Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     Kniga: A.Gajdar. Sobranie sochinenij v treh tomah. Tom 1
     Izdatel'stvo "Pravda", Moskva, 1986
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 13 dekabrya 2001
     ---------------------------------------------------------------------




     Zimoyu  ochen'  skuchno.  Raz容zd malen'kij.  Krugom  les.  Zametet zimoyu,
zavalit snegom - i vysunut'sya nekuda.
     Odno tol'ko razvlechenie -  s gory katat'sya. No opyat', ne ves' zhe den' s
gory katat'sya?  Nu  prokatilsya raz,  nu  prokatilsya drugoj,  nu dvadcat' raz
prokatilsya,  a potom vse-taki nadoest,  da i ustanesh'. Kaby oni, sanki, i na
goru sami vkatyvalis'. A to s gory katyatsya, a na goru - nikak.
     Rebyat na raz容zde malo:  u storozha na pereezde -  Vas'ka, u mashinista -
Pet'ka,  u telegrafista -  Serezhka. Ostal'nye rebyata - vovse melkota: odnomu
tri goda, drugomu chetyre. Kakie zhe eto tovarishchi?
     Pet'ka da Vas'ka druzhili. A Serezhka vrednyj byl. Drat'sya lyubil.
     Pozovet on Pet'ku:
     - Idi syuda, Pet'ka. YA tebe amerikanskij fokus pokazhu.
     A Pet'ka ne idet. Opasaetsya:
     - Ty v proshlyj raz tozhe govoril - fokus. A sam po shee dva raza stuknul.
     - Nu,  tak to  prostoj fokus,  a  eto amerikanskij,  bez stukan'ya.  Idi
skorej, smotri, kak ono u menya prygaet.
     Vidit Pet'ka,  dejstvitel'no chto-to v  ruke u  Serezhki prygaet.  Kak ne
podojti!
     A Serezhka -  master.  Nakrutit na palochku nitku,  rezinku. Vot u nego i
skachet na ladoni kakaya-to shtukovina - ne to svin'ya, ne to ryba.
     - Horoshij fokus?
     - Horoshij.
     - Sejchas eshche luchshe pokazhu. Povernis' spinoj.
     Tol'ko povernetsya Pet'ka,  a Serezhka ego szadi kak dernet kolenom,  tak
Pet'ka srazu golovoj v sugrob.
     Vot tebe i amerikanskij.
     Popadalo i Vas'ke tozhe.  Odnako kogda Vas'ka i Pet'ka igrali vdvoem, to
Serezhka ih ne trogal. Ogo! Tron' tol'ko. Vdvoem-to oni i sami hrabrye.

     Zabolelo odnazhdy u Vas'ki gorlo, i ne pozvolili emu na ulicu vyhodit'.
     Mat' k sosedke ushla,  otec -  na pereezd,  vstrechat' skoryj poezd. Tiho
doma.
     Sidit Vas'ka i dumaet:  chto by eto takoe interesnoe sdelat'?  Ili fokus
kakoj-nibud'?  Ili tozhe kakuyu-nibud' shtukovinu?  Pohodil,  pohodil iz ugla v
ugol - net nichego interesnogo.
     Podstavil stul k shkapu.  Otkryl dvercu.  Zaglyanul na verhnyuyu polku, gde
stoyala zavyazannaya banka s medom,  i potykal ee pal'cem.  Konechno,  horosho by
razvyazat' banku da zacherpnut' medu stolovoj lozhkoj...
     Odnako on vzdohnul i slez, potomu chto uzhe zaranee znal, chto takoj fokus
materi ne ponravitsya. Sel on k oknu i stal podzhidat', kogda promchitsya skoryj
poezd.
     ZHal'  tol'ko,  chto  nikogda ne  uspeesh' rassmotret',  chto  tam,  vnutri
skorogo, delaetsya.
     Zarevet,  razbrasyvaya iskry.  Progrohochet tak,  chto  vzdrognut steny  i
zadrebezzhit posuda na polkah.  Sverknet yarkimi ognyami. Kak teni, promel'knut
v  oknah  ch'i-to  lica,  cvety na  belyh stolikah bol'shogo vagona-restorana.
Blesnut zolotom tyazhelye zheltye ruchki,  raznocvetnye stekla. Pronesetsya belyj
kolpak povara.  Vot  tebe i  net  uzhe  nichego.  Tol'ko chut' viden signal'nyj
fonar' pozadi poslednego vagona.
     I nikogda, ni razu ne ostanavlivalsya skoryj na ih malen'kom raz容zde.
     Vsegda toropitsya, mchitsya v kakuyu-to ochen' dalekuyu stranu - Sibir'.
     I v Sibir' mchitsya i iz Sibiri mchitsya.  Ochen', ochen' nespokojnaya zhizn' u
etogo skorogo poezda.
     Sidit Vas'ka u  okna i vdrug vidit,  chto idet po doroge Pet'ka,  kak-to
po-neobyknovennomu vazhno, a pod myshkoj kakoj-to svertok tashchit. Nu, nastoyashchij
tehnik ili dorozhnyj master s portfelem.
     Ochen'  udivilsya Vas'ka.  Hotel  v  fortochku zakrichat':  "Kuda  eto  ty,
Pet'ka, idesh'? I chto tam u tebya v bumage zavernuto?"
     No tol'ko on otkryl fortochku,  kak prishla mat' i zarugalas', zachem on s
bol'nym gorlom ni moroznyj vozduh lezet.
     Tut s  revom i grohotom promchalsya skoryj.  Potom seli obedat',  i zabyl
Vas'ka pro strannoe Pet'kino hozhdenie.
     Odnako na drugoj den' vidit on,  chto opyat',  kak vchera,  idet Pet'ka po
doroge i neset chto-to zavernutoe v gazetu. A lico takoe vazhnoe, nu pryamo kak
dezhurnyj na bol'shoj stancii.
     Zabarabanil Vas'ka kulakom po rame, da mat' prikriknula.
     Tak i proshel Pet'ka mimo, svoej dorogoj.
     Lyubopytno stalo Vas'ke:  chto eto s Pet'koj sdelalos'?  To,  byvalo,  on
celymi dnyami ili sobak gonyaet,  ili nad malen'kimi komanduet, ili ot Serezhki
ulepetyvaet, a tut idet vazhnyj, i lico chto-to uzh ochen' gordoe.
     Vot Vas'ka otkashlyalsya potihon'ku i govorit spokojnym golosom:
     - A u menya, mama, gorlo perestalo bolet'.
     - Nu i horosho, chto perestalo.
     - Sovsem perestalo.  Nu  dazhe niskol'ko ne  bolit.  Skoro i  mne gulyat'
mozhno budet.
     - Skoro mozhno,  a segodnya sidi,  -  otvetila mat',  - ty ved' eshche utrom
pohripyval.
     - Tak to utrom,  a sejchas uzhe vecher, - vozrazil Vas'ka, pridumyvaya, kak
by popast' na ulicu.
     On  pohodil molcha,  vypil vody  i  tihon'ko zapel pesnyu.  On  zapel tu,
kotoruyu slyhal letom  ot  priezzhih komsomol'cev,  o  tom,  kak  pod  chastymi
razryvami  gremuchih  granat  ochen'   gerojski  srazhalsya  otryad   kommunarov.
Sobstvenno,  pet' emu ne  hotelos',  i  pel on  s  tajnoj mysl'yu,  chto mat',
uslyshav ego penie,  poverit v to,  chto gorlo u nego uzhe ne bolit, i otpustit
na ulicu.  No tak kak zanyataya na kuhne mat' ne obrashchala na nego vnimaniya, to
on zapel pogromche o  tom,  kak kommunary popali v plen k zlobnomu generalu i
kakie on gotovil im mucheniya.
     Kogda i eto ne pomoglo, on vo ves' golos zapel o tom, kak kommunary, ne
ispugavshis' obeshchannyh muchenij, nachali kopat' glubokuyu mogilu.
     Pel on ne to chtoby ochen' horosho,  no zato ochen' gromko,  i tak kak mat'
molchala,  to Vas'ka reshil,  chto ej ponravilos' penie i, veroyatno, ona sejchas
zhe otpustit ego na ulicu.
     No  edva  tol'ko  on  podoshel k  samomu  torzhestvennomu momentu,  kogda
okonchivshie  svoyu  rabotu  kommunary  druzhno  prinyalis'  oblichat'  proklyatogo
generala,   kak  mat'  perestala  gromyhat'  posudoj  i  prosunula  v  dver'
rasserzhennoe i udivlennoe lico.
     - I chto ty,  idol,  razoralsya?  -  zakrichala ona. - YA slushayu, slushayu...
Dumayu, ili on s uma spyatil? Oret, kak Mar'in kozel, kogda zabluditsya.
     Obidno stalo Vas'ke,  i on zamolchal.  I ne to obidno, chto mat' sravnila
ego s  Mar'inym kozlom,  a to,  chto ponaprasnu on tol'ko staralsya i na ulicu
ego vse ravno segodnya ne pustyat.
     Nasupivshis',  on zabralsya na tepluyu pechku.  Polozhil pod golovu ovchinnyj
polushubok i  pod rovnoe murlykan'e ryzhego kota Ivana Ivanovicha zadumalsya nad
svoej pechal'noj sud'boj.
     Skuchno!  SHkoly net. Pionerov net. Skoryj poezd ne ostanavlivaetsya. Zima
ne prohodit.  Skuchno!  Hot' by leto skorej nastupilo!  Letom - ryba, malina,
griby, orehi.
     I  Vas'ka vspomnil o  tom,  kak odnazhdy letom,  vsem na  udivlenie,  on
pojmal na udochku zdorovennogo okunya.
     Delo bylo k nochi,  i on polozhil okunya v seni,  chtoby utrom podarit' ego
materi.  A  za noch' v  seni prokralsya negodnyj Ivan Ivanovich i sozhral okunya,
ostaviv tol'ko golovu da hvost.
     Vspomniv ob  etom,  Vas'ka s  dosadoj tknul  Ivana  Ivanovicha kulakom ya
skazal serdito:
     - V drugoj raz za takie dela golovu svernu!
     Ryzhij  kot  ispuganno podprygnul,  serdito myauknul i  lenivo sprygnul s
pechki. A Vas'ka polezhal, polezhal, da i usnul.
     Na drugoj den' gorlo proshlo, i Vas'ku otpustili na ulicu.
     Za noch' nastupila ottepel'.  S  krysh svesilis' tolstye ostrye sosul'ki.
Podul vlazhnyj, myagkij veter. Vesna byla nedaleko.
     Hotel Vas'ka bezhat' razyskivat' Pet'ku, a Pet'ka i sam navstrechu idet.
     - I kuda ty,  Pet'ka,  hodish'? - sprosil Vas'ka. - I pochemu ty, Pet'ka,
ko mne ni razu ne zashel?  Kogda u tebya zabolel zhivot,  to ya k tebe zashel,  a
kogda u menya gorlo, to ty ne zashel.
     - YA zahodil,  - otvetil Pet'ka. - YA podoshel k domu, da vspomnil, chto my
s  toboj nedavno vashe vedro v kolodce utopili.  Nu,  dumayu,  sejchas Vas'kina
mat' menya rugat' nachnet. Postoyal ya, postoyal, da i razdumal zahodit'.
     - |h,  ty!  Da ona uzhe davno otrugalas' i  pozabyla,  a vedro bat'ka iz
kolodca eshche  pozavchera dostal.  Ty  vpered obyazatel'no zahodi...  CHto eto za
shtukovina u tebya v gazetu zavernuta?
     - |to ne shtukovina.  |to knigi.  Odna kniga dlya chteniya,  drugaya kniga -
arifmetika.  YA uzhe tretij den' s nimi hozhu k Ivanu Mihajlovichu.  CHitat'-to ya
umeyu,  a  pisat' net i arifmetiku net.  Vot on menya i uchit.  Hochesh',  ya tebe
sejchas zadam arifmetiku?  Nu vot,  lovili my s  toboj rybu.  YA pojmal desyat'
ryb, a ty tri ryby. Skol'ko my vmeste pojmali?
     - CHto zhe eto ya kak malo pojmal?  -  obidelsya Vas'ka.  -  Ty desyat', a ya
tri.  A  pomnish',  kakogo okunya ya  v  proshloe leto vyudil?  Tebe takogo i ne
vyudit'.
     - Tak ved' eto zhe arifmetika, Vas'ka.
     - Nu i chto zh,  chto arifmetika?  Vse ravno malo.  YA tri,  a on desyat'. U
menya na udilishche poplavok nastoyashchij,  a u tebya probka, da i udilishche-to u tebya
krivoe...
     - Krivoe?  Vot tak skazal!  Otchego zhe eto ono krivoe? Prosto skrivilos'
nemnogo,  tak ya ego uzhe davno vypryamil.  Nu ladno, ya pojmal desyat' ryb, a ty
sem'.
     - Pochemu zhe eto ya sem'?
     - Kak pochemu? Nu, ne klyuet bol'she, vot i vse.
     - U  menya ne klyuet,  a u tebya pochemu-to klyuet?  Ochen' kakaya-to durackaya
arifmetika.
     - |kij ty, pravo! - vzdohnul Pet'ka. - Nu, puskaj ya desyat' ryb pojmal i
ty desyat'. Skol'ko vsego budet?
     - A mnogo, pozhaluj, budet, - otvetil, podumav, Vas'ka.
     - "Mnogo"!  Razve tak schitayut?  Dvadcat' budet,  vot skol'ko.  YA teper'
kazhdyj den' k  Ivanu Mihajlovichu hodit' budu,  on menya i arifmetike nauchit i
pisat' nauchit. A to chto! SHkoly net, tak neuchenym durakom sidet', chto li...
     Obidelsya Vas'ka:
     - Kogda ty,  Pet'ka, za grushami lazil da upal i ruku svihnul, to ya tebe
domoj iz lesu svezhih orehov prines,  da dve zheleznye gajki, da zhivogo ezha. A
kogda u  menya  gorlo zabolelo,  to  ty  bez  menya  zhivo k  Ivanu Mihajlovichu
pristroilsya. Ty, znachit, budesh' uchenyj, a ya prosto tak? A eshche tovarishch...
     Pochuvstvoval Pet'ka,  chto Vas'ka pravdu govorit i  pro orehi i pro ezha.
Pokrasnel on,  otvernulsya i zamolchal.  Tak pomolchali oni, postoyali. I hoteli
uzhe razojtis', possorivshis'. Da tol'ko vecher byl uzh ochen' horoshij, teplyj.
     I vesna byla blizko,  i na ulice malen'kie rebyatki druzhno plyasali vozle
ryhloj snezhnoj baby...
     - Davaj  rebyatishkam iz  sanok  poezd  sdelaem,  -  neozhidanno predlozhil
Pet'ka.  -  YA budu parovozom, ty - mashinistom, a oni - passazhirami. A zavtra
pojdem vmeste k  Ivanu Mihajlovichu i  poprosim.  On dobryj,  on i  tebya tozhe
nauchit. Horosho, Vas'ka?
     - Eshche by ploho!
     Tak  i  ne  possorilis' rebyata,  a  eshche krepche podruzhilis'.  Ves' vecher
igrali  i  katalis' s  malen'kimi.  A  utrom  otpravilis' vmeste  k  dobromu
cheloveku, k Ivanu Mihajlovichu.




     Vas'ka s Pet'koj shli na urok.  Vrednyj Serezhka vyskochil iz-za kalitki i
zaoral:
     - |j, Vas'ka! A nu-ka, soschitaj. Snachala ya tebya tri raza po shee stuknu,
a potom eshche pyat', skol'ko eto vsego budet?
     - Pojdem,  Pet'ka,  pokolotim ego, - predlozhil obidevshijsya Vas'ka. - Ty
odin raz stuknesh' da ya odin raz.  Vdvoem my spravimsya.  Stuknem po razu da i
pojdem.
     - A  potom  on  nas  poodinochke pojmaet  da  vzduet,  -  otvetil  bolee
ostorozhnyj Pet'ka.
     - A  my ne budem poodinochke,  my budem vsegda vmeste.  Ty vmeste,  i  ya
vmeste. Davaj, Pet'ka, stuknem po razu da i pojdem.
     - Ne nado,  -  otkazalsya Pet'ka.  - A to vo vremya draki knizhki izorvat'
mozhno. Leto budet, togda my emu zadadim. I chtob ne draznilsya i chtob iz nashej
nyretki ryby ne vytaskival.
     - Vse ravno budet vytaskivat', - vzdohnul Vas'ka.
     - Ne budet. My v takoe mesto nyretku zakinem, chto on nikak ne najdet.
     - Najdet,  -  unylo vozrazil Vas'ka.  -  On hitryj, da i "koshka" u nego
hitraya, ostraya.
     - CHto zh, chto hitryj. My i sami teper' hitrye. Tebe uzhe vosem' let i mne
vosem', znachit, vdvoem nam skol'ko?
     - SHestnadcat', - soschital Vas'ka.
     - Nu vot, nam shestnadcat', a emu devyat'. Znachit, my hitree.
     - Pochemu zhe shestnadcat' hitrej, chem devyat'? - udivilsya Vas'ka.
     - Obyazatel'no hitrej.  CHem chelovek starej,  tem on hitrej. Voz'mi-ka ty
Pavlika Priprygina.  Emu chetyre goda, - kakaya zhe u nego hitrost'? U nego chto
hochesh'  vyprosit'  ili  styanut'  mozhno.  A  voz'mi-ka  ty  hutorskogo Danilu
Egorovicha. Emu pyat'desyat let, i hitrej ego ne najdesh'. Na nego nalogu dvesti
pudov nalozhili,  a  on  postavil muzhikam vodki,  oni emu sp'yana-to  kakuyu-to
bumagu i podpisali.  Poshel on s etoj bumagoj v rajon, emu poltorasta pudov i
skostili.
     - A  lyudi ne tak govoryat,  -  perebil Vas'ka.  -  Lyudi govoryat,  chto on
hitryj ne ottogo,  chto staryj,  a ottogo,  chto kulak. Kak po-tvoemu, Pet'ka,
chto eto takoe - kulak? Pochemu odin chelovek - kak chelovek, a drugoj chelovek -
kak kulak?
     - Bogatyj,  vot i  kulak.  Ty vot bednyj,  tak ty i ne kulak.  A Danila
Egorovich - kulak.
     - Pochemu zhe  eto  ya  bednyj?  -  udivilsya Vas'ka.  -  U  nas bat'ka sto
dvenadcat' rublej poluchaet. U nas porosenok est', da koza, da chetyre kuricy.
Kakie zhe  my bednye?  U  nas otec rabochij chelovek,  a  ne kakoj-nibud' vrode
propashchego Epifana, kotoryj Hrista radi pobiraetsya.
     - Nu, pust' ty ne bednyj. Tak u tebya otec sam rabotaet, i u menya sam, i
u vseh sam.  A u Danily Egorovicha na ogorode letom chetyre devki rabotali, da
eshche kakoj-to plemyannik priezzhal,  da eshche kakoj-to budto by svoyak,  da p'yanyj
Ermolaj sad storozhit' nanimalsya. Pomnish', kak tebya Ermolaj krapivoj otzhuchil,
kogda my za yablokami lazili? Uh, ty i oral togda! A ya sizhu v kustah i dumayu:
vot zdorovo Vas'ka oret - ne inache kak Ermolaj ego krapivoj zhuchit.
     - Ty-to horosh, - nahmurilsya Vas'ka. - Sam ubezhal, a menya ostavil.
     - Neuzheli dozhidat'sya?  -  hladnokrovno otvetil Pet'ka. - YA, brat, cherez
zabor,  kak tigr,  pereskochil. On, Ermolaj, uspel menya vsego tol'ko dva raza
hvorostinoj po spine protyanut'. A ty kopalsya, kak indyuk, vot tebe i popalo.
     ...Davno kogda-to  Ivan Mihajlovich byl mashinistom.  Do revolyucii on byl
mashinistom  na  prostom  parovoze.  A  kogda  prishla  revolyuciya  i  nachalas'
grazhdanskaya vojna,  to  s  prostogo  parovoza  pereshel  Ivan  Mihajlovich  na
bronirovannyj.
     Pet'ka i  Vas'ka mnogo  raznyh parovozov videli.  Znali oni  i  parovoz
sistemy "S" - vysokij, legkij, bystryj, tot, chto nositsya so skorym poezdom v
dalekuyu stranu -  Sibir'. Vidali oni i ogromnye trehcilindrovye parovozy "M"
- te,  chto  mogli  tyanut'  tyazhelye,  dlinnye sostavy na  krutye  pod容my,  i
neuklyuzhie manevrovye "O",  u  kotoryh i  ves'  put'-to  tol'ko  ot  vhodnogo
semafora  do  vyhodnogo.  Vsyakie  parovozy  vidali  rebyata.  No  vot  takogo
parovoza,  kakoj byl na  fotografii u  Ivana Mihajlovicha,  oni ne vidali eshche
nikogda. I parovoza takogo ne vidali i vagonov ne vidali tozhe.
     Truby net.  Koles ne  vidno.  Tyazhelye stal'nye okna u  parovoza zakryty
nagluho.  Vmesto okon  uzkie  prodol'nye shcheli,  iz  kotoryh torchat pulemety.
Kryshi  net.  Vmesto kryshi  nizkie kruglye bashni,  iz  teh  bashen vydvinulis'
tyazhelye zherla artillerijskih orudij.
     I nichego u bronepoezda ne blestit:  net ni nachishchennyh zheltyh ruchek,  ni
yarkoj okraski,  ni svetlyh stekol.  Ves' bronepoezd,  tyazhelyj,  shirokij, kak
budto by prizhavshijsya k rel'sam, vykrashen v sero-zelenyj cvet.
     I nikogo ne vidno.  Ni mashinista, ni konduktora s fonaryami, ni glavnogo
so svistkom.
     Gde-to tam,  vnutri,  za shchitom,  za stal'noj obshivkoj,  vozle massivnyh
rychagov,   vozle  pulemetov,   vozle  orudij,   nastorozhivshis',   pritailis'
krasnoarmejcy, no vse eto zakryto, vse spryatano, vse molchit.
     Molchit do pory do vremeni.  No vot prokradetsya bez gudkov, bez svistkov
bronepoezd noch'yu tuda, gde blizok vrag, ili vyrvetsya na pole, tuda, gde idet
tyazhelyj  boj  krasnyh s  belymi.  Ah,  kak  rezanut togda  iz  temnyh  shchelej
gibel'nye pulemety!  Uh,  kak grohnut togda iz  povorachivayushchihsya bashen zalpy
moguchih prosnuvshihsya orudij!
     I   vot  odnazhdy  v   boyu  udaril  v   upor  ochen'  tyazhelyj  snaryad  po
bronirovannomu poezdu.  Prorval  snaryad  obshivku  i  oskolkami otorval  ruku
voennomu mashinistu Ivanu Mihajlovichu.
     S toj pory Ivan Mihajlovich uzhe ne mashinist.  Poluchaet on pensiyu i zhivet
v gorode u starshego syna -  tokarya v parovoznyh masterskih.  A na raz容zd on
priezzhaet v gosti k svoej sestre. Est' takie lyudi, kotorye pogovarivayut, chto
Ivanu Mihajlovichu ne tol'ko otorvalo ruku,  no i zashiblo snaryadom golovu,  i
chto ot etogo on nemnogo...  nu,  kak by skazat',  ne to chto bol'noj,  a tak,
strannyj kakoj-to.
     Odnako ni Pet'ka, ni Vas'ka takim zlovrednym lyudyam niskol'ko ne verili,
potomu chto  Ivan Mihajlovich byl  ochen' horoshij chelovek.  Odno tol'ko:  kuril
Ivan Mihajlovich uzh ochen' mnogo da chut'-chut' vzdragivali u nego gustye brovi,
kogda rasskazyval on  chto-nibud' interesnoe pro  prezhnie goda,  pro  tyazhelye
vojny, pro to, kak ih belye nachali da kak ih krasnye okonchili.

     A vesna prorvalas' kak-to srazu. CHto ni noch' - to teplyj dozhdik, chto ni
den' - to yarkoe solnce. Sneg tayal bystro, kak kuski masla na skovorode.
     Hlynuli  ruch'i,   vzlomalo  na  Tihoj  rechke  led,  raspushilas'  verba,
prileteli grachi i skvorcy. I vse kak-to razom. Poshel vsego desyatyj den', kak
nagryanula vesna, a snegu uzhe niskol'ko, i gryaz' na doroge podsohla.
     Vot  odnazhdy posle uroka,  kogda hoteli rebyata bezhat' na  rechku,  chtoby
posmotret', namnogo li spala voda, Ivan Mihajlovich poprosil:
     - A  chto,  rebyata,  ne  sbegaete li v  Aleshino?  Mne by Egoru Mihajlovu
zapisku peredat' nado.  Otnesite emu doverennost' s  zapiskoj.  On za menya v
gorode pensiyu poluchit i syuda privezet.
     - My sbegaem,  -  zhivo otvetil Vas'ka.  - My ochen' dazhe bystro sbegaem,
pryamo kak kavaleriya.
     - My  znaem  Egora,  -  podtverdil Pet'ka.  -  |to  tot  Egor,  kotoryj
predsedatel'?  U nego rebyata est':  Pashka da Mashka.  My v proshlom godu s ego
rebyatami v lesu malinu sobirali. My po celomu lukoshku nabrali, a oni chut' na
donyshke, potomu chto maly eshche i nikak vpered nas ne pospeyut...
     - Vot k nemu i sbegajte,  -  skazal Ivan Mihajlovich.  - My s nim starye
druz'ya.  Kogda ya na bronevike mashinistom byl,  on,  Egor,  eshche molodoj togda
parnishka,  kochegarom u  menya  rabotal.  Kogda  prorvalo  snaryadom obshivku  i
othvatilo  mne  oskolkom  ruku,   my  vmeste  byli.   Posle  vzryva  ya   eshche
minutu-druguyu v  pamyati ostavalsya.  Nu,  dumayu,  propalo delo.  Parnishka eshche
nesmyshlenyj,  mashinu pochti ne znaet. Odin ostalsya na parovoze. Razob'et on i
pogubit ves' bronevik.  Dvinulsya ya,  chtoby zadnij hod dat' i  mashinu iz  boya
vyvesti.  A v eto vremya ot komandira signal: "Polnyj vpered!" Ottolknul menya
Egor v  ugol na kuchu obtirochnoj pakli,  a  sam kak rvanetsya k rychagu:  "Est'
polnyj hod vpered!" Tut zakryl ya glaza i dumayu: "Nu, propal bronevik".
     Ochnulsya,  slyshu -  tiho.  Boj okonchilsya.  Glyanul -  ruka u menya rubahoj
perevyazana. A sam Egorka polugolyj... Ves' mokryj, guby zapeklis', na tele -
ozhogi. Stoit on i shataetsya - vot-vot upadet.
     Celyh dva  chasa odin v  boyu  mashinoj upravlyal.  I  za  kochegara,  i  za
mashinista, i so mnoj vozilsya za lekarya...
     Brovi Ivana Mihajlovicha vzdrognuli,  on zamolchal i pokachal golovoj,  to
li nad chem zadumavshis',  to li chto-to pripominaya.  A rebyatishki molcha stoyali,
ozhidaya, ne rasskazhet li Ivan Mihajlovich eshche chego-nibud', i udivlyalis' ochen',
chto Pashkin i Mashkin otec,  Egor,  okazalsya takim geroem, potomu chto on vovse
ne byl pohozh na teh geroev,  kotoryh videli rebyata na kartinkah,  visevshih v
krasnom ugolke na raz容zde.  Te geroi -  roslye,  i  lica u nih gordye,  a v
rukah u  nih krasnye znamena ili sverkayushchie sabli.  A  Pashkin da Mashkin otec
byl nevysokij, lico u nego bylo v vesnushkah, glaza uzkie, prishchurennye. Nosil
on prostuyu chernuyu rubahu i seruyu kletchatuyu kepku.  Odno tol'ko,  chto upryamyj
byl i esli uzh chto zaladit, to tak i ne otstanet, poka svoego ne dob'etsya.
     Ob  etom rebyata i  v  Aleshine ot muzhikov slyshali i  na raz容zde slyshali
tozhe.
     Ivan Mihajlovich napisal zapisku, dal rebyatam po lepeshke, chtoby v doroge
ne  progolodalis'.  I  Vas'ka s  Pet'koj,  slomav po hlystiku iz nalivshegosya
sokom rakitnika,  podhlestyvaya sebya po nogam,  druzhnym galopom poneslis' pod
gorku.




     Proezzhej dorogoj v  Aleshino -  devyat'  kilometrov,  a  pryamoj tropkoj -
vsego pyat'.
     Vozle  Tihoj  rechki  nachinaetsya gustoj les.  |tot  les  bez  konca-kraya
tyanetsya kuda-to ochen' daleko. V tom lesu - ozera, v kotoryh vodyatsya krupnye,
blestyashchie,  kak nachishchennaya med', karasi, no tuda rebyata ne hodyat: daleko, da
i zabludit'sya v bolote netrudno.  V tom lesu mnogo maliny, gribov, oreshnika.
V  krutyh ovragah,  po ruslu kotoryh bezhit iz bolota Tihaya rechka,  po pryamym
skatam  iz  yarko-krasnoj  gliny  vodyatsya v  norah  lastochki.  V  kustarnikah
pryachutsya ezhi,  zajcy i drugie bezobidnye zveryushki.  No dal'she, za ozerami, v
verhov'yah reki Sinyavki, kuda zimoj uezzhayut muzhiki rubit' dlya splava stroevoj
les,  vstrechali lesoruby volkov i  odnazhdy natknulis' na starogo,  oblezlogo
medvedya.
     Vot  kakoj zamechatel'nyj les  shiroko raskinulsya v  teh krayah,  gde zhili
Pet'ka i Vas'ka!
     I  po  etomu,  to  po  veselomu,  to  po ugryumomu,  lesu s  prigorka na
prigorok, cherez lozhbinki, cherez zherdochki poperek ruch'ev bodro bezhali blizhnej
tropkoj poslannye v Aleshino rebyata.
     Tam,  gde  tropka vyhodila na  proezzhuyu dorogu,  v  odnom  kilometre ot
Aleshina, stoyal hutor bogatogo muzhika Danily Egorovicha.
     Zdes' zapyhavshiesya rebyatishki ostanovilis' u kolodca napit'sya.
     Danila Egorovich, kotoryj tut zhe poil dvuh sytyh konej, sprosil u rebyat,
otkuda oni da zachem begut v Aleshino. I rebyata ohotno rasskazali emu, kto oni
takie i kakoe u nih v Aleshine delo do predsedatelya Egora Mihajlova.
     Oni pogovorili by s  Daniloj Egorovichem i podol'she,  potomu chto im bylo
lyubopytno posmotret' na takogo cheloveka, pro kotorogo lyudi pogovarivayut, chto
on kulak,  no tut oni uvideli,  chto so dvora vyhodyat k  Danile Egorovichu tri
aleshinskih krest'yanina,  a  pozadi  nih  idet  hmuryj  i  zloj,  veroyatno  s
pohmel'ya,  Ermolaj.  Zametiv Ermolaya,  togo samogo,  kotoryj otzhuchil odnazhdy
Vas'ku  krapivoj,  rebyata dvinulis' ot  kolodca rys'yu  i  vskore ochutilis' v
Aleshine, na ploshchadi, gde sobralsya narod dlya kakogo-to mitinga.
     No  rebyata,  ne  zaderzhivayas',  pobezhali dal'she,  na okrainu,  reshiv na
obratnom puti ot  Egora Mihajlova razuznat',  pochemu narod i  chto  eto takoe
interesnoe zatevaetsya.
     Odnako doma u Egora oni zastali tol'ko ego rebyatishek -  Pashku da Mashku.
|to  byli  shestiletnie bliznecy,  ochen' druzhnye mezhdu soboj i  ochen' pohozhie
drug na druga.
     Kak  i  vsegda,  oni  igrali vmeste.  Pashka strogal kakie-to  churochki i
planochki,  a Mashka masterila iz nih na peske,  kak pokazalos' rebyatam, ne to
dom, ne to kolodec.
     Vprochem, Mashka ob座asnila im, chto eto ne dom i ne kolodec, a snachala byl
traktor, teper' zhe budet aeroplan.
     - |h,  vy!  -  skazal Vas'ka, besceremonno tykaya v "aeroplan" rakitovym
hlystikom. - |h vy, glupyj narod! Razve aeroplany iz shchepok delayut? Ih delayut
sovsem iz drugogo. Gde vash otec?
     - Otec na sobranie poshel,  -  dobrodushno ulybayas', otvetil niskol'ko ne
obidevshijsya Pashka.
     - On  na  sobranie  poshel,  -  podnimaya  na  rebyat  golubye,  chut'-chut'
udivlennye glaza, podtverdila Mashka.
     - On poshel,  a  doma tol'ko babka lezhit na pechi i rugaetsya,  -  dobavil
Pashka.
     - A  babka lezhit i  rugaetsya,  -  poyasnila Mashka.  -  I  kogda papan'ka
uhodil,  ona tozhe rugalas'.  CHtoby,  govorit,  ty skvoz' zemlyu provalilsya so
svoim kolhozom.
     I  Mashka obespokoenno posmotrela v  tu storonu,  gde stoyala izba i  gde
lezhala nedobraya babka, kotoraya hotela, chtoby otec provalilsya skvoz' zemlyu.
     - On ne provalitsya,  - uspokoil ee Vas'ka. - Kuda zhe on provalitsya? Nu,
topni sama nogami o zemlyu,  i ty,  Pashka, tozhe topni. Da sil'nej topajte! Nu
vot, ne provalilis'? A nu, eshche pokrepche topajte!
     I,  zastaviv nesmyshlenyh Pashku  i  Mashku  userdno topat',  poka  te  ne
zapyhalis',  dovol'nye  svoej  ozornoj  vydumkoj  rebyatishki  otpravilis'  na
ploshchad', gde uzhe davno nachalos' nespokojnoe sobranie.

     - Vot tak dela!  -  skazal Pet'ka, posle togo kak potolkalis' oni sredi
sobravshegosya naroda.
     - Interesnye dela,  -  soglasilsya Vas'ka,  usazhivayas' na kraj tolstogo,
pahnuvshego smoloyu brevna i dostavaya iz-za pazuhi kusok lepeshki.
     - Ty kuda bylo propal, Vas'ka?
     - Napit'sya begal.  I  chto  eto tak razoshlis' muzhiki?  Tol'ko i  slyshno:
kolhoz da kolhoz.  Odni rugayut kolhoz, drugie govoryat, chto bez kolhoza nikak
nel'zya.  Mal'chishki i to shvatyvayutsya.  Ty znaesh' Fed'ku Galkina?  Nu,  ryaboj
takoj.
     - Znayu.
     - Tak  vot.  YA  pit' begal i  videl,  kak on  sejchas s  kakim-to  ryzhim
podralsya.  Tot, ryzhij, vyskochil da i zapel: "Fed'ka-kolhoz - porosyachij nos".
A  Fed'ka rasserdilsya na takoe penie,  i  nachalas' u  nih draka.  YA  uzh tebe
kriknut' hotel,  chtoby ty  posmotrel,  kak  oni  derutsya.  Da  tut  kakaya-to
gorbataya babka gusej gnala i oboih mal'chishek hvorostinoj ogrela -  nu, oni i
razbezhalis'.
     Vas'ka posmotrel na solnce i zabespokoilsya.
     - Pojdem,  Pet'ka, otdadim zapisku. Poka dobezhim domoj, uzh vecher budet.
Kak by ne popalo doma.
     Protalkivayas' cherez tolpu, uvertlivye rebyata dobralis' do grudy breven,
vozle kotoryh za stolom sidel Egor Mihajlov.
     Poka priezzhij chelovek, zabravshis' na brevna, ob座asnyal krest'yanam, kakaya
vygoda  idti  v  kolhoz,  Egor  negromko,  no  nastojchivo ubezhdal  v  chem-to
naklonivshihsya k nemu dvuh chlenov sel'soveta. Te pokachivali golovami, a Egor,
po-vidimomu serdityj na ih nereshitel'nost',  eshche upornej dokazyval im chto-to
vpolgolosa, ih stydil.
     Kogda ozabochennye chleny sel'soveta otoshli ot Egora,  Pet'ka molcha sunul
emu doverennost' i zapisku.
     Egor razvernul bumazhku,  no ne uspel prochitat', potomu chto na svalennye
brevna vlez novyj chelovek,  i  v  etom cheloveke rebyata uznali odnogo iz  teh
muzhikov,  s  kotorymi oni vstretilis' u  kolodca na hutore Danily Egorovicha.
|tot muzhik govoril, chto kolhoz - eto, konechno, delo novoe i chto srazu vsem v
kolhoz sovat'sya nechego.  Zapisalis' sejchas v  kolhoz desyat' hozyajstv,  nu  i
pust' rabotayut.  Ezheli u  nih pojdet delo,  to  i  drugim vstupit' ne pozdno
budet,  a esli delo ne pojdet,  togda,  znachit,  v kolhoz idti net rascheta i
nuzhno rabotat' po-staromu.
     On  govoril dolgo,  i,  poka on  govoril,  Egor Mihajlov vse eshche derzhal
razvernutuyu  zapisku  ne  chitaya.   On  shchuril  uzkie  rasserzhennye  glaza  i,
nastorozhivshis', vnimatel'no vglyadyvalsya v lica slushayushchih krest'yan.
     - Podkulachnik!  -  s nenavist'yu skazal on,  terebya pal'cami sunutuyu emu
zapisku.
     Togda Vas'ka,  opasayas',  kak by  Egor nechayanno ne skomkal doverennost'
Ivana Mihajlovicha, tihon'ko dernul predsedatelya za rukav:
     - Dyaden'ka Egor, prochti, pozhalujsta. A to nam domoj bezhat' nado.
     Egor bystro prochital zapisku i skazal rebyatam,  chto vse sdelaet,  chto v
gorod on poedet kak raz cherez nedelyu,  a do teh por obyazatel'no sam zajdet k
Ivanu Mihajlovichu.  On hotel eshche chto-to dobavit',  no tut muzhik okonchil svoyu
rech',  i Egor, szhimaya v ruke svoyu kletchatuyu kepku, vskochil na brevna i nachal
govorit' bystro i rezko.
     A rebyata, vybravshis' iz tolpy, pomchalis' po doroge na raz容zd.
     Probegaya mimo  hutora,  oni  ne  zametili ni  Ermolaya,  ni  svoyaka,  ni
plemyannika,  ni hozyajki -  dolzhno byt',  vse byli na sobranii. No sam Danila
Egorovich byl doma.  On  sidel na kryl'ce,  kuril staruyu,  krivuyu trubku,  na
kotoroj  byla  vyrezana  ch'ya-to  smeyushchayasya rozha,  i  kazalos',  chto  on  byl
edinstvennym chelovekom v  Aleshine,  kotorogo ne  smushchalo,  ne radovalo i  ne
zadevalo novoe slovo - kolhoz.
     Probegaya beregom Tihoj rechki cherez kusty,  rebyata uslyshali vsplesk, kak
budto kto-to brosil v vodu tyazhelyj kamen'.
     Ostorozhno podkravshis', oni razlichili Serezhku, kotoryj stoyal na beregu i
smotrel tuda, otkuda po vode rasplyvalis' rovnye krugi.
     - Nyretku  zabrosil,  -  dogadalis'  rebyata  i,  hitro  pereglyanuvshis',
tihon'ko popolzli nazad, zapominaya na hodu eto mesto.
     Oni  vybralis' na  tropku  i,  obradovannye neobyknovennoj udachej,  eshche
bystree pripustilis' k domu,  tem bolee chto slyshno bylo,  kak zagrohotalo po
lesu eho ot skorogo poezda:  znachit,  bylo uzhe pyat' chasov.  Znachit,  Vas'kin
otec,  svernuv zelenyj flag, vhodil uzhe v dom, a Vas'kina mat' uzhe dostavala
iz pechi goryachij obedennyj gorshok.
     Doma tozhe zashel razgovor pro kolhoz.  A  razgovor nachalsya s  togo,  chto
mat',  uzhe  celyj god  otkladyvavshaya den'gi na  pokupku korovy,  eshche s  zimy
prismotrela Danily Egorovicha godovaluyu telku i  k letu nadeyalas' vykupit' ee
i pustit' v stado. Teper' zhe, proslyshav pro to, chto v kolhoz budut prinimat'
tol'ko teh,  kto pered vstupleniem ne  budet rezat' ili prodavat' na storonu
skotinu,  mat' zabespokoilas' o tom,  chto, vstupaya v kolhoz, Danila Egorovich
otvedet tuda telku, i togda ishchi druguyu, a gde ee takuyu najdesh'?
     No  otec  byl  chelovek tolkovyj,  on  chital kazhdyj den' zheleznodorozhnuyu
gazetu "Gudok" i ponimal, chto k chemu idet.
     On  zasmeyalsya nad  mater'yu i  ob座asnil ej,  chto  Danilu Egorovicha ni  s
telkoj,  ni  bez telki k  kolhozu i  na  sto shagov podpuskat' ne polagaetsya,
potomu chto on kulak. A kolhozy, oni na to i sozdayutsya, chtoby mozhno bylo zhit'
bez kulakov. I chto kogda v kolhoz vojdet vse selo, togda i Danile Egorovichu,
i mel'niku Petuninu,  i Semenu Zagrebinu pridet kryshka,  to est' rushatsya vse
ih kulackie hozyajstva.
     Odnako mat' napomnila o  tom,  kak  s  Danily Egorovicha v  proshlom godu
spisali poltorasta pudov naloga,  kak ego pobaivayutsya muzhiki i kak pochemu-to
vse  vyhodit tak,  kak  emu  nuzhno.  I  ona sil'no usomnilas' v  tom,  chtoby
hozyajstvo u Danily Egorovicha rushilos', a dazhe, naoborot, vyskazala opasenie,
kak by ne rushilsya sam kolhoz,  potomu chto Aleshino -  derevnya gluhaya,  krugom
les  da  bolota.  Nauchit'sya po-kolhoznomu rabotat' ne  u  kogo  i  pomoshchi ot
sosedej zhdat' nechego.
     Otec pokrasnel i skazal, chto s nalogom - eto delo temnoe i ne inache kak
Danila Egorovich komu-to  ochki vter da kogo-to obzhulil,  a  emu ne kazhdyj raz
projdet,  i  chto za  takie dela nedolgo popast' kuda sleduet.  No  zaodno on
obrugal i teh durakov iz sel'soveta, kotorym Danila Egorovich skrutil golovu,
i  skazal,  chto  esli  by  eto  sluchilos' teper',  kogda  predsedatelem Egor
Mihajlov, to pri nem takogo bezobraziya ne poluchilos' by.
     Poka otec s mater'yu sporili,  Vas'ka s容l dva kuska myasa, tarelku shchej i
budto by nechayanno zapihal v  rot bol'shoj kusok saharu iz saharnicy,  kotoruyu
mat' postavila na  stol,  potomu chto otec srazu zhe  posle obeda lyubil vypit'
stakan-drugoj chayu.
     Odnako mat',  ne poveriv v to,  chto on eto sdelal nechayanno, turnula ego
iz-za stola,  i on, zahnykav bol'she po obychayu, chem ot obidy, polez na tepluyu
pechku k ryzhemu kotu Ivanu Ivanovichu i, po obyknoveniyu, ochen' skoro zadremal.
To li emu eto prisnilos',  to li on pravda slyshal skvoz' dremu, a tol'ko emu
pokazalos',  chto  otec rasskazyval pro  kakoj-to  novyj zavod,  pro kakie-to
postrojki,  pro kakih-to lyudej, kotorye hodyat i chego-to ishchut po ovragam i po
lesu, i budto by mat' vse udivlyalas', vse ne verila, vse ahala da ohala.
     Potom,  kogda mat' stashchila ego  s  pechki,  razdela i  polozhila spat' na
lezhanku,  emu  prisnilsya nastoyashchij son:  budto by  v  lesu gorit ochen' mnogo
ognej,  budto by po Tihoj rechke plyvet bol'shoj, kak v sinih moryah, parohod i
eshche budto by na tom parohode uplyvaet on s tovarishchem Pet'koj v ochen' dalekie
i ochen' prekrasnye strany...




     Dnej cherez pyat' posle togo,  kak rebyata begali v Aleshino,  posle obeda,
oni ukradkoj napravilis' k Tihoj rechke,  chtoby posmotret',  ne popalas' li v
ih nyretku ryba.
     Dobravshis' do  ukromnogo mesta,  oni dolgo sharili po  dnu "koshkoj",  to
est'  malen'kim  yakorem  iz  vygnutyh  gvozdej.  CHut'  ne  oborvali  bechevu,
zacepivshi  kryuch'yami  za  tyazheluyu  koryagu.   Vytashchili  na  bereg  celuyu  kuchu
skol'zkih, pahnuvshih tinoj vodoroslej. Odnako nyretki ne bylo.
     - Ee Serezhka utashchil!  -  zahnykal Vas'ka.  - YA tebe govoril, chto on nas
vysledit.  Vot on i vysledil. YA tebe govoril: davaj na drugoe mesto zakinem,
a ty ne hotel.
     - Tak ved' eto i est' uzhe drugoe mesto,  -  rasserdilsya Pet'ka. - Ty zhe
sam eto mesto vybral,  a  teper' vse na  menya svalivaesh'.  Da  ne hnykaj ty,
pozhalujsta. Mne i samomu zhalko, a ya ne hnykayu.
     Vas'ka pritih, no nenadolgo.
     A Pet'ka predlozhil:
     - Pomnish',  kogda  my  v  Aleshino  bezhali,  to  Serezhku u  rechki  vozle
obgorelogo duba videli?  Pojdem tuda da  posharim.  Mozhet byt',  ego  nyretku
vytashchim. On - nashu, a my - ego. Pojdem, Vas'ka. Da ne hnykaj ty, pozhalujsta,
- takoj zdorovyj i tolstyj,  a hnykaet. Pochemu ya nikogda ne hnykayu? Pomnish',
kogda menya srazu tri pchely za bosuyu nogu uhvatili, i to ya ne hnykal.
     - Vot tak ne  hnykal!  -  nasupivshis',  otvetil Vas'ka.  -  Kak zarevel
togda, ya dazhe lukoshko s zemlyanikoj s perepugu vyronil.
     - Nichego ne  zarevel.  Revut -  eto  kogda slezy katyatsya,  a  ya  prosto
zaoral,  potomu chto ispugalsya, da i bol'no. Pooral tri sekundy i perestal. A
vovse niskol'ko ne revel i ne hnykal. Bezhim, Vas'ka!
     Dobravshis' do berega,  chto vozle obgorelogo duba,  oni dolgo obsharivali
dno.
     Vozilis'-vozilis',  ustali,  zabryzgalis',  no ni svoej,  ni Serezhkinoj
nyretki ne  nashli.  Togda,  ogorchennye,  oni  uselis' na  bugorok pod kustom
raspuskayushchejsya verby i,  posovetovavshis', reshili s zavtrashnego zhe dnya nachat'
za Serezhkoj hitruyu slezhku,  chtoby najti to mesto, kuda on hodit perekidyvat'
obe nyretki.
     CH'i-to shagi,  pravda eshche dalekie,  zastavili rebyatishek nastorozhit'sya, i
oni provorno nyrnuli v gushchu kusta.
     Odnako eto byl ne  Serezhka.  Po  tropke iz Aleshino netoroplivo shli dvoe
krest'yan.  Odin -  neznakomyj i,  kazhetsya, nezdeshnij. Drugoj - dyadya Serafim,
nebogatyj aleshinskij muzhik,  na kotorogo chasto valilis' vsyakie neschast'ya: to
u nego loshad' okolela,  to u nego rozh' koni vytoptali, to u nego krysha saraya
obvalilas' i  zadavila porosenka da gusenka.  I  tai kazhdyj god chto-nibud' s
dyadej Serafimom sluchalos'.
     Byl  on  krepko  trudyashchimsya,  no  neudachlivym  i  zapugannym  neudachami
muzhikom.
     Dyadya  Serafim nee  na  raz容zd ryzhie  ohotnich'i sapogi,  na  kotorye on
nakladyval zaplaty za dva celkovyh, obeshchannyh emu Vas'kinym otcom.
     Oba muzhika shli i  rugali Danilu Egorovicha.  Rugal ego tot,  kotoryj byl
neznakomyj, ne aleshinskij, a dyadya Serafim slushal i unylo poddakival.
     Za  chto  neznakomyj rugal  Danilu  Egorovicha,  etogo  rebyata  tolkom ne
ponyali.  Vyhodilo kak-to tak,  chto Danila Egorovich chto-to kupil u  muzhika po
deshevoj cene i  obeshchal muzhiku ustupit' v dolg tri meshka ovsa,  a kogda muzhik
priehal,  to  Danila Egorovich zalomil takuyu cenu,  kakoj i  v  gorode-to  na
bazare net,  i  govoril,  chto eto eshche bozheskaya cena,  potomu chto k sevu oves
podnimetsya eshche vpolovinu.
     Kogda oba hmuryh krest'yanina proshli mimo, rebyatishki vybralis' iz kustov
i  opyat' uselis' na  teplyj zeleneyushchij bugor.  Vecherelo.  Ot  rechki potyanulo
syrost'yu i  zapahom pribrezhnogo rakitnika.  Kukovala kukushka,  i  v  krasnyh
luchah solnca kruzhilas' kuchkami melkaya, kak pyl', besshumnaya vesennyaya moshkara.
     No vot sredi tishiny,  snachala dalekij i  tihij,  kak zhuzhzhanie pchelinogo
roya, poslyshalsya iz-za rozovyh oblakov strannyj gul.
     Potom,  otorvavshis' ot  kruglogo  tolstogo  oblaka,  sverknula  v  nebe
svetlaya,  kak budto serebryanaya,  tochka. Ona vse uvelichivalas'. Vot uzhe u nee
oboznachilis' dve pary rasplastannyh kryl'ev...  Vot uzhe vspyhnuli na kryl'yah
dve pyatikonechnye zvezdochki...
     I  ves'  aeroplan,  moguchij i  krasivyj,  bystree,  chem  samyj  bystryj
parovoz,  no legche,  chem samyj bystroletnyj stepnoj orel,  s veselym rokotom
sil'nyh motorov plavno pronessya nad temnym lesom,  nad pustynnym raz容zdom i
nad Tihoj rechkoj, u berega kotoroj sideli rebyatishki.
     - Daleko poletel! - tiho skazal Pet'ka, ne otryvaya glaz ot udalyayushchegosya
aeroplana.
     - V dal'nie strany!  - skazal Vas'ka i vspomnil nedavnij horoshij son. -
Oni,  aeroplany,  vsegda letayut tol'ko v dal'nie. V blizhnie chto? V blizhnie i
na loshadi mozhno doehat'.  Aeroplany - v dal'nie. My, kogda vyrastem, Pet'ka,
to tozhe -  v dal'nie.  Tam est' i goroda,  i ogromnyushchie zavody,  i bol'shushchie
vokzaly. A u nas net.
     - U  nas  net,  -  soglasilsya Pet'ka.  -  U  nas tol'ko odin raz容zd da
Aleshino, da bol'she nichego...
     Rebyatishki zamolchali i,  udivlennye i obespokoennye, podnyali golovy. Gul
opyat' usilivalsya.  Sil'naya stal'naya ptica vozvrashchalas',  opuskayas' vse nizhe.
Teper' uzhe byli vidny malen'kie kolesa i  svetlyj blestyashchij disk sverkayushchego
na solnce propellera.  Tochno igraya,  mashina skol'znula,  nakrenyayas' na levoe
krylo,   zavernula  i  sdelala  neskol'ko  shirokih  krugov  nad  lesom,  nad
aleshinskimi lugami,  nad Tihoj rechkoj, na beregu kotoroj stoyali izumlennye i
obradovannye mal'chugany.
     - A  ty...  a  ty govoril:  tol'ko v dal'nie,  -  volnuyas' i zapinayas',
skazal Pet'ka. - Razve zhe u nas dal'nie?
     Mashina opyat' vzvilas' kverhu i vskore ischezla, tol'ko izredka mel'kaya v
prosvetah mezhdu tolstymi rozovymi tuchami.
     "I zachem on nad nami kruzhilsya?" - dumali rebyata, toroplivo probirayas' k
raz容zdu, chtoby poskorej rasskazat', chto oni videli.
     Oni   byli  zanyaty  dogadkami,   zachem  priletal  aeroplan  i   chto  on
vysmatrival,  i  pochti  ne  obratili  vnimaniya  na  odinokij vystrel,  gluho
razdavshijsya gde-to daleko pozadi nih.
     Vernuvshis' domoj,  Vas'ka eshche  zastal dyadyu  Serafima,  kotorogo ugoshchali
chaem.
     Dyadya  Serafim  rasskazyval  pro   aleshinskie  dela.   V   kolhoz  poshlo
polderevni.  Voshlo i ego hozyajstvo.  Ostal'naya polovina vyzhidala, chto budet.
Sobrali paevye vznosy i tri tysyachi na akcii Traktorocentra. No seyat' budet v
etu vesnu kazhdyj na  svoej polose,  potomu chto zemlya kolhozu k  odnomu mestu
eshche ne vydelena.
     Uspeli vydelit' tol'ko pokos na levom beregu Tihoj rechki.
     Odnako i tut sluchilos' neladnoe.  U mel'nika Petunina prorvalo plotinu,
i voda vsya ushla, ne razlivshis' po protokam levogo berega.
     Ot etogo trava dolzhna byt' plohaya,  potomu chto luga zalivnye i  horoshij
urozhaj na nih byvaet tol'ko posle bol'shoj vody.
     - U Petunina prorvalo? - nedoverchivo peresprosil otec. - CHto eto u nego
ran'she ne proryvalo?
     - A kto ego znaet,  -  uklonchivo otvetil dyadya Serafim.  -  Mozhet,  voda
prorvala, a mozhet, i eshche kak.
     - ZHulik etot Petunin, - skazal otec. - CHto on, chto Danila Egorovich, chto
Semen Zagrebin - odna kompaniya. Nu, kak oni, serdyatsya?
     - Da kak skazat',  - otvetil hmuryj dyadya Serafim. - Danila - tot hodit,
kak by ego ne kasaetsya.  Vashe,  govorit, delo. Hotite - v kolhoz, hotite - v
sovhoz.  YA tut ni pri chem. Petunin - mel'nik, - tot dejstvitel'no ozlobilsya.
Skryvaet,  a vidat',  chto ozlobilsya.  V kolhoznyj lug i ego uchastok popal. A
kakoj u  nego  uchastok?  Ha-a-roshij uchastok!  Nu,  a  Zagrebin?  Sam  znaesh'
Zagrebina.  U  etogo vse shutochki da  pribautochki.  Nedavno po  pochte plakaty
prislali i  lozungi raznye.  Nu  vot,  storozh Bocharov poshel  ih  po  derevne
raskleivat'.  Gde k  zaboru,  gde k  stene prikleit.  Prohodit on  mimo izby
Zagrebina i somnevaetsya: veshat' ili ne veshat'? Kak by hozyain ne zarugalsya. A
Zagrebin vyshel iz  vorot i  smeetsya:  "CHto zhe ne veshaesh'?  |h ty,  kolhoznaya
golova!  Drugim prazdnik,  a  mne  budni,  chto  li?"  Vzyal dva samyh bol'shih
plakata, da i povesil.
     - Nu, a Egor Mihajlov kak? - sprosil otec.
     - Egor Mihajlov?  -  otvetil dyadya Serafim,  otodvigaya dopityj stakan. -
Egor - krepkij chelovek, da chto-to pro nego mnogo neladnogo boltayut.
     - CHto boltayut?
     - Vot,  k  primeru,  govoryat,  chto kogda on dva goda v otluchke byl,  to
budto ego  otkuda-to  prognali za  plohie dela.  Budto by  chut' pod  sud  ne
otdali. To li u nego s den'gami chto-to neladnoe vyshlo, to li eshche kak.
     - Zrya boltayut, - uverenno vozrazil Vas'kin otec.
     - Nado by dumat',  chto vrya. A eshche boltayut, - tut dyadya Serafim pokosilsya
na Vas'kinu mat' i na Vas'ku,  -  budto by v gorode u nego eta samaya est'...
nu, nevesta, chto li, - dobavil on posle nekotoroj zaminki.
     - Nu i chto zhe,  chto nevesta?  Puskaj zhenitsya. On vdovyj. Pashke da Mashke
mat' budet.
     - Gorodskaya,  -  s usmeshkoj poyasnil dyadya Serafim. - Baryshnya tam ili eshche
kak.  Ej bogatogo nuzhno,  a u nego kakoe zhalovan'e?..  Nu, ya pojdu, - skazal
dyadya Serafim, podnimayas'. - Spasibo za ugoshchenie.
     - Mozhet byt',  nochevat' ostanesh'sya?  -  predlozhili emu.  - A to, glyadi,
temen' kakaya. Po proselku idti pridetsya. Tropkoj-to v lesu eshche zaplutaesh'sya.
     - Ne zaplutayu, - otozvalsya dyadya Serafim. - Po etoj tropke v dvadcatom s
partizanami uh skol'ko bylo ishozheno!
     On nahlobuchil potrepannuyu solomennuyu shlyapu s bol'shimi, obvislymi polyami
i, zaglyanuv v okno, dobavil:
     - |k, zvezd skol'ko povysypalo, da i luna skoro vzojdet - svetlo budet!




     Nochi byli eshche  prohladnye,  no  Vas'ka,  zabrav staroe vatnoe odeyalo da
ostatki ovchinnogo tulupa, perebralsya spat' na senoval.
     Eshche s  vechera on uslovilsya s  Pet'koj,  chto tot razbudit ego poran'she i
oni pojdut lovit' na chervyaka plotvu.
     No, kogda prosnulsya, bylo uzhe pozdno - chasov devyat', a Pet'ki ne bylo.
     Ochevidno, Pet'ka i sam prospal.
     Vas'ka  pozavtrakal zharenoj kartoshkoj s  lukom,  sunul  v  karman kusok
hleba,  posypannyj saharnym peskom,  i pobezhal k Pet'ke,  sobirayas' vyrugat'
ego sonulej i lodyrem.
     Odnako doma Pet'ki ne  bylo.  Vas'ka zashel v  drovyanoj saraj -  udilishcha
byli zdes'.  No Vas'ku ochen' udivilo to, chto oni ne stoyali v uglu, na meste,
a,  tochno  naspeh broshennye koe-kak,  valyalis' posredi saraya.  Togda  Vas'ka
vyshel na ulicu,  chtoby rassprosit' u  malen'kih rebyatishek,  ne vidali li oni
Pet'ku.   Na   ulice  on   vstretil  tol'ko  odnogo  chetyrehletnego  Pavlika
Priprygina,  kotoryj uporno pytalsya sest' verhom na bol'shuyu ryzhuyu sobaku. No
edva  tol'ko on  s  pyhten'em i  sopen'em podnimal nogi,  chtoby osedlat' ee,
Kudlaha perevertyvalas' i,  lezha  kverhu  bryuhom,  lenivo pomahivaya hvostom,
ottalkivala Pavlika svoimi shirokimi, neuklyuzhimi lapami.
     Pavlik Priprygin skazal,  chto Pet'ki on ne vidal,  i  poprosil u Vas'ki
pomoch' emu vzobrat'sya na Kudlahu.
     No Vas'ke bylo ne do togo. Razdumyvaya, kuda by eto mog propast' Pet'ka,
on poshel dal'she i vskore natolknulsya na Ivana Mihajlovicha,  chitavshego,  sidya
na zavalinke, gazetu.
     Ivan Mihajlovich Pet'ku ne vidal tozhe. Vas'ka ogorchilsya i sel ryadom.
     - Pro chto eto ty,  Ivan Mihajlovich,  chitaesh'?  - sprosil on, zaglyadyvaya
cherez plecho. - Ty chitaesh', a sam ulybaesh'sya. Istoriya kakaya-nibud' ili chto?
     - Pro  nashi mesta chitayu.  Tut,  brat Vas'ka,  napisano,  chto  sobralis'
stroit' vozle nashego raz容zda zavod.  Ogromnyj zavodishche.  Alyuminij -  metall
takoj -  iz gliny dobyvat' budut.  Bogatye,  pishut, mesta u nas naschet etogo
alyuminiya. A my zhivem - glina, dumaem. Vot tebe i glina.
     I,  kak  tol'ko  Vas'ka  uslyhal  pro  eto,  on  totchas  zhe  soskochil s
zavalinki,  chtoby bezhat' k  Pet'ke i  pervym soobshchit' emu  etu  udivitel'nuyu
novost'.   No,  vspomniv,  chto  Pet'ka  kuda-to  propal,  on  uselsya  opyat',
rassprashivaya Ivana Mihajlovicha o  tom,  kak budut stroit',  na kakom meste i
vysokie li u zavoda budut truby.
     Gde budut stroit',  etogo Ivan Mihajlovich eshche i sam ne znal,  no naschet
trub on raz座asnil, chto ih vovse ne budet, potomu chto zavod budet rabotat' na
elektrichestve.  Dlya  etogo  hotyat  postroit' plotinu  poperek  Tihoj  rechki.
Postavyat takie turbiny,  kotorye budut krutit'sya ot  napora vody  i  vertet'
dinamo-mashiny, a ot etih dinam pojdet po provolokam elektricheskij tok.
     Uslyhav o tom,  chto i Tihuyu rechku sobirayutsya peregorazhivat', izumlennyj
Vas'ka snova vskochil,  no, vspomniv opyat', chto Pet'ki net, obozlilsya na nego
vser'ez:
     - I chto za durak! Tut takie dela, a on shlyaetsya.
     V  konce ulicy on zametil malen'kuyu shustruyu devchonku,  Val'ku SHarapovu,
kotoraya vot  uzhe  neskol'ko minut prygala na  odnoj noge  vokrug kolodeznogo
sruba.  On hotel pojti k  nej i  sprosit',  ne vidala li ona Pet'ku,  no ego
zaderzhal Ivan Mihajlovich:
     - Vy kogda v Aleshino begali, rebyata? V subbotu ili v pyatnicu?
     - V subbotu,  -  vspomnil Vas'ka.  -  V subbotu, potomu chto u nas v tot
vecher banyu topili.
     - V subbotu. Znachit, uzhe nedelya proshla. CHto zhe eto Egor Mihajlov ko mne
ne zahodit?
     - Egor-to?  Da on, Ivan Mihajlovich, kazhetsya, eshche vchera v gorod uehal. U
nas vecherom aleshinskij dyadya Serafim chaj pil i govoril, chto Egor uzhe uehal.
     - CHto  zhe  eto on  ne  zashel?  -  s  dosadoj skazal Ivan Mihajlovich.  -
Obeshchalsya zajti i ne zashel.  A ya-to hotel poprosit', chtoby on v gorode trubku
mne kupil.
     Ivan  Mihajlovich slozhil gazetu i  poshel v  dom,  a  Vas'ka napravilsya k
Val'ke sprashivat' pro Pet'ku.
     No on sovsem pozabyl o  tom,  chto eshche tol'ko vchera nadaval ej za chto-to
shlepkov,  i poetomu on byl ochen' udivlen,  kogda, zavidev ego, bojkaya Val'ka
pokazala emu yazyk i so vseh nog brosilas' ulepetyvat' k domu.
     Mezhdu tem Pet'ka byl vovse nepodaleku.
     Poka Vas'ka brodil,  razdumyvaya o tom,  kuda ischez ego tovarishch,  Pet'ka
sidel v kustah,  pozadi ogorodov, i s neterpeniem ozhidal, kogda Vas'ka ujdet
k sebe vo Dvor.
     On ne hotel sejchas vstrechat'sya s Vas'koj,  potomu chto za eto utro s nim
proizoshel strannyj i, pozhaluj, dazhe nepriyatnyj sluchaj.
     Prosnuvshis' rano,  kak i  bylo uslovleno,  on vzyal udilishcha i napravilsya
budit' Vas'ku. No edva tol'ko on vysunulsya iz kalitki, kak uvidal Serezhku.
     Ne  bylo  nikakogo  somneniya v  tom,  chto  Serezhka  napravlyalsya k  reke
osmatrivat' nyretki.  Ne podozrevaya,  chto Pet'ka za nim podglyadyvaet, on shel
mimo ogorodov k tropke, na hodu skladyvaya bechevku ot zheleznoj "koshki".
     Pet'ka vernulsya vo dvor, brosil na pol saraya udilishcha i pobezhal vsled za
Serezhkoj, kotoryj skrylsya uzhe v kustah.
     Serezhka shel, veselo nasvistyvaya na samodel'noj derevyannoj dudochke.
     I  eto  bylo  ochen' na  ruku Pet'ke,  potomu chto  on  mog  sledovat' na
nekotorom   otdalenii,   ne   podvergayas'  opasnosti   byt'   zamechennym   i
pokolochennym.
     Utro bylo solnechnoe,  gomonlivoe.  Vsyudu lopalis' pochki. Iz zemli gusto
perla  svezhaya trava.  Pahlo rosoyu,  berezovym sokom,  i  na  zheltyh grozd'yah
cvetushchih iv druzhno zhuzhzhali vyletevshie za dobychej pchely.
     Ottogo,  chto  utro bylo takoe horoshee,  i  ottogo,  chto  on  tak udachno
vysledil Serezhku,  Pet'ke bylo veselo,  i on legko i ostorozhno probiralsya po
krivoj uzen'koj tropke.
     Tak proshlo s polchasa, i oni priblizhalis' k tomu mestu, gde Tihaya rechka,
delaya krutoj povorot, uhodila v ovragi.
     "Daleko vzbiraetsya... hitryj", - podumal Pet'ka, uzhe zaranee torzhestvuya
pri  mysli o  tom,  kak,  zahvativ "koshku",  pobegut oni s  Vas'koj k  reke,
vylovyat i  svoyu  i  Serezhkinu nyretki i  perekinut ih  na  takoe mesto,  gde
Serezhke ih uzhe i vovek ne najti.
     Posvistyvanie derevyannoj dudki vnezapno smolklo.
     Pet'ka pribavil shagu. Proshlo neskol'ko minut - opyat' tiho.
     Togda,  obespokoennyj,  starayas' ne topat',  on pobezhal i, ochutivshis' u
povorota, vysunul iz kustov golovu: Serezhki ne bylo.
     Tut  Pet'ka vspomnil,  chto  nemnogo ran'she v  storonu uhodila malen'kaya
tropka,  kotoraya vela k tomu mestu,  gde Fil'kin ruchej vpadal v Tihuyu rechku.
On vernulsya k ust'yu ruch'ya, no i tam Serezhki ne bylo.
     Rugaya sebya za rotozejstvo i nedoumevaya,  kuda eto mog skryt'sya Serezhka,
on  vspomnil i  o  tom,  chto  nemnogo vyshe  po  techeniyu Fil'kina ruch'ya  est'
malen'kij prud.  I hotya on nikogda ne slyhal, chtoby v tom prudu lovili rybu,
no vse zhe reshil sbegat' tuda,  potomu chto kto ego,  Serezhku, znaet! On takoj
hitryj, chto razyskal chto-nibud' i tam.
     Vopreki ego predpolozheniyam, prud okazalsya ne tak blizko.
     On byl ochen' mal,  ves' zacvel tinoj,  i,  krome lyagushek,  v nem nichego
horoshego vodit'sya ne moglo.
     Serezhki i tut ne bylo.
     Obeskurazhennyj,  Pet'ka otoshel k  Fil'kinu ruch'yu,  napilsya vody,  takoj
holodnoj,  chto  bol'she odnogo glotka bez  peredyshki nel'zya bylo  sdelat',  i
hotel idti nazad.
     Vas'ka,  konechno, uzhe prosnulsya. Esli ne govorit' Vas'ke, otchego ego ne
razbudil,   to  Vas'ka  rasserditsya.   A  esli  skazat',   to  Vas'ka  budet
nasmehat'sya:  "|h,  ty,  ne usledil!  Vot ya by... Vot ot menya by..." - i tak
dalee.
     I vdrug Pet'ka uvidel nechto takoe, chto zastavilo ego srazu pozabyt' i o
Serezhke, i o nyretkah, i o Vas'ke.
     Vpravo,  ne  dal'she kak v  sotne metrov,  iz-za kustov vyglyanula ostraya
vyshka brezentovoj palatki. I nad neyu podnimalas' uzen'kaya prozrachnaya poloska
dyma ot kostra.




     Snachala Pet'ka  prosto ispugalsya.  On  bystro prignulsya i  opustilsya na
odno koleno, nastorozhenno oglyadyvayas' po storonam.
     Bylo  ochen'  tiho.  Tak  tiho,  chto  yasno  slyshalos' veseloe  bul'kan'e
holodnogo Fil'kina ruch'ya i zhuzhzhanie pchel,  oblepivshih duplo staroj, pokrytoj
mhami berezy.
     I ottogo,  chto bylo tak tiho,  i ottogo, chto les byl privetliv i ozaren
pyatnami teplogo solnechnogo sveta,  Pet'ka uspokoilsya i ostorozhno,  no uzhe ne
iz boyazni, a prosto po hitroj mal'chisheskoj privychke, pryachas' za kusty, nachal
podbirat'sya k palatke.
     "Ohotniki?  -  gadal on.  -  Net,  ne ohotniki...  Zachem oni s palatkoj
priedut?  Rybolovy? Net, ne rybolovy - ot berega daleko. No esli ne ohotniki
i ne rybolovy, to kto zhe?"
     "A vdrug razbojniki?" - podumal on i vspomnil, chto v odnoj staroj knige
on videl kartinku:  tozhe v  lesu palatka;  vozle toj palatki sidyat i  piruyut
svirepye lyudi,  a ryadom s nimi sidit ochen' hudaya i ochen' pechal'naya krasavica
i   poet  im   pesnyu,   perebiraya  dlinnye  struny  kakogo-to  zamyslovatogo
instrumenta.
     Ot etoj mysli Pet'ke stalo ne po sebe.  Guby ego zadrozhali, on zamorgal
i hotel bylo popyatit'sya nazad i pripustit'sya na vsyakij sluchaj k domu. No tut
v  prosvete mezhdu kustami on  uvidal natyanutuyu verevku,  i  na  toj  verevke
viseli, po-vidimomu, eshche mokrye posle stirki, samye obyknovennye podshtanniki
i dve pary sinih zaplatannyh noskov.
     I  eti  syrye  podshtanniki i  zaplatannye,  boltayushchiesya po  vetru noski
kak-to srazu uspokoili ego,  i  mysl' o razbojnikah pokazalas' emu smeshnoj i
glupoj.  On pododvinulsya blizhe. Teper' emu bylo vidno, chto ni okolo palatki,
ni v samoj palatke nikogo net.
     On razglyadel dva nabityh suhimi list'yami tyufyaka i bol'shoe seroe odeyalo.
Posredi palatki na  razostlannom brezente valyalis' kakie-to  sinie  i  belye
bumagi,  neskol'ko kuskov gliny i kamnej,  takih,  kakie chasto popadayutsya na
beregah  Tihoj  rechki;  tut  zhe  lezhali  kakie-to  tusklo  pobleskivayushchie  i
neznakomye Pet'ke predmety.
     Koster slabo dymilsya.  Vozle kostra stoyal bol'shoj,  perepachkannyj sazhej
zhestyanoj  chajnik.   Na   primyatoj  trave   valyalas'  bol'shaya  belaya   kost',
obglodannaya, ochevidno, sobakoj.
     Osmelevshij  Pet'ka  podobralsya  k  samoj  palatke.   Prezhde  vsego  ego
zainteresovali neznakomye  metallicheskie  predmety.  Odin  -  trenogij,  kak
podstavka u zaezzhavshego v proshlom godu fotografa. Drugoj - kruglyj, bol'shoj,
s  kakimi-to  ciframi  i  protyanutoj poperek kruga  nitkoj.  Tretij  -  tozhe
kruglyj, no pomen'she, pohozhij na ruchnye chasy, s ostroj strelkoj.
     On podnyal etot predmet. Strelka kolyhnulas', zakolebalas' i opyat' stala
na mesto.
     "Kompas",  -  dogadalsya Pet'ka,  pripominaya, chto pro takuyu shtukovinu on
chital v knizhke.
     CHtoby proverit' eto, on obernulsya krugom.
     Tonkaya  ostraya strelka tozhe  povernulas' i,  neskol'ko raz  kachnuvshis',
chernym  koncom  pokazala  v  tu  storonu,  gde  na  opushke  vysilas'  staraya
raskidistaya  sosna.  Pet'ke  eto  ponravilos'.  On  oboshel  vokrug  palatki,
zavernul za  kust,  zavernul za  drugoj i  perekrutilsya na meste desyat' raz,
rasschityvaya obmanut' i zaputat' strelku.  No edva tol'ko on ostanovilsya, kak
lenivo kachnuvshayasya strelka s  prezhnim uporstvom i nastojchivost'yu zachernennym
ostriem pokazala Pet'ke,  chto ee, skol'ko ni vertis', vse ravno ne obmanesh'.
"Kak zhivaya",  -  podumal voshishchennyj Pet'ka,  sozhaleya,  chto u nego net takoj
zamechatel'noj shtuki.  On vzdohnul i razdumyval, polozhit' kompas na mesto ili
net (vozmozhno, chto on i polozhil by).
     No  v  eto  samoe  vremya ot  protivopolozhnoj opushki otdelilas' ogromnaya
lohmataya sobaka i s gromkim laem ustremilas' k nemu.
     Ispugannyj Pet'ka vzvizgnul i brosilsya bezhat' naprolom cherez kusty.
     Sobaka s yarostnym laem neslas' za nim i,  konechno, dognala by ego, esli
by ne Fil'kin ruchej, cherez kotoryj po koleno v vode perebralsya Pet'ka.
     Dobezhav do ruch'ya,  kotoryj byl v etom meste shirok, sobaka zametalas' po
beregu, otyskivaya, gde mozhno bylo by pereprygnut'.
     A Pet'ka, ne dozhidayas', poka eto sluchitsya, ponessya vpered, prygaya cherez
pni, cherez koryagi i kochki, kak presleduemyj gonchimi zayac.
     On  ostanovilsya peredohnut' tol'ko togda,  kogda ochutilsya uzhe na beregu
Tihoj rechki.
     Oblizyvaya peresohshie guby, on podoshel k reke, napilsya i, uchashchenno dysha,
tihon'ko zashagal k domu, chuvstvuya sebya ne ochen'-to horosho.
     Konechno, on ne vzyal by kompas, esli by ne sobaka.
     No  vse-taki sobaka ili ne  sobaka,  a  vyhodilo tak,  chto kompas-to on
ukral.
     A  on  znal,  chto  za  takie dela ego  vzgreet otec,  ne  pohvalit Ivan
Mihajlovich da ne odobrit, pozhaluj, i Vas'ka.
     No tak kak delo bylo uzhe sdelano,  a vozvrashchat'sya s kompasom nazad bylo
i strashno i stydnovato,  on uteshil sebya tem,  chto, vo-pervyh, on ne vinovat,
vo-vtoryh,  krome sobaki,  ego nikto ne  vidal,  a  v-tret'ih,  kompas mozhno
spryatat' podal'she,  a kogda-nibud' pozzhe,  k oseni ili k zime, kogda nikakoj
uzhe palatki ne budet, skazat', chto nashel, i ostavit' sebe.
     Vot  kakimi myslyami zanyat byl  Pet'ka,  i  vot pochemu otsizhivalsya on  v
kustah za ogorodami i ne vyhodil k Vas'ke,  kotoryj s dosadoj razyskival ego
s samogo rannego utra.




     No, spryatav kompas na cherdake drovyanogo saraya, Pet'ka ne pobezhal iskat'
Vas'ku, a napravilsya v sad i tam zadumalsya nad tem, chto by eto takoe poluchshe
sovrat'.
     Voobshche-to  sovrat' pri sluchae on  byl master;  no  segodnya,  kak nazlo,
nichego pravdopodobnogo pridumat' ne  mog.  Konechno,  on  mog  by  rasskazat'
tol'ko o  tom,  kak on  neudachno vyslezhival Serezhku,  i  ne  upominat' ni  o
palatke, ni o kompase.
     No  on chuvstvoval,  chto u  nego ne hvatit terpeniya smolchat' o  palatke.
Esli smolchat',  to  Vas'ka i  sam  mozhet kak-nibud' razuznat' i  togda budet
hvalit'sya i  zaznavat'sya:  "|h,  ty,  nichego ne znaesh'!  Vsegda ya pervyj vse
uznayu..."
     I Pet'ka podumal,  chto esli by ne kompas i ne eta proklyataya sobaka,  to
vse  bylo by  interesnej i  luchshe.  Togda emu  prishla ochen' prostaya i  ochen'
horoshaya mysl': a chto, esli pojti k Vas'ke i rasskazat' emu pro palatku i pro
kompas?  Ved' kompas-to  on i  na samom dele ne kral.  Ved' vo vsem vinovata
tol'ko sobaka. Voz'mut oni s Vas'koj kompas, sbegayut k palatke i polozhat ego
na mesto. A sobaka? Nu i chto zhe sobaka? Vo-pervyh, mozhno vzyat' s soboj hleba
ili myasnuyu kost' i  kinut' ej,  chtoby ne gavkala.  Vo-vtoryh,  mozhno vzyat' s
soboj palki. V-tret'ih, vdvoem vovse uzh ne tak strashno.
     On tak i  reshil sdelat' i  hotel sejchas zhe bezhat' k Vas'ke,  no tut ego
pozvali obedat',  i  on  poshel s  bol'shoj ohotoj,  potomu chto za vremya svoih
pohozhdenij sil'no progolodalsya.
     Posle obeda povidat' Vas'ku tozhe ne udalos'.  Mat' ushla poloskat' bel'e
i zastavila ego karaulit' doma malen'kuyu sestrenku Elenku.
     Obyknovenno,   kogda  mat'  uhodila  i  ostavlyala  ego  s  Elenkoj,  on
podsovyval ej  raznye  tryapki  i  churochki  i,  poka  ona  vozilas'  s  nimi,
prespokojno ubegal na ulicu i,  tol'ko zavidev mat',  vozvrashchalsya k  Elenke,
kak budto ot nee i ne othodil.
     No  segodnya Elenka  byla  nemnogo nezdorova i  kapriznichala.  I  kogda,
vsuchiv ej gusinoe pero da krugluyu,  kak myachik,  kartofelinu, on napravilsya k
dveri,  Elenka podnyala takoj rev,  chto  prohodivshaya mimo sosedka zaglyanula v
okno  i  pogrozila Pet'ke pal'cem,  predpolagaya,  chto  on  ustroil sestrenke
kakuyu-libo kaverzu.
     Pet'ka vzdohnul, uselsya ryadom s Elenkoj na tolstoe odeyalo, razostlannoe
na polu, i unylym golosom nachal pet' ej veselye pesni.
     Kogda vernulas' mat',  uzhe vecherelo, i nakonec-to osvobodivshijsya Pet'ka
vyskochil iz dverej i stal svistat', vyzyvaya Vas'ku.

     - |h,  ty!  - ukoriznenno zakrichal Vas'ka eshche izdaleka. - |h, Pet'ka! I
gde ty,  Pet'ka,  ves' den' proshlyalsya?  I pochemu,  Pet'ka,  ya tebya ves' den'
iskal i ne nashel?
     I,  ne dozhidayas',  poka Pet'ka chto-libo otvetit,  Vas'ka bystro vylozhil
vse sobrannye im za den' novosti. A novostej u Vas'ki bylo mnogo.
     Vo-pervyh,  vozle raz容zda budut stroit' zavod. Vo-vtoryh, v lesu stoit
palatka,  i v toj palatke zhivut ochen' horoshie lyudi,  s kotorymi on,  Vas'ka,
uzhe poznakomilsya. V-tret'ih, Serezhkin otec vydral segodnya Serezhku, i Serezhka
vyl na vsyu ulicu.
     No ni zavod, ni plotina, ni to, chto Serezhke popalo ot otca, - nichto tak
ne udivilo i ne smutilo Pet'ku,  kak to, chto Vas'ka kakim-to obrazom uznal o
sushchestvovanii palatki i pervyj soobshchil o nej emu, Pet'ke.
     - Otkuda ty pro palatku znaesh'?  - sprosil obizhennyj Pet'ka. - YA, brat,
sam pervyj vse znayu, so mnoj segodnya istoriya sluchilas'...
     - Istoriya,  istoriya,  -  perebil ego Vas'ka.  - Kakaya u tebya istoriya? U
tebya neinteresnaya istoriya,  a  u  menya interesnaya.  Kogda ty propal,  ya tebya
dolgo iskal.  I tut iskal,  i tam iskal,  i vsyudu iskal. Nadoelo mne iskat'.
Vot  poobedal ya  i  poshel v  kusty hlyst srezat'.  Vdrug navstrechu mne  idet
chelovek.   Vysokij,  sboku  kozhanaya  sumka,  takaya,  kak  u  krasnoarmejskih
komandirov.  Sapogi -  kak u  ohotnika,  no tol'ko ne voennyj i  ne ohotnik.
Uvidel on  menya i  govorit:  "Pojdi-ka  syuda,  mal'chik".  Ty dumaesh',  chto ya
ispugalsya?  Niskol'ko.  Vot podoshel ya,  a on posmotrel na menya i sprashivaet:
"Ty,  mal'chik,  segodnya rybu lovil?" -  "Net, govoryu, ne lovil. Za mnoj etot
durak Pet'ka ne zashel. Obeshchal zajti, a sam kuda-to propal". - "Da, - govorit
on,  -  ya i sam vizhu, chto eto ne ty. A net li u vas drugogo takogo mal'chika,
nemnogo povyshe tebya i  volosy ryzhevatye?"  -  "Est',  govoryu,  u  nas takoj,
tol'ko eto ne ya,  a Serezhka,  kotoryj nashu nyretku ukral".  -  "Vot,  vot, -
govorit on,  - on nedaleko ot nashej palatki v prud setku zakidyval. A gde on
zhivet?" - "Idemte, - otvechayu ya. - YA vam, dyadya, pokazhu, gde on zhivet".
     Idem my, a ya dumayu: "I zachem eto emu Serezhka ponadobilsya? Luchshe by my s
Pet'koj ponadobilis'".
     Poka my shli,  on mne vse i  rasskazal.  Ih dvoe v  palatke.  A  palatka
povyshe Fil'kina ruch'ya.  Oni,  dvoe-to  eti,  takie  lyudi  -  geologi.  Zemlyu
osmatrivayut,  kamni,  glinu ishchut i vse zapisyvayut, gde kamni, gde pesok, gde
glina.  Vot ya emu i govoryu:  "A chto, esli my s Pet'koj k vam pridem? My tozhe
budem iskat'.  My  zdes' vse znaem.  My v  proshlom godu takoj krasnyj kamen'
nashli,  chto pryamo-taki udivitel'no do chego krasnyj.  A k Serezhke,  -  govoryu
emu,  -  vy, dyadya, luchshe by i ne hodili. On vrednyj, etot Serezhka. Tol'ko by
emu drat'sya da chuzhie nyretki taskat'". Nu, prishli my. On v dom zashel, a ya na
ulice ostalsya.  Smotryu, vybegaet Serezhkina mat' i krichit: "Serezhka! Serezhka!
Ne vidal li ty, Vas'ka, Serezhku?" A ya otvechayu: "Net, ne vidal. Videl, tol'ko
ne sejchas,  a sejchas ne videl".  Potom tot chelovek -  tehnik -  vyshel, ya ego
provodil do lesa,  i  on pozvolil,  chtoby my s  toboj k  nim prihodili.  Vot
vernulsya Serezhka.  Ego otec i sprashivaet: "Ty kakuyu-to veshch' v palatke vzyal?"
A Serezhka otkazyvaetsya. Tol'ko otec, konechno, ne poveril, da i vydral ego. A
Serezhka kak zavyl! Tak emu i nado. Verno, Pet'ka?
     Odnako Pet'ku niskol'ko ne  obradoval takoj rasskaz.  Lico  Pet'ki bylo
hmuroe i pechal'noe. Posle togo kak on uznal, chto za ukradennyj im kompas uzhe
vydrali Serezhku,  on pochuvstvoval sebya ochen' nelovko. Teper' bylo uzhe pozdno
rasskazyvat' Vas'ke o tom,  kak bylo delo. I, zahvachennyj vrasploh, on stoyal
pechal'nyj,  rasteryannyj i ne znal, chto on budet sejchas govorit' i kak teper'
budet ob座asnyat' Vas'ke svoe otsutstvie.  No  ego vyruchil sam Vas'ka.  Gordyj
svoim otkrytiem, on hotel byt' velikodushnym.
     - Ty chto nahmurilsya?  Tebe obidno, chto tebya ne bylo? A ty by ne ubegal,
Pet'ka.  Raz uslovilis', znachit, uslovilis'. Nu, da nichego, my zavtra vmeste
pojdem,  ya  zhe  im skazal:  i  ya  pridu,  i  moj tovarishch Pet'ka pridet.  Ty,
navernoe,  k tetke na kordon begal?  YA smotryu:  Pet'ki net, udilishcha v sarae.
Nu, dumayu, navernoe, on k tetke pobezhal. Ty tam byl?
     No Pet'ka ne otvetil.
     On pomolchal, vzdohnul i sprosil, glyadya kuda-to mimo Vas'ki:
     - I zdorovo otec Serezhku otlupil?
     - Dolzhno byt',  uzh zdorovo,  raz Serezhka tak zavyl, chto na ulice slyshno
bylo.
     - Razve mozhno bit'?  -  ugryumo skazal Pet'ka. - Teper' ne staroe vremya,
chtoby bit'.  A  ty  "otlupil da  otlupil".  Obradovalsya!  Esli by  tebya otec
otlupil, ty by obradovalsya?
     - Tak ved' ne menya,  a  Serezhku,  -  otvetil Vas'ka,  nemnogo smushchennyj
Pet'kinymi slovami.  - I potom, ved' ne zadarom, a za delo: zachem on v chuzhuyu
palatku zalez?  Lyudi rabotayut,  a  on  u  nih instrument voruet.  I  chto ty,
Pet'ka,  segodnya chudnoj kakoj-to!  To  ves'  den'  shatalsya,  to  ves'  vecher
serdish'sya.
     - YA ne serzhus',  - negromko otvetil Pet'ka. - Prosto u menya snachala zub
zabolel, a teper' uzhe perestaet.
     - I skoro perestanet? - uchastlivo sprosil Vas'ka.
     - Skoro.  YA,  Vas'ka,  luchshe domoj pobegu.  Polezhu,  polezhu doma - on i
perestanet.




     Vskore rebyata podruzhilis' s obitatelyami brezentovoj palatki.
     Ih bylo dvoe.  S nimi byl lohmatyj sil'nyj pes po klichke "Vernyj". |tot
Vernyj ohotno poznakomilsya s  Vas'koj,  no  na Pet'ku on serdito zarychal.  I
Pet'ka,  kotoryj znal,  za chto na nego serditsya sobaka,  bystro spryatalsya za
vysokuyu spinu geologa,  raduyas' tomu,  chto Vernyj mozhet tol'ko rychat', no ne
mozhet rasskazat' to, chto znaet.
     Teper' celymi dnyami rebyata propadali v lesu.
     Vmeste s geologami oni obsharivali berega Tihoj rechki.  Hodili na boloto
i  dazhe zashli odnazhdy k dal'nim Sinim ozeram,  kuda eshche nikogda ne riskovali
zabirat'sya vdvoem.
     Kogda doma ih  sprashivali,  gde  oni  propadayut i  chto oni ishchut,  oni s
gordost'yu otvechali:
     - My glinu ishchem.
     Teper' oni  uzhe znali,  chto glina gline rozn'.  Est' gliny toshchie,  est'
zhirnye,  takie,  kotorye v syrom vide mozhno rezat' nozhom,  kak lomti gustogo
masla.  Po nizhnemu techeniyu Tihoj rechki mnogo suglinka, to est' gliny ryhloj,
smeshannoj s  peskom.  V  verhov'yah u  ozer popadaetsya glina s izvest'yu,  ili
mergel',  a poblizhe k raz容zdu zalegayut moshchnye plasty krasno-buroj glinistoj
ohry.
     Vse  eto  bylo ochen' interesno,  osobenno potomu,  chto ran'she vsya glina
kazalas' rebyatam odinakovoj. V suhuyu pogodu eto byli prosto ssohshiesya kom'ya,
a v mokruyu -  obyknovennaya gustaya i lipkaya gryaz'.  Teper' zhe oni znali,  chto
glina - eto ne prosto gryaz', a syr'e, iz kotorogo budet dobyvat'sya alyuminij,
i  ohotno  pomogali  geologam  razyskivat'  nuzhnye  porody  glin,  ukazyvali
zaputannye tropki i pritoki Tihoj rechki.
     Vskore na raz容zde otcepili tri tovarnyh vagona,  i kakie-to neznakomye
rabochie nachali sbrasyvat' na nasyp' yashchiki, brevna i doski.

     V  etu  noch' vzvolnovannye rebyatishki dolgo ne  mogli usnut',  dovol'nye
tem, chto raz容zd nachinaet zhit' novoj zhizn'yu, ne pohozhej na prezhnyuyu.
     Odnako novaya zhizn' prihodit' ne ochen'-to toropilas'.  Vystroili rabochie
iz dosok saraj,  svalili tuda instrumenty,  ostavili storozha i,  k  velikomu
ogorcheniyu rebyat, vse do odnogo uehali obratno.

     Kak-to  v  posleobedennoe vremya  Pet'ka sidel  vozle  palatki.  Starshij
geolog  Vasilij Ivanovich chinil  prodrannyj lokot' rubahi,  a  drugoj -  tot,
kotoryj byl pohozh na krasnoarmejskogo komandira,  -  izmeryal chto-to po planu
cirkulem.
     Vas'ki ne  bylo.  Vas'ku ostavili doma  sazhat' ogurcy,  i  on  obeshchalsya
prijti popozzhe.
     - Vot beda,  -  skazal vysokij, otodvigaya plan. - Bez kompasa - kak bez
ruk. Ni s容mku sdelat', ni po karte orientirovat'sya. ZHdi teper', poka drugoj
iz goroda prishlyut.
     On zakuril papirosku i oprosil u Pet'ki:
     - I vsegda etot Serezhka u vas takoj zhulik?
     - Vsegda, - otvetil Pet'ka.
     On  pokrasnel i,  chtoby  skryt' eto,  naklonilsya nad  pogasshim kostrom,
razduvaya zasypannye zoloj ugli.
     - Pet'ka!..  -  kriknul na  nego Vasilij Ivanovich.  -  Vsyu zolu na menya
sdul. Zachem ty razduvaesh'!
     - YA dumal... mozhet byt', chajnik, - neuverenno otvetil Pet'ka.
     - Takaya zharishcha,  a on chajnik,  -  udivilsya vysokij i opyat' nachal pro to
zhe: - I zachem emu ponadobilsya etot kompas? A glavnoe, otkazyvaetsya, govorit,
ne bral. Ty by skazal emu, Pet'ka, po-tovarishcheski: "Otdaj, Serezhka. Esli sam
snesti boish'sya, daj ya snesu". My i serdit'sya ne budem i zhalovat'sya ne budem.
Ty skazhi emu, Pet'ka.
     - Skazhu,   -   otvetil  Pet'ka,   otvorachivaya  lico  ot  vysokogo.  No,
otvernuvshis', on vstretilsya s glazami Vernogo.
     Vernyj lezhal, vytyanuv lapy, vysunuv yazyk i, uchashchenno dysha, ustavilsya na
Pet'ku,  kak  by  govorya:  "I  vresh' zhe  ty,  bratec!  Nichego ty  Serezhke ne
skazhesh'".
     - Da  verno  li,  chto  eto  Serezhka  kompas  ukral?  -  sprosil Vasilij
Ivanovich, okonchiv shit' i vtykaya igolku v podkladku furazhki. - Mozhet byt', my
ego sami kuda-nibud' zasunuli i zrya tol'ko na mal'chishku dumaem?
     - A vy by poiskali,  -  bystro predlozhil Pet'ka. - I vy poishchite, i my s
Vas'koj poishchem. I v trave poishchem i vsyudu.
     - CHego iskat'?  - udivilsya vysokij. - YA zhe u vas poprosil kompas, a vy,
Vasilij Ivanovich,  sami skazali, chto zahvatit' ego iz palatki pozabyli. CHego
zhe teper' iskat'?
     - A mne teper' nachinaet kazat'sya,  chto ya ego zahvatil. Horosho ne pomnyu,
a  kak  budto by  zahvatil,  -  hitro ulybayas',  skazal Vasilij Ivanovich.  -
Pomnite,  kogda  my  sideli  na  svalennom dereve  na  beregu  Sinego ozera?
Ogromnoe takoe derevo. Uzh ne vyronil li ya kompas tam?
     - CHudno chto-to,  Vasilij Ivanovich,  - skazal vysokij. - To vy govorili,
chto iz palatki ne brali, a teper' vot chto.
     - Nichego ne chudno, - goryacho vstupilsya Pet'ka. - |dak tozhe byvaet. Ochen'
dazhe chasto byvaet:  dumaesh' -  ne bral,  a  okazyvaetsya -  bral.  I  u nas s
Vas'koj bylo. Poshli odin raz my rybu lovit'. Vot ya po doroge sprashivayu: "Ty,
Vas'ka,  malen'kie kryuchki ne pozabyl?" -  "Oj,  -  govorit on,  -  pozabyl".
Pobezhali my nazad. Ishchem, ishchem, nikak ne najdem. Potom glyanul ya emu na rukav,
a oni u nego k rukavu prikoloty.  A vy,  dyadya,  govorite -  chudno. Nichego ne
chudno.
     I  Pet'ka rasskazal drugoj sluchaj,  kak  kosoj Gennadij ves' den' iskal
topor,  a  topor  stoyal  za  venikom.  On  govoril  ubeditel'no,  i  vysokij
pereglyanulsya s Vasiliem Ivanovichem.
     - Gm...  A  pozhaluj,  mozhno budet shodit' i  poiskat'.  Da  vy by sami,
rebyata, sbegali kak-nibud' i poiskali.
     - My  poishchem,  -  ohotno soglasilsya Pet'ka.  -  Esli on tam,  to my ego
najdem.  Nikuda on ot nas ne denetsya.  Togda my -  raz,  raz,  tuda,  syuda i
obyazatel'no najdem.
     Posle etogo razgovora,  ne dozhidayas' Vas'ki, Pet'ka podnyalsya i, zayaviv,
chto  on  vspomnil pro  nuzhnoe delo,  poproshchalsya i  otchego-to  ochen'  veselyj
pobezhal k  tropke,  lovko pereskakivaya cherez zelenye,  pokrytye mhom  kochki,
cherez ruchejki i murav'inye kuchi.
     Vybezhav  na  tropku,   on  uvidal  gruppu  vozvrashchavshihsya  s   raz容zda
aleshinskih krest'yan.
     Oni  byli  chem-to  vzvolnovany,  ochen'  rasserzheny i  gromko  rugalis',
razmahivaya rukami i perebivaya drug druga.  Pozadi shel dyadya Serafim. Lico ego
bylo unyloe,  eshche unylee, chem togda, kogda obvalivshayasya krysha saraya zadavila
u nego porosenka i gusaka.
     I  po  licu dyadi Serafima Pet'ka ponyal,  chto  nad  nim  opyat' stryaslas'
kakaya-to beda.




     No  beda stryaslas' ne  tol'ko nad  dyadej Serafimom.  Beda stryaslas' nad
vsem Aleshinom i, glavnoe, nad aleshinskim kolhozom.
     Zahvativ s soboj tri tysyachi krest'yanskih deneg, teh samyh, kotorye byli
sobrany na akcii Traktorocentra, skrylsya neizvestno kuda glavnyj organizator
kolhoza -  predsedatel' sel'soveta Egor  Mihajlov.  V  gorode on  dolzhen byl
probyt' dvoe,  nu, ot sily, troe sutok. CHerez nedelyu emu poslali telegrammu,
potom  zabespokoilis' -  poslali druguyu,  potom poslali vsled narochnogo.  I,
vernuvshis' segodnya,  narochnyj privez izvestie,  chto v  rajkolhozsoyuz Egor ne
yavlyalsya i v bank deneg ne sdaval.
     Zavolnovalos',  zashumelo Aleshino.  CHto ni den', to sobranie. Priehal iz
goroda sledovatel'.  I hotya vse Aleshino eshche zadolgo do etogo sluchaya govorilo
o  tom,  chto u  Egora v  gorode est' nevesta,  i  hotya ot  odnogo k  drugomu
peredavalos' mnogo podrobnostej -  i  kto ona takaya,  i  kakaya ona soboj,  i
kakogo ona haraktera,  no  teper' okazalos' kak-to tak,  chto nikto nichego ne
znal.  I  nikak nel'zya bylo doiskat'sya:  kto zhe  videl etu Egorovu nevestu i
otkuda voobshche uznali o tom,  chto ona dejstvitel'no sushchestvuet?  Tak kak dela
teper' byli zaputany,  to  ni  odin iz  chlenov sel'soveta ne  hotel zameshchat'
predsedatelya.
     Iz  rajona prislali novogo cheloveka,  no  aleshinskie muzhiki otneslis' k
nemu  holodno.  Poshli razgovory,  chto  vot,  deskat',  Egor  tozhe priehal iz
rajona, a tri tysyachi krest'yanskih deneg uhnuli.
     I  sredi etih sobytij ostavshijsya bez vozhaka,  a glavnoe,  sovsem eshche ne
okrepshij, tol'ko chto organizovavshijsya kolhoz nachal razvalivat'sya.
     Snachala podal zayavlenie o vyhode odin,  potom drugoj, potom srazu tochno
prorvalo -  nachali vyhodit' desyatkami,  bez vsyakih zayavlenij,  tem bolee chto
nastupil sev  i  kazhdyj brosilsya k  svoej polose.  Tol'ko pyatnadcat' dvorov,
nesmotrya na svalivshuyusya bedu, derzhalis' i ne hoteli vyhodit'.
     Sredi nih bylo i hozyajstvo dyadi Serafima.
     |tot  voobshche-to  zapugannyj neschast'yami i  pridavlennyj bedami muzhik  s
sovershenno neponyatnym dlya sosedej kakim-to  ozhestochennym upryamstvom hodil po
dvoram i, eshche bolee hmuryj, chem vsegda, govoril vsyudu odno i to zhe: chto nado
derzhat'sya,  chto esli sejchas iz  kolhoza vyjti,  to togda uzhe i  vovse nekuda
idti,  ostanetsya tol'ko brosit' zemlyu i  ujti kuda glaza glyadyat,  potomu chto
prezhnyaya zhizn' - eto ne zhizn'.
     Ego  podderzhivali  brat'ya  SHmakovy,   mnogosemejnye  muzhiki,  davnishnie
tovarishchi po  partizanskomu otryadu,  v  odin  den' s  dyadej Serafimom porotye
kogda-to   batal'onom   polkovnika  Marcinovskogo.   Ego   podderzhival  chlen
sel'soveta Igoshkin, molodoj, nedavno otdelivshijsya ot otca parenek. I nakonec
neozhidanno vzyal  storonu  kolhoza  Pavel  Matveevich,  kotoryj teper',  kogda
nachalis' vyhody, tochno nazlo vsem, podal zayavlenie o prieme ego v kolhoz.
     Tak skolotilos' pyatnadcat' hozyajstv.  I  oni vyehali v  pole na  sev ne
ochen'-to veselye, no upornye v svoem tverdom namerenii ne shodit' s nachatogo
puti.
     Za  vsemi etimi sobytiyami Pet'ka da  Vas'ka pozabyli na  neskol'ko dnej
pro palatku.  Oni begali v Aleshino. Oni tozhe negodovali na Egora, udivlyalis'
uporstvu tihogo dyadi Serafima i ochen' zhaleli Ivana Mihajlovicha.
     - Byvaet i tak,  rebyatishki.  Menyayutsya lyudi,  -  skazal Ivan Mihajlovich,
zatyagivayas' sil'no  chadivshej,  svernutoj  iz  gazetnoj  bumagi  cigarkoj.  -
Byvaet...  menyayutsya.  Tol'ko kto by  skazal pro Egora,  chto on  peremenitsya?
Tverdyj byl chelovek.
     Pomnyu ya kak-to...  Vecher...  V容hali my na kakoj-to polustanok. Strelki
sbity,  krestoviny  povynuty,  szadi  put'  razobran  i  mostik  sozhzhen.  Na
polustanke ni dushi,  krugom les.  Vperedi gde-to front,  i s bokov fronty, a
krugom bandy.  I  kazalos',  chto konca-krayu etim bandam i  frontam net i  ne
budet.
     Ivan Mihajlovich zamolchal i  rasseyanno posmotrel v  okno,  tuda,  gde po
krasnovatomu zakatu medlenno i uporno prodvigalis' tyazhelye grozovye oblaka.
     Cigarka chadila, i kluby dyma, medlenno razvorachivayas', tyanulis' kverhu,
naplyvaya po  stene,  na  kotoroj visela polinyalaya fotografiya starogo boevogo
bronepoezda.
     - Dyadya Ivan! - okliknul ego Pet'ka.
     - CHto tebe?
     - Nu vot:  "A krugom bandy, i konca-krayu etim frontam i bandam net i ne
budet", - slovo v slovo povtoril Pet'ka.
     - Da...  A  raz容zd v lesu.  Tiho.  Vesna.  Pichuzhki eti samye chirikayut.
Vylezli my  s  Egorkoj gryaznye,  promaslennye,  potnye.  Seli na travu.  CHto
delat'?
     Vot Egor i  govorit:  "Dyadya Ivan,  u  nas vperedi krestoviny povynuty i
strelki polomany,  pozadi most  sozhzhen.  I  motaemsya my  tret'i sutki vzad i
vpered po  etim banditskim lesam.  I  speredi front,  i  s  bokov fronty.  A
vse-taki pobedim-to my, a ne kto-nibud'". - "Konechno, - govoryu emu, - my. Ob
etom nikto ne sporit. No komanda nasha s bronevikom navryad li iz etoj lovushki
vyberetsya". A on otvechaet: "Nu, ne vyberemsya. Nu i chto zhe? Nash 16-j propadet
- 28-j na linii ostanetsya, 39-j. Dorabotayut".
     Slomal on  vetochku krasnogo shipovnika,  ponyuhal ee,  votknul v  petlicu
ugol'noj bluzy.  Ulybnulsya -  kak  budto by  net  i  ne  bylo schastlivej ego
cheloveka na svete, vzyal gaechnyj klyuch, maslenku i polez pod parovoz.
     Ivan Mihajlovich opyat' zamolchal,  i  Pet'ke s  Vas'koj tak i ne prishlos'
uslyshat',  kak  vybralsya bronevik iz  lovushki,  potomu chto  Ivan  Mihajlovich
bystro vyshel v sosednyuyu komnatu.
     - A  kak  zhe  rebyatishki Egora?  -  nemnogo pogodya  sprosil starik iz-za
peregorodki. - U nego ih dvoe.
     - Dvoe, Ivan Mihajlovich, Pashka da Mashka. Oni s babkoj ostalis', a babka
u nih staraya.  I na pechke sidit - rugaetsya i s pechki slezaet - rugaetsya. Tak
celyj den' - libo molitsya, libo rugaetsya.
     - Nado  by  shodit' posmotret'.  Nado  by  chto-nibud' pridumat'.  ZHalko
vse-taki  rebyatishek,  -  skazal  Ivan  Mihajlovich.  I  slyshno bylo,  kak  za
peregorodkoj zapyhtela ego dymnaya mahorochnaya cigarka.
     S  utra Vas'ka s  Ivanom Mihajlovichem poshli v  Aleshino.  Zvali s  soboj
Pet'ku, no on otkazalsya - skazal, chto nekogda.
     Vas'ka udivilsya:  pochemu eto Pet'ke vdrug stalo nekogda?  No Pet'ka, ne
dozhidayas'  rassprosov,  bystro  spryatal  v  okno  svoyu  belobrysuyu vihrastuyu
golovu.
     V Aleshine oni zashli k novomu predsedatelyu,  no ego ne zastali. On uehal
za reku, na lug.
     Iz-za  etogo luga teper' shla  yarostnaya bor'ba.  Ran'she lug  byl podelen
mezhdu  neskol'kimi  dvorami,  prichem  bol'shij  uchastok  prinadlezhal mel'niku
Petuninu.  Potom,  kogda organizovalsya kolhoz,  Egor Mihajlov dobilsya, chtoby
lug etot celikom otveli kolhozu.  Teper',  kogda kolhoz razvalilsya,  prezhnie
hozyaeva  trebovali prezhnie  uchastki  i  ssylalis' na  to,  chto  posle  krazhi
kazennyh deneg obeshchannoj iz  rajona senokosilki kolhozu vse ravno ne dadut i
s senokosom on ne upravitsya.
     No ostavshiesya v kolhoze pyatnadcat' dvorov ni za chto ne hoteli razbivat'
lug  i,  glavnoe,  ustupat'  Petuninu prezhnij  uchastok.  Predsedatel' derzhal
storonu  kolhoza,  no  mnogie  ozloblennye  poslednimi  sobytiyami  krest'yane
vstupilis' za Petunina.
     I Petunin hodil spokojnyj,  dokazyval,  chto pravda na ego storone i chto
on hot' v Moskvu poedet, a svoego dob'etsya.
     Dyadya Serafim i  molodoj Igoshkin sideli v  pravlenii i sochinyali kakuyu-to
bumagu.
     - Pishem!   -   serdito  skazal  dyadya  Serafim,   zdorovayas'  s   Ivanom
Mihajlovichem.  -  Oni  svoyu  bumagu v  rajon  poslali,  a  my  svoyu  poshlem.
Prochitaj-ka,  Igoshkin,  ladno li my zapisali.  On chelovek storonnij,  i  emu
vidnee.
     Poka Igoshkin chital da  poka oni  obsuzhdali,  Vas'ka vybezhal na  ulicu i
vstretilsya tam s  Fed'koj Galkinym,  s tem samym ryabym mal'chuganom,  kotoryj
nedavno podralsya s  Ryzhim iz-za  togo,  chto tot draznilsya:  "Fed'ka-kolhoz -
porosyachij nos".
     Fed'ka rasskazal Vas'ke mnogo interesnogo.  On rasskazal o  tom,  chto u
Semena Zagrebina nedavno sgorela banya i  Semen hodil i bozhilsya,  chto eto ego
podozhgli.  I  chto ot  etoj bani ogon' chut'-chut' ne  perekinulsya na kolhoznyj
saraj, gde stoyal trier i lezhalo ochishchennoe zerno.
     Eshche on rasskazal, chto po nocham teper' kolhoz naryazhaet svoih storozhej po
ocheredi.  I  chto kogda,  v  svoyu ochered',  Fed'kin otec zapozdal vernut'sya s
raz容zda,  to  on,  Fed'ka,  sam poshel v  obhod,  a  potom ego smenila mat',
kotoraya vzyala kolotushku i poshla storozhit'.
     - Vse Egor, - zakonchil Fed'ka. - On vinovat, a nas vseh rugayut. Vse vy,
govoryat, mastera na chuzhoe.
     - A ved' on ran'she geroem byl, - skazal Vas'ka.
     - On i  ne ran'she,  a  vsegda kak geroj byl.  U nas muzhiki i do sih por
nikak v tolk ne voz'mut -  s chego eto on. On tol'ko s vidu takoj nevzrachnyj,
a kak voz'metsya za chto-nibud',  glaza prishchuryatsya,  zablestyat.  Skazhet -  kak
otrubit.  Kak on  s  lugom-to bystro delo obernul!  Budem,  govorit,  vmeste
kosit', a ozimye, govorit, budem vmeste i seyat'.
     - Otchego zhe on takoe plohoe delo sdelal?  -  sprosil Vas'ka.  - Ili vot
lyudi govoryat, chto ot lyubvi?
     - Ot lyubvi svad'bu spravlyayut,  a ne den'gi voruyut, - vozmutilsya Fed'ka.
- Esli by vse ot lyubvi den'gi vorovali, togda chto by bylo? Net uzh, eto ne ot
lyubvi,  a ne znayu,  ot chego...  I ya ne znayu,  i nikto ne znaet. A est' u nas
takoj Sidor hromoj.  Staryj uzhe.  Tak  tot i  vovse,  esli nachnesh' pro Egora
govorit',  on  i  slushat' ne hochet:  "Netu,  govorit,  nichego etogo".  I  ne
slushaet,  otvernetsya i  zakovylyaet skorej v storonu.  I vse chto-to bormochet,
bormochet, a u samogo slezy katyatsya, katyatsya. Takoj blazhnoj starik. On ran'she
u  Danily Egorovicha na paseke rabotal.  Da tot rasschital za chto-to,  a  Egor
vstupilsya.
     - Fed'ka,  -  sprosil Vas'ka,  - a chto Ermolaya ne vidat'? Ili on v etot
god u Danily Egorovicha sad karaulit' ne budet?
     - Budet.  Vchera ya ego vidal,  on iz lesu shel.  P'yanyj. On vsegda takoj.
Pokuda yabloki ne pospeyut,  on p'et.  A kak tol'ko vremya podhodit, tak Danila
Egorovich deneg na vodku emu bol'she ne daet,  i  togda on karaulit trezvyj da
hitryj. Pomnish', Vas'ka, kak on tebya odin raz krapivoj?..
     - Pomnyu,  pomnyu,  -  skorogovorkoj otvetil Vas'ka,  starayas' zamyat' eti
nepriyatnye vospominaniya.  -  Otchego eto,  Fed'ka, Ermolaj v rabochie ne idet,
zemlyu ne pashet? Ved' on von kakoj zdorovyj.
     - Ne znayu,  -  otvetil Fed'ka.  -  Slyshal ya, chto eshche davno kogda-to on,
Ermolaj, v dezertiry ot krasnyh uhodil. Potom v tyur'me skol'ko-to sidel. A s
teh por on vsegda takoj.  To ujdet kuda-nibud' iz Aleshina,  to na leto opyat'
vernetsya.  YA,  Vas'ka, ne lyublyu Ermolaya. On tol'ko k sobakam dobryj, da i to
kogda p'yanyj.
     Rebyatishki razgovarivali dolgo.  Vas'ka  tozhe  rasskazal Fed'ke  o  tom,
kakie dela tvoryatsya okolo raz容zda.  Rasskazal pro palatku,  pro zavod,  pro
Serezhku, pro kompas.
     - I vy k nam pribegajte,  - predlozhil Vas'ka. - My k vam begaem, i vy k
nam begajte.  I ty, i Kol'ka Zipunov, i eshche kto-nibud'. Ty chitat'-to umeesh'.
Fed'ka?
     - Nemnozhko.
     - I my s Pet'koj tozhe nemnozhko.
     - SHkoly net.  Kogda Egor byl, to on ochen' staralsya, chtoby shkola byla. A
teper' uzh ne znayu kak. Ozlobilis' muzhiki - ne do shkoly.
     - Zavod stroit' nachnut,  i shkolu postroyat, - uteshal ego Vas'ka. - Mozhet
byt',  doski kakie-nibud' ostanutsya,  brevna,  gvozdi...  Mnogo li  na shkolu
nuzhno?  My poprosim rabochih,  oni i postroyat.  Da my sami pomogat' budem. Vy
pribegajte k  nam,  Fed'ka,  i  ty,  i  Kol'ka,  i Aleshka.  Soberemsya kuchej,
chto-nibud' interesnoe pridumaem.
     - Ladno, - soglasilsya Fed'ka. - Kak tol'ko s kartoshkoj upravimsya, tak i
pribezhim.
     Vernuvshis' v pravlenie kolhoza, Vas'ka Ivana Mihajlovicha uzhe ne zastal.
Ivana Mihajlovicha on nashel u  Egorovoj izby,  vozle Pashki da Mashki.  Pashka i
Mashka  gryzli prinesennye im  pryaniki i,  perebivaya i  dopolnyaya drug  druga,
doverchivo rasskazyvali stariku pro svoyu zhizn' i pro serdituyu babku.




     - Gajda,  gaj!  Gop-gop!  Horosho  zhit'!  Solnce svetit -  gop,  horosho!
Co-cok-cok! Ruch'i zvenyat. Pticy poyut. Gajda, kavaleriya!
     Tak skakal po lesu na svoih dvoih,  derzha put' k dal'nim beregam Sinego
ozera,  otvazhnyj i veselyj kavalerist Pet'ka. V pravoj ruke on szhimal hlyst,
kotoryj zamenyal emu to gibkuyu nagajku,  to ostruyu sablyu, v levoj - furazhku s
zapryatannym v nee kompasom, kotoryj nuzhno bylo segodnya spryatat', a zavtra vo
chto by to ni stalo razyskat' s Vas'koj u togo svalennogo dereva, gde otdyhal
kogda-to zabyvchivyj Vasilij Ivanovich!
     - Gajda,  gaj! Gop-gop! Horosho zhit'! Vasilij Ivanovich - horosho! Palatka
- horosho! Zavod - horosho! Vse horosho!
     - Stop!
     I Pet'ka,  on zhe kon',  on zhe i vsadnik, so vsego razmaha rastyanulsya na
trave, zacepivshis' nogoyu za vystupivshij koren'.
     - U,  chert,  spotykaesh'sya!  - vyrugal Pet'ka-vsadnik Pet'ku-konya. - Kak
vzgreyu nagajkoj, tak ne budesh' spotykat'sya.
     On podnyalsya, vyter popavshuyu v luzhu ruku i osmotrelsya.
     Les byl gustoj i vysokij. Ogromnye, spokojnye starye berezy otsvechivali
poverhu yarkoj,  svezhej zelen'yu. Vnizu bylo prohladno i sumrachno. Dikie pchely
s   odnotonnym  zhuzhzhaniem  kruzhilis'  vozle  dupla  polusgnivshej,   pokrytoj
narostami osiny.  Pahlo gribami,  preloj listvoj i syrost'yu rasplastavshegosya
nepodaleku bolotca.
     - Gajda,  gaj! - serdito prikriknul Pet'ka-vsadnik na Pet'ku-konya. - Ne
tuda zaehal!
     I, dernuv levyj povod, on poskakal v storonu, na pod容m.
     "Horosho zhit',  -  dumal na  skaku hrabryj vsadnik Pet'ka.  -  I  sejchas
horosho.  A  vyrastu -  budet eshche luchshe.  Vyrastu -  syadu na nastoyashchego konya,
pust' mchitsya.  Vyrastu -  syadu na aeroplan,  pust' letit.  Vyrastu - stanu k
mashine,  pust' grohaet. Vse dal'nie strany proskachu i obletayu. Na vojne budu
pervym komandirom.  Na  vozduhe budu pervym letchikom.  U  mashiny budu pervym
mashinistom. Gajda, gaj! Gop-gop! Stop!"
     Pryamo pod  nogami sverkala yarko-zheltymi kuvshinkami uzkaya mokraya polyana.
Ozadachennyj Pet'ka vspomnil,  chto nikakoj takoj polyany na ego puti ne dolzhno
byt' i chto, ochevidno, proklyatyj kon' opyat' zanes ego ne tuda, kuda nado.
     On  obognul  bolotce,   i,   obespokoennyj,  poshel  shagom,  vnimatel'no
osmatrivaya i ugadyvaya, kuda zhe eto on popal.
     Odnako chem dal'she on shel, tem yasnee stanovilos' emu, chto on zabludilsya.
I  ot etogo s kazhdym shagom zhizn' nachinala uzhe kazat'sya emu vse bolee i bolee
pechal'noj i mrachnoj.
     Pokrutivshis' eshche  nemnogo,  on  ostanovilsya,  vovse uzhe ne  znaya,  kuda
dal'she idti,  no  tut  on  vspomnil o  tom,  chto  kak raz pri pomoshchi kompasa
moreplavateli i puteshestvenniki vsegda nahodyat pravil'nyj put'.  On vynul iz
kepki  kompas,  nazhal  sboku knopochku,  i  osvobozhdennaya strelka zachernennym
ostriem pokazala v  tu storonu,  v kakuyu Pet'ka men'she vsego sobiralsya idti.
On tryahnul kompas, no strelka uporno pokazyvala vse to zhe napravlenie.
     Togda Pet'ka poshel,  rassuzhdaya,  chto kompasu vidnee, no vskore upersya v
takuyu  gushchu  razrosshegosya osinnika,  chto  prorvat'sya cherez nee,  ne  izodrav
rubahi, bylo nikak nevozmozhno.
     On poshel v obhod i opyat' vzglyanul na kompas. No skol'ko on ni krutilsya,
strelka s bessmyslennym upryamstvom tolkala ego ili v boloto, ili v gushchu, ili
eshche kuda-nibud' v samoe neudobnoe, trudnoprohodimoe mesto.
     Togda,  obozlennyj i  ispugannyj,  Pet'ka vsunul kompas v kepku i poshel
dal'she  prosto  na  glaz,   sil'no  podozrevaya,   chto  vse  moreplavateli  i
puteshestvenniki dolzhny byli by  davno pogibnut',  esli by oni vsegda derzhali
put' tuda, kuda pokazyvaet zachernennoe ostrie strelki.
     On shel dolgo i sobiralsya uzhe pribegnut' k poslednemu sredstvu,  to est'
gromko zaplakat', no tut v prosvet derev'ev on uvidel nizkoe, opuskavsheesya k
zakatu solnce.
     I  vdrug ves' les kak budto by povernulo k nemu drugoj,  bolee znakomoj
storonoj.  Ochevidno,  eto proizoshlo ottogo,  chto on  vspomnil,  kak na  fone
zahodivshego solnca  vsegda  yarko  vyrisovyvalis' krest  i  kupol  aleshinskoj
cerkvi.  Teper' on  ponyal,  chto Aleshino ne  sleva ot nego,  kak on dumal,  a
sprava i chto Sinee ozero u nego uzhe ne vperedi, a pozadi.
     I  edva tol'ko eto sluchilos',  les pokazalsya emu znakomym,  tak kak vse
pereputannye polyany,  bolotca i ovragi v obychnoj posledovatel'nosti prochno i
poslushno uleglis' na svoi mesta.  Vskore on ugadal,  gde nahoditsya. |to bylo
dovol'no daleko ot raz容zda,  no ne tak uzh daleko ot tropki, kotoraya vela iz
Aleshina na raz容zd.  On priobodrilsya,  vskochil na voobrazhaemogo konya i vdrug
pritih i nastorozhil ushi.
     Sovsem nepodaleku on  uslyshal pesnyu.  |to byla kakaya-to strannaya pesnya,
bessmyslennaya,  gluhaya i  tyazhelaya.  I  Pet'ke ne ponravilas' takaya pesnya.  I
Pet'ka pritailsya, oglyadyvayas' i ozhidaya udobnoj minuty, chtoby dat' konyu shpory
i pomchat'sya skorej ot sumerek,  ot neprivetlivogo lesa, ot strannoj pesni na
znakomuyu tropku, na raz容zd, domoj.




     Eshche ne dohodya do raz容zda,  vozvrashchayushchiesya iz Aleshina Ivan Mihajlovich i
Vas'ka uslyshali shum i grohot.
     Podnyavshis' iz  lozhbiny,  oni  uvideli,  chto  ves' tupik zanyat tovarnymi
vagonami i  platformami.  Nemnogo  poodal'  raskinulsya celyj  poselok  seryh
palatok.
     Goreli  kostry,  dymilas' pohodnaya kuhnya,  burchali nad  kostrami kotly.
Rzhali loshadi.  Suetilis' rabochie, sbrasyvaya brevna, doski, yashchiki i staskivaya
s platformy povozki, sbruyu i meshki.
     Potolkavshis' sredi rabotayushchih,  rassmotrev loshadej, zaglyanuv v vagony i
palatki i  dazhe v  topku pohodnoj kuhni,  Vas'ka pobezhal razyskivat' Pet'ku,
chtoby rassprosit' ego,  kogda priehali rabochie,  kak bylo delo i  pochemu eto
Serezhka krutitsya vozle palatok, podtaskivaya hvorost dlya kostrov, i nikto ego
ne rugaet i ne gonit proch'.
     No vstretivshayasya po puti Pet'kina mat' serdito otvetila emu,  chto "etot
idol" provalilsya kuda-to eshche s poldnya i obedat' domoj ne prihodil.
     |to sovsem uzhe udivilo i rasserdilo Vas'ku.
     "CHto eto  s  Pet'koj delaetsya?  -  dumal on.  -  V  proshlyj raz kuda-to
propal,  segodnya opyat'  tozhe  propal.  I  kakoj etot  Pet'ka hitryj!  Tihonya
tihonej, a sam chto-to vtihomolku vytvoryaet".
     Razdumyvaya nad  Pet'kinym povedeniem i  ochen'  ne  odobryaya ego,  Vas'ka
neozhidanno natolknulsya na takuyu mysl':  a  chto,  esli eto ne Serezhka,  a sam
Pet'ka,  chtoby ne  delit'sya ulovom,  vzyal da i  perebrosil nyretku i  teper'
vybiraet tajkom rybu?
     |to  podozrenie eshche  bol'she  ukrepilos' u  Vas'ki posle  togo,  kak  on
vspomnil,  chto v  proshlyj raz Pet'ka sovral emu,  budto by begal na kordon k
tetke. Na samom dele ego tam ne bylo.
     I  teper' pochti chto uverivshijsya v  svoem podozrenii Vas'ka tverdo reshil
uchinit' Pet'ke strogij dopros i  v sluchae chego pokolotit' ego,  chtoby vpered
tak delat' bylo nepovadno.
     On  poshel domoj i  eshche iz senej uslyshal,  kak otec s  mater'yu o  chem-to
gromko sporili.
     Opasayas', kak by vgoryachah i emu za chto-nibud' ne popalo, on ostanovilsya
i prislushalsya.
     - Da kak zhe eto tak?  - govorila mat', i po ee golosu Vas'ka ponyal, chto
ona  chem-to  vzvolnovana.  -  Hot' by  odumat'sya dali.  YA  kartoshki dve mery
posadila, ogurcov tri gryadki. A teper', znachit, vse propalo?
     - |kaya ty,  pravo!  -  vozmushchalsya otec.  - Neuzheli zhe budut dozhidat'sya?
Podozhdem,  deskat',  poka  u  Kateriny  ogurcy  pospeyut.  Tut  vagony  negde
razgruzhat',  a ona -  ogurcy.  I chto ty,  Katya, chudnaya kakaya? To rugalas': i
pechka v budke ploha,  i tesno,  i nizko,  a teper' zhalko ej budku stalo.  Da
pust' ee lomayut. Propadi ona propadom!
     "Pochemu ogurcy propali? Kakie vagony? Kto budet lomat' budku?" - opeshil
Vas'ka i, podozrevaya chto-to nedobroe, voshel v komnatu.
     I  to,  chto on uznal,  oshelomilo ego eshche bol'she,  chem pervoe izvestie o
postrojke zavoda.  Ih  budku slomayut.  Po  uchastku,  na  kotorom ona  stoit,
prolozhat zapasnye puti dlya vagonov s postroechnymi gruzami. Pereezd perenesut
na drugoe mesto i tam postroyat dlya nih novyj dom.
     - Ty pojmi,  Katerina,  -  dokazyval otec,  -  razve zhe nam takuyu budku
postroyat?  |to teper' ne prezhnee vremya,  chtoby dlya storozhej kakie-to sobach'i
konury stroit'.  Nam postroyat svetluyu,  prostornuyu.  Ty radovat'sya dolzhna, a
ty... ogurcy, ogurcy!
     Mat' molcha otvernulas'.
     Esli by  vse eto podgotavlivalos' potihon'ku da ispodvol',  esli by vse
eto ne  navalilos' vdrug,  srazu,  to  ona i  sama byla by dovol'na ostavit'
staruyu,  vethuyu i  tesnuyu konurku.  No  sejchas ee pugalo to,  chto vse krugom
reshalos',  delalos' i  dvigalos' kak-to  uzh  ochen'  bystro.  Pugalo to,  chto
sobytiya s nevidannoj,  neobychnoj toroplivost'yu voznikali odno za drugim. ZHil
raz容zd tiho.  ZHilo Aleshino tiho.  I  vdrug tochno kakaya-to  volna,  izdaleka
dokativshis' nakonec i syuda,  zahlestnula i raz容zd i Aleshino. Kolhoz, zavod,
plotina,  novyj  dom...  Vse  eto  smushchalo i  dazhe  pugalo  svoej  noviznoj,
neobychnost'yu i, glavnoe, svoej stremitel'nost'yu.
     - A verno li, Grigorij, chto luchshe budet? - sprosila ona, rasstroennaya i
rasteryannaya. - Ploho li, horosho li, a zhili my da zhili. A vdrug huzhe budet?
     - Polno tebe,  -  vozrazhal ej otec.  -  Polno gorodit', Katya... Stydno!
Melesh',  sama ne znaesh' chto.  Razve zatem ono u nas vse delaetsya, chtoby huzhe
bylo?  Ty posmotri luchshe na Vas'kinu rozhu.  Von on stoit,  shel'mec, i rot do
ushej. Na chto mal eshche, a i to ponimaet, chto luchshe budet. Tak, chto li, Vas'ka?
     No Vas'ka dazhe ne nashel chto otvetit' i tol'ko molcha kivnul golovoj.
     Mnogo novyh myslej, novyh voprosov zanimalo ego nespokojnuyu golovu. Tak
zhe kak i mat',  on udivlyalsya tomu,  s kakoj bystrotoj sledovali sobytiya.  No
ego ne pugala eta bystrota -  ona uvlekala, kak stremitel'nyj hod mchavshegosya
v dal'nie strany skorogo poezda.
     On ushel na senoval i zabralsya pod teplyj ovchinnyj polushubok.  No emu ne
spalos'.
     Izdaleka  slyshalsya  neprekrashchayushchijsya stuk  sbrasyvaemyh  dosok.  Pyhtel
manevrovyj parovoz.  Lyazgali stalkivayushchiesya bufera, i kak-to trevozhno zvuchal
signal'nyj rozhok strelochnika.
     CHerez  vylomannuyu dosku  kryshi Vas'ka videl kusochek yasnogo cherno-sinego
neba i tri yarkih luchistyh zvezdy.
     Glyadya na  eti  druzhno mercavshie zvezdy,  Vas'ka vspomnil,  kak uverenno
govoril otec  o  tom,  chto  zhizn' budet horoshaya.  On  eshche  krepche ukutalsya v
polushubok,  zakryl glaza i  podumal;  "A  kakaya ona  budet,  horoshaya?"  -  i
pochemu-to vspomnil plakat,  kotoryj visel v krasnom ugolke.  Bol'shoj, smelyj
krasnoarmeec stoit u stolba i,  szhimaya zamechatel'nuyu vintovku, zorko smotrit
vpered.  Pozadi  nego  zelenye polya,  gde  zhelteet gustaya vysokaya rozh',  gde
cvetut bol'shie,  neogorozhennye sady  i  gde  raskinulis' krasivye i  tak  ne
pohozhie na ubogoe Aleshino prostornye i privol'nye sela.
     A dal'she,  za polyami, pod pryamymi shirokimi luchami svetlogo solnca gordo
vysyatsya truby  moguchih zavodov. CHerez sverkayushchie okna  vidny  kolesa,  ogni,
mashiny
     I vsyudu lyudi, bodrye, veselye. Kazhdyj zanyat svoim delom - i na polyah, i
v selah, i u mashin. Odni rabotayut, drugie uzhe otrabotali i otdyhayut
     Kakoj-to malen'kij mal'chik,  pohozhij nemnogo na Pavlika Priprygina,  no
tol'ko ne  takoj peremazannyj,  zadrav golovu,  s  lyubopytstvom razglyadyvaet
nebo, po kotoromu plavno nesetsya dlinnyj stremitel'nyj dirizhabl'.
     Vas'ka vsegda nemnogo zavidoval tomu,  chto etot smeyushchijsya mal'chugan byl
pohozh na Pavlika Priprygina, a ne na nego, Vas'ku.
     No v  drugom uglu plakata -  ochen' daleko,  v  toj storone,  kuda zorko
vsmatrivalsya storozhivshij etu dal'nyuyu stranu krasnoarmeec,  - bylo narisovano
chto-to  takoe,  chto  vsegda  vozbuzhdalo u  Vas'ki chuvstvo smutnoj i  neyasnoj
trevogi.
     Tam vyrisovyvalis' chernye rasplyvchatye teni. Tam oboznachalis' ochertaniya
ozloblennyh,   nehoroshih  lic.   I   kak  budto  by  kto-to  smotrel  ottuda
pristal'nymi nedobrymi glazami i  zhdal,  kogda  ujdet  ili  kogda otvernetsya
krasnoarmeec.
     I  Vas'ka byl ochen' rad,  chto umnyj i  spokojnyj krasnoarmeec nikuda ne
uhodil,  ne otvorachivalsya,  a smotrel kak raz tuda, kuda nado. I vse videl i
vse ponimal.
     Vas'ka uzhe sovsem zasypal,  kogda uslyshal, kak hlopnula kalitka, kto-to
zashel k nim v budku.
     Minutu spustya ego okliknula mat':
     - Vasya... Vas'ka! Ty spish', chto li?
     - Net, mama, ne splyu.
     - Ty ne vidal segodnya Pet'ku?
     - Vidal, da tol'ko utrom, a bol'she ne vidal. A na chto on tebe?
     - A  na  to,  chto sejchas ego mat' prihodila.  Propal,  govorit,  eshche do
obeda, i do sego vremeni net i net.
     Kogda mat' ushla,  Vas'ka vstrevozhilsya.  On znal, chto Pet'ka ne ochen'-to
hrabryj,  chtoby razgulivat' po nocham,  i  poetomu nikak ne mog ponyat',  kuda
devalsya ego neputevyj tovarishch.

     Pet'ka  vernulsya  pozdno.  On  vernulsya bez  furazhki.  Glaza  ego  byli
krasnye,  zaplakannye,  no  uzhe suhie.  Vidno bylo,  chto on  ochen' ustal,  i
poetomu on kak-to ravnodushno vyslushal vse upreki materi,  otkazalsya ot edy i
molcha zalez pod odeyalo.
     On  vskore  usnul,  no  spal  nespokojno:  vorochalsya,  stonal i  chto-to
bormotal.
     On skazal materi,  chto prosto zabludilsya,  i  mat' poverila emu.  To zhe
samoe on skazal Vas'ke,  no Vas'ka ne osobenno poveril,  potomu chto "prosto"
ne zabluzhivayutsya.  Dlya togo chtoby zabludit'sya,  nado kuda-to idti ili chto-to
razyskivat'. A kuda i zachem on hodil, etogo Pet'ka ne govoril ili nes chto-to
nesuraznoe, neskladnoe, i Vas'ke srazu bylo vidno, chto on vret.
     No  kogda  Vas'ka  popytalsya  izoblichit' ego  vo  lzhi,  to  obyknovenno
izvorotlivyj  Pet'ka  ne  stal  dazhe  opravdyvat'sya.   On  tol'ko,  usilenno
zamorgav, otvernulsya.
     Ubedivshis' v tom,  chto vse ravno ot Pet'ki nichego ne dob'esh'sya,  Vas'ka
prekratil rassprosy,  ostavshis',  odnako, v sil'nom podozrenii, chto Pet'ka -
tovarishch kakoj-to strannyj, skrytnyj i hitryj.

     K  etomu vremeni geologicheskaya palatka snyalas' so svoego mesta,  s  tem
chtoby prodvinut'sya dal'she, k verhov'yam reki Sinyavki.
     Vas'ka i  Pet'ka pomogali gruzit' veshchi na nav'yuchennyh loshadej.  I kogda
vse bylo gotovo k tomu,  chtoby tronut'sya v put', Vasilij Ivanovich i drugoj -
vysokij -  teplo poproshchalis' s rebyatami, s kotorymi oni tak mnogo brodili po
lesam. Oni dolzhny byli vernut'sya na raz容zd tol'ko k koncu leta.
     - A chto,  rebyata,  - sprosil Vasilij Ivanovich naposledok, - vy tak i ne
begali poiskat' kompas?
     - Vse iz-za Pet'ki,  -  otvetil Vas'ka.  - To on snachala sam predlozhil:
pojdem,  pojdem...  A kogda ya soglasilsya,  to on upersya i ne idet.  Odin raz
zval - ne idet. Drugoj raz - ne idet. Tak i ne poshel.
     - Ty  chto zhe  eto?  -  udivilsya Vasilij Ivanovich,  kotoryj pomnil,  kak
goryacho vyzyvalsya Pet'ka otpravit'sya na poiski.
     Neizvestno,  chto by otvetil i kak by vyvernulsya smutivshijsya i pritihshij
Pet'ka,  no tut odna iz nav'yuchennyh loshadej, otvyazavshis' ot dereva, pobezhala
po tropke. Vse kinulis' dogonyat' ee, potomu chto ona mogla ujti v Aleshino.
     Tochno posle udara nagajkoj,  Pet'ka rvanulsya za  nej pryamo cherez kusty,
cherez  mokryj lug.  On  ves'  obryzgalsya,  izorval podol rubahi i,  vyskochiv
napererez, uzhe pered samoj tropkoj krepko vcepilsya v povod'ya.
     I  kogda  on  molcha  podvodil  upryamivshegosya  konya  k  zapyhavshemusya  i
otstavshemu Vasiliyu Ivanovichu,  to on uchashchenno dyshal,  glaza ego blesteli,  i
vidno bylo,  chto  on  neskazanno gord i  schastliv,  chto  emu udalos' okazat'
uslugu etim otpravlyayushchimsya v dal'nij put' horoshim lyudyam.




     I  eshche  ne  uspeli dostroit' novyj dom,  edva tol'ko zakonchili nastilku
pola  i  prinyalis' za  okonnye ramy,  a  stal'nye linii  zapasnyh putej  uzhe
perepolzli cherez  gryadki,  oprokinuli vethij  zaborchik,  stolknuli  drovyanoj
saraj i uperlis' v steny staroj budki.
     - Nu,  Katya, - skazal otec, - budem segodnya pereezzhat'. Dveri da okna i
pri nas mogut dokonchit'. A zdes', kak vidish', ozhidat' ne prihoditsya.
     Togda stali svyazyvat' uzly, vytaskivat' yashchiki, matracy, chuguny, uhvaty.
Slozhili vse eto na telegu.  Privyazali szadi kozu Man'ku i tronulis' na novye
mesta.
     Otec  vzyalsya  za  vozhzhi.  Vas'ka  derzhal  kerosinovuyu lampu  i  hrupkij
steklyannyj kolpak.  Mat' berezhno prizhimala dva  glinyanyh gorshka s  kustikami
raspustivshihsya geranej.
     Pered tem kak tronut'sya, vse nevol'no obernulis'.
     Uzhe  so  vseh  storon  obstupali  rabochie  staren'kuyu gryaznovato-zheltuyu
budku.  Uzhe  zastuchali  po  kryshe  topory,  zaskripeli vyvorachivaemye rzhavye
gvozdi, i pervye sorvannye doski tyazhelo grohnulis' o zemlyu.
     - Kak na pozhare,  - skazala mat', otvorachivayas' i nizko sklonyaya golovu,
- i ognya net, a krugom - kak pozhar.
     Vskore iz  Aleshina celym  gurtom pribezhali rebyatishki:  Fed'ka,  Kol'ka,
Aleshka i eshche dvoe neznakomyh - YAshka da SHurka.
     Hodili na ploshchadku smotret' ekskavator,  begali k plotine, gde zabivali
v zemlyu brevenchatye shpunty, i, nakonec, poshli kupat'sya.
     Voda byla teplaya.  Plavali,  bryzgalis' i  dolgo hohotali nad truslivym
SHurkoj,  kotoryj gromko i otchayanno zaoral, kogda nyrnuvshij Fed'ka neozhidanno
shvatil ego pod vodoj za nogi.
     Potom valyalis' na beregu, razgovarivali o prezhnih i novyh delah.
     - Vas'ka,  -  sprosil Fed'ka,  lezha na spine i zakryvaya rukoj ot solnca
krugloe vesnushchatoe lico,  -  chto eto takoe pionery?  Pochemu,  naprimer, oni
idut vsegda vmeste i  v  baraban b'yut i v truby trubyat?  A vot odin raz otec
chital,  chto pionery ne voruyut,  ne rugayutsya, ne derutsya i eshche chego-to tam ne
delayut. CHto zhe oni, kak svyatye, chto li?
     - Nu net...  ne svyatye,  -  usomnilsya Vas'ka. - YA v proshlom godu k dyade
ezdil. U nego syn Bor'ka - pioner, tak on mne dva raza tak po shee natreskal,
chto  tol'ko  derzhis'.  A  ty  govorish' -  ne  derutsya.  Prosto  obyknovennye
mal'chishki da  devchonki.  Vyrastut,  v  komsomol'cy pojdut,  potom v  Krasnuyu
Armiyu.  A ya,  kogda vyrastu,  tozhe pojdu v Krasnuyu Armiyu.  Voz'mu vintovku i
budu storozhit'.
     - Kogo storozhit'? - ne ponyal Fed'ka.
     - Kak kogo? Vseh! A esli ne storozhit', to naletit belaya banda i zavoyuet
vse nashi strany.  YA znayu, Fed'ka, chto takoe belaya armiya, mne Ivan Mihajlovich
vse rasskazal. Belaya - eto vsyakie cari, vsyakie torgovcy, kulaki.
     - A kto zhe Danila Egorovich?  - sprosil molcha slushavshij Aleshka. - Vot on
kulak. Znachit, on tozhe belaya armiya?
     - U nego vintovki net,  - posle nekotorogo razdum'ya otvetil Vas'ka. - U
nego net vintovki, a est' tol'ko staraya shompolka.
     - A esli by byla? - ne unimalsya Aleshka.
     - A esli by da esli by!  A kto emu prodast vintovku?  Razve zhe vintovki
ili pulemety prodayut kazhdomu, kto zahochet?
     - Nam by ne prodali, - soglasilsya Aleshka.
     - Nam by ne prodali,  potomu chto my maly eshche, a Danile Egorovichu sovsem
ne poetomu. Vot pogodite, SHkola budet, togda vse uznaete.
     - Budet li shkola? - usomnilsya Fed'ka.
     - Obyazatel'no budet,  - uveryal Vas'ka. - Vy prihodite na toj nedele, my
vse vmeste,  gurtom,  pojdem k  glavnomu stroitel'nomu inzheneru i  poprosim,
chtoby velel postroit'.
     - Sovestno kak-to prosit', - poezhilsya Aleshka.
     - Nichego  ne  sovestno.   |to  odnomu  sovestno.   Vot,  skazhut,  kakoj
vyiskalsya!  A  esli vsem,  to  niskol'ko ne  sovestno.  YA  hot' sam  pojdu i
poproshu. CHego boyat'sya? CHto on stuknet, chto li?
     Aleshkinskie rebyata sobralis' uhodit', a Vas'ka reshil provodit' ih.
     Kogda oni vyshli na  tropku,  to uvideli Pet'ku.  Po-vidimomu,  on davno
stoyal tut i razdumyval, podojti emu k rebyatam ili ne podojti.
     - Pojdem,  Pet'ka,  s nami,  -  predlozhil Vas'ka,  kotoromu ne hotelos'
vozvrashchat'sya odnomu.  - Pojdem, Pet'ka. CHto ty takoj skuchnyj? Vse veselye, a
on skuchnyj.
     Pet'ka posmotrel na solnce,  no solnce stoyalo eshche vysoko,  i,  vinovato
ulybnuvshis', on soglasilsya.
     Vozvrashchayas' vdvoem,  pod  vysokim dubom,  chto ros nepodaleku ot  hutora
Danily Egorovicha, oni uvideli Pashku da Mashku.
     |ti  malen'kie rebyatishki sideli na  zelenom bugre i  sobirali chto-to  s
zemli, dolzhno byt' proshlogodnie zheludi.
     - Pojdem k nim,  -  predlozhil Vas'ka,  -  posidim, otdohnem i posmeemsya
nemnozhko. Pojdem, Pet'ka! I chto ty stal kakoj-to tihonya? Uspeesh' eshche domoj.
     Oni ostorozhno podobralis' szadi k rebyatishkam, opustilis' na chetveren'ki
i serdito zarychali!
     - Rrrr... rrrr...
     Pashka i Mashka podskochili i, dazhe ne smeya obernut'sya, shvatilis' za ruki
i pustilis' nautek.
     No rebyata obognali ih i zagorodili im dorogu.
     - I  chto  kak  napugali!  -  ukoriznenno skazal  Pashka,  ser'ezno hmurya
koroten'kie tonkie brovi.
     - Sovsem ispugali!  -  podtverdila Mashka, vytiraya napolnivshiesya slezami
glaza.
     - A vy dumali, eto kto? - sprosil dovol'nyj svoej shutkoj Vas'ka.
     - A my dumali - volk, - otvetil Pashka.
     - Ili dumali -  medved',  -  dobavila Mashka i,  ulybnuvshis',  protyanula
rebyatam gorst' krupnyh zheludej.
     - Na  chto oni nam?  -  otkazalsya Vas'ka.  -  Vy  sami igrajte.  My  uzhe
bol'shie, i eto nam ne igra.
     - Ochen' horoshaya igra,  - otvetila Mashka. I, ochevidno, nikak ne ponimaya,
pochemu dlya Vas'ki zhelud' - eto ne igra, radostno rassmeyalas'.
     - Nu  chto,  u  vas babka rugaetsya?  -  sprosil Vas'ka i  s  neozhidannoj
zhestokost'yu dobavil: - Tak vam i nado. Potomu chto otec u vas zhulik.
     - Vas'ka, ne nado! - vstupilsya Pet'ka. - Ved' oni malen'kie.
     - Nu i  chto zhe,  chto malen'kie?  -  s kakim-to neob座asnimym zloradstvom
prodolzhal Vas'ka.  - Raz zhulik, znachit, zhulik. Verno ved', Pashka, u vas otec
zhulik?
     - Vas'ka, ne nado! - pochti umolyayushche poprosil Pet'ka.
     Nemnogo  ispugannye  rezkim  Vas'kinym  tonom,   Pashka  i  Mashka  molcha
pereglyanulis'.
     - ZHulik, - tiho i pokorno soglasilsya Pashka.
     - ZHulik,  - povtorila Mashka i teplo ulybnulas'. - Tol'ko on horoshij byl
zhulik.  Babka nehoroshaya, nedobraya, a on horoshij... A potom... - tut golos ee
chut'-chut' zadrozhal, ona vzdohnula, bol'shie golubye glaza ee stali vlazhnymi i
pechal'nymi,  a malen'kie ruchonki razzhalis',  i dva krupnyh zheludya tiho upali
na myagkuyu travu, - a potom vzyal on, nash papochka, da kuda-to daleko-daleko ot
nas uehal.
     Kakoj-to vskrik, strannyj, priglushennyj, razdalsya pozadi Vas'ki.
     On obernulsya i  uvidel,  chto,  krepko vtisnuv golovu v  sochnuyu dushistuyu
travu,   vzdragivaya   uglovatymi,   hudymi   plechami,   Pet'ka   bezuderzhno,
bezzvuchno... plachet.




     Dal'nie strany,  te, o kotoryh tak chasto mechtali rebyatishki, tuzhe i tuzhe
smykaya kol'co, nadvigalis' na bezymennyj raz容zd No 216.
     Dal'nie strany s bol'shimi vokzalami,  s ogromnymi zavodami,  s vysokimi
zdaniyami byli teper' gde-to uzhe ne ochen' daleko.
     Eshche tak zhe,  kak i prezhde,  pronosilsya mimo bezuderzhnyj skoryj,  no uzhe
ostanavlivalis' passazhirskij sorok vtoroj i pochtovyj dvadcat' chetvertyj.
     Eshche  pusto i  golo  bylo na  izrytoj yamami zavodskoj ploshchadke,  no  uzhe
koposhilis' na  nej sotni rabochih,  uzhe polzala po nej,  vgryzayas' v  zemlyu i
lyazgaya zheleznoj past'yu,  pohozhaya na priruchennoe chudovishche dikovinnaya mashina -
ekskavator.
     Opyat' priletel dlya fotos容mki aeroplan. CHto ni den', to vyrastali novye
baraki,  sklady,  podsobnye masterskie. Priehali kinoperedvizhka, vagon-banya,
vagon-biblioteka.
     Zagovorili rupory radioustanovok,  i,  nakonec, s vintovkami za plechami
prishli chasovye Krasnoj Armii i molcha stali na svoi posty.
     Po  puti k  Ivanu Mihajlovichu Vas'ka ostanovilsya tam,  gde  eshche  sovsem
nedavno stoyala ih staraya budka.
     Ugadyvaya ee  mesto tol'ko po  ucelevshim stolbam shlagbauma,  on  podoshel
poblizhe i,  glyadya na rel'sy,  podumal o tom,  chto vot eta blestyashchaya rel'sina
projdet teper' kak raz cherez tot ugol,  gde stoyala ih pechka,  na kotoroj oni
tak  chasto grelis' s  ryzhim kotom Ivanom Ivanovichem,  i  chto,  esli  by  ego
krovat'  postavit' na  prezhnee  mesto,  ona  vstala  by  kak  raz  na  samuyu
krestovinu, pryamo poperek zheleznodorozhnogo polotna.
     On oglyadelsya.  Po ih ogorodu,  podtalkivaya tovarnye vagony, s pyhteniem
polzal staryj manevrovyj parovoz.
     Ot  gryadok s  hrupkimi ogurcami ne ostalos' i  sleda,  no neprihotlivaya
kartoshka cherez  pesok  nasypej i  dazhe  cherez  kolkij shcheben' koe-gde  upryamo
probivalas' kverhu kustikami pyl'noj sochnoj zeleni.
     On  poshel dal'she,  pripominaya proshloe leto,  kogda v  eti utrennie chasy
bylo  pusto  i  tiho.   Izredka  tol'ko  zagogochut  gusi,  zvyaknet  zhestyanym
kolokol'cem privyazannaya k kolu koza da zagremit vedrami u skripuchego kolodca
vyshedshaya za vodoj baba. A sejchas...
     Gluho  babahali tyazhelye kuvaldy,  vkolachivaya ogromnye brevna  v  berega
Tihoj rechki.
     Gremeli razgruzhaemye rel'sy,  zveneli molotki v slesarnoj masterskoj, i
pulemetnoj drob'yu treshchali neumolchnye kamnedrobilki.
     Vas'ka prolez pod vagonami i licom k licu stolknulsya s Serezhkoj.
     V  zapachkannyh kleem  rukah  Serezhka derzhal kolovorot i,  naklonivshis',
razyskival chto-to v trave, peresypannoj korichnevym promaslennym peskom.
     On  iskal,  po-vidimomu,  uzhe  davno,  potomu  chto  lico  u  nego  bylo
ozabochennoe i rasstroennoe.
     Vas'ka posmotrel na  travu i  nechayanno uvidal to,  chto poteryal Serezhka.
|to  byla  metallicheskaya  perka,   Kotoruyu  vstavlyayut  v  kolovorot,   chtoby
provertyvat' dyrki.
     Serezhka ne  mog ee  videt',  tak kak ona lezhala za  shpaloj s  Vas'kinoj
storony.
     Serezhka vzglyanul na Vas'ku i opyat' naklonilsya, prodolzhaya poiski.
     Esli  by   vo   vzglyade  Serezhki  Vas'ka  ulovil  chto-libo  vyzyvayushchee,
vrazhdebnoe ili chutochku nasmeshlivoe,  on proshel by svoej dorogoj, predostaviv
Serezhke zanimat'sya poiskami hot' do  nochi.  No nichego takogo na lice Serezhki
on  ne  uvidal.  |to  bylo obyknovennoe lico cheloveka,  ozabochennogo poterej
nuzhnogo dlya raboty instrumenta i ogorchennogo bezuspeshnost'yu svoih poiskov.
     - Ty ne tam ishchesh', - nevol'no sorvalos' u Vas'ki. - Ty v peske ishchesh', a
ona lezhit za shpaloj.
     On podnyal perku i podal ee Serezhke.
     - I  kak ona zaletela tuda?  -  udivilsya Serezhka.  -  YA  bezhal,  a  ona
vyskochila i vot kuda zaletela.
     Oni uzhe gotovy byli zaulybat'sya i vstupit' v peregovory, no, vspomniv o
tom,   chto  mezhdu  nimi  staraya,  neprekrashchayushchayasya  vrazhda,  oba  mal'chugana
nahmurilis' i vnimatel'no oglyadeli odin drugogo.
     Serezhka byl  nemnogo postarshe,  povyshe i  poton'she.  U  nego byli ryzhie
volosy,  serye ozornye glaza,  i ves' on byl kakoj-to gibkij, izvorotlivyj i
opasnyj.
     Vas'ka byl shire,  krepche i,  vozmozhno,  dazhe sil'nee.  On  stoyal,  chut'
skloniv golovu,  odinakovo gotovyj k tomu,  chtoby razojtis' mirom, i k tomu,
chtoby podrat'sya,  hotya on i znal, chto v sluchae draki popadet vse-taki bol'she
emu, a ne ego protivniku.
     - |j,  rebyata!  - okliknul ih s platformy chelovek, v kotorom oni uznali
glavnogo mastera iz  mehanicheskoj masterskoj.  -  Pojdite-ka syuda.  Pomogite
nemnogo.
     Teper',  kogda  vybora  uzhe  ne  ostavalos' i  zateyat'  draku  oznachalo
otkazat' v  toj  pomoshchi,  o  kotoroj prosil master,  rebyata razzhali kulaki i
bystro polezli na otkrytuyu gruzovuyu platformu.
     Tam valyalis' dva yashchika, razbitye neudachno upavshej zheleznoj balkoj.
     Iz yashchikov po platforme,  kak goroh iz meshka,  rassypalis' i raskatilis'
malen'kie i bol'shie, korotkie i dlinnye, uzkie i tolstye zheleznye gajki.
     Rebyatam dali  shest'  meshkov  -  po  tri  na  kazhdogo -  i  poprosili ih
razobrat' gajki po  sortam.  V  odin  meshok gajki mehanicheskie,  v  drugoj -
gazovye, v tretij - metrovye.
     I oni prinyalis' za rabotu s toj pospeshnost'yu,  kotoraya dokazyvala, chto,
nesmotrya na nesostoyavshuyusya draku, duh sorevnovaniya i zhelaniya kazhdogo byt' vo
vsem pervym niskol'ko ne ugas, a tol'ko prinyal inoe vyrazhenie.
     Poka oni byli zanyaty rabotoj,  platformu tolkali,  peregonyali s puti na
put', otceplyali i kuda-to opyat' priceplyali.
     Vse  eto  bylo  ochen'  veselo,  osobenno togda,  kogda  scepshchik  Semen,
predpolagaya,  chto  rebyata  zabralis' na  manevriruyushchij sostav iz  balovstva,
hotel ogret' ih hvorostinoj,  no, razglyadev, chto oni zanyaty rabotoj, rugayas'
i chertyhayas', soskochil s podnozhki platformy.
     Kogda oni okonchili razborku i  dolozhili ob etom masteru,  master reshil,
chto,  veroyatno, rebyata svalili vse gajki bez razbora v odnu kuchu, potomu chto
okonchili oni ochen' uzh skoro.
     No on ne znal,  chto oni staralis' i potomu, chto gordilis' poruchennoj im
rabotoj, i potomu, chto ne hoteli otstavat' odin ot drugogo.
     Master byl ochen' udivlen,  kogda,  raskryv prinesennye gruzchikom meshki,
uvidel, chto gajki tshchatel'no rassortirovany tak, kak emu bylo nado.
     On  pohvalil  ih,  pozvolil  im  prihodit' v  masterskie i  pomogat'  v
chem-nibud', chto sumeyut ili chemu nauchatsya.
     Dovol'nye,  oni shli domoj uzhe kak horoshie, davnishnie, no znayushchie kazhdyj
sebe cenu druz'ya.  I tol'ko na odnu minutu vspyhnuvshaya iskorka vrazhdy gotova
byla razgoret'sya vnov'.  |to togda,  kogda Vas'ka sprosil u Serezhki, bral on
kompas ili ne bral.
     Glaza Serezhki stali zlymi, pal'cy ruk szhalis', no rot ulybalsya.
     - Kompas? - sprosil on s ploho skryvaemoj ozloblennost'yu, ostavshejsya ot
pamyatnoj porki. - Vam luchshe znat', gde kompas. Vy by ego u sebya poiskali...
     On  hotel  eshche  chto-to  dobavit',  no,  peresilivaya  sebya,  zamolchal  i
nasupilsya.
     Tak proshli neskol'ko shagov.
     - Ty,  mozhet byt',  skazhesh',  chto i nyretku nashu ne bral? - nedoverchivo
sprosil Vas'ka, iskosa poglyadyvaya na Serezhku.
     - Ne  bral,  -  otkazalsya Serezhka,  no  teper' lico ego prinyalo obychnoe
hitrovato-nasmeshlivoe vyrazhenie.
     - Kak zhe ne bral? - vozmutilsya Vas'ka. - My sharili, sharili po dnu, a ee
net i net. Kuda zhe ona devalas'?
     - Znachit,  ploho sharili. A vy poshar'te poluchshe. - Serezhka rassmeyalsya i,
glyadya na Vas'ku,  s kakim-to strannym i sbivshim s tolku dobrodushiem dobavil:
- U nih tam ryby, podi-ka, nabralos' prorva, a oni sidyat sebe da ohayut!

     Na drugoj zhe den',  eshche spozaranku, zahvativ "koshku", Vas'ka napravilsya
k reke bez osoboj, vprochem, very v Serezhkiny slova.
     Tri raza zakidyval on  "koshku",  i  vse vpustuyu.  No  na chetvertom raze
bechevka tugo natyanulas'.
     "Neuzheli pravda on ne bral? - podumal Vas'ka, bystro podtyagivaya dobychu.
- Nu konechno, ne bral... Vot, vot ona... A my-to... |h, duraki!"
     Tyazhelaya  pletenaya  nyretka  pokazalas'  nad  vodoj.  Vnutri  ee  chto-to
vorochalos' i  pleskalos',  vyzyvaya  v  Vas'kinom voobrazhenii samye  raduzhnye
nadezhdy.  No vot,  vsya v peske i v naplyvah holodnoj tiny, ona shlepnulas' na
bereg, i Vas'ka kinulsya razglyadyvat' bogatuyu dobychu.
     No  izumlenie i  razocharovanie ovladeli  im,  kogda,  raskryv  pletenuyu
dvercu, on vytryahnul na zemlyu okolo dvuh desyatkov lyagushek.
     "I otkuda oni,  proklyatye,  ponabilis'?  -  udivilsya Vas'ka, glyadya, kak
lyagushki,  perepugannye yarkim svetom,  bystro poskakali vo vse storony. - Nu,
byvalo, sluchajno odna zaberetsya, redko-redko dve. A tut, glyadi-ka, ni odnogo
ershika,  ni  odnoj  malyusen'koj plotichki,  a,  tochno  na  smeh,  celyj tabun
lyagushek".
     On  zakinul  nyretku obratno i  poshel  domoj,  sil'no  podozrevaya,  chto
kompas-to, mozhet byt', Serezhka i ne bral, no chto nyretka, nabitaya lyagushkami,
okazalas' na prezhnem meste ne ran'she, kak tol'ko vchera vecherom.

     Vas'ka bezhal so sklada i tashchil v masterskuyu motok provoloki.  Iz okoshka
vysunulas' mat' i  pozvala ego,  no  Vas'ka toropilsya;  on zamotal golovoj i
pribavil shagu.
     Mat' zakrichala na  nego eshche  gromche,  perechislyaya vse te  bedy,  kotorye
dolzhny budut svalit'sya na  Vas'kinu golovu v  tom  sluchae,  esli on  siyu  zhe
minutu ne  pojdet domoj.  I  hotya,  esli verit' ee  slovam,  posledstviya ego
nepovinoveniya dolzhny byli  byt' ochen' nepriyatnymi,  tak  kak  do  Vas'kinogo
sluha doleteli takie slova, kak "vyderu", "vyseku", "narvu ushi" i tak dalee,
no delo vse v  tom,  chto Vas'ka ne ochen'-to veril v  zlopamyatnost' materi i,
krome togo, emu na samom dele bylo nekogda. I on hotel prodolzhit' svoj put',
no tut mat' nachala zvat' ego uzhe laskovymi slovami,  odnovremenno razmahivaya
kakoj-to beloj bumazhkoj.
     U Vas'ki byli horoshie glaza,  i on totchas zhe razglyadel, chto bumazhka eta
ne chto inoe,  kak tol'ko chto poluchennoe pis'mo.  Pis'mo zhe moglo byt' tol'ko
ot brata Pavla, kotoryj rabotal slesarem gde-to ochen' daleko.
     A Vas'ka ochen' lyubil Pavla i s neterpeniem ozhidal ego priezda v otpusk.
|to menyalo delo.  Zainteresovannyj Vas'ka povesil motok provoloki na zabor i
napravilsya k domu,  pridav licu to skorbnoe vyrazhenie,  kotoroe zastavilo by
mat' pochuvstvovat', chto on cherez silu okazyvaet ej ochen' bol'shuyu uslugu.
     - Prochitaj,   Vas'ka,   -  prosila  obozlennaya  mat'  ochen'  krotkim  i
mirolyubivym golosom,  tak  kak  ona  znala,  chto  esli  Vas'ka dejstvitel'no
zaupryamitsya, to ot nego nikakimi ugrozami nichego ne dob'esh'sya.
     - Tut chelovek delom zanyat, a ona... prochitaj da prochitaj! - nedovol'nym
tonom otvetil Vas'ka,  zabiraya pis'mo i netoroplivo raspechatyvaya konvert.  -
Prochitala by sama.  A to kogda ya k Ivanu Mihajlovichu uchit'sya begal,  to ona:
kuda shlyaesh'sya da kuda shataesh'sya? A teper'... pochitaj da pochitaj.
     - Razve zhe ya,  Vasen'ka,  za uroki rugalas'?  -  vinovato opravdyvalas'
mat'.  -  YA za to rugalas',  chto ujdesh' ty na urok chistyj,  a vernesh'sya, kak
chert,  ves' izmazannyj,  izbryzgannyj... Da chitaj zhe ty, idol! - neterpelivo
kriknula ona nakonec,  vidya,  chto,  razvernuv pis'mo,  Vas'ka polozhil ego na
stol,  potom vzyal kovsh i poshel napit'sya i tol'ko posle etogo krepko i udobno
uselsya za stol, kak budto by sobiralsya zasest' do samogo vechera.
     - Sejchas prochitayu, otojdi-ka nemnogo ot sveta, a to zastish'.
     Brat Pavel uznal o  tom,  chto na  ih raz容zde stroitsya zavod i  chto tam
nuzhny slesarya.
     Postrojka,  na kotoroj on rabotal,  zakonchilas',  i on pisal, chto reshil
priehat' na rodinu. On prosil, chtoby mat' shodila k sosedke Dar'e Egorovne i
sprosila,  ne sdast li ta emu s  zhenoyu hotya by na leto odnu komnatu,  potomu
chto  k  zime u  zavoda,  nado dumat',  budut uzhe  svoi kvartiry.  |to pis'mo
obradovalo i Vas'ku i mat'.
     Ona  vsegda mechtala,  kak  horosho bylo by  zhit' vsej sem'eyu vmeste.  No
ran'she,  kogda na  raz容zde ne  bylo nikakoj raboty,  ob  etom nechego bylo i
dumat'.  Krome togo,  brat Pavel sovsem eshche  nedavno zhenilsya,  i  vsem ochen'
hotelos' posmotret', kakaya u nego zhena.
     Ni o kakoj Dar'e Egorovne mat' ne zahotela i slyshat'.
     - Eshche chto!  - govorila ona, zagrabastyvaya u Vas'ki pis'mo i s volneniem
vglyadyvayas' v neponyatnye, no dorogie dlya nee chertochki i tochki bukv. - Ili my
sami huzhe Dar'i Egorovny?..  U nas teper' ne prezhnyaya konura,  a dve komnaty,
da perednyaya,  da kuhnya. V odnoj sami budem zhit', druguyu Pavlushke otdadim. Na
chto nam drugaya?
     Gordaya za syna i schastlivaya, chto skoro uvidit ego, ona sovsem pozabyla,
chto eshche nedavno ona zhalela staruyu budku,  rugala novyj dom,  a zaodno i vseh
teh, kto eto vydumal - lomat', perestraivat' i zanovo stroit'.




     S Pet'koj za poslednee vremya druzhba porvalas'.  Pet'ka stal kakoj-to ne
takoj, dikij.
     To vse nichego -  igraet, razgovarivaet, to vdrug nahmuritsya, zamolchit i
celyj den' ne pokazyvaetsya, a vse vozitsya doma vo dvore s Elenkoj.
     Kak-to,  vozvrashchayas'  iz  stolyarnoj  masterskoj,  gde  oni  s  Serezhkoj
nasazhivali molotki na rukoyatki, pered obedom, Vas'ka reshil iskupat'sya.
     On  svernul k  tropke  i  uvidel  Pet'ku.  Pet'ka  shel  vperedi,  chasto
ostanavlivayas' i oborachivayas', kak budto by boyalsya, chto ego uvidyat.
     I  Vas'ka reshil  vysledit',  kuda  probiraetsya ukradkoj etot  shal'noj i
strannyj chelovek.
     Dul krepkij zharkij veter.  Les shumel.  No, opasayas' hrusta svoih shagov,
Vas'ka svernul s tropki i poshel kustami chut'-chut' pozadi.
     Pet'ka  probiralsya nerovno:  to,  kak  budto  by  nabravshis' reshimosti,
puskalsya bezhat' i bezhal bystro i dolgo, tak chto Vas'ka, kotoromu prihodilos'
ogibat' kusty i derev'ya, ele-ele pospeval za nim, to ostanavlivalsya, nachinal
trevozhno oglyadyvat'sya,  a potom shel tiho,  pochti cherez silu, tochno szadi ego
kto-to podgonyal, a on ne mog i ne hotel idti.
     "I  kuda  eto  on  probiraetsya?"  -  dumal  Vas'ka,  kotoromu  nachinalo
peredavat'sya Pet'kino vozbuzhdennoe sostoyanie.
     Vnezapno Pet'ka ostanovilsya.  On stoyal dolgo;  na glazah ego zablistali
slezy.  Potom on ponuro opustil golovu i tiho poshel nazad.  No, projdya vsego
neskol'ko shagov,  on opyat' ostanovilsya,  tryahnul golovoj i,  kruto svernuv v
les, pomchalsya pryamo na Vas'ku.
     Ispugannyj i  ne ozhidavshij etogo Vas'ka otskochil za kusty,  no bylo uzhe
pozdno.  Ne  razglyadev Vas'ku,  Pet'ka  vse  zhe  uslyhal tresk  razdvigaemyh
kustov. On vskriknul i sharahnulsya v storonu tropki.
     Kogda Vas'ka vybralsya na tropku, na nej nikogo uzhe ne bylo.
     Nesmotrya na to chto nedalek byl uzhe vecher, nesmotrya na poryvistyj veter,
bylo dushno.  Po nebu plyli tyazhelye oblaka,  no, ne sbivayas' v grozovuyu tuchu,
oni pronosilis' poodinochke, ne zakryvaya i ne zadevaya solnca.
     Trevoga,  smutnaya,  neyasnaya,  vse krepche i krepche ohvatyvala Vas'ku,  i
shumlivyj,  nespokojnyj les, tot samyj, kotorogo pochemu-to tak boyalsya Pet'ka,
pokazalsya vdrug i Vas'ke chuzhim i vrazhdebnym.
     On pribavil shagu i vskore ochutilsya na beregu Tihoj rechki.
     Sredi raspustivshihsya rakitovyh kustov rasplastalsya ryzhij kusok gladkogo
peschanogo berega.  Ran'she  Vas'ka  vsegda zdes'  kupalsya.  Voda  zdes'  byla
spokojnaya, dno tverdoe i rovnoe.
     No sejchas, podojdya poblizhe, on uvidel, chto voda podnyalas' i pomutnela.
     Kusochki svezhej shchepy,  oskolki dosok,  oblomki palok  plyli  nespokojno,
stalkivalis',  rashodyas' i  besshumno  povorachivayas' vokrug  ostryh,  opasnyh
voronok, kotorye to voznikali, to ischezali na penistoj poverhnosti.
     Ochevidno, vnizu, na postrojke plotiny nachali stavit' peremychki.
     On razdelsya,  no ne bultyhnulsya,  kak byvalo ran'she, i ne zabarahtalsya,
veselymi bryzgami raspugivaya serebristye stajki stremitel'nyh peskarej.
     Ostorozhno  opustivshis' u  samogo  berega,  oshchupyvaya  nogoj  teper'  uzhe
neznakomoe dno i  priderzhivayas' rukoyu za vetvi kusta,  on okunulsya neskol'ko
raz, vylez iz vody i tihon'ko poshel domoj.
     Doma on  byl skuchen.  Ploho el,  prolil nechayanno kovsh s  vodoj i  iz-za
stola vstal molchalivyj i serdityj.
     On  poshel k  Serezhke,  no  Serezhka byl i  sam zloj,  potomu chto porezal
stameskoj palec i emu tol'ko chto smazali ego jodom.
     Vas'ka poshel k Ivanu Mihajlovichu, no ne zastal ego doma; togda on i sam
vernulsya domoj i reshil spozaranku lech' spat'.
     On leg,  no opyat' ne spal.  On vspomnil proshlogodnee leto. I, veroyatno,
ottogo,  chto den' segodnya byl takoj nespokojnyj,  neudachlivyj,  proshloe leto
pokazalos' emu teplym i horoshim.
     Neozhidanno emu stalo zhalko i  tu  polyanu,  kotoruyu razryl i  razvorotil
ekskavator;  i  Tihuyu rechku,  voda v kotoroj byla takaya svetlaya i chistaya;  i
Pet'ku,  s  kotorym tak horosho i druzhno provodili oni svoi veselye,  ozornye
dni; i dazhe prozhorlivogo ryzhego kota Ivana Ivanovicha, kotoryj, s teh por kak
slomali ih  staruyu budku,  chto-to zapechalilsya,  zaskuchal i  ushel s  raz容zda
neizvestno kuda.  Tak zhe  neizvestno kuda uletela vspugnutaya udarami tyazhelyh
kuvald  ta  postoyannaya kukushka,  pod  zvonkoe  i  grustnoe kukovanie kotoroj
zasypal Vas'ka na senovale i videl lyubimye, znakomye sny.
     Togda on vzdohnul, zakryl glaza i stal potihon'ku zasypat'.
     Son  prihodil novyj,  neznakomyj.  Snachala mezhdu mutnyh oblakov proplyl
tyazhelyj i sam pohozhij na oblako ostrozubyj zolotistyj karas'.  On plyl pryamo
k  Vas'kinoj nyretke,  no  nyretka byla  takaya  malen'kaya,  a  karas'  takoj
bol'shoj,  i  Vas'ka v  ispuge zakrichal:  "Mal'chishki!..  Mal'chishki!..  Tashchite
skoree bol'shuyu set',  a to on porvet nyretku i ujdet".  - "Horosho, - skazali
mal'chishki,  -  my  sejchas pritashchim,  no tol'ko ran'she my pozvonim v  bol'shie
kolokola".
     I oni stali zvonit': Don!.. don!.. don!.. don!..
     I poka oni gromko zvonili,  za lesom nad Aleshinom podnyalsya stolb ognya i
dyma.  A  vse lyudi zagovorili i zakrichali:  "Pozhar!  |to pozhar...  |to ochen'
sil'nyj pozhar!"
     Togda mat' skazala Vas'ke:
     - Vstavaj, Vas'ka.
     I  tak kak golos materi prozvuchal chto-to  ochen' gromko i  dazhe serdito.
Vas'ka dogadalsya, chto eto, pozhaluj, uzhe ne son, a na samom dele.
     On  otkryl  glaza.   Bylo  temno.  Otkuda-to  izdaleka  donosilsya  zvon
nabatnogo kolokola.
     - Vstavaj,  Vas'ka,  -  povtorila mat'.  - Zalez' na cherdak i posmotri.
Kazhetsya, Aleshino gorit.
     Vas'ka bystro natyanul shtany i po krutoj lesenke vzobralsya na cherdak.
     Nelovko ceplyayas' vpot'mah za  vystupy balok,  on  dobralsya do sluhovogo
okoshka i vysunulsya do poyasa.
     Stoyala chernaya,  zvezdnaya noch'.  Vozle zavodskoj ploshchadki, vozle skladov
tusklo  mercali ogni  nochnyh fonarej,  vpravo i  vlevo  yarko  goreli krasnye
signaly  vhodnogo i  vyhodnogo semaforov.  Vperedi slabo  otsvechival kusochek
vody Tihoj rechki.
     No tam,  v temnote,  za rechkoj,  za nevidimo shumevshim lesom,  tam,  gde
nahodilos' Aleshino,  ne bylo ni razgorayushchegosya plameni, ni letayushchih po vetru
iskr,  ni  potuhayushchego dymnogo vareva.  Tam  lezhala  tyazhelaya polosa  gustoj,
nepronicaemoj  temnoty,   iz   kotoroj  donosilis'  gluhie   nabatnye  udary
cerkovnogo kolokola.




     Stog svezhego,  dushistogo sena.  S tenevoj storony, ukryvshis' tak, chtoby
ego ne bylo vidno a tropki, lezhal ustavshij Pet'ka.
     On  lezhal tiho,  tak  chto  odinokaya vorona,  bol'shaya i  ostorozhnaya,  ne
zametiv ego, tyazhelo sela na shest, torchavshij nad stogom.
     Ona sidela na vidu,  spokojno popravlyaya klyuvom krepkie blestyashchie per'ya.
I  Pet'ka nevol'no podumal,  kak legko bylo by  vsadit' v  nee otsyuda polnyj
zaryad drobi.  No eta sluchajnaya mysl' vyzvala druguyu, tu, kotoroj on ne hotel
i boyalsya. I on opustil lico na ladoni ruk.
     CHernaya   vorona   nastorozhenno  povernula  golovu  i   zaglyanula  vniz.
Netoroplivo raspraviv kryl'ya,  ona pereletela s  shesta na vysokuyu berezu i s
lyubopytstvom ustavilas' ottuda na odinokogo plachushchego mal'chugana.
     Pet'ka podnyal golovu.  Po  doroge iz Aleshina shel dyadya Serafim i  vel na
povodu loshad':  dolzhno byt',  perekovyvat'.  Potom on uvidel Vas'ku, kotoryj
vozvrashchalsya po tropke domoj.
     I togda Pet'ka pritih,  podavlennyj neozhidannoj dogadkoj: eto na Vas'ku
natolknulsya on v kustah, kogda hotel svernut' s tropki v les. Znachit, Vas'ka
uzhe chto-to  znaet ili o  chem-to dogadyvaetsya,  inache zachem zhe on stal by ego
vyslezhivat'? Znachit, skryvaj, ne skryvaj, a vse ravno vse otkroetsya.
     No,  vmesto togo  chtoby  pozvat' Vas'ku i  vse  rasskazat' emu,  Pet'ka
nasuho  vyter  glaza  i  tverdo reshil  nikomu ne  govorit' ni  slova.  Pust'
otkryvayut sami, pust' uznayut i pust' delayut s nim vse, chto hotyat.
     S  etoj  mysl'yu on  vstal,  i  emu  stalo spokojnee i  legche.  S  tihoj
nenavist'yu posmotrel on tuda, gde shumel aleshinskij les, ozhestochenno plyunul i
vyrugalsya.
     - Pet'ka! - uslyshal on pozadi sebya okrik.
     On s容zhilsya, obernulsya i uvidal Ivana Mihajlovicha.
     - Tebya pokolotil kto-nibud'?  - sprosil starik. - Net... Nu, kto-nibud'
obidel? Tozhe net... Tak otchego zhe u tebya glaza zlye i mokrye?
     - Skuchno, - rezko otvetil Pet'ka i otvernulsya.
     - Kak eto tak -  skuchno?  To vse bylo veselo,  a to vdrug stalo skuchno.
Posmotri na  Vas'ku,  na  Serezhku,  na  drugih rebyat.  Vsegda oni chem-nibud'
zanyaty,  vsegda oni vmeste. A ty vse odin da odin. Ponevole budet skuchno. Ty
hot' by ko mne pribegal.  Vot v  sredu my s odnim chelovekom perepelov lovit'
poedem. Hochesh', my i tebya s soboj voz'mem?
     Ivan Mihajlovich pohlopal Pet'ku po plechu i sprosil, nezametno oglyadyvaya
sverhu Pet'kino pohudevshee i osunuvsheesya lico:
     - Ty,  mozhet byt',  nezdorov?  U tebya,  mozhet byt', bolit chto-nibud'? A
rebyata ne  ponimayut etogo da  vse zhaluyutsya mne:  "Vot Pet'ka takoj hmuryj da
skuchnyj!.."
     - U  menya zub bolit,  -  ohotno soglasilsya Pet'ka.  -  A  razve zhe  oni
ponimayut? Oni, Ivan Mihajlovich, nichego ne ponimayut. Tut i tak bolit, a oni -
pochemu da pochemu.
     - Vyrvat' nado!  -  skazal Ivan Mihajlovich. - Na obratnom puti zajdem k
fel'dsheru, ya ego poproshu, on razom tebe zub vydernet.
     - U menya...  Ivan Mihajlovich, on uzhe ne ochen' bolit, eto vchera ochen', a
segodnya uzhe prohodit,  - nemnogo pomolchav, ob座asnil Pet'ka. - U menya segodnya
ne zub, a golova bolit.
     - Nu,   vot  vidish'!   Ponevole  zaskuchaesh'.  Zajdem  k  fel'dsheru,  on
kakuyu-nibud' miksturu dast ili poroshki.
     - U menya segodnya zdorovo golova bolela,  -  ostorozhno podyskivaya slova,
prodolzhal Pet'ka, kotoromu vovse uzh ne hotelos', chtoby, v dovershenie ko vsem
neschast'yam, u nego vyryvali zdorovye zuby i pichkali ego kislymi miksturami i
gor'kimi poroshkami.  -  Nu tak bolela!..  Tak bolela!..  Horosho tol'ko,  chto
teper' uzhe proshla.
     - Vot vidish',  i  zuby ne  bolyat,  i  golova proshla.  Sovsem horosho,  -
otvetil Ivan Mihajlovich, tihon'ko posmeivayas' skvoz' sedye pozheltevshie usy.
     "Horosho! - vzdohnul pro sebya Pet'ka. - Horosho, da ne ochen'".
     Oni  proshlis' vdol'  tropki  i  seli  otdohnut' na  tolstoe pochernevshee
brevno. Ivan Mihajlovich dostal kiset s tabakom, a Pet'ka molcha sidel ryadom.
     Vdrug Ivan Mihajlovich pochuvstvoval, chto Pet'ka bystro podvinulsya k nemu
i krepko uhvatil ego za pustoj rukav.
     - Ty chto?  - sprosil starik, uvidav, kak pobelelo lico i zadrozhali guby
u mal'chugana.
     Pet'ka  molchal.  Kto-to,  priblizhayas' nerovnymi,  gruznymi shagami,  pel
pesnyu.
     |to byla strannaya,  tyazhelaya i bessmyslennaya pesnya.  Nizkij p'yanyj golos
mrachno vyvodil:

                        Ia-eha! I ehal, eh-ha-ha...
                        Vot da tak ehal, aha-ha...
                        I priehal... |h-ha-ha...
                        |ha-ha! D-y aha-ha...

     |to byla ta samaya nehoroshaya pesnya,  kotoruyu slyshal Pet'ka v  tot vecher,
kogda zabludilsya na  puti  k  Sinemu ozeru.  I,  krepko vcepivshis' v  obshlag
rukava,  on so strahom ustavilsya v kusty, ozhidaya uvidet' eshche ne razgadannogo
pevca.  Zadevaya za vetvi,  sil'no poshatyvayas', iz-za povorota vyshel Ermolaj.
On ostanovilsya,  pokachal vsklokochennoj golovoj, dlya chego-to pogrozil pal'cem
i molcha dvinulsya dal'she.
     - |k nalizalsya!  -  skazal Ivan Mihajlovich, serdityj za to, chto Ermolaj
tak napugal Pet'ku.  - A ty, Pet'ka, chego? Nu p'yanyj i p'yanyj. Malo li u nas
takih shataetsya.
     Pet'ka molchal.  Brovi ego sdvinulis', glaza zablesteli, a vzdragivayushchie
guby krepko szhalis'. I neozhidanno rezkaya, zlaya ulybka legla na ego lico. Kak
budto by  tol'ko sejchas ponyav chto-to  nuzhnoe i  vazhnoe,  on  prinyal reshenie,
tverdoe i bespovorotnoe.
     - Ivan  Mihajlovich,  -  zvonko  skazal on,  zaglyadyvaya stariku pryamo  v
glaza, - a ved' eto Ermolaj ubil Egora Mihajlova...

     K nochi po bol'shoj doroge verhom na neosedlannom kone s trevozhnoj vest'yu
skakal dyadya Serafim s  raz容zda v  Aleshino.  Zaskochiv na ulichku,  on stuknul
knutovishchem v  okno  krajnej izby  i,  kriknuv molodomu Igoshkinu,  chtoby  tot
skorej bezhal do predsedatelya,  poskakal dal'she, chasto sderzhivaya konya u chuzhih
temnyh okon i vyzyvaya svoih tovarishchej.
     On gromko zastuchal v vorota predsedatel'skogo doma.  Ne dozhidayas', poka
otoprut,  on  peremahnul cherez pleten',  otodvinul zapor,  vvel  konya i  sam
vvalilsya v izbu,  gde uzhe zavorochalis',  zazhigaya ogon', vstrevozhennye stukom
lyudi.
     - CHto ty?  -  sprosil ego predsedatel',  udivlennyj takim stremitel'nym
naporom obyknovenno spokojnogo dyadi Serafima.
     - A to, - skazal dyadya Serafim, brosaya na stol smyatuyu kletchatuyu furazhku,
prodyryavlennuyu drob'yu i zapachkannuyu temnymi pyatnami zasohshej krovi,  - a to,
chtoby vy vse podohli!  Ved' Egor-to nikuda i  ne ubegal,  a ego v nashem lesu
ubili.
     Izba napolnilas' narodom. Ot odnogo k drugomu peredavalas' vest' o tom,
chto Egora ubili togda,  kogda,  otpravlyayas' iz  Aleshina v  gorod,  on shel po
lesnoj trope na raz容zd, chtoby povidat' svoego druga Ivana Mihajlovicha.
     - Ego ubil Ermolaj i  v  kustah obronil s  ubitogo kepku,  a  potom vse
hodil po lesu,  iskal ee, da ne mog najti. A natolknulsya na kepku mashinistov
mal'chishka Pet'ka, kotoryj zaplutalsya i zabrel v tu storonu.
     I togda tochno yarkaya vspyshka sveta blesnula pered sobravshimisya muzhikami.
I togda mnogoe vdrug stalo yasnym i ponyatnym.  I neponyatnym bylo tol'ko odno:
kak i otkuda moglo vozniknut' predpolozhenie, chto Egor Mihajlov - etot luchshij
i nadezhnejshij tovarishch - pozorno skrylsya, zahvativ kazennye den'gi?
     No totchas zhe, ob座asnyaya eto, iz tolpy, ot dverej poslyshalsya nadorvannyj,
boleznennyj vykrik hromogo Sidora, togo samogo, kotoryj vsegda otvorachivalsya
i uhodil, kogda s nim nachinali govorit' o pobege Egora.
     - CHto Ermolaj! - krichal on. - CH'e ruzh'e? Vse podstroeno. Im malo smerti
bylo...  Im pozor podavaj...  Den'gi vezet... Babah ego! A potom - ubezhal...
Vor!  Muzhiki vz座aryatsya:  gde den'gi?  Byl kolhoz -  ne budet...  Zaberem lug
nazad... CHto Ermolaj! Vse... vse... podstroeno!
     I togda zagovorili eshche rezche i gromche.  V izbe stanovilos' tesno. CHerez
raspahnutye okna i dveri zloba i yarost' vyryvalis' na ulicu.
     - |to Danilino delo! - kriknul kto-to.
     - |to ihnee delo! - razdalis' krugom razgnevannye golosa.
     I  vdrug  cerkovnyj kolokol udaril nabatom,  i  ego  gustye drebezzhashchie
zvuki zagremeli nenavist'yu i  bol'yu.  |to obezumevshij ot  zloby,  k  kotoroj
primeshivalas' radost' za  svoego  ne  ubezhavshego,  a  ubitogo Egora,  hromoj
Sidor, samovol'no zabravshis' na kolokol'nyu, v yarostnom upoenii bil v nabat.
     - Pust'  b'et.  Ne  trogajte!  -  kriknul dyadya  Serafim.  -  Pust' vseh
podnimaet. Davno pora!
     Vspyhivali ogni,  raspahivalis' okna,  hlopali kalitki,  i vse bezhali k
ploshchadi - uznat', chto sluchilos', kakaya beda, pochemu shum, kriki, nabat.
     A  v  eto vremya Pet'ka vpervye za  mnogie dni spal krepkim i  spokojnym
snom.  Vse proshlo.  Vse tyazheloe, tak neozhidanno i krepko sdavivshee ego, bylo
svaleno,  sbrosheno.  On mnogo peremuchilsya.  Takoj zhe mal'chugan, kak i mnogie
drugie, nemnozhko hrabryj, nemnozhko robkij, inogda iskrennij, inogda skrytnyj
i  hitrovatyj,  on iz-za straha za svoyu nebol'shuyu bedu dolgo skryval bol'shoe
delo.
     On  uvidal valyayushchuyusya kepku  v  tot  samyj moment,  kogda,  ispugavshis'
p'yanoj pesni,  hotel bezhat' domoj.  On  polozhil svoyu  furazhku s  kompasom na
travu,  podnyal kepku  i  uznal  ee:  eto  byla  kletchataya kepka  Egora,  vsya
prodyryavlennaya i zapachkannaya zasohshej krov'yu.  On zadrozhal,  vyronil kepku i
pustilsya nautek, pozabyv o svoej furazhke i o kompase.
     Mnogo  raz  pytalsya  on  probrat'sya v  les,  zabrat' furazhku i  utopit'
proklyatyj kompas v  reke ili v  bolote,  a  potom rasskazat' o  nahodke,  no
kazhdyj raz neob座asnimyj strah ovladeval mal'chuganom,  i on vozvrashchalsya domoj
s pustymi rukami.
     A  skazat' tak,  poka ego furazhka s  ukradennym kompasom lezhala ryadom v
prostrelennoj kepkoj,  u nego ne hvatalo muzhestva.  Iz-za etogo zloschastnogo
kompasa uzhe byl pokolochen Serezhka,  byl obmanut Vas'ka,  i  on sam,  Pet'ka,
skol'ko raz rugal pri rebyatah nepojmannogo vora.  I vdrug okazalos' by,  chto
vor -  on sam.  Stydno! Podumat' dazhe strashno! Ne govorya uzhe o tom, chto i ot
Serezhki byla by  vzbuchka i  ot  otca tozhe krepko popalo by.  I  on osunulsya,
zamolchal i pritih,  vse skryvaya i utaivaya.  I tol'ko vchera vecherom, kogda on
po pesne uznal Ermolaya i ugadal, chto ishchet Ermolaj v lesu, on rasskazal Ivanu
Mihajlovichu vsyu pravdu, nichego ne Skryvaya, s samogo nachala.




     CHerez dva  dnya  na  postrojke zavoda byl prazdnik.  Eshche s  rannego utra
priehali muzykanty,  nemnogo pozzhe dolzhny byli pribyt' delegaciya ot  zavodov
iz goroda, pionerskij otryad i dokladchiki.
     V etot den' proizvodilas' torzhestvennaya zakladka glavnogo korpusa.
     Vse eto obeshchalo byt' ochen' interesnym,  no  v  etot zhe  den' v  Aleshine
horonili ubitogo predsedatelya Egora Mihajlova,  ch'e  zakidannoe vetvyami telo
razyskali na dne glubokogo, temnogo ovraga v lesu.
     I rebyata kolebalis' i ne znali, kuda im idti.
     - Luchshe v Aleshino,  -  predlozhil Vas'ka. - Zavod eshche tol'ko nachinaetsya.
On vsegda tut budet, a Egora uzhe ne budet nikogda.
     - Vy s Pet'koj begite v Aleshino,  -  predlozhil Serezhka,  - a ya ostanus'
zdes'. Potom vy mne rasskazhete, a ya vam rasskazhu.
     - Ladno,  -  soglasilsya Vas'ka.  -  My,  mozhet byt', eshche i sami k koncu
pospeem... Pet'ka, nagajki v ruki! Gajda na konej i poskachem.
     Posle zharkih,  suhih vetrov noch'yu proshel dozhdik. Utro razgoralos' yasnoe
i prohladnoe.
     To  li ottogo,  chto bylo mnogo solnca i  v  ego luchah bodro trepyhalis'
uprugie  novye  flagi,   to   li  ottogo,   chto  nestrojno  gudeli  na  lugu
sygryvayushchiesya muzykanty i k zavodskoj ploshchadke tyanulis' otovsyudu lyudi,  bylo
kak-to  po-neobyknovennomu veselo.  Ne  tak veselo,  kogda hochetsya balovat',
prygat',  smeyat'sya,  a tak,  kak byvaet pered otpravleniem v dalekij, dolgij
put',  kogda nemnozhko zhalko togo,  chto ostaetsya pozadi,  i gluboko volnuet i
raduet to novoe i  neobychajnoe,  chto dolzhno vstretit'sya v  konce namechennogo
puti.
     V  etot  den'  horonili Egora.  V  etot den' zakladyvali glavnyj korpus
alyuminievogo zavoda.  I  v  etot zhe  den' raz容zd No  216 pereimenovyvalsya v
stanciyu "Kryl'ya samoleta".
     Rebyatishki  druzhnoj  ryscoj  bezhali  po   tropke.   Vozle   mostika  oni
ostanovilis'. Tropka zdes' byla uzkaya, po storonam lezhalo bolotce. Navstrechu
shli lyudi.  CHetyre milicionera s naganami v rukah -  dva szadi, dva speredi -
veli troih arestovannyh.  |to byli Ermolaj,  Danila Egorovich i  Petunin.  Ne
bylo tol'ko veselogo kulika Zagrebina,  kotoryj eshche v tu noch', kogda zagudel
nabat,  ran'she drugih razuznal,  v chem delo,  i,  brosiv hozyajstvo,  skrylsya
neizvestno kuda.
     Zavidya etu processiyu, rebyatishki popyatilis' k samomu krayu tropki i molcha
ostanovilis', propuskaya arestovannyh.
     - Ty ne bojsya,  Pet'ka!  -  shepnul Vas'ka, zametiv, kak poblednelo lico
ego tovarishcha.
     - YA ne boyus',  -  otvetil Pet'ka. - Ty dumaesh', ya molchal ottogo, chto ih
boyalsya?  -  dobavil Pet'ka,  kogda arestovannye proshli mimo.  -  |to ya  vas,
durakov, boyalsya.
     I  hotya Pet'ka vyrugalsya i za takie obidnye slova sledovalo by dat' emu
tychka,  no  on  tak pryamo i  tak dobrodushno posmotrel na Vas'ku,  chto Vas'ka
ulybnulsya sam i skomandoval:
     - V galop!

     Horonili Egora Mihajlova ne na kladbishche,  horonili ego za derevnej,  na
vysokom,  krutom  beregu  Tihoj  rechki.  Otsyuda  vidny  byli  i  privol'nye,
nalivayushchiesya rozh'yu polya,  i shirokij Zabelin lug s rechkoj,  tot samyj, vokrug
kotorogo razgorelas' takaya ozhestochennaya bor'ba.  Horonili ego vsej derevnej.
Prishla s postrojki rabochaya delegaciya. Priehal iz goroda dokladchik.
     Iz  popovskogo sada  vyryli baby  eshche  s  vechera samyj  bol'shoj,  samyj
raskidistyj kust mahrovogo shipovnika,  takogo,  chto  gorit vesnoj yarko-alymi
beschislennymi lepestkami,  i posadili ego u izgolov'ya,  vozle glubokoj syroj
yamy.
     - Pust' cvetet!
     Nabrali  rebyata  polevyh  cvetov  i  tyazhelye prostye venki  polozhili na
kryshku syrogo sosnovogo groba.
     Togda podnyali grob i  ponesli.  I  v  pervoj pare nes  prezhnij mashinist
bronirovannogo poezda,  starik Ivan Mihajlovich,  kotoryj prishel na  pohorony
eshche s vechera. On nes v poslednij put' svoego molodogo kochegara, pogibshego na
postu vozle goryachih topok revolyucii.
     SHag u starika byl tyazhelyj, a glaza vlazhnye i strogie.
     Zabravshis' na bugor povyshe, Pet'ka i Vas'ka stoyali u mogily i slushali.
     Govoril neznakomyj iz goroda,  i hotya on byl neznakomyj,  no on govoril
tak,  kak budto by davno i  horosho znal ubitogo Egora i aleshinskih muzhikov i
ih doma, ih zaboty, somneniya i dumy.
     On govoril o  pyatiletnem plane,  o mashinah,  o tysyachah i desyatkah tysyach
traktorov,  kotorye vyhodyat i  dolzhny budut  vyjti  na  beskrajnie kolhoznye
polya.
     I vse ego slushali.
     I Vas'ka s Pet'koj slushali tozhe.
     No on govoril i o tom, chto tak prosto, bez tyazhelyh, nastojchivyh usilij,
bez upornoj, neprimirimoj bor'by, v kotoroj mogut byt' i otdel'nye porazheniya
i zhertvy, novuyu zhizn' ne sozdash' i ne postroish'.
     I nad eshche ne zasypannoj mogiloj pogibshego Egora vse verili emu, chto bez
bor'by, bez zhertv ne postroish'.
     I Vas'ka s Pet'koj verili tozhe.
     I  hotya zdes',  v  Aleshine,  byli pohorony,  no golos dokladchika zvuchal
bodro i  tverdo,  kogda on govoril o tom,  chto segodnya prazdnik,  potomu chto
ryadom zakladyvaetsya korpus novogo gigantskogo zavoda.
     No hotya na postrojke byl prazdnik,  tot, drugoj orator, kotorogo slushal
s kryshi baraka ostavshijsya na raz容zde Serezhka,  govoril o tom,  chto prazdnik
prazdnikom,  no chto bor'ba povsyudu prohodit, ne preryvayas', i skvoz' budni i
skvoz' prazdniki.
     I  pri upominanii ob  ubitom predsedatele sosednego kolhoza vse vstali,
snyali shapki, a muzyka na prazdnike zaigrala traurnyj marsh.
     ...Tak govorili i  tam,  tak govorili i  zdes' potomu,  chto i  zavody i
kolhozy - vse eto chasti odnogo celogo.
     I potomu,  chto neznakomyj dokladchik iz goroda govoril tak, kak budto by
on davno i horosho znal,  o chem zdes' vse dumali, v chem eshche somnevalis' i chto
dolzhny byli delat',  Vas'ka,  kotoryj stoyal na bugre i  smotrel,  kak burlit
vnizu shvatyvaemaya plotinoj voda,  vdrug kak-to osobenno ostro pochuvstvoval,
chto ved' i na samom dele vse - odno celoe.
     I raz容zd No 216,  kotoryj s segodnyashnego dnya uzhe bol'she ne raz容zd,  a
stanciya "Kryl'ya samoleta",  i Aleshino,  i novyj zavod,  i eti lyudi,  kotorye
stoyat u  groba,  a  vmeste s  nimi i on,  i Pet'ka -  vse eto chasticy odnogo
ogromnogo i sil'nogo celogo, togo, chto zovetsya Sovetskoj stranoj.
     I eta mysl', prostaya i yasnaya, krepko legla v ego vozbuzhdennuyu golovu.
     - Pet'ka,  -  skazal  on,  vpervye  ohvachennyj  strannym  i  neponyatnym
volneniem,  -  pravda,  Pet'ka,  esli by i  nas s toboj tozhe ubili,  ili kak
Egora, ili na vojne, to puskaj?.. Nam ne zhalko!
     - Ne  zhalko!  -  kak  eho,  povtoril Pet'ka,  ugadyvaya Vas'kiny mysli i
nastroenie. - Tol'ko, znaesh', luchshe my budem zhit' dolgo-dolgo.

     Kogda oni vozvrashchalis' domoj, to eshche izdaleka uslyshali muzyku i druzhnye
horovye pesni. Prazdnik byl v samom razgare.
     S obychnym revom i grohotom iz-za povorota vyletel skoryj.
     On promchalsya mimo,  v dalekuyu sovetskuyu Sibir'.  I rebyatishki privetlivo
zamahali emu rukami i kriknuli "schastlivogo puti" ego neznakomym passazhiram,






     Posle  rasskaza "CHetvertyj blindazh" Arkadij Gajdar zadumal napisat' eshche
neskol'ko rasskazov dlya rebyat,  ob容diniv ih  v  sbornik pod obshchim nazvaniem
"Dal'nie strany".  V  iyune 1931 goda on pisal svoemu tovarishchu V.N.Donnikovu,
chto  v  izdatel'stve "Molodaya  gvardiya" "vskore  vyjdet...  bol'shoj  sbornik
rasskazov "Dal'nie strany".
     Nad pervym rasskazom dlya sbornika pisatel' nachal rabotat', po-vidimomu,
v  yanvare 1931 goda v  Moskve,  na ulice Bol'shaya Ordynka,  kuda v  nebol'shuyu
komnatku kommunal'noj kvartiry on  pereehal iz  Kunceva  s  zhenoj  i  synom.
Odnako rasskaz neozhidanno dlya  samogo pisatelya nikak  zavershat'sya ne  hotel,
pererastaya v  povest'.  Zakanchival Arkadij Gajdar etu  povest' letom togo zhe
goda v Krymu, v pionerskom lagere Artek.
     Otryvki  iz  ne  okonchennoj eshche  povesti on  chital  v  Arteke  rebyatam.
"Govoryat,  chto "Dal'nie strany" ochen' milaya i gracioznaya povest'", - pometil
pisatel'  v  svoem  dnevnike 22  iyulya  1931  goda.  V  zapisi  za  30  iyulya:
"Dokanchivayu "Dal'nie strany". Posle etoj zapisi idet plan:
     "- Pet'ka
     - stog sena
     - ustalost'
     (skazat' ili ne skazat')
     - Ivan Mihajlovich
     - Pesnya Ermolaya
     - A ved' eto Ermolaj ubil Egora
     - Pohorony"
     Dalee chitaem:
     "Hotel  ehat'  v  Sevastopol' na  motorke -  da  nel'zya iz-za  rukopisi
(zapis' ot 1 avgusta -  T.G.). 2 avgusta: "Ochen' mnogo rabotal nad "D.S.", s
utra i  do nochi".  3  avgusta:  "Noch'yu ya  zakonchil nakonec "Dal'nie strany".
Itogo poluchilos' nemnogo bolee pyati pechatnyh listov".
     "Dal'nie strany" vyshli otdel'noj knizhkoj v  1932  godu  v  izdatel'stve
"Molodaya gvardiya".
     I  v  etoj  povesti my  snova slyshim otzvuki grazhdanskoj vojny (rasskaz
Ivana Mihajlovicha,  byvshego mashinista bronepoezda,  o boe s belymi,  o svoem
molodom pomoshchnike kochegare Egore),  no  v  celom eto eshche odin shag pisatelya k
novym temam,  kotorye rozhdala zhizn', - kollektivizaciya derevni, nachinayushchayasya
industrializaciya strany.
     Kogda chitaesh' "Dal'nie strany",  nevol'no prihodyat na pamyat' strochki iz
povesti "SHkola".  Geroj etoj knigi Boris Gorikov govorit:  "Eshche v Arzamase ya
videl,  kak  mimo  goroda  vmeste s  dyshavshimi iskrami i  sverkavshimi ognyami
poezdami letit nastoyashchaya,  krepkaya zhizn'.  Mne  kazalos',  chto  nuzhno tol'ko
sumet' vskochit' na odnu iz stupenek stremitel'nyh vagonov,  hotya by na samyj
kraeshek, krepko vcepit'sya v poruchni, i togda nazad menya uzhe ne stolknesh'".
     Vot tak zhe i v povesti "Dal'nie strany" mimo tihogo raz容zda proletayut,
ne ostanavlivayas',  skorye poezda, mchashchiesya v nevedomye, interesnye "dal'nie
strany".  No vdrug okazyvaetsya, chto "nastoyashchaya, krepkaya zhizn'" sama prihodit
na  etot raz容zd,  chto  teper' zamanchivye "dal'nie strany" vot  oni,  ryadom.
Pravda, put' v nih vse ravno nelegok, a poroj i opasen.
     Novaya povest' byla teplo vstrechena chitatelyami i kritikoj. "Literaturnaya
gazeta" pomestila stat'yu Aleksandra Fadeeva, vysoko ocenivavshego etu povest'
i tvorchestvo Arkadiya Gajdara v celom.

                                                                  T.A.Gajdar

Last-modified: Sun, 30 Dec 2001 18:43:01 GMT
Ocenite etot tekst: