guk, chertopoloh Ceherit i princ  piyavok i, sverh togo, eshche
genij Tetel' -- vse oni  stremyatsya k obladaniyu prekrasnoj princessoj, da ya i
sam dolzhen soznat'sya, chto, k sozhaleniyu, i moya staraya lyubov' probudilas', i ya
mog byt'  nastol'ko  glup,  chtoby  razdelit'  moe  vladychestvo s  prekrasnoj
izmennicej. No vy, vy, gospodin Peregrinus, vy zdes'  -- glavnoe lico, i bez
vashego  soglasiya prekrasnaya Gamaheya nikomu  ne mozhet prinadlezhat'. Esli  vam
zhelatel'no  uznat' bolee glubokuyu  svyaz'  sobytij  i  vsyu  sut' etogo  dela,
kotoryh ya sam ne znayu, vam nadlezhit pobesedovat' o tom s Levengukom, kotoryj
uzhe  do  vsego  doiskalsya   i,  konechno,   progovoritsya,  esli   tol'ko!  vy
postaraetes'  i sumeete  kak sleduet ego  povysprosit'.  Master-bloha  hotel
prodolzhat'  svoyu rech', kak  vdrug  iz; kustov  vyskochil  kakoj-to  chelovek i
yarostno nabrosilsya na Peregrinusa.
     -- Aga! -- krichal Georg Pepush (eto byl on), diko razmahivaya rukami.  --
Aga,  kovarnyj, verolomnyj  drug!  Tak  ya  nashel  tebya! Nashel v rokovoj chas!
Vstavaj zhe, pronzi etu grud' ili padi ot moej ruki!
     I Pepush vyhvatil iz karmana paru pistoletov, vsunul| odin iz nih v ruku
Peregrinusa, a sam s drugim stal v pozituru, vskrichav:
     -- Strelyaj, zhalkij trus!
     Peregrinus  stal  na  mesto,  no  zayavil, chto  nichto  ne  zastavit  ego
sovershit' takoe bezumstvo -- strelyat'sya so svoim?  edinstvennym drugom, dazhe
ne podozrevaya  iz-za chego. I uzh| ni v koem sluchae on pervyj  ne  posyagnet na
zhizn' druga.
     Na eto Pepush diko zahohotal, i v to zhe mgnovenie  pulya! vyletela iz ego
pistoleta   i  prostrelila  shlyapu  Peregrinusa.  Tot,   ne  podnimaya  shlyapy,
svalivshejsya na zemlyu, v glubokom molchanii ustavilsya na druga.
     Pepush priblizilsya k Peregrinusu na neskol'ko shagov i gluho probormotal:
     -- Strelyaj!
     Togda Peregrinus bystro razryadil pistolet v vozduh.
     S  gromkim  voplem, kak bezumnyj,  brosilsya Georg Pepush na grud' svoego
druga i zakrichal razdirayushchim dushu golosom:
     -- Ona umiraet --  ona  umiraet  ot lyubvi k tebe, neschastnyj! Speshi  --
spasi ee -- ty mozhesh' eto! -- i spasi  ee dlya sebya,  a  mne daj pogibnut'  v
dikom otchayanii!
     I Pepush ubezhal proch' s takoj bystrotoj, chto Peregrinus poteryal ego v tu
zhe minutu iz vidu.
     Tyazhkoe  bespokojstvo ovladelo  Peregrinusom, on podumal,  ne vyzvano li
beshenoe  povedenie  ego  druga kakim-nibud'  neschast'em  s  miloj  malyutkoj.
Stremitel'no pospeshil on nazad v gorod.
     Doma  staraya Alina  vstretila  ego  gromkimi  prichitaniyami,  chto bednaya
prekrasnaya  princessa  vnezapno  ochen'  sil'no zanemogla  i, naverno,  skoro
umret; staryj gospodin Svammer sam lichno poshel za luchshim vrachom Frankfurta.
     Ubityj  gorem, Peregrinus na  cypochkah  voshel v komnatu Svammera, dver'
kotoroj otvorila emu  staruha. Blednaya, nepodvizhnaya kak trup, lezhala malyutka
na sofe, i Peregrinus rasslyshal ee  tihoe dyhanie, tol'ko stav  na  koleni i
naklonivshis'  nad nej. Kak  tol'ko  Peregrinus  vzyal holodnuyu kak  led  ruku
bednyazhki, na ee blednyh gubah zaigrala boleznennaya ulybka i ona prosheptala:
     --  |to ty, moj milyj drug? Ty  prishel syuda vzglyanut' eshche razok na  tu,
kotoraya  tebya tak nevyrazimo  lyubit? Ah! ottogo ved'  ona i  umiraet, chto ne
mozhet dyshat' bez tebya!
     Peregrinus, pochti  obezumev  ot  gorya, razrazilsya  uvereniyami  v  svoej
beskonechnoj lyubvi, tverdya, chto net  nichego v mire, chem by on  ne pozhertvoval
dlya svoej  miloj.  Slova pereshli v pocelui,  a v poceluyah  kak dyhanie lyubvi
poslyshalis' snova slova.
     --  Ty  znaesh',  -- nevnyatno  zvuchali  ee  slova,  --  ty  znaesh',  moj
Peregrinus, kak  velika moya lyubov' k tebe. YA mogu byt'  tvoej,  a ty moim, ya
mogu  totchas zhe  vyzdorovet', i  ty uvidish'  menya rascvetshej v svezhem bleske
yunosti; kak  cvetok,  napoennyj  utrennej  rosoj,  podnimu  ya  radostno svoyu
ponikshuyu golovu, no -- otdaj mne plennika, moj  dorogoj, lyubimyj Peregrinus,
a to ya na tvoih glazah izojdu v neskazannoj smertnoj muke! Peregrinus  --  ya
bol'she ne mogu -- vse koncheno.
     I  malyutka,  tol'ko  chto pripodnyavshayasya  napolovinu, vnov'  ponikla  na
podushki,   grud'  ee  to  podnimalas',  to  opuskalas'  poryvisto,   kak   v
predsmertnom borenii,  guby posineli, vzor, kazalos', ugasal.  V dikoj toske
shvatilsya Peregrinus za galstuk,  no  master-bloha  uzhe sam prygnul na beluyu
sheyu malyutki, voskliknuv golosom glubochajshej skorbi: "YA pogib!"
     Peregrinus  protyanul  ruku,  chtoby  shvatit'  mastera; no  vdrug  tochno
nezrimaya  sila uderzhala ego  ruku, i sovsem  drugie mysli,  chem te,  kotorye
perepolnyali ego tol'ko chto, mel'knuli u nego v golove.
     "Kak, -- dumal on,  -- ty, slabyj chelovek, predavshijsya beshenoj strasti,
v bezumii lyubovnogo vozhdeleniya  prinyavshij za  istinu lovkij obman, ty hochesh'
verolomno predat' togo, komu obeshchal svoe pokrovitel'stvo? Ty hochesh' zakovat'
v  cepi  vechnogo  rabstva  svobodnyj  bezobidnyj  narodec,  naveki  pogubit'
edinstvennogo druga, u kotorogo slova nikogda  ne rashodyatsya s myslyami? Net,
net, opomnis', Peregrinus! -- luchshe smert', chem izmena!"
     --  Daj...  mne...  plennika...  umirayu!  --  Tak, zapinayas',  lepetala
malyutka ugasayushchim golosom.
     -- Net, --  voskliknul  Peregrinus, v  dikom otchayanii hvataya malyutku  v
svoi ob®yatiya, -- net -- nikogda, no daj mne s toboj umeret'!
     V eto  mgnovenie poslyshalsya  rezkij  garmonicheski! zvuk,  tochno  kto-to
udaryal  v  malen'kie serebryanye  kolokol'chiki; vnezapno  guby i  shcheki Dert'e
zarozoveli, ona vskochila s sofy i prinyalas' prygat' vokrug po komnate, razrs
yas' sudorozhnym smehom. Mozhno bylo podumat', chto ee ukusil tarantul.
     V uzhase glyadel Peregrinus na  zhutkoe zrelishche,  v uzhas vzglyanul na eto i
doktor, ostanovivshijsya v dveryah kak okamenelyj i zagorodivshij vhod v komnatu
sledovavshemu nim gospodinu Svammeru.

        PRIKLYUCHENIE SHESTOE

     <i>Dikovinnoe   zanyatie   stranstvuyushchih  figlyarov   v   vinnom   pogrebke,
soprovozhdavsheesya izryadnymi poboyami.  -- Tragicheskaya istoriya pro portnyazhku iz
Saksengauzena. --  Kak Georg Pepush privodit v  udivlenie pochtennyh lyudej. --
Goroskop. -- Veselaya bor'ba staryh znakomyh v komnate Levenguka.</i>

     Vse  prohodivshie  mimo  pogrebka   ostanavlivalis',  vytyagivali  shei  i
zaglyadyvali  v okna.  Vse  gushche stanovilas' tol  pa,  vse sil'nee  tolkotnya,
davka, shum,  gam,  smeh,  sueta.  Pri  chinoyu  vsej  etoj sumatohi  byli  dva
neznakomca, zashedshie pogrebok. I licami, i odezhdoj, i vsem svoim oblikom oni
otlichalis' ot  zhitelej  Frankfurta, i v  ih naruzhnosti  bylo chto-to  srazu i
ottalkivayushchee i smehotvornoe, no glavnoe lyubopytstvo vyzyvali te neveroyatnye
i  nevidannye shtuki,  kotorye  oni  vydelyvali.  Odin  iz nih, otvratitel'no
gryaznyj  starik,  byl  odet  v  dlinnyj  i  ochen'  uzkij syurtuk  iz  chernoj,
poryzhevshej i losnyashchejsya materii. On kak-to uhitryalsya to udlinyat'sya i hudet',
to  szhimat'sya v korotkonogogo tolstyaka, vsego zhe dikovinnee bylo to, chto pri
etom on izvivalsya, kak chervyak. Drugoj, s vysokim hohlom na golove, v pestrom
shelkovom kaftane  i  takih  zhe  shtanah, s  bol'shimi  serebryanymi zastezhkami,
pohodivshij  na petimetra  vtoroj  poloviny proshlogo stoletiya,  raz za  razom
vzletal vverh k  potolku i plavno spuskalsya nazad, vse  vremya napevaya siplym
golosom krajne neblagozvuchnye pesni na kakom-to sovershenno nevedomom yazyke.
     Po rasskazam  hozyaina, oba  oni, odin vsled za drugim  voshli v kabachok,
kak vpolne blagoprilichnye posetiteli, i sprosili  vina. Potom oni stali  vse
pristal'nee  i  pristal'nee  glyadet' drug  na druga i  zaveli razgovor. Hotya
nikto iz gostej ne ponimal ih yazyka, odnako zh po  tonu razgovora i po zhestam
vidno bylo, chto oni o chem-to goryacho zasporili.
     Vdrug oni vstali, prinyali svoj tepereshnij vid  i  nachali  vydelyvat' te
bezumnye shtuki, chto sobrali takuyu tolpu zritelej.
     --  Molodec-to, -- voskliknul odin iz zritelej,  -- molodec-to, chto tak
zdorovo letaet vverh  i vniz, ved', pozhaluj,  chasovshchik Degen  iz  Veny,  tot
samyj, chto izobrel  letatel'nuyu mashinu i to  i delo kuvyrkalsya s  nej  vverh
tormashkoj i padal na nos?
     --  Ah net, -- vozrazil  drugoj,  -- eto  ne ptica  Degen. Skoree ya  by
podumal, ne portnyazhka li eto  iz Saksengauzena, esli  b  tol'ko ne znal, chto
bednyazhka sgorel.
     Ne   znayu,  izvestna  li  blagosklonnomu  chitatelyu  dostoprimechatel'naya
istoriya o portnyazhke iz Saksengauzena? Vot ona.

        <i>Istoriya pro portnyazhku iz Saksengauzena</i>
     Odnazhdy   vvoskresnyj   den'   smirennyj  i   krotkij  saksengauzenskij
portnyazhka, prekrasno razodetyj, shel iz cerkvi so svoej lyubeznejshej suprugoj.
Vozduh byl rezkij, nakanune za uzhinom portnyazhka nichego ne el, krome poloviny
yajca vsmyatku da marinovannogo ogurchika, poutru zhe vypil tol'ko chashechku kofe.
Vot  emu  i  bylo  ne  po sebe  -- potomu eshche, chto v cerkvi pel  on, ne shchadya
golosa, -- i zahotelos' emu vypit' ryumochku <i>zheludochnoj.</i> Vsyu nedelyu on rabotal
prilezhno i byl chrezvychajno  vnimatelen  k svoej lyubeznejshej supruge, kotoroj
sshil dazhe poryadochnuyu yubku iz  obrezkov, padavshih pod  stol pri  krojke.  Vot
lyubeznaya  supruga  i  pozvolila  emu  zajti v apteku, chtoby  vypit'  ryumochku
serdcekrepitel'nogo.  Portnyazhka tak  i sdelal:  voshel  v  apteku  i  sprosil
<i>zheludochnoj.</i> Neopytnyj  mal'chishka,  ostavshijsya  odin  v  apteke,  tak  kak  i
receptarius i glavnyj  provizor  -- odnim slovom, vse,  kto byli poumnee, --
otluchilis',  oshibsya  i  dostal  s  polki  zakuporennuyu  flyazhku  vovse  ne  s
zheludochnym eliksirom,  a  s goryuchim  vozduhom, kotorym  napolnyayut  vozdushnye
shary. Ego-to  i nalil  mal'chishka polnyj  stakanchik;  nedolgo dumaya portnyazhka
podnes  stakanchik ko  rtu i zhadno stal glotat' vozduh, prishedshijsya emu ochen'
po vkusu. No tut on pochuvstvoval sebya  sovsem kak-to chudno, tochno u  nego za
plechami  vyrosli kryl'ya ili kto-nibud' stal igra im kak myachom. V samom dele,
on stal to  vzletat', to opuskat'sya,  da vse  vyshe i vyshe  pod samyj potolok
apteki.
     -- O  gospodi Iisuse, --  voskliknul on, -- kak  zhe eto  sdelalsya takim
lovkim plyasunom!
     A mal'chishka rot razinul ot  udivleniya. Sluchilos'  tug, chto kto-to vdrug
otvoril dver' tak stremitel'no, chto okno  nasuprotiv raspahnulos'.  V tu  zhe
minutu sil'nyj skvoznyak podhvatil portnyazhku, i bystro, kak veter, vyletel on
v  otkrytoe okno; tak  ego  bol'she  nikto  i ne videl. Nemalo vremeni spustya
zhiteli  Saksengauzena  kak-to vecherom uvideli v  nebe ognennyj shar,  kotoryj
ozaril vsyu  okrestnost' svoi" bleskom  i  zatem,  ugasshi, upal na zemlyu. Vse
hoteli znat';
     chto upalo na zemlyu, brosilis' begom k mestu padeniya, no nashli tam vsego
tol'ko malen'kuyu kuchechku zoly,  a ryadok shpenek ot bashmachnoj  pryazhki, kusochek
zheltogo  atlasa  s  pestrymi  cvetami i  kakoj-to chernyj predmet, pohozhij na
rogovoj nabaldashnik.  Stali smekat', kak takie  veshchi  mogli sletet' s neba v
ognennom  share. No  tut podoshla lyubeznejshaya supruga  uletevshego portnyazhki i,
chut'  tol'ko vzglyanul na  najdennye veshchi, prinyalas' lomat' ruki  i vzyvat' v
polnom otchayanii: "O, gore mne! da ved' eto shpenek ot pryazhki moego lyubeznogo!
gore  mne! eto  voskresnyj  kamzol moego ne naglyadnogo!  gore mne!  eto  ego
nabaldashnik!" Odnako  nekij velikij uchenyj  ob®yasnil, chto  nabaldashnik  etot
vovse  ne nabaldashnik,  a  meteorit ili  neudavsheesya mirovoe telo.  Takim-to
obrazom  zhitelyam Saksengauzena  i vsemu  svetu  stalo  izvestno, chto  bednyj
portnyazhka,  kotoromu aptekarskij mal'chishka prepodnes goryuchego vozduha vmesto
zheludochnoj vodki,  sgorel  v  podnebes'e  i  upal na  zemlyu  meteoritom  ili
neudavshimsya mirovym telom.

        <i>Konec istorii o portnyazhke iz Saksengauzena</i>

     Kel'neru  nakonec  nadoelo,  chto  chudnoj  neznakomec  ne  perestaet  to
udlinyat'sya, to  ukorachivat'sya, ne  obrashchaya na nego  nikakogo vnimaniya, i  on
podstavil  emu  pod samyj  nos  zakazannuyu butylku burgundskogo.  Neznakomec
totchas  zhe vpilsya v butylku i, ne otryvayas', vysosal ee do poslednej! kapli.
Potom bez chuvstv povalilsya v kreslo i ocepenel.
     Posetiteli s izumleniem  nablyudali, chto on,  pokuda pil,  vse bol'she  i
bol'she  razduvalsya  i pod konec sdelalsya  takim tolstym,  chto poteryal vsyakij
chelovecheskij obraz. Letatel'nyj apparat drugogo kak budto tozhe zastoporilsya,
i, vybivshis' iz  sil i zadyhayas', on uzhe sobiralsya sovsem snizit'sya; no chut'
tol'ko  zametil,  chto ego  protivnik lezhit polumertvyj, kak srazu vskochil na
nego i prinyalsya chto est' mochi dubasit' ego kulakami.
     No  tut hozyain ego  ottashchil, ob®yaviv, chto vyshvyrnet ego von, esli on ne
ugomonitsya.  Fokusnichat'  oni  mogut  skol'ko  im ugodno,  nu a  rugat'sya  i
drat'sya, kak prostye muzhiki, on im ne pozvolit.
     Odarennomu  sposobnost'yu  letat'  krajne  ne  ponravilos',  chto  hozyain
prinimaet ego za kakogo-to fokusnika. On zayavil, chto on vovse ne figlyar i ne
sharlatan  kakoj-nibud', no chto ran'she  byl baletmejsterom pri  dvore  odnogo
mogushchestvennogo korolya, teper'  zhe sdelalsya  vol'nopraktikuyushchim  bel  esprit
(ostryak (<i>fr</i>.) i, soobrazno  svoemu remeslu, nosit imya Legenie. Esli  zhe on v
spravedlivom gneve na togo  negodyaya podprygival  vyshe, chem polagaetsya, to do
etogo nikomu net dela i kasaetsya tol'ko ego odnogo.
     Hozyain  nashel, chto vse eto  ne mozhet  sluzhit'  opravdaniem  draki;  bel
esprit vozrazil,  chto esli b  hozyain tol'ko znal, chto eto za zloj i kovarnyj
chelovek,  to  on, konechno, pozvolil by  vvolyu nasazhat' emu sinyakov na spinu.
CHelovek  etot  sluzhil  kogda-to  na  francuzskoj  tamozhne,   a  nyne   zhivet
krovopuskaniem i  brit'em i prozyvaetsya monsieur Piyavka. Neuklyuzhij,  grubyj,
prozhorlivyj,  on kazhdomu v tyagost'. Malo togo chto etot bezdel'nik, gde s nim
ni vstretitsya, vysasyvaet ego vino iz-pod samogo  ego  nosa, kak  eto bylo i
sejchas,  net, negodyaj  zadalsya cel'yu  ni mnogo ni  malo  kak otnyat'  u  nego
krasavicu nevestu, kotoruyu on sobiraetsya uvezti s soboj iz Frankfurta.
     Tamozhennyj chinovnik slyshal vse, chto govoril bel  esprit. On sverknul na
nego malen'kimi yadovitymi glazkami i zatem obratilsya k hozyainu.
     -- Ne ver'te,  gospodin hozyain, -- skazal on, -- ne  ver'te nichemu, chto
zdes'  naboltal  etot  visel'nik  i  prohodimec. Horosh baletmejster, kotoryj
nastupaet svoimi slonovymi nozhishchami na nezhnye nozhki tancovshchic, a pri piruete
vybivaet stoyashchemu  u kulisy rezhisseru  korennoj zub iz  chelyusti i binokl' iz
ruk! A v stihah u  nego takie zhe neuklyuzhie stopy, kak neuklyuzhi ego shagi, oni
shatayutsya kak p'yanye, i vmesto myslej kakaya-to  razmaznya. I etot-to pustomelya
vozomnil, chto esli emu udaetsya inogda tyazhelovesno vsparhivat' podobno vyalomu
gusaku, to krasavica dolzhna stat? ego nevestoyu.
     -- Ty pochuvstvuesh' klyuv gusaka, chertov chervyak! -- vskrichal bel esprit i
v  pripadke  beshenstva  snova  rvanulsya k tamozhennomu  chinovniku;  no hozyain
krepko shvatil  ego  szadi vybrosil v  okno, k velikoj  radosti  sobravshejsya
tolpy.
     Teper', kogda  bel  esprit  ochutilsya  snaruzhi, monsieur  Piyavka  prinyal
totchas zhe prezhnij skromnyj i solidnyj vid s kakim on voshel v pogrebok. Lyudi,
stoyavshie na ulice,  re shili, chto eto uzhe ne  tot  chelovek, kotoryj umel  tak
raspirat'  svoe telo, budto  ono razdvigalos'  u nego  kak  na  sharnirah,  i
razoshlis'.  Tamozhennyj chinovnik  v  samyh  vezhlivy  vyrazheniyah  poblagodaril
hozyaina  za  ego  pomoshch'  protiv  bel   esprit  i,  v  dokazatel'stvo  svoej
priznatel'nosti, predlozhi bezvozmezdno vybrit' ego takim  lovkim i  priyatnym
sposobom,  kak nikto v  zhizni ego eshche ne  bril. Hozyain poshchupal podborodok i,
tak kak emu pokazalos', chto on dostatochno volosat i kolyuch, otvetil soglasiem
na  predlozhenie  monsieur Piyavki.  Tamozhennyj  chinovnik  pristupil k  delu s
bol'shoj lovkost'yu,  no  vdrug  tak  sil'no  obrezal nos  hozyaina,  chto krov'
potekla  krupnymi kaplyami.  Hozyain, uvidev  v etom  zle namerenie, vskochil v
beshenstve, shvatil tamozhennogo  chinovnika, i tot stol' zhe  bystro vyletel  v
dver', kak bel esprit v okno. Vskore  zatem v senyah pogrebka nachalsya uzhasnyj
shum  i gam;  hozyain,  edva uspev  zakleit'  trutom svoj ranenyj ne  brosilsya
posmotret', chto za chert podnyal novuyu sumatohu.
     K svoemu  nemalomu udivleniyu, uvidel on, chto kakoj-to  molodoj  chelovek
odnoj  rukoj  shvatil  bel  esprit,  drugoj  --  ta  mezhennogo  chinovnika  i
isstuplenno  vopil,  diki sverka  glazami: "Aga, sataninskoe otrod'e,  ty ne
stanesh'  mne  bol'she poperek  dorogi,  tebe  ne udastsya  pohitit' u menya moyu
Gamaheyu!" A bel  esprit i  tamozhennyj chinovnik,  perebivaya  ego pronzitel'no
krichali: "Spasite -- spasite nas  ot  besnovatogo,  pochtennejshij  hozyain! On
ub'et nas, on prinyal nas za kogo-to drugogo!"
     -- CHto eto, -- voskliknul hozyain, -- chto eto  s vami, lyubeznyj gospodin
Pepush?  CHem eti  chudaki vas  obideli? Ne oshibaetes' li  vy,  prinimaya  ih za
drugih? Ved' eto baletmejster gospodin Legenie, a eto tamozhennyj chinovnik --
monsier Piyavka.
     --  Baletmejster  Legenie?..  Tamozhennyj  chinovnik  Piyavka?  --  gluhim
golosom  povtoril Pepush. On, kazalos', sobiralsya s  myslyami,  probuzhdayas' ot
kakogo-to sna.
     Tem vremenem iz obshchej zaly  vyshli eshche  dva pochtennyh! byurgera, kotorye,
buduchi znakomy s Pepushem, obratilis' k nemu takzhe s uveshchaniyami uspokoit'sya i
otpustit' na svobodu oboih chudakov-inostrancev.
     Eshche raz  povtoril Pepush: "Baletmejster Legenie...  Tamozhennyj  chinovnik
Piyavka?" --  i bessil'no uronil  ruki.  S  bystrotoj vetra oba osvobozhdennye
brosilis'  von, i  sluchivshiesya  v to  vremya na  ulice  prohozhie  nemalo byli
porazheny zrelishchem, kak bel  esprit  uporhnul cherez  kryshu suprotiv  stoyashchego
doma, a bradobrej  ischez v gryaznoj luzhe,  skopivshejsya  ot  dozhdya  mezh kamnej
pered samoj dver'yu pogrebka.
     Byurgery zastavili  sovershenno  rasteryannogo  Pepusha vojti  v pogrebok i
raspit'   s  nimi  butylku  horoshego  nirenshtejnera.   Pepusha   ne  prishlos'
ugovarivat', i on s  prevelikim udovol'stviem prinyalsya popivat'  blagorodnoe
vino, hotya i sidel bezmolvno,  kak istukan, ne  otvechaya  ni slovechka na  vse
obrashcheniya  k  nemu  sobesednikov.  No nakonec  lico  ego  proyasnilos', i  on
zagovoril s dostatochnoj privetlivost'yu:
     --  Vy  horosho sdelali, dobrye  moi druz'ya i tovarishchi, chto ne dopustili
menya  tut zhe na  meste ubit' negodyaev, nahodivshihsya v polnoj moej vlasti. No
vy  i  ne  podozrevaete,  chto  za  opasnye  sushchestva  skryvalis'  pod  etimi
prichudlivymi maskami.
     Pepush  ostanovilsya, i  mozhno  sebe  predstavit',  s  kakim  napryazhennym
lyubopytstvom ego sobesedniki nastorozhili sluh v ozhidanii ego razoblachenij. I
hozyain podsel k nim, i vse troe, oba byurgera i hozyain, oblokotivshis' na stol
i tesno, golova k golove, prizhavshis' drug k drugu, zataili dyhanie, chtoby ni
slova ne proronit' iz rasskaza Pepusha.
     Vidite  li,  --  prodolzhal  svoyu  rech'  gospodin  Georg  Pepush  tiho  i
torzhestvenno,   --  vidite   li,   dobrye   lyudi,  tot,  kogo  vy  nazyvaete
baletmejsterom  Legenie, est' ne kto inoj, kak zloj, neuklyuzhij genij Tetel',
tot   zhe,  kogo  vy   prinimaete   za   tamozhennogo  chinovnika   Piyavku,  --
otvratitel'nyj krovosos,  gadkij princ piyavok. Oba oni vlyubleny  v princessu
Gamaheyu, kotoraya, da  budet  vam izvestno, est' prekrasnaya,  obvorozhitel'naya
doch' mogushchestvennogo korolya Sekakisa, i  oba oni yavilis' syuda,  chtoby otbit'
ee  u  chertopoloha  Ceherita.  No  eto  velichajshaya  glupost',  kotoraya mozhet
vozniknut' tol'ko v samoj tupoj bashke, ibo, krome chertopoloha Ceherita, est'
tol'ko  odno sushchestvo  v celom  mire, kotoromu mozhet prinadlezhat'  princessa
Gamaheya, da i eto sushchestvo, byt' mozhet, tshchetno budet borot'sya s chertopolohom
Ceheritom. Skoro chertopoloh Ceherit rascvetet v polunochnyj chas vo vsem svoem
velikolepii,  i v lyubovnoj smerti  zabrezzhit  utrennyaya zarya vysshej zhizni. No
chertopoloh  Ceherit  --  eto ya sam, i vot pochemu vy ne postavite mne v vinu,
dobrye  lyudi,  chto  ya  razgnevalsya na  etih predatelej voobshche  vse  eto delo
prinimayu tak blizko k serdcu.

     Slushateli Pepusha razinuli rty, vytarashchili glaza i ne mogli vymolvit' ni
slova ot neozhidannosti.  Oni, kak  govoritsya,  budto s neba  svalilis',  i v
golove u nih gudelo ot bystrogo padeniya.
     Pepush zalpom osushil bokal vina i skazal, obrashchayas' k hozyainu:
     Da, da, pochtennejshij hozyain, skoro dozhivete vy do  toj  minutu, kogda ya
rascvetu v vide Sastus  grandiflorus i po vsej okruge  raznesetsya neobychajno
prekrasnyj zapah vanili, -- mozhete mne poverit'.
     Hozyain mog na eto tol'ko  probormotat' s glupym vidom:  "Vot te shtuka!"
No oba drugih slushatelya mnogoznachitel'no posmotreli drug na druga, i odin iz
nih skazal, dvusmyslenno ulybayas' i vzyav Pepusha za ruku:
     -- Vy, kazhetsya,  nemnogo  razvolnovalis', dorogoj gospodin Pepush,  chto,
esli by vam vypit' stakanchik vody?
     --  Ni kapli,  -- perebil  Pepush  blagozhelatel'nogo sobesednika, --  ni
kapli! Razve mozhno podlivat' vodu v kipyashchee maslo, ne usiliv yarosti plameni?
Vy polagaete, chto ya razvolnovalsya? Dejstvitel'no, eto ochen' vozmozhno.  Nuzhno
byt'  sushchim  d'yavolom, chtoby  sohranit'  spokojstvie,  obmenyavshis',  kak  ya,
vystrelami so svoim serdechnym drugom i  vdobavok pustiv samomu  sebe pulyu  v
lob! Vot! nate --  v  vashi ruki otdayu ya  smertonosnoe oruzhie, ibo teper' uzhe
vse propalo!
     Pepush vytashchil iz karmana paru pistoletov,  hozyain  otpryanul nazad,  oba
byurgera shvatili v ruki smertonosnoe oruzhie i  razrazilis' gromkim  hohotom:
pistolety byli derevyannye, kakie daryat detyam na elku.
     Pepush,  kazalos',  sovsem ne  zamechal, chto  proishodilo vokrug nego; on
sidel pogruzhennyj v glubokoe razdum'e i  tol'ko povtoryal besprestanno: "Lish'
by mne najti ego, lish' by mne najti ego!"
     Hozyain sobralsya s duhom i robko sprosil:
     -- Kogo vy  razumeete,  drazhajshij gospodin  Pepush,  kogo  vy ne  mozhete
najti?
     -- Esli vy znaete,  -- skazal  Pepush torzhestvenno, pristal'no smotrya na
hozyaina, --  esli vy znaete kogo-nibud', kto  mog  by sopernichat' s  korolem
Sekakisom v mogushchestvo i v chudesnoj sile, to nazovite ego imya, i ya oblobyzayu
vashi nogi! A vprochem, ya hotel vas sprosit', ne znaete li vy kogo-nibud', kto
znakom s gospodinom Peregrinusom Tisom i mog by mne skazat', gde najti ego v
etu minutu.
     -- Nu, togda, -- otvetil, veselo ulybayas', hozyain,  -- nu, togda ya mogu
vam usluzhit',  pochtennejshij gospodin  Pepush,  i  soobshchit'  vam,  chto  dobryj
gospodin Tis pobyval zdes' vsego chas  nazad i vypil  kruzhechku vyurcburgskogo.
On byl ochen' zadumchiv i, kogda ya vsego tol'ko sprosil,  chto novogo na birzhe,
vdrug voskliknul: "Da,  sladost'  moya Gamaheya!  -- ya  otreksya ot  tebya! Bud'
schastliva v ob®yatiyah moego  Georga!" Tut  kakoj-to tonkij kur'eznyj  golosok
proiznes:  "Pojdemte  teper'  k  Levenguku  i poglyadim goroskop!" Totchas  zhe
gospodin  Tis osushil naspeh stakan i ushel vmeste s tainstvennym  bestelesnym
goloskom;  po  vsej  veroyatnosti,  oba  --  i  golosok  i  gospodin  Tis  --
napravilis' k  Levenguku, kotoryj predaetsya lamentaciyam, ibo  vse ego uchenye
blohi podohli. Tut Georg vskochil v polnoj yarosti, shvatil hozyaina za gorlo i
vskrichal:
     -- Proklyatyj piyavochnyj vestovshchik, chto govorish'  ty? Otreksya? -- ot  nee
otreksya -- ot Gamahei -- Peregrinus -- Sekakis?
     Rasskaz hozyaina tochno sootvetstvoval istine: on v  samom dele rasslyshal
serebristyj golosok mastera-blohi,  priglashavshij gospodina Peregrinusa  Tisa
idti k mikroskopistu Levenguku -- blagosklonnyj chitatel' uzhe znaet, s  kakoj
cel'yu. I Peregrinus dejstvitel'no napravilsya k nemu.
     Levenguk prinyal Peregrinusa so slashchavoj ottalkivayushchej  lyubeznost'yu  i s
toj  smirennoj l'stivost'yu,  v  kotoroj  vyrazhaetsya vynuzhdennoe  i tyagostnoe
priznanie  chuzhogo  prevoshodstva.  No  v  zrachke  u  Peregrinusa  nahodilos'
mikroskopicheskoe  steklo, i gospodinu Antonu van Levenguku nimalo ne pomogli
ego lyubeznost' i smirenie, -- naprotiv togo, Peregrinus  srazu zhe  zametil i
dosadu i nenavist', klokotavshie v dushe mikroskopista.
     V  to vremya  kak Levenguk  rassypalsya v  uvereniyah, kakaya chest',  kakaya
radost' dlya nego poseshchenie gospodina Tisa, mysli ego  glasili:  "YA zhelal by,
chtob  chernokrylyj satana zagnal tebya  na desyat' tysyach sazhen v preispodnyuyu, a
mezhdu  tem ya  dolzhen  byt'  lyubeznym i  pochtitel'nym  s  toboj,  potomu  chto
proklyatoe sochetanie  zvezd  podchinilo  menya  tvoemu  vladychestvu i  vse  moe
sushchestvovanie  v  izvestnoj stepeni  zavisit ot  tebya. Postoj,  odnako, mne,
mozhet byt', udastsya tebya perehitrit', potomu  chto,  pri  vsem tvoem  znatnom
proishozhdenii,  ty  vse-taki poryadochnyj  bolvan. Ty dumaesh', chto  prekrasnaya
Dert'e |l'verdink tebya  lyubit, i togo  i glyadi  hochesh' dazhe na nej zhenit'sya?
Obratis'  tol'ko  za  etim ko  mne,  i  ty,  nesmotrya na  vse  prisushchee tebe
mogushchestvo, o kotorom  ty  dazhe ne vedaesh',  popadesh'sya v  moi ruki, tak chto
dazhe togo i ne zametish', i uzh togda ya primenyu  vse sreda chtoby tebya pogubit'
i zavladet' kak Dert'e, tak i masterom-blohoj".
     Estestvenno, chto Peregrinus  soobrazoval svoe povedenie s etimi myslyami
Levenguka  i osteregsya upomyanut' hotya by odnim  slovom  o prekrasnoj  Dert'e
|l'verdink. On  ob®yasnil  svoe poseshchenie  prosto  zhelaniem  posmotret' udivi
tel'nuyu estestvennoistoricheskuyu kollekciyu gospodina van Levenguka.
     Poka   Levenguk  otpiral  svoi   bol'shie  shkafy,  master  bloha  shepnul
tihomolkom  na uho Peregrinusu,  chto na  sto u okna lezhit ego  (Peregrinusa)
goroskop. Peregrinus ostorozhno  podoshel  i pristal'no  poglyadel  v  nego. On
uvidel raznye  linii,  misticheski  perekreshchivavshiesya  odna s drugoj,  i inye
dikovinnye znaki;  no on ne obladal nikakimi svedeniyami v astrologii, i, kak
pristal'no  on  ni glyadel,  vse  ostavalos' dlya  nego neyasnym i  zaputannym.
Strannym tol'ko emu pokazalos', chto on sovershenno yasno raspoznal samogo sebya
v  krasnoj  blestyashchej  tochke  poseredine  doski,  na  kotoroj  byl  nachertan
goroskop.  CHem  dol'she on  sozercal etu tochku, tem  yavstvennee ona prinimala
formu  serdca, tem  plamennee  stanovilsya krasnyj ee cvet;  no  sverkala ona
tochno skvoz' nekuyu tkan', ee oputyvavshuyu.
     Peregrinus  horosho zametil, chto Levenguk  vsyacheski staralsya otvlech' ego
ot goroskopa, i prinyal  blagorazumnoe reshenie pryamo, bez  obinyakov, sprosit'
svoego lyubeznogo vraga o znachenii tainstvennoj  doski, ibo on ne podvergalsya
opasnosti byt' obmanutym.
     Zloradno posmeivayas', Levenguk rassypalsya v uvereniyah, chto emu ne mozhet
byt' nichego priyatnee, kak rastolkovav svoemu vysokouvazhaemomu drugu znaki na
doske, kotorye o nachertil sam,  rukovodstvuyas'  svoimi malymi znaniyami, etom
dele.
     A  mysli  glasili:  "Ogo! vot kuda  ty  metish', golubchik! Nado  skazat'
pravdu,  neplohoj  sovet  dal  tebe master-bloha!  YA sam,  moim  sobstvennym
tolkovaniem tainstvennoj doski mozhet byt', dolzhen  pomoch' tebe uznat', v chem
sostoit magicheskaya  sila  tvoej dostojnoj osoby! YA mog by chego-nibud' prosto
navrat'  tebe, no k chemu -- ty  vse ravno  ni  joty ne pojmesh' dazhe iz  vsej
pravdy, kotoruyu ya tebe otkroyu,  i ostanesh'sya  takim zhe durakom, kak  prezhde.
Gorazdo  budet   dlya  menya  udobnee,  ne  utruzhdaya  sebya  novymi  vydumkami,
rasskazat' tebe o znakah na doske stol'ko, skol'ko mne zablagorassuditsya".
     Takim  obrazom, Peregrinus  mog byt' spokoen,  chto  esli  on  i ne  vse
uznaet, to po krajnej mere ne budet i obmanut.
     Levenguk  postavil  dosku  na stanok,  imevshij  shodstvo s  mol'bertom,
vydvinuv  ego  na seredinu komnaty. Oba, Levenguk  i Peregrinus,  seli pered
doskoj i vozzrilis' na nee v polnom molchanii.
     --  Vy, mozhet byt', i ne predchuvstvuete,  -- nachal nakonec torzhestvenno
Levenguk, -- vy,  mozhet  byt',  i  ne predchuvstvuete, Peregrinus Tis, chto te
cherty,  te  znaki  na  doske,  kotorye  vy  tak  vnimatel'no  razglyadyvaete,
sostavlyayut  vash sobstvennyj goroskop,  kotoryj  ya  nachertil po  tainstvennym
zakonam  astrologicheskoj  nauki  i  pod  blagopriyatnym  vliyaniem  sozvezdij.
"Otkuda u vas takaya naglost', kak smeete vy  pronikat' v hitrospleteniya moej
zhizni, kak derzaete vy otkryvat' tajny moej sud'by?" -- mogli by vy sprosit'
menya,  Peregrinus,  i  imeli  by na to  polnoe  pravo,  esli  by ya  ne byl v
sostoyanii  totchas zhe  dokazat'  vam  svoe  vnutrennee k tomu  prizvanie. Mne
nevedomo, znavali li vy slavnogo ravvina Isaaka Ben Garrafada ili po krajnej
mere slyhali li o nem. Mnogimi glubokimi poznaniyami obladal ravvin  Garrafad
i sredi nih -- redkim darom  chitat' na lice cheloveka, obitala li uzhe  ran'she
ego dusha v drugom tele ili  ona  sovershenno  svezha i  nova.  YA byl eshche ochen'
molod, kogda  staryj ravvin  umer ot nesvareniya zheludka,  ob®evshis'  vkusnym
kushan'em,  pripravlennym  bol'shim  kolichestvom  chesnoku.  Evrei  tak  bystro
ubezhali s ego telom, chto pokojnyj ne  uspel sobrat'  i zahvatit' s soboj vse
svoi  znaniya i darovaniya,  rasseyannye  ego bolezn'yu. Obradovannye nasledniki
podelili vse mezhdu soboj, ya zhe uspel-taki styanut' ego divnyj dar yasnovideniya
v to samoe mgnovenie, kak on trepetal na ostrie mecha, pristavlennogo angelom
smerti k  grudi starogo  ravvina. Tak  pereshel ko  mne tot divnyj dar, i  ya,
podobno  ravvinu Isaaku Ben Garrafadu, vizhu po licu cheloveka, obitala li ego
dusha uzhe v drugom tele ili net. Vashe lico, Peregrinus Tis,  pri pervom zhe na
nego vzglyade, vozbudilo vo mne samye  strannye  dumy i somneniya. <i>Nesomnennym</i>
bylo dlya  menya davnee  predsushchestvovanie vashej  dushi,  no vse predshestvuyushchie
vashej tepereshnej zhizni  voploshcheniya ostavalis'  v polnom mrake. YA  dolzhen byl
pribegnut' k  sozvezdiyam  i  sostavit'  vash  goroskop,  chtoby  razreshit' etu
zagadku.
     I vy,  -- perebil  Peregrinus ukrotitelya  bloh,  --  i vy Doiskalis' do
chego-nibud', gospodin Levenguk?
     Nu,  razumeetsya, --  otvechal Levenguk eshche bolee torzhestvennym tonom, --
nu, razumeetsya! YA
     uznal, chto psihicheskoe nachalo, kotoroe ozhivlyaet nyne izyashchnoe telo moego
dostojnogo druga, gospodina  Peregrinusa  Tisa,  sushchestvovalo uzhe zadolgo do
etogo,  pravda tol'ko kak ideya  bez soznaniya svoego  obraza. Vzglyanite syuda,
gospodin Peregrinus, rassmotrite vnimatel'no krasnuyu tochku v seredine doski.
|to  -- ne tol'ko  vy sami,  no eta tochka est' takzhe tot obraz, kotoryj vashe
psihicheskoe  nachalo v te vremena ne  moglo osoznat'. Sverkayushchim  karbunkulom
lezhali vy togda v glubokih nedrah zemli, a  prostershis' nad vami, na zelenoj
zemnoj poverhnosti,  spala prelestnaya Gamaheya, tol'ko v toj  bessoznatel'noe
rastvoryalsya takzhe  i  ee obraz. Strannye  linii, neznakomye  sochetaniya zvezd
prorezayut  teper'  vashu  zhizn'  s  togo momenta,  kak ideya  prinyala obraz  i
prevratilas' v  gospodina  Peregrinusa  Tisa. Vy,  sami togo ne  podozrevaya,
obladaete talismanom. |tot talisman i  est'  krasnyj karbunkul; vozmozhno chto
korol' Sekakis nosil ego kak dragocennyj kamen' v svoe korone ili chto sam on
nekotorym obrazom byl karbunkulom; vo vsyakom sluchae, vy obladaete im teper',
no, chtoby probudit'  ego dremlyushchuyu silu, dolzhno  proizojti  odno  sobytie, i
togda s probuzhdeniem sily nashego  talismana reshitsya uchast' odnoj neschastnoj,
kotoraya do sej pory vlachyu tyagostnuyu prizrachnuyu zhizn' mezhdu strahom i smutnoj
nadezhdoj.  Ah! tol'ko  prizrachnuyu zhizn' moglo  dat' miloj Gamahee dazhe samoe
glubokoe magicheskoe  iskusstvo, poskol'ku  dejstvennyj  talisman byl  u  nas
pohishchen!  Vy  odin  ubil ee,  vy  odin  mozhete vdohnut'  v nee  zhizn', kogda
karbunkul vospylaet v vashej grudi!
     --  Nu a  mozhete li vy, -- perebil snova Peregrinus ukrotitelya bloh, --
nu  a  mozhete  li  vy  ob®yasnit'  mne, chto  eto  za sobytie, kotoroe  dolzhno
probudit' silu talismana, gospodin Levenguk?
     Ukrotitel'  bloh vytarashchil glaza na Peregrinusa  i imel  vid  cheloveka,
neozhidanno  ochutivshegosya v  bol'shom zatrudnenii i ne znayushchego,  chto skazat'.
Mysli ego glasili: "CHto za chert,  kak zhe eto sluchilos', chto ya skazal gorazd!
bol'she, chem, sobstvenno, hotel  skazat'? Hot' by  ya promolchal  o  talismane,
kotoryj etot  blazhennyj  durak  nosit  sebe  i kotoryj mozhet dat' emu  takuyu
vlast'  nad nami, chto my vse dolzhny budem zaplyasat' pod ego  dudku! I teper'
emu dolzhen rasskazat' o sobytii, ot  kotorogo zavisit  probuzhdenie sily  ego
talismana!  Kak zhe byt'?  Priznat'sya,  chto  ya sam togo ne znayu,  chto vse moe
iskusstvo bessil'no razvyazat' uzel, v kotoryj zapletayutsya vse linii, i dazhe,
kogda YA rassmatrivayu etot glavnyj zvezdnyj znak goroskopa, u menya stanovitsya
sovsem skverno na dushe  i moya  pochtennaya golov! mne samomu  predstavlyaetsya v
vide podstavki dlya chepca,  sdelannoj iz pestro  razmalevannogo kartona? Net,
ne unizhu sebya takim priznaniem, kotoroe dast emu lishnee oruzhie protiv  menya.
Luchshe navru-ka  ya etomu bolvanu,  voobrazhayushchemu sebya  nevest' kakim umnikom,
chto-nibud' takoe, chtoby ego moroz podral po  kozhe i u nego propala by vsyakaya
ohota k dal'nejshim rassprosam".
     --   Obozhaemyj   moj,  --  vnov'  zagovoril  ukrotitel'   bloh,  prinyav
ozabochennyj vid, -- obozhaemyj moj gospodin Tis, ne trebujte ot menya, chtoby ya
rasskazal vam ob etom sobytii. Vy znaete, chto  hotya goroskop i otkryvaet nam
yasno  i  podrobno mnogie gryadushchie obstoyatel'stva zhizni, no kakov budet ishod
grozyashchej  opasnosti,  prebyvaet  ot nas v polnom  mrake, i  tut  vozmozhny  i
dopustimy lish' nekotorye gadatel'nye i smutnye ukazaniya. Takova volya  vechnoj
premudrosti.  YA slishkom vas lyublyu, drazhajshij gospodin Tis, kak prevoshodnogo
i  serdechnogo  cheloveka, chtoby  trevozhit'  i pugat'  vas  prezhde  vremeni; v
protivnom sluchae  ya skazal by  vam  po  krajnej mere,  chto sobytie,  kotoroe
dolzhno darovat'  vam  soznanie  vashego  mogushchestva, v  to zhe samoe mgnovenie
mozhet  razrushit'  vash  tepereshnij obraz,  prichem  eto  budet  soprovozhdat'sya
uzhasnejshimi mukami ada.  No net!  YA umolchu i  ob <i>etom,</i> i  bol'she  ni slova o
goroskope. Tol'ko, proshu  vas, ne trevozh'tes', drazhajshij gospodin  Tis, hotya
delo i obstoit ochen'  ploho i  ya, po vsem moim  nauchnym dannym, edva li mogu
predskazat' horoshij ishod vashemu priklyucheniyu. Byt'  mozhet, vse-taki i spaset
vas ot  groznoj opasnosti kakoe-nibud'  sovershenno  nepredvidennoe sochetanie
svetil, kotoroe poka eshche lezhit vne kruga nashih nablyudenij.
     Peregrinus  divilsya besstydnomu verolomstvu Levenguka, no v to zhe vremya
vse obstoyatel'stva  dela, polozhenie, v kotorom nahodilsya pered nim, sam togo
ne podozrevaya, Levenguk, pokazalis' emu stol' neobychajnymi, stol' zabavnymi,
chto on ne mog uderzhat'sya i razrazilsya zvonkim smehom.
     --  Nu,  chemu vy smeetes', --  sprosil, neskol'ko otoropev,  ukrotitel'
bloh, -- nu, chemu vy smeetes', dostojnejshij moj gospodin Tis?
     -- Vy postupaete, -- otvechal Peregrinus, vse eshche prodolzhaya smeyat'sya, --
vy postupaete  ochen' umno, gospodin Levenguk, chto, shchadya menya, umalchivaete  o
groznom sobytii. Ibo, pomimo togo chto vy  slishkom raspolozheny ko  mne, chtoby
pugat' i trevozhit' menya, u  vas est' na to i drugaya vazhnaya prichina, a imenno
-- chto vy sami rovnehon'ko nichego ne znaete ob etom sobytii. Tshchetny byli vse
vashi  staraniya  Razvyazat' zaputannyj  uzel;  so  vsej  vashej astrologiej tut
Daleko ne ujdesh'; i ne upadi vam na  nos, lishivshis' chuvstv, master-bloha, so
vsem vashim iskusstvom delo by obstoyu kuda kak ploho!
     YArost' zapylala na lice Levenguka, on szhal kulaki, zaskrezhetal zubami i
tak zadrozhal i zashatalsya, chto neminuemo upal by so stula, esli by Peregrinus
ne  uhvatil ego  za  ruku tak  krepko,  kak  uhvatil  za gorlo  Georg  Pepush
neschastnogo  hozyaina  pogrebka.  No  hozyainu  udalos'  spastis'  posredstvom
lovkogo  pryzhka v  storonu. Vsled za tem  Pepush  vyletel  v dver'  i voshel v
komnatu Levenguka kak raz v to samoe mgnovenie, kak Peregrinus krepko prizhal
ego k  stulu  i on  mog tol'ko  yarostno  bormotat' skvoz'  zuby:  "Proklyatyj
Svammerdam, verno, eto tvoi prodelki!"
     Kak  tol'ko  Peregrinus  uvidal  svoego  priyatelya Pepusha,  on  vypustil
ukrotitelya bloh, poshel  priyatelyu navstrechu i ozabochenno sprosil, minovalo li
to uzhasnoe nastroenie, kotoroe ovladelo im s takoj gubitel'noj siloj.
     Pepush, kazalos', byl tronut pochti do  slez, on uveryal, chto v zhizn' svoyu
ne  nadelal stol'kih bessmyslennyh glupostej,  kak  segodnya, prichem  glavnoj
glupost'yu on  schitaet, chto, pustiv sebe  v lesu pulyu v  lob, on  v  kakom-to
kabake -- sam ne znaet, bylo li to u Proclera, v  "Lebede", v Vejdengofe ili
eshche  gde-nibud',  -- naboltal  dobrym  lyudyam  nevest' chto,  a  hozyaina hotel
zlodejski zadushit' vsego lish'  za  to, chto iz otryvochnyh rechej ego  on vyvel
namek  na samoe schastlivejshee sobytie, kakoe moglo tol'ko byt' dlya nego (dlya
Pepusha). Teper' vse ego  zloklyucheniya dolzhny skoro  dostignut' vysshej  tochki,
ibo slishkom neveroyatno, chtoby dobrye grazhdane ne sochli vse ego rechi, vse ego
povedenie za  sil'nejshij  pripadok  umopomeshatel'stva,  i on  dolzhen  teper'
boyat'sya,  kak  by ne prishlos'  emu, vmesto  togo chtoby  nasladit'sya  plodami
samogo  radostnogo  dlya  nego  sobytiya,  popast' v  sumasshedshij  dom.  Pepush
nameknul  zatem  na  to, chto hozyain  kabachka rasskazal o povedenii i o rechah
Peregrinusa, i, pokrasnev  i potupiv glaza, sprosil, vozmozhny li, myslimy li
v nyneshnie vremena,  kogda s lica zemli ischez vsyakij geroizm, takaya  zhertva,
takoe otrechenie v pol'zu neschastnogo druga, kakim on dazhe ne smeet verit'.
     Peregrinus ne mog sderzhat' svoyu radost', vyslushav rech' svoego druga; on
s zharom stal  uveryat', chto  so svoej storony dalek ot vsyakoj mysli prichinit'
hotya  by  malejshee  ogorchenie  svoemu  ispytannomu drugu,  chto  torzhestvenno
otrekaetsya  ot  vsyakih  prityazanij  na  ruku  i  serdce  prekrasnoj   Dert'e
|l'verdink  i  ohotno  otkazyvaetsya  ot  rajskogo  blazhenstva,  hotya  ono  i
ulybalos' uzhe emu yarkim i obol'stitel'nym siyaniem.
     -- I tebya, -- voskliknul Pepush, padaya  na grud' svoego druga, -- i tebya
hotel  ya umertvit' i, tak kak ya usomnilsya v tebe, zastrelil samogo  sebya! O,
kakoe bezumie, kakoe zabluzhdenie rasstroennoj dushi!
     --   Pomiluj,  --  perebil  Peregrinus  priyatelya,  --  pomiluj,  Georg,
opomnis'. Ty  govorish', chto zastrelilsya, a stoish' peredo mnoj  zhiv i zdorov!
Kak zhe vse eto soglasuetsya?
     -- Ty prav, -- otvechal Pepush, -- kazalos' by, v samom dele, ya ne mog by
tak, kak siyu minutu,  razumno govorit'  s  toboj,  esli  by  ya dejstvitel'no
pustil sebe  pulyu  v  lob. Da i lyudi utverzhdayut,  chto moi pistolety vovse ne
byli kakim-nibud'  ser'eznym smertoubijstvennym  oruzhiem, i dazhe  sdelany-to
oni ne iz zheleza,  a iz dereva, prosto igrushki, tak  chto,  byt' mozhet,  ves'
poedinok  i  samoubijstvo byli ne  chem  inym,  kak veseloj  ironiej.  Uzh  ne
pomenyalis' li  my s toboj  rolyami i ne nachinayu  li ya mistificirovat'  samogo
sebya i  vesti sebya  kak  glupyj  rebenok  kak  raz  v  tu minutu,  kogda  ty
perehodish' iz  tvoego detskogo skazochnogo mira v dejstvitel'nuyu zhivuyu zhizn'?
No kak by to ni bylo, mne neobhodimo ubedit'sya v tvoem blagorodstve i v moem
schastii, i togda  rasseyutsya vse tumany,  chto zatemnyayut mne zrenie  ili, byt'
mozhet,  obmanyvayut menya, kak prizrachnye  obrazy fata-morgany.  Idem, dorogoj
Peregrinus, vedi menya k prekrasnoj Dert'e |l'verdink, i pust' ya iz tvoih ruk
poluchu moyu miluyu nevestu.
     Pepush  shvatil  druga  pod  ruku  i hotel  uzhe  vyjti vmeste s  nim, no
neozhidanno vse eto okazalos' lishnim: dver' otvorilas', i v komnatu vporhnula
prelestnaya,  kak  angelok,  Dert'e  |l'verdink,  a  za nej  staryj  gospodin
Svammer.
     Levenguk, stoyavshij do sih por bezvol'no i nepodvizhno, brosaya  tol'ko po
vremenam yarostnye vzglyady to  na  Pepusha, to na Peregrinusa,  kazalos',  byl
porazhen tochno elektricheskim udarom pri vide starogo Svammerdama. On protyanul
emu navstrechu szhatye kulaki i zakrichal raz®yarennym golosom:
     --  A! ty prishel izdevat'sya nado mnoj, staryj obmanshchik? No  eto tebe ne
udastsya, negodyaj. Zashchishchajsya, probil tvoj poslednij chas!
     Svammerdam otpryanul na  neskol'ko shagov  nazad i, tak  kak Levenguk uzhe
vooruzhilsya protiv  nego  zritel'noj  truboj,  vytashchil dlya  zashchity  takoe  zhe
oruzhie.  Kazalos', poedinok, zavyazavshijsya v dome gospodina Peregrinusa Tisa,
gotov byl opyat' vozobnovit'sya.
     Georg Pepush  brosilsya  mezhdu  srazhayushchimisya  i, lovko otbiv  levoj rukoj
ubijstvennyj vzglyad  Levenguka, kotoryj mog by sbit' s  nog protivnika, v to
zhe vremya pravoj rukoj
     shvatil  oruzhie,  s  kotorym Svammerdam  tak zhe  molnienosno uzhe stal v
poziciyu, i naklonil ego vniz, tak chtoby tot ne mog poranit' Levenguka.
     Zatem Pepush  gromko  zayavil, chto  ne dopustit nikakogo spora i  nikakoj
bitvy mezhdu Levengukom i Svammerdamom, poka  ne uznaet  istinnoj prichiny  ih
ssory. Peregrinus nashel postupok svoego druga stol' razumnym, chto bez vsyakih
kolebanij  vystupil   takzhe   posrednikom  mezhdu  protivnikami  i  podderzhal
trebovanie Pepusha.
     Oba,  i  Levenguk  i  Svammerdam,  byli  prinuzhdeny  ustupit'  druz'yam.
Svammerdam posle  togo stal uveryat',  chto prishel on vovse  ne  s vrazhdebnymi
namereniyami, a  lish'  s tem,  chtoby vojti  s Levengukom v polyubovnuyu  sdelku
otnositel'no Dert'e |l'verdink i tem polozhit' konec raspre,  kotoraya slishkom
dolgo  raz®edinyala  dva  sozdannyh drug dlya  druga  nachala,  kotorye  tol'ko
sovokupnymi silami mogut ischerpat'  glubochajshij kladez' premudrosti.  Skazav
eto, on s ulybkoj vzglyanul na gospodina Peregrinusa Tisa i dobavil, chto, kak
on smeet nadeyat'sya, Peregrinus vystupit v etom dele posrednikom, ibo Dert'e,
tak skazat', sama ukrylas' v ego ob®yatiyah.
     Levenguk  uveryal,  naprotiv,  chto hotya,  konechno,  obladanie  Dert'e  i
yavlyaetsya  yablokom  razdora,  no  on  otkryl mezh  tem  eshche novye kozni svoego
nedostojnogo kollegi. Malo  togo chto on  otpiraetsya, budto ne  vladeet nekim
mikroskopom, kotoryj poluchil v vozmeshchenie za  otkaz ot  svoih nespravedlivyh
prityazanij na  obladanie  Dert'e, net,  on  eshche peredal up