Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     Kniga: A.Gajdar. Sobranie sochinenij v treh tomah. Tom 1
     Izdatel'stvo "Pravda", Moskva, 1986
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 13 dekabrya 2001
     ---------------------------------------------------------------------







     Gorodok  nash  Arzamas byl  tihij,  ves'  v  sadah,  ogorozhennyh vethimi
zaborami.   V  teh  sadah  roslo  velikoe  mnozhestvo  "roditel'skoj  vishni",
yablok-skorospelok,  ternovnika i  krasnyh  pionov.  Sady,  primykaya  odin  k
drugomu,   obrazovyvali  oploshnye  zelenye  massivy,   neugomonno  zvenevshie
peresvistami sinic, shcheglov, snegirej i malinovok.
     CHerez gorod,  mimo sadov, tyanulis' tihie zacvetshie prudy, v kotoryh vsya
poryadochnaya ryba  davnym-davno peredohla i  vodilis' tol'ko skol'zkie ogol'cy
da poganaya lyagva. Pod goroyu tekla rechonka Tesha.
     Gorod byl pohozh na  monastyr':  stoyalo v  nem okolo tridcati cerkvej da
chetyre monasheskih obiteli.  Mnogo u  nas  v  gorode bylo  chudotvornyh svyatyh
ikon.  Pozhaluj,  dazhe chudotvornyh bol'she,  chem  prostyh.  No  chudes v  samom
Arzamase proishodilo pochemu-to malo.  Veroyatno,  potomu,  chto v  shestidesyati
kilometrah   nahodilas'   znamenitaya  Sarovskaya   pustyn'   s   prepodobnymi
ugodnikami, i eti ugodniki peremanivali vse chudesa k svoemu mestu.
     Tol'ko i bylo slyshno: to v Sarove slepoj prozrel, to hromoj zahodil, to
gorbatyj vypryamilsya, a vozle nashih ikon - nichego pohozhego.
     Pronessya odnazhdy sluh,  budto by  Mit'ke-cyganu,  brodyage i  izvestnomu
p'yanice,  ezhegodno kupavshemusya za butylku vodki v  kreshchenskoj prorubi,  bylo
videnie,  i brosil Mit'ka pit',  raskayalsya i postrigaetsya v Spasskuyu obitel'
monahom.
     Narod valom povalil k monastyryu. I tochno - Mit'ka vozle klirosa userdno
otbival poklony,  vsenarodno kayalsya v grehah i dazhe soznalsya,  chto v proshlom
godu  sper  i  propil kozu u  kupca Bebeshina.  Kupec Bebeshin umililsya i  dal
Mit'ke celkovyj,  chtoby tot postavil svechku za  spasenie svoej dushi.  Mnogie
togda proslezilis',  uvidav,  kak porochnyj chelovek vozvrashchaetsya s gibel'nogo
puti v lono pravednoj zhizni.
     Tak prodolzhalas' celuyu nedelyu,  no  uzhe pered samym postrizheniem to  li
Mit'ke bylo  kakoe  drugoe videnie,  v  obratnom smysle,  to  li  eshche  kakaya
prichina,  a tol'ko v cerkov' on ne yavilsya.  I sredi prihozhan poshel sluh, chto
Mit'ka  valyaetsya v  ovrage po  Novoplotinnoj ulice,  a  ryadom  s  nim  lezhit
oporozhnennaya butylka iz-pod vodki.
     Na  mesto  proisshestviya byli  poslany dlya  uveshchevaniya d'yakon Pafnutij i
cerkovnyj  starosta  kupec   Sinyugin.   Poslannye  vskore   vernulis'  i   s
negodovaniem zayavili,  chto Mit'ka dejstvitel'no beschuvstven,  aki zarezannyj
skot;  chto ryadom s  nim uzhe lezhit vtoraya oporozhnennaya polubutylka,  i  kogda
udalos' ego rastolkat',  to on, rugayas', zayavil, chto v monahi idti razdumal,
potomu chto yakoby greshen i nedostoin.
     Tihij i  patriarhal'nyj byl u  nas gorodok.  Pod prazdniki,  osobenno v
pashu, kogda kolokola vseh tridcati cerkvej nachinali trezvonit', nad gorodom
podnimalsya  gul,  horosho  slyshnyj  v  dereven'kah,  raskinutyh  na  dvadcat'
kilometrov v okruzhnosti.
     Blagoveshchenskij  kolokol  zaglushal  vse  ostal'nye.   Kolokol  Spasskogo
monastyrya  byl  nadtresnut i  poetomu  ryavkal  otryvistym drebezzhashchim basom.
Tonen'kie   podgoloski  Nikol'skoj  obiteli   zveneli   vysokimi,   zvonkimi
perelivami. |tim trem zapevalam vtorili prochie kolokol'ni, i dazhe nevzrachnaya
cerkov'  malen'koj tyur'my,  pritknuvshejsya k  krayu  goroda,  prisoedinyalas' k
obshchemu nestrojnomu horu.
     YA lyubil vzbirat'sya na kolokol'ni.  Pozvolyalos' eto mal'chishkam tol'ko na
pashu.  Dolgo  kruzhish' uzen'koj temnoj lesenkoj.  V  kamennyh nishah  laskovo
vorchat  golubi.  Golova nemnogo kruzhitsya ot  beschislennyh povorotov.  Sverhu
viden  ves'  gorod s  zaplatami razbrosannyh prudov i  zaroslyami sadov.  Pod
goroyu -  Tesha, staraya mel'nica, Kozij ostrov, perelesok, a dal'she - ovragi i
sinyaya kaemka gorodskogo lesa.
     Otec moj  byl  soldatom 12-go  Sibirskogo strelkovogo polka.  Stoyal tot
polk na rizhskom uchastke germanskogo fronta.
     YA  uchilsya vo  vtorom klasse real'nogo uchilishcha.  Mat' moya,  fel'dsherica,
vsegda byla zanyata,  i  ya  ros  sam po  sebe.  Kazhduyu nedelyu napravlyaesh'sya k
materi s  ball'nikom dlya  podpisi.  Mat'  beglo  prosmotrit otmetki,  uvidit
dvojku za risovanie ili chistopisanie i nedovol'no pokachaet golovoj:
     - |to chto zhe takoe?
     - YA,  mam,  tut ne vinovat.  Nu chto zhe ya podelayu, raz u menya talanta na
risovanie net?  YA,  mam,  narisoval emu loshad',  a  on  govorit,  chto eto ne
loshad',  a  svin'ya.  Togda ya  podayu emu v  sleduyushchij raz i  govoryu,  chto eto
svin'ya,  a on rasserdilsya i govorit,  chto eto ne svin'ya i ne loshad',  a chert
znaet chto takoe. YA, mam, v hudozhniki i ne gotovlyus' vovse.
     - Nu,  a za chistopisanie pochemu?  Daj-k-a tvoyu tetradku...  Bog ty moj,
kak nalyapano!  Pochemu u tebya na kazhdoj stroke klyaksa,  a zdes' mezhdu stranic
tarakan razdavlen? Fu, gadost' kakaya!
     - Klyaksa, mam, ottogo, chto nechayanno, a pro tarakana ya vovse ne vinovat.
Ved' chto eto takoe,  na samom dele,  - ko vsemu pridiraesh'sya! CHto, ya narochno
tarakana posadil?  Sam on,  durak, zapolz i udavilsya, a ya za nego otvechaj! I
podumaesh', kakaya nauka - chistopisanie! YA v pisateli vovse ne gotovlyus'.
     - A  k  chemu zh  ty  gotovish'sya?  -  strogo sprashivaet mat',  podpisyvaya
ball'nik. - Lobotryasom byt' gotovish'sya? Pochemu opyat' inspektor pishet, chto ty
po  pozharnoj lestnice zalez na  kryshu shkoly?  |to eshche k  chemu?  CHto ty  -  v
trubochisty gotovish'sya?
     - Net.  Ni v  hudozhniki,  ni v  pisateli,  ni v  trubochisty...  YA  budu
matrosom.
     - Pochemu zhe matrosom? - udivlyaetsya ozadachennaya mat'.
     - Obyazatel'no matrosom...  Vot eshche...  I  kak ty ne ponimaesh',  chto eto
interesno?
     Mat' kachaet golovoj:
     - Ish',  kakoj vyiskalsya. Ty chtoby u menya dvoek bol'she ne prinosil, a to
ne posmotryu i na matrosa - vyderu.
     Oj,  kak vret!  CHtoby ona menya vydrala?  Nikogda eshche ne drala.  V chulan
odin  raz  zaperla,   a  potom  ves'  sleduyushchij  den'  pirozhkami  kormila  i
dvugrivennyj na kino dala. Horosho by edak pochashche!




     Odnazhdy, naskoro popiv chayu, koe-kak sobrav knigi, ya pobezhal v shkolu. Po
doroge  vstretil  Timku  SHtukina  -   odnoklassnika,  malen'kogo  vertlyavogo
chelovechka.
     Timka SHtukin byl bezobidnym i  bezotvetnym mal'chuganom.  Ego mozhno bylo
tresnut' po  bashke,  ne riskuya poluchit' sdachi.  On ohotno doedal buterbrody,
ostavshiesya u tovarishchej, begal v sosednyuyu lavochku pokupat' sajki k uchilishchnomu
zavtraku  i,  ne  chuvstvuya za  soboj  nikakoj  viny,  ispuganno zatihal  pri
priblizhenii klassnogo nastavnika.
     U  Timki byla  odna strast' -  on  lyubil ptic.  Vsya  kamorka ego  otca,
storozha  kladbishchenskoj cerkvi,  byla  zastavlena kletkami  s  pichuzhkami.  On
pokupal ptic,  prodaval ih,  vymenival,  lovil sam  silkom ili  zapadkami na
kladbishche. Odnazhdy emu zdorovo vletelo ot otca, kogda kupec Sinyugin, zavernuv
na  mogilu svoej  babushki,  uvidal na  kamennoj plite  pamyatnika rassypannuyu
primanku iz konoplyanogo semeni i luchok - setku s protyanutoj ot nee bechevoj.
     Po zhalobe Sinyugina storozh nadral vihry mal'chuganu,  a nash zakonouchitel'
otec Gennadij vo vremya uroka zakona bozh'ego skazal neodobritel'no:
     - Pamyatniki stavyatsya dlya vospominaniya ob usopshih,  a  ne dlya kakih-libo
inyh  celej,   i   pomeshchat'  na  pamyatnikah  kapkany  i  prochie  postoronnie
prisposobleniya ne podobaet - greshno i bogohul'no.
     Tut  zhe  on  privel  neskol'ko sluchaev iz  istorii chelovechestva,  kogda
podobnoe bogohul'stvo vleklo za soboj tyagchajshie kary nebesnyh sil.
     Nado skazat',  chto  na  primery otec Gennadij byl  bol'shoj master.  Mne
kazhetsya,  chto esli by on uznal,  naprimer, chto na proshloj nedele ya hodil bez
uvol'nitel'noj zapiski v kino,  to, poryvshis' v pamyati, navernyaka otyskal by
kakoj-nibud'  istoricheskij sluchaj,  kogda  sovershivshij podobnoe prestuplenie
pones eshche v sej zhizni zasluzhennoe bozheskoe nakazanie.
     Timka shel,  nasvistyvaya drozdom. Zametiv menya, on privetlivo zamorgal i
v to zhe vremya nedoverchivo posmotrel v moyu storonu, kak by pytayas' opredelit'
- podhodit k nemu chelovek zaprosto ili s kakoj-nibud' kaverzoj.
     - Timka!  A my na urok opozdaem,  -  skazal ya.  - Ej-bogu, opozdaem. Na
urok, mozhet byt', eshche net, a uzh na molitvu - obyazatel'no.
     - Ne zametyat?! - skazal on ispuganno i v to zhe vremya voprositel'no.
     - Obyazatel'no zametyat.  Nu chto zhe, bez obeda ostavyat, tol'ko i vsego, -
umyshlenno spokojno poddraznil ya,  znaya,  chto  Timka beda  kak  boitsya vsyakih
vygovorov i zamechanij.
     Timka s®ezhilsya i, pribavlyaya shag, zagovoril ogorchenno:
     - A ya-to tut pri chem? Otec poshel cerkov' otpirat'. Menya doma na minutku
ostavil,  a sam -  von skol'ko.  I vse iz-za molebna. Po Val'ke Spagine mat'
priezzhala sluzhit'.
     - Kak po Val'ke Spagine? - razinul ya rot. - CHto ty!.. Razve on pomer?
     - Da ne za upokoj moleben, a ob otyskanii.
     - O kakom eshche otyskanii?  -  s drozh'yu v golose peresprosil ya.  - CHto ty
melesh',  Timka?  YA vot tebya tresnu... YA, Timka, ne byl vchera v shkole, u menya
vchera temperatura...
     - Pin'-pin'...   tararah...   tiu...   -  zasvistel  Timka  sinicej  i,
obradovavshis',  chto ya eshche nichego ne znayu, podprygnul na odnoj noge. - A ved'
verno, ty vchera ne byl. Uh, brat, a chto vchera bylo-to, chto bylo!..
     - Da chto zhe bylo-to?
     - A vot chto.  Sidim my vchera...  pervyj urok u nas francuzskij.  Ved'ma
glagoly na "etr" zadavala.  Leverb:  alle,  arrive,  antre,  reste, tombe...
Vyzvala k doske Raevskogo.  Tol'ko stal on pisat' "reste,  tombe", kak vdrug
otvoryaetsya dver' i vhodit - inspektor (Timka zazhmurilsya), direktor... (Timka
posmotrel na  menya mnogoznachitel'no) i  klassnyj nastavnik.  Kogda my  seli.
direktor i govorit nam:  "Gospoda,  u nas sluchilos' neschast'e: uchenik vashego
klassa Spagin ubezhal iz  domu.  Ostavil zapisku,  chto  ubezhal na  germanskij
front. YA ne dumayu, gospoda, chtoby on eto sdelal bez vedoma tovarishchej. Mnogie
iz  vas  znali,  konechno,  ob  etom  pobege zaranee,  odnako ne  potrudilis'
soobshchit' mne. YA, gospoda..." - i nachal, i nachal, polchasa govoril.
     U  menya sperlo dyhanie.  Tak  vot  ono chto!  Takoe proisshestvie,  takaya
porazhayushchaya novost', a ya prosidel doma, budto po bolezni, i nichego ne znayu. I
nikto -  ni  YAshka Cukkershtejn,  ni  Fed'ka Bashmakov -  ne zashli ko mne posle
urokov rasskazat'. Tozhe tovarishchi... Kogda Fed'ke nuzhny byli probki ot pugacha
- tak on ko mne...  A tut - na-ka!.. Tut polovina shkoly na front ubezhit, a ya
sebe, kak idiot, sidi!
     YA burej vorvalsya v uchilishche,  na begu sbrosil shinel' i.  udachno uvil'nuv
ot  nadziratelya,  smeshalsya s  tolpoj rebyat,  vyhodivshih iz obshchego zala,  gde
chitalas' molitva.
     V  sleduyushchie dni  tol'ko i  bylo tolkov chto  o  gerojskom pobege Val'ki
Spagina.
     Direktor oshibalsya, vyskazyvaya predpolozhenie, chto, veroyatno, mnogie byli
posvyashcheny v  plan  pobega Spagina.  Nu  polozhitel'no nikto  nichego ne  znal.
Nikomu ne  mogla dazhe prijti mysl',  chto Val'ka Spagin ubezhit.  Takoj tihonya
byl,  ni  v  odnoj drake,  ni  v  odnom nalete na  chuzhoj sad za  yablokami ne
uchastvoval, shtany s nego vsegda svalivalis', nu, slovom, razmaznya razmaznej,
i vdrug - takoe delo!
     Stali my mezhdu soboj obsuzhdat',  dopytyvat'sya drug u druga,  ne zamechal
li  kto kakih-libo prigotovlenij.  Ne  mozhet zhe  byt',  chtoby chelovek vdrug,
srazu, ni s togo ni s sego - vzdumal, nadel kartuz i otpravilsya na front.
     Fed'ka Bashmakov vspomnil,  chto  videl  u  Val'ki kartu  zheleznyh dorog.
Vtorogodnik Dubilov skazal,  chto vstretil nedavno Val'ku v magazine, gde tot
pokupal batarejku dlya karmannogo fonarya.  Bol'she,  skol'ko ni  dopytyvalis',
nikakih postupkov, ukazyvayushchih na podgotovku k pobegu, pripomnit' ne mogli.
     Nastroenie v  klasse bylo  pripodnyatoe.  Vse  begali,  besnovalis',  na
urokah otvechali nevpopad,  i kolichestvo ostavlennyh bez obeda vozroslo v eti
dni  vdvoe protiv obyknovennogo.  Proshlo eshche neskol'ko dnej.  I  vdrug opyat'
novost' - sbezhal pervoklassnik Mit'ka Tupikov.
     Uchilishchnoe nachal'stvo vspoloshilos' vser'ez.
     - Segodnya na uroke zakona bozhiya beseda budet,  - po sekretu soobshchil mne
Fed'ka.  - Naschet pobegov. YA, kak tetradi otnosil v uchitel'skuyu, slyshal, chto
pro eto govorili.
     Nashemu svyashchenniku otcu Gennadiyu bylo etak let  pod sem'desyat.  Lica ego
iz-za borody i brovej ne bylo vidno vovse,  byl on tuchen,  i dlya togo, chtoby
povernut' golovu nazad,  emu  prihodilos' oborachivat'sya vsem tulovishchem,  ibo
shei u nego ne bylo zametno vovse.
     Ego lyubili u nas Na ego urokah mozhno bylo zanimat'sya chem ugodno: igrat'
v  karty,  risovat',  polozhit' pered  soboj  na  partu vmesto Vethogo zaveta
zapreshchennogo Nata Pinkertona ili  SHerloka Holmsa,  potomu chto  otec Gennadij
byl blizoruk.
     Otec   Gennadij  voshel  v   klass,   podnyal  ruku,   blagoslovlyaya  vseh
prisutstvuyushchih, i totchas zhe razdalsya rev dezhurnogo:
     - Caryu nebesnyj, uteshitelyu dushi istinyj.
     Otec  Gennadij byl  gluhovat i  voobshche treboval,  chtoby  molitvu chitali
gromko i  otchetlivo,  no dazhe i emu pokazalos',  chto segodnya dezhurnyj hvatil
cherez kraj On mahnul rukoj i skazal serdito:
     - Nu,  nu...  CHto eto? Ty chitaj, chtoby bylo blagozvuchno, a to rovno kak
byk revesh'.
     Otec Gennadij nachal izdaleka. Snachala on rasskazal nam pritchu o bludnom
syne |tot syn,  kak ya  ponyal togda,  ushel ot  svoego otca stranstvovat',  no
potom, kak vidno, emu prishlos' tugo, i on poshel na popyatnyj.
     Potom rasskazal pritchu o  talantah:  kak  odin gospodin dal svoim rabam
den'gi,  kotorye nazyvalis' talantami,  i kak odni raby zanyalis' torgovlej i
poluchili ot etogo dela barysh, a drugie spryatali den'gi i nichego ne poluchili
     - A chto govoryat sii pritchi?  - prodolzhal otec Gennadij. - Pervaya pritcha
govorit o  neposlushnom syne Syn  etot pokinul svoego otca,  dolgo skitalsya i
vse  zhe  vernulsya domoj pod  roditel'skij krov.  Nechego i  govorit' o  vashih
tovarishchah,  kotorye i  vovse ne  iskusheny v  zhiznennyh nevzgodah i  ostavili
tajno dom svoj,  -  nechego i govorit', chto ploho pridetsya im na ih gibel'nom
puti. I eshche raz ubezhdayu vas: esli kto znaet, gde oni, pust' napishet im, daby
ne  uboyalis' oni  vernut'sya,  poka  est'  vremya,  pod  roditel'skij krov.  I
pomnite,  v pritche,  kogda vernulsya bludnyj syn, to otec po dobrote svoej ne
stal  poprekat' ego,  a  odel  v  luchshie odezhdy i  velel zarezat' upitannogo
tel'ca,  kak  dlya  prazdnika.  Tak  i  roditeli etih dvuh zabludshihsya yunoshej
prostyat im vse i primut ih s rasprostertymi ob®yatiyami.
     V  etih  slovah  ya  neskol'ko usomnilsya.  CHto  kasaetsya  pervoklassnika
Tupikova, to kak ego vstretili by roditeli - ne znayu, no chto bulochnik Spagin
po  povodu vozvrashcheniya syna  ne  stanet rezat' upitannogo tel'ca,  a  prosto
horoshen'ko otstegaet syna remnem, - eto uzh navernyaka.
     - A pritcha o talantah,  - prodolzhal otec Gennadij, - govorit o tom, chto
nel'zya zaryvat' v zemlyu svoih sposobnostej. Vy obuchaetes' zdes' vsevozmozhnym
naukam.  Konchite  shkolu,  kazhdyj  izberet  sebe  professiyu po  sposobnostyam,
prizvaniyu i polozheniyu.  Odin iz nas budet,  skazhem,  pochtennym kommersantom,
drugoj -  doktorom,  tretij -  chinovnikom. Vsyakij budet uvazhat' nas i dumat'
pro sebya:  "Da,  etot dostojnyj chelovek ne zaryl svoih talantov v  zemlyu,  a
umnozhil ih i sejchas po zaslugam pol'zuetsya vsemi blagami zhizni".  No chto zhe,
- tut otec Gennadij ogorchenno vozdel ruki k nebu,  -  chto zhe, sprashivayu vas,
vyjdet iz etih i im podobnyh beglecov,  koi,  prezren vse predostavlennye im
vozmozhnosti, ubezhali iz domu v poiskah pagubnyh dlya tela i dushi priklyuchenij?
Vy rastete, kak nezhnye cvety v teploj oranzheree zabotlivogo sadovnika, vy ne
znaete ni bur',  ni trevolnenij i spokojno rascvetaete, raduya vzory uchitelej
i  nastavnikov.  A  oni...  dazhe esli perenesut vse nevzgody,  to  bez uhoda
vyrastut  bujnymi  terniyami,  obveyannymi vetrami  i  obsypannymi pridorozhnoj
pyl'yu.
     Kogda otec Gennadiya, velichestvennyj i voodushevlennyj, kak prorok, vyshel
iz klassa i medlenno poplyl v uchitel'skuyu, ya vzdohnul, podumal i skazal:
     - Fed'ka!
     - Nu?
     - Ty kak dumaesh' naschet talantov?
     - Nikak. A ty?
     - YA?
     Tut ya zamyalsya nemnogo i dobavil uzhe tishe:
     - A ya,  Fed'ka,  pozhaluj,  tozhe zaryl by talanty. Nu chto - kommersantom
libo chinovnikom?
     - YA  by  tozhe,  -  chut' pokolebavshis',  soznalsya Fed'ka.  -  Kakoj est'
interes rasti,  kak cvetok v oranzheree? Na nego plyun', on i zavyanet. Terniyu,
tomu hot' vse nipochem - ni dozhd', ni zhara.
     - Fed'ka,  -  skazal ya, - a kak zhe togda batyushka govoril: "I otvetite v
zhizni budushchej". Ved' hot' i v budushchej, a vse odno otvechat' neohota!
     Fed'ka zadumalsya.  Vidno bylo,  chto  on  i  sam  ne  osobenno yasno sebe
predstavlyaet,  kak  izbezhat'  obeshchannogo nakazaniya.  On  tryahnul  golovoj  i
otvetil uklonchivo:
     - Nu,  tak ved' eto eshche ne skoro...  A  tam,  mozhet byt',  chto-nibud' i
pridumaetsya.
     Pervoklassnik Tupikov  okazalsya durakom.  On  dazhe  ne  znal,  v  kakuyu
storonu nado  na  front bezhat':  ego  pojmali cherez tri  dnya  v  shestidesyati
kilometrah ot Arzamasa k Nizhnemu Novgorodu.
     Govoryat, chto doma ne znali, kuda ego posadit', nakupili emu podarkov, a
mat',  vzyav s  nego torzhestvennoe slovo bol'she ne ubegat',  poobeshchala kupit'
emu  k  letu ruzh'e montekristo.  No  zato v  shkole nad  Tupikovym smeyalis' i
izdevalis':  "Nechego skazat',  etak i mnogie iz nas soglasilis' by probegat'
tri dnya vokrug goroda da za eto v podarok poluchit' nastoyashchee ruzh'e".
     Sovershenno  neozhidanno  dostalos'   Tupikovu   ot   uchitelya   geografii
Malinovskogo, kotorogo u nas za glaza nazyvali "Kolya beshenyj"
     Vyzyvaet Malinovskij Tupikova k doske:
     - Tek-s!..  Skazhite,  molodoj chelovek, na kakoj zhe eto vy front ubezhat'
hoteli? Na yaponskij, chto li?
     - Net, - otvetil, pobagrovev, Tupikov, - na germanskij.
     - Tek-s!  - ehidno prodolzhal Malinovskij - A pozvol'te vas sprosit', za
kakim zhe vas chertom na Nizhnij Novgorod poneslo? Gde vasha golova i gde v onoj
moi  uroki geografii?  Razve zhe  ne  yasno,  kak  den',  chto  vy  dolzhny byli
napravit'sya cherez Moskvu,  -  on tknul ukazkoj po karte,  - cherez Smolensk i
Brest,  esli vam  ugodno bylo bezhat' na  germanskij?  A  vy  poperli pryamo v
protivopolozhnuyu storonu -  na vostok. Kak vas poneslo v obratnuyu storonu? Vy
uchites' u  menya  dlya  togo,  chtoby  umet'  na  praktike primenyat' poluchennye
znaniya, a ne derzhat' ih v golove, kak v musornom yashchike. Sadites'. Stavlyu vam
dva. I stydites', molodoj chelovek!
     Nado zametit',  chto  sledstviem etoj rechi bylo to,  chto pervoklassniki,
vnezapno uyasniv sebe pol'zu nauk,  s  sovershenno neobychnym rveniem prinyalis'
za izuchenie geografii i dazhe vydumali novuyu igru, nazyvavshuyusya "beglec".
     Igra eta sostoyala v tom,  chto odin nazyval pogranichnyj gorod,  a drugoj
dolzhen byl bez zapinki perechislit' glavnye punkty,  cherez kotorye lezhit tuda
put'.  Esli beglec oshibalsya,  to platil fant,  a  za neimeniem fanta poluchal
zatreshchinu ili shchelchok po nosu, smotrya po ugovoru.




     Kazhduyu nedelyu,  v sredu, v obshchem zale pered nachalom zanyatij proishodila
torzhestvennaya molitva o darovanii pobedy.
     Posle  molitvy vse  povorachivalis' vlevo,  gde  viseli portrety carya  i
caricy.
     Hor  nachinal pet'  gimn  "Bozhe,  carya hrani",  -  vse  podhvatyvali.  YA
podpeval vo vsyu glotku. Golos u menya dlya peniya byl ne osobenno prisposoblen,
no ya staralsya tak, chto dazhe nadziratel' zametil mne odnazhdy:
     - Vy by, Gorikov, polegche, a to uzh chereschur.
     YA obidelsya. CHto znachit - chereschur?
     A esli u menya na penie net talanta, to pust' drugie molyatsya o darovanii
pobedy, a ya dolzhen pomalkivat'?
     Doma ya podelilsya s mater'yu svoej obidoj.
     No mat' kak-to holodno otneslas' k moemu ogorcheniyu i skazala mne:
     - Mal eshche. Podrasti nemnogo... Nu, voyuyut i voyuyut. Tebe-to kakoe delo?
     - Kak,  mam,  mne kakoe delo? A esli germancy nas zavoyuyut? YA, mam, tozhe
ob  ihnih  zverstvah chital.  Pochemu germancy takie  varvary,  chto  nikogo ne
zhaleyut - ni starikov, ni detej, a pochemu zhe nash car' vseh zhaleet?
     - Sidi!  -  nedovol'no skazala mne mat'. - Vse horoshi... Kak vzbesilis'
rovno - i germancy ne huzhe lyudej, i nashi tozhe.
     Mat' ushla,  a  ya  ostalsya v  nedoumenii:  to est' kak eto vyhodit,  chto
germancy ne huzhe nashih?  Kak zhe eto ne huzhe,  kogda huzhe? Eshche nedavno v kino
pokazyvali,  kak germancy,  ne shchadya nikogo,  vse zhgut -  razrushili Rejmsskij
sobor i nadrugayutsya nad hramami,  a nashi nichego ne razrushili i ni nad chem ne
nadrugalis'.  Naoborot dazhe,  v  tom zhe kino ya  sam videl,  kak odin russkij
oficer spas iz ognya germanskoe ditya.  YA poshel k Fed'ke. Fed'ka soglasilsya so
mnoj:
     - Konechno,  zveri. Oni zatopili "Luzitaniyu" s mirnymi passazhirami, a my
nichego ne zatopili.  Nash car' i anglijskij car' - blagorodnye. I francuzskij
prezident - tozhe. A ih Vil'gel'm - ham!
     - Fed'ka,  -  sprosil  ya,  -  a  pochemu  francuzskij  car'  prezidentom
nazyvaetsya?
     Fed'ka zadumalsya.
     - Ne znayu, - otvetil on. - YA chto-to slyshal, chto ihnij prezident vovse i
ne car', a tak prosto.
     - Kak eto - tak prosto?
     - Ej-bogu,  ne znayu.  YA, znaesh', chital knizhku pisatelya Dyuma. Interesnaya
knizhka -  krugom odni priklyucheniya.  I  po  toj knizhke vyhodit,  chto francuzy
ubili svoego carya, i s teh por u nih ne car', a prezident.
     - Kak zhe mozhno,  chtoby carya ubili?  - vozmutilsya ya. - Ty vresh', Fed'ka,
ili naputal chto-nibud'.
     - A ej-bogu zhe,  ubili.  I ego samogo ubili,  i zhenu ego ubili. Vsem im
byl sud, i prisudili im smertnuyu kazn'.
     - Nu,  uzh  eto ty  nepremenno vresh'!  Kakoj zhe  na carya mozhet byt' sud?
Skazhem,  nash sud'ya, Ivan Fedorovich, vorov sudit: vot u Plyushchihi zabor slomali
- on sudil,  Mit'ka-cygan u monahov yashchik s prosforami sper - opyat' on sudil.
A carya on sudit' ne posmeet, potomu chto car' sam nad vsemi nachal'nik.
     - Nu,  hochesh' -  ver',  hochesh' - net! - rasserdilsya Fed'ka. - Vot Sashka
Goloveshkin prochitaet knizhku,  ya tebe ee dam.  Tam i sud vovse ne etakij byl,
kak u Ivana Fedorovicha.  Tam sobiralsya ves' narod i sudili,  i kaznili...  -
dobavil on razdrazhenno, - i dazhe vspomnil ya, kak kaznili. U nih ne veshayut, a
mashina etakaya est' -  gil'otina.  Ee zavedut,  a  ona raz-raz -  i  otrubaet
golovy.
     - I caryu otrubali?
     - I caryu,  i carice,  i eshche komu-to tam.  Da hochesh',  ya tebe etu knizhku
prinesu?  Sam prochitaesh'.  Interesno... Tam pro monaha odnogo... Hitryj byl,
tolstyj i  kak budto svyatoj,  a na samom dele nichego podobnogo.  YA kak chital
pro nego,  tak do  slez hohotal,  azh mat' rasserdilas',  slezla s  krovati i
lampu zagasila. A ya podozhdal, poka ona zasnet, vzyal ot ikon lampadku i opyat'
stal chitat'.

     Pronessya sluh,  chto na vokzal prignali plennyh avstrijcev. My s Fed'koj
totchas zhe  posle  urokov poneslis' tuda.  Vokzal u  nas  nahodilsya daleko za
gorodom.  Nuzhno bylo bezhat' mimo kladbishcha, cherez perelesok, vyjti na shosse i
peresech' dlinnyj izvilistyj ovrag.
     - Kak po-tvoemu, Fed'ka, - sprosil ya, - plennye v kandalah ili net?
     - Ne znayu.  Mozhet byt',  i v kandalah. A to ved' razbezhat'sya mogut. A v
kandalah daleko ne ubezhish'!  Von kak arestanty v  tyur'mu idut,  tak ele nogi
volochat.
     - Tak ved' arestanty - oni zhe vory, a plennye nichego ne ukrali.
     Fed'ka soshchurilsya.
     - A  ty dumaesh',  chto v  tyur'me tol'ko tot,  kto ukral libo ubil?  Tam,
brat, za raznoe sidyat.
     - Za kakoe eshche raznoe?
     - A vot za takoe... Za chto remeslennogo uchitelya posadili? Ne znaesh'? Nu
i pomalkivaj.
     Menya vsegda serdilo,  pochemu Fed'ka bol'she menya vse znaet. Obyazatel'no,
o  chem ego ni sprosi -  tol'ko ne naschet urokov,  -  on vsegda chto-nibud' da
znaet.  Dolzhno byt', cherez otca. Otec u nego pochtal'on, a pochtal'on, poka iz
doma v dom hodit, malo li chego naslushaetsya.
     Remeslennogo uchitelya,  ili,  kak  ego  u  nas zvali,  Galku,  rebyatishki
lyubili.  Priehal on v  gorod v  nachale vojny.  Snyal na okraine kvartirku.  YA
neskol'ko raz byval u nego.  On sam lyubil rebyat,  uchil ih na svoem verstake,
delat'  kletki,  yashchiki,  zapadki.  Letom,  byvalo,  naberet  celuyu  oravu  i
otpravlyaetsya s  neyu v  les ili na rybnuyu lovlyu.  Sam on byl chernyj,  hudoj i
hodil  nemnogo  podprygivaya,  kak  ptica,  za  chto  i  prozvali ego  Galkoj.
Arestovali ego sovershenno neozhidanno,  za chto -  my tolkom i ne znali.  Odni
rebyata govorili,  chto budto by  on shpion i  peredaval po telefonu nemcam vse
sekrety o peredvizhenii vojsk. Nashlis' i takie, kotorye utverzhdali, chto budto
by uchitel' ran'she byl razbojnikom i grabil lyudej na proezzhih dorogah,  a vot
teper' pravda i vyplyla naruzhu.
     No ya ne veril:  vo-pervyh, otsyuda ni do kakoj granicy telefonnyj provod
ne dotyanesh'; vo-vtoryh, pro kakie voennye sekrety i peredvizheniya vojsk mozhno
peredavat' iz  Arzamasa?  Tut  i  vojsk-to  vovse bylo  malo -  sem' chelovek
komandy u  voinskogo prisutstviya,  oficer Balagushin s denshchikom da na vokzale
chetyre pekarya iz  voenno-prodovol'stvennogo punkta,  u  kotoryh odno  tol'ko
nazvanie, chto soldaty, a na samom dele - obyknovennye bulochniki. Krome togo,
za vse eto vremya u  nas tol'ko i bylo odno peredvizhenie vojsk,  kogda oficer
Balagushin pereehal  s  kvartiry  Pyryatinyh k  Basyutinym,  a  bol'she  nikakih
peredvizhenij i ne bylo.
     CHto zhe  kasaetsya togo,  chto uchitel' byl razbojnikom,  -  eto byla yavnaya
lozh'.  Vydumal eto Pet'ka Zolotuhin,  kotoryj,  kak izvestno vsem, otchayannyj
vral',  i  esli poprosit vzajmy tri kopejki,  to  potom budet bozhit'sya,  chto
otdal,  libo vovse vernet udilishche bez kryuchkov i potom budet uveryat', chto tak
i  bral.  Da kakoj zhe iz uchitelya -  razbojnik?  U  nego i  lico ne takoe,  i
pohodka smeshnaya, i sam on dobryj, a k tomu zhe hudoj i vsegda kashlyaet.
     Tak my dobezhali s Fed'koj do samogo ovraga.
     Tut, ne v silah bolee sderzhivat' svoe lyubopytstvo, ya sprosil u Fed'ki:
     - Fed'...  tak za chto zh, na samom dele, uchitelya arestovali? Ved' eto zhe
vraki i pro shpiona i pro razbojnika?
     - Konechno,  vraki,  - otvetil on, zamedlyaya shag i ostorozhno oglyadyvayas',
kak budto by my byli ne v pole,  a sredi tolpy.  -  Ego,  brat,  za politiku
arestovali.
     Ne uspel ya  podrobnee povysprosit' u  Fed'ki,  za kakuyu imenno politiku
arestovali uchitelya kak  za  povorotom razdalsya tyazhelyj topot  priblizhayushchejsya
kolonny.
     Plennyh bylo okolo sotni.
     Oni ne byli zakovany, i soprovozhdalo ih vsego shest' konvoirov.
     Ustalye,  ugryumye lica avstrijcev slivalis' v odno s ih serymi shinelyami
i izmyatymi shapkami. SHli oni molcha, plotnymi ryadami, mernym soldatskim shagom.
     "Tak vot kakie oni,  -  dumali my s Fed'koj,  propuskaya kolonnu.  - Vot
oni,  te  samye  avstrijcy i  nemcy,  zverstva kotoryh  uzhasayut vse  narody.
Nahmurilis', nasupilis' - ne nravitsya v plenu. To-to, golubchiki!"
     Kogda kolonna proshla mimo, Fed'ka pogrozil ej vdogonku kulakom:
     - Gazy vydumali! U, nemeckaya kolbasa proklyataya!
     Vozvrashchalis' domoj my nemnogo podavlennymi. Otchego - ne znayu. Veroyatno,
ottogo, chto ustalye, serye plenniki ne proizveli na nas togo vpechatleniya, na
kotoroe my rasschityvali.  Esli by ne shineli, oni pohodili by na bezhencev. Te
zhe hudye,  istoshchennye lica, ta zhe utomlennost' i kakoe-to ustaloe ravnodushie
ko vsemu okruzhayushchemu.




     Nas raspustili na  letnie kanikuly.  My s  Fed'koj stroili vsevozmozhnye
plany na leto. Raboty vperedi predstoyalo mnogo.
     Vo-pervyh, nuzhno bylo postroit' plot, spustiv ego v prud, primykavshij k
nashemu sadu, ob®yavit' sebya vlastitelyami morya i dat' morskoj boj soedinennomu
flotu Pantyushkinyh i  Simakovyh,  oberegavshemu podstupy k  ih sadam na drugom
beregu.
     U  nas  i  do  sih por byl malen'kij flot -  spushchennaya na  vodu sadovaya
kalitka.  No v  boevom otnoshenii on znachitel'no ustupal silam nepriyatelya,  u
kotorogo imelas' polovina staryh vorot, zamenyavshaya tyazhelyj krejser, i legkij
minonosec,  peredelannyj iz  brevenchatoj kolody,  v  kotoroj ran'she  kormili
skot.
     Sily byli yavno neravny.
     Poetomu  my  reshili  usilit'  nashe  vooruzhenie postrojkoj kolossal'nogo
sverhdrednouta po poslednemu slovu tehniki.
     Kak   material  dlya  postrojki  my   predpolagali  ispol'zovat'  brevna
razvalivshejsya bani.  CHtoby ne  rugalas' mat',  ya  dal ej  obeshchanie,  chto nash
drednout budet  postroen s  takim  raschetom,  chtoby  ego  mozhno bylo  vsegda
ispol'zovat' vmesto podmostkov dlya poloskaniya bel'ya.
     S  protivopolozhnogo berega  nepriyatel',  zametiv  nashe  perevooruzhenie,
zabespokoilsya i  nachal tozhe chto-to  sooruzhat',  no  nasha agenturnaya razvedka
donesla  nam,  chto  protivnik v  protivoves nam  ne  mozhet  vystavit' nichego
ser'eznogo za neimeniem stroitel'nogo materiala. Popytki zhe speret' so dvora
doski,  prednaznachennye dlya obshivki saraya,  ne uvenchalis' uspehom:  semejnyj
sovet ne  odobril samovol'nogo rashodovaniya materialov ne  po naznacheniyu,  i
vrazhdebnye  nam  admiraly  -  Sen'ka  Pantyushkin  i  Grishka  Simakov  -  byli
besposhchadno vydrany otcami.
     Neskol'ko dnej my vozilis' s brevnami. Postroit' drednout bylo nelegko.
Trebovalos' mnogo deneg i  vremeni,  a my s Fed'koj kak raz ispytyvali togda
polosu  finansovyh zatrudnenij.  Odnih  tol'ko  gvozdej ushlo  bol'she chem  na
poltinnik,  a  ostavalos' eshche  priobresti verevki dlya  yakorya i  material dlya
flaga.
     CHtoby razdobyt' vse neobhodimoe, my vynuzhdeny byli pribegnut' k tajnomu
zajmu v  sem'desyat kopeek pod zalog dvuh uchebnikov zakona bozh'ego,  nemeckoj
grammatiki "Glezer i Petcol'd" i hrestomatii po russkomu yazyku.
     Zato drednout nash  vyshel na  slavu.  Spuskali my  ego  uzhe  pod  vecher.
Pomogali spuskat' Timka  SHtukin  i  YAshka  Cukkershtejn.  V  kachestve zritelej
prishli vse rebyatishki sapozhnika, moya sestrenka i dvorovaya sobachka Volchok, ona
zhe SHarik, ona zhe ZHuchka - zval ee kazhdyj, kak hotel. Plot zatreshchal, zaskripel
i tyazhelo buhnul v vodu. Totchas zhe razdalos' gromkoe "ura", salyut iz pugachej,
i nad drednoutom vzvilsya flag.
     Flag u nas byl chernyj s krasnymi kaemkami i zheltym krugom posredine.
     Razvevaemyj slabym  teplym  vetrom,  on  effektno  zatrepyhalsya,  -  my
snyalis' s yakorej.
     Blizilsya  zakat.  Slyshalos' dalekoe  zvyakan'e  bubencov vozvrashchavshegosya
stada koz, kotoryh v Arzamase beschislennoe mnozhestvo.
     Na drednoute byli ya i Fed'ka.  Pozadi nas,  na pochtitel'nom rasstoyanii,
plyla nasha malen'kaya kalitka, prednaznachennaya byt' posyl'nym sudnom.
     Nasha eskadra medlenno,  soznavaya svoyu silu, vyplyla na seredinu pruda i
prodefilirovala pered  chuzhimi beregami.  Tshchetno my  vyzyvali protivnika i  v
rupor i  signalami -  on ne hotel prinimat' boya i  postydno pryatalsya v buhte
pod polusgnivshej vetloj.
     V  bessil'noj yarosti beregovaya artilleriya otkryla po nashim sudam ogon',
no  my srazu zhe postavili sebya vne predelov dosyagaemosti orudij protivnika i
spokojno otplyli v  svoj  port  bez  vsyakogo urona,  esli ne  schitat' legkoj
kontuzii kartofelinoj, poluchennoj v spinu YAshkoj Cukkershtejnom.
     - O-go-go! - zakrichali my uplyvaya. - CHto, slabo vam vyjti navstrechu?
     - Podozhdite! Vyjdem, ne hvalites' ran'she vremeni, ne ispugalis'!
     - To-to, ono i vidno, chto ne ispugalis'... Trusy! Nemcy neschastnye!
     My  blagopoluchno voshli v  svoj port,  brosili yakorya i,  krepko na  cep'
zakrepiv ploty, vyskochili na bereg.
     V  tot zhe  vecher my s  Fed'koj chut' ne possorilis'.  My ne dogovorilis'
zaranee,  kto budet komandovat' flotom.  Na  moe predlozhenie komandovat' emu
posyl'nym sudnom  Fed'ka otvetil prezritel'nym plevkom.  Togda  ya  predlozhil
emu,  krome etogo, byt' nachal'nikom porta, nachal'nikom beregovoj artillerii,
a takzhe vozdushnyh sil, kak tol'ko oni u nas poyavyatsya. No dazhe vozdushnye sily
ne soblaznili Fed'ku,  i on uporno stoyal na tom, chto hochet byt' admiralom, a
v protivnom sluchae prigrozil predat'sya nepriyatelyu.
     Togda,  ne zhelaya teryat' cennogo pomoshchnika,  ya  plyunul i  predlozhil byt'
admiralom po ocheredi: den' - on, den' - ya. Na etom my i poreshili.

     My  smasterili dva  luka,  zapaslis'  desyatkom  strel  i  otpravilis' v
perelesok.  V zapase u nas bylo neskol'ko "lyagushek".  "Lyagushkami" nazyvalis'
bumazhnye trubochki,  slozhennye v  neskol'ko raz,  tugo  peretyanutye bechevoj i
nachinennye  smes'yu  bertoletovoj  soli  s  tolchenym  uglem.  My  privyazyvali
"lyagushku" k koncu strely, odin natyagival bechevu, drugoj podzhigal u "lyagushki"
shnur.  Totchas zhe strela vzvivalas' v nebo,  i "lyagushka", razryvayas' vysoko v
vozduhe, metalas' ognennymi zigzagami, spugivaya galok i voron.
     Perelesok primykal k  kladbishchu.  Perelesok byl gust,  ves' izryt yamami,
pokryt  malen'kimi  prudami.  Na  tenistyh  zelenyh  luzhajkah  cveli  zheltye
kuvshinki, kurinaya slepota i ros paporotnik.
     Vdovol' naigravshis',  my  perelezli cherez kamennuyu stenu i  ochutilis' v
samom  otdalennom  i  gluhom  uglu  kladbishcha.   Tishina,   narushaemaya  tol'ko
raznogolosym shchebetom ukryvshihsya v listve ptashek, dejstvovala uspokaivayushche na
nashe   vozbuzhdennoe  igroj   nastroenie.   Probirayas'  cherez   pustyr'  mimo
nadmogil'nyh holmikov,  inogda edva vystupavshih nad zemlej, my razgovarivali
vpolgolosa.
     - Smotri,  - skazal ya Fed'ke, - sejchas za povorotom nachnutsya soldatskie
mogily.  Na  proshloj nedele zdes' pohoronili Semena Kozhevnikova iz lazareta.
YA, Fed'ka, horosho pomnyu Kozhevnikova. Eshche zadolgo do vojny, kogda ya byl vovse
malen'kim,  on  prihodil k  moemu otcu.  On odin raz podaril mne rezinku dlya
rogatki.  Horoshaya byla  rezinka.  Tol'ko ee  potom mat' v  pechku vybrosila -
budto by ya kameshkom u Basyutinyh steklo razbil.
     - A net, chto li?
     - Nu tak chto zh, chto ya? Da ved' eto zhe dokazat' nado bylo, a to nikto ne
videl, a po odnomu tol'ko podozreniyu... Kakaya zhe eto spravedlivost' vyhodit?
Vdrug by ne ya razbil, togda, znachit, vse ravno by na menya?
     - Vse ravno by,  -  soglasilsya Fed'ka.  -  Oni, materi, vsegda takie. U
devchonok nichego ne  trogayut,  a  kak  mal'chishkinu kakuyu igru zametyat,  tak i
vybrasyvayut.  U  menya mat' dve  strely s  gvozdem slomala da  potom krysu iz
kletki vykinula. A odin raz eshche huzhe bylo... Svintil ya sharik pustoj. Znaesh',
kotorye na krovatyah dlya ukrasheniya privernuty.  Mat' kak raz v  cerkov' ushla.
Sizhu sebe,  dostal selitry, uglya. Nu, dumayu, nachinyu sharik porohom, a potom v
pereleske vzryv ustroyu.  I  tak zanyalsya delom,  chto i  ne zametil,  kak mat'
szadi  ochutilas'.  "Ty  zachem,  govorit,  shar  s  krovati  svernul?  Ah  ty,
proklyatyj!  A  ya  smotryu,  kuda u  menya shary delis'?" Da kak tresnet menya po
bashke!  Horosho, chto otec vstupilsya Sprashivaet: "Zachem shar vzyal?" - "Razve, -
otvechayu emu,  -  ne vidish'?.. Bombu delat'". Nahmurilsya on. "Bros', govorit,
ne baluj etakimi veshchami,  ish' kakoj terrorist vyiskalsya!"  A sam zasmeyalsya i
po golove pogladil.
     - Fed'ka, - skazal ya emu spokojno, - a ya znayu, chto takoe terrorist. |to
- kotorye bomby v policejskih brosayut i protiv bogatyh.  A my, Fed'ka, kakie
- bednye ili bogatye?
     - Srednie,  -  otvetil Fed'ka,  podumavshi.  - CHtoby ochen' bednye, etogo
tozhe ne  skazat'.  U  nas kak otec nashel mesto,  to kazhdyj den' obed,  a  po
voskresen'yam eshche pirogi mat' stryapaet da inoj raz kompot.  YA  beda kak lyublyu
kompot! A ty lyubish'?
     - I  ya  lyublyu.  Tol'ko ya  kisel' yablochnyj eshche bol'she lyublyu.  YA tozhe tak
dumayu,  chto srednie.  Von u Bebeshinyh fabrika celaya. YA odin raz byl u ihnego
Vas'ki.  U  nih odnoj prislugi skol'ko i  lakej!  A Vas'ke otec zhivuyu loshad'
podaril... poni nazyvaetsya.
     - U nih,  konechno,  vse est',  - soglasilsya Fed'ka, - u nih deneg ochen'
mnogo.  A  kupec  Sinyugin  vyshku  nad  domom  postroil i  teleskop postavil.
Ogro-o-omnyj!  Kak nadoest emu vse na zemle, tak i idet Sinyugin na tu vyshku,
tuda emu  zakusku nesut,  butylku...  I  sidit on  vsyu noch' da  na  zvezdy i
planety  smotrit.  Tol'ko  nedavno on  na  toj  vyshke  vypivku so  znakomymi
ustroil,  tak,  govoryat,  posle  ihnego  prosmotra kakoe-to  steklo lopnulo,
teper' nichego uzhe ne vidat'.
     - Fed'ka!  A pochemu zhe Sinyugin,  naprimer, i na zvezdy, i na planety, i
vsyakoe emu udovol'stvie, a drugomu - figa? Von Sigov, kotoryj na ego fabrike
rabotaet,  tak tomu ne  to chtoby na planety,  a  prosto zhrat' nechego.  Vchera
prihodil vniz k sapozhniku poltinnik zanimat'.
     - Pochemu?.. Vot eshche... pochem ya znayu? Ty sprosi u uchitelya ili u batyushki.
     Fed'ka pomolchal,  sorval na  hodu  vetku  dushistogo odichavshego zhasmina,
potom dobavil uzhe tishe:
     - Otec govoril, chto skoro vse budet naoborot.
     - CHto naoborot?
     - Vse kak est'.  YA,  Bor'ka, i sam eshche horosho ne razobralsya. YA budto by
spal, a na samom dele narochno, a otec s zavodskim storozhem razgovarival, chto
budto by opyat' zabastovki,  kak v pyatom godu,  budut.  Ty znaesh', chto bylo v
pyatom godu?
     - Znayu, no tol'ko ne osobenno, - otvetil ya, pokrasnev.
     - Revolyuciya byla.  Tol'ko ne udalas'. |to znachit, chtoby pomeshchikov zhech',
chtoby vsyu zemlyu krest'yanam,  chtoby vse ot bogatyh k bednym.  YA,  znaesh', vse
eto iz ih razgovora uslyhal.
     Fed'ka umolk.  I  opyat' menya  vzyala dosada,  pochemu Fed'ka znaet bol'she
menya. YA by tozhe uznal, da ne u kogo. I v knizhkah pro eto nichego ne napisano.
I nikto pro eto so mnoj ne razgovarivaet.
     Doma uzhe,  posle obeda,  kogda mat' prilegla otdohnut',  ya sel k nej na
krovat' i skazal:
     - Mama, rasskazhi mne chto-nibud' pro pyatyj god. Pochemu s drugimi govoryat
ob etom? Fed'ka vse interesnoe znaet, a ya nikogda nichego ne znayu.
     Mat'  bystro  povernulas',   nahmurila  brovi,   po-vidimomu  sobirayas'
vyrugat' menya, potom razdumala rugat' i posmotrela s takim lyubopytstvom, kak
budto by uvidala menya v pervyj raz.
     - Pro kakoj eshche pyatyj god?
     - Kak pro kakoj? Ty sama znaesh', pro kakoj. Ty von kakaya zdorovaya. Tebe
togda uzhe mnogo let bylo,  a  mne vsego odin god,  i  ya vovse dazhe nichego ne
zapomnil.
     - Da  chego zhe  tebe rasskazyvat'?  |to u  otca nado by  sprashivat',  on
master pro eto rasskazyvat'. A ya v pyatom godu sveta iz-za tebya, sorvanca, ne
videla.  Tozhe...  takoj byl  detochka,  chto i  ne  privedi bog...  gorlastyj,
krikastyj,  ni  minuty pokoya ne daval.  Kak nachnesh' orat' celuyu noch' podryad,
tak tut, byvalo, pro belyj svet i pro sebya pozabudesh'.
     - A s chego zhe,  mama, ya oral? - sprosil ya, nemnogo obidevshis'. - Mozhet,
ya boyalsya togda? Govoryat, strel'ba byla i kazaki. Mozhet, s perepugu?
     - S kakogo tam eshche perepugu!  Tak prosto, blazhnoj byl - i oral. Kakoj u
tebya togda mog byt' perepug? K nam s obyskom odin raz noch'yu zhandarmy prishli,
i  chego iskali -  sama ne znayu.  Togda u mnogih podryad obyski byli.  Vsyu kak
est' kvartiru pereryli, nichego ne nashli. Oficer etakij vezhlivyj byl. Pal'cem
tebya poshchekotal,  a ty smeesh'sya.  "Horoshij,  govorit,  mal'chik u vas". A sam,
budto shutya,  na  ruki tebya vzyal i  mezhdu tem  mignul zhandarmu,  a  tot  stal
chego-to  v  tvoej lyul'ke vysmatrivat'.  Vdrug kak poteklo s  tebya!  Batyushki,
pryamo oficeru na  mundir.  Ah ty,  bozhe moj!  YA  tebya skorej shvatila,  tashchu
oficeru tryapku.  Podumat' tol'ko! Mundir novyj - i ves' naskvoz'; i na shtany
popalo,  i  na  shashku.  Vsego kak est' oprudil,  shel'mec etakij!  -  I  mat'
rassmeyalas'.
     - Ty,  mam,  vovse mne pro drugoe rasskazyvaesh',  -  sovsem obidevshis',
prerval ya. - YA pro revolyuciyu sprashivayu, a ty erundu kakuyu-to...
     - Da nu tebya... privyazalsya eshche! - otmahnulas' mat'.
     No  tut,  zametiv moe  ogorchennoe lico,  ona  podumala,  dostala svyazku
klyuchej i skazala:
     - CHto ya  tebe rasskazyvat' budu?  Pojdi otopri chulan...  Tam v  bol'shom
yashchike vverhu vsyakij hlam,  a vnizu celaya kucha otcovskih knig byla.  Poishchi...
Esli ne vse on razodral, to, mozhet, i najdesh' kakuyu i pro pyatyj god.
     YA bystro shvatil svyazku klyuchej i brosilsya k dveryam.
     - Da ezheli ty, - kriknula mne vdogonku mat', - vmesto yashchika s knigami v
banku s  varen'em zalezesh' ili opyat',  kak v  proshlyj raz,  s krinok smetanu
posnimaesh', to ya tebe takuyu revolyuciyu pokazhu, chto i svoih ne uznaesh'!
     Neskol'ko  dnej  podryad  ya  byl  zanyat  chteniem.  Pomnyu,  chto  iz  dvuh
otobrannyh knig v pervoj ya prochel tol'ko tri stranicy. Nazyvalas' eta naugad
vzyataya kniga -  "Filosofiya nishchety". Iz etoj mudrenoj filosofii ya togda rovno
nichego ne  ponyal.  No  zato drugaya kniga -  rasskazy Stepnyaka-Kravchinskogo -
byla mne ponyatna, ya prochel ee do konca i perechel snova.
     V teh rasskazah vse bylo naoborot.  Tam geroyami byli te, kotoryh lovila
policiya,   a  policejskie  syshchiki,  vmesto  togo  chtoby  vozbuzhdat'  obychnoe
sochuvstvie,  vyzyvali tol'ko prezrenie i negodovanie. Rech' v etih knigah shla
o revolyucionerah. U revolyucionerov byli svoi tajnye organizacii, tipografii.
Oni  gotovili  vosstaniya  protiv  pomeshchikov,  kupcov  i  generalov.  Policiya
borolas' s nimi,  lovila ih.  Togda revolyucionery shli v tyur'my i na kazni, a
ostavshiesya v zhivyh prodolzhali ih delo.
     Menya zahvatila eta kniga,  potomu chto do  sih por ya  ne znal nichego pro
revolyucionerov.  I mne obidno stalo,  chto Arzamas takoj plohoj gorod,  chto v
nem nichego ne slyshno pro revolyucionerov.  Vory byli:  u  Tupikovyh s cherdaka
nachisto vse bel'e snyali; konokrady-cygane byli, dazhe nastoyashchij razbojnik byl
- Van'ka   Seledkin,    kotoryj   ubil   akciznogo   kontrolera,    a    vot
revolyucionerov-to i ne bylo.




     YA,  Fed'ka, Timka i YAshka Cukkershtejn tol'ko sobralis' igrat' v gorodki,
kak pribezhal iz  sada sapozhnikov mal'chishka i  soobshchil,  chto k  nashemu beregu
prichalili tajno  dva  plota Pantyushkinyh i  Simakovyh;  sejchas eti  proklyatye
admiraly otbivayut zamok s cel'yu uvesti nashi ploty na svoyu storonu.
     My s gikan'em poneslis' v sad.  Zametiv nas, vragi bystro povskakali na
svoi ploty i otchalili.
     Togda my reshili presledovat' i potopit' nepriyatelya.
     V  tot den' komandoval drednoutom Fed'ka.  Poka on  i  YAshka ottalkivali
tyazhelyj,  nepovorotlivyj plot,  my  s  Timkoj na  starom sudenyshke pustilis'
nepriyatelyu  napererez.   Nashi  vragi  srazu  sdelali  oshibku.   Ochevidno  ne
predpolagaya,  chto my  budem ih  presledovat',  oni,  vmesto togo chtoby srazu
napravit'sya k svoemu beregu,  vzyali kurs daleko vlevo. Kogda zhe oni zametili
svoyu oshibku,  to byli uzhe daleko i  teper' napryagali vse svoi sily,  pytayas'
proskochit',  prezhde chem my  uspeem pererezat' im  dorogu.  No Fed'ka i  YAshka
nikak ne  mogli otvyazat' bol'shoj plot.  Nam s  Timkoj predstoyala geroicheskaya
zadacha  -  na  legkom  sudenyshke zaderzhat' na  neskol'ko minut  dvojnye sily
nepriyatelya.
     My  ochutilis' bez podderzhki pered vrazhdebnoj eskadroj i  samootverzhenno
otkryli po nej ogon'.  Nechego i  govorit',  chto my sami totchas zhe popali pod
sil'nejshij perekrestnyj obstrel.
     Uzhe dvazhdy ya  poluchil komom po spine,  a u Timki sshiblo furazhku v vodu.
Stali istoshchat'sya nashi  snaryady,  i  my  byli naskvoz' promocheny vodoj,  -  a
Fed'ka i YAshka eshche tol'ko otchalivali ot berega.
     Zametiv eto, nepriyatel' reshil idti naprolom.
     My ne mogli vyderzhat' stolknoveniya s ih plotami -  nasha kalitka byla by
bezuslovno potoplena.
     - Uragannyj ogon' poslednimi snaryadami! - skomandoval ya.
     Otchayannymi zalpami my  zaderzhali protivnika tol'ko  na  polminuty.  Nash
drednout polnym hodom speshil k nam na pomoshch'.
     - Derzhites'! - krichal Fed'ka, otkryvaya ogon' s dalekoj distancii.
     Odnako vrazh'i suda byli pochti ryadom.  Ostavalos' tol'ko dat' im  ujti v
zashchishchennyj port ili zagorodit' dorogu,  riskuya vyderzhat' smertel'nyj boj.  YA
reshilsya na poslednee.
     Sil'nym udarom shesta ya postavil svoj plot poperek puti.
     Pervyj vrazheskij plot s  siloj naletel na  nas,  i  my  s  Timkoj razom
ochutilis' po  gorlo  v  teploj  zaplesneveloj vode.  Odnako  ot  udara  plot
protivnika tozhe ostanovilsya.  |togo tol'ko nam  i  nuzhno bylo.  Nash  moguchij
drednout -  ogromnyj,  neuklyuzhij,  no  krepko skolochennyj -  na  polnom hodu
vrezalsya  v  bort  nepriyatel'skogo sudna  i  perevernul ego.  Ostavalsya  eshche
minonosec iz svinogo koryta.  Pol'zuyas' svoej bystrohodnost'yu, on hotel bylo
proskochit' mimo, no i ego oprokinuli shestom.
     My  s  Timkoj  zabralis'  na  Fed'kin  plot,  i  teper'  tol'ko  golovy
nepriyatel'skoj komandy torchali iz  vody.  No  my  byli velikodushny:  vzyav na
buksir  perevernutye ploty,  razreshili  vzobrat'sya na  nih  pobezhdennym i  s
triumfom,  pod  gromkie kriki  mal'chishek,  useyavshih zabory sadov,  dostavili
trofei i plennikov k sebe v port.

     Pis'ma ot otca my poluchali redko.  Otec pisal malo i  vse odno i to zhe:
"ZHiv, zdorov, sidim v okopah, i sidet', kazhetsya, konca-krayu ne predviditsya".
     Menya razocharovyvali ego pis'ma.  CHto eto takoe na samom dele? CHelovek s
fronta  ne  mozhet  napisat' nichego interesnogo.  Opisal by  boj,  ataku  ili
kakie-nibud'  geroicheskie  podvigi,   a  to  prochtesh'  pis'mo,   i  ostaetsya
vpechatlenie,  chto budto by skuka na etom fronte huzhe, chem v Arzamase gryaznoj
osen'yu.
     Pochemu drugie, vot, naprimer, praporshchik Tupikov, brat Mit'ki, prisylaet
pis'ma  s  opisaniem srazhenij i  podvigov i  kazhduyu  nedelyu prisylaet vsyakie
fotografii?  Na  odnoj fotografii on  snyat vozle orudiya,  na drugoj -  vozle
pulemeta,  na tret'ej -  verhom na kone,  s  obnazhennoj shashkoj,  a  eshche odnu
prislal,  tak na toj i  vovse golovu iz aeroplana vysunul.  A  otec -  ne to
chtoby iz aeroplana,  a  dazhe v okope ni razu ne snyalsya i ni o chem interesnom
ne pishet.
     Odnazhdy,  uzhe pod vecher, v dver' nashej kvartiry postuchali. Voshel soldat
s  kostylem i derevyannoj nogoj i sprosil moyu mat'.  Materi ne bylo doma,  no
ona  dolzhna byla skoro prijti.  Togda soldat skazal,  chto  on  tovarishch moego
otca,  sluzhil s  nim v odnom polku,  a sejchas edet navovse domoj,  v derevnyu
nashego uezda, i privez nam ot otca poklon i pis'mo.
     On  sel na  stul,  postavil k  pechke kostyl' i,  poryvshis' za  pazuhoj,
dostal ottuda zamaslennoe pis'mo.  Menya srazu zhe udivila neobychajnaya tolshchina
paketa.  Otec  nikogda ne  prisylal takih tolstyh pisem,  i  ya  reshil,  chto,
veroyatno, v pis'mo vlozheny fotografii.
     - Vy s nim vmeste sluzhili v odnom polku?  -  sprosil ya,  s lyubopytstvom
razglyadyvaya hudoe,  kak mne pokazalos',  ugryumoe lico soldata, seruyu izmyatuyu
shinel' s  georgievskim krestikom i  grubuyu derevyashku,  pridelannuyu k  pravoj
noge.
     - I v odnom polku,  i v odnoj rote,  i v odnom vzvode, i v okope ryadom,
lokot' k loktyu... Ty ego syn, chto li, budesh'?
     - Syn.
     - Vot chto!  Boris,  znachit?  Znayu.  Slyhal ot otca.  Tut i tebe posylka
est'.  Tol'ko otec nakazyval,  chtoby spryatal ty  ee i  ne trogal do teh por,
poka on ne vernetsya.
     Soldat  polez  v  samodel'nuyu kozhanuyu sumku,  sshituyu iz  golenishcha;  pri
kazhdom  ego  dvizhenii  po  komnate  rasprostranyalis' volny  tyazhelogo  zapaha
jodoforma.
     On vynul zavernutyj v  tryapku i  tugo perevyazannyj svertok i  podal ego
mne.  Svertok byl nebol'shoj,  a  tyazhelyj.  YA  hotel vskryt' ego,  no  soldat
skazal:
     - Pogodi, ne toropis'. Uspeesh' eshche posmotret'.
     - Nu,  kak u nas na fronte, kak idut srazheniya, kakoj duh u nashih vojsk?
- sprosil ya spokojno i solidno.
     Soldat  posmotrel na  menya  i  prishchurilsya.  Pod  ego  tyazhelym,  nemnogo
nasmeshlivym vzglyadom ya  smutilsya,  i  samyj  vopros  pokazalsya mne  kakim-to
napyshchennym i nadumannym.
     - Ish' ty!  -  I soldat ulybnulsya. - Kakoj duh? Izvestnoe delo, milyj...
Kakoj duh v okope mozhet byt'... Tyazhelyj duh. Huzhe, chem v nuzhnike.
     On dostal kiset,  molcha svernul cigarku,  vypustil sil'nuyu struyu edkogo
mahorochnogo dyma i, glyadya mimo menya na pokrasnevshee ot zakata okno, dobavil:
     - Obrydlo vse, ochertenelo vse do gorechi. I konca chto-to ne vidno.
     Voshla mat'. Uvidev soldata, ona ostanovilas' u dveri i uhvatilas' rukoj
za dvernuyu skobu.
     - CHto...  chto  sluchilos'?  -  tiho sprosila ona  pobelevshimi gubami.  -
CHto-nibud' pro Alekseya?
     - Papa  pis'mo  prislal!   -   zavopil  ya.  -  Tolstoe...  navernoe,  s
fotografiyami, i mne tozhe podarok prislal.
     - ZHiv,  zdorov?  - sprashivala mat', sbrasyvaya shal'. - A ya kak uvidala s
poroga seruyu shinel',  tak u  menya serdce eknulo.  Navernoe,  dumayu,  s otcom
chto-nibud' sluchilos'.
     - Poka ne sluchilos',  -  otvetil soldat. - Nizko klanyaetsya, vot - paket
prosil peredat'. Ne hotel on po pochte... Pochta nyne nenadezhnaya.
     Mat' razorvala konvert.  Nikakih fotografij v nem ne bylo, tol'ko pachka
zamaslennyh, ispisannyh listkov.
     K odnomu iz nih pristal komok gliny i zelenaya zasohshaya travinka.
     YA razvernul svertok - tam lezhal nebol'shoj mauzer i zapasnaya obojma.
     - CHto eshche otec vydumal! - skazala nedovol'no mat'. - Razve eto igrushka?
     - Nichego,  - otvetil soldat. - CHto u tebya syn durnoj, chto li? Glyadi-ka,
ved'  on  von  uzhe  kakoj,  s  menya rostom skoro budet.  Pust' spryachet poka.
Horoshij pistolet. Ego Aleksej v germanskom okope nashel. Horoshaya shtuka. Potom
vsegda prigodit'sya mozhet.
     YA  potrogal  holodnuyu  tochenuyu  rukoyatku i,  ostorozhno zavernuv mauzer,
polozhil ego v yashchik.
     Soldat pil  u  nas chaj.  Vypil stakanov sem' i  vse rasskazyval nam pro
otca i pro vojnu. YA vypil vsego polstakana, a mat' i vovse ne dotronulas' do
chashki.  Poryvshis' v svoih sklyankah,  ona dostala puzyrek so spirtom i nalila
soldatu.  Soldat soshchurilsya,  dolil  spirt  vodoj  i,  medlenno vypiv  vodku,
vzdohnul i pokachal golovoj.
     - ZHist' nikuda poshla,  - skazal on, otodvigaya stakan. - Iz doma pisali,
chto hozyajstvo prahom idet.  A chem pomoch' bylo mozhno? Sami golodali mesyacami.
Takaya toska brala,  chto  dumaesh' -  hot'  by  odin konec.  Zamotalis' lyudi v
dosku.  Byvalo, inogda zakipit dusha, kak rzhavaya voda v kotelke. |h, dumaesh',
byla by sila, plyunul by... i povernul obratno. Pust' voyuet, kto hochet, a ya u
nemca nichego ne zanimal,  i on mne nichego ne dolzhen! My s Alekseem mnogo pro
eto govorili.  Nochi dolgie...  Spat' bloha ne daet.  Tol'ko vsya i uteha, chto
pesni da razgovory.  Inoj raz plakat' by vporu ili udavit' kogo, a ty syadesh'
i  zapoesh'.  Plakat' -  slez  netu.  Zlost' sorvat' na  kom  sleduet -  ruki
korotki.  |h, govorish', rebyata, druz'ya horoshie, tovarishchi milye, davajte hot'
pesnyu spoem!
     Lico soldata pokrasnelo,  pokrylos' vlagoj,  i  po komnate gushche i  gushche
rashodilsya zapah jodoforma. YA otkryl okno. Srazu pahnulo vechernej svezhest'yu,
prel'yu slozhennogo vo dvorah sena i perespeloj vishnej.
     YA sidel na podokonnike,  chertil pal'cem po steklu i slushal, chto govoril
soldat.  Slova soldata ostavlyali na  dushe osadok gor'koj suhoj pyli,  i  eta
pyl' postepenno obvolakivala gustym naletom vse do teh por chetkie i ponyatnye
dlya menya predstavleniya o vojne,  o ee geroyah i ee svyatom znachenii. YA pochti s
nenavist'yu smotrel na soldata.  On snyal poyas, rasstegnul mokryj vorot rubahi
i, vidimo op'yanev, prodolzhal:
     - Smert',  konechno,  ploho No ne smert'yu eshche vojna ploha,  a obidoyu. Na
smert' ne obidno.  |to uzhe takoj zakon, chtoby rano li, pozdno li, a cheloveku
pomeret'.  A kto vydumal takoj zakon, chtoby voevat'? YA ne vydumyval... ty ne
vydumyval,  on ne vydumyval,  a kto-to da vydumal. Tak vot, kaby byl gospod'
bog vsemogushch,  vseblag i  vsemilostiv,  kak ob  etom v  knigah pishut,  pust'
prizval by  on togo cheloveka i  skazal emu:  "A daj-ka mne otvet,  dlya kakih
nuzhd vtravil ty  v  vojnu milliony narodov?  Kakaya im i  kakaya tebe ot etogo
vygoda? Vykladyvaj vse nachistotu, chtoby vsem bylo yasno i ponyatno". Tol'ko...
- Tut soldat pokachnulsya i chut' ne uronil stakan. - Tol'ko... ne lyubit chto-to
gospod' v zemnye dela vmeshivat'sya. Nu chto zhe, podozhdem, poterpim. My - narod
terpelivyj.  No uzh kogda budet terpeniyu kraj,  togda,  vidno, pridetsya samim
razyskivat' i sudej i otvetchikov.
     Soldat  umolk,  nahmurilsya,  ispodlob'ya  posmotrel  na  mat',  kotoraya,
opustiv glaza na skatert',  za vse vremya ne proronila ni slova.  On vstal i,
protyagivaya ruku k tarelke s seledkoj, skazal primiritel'no i ukoriznenno:
     - Nu,  da chto ty...  Vot eshche o  chem zagovorili!  Pustoe...  Vsemu budet
vremya, budet i konec. Net li u tebya, hozyajka, eshche v butylke?
     I  mat',  ne podnimaya glaz,  dolila emu v stakan kapli teplogo pahuchego
spirta.

     Vsyu  etu  noch'  za  stenoyu proplakala mama;  shelesteli odin  za  drugim
perevertyvaemye listki otcovskogo pis'ma.  Potom cherez shchel' mel'knul tusklyj
zelenyj ogonek lampadki, i ya dogadalsya, chto mat' molitsya.
     Otcovskogo pis'ma ona mne ne pokazala.  O  chem on pisal i  otchego v  tu
noch' ona plakala, ya tak i ne ponyal togda.
     Soldat ushel ot nas utrom.
     Pered tem kak ujti,  on pohlopal menya po plechu i skazal,  tochno ya ego o
chem sprashival:
     - Nichego,  milyj...  Tvoe delo molodoe. |h! Podi-ka, ty i pochishche nashego
eshche uvidish'!
     On poproshchalsya i  ushel,  pritopyvaya derevyashkoj,  unosya s  soboj kostyl',
zapah  jodoforma i  gnetushchee  nastroenie,  vyzvannoe ego  prisutstviem,  ego
kashlyayushchim smehom i gor'kimi slovami.




     Leto podhodilo k  koncu.  Fed'ka usilenno gotovilsya k  pereekzamenovke.
YAshka Cukkershtejn,  napivshis' bolotnoj vody,  zabolel lihoradkoj,  i ya kak-to
neozhidanno ochutilsya v  odinochestve.  YA  valyalsya na krovati,  chital otcovskie
knigi i gazety.
     Pro  konec  vojny  nichego ne  bylo  slyshno V  gorod ponaehalo mnozhestvo
bezhencev,  potomu chto  germancy sil'no prodvinulis' po  frontu i  zanyali uzhe
bol'she poloviny Pol'shi.  Bezhency pobogache razmestilis' po chastnym kvartiram,
no takih bylo nemnogo. Nashi kupcy, monahi i svyashchenniki byli lyud'mi nabozhnymi
i  neohotno puskali k  sebe  bezhencev -  v  bol'shinstve bednyh mnogosemejnyh
evreev,  i  bezhency  glavnym  obrazom zhili  v  barakah vozle  pereleska,  za
gorodom.
     K  tomu  vremeni iz  dereven' vsya  molodezh',  vse  zdorovye muzhiki byli
ugnany na front.  Mnogie hozyajstva razorilis'. Rabotat' v polyah bylo nekomu,
i v gorod potyanulis' nishchie - stariki, baby i rebyatishki
     Ran'she,  byvalo,  hodish' celyj den' po ulicam - i ni odnogo neznakomogo
ne  vstretish'.  Inogo hot' po familii ne znaesh',  tak obyazatel'no gde-nibud'
vstrechal, a teper' popadalis' na kazhdom shagu neznakomye, chuzhie lica - evrei,
rumyny,  polyaki,  plennye avstrijcy,  ranenye soldaty iz  gospitalya Krasnogo
Kresta.
     Ne hvatalo produktov.  Maslo,  yajca, moloko po dorogoj cene raskupalis'
na bazare s rannego utra. U bulochnyh obrazovalis' ocheredi, ischez belyj hleb,
da i chernogo ne vsem hvatalo. Kupcy nemiloserdno nabavlyali ceny na vse, dazhe
ne na s®estnye produkty.
     Govorili u  nas,  chto  odin Bebeshin za  poslednij god nazhil stol'ko zhe,
skol'ko za pyat' predydushchih.  A  Sinyugin -  tot i  vovse tak razbogatel,  chto
pozhertvoval shest' tysyach na hram;  zabrosiv svoyu vyshku s teleskopom,  vypisal
iz  Moskvy  nastoyashchego,  zhivogo  krokodila,  kotorogo  pustil  v  special'no
vykopannyj bassejn.
     Kogda krokodila vezli s  vokzala,  za  telegoj tyanulos' takoe mnozhestvo
lyubopytnyh,   chto   kosoj  ponomar'  Spasskoj  cerkvi  Grishka  Bocharov,   ne
razobravshis',  prinyal  processiyu za  krestnyj hod  s  Oranskoj ikonoj bozhiej
materi  i  udaril v  kolokola.  Grishke ot  episkopa bylo  za  eto  naznacheno
tridcatidnevnoe pokayanie.  Mnogie zhe  bogomol'cy govorili,  chto Grishka vret,
budto by zazvonil po oshibke,  a  sdelal eto narochno,  iz ozorstva.  Malo emu
pokayaniya,  a  nado by dlya primera zasadit' v tyur'mu,  potomu chto pohorony za
krestnyj hod  prinyat' -  eto eshche kuda ni  shlo,  no  chtoby etakuyu bogomerzkuyu
skotinu s presvyatoj ikonoj sputat' - eto uzhe smertnyj greh!

     Zahlopnuv knigu,  ya  vybezhal na  ulicu.  Delat' mne  bylo nechego,  i  ya
pobezhal za gorod, na kladbishche, k Timke SHtukinu. Timku doma ya ne zastal. Otec
ego,  sedoj  krepkij starik,  staryj znakomyj moego otca,  potrepal menya  po
plechu i skazal:
     - Rastesh',  hlopec!  Bat'ko-to priedet i ne uznaet. Rostom-to ty v otca
vyshel,  vo kakoj zdorovennyj! A moj Timka, pes ego znaet, v deda, chto li, po
materi poshel,  -  hlyupkij,  kak  komar.  I  kuda v  ego tol'ko zhratva idet?!
Otec-to zdorov?  Budete pisat' - ot menya poklon. Horoshij, nastoyashchij chelovek.
My s  nim vosem' let v  sel'skoj shkole prorabotali.  On -  uchitelem,  a  ya -
storozhem...  Tol'ko davno eto...  Ty  vovse sosunom byl...  ne pomnish'.  Nu,
stupaj! Timka tut gde-nibud', shcheglov lovit. Poishchi v berezah, tam, v uglu, za
soldatskimi mogilami. Blizhe-to on ne lovit - starosta, kak uvidit, rugaetsya.
     Timku ya nashel v bereznyake. On stoyal pod derevom i, derzha v ruke palku s
petlej, ostorozhno podvodil ee pod edva zametnogo v pozheltevshej listve shchegla.
Timka ispuganno, pochti umolyayushche posmotrel na menya i zamotal golovoj, chtoby ya
ne podhodil blizhe i ne spugnul pticy. YA ostanovilsya.
     Bol'shej dury-pticy,  chem shchegol,  po-moemu,  ne bylo nikogda na svete. K
koncu  dlinnogo tonkogo udilishcha rebyata-pticelovy prikreplyayut konskij volos i
delayut petlyu. Petlyu etu nuzhno ostorozhno nakinut' na sheyu shcheglu.
     Timka  ostorozhno podvel konec  udilishcha k  samoj  golove pichuzhki.  SHCHegol
pokosilsya na  petlyu i  lenivo pereskochil na  sosednyuyu vetku.  Vysunuv konchik
yazyka,  starayas' ne  dyshat',  Timka  prinyalsya podvodit' petlyu snova.  Glupyj
shchegol s lyubopytstvom posmatrival na Timkino zanyatie. On po-idiotski bespechno
pozvolil  okruzhit'  petlej  nahohlivshuyusya golovku.  Timka  dernul  palku,  i
poluzadushennyj  shchegol,   ne  uspev  pisknut',  poletel  na  travu,  otchayanno
trepyhayas' kryl'yami.  CHerez minutu on  uzhe prygal v  kletke vmeste s  pyatkom
drugih plennyh sobrat'ev.
     - Vidal?!  -  zaoral Timka,  podprygivaya na odnoj noge. - Vo, brat, kak
lovko...  celyh shest' shtuk.  Tol'ko shchegly vse. Sinicu atak ne pojmaesh'... Ee
zapadkami nado ili luchkom... Hitryushchaya! A eti duraki sami bashkoj lezut...
     Vnezapno Timka oborval sebya na  poluslove,  lico ego okamenelo v  takom
vyrazhenii,  kak budto by kto-to stuknul ego polenom po golove.  Pogroziv mne
pal'cem,  on postoyal,  ne shelohnuvshis', minuty dve, potom opyat' podprygnul i
sprosil:
     - CHto!.. slyhal?
     - Nichego ne slyhal, Timka. Slyhal, chto parovoz na vokzale zagudel.
     - Gospodi ty  bozhe moj!  On  ne  slyhal!  -  udivlenno vsplesnul rukami
Timka. - Malinovka!.. Slyshal ty, peresvistnulas'?.. Nastoyashchaya, krasnozvonka.
YA uzhe po svistu slyshu,  ya ee,  golubushku,  vtoruyu nedelyu vyslezhivayu. Znaesh',
gde utoplennika horonili? Nu, tak vot ona tam, v klenah, gde-to voditsya. Tam
gustye kleny, a sejchas u nih list'ya, kak ogon', yarkie... Pojdem posmotrim.
     Timka  znaet  kazhduyu  mogilu,  kazhdyj  pamyatnik.  Na  hodu  priskakivaya
po-ptich'i, on pokazyval mne:
     - Zdes' vot  -  pozharnyj lezhit...  v  proshlom godu  sgorel,  a  zdes' -
CHurbakin slepoj.  Tut vse etakie,  tut kupcov ne horonyat, dlya kupcov horoshaya
zemlya  otvedena...  Von  u  Sinyuginoj babushki  kakoj  pamyatnik postavili,  s
arhangelami. A vot tut, - Timka tknul pal'cem na ele zametnyj bugorok, - tut
udavlennik pohoronen.  Bat'ka  govoril,  chto  sam  on,  narochno  udavilsya...
slesar' depovskij. Vot uzh ne znayu, kak eto mozhno samomu, narochno?
     - Ot plohoj zhizni, dolzhno byt', Timka, ved' ne ot horoshej zhe?
     - Nu-u, chto ty! - udivlenno i protestuyushche protyanul Timka. - Ot kakoj zhe
eto plohoj? Razve zhe ona plohaya?
     - Kto - ona?
     - Da zhizn'-to!  Beda,  kakaya horoshaya!  Kak zhe mozhno, chtoby smert' luchshe
byla? To begaesh' i vse, chto hochesh', a to - lezhi!
     Timka zasmeyalsya zvonkim,  shchebechushchim smehom i  opyat' razom zamer,  tochno
ego oglushili, i, postoyav s minutku, skazal shepotom:
     - Tishe teper'...  Ona tut gde-to,  nedaleko horonitsya... Tol'ko hitraya!
Nu, da vse ravno ya ee pojmayu.
     Tol'ko k  vecheru ya vernulsya ot Timki.  Strannyj mal'chugan,  on vsego na
poltora goda molozhe menya, a takoj malen'kij, chto emu ne tol'ko dvenadcati, a
i  desyati  let  nel'zya  bylo  dat'.  Vsegda on  suetilsya,  tovarishchi nad  nim
podsmeivalis',  chasten'ko shchelkali ego po  zatylku,  no on nikogda nadolgo ne
obizhalsya.  Kogda  Timka  prosil  chto-nibud',  nu,  skazhem,  perochinnyj nozhik
karandash ochinit',  ili pero,  ili reshit' trudnuyu zadachu,  to vsegda glyadel v
upor bol'shimi kruglymi glazami i pochemu-to vinovato ulybalsya. On byl trusom,
no i  trusost' u nego byla osobaya.  Ne bylo Timke bol'shego straha,  chem tot,
kotoryj on  ispytyval pri  priblizhenii inspektora ili direktora.  Odnazhdy vo
vremya uroka prishel shvejcar i skazal,  chto Timku prosyat v uchitel'skuyu.  Timka
ne  mog  srazu podnyat'sya s  party;  potom obvel glazami ves' klass,  kak  by
sprashivaya:  "Da za chto zhe? Ej-bogu, ni v chem ne vinovat". Ryabovatoe lico ego
prinyalo seryj ottenok, i on neuverenno vyshel za dver'.
     Na peremene my uznali,  chto vyzyvali ego ne dlya zakovyvaniya v kandaly i
otpravleniya na  katorgu,  ne  dlya porki i  dazhe ne dlya zapisi v  konduit,  a
prosto chtoby on  raspisalsya za  poluchennyj v  proshlom godu besplatno uchebnik
arifmetiki.

     CHerez dva  dnya u  nas nachalis' zanyatiya.  V  klassah stoyal shum i  gomon.
Kazhdyj rasskazyval o tom,  kak on provel leto,  skol'ko nalovil ryby, rakov,
yashcheric,  ezhej.  Odin hvastalsya ubitym yastrebom, drugoj azartno rasskazyval o
gribah i  zemlyanike,  tretij bozhilsya,  chto pojmal zhivuyu zmeyu.  Byli u  nes i
takie,  kotorye na leto ezdili v Krym i na Kavkaz -  na kurorty.  No ih bylo
nemnogo.  |ti derzhalis' osobnyakom,  pro ezhej i zemlyaniku ne razgovarivali, a
solidno rasskazyvali o pal'mah, o kupaniyah i loshadyah.
     Vpervye v  etom  godu nam  ob®yavili,  chto  vvidu dorogovizny popechitel'
razreshil  vzamen  sukonnoj formy  nosit'  formu  iz  drugoj,  bolee  deshevoj
materii.
     Mat'  sshila  mne  gimnasterku i  shtany  iz  kakoj-to  materii,  kotoraya
nazyvalas' "chertovoj kozhej".
     Kozha eta dejstvitel'no,  dolzhno byt',  byla sodrana s cherta, potomu chto
kogda  odnazhdy,   ubegaya  iz   monasheskogo  sada   ot   zdorovennogo  inoka,
vooruzhennogo  dubinoj,   ya  zacepilsya  za  zabornyj  gvozd',   to  shtany  ne
razorvalis' i ya povis na zabore,  blagodarya chemu inok uspel vlepit' mne paru
zdorovyh opleuh.
     Bylo  eshche  odno  novovvedenie.  K  nam  prikomandirovali oficera,  dali
derevyannye vintovki,  kotorye s vidu sovsem pohodili na nastoyashchie,  i nachali
obuchat' voennomu stroyu.
     Posle togo pis'ma,  kotoroe privez nam ot  otca beznogij soldat,  my ne
poluchili ni  odnogo.  Kazhdyj raz,  kogda Fed'kin otec  prohodil s  sumkoj po
ulice,   moya   malen'kaya  sestrenka,   podolgu  karaulivshaya  ego  poyavlenie,
vysovyvala iz okna golovu i krichala tonen'kim golosom:
     - Dyadya Sergej! Nam netu ot papy?
     I tot otvechal neizmenno:
     - Netu, detochka, netu segodnya!.. Zavtra, dolzhno byt', budet.
     No i "zavtra" tozhe nichego ne bylo.




     Odnazhdy, uzhe v sentyabre, Fed'ka zasidelsya u menya do pozdnego vechera. My
vmeste zauchivali uroki.
     Edva my konchili i  on slozhil knigi i  tetradi,  sobirayas' bezhat' domoj,
kak vnezapno hlynul prolivnoj dozhd'.
     YA pobezhal zakryvat' okno, vyhodivshee v sad.
     Naletavshie poryvy  vetra  so  svistom  podnimali s  zemli  celye  grudy
zasohshih list'ev,  neskol'ko krupnyh kapel' bryznulo mne v lico.  YA s trudom
prityanul odnu polovinu okna,  vysunulsya za  vtoroj,  kak vnezapno poryadochnoj
velichiny kusok gliny upal na podokonnik.
     "Nu i veter! - podumal ya. - |tak i vse derev'ya perelomat' mozhet".
     Vozvrashchayas' v sosednyuyu komnatu, ya skazal Fed'ke:
     - Burya  nastoyashchaya.  Kuda  ty,  durak,  sobralsya...  Takoj dozhd' hleshchet!
Smotri-ka, kakoj kusok zemli v okno vetrom zashvyrnulo.
     Fed'ka posmotrel nedoverchivo:
     - CHto ty vresh'-to? Razve etakij kom zashvyrnet?
     - Nu  vot  eshche!  -  obidelsya ya.  -  YA  zhe  tebe govoryu:  tol'ko ya  stal
zakryvat', kak plyuhnulos' na podokonnik.
     YA posmotrel na kom gliny.  Ne brosil li kto, na samom dele, narochno? No
totchas zhe ya odumalsya i skazal:
     - Gluposti kakie!  Nekomu brosat'.  Kogo v etakuyu pogodu v sad zaneset?
Konechno, veter.
     Mat' sidela v sosednej komnate i shila. Sestrenka spala. Fed'ka probyl u
menya eshche polchasa.  Nebo proyasnilos'.  CHerez mokroe okno zaglyanula v  komnatu
luna, veter nachal stihat'.
     - Nu, ya pobegu, - skazal Fed'ka.
     - Stupaj.  YA ne pojdu za toboj dver' zapirat'. Ty zahlopni ee pokrepche,
zamok sam zashchelknetsya.
     Fed'ka nahlobuchil furazhku,  sunul knigi za pazuhu, chtoby ne promokli, i
ushel. YA slyshal, kak gulko stuknula zakrytaya im dver'.
     YA stal snimat' botinki,  sobirayas' lozhit'sya spat'.  Vzglyanuv na pol,  ya
uvidel obronennuyu i pozabytuyu Fed'koj tetradku. |to byla ta samaya tetrad', v
kotoroj my reshali zadachi.
     "Vot durnoj-to,  -  podumal ya.  - Zavtra u nas algebra - pervyj urok...
To-to hvatitsya. Nado budet vzyat' ee s soboj".
     Sbrosiv odezhdu,  ya skol'znul pod odeyalo, no ne uspel eshche perevernut'sya,
kak v perednej razdalsya negromkij, ostorozhnyj zvonok.
     - Kogo eshche eto neset? - sprosila udivlennaya mat'. - Uzh ne telegramma li
ot otca?.. Da net, pochtal'on sil'no za ruchku dergaet. Nu-ka, pojdi otopri.
     - YA,  mam, razdelsya uzhe. |to, mam, navernoe, ne pochtal'on, a Fed'ka, on
u menya nuzhnuyu tetradku zabyl, da, dolzhno byt', po doroge spohvatilsya.
     - Vot eshche idol!  -  rasserdilas' mat'. - CHto on, ne mog utrom zabezhat'?
Gde tetrad'-to?
     Ona vzyala tetrad', nadela na bosuyu nogu tufli i ushla.
     Mne slyshno bylo,  kak tufli ee shlepali po stupen'kam.  SHCHelknul zamok. I
totchas zhe snizu do menya donessya zaglushennyj,  sdavlennyj krik.  YA vskochil. V
pervuyu minutu ya podumal,  chto na mat' napali grabiteli,  i, shvativ so stola
podsvechnik,  hotel bylo razbit' im  okno i  zaorat' na  vsyu ulicu.  No vnizu
razdalsya ne  to  smeh,  ne to poceluj,  ozhivlennyj,  negromkij shepot.  Zatem
zasharkali shagi dvuh par nog, podymayushchihsya naverh.
     Raspahnulas'  dver',   i  ya  tak  i  prilip  k  krovati  razdetyj  i  s
podsvechnikom v ruke.
     V dveryah, s glazami, polnymi slez, stoyala schastlivaya, smeyushchayasya mat', a
ryadom s neyu -  zarosshij shchetinoj,  perepachkannyj v gline, promokshij do nitki,
samyj dorogoj dlya menya soldat - moj otec.
     Odin pryzhok - i ya uzhe byl stisnut ego krepkimi, zagrubelymi lapami.
     Za stenoyu v krovati zashevelilas' potrevozhennaya shumom sestrenka. YA hotel
brosit'sya k nej i razbudit' ee, no otec uderzhal menya i skazal vpolgolosa:
     - Ne nado, Boris... ne budi ee... i ne shumite ochen'.
     Pri etom on obernulsya k materi:
     - Varyusha, esli devochka prosnetsya, to ne govori ej, chto ya priehal. Pust'
spit. Kuda by ee na eti tri dnya otpravit'?
     Mat' otvetila:
     - My  otpravim ee  rano  utrom v  Ivanovskoe...  Ona  davno prosilas' k
babushke.  Nebo proyasnilos', kazhetsya. Boris ranen'ko utrom otvedet ee. Da ty.
Alesha,  ne  govori shepotom,  ona spit ochen' krepko.  Za mnoj inogda po nocham
prihodyat iz bol'nicy, tak chto ona privykla.
     YA stoyal, raskryv rot, i otkazyvalsya verit' vsemu slyshannomu.
     "Kak?..  Malen'kuyu  lupoglazuyu Tanyushku  hotyat  chut'  svet  otpravit'  k
babushke,  chtoby ona tak i ne uvidela priehavshego na pobyvku otca? CHto zhe eto
takoe?.. Dlya chego zhe?"
     - Borya!  -  skazala mne mat'.  -  Ty lyazhesh' v moej komnate, a utrechkom,
chasov v  shest',  soberesh' Tanyushku i  otvedesh' k babushke...  Da ne govori tam
nikomu, chto papa priehal.
     YA  posmotrel na  otca.  On  krepko prizhal menya  k  sebe,  hotel  chto-to
skazat', no vmesto etogo eshche krepche obnyal i promolchal.
     YA leg na maminu krovat', a otec i mat' ostalis' v stolovoj i zakryli za
soboj dver'.  Dolgo ya  ne  mog usnut'.  Vorochalsya s  boku na  bok,  proboval
schitat' do pyatidesyati, do sta - son ne prihodil.
     V  golove u  menya obrazovalsya kakoj-to  haos.  Stoilo mne tol'ko nachat'
dumat' obo vsem sluchivshemsya, kak totchas zhe protivorechivye mysli stalkivalis'
i nesuraznye predpolozheniya,  odno drugogo nelepej,  lezli v golovu. Nachinalo
slegka davit' viski  tak  zhe,  kak  davit  golovu,  kogda dolgo kruzhish'sya na
karuseli.
     Tol'ko  pozdno noch'yu  ya  zadremal.  Prosnulsya ya  ot  legkogo skripa.  V
komnatu voshel s zazhzhennoj svechoj otec. YA chut'-chut' priotkryl glaza. Otec byl
bez sapog.  Tihon'ko,  na noskah, on podoshel k Tanyushkinoj krovatke i opustil
svechu.
     Tak  prostoyal on  minuty tri,  rassmatrivaya belokurye lokony i  rozovoe
lico spyashchej devchurki.  Potom naklonilsya k  nej.  V nem borolis' dva chuvstva:
zhelanie  prilaskat' dochku  i  opasenie razbudit' ee.  Vtoroe  oderzhalo verh.
Bystro vypryamilsya, povernulsya i vyshel.
     Dver' eshche raz skripnula - svet v komnate pogas.
     ...CHasy probili sem'.  YA  otkryl glaza.  Skvoz' zheltye list'ya berezy za
oknom blestelo yarkoe solnce.  YA bystro odelsya i zaglyanul v sosednyuyu komnatu.
Tam spali. Pritvoriv dver', ya stal budit' sestrenku.
     - A gde mama?  -  sprosila ona,  protiraya glaza i ustavivshis' na pustuyu
krovat'.
     - Mamu vyzvali v bol'nicu.  Mama,  kogda uhodila,  skazala mne, chtoby ya
svel tebya v gosti k babushke.
     Sestrenka zasmeyalas' i lukavo pogrozila mne pal'cem:
     - Oj, vresh', Bor'ka! Babushka eshche tol'ko vchera prosila menya k sebe, mama
ne puskala.
     - Vchera ne pustila,  a segodnya peredumala.  Odevajsya skorej...  Smotri,
kakaya pogoda horoshaya. Babushka voz'met tebya segodnya v les ryabinu sobirat'.
     Poveriv,  chto ya ne shuchu, sestrenka bystro vskochila i, poka ya pomogal ej
odevat'sya, zashchebetala:
     - Tak,   znachit,   mama  peredumala?   Oj,  kak  ya  lyublyu,  kogda  mama
peredumyvaet!  Davaj,  Bor'ka,  voz'mem s soboj koshku Lizku... Nu, ne hochesh'
koshku,  togda ZHuchka voz'mem.  On veselej... On menya kak vchera liznul v lico!
Tol'ko mama zarugalas'.  Ona  ne  lyubit,  chtoby lico lizali.  ZHuchok odin raz
liznul ee, kogda ona v sadu lezhala, a ona ego hvorostinoj.
     Sestrenka soskochila s krovati i podbezhala k dveri.
     - Bor'ka,  otkroj mne  dver'.  U  menya tam  platok v  uglu lezhit i  eshche
kolyaska.
     YA ottashchil ee i posadil na krovat'.
     - Tuda nel'zya,  Tanyushka,  tam chuzhoj dyadya spit.  Vecherom priehal.  YA sam
tebe prinesu platok.
     - Kakoj dyadya? - sprosila ona. - Kak v proshlyj raz?
     - Da, kak v proshlyj.
     - I s derevyannoj nogoj?
     - Net, s zheleznoj.
     - Oj,  Bor'ka!  YA  eshche nikogda ne vidala s  zheleznoj.  Daj ya  v shchelochku
posmotryu tiho-onechko... ya na cypochkah.
     - YA vot tebe posmotryu! Sidi smirno!
     Ostorozhno probravshis' v komnatu, ya dostal platok i vernulsya obratno.
     - A kolyasku?
     - Nu,  vydumala eshche,  zachem s kolyaskoj tashchit'sya?  Tam tebya dyadya Egor na
nastoyashchej telege pokataet.
     Tropka v Ivanovskoe prohodila po beregu Teshi. Sestrenka bezhala vperedi,
pominutno ostanavlivayas',  to zatem, chtoby podnyat' hvorostinu, to posmotret'
na  gusej,  barahtavshihsya v  vode,  to  eshche zachem-nibud'.  YA  shel potihon'ku
pozadi.  Utrennyaya svezhest',  zhelto-zelenaya  shir'  osennih polej,  monotonnoe
pozvyakivanie mednyh kolokol'chikov pasushchegosya stada -  vse  eto  uspokaivayushche
dejstvovalo na menya.
     I teper' uzhe ta nazojlivaya mysl', kotoraya tak muchila menya noch'yu, prochno
utverdilas' v moej golove, i ya uzhe ne sililsya otdelat'sya ot nee.
     YA vspomnil komok gliny,  broshennyj na podokonnik. Konechno, eto ne veter
brosil.  Kak  mog veter vyrvat' iz  gryadki takoj pereputannyj kornyami kusok?
|to brosil otec, chtoby privlech' moe vnimanie. |to on v dozhd' i buryu pryatalsya
v sadu,  vyzhidaya,  poka ujdet ot menya Fed'ka.  On ne hochet,  chtoby sestrenka
videla ego,  potomu chto  ona malen'kaya i  mozhet proboltat'sya o  ego priezde.
Soldaty,  kotorye priezzhayut v  otpusk,  ne  pryachutsya i  ne  skryvayutsya ni ot
kogo...
     Somnenij bol'she ne bylo - moj otec dezertir.
     Na  obratnom  puti  ya   neozhidanno  v   upor  stolknulsya  s   uchilishchnym
inspektorom.
     - Gorikov,  -  skazal on strogo,  -  eto eshche chto takoe?..  Pochemu vy vo
vremya urokov ne v shkole?
     - YA bolen,  -  otvetil ya mashinal'no, ne soobrazhaya vsej neleposti svoego
otveta.
     - Bolen? - peresprosil inspektor. - CHto vy gorodite chush'! Bol'nye lezhat
doma, a ne shatayutsya po ulicam.
     - YA bolen, - upryamo povtoril ya, - i u menya temperatura...
     - U  kazhdogo  cheloveka  temperatura,   -   otvetil  on  serdito.  -  Ne
vydumyvajte erundy i marsh so mnoj v shkolu...
     "Vot tebe i na!  - dumal ya, shagaya vsled za nim. - I zachem ya sovral emu,
chto bolen?  Razve ya ne mog, ne nazyvaya nastoyashchej prichiny svoego otsutstviya v
shkole, pridumat' kakoe-nibud' drugoe, bolee pravdopodobnoe ob®yasnenie?"
     Starichok,  uchilishchnyj doktor,  prilozhil ladon' k  moemu lbu  i,  dazhe ne
izmeriv temperatury, postavil vsluh diagnoz:
     - Bolen  ostrym  pristupom leni.  Vmesto  lekarstva sovetuyu chetverku za
povedenie i posle urokov na dva chasa bez obeda.
     Inspektor s  vidom  uchenogo  aptekarya odobril  etot  recept  i,  pozvav
storozha Semena, prikazal emu otvesti menya v klass.
     Neschast'ya odno za drugim prihodili ko mne v etot den'.
     Edva tol'ko ya  voshel,  kak nemka |l'za Franciskovna okonchila sprashivat'
Toropygina i, nedovol'naya moim poyavleniem sredi uroka, skazala:
     - Gorikov!  Kommen zi  her!  Spryagajte mne glagol "imet'".  Ih habe,  -
nachala ona.
     - Du hast, - podskazal mne CHizhikov.
     - |r hat,  -  vspomnil ya sam.  -  Vir...  -  Tut ya opyat' zapnulsya.  Nu,
polozhitel'no mne segodnya bylo ne do nemeckih glagolov.
     - Hastus, - narochno podskazal mne kto-to s zadnej party.
     - Hastus, - mashinal'no povtoril ya.
     - CHto vy govorite?  Gde vasha golova?  Nado dumat',  a  ne slyushat',  chto
glupyj mal'shik podskazyvaet. Dajte vashu tetrad'.
     - YA  pozabyl  tetrad',  |l'za  Franciskovna,  prigotovil uroki,  tol'ko
pozabyl vse knigi i tetradi. YA prinesu ih vam na peremene.
     - Kak mozhno zabyvat' vse knigi i tetradi!  - vozmutilas' nemka. - Vy ne
zabyli, a vy obmanyvaete. Ostan'tes' za eto na chas posle urokov.
     - |l'za Franciskovna,  -  skazal ya vozmushchenno, - menya i tak uzhe segodnya
inspektor na dva chasa ostavil.  Kuda zhe eshche na chas? CHto mne, do nochi sidet',
chto li?
     V otvet uchitel'nica razrazilas' dlinnejshej nemeckoj frazoj,  iz kotoroj
ya edva ponyal,  chto lenost' i lozh' dolzhny byt' nakazuemy, i horosho ponyal, chto
tret'ego chasa otsidki mne ne izbezhat'.
     Na peremene ko mne podoshel Fed'ka:
     - Ty chto zhe eto bez knig i pochemu tebya Semen v klass privel?
     YA sovral emu chto-to. Sleduyushchij, poslednij urok - geografii - ya provel v
kakom-to  polusne.  CHto govoril uchitel',  chto emu otvechali -  vse eto proshlo
mimo moego soznaniya, i ya ochnulsya, tol'ko kogda zadrebezzhal zvonok.
     Dezhurnyj prochel molitvu.  Rebyata,  hlopaya kryshkami part, odin za drugim
vyletali za dveri.  Klass opustel.  YA ostalsya odin. "Bozhe moj, - podumal ya s
toskoj,  -  eshche tri chasa...  celyh tri chasa,  kogda doma otec, kogda vse tak
stranno..."
     YA  spustilsya vniz.  Tam  vozle uchitel'skoj stoyala dlinnaya,  uzkaya,  vsya
izrezannaya  perochinnymi  nozhami  skam'ya.   Na  nej  uzhe  sideli  troe.  Odin
pervoklassnik, ostavlennyj na chas za to, chto zapustil v tovarishcha katyshkom iz
zhevanoj bumagi,  drugoj -  za draku, tretij - za to, chto s lestnicy tret'ego
etazha staralsya popast' plevkom v makushku prohodivshego vnizu uchenika.
     YA  sel na  lavku i  zadumalsya.  Mimo,  gromyhaya klyuchami,  proshel storozh
Semen.
     Vyshel  dezhurnyj  nadziratel',   vremya  ot  vremeni  prismatrivavshij  za
nakazannymi, i, lenivo zevnuv, skrylsya.
     YA  tihon'ko podnyalsya i  cherez dver' uchitel'skoj zaglyanul na  chasy.  CHto
takoe?  Proshlo vsego-navsego tol'ko polchasa, a ya-to byl uveren, chto sizhu uzhe
ne men'she chasa.
     Vnezapno prestupnaya mysl' prishla mne v  golovu:  "CHto zhe eto,  na samom
dele?  YA ne vor i ne sizhu pod strazhej. Doma u menya otec, kotorogo ya ne videl
dva goda i teper' dolzhen uvidet' pri takoj strannoj i zagadochnoj obstanovke,
a ya,  kak arestant, dolzhen sidet' zdes' tol'ko potomu, chto eto vzbrelo na um
inspektoru i  nemke?"  YA vstal,  no totchas zhe zakolebalsya.  Samovol'no ujti,
buduchi  ostavlennym,   -   eto  bylo  u  nas  odnim  iz  tyagchajshih  shkol'nyh
prestuplenij.
     "Net, podozhdu uzh", - reshil ya i napravilsya k skam'e.
     No tut pristup neponyatnoj zloby ovladel mnoj.  "Vse ravno, - podumal ya,
- von otec s fronta ubezhal... - tut ya krivo usmehnulsya, - a ya otsyuda boyus'".
     YA pobezhal k veshalke,  koe-kak nakinul shinel' i,  tyazhelo hlopnuv dver'yu,
vyskochil na ulicu.

     Na mnogoe v tot vecher staralsya raskryt' mne glaza otec.
     - Nu,  esli vse s fronta ubegut, togda chto zhe, togda nemcy zavoyuyut nas?
- vse eshche ne ponimaya i ne opravdyvaya ego postupka, govoril ya.
     - Milyj,  nemcam samim nuzhen mir,  - otvechal otec, - oni soglasilis' by
na mir,  esli by im predlozhili. Nuzhno zastavit' pravitel'stvo podpisat' mir,
a esli ono ne zahochet, to togda...
     - Togda chto zhe?
     - Togda my postaraemsya zastavit'.
     - Papa,  -  sprosil ya posle nekotorogo molchaniya,  -  a ved' prezhde, chem
ubezhat' s fronta, ty ved' byl smelym, ty ved' ne iz straha ubezhal?
     - YA  i  sejchas ne  trus,  -  ulybnulsya on.  -  Zdes' ya  eshche  v  bol'shej
opasnosti, chem na fronte.
     On  skazal  eto  spokojno,  no  ya  nevol'no povernul golovu  k  oknu  i
vzdrognul.
     S  protivopolozhnoj storony pryamo k nashemu domu shel policejskij.  SHel on
medlenno, vperevalku. Doshel do serediny ulicy i svernul vpravo, napravivshis'
k bazarnoj ploshchadi, vdol' mostovoj.
     - On...  ne...  k  nam,  -  skazal ya  otryvisto,  chut' ne po slogam,  i
uchashchenno zadyshal.
     Na drugoj den' vecherom otec govoril mne:
     - Bor'ka,  so dnya na den' k vam mogut nagryanut' gosti.  Spryach' podal'she
igrushku,  kotoruyu ya  tebe prislal.  Derzhis' krepche!  Ty u menya von uzhe kakoj
vzroslyj. Esli tebe budut v shkole nepriyatnosti iz-za menya, plyun' na vse i ne
bojsya  nichego,  sledi vnimatel'nej za  vsem,  chto  proishodit vokrug,  i  ty
pojmesh' togda, o chem ya tebe govoril.
     - My uvidimsya eshche, papa?
     - Uvidimsya. YA budu zdes' inogda byvat', tol'ko ne u vas.
     - A gde zhe?
     - Uznaesh', kogda budet nado, vam peredadut.
     Bylo  uzhe  sovsem  temno,  no  u  vorot  na  lavochke  sidel  sapozhnik s
garmoniej, a vozle nego gomonila celaya kucha devok i rebyat.
     - Mne  by  pora uzhe,  -  skazal otec,  zametno volnuyas',  -  kak by  ne
opozdat'.
     - Oni, papa, do pozdnej nochi, dolzhno byt', ne ujdut, potomu chto segodnya
subbota.
     Otec nahmurilsya.
     - Vot eshche beda-to.  Nel'zya li,  Boris, gde-nibud' cherez zabor ili cherez
chuzhoj sad prolezt'? Nu-ka podumaj... Ty ved' dolzhen vse dyry znat'.
     - Net, - otvetil ya, - cherez chuzhoj sad nel'zya. Sleva, u Aglakovyh, zabor
vysochennyj i  s  gvozdyami,  a  sprava mozhno by,  no  tam  sobaka,  kak volk,
zlyushchaya...  Vot chto. Esli ty hochesh', to spustimsya so mnoj k prudu, tam u menya
plot est',  ya  tebya perevezu zadami pryamo k ovragu.  Sejchas temno,  nikto ne
razberet, i mesto tam gluhoe.
     Pod  gruznoj figuroj otca plot osel,  i  voda zalila nam podoshvy.  Otec
stoyal ne  shevelyas'.  Plot besshumno skol'zil po chernoj vode.  SHest to i  delo
zastreval v vyazkom, ilistom dne. YA s trudom vytaskival ego iz zaplesnevevshej
vody.
     Dva raza ya proboval pristat' k beregu, i vse neudachno - dno ovraga bylo
nizkoe i mokroe. Togda ya vzyal pravee i prichalil k krajnemu sadu.
     Sad etot byl gluh, nikem ne ohranyalsya, i zabory ego byli polomany.
     YA  provodil otca do  pervoj dyry,  cherez kotoruyu mozhno bylo vybrat'sya v
ovrag. Zdes' my rasproshchalis'.
     YA  postoyal eshche  neskol'ko minut.  Hrust  vetok pod  otcovskimi tyazhelymi
shagami stanovilsya vse tishe i tishe.




     CHerez  tri  dnya  mat'  vyzvali v  policiyu i  soobshchili ej,  chto  ee  muzh
dezertiroval iz chasti.  S  materi vzyali podpisku v tom,  chto "svedenij o ego
nastoyashchem mestonahozhdenii ona ne  imeet,  a  esli budet imet',  to obyazuetsya
nemedlenno soobshchit' ob etom vlastyam".
     CHerez syna policmejstera v  uchilishche na  drugoj zhe  den' stalo izvestno,
chto moj otec - dezertir.
     Na  uroke zakona bozh'ego otec  Gennadij proiznes nebol'shuyu pouchitel'nuyu
propoved' o vernosti caryu i otechestvu i nenarushimosti prisyagi.  Kstati zhe on
rasskazal istoricheskij sluchaj,  kak  vo  vremya  yaponskoj vojny odin  soldat,
reshivshis' spasti svoyu  zhizn',  ubezhal s  polya bitvy,  odnako vmesto spaseniya
obrel smert' ot zubov hishchnogo tigra.
     Sluchaj   etot,   po   mneniyu   otca   Gennadiya,   nesomnenno  dokazyval
vmeshatel'stvo provideniya,  kotoroe dostojno pokaralo begleca,  ibo  tigr tot
vopreki obyknoveniyu ne sozhral ni odnogo kuska,  a  tol'ko razodral soldata i
udalilsya proch'.
     Na  nekotoryh rebyat  propoved' eta  proizvela sil'noe  vpechatlenie.  Vo
vremya  peremeny Hrist'ka Toropygin vyskazal robkoe predpolozhenie,  chto  tigr
tot,  dolzhno byt',  vovse byl ne tigr,  a  arhangel Mihail,  prinyavshij obraz
tigra.
     Odnako Simka Gorbushin usomnilsya v tom, chtoby eto byl Mihail, potomu chto
u  Mihaila uhvatki vovse drugie:  on ne dejstvuet zubami,  a rubit mechom ili
kolet kop'em.
     Bol'shinstvo soglasilos' s  etim,  potomu  chto  na  odnoj  iz  svyashchennyh
kartin, razveshannyh po stenam klassa, byla izobrazhena bitva angelov s silami
ada.  Na  kartine arhangel Mihail byl  s  kop'em,  na  kotorom korchilis' uzhe
chetyre cherta,  a  tri drugih,  zadrav hvosty,  vo  ves' duh neslis' k  svoim
podzemnym ubezhishcham, ne huzhe, chem germancy ot piki Koz'my Kryuchkova.
     CHerez  dva  dnya  mne  soobshchili,  chto  za  samovol'nyj  pobeg  iz  shkoly
uchitel'skij sovet reshil postavit' mne trojku za povedenie.
     Trojka obychno oznachala,  chto pri pervom zhe zamechanii uchenik isklyuchaetsya
iz uchilishcha.
     CHerez tri dnya mne vruchili povestku,  v  kotoroj govorilos' o  tom,  chto
mat'  moya  dolzhna  nemedlenno polnost'yu  vnesti  za  menya  platu  za  pervoe
polugodie, ot kotoroj ya byl ran'she osvobozhden napolovinu kak syn soldata.
     Nastupili  tyazhelye  dni.   Pozornaya  klichka  "dezertirov  syn"   krepko
ukrepilas' za mnoj.  Mnogie ucheniki perestali so mnoyu druzhit'. Drugie hotya i
razgovarivali i  ne  chuzhdalis',  no  kak-to stranno obrashchalis' so mnoj,  kak
budto mne otrezalo nogu ili u menya doma pokojnik.  Postepenno ya otdalilsya ot
vseh,  perestal vvyazyvat'sya v igry, uchastvovat' v nabegah na sosednie klassy
i byvat' v gostyah u tovarishchej.
     Dlinnye osennie vechera ya provodil u sebya doma ili u Timki SHtukina sredi
ego ptic.
     YA  ochen' sdruzhilsya s Timkoj za eto vremya.  Ego otec byl laskov so mnoj.
Tol'ko mne neponyatno bylo, pochemu on inogda nachnet sboku pristal'no smotret'
na menya,  potom podojdet, pogladit po golove i ujdet, pozvyakivaya klyuchami, ne
skazav ni slova.
     Nastupilo strannoe i  ozhivlennoe vremya.  V  gorode udvoilos' naselenie.
Ocheredi  u  lavok  rastyagivalis'  na  kvartaly.  Povsyudu,  na  kazhdom  uglu,
sobiralis' kuchki.  Odna za drugoj tyanulis' processii s chudotvornymi ikonami.
Vnezapno voznikali vsevozmozhnye nelepye sluhi.  To  budto by na ozerah vverh
po reke Serezhe starovery uhodyat v les.  To budto by vnizu,  u bugrov, cygane
sbyvayut fal'shivye den'gi i  ottogo vse  tak  dorogo,  chto  rasplodilas' ujma
fal'shivyh deneg.  A  odin raz  proneslos' trevozhnoe izvestie,  chto v  noch' s
pyatnicy na  subbotu budut "bit' zhidov",  potomu chto vojna zatyagivaetsya iz-za
ih shpionazha i izmen.
     Nevest' otkuda poyavilos' v gorode mnogo brodyag.  Tol'ko i slyshno stalo,
chto  tam zamok sbili,  tam kvartiru ochistili.  Priehala na  postoj polusotnya
kazakov.  Kogda kazaki,  hmurye, chubastye, s dikoj, vzvizgivayushchej i gikayushchej
pesnej, plotnymi ryadami ehali po ulice, mat' otshatnulas' ot okna i skazala:
     - Davnen'ko ya  ih...  s pyatogo goda uzhe ne vidala.  Opyat' orlami sidyat,
kak v te vremena.
     Ot  otca my ne imeli nikakih izvestij.  Dogadyvalsya ya,  chto on,  dolzhno
byt',  v Sormove, pod Nizhnim Novgorodom, no eta dogadka byla osnovana u menya
tol'ko na tom,  chto pered uhodom otec dolgo i podrobno rassprashival u materi
o ee brate Nikolae, rabotavshem na vagonostroitel'nom zavode.
     Odnazhdy,  uzhe zimoyu,  v  shkole ko  mne podoshel Timka SHtukin i  tihon'ko
pomanil  menya  pal'cem.   Menya  skoree  udivila,   chem   zainteresovala  ego
tainstvennost', i ya ravnodushno poshel za nim v ugol.
     Oglyanuvshis', Timka skazal mne shepotom:
     - Segodnya pod vecher prihodi k nam. Moj bat'ka obyazatel'no velel prijti.
     - Zachem ya emu nuzhen? CHto ty eshche vydumal?
     - A vot i ne vydumal. Prihodi obyazatel'no, togda uznaesh'.
     Lico u Timki bylo pri etom ser'eznoe, kazalos' dazhe nemnogo ispugannym,
i ya poveril, chto Timka ne shutit.
     Vecherom  ya  otpravilsya na  kladbishche.  Kruzhila  metel',  tusklye fonari,
zaleplennye snegom,  pochti vovse ne osveshchali ulicy. Dlya togo chtoby popast' k
perelesku i na kladbishche,  nado bylo perejti nebol'shoe pole.  Ostrye snezhinki
pokalyvali lico.  YA glubzhe zasunul golovu v vorotnik i zashagal po zametennoj
tropke k zelenomu ogon'ku lampadki,  zazhzhennoj u vorot kladbishcha. Zacepivshis'
nogoj za mogil'nuyu plitu,  ya  upal i ves' vyvalyalsya v snegu.  Dver' storozhki
byla  zaperta.  YA  postuchal -  otkryli ne  srazu,  mne  prishlos' postuchat'sya
vtorichno. Za dveryami poslyshalis' shagi.
     - Kto tam? - sprosil menya strogij znakomyj bas storozha.
     - Otkrojte, dyadya Fedor, eto ya.
     - Ty, chto li, Bor'ka?
     - Da ya zhe... Otkryvajte skorej.
     YA voshel v teplo natoplennuyu storozhku.  Na stole stoyal samovar, blyudce s
medom i lezhala kovriga hleba. Timka kak ni v chem ne byvalo chinil kletku.
     - V'yuga? - sprosil on, uvidav moe krasnoe, mokroe lico.
     - Da eshche kakaya! - otvetil ya. - Nogu ya sebe rasshib. Nichego ne vidno.
     Timka rassmeyalsya.  Mne bylo neponyatno,  chemu on smeetsya,  i ya udivlenno
posmotrel na nego.  Timka rassmeyalsya eshche zvonche,  i  po ego vzglyadu ya ponyal,
chto  on  smeetsya ne  nado mnoyu,  a  nad  chem-to,  chto nahoditsya pozadi menya.
Obernuvshis', ya uvidel storozha, dyadyu Fedora, i svoego otca.
     - On uzhe u nas dva dnya, - skazal Timka, kogda my seli za chaj.
     - Dva dnya...  I ty nichego ne skazal mne ran'she! Kakoj zhe ty posle etogo
tovarishch, Timka?
     Timka vinovato posmotrel snachala na svoego, potom na moego otca, kak by
ishcha u nih podderzhki.
     - Kamen'!  - skazal storozh, tyazheloj rukoj hlopaya syna po plechu, - Ty ne
smotri, chto on takoj nepriglyadnyj, na nego polozhit'sya mozhno.
     Otec byl v shtatskom.  On byl vesel,  ozhivlen.  Rassprashival menya o moih
uchilishchnyh delah, pominutno smeyalsya i govoril mne:
     - Nichego...  Nichego...  plyun' na vse.  Vremya-to,  brat, kakoe podhodit,
chuvstvuesh'?
     YA skazal emu, chto chuvstvuyu, kak pri pervom zhe zamechanii menya vyshibut iz
shkoly.
     - Nu i vyshibut,  -  hladnokrovno zayavil on,  - velika vazhnost'! Bylo by
zhelanie da golova, togda i bez shkoly durakom ne ostanesh'sya.
     - Papa,  - sprosil ya ego, - otchego ty takoj veselyj i gogochesh'? Tut pro
tebya i batyushka propoved' chital, i vse-to tebya kak za pokojnika schitayut, a ty
- von kakoj!
     S teh por kak ya stal nevol'nym soobshchnikom otca,  ya i razgovarival s nim
po-drugomu: kak so starshim, no ravnym. YA videl, chto otcu eto nravitsya.
     - Ottogo  veselyj,   chto   vremena  takie  veselye  podhodyat.   Hvatit,
poplakali!.. Nu ladno. Kati teper' domoj! Skoro opyat' uvidimsya.
     Bylo pozdno. YA poproshchalsya, nadel shinel' i vyskochil na kryl'co. Ne uspel
eshche  storozh spustit'sya i  zakryt' za  mnoj zasov,  kak ya  pochuvstvoval,  chto
kto-to  otshvyrnul menya v  storonu s  takoj siloj,  chto  ya  poletel golovoj v
sugrob. Totchas zhe v senyah razdalsya topot, svistki, kriki. YA vskochil i uvidel
pered soboj gorodovogo Evgrafa Timofeevicha,  syn kotorogo,  Pashka, uchilsya so
mnoj eshche v prihodskom.
     - Postoj, - skazal on, uznav menya i uderzhivaya za ruku. - Kuda ty? Tam i
bez tebya obojdutsya.  Voz'mi-ka u  menya konec bashlyka da obotri lico.  Ty uzh,
upasi bog, ne ushibsya li golovoj?
     - Net, Evgraf Timofeevich, ne ushibsya, - prosheptal ya. - A kak zhe papa?
     - CHto zhe papa?  Protiv zakona nikto ne velel emu idti.  Razve zhe protiv
zakona mozhno?
     Iz  storozhki vyveli svyazannogo otca i  storozha.  Pozadi nih s  shinel'yu,
nakinutoj na  plechi,  no bez shapki,  plelsya Timka.  On ne plakal,  a  tol'ko
kak-to stranno vzdragival.
     - Timka,  -  strogo skazal storozh,  - perenochuesh' u krestnogo, da skazhi
emu, chtoby on za domom posmotrel, kak by posle obyska chego ne propalo.
     Otec shel molcha i  nizko nakloniv golovu.  Ruki ego byli zavyazany nazad.
Zametiv menya, on vypryamilsya i kriknul mne podbadrivayushche:
     - Nichego,  synka!  Proshchaj poka!  Mat' poceluj i  Tanyushku.  Da  ne goryuj
ochen': vremya, brat, idet... veseloe!







     Dvadcat' vtorogo  fevralya  1917  goda  voennyj  sud  shestogo armejskogo
korpusa  prigovoril  ryadovogo  12-go  Sibirskogo  strelkovogo polka  Alekseya
Gorikova   za   pobeg   s    teatra   voennyh   dejstvij   i   za   vrednuyu,
antipravitel'stvennuyu propagandu - k rasstrelu.
     Dvadcat' pyatogo  fevralya prigovor byl  priveden v  ispolnenie.  Vtorogo
marta  iz  Petrograda prishla telegramma o  tom,  chto  vosstavshimi vojskami i
rabochimi zanyat carskij Zimnij dvorec.
     Pervym  horosho  vidimym zarevom razgorayushchejsya revolyucii bylo  dlya  menya
zarevo ot pozhara barskoj usad'by Polutinyh.
     S  cherdaka doma  ya  do  polunochi glyadel na  ognennye yazyki,  draznivshie
svezhij  vesennij veter.  Tihon'ko poglazhivaya nagrevshuyusya v  karmane rukoyatku
mauzera,  samuyu doroguyu pamyat' ot  otca,  ya  ulybalsya skvoz' slezy,  eshche  ne
vysohshie posle tyazheloj utraty, raduyas' tomu, chto "veseloe vremya" podhodit.
     V  pervye dni  Fevral'skoj revolyucii shkola  byla  pohozha na  murav'inuyu
kuchu,  v kotoruyu brosili goryashchuyu goloveshku. Posle molitvy o darovanii pobedy
chast' uchenicheskogo hora nachala bylo,  kak i vsegda, gimn "Bozhe, carya hrani",
odnako drugaya polovina zaorala "doloj",  zasvistela, zagikala. Podnyalsya shum,
ryady  uchashchihsya  smeshalis',  kto-to  zapustil  bulkoj  v  portret  caricy,  a
pervoklassniki, obradovavshis' vozmozhnosti beznakazanno poshumet', diko zavyli
kotami i zableyali kozami.
     Tshchetno pytalsya rasteryavshijsya inspektor perekrichat' tolpu.  Vizg i kriki
ne umolkali do teh por, poka storozh Semen ne snyal carskie portrety. S vizgom
i  topotom razbegalis' vzvolnovannye rebyata po klassam.  Otkuda-to poyavilis'
krasnye banty.  Starsheklassniki demonstrativno zapravili bryuki v sapogi (chto
ran'she ne  razreshalos') i,  sobravshis' vozle ubornoj,  narochno,  na glazah u
klassnyh  nastavnikov,  zakurili.  K  nim  podoshel  prepodavatel' gimnastiki
oficer Balagushin.  Ego tozhe ugostili papirosoj.  On  ne otkazalsya.  Pri vide
takogo,  dosele  nebyvalogo,  ob®edineniya nachal'stva s  uchashchimisya okruzhayushchie
zakrichali gromko "ura".
     Odnako iz vsego proishodyashchego ponyali snachala tol'ko odno:  carya svergli
i  nachinaetsya revolyuciya.  No  pochemu  nado  bylo  radovat'sya revolyucii,  chto
horoshego v  tom,  chto  svergli  carya,  pered  portretom kotorogo eshche  tol'ko
neskol'ko dnej  tomu  nazad hor  s  voodushevleniem raspeval gimny,  -  etogo
bol'shinstvo rebyat, a osobenno iz mladshih klassov, eshche ne ponimalo.
     V  pervye  dni  urokov pochti  ne  bylo.  Starsheklassniki zapisyvalis' v
miliciyu.  Im vydavali vintovki,  krasnye povyazki, i oni gordo rashazhivali po
ulicam,  nablyudaya za poryadkom.  Vprochem,  poryadka nikto narushat' i ne dumal.
Kolokola  tridcati  cerkvej  gudeli  pashal'nymi perezvonami.  Svyashchenniki  v
blestyashchih rizah prinimali prisyagu Vremennomu pravitel'stvu. Poyavilis' lyudi v
krasnyh rubahah.  Syn  popa  Iony,  seminarist Arhangel'skij,  dva  sel'skih
uchitelya i eshche troe,  neznakomyh mne, nazyvali sebya eserami. Poyavilis' lyudi i
v  chernyh rubahah,  v bol'shinstve vospitanniki starshih klassov uchitel'skoj i
duhovnoj seminarij, nazyvavshie sebya anarhistami.
     Bol'shinstvo  v   gorode  srazu   primknulo  k   eseram.   Nemalo  etomu
sposobstvovalo to,  chto  vo  vremya  vsenarodnoj propovedi  posle  mnogoletiya
Vremennomu pravitel'stvu sobornyj svyashchennik otec  Pavel ob®yavil,  chto  Iisus
Hristos tozhe byl i  socialistom i  revolyucionerom.  A tak kak v gorode u nas
prozhivali lyudi blagochestivye,  preimushchestvenno kupcy, remeslenniki, monahi i
bozh'i stranniki,  to, uslyshav takuyu interesnuyu novost' pro Iisusa, oni srazu
zhe  proniklis' sochuvstviem k  eseram,  tem bolee chto esery naschet religii ne
osobenno rasprostranyalis', a govorili bol'she pro svobodu i pro neobhodimost'
s novymi silami prodolzhat' vojnu. Anarhisty hotya naschet vojny govorili to zhe
samoe, no o boge otzyvalis' ploho.
     Tak,  naprimer,  seminarist Velikanov pryamo zayavil s tribuny,  chto boga
net,  a esli est' bog,  to pust' on primet ego,  Velikanova, vyzov i pokazhet
svoe mogushchestvo.  Pri  etih slovah Velikanov zadral golovu i  plyunul pryamo v
nebo. Tolpa ahnula, ozhidaya, chto vot-vot razverznutsya nebesa i gryanet grom na
golovu  nechestivca.   No  tak  kak  nebesa  ne  razverzalis',  to  iz  tolpy
poslyshalis' golosa,  chto  ne  luchshe li,  ne  dozhidayas' nebesnyh kar,  svoimi
silami nabit' mordu  anarhistu?  Uslyhav takie  razgovory,  Velikanov bystro
smylsya s tribuny i blagorazumno skrylsya,  poluchiv vsego tol'ko odin tychok ot
bogomolki  Marem'yany  Sergeevny,  ehidnoj  starushonki,  prodavavshej celebnoe
maslo iz lampad ikony Sarovskoj bozh'ej materi i  sushenye suhariki,  kotorymi
presvyatoj ugodnik Serafim Sarovskij sobstvennoruchno kormil dikih  medvedej i
volkov.
     V obshchem,  menya porazilo, kak udivitel'no mnogo revolyucionerov okazalos'
v Arzamase.  Nu,  polozhitel'no vse byli revolyucionerami. Dazhe byvshij zemskij
nachal'nik  Zaharov  nacepil  ogromnyj  krasnyj  bant,  sshityj  iz  shelka.  V
Petrograde i v Moskve hot' boi byli,  policejskie s krysh strelyali v narod, a
u  nas policejskie dobrovol'no otdali oruzhie i,  odevshis' v shtatskoe,  mirno
hodili po ulicam.
     Odnazhdy v  tolpe na mitinge ya  vstretilsya s Evgrafom Timofeevichem,  tem
samym gorodovym, kotoryj uchastvoval v areste moego otca.
     On  shel s  bazara s  korzinoj,  iz kotoroj vyglyadyvala butylka postnogo
masla i kochan kapusty.  On stoyal i slushal, o chem govoryat socialisty. Zametiv
menya, prilozhil ruku k kozyr'ku i vezhlivo poklonilsya.
     - Kak  zhivy-zdorovy?  -  sprosil on.  -  CHto...  tozhe poslushat' prishli?
Poslushajte,  poslushajte...  Vashe  delo eshche  molodoe!  Nam,  starikam,  i  to
interesno... Vish' ty, kak delo obernulos'!
     YA skazal emu:
     - Pomnite,  Evgraf Timofeevich,  kak vy prihodili papu arestovyvat',  vy
togda govorili,  chto "zakon",  chto protiv zakona nel'zya idti. A teper' - gde
zhe vash zakon? Netu vashego zakona, i vsem vam, policejskim, tozhe sud budet.
     On dobrodushno zasmeyalsya, i maslo v gorlyshke butylki zakolyhalos'.
     - I  ran'she byl  zakon,  i  teper' tozhe budet.  A  bez zakona,  molodoj
chelovek,  nel'zya. A chto sudit' nas budut, tak eto - puskaj sudyat. Povesit' -
ne povesyat.  Nachal'nikov nashih i to ne veshayut... Sam gosudar' imperator i to
tol'ko pod domashnim arestom,  a uzh chego zhe s nas sprashivat'!.. Von, slyshite?
Orator govorit,  chto ne nuzhno nikakoj mesti, chto lyudi dolzhny byt' brat'yami i
teper',  v svobodnoj Rossii,  ne dolzhno byt' ni tyurem,  ni kaznej. Znachit, i
nam ne budet ni tyurem, ni kaznej.
     On podnyal sumku s kapustoj i ushel vperevalku.
     YA  posmotrel emu vsled i podumal:  "Kak zhe tak ne nuzhno?..  Neuzheli zhe,
esli by otec vyrvalsya iz tyur'my,  on pozvolil by spokojno rashazhivat' svoemu
tyuremshchiku i  ne  tronul by  ego  tol'ko potomu,  chto  vse  lyudi  dolzhny byt'
brat'yami?"
     YA sprosil ob etom Fed'ku.
     - Pri chem tut tvoj otec?  - skazal on. - Tvoj otec byl dezertirom, i na
nem  vse  ravno ostalos' pyatno.  Dezertirov i  sejchas lovyat.  Dezertir -  ne
revolyucioner, a prosto beglec, kotoryj ne hochet zashchishchat' rodinu.
     - Moj otec ne byl trusom,  -  otvetil ya,  bledneya.  - Ty vresh', Fed'ka!
Moego otca rasstrelyali za pobeg i za propagandu. U nas doma est' prigovor.
     Fed'ka smutilsya i otvetil primiritel'no:
     - Tak chto zhe eto ya sam vydumal? Ob etom vo vseh gazetah pishut. Prochitaj
v  "Russkom slove"  rech'  Kerenskogo.  Horoshaya rech'...  ee  kogda  na  obshchem
sobranii v  zhenskoj gimnazii chitali,  tak  polzala plakalo.  Tam  pro  vojnu
govoritsya,  chto nado napryagat' vse sily,  chto dezertiry -  pozor armii i chto
"nad mogilami pavshih v bor'be s nemcami svobodnaya Rossiya vozdvignet pamyatnik
neugasaemoj slavy". Tak pryamo skazano - "neugasaemoj"! A ty eshche sporish'!
     ...Na  tribunu odin za drugim vyhodili oratory.  Ohripshimi golosami oni
rasskazyvali  o   socializme.   Tut  zhe  zapisyvali  zhelayushchih  v   partiyu  i
dobrovol'cev na front.  Byli takie oratory, kotorye, vzobravshis' na tribunu,
govorili do  teh por,  poka ih ne staskivali.  Na ih mesto vytalkivali novyh
oratorov.
     YA vse slushal,  slushal,  i kazalos' mne, chto ot vsego uslyshannogo golova
razduvaetsya,   kak  pustoj  bychij  puzyr'.   Pereputyvalis'  rechi  otdel'nyh
oratorov.  I nikak ya ne mog ponyat',  chem otlichit' esera ot kadeta, kadeta ot
narodnogo socialista,  trudovika ot anarhista,  i iz vseh rechej ostavalos' v
pamyati tol'ko odno slovo:
     - Svoboda... svoboda... svoboda...
     - Gorikov,  -  uslyshal ya pozadi sebya i pochuvstvoval, kak kto-to polozhil
mne ruku na plecho.
     Okolo  menya  stoyal  neizvestno  otkuda  poyavivshijsya remeslennyj uchitel'
Galka.
     - Otkuda vy? - sprosil ya, iskrenno obradovavshis'.
     - Iz  Nizhnego,  iz tyur'my.  Idem,  milyj,  ko mne.  YA  zdes' nepodaleku
komnatu snyal.  Budem pit' chaj,  u menya est' bulka i med. YA tak rad, chto tebya
uvidel. YA tol'ko vchera priehal i segodnya hotel narochno k vam zajti.
     On vzyal menya za ruku, i my stali protalkivat'sya cherez gomonlivuyu tolpu.
Na  sosednej ploshchadi my natknulis' na novuyu tolcheyu.  Zdes' goreli kostry,  i
vokrug nih tolpilis' lyubopytnye.
     - CHto eto takoe?
     - A... pustoe, - otvetil, ulybnuvshis', Galka. - Anarhisty carskie flagi
zhgut. Luchshe by razodrali sitec da rozdali, a to muzhiki rugayutsya. Sam znaesh',
kazhdaya tryapka teper' doroga.
     Ruki u Galki byli hudye i dlinnye. Zavarivaya chaj, on govoril bystro, to
i delo ulybayas':
     - Otec  tvoj  ostavil pis'mo.  My  s  nim  vmeste sideli,  poka ego  ne
otpravili v korpusnoj sud. Tol'ko u menya sejchas pis'ma net, ono v korzine na
vokzale.
     - Semen Ivanovich,  -  sprosil ya za chaem, - vot vy govorite, chto s otcom
tovarishchami po partii byli.  Razve zhe on byl v partii? On mne pro eto nikogda
ne govoril.
     - Nel'zya bylo govorit', vot i ne govoril.
     - I  vy  tozhe ne  govorili.  Kogda vas  arestovali,  to  pro vas Pet'ka
Zolotuhin rasskazyval, chto vy shpion.
     Galka zasmeyalsya:
     - SHpion! Ha-ha-ha! Pet'ka Zolotuhin? Ha-ha! Zolotuhinu prostitel'no, on
glupyj mal'chishka,  a  vot  kogda  teper' pro  nas  bol'shie duraki raspuskayut
sluhi, chto my shpiony, - eto, brat, eshche smeshnee.
     - Pro kogo eto pro vas, Semen Ivanovich?
     - A pro nas, pro bol'shevikov.
     YA pokosilsya na nego.
     - Tak vy razve bol'sheviki, to est', ya hochu skazat', znachit, i otec tozhe
byl bol'shevikom?
     - Tozhe. 
     - I  chto eto s otcom vse ne po-lyudski vyhodit?  -  ogorchenno sprosil ya,
nemnogo podumav.
     - Kak ne po-lyudski?
     - A   tak.   Drugie   soldaty  kak   soldaty:   revolyucionery  tak   uzh
revolyucionery,  nikto pro nih nichego plohogo ne govorit,  vse ih uvazhayut.  A
otec  to   dezertirom  byl,   to   vdrug  okazyvaetsya  bol'shevikom.   Pochemu
bol'shevikom,   a  ne  nastoyashchim  revolyucionerom,  nu,  hotya  by  eserom  ili
anarhistom?  A to vot,  kak nazlo,  bol'shevikom.  To hot' by ya mog skazat' v
otvet vsem,  chto moego otca rasstrelyali za to,  chto on byl revolyucionerom, i
vse by zatknuli rty i  nikto by ne tykal v menya pal'cem,  a to ya esli skazhu,
chto rasstrelyali otca kak bol'shevika,  tak kazhdyj skazhet - tuda emu i doroga,
potomu chto vo vseh gazetah napechatano,  chto bol'sheviki - nemeckie naemniki i
ihnij Lenin u Vil'gel'ma na sluzhbe.
     - Da  kto "kazhdyj"-to skazhet?  -  sprosil Galka,  vo vremya moej goryachej
rechi smotrevshij na menya smeyushchimisya glazami.
     - Da kazhdyj. Kto ni popadetsya. Vse sosedi i batyushka na propovedi, vot i
oratory...
     - Sosedi!.. Oratory!.. - perebil menya Galka. - Glupyj! Da tvoj otec byl
v  desyat' raz bolee nastoyashchim revolyucionerom,  chem vse eti oratory i sosedi.
Kakie u tebya sosedi? Monahi, vyezdnovskie labazniki, kupcy, bozh'i stranniki,
bazarnye myasniki da  melkie obyvateli.  Ved' v  tom-to  i  beda,  chto  sredi
sosedej tvoih redko-redko stoyashchego cheloveka najdesh'.  My vsyu etu oravu i  ne
agitiruem dazhe.  Pust' pered nimi eti  krasnorubahie pustozvony rassypayutsya.
Nam zdes' vremeni tratit' nechego,  potomu chto monahi da  labazniki vse ravno
nashimi pomoshchnikami ne budut! Ty pogodi, vot ya tebya svedu, kuda my na mitingi
hodim.  V baraki k ranenym,  v kazarmy k soldatam,  na vokzal, v derevni. Ty
vot tam poslushaj! A tut - nashel sudej... Sosedi!
     Galka rassmeyalsya.

     Otca Timki SHtukina osvobodili eshche v nachale revolyucii, no prezhnego mesta
emu  ne  vozvratili,  i  cerkovnyj starosta Sinyugin prikazal emu  nemedlenno
osvobodit' storozhku dlya vnov' nanyatogo cheloveka.
     Nikto iz  kupcov ne  hotel prinimat' storozha na  rabotu.  Tknulsya on  k
odnomu, k drugomu - net li mesta istopnika ili dvornika, - nichego ne vyshlo.
     Sinyugin, tak tot pryamo zayavil:
     - YA  russkoj armii pomogayu.  Tysyachu rublej na Krasnyj Krest pozhertvoval
da  odnih  podarkov,  flazhkov  i  portretov Aleksandra Fedorovicha Kerenskogo
bol'she chem na dve sotni v lazarety rozdal,  a ty dezertirov razvodish'. Net u
menya dlya tebya mesta.
     Ne sterpel storozh i otvetil:
     - Pokorno  vas  blagodaryu  za  takie  slova.  A  tol'ko  dozvol'te  vam
zametit',  chto ni flazhkami,  ni portretami vy ne otkupites', pridet i na vas
uprava.  I  ty na menya ne gikaj!  -  rasserdilsya vnezapno dyadya Fedor.  -  Ty
dumaesh', puzo narastil, teleskop zavel, krokodila govyadinoj kormish' - tak ty
car'  i  bog?  Pogodi,  poslushaj-ka  luchshe,  chto  na  tvoih  fabrikah  narod
pogovarivaet. Udarili, mol, da malo, ne dat' li podbavki?
     - YA tebya...  ya tebya upeku! - zabormotal oshelomlennyj Sinyugin. - Von ono
chto!.. YA na tebya zhalobu... U menya zavod na armiyu rabotaet. Menya i tepereshnee
nachal'stvo cenit, a ty... Poshel von otsyuda!
     Storozh nadel shapku i vyshel.
     - Revolyuciyu ustroili...  Vsya svoloch' na prezhnem meste.  I uprekaet eshche,
kogda on  i  s  voinskim nachal'nikom i  v  gorodskoj dume.  Razve zhe na nih,
tolstorozhih,  takuyu revolyuciyu nado?  Na nih s gvozdyami nado, chtoby prodralo.
Patriot...  -  burchal on, shagaya po ulicam. - Na gnilyh sapogah tysyachi nazhil.
Syna-to  svoego otkupil ot  sluzhby.  Voinskomu trista sunul da gospital'nomu
doktoru pyat'sot -  sam,  p'yanyj,  hvastalsya.  Vse  vy  horoshi  chuzhimi rukami
voevat'.  Portrety Aleksandra Fedorovicha kupil.  Vzyat' by  vas  da  s  vashim
Aleksandrom Fedorovichem -  na odnu osinu! Dozhdalis' svobody... S prazdnichkom
vas Hristovym!
     Vse tochno perebesilis'. Tol'ko i bylo slyshno: "Kerenskij, Kerenskij..."
V kazhdom nomere gazety byli pomeshcheny ego portrety: "Kerenskij govorit rech'",
"Naselenie ustilaet  put'  Kerenskogo cvetami",  "Vostorzhennaya tolpa  zhenshchin
neset Kerenskogo na  rukah".  CHlen arzamasskoj gorodskoj dumy Feofanov ezdil
po delam v Moskvu i za ruku pozdorovalsya s Kerenskim. Za Feofanovym tabunami
begali.
     - Da neuzheli zhe tak i pozdorovalsya?
     - Tak i pozdorovalsya, - gordo otvechal Feofanov.
     - Pryamo za ruku?
     - Pryamo za pravuyu ruku, da potryas eshche.
     - Vot!  - razdavalsya krugom vzvolnovannyj shepot. - Car' by ni za chto ne
pozdorovalsya,  a  Kerenskij  pozdorovalsya.  K  nemu  tysyachi  lyudej  za  den'
prihodyat, i so vsemi on za ruku, a ran'she by...
     - Ran'she byl carizm...
     - YAsno... A teper' svoboda.
     - Ura!  Ura!  Da  zdravstvuet  svoboda!..  Da  zdravstvuet Kerenskij!..
Poslat' emu privetstvennuyu telegrammu.
     Nado  skazat',   chto   k   etomu  vremeni  kazhdaya  desyataya  telegramma,
prohodivshaya  cherez  pochtovuyu  kontoru,  byla  privetstvennoj i  adresovannoj
Kerenskomu.   Posylali  s  mitingov,   s  uchilishchnyh  sobranij,  s  zasedanij
cerkovnogo soveta,  ot dumy,  ot obshchestva horugvenoscev -  nu,  polozhitel'no
otovsyudu,   gde  sobiralos'  neskol'ko  chelovek,  posylalas'  privetstvennaya
telegramma.
     Odnazhdy poshli  sluhi  o  tom,  chto  ot  arzamasskogo obshchestva lyubitelej
kurovodstva "dorogomu vozhdyu" ne bylo poslano ni odnoj telegrammy.  V mestnoj
ezhenedel'noj gazetke poyavilos' negoduyushchee oproverzhenie predsedatelya obshchestva
Ofendulina.  Ofendulin pryamo utverzhdal,  chto  sluhi eti -  zlostnaya kleveta.
Bylo  poslano  celyh  dve  telegrammy,   prichem  v  osoboj  snoske  redakciya
udostoveryala,    chto   v   podtverzhdenie   svoego   oproverzheniya   uvazhaemyj
M.YA.Ofendulin  predstavil  "okazavshiesya  v   nadlezhashchem  poryadke   kvitancii
pochtovo-telegrafnoj kontory".




     Proshlo neskol'ko mesyacev s teh por, kak ya vstretilsya s Galkoj.
     Na Sal'nikovoj ulice, ryadom s ogromnym zdaniem duhovnogo uchilishcha, stoyal
malen'kij, okruzhennyj sadikom domik. Obyvateli, prohodya mimo ego raspahnutyh
okon,  cherez  kotorye vidnelis' okutannye mahorochnym dymom lica,  pribavlyali
shagu i, udalivshis' na kvartal, zlobno splevyvali:
     - Zasedayut provokatory!
     Zdes'  nahodilsya klub  bol'shevikov.  Bol'shevikov v  gorode  bylo  vsego
chelovek dvadcat',  no  domik vsegda byl  nabit do  otkaza.  Vhod v  nego byl
otkryt dlya vseh,  no glavnymi zavsegdatayami zdes' byli soldaty iz gospitalya,
plennye avstrijcy i rabochie kozhevennoj i koshmoval'noj fabrik.
     Pochti vse  svobodnoe vremya provodil tam  i  ya.  Snachala ya  hodil tuda s
Galkoj  iz  lyubopytstva,  potom  po  privychke,  potom  vtyanulo,  zavertelo i
osharashilo.  Tochno ochistki kartofelya pod  ostrym nozhom,  vyletala vsya sheluha,
kotoroj do sih por byla zabita moya golova.
     Nashi bol'sheviki ne vystupali na cerkovnyh disputah i  na mitingah sredi
krasnoryadcev -  oni sobirali tolpy u  barakov,  za  gorodom i  v  izmuchennyh
vojnoj derevnyah.
     Pomnyu, odnazhdy v Kamenke byl miting.
     - Pojdem obyazatel'no!  Shvatka budet. Ot eserov sam Kruglikov vystupit.
A znaesh',  kak on poet,  -  zaslushaesh'sya, - skazal mne Galka. - V Ivanovskom
posle ego  rechi nam,  ne  razobravshis',  snachala chut' bylo po  shee muzhiki ne
naklali.
     - Pojdemte, - obradovalsya ya. - Vy chego, Semen Ivanovich, nikogda s soboj
svoj revol'ver ne berete? Vsegda on u vas gde popalo: to v tabak zasunete, a
vchera ya ego u vas v hlebnice videl.  U menya moj tak vsegda so mnoj.  YA dazhe,
kogda spat' lozhus', pod podushku ego kladu.
     Galka zasmeyalsya, i boroda ego, zasypannaya mahorkoj, zakolyhalas'.
     - Mal'chugan!  -  skazal on.  - Ezheli teper' v sluchae neudachi mne prosto
sheyu  nab'yut,  to  poprobuj vynut' revol'ver,  togda,  pozhaluj,  i  kostej ne
soberesh'!  Pridet vremya,  i  my voz'memsya za revol'very,  a poka nashe luchshee
oruzhie - slovo. Baskakov segodnya ot nashih vystupat' budet.
     - CHto vy! - udivilsya ya. - Baskakov vovse ploho govorit. On i frazy-to s
trudom podbiraet. U nego ot slova do slova poobedat' mozhno.
     - |to on zdes', a ty poslushaj, kak on na mitingah razgovarivaet.
     Doroga v Kamenku prolegala cherez staryj, podgnivshij most, mimo pokrytyh
eshche  ne  skoshennoj travoj zalivnyh lugov i  mimo  melkih protokov,  zarosshih
vysokim gustym  kamyshom.  Tyanulis' iz  goroda  krest'yanskie podvody.  SHli  s
bazara bosonogie baby s  pustymi krinkami iz-pod moloka.  My  ne toropilis',
no,  kogda nas obognala proletka,  do  otkaza nabitaya eserami,  my pribavili
shagu.
     Po  shirokim ulicam so vseh koncov dvigalis' k  ploshchadi kuchki muzhikov iz
sosednih selenij.  Miting eshche  ne  nachinalsya,  no  gomon i  shum  slyshny byli
izdaleka.
     V  tolpe ya  uvidel Fed'ku.  On  shnyryal vzad-vpered i  soval prohodivshim
kakie-to listovki. Zametiv menya, on podbezhal:
     - |gej! I ty prishel... Uh, segodnya i veselo budet! Na vot, voz'mi pachku
i pomogaj razdavat'.
     On  sunul  mne  desyatok  listovok.  YA  razvernul odnu  -  listovki byli
eserovskie,  za  vojnu do  pobedy i  protiv dezertirstva.  YA  protyanul pachku
obratno:
     - Net,  Fed'ka, ya ne budu razdavat' takie listovki. Razdavaj sam, kogda
hochesh'.
     Fed'ka plyunul:
     - Durak ty...  Ty chto,  tozhe s  nimi?  -  I on motnul golovoj v storonu
prohodivshih Galki i Baskakova. - Tozhe horosh... Nechego skazat'. A ya-to eshche na
tebya nadeyalsya!
     I, prezritel'no pozhav plechami, Fed'ka ischez v tolpe
     "On na menya nadeyalsya,  -  usmehnulsya ya.  - CHto u menya svoej golovy, chto
li, net?"
     - Do pobedy... - uslyshal ya ryadom s soboj negromkij golos.
     Obernuvshis', ya uvidel ryabogo muzhichka bez shapki. On byl bosikom, v odnoj
ruke derzhal listovku,  v drugoj -  razorvannuyu uzdechku.  Dolzhno byt', on byl
zanyat pochinkoj i vyshel iz izby poslushat', o chem budet govorit' narod.
     - Do pobedy...  ish' ty! - kak by s udivleniem povtoril on i obvel tolpu
nedoumevayushchim vzglyadom.
     Pokachal  golovoj,  sel  na  zavalinku  i,  tykaya  pal'cem  v  listovku,
prokrichal na uho sidevshemu ryadom gluhomu stariku:
     - Opyat' do pobedy...  S chetyrnadcatogo goda -  i vse do pobedy.  Kak zhe
eto vyhodit, dedushka Prohor?
     Vykatili na  seredinu ploshchadi  telegu.  Vlez  neizvestno kem  vybrannyj
predsedatel' - malen'kij, vertlyavyj chelovechek - i prokrichal:
     - Grazhdane!  Ob®yavlyayu miting otkrytym.  Slovo dlya  doklada o  Vremennom
pravitel'stve,     o    vojne    i    tekushchih    momentah    predostavlyaetsya
socialistu-revolyucioneru tovarishchu Kruglikovu.
     Predsedatel' soskochil s  telegi.  S minutu na "tribune" nikogo ne bylo.
Vdrug razom vskochil, stal vo ves' rost i podnyal ruku Kruglikov. Gul umolk.
     - Grazhdane    velikoj    svobodnoj    Rossii!     Ot    imeni    partii
socialistov-revolyucionerov peredayu vam plamennyj privet.
     Kruglikov zagovoril. YA slushal ego, starayas' ne proronit' ni slova.
     On  govoril  o  teh  tyazhelyh  usloviyah,  v  kotoryh prihoditsya rabotat'
Vremennomu pravitel'stvu.  Germancy napirayut,  front treshchit,  temnye sily  -
nemeckie shpiony i bol'sheviki - vedut agitaciyu v pol'zu Vil'gel'ma.
     - Byl  car'  Nikolaj,  budet  Vil'gel'm.  Hotite li  vy  opyat' carya?  -
sprashival on.
     - Net, hvatit! - sotnyami golosov otkliknulas' tolpa.
     - My ustali ot vojny,  -  prodolzhal Kruglikov.  -  Razve nam ne nadoela
vojna? Razve zhe ne pora ee okonchit'?
     - Pora! - eshche edinodushnej otozvalas' tolpa.
     - CHto on govorit po chuzhoj programme?  -  vozmushchenno zasheptal ya Galke. -
Razve oni tozhe za konec vojny?
     Galka tknul menya legon'ko v bok: "Pomalkivaj i slushaj".
     - Pora!  Nu,  tak vot vidite,  -  prodolzhal eser,  -  vy vse, kak odin,
govorite eto. A bol'sheviki ne pozvolyayut izmuchennoj strane skoree, s pobedoj,
okonchit' vojnu. Oni razlagayut armiyu, i armiya stanovitsya neboesposobnoj. Esli
by  u  nas byla boesposobnaya armiya,  my by odnim reshitel'nym udarom pobedili
vraga i  zaklyuchili mir.  A teper' my ne mozhem zaklyuchit' mira.  Kto vinovat v
etom?  Kto vinovat v  tom,  chto vashi synov'ya,  brat'ya,  muzh'ya i otcy gniyut v
okopah,  vmesto togo chtoby vernut'sya k mirnomu trudu?  Kto otdalyaet pobedu i
udlinyaet vojnu?  My,  socialisty-revolyucionery, vo vseuslyshanie zayavlyaem: da
zdravstvuet poslednij,  reshitel'nyj udar  po  vragu,  da  zdravstvuet pobeda
revolyucionnoj armii nad polchishchami nemca,  i  posle etogo -  doloj vojnu i da
zdravstvuet mir!
     Tolpa  tyazhelo  dyshala  klubami mahorki;  to  zdes',  to  tam  slyshalis'
otdel'nye odobritel'nye vozglasy.
     Kruglikov  zagovoril ob  Uchreditel'nom sobranii,  kotoroe  dolzhno  byt'
hozyainom  zemli,   o   vrede   samochinnyh  zahvatov  pomeshchich'ih  zemel',   o
neobhodimosti   soblyudat'   poryadok    i    ispolnyat'   prikazy   Vremennogo
pravitel'stva.  Tonkoj  iskusnoj  pautinoj  on  opletal  golovy  slushatelej.
Snachala on  bral storonu krest'yanstva,  napominal emu  o  ego nuzhdah.  Kogda
tolpa  nachinala sochuvstvenno vykrikivat':  "Pravil'no!",  "Verno govorish'!",
"Huzhe  uzh  nekuda!",  Kruglikov  nachinal  nezametno  povorachivat'.  Vnezapno
okazyvalos',  chto tolpa, kotoraya tol'ko chto soglashalas' s nim v tom, chto bez
zemli krest'yaninu net nikakoj svobody,  prihodila k vyvodu,  chto v svobodnoj
strane nel'zya zahvatom otbirat' u pomeshchikov zemlyu.
     Svoyu  polutorachasovuyu rech' on  konchil pod  gromkij gul  aplodismentov i
rugatel'stv po adresu shpionov i bol'shevikov.
     "Nu,  - podumal ya, - kuda Baskakovu s Kruglikovym tyagat'sya! Von kak vse
rashodilis'".
     K  moemu  udivleniyu,   Baskakov  stoyal  ryadom,   pyhtel  trubkoj  i  ne
obnaruzhival ni malejshego namereniya vlezat' na tribunu.
     Stolpivshiesya  vozle   telegi  esery  tozhe   byli   neskol'ko  ozadacheny
povedeniem bol'shevikov.  Posoveshchavshis', oni reshili, chto bol'sheviki podzhidayut
eshche  kogo-to,  i  potomu vypustili novogo oratora.  Orator etot byl  namnogo
slabee Kruglikova.  Govoril on  zapinayas',  tiho  i,  glavnoe,  povtoryal uzhe
skazannoe. Kogda on slez, hlopkov emu uzhe bylo men'she.
     Baskakov vse stoyal i prodolzhal kurit'.  Ego uzkie,  prodolgovatye glaza
byli prishchureny,  a  lico imelo dobrodushno-prostovatyj vid i kak by govorilo:
"Pust' ih tam boltayut. Mne-to kakoe do etogo delo! YA sebe pokurivayu i nikomu
ne meshayu".
     Tretij orator byl ne sil'nee vtorogo,  i,  kogda on shodil, bol'shinstvo
slushatelej zasvistelo, zagikalo i zaoralo:
     - |j, tam... predsedatel'!
     - Ty, chertova bashka! Davaj drugih oratorov!
     - Podavaj syuda etih bol'shevikov! CHto ty im slova ne daesh'?
     V otvet na takoe obvinenie predsedatel' vozmushchenno zayavil, chto slovo on
daet voem zhelayushchim,  a  bol'sheviki sami ne prosyat slova,  potomu chto boyatsya,
dolzhno byt', i on ne mozhet ih siloj zastavit' govorit'.
     - Ty ne mozhesh', tak my smozhem!
     - Nabludili i horonyatsya!
     - Tashchi  ih  za  vorot  na  telegu!  Pust'  pri  narode  vykladyvayut vse
nachistotu...
     Rev tolpy ispugal menya.  YA  vzglyanul na  Galku.  On  ulybalsya,  no  byl
bleden.
     - Baskakov, - progovoril on, - hvatit. A to ploho konchit'sya mozhet.
     Baskakov kashlyanul,  kak budto u nego v gorle razorvalos' chto-to,  sunul
trubku v  karman i  vperevalku mimo rasstupayushchejsya ozloblennoj tolpy poshel k
telege.
     Govorit' on  nachal ne srazu.  Ravnodushno posmotrev na tolpivshihsya vozle
telegi eserov,  on  vyter  ladon'yu lob,  potom  obvel glazami tolpu,  slozhil
ogromnyj kulak duleyu,  vystavil ego tak,  chtoby on byl vsem viden, i sprosil
spokojno, gromko i s izdevkoyu:
     - A etogo vy ne videli?
     Takoe  neobychajnoe nachalo  rechi  smutilo  menya.  Udivilo  ono  srazu  i
muzhikov.
     Pochti totchas zhe razdalis' negoduyushchie vykriki:
     - |to shtoj-to?
     - Ty shto lyudyam kukish vystavil?
     - Ty,  pes tebya voz'mi,  slovami otvechaj,  a  ne  figoj,  a  to  po shee
poluchish'!
     - |togo ne videli?  - nachal opyat' Baskakov. - Nu tak ne goryujte. Oni...
- tut  Baskakov motnul golovoj na  eserov,  -  oni  vam  eshche pochishche pokazhut.
Pa-a-du-umaesh'!..  -  protyanul Baskakov,  soshchuriv glaza i  kachaya golovoj.  -
Pa-a-du-umaesh'...  Razvesili ushi grazhdane svobodnoj Rossii.  A  skazhite mne,
grazhdane,  kakaya vam est' pol'za ot etoj revolyucii? Vojna byla - vojna est'.
Zemli ne bylo -  zemli net.  Pomeshchik zhil ryadom - zhil. A sejchas zhivet? ZHivet,
zhivet.  CHto emu sdelaetsya?  Vy  ne gikajte,  ne hrabrites'.  Pomeshchika i  eto
pravitel'stvo v  obidu ne dast.  Von sprosite-ka u vodovatovskih:  probovali
bylo oni do  barskoj zemli sunut'sya,  a  tam otryad.  Pokrutilis'-pokrutilis'
okolo.  Hot' i horosha zemlica, da ne ukusish'. Trista let, govorite, terpeli,
tak  eshche  malo,  eshche terpet' zahoteli?  CHto zh,  terpite.  Gospod' terpelivyh
lyubit.  Dozhidajtes',  poka pomeshchik sam k vam pridet i poklonitsya: "A ne nado
li vam zemlicy? Voz'mite Hrista radi". Oj, dozhdetes' li tol'ko? A slyhali li
vy,  chto v Uchreditel'nom sobranii, kogda eshche ono soberetsya, obsuzhdat' vopros
budut:  "Kak otdat' zemlyu krest'yaninu - bez vykupa libo s vykupom?" A nu-ka,
pridete domoj,  poschitaete u  sebya  den'zhata,  hvatit li  vykupit'?  Na  to,
po-vashemu, revolyuciya proizoshla, chtoby svoyu zemlyu u pomeshchikov vykupat'? Da na
koj  pes,  ya  vas sprashivayu,  takaya revolyuciya nuzhna byla?  Razve zhe  bez nee
nel'zya bylo za svoi den'gi zemli kupit'?
     - Kakoj eshche vykup!  - poslyshalis' iz tolpy rasserzhennye i vstrevozhennye
golosa.
     - A  vot  takoj...  -  Tut Baskakov vynul iz  karmana smyatuyu listovku i
prochel:  "Spravedlivost' trebuet, chtoby za zemli, perehodyashchie ot pomeshchikov k
krest'yanam,  zemlevladel'cy poluchili voznagrazhdenie". Vot kakoj vykup. Pishut
eto ot partii kadetov,  a ona tozhe budet zasedat' v Uchreditel'nom.  Ona tozhe
svoego dobivat'sya budet. A vot kak my, bol'sheviki, po-prostomu govorim: necha
nam zhdat' Uchreditel'nogo, a davaj zemlyu sejchas, chtoby nikakogo obsuzhdeniya ne
bylo, nikakoj ottyazhki i nikakogo vykupa! Hvatit... vykupili.
     - Vy-ikupili!.. - sotnyami golosov ahnula tolpa.
     - Kakie eshche  mogut byt'  obsuzhdeniya?  |tak,  mozhet,  i  opyat' nichego ne
dostanetsya.
     - Da zamolchite vy,  okayannye!..  Haj bol'shevik govorit!  Mozhet,  on eshche
chto-nibud' etakoe skazhet.
     Raskryv rot,  ya stoyal vozle Galki.  Vnezapnyj priliv radosti i gordosti
za nashego Baskakova nahlynul na menya.
     - Semen Ivanovich!  -  kriknul ya,  dergaya Galku za rukav. - A ya-to razve
dumal... Kak on s nimi... On dazhe ne rech' derzhit, a prosto razgovarivaet.
     "Oj,  kakoj horoshij i  kakoj umnyj Baskakov!" -  dumal ya,  slushaya,  kak
padayut ego spokojnye, tyazhelye slova v gushchu vzvolnovannoj tolpy.
     - Mir posle pobedy? - govoril Baskakov. - CHto zhe, delo horoshee. Zavoyuem
Konstantinopol'. Nu pryamo kak do zarezu nuzhen nam etot Konstantinopol'! A to
eshche i  Berlin zavoyuem.  YA  tebya sprashivayu,  -  tut Baskakov tknul pal'cem na
ryabogo muzhichka s uzdechkoj,  probravshegosya k tribune,  -  ya sprashivayu:  chto u
tebya nemec libo turok vzajmy,  chto li,  vzyali i ne otdayut?  Nu, skazhi mne na
milost',  dorogoj chelovek,  kakie u  tebya dela mogut byt' v Konstantinopole?
CHto ty, kartoshku tuda na bazar prodavat' povezesh'? CHego zhe ty molchish'?
     Ryaboj muzhichok pokrasnel,  zamorgal i,  razvodya rukami,  otvetil vysokim
negoduyushchim golosom:
     - Da mne zhe vovse on i ne nuzhen... Da zachem zhe on mne sdalsya?
     - Tebe ne nuzhen,  nu i  mne ne nuzhen i  im nikomu ne nuzhen!  A nuzhen on
kupcam,  chtoby torgovat' im,  vidish',  pribyl'nej bylo. Tak im nuzhen, puskaj
oni i  zavoevyvayut.  A  muzhik tut pri chem?  Zachem u  vas polderevni na front
ugnali?  Zatem,  chtoby  kupcy pribyl' ogrebali!  Durni vy,  durni!  Bol'shie,
borodatye, a vsyakij vas vokrug pal'ca okrutit' mozhet.
     - A ej-bogu zhe,  mozhet!  - hlopaya sebya rukami, prosheptal ryaboj muzhik. -
Ej-bogu, mozhet. - I, vzdohnuv gluboko, on ponuro opustil golovu.
     - Tak vot my i govorim vam, - zakanchival Baskakov, - chtoby mir ne posle
pobedy,  ne posle dozhdichka v chetverg,  ne posle togo,  kogda budut izuvecheny
eshche tysyachi rabochih i muzhikov, a davajte nam mir sejchas, bez vsyakih pobed. My
eshche i na svoej zemle pomeshchika ne pobedili.  Tak ya govoryu,  bratcy,  ili net?
Nu,  a teper' pust',  kto ne soglasen,  vyjdet na eto mesto i skazhet,  chto ya
sovral, chto ya nepravdu skazal, a mne vam govorit' bol'she nechego!
     Pomnyu:  zarevelo,  zastonalo.  Vyskochil  poblednevshij  eser  Kruglikov,
zamahal rukami,  pytayas' chto-to  skazat'.  Spihnuli ego s  telegi.  Baskakov
stoyal ryadom i  zakurival trubku,  a  ryaboj muzhik,  tot,  u kotorogo Baskakov
sprashival,  zachem emu nuzhen Konstantinopol',  tyanul ego za rukav,  zazyvaya v
izbu chaj pit'.
     - S medom!  -  kakim-to pochti umolyayushchim golosom govoril on.  - Ostalos'
manen'ko. Ne obid' zhe, tovarishch! I oni, vashi, puskaj tozhe idut.
     Pili kipyatok, zavarennyj sushenoj malinoj. V izbe vkusno pahlo sotami.
     Mimo okon po pyl'noj doroge prokatila obratno brichka,  nabitaya eserami.
Nastupal suhoj, dushnyj vecher. Daleko v gorode gudeli kolokola. CHernye monahi
tridcati  cerkvej   voznosili  molitvy  ob   uspokoenii  nachinavshej  vser'ez
buntovat'sya zemli.




     YA  poshel na kladbishche prostit'sya s  Timkoj SHtukinym.  Vmeste s  otcom on
uezzhal na  Ukrainu,  k  svoemu dyade,  u  kotorogo byl gde-to  vozle ZHitomira
nebol'shoj hutor.
     Veshchi byli slozheny.  Otec ushel za podvodoj. Timka kazalsya veselym. On ne
mog stoyat' na meste,  pominutno brosalsya to v odin,  to v drugoj ugol, tochno
hotel naposledok eshche raz osmotret' steny storozhki, v kotoroj on vyros.
     No  mne  kazalos',  chto  Timka  ne  po-nastoyashchemu veselyj  i  s  trudom
uderzhivaetsya, chtoby ne rasplakat'sya. Ptic on svoih raspustil.
     - Vseh...  Vse razletelis', - govoril Timka. - I malinovka, i sinicy, i
shchegly,  i chizh.  YA, Bor'ka, znaesh', bol'she vsego chizha lyubil. On u menya sovsem
ruchnoj  byl.  YA  otkryl  dverku kletki,  a  on  ne  vyletaet.  YA  shugnul ego
palochkoj... Vzmetnulsya on na vetku topolya da kak zapoet, kak zapoet!.. YA sel
pod derevo,  kletku na suchok povesil.  Sizhu,  a sam pro vse dumayu:  i kak my
zhili,  i pro ptic,  i pro kladbishche, i pro shkolu, kak vse konchilos' i uezzhat'
prihoditsya.  Dolgo sidel, dumal, potom vstayu, hochu vzyat' kletku. Glyazhu, a na
nej moj chizhik sidit.  Spustilsya, znachit, sel i ne hochet uletat'. I mne vdrug
tak zhalko vsego stalo, chto ya... ya chut' ne zaplakal, Bor'ka.
     - Ty vresh',  Timka, - vzvolnovanno skazal ya. - Ty, navernoe, i na samom
dele zaplakal.
     - I na samom dele,  -  drognuvshim golosom soznalsya Timka.  - YA, znaesh',
Bor'ka,  privyk. Mne tak zhal', chto nas otsyuda vygnali! Znaesh', ya dazhe tajkom
ot  otca k  staroste Sinyuginu hodil prosit'sya,  chtoby ostavili.  Tak net,  -
Timka vzdohnul i otvernulsya,  -  ne vyshlo.  Emu chto?.. U nego von kakoj svoj
dom...
     Poslednie slova Timka dogovoril pochti shepotom i bystro vyshel v sosednyuyu
komnatu.  Kogda cherez minutu ya zashel k nemu,  to uvidel,  chto Timka,  krepko
utknuvshis' licom v bol'shoj uzel s podushkami, plachet.
     Na  vokzale,   podhvachennye  lyudskoj  massoj,   rinuvshejsya  k   vagonam
podoshedshego poezda, Timka s otcom ischezli.
     "Razdavyat eshche  Timku,  -  zabespokoilsya ya.  -  I  kuda eto takaya prorva
narodu edet?"
     Perron byl nabit do otkaza. Soldaty, oficery, matrosy. "Nu, eti-to hot'
privykli i u nih sluzhba,  a vot te kuda edut?" -  podumal ya, oglyadyvaya kuchki
raspolozhivshihsya sredi  voroha korobok,  korzin i  chemodanov.  SHtatskie ehali
celymi sem'yami.  Britye ozloblennye muzhchiny s  potnymi ot begotni i volneniya
lbami.  ZHenshchiny  s  tonkimi chertami lic  i  rasteryanno-ustalym bleskom glaz.
Kakie-to  starinnye mamashi  v  zamyslovatyh shlyapkah,  osharashennye sutolokoj,
upryamye i razdrazhennye.
     Sleva  ot  menya  na  ogromnom chemodane sidela,  priderzhivaya odnoj rukoj
peretyanutuyu remnyami postel',  drugoj -  kletku s popugaem, kakaya-to staruha,
pohozhaya na  odnu  iz  teh  staryh blagorodnyh grafin',  kotoryh pokazyvayut v
kino.
     Ona  krichala chto-to  molodomu morskomu oficeru,  pytavshemusya sdvinut' s
perrona tyazhelyj kovanyj sunduk.
     - Ostav'te,  -  otvechal on,  -  kakoj tut eshche vam nosil'shchik!  O chert!..
Slushaj!  -  kriknul on,  brosaya sunduk i  povorachivayas' k  prohodivshemu mimo
soldatu. - |j, ty!.. Nu-ka, pomogi vtashchit' veshchi v vagon.
     Vrasploh  zahvachennyj soldat,  podchinyayas' nachal'stvennomu tonu,  bystro
ostanovilsya, opustiv ruki po shvam, no pochti totchas zhe, kak budto ustydivshis'
svoej  pospeshnosti,  pod  nasmeshlivym vzglyadom  tovarishchej  oslabil  vytyazhku,
netoroplivo zalozhil ruku za remen' i, chut' prishchuriv glaz, hitro posmotrel na
oficera.
     - Tebe govoryat! - povtoril oficer. - Ty ogloh, chto li?
     - Nikak net,  ne ogloh,  gospodin lejtenant,  a ne moe eto delo -  vashi
garderoby peretaskivat'.
     Soldat povernulsya i netoroplivo, vrazvalku poshel vdol' poezda.
     - Greguar!..  -  vykativ vycvetshie glaza,  kriknula staruha. - Greguar,
najdi zhandarma, pust' on arestuet, pust' otdast pod sud grubiyana!
     No oficer beznadezhno mahnul rukoj i,  obozlivshis',  vnezapno otvetil ej
rezko:
     - Vy-to eshche chego lezete? CHto vy ponimaete? Kakogo vam zhandarma - s togo
sveta, chto li? Sidite da pomalkivajte!
     Timka neozhidanno vysunulsya iz okoshka:
     - |gej! Bor'ka, my zdes'!
     - Nu, kak vy tam?
     - Nichego...  My horosho ustroilis'. Otec na veshchah sidit, a menya matros k
sebe na verhnyuyu polku v nogi pustil.  "Tol'ko,  govorit,  ne drygajsya,  a to
sgonyu".
     Vspugnutaya vtorym zvonkom tolpa zagomonila eshche gromche.  Otbornaya rugan'
smeshivalas' s  francuzskoj rech'yu,  zapah duhov -  s  zapahom pota,  perelivy
garmoniki -  s  ch'im-to  plachem,  -  i  vse  eto  razom  pokryl moshchnyj gudok
parovoza.
     - Proshchaj, Tim-ka!
     - Proshchaj, Bor'-ka! - otvetil on, vysovyvaya vihor i mahaya mne rukoj.
     Poezd  skrylsya,  uvozya  s  soboj  sotni  raznosherstnogo,  raznoyazychnogo
naroda, no kazalos', chto vokzal ne osvobodilsya niskol'ko.
     - Uh, i pret zhe! - uslyshal ya ryadom s soboj golos. - I vse na yug, vse na
yug.  Na  Rostov,  na Don.  Kak na sever poezd,  tak odni soldaty da sluzhivyj
narod, a kak na yug, to gospoda tak i prut!
     - Na kurort edut, chto li?
     - Na kurort... - poslyshalos' nasmeshlivoe. - Polechit'sya ot straha, nynche
strahom gospoda bol'ny.
     Mimo  yashchikov,  sundukov,  meshkov,  mimo  lyudej,  pivshih chaj,  shchelkavshih
semechki, spavshih, smeyavshihsya i pererugivavshihsya, ya poshel k vyhodu.
     Hromoj  gazetchik  Semen  YAkovlevich vyskochil  otkuda-to  i,  probegaya  s
neobychnoj dlya ego derevyannoj nogi pryt'yu, zaoral tonkim, skripuchim golosom:
     - Svezhie  gazety!..   "Russkoe  slovo"!..   Potryasayushchie  podrobnosti  o
vystuplenii    bol'shevikov!     Pravitel'stvo    razognalo    bol'shevistskuyu
demonstraciyu!  Est' ubitye i ranenye. Bezuspeshnye poiski glavnogo bol'shevika
Lenina!..
     Gazetu rvali iz ruk - sdachu ne sprashivali.
     Vozvrashchayas',  ya  vzyal chut' pravee shosse i  napravilsya po  uzkoj tropke,
prolegavshej mezh  kolos'ev  speloj  rzhi.  Spuskayas' v  ovrag,  ya  zametil  na
protivopolozhnom  sklone  shagavshego  navstrechu  cheloveka,   sognuvshegosya  pod
tyazhest'yu noshi. Bez truda ya uznal Galku.
     - Boris, - kriknul on mne, - ty chto zdes' delaesh'? Ty s vokzala?
     - S vokzala,  a vy-to kuda? Uzh ne na poezd li? Togda f'yut'... opozdali,
Semen Ivanovich, poezd tol'ko chto ushel.
     "Remeslennyj uchitel'" Galka ostanovilsya,  buhnul tyazheluyu noshu na  travu
i, opuskayas' na zemlyu, progovoril ogorchenno:
     - Nu  i  nu!  CHto zhe teper' delat' mne s  etim?  -  I  on tknul nogoj v
zavyazannyj uzel.
     - A tut chto takoe? - polyubopytstvoval ya.
     - Raznoe... literatura... Da i tak eshche koe-chto.
     - Togda davajte.  YA vam obratno pomogu donesti.  Vy v klube ostavite, a
zavtra poedete.
     Galka zatryas svoej chernoj i, kak vsegda, obsypannoj mahorkoj borodoj:
     - V tom-to,  brat,  i delo:  chto v klub nel'zya.  Klub-to,  brat,  u nas
tyu-tyu. Netu bol'she kluba.
     - Kak netu?  -  chut' ne podprygnul ya.  - Sgorel, chto li? Da ya zhe tol'ko
utrom, kak syuda idti, prohodil mimo...
     - Ne sgorel,  brat,  a  zakryli ego.  Horosho,  chto nas svoi lyudi uspeli
predupredit'. Tam sejchas obysk idet.
     - Semen Ivanovich,  -  sprosil ya nedoumevaya, - da kak zhe eto? Kto zhe eto
mozhet  zakryt' klub?  Razve teper' staryj rezhim?..  Teper' svoboda.  Ved'  u
eserov est' klub,  i u men'shevikov,  i u kadetov, a anarhisty srodu p'yanye i
vdobavok eshche okna u sebya snaruzhi doskami zakolotili, i to im nichego. A u nas
vse spokojno, i vdrug zakryli!
     - Svoboda!  - ulybnulsya Galka. - Komu, brat, svoboda, a komu i net. Vot
chto mne s  uzlom-to delat'?  Spryatat' by poka do zavtra nado,  a  to nazad v
gorod tashchit' neudobno, otberut eshche, pozhaluj.
     - A davajte spryachem,  Semen Ivanovich! YA mesto tut nepodaleku znayu. Tut,
esli ovragom nemnogo projti,  prud budet,  a  eshche  sboku etakaya vyemka,  tam
ran'she glinu dlya kirpichej ryli i  v  stenkah yam  mnogo.  Tuda ne  tol'ko chto
uzel,  a  telegu s  konem  spryatat' mozhno.  Tol'ko govoryat,  chto  zmeyuki tam
popadayutsya,  a  ya bosikom.  Nu,  vam-to,  v botinkah,  mozhno.  Da oni esli i
ukusyat, to nichego - ne pomresh', a tol'ko kak by obaldeesh'.
     Poslednee dobavlenie ne  ponravilos' Galke,  i  on sprosil,  net li gde
poblizosti drugogo ukromnogo mestechka, no chtoby bez zmeyuk.
     YA  otvetil,  chto  drugogo takogo mesta poblizosti netu  i  krugom narod
byvaet: libo stado pasetsya, libo kartoshku perepalyvayut, libo mal'chishki vozle
chuzhih ogorodov okolachivayutsya.
     Togda Galka vzvalil uzel na  plecho,  i  my poshli po beregu ruch'ya.  Uzel
spryatali nadezhno.
     - Begi teper' v  gorod,  -  skazal Galka.  -  YA  zavtra sam  zaberu ego
otsyuda.  Da  esli uvidish' kogo iz  komitetchikov,  to peredaj,  chto ya  eshche ne
uehal. Postoj... - ostanovil on menya, zaglyadyvaya mne v lico. - Postoj! A ty,
brat, ne togo... - tut on pokrutil pal'cem pered moi licom, - ne sboltnesh'?
     - CHto  vy,  Semen  Ivanovich!  -  zabormotal ya,  s®ezhivshis' ot  obidnogo
podozreniya.  - CHto vy! Razve ya o kom-nibud' hot' chto... kogda-nibud'? Da ya v
shkole ni o kom nichego nikogda,  kogda dazhe v igre,  a ved' eto zhe vser'ez, a
vy eshche...
     Ne dav dogovorit', Galka potrepal menya po plechu hudoyu cepkoyu pyaternej i
skazal, ulybayas':
     - Nu ladno, ladno... Kati... |h ty, zagovorshchik!




     Za  leto Fed'ka vyros i  vozmuzhal.  On  otpustil dlinnye volosy,  zavel
chernuyu rubahu-kosovorotku i  papku.  S  etoj  papkoj,  nabitoj gazetami,  on
nosilsya po uchilishchnym mitingam i sobraniyam.  Fed'ka -  predsedatel' klassnogo
komiteta.  Fed'ka  -  delegat  ot  real'nogo v  zhenskuyu gimnaziyu.  Fed'ka  -
vybrannyj na roditel'skie zasedaniya.  Navostrilsya on takie rechi zavorachivat'
- pryamo vtoroj Kruglikov,  Vlezet na partu na disputah:  "Dolzhny li uchashchiesya
otvechat' uchitelyam sidya  ili  obyazany  stoyat'?",  "Dopustima li  v  svobodnoj
strane igra v  karty vo vremya urokov zakona bozh'ego?"  Vystavit nogu vpered,
ruku za poyas i nachnet: "Grazhdane, my prizyvaem... obstanovka obyazyvaet... my
nesem otvetstvennost' za sud'by revolyucii..." I poshel, i poshel.
     S  Fed'koj u  nas chto-to  ne  ladilos'.  Do  otkrytoj ssory delo eshche ne
dohodilo, no otnosheniya portilis' s kazhdym dnem.
     YA opyat' ostalsya na otshibe.
     Tol'ko chto  nachala zabyvat'sya istoriya s  moim otcom,  tol'ko chto  nachal
tayat' holodok mezhdu mnoj i nekotorymi iz prezhnih tovarishchej,  kak podul novyj
veter iz stolicy; obozlilis' obitateli goroda na bol'shevikov i zakryli klub.
Arestovala dumskaya miliciya Baskakova,  i  tut  opyat'  ya  ochutilsya vinovatym:
zachem s  bol'shevikami okolachivalsya,  zachem k 1 Maya nad ihnim klubom na kryshe
flag  vyveshival,  pochemu  na  mitinge  otkazalsya pomogat'  Fed'ke  razdavat'
listovki za vojnu do pobedy?
     Listovki  u   nas  vse  razdavali.   Inoj  nahvataet  i  kadetskih,   i
anarhistskih,  i hristianskih socialistov,  i bol'shevistskih - bezhit i kakaya
popala pod ruku,  tu i suet prohozhemu.  I etakim vse nichego, kak budto tak i
nado!
     Kak zhe  mog ya  vzyat' u  Fed'ki eserovskie listovki,  kogda mne Baskakov
tol'ko chto polnuyu grudu svoih proklamacij dal? Kak zhe mozhno razdavat' i te i
drugie?  Nu,  hot' by shodnye listovki byli,  a to v odnoj - "Da zdravstvuet
pobeda nad  nemcami",  v  drugoj -  "Doloj grabitel'skuyu vojnu".  V  odnoj -
"Podderzhivajte  Vremennoe  pravitel'stvo",   v   drugoj   -   "Doloj  desyat'
ministrov-kapitalistov".  Kak zhe mozhno svalivat' ih v odnu kuchu,  kogda odna
listovka druguyu sozhrat' gotova?
     Ucheba v eto vremya byla plohaya.  Prepodavateli zasedali po klubam, yavnye
monarhisty podali v otstavku. Polovinu shkoly zanyali pod Krasnyj Krest.
     - YA,  mat',  ujdu iz shkoly,  -  govarival ya inogda.  -  Ucheby vse ravno
nikakoj,  so vsemi ya na nozhah.  Vchera, naprimer, Korenev sobiral s kruzhkoj v
pol'zu ranenyh; bylo u menya dvadcat' kopeek, opustil i ya, a on perekosilsya i
govorit:  "Rodina v podachkah avantyuristov ne nuzhdaetsya".  YA azh gubu zakusil.
|to pri vseh-to!  Govoryu emu:  "Esli ya syn dezertira,  to ty syn vora.  Otec
tvoj,  podryadchik,  na  postavkah armiyu grabil,  i  ty,  veroyatno,  na sborah
ranenym podzarabotat' ne  proch'".  CHut'  delo do  draki ne  doshlo.  Na  dnyah
tovarishcheskij sud budet. Pleval ya tol'ko na sud. Tozhe... sud'i kakie nashlis'!
     S mauzerom,  kotoryj podaril mne otec, ya ne rasstavalsya nikogda. Mauzer
byl  nebol'shoj,  udobnyj,  v  myagkoj zamshevoj kobure.  YA  nosil ego  ne  dlya
samozashchity. Na menya nikto eshche ne sobiralsya napadat', no on dorog mne byl kak
pamyat' ob otce,  ego podarok - edinstvennaya cennaya veshch', imevshayasya u menya. I
eshche potomu lyubil ya mauzer, chto vsegda ispytyval kakoe-to priyatnoe volnenie i
gordost',  kogda  chuvstvoval  ego  s  soboj.  Krome  togo,  mne  bylo  togda
pyatnadcat' let,  i  ya  ne znal da i  do sih por ne znayu ni odnogo mal'chugana
etogo  vozrasta,  kotoryj otkazalsya by  imet' nastoyashchij revol'ver.  Ob  etom
mauzere znal tol'ko Fed'ka.  Eshche v dni druzhby ya pokazal emu ego.  YA videl, s
kakoj zavist'yu ostorozhno rassmatrival on togda otcovskij podarok.
     Na drugoj den' posle istorii s Korenevym ya voshel v klass,  kak i vsegda
v poslednee vremya, ni s kem ne zdorovayas', ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya.
     Pervym  urokom  byla  geografiya.  Rasskazav nemnogo  o  zapadnom Kitae,
uchitel' ostanovilsya i  nachal  delit'sya poslednimi gazetnymi novostyami.  Poka
spory da razgovory, ya zametil, chto Fed'ka pishet kakie-to zapiski i rassylaet
ih po partam.  CHerez plecho soseda v nachale odnoj iz zapisok ya uspel prochest'
svoyu familiyu. YA nastorozhilsya.
     Posle zvonka,  vnimatel'no nablyudaya za okruzhavshimi, ya vstal, napravilsya
k  dveri i  totchas zhe  zametil,  chto  ot  dveri ya  otgorozhen kuchkoj naibolee
krepkih odnoklassnikov.  Okolo menya obrazovalos' polukol'co; iz serediny ego
vyshel Fed'ka i napravilsya ko mne.
     - CHto tebe nado? - sprosil ya.
     - Sdaj revol'ver,  -  naglo zayavil on.  -  Klassnyj komitet postanovil,
chtoby ty  sdal revol'ver v  komissariat dumskoj milicii.  Sdaj ego sejchas zhe
komitetu, i zavtra ty poluchish' ot milicii raspisku.
     - Kakoj eshche revol'ver?  - otstupaya k oknu i starayas', naskol'ko hvatalo
sil, kazat'sya spokojnym, peresprosil ya.
     - Ne  zapirajsya,  pozhalujsta!  YA  znayu,  chto ty  vsegda nosish' mauzer s
soboj.  I sejchas on u tebya v pravom karmane.  Sdaj luchshe dobrovol'no, ili my
vyzovem miliciyu. Davaj! - I on protyanul ruku.
     - Mauzer?
     - Da.
     - A etogo ne hochesh'?  - rezko vykriknul ya, pokazyvaya emu figu. - Ty mne
ego daval? Net. Nu, tak i katis' k chertu, poka ne poluchil po morde!
     Bystro povernuv golovu,  ya  uvidel,  chto za  moej spinoj stoyat chetvero,
gotovyh shvatit' menya szadi.  Togda ya  prygnul vpered,  pytayas' prorvat'sya k
dveri.  Fed'ka rvanul menya za plecho.  YA udaril ego kulakom, i totchas zhe menya
shvatili za  plechi i  poperek grudi.  Kto-to  pytalsya vytolknut' moyu ruku iz
karmana. Ne vynimaya ruki, ya krepko vpilsya v rukoyatku revol'vera.
     "Otberut... Sejchas otberut..."
     Togda,  kak pojmannyj v kapkan zverenysh,  ya vzvizgnul.  YA vynul mauzer,
bol'shim pal'cem vzdernul predohranitel' i nazhal spusk.
     CHetyre pary  ruk,  derzhavshih menya,  mgnovenno razzhalis'.  YA  vskochil na
podokonnik.  Ottuda ya  uspel razglyadet' belye,  budto vatnye lica  uchenikov,
zheltuyu  plitu  kamennogo  pola,  razbituyu  vystrelom,  i  prevrativshegosya  v
biblejskij solyanoj stolb zastryavshego v dveryah otca Gennadiya.  Ne razdumyvaya,
ya sprygnul s vysoty vtorogo etazha na klumby yarko-krasnyh georgin.
     Pozdno vecherom po vodostochnoj trube,  so storony sada,  ya  probiralsya k
oknu svoej kvartiry.  Staralsya lezt' potihon'ku, chtoby ne ispugat' domashnih,
no mat' uslyshala shoroh, podoshla i sprosila tihon'ko:
     - Kto tam? |to ty, Boris?
     - YA, mama.
     - Ne polzi po trube... sorvesh'sya eshche. Idi, ya tebe dver' otkroyu.
     - Ne nado, mama... Pustyaki, ya i tak...
     Sprygnuv  s  podokonnika,  ya  ostanovilsya,  prigotovivshis' vyslushat' ee
upreki i zhaloby.
     - Est' hochesh'?  -  vse tak zhe tiho sprosila mat'. - Sadis', ya tebe supu
dostanu, on teplyj eshche.
     Togda,  reshiv, chto mat' nichego eshche ne znaet, ya poceloval ee i, usevshis'
za stol, stal obdumyvat', kak peredat' ej obo vsem sluchivshemsya.
     Rasseyanno cherpaya lozhkoj pereprelyj sup,  ya pochuvstvoval, chto mat' sboku
pristal'no smotrit na menya. Ot etogo mne stalo nelovko, i ya opustil lozhku na
kraj tarelki.
     - Byl inspektor, - skazala mat', - govoril, chto iz shkoly tebya isklyuchayut
i  chto esli zavtra k  dvenadcati chasam ty ne sdash' svoj revol'ver v miliciyu,
to oni soobshchat tuda ob etom, i u tebya otberut ego siloj. Sdaj, Boris!
     - Ne sdam, - upryamo i ne glyadya na nee, otvetil ya. - |to papin.
     - Malo li chto papin!  Zachem on tebe? Ty potom sebe drugoj dostanesh'. Ty
i  bez  mauzera za  poslednie mesyacy kakoj-to  shal'noj stal,  eshche zastrelish'
kogo-nibud'! Otnesi zavtra i sdaj.
     - Net,  - bystro zagovoril ya, otodvigaya tarelku. - YA ne hochu drugogo, ya
hochu etot!  |to papin.  YA ne shal'noj, ya nikogo ne zadevayu... Oni sami lezut.
Mne naplevat' na to,  chto isklyuchili,  ya  by i  sam ushel.  YA  spryachu ego i ne
otdam.
     - Bog ty moj! - uzhe razdrazhenno nachala mat'. - Nu, togda tebya posadyat i
budut derzhat', poka ne otdash'!
     - Nu i pust' posadyat,  -  obozlilsya ya. - Von i Baskakova posadili... Nu
chto zh,  i budu sidet',  vse ravno ne otdam...  Ne otdam!  - posle nebol'shogo
molchaniya kriknul ya tak gromko, chto mat' otshatnulas'.
     - Nu,  nu, ne otdavaj, - uzhe myagche progovorila ona. - Mne-to chto? - Ona
pomolchala,  nad chem-to razdumyvaya,  vstala i  dobavila s gorech'yu,  vyhodya za
dver': - I skol'ko zhizni vy u menya ran'she vremeni posozhzhete!
     Menya udivila ustupchivost' materi. |to bylo ne pohozhe na nee. Mat' redko
vmeshivalas' v  moi  dela,  no  zato  uzhe  kogda  zaladit chto-nibud',  to  ne
uspokoitsya do teh por, poka ne dob'etsya svoego.
     Spal krepko.  Vo  sne prishel ko mne Timka i  prines v  podarok kukushku.
"Zachem,  Timka,  mne kukushka?" Timka molchal.  "Kukushka, kukushka, skol'ko mne
let?" I ona prokukovala -  semnadcat'.  "Nepravda,  - skazal ya, - mne tol'ko
pyatnadcat'".  -  "Net,  -  zamotal Timka golovoj.  -  Tebya mat' obmanula". -
"Zachem materi menya obmanyvat'?" No tut ya uvidel, chto Timka vovse ne Timka, a
Fed'ka - stoit i usmehaetsya.
     Prosnulsya,  soskochil s krovati i zaglyanul v sosednyuyu komnatu - bez pyati
sem'.  Materi ne  bylo.  Nuzhno bylo toropit'sya i  spryatat' nezametno v  sadu
mauzer.
     Nakinul rubahu,  sdernul so stula shtany - i vnezapnyj holodok razoshelsya
po  telu:  shtany byli podozritel'no legkimi.  Togda ostorozhno,  kak by boyas'
obzhech'sya,  ya protyanul ruku k karmanu. Tak i est' - mauzera tam ne bylo: poka
ya spal,  mat' vytashchila ego. "Ah, vot ono... vot ono chto!.. I ona tozhe protiv
menya.  A  ya-to  poveril ej vchera.  To-to ona tak legko perestala ugovarivat'
menya... Ona, dolzhno byt', ponesla ego v miliciyu".
     YA hotel uzhe brosit'sya dogonyat' ee.
     "Stoj!..  Stoj!..  Stoj!.." -  protyazhno zapeli,  otbivaya vremya, chasy. YA
ostanovilsya i vzglyanul na ciferblat. CHto zhe eto ya, na samom dele? Ved' vsego
tol'ko eshche  sem' chasov.  Kuda zhe  ona mogla ujti?  Oglyadevshis' po  uglam,  ya
zametil,  chto bol'shoj pletenoj korziny net,  i  dogadalsya,  chto mat' ushla na
bazar.
     No esli ushla na bazar,  to ne vzyala zhe ona s soboj mauzer?  Znachit, ona
spryatala ego poka doma.  Kuda?  I  totchas zhe  reshil:  v  verhnij yashchik shkafa,
potomu chto eto byl edinstvennyj yashchik, kotoryj zapiralsya na klyuch.
     I  tut ya  vspomnil,  chto kogda-to,  davno eshche,  mat' prinesla iz apteki
rozovye shariki sulemy i  dlya bezopasnosti zaperla ih  v  etot yashchik.  A  my s
Fed'koj hoteli sgubit' u Simakovyh ryzhego kota za to, chto Simakovy pereshibli
lapu nashej sobachonke.  Poryvshis' v zheleznom hlame,  my togda podobrali klyuch,
vytashchili odin sharik i, kazhetsya, brosili klyuch na prezhnee mesto.
     YA vyshel v chulan i vydvinul tyazhelyj yashchik.  Razbrasyvaya nenuzhnye oblomki,
gajki, vinty, ya prinyalsya za poiski.
     Obrezal ruku kuskom zhesti i nashel srazu tri zarzhavlennyh klyucha.  Iz nih
kakoj-to podhodit... Dolzhno byt', vot etot.
     Vernulsya k shkafu.  Klyuch vhodil tugo...  Krak! Zamok shchelknul. Potyanul za
ruchku. Est'... mauzer... Kobura lezhit otdel'no. Shvatil i to i drugoe. Zaper
yashchik,  klyuch cherez okno vybrosil v  sad i  vybezhal na  ulicu.  Oglyadevshis' po
storonam, ya zametil vozvrashchavshuyusya s bazara mat'. Togda ya zavernul za ugol i
pobezhal po napravleniyu k kladbishchu.
     Na  opushke pereleska ostanovilsya peredohnut'.  Buhnulsya na voroh teplyh
suhih list'ev i  tyazhelo zadyshal,  to i  delo oglyadyvayas' po storonam,  tochno
opasayas' pogoni.  Ryadom protekal tihij, bezmolvnyj rucheek. Voda byla chistaya,
no  teplaya i  pahla vodoroslyami.  Ne podnimayas',  ya  zacherpnul gorst' vody i
vypil, potom polozhil golovu na ruki i zadumalsya.
     CHto  zhe  teper' delat'?  Domoj  vozvrashchat'sya nel'zya,  v  shkolu  nel'zya.
Vprochem,  domoj  mozhno...  Spryatat' mauzer i  vernut'sya.  Mat'  poserditsya i
perestanet kogda-nibud'.  Sama zhe  vinovata -  zachem tajkom vytashchila?  A  iz
milicii pridut?  Skazat',  chto poteryal,  - ne poveryat. Skazat', chto chuzhoj, -
sprosyat,  chej.  Nichego ne  govorit' -  kak by eshche na samom dele ne posadili!
Podlec Fed'ka... Podlec!
     Skvoz' redkie derev'ya opushki vidnelsya vokzal.
     U-u-u-u-u!  -  doneslos' ottuda  eho  dalekogo  parovoznogo gudka.  Nad
polotnom protyanulas' volnistaya polosa belogo para,  i chernyj, otsyuda pohozhij
na zhuka parovoz medlenno vykatilsya iz-za povorota.
     U-u-u-u-u!  -  zarevel on opyat', zdorovayas' s druzheski protyanutoj lapoj
semafora.
     "A chto, esli..."
     YA tihon'ko pripodnyalsya i zadumalsya.
     I  chem bol'she ya  dumal,  tem sil'nee i sil'nee manil menya vokzal.  Zval
revom gudkov, protyazhno-pevuchimi signalami putevyh budok, pochti chto oshchushchaemym
zapahom  goryachej  nefti  i  glubinoj  dalekogo  puti,  ubegayushchego  k  chuzhim,
neznakomym gorizontam.
     "Uedu v Nizhnij,  - podumal ya. - Tam najdu Galku. On v Sormove. On budet
rad i ostavit menya poka u sebya,  a dal'she budet vidno.  Vse utihnet, i togda
vernus'.  A mozhet byt'...  -  i tut chto-to iznutri podskazalo mne:  -  mozhet
byt', i ne vernus'".
     "Budet tak",  -  s  neozhidannoj dlya  samogo sebya tverdost'yu reshil ya  i,
soznavaya vsyu vazhnost' prinyatogo resheniya,  vstal;  pochuvstvovav sebya krepkim,
bol'shim, sil'nym, ulybnulsya.




     V Nizhnij Novgorod poezd prishel noch'yu.  Srazu zhe u vokzala ya ochutilsya na
bol'shoj ploshchadi.  Pod  ognyami fonarej pobleskivali shtyki noven'kih vintovok,
otsvechivali povsyudu pogony.
     S tribuny ryzhij borodatyj chelovek govoril soldatam rech' o neobhodimosti
zashchishchat'  rodinu,   uveryal  v   neizbezhnosti  skorogo  porazheniya  "proklyatyh
imperialistov-nemcev".
     On pominutno oborachivalsya v storonu svoego soseda - staren'kogo, sedogo
polkovnika,  kotoryj kazhdyj raz,  kak by udostoveryaya pravil'nost' zaklyuchenij
ryzhego oratora, odobritel'no kival krugloj lysoj golovoj.
     Vid  u  oratora byl  izmuchennyj,  on  bil  sebya  rastopyrennoj ladon'yu,
podnimal  vverh  poocheredno  to   odnu,   to   obe  ruki.   On  obrashchalsya  k
soznatel'nosti i sovesti soldat.  Pod konec,  kogda emu pokazalos', chto rech'
ego pronikla v gushchu seroj massy, on vzmahnul rukoj, tak chto edva ne zaehal v
uho  ispuganno  otshatnuvshegosya  polkovnika,  i  gromko  zapel  "Marsel'ezu".
Neskol'ko desyatkov razroznennyh golosov podhvatili motiv,  no vsya soldatskaya
kolonna molchala.
     Togda  ryzhij orator oborval na  poluslove pesnyu i,  brosiv shapku ozem',
stal slezat' s tribuny.
     Starik  polkovnik postoyal  eshche  nemnogo,  bespomoshchno razvel  rukami  i,
nakloniv golovu, priderzhivayas' za perila, polez vniz.
     Okazyvaetsya, marshevyj batal'on otpravlyali na germanskij front.
     Do vokzala soldaty poshli s pesnyami,  ih zakidyvali cvetami i podarkami.
Vse bylo blagopoluchno.  I uzhe zdes',  na stancii,  vospol'zovavshis' tem, chto
blagodarya ch'ej-to  nerasporyaditel'nosti ne  hvatilo  kipyatku  v  bakah  i  v
neskol'kih vagonah nedostavalo derevyannyh nar, soldaty zateyali miting.
     Poyavilis' ne priglashennye komandovaniem oratory,  i,  nachav s nedostachi
kipyatku,  batal'on neozhidanno prishel k zaklyucheniyu:  "Hvatit, povoevali, doma
hozyajstvo rushitsya, pomeshchich'ya zemlya ne podelena, na front idti ne hotim!"
     Zagorelis' kostry, zapahlo smoloj rasshcheplennyh dosok, mahorkoj, sushenoj
ryboj, svalennoj shtabelyami na sosednih pristanyah, i svezhim volzhskim vetrom.
     Tak  mimo  ognej,  mimo vintovok,  mimo vozbuzhdennyh soldat,  krichavshih
oratorov,  rasteryanno-ozloblennyh  oficerov  ya,  vzvolnovannyj i  radostnyj,
zashagal v temnotu neznakomyh privokzal'nyh ulic.
     Pervyj zhe prohozhij,  kotorogo ya  sprosil o  tom,  kak projti v Sormovo,
otvetil mne udivlenno:
     - V Sormovo,  milyj chelovek,  otsyuda nikak projti nevozmozhno. V Sormovo
otsyuda na parohodah ezdyat.  Zaplatil poltinnik -  i sadis', a sejchas do utra
nikakih parohodov netu.
     Togda  pobrodiv eshche  nemnogo,  ya  zabralsya v  odin  iz  pustyh  yashchikov,
svalennyh grudami u kakogo-to zabora,  i reshil perezhdat' do rassveta. Vskore
zasnul.
     Razbudila menya  pesnya.  Rabotali  gruzchiki  -  podnimali skopom  chto-to
tyazheloe.

                        |-ej, rebyatushki, da druzhno! -

     zavodil  zapevala  nadorvannym,  no  priyatnym  tenorom.  Ostal'nye vraz
podhvatyvali rezkimi, nadorvannymi golosami:

                        Po-osta-rat'sya eshche nuzhno.

     CHto-to dvinulos', tresnulo i zaskripelo.

                        I-e-eh... nachat'-to my nachali.
                        A vsyu svoloch' ne skachali.

     YA vysunul golovu.  Kak murav'i, oblepivshie kusok rzhanogo hleba, so vseh
storon okruzhili gruzchiki ogromnuyu rzhavuyu lebedku i  po  polozhennym naiskosok
rel'sam vtaskivali ee na platformu. Opyat' nevidimyj v kuche zapevala zavel:

                        I-e-eh... prognali my Nikolku,
                        I-e-eh... da chto-to malo tolku!

     Opyat' hrustnulo.

                        A ne podnyat'sya li narodu,
                        CHtob Sashku za nogi da v vodu!

     Lyazgnulo,  grohnulo. Lebedka tyazhelo sela na kryaknuvshuyu platformu. Pesnya
oborvalas', poslyshalis' kriki, govor i rugatel'stva.
     "Nu i pesnya! - podumal ya. - Pro kakogo zhe eto Sashku? Da ved' eto zhe pro
Kerenskogo!  U  nas  by  v  Arzamase za  takuyu pesnyu zhivo sgrebli,  a  zdes'
milicioner ryadom stoit, otvernulsya i kak budto by ne slyshit".
     Malen'kij gryaznyj parohodik davno uzhe prichalil k  pristani.  Poltinnika
na  bilet u  menya  ne  bylo,  a  vozle uzkogo trapa stoyali ryzhij kontroler i
matros s vintovkoj.
     YA  gryz nogti i unylo posmatrival na uzen'kuyu polosku maslyanistoj vody,
zhurchavshej mezhdu pristan'yu i  bortom parohoda.  Po vode plyli arbuznye korki,
shchepki, obryvki gazet i prochaya dryan'.
     "Pojti  panne  poprosit'sya u  kontrolera?  -  podumal ya.  -  Sovru  emu
chto-nibud'.  Vot, mol, skazhu, sirota. Priehal k bol'noj babushke. Propustite,
pozhalujsta, proehat' do starushki".
     Maslyanistaya  poverhnost'  mutnoj  vody  otrazila  moe  zagoreloe  lico,
podstrizhennuyu  ezhikom  krupnuyu  golovu  i  krepkuyu,  pobleskivavshuyu  mednymi
pugovicami uchenicheskuyu gimnasterku.
     Vzdohnuv,  ya reshil, chto sirotu nado ostavit' v pokoe, potomu chto siroty
s edakimi zdorovymi fizionomiyami doveriya ne vnushayut.
     CHital  ya  v  knigah,  chto  nekotorye yunoshi,  ne  imeya  deneg na  bilet,
nanimalis' na  parohod yungami.  No  i  etot sposob ne mog prigodit'sya zdes',
kogda vsego-to-navsego nado mne bylo popast' na protivopolozhnyj bereg reki.
     - CHego  stoish'?  Podvin'sya,  -  uslyshal  ya  zadornyj  vopros  i  uvidel
nevysokogo ryabogo mal'chugana.
     Mal'chugan nebrezhno shvyrnul na  yashchik  pachku kakih-to  listovok i  bystro
vytashchil iz-pod moih nog tolstyj gryaznyj okurok.
     - |h  ty,  vorona,  -  skazal  on  snishoditel'no.  -  Okurok-to  kakoj
proglyadel!
     YA otvetil emu,  chto na okurki mne naplevat', potomu chto ya ne kuryu, i, v
svoyu ochered', sprosil ego, chto on tut delaet.
     - YA-to?   -  Tut  mal'chugan  lovko  splyunul,  popav  pryamo  v  seredinu
proplyvavshego mimo polena. - YA listovki razdayu ot nashego komiteta.
     - Ot kakogo komiteta?
     - YAsno, ot kakogo... ot rabochego. Hochesh', pomogaj razdavat'.
     - YA by pomog,  -  otvetil ya,  - da mne vot na parohod nado v Sormovo, a
bileta net.
     - A chto tebe v Sormove?
     - K dyade priehal. Dyadya na zavode rabotaet.
     - Kak zhe eto ty,  -  ukoriznenno sprosil mal'chugan,  -  edesh' k dyade, a
poltinnikom ne zapassya?
     - Zapasayutsya zagodya,  -  iskrenne vyrvalos' u menya,  - a ya vot nechayanno
sobralsya i ubezhal iz domu.
     - Ubezha-al?  -  Glaza mal'chugana s nedoverchivym lyubopytstvom skol'znuli
po  mne.  Tut  on  shmygnul nosom  i  dobavil sochuvstvenno:  -  To-to,  kogda
vernesh'sya, otec vyderet.
     - A ya ne vernus'.  I potom,  u menya net otca. Otca u menya eshche v carskoe
vremya ubili. U menya otec bol'shevik byl.
     - I u menya bol'shevik,  -  bystro zagovoril mal'chugan,  -  tol'ko u menya
zhivoj.  U menya,  brat,  takoj otec,  chto na vse Sormovo pervyj chelovek! Hot'
kogo hochesh' sprosi:  "Gde zhivet Pavel Korchagin?" -  vsyakij tebe otvetit:  "A
eto v  komitete...  Na  Varihe,  na  zavode Ter-Akopova".  Vot kakoj u  menya
chelovek otec!
     Tut  mal'chugan otshvyrnul okurok i,  poddernuv spolzavshie shtany,  nyrnul
kuda-to v tolpu, ostaviv listovki vozle menya. YA podnyal odnu.
     V listovke bylo napisano,  chto Kerenskij - izmennik, gotovit soglashenie
s  kontrrevolyucionnym  generalom  Kornilovym.   Listovka  otkryto  prizyvala
svergnut' Vremennoe pravitel'stvo i provozglasit' Sovetskuyu vlast'.
     Rezkij  ton  listovki  porazil  menya  eshche  bol'she,  chem  ozornaya  pesnya
gruzchikov. Otkuda-to iz-za bochek s seledkami vynyrnul zapyhavshijsya mal'chugan
i eshche na begu kriknul mne:
     - Netu, brat!
     - Kogo netu? - ne ponyal ya.
     - Poltinnika netu. Tut Simona Kotylkina iz nashih uvidal. Netu, govorit.
     - Da zachem tebe poltinnik?
     - A tebe-to!  - On s udivleniem posmotrel na menya. - Ty by kupil bilet,
a v Sormove vzyal u dyadi i otdal by: ya, chaj, tozhe sormovskij.
     On povertelsya, opyat' ischez kuda-to i opyat' vskore vernulsya.
     - Nu, brat, my i tak obojdemsya. Voz'mi vot moi listovki i kati pryamo na
parohod.  Vidish',  tam matros stoit s vintovkoj? |to Surkov Pashka. Ty, kogda
prohodit' po shodnyam budesh', povernis' k matrosu i skazhi: s listovkami, mol,
ot komiteta, a s kontrolerom i ne razgovarivaj. Pri sebe pryamo. Matros svoj,
on v sluchae chego zastupitsya.
     - A ty?
     - YA-to, brat, vezde projdu. YA zdes' ne chuzhoj.
     Staren'kij parohodik,  zamyzgannyj sheluhoj i ogryzkami yablok, davno uzhe
otchalil ot berega, a moego tovarishcha vse eshche ne bylo vidno.
     YA  primostilsya  na  grude  rzhavyh  yakornyh  cepej  i,  vdyhaya  pahnushchij
yablokami,  neft'yu  i  ryboj  prohladnyj vozduh,  s  lyubopytstvom razglyadyval
passazhirov.  Ryadom so  mnoj sidel ne  to d'yakon,  ne to monah,  pritihshij i,
ochevidno, staravshijsya byt' kak mozhno menee zametnym. On ukradkoj oziralsya po
storonam, gryz lomot' arbuza, akkuratno vyplevyvaya kostochki v ladon'.
     Krome monaha i  neskol'kih bab s  bidonami iz-pod moloka,  na  parohode
ehali dva oficera,  chetyre milicionera, derzhavshihsya poodal', vozle shtatskogo
s krasnoj povyazkoj na rukave.
     Vse  zhe  ostal'nye  passazhiry byli  rabochie.  Sgrudivshis' kuchkami,  oni
gromko  razgovarivali,   sporili,  pererugivalis',  smeyalis',  chitali  vsluh
gazety.  Bylo pohozhe na  to,  chto  vse  oni mezhdu soboj znakomy,  potomu chto
mnogie iz  nih  besceremonno vmeshivalis' v  chuzhie spory;  zamechaniya i  shutki
leteli ot odnogo borta k drugomu.
     Vperedi vyrisovyvalos' Sormovo.  Bylo bezvetrennoe utro. Fabrichnyj dym,
sobirayas'  netayushchimi  klubami,  kazalsya  otsyuda  chernymi  shchupal'cami vetvej,
raskinuvshihsya nad kamennymi stvolami gigantskih trub.
     - |gej! - uslyshal ya pozadi sebya znakomyj golos ryabogo mal'chugana.
     YA obradovalsya emu, potomu chto ne znal, chto delat' s listovkami.
     On  sel ryadom na svernutyj kanat i,  vynuv iz karmana yabloko,  protyanul
ego mne:
     - Voz'mi.  Mne  gruzchiki polnyj kartuz nasypali,  potomu chto  kak novaya
listovka ili  gazeta,  tak  ya  im  vsegda pervym.  Vchera  celuyu svyazku vobly
podarili.  Im chto! Sunul ruku v meshok - tol'ko-to i delov. A ya tri vobly sam
s®el da dve domoj pritashchil:  odnu An'ke, druguyu Man'ke. Sestry eto u menya, -
poyasnil on i snishoditel'no dobavil:  - Dury eshche devchonki... Im tol'ko zhrat'
podavaj.
     Ozhivlennye razgovory vnezapno umolkli,  potomu chto  shtatskij s  krasnoj
povyazkoj,   soprovozhdaemyj  milicionerami,   prinyalsya  neozhidanno  proveryat'
dokumenty.  Rabochie, molcha dostavaya izmyatye, zamusolennye bumazhki, provozhali
shtatskogo vrazhdebno-holodnymi zamechaniyami.
     - Kogo ishchut-to?
     - A pes ih znaet.
     - K nam by v Sormovo prishli, tam poiskali by!
     Milicionery shli kak by nehotya;  vidno bylo,  chto im nelovko chuvstvovat'
na sebe desyatki podozritel'no nastorozhennyh vzglyadov.
     Ne   obrashchaya  vnimaniya  na  obshchee  sderzhannoe  nedovol'stvo,   shtatskij
vyzyvayushche dernul brovyami i  podoshel k  monahu.  Monah eshche bol'she s®ezhilsya i,
ogorchenno razvedya rukami,  pokazal na visevshuyu u  zhivota kruzhku s  nadpis'yu:
"Miloserdnye hristiane, pozhertvujte na vosstanovlenie razrushennyh germancami
hramov".
     SHtatskij  brezglivo  usmehnulsya i,  otvorachivayas' ot  monaha,  dovol'no
besceremonno potyanul za plechi moego soseda - mal'chugana.
     - Dokument?
     - Eshche podrastu, togda zapasu, - serdito otvetil tot.
     Pytayas' vysvobodit'sya iz-pod cepkoj ruki shtatskogo, mal'chugan dernulsya,
poteryal ravnovesie i vyronil kipu listovok.
     SHtatskij podnyal odnu iz bumazhek, toroplivo prosmotrel ee i tiho, no zlo
skazal:
     - Dokumenty mal nosit', a proklamacii - vyros? A nu-ka, zahvatite ego!
     No ne tol'ko odin shtatskij prochel listovku. Veter vyrval iz rassypannoj
pachki  desyatok  belen'kih bumazhek  i  razmetal  ih  po  perepolnennoj lyud'mi
palube.  Ne  uspeli  eshche  vyalye,  smushchennye  milicionery  podojti  k  ryabomu
mal'chuganu, kak zazhuzhzhala, zagomonila vsya paluba:
     - Kornilova by luchshe poiskali!
     - Monah bez dokumenta nichego, a k mal'chishke privyazalsya!
     - Tut tebe ne gorod, a Sormovo.
     - Nu,   nu,  tishe  vy!  -  ogryznulsya  shtatskij,  rasteryanno  glyadya  na
milicionerov.
     - Ne  nukaj,  ne  zapryagal!  ZHandarm  pereodetyj!  Vidali,  kak  on  za
listovkami kinulsya?
     Ogryzok svezhego ogurca proletel mimo furazhki shtatskogo.
     Stisnutye  so   vseh  storon  povskakavshimi  passazhirami,   milicionery
rasteryanno oglyadyvalis' i vstrevozhenno ugovarivali:
     - Ne nalezaj, ne nalezaj. Grazhdane, tishe!
     Vnezapno zarevela sirena,  i  s  kapitanskogo mostika  kto-to  otchayanno
zaoral:
     - Ot levogo borta... ot levogo borta... parohod oprokinete!
     Po  nakrenivshejsya palube tolpa  sharahnulas' v  protivopolozhnuyu storonu.
Vospol'zovavshis' etim,  shtatskij zlo  vyrugal milicionerov i  proskol'znul k
lestnice  kapitanskogo mostika,  vozle  kotorogo  stoyali  dva  poblednevshih,
vzvolnovannyh oficera
     Parohod prichalil,  rabochie toroplivo shodili na  pristan'.  Vozle  menya
opyat' ochutilsya ryaboj mal'chugan.  Glaza ego goreli,  v rastopyrennyh rukah on
cepko derzhal izmyatyj voroh podobrannyh listovok.
     - Prihodi!  -  kriknul on  mne.  -  Pryamo na  Varihu!  Vas'ku Korchagina
sprosish', tebe vsyakij pokazhet.




     S udivleniem i lyubopytstvom poglyadyval ya na serye ot kopoti domiki,  na
kamennye steny zavodov,  cherez chernye okna kotoryh pobleskivali yazyki yarkogo
plameni i donosilos' gluhoe rychanie zapertyh mashin.
     Byl  obedennyj pereryv.  Mimo menya pryamo cherez ulicu,  parom raspugivaya
brodyachih sobak,  pokatil parovoz,  tashchivshij platformy, nagruzhennye vagonnymi
kolesami. Raznogoloso hripeli gudki. Iz vorot vyhodili tolpy potnyh, ustalyh
rabochih.
     Navstrechu im  neslis' stajki  bosonogih zadirchivyh rebyatishek,  tashchivshih
nebol'shie uzelki s  miskami i  tarelkami,  ot  kotoryh pahlo  lukom,  kisloj
kapustoj i parom.
     Krivymi ulichkami dobralsya ya  nakonec do  pereulka,  gde  byla  kvartira
Galki.
     YA  postuchal v okno nebol'shogo derevyannogo domika.  Toshchaya sedaya staruha,
otorvavshis' ot koryta s bel'em, vysunula krasnoe, rasparennoe lico i serdito
sprosila, kogo mne nado.
     YA skazal.
     - Netu takogo,  - otvetila ona, zahlopyvaya okno. - ZHil kogda-to, teper'
davno uzhe netu.
     Oshelomlennyj takim soobshcheniem,  ya otoshel za ugol i, ostanovivshis' vozle
grudy navalennogo bulyzhnika, pochuvstvoval, kak ya ustal, kak mne hochetsya est'
i spat'.
     Krome Galki,  v Sormove zhil dyadya Nikolaj, brat moej materi. No ya sovsem
ne znal, gde on zhivet, gde rabotaet i kak primet menya.
     Neskol'ko chasov ya  shatalsya po ulicam,  s  tupym upryamstvom zaglyadyvaya v
lica prohodivshih rabochih. Dyadyu ya, konechno, ne vstretil.
     Vkonec otchayavshis' i  pochuvstvovav sebya odinokim,  nikomu ne  nuzhnym,  ya
opustilsya na nebol'shuyu chahluyu luzhajku, zamusorennuyu ryb'ej kozhuroj i kuskami
pozheltevshej ot dozhdej izvestki.  Tut ya prileg i, zakryv glaza, stal dumat' o
svoej gor'koj sud'be, o svoih neudachah.
     I  chem  bol'she ya  dumal,  tem gorshe stanovilos' mne,  tem bessmyslennee
predstavlyalsya moj pobeg iz doma.
     No dazhe sejchas ya  otgonyal mysl' o tom,  chtoby vernut'sya v Arzamas.  Mne
kazalos',  chto teper' v  Arzamase ya  budu eshche bolee odinok:  nado mnoj budut
prezritel'no smeyat'sya,  kak  kogda-to  nad  Tupikovym.  Mat'  budet tihon'ko
stradat' i eshche, chego dobrogo, pojdet v shkolu prosit' za menya direktora.
     A  ya  byl  upryam.  Eshche  v  Arzamase ya  videl,  kak mimo goroda vmeste s
dyshavshimi iskrami i  sverkavshimi ognyami  poezdami letit  nastoyashchaya,  krepkaya
zhizn'.  Mne kazalos',  chto nuzhno tol'ko sumet' vskochit' na  odnu iz stupenek
stremitel'nyh vagonov, hotya by na samyj kraeshek, krepko vcepit'sya v poruchni,
i togda nazad menya uzhe ne stolknesh'.
     K  zaboru podoshel starik.  Nes on  vedro,  kist' i  svernutye v  trubku
plakaty.  Starik gusto smazal klejsterom doski,  prilepil plakat,  razgladil
ego,  chtoby ne bylo morshchin;  postaviv na zemlyu vedro,  oglyanulsya i  podozval
menya:
     - Dostan',  malyj,  spichki iz  moego  karmana,  a  to  u  menya  ruki  v
klejstere. Spasibo, - poblagodaril on, kogda ya zazheg spichku i podnes ogon' k
ego potuhshej trubke.
     Zakuriv, on s kryahten'em podnyal gryaznoe vedro i skazal dobrodushno:
     - |h,  starost' ne radost'! Byvalo, pudovym molotom grohaesh', grohaesh',
a teper' vedro pones - ruka zanemela.
     - Davaj,  dedushka,  ya ponesu,  - s gotovnost'yu predlozhil ya. - U menya ne
zanemeet. YA von kakoj zdorovyj.
     I, kak by ispugavshis', chto on ne soglasitsya, ya pospeshno potyanul vedro k
sebe.
     - Ponesi, - ohotno soglasilsya starik, - ponesi, koli tak, ono vdvoem-to
bystro upravimsya.
     Prodvigayas' vdol' zaborov, my so starikom proshli mnogo ulic.
     Tol'ko  my   ostanavlivalis',   kak   szadi  nas  sobiralis'  prohozhie,
lyubopytstvovavshie poskoree  uznat',  chto  takoe  my  raskleivaem.  Uvlekshis'
rabotoj, ya sovsem pozabyl o svoih neschast'yah. Lozungi byli raznye, naprimer:
"Vosem' chasov raboty,  vosem' sna,  vosem' otdyha".  No,  po pravde skazat',
lozung etot kazalsya mne kakim-to budnichnym,  neuvlekatel'nym. Gorazdo bol'she
nravilsya mne  bol'shoj  sinij  plakat  s  gusto-krasnymi bukvami:  "Tol'ko  s
oruzhiem v rukah proletariat zavoyuet svetloe carstvo socializma".
     |to  "svetloe  carstvo",  kotoroe  proletariat  dolzhen  byl  zavoevat',
uvlekalo menya svoej zagadochnoj,  nevidannoj krasotoyu eshche bol'she, chem dalekie
ekzoticheskie strany manyat nachitavshihsya Majn Rida vostorzhennyh shkol'nikov. Te
strany,  kak ni daleki oni, vse zhe razvedany, podeleny i zaneseny na skuchnye
shkol'nye karty.  A eto "svetloe carstvo", o kotorom upominal plakat, ne bylo
eshche  nikem zavoevano.  Ni  odna  chelovecheskaya noga  eshche  ne  stupala po  ego
neobyknovennym vladeniyam.
     - Mozhet byt',  ustal, paren'? - sprosil starik, ostanavlivayas'. - Togda
begi domoj. YA teper' i odin upravlyus'.
     - Net,  net,  ne ustal,  -  progovoril ya, s gorech'yu vspomniv o tom, chto
skoro opyat' ostanus' v odinochestve.
     - Nu,  in ladno,  -  soglasilsya starik. - Doma tol'ko, smotri, chtoby ne
zarugali.
     - U menya net doma,  -  s vnezapnoj otkrovennost'yu skazal ya. - To est' u
menya est' dom, tol'ko daleko.
     I,  podchinyayas' zhelaniyu podelit'sya s kem-nibud' svoim gorem, ya rasskazal
stariku vse.
     On  vnimatel'no  vyslushal  menya,   pristal'no  i  chut'-chut'  nasmeshlivo
posmotrel v moe smushchennoe lico.
     - |to  delo razobrat' nado,  -  skazal on  spokojno.  -  Hotya Sormovo i
veliko, no vse zhe chelovek - ne igolka. Slesarem, govorish' u tebya dyadya?
     - Byl slesarem,  -  otvetil ya,  obodrivshis'.  - Nikolaem zovut. Nikolaj
Egorovich Dubryakov.  On partijnyj, dolzhno byt', kak i otec. Mozhet, v komitete
ego znayut?
     - Net,  ne znayu chto-to takogo. Nu, da uzh ladno. Vot konchim raskleivat',
pojdesh' so mnoyu. YA tut koj u kogo iz nashih posproshu.
     Starik pochemu-to nahmurilsya i poshel, molcha popyhivaya goryachej trubkoj.
     - Tak otca-to u tebya ubili? - neozhidanno sprosil on.
     - Ubili.
     Starik vyter ruki o promaslennye, zaplatannye shtany i, pohlopav menya po
plechu, skazal:
     - Ko mne sejchas zajdesh'. Kartoshku s lukom est' budem i kipyatok sogreem.
CHaj, ty beda kak est' hochesh'?
     Vedro pokazalos' mne sovsem legkim.  I  moj pobeg iz Arzamasa pokazalsya
mne opyat' nuzhnym i osmyslennym.

     Dyadya moj  otyskalsya.  Okazyvaetsya,  on  byl  ne  slesarem,  a  masterom
kotel'nogo ceha.
     Dyadya korotko skazal, chtoby ya ne duril i otpravlyalsya obratno.
     - Delat' tebe u  menya nechego...  Iz  cheloveka tol'ko togda tolk vyjdet,
kogda on svoe mesto znaet,  -  ugryumo govoril on v pervyj zhe den' za obedom,
vytiraya polotencem ryzhie  sal'nye usy.  -  YA  vot  znayu  svoe  mesto...  Byl
podruchnym,  potom slesarem, teper' v mastera vyshel. Pochemu, skazhem, ya vyshel,
a drugoj ne vyshel?  A potomu,  chto on tary da bary. Rabotat' emu, vidish', ne
nravitsya,  on inzheneru zaviduet. Emu by srazu. Tebe, skazhem, chego v shkole ne
sidelos'?  Uchilsya by tiho na doktora ili tam na tehnika.  Tak net vot... daj
pomudryu.  Ot leni vse eto.  A po-moemu,  raz uzh chelovek opredelilsya k kakomu
delu,  dolzhen  on  starat'sya dal'she  prodvinut'sya.  Potihon'ku,  polegon'ku,
glyadish' - i vyshel v lyudi.
     - Kak zhe,  dyadya Nikolaj?  -  tiho i oskorblenno sprosil ya.  -  Otca,  k
primeru,  vzyat'.  On soldatom byl.  Po-tvoemu vyhodit,  chto nuzhno emu bylo v
shkolu praporshchikov postupat'. Oficerom by byl. Mozhet, do kapitana dosluzhilsya.
A  vse,  chto on  delal,  i  to,  chto,  vmesto togo chtoby v  kapitany,  on  v
podpol'shchiki ushel, etogo ne nuzhno bylo?
     Dyadya nahmurilsya:
     - YA pro tvoego otca ne hochu ploho skazat', odnako tolku v ego postupkah
malo chto-to vizhu.  Tak,  balamutnyj byl chelovek,  nespokojnyj.  On i menya-to
chut' bylo ne zaputal.  Menya kontora v mastera tol'ko nametila, i vdrug takoe
delo soobshchayut mne:  vot, mol, kakoj k vam rodstvennik priezzhal. Nasilu zamyal
delo.
     Tut  dyadya  dostal iz  miski  zhirnuyu kost',  gusto  smazal ee  gorchicej,
posypal krupno sol'yu i, vgryzayas' v myaso krepkimi zheltymi zubami, nedovol'no
pokachal golovoj.
     Kogda  zhena  ego,  vysokaya krasivaya baba,  podala posle  obeda  uzornuyu
glinyanuyu kruzhku domashnego kvasa, on skazal ej:
     - Sejchas prilyagu,  razbudish' cherez  chasok.  Nado  sestre Varvare pis'mo
cherknut'. Boris zaodno zahvatit, kogda poedet.
     - A kogda poedet?
     - Nu kogda - zavtra poedet.
     V okno postuchali.
     - Dyadya Mikolaj, - poslyshalsya s ulicy golos. - na miting pojdesh'?
     - Kuda eshche?
     - Na miting, govoryu. Narodu na ploshchadi sobralos' ujma.
     - A nu ih, - otmahnulsya rukoj dyadya, - nuzhno-to ne bol'no.
     Podozhdav, poka dyadya lyazhet otdyhat', ya tihon'ko vybezhal na ulicu.
     "A dyadya-to u menya, okazyvaetsya, vyzhiga! - podumal ya. - Podumaesh', shishka
kakaya -  master!  A  ya-to  eshche dumal,  chto on partijnyj.  Neuzheli tak-taki i
pridetsya v Arzamas vozvrashchat'sya?"
     Dve  ili  tri  tysyachi  chelovek stoyali okolo  doshchatoj tribuny i  slushali
oratorov.  Iz-za  lyudej  mel'knulo znakomoe ryaboe  lico  pronyrlivogo Vas'ki
Korchagina. YA okliknul ego, no on ne uslyshal menya.
     YA  pustilsya dogonyat' ego.  Raza  dva  ego  kurchavaya golova pokazyvalas'
sredi tolpy, no potom ischezla okonchatel'no. YA ochutilsya nedaleko ot tribuny.
     Blizhe probrat'sya bylo  trudno.  Stal prislushivat'sya.  Oratory smenyalis'
chasto.  Zapomnilsya mne  odin -  nevzrachnyj,  ploho odetyj,  s  vidu takoj zhe
rabochij, kakie sotnyami popadalis' na sormovskih ulicah, ne privlekaya nich'ego
vnimaniya. On nelovko sdernul splyushchennuyu blinom kepku, otkashlyalsya i, napryagaya
nadorvannyj i, kak mne pokazalos', ozloblennyj golos, zagovoril:
     - Vy, tovarishchi, kotorye s parovoznogo, a takzhe s vagonnogo, da mnogie i
s neftyanki, znaete, chto vosem' godov ya prosidel na katorge kak politicheskij.
I  chto zh -  ne uspel ya tol'ko vernut'sya,  ne uspel svezhim vozduhom podyshat',
kak  bac  -  opyat' menya  na  dva  mesyaca v  tyur'mu!  Kto  zaper?  Zaperli ne
policejskie starogo rezhima,  a  Prihvostni novogo.  Ot  carya bylo ne  obidno
sidet'.  Ot  carya srodu nashi sideli.  A  ot prihvostnej obidno!  Generaly da
oficery ponavesili krasnye banty, vrode kak druz'ya revolyucii. A nashego brata
chut' chto - opyat' phayut v kutuzki. Travyat nas i razgonyayut. YA ne za svoyu obidu
govoryu,  tovarishchi,  ne  za  to,  chto dva mesyaca lishnih otsidel.  YA  za nashu,
rabochuyu obidu govoryu.
     Tut  on  zakashlyalsya.  Otdyshavshis',  otkryl bylo rot,  opyat' zakashlyalsya.
Dolgo vzdragival,  vcepivshis' rukami v perila, potom zamotal golovoj i polez
vniz.
     - Doezdili cheloveka! - gromko i negoduyushche skazal kto-to.
     S serogo,  nasupivshegosya neba posypalis' krupinki pervogo snega. Sryvaya
poslednie  pochernevshie  list'ya,  dul  suhoj  holodnyj  veter.  Nogi  u  menya
zaholodali.   YA   hotel  vybrat'sya  iz  tolpy,   chtoby  na  hodu  sogret'sya.
Protalkivayas',  ya  perestal bylo  smotret' na  oratorov,  no  vdrug znakomyj
vysokij golos zastavil menya povernut'sya k tribune. Snezhnye krupinki zasypali
glaza.  Sboku  tolkali.  Kto-to  bol'no nastupil na  nogu.  Pripodnyavshis' na
noski,  ya  s udivleniem i radost'yu uvidel na tribune znakomoe borodatoe lico
Galki.
     Dvigaya  loktyami,  protiskivayas' cherez  plotnuyu,  s  trudom  probivaemuyu
tolpu,  ya  prodvigalsya  vpered.  YA  boyalsya,  chto,  okonchiv  govorit',  Galka
smeshaetsya s tolpoj,  ne uslyshit moego okrika,  i ya opyat' poteryayu ego. YA tryas
furazhkoj,  chtoby privlech' ego vnimanie, mahal rastopyrennymi pal'cami. No on
ne zamechal menya.
     Kogda ya uvidel, chto Galka uzhe podnyal ruku, uzhe povyshaet golos i vot-vot
konchit govorit', ya zakrichal gromko:
     - Semen Ivanovich... Semen Ivano-vi-i-ich!..
     Sboku na menya shikali.  Kto-to phnul menya v  spinu.  A  ya  eshche otchayannej
zaoral:
     - Semen Ivanovi-i-ich!
     YA  videl,  kak udivlennyj Galka nelovko razvel rukami i,  skomkav konec
frazy, stal toroplivo spuskat'sya po lestnice.
     Kto-to iz obozlennyh sosedej shvatil menya za ruku i potashchil v storonu.
     A  ya,  ne obrashchaya vnimaniya na rugatel'stva i tychki,  rassmeyalsya veselo,
kak shal'noj.
     - Ty chto huliganish'?  - krepko vstryahivaya, strogo sprosil tashchivshij menya
za ruku rabochij.
     - YA  ne  huliganyu,  -  ne  perestavaya schastlivo ulybat'sya,  otvechal  ya,
podprygivaya na ozyabshih nogah. - YA Galku nashel... YA Semena Ivanovicha...
     Veroyatno,  bylo  v  moem lice chto-to  takoe,  ot  chego serdityj chelovek
ulybnulsya sam i sprosil uzhe ne ochen' serdito:
     - Kakuyu eshche galku?
     - Da ne kakuyu... YA Semena Ivanovicha... Von on sam syuda probiraetsya.
     Galka vynyrnul, shvatil menya za plecho:
     - Ty otkuda?
     Tolpa   volnovalas'.   Ploshchad'  nespokojno  shumela.   Krugom  vidnelis'
ozloblennye, vstrevozhennye i rasteryannye lica.
     - Semen Ivanovich,  -  na  hodu sprosil ya,  ne otvechaya na ego vopros,  -
otchego narod shumit?
     - Telegramma prishla...  Tol'ko  chto,  -  poyasnil  on  skorogovorkoj.  -
Kerenskij predaet revolyuciyu! Kornilov idet na Petrograd.

     Korotkie osennie dni  zamel'kali peredo mnoyu,  kak nikogda ne  vidannye
stancii,  sverkayushchie ognyami na puti skorogo poezda.  Srazu zhe nashlos' i  mne
delo.  I  ya  okazalsya teper'  poleznym,  vtyanutym v  krugovorot stremitel'no
razvertyvavshihsya sobytij.
     V odin iz bespokojnyh dnej Galka vstrevozhenno skazal mne:
     - Begi,  Boris, v komitet. Skazhi, chto s Varihi srochno prosili agitatora
i ya poshel tuda. Najdi Ershova, pust' on vmesto menya shodit v tipografiyu. Esli
Ershova ne  najdesh',  to...  Daj-ka  karandash...  Vot snesi etu zapisku sam v
tipografiyu.  Da  ne  v  kontoru,  a  peredaj luchshe pryamo v  ruki metranpazhu!
Pomnish'...  u Korchagina byl,  chernyj takoj, v ochkah? Nu vot... Sdelaesh' vse,
togda ko mne,  na Varihu. Da esli v komitete svezhie listovki est' - zahvati.
Skazhesh'  Pavlu,  chto  ya  prosil...  Stoj,  stoj!  -  zakrichal on  ozabochenno
vdogonku. - Holodno ved'. Ty by hot' moj staryj plashchik nakinul!
     No ya  uzhe s  upoeniem i azartom,  kak kavalerijskaya loshad',  pushchennaya v
kar'er, nessya, pereprygivaya cherez luzhi i vyboiny gryaznoj mostovoj.
     V  dveryah partijnogo komiteta,  shumnogo,  kak vokzal pered otpravleniem
poezda,  ya naletel na Korchagina.  Esli b eto byl ne on, a kto-nibud' drugoj,
pomen'she i  poslabee,  ya,  veroyatno,  sshib by ego s  nog.  Ob Korchagina zhe ya
udarilsya, kak o telegrafnyj stolb.
     - |k tebya nosit, - bystro skazal on. - CHto ty, s kolokol'ni svalilsya?
     - Net,  ne s kolokol'ni,  -  skonfuzhenno,  potiraya zashiblennuyu golovu i
tyazhelo  dysha,  otvetil  ya.  -  Semen  Ivanovich prislal skazat',  chto  on  na
Varihu...
     - Znayu, zvonili uzhe.
     - Eshche prosili listovki.
     - Poslano uzhe, eshche chto?
     - Eshche Ershova nado. Pust' v tipografiyu idet. Vot zapiska.
     - CHto  tut  pro  tipografiyu?  Daj-ka  zapisku,  -  vmeshalsya v  razgovor
neznakomyj  mne  vooruzhennyj rabochij  v  shineli,  nakinutoj  poverh  starogo
pidzhaka.
     - Mudrit chto-to  Semen,  -  skazal on,  prochitav zapisku i  obrashchayas' k
Korchaginu.  -  CHego on boitsya za tipografiyu?  YA eshche s obeda tuda svoj karaul
vyslal.
     K  kryl'cu podhodili novye  i  novye  lyudi.  Nesmotrya na  holod,  dveri
komiteta byli raspahnuty nastezh', mel'kali shineli, bluzy, poryzhevshie kozhanye
kurtki.  V  senyah dvoe otbivali molotkami doski ot  yashchika.  V  solome lezhali
noven'kie,  gusto promazannye maslom trehlinejnye vintovki.  Neskol'ko takih
zhe uzhe oporozhnennyh yashchikov valyalis' v gryazi okolo kryl'ca.
     Opyat' pokazalsya Korchagin.  Na  hodu on bystro govoril troim vooruzhennym
rabochim:
     - Idite skorej. Sami tam ostanetes'. I nikogo bez Propuskov komiteta ne
puskat'. Ottuda prishlite kogo-nibud' soobshchit', kak ustroilis'.
     - Kogo poslat'?
     - Nu, iz svoih kogo-nibud', kto pod ruku podvernetsya.
     - YA podvernus' pod ruku!  -  kriknul ya, ispytyvaya sil'noe vozbuzhdenie i
zhelanie ne otstavat' ot drugih.
     - Nu voz'mite hot' ego! On bystro begaet.
     Tut  ya  uvidel,  chto  iz  razbitogo yashchika  beret  vintovku pochti kazhdyj
vyhodyashchij iz dverej.
     - Tovarishch Korchagin, - poprosil ya, - vse berut vintovki, i ya voz'mu.
     - CHto  tebe?  -  nedovol'no sprosil  on,  preryvaya  razgovor s  krepkim
rastatuirovannym matrosom.
     - Da vintovku. CHto ya - huzhe drugih, chto li?
     Tut iz sosednej komnaty gromko zakrichali Korchagina, i on pospeshil tuda,
mahnuv na menya rukoj.
     Vozmozhno,  chto on prosto hotel,  chtoby ya ne meshal emu,  no ya ponyal etot
zhest  kak  razreshenie.  Vyhvativ iz  koroba  vintovku i  krepko prizhimaya ee,
pustilsya vdogonku za shodivshimi s kryl'ca druzhinnikami.
     Probegaya  cherez  dvor,  ya  uspel  uzhe  uslyshat' tol'ko  chto  poluchennuyu
novost':  v Petrograde ob®yavlena Sovetskaya vlast'. Kerenskij bezhal. V Moskve
idut boi s yunkerami.







     Proshlo polgoda.
     Pis'mo,  adresovannoe mnoyu k  materi,  v solnechnyj aprel'skij den' bylo
opushcheno na vokzale.
     "Mama!
     Proshchaj,  proshchaj!  Uezzhayu  v  gruppu slavnogo tovarishcha Siversa,  kotoryj
b'etsya s  belymi vojskami kornilovcev i kaledincev.  Uezzhaet nas troe.  Dali
nam dokumenty iz sormovskoj druzhiny,  v  kotoroj sostoyal ya  vmeste s Galkoj.
Mne dolgo davat' ne hoteli,  govorili,  chto molod. Nasilu uprosil ya Galku, i
on ustroil.  On by i  sam poehal,  da slab i  kashlyaet tyazhelo.  Golova u menya
goryachaya ot radosti. Vse, chto bylo ran'she, - eto pustyaki, a nastoyashchee v zhizni
tol'ko nachinaetsya, ottogo i veselo..."
     Na  tretij  den'  puti,  vo  vremya  shestichasovoj  stoyanki  na  kakoj-to
malen'koj stancii,  my  uznali o  tom,  chto  v  sosednih volostyah ne  sovsem
spokojno:  poyavilis' nebol'shie banditskie shajki i  koe-gde  byli perestrelki
kulakov s prodotryadami.  Uzhe pozdno noch'yu k sostavu podali parovoz.  YA i moi
tovarishchi lezhali bok o bok na verhnih narah tovarnogo vagona. Zaslyshav mernoe
postukivanie koles i skrip raskachivaemogo vagona, ya natyanul na sebya pokrepche
vypisannoe mne Galkoj drapovoe pal'to i sobralsya spat'.
     Iz temnoty slyshalsya hrap,  pokashlivanie,  pochesyvanie. Te, komu udalos'
protisnut'sya  na  nary,  spali.  S  polu  zhe,  s  meshkov,  iz  plotnoj  kuchi
ustroivshihsya koe-kak to i  delo donosilos' vorchanie,  rugatel'stva i tychki v
storonu napiravshih sosedej.
     - Ne phajsya,  ne phajsya,  - spokojno vorchal bas. - CHego ty menya s moego
meshka phaesh'? A to ya tak tebya phnu, chto i ne zaphaesh'sya!
     - Glyadi-ka, chert! - vzvizgnul ozloblennyj babij golos. - Kudy zhe ty mne
pryamo sapozhishchami v lico lezesh'? A-ah, chert, a-ah, okayannyj!
     Vspyhnula spichka,  tusklo  osvetiv  shevelivshuyusya grudu  sapog,  meshkov,
korzin,  kepok,  ruk i  nog,  pogasla,  i  stalo eshche temnee.  Kto-to v  uglu
monotonno rasskazyval ustalym,  skripuchim golosom  dlinnuyu,  nudnuyu  istoriyu
svoej  pechal'noj  zhizni.   Kto-to  sochuvstvenno  popyhival  cigarkoj.  Vagon
vzdragival,  kak iskusannaya ovodami loshad', i nerovnymi tolchkami prodvigalsya
po rel'sam.
     Prosnulsya ya ottogo,  chto odin iz moih sputnikov dernul menya za ruku.  YA
podnyal golovu i  pochuvstvoval,  kak  iz  raspahnutogo okna  struya  priyatnogo
holodnogo vozduha osvezhayushche plesnula mne  na  pomyatoe lico.  Poezd shel tiho,
dolzhno byt' na pod®em.  Ogromnoe gustoe zarevo obvoloklo ves' gorizont.  Nad
zarevom,  tochno  opalennye ognem  pozhara,  potuhali svetlyachki zvezd i  tayala
poblednevshaya luna.
     - Zemlya buntuet, - poslyshalos' iz temnogo ugla ch'e-to spokojnoe, bodroe
zamechanie.
     - Pleti zahotela,  -  ottogo i  buntuet,  -  tiho i  ozloblenno otvetil
protivopolozhnyj ugol.
     Sil'nyj tresk oborval razgovory. Vagon kachnulo, udarilo, ya sletel s nar
na golovy raspolozhivshihsya na polu.  Vse smeshalos',  i  chernoe nutro vagona s
voplyami kinulos' v raspahnutuyu dver' teplushki.
     Krushenie.
     YA nelovko buhnulsya v kanavu vozle nasypi,  ele uspel vskochit', chtoby ne
byt'  razdavlennym sprygivavshimi lyud'mi.  Dva  raza udarili vystrely.  Ryadom
kakoj-to chelovek, shiroko rastopyriv drozhashchie ruki, toroplivo govoril:
     - |to nichego...  |to nichego...  Tol'ko ne nado bezhat', a to oni otkroyut
strel'bu.  |to zhe  ne  belye,  eto zdeshnie stanichniki.  Oni tol'ko ograbyat i
otpustyat.
     K vagonu podbezhali dvoe s vintovkami, kricha:
     - Zz...alezaj!.. Zz...alezaj obratno! Kuda vyskochili?
     Narod sharahnulsya k teplushkam.  Ottolknutyj kem-to, ya ostupilsya i upal v
syruyu kanavu. Rasplastavshis', bystro, kak yashcherica, ya popolz k hvostu poezda.
Nash vagon byl predposlednim,  i cherez minutu ya ochutilsya uzhe naravne s tusklo
posvechivayushchim  signal'nym  fonarem  zadnego  vagona.  Zdes'  stoyal  muzhik  s
vintovkoj. YA hotel bylo povernut' obratno, no chelovek etot, ochevidno zametiv
kogo-to s drugoj storony nasypi, pobezhal tuda. Odin pryzhok - i ya uzhe katilsya
vniz po skatu skol'zkogo glinistogo ovraga.  Dokativshis' do dna,  ya  vstal i
potashchilsya k kustam, ele podnimaya oblipshie glinoj nogi.
     Ozhil  les,  pokrytyj  dymkoj  molodoj  zeleni.  Gde-to  daleko  zadorno
pereklikalis'  petuhi.   S  sosednej  polyany  donosilos'  kvakan'e  vylezshih
pogret'sya lyagushek.  Koe-gde v  teni lezhali eshche ostrovki serogo snega,  no na
solnechnyh prosvetah proshlogodnyaya zhestkaya trava byla suha.  YA otdyhal, kuskom
beresty schishchaya s sapog plasty gliny.  Potom vzyal puchok travy, obmoknul ego v
vodu i vyter perepachkannoe gryaz'yu lico.
     Mesta  neznakomye.  Kakimi  dorogami  vybirat'sya na  blizhajshuyu stanciyu?
Gde-to sobaki layut -  dolzhno byt',  derevnya blizko.  Esli pojti sprosit'?  A
vdrug narvesh'sya na kulackuyu zasadu?  Sprosyat -  kto, otkuda, zachem. A u menya
dokument da  eshche v  karmane mauzer.  Nu,  dokument,  skazhem,  v  sapog mozhno
zapryatat'. A mauzer? Vybrosit'?
     YA vynul ego, povertel. I zhalko stalo. Malen'kij mauzer tak krepko sidel
v moej ruke,  tak spokojno pobleskival voronenoj stal'yu ploskogo stvola, chto
ya  ustydilsya svoej  mysli,  pogladil ego  i  sunul  obratno  za  pazuhu,  vo
vnutrennij, pridelannyj k podkladke potajnoj karman.
     Utro bylo yarkoe, gomonlivoe, i, sidya na penyshke posredi zheltoj polyanki,
ne verilos' tomu, chto est' kakaya-to opasnost'.
     "Pin',  pin'...  tarrah" -  uslyshal ya  ryadom  s  soboj  znakomyj svist.
Krupnaya lazorevaya sinica  sela  nad  golovoj na  vetku  i,  skosiv  glaz,  s
lyubopytstvom posmotrela na menya.
     "Pin',  pin'... tarrah... zdravstvuj!" - prisvistnula ona, pereskochiv s
nogi na nogu.
     YA   nevol'no  ulybnulsya  i  vspomnil  Timku  SHtukina.   On  zval  sinic
durohvostkami.  Ved' vot,  davno li eshche?..  I sinicy,  i kladbishche, igry... A
teper' podi-ka... I ya nahmuril lob. CHto zhe delat' vse-taki?
     Sovsem nedaleko shchelknul bich i poslyshalos' mychanie. "Stado, - ponyal ya. -
Pojdu-ka  sproshu u  pastuha dorogu.  CHto mne pastuh sdelaet?  Sproshu,  da  i
skorej s glaz doloj".
     Nebol'shoe stado korov,  lenivo i nehotya otryvavshih klochki staroj travy,
medlenno dvigalos' vdol' opushki. Ryadom shel starik pastuh s dlinnoj uvesistoj
palkoj.  Netoroplivoj i  spokojnoj pohodkoj gulyayushchego cheloveka ya  podoshel  k
nemu sboku!
     - Zdorovo, dedushka!
     - Zdorovo!  -  otvetil on ne srazu i,  ostanovivshis',  nachal oglyadyvat'
menya.
     - Daleche li tut do stancii?
     - Do stancii? Do kakoj zhe tebe stancii?
     Tut ya zamyalsya.  YA dazhe ne znal,  kakaya stanciya mne nuzhna, no starik sam
vyruchil menya:
     - Do Alekseevki, chto li?
     - Kak raz zhe,  -  soglasilsya ya.  - Do nee samoj. A to ya shel, da splutal
nemnogo.
     - Otkuda idesh'-to?
     Opyat' ya zapnulsya.
     - Ottuda,  -  naskol'ko mog  spokojnee otvetil  ya,  neopredelenno mahaya
rukoj v storonu vidnevshejsya u gorizonta derevushki.
     - Gm... ottuda... Znachit, s Demeneva, chto li?
     - Kak raz pryamo s Demeneva.
     Tut  ya   uslyshal  vorchanie  sobaki  i  shagi.   Obernuvshis',   ya  uvidel
podhodivshego k stariku zdorovennogo parnya, dolzhno byt' podpaska.
     - CHegoj-to  tut,  dyadya Leksandr?  -  sprosil on,  ne  perestavaya zhevat'
lomot' rzhanogo hleba.
     - Da vot,  prohozhij chelovek... Dorogu na stanciyu Alekseevku sprashivaet.
A govorit, chto idet sam iz Demeneva.
     Paren' opustil lomot' i, vypyaliv na menya glaza, sprosil nedoumevaya:
     - To-is', kak zhe eto?
     - YA  uzh i  sam ne znayu kak,  kogda Demenevo v akkurat pri samoj stancii
stoit.  CHto Alekseevka,  chto Demenevo -  vse odno i  to zhe.  I  kak ego syuda
zaneslo?
     - V selo obyazatel'no otpravit' nado,  -  spokojno posovetoval paren'. -
Pust' tam na zastave razbirayut. Malo li chego on nabreshet!
     Hotya ya i ne znal eshche,  chto takoe za zastava,  kotoraya "vse razberet", i
kak ona razbirat' budet,  no  mne uzhe ne  zahotelos' idti na  selo po odnomu
tomu,  chto sela zdes' byli bogatye i  nespokojnye.  I poetomu,  ne dozhidayas'
dal'nejshego,  ya  sil'nym pryzhkom otskochil ot  starika i  pobezhal ot opushki v
les.
     Paren' skoro otstal.  No proklyataya sobaka uspela dvazhdy ukusit' menya za
nogu.  Nesmotrya na  tolstye golenishcha sapog,  ee ostrye zuby sumeli projti do
kozhi. Vprochem, boli ya togda ne pochuvstvoval, kak ne chuvstvoval nahlestyvaniya
vetok,  rastopyrivshih cepkie pal'cy pered moim licom,  ni  kochek,  ni  pnej,
popadavshih pod nogi.
     Tak probludil ya  po lesu do vechera.  Les byl ne dikij,  tak kak torchali
pni srublennyh derev'ev.
     CHem bol'she staralsya ya zabrat'sya vglub',  tem rezhe stanovilis' derev'ya i
chashche popadalis' polyany so sledami loshadinyh kopyt i navoza.  Nastupala noch'.
YA  ustal,  byl  goloden i  iscarapan.  Nuzhno bylo dumat' o  nochlege.  Vybrav
ukromnoe suhoe  mestechko pod  kustom,  polozhil  pod  golovu  churban  i  leg.
Ustalost' nachala skazyvat'sya.  SHCHeki goreli, i pobalivala prokushennaya sobakoj
noga.  "Zasnu,  -  reshil ya.  -  Sejchas noch',  nikto menya zdes' ne najdet.  YA
ustal... zasnu, a utrom chto-nibud' pridumayu".
     Zasypaya,  vspomnil Arzamas, prud, nashu vojnu na plotah, svoyu krovat' so
starym teplym odeyalom.  Eshche vspomnil,  kak my  s  Fed'koj nalovili golubej i
izzharili ih  na Fed'kinoj skovorode.  Potom tajkom s®eli.  Golubi byli takie
vkusnye...
     Po verhushkam derev'ev zasvistel veter. Pusto i strashno pokazalos' mne v
lesu.  Teplym,  dushistym,  kak  zhirnyj  prazdnichnyj  pirog,  vsplyl  v  moem
voobrazhenii prezhnij Arzamas.
     YA  krepche natyanul na  golovu vorotnik i  pochuvstvoval,  kak  neproshenaya
sleza skatilas' po shcheke. YA vse-taki ne plakal.
     V etu noch',  kocheneya ot holoda, ya vskakival, begal po polyanke, proboval
zalezt' na berezu i, chtoby razogret'sya, nachinal dazhe tancevat'. Otogrevshis',
lozhilsya opyat' i  cherez nekotoroe vremya,  kogda lesnye tumany zabirali u menya
teplo, vskakival vnov'.




     Opyat' vzoshlo solnce,  i stalo teplo;  zaten'kali pichuzhki,  i privetlivo
zakrichali s  neba  veselye  verenicy  vesennih zhuravlej.  YA  uzhe  ulybalsya i
radovalsya tomu,  chto noch' proshla i  ne bylo bol'she nikakih pasmurnyh myslej,
krome razve odnoj - gde by dostat' poest'.
     Ne uspel ya  projti i dvuhsot shagov,  kak uslyshal gogot gusej,  hryukan'e
svin'i i skvoz' listvu uvidel zelenuyu kryshu odinokogo hutora.
     "Podkradus',  -  reshil ya.  - Posmotryu, esli net nichego podozritel'nogo,
sproshu dorogu i poproshu nemnogo poest'".
     Vstal za kustom buziny.  Bylo tiho.  Lyudej ne bylo vidno,  iz truby shel
legkij dymok.  Stajka gusej vperevalku napravlyalas' v  moyu  storonu.  Legkij
hrust oblomannoj vetochki razdalsya sboku ot menya.  Nogi razom napryaglis', i ya
povernul golovu.  No totchas zhe ispug moj smenilsya udivleniem. Iz-za kusta, v
desyati shagah v storone,  na menya pristal'no smotreli glaza pritaivshegosya tam
cheloveka.  CHelovek etot ne byl,  ochevidno,  hozyainom hutora,  potomu chto sam
spryatalsya za  vetki i  sledil za  dvorom.  Tak poglyadeli my  odin na drugogo
vnimatel'no,  nastorozhenno, kak dva hishchnika, vstretivshihsya na ohote za odnoj
i toj zhe dobychej.  Potom po molchalivomu soglasheniyu zavernuli podal'she v chashchu
i podoshli odin k drugomu.
     On  byl odnogo rosta so mnoj.  Na moj vzglyad,  emu bylo let semnadcat'.
CHernaya  sukonnaya tuzhurka plotno obhvatyvala ego  krepkuyu muskulistuyu figuru,
no na nej ne bylo ni odnoj pugovicy -  pohozhe, chto pugovicy byli ne sluchajno
otorvany,   a  narochno  srezany.   K  ego  krepkim  bryukam,  zapravlennym  v
zapachkannye glinoj hromovye sapogi, pristalo neskol'ko suhih travinok.
     Blednoe,  izmyatoe  lico  s  temnymi  vpadinami pod  glazami  zastavlyalo
dumat', chto on, veroyatno, tozhe nocheval v lesu.
     - CHto,  - skazal on negromko, kivaya golovoj v storonu hutora, - dumaesh'
tuda?
     - Tuda, - otvetil ya. - A ty?
     - Ne  dadut,  -  progovoril on.  -  YA  videl uzhe:  tam troe zdorovennyh
muzhikov. Malo li na chto popast' mozhno.
     - A togda kak zhe... Ved' est'-to nado?
     - Nado,  -  soglasilsya on.  - Tol'ko ne Hrista radi. Nynche milostynyu ne
podayut.  Ty kto? - sprosil on i, ne dozhidayas' otveta, dobavil: - Ladno... My
i sami dostanem.  Odnomu trudno,  ya proboval uzhe,  a vdvoem dostanem.  Tut v
kustah gusi brodyat, zdorovye.
     - CHuzhie?
     On  posmotrel na  menya,  kak by udivlyayas' neleposti moego zamechaniya,  i
dobavil tiho:
     - Nynche chuzhogo nichego net -  nynche vse svoe. Ty zajdi za polyanku i goni
tihon'ko gusya na menya, a ya za kustom spryachus'.
     Nametiv otbivshegosya ot  stajki  tolstogo serogo gusya,  ya  pregradil emu
dorogu.  Gus' povernulsya i netoroplivo poshel proch',  inogda ostanavlivayas' i
tykayas' klyuvom v  zemlyu.  SHag za  shagom ya  podvigalsya,  zagonyaya ego k  mestu
zasady.  Vot on pochti poravnyalsya s kustom i vdrug,  nastorozhivshis',  izognul
sheyu  i  posmotrel v  moyu  storonu,  kak by  ozadachennyj nastojchivost'yu moego
presledovaniya.  Postoyav nemnogo,  on  reshitel'no napravilsya nazad,  no tut s
bystrotoyu kota,  brosayushchegosya za  vyslezhennym vorob'em,  neznakomec metnulsya
iz-za  kusta  i  krepko  vpilsya  rukami v  gusinuyu sheyu.  Ptica  edva  uspela
kriknut'. Zagogotalo razom vstrevozhennoe stado, i neznakomec s trepyhavshimsya
gusem brosilsya v chashchu. YA za nim.
     Dolgo gus' eshche hlopal kryl'yami,  dergal lapami i,  obessilennyj,  zatih
tol'ko togda,  kogda my ochutilis' v ukromnom gluhom ovrage. Togda neznakomec
otshvyrnul gusya i, dostavaya tabak, skazal, tyazhelo dysha:
     - Hvatit... Zdes' mozhno i ostanovit'sya.
     Novyj  tovarishch vynul  perochinnyj nozh  i  stal  potroshit' gusya,  molcha i
izredka poglyadyvaya v moyu storonu.
     YA nabral hvorostu, navalil celuyu grudu i sprosil:
     - Spichki est'?
     - Voz'mi,  - i okrovavlennymi pal'cami on ostorozhno protyanul korobok. -
Ne trat' mnogo.
     Tut ya kak sleduet razglyadel ego.  Nalet pyli,  osevshij na kozhe,  ne mog
skryt' rovnoj belizny podvizhnogo lica.  Kogda on govoril,  pravyj ugolok ego
rta chut' vzdragival i  odnovremenno nemnogo prishchurivalsya levyj glaz.  On byl
starshe menya  goda  na  dva  i,  po-vidimomu,  sil'nee.  Poka ukradennyj gus'
zharilsya na  vertele,  rasprostranyaya vokrug  muchitel'no appetitnyj zapah,  my
lezhali na trave.
     - Kurit' hochesh'? - sprosil neznakomec.
     - Net, ne kuryu.
     - Ty v lesu nocheval?..  Holodno,  -  dobavil on, ne ozhidaya otveta. - Ty
kak syuda popal?  Tozhe ottuda? - I on mahnul rukoj v storonu polotna zheleznoj
dorogi.
     - Ottuda. YA ubezhal s poezda, kogda ego ostanovili.
     - Dokumenty proveryali?
     - Net, - udivilsya ya. - Kakie tam dokumenty - bandity napali.
     - A-a-a... - I on molcha zapyhtel papiroskoj.
     - Ty kuda probiraesh'sya? - posle dolgogo molchaniya neozhidanno sprosil on.
     - YA na Don... - nachal bylo ya i zamolchal.
     - Na Do-on? - protyanul on, privstavaya. - Ty... na Don?
     Bystraya i  nedoverchivaya ulybka probezhala po  ego  tonkim potreskavshimsya
gubam,  prishchurennye glaza shiroko raskrylis',  no totchas zhe potuhli, lico ego
stalo ravnodushnym, i on oprosil lenivo:
     - CHto zhe u tebya tam, rodnye, chto li?
     - Rodnye...  -  otvetil ya  ostorozhno,  potomu chto pochuvstvoval,  kak on
staraetsya vypytat' vse obo mne, v sam umyshlenno ostaetsya v teni.
     On opyat' zamolchal,  povernul na drugoj bok gusya, s kotorogo skatyvalis'
kapli shipyashchego zhira, i skazal spokojno:
     - YA tozhe v te mesta probirayus', tol'ko ne k rodnym, a v otryad.
     - K Siversu? - chut' ne kriknul ya, obradovavshis'.
     On ulybnulsya:
     - Ne k Siversu, a k Sablinu.
     - Nu,  tak eto vse ravno: oni zhe vsegda rabotali pochti ryadom. Horosho-to
kak.  YA ved' narochno skazal tebe,  chto k rodnym, ya sam k Siversu... Nas troe
bylo, tol'ko ya otbilsya. Kak zhe ty syuda popal?
     On  rasskazal mne,  chto  uchilsya  v  Penze,  priehal  k  dyade-uchitelyu  v
nahodivshuyusya nepodaleku otsyuda volost',  no v volosti vosstali kulaki,  i on
ele uspel ubezhat'.
     Upletaya razorvannogo na chasti,  obgorevshego i pahnuvshego dymom gusya, my
dolgo i  druzheski boltali s  nim.  YA byl schastliv,  chto nashel sebe tovarishcha.
Pribavilos' srazu bodrosti,  i  kazalos',  chto  teper' vdvoem netrudno budet
vykrutit'sya iz lovushki, v kotoruyu my oba popali.
     - Lyazhem spat',  poka solnce,  -  predlozhil novyj tovarishch. - Sejchas hot'
vyspimsya, a to noch'yu iz-za holoda glaz ne somknut'.
     My rastyanulis' na luzhajke, i vskore ya zadremal. Veroyatno, ya i usnul by,
esli by  ne  muravej,  zapolzshij mne v  nozdryu.  YA  pripodnyalsya i  zafyrkal.
Tovarishch uzhe  spal.  Vorot ego  gimnasterki byl  rasstegnut,  i  na  holshchovoj
podkladke ya uvidel vytisnennye chernoj kraskoj bukvy: "Gr. A. K. K. ".
     "Kakoe zhe eto uchilishche?  - podumal ya. -U menya, naprimer, na pryazhke poyasa
bukvy A.R.U., to est' Arzamasskoe real'noe uchilishche. A zdes' Gr., potom A. K.
K.  ".  I  tak ya  prikidyval i  etak -  nichego ne vyhodilo.  "Sproshu,  kogda
prosnetsya", - reshil ya.
     Posle zhirnoj edy mne zahotelos' pit'.  Vody poblizosti ne bylo, ya reshil
spustit'sya na dno ovraga,  gde, po moim predpolozheniyam, dolzhen byl probegat'
ruchej.  Ruchej nashel,  no iz-za vyazkogo berega podojti k nemu bylo trudno.  YA
poshel vniz,  nadeyas' razyskat' bolee suhoe mesto. Po dnu ovraga, parallel'no
techeniyu ruch'ya,  prolegala neshirokaya proselochnaya doroga.  Na  syroj  gline  ya
uvidel otpechatki loshadinyh podkov i svezhij konskij navoz. Pohozhe bylo na to,
chto utrom zdes' progonyali tabun.  Naklonivshis',  chtoby podnyat' vypushchennuyu iz
ruk  palochku,  ya  zametil na  doroge kakuyu-to  blestyashchuyu vtoptannuyu v  gryaz'
veshchichku.  YA podnyal ee i vyter. |to byla sorvannaya s zacepki zhestyanaya krasnaya
zvezdochka,  odna iz  teh neprochnyh,  grubovato sdelannyh zvezdochek,  kotorye
krasnymi ogon'kami goreli v vosemnadcatom godu na papahah krasnoarmejcev, na
bluzah rabochih i bol'shevikov.
     "Kak ona ochutilas' zdes'?" -  podumal ya,  vnimatel'no oglyadyvaya dorogu.
I, opyat' naklonivshis', zametil pustuyu gil'zu ot trehlinejnoj vintovki.
     Pozabyv  dazhe  napit'sya,  ya  ponessya  obratno  k  ostavshemusya tovarishchu.
Tovarishch pochemu-to ne spal i  stoyal vozle kusta,  osmatrivayas' po storonam i,
po-vidimomu, razyskivaya menya.
     - Krasnye! - kriknul ya vo vse gorlo, podbegaya k nemu sboku.
     On  otprygnul sognuvshis',  kak  budto  szadi nego  razdalsya vystrel,  i
obernulsya ko mne s perekoshennym ot straha licom.
     No,  uvidev tol'ko odnogo menya, on vypryamilsya i skazal serdito, pytayas'
ob®yasnit' svoj ispug:
     - CH-chert... garknul pod samoe uho... YA ne ponyal snachala, kto eto.
     - Krasnye, - gordo povtoril ya.
     - Gde krasnye? Otkuda?
     - Segodnya utrom prohodili. Po vsej doroge sledy ot podkov, navoz sovsem
svezhij... Gil'za strelyanaya i vot eto... - YA protyanul emu zvezdochku.
     Tovarishch oblegchenno vzdohnul:
     - Nu,  tak by i govoril. - I opyat' dobavil, kak by opravdyvayas': - A to
krichit... YA chert znaet chto podumal.
     - Idem skorej...  idem po toj zhe doroge. Dojdem do pervoj derevni, oni,
mozhet byt', tam eshche otdyhayut. Idem zhe, - toropil ya, - chego razdumyvat'?
     - Idem,   -   soglasilsya  on,  kak  mne  pokazalos',  posle  nekotorogo
kolebaniya. - Da, da, konechno, idem.
     On provel rukoj po shee, i opyat' peredo mnoj mel'knuli bukvy na holshchovoj
podkladke: "Gr. A. K. K. ".
     - Slushaj, - sprosil ya, - chto oznachayut u tebya eti bukvy?
     - Kakie eshche bukvy? - nedovol'no sprosil on, nagluho zastegivayas'.
     - A na vorotnike?
     - CHert ih znaet. |to ne moj kostyum. YA kupil ego po sluchayu.
     - A-a... A ya by nikogda ne skazal, chto po sluchayu, - veselo, shagaya ryadom
s nim,  govoril ya.  -  Kostyum kak narochno po tebe sshit.  Mne raz mat' kupila
shtany po sluchayu, tak skol'ko, byvalo, ni podtyagivaj, vse svalivayutsya.
     CHem  blizhe  my  podhodili k  neznakomoj dereven'ke,  tem  chashche  i  chashche
ostanavlivalsya moj tovarishch.
     - Nechego toropit'sya, - ubezhdal on, - vecherom v sumerkah udobnee podojti
budet.  V sluchae, esli otryada tam net, nas nikto ne zametit. Projdem zadami,
da i tol'ko. A to sejchas chuzhomu cheloveku v neznakomoj mestnosti opasno!
     YA soglashalsya s nim,  chto v sumerkah razvedat' bezopasnee, no menya bralo
neterpenie skoree popast' k svoim, i ya ele sderzhival shag.
     Ne dohodya do dereven'ki, moj sputnik ostanovilsya u zarosshej kustarnikom
loshchiny, predlozhil svernut' s dorogi i obsudit', kak byt' dal'she. V kustah on
skazal mne:
     - YA  tak  dumayu,  chto  vdvoem na  rozhon  peret' nechego.  Davaj  -  odin
ostanetsya zdes',  a drugoj proberetsya ogorodami k derevne i razuznaet.  Menya
chto-to somnenie beret.  Tiho uzh ochen', i sobaki ne layut. Krasnyh tam, mozhet,
i net, a kulach'e s vintovkami navernoe najdetsya.
     - Davaj togda vdvoem proberemsya.
     - Vdvoem huzhe.  CHudak!  -  I on druzheski pohlopal menya po plechu.  -  Ty
ostan'sya,  a  ya  odin  kak-nibud' upravlyus',  a  to  zachem  tebe  ponaprasnu
riskovat'? Ty ozhidaj menya zdes'.
     "Horoshij paren',  -  podumal ya,  kogda on ushel.  -  Strannyj nemnogo, a
horoshij.  Inoj by  opasnoe na drugogo svalil ili predlozhil zhrebij tyanut',  a
etot sam idti vyzvalsya".
     Vernulsya on  cherez chas  -  ran'she,  chem  ya  ozhidal.  V  rukah ego  byla
uvesistaya, po-vidimomu tol'ko chto srezannaya i obstrugannaya dubinka.
     - Skoro ty! - kriknul ya. - Nu chto zhe?
     - Netu,  -  eshche izdaleka zamotal on golovoj.  -  I net i ne bylo vovse!
Dolzhno byt',  krasnye zavernuli na druguyu dorogu,  k Suglinkam, eto nedaleko
otsyuda.
     - Da horosho li ty uznal? - peresprosil ya upavshim golosom. - Neuzheli tak
i net?
     - Tak-taki i net.  Mne v krajnej izbe staruha skazala, da eshche mal'chishka
v  ogorode popalsya,  tot tozhe podtverdil.  Vidno,  brat,  zanochuem zdes',  a
zavtra dal'she vsled.
     YA  opustilsya na travu i  zadumalsya.  I  tut-to podkralos' ko mne pervoe
somnenie v  pravdivosti slov moego sputnika.  Smutila menya ego palka.  Palka
byla tyazhelaya, dubovaya, vyrezannaya nalobkom, to est' s shishkoj na konce. Vidno
bylo,  chto on  vyrezal ee  tol'ko chto.  Do derevni otsyuda okolo chasa hod'by.
Esli kraduchis' probirat'sya da porassprosit' i  vernut'sya,  tut kak raz v dva
chasa ele-ele upravish'sya,  a  on  hodil nikak ne  bol'she chasa i  za eto vremya
uspel eshche dubovuyu palku vyrezat' i  obdelat'.  A  nad neyu odnoj s perochinnym
nozhom vozni ne  men'she poluchasa!  Neuzheli on  strusil,  nichego ne razuznal i
prosidel vse vremya v  kustah?  Net,  ne mozhet byt',  on zhe sam vyzvalsya idti
razuznat'.  Zachem zhe togda bylo emu vyzyvat'sya?  Da on i  ne pohozh na trusa.
Konechno,  strashno,  nechego i  govorit',  no  emu  i  samomu nado ved' kak-to
vybirat'sya.  Nataskali ohapku suhih list'ev i uleglis' ryadom, ukryvshis' moim
pal'to.  Tak lezhali molcha s polchasa. Syrost' ot zemli nachinala holodit' bok.
"List'ev nabrali malo", - podumal ya i podnyalsya.
     - Ty chego?  -  polusonnym nedovol'nym golosom sprosil tovarishch.  -  CHego
tebe ne spitsya?
     - Syro... Ty lezhi, ya sejchas eshche ohapki dve podbroshu.
     Ryadom listvu my uzhe podobrali, i ya poshel v kusty poblizhe k doroge. Luna
tol'ko eshche vshodila,  i  v  temnote bylo trudno razobrat'sya.  Popadalis' pod
ruku such'ya i vetki.  Tihij stuk donessya so storony dorogi. Kto-to ne to shel,
ne  to  ehal.  Brosiv ohapku i  starayas' ne zadevat' vetok,  ya  napravilsya k
doroge.
     Po  syroj,  myagkoj  zemle  netoroplivo  i  pochti  besshumno  podvigalas'
krest'yanskaya podvoda. Razgovarivali vpolgolosa dvoe.
     - Da  ved'  kak  skazat',  -  spokojno govoril odin.  -  Da  ved'  esli
razobrat'sya, on, mozhet, i pravil'no govoril.
     - Komandir-ot?  - peresprosil drugoj. - Koneshno, mozhet, i pravil'no. Da
kaby oni tut postoyanno stoyali, a to nynche priehali, pogovorili - i dal'she. A
tam pridut opyat' nashi zapravily i  hotya by  mne,  k  primeru,  skazhut:  "Ah,
takoj-razedakij,  ty  kulakov pokazyval,  dusha iz tebya von!"  Krasnym chto...
Pobyli,  a segodnya opyat' podvody naryazhayut, a nashi-to vsegda okolo. Vot tut i
pocheshi zatylok!
     - Podvody naryazhayut?
     - A to kak zhe.  S vecheru stuchal Fedor,  soldat ihnij,  chtoby, znachit, k
dvenadcati podvodu.
     Golosa stihli.  YA stoyal,  ne znaya,  chto dumat'. Znachit, pravda, znachit,
krasnye  vse-taki  v  derevne.  Znachit,  moj  sputnik obmanul menya.  Krasnye
uezzhayut, a potom ishchi ih opyat'. Nado skoree. No zachem on obmanul menya?
     Pervoyu mysl'yu bylo brosit'sya odnomu i  bezhat' po doroge na derevnyu.  No
tut  ya  vspomnil,  chto  pal'to  moe  ostalos'  na  polyanke.  "Nado  vse-taki
vernut'sya,  uspeyu eshche.  Da i atomu okazat' nado,  hot' on i trus, a vse-taki
svoj zhe".
     Sboku shoroh.  YA uvidel, chto moj tovarishch vyhodit iz-za kustov. Ochevidno,
on  poshel  vsled  za  mnoj  i,  tak  zhe  spryatavshis',  podslushival  razgovor
proezzhavshih muzhikov.
     - Ty chto zhe eto? - ukoriznenno i serdito nachal bylo ya.
     - Idem! - vmesto otveta vozbuzhdenno progovoril on.
     YA sdelal shag v storonu dorogi, on - za mnoj.
     Sil'nyj udar  dubiny sbil  menya  s  nog.  Udar byl  tyazhel,  hotya ego  i
oslabila moya mehovaya shapka.  YA  otkryl glaza.  Opustivshis' na kortochki,  moj
sputnik toroplivo razglyadyval pri  lunnom svete  vytashchennyj iz  karmana moih
shtanov dokument.
     "Vot chto emu nuzhno bylo,  - ponyal ya. - Vot ono chto: on vovse i ne trus,
on znal,  chto v  derevne krasnye i  narochno ne skazal etogo,  chtoby ostavit'
menya nochevat' i  obokrast'.  On dazhe i  ne povstanec,  potomu chto sam boitsya
kulakov, on - nastoyashchij belyj".
     YA  sdelal popytku privstat',  s tem chtoby otpolzti v kusty.  Neznakomec
zametil eto, sunul dokumenty v svoyu kozhanuyu sumku i podoshel ko mne.
     - Ty ne sdoh eshche?  - holodno sprosil on. - Sobaka, nashel sebe tovarishcha!
YA begu na Don, tol'ko ne k tvoemu sobach'emu Siversu, a k generalu Krasnovu.
     On stoyal v dvuh shagah ot menya i pomahival tyazheloj dubinoj.
     Tut-tuk...  -  stuknulo serdce. - Tuk-tuk... - nastojchivee zakolotilos'
ono obo chto-to krepkoe i tverdoe. YA lezhal na boku, i pravaya ruka moya byla na
grudi.  I  tut ya pochuvstvoval,  kak moi pal'cy ostorozhno,  pomimo moej voli,
probirayutsya za pazuhu,  v  potajnoj karman,  gde byl spryatan papin podarok -
moj mauzer.
     Esli neznakomec dazhe i zametil dvizhenie moej ruki, on ne obratil na eto
vnimaniya,  potomu chto  ne  znal  nichego pro  mauzer.  YA  krepko szhal  tepluyu
rukoyatku i tihon'ko sdernul predohranitel'.  V eto vremya moj vrag otoshel eshche
shaga na tri -  to li zatem, chtoby luchshe oglyadet' menya, a vernee vsego zatem,
chtoby s  razbegu eshche  raz oglushit' dubinoj.  Szhav zadergavshiesya guby,  tochno
raspryamlyaya  zatekshuyu  ruku,   ya  vynul  mauzer  i  napravil  ego  v  storonu
prigotovivshegosya k pryzhku cheloveka.
     YA videl,  kak vnezapno perekosilos' ego lico,  slyshal,  kak on kriknul,
brosayas' na menya, i skoree mashinal'no, chem po svoej vole, nazhal spusk...
     On  lezhal v  dvuh shagah ot menya so szhatymi kulakami,  vytyanutymi v  moyu
storonu. Dubinka valyalas' ryadom.
     "Ubit",  -  ponyal ya  i utknul v travu otupevshuyu golovu,  gudevshuyu,  kak
telegrafnyj stolb ot vetra.
     Tak,  v poluzabyt'i,  prolezhal ya dolgo. ZHar spal. Krov' otlila ot lica,
neozhidanno stalo holodno,  i zuby potihon'ku vybivali drob'.  YA pripodnyalsya,
posmotrel na  protyanutye ko  mne  ruki,  i  mne stalo strashno.  Ved' eto uzhe
vser'ez! Vse, chto proishodilo v moej zhizni ran'she, bylo v sushchnosti pohozhe na
igru,  dazhe  pobeg  iz  doma,  dazhe  ucheba  v  boevoj  druzhine  so  slavnymi
sormovcami,  dazhe vcherashnee shatan'e po lesu,  a  eto uzhe vser'ez.  I strashno
stalo mne, pyatnadcatiletnemu mal'chuganu, v chernom lesu ryadom s po-nastoyashchemu
ubitym mnoyu chelovekom...  Golova perestala shumet', i holodnoj rosoj pokrylsya
lob.
     Podtalkivaemyj strahom,  ya podnyalsya, na cypochkah podkravshis' k ubitomu,
shvatil valyavshuyusya na trave sumku,  v kotoroj byl moj dokument,  i zadom, ne
spuskaya s lezhavshego glaz, stal pyatit'sya k kustam. Potom obernulsya i naprolom
cherez kusty pobezhal k doroge,  k derevne,  k lyudyam - tol'ko by ne ostavat'sya
bol'she odnomu.




     U pervoj haty menya okliknuli:
     - Kogo chert neset? |j, hlopec! Da stoj zhe ty, balda etakaya!
     Iz  teni  ot  steny  haty  otdelilas' figura  cheloveka  s  vintovkoj  i
napravilas' ko mne.
     - Kuda nesesh'sya?  Otkuda?  - sprosil dozornyj, povorachivaya menya licom k
lunnomu svetu.
     - K vam... - tyazhelo dysha, otvetil ya. - Ved' vy tovarishchi...
     On perebil menya!
     - My-to tovarishchi, a ty-to kto?
     - YA tozhe...  -  otryvisto nachal bylo ya.  I,  pochuvstvovav,  chto ne mogu
otdyshat'sya i prodolzhat' govorit', molcha protyanul emu sumku.
     - Ty tozhe?  -  uzhe veselee, no eshche s nedoveriem peresprosil dozornyj. -
Nu, pojdem togda k komandiru, koli ty tozhe!
     Nesmotrya na  pozdnij chas,  v  derevne ne  spali.  Rzhali koni.  Skripeli
raspahivaemye vorota - vyezzhali krest'yanskie podvody, i kto-to oral ryadom:
     - Do-ku-kin!.. Do-ku-kin!.. Kuda ty, chert, delsya?
     - CHego, Vas'ka, gorlanish'? - strogo sprosil moj konvoir, poravnyavshis' s
krichavshim.
     - Da Mishku ishchu, - rasserzhenno otvetil tot. - Nam sahar na dvoih vydali,
a rebyata govoryat, chto ego s karaulom k eshelonu vpered otsylayut.
     - Nu i otdast zavtra.
     - Otdast, dozhidajsya! Budet utrom chaj pit' i sop'et zaraz. On na sladkoe
padkij, chert!
     Tut  govorivshij  zametil  menya  i,   srazu  peremeniv  ton,  sprosil  s
lyubopytstvom:
     - Kogo eto ty,  CHubuk,  pojmal?  V shtab vedesh'? Nu, vedi, vedi. Tam emu
pokazhut.  U,  svoloch'... - neozhidanno vyrugal on menya i sdelal dvizhenie, kak
by namerevayas' podtolknut' menya koncom priklada.
     No moj konvoir otpihnul ego i skazal serdito!
     - Idi,  idi... Tebya tut ne kasaetsya. Nechego na cheloveka doprezh' vremeni
layat'. Vot kobel'-to, ej-bogu, istinnyj kobel'!
     Dzyan'-din'!..  Dzik-dzak!..  -  poslyshalsya  metallicheskij  lyazg  sboku.
CHelovek v  chernoj papahe,  pri shporah,  s blestyashchim volochivshimsya palashom,  s
derevyannoj koburoj mauzera i nagajkoj,  perekinutoj cherez ruku, vyvodil konya
iz vorot. Ryadom shel gornist s truboj.
     - Sbor, - skazal chelovek, zanosya nogu v stremya.
     Ta-ta-ra-ta...  teta...  -  myagko  i  nezhno zapela signal'naya truba.  -
Ta-ta-ta-ta-a-a...
     - SHebalov, - okriknul moj provozhatyj, - pogod' minutku! Vot do tebya tut
cheloveka privel.
     - Na shto?  - ne opuskaya zanesennoj v stremya nogi, sprosil tot. - CHto za
chelovek?
     - Govorit, chto nash... svoj, znachit... i dokumenty...
     - Nekogda mne,  -  otvetil komandir,  vskakivaya na konya. - Ty, CHubuk, i
sam gramotnyj, prover'... Koli svoj, tak otpusti, pust' idet s bogom.
     - YA  nikuda  ne  pojdu,  -  zagovoril ya,  ispugavshis' vozmozhnosti opyat'
ostat'sya odnomu.  - YA i tak dva dnya odin po lesam begal. YA k vam prishel. I ya
s vami hochu ostat'sya.
     - S nami? - kak by udivlyayas', peresprosil chelovek v chernoj papahe. - Da
ty, mozhet, nam i ne nuzhen vovse!
     - Nuzhen, - upryamo povtoril ya. - Kuda ya odin pojdu?
     - A verno zh! Esli vpravdu svoj, to kuda on odin pojdet? - vstupilsya moj
konvoir.  -  Nynche  odnomu zdes' progulki plohie.  Ty,  SHebalov,  ne  moroch'
cheloveku golovu,  a razberis'.  Kogda vret,  tak odno delo; a esli svoj, tak
nechego ot svoego otpihivat'sya. Slaz' s zherebca-to, uspeesh'.
     - CHubuk!  -  surovo progovoril komandir.  -  Ty kak razgovarivaesh'? Kto
etak s nachal'nikom razgovarivaet? YA komandir ili net? Komandir ya, sprashivayu?
     - Fakt! - spokojno soglasilsya CHubuk.
     - Nu, tak togda ya i bez tvoih zamechanij slezu.
     On  soskochil s  konya,  brosil  povod'ya na  ogradu i,  gromyhaya palashom,
napravilsya v izbu.
     Tol'ko v izbe, pri svete sal'noj koptilki, ya razglyadel ego kak sleduet.
Borody i  usov  ne  bylo.  Uzkoe,  hudoshchavoe lico  ego  bylo koryavo.  Gustye
belesovatye brovi  shodilis'  na  perenosice,  iz-pod  nih  vyglyadyvala para
dobrodushnyh kruglyh glaz, kotorye on narochno shchuril, ochevidno dlya togo, chtoby
pridat' licu nadlezhashchuyu surovost'.  Po tomu, kak dolgo on chital moj dokument
i  pri etom slegka shevelil gubami,  ya  ponyal,  chto on  ne osobenno gramoten.
Prochitav dokument, on protyanul ego CHubuku i skazal s somneniem:
     - Ezheli ne fal'shivyj dokument,  to,  znachit, nastoyashchij. Kak ty dumaesh',
CHubuk?
     - Aga! - spokojno soglasilsya tot, nabivaya mahorkoj krivuyu trubku.
     - Nu, kak ty syuda popal? - sprosil komandir.
     YA nachal rasskazyvat' goryacho i volnuyas',  opasayas',  chto mne ne poveryat.
No, po-vidimomu, mne poverili, potomu chto, kogda ya konchil, komandir perestal
shchurit' glaza i, opyat' obrashchayas' k CHubuku, progovoril dobrodushno:
     - A  ved' esli ne  vret,  to,  znachit,  vpravdu nash  parenek!  Kak tebe
pokazalos', CHubuk?
     - Ugu, - spokojno podtverdil CHubuk, vykolachivaya pepel o podoshvu sapoga.
     - Nu, tak chto zhe my budem s nim delat'-to?
     - A my zachislim ego v pervuyu rotu,  i puskaj emu Suharev dast vintovku,
kotoraya ostalas' ot ubitogo Pashki, - podskazal CHubuk.
     Komandir podumal, postuchal pal'cami po stolu i prikazal ser'ezno:
     - Tak svedi zhe ego, CHubuk, v pervuyu rotu i skazhi Suharevu, chtoby dal on
emu vintovku,  kotoraya ostalas' ot ubitogo Pashki,  a takzhe patronov, skol'ko
polagaetsya.  Pust' on  vneset etogo cheloveka v  spiski nashego revolyucionnogo
otryada.
     Dzin'-din'!..  Dzik-dzak!.. - lyazgnuli palash, shpory i mauzer. Raspahnuv
dver', komandir netoroplivo spustilsya k konyu.
     - Idem, - skazal solidnyj CHubuk i neozhidanno potrepal menya po plechu.
     Snova  truba  signalista myagko,  perelivchato zapela.  Gromche  zafyrkali
koni, sil'nej zaskripeli podvody. Pochuvstvovav sebya neobyknovenno schastlivym
i udachlivym,  ya ulybalsya,  shagaya k novym tovarishcham.  Vsyu noch' my shli. K utru
pogruzilis' v  podzhidavshij nas  na  kakom-to  polustanke  eshelon.  K  vecheru
pricepili obodrannyj parovoz, i my pokatili dal'she, k yugu, na pomoshch' otryadam
i rabochim druzhinam, borovshimsya s zahvativshimi Donbass nemcami, gajdamakami i
krasnovcami.
     Nash   otryad   nosil   gordoe  nazvanie  "Osobyj  otryad   revolyucionnogo
proletariata". Bojcov v nem okazalos' nemnogo, chelovek poltorasta. Otryad byl
peshij,  no so svoej konnoj razvedkoj v  pyatnadcat' chelovek pod komandoj Fedi
Syrcova.  Vsem otryadom komandoval SHebalov -  sapozhnik, u kotorogo eshche pal'cy
ne zazhili ot porezov dratvoj i ruki ne otmylis' ot chernoj kraski. CHudnoj byl
komandir!  Otnosilis' k  nemu rebyata s  uvazheniem,  hotya i  posmeivalis' nad
nekotorymi iz slabostej. Odnoj ego slabost'yu byla lyubov' k vneshnim effektam:
kon' byl ubran krasnymi lentami, shpory (i gde on ih tol'ko vykopal, v muzee,
chto li?)  byli neimovernoj dliny,  izognutye,  s  zubcami,  -  takie ya videl
tol'ko   na   kartinkah  s   izobrazheniem  srednevekovyh  rycarej;   dlinnyj
nikelirovannyj palash spuskalsya do  zemli,  a  v  derevyannuyu pokryshku mauzera
byla vrezana mednaya plastinka s vytravlennym devizom: "YA umru, no i ty, gad,
pogibnesh'!"  Govorili,  chto doma u nego ostalas' zhena i troe rebyat.  Starshij
uzhe sam rabotaet.  Dezertirovav posle Fevralya s  fronta,  on  sidel i  tachal
sapogi,  a  kogda  yunkera nachali gromit' Kreml',  nadel  prazdnichnyj kostyum,
chuzhie,  tol'ko  chto  sshitye na  zakaz  hromovye sapogi,  dostal na  Arbate u
druzhinnikov vintovku i  s  teh  por,  kak  vyrazhalsya on,  "udarilsya navek  v
revolyuciyu".




     CHerez tri  dnya,  ne  doezzhaya nemnogo do  stancii SHahtnoj,  otryad speshno
vygruzilsya
     Primchalsya otkuda-to molodoj parnishka-kavalerist, sunul SHebalovu paket i
skazal, ulybayas', tochno soobshchaya kakuyu-to priyatnuyu novost':
     - A vchera ujmu nashih nemcy u Krayushkova polozhili. Beda pryamo, kakaya zhara
byla!
     Otryadu  byla  dana  zadacha:  minuya  razbrosannye po  dereven'kam  chasti
protivnika,  zajti v tyl i svyazat'sya s dejstvuyushchim otryadom doneckih shahterov
Begicheva.
     - A chto zhe svyazat'sya?  - nedovol'no progovoril SHebalov, tykaya pal'cem v
kartu.  -  Gde ya tot otryad iskat' budu?  Nakosya, napisali: mezhdu Oleshkinym i
Sosnovkoj! Ty mne tochno mesto daj, a to "svyazat'sya" da eshche "mezhdu"...
     Tut SHebalov vyrugal shtabnyh nachal'nikov,  kotorye ni cherta ne smyslyat v
dele,  a tol'ko gorazdy prikazy pisat',  i velel sklikat' rotnyh komandirov.
Odnako, nesmotrya na rugan' po adresu shtabnikov, SHebalov byl dovolen tem, chto
poluchil samostoyatel'nuyu zadachu  i  ne  byl  podchinen kakomu-nibud'  drugomu,
bolee mnogochislennomu otryadu.
     Komandirov bylo  troe:  brityj  i  spokojnyj cheh  Galda,  hmuryj  unter
Suharev i  dvadcatitrehletnij vesel'chak,  garmonist i plyasun,  byvshij pastuh
Fedya Syrcov.
     Vse oni raspolozhilis' na polyanke vokrug karty,  posredi plotnogo kol'ca
obstupivshih krasnoarmejcev.
     - Nu,  -  skazal  SHebalov,  pripodnimaya  bumagu.  -  Soglasno,  znachit,
poluchennomu mnoyu prikaza,  prihoditsya nam idti v  nepriyatel'skij tyl,  chtoby
dejstvovat' vblizi otryada Begicheva,  i  dolzhny my vystupit' segodnya v  noch',
minuya i ne zadevaya vstrechnyh nepriyatel'skih otryadov. Ponyatno vam eto?
     - Nu,  uzh  i  ne  zadevaya?  Kak zhe  eto mozhno,  chtoby ne zadevaya?  -  s
hitrovatoj naivnost'yu sprosil Fedya Syrcov.
     - A tak i ne zadevaya, - nastorozhenno povernuv golovu, otvetil SHebalov i
pokazal Fede kulak.  -  YA  tebya,  cherta,  znayu...  YA tebe zadenu!  Ty u menya
smotri,  chtob bez fokusov...  Znachit,  v noch' vystupaem,  -  prodolzhal on. -
Podvod nikakih,  pulemet i patrony na v'yuki,  chtoby ni shumu, ni gromu. Ezheli
dereven'ka kakaya na  puti -  obhodit' ostorozhno,  a  ne rvat'sya do nee,  kak
golodnye sobaki do padali. |to tebya, Fedor, osobenno kasaetsya... U tebya tvoi
bajbaki,  ezheli hutor hot' v storone zametyat,  vse im nipochem, tak i prut na
smetanu.
     - U  mine  tozhe  prut,  -  soznalsya cheh  Galda.  -  U  mine proshlyj ras
rasfedchiki katku s  siroj testa prinosil'.  YA im govoril':  "Zashchem pritashchil'
siroj?", a oni mine govoril': "Na ogon' pekat' budem..."
     Vse rassmeyalis', dazhe SHebalov ulybnulsya.
     - |to za Debal'covym eshche,  -  zasmeyalsya ryadom so mnoj Vas'ka SHmakov.  -
|to on pro nas zhaluetsya.  My v  razvedku hodili,  k  kazaku popali;  bogatyj
kazak.  Kak nas iz ego halupy steganuli iz vintovok, nu, da tol'ko vse ravno
my doperli do hutora,  smotrim,  a tam nikogo uzhe.  Pech' topitsya,  kvashnya na
stole. My zapalili hutor, a kvashnyu s soboyu zabrali; potom vecherom na kostrah
zapekli. Vku-usnoe testo, sdobnoe... chistyj kulich.
     - Sozhgli hutor? - peresprosil ya. - Razve zh mozhno hutor szhigat'?
     - Dochista,  - hladnokrovno otvetil Vas'ka. - Kak zhe nel'zya, raz iz nego
po nas hozyaeva strel'bu otkryli? Oni, kazaki, vrednye. On bogatyj, emu shto -
novyj stroit' nachnet, chem gajdamachnichat'.
     - A  ezheli  on  eshche  bol'she  obozlitsya i  eshche  bol'she  za  eto  krasnyh
nenavidet' budet?
     - Bol'she ne budet,  -  ser'ezno otvetil Vas'ka. - Kotoryj bogatyj, tomu
bol'she nenavidet' uzhe nekuda!  U nas Pet'ku Koshkina pojmali, tak prezhde, chem
pogubit',  tri dnya plet'mi tiranili.  A ty govorish' -  bol'she... Kuda zhe eshche
bol'she-to?
     Pered nochnym pohodom rebyata varili v  kotelkah kashu  s  salom,  pekli v
uglyah kartoshku,  valyalis' na trave, chistili vintovki i otdyhali. V povozke u
rotnogo Suhareva ya  uvidal lishnyuyu staruyu shinel',  podol ee  byl prozhzhen,  no
shinel' byla eshche krepkaya i godnaya k noske. YA poprosil ee u Suhareva.
     - Na shto ona tebe?  -  sprosil on grubovato. - U tebya zh svoe pal'to, da
eshche drapovoe, mne shinelka samomu nuzhna. YA iz nee sebe shtany sosh'yu.
     - A ty sshej iz moego, - predlozhil ya, - chestnoe slovo... A to vse rebyata
v shinelyah, a ya chernyj, kak vorona.
     - Nu-u!  -  Tut Suharev s udivleniem posmotrel na menya, ego muzhikovatoe
topornoe lico  rasplylos' v  nedoverchivuyu ulybku.  -  Smenyaesh'?  Koneshno,  -
bystro zagovoril on.  - I na samom dele, kakoj zhe ty soldat v pal'te? I vidu
nikakogo vovse.  SHinelka,  ne  smotri,  chto prozhzhena nemnogo,  ee obkorotit'
mozhno. A ya tebe v pridachu seruyu papahu dam, u menya ostalas' lishnyaya.
     My  obmenyalis' s  nim,  oba dovol'nye svoej sdelkoj.  Kogda ya  v  forme
zapravskogo krasnoarmejca,  s  zakinutoj za plecho vintovkoj othodil ot nego,
on skazal podoshedshemu Vas'ke:
     - Obyazatel'no,  kak budet sluchaj,  babe otoshlyu. Emu na shto ono, stuknet
pulya - vot tebe i vse pal'to sportila, a doma baba kudy kak rada budet!
     Noch'yu  s   pervogo  zhe   popavshegosya  hutora  Fedya  Syrcov  dobyl  dvuh
provodnikov.  Dvuh dlya togo,  chtoby ne popal otryad na chuzhuyu,  vrazh'yu dorogu.
Provodnikov razdelili porozn',  i kogda na perekrestkah odin pokazyval,  chto
nado  brat' vlevo,  to  sprashivali drugogo,  i  tol'ko v  tom  sluchae,  esli
napravleniya shodilis', svorachivali po ukazannomu puti.
     SHli snachala lesom po dva,  pominutno natykayas' na perednih. Fedya Syrcov
eshche zaranee prikazal obernut' kopyta loshadej portyankami. K rassvetu svernuli
s  dorogi v  roshchu.  Vybralis' na polyanu i reshili otdyhat':  dal'she pri svete
dvigat'sya bylo opasno.  Vozle dorogi, v gushche malinnika, ostavili sekret, a k
poludnyu zapadnyj veter dones gustye raskaty artillerijskoj perestrelki.
     Mimo proshel ozabochennyj SHebalov.  Ryadom uprugoj, krepkoj pohodkoj shagal
Fedya i bystro govoril chto-to komandiru. Ostanovilis' vozle Suhareva.
     Do menya doleteli slova:
     - Razvedku po ovragu.
     - Konnyh?
     - Konnyh nel'zya, zametno slishkom. Poshli treh svoih, Suharev.
     - CHubuk, - negromko, kak by sprashivaya, skazal SHebalov, - ty za starshego
pojdesh'? S soboj SHmakova voz'mi i eshche vyberi kogo-nibud' ponadezhnee.
     - Voz'mi menya, CHubuk, - tiho poprosil ya. - YA budu ochen' nadezhnym.
     - Voz'mi Simku Gorshkova, - predlozhil Suharev.
     - Menya,  CHubuk,  -  zasheptal ya  opyat',  -  voz'mi menya...  YA budu samyj
nadezhnyj.
     - Ugu! - skazal CHubuk i motnul golovoj.
     YA  vskochil,  edva ne zavizzhav,  potomu chto sam ne veril v to,  chto menya
voz'mut na takoe ser'eznoe delo.  Pristegnuv podsumok i  vskinuv vintovku na
plecho, ostanovilsya, smushchennyj pristal'nym, nedoverchivym vzglyadom Suhareva.
     - Zachem ego beresh'?  -  sprosil on CHubuka. - On tebe vse delo isportit'
mozhet - voz'mi Simku.
     - Simku?  -  peresprosil,  kak by razdumyvaya,  CHubuk i, chirkaya spichkoj,
zakuril.
     "Durak!  -  bledneya ot obidy i  nenavisti k  Suharevu,  prosheptal ya pro
sebya.  -  Kak on mozhet pri vseh tak otzyvat'sya obo mne?  A ne voz'mut, tak ya
narochno sam  proberus'...  Narochno vot  do  samoj  derevni,  vse  razuznayu i
vernus'. Pust' togda Suharev sdohnet ot dosady!"
     CHubuk zakuril, hlopnul zatvorom, vlozhil v magazin chetyre patrona, pyatyj
doslal  v  stvol  i,  postaviv  na  predohranitel',  skazal  ravnodushno,  ne
chuvstvuya, kak vazhno dlya menya ego reshenie:
     - Simku?  CHto zh,  mozhno i Simku. - On popravil patrontash i, vzglyanuv na
moe pobelevshee lico,  neozhidanno ulybnulsya i  skazal grubovato:  -  Da chto zh
Simku... On... i etot postaraetsya, koli u nego est' ohota. Poshli, paren'!
     YA kinulsya k opushke.
     - Stoj!  -  strogo ostanovil menya CHubuk.  - Ne zherebcuj, eto tebe ne na
progulku.  Bomba u tebya est'? Netu? Voz'mi u menya odnu. Pogodi, da ne suj ee
v karman rukoyatkoj, stanesh' vynimat', kol'co sdernesh'. Suj zapalom vniz. Nu,
tak. |h, ty, - dobavil on uzhe myagche, - belaya goryachka!




     - Probirajsya po pravomu skatu,  -  prikazal CHubuk.  -  SHmakov pojdet po
levomu, a ya - vniz poseredke. Kak chto zametite, tak mne znat' podavajte.
     My  stali medlenno prodvigat'sya.  CHerez polchasa na  krayu  levogo skata,
chut'-chut' pozadi,  ya  uvidel SHmakova.  On  shel sognuvshis',  nemnogo vystaviv
golovu  vpered.  Obyknovenno  dobrodushno-plutovatoe  lico  ego  bylo  sejchas
ser'ezno i zlo.
     Ovrag sdelal izgib, i ya poteryal iz vidu i SHmakova i CHubuka. YA znal, chto
oni gde-to  zdes' nepodaleku tak zhe,  kak i  ya,  prodvigayutsya,  ukryvayas' za
kusty, i soznanie togo, chto, nesmotrya na kazhushchuyusya razroznennost', my krepko
svyazany obshchej  zadachej i  opasnost'yu,  podkreplyalo menya.  Ovrag  rasshirilsya.
Zarosli poshli gushche. Opyat' povorot, i ya plastom upal na zemlyu.
     Po shirokoj,  vymoshchennoj kamnem doroge,  prolegavshej vsego v sotne shagov
ot pravogo skata, dvigalsya bol'shoj kavalerijskij otryad.
     Voronye,  na  podbor sytye koni  bodro shagali pod  vsadnikami,  vperedi
ehali tri  ili  chetyre oficera.  Kak  raz  naprotiv menya  otryad ostanovilsya,
komandir vynul kartu i stal rassmatrivat' ee.
     Pyatyas' zadom,  ya spolz vniz i obernulsya,  otyskivaya vzglyadom CHubuka,  s
tem chtoby skoree podat' emu uslovlennyj signal.
     Bylo strashno,  no vse-taki uspela promel'knut' gordelivaya mysl',  chto ya
nedarom poshel v  razvedku,  chto  ne  kto-nibud' drugoj,  a  ya  pervyj otkryl
nepriyatelya.
     "Gde  zhe  CHubuk?  -  podumal  ya  s  trevogoj,  pospeshno  oglyadyvayas' po
storonam.  - CHto zhe eto on?" YA uzhe hotel skatit'sya vniz i razyskat' ego, kak
vnimanie moe  privlek  chut'  shevelivshijsya kust  na  levom  skate  ovraga.  YA
oshibalsya, kogda dumal, chto tol'ko ya uvidel vraga.
     S  protivopolozhnogo skata,  ostorozhno vysunuvshis' iz-za vetvej,  Vas'ka
SHmakov podaval mne rukoj kakie-to neponyatnye, no trevozhnye signaly, ukazyvaya
na dno ovraga.
     Snachala ya  dumal,  chto on  prikazyval mne spustit'sya vniz,  no,  sleduya
vzglyadom po napravleniyu ego ruki, ya tihon'ko ahnul i podzhal golovu.
     Po  gusto  razrosshemusya dnu  ovraga shel  belyj soldat i  vel  v  povodu
loshad'.  To  li on iskal vodopoya,  to li eto byl odin iz dozornyh flangovogo
raz®ezda,  ohranyavshego dvizhenie kolonny,  no  eto  byl vrag,  vklinivshijsya v
raspolozhenie vashej razvedki.  YA  ne  znal teper',  chto  mne delat'.  Vsadnik
skrylsya za  kustami.  Mne viden byl tol'ko Vas'ka.  No Vas'ke,  ochevidno,  s
protivopolozhnoj storony bylo vidno eshche chto-to, skrytoe ot menya.
     On  stoyal  na  odnom  kolene,  upershis'  prikladom v  zemlyu,  i  derzhal
vytyanutuyu v moyu storonu ruku,  preduprezhdaya,  chtoby ya ne dvigalsya, i v to zhe
vremya smotrel vniz, prigotovivshis' prygnut'.
     Topot,   razdavshijsya  sprava  ot   menya,   zastavil  menya   obernut'sya.
Kavalerijskij otryad svernul na  proselochnuyu dorogu i  vzyal rys'.  V  tot  zhe
moment Vas'ka shiroko mahnul mne  rukoj  i  sil'nym pryzhkom pryamo cherez kusty
kinulsya vniz.  YA tozhe. Skativshis' na dno ovraga, ya rvanulsya vpravo i uvidel,
chto  vozle  odnogo iz  kustov kubarem katayutsya dva  scepivshihsya cheloveka.  V
odnom iz nih ya uznal CHubuka,  v drugom -  nepriyatel'skogo soldata.  Ne pomnyu
dazhe,  kak ya ochutilsya vozle nih.  CHubuk byl vnizu, on derzhal za ruki belogo,
pytavshegosya vytashchit' iz kobury revol'ver.  Vmesto togo,  chtoby sshibit' vraga
udarom priklada,  ya rasteryalsya, brosil vintovku i potashchil ego za nogi, no on
byl  tyazhel i  otpihnul menya.  YA  upal navznich' i,  uhvativshis' za  ego ruku,
ukusil emu  palec.  Belyj  vskriknul i  otdernul ruku.  Vdrug kusty s  shumom
razdvinulis',  poyavilsya do  poyasa mokryj Vas'ka i  chetkim uchebnym priemom na
skaku sbil soldata prikladom.
     Otkashlivayas' i otplevyvayas', CHubuk podnyalsya s travy.
     - Vas'ka,  -  hriplo i otryvisto skazal on i pokazal rukoj na shchipavshego
travu konya.
     - Aga,  -  otvetil Vas'ka i,  shvativ tashchivshijsya po zemle povod, dernul
ego k sebe.
     - S soboj,  -  tak zhe bystro progovoril CHubuk,  ukazyvaya na oglushennogo
gajdamaka.
     Vas'ka ponyal ego.
     - Vyazhi ruki!
     CHubuk  podnyal moyu  vintovku,  dvumya  vzmahami shtyka  pererezal ruzhejnyj
remen' i krepko styanul im lokti eshche ne ochnuvshegosya soldata.
     - Beri za nogi!  -  kriknul on mne.  -  ZHivee,  shkura!  - vyrugalsya on,
zametiv moe zameshatel'stvo.
     Perevalili plennika cherez  spinu  loshadi.  Vas'ka vskochil v  sedlo,  ne
skazav ni  slova,  stegnul konya nagajkoj i  pomchalsya nazad po  nerovnomu dnu
ovraga.
     - Syuda! - prohripel mne bagrovyj i potnyj CHubuk, dergaya menya za ruku. -
Kati za mnoj!
     I, ceplyayas' za such'ya, on polez naverh.
     - Stoj, - skazal on, ostanavlivayas' pochti u kraya, - sidi!
     Tol'ko-tol'ko uspeli my  pritait'sya za  kustami,  kak  vnizu pokazalos'
srazu pyatero vsadnikov.  Ochevidno,  eto  i  bylo  yadro  flangovogo raz®ezda.
Vsadniki ostanovilis',  oglyadyvayas';  ochevidno,  oni iskali svoego tovarishcha.
Gromkie rugatel'stva poneslis' snizu.  Vse  pyatero sorvali s  plech karabiny.
Odin  soskochil s  konya i  podnyal chto-to.  |to  byla shapka soldata,  vpopyhah
ostavlennaya nami na trave.  Kavaleristy trevozhno zagovorili,  i odin iz nih,
po-vidimomu starshij, protyanul ruku vpered.
     "Dogonyat Vas'ku,  -  podumal ya,  - u nego nosha tyazhelaya. Ih pyatero, a on
odin".
     - Brosaj vniz bombu!  -  uslyshal ya korotkoe prikazanie i uvidel,  kak v
ruke CHubuka blesnulo chto-to i poletelo vniz.
     Tupoj grohot oshelomil menya.
     - Brosaj!  -  kriknul CHubuk i  totchas zhe rvanul i  moyu zanesennuyu ruku,
vyhvatil moyu bombu i, shchelknuv predohranitelem, shvyrnul ee vniz.
     - Dura!   -   ryavknul  on   mne,   sovershenno  oglushennomu  vzryvami  i
osharashennomu bystroj smenoj neozhidannyh opasnostej.  -  Dura! Kol'co snyal, a
predohranitel' ostavil!
     My  bezhali po  svezhevspahannomu vyazkomu ogorodu.  Belye,  ochevidno,  ne
mogli cherez kusty verhami vynestis' po skatu naverh i,  naverno,  vybiralis'
speshivshis'.  My  uspeli  dobezhat' do  drugogo ovraga,  zavernuli v  odno  iz
otvetvlenij,  opyat' probezhali po polyu,  zatem popali v perelesok i udarilis'
napryamik v chashchu. Daleko, gde-to szadi, poslyshalis' vystrely.
     - Ne Vas'ku nagnali? - drognuvshim, chuzhim golosom sprosil ya.
     - Net,  -  otvetil CHubuk,  prislushivayas',  -  eto tak...  posle vremeni
dosadu sryvayut.  Nu, ponatuzh'sya, paren', pribavim eshche hodu! Teper' my im vse
sledy zaputaem.
     My shli molcha.  Mne kazalos', chto CHubuk serditsya i preziraet menya za to,
chto ya,  ispugavshis', vyronil vintovku i po-mal'chisheski nelepo ukusil soldata
za palec,  chto u menya drozhali ruki,  kogda vzvalivali plennika na loshad',  i
glavnoe za to, chto ya rasteryalsya i ne sumel dazhe brosit' bombu. Eshche stydnee i
gorshe stanovilos' mne  pri  mysli o  tom,  kak  CHubuk rasskazhet obo  vsem  v
otryade,  i  Suharev  obyazatel'no pouchitel'no vstavit:  "Govoril ya  tebe,  ne
svyazyvajsya s nim;  vzyal by Simku,  a to nashel kogo!" Slezy ot obidy i zlosti
na sebya, na svoyu trusost' vot-vot gotovy byli polit'sya ig glaz.
     CHubuk ostanovilsya, vynul kiset s mahorkoj, i, poka on nabival trubku, ya
zametil,  chto  pal'cy CHubuka tozhe chut'-chut' drozhat.  On  zakuril,  zatyanulsya
neskol'ko raz s takoj zhadnost'yu, kak budto by pil holodnuyu vodu, potom sunul
kiset v karman, potrepal menya po plechu i skazal prosto i zadorno:
     - CHto...  zhivy,  brat, ostalis'? Nichego, Boriska, paren' ty nichego. Kak
eto ty ego za ruku zubami tyapnul!  -  I CHubuk dobrodushno zasmeyalsya.  - Pryamo
kak chistyj volchonok tyapnul.  CHto zh, ne vse odnoj vintovkoj - na vojne, brat,
i zuby prigodit'sya mogut!
     - A  bombu...   -  vinovato  probormotal  ya.  -  Kak  zhe  eto  ya  ee  s
predohranitelem hotel?
     - Bombu?  -  ulybnulsya CHubuk. - |to, brat, ne ty odin, eto pochti kazhdyj
neprivykshij obyazatel'no neladno kinet:  libo s  predohranitelem,  libo vovse
bez kapsyulya.  YA,  kogda sam molodoj byl, tak zhe brosal. Oshaleesh', obaldeesh',
tak tut ne to chto predohranitel',  a  i  kol'co-to sdernut' pozabudesh'.  Tak
vrode by kak bulyzhnikom zapustish' - i to ladno. Nu, poshli... Idti-to nam eshche
daleko!
     Dal'nejshij put' do stoyanki otryada proshel i legko i bez ustali.  Na dushe
bylo spokojno i torzhestvenno, kak posle shkol'nogo ekzamena... Nikogda nichego
obidnogo bol'she Suharev obo mne ne skazhet.

     Doskakavshi  do   stoyanki  otryada,   Vas'ka  sdal  oglushennogo  plennika
komandiru.  K  rassvetu belyj ochuhalsya i  pokazal na  doprose,  chto  polotno
zheleznoj dorogi,  kotoroe nam nado bylo peresekat',  ohranyaet bronepoezd, na
polustanke  stoit   nemeckij   batal'on,   a   v   Gluhovke   raskvartirovan
belogvardejskij otryad pod komandoj kapitana ZHihareva.
     YArkaya  zelen' roshchi  pahla raspustivshejsya cheremuhoj.  Otdohnuvshie rebyata
byli bodry i kazalis' dazhe bezzabotnymi. Vernulsya iz razvedki Fedya Syrcov so
svoimi  razveselymi kavaleristami i  soobshchil,  chto  vperedi nikogo net  i  v
blizhajshej dereven'ke muzhiki  stoyat  za  krasnyh,  potomu  chto  tret'ego  dnya
vernulsya v  derevnyu bezhavshij v nachale oktyabrya pomeshchik i hodil s soldatami po
izbam,  razyskivaya dobro iz svoego imeniya.  Vseh,  u kogo doma nashli barskie
veshchi,  sekli na  ploshchadi pered cerkov'yu zhestche,  chem v  krepostnoe vremya,  i
potomu prihodu krasnyh krest'yane budut tol'ko rady.
     Napivshis' i  zakusiv shmatkom sala,  ya  podnyalsya i napravilsya tuda,  gde
vozle plennika tolpilas' kuchka krasnoarmejcev.
     - |gej!  -  privetlivo kriknul mne vstretivshijsya Vas'ka SHmakov, vytiraya
rukavom shineli lico,  vzmokshee posle osushennogo kotelka kipyatku. - Ty chto zhe
eto, brat, vchera-to, a?
     - CHto vchera?
     - Da vintovku-to kinul.
     - A ty chego pervyj so skata prygnul, a posle menya na pomoshch' pribezhal? -
zadorno ogryznulsya ya.
     - YA, brat, kak siganul - da pryamo v boloto, nasilu nogi vytashchil, ottogo
i posle.  A lovko my vse-taki...  YA kak zaslyshal,  chto szadi dernuli bomboj,
nu,  dumayu,  kayuk vam s CHubukom.  Ej-bogu,  tak i dumal -  kayuk. Priskakal k
svoim i govoryu:  "Vlopalis' nashi,  dolzhno, ne vyberutsya". A sam pro sebya eshche
podumal: "Vot, mol... ne hotel mne sumku smenyat', a teper' ona belym zadarom
dostanetsya!" Horoshaya u tebya sumka.  -  I on potrogal perekinutyj cherez plecho
remen' ploskoj sumochki,  kotoruyu ya zahvatil eshche u ubitogo mnoyu neznakomca. -
Nu i naplevat' na tvoyu sumku, esli ne hochesh' smenyat', - dobavil on, - u menya
proshlyj mesyac eshche pochishche byla, tol'ko prodal ee, a to podumaesh' kakoj sumkoj
zaznalsya! - I on prezritel'no shmygnul nosom.
     YA smotrel na Vas'ku i udivlyalsya:  takoe u nego bylo glupovatoe kurnosoe
lico,  takie razvihlyastye dvizheniya,  chto nikak ne pohozhe bylo na to, chto eto
on vchera s  takoj lovkost'yu polz po kustam,  vyslezhivaya belyh,  i  s yarost'yu
stegal neposlushnogo konya, kogda mchalsya s prihvachennym k sedlu plennikom.
     Krasnoarmejcy suetilis',  zakanchivaya zavtrak,  zastegivali gimnasterki,
oborachivali portyankami otdohnuvshie nogi. Vskore otryad dolzhen byl vystupat'.
     YA  byl  uzhe  gotov  k  pohodu i  poetomu poshel  k  opushke posmotret' na
raspustivshiesya kusty cheremuhi.
     SHagi,  razdavshiesya sboku, privlekli moe vnimanie. YA uvidel zahvachennogo
gajdamaka, pozadi nego treh tovarishchej i CHubuka.
     "Kuda  eto  oni  idut?"  -  podumal ya,  oglyadyvaya hmurogo rastrepannogo
plennika.
     - Stoj! - skomandoval CHubuk, i vse ostanovilis'.
     Vzglyanuv na belogo i na CHubuka, ya ponyal, zachem syuda priveli plennogo; s
trudom otdiraya nogi,  pobezhal v storonu i ostanovilsya, krepko uhvativshis' za
stvol molodoj berezki.
     Pozadi korotko i delovito prozvuchal zalp.
     - Mal'chik, - skazal mne CHubuk strogo i v to zhe vremya s ottenkom legkogo
sozhaleniya,  -  esli ty dumaesh',  chto vojna -  eto vrode igry ali progulki po
krasivym mestam, to luchshe uhodi obratno domoj! Belyj - eto est' belyj, i net
mezhdu nami i nimi nikakoj srednej linii.  Oni nas strelyayut -  i my ih zhalet'
ne budem!
     YA podnyal na nego pokrasnevshie glaza i skazal emu tiho, no tverdo:
     - YA ne pojdu domoj,  CHubuk, eto prosto ot neozhidannosti. A ya krasnyj, ya
sam ushel voevat'... - Tut ya zapnulsya i tiho, kak by izvinyayas', dobavil: - Za
svetloe carstvo socializma.




     Mir mezhdu Rossiej i Germaniej byl davno uzhe podpisan,  no,  nesmotrya na
eto, nemcy ne tol'ko navodnili svoimi vojskami ukrainskuyu kontrrevolyucionnuyu
v  to vremya respubliku,  no vperlis' i v Donbass,  pomogaya belym formirovat'
otryady.  Ognem i dymom dyshali bujnye vesennie vetry, metavshiesya nad zelenymi
polyami.
     Nash otryad,  podobno desyatkam drugih partizanskih otryadov,  dejstvoval v
tylu pochti samostoyatel'no,  na  svoj strah i  risk.  Dnyami skryvalis' my  po
polyam i ovragam ili otdyhali,  raskinuvshis' u gluhogo hutora;  nochami delali
nalety  na  polustanki  s  nebol'shimi  garnizonami.   Vystavlyali  zasady  na
proselochnuyu  dorogu,  napadali  na  vrazheskie  obozy,  perehvatyvali voennye
doneseniya i razgonyali nemeckih furazhirov.
     No   ta   pospeshnost',   s   kotoroj  my  ubiralis'  proch'  ot  krupnyh
nepriyatel'skih otryadov,  i postoyannoe stremlenie uklonit'sya ot otkrytogo boya
kazalis' mne  snachala postydnymi.  Na  samom dele proshlo uzhe poltora mesyaca,
kak  ya  byl v  otryade,  a  ya  eshche ne  uchastvoval ni  v  odnom nastoyashchem boyu.
Perestrelki byli.  Nabegi  na  sonnyh  ili  otbivshihsya belyh  byli.  Skol'ko
provodov bylo pererezano, skol'ko telegrafnyh stolbov spileno - i ne schest',
a boya nastoyashchego eshche ne bylo.
     - Na to my i partizany, - nichut' ne smushchayas', zayavil mne CHubuk, kogda ya
vyskazal  svoe  udivlenie po  povodu  takogo  nekrasivogo,  na  moj  vzglyad,
povedeniya otryada.  -  Tebe by, milyj, kak na kartine: vystroit'sya v kolonnu,
vintovki napereves,  i poper.  Vot,  mol,  smotrite, kakie my hrabrye! U nas
skol'ko pulemetov?  Odin,  da i  k  tomu vsego tri lenty.  A  von u ZHihareva
chetyre "maksima" da  dva orudiya.  Kudy zh  ty  na  nih popresh'?  My dolzhny na
drugom brat'.  My,  partizany,  kak osy:  malen'kie,  da kolyuchie.  Naleteli,
pokusali da i proch'.  A hrabrost' takaya,  chtob dlya pokaza, ona nam ni k chemu
sejchas; eto ne hrabrost' vyhodit, a durost'!
     Mnogih rebyat uznal ya za eto vremya. Nochami v karaulah, vecherom u kostra,
v  poludennuyu lenivuyu  zharu  pod  vishnyami  medovyh  sadov  mnogo  uslyshal  ya
rasskazov o zhizni svoih tovarishchej.
     Vsegda hmuryj,  nasupivshijsya Malygin, s odnim glazom - vtoroj byl vybit
vzryvom v shahte, - rasskazyval:
     - Pro  zhizn' svoyu  govorit' mne  nechego.  Odnim slovom,  ser'eznaya byla
zhizn'.  ZHizn' u  menya za  vse  poslednie dvadcat' godov na  tri ravnye chasti
razdelena byla.  V  shest' utra vstanesh'.  Bashka treshchit ot vcherashnego;  nadel
shmotki,  poluchil lampu i uhnul v shahtu.  Tam,  znaj svoe,  zaburil,  vstavil
dinamit i grohaj.  Grohaesh',  grohaesh',  oglohnesh', otupeesh' - i k stvolu na
pod®em.  Vykinet tebya naverh,  kak cherta, mokrogo, chernogo. |to pervaya chast'
moej  zhizni.  A  potom idesh' v  kazenku,  vzyal  butylku -  deneg s  tebya  ne
sprashivayut:  kontora zaplatit. Potom v hozyajskuyu lavku; tam pokazal butylku,
i  vydayut tebe ottuda bez razgovora dva solenyh ogurca,  sitnogo i  seledku.
|to uzh na butylku takaya porciya polagalas'! Zakusyvajte na zdorov'e - kontora
vychtet. Vot tebe i vtoraya chast' moej zhizni. A tret'ya - lyazhesh' spat' i spish'.
Spal ya krepko,  pushche vodki lyubil ya spat',  - za sny lyubil. CHto takoe son, do
sego vremeni ne ponimayu.  I  s chego by eto takoe strannoe prividet'sya mozhet?
Vot,  naprimer,  snitsya mne odin raz,  chto prizyvaet menya shtejger i govorit:
"Stupaj, Malygin, v kontoru i poluchaj raschet". - "Za chto zhe, - govoryu ya emu,
- gospodin shtejger, mne raschet?" - "A za to, govorit, tebe, Malygin, raschet,
chto zamyshlyaesh' ty na direktorovoj dochke zhenit'sya".  -  "CHto vy,  -  govoryu ya
emu,  -  gospodin shtejger,  slyhannoe li eto delo, chtoby shahter-zapal'shchik na
direktorovoj dochke zhenilsya?  Gde zhe,  govoryu,  mne na direktorovoj, kogda za
menya i prostaya-to devka ne kazhdaya iz-za vybitogo glaza pojdet?"
     Tut smeshalos' vse,  sputalos',  shtejger vdrug okazyvaetsya ne shtejger, a
budto  zherebec direktorskij,  zapryazhennyj v  ihnyuyu kolyasku.  Vyhodit iz  toj
kolyaski sam  direktor,  vezhlivo klanyaetsya mne  i  govorit:  "Vot,  zapal'shchik
Malygin,  voz'mite v zheny moyu dochku i pridanogo desyat' tysyach i shtejgera,  to
est' zherebca,  s kolyaskoj". Obomlel ya ot radosti, tol'ko bylo hotel podojti,
kak udarit menya direktor trost'yu,  da  eshche,  da  eshche,  a  shtejger nu toptat'
kopytami i rzhat'...  "Ha-ha-ha! Ha-ha-ha!.. Vot chego zahotel!" I b'et i b'et
kopytami.  Tak zlobno bil,  chto dazhe zakrichal ya  vo  sne na  vsyu kazarmu.  I
kto-to vzapravdu v bok menya dvinul, chtoby ne oral i lyudej noch'yu ne trevozhil.
     - Nu, uzh i son! - zasmeyalsya Fedya Syrcov. - Vidno, prosto pyalil ty glaza
na  hozyajskuyu baryshnyu,  vot i  prisnilos'.  Mne tak vsegda:  pro chto na noch'
dumayu, to i snitsya. Vot sapog tret'ego dnya ne uspel ya s ubitogo nemca snyat'.
Sapog horoshij, shevrovyj, tak kazhduyu noch' on mne snitsya!
     - Sapog!..  Sam ty sapog,  -  rasserdivshis',  otvetil Malygin.  - YA ee,
dochku-to,  odin raz za god do togo i  videl vsego.  Lezhal ya p'yanyj v kanave.
Idet ona s  mamashej peshkom vozle ogorodov po  tropke,  a  loshadi ihnie ryadom
idut. Mamasha - vazhnaya barynya... sedaya, podoshla ko mne i sprashivaet: "Kak vam
ne stydno pit'?  Gde u  vas chelovecheskij oblik?  Vspomnili by hot' boga".  -
"Izvinyayus', - govoryu ya, - oblika dejstvitel'no net, ottogo i p'yu".
     Szhalilas' togda nado  mnoyu ihnyaya mamasha,  suet mne  v  ruki grivennik i
nastavlyaet:  "Posmotrite,  muzhichok,  priroda krugom  likuet,  solnce svetit,
ptichki  poyut,   ya   vy  p'yanstvuete.   Pojdite  kupite  sebe  sodovoj  vody,
protrezvites'".  Tut menya zlo razobralo.  "YA,  -  govoryu ej, - ne muzhichok, a
rabochij  s  vashih  shaht.  Priroda puskaj  likuet,  i  vy  likujte na  dobroe
zdorov'e, a mne likovat' ne s chego! Sodovoj zhe vody ya v zhizn' ne pil, a esli
hotite sdelat' dobroe delo -  dobav'te eshche grivennik do polbutylki,  a  ya za
nashu priyatnuyu vstrechu s blagodarnost'yu opohmelyus'".  -  "Ham,  - govorit mne
togda blagorodnaya zhenshchina,  -  ham! Zavtra ya skazhu muzhu, chtoby vas otsyuda, s
rudnikov,  uvolili". Seli oni s dochkoj v kolyasku i uehali. Vot tol'ko u menya
i  bylo s  nej razgovoru,  a  dochka vovse,  poka my  govorili,  otvernuvshis'
stoyala, a ty govorish', pyalil!
     - CHto zh  vo  sne-to!  -  usmehnulsya Fedya Syrcov.  -  A  hotite,  ya  vam
rasskazhu,  kakoj so mnoj i s odnoj grafinej sluchaj byl? Ej-bogu, iz-za etogo
sluchaya ya,  mozhno skazat',  i v revolyuciyu udarilsya.  Takoj sluchaj - ezheli vam
rasskazat', to i ushami zahlopaete.
     Tut Fedya tryahnul chubatoj golovoj i zazhmuril glaza, kak kot, vybravshijsya
iz hozyajskoj kladovoj.
     - Vrat'  budesh',  Fed'ka?  -  podsazhivayas'  poblizhe,  s  lyubopytstvom i
nedoveriem sprosil Vas'ka SHmakov.
     - |to uzh tvoe delo,  hochesh' -  ver',  hochesh' -  net,  dokumentov ya tebe
pred®yavlyat' ne budu.
     Fedya  potyanulsya,  pokachal golovoj,  kak  by  razdumyvaya,  stoit li  eshche
rasskazyvat' ili net, i, prishchelknuv yazykom, nachal reshitel'no:
     - Bylo eto tri goda tomu nazad.  A paren' ya - nechego govorit' ob etom -
krasivyj byl,  luchshe eshche, chem sejchas. I takaya sud'ba moya vyshla, chto prishlos'
mne nanyat'sya v  podpaski pri grafskoj ekonomii.  A u grafa nashego zhena byla,
zvali ee |miliya, i guvernantka Anna, to est' po-ihnemu ZHanet.
     Vot odnazhdy sizhu ya vozle stada u pruda i vizhu,  idut obe,  zontikami ot
solnca zagorazhivayutsya.  U grafini belyj zontik, a u ZHanet krasnyj. A byla ta
ZHanet pohozha na sushenuyu taran':  toshchaya,  ochki na nosu, i kogda idet, byvalo,
po  derevne,  to platkom nos prikryvaet,  chtoby,  znachit,  ot navoznogo duhu
golova ne zabolela.  Nado vam skazat', chto byl u menya v stade byk, nastoyashchij
simmental -  poroda takaya,  ogromnyj. Kak uvidel moj byk krasnyj zont da kak
poper polnym hodom na ZHanet!  YA vskochil i vo ves' mah napereskok. Obe baryni
zakrichali.  Grafinya v kusty, a ZHanet nekuda devat'sya, i ona so strahu v vodu
siganula.  Simmental do nee rvetsya,  a ona,  dura,  net, chtoby brosit' zont,
zakryvaetsya im  ot  byka -  tozhe nashla zashchitu!  -  i  vizzhit pri etom chto-to
po-nemecki tam  ili po-francuzski -  kto ee  razberet.  YA  kak uhnu v  vodu,
vyrval u  nee zont da v  mordu ego simmentalu.  On raz®yarilsya -  za mnoj,  ya
vplav',  otplyl do seredki i  brosil zont,  a sam na drugoj bereg i v kusty.
Tut pastuhi nabezhali:  krik-gam,  byka zagonyayut, vytashchili ZHanet iz tiny, a s
nej na beregu obmorok sluchilsya.
     Fed'ka  tyazhelo  zadyshal,  kak  budto  tol'ko  sejchas  spassya  ot  byka,
prishchelknul yazykom,  plyunul i hotel bylo prodolzhat', no v eto vremya s kryl'ca
hutora poslyshalsya okrik:
     - Fedor... Syr-cov! Idi do komandira.
     - Sejchas,  -  otmahnulsya nedovol'no Fedya i,  ulybnuvshis',  prodolzhal: -
Poka ZHanet othodila,  podhodit ko mne grafinya |miliya, belaya, na glazah slezy
i v grudi volnenie.  "YUnosha,  govorit,  kto ty?" - "A ya, - govoryu ej, - vashe
siyatel'stvo,  podpasok,  zovut menya Fedorom,  a  familiya moya Syrcov".  Togda
vzdohnula grafinya i govorit mne: "Teodor, - eto to est', po-ihnemu, Fedor, -
Teodor, podojdi syuda ko mne poblizhe".
     CHto eshche skazala Fede grafinya i kakoe otnoshenie imel etot sluchaj k tomu,
chto on vposledstvii ushel k  krasnym,  v  etot raz doslushat' mne ne prishlos',
potomu chto  ryadom poslyshalsya zvon  shpor  i  rasserzhennyj SHebalov ochutilsya za
spinoj.
     - Fedor,  - surovo sprosil on, ostanavlivayas' i oblokachivayas' na palash,
- ty slyshal, chto ya tebya zovu?
     - Slyshal, - burknul Fedya, pripodnimayas'. - Nu, chto eshche?
     - Kak eto "nu, chto eshche"? Dolzhen ty idti, kogda tebya komandir trebuet?
     - Slushayu,  vashe blagorodie,  chego izvolite?  - vmesto otveta nasmeshlivo
ogryznulsya Fedya.
     No  obyknovenno podatlivogo i  myagkogo  SHebalova na  etot  raz  vser'ez
zadelo Fedino zamechanie.
     - YA tebe ne vashe blagorodie, - ser'ezno i ogorchenno skazal on, - ya tebe
ne  blagorodie,  i  ty  mne ne  nizhnij chin.  No ya  komandir otryada i  dolzhen
trebovat', chtoby menya slushalis'. Muzhiki sejchas s Temlyukova hutora prihodili.
     - Nu? - CHernye glaza Fedi vinovato i bludlivo zabegali po storonam.
     - ZHalovalis'.  Govorili:  "Priezzhali vot vashi razvedchiki.  My, konechno,
obradovalis':  svoi,  mol,  tovarishchi.  Starshij ihnij,  chernyj takoj,  shodku
ustroil za podderzhku Sovetskoj vlasti,  pro zemlyu govoril i pro pomeshchikov. A
my poka slushali da rezolyuciyu vynosili,  ego rebyata davaj po pogrebam smetanu
sharit' da  kur lovit'".  CHto zhe  eto takoe,  Fedor,  a?  Ty,  mozhet,  oshibsya
malost',  ty,  mozhet,  luchshe k gajdamakam poshel by - u nih eto zavedeno, a u
menya v otryade etakogo bezobraziya ne dolzhno byt'!
     Fedya prezritel'no molchal i,  opustiv glaza, postukival konchikom nagajki
o konec svoego sapoga.
     - YA  tebe poslednij raz  govoryu,  Fedor,  -  prodolzhal SHebalov,  terebya
pal'cem krasnyj temlyak blistatel'nogo palasha.  -  YA  tebe ne  blagorodie,  a
sapozhnik i  prostoj chelovek,  no pokuda menya naznachili komandirom,  ya trebuyu
tvoego poslushaniya. I poslednij raz pered vsemi obeshchayu, chto esli i dal'she tak
budet,  to ne posmotryu ya na to,  chto horoshij boec ty i tovarishch,  a vygonyu iz
otryada!
     Fedya vyzyvayushche posmotrel na  SHebalova,  povel vzglyadom po  stolpivshimsya
vokrug krasnoarmejcam i,  ne  najdya  ni  v  kom  podderzhki,  za  isklyucheniem
treh-chetyreh  kavaleristov,   odobritel'no  ulybnuvshihsya  emu,   eshche  bol'she
obozlilsya i otvetil SHebalovu s ploho skryvaemoj zloboj:
     - Smotri,  SHebalov,  ty  ne  ochen'-to lyud'mi rasshvyrivajsya,  nynche lyudi
dorogi!
     - Vygonyu,  - tiho povtoril SHebalov i, opustiv golovu, netoroplivo poshel
k kryl'cu.
     U  menya ostalsya nehoroshij osadok ot  razgovora SHebalova s  Syrcovym.  YA
znal,  chto SHebalov prav,  i vse-taki byl na storone Fedi.  "Nu, skazhi emu, -
dumal ya, - a nel'zya zhe grozit'".
     Fedya u nas odin iz luchshih bojcov,  i vsegda on veselyj,  zadornyj. Esli
nuzhno   razuznat'  chto-libo,   sdelat'  neozhidannyj  nalet   na   furazhirov,
podobrat'sya k  ohranyaemomu belymi  pomeshchich'emu imeniyu -  vsegda Fedya  najdet
udobnuyu dorogu, proberetsya skrytno krivymi ovragami, zadami.
     Lyubil Fedya podkrast'sya tiho, chtoby ne stuchali podkovy, chtoby ne zvyakali
shpory,  chtoby koni ne  rzhali -  a  ne  to kulakom po loshadinoj morde,  chtoby
vsadniki ne  shushukalis',  a  ne to bez razgovorov plet'yu po spine.  Ne rzhali
Fediny priuchennye koni,  ne shushukalis' prirosshie k sedlam vsadniki; sam Fedya
vperedi razvedki, nemnogo prignuvshijsya k kosmatoj grive svoego inohodca, byl
pohozh  na  hishchnogo  yashchera,  uprugimi  skol'zyashchimi izgibami  podbirayushchegosya k
zaputavshejsya v trave zhirnoj muhe.
     No  zato,  kogda  uzhe  spohvatitsya vrazhij  karaul  i  podnimet oshaleluyu
trevogu,  ne uspeet eshche vrasploh zahvachennyj belyj shtany natyanut', ne uspeet
polusonnyj pulemetchik lentu zapravit' -  kak  katitsya s  treskom vintovochnyh
vystrelov,  s  grohotom razbrasyvaemyh bomb,  s gikan'em i svistom malen'kij
uprugij otryad.  Togda shum  i  grohot lyubil Fedya.  Pust' puli,  vypushchennye na
skaku,  letyat mimo celi,  pust' bomba broshena v travu i vpustuyu razorvalas',
zastaviv vzmetnut'sya chut'  li  ne  na  truby  krysh  obaldelyh kur  i  zhirnyh
gusakov.   Bylo  by  pobol'she  groma,   pobol'she  paniki!   Pust'  pokazhetsya
osharashennomu vragu,  chto  neischislimaya sila krasnyh vorvalas' v  dereven'ku.
Pust'  zadrozhat pal'cy,  zakladyvayushchie obojmu,  pust' podavitsya perekoshennoyu
lentoyu naspeh vykachennyj pulemet i,  glavnoe,  pust' vyletit iz halupy odin,
drugoj soldat i, eshche ne razglyadev nichego, eshche ne opomnivshis' ot sna, vyronit
vintovku i zaoret odurelo i bessmyslenno, sharahayas' k zaboru:
     - Okru-zhi-li!.. Krasnye okruzhili!
     I  togda-to  bomby  za  poyas,  vintovki za  spinu -  i  poshli molchalivo
rabotat' holodnye,  do  zvona  ottochennye shashki  raspalennyh udachej  Fedinyh
razvedchikov.
     Vot kakov byl u nas Fedya Syrcov.  "I razve mozhno,  -  dumal ya,  - iz-za
kakih-to kur i smetany vygonyat' takogo neocenimogo bojca iz otryada?"

     Ne uspel ya  eshche tolkom opomnit'sya ot razmyshlenij po povodu ssory Fedi s
SHebalovym,  kak s kryshi haty zakrichal CHubuk,  sidevshij nablyudatelem,  chto po
doroge  na  hutor  dvizhetsya  bol'shoj  peshij  otryad.   Zabegali,  zakruzhilis'
krasnoarmejcy.  Kazalos',  nikakomu komandiru ne udastsya privesti v  poryadok
etu vzbudorazhennuyu massu.  Nikto ne dozhidalsya prikazanij,  i  kazhdyj zaranee
znal uzhe,  chto emu delat'. Poodinochke, na hodu proveryaya patrony v magazinah,
dozhevyvaya kuski nedoedennogo zavtraka, nizko prigibayas', probezhali rebyata iz
pervoj roty Galdy k okraine hutora i,  buhayas' nazem', obrazovyvali vse gushche
i   gushche   zapolnyavshuyusya   cepochku.   Podtyagivali   podprugi,   vznuzdyvali,
razvyazyvali,  a  inogda i  udarom klinka razrezali puty  na  nogah  u  konej
razvedchiki.  Pulemetchiki staskivali s  tachanki  "kol't" i  lenty.  Vsled  za
krasnym potnym  Suharevym pobezhali po  tropke  krasnoarmejcy vtoroj roty  na
opushku roshchi.  Eshche minuta,  drugaya -  i  vse stihlo.  Vot uzhe soshel s kryl'ca
SHebalov,  na  hodu prikazyvaya chto-to  Fede.  I  Fedya motnul golovoj:  ladno,
govorit, budet sdelano. Vot uzhe zahlopnulis' stavni, i polez hozyain hutora s
babami, rebyatishkami v pogreb.
     - Stoj, - skazal mne SHebalov. - Ostan'sya zdes'. Lezaj k CHubuku na kryshu
i vse,  chto emu ottuda vidno budet,  peredavaj na opushku mne!  Da skazhi emu,
chtoby poglyadyval on vpravo, na Hamurskuyu dorogu, ne budet li ottuda chego.
     Raz,  dva,  dzik...  dzak...  Kryaknula lenivo greyushchayasya na solnce utka;
zadrav  perepachkannyj kolesnym degtem hvost,  bespechno-torzhestvuyushche zaoral s
zabora oranzhevyj petuh.  Kogda on smolk, tyazhelo hlopaya kryl'yami, bultyhnulsya
i utonul v gushche pyl'nyh lopuhov,  stalo sovsem tiho na hutore, tak tiho, chto
vyplylo iz tishiny -  do sih por neslyshimoe - zhurchan'e solnechnogo zhavoronka i
odnotonnyj zvon pchel, sobiravshih s cvetov kapli razogretogo dushistogo meda.
     - Ty  chego?  -  ne  oborachivayas',  sprosil  CHubuk,  kogda  ya  zalez  na
solomennuyu kryshu.
     - SHebalov prislal tebe na pomoshch'.
     - Ladno, sidi da ne vysovyvajsya.
     - Smotri vpravo,  CHubuk, - peredal ya prikazanie SHebalova, - smotri, net
li chego na Hamurskoj doroge!
     - Sidi,  -  korotko otvetil on i,  snyav shapku, vysunul iz-za truby svoyu
bol'shuyu golovu.
     Vrazh'ego otryada ne bylo vidno:  on skrylsya v loshchine,  no vot-vot dolzhen
byl pokazat'sya opyat'.  Soloma na kryshe byla skol'zkaya, i, chtoby ne skatit'sya
vniz,  ya,  starayas' ne vorochat'sya, noskom rasshvyrival sebe ustup, na kotoryj
mozhno bylo by  uperet'sya.  Golova CHubuka byla pochti u  moego lica.  I  tut ya
vpervye zametil,  chto  skvoz' ego  chernye zhestkie volosy koe-gde probivaetsya
sedina. "Neuzheli on uzhe staryj?" - udivilsya ya.
     Otchego-to mne pokazalos' strannym,  chto vot CHubuk uzhe pozhiloj, i sedina
i  morshchiny vozle glaz,  a  sidit tut  ryadom so  mnoj  na  kryshe i,  neuklyuzhe
razdvinuv  nogi,   chtoby  ne   spolzti,   vysovyvaet  iz-za   truby  bol'shuyu
vzlohmachennuyu golovu.
     - CHubuk! - okliknul ya ego shepotom.
     - CHto tebe?
     - CHubuk... A ty ved' staryj uzhe, - sam ne znaya k chemu, skazal ya.
     - Du-u-ra...   -   rasserzhenno  obernulsya  CHubuk.   -  CHego  ty  yazykom
barabanish'?
     Tut CHubuk opustil golovu na solomu i podalsya tulovishchem nazad. Iz loshchiny
podnimalsya otryad.  YA  chuvstvoval,  kak  bespokojstvo ovladevaet CHubukom.  On
uchashchenno zadyshal i zavorochalsya.
     - Boris, smotri-ka!
     - Vizhu.
     - Begi vniz i skazhi SHebalovu -  vyshli,  mol,  iz loshchiny, no skazhi emu -
podozritel'no chto-to:  snachala shli pohodnoj kolonnoj,  a poka v loshchine byli,
razvernulis' povzvodno.  Nu,  tak vot, ponyal teper': s chego by im povzvodno?
Mozhet byt', oni znayut uzhe, chto my na hutore? Kroj skorej i obratno!
     YA  vydernul nosok  iz  yamki,  vyrytoj  v  solome,  i,  skativshis' vniz,
buhnulsya na tolstuyu svin'yu, s vizgom sharahnuvshuyusya proch'. Razyskal SHebalova.
On stoyal za derevom i smotrel v binokl'. YA peredal emu to, chto velel CHubuk.
     - Vizhu, - otvetil SHebalov takim tonom, tochno ya ego obidel chem-to, - sam
vizhu.
     YA ponyal, chto on prosto razdrazhen neozhidannym manevrom protivnika.
     - Begi obratno, i ne slezajte, a smotrite bol'she na flang, na Hamurskuyu
dorogu.
     Dobezhav do  pustogo dvora,  ya  polez  na  suhoj  pleten',  chtoby ottuda
vzobrat'sya na kryshu.
     - Soldatik, - uslyshal ya chej-to shepot.
     YA ispuganno obernulsya, ne ponimaya, kto i otkuda zovet menya.
     - Soldatik! - povtoril tot zhe golos.
     I tut ya uvidel, chto dver' pogreba priotkryta i ottuda vysunulas' golova
baby, hozyajki hutora.
     - CHto? - sprosila ona shepotom. - Idut?
     - Idut, - otvetil ya takzhe shepotom.
     - A  kak...  tol'ko s  pulemetami ili  orudiya est'?  -  Tut baba bystro
perekrestilas'. - Gospodi, hot' by tol'ko s pulemetami, a to ved' iz orudiev
nachisto razob'yut hatu.
     Ne uspel ya  ej otvetit',  kak razdalsya vystrel i  nevidimaya pulya gde-to
vysoko v nebe zapela zvonko. Tii-uu...
     Golova  baby  ischezla,  dverka  pogreba zahlopnulas'.  "Nachinaetsya",  -
podumal ya, chuvstvuya priliv togo boleznennogo vozbuzhdeniya, kotoroe ovladevaet
chelovekom pered boem.  Ne togda, kogda uzhe grohochut vystrely, zlyatsya, zvenyat
rossypi pulemetnyh ocheredej i torzhestvenno buhayut vvyazavshiesya v boj batarei,
a kogda eshche nichego net,  kogda vse opasnoe eshche vperedi...  "Nu, - dumaesh', -
pochemu zhe tak tiho, tak dolgo? Hot' by skorej uzhe nachinalos'".
     Tii-uu... - vzvizgnulo vtoroj raz.
     No nichego eshche ne nachinalos'.  Veroyatno,  belye podozrevali, no ne znali
navernoe,  zanyat li hutor krasnymi, i dali dva vystrela naugad. Tak komandir
malen'koj razvedki podbiraetsya k ohraneniyu nepriyatelya,  otkryvaet ogon' i po
otvetnomu  grohotu  storozhevoj  zastavy,  po  tresku  vvyazavshihsya  pulemetov
opredeliv silu  vraga,  uhodit  na  drugoj  flang,  nachinaet pal'bu pachkami,
zastavlyaet nepriyatelya vzbudorazhit'sya i ubiraetsya pospeshno k svoim, nikogo ne
pobediv, nikomu ne nanesya urona, no dobivshis' celi i zastaviv nerazgadannogo
protivnika razvernut'sya i pokazat' svoi nastoyashchie sily.
     Molchal i ne otzyvalsya na vystrely nash rassypavshijsya cep'yu otryad.  Togda
pyatero kavaleristov na voronyh tancuyushchih konyah, igraya opasnost'yu, otdelilis'
ot  nepriyatelya i  legkoj rys'yu poneslis' vpered.  Ne  dalee kak  v  trehstah
metrah ot  hutora kavaleristy ostanovilis',  i  odin iz  nih navel na  hutor
binokl'. Steklo binoklya, skol'znuv po kromke ogrady, medlenno popolzlo vverh
po kryshe, k trube, za kotoroj spryatalis' my s CHubukom.
     "Hitrye tozhe, znayut, gde iskat' nablyudatelya", - podumal ya, pryacha golovu
za  spinu CHubuka i  ispytyvaya to  nepriyatnoe chuvstvo,  kotoroe ovladevaet na
vojne, kogda vrag, pomimo tvoej voli, podtyagivaet tebya binoklem k glazam ili
ryadom skol'zit, rasplavlyaya temnotu, nashchupyvaya kolonnu, luch prozhektora, kogda
nad  golovoyu  kruzhit  razvedyvatel'nyj aeroplan i  nekuda  ukryt'sya,  nekuda
spryatat'sya ot ego nevidimyh nablyudatelej.
     Togda  sobstvennaya golova nachinaet kazat'sya nepomerno bol'shoj,  ruki  -
dlinnymi,  tulovishche  -  neuklyuzhim,  gromozdkim.  Dosaduesh',  chto  nekuda  ih
pritknut',  chto nel'zya s®ezhit'sya,  svernut'sya v  komochek,  slit'sya s solomoj
kryshi,  s travoyu,  kak slivaetsya s kuchej hvorosta seryj vz®eroshennyj vorobej
pod pristal'nym vzglyadom besshumno paryashchego korshuna.
     - Zametili!  -  kriknul CHubuk.  -  Zametili!  - I kak by pokazyvaya, chto
igrat' v  pryatki bol'she nechego,  on otkryto vysunulsya iz-za truby i  hlopnul
zatvorom.
     YA hotel spustit'sya vniz i donesti SHebalovu.  No, veroyatno, s opushki uzhe
i sami ponyali, chto zasada ne udalas', chto belye, ne razvernuvshis' v cep', na
hutor ne  pojdut,  potomu chto iz-za  derev'ev vdogonku kavaleristam poleteli
puli.
     Razvernutye  vzvody  belyh  smeshalis'  i   tonkimi  chertochkami  lomanoj
strelkovoj cepi popolzli vpravo i vlevo.  Ne doskakav do bugra,  po kotoromu
rassypalis' belye,  zadnij vsadnik vmeste s  loshad'yu upal na  dorogu.  Kogda
veter otnes kluby podnyavshejsya pyli,  ya uvidel,  chto tol'ko odna loshad' lezhit
na doroge, a vsadnik, pripadaya na nogu, nizko sognuvshis', bezhit k svoim.
     Pulya,  udarivshis' o  kirpich truby,  obdala pyl'yu osypavshejsya izvestki i
zastavila spryatat' golovu. Truba byla horoshej mishen'yu. Pravda, za neyu nas ne
mogli  dostat'  pryamye  vystrely,  no  zato  i  my  dolzhny  byli  sidet'  ne
vysovyvayas'. Esli by ne prikazanie SHebalova sledit' za Hamurskoj dorogoj, my
spustilis'  by  vniz.  Besporyadochnaya  perestrelka  pereshla  v  ognevoj  boj.
Razroznennye  vintovochnye  vystrely  belyh  stihali,   i  nachinali  strochit'
pulemety.  Pod prikrytiem ih  ognya nerovnaya cep' peredvigalas' na  neskol'ko
desyatkov shagov k lozhilas' opyat'.  Togda stihali pulemety, i opyat' nachinalas'
ruzhejnaya perestrelka.  Tak  postepenno,  s  uporstvom,  dokazyvavshim horoshuyu
disciplinu i vyuchku, belye podvigalis' vse blizhe i blizhe.
     - Krepkie, cherti, - probormotal CHubuk, - tak i lezut v damki. Ne pohozhe
chto-to na zhiharevcev, uzh ne nemcy li eto?
     - CHubuk!  -  zakrichal ya.  -  Smotri-ka  na Hamurskuyu,  tam vozle opushki
chto-to dvizhetsya.
     - Gde?
     - Da ne tam... Pravej smotri. Pryamo cherez prud smotri... Vot! - kriknul
ya,  uvidev,  kak na  opushke blesnulo chto-to,  pohozhee na  vspyshku solnechnogo
lucha, otrazhennogo v oskolke stekla.
     V  vozduhe poslyshalos' strannoe zvuchanie,  pohozhee na  hripenie loshadi,
kotoroj  perervalo gorlo.  Hrip  prevratilsya v  gul.  Vozduh  zazvenel,  kak
nadtresnutyj cerkovnyj kolokol,  chto-to grohnulo sboku.  V  pervoe mgnovenie
pokazalos' mne,  chto gde-to zdes',  sovsem ryadom so mnoj.  Korichnevaya molniya
vyrvalas' iz klubov dyma i chernoj pyli, vozduh vzdrognul i uprugo, kak volna
teploj vody,  tolknul menya v spinu.  Kogda ya otkryl glaza,  to uvidel, chto v
ogorode suhaya soloma kryshi vzorvannogo saraya gorit blednym,  pochti nevidimym
na solnce ognem.
     Vtoroj snaryad razorvalsya na gryadkah.
     - Slazim, - skazal CHubuk, povorachivaya ko mne seroe, ozabochennoe lico. -
Slazim,  naporolis'-taki, kazhetsya, eto ne zhiharevcy, a nemcy. Na Hamurskoj -
batareya.
     Pervyj,  kto  popalsya mne  na  opushke,  -  eto  malen'kij krasnoarmeec,
prozvannyj Hor'kom.
     On  sidel na trave i  avstrijskim shtykom rasparyval rukav okrovavlennoj
gimnasterki.  Vintovka ego  s  otkrytym zatvorom,  iz-pod kotorogo vidnelas'
nedovybroshennaya strelyanaya gil'za, valyalas' ryadom.
     - Nemcy! - ne otvechaya na nash vopros, kriknul on. - Sejchas smatyvaemsya!
     YA sunul emu svoyu zhestyanuyu kruzhku zacherpnut' vody, chtoby promyt' ranu, i
pobezhal dal'she.
     Sobstvenno govorya,  okrovavlennyj rukav Hor'ka i  ego slova o  nemcah -
eto bylo poslednee iz togo, chto mog ya vposledstvii vosstanovit' po poryadku v
pamyati, vspominaya etot pervyj nastoyashchij boj. Vse posleduyushchee ya pomnyu horosho,
nachinaya uzhe s  togo momenta,  kogda v  ovrage ko mne podoshel Vas'ka SHmakov i
poprosil kruzhku napit'sya.
     - CHto eto ty v ruke derzhish'? - sprosil on.
     YA  posmotrel i smutilsya,  uvidav,  chto v levoj ruke u menya krepko zazhat
bol'shoj oskolok serogo kamnya.  Kak i  zachem popal ko mne etot kamen',  ya  ne
znal.
     - Pochemu na tebe, Vas'ka, kaska nadeta? - sprosil ya.
     - S nemca snyal. Daj napit'sya.
     - U menya kruzhki net. U Hor'ka.
     - U Hor'ka? - Tut Vas'ka prisvistnul. - Nu, brat, s Hor'ka ne poluchish'.
     - Kak - ne poluchish'? YA emu dal vody zacherpnut'.
     - Propala tvoya kruzhka,  - usmehnulsya Vas'ka, zacherpyvaya iz ruch'ya kaskoj
vodu. - I kruzhka propala, i Horek propal.
     - Ubit?
     - Do  smerti,  -  otvetil Vas'ka,  neizvestno chemu usmehayas'.  -  Pogib
soldat Horek vo slavu krasnogo oruzhiya!
     - I chego ty,  Vas'ka,  vsegda zuby skalish'?  - rasserdilsya ya. - Neuzheli
tebe niskol'ko Hor'ka ne zhalko?
     - Mne?  - Tut Vas'ka shmygnul nosom i vyter gryaznoj ladon'yu mokrye guby.
- ZHalko,  brat,  i Hor'ka zhalko, i Nikishina, i Seregu, da i sebya tozhe zhalko.
Mne oni, proklyatye, tozhe von kak ruku prohvatili.
     On shevel'nul plechom,  i tut ya zametil, chto levaya ruka Vas'ki perevyazana
shirokoj seroyu tryapkoj.
     - V myakot'...  projdet,  -  dobavil on.  -  ZHzhet tol'ko. - Tut on opyat'
shmygnul  nosom  i,  prishchelknuv yazykom,  skazal  zadorno:  -  Da  ved'  i  to
razobrat',  za  chto zhalet'-to?  Siloj nas syuda nikto ne gnal,  znachit,  sami
znali, na shto idem, znachit, nechego i zhalit'sya!
     Otdel'nye momenty boya zapechatlelis';  ne  mog ya  vosstanovit' ih tol'ko
posledovatel'no i svyazno.  Pomnyu,  kak,  opustivshis' na odno koleno, ya dolgo
perestrelivalsya vse s  odnim i  tem zhe  nemcem,  nahodivshimsya ne dalee kak v
dvuhstah shagah ot menya.  I potomu,  chto, edva uspev koe-kak pricelit'sya, uzhe
boyalsya,  chto on  vystrelit ran'she menya,  ya  dergal za spusk i  promahivalsya.
Veroyatno, on ispytyval to zhe samoe i poetomu takzhe promahivalsya.
     Pomnyu,  kak  vzryvom  snaryada oprokinulo nash  pulemet.  Ego  totchas  zhe
podhvatili i potashchili na drugoe mesto.
     - Zabiraj lenty! - kriknul Suharev. - Pomogajte zh, cherti!
     Togda,  shvativ odin iz valyavshihsya v trave yashchikov, ya potashchil ego. Pomnyu
potom, kak budto by SHebalov dernul menya za plecho i krepko vyrugal; za chto, ya
ne ponyal togda.
     Potom,  kazhetsya, ubila pulya Nikishina. Ili net... Nikishina ubilo ran'she,
potomu chto on upal,  kogda eshche ya  bezhal s yashchikom,  i pered etim kriknul mne:
"Ty kuda zhe v obratnuyu storonu tashchish'? Ty k pulemetu tashchi!"

     Pod Fedej zastrelili loshad'.
     - Fed'ka plachet,  - skazal CHubuk. - Takoj skazhennyj, utknulsya v travu i
plachet.  YA podoshel k nemu. "Bros', govoryu, tut o lyudyah plakat' nekogda". Kak
povernulsya Fed'ka, hvat' za nagan. "Ujdi, govorit, a ne to zastrelyu i tebya".
A glaza takie mutnye.  YA plyunul i ushel. Nu chto s sumasshedshim razgovarivat'?!
Neputevyj etot Fed'ka,  -  raskurivaya trubku,  prodolzhal CHubuk. - Net u menya
very v etogo cheloveka.
     - Kak - net very? - vstupilsya ya. - On zhe hrabryj, chto dal'she nekuda.
     - Malo li chto hrabryj,  a tak neputevyj. Poryadka ne lyubit, partejnyh ne
priznaet.  "Moya,  govorit,  programma:  bej belyh,  dokuda sdohnut, a dal'she
vidno budet".  Ne nravitsya mne chto-to takaya programma!  |to tuman odin, a ne
programma. Poduet veter, i net nichego!
     Ubityh bylo desyat', ranenyh chetyrnadcat', iz nih shestero umerli. Byl by
lazaret, byli by doktora, medikamenty - mnogie iz ranenyh vyzhili by.
     Vmesto lazareta byla polyana,  vmesto doktora - sanitar germanskoj vojny
Kalugin,  a  iz  medikamentov tol'ko jod.  Joda  byla celaya zhestyanaya baklaga
iz-pod kerosina. Joda u nas ne zhaleli. Na moih glazah Kalugin nalil do kraev
derevyannuyu supovuyu lozhku i vylil jod na shirokuyu rvanuyu ranu Lukoyanovu.
     - Nichego,  - uspokaival on. - Poterpi... ed - on poleznyj. Bez eda tebe
fakt chto konec byl by, a tut, glyadish', mozhet, i obojdetsya.
     Nado  bylo uhodit' otsyuda k  svoim,  k  severu,  gde  nahodilas' zavesa
regulyarnyh chastej Krasnoj Armii:  v patronah uzhe byla nedostacha.  No ranenye
svyazyvali. Pyatero eshche mogli idti, troe ne umirali i ne vyzdoravlivali. Sredi
nih byl cyganenok YAshka. Poyavilsya etot YAshka u nas neozhidanno.
     Odnazhdy,   vystupaya  v  pohod  s  hutora  Arhipovki,  otryad  vystroilsya
razvernutym frontom vdol' ulicy.
     Pri raschete levoflangovyj krasnoarmeec,  teper' ubityj malen'kij Horek,
kriknul:
     - Sto sorok sed'moj nepolnyj!
     Do teh por Horek byl vsegda sto sorok shestym polnym. SHebalov zaoral:
     - CHto vrete, pereschitat' snova!
     Snova pereschitali, i snova Horek okazalsya sto sorok sed'mym nepolnym.
     - Pes vas voz'mi! - rasserdilsya SHebalov. - Kto schet putaet, Suharev?
     - Nikto ne putaet,  -  otvetil iz stroya CHubuk,  - tut zhe lishnij chelovek
ob®yavilsya.
     Poglyadeli.  Dejstvitel'no,  v  stroyu  mezhdu  CHubukom i  Nikishinym stoyal
novichok.  Bylo emu let vosemnadcat'-devyatnadcat'.  CHernyj,  volosy kudryavye,
lohmatye.
     - Ty otkuda vzyalsya? - sprosil udivlenno SHebalov.
     Paren' molchal.
     - A on vstal tut ryadom,  -  ob®yasnil CHubuk. - YA dumal, novogo kakogo ty
prinyal. Prishel s vintovkoj i vstal.
     - Da ty hot' kto takoj? - rasserdilsya SHebalov.
     - YA... cygan... krasnyj cygan, - otvetil novichok.
     - Kra-a-asnyj cy-ga-an? - vytarashchiv glaza, peresprosil SHebalov i, vdrug
zasmeyavshis', dobavil: - Da kakoj zhe ty cygan, ty zhe eshche cyganenok!
     On ostalsya u nas v otryade, i za nim tak i ostalas' klichka Cyganenok.
     Teper' u Cyganenka byla prohvachena grud'.  Blednost' prosvechivala cherez
kozhu ego korichnevogo lica,  i  zapekshimisya gubami on  chasto sheptal chto-to na
chuzhom, neponyatnom narechii.
     - Vot  uzh  skol'ko sluzhu...  polgermanskoj otbubnil i  teper'  tozhe,  -
govoril Vas'ka SHmakov,  - a cyganov v soldatah ne vidal. Tatar vidal, mordvu
vidal,  chuvashinov, a cyganov - net. YA tak smotryu - vrednyj narod eti cygany:
hleba ne seyut,  remesla nikakogo,  tol'ko konej vorovat' gorazdy, da baby ih
lyudej durachat.  I nikak mne ne ponyatno,  zachem k nam ego prineslo? Svobody -
tak u nih i tak ee skol'ko hochesh'!  Zemlyu im zashchishchat' ne prihoditsya.  Na chto
im  zemlya?  K  rabochemu tozhe on kasatel'stva ne imeet.  Kakaya zhe vyhodit emu
vygoda,  chtoby v eto delo vvyazyvat'sya?  Uzh kakaya-nibud' est' vygoda, skrytaya
tol'ko!
     - A mozhet byt', on tozhe za revolyuciyu, ty pochem znaesh'?
     - V  zhist' ne poveryu,  chtoby cygan da za revolyuciyu.  I do perevorota za
kradenyh loshadej ego bili, i posle za to zhe samoe bit' budut!
     - Da, mozhet, on posle revolyucii i krast' vovse ne budet?
     Vas'ka nedoverchivo usmehnulsya:
     - Uzh i ne znayu,  u nas na derevne i dub'em ih bili i dryuchkami,  i to ne
pomogalo - vse oni za svoe. Tak neuzhto ih revolyuciya projmet?
     - Durak ty,  Vas'ka, - vstavil molchavshij dosele CHubuk. - Ty iz-za svoej
haty da iz-za svoej konyagi ni cherta ne vidish'.  Po-tvoemu, vot vsya revolyuciya
tol'ko  i  konchitsya tem,  chto  prirezhut tebe  barskoj zemli  da  otpustyat iz
pomeshchich'ego lesa breven shtuk dvadcat' zadarom, nu, da starostu predsedatelem
zamenyat, a zhizn' sama kakoj byla, takoj i ostanetsya.




     CHerez dva dnya Cyganenku stalo luchshe.  Vecherom,  kogda ya podoshel k nemu,
on  lezhal  na  ohapke suhoj  listvy i,  ustavivshis' v  chernoe zvezdnoe nebo,
tihon'ko napeval chto-to.
     - Cyganenok,  -  predlozhil ya emu,  - davaj ya okolo tebya koster razozhgu,
chaj sogreyu, pit' budem, u menya v baklage moloko est'. Hochesh'?
     YA  sbegal za vodoj,  podvesil kotelok na shompol,  perekinutyj nad ognem
cherez dva votknutyh v zemlyu shtyka, i, podsazhivayas' k ranenomu, sprosil:
     - Kakuyu eto ty pesnyu poesh', Cyganenok?
     On otvetil ne srazu:
     - A poyu ya pesnyu takuyu staruyu,  v nej govoritsya, chto net u cygana rodnoj
zemli i ta emu zemlya rodnaya,  gde ego horosho prinimayut. A dal'she sprashivayut:
"A gde zhe.  cygan,  tebya horosho prinimayut?"  I  on otvechaet:  "Mnogo ya stran
ishodil,  byl u vengrov, byl u bolgar, byl u turetchiny, mnogo zemel' ishodil
ya s taborom i eshche ne nashel takoj zemli, gde by horosho moj tabor prinyali".
     - Cyganenok,  - sprosil ya ego, - a zachem ty u nas poyavilsya? Ved' vas zhe
ne nabirayut na sluzhbu.
     On sverknul belkami, pripodnyalsya na lokte i otvetil:
     - YA prishel sam,  menya ne nuzhno zabirat'. Mne nadoelo v tabore! Otec moj
umeet vorovat' loshadej,  a  mat' gadaet.  Ded moj voroval loshadej,  a  babka
gadala. I nikto iz nih sebe schast'ya ne ukral, i nikto sebe horoshej sud'by ne
nagadal,   potomu  chto  doroga-to  ihnyaya,   po-moemu,   ne  nastoyashchaya.  Nado
po-drugomu...
     Cyganenok ozhivilsya,  pripodnyalsya,  no bol' rany,  ochevidno, davala sebya
eshche chuvstvovat', i, stisnuv guby, on s legkim stonom opustilsya opyat' na kuchu
listvy.
     Vskipevshee moloko razom rinulos' na ogon' i zagasilo plamya.
     YA ele uspel vyhvatit' kotelok s uglej. Cyganenok neozhidanno rassmeyalsya.
     - Ty chego?
     - Tak.  - I on zadorno tryahnul golovoj. - YA vot dumayu, chto i narod ves'
edak: i russkie, i evrei, i gruziny, i tatary terpeli staruyu zhizn', terpeli,
a potom,  kak voda iz kotelka,  vspenilis' i kinulis' v ogon'. YA vot tozhe...
sidel, sidel, ne vyterpel, zahvatil vintovku i poshel horoshuyu zhizn' iskat'!
     - I najti dumaesh'?
     - Odin ne nashel by... a vse vmeste dolzhny by... potomu - ohota bol'shaya.
     Podoshel CHubuk.
     - Sadis' s nami chaj pit', - predlozhil ya.
     - Nekogda, - otkazalsya on. - Pojdesh' so mnoj, Boris?
     - Pojdu,  -  bystro otvetil ya,  ne sprashivaya dazhe o tom,  kuda on zovet
menya.
     - Nu, tak dopivaj skoree, a to podvoda uzhe zhdet!
     - Kakaya podvoda, CHubuk?
     On otozval menya i ob®yasnil,  chto otryad k rassvetu snimaetsya, soedinitsya
nedaleko  otsyuda  s   shahterskim  otryadom  Begicheva,   i  vmeste  oni  budut
probivat'sya k svoim.  Treh tyazhelo ranennyh brat' s soboj nel'zya: probirat'sya
pridetsya mimo belyh i nemcev.
     Otsyuda nedaleko paseka.  Tam  mesto gluhoe,  hozyain svoj  i  soglasilsya
priyutit' u  sebya  ranenyh na  vremya,  poka  popravyatsya.  Ottuda CHubuk privel
podvody, i sejchas nado, poka temno, ranenyh perepravit' tuda.
     - A eshche s nami kto?
     - Bol'she nikogo. Vdvoem my. YA by i odin upravilsya, da loshad' norovistaya
popala.   Pridetsya  odnomu  pod  uzdcy  vesti,   a   drugomu  za  tovarishchami
prismatrivat'. Tak pojdesh', znachit?
     - Pojdu, pojdu, CHubuk. YA s toboj, CHubuk, vsegda i vsyudu pojdu. A ottuda
kuda, nazad?
     - Net.  Ottuda my  pryamoj dorogoj vbrod cherez rechku,  tam  so  svoimi i
vstretimsya.  Nu,  trogaem.  - I CHubuk poshel k golove loshadi. - Vintovka moya,
smotri, chtoby ne vypala, - poslyshalsya iz temnoty ego golos.
     Telega legon'ko dernula, v lico bryznuli kapli rosy, upavshie s zadetogo
kolesom kusta,  i  chernyj povorot skryl  ot  nashih  glaz  dogoravshie kostry,
razbrosannye sobiravshimsya v pohod otryadom.
     Doroga byla plohaya: yamy, vyboiny. To i delo popadalis' razlapivshiesya po
zemle korni.  Tem' byla takaya,  chto ni loshadi,  ni CHubuka s  telegi vidno ne
bylo. Ranenye lezhali na ohapkah svezhego sena i molchali.
     YA  shel  pozadi  i,  chtoby  ne  ostupit'sya,  priderzhivalsya svobodnoj  ot
vintovki  rukoj  za  zadok  telegi.   Bylo  tiho.   Esli  by  ne  odnotonnoe
posvistyvanie polunochnoj pigalicy,  mozhno bylo  by  podumat',  chto  temnota,
okruzhavshaya  nas,   mertva.   Vse  molchali.   Tol'ko  izredka,  kogda  kolesa
provalivalis' v  yamy  ili  natykalis' na  pen',  ranenyj  Timoshkin  tihon'ko
stonal.
     ZHiden'kij,  napolovinu vyrublennyj lesok  kazalsya sejchas  neprohodimym,
gustym  i  dikim.  Zatyanuvsheesya tuchami  nebo  chernym  potolkom  povislo  nad
prosekoj.  Bylo dushno,  i kazalos',  chto my oshchup'yu dvizhemsya kakim-to dlinnym
izvilistym koridorom.
     Mne  vspomnilos' pochemu-to,  kak  davno-davno,  goda tri tomu nazad,  v
takuyu zhe tepluyu temnuyu noch' my s  otcom vozvrashchalis' s  vokzala domoj pryamoj
tropkoj cherez perelesok.  Tak  zhe  vot  sviristela pigalica,  tak  zhe  pahlo
perespelymi gribami i dikoj malinoj.
     Na  vokzale,  provozhaya svoego brata Petra,  otec vypil s  nim neskol'ko
ryumok vodki.  To  li  ot  etogo,  to  li  ottogo,  chto chereschur sladko pahlo
malinoj,  otec byl osobenno vozbuzhden i razgovorchiv.  Dorogoj on rasskazyval
mne pro svoyu molodost' i  pro svoe uchen'e v  seminarii.  YA  smeyalsya,  slushaya
rasskazy o ego shkol'noj zhizni,  o tom,  chto ih drali rozgami, i mne kazalos'
nelepym i  neveroyatnym,  chtoby takogo vysokogo,  krepkogo cheloveka,  kak moj
otec, kto-to kogda-to mog drat'.
     - |to ty u odnogo pisatelya vychital, - vozrazhal ya. - U nego est' pro eto
kniga, "Ocherki bursy" nazyvaetsya. Tak ved' to davno bylo, bog znaet kogda!
     - A ya, dumaesh', nedavno uchilsya? Tozhe davno.
     - Ty v  Sibiri,  papa,  zhil.  A v Sibiri strashno:  tam katorzhniki.  Mne
Pet'ka  govoril,  chto  tam  cheloveka  v  dva  scheta  ubit'  mogut  i  nekomu
pozhalovat'sya.
     Otec zasmeyalsya i nachal mne ob®yasnyat' chto-to.  No chto on hotel ob®yasnit'
mne,  ya  tak i ne ponyal togda,  potomu chto po ego slovam vyhodilo kak-to tak
stranno, chto katorzhniki vovse ne katorzhniki, i chto u nego dazhe znakomye byli
katorzhniki, i chto v Sibiri mnogo horoshih lyudej, vo vsyakom sluchae bol'she, chem
v Arzamase.
     No vse eto ya propuskal mimo ushej,  kak i mnogie drugie razgovory, smysl
kotoryh ya nachinal ponimat' tol'ko teper'.
     "Net...  nikogda,  nikogda v  proshluyu zhizn' ya ne podozreval i ne dumal,
chto otec moj byl revolyucionerom.  I vot to, chto ya sejchas s krasnymi, to, chto
u  menya  vintovka za  plechami,  -  eto  ne  potomu,  chto  u  menya  byl  otec
revolyucioner,  a  ya  ego syn.  |to vyshlo kak-to samb soboj.  YA  sam k  etomu
prishel",  -  podumal ya. I eta mysl' zastavila menya zagordit'sya. Ved' pravda,
na  samom dele,  skol'ko partij est',  a  pochemu zhe ya  vse-taki vybral samuyu
pravil'nuyu, samuyu revolyucionnuyu partiyu?
     Mne  zahotelos'  podelit'sya  etoj  mysl'yu  s   CHubukom.   I  vdrug  mne
pokazalos', chto vozle golovy loshadi nikogo net i kon' davno uzhe naugad tashchit
telegu po neznakomoj doroge.
     - CHubuk! - kriknul ya, ispugavshis'.
     - Nu! - poslyshalsya ego grubovatyj, strogij golos. - CHego oresh'?
     - CHubuk, - smutilsya ya, - daleko eshche?
     - Hvatit, - otvetil on i ostanovilsya. - Podi-ka syuda, vstan' i shinel'ku
razdvin', zakuryu ya.
     Trubka  letyashchim  svetlyachkom poplyla  ryadom  s  golovoj  loshadi.  Doroga
razgladilas', les razdvinulsya, i my poshli ryadom.
     YA skazal CHubuku,  o chem dumal,  i ozhidal, chto on s pohvaloj otzovetsya o
moem ume i dal'nozorkosti,  kotorye tolknuli menya k bol'shevikam. No CHubuk ne
toropilsya hvalit'.  On  vykuril po  krajnej mere  poltrubki i  tol'ko  togda
skazal ser'ezno:
     - Byvaet i tak.  Byvaet,  chto chelovek i svoim umom dojdet... Vot Lenin,
naprimer. Nu, a ty, paren', navryad li...
     - A kak zhe, CHubuk? - tiho i obizhenno sprosil ya. - Ved' ya zhe sam.
     - Sam...  Nu, konechno, sam. |to tebe tol'ko kazhetsya, chto sam. ZHizn' tak
povernulas',  vot tebe i sam! Otca u tebya ubili - raz. K lyudyam takim popal -
dva.  S tovarishchami possorilsya -  tri.  Iz shkoly tebya vygnali -  chetyre.  Vot
ezheli vse eti sobytiya otkinut', to ostal'noe, mozhet, i sam dodumal. Da ty ne
serdis', - dobavil on, pochuvstvovav, ochevidno, moe ogorchenie. - Razve s tebya
kto sprashivaet bol'she?
     - Znachit,  vyhodit,  CHubuk,  chto  ya  narochno...  chto ya  ne  krasnyj?  -
drognuvshim golosom peresprosil ya.  -  A  eto vse nepravda,  ya  i  v razvedku
vsegda s toboj, ya i poetomu ved' na front ushel, chtoby zashchishchat'... a, znachit,
vyhodit...
     - Du-ura!  Nichego ne vyhodit.  YA tebe govoryu -  obstanovka... a ty - "ya
sam, ya sam". Skazhem, k primeru: otdali by tebya v kadetskij korpus - glyadish',
iz tebya i kaledinskij yunker vyshel by.
     - A tebya?
     - Menya?  - CHubuk usmehnulsya. - Za mnoj, paren', dvadcat' godov shahty. A
etogo nikakoj yunkerskoj shkoloj ne vyshibesh'!
     Mne  bylo neskazanno obidno.  YA  byl gluboko oskorblen slovami CHubuka i
zamolchal. No mne ne molchalos'.
     - CHubuk...  tak znachit menya i  v  otryade ne nuzhno,  raz ya takoj,  chto i
yunkerom by... i kaledincem...
     - Dura!  -  spokojno i kak by ne zamechaya moej zlosti,  otvetil CHubuk. -
Zachem zhe ne nuzhno? Malo chto, kem ty mog by byt'. Vazhno - kto ty est'. YA tebe
tol'ko govoryu,  chtoby ty ne zadavalsya.  A tak...  chto zhe, paren' ty horoshij,
goryachka u tebya nasha.  My tebya,  pogodi,  poglyadim eshche nemnogo, da i v partiyu
primem. Du-ura! - sovsem uzhe laskovo dobavil on.
     YA ved' znal,  chto CHubuk lyubit menya, no chuvstvoval li CHubuk, kak goryacho,
bol'she,  chem kogo by to ni bylo v tu minutu,  lyubil ya ego? "Horoshij CHubuk, -
dumal ya.  - Vot on i kommunist, i dvadcat' let v shahte, i volosy uzhe sedeyut,
a vsegda on so mnoyu... I ni s kem bol'she, a so mnoj. Znachit, ya zasluzhivayu. I
eshche bol'she budu zasluzhivat'.  Kogda budet boj, ya narochno ne budu nagibat'sya,
i  esli  menya ub'yut,  to  tozhe nichego.  Togda materi napishut:  "Syn vash  byl
kommunist i  umer za velikoe delo revolyucii".  I  mat' zaplachet i povesit na
stenu  moj  portret ryadom s  otcovskim,  a  novaya svetlaya zhizn' pojdet svoim
cheredom mimo toj steny.
     "ZHalko tol'ko,  chto popy navrali,  -  podumal ya,  -  i  net u  cheloveka
nikakoj dushi.  A  esli b  byla dusha,  to  posmotrela by,  kakaya budet zhizn'.
Dolzhno byt', horoshaya, ochen' interesnaya budet zhizn'".
     Telega ostanovilas'. CHubuk pospeshno sunul ruku v karman i skazal tiho:
     - Kak budto by stuchit chto-to vperedi. Daj-ka vintovku.
     Loshadej s  ranenymi otveli v  kusty.  YA  ostalsya vozle telegi,  a CHubuk
ischez kuda-to. Vskore on vernulsya.
     - Molchok teper'...  CHetvero kazakov verhami.  Daj meshok... loshadi mordu
zakroyu, a to ne zarzhala by eshche nekstati.
     Topot podkov priblizhalsya.  Nedaleko ot  nas kazaki smenili rys' na shag.
Kraeshek luny,  vyskochiv v  prorehu razorvannoj tuchi,  ozaril  dorogu.  Iz-za
kustov ya uvidel chetyre papahi.  S kazakami byl oficer, na ego pleche vspyhnul
i pogas zolotoj pogon. My vyzhdali, poka topot stihnet, i tronulis' dal'she.
     Uzhe rassvetalo,  kogda my pod®ehali k malen'komu hutoru. Na stuk telegi
vyshel k vorotam zaspannyj pasechnik - dlinnyj ryzhij muzhik s vdavlennoj grud'yu
i ostrymi, rezko vypiravshimi iz-pod rasstegnutoj sitcevoj rubahi plechami. On
povel  loshad'  cherez  dvor,  raspahnul  kalitku,  ot  kotoroj  tyanulas'  ele
zametnaya, porosshaya travoj doroga.
     - Tuda poedem... U bolotca v lesu klunya, tam im spokojnee budet.
     V nebol'shom, zabitom senom sarae bylo svezho i tiho. V dal'nem uglu byli
postlany deryugi.  Dve ovchiny,  akkuratno slozhennye,  lezhali vmesto podushek u
izgolov'ya. Ryadom stoyalo vedro vody i berestovyj zhban s kvasom.
     Peretashchili ranenyh.
     - Kushat', mozhet, hotyat? - sprosil pasechnik. - Togda pod golovami hleb i
salo. A hozyajka korov podoit, moloka prineset.
     Nam  nado  bylo uhodit',  chtoby ne  razojtis' u  broda so  svoimi.  No,
nesmotrya na  to chto my sdelali dlya ranenyh vse,  chto mogli,  nam bylo kak-to
nelovko pered nimi.  Nelovko za to,  chto my ostavlyali ih odnih, bez pomoshchi v
chuzhom, vrazhdebnom krayu.
     Timoshkin, dolzhno byt', ponyal eto.
     - Nu,  s  bogom!  -  skazal on pobelevshimi,  potreskavshimisya gubami.  -
Spasibo,   CHubuk,   i  tebe,   paren',  tozhe.  Mozhet,  privedet  eshche  sud'ba
vstretit'sya.
     Bolee  drugih  utomlennyj,  Samarin otkryl  glaza  i  privetlivo kivnul
golovoj.  Cyganenok molchal, oblokotivshis' na ruki, ser'ezno smotrel na nas i
chemu-to slabo ulybalsya.
     - Tak vsego zhe horoshego,  rebyata,  -  progovoril CHubuk, - popravlyajtes'
luchshe. Hozyain nadezhnyj, on vas ne ostavit. Bud'te zhivy, zdorovy...
     Povernuvshis' k vyhodu,  CHubuk gromko kashlyanul i, opustiv glaza, na hodu
stal vykolachivat' o priklad trubku.
     - Daj  vam  schast'ya  i  pobedy,  tovarishchi!  -  zvonko  kriknul vdogonku
Cyganenok.  Zvuk ego golosa zastavil nas ostanovit'sya i obernut'sya s poroga.
- Poshli vam pobedy nad vsemi belymi,  kakie tol'ko est' na svete,  -  tak zhe
chetko i yasno dobavil Cyganenok i tiho uronil goryachuyu chernuyu golovu na myagkuyu
ovchinu.




     Ryzhij ot  zagara peschanyj bereg tayal  v  vode,  iskrivshejsya na  otmelyah
solnechnoj ryab'yu. U broda nashih ne bylo.
     - Proshli,  dolzhno byt',  -  reshil CHubuk.  -  |to  nam vse ravno...  Tut
nedaleko otsyuda kordon dolzhen byt'  broshennyj,  i  vozle  nego  otryad prival
sdelaet.
     - Davaj  vykupaemsya,  CHubuk,  -  predlozhil ya.  -  My  skoren'ko!  Voda,
posmotri, kakaya te-eplaya.
     - Tut kupat'sya nehorosho, Bor'ka. Mesto otkrytoe.
     - Nu i chto zh, chto otkrytoe?
     - Kak chto?  Golyj chelovek -  eto ne soldat.  Gologo vsyakij i  s  palkoj
zabrat' mozhet.  Kazak, skazhem, k brodu pod®edet, zaberet vintovku, i delaj s
nim chto hochesh'.  Byl takoj sluchaj u  Hopra.  Ne  to chto dvoe,  a  ves' otryad
chelovek v  sorok kupat'sya polez.  Naskochili pyatero kazakov i otkryli po reke
strel'bu. Tak chto bylo-to!.. Kotoryh pobilo, kotorye na drugoj bereg ubegli.
Tak  nagishom i  brodili po  lesu.  Sela  tam  bogatye...  Kulach'e.  Kuda  ni
sunesh'sya, vsem srazu vidno - raz golyj, znachit, bol'shevik.
     Vse-taki  ugovoril ya  ego.  My  otoshli  ot  broda  v  kusty  i  naskoro
vykupalis'.  Reku  perehodili,  nacepiv na  shtyki  vintovok svyazannye remnem
uzelki so shtanami i sapogami.  Posle kupaniya vintovka stala legche i podsumok
ne davil bok.  Bodro zashagali kraem roshchi po napravleniyu k  izbushke.  Izbushka
byla zabroshena,  stekla vystavleny,  dazhe kotel iz plity byl vyloman.  Vidno
bylo,  chto pered tem,  kak ostavit' ee, hozyaeva vyvezli vse, chto tol'ko bylo
mozhno.
     CHubuk  nastorozhenno,  soshchuriv glaza,  oboshel izbu  krugom,  zalozhil dva
pal'ca  v  rot  i  prodolzhitel'no svistnul.  Dolgo  metalos'  eho  po  lesu,
rassypalos' i  perekatyvalos' i,  izmel'chav,  zaputalos',  zaglohlo  v  chashche
odnotonno shumlivoj listvy. Otveta ne bylo.
     - Neuzheli zhe my operedili ih? CHto zhe, pridetsya podozhdat'.
     V  storone ot  dorogi vybrali ten'  pod  kustom i  legli.  Bylo  zharko.
Svernuv v skatku shinel', ya podlozhil ee pod golovu i, chtoby ne meshalas', snyal
kozhanuyu sumku. Za vremya pohodov i nochevok na syroj zemle sumka poobterlas' i
vygorela.
     V  sumke etoj u menya lezhali perochinnyj nozh,  kusok myla,  igla,  klubok
nitok   i   podobrannaya  gde-to   seredina  iz   enciklopedicheskogo  slovarya
Pavlenkova.
     Slovar' - takaya kniga, kotoruyu mozhno perechityvat' bez konca - vse ravno
vsego ne zapomnish'. Imenno poetomu-to ya i nosil ego s soboj i chasto v otdyh,
vo  vremya otsizhivaniya gde-nibud' v  logu ili v  chashche lesa,  dostaval izmyatye
listki i  nachinal perechityvat' po  poryadku vse,  chto  popadalos'.  Byli  tam
biografii monahov,  generalov,  korolej,  recepty laka, filosofskie terminy,
upominaniya o  davnishnih vojnah,  istoriya kakogo-to  dosele neslyhannogo mnoj
gosudarstva Kosta-Rika i  tut zhe  ryadom sposob dobyvaniya udobreniya iz kostej
zhivotnyh. Mnogo samyh raznoobraznyh, nuzhnyh i nenuzhnyh svedenij ot bukvy "Z"
do "R", na kotoroj byl oborvan slovar', poluchil ya za chteniem etogo slovarya.
     Neskol'ko dnej tomu nazad, pered tem kak idti na post, zatoropivshis', ya
sunul v etu zhe sumku kusok chernogo hleba.  I sejchas ya uvidel,  chto pozabytyj
kusok raskroshilsya i  zalepil myakishem listki.  YA  vytryahnul vse soderzhimoe na
travu i  stal  ladon'yu prochishchat' stenku sumki.  Nechayanno moj  palec zadel za
otognuvshijsya kraj kozhanoj podkladki.
     Povernuv sumku  k  solncu,  ya  zaglyanul v  nee  i  uvidel,  chto  iz-pod
otstavshej kozhi vidneetsya kakaya-to belaya bumaga.
     Lyubopytstvo ovladelo  mnoj,  ya  nadorval  podkladku pobol'she i  vytashchil
tonen'kij  svertok  kakih-to  bumazhek.  Razvernul  odnu:  posredine  gerb  s
pozolochennym dvuglavym orlom, ponizhe zolotymi bukvami vytisneno: "Attestat".
     Byl  vydan etot  attestat vospitanniku 2-j  roty  imeni grafa Arakcheeva
kadetskogo korpusa YUriyu Vaal'du v  tom,  chto on uspeshno okonchil kurs ucheniya,
byl otlichnogo prilezhaniya, povedeniya i perevoditsya v sleduyushchij klass.
     "Vot ono chto!" -  ponyal ya,  vspominaya ubitogo mnoyu lesnogo neznakomca i
ego  chernuyu  gimnasterku,  na  kotoroj  narochno  byli  srezany  pugovicy,  i
vytisnennye na podkladke vorota bukvy: "Gr. A. K. K. ".
     Drugaya  bumaga -  bylo  pis'mo,  napisannoe po-francuzski,  s  nedavnej
datoj.  I,  hotya  shkola ostavila u  menya  samoe slaboe vospominanie ob  etom
yazyke,  vse zhe,  posidev s  polchasa,  po otdel'nym slovam,  dopolnyaya provaly
strochek  dogadkami,   ya  ponyal,  chto  pis'mo  eto  soderzhit  rekomendaciyu  i
adresovano kakomu-to  polkovniku Koren'kovu s  pros'boj  prinyat'  uchastie  v
sud'be kadeta YUriya Vaal'da.
     YA  hotel pokazat' eti lyubopytnye bumazhki CHubuku,  no tut ya uvidel,  chto
CHubuk spit. Mne bylo zhalko budit' ego: on ne otdyhal eshche so vcherashnego utra.
YA sunul bumagi obratno v sumku i stal chitat' slovar'.
     Proshlo  okolo  chasa.  CHerez  shoroh  vetra  k  gomonlivoj treskotne ptic
primeshalsya dalekij chuzhoj shum.  YA  vstal i  prilozhil ladon' k  uhu -  topot i
golosa slyshalis' vse yasnej i yasnej.
     - CHubuk! - dernul ya ego za plecho. - Vstavaj, CHubuk, nashi idut!
     - Nashi  idut?  -  mashinal'no povtoril CHubuk,  pripodnimayas' i  protiraya
glaza.
     - Nu da... ryadom uzhe. Idem skorej.
     - Kak zhe eto ya zasnul? - udivilsya CHubuk. - Prileg tol'ko - i zasnul.
     Glaza  ego  byli  eshche  sonnye i  zhmurilis' ot  solnca,  kogda,  vskinuv
vintovku, on zashagal za mnoj.
     Golosa razdavalis' pochti ryadom.  YA  pospeshno vyskochil iz-za  izbushki i,
podbrasyvaya shapku, zaoral chto-to, privetstvuya podhodyashchih tovarishchej.
     Kuda upala shapka, ya tak i ne videl, potomu chto soznanie strashnoj oshibki
oglushilo menya.
     - Nazad! - kakim-to hriplym, rychashchim golosom kriknul szadi CHubuk.
     Tax... tah... tah...
     Tri  vystrela  pochti  odnovremenno zhahnuli  iz  pervyh  ryadov  kolonny.
Kakaya-to  nevidimaya sila rvanula iz ruk i  rasshchepila priklad moej vintovki s
takoj yarost'yu, chto ya edva ustoyal na nogah. No etot zhe grohot i tolchok vyveli
menya iz ocepeneniya. "Belye", - ponyal ya, brosayas' k CHubuku. CHubuk vystrelil.
     Celyj chas  my  byli pod  ugrozoj byt' pojmannymi rassypavshejsya oblavoj.
Vse-taki  vyvernulis'.   No  eshche  dolgo  posle  togo,   kak  smolkli  golosa
presledovavshih, shli my naugad, mokrye, raskrasnevshiesya. Peresohshimi glotkami
zhadno vdyhali vlazhnyj lesnoj vozduh i ceplyalis' noyushchimi,  tochno otdavlennymi
podoshvami nog za pni i kochki.
     - Budet,  -  skazal CHubuk, buhayas' na travu, - otdohnem. Nu i vrezalis'
zhe my s toboj,  Boriska!  A vse ya... Zasnul, ty zaoral: "Nashi, nashi!" - ya ne
razobral sproson'ya, dumayu, chto ty razuznal uzhe, i pru sebe.
     Tut tol'ko ya  posmotrel na svoyu vintovku.  Lozhe bylo razbito v shchepy,  i
magazinnaya korobka iskoverkana.
     YA podal CHubuku vintovku. On povertel ee i otbrosil v travu.
     - Palka,  -  prezritel'no skazal on,  -  eto uzh  teper' ne vintovka,  a
dubinka, svinej eyu tol'ko glushit'. Nu ladno. Horosho hot' sam-to cel ostalsya.
SHinel'ka gde? Tozhe netu. I ya svoyu skatku brosil. Vot kakie dela, brat!
     Hotelos' by  eshche otdohnut',  dolgo lezhat' ne  dvigayas',  snyat' sapogi i
rasstegnut' vorot rubahi,  no sil'nej,  chem ustalost',  muchila zhazhda, a vody
ryadom nigde ne bylo.
     Podnyalis' i  tihon'ko poshli  dal'she.  Pereshli  pole,  pod  goroj  vnizu
pritknulis' plotno sdvinutye domiki dereven'ki,  i belye mazanki korichnevymi
solomennymi kryshami pohozhi byli  otsyuda na  kuchku  krupnyh berezovyh gribov.
Spustit'sya tuda my ne reshilis'. Pereshli pole i opyat' ochutilis' v roshche.
     - Dom,  -  prosheptal ya,  ostanavlivayas' i  pokazyvaya pal'cem na kraeshek
krasnoj zheleznoj kryshi.
     Opasayas' narvat'sya na  kakuyu-nibud' zasadu,  my ostorozhno podobralis' k
vysokoj izgorodi. Vorota byli nagluho zaperty. Ne layali sobaki, ne kudahtali
kury,  ne toptalis' v hlevu korovy -  vse bylo tiho, tochno vse zhivoe narochno
pritailos' pri nashem priblizhenii.  My oboshli krugom usad'bu -  prohoda nigde
ne bylo.
     - Zalezaj mne na spinu,  - prikazal CHubuk, - zaglyanesh' cherez zabor, chto
tam est'.
     CHerez zabor ya uvidel pustoj,  porosshij travoj dvor, vytoptannye klumby,
iz  kotoryh  koe-gde  podymalis' pomyatye  georginy i  gusto-sinie  zvezdochki
anyutinyh glazok.
     - Nu?  -  sprosil CHubuk  neterpelivo.  -  Da  slezaj zhe!  CHto  ya  tebe,
kamennyj, chto li?
     - Netu nikogo,  - otvetil ya, sprygivaya. - Perednie okna zabity doskami,
a sboku vovse ram netu - vidat' srazu, chto broshennyj dom. A kolodec vo dvore
est'.
     Otodvinuv neplotno pribituyu dosku,  my  polezli cherez dyru vo  dvor.  V
zaplesneveloj yame kolodca chernil'nym naplyvom otsvechivala glubokaya voda,  no
zacherpnut' bylo  nechem.  Pod  navesom,  sredi  svalennoj kuchi  hlama,  CHubuk
razyskal rzhavoe hudoe vedro.  Poka my  ego  podtyagivali,  vody ostavalos' na
donyshke. Togda zatknuli dyru puchkom travy i zacherpnuli vtoroj raz. Voda byla
chistaya, studenaya, i pit' ee prishlos' malen'kimi glotkami. Opolosnuli potnye,
pyl'nye lica i  poshli k domu.  Perednie okna byli zakolocheny,  no zato sboku
dver',  vyhodivshaya na verandu,  byla raspahnuta i otvislo derzhalas' na odnoj
nizhnej petle. Ostorozhno stupaya po skripuchim polovicam, poshli v komnaty.
     Na  polu,   usypannom  solomoj,   obryvkami  bumagi,  tryapkami,  stoyalo
neskol'ko  pustyh  doshchatyh  yashchikov,  slomannyj  stul  i  bufet  s  dvercami,
rasshcheplennymi chem-to tupym i tyazhelym.
     - Muzhiki usad'bu grabili,  - tiho skazal CHubuk. - Ograbili vse nuzhnoe i
brosili.
     V   sleduyushchej  komnate  lezhala  besporyadochnaya  gruda  zapylennyh  knig,
pokrytyh  rogozhej,  ispachkannoj izvestkoj.  Tut  zhe  v  obshchej  kuche  valyalsya
nadorvannyj portret polnogo gospodina,  poperek pyshnogo belogo lba  kotorogo
pal'cem, obmaknutym v chernila, bylo koryavo vyvedeno neprilichnoe slovo.
     Bylo stranno i  interesno probirat'sya iz komnaty v komnatu zabroshennogo
razgrablennogo doma.  Kazhdaya  meloch':  razbityj cvetochnyj gorshok,  pozabytaya
fotografiya,  pobleskivayushchaya v  musore  pugovica,  rassypannye,  rastoptannye
figurki shahmat,  zateryavshijsya ot kolody korol' pik,  sirotlivo pryatavshijsya v
oskolkah razbitoj yaponskoj vazy, - vse eto napominalo o lyudyah, o hozyaevah, o
ne pohozhem na nastoyashchee uyutnom proshlom spokojnyh obitatelej etoj usad'by.
     Za stenoj chto-to myagko stuknulo, i etot stuk, slishkom neozhidannyj sredi
mertvogo tleniya zabroshennyh komnat, zastavil nas vzdrognut'.
     - Kto  tam?   -  zychno  razbivaya  tishinu,  sprosil  CHubuk,  pripodnimaya
vintovku.
     Bol'shoj ryzhij kot  shirokimi kradushchimisya shagami shel  nam  navstrechu.  I,
ostanovivshis' v  dvuh shagah,  on s zlobnym,  golodnym myaukan'em ustavilsya na
nas  holodnymi zelenymi glazami.  YA  hotel pogladit' ego,  no  kot popyatilsya
nazad i odnim mahom,  ne prikasayas' dazhe k podokonniku, vyletel na zaglohshuyu
klumbu i ischez v trave.
     - Kak on ne sdoh?
     - CHego emu sdyhat'?  O" myshej zhret,  po duhu slyshno, chto zdes' myshej do
cherta.
     Nudnym,  hvatayushchim za  serdce skripom zanyla kakaya-to dalekaya dver',  i
poslyshalos' netoroplivoe sharkan'e:  kak  budto kto-to  ter  suhoj tryapkoj ob
pol. My pereglyanulis'. |to byli shagi cheloveka.
     - Kogo tut eshche chert nosit? - tiho progovoril CHubuk, podtalkivaya menya za
prostenok i besshumno svertyvaya predohranitel' vintovki.
     Doneslos'  legkoe  pokashlivanie,   zahrustel  otodvigaemyj  dver'yu  kom
bumagi,  i  v  komnatu voshel nevysokij,  ploho vybrityj starichok v  potertoj
pizhame  golubogo  cveta  i  v  tuflyah,  obutyh  na  bosuyu  nogu.  Starichok s
udivleniem,  no  bez straha posmotrel na  nas,  vezhlivo poklonilsya i  skazal
ravnodushno:
     - A ya slushayu...  kto eto vnizu hodit?  Dumayu, mozhet, muzhichki prishli, an
netu. Glyanul v okno - teleg ne vidno.
     - Kto ty est' za chelovek?  -  s  lyubopytstvom sprosil CHubuk,  zakidyvaya
vintovku za plecho.
     - Pozvol'te sprosit' mne prezhde,  kto vy?  -  tak zhe tiho i  ravnodushno
popravil starichok. - Ibo esli vy sochli nuzhnym nanesti vizit, to bud'te dobry
predstavit'sya hozyainu. Vprochem... - tut on nemnogo sklonil golovu i pyl'nymi
serymi glazami skol'znul po CHubuku,  -  vprochem,  ya i sam dogadyvayus':  vy -
krasnye.
     Tut nizhnyaya guba hozyaina drognula, budto kto-to dernul ee knizu. Blesnul
zheltym ogon'kom i potuh zolotoj zub,  smahnuli ozhivshie veki pyl' s ego seryh
glaz. SHirokim zhestom hlebosol'nogo hozyaina starichok priglasil nas za soboj:
     - Proshu pozhalovat'!
     Nedoumevaya,  my  pereglyanulis'  i  mimo  razgromlennyh komnat  poshli  k
uzen'koj derevyannoj lestnice, vedshej naverh.
     - YA,  vidite li,  naverhu prinimayu,  - tochno izvinyayas', govoril na hodu
hozyain.  - Vnizu, znaete, besporyadok, ne ubrano, ubirat' nekomu, vse kuda-to
provalilis', i nikogo ne dozovesh'sya. Syuda pozhalujte.
     My  ochutilis'  v  nebol'shoj  svetloj  komnate.  U  steny  stoyal  staryj
slomannyj divan s vyvorochennym nutrom,  vmesto prostyni pokrytyj rogozhej,  a
vmesto odeyala -  ostatkom krasivogo,  no vo mnogih mestah prozhzhennogo kovra.
Tut  zhe  stoyal  trehnogij pis'mennyj stol,  a  nad  stolom  visela  kletka s
kanarejkoj.  Kanarejka,  ochevidno,  davnym-davno sdohla i  lezhala v kormushke
kverhu lapkami.  So  steny  glyadelo neskol'ko pyl'nyh fotografij.  Ochevidno,
kto-to pomog hozyainu peretashchit' negodnye ostatki razbitoj mebeli i obstavit'
etu komnatu.
     - Proshu sadit'sya,  -  skazal starik,  ukazyvaya na divan. - ZHivu, znaete
li,  odin,  gostej  videt' davnen'ko uzh  nikogo ne  videl.  Muzhichki zaezzhayut
inogda, produkty privozyat, a vot poryadochnyh lyudej davno ne vidal. Byl u menya
kak-to rotmistr SHvarc.  Znaete, mozhet byt'?.. Ah, vprochem, izvinite, ved' vy
zhe krasnye.
     Ne  sprashivaya nas,  hozyain polez v  bufet,  dostal ottuda dve nedobityh
tarelki,  dve vilki - odnu prostuyu kuhonnuyu, s derevyannym cherenkom, druguyu -
vychurno izognutuyu,  desertnuyu,  u  kotoroj ne  hvatalo odnogo  zubca,  potom
dostal karavaj cherstvogo hleba i polkruzhka ukrainskoj kolbasy.
     Postaviv  na  kosobokuyu  fitil'nuyu  kerosinku zaleplennyj zhirnoj  sazhej
chajnik,  on vyter ruki o polotence, ne stirannoe bog znaet s kakogo vremeni,
snyal so steny prichudlivuyu trubku,  s kotoroj bezzubo skalilsya reznoj kozel s
chelovech'ej golovoj,  nabil  trubku mahorkoj i  sel  na  dranoe,  zazvenevshee
vypershimi pruzhinami kreslo.  Vo vremya vseh ego prigotovlenij my sideli molcha
na  divane.  CHubuk  tihon'ko tolknul menya  i,  hitro  ulybnuvshis',  postuchal
nezametno pal'cem o svoj lob. YA ponyal ego i tozhe ulybnulsya.
     - Davnen'ko  uzh  ne  vidal  ya  krasnyh,   -  skazal  hozyain  i  tut  zhe
pointeresovalsya: - Kakovo zdorov'e Lenina?
     - Nichego, spasibo, zhiv-zdorov, - ser'ezno otvetil CHubuk.
     - Gm, zdorov...
     Starichok pomeshal provolokoj zherlo chadivshej trubki i vzdohnul.
     - Da i  to skazat',  s  chego im bolet'?  -  on pomolchal i potom,  tochno
otvechaya na nash vopros,  soobshchil:  - A ya vot prihvaryvayu ponemnogu. Po nocham,
znaete,  bessonnica.  Netu  prezhnego  dushevnogo ravnovesiya.  Vstanu  inogda,
projdus' po komnatam - tishina, tol'ko myshi skrebutsya.
     - CHto eto vy pishete? - sprosil ya, uvidav na stole celuyu kipu ispisannyh
bisernym pocherkom listochkov.
     - Tak,   -  otvetil  on.  -  Soobrazheniya  po  povodu  tekushchih  sobytij.
Nabrasyvayu plan  mirovogo pereustrojstva.  YA,  znaete,  filosof  i  spokojno
vzirayu na vse voznikayushchee i prohodyashchee.  Ni na chto ne zhaluyus'...  net, ni na
chto.
     Tut starichok vstal i, mel'kom zaglyanuv v okno, sel opyat' na svoe mesto.
     - ZHizn' poshumit,  poshumit,  a pravda ostanetsya. Da, ostanetsya, - slegka
vozbuzhdayas',  povtoril starik.  - Byli i ran'she bunty, byla pugachevshchina, byl
pyatyj god,  tak zhe razrushalis',  szhigalis' usad'by.  Prohodilo vremya, i, kak
ptica Feniks iz pepla, voznikalo razrushennoe, sobiralos' razroznennoe.
     - To  est'  chto  zhe  eto?  Na  staryj  lad  vse  povernut'  dumaete?  -
nastorozhenno i grubovato sprosil CHubuk. - My vam, pozhaluj, perevernem!
     Pri  etom  pryamom  voprose  starichok s®ezhilsya i,  zaiskivayushche ulybayas',
zagovoril:
     - Net,  net...  chto vy!  YA ne k tomu.  |to rotmistr SHvarc hochet, a ya ne
hochu.   Vot   predlagal  on   mne  vozvratit'  vse,   chto  muzhichki  u   menya
pozaimstvovali, a ya otkazalsya. Na chto ono mne, govoryu. Vremya ne takoe, chtoby
vozvrashchat', pust' luchshe oni mne ponemnogu na prozhitie produktov dostavlyayut i
pust' na dobroe zdorov'e moim dobrom pol'zuyutsya.
     Tut  starichok opyat' pripodnyalsya,  postoyal u  okna i  bystro obernulsya k
stolu.
     - CHto  zhe  eto  ya...  Vot i  chajnik vskipel.  Proshu k  stolu,  kushajte,
pozhalujsta.
     Uprashivat' nas bylo ne k chemu: hlebnye korki zahrusteli u nas na zubah,
i zapah vkusnoj chesnochnoj kolbasy priyatno zashchekotal nozdri.
     Hozyain  vyshel  v  sosednyuyu komnatu,  i  slyshno  bylo,  kak  vozitsya on,
otodvigaya kakie-to yashchiki.
     - Zabavnyj starik, - tiho zametil ya.
     - Zabavnyj, - vpolgolosa soglasilsya CHubuk, - a tol'ko... tol'ko chto eto
on vse v okoshko poglyadyvaet?
     Tut  CHubuk  obernulsya,  pristal'no osmotrel  komnatu,  i  vnimanie  ego
privlekla staraya deryuga,  razostlannaya v  uglu.  On  nahmurilsya i  podoshel k
oknu.
     Voshel hozyain.  V  rukah on derzhal butylku i  poloj pizhamy stiral s  nee
nalet pyli.
     - Vot,  -  progovoril on,  podhodya k  stolu.  -  Proshu.  Rotmistr SHvarc
zaezzhal i ne dopil.  Pozvol'te,  ya vam v chaj kon'yachku. YA i sam lyublyu, no dlya
gostej...  dlya  gostej...  -  Tut  starichok  vydernul bumagu,  kotoroj  bylo
zakuporeno gorlyshko, i dopolnil zhidkost'yu nashi stakany.
     YA protyanul ruku k stakanu,  no tut CHubuk bystro otoshel ot okna i skazal
mne serdito:
     - CHto eto ty,  milyj?  Ne vidish', chto li, chto posudy ne hvataet? Ustupi
mesto stariku,  a to rasselsya.  Ty i potom uspeesh'.  Sadis',  papasha, vmeste
vyp'em.
     YA  posmotrel  na  CHubuka,  udivlyayas'  tomu  grubomu  tonu,  kotorym  on
obratilsya ko mne.
     - Net, net! - I starik otodvinul stakan. - YA potom... vy zhe gosti...
     - Pej, papasha, - povtoril CHubuk i reshitel'no podvinul stakan hozyainu.
     - Net,  net,  ne  bespokojtes',  -  upryamo otkazalsya starik i,  nelovko
otodvigaya stakan, oprokinul ego.
     YA  sel na  prezhnee mesto,  a  starik otoshel k  oknu i  zadernul gryaznuyu
sitcevuyu zanavesku.
     - Poshto zadergivaesh'? - sprosil CHubuk.
     - Komary,  -  otvetil hozyain.  -  Komary odoleli.  Mesto tut  nizkoe...
stol'ko rasplodilos', proklyatyh.
     - Ty odin zhivesh'?  -  neozhidanno sprosil CHubuk.  - Kak zhe eto odin?.. A
ch'ya eto vtoraya postel' u tebya v uglu? - I on pokazal na deryugu.
     Ne  dozhidayas' otveta,  CHubuk  podnyalsya,  otdernul  zanavesku i  vysunul
golovu v okno. Vsled za nim pripodnyalsya i ya.
     Iz  okna otkryvalsya shirokij vid na holmy i  roshchicy.  Nyryaya i  vyplyvaya,
ubegala vdal' doroga;  u  kraya pripodnyatogo gorizonta na  fone pokrasnevshego
neba oboznachilis' chetyre prygayushchie tochki.
     - Komary!  -  grubo  kriknul  CHubuk  hozyainu  i,  smeriv  prezritel'nym
vzglyadom ego s®ezhivshuyusya figuru,  dobavil:  -  Ty,  kak ya vizhu, i sam komar,
krovi pososat' zahotel? Idem, Boris!
     Kogda po lesenke my sbezhali vniz,  CHubuk ostanovilsya,  vynul korobok i,
chirknuv spichkoj,  brosil ee  na  kuchu hlama.  Bol'shoj kom seroj suhoj bumagi
vspyhnul,  i  plamya potyanulos' k  valyavshejsya na  polu  solome.  Eshche  minuta,
drugaya, i vsya zamusorennaya komnata zagorelas' by. No tut CHubuk s neozhidannoj
reshimost'yu rastoptal ogon' i potyanul menya k vyhodu.
     - Ne nado, - kak by opravdyvayas', skazal on. - Vse ravno nashe budet.
     Minut cherez desyat' mimo kustov,  v  kotoryh my  spryatalis',  promchalis'
chetvero vsadnikov.
     - Na usad'bu skachut, - poyasnil CHubuk. - YA kak uvidel v uglu postelennuyu
deryugu,  ponyal, chto starik ne odin zhivet, a eshche s kem-to. Videl ty, on vse k
oknu  podhodil?  Poka  my  vnizu po  komnatam lazili,  on  poslal za  belymi
kogo-to.  Tak zhe i s chaem.  Podozritel'nym mne chto-to etot kon'yak pokazalsya,
mozhet,   razbavil  ego  kakim-nibud'  krysomorom?  Ne  lyublyu  ya  i  ne  veryu
razgrablennym,  no gostepriimnym pomeshchikam!  Kem on ni prikidyvajsya,  a  vse
ravno pro sebya on mne pervyj vrag!
     Nochevali my v senokosnom shalashe.  V noch' udarila burya,  hlynul dozhd', a
my byli rady.  SHalash ne protekal,  i  v  takuyu nepogodu mozhno bylo bezopasno
otospat'sya. Edva nachalo svetat', CHubuk razbudil menya.
     - Teper' karaulit' drug druga nado,  -  skazal on.  - YA uzhe davno vozle
tebya sizhu. Teper' prilyagu malen'ko, a ty postorozhi. Neravno, kak pojdet kto.
Da smotri ne zasni tozhe!
     - Net, CHubuk, ya ne zasnu.
     YA vysunulsya iz shalasha. Pod goroj dymilas' reka. Vchera my popali po poyas
v  gryaznoe vyazkoe bolotce,  za  noch'  voda obsohla,  i  tina lipkoj korostoj
oblepila telo.
     "Iskupat'sya by,  -  podumal ya.  -  Rechka  ryadyshkom,  tol'ko  pod  gorku
spustit'sya".
     S polchasa ya sidel i karaulil CHubuka. I vse ne mog otvyazat'sya ot zhelaniya
sbegat' i iskupat'sya.  "Nikogo net krugom,  -  dumal ya,  - kto v etakuyu ran'
pojdet,  da tut i  dorogi nikakoj okolo ne vidno.  Ne uspeet CHubuk na drugoj
bok perevernut'sya, kak ya uzhe i gotov".
     Soblazn byl  slishkom velik,  telo zudelo i  chesalos'.  Skinuv nikchemnyj
patrontash, ya begom pokatilsya pod goru.
     Odnako rechka  okazalas' sovsem ne  tak  blizko,  kak  mne  kazalos',  i
proshlo,  dolzhno byt',  minut desyat',  prezhde chem ya  byl na  beregu.  Sbrosiv
chernuyu uchenicheskuyu gimnasterku,  eshche tu, v kotoroj ya ubezhal iz domu, sdernuv
kozhanuyu  sumku,  sapogi  i  shtany,  ya  bultyhnulsya v  vodu.  Serdce  eknulo.
Zabarahtalsya.  Srazu  stalo teplee.  U-uh,  kak  horosho!  Poplyl tihon'ko na
seredinu.  Tam,  na otmeli,  stoyal kust. Pod kustom zaputalos' chto-to: ne to
tryapka,  ne to upushchennaya pri poloskanii rubaha.  Razdvinul vetki i  srazu zhe
otpryanul nazad.  Zacepivshis' shtaninoj za  suk,  vniz  licom  lezhal  chelovek.
Rubaha na nem byla porvana, i shirokaya rvanaya rana chernela na spine. Bystrymi
sazhenkami,  tochno opasayas',  chto kto-to  vot-vot bol'no ukusit menya,  poplyl
nazad.
     Odevayas',   ya   s  sodroganiem  otvorachival  golovu  ot  kusta,   bujno
zelenevshego na otmeli.  To li voda udarila krepche,  to li, razdvigaya kust, ya
nechayanno otcepil pokojnika,  a tol'ko on vyplyl,  ego perevernulo techeniem i
poneslo k moemu beregu.
     Toroplivo natyanuv shtany,  ya  nachal  nadevat' gimnasterku,  chtoby skorej
ubezhat' proch'. Kogda ya prosunul golovu v vorot, telo rasstrelyannogo bylo uzhe
ryadom, pochti u moih nog.
     Diko  vskriknuv,  ya  nevol'no shagnul  vpered i,  ostupivshis',  edva  ne
poletel v vodu.  YA uznal ubitogo.  |to byl odin iz treh ranenyh, ostavlennyh
nami na paseke, eto byl nash Cyganenok.
     - |gej, hlopec! - uslyshal ya pozadi sebya okrik. - Podhodi-ka syuda.
     Troe  neznakomyh  napravlyalis'  pryamo  ko  mne.  Dvoe  iz  nih  byli  s
vintovkami. Bezhat' mne bylo nekuda - speredi oni, szadi reka.
     - Ty chej? - sprosil menya vysokij chernoborodyj muzhchina.
     YA molchal. YA ne znal, kto eti lyudi - krasnye ili belye.
     - CHej?  Tebya ya sprashivayu!  -  uzhe grubee peresprosil on, hvataya menya za
ruku.
     - Da chto s nim razgovarivat'! - vstavil drugoj. - Svedem ego na selo, a
tam i bez nas sprosyat.
     Pod®ehali dve telegi.
     - Daj-ka    knut-to!     -     zakrichal    chernoborodyj    odnomu    iz
muzhikov-podvodchikov, robko zhavshemusya k loshadi.
     - Dlya che? - nedovol'no sprosil drugoj. - Dlya che knutom? Ty vedi k selu,
tam razberut.
     - Da  ne drat'.  Ruki ya  emu perekruchu,  a  to von kak smotrit,  togo i
glyadi, chto strekanet.
     Lovkim vyvertom zakinuli mne lokti nazad i legon'ko tolknuli k telege:
     - Sadis'!
     Sytye  koni  dernuli  i   bystroj  ryscoj  ponesli  k   bol'shomu  selu,
sverkavshemu belymi trubami na zelenom prigorke.
     Sidya v  telege,  ya eshche nadeyalsya na to,  chto moi provozhatye -  partizany
odnogo iz  krasnyh otryadov,  chto  na  meste vse  vyyasnitsya i  menya  srazu zhe
otpustyat.
     V kustah nedaleko ot sela postovoj okliknul:
     - Kto edet?
     - Svoi... starosta, - otvetil chernoborodyj.
     - A-a-a!.. Kuda ezdil?
     - Podvody s hutora vygonyal
     Koni rvanulis' i  poneslis' mimo postovogo.  YA  ne uspel rassmotret' ni
ego odezhdy,  ni ego lica,  potomu chto vse moe vnimanie bylo prikovano k  ego
plecham. Na plechah byli pogony.




     Soldat na  ulice eshche  ne  bylo vidno -  veroyatno,  opali.  Vozle cerkvi
stoyalo neskol'ko dvukolok, krytyj furgon s krasnym krestom, a okolo pohodnoj
kuhni zaspannye kashevary kololi na rastopku luchinu.
     - V shtab vezti? - sprosil voznica u starosty.
     - Mozhno i  v shtab.  Hotya ih blagorodie spyat eshche.  Ne stoit iz-za takogo
mal'ca trevozhit'. Vezi poka v holodnuyu.
     Telega ostanovilas' vozle nizkoj kamennoj izbushki s reshetchatymi oknami.
Menya podtolknuli k dveri.  Naspeh proshchupav moi karmany, starosta snyal s menya
kozhanuyu sumku.  Dver' zahlopnulas', hrustnula pruzhina zamka. V pervye minuty
ostrogo,  prichinyavshego fizicheskuyu bol'  straha ya  reshil,  chto  pogib,  pogib
okonchatel'no i  bespovorotno,  chto net nikakoj nadezhdy na spasenie.  Vzojdet
solnce vyshe, prosnetsya ego blagorodie, o kotorom upominal starosta, vyzovet,
i togda smert', togda konec.
     YA  sel na lavku i,  opustiv golovu na podokonnik,  zakochenel v kakom-to
tupom  bezdum'e.  V  viski molotochkami stuchala krov':  tuk-tuk,  tuk-tuk,  i
mysl',  kak neispravnaya grammofonnaya plastinka,  povtoryala,  sbivayas' vse na
odno i to zhe:  "Konec... konec... konec..." Potom, navertevshis' do oduri, ot
kakogo-to neslyshnogo tolchka ostrie soznaniya popalo v  nuzhnuyu izvilinu mozga,
i mysli v burnoj stremitel'nosti poneslis' bezuderzhnoj cheredoj.
     "Neuzheli nikak nel'zya spastis'? I tak nelepo popalsya! Mozhet byt', mozhno
bezhat'?  Net,  bezhat' nel'zya.  Mozhet byt',  na selo napadut krasnye i uspeyut
otbit'?  A esli ne napadut? Ili napadut uzhe potom, kogda budet pozdno? Mozhet
byt'... Net, nichego ne mozhet byt', nichego ne vyhodit".
     Mimo okna pognali stado.  Tesno sgrudivshis',  kolyhalis' ovcy, bleyali i
pozvyakivali kolokol'cami kozy,  shchelkal bichom pastuh. Malen'kij telenok bezhal
podprygivaya i smeshno pytalsya na hodu uhvatit' vymya korovy.
     |ta  mirnaya  derevenskaya kartina  zastavila  eshche  bol'she  pochuvstvovat'
tyazhest' polozheniya,  k  chuvstvu straha  primeshalas' i  dazhe  podavila ego  na
korotkoe vremya zlaya obida -  vot... utro takoe... vse zhivut. I ovcy, i vezde
zhizn' kak zhizn', a ty pomiraj!
     I,  kak  eto  chasto  byvaet,  iz  haosa  sumburnyh  myslej,  nelepyh  i
nevozmozhnyh planov vyplyla odna neobyknovenno prostaya i chetkaya mysl', imenno
ta samaya,  kotoraya,  kazalos' by,  estestvennej vsego i  prezhde vsego dolzhna
byla prijti na pomoshch'.
     YA  tak krepko osvoilsya s polozheniem krasnoarmejca i bojca proletarskogo
otryada, chto pozabyl sovershenno o tom, chto moya prinadlezhnost' k krasnym vovse
ne  napisana na moem lbu.  To,  chto ya  krasnyj,  kak by podrazumevalos' samo
soboj  i  ne  trebovalo nikakih  dokazatel'stv,  i  dokazyvat' ili  otricat'
kazalos' mne voobshche takim nikchemnym,  kak ob®yasnyat' postoronnemu, chto volosy
moi belye,  a ne chernye, - ob®yasnyat' v to vremya, kogda vsem i bez ob®yasneniya
eto otlichno vidno.
     "Postoj,  - skazal ya sebe, radostno hvatayas' za spasitel'nuyu nit'. - Nu
ladno...  ya krasnyj. |to ya ob etom znayu, a est' li kakie-nibud' priznaki, po
kotorym mogli by uznat' ob etom oni?"
     Porazmysliv nemnogo, ya prishel k okonchatel'nomu ubezhdeniyu, chto priznakov
takih  net.  Krasnoarmejskih dokumentov u  menya  ne  bylo.  Seruyu soldatskuyu
papahu so  zvezdochkoj ya  poteryal,  ubegaya ot  kordona.  Togda zhe brosil ya  i
shinel'. Razbitaya vintovka valyalas' v lesu na trave, patrontash, pered tem kak
idti  kupat'sya,  ya  ostavil  v  shalashe.  Gimnasterka  u  menya  byla  chernaya,
uchenicheskaya.  Vozrast u menya byl ne soldatskij. CHto zhe eshche ostaetsya? Ah, da!
Malen'kij mauzer,  spryatannyj na grudi,  i eshche chto? Eshche istoriya o tom, kak ya
popal  na  bereg rechki.  No  mauzer mozhno zapihat' pod  pech',  a  istoriyu...
istoriyu mozhno i vydumat'.
     CHtoby ne  zaputat'sya,  ya  reshil ne uslozhnyat' obstoyatel'stv vydumyvaniem
novogo imeni i  novoj familii,  vozrasta i mesta rozhdeniya.  YA reshil ostat'sya
samim soboj,  to est' Borisom Gorikovym, uchenikom pyatogo klassa Arzamasskogo
real'nogo uchilishcha,  otpravivshimsya s dyadej (chtoby ne sbit'sya, dyadyu nastoyashchego
vspomnil) v gorod Har'kov k tetke (adres tetki ostalsya u dyadi).  Po doroge ya
otstal ot dyadi,  menya ssadili s  poezda za proezd bez propuska i  dokumentov
(oni u  dyadi).  Togda ya reshil projti vdol' polotna,  chtoby sest' na poezd so
sleduyushchej stancii.  No tut krasnye konchilis' i nachalis' belye. Esli sprosyat,
chem zhil,  poka shel,  skazhu,  chto podavali po derevnyam.  Esli sprosyat,  zachem
napravlyalsya v Har'kov,  raz ne znayu adresa tetki, skazhu, chto nadeyalsya uznat'
v  adresnom stole.  Esli  skazhut:  "Kakie zhe,  k  chertu,  mogut byt'  sejchas
adresnye stoly?"  -  udivlyus' i skazhu,  chto mogut,  potomu uzh na chto Arzamas
hudoj gorod,  i  to tam est' adresnyj stol.  Esli sprosyat:  "Kak zhe tak dyadya
nadeyalsya probrat'sya iz krasnoj Rossii v belyj Har'kov?" -  skazhu, chto dyadya u
menya takoj projdoha,  chto ne tol'ko v Har'kov, a hot' za granicu proberetsya.
A  ya  vot...  net,  ne  projdoha,  ne mogu nikak.  Na etom meste nuzhno budet
zaplakat'.  Ne osobenno,  a  tak,  chtoby pechal' byla vidna.  Vot i vse poka,
ostal'noe budet vidno na meste.
     Vynul mauzer.  Hotel bylo sunut' ego pod pech',  no razdumal.  Dazhe esli
otpustyat,  otsyuda ego uzhe ne vytashchish'. Komnata imela dva okna: odno vyhodilo
na  ulicu,  drugoe  -  v  uzen'kij  proulok,  po  kotoromu prolegala tropka,
zarosshaya po  krayam gustoj krapivoj.  Togda ya  podnyal s  pola obryvok bumagi,
zavernul mauzer i brosil nebol'shoj svertok v samuyu gushchu krapivy.  Tol'ko chto
uspel ya  eto  sdelat',  kak na  kryl'ce zastuchali.  Priveli eshche troih:  dvuh
muzhikov,  skryvshih loshadej pri obhode za podvodami,  i parnishku,  uzh ne znayu
zachem ukravshego zapasnuyu vozvratnuyu pruzhinu s dvukolki u pulemetchika.
     Parnishka byl  izbit,  no  ne  ohal,  a  tol'ko tyazhelo dyshal,  tochno ego
prognali begom.
     Mezhdu tem ulica sela ozhivilas'.  Prohodili soldaty, rzhali koni, zvyakali
kotelki vozle pohodnoj kuhni. Pokazalis' svyazisty, razmatyvayushchie na rogul'ki
telefonnyj provod.  CHetko v nogu, pod komandoj vazhnogo untera proshel mimo ne
to karaul k razvodu, ne to zastava k smene.
     Opyat'  shchelknul  zamok,  prosunulas'  golova  soldata.  Ostanovivshis'  u
poroga,  soldat vytashchil iz karmana smyatuyu bumazhku,  zaglyanul v nee i kriknul
gromko:
     - Kotoryj tut Vaald, chto li? Vyhodi.
     YA posmotrel na svoih sosedej, te na menya - nikto ne podymalsya.
     - Vaald... Nu, kto tut?
     "Vaal'd YUrij!"  -  uzhasnulsya ya,  vspomniv pro  bumagi,  kotorye nashel v
podkladke i  o  kotoryh pozabyl sredi volnenij poslednego vremeni.  Vybora u
menya ne bylo. YA vstal i netverdo napravilsya k dveri.
     "Nu da,  konechno,  -  ponyal ya.  -  Oni nashli bumagi i prinimayut menya za
togo...  za ubitogo.  On,  kak eto skverno!  Kakoj horoshij i prostoj byl moj
pervyj plan i  kak legko mne teper' sbit'sya i  zaputat'sya.  A  otkazat'sya ot
bumag nel'zya.  Srazu zhe vozniknet podozrenie - gde dostal dokumenty, zachem?"
Vyletela iz golovy vsya tshchatel'no pridumannaya istoriya s  poezdkoj k  tete,  s
projdohoj-dyadej...  Nuzhno chto-to soobrazit' novoe, no chto soobrazish'? Tut uzh
pridetsya, vidno, na meste.
     Da...  a-a-ah,  kakoj zhe ya duren'!  Nu,  ladno,  ya Vaal'd, menya vedut k
svoim.  Nakonec-to ya  dobralsya,  dolzhen byt' veselym,  dovol'nym,  a  ya idu,
opustiv golovu, tochno pokojnika provozhayu".
     Vypryamilsya i poproboval ulybnut'sya.  No kak trudno inogda byt' veselym,
kak nevol'no, tochno rezinovye, szhimayutsya i vzdragivayut nasil'no rastyanutye v
ulybku  guby!  S  kryl'ca shtaba  spuskalsya vysokij pozhiloj oficer v  pogonah
kapitana,  ryadom s nim,  s vidom sobaki, kotoroj dali pinka, shagal starosta.
Zametiv menya,  starosta ostanovilsya i razvel rukami:  izvinite,  mol, oshibka
vyshla.
     Oficer  skazal staroste chto-to  rezkoe,  i  tot,  podobostrastno kivnuv
golovoj, pobezhal vdol' ulicy.
     - Zdravstvuj, voennoplennyj, - nemnogo nasmeshlivo, no sovsem ne serdito
skazal kapitan.
     - Zdraviya zhelayu,  gospodin kapitan!  -  otvetil ya tak,  kak uchili nas v
real'nom na urokah voennoj gimnastiki.
     - Stupaj,  -  otpustil oficer moego konvoira i podal mne ruku. - Ty kak
zdes'?  -  sprosil  on,  hitro  ulybayas' i  dostavaya papirosu.  -  Rodinu  i
otechestvo zashchishchat'?  YA  prochel pis'mo k  polkovniku Koren'kovu,  no ono ni k
chemu tebe teper', potomu chto polkovnik uzhe mesyac kak ubit.
     "I ochen' horosho, chto ubit", - podumal ya.
     - Pojdem ko mne.  Kak zhe eto ty,  bratec,  ne skazalsya staroste?  Vot i
prishlos' tebe posidet'. Popal k svoim, da srazu i v kutuzku.
     - A ya ne znal,  kto on takoj. Pogonov u nego net, muzhik muzhikom. Dumal,
chto krasnyj eto.  Tut ved', govoryat, shatayutsya, - vydavil ya iz sebya i v to zhe
vremya podumal,  chto oficer, kazhetsya, horoshij, ne ochen' nablyudatel'nyj, inache
by  on po moemu neestestvennomu vidu srazu by dogadalsya,  chto ya  ne tot,  za
kogo on menya prinimaet.
     - Znaval ya tvoego otca, - skazal kapitan. - Davnen'ko tol'ko, v sed'mom
godu na  manevrah v  Ozerkah u  vas byl.  Ty togda eshche sovsem mal'chugan byl,
tol'ko smutnoe kakoe-to shodstvo ostalos'. A ty ne pomnish' menya?
     - Net,  -  kak by  izvinyayas',  otvetil ya,  -  ne  pomnyu.  Manevry pomnyu
chut'-chut', tol'ko togda u nas mnogo oficerov bylo.
     Esli by ya ne imel togo "smutnogo shodstva", o kotorom upominal kapitan,
i  esli  by  u  nego  poyavilos' hot'  malen'koe podozrenie,  on  dvumya-tremya
voprosami ob otce, o kadetskom korpuse mog by vkonec ugrobit' menya.
     No  oficer  ne  podozreval nichego.  To,  chto  ya  ne  otkrylsya staroste,
kazalos'  ochen'  pravdopodobnym,  a  vospitanniki kadetskih korpusov na  Don
bezhali togda iz Rossii tabunami.
     - Ty,  dolzhno byt',  est' hochesh'?  Pahomov!  -  kriknul on razduvavshemu
samovar soldatu. - CHto u tebya prigotovleno?
     - Kurenok, vashe blagorodie. Samovar sejchas vskipit... da popad'ya kvashnyu
vynula, lepeshki skoro budut gotovy.
     - Kurenok! CHto nam na dvoih kurenok? Ty davaj eshche chego-nibud'.
     - Smalec so shkvarkami mozhno,  vashe blagorodie, so vcherashnimi varenikami
razogret'.
     - Davaj vareniki, davaj kurenka, da skoren'ko!
     Tut v sosednej komnate zanyl vyzov telefonnogo apparata.
     - Vashe blagorodie, rotmistr SHvarc k telefonu prosit.
     Uverennym, spokojnym baritonom kapitan peredaval rasporyazheniya rotmistru
SHvarcu.
     Kogda  on  polozhil trubku,  kto-to  drugoj,  po-vidimomu takzhe  oficer,
sprosil u kapitana:
     - CHto SHvarc znaet novogo ob otryade Begicheva?
     - Poka nichego.  Zahodili vchera dvoe krasnyh na Kustarevskuyu usad'bu,  a
pojmat'  ne  udalos'.  Da!  Viktor  Il'ich,  napishite v  donesenii,  chto,  po
agenturnym svedeniyam SHvarca,  otryad  SHebalova budet pytat'sya proskochit' mimo
polkovnika ZHihareva v  rajon zavesy krasnyh.  Nuzhno ne dat' im soedinit'sya s
Begichevym...   Nu-s,   molodoj  chelovek,   pojdemte  zavtrakat'.  Pokushajte,
otdohnite, a togda budem reshat', kak i kuda vas pristroit'.
     Tol'ko chto my uspeli sest' za stol, denshchik postavil ploshku s dymyashchimisya
varenikami, kurenka, kotoryj po razmeram pohodil skoree na zdorovogo petuha,
i  shipyashchuyu skovorodu so  shkvarkami,  tol'ko chto  uspel ya  protyanut' ruku  za
derevyannoj lozhkoj i podumat' o tom,  chto sud'ba,  kazhetsya,  blagopriyatstvuet
mne, kak vozle vorot poslyshalsya shum, govor i rugatel'stva.
     - Do vas,  vashe blagorodie,  -  skazal vernuvshijsya denshchik,  -  krasnogo
priveli s vintovkoj.  Na Zabelinom lugu v shalashe pojmali.  Poshli pulemetchiki
seno pokosit',  glyanuli,  a on v palatke spit, i vintovka ryadom i bomba. Nu,
navalilis' i skrutili. Zavesti prikazhete?
     - Pust' privedut...  Ne syuda tol'ko. Pust' v sosednej komnate podozhdut,
poka ya pozavtrakayu.
     Opyat' zatopali, zastuchali priklady.
     - Syuda! - kriknul za stenoj kto-to. - Sadis' na lavku da shapku-to symi,
ne vidish' - ikony.
     - Ty ruki prezhde raskruti, togda gavkaj!
     Varenik zaholodel v moem poluraskrytom rtu i plyuhnulsya obratno v misku.
Po golosu v plennom ya uznal CHubuka.
     - CHto,  obzhegsya?  -  sprosil kapitan.  -  A ty ne navalivajsya ochen'-to.
Uspeesh', naesh'sya.
     Trudno sebe  predstavit® to  muchitel'no napryazhennoe sostoyanie,  kotoroe
ohvatilo menya.  CHtoby ne vnushat' podozreniya,  ya dolzhen byl kazat'sya bodrym i
spokojnym.  Vareniki  glinyanymi kom'yami  razmazyvalis' po  rtu.  Trebovalos'
chisto fizicheskoe usilie dlya togo,  chtoby protolknut' kusok cherez szhimavsheesya
gorlo.  No kapitan byl uveren v tom, chto ya sil'no goloden, da i ya sam eshche do
zavtraka skazal emu ob etom.  I teper' ya dolzhen byl cherez silu est'.  Tyazhelo
vorochaya  oderevenevshimi chelyustyami,  mashinal'no nanizyvaya losnyashchiesya ot  zhira
kuski na vilku,  ya  byl podavlen i izmyat soznaniem svoej viny pered CHubukom.
|to ya  vinovat v  tom,  chto ego zahvatili v  plen dvoe pulemetchikov.  |to ya,
nesmotrya na ego preduprezhdeniya,  samovol'no ushel kupat'sya.  YA vinovat v tom,
chto  samogo dorogogo tovarishcha,  samogo lyubimogo mnoj cheloveka vzyali sonnym i
priveli vo vrazheskij shtab.
     - |-e,  brat,  da ty,  ya vizhu,  sovsem spish',  -  kak budto by izdaleka
donessya do menya golos kapitana.  -  Vilku s  varenikom v  rot,  a  sam glaza
zakryl. Lyag podi na seno, otdohni. Pahomov, provodi!
     YA  vstal i  napravilsya k dveri.  Teper' nuzhno bylo projti cherez komnatu
telefonistov, v kotoroj sidel plennyj CHubuk.
     |to byla tyazhelaya minuta.
     Nuzhno  bylo,   chtoby  udivlennyj  CHubuk  ni  odnim  zhestom,   ni  odnim
vosklicaniem ne vydal menya.  Nuzhno bylo dat' ponyat', chto ya popytayus' sdelat'
vse vozmozhnoe dlya togo, chtoby spasti ego.
     CHubuk sidel, nizko opustiv golovu. YA kashlyanul. CHubuk pripodnyal golovu i
bystro otkinulsya nazad.
     No,  uzhe prezhde chem kosnut'sya spinoj steny,  on peresilil sebya,  smyal i
zaglushil  nevol'no  vyrvavshijsya vozglas.  Kak  by  sderzhivayas' ot  kashlya,  ya
prilozhil palec k gubam,  i po tomu,  kak CHubuk bystro soshchuril glaz i perevel
vzglyad s  menya na shagavshego vsled za mnoj denshchika,  ya  dogadalsya,  chto CHubuk
vse-taki nichego ne  ponyal i  schitaet menya takzhe arestovannym po  podozreniyu,
pytayushchimsya opravdat'sya.  Ego podbadrivayushchij vzglyad govoril mne:  "Nichego, ne
bojsya. YA tebya ne vydam".
     Vsya eta molchalivaya signalizaciya byla takoj korotkoj, chto ee ne zametili
ni denshchik, ni konvoir. Pokachivayas', ya vyshel vo dvor.
     - Syuda  pozhalujte,   -   ukazal  mne  denshchik  na   nebol'shoj  sarajchik,
primykavshij k stene doma.  - Tam seno snutri i odeyalo. Dvercu tol'ko zaprite
za soboj, a to porosyuki nabegut.




     Utknuvshis' golovoj v kozhanuyu podushku,  ya pritih. "CHto zhe delat' teper'?
Kak spasti CHubuka? CHto dolzhen sdelat' ya dlya togo, chtoby pomoch' emu bezhat'? YA
vinovat,  ya dolzhen izvorachivat'sya,  a ya sizhu, em vareniki, i CHubuk dolzhen za
menya rasplachivat'sya".
     No pridumat' nichego ya ne mog.
     Golova nagrelas',  shcheki goreli,  i ponemnogu lihoradochnoe, vozbuzhdennoe
sostoyanie ovladelo mnoj.  "A chestno li ya  postupayu,  ne dolzhen li ya  pojti i
otkryto zayavit',  chto ya tozhe krasnyj,  chto ya tovarishch CHubuka i hochu razdelit'
ego  uchast'?"  Mysl' eta svoej prostotoj i  velichiem oslepila menya.  "Nu da,
konechno,  -  sheptal  ya,  -  eto  budet,  po  krajnej mere,  iskupleniem moej
nevol'noj oshibki".  Tut ya  vspomnil davno eshche prochitannyj rasskaz iz  vremen
Francuzskoj revolyucii,  kogda  otpushchennyj na  chestnoe slovo mal'chik vernulsya
pod rasstrel k vrazheskomu oficeru.  "Nu da,  konechno,  - toroplivo ubezhdal i
ugovarival sebya ya, - ya vstanu sejchas, vyjdu i vse skazhu. Pust' vidyat togda i
soldaty i  kapitan,  kak  mogut  umirat' krasnye.  I  kogda menya  postavyat k
stenke,  ya  kriknu:  "Da zdravstvuet revolyuciya!" Net...  ne eto.  |to vsegda
krichat. YA kriknu: "Proklyatie palacham!" Net, ya skazhu..."
     Vse   bol'she  i   bol'she  upivayas'  soznaniem  mrachnoj  torzhestvennosti
prinyatogo resheniya, vse bolee razzhigaya sebya, ya doshel do togo sostoyaniya, kogda
smysl postupkov nachinaet teryat' svoe nastoyashchee znachenie.
     "Vstayu i  vyhozhu.  -  Tut ya pripodnyalsya i sel na seno.  -  Tak chto zhe ya
kriknu?"
     Na  etom  meste mysli zavertelis' yarkoj,  slepyashchej karusel'yu,  kakie-to
nelepye, nikchemnye frazy vspyhivali i gasli v soznanii, i, vmesto togo chtoby
pridumat' predsmertnoe slovo,  uzh ne znayu pochemu ya  vspomnil starogo cygana,
kotoryj igral na svad'bah v  Arzamase na flejte.  Vspomnil i  mnogoe drugoe,
nikak ne svyazannoe s tem, o chem ya pytalsya dumat' v tu tumannuyu minutu.
     "Vstayu..."  -  podumal ya.  No seno i  odeyalo krepkim,  vyazhushchim cementom
obvolokli moi nogi.
     I tut ya ponyal,  pochemu ya ne podnimayus'.  Mne ne hotelos' podnimat'sya, i
vse eti razdum'ya o  poslednej fraze,  o  cygane -  vse bylo tol'ko povodom k
tomu,  chtoby ottyanut' reshitel'nyj moment.  CHto by ya ni govoril,  kak by ya ni
vozbuzhdal sebya,  mne okonchatel'no ne hotelos' idti otkryvat'sya i stanovit'sya
k stenke.
     Soznavshis' sebe v etom,  ya pokorno leg opyat' na podushku i tiho zaplakal
nad  svoim  nichtozhestvom,  sravnivaya sebya  s  velikim  mal'chikom iz  dalekoj
Francuzskoj revolyucii.
     Derevyannaya stena,  k  kotoroj bylo  privaleno seno,  gluho  vzdrognula.
Kto-to  iznutri zadel ee  chem-to  tverdym:  ne  to  prikladom,  ne  to uglom
skamejki. Za stenoj slyshalis' golosa.
     Provornoj yashchericej ya podpolz vplotnuyu,  prilozhil uho k brevnam i totchas
zhe pojmal seredinu frazy kapitana:
     - ...poetomu nechego chush' porot'.  Huzhe sebe sdelaesh'. Skol'ko pulemetov
v otryade?
     - Huzhe uzhe nekuda, a vilyat' mne nechego, - otvechal CHubuk.
     - Pulemetov skol'ko, ya sprashivayu?
     - Tri... dna "maksima", odin kol't.
     "Narochno govorit, - ponyal ya. - U nas v otryade vsego tol'ko odin kol't".
     - Tak. A kommunistov skol'ko?
     - Vse kommunisty.
     - Tak-taki i vse? I ty kommunist?
     Molchanie.
     - I ty kommunist? Tebya sprashivayu!
     - Da chto zrya sprashivat'? Sam bilet v rukah derzhit, a sprashivaet.
     - Mo-ol-chat'!  Ty,  kak ya smotryu, kazhetsya, idejnyj. Stoj pryamo, kogda s
toboj oficer razgovarivaet. |to ty v usad'be byl?
     - YA.
     - S toboj eshche kto?
     - Tovarishch... Evrejchik odin.
     - ZHid? Kuda on delsya?
     - Ubeg kuda-to... v druguyu storonu.
     - V kakuyu storonu?
     - V protivopolozhnuyu.
     CHto-to stuknulo, dvinulas' taburetka, i bariton protyazhno zagovoril:
     - YA  tebe  dam  "v  protivopolozhnuyu"!  YA  tebya  sejchas  samogo poshlyu  v
protivopolozhnuyu.
     - CHem bit',  rasporyadilis' by luchshe skorej,  da i  delu konec,  -  tishe
prezhnego donessya golos CHubuka.  -  Nashi by,  esli by  vas,  vashe blagorodie,
pojmali,  dali by raza dva v mordu -  da i v rashod. A vy, glyadite-ka, vsego
pletyugoj ispolosovali, a eshche intelligentnyj.
     - CHto-o?..  CHto  ty  skazal?  -  vysokim,  sryvayushchimsya golosom zakrichal
kapitan.
     - YA govoryu, nechego cheloveka zrya valandat'!
     Vmeshalsya tretij golos:
     - Gospodin... komandir polka - k apparatu!
     Minut desyat' za  stenoj molchali.  Potom s  kryl'ca uzhe poslyshalsya golos
denshchika Pahomova:
     - Ordinarec! Musabekov!.. Ibragishka!..
     - Nu-u? - donessya iz malinnika lenivyj otklik.
     - I gde ty, chert, delsya? Sedlaj zherebca kapitanu.
     Za stenoj opyat' bariton:
     - Viktor Il'ich! YA v shtab... Vernus', veroyatno, noch'yu. Pozvonite SHvarcu,
chtoby on srochno svyazalsya s ZHiharevym.  ZHiharev dones,  chto otryady Begicheva i
SHebalova soedinilis' vozle Razloma.
     - A s etim chto?
     - |togo...  etogo mozhno rasstrelyat'.  Ili  net -  derzhite ego do  moego
vozvrashcheniya.  My eshche pogovorim s  nim.  Pahomov!  -  povyshaya ton,  prodolzhal
kapitan.  -  Loshad' gotova?  Podaj-ka  mne binokl'.  Da!  Kogda etot mal'chik
prosnetsya, nakormish' ego. Mne obed ostavlyat' ne nado. YA tam poobedayu.
     Mel'knuli cherez shcheli chernye papahi ordinarcev.  Myagko zahlopali po pyli
podkovy.  CHerez tu zhe shchel' ya  uvidel,  kak konvoiry poveli CHubuka k izbe,  v
kotoroj ya sidel utrom.
     "Kapitan vernetsya pozdno, - podumal ya, - znachit, v sleduyushchij raz CHubuka
vyvedut dlya doprosa noch'yu".
     Robkaya nadezhda legkim, prohladnym dunoveniem osvezhila moyu golovu.
     YA zdes' na svobode...  Nikto menya ni v chem ne podozrevaet, bol'she togo:
ya gost' kapitana.  YA mogu besprepyatstvenno hodit', gde hochu, i, kogda nachnet
temnet',  ya,  kak by progulivayas',  pojdu po tropke, kotoraya prolegaet vozle
okoshka, vyhodyashchego na zady. Podnimu mauzer i sunu ego cherez reshetku. Soldaty
pridut noch'yu za  CHubukom.  On  vyjdet na kryl'co i,  pol'zuyas' tem,  chto oni
budut schitat' ego obezoruzhennym,  smozhet ubit' i togo i drugogo,  prezhde chem
hot' odin iz  nih  uspeet vskinut' vintovku.  Nochi teper' temnye:  dva  shaga
otskochil -  i  propal.  Tol'ko by  udalos' prosunut' mauzer,  a  eto sdelat'
netrudno.  Izbushka kamennaya, reshetki krepkie, i poetomu chasovoj, ne opasayas'
pobega cherez okno, sidit u kryl'ca i storozhit dver'; tol'ko izredka podojdet
on k uglu, posmotrit i opyat' otojdet.
     YA  vyshel iz  sarajchika.  CHtoby skryt' sledy slez,  vylil sebe na golovu
polnyj kovsh holodnoj vody.  Denshchik podal mne kruzhku kvasu i sprosil, hochu li
ya obedat'. Ot obeda ya otkazalsya, poshel na ulicu i sel na zavalinku.
     Reshetchatoe okoshko,  za kotorym sidel CHubuk,  chernoj dyroj ustavilos' na
menya s protivopolozhnoj storony shirokoj ulicy.
     "Horosho, esli by CHubuk zametil menya, - podumal ya. - |to obodrit ego, on
pojmet,  chto raz ya zdes' na svobode, to postarayus' spasti ego. Kak zastavit'
ego vyglyanut'? Kriknut' nel'zya, rukoj pomahat' - chasovoj zametit... Aga! Vot
kak. Tak zhe, kak kogda-to v detstve ya vyzyval YAshku Cukkershtejna v sad ili na
prud".
     Sbegal v komnatu, snyal so steny nebol'shoe pohodnoe zerkal'ce i vernulsya
na zavalinku. Snachala ya zanyalsya rassmatrivaniem pryshchika, vskochivshego na lbu,
potom kak  by  nechayanno pustil solnechnogo zajchika na  kryshu protivopolozhnogo
doma  i  ottuda  nezametno perevel  svetloe  pyatno  v  chernyj  proval  okna.
CHasovomu, sidevshemu na kryl'ce, byl nevidim ostryj luch, udarivshij cherez okno
vo vnutrennyuyu stenu izby. Togda, ne dvigaya zerkala, ya zakryl ladon'yu steklo,
otkryl opyat', i tak neskol'ko raz.
     Raschet moj, osnovannyj na tom, chto arestovannyj zainteresuetsya prichinoj
vspyshek v zatemnennoj komnate, opravdalsya
     V sleduyushchuyu minutu v okne pod luchami moego solnechnogo prozhektora voznik
siluet  cheloveka.   Sverknuv  eshche  neskol'ko  raz,   chtoby  CHubuk  prosledil
napravlenie  lucha,  ya  otlozhil  zerkalo  i,  vstav  vo  ves'  rost,  kak  by
potyagivayas',  podnyal ruku vverh,  chto  na  yazyke voennoj signalizacii vsegda
oboznachalo: "Vnimanie! Bud'te gotovy!"
     K  kryl'cu  podoshli dva  strojnyh yunkera  v  zapylennyh beskozyrkah,  s
karabinami,  lovko perekinutymi naiskosok za spinu,  i sprosili kapitana.  K
nim vyshel zameshchavshij kapitana mladshij oficer.  YUnkera otdali chest',  i  odin
protyanul paket:
     - Ot polkovnika ZHihareva.
     S  zavalinki ya  uslyshal  zhuzhzhanie telefona:  mladshij oficer  nastojchivo
vyzyval shtab polka.  CHetyre soldata,  prislannye ot rot dlya svyazi, vyskochili
iz shtabnoj izby i mernym soldatskim begom poneslis' v raznye koncy sela. Eshche
cherez neskol'ko minut raspahnulis' vorota okolicy,  i  desyat' chernyh kazakov
legkoj  stajkoj  vyporhnuli za  derevnyu.  Bystrota  i  chetkost',  s  kotoroj
vypolnyalis' peredavaemye shtabom rasporyazheniya, nepriyatno porazili menya.
     Vyshkolennye yunkera i vymushtrovannye kazaki,  iz kotoryh sostoyal svodnyj
otryad,   byli  ne   pohozhi  na   nashih  hrabryh,   no   gorlastyh  i   ploho
disciplinirovannyh rebyat.
     Solnce eshche  tol'ko blizilos' k  zakatu,  a  mne  uzhe  ne  sidelos'.  Po
prigotovleniyam i otdel'nym frazam ya ponyal, chto v noch' otryad budet vystupat'.
CHtoby skorotat' do  temnoty vremya,  a  zaodno poluchshe osmotret'sya,  ya  poshel
vdol' sela i vyshel na prud, v kotorom kazaki kupali loshadej. Loshadi fyrkali,
chavkali kopytami, uvyazavshimi v vyazkom, glinistom dne. Vzbalamuchennaya zathlaya
voda teplymi strujkami stekala s ih losnyashchejsya zhirnoj kozhi.
     Na  beregu borodatyj golyj kazak s  krestom na  shee  rubil shashkoj kusty
gustogo rakitnika. Zanosya shashku, kazak podzhimal guby, a kogda opuskal ee, to
iz grudi ego vyletal korotkij vydoh,  proizvodivshij tot samyj neopredelennyj
zvuk,  kotoryj  vyryvaetsya u  myasnikov,  razdelyvayushchih toporom korov'yu tushu:
yyh... yyh...
     Pod ostrym blestyashchim klinkom tolstye such'ya valilis',  kak trava. Popadi
emu sejchas pod zamah vrazh'ya ruka - ne budet ruki. Popadi emu krasnoarmejskaya
golova - razrubit naiskosok, ot shei do plecha.
     Videl ya  sledy kazach'ih pyshek:  kak budto by  ne  na  skaku,  ne  uzkim
lezviem shashki nanesen gibel'nyj udar,  a na plahe toporom spokojnogo, horosho
nacelivshegosya zaplechnyh del mastera.
     Zaslyshav zvon kolokola, prizyvavshego ko vsenoshchnoj, kazak konchil rubit'.
Seroj sukonnoj portyankoj vyter razogrevshijsya klinok,  vlozhil ego v  nozhny i,
tyazhelo dysha, perekrestilsya.
     Mezh kartofel'nyh gryad uzen'koj tropkoj doshel ya do rodnika. Ledyanaya voda
s  veselym zhurchan'em stekala so staroj,  pokrytoj mhom kolody.  Zarzhavlennaya
ikona,  vrezannaya v podgnivshij krest, tusklo glyadela vycvetshimi glazami. Pod
ikonoj slabo oboznachalas' vyrezannaya nozhom nadpis':
     "Vse ikony i svyatye - lozh'".
     Nachinalo temnet'. "Eshche polchasa, - podumal ya, - i nado budet probirat'sya
k kamennoj izbushke".  YA reshil vyjti na konec sela, peresech' bol'shuyu dorogu i
ottuda  tropkoj probrat'sya k  reshetchatomu oknu.  YA  horosho  znal  mesto,  na
kotoroe  upal  mauzer.  Belaya  obertka  bumagi  nemnogo  prosvechivala skvoz'
krapivu.  YA  reshil,  ne  ostanavlivayas',  podnyat' svertok,  sunut' ego cherez
reshetku i idti dal'she kak ni v chem ne byvalo.
     Zavernuv za ugol,  ya ochutilsya na pustyre. Zdes' ya uvidel kuchku soldat i
neozhidanno licom k licu stolknulsya s kapitanom.
     - Ty chto tut hodish'?  -  udivivshis',  sprosil on.  - Ili ty tozhe prishel
posmotret'? Tebe ved' eshche v dikovinku.
     - Vy  razve uzhe  priehali?  -  zapletayushchimsya yazykom glupo vydavil ya  iz
sebya, ne ponimaya eshche, o chem eto on govorit.
     Slova komandy, razdavshejsya sboku, zastavili nas obernut'sya. I to, chto ya
uvidel, tolknulo menya sudorozhno vcepit'sya v obshlag kapitanskogo rukava.
     V  dvadcati  shagah,  v  storone,  pyat'  soldat  s  vintovkami,  vzyatymi
naizgotovku,  stoyali pered chelovekom,  postavlennym k glinyanoj stene nezhiloj
mazanki.  CHelovek byl bez shapki,  ruki ego byli styanuty nazad,  i  on v upor
smotrel na nas.
     - CHubuk, - prosheptal ya, zashatavshis'.
     Kapitan udivlenno obernulsya i,  kak by uspokaivaya,  polozhil mne ruku na
plecho.  Togda,  ne spuskaya s menya glaz i ne obrashchaya vnimaniya na komandu,  po
kotoroj soldaty vzyali  vintovki k  plechu,  CHubuk vypryamilsya i,  prezritel'no
pokachav golovoj, plyunul.
     Tut tak sverknulo,  tak grohnulo, chto kak budto by moej golovoj udarili
po bol'shomu tureckomu barabanu. I, zashatavshis', obdiraya hlyastik kapitanskogo
obshlaga, ya povalilsya na zemlyu.
     - Kadet,  -  strogo skazal kapitan,  kogda ya opomnilsya,  -  eto eshche chto
takoe?  Baba...  tryapka!  Nezachem bylo lezt' smotret',  esli ne mozhesh'.  Tak
nel'zya, baten'ka, - uzhe myagche dobavil on, - a eshche v armiyu pribezhal.
     - S  neprivychki eto,  -  zazhigaya spichku i  zakurivaya,  vstavil poruchik,
komandovavshij soldatami.  -  Vy ne obrashchajte na eto vnimaniya.  U menya v rote
tozhe telefonistik odin iz  kadetov.  Snachala po  nocham mamu zval,  a  teper'
takoj ahovyj.  A etot-to horosh,  - ponizhaya golos, prodolzhal oficer. - Stoyal,
kak na chasah, ne koverkalsya. I ved' plyunul eshche!




     V tu zhe noch', zahvativ svoj mauzer i sunuv v karman bombu, valyavshuyusya v
kapitanskoj povozke, s pervogo zhe pyatiminutnogo privala ya ubezhal.
     Vsyu noch' bezostanovochno,  s  tupym upryamstvom,  ne svorachivaya s opasnyh
dorog,  probiralsya ya  k  severu.  CHernye  teni  kustarnikov,  gluhie ovragi,
mostiki -  vse to, chto v drugoe vremya zastavilo by menya nastorozhit'sya, zhdat'
zasady,  obhodit' storonoj,  prohodil ya v etot raz naprolom,  ne ozhidaya i ne
verya v to,  chto mozhet byt' chto-nibud' bolee strashnoe,  chem to, chto proizoshlo
za poslednie chasy.
     SHel,  starayas' ni  o  chem ne  dumat',  nichego ne vspominat',  nichego ne
zhelaya, krome odnogo tol'ko: skorej popast' k svoim.
     Sleduyushchij den',  s  poludnya do  glubokih sumerek,  prospal ya,  kak  pod
hloroformom,  v kustah zapushchennoj loshchiny;  noch'yu podnyalsya i poshel opyat'.  Po
razgovoram v shtabe belyh ya znal priblizitel'no,  gde mne nuzhno iskat' svoih.
Oni  dolzhny  byli  byt'  uzhe  nedaleko.  No  naprasno do  polunochi kruzhil  ya
tropkami, proselochnymi dorogami - nikto ne ostanavlival menya.
     Noch',  kak trepyhayushchayasya ptica,  bilas' v raznogolosom zvone neumolchnyh
ptashek,  v kvakan'e lyagushek,  v zhuzhzhan'e komarov. V shorohah pyshnoj listvy, v
zapahah nochnyh fialok i lesnoj osoki bespokojnoj sovoj krichala razzolochennaya
zvezdami dushnaya noch'.
     Otchayan'e stalo ovladevat' mnoj.  Kuda idti, gde iskat'? Vyshel k podoshve
holma,  porosshego sochnym dubnyakom,  i, obessilennyj, leg na polyanu dushistogo
dikogo klevera.  Tak  lezhal dolgo,  i  chem  dol'she dumal,  tem krepche chernoj
piyavkoj vsasyvalos' soznanie toj  oshibki,  kotoraya proizoshla.  |to  na  menya
plyunul CHubuk,  na menya,  a ne na oficera.  CHubuk ne ponyal nichego, on ved' ne
znal pro dokumenty kadeta, ya zabyl emu skazat' pro nih. Snachala CHubuk dumal,
chto ya  tozhe v plenu,  no kogda uvidel menya sidyashchim na zavalinke,  a osobenno
potom uzhe,  kogda kapitan druzheski polozhil mne ruku na plecho,  to,  konechno,
CHubuk podumal,  chto ya  pereshel na storonu belyh,  a  mozhet byt' dazhe,  chto ya
narochno ostavil ego v  palatke.  Nichem inym CHubuk ne  mog ob®yasnit' sebe toj
zabotlivosti i togo vnimaniya,  kotorye byli proyavleny ko mne belym oficerom.
Ego  plevok,  broshennyj v  poslednyuyu minutu,  zheg menya,  kak sernaya kislota,
vplesnutaya v gorlo.  I eshche gorshe stanovilos' ot soznaniya, chto popravit' delo
nel'zya,  ob®yasnit' i  opravdat'sya ne pered kem i chto CHubuka uzhe bol'she net i
ne budet ni segodnya, ni zavtra, nikogda...
     Zloba na  samogo sebya,  na  svoj nepopravimyj postupok v  shalashe tuzhe i
tuzhe skruchivala grud'.  I  nikogo krugom ne bylo,  ne s kem bylo podelit'sya,
pogovorit'. Tishina. Tol'ko gam ptic da lyagushinoe kvakan'e.
     K zlobe na samogo sebya primeshalas' nenavist' k proklyatoj,  vymatyvayushchej
dushu  tishine.   Togda,   obozlennyj,   raskaivayushchijsya  i   oskorblennyj,   v
bessmyslennoj  yarosti  vskochil  ya,   vyhvatil  iz  karmana  bombu,   sdernul
predohranitel' i  sil'nym vzmahom brosil ee  na  zelenyj lug,  na cvety,  na
gustoj klever, na rosistye kolokol'chiki.
     Bomba razorvalas' s tem grohotom,  kotorogo ya hotel, i s temi dalekimi,
raspugivayushchimi tishinu peregudami i perekatami oshalelogo eha.
     YA upryamo zashagal vdol' opushki.
     - |j, kto tam idet? - uslyshal ya vskore iz-za kustov.
     - YA idu, - otvetil ya, ne ostanavlivayas'.
     - CHto za ya!.. Strelyat' budu!
     - Strelyaj! - s neponyatnoj vyzyvayushchej zloboj vykriknul ya, vyryvaya mauzer
iz-za pazuhi.
     - Stoj,  shal'noj!  - razdalsya drugoj golos, pokazavshijsya mne znakomym i
obrashchavshijsya k nevidimomu dlya menya sputniku.  - Vas'ka, stoj zhe ty, chert! Da
ved' eto zhe, kazhetsya, nash Boriska.
     U menya hvatilo zdravogo smysla opomnit'sya i ne babahnut' v bojca nashego
otryada, shahtera Malygina.
     - Da otkuda ty vzyalsya? A my tut nedaleche. Poslali nas razuznat': bomboj
kto-to grohnul. Uzh ne ty li?
     - YA.
     - CHego eto ty razoshelsya tak?  I bombami shvyryaesh'sya i na rozhon presh'. Ty
uzh ne p'yanyj li?

     Vse rasskazal ya tovarishcham:  kak popal k belym, kak byl zahvachen i pogib
slavnyj CHubuk,  tol'ko o  poslednem,  plevke CHubuka,  ne skazal ya nikomu.  I
togda zhe  vylozhil zaodno obo  vsem,  chto slyshal v  shtabe o  planah belyh,  o
raspolozhenii, o tom, chto otryady ZHihareva i SHvarca postarayutsya nagnat' nashih.
     - CHto zhe,  -  skazal SHebalov,  opirayas' na potemnevshij i pocarapannyj v
pohodah palash,  -  slov netu,  zhalko CHubuka.  Byl CHubuk pervyj krasnoarmeec,
luchshij  boec  i  tovarishch.  CHto  i  govorit'...  Bol'shuyu  oploshku sdelal  ty,
paren'...  Da,  bol'shuyu.  -  Tut SHebalov vzdohnul.  - Nu, a kak mertvogo vse
ravno ne vorotish', nechego mne tebe govorit', da i ty sam ne narochno, a s kem
bedy ne byvaet.
     - S kem bedy ne byvaet, - podhvatilo neskol'ko golosov.
     - Nu,  a vot za to,  chto uznal ty pro ZHihareva, pro ihnie plany, za to,
chto toropilsya ty  soobshchit' ob etom tovarishcham,  -  za eto tebe vot moya ruka i
krepkoe spasibo!

     Kruto zavernuv vpravo,  bol'shimi nochnymi perehodami daleko ushli  my  ot
lopushki,  rasstavlennoj ZHiharevym,  i,  minuya krupnye sela,  sbivaya na  puti
melkie raz®ezdy belyh,  soedinivshiesya otryady SHebalova i Begicheva vyshli cherez
nedelyu  k  svoim  regulyarnym chastyam,  derzhavshim zavesu  na  uchastke  stancii
Povorino.
     V te zhe dni ya stal kavaleristom. Na stoyanke podoshel ko mne Fedya Syrcov,
hlopnul po plechu svoej malen'koj cepkoj pyaternej.
     - Boris, - sprosil on, - verhom ezdil kogda?
     - Ezdil,  - otvetil ya, - v derevne tol'ko, u dyad'ki, da i to bez sedla.
A chto?
     - Raz  bez sedla ezdil,  v  sedle i  podavno sumeesh'.  Hochesh' ko  mne v
konnuyu?
     - Hochu, - otvetil ya i nedoverchivo posmotrel na Fedyu.
     - Nu, tak zamesto Burdyukova budesh'. Ego konya voz'mesh'.
     - A Grishka gde?
     - SHebalov vygnal,  - i Fedya vyrugalsya. - Vovse iz otryada vygnal. Grishka
na obyske u  popa nadel na palec kolechko da i  pozabyl snyat'.  I  kolechko-to
dryan',  emu v mirnoe vremya pyaterka - krasnaya cena. Tak podi zh ty, pogovori s
SHebalovym! Vygnal, chert, popovu storonu vzyal.
     YA hotel bylo vozrazit' Fede,  chto vryad li SHebalov stanet derzhat' popovu
storonu i chto,  veroyatno,  Grishka Burdyukov ne nechayanno pozabyl snyat' kol'co.
No  tut mne pokazalos',  chto Fede ne  ponravitsya eto raz®yasnenie,  on,  chego
dobrogo,  razdumaet brat' menya v  konnuyu razvedku,  i ya smolchal.  A v konnuyu
davno uzhe mne hotelos'.
     Poshli k SHebalovu.
     SHebalov neohotno soglasilsya otpustit' menya  iz  pervoj roty.  Podderzhal
neozhidanno hmuryj Malygin.
     - Pusti ego,  -  skazal on.  -  Paren' molodoj,  provornyj. Da i tak on
hodit vse, bez CHubuka skuchaet. Oni ved', byvalo, vsegda na paru, a teper' ne
s kem emu!
     SHebalov otpustil,  no,  ispodlob'ya posmotrev na Fedyu,  skazal emu ne to
shutya, ne to ser'ezno:
     - Ty, Fedor, smotri... ne sport' u menya parnya! Ty ne vihlyaj glazami-to,
ser'ezno ya tebe govoryu!
     Vmesto  otveta Fedya  zadorno podmignul mne:  ladno,  deskat',  sami  ne
malen'kie.
     CHerez mesyac ya  uzhe  kak  zapravskij kavalerist,  podrazhaya Fede,  hodil,
rasstavlyaya v storony nogi,  perestal putat'sya v shporah i vse svobodnoe vremya
provodil vozle toshchego pegogo zherebca, kotoryj dostalsya mne posle Burdyukova.
     YA  sdruzhilsya s  Fedej Syrcovym,  hotya  Fedya  i  vovse ne  byl  pohozh na
rasstrelyannogo CHubuka.  Esli pravdu skazat',  to s  Fedej ya  sebya chuvstvoval
dazhe svobodnee,  chem s CHubukom.  CHubuk byl pohozh na otca,  a ne na tovarishcha.
Stanet  inogda  vygovarivat'  ili  stydit',   stoish',  zlish'sya,  a  yazyk  ne
povorachivaetsya skazat' emu  chto-nibud' rezkoe.  S  Fedej  zhe  mozhno  bylo  i
porugat'sya i  pomirit'sya,  s  nim  bylo veselo dazhe v  samye tyazhelye minuty.
Kapriznyj tol'ko byl Fedya. Inoj raz zaladit svoe, tak nichem ego ne sshibesh'.




     Odnazhdy SHebalov prikazal Fede:
     - Sedlaj,  Fedor, konej i napravlyajsya v dereven'ku Vyselki. Vtoroj polk
po telefonu razvedat' prosil,  Netu li tam belyh. U nas svoego provoda k nim
ne  hvataet,  prihoditsya razgovarivat' cherez Kostyrevo,  a  oni dumayut pryamo
cherez Vyselki k nam svyaz' protyanut'.
     Fedya zaartachilsya.  Pogoda dozhdlivaya,  skvernaya,  a do Vyselok nado bylo
cherez boloto verst vosem' takoj gryaz'yu peret',  chto ran'she chem k nochi ottuda
vernut'sya i dumat' bylo nechego.
     - Kto na Vyselkah est'?  - vozmutilsya Fedya. - Zachem tam belye okazhutsya?
Vyselki vovse v storone, krugom bolota. Esli belym nuzhno, to oni po bol'shaku
poprut, a ne na Vyselki...
     - Tebya ne  sprashivayut!  Skazano tebe otpravlyat'sya -  i  otpravlyajsya,  -
oborval ego SHebalov.
     - Malo li chto skazano!  Ty,  mozhet, chertovu babushku razyskivat' poshlesh'
menya!   Tak  ya  i  poslushalsya!   Nehaj  pehotincy  idut.   YA  loshadej  hotel
perekovyvat',  a krome togo,  tabaku fel'dsher dva vedra naparil,  ot chesotki
konyam rastirku sdelat' nuzhno, a ty... na Vyselki.
     - Fedor,  -  ustalo skazal SHebalov,  -  ty mne hot' razbejsya, a prikaza
svoego ya ne otmenyu.
     SHlepaya po  gryazi,  rugayas' i  otplevyvayas',  Fedya zaoral nam,  chtoby my
sobiralis'.
     Nikomu iz nas ne hotelos' po dozhdyu,  po slyakoti tashchit'sya iz-za kakih-to
telefonistov na  Vyselki.  Rugali  rebyata  SHebalova,  obzyvali  telefonistov
shkurami,  pustozvonami,  nehotya sedlali mokryh loshadej i  nehotya,  bez pesen
tronulis' k okraine derevushki.
     Vyazkaya,  zhirnaya glina tupo chavkala pod nogami.  Ehat' mozhno bylo tol'ko
shagom.  CHerez chas,  kogda my  byli tol'ko eshche na  poldoroge,  hlynul liven'.
SHineli razbuhli, glaza tumanilis' strujkami vody, sbegavshimi s shapok. Doroga
razdvaivalas'.  V poluverste napravo,  na peschanoj gorke, stoyal hutor v pyat'
ili shest' dvorov, Fedya ostanovilsya, podumal i dernul pravyj povod.
     - Otogreemsya,  togda poedem dal'she,  -  skazal on.  -  A  to na dozhde i
zakurit' nel'zya.
     V  bol'shoj prostornoj izbe  bylo teplo,  chisto pribrano i  pahlo chem-to
ochen' vkusnym, ne to zharenym gusem, ne to svininoj.
     - |ge! - tihon'ko shepnul Fedya, shmygnuv nosom. - Xutor-to, ya vizhu, togo,
eshche ne ob®edennyj.
     Hozyain popalsya radushnyj. Mignul zdorovoj devke, i ta, zadorno glyanuv na
Fedyu, plyuhnula na stol derevyannye miski, vysypala lozhki i, dvinuv taburetom,
skazala, usmehayas':
     - CHto zh stali-to? Sadites'.
     - A chto, hozyain, - sprosil Fedya, - daleko li otsyuda eshche do Vyselok?
     - V leto, kogda suho, - otvetil starik, - togda my pryamoj tropkoj cherez
boloto hodim. Tut vovse ne daleko, polchasa hod'by vsego. Nu, a sejchas tam ne
projdesh',  zavyaznut' nedolgo. A tak po doroge, po kotoroj vy ehali, chasa dva
proedesh'.  Tozhe  skvernaya doroga,  osobenno u  mostika cherez  klyuch.  Verhami
nichego,  a s telegoj ploho.  Zyat' u menya nynche vernulsya ottuda,  tak ogloblyu
slomal.
     - Segodnya ottuda? - sprosil Fedya.
     - Segodnya, s utra eshche.
     - CHto im, ne slyhat' belyh?
     - Da net, ne slyhat' poka.
     - Pes ego,  SHebalova,  zaderi.  Govoril ya emu,  chto netu. Raz s utra ne
bylo,  znachit,  i sejchas netu.  Ves' den' takoj dozhdina,  kogo tuda poneset?
Davaj razdevajsya, rebyata. Ne za kakim chertom lezt' dal'she. Tol'ko nogi konyam
vyvertyvat'.
     - Ladno li, Fed'ka, budet? - sprosil ya. - A chto SHebalov skazhet?
     - CHto   SHebalov?   -   otvetil  Fedya,   reshitel'no  sbrasyvaya  tyazheluyu,
perepachkannuyu glinoj shinel'ku.  -  Skazhem SHebalovu,  chto byli, mol, i nikogo
netu!
     Za obedom na stole poyavilas' butylka samogonki.  Fedya razlil po chashkam,
nalil i mne.
     - Pejte,  -  skazal on, chokayas'. - Vyp'em za vsemirnyj proletariat i za
revolyuciyu!  Poshli,  gospodi,  chtoby na nash vek revolyucii hvatilo i  belye ne
perevodilis'!  Daj im dobrogo zdorov'ya, hot' porubat' est' kogo, a to skuchno
bylo by bez nih zhit' na svete. Nu, dergaem!
     Zametiv, chto ya ne reshayus' podnyat' chashku, Fedya prisvistnul:
     - F'yu!..  Da ty chto,  Boris,  ali ne pil eshche nikogda?  Ty,  ya vizhu,  ne
kavalerist, a krasnaya devushka.
     - Kak ne pil!  -  goryacho pokrasnev,  sovral ya  i liho oprokinul chashku v
rot.
     Pahuchaya edkaya  zhidkost' obvolokla gorlo i  udarila v  nos.  YA  naklonil
golovu i  ozhestochenno vpilsya gubami v  razmyaklyj solenyj ogurec.  Vskore mne
stalo veselo.  Vytashchil Fedya  iz  kozhanogo chehla svoj  bayan i  zaigral chto-to
takoe,  ot chego srazu stalo horosho na dushe. Potom pili eshche, pili za zdorov'e
krasnyh bojcov,  kotorye b'yutsya s belymi,  za nashih tovarishchej konej, kotorye
nosyat nas v smertnyj boj,  za nashi shashki,  chtoby ne tupilis', ne osekalis' i
besposhchadno belye golovy rubili, i za mnogoe drugoe eshche v tot vecher pili.
     Bol'she vseh  pil  i  men'she vseh  p'yanel nash  Fedya.  CHernye pryadi volos
prilipli k  ego  vzmokshemu lbu;  on  yarostno rastyagival mehi bayana i  myagkim
zadushevnym tenorom vyvodil:

                        Kak za Donom za rekoj krasnye gulyayut...

     A my nestrojno, no s voodushevleniem podhvatyvali:

                        |-aj... pej, gulyaj, krasnye gulyayut...

     I opyat' Fedya zalivalsya, kachal golovoj i zhmuril vlazhnye glaza:

                        Im tovarishch - ostryj nozh,
                        SHashka-lihodejka...

     A my s hvastlivym, besshabashnym molodechestvom vtorili rechitativom!

                        SHash-shka-li-ho-dej-ka...

     I razom druzhno:

                        I-eh! Pra-ap-padem my ni za grosh...
                        ZHizn' nasha ko-pej-ka-a-a-a-a!

     Naposledok Fedya vzyal takuyu vysokuyu notu,  chto perekryl i  nashi golosa i
svoj bayan,  opustil golovu, razdumyvaya nad chem-to, potom tryahnul kudryami tak
yarostno,  tochno  ego  ukusila v  sheyu  pchela,  i,  stuknuv kulakom po  stolu,
potyanulsya opyat' k chashke.
     Uezzhali my uzhe pozdno vecherom. Dolgo ne mog ya popast' nogoj v stremya, a
kogda vzobralsya na  konya,  to  pokazalos' mne,  chto sizhu ne v  sedle,  a  na
kachelyah.  Golovu mutilo i kruzhilo.  Nakrapyval melkij dozhd',  koni slushalis'
ploho,  ryady putalis' i  zadnie naezzhali na  perednih.  Dolgo shatalo menya po
sedlu, i nakonec ya prinik k grive konya, kak nezhivoj.
     Utrom bolela golova.  Vyshel na  dvor.  Bylo protivno na  samogo sebya za
vcherashnee.  V torbe u moego konya ovsa ne bylo.  Vernuvshis' vchera, ya rassypal
oves  sp'yana v  gryaz'.  Zato u  Fed'kinogo zherebca v  kormushke bylo navaleno
doverhu.  YA  vzyal vederko i  otsypal nemnogo svoemu konyu.  V  senyah vstretil
dvoih razvedchikov; oba zlye, glaza mutnye, posolovelye.
     "Neuzheli zhe i  u  menya takoe lico?"  -  ispugalsya ya  i poshel umyvat'sya.
Mylsya  dolgo.  Potom  vyshel  na  ulicu.  Za  noch'  udarili zamorozki,  i  na
zatverdevshuyu glinu  razvorochennoj dorogi  zapadali  redkie  krupinki pervogo
snega. Nagnal menya szadi Fedya Syrcov i zaoral:
     - Ty chto, sukin kot, iz moej kormushki svoemu zherebcu otsypal? YA tebe za
etakie dela po morde bit' budu!
     - Sdachi poluchish',  - ogryznulsya ya. - CHto tvoemu konyu - lopnut', chto li?
Ty zachem sebe lishnij chetverik pri delezhke zabral?
     - Ne tvoe delo,  -  bryzgayas' slyunoj i rugayas',  podskochil ko mne Fedya,
razmahivaya plet'yu.
     - Uberi plet',  Fed'ka! - vzbelenivshis', zaoral ya, znaya ego samodurskie
zamashki.  - Ej-bogu, esli hot' chut' zadenesh', ya tebe plashmya klinkom po bashke
zaedu!
     - A, ty vot kak!
     Tut  Fed'ka raz®yarilsya vkonec,  i  uzh  ne  znayu,  chem  by  konchilsya nash
razgovor, esli by ne poyavilsya iz-za ugla SHebalov.
     SHebalova Fedya ne lyubil i pobaivalsya, a potomu so zlost'yu zhiganul plet'yu
po spine vertevshuyusya pod nogami sobachonku i, pogroziv mne kulakom, ushel.
     - Podi syuda, - skazal mne SHebalov.
     YA podoshel.
     - CHto vy s Fed'koj to v obnimku hodite, to sobachites'? Zajdem-ka ko mne
v hatu.
     Pritvoriv za soboj dver', SHebalov sel i sprosil:
     - Na Vyselkah i ty s Fed'koj byl?
     - Byl, - otvetil ya i smutilsya.
     - Ne vri! Nikto iz vas tam ne byl. Gde proshatalis' eto vremya?
     - Na Vyselkah, - upryamo povtoril ya, ne soznavayas'.
     Hot' ya i byl zol na Fed'ku, no ne hotel ego podvodit'.
     - Nu ladno,  -  posle nekotorogo razdum'ya skazal SHebalov i vzdohnul.  -
|to horosho,  chto na Vyselkah,  a ya,  znaesh',  zasomnevalsya chto-to, Fed'ku ne
stal i  sprashivat':  on sovret -  nedorogo voz'met.  Bajbaki ego tozhe kak na
podbor -  skazhennye.  Mne so vtorogo polka zvonili.  Rugayutsya. "My, govoryat,
poslali telefonistov v  Vyselki,  poverili vam,  a ih ottuda kak zhahnuli!" YA
otvechayu im:  "Znachit,  uzhe  oposlya belye prishli",  a  sam dumayu:  "Pes etogo
Fed'ku znaet, vernulsya on chto-to pozdno, i vrode kak vodkoj ot nego neset".
     Tut  SHebalov  zamolchal,  podoshel  k  oknu,  za  kotorym beloj  rossyp'yu
otseivalsya pervyj neustojchivyj snezhok, prislonilsya lbom k zapotevshemu steklu
i tak prostoyal molcha neskol'ko minut.
     - Beda mne pryamo s etimi razvedchikami,  -  skazal on,  oborachivayas'.  -
Slov netu,  hrabrye rebyata,  a neputevye! I Fed'ka etot tozhe - nikakoj v nem
discipliny. Vygnal by - da zamenit' nekem.
     SHebalov posmotrel na  menya  druzhelyubno;  belesovatye nasupivshiesya brovi
ego razoshlis',  i  ot  seryh,  vsegda prishchurennyh dlya strogosti glaz,  tochno
krugami,  kak  posle  kamnya,  broshennogo  v  vodu,  rasplylas' po  morshchinkam
neobychnaya dlya nego smushchennaya ulybka, i on skazal iskrenne:
     - Znaesh',  ved' beda kak  trudno otryadom komandovat'!  |to  ne  to  chto
sapogi tachat'. Sizhu vot celymi nochami... k karte privykayu. Inoj raz v glazah
zaryabit dazhe.  Obrazovaniya net ni prostogo,  ni voennogo,  a  belye upornye.
Horosho ihnim kapitanam,  kogda oni uchenye i srodu na voennom dele sidyat, a ya
ved' prikaz dazhe po  skladam chitayu.  A  tut eshche rebyata u  nas takie.  U  teh
disciplina.  Skazano - sdelano! A u nas ne privykli eshche, za vsem samomu nado
glyadet',  vse samomu proveryat'.  V  drugih chastyah hot' komissary est',  a  ya
prosil-prosil -  netu,  otvechayut:  "Ty  poka i  tak  obojdesh'sya,  ty  i  sam
kommunist".  A kakoj zhe ya kommunist?..  -  Tut SHebalov zapnulsya.  - To est',
konechno, kommunist, no ved' obrazovaniya nikakogo.
     V dver' vvalilis' gruznyj Suharev i cheh Galda.
     - YA  sol'dat v  rasfetku dal',  ya  sol'dat...  k  pulemetshik dal'...  YA
sol'dat...  na kuhon', a on nishego ne dal', - vozmushchenno govoril kryuchkonosyj
Galda, pokazyvaya pal'cem na krasnogo zlogo Suhareva.
     - On na kuhnyu dal,  -  krichal Suharev,  -  kartoshku chistit', a ya nochnuyu
zastavu tol'ko k  poludnyu snyal!  On k pulemetchikam dal,  a u menya iz vtorogo
vzvoda s utra rebyata most artilleristam chinit' pomogali. Net, kak ty hochesh',
SHebalov. Pust' on lyudej dlya svyazi daet, a ya ne dam!
     Szhalis' belesovatye brovi,  soshchurilis' dymchatye glaza,  i ne ostalos' i
sleda smushchennoj, dobrodushnoj ulybki na serom, obvetrennom lice SHebalova.
     - Suharev,  -  strogo skazal on,  opirayas' na svoj palash i oglushitel'no
zvyaknuv svoimi rycarskimi shporami,  -  ty  ne  duri!  U  tebya  odnu  noch' ne
pospali,  ty i razohalsya.  Ty zh znaesh', chto ya narochno Galde peredohnut' dayu,
chto emu osobaya zadacha budet. On noch'yu na Novoselovo pojdet.
     Tut Suharev razrazilsya tremya ocheredyami bespricel'noj brani; kryuchkonosyj
Galda, putaya russkie slova s cheshskimi, zamahal rukami, a ya vyshel.
     Mne bylo stydno za to,  chto ya sovral SHebalovu.  "SHebalov,  - dumal ya, -
komandir.  On ne spit nochami,  emu trudno.  A  my...  my von kak otnosimsya k
svoemu delu.  Zachem ya sovral emu,  chto nasha razvedka byla v Vyselkah?  Vot i
telefonistov iz sosednego polka podveli.  Horosho eshche, chto nikogo ne ubilo. A
ved' eto uzh nechestno, nechestno pered revolyuciej i pered tovarishchami".
     Proboval bylo ya opravdat'sya pered soboj tem, chto Fedya - nachal'nik i eto
on  prikazal  peremenit' marshrut,  no  totchas  zhe  pojmal  sebya  na  etom  i
obozlilsya:  "A  vodku pit'  tozhe  nachal'nik prikazal?  A  starshego komandira
obmanyvat' tozhe nachal'nik zastavil?"
     Iz okna vysunulas' rastrepannaya Fedina golova, i on kriknul negromko:
     - Boriska!
     YA sdelal vid, chto ne slyshal.
     - Bor'ka! - primiritel'no povtoril Fedya. - Bros' kobenit'sya. Idi olad'i
est'.  Idi...  U menya do tebya delo...  ZHri!  - kak ni v chem ne byvalo skazal
Fedya,  podvigaya ko mne skovorodku,  i s bespokojstvom zaglyanul mne v lico. -
Tebya zachem SHebalov zval?
     - Pro Vyselki sprashival,  - pryamo otrezal ya. - Ne byli vy, govorit, tam
vovse!
     - Nu, a ty?
     Tut Fedya zaerzal tak,  tochno ego vmeste s  olad'yami posadili na goryachuyu
skovorodu.
     - CHto ya? Nado bylo soznat'sya. Tebya tol'ko, duraka, pozhalel.
     - No-no...  ty ne ochen'-to,  - zanoschivo zavel bylo Fedya, no, vspomniv,
chto  on  eshche  ne  vse  vypytal  u  menya,  podvinulsya i  sprosil s  trevozhnym
lyubopytstvom: - A eshche chto on govoril?
     - Eshche govoril,  chto trusy vy i shkurniki,  -  naglo ustavivshis' na Fedyu,
sovral ya.  - "Poboyalis', govorit, na Vyselki sunut'sya da otsidelis' gde-to v
logu. YA, govorit, davno zamechayu, chto u razvedchikov slabit' stalo".
     - Vresh'! - razozlilsya Fedya. - On etogo ne govoril.
     - Podi sprosi, - zloradno prodolzhal ya. - "Luchshe, govorit, vpered pehotu
na takie dela posylat',  a  to razvedchiki tol'ko i  gorazdy,  chto pogreba so
smetanoj razvedyvat'".
     - Vre-esh'!  -  sovsem  vzbelenilsya Fedya.  -  On,  dolzhno byt',  skazal:
"Bajbaki,  ot ruk otbilis',  poryadku ni cherta ne priznayut",  a  pro to,  chto
razvedchikam slabo stalo, on nichego ne govoril.
     - Nu i ne govoril,  -  soglasilsya ya, dovol'nyj tem, chto dovel Fed'ku do
beshenstva.  -  Hot' i ne govoril,  a horosho, chto li, na samom dele? Tovarishchi
nadeyutsya na nas,  a my von chto.  Sosednij polk iz-za tebya v obman vveli. Kak
na nas teper' drugie smotret' budut?  "SHkurniki,  skazhut,  i  net im nikakoj
very.  Soobshchili,  chto  net  na  Vyselkah belyh,  a  telefonisty poshli provod
razmatyvat' - ih ottuda i steganuli".
     - Kto steganul? - udivilsya Fedya.
     - Kto? Izvestno, belye.
     Fedya smutilsya.  On nichego eshche ne znal pro telefonistov,  popavshih iz-za
nego v bedu,  i,  ochevidno,  eto bol'no zadelo ego. On molcha ushel v sosednyuyu
komnatu.  I  po tomu,  chto Fedya,  snyav svoj hriplyj bayan,  zaigral pechal'nyj
val's "Na sopkah Man'chzhurii", ya ponyal, chto u Fedi durnoe nastroenie.
     Vskore on rezko oborval igru i, nacepiv svoyu obituyu serebrom kavkazskuyu
shashku, vyshel iz haty.
     Minut cherez pyatnadcat' on poyavilsya pod oknom.
     - Vyletaj k konyu! - hmuro prikazal on cherez steklo.
     - Ty gde byl?
     - U SHebalova. Vyletaj zhivej!
     Nemnogo spustya  nasha  razvedka legkoj  ryscoj protrusila mimo  polevogo
karaula po slegka podmerzshej, koryavoj doroge.




     Na tom perekrestke, gde my svernuli vchera na hutor, Fedya ostanovilsya i,
otozvav v  storonu dvuh samyh lovkih razvedchikov,  dolgo govoril im  chto-to,
ukazyvaya pal'cem na dorogu,  i,  nakonec,  vyrugav i  togo i drugogo,  chtoby
krepche ponyali prikazanie,  vernulsya k  nam i velel svorachivat' na hutor.  Na
hutore,  ni  odnim  slovom  ne  napominaya hozyainu  o  vcherashnem,  Fedya  stal
rassprashivat' ego o pryamoj doroge cherez boloto na Vyselki.
     - Ne  proehat' vam tam,  tovarishchi,  -  ubezhdal hozyain.  -  Konej tol'ko
potopite. Celuyu nedelyu dozhd' shel, tam i peshkom-to ne vsyakij proberetsya, a ne
to chto verhami!
     Kogda  vernulis'  dvoe  vyslannyh  vpered  razvedchikov i  donesli,  chto
Vyselki zanyaty belymi i  na  doroge zastava,  Fedya,  ne  obrashchaya vnimaniya na
uveshchevaniya hozyaina,  prikazal emu  sobirat'sya.  Hozyain pushche  zabozhilsya,  chto
projti cherez boloto nikak ne vozmozhno. Hozyajka zaplakala. Krasnoshchekaya devka,
doch',  ta,  chto vchera veselo peremigivalas' s Fedej, rasserzhenno ogryznulas'
na nego za to, chto on nasledil sapogami po polu. No Fedyu nichto ne probiralo,
i on stoyal na svoem.  YA hotel bylo sprosit' naschet ego planov, no on v otvet
ne vyrugalsya dazhe, a tol'ko vzglyanul na menya iskosa i zlo usmehnulsya.
     Vskore  my  vyehali  iz  hutora.  Hozyain  na  plohon'koj loshadenke ehal
vperedi,  ryadom s  Fedej.  Srazu svernuli v bereznyak.  Pod nogami loshadej iz
uprugogo,  razbuhshego mha vydavlivalas' mutnaya voda.  Doroga vse uhudshalas'.
Glubzhe  vyazli   loshadi;   mshistye  kochki   pochernevshimi  ostrovkami  koe-gde
vysovyvalis' iz zalitogo vodoj luga.
     Speshilis' i poshli dal'she.  Tak shli do teh por,  poka ne ochutilis' vozle
staroj gati,  o  kotoroj preduprezhdal nas  hozyain.  Pered  nami  byla  uzkaya
poloska, pokrytaya gustoj zhizhej vsplyvshih prutikov i peregnivshej solomy.
     - N-da,   -   proburchal  Fedya,   iskosa  poglyadyvaya  na  prihmurivshihsya
tovarishchej, - dorozhka!..
     - Potopnem, Fed'ka!
     - A nedolgo i potopnut',  -  poddaknul starik-provozhatyj. - Gat' hudaya,
nastilka sgnila,  tut i  v  horoshuyu-to pogodu koe-kak,  a ne to chto v etakuyu
mokryatinu.
     - Tut kon' ni vplav', ni vbrod. CHisto chertova kasha.
     - No! - podbodril Fedya, iskusstvenno ulybayas'. - Rashlebaem i chertovu!
     On  dernul za  povod  upiravshegosya zherebca i  pervym uhnul po  koleno v
pahnuvshuyu gnil'yu zhizhu.  Za  nim  medlenno po  dvoe  potyanulis' i  my.  Voda,
koe-gde  pokrytaya  pautinkoj utrennego l'da,  zalivala  za  golenishcha  sapog.
Nevidimaya  tonen'kaya nastilka  kolebalas' pod  nogami.  Bylo  zhutko  stupat'
naugad,  i kazalos' mne, chto vot-vot pod nogoj ne okazhetsya nikakoj opory i ya
provalyus' v vyazkuyu, zasasyvayushchuyu yaminu.
     Koni hrapeli,  upryamilis' i vzdragivali.  Otkuda-to iz tumana,  tochno s
togo sveta, donessya Fedin vopros:
     - |j, tam! Vse cely?
     - Nu, rebyata, kazhetsya, zashli, chto dal'she nekuda. Vorotit'sya by luchshe, -
stucha ot holoda zubami, probormotal ryzhij gornist.
     Vnezapno iz tumana vynyrnul Fedya.
     - Ty mne, Pashka, paniku ne navodi, - tiho i serdito predupredil on. - A
budesh' nyt',  tak luchshe zavorachivaj i ezzhaj odin nazad.  Papasha, - obratilsya
on k stariku, - loshadi u menya pod bryuho. Dolgo eshche?
     - Tut-to nedolgo.  Sejchas -  kak na vz®em -  posushe pojdet, da mesto-to
pered etim samoe gibloe.  Vot esli projdem sejchas, to, znachit, uzh koncheno, -
projdem i dal'she.
     Voda doshla do poyasa. Ostanovivshis', starik snyal shapku i perekrestilsya.
     - Teperechka,  kak ya pojdu,  tak vy po odnomu za mnoj vroven',  a to tut
ostupit'sya mozhno.
     Starik  nahlobuchil  shapku  i   polez  dal'she.   SHel  on   tiho,   chasto
ostanavlivalsya i nashchupyval shestom nevidimyj pod vodoj nastil.
     Kocheneya ot  moroznogo vetra,  podmochennye snizu vodoj bolota,  sverhu -
vsosavshimsya v odezhdu tumanom,  rastyanuvshis' po odnomu,  za polchasa proshli my
ne bol'she sta metrov.  Ruki u  menya posineli,  glaza nadulo vetrom i  koleni
drozhali.
     "CHert Fed'ka! - dumal ya. - To vchera po gryaznoj doroge ehat' ne hotel, a
segodnya v tryasinu zavel".
     Doneslos' speredi tihoe rzhanie. Tuman razorvalsya, i na bugre my uvideli
Fedyu, uzhe sidevshego verhom na kone.
     - Tishe,  -  shepotom skazal on, kogda my, mokrye, prodrogshie, stolpilis'
vokrug nego. - Vyselki za kustami, v sotne shagov. Dal'she suho.
     S  gikan'em,   s  ostervenelym  svistom  vorvalas'  v  dereven'ku  nasha
prodrogshaya kavaleriya s toj storony, otkuda nas belye nikak ne mogli ozhidat'.
Rasshvyrivaya bomby, proneslis' my k malen'koj cerkvi, vozle kotoroj nahodilsya
shtab belogo otryada.

     V Vyselkah my zahvatili desyat' plennyh i odin pulemet.  Kogda, ustalye,
no  dovol'nye,  vozvrashchalis' my bol'shoj dorogoj k  svoim,  to Fedya,  ehavshij
ryadom so mnoyu, zasmeyalsya zlo i zadorno:
     - SHebalov-to!.. Uterli my emu nos. To-to udivitsya!
     - Kak uterli? - ne ponyal ya. - On i sam rad budet.
     - Rad,  da ne bol'no.  Dosada ego voz'met,  chto vse-taki hot' ne po ego
vyshlo, a po-moemu, i vdrug takaya nam udacha.
     - Kak ne po ego,  Fed'ka?  -  pochuyav chto-to nedobroe,  peresprosil ya. -
Ved' tebya zhe SHebalov sam poslal.
     - Poslal,  da ne tuda. On v Novoselovo poslal Galdu tam dozhidat'sya. A ya
vzyal da i zavernul na Vyselki.  Pust' ne sobachitsya za vcherashnee.  Nu, da emu
teper' kryt' nechem. Raz my i plennyh i pulemet zahvatili, to emu rugat'sya uzh
ne prihoditsya.
     "Udacha-to udachej,  -  dumal ya, poezhivayas', - a vse-taki kak-to ne togo.
Poslali v Novoselovo,  a my -  v Vyselki. Horosho eshche, chto vse tak konchilos'.
Vdrug by  ne  probralis' my  cherez boloto,  togda chto?  Togda i  opravdat'sya
nechem!"
     Eshche  ne  doezzhaya do  sela,  gde stoyal nash otryad,  my  zametili kakoe-to
neobychajnoe  v  nem  ozhivlenie.   Po  okraine  bezhali,  rassypayas'  v  cep',
krasnoarmejcy. Neskol'ko vsadnikov proskakalo mimo ogorodov.
     I  vdrug  razom iz  sela  zastrochil pulemet.  Ryzhij gornist Pashka,  tot
samyj, kotoryj sovetoval povernut' s bolota nazad, grohnulsya na dorogu.
     - Syuda! - zaoral Fedya, povertyvaya konya v loshchinu.
     Prozvenela vtoraya  ochered',  i  dvoe  zadnih razvedchikov,  ne  uspevshih
zaskochit' v ovrag, poleteli na zemlyu.
     Noga u  odnogo iz  nih zastryala v  stremeni,  kon' ispugalsya i  potashchil
ranenogo za soboj.
     - Fed'ka!  -  kriknul ya, dogadyvayas'. - Ved' eto nash kol't shparit. Ved'
nashi ne ozhidayut tebya s etoj storony. My zhe dolzhny byt' v Novoselove.
     - A ya vot im zashparyu!  -  zlobno ogryznulsya Fedor,  soskakivaya s konya i
brosayas' k zahvachennomu nami u belyh pulemetu.
     - Fed'ka,  - dereveneya, probormotal ya, - chto ty, sumasshedshij?! Po svoim
hochesh'? Ved' oni zhe ne znayut, a ty znaesh'!
     Togda,  tyazhelo dysha,  ostervenelo udariv nagajkoj po golenishchu hromovogo
sapoga,  Fed'ka  podnyalsya,  vskochil  na  konya  i  otkryto vyletel na  bugor.
Neskol'ko pul' zavizzhalo nad ego golovoj,  no kak ni v  chem ne byvalo Fed'ka
vo  ves' rost vstal na  stremena i,  nadev shapku na ostrie shtyka,  podnyal ee
vysoko nad svoej golovoj.
     Eshche  neskol'ko vystrelov razdalos' so  storony sela,  potom vse stihlo.
Nashi  obratili  vnimanie  na  signalizaciyu odinokogo,  stoyavshego pod  pulyami
vsadnika.
     Togda,  mahnuv nam rukoj, chtoby my ne dvigalis' ran'she vremeni, Fed'ka,
prishporiv zherebca,  kar'erom ponessya k selu.  Obozhdav nemnogo,  vsled za nim
vyehali i my.  Na okraine nas vstretil seryj,  okamenevshij SHebalov. Dymchatye
glaza ego potuskneli, lico osunulos', palash byl pokryt gryaz'yu, i zapachkannye
shpory zveneli gluho.  Ostanoviv razvedku,  on  prikazal vsem otpravlyat'sya po
kvartiram.  Potom, skol'znuv ustalym vzglyadom po vsadnikam, velel mne slezt'
s  konya i sdat' oruzhie.  Molcha,  pered vsem otryadom,  soskol'znul ya s sedla,
otstegnul shashku  i  peredal  ee  vmeste  s  karabinom nahmurivshemusya krivomu
Malyginu.
     Dorogo  oboshelsya  otryadu  smelyj,  no  samovol'nyj  nabeg  razvedki  na
Vyselki.  Ne  govorya uzhe o  treh kavaleristah,  popavshih po oshibke pod ogon'
svoego zhe pulemeta,  byla razbita v  Novoselove ne nashedshaya Fedi vtoraya rota
Galdy,  i sam Galda byl ubit. Obozlilis' togda krasnoarmejcy nashego otryada i
surovogo suda trebovali nad arestovannym Fedej.
     - |dak,  bratcy, nel'zya. Budet! Bez discipliny nichego ne vyjdet. |dak i
sami pogibnem i tovarishchej pogubim. Ne dlya chego togda i komandirov naznachat',
esli vsyak budet delat' po-svoemu.
     Noch'yu prishel ko mne SHebalov.  YA rasskazal emu nachistotu, kak bylo delo,
soznalsya,  chto  iz  chuvstva tovarishchestva k  Fede  sovral togda,  kogda  menya
sprashivali v pervyj raz, byli my ili net na Vyselkah. I tut zhe poklyalsya emu,
chto  nichego ne  znal pro  Fed'kin samovol'nyj postupok,  kogda povel on  nas
vmesto Novoselova na Vyselki.
     - Vot,  Boris,  -  skazal SHebalov,  -  ty uzhe raz sovral mne,  i esli ya
poveryu tebe eshche odin raz,  esli ya ne otdam tebya pod sud vmeste s Fedorom, to
tol'ko potomu,  chto molod ty eshche.  No smotri,  paren', chtoby pomen'she u tebya
bylo edakih oshibok!  Po tvoej oshibke pogib CHubuk,  cherez vas zhe narvalis' na
belyh i  telefonisty.  Hvatit s tebya oshibok!  YA uzh ne govoryu pro etogo cherta
Fed'ku,  ot kotorogo bedy mne bylo,  pochitaj,  bol'she,  chem pol'zy. A teper'
pojdi ty opyat' v  pervuyu rotu k Suharevu i vstan' na svoe staroe mesto.  YA i
sam,  po pravde skazat',  mahu dal, chto otpustil k Fedoru. CHubuk, tot... da,
vozle togo bylo tebe chemu pouchit'sya...  A Fedor chto?.. Nenadezhnyj chelovek! A
voobshche,  paren',  chto ty to k  odnomu privyazhesh'sya,  to k drugomu?  Tebe nado
pokrepche so vsemi sojtis'. Kogda odin chelovek, on i zabludit'sya i svihnut'sya
legshe mozhet! Po-nastoyashchemu tebe v partiyu by nado, chtoby znal svoe mesto i ne
otbivalsya.
     - Da ya by sam rad, razve by ya ne hotel v partiyu... Da ved' ne primut, -
ogorchenno i tiho otvetil ya.
     - Ne primut!  A ty zasluzhi,  dobejsya,  chtob prinyali.  Budesh' podhodyashchim
chelovekom, otchego zhe i ne prinyat'?
     I  v  tu zhe noch',  vybravshis' cherez okno iz haty,  V  kotoroj on sidel,
zahvativ konya  i  chetyreh  zakadychnyh tovarishchej,  uskakal  Fedya  po  pervomu
pushistomu snegu kuda-to cherez front na yug. Govorili, chto k bat'ke Mahno.




     Krasnye po vsemu frontu pereshli v nastuplenie.
     Nash otryad podchinen byl komandiru brigady i zanimal nebol'shoj uchastok na
levom flange tret'ego polka.
     Nedeli dve proshlo v tyazhelyh perehodah. Kazaki otstupali, zaderzhivayas' v
kazhdom sele i hutore.
     Vse eti dni byli u menya zapolneny odnim zhelaniem -  zagladit' svoyu vinu
pered tovarishchami i zasluzhit', chtoby menya prinyali v partiyu.
     No naprasno vyzyvalsya ya  v  opasnye razvedki.  Naprasno,  stisnuv zuby,
bledneya,  vstaval vo ves' rost v cepi,  v to vremya kogda mnogie dazhe byvalye
bojcy strelyali s  kolena ili  lezha.  Nikto ne  ustupal mne  svoej ocheredi na
razvedku, nikto ne obrashchal vnimaniya na moe pokaznoe gerojstvo.
     Suharev dazhe zametil odnazhdy vskol'z':
     - Ty,  Gorikov,  eti  Fed'kiny zamashki  bros'!..  Nechego  pered  lyud'mi
bahvalit'sya...  Tut pohrabrej tebya est',  i  te bez tolku bashkoj v  ogon' ne
lezut.
     "Opyat' "Fed'kiny zamashki",  -  podumal ya,  iskrenne ogorchivshis'.  - Nu,
hot' by delo kakoe-nibud' dali. Skazali by: vypolnish' - vse s tebya snimetsya,
budesh' opyat' po-prezhnemu drug i tovarishch".
     CHubuka net. Fed'ka u Mahno. Da i ne nuzhen mne Fed'ka. Druzhby osoboj net
ni s kem.  Malo togo,  kosyatsya dazhe rebyata.  Uzh na chto Malygin vsegda,  bylo
ran'she,  pogovorit,  pozovet s soboj chaj pit',  rasskazhet chto-nibud' - i tot
teper' holodnej stal...
     Odin raz ya slyshal iz-za dverej, kak skazal on obo mne SHebalovu:
     - CHto-to skuchnyj hodit. Po Fedoru, chto li, skuchaet? Nebos', kogda CHubuk
iz-za nego propal, on ne skuchal dolgo!
     Kraska zalila mne lico.
     |to byla pravda: ya kak-to skoro osvoilsya s gibel'yu CHubuka, no nepravda,
chto ya skuchal o Fedore, - ya nenavidel ego.
     YA  slyshal,  kak SHebalov zazvenel shporami,  shagaya po  zemlyanomu polu,  i
otvetil ne srazu:
     - |to ty zrya govorish',  Malygin! Zrya... Paren' on ne sporchennyj. S nego
eshche vsyakoe smyt' mozhno.  Tebe,  Malygin,  sorok,  tebya ne peredelaesh', a emu
shestnadcatyj...  My s toboj sapogi stoptannye,  gvozdyami podbitye,  a on kak
zagotovka:  na  kakuyu  kolodku natyanesh',  takaya i  budet!  Mne  vot  Suharev
govorit: u negode Fed'kiny zamashki, lyubit-de v cepi vskochit', hrabrost'yu bez
tolku pohvastat'sya. A ya emu govoryu: "Ty, Suharev, borodatyj... a slepoj. |to
ne  Fed'kiny zamashki,  a  eto prosto paren' hochet opravdat'sya,  a  kak -  ne
znaet".
     Na etom meste SHebalova vyzval postuchavshij v okno verhovoj. Razgovor byl
prervan.
     Mne stalo legche.
     YA ushel voevat' za "svetloe carstvo socializma". Carstvo eto bylo gde-to
daleko;  chtoby dostich' ego,  nado bylo projti mnogo trudnyh dorog i  slomat'
mnogo tyazhelyh prepyatstvij.
     Belye byli glavnoj pregradoj na etom puti,  i,  uhodya v armiyu, ya eshche ne
mog  nenavidet' belyh tak,  kak  nenavidel ih  shahter Malygin ili  SHebalov i
desyatki drugih,  ne  tol'ko borovshihsya za budushchee,  no i  svodivshih schety za
tyazheloe proshloe.
     A  teper' bylo uzhe ne tak.  Teper' atmosfera razbushevavshejsya nenavisti,
rasskazy o  proshlom,  kotorogo ya ne znal,  neotplachennye obidy,  nakoplennye
vekami,  razozhgli postepenno i  menya,  kak goryashchie ugol'ya raskalyayut sluchajno
popavshij v zolu zheleznyj gvozd'.
     I  cherez  etu  glubokuyu chuzhuyu nenavist' dalekie ogni  "svetlogo carstva
socializma" zasiyali eshche zamanchivee i yarche.
     V  tot zhe den' vecherom ya  vyprosil u nashego kaptera list beloj bumagi i
napisal dlinnoe zayavlenie s pros'boj prinyat' menya v partiyu.
     S etim listom ya poshel k SHebalovu.  SHebalov byl zanyat: u nego sideli nash
zavhoz i rotnyj Piskarev, naznachennyj vzamen ubitogo Galdy.
     YA  prisel na lavku i  dolgo zhdal,  poka oni konchat delovoj razgovor.  V
prodolzhenie  etogo   razgovora  SHebalov   neskol'ko  raz   podnimal  golovu,
pristal'no glyadel na menya, kak by pytayas' ugadat', zachem ya prishel.
     Kogda  zavhoz  i  rotnyj  ushli,  SHebalov dostal polevuyu knizhku,  sdelal
kakuyu-to zametku, kriknul posyl'nomu, chtoby tot bezhal za Suharevym, i tol'ko
posle etogo obernulsya ko mne i sprosil:
     - Nu... ty chto?
     - YA,  tovarishch SHebalov...  ya  k  vam,  tovarishch SHebalov...  -  otvetil ya,
podhodya k stolu i chuvstvuya, kak legkij oznob probezhal po moemu telu.
     - Vizhu,  chto ko  mne!  -  kak-to myagche dobavil on,  veroyatno ugadav moe
vozbuzhdennoe sostoyanie. - Nu, vykladyvaj, chto u tebya takoe.
     Vse  to,  chto  ya  hotel  skazat' SHebalovu,  pered tem  kak  prosit' ego
poruchit'sya za  menya  v  partiyu,  vse  zagotovlennoe mnoyu dlinnoe ob®yasnenie,
kotorym ya  hotel ubedit' ego,  chto ya  hotya i  vinovat za CHubuka,  vinovat za
obman s Fed'koj,  no,  v sushchnosti, ya ne takoj, ne vsegda byl takim vrednym i
vpred' ne budu, - vse eto vyletelo iz moej pamyati.
     Molcha ya podal emu ispisannyj list bumagi.
     Mne  pokazalos',  chto legkaya ulybka soskol'znula iz-pod ego belesovatyh
resnic  na   potreskavshiesya  guby,   kogda  on  uglubilsya  v   chtenie  moego
prostrannogo zayavleniya.
     On dochital tol'ko do poloviny i otodvinul bumagu.
     YA vzdrognul,  potomu chto ponyal eto kak otkaz.  No na lice SHebalova ya ne
prochel eshche  otkaza.  Lico  bylo  spokojnoe,  nemnogo ustaloe,  i  v  zrachkah
dymchatyh glaz otrazhalis' perekladiny razrisovannogo moroznymi uzorami okna.
     - Sadis', - skazal SHebalov.
     YA sel.
     - CHto zhe, ty v partiyu hochesh'?
     - Hochu, - negromko, no upryamo otvetil ya.
     Mne pokazalos',  chto SHebalov sprashivaet tol'ko dlya togo, chtoby dokazat'
vsyu nevypolnimost' moego zhelaniya.
     - I ochen' hochesh'?
     - I  ochen'  hochu,  -  v  ton  emu  otvetil ya,  perevodya glaza na  ugol,
zaveshannyj pyl'nymi obrazami,  i  okonchatel'no reshiv,  chto SHebalov nado mnoyu
smeetsya.
     - |to horosho,  chto ty ochen' hochesh', - zagovoril opyat' SHebalov, i tol'ko
teper' po ego tonu ya  ponyal,  chto SHebalov ne smeetsya,  a  druzheski ulybaetsya
mne.
     On vzyal karandash,  lezhavshij sredi hlebnyh kroshek, rassypannyh po stolu,
podvinul k  sebe moyu  bumagu,  podpisal pod nej svoyu familiyu i  nomer svoego
bileta.
     Sdelav eto,  on obernulsya ko mne vmeste s taburetkoj, shporami i palashom
i skazal sovsem dobrodushno:
     - Nu,  brat,  smotri teper'.  YA  teper' ne  tol'ko komandir,  a  kak by
krestnyj papasha... Ty uzh ne podvedi menya...
     - Net,  tovarishch SHebalov,  ne podvedu,  - iskrenne otvetil ya, s nenuzhnoj
pospeshnost'yu sdergivaya so  stola list.  -  YA  ni  za chto ni vas,  ni kogo iz
tovarishchej ne podvedu!
     - Pogodi-ka, - ostanovil on menya. - A vtoruyu-to podpis' nado... Kogo by
eshche  v  poruchiteli?..  A-a!..  -  veselo  voskliknul  on,  uvidev  vhodyashchego
Suhareva. - Vot kak raz kstati.
     Suharev snyal  shapku,  otryahnul sneg,  neuklyuzhe vyter ob  meshok ogromnye
sapozhishchi i,  postaviv vintovku k stene,  sprosil,  prislonyaya k goryachej pechke
zakochenevshie ruki:
     - Zachem zval?
     - Zval  za  delom.  Naschet karaula...  Na  kladbishche nado  budet rebyat v
cerkov' opredelit'...  Ne  zamerzat' zhe  lyudyam...  Sejchas pop pridet,  togda
sgovorimsya.  A  teper' vot chto...  -  Tut SHebalov hitro usmehnulsya i  motnul
golovoj na menya: - Kak u tebya paren'-to?
     - CHto  kak?  -  ostorozhno peresprosil Suharev,  uhmylyayas' vo  vse  svoe
krasnoe, obvetrennoe lico.
     - Nu... soldat kakoj? Nu, attestuj ego mne po forme.
     - Soldat nichego, - podumav, otvetil Suharev. - Sluzhbu horosho spravlyaet.
Tak ni v chem hudom ne zamechen.  Tol'ko shal'noj malen'ko. Da s rebyatami posle
Fed'ki ne  bol'no shoditsya.  Serdity u  nas dyuzhe rebyata na Fed'ku,  chtob ego
bomboj razorvalo.
     Tut  Suharev vysmorkalsya,  vyter  nos  poloj shineli;  lico  eshche  bol'she
pokrasnelo, i on prodolzhal serdito:
     - CHtob emu gajdamak bashku ssek! Takogo komandira, kak Galda, zagubil! A
kakoj rotnyj byl! Razve zhe ty najdesh' eshche takogo rotnogo, kak Galda? Razve zh
Piskarev...  eto rotnyj?..  |to churban, a ne rotnyj... YA emu segodnya govoryu:
"Tvoi dozory dlya svyazi...  YA  vchera lishnih desyat' chelovek v  karaul dal",  a
on...
     - Nu,  nu!  - prerval SHebalov. - |to ty mne ne razvodi... |to ty teper'
Galdu hvalish',  a  ran'she,  byvalo,  vsegda s  nim sobachilsya.  Kakie eshche tam
desyat' lishnih chelovek? Ty mne ochki ne vtiraj. Nu, da ladno, ob etom potom...
Ty  vot  chto skazhi...  Paren' v  partiyu prositsya.  Poruchish'sya za  nego?  CHto
glaza-to ustavil?  Sam zhe govorish':  i boec horoshij i ne zamechen ni v chem, a
chto naschet proshlogo, - nu, ob etom ne vek pomnit'!
     - Ono-to  tak!  -  pochesyvaya  golovu  i  rastyagivaya  slova,  soglasilsya
Suharev. - Da ved' tol'ko chert ego znaet!
     - CHert nichego ne  znaet!  Ty rotnyj,  da eshche partijnyj.  Ty luchshe cherta
dolzhen znat', goditsya tvoj krasnoarmeec v kommunisty ili net.
     - Paren' nichego, - podtverdil Suharev, - fors tol'ko lyubit. Iz cepi bez
tolku vpered lezet. A tak nichego.
     - Nu, ne nazad vse zhe lezet. |to eshche polbedy! Tak kak zhe, smotri sam...
Podpisyvaesh' ty ili net?
     - YA-to by podpisal, etot paren' nichego, - povtoril ostorozhno Suharev. -
A eshche kto podpishet?
     - Eshche ya!.. Davaj sadis' za stol, vot zayavlenie.
     - Ty podpisal!.. - govoril Suharev, zabiraya v medvezh'yu lapu karandash. -
|to horosho, chto ty... YA zhe govoryu, paren' - zoloto, drali ego tol'ko malo!




     Uzhe  neskol'ko  dnej  shli  boi  pod  Novohoperskom.  Byli  vtyanuty  vse
divizionnye rezervy, a kazaki vse eshche krepko derzhali pozicii.
     Na chetvertyj den' s utra nastupilo zatish'e.
     - Nu,  bratcy!  -  govoril SHebalov,  pod®ezzhaya k  gustoj  cepi  otryada,
rassypavshegosya po ogolennoj ot snega vershine pologogo holma. - Segodnya posle
obeda obshchee nastuplenie budet... Vsej diviziej ahnem.
     Par  valil ot  ego  poserebrennogo ineem konya.  Oslepitel'no sverkal na
solnce dlinnyj tyazhelyj palash, krasnaya makushka chernoj shebalovskoj papahi yarko
cvela sredi holodnogo snezhnogo polya.
     - Nu, bratcy, - opyat' povtoril SHebalov zvenyashchim golosom, - segodnya den'
takoj... ser'eznyj den'. Vyb'em segodnya - togda do Boguchara belym zacepki ne
budet.  Postarajtes' zhe  naposledok,  ne  okonfuz'te  pered  diviziej  menya,
starika!
     - CHto   pristarivaesh'sya?   -   hriplym   prostuzhennym  golosom  garknul
podhodivshij Malygin. - YA, chat', postarshe tebya i to za molodogo shozhu.
     - Ty  da  ya  -  sapogi  stoptannye,  -  povtoril SHebalov  svoyu  obychnuyu
pogovorku. - Boriska, - okliknul on menya privetlivo, - tebe skol'ko let?
     - SHestnadcatyj,  tovarishch SHebalov,  -  gordo  otvetil ya,  -  s  dvadcat'
vtorogo chisla uzhe shestnadcatyj poshel!
     - "Uzhe"! - s delannym negodovaniem peredraznil SHebalov. - Horosho "uzhe"!
Mne  vot  uzhe  sorok sed'moj stuknul.  A-a!  Malygin,  ved' eto  chto takoe -
shestnadcatyj? CHto, brat, on uvidit, togo nam s toboj ne vidat'...
     - S togo svetu posmotrim, - hriplo i s mrachnym zadorom otvetil Malygin,
kutaya gorlo v rvanyj oficerskij bashlyk s galunom.
     SHebalov tronul shporami prodrogshego konya i poskakal vdol' linii kostrov.
     - Boriska,  idi chaj pit'...  Moj kipyatok - tvoj sahar! - kriknul Vas'ka
SHmakov, snimaya s ognya zakopchennyj kotelok.
     - U menya, Vas'ka, saharu tozhe net.
     - A chto u tebya est'?
     - Hleb est', da dam yabloki morozhenye.
     - Nu, kati syuda s hlebom, a to u menya vovse nichego net! Golaya voda.
     - Gorikov! - kriknul menya kto-to ot drugogo kostra. - Podi-ka syuda.
     YA podoshel k kuchke sporivshih o chem-to krasnoarmejcev.
     - Vot ty skazhi,  -  sprosil menya Grishka CHerkasov, tolstyj ryzhij paren',
prozvannyj u nas psalomshchikom.  -  Vot poslushajte, chto vam chelovek skazhet. Ty
geografiyu uchil?.. Nu, skazhi, chto otsyuda dal'she budet...
     - Kuda dal'she? Na yug dal'she Boguchar budet.
     - A eshche?
     - A eshche...  Eshche Rostov budet.  Da malo li!  Novorossijsk,  Vladikavkaz,
Tiflis, a dal'she Turciya. A chto tebe?
     - Mnogo eshche!  -  smushchenno pochesyvaya uho,  protyanul Grishka.  -  |dak nam
polzhizni eshche voevat' pridetsya...  A ya slyshal,  chto Rostov u morya stoit. Tut,
dumayu, vse i konchitsya!
     Posmotrev na  rassmeyavshihsya rebyat,  Grishka  hlopnul rukami  o  bedra  i
voskliknul rasteryanno:
     - Bratcy, a ved' mnogo eshche voevat' pridetsya!
     Razgovory umolkli.
     Po  doroge iz  tyla kar'erom nessya vsadnik.  Navstrechu emu vyehal rys'yu
SHebalov. Orudie na flange udarilo eshche dva raza...
     - Pervaya  rota,  ko  mne-e!  -  protyazhno  zakrichal Suharev,  podnimaya i
razvodya ruki.

     Neskol'ko chasov  spustya  iz  belyh  sugrobov  podnyalis' zalegshie  cepi.
Navstrechu pulemetam i batareyam, pod kartech'yu, po koleno v snegu dvinulsya nash
rassypannyj i  okrovavlennyj otryad dlya poslednego,  reshayushchego udara.  V  tot
moment,  kogda peredovye chasti uzhe vryvalis' v predmest'e, pulya udarila menya
v pravyj bok.
     YA poshatnulsya i sel na myagkij istoptannyj sneg.
     "|to nichego,  -  podumal ya, - eto nichego. Raz ya v soznanii - znachit, ne
ubit... Raz ne ubit - znachit, vyzhivu".
     Pehotincy chernymi tochkami mel'kali gde-to daleko vperedi.
     "|to nichego,  -  podumal ya,  priderzhivayas' rukoj za kust i  prislonyaya k
vetvyam golovu. - Skoro pridut sanitary i zaberut menya".
     Pole stihlo,  no  gde-to  na  sosednem uchastke eshche  shel boj.  Tam gluho
gudeli tuchi,  tam vzvilas' odinokaya raketa i  povisla v  nebe ognenno-zheltoj
kometoj.
     Strujki teploj krovi  prosachivalis' cherez  gimnasterku.  "A  chto,  esli
sanitary ne pridut i ya umru?" - podumal ya, zakryvaya glaza.
     Bol'shaya chernaya galka sela na gryaznyj sneg i melkimi shazhkami zachastila k
kuche  loshadinogo navoza,  valyavshegosya nepodaleku ot  menya.  No  vdrug  galka
nastorozhenno  povernula  golovu,  iskosa  posmotrela  na  menya  i,  vzmahnuv
kryl'yami, otletela proch'.
     Galki ne boyatsya mertvyh.  Kogda ya umru ot poteri krovi,  ona priletit i
syadet, ne pugayas', ryadom.
     Golova slabela i  tiho,  tochno  ukoriznenno,  pokachivalas'.  Na  pravom
flange  glushe  i  glushe  gudeli  vzryvaemye snezhnye  sugroby,  yarche  i  chashche
vspyhivali rakety.
     Noch' vyslala v dozory tysyachi zvezd, chtoby ya eshche raz posmotrel na nih. I
svetluyu lunu vyslala tozhe. Dumalos': "CHubuk zhil, i Cyganenok zhil, i Horek...
Teper' ih net i menya ne budet". Vspomnil, kak odin raz skazal mne Cyganenok:
"S teh por ya poshel iskat' svetluyu zhizn'".  - "I najti dumaesh'?" - sprosil ya.
On otvetil:  "Odin ne nashel by,  a vse vmeste dolzhny najti... Potomu - ohota
bol'shaya".
     - Da,  da!  Vse vmeste,  -  uhvativshis' za  etu mysl',  prosheptal ya,  -
obyazatel'no vse vmeste.  -  Tut glaza zakrylis',  i  dolgo dumalos' o chem-to
nezapominaemom, no horoshem-horoshem.
     - Boriska! - uslyshal ya preryvayushchijsya shepot.
     Otkryl glaza.  Pochti  ryadom,  krepko obnyav  rasshcheplennyj snaryadom stvol
moloden'koj berezki, sidel Vas'ka SHmakov.
     SHapki na nem ne bylo,  a glaza byli ustavleny tuda, gde vperedi, skvoz'
vlazhnuyu  mglu  gustyh  sumerek,  zolotistoj rossyp'yu  mercali  ogni  dalekoj
stancii.
     - Boriska, - doletel do menya ego shepot, - a my vse-taki zanyali...
     - Zanyali, - otvetil ya tiho.
     Togda on eshche krepche obnyal moloduyu slomannuyu berezku,  posmotrel na menya
spokojnoj poslednej ulybkoj i tiho uronil golovu na vzdrognuvshij kust.
     Mel'knul ogonek...  drugoj...  Poslyshalsya tihij,  pechal'nyj zvuk rozhka.
SHli sanitary.






     Vpervye povest' byla opublikovana v  zhurnale "Oktyabr'" za  1929 god (No
4-7) pod rubrikoj "Perezhitoe". |ta rubrika, kak i samo nazvanie, pod kotorym
povest'   pechatalas'   -    "Obyknovennaya   biografiya",    -    podcherkivali
avtobiograficheskij harakter proizvedeniya. S takim zhe nazvaniem povest' vyshla
v svet v 1930 godu v dvuh vypuskah "Roman-gazety dlya rebyat".
     Tihij gorodok Arzamas,  real'noe uchilishche,  detskie igry, vzbudorazhivshaya
gorod vest' o  revolyucii...  Vse eto i mnogoe drugoe dejstvitel'no pereshlo v
povest' pryamo iz mal'chisheskih let pisatelya.  Kak i geroj povesti,  on bystro
povzroslel,  dneval i  nocheval v  arzamasskom klube  bol'shevikov,  mat'  ego
rabotala fel'dshericej, otec nahodilsya na fronte. V obraze bol'shevika "Galki"
v   povesti  vyveden  prepodavatel'  real'nogo  uchilishcha  Nikolaj  Nikolaevich
Sokolov.  Kogda Arkadij Golikov (Gajdar) v  1919  godu  ushel na  grazhdanskuyu
vojnu, emu, kak i geroyu povesti Borisu Gorikovu, edva ispolnilos' pyatnadcat'
let.
     No  polnogo sovpadeniya sudeb  pisatelya i  geroya ego  povesti,  konechno,
iskat'  ne  sleduet.  Tak,  naprimer,  v  povesti  otec  Borisa  Gorikova po
prigovoru voennogo suda  carskoj  armii  rasstrelyan,  a  otec  pisatelya Petr
Isidorovich Golikov  stal  v  Krasnoj  Armii  komissarom polka.  Put'  samogo
pisatelya na front byl inym, chem u Borisa Gorikova.
     ZHelaya ukazat' na to, chto obraz Borisa Gorikova sobiratel'nyj, chto v nem
soedineny cherty  mnogih yunoshej,  kotoryh pozvala na  sluzhenie narodu Velikaya
Oktyabr'skaya socialisticheskaya revolyuciya, pisatel' i dal snachala svoej povesti
nazvanie  "Obyknovennaya biografiya".  Na  "obyknovennost'",  t.e.  tipichnost'
svoego zhiznennogo puti,  kak i puti geroya povesti, Arkadij Gajdar ukazyval i
pozzhe. "|to ne biografiya u menya neobyknovennaya, a vremya bylo neobyknovennoe,
- pisal on v 1934 godu. - |to prosto obyknovennaya biografiya v neobyknovennoe
vremya".
     Interesno,  chto  do  nazvaniya  "Obyknovennaya biografiya" sushchestvoval eshche
odin ego variant -  "Mauzer".  Tak imenuetsya povest' v dogovore, zaklyuchennom
pisatelem s Gosizdatom v iyune 1928 goda.
     Odnako uzhe  posle togo  kak  povest' vyshla v  svet,  pisatel' prodolzhal
iskat' dlya nee maksimal'no tochnoe,  emkoe nazvanie. V 1930 godu povest' byla
izdana v  Gosizdate otdel'noj knigoj pod nazvaniem "SHkola".  S etim "imenem"
ona  i  ostalas'  v  sovetskoj literature,  rasskazyvaya vse  novym  i  novym
pokoleniyam yunyh chitatelej o  toj  bol'shoj shkole zhizni,  shkole bor'by,  shkole
revolyucii,  cherez kotoruyu dovelos' projti ih sverstnikam v  gody stanovleniya
Sovetskoj vlasti.
     "SHkola" zadumyvalas' v 1923-1924 godah v Sibiri,  kogda Gajdar, molodoj
komandir RKKA,  vpervye bralsya za pero.  Nachal zhe on rabotat' nad povest'yu v
1928 godu,  zhivya v  Kunceve,  pod  Moskvoj,  a  zakanchival v  Arhangel'ske v
1928-1930 gody, sotrudnichaya odnovremenno v gazete "Volna" ("Pravda Severa").
V  literaturnom prilozheniya k  gazete  "Pravda  Severa"  i  poyavilsya  vpervye
nebol'shoj otryvok iz povesti, togda eshche nazyvavshejsya "Mauzer".
     Rabotal Arkadij Gajdar nad  etoj  povest'yu ochen' napryazhenno,  prodolzhaya
ottachivat'  svoj  stil',   tu  osobuyu  gajdarovskuyu  intonaciyu,   o  kotoroj
vposledstvii,  imenno po povodu "SHkoly", skazal na Pervom s®ezde pisatelej v
1934 godu S.  YA.  Marshak:  "Est' u  Gajdara i  ta  teplota i  vernost' tona,
kotorye volnuyut chitatelya..."

                                                                  T.A.Gajdar

Last-modified: Sun, 30 Dec 2001 18:43:09 GMT

Ocenite etot tekst: