okatilis' po dorozhke. Al'ka, bystro obernuvshis', vzglyanul na otca. Sergej naklonilsya, podobral yabloki, polozhil ih v kuzov i s ukoriznoyu skazal: - CHto zhe eto, shofer? Ty tormozi plavno, a to shesterenki sorvesh' da i mashinu oprokinesh'. Oni podoshli k domu. Sergej skazal, chto zaderzhit Al'ku nenadolgo. Odnako Al'ka vernulsya tol'ko ko snu. Natka razdela ego, ulozhila i, zakryv abazhur platkom, stala perechityvat' vtoroe, tol'ko chto segodnya poluchennoe pis'mo. Mat' s trevogoj pisala, chto otca perevodyat na strojku v Tadzhikistan i chto skoro vsem nado budet uezzhat'. Mat' volnovalas', goryacho prosila Natku priehat' poran'she i soobshchala, chto otec uzhe sgovorilsya s gorkomom, i esli Natka zahochet, to i ee otpustyat vmeste s sem'ej. Protivorechivye chuvstva ohvatili Natku. Hotelos' pobyt' i zdes' do konca otpuska, tem bolee chto vozhatyj Korchaganov uzhe vyzdoravlival. Horosho bylo poehat' i v Tadzhikistan, hotya i grustno pokidat' gorod, gde proshlo vse detstvo. I bylo kak-to nespokojno i radostno. CHuvstvovalos', chto vot ona, zhizn', razvorachivaetsya i raskidyvaetsya vsemi svoimi dorogami. Davno li: dyadya... papaha, dyadina sablya za pechkoj... mat' s hvorostinoj... Davno li pionerotryad... sama pionerka... Potom sovpartshkola. I vdrug god-dva - i srazu uzhe ej devyatnadcatyj. Ej pokazalos', chto v komnate dushno, i, natyanuv setku, ona raspahnula nastezh' okno. Obernuvshis', ona uvidela, chto Al'ka vse eshche ne spit, a lezhit s otkrytymi i vovse ne sonnymi glazami. - Ty chto? Spi, malysh! - nakinulas' na nego Natka. Al'ka ulybnulsya i privstal. - A my segodnya s papoj na vysokuyu goru lazili. On lez i menya tashchil. Vysoko zatashchil. Nichego ne vidno, tol'ko odno more i more. YA ego sprashivayu: "Papa, a v kakoj storone ta storona, gde byla nasha mamka?" On podumal i pokazal: "Von, v toj". YA smotrel, smotrel, vse ravno tol'ko odno more. YA sprosil: "A gde ta storona, v kotoroj sidit v tyur'me Vladikina Vlada?" On podumal i pokazal: "Von, v toj". CHudno, pravda, Natka? - CHto zhe chudno, Al'ka? - I v toj storone... i v drugoj storone... - protyazhno skazal Al'ka. - Povsyudu, pomnish', kak v nashej skazke, Natka? - zhivo prodolzhal on. - Papa u menya russkij, mama rumynskaya, a ya kakoj? Nu, ugadaj. - A ty? Ty sovetskij. Spi, Al'ka, spi, - bystro zagovorila Natka, potomu chto glaza u Al'ki chto-to uzh ochen' yarko zablesteli. No Al'ke ne spalos'. Ona prisela k nemu na krovat', zakutala v odeyalo i vzyala ego na ruki: - Spi, Al'ka. Hochesh', ya tebe pesenku spoyu? On prikornul k nej, pritih, zadremal, a ona vpolgolosa pela emu prostuyu, bayukayushchuyu pesenku, tu samuyu, kotoruyu pela ej mat' eshche v ochen' glubokom, pochti pozabytom detstve: Plyl korablik goluboj, A na nem i ya s toboj. V sinem more tishina, V nebe zvezdochka vidna. A za tuchami vdali Viden kraj chuzhoj zemli... Tut vo sne Al'ka zavorochalsya. Neozhidanno on otkryl glaza, i schastlivaya ulybka razoshlas' po ego raskrasnevshemusya licu. - A znaesh', Natka? - prizhimayas' k nej, radostno skazal Al'ka. - A ya vse-taki svoyu mamu odin raz videl. Dolgo videl... celuyu nedelyu. - Gde? - ne sderzhavshis', bystro sprosila Natka. Al'ka podumal, pomolchal, potom reshitel'no kachnul golovoj: - Net, ne skazhu... |to nasha s papkoj tozhe - voennaya tajna. On rassmeyalsya, utknulsya k nej v plecho i potom, uzhe sovsem zasypaya, tihon'ko predupredil: - Smotri... i ty ne govori nikomu tozhe. Posle obeda v lager' priehal Dyagilev poluchat' iz sklada bolty i gvozdi. Sergej prikazal, chtoby posle priemki Dyagilev kliknul ego, i togda oni poedut k ozeru vmeste. Lagernyj tir byl raspolozhen u berega, kak raz po puti, ponizhe shossejnoj dorogi. Sergej zavernul k tiru. Tol'ko chto okonchilsya posleobedennyj otdyh, i poetomu rebyat v tire bylo nemnogo - chelovek vosem'. Sredi nih byli Vladik i Ios'ka. Sergej stoyal poodal', nablyudaya za Vladikom. Kogda Vladik podhodil k bar'eru, lico ego chut' blednelo, serye glaza shchurilis', a kogda on posylal pulyu, guby vzdragivali i szhimalis', kak budto on bil ne po misheni, a po skrytomu za nej vragu. Strelyali iz melkokaliberki na pyat'desyat metrov. - Tridcat' pyat', - otkladyvaya vintovku i oborachivayas' k Ios'ke, spokojno skazal Vladik. - B'yus' obo chto hochesh', chto tebe ne vzyat' i tridcati. - Tridcat' vyb'yu, - pokolebavshis', reshil Ios'ka. - Ogo! Nu, poprobuj! Ios'ka vinovato vzglyanul na tovarishchej i vzyal vintovku. Prigotavlivalsya on k vystrelu dol'she, celilsya medlennej, i, perezaryazhaya posle vystrela, on glotal slyunu, tochno u nego peresyhalo gorlo. I vse-taki tridcat' ochkov on vybil. V eto vremya k Sergeyu podoshel Dyagilev. - Durnaya golova! - s dosadoj skazal on, postukivaya sebya pal'cem po lbu. - Sam-to ya poehal, a naryad v kontorke pozabyl. Podpishite novyj, Sergej Alekseevich. A vernemsya - ya togda prezhnij porvu. - Sorok vyb'yu, - uverenno zayavil Vladik i legko vzyal iz ruk pokrasnevshego Ios'ki vintovku. - Men'she soroka ne budet, - tverdo zayavil on, chuvstvuya, kak ladno i poslushno legla vintovka k plechu. - Sorok mne ne vybit', - soznalsya Ios'ka. - U menya posle tret'ego vystrela ruka ustaet. - A ty ne cel'sya po chasu, - posovetoval Vladik. I, vskinuv priklad, on s pervoj zhe puli polozhil desyat'. Rebyata nastorozhilis' i zaulybalis'. - A ty ne cel'sya po chasu, - povtoril Vladik i snova vybil desyat'. Na tret'em vystrele, perezaryazhaya vintovku, torzhestvuyushchij Vladik mel'kom oglyanulsya na Sergeya. Tut kak budto by kto-to ego dernul. On kak-to nelovko, ne po-svoemu vskinul, ne vovremya nazhal, i chetvertaya pulya so svistom udarila sovsem za mishen'. - Sorval! CHto ty? CHto ty? - zasheptalis' i zadvigalis' rebyata. Vladik toroplivo perezaryadil. Celilsya on teper' dolgo. Pal'cy drozhali, i mushka prygala. - Nu, dvojka! - razocharovanno kriknul kto-to, kogda on vystrelil. Vladik ottolknul vintovku i, nichego ne govorya, poshel proch'. Sergeyu stalo zhalko rasteryavshegosya Vladika. - Ne serdis', - uspokoil on, zaderzhivaya ego ruku. - Ty horosho strelyaesh'. Tol'ko ne nado bylo oborachivat'sya. - Net, - serdito otvetil Vladik. - |to sovsem ne to. Neskol'ko shagov vdol' berega oni proshli molcha. Vladik tyazhelo dyshal. - YA znayu, - skazal on ostanavlivayas', - eto vy za menya zastupilis' pered Natkoj. Vy ne spor'te, ya horosho znayu. - YA ne sporyu, no ya ne zastupalsya. YA tol'ko rasskazal ej to, chto peredal mne Al'ka. A emu ya, Vladik, ochen' krepko veryu. - I ya tozhe. - Vladik oblizal peresohshie guby. I, ne znaya, kak nachat', on otshvyrnul nogoyu popavshijsya kameshek. - |to kto k vam sejchas podhodil? - Sejchas? |to starshij desyatnik. A chto, Vladik? Vladik zapnulsya. - A esli on desyatnik, to zachem on ruzh'ya pryachet? Zachem? Iz-za nego my s Tol'koj nechayanno chut' vas ne ubili. Iz-za nego Tol'ka svihnul sebe ruku. Iz-za nego ya sejchas promahnulsya. U menya tri patrona - tridcat' ochkov. Vdrug vizhu... CHto? Kto eto? Otkuda? Konechno, raz sorval... sorval dva, a esli by srazu obernulsya, to i vse pyat' sorval by. Razve ya ego tut ozhidal? - Postoj, postoj, da ty ne krichi! - ostanovil Vladika Sergej. - Kto menya ubil? Kakoe ruzh'e? Kto pryachet? Podi syuda, syad'. Oni seli na kamen'. - Pomnite, vy verhom ehali i dvum mal'chishkam zapisku k nachal'niku lagerya dali? - Nu? - |to my s Tol'koj byli. Na bashnyu, duraki lazili... Pomnite, vy odnazhdy shli, vdrug okolo vas babahnulo. Vy okliknuli da po kustam iz nagana... - YA ne po kustam, ya v vozduh. - Vse ravno. |to my s Tol'koj babahnuli. |to on nechayanno. A potom my brosilis' bezhat'; tut on - pod otkos i rasshibsya. - A ruzh'e? Ruzh'e gde vy vzyali? - A ruzh'e vot etot samyj dyad'ka v yamu pod bashnyu spryatal. My tam lazili i nechayanno natolknulis'. - Kakoj dyad'ka? Mozhet byt', drugoj? Mozhet byt', vovse ne etot? - nastojchivo peresprashival Sergej. - |tot samyj. My s Tol'koj naverhu ryadom sideli. Tozhe sunulsya pod ruku, - s dosadoj dobavil Vladik. - YA obernulsya, glyazhu - on. Otkuda, dumayu? Mozhet byt', za ruzh'em? Raz, raz - i sorval. - A ruzh'e gde? - Tam ono... gde-nibud' v chashche, pod obryvom, uzhe nehotya dokonchil Vladik. - Esli nado, tak shodim, mozhno i najti. - Vladik, - toroplivo poprosil Sergej, uvidav pod容zzhayushchego Dyagileva. - Ty begi v tir. YA sejchas tozhe pridu. A potom my voz'mem s soboj Al'ku i pojdemte vmeste gulyat'. Tam zaodno vse posmotrim i poishchem. V etot zhe den' k vecheru Sergej vyzval SHalimova i poslal na tretij uchastok za Dyagilevym. Obodrannaya o kamni, gryaznaya dvustvolka stoyala v uglu. Ee nashli v kolyuchkah pod obryvom. Na vse rassprosy Sergeya SHalimov otmalchivalsya i tverdil tol'ko odno: chto allah velik i, konechno, vidit, chto on, SHalimov, ni v chem ne vinovat. Voshel Dyagilev. Eshche s poroga on nachal zhalovat'sya, chto shalimovskaya brigada sovsem otbilas' ot ruk i chto kuda-to zateryalsya yashchik s metrovymi gajkami. No, natknuvshis' na SHalimova, on srazu nastorozhilsya, sdvinul s taburetki molodogo parnishku-rassyl'nogo i sel naprotiv Sergeya. - Vresh', chto tebya obvorovali, - pryamo skazal Sergej. - Ty sam vor. Dokumenty brosil, a dvustvolku spryatal. I, ukazyvaya na pritihshego SHalimova, on sprosil: - A rabochih obkradyvali vmeste? Skazhite, skol'ko ukrali? - SHest' tysyach shest'sot shest'desyat shest', - bystro otvetil nerasteryavshijsya Dyagilev. - CHto ty, Sergej Alekseevich? Ili dinamitom v golovu kontuzilo? No tut on razglyadel stoyavshuyu za spinoj Sergeya dvustvolku i zlobno vzglyanul na molchavshego SHalimova: - Ah, vot chto! Svyatoj Magomet, eto ty chto-nibud' naprorochil? - YA nichego ne govoril, - ispuganno zabormotal SHalimov. - YA nichego ne vidal, nichego ne slyhal i ne znayu. |to bog vse znaet. - Svyataya istina, - mrachno soglasilsya Dyagilev. - Nu, i chto dal'she? - Dokumenty u tebya svoi ili chuzhie? - sprosil Sergej. - Dokument sovetskij, za svoi nynche strogo. Da chto ty ko mne pristal, Sergej Alekseevich? Vor ukral, vor i brosil, a ya-to tut pri chem? V etu minutu dver' stuknula, i Dyagilev uvidel na poroge neznakomogo mal'chika. - Vladik, - sprosil mal'chika Sergej, ukazyvaya na Dyagileva, - etot chelovek ruzh'e pryatal? Vladik molcha kivnul golovoj. Sergej obernulsya k telefonu. Pochuyav nedobroe, Dyagilev tozhe vstal i, ottalkivaya pytavshegosya ego zaderzhat' rassyl'nogo, poshel k dveri. - Ty postoj, vor! - vskriknul poblednevshij Vladik. - Zdes' eshche ya stoyu. - A ty chto za orel-ptica? - kriknul ozadachennyj Dyagilev i nehotya sel, potomu chto Sergej brosil trubku telefona. - Otpustite luchshe, Sergej Alekseevich, - skazal Dyagilev. - Strojka zakonchena. Plotina gotova. Vy sebe s mirom v odnu storonu, a ya - v druguyu. Vsem zhrat' nado. - Vsem nado, da ne vse voruyut. - Vam vorovat' ne k chemu. U vas i tak vse svoe. - A u vas? - A u nas? Pro nas razgovor osobyj. Otpustite dobrom, vam zhe luchshe budet. - Mne luchshe ne nado. Mne i tak horosho... A ty, ya smotryu, kulak. No-no! Ne baluj! - okriknul Sergej, uvidev, chto Dyagilev vstal i podvinul k sebe tyazheluyu taburetku. - Byl s kulakom, ostalsya s kukishom, - ogryznulsya Dyagilev i beznadezhno mahnul rukoj, uvidev pod容zzhavshih k oknu dvuh verhovyh milicionerov. - Luchshe by otpustili, sebe tol'ko huzhe sdelaete, - kak by s sozhaleniem povtoril Dyagilev i zlobno dernul za rukav vse eshche chto-to bormotavshego SHalimova. - Vstavaj, svyatoj Magomet! Socializm stroili... stroili i nadorvalis'. V raj domoj poehali! A von za oknom i arhangely. CHerez dva dnya, v polden', torzhestvenno otkryli shlyuzy, i potoki holodnoj vody hlynuli s gor k lageryu. Vecherom po nizhnemu parkovomu prudu, kuda napravili vsyu pervuyu, eshche mutnuyu vodu, uzhe katalis' na lodkah. Nautro bili fontany, sverkali svetlye bassejny, iz-pod dushej nessya otchayannyj vizg. I surovyj Gejka, kotorogo uzhe neskol'ko raz obryzgivali iz okoshek, shchedro polivaya zapylivshiesya gazony, sovsem neserdito bormotal: - Nu, budet, budet vam! Vot sorvu krapivu da cherez okno krapivoj po golomu. I skazhi, chto za balovnaya naciya! Gde by ni poyavlyalsya etot malen'kij temnoglazyj mal'chugan - na luzhajke li sredi bespechnyh oktyabryat, na polyane li, gde diko gonyalis' kazaki i razbojniki - otchayannye hrabrecy, na volejbol'noj li ploshchadke, gde azartno igrali v myach vzroslye komsomol'cy, - vsyudu emu byli rady. I esli, byvalo, kto-nibud' chuzhoj, neznakomyj tolknet ego, ili otstranit, ili ne propustit probrat'sya na vysokoe mesto, otkuda vse vidno, to takogo cheloveka vsegda ostanavlivali i myagko emu govorili: - CHto ty, odurel? Da ved' eto nash Al'ka. I potom vpolgolosa pribavlyali eshche chto-to takoe, ot chego nevnimatel'nyj, nelovkij, no ne zloj chelovek smushchalsya i vinovato smotrel na etogo veselogo malysha. S chasu na chas Sergej ozhidal telegrammy. No proshel den', proshel drugoj, a telegrammy vse ne bylo, i Sergej stal nadeyat'sya, chto ostatok otpuska oni s Al'koj provedut spokojno i veselo. Uzhe vecherelo, kogda Sergej i Al'ka lezhali na polyanke i podzhidali Natku. Ona segodnya byla svobodna, potomu chto sovsem vyzdorovel i vernulsya v otryad vozhatyj Korchaganov. Odnako Natka gde-to zaderzhivalas'. Oni lezhali na teploj, dushistoj polyane i, prislushivayas' k strekotaniyu beschislennyh cikad, oba molchali. - Papka, - trogaya za plecho otca, sprosil Al'ka, - Vladik govorit, chto u odnogo letchika probili pulyami aeroplan. Togda on sprygnul, letel, letel i vse-taki spustilsya pryamo v ruki belym. Zachem zhe on togda prygal? - Dolzhno byt', on ne znal, chto popadet k belym, Al'ka. - A esli by znal? - Nu, togda on podumal by, chto, mozhet byt', sumeet ubezhat' ili otob'etsya. - Ne otbilsya, - s sozhaleniem vzdohnul Al'ka. - Vladik govorit, chto na tom meste, gde letchika dopytyvali i ubili, stoit teper' vyshka i ottuda rebyata s parashyutami prygayut. Ty, kogda byl na vojne, mnogo raz prygal? - Net, Al'ka, ya ni odnogo raza. Da u nas i vojna ne takaya byla - bez parashyutov. - A u nas kakaya budet? - A u vas, mozhet byt', uzh nikakoj vojny ne budet. - A esli? - Nu, togda vyrastesh' - sam uvidish'. Ty pochemu pro letchika vspomnil, Al'ka? - Po skazke. Pomnish', kogda Mal'chisha zakovali v cepi, to blednyj on stoyal, i tozhe ot nego nichego ne vypytali. Al'ka vskochil s travy i poprosil: - Pojdem, papka. My Natku po doroge vstretim A u menya pod podushkoj dve konfety spryatany, i ya vam tozhe dam po polovinke, tol'ko ty ne govori ej, chto eto iz-pod podushki, a to u nas za eto rugayutsya. Oni spustilis' na tropku i vdol' ogrady iz kolyuchej provoloki, kotoraya otdelyala park ot proezzhej dorogi, poshli k domu. Oni otoshli uzhe dovol'no daleko, kak Sergej spohvatilsya, chto zabyl na polyane papirosy. - Prinesi, Al'ka, - poprosil on, - ya tebya zdes' podozhdu. Begi napryamik, cherez kusty. Ty malysh i zhivo prolezesh'. Al'ka nyrnul v chashchu. - Au! Gde vy? - donessya izdaleka golos Natki. - |ge-gej! Zdes'! - gromko otkliknulsya Sergej. - Syuda, Natasha! Pri zvuke ego golosa iz-za kustov so storony dorogi prosunulas' ch'ya-to golova, i Sergej uznal dyagilevskogo brata. On opyat' byl sil'no p'yan, no na nogah derzhalsya krepko. On sdelal bylo popytku podojti, no natknulsya na kolyuchuyu provoloku i ostanovilsya. - Zachem brata posadil? - gluho progovoril on, ustavivshis' na Sergeya mutnymi, nedobrymi glazami. - Hitryj! - protyazhno dobavil on i pogrozil pal'cem. - Idi prospis', - posovetoval Sergej. - Smotri, ty sebe ruku o provoloku raskrovenil. - I vse-to vy hi-itrye! - tak zhe protyazhno povtoril p'yanyj i vdrug, podavshis' korpusom, dvinulsya tak sil'no, chto provoloka zatreshchala i zazvenela. On hriplo kriknul: - Zachem brata posadil! Luchshe otpusti, a to huzhe budet! - Brat tvoj kulak i vor - tuda emu i doroga. Ty budesh' vorom, i ty syadesh'. Pojdi spi, - rezko otvetil Sergej, ne spuskaya glaz s etogo ostervenevshego cheloveka. - Brat - vor, a ya i vovse bandit! - diko vykriknul p'yanyj, i, shvativ s zemli tyazhelyj kamen', on chto bylo sily zapustil im v Sergeya. - Bros', ostav'! - kriknul otklonivshijsya Sergej. No osleplennyj zloboyu, otumanennyj vodkoj chelovek rvanulsya k zemle, i celyj grad bulyzhnikov poletel v Sergeya. Krupnyj kamen' udaril emu v plecho, i tut zhe on uslyshal, kak szadi hrustnuli kusty i kto-to negromko vskriknul. - Stoj!.. Nazad... Nazad, Al'ka! - v strahe zakrichal Sergej, i, vyrvav iz karmana brauning, on grohnul po p'yanomu. P'yanyj vyronil kamen', pogrozil pal'cem, krepko vyrugalsya i tyazhelo upal na provoloku. Sergej obernulsya. Ochevidno, chto-to sluchilos', potomu chto on pokachnulsya. V odno i to zhe mgnovenie on uvidel tyazhelye plity tyuremnyh bashen, rzhavye cepi i smugloe lico mertvoj Maricy. A eshche ryadom s bashnyami on uvidel suhuyu kolyuchuyu travu. I na toj trave licom vniz i s kamnem u viska nepodvizhno lezhal vsadnik "Pervogo oktyabryatskogo otryada mirovoj revolyucii", takoj malysh - Al'ka. Sergej rvanulsya i pripodnyal Al'ku. No Al'ka ne vstaval. - Al'ka, - pochti shepotom poprosil Sergej, - ty, pozhalujsta, vstavaj... Al'ka molchal. Togda Sergej vzdrognul, ostorozhno polozhil Al'ku na ruki, ne podnimaya obronennuyu furazhku, shatayas', poshel v goru. Iz-za povorota navstrechu vybezhala Natka. Byla ona segodnya takaya veselaya, chernovolosaya, bez platka, bez galstuka; podbegaya, ona raskinula ruki i radostno sprosila: - Nu chto, zazhdalis'? Vot i ya. A on uzhe spit? - A on, kazhetsya, uzhe ne spit, - kak-to po-chuzhomu otvetil Sergej i ostanovilsya. I, ochevidno, opyat' chto-to sluchilos', potomu chto porazhennaya Natka otstupila nazad, podoshla snova i, zaglyanuv Al'ke v lico, vdrug yasno uslyshala dalekuyu pesenku o tom, kak uplyl goluboj korablik... Na skale, na kamennoj ploshchadke, vysoko nad sinim morem, vyrvali ostatkami dinamita krepkuyu mogilu. I svetlym solnechnym utrom, kogda eshche vovsyu raspevali pticy, kogda eshche ne prosohla rosa na tenistyh polyankah parka, ves' lager' prishel provozhat' Al'ku. CHto-to tam nad mogiloj govorili, kogo-to s nenavist'yu proklinali, v chem-to krepko klyalis', no vse eto ploho slushala Natka. Ona videla Karasikova, kotoryj stoyal teper' ne shelohnuvshis', i vspomnila, chto otec u Karasikova - shahter. Ona videla bosogo, no segodnya podpoyasannogo i prichesannogo Gejku i vspomnila, chto etot dobryj Gejka byl kogda-to soldatom v arestantskih rotah. Ona uvidela Vladika, blednogo i sderzhannogo nastol'ko, chto, kazalos', nikomu nel'zya bylo dazhe pal'cem dotronut'sya do nego sejchas, i podumala, chto esli kogda-nibud' etot Vladik po-nastoyashchemu vskinet vintovku, to ni poshchady, ni promaha ot nego ne budet. Potom ona uvidela Sergeya. On stoyal nepodvizhno, kak chasovoj u znameni. I tol'ko sejchas Natka razglyadela, chto lico ego spokojno, pochti surovo, chto sapogi vychishcheny, remen' podtyanut, i na chistoj gimnasterke privinchen voennyj orden. Tut Natku tihon'ko pozvali i skazali, chto bashkirka |mine brosilas' na travu i ochen' krepko plachet. Potom vse ushli. Ostalis' tol'ko Sergej, Gejka, dezhurnoe zveno iz pervogo otryada i chetvero rabochih. Oni navalili grudu tyazhelyh kamnej, probili otverstie, krepko zalili cementom, zabrosali bugor cvetami. I postavili nad mogiloj bol'shoj krasnyj flag. V tot zhe den' Sergej poluchil telegrammu. On zashel k sebe i stal sobirat'sya. On ulozhil ves' svoj neslozhnyj bagazh, no kogda podoshel k pis'mennomu stolu, chtoby sobrat' bumagu, to on ne nashel tam Al'kinoj fotografii. On poter viski, pripominaya, ne bral li on ee s soboyu. Zaglyanul dazhe v polevuyu sumku, no fotografii i tam ne bylo. Golova rabotala nechetko, mysli kak-to sbivalis', razbegalis', putalis', i on ne znal, na kogo - na sebya, na drugih li - serdit'sya. On poshel k Natke. Natka ukladyvalas' tozhe. Al'kina krovat' s beloj podushkoj, s goluben'kim odeyalom stoyala vse eshche netronutoj, kak budto on begal gde-libo nepodaleku, no ego lyubimoj kartinki s krasnozvezdnym vsadnikom uzhe ne bylo. - Zavtra ya uezzhayu, Natasha, - skazal Sergej. - Menya vyzvali. - I ya tozhe. My vmeste poedem. Ty pit' hochesh'? Pej iz grafina. Teper' voda holodnaya. - Da, teper' voda holodnaya, - mashinal'no povtoril Sergej. - Ty u menya ne byla segodnya, Natasha? - Net, ne byla. A chto... Serezha? - Ne znayu ya, kuda-to Al'kina kartochka so stola propala. Mozhet byt', sam sgoryacha zasunul - ne pomnyu. Iskal, iskal - netu. V Moskve u menya eshche est', - slovno opravdyvayas', dobavil on. - A zdes' bol'she netu. V dver' zaglyanul vozhatyj Korchaganov, kotoryj ves' den' lovil Natku, chtoby za chto-to ee vyrugat'. No, uvidav Sergeya, on ponyal, chto sejchas, pozhaluj, ne vremya i ne mesto. On ischez, ne skazav ni slova. Oni reshili ehat' zavtra rano utrom - mashinoj do Sevastopolya i ottuda na poezde v Moskvu. V poslednij raz obhodila Natka shumnyj i otchayannyj svoj chetvertyj otryad. Eshche ne vezde smolkli pechal'nye razgovory, eshche ne u vseh ostyli zaplakannye glaza, a uzhe ispodvol', razbivaya tishinu, gde-to rokotali barabany. Uzhe, rassevshis' na brevnah, druzhno i nestrojno, kak vsegda, zapevali svoyu pesnyu oktyabryata. Uzhe uspeli Vasya Bubyakin i Karasikov snova possorit'sya i snova pomirit'sya. I uzhe pereklikalis' golosa nad beregom, aukali v parke i vizzhali pod iskristymi holodnymi dushami. Natka zashla v prohladnuyu palatu. Tam u okna stoyal tol'ko odin Vladik. Ona podoshla k nemu szadi, no on zadumalsya i ne slyshal. Ona zaglyanula emu cherez plecho i uvidela, chto on pristal'no razglyadyvaet Al'kinu kartochku. Vladik otprygnul i krepko spryatal kartochku za spinu. - Zachem eto? - s ukorom sprosila Natka. - Razve ty vor? |to nehorosho. Otdaj nazad, Vladik. - Vot skazhi, chto ub'esh', i vse ravno ne otdam, - stisnuv zuby, no spokojno, ne povyshaya golosa, otvetil Vladik. I Natka ponyala: pravda, skazhi emu, chto ub'yut, i on ne otdast. - Vladik, - laskovo zagovorila Natka, polozhiv emu ruku na plecho, - a ved' Al'kinomu otcu ochen', ochen' bol'no. Ty otdaj, otnesi. On na tebya ne rasserditsya... Tut guby u Vladika zaprygali. Ischezla vyzyvayushchaya, naglovataya usmeshka, sovsem po-rebyach'i raskrylis' i zamigali ego vsegda prishchurennye glaza, i on uzhe ne krepko i ne uverenno derzhal pered soboj Al'kinu kartochku. Golos ego drognul, i neprivychnye krupnye slezy pokatilis' po ego shchekam. - Da, Natka, - bespomoshchnym, goryachim polushepotom zagovoril on, - u otca, navernoe, eshche est'. On, naverno, eshche dostanet, A mne... a ya ved' ego uzhe bol'she nikogda... Minutoj pozzhe, vse eshche sobirayas' vyrugat' za chto-to Natku, zabezhal vozhatyj Korchaganov i, razinuv rot, ostanovilsya. Sidya na kojke, pryamo na chistom odeyale, krepko obnyavshis', Vladik Dashevskij i Natka SHegalova plakali. Plakali otkryto, gromko, kak malen'kie glupye deti. On postoyal, tihon'ko, na cypochkah, vyshel, i emu chto-to zahotelos' vypit' ochen' holodnoj vody. Provozhat' na dorogu pribezhali mnogie. Uzhe v samuyu poslednyuyu minutu, kogda Sergej i Natka seli v mashinu, s ogromnoj ohapkoj cvetov primchalsya Vladik, a za nim Ios'ka i |mka. - Voz'mi... |to emu i tebe, - otryvisto skazal Vladik. - Da beri. Ty ne dumaj. |to ya ne ukral. My poshli k Gejke. My poprosili sadovnika. My skazali - komu, i on dal. Voz'mi, voz'mi. Proshchaj, Natka! Vysoko s gory, vzyavshis' za ruki, bezhali opozdavshie Vasya Bubyakin i Karasikov. Uvidav, chto im vse ravno ne pospet', oni ostanovilis', rasteryanno posmotreli drug na druga, potom zamahali i zakrichali: - Do svidan'ya, do svidan'ya! Mashina ryavknula, i Natka, pripodnyavshis', kriknula Vase Bubyakinu i Karasikovu i vsem etim horoshim rebyatam, vsemu etomu shumnomu, zelenomu lageryu: - Do svidan'ya, do svidan'ya! Mashina plavno pokatila vniz. Ogibaya lager', ona pomchalas' k beregu, potom poshla v goru. Zdes', kak budto by narochno, shofer sbavil hod. Natka obernulas'. Dul svezhij veter. On so svistom proletal mimo ushej, penil golubye volny i laskovo trepal yarko-krasnoe polotnishche flaga, kotoryj strojno vysilsya nad lagerem, nad krepkoj skaloj, nad gordoyu Al'kinoj mogiloj... V tu svetluyu osen' krepko pahlo grozami, vojnami i cementom novostroek. Poezd mchalsya cherez Sivash, gniloe more, i, glyadya na ego serye giblye volny, Natka vspomnila, chto gde-to vot zdes', v dvadcatom, byl ubit i pohoronen ih sosed, odin veselyj sapozhnik, kotoryj pered tem kak ujti na front, vykinul iz doma ikony, nazval belobrysuyu dochku Man'ku Vsemiroj i, dobrodushno ulybayas', liho zatopal na vokzal, s tem chtoby nikogda domoj ne vernut'sya. I Natka podumala, chto domika togo davno uzhe net, a na vsem etom kvartale vystroili uchebnyj kombinat i vodonapornuyu bashnyu. A Man'ku - Vsemiru - nikto nikogda takim chudnym imenem ne zval i ne zovet, a zovut ee prosto Mira ili Mirka. I ona uzhe teper' metallurg-laborantka, i u nee nedavno rodilsya syn, takoj zhe belobrysyj, Pashka. - A vse-taki gde zhe Al'ka videl Maricu? - neozhidanno obernuvshis' k Sergeyu, sprosila Natka. - On videl ee poltora goda nazad, Natasha. Togda Marica bezhala iz tyur'my. Ona brosilas' v Dnestr i poplyla k sovetskoj granice. Ee ranili, no ona vse-taki doplyla do berega. Potom ona lezhala v bol'nice, v Moldavii. Byla uzhe noch', kogda my priehali v Baltu. No Marica ne hotela zhdat' do utra. Nas propustili k nej noch'yu. Al'ka u nee sprosil: "Tebya pulej probilo?" Ona otvetila: "Da, pulej". - "Pochemu zhe ty smeesh'sya? Razve tebe ne bol'no?" - "Net, Al'ka, ot puli vsegda bol'no. |to ya tebya lyublyu". On nasupilsya, prisel poblizhe i potrogal ee kosy. "Ladno, ladno, i my ih prob'em tozhe". - A pochemu Al'ka govoril, chto eto tajna? - Maricu togda Rumyniya v Bolgarii iskala. A my dumali - pust' ishchet. I nikomu ne govorili. - A potom? - A potom ona uehala v CHehoslovakiyu i ottuda opyat' probralas' k sebe v Rumyniyu. Vot tebe i vse, Natasha. Poezd mchalsya cherez stepi Tavrii. Ryzhimi gromadami vozvyshalis' nad ravninoj hlebnye stoga. Storozhevymi bashnyami torchali elevatory, i k nim so vseh storon bezhali mashiny, tyanulis' podvody, telegi, arby, gruzhennye svezhim, pahuchim zernom. Na kazhdoj bol'shoj stancii brosalis' za vstrechnymi gazetami. Gazet ne hvatalo. Propuskaya privychnye svodki i cifry, otchety, vnimatel'no vchityvalis' v te stroki, gde govorilos' o tyazhelyh voennyh tuchah, o raskatah orudijnyh vzryvov, kotorye slyshalis' vse yasnee i yasnee u odnoj iz dalekih-dalekih granic. Natka otlozhila gazetu. Poezd mchalsya teper' cherez moguchij Donbass. Tam bushevalo plamya, shipeli koksovye pechi, grohotali pod容mniki i ekskavatory. I rosli, rosli ozarennye prozhektorami vyshki shaht, fabrichnye korpusa - celye goroda, eshche syrye, serye, pahnushchie dymom, izvest'yu i cementom. - Serezha, - skazala togda Natka, prisazhivayas' ryadom i tihon'ko szhimaya ego ruku, - ved' eto zhe pravda, chto nasha Krasnaya Armiya ne samaya slabaya v mire? On ulybnulsya i laskovo pogladil ee po golove. Na vokzale ih vstretil sam SHegalov. Stolknuvshis' s Sergeem, on ostanovilsya i nahmurilsya. Udivlennyj Sergej i sam stoyal, glyadya SHegalovu pryamo v lico i chemu-to ulybayas'. - Postoj! Kak eto? - trogaya Sergeya za rukav, probormotal SHegalov. - Serezhka Ganin! - voskliknul on vdrug i, hlopaya Sergeya po plechu, gromko rassmeyalsya. - A ya smotryu... Kto? Kto eto?.. Ty otkuda?.. Kuda?.. - My vmeste priehali. A ty ego znaesh'? - obradovalas' Natka. - My vmeste priehali. YA tebe, dyadya, potom rasskazhu. U tebya mashina? My vmeste poedem. - Poedem, poedem, - soglasilsya SHegalov. - Tol'ko mne sejchas pryamo v shtab. YA vas razvezu, a vecherom on obyazatel'no ko mne. Nu, chto zhe ty molchish'? - Slov netu, - otvetil Sergej. - A k vecheru, SHegalov, ya vse pripomnyu. - A Baltu vspomnish'? Moldaviyu vspomnish'? - Dyadya, - perebila srazu nastorozhivshayasya Natka, - idem, dyadya. Gde mashina? Natka sidela poseredine. A SHegalov veselo rassprashival Sergeya: - Nu, kak ty? Konechno, zhena est', deti? - Dyadya! - dergaya ego za rukav, perebila Natka. - Ty mne shporoj pryamo po noge dvinul. - Kak eto? - udivilsya SHegalov. - Tvoi nogi von gde, a moi shpory - vot oni. - Ne sejchas, - smutilas' Natka, - eto eshche kogda my v mashinu sadilis'. - Tak neuzheli ne zhenat? - prodolzhal SHegalov i rassmeyalsya. - A pomnish', kak v Bessarabii odnazhdy my na bezhenskij tabor natknulis', i byla tam odna takaya devchonka temnoglazaya, chernokosaya... - Dyadya! - pochti ispuganno vskriknula Natka. - |to byla... - Ona zapnulas'. - |to byla takaya zhe mashina, na kotoroj my v proshlyj raz s toboj ehali? - I chto ty, shal'naya, ne daesh' s chelovekom slova skazat'? - vozmutilsya SHegalov. - To ej shporami, to ej mashina. Ta zhe samaya mashina, - s dosadoj otvetil on. - Nu, vot my i priehali, slezaj. Ty obyazatel'no zahodi segodnya ili zavtra vecherom, - obernulsya on k Sergeyu. - A to ya na dnyah i sam v komandirovku uedu. Dela, brat! - uzhe tishe dobavil on. - Ser'eznye dela! Tak i norovyat nas slopat', da, glyadi, podavyatsya. K vecheru pozvonil SHegalov i skazal, chto on segodnya vernetsya tol'ko pozdno noch'yu. CHerez polchasa pozvonil Sergej i predupredil, chto segodnya on byt' nikak ne mozhet i postaraetsya prijti zavtra. Nautro Natka prosnulas' tol'ko v desyat', i ej skazali, chto dyadya uzhe uehal, no obyazatel'no obeshchal vernut'sya poran'she. |to ochen' opechalilo Natku. Do chetyreh chasov Natka zhdala zvonka, no potom u nee zabolela golova, i ona vyshla na ulicu. Nezametno ona zashla v Aleksandrovskij park. Vecher byl svetlyj, prohladnyj. V parke bylo tiho. Pod nogami shurshali suhie list'ya, i pahlo syroyu ryabinoj. U gazetnyh kioskov stoyali neterpelivye ocheredi. Lyudi pospeshno razvorachivali gazetnye listy i zhadno chitali poslednie izvestiya o sobytiyah na Dal'nem Vostoke. Sobytiya byli trevozhnye. "Skorej nado za delo, - opuskaya gazetu, podumala Natka. - Domoj li, v Tadzhikistan li... vse ravno. Vsyudu rabota, nuzhnaya i vazhnaya". I Natka opyat' vspomnila Al'kinu Voennuyu Tajnu: "Otchego bilis' s Krasnoj Armiej sorok carej da sorok korolej? Bilis', bilis', da tol'ko sami razbilis'?" "|to davno bilis', - podumala Natka. - A pust' poprobuyut teper'. Ili pust' podozhdut eshche, poka podrastut Vladik, Tol'ka, Ios'ka, Barankin i eshche tysyachi i milliony takih zhe rebyat... Nado rabotat', - dumala Natka. - Nado ih berech'. CHtoby oni uchilis' eshche luchshe, chtoby oni lyubili svoyu stranu eshche bol'she. I eto budet nasha samaya vernaya, samaya krepkaya Voennaya Tajna, kotoruyu pust' razgadyvaet, kto hochet". Kogda ona vernulas' domoj, ej skazali, chto bez nee zahodil Sergej. Ona brosilas' k stolu i nashla zapisku. "Natasha, - pisal Sergej. - Segodnya ya uezzhayu na Dal'nij Vostok. Goryachee spasibo tebe za Al'ku, za sebya, za vse". Tut zhe na stole lezhala fotografiya. Na nej zvonko i privetlivo smeyalis' obnyavshiesya Al'ka i Marica Margulis. I togda ej vdrug ochen' zahotelos' eshche raz povidat' Sergeya. Ona podoshla k telefonu i uznala, chto kur'erskij poezd na Dal'nij Vostok uhodit v sem' tridcat'. U nee ostavalos' eshche poltora chasa. Ona predstavila sebe ogromnyj, shumnyj vokzal, gde vse suetyatsya, speshat, provozhayut, proshchayutsya. I tol'ko Sergej sovsem odin, bez Maricy, bez Al'ki, stoit molchalivyj, veroyatno, ugryumyj, i zhdet, kogda nakonec zagudit parovoz, drognut vagony i poezd dvinetsya v etot ochen' dalekij put'. Ona bystro vyshla iz domu i vskochila v tramvai. Na vokzale, perebegaya iz zala v zal, ona pristal'no oglyadyvala vseh okruzhayushchih, no Sergeya ne mogla najti nigde. Otchayavshis', ona nakonec v tretij raz ostanovilas' v bufete, ne znaya, gde iskat' i chto dumat'. Vdrug, sovsem nechayanno, za krajnim stolikom, za kotorym negromko razgovarivali kakie-to ot容zzhayushchie voennye, ona uvidala Sergeya. On byl v forme komandira inzhenernyh vojsk, ego tovarishchi - tozhe. No chto porazilo Natku - eto to, chto on byl ne ugryumyj, ne molchalivyj i vovse ne odinokij. Slegka naklonivshis', on vnimatel'no i ser'ezno slushal to, chto vpolgolosa emu govorili. Vot on, s chem-to ne soglashayas', pokachal golovoj. A vot ulybnulsya, vyter lob i popravil remen' polevoj sumki. - Serezha! - negromko pozvala ego Natka. On obernulsya, srazu zhe vstal, bystro skazal chto-to svoim tovarishcham i, krepko obradovannyj, poshel ej navstrechu. - Nu vot, - skazal on, szhimaya ee ruku i pochemu-to vinovato ulybayas'. - Nu vot, Natasha, ty vidish' teper', kak ono vse vyshlo. Na perrone razgovarivali oni malo: sbivali gul, shum, gudki, tolpa i muzyka, provozhavshaya kakuyu-to delegaciyu. CHto-to hotelos' oboim naposledok vspomnit' i skazat', no kazhdyj iz nih chuvstvoval, chto nachinat' luchshe i ne nado. No, kogda oni krepko rascelovalis' i Sergej uzhe iznutri vagona podoshel k oknu, Natke vdrug zahotelos' naposledok kriknut' emu chto-nibud' krepkoe i teploe. No steklo bylo tolstoe, no uzhe zarevel gudok, no slova ne podvertyvalis', i, glyadya na nego, ona tol'ko uspela sovsem po-Al'kinomu podnyat' i opustit' ruku, tochno otdavaya salyut chemu-to takomu, chego, krome nih dvoih, nikto ne videl. I on ee ponyal i naklonil golovu. Natka vyshla na ploshchad' i, ne dozhidayas' tramvaya, potihon'ku poshla peshkom. Vokrug nee zvenela i sverkala Moskva. Sovsem ryadom s nej pronosilis' cherez ploshchad' glazastye avtomobili, tyazhelye gruzoviki, gremyashchie tramvai, pyl'nye avtobusy, no oni ne zadevali i kak budto by beregli Natku, potomu chto ona shla i dumala o samom vazhnom. A ona dumala o tom, chto vot i proshlo detstvo i mnogo dorog otkryto. Letchiki letyat vysokimi putyami. Kapitany plyvut sinimi moryami. Plotniki zakolachivayut krepkie gvozdi, a u Sergeya na remne sboku povis nagan. No ona teper' ne zavidovala nikomu. Ona teper' po-inomu ponimala holodnovatyj vzglyad Vladika, goryachie postupki Ios'ki i smelye nerusskie glaza pogibshego Al'ki. I ona znala, chto vse na svoih mestah i ona na svoem meste tozhe. Ot etogo srazu zhe ej stalo spokojno i radostno. Nezametno dlya sebya ona svernula v kakoj-to sovsem neznakomyj pereulok tol'ko potomu, chto tuda proshel s pesneyu vozvrashchayushchijsya iz karaula druzhnyj krasnoarmejskij vzvod. Mel'kom zaglyanula Natka v nezaveshennoe okoshko nizen'kogo domika i uvidala, kak staraya babka, nacepiv radionaushniki, vnimatel'no slushaet i otchayanno grozit rukoj dogadlivomu malyshu, kotoryj smelo lezet na stol k saharnice. Tut Natka uslyshala tyazhelyj udar i, zavernuv za ugol, uvidala pokrytuyu oblakami mutnoj pyli celuyu goru oblomkov tol'ko chto razrushennoj dryahloj chasovenki. Kogda tyazheloe izvestkovoe oblako razoshlos', pozadi gluhogo pustyrya zasverkal pered Natkoj sovsem eshche novyj, udivitel'nyj svetlyj dvorec. U pod容zda etogo dvorca stoyali tri tovarishcha s vintovkami i podzhidali veseluyu devchonku, kotoraya uzhe bezhala k nim, na skaku podbrasyvaya bol'shoj kozhanyj myach. Natka sprosila u nih dorogu. Krupnaya kaplya dozhdya upala ej na lico, no ona ne zametila etogo i tihon'ko, ulybayas', poshla dal'she. Probegal mimo nee mal'chik, zaglyanul ej v lico. Rassmeyalsya i ubezhal. 1934 PRIMECHANIYA "Sejchas ya rabotayu nad povest'yu, kotoraya nazyvaetsya "Voennaya tajna". |to povest' o tepereshnih rebyatah, ob internacional'noj smychke, o pionerskih otryadah i eshche mnogo o chem drugom", - soobshchal Arkadij Gajdar v 1934 godu ("Pioner", No 5-6). On nachal pisat' atu povest' vesnoj 1932 goda v Habarovske, gde rabotal raz容zdnym korrespondentom gazety "Tihookeanskaya zvezda". Ponachalu pisatel' predpolagal nazvat' povest' "Takoj chelovek". "Kakoj eto chelovek? I kto etot chelovek? |to budet vidno potom", - govoritsya v pis'me Arkadiya Gajdara, poslannom v iyune 1932 goda detskoj pisatel'nice A. YA. Trofimovoj. Netrudno uvidet', chto "takim chelovekom" Arkadij Gajdar schital geroya etoj povesti - "malysha Al'ku". On nadelil ego chertami, kotorye vposledstvii poyavilis' i u odnogo iz geroev povesti "Sud'ba barabanshchika", Slavki Grachkovskogo, i u Timura Garaeva iz povesti "Timur i ego komanda". V "Sud'be barabanshchika" syn voennogo inzhenera Slavka Grachkovskij slomal nogu, prygaya s parashyutom iz goryashchego samoleta. "- Noga - eto ploho, - govorit on Serezhe SHCHerbachevu. - Nu nichego, ne propadu. Ne takie my lyudi! - Kto my? - Nu, my... vse... - Kto vse? Ty, papa, mama? - My, lyudi, - upryamo povtoril Slavka i nedoumenno posmotrel mne v glaza. - Nu, lyudi!.. Sovetskie lyudi! A ty kto? Bankir, chto li?" V povesti "Voennaya tajna" "takimi lyud'mi" stali "tepereshnie rebyata" - pionery, s容havshiesya v Artek so vseh koncov strany. V 1931 godu v Arteke Arkadij Gajdar s zhadnym interesom vsmatrivalsya v etih rebyat, predstavitelej novogo pokoleniya, vyrastavshego i formirovavshegosya uzhe pri Sovetskoj vlasti. 1 avgusta 1932 goda Arkadij Gajdar pometil v svoem dnevnike: "Ona (kniga. - T.G.) vsya u menya v golove, i cherez mesyac ya ee okonchu, tem bolee, chto otstupat' teper' uzhe pozdno... A nazovu ya ee "Mal'chish-Kibal'chish"..." Tema vernosti Rodine, stojkosti, otvagi vse yarche zvuchala v rukopisi. 23 avgusta 1932 goda Arkadij Gajdar zapisal v dnevnike: "Segodnya ya neozhidanno, no sovershenno yasno ponyal, chto povest' moya dolzhna nazyvat'sya ne "Mal'chish-Kibal'chish", a "Voennaya tajna". Mal'chish ostaetsya mal'chishem, no upor nado delat' ne na nego, a na "voennuyu tajnu", kotoraya vovse ne tajna". CHto zhe eto za "voennaya tajna", kotoraya vovse ne tajna? A eto i est' te cherty haraktera sovetskih lyudej, ih kollektivizm, internacionalizm, gotovnost' k podvigu, kotorye Arkadij Gajdar razglyadel u sovetskih rebyat i kotorye eti rebyata, povzroslev, s takoj yarkost'yu proyavili desyat' let spustya, na polyah srazhenij Velikoj Otechestvennoj vojny. V konce 1934 goda Arkadij Gajdar byl v Rostove-na-Donu, vstrechalsya s rostovskimi pionerami i ostavil im odin ekzemplyar rukopisi "Voennoj tajny", uzhe podgotovlennoj k pechati. Potom, otvechaya na voprosy rebyat, prislal v Rostov-na-Donu pis'mo. "Dorogie rebyata! Mne iz Moskvy pereslali vashi pis'ma i otzyvy na moyu povest' "Voennaya tajna". Konechno, byl ya ochen' obradovan. Povest' vyjdet otdel'noj knigoj nedeli cherez dve. YA uzhe rasporyadilsya, chtoby totchas zhe po neskol'ku ekzemplyarov byli vyslany v Rostov - biblioteke im. Stalina, imeni Velichkinoj i na "Sel'mash". Prochtete, obsudite i togda napishite eshche. Odno delo, kogda takuyu sovsem ne malen'kuyu povest' vam chitali vsluh po chastyam, i sovsem drugoe, kogda kazhdyj ee prochtet sam. YA otvechayu vam na dva glavnyh voprosa: zachem v konce povesti pogib Al'ka. I ne luchshe li, chtoby on ostalsya zhiv. I vtoroe: pochemu povest' nazyvaetsya "Voennaya tajna". Konechno, luchshe, chtoby Al'ka ostalsya zhiv. Konechno, luchshe, chtoby CHapaev ostalsya zhiv. Konechno, neizmerimo luchshe, esli by ostalis' zhivy i zdorovy tysyachi i desyatki tysyach bol'shih, malen'kih, izvestnyh i bezyzvestnyh geroev. No etogo v zhizni ne byvaet... Vam zhalko Al'ku. Nekotorye rebyata v svoem otzyve pishut mne, chto im dazhe "ochen' zhalko". Nu, tak ya vam otkrovenno skazhu, chto mne, kogda ya pisal, bylo i samomu tak zhalko, chto poroyu ruka otkazyvalas' dopisyvat' poslednie glavy. I vse-taki eto horosho, chto zhalko. |to znachit, chto vy vmeste so mnoyu, a ya vmeste s vami budem eshche krepche lyubit' i Sovetskuyu stranu, v kotoroj zhil Al'ka, i zarubezhnyh tovarishchej, teh, kotorye brosheny na katorgu i v tyur'my. I budem eshche bol'she nenavidet' vseh vragov: i svoih, domashnih, i chuzhih, zagranichnyh, - vseh teh, chto stoyat poperek nashego puti, i v bor'be s kotorymi gibnut nashi luchshie bol'shie i chasto malen'kie tovarishchi. Vot vam otvet na pervyj vopros. Pochemu "Voennaya tajna"? Konechno, po skazke. V skazke Burzhuin zadaet tri voprosa: pervyj iz nih - net li u pobezhdayushchej Krasnoj Armii kakogo-nibud' osobogo voennogo sekreta ili tajny ee pobed? Tajna, konechno, est', no ee nikogda ne ponyat' glavnomu Burzhuinu. Delo ne tol'ko v vooruzhenii, v orudiyah, tankah i bombovozah. Vsego etogo nemalo i u kapitalistov. Delo v tom, chto nasha armiya znaet, za chto ona boretsya. Delo v tom, chto ona gluboko ubezhdena v pravote svoej bor'by. V tom, chto ona okruzhena ogromnoj lyubov'yu ne tol'ko trudyashchihsya Sovetskoj strany, no i lyubov'yu millionov luchshih proletariev kapitalisticheskih stran. I, nakonec, vspomnite te stroki iz povesti, gde Natka zadumyvaetsya nad tem, chto teper' ona po-novomu,