Garri Garrison. CHuma iz kosmosa (fragmenty)
---------------------------------------------------------------
Tekst nepolnost'yu, otsutstvuet mnozhestvo fragmentov
---------------------------------------------------------------
Doktor Sem Bertolli nizko sklonilsya nad shahmatnoj doskoj, nad kotoroj
on sidel. On zadumchivo nahmuril brovi, i oni soshlis' nad ego vysokim lbom
v chernuyu polosku. On ostorozhno vzyalsya za korolevskuyu peshku, dvinul ee
vpered po doske i gluboko vzdohnul, kogda kontrol'nyj ekran zasvetilsya
zelenym svetom-on sdelal vernyj hod, tot hod, kotorym Fisher nachal v 1973
godu v Berline svoyu znamenituyu partiyu. Potom shahmatnaya doska tiho
zagudela, i slon protivnika dvinulsya po diagonali. Komp'yuter predstavlyal
protivnika Fishera - Botvinnika - v etoj istoricheskoj igre, i poslednij hod
byl neozhidannym i opasnym. Sem namorshchil lob i skoncentriroval svoe
vnimanie na doske s shest'yudesyat'yu chetyr'mya kletkami. Na drugoj storone
metallicheskogo stola Killer perevorachival stranicy zhurnala. SHelest bumagi
gromko razdavalsya v tishine pomeshcheniya skoroj pomoshchi. Snaruzhi za stenami
gospitalya carila sumatoshnaya deyatel'nost' ogromnogo goroda. Bol'shoj
N'yu-Jork naschityval dvenadcat' millionov zhitelej, i v lyubuyu sekundu mogla
otkryt'sya dver', chtoby propustit' vnutr' pomeshcheniya ocherednuyu zhertvu
beshenogo dvizheniya.
Zdes', na stole, za kotorym oni tak lenivo razvalilis', razrezali
propitannye krov'yu kuski odezhdy, i v carivshej teper' tishine razdavalis'
kriki zhivyh i stony umirayushchih.
Sem dvinul konya s ferzevogo flanga, chtoby preodolet' ugrozu
napadeniya.
Kontrol'nyj ekran vspyhnul krasnym - Sem sdelal ne takoj hod, kakoj v
svoe vremya sdelal Fisher - i tut zhe ozhil zummer trevogi, ustanovlennyj na
stene.
Killer byl uzhe na nogah. On pokinul komnatu prezhde, chem upavshij
zhurnal uspel kosnut'sya pola. Sem zaderzhalsya, chtoby ubrat' shahmatnuyu dosku
v vydvizhnoj yashchik stola. On po sobstvennomu opytu znal, chto projdet
neskol'ko sekund, poka postupit pis'mennoe podtverzhdenie etogo signala
trevogi. On kak raz zapiral vydvizhnoj yashchik, kogda shchel' kommunikatora
vyplyunula listok bumagi. Sem nazhal na knopku levoj rukoj, podtverzhdaya
poluchenie soobshcheniya, potom pospeshil naruzhu.
Dver' mashiny skoroj pomoshchi byla otkryta, Killer uzhe zapustil turbinu.
Sem vskochil na svoe siden'e i shvatilsya za poruchen', podgotovivshis' k
startu: Killer lyubil startovat' na tyazheloj mashine kak na rakete. Kareta
skoroj pomoshchi vzdrognula, kogda Killer zapustil turbiny na polnuyu
moshchnost'. Tol'ko tormoza vse eshche uderzhivali mashinu na meste. Sem edva
usidel na svoem siden'e, kogda Killer ubral tormoza i odnovremenno nogoj
nazhal pedal' gaza. Mashina pryzhkom ustremilas' vpered, i vnezapnoe
uskorenie zahlopnulo obe dvercy. Oni pomchalis' po pod容zdnoj doroge,
vedushchej k glavnoj magistrali.
- Kuda, dok? - sprosil Killer.
Sem vzglyanul na ekranchik informatora, pristegnutogo k ego ruke.
- Perekrestok pyatnadcatoj strit i sed'moj avenyu, A_7-11. Neschastnyj
sluchaj. Odin chelovek ranen. Vy smozhete vesti etu proklyatuyu lodku metrov
pyat'desyat pryamo, chtoby ya smog podgotovit' instrumenty dlya provedeniya
operacii?
- U nas est' eshche tri kvartala, potom ya dolzhen budu povernut', -
nevozmutimo otvetil Killer. - |to, po moim raschetam, dast vam, po men'shej
mere, sekund sem', potom vy snova dolzhny budete vcepit'sya v poruchen'.
- Spasibo, - otvetil Sem.
On protisnulsya skvoz' uzkij prohod v zadnyuyu chast' mashiny i snyal so
steny seryj yashchichek. Potom on snova sel na svoe mesto i zazhal yashchichek mezhdu
nogami. Snaruzhi mimo nih pronosilis' zdaniya i ehavshie po doroge mashiny.
Signal o dvizhenii mashiny skoroj pomoshchi byl peredan sluzhbe kontrolya
dvizheniya, i na pribornyh shchitkah vseh drugih mashin vspyhnuli signaly
predosterezheniya. Na rasstoyanii chetyreh kvartalov ot mashiny skoroj pomoshchi
vse mashiny, ehavshie po etoj zhe ulice, byli ostanovleny. Dlya mashiny skoroj
pomoshchi vse svetofory pereklyuchalis' na zelenyj svet, i voj ee siren
zastavlyal ostal'nye mashiny derzhat'sya podal'she ot polosy ee dvizheniya.
Doktor Sem Bertolli tiho i spokojno sidel na svoem siden'e. Zadaniem
Killera bylo dostavit' ego na mesto proisshestviya, i on schital glupost'yu
uzhe sejchas slomat' sebe sheyu, chto, kak on predpolagal, bylo ves'ma
veroyatnym. CHto zhe tam proizoshlo? Eshche nemnogo vremeni, i on ob etom uznaet.
Sem byl vysokoroslym muzhchinoj s sil'nymi rukami. On mog brit'sya dyuzhinu raz
v den', no ego shcheki nikogda ne izbavlyalis' ot sinevatogo ottenka. Volosy
ego byli chernymi, kak smola, i vmeste s pryamoj skladkoj kozhi mezhdu brovyami
pridavali emu vid policejskogo ili prizovogo boksera. I vse zhe on byl
vrachom, i neplohim vrachom. Eshche neskol'ko nedel' do konca iyunya, a potom on
ostavit svoyu dolzhnost' assistenta vracha i otkroet svoyu chastnuyu praktiku.
Ego zhiznennyj put' byl namechen chetko, i u nego ne moglo byt' nikakih
neudach.
Killer Dominges, kazalos', byl polnoj protivopolozhnost'yu Sema. |to
byl hudoj, srednego rosta, nemnogo nervnyj muzhchina.
Ego kostistye ruki krepko szhimali baranku, muskuly ego byli
napryazheny, chelyusti nepreryvno dvigalis', perekatyvaya sharik zhevatel'noj
rezinki ot odnogo ugla rta k drugomu. On podlozhil pod sebya tolstuyu
podushku, chtoby emu udobnee bylo videt' panel' priborov, i ego korotkie
nogi, kazalos', edva dostavali do pedalej gaza i tormoza. No on byl luchshim
voditelem v gospitale, i, prezhde chem on postupil tuda na sluzhbu, on na
protyazhenii shestnadcati let rabotal taksistom. Ulicy goroda byli ego mirom,
i on chuvstvoval sebya v svoej tarelke tol'ko togda, kogda vel neskol'ko
tonn zheleza po ulicam s ozhivlennym dvizheniem.
Kolesa zavizzhali, kogda oni svernuli na sed'moe avenyu i napravilis' k
tolpe, kotoraya obrazovalas' na odnom iz uglov. Policejskij v golubom
mundire ukazal im na kraj dorogi.
- Neschastnyj sluchaj, dok, - skazal on.
Sem s tyazhelym metallicheskim chemodanchikom vybralsya iz mashiny.
- Muzhchina pytalsya vospol'zovat'sya starym ulichnym liftom. Kakim-to
obrazom ego noga popala v zazor mezhdu kabinoj i stenkoj shahty. Prezhde chem
lift ostanovilsya, nogu pochti otrezalo. YA stoyal tam na uglu i uslyshal ego
kriki.
Prezhde chem tolpa rasstupilas' pered nimi, Sem brosil bystryj vzglyad
na policejskogo. Policejskij byl molod i nemnogo nervnichal, no, kazalos',
k svoej sluzhbe otnosilsya ser'ezno.
Potom oni okazalis' pered kabinoj lifta, i, prezhde chem Sem otkryl
stal'noj yashchichek, ego vzglyad skol'znul po okruzhayushchemu. Kabina lifta
ostanovilas' primerno v polumetre nad urovnem ulicy. Na ee polu lezhal
plotnyj sedovlasyj muzhchina primerno shestidesyati let. On lezhal v bol'shoj
luzhe krovi, pravaya ego noga byla zazhata mezhdu metallicheskim kraem kabiny i
stenkoj shahty. Glaza muzhchiny byli zakryty, ego kozha byla blednogo
voskovogo ottenka.
- Kto mozhet pol'zovat'sya etim liftom? - sprosil Sem. On posmotrel v
lica okruzhayushchih ego lyudej. Tolpa razdalas', chtoby propustit' vpered
molodogo parnya.
- Dok, ya znayu, kak obrashchat'sya s etoj shtukoj. |to pustyaki. Nado nazhat'
na krasnuyu knopku, i lift pojdet vniz. CHernaya knopka - lift idet vverh.
- Vy znaete, kak funkcioniruet etot lift, ili vy dejstvitel'no umeete
im pol'zovat'sya? - sprosil Sem.
On prizhimal chuvstvitel'nyj izmeritel' funkcij tela k vnutrennej
storone zapyast'ya postradavshego.
- Konechno umeyu, ya pol'zovalsya im dovol'no chasto, - otvetil paren'. On
dazhe slegka obidelsya.
- YA perevozhu v nem yashchiki i ne raz...
- Velikolepno. Voz'mite na sebya upravlenie liftom i spustite lift k
nashim nogam, kogda ya vam skazhu. Kogda ya kriknu vam "Vverh!", vy snova
vernete lift v pervonachal'noe polozhenie.
Na shkale instrumenta poyavlyalis' dannye. Temperatura tela byla nizhe
normal'noj, krovyanoe davlenie slaboe, a pul's slishkom medlennyj dlya
cheloveka takogo vozrasta, kakim byl postradavshij. On perenes sil'nyj shok
i, veroyatno, poteryal slishkom mnogo krovi. Sem videl, chto levaya bryuchina
byla razorvana, i ee obryvki shiroko razvedeny v storony. Noga muzhchiny byla
pochti polnost'yu otrezana. Na kul'te byl nalozhen chernyj kozhanyj poyas,
gluboko vrezavshijsya v kozhu nogi. Sem vzglyanul na policejskogo.
- |to sdelali vy?
- Da. YA zhe vam govoril, chto byl poblizosti, kogda eto proizoshlo.
Soglasno nashemu sluzhebnomu predpisaniyu, my dolzhny prikasat'sya k
postradavshemu tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. YA schel, chto sejchas
imenno takoj sluchaj. YA znal, chto dolzhen byl ostanovit' emu krovotechenie. YA
vzyal svoj poyas i peretyanul emu nogu. Pri etom on poteryal soznanie.
- Vy postupili sovershenno pravil'no. On mozhet byt' blagodaren vam za
eto, vy spasli emu zhizn'. Ottesnite tolpu nazad i skazhite moemu voditelyu,
chtoby on prishel syuda s nosilkami.
Poka Sem govoril, ruki ego nepreryvno dvigalis'. On dostal iz yashchika
zhgut s elektricheskim provodom, nastroil ego na nuzhnoe davlenie i nalozhil
na bedro muzhchiny.
- Lift vniz, - prikazal on.
On sdelal muzhchine, lezhavshemu bez soznaniya, vnutrivennuyu in容kciyu,
chtoby ustranit' posledstviya shoka. Lift vzdrognul i dvinulsya vniz. Muzhchina
zastonal i zadvigal golovoj iz storony v storonu. Sem nagnulsya nad
povrezhdennoj nogoj. Ona vyglyadela ves'ma skverno. Dva ostryh metallicheskih
kraya pochti polnost'yu otrezali golen' ot bedra. Tol'ko kusok myasa shirinoj s
ladon' vse eshche svyazyval nizhnyuyu i verhnyuyu chasti nogi. Semu potrebovalas'
tol'ko sekunda, chtoby prinyat' reshenie. Ostrym kak britva skal'pelem on
pererezal etu polosku myasa i kozhi, zavernul amputirovannuyu nogu s
steril'nuyu materiyu, podtashchil postradavshego k krayu i snova vozvratil lift
na uroven' ulicy. Killer uzhe zhdal ego s nosilkami. Vmeste s policejskim on
ostorozhno ulozhil na nih postradavshego.
Sem nakryl muzhchinu pokryvalom, i oni s Killerom, vzyav nosilki,
pospeshili k mashine skoroj pomoshchi. Poka Sem krepil nosilki k stenke, Killer
zakryl dver'.
- Pospeshim, dok? - sprosil on, usazhivayas' na mesto voditelya.
- I kak mozhno bystree. No nikakih rezkih povorotov. YA vvedu emu
plazmu krovi, - otvetil Sem, dostavaya iz yashchika, prikreplennogo k stene,
butyl' s konservirovannoj krov'yu, slomal plombu na steril'noj igle i vvel
iglu v predplech'e poteryavshego soznanie muzhchiny.
- Kak u nego dela, dok? - sprosil Killer, nazhimaya na gaz.
- Sootvetstvenno obstoyatel'stvam.
Sem prikrepil datchik lentochkoj lejkoplastyrya k zapyast'yu muzhchiny. Na
malen'koj shkale poyavilis' dannye o vazhnejshih funkciyah tela. Pri etom
special'nyj apparat zapisyval eti dannye na malen'kom listochke bumagi.
- Soobshchi po svyazi, chtoby prigotovili operacionnyj zal.
Killer vklyuchil malen'kij peredatchik. Sem napravil luch
ul'trafioletovoj lampy na grud' postradavshego, chtoby prochest' vyvedennye
tam nevidimoj tatuirovkoj dannye - tip i gruppu krovi, datu rozhdeniya i
dannye ob allergii k opredelennym medikamentam. On perenes eti dannye na
soprovoditel'nuyu kartochku, kogda ustanovlennyj na potolke dinamik
zagovoril:
- Govorit Perkins. Stanciya skoroj pomoshchi. CHto tam u vas?
- U menya dlya vas amputaciya, |ddi, - skazal Sem v malen'kij mikrofon u
nego na lackane. - Pravaya noga otrezana v desyati santimetrah vyshe kolena.
Pacient - muzhchina, shest'desyat tri goda, gruppa krovi nulevaya.
- A chto s nogoj, Sem? Vy zahvatili ee s soboj, chtoby ya snova mog
prishit' ee, ili ya dolzhen prishit' emu odnu iz nog, vzyatyh iz holodil'nika?
- YA vzyal ego nogu. Vy mozhete ispol'zovat' ee.
- Ponyatno. Peredajte mne vse dannye, chtoby ya smog podgotovit'sya.
Sanitary uzhe zhdali ih na priemnoj platforme. Oni otkryli dvercy
mashiny i vytashchili iz nee postradavshego, lezhashchego na nosilkah.
- Vot, eto vy tozhe mozhete ispol'zovat', - skazal Sem.
On peredal sanitaram zapechatannyj svertok s nogoj. V soprovoditel'noj
kartochke ostavalas' eshche odna grafa. Sem vnes v nee vremya pribytiya i sunul
kartochku v prednaznachennoe dlya nee otverstie v nosilkah. Tol'ko teper' on
zametil, chto vokrug nih carit neobychnoe ozhivlenie.
- Kazhetsya, predstoit bol'shoe delo, dok, - skazal Killer.
On prisoedinilsya k Semu. Kryl'ya ego nosa drozhali, slovno on k chemu-to
prislushivalsya.
- YA sejchas uznayu, chto proizoshlo.
On pospeshil k gruppe sanitarov, skladyvavshih na krayu platformy
zapechatannye yashchiki.
CHto-to proizoshlo, eto bylo ochevidno.
Na drugom konce platformy v gruzoviki gruzili yashchiki s medikamentami.
Dva vracha spustilis' k stoyavshej nepodaleku mashine skoroj pomoshchi.
- Doktor Bertolli? - sprosil zhenskij golos iz-za spiny Sema.
- Da, eto ya.
On povernulsya i uvidel devushku. Ona byla vysokoj i strojnoj, vzglyad
ee sero-zelenyh glaz byl tverd. U nee byli ryzhe-kashtanovye volosy, i dazhe
belyj halatik vracha ne smog skryt' velikolepnyh ochertanij ee tela. Sem
mnogo raz videl etu devushku v gospitale, no eshche nikogda ne razgovarival s
nej.
- YA Nita Mendel' iz otdela patologii. Kazhetsya, poluchen signal o
pomoshchi. Doktor Gaspard skazal mne, chto ya dolzhna soprovozhdat' vas.
U nee ne bylo ni shprica, ni aptechki, tak chto Sem byl uveren, chto
pered nim medsestra.
- Vot nash avtomobil' skoroj pomoshchi, - skazal Sem. - Vy znaete, chto
proizoshlo?
Nita pokachala golovoj.
- Ne imeyu nikakogo predstavleniya. Menya vyzvali iz laboratorii i
napravili syuda.
Killer priblizilsya k nim bystrym shagom, ego chelyusti peremalyvali
neizmennuyu zhevatel'nuyu rezinku.
- Vot i ya, dok. Hello, doktor Mendel'. Dolzhno byt', predstoit bol'shoe
delo, esli vy spustilis' k nam syuda s sed'mogo etazha.
Killer znal v Bel'v'yu kazhdogo i byl v kurse vseh spleten.
- Sejchas my poedem, dok. Sadites' zhe. Predstoit bol'shoe delo, no
nikto ne znaet, kakoe imenno.
- Kuda zhe my poedem? - sprosil Sem.
Ego vzglyad byl ustremlen na dyuzhinu yashchikov s nadpis'yu: "Pervaya
pomoshch'", kotorye gruzili v mashinu skoroj pomoshchi.
- Aeroport imeni Kennedi.
Killeru prishlos' krichat', chtoby perekryt' rev turbiny. Zavizzhali
pokryshki, mashina svernula za ugol.
Killer napravil ee v tunnel' dvadcat' tret'ej strit pod Ist River.
Oba vracha sideli drug naprotiv druga v zadnej chasti mashiny.
Laboratornyj halat Nity byl tak korotok, chto Semu ne sostavlyalo nikakogo
truda ubedit'sya v privlekatel'nosti sovershennyh proporcij ee tela i
strojnosti ee nog. On podumal ob otrezannoj noge postradavshego. "Net, -
dumal on, - naskol'ko luchshe strojnye zagorelye nogi krasivoj devushki".
- Na aerodrom, - zadumchivo povtorila Nita Mendel'. - Dolzhno byt' tam
proizoshel neschastnyj sluchaj. YA nadeyus', chto eto ne katastrofa "Mah-Ber".
On ved' rasschitan na sem'sot passazhirov.
- My eto skoro uznaem, - skazal Sem. - Mozhet byt', ob etom uzhe
soobshchili po radio.
On nagnulsya k siden'yu voditelya.
- Killer, vklyuchite priemnik i nastrojte ego na radioveshchatel'nuyu volnu
nashej stancii. YA hochu znat', ne bylo li po radio kakogo-nibud' soobshcheniya.
Kogda oni proehali tunnel', iz dinamika polilis' zvuki bolero Ravelya.
Killer popytalsya pojmat' druguyu stanciyu, no ni odna iz nih ne peredavala
nikakogo soobshcheniya, tak chto on opyat' pereshel na sluzhebnuyu volnu, potomu
chto soobshchenie snachala dolzhno bylo byt' peredano po nej. Pod zvuki bolero
mashina mchalas' po skorostnoj magistrali, kotoraya kazalas' sovershenno
pustynnoj.
- YA eshche nikogda ne ezdila na mashine skoroj pomoshchi, - skazala Nita
Mendel'. - Nahozhu, chto eto vozbuzhdaet.
- Razve v to vremya, kogda vy byli assistentkoj, vam nikogda ne
prihodilos' vyezzhat' po srochnomu vyzovu? - sprosil Sem.
- Net, posle togo, kak zashchitila doktorskuyu, ya ostalas' v Kolumbii.
Moya oblast' - citologiya.
Ona vyglyanula v okno i pokachala golovoj.
- Vam ne kazhetsya, chto na magistrali perekryto vse dvizhenie?
- |to proishodit avtomaticheski, - ob座asnil Sem. - Radiopreduprezhdenie
peredaetsya vsem voditelyam v radiuse mili, tak chto oni osvobozhdayut nam
dorogu, kogda my priblizhaemsya k nim.
- No ya ne vizhu na doroge ni odnogo avtomobilya. Ulica sovershenno
pusta.
- Vy pravy. YA eto tozhe zametil.
Sem vyglyanul v bokovoe okno. Mashina s voem neslas' po pustynnoj
magistrali.
- Takogo ya eshche nikogda ne videl. Policiya perekryla vse pod容zdy, ona
ne propuskaet ni odnoj mashiny.
- Smotrite! - skazala Nita i ukazala vpered.
Mashina skoroj pomoshchi kachnulas', kogda Killer napravil ee na verhnyuyu
dorogu.
Sem' ogromnyh gruzovikov, sledovavshih za shtabnoj mashinoj, ostalis'
pozadi nih.
- Vse eto mne ochen' ne nravitsya, - skazala Nita.
Glaza ee rasshirilis'.
- CHto proishodit?
Ona vnezapno prevratilas' v obychnuyu zhenshchinu, zabyv, chto ona byla
vrachom. Sem dolzhen byl poborot' iskushenie uspokaivayushchim zhestom polozhit'
svoyu shirokuyu, sil'nuyu ruku na tonkuyu ruku Nity.
- My skoro eto uznaem, - skazal on. - Esli proizoshla kakaya-nibud'
katastrofa, ee nel'zya budet dolgo zamalchivat'.
On umolk, kogda muzyka, livshayasya iz dinamika, vnezapno smolkla, i
prozvuchal golos diktora:
- My preryvaem nashu peredachu, chtoby sdelat' vazhnoe soobshchenie. Dva
chasa nazad stancii na sputnikah predupredili o neizvestnom kosmicheskom
ob容kte, kotoryj priblizhalsya k Zemle s ogromnoj skorost'yu. |tim ob容ktom
okazalsya "PERIKL", kosmicheskij korabl', kotoryj byl postroen dlya togo,
chtoby sovershit' posadku na poverhnost' planety YUpiter...
- No on zhe startoval neskol'ko let nazad! - udivlenno voskliknula
Nita.
- ...ne otvechaet na vse popytki ustanovit' s nim radiokontakt. Tak
bylo do teh por, poka "PERIKL" ne vyshel na orbitu vokrug Zemli. Posle
shesti oborotov pri pomoshchi ploho upravlyaemyh vern'ernyh dvigatelej on soshel
s orbity i prigotovilsya k posadke. Nesmotrya na vse radio i vizual'nye
signaly, kosmicheskij korabl' ne sdelal nikakoj popytki sovershit' posadku v
Sahare ili na kosmodrome Vumery. Vmesto etogo on opustilsya pryamo na
aerodrom imeni Kennedi v N'yu-Jorke. Obychnye polety byli prervany, pri
posadke byl nanesen znachitel'nyj material'nyj ushcherb i, chto samoe strashnoe,
eta posadka stoila zhizni neskol'kim lyudyam. Ostavajtes' na etoj volne. My
nadeemsya vskore peredat' eshche koe-kakie podrobnosti...
- O Bozhe, - sdavlenno proiznesla Nita. - Naskol'ko eto mozhet byt'
ploho?
- |to mozhet byt' nastoyashchim adom, - otvetil Sem. - Aerodrom otpravlyaet
i prinimaet ezhednevno dve tysyachi mashin, a dlya prinyatiya avarijnyh mer bylo
ochen' malo vremeni. Vse zavisit ot togo, gde sovershil posadku etot korabl'
- snaruzhi, na odnu iz posadochnyh polos...
- Ili na zdanie!
- My etogo ne znaem. No ya pomnyu, chto "PERIKL" imeet vysotu srednego
zdaniya i postroen iz samogo prochnogo materiala, izvestnogo na Zemle.
Kosmicheskij korabl' ne poluchit nikakih povrezhdenij, no mne zhal' teh lyudej
i zdaniya, na kotorye on sovershit posadku.
- YA etogo ne ponimayu. Razve ne sushchestvovalo drugoj vozmozhnosti?
- Vy zhe sami slyshali soobshchenie. Upravlenie korablem zatrudneno. On
ischez dva goda nazad, nikto ne rasschityval na ego vozvrashchenie. Ni odin
chelovek ne znaet, v kakom sostoyanii nahodyatsya chleny ego ekipazha. Oni mogut
byt' dovol'ny, chto posadka voobshche udalas'.
- Svyataya madonna! Posmotrite-ka na eto! - vydohnul Killer skvoz'
szhatye zuby.
On ukazal skvoz' vetrovoe steklo.
Skorostnaya magistral' vygibalas' zdes' ogromnoj krutoj dugoj, mostom
perekidyvayas' cherez ochen' ozhivlennyj perekrestok. S vysoty magistrali byl
viden ves' aeroport s ego shiroko rassypannymi stroeniyami i angarami. Na
fone etogo privychnogo landshafta vysilas' temnaya massa. Ona byla v pyat' raz
vyshe bashni dispetchera i shirinoj s samoe bol'shoe zdanie v gorode. Nad polem
povis shlejf dyma. |ta kartina ischezla, kogda Killer povel mashinu vniz po
spusku.
- Vy videli, gde eto bylo? - sprosila Nita.
- Ne tochno. No, vo vsyakom sluchae, dostatochno daleko ot passazhirskogo
koridora.
Policejskie i voennaya policiya pomahali im rukami i obespechili
svobodnyj proezd cherez vorota, vedushchie pryamo v centr vzletnogo polya.
Sluzhashchij ostanovil ih i raspahnul dvercu avtomobilya.
- Vy privezli yashchiki iz Bel'v'yu?
- Da, oni pozadi nas, - Killer bol'shim pal'cem ukazal cherez plecho.
- Oni budut nuzhny v angare. YA pokazhu vam, gde eto.
Policejskij uselsya na perednee siden'e vozle Killera, ego pravaya ruka
vzyalas' za otkrytuyu dvercu mashiny. Lico ego bylo zapachkano maslom, ego
mundir byl sil'no pomyat i pokryt pyl'yu.
- |to tam, gde drugie mashiny skoroj pomoshchi. Vy mozhete ostanovit'sya
pozadi nih. D'yavol'skoe svinstvo! |tot sunduk, kak ogromnyj ognemet,
obrushilsya sverhu, razdrobil odin iz D-95, kotoryj sobiralsya vzletet', i
sovershil posadku, podmyav pod sebya zapravshchika. Oblomki rasseyany po vsej
okruge. Ot lyudej malo chto ostalos'.
Kak tol'ko mashina ostanovilas', policejskij vyprygnul naruzhu, na
zemlyu, sdelal znak neskol'kim mehanikam podojti k nemu i prikazal im
razgruzit' yashchiki. Sem hotel pomoch' vyjti Nite iz mashiny, kogda k nim
priblizilsya hudoshchavyj kapitan policii.
- Vy vrachi? - sprosil on.
- Da, - otvetil Sem. - Gde my nuzhny v nastoyashchee vremya?
- Poslushajte, mne kazhetsya, zdes' dostatochno vrachej, celyj frahtovyj
samolet, polnyj vrachej, kotorye hotyat rabotat' zdes'. Vse, chto nam nuzhno -
eto medikamenty. S bashni my poluchili soobshchenie, chto odin iz reaktivnyh
samoletov tol'ko chto hotel vzletet', kogda na vzletnoj dorozhke vnezapno
poyavilsya etot proklyatyj kusok metalla. YA eshche ne uspel pozabotit'sya o nem,
u menya i zdes' bylo slishkom mnogo raboty. Voz'mite eto delo na sebya,
samolet dolzhen byt' gde-to po druguyu storonu vzletnoj polosy. Sejchas na
vzlet i posadku nalozhen zapret, takim obrazom vy bez vsyakih opasenij
mozhete peresech' vzletnoe pole.
- Horosho, my pozabotimsya ob etom. Vy slyshali, Dominges?
- My uzhe edem, dok. Derzhites' krepche, - kriknul Killer.
Mashina gigantskim pryzhkom ustremilas' vpered. Sem byl gotov k etomu.
On obvil taliyu Nity rukoj, prezhde chem ta uspela upast'. Killer peredvinul
rychag, zakryvayushchij zadnyuyu dver'.
Mashina skoroj pomoshchi obognula ogromnyj korpus "PERIKLA" po shirokoj
duge.
Vblizi korablya posadochnaya polosa byla razdroblena, dymyashchiesya oblomki
betona vse eshche svidetel'stvovali o ves'ma zhestkoj posadke. Korabl' iz
ekspedicii na YUpiter byl vypolnen v vide artillerijskogo snaryada, kotoryj
okruzhali truby raket.
- Tam vperedi samolet! - voskliknul Sem.
Killer nazhal na tormoza.
S pervogo zhe vzglyada oni uvideli, chto malo chto mogut zdes' sdelat',
no nesmotrya na eto oni reshili popytat'sya pomoch'. Malen'kij reaktivnyj
samolet byl perevernut vverh kolesami, prezhde chem ego razdavilo, i k tomu
zhe on eshche i sgorel. Ot nego ostalis' tol'ko pochernevshie, iskorezhennye
metallicheskie oblomki. Semu s trudom udalos' otkryt' bokovuyu dver'. Odnogo
vzglyada na obuglennye trupy bylo dostatochno.
- My luchshe poedem nazad, - skazal on. - Mozhet byt', my nuzhny tam
bol'she.
On vzyal Nitu za ruku, uvidev ee lico, s kotorogo soshel ves' rumyanec.
- YA ne znayu, v sostoyanii li ya vam pomogat', - tiho skazala ona. - YA
nikogda ne zanimalas' praktikoj posle togo, kak zashchitila svoyu doktorskuyu.
YA provodila issledovaniya v laboratorii.
- |to kak v shkole, vy bystro k etomu privyknite. Kazhdyj iz nas
kogda-to vpervye proshel cherez eto, no nashi ruki vsegda avtomaticheski
delali to, chemu nas uchili. YA mogu derzhat' pari, chto vy horoshij vrach.
- Spasibo, - skazala ona.
Kraska postepenno vernulas' na ee lico.
- Vy mne uzhe pomogli.
- Nikto ne dolzhen stydit'sya etogo, esli oni nahodyatsya v takom meste,
kak eto.
- Smotrite! - voskliknul Killer. - Tam, vverhu!
Na vysote primerno semi metrov na boku kosmicheskogo korablya prozvuchal
metallicheskij vizg. Tam oboznachilsya krug, vniz posypalas' okalina, i chast'
obshivki korablya primerno metrov treh v diametre nachala medlenno
povorachivat'sya.
- |to vozdushnyj shlyuz, - skazal Sem. - Oni vyhodyat.
S drugoj storony gigantskogo korablya donosilsya gluhoj gul motorov i
grohot tyazhelyh mashin. No vse zhe nad aerodromom visela gnetushchaya tishina.
Nesomnenno, za vse poslednie gody eto byl pervyj sluchaj, kogda zdes' byla
takaya tishina. Staya skvorcov opustilas' na razvorochennuyu pochvu i nachala
ryt'sya v vybroshennoj zemle, chto-to otyskivaya tam. Nad nimi kruzhila chajka,
s nepodvizhnymi kryl'yami visya v vozduhe, chtoby posmotret', chto eto tam
s容dobnoe nashli skvorcy. Kogda metall zaskrezhetal o metall, chajka
metnulas' k okeanu, bystro masha kryl'yami. Tyazhelaya vneshnyaya kryshka lyuka
vozdushnogo shlyuza otkrylas'. "Vygruzhajte medicinskie instrumenty i
medikamenty, Killer, - skazal Sem, - a potom poezzhajte k policejskim i
soobshchite im, chto zdes' proizoshlo. Pospeshite".
Neskol'kimi sekundami pozzhe mashina uneslas' proch', a iz korablya
poslyshalos' tonkoe penie elektromotorov, potom tyazhelaya kryshka lyuka
povernulas' i otkinulas'. Kak tol'ko otverstie stalo dostatochno bol'shim,
razvernulas' skladnaya metallicheskaya lestnica, upav pochti k samym nogam
Sema. V otverstii poyavilsya chelovek, perekinul nogu cherez komings lyuka i
nashchupal pervuyu stupen'ku. Potom on medlenno i trudno stal spuskat'sya.
- CHto-nibud' ne v poryadke? - kriknul Sem cheloveku naverhu. - My mozhem
vam pomoch'?
Ego slova ostalis' bez otveta.
- Gm, ya polezu emu navstrechu...
- On padaet! - voskliknula Nita.
Metrah v chetyreh ot zemli ruki muzhchiny, kazalos', utratili svoyu silu,
oni otpustili stupen'ku, i chelovek poletel vniz. On perevernulsya i tyazhelo
upal na bok. Sem i Nita podbezhali k nemu.
- Ostorozhno, - skazal Sem. - Osvobodite ego ruku, a ya perevernu ego
na spinu. Bud'te ostorozhny. YA dumayu, u nego slomana ruka.
- Posmotrite na ego lico. CHto eto takoe?
Kozha muzhchiny byla bledna i pokryta krasnymi puzyr'kami, nekotorye iz
kotoryh dostigali velichiny greckogo oreha, nekotorye iz etih puzyr'kov
lopnuli, i iz nih vytekal gnoj. Takie zhe yazvy byli u nego na shee i na
tyl'nyh storonah ladonej.
- Kakoj-to tip furunkuleza, - zadumchivo skazal Sem. - Tol'ko ran'she ya
nikogda ne videl furunkulov takogo razmera i v takom kolichestve. Mozhet
byt'...
On ne zakonchil predlozheniya, no Nita ponyala, chto on hotel skazat'.
Kogda on podnyal golovu i vstretil vzglyad rasshirennyh glaz Nity, on
prochital v nih takoj zhe strah, kakoj otrazhalsya v ego sobstvennyh glazah.
- Pahiakriya Tofol'ma, - skazala ona tak tiho, chto on s trudom smog ee
ponyat'.
- Mozhet byt', - otvetil on, - no eto eshche ne izvestno. No vse zhe my
dolzhny prinyat' mery predostorozhnosti.
On vspomnil o tom, chto proizoshlo neskol'ko let nazad.
Bakterii, kotorymi lejtenant Tofol'm zarazilsya togda vo vremya
prebyvaniya Pervoj |kspedicii na Venere, dali pervye simptomy zarazheniya
tol'ko posle vozvrashcheniya na Zemlyu.
|pidemii togda ne bylo, no umerlo mnogo lyudej, i zhenshchiny i muzhchiny,
kotorym prishlos' amputirovat' ruki i nogi, eshche i segodnya stradayut ot
posledstvij etoj bolezni. S teh por karantin dlya vseh vozvrashchayushchihsya
korablej byl uzhestochen, chtoby vosprepyatstvovat' poyavleniyu novoj infekcii.
Voj turbin snova vernul ego k dejstvitel'nosti. On pobezhal navstrechu
vozvrashchayushchejsya mashine skoroj pomoshchi, za kotoroj sledovali dve policejskie
mashiny.
- Stoj! - kriknul on i s podnyatymi rukami vstal na puti mashin.
Zavizzhali tormoza, mashiny ostanovilis'. Policejskie byli uzhe nagotove.
- Net, ne podhodite blizko. Ot容zzhajte luchshe metrov na pyat'desyat. S
korablya spustilsya chelovek, i on bolen. Sejchas on budet pomeshchen na strogij
karantin. Tol'ko doktor Mendel' i ya mozhem priblizhat'sya k nemu.
- Vy slyshite prikazanie vracha? Ot容zzhajte nazad! - prikazal kapitan
policii. Oba policejskih avtomobilya ot容hali, no mashina skoroj pomoshchi ne
dvinulas' s mesta.
- YA mogu pomoch' vam, dok, - skazal Killer s prinuzhdennym ravnodushiem,
no blednost' lica vydavala ego nastoyashchie chuvstva.
- Spasibo, Killer, no my s doktorom Mendel' spravimsya s etim delom
sami. Nikto ne dolzhen podvergat'sya opasnosti zarazheniya. Ezzhajte nazad.
Svyazhites' s gospitalem i podrobno dolozhite im obo vsem, chto proizoshlo,
chtoby srazu k etomu mogla podklyuchit'sya sluzhba zdorov'ya. Esli ya ne poluchu
drugogo prikaza, ya dostavlyu etogo cheloveka v gospital'. Potom my
vospol'zuemsya karantinnoj stanciej. Kogda vy vse vypolnite, opechatajte
svoyu mashinu. Ne zabud'te otklyuchit' ventilyaciyu. Soobshchite, kak tol'ko
uslyshite chto-to novoe. Udachi vam, Killer!
- I vam, doktor!
Killer vymucheno ulybnulsya i dal zadnij hod.
Nita otkryla obe sumki s instrumentami i prikrepila izmeritel'
funkcij tela k zapyast'yu kosmonavta.
- Kazhetsya, u nego slomana luchevaya kost', - skazala ona, ne podnimaya
vzglyada, kogda Sem priblizilsya k nej. - Dyhanie poverhnostnoe, temperatura
sorok i sem' desyatyh. On vse eshche bez soznaniya.
Sem opustilsya vozle nee na koleni.
- Pozvol'te mne dejstvovat' dal'she samomu. Otojdite. Sovershenno ne
obyazatel'no, chtoby my oba podvergalis' opasnosti zarazheniya, Nita.
- Ne melite chepuhi. YA davno uzhe mogla zarazit'sya. Ne govorite nichego,
ved' ya, v konce koncov, tozhe vrach.
- Spasibo, - na mgnovenie ulybnulsya Sem. - Mne, kazhetsya, potrebuetsya
vasha pomoshch'.
Glaza bol'nogo byli otkryty, iz ego gorla donosilis' klokochushchie
zvuki. Sem shchipcami ostorozhno razdvinul ego chelyusti i osmotrel polost' rta.
- YAzyk popugaya, - skazal on i ukazal na harakterno svernutyj yazyk,
kotoryj svidetel'stvoval o sil'noj lihoradke.
- Takzhe vospalena slizistaya gorla.
Glaza muzhchiny byli ustremleny na nih, on sudorozhno sglatyval.
- Postarajtes' ne govorit', - skazal emu Sem. - S takim gorlom eto
nevozmozhno.
- Sem, posmotrite na ego palec. On dvigaetsya, slovno chto-to pishet. On
hochet nam soobshchit' chto-to.
Sem vlozhil v ruku kosmonavta tolstyj karandash i podnes k nemu doshchechku
dlya pis'ma. Pal'cy bol'nogo dvigalis' neuverenno. Muzhchina pol'zovalsya
levoj rukoj, ochevidno, on byl pravsha, no ne mog dvigat' slomannoj rukoj. S
vidimym napryazheniem bol'noj vyvodil liniyu za liniej, no prezhde, chem on
zakonchil svoe soobshchenie, on snova uronil ruku i poteryal soznanie.
Nita posmotrela na doshchechku.
- Da, on dejstvitel'no bolen, - skazala ona. - To, chto zdes'
izobrazheno, pohozhe na derevo i karandash - net, eto kosmicheskij korabl'.
Bol'shoj kosmicheskij korabl'. |to to, chto on hotel nam soobshchit'?
Sem kivnul.
- On hochet nas predupredit' ili skazat', chto na korable on ne odin.
Nu, ya dolzhen eto proverit'.
Nita hotela chto-to skazat', na promolchala i vzglyanula na pribor na
ruke u muzhchiny.
- Ego sostoyanie bez izmenenij, no ego nuzhno kak mozhno bystree
otpravit' v gospital'.
- My nichego ne mozhem sdelat', poka ne poluchim yasnogo i
nedvusmyslennogo prikaza ot nachal'stva Sluzhby zdorov'ya, a tem vremenem my
dolzhny pomoch' bol'nym lyudyam vsem, chem smozhem. Ne pytajtes' vypravit' ego
ruku, a polozhite na nee shinu, a ya tem vremenem zaglyanu v korabl'. Prezhde
chem snova prikosnut'sya k bol'nomu, naden'te izoliruyushchie perchatki. YA sdelayu
to zhe samoe.
Perchatki, natyagivayushchiesya do samyh loktej, byli sdelany iz krepkogo
plastika. Sem i Nita natyanuli ih, potom Sem vstavil sebe v nos probki
fil'tra, perebrosil cherez plecho medicinskuyu sumku i podnyalsya po lestnice.
Kogda on minoval kruglyj lyuk, on okazalsya v pomeshchenii, odinakovom v dlinu,
shirinu i vysotu, steny kotorogo byli sdelany iz metalla. Na drugom konce
pomeshcheniya nahodilas' drugaya dver', vozle kotoroj byl vmontirovan ekran
video. |to, ochevidno, byl vozdushnyj shlyuz, a vtoraya dver' vela vnutr'
korablya. Kogda Sem nazhal knopku s nadpis'yu "OTKRYTO", nahodivshuyusya na
malen'kom pul'te, nichego ne proizoshlo. Dver' ostavalas' zakrytoj, organy
upravleniya zamkom, kazalos', vyshli iz stroya. Na nazhatie drugih knopok tozhe
ne posledovalo nikakih reakcij.
Sem podoshel k video i obnaruzhil ryadom s ekranom spisok s nomerami.
Kogda on nabral na pul'te nomer dvesti odinnadcat', prozvuchal zummer, i
ekran ozhil.
- Allo, est' tam kto-nibud'? YA govoryu iz vozdushnogo shlyuza.
Pochti ves' ekran zaslonilo protivoperegruzochnoe lozhe, za kotorym byli
vidny stellazhi s priborami. Vopros Sema ostalsya bez otveta, na ekrane ne
bylo nikakogo dvizheniya.
Potom on vyzval mashinnoe otdelenie, no i zdes' ego vyzov ostalsya bez
otveta. Potom on metodicheski proveril vse ukazannye v spiske nomera. Snova
i snova on slyshal eho svoego golosa vo vseh pomeshcheniyah korablya, no
niotkuda ne poluchil nikakogo otveta. Pomeshcheniya byli pusty, bol'noj
muzhchina, dolzhno byt', nahodilsya na korable odin.
Kogda Sem spustilsya vniz po lestnice, on uvidel, chto pribyla eshche odna
mashina, no i ona ostanovilas' ochen' daleko.
Iz mashiny vyshel policejskij, i odnovremenno iz dinamika razdalsya
golos:
- Doktor Bertolli, vash gospital' hochet pogovorit' s vami. Sluzhashchij
peredast vam perenosnoe video. Pozhalujsta, svyazhites' so svoim gospitalem.
Sem zhestom pokazal, chto on slyshal i ponyal soobshchenie. On opustil svoyu
sumku s instrumentami i vzyal trubku video, kotoryj sluzhashchij postavil na
polputi mezhdu kosmicheskim korablem i mashinoj.
- Kak dela u bol'nogo, Nita? - sprosil on.
- Ploho. Pul's stal slabym, dyhanie vse eshche poverhnostnoe, a
temperatura vse eshche vysoka. Kak vy dumaete, ne stoit li dat' emu
zharoponizhayushchee i antibiotiki?
- Pozvol'te mne snachala pogovorit' s gospitalem.
Sem vklyuchil video, i s ekrana na nego ustavilis' dva cheloveka,
nahodivshiesya v konferenc-zale gospitalya. Odnim iz nih byl korenastyj
sedovolosyj muzhchina, kotorogo Sem eshche nikogda ne vstrechal. Drugim byl
doktor Mak-Kej, rukovoditel' Instituta tropicheskih boleznej i predsedatel'
otdela, kotoryj zanimalsya profilaktikoj i lecheniem bolezni Tofol'ma.
- My slyshali o cheloveke s korablya, doktor Bertolli, - skazal Mak-Kej.
- |to professor CHejbl iz VOZ - Vsemirnoj Organizacii Zdravoohraneniya. My
mozhem uvidet' pacienta?
- Konechno, doktor.
Sem povernul kameru video tak, chtoby ona byla napravlena na
kosmonavta. Odnovremenno on prochital pokazaniya pribora, izmeryayushchego
funkcii tela bol'nogo i soobshchil, chto on obnaruzhil na korable.
- Vy uvereny, chto na korable bol'she nikogo net? - sprosil CHejbl.
- Ni v koem sluchae, potomu chto ya ne smog proniknut' vnutr'. No ya
vyzval kazhdoe pomeshchenie, gde bylo video, i nichego tam ne uvidel i ne
uslyshal.
- Vy skazali, chto pytalis' otkryt' vnutrennyuyu dver' shlyuza.
- Organy upravleniya obestocheny, oni dolzhny privoditsya v dejstvie pri
pomoshchi vneshnego istochnika energii.
- |togo mne dostatochno, - skazal CHejbl.
On uzhe prinyal reshenie.
- Ved' organy upravleniya shlyuzom rabotali, kogda etot chelovek pokidal
korabl'. On sam dolzhen byl privesti v dejstvie vneshnij privod dverej. |to,
i ego preduprezhdenie o bolezni v korable dayut mne dostatochno osnovanij,
chtoby ya smog prinyat' reshenie. YA rasporyazhus', chtoby korabl' sejchas zhe
postavili na karantin i opechatali. Ego vneshnyaya poverhnost' dolzhna byt'
prosterilizovana. Nikto ne dolzhen priblizhat'sya k korablyu, poka my ne
ustanovim, chto eto za bolezn'.
- Dostav'te etogo cheloveka v gospital', - skazal doktor Mak-Kej. -
Vseh pacientov iz karantinnogo otdeleniya my perevedem v drugie otdeleniya.
- Dolzhen li ya zanimat'sya lecheniem etogo pacienta?
- Da. My po sobstvennomu opytu znaem, chto podderzhka normal'nogo
obmena veshchestv ne prineset nikakogo vreda. Dazhe esli chelovek bolen
neizvestnoj bolezn'yu, ona mozhet porazit' ego telo tol'ko ochen'
ogranichennym chislom sposobov. YA predlagayu dat' emu
antipirinacetiksalicilat i ispol'zovat' shirokij spektr antibiotikov.
- Megacidin?
- Horosho.
- CHerez neskol'ko minut my otpravimsya v put'.
Nita uzhe podgotovila in容kcii, kotorye im predlozhili. Sem sdelal ih
bol'nomu. Zatem on podvel mashinu skoroj pomoshchi s otkrytoj zadnej dvercej.
Kogda on vtashchil nosilsya s bol'nym vnutr' mashiny, v nebe poyavilis' pervye
letayushchie dezinfektory. Oni, dolzhno byt', byli v puti uzhe vo vremya
videorazgovora i zhdali tol'ko ukazanij nachal'stva VOZ. |to byli dva
reaktivnyh vertoleta, kotorye medlenno kruzhili vokrug korablya, a potom
ischezli za nim. Prozvuchal oglushitel'nyj grohot, podnyalis' gustye oblaka
chernogo dyma.
- CHto tam proishodit? - sprosila Nita.
- Ognemet. On ohvatit kazhdyj kvadratnyj dyujm pochvy i obshivki korablya.
Nel'zya prenebregat' nikakimi merami bezopasnosti, chtoby bolezn' ne
rasprostranilas' dal'she.
Kogda Sem obernulsya, chtoby zakryt' dvercu mashiny, on uvidel skvorca,
kotoryj sidel na zemle, naprasno starayas' raspravit' svoi kryl'ya. Lyudi
byli ne edinstvennymi sushchestvami, kotorym posadka "PERIKLA" prichinila
vred.
Dolzhno byt', ptica udarilas' o razbrosannye vsyudu oblomki. Zatem on
obnaruzhil vtorogo skvorca, kotoryj s otkrytym klyuvom lezhal na boku i ne
podaval nikakih priznakov zhizni.
Killer prevzoshel samogo sebya. On znal, chto shansov vyzhit' u pacienta
tem bol'she, chem bystree on budet dostavlen v gospital', gde k ego uslugam
vse vozmozhnye sredstva spaseniya zhizni. Turbiny mashiny skoroj pomoshchi
vzreveli, i Killer uvidel, chto policiya otkryla emu put', kotoryj vel pryamo
na skorostnuyu magistral', dvizhenie s kotoroj bylo otvedeno na bokovye
ulicy.
Kogda strelka spidometra dostigla cifry sto, Killer vklyuchil
turborezhim i do otkaza vdavil pedal' gaza. Policejskie vertolety
soprovozhdali ih s obeih storon, a potom podklyuchilsya eshche odin vertolet.
Solnce otrazhalos' ot ego bokovogo illyuminatora, iz kotorogo vysunulsya
ob容ktiv kinokamery.
Killer znal, chto vse proishodyashchee transliruetsya na ekrany televizorov
vo vsem mire.
V zadnej chasti mashiny skoroj pomoshchi glaza kosmonavta medlenno ozhili.
ZHaroponizhayushchee snizilo temperaturu, no pul's vse eshche byl nerovnym i stal
zametno slabet'. Sem napravil ul'trafioletovuyu lampu na grud' pacienta, no
sil'no progressiruyushchij furunkulez ne daval vozmozhnosti prochitat' dannye,
vytatuirovannye u nego na kozhe.
- My bol'she nichego ne smozhem dlya nego sdelat'? - bespomoshchno sprosila
Nita.
- V dannyj moment nichego. My sdelali dlya nego vse, chto mogli. Nam
pridetsya podozhdat', poka o ego bolezni stanet izvestno bol'she.
Sem uvidel obespokoennoe vyrazhenie lica devushki, zametil ee
muchitel'no zalomlennye ruki.
- Podozhdite, my smozhem sdelat' koe-chto eshche. I vy smozhete sdelat' eto
luchshe, chem ya. Patologicheskomu otdelu potrebuyutsya proby krovi i gnoya. Vy
takzhe mozhete prigotovit' preparaty dlya mikroskopicheskih issledovanij.
- Konechno, ya sdelayu eto teper' zhe, chtoby ne teryat' na eto vremya v
gospitale.
S bystrotoj i tochnost'yu avtomata ona prigotovila neobhodimye ej
instrumenty i preparaty. Sem ne sdelal nikakoj popytki pomoch' devushke.
Rabota byla luchshej terapiej dlya Nity. On otkinulsya v svoem kresle i
pokachivalsya v takt besheno mchavshejsya mashine skoroj pomoshchi. Edinstvennymi
zvukami v zakrytoj chasti mashiny byli dyhanie pacienta i gudenie vozdushnogo
fil'tra.
Kogda Nita zakonchila svoyu rabotu, Sem natyanul nad nosilkami
kislorodnuyu palatku, tshchatel'no ukrepil ee i priladil fil'tr dlya ochistki
vydyhaemogo pacientom vozduha.
- |to umen'shit opasnost' zarazheniya, povysit stepen' nasyshcheniya krovi
kislorodom i razgruzit serdce, - skazal on.
Korotko vzreveli gidravlicheskie motory, i mashina okazalas' na
pokinutoj platforme. Otkrylas' zadnyaya dverca.
- YA mogu pomoch' vam s nosilkami, dok, - skazal Killer v mikrofon.
- Ne nuzhno. Doktor Mendel' i ya sdelaem vse sami. YA hochu, chtoby vy
ostavalis' na svoem meste, poka mashinu skoroj pomoshchi ne obrabotaet otryad
dezinfektorov. |to prikaz, Killer.
Sem podkatil nosilki k liftu, a Nita v eto vremya nablyudala za
sostoyaniem pacienta.
Ugolkom glaz Sem zametil ozhidavshih tehnikov v germeticheskih
plastikovyh kombinezonah. Na plechah u nih byli pristegnuty nebol'shie
rezervuary. Odin iz nih korotko mahnul rukoj, i Sem uvidel, chto Mak-Kej,
rukovoditel' otdela tropicheskih boleznej sam vozglavlyal etu nebol'shuyu
gruppu.
- |tot lift s distancionnym upravleniem, - prozvuchal golos iz
dinamika na potolke lifta.
Nosilki byli vdvinuty v kabinu lifta, dver' za nimi zakrylas' i
otkrylas' uzhe na shestidesyatom etazhe. Dlinnyj koridor byl pust, vse dveri
byli zakryty v ozhidanii dezinfekcionnogo otryada, kotoryj sledoval za nimi.
Pered nimi raskrylas' pervaya dver', massivnaya, kak dver' bomboubezhishcha.
Zatem eta dver' zakrylas' za nimi i tut zhe pochti besshumno raspahnulas'
vnutrennyaya dver'.
- Snachala polozhim pacienta na kojku, - skazal Sem, - potom vy mozhete
otpravit' preparaty v laboratoriyu.
V ego golose slyshalos' oblegchenie.
|tot muzhchina byl vse eshche ego pacientom, no skoro ego primut vrachi
gospitalya, a ego s ego sovetami ottesnyat v storonu. On oshchutil nebol'shoe
chuvstvo viny, kogda emu stalo yasno, pochemu on ispytal oblegchenie - teper'
otvetstvennost' lezhala ne tol'ko na nem odnom. Sejchas pacient umret sejchas
ili umer by do etogo, vinovat byl by tol'ko on odin.
Poka Nita ukladyvala preparaty v kapsulu transportirovki, chtoby
otpravit' ih v laboratoriyu, Sem vzyal pribory, neobhodimye dlya raboty na
stolike vozle krovati i ustanovil ih odin za drugim v rabochee polozhenie.
Manometr i termometr byli ob容dineny v odnom chernom korpuse, kotoryj po
razmeram byl ne bol'she igral'noj karty. On prikrepil ego na sgib ruki
pacienta, i pribor tot chas zhe nachal vydavat' dannye. Vstroennyj
mikroperedatchik napravlyal eti dannye na antennu v izgolov'e krovati, i Sem
videl ih na malen'kom ekrane monitora.
Pacientu bylo ochen' ploho. Sem naladil elektrokardiograf i
spektroencefalograf.
Vse dannye priborov peredavalis' ne tol'ko na malen'kij ekranchik
monitora, ih mozhno bylo takzhe videt' na bol'shom ekrane v kabinete
konsul'tacii. Sem bessoznatel'no szhal pal'cy v kulaki, ozhidaya rezul'tatov
na peredannye priborami dannye.
Prozvuchal signal vyzova, i iz tumana na ekrane video vyplylo lico
doktora Gasparda.
- Poka eshche nikakogo diagnoza, doktor Bertolli, - skazal on. - K
sozhaleniyu, vse soglasny lish' s tem, chto bolezn' eta sovershenno neizvestna.
Pacient otozhdestvlen Vseplanetnoj komissiej kak komandor Rend, vtoroj
oficer "PERIKLA". Ego istoriya bolezni sejchas poyavitsya na ekrane, arhiv uzhe
razyskal ee.
- Kakie budut predlozheniya po lecheniyu?
- Podderzhka vseh funkcij organizma, kak vy eto uzhe nachali delat'...
Gaspard zamolk, kogda prozvuchal signal trevogi i zamigal krasnyj
svet.
- Fibrillyaciya serdechnoj myshcy, - skazal Gaspard.
Sem uzhe otkryl malen'kij shkafchik i izvlek ottuda serdechnyj
stimulyator. Oslablennoe bolezn'yu i chrezvychajnym napryazheniem serdce
kosmonavta besheno bilos', no eto bienie bylo neravnomernym. Odin, dva raza
elektricheskij tok pronzil svedennuyu sudorogoj serdechnuyu myshcu. Postepenno
serdce snova stalo bit'sya ravnomerno, i Sem opyat' povernulsya k shkafchiku s
instrumentami. Nita operedila ego i sunula emu v ruku drugoj stimulyator
serdechnoj deyatel'nosti.
- |to, konechno, vam ponadobitsya, - skazala ona.
Sem kivnul. Kogda on sdelal nadrez na tyazhelo vzdymavshejsya grudnoj
kletke pacienta, chtoby vvesti tonchajshuyu provolochku v serdechnuyu myshcu,
sudorogi nachalis' snova. Na etot raz Sem ne sdelal nikakoj popytki
vospol'zovat'sya defibrillyatorom, a reshil vospol'zovat'sya
nejrostimulyatorom.
- Vklyuchit' tok! - skazal on.
On napravil vzglyad na voskovuyu kozhu poteryavshego soznanie pacienta.
Pozadi nego tiho zagudel zhivotvornyj mehanizm. Tshchatel'no dozirovannye
mikroimpul'sy toka usilivali nervnye signaly, kotorye bol'she ne mogli
dostignut' povrezhdennogo serdca.
Serdce vnov' zabilos' i snova pognalo krov' po arteriyam i venam
Renda.
No eto bylo nachalom konca. V eto mgnovenie zhizn' kosmonavta ugasla, i
on bol'she tak i ne prishel v soznanie. Proshlo eshche neskol'ko chasov, prezhde
chem on umer okonchatel'no. Umer oficial'no - i za eto vremya bylo
ustanovleno, chto spasti ego nevozmozhno. Tol'ko chudo moglo spasti Renda, no
vrachi ne verili ni v kakie chudesa, i chuda ne proizoshlo. Antibiotiki ne
okazali na bolezn' nikakogo vliyaniya, kotoraya s neveroyatnoj skorost'yu
rasprostranilas' po vsemu telu. Pochti vse organy tela Renda, kazalos',
byli porazheny, deyatel'nost' pochek prekratilas'. Nachalsya nekroz. Sem bol'she
ne smotrel na ekranchik monitora, tol'ko slabyj golos doktora Gasparda
snova privlek ego vnimanie.
- |lektroencefalogramma bol'she ne registriruetsya, doktor. YA blagodaryu
vas. Vy i doktor Mendel' sdelali vse, chto vozmozhno. S samogo nachala bylo
yasno, chto pomoshch' prishla slishkom pozdno.
|kran pomerk. Lico doktora Gasparda ischezlo. Sem mehanicheski otklyuchil
odin za drugim vse pribory, v kotoryh zaklyuchalas' vsya nadezhda pacienta. On
dolgim vzglyadom posmotrel na umershego, zatem to, chto eto umershij, nakonec
doshlo do ego soznaniya.
Rend byl mertv. |to byl konec. Teper' emu snova nado bylo dumat' i
zabotit'sya o zhivyh.
Dlya ul'trazvukovogo skal'pelya rassech' dazhe sil'no ohlazhdennoe telo ne
predstavlyalo nikakih trudnostej. Snachala bylo ustanovleno, chto spasti
zhizn' Renda uzhe bylo nel'zya. Ego telo bylo nastoyashchim ochagom infekcii, i v
kazhdom organe byli bol'shie cisty. Sem umelo proizvel vskrytie, a Nita v
eto vremya gotovila preparaty i kul'tury dlya ozhidavshih ih tehnikov, i, kak
tol'ko eto bylo sdelano, oni byli otpravleny im v zapechatannyh kapsulah.
Tol'ko odnazhdy Sem prerval rabotu.
Professor CHejbl soobshchil, chto vse pticy - vsya stajka skvorcov i chajka
byli najdeny poblizosti ot korablya. Mertvye zhivotnye uzhe byli otpravleny v
laboratorii VOZ.
Uzhe byla polnoch', kogda oni zakonchili rabotu i snova prosterilizovali
vse instrumenty. Nita vyshla iz dezinfekcionnoj kamery. Ee vlazhnye volosy
byli povyazany kosynkoj. U Sema v ruke byla fotografiya.
On protyanul ee Nite.
- Vot, tol'ko chto postupila iz odnoj iz laboratorij VOZ. Vse tela
mertvyh ptic useyany naryvami, a zdes' my vidim virus. On, kazhetsya,
identichen tomu, zhertvoj kotorogo stal Rend.
Nita vzyala fotografiyu i ustalo opustilas' na kushetku u okna. V svoem
korotkom, edva dostigavshem kolen halatike, s licom, na kotorom ne bylo
nikakih sledov kosmetiki, ona kazalas' ochen' privlekatel'noj, i mozhno bylo
zabyt', chto ona byla vrachom.
- |to znachit, chto... - skazala ona, no ne zakonchila predlozheniya.
- My eshche ne znaem, chto eto znachit, - otvetil Sem.
On tozhe chrezvychajno ustal i znal, chto Nita, dolzhno byt', ustala eshche
bol'she.
- Sushchestvuet mnozhestvo voprosov, otvety na kotorye ochen' vazhny dlya
nas. Pochemu korabl' tak dolgo zaderzhalsya na YUpitere? Pochemu komandor Rend
vernulsya nazad odin? Kak on zarazilsya etoj bolezn'yu? Imeet li ona
kakuyu-nibud' svyaz' s pticami? Dolzhna sushchestvovat' takaya svyaz', no ya ee ne
vizhu. Esli bolezn' zarazna - pticy pogibayut cherez neskol'ko minut posle
zarazheniya - to kak zhe tak poluchilos', chto my vse eshche ne zarazilis' eyu?
On pozhalel, chto proiznes eti slova, no on ih uzhe proiznes. Nita
opustila golovu i zakryla glaza. On pochti bessoznatel'no vzyal ee za ruku.
Ona otkinulas' na kushetke, fotografiya vyskochila iz ee ruk i upala na
pol. Sem uvidel, chto ona ustalo zadremala.
- YA dumayu, chto vam voobshche ne hochetsya prosypat'sya, - skazala Nita iz
malen'koj dieticheskoj kuhni.
Ona gremela posudoj.
- Uzhe polovina sed'mogo.
Ona prinesla emu chashku kofe, i on uvidel, chto ee volosy tshchatel'no
prichesany, a guby nemnogo podvedeny pomadoj.
Ona kazalas' chistoj i luchashchejsya, kak nachalo novogo dnya.
- YA hotela vyzvat' laboratoriyu VOZ, no potom reshila podozhdat', poka
vy ne prosnetes'.
Ona povernulas' k video. Sem pokachal golovoj.
- Poka eshche ne nado. U nas budet vremya posle zavtraka. Esli tol'ko
chto-nibud' budet na zavtrak.
- CHudesnye sosiski i sovsem svezhie yajca. Vse eto uzhe razmorozheno.
On kivnul golovoj.
- Vy rodilis' zdes', v etom gorode? - sprosila Nita.
Sem snova kivnul.
- YA zdes' rodilsya, vyros i prozhil vsyu svoyu zhizn', za isklyucheniem
devyati let, provedennyh v vojskah OON.
- Devyat' let! A ya dumala... Po vashej vneshnosti...
Ona vnezapno smushchenno zamolkla i ulybnulas'. Sem ulybnulsya vmeste s
nej.
- Vy dumali, chto ya stol'ko let byl assistentom vracha? Vy sovershenno
pravy.
- YA ne hotela skazat' etim, chto vy...
- Pozhalujsta, Nita, esli menya kogda-nibud' i bespokoilo to, chto ya
starshe svoih kolleg-assistentov na desyat' let, to ya davno uzhe otrastil
slonovuyu kozhu v otnoshenii etogo. Takzhe malo ya obrashchayu vnimanie na te goda,
kotorye ya provel v armii. YA sam vybral dlya sebya voennuyu kar'eru i poluchil
chin kapitana, prezhde chem uvolit'sya so sluzhby.
- U vas byli osobye osnovaniya dlya takogo resheniya?
- Konechno. No vnutrenne eto resheniya ya prinyal uzhe davno. Moim luchshim
drugom togda byl Tom, nash shtabnoj vrach. V techenie mnogih let ya osoznaval,
chto ego deyatel'nost' dolzhna byla udovletvoryat' ego tak zhe, kak moya sluzhba
menya. Tom otvechal mne na vse moi glupye voprosy, kotorye ya emu zadaval, on
dazhe pozvolyal mne smotret', kak on operiruet.
No ponadobilsya etot ser'eznyj incident v Tibete, chtoby moe reshenie
stalo okonchatel'nym. My noch'yu byli sbrosheny s samoleta, chtoby vbit' klin
mezhdu kitajcami i indijcami. Ta bednost' i bolezni, kotorye ya uvidel v
posleduyushchie dni, porazili menya, i ya sprosil sebya, a ne mogli li my
prinesti voyuyushchim krome pushek eshche chto-nibud'. Togda...
Gudenie video oborvalo ego rasskaz.
On nazhal na klavishu, i na ekrane poyavilas' golova doktora Mak-Keya.
Ego Institutu tropicheskih boleznej, pohozhe, prishlos' rabotat' vsyu noch'.
Temnye krugi pod glazami svidetel'stvovali, chto i Mak-Kej tozhe byl zanyat
etoj rabotoj.
- Kak dela u vas oboih? Poyavilis' li u vas kakie-nibud' simptomy etoj
bolezni?
Vzglyad Sema skol'znul po shkalam priborov i togo pribora, chto visel u
nego na zapyast'e.
- Vse dannye v norme, net nikakih simptomov chego-libo. Byli li eshche
sluchai etogo zabolevaniya?
- Net, poka eshche net. YA bespokoyus' o vas, potomu chto vy v pervuyu
ochered' podverglis' opasnosti zarazheniya.
Mak-Kej na sekundu prikryl glaza i provel tyl'noj storonoj ladoni po
lbu.
- Kak uzhe skazano, u nas net novyh sluchaev bolezni Renda, kak
neoficial'no my nazvali ee. Vo vsyakom sluchae zarazheniya eyu cheloveka.
- Pticy?
- Da. Poiskovaya gruppa s prozhektorami vsyu noch' byla snaruzhi. S
rassvetom stali postupat' soobshcheniya. |pizootiya. Povsyudu mertvye pticy. VOZ
uzhe izdala prikaz ne kasat'sya mertvyh ili bol'nyh ptic i trebovanie sejchas
zhe soobshchat' o nih v policiyu.
- Drugie zhivotnye tozhe zarazhayutsya? - sprosila Nita.
- Slava Bogu, do sih por tol'ko pticy. Tak u vas net nikakih
simptomov? |to zvuchit obnadezhivayushche. Vy dolzhny postoyanno podderzhivat' so
mnoj svyaz'. Sejchas zhe soobshchajte, esli zametite kakie-nibud' neobychnye
priznaki. Vsego horoshego!
Mak-Kej otklyuchilsya.
Nita podnyala so stola chashku i otpila iz nee glotok.
- Kofe ostyl. YA razogreyu ego snova.
Ona vzyala dve vysokie kolby i postavila ih v mikrovolnovuyu pech'.
- Vse, chto kasaetsya etoj bolezni, neobychno. Nichto, chemu nas uchili, my
ne mozhem ispol'zovat' protiv nee.
- Nu, v etom net nichego strashnogo, Nita. V konce koncov eto zhe novaya
bolezn', prishedshaya iz glubin Vselennoj. Sledovalo ozhidat', chto ona budet
stavit' nas pered vse novymi i novymi zagadkami.
- A sobstvenno pochemu? Bolezn' novaya, no ne nastol'ko chuzhdaya.
Bezrazlichno, chto eto za mikroorganizmy, esli oni mogut porazhat' telo
cheloveka tol'ko ogranichennym chislom sposobov. Esli bolezn' nastol'ko byla
by chuzhdoj nam, ona ne okazala by na cheloveka nikakogo dejstviya. Bud' on,
skazhem, gribkom, kotoryj porazhaet tol'ko zhivye sushchestva na kremnievoj
osnove...
- Ili bakterii, kotorye zhiznedeyatel'ny tol'ko pri minusovoj
temperature.
- Verno! Bolezn', s kotoroj vernulsya Rend, sovershenno novaya dlya nas,
no proyavleniya ee ne novy. Lihoradka, otkaz pochek, furunkulez, povyshennaya
temperatura. Krome togo, bolezn' ohvatyvaet vse telo, tol'ko kombinaciya
etih faktorov dlya nas nova.
Sem vzyal tepluyu kolbu, kotoruyu protyanul emu Nita, i napolnil svoyu
chashku.
- Vashi slova zvuchat obnadezhivayushche. YA uzhe videla pered soboj epidemiyu,
kotoraya prishla iz kosmosa i rasprostranilas' po vsej Zemle.
On zadumchivo namorshchil nos.
- A kak s pticami? Kak oni podhodyat k vashej teorii?
- My eshche ne znaem, podhodyat li oni. |to mozhet byt' ta zhe samaya
bolezn', ili sovershenno drugaya. Esli oni zarazheny drugoj bolezn'yu, to my
poluchim ogromnuyu pomoshch', esli kto-nibud' drugoj budet zarazhen virusom,
kotoryj stoil zhizni Rendu. Togda my budem v sostoyanii prigotovit' vakcinu
ili dazhe zashchitnye medikamenty, kotorye isklyuchat perenos etoj bolezni. Mne
hochetsya znat', kak daleko prodvinulas' rabota v laboratorii.
- YA tozhe ohotno uznal by eto. No my dolzhny primirit'sya s tem, chto nam
pridetsya ostavat'sya zdes' eshche nekotoroe vremya. Vy patolog, u vas budet
zdes' dostatochno raboty. A mne, kak assistentu vracha, pochti nechego delat'.
YA dumayu, ne stoit li mne pozvat' paru druzej v etom gospitale, chtoby
uznat', chto proishodit za etimi stenami v mire.
Nita vse eshche byla zanyata v malen'koj, velikolepno oborudovannoj
laboratorii, nahodivshejsya v karantinnom otdelenii.
Kogda ona pered obedom, nakonec, sdelala peredyshku, ona obnaruzhila
Sema sognuvshimsya nad kartoj, kotoruyu on rasstelil na stole. On kivnul ej.
- Podojdite, posmotrite vot na eto! Vot Long-Ajlend, a vot aeroport
imeni Kennedi. VOZ po moej pros'be prisylaet mne vse soobshcheniya o pticah. YA
nanesla na kartu mesta vseh nahodok ptic i ih kolichestvo. Vy uznaete etot
uzor?
Palec Nity bystro skol'zil po malen'kim krasnym cifram.
Na pervyj vzglyad kazalos', chto vse mesta nahodyatsya vdol' yuzhnogo
berega, a osobenno mnogo ih v Kadarkurste, Lourense i Long-Bich.
- Da, nahodki do sih por sdelany tol'ko na yuzhnom beregu. Vy vidite,
chto zdes' v kanale Rejnol'dsa, vblizi Long-Bich najdeno okolo dvuh tysyach
mertvyh utok. Nu... vy sluchajno ne pomnite, v kakuyu storonu byl napravlen
otkryvshijsya lyuk "PERIKLA"?
- Net, ya byla tak vozbuzhdena, chto ne obratila vnimaniya.
- YA tozhe v etom ne uveren, poetomu ya svyazalsya s aerodromom. Otkrytyj
lyuk byl napravlen pochti tochno na yugo-vostok, vot tak.
On vzyal linejku, polozhil ee soglasno strelke kompasa i provel krasnuyu
liniyu ot aerodroma cherez Long-Ajlend v okean.
Kogda on podnyal linejku, glaza Nity shiroko raskrylis'.
- |ta liniya prohodit cherez Long-Bich, tochno cherez centr mest nahodok.
No etogo ne mozhet byt'. |to mozhet byt' tol'ko v tom sluchae, esli v etom
napravlenii dul veter.
- Vchera, kazhetsya, ne bylo vetra. Vy ne pomnite? Samoe bol'shee, sila
vetra sostavlyala togda dve mili v chas, i on vse vremya menyal napravlenie.
Vy hotite etim skazat', chto virus, porazivshij ptic, vyletel iz lyuka
po pryamoj linii i zarazil vse, chto vstretilos' na ego puti?
- |to skazali vy, Nita, a ne ya. YA prosto nanes cifry, poluchennye ot
policii. Mozhet byt' virus rasprostranyalsya tak, kak my predpolagaem, a,
mozhet byt', my oshibaemsya, rasschityvaya na to, chto chuzherodnye organizmy
budut vesti sebya tak, kak etogo trebuyut nashi pravila i zakony. Do sih por
vse eto delo shlo po neizvestnym nam zakonam.
Sem bespokojno rashazhival vzad i vpered i udaryal pravym kulakom po
levoj ladoni.
- I imenno teper' ya dolzhen sidet' zdes', v etoj zapadne. Esli bolezn'
Renda porazhaet tol'ko ptic, oni mogut proderzhat' nas pod nablyudeniem ves'
ostatok nashej zhizni, potomu chto oni nikogda ne budut uvereny, chto ni odin
iz nas ne nosit v sebe etu bolezn'...
Zagudel signal video. Sem snyal trubku. Na ekrane poyavilsya CHejbl. Na
ego lice prolegli glubokie morshchiny, i golos ego byl tak tih, chto ego edva
mozhno bylo ponyat'.
- Pacient na puti k vam, doktor Bertolli. Pozhalujsta, primite ego k
sebe.
- |to znachit...
- Da, bolezn' Renda. Policejskij. On odin iz teh lyudej, kotorye
poluchili zadanie sobirat' mertvyh ptic.
Nita podgotovila kojku dlya bol'nogo, a Sem neterpelivo zhdal, poka
otkroetsya vnutrennyaya dver'.
Zamigala lampochka, pokazyvaya, chto vneshnyaya dver' otkrylas', potom
zagudeli skrytye motory, i shipenie vsasyvaemogo vozduha pokazalo, chto
germeticheskij zamok vnutrennej dveri otkryt. Kak tol'ko dver' otkrylas'
dostatochno shiroko, Sem protisnulsya v nee. Policejskij na peredvizhnyh
nosilkah vse eshche byl odet v mundir. On pripodnyalsya i opersya na lokot'.
- YA ne znayu, pochemu menya privezli syuda, dok, - tiho skazal on, -
prosto nebol'shaya lihoradka, oznob, i vse. YA ne bolen.
Ego lico bylo pokryto krasnymi tochkami, kotorye mogli prevratit'sya v
yazvy.
Sem vzyal pribyvshuyu s policejskim medicinskuyu kartu. Frensis Miller,
tridcat' vosem' let, policejskij - eti dannye byli vyyasneny mashinoj. V
nizhnej polovine karty byli ogromnye bukvy: "Virus bolezni Renda -
pozitivno!".
- Nu, vy zdes' potomu, chto my ustanovili, chto u vas ne vse v poryadke,
- skazal Sem.
Lico ego bylo nepodvizhnym. On snova vlozhil kartu v prednaznachennoe
dlya nee mesto.
- Lozhites' snova, inache vy skatites' s nosilok. Potom perejdete na
postel'.
On vkatil nosilki v karantinnoe otdelenie i massivnaya dver' zakrylas'
pozadi nih.
Nita vstretila policejskogo luchezarnoj ulybkoj. Ona pomogla emu lech'
v postel', nashla, chto on kazhetsya ej golodnym i predlozhila emu poobedat'.
Ona obnaruzhila v samom dal'nem uglu holodil'nika dazhe butylku piva,
kotoruyu policejskij s blagodarnost'yu prinyal u nee.
Sem rabotal bystro i uverenno. On prikrepil izmeritel' funkcij tela
na suhuyu, tepluyu kozhu pacienta. Emu ponadobilos' pochti chetvert' chasa na
vse issledovaniya, i za eto vremya temperatura tela nemnogo podnyalas'.
Pervye naryvy nachali obrazovyvat'sya, kogda Sem zakryl za soboj dver'
palaty i nabral na video nomer Mak-Keya.
- U vas est' rekomendacii po lecheniyu? - sprosil Sem.
- My poka eshche obsuzhdaem eto.
- No u vas dolzhny zhe byt' predlozheniya!
Sem stisnul kulaki, boryas' s podstupayushchej yarost'yu.
- Sushchestvuet mnogo razlichnyh mnenij, - skazal Mak-Kej. -
Podderzhivayushchie funkcii organizma sredstva v predydushchem sluchae, kazhetsya, ne
dali nikakogo effekta. Mozhet byt' oni budut dejstvenny v sochetanii s
interferonom. Preparat na puti k vam. Sushchestvuyut sluchai, v kotoryh
dokazala svoyu dejstvennost' barokamera...
- Doktor Mak-Kej, - prerval Sem svoego sobesednika, - u nas zdes' net
barokamery, chtoby provesti lechenie v sootvetstvii s etoj rekomendaciej. Vy
takzhe dolzhny ponyat', chto pribory pokazyvayut ne vse. |tot chelovek umiraet u
menya na rukah. YA nikogda eshche ne videl tak bystro progressiruyushchej bolezni.
A vy?
Mak-Kej ustalo pokachal golovoj, i Sem nagnulsya k samomu ekranu video.
- Vy dadite mne razreshenie vvesti emu antibiotiki, podderzhivayushchie
funkcii tela sredstva vmeste s interferonom, chtoby vosprepyatstvovat'
rasprostraneniyu bolezni? YA dolzhen chto-to delat'.
- Da, konechno, doktor Bertolli. V konce koncov eto zhe VASH pacient. YA
soglasen so vsemi vashimi resheniyami. YA osvedomlyu komitet obo vsem, chto
zdes' proizoshlo.
Kogda Sem otklyuchil video, on uvidel Nitu, kotoraya podoshla k nemu
szadi.
- Vy vse slyshali? - sprosil on.
- Da, vy prinyali edinstvenno vernoe reshenie. Oni ne mogut etogo
ponyat', potomu chto u nih net pered glazami nashego pacienta. YA vynuzhdena
byla dat' emu surital. YA postupila pravil'no? SHest' kubikov, potomu chto on
ochen' bespokoen, on pochti vpal v isteriku.
- |to dolzhno byt' pravil'no, potomu chto vse, chto my delaem teper',
napravleno na uluchshenie sostoyaniya bol'nogo. Teper' posmotrim, ne pribyl li
interferon.
Kapsula lezhala v yashchike priemnika, i Sem bystro prigotovil in容kciyu, a
Nita tem vremenem prosterilizovala ruku policejskogo. On lezha na spine,
glaza ego byli zakryty, on tyazhelo dyshal otkrytym rtom. Kozha ego byla
useyana krasnovatymi puzyr'kami. Sem sdelal emu vnutrivennuyu in容kciyu. Tok
krovi raznes preparat v samye udalennye ugolki tela. Potom Sem vprysnul
nebol'shuyu dozu lekarstva v odin iz furunkulov.
- |to my delaem dlya kontrolya, - skazal on.
On pometil furunkul kruzhkom jodnoj nastojki.
- Lokal'noe lechenie interferonom vsegda bylo effektivnym. V sochetanii
s zharoponizhayushchim my, mozhet byt', sumeem poluchit' pozitivnye rezul'taty.
Ne nastupilo nikakogo zametnogo uluchsheniya, hotya temperatura tela
bol'nogo upala na dva gradusa. Mak-Kej i ego gruppa sledila za usiliyami
Sema po ekranu video i predlagali izmeneniya v lechenii.
Korenastyj policejskij byl pacientom Sema, no Sem byl protiv togo,
chtoby bol'nogo rassmatrivali kak podopytnogo krolika, hotya dela obstoyali
imenno tak. Esli etogo cheloveka udastsya spasti, znachit, v budushchem budut
najdeny metody lecheniya etoj bolezni.
Potom byli eshche sluchai. Oni byli zaregistrirovany v gospitalyah
N'yu-Jorka, gde bylo mnogo karantinnyh otdelenij i izolirovannyh palat,
kotorye byli zanyaty pomoshchnikami-dobrovol'cami. Bylo trudno poverit', chtoby
srazu proizoshlo stol'ko sluchaev, potomu chto oficial'nye soobshcheniya vrachej
soderzhali tol'ko fakty. Televidenie i radioveshchanie udovletvorilis'
vseobshchimi prizyvami, kotorye apellirovali k morali naseleniya.
Kak eto bylo horosho, chto u Sema byl pacient, o kotorom on mog
zabotit'sya. On otognal mysl', chto on nahoditsya v izolyacii, v to vremya kak
snaruzhi, mozhet byt', rasprostranyaetsya uzhasnaya epidemiya. |to ne tak-to
legko bylo vynesti.
- Zachem eto nuzhno? - sprosil on.
On uvidel, kak Nita vzyala provolochnuyu setku s golubyami, kotoruyu
peredali im v priemnyj yashchik.
Nita smahnula s lica pryadi volos i ukazala na pis'mennyj stol:
- YA vse vremya chitala soobshcheniya iz laboratorij, kotorye issledovali
virus Renda. No odin opyt do sih por ne proizveden. |to opyt, kotoryj
luchshe vsego proizvesti v karantinnom otdelenii, potomu chto v nashem
rasporyazhenii est' pacient, kotoryj bolen bolezn'yu Renda.
- I v chem zaklyuchaetsya etot opyt?
Ona pokopalas' na polke s bumagami i vytashchila odin iz listkov.
- Zdes' pervoe soobshchenie po patologii. Tut govoritsya, chto nevozmozhno
zarazit' chelovecheskie tkani bol'nymi kletkami tela komandora Renda. Takoj
opyt byl prodelan pered tem, kak Rend umer proshloj noch'yu. V dal'nejshem
virus, nahodyashchijsya v laboratorii, tak zhe ne udalos' privit' ni obez'yanam,
ni morskim svinkam, ni krolikam.
- No esli virus ne mozhet peredavat'sya, my oba mozhem pokinut'
karantinnoe otdelenie. A kak zarazilsya policejskij?
- Minutochku, vy sejchas eto uvidite. Virus Renda perenositsya pticami.
|to mozhno dokazat' imeyushchimisya u nas sredstvami. Teper' perejdem k suti
dela. Bol'nye kletki ptic mogut zarazhat' kletki tkanej cheloveka. Tak
zarazilsya etoj bolezn'yu bednyj Frenk.
- |tot opyt byl proveden na lyudyah-dobrovol'cah?
- Konechno net, tol'ko na vzyatyh iz tela tkanyah.
Sem ogromnymi shagami meril pomeshchenie, on ne mog usidet' na meste.
- Mogut pticy zarazhat' drug druga?
- Da, eto dokazano.
- Togda sleduyushchij shag yasen. Imenno dlya etogo u vas zdes' golubi. Vy
hotite ustanovit', mozhet li chelovecheskij virus snova zarazit' ptic. Iz
etogo vytekaet, chto Frenk i Rend zaboleli odnoj i toj zhe bolezn'yu. Togda
nam ponadobitsya prervat' cep' infekcii tol'ko v odnom meste, chtoby
ostanovit' epidemiyu.
Nita podgotovila shpric. Ona sunula ruku v kletku i vzyala odnogo iz
golubej tak, chto tot bol'she ne mog dvigat'sya, ptica vorkovala i morgala,
kogda igla vonzilas' ej v kozhu. Potom Nita posadila pticu obratno v kletku
k ostal'nym golubyam i postavila etu provolochnuyu kletku v germeticheski
zakryvayushchijsya shkaf. Vozduh tuda podavalsya po special'noj sisteme.
- Vopros eshche ostaetsya otkrytym, - skazal Sem. - Zarazit li virus
bol'nogo policejskogo kletki drugogo cheloveka? Mozhet byt' v pticah on
izmenyaet svoi svojstva.
- Net, eto uzhe provereno, - skazala Nita. - Zdes' u menya net nuzhnyh
priborov, no ya otpravila proby biokul'tury iz naryvov na shestoj etazh. Tam
ustanovili, chto oni ne porazhayut chelovecheskie tkani.
Sem povernulsya k spokojno spavshemu pacientu. Ego sostoyanie ne
izmenilos', dal'nejshee rasprostranenie bolezni ili, po krajnej mere, ee
prodvizhenie vpered priostanovilos', hotya temperatura tak i ne snizilas'.
Sem vernulsya v laboratoriyu i uselsya za pis'mennyj stol naprotiv
devushki-vracha. Nita delala zapisi v bloknote.
- Laboratoriya nazyvaet teper' eti virusy Rend-al'fa i Rend-beta, -
skazala ona. - YA schitayu, chto eto i ostanetsya oficial'nym nazvaniem.
- A kakaya v nih raznica?
- U komandora Renda byl virus Rend-al'fa, smertel'nyj virus, kotoryj
ne perenositsya lyud'mi i mlekopitayushchimi, a tol'ko isklyuchitel'no pticami.
Rend-beta, po-vidimomu, identichen virusu, kotoryj ubivaet ptic i
perenositsya lyud'mi.
- I pticy mogut zarazhat'sya drug ot druga?
- Da, i ochen' legko. Poetomu i proizoshlo takoe bystroe
rasprostranenie bolezni.
- Itak, vopros, kotoryj my zadaem, zvuchit tak: prevrashchaetsya li virus
Rend-beta, perenosimyj lyud'mi, v virus Rend-al'fa? Kak tol'ko my eto
ustanovim, nashim zabotam konec. Pri etom poteryaet zhizn' mnozhestvo ptic, no
my smozhem ostanovit' bolezn' na etoj stadii i vosprepyatstvovat' tomu,
chtoby eyu zarazhalis' lyudi.
- |to to, chto ya nadeyus' obnaruzhit', - skazala Nita.
Ee vzglyad ispytuyushche skol'zil po priboram, kotorye ona prikrepila k
kletke.
- Esli pticy zaboleyut, znachit, eto virus Rend-beta, a eto oznachaet,
chto u nashego pacienta virus Rend-al'fa, takoj zhe, kak i v pervom sluchae.
|tim budet dokazano, chto sushchestvuyut dve formy bolezni i chto istochnikom
zarazheniya mogut byt' tol'ko pticy. Kak tol'ko etot rezervuar infekcii
istoshchitsya, epidemiya budet ostanovlena.
Oba oni nablyudali za podopytnoj pticej, kotoraya snachala vytyanula odno
krylo, a zatem otkatilas' v storonu.
- Temperatura ee tela podnyalas' na chetyre gradusa, - ustanovila Nita.
Poyavilis' pervye predatel'skie uzelki, i skoro stalo yasno, chto
techenie bolezni shlo svoi cheredom.
Nita skazala:
- YA otpravlyu probu krovi v laboratoriyu, chtoby ee issledovali pod
elektronnym mikroskopom. No ya ne dumayu, chtoby byli kakie-nibud' somneniya.
A chto sdelaete vy?
Sem vzyal shpric iz germeticheskoj plastikovoj korobki.
- Vo vsem etom zaklyuchenii ne hvataet tol'ko odnogo faktora, kotoryj
dokazal by, pravy vy ili net, - skazal on.
On povernulsya k posteli bol'nogo.
- Net, vy ne dolzhny etogo delat'! - voskliknula Nita.
Ona tak krepko shvatila ego za ruku, chto shpric vypal iz pal'cev Sema
i razbilsya ob pol.
- Sem, vy ne dolzhny etogo delat'! |ta problema uzhe debatirovalas' v
VOZ. Bylo predlozheno vyzvat' dobrovol'cev, no potom bylo resheno podozhdat'.
|to opasno i ne tak uzh i nuzhno.
- YA drugogo mneniya. My ne mozhem byt' uvereny, chto ne mozhet byt'
dal'nejshego rasprostraneniya epidemii, esli ne budet dokazano, chto virus
Rend-al'fa ne mozhet peredavat'sya ot cheloveka k cheloveku, a poka sushchestvuyut
somneniya, my oba budem sidet' v etom izolyatore, kak v tyur'me. Kto-to
dolzhen proverit' na sebe virus Rend-al'fa. Ot komandora Renda ya sam
podvergsya dejstviyu virusa Rend-al'fa, i poetomu imenno ya dolzhen byt' etim
dobrovol'cem. Kto-nibud' protiv?
- YA dolzhna...
On ulybnulsya.
- V oboih sluchayah, dorogoj doktor, zhenshchiny i deti dopuskayutsya v
poslednyuyu ochered'.
Nita dolgo molchala, potom otvernulas' i otkryla steril'nuyu korobku.
- YA ne mogu s vami sporit', - skazala ona. - Mozhet byt', vy i pravy.
YA etogo ne znayu. Vo vsyakom sluchae, ya ne mogu vas uderzhivat'. No ya citolog
i ne mogu dopustit', chtoby chrezmerno userdnyj assistent zarabotal gepatit
ili chto-nibud' podobnoe. YA sama podgotovlyu sam in容kciyu. Soglasny?
- O'kej, - skazal Sem.
On snova vernulsya k svoemu pacientu, poka Nita gotovila kul'turu. On
znal, chto ona nikogda ne sdelaet popytki vosprepyatstvovat' ego
eksperimentu i ne napolnit dlya etogo shpric distillirovannoj vodoj ili
nejtral'noj plazmoj. Zato sushchestvoval vopros, kotoryj bylo krajne vazhno
reshit'.
Ona mogla byt' zhenshchinoj s tipichno zhenskimi chuvstvami i vospriyatiyami,
no ona vse zhe ostavalas' vrachom.
- Gotovo, - skazala ona.
Sem smazal svoyu ruku spirtom i, zametiv ee drozh', vzyal shpric iz ee
ruk, derzha ego otvesno, vydavil iz nego paru kapel' i pogruzil iglu
gluboko v svoyu kozhu. Na lice ego pri etom ne bylo nikakogo vyrazheniya.
- Virus Rend-al'fa ne porazhaet chelovecheskie tkani, - skazala Nita.
Ona tak krepko szhala odnoj rukoj druguyu, chto konchiki ee pal'cev
pobeleli.
- Tak chto edva li sushchestvuet opasnost', chto vy zarazites' etoj
bolezn'yu.
Ona staralas' ubedit' sebya i ego v bezopasnosti etogo eksperimenta, i
Sem predpolagal, chto tak i budet. Perehod ot tihoj laboratornoj raboty k
zhestokoj bor'be ne na zhizn', a na smert' byl ochen' bystrym.
- SHansov na eto malo, - skazal Sem, - no podozhdem. Ne hotite li
dolozhit' obo vsem Mak-Keyu, poka ya zabochus' o paciente?
Policejskij vse eshche spal, no ne stalo li ego dyhanie bolee glubokim?
Sem perevel na ukazatele malen'kij rychazhok. Pribor tiho zagudel i vyplyunul
listok bumagi, na kotorom bylo naneseno graficheskoe izobrazhenie vseh
registriruemyh dannyh.
Sem prosledil vse krivye po otdel'nosti. Oni vse pokazyvali uhudshenie
obshchego sostoyaniya do momenta vvedeniya interferona okolo treh chasov nazad.
Posle in容kcii krivye uploshchalis', dannye stali bolee blagopriyatnymi, kogda
zharoponizhayushchee sbilo lihoradku, no uluchsheniya sostoyaniya ne nastupilo.
Lihoradka snova vozobnovilas', pacient, kazalos', byl bolee blizok k
smerti, chem kogda-libo. Sem sejchas zhe podgotovil novuyu in容kciyu
interferona i sdelal ee bol'nomu. Ona ne okazala na nego nikakogo
dejstviya.
- Doktor Mak-Kej ochen' serditsya, - skazal Nita. - On nazval vas
legkomyslennym glupcom, no blagodarit vas za to, chto vy sdelali. On
napomnil mne o tom, chtoby ya tshchatel'no nablyudala za vashim samochuvstviem i
registrirovala kazhdoe zamechennoe izmenenie, kak budto ya sama etogo ne
znayu. Vy pochuvstvovali kakie-nibud' simptomy?
Ona vzyala ego zapyast'e i brosila izuchayushchij vzglyad na shkaly priborov.
- Net, kak vidite, nikakoj reakcii. YA nichego i ne ozhidayu. Kul'tury
chelovecheskih tkanej dostatochno chuvstvitel'ny. Esli virus Rend-al'fa
perenosilsya by na chelovecheskie tkani, nam by uzhe davno stalo by izvestno
ob etom.
Snova na rukah doktora Bertolli umer pacient, i on ne smog etomu
vosprepyatstvovat'.
Pri pervoj in容kcii interferon okazalsya effektivnym i ottyanul konec
na neskol'ko chasov. No pri povtornoj in容kcii on ne okazal nikakogo
dejstviya.
Lihoradka snova usililas' i zharoponizhayushchee okazalos' neeffektivnym.
Byl ispol'zovan avtomat serdce-legkie, a potom iskusstvennaya pochka.
Edinstvennaya nadezhda Sema zaklyuchalas' v podderzhanii zhiznennyh sil
organizma pacienta pri pomoshchi perelivaniya krovi i antibiotikov. On znal,
chto eto byl beznadezhnyj sluchaj, no borolsya do konca i ne hotel priznavat'
etogo.
On nadeyalsya vyigrat' boj, kotoryj byl proigran uzhe s samogo nachala.
On tol'ko otvernulsya, kogda Nita polozhila na ego ruku svoyu. On uvidel, chto
ona zaplakala.
- Sem, on mertv, My bol'she nichego ne smozhem sdelat' dlya nego, - tiho
skazala ona.
Sem vnezapno pochuvstvoval ustalost'.
Kak dolgo on borolsya za zhizn' pacienta? CHasov dvenadcat' ili bol'she?
On vzglyanul na chasy i vspomnil ob ukazatele funkcij organizma na svoem
zapyast'e. Vse pokazaniya byli v norme, tol'ko pul's byl neskol'ko zamedlen,
no eto bylo rezul'tatom ustalosti. Bor'ba za zhizn' policejskogo zastavila
ego zabyt' o svoem sobstvennom polozhenii. On vzdohnul. Esli on zarazilsya
virusom Renda, simptomy dolzhny byli by uzhe proyavit'sya. |ksperiment udalsya,
no on kazalsya slishkom neznachitel'nym po sravneniyu s tragediej poslednih
chasov.
- Syad'te, - skazala Nita, - i vypejte chernyj kofe. On pomozhet vam.
On nacedil chashku i opustoshil ee odnim glotkom.
- A chto sdelano za eto vremya? - sprosil on. - Uzhe dva chasa nochi.
- Nash karantin zakonchilsya. Doktor Mak-Kej reshil, chto nasha izolyaciya
konchitsya, esli do polunochi ne poyavitsya nikakih simptomov.
Kogda on hotel vstat', ona polozhila na ego ruku svoyu.
- Podozhdite. Vypejte eshche kofe i vyslushajte ostal'noe.
On na mgnovenie zakolebalsya, potom snova opustilsya na stul.
- Kofe uzhe vo mne, no dajte mne eshche chashechku.
On pochti vynudil sebya ulybnut'sya.
- Mne ochen' zhal', esli ya vel sebya kak idiot, no vse eto stalo lichno
moim s teh por, kak komandor Rend svalilsya mne na ruki iz lyuka "PERIKLA".
A teper' syad'te i tozhe vypejte chashechku kofe v moem obshchestve.
Ona napolnila svoyu chashku i dobavila tuda sahara i moloka.
- V gorode vse ochen' ploho, - skazala ona. - |to yavstvuet iz
soobshchenij, kotorye s teh por postupili ko mne. Virus Renda ochen'
virulenten i smertelen. Konechno, virus Rend-beta. Pticy, zarazivshis',
umirayut ochen' bystro. Vse ih telo i ih per'ya tak i kishat virusom.
Ochevidno, virus pronikaet cherez kozhu pri prostom prikosnovenii. Vse lyudi,
kotorye kasalis' ptic i togo mesta, gde oni lezhali, zaboleli. Virus v
konce koncov pogibaet, lishivshis' svoego nositelya, no eshche ne ustanovleno,
cherez kakoj promezhutok vremeni eto proishodit.
- Kak mnogo izvestno sluchaev zarazheniya?
Prezhde chem otvetit', ona na mgnovenie zakolebalas'.
- Po poslednim soobshcheniyam - tri tysyachi.
- Tak bystro? I chto protiv etogo predprinyato?
- Do sih por eshche sushchestvuyut zatrudneniya, no v nastoyashchee vremya
provoditsya soveshchanie zdes', v Bel'v'yu, v auditorii nomer dva. Prisutstvuyut
vse medicinskie svetila mira, mer i vysshie policejskie chiny.
Predsedatel'stvuet professor CHejbl iz VOZ. On hochet, chtoby vy tozhe
prisutstvovali. |to soobshchenie ya poluchila poslednim. Mne kazhetsya, chto vam
nuzhna eshche chashechka kofe.
- YA dejstvitel'no mogu byt' im nuzhen, - skazal Sem.
On vstal, vypryamilsya, potom polozhil ruki na plechi Nity, stoyavshej
ryadom s nim. On hotel chto-to skazat', no vdrug pochuvstvoval pod tonkim
halatikom ee telo, ee teploe, uprugoe telo. On privlek ee k sebe i
poceloval.
- Net, - skazal on potom.
On slovno udivilsya samomu sebe.
- Mne samomu neyasno, pochemu ya eto sdelal. Mne ochen' zhal'...
- Dejstvitel'no?
Ona ulybnulas'.
- A mne net. YA ne nahozhu eto takim uzh nepriyatnym. Hotya budet neploho,
esli vy sejchas osnovatel'no pobreetes'.
On provel rukoj po podborodku, i emu pokazalos', chto on pogladil
nazhdachnuyu bumagu.
- Ob etom ya dejstvitel'no ne podumal. YA, dolzhno byt', vyglyazhu
poryadochnoj svin'ej. Vo vsyakom sluchae, ya chuvstvuyu sebya tak. A sejchas ya
dolzhen izbavit'sya ot etoj shchetiny, prezhde chem otpravlyus' vniz na sobranie.
On otpravilsya v vannuyu i posmotrelsya v zerkalo, a zatem nachal
izbavlyat'sya ot shchetiny pri pomoshchi ul'trazvukovoj britvy.
Glaza ego pokrasneli i zapali gluboko v glaznicy. Aspirin snyal
golovnuyu bol', a pyat' milligrammov benzedrina pozvolili emu nadeyat'sya, chto
na soveshchanii on ne usnet.
No snachala emu nuzhno bylo zajti v svoyu komnatu i vzyat' ottuda paru
botinok. Belaya kurtka i belye bryuki podhodili, no on ne mog poyavit'sya na
zasedanii v vojlochnyh shlepancah.
- Vy mne potom rasskazhete, chto tam bylo? - sprosila Nita, kogda on
napravilsya k vyhodu.
On kivnul i eshche raz neterpelivo nazhal na rukoyatku dveri, kotoraya
teper' medlenno raskrylas'.
- Da, ya rasskazhu vam, kak tol'ko u menya poyavitsya vozmozhnost', - s
otsutstvuyushchim vidom otvetil on.
Myslenno on uzhe byl v gorode. Tam proizoshli ogromnye izmeneniya.
Kogda vneshnyaya dver' nakonec otkrylas', on, projdya cherez sterilizuyushchij
krug, srazu zhe uvidel Killera Domingesa, kotoryj spal v koridore na
skam'e. Killer otkryl glaza, uslyshav gudenie mehanizma dveri, potom odnim
pryzhkom vskochil na nogi.
- S vozvrashcheniem k civilizacii, - skazal on.
On luchezarno ulybnulsya.
- Snachala ya boyalsya, chto vy nikogda bol'she ne vyjdete iz etoj svoej
tyur'my, no potom do menya doshel sluh, chto vash karantin okonchen. Takim
obrazom ya, obrazovav komitet iz odnogo cheloveka prishel, chtoby vyrazit' vam
svoi nailuchshie pozhelaniya.
- Spasibo, Killer. Do menya takzhe doshel sluh o tom, chto v samoe
blizhajshee vremya ya dolzhen prisutstvovat' na soveshchanii.
- Ob etom tozhe shla rech'. I CHarli Stajn iz Gip-laboratorii skazal, chto
vsya vasha odezhda otpravlena v pech' dlya szhiganiya musora.
- Botinki tozhe? - sprosil Sem.
Killer otvetil, chto i botinki, konechno, tozhe. Potom on nagnulsya pod
skam'yu i vytashchil ottuda paru belyh botinok na rezinovoj podoshve.
- YA podumal, chto oni vam ponadobyatsya, i poetomu zahvatil ih iz vashih
veshchej v vashej komnate.
- Vy moj spasitel', Killer, - skazal Sem.
On skinul shlepancy, sunul nogi v botinki i zavyazal shnurki.
- Killer, vy byli na sluzhbe, poka ya byl tam zanyat. Kak tam snaruzhi?
Ulybka na lice Killera smenilas' vyrazheniem ozabochennosti.
- Ploho, dok, i budet eshche huzhe. Vse lyudi stanovyatsya podozritel'nymi,
zakryvayutsya v svoih domah i zapirayut dveri, no skoro u nih konchatsya
produkty, i togda oni pozaviduyut svoim predkam, davno lezhashchim v zemle,
esli tol'ko ne proizojdet kakogo-nibud' chuda. Gazety i televidenie
pytayutsya priumen'shit' vse eto, no kto umeet chitat' mezhdu strok, pojmet vsyu
raznicu mezhdu oficial'nymi gazetnymi soobshcheniyami i dejstvitel'nost'yu. YA
sam videl koe-chto: nastoyashchee vosstanie v Ist-Sajd. Vy dumaete, gazety
opublikovali chto-nibud' ob etom? Ni slova.
- YA dumayu, my skoro ovladeem sozdavshimsya polozheniem, - skazal Sem.
Oni podoshli k liftu.
- Kak tol'ko my spravimsya s pticami-perenoschikami bolezni Renda, ona
zaglohnet sama soboj.
- V mire sushchestvuet mnozhestvo ptic, - otvetil Killer.
On vzyal zubochistku i, kazalos', sohranyal absolyutnoe spokojstvie.
Dver' v auditoriyu nomer dva byla zakryta.
Policejskij s vyrazheniem yarosti na lice ohranyal ee vhod. On pregradil
Semu put', derzha ruku na poyase vblizi ot revol'vera. Kogda Sem ob座asnil
emu, chto ego tam zhdut, policejskij skazal neskol'ko slov v mikrofon,
vdelannyj v ego vorotnichok, i paroj minut pozzhe dver' otkrylas' i vyshel
|ddi Perkins, glavnyj vrach odnogo iz otdelenij. Killer ischez, a |ddi
provel Sema v garderob.
- Prezhde chem vy projdete v auditoriyu, ya dolzhen vas proinformirovat',
- skazal on. - Kazhetsya, tam razrazilas' nastoyashchaya bitva.
- A na ch'ej storone stoite vy?
- Vy zadali horoshij vopros.
|ddi krivo usmehnulsya. On vytashchil pachku sigaret i protyanul ee Semu.
Sem poblagodaril ego, no otkazalsya. |ddi pozhal plechami, no zakuril odnu iz
sigaret.
- YA prikomandirovan k komande doktora Mak-Keya. Emu oficial'no
porucheny medicinskie issledovaniya i vyrabotka vseh neobhodimyh mer
protivodejstviya. Nel'zya zabyvat', kak on dejstvoval vo vremya vspyshki
bolezni Tofol'ma. Mak-Kej pol'zuetsya polnoj podderzhkoj predstavitelya VOZ i
nekotoroj podderzhkoj policii i armii, no ne pol'zuetsya ni malejshej
podderzhkoj etih boltunov-politikov. On pytalsya ubedit' gubernatora, chto
nuzhno vvesti voennoe polozhenie, chtoby k etomu mozhno bylo podklyuchit' armiyu
OON. Ran'she ili pozzhe nam, nesomnenno, pridetsya vospol'zovat'sya ee
uslugami, tak pochemu zhe ne sejchas? Krome togo, vse pticy v radiuse sta
mil' dolzhny byt' unichtozheny.
- V etom rajone nahoditsya dobraya sotnya parkov i zapovednikov, v
kotoryh zhivut milliony ptic, - vmeshalsya Sem. - YA mogu sebe predstavit',
chto mogut otvetit' na eto konservatory.
- Oni uzhe otvetili, v lice gubernatora. Ne zabud', chto on osen'yu
hochet vydvinut' svoyu kandidaturu.
- A chto v etom polozhenii ozhidayut ot menya? - sprosil Sem.
- Mak-Kej schitaet vas chelovekom, kotoryj mozhet peretyanut' golosa na
ego storonu. Esli vy skazhete paru slov, k vam prislushayutsya. Vy geroj etogo
chasa, chelovek, kotoryj pervym uvidel Renda, kotoryj poshel s nim na
karantin, kotoryj sam sygral rol' podopytnogo krolika, chtoby dokazat', chto
virus Rend-al'fa ne peredaetsya ot cheloveka k cheloveku. Esli eti rezul'taty
podtverdyatsya eshche raz, panika ulyazhetsya, sluhi ob evakuacii goroda utihnut,
i u nas bol'she ne budet nikakih prepyatstvij, chtoby vzyat' na karantin vse
proisshedshie do etogo sluchai zabolevaniya. Nado vtolkovat' etim tverdolobym,
chto virus Rend-al'fa ne peredaetsya ot cheloveka k cheloveku. Vy gromkim i
yasnym golosom zayavite, chto edinstvennaya vozmozhnost' ostanovit'
rasprostranenie virusa Rend-beta-eto unichtozhenie neskol'kih millionov
ptic. Vy so mnoj soglasny?
- Da, konechno. Hotya eto zvuchit uzhasno, no eto edinstvennyj put', poka
ne najdeno dejstvennoe sredstvo protiv etoj bolezni. Esli my sdelaem vse
vozmozhnoe, chtoby vosprepyatstvovat' rasprostraneniyu etoj bolezni, my ee
pobedim.
- Bravo! |to drevnij boevoj duh.
Perkins kivnul i povernulsya k dveri.
- Ubedite nereshitel'nyh, i my smozhem prodvinut'sya v nashej rabote
vpered. Dajte mne paru minut, chtoby ya smog proinformirovat' Mak-Keya. Vy
takzhe podgotov'tes' k vystupleniyu. My predostavim vam slovo.
|ti dve minuty pokazalis' Semu vechnost'yu.
On razgladil pered zerkalom svoj belyj pidzhak i popytalsya sdelat' to
zhe samoe s morshchinami na lice, no bezuspeshno.
V gorle u nego peresohlo, kak togda, kogda on vpervye prygal s
parashyutom. "Politiki", - dumal on. Ugolki ego rta opustilis' vniz. Emu
neobhodimo bylo ubedit' ih. Kazhdaya minuta promedleniya oznachala dal'nejshee
rasprostranenie epidemii. Kogda ego pozvali, on otkryl dver' i bez
kolebanij podoshel k tribune. Pered tribunoj za dlinnym stolom s ser'eznymi
licami sideli lyudi. Pestrye mundiry peremezhalis' s temnymi kostyumami. Vse
golovy povernulis' k Semu, i doktor Mak-Kej prerval svoyu rech', chtoby
privetstvovat' ego.
- Nu, dzhentl'meny, teper', nakonec, my uznaem fakty, - skazal
Mak-Kej, - neprelozhnye fakty i dokazatel'stva, kotorye dolzhny privesti nas
k logicheski obosnovannomu resheniyu. |to doktor Sem Bertolli. Po krajnej
mere ego imya, kak ya polagayu, vsem vam horosho izvestno.
Po dovol'no nemnogochislennomu ryadu lyudej, sobravshihsya v pomeshchenii,
probezhal tihij shepot. Podnimayas' k tribune, Sem staralsya izbegat'
vzglyadov, pristal'no sledivshih za nim. Mak-Kej sdelal emu znak.
- V nastoyashchee vremya doktor Bertolli - priznannyj avtoritet po bolezni
Renda, - gromkim golosom proiznes Mak-Kej. - On byl tam, kogda Rend vyshel
iz korablya, on lechil ego, tak zhe, kak i vtoroj sluchaj bolezni,
policejskogo Majlsa, zdes', v karantinnom otdelenii. On takzhe chelovek,
kotoryj s pomoshch'yu eksperimenta dokazal, chto bolezn' Renda peredaetsya
tol'ko pri posredstve ptic, a ne ot cheloveka k cheloveku. Doktor Bertolli,
Vy mozhete chto-nibud' skazat' o posledstviyah eksperimenta?
Sem ponyal, chto Mak-Kej ne tol'ko horoshij vrach, na takzhe eshche i
produvnoj politik. Blagodarya tomu, chto on derzhal auditoriyu v nevedenii
otnositel'no opyta, prodelannogo Semom, on sozdal atmosferu, v kotoroj
mogli proizojti ves'ma dramaticheskie sobytiya. V obychnyh obstoyatel'stvah
nichego horoshego ot politikanstvuyushchego vracha Sem ne zhdal, no teper' emu
stalo yasno, chto on sam dolzhen stat' takim zhe.
|to bylo nuzhno dlya togo, chtoby ubedit' slushatelej. Kogda on
povernulsya k nim, v zale vocarilas' vyzhidatel'naya tishina.
- Laboratornye opyty pokazali, chto bolezn' Renda sushchestvuet v dvuh
formah, - nachal Sem. - CHtoby razlichit' eti formy, my nazvali ih al'fa i
beta. Virus Rend-al'fa privel k smerti komandora Renda, no on ne sposoben
porazhat' drugie zhivye sushchestva, za isklyucheniem ptic. Pticy zarazheny
virusom Rend-beta. Virus ochen' virulentnoj formy, kotoraya mozhet porazhat'
drugih ptic, a takzhe i lyudej. U zarazhennyh lyudej virus Rend-beta perehodit
v virus Rend-al'fa. Takim obrazom zarazilsya policejskij Majls. Bolezn' eta
ne mozhet peredavat'sya ot cheloveka k cheloveku.
- Otkuda vy eto znaete, doktor? - prerval ego Mak-Kej.
- YA vzyal u Majlsa zhivoj virus i zarazil im sebya.
Sem zamolchal, kogda po ryadam slushatelej proshlo dvizhenie. Sidevshie
poblizosti, kazalos', sovershenno neproizvol'no otodvinulis' nazad. Mak-Kej
holodno ulybnulsya i polozhil svoyu ruku na ruku Sema.
- Tol'ko chto uslyshannoe vami ne dolzhno vas bespokoit', - skazal on
vozvyshennym golosom. - Esli by doktor Bertolli zabolel etoj bolezn'yu, u
nego davno by uzhe poyavilis' nam izvestnye simptomy. Soglasno nashim
nablyudeniyam, vo vseh izvestnym nam sluchayah pervye simptomy bolezni
poyavlyalis' v srednem cherez chas posle zarazheniya.
Mak-Kej vzglyanul na Sema, kotoryj ravnodushno smotrel na auditoriyu.
- U vas est' kakie-nibud' predlozheniya otnositel'no lecheniya etoj
bolezni, doktor Bertolli?
- Net, - skazal Sem. - V nastoyashchee vremya bolezn' neizlechima. Tot, kto
zarazilsya eyu, obrechen na smert'. Edinstvennyj put' sderzhat'
rasprostranenie etoj bolezni sostoit v tom, chtoby unichtozhit' vseh
ptic-raznoschikov infekcii - v radiuse desyati, dvadcati ili sta mil'. I
nuzhno ubedit'sya, chto ni odna ptica ne uskol'znula ot etogo meropriyatiya. YA
znayu, chto eto zvuchit uzhasno, no u nas net nikakogo drugogo vybora. Esli
vse svesti k odnomu predlozheniyu, to eto budet zvuchat' tak: pticy ili my.
Razdalis' vozmushchennye golosa. Doktor Mak-Kej ignoriroval ih,
povernuvshis' k stolu spinoj, chtoby ne videt' puncovogo lica gubernatora,
kotoryj v vozbuzhdenii vskochil so svoego mesta.
- U nas zdes' est' chelovek, kotoryj mozhet kvalificirovanno ob座asnit',
chto dolzhno byt' sdelano. |to professor Burzhe, kurator N'yu-jorkskogo
zooparka. Professor Burzhe...
Burzhe byl hilym chelovechkom s pochti lysym cherepom. On govoril, opustiv
golovu, i ego mozhno bylo uslyshat' lish' togda, kogda v auditorii vocarilas'
mertvaya tishina.
- ...razlichnoe povedenie razlichnyh vidov ptic. Imeya v rukah eti
dannye, mozhno s bol'shoj veroyatnost'yu rasschitat' oblast' zarazheniya dlya
razlichnyh predstavlennyh u nas vidov ptic, poetomu ya govoryu...
On zamolk i porylsya v lezhavshih pered nim bumazhkah. Po ryadam lyudej
probezhal shepotok.
- YA proshu u vas proshcheniya, dzhentl'meny, - skazal Burzhe.
On podnyal golovu. Glaza ego byli polny slez, oni tekli po ego shchekam.
- YA tol'ko chto priehal iz zooparka, gde my potravili vseh nashih ptic
yadom, dzhentl'meny. Aga, vot i raschety. V radiuse sta mil', schitaya ot
Manhettena, vo vseh napravleniyah, i v napravlenii Long-Ajlenda i Montaun
Pojnt neskol'ko dal'she, etogo dolzhno byt' dostatochno. Iz postupivshih pozzhe
soobshchenij nam budet yasno, mozhem li my schitat' eti mery dostatochnymi.
- |to nevozmozhno, - razdalsya chej-to golos. |to zhe pochti desyat' tysyach
kvadratnyh mil'. Dlya vypolneniya etogo potrebuetsya celaya armiya.
- Verno, - skazal Burzhe. - Nam nuzhna armiya. My dolzhny pozvat' na
pomoshch' armiyu OON. Dlya provedeniya nashih meropriyatij neobhodim gaz, yadovitye
primanki, oruzhie, amuniciya...
Professor CHejbl tshchetno staralsya rasslyshat' chto-nibud' v podnyavshemsya
shume.
Kogda shum nemnogo stih, on skazal:
- Dzhentl'meny, problem, s kotoroj my stolknulis', popadaet pod
yurisdikciyu VOZ, poetomu ya i prinimayu uchastie v etom soveshchanii. YA dumayu, my
vyslushali dostatochno faktov, chtoby prinyat' reshenie, poetomu ya predlagayu
nemedlenno progolosovat'.
V zale eshche raz podnyalsya shum, potom lyudi postepenno uspokoilis', i
bylo provedeno golosovanie. Nemnogo pozzhe golosa byli podschitany.
Hotya golosovanie i ne prineslo ubeditel'noj pobedy gruppe,
vystupavshej za nemedlennye dejstviya, no prostogo bol'shinstva bylo
dostatochno, chtoby nachat' vypolnenie meropriyatij, priznannyh dejstvennymi.
V blizhajshee utro armiya nachnet kompaniyu po unichtozheniyu vseh vidov ptic.
- Televidenie peredaet izobrazhenie berega Koni Ajlend, - soobshchil
Killer.
On vel mashinu skoroj pomoshchi po peresekavshej gorod pokinutoj
magistrali.
- Ves' plyazh pokryt mertvymi chajkami, kotoryh vybrosilo na bereg v
techenie etoj nochi. Oni obrazovali nastoyashchij val. Tot, kto nashel by v sebe
muzhestvo iskupat'sya, poteryal by ego pri vide etoj sceny.
- Ezzhajte pomedlennee, - skazal Sem.
On nablyudal za ulicej. Vse avtomobili byli priparkovany. Ne bylo
vidno ni odnogo peshehoda.
- Ne zabyvajte, my sovershaem informacionnuyu poezdku, a ne speshim na
probodenie yazvy pryamoj kishki.
Dlya treh chelovek na perednem siden'e bylo tesno. Tret'im chelovekom
byl soldat OON po imeni Finn, vysokij datchanin, kotoryj so svoim polevym
snaryazheniem napominal v'yuchnogo osla. Iz-za ognemeta na svoej spine on
dolzhen byl sidet', nagnuvshis' vpered.
- Tam, pod avtomobilem! - vnezapno kriknul soldat.
On ukazal na mashinu dlya perevozki melkih gruzov.
- Mne kazhetsya, chto ya zametil tam dvizhenie.
Killer nazhal na tormoza, i mashina so skripom ostanovilas'. Sem pervym
vyprygnul naruzhu, derzha v pravoj ruke sakvoyazh dlya okazaniya pervoj pomoshchi.
Soderzhimoe sakvoyazha bylo soglasovano s nachal'stvom proshlym vecherom na
proshedshem soveshchanii.
U Finna byl ostryj glaz. Temnaya ten', skorchivshayasya za zadnim kolesom
mashiny, okazalas' molodym chelovekom, kotoryj pytalsya zabrat'sya pod
avtomobil', kogda shagi priblizilis' k nemu. Sem opustilsya na koleni. Dazhe
v slabom svete on uvidel harakternye krasnye pyatna na kozhe i pervye
naryvy, svidetel'stvovavshie o bolezni Renda. Sem dostal iz sakvoyazha paru
izoliruyushchih perchatok dlinoj po lokot' i natyanul ih.
- Vyhodite, ya pomogu vam, - skazal on bol'nomu.
No kogda Sem protyanul k tomu ruku, muzhchina zabralsya eshche dal'she. Glaza
ego byli shiroko raskryty ot straha. Sem shvatil odnu iz nog muzhchiny,
zashchishchayas' ot ego slabyh udarov. On medlenno vytashchil bol'nogo naruzhu.
Bol'noj zashchishchalsya, no potom zakatil svoi glaza tak, chto stali vidny tol'ko
belki, i potom poteryal soznanie.
Gazovaya maska byla obychnym priborom v snaryazhenii pozharnogo, i ee
effektivnost' uvelichivalas', esli iznutri ee pokryvali biohimicheskim
kremom. Zakrepiv masku na lice bol'nogo, Sem dostal iz sakvoyazha
pul'verizator s antiseptikom i opryskal odezhdu i kozhu bol'nogo.
Potom on perevernul ego, i to zhe samoe prodelal s ego spinoj. Tol'ko
togda, kogda on ubedilsya, chto ves' virus Rend-beta byl unichtozhen, on
podgotovil in容kciyu interferona, edinstvennogo medikamenta, kotoryj
okazyval na bolezn' hot' kakoe-to dejstvie. Soldat OON podoshel k nim i
smotrel na etu scenu sverhu vniz, derzha pravuyu ruku na spuske ognemeta.
- Ne vidno nikakih ptic, - skazal on. - YA vse tshchatel'no osmotrel. Vy
ego sprosite, gde on prikosnulsya k ptice?
- On poteryal soznanie prezhde, chem ya poluchil vozmozhnost' sdelat' eto.
Killer zadnim hodom podognal mashinu skoroj pomoshchi, otkryl zadnyuyu
dvercu i vykatil nosilki. On sklonil golovu nabok, rassmatrivaya lico
poteryavshego soznanie cheloveka.
- Vam ne kazhetsya, chto on vyglyadit kak ital'yanec, doktor? - sprosil
on.
- Mozhet byt'. No eto nas ni k chemu ne privedet.
- A mozhet byt' i privedet. Mnogie ital'yancy v etoj strane vyrashchivayut
golubej. Oni derzhat ih v golubyatnyah na kryshah.
Vzglyady lyudej napravilis' vverh i kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak
za perilami na kryshe mel'knulo chto-to beloe.
- Net, eto ne moya ptica... |to sdelali ne moi pticy! - prosheptal
muzhchina.
On snova prishel v soznanie i pytalsya vstat'.
Sem vzyal zashchitnyj shpric - pribor, kotoryj avtomaticheski vvodil
sil'noe uspokaivayushchee i ukrepil ego na ruke muzhchiny. Bazovyj patron
zashipel, i pacient snova poteryal soznanie.
- Polozhite ego na nosilki i vkatite v mashinu, a ya osmotryu kryshu.
Killer zaprotestoval:
- Mozhet byt', ya budu nuzhen vam tam, naverhu, dok?
- Vy nuzhny prezhde vsego zdes'. Pozabot'tes' o paciente, Killer.
Sem i Finn podnyalis' na lifte na verhnij etazh i pospeshili vverh po
lestnice, vedushchej na kryshu.
Dver' byla zakryta i zaperta na visyachij zamok. Finn dumal nedolgo. On
razbezhalsya kak futbolist, i ego tyazhelyj, okovannyj sapog udaril po zamku.
Proboj byl vyrvan iz dereva, zamok upal i dver' otvorilas'. Pered
nimi nahodilas' bol'shaya svezhevykrashennaya golubyatnya, nad kotoroj kruzhili
dva golubya.
Na polu golubyatni lezhala dyuzhina ptic, nekotorye iz nih eshche slabo
dvigali kryl'yami.
- Iz chego sdelana krysha? - sprosil Finn i potopal po nej, chtoby
proverit' ee na prochnost'.
- |to novoe zdanie, i krysha dolzhna sostoyat' iz asbocementnyh plit.
- |to pokrytie ogneuporno? - sprosil Finn i otkryl ventil' na svoem
ballone.
- Da, konechno.
- Ochen' horosho.
On podnyal ognemet i podozhdal, poka letayushchie golubi ne upadut. Vid
chuzhakov, kazalos', ne obespokoil lezhavshih na polu bol'nyh golubej. Soldat
ravnodushno podozhdal, poka vse golubi ne okazhutsya na polu. Potom on polozhil
svoj palec na spusk.
Iz rastruba udaril yazyk plameni i v techenie neskol'kih sekund
prevratil golubyatnyu vmeste s nahodivshimisya v nej golubyami v docherna
obuglennyj skelet.
- Vy ubijcy! - kriknula molodaya zhenshchina, vyshedshaya vsled za nimi na
kryshu.
Ona popytalas' shvatit' Finna za ruku, no Sem, uhvativ ee, derzhal,
poka ona ne razrazilas' slezami i, vshlipyvaya, ne oblokotilas' na nego. On
zabotlivo opustil ee na pol i bystro prikosnulsya k ee zapyast'yu izmeritelem
funkcij tela. Net, ona eshche ne zabolela bolezn'yu Renda. Mozhet byt', bol'noj
v mashine skoroj pomoshchi byl ee muzhem.
Poslyshalos' gromkoe shipenie, kogda Finn opryskal kryshu i obuglennuyu
golubyatnyu iz svoego himicheskogo ognetushitelya. Nogoj on rasshvyryal
dymivshiesya oblomki, chtoby ubedit'sya, chto plamya bylo potusheno. On chto-to
skazal vo vdelannyj v shlem mikrofon racii i snova prisoedinilsya k Semu.
- YA soobshchil obo vsem. Oni napravyat syuda dezinfekcionnuyu komandu. My
mozhem idti.
Tol'ko teper' Sem uvidel, kak molod byl soldat, kotoryj izbegal
smotret' na plakavshuyu zhenshchinu.
Kogda oni vyshli, mashina skoroj pomoshchi uzhe zhdala ih u vhoda. Dverca
byla otkryta, turbina tiho gudela.
- Postupilo soobshchenie o bunte, - kriknul Killer, uvidev ih. U v容zda
v Kvin Midtaun Tunnel'. Hotya eto mesto nahoditsya vne nashego rajona, no im
nuzhny vse, kto mozhet pomoch'. My poluchili signal iz centra nemedlenno
otpravit'sya tuda.
Kak vsegda, Killer schel za luchshee prevratit' mashinu skoroj pomoshchi v
gonochnyj avtomobil'.
Oni pomchalis' na sever po Park-avenyu, potom svernuli na Dvadcatuyu
strit. Okna v mashine byli zakryty, zapah nagretogo masla stanovilsya vse
sil'nee. Kogda oni pomchalis' po Krameri-Park, oni uvideli za rabotoj
dezinfekcionnuyu komandu. Lyudi byli odety v zakrytye plastikovye skafandry
i grablyami sgrebali mertvyh ptic. Pod derev'yami gremeli vystrely, i temnye
komki per'ev padali na zemlyu.
- Oni takzhe razbrosali otravlennuyu pishchu, - skazal Killer, svernuv na
tret'yu avenyu i nazhav gaz do otkaza.
- |tim oni unichtozhili bol'shinstvo ptic. Ostal'nyh oni istreblyayut pri
pomoshchi ruzhej. Nastoyashchaya vakhanaliya smerti... |j, posmotrite, tam, vperedi!
Haos vzgromozhdennyh drug na druga avtomobilej peregorodil dorogu i
ulicu. Dva stolknuvshihsya na ogromnoj skorosti avtomobilya goreli yarkim
plamenem. Policejskij na motocikle ukazal mashine skoroj pomoshchi na kraj
ulicy i sunul golovu v otkryvsheesya okno mashiny.
- Na ploshchadi u v容zda na Tridcat' shestuyu est' ranenye. Vy znaete, gde
eto?
Killer fyrknul, vosprinyav etot vopros kak lichnoe oskorblenie.
- Volnenie uspokoilos', no vse zhe derzhite glaza otkrytymi.
Policejskij ukazal na ognemet Finna.
- Krome etoj shtuki u vas est' kakoe-nibud' oruzhie, - sprosil on.
- U menya polnyj komplekt oruzhiya, - skazal Finn, povernuvshis' na svoem
siden'e, i v ego ruke mgnovenno poyavilsya pistolet pyatidesyatogo kalibra.
- Derzhite ego nagotove, - skazal policejskij. - Povsyudu sueta. Nichemu
ne udivlyajtes'. V容zzhajte na svoem yashchike na trotuar, inache vy ne
proberetes' tuda.
|to ukazanie bylo Killeru kak raz po vkusu. Avtomobil' podprygnul na
kamennom bordyure i pomchalsya po trotuaru k ploshchadi. Pered nimi prozvuchal
gromkij krik, potom vdrebezgi razletelos' kakoe-to steklo.
Iz-za ugla vybezhal muzhchina, derzha v rukah poldyuzhiny butylok viski.
Uvidev priblizhayushchuyusya mashinu skoroj pomoshchi, on otpryanul nazad.
- Grabitel', - prezritel'no skazal Killer.
- |to ne vhodit v nashi obyazannosti, - otvetil Sem, no potom
peredumal. - Vse zhe ostanovite ego!
Killer sdelal eto, otkryv dvercu v to mgnovenie, kogda muzhchina hotel
probezhat' mimo nih. Poslyshalsya gluhoj udar, butylki razbilis', potom
mashina skoroj pomoshchi ostanovilas'. Oni nahodilis' tak blizko k stene doma,
chto Sem byl vynuzhden vskarabkat'sya na kapot.
On sprygnul na zemlyu vozle upavshego, kotoryj, kachaya golovoj, na oshchup'
iskal upavshie butylki.
Sem nagnulsya nad nim, chtoby uvidet' ego lico, rezko otstupil nazad i
natyanul izolyacionnye perchatki.
- Ostavajtes' v mashine, - prikazal on. - |tot muzhchina bolen. Daleko
zashedshij sluchaj.
Sem nashel v sakvoyazhe neobhodimye medikamenty. Oglyanuvshis', on uvidel
nad soboj ostryj oskolok butylki i odnovremenno uslyshal preduprezhdayushchij
krik Killera. On mgnovenno vskinul ruku i zashchitilsya ot udara. Zatem on
shvatil zapyast'e bol'nogo, podtyanul ego k sebe i vonzil shpric emu v sheyu.
Muzhchina tot chas zhe obmyak. Sem sdelal emu in容kciyu interferona i provel nad
nim predpisannuyu antisepticheskuyu obrabotku. Killer otstegnul pristegnutye
k stene verhnie nosilki, i Finn pomog emu podnyat' ih. Na nih nahodilsya
poteryavshij soznanie chelovek.
Kogda mashina dvinulas' snova, Finn poshel vperedi, prokladyvaya ej
put'.
Nesmotrya na eto, bylo nevozmozhno vybrat'sya na Vtoruyu avenyu, potomu
chto vzgromozhdennye drug na druga avtomobili v konce koncov peregorodili i
trotuar.
Sem vykatil dvoe legkih alyuminievyh nosilok, vzyal svoj sakvoyazh pervoj
pomoshchi i posledoval za soldatom, vypolnyavshim rol' volnoloma. Oni celymi i
nevredimymi dostigli ploshchadi u vhoda v tunnel'.
Volneniya zakonchilis', ranenye i mertvye ostalis' na meste. Sanitarnyj
otryad OON sovershil vysadku pered v容zdom v tunnel', o ranenyh uzhe
pozabotilis'. Policejskij v zabryzgannom krov'yu mundire lezhal vozle
patrul'noj mashiny. Ot ego ruki tonkaya plastikovaya trubka shla k sosudu s
iskusstvennoj plazmoj krovi, kotoryj visel ryadom s zerkal'cem zadnego
vida. Legkij gruzovichok vse eshche dymilsya, ruka voditelya svisala iz okna.
Lejtenant policii zametil ih i sdelal znak Semu.
- Vy mozhete eshche chto-nibud' sdelat' dlya nego, dok?
Sem osvobodilsya ot svoego gruza i prizhal izmeritel' k sgibu loktya
muzhchiny.
Temperatura tela byla dvadcat' pyat' gradusov, pul'sa bol'she ne bylo.
- On mertv, - skazal Sem.
On spryatal pribor obratno v karman.
- CHto zdes' proizoshlo?
- Snachala bylo sobranie lyudej. My staralis' vzyat' pod svoj kontrol'
vse dvizhenie na ostrove, potomu chto bol'shinstvo sluchaev zabolevaniya
proizoshlo imenno tam. Togo, kto tam zhil ili kto tam rabotal, my
propuskali. Konechno, my sledili za tem, chtoby nikto ne spryatal ni odnoj
pticy. Ehavshie na gruzovikah pytalis' eto sdelat'. Byla kolonna
mashin-skotovozov, kotoruyu my razgruzili. Tam byla dyuzhina ptic. CHert znaet,
chto lyudi podumali ob etom. Vo vsyakom sluchae, voznikla sumatoha. Kto-to
zastrelil voditelya, potom oni podozhgli mashinu. Ko vsemu prochemu
obnaruzhilas' para chelovek, zabolevshih etoj bolezn'yu. Vse eto privelo k
zavaruhe. My byli bessil'ny, i tol'ko kogda vmeshalas' armiya...
- Doktor, syuda!
Finn sdelal znak Semu, chtoby tot osmotrel dvuh chelovek, na kozhe
kotoryh poyavilis' krasnye pyatna. Oba oni byli bol'ny bolezn'yu Renda. Sem
prinyalsya za predpisannuyu profilaktiku.
Mashina skoroj pomoshchi mogla vzyat' vosem' bol'nyh. Do sih por oni
obnaruzhili tol'ko chetyre sluchaya zabolevaniya, no ranenye otkazalis'
pereezzhat' vmeste s nimi v toj zhe mashine. Bylo bessmyslenno sporit' s
nimi. Oni pomestili v mashinu drugogo policejskogo, poteryavshego soznanie, u
kotorogo tozhe byl bachok s iskusstvennoj krov'yu, a ostal'nye mesta ostalis'
pustymi. Killer iskusno razvernulsya, i oni s voyushchej sirenoj pomchalis'
nazad v Bel'v'yu. Po puti oni poluchili soobshchenie, chto vse priemnye pokoi i
operacionnye perepolneny. Oni obognuli blok bol'nicy i ostanovilis' pered
glavnym vhodom. Ozhidavshie tam sanitary-dobrovol'cy otnesli pacientov v
rodil'noe otdelenie, kotoroe tozhe postepenno zapolnyalos'. Gospital' bystro
zapolnyalsya do otkaza.
Sem tem vremenem snova zapolnil svoj sakvoyazh pervoj pomoshchi, i tut k
nemu podoshel Tomo Miletich, assistent vracha.
- Podpishites' vot zdes' i zdes', - skazal Tomo.
On podal emu bol'nichnyj formulyar.
- YA beru vashu mashinu skoroj pomoshchi. Vy dolzhny svyazat'sya s centrom
svyazi gospitalya, chtoby poluchit' soobshchenie, kotoroe tam nahoditsya dlya vas.
|to Killer, vash voditel'?
- Da, on sidit za rulem.
Sem nacarapal na bumage svoe imya.
- CHto tam za soobshchenie?
- Ne imeyu nikakogo predstavleniya. YA tol'ko peredayu prikaz. Do skorogo
- esli ya tol'ko ostanus' zhiv pri takoj manere ezdy Killera.
Tomo perekinul cherez plecho sumku s medikamentami i ischez. Sem
oglyadelsya v poiskah video.
- Minutochku, doktor Bertolli, - skazala devushka v centre svyazi.
Ona polistala knigu s zapisyami.
- Da, u vas posetitel', kotoryj zhdet vas v vashej komnate. Posle etogo
s vami hochet pogovorit' professor CHejbl. On i doktor Mak-Kej nahodyatsya v
komnate nomer tri tysyachi devyat'sot odinnadcat'.
- Vy znaete, kto menya zhdet v moej komnate?
- Net, doktor, ob etom mne nichego ne skazali.
- Bol'shoe spasibo.
On polozhil trubku i poter podborodok. CHto znachilo eto soobshchenie? Kto
mog byt' dostatochno vazhnym, chtoby v takoj situacii vyzvat' cheloveka s ego
posta? Kakoe otnoshenie imeli k etomu professor CHejbl i VOZ?
On hotel snachala spravit'sya po telefonu, no potom reshil nemedlenno
otpravit'sya v svoyu komnatu. Pered etim on naskoro smyl sledy krovi so
svoih ruk i lica.
|to byl oficer armii OON, vysokoroslyj muzhchina, povernutyj spinoj k
Semu, kogda tot voshel v komnatu. Ego furazhka s zolotym okolyshem lezhala na
stole.
Kogda muzhchina obernulsya, Sem dolzhen byl sderzhat'sya, chtoby ne vstat'
po stojke "smirno".
- Proshlo desyat' let, ne tak li, Sem? - sprosil general Bark.
On protyanul Semu zagoreluyu pravuyu ruku.
- Da, ser, po men'shej mere desyat' let, - otvetil Sem.
Bark pochti ne izmenilsya. No chto emu bylo zdes' nuzhno?
- Poslushajte, Sem, ya ne hochu nazyvat' vas doktorom, a vy ne nazyvajte
menya ni "general", ni "ser". Moi druz'ya nazyvayut menya Tesakom.
- YA byl pri tom, kogda vam dali eto prozvishche, - skazal Sem.
On byl ne v silah sderzhat' ulybku.
- YA pomnyu, kak eto bylo. |to bylo vo vremya evakuacii s Formozy. Banda
partizan sovershila nochnoj nalet, kogda vse oficery zaderzhalis' v obshchej
palatke.
Bark togda, mozhet byt', za vsyu svoyu kar'eru v pervyj raz ne imel pri
sebe nikakogo oruzhiya, no on znal, kak emu postupit'.
On vorvalsya na kuhnyu, vyrval u povara tesak dlya razrubki myasa, izdal
boevoj klich indejcev i, vsporov stenku palatki, napal na partizan szadi.
|tu noch' edva li kto mog zabyt', i uzh, konechno, ne Sem, kotoryj byl togda
samym molodym iz vseh lejtenantov.
- Tesak...
U Barka byl ogromnyj rot, krepkie muskuly, i vremenami on kazalsya
tochnoj kopiej nastoyashchego tehasca. Krome togo, on byl izvesten kak samyj
prozhzhennyj oficer v armii, kotoryj tol'ko togda sdvinetsya s mesta, kogda
emu za eto chto-nibud' poobeshchayut.
- A pochemu vy zdes', Tesak? - sprosil Sem. - Uzh, konechno, ne zatem,
chtoby vozobnovit' staroe znakomstvo?
U Sema v shkafchike bylo polbutylki viski.
On nashel stakan i do poloviny napolnil ego.
- Za Ajriyu, ee kabachok i ee viski, - skazal Bark.
On podnyal stakan, opustoshil ego odnim glotkom, zadumchivo posmotrel na
pustoj i postavil ego na stol.
- |ta epidemiya iz kosmosa samaya hudshaya shtuka, s kotoroj my oba
kogda-nibud' stalkivalis', Sem. My eshche polomaem nad etim golovy. Mne nuzhna
vasha pomoshch'.
- YA ne mogu sdelat' mnogogo, Tesak. YA bol'she ne sluzhu v armii, ya
vsego lish' malovazhnyj assistent vracha, kotoryj do etogo mgnoveniya byl
zanyat po gorlo.
- YA znayu. Vy snova mozhete vernut'sya k svoej rabote, kak tol'ko my vse
obsudim. Vy byli pri tom, kogda Rend vyshel iz korablya, vy govorili s nim,
videli, kak on pytalsya nacarapat' svoe soobshchenie. Vy imeete kakoe-nibud'
predstavlenie o tom, chto on hotel etim skazat', ili pochemu on germeticheski
zaper korabl' posle togo, kak pokinul ego?
- To, chto ya znayu, ya izlozhil v svoem soobshchenii. YA provel vskrytie. Mne
kazhetsya, tomu, chto on hotel napisat', ne stoit pridavat' slishkom bol'shogo
znacheniya.
- Pochemu?
- Tol'ko izbav'te menya ot podrobnogo klinicheskogo doklada. YA dumayu,
chto ego rassudok pomutilsya. On uzhe pochti poteryal soznanie, u nego byla
vysokaya temperatura, i krov' ego byla polna yadovityh veshchestv. To, chto on
napisal o bolezni v korable, mozhet byt' vsego lish' dvizheniem umirayushchego
mozga.
General Bark dlinnymi shagami meril komnatu.
On obernulsya i brosil na Sema ispytuyushchij vzglyad.
- |to vse predpolozheniya. Mozhet byt' tak, a mozhet byt' vse inache. CHto
sluchilos' s "PERIKLOM"? Kogda vy vospol'zovalis' korabel'nym video, vy ne
zametili nichego neobychnogo? Mozhet byt', vy videli sledy bor'by?
- Tol'ko to, o chem ya soobshchil, Tesak. YA ne osobenno horosho znakom s
vnutrennim ustrojstvom kosmicheskih korablej, no to, chto ya videl, mne
pokazalos' v polnom poryadke. Vo vsyakom sluchae, so mnoj nikto ne svyazalsya
iz vnutrennih pomeshchenij, i ya tozhe nikogo ne uvidel. No eto legko mozhno
proverit'. Kto-nibud' mozhet vojti v vozdushnyj shlyuz s kameroj, nabrat' te
zhe nomera, chto nabiral i ya, i vse eto zasnyat' na plenku.
- To, chto vy predlozhili, zvuchit d'yavol'ski prosto. No cherez poldyujma
stali trudno delat' snimki.
- CHto vy imeete v vidu?
- YA imeyu v vidu, chto eta staraya deva CHejbl tak napugan etoj
epidemiej, chto on prikazal zavarit' vyhod iz "PERIKLA" stal'noj plitoj. On
otkazalsya udalit' plitu, chtoby kto-nibud' mog porabotat' s zamkom, ili
sdelat' vysheupomyanutye snimki.
- Prinimaya vo vnimanie to, chto proizoshlo, kogda otkrylsya shlyuz, ego
edva li mozhno upreknut', - skazal Sem. - Preduprezhdenie Renda prinyato
vser'ez. Poka my bol'she ne uznaem o bolezni Renda, samym umnym budet kak
mozhno dal'she derzhat'sya ot etogo korablya.
General Bark serdito provel rukoj po volosam.
- Mozhet byt'. No takzhe mozhet byt', chto v korable nahoditsya vazhnejshaya
informaciya, kotoraya dast nam ob座asneniya po povodu proishozhdeniya etoj
bolezni. Bortovoj zhurnal dolzhen soderzhat' zapisi, ukazyvayushchie na eto. No
dazhe samyj malejshij namek mozhet byt' dlya nas ochen' vazhnym.
- No takzhe mozhet byt', chto na korable nas podsteregaet eshche bolee
uzhasnaya bolezn'. |to odno iz osnovanij, pochemu CHejbl zavaril lyuk. Mozhet
byt', imenno potomu Rend zaper vhod vnutr' korablya. On mog, prezhde chem
sovershit' posadku, sunut' v karman soobshchenie o samom vazhnom. V konce
koncov ego razum byl dostatochno yasen, chtoby privesti korabl' nazad i
sravnitel'no gladko sovershit' posadku. Pochemu my dolzhny podvergat' sebya
novym opasnostyam? My, hot' i medlenno, no vse zhe berem etu bolezn' pod
svoj kontrol'. Potomu chto ee, kak vy znaete, mogut perenosit' tol'ko
pticy, poetomu my dolzhny unichtozhit' vseh ptic, kotorye mogut nosit' ee v
sebe. Esli my zakroem istochnik infekcii, bolezn' perestanet predstavlyat'
dlya nas opasnost'.
- YA znayu vse ob etih proklyatyh pticah. Moya shtab-kvartira nahoditsya v
Fort Dzhej, no moya diviziya rassypana po vsemu Long Ajlend, ona unichtozhaet
ptic. YA pozabotilsya o tom, chtoby oni proveli etu rabotu, no eto ne sposob
vedeniya vojny. Nam nuzhny konkretnye dannye, i ya ubezhden, chto vse, chto my
dolzhny uznat', nahoditsya v korable. YA proshu vashej pomoshchi, Sem. Posle
vsego, chto vy sdelali, vy vysoko podnyalis' v glazah obshchestvennosti. Esli
vy predlozhite brosit' bystryj vzglyad vnutr' korablya, my smozhem tak nazhat'
na CHejbla, chto on vynuzhden budet sdastsya. CHto ty skazhesh' na eto, Staraya
deva?
Sem ustavilsya na svoj stakan, na pleskavshuyusya tam zhidkost' yantarnogo
cveta.
- Mne ochen' zhal', Tesak. Mne hotelos' by, chtoby ya smog pomoch' vam, no
ya ne mogu. Ne v etom sluchae. Vy zhe vidite, chto ya razdelyayu mnenie CHejbla.
- |to vashe poslednee slovo, Sem?
Bark vstal i szhal pod myshkoj svoyu furazhku.
- |to moe poslednee slovo, Tesak.
- VY seli ne na tu loshadku i vy tverdoloby, no ya mogu ocenit', kak
chelovek derzhit svoe slovo. Obdumajte moe predlozhenie. Esli vy izmenite
svoe reshenie, prihodite ko mne.
On pozhal ruku Sema.
- YA obdumayu ego, Tesak, no ya ne dumayu, chto izmenyu svoe mnenie, esli
tol'ko ne vozniknut kakie-nibud' novye obstoyatel'stva.
Dver' za Barkom zakrylas'. Sem usmehnulsya i ustavilsya na svoyu ruku,
kotoraya bolela tak, slovno pobyvala v tiskah: desyat' let niskol'ko ne
umen'shili silu Barka.
Sem opustoshil stakan i vzyal iz yashchika stennogo shkafa novyj halat.
Teper' on uzhe mog sebe predstavit', pochemu CHejbl hochet govorit' s nim.
Sekretarsha doktora Mak-Keya ischezla, chtoby dolozhit' o prihode Sema.
Kogda dver' otkrylas' dlya nego, on voshel v zonu tishiny i molchaniya.
Mak-Kej sidel za shirokim pis'mennym stolom, professor CHejbl zanyal
mesto v uglu i, kazalos', interesovalsya raskurivaniem svoej trubki.
Sem priblizitel'no znal, o chem oni hoteli govorit' s nim, i eto tut
zhe podtverdilos'.
- Vy hoteli govorit' so mnoj, Mak-Kej?
- Da, Sem. Professor CHejbl i ya hoteli by s vami pogovorit'. Voz'mite
sebe stul i sadites'.
Mak-Kej poshelestel lezhavshimi pered nim bumagami. On ni v koem sluchae
ne vyglyadel schastlivym.
- Horosho, Sem, ne budem hodit' vokrug da okolo. Vasha vstrecha s
Hauperom Barkom podstroena nami. My sochli za luchshee vzyat' byka za roga.
Bark hotel, chtoby vy pomogli emu, ne tak li?
- Da.
Vnezapno v komnate vocarilos' napryazhenie.
CHejbl nagnulsya vpered.
- Kakoj otvet vy emu dali?
- Edinstvennyj otvet, kakoj ya mog dat' emu, uchityvaya tepereshnee
polozhenie veshchej. YA skazal, chto ne smogu emu pomoch', i ob座asnil, pochemu. YA
reshil, chto germeticheski zakrytyj korabl' - edinstvenno razumnoe reshenie,
professor CHejbl. YA ne znayu, chto my mozhem poluchit', proniknuv vnutr'
korablya, no ya dumayu, chto my mozhem poteryat' vse.
- To, chto ya uslyshal ot vas, obradovalo menya, doktor Bertolli, -
skazal CHejbl.
On otkinulsya v kresle i pal'cem nabil tabak v trubku.
- U menya mnogo zabot v bor'be s bolezn'yu Renda, no nashi zatrudneniya
udvoyatsya, esli my v eto vremya budem srazhat'sya i protiv generala Barka.
General - upryamyj paren', chto v boyu delaet ego geroem, no, k sozhaleniyu, on
imeet sklonnost' vmeshivat'sya v politiku. On dostatochno umen, chtoby sozdat'
podpol'noe dvizhenie. Do sih por on byl vdohnovitelem vsego lish' nebol'shoj
gruppki ekstremistov, kotorye hotyat proniknut' v "PERIKL", no sluzhba svyazi
i ee agenty rabotayut na nas, chtoby ne pozvolit' etoj gruppke vystupit'
pered narodom. Polozhenie dlya Barka mozhet, konechno, izmenit'sya v odno
mgnovenie, esli on smozhet zaruchit'sya podderzhkoj u priznannogo lica
obshchestvennosti - kak, naprimer, vashej, doktor Bertolli. Esli eto
proizojdet, my bol'she ne smozhem uderzhivat' etu ssoru v svoih stenah. YA
uveren, chto v nastoyashchem polozhenii provedenie otkrytyh politicheskih debatov
ne pojdet nam na pol'zu. Polozhenie i tak otchayannoe.
- Otchayannoe? - sprosil Sem.
On byl udivlen.
- YA dumal, chto nam skoro udastsya ovladet' polozheniem.
- Vremenno i tol'ko v etom gorode. Stanovitsya vse trudnee
odnovremenno kontrolirovat' dvizhenie lyudej i unichtozhenie ptic. My dolzhny
rasshirit' radius dejstvij, potomu chto vspyhivayut vse novye ochagi
zabolevanij. Fermery, razvodyashchie pticu, vystupayut protiv nas s oruzhiem v
rukah, kogda my prihodim, chtoby unichtozhat' ih ptic. Oni ne hotyat ponyat',
chto sushchestvuet svyaz' mezhdu ih zdorovoj pticej i bolezn'yu lyudej, kotoraya
vspyhnula na rasstoyanii vos'midesyati mil' ot nih. My takzhe ne mozhem ne
obratit' vnimaniya na takoj faktor, kak chelovecheskij strah. Dostatochnoe
kolichestvo muzhchin i zhenshchin videlo bluzhdayushchuyu vokrug nih bolezn', i kazhdyj
znaet, chto bolezn' eta vsegda zakanchivaetsya smert'yu. Tam, gde voznikaet
sluchaj zabolevaniya, naselenie pytaetsya tajkom smenit' mesto zhitel'stva i
dazhe ne ostanavlivaetsya pered primeneniem nasiliya, esli pered nimi net
drugogo puti. Poka my ne najdem dejstvennogo metoda lecheniya etoj bolezni,
ee ochagi dolzhny byt' strogo lokalizovany.
Vzglyad CHejbla avtomaticheski peremestilsya na Mak-Keya, Sem tozhe
povernulsya k nemu.
- Dali li issledovaniya kakoj-nibud' rezul'tat? - sprosil on v tishine,
posledovavshej za slovami CHejbla.
Mak-Kej pokachal golovoj. On sudorozhno scepil ruki na kryshke stola,
chtoby skryt' ih drozh'. Sem osoznal ogromnuyu otvetstvennost', kotoraya
lezhala na doktore Mak-Kee.
- U nas imeetsya mnogo komand, i vse oni rabotayut kruglye sutki, no do
sih por my ne dobilis' ni malejshego uspeha. My tol'ko v sostoyanii yasnee
opisat' razvitie bolezni. Teper' my znaem, chto pervye simptomy poyavlyayutsya
cherez polchasa posle zarazheniya. My razrabotali ih terapiyu, kotoraya
zamedlyaet techenie bolezni, i eto vse. Ni v odnom sluchae ne nablyudalos'
vyzdorovleniya. A sluchai zabolevaniya mnozhatsya s pugayushchej bystrotoj.
Mak-Kej podnyal golovu.
- Itak, vy vidite, u nas dostatochno problem, kotorymi nam prihoditsya
zanimat'sya. General Bark v nashih glazah tol'ko odna iz problem, ot kotoroj
my po vozmozhnosti staraemsya derzhat'sya podal'she. Sem, ya proshu vas pomoch'
nam.
- Esli eto budet v moih silah...
- YA mogu ispol'zovat' vas v svoej komande, my staraemsya sdelat' vse
vozmozhnoe, chtoby oderzhat' nad bolezn'yu verh, i nam nuzhna lyubaya pomoshch',
kotoruyu my smozhem poluchit'. Vashe sotrudnichestvo budet imet' dlya nas
ogromnoe znachenie, Sem.
Mgnovenie Sem kolebalsya, chtoby podyskat' nuzhnye slova.
- YA ne zaviduyu vashemu polozheniyu i stoyashchej pered vami zadache, doktor
Mak-Kej, dazhe pri toj podderzhke, kotoruyu vy imeete. YA ne somnevayus' v tom,
chto v vashem rasporyazhenii nahodyatsya luchshie specialisty iz vseh oblastej
znanij. CHto zhe kasaetsya menya, to ya vsego lish' malen'koe kolesiko v
ogromnom mehanizme. YA sluchajno okazalsya na meste, kogda Rend pokinul
korabl', a pozzhe ya byl podhodyashchim podopytnym krolikom, chtoby na mne byl
oprobovan virus Rend-beta, no eto i vse. YA assistent vracha i nadeyus'
kogda-nibud' stat' horoshim hirurgom, no imenno teper' ya dumayu, chto mne
budet luchshe vernut'sya v mashinu skoroj pomoshchi. Bol'shoe spasibo za chest',
kotoruyu vy mne okazali svoim predlozheniem, no ya ni v chem ne mogu pomoch'
vashim opytnym specialistam.
CHejbl vypustil iz svoej trubki gustoe oblako dyma, a Mak-Kej
prinuzhdenno ulybnulsya.
- Spasibo, Sem. YA ohotno uvidel by vas v svoej komande, no ya,
konechno, ne mogu i ne hochu prinuzhdat' vas. Vprochem vy pravy - raboty
dostatochno dlya nas vseh i dlya kazhdogo v otdel'nosti.
U nego na stole zagudel interkom, on vklyuchil ego, i ottuda doktoru
Mak-Keyu tiho byl zadan kakoj-to vopros.
- Da, konechno, - skazal on, - naprav'te ee ko mne.
Oni uzhe sobiralis' poproshchat'sya, kogda so stopkoj bumag voshla Nita
Mendel'. Ona ostanovilas' vozle stola.
- Doktor Mak-Kej, ya mogu podozhdat', esli vy zanyaty, - skazala ona.
- Net, polozhite bumagi vot syuda. My s professorom CHejblom prosmotrim
ih.
Sem i Nita vmeste vyshli iz kabineta, i Sem skazal:
- Kofe, ili proglotit' chto-nibud' osnovatel'noe - eto to, chto mne
sejchas nuzhno. YA uzhe propustil neskol'ko zavtrakov i obedov.
- Derzhu pari, chto etot kofe budet ne tak horosh, kak tot, kotoryj my
pili vo vremya nashego zaklyucheniya v karantine, - skazala emu Nita i
ulybnulas'.
Poluchasom pozdnee oni zakonchili svoj obed v stolovoj gospitalya. Sem
zakuril sigaretu i sprosil:
- CHto bylo v soobshcheniyah, kotorye vy otnesli Mak-Keyu, Nita? Esli eto
tajna, to vy, konechno, mozhete mne ne otvechat'.
- V etom net nikakoj tajny, no eto ne prednaznacheno dlya
obshchestvennosti. V odnom Manhettene gospitali soobshchili o vos'mi tysyachah
sluchaev zabolevaniya, i iz drugih predmestij bylo soobshchenie o eshche dvuh
tysyachah pyatistah. Armiya konfiskovala neskol'ko otelej i osvobodila ih,
chtoby ispol'zovat' ih kak avarijnye gospitali. K sozhaleniyu, ne hvataet
medicinskogo personala i neobhodimyh sredstv, hotya potok dobrovol'cev i ne
umen'shaetsya.
Sem zatushil svoyu sigaretu i vstal.
- Vernemsya k rabote. YA ne znal, chto eto vyglyadit tak skverno.
- ...dlya doktora Bertolli, - doneslos' iz dinamika, ukreplennogo na
stole. - Pozhalujsta, nemedlenno svyazhites' s kabinetom doktora Mak-Keya.
Doktor Bertolli, pozhalujsta, nemedlenno svyazhites' s...
Sem mgnovenno pokinul stolovuyu i pospeshil vverh po lestnice. On
voshel, ne postuchavshis'. Mak-Kej i CHejbl stoyali u stola. Pered nimi lezhala
uzkaya bumazhnaya lenta s soobshcheniem.
- Mne kazhetsya, zdes' est' koe-chto dlya vas, Sem, - skazal Mak-Kej.
On ulybnulsya i protyanul soobshchenie Semu.
- |to soobshchenie odnogo vracha, praktikuyushchego v Orandi Kantri. On lechil
odin iz sluchaev bolezni Renda i utverzhdaet, chto emu udalos' vylechit' etogo
cheloveka.
Belyj policejskij vertolet sovershil posadku na prednaznachennoj dlya
etogo ploshchadke na dvadcat' pyatom etazhe.
Serzhant policii, negr, kozha kotorogo byla pochti takoj zhe chernoj, kak
i ego mundir, stoyal v dveryah. On zalez v mashinu i pomog Semu razmestit'
bagazh, a potom zakryl dvercu. Dyuzy na koncah lopastej rotora zapeli, i pol
zadrozhal, kogda mashina podnyalas' v vozduh, opisala krutuyu krivuyu i
povernula na Sever. Kogda oni proletali nad Hadson River, serzhant
otvernulsya ot okna.
- Vy doktor Bertolli, - skazal on. - Policaj-prezident otdal mne
personal'nyj prikaz soprovozhdat' vas v eto zaholust'e Orandi Kantri, i
celym i nevredimym dostavit' obratno. O celi etogo poleta on ne skazal
nichego. |to tajna?
- Net, - otvetil Sem. - Vash shef ne hotel, chtoby poshli sluhi, prezhde
chem my vyyasnim vse eto. Tam dolzhen byt' odin pacient, kotorogo lechil
mestnyj vrach, i on, yakoby, vylechil ego ot bolezni Renda.
- Ot bolezni Renda? - sprosil pilot.
On napolovinu povernul golovu.
- Kogo ona zarazit, tot dolzhen zakazyvat' othodnuyu, bez isklyuchenij,
vo vsyakom sluchae, ya tak slyshal.
Serzhant ulybnulsya i pozhal plechami.
- Pilota zovut Forson. K sozhaleniyu, u nego ne tol'ko bol'shie ushi, no
i dlinnyj yazyk, i on zhalkij i skvernyj pilotishka. Naskol'ko ya znayu, on
rodilsya tam, v zaholust'e, i horosho v nem orientiruetsya. Poetomu my ego i
ispol'zuem.
- Dok, eto pravda, chto tam zhivet chelovek, kotoryj izlechilsya ot
bolezni Renda? - sprosil pilot.
- Dlya togo, chtoby eto vyyasnit', my i letim.
Sem vnimatel'no posmotrel na oboih policejskih, kotorye vypolnyali
svoi obyazannosti s ravnodushnym spokojstviem. On reshil, chto budet razumnee
rasskazat' im chistuyu pravdu.
- Do sih por net nikakogo dejstvennogo sredstva dlya lecheniya bolezni
Renda, - skazal on. - Kto zabolel eyu - dolzhen umeret'. Takim obrazom, vy
mozhete sebe predstavit', kak vazhno to soobshchenie, kotoroe my poluchili. My
dolzhny najti nuzhnyj dom i zabrat' s soboj bol'nogo i vracha.
- YA znayu etu mestnost' kak svoi pyat' pal'cev, - skazal pilot s
nepodvizhnym licom.
Glaza ego byli skryty za bol'shimi chernymi ochkami.
- YA syadu posredi Stounbridzh.
Nad Haverstou oni minovali reku i poleteli dal'she. Pod nimi
proplyvali useyannye derev'yami sklony holmov i ozera, ischezavshie pozadi
nih.
- My skoro budem na meste, - skazal Forson. - Tam, vnizu, blizhajshaya
doroga vedet k Stounbridzhu. Vblizi nego dolzhny nahodit'sya fermy.
Oni opustilis' nizhe i vertolet opisal krutuyu krivuyu, chtoby proletet'
nad uzkoj polevoj dorogoj, na drugom konce kotoroj byla vidna gruppa
zdanij. Na doroge ne bylo vidno ni odnoj mashiny, i dazhe trotuary v gorodke
pod nimi byli pusty i pokinuty. Oni proleteli nad gorodkom i zametili na
krayu poseleniya dym, podnimavshijsya v nebo iz-za nebol'shoj roshchicy.
- |to mozhet byt' tam, - skazal pilot.
On nazhal na odin iz rychazhkov na pul'te upravleniya.
- Zdes' poblizosti ot Stounbridzha nahoditsya ferma, i nam zazhgli
ogon', chtoby my mogli sorientirovat'sya po dymu.
Kogda oni minovali nebol'shoj lesok, oni uvideli dymivshiesya oblomki
doma fermera i saraya.
Para korov i kur v panicheskom uzhase pomchalis' proch', kogda nad nimi
poyavilsya vertolet. No nigde ne bylo vidno ni odnogo cheloveka.
- |to mne ne nravitsya, - skazal serzhant. - Dom eshche dymitsya, i nigde
nikogo net. |tot li dom nam nuzhen?
- Otsyuda sverhu my nichego ne smozhem uznat', - vmeshalsya Forson.
On eshche raz opisal krug.
- Mne idti na posadku ili snachala posmotrim, chto tvoritsya v gorodke?
- Snachala gorodok, - skazal serzhant. - Tam vnizu net nikakogo
dvizheniya, i my vsegda mozhem vernut'sya syuda. Soglasny, doktor?
- Konechno. Nepohozhe, chto my mozhem pomoch' komu-nibud' tam vnizu. Krome
togo, nichto ne ukazyvaet na to, chto eto imenno tot dom, kotoryj my ishchem.
- Pryamo snova dym, - vykriknul pilot.
Oni podleteli k gorodku s zapadnoj storony. Pilot povel mashinu nad
uzkoj proselochnoj dorogoj, kotoraya vela k bednomu derevyannomu zdaniyu na
shirokoj proseke. Vo dvore usad'by stoyal muzhchina i mahal im rukami. Iz
dymovoj truby podnimalis' gustye kluby dyma.
- Kazhetsya, eto to, chto nam nuzhno, - skazal serzhant.
On prishchuril glaza, kogda oni poleteli protiv solnca i avtomaticheski
otrabotannym dvizheniem otkryl visevshuyu na bedre koburu svoego
pyatidesyatogo.
- Dostatochno li zdes' mesta dlya posadki?
- Razumeetsya, - kivnul pilot.
- Vnimanie, ya idu na posadku.
Sekundoj pozzhe kolesa myagko kosnulis' pochvy. Sem shvatilsya za dvercu,
no serzhant polozhil emu na plecho svoyu ruku.
- Mne kazhetsya, chto snachala nuzhno vyjti mne, doktor. Gorodok
podozritel'no tih. Krome togo, eta sgorevshaya ferma... YA ne mogu dokazat'
etogo, no mne kazhetsya, chto zdes' slozhilas' chertovski slozhnaya obstanovka.
Ostavajtes' na svoih mestah. Forson, derzhite glaza otkrytymi. Vy otvechaete
za nashu zheleznuyu pticu.
Pilot vyklyuchil dyuzy i kivnul.
- Vy ne imeete nikakogo predstavleniya o sel'skih zhitelyah. Zdes'
snaruzhi vsegda tiho. Kak vy dumaete, pochemu ya pereehal v gorod?
Serzhant sprygnul na zemlyu i medlenno podoshel k cheloveku, kotoryj
mahal emu rukoj ot vhoda v zdanie. |to byl sedovolosyj chelovek, i on nosil
poverh beloj rubashki staromodnye podtyazhki.
- Pojdemte vnutr', - kriknul on. - YA doktor Stissing. YA tot chelovek,
kotoryj poslal vam soobshchenie. Bol'noj tam, vnutri.
Serzhant okinul vracha bystrym vzglyadom i voshel v dom. Sekundoj pozzhe
on vyshel naruzhu i kriknul:
- |to nuzhnyj nam dom. Bol'noj lezhit v posteli.
Sem, ozhidavshij v vertolete so svoim chernym sakvoyazhem vybralsya iz
mashiny i priblizilsya k domu. Stissing vyglyadel nemnogo smushchennym. On
nervnymi dvizheniyami provel ladonyami po beloj shchetine na svoem podborodke.
Sem podumal, chto emu ne men'she semidesyati. On protyanul svoyu pravuyu ruku i
pozhal ruku doktora.
- YA doktor Bertolli iz gospitalya Bel'v'yu. YA hochu videt' vashego
pacienta, esli vy ne vozrazhaete.
- Konechno net, doktor. Idemte. Syuda, vnutr'. YA dejstvitel'no ochen'
rad videt' vas. YA na nogah uzhe dva dnya i odnu noch', a eto dovol'no mnogo
dlya cheloveka v moem vozraste. Hedli, tot, kotoryj tam, v dome, vyzval
menya. On byl v panike, no ya ne mog obizhat'sya na nego, potomu chto ya uvidel
simptomy bolezni Renda, a on znal, chto zabolel eyu. S teh por ya nachal
lechit' ego. ZHar proshel, i teper' emu luchshe.
- Vy mozhete otdernut' port'eru? - sprosil Sem.
V pomeshchenii bylo pochti temno. Na posteli byl smutno viden lezhashchij
chelovek.
- Konechno, ya zadernul port'eru, potomu chto u Hedli ochen'
chuvstvitel'nye glaza.
Serzhant otdernul port'eru. Sem podoshel k posteli i vzglyanul na
cheloveka s licom, pokrytym tipichnymi krasnymi uzelkami. On prizhal k ego
zapyast'yu izmeritel' funkcij tela.
- Kak vy sebya chuvstvuete, mister Hedli? - sprosil on.
- Hedli - eto moe imya. Kak ya sebya chuvstvuyu? Gm, mne uzhe znachitel'no
luchshe. Esli by doktor ne prishel...
Sem rasstegnul spal'nuyu pizhamu bol'nogo i obnaruzhil u nego na grudi
dva krasnovatyh naryva. Togda on oshchupal podmyshki bol'nogo. Limfaticheskie
uzly pripuhli.
- Mne bol'no, - skazal Hedli.
- Ne obrashchajte na eto vnimaniya. CHerez dva dnya vy snova budete na
nogah.
- Itak, on vylechen? - vozbuzhdenno skazal doktor Stissing. - YA znal
eto. YA emu govoril. U menya byl etot novyj antibiotik. |pidemiya - ya imeyu v
vidu bolezn' Renda...
- Hedli - schastlivyj chelovek, - skazal Sem. - U nego ne bylo nikakoj
bolezni Renda. |to byl obychnyj furunkulez, oslozhnennyj vospaleniem
limfaticheskih uzlov, kotoryj vy izlechili etim antibiotikom.
- No simptomy, lihoradka, yazvy! - probormotal doktor Stissing. - YA
praktikuyu dostatochno dolgo, chtoby...
- Kogda vy zaboleli, Hedli? - sprosil Sem.
- Dva dnya nazad. Lihoradka nachalas' pochti srazu zhe posle posadki
korablya, tak mne skazal doktor. Mne bylo ochen' ploho, ya pochti uzhe umiral.
- Nichego strannogo pri takoj lihoradke. A furunkuly, kogda oni
poyavilis' u vas?
- Primerno v tozhe vremya. Konechno, ya oshchushchal ih dnya za dva do etogo.
Potom menya shvatila lihoradka, i ya ponyal, chto zarazilsya etoj bolezn'yu...
- |to ne bolezn' iz kosmosa, Hedli, - skazal doktor Stissing.
On tyazhelo opustilsya na kuhonnuyu taburetku.
- Vy slyshali, chto skazal doktor Bertolli? |to vsego lish' furunkulez.
Mne ochen' zhal', doktor Bertolli, chto ya vyzval vas syuda iz goroda.
Snaruzhi razdalis' vystrely. Serzhant shvatil pistolet i vybezhal iz
komnaty.
Sem derzhalsya pozadi nego.
- Ostavajtes' na meste, - kriknul on doktoru Stissingu.
Sem dostig nebol'shoj prihozhej kak raz v tot moment, kogda serzhant
otkryl naruzhnuyu dver'. Grad pul' prosvistel v vozduhe, poleteli oskolki
dereva. Sem ne vpervye okazalsya pod obstrelom. On otreagiroval
instinktivno, upav na pol i otkativshis' v storonu. Serzhant upal v dvernoj
proem. Ego vytyanutaya ruka pytalas' nashchupat' pistolet, kotoryj on vyronil.
Sem shvatil serzhanta za nogu i ottashchil ego v ukrytie. Mundir na
pravom pleche serzhanta byl propitan krov'yu. Malokalibernaya pulya popala emu
v plecho. Ona, dolzhno byt', byla vypushchena iz "Magnuma", potomu chto serzhant
byl oprokinut gidrostaticheskim davleniem puli. Sem perevernul ego na
zhivot, chtoby osmotret' vyhodnoe otverstie. Rana byla malen'koj i pochti ne
krovotochila.
Serzhant otkryl glaza i popytalsya vstat'. Sem myagko uderzhal ego.
- Spokojnee. Vy raneny.
- Da. Dolzhno byt' tak.
Serzhant otvel ruku Sema i vypryamilsya.
- CHto proishodit tam, snaruzhi?
Sem otodvinul kraj port'ery i brosil bystryj vzglyad naruzhu. On
otdernul golovu v storonu prezhde, chem vystrel razbil steklo. On uvidel to,
chto mozhno bylo uvidet' - temnye figury bezhali k vertoletu. Pilot
napolovinu svesilsya iz dveri.
- Ne delajte glupostej, - kriknul golos snaruzhi. - Esli vy ne budete
strelyat', my tozhe ne budem.
Sem vstal za port'eroj. Serzhant perepolz na ego storonu i posledoval
ego primeru. Muzhchiny brosili bezzhiznennoe telo pilota na zemlyu i stali
zabirat'sya v vertolet. Odin iz nih, tot, chto kriknul im preduprezhdenie,
kak shchit derzhal pered soboj yunuyu devushku. Devushke bylo edva li bol'she
dvadcati let. Golova ee svesilas', odezhda byla razorvana.
- Esli vy popytaetes' zaderzhat' nas, ya zastrelyu devushku, - kriknul
muzhchina. YA ne shuchu. |to chertovski ser'ezno. Nam nadoela eta voznya. My
vsego lish' hotim uskol'znut' ot epidemii. |ddi mozhet vodit' etot yashchik, on
obuchilsya etomu v armii. Bud'te razumny i ne nuzhno dal'nejshego
krovoprolitiya.
On zadom otstupil ko vhodu vertolet i podnyal devushku s soboj. Dyuzy
zagudeli, lopasti vinta nachali vrashchat'sya. Muzhchina ottolknul devushku ot
sebya i bystro skrylsya v mashine. Sem i serzhant otskochili nazad, kogda grad
pul' udaril v okno. Muzhchiny, ochevidno, ispol'zovali pistolet pyatidesyatogo
kalibra, kotoryj oni zabrali u pilota. Ot ramy otkololsya bol'shoj kusok
dereva.
Medlenno, ne obrashchaya vnimaniya na udaryavshie pozadi nego v stenu puli i
shum serzhant pokinul dom cherez perednyuyu dver'. Ego levaya ruka potyanulas' k
pravoj, nashchupala pistolet. Obstrel zakonchilsya, kogda vertolet podnyalsya v
vozduh.
Tshchatel'no, bez vsyakoj speshki, serzhant snyal pistolet s predohranitelya
i podnyal ego. On podozhdal, kogda vertolet udalitsya ot devushki, kotoraya vse
eshche lezhala na zemle, potom pricelilsya v vertolet i nachal strelyat'. Trizhdy
ryavknul pistolet s bezotkatnym prisposobleniem, i poludyujmovye puli v
stal'noj obolochke vyrvali bol'shoj kusok alyuminiya iz korpusa mashiny. Svist
dyuz prekratilsya, lopasti vrashchalis' vse medlennee i medlennee. Pistolet
serzhanta ryavknul eshche dvazhdy, vertolet skol'znul v storonu i vniz i upal v
klenovoj roshche pozadi doma. Razdalsya gluhoj vzryv, vspyhnuvshee plamya
ohvatilo mashinu. Nikto iz ee passazhirov ne izbezhal etogo ognennogo ada.
- Oni hoteli bezhat' iz zarazhennoj oblasti, - skazal serzhant.
On pytalsya perelozhit' pistolet iz levoj ruki v pravuyu.
- |to znachit, chto ya dolzhen byl sbit' vertolet.
On mrachno vzglyanul na mertvogo policejskogo.
- Forson byl horoshim policejskim, - skazal on.
Na ego lice poyavilos' vyrazhenie yarostnoj reshimosti, i on prikosnulsya
k zolotomu znachku, kotoryj nosil na levoj storone grudi.
- |to znachok za pobedu v sorevnovaniyah po strel'be iz pistoleta s
oboih ruk.
Koleni ego podognulis', no Sem podhvatil ego prezhde, chem on upal na
zemlyu.
- Posidite spokojno, ya vas perevyazhu.
Serzhant molcha povinovalsya. Sem raskroshil na ranu streptocid, potom
vzyal bint. Doktor Stissing, pokolebavshis', poyavilsya v dveryah.
- Perebintujte ego, doktor, - skazal Sem.
On vypryamilsya.
- YA tem vremenem pozabochus' o drugih.
Pilot byl mertv. Pulya razmozzhila emu ves' zatylok. Toplivnye baki
vertoleta razorvalis' s gluhim grohotom. Sem svoim opytnym vzglyadom
uvidel, chto zdes' uzhe vsyakaya pomoshch' opozdala. On podoshel k devushke,
kotoraya vse eshche lezhala na zemle i tiho plakala.
- YA vrach, - tiho skazal on.
Kogda on kosnulsya ee plecha, ona otpryanula, i potok slez stal eshche
sil'nej.
Sem hotel bez primeneniya sily vvesti ee v dom, chtoby tam obsledovat'
ee. Mozhet byt', emu pomozhet doktor Stissing?
- Doktor, vy znaete etu devushku? - kriknul on.
Stissing, blizoruko morgaya, spustilsya po stupen'kam i nagnulsya nad
devushkoj.
- Kazhetsya, eto dochka Lesli.
On provel po ee licu rukoj.
- Pojdemte, Kejsi, vstavajte i pojdemte v dom. Bessmyslenno lezhat'
zdes' snaruzhi.
On pomog ej vstat' na nogi i podderzhival ee na vsem puti v dom. Oni
proshli mimo serzhanta, kotoryj s mrachnym vyrazheniem lica ustavilsya na
razbityj vertolet. V komnate devushku ulozhili na kushetku. Sem stal iskat'
odeyalo, a doktor Stissing obsledoval Kejsi.
- Nichego ser'eznogo, - skaza Stissing pozzhe, kogda oni vyshli iz zony
slyshimosti devushki. - Vo vsyakom sluchae ne v fizicheskom smysle. Carapiny i
ushiby. V otnoshenii ee eti parni primenili silu. Devushka videla, kak ubili
ee otca, potomu chto on hotel zashchitit' ee. Muzhchiny vlomilis' v ih dom, a
pokinuv ego, ustroili pozhar.
Sem kivnul.
- My videli etot dom. On sgorel dotla. My dolzhny chto-nibud' sdelat'
dlya etih nashih pacientov.
- Telefon ne rabotaet, - skazal serzhant.
On vyshel iz doma.
- My dolzhny idti otsyuda peshkom.
- Vy v takom sostoyanii ne sposobny idti tak daleko.
- Iz-za etoj pustyakovoj carapiny? Da ona bol'she ne bolit.
- Vy mozhete vzyat' moj avtomobil', - skazal Stissing. - On stoit v
sarae. YA ostanus' s Hedli i devushkoj do teh por, poka vy ne prishlete mne
pomoshch' iz mestnogo gospitalya. Zatem vy smozhete prislat' mne mashinu
obratno.
- Mne ochen' zhal', - skazal serzhant. - Brodyagi podumali i o vashem
avtomobile tozhe. Zazhiganie unichtozheno. Nam pridetsya idti peshkom.
Sem nemnogo podumal.
- Veroyatno, vy pravy. YA ne dumayu, chto sushchestvuet mnogo takih band
grabitelej, inache by my ih uvideli. Takim obrazom vy dolzhny byt' zdes' v
bezopasnosti, doktor Stissing. Derzhite okna i dveri zakrytymi. My napravim
vam pomoshch', kak tol'ko svyazhemsya s mestnym otdeleniem policii. YA tol'ko
voz'mu svoj sakvoyazh, serzhant, i my smozhem idti.
Napravlyayas' v gorod, oni shli po seredine ulicy. Pervye doma, mimo
kotoryh oni prohodili, byli zaperty. Kogda oni gromko stuchali, nikto ne
otzyvalsya. Na blizhajshej ferme, krasnom kirpichnom stroenii v storone ot
dorogi ih privetstvovali, prezhde chem oni uspeli postuchat'.
CHerez malen'koe okoshko v dveri doma vysunulsya stvol ruzh'ya.
- Ni shagu dal'she! - kriknul im golos nevidimogo muzhchiny.
- YA policejskij, - skazal serzhant. - Uberite oruzhie, esli ne hotite
nepriyatnostej.
- Otkuda ya znayu, kto vy? Na vas forma gorodskoj policii, no ya vas
nikogda ne videl. Vy mogli ukrast' mundir. Ubirajtes', ya ne hochu nikakogo
skandala.
- Nam tol'ko nuzhen video, eto vse, - skazal Sem.
- Apparat ne rabotaet - svyazi bol'she net.
- U vas est' mashina, na kotoroj my...
- U menya est' mashina, no ya ostavlyu ee sebe, ona mozhet mne
ponadobit'sya. Prohodite, prohodite! Otkuda ya znayu, chto vy ne zarazheny etoj
bolezn'yu iz kosmosa? Eshche raz govoryu: ischeznite!
Stvol ruzh'ya byl napravlen v grud' Semu.
- Strategicheskoe otstuplenie, - skazal on.
On potyanul za soboj raz座arennogo serzhanta.
- YA ne imeyu nikakogo zhelaniya byt' zastrelennym etim poloumnym
fermerom.
V gorodke Stounbridzh vse doma tozhe byli zaperty, i ne bylo vidno ni
odnogo avtomobilya.
Oni ostavili pozadi sebya etot malen'kij gorodok i poshli dal'she.
Projdya s milyu, oni uslyshali kakoj-to zvuk. Oni ostanovilis'. Ruka serzhanta
legla na rukoyatku pistoleta.
- YA dostatochno chasto ohotilsya na utok, chtoby ne uznat' etot zvuk. |to
drobovik.
- Dva drobovika, - utochnil Sem. - |to, kazhetsya, malen'kaya lichnaya
vojna.
- Esli vy nichego ne imeete protiv, ya pojdu vpered, doktor. U menya
odnogo est' oruzhie.
Oni dvigalis' po krayu dorogi, pochti vplotnuyu k derev'yam. Vokrug nih
byla dubrava, skvoz' kotoruyu byl viden dom fermy. Tam bystro peredvigalis'
figury lyudej. Zakrichala zhenshchina i prozvuchal novyj vystrel.
Serzhant derzhal pistolet v ruke v polnoj boevoj gotovnosti. On holodno
usmehnulsya i poshel vpered.
- Pohozhe, chto my poyavilis' chertovski vovremya, - skazal on.
Na krayu dorogi stoyal gruzovoj avtomobil'.
Ochertaniya mashiny pokazalis' Semu znakomymi. On podbezhal k serzhantu i
nazhal ego ruku, derzhavshuyu oruzhie, vniz.
- CHto takoe? Tut grabiteli za rabotoj...
- YA dumayu, chto vy oshiblis'. Razve eto ne armejskie gruzoviki?
Kogda oni minovali izgib dorogi, oni uvideli, chto Sem ne oshibsya.
Gruzovik byl ogromen, kak i vse armejskie transportnye sredstva OON, na
ego bronirovannyh bortah yasno vidnelas' emblema - zemnoj shar. Oni
pospeshili mimo gruzovika i voshli vo dvor fermy. Korenastyj kapral obhvatil
za plechi zhenshchinu, kotoraya vshlipyvala, zakryv lico podnyatym fartukom.
Lejtenant nablyudal za rabotoj dvuh soldat, razbrasyvayushchih otravlennuyu
pishchu v ptich'em zagone za domom. Dver' v drugoj provolochnoj ograde byla
otkryta, pol zagona byl pokryt mertvymi indejkami.
Oficer obernulsya, kogda Sem i serzhant priblizilis'. Kak i u drugih
soldat, u nego na pleche byli znaki Novoj Zelandii.
Ego vzglyad bystro peremestilsya s bintov serzhanta na chernyj sakvoyazh
Sema, ego belyj halat.
- Esli vy vrach, to vy ne mogli vybrat' luchshego vremeni dlya vashego
poyavleniya zdes'. |ta zhenshchina... - skazal on.
On ukazal na zhenshchinu, kotoraya vse eshche gromko vshlipyvala.
- Ona ranena? - sprosil Sem.
- Ne fizicheski. No ona v isterike. Mozhet byt', u nee shok, ili kak eto
vy tam nazyvaete. Vezde odno i to zhe. Bol'shinstvo naseleniya ne ponimaet,
chto my dolzhny unichtozhit' ih pticu. |ta zhenshchina otkryla zamok i pognala
ptic vo vse storony. Potom ona popytalas' otdat'sya moim lyudyam. K schast'yu,
fermer okazalsya bolee razumnym. On s det'mi ostalsya doma. Na drugih fermah
nam pytalis' pomeshat' rabotat', ispol'zuya oruzhie.
Sem osmotrel zhenshchinu, poka kapral vse eshche podderzhival ee, i sdelal ej
vnutrimyshechnuyu in容kciyu fenilina, bystrodejstvuyushchego uspokaivayushchego. Kogda
on privel ee v dom, ona uzhe poshatyvalas', i ee svirepo usmehavshijsya muzh
bez truda otnes ee v postel'.
- On prospit, po krajnej mere, dvenadcat' chasov, - skazal Sem. Esli
ona pri probuzhdenii ne uspokoitsya, dajte ej vot eti pilyuli. Dejstvie ih
dvadcat' chetyre chasa.
On postavil na malen'kij stolik vozle krovati puzyrek s psihotropnymi
tabletkami.
- Oni unichtozhili vseh nashih kur i indyushek, doktor, - skazal muzhchina.
- Oni ne imeli nikakogo prava delat' eto.
- |to vopros ne prava, a neobhodimosti. |ti pticy rasprostranyayut
bolezn', ot kotoroj mozhet pogibnut' vsya vasha sem'ya. Krome togo, vy
poluchite raspisku. Kak tol'ko polozhenie stabiliziruetsya, vse vashi ubytki
budut vam kompensirovany.
- Vshivyj klochok bumagi, - probormotal fermer.
Sem hotel vozrazit' chto-to o tom, chto on dumaet inache, no peredumal.
On pokinul dom i obnaruzhil serzhanta policii i oficera armii, sognuvshimisya
nad kartoj.
- Serzhant soobshchil mne o vashih zatrudneniyah, - skazal lejtenant. - Mne
hotelos' by otdat' v vashe rasporyazhenie gruzovik, chtoby vy dobralis' do
goroda, no ya boyus', chto ne smogu sdelat' etogo. U menya est' tol'ko etot
gruzovik. No sushchestvuet vozmozhnost' kompromissa. Fermy zdes' nahodyatsya
nedaleko drug ot druga, i ya s moimi lyud'mi mogu otpravit'sya peshkom k odnoj
ili dvum, a tem vremenem moj voditel' dostavit vas vot na eto mesto.
On ukazal na kartu.
- Zdes' nahoditsya Sfutfild, vozle mestnoj skorostnoj avtostrady, po
kotoroj na yug sleduyut kolonny gruzovikov. Vam ne budet predstavlyat'
nikakogo truda uehat' s etogo mesta.
- Soglasny. Est' eshche i drugoj vopros. YA hochu otpravit' v svoj
gospital' soobshchenie, i ya dumayu, chto serzhant tozhe zahochet svyazat'sya so
svoim nachal'stvom. K sozhaleniyu, videofon ne rabotaet. V vashej mashine est'
raciya?
- Da, no my mozhem svyazat'sya tol'ko s armejskim kanalom i prinimat'
tol'ko ego. Pryamaya svyaz' s gospitalem nevozmozhna, no soobshchenie mogut
peredat' i dal'she.
- |togo mne dostatochno, - skazal serzhant.
On otkryl svoj bloknot, vyrval ottuda listok dlya Sema, potom
tshchatel'no vyvel svoe soobshchenie. Sem nekotoroe vremya podumal. On znal, chto
soobshchenie prochtut mnogo lyudej, kotorym sovershenno ne obyazatel'no znat',
kakoe u nego bylo zadanie. On napisal: "Doktoru Mak-Keyu, gospital'
Bel'v'yu, N'yu-Jork Siti. Rezul'tat negativen. Obychnyj furunkulez.
Bertolli".
Kogda oni dostigli skorostnoj magistrali, sgustilis' sumerki. Kapral
OON ispol'zoval prozhektor, chtoby ostanovit' konvoj kolonny mashin s
prodovol'stviem.
Komandnyj avtomobil', oshchetinivshis' oruzhiem, ostanovilsya vozle nih.
Snova i snova proizvodilis' popytki napadeniya na konvoj. Nedoverie mashiny
ohrany ischezlo tol'ko togda, kogda Sem pokazal svoe udostoverenie
lichnosti.
Bylo uzhe devyat' chasov, kogda Sem dobralsya do gospitalya.
- Doktor, u menya est' dlya vas soobshchenie, - skazala devushka v
prohodnoj.
Ona porylas' v svoem portfele i nashla zapisku s ego imenem.
On razvernul ee. Na polovine lista bylo napisano bol'shimi bukvami:
"NEMEDLENNO SVYAZHITESX SO MNOJ PO NOMERU: 79-928. NITA". Semu pokazalos',
chto on pochti fizicheski pochuvstvoval srochnost', ishodyashchuyu ot zapiski. On
voshel v kabinu video i bystro nabral nomer.
- Hello, - skazal on, kogda na ekrane poyavilos' izobrazhenie. - YA
poluchil vashe soobshchenie i...
- Sem, vy odin? - prervala ego Nita. Ee glaza kazalis' neestestvenno
ogromnymi, golos zvuchal hriplo.
- Da. No v chem delo?
- Vy mozhete sejchas zhe podnyat'sya ko mne v laboratoriyu? Nomer 1242.
- YA uzhe na puti tuda. Itak, vy ne hotite skazat', chto proizoshlo?
- Net, ne po video. |to uzhasno.
Ona otklyuchilas'. CHerty ee lica ischezli s ekrana. Sekundoj pozzhe ekran
pogas.
Kogda on vyshel iz lifta, Nita molcha zhdala ego v otkrytoj dveri
laboratorii. Ona molcha propustila ego, potom zakryla za nim dver'.
- Vy bolee chem tainstvenny, Nita, - skazal Sem. - Teper' vy mozhete,
nakonec, skazat', chto zhe proizoshlo?
- YA vse pokazhu vam, Sem, vse moi opyty i rezul'taty. Potom vy sami
smozhete vse reshit'.
- Vy skazali po video, chto proizoshlo chto-to uzhasnoe. CHto vy
podrazumevaete pod etimi slovami?
- Pozhalujsta, Sem, - skazala ona, - ne zadavajte voprosov, poka ne
ubedites' vo vsem sami.
On uvidel, chto ee guby szhalis' v tonkuyu liniyu.
- YA delala dlya komandy Mak-Keya stupenchatuyu probu, issleduya
soprotivlyaemost' virusa Renda. Poluchennye pri etom dannye vvodilis' v
komp'yuter, chtoby potom imi mogli vospol'zovat'sya vse gruppy. Inogda u menya
poyavlyalos' nemnogo svobodnogo vremeni, vo vremya kotorogo ya stavila svoi
sobstvennye opyty. V pervuyu ochered', eto byli povtornye peresadki virusov
na kul'tury tkanej.
- Razve eto ne rabota drugoj komandy?
- Konechno, no ya podumala, chto ne povredit, esli v dvuh mestah
zajmutsya odnoj i toj zhe problemoj. YA, chestno govorya, nadeyalas', chto virus
pri povtornyh peresadkah mozhet stat' menee zlovrednym, odnako on ostavalsya
takim zhe smertel'nym, kak i prezhde. YA otkryla koe-chto drugoe.
- CHto?
- Posmotrite snachala na rezul'taty.
Ona protyanula emu kontrol'nye zapisi i podozhdala, poka on sravnit
rezul'taty.
- Kazhetsya, zdes' vse v poryadke. Stojte, podozhdite! |to interesnaya
seriya. Vy smenili tkani, ne tak li? Tkani ptic, potom chelovecheskie tkani.
- Da, ya ispol'zovala obychnyh laboratornyh zhivotnyh, golubej i
chelovecheskie tkani, vse vremya menyaya ih. YA sdelala vsego sem' peresadok, i
v zaklyuchenii byl virus-beta ptic, kotoryj ne utratil nichego iz svoej
virulentnosti. V konce koncov izmenilsya kakoj-to faktor, chto-to my ne
rasschitali, i chto bylo obnaruzheno chisto sluchajno, tam, vnutri.
Nita ukazala na zapechatannuyu izolirovannuyu kletku. Sem sdvinul
pokryvavshij ee platok v storonu i nagnulsya nad nej.
V kletke lezhala sobaka, dyhanie ee bylo tyazhelym. Ona lezhala na boku,
i v neskol'kih naimenee pokrytyh volosami chastyah tela byli vidny krasnye
uzelki. Sem snova zakryl kletku platkom, povernulsya k Nite. Krov' shlynula
s ego lica.
- Vy prodelali neobhodimye opyty?
Nita kivnula.
- To est', eta sobaka zarazhena bolezn'yu Renda?
- Da, otkryt novyj shtamm virusa. My dolzhny ego nazvat' Rend-gamma. Ni
odin iz drugih shtammov virusa Renda ne zarazhali sobak dazhe posle shesti
peresadok ot lyudej k pticam i obratno. No potom, posle sed'moj peresadki,
ya natolknulas' na chto-to novoe, neveroyatnoe.
- YA ne slyshal ni o chem podobnom.
Sem meril pomeshchenie dlinnymi shagami.
- Vy proverili vospriimchivost' cheloveka k shtammu Rend-gamma? Znaet li
Mak-Kej, chto vy otkryli?
Ona pokachala golovoj.
- Net, ya nikomu ne soobshchala o svoih opytah. YA vnezapno ispugalas'. YA
nadeyus', chto vy soobshchite o moem otkrytii. Vy ne pojdete so mnoj soobshchit'
ob etom doktoru Mak-Keyu? CHto nam teper' delat', Sem?
- Doktor Mak-Kej dolzhen byt' proinformirovan, i kak mozhno bystree. On
budet ne osobenno rad etomu. Vam yasno, chto znachit vashe otkrytie?
- Da, - skazala ona tak tiho, chto ee golos edva mozhno bylo uslyshat'.
- My dumali, chto esli my vosprepyatstvuem rasprostraneniyu virusa
pticami, to my pobedim. No chto, esli virus prevratitsya v shtamm Rend-gamma?
|ti mutacii neveroyatny, dlya nih ne sushchestvuet nikakih primerov, nikakogo
chelovecheskogo opyta, kotorym mozhno bylo by rukovodstvovat'sya. Sushchestvuet
li chuzhoj shablon, kotoromu podchinyayutsya eti mutacii? Togda my dolzhny ego
najti, potomu chto inache my budem bessil'ny vosprepyatstvovat'
rasprostraneniyu bolezni.
- No eto zhe ne chuzhaya bolezn', Sem, ona chelovecheskaya ili zemnaya, ili
kak vy eshche mozhete ee nazvat'.
- Da, teper' ona takaya, no ona prishla s YUpitera. Ona dolzhna byt'
bolezn'yu s etoj planety.
- Net, eta vozmozhnost' isklyuchena.
Nita prolistala soobshcheniya, poka ne nashla nuzhnyj listok.
- Vot, posmotrite sami. |to predvaritel'noe soobshchenie, no rezul'taty
yasny. Virus ne mozhet sushchestvovat' v teh usloviyah, kotorye caryat na
YUpitere.
- Vse, chto otnositsya k etomu virusu - nevozmozhno, no my ne mozhem
zakryvat' na fakty glaza.
- CHto nam teper' delat', Sem?
- My oba ne smozhem sdelat' mnogogo. |to zadanie dlya Mak-Keya. On
ustanovit, kakoe uslovie vyzyvaet eti prevrashcheniya.
On shvatil ee ruki, chtoby pomoch' ej vstat'. Oni byli ledyanymi, lico
ee napominalo beluyu masku.
- Pojdemte, otnesem Mak-Keyu rezul'taty nashih opytov, potom vy smozhete
nakonec otdohnut'. Kak dolgo vy spali?
- YA paru minut polezhala na kushetke, etogo dostatochno.
Ona vzglyanula v zerkalo na svoe lico i vytashchila raschesku.
- No vy pravy, ya vyglyazhu, kak personazh fil'ma uzhasov. Dajte mne paru
minut, chtoby ustranit' samye grubye sledy etogo bezobraziya.
- A ya tem vremenem posmotryu, nahoditsya li Mak-Kej v svoem kabinete.
On trizhdy nabral nomer, prezhde chem na ekrane poyavilos' lico
sekretarshi.
- Mne ochen' zhal', no govorit' s doktorom Mak-Keem nevozmozhno, on
ochen' zanyat.
Ona otklyuchilas' prezhde, chem Sem smog proiznesti hot' slovo.
- YA hochu znat', chto vse eto znachit, probormotal Sem.
On ustavilsya na pustoj ekran.
- Sekretarsha uzhasno vozbuzhdena.
- Nichego strannogo, - otvetila Nita.
Ona potyanulas' za soobshcheniem.
- So vremeni posadki etogo korablya zdes' slovno pobyval d'yavol, i ne
pohozhe, chto skoro vse pridet v normu. Idemte, ya gotova.
Lift v neskol'ko sekund dostavil ih na tridcat' devyatyj etazh. Kogda
dver' otkrylas', v ushi im udaril gomon mnozhestva golosov - neobychnaya veshch'
vo vsegda tihom gospitale. Oni vyshli v koridor vpolne svoevremenno, chtoby
uvidet', kak nosilki s ch'ej-to figuroj, pokrytoj belym, vkatili v gruzovoj
lift na drugom konce koridora. Pered otkrytymi dveryami kabineta Mak-Keya
sobralos' s poldyuzhiny lyudej, i Sem uvidel sestru, s kotoroj on nekotoroe
vremya rabotal.
- CHto sluchilos', |nn? - sprosil on.
- Doktor Mak-Kej, - skazala ona.
Ona ukazala na gruzovoj lift. Sestra kazalas' iznurennoj i ustaloj,
kak i pochti ves' ostal'noj personal gospitalya.
- Veroyatno, on pererabotal. |to proizoshlo vnezapno - tromboz
koronarnyh sosudov. Doktoru stalo ploho vo vremya zasedaniya.
Sem protisnulsya mezhdu lyud'mi k dveri. Nita posledovala za nim.
Sekretarshi, kotoroj on zvonil, ne bylo vidno. Dveri lichnogo kabineta
doktora Mak-Keya byli otkryty.
Sem uvidel |ddi Perkinsa, derzhavshego u uha telefonnuyu trubku. Sem
tiho postuchal. |ddi podnyal golovu i sdelal emu znak podojti i zakryt' za
soboj dver'.
- Da, konechno, - skazal Perkins, - my prodolzhim, i ya budu soobshchat'
vam o sostoyanii doktora Mak-Keya. Poka!
On polozhil trubku i vyudil sigaretu iz pachki, lezhavshej na stole.
- Nastoyashchij sumasshedshij dom, Sem. Vse oni, kazhetsya, dumayut, chto
nastupil konec sveta, potomu chto doktor Mak-Kej vybyl iz igry. Kak budto
tol'ko on mog pokonchit' s bolezn'yu Renda. Razve ego komanda - eto tol'ko
statisty?
Zagudel video.
Perkins brosil na nego yarostnyj vzglyad, potom zatushil sigaretu i
podnyal trubku. |to byl gubernator shtata N'yu-Jork, i |ddi potrebovalos'
celyh tri minuty, chtoby ubedit' ego, chto konec sveta eshche ne nastal.
- Teper' vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - sprosil on, kogda
razgovor po video zakonchilsya.
- Nechego obizhat'sya, - otvetil Sem. - V konce koncov Mak-Kej pobedil
pahiakriyu Tofol'ma pochti v odinochku. Teper' oni ozhidayut ot nego, chto on
snova sovershit chudo. Kto teper' ego mozhet zamenit'?
- Nad etim, kazalos', do sih por nikto ne lomal golovu. YA v poslednie
dni byl ego assistentom, nuzhno bylo reshat' tekushchie voprosy. Rukovoditeli
razlichnyh sluzhb i otdelov sobralis' v etot chas na soveshchanie.
- I s teh por vy yavlyaetes' chelovekom, na kotorom lezhit vse, - skazal
Sem.
|ddi pozhal plechami.
- Pohozhe, eto tak. Itak, chto ya mogu dlya vas sdelat'?
Nita protyanula emu soobshchenie i korotko poyasnila ego. Perkins bystro
proglyadel listok, poka ona govorila. Kogda ona upomyanula sobaku, on bystro
vzglyanul na nee.
- |to zvuchit ne osobenno obnadezhivayushche.
On vlozhil soobshchenie v papku i polozhil ee na kraj stola.
- Zavtra utrom ya peredam eto odnomu iz patologov. Hotelos' by znat',
chto on skazhet na eto. A poka bol'shoe spasibo za to, chto vy prodelali
bol'shuyu rabotu.
- |dd, vy, kazhetsya, ne osoznaete vsego znacheniya otkrytiya Nity, -
skazal Sem. - Esli bolezn' Renda mozhet perenosit'sya i sobakami, nam
predstoit koe-chto eshche. Pticy, kak perenoschiki virusa - eto uzhe dostatochno
skverno...
- YA zhe skazal, chto pozabochus' ob etom, Sem.
Ton Perkinsa stal rezkim.
- Vy tozhe pererabotali, kak i my vse. Rasslab'tes'.
- Rasslabit'sya teper', kogda my uznali, chto bolezn' perenositsya takzhe
i sobakami? Razve ne prishlo vremya uzhe sejchas provesti sootvetstvuyushchie
meropriyatiya?
- Iz-za etogo my dolzhny unichtozhit' vseh sobak? Sem, da vy
predstavlyaete li na samom dele, kakuyu reakciyu vyzvala nasha kompaniya po
unichtozheniyu ptic?
- Pri bor'be s epidemiej my ne mozhem prinimat' vo vnimanie chuvstva
naseleniya. Esli my budem vynuzhdeny ubit' vseh sobak, my ub'em ih. Luchshe
sejchas, chem pozzhe, kogda oni stanut perenoschikom virusa.
- Doktor Bertolli, my ne hotim nichego zabyvat', - skazal |ddi. Golos
ego zvuchal holodno. - Vy v etom gospitale assistent vracha i ne mozhete
prinimat' resheniya. YA zhe skazal vam, chto pozabochus' ob etom dele.
- Poslushajte, |dd, kogda my byli studentami...
- Hvatit!
Perkins udaril kulakom po svoemu stolu.
Sem gluboko vdohnul vozduh i medlenno ego vydohnul, potom vstal.
- Idemte, Nita.
- Eshche minutu, - skazal Perkins.
On tozhe vstal i szhatymi kulakami upersya o kryshku stola.
- Vy znaete ne vse, chto zdes' proizoshlo. Sushchestvuyut dva faktora,
kotorye vam neizvestny. My segodnya dobilis' nebol'shogo uspeha s
syvorotkoj, kotoraya mozhet ostanovit' svoevremenno vyyavlennuyu bolezn'
Renda. Krome togo, my schitaem, chto u virusa net nikakoj vozmozhnosti
perenosit' semikratnuyu mutaciyu, kak eto mogla emu sdelat' doktor Mendel' v
laboratornyh usloviyah. |to teoreticheskaya, laboratornaya rabota, a my imeem
delo s real'nym mirom. My kontroliruem rasprostranenie bolezni i
unichtozhaem nositelej virusa. Esli delo tak pojdet i dal'she, kak ono idet
sejchas - dazhe esli vse sluchai zabolevaniya, kotorye my obnaruzhim,
zakonchatsya smert'yu - my vse eshche smozhem ostanovit' epidemiyu, postepenno
isklyuchaya perenoschikov virusa ot kontakta so zdorovymi lyud'mi.
- |to vse, doktor Perkins? - sprosil Sem.
On staralsya ne pokazyvat' svoego razdrazheniya.
- Da, eto vse. Bespokojtes' o svoej rabote, a ya pobespokoyus' o svoej.
Zazvonil video. |ddi sel na svoe mesto i vzyal trubku. Sem i Nita
pokinuli pomeshchenie.
Oni molcha proshli k liftu. Nita opaslivo pokosilas' na vystupayushchij
podborodok Sema. Ona pochuvstvovala, kak napryaglis' ego muskuly, kogda ona
kosnulas' ego ruki.
- Sem, pozhalujsta, ne teryajte muzhestva. Drugie uvidyat...
- Esli on ne pokazhet im soobshcheniya, to drugie nichego ne uvidyat. On
snova zanyalsya politikoj, razve ne yasno? CHudesnyj povod sovmestit' eto s
vrachebnym iskusstvom.
- I vse zhe, mozhet byt', on po-svoemu prav. Poka snaruzhi vse spokojno,
poka oni mogut uderzhivat' bolezn' pod kontrolem...
- No vse idet ne tak gladko. YA dostatochno videl, chtoby znat' kak
obstoyat dela na samom dele. My dolzhny prinyat' neobhodimye mery, inache
epidemiya rasprostranitsya po vsemu miru.
Kogda pered nimi otkrylis' dveri lifta, ozhil dinamik, vdelannyj v ego
potolok:
- Doktor Rassel, doktor Kristansen, doktor Bertolli, doktor Invar,
pozhalujsta, svyazhites' so stanciej skoroj pomoshchi.
- CHto eto mozhet znachit'? - sprosila Nita.
Ona ozabochenno glyadela na Sema.
- Novye shutochki. Mozhet byt', vse idet ne tak gladko, kak opisal nam
Perkins. Poslushajte, Nita, ne zhdite togo, chto |ddi osoznaet svoj dolg.
Naprav'te svoyu dokladnuyu zapisku s rezul'tatami opytov professoru CHejblu v
VOZ.
- |to ne projdet, Sem. |to znachit obojti vse sluzhebnye instancii.
- Po krajnej mere popytajtes'. Pomen'she uvazhajte eti instancii. |to
roskosh', kotoruyu my ne mozhem sebe pozvolit'. Informirujte CHejbla.
On podoshel k liftu i dveri za nim zakrylis'.
- Naskol'ko mne izvestno, eto novye besporyadki, - skazal Rassel. -
Otodvin'te svoi ogromnye gryaznye nogi v storonu, Kris. |to moj poslednij
halat.
Doktor Kristansen, vytyanuvshijsya na nosilkah, ogranichilsya nedovol'nym
vorchaniem. Drugie assistenty i vrachi smotreli na nego zavistlivo, potomu
chto oni motalis' iz storony v storonu na siden'yah mchavshejsya po ulicam
mashin skoroj pomoshchi.
- Kak tam v gorode? - sprosil Sem. - YA ves' den' provel na prirode,
naprasno ohotyas' za novym sposobom lecheniya bolezni Renda.
- I chto, - sprosil Invar, - pustoj nomer?
Sem kivnul.
- Nikakoj bolezni Renda, prosto obychnyj furunkulez. Vrach byl star,
voodushevlen i blizoruk i uzhe tridcat' let nazad dolzhen byl ujti na pokoj.
- V gorode slovno pobyval d'yavol, - skazal Rassel. - Lyudi dumayut, chto
my lzhem, kogda govorim im, chto oni ne mogut zarazit'sya drug ot druga. Oni
ne ponimayut nashej zatei s pticami. Vse stavni zakryty, i vse zhe vezde
carit sumatoha. V takoe vremya vse krysy vylezayut iz svoih nor. CHto
tvoritsya na ulicah! Grabiteli, p'yanye i religioznye glupcy.
- |to uzhasno, - skazal Invar. - Lyudi boyatsya pokidat' svoi doma,
normal'naya zhizn' prekratilas'. Voennye podderzhivayut v rabochem sostoyanii
takie vazhnye ob容kty, kak elektrostancii, telefonnye i videocentrali. Oni
zabotyatsya o podvoze prodovol'stviya, no kak dolgo oni smogut podderzhivat'
gorod takoj velichiny? Napryazhenie stanovitsya vse oshchutimee, vspyshki epidemii
ne prekrashchayutsya. Lyudi vidyat vse eto i vse bol'she teryayut spokojstvie.
Poslednej kaplej v chashe yavilsya vseobshchij zapret na peredvizhenie. Konechno,
eto sdelano dlya togo, chtoby vosprepyatstvovat' rasprostraneniyu epidemii, No
vy skazhite eto lyudyam na ulicah. Im kazhetsya, chto ih budut derzhat' v
zaklyuchenii, poka oni ne umrut.
- Mozhet byt', oni ne tak uzh i ne pravy, - skazal Sem, podumav ob
opyte Nity.
Policejskaya mashina s zavyvayushchej sirenoj promchalas' mimo nih, za nej
sledoval, zvenya kolokolom, pozharnyj avtomobil'. Gde-to vperedi nih, kak
dalekij priboj, grohotalo vse zvonche i zloveshchee.
- Radi vsego svyatogo, chto eto?
- Tolpa, doktor, grazhdane nashego prekrasnogo goroda, kotorye dolzhny
odnazhdy nakonec pokazat', kak oni otnosyatsya k navyazannomu im
pravitel'stvu.
Mashina skoroj pomoshchi, zaskrezhetav tormozami, ostanovilas', i, kogda
Sem otkryl zadnyuyu dvercu, oni uslyshali gul hriplyh golosov. Oni vse vyshli,
i pered nimi razvernulis' sceny, slovno vzyatye iz kakogo-to koshmara.
Mashina skoroj pomoshchi ostanovilas' pod vygibavshejsya arkoj, obrazovavshej
pod容zd k Uorner Brifk na Dvadcat' tret'yu ulicu. Ona nahodilas' tremya
etazhami vyshe, yarko osveshchennaya, protyanuvshis' nad Gudzonom i N'yu-Dzhersi.
V etom labirinte v容zdov i vyezdov sobralas' mrachnaya tolpa,
vykrikivavshaya gnevnye slova v adres pravitel'stva i buntuya protiv vsyakogo
poryadka. Ih lica byli sinimi v svete rtutnyh lamp ili oranzhevymi ot sveta
fakelov, kotorye oni prinesli s soboj.
Pozadi nih yarko pylali neskol'ko skladov, zvuchali vystrely, puli iz
oruzhiya voennyh i policejskih zhuzhzhali nad tolpoj. Policiya i voennye
ukrylis' za tremya gruzovikami. Mertvye i ranenye pokryvali vsyu ploshchad'.
- Doktor, vy mozhete mne pomoch'?..
Sem yasno rasslyshal eti slova skvoz' gomon tolpy. On obernulsya i
uvidel molodogo soldata-sanitara, kotoryj delal emu znaki.
Sem sbrosil s plecha remen' sumki s medikamentami.
- Oni prinesli ee pryamo syuda, doktor, a ya ne znayu, chto s nej delat'.
Sanitar byl molod, emu bylo ne bol'she devyatnadcati. On mog
obrabatyvat' ognestrel'nye i kolotye rany, no, konechno, emu nikogda ne
prihodilos' videt' takih povrezhdenij, kak zdes'. ZHenshchina, kotoruyu emu
prinesli, imela tyazhelye ozhogi. Ee levaya noga i levaya storona ee tela byli
obugleny docherna, plot' i sgorevshaya odezhda obrazovali odno celoe.
- YA pozabochus' o nej, - skazal Sem. - Perevyazhite policejskogo tam,
vnizu. Davyashchaya povyazka na ognestrel'nuyu ranu.
Sanitar s oblegcheniem povernulsya, a Sem prizhal izmeritel' funkcij
tela k zapyast'yu zhenshchiny. On znal, chto tot dolzhen byl pokazat': obshirnye
ozhogi chetvertoj stepeni, shok potom smert'.
Sem natyanul pokryvalo na golovu zhenshchine i povernulsya k sleduyushchemu
pacientu.
Bol'shinstvo ranenyh byli soldatami ili policejskimi. Grazhdanskih,
stavshih zhertvami svoego sobstvennogo napadeniya, bylo gorazdo men'she, oni v
osnovnom byli zatoptany pri napadenii.
Ih predvoditeli vo vremya svoej istericheskoj popytki bezhat' iz goroda
ispol'zovali vse oruzhie, kotorye tol'ko bylo v ih rasporyazhenii.
Vypryamivshis', Sem uvidel vozle sebya dvuh soldat, kotorye zhdali ego.
Serzhant po voennomu otdal emu chest'.
- Doktor, u nas est' ranenye na verhnej estakade. Vy mozhete pomoch'?
- Skol'ko?
- Poka dvoe. Oba raneny kuskami metalla, kotorymi ih zabrosali. No my
ozhidaem, chto budut i eshche ranenye. My vozdvigli dve barrikady, potomu chto u
nas nedostatochno lyudej, chtoby ohranyat' vse vhody.
Sem ne kolebalsya. On perebrosil remen' sumki cherez plecho i ukazal na
dva yashchika s medikamentami i perevyazochnym materialom, kotorye byli
nemedlenno vygruzheny iz mashiny skoroj pomoshchi.
- Idemte. Voz'mite tuda eti dva yashchika.
Bol'shoj vertolet s vrashchayushchimsya vintom ozhidal ih. Kak tol'ko oni
podnyalis' v nego, on s revom vzletel v vozduh, pereletel na verhnyuyu
estakadu mosta i myagko opustilsya pozadi barrikad iz perevernutyh
avtomobilej.
Kazavshiesya nervnichayushchimi soldaty nahodilis' na etih barrikadah -
tolpy otsyuda ne bylo vidno, no ee bylo slyshno.
Sem podozhdal, poka vygruzili yashchiki, potom povernulsya k oboim ranenym.
U odnogo iz soldat bylo sotryasenie mozga, on, veroyatno, poteryal odin glaz,
u drugogo byla ogromnaya rana v myagkie chasti tela, i dlya nego potrebovalos'
dva perevyazochnyh paketa.
Prozvuchali veselye kriki, kogda soldaty prisoedinili k gidrantam i
nasosam na mostu tolstye shlangi. Po betonu avtostrady zasharkali toroplivye
shagi, soldaty v razorvannyh gimnasterkah stali karabkat'sya na barrikady.
- Prigotovit'sya! - kriknul kapitan. - Oni napadayut. Oni zahlestnuli
pervuyu barrikadu.
Sem stoyal na bampere komandnogo avtomobilya, i pered nim otkryvalas'
vsya shirina avtostrady. Na mgnovenie pokazalis' zashchitniki pervoj barrikady,
no vsled za etim posledovali vse narastayushchij rev golosov i vse
zapolnyayushchaya, rastalkivayushchaya v storony vse i vsya massa lyudej. Tolpa bez
vozhdya i planov obezumela ot straha i zhelaniya vyzhit'. Ona bystro
priblizhalas', lyudi yarostno razmahivali rukami i oruzhiem. Zashchitniki tozhe
krichali, no ih kriki zaglushal rev chelovecheskoj massy.
Pozadi Sema poslyshalsya rezkij zvuk signal'nogo rozhka, potom razdalsya
gluhoj vystrel iz granatometa. Strelki pricelilis' horosho. Granaty upali
rovnym ryadom po vsej shirine mosta, vzorvalis' i sozdali pered napadavshimi
pregradu iz oblakov gaza. Tolpa ostanovilas', yarostnye kriki razdavalis'
vse gromche i gromche.
- Uderzhit li ih gaz? - sprosil Sem.
- Do sih por ih nichto ne moglo uderzhat', - skazal kapitan.
Vse novye i novye gazovye granaty vzryvalis' na avtostrade, no rezkij
veter, sbivavshij s nog lyudej, unosil gaz v storonu. Pervye ubegayushchie uzhe
preodoleli barrikadu, oni shatalis' i terli slezivshiesya glaza, no terpeli
vse i bezhali dal'she.
SHedshie za nimi napirali, i, nakonec, tolpa dostigla barrikady.
- Davaj vodu! - kriknul hriplyj golos.
Tolstye strui vody s chudovishchnoj siloj udarili po nastupavshim, sbivali
ih s nog i katili v storonu. Otvetom byl yarostnyj rev.
- Ostorozhno! - kriknul Sem.
No ego golos potonul vo vseobshchej nerazberihe. SHirokoplechij muzhchina po
uzkoj opore vzobralsya s nizhnej avtostrady i perevalilsya cherez balyustradu.
On, kak pirat, derzhal v zubah dlinnyj nozh. Ostroe lezvie poranilo ugolki
ego rta, temnaya krov' bezhala po ego podborodku. Odin iz soldat uvidel eto,
i shvatilsya s nim, kogda etot vozhak vzyalsya za nozh. Oni vmeste upali na
zemlyu. Napadavshij vskochil na nogi, no prezhde, chem on uspel vospol'zovat'sya
svoim nozhom, soldat vyvel ego iz stroya udarom po shee. Napadavshij,
zastonav, upal na zemlyu.
K shumu shvatki primeshalsya novyj zvuk.
Gluho zarevel motor, ego zvuk priblizhalsya. Tyazhelyj gruzovik mchalsya
syuda so skorost'yu primerno mil' shest'desyat v chas. On gluho udarilsya o
barrikadu i razmetal ee vo vse storony. Ego perednyaya shina s gromkim
hlopkom lopnula, i tyazhelaya mashina zaskol'zila vbok. Ee kabinka prolomila
zashchitnoe bokovoe ograzhdenie vysotoj v rost cheloveka, zhest' zaskrezhetala,
no gruzovik ustoyal, ne upal s viaduka.
Grohotavshaya i revevshaya tolpa prorvalas' cherez prodelannuyu v barrikade
bresh'. Napadavshie ne obrashchali na soldat nikakogo vnimaniya, oni speshili
dal'she, k drugomu koncu mosta.
- Oni ne projdut! - skazal kapitan.
On stisnul guby.
- Policiya N'yu-Dzhersi germeticheski zakryla drugoj konec mosta. Oni
polnost'yu podgotovilis' k napadeniyu. Mne hotelos' by, chtoby napadayushchie
prorvalis' skvoz' bar'er.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Sem.
- CHto u NAS net prikaza otkryt' ogon', kak u policii N'yu-Dzhersi. Eshche
dal'she oni sozdali vtoroe zashchitnoe kol'co. YA ne znayu, kak daleko ono
nahoditsya ot pervogo, no oni tverdo reshili derzhat' epidemiyu vnutri etogo
kol'ca. CHtoby ne bylo nikakih pomeh dlya obstrela.
Kapitan otorval vzglyad ot postradavshih i tyazhelo vzdohnul.
U nih yasnyj i nedvusmyslennyj prikaz, ya videl ego svoimi glazami. Kto
vyrvetsya iz kol'ca i popytaetsya preodolet' kolyuchuyu provoloku, tot budet
ubit na meste.
Kriki tolpy smolkli, vozduh napolnyal tol'ko topot. Vse novye i novye
lyudi proryvalis' skvoz' bresh' v barrikade i tupo i ozhestochenno
ustremlyalis' k svoej celi. Drugoj konec mosta nahodilsya na rasstoyanii mili
otsyuda, i im prihodilos' mchat'sya vo ves' opor. Skvoz' topot ih nog vdrug
donessya zvuk dvigatelya vertoleta.
Sem vzglyanul vverh uvidel priblizhayushchiesya pozicionnye ogni mashiny.
Pilot, dolzhno byt', uvidel pozadi barrikad armejskij vertolet, potomu chto
opisal krivuyu i poshel na posadku. Kogda mashina popala v svet fonarej
osveshcheniya mosta, Sem uvidel na ego korpuse emblemu vojsk shtata
Konnektikut.
Lyudi vse eshche perli cherez prolom, hotya tolpa uzhe ne byla takoj gustoj,
kak v nachale. Kapitan serdito prokladyval sebe put' skvoz' nee.
Sem sledoval za nim. Konechno, na drugoj storone barrikady tozhe byli
ranenye, kotoryh on dolzhen byl osmotret'.
Kogda oni prohodili mimo vertoleta, pilot vysunulsya iz okna i
okliknul ih.
- Poslushajte, YA priletel iz Uoterberi, i ya nichego ne znayu v vashem
gorode. Vy mozhete pomoch' mne?
- YA iz Karachi i znayu zdes' eshche men'she, chem vy, - otvetil kapitan.
Pozhav plechami, on dvinulsya dal'she.
- Kuda vam nuzhno? - sprosil Sem.
On oglyanulsya v poiskah ranenyh.
- V gospital' Bel'v'yu. Mozhet byt' vy znaete, gde eto?
- Da, eto moj gospital'. CHto vam tam nuzhno?
Sem instinktivno pochuvstvoval, chto sleduyushchie slova pilota povergnut
ego v glubokij shok.
- YA dolzhen koe-chto dostavit' tuda. Vy mozhete opisat' mne dorogu k
vertoletnoj ploshchadke? Tam, pozadi menya, mertvaya sobaka, kotoruyu
zapelenali, kak mumiyu.
Semu pokazalos', chto ego zatylok szhala ledyanaya ruka. On bystro
zabralsya v vertolet i otkinul holstinu, pod kotoroj lezhala sobaka, i
vklyuchil svoj fonarik.
Sobaku okutyvali neskol'ko sloev prozrachnogo polietilena, no i skvoz'
nego mozhno bylo razlichit' uzhasnye krasnye yazvy, kotorye polietilen ne mog
skryt'.
|ti yazvy pokryvali vse telo sobaki.
V laboratorii bylo temno, tol'ko ot teleekrana ishodil slabyj
golubovatyj svet, kotoryj pridaval licu Sema prozrachnyj vid, i chernye teni
pod ego glazami kazalis' eshche chernee. On, szhav ruki, smotrel na izobrazhenie
na ekrane. Beschislennye virusy Renda, kroshechnye izognutye i perepletennye
mezhdu soboj palochki tancevali pered kameroj virusologicheskoj laboratorii,
nepreryvno sledivshej za nimi i peredavavshej izobrazhenie na vse ekrany
ogromnogo gospitalya.
Sem zevnul i na sekundu zakryl glaza.
On dolzhen byl pospat', no znal, chto zasnut' ne udastsya, hotya on
sil'no ustal. Snaruzhi skvoz' dozhd', kotoryj lil pochti vsyu noch', zaserelo
nebo. Da, on dolzhen pospat'. Nita, poka on zamenyal ee, na sekundu polozhila
golovu na ruki i tot chas zhe zasnula. Ona dyshala gluboko i spokojno,
sovershenno ustav ot trevolnenij proshedshego dnya.
Signal soobshchil o smene izobrazhenij na ekrane, no ne specialist ne
zametil by nikakogo izmeneniya. Tonkie palochki vse eshche tancevali na
vypuklom stekle ekrana.
Dinamik zagudel.
- Identifikaciya pozitivna. Furunkuly sobaki iz Konnektikuta soderzhat
virus bolezni Renda, kotoryj teper' viden na ekrane. Poka proverka
zhiznesposobnosti virusa na drugih tkanyah ne zakonchena, virus poluchaet
oboznachenie "Rend-gamma".
- |to proizoshlo ochen' bystro, - skazal Sem.
On ustavilsya na svoi szhatye kulaki.
- Mutaciya cherez sem' razlichnyh instancij dolzhna zanyat' namnogo bol'she
vremeni, a s teh por edva proshla nedelya.
- No eto proizoshlo, i ot etogo nikuda ne denesh'sya, - otvetila emu
Nita, prosnuvshayasya posle nachala soobshcheniya.
- Snaruzhi v gorode sushchestvuet mnogo faktorov, o kotoryh my mozhem
nichego ne znat'.
Nesmotrya na ustalost', Sem ne pokinul svoego mesta. SHirokimi shagami
on meril pomeshchenie.
- Vsya oblast' ohvachena epidemiej, ona degradirovala, lyudi malo-pomalu
snova vpadayut v varvarstvo. YA byl svidetelem togo, kak eto proishodit.
Nikogda prezhde ya ne mog sebe predstavit', chto nasha civilizaciya - eto vsego
lish' tonkij sloj kraski. Nam potrebovalis' stoletiya, chtoby ego razvit', a
teper' okazalos' dostatochno pary dnej, chtoby on snova ischez.
- Vy ne oshibaetes', Sem? Ved' lyudej ohvatil strah.
- Konechno, ya znayu, chto oni boyatsya. YA sam ne svoboden ot etogo straha,
tem bolee, chto mne izvestno, kak rasprostranyaetsya bolezn' Renda i chto my
bespomoshchny protiv nee. No ya takzhe znayu, o chem massy, kazhetsya, zabyli - chto
edinstvennaya nadezhda zaklyuchaetsya v nashej sposobnosti dumat'. Tam, snaruzhi,
oni dejstvuyut ne dumaya, oni sami sebya prigovarivayut k smerti, i tyanut za
soboj vseh ostal'nyh. Oni buntuyut i pri etom gibnut. Oni otvergayut
ukazaniya, kotorye my im daem, i ceplyayutsya za svoih ptic. A chto proizojdet,
kogda my nachnem unichtozhat' ih sobak? "Tol'ko ne Reksa, moego lyubimogo
starogo druga!" Pri etom Reks, na kotorogo perejdet bolezn', unichtozhit
sebya samogo i svoih debil'nyh hozyaev. No, prezhde chem oni umrut, oni poseyut
paniku. YA uzhe videl eto. V tolpe lyudi prevrashchayutsya v zhivotnyh. My ne
smozhem dlitel'noe vremya vosprepyatstvovat' tomu, chtoby nekotorye iz nih ne
pokidali zonu karantina. Mozhet byt', uskol'znet tol'ko odna sobaka, no
etogo budet dostatochno, chtoby bolezn' rasprostranilas' dal'she. A lyudi?
Golos Nity zvuchal nastol'ko zhe tiho, naskol'ko gromko i vozbuzhdenno
zvuchal golos Sema.
- Vy ne dolzhny uprekat' lyudej za to, chto oni ne mogut sderzhat'
chuvstv, Sem. |to tol'ko chelovecheskij...
- YA takoj zhe chelovek, kak i vse drugie, - otvetil Sem.
On ostanovilsya pered nej.
- Vy dumaete, u menya net chuvstv? YA znayu, chto proishodit s lyud'mi tam,
snaruzhi. Potomu chto vo mne probudilis' takie zhe atavisticheskie chuvstva. No
dlya chego nam togda dan razum, esli my ne mozhem kontrolirovat' svoih
chuvstv?
- Vy govorite ob obuzdanii chuvstv, a sami, kak rasserzhennyj lev,
begaete vzad i vpered.
On otkryl rot, chtoby vozrazit', no promolchal i ulybnulsya.
- Konechno, vy pravy. Moe neistovstvo ne privedet nas k celi. Mozhet
byt' to, chto ya dal vyhod svoim chuvstvam, zavisit ot obstoyatel'stv. V
dal'nejshem ya, veroyatno, vam budu govorit', kak milo vy vyglyadite s vashimi
rastrepannymi volosami v golubom svete virusa Renda.
- |to tak skverno? - sprosila ona smushchenno.
Ona otbrosila volosy so svoego lica.
- Net, ostavajtes' kak est', - skazal Sem.
On shvatil ee za ruku. Pochuvstvovav prikosnovenie, ona podnyala vzglyad
i prochitala v glazah Sema to, o chem tot dumal i chto on chuvstvoval. On
nagnulsya i poceloval ee v polnye guby, potyanuvshiesya emu navstrechu.
- Mne kazhetsya, ya dolzhna byt' blagodarna bolezni Renda, - skazala Nita
nemnogo pozzhe. - ZHenshchiny - eto instinkty, dorogoj. Bez nazhima, pod kotorym
my teper' zhivem, ty, veroyatno, ostalsya by takim zhe tihim, rabotyashchim
muzhchinoj, posvyativshim svoyu zhizn' vazhnejshej rabote, na kotoruyu zhenshchiny ne
obrashchayut nikakogo vnimaniya.
- Ne pridayushchim nikakogo znacheniya i ne obrashchayushchim vnimaniya?
Pod svoimi rukami on pochuvstvoval teplo i uprugost' ee tela. I tut v
temnote pomeshcheniya zazvonil telefon.
- Proklyat'e, - serdito skazal Sem.
Nita rassmeyalas', a potom myagko vysvobodilas' iz ego ob座atij.
- YA znayu, kak ty sebya chuvstvuesh', - skazala ona, - no ya dolzhna
otvetit' na vyzov.
On ulybnulsya i, pomedliv, otpustil ee.
Ona vklyuchila osveshchenie i podoshla k telefonu. Dozhd' oslabel, no vetel
vse eshche stuchal v okna. Sem vzglyanul na gorod vnizu, kazavshijsya takim
bezzashchitnym. S dvenadcatogo etazha on mog videt' do samoj pervoj Avenyu.
Edinstvennym dvizhushchimsya predmetom byl belo-zelenyj policejskij
avtomobil', kotoryj sekundoj pozzhe ischez v odnoj iz bokovyh ulic. Sem
uslyshal pozadi sebya bormotanie golosov, kotorye zazvuchali, kogda Nita
vklyuchila video. Kogda on obernulsya, ona vypryamila svoe strojnoe telo, i
Sem pochuvstvoval, kak po ego zhilam bystree pobezhala krov'.
- YA umoyus', pereodenus' i posle zavtraka poyavlyus' u nih, - skazala
ona. - CHerez chas konferenciya, veroyatno, chto-to vrode voennogo soveta. Kak
ona skazala, budet prisutstvovat' sam professor CHejbl.
- Ona?
- Sekretarsha doktora Mak-Keya, kotoraya teper' yavlyaetsya sekretarshej
Perkinsa.
- Ona upomyanula moe imya? V centrali znayut, gde ya?
- Net, ona tol'ko skazala, chto ya dolzhna pridti. Mozhet byt', yavlyaetsya
samo soboj razumeyushchimsya, chto ty budesh' prisutstvovat' na zasedanii?
- Dejstvitel'no? YA vsego lish' assistent vracha. Tak menya nazval
Perkins, ne tak li?
- Ty dolzhen byt' tam, Sem.
On nemnogo serdito ulybnulsya.
- YA budu tam.
Konferenciya sostoyalas' v pomeshchenii, kotoroe bylo slishkom bol'shim dlya
tridcati ee uchastnikov. Sem znal bol'shinstvo iz nih. |to byli rukovoditeli
otdelov, issledovateli, kotorye otvechali za rabotu v komandah, i tam dazhe
byli dva sluzhashchih v mundirah Obshchestvennoj Sluzhby Zdorov'ya.
Kogda on voshel v zal, u nego poyavilos' chuvstvo, chto on ne dolzhen byl
zdes' nahodit'sya. Nita, kazalos', chuvstvovala to zhe samoe. Ona vzyala ego
za ruku i otpustila tol'ko togda, kogda on sel na svoe mesto.
Lyudi, kotorye znali ego, kivali emu i privetstvenno podnimali ruki.
- Vy doktor Bertolli? - sprosil razdavshijsya pozadi Sema glubokij
golos s yarko vyrazhennym akcentom.
- Da, eto ya, doktor Hat'yar, chto ya mogu...
- Kak vy sebya chuvstvuete?
Hat'yar nagnulsya vpered, i lico ego okazalos' v neskol'kih dyujmah ot
lica Sema. Kto-nibud' drugoj pochuvstvoval by sebya, veroyatno, neudobno pri
takom pristal'nom rassmotrenii, no Sem znal lyudej iz okruzheniya vengerskogo
immunologa vo vremya ego raboty v gospitale. Nikto ne somnevalsya, chto etot
vrach byl geniem. Ego radiacionnye separatory zamenili prezhnyuyu apparaturu
pochti vo vseh laboratoriyah mira. No naskol'ko etot Hat'yar byl blizoruk,
nastol'ko zhe on byl tshcheslaven. Emu davno uzhe nado bylo pol'zovat'sya
korrektirovochnymi linzami, no on otkazyvalsya ih nosit' i ne priznavalsya v
svoej blizorukosti. V laboratoriyah ego nedostatok byl pochti nezameten, no
on sil'no uslozhnyal ego obshchestvennuyu zhizn'.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - povtoril on.
On smotrel na Sema rezkim vzglyadom.
- YA ochen' sil'no ustal, doktor. Mne nuzhno vyspat'sya. No eto vse,
nikakih simptomov bolezni Renda.
- Mozhno ne obratit' vnimaniya na legkuyu lihoradku. Vy uvereny, chto u
vas net etogo slabogo nezametnogo oznoba?
- Sovershenno uveren.
- Nu, togda u menya eshche ostaetsya nadezhda. YA ohotno prigotovlyu iz
porcii vashej krovi syvorotku. Konechno, v nashem rasporyazhenii dostatochno
vsyakoj syvorotki, no vsya ona prigotovlena iz krovi lyudej, kotorye potom
umerli. My s vami, mozhet byt', sumeem vydelit' antigeny i...
- Sem, ya dumal, chto vy sejchas nahodites' v mashine skoroj pomoshchi!
Slova, kotorye prervali ih razgovor, zvuchali holodno i s ottenkom
vygovora.
Sem povernulsya k |ddi Perkinsu.
- Da, ya sostoyu na sluzhbe skoroj pomoshchi. Poslednij vyezd prodolzhalsya
pochti dvadcat' chasov. Polozhenie v gorode stanovitsya vse bolee
katastroficheskim.
- YA ponimayu. Vy byli priglasheny na etu konferenciyu?
V glazah Perkinsa byl gnev.
- Net, - skazal Sem s pobednoj ulybkoj, kotoraya ne uskol'znula i ot
drugih.
- Togda mne ochen' zhal', Sem. YA boyus', chto ya dolzhen vas poprosit'...
- Kto vy takoj, chert poberi? - vzrevel Hat'yar.
On nagnulsya vpered, chtoby rassmotret' lico narushitelya ih besedy.
- YA Perkins, doktor Hat'yar, assistent doktora Mak-Keya. YA vypolnyayu ego
funkcii, poka...
- Nu, togda vypolnyajte ih dal'she i ne meshajte nam.
Ogromnaya ruka Hat'yara szhala ruku Sema i uderzhala ego. Perkins stoyal s
pokrasnevshim licom. Sem pochuvstvoval udovletvorenie, no on odnovremenno
ponimal, chto eta scena uhudshila ego otnosheniya s Perkinsom.
Professor CHejbl postuchal malen'kim molotochkom. Gruppy
rassredotochilis', stul'ya byli pododvinuty k dlinnomu stolu. CHejbl sel i
ustavilsya na bumagu, lezhavshuyu pered nim, potom zagovoril tihim golosom.
- Snachala ya dolzhen soobshchit', chto eta konferenciya sozvana Vsemirnoj
Sluzhboj Zdorov'ya. YA poprosil doktora Perkinsa, vzyavshego na sebya
obyazannosti Mak-Keya, sobrat' vas, chtoby dolozhit' vam o polozhenii,
slozhivshimsya v nastoyashchee vremya. YA poluchil vse vashi soobshcheniya, i blagodaryu
vas za to, chto vy derzhali menya v kurse vsego proishodyashchego. Nasha
deyatel'nost' v VOZ, v pervuyu ochered', svyazana s kontrolem perenoschikov
infekcii, my takzhe sozdaem karantinnuyu zonu. Bor'boj s bolezn'yu zanimayutsya
mestnye instituty, svyazannye s neskol'kimi voennymi komandami, no my skoro
dostignem takoj tochki, posle kotoroj budem vynuzhdeny primenit' radikal'nye
mery. No prezhde, chem my eto sdelaem, mne hotelos' by uznat' navernyaka, chto
nam eshche predstoit sdelat', i chego vy nadeetes' dostich' v bor'be s etoj
bolezn'yu.
Kogda on zakonchil, v pomeshchenii vocarilas' polnaya tishina. Nakonec |ddi
Perkins otkashlyalsya i oglyadel sobravshihsya.
- Mozhet byt', budet luchshe, esli ya sdelayu korotkij obzor situacii,
slozhivshejsya k nastoyashchemu vremeni. Bolezn' Renda v sta sluchayah iz sta
privodit k smerti, ona ostaetsya neizlechimoj, i ee zhertvy umirayut cherez
dvenadcat' chasov posle zarazheniya. Isklyuchenij iz etogo pravila do sih por
ne bylo. Pri ispol'zovanii podderzhivayushchih sredstv nam udalos' prodlit'
etot srok do soroka dvuh chasov. Itak, sushchestvuet nadezhda...
- CHush'! Ne sushchestvuet ni malejshej nadezhdy, - serdito skazal doktor
Hat'yar. - Ne sushchestvuet ni sposoba lecheniya, ni sposoba preduprezhdeniya etoj
bolezni. Edinstvennoe, chto my mozhem sdelat', eto ottyanut' na paru dnej
neizbezhnyj konec.
Perkins prilagal vidimye usiliya, chtoby sderzhat'sya.
- Mozhet byt', eto pravda, doktor Hat'yar, no ne zabyvajte, chto ya
sdelal tol'ko ochen' priblizitel'nyj obzor. Mozhet byt', nastal podhodyashchij
moment, i vy proinformiruete nas o progresse, kotorogo dostigla komanda
immunologov?
- Rezul'taty ravny nulyu.
- |to govorit nam ochen' malo.
- Nam nechego bol'she skazat'. YA mogu dostich' uspeha, esli mne udastsya
vydelit' antitela. Bolezn' Renda neslozhna. Al'fa, beta, gamma, reakcii
vseh shtammov v vysshej stepeni prosty. Organizm ili zarazhen imi, ili net.
Esli on zarazhen, on pogibaet. Ne sushchestvuet stertyh form etoj bolezni, i
ni odin iz zarazhennyh organizmov, ochevidno, ne sposoben uspeshno
vyrabatyvat' antigeny i borot'sya s etoj bolezn'yu.
- Vy mozhete skazat', doktor, kakovy nashi shansy? - sprosil CHejbl. -
Eshche luchshe - kakovy na vash vzglyad vozmozhnosti najti neobhodimye antitela?
- Zdes' veroyatnost' tozhe ravna nulyu. Nashe polozhenie uluchshitsya tol'ko
v tom sluchae, esli poyavitsya sovershenno novyj faktor.
Na etot raz tishina dlilas' eshche dol'she, i vseobshchee predlozhenie vnesti
yasnost' v ih polozhenie svoimi sobstvennymi soobshcheniyami ostalos' bez
otveta. Perkins dolzhen byl vyzyvat' rukovoditelej komand po odnomu i
poimenno. Mnogie iz nih govorili ne tak otkryto, kak Hat'yar, no ih
zaklyucheniya vo vseh sluchayah ostavalis' odnimi i temi zhe.
- Esli mne pozvolyat rezyumirovat' obshchee mnenie, nashi perspektivy ni v
koem sluchae ne raduzhnye, skazal professor CHejbl.
Ego golos slegka drozhal, no na etot raz ne ot slabosti.
- My znaem, otkuda poyavilas' bolezn' Renda, my znaem, kak ona
rasprostranilas' i rasprostranyaetsya, my znaem ee pervye simptomy i
okonchatel'nyj ishod, kotoryj my v luchshem sluchae mozhem ottyanut' na
neskol'ko chasov. My znaem, chto ni odin iz zarazhennyh organizmov ne v
sostoyanii vyrabatyvat' antitela, antibiotiki ne okazyvayut na etu bolezn'
nikakogo dejstviya, interferon okazyvaet tol'ko ogranichennoe dejstvie, i u
nas net nikakih himicheskih sredstv, kotorye mogli by unichtozhit' virus, ne
ubiv pri etom ego nositelya. My znaem takzhe - i eto samoe neveroyatnoe iz
vsego - chto bolezn' Renda porazhaet tol'ko nekotoryh zhivotnyh, kotorye, v
svoyu ochered', zarazhayut osobej svoego vida, a takzhe lyudej. |to vse
ser'eznye fakty, i samoe blagopriyatnoe dlya nas zaklyuchaetsya v tom, chto
bolezn' ne mozhet peredavat'sya ot cheloveka k cheloveku...
- Poka eshche net, - skazala Nita.
Ona bystro prikryla rot rukoj, slovno sozhaleya, chto ona proiznesla eti
slova.
Ee golos byl yavno slyshen v tishine pomeshcheniya, i stul'ya zadvigalis',
kogda vse lica povernulis' k Nite.
- Vy ne ob座asnite nam svoi slova, doktor Mendel'? - sprosil CHejbl,
namorshchiv lob.
- Mne ochen' zhal', ya ne hotela vas preryvat', i ya ne mogu dokazat'
svoe utverzhdenie. Nazyvajte eto bezdokazatel'nym predpolozheniem, no
neodnokratno peresadiv virus-beta, ya poluchila virus-gamma, kotoryj mozhet
perenosit'sya sobakami...
- Izvinite, - skazal CHejbl.
On bystro perelistal lezhashchie pered nim bumagi.
- No ya ne nahozhu nikakih soobshchenij ob etom eksperimente.
- Oficial'nogo soobshcheniya ne bylo, professor. |tot eksperiment ne byl
zaplanirovan. YA provela ego po sobstvennoj vole i pri etom pis'menno
zafiksirovala ego rezul'taty.
- Oficial'no ili net, vy dolzhny byli nemedlenno sdelat' soobshchenie,
kak tol'ko eti rezul'taty byli polucheny.
- YA hotela eto sdelat', no...
Ona podnyala vzglyad, izbegaya smotret' na |ddi Perkinsa, kotoryj s
belym, kak mel, napryazhennym licom sidel, sklonivshis' k nej.
- No opyt byl proveden tol'ko v proshluyu polnoch'. Kogda ya vyshla s
rezul'tatami k Mak-Keyu, on uzhe vybyl iz igry, i tam carila vseobshchaya
sumatoha. Srazu zhe posle etogo byla obnaruzhena zarazhennaya sobaka iz
Konnektikuta, i opasnost' stala izvestna vsem.
- Sumatoha ili net, no soobshchenie dolzhno bylo byt' sdelano. YA ne
kritikuyu vas, doktor, i tak zhe, kak i vy, priznayu tot fakt, chto situaciya
dlya etogo byla ne sovsem podhodyashchej. YA hochu tol'ko podcherknut', chto obo
vsem, chto svyazano s bolezn'yu Renda, i chto dazhe mozhet pokazat'sya ne takim
uzh vazhnym, dolzhno byt' nemedlenno soobshcheno. Pozhalujsta, prodolzhajte. Vy
opasaetes', chto bolezn' v konce koncov mozhet transformirovat'sya i nachat'
peredavat'sya ot cheloveka k cheloveku?
- K sozhaleniyu, ya ne mogu podtverdit' faktami svoe predpolozhenie,
professor. Bolezn' eta neizvestna, kak my vynuzhdeny eto priznat'. Ona
razvivaetsya po chuzhim dlya nas zakonam, ee vozbuditel' izmenyaetsya,
razvivaetsya pri mnogokratnom perenose ot ptic k cheloveku i prevrashchaetsya
takzhe v virus, kotoryj porazhaet takzhe i sobak. CHto proizojdet, esli virus
posle mnogokratnyh izmenenij stanet peredavat'sya ot sobak k cheloveku? YA
schitayu, chto nuzhno prodolzhat' peresadki i obnaruzhit' novye shtammy i
zhivotnyh, mogushchih sluzhit' ih perenoschikami. Mozhet byt', poslednyaya mutaciya
privedet k tomu, chto virus stanet smertel'no opasnym dlya kazhdogo zhivogo
sushchestva. |ti izmeneniya budut tol'ko normal'nymi. Neizmennym ostaetsya
tol'ko odno ego kachestvo - ego ochevidnaya nesposobnost' peredavat'sya
napryamuyu ot cheloveka k cheloveku. No mozhet proizojti i eto.
CHejbl soglasno kivnul.
- Da, my dolzhny molit'sya, chtoby bolezn' poshchadila nas. No, nesmotrya na
vse eto, my dolzhny rasschityvat' i na takuyu vozmozhnost', i ya predlagayu,
chtoby odna iz komand nemedlenno vyrabotala sootvetstvuyushchie
profilakticheskie meropriyatiya. Doktor Perkins, ya predostavlyayu vam
vozmozhnost' ukomplektovat' etu komandu.
Podnyalsya shum golosov, v to vremya kak Perkins daval vracham novye
zadaniya. Sem nagnulsya k Nite i sprosil ee:
- Pochemu ty ne skazala, chto dolozhila ob etom Perkinsu?
- YA ne mogla inache, Sem. Bez Mak-Keya emu prihoditsya vypolnyat' rabotu
dvuh chelovek. Nel'zya prigovarivat' ego iz-za odnoj oshibki.
- |to byla tyazhelaya oshibka, to, chto on ne peredal CHejblu takoe
soobshchenie. V takoj situacii my ne mozhem dopuskat' nikakih oshibok.
- Ty govorish' tak ne iz chuvstva sobstvennoj mesti?
- Konechno net. Hotya ya soglasen, chto dolzhen byl sdelat' emu zamechanie.
No sushchestvuet koe-chto eshche. On nepodhodyashchij dlya etogo posta chelovek. On eto
dokazal i, poka on zamenyaet Mak-Keya, ya budu vse vremya zlit'sya na nego.
Neterpelivye hlopki professora CHejbla prervali ih razgovor.
- YA blagodaryu vas za vashe soobshchenie, - prodolzhil CHejbl. - Teper' ya
vam skazhu, chto pobudilo menya sobrat' eto soveshchanie. Sovet Bezopasnosti OON
s samogo nachala poyavleniya bolezni Renda zasedaet pochti nepreryvno.
Uchastnikami zasedaniya, kak vy znaete, yavlyayutsya nachal'niki shtabov i
prezident. Neskol'ko chasov nazad byli prinyaty resheniya. Koroche, armiya
nachinaet svoyu operaciyu, kotoraya poluchila dramaticheskoe nazvanie "polnaya
chistka". Cel' etoj operacii - prekrashchenie rasprostraneniya epidemii.
Karantinnaya zona - eto oblast', v granicah kotoroj bolezn' sushchestvuet
segodnya, i ona dolzhna byt' polnost'yu ochishchena. |vakuaciya naseleniya v
razlichnye karantinnye lagerya uzhe nachata. Kak tol'ko inkubacionnyj period
zakonchitsya, i vse sluchai bolezni budut ustraneny, krasnaya zona dolzhna byt'
polnost'yu ochishchena. |to do izvestnoj stepeni polosa nichejnoj zemli, mertvaya
zona, kotoraya vhodit v krasnuyu zonu. My vyravnivaem ee, primenyaya
bul'dozery, vzryvchatku, ognemety, i razbrasyvaem v nej otravlennye
primanki. Sinyaya zona imeet shirinu dvesti metrov i ee budet nado, ya dumayu,
rasshirit' po krajnej mere do polmili. Esli kakie-nibud' nepredusmotrennye
sobytiya pomeshayut nashim planam, my dolzhny budem podgotovit' sinyuyu zonu i
polnoe ochishchenie krasnoj zony. Potom krasnaya zona budet pokryta
radioaktivnym veshchestvom s poluraspadom v dva s polovinoj mesyaca.
Za etimi slovami posledovala oshelomlyayushchaya tishina, poka sobravshimsya ne
stala yasna vsya ser'eznost' etih meropriyatij.
Vosem' tysyach kvadratnyh mil' samoj plotno zaselennoj mestnosti v mire
dolzhny byli byt' ochishcheny i podgotovleny k polnomu unichtozheniyu. N'yu-Jork,
Siti, Filadel'fiya dolzhny byli stat' gorodami-prizrakami, v kotoryh vsya
zhizn' do mikroskopicheski malogo virusa dolzhna byt' unichtozhena. Kogda CHejbl
prodolzhil, golos ego zvuchal tverdo.
- |ti meropriyatiya dolzhny byt' provedeny nemedlenno, potomu chto mir
polon straha. Operaciya "Polnaya chistka" budet provedena, kak tol'ko bolezn'
budet lokalizovana i stanet perenosit'sya tol'ko zhivotnymi.
Golos ego stal tishe, tak chto prisutstvuyushchie edva mogli ego slyshat'.
- |ta programma - vy dolzhny eto ponyat' - yavlyaetsya kompromissom. Lyudi
vo vsem mire zhivut v strahe, i nikto ne mozhet obizhat'sya na nih za etot
strah. Edinstvennaya, drugaya vozmozhnost' sostoit v tom, chtoby sbrosit'
vodorodnuyu bombu na...
Golos otkazal CHejblu. Vidya vyrazhenie uzhasa na licah prisutstvuyushchih,
on ne v silah byl zakonchit' svoe predlozhenie. On opustil golovu, staryj
chelovek, kotorogo drugie zastavili byt' faktorom ih straha i ugrozy.
- Professor CHejbl, - skazal Sem.
On udivilsya svoemu sobstvennomu muzhestvu, no byl gonim zhguchim
zhelaniem skazat' to, chto on dolzhen byl skazat'.
- Operaciya "Polnaya chistka" - logicheskij otvet na nashu problemu,
kotoruyu my ne mozhem razreshit' medicinskimi sredstvami, vo vsyakom sluchae, v
dannyj moment. S tochki zreniya vsego mira, veroyatno, bylo by pravil'nee
sbrosit' vodorodnuyu bombu, hotya ya, veroyatno, prevratilsya pri etom v
obuglennyj trup, i poetomu privetstvoval by eto s prevelikoj neohotoj. YA
takzhe dumayu o pochti neprikrytoj ugroze togo, chto rakety stoyat nagotove,
chtoby dostavit' etu bombu k celi, kak tol'ko lyudi, kotoryh ya nikogda v
svoej zhizni ne videl, naznachat reshayushchij chas. |to vsego lish' neznachitel'naya
detal'. Gorazdo vazhnee nevyskazannoe otchayanie, kotoroe stoit za etim
resheniem. U nas net medicinskogo otveta, poetomu edinstvennym resheniem
ostaetsya unichtozhenie v opredelennoj oblasti vsej zhizni. Odnako, prezhde chem
provesti takoe otchayannoe meropriyatie, nuzhno sdelat' poslednyuyu popytku
razreshit' etu problemu zdes', na meste, medicinskimi sredstvami.
- O kakoj popytke vy govorite? - neterpelivo sprosil doktor Hat'yar.
- Nuzhno vojti v kosmicheskij korabl' "PERIKL" i poiskat' tam zapisi
ili zametki ob etoj bolezni. Dolzhny zhe byt' osnovaniya dlya togo, chtoby
komandor Rend zakonchil svoe poslednee soobshchenie slovami "v korable". V
konce koncov, on ostavalsya zhivym na protyazhenii vsego puti ot YUpitera...
Ego oborval rezkij stuk molotka professora CHejbla.
- Doktor Bertolli, otnositel'no "PERIKLA" u nas svyazany ruki.
Soglasno prinyatomu Sovetom Bezopasnosti resheniyu my dolzhny derzhat'sya ot
korablya podal'she. Poslednyaya stadiya operacii "polnaya chistka" sostoit v tom,
chto posle evakuacii naseleniya i nejtralizacii pochvy radioaktivnymi
veshchestvami "PERIKL" budet unichtozhen takticheskoj atomnoj bomboj. Nikto ne
hochet vzyat' na sebya otvetstvennost' za to, chto bolezn' Renda ili
kakaya-nibud' drugaya bolezn' iz kosmosa snova obrushitsya na lyudej. Mne ochen'
zhal'. Reshenie prinyato, lyubye protesty protiv etogo bessmyslenny, razve chto
esli by my nashli sredstvo, stoprocentno izlechivayushchee bolezn' Renda. Tol'ko
togda mozhno bylo by ostanovit' operaciyu "Polnaya chistka".
Posle etogo govorili malo. Bylo neskol'ko protestov - osobenno
goryachih so storony doktora Hat'yara - no tot fakt, chto reshenie bylo prinyato
v vysshih sferah, ne ostavlyal nadezhdy ni na kakie izmeneniya.
CHejbl kak mog, otvetil na vse zadannye emu voprosy, a potom zakryl
zasedanie. Na etot raz nikto ne protestoval. Nita i Sem molcha vernulis'
nazad v laboratoriyu. Oni proshli v otkrytye dveri odnogo iz zalov, gde
vplotnuyu drug k drugu lezhali bol'nye.
Nita povernula golovu.
- Sem, ya boyus'. Mne kazhetsya, chto vse vyskol'znulo u nas iz ruk. |ta
boltovnya o bombah i radioaktivnosti prakticheski oznachaet zavershenie nashej
issledovatel'skoj deyatel'nosti. |to znachit, chto vse eti bol'nye i vse, kto
zarazitsya virusom Renda, uzhe mertvy.
- Oni uzhe mertvy. Prinyatoe reshenie prevrashchaet nas iz vrachej v
mogil'shchikov. No eto s nashej tochki zreniya, a ne s tochki zreniya vsego
ostal'nogo mira. Lyudi boyatsya, i gotovy prinesti lyubuyu zhertvu, chtoby spasti
sebya. Sdelano tak, chto pogibnet tol'ko kroshechnaya chast' naseleniya Zemli,
chtoby ostal'nye mogli vyzhit'. |to, kazhetsya, edinstvennoe reshenie, i zvuchit
ono ne tak uzh nerazumno. Ono strashno tol'ko dlya etoj kroshechnoj chasti. No ya
schitayu nerazumnym ne eto reshenie, protiv kotorogo ya nichego ne mogu
podelat', a to, chto nikogo ne puskayut vnutr' "PERIKLA". |to akt straha i
bol'she nichego. Otvet na proishozhdenie etoj epidemii mozhet nahoditsya v
korable. Mozhet sluchitsya dazhe tak, chto vse eti bol'nye budut spaseny.
- Ty ne smozhesh' etogo sdelat', dorogoj. Ty zhe slyshal, chto skazal
CHejbl. V korabl' ne dolzhen vhodit' bol'she nikto. Takim obrazom, my dolzhny
iskat' reshenie zdes', v laboratorii.
Ona, slovno uteshaya ego, polozhila svoyu ruku na ego. Glaza Sema
rasshirilis', glubokaya morshchina prolegla mezhdu ego brovyami. On podoshel k
yashchiku s instrumentami i vzyal izmeritel' funkcij organizma. Nita, pokachivaya
golovoj, nablyudala za nim.
- Zachem tebe ponadobilsya etot instrument?
- Veroyatno, eto chush', no temperatura moego tela ponizilas' iz-za
nedostatka sna, tak chto tvoya levaya ruka pokazalas' mne slishkom teploj.
On priladil pribor k ee zapyast'yu.
Strelka termometra sejchas zhe pokazala tridcat' vosem' i vosem'.
- Veroyatno, eto obychnyj gripp, - skazal on.
On staralsya, chtoby ego golos zvuchal spokojno.
Hotya ne sushchestvovalo nikakoj terapii bolezni Renda, sushchestvovali
metody ee raspoznavaniya, i oni byli nadezhny. Ne nuzhno bylo nikakih
dopolnitel'nyh proverok.
Pyat'yu minutami pozzhe oni uzhe znali, chto epidemiya iz kosmosa nashla
sebe novuyu zhertvu.
Bol'noj vrach - tol'ko pacient. On ne otlichaetsya ot drugih bol'nyh i
ne imeet nikakih privilegij. Sem smog dobit'sya tol'ko togo, chtoby Nitu
pomestili v malen'kuyu palatu, gde nahodilas' tol'ko odna svobodnaya kojka.
Nikto ne pobespokoilsya skazat' emu, chto proizoshlo s predydushchim pacientom
etoj kojki.
On sam sdelal Nite in容kcii, sredi kotoryh bylo sil'noe snotvornoe,
i, kogda on pokinul palatu, devushka uzhe krepko spala. Dver' pozadi nego
tiho zakrylas', i on znal, chto sud'ba Nity byla reshena. Ona byla mertva
uzhe teper', kak budto v ee serdce popala pulya. Ne sushchestvovalo nikakogo
lekarstva dlya lecheniya bolezni Renda.
Sdelat' mozhno bylo tol'ko odno.
V kabinete dezhurnoj sestry bylo video.
Sem vyzval issledovatel'skuyu gruppu i poprosil soedinit' ego s
professorom CHejblom, esli tot eshche ne pokinul gospital'. |kran ostavalsya
temnym, i cherez plecho dezhurnoj sestry Sem vzglyanul na ekrany monitorov,
pri pomoshchi kotoryh mozhno bylo nablyudat' srazu za vsemi palatami. Pacienty
spali, i v palatah byla polnaya tishina. No infrakrasnoe osveshchenie pozvolyalo
sestre videt' vseh nahodivshihsya v palate tak, esli by oni byli osveshcheny
yarkim dnevnym svetom.
Issledovatel'skaya gruppa vse eshche ne otvechala na vyzov Sema. On vzyal
trubku, nabral nomer kojki Nity, i na ekrane monitora poyavilos' ee
izobrazhenie i dannye o funkcionirovanii ee organizma. Ee sostoyanie zametno
uhudshilos', ona oslabela.
- Professor CHejbl otvetil, doktor.
Sem vzyal trubku i povernulsya k apparatu.
- Professor CHejbl, mne nuzhno s vami pogovorit', eto neotlozhno.
- YA tol'ko chto hotel pokinut' gospital'.
- YA ne zaderzhu vas nadolgo, tol'ko neskol'ko minut, esli eto ne
pomeshaet vam.
CHejbl glyadel na nego s malen'kogo ekranchika, slovno hotel prochitat'
vse, dazhe samye potaennye, mysli Sema.
- Nu, horosho, esli vy na etom nastaivaete. Nemedlenno prihodite ko
mne. YA v komnate tri tysyachi devyat'sot odinnadcat'.
Poka lift mchal ego vniz, Semu prishlo v golovu, chto eta komnata byla
kabinetom doktora Mak-Keya. Takim obrazom, eto znachilo, chto pri ego vstreche
s professorom CHejblom budet takzhe prisutstvovat' i Perkins. |togo nel'zya
bylo izmenit', delo bylo slishkom srochnym. Sekretarsha tot chas zhe provela
ego v kabinet. CHejbl stoyal za pis'mennym stolom i zasovyval v portfel'
tolstuyu pachku bumag. Perkins stoyal u stola, i, kazalos', interesovalsya
tol'ko svoej sigaretoj.
- CHto u vas tam? - sprosil CHejbl bez obinyakov.
- Mne nuzhno razreshenie na vhod v "PERIKL". Korabl' nuzhno obsledovat'
i...
- |to zhe nevozmozhno. |to vam izvestno. Vy zhe slyshali reshenie Soveta
Bezopasnosti.
- K d'yavolu eto reshenie! My zdes', i eto nashi problemy. My ne mozhem
sledovat' resheniyu konferencii, sostoyavshejsya v Stokgol'me. Tam boyatsya
vozmozhnyh opasnostej, a nasha zadacha - predotvratit' eti opasnosti uzhe
teper'. YA mogu odin vojti v vozdushnyj shlyuz. Vy zhe pomnite, ya uzhe byl tam,
i so mnoj nichego ne sluchilos'. YA nichego ne kosnus', a stal'naya plita
germeticheski zakroetsya za mnoj i otrezhet menya ot ostal'nogo mira. Vse, chto
mne nuzhno, eto telefonnaya svyaz', chtoby peredavat' uvidennuyu informaciyu
vneshnemu miru. Razve vy ne vidite, chto v etom net nikakoj opasnosti? YA
mogu ostavat'sya na korable i soobshchat' vam o tom, chto ya tam najdu. YA mogu
ostavat'sya tam, vnutri, stol'ko, skol'ko eto budet nuzhno.
- Vy odin hotite reshit' problemu vsego mira? - holodno sprosil
Perkins.
- |to isklyucheno, - otvetil CHejbl. - Vse slova izlishni. Reshenie uzhe
prinyato.
- My ne dolzhny uspokaivat'sya na etom reshenii, delo slishkom
ser'ezno...
- Vy postepenno nachinaete vpadat' v isteriku, - skazal Perkins. -
Professor, vy pomnite o moem preduprezhdenii? Na etogo cheloveka nel'zya
polozhit'sya.
- Na menya nel'zya polozhit'sya? - serdito sprosil Sem. - Ochen' stranno
slyshat' eto iz vashih ust, |ddi. Vy nikogda ne smozhete zamenit' Mak-Keya i
ne dolzhny prinimat' uchastie v delah, svyazannyh s zashchitoj obshchih interesov.
Vy rasskazali professoru CHejblu, chto vy otkazalis' prinyat' neobhodimye
shagi, kogda doktor Mendel' soobshchila vam o zarazhenii sobaki i poluchenii
virusa Rend-gamma?
- Dostatochno, doktor, - nedovol'no prerval ego CHejbl.
- YA boyalsya, chto eto proizojdet, - skazal Perkins.
On ne glyadel na Sema.
- YA vas preduprezhdal ob etom. Do sih por ya molchal, potomu chto eto
byli lichnye obvineniya, no teper' sovershenno ochevidno, chto s etim nado
chto-to delat'.
- S etim nado chto-to delat', |ddi, v otnoshenii vas, a ne menya, -
skazal Sem.
On s trudom sderzhival svoe razdrazhenie.
- Vy dopustili oshibku i lzhete, chtoby skryt' svoj promah. Vy, mozhet
byt', horoshij hirurg, no vy absolyutno nenadezhny, kogda rech' zahodit ob
administrativnyh delah.
Oba muzhchiny povernulis' k nemu spinoj, slovno bol'she ne hoteli
slyshat' ego slov.
CHejbl podoshel k malen'komu mikrofonu na pis'mennom stole, nazhal
knopku i skazal:
- Priglasite syuda sluzhashchih.
Sem srazu ponyal, chto dolzhno bylo proizojti, kogda dver' otkrylas',
chtoby propustit' lejtenanta policii.
- YA delayu eto ochen' neohotno, - skazala CHejbl, - no u menya net
vybora. Mne ochen' zhal', Sem, no ya nadeyus', chto vy pojmete menya. Lejtenant,
ne arestovyvajte ego, a tol'ko voz'mite pod svoe pokrovitel'stvo radi ego
sobstvennoj bezopasnosti. Vy sami vynudili menya k etomu, - skazal
professor. - Sushchestvuyut legkovernye, kotorye mogut vam poverit'. Lyubaya
popytka proniknut' v korabl' mozhet privesti k pechal'nym posledstviyam.
Sem bol'she ne slushal ego. On povernulsya, i s opushchennoj golovoj i
obvisshimi plechami napravilsya k dveri. On nadeyalsya, chto oni zabyli ob odnom
faktore. U otkrytoj dveri on zamedlil shagi, i lejtenant vzyal ego za ruku.
Sem staratel'no skryval svoj triumf. Oni zabyli ob etom! Prihozhaya, za
isklyucheniem sekretarskoj, byla pusta. Lejtenant, muzhchina tel soroka, s
golym cherepom, prishel odin, chtoby arestovat' vracha, kotoryj ne byl
soglasen so vzglyadami drugih vrachej, za politicheskij prostupok, kotoryj v
voennoe vremya nakazuem. Sem povernulsya k nemu, iskosa glyanuv na Perkinsa.
- Spasibo, |ddi, - ironicheski skazal on.
Potom on nachal dejstvovat'.
Oni zabyli, chto on desyat' let byl soldatom i uchastvoval v boyah.
Lejtenant ne ozhidal takogo soprotivleniya, on byl sovershenno ne gotov
k etomu.
Sem shvatil ego za zapyast'e i priemom dzyudo kinul lejtenanta obratno
v kabinet. Lejtenant naletel na nichego ne podozrevayushchego |ddi Perkinsa, s
lica kotorogo razom shlynula vsya krov'. Kraem glaza Sem uvidel, kak dvoe
muzhchin upali na pol. On zakryl dver' i, projdya mimo perepugannoj
sekretarshi, vyshel v koridor.
Kak mnogo u nego vremeni? Koridor byl pust, i, kogda on pobezhal vdol'
nego, to na hodu popytalsya obdumat' svoj sleduyushchij shag. On znal, chto
presledovateli nachnut dejstvovat' cherez neskol'ko sekund. U nego ne bylo
vremeni zhdat' lift. Otkryv dver' pozharnoj lestnicy, on stal spuskat'sya po
nej, pereprygivaya tri stupen'ki za odin raz. Dvumya etazhami nizhe on snova
vyshel v koridor, bystro probezhal ego i proshel skvoz' otkrytye dveri v
staroe krylo. CHto teper'? Lejtenant policii, veroyatno, vybezhal v koridor
i, ne obnaruzhiv tam Sema, snova vernulsya v kabinet. Ni u Perkinsa, ni u
CHejza ne hvatilo by duha predprinyat' chto-nibud', poka lejtenant nahodilsya
vne komnaty, a teper' oni, konechno, svyazhutsya po video s kem sleduet,
snachala s postom policii u glavnogo vhoda, potom s drugimi postami, i,
nakonec, po vsemu gospitalyu budet ob座avlena trevoga. V ego komnate ego
tozhe budut zhdat' ih lyudi. Itak, on ne mozhet pereodet'sya. Kak daleko on
ujdet v svoem belom halate, kogda pokinet gospital'?
Dveri lifta raspahnulis' pered nim, i on voshel v kabinu.
- CHto vy delaete, Sem? Mozhet byt', vy hotite ustanovit' novyj rekord
v bege na odnu milyu? Vy zhe ves' mokryj, kak mysh'.
Pozadi nego, govorya vse eto, v lift voshel doktor Rassel.
- CHto vy mozhete znat' o proishodyashchem v gospitale, Kon? Vy zhe byli
snaruzhi v mashine skoroj pomoshchi.
- Beshenaya nochka, - pokachal golovoj Rassel. - YA poteryal vas iz vidu na
mostu. CHto zdes' proizoshlo za eto vremya?
Dver' zakrylas', i Rassel nazhal knopku svoego etazha. Tridcat'
vtorogo, kak uvidel Sem, brosiv bystryj vzglyad na Rassela.
Itak, Rassel napravlyaetsya v svoyu komnatu.
- Proizoshlo mnogoe, no radostnogo malo. Nita, doktor Mendel',
popalas'.
- |ta devushka s ryzhimi volosami, kotoraya byla s vami u "PERIKLA"?
Oni vyshli iz lifta i medlenno poshli dal'she.
- Da, polozhenie vse oslozhnyaetsya, i vsemu etomu ne vidno konca. Kak
tam vse eto, Kon? Vy ne mozhete dat' mne nemnogo suritala? YA dolzhen pospat'
hotya by paru chasov.
- Konechno, v moej komnate. A razve ego net v vashej sumke skoroj
pomoshchi?
- U menya on ves' konchilsya, i mne absolyutno ne hochetsya otpravlyat'sya v
dolgij put' k apteke gospitalya.
Sem zakryl za soboj dver' v kabinet Rassela, a tot v eto vremya dostal
iz shkafchika svoj sakvoyazh i nachal v nem ryt'sya.
- Vam dejstvitel'no nuzhen surital? - sprosil on, napolnyaya shpric. -
Razve ne podojdet naktek ili chto-nibud' drugoe?
- Surital dlya menya, kak moloko materi, otvetil, ulybnuvshis', Sem. -
Paru kubikov, i ya budu spat', kak mladenec.
- Primite bol'she shesti kubikov, i ves' mir na blizhajshie dvadcat'
chetyre chasa dlya vas perestanet sushchestvovat', - skazal Rassel, protyanuv
shpric Semu, i otvernulsya.
Sem prokolol shpricem rukav Rassela i vonzil emu iglu v predplech'e.
Potom on opustoshil shpric.
- Mne ochen' zhal', Kon, - skazal on.
On krepko shvatil doktora Rassela i derzhal ego tak do teh por, poka
burnoe soprotivlenie togo ne oslablo.
"Tak, po krajnej mere, ty ne smozhesh' mne pomeshat'. A potom, son tebe
nuzhen takzhe, kak i vsem nam".
On otnes poteryavshego soznanie Rassela na postel'. Sluchajno oni
okazalis' odnogo i togo zhe rosta. Sem nashel odezhdu Rassela. Ona prishlas'
emu vporu. Vyglyanuv v okno, on uvidel, chto idet dozhd'. Sem sunul tonkij
plashch Rassela v ego sakvoyazh, zakryl ego, zaper v kabinete dver' i vyshel v
koridor.
So vremeni ego begstva proshlo uzhe bolee dvadcati minut, vremeni
vpolne dostatochno, chtoby podnyat' posty u vseh vhodov v gospital'. No
sushchestvovali drugie vhody i vyhody, kotorye obychno nikogda ne ohranyalis'.
V kakoj vyhod napravit'sya emu? On bystro podumal i prinyal reshenie. Snachala
on peresek novoe, eshche ne otkrytoe dlya pacientov otdelenie rentgenologii i
vospol'zovalsya lestnicej v odnoj iz staryh pristroek. Kogda on dostig
pervogo etazha, vokrug nikogo ne bylo vidno. On natyanul plashch i otkryl okno
v konce koridora. Vybravshis' na karniz, on zakryl okno za soboj. Potom on
ottolknulsya ot podokonnika i sprygnul vniz, obeimi nogami prizemlivshis' na
myagkuyu, tol'ko chto vskopannuyu klumbu.
On byl snaruzhi, a chto dal'she? Do sih por on ne sostavil nikakogo
plana i dejstvoval, tol'ko povinuyas' instinktu. Oni popytayutsya zaderzhat'
ego, a on budet soprotivlyat'sya, potomu chto on znaet, on uveren, chto oni ne
pravy, chto nuzhno issledovanie korablya. Tol'ko v "PERIKLE" mozhet nahoditsya
reshenie vseh problem, i sushchestvuet tol'ko odin chelovek, kotoryj mozhet
pomoch' emu: general Bark iz armii OON.
Dozhd' vse eshche shel, poryvy vetra kaplyami sekli ego lico. No dozhd' byl
dlya nego blagom. Ulicy byli pustynny. On pospeshil vniz po tridcat'
chetvertoj strit - dozhd' tozhe byl odnoj iz prichin ego speshki - i voshel v
pervyj zhe otkrytyj bar, kotoryj on obnaruzhil. |to byl novejshij, polnost'yu
avtomatizirovannyj bar, dveri kotorogo nikogda ne zakryvalis'.
Dver' avtomaticheski raskrylas' pered nim, i on proshel k video v
zadnej chasti zala.
- Dobroe utro, ser. Snaruzhi dovol'no mokro, ne tak li? - kivnul emu
iz-za stojki robot-barmen, prodolzhaya polirovat' stakan. On byl pochti
tochnym podobiem lysogo barmena s tolstymi shchekami. Tol'ko kogda on nizko
nagnulsya nad stojkoj, stalo vidno, chto eto byl tol'ko tors,
zakanchivayushchijsya na vysote beder.
- Dvojnoj skotch, - skazal Sem i podoshel k stojke.
Posle togo, kak pervaya chast' ego begstva emu udalas', na nego
vnezapno nahlynula slabost'. On ne mog vspomnit', kogda zhe on v poslednij
raz spal. Alkogol' dolzhen byl pomoch' emu derzhat'sya i dal'she.
- Ser, dvojnoe viski, pozhalujsta!
Robot podal emu polnyj stakan, pri etom ne proliv ni kapli zhidkosti.
Sem otdal emu banknotu.
- Mne nuzhna meloch' dlya telefona.
Opustoshiv stakan, on zakrylsya v kabine video. CHto togda skazal Bark,
gde nahoditsya ego shtab-kvartira? V Fort-Dzhej? V Bronkse? Net, konechno,
navernoe, na Gubernatorskom ostrove. On nabral nomer spravochnoj. Komp'yuter
dal emu nomer, i on vzyalsya za disk. Vmesto Fort Dzhej ego soedinili s
mestnoj telefonnoj stanciej.
- My sozhaleem, no nomer, s kotorym vy pytaetes' svyazat'sya, mozhno
vyzvat' tol'ko po voennoj linii svyazi.
- I chto, net nikakoj vozmozhnosti obojti eto predpisanie dazhe v sluchae
krajnej neobhodimosti? - sprosil Sem.
- Mozhet byt', mozhno. YA mogu svyazat'sya s policaj-prezidentom na
Centr-Strit. Esli vy ob座asnite im, zachem...
- Net, spasibo, eto delo ne nastol'ko vazhnoe.
Sem otklyuchilsya. Byla li liniya Fort Dzhej polnost'yu zarezervirovana
voennymi, ili kto-to soobrazhal bystree, chem on? Uznat' etogo on ne mog.
V sushchnosti, eto bylo bezrazlichno, rezul'tat byl by odni i tem zhe.
Bylo sovsem nelegko svyazat'sya s generalom. No vremya podzhimalo - ogonek
zhizni Nity mercal vse slabee i slabee.
Sem snova pospeshil naruzhu, pod dozhd', i povernul na zapad. Kak emu
dobrat'sya do Barka? Dlya etogo emu nado bylo otpravit'sya na gubernatorskij
ostrov, eto byla edinstvennaya vozmozhnost'. Tunnel', veroyatno, ohranyaetsya,
no nad etim on polomaet golovu pozzhe. Snachala on dolzhen dobrat'sya do
Batterfli, gde nachinaetsya etot tunnel'. Do nego bylo vsego tri mili. On
mog legko projti ih peshkom, no policejskie, konechno, obrashchayut vnimanie na
nemnogih prohozhih, poetomu proveryat i ego. Taksi bol'she ne bylo, v metro
ezhechasno kursiroval avtomaticheskij poezd. Ugnat' mashinu? On ne znal,
smozhet li zavesti ee. Kogda on dostig Lessington-avenyu i na neskol'ko
minut ostanovilsya otdohnut' u linii metro, to uvidel yarkij svet.
Priblizhalsya poezd. Sem pomchalsya k stancii. Esli on syadet v poezd
prezhde, chem ego presledovateli pridut v sebya i pojmut, chto on pokinul
gospital', ego begstvo mozhet emu i udastsya. Kogda on dostig stancii, poezd
uzhe stoyal na platforme s otkrytymi dveryami. Sem sunul meloch' v turniket,
no, kazalos', bylo uzhe pozdno. Dveri avtomaticheskogo poezda nachali
zakryvat'sya.
- Stoj! - serdito kriknul on.
On uvidel strojnuyu devushku, edinstvennogo passazhira v vagone. Ona,
uslyshav ego golos, podnyala na nego svoj vzglyad, a potom bystro vsunula
svoi ruki mezhdu uzhe pochti zakryvshimisya dveryami. Oni razoshlis' i, prezhde
chem oni uspeli snova sojtis', Sem uzhe vorvalsya v vagon.
- Spasibo, - skazal on.
Tyazhelo dysha, on upal na odno iz sidenij.
- Ne stoit blagodarit'. V sleduyushchij raz, mozhet byt', vy sdelaete to
zhe samoe dlya menya.
Skazav eto, devushka vstala i poshla v drugoj konec vagona. Tam ona
opyat' sela, povernuvshis' k Semu spinoj. Lyudi v eti dni storonilis' drug
druga, kak tol'ko mogli.
Mimo nih snaruzhi besheno pronosilis' zdaniya. Dozhd' barabanil po
steklam. Sem rasstegnul vorotnik i ster pot s shei, potom otkryl sumku i
vzglyanul vnutr', zatem snova zakryl ee. Esli emu pridetsya prinyat'
himicheskie stimulyatory, to luchshe podozhdat', poka eto dejstvitel'no budet
neobhodimo.
Serebristaya zmeya poezda mchalas' na yug.
Na Uoll-strit poezd ostanovilsya, i Sem soshel. Devushka s interesom
nablyudala za nim. On byl edinstvennym passazhirom, pokinuvshim poezd. On
posmotrel naruzhu, v pustynnye ushchel'ya ulic. Serdce delovoj zhizni N'yu-Jorka,
finansovyj centr Severnoj Ameriki - v polden' zdes' bylo pustynno, vse
bylo zakryto. Sem sognulsya pod dozhdem i snova ustremilsya na yug.
Policiya ohranyala v容zd v tunnel'.
Odin iz patrul'nyh avtomobilej ostanovilsya na bokovoj polose, potom
vooruzhennye, odetye v mundiry policejskie proverili platformu, s kotoroj
otpravlyalis' na ostrov distancionno upravlyaemye avtobusy. Policiya byla
zdes' uzhe ves' den', ili ona tol'ko chto poyavilas', chtoby vosprepyatstvovat'
ego dal'nejshemu prodvizheniyu? Esli eto tak, on ne dolzhen ostavat'sya zdes'
ni minuty. Kakoj-to gruzovik vyehal iz tunnelya i napravilsya dal'she, kogda
odin iz policejskih mahnul emu rukoj.
Potom k nim priblizilsya shtabnoj avtomobil', kotoryj ehal v storonu
ostrova, i bar'ery zakrylis'. Avtomobil' ostanovilsya, dva policejskih
podoshli k ego poluotkrytomu oknu. Tol'ko posle tshchatel'noj proverki
dokumentov bar'er podnyalsya.
Sem hotel uzhe uhodit', kogda uvidel, kak iz tunnelya vyehal eshche odin
avtomobil'. Vysokie i uzkie ochertaniya mashiny byli emu znakomy. |to byl
dzhip-kostolom, kakie ispol'zovalis' v armii OON.
Semu dovol'no chasto prihodilos' ezdit' na mashinah etogo tipa. Vyjdya
iz pod容zda doma, gde on pryatalsya ot policii, on pobezhal, kak tol'ko v容zd
v tunnel' ischez iz polya ego zreniya. Kuda napravlyalas' eta mashina?
Veroyatno, na sever, v verhnyuyu chast' goroda. A potom? Vernetsya li ona
obratno?
On dolzhen byl perehvatit' mashinu prezhde, chem ona dostignet
perekrestka. On pobezhal bystree. Hriploe dyhanie tyazhelo vyryvalos' iz ego
grudi.
Kogda on obognul ugol, kostolom uzhe proehal mimo, no vdrug
ostanovilsya u svetofora.
- Stojte! Podozhdite! - kriknul Sem, kogda u svetofora smenilsya svet,
i dzhip tronulsya s mesta.
Na ego krik voditel' sovershenno avtomaticheski nazhal na tormoza, a
oficer, kotoryj sidel vozle nego, napravil na Sema dulo svoego pistoleta.
- YA vrach, - proiznes Sem.
Tyazhelo dysha, on podnyal svoj chernyj sakvoyazh pervoj pomoshchi. Oficer
chto-to skazal svoemu voditelyu, mashina razvernulas' i pod容hala k Semu.
Dulo sem'desyat pyatogo ostavalos' napravlennym na nego.
- CHto vy hotite? - sprosil oficer, molodoj hudoshchavyj lejtenant.
Sem glyanul na ego pogony i ulybnulsya, uvidev znakomogo potrepannogo
golubya s olivkovoj vetv'yu v klyuve.
- Vy iz pyatoj vozdushno-desantnoj divizii, takim obrazom, vy dolzhny
znat' Tesaka...
- Vy govorite o generale Barke? Bystree, chego vy hotite?
Lejtenant podcherknul svoi slova, podnyav oruzhie. On ustal i nervnichal.
Sem dolzhen byl ubedit' ego, i kak mozhno bystree. Kazhduyu sekundu mog
poyavit'sya policejskij avtomobil', ekipazh kotorogo interesovalo vse, chto
proishodilo v okrestnostyah tunnelya. Sem shagnul vpered i vpolgolosa
progovoril:
- General Bark dlya svoih druzej "Tesak", lejtenant, no tol'ko dlya
svoih blizhajshih druzej. Vy ponyali? YA hochu, chtoby vy peredali emu ot menya
soobshchenie.
Sem otkryl sakvoyazh i vzyal blank recepta.
- A pochemu ya dolzhen igrat' dlya vas rol' mal'chishki na pobegushkah?
- Potomu chto ya proshu vas ob etom. Tesak zhdet etogo soobshcheniya. Kak vy
dumaete, chto s vami proizojdet, esli Tesak ne poluchit ego i uznaet, chto v
etom byli vinovaty vy?
Sem pisal, ne glyadya na lejtenanta:
"Tesak, ya dolzhen byt' ostorozhen. YA soglasen s Vashim predlozheniem. U
menya zatrudneniya. Pod容zzhajte za mnoj na lodke k gorodskomu pirsu Ist
River nomer pyatnadcat'. Kapitan Grin".
- Projdet primerno chas, poka ya snova vernus' na ostrov, ser, - skazal
lejtenant.
Sem ponyal, chto on vyigral. Golos lejtenanta zvuchal vse tak zhe
bezrazlichno, no "ser" - eto bylo uzhe koe-chto.
- |to ne imeet znacheniya, - skazal Sem.
On slozhil bumazhku i otdal ee lejtenantu.
- V vashih interesah, lejtenant, peredat' eto soobshchenie lichno
generalu, proslediv za tem, chtoby ono ne popalo v ruki komu-nibud'
drugomu. |to budet samym luchshim dlya vseh nas.
Lejtenant sunul zapisku v grudnoj karman i tshchatel'no zastegnul ego.
Ne govorya ni slova, on kivnul voditelyu, i kostolom pomchalsya proch'. Dazhe
esli lejtenant i prochtet soobshchenie, on ne pojmet ego znacheniya: Tesak byl
edinstvennyj, kto mog ponyat' ego, podpis' govorila nemnogo. Ona oznachala
prezhnee sluzhebnoe zvanie Sema, no lejtenant opishet ego. Esli soobshchenie
dojdet do Tesaka, za nim skoro pridut.
Bylo uzhe desyat' chasov. Okolo odinnadcati lodka dolzhna byt' uzhe na
meste. Sem medlenno pobrel v severnom napravlenii, vse vremya ukryvayas' ot
nemnogih avtomobilej. Mimo proehali dva shtabnyh avtomobilya, no oba raza on
vovremya zamechal ih. V odnom iz pod容zdov, v kotorom on spryatalsya, stoyala
otkrytaya urna, i on brosil v nee svoj chernyj sakvoyazh. Presledovanie ego,
konechno, uzhe nachalos', i poetomu v nem nichego ne dolzhno bylo napominat'
vracha.
Na Majden Lejn on obnaruzhil dovol'no poseshchaemyj avtomaticheskij bar.
Bol'shinstvo ego posetitelej byli matrosami, kotorye, kazalos', posylali
etu epidemiyu ko vsem chertyam. Sem zakazal butylku piva i sandvich s myasom,
kotoryj on spokojno s容l.
Okolo odinnadcati on uzhe byl v rajone porta i osmatrivalsya v poiskah
ukrytiya, v kotorom smog by podozhdat'. Vozle sklada na pirse nomer
pyatnadcat' on obnaruzhil shtabel' yashchikov, mezhdu kotorymi on mog spokojno
spryatat'sya. Tam bylo syro i neuyutno, no s etogo mesta emu byl viden
pod容zd k ellingu, a ego v etom meste vidno ne bylo.
Izredka mimo proplyvali suda s gluho stuchashchimi motorami. Odin raz
poslyshalsya gromkij shum policejskogo katera, i Sem zabilsya v yashchiki
poglubzhe. V dvenadcat' on promok do nitki, a v chas uzhe dumal o sotne
razlichnyh veshchej, kotorye on sdelaet etomu proklyatomu lejtenantu, esli
kogda-nibud' on snova vstretit ego.
V trinadcat' chasov trinadcat' minut iz vodyanoj zavesy vynyrnul
malen'kij razvedkater i s tihim gudeniem dyuz vodometa priblizilsya k pirsu.
No ego nosu stoyal lejtenant. Sem vypryamilsya i raspravil okochenevshie ruki i
nogi.
- Esli by vy mogli sebe predstavit', chto ya dumal o vas... - skazal
Sem i ulybnulsya.
- YA ne v obide na vas, ser, - otvetil lejtenant.
On nervno zakusil svoyu nizhnyuyu gubu, protyanuv ruku Semu, chtoby pomoch'
tomu podnyat'sya po trapu.
- Priblizitel'no cherez chas ya snova byl u tunnelya, no tut voznikla
dlitel'naya zaderzhka. Vse zastoporilas' tak, chto nikto ne mog podat'sya ni
vzad, ni vpered. Tol'ko polchasa nazad ya smog vybrat'sya iz etogo zatora i
peredat' vashe soobshchenie generalu.
Na gubah oficera igrala vymuchennaya ulybka.
- YA nikogda ne videl generala dvigayushchimsya tak bystro, kak v tot
moment, dazhe v boyu. On vzorvalsya, kak atomnaya bomba, snaryadil etot kater,
i cherez desyat' minut my byli uzhe gotovy otpravlyat'sya.
- Ostorozhnee, my otplyvaem, ser, - skazal rulevoj.
On povel kater po shirokoj duge. Sem i lejtenant ostalis' na nosu, gde
ih zashchishchali nizkoe vetrovoe steklo.
Oni odnovremenno uvideli policejskij barkas. Sudno obognulo pirs i
napravlyalos' k nim.
- Vniz! - rezko prikazal lejtenant.
No Sem uzhe byl tam.
- Zalezajte tuda, pod brezent!
Sem zalez pod brezent, kotoryj emu dal rulevoj. Poslednee, chto on
videl, byl lejtenant, povernuvshijsya k pticej skol'zivshemu barkasu i kak by
sluchajno polozhivshij palec na spusk svoego avtomaticheskogo pistoleta.
- Glushite motor! CHto vy zdes' delaete? - progremel iz megafona polnyj
yarosti golos.
- Plyvite dal'she tak medlenno, kak tol'ko smozhete, - skazal lejtenant
tak tiho, chto ego smog uslyshat' tol'ko rulevoj.
Potom on snova povernulsya k policejskomu barkasu i kriknul:
- Sluzhebnoe zadanie!
- CHto eto znachit?
Policejskij barkas podoshel uzhe ugrozhayushche blizko.
- Uberite etot brezent. My hotim posmotret' chto nahoditsya pod nim.
Sem pochuvstvoval, kak brezent zapahnulsya eshche plotnee. Lejtenant
podotknul ego nogoj.
- Mne ochen' zhal', - skazal on. - My nahodimsya na zadanii i dolzhny
byli dostavit' na sushu nashe snaryazhenie. U nas prikaz nemedlenno
vozvrashchat'sya nazad.
Barkas ostanovilsya. Vse policejskie na ego palube byli vooruzheny. Ego
odnodyujmovoe orudie bylo raschehleno i ego stvol byl ugrozhayushche napravlen na
lejtenanta. Medlenno plyvushchij armejskij kater skol'zil uzhe u samogo nosa
policejskogo barkasa. Policejskij serzhant serdito smotrel na nih s ego
paluby.
- Sejchas zhe ostanovites'. |to prikaz. Inache...
- My v voennoj zone, vy ne mozhete otdavat' nam nikakih prikazov.
Lejtenant napravil svoj avtomaticheskij pistolet na kormu barkasa.
- Kogda ya skazhu "do svidaniya", vklyuchajte dvigatel' na polnuyu moshch', -
tiho skazal on rulevomu.
Potom gromko prodolzhil:
- Esli vy popytaetes' zaderzhat' nas, ya otkroyu ogon'. YA ubezhden, chto
vy ne budete nichego imet' protiv etogo. Itak, skazhem drug drugu "do
svidaniya".
Pod kilem katera zaburlila voda, on prygnul vpered. Lejtenant snova
napravil svoj avtomaticheskij pistolet na barkas.
- Ostanovites'!
Golos iz megafona raznessya nad vodoj, no ozhidaemogo ognya ne bylo.
Armejskij kater dostig konca pirsa i povernul vniz po techeniyu.
- Nam udastsya udrat'? - sprosil Sem.
- Legko, dazhe s odnoj dyuzoj, - otvetil lejtenant.
On protyanul Semu pachku sigaret. Lejtenant ulybalsya, no na ego lbu
blesteli kapel'ki pota.
- |tot chelnok - samoe novoe, chto u nas est'. Hotya on i ne bronirovan
i ne obladaet bol'shim radiusom dejstviem, no on ostavit za soboj vseh i
vsya, esli pojdet na polnoj skorosti.
Sem oglyanulsya: pirs ischez v tumane, policejskogo barkasa tozhe ne bylo
vidno.
Sem vzyal sigaretu.
- Spasibo, lejtenant...
- Haber, Denis Haber. Mozhete nazyvat' menya Den.
- Spasibo, Den.
- |to bylo netrudno, po krajnej mere, dlya vas. General skazal mne,
chto ya dolzhen privezti vas k nemu ili pozabotit'sya o tom, chtoby vy sami
prishli k nemu. Esli by ya vernulsya bez vas... Nu, vy zhe znaete generala.
Prezhde chem prichalit' i zabrat' vas, ya otvazhilsya na nebol'shuyu shvatku s
policejskimi.
Oni vcepilis' v leera, kogda kater zalozhil krutoj virazh, chtoby
obognut' buj.
Potom kater snova leg na nuzhnyj kurs k Gubernatorskomu ostrovu. U
malen'kogo prichala ih zhdal kostolom, motor kotorogo ozhil, kak tol'ko oni
priblizilis'. Tesak Bark spustilsya i podal Semu ruku, chtoby pomoch' emu
vybrat'sya na bereg.
- YA rad, chto vy peredumali, Sem. Nastalo eto proklyatoe vremya, chtoby
zanyat'sya korablem. S vashej podderzhkoj my sdelaem obshchestvennost' bolee
podatlivoj i vynudim dat' nam razreshenie proniknut' v bryuho "PERIKLA".
Lejtenant Haber sel na perednee siden'e, Bark i Sem tem vremenem po
zadnemu kolesu zabralis' na siden'e pozadi voditelya.
- Slishkom pozdno obrashchat'sya k obshchestvennosti, Tesak, - skazal Sem. -
Slishkom mnogoe izmenilos', i ya dolzhen vam soobshchit', chto my v odinochestve.
- V odinochestve?
General svel svoi shchetinistye brovi. |to byl vernyj priznak togo, chto
barometr ego dushi stoyal na otmetke "shtorm".
- Razve vy ne znaete, gde vy? |to zhe moe soedinenie, moj voditel', i
Den odin iz moih oficerov. Takim obrazom, vykladyvajte vse, moj staryj
drug. CHto znachit eta igra v pryatki?
- U menya na pyatkah policiya...
- |to vse? Nikto vas zdes' ne arestuet. Kstati, eto ne sekret: pochemu
oni za vami gonyatsya?
- Oni ne hotyat, chtoby ya vstretilsya s vami.
- Da, eto vyglyadit tak, kak budto vy ne opravdali ih nadezhd.
Bark ugolkom glaza vzglyanul na Sema.
- I pochemu zhe oni ne hoteli, chtoby ya vstretilsya s vami?
- Oni opasayutsya, chto my vstavim im palki v kolesa. Oni ne hotyat
nikakih pomeh operacii "Polnaya chistka".
- Mozhet byt', ya segodnya ponimayu nemnogo huzhe, Sem. CHto mozhem sdelat'
ya ili vy, chtoby ostanovit' operaciyu "Polnaya chistka"?
- Vy, naprimer, mozhete ne soglasit'sya s resheniem Soveta Bezopasnosti
unichtozhit' "PERIKL" atomnoj bomboj.
- |to interesno, - skazal Tesak.
Golos ego vnezapno stal holodnym.
- Ob etom ya slyshu vpervye.
Kostolom ostanovilsya u zdaniya shtaba.
- Idite v moj sluzhebnyj kabinet, - skazal Bark Semu. Potom on
povernulsya k svoemu lejtenantu.
- Rasprostranite soobshchenie, chto segodnya na ostrove ne vysazhivalsya ni
odin shtatskij, i chto zdes' nikto ne slyshal o doktore Bertolli.
- Da, ser, - otvetil lejtenant Haber.
On otdal chest'.
- Itak, vy budete odin v svoem sluzhebnom kabinete, general?
- Vy bystro soobrazhaete, yunosha. Ostavajtes' luchshe v ad座utantskoj
komnate i voz'mite na sebya trud otvechat' na vse prednaznachennye dlya menya
zvonki. Lejtenant vpolne smozhet eto sdelat'.
Kak tol'ko za lejtenantom zakrylas' dver', general dal vyhod svoemu
temperamentu.
- Politiki, - on prezritel'no fyrknul. - Boltuny pustogolovye! Sidyat
tam naverhu na svoih zhirnyh zadah i prinimayut odnostoronnie resheniya,
kotorye mogut imet' znachenie dlya budushchego vsej chelovecheskoj rasy. I eti
resheniya prodiktovany strahom. Kretiny! Oni govoryat o bor'be s epidemiej i
ne ponimayut, chto eto davno uzhe vojna, i ona dolzhna vestis' tak zhe, kak i
vse drugie vojny. Nam nuzhny svedeniya o vragah, i edinstvennoe mesto, gde
my mozhem poluchit' ih, eto "PERIKL". Strah prochno sidit v nih, strah pered
neizvestnym...
- Oni takzhe boyatsya i vas, Tesak, hotya vy i sostoite na sluzhbe armii
OON. Pochemu zhe oni utaili ot vas reshenie unichtozhit' kosmicheskij korabl'?
General vzyal iz stola bol'shuyu butylku burbona i do kraev napolnil dva
stakana.
- Oni dejstvitel'no boyatsya, chto ya sam mogu proniknut' v korabl'? -
sprosil on.
- Da, po-vidimomu.
- Gm... Nuzhno li mne delat' eto? Pochemu vy teper' hotite osmotret'
"PERIKL"? CHto vy ozhidaete najti tam?
Sem podnyal svoj stakan k gubam. Vnezapno ego ruka zastyla posredi
dvizheniya, potom on snova postavil stakan na stol.
On znal, chto ozhidal najti vnutri korablya.
|to bylo ne logicheskoe umozaklyuchenie, a skoree bluzhdanie v temnote,
kogda v ego podsoznanii fakty, poluchennye posle posadki kosmicheskogo
korablya, slozhilis', kak razroznennye kusochki mozaiki. Sushchestvoval tol'ko
odin edinstvennyj otvet, kotoryj ob座asnyal vse, chto proizoshlo, odnako eto
bylo tak neveroyatno, chto vse vnutri Sema vosstavalo protiv togo, chtoby
proiznesti ego. On hotel, chtoby Bark vyrovnyal emu put' k "PERIKLU", no ne
mog izlozhit' dlya etogo svoi sobstvennye osnovaniya. Emu nichego ne
ostavalos', kak prinyat' argumenty generala.
- Nikto ne mozhet znat', chto my tam najdem, Tesak, no, konechno, my
mozhem najti tam kakie-nibud' zapisi. My prosto ne dolzhny upuskat' nichego,
chto pomozhet nam v dal'nejshej bor'be. I dlya etogo est' eshche odno osnovanie.
- Kakoe?
- Do sih por eto yavlyaetsya tol'ko predpolozheniem - mozhet proizojti
tak, chto ya nikogda ne smogu skazat' ob etom, no ya znayu, chto my dolzhny
proniknut' v korabl'. |togo slishkom malo, chtoby na eto mozhno bylo
operet'sya, Vam eto yasno? Vashe priznanie u obshchestvennosti? Ne teper'.
Nedelyu nazad etogo bylo by dostatochno, chtoby rasshevelit' obshchestvennost' i
sklonit' ee na nashu storonu, no teper' slishkom pozdno. Obshchestvennost'
otklyuchena, i my ne mozhem rasschityvat' ni na ch'yu by to ni bylo podderzhku.
Ostaetsya tol'ko odin put' proniknut' v korabl'...
Tesak zamolchal, plesnul v svoj stakan eshche burbona i vypil odnim
glotkom srazu polovinu.
- YA govoryu vam eto, Tesak, esli vy budet derzhat' yazyk za zubami. My
dolzhny prorvat'sya cherez posty siloj.
Kogda, nakonec, general otvetil, golos ego zvuchal holodno i delovito.
- YUnosha, vy znaete, chto to, chto vy sejchas skazali, yavlyaetsya vysshim
predatel'stvom? A ya oficer dejstvuyushchej armii vo vremya opasnosti, grozyashchej
vsem zhitelyam Zemli. Esli ya sdelayu to, chto vy predlagaete, menya mogut
rasstrelyat'.
- Esli vy etogo ne sdelaete, to dal'she lyudi budut umirat' tysyachami, a
pozdnee - desyatkami tysyach, poetomu mogu vas zaverit', chto bor'boj s
epidemiej obychnymi sredstvami my ne smozhem bol'she prodvinut'sya ni na shag.
My nahodimsya na tom zhe meste, gde nahodilis' i v pervyj den'. YA prinosil
takuyu zhe prisyagu, kak vy, Tesak, no ya ni sekundy ne koleblyas' narushu ee,
esli budu uveren, chto v rezul'tate prinyatogo nevernogo resheniya lyudi budut
podvergat'sya ogromnoj opasnosti.
- YA znayu, chto eto tak, Sem, no vy trebuete slishkom mnogogo. YA
soglasen s vami, chto nuzhno proniknut' na korabl', no u menya net reshayushchih
argumentov. Do sih por my opiralis' tol'ko na predpolozheniya i gipotezy...
Tihij stuk v dver' prerval generala. On serdito otkryl dver'.
- CHego vy hotite, chert poberi?! - sprosil on lejtenanta Habera,
kotoryj chuvstvoval sebya ne sovsem uyutno.
- Mne ochen' zhal', ser, ya otklonil vse razgovory i lyudej, kotorye
hoteli by dobrat'sya do vas, no teper' razgovor budet po goryachemu provodu,
i ya chuvstvuyu sebya ne vprave vesti ego.
General Bark kolebalsya tol'ko odnu sekundu.
- Horosho, Haber, pereklyuchite razgovor na menya.
On zakryl dver', opustilsya za svoj shirokij pis'mennyj stol, na
kotorom stoyali tri videotelefona. Odin iz nih byl blestyashchim i krasnym.
- Vysshaya stepen' sekretnosti, - skazal Bark.
On prizhal trubku k uhu.
- Ne podhodite k telekamere slishkom blizko.
Razgovor prodolzhalsya dolgo. |to byl po bol'shej chasti monolog, v otvet
na kotoryj general Bark ogranichivalsya tol'ko slovami "da" ili "net". Zatem
on polozhil trubku.
Vnezapno on, kazalos', postarel. Slovno ishcha opory, on opersya na
kryshku svoego pis'mennogo stola.
- |to proizoshlo, - skazal on nakonec. - Vse novye zhertvy epidemii,
lyudi na ulicah padayut povsyudu. Vashi laboratorii v Bel'v'yu podtverdili
mutaciyu.
- |to znachit...
- Da. S etogo momenta lyudi mogut zarazhat' drug druga. Dlya etogo
bol'she ne nuzhno ni ptic, ni sobak. YA uzhe vizhu, chto Sovet Bezopasnosti
tol'ko i zhdal etogo soobshcheniya, chtoby shvatit'sya za svoi bomby. Oni
unichtozhat centr epidemii vmeste s paroj millionov lyudej, sluchajno
okazavshihsya tam, vklyuchaya i nas s vami, Sem.
On vstal i shvatilsya za svoj poyas s oruzhiem.
- My raskusim kosmicheskij korabl' "PERIKL", moj staryj drug. V etom
zaklyuchaetsya nasha edinstvennaya nadezhda, esli tol'ko ona u nas est'.
General Bark razgibal pal'cy, schitaya punkty.
On vypryamil bol'shoj palec i skazal:
- Vo-pervyh, nam dlya etoj voennoj operacii nuzhna malen'kaya podvizhnaya
gruppa, kotoruyu ya dolzhen sozdat'. YA sam budu rukovodit' eyu...
- Vy sami lichno ne dolzhny uchastvovat' v etom dele, - skazal Sem.
- Togda ya budu der'mom, - vozrazil Tesak. - YA nesu otvetstvennost' za
eto vystuplenie i poetomu uchastvuyu v nem, bezrazlichno, nahozhus' li v
gruppe ili komanduyu eyu iz svoej shtab-kvartiry. Krome togo, ya dostatochno
dolgo sidel za pis'mennym stolom, i mne eto nadoelo. Mne snova hochetsya
pochuvstvovat' veter, b'yushchij v lico. Vo-vtoryh, nam nuzhen vrach, potomu chto
my nadeemsya najti tam medicinskuyu informaciyu. |tot vrach - vy. V-tret'ih,
nam nuzhen chelovek, kotoryj znakom s kosmicheskimi korablyami, i osobenno s
"PERIKLOM", i smozhet otvetit' nam na voprosy, kasayushchiesya tehnicheskoj
storony dela. Sushchestvuet tol'ko odin takoj chelovek.
- Stenli YAsumura?
- Verno.
- Kak tol'ko "PERIKL" sovershil posadku, on tot chas zhe priletel iz
Kalifornii i pobyval vo vseh myslimyh mestah, v tom chisle i u menya, chtoby
dobit'sya razresheniya vojti v korabl'. On byl odnim iz rukovodyashchih
konstruktorov i, kazhetsya, chuvstvuetsya sebya lichno otvetstvennym za to, chto
proizoshlo. YA dumayu, on primet uchastie v nashej operacii, no ya snachala
pogovoryu s nim, chtoby izlozhit' emu svoyu tochku zreniya, ne rasskazyvaya emu o
podrobnostyah.
- Vy ne smozhete ispol'zovat' video. Vas podslushayut i raz容dinyat.
- U voennyh est' drugie vozmozhnosti, molodoj chelovek. YA poshlyu
kogo-nibud' s raciej v otel' k YAsumure. |tot novyj pribor oborudovan
iskazitelem i glushitelem radiovoln, i ego nel'zya ni zaglushit', ni
podslushat'. Ob etoj chasti nashego predpriyatiya ya uzhe pozabotilsya. A kak u
vas - vam nuzhno kakoe-nibud' medicinskoe snaryazhenie?
- YA dumayu, chto obojdus' bez nego.
- Horosho. Teper', kogda vashe zadanie sostoit v tom, chtoby segodnya
vecherom byt' svezhim i bodrym.
- My ne dolzhny zhdat' tak dolgo.
Govorya eto, Sem yasno uvidel lico bol'noj Nity.
V sumatohe sobytij eti vospominaniya neskol'ko potuskneli, no teper'
oni snova nahlynuli na nego, i emu stalo ot nih vdvojne tyazhelo. Nita
postepenno priblizhalas' k svoemu koncu. Oni ne dolzhny byli teryat' vremya.
- My DOLZHNY zhdat', Sem. Ne govorya uzhe o tom, chto vy vyglyadite tak,
slovno vy tol'ko chto prishli syuda posle desyatidnevnoj popojki i za vse eto
vremya ne somknuli glaz, my mozhem provesti etu operaciyu tol'ko pod pokrovom
temnoty. My ne mozhem prosto tak vzyat' i podojti k "PERIKLU". Korabl'
nahoditsya pod ohranoj policii, kotoraya poluchila prikaz strelyat' v kazhdogo,
kto popytaetsya prorvat'sya cherez bar'ery. Nam nuzhno udalit' privarennuyu
plitu. Pri yarkom svete dnya eto isklyucheno. Iz vsego etogo vytekaet, chto nam
neobhodimo kakoe-to vremya, chtoby provesti neobhodimye prigotovleniya. Idite
von tuda, v sosednee pomeshchenie, tam nahoditsya pohodnaya kojka, kotoroj ya
pol'zuyus', kogda slishkom dolgo zaderzhivayus' zdes'. Vy mozhete ne spat',
esli ne hotite, i vy mozhete slyshat' vse, chto zdes' proishodit. No esli vy
budete ustalym i utomlennym, vy budete ne v sostoyanii vypolnyat' svoi
obyazannosti.
Sem nichego ne mog vozrazit' protiv dovodov Tesaka, i pri vzglyade na
pohodnuyu kojku on vdrug ponyal, kak ustal.
- Horosho, - skazal on, - ya lyagu i nemnogo rasslablyus', no ya ne
namerevayus' spat' i ne hochu propustit' chto-nibud'.
Kto-to nakryl ego pokryvalom, i cherez zakrytuyu dver' sluzhebnogo
kabineta Barka donosilos' bormotanie golosov. Sem totchas zhe prosnulsya i
vstal. V komnate bylo pochti temno. Skvoz' mokroe ot dozhdya steklo bylo
vidno seroe nebo. Sem bol'she ne hotel spat'. Teper' on byl rad, chto
priroda vzyala svoe. Pered nim byla dlinnaya noch'. Kogda on otkryl dver',
sobravshiesya vokrug pis'mennogo stola oficery podnyali vzglyady. General Bark
polozhil chertezh, kotoryj on derzhal v ruke na stol, i povernulsya na svoem
stule.
- Vy prishli kak raz vovremya, Sem. YA tol'ko chto hotel razbudit' vas.
My obsuzhdaem poslednie podrobnosti. CHerez chas stanet dostatochno temno, i
mozhno budet vystupat'. Vy znakomy s doktorom YAsumuroj?
- Hello, Sem. YA mnogo slyshal o vas, - skazal malen'kij polnyj
inzhener.
On byl odet v slishkom bol'shoj dlya nego armejskij boevoj mundir.
- S teh por, kak ya nahozhus' v gorode, ya pytalsya svyazat'sya s vami, no
do vas bylo ne dobrat'sya.
- Mne ne soobshchali, chto vy hotite svyazat'sya so mnoj, doktor YAsu...
- Stenli, Sem, prosto Stenli. Vy dlya nas doktor. General rasskazal
mne o zagovore, bez kotorogo my nikogda by ne sobralis' by vmeste. On
napravil ko mne v otel' vooruzhennogo do zubov serzhanta s komandnoj raciej
i ob座asnil mne, zachem tot prishel. Teper' ya ego chelovek, poka ne zakonchitsya
vsya eta operaciya. On dal mne etot mundir - konechno, on velik mne na paru
nomerov i ne zabyl takzhe ob opoznavatel'nom propuske, tak chto ya bez truda
smog dobrat'sya syuda. Teper' vy dolzhny mne rasskazat' vse. Sem, zametili li
vy, kogda byli v vozdushnom shlyuze...
- Podozhdite nemnogo, YAsumura, - prerval ego general Bark. - YA hochu,
chtoby my eshche raz obgovorili nashe predpriyatie v svyazi s tem, chtoby
obrisovat' ego Semu. Posle etogo my mozhem soobshchit' emu tehnicheskie
podrobnosti.
- Mne hotelos' by tol'ko znat'...
- Pozzhe. Sadites', Sem. Vypejte stakan i posmotrite na etu kartu. Vot
zdes' na Gubernatorskom ostrove v centre na Apper Baj nahodimsya my. Otsyuda
my dolzhny peresech' polovinu ostrova, nashpigovannogo absolyutno
nedoverchivymi policejskimi, chtoby dobrat'sya do aerodroma imeni Kennedi.
Ponyatno?
Sem kivnul.
- No sushchestvuet bolee legkij i menee riskovannyj put' po vode.
Ego palec zaskol'zil po karte.
- CHerez Narrou i Ajlend, potom vostochnee mimo Koni Ajlend i cherez
buhtu Rokavej. Dal'she cherez Dzhamajka Baj, gde vzletnaya dorozhka podhodit k
samoj vode.
- Mne ne nravitsya odno, - skazal Sem.
On postuchal po karte.
- Put', kotoryj vy ukazali, dolzhen byt' bolee tridcati mil' dlinoj.
|to znachit, chto my na nashih malen'kih katerah budem v puti pochti vsyu noch'.
- Nikakih katerov. My vospol'zuemsya paryashchimi dzhipami. Pri vsem
oborudovanii, kotoroe my dolzhny vzyat' s soboj, odin dzhip ne smozhet vzyat'
bolee chetyreh chelovek, no etih chetyreh chelovek dolzhno byt' dostatochno,
chtoby spravit'sya so vsemi zatrudneniyami. Horosho, itak, my uzhe na vzletnom
pole! Haber segodnya letal tuda na vertolete. On sdelal snimki i derzhal
glaza otkrytymi. Haber!
Lejtenant ukazal mesto na karte, gde vody buhty podhodili pochti k
samomu aerodromu.
- Postov nigde ne bylo vidno, no pri uvelichenii snimkov byli vyyavleny
ul'trafioletovye bar'ery i infrakrasnye detektory. Oni preodolimy i ne
dolzhny dostavit' nam nikakih zatrudnenij. Problemy nachnutsya tol'ko vozle
"PERIKLA". Dal'nie detektory i bar'er iz kolyuchej provoloki, patruliruemye
vooruzhennymi policejskimi. Kak my preodoleem ego, chtoby ne vyzvat'
trevogi? YA dumayu, my ne budem ser'ezno ranit' etih policejskih.
Lejtenant pojmal vzglyad Barka, potom bystro otvel glaza.
Tishina zatyanulas'. General smotrel na kartu, botinki sharkali ob pol,
kto-to sdavlenno kashlyanul.
- |to horosho, chto byli zatronuty eti voprosy, - skazal Tesak. - My
vse, za isklyucheniem doktora YAsumury pobyvali vo mnogih peredelkah vo vseh
ugolkah mira. Pyataya vozdushno-desantnaya diviziya - chisto amerikanskoe
soedinenie, kotoroe po ustavu OON nikogda ne mozhet dejstvovat' na
territorii Severnoj Ameriki. My ubivaem, esli eto edinstvennyj sposob
sohranit' mir. Teper' my nachinaem dejstvovat' v nashej sobstvennoj strane,
nashi vragi - para bezobidnyh policejskih, kotorye nesut etu tupoumnuyu
sluzhbu i sleduyut tol'ko prikazu. Pozvol'te ispol'zovat' im ih oruzhie, i
oni ispol'zuyut rezinovye dubinki. Oni pol'zuyutsya ognestrel'nym oruzhiem
tol'ko togda, kogda soprotivlyayushchiesya ne ostavlyayut im nichego drugogo. Na
kartu postavleno slishkom mnogo. |to vam yasno?
- Mozhet byt' pered nami ne budet etoj al'ternativy, - skazal Sem. - YA
voz'mu s soboj shpric vysokogo davleniya s denilinom - bystrodejstvuyushchim
uspokaivayushchim, kotoroe za odnu sekundu vyvodit cheloveka iz stroya.
- Horosho, Sem, berite s soboj shpric. My okazhem vam lyubuyu vozmozhnuyu
podderzhku. Itak, my vyvedem iz stroya ohranu, prodelaem otverstie v bar'ere
iz kolyuchej provoloki i dostignem korablya. A chto potom? Kak my proniknem
vnutr', doktor YAsumura?
- CHerez vozdushnyj shlyuz. Drugogo puti net. Korabl' byl skonstruirovan
dlya caryashchih na YUpitere sil tyazhesti i atmosfernogo davleniya. Dazhe atomnaya
bomba v luchshem sluchae obrazuet na poverhnosti "PERIKLA" vmyatinu.
YAsumura vzyal v ruki snimki korablya, sdelannye lejtenantom segodnya
utrom.
- Policiya, privariv metallicheskuyu plitu k lyuku shlyuza, ubrala
lestnicu. Vhod nahoditsya v semi metrah nad zemlej. U kogo-nibud' est'
predlozheniya, kak nam preodolet' etu vysotu?
V pomeshchenii nahodilos' s poldyuzhiny oficerov, kotorye lomali golovu
nad etoj nelegkoj operaciej. Sem znal, chto ni odin iz nih ne podvergal
somneniyu reshenie generala siloj prolozhit' put' k korablyu.
- Iz chego sostoit korpus korablya? - sprosil kapitan saperov s sedoj
golovoj.
- Iz special'no razrabotannogo dlya etoj celi legirovannogo titana. On
ne soderzhit dazhe sledov zheleza.
Znachit, togda my ne smozhem ispol'zovat' magnity. A nasha samaya dlinnaya
lestnica dlinoj vsego pyat' metrov.
- Togda narastite ee do neobhodimoj diny, - neterpelivo prerval ego
Bark. - U nas ostalos' malo vremeni. Itak, davajte pojdem dal'she. My stoim
na lestnice, a pered nami privarennaya plita. Kak my preodoleem eto
prepyatstvie?
- Nikakih problem, - skazal kakoj-to oficer. - My voz'mem s soboj
perenosnoj rezak, kotoryj my ispol'zuem dlya razrezaniya tolstogo metalla.
Naskol'ko ya znayu, plita sostoit iz obychnoj stali. Nash apparat razrezhet ee
kak maslo.
- Horosho. |to prepyatstvie ustraneno s nashego puti. My nahodimsya v
vozdushnom shlyuze. Teper' vasha ochered', doktor YAsumura.
- Mne nuzhny razlichnye instrumenty, a krome vsego prochego - eshche i
mul'tiplikator. YA uzhe govoril vashim saperam, oni dadut mne vse, chto nuzhno.
Sushchestvuet tol'ko odin-dva sposoba, kotorymi komandor Rend mog vyvesti iz
stroya zapirayushchij mehanizm takim obrazom, chtoby vnutrennyaya dver' ne mogla
otkryt'sya. CHtoby preodolet' eti podvodnye kamni, mne nuzhno tol'ko
proverit' kontrol'nyj shchit v vozdushnom shlyuze. Kak tol'ko my ostavim etu
dver' za soboj, my smozhem kontrolirovat' korabl' ot nosa do kormy, poka ne
obnaruzhim, chto Rend hotel skazat' svoimi slovami "bolezn' v korable".
Konechno, ya najdu bortovoj zhurnal, iz kotorogo ya smogu uznat', chto
proishodilo s ekipazhem vo vremya poleta.
- Ukrotite svoj tehnicheskij entuziazm, doktor YAsumura, - skazal
general. - My eshche ne v korable. YA predlagayu, chtoby sapery obespechili nas
neobhodimym oborudovaniem, kotoroe my smozhem zagruzit' v dzhip. Lejtenant
Haber pojdet s nami i ustanovit antidetektory. Serzhant Bennet, vy
prinesete kofe i sandvichi, chtoby my smogli podkrepit'sya pered nachalom
operacii. Itak, za rabotu!
Pervoe zatrudnenie poyavilos' pyatnadcat'yu minutami pozzhe.
- Mne ochen' zhal', ser, - skazal lejtenant Haber, - No my ne smozhem
razmestit' v dzhipe vse oborudovanie.
- Lejtenant, vy idiot. Razmestite veshchi, a kak vy eto sdelaete - eto
uzh vashe delo.
- My voz'mem dva dzhipa. Togda my smozhem vzyat' s soboj eshche odnogo
cheloveka, kotoryj pomozhet nam v perenoske oborudovaniya.
- |tim chelovekom budu ya, - skazal serzhant Bennet.
- Soglasen, - otvetil Bark. - Naden'te vash nochnoj boevoj mundir i
prinesite zhestyanku s CHernym Piterom.
Natrievye lampy vysokogo davleniya razgonyali pered zdaniem shtaba
nochnuyu temnotu. Ih golubovatyj svet padal na yashchikoobraznye paryashchie dzhipy,
motory kotoryh tiho gudeli. Mnozhestvo shipyashchih dyuz podderzhivali ih primerno
v metre nad zemlej.
- S yashchikami - vniz, - prikazal general.
Kak i drugie boevye uchastniki etoj gruppy, on tozhe byl odet v chernyj
nochnoj boevoj mundir, chernye sapogi i chernyj beret, kotoryj on natyanul
nizko na lob.
Lica i ruki lyudej byli pokryty CHernym Piterom - chernoj sazheobraznoj
massoj.
- Motory progrety, baki polny, radio i radary provereny, ser, -
dolozhil voditel' pervogo paryashchego dzhipa. On spustilsya na zemlyu s mashiny,
kotoruyu on prignal. - Nesmotrya na zagruzku, maksimal'naya skorost'
garantirovana.
- Togda idite, - kivnul general. - YA budu upravlyat' pervym dzhipom.
Sem, vy i YAsumura poletite so mnoj. Haber, vy voz'mete na sebya
komandovanie vtorym dzhipom, na kotorom vy poletite vmeste s serzhantom.
Letite vplotnuyu za mnoj i bud'te gotovy povernut' na yugo-zapad, kak tol'ko
my uvidim doki Bruklina. Ottuda my poletim kursom na vostok, tak chto
derzhite pered glazami kompas. Po vozmozhnosti ne teryajte nas iz vidu. Na
tot sluchaj, esli policejskie ispol'zuyut radary, my budem peredavat' dlya
nih lozhnye signaly i predstavlyat' soboj slishkom maluyu cel'. Dlya etogo nas
budut soprovozhdat' vertolety, idushchie na breyushchem polete, a my podnimemsya na
maksimal'nuyu vysotu. Kak tol'ko my vojdem v zonu dejstviya beregovyh
radarov, my snizimsya i otdelimsya ot vertoletov, kotorye eshche nekotoroe
vremya budut letet' poblizosti. Est' eshche kakie-nibud' voprosy? Togda v
put'!
Svist dyuz potonul v grohote vertoletov, kotorye zavisli nad nimi. Po
signalu generala mashiny zanyali svoyu poziciyu breyushchego poleta. Odnovremenno
s etim prishli v dvizhenie ogni parivshih dzhipov, kotorye medlenno
zaskol'zili nad vodoj, nachav svoj polet. Ih pozicionnye ogni bystro
zateryalis' vo vse eshche livshem dozhde.
- Bereg metrah v dvuhstah vperedi, - soobshchil Sem.
On nagnulsya nad potemnevshim ekranom radara.
- Proklyat'e! - burchal general, - ya nichego ne vizhu! Stojte! Da von zhe
on!
On nazhal na knopku mikrofona.
- Vklyuchit' glushitel' zvuka! Gotovit'sya k izmeneniyu kursa - teper'!
Podklyuchenie glushitelej zvuka snizilo skorost' dzhipov na dve treti, i
vertolety okonchatel'no ischezli v nochi. Oba parivshih dzhipa svernuli k
okeanu, peresekli Apper Baj, proleteli pod pustynnymi proletami mosta
Narrou k Louer Baj i vniz k Atlantike.
Kak tol'ko oni udalilis' ot berega, glushiteli zvuka byli otklyucheny, i
mashiny pomchalis' so skorost'yu gonochnyh avtomobilej. Dozhd' prekratilsya.
Sleva iz temnoty poyavilis' ryady fonarej.
- CHto eto? - sprosil general Bark.
- Koni Ajlend so vsej osveshchennoj polosoj, - otvetil Sem. On brosil
vzglyad na ekran radara.
- Proklyat'e! - vyrugalsya Bark. - Kak raz teper', kogda nam nuzhno
ispol'zovat' plohuyu pogodu, raz座asnyaetsya. CHto nahoditsya ta, pered nami?
- Buhta Rokavej, - otvetil Sem, - podhod k buhte Dalikajna. Derzhites'
etogo kursa. My v centre kanala i dolzhny proletet' pod mostom, kotoryj ego
peresekaet.
Sekundoj pozzhe buhta nahodilas' uzhe pod nimi. Pered nimi rasprostersya
aerodrom imeni Kennedi, vzletnye dorozhki kotorogo byli yarko osveshcheny i
horosho vidny.
- Esli my budem dvigat'sya dal'she, tot chas zhe vklyuchatsya signaly
trevogi, ser, - skazal Haber.
- Togda vniz, k beregu! Ostatok puti my pojdem peshkom.
Kak temnye teni dzhipy skol'znuli k beregu, i lyudi vybralis' iz nih.
- Serzhant, u vas bol'shoj opyt otklyucheniya etih detektorov. My
podozhdem, poka vy zakonchite svoyu rabotu.
Serzhant Bennet nav'yuchil na sebya tyazheloe oborudovanie i poshlepal po
bolotistoj pochve. Sem ukrotil svoe neterpenie.
CHtoby otvlech'sya ot myslej ob umirayushchej Nite, on popytalsya predstavit'
sebe, kak serzhant otklyuchaet infrakrasnye detektory, odin za drugim, chtoby
potom prinyat'sya za gorazdo bolee slozhnye ul'trafioletovye ohrannye
pribory. Dlya etogo emu pridetsya vypushchennyj fotoyachejkami nevidimyj luch
nejtralizovat' svoim sobstvennym luchom, napravlenie kotorogo emu bylo
izvestno.
SHli minuty, oblaka razorvalis', na nebe poyavlyalos' vse bol'she zvezd.
K schast'yu, luny ne bylo.
Pered nimi vnezapno poyavilsya luch, i ruka Sema skol'znula k pistoletu,
no eto byl serzhant Bennet.
- Signalizaciya pozadi menya otklyuchena, ser. Esli vy budete sledovat'
drug za drugom, ya provedu vas cherez prohod.
Oni bez vsyakih proisshestvij ostavili signalizaciyu pozadi sebya.
Zadyhayas' ot tyazhelogo gruza, oni ni na sekundu ne ostanavlivalis'.
- Mezhdu nami i korablem bol'she net nikakih prepyatstvij, - soobshchil
lejtenant Haber.
- No takzhe net i nikakogo ukrytiya. I dozhd' perestal. My ostanemsya
zdes', v trave, i popolzem parallel'no vzletnoj polose. Prizhimajtes' kak
mozhno nizhe k zemle, i nikakogo lishnego shuma.
Svetil'niki na vzletnoj polose pozabotilis' o tom, chtoby oni ne
propustili betonnuyu polosu, kotoraya vnezapno okruzhila temnuyu massu
korablya. Neskol'ko lamp u samoj zemli, chtoby mozhno bylo uvidet' liniyu
kolyuchej provoloki. General prinyal komandovanie na sebya. Oni propolzli
poslednie sto metrov i zamerli, kogda v kruge sveta ot blizhajshego
svetil'nika poyavilsya nichego ne podozrevayushchij policejskij. On byl vooruzhen
avtomaticheskim pistoletom sem'desyat pyatogo kalibra i delal obhod kolyuchej
provoloki. Ego massivnaya figura nechetko vyrisovyvalas' na fone nochnogo
neba. Kogda on proshel mimo, Bark shepotom otdal prikaz.
- Bennet, vyvedite detektory iz stroya. Kak tol'ko vy eto sdelaete, my
prorezhem v provoloke bresh'. Sem i Haber, vy podojdete k samoj granice
osveshchennogo kruga i otklyuchite vseh policejskih, kotorye projdut poblizosti
ot vas. YAsumura, vy ostanetes' lezhat' na meste i vedete sebya tiho. Poshli!
Dlya Stenli YAsumury eto byli samye hudshie minuty. On dolzhen byl zhdat',
i eto bylo vremya proklyatoj bezdeyatel'nosti.
Pered nim na fone nochnogo neba vozvyshalsya ogromnyj korpus "PERIKLA",
no bylo slishkom temno, chtoby razlichit' podrobnosti. General i serzhant
rabotali, kak odin chelovek, vyvodya detektory iz stroya, dvoe drugih ischezli
v temnote. Po tu storonu blizhajshego fonarya chto-to dvigalos'. Snova
poyavilsya policejskij, kotoryj tyazhelymi shagami napravlyalsya k tomu mestu,
gde lezhal YAsumura. YAsumure pokazalos' neveroyatnym, chto postovoj ne videl
ego, i chto on ne slyshal zvuka, kotoryj proizvodili Sem i Haber, polzaya
vol' provoloki. Gde zhe nahodilis' oni oba? Kak by v otvet na ego vopros
pozadi policejskogo podnyalis' dve figury i brosilis' na cheloveka v
mundire. Haber obhvatil sheyu policejskogo tak, chto tot vmesto krika smog
izdat' tol'ko priglushennyj hrip. Sem shvatil odnu iz ego diko
razmahivayushchih ruk i prizhal otverstie shprica k goloj kozhe cheloveka. S tihim
shipeniem uspokaivayushchee proniklo v tkani ruk. Neskol'ko sekund prodolzhalas'
molchalivaya bor'ba, potom policejskij osel, i oni ostorozhno polozhili
poteryavshego soznanie cheloveka na zemlyu.
- Horosho sdelano, - skazal general Bark. On vnezapno poyavilsya iz
temnoty. - Ulozhite ego vot zdes' i zaberite u nego oruzhie. My prorezali
bresh' v provoloke. Berite snaryazhenie i sledujte za mnoj.
Minutoj pozzhe oni uzhe stoyali u vysyashchegosya korpusa kosmicheskogo
korablya. V otbleskah dalekih fonarej vzletnoj dorozhki vidnelsya vse eshche
otkrytyj lyuk.
- Lestnicu! - proshipel general.
Haber prislonil lestnicu k obshivke korablya pod lyukom. Malen'kie
motory u podnozhiya lestnicy zagudeli, ona vydvinulas' na vsyu dlinu. Sem
pogruzil tyazhelye batarei i transformator dlya rezaka na pod容mnik, kotoryj
nes YAsumura, potom on posledoval za inzhenerom k vozdushnomu shlyuzu.
- Prisoedinite, - prosheptal YAsumura.
On protyanul Semu konec kabelya. Rezak po forme i po razmeram napominal
butylku iz-pod moloka s kolokoloobraznym ust'em. Ustanovka glubiny razreza
proishodila avtomaticheski. YAsumura prizhal ust'e rezaka k poludyujmovoj
stal'noj plite, kotoraya byla privarena ko vhodu, i vklyuchil tok. Apparat
gromko zagudel v tishine nochi.
Na plite poyavilas' temnaya liniya, vozduh napolnilsya rezkim zapahom
goryachego metalla.
Rezak neuderzhimo prorezalsya skvoz' metall stal'noj plity, poka temnyj
sled ne opisal pochti polnyj krug. YAsumura ne stal zakanchivat' razrez. On
snova nastroil rezak i napravil ego na tonkuyu polosku metalla, soedinyavshuyu
vyrezannyj krug s ostal'noj plitoj. Na etot raz rezak ne vgryzalsya v
stal', a tol'ko nagreval ee do krasnogo kaleniya. YAsumura otklyuchil tok i
naleg na plitu plechom. Lestnica zakachalas' ot nazhima, no vyrezannyj krug
metalla stal medlenno podavat'sya, a raskalennaya svyazka sluzhila sharnirom.
YAsumura usilival nazhim plechom, poka plita ne otzhalas' gorizontal'no
vnutr', tak chto okazalas' parallel'noj s polom shlyuza. On ostorozhno
pereshagnul raskalennuyu chast' plity i ischez vnutri shlyuza.
- Vverh - marsh! - prikazal Bark.
Haber, sognuvshis' pod tyazhelym gruzom, medlenno podnyalsya po stupen'kam
lestnicy.
- Proshu, ser, - skazal serzhant Bennet. - Mne kazhetsya, chto zdes', na
zemle, ya budu poleznee. Esli kto-to iz policejskih obratit na nas
vnimanie...
General kolebalsya tol'ko sekundu.
- Vy pravy, Bennet. Prikryvajte nash othod i derzhite glaza otkrytymi.
I nichemu ne udivlyajtes'.
- Konechno net, ser.
Bennet otdal chest' i otpravilsya k breshi v kolyuchej provoloke.
Kogda general skol'znul v otverstie stal'noj plity, on uzhe dolzhen byl
otodvigat' v storonu tyazheluyu materiyu, kotoruyu povesil Haber, chtoby naruzhu
ne pronikal svet. V vozdushnom shlyuze svetila sil'naya lampa. YAsumura
pospeshil k malen'komu kontrol'nomu shchitku i s pervogo vzglyada ustanovil,
chto energoobespechenie shlyuza vse eshche ne nalazheno. On nachal otvinchivat' ego
kryshku.
- |to video, kotorym vy pol'zovalis'? - Povernulsya general k Semu.
- Da, - otvetil emu Sem, prizhal trubku k uhu i odin za drugim nabral
nomera vseh otsekov i kayut. Oni byli takimi zhe pokinutymi i pustymi, kak i
prezhde.
- Nikogo ne vidno, no net i nikakih sledov povrezhdenij, -
konstatiroval on i poskreb svoj podborodok, zarosshij chernoj shchetinoj.
- Popytajtes' eshche raz svyazat'sya s rubkoj upravleniya, - skazal emu
YAsumura. - Tozhe nichego? |togo ya ne ponimayu.
Sem obernulsya i stal nablyudat', kak YAsumura i Haber snyali tyazheluyu
kryshku kontrol'nogo shchita i postavili ee pol. Inzhener nachal proveryat'
provodku.
On nakorotko zamknul passatizhami dva konca kabelya, i morshchiny,
prorezavshie ego lob, uglubilis'.
- Smeshno i stranno, - skazal on. - |tot yashchik, kazhetsya, polnost'yu
obestochen. Mozhet byt', Rend vnutri korablya provel nekotoruyu rekonstrukciyu,
prervav podachu toka k vnutrennej dveri s toj storony, kak tol'ko on otkryl
vneshnyuyu dver'?
- |to znachit, chto vy ne v sostoyanii otkryt' dver'? - fyrknul general.
- YA etogo ne govoril. No eto dostatochno trudno...
- A batarei ot rezaka? Razve v nih nedostatochno energii?
- Konechno dostatochno. YA idiot, chto ne podumal ob etom. Batarei dayut
energii bolee chem dostatochno. Mne nuzhno tol'ko napryazhenie.
Golos ego stal nechetkim, kogda on otkryl yashchik s batareyami i proizvel
neskol'ko podsoedinenij, potom on prisoedinil dva provoda k klemmam na
kontrol'nom shchite.
- Gotovo, - skazal on.
On nakorotko zamknul kontakty izolirovannym provodom. Nichto ne
shelohnulos'. Golos generala Barka prozvuchal kak udar hlysta.
- Itak, vy mozhete otkryt' etu dver', ili net?
- Ona uzhe dolzhna otkryt'sya, no ne otkrylas'. Gde-to v korable, dolzhno
byt', oborvana provodka.
- Zabud'te o toke. Ne sushchestvuet li drugoj vozmozhnosti otkryt' etu
dver' ili, mozhet byt', proniknut' vnutr' cherez korpus?
YAsumura pokachal golovoj.
- Vy ne dolzhny zabyvat', dlya kakih celej byl postroen etot korabl',
general. |tot vozdushnyj shlyuz dolzhen otkryvat'sya v atmosfere YUpitera,
poetomu stenki ego takie massivnye, kak i ves' ostal'noj korpus.
Vnutrennyaya dver' takoj zhe tolshchiny, kak dver' v luchevoj kamere i vdvoe
prochnee.
- Vy hotite skazat' mne, chto posle vsego, chto my predprinyali, my
dolzhny sdat'sya pered etoj proklyatoj tolstoj dver'yu?
Otkuda-to snaruzhi vnezapno poslyshalas' pulemetnaya ochered', puli kak
grad udarili v korpus "PERIKLA". Konus sveta udaril v otverstie, kotoroe
oni prorezali v stal'noj plite. On byl tak silen, chto, nesmotrya na tolstuyu
materiyu, poveshennuyu dlya zatemneniya, on osvetil vnutrennost' vozdushnogo
shlyuza.
YArkij svet proderzhalsya dolyu sekundy, potom u podnozhiya korablya
razdalas' korotkaya ochered' i svet pogas.
- Nu, vot i nachalos', - skazal general. - Oni uzhe znayut, chto my
zdes', i nashego raspisaniya bol'she ne sushchestvuet. Bento ne smozhet okazyvat'
im soprotivlenie vechno. YAsumura, primite vse mery k tomu, chtoby my popali
vnutr' korablya.
Snova vspyhnul prozhektor, i zalp razorval v klochki zatemnyayushchuyu
zavesu, poveshennuyu pered vhodom. Poludyujmovye stal'nye puli zhuzhzhali,
rikoshetiruya ot stenok korablya i pronikaya v uzkij lyuk vozdushnogo shlyuza.
Odna iz pul' popala v perenosnoj prozhektor, i tot pogas. V tishine, kotoraya
nastupala srazu zhe za etim, razdalis' podavlennye stony.
YAsumura zazheg svoj fonarik. Tonkij luch sveta vyhvatil iz t'my
lejtenanta Habera, kotoryj s iskazhennym ot boli licom ustavilsya na
propitannuyu krov'yu bryuchinu. Sem osvobodil ranu, obrabotal ee i
perebintoval.
- Kto-nibud' eshche ranen? - sprosil on.
- YA - net, - proburchal general. - A kak dela u vas, YAsumura?
- Vse v poryadke. Poslushajte, ya mogu zakryt' vneshnyuyu dver'. |to nam ne
pomeshaet?
- |to velikolepno. Togda my bol'she ne budem sluzhit' mishen'yu dlya
obstrela. Krome togo, my vyigraem vremya. CHego zhe vy zhdete?
- Vneshnyaya dver' - ne problema, - proburchal inzhener.
On zazheg fonarik i pomenyal soedineniya v klemmah shchitka.
- Motor i provoda dlya podvoda energii k lyuku nahodyatsya po etu storonu
vnutrennej dveri, tak chto...
Iz-pod odnoj iz klemm bryznul roj iskr, poslyshalos' gromkoe gudenie
pomeshchennogo v dvojnoj stene shlyuza elektromotora.
- Teper' vneshnyaya dver' dolzhna...
Golos YAsumury oborvalsya, kogda novyj zalp sorval ostatki tkani s
otverstiya u vhoda. Odnovremenno shlyuz osvetil yarkij luch sveta. Na etot raz
ogon' ot podnozhiya "PERIKLA" ne byl otkryt, i luch sveta ne pogas.
Lyudi brosilis' na pol i stali nablyudat', kak naruzhnaya dver' medlenno
zakryvaetsya.
Beshenyj ogon' vozobnovilsya, no on ne povredil ni zakryvayushchejsya dveri,
ni lyudyam v shlyuze. Puli udaryalis' o metall, so svistom rikoshetili v nebo,
no dver' neumolimo zakryvalas', poka ee kraj ne upersya v privarennuyu
stal'nuyu plitu. Motor vzvyl gromche i ostanovilsya. Mezhdu dver'yu i obshivkoj
ostalas' shchel' shirinoj v dva pal'ca.
- Srabotal avarijnyj vyklyuchatel', potomu chto motor mog peregoret', -
ob座asnil YAsumura.
- |togo dostatochno, - skazal Bark i vstal. - A kak my otkroem
vnutrennyuyu dver'? S pomoshch'yu rezaka?
- Dlya etogo nam potrebovalos' by ochen' mnogoe. Dver' zaperta, kak v
bomboubezhishche. Dyuzhina trehdyujmovyh brus'ev svyazyvaet ee s obshivkoj.
Potrebuetsya vechnost', chtoby pererezat' ih odin za drugim.
Sem pochesal zatylok.
- Itak, trudnost' zaklyuchaetsya v tom, chto porvan provod, idushchij k
motoru ot etoj dveri?
- Da.
- A vy ne mozhete prorezat' v dveri otverstie, dostatochno bol'shoe,
chtoby mozhno bylo podsoedinit' ee motory k nashim batareyam?
- Sem, vy oshiblis' v vybore professii, - ulybnulsya YAsumura. - Imenno
tak my i sdelaem.
On karandashom oboznachil mestopolozhenie motora.
- Esli ya razrezhu rezakom vot zdes', ya ne povrezhu motora, no budu
dostatochno blizko k nemu, chtoby podsoedinit' ego k nashim batareyam.
On uronil karandash, otsoedinil klemmy i zanovo soedinil kabeli.
Snaruzhi zvuchali dalekie vystrely, no ni odna pulya ne popala v uzkuyu shchel'
mezhdu dver'yu i korpusom korablya. Rezak zashipel, i YAsumura prizhal ego k
mestu, oboznachennomu karandashom.
|to byla dolgaya rabota. Metall dveri byl tverd i neveroyatno prochen, i
rezak dolzhen byl prorezat' ego dyujm za dyujmom.
YAsumura opisal krug velichinoj s blyudce i proshel eshche raz, chtoby
uglubit' razrez. Metall raskalilsya, i pomeshchenie napolnil rezkij zapah.
Bark, prignuvshis', skol'znul k vneshnej dveri, zashchishchaya rukoj glaza ot
slepyashchego sveta, i popytalsya vyglyanut' naruzhu. Potom on prizhal priklad
svoego avtomaticheskogo pistoleta k plechu i otkryl ogon'. On brosilsya na
pol, kogda v otvet na eto snaruzhi tozhe otkryli ogon'. Pod udarami pul'
vneshnyaya dver' zvuchala kak kolokol.
- Oni pytayutsya podognat' pozharnyj avtomobil' s vydvizhnoj lestnicej, -
skazal Bark. - Moi vystrely rasseyali ih, no oni popytayutsya snova, esli
komu-nibud' pridet v golovu mysl' vykurit' nas, kak krys, pri pomoshchi
lestnicy i gazometov. Kak u vas dela, YAsumura?
- YA by uzhe pronik vnutr', no etot proklyatyj metall...
Tyazhelo dysha, on eshche krepche prizhal rezak.
Poslyshalsya zvon, kogda kruglyj kusok metalla upal na pol.
- Bystree otkryvajte dver'! - skazal Bark.
On snova otkryl ogon'.
Sem pinkom nogi zagnal raskalennyj kusok metalla podal'she v ugol.
YAsumura ne obrashchal vnimaniya na svoj tleyushchij rukav.
On sunul ruku s fonarikom v otverstie i oblegchenno vzdohnul.
- Motor na meste! Dajte mne dlinnyj gaechnyj klyuch i provoda ot
batarei.
|to byla trudnaya boleznennaya rabota: prisoedinyat' provoda s klemmami
k motoru v malen'kom otverstii. Sem videl, chto ot raskalennogo metalla na
kozhe inzhenera obrazovyvalis' uzhasnye puzyr'ki. Guby YAsumury szhalis' v
tonkuyu liniyu, lico ego bylo pokryto potom.
- Gotovo, - skazal on tyazhelo i vytashchil gaechnyj klyuch. - Vklyuchajte tok,
motor prisoedinen.
Iz otverstiya donessya gluhoj shum, prodolzhavshijsya minutu. Kogda on stal
zvonche, YAsumura otklyuchil tok.
- Stal'nye bolty otvernuty, teper' my popytaemsya otkryt' dver'.
Oni vse uperlis' v massivnuyu dver', no ona dazhe ne poshevelilas'.
- Eshche raz, - prikazal Bark, - na sej raz izo vseh sil.
Oni pokrepche uperlis' nogami i eshche raz nalegli plechami na massivnuyu
dver'. Dazhe Haber naleg na nee, stoya na odnoj noge i vsem svoim telom
navalivshis' na metall.
Medlenno, slovno koleblyas', dver' stala otkryvat'sya.
- Eshche! - prostonal general.
Otverstie medlenno rasshiryalos' i, nakonec, stalo takih razmerov, chto
v nego mog proskol'znut' chelovek.
- Dostatochno!
Sem pomog ranenomu lejtenantu snova opustit'sya na pol. Bark vzyal svoj
pistolet v pravuyu ruku naizgotovku i prosunul ego v otverstie, potom sam
proshel vnutr' korablya.
- Posmotrite, - skazal YAsumura.
On ukazal na opalennoe mesto na stene koridora.
- Zdes' nahodilsya raspredelitel'nyj shchitok kontrolya vozdushnogo shlyuza.
Veroyatno, on byl unichtozhen zaryadom vzryvchatki. Rendu netrudno bylo
vstroit' v nego chasovoj mehanizm. No pochemu?
- My zdes' dlya togo, chtoby ustanovit' eto, - skazal Bark. - Haber, vy
ostaetes' zdes' v kachestve ar'ergarda, potomu chto vy ploho peredvigaetes'.
Pozabot'tes' o tom, chtoby nam nikto ne meshal.
- Da, ser.
- Doktor YAsumura, ya dumayu, chto rubka upravleniya koe-chto ob座asnit nam.
Ne hotite li vy provesti nas tuda?
Inzhener kivnul i ukazal vverh po koridoru.
- Vdol' nego. Lift podnimet nas naverh.
On dvinulsya vpered, i ego shagi gromko razneslis' po korablyu.
- Stojte! - vdrug skazal YAsumura.
Vse ostanovilis' posredi shaga, derzha oruzhie naizgotovku. YAsumura
ukazal na tolstyj izolirovannyj provod, tyanuvshijsya pered nimi po polu
koridora. On vyhodil iz otverstiya v odnoj stene koridora i ischezal v
drugoj.
- |togo kabelya zdes' ne bylo, kogda korabl' pokidal Zemlyu.
Sem opustilsya na koleni i tshchatel'no osmotrel kabel'.
- Sovershenno obychnyj kabel', ya dumayu, iz korabel'nyh zapasov. A
"PERIKL" probyl na YUpitere pochti dva goda. Veroyatno, Rend tut i tam
proizvel kakie-nibud' izmeneniya.
- |to vse mne ne nravitsya, - probormotal YAsumura, nedoverchivo
osmatrivaya tolstyj provod. - Zdes' mezhdu etazhami prohodit kabel'naya shahta.
Pochemu oni ne ispol'zovali ee? Ne kasajtes' etogo provoda. Pozdnee my
popytaemsya ustanovit', dlya chego on sluzhit.
Unichtozhennyj raspredelitel'nyj shchitok kontrolya vozdushnogo shlyuza,
kazalos', byl edinstvennym povrezhdeniem, kotoroe bylo prichineno korablyu.
Korabel'nyj reaktor vse eshche rabotal. Po provodam bezhal elektricheskij tok,
vozduh byl svezhim, tak kak on vse vremya fil'trovalsya. Kogda oni nazhali na
knopku vyzova lifta, ego dveri tot chas zhe avtomaticheski raskrylis'.
- Rubka upravleniya v nosu korablya, - skazal YAsumura.
On nazhal knopku na pul'te upravleniya liftom. Lift, zagudev, nachal
podnimat' ih vverh, i s kazhdoj prohodivshej sekundoj napryazhenie lyudej
vozrastalo. Kogda dveri lifta raspahnulis', Sem i general derzhali nagotove
oruzhie. Napryazhenie spalo, kogda oni uvideli, chto kupoloobraznoe pomeshchenie
pered nimi pusto i mertvo.
- CHto, chert poberi, eto takoe? - vskriknul YAsumura.
On ukazal na malen'kij metallicheskij yashchichek, privarennyj k polu. Ot
bokov yashchika othodili tonkie provoda, tolstyj kabel' shel iz ego kryshki. Oni
prosledili napravlenie tonkih provolochek, nekotorye iz kotoryh veli k
pul'tu upravleniya, no bol'shinstvo iz nih shlo k apparature dlya
kommunikacii. Sem stoyal pered pul'tom upravleniya, vzglyad ego bluzhdal po
pomeshcheniyu.
- |to interesno, - skazal on. - YA ne dumayu, chto videl etot yashchichek ili
etot kabel', kogda svyazyvalsya po video so vsemi pomeshcheniyami korablya. |to
mozhet byt' sluchajnost'yu, no nichego etogo ya togda ne videl, a ved' yashchichek
nahoditsya pryamo pered kameroj video.
- YA koe-chto obnaruzhil. |to eshche interesnee, - skazal YAsumura. - Vsya
apparatura, sluzhashchaya dlya kommunikacii, vklyuchena.
General Bark medlenno obernulsya. Ego vzglyad prosledil sbegavshiesya k
yashchichku provoda, potom on povernulsya k tolstomu kabelyu, kotoryj vel k
otverstiyu v stene i ischezal v nem.
- YA dumayu, my snachala dolzhny pointeresovat'sya tem, kuda vedut eti
provoda, i v pervuyu ochered' - etot tolstyj kabel', - skazal on.
- A bortovoj zhurnal korablya? - sprosil Sem.
- On mozhet podozhdat', - otvetil general i napravilsya k dveri. - My
snachala dolzhny uznat', dlya chego sluzhit eto perepletenie provodov. Idemte!
Sleduyushchee pomeshchenie bylo zapolneno beschislennymi priborami i
izmeritel'nymi instrumentami, kakie byli nuzhny na kazhdom korable. Kabel',
kak mertvaya zmeya, vilsya i ischezal v rvanom proeme oblicovki na
protivopolozhnoj stene. Oni proshli cherez dva sleduyushchih pomeshcheniya.
Kabel' prohodil pod porogom dveri i ischezal v temnoj shahte vintovoj
lestnicy. Vtoroj kabel' svisal s potolka i uhodil v tom zhe napravlenii.
- |ta lestnica prohodit k avarijnomu vyhodu, - ob座asnil YAsumura. -
Ona idet cherez ves' korabl'.
Kroshechnye lampochki nakalivaniya osveshchali vedushchie vniz stupen'ki,
kotorym, kazalos', ne bylo konca. Drugie kabeli, vyhodivshie iz otkrytyh
dverej i grubo probityh v metalle otverstij soedinyalis' s pervym kabelem v
tolstoe perepletenie. Potom, kogda Sem i ego tovarishchi minovali poslednij
vitok lestnicy, oni uvideli, chto vse kabeli sobralis' v odin puchok,
kotoryj vyhodil cherez otkrytuyu dver' iz lestnichnoj shahty.
- CHto nahoditsya tam, za dver'yu? - sprosil general.
YAsumura, namorshchiv lob, ustavilsya na vybityj v stene nomer, potom stal
schitat' na pal'cah. On kazalsya udivlennym.
- Gm, my nahodimsya na urovne toplivnyh bakov. Tam, snaruzhi, dolzhny
byt' tol'ko pustye baki, toplivo iz kotoryh dolzhno bylo byt' ispol'zovano
vo vremya poleta k YUpiteru.
Oni protisnulis' v dver', tshchatel'no sledya za tem, chtoby ne kosnut'sya
puchka kabelej, i ostanovilis' pered beloj stenoj, v kotoruyu uhodili vse
kabeli.
- |ta stena ne otnositsya k pervonachal'noj konstrukcii korablya, -
skazal inzhener.
Vozduh zdes' byl moroznym. Sem nagnulsya i provel dulom pistoleta po
stene. Na pol bryznuli kristalliki l'da. Massivnye, grubo obrabotannye
balki svyazyvali stenu s ostovom korablya. Na tom meste, gde kabeli uhodili
v stenu, byl prikreplen obychnyj videotelefon.
YAsumura pokachal golovoj.
- |to video tozhe ne otnositsya k obychnomu oborudovaniyu korablya, -
skazal on. - Na etom urovne video voobshche ne predusmotreno. K tomu zhe etot
apparat ne imeet nomerov...
Sem protisnulsya mimo YAsumury i vzyal trubku. |kran ostavalsya temnym.
- Ty budesh' govorit' so mnoj, ili net? - sprosil Sem.
On sdelal drugim znak otstupit'. Prezhde chem oni uspeli ego uderzhat',
prezhde chem ponyali, chto on delaet, on podnyal pistolet i otkryl beglyj ogon'
po vneshnemu krayu puchka kabelej. Puli proneslis' po koridoru, dva
prostrelennyh kabelya vzdrognuli i raspalis'.
Video zagudel, ekran ozhil.
So slabo svetyashchegosya ekrana na Sema smotrel yupiterianin, pervyj
yupiterianin, kotorogo uvideli lyudi.
"PERIKL" padal skvoz' bushevavshie vozdushnye potoki YUpitera. On
ispol'zoval vsyu silu svoih revushchih dyuz protiv sil prityazheniya planety i
udarov ee tolstoj atmosfery. Revushchie potoki brosali korabl' vzad i vpered,
pytayas' sbit' ego s izbrannogo kursa, no chuvstvitel'nye pribory vovremya
obnaruzhivali otkloneniya i vvodili v komp'yuter popravochnye dannye.
Raskalennye sopla dyuz, proizvodya korrekciyu, poperemenno nachinali rabotat',
chtoby derzhat' pod kontrolem padenie korablya.
Tekuchuyu atmosferu planety pronizyvali molnii. Sila tyazhesti na nej
sostavlyala tri "zhe". Metanovo-ammiachnyj dozhd' barabanil po metallicheskoj
obshivke korablya.
|ho shtormov ne pronikalo v rubku korablya, tishina v kotoroj narushalas'
tol'ko tihim gudeniem ventilyatorov, a takzhe togda, kogda odin iz treh
chelovek, sidevshih v glubokih kreslah, menyal svoyu pozu ili tiho proiznosil
neskol'ko slov. Tolstye izoliruyushchie steny glushili vse zvuki. Nemnogie
illyuminatory byli germeticheski zakryty, i tol'ko na odnom ekrane byla
vidna bushevavshaya snaruzhi atmosfera. Bolee vazhnymi byli drugie ekrany,
kotorye davali svedeniya o kurse, skorosti, vysote, i pokazaniya radarov.
Korabl' padal.
- Do sih por kurs vyderzhivaetsya bez zametnyh otklonenij, - soobshchil
Vtoroj Oficer, komandor Rend. - My sovershim posadku v centre odnogo iz
ajsbergov.
|to byl molodoj chelovek s muzhestvennym licom, kotoryj byl slishkom
molod dlya komandora, hotya eto byl rang tehnika, kotoryj on poluchil
blagodarya svoemu otlichnomu znaniyu komp'yuterov. On tochno rasschital hod
posadki, a teper' proklinal svoyu bezdeyatel'nost' i mog tol'ko nadeyat'sya,
chto vse projdet gladko.
- Mne hotelos' by, chtoby nuzhnyj nam rif byl ne tol'ko ledyanoj goroj,
- skazal Uikl, Pervyj Oficer. - Led, iz kotorogo on sostoit, nechto sovsem
inoe, chem prosto led, kotoryj my znaem na Zemle. On spressovan do
fantasticheskoj plotnosti. Radiozondy pokazali, i vse izmeritel'nye pribory
podtverdili, chto eto massivnaya massa, na kotoruyu my bez opaseniya mozhem
sovershit' posadku.
- Skorost' vetra okolo sta mil' v chas, - skazal kapitan Bremli. -
Kakova temperatura?
- Minus dvesti shest'desyat gradusov, - skazal Rend. - Na paru gradusov
nizhe, chem temperatura rifa. My uzhe pochti vnizu.
Oni molcha nablyudali za pokazaniyami priborov. Ih vzglyady vse chashche
obrashchalis' k ekranu, kotoryj pokazyval ih kurs. Krasnaya kaplya medlenno
skol'zila po linii prolozhennogo kursa vniz, dvigayas' k massivnomu rifu.
Tak oni nazyvali ego s samogo nachala: rif. Mogli byt' i drugie rify,
kotorye vmerzli v pokryvayushchij vsyu poverhnost' planety okean ili plavali v
zhidkih gazah, no oni ne obrashchali na nih vnimaniya, potomu chto u nih byl
ogranichennyj zapas radiozondov dlya obsledovaniya planety. |tot rif, ih rif,
byl najden odnim iz pervyh zondov, i ego koordinaty byli ustanovleny ochen'
tochno. Opasenie, chto etot rif budet plavat' v okeane, bylo otbrosheno,
potomu chto tochno cherez desyat' chasov obleta planety on okazalsya na tom zhe
samom meste. Kak tol'ko oni vyyasnili, gde im iskat' etot rif, on ostavalsya
pod nepreryvnym nablyudeniem do teh por, poka ne ostalos' nikakih somnenij,
chto etot rif prochno svyazan s poverhnost'yu planety.
Teper' oni sovershali na nego posadku.
Udary dyuz snizili skorost' padeniya korablya do minimuma i vdavili
lyudej gluboko v protivoperegruzochnye kresla, v to vremya kak volny radarov
oshchupyvali poverhnost' rifa, ishcha priblizitel'noe mesto dlya posadki.
Potom zarabotali bortovye rakety i napravili korabl' na samoe gladkoe
mesto.
Vse glubzhe v容dalis' dyuzy v led, ogromnye oblaka para podnimalis'
vverh, totchas zhe snova zamerzaya, i unosilis' proch' nepreryvno vyvshim za
bortom vetrom. Nakonec tyazhelyj korabl' nepodvizhno povis pochti vplotnuyu u
poverhnosti rifa. Nesmotrya na tochnejshee avtomaticheskoe upravlenie, kogda
korabl' opustilsya na led, ego pronizala sil'naya drozh'.
- U menya takoe chuvstvo, chto my vse eshche tormozim, - skazal Rend.
On izo vseh sil staralsya povernut'sya v svoem kresle. Kapitan Bremli
otvetil tol'ko togda, kogda pri pomoshchi monitorov proveril vse otseki i
obmenyalsya so svoimi lyud'mi paroj slov. Emu potrebovalos' dlya etogo menee
treh minut, potomu chto posle posadki korablya tret' otsekov byla proverena
avtomatikoj.
- My vnizu, - skazal kapitan. - Vse zdorovy, vse v poryadke, nikto ne
ranen.
On snova opustilsya v svoe kreslo.
- |ti proklyatye tri "zhe" dejstvuyut na nas ochen' tyazhelo.
- Nam pridetsya terpet' eto tol'ko odnu nedelyu, - otvetil Rend.
V to zhe mgnovenie strelki priborov besheno zatancevali.
To, chto proizoshlo, bylo neozhidanno dazhe dlya komp'yutera, kotoryj
mgnovenno popytalsya najti otvet na to, chto proizoshlo, no ne nashel. V
neskol'ko sekund lampochki vseh kontrol'nyh priborov zasvetilis' krasnym
preduprezhdayushchim svetom.
Posle otkaza komp'yutera oficery korablya prinyalis' za proverku podachi
energii. Oni dolzhny byli najti povrezhdenie prezhde, chem korabl' budet
unichtozhen. Oni medlenno obreli samoobladanie, kogda pribory pokazali, chto
chuzhaya atmosfera ne pronikla v kakuyu-nibud' shchel'. Oni ne obnaruzhili
kakogo-nibud' povrezhdeniya: eto byli tol'ko pribory, kotorye igrali s nimi,
vydavaya nevernye dannye. Pribory drug za drugom otklyuchalis', a potom
Pervyj Oficer obnaruzhil istochnik etih neveroyatnyh pokazanij.
- |to magnitnoe pole, - skazal Uikl, - CHudovishchnoe magnitnoe pole.
CHtoby vyzvat' takie narusheniya, ono dolzhno byt' ne menee desyati tysyach
kilogauss. Ono nahoditsya nad samym korablem nedaleko ot poverhnosti. |to
narushilo pokazaniya vseh priborov. To, chto ono poyavilos' za takoe korotkoe
vremya, bylo fenomenom.
Naskol'ko neobychno bylo eto, oni obnaruzhili pozdnee, kogda otklyuchili
tok ot neispravnyh priborov, proveli tochnye zamery etogo meshavshego im polya
i popytalis' zaekranirovat' ot nego naibolee vazhnye dlya raboty pribory.
- Ochen' prosto, - skazal kapitan Bremli.
On pojmal pokrytyj ciframi listok, kotoryj v eto vremya vyplyunul vnov'
zarabotavshij komp'yuter.
- |to neveroyatno sil'noe magnitnoe pole, a vnutri korpusa nashego
korablya, esli ne schitat' vneshnej obshivki, soderzhitsya dostatochno mnogo
stali, chtoby ves' korabl' prevratilsya v igrushku etogo polya.
- Kapitan! - vdrug vskriknul Uikl. - Posmotrite! Pohozhe, chto eto oni
igrayut s nashim korablem! - on ukazal na ekran, na kotorom vidnelas' gruppa
yupiterian, podoshedshaya k samomu korpusu korablya.
- Oni, kazhetsya, chto-to obsuzhdayut. YA ne mogu sebe predstavit', o chem
oni govoryat, potomu chto oni nahodyatsya vne polya dejstviya zabortnyh
mikrofonov. Odnako peredayushchie kamery pokazyvayut dvizhenie vozle samogo
korpusa korablya.
- Oni nahodyatsya vozle bronirovannoj stenki levogo mashinnogo
otdeleniya, - otvetil kapitan.
On nabral nomer etogo otseka. Svyaz' srazu zhe byla ustanovlena, i oni
uslyshali, kak stenka mashinnogo otdeleniya zagremela kak litavry.
- Povernite kamery tak, chtoby ya mog videt' vneshnyuyu stenku, - prikazal
kapitan.
So zvukom udara ogromnogo kuznechnogo molota stenka korablya prognulas'
vnutr' i v centre vspuchennosti poyavilsya krasnovato-zelenyj sterzhen' ne
tolshche bol'shogo pal'ca cheloveka, zakanchivayushchijsya tupym koncom. On pronik v
pomeshchenie na rasstoyanie v polmetra. Hotya sterzhen' i dolzhen byl sostoyat' iz
osobo tverdogo veshchestva, chtoby pronzit' special'no sozdannyj dlya obshivki
korablya splav, v kislorodnoj atmosfere on zadymilsya i izmenil svoj cvet.
Sterzhen' zadvigalsya, izognulsya i nachal izvivat'sya, kak zmeya.
- Ochistit' otsek! - prikazal kapitan.
On nazhal na klavishu signala trevogi.
Po korablyu pronessya oglushitel'nyj voj, zakrylis' i germeticheski
zaperlis' dveri mezhdu otsekami.
Sterzhnevidnoe obrazovanie zhilo, v etom ne bylo nikakogo somneniya. |to
byla plot' odnogo iz sushchestv s YUpitera, prochnee i tverzhe, chem samaya
tverdaya stal', i odnovremenno ochen' chuvstvitel'naya. Ona gorela v vozduhe,
kogda oni smotreli na ekran, ona gorela i raspadalas' i, nesmotrya na eto,
medlenno dvigalas', slovno chto-to ishcha.
Potom eto obrazovanie vtyanulos' nazad skvoz' otverstie v korpuse, i
preduprezhdayushchij krik kapitana potonul v shipyashchem shume, s kotorym chudovishchno
plotnaya atmosfera YUpitera pronikla v korabl'.
Lyudi v rubke ne pokinuli ee, poka vse dveri v korable germeticheski ne
zakrylis'.
|to byla chistaya sluchajnost', chto korabl' ucelel. Esli by byli probity
drugie otseki, tonkie vnutrennie stenki poddalis' by, i uzhasnoe davlenie i
yadovitye gazy unichtozhili by ves' ekipazh. No v mashinnom otdelenii byli
tolstye steny, nadezhnye dveri, i ventilyatory avtomaticheski perekryvalis'
special'nymi zaslonkami. Oni vyderzhali davlenie: stonali i skripeli, no ne
poddavalis'.
Devyat' sleduyushchih dnej yupiteriane ne obrashchali na korabl' nikakogo
vnimaniya.
Sobstvenno, lyudi videli, kak eti sushchestva prohodili mimo korablya, no
oni ne zaderzhivalis' okolo nego, slovno ego ne sushchestvovalo. Lihoradochno
rabotaya s distancionno upravlyaemymi mehanizmami, lyudyam udalos' navarit' na
kroshechnoe otverstie v korpuse korablya tolstuyu stal'nuyu plastinu i
ustanovit' massivnuyu oporu, upiravshuyusya v stenu, chtoby uderzhat' plastinu,
kogda davlenie snizitsya, i dobrovolec v skafandre smozhet vojti v pomeshchenie
i popytaetsya ustanovit' i ustranit' povrezhdeniya.
Posle togo, kak eto bylo sdelano, vozduh v mashinnom otdelenii
tshchatel'no profil'trovali, tak chto v otseke snova mozhno bylo rabotat'.
Lyudi pytalis' naladit' s yupiterianami obshchenie. Napryazhenno rabotaya,
oni izgotovili televizionnuyu apparaturu s fiksirovannoj chastotoj peredachi,
kotoraya byla pokryta mnogimi sloyami plastika, chtoby ee ne povredila smena
davleniya. Distancionno upravlyaemyj zahvat vynes apparaturu naruzhu i
ustanovil ee na to mesto, s kotorogo ona horosho byla vidna prohodyashchim mimo
yupiterianam.
Iz dinamikov zagremel moshchnyj golos kapitana Bremli, ego lico horosho
bylo vidno na teleekrane. Odnako yupiteriane ne obrashchali na etu apparaturu
nikakogo vnimaniya. Zatem odin iz nih, slovno ne namerenno, podoshel k
ekranu i unichtozhil ego vmeste s dinamikom.
- Proklyat'e, kazhetsya, oni ne proyavlyayut nikakogo interesa k obshcheniyu s
nami, - skazal Rend, no nikto ne zasmeyalsya i ne ulybnulsya.
Na devyatyj den' yupiteriane stali snova sobirat'sya u korablya. Kapitan
predusmotritel'no postaralsya sobrat' vseh chlenov ekipazha korablya v vysoko
raspolozhennyh pomeshcheniyah i germeticheski zakryt' vse dveri.
Vo vremya remonta vneshnej obshivki korablya bol'shaya chast'
kommunikacionnoj apparatury v levom mashinnom otdelenii byla
peremontirovana, tak chto lyudi teper' horosho videli, chto proishodit
snaruzhi.
- Oni snova pytayutsya proniknut' na tom zhe meste! - vskrichal chej-to
golos.
Na etot raz otverstie bylo znachitel'no men'she, i to, chto prodelalo
ego, tot chas zhe ubralos' nazad. Pronikshaya snaruzhi ledyanaya atmosfera
prosochilas' cherez tonkij korichnevyj usik, pronikshij v pomeshchenie na
rasstoyanie shaga, prezhde chem on udarilsya ob pol. Kogda on kosnulsya pola, on
stal rasti v dlinu, konec ego vzdulsya, slovno usik byl shlangom, v kotoryj
nakachali vozduh.
Nikto ne proiznes ni slova. Vse nablyudali, kak etot usik prinyal
razmery i formu bochonka, pokrytogo prozrachnoj obolochkoj. Konec etoj shtuki
izvivalsya i zakruchivalsya, i perestal dvigat'sya tol'ko togda, kogda
prevratilsya v cepochku malen'kih uzelkov.
- CHto eto mozhet byt'? - sprosil komandor Rend.
On vyskazal vsluh to, o chem dumali vse. Kapitan pristal'no posmotrel
na tainstvennyj predmet.
- |to shtuka chuzhda nam, i mozhet byt' chem ugodno, no ya nadeyus', chto eto
kakoj-to vid apparatury svyazi.
On svyazalsya s mashinnym otdeleniem.
- Allo, vy menya slyshite?
Na poverhnosti bochonka mezhdu uzelkov raskrylas' shchel' i izdala gromkij
zvuk:
- Harrooo...
|to bylo neudachnoe podrazhanie chelovecheskomu golosu.
V sleduyushchie nedeli oni zanimalis' tol'ko etim bochkoobraznym sushchestvom
i privykli k nemu. Lyudi bol'shuyu chast' vremeni provodili v bassejnah, v
kotoryh ih tela vytesnyali vodu, tak chto oni hotya by vremenno osvobozhdalis'
ot tyazhesti YUpitera.
Kapitan i oficery smenyali drug druga, pytayas' nauchit' yupiterian
chelovecheskomu yazyku. Ih posrednikom byl bochonok, kak oni nazyvali etot
biologicheskij kommunikacionnyj apparat. On, kazalos', ne obladal
sobstvennym razumom, odnako on byl zhivym pod svoim plotnym pancirem,
kotoryj zashchishchal ego ot kislorodnoj atmosfery. Snachala oni obshchalis' cherez
dinamik, no on ne proyavlyal nikakih priznakov agressivnosti, poetomu oni
stali ostavat'sya s nim v odnom pomeshchenii, no vsegda poblizosti ot
avarijnogo vyhoda. Bochonok otkazyvalsya otvechat' na voprosy, i s etim
nichego nel'zya bylo podelat'. CHerez neskol'ko dnej oni sdalis', no
prodolzhali ego obuchenie, kotoroe bylo dlya nih zhiznenno vazhno. Togda, kogda
oni smogut obshchat'sya s yupiterianami, oni potrebuyut, chtoby te ubrali
magnitnoe pole, kotoroe derzhit ih korabl' v plenu.
Sredi processa obuchenie v konce semnadcatogo dnya bochonok vdrug
perestal reagirovat' na proiznosimye slova i vtyanul glaz, vyrosshij iz ego
golovy. Pri pomoshchi etogo glaza on nablyudal za doskoj, kotoruyu lyudi
prisposobili dlya demonstracii obrazov i risunkov, nazvaniya kotoryh oni
proiznosili vsluh dlya ego obucheniya.
Rend, kotoryj v eto vremya vel obuchenie, vybezhal v dver' i zaper ee za
soboj. On vmeste s ostal'nymi nablyudal na ekrane, kak glaz poyavilsya snova.
On izmenil cvet, i v nem poyavilis' priznaki razuma, kotorye do sih por
otsutstvovali.
- CHto eto za veshchi? - sprosil bochonok.
Dialog mezhdu dvumya v korne razlichnymi formami zhizni nachalsya.
Slova i prostaya mehanika vzaimnogo obshcheniya, kazalos', ne predstavlyala
dlya yupiterian nikakih trudnostej. Ih uroven' razuma dolzhen byl nahodit'sya
na bolee vysokoj stupeni, potomu chto oni nichego ne zabyvali, ni odnogo
slova, znachenie kotorogo im ob座asnili. Veshchi, kotorye im mozhno bylo
pokazat', kak, naprimer, stul, stakan, nozh - mozhno bylo legko ob座asnit',
tak zhe, kak i demonstriruemye glagoly - idti, bezhat', pisat'. Trudnosti
nachalis' tol'ko togda, kogda nuzhno bylo peredat' abstraktnye ponyatiya.
Togda nedorazumeniyam ne bylo konca.
- Otkuda vy prishli? - sprosil yupiterianin.
Kogda oni ob座asnili, chto oni prileteli s Zemli, tret'ej planety
solnechnoj sistemy, posledovali novye voprosy:
- CHto takoe Zemlya? CHto takoe planeta? CHto takoe Solnce?
Pogrebennye pod sotnyami mil' pochti zhidkoj atmosfery, v kotoroj
plavali oblaka tverdyh veshchestv, yupiteriane nikogda ne videli zvezd. Oni ne
imeli nikakogo predstavleniya, chto sushchestvuyut drugie miry, krome ih
sobstvennogo. No oni, kazalos', ponyali, kogda im ob座asnili eto, odnako
proyavili k etomu malo interesa i bystro zabrosili etu temu, chtoby perejti
k drugim punktam.
Oni, veroyatno, dejstvovali po opredelennoj sheme: brali odin iz
punktov, zadavali voprosy, a potom menyali temu.
Oni, kazalos', ne imeli nikakogo ponyatiya o mehanicheskih
prisposobleniyah, no bystro ponyali, kogda im eto ob座asnili. Byl tol'ko odin
punkt, kotoryj postoyanno vozbuzhdal ih vnimanie, k kotoromu oni
vozvrashchalis' snova i snova i kotoryj ostavalsya bez otveta:
- CHto vy za veshchi?
Kapitan, kazalos', pervym ponyal etot fenomen.
- Est' tol'ko odno ob座asnenie, - skazal on. - Biohimiya i
bioelektrichestvo.
- Ser?.. - sprosil Rend.
- YA govoryu o yupiterianah, tam, snaruzhi. Popytajtes' posmotret' na
mir, v kotorom oni zhivut, s ih tochki zreniya. U nih net mashin, po krajnej
mere my ih ne videli, no u nih est' razum, pri pomoshchi kotorogo oni mogut
sozdavat' vsevozmozhnye pribory - oni ne pol'zovalis' nashimi priborami dlya
kommunikacii. Oni, dolzhno byt', rabotayut tol'ko s zhivoj materiej i
dostigli vysshej stepeni kontrolya nad nej. Podumajte o skorosti, s kotoroj
oni sozdali bochonok i pomestili ego syuda.
- |to tak, ser, i eto ob座asnyaet mnogoe, no kak naschet magnitnogo
polya, kotoroe tak krepko uderzhivaet nas na l'du? Oni dolzhny imet' mashiny,
chtoby sozdat' eto pole.
- Dolzhny li? Bioelektrichestvo izvestno i na Zemle. Vspomnite o
nekotoryh rybah, kotorye v sostoyanii nanosit' elektricheskie udary. No my
ih ob etom sprosim i najdem otvet. Stepen' kommunikacii dostigla takogo
urovnya, chto my smozhem zadat' im etot vopros.
- Vokrug korablya nahoditsya magnitnoe pole, - skazal kapitan v
mikrofon. - Vy znaete ob etom?
- |to elektromagnitnoe silovoe pole. - Bochonok govoril kak vsegda
yasno i tochno.
Edinstvennyj ego glaz byl povernut k kapitanu, stoyavshemu u zadnej
steny mashinnogo otdeleniya.
- |to pole zdes' zatem, chtoby otrezat' nam put' k vozvrashcheniyu, tak?
- Da.
- Vy uberete eto pole, chtoby my mogli startovat'?
- Silovoe pole budet ubrano posle razgovora.
Otvet byl dostatochno yasen. Edinstvennaya trudnost' sostoyala v
ponimanii togo, chto ponimali yupiteriane pod slovom "razgovor". |to dolzhno
byt' nechto bol'shee, chem prostaya beseda. Posle dolgih razgovorov kapitan
obnaruzhil, chto yupiteriane hoteli govorit' o chelovecheskoj biologii i
issledovat' zhivuyu kletku cheloveka.
Togda kapitan vzyal shpric i pod pristal'nym nablyudeniem chuzhogo glaza
napolnil ego sobstvennoj krov'yu.
- Vot, - skazal on bescvetnym golosom.
Vverhu bochonka pryamo nad glazom otkrylos' otverstie. Kogda kapitan
Bremli podoshel poblizhe, emu v nos udaril ostryj zapah isparyayushchegosya
ammiaka. On opustil shpric v temnoe otverstie, kotoroe srazu zhe zakrylos'.
- My dolzhny pogovorit' eshche, - skazal golos, kogda kapitan otvernulsya.
- Razgovarivat' my budem s vami...
- YA pokazhu vam rentgenovskie snimki lyudej. Ob etom napisano takzhe
mnogo nauchnyh rabot.
- My dolzhny eshche pogovorit' s glazu na glaz.
CHuzhoj glaz vdrug zadrozhal, kogda kapitan priblizilsya k bochonku.
- Ne podhodite slishkom blizko, ser! - kriknul komandor Rend. - My vse
eshche ne znaem tochno, chto oni ponimayut pod slovom "razgovor".
- Na etot raz oni, kazhetsya, chto-to hotyat uvidet'.
Kapitan zamedlil shagi.
- Vy osvobodite korabl' posle moego razgovora s vashim glazom?
- Silovoe pole posle razgovora budet ubrano.
- Mne vse eto ne nravitsya, kapitan.
- Mne tozhe ne nravitsya, no soobshchenie zvuchit dostatochno yasno. Esli
tol'ko oni tochno pol'zuyutsya nashimi ponyatiyami. Kto-to dolzhen predostavit'
im sebya dlya izucheniya, ili my nikogda ne smozhem uletet' otsyuda. I ya ne mogu
prikazat', chtoby kto-to drugoj shel na eto.
YUpiterianin s ekrana nepodvizhno ustavilsya na treh zemlyan. YAsumura
rezko i gluboko vzdohnul i sdelal shag nazad.
- CHto, vo imya Satany, eto znachit? - sprosil general.
- Vy sami vidite eto, - skazal Sem.
On ukazal na stenu, pokrytuyu tonkim sloem l'da.
- Massivnye nesushchie balki, tolstye stenki, nizkotemperaturnaya kamera
vysokogo davleniya, zanimayushchaya polovinu pomeshcheniya...
- YUpiterianin! - voskliknul YAsumura. - Oni vzyali s soboj odin
ekzemplyar, i, dolzhen zametit', ne luchshij. YA ne znal, chto na YUpitere
sushchestvuet zhizn'...
- Ochevidno da, - skazal Sem. - Tol'ko vy, kazhetsya, ne pravy naschet
togo, kto kogo vzyal s soboj. Vse kabeli na korable vedut syuda, i eto
sushchestvo eshche zhivet, v to vremya kak vse drugie chleny ekspedicii mertvy.
- Pochemu vy tak govorite? - sprosil general.
- Kabeli snova soedinit', - prozvuchal iz dinamika yasnyj i stranno
monotonnyj golos yupiterianina. - Razgovoru prepyatstvuet...
- My ponimaem tebya dostatochno horosho, - skazal Bark. - Mozhet byt',
teper' ty smozhesh' nam skazat', chto ty zdes' delaesh' i kak ty...
On oseksya na seredine predlozheniya i povernulsya k Semu.
- |to ne mozhet byt' sluchajnost'yu! Vy dumaete, eto sushchestvo mozhet
imet' kakuyu-to svyaz' s epidemiej?
- YA ubezhden, chto on otvetstvenen za eto. YA ozhidal chego-to podobnogo,
kogda my eshche tol'ko shli syuda, no ne skazal ob etom vam. Vy by poshli, esli
by ya skazal, chto my mozhem najti zdes'?
- Konechno net. YA byl by ubezhden, chto vy soshli s uma.
- Ponyatno. Poetomu ya i otkazalsya ot ob座asnenij. Zdes' dolzhno bylo
byt' chto-to podobnoe. Vse, chto svyazano s bolezn'yu Renda, proizvodit
vpechatlenie zaprogrammirovannogo - proishodyashchie so vremenem mutacii,
razlichnye perenoschiki, kazhushchayasya neizlechimost' bolezni. Kazhetsya, chto
bolezn' dolzhna byt' chuzherodnoj, no...
- Ona sozdana iskusstvenno?!
- Verno. YA uveren, chto eto sushchestvo kak-to svyazano s etim. YA sejchas
dam emu pochuvstvovat' eto na ego sobstvennyh zubah, - skazal Sem generalu
i vnov' povernulsya k ekranu.
- Kabeli snova budut v poryadke, esli ty otvetish' nam na paru
voprosov.
Sem osoznal, chto krichit, i ponizil golos.
- Ty nesesh' otvetstvennost' za bolezn' Renda, za bolezn', kotoraya
ohvatila ves' gorod?
- To, chto ty skazal, dlya menya ne imeet nikakogo smysla.
- Problema vzaimoponimaniya, - vmeshalsya YAsumura. - |tot yupiterianin,
nesomnenno, vyuchil anglijskij ot ekipazha etogo korablya. No on dolzhen znat'
slova, oboznachayushchie predmety ego okruzheniya, chtoby identificirovat' ih.
Sem, formulirujte prostye i yasnye predlozheniya, kogda vy zadaete emu
voprosy.
- YA - zhivoe sushchestvo, ty - zhivoe sushchestvo. Ty ponimaesh' menya?
- YA zhivu...
- Kogda malen'kie zhivye sushchestva pronikayut v bol'shoe zhivoe sushchestvo i
prichinyayut emu bol', eto nazyvaetsya bolezn'yu. Ty menya ponimaesh'?
- CHto takoe bolezn'? CHto takoe bol'?
- Bolezn' - eto kogda malen'kie zhivye sushchestva unichtozhayut bol'shoe
zhivoe sushchestvo. Vot eto moya ruka. Ty vidish' ee. Esli ya poteryayu svoyu ruku v
rezul'tate bolezni, mne budet bol'no. Sushchestvuet mnozhestvo putej, kotorymi
malen'kie zhivye sushchestva mogut prichinit' bol' moemu telu. |to nazyvaetsya
bolezn'yu. Bolezn', kotoraya prichinyaet bol' mnogim lyudyam, prines s soboj ty?
- Teper' ya znayu, chto takoe bolezn'. Soedini kabeli snova, a to est'
prepyatstvie dlya razgovora...
- |to sushchestvo uklonyaetsya, ono ne hochet govorit' nam pravdu, -
proburchal general Bark.
Sem pokachal golovoj.
- |to eshche ne ustanovleno. Poslednee zvuchalo kak predlozhenie -
soedinite provoda snova, i ya budu govorit'. Stenli, vy mozhete snova
soedinit' perebitye provoda? Esli eto budet neobhodimo, my snova smozhem
perebit' ih.
- |to zajmet paru sekund, - otvetil inzhener.
On kosnulsya koncami probityh kabelej drug druga, potom prikosnulsya
imi k metallicheskomu polu, chtoby posmotret', kakoj sily tok techet v nih.
- Nikakih iskr, poetomu ya nadeyus', chto nikakoj opasnosti net.
Iskusnymi pal'cami on snova soedinil provoda.
- |to ty prines s soboj bolezn', kotoraya rasprostranilas' zdes' sredi
lyudej? - snova sprosil Sem yupiterianina.
Tot vydvinul svoj glaz, chtoby posmotret' na chto-to, chto nahodilos'
vne polya zreniya kamery, potom snova vtyanul ego.
- Da, - ravnodushno otvetil on.
- No pochemu? - voskliknul YAsumura. - Pochemu ty sovershil etu
podlost'?!
- Stenli, pozhalujsta, podozhdite minutochku, - prerval togo Sem.
On ottashchil inzhenera ot ekrana.
- YA ponimayu vashu yarost' i ne uprekayu vas, no etim vy nichem nam ne
pomozhete. |to sushchestvo, kazhetsya, ne ispytyvaet nikakih chuvstv, poetomu my
dolzhny sderzhivat' svoi.
On snova povernulsya k yupiterianinu.
- Ty videl, kakoe dejstvie mozhet okazyvat' pistolet, kogda ya perebil
im provoda. On mozhet sdelat' to zhe i tebe, razorvat' tebya na kuski, a bak,
v kotorom ty sidish', raznesti vdrebezgi.
- Stoj, Sem! - rezko kriknul general.
On nazhal na ruku Sema, opuskaya ee vniz. YUpiterianin, kazalos', byl
sovershenno ravnodushen.
- |to sushchestvo ne ispytyvaet nikakogo straha. CHuvstva emu chuzhdy.
Veroyatno, on takzhe ne boitsya i smerti. Dolzhen byt' drugoj put', chtoby
spravit'sya s nim...
- On sushchestvuet, - otvetil Sem.
On osvobodilsya ot zahvata generala.
- My uzhe obnaruzhili to, chto mozhet prinesti emu nepriyatnosti -
pererezka provodov. Mozhet, my dolzhny vyvesti iz stroya eshche neskol'ko iz
nih.
General rinulsya vpered, no Sem byl bystree. On rezko povernulsya na
kablukah, i ego pistolet neskol'ko raz vzrevel. Po pomeshcheniyu zazhuzhzhali
puli. |ho vystrela oglushitel'no progremelo po korablyu. Puli perebili
neskol'ko provodov, bryznuli iskry. Kogda general otobral u Sema oruzhie,
ego magazin byl uzhe pust.
- |ta proklyataya skotina napustila na nas epidemiyu!
YAsumura ukazal na ekran.
YUpiterianin chuvstvoval sebya krajne neuyutno. Ego teleskopicheskij glaz
besporyadochno dvigalsya.
- Razgovor ne okonchen, mnogo provodov ne soedineno.
- |tot razgovor i eti proklyatye provoda budut snova v poryadke, esli
ty dash' nam to, chto my ot tebya zhdem.
Sem nagnulsya, ego lico pochti kasalos' ekrana.
- Daj nam to, chto nam nuzhno, chtoby my mogli vylechit' bolezn'...
- Razgovor ne zakonchen...
- Sem, pozvol'te mne snova pochinit' eti provoda. |to mozhet ubit'
sushchestvo i togda...
- CHush'! On ne vyglyadit ranenym, a vsego lish' chuvstvuet sebya neudobno.
Vse provoda, kotorye my prosledili, vedut k radio i televizionnym
priemnikam. Oni, dolzhno byt', postavlyayut yupiterianinu kakuyu-to informaciyu.
|to, veroyatno, on i nazyvaet razgovorom. No razgovor budet zakonchen tol'ko
togda, kogda eto chudovishche budet gotovo pomoch' nam.
On povernulsya k ekranu.
- Ty slyshish' eto? - kriknul on. - Razgovor ne zakonchen. Daj nam to,
chto nam nuzhno, i my snova soedinim eti provoda.
YUpiterianin perestal motat'sya. Teleskopicheskij glaz byl vtyanut, i pod
nim otkrylas' morshchinistaya shchel'.
- Vy dolzhny snova soedinit' provoda.
- Posle togo, kak budet lekarstvo.
- Soedinit'...
- Potom.
Hriplyj golos Sema otrazilsya ot metallicheskih sten, zatem nastupila
tishina.
- Sem...
YAsumura sdelal shag vpered, no Bark shvatil ego za ruku i uderzhal.
- Ostav'te ego, on prav, - skazal general. - I vpolne yasno postavil
vopros. YA rad, chto on eto sdelal, potomu chto ya ne znayu, hvatilo by na eto
muzhestva u menya, ili net.
- Posle! - vykriknul Sem v polnoj tishine.
On vzglyanul na puchok provodov, polovina iz kotoryh byla perebita
pulyami.
YUpiterianin skol'znul v storonu i ischez s ekrana.
- CHto on namerevaetsya delat'? - sprosil YAsumura.
Na ego lbu vystupil pot.
- |togo ya ne znayu, - svirepo skazal Sem. - No ya pozabochus' o tom,
chtoby on ne zastavlyal nas zhdat' slishkom dolgo.
On protyanul ruku k generalu. Bark, pokolebavshis', vlozhil v nee svoe
oruzhie. Sem dal korotkuyu ochered', i eshche dva provoda byli perebity.
Sekundoj pozzhe stena pod ekranom video sodrognulas' ot grohota.
- Nazad! - kriknul Bark.
Plechom on udaril YAsumuru i otbrosil ego nazad.
S pronzitel'nym vizgom chto-to proburavilo tverdyj metall i upalo na
pol. Iz otverstiya udaril fontan ledyanogo gaza, pomeshchenie tot chas zhe
napolnilos' udushlivym smradom. Oni otstupili k dveri, i cherez nekotoroe
vremya kipenie prekratilos', klubyashchiesya oblaka gaza rasseyalis'. Oni podoshli
nazad k stene i uvideli u svoih nog dlinnyj seryj cilindr, kotoryj lopnul,
upav na metallicheskij pol. V nem byl eshche odin cilindr, sdelannyj iz
sero-goluboj pyatnistoj massy. |ta substanciya raspadalas' u nih na glazah,
rasprostranyaya sil'nyj zapah ammiaka, kotoryj otognal ih opyat' nazad.
Pokazalas' limonno-zheltaya massa, potom eshche odna. Vse oni
rasplavlyalis' i raspadalis' u nih na glazah pod raz容dayushchim dejstviem
vozduha Zemli.
Process raspada prodolzhalsya pochti tri minuty. Na ekrane snova
poyavilsya yupiterianin, no lyudi ego ne zametili.
Kogda zhidkaya massa na polu perestala kipet', tam ostalsya tol'ko odin
cilindr v ruku tolshchinoj, sdelannyj iz voskoobraznogo materiala.
Sem stvolom pistoleta vykatil cilindr iz luzhi i nagnulsya, chtoby
poluchshe rassmotret' ego. On uvidel, chto u cilindra ochen' tonkie stenki, i
on, kazalos', byl napolnen kakoj-to zhidkost'yu.
- Razgovor dolzhen byt' zakonchen... Soedinite provoda snova...
Razgovor dolzhen byt' zakonchen... - monotonno govoril s ekrana yupiterianin.
- |to sredstvo protiv epidemii? - sprosil general Bark.
Vzglyad ego byl napravlen na cilindr s zhidkost'yu.
- Mozhet byt', eto kakoe-to lekarstvo?
- Soedinite provoda, - prokvakal golos iz dinamika.
- YA voz'mu eto na sebya, - skazal YAsumura.
On vynul iz karmana nozh.
- Velikolepnyj salat iz provodov! K schast'yu, kazhdyj provod imeet svoj
cvet.
Sem snyal beret i polozhil v nego voskovoj cilindr.
- YA nadeyus', chto eto lekarstvo. |to my vyyasnim navernyaka, kogda
provedem issledovaniya.
On smushchenno vzglyanul na cilindr v svoej ruke.
- On ne holodnyj! No ved' pri caryashchej v etom bake temperature on
dolzhen byt' zamorozhen do tverdogo sostoyaniya. Mozhet byt', eto imenno to
lekarstvo, kotoroe my iskali, Tesak.
- Togda my dolzhny vyjti naruzhu, chtoby pozvat' pomoshch'. Nam nuzhen
video, i ya dolzhen znat', gde nahoditsya lift.
- Siyu minutu, ser, - skazal YAsumura.
Soediniv ocherednye dva konca provodov, on vzyalsya za drugie.
- On zdes', vnizu. Sledujte vdol' pereborki v etom napravlenii i
vhodite v pervuyu zhe dver'. Video i lift v koridore. Potom naprav'te
kogo-nibud' vniz, chtoby ya znal, kak u vas dela. YA ostanus' zdes' i soedinyu
vse provoda. Mozhet togda yupiterianin rasskazhet nam chto-to eshche.
Na blizhajshem videotelefone general Bark nabral nomer vozdushnogo
shlyuza. V techenie tridcati sekund ego pal'cy nervno barabanili po stene,
potom ekran zasvetilsya, i na nem poyavilos' lico Habera.
- Kak u vas tam dela? - sprosil general.
Lejtenant tyazhelo dyshal.
- Vse v poryadke, ser. Ogon' prekratilsya nekotoroe vremya nazad, no
prozhektor vse eshche napravlen na lyuk. Nas, kazhetsya, podkaraulivaet zasada. YA
popytalsya vyglyanut' naruzhu, i pulemetnye ocheredi tak i zagremeli, puli tak
i zasvisteli mimo moih ushej. No do sih por syuda eshche nikto ne pytalsya
proniknut'.
- Ostavajtes' na meste, Haber, no uderzhivajte svoyu poziciyu. YA dolzhen
ustanovit' svyaz' s nahodyashchimisya snaruzhi lyud'mi, chtoby my mogli pokinut'
korabl'. Kazhetsya, my nashli protiv etoj epidemii lekarstvo, no eto my
smozhem proverit' tol'ko v gospitale.
On prekratil svyaz', prezhde chem lejtenant smog otvetit'.
- YA podnimus' v rubku upravleniya, Sem. Skazhite YAsumure, chto kak
tol'ko on ispravit kabeli, on dolzhen podnyat'sya v vozdushnyj shlyuz k Haberu i
nahodit'sya tam. Podcherknite - eto ochen' vazhno. Potom podnimajtes' ko mne v
rubku upravleniya.
V to vremya, kak Sem peredaval soobshchenie i ubezhdal inzhenera, chto
sejchas ne vremya dlya razgovora s yupiterianinom, general nashel put' v rubku
upravleniya i teper' gromko krichal v videotelefon. CHtoby nikto ne smog
usomnit'sya v ego lichnosti, on udalil so svoego lica bol'shuyu chast' chernoj
kraski. Kogda Sem voshel, on sdelal emu znak podojti poblizhe.
- Vy znaete CHejbla iz Vsemirnoj Organizacii Zdravoohraneniya.
Pogovorite s nim. On ne verit ni odnomu moemu slovu.
S ekrana na nih ustavilsya professor CHejbl. Ego lico bylo blednym kak
mel, ruki drozhali.
- Kak ya mogu poverit' v to, chto vy skazali, general, ili chto
rasskazyvaet doktor Bertolli posle vsego togo, chto proizoshlo? Sejchas
zasedaet Sovet Bezopasnosti. Vy znaete, chto sejchas s vas ne spuskayut glaz?
YA s trudom otvazhilsya na otkrytyj razgovor s vami.
- YA znayu, chto s nas ne spuskayut glaz, - skazal Sem.
On s trudom sderzhivalsya.
- Vy hotite sbrosit' vodorodnuyu bombu na vsyu oblast' N'yu-Jork-Siti.
No teper' eto ne nuzhno. |to zhe sumasshestvie, kogda teper' u nas est'
sredstvo ot etoj epidemii.
On podnyal kapsulu k ekranu.
- Esli ya ne oshibayus', eto i est' lekarstvo, no sushchestvuet tol'ko odin
put' ustanovit' eto s absolyutnoj uverennost'yu - my dolzhny dostavit' eto v
gospital' Bel'v'yu.
- Net! - otvetil CHejbl.
Golos ego drozhal.
- Do teh por, poka vy ne pokinuli korabl', est' nadezhda, chto Sovet
Bezopasnosti otkazhetsya ot etogo poslednego otchayannogo meropriyatiya.
Ostavajtes' tam, gde vy est'.
- YA hochu pogovorit' s Mak-Keem i ob座asnit' vse emu, rasskazat', chto
my nashli zdes'.
- |to nevozmozhno. Mak-Kej vse eshche ne opravilsya ot svoego serdechnogo
pristupa. YA ni v koem sluchae ne mogu pozvolit' vam govorit' s nim...
Sem shchelknul malen'kim rychazhkom i oborval svyaz'. Potom on nabral nomer
kommutatora i poprosil soedinit' ego s doktorom Mak-Keem.
- Proklyataya staraya baba, - serdito skazal Bark. - Isterichnaya baba! On
chto, dumaet, chto ya lgu?
Prozvuchal signal vyzova, no na ekrane poyavilsya ne doktor Mak-Kej, a
|ddi Perkins.
- VY! - yarostno voskliknul on. - Razve vy eshche nedostatochno nadelali
vseh etih chertovyh shtuchek? YA slyshal, chto vy otpravilis' v aeroport. Vy
chto, sovsem poteryali razum?
- |ddi! - skazal Sem. - Uspokojtes' i vyslushajte menya. YA bol'she ne
hochu ssorit'sya s vami. YA proshu tol'ko ob odnom edinstvennom shanse, kotoryj
mozhet ispravit' hotya by nemnogie oshibki iz teh, kotorye vy nadelali v
svoej zhizni. Teper' pomogite mne, i mezhdu nami bol'she ne budet vrazhdy. YA
dolzhen pogovorit' s doktorom Mak-Keem. General Bark ob座asnit vam, pochemu.
General Bark iz armii OON. Vy znaete ego i mozhete emu verit'.
- Vse ochen' prosto, doktor Perkins. My nahodimsya v "PERIKLE" i napali
na sled vozniknoveniya bolezni Renda. U doktora Bertolli est' syvorotka,
kotoroj on mozhet vylechit' etu bolezn'. My dolzhny pokinut' korabl' i kak
mozhno bystree dobrat'sya do gospitalya Bel'v'yu. Nam prepyatstvuyut v etom, i
doktor Mak-Kej - edinstvennyj, kto mozhet nam pomoch'. Itak, svyazhite menya s
nim.
Bark govoril rassuditel'nym, delovym tonom, no etot ton vse zhe ne
perehodil v ton prikaza. Sem smotrel na |ddi Perkinsa, kotoryj, tupo
prishchurivshis', sidel na svoem meste, i emu vpervye prishlo v golovu, chto tot
po svoej prirode ne byl zlovrednym. Perkins videl, chto zanimaet mesto, dlya
kotorogo on ne podhodit, i boyalsya otveta za svoi oshibki.
- Soedinite nas, |ddi, - tiho skazal Sem.
- Mak-Kej - bol'noj chelovek.
- On umret, kak i vse my, esli ne ostanovit' bolezn' Renda. Svyazhite
nas s nim, |ddi.
Dvigayas', kak marionetka, Perkins vzyalsya za rychazhok, i ego lico
ischezlo s ekrana.
Oni napryazhenno zhdali, ne otvazhivayas' vzglyanut' drug na druga, poka
prodolzhitel'nyj signal ne soobshchil im, chto s nimi hochet svyazat'sya kto-to iz
rukovodstva.
Kogda na ekrane poyavilos' lico Mak-Keya, Sem vydohnul vozduh, kotoryj
on neproizvol'no zaderzhal.
- CHto u tebya, Sem? - sprosil Mak-Kej.
On vytyanulsya na svoej gospital'noj kojke. On vyglyadel pohudevshim i
ustalym, no s pristal'nym vnimaniem slushal, kak Sem rasskazyval emu o tom,
chto oni nashli na korable i chto zdes' proizoshlo. Mak-Kej, soglashayas',
kivnul, kogda Sem zakonchil.
- YA uzhe davno predpolagal eto i poetomu nikogda ne rassmatrival
bolezn' Renda v rasprostranennom smysle etogo slova. Ee simptomy s pervyh
zhe minut byli nevozmozhnymi. No vse eto stanovitsya ponyatnym, esli rech' idet
ob iskusstvenno sozdannoj bolezni. Itak, chto ya dolzhen sdelat'?
- My dolzhny nemedlenno dostavit' syvorotku v Bel'v'yu rabotayushchim tam
komandam, no my sidim zdes' v zapadne. My ne dolzhny pokidat' korablya. |to
prikaz professora CHejbla.
- CHepuha! YA pozabochus' o tom, chtoby prikaz byl otmenen. Mne porucheno
zadanie najti lekarstvo ot etoj bolezni, i, esli ono u vas v rukah, vy
dolzhny kak mozhno bystree dostavit' ego v laboratoriyu.
On kivnul Semu i otklyuchilsya.
- Delovoj starik, - skazal general. - Nadeyus', chto ego serdce
vyderzhit, i on otkroet ogon' po zadam etih sklerotichnyh politikov! Idemte,
Sem, k vozdushnomu shlyuzu. Nuzhno posmotret', ne ubralis' li osazhdayushchie.
Lejtenant Haber i Stenli YAsumura sideli u stenki vozdushnogo shlyuza,
predusmotritel'no izbegaya zony obstrela naprotiv shcheli v dveri.
- Ostavajtes' tam, gde vy nahodites', - skazal Bark, - kogda Haber
nachal podnimat'sya. Est' u nas chto-nibud' noven'koe?
- Nichego ser. S teh por, kak my govorili v poslednij raz, nichego ne
izmenilos'.
- Nam nuzhno otkryt' vneshnyuyu dver'. YA dumayu, my skoro vyberemsya
otsyuda. Nahoditsya li raspredelitel'nyj shchit na linii obstrela?
- YA dumayu net, ser. Ni v koem sluchae, esli my prizhmemsya k polu, a vy
budete stoyat' vozle pul'ta.
- Stenli, ob座asnite, chto ya dolzhen sdelat', - skazal Sem.
- YA sam mogu sdelat' eto, - otvetil YAsumura. - Na ob座asneniya
potrebuetsya slishkom mnogo vremeni, i u vas otsutstvuet opyt, pozvolyayushchij
bystro upravit'sya s etim delom. Itak, pozvol'te eto sdelat' mne, i derzhite
palec na schast'e.
On, plotno prizhavshis' k polu, skol'znul k vnutrennej dveri, mgnovenie
pokolebalsya, potom proskol'znul mimo priotkrytoj dveri. Nichego ne
proizoshlo, kogda on, plotno prizhavshis' k polu, podpolz k
raspredelitel'nomu shchitku. CHtoby soedinit' provoda drug s drugom, emu
prishlos' vypryamit'sya, no snaruzhi bylo tiho. Na obratnom puti k vnutrennej
dveri YAsumura dazhe otvazhilsya vyglyanut' naruzhu. Puli zamolotili o korpus i
vneshnyuyu dver', nekotorye iz nih dazhe popali v uzkuyu shchel' i, kak osy,
zazhuzhzhali v vozdushnom shlyuze. Gigantskim pryzhkom YAsumura okazalsya v
ukrytii, gde on ustalo opustilsya na pol.
- Horoshaya rabota, - kivnul general. - Itak, my otkryvaem vneshnyuyu
dver'. Mne lyubopytno, kak eti vooruzhennye policejskie otreagiruyut na eto.
Kogda emu snova udalos' normalizovat' svoe dyhanie, inzhener uzhe
prisoedinyal provoda k batareyam. Avtomaticheskij vyklyuchatel' uzhe otklyuchilsya,
i motor zarabotal. On tiho zagudel, i vneshnyaya dver' medlenno otkrylas'.
Otvetom na eto byl grad pul', no lyudi ukrylis' v nedosyagaemom dlya obstrela
uglu vozdushnogo shlyuza.
- U nih chertovski cheshutsya pal'cy na spuskovyh kryuchkah, - skazal
general. - Mne hochetsya uznat', chego oni hotyat dostignut' etim svoim
shchelkan'em.
Drugie, vidno, tozhe razdelyali ego mnenie, no vdrug ogon' prekratilsya,
i vocarilas' pochti polnaya tishina. Proshlo pochti pyatnadcat' minut, potom
golos snaruzhi sprosil:
- General Bark, vy menya slyshite?
- Konechno, ya vas slyshu, - prorevel Bark v otvet. - No ya vas ne vizhu.
Vy ne ustroite svoimi nervnymi policejskimi krugovoj obstrel, esli ya
pokazhus' iz shlyuza?
- Net. My poluchili prikaz prekratit' ogon'.
Esli general Bark i ne doveryal etomu primireniyu, on nichem ne pokazal
etogo.
On natyanul svoj beret, naprasno popytalsya stryahnut' gryaz' so svoego
boevogo mundira i napravilsya k lyuku. Vypryamivshis', on nepodvizhno vstal u
vhoda, zalityj yarkim svetom prozhektora.
- CHto takoe? - kriknul on vniz. - Snachala vyklyuchite etot proklyatyj
prozhektor. Ili vy hotite, chtoby ya oslep?
Prozvuchal gluhoj prikaz, i oba prozhektora pogasli.
- My poluchili prikaz pozvolit' vam pokinut' korabl'.
Govorivshij, sedovlasyj kapitan policii, vyshel vpered.
- Mne nuzhno transportnoe sredstvo - vertolet.
- U nas zdes' est' odin.
- Progrejte ego. A chto tam proizoshlo s moim serzhantom?
- Esli vy govorite o cheloveke, kotoryj strelyal v nas, to on mertv.
General molcha povernulsya i otstupil ot lyuka.
- Idemte, poka oni ne izmenili svoego mneniya.
Na ego lice zastylo vyrazhenie, kotoroe byvaet u soldat, kotorye
poteryali v boyu mnogih iz svoih druzej.
- YA bol'she vam ne nuzhen, - skazal YAsumura. - Itak, esli vy nichego ne
imeete protiv, ya hotel by ostat'sya zdes', chtoby najti bortovoj zhurnal
korablya i nemnogo pogovorit' s etim chuzhakom.
- Konechno, - skazal general. - Bol'shoe spasibo vam za pomoshch'.
- Naprotiv, general, eto ya dolzhen byt' blagodaren za to, chto vy dali
mne vozmozhnost' snova vernut'sya vnutr' korablya.
K vyhodu zadom pod容hal gruzovik. Ego platforma podnyalas' i okazalas'
na urovne vneshnej dveri shlyuza. Vedya pod ruki ranenogo lejtenanta, Bark i
Sem vyshli naruzhu.
Platforma po shirokoj duge opustilas' vniz i legla na zemlyu. V
neskol'kih metrah ot nee stoyal gotovyj k startu vertolet. Policejskie s
surovym vidom nablyudali za nimi. Sem v svobodnoj ruke krepko szhimal
kapsulu. Oni pomogli Haberu zabrat'sya v mashinu i zabotlivo ulozhili ego na
zadnee siden'e.
- V gospital' Bel'v'yu i kak mozhno bystree!
Sem opustilsya v kreslo vozle pilota-policejskogo. Odetyj v formu
chelovek kivnul, dal gaz, i vertolet otvesno vzmyl v nebo.
Pered nimi vyros zalityj svetom siluet Manhettena. On stanovilsya vse
blizhe.
Semu pokazalos', chto on vidit na ego fone izmozhdennoe lico Nity.
Proshlo mnogo chasov. On znal, chto ee sostoyanie dolzhno bylo uhudshit'sya, chto
ona, byt' mozhet, dazhe... Net, on ne hotel dumat' ob etom: ona ne mogla
umeret', tol'ko ne teper', kogda spasenie tak blizko... No sushchestvovalo li
eto spasenie na samom dele? On glyanul na voskovoj cilindr u sebya na
kolenyah. On byl legkim i poddavalsya pod nazhatiem ego ruki. Dejstvitel'no
li v nem nahodilos' lekarstvo?
Vospominaniya o proshedshih chasah napolnili ego uverennost'yu. CHto
vyigral by yupiterianin, esli by on dal nedeesposobnoe lekarstvo? S drugoj
storony - pochemu on dolzhen byt' zainteresovan v tom, chtoby epidemiya
prekratilas'? Voprosy, na kotorye ne bylo otveta, potomu chto nikto ne znal
motivov yupiterian.
Vertolet obognul gospital' i po navodyashchemu luchu skol'znul k
posadochnoj ploshchadke. Sekundoj pozzhe ego kolesa kosnulis' betona. Dva
sanitara pospeshili k mashine.
- Pozabot'tes' ob etom paciente! - kriknul Sem.
On sprygnul na ploshchadku i protisnulsya mezhdu dvumya lyud'mi v belyh
halatah. Potom on mahnul rukoj i pobezhal. On promchalsya cherez vhod,
vplotnuyu presleduemyj generalom, i udaril po knopke lifta, dveri kotorogo
momental'no raskrylis'.
- Spokojnee, starina, - skazal general, - vy pridete k nej vovremya.
V palate bylo temno, i on vklyuchil verhnee osveshchenie. S krovati, na
kotoroj lezhala neznakomaya zhenshchina, donessya ston, ona rukoj zakrylas' ot
slepyashchego sveta.
Sem povernulsya k drugoj krovati. Bozhe moj, kak zhe ona ploho
vyglyadela! Nita...
- CHto vy zdes' delaete? Kto vy takoj? Sejchas zhe pokin'te palatu.
Vrach, kotorogo Sem nikogda do etogo ne videl, rvanul ego za ruku. Sem
predstavil sebe, kak on dolzhen vyglyadet' s zachernennym licom i v pokrytoj
gryaz'yu odezhde.
- Izvinite, doktor, no ya - doktor Bertolli. Esli vy kak mozhno bystree
dadite mne shpric...
On oseksya, uvidev u protivopolozhnoj steny shkafchik s instrumentami. Ot
napolnennogo instrumentami sterilizatora podnimalsya par. Sem dostal shpric
i iglu, ne obrashchaya vnimaniya, chto goryachij metall obzheg emu pal'cy.
General ottashchil vracha v storonu i priglushennym golosom vse ob座asnil
emu.
Sem ochistil konec kapsuly spirtom i protknul ego igloj. Ona legko
pronikla v voskoobraznuyu massu. Bylo li eto lekarstvo protiv bolezni
Renda, ili eto byl yad?
Kak emu eto uznat'? On vytyagival porshen' shprica do teh por, poka
shpric do poloviny ne zapolnilsya solomenno-zheltoj zhidkost'yu, vytashchil iglu i
vruchil kapsulu Barku, kotoryj okazalsya vozle nego.
- Derzhite ee vot tak, koncom vverh.
On ostorozhno vytashchil ruku Nity iz-pod pokryvala i obrabotal sgib etoj
ruki spirtom. Ee kozha byla suhoj i obzhigayushche goryachej, i povsyudu byli vidny
krasnovatye uzelki. Nita! On dolzhen prekratit' dumat' o nej kak o lyubimoj
zhenshchine. Ona byla ego pacientkoj, vot i vse.
Bol'shim pal'cem on prizhal ee predplech'e, chtoby vystupila vena, potom
vvel iglu.
Skol'ko? Dlya nachala pyat' kubikov, potom eshche, esli eto budet
neobhodimo.
Izmeritel' pokazyval, chto temperatura ee tela byla 41,5. Lihoradka, a
takzhe pul's govorili, chto konec ee blizok. Vdrug tyazheloe dyhanie Nity
oborvalos', telo pod tonkim pokryvalom izognulos'. S ee gub sletel hriplyj
ston. V panicheskom strahe Sem polozhil ej na lob svoyu ruku. CHto on sdelal?
On ubil ee?
No kogda ego vzglyad snova upal na izmeritel' funkcij tela, on uvidel,
chto za proshedshee vremya temperatura ee tela snizilas' na polgradusa.
|to bylo neestestvenno, pochti nevozmozhno. No vsya bolezn' Renda byla
nevozmozhnoj.
On, sderzhivaya dyhanie, nablyudal za Nitoj i videl, chto bolezn' byla
pobezhdena. V techenie pyati minut temperatura ee tela stala normal'noj,
chetvert'yu chasami pozzhe krasnye uzelki smenili svoj cvet, sdelalis'
ploskimi, a potom ischezli sovsem. Dyhanie Nity snova stalo spokojnym.
Otkryv glaza, ona uvidela oboih muzhchin i ulybnulas'.
- Sem, lyubimyj, chto eto - pobeda?
- Menya poslal doktor Mak-Kej, - skazal |ddi Perkins.
Sem obernulsya. On byl udivlen, uvidev v pomeshchenii po krajnej mere
dyuzhinu lyudej.
- Vot, - skazal Sem, otdavaya shpric |ddi. - Voz'mite eto i kapsulu,
kotoruyu derzhit general. Nemedlenno otnesite eto v laboratoriyu. Skazhite im,
chto eto lekarstvo protiv bolezni Renda. Bud'te s etim ostorozhny. YA ne
znayu, chto eto, i ne smogu bol'she etogo razdobyt', po krajnej mere, v
nastoyashchij moment. Tem vremenem ya svyazhus' s Mak-Keem i rasskazhu emu obo
vsem, chto proizoshlo.
- On poluchil sil'noe uspokoitel'noe i spit. Takim obrazom, vam
pridetsya podozhdat' do utra. My uzhe opasalis', chto eto vozbuzhdenie budet
slishkom dlya nego sil'nym, no on vse zhe okazalsya dostatochno krepkim, chtoby
dobit'sya dlya vas razresheniya na ostavlenie "PERIKLA".
Perkins povernulsya k dveri, ostorozhno nesya v rukah shpric i kapsulu. U
dveri on obernulsya eshche raz:
- Poslushajte, Sem, spasibo! - i pospeshno vyshel iz palaty.
Nita krepko spala, a Sem uzhe uspel smyt' so svoego lica krasku, kogda
general poyavilsya snova.
- U vas pyat' minut vremeni, - skazal on. - Doktor YAsumura vyzyvaet
nas na korabl'. On hochet, chtoby my nemedlenno vernulis' tuda. Na segodnya s
menya hvatit policii, poetomu ya sam obespechil sebya transportnymi
sredstvami. Oni uzhe v puti. A kak naschet vas? Kak vam kazhetsya, udalos' li
nam sdelat' eto?
- YA ne znayu, - otvetil Sem.
On rassmatrival svoyu kozhu.
- To, chto dal nam yupiterianin, dejstvitel'no okazalos' lekarstvom. Vy
zhe videli, kak ono podejstvovalo na Nitu. No syvorotki v kapsule hvatit
tol'ko dlya togo, chtoby spasti chelovek pyat'desyat, a u nas imeetsya, po
krajnej mere, tysyach pyatnadcat' bol'nyh. Teper' vse zavisit ot laboratornyh
komand. Esli oni smogut proanalizirovat' syvorotku i sozdat' ee tochnoe
himicheskoe podobie, epidemiya budet pobezhdena. Budem nadeyat'sya, chto oni v
sostoyanii sdelat' eto.
- Kakovy shansy na uspeshnyj analiz?
- |togo nikto ne smozhet skazat'. Mozhet, odin na milliard. My mozhem
tol'ko zhdat' i derzhat' na schast'e palec. A takzhe vernut'sya na "PERIKL" i v
besede s yupiterianinom, mozhet byt', postarat'sya vyvedat' u nego pobol'she.
Stenli skazal, zachem my emu nuzhny?
- YA ne govoril s nim. Mne tol'ko peredali, chto on hochet nemedlenno
videt' nas oboih.
Kogda oni vyshli na vertoletnuyu ploshchadku, Sem, k svoemu udivleniyu,
uvidel, chto uzhe svetlo. Na zapade ischezali poslednie zvezdy, i nebo posle
dozhdya bylo chistym. Grohot moshchnyh motorov udaril im v ushi. On prevratilsya v
oglushitel'nyj rev, kogda pyat' tyazhelyh samoletov stali kruzhit' nad nimi.
Odin iz nih otvesno opustilsya na platformu. Na kotoroj ego zhdali dvoe
muzhchin.
- Kogda vy skazali o transportnyh sredstvah, ya podumal, chto eto budet
vertolet, - skazal Sem.
On pochti krichal, chtoby perekryt' rev dvigatelej.
- |tot samolet s vertikal'nym vzletom nikogda by ne smog poluchit'
razreshenie na posadku zdes'.
- YA znayu, - ulybnulsya Tesak Bark.
- Inogda polezno byt' generalom. Kogda ya dumayu o nedruzhelyubnyh
policejskih na aerodrome... Nu, kazhdyj na svoj lad pytaetsya povliyat' na
drugih.
Ego poslednie slova pochti potonuli v grohote dvigatelej, kogda
samolet myagko opustilsya na svoi posadochnye opory. Motory zaglohli, fonar'
kabiny otkrylsya, i pilot vysunulsya naruzhu.
- Mne skazali, chto vam nuzhno eto, ser, - proiznes on i vruchil
generalu portupeyu s dlinnostvol'nym pistoletom.
- Vot teper' ya chuvstvuyu sebya v svoej tarelke, - skazal Bark.
Prezhde chem podnyat'sya v samolet, on nadel portupeyu.
Sem posledoval za nim. Kabina byla slishkom uzka dlya treh chelovek, no
kak tol'ko fonar' zakrylsya, mashina otvesno podnyalas' v vozduh. Drugie
samolety okruzhili ee, kogda ona eshche vse podnimalas'.
Potom oni pereshli na gorizontal'nyj polet i pilot polozhil mashinu na
zapadnyj kurs k aerodromu Kennedi. Oni dvazhdy obleteli vozvyshayushchijsya
"PERIKL", prezhde chem samolet kosnulsya zemli. Na etot raz ispytuyushchie
vzglyady policejskih byli ne takimi ugrozhayushchimi, kak togda, kogda oni
vyhodili iz "PERIKLA". Iz vozdushnogo shlyuza korablya byl spushchen trap.
- Kto-nibud' vhodil v korabl'? - svirepo sprosil Bark dvuh
policejskih, stoyashchih u podnozhiya trapa, vedushchego v "PERIKL".
- Net, ser, u nas est' prikaz...
General promchalsya mezhdu oboih policejskih prezhde, chem uspel uznat',
kakoj prikaz oni poluchili, i po metallicheskoj lestnice podnyalsya vverh. Sem
posledoval za nim. CHerez vozdushnyj shlyuz oni proshli k liftu.
Stenli YAsumura udobno raspolozhilsya v glubokom kresle kapitana na
komandnom mostike i mahnul im rukoj, kogda oni voshli v rubku upravleniya.
- Otvety na vse voprosy vot tut, - skazal on. - Zapisi o proishodyashchem
delalis' v bortovom zhurnale do poslednej minuty - nadiktovyvalis' na
plenku.
- I chto zhe s nimi proizoshlo? - sprosil Sem.
- "PERIKL" srazu zhe posle posadki byl prikovan k poverhnosti planety.
V etom bylo vinovato magnitnoe pole, sozdannoe yupiterianami. YA beglo
prosmotrel pervuyu chast' bortovogo zhurnala. Vy mozhete spokojno proslushat'
ee. Potom zhiteli YUpitera vstupili v kontakt s ekipazhem, chtoby izuchit' ego.
Oni nazyvali eto slovom "razgovor".
- |to to zhe slovo, kotoroe ispol'zuet yupiterianin. CHto on pod etim
podrazumevaet?
- Otvet na etot vopros ya i sam by s udovol'stviem uznal by. YA pytalsya
svyazat'sya s nashim drugom, no on i ne dumaet brat' trubku. Vo vsyakom
sluchae, kazhetsya, yupiteriane ovladeli vsemi fundamental'nymi zakonami
zhizni. Oni, ochevidno, ne znayut mashin i nikogda ne sozdavali nichego
podobnogo. Naprotiv, v ih rasporyazhenii imeyutsya sovershennye biokul'tury.
ZHivye kletki - ih orudiya truda. Neveroyatno, chto my kogda-nibud' smozhem
sebe eto predstavit'. Oni veli sebya kak deti, kotorye poluchili novuyu
igrushku, kogda k nim na planetu sovershil posadku korabl' s neizvestnymi im
formami zhizni. Konechno, im hotelos' znat', kak funkcioniruet telo
cheloveka. Oni eto uznali. CHleny ekipazha posluzhili im naglyadnym posobiem.
Oni siloj ovladeli imi i anatomirovali ih.
- Holodnyj ad, takoj, kak ego opisyvaet Dante, - skazal general Bark.
Ego ruka nezhno pogladila po rukoyatke tyazhelogo pistoleta.
- Oni d'yavoly, sushchestva bez dushi, bez vsyakih chuvstv. My dolzhny snova
osnastit' etot korabl' i posetit' YUpiter, imeya na bortu vodorodnuyu bombu.
- Net, Tesak, vy vidite vse delo ne tak, - vmeshalsya v razgovor Sem. -
Oni predstavlyayut iz sebya druguyu formu zhizni i dumayut i chuvstvuyut, esli oni
voobshche na eto sposobny, sovsem inache, chem my. Oni ne sprosili ekipazh
"PERIKLA", soglasen li on s tem, chtoby ego anatomirovali, no razve my
sprashivaem nashih laboratornyh krys, soglasny li oni s nashimi opytami nad
nimi.
- CHush'! Krysy ne zadayut voprosov i...
- Vy pravy. No, mozhet byt', dlya yupiterian my yavlyaemsya chem-to vrode
krys. Takim obrazom, pochemu oni dolzhny nas sprashivat'? Razve my znaem, ne
vskryvayut li oni drug druga, chtoby najti to, chto im nuzhno.
- Takie voprosy, kazhetsya, zanimali i ekipazh "PERIKLA", - skazal
YAsumura. - Uikl, Pervyj Oficer, izlozhil v bortzhurnale teoriyu, soglasno
kotoroj yupiteriane ne individuumy, a predstavlyayut iz sebya kollektivnyj
razum. Esli eto tak, im dolzhno byt' sovershenno bezrazlichno, umrut li oni
kak individuumy, ved' my tochno tak zhe, obrezav na pal'ce nogot',
vybrasyvaem ego. I esli eto edinstvennyj vid sushchestvovaniya, kotoryj oni
znayut, oni, konechno, schitayut, chto my edva li otlichaemsya ot nih.
- |to vse chistaya teoriya, - proburchal general Bark.
- No ona mnogoe ob座asnyaet. Ili my dolzhny rassmatrivat' kazhdogo iz nih
kak geniya, ili oni predstavlyayut iz sebya kollektivnyj razum, kotoryj bez
osobogo truda mozhet razreshit' vse problemy. S legkost'yu, s kakoj my chitaem
vsluh, oni bystro vyuchili anglijskij yazyk. Oni nikogda ne videli mashin i
ne mogli dazhe voobrazit' sebe ih sushchestvovanie. I vse zhe oni razreshili
problemu mashin v neskol'ko dnej. Neskol'ko zhe dnej im potrebovalos', chtoby
nauchit'sya rabotat' v chuzhoj dlya nih srede, chtoby postroit' kameru vysokogo
davleniya i zahvatit' kontrol' nad korablem.
- I im ne okazali nikakogo soprotivleniya?
- Konechno okazali, no bez osobogo uspeha.
YAsumura vklyuchil bortovoj zhurnal i otyskal to mesto, s kotorogo on
nachal slushat'.
- Mozhet byt' vnachale, prezhde chem yupiteriane pripechatali korabl', i
mozhno bylo eshche chto-to sdelat', hotya ya ne znayu, v kakom napravlenii. Ne
zabyvajte, chto ekipazh ne mog startovat' bez togo, chtoby ne vzorvat'
"PERIKL" i samih sebya. Vo vsyakom sluchae, zdes' est' poslednyaya fraza,
kotoruyu nagovoril komandor Rend v bortzhurnal.
On nazhal klavishu povtora.
- ...dvadcat' chetvertoe maya po zemnomu vremyaischisleniyu, no vremya dlya
nas ne imeet nikakogo znacheniya. YA, sobstvenno, ne dolzhen govorit' "my",
potomu chto vskore oni podchinili sebe Andersona, a on byl poslednim, ne
schitaya menya. |ti usikoobraznye chleny pronikayut cherez lyuboj metall. Odno
edinstvennoe prikosnovenie, i chelovek paralizovan, a eto konec...
Poslyshalsya skrebushchij zvuk, potom zvon stekla.
Kogda Rend zagovoril snova, golos ego zvuchal s trudom.
- Esli vam pokazhetsya, chto ya p'yan, to eto sushchaya pravda. Nelegko
vynosit' vse eto, kogda ty ostalsya odin...
On oseksya, a kogda zagovoril snova, golos ego zvuchal uverennee.
- YA razbil butylku, potomu chto ya ne dolzhen napivat'sya, chtoby byt' v
sostoyanii delat' to, chto mne ostalos' sdelat'. YA vyvedu iz stroya vse
predohraniteli i zapushchu atomnyj reaktor, zatem razgonyu ego, poka on ne
vzletit na vozduh. |to budet tol'ko samoubijstvo, potomu chto vse ostal'nye
uzhe mertvy. |ti sozdaniya snaruzhi umny. YA dolzhen schitat'sya s tem, chto oni
mogut nauchit'sya upravlyat' etim korablem. Kto znaet, kakie d'yavol'skie
plany oni vynashivayut! YA tverdo reshil, chto ne pozvolyu im etogo. Govorit
komandor Rend, ya zakanchivayu bortovoj zhurnal. CHtoby ne proizoshlo, eta
zapis' v bortovom zhurnale dolzhna byt' poslednej.
YAsumura vyklyuchil pribor.
Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem general Bark snova zagovoril.
- On prav, - skazal on. - |to oni prinesli na Zemlyu etu d'yavol'skuyu
epidemiyu i pytalis' unichtozhit' vse chelovechestvo.
- Net, eto ne tak, - vozrazil emu Sem. - To, chto oni zdes' sdelali,
bylo skoree laboratornym eksperimentom, chem popytkoj unichtozhit' nas vseh.
Po tomu sposobu, kakim oni vyzvali etu bolezn', kotoraya tak velikolepno
podoshla k usloviyam, caryashchim na Zemle, po tomu, kak ona ohvatila zhivotnyh,
kotoryh oni nikogda ne videli, sudya po proizoshedshim mutaciyam, my vidim,
kak horosho oni znayut nashu biologiyu. My vse eshche ne znaem, kak oni
rasprostranili virus na korable, kak oni napravili ego tochno po pryamoj
linii vdol' Long Ajlend - chto po nashim poznaniyam fizicheski nevozmozhno.
Esli by oni etogo zahoteli, oni mogli by vyzvat' epidemiyu, kotoraya za
neskol'ko dnej unichtozhila by vseh lyudej na Zemle. No oni etogo ne sdelali.
- CHego oni hotyat etim dostignut'? - sprosil general.
Prezhde, chem on smog prodolzhit', YAsumura podnyal ruku.
- Posmotrite, eti strelki vnezapno zatancevali. UKV-peredatchik
nahoditsya pod tokom.
Videotelefon zagudel, i YAsumura vklyuchil svyaz'.
Na ekrane poyavilas' figura v mundire.
- Govorit dispetcherskaya bashnya. CHto vy tam peredaete? U nas pomehi na
pelengacionnoj chastote.
- MY nichego ne peredaem, no eto sushchestvo tam, v bake, vklyuchilo vsyu
elektricheskuyu set'. Kak zvuchat eti signaly?
- Podozhdite minutku, ya sejchas podsoedinyu zapis' k videotelefonu.
Popytajtes' vosprepyatstvovat' etomu signalu, poka on ne narushil ves'
spektr nashih chastot.
Golos smolk, vmesto etogo zazvuchali zvonkie skrezheshchushchie stony,
razryvayushchie nervy lyudej.
YAsumura bystro umen'shil gromkost'.
- Vo imya Zevsa, chto eto takoe? - sprosil general.
- Skazhite luchshe "vo imya YUpitera", ser, - otvetil Sem. - Razve eto ne
pohozhe na golos yupiterianina? Stenli, mogut li eti signaly ulovit' i
ponyat' na YUpitere?
- Pochemu zhe net? - otvetil YAsumura. - Predpolozhim, chto oni tam, na
YUpitere, imeyut chuvstvitel'nyj priemnik, i chto on vse vremya nastroen na
volnu peredatchika. Vy imeete v vidu...
- YA nichego ne imeyu v vidu, ya tol'ko ishchu ob座asnenie, - otvetil Sem. -
Strelki priborov upali na nuli. CHto eto znachit?
Vzglyad YAsumury medlenno skol'zil po mnogochislennym shkalam priborov.
- Ogromnogo potrebleniya energii bol'she net. CHto eto tam zateyal nash
drug v bake?
- Pojdem i sami posmotrim, - predlozhil Sem.
Pervoe, na chto oni obratili vnimanie, pokinuv lift, byl rezkij zapah
ammiaka, odnako kondicionery uzhe rabotali, chtoby ochistit' vozduh.
Pol poblizosti ot ukreplennoj steny vlazhno blestel, sloj izmorozi na
stenke baka ischez.
- Bak nagrelsya...
- I vysokogo davleniya, kak mne kazhetsya, v nem bol'she net, - skazal
Sem i glyanul na potemnevshij ekran.
- Togda eto sushchestvo mertvo, ono pokonchilo samoubijstvom, - skazal
general. - No pochemu?
Sem pokachal golovoj.
- YA sprashivayu sebya, mozhno li eto nazvat' samoubijstvom. YUpiterianin,
veroyatno, nikogda ne imel ni zhelaniya, ni namereniya pokidat' poverhnost'
nashej planety i vozvrashchat'sya na svoyu. On uletel na Zemlyu, chtoby vypolnit'
zadanie, tochnee skazat', chtoby provesti eksperiment. Nasha Zemlya byla ego
laboratoriej, a my predstavlyali iz sebya podopytnyh krolikov. |ksperiment
zakonchen. Rezul'taty peredany...
- Radiosignal!
- ...i sushchestvo teper' umerlo, otklyuchilos' ili kak tam eshche my mozhem
nazvat' eto. Prikaz vypolnen holodno i delovito, bez vsyakogo vnutrennego
sozhaleniya.
- Nam ostaetsya tol'ko uteshat'sya, - zametil general.
On pnul puchok kabelej.
- Soobshchenie dolzhno glasit': "|ksperiment ne udalsya".
- Tak li eto? - sprosil Sem. - Mozhet byt', eto byl social'nyj, a ne
medicinskij eksperiment. Oni znali, kak povliyaet bolezn' na nash organizm.
Takim obrazom oni, mozhet byt', smogli sdelat' vyvody o nashem urovne
razvitiya, o nashej nauke, nablyudaya, kakimi sredstvami my budem borot'sya s
bolezn'yu, chto my sdelaem, kogda obnaruzhim ee vozbuditelya. V konce koncov
yupiteriane ne sdelali nikakoj popytki solgat' nam, chto imenno oni prinesli
s soboj etu bolezn'. CHtoby obnaruzhit' yupiterianina, nuzhno bylo tol'ko
otkryt' vhod v korabl', bortovoj zhurnal ostavalsya v neprikosnovennosti. Ne
zabyvajte takzhe, chto kapsula s syvorotkoj byla u nego uzhe nagotove. On
vospol'zovalsya eyu, chtoby ustranit' ugrozu narusheniya kommunikacii i, mozhet
byt', on osoznal vsyu tyazhest' nashego polozheniya...
Snaruzhi prozvuchali bystrye shagi, oni vse obernulis'. V dveryah stoyal
|ddi Perkins.
- YA pytalsya svyazat'sya s vami po videotelefonu, no mne eto ne udalos',
- tyazhelo dysha, skazal on.
- CHto sluchilos'?
- Bolezn'... |pidemiya... Syvorotka... ZHidkost' v kapsule aktivirovali
i bez truda udalos' sintezirovat' ee v laboratorii. |pidemiya pobezhdena.
Poryvy vetra na ulice pognali sneg na okno, na stekle prilipli
hlop'ya, i teplo pomeshcheniya rastopilo ih.
Killer Dominges sidel verhom na stule, obe ruki ego lezhali na
podlokotnikah.
- Kazhetsya, nastupil samyj prekrasnyj den', kotoryj mozhno sebe
predstavit', - skazal on nedovol'no. - Esli ya eshche ne zarabotal artrita, to
navernyaka poluchu ego segodnya. Mne ochen' zhal', chto vam nuzhno idti, dok.
- YA ne pechalyus' ob etom, Killer, - otvetil Sem. - Ne mogu sebe
predstavit', chto ya dolzhen byl perenesti Nitu cherez etot porog.
Edinstvennoe, chego mne ne budet dostavat', eto mashiny skoroj pomoshchi i vas,
Killer.
- Pustyaki, dok. Dlya vashego serdca, konechno zhe, budet luchshe, esli vy
bol'she ne uvidite ni odnoj mashiny skoroj pomoshchi. Vy nuzhny v novoj
laboratornoj programme, potomu chto vy tot chelovek, kotoryj bol'she vseh
znaet o yupiterianah. Znachit li eto, chto ideya novoj programmy prinadlezhit
vam?
- V izvestnom smysle mozhno skazat' i tak.
Sem zakryl chemodan i oglyadelsya, posmotrev, ne zabyl li on eshche chego.
- |ta istoriya nachalas' s syvorotki, kotoruyu nam dal yupiterianin. |to
ukazalo nam sovershenno novyj put' v medicine. Dzhi-molekuly, tak my ih
nazvali. Oni zhivut kak virusy ili kak mikroorganizmy, i razmnozhayutsya
avtomaticheski. Tol'ko blagodarya etomu nam udalos' spravit'sya s epidemiej v
neskol'ko dnej. My srazu zhe nachali izuchat' vozmozhnosti vsestoronnego
ispol'zovaniya Dzhi-molekul. Esli my smozhem ispol'zovat' hotya by desyatuyu
chast' iz togo, na chto my nadeemsya, to i togda my dolzhny byt' blagodarny
yupiterianam za to, chto oni prinesli k nam bolezn' i syvorotku, potomu chto
eto nametilo sovershenno novyj put' v medicine.
- A vy ne podumali o mnozhestve pogibshih, doktor?
- YA ohotnee dumayu o tom, skol'ko tysyach, a, mozhet byt', millionov
chelovecheskih zhiznej ezhednevno my mozhem spasat'. Dzhi-molekuly ne tol'ko
razmnozhayutsya sami po sebe, oni mogut takzhe unichtozhat' i drugie bolezni. I
kazhdyj raz voznikaet osobyj vid, kotoryj dejstvuet tol'ko na etu bolezn',
kotoruyu nuzhno pobedit', i sozdaetsya nuzhnoe kolichestvo syvorotki.
- |to dlya menya slishkom umno, dok. Hodyat sluhi, chto na YUpiter dolzhny
otpravit' novyj korabl'. Razve pervoe poseshchenie ne dostavilo nam
dostatochno hlopot?
- Sushchestvuet li chto-nibud', o chem vy ne slyshali?
- U kazhdogo svoi svyazi.
Poka Sem govoril, otkrylas' dver', i v nee voshla Nita, no Sem,
povernuvshis' k dveri spinoj, ne videl ee.
- Verno moe predpolozhenie, chto ty sam vyzvalsya dobrovol'cem? -
sprosila ona, stryahivaya sneg s pal'to.
Vmesto otveta Sem poceloval ee.
Killer odobritel'no kivnul i vytashchil sigaretu.
- YA dolzhen idti. Dolg prizyvaet, - skazal on, mahnul im rukoj i
zakryl za soboj dver'.
- Ty ne otvetil na moj vopros, - skazala Nita.
On otodvinul ee na dlinu svoih ruk i ser'ezno posmotrel na nee.
- Ty mne zapreshchaesh' eto?
- YA ne budu vopit' ot radosti, no... net, milyj, ya ne budu
prepyatstvovat' tebe v etom. Kak ya mogu? Tol'ko, pozhalujsta, ne tak skoro.
Da?
- Net, ne v blizhajshie nedeli ili mesyacy, i potom ya zhe polechu ne odin.
So mnoj poletit Sten YAsumura, a takzhe Haber, esli k tomu vremeni on
izbavit'sya ot svoih kostylej. Dazhe Tesak Bark hochet prinyat' uchastie v etoj
ekspedicii. YA ne znayu, kak on eto provernet, no on sdelaet tak, chto
otborochnaya komissiya Kosmicheskogo centra vyberet imenno ego. On dazhe
poseshchaet shkolu kosmicheskih trenirovok, chtoby podgotovit'sya na vsyakij
sluchaj.
- Bednyaga! V ego-to vozraste! Kogda ya dumayu o trenirovkah v
nevesomosti i o mucheniyah v kamere peregruzok, mne stanovitsya ego zhal'.
- A mne - net, - skazal Sem.
On vzyal v odnu ruku chemodan, a drugoj podhvatil Nitu pod ruku.
- Esli mne kogo i zhal', tak eto bednyh yupiterian. Da zashchitit ih Bog
ot Tesaka!
Last-modified: Sun, 13 Dec 1998 07:29:59 GMT