syuda. Peregovory. Podkupy. Primerov bylo dostatochno. A lyudej, rassuzhdayushchih o delah pravitelej, vsegda bol'she, chem kazhetsya, kogda smotrish' na tolpu, divyas' obshchej tuposti lic: stado baranov... Za uspehom knyazya Rostislava posledovala neudacha ego i - opyat' uspeh. Vse vremya bez krovi. Takoe pridavalo blyudu vkus, trevozhnyj svoej strannost'yu. Prisutstvuesh' pri spore na neponyatnom yazyke s neponyatnymi zhestami. Skify... Skifami nazyvali russkih ne tol'ko mnogie obyvateli Vostochnoj imperii, no takzhe istoriki, pisateli. Skify sygrali dobrom v zluyu igru smeny vlasti. Zdes' chto-to kroetsya. So vremeni uhoda iz Tmutorokani knyazya Mstislava Krasivogo proshlo sorok let*. YUnoshi, stav starikami, nashli Rostislava pohozhim na Mstislava vneshnost'yu, voinskoj doblest'yu i dobroj shchedrost'yu: shchedrost' pravitelya est' priznak gosudarstvennogo uma ili rascheta. _______________ * 1024 - 1064 gg. Za sorok let smenilos' neskol'ko pravitelej Tavrii. Kazhdyj byl obyazan predvidet' po dolzhnosti i v sootvetstvij s pravilami dlya pravitelej, sozdannymi v Kancelyarii Palatiya. Vostochnyj veter bez ustali tashchil tuchi vo mnogo sloev. Verhnie ustalo tyanulis', kak karavany, vybivshiesya iz sil na mnogodnevnom puti. Nizhnie, gryazno-sedye, lohmatye, speshili izo vsej mochi, komkayas', menyaya ochertaniya kazhdyj mig. Oni slivalis', razryvalis', padali nizhe i nizhe, ne sokrashchaya bujnogo bega. Burya. V more est' nechto veshchee: ono obladaet darom predchuvstvovat' buri. More nachalo volnovat'sya s vechera, uznav o zamyslah chernoj gost'i za polovinu sutok do ee poyavleniya. Zadolgo do pervyh poryvov vetra more stuknulo v bereg, preduprezhdaya: beregis'! Bessporno, veter podnimaet volny. No chto podnimaet volny, kogda veter eshche tak dalek? Predchuvstvie morya. Ono znaet i samo proizvodit volny, tem samym vyzyvaya veter? Podobnymi rassuzhden'yami Namestnik Tavrii Polikarpos vstretil gostya, yavivshegosya k nemu po dolgu sluzhby, i zakonchil tak: - Kazhetsya, ya nevol'no vernulsya k izvestnomu sofizmu: chto bylo ran'she - yajco ili kurica? CHto skazhet mne ob etom uvazhaemyj strategos? Sobesednik Namestnika Konstant Sklir ne byl oblachen zvaniem strategosa. Tavriya byla slishkom mala, vse ee garnizony sostavlyali nemnogim bolee polutora tysyach soldat. Ne hvatalo dazhe na turmu v pyat' tysyach. Sklir nosil zvanie komesa, ili katepana, lish' potomu, chto tavrijskoe vojsko sostavlyalo otdel'nuyu armiyu. Polikarpos velichal Sklir a strategosom iz vezhlivosti. Po tonkosti stolichnogo obhozhden'ya bylo prinyato povyshat' zvan'e sobesednika dazhe na neskol'ko stupenej. Provinciya ne hochet otstavat' ot stolicy. Sklir usmehnulsya: - Mne ugodno polagat', prevoshoditel'nejshij, chto oni sushchestvovali odnovremenno - i kurica, i yajco. Kurica ne mogla poyavit'sya bez yajca, yajco ne moglo poyavit'sya bez kuricy, ne tak li? My ne sorevnuemsya v bogoslovii, prevoshoditel'nejshij, poetomu zamknem krug. - Zamknem, prevoshoditel'nejshij, - soglasilsya Polikarpos. Po privychke siyaya blagodushnoj ulybkoj, on legko daril Skliru i titulovanie, na kotoroe u komesa ne bylo prava. - Zamknem, zamknem, - povtoril Polikarpos. - Skazhu tebe, ya v izvestnom smysle hotel by byt' morem. Ono predvidit. A ya, greshnyj? - Polikarpos sokrushenno udaril sebya v grud'. I, po privychke izobrazhaya shuta, pohlopal sebya po tugomu zhivotu. Sklir rashohotalsya. Na ego ne slishkom vezhlivyj smeh Polikarpos otvetil vzryvom hohota. S takim nebom, s takim morem imperiya kazalas' beskonechno udalennoj ot Tavrii. Vchera v Hersonesskij port voshli korabli, odolev menee chem za tri dnya rasstoyanie ot stolicy do kolonii. Starshij kormchij peresek Russkoe more, pol'zuyas' ustojchivym yuzhnym vetrom. Burya, kazalos', reshila podozhdat'. - Uspeh soputstvuet hrabrym, - privetstvoval moryakov Polikarpos i ostorozhno ogovorilsya: - Kak utverzhdayut poety, ne bolee. Tozhe predviden'e. CH'e? Kormchego? Korabli byli v otkrytom more, kogda burya sozrela v Kolhide. Gnezdo vostochnogo vetra, kak znali tavrijcy, nahoditsya v yadovityh kolhidskih bolotah. S korablyami pribyl poslannyj iz Palatiya malen'kij chelovek s bol'shim prikazom, soderzhanie kotorogo Polikarpos oshchutil eshche ne chitaya: bazilevs Konstantin Desyatyj sokrashchal rashody. Vtorichno za nedolgij srok svoego velichestvennogo pravleniya. Tak on nachal, tak budet prodolzhat'. Dejstviya bazilevsa byli ponyatny Polikarposu, ved' oni s bazilevsom byli starymi znakomymi, esli takoe slovo primenimo k otnosheniyam mezhdu nizshim i vysshim. Vprochem, rasskazyval zhe odin kentarh - s gordost'yu! - kak glavnokomanduyushchij, staryj priyatel', odnazhdy dal emu takuyu opleuhu, chto kaska s golovy kentarha otletela na pyatnadcat' shagov. Tak li, inache li, no Konstantin iz znatnoj sem'i Duk shagal po vershinam palatijskih kancelyarij ot vysokih zvanij k vysshim, kogda Polikarpos lez snizu, kak cherv'. On sam byl svoj predok. Nuzhno skazat' pravdu: Polikarposu pomogali gibkij um, sposobnost' uchit'sya, bystraya soobrazitel'nost', lovkoe shutovstvo, iskrennost'. Natyanutyj, napyshchennyj Konstantin Duka pokrovitel'stvenno laskal kruglye shcheki sposobnogo ispolnitelya. Ugadyvat' mysli nachal'stva - chto eto, predviden'e? Esli Polikarpos i derzal predlozhit' chto-libo svoe, to lish' dlya potehi nachal'nika. I vot on Namestnik, Pravitel' Tavrii. Razve takoe ploho? Izvestno li, chto dlya umnyh lyudej byt' shutom pred vysshimi est' sposob vozvyshat'sya ne riskuya? Net, neizvestno. Bog nagradil Polikarposa umom, cvetushchim zdorov'em. I pyat'yu det'mi, chem Polikarpos opravdal znachenie svoego imeni - Mnogoplodnyj. Vprochem, desyatki mil' ispisannyh im pergamentov tozhe plody. CHem popolnyaet Konstantin Desyatyj sekretnuyu letopis', izustnyj hronograf palatijskih kancelyarij? Est' melochi byta bazilevsov, kotorye ne dohodyat do prostyh poddannyh, ibo razglashen'e ih opasno, a soderzhan'e ne budet ponyato: ne poveryat. Po zakosnelym mnen'yam poddannyh, velikie - veliki. Rasskazyvaya im melochi, prihoditsya pomnit' pravilo: ne govori kochevnikam o gorah, ty proslyvesh' lzhecom na vsyu Step'. Vot, naprimer, Lev Isavryanin, Ikonoborec. Syn selevkijskogo sapozhnika, on, nachav sluzhit' v vojske, podnimalsya k diademe snizu, so dna lyudskogo morya. Druz'ya takih lyudej, kak list'ya, osypayutsya nazem' s rostom dereva. Po kakomu-to sluchayu Lev, buduchi uzhe bazilevsom, vspomnil o nekoem Damiane, druge yunosti. Damiana nashli v tyur'me; davno stav svyashchennikom, on podvergsya kare za nepovinovenie ukazam ob otmene ikon. Ego izvlekli iz tyur'my i dostavili v Palatij. - No pochemu zhe ty, ikonopochitatel', v mirskom plat'e, a ne v ryase? - smeyas', sprosil bazilevs Lev. - Velichajshij, ya boyalsya razgnevat' tebya vidom ryasy, - ob®yasnil Damian. - Tak, znachit, ty boish'sya menya bol'she boga, - zametil Lev i shchedro nagradil Damiana, razreshiv emu zhit' v stolice i dazhe pochitat' ikony, no ne soblaznyaya drugih. Kogda klevetniki popytalis' ogovorit' Damiana, Lev otverg ih, govorya: - Damian dokazal svoyu predannost' mne, vy zhe tol'ko klyanetes'. Ili Vasilij Pervyj, Makedonyanin. On v yunosti pahal zemlyu vmeste so svoim otcom. Lyudej, vstrechavshihsya emu na puti k tronu, tozhe mozhno upodobit' list'yam. Kto-to iz takih, byv obvinen v zagovore, sumel napomnit' o sebe Vasiliyu, zaveryaya bazilevsa v svoej nevinovnosti. Vasilij povelel: - Pust' on priznaetsya, i togda osvobodite ego. Zaklyuchennomu soobshchili volyu bazilevsa. Prinyav slova sudej za ulovku, nevinnyj uporstvoval i umer pod pytkami. Bazilevsu dolozhili, i on ukoriznenno skazal: - Aj-aj! Kakoj zhe on byl gordyj! Konechno, gordost' prinadlezhit k chislu smertnyh grehov, smirenie zhe - ne tol'ko dobrodetel', no i neobhodimost'. Polikarpos radovalsya vozvyshen'yu Konstantina Duki. Novyj bazilevs ne stanet menyat' Namestnika Tavrii, poka tot ne provinitsya. Starye znakomye po Kancelyarii soobshchili Polikarposu blagopriyatnyj otzyv o nem novogo bazilevsa. Druzhba s nuzhnymi palatijskimi sanovnikami podderzhivalas' darami, net, podarkami. Poka o Namestnike Tavrii budut sudit' po ego dokladam, po postupleniyu nalogov, Tavriya budet za nim: umen'e dokladyvat' neobhodimo, k nemu Polikarpos dobavlyal umen'e spravlyat'sya s namestnicheskimi obyazannostyami. Velik li bazilevs ili nichtozhen, pust' razbirayutsya potomki. Sovremenniki obyazany slushat'sya, chtob vyzhit', - inache ne budet potomkov, vot kak! Ukazami, dostavlennymi iz Konstantinopolya, Konstantin Desyatyj poveleval Tavrii vdvoe umen'shit' rashody na podderzhan'e krepostnyh sten. Nachav pravlen'e, bazilevs uzhe umen'shal eti rashody, i tozhe vdvoe. Prikazyvalos' takzhe sokratit' chislennost' vojska na trista soldat. Vzamen sledovalo obyazat' voennoj sluzhboj po pervomu vyzovu shest'sot obyvatelej iz chisla obladayushchih godovym dohodom, ravnym postupleniyu dohoda s soroka yugerov pahotnoj zemli, s chego by takie dohody ni poluchalis'. V podtverzhdenie togo, chto trebovan'ya ne pred®yavlyayutsya vslepuyu, byli prilozheny raschety, izvlechennye iz nalogovyh reestrov, posylaemyh v Kancelyariyu Palatiya kancelyariej Namestnika, o dohodah s torgovli, promyslov, remesel, ot vinogradnikov, sadov, pahoty, skota, ot togo i drugogo dlya obladatelej smeshannogo imushchestva. Polikarpos zamechal oshibki v raschetah, opiski, nepravil'nye itogi. Namestnik Tavrii zhivo predstavil sebe Kancelyariyu, zadohnuvshuyusya pod bremenem raboty, obrushennoj na nee etim "bazilevsom ot Kancelyarii". Takoj otuchit ih spat'! CHto Tavriya - men'she nogtya mizinca na tele imperii, i to zaputalis'. Oni peretryahivayut vse! Sanovniki pogruzhayutsya v dumy, izvlekaya novye otkroveniya - gde skol'ko vzyat', skol'ko srezat'. Vse delaetsya srochno i bespovorotno. Pereutomlennye piscy i schetchiki sovershayut neveroyatnye oshibki, zato vse kipit, imperiya mchitsya k velikomu budushchemu na bumazhnyh parusah. Da budut blagoslovenny bogi papirusa, pergamenta i tushi! - Vonyuchij kozel! Svyatejshaya karakatica! Obez'yana, gadyashchaya na papirus! - izoshchryalsya Konstant Sklir. - Kak zhe tut otvechat' za bezopasnost' Tavrii? Vmesto sten, boevyh mashin, soldat - bazilevs prikazyvaet druzhit' s sosedyami, ibo mir deshevle vojny. Vyznavat' zamysly sosedej i vnosit' smutu v ih ryady? Poproboval by sam! A Polikarpos, razygravshis', predstavil v licah Konstantina Kancelyarskogo na trone. Tavrijskij Namestnik obladal talantom mima, i obraz Konstantina emu davalsya, hotya tot byl vysok rostom i suhoshchav, a dobrovol'nyj mim korotok i tolst. Mimicheskie sposobnosti Polikarposa kogda-to cenilis' nachal'nikami. Minuta zabavy mezhdu delom ves'ma osvezhaet, kogda peredraznivayut sopernika. CHto zhe kasaetsya imperii i bazilevsov, to poddannye, osobenno iz udostoennyh blizosti k Vlasti, privykli otdelyat' sebya i ot imperii, i ot Vlasti. Za rabolepie platili po-rabski - nasmeshkoj, izdevkoj, rasskazami, vhodyashchimi v izustnyj hronograf, podobno sobytiyam s druz'yami yunosti bazilevsov L'va ili Vasiliya. Samozashchita podavlennoj lichnosti, samopomoshch', kotoruyu ne sledovalo osuzhdat'. Vdvoem, bez tret'ego svidetelya, pozvolyali sebe mnogoe. Za isklyucheniem takogo, chto mozhno proverit', kogda sobesednik doneset. Polikarpos izdevalsya, no ob oshibkah v ukazah on nikomu ne skazhet, eto tajna mezhdu nim i Kancelyariej, nepriyatnaya dlya Kancelyarii, opasnaya dlya Namestnika. CHto zhe kasaetsya povinoveniya, to ono bylo obespecheno. Takov priznak podlinnoj Vlasti: ej povinuyutsya dazhe s nenavist'yu k nej. U Polikarposa nenavisti ne bylo. Komes Sklir zadyhalsya ot zlosti. Dlya nego Polikarpos byl udachnikom, chelovekom velikolepnoj kar'ery. Sanovnik pyatogo ranga Polikarpos zavisel ot Kancelyarii, dejstvie kotoroj postoyanno. Sam Sklir byl postavlen Konstantinom Devyatym. Smert' etogo bazilevsa ostavila Sklira bezzashchitnym: proizvol blagoslovlyayut, kogda on daet, i nenavidyat, kogda on b'et. Konstantin Devyatyj byl bol'she chem drugom Sklirov, ZHenoj serdca etogo bazilevsa byla Sklirena, s nej on v®ehal v Palatij, k nej vernulsya iz hrama Sofii posle venchaniya s bazilissoj Zoej, to est' s imperiej. Ego pokrovitel'stvom molodoj Konstant Sklir iz zadnih ryadov etoj sem'i i iz kentarhov - sotnikov shagnul v komesy Tavrii. Bylo ot chego vozgordit'sya. Pribyv v Hersones, komes nebrezhno pohlopal po kruglomu zhivotu Namestnika Tavrii, svoego nachal'nika. V imperii byla tabel' o rangah i pochitaniyah, no imperii ne bylo b bez Bozhestvennogo Proizvola: v podderzhke svyshe. Po slovam umnyh lyudej, kak Polikarpos, tabel' o rangah predvidit, no v ee predviden'e nuzhno umet' vnosit' popravki. Menee vsego Polikarpos mog oskorbit'sya derzost'yu dvadcatipyatiletnego komesa. CHerez god, cherez dva Sklir shagnet dal'she, hranya dobruyu pamyat' o veselom, zhirnom i skromnom Pravitele Tavrii. No vmesto poleta na parusah, vzdutyh vetrom vysokogo pokrovitel'stva, korabl' sud'by Sklira sel na mel'. Bazilevsom stal Isaak Komnin. |tot, sam polkovodec, umel cenit' voennyh, za Sklira pohlopochut. Zabolev, Isaak vruchil diademu Konstantinu Duke, i zvezda udachi Konstanta Sklira povisla nad morem. Eshche odna volna razob'et korabl' o mel', i slabyj ogonek utonet sovsem. Sanovnik, lishennyj podderzhki svyshe, chuvstvuet sebya, kak baran, esli predpolozhit', chto baran znaet svoyu sud'bu byt' postoyanno strizhennym i odnazhdy zarezannym. A burya nad Tavriej vse krepchala. Volny bili Hersonesskij mys, hotya veter byl s vostoka. No ved' veter ne odin, eto staya. Dazhe tuchi metalis' ot vihrej. Kak v svalke, kogda udary padayut so vseh storon. Glubokie hersonesskie buhty-zalivy schitayutsya luchshimi v mire sredi moryakov. V lyubuyu buryu oni bezopasny, i rybaki lovyat rybu. Nedarom nekogda megarskie greki postroili stenu v desyatki mil' dlinoj dlya zashchity hersonesskih buht i bol'shogo kuska zemli vmeste s otlichnejshej Buhtoj Simvolov. Posleduyushchie obladateli nadstraivali stenu s ee desyatkami bashen. Ona stala by vos'mym chudom sveta naryadu s egipetskimi piramidami, kolossom Rodosskim i drugimi, ne bud' Hersones na krayu etogo sveta v gody sostavleniya spiska chudes. - Hotya by podnovit' stenu... - Zachem? - sprosil Polikarpos. - A russkie? - otvetil Sklir voprosom. - Ty gadaesh' na Rostislava?! - skazal Polikarpos ya prikusil yazyk: glupo podskazyvat'. CHto zh, pust' Sklir vygovoritsya, pust' teshitsya svoim umom. - Da, da, - podtverdil Sklir. - YA ubezhden. Knyaz' Rostislav hochet zabrat' sebe vsyu Tavriyu. Mne rasskazyvali, on pohozh na Mstislava, kotorogo zdes' boyalis'. Mstislav ushel na Rus'. Rostislavu tuda net dorogi. On ne budet voevat' so svoimi. U nego, po russkim zakonam, net nrava na knyazhestvo. Russkie iz Tavrii ne pojdut za nim otvoevyvat' Kiev. No zabrat' nas - drugoe. Zdeshnie russkie budut s nim. Russkij knyaz' v Kieve budet tol'ko dovolen. - U nas mir s russkimi, - zametil Polikarpos. - Kto zhe soblyudaet dogovory, kogda oni perestayut byt' vygodnymi! Ty udivlyaesh' menya, prevoshoditel'nejshij! - Emu nevygodno ssorit'sya s imperiej. Imperiya prishlet flot i vojsko. Russkie nazhivayutsya torgovlej s nami, cherez nas. Vmesto torgovli Tmutorokan' poluchit vojnu, dolguyu vojnu. Ne mogut zhe oni pobedit' imperiyu! - ne sdalsya Polikarpos. - Ne ob etom ya dumayu, - s dosadoj skazal Sklir. - Kogda imperiya zastavit knyazya Rostislava otstupit', ne budet ni tebya, ni menya. Vprochem, ty-to eshche uspeesh' bezhat', svaliv vse na menya. Na chto mne pobeda, esli menya net sredi pobeditelej, a? CHto-to proishodit. Za poslednij mesyac k russkim ubezhali srazu tri desyatka moih soldat. Iz luchshih. - Plohie ne begut, komu oni nuzhny, - soglasilsya Polikarpos. Sklir ne skazal nichego novogo, obo vsem etom Namestnik dumal: estestvennye mysli, kogda granica blizka. Bolee umudrennyj zhizn'yu, Polikarpos vozderzhivalsya ot reshitel'nyh vyvodov. Dejstviya lyudej gorazdo sluchajnee, chem prinyato dumat', chasto postupki ne imeyut vidimyh povodov, razumnyh osnovanij. U soldat, u propovednikov, u avtorov znamenityh komedij vse slishkom prosto: odin snachala sdelal chto-to, chem vyzval otvetnoe dejstvie, iz kotorogo posledovali dal'nejshie sobytiya, vyluplyayas' odno za drugim, kak cyplyata iz yaic. Konechno, koe-chto mozhno rasschitat' zaranee: kogda vinogradnik dast pervyj sbor, kakuyu pribyl' dast prodazha, skol'ko porosyat prinesut svin'i... Ne sovsem tochno... Bez podobnyh raschetov nel'zya chto-libo delat'. No eto ne predviden'e. Nuzhno osteregat'sya toropit' sobytiya, kotorye ne poddayutsya raschetu, bezopasnee, kogda vremya otvetit. Reshitel'nost' Sklira nepriyatna. Komes byl slishkom zanyat soboj, chtoby zametit' neznakomogo Polikarposa: bez naigrannoj ulybki, bez vniman'ya k sobesedniku lico Pravitelya Tavrii priobretalo neozhidanno znachitel'noe vyrazhen'e. - YA hochu pogostit' u knyazya Rostislava, - skazal Sklir. - Horoshaya mysl', ya sam ohotno, poehal by, - otvetil Polikarpos, natyanuv masku nezametno dlya sebya. - Ty poedesh' sushej? - Zachem? - udivilsya Sklir. - YA poplyvu. Kak tol'ko stihnet burya. - Letnij dozhd' otmoet nebo za tri dnya, - skazal Polikarpos. On dumal, chto ne skazal Skliru priglasit' knyazya pogostit' v Hersonese. Pochemu? I pochemu voobrazilos', budto Sklir mozhet pustit'sya verhom cherez step', pod dozhdem? Sud'ba, tol'ko Sud'ba. Boltovnya o predvidenii - shum i lest' dlya ugoshchen'ya vyshestoyashchih. Za poslednee vremya milaya Tavriya stala kakoj-to neuyutnoj. Polikarposu ne hotelos' vspominat', pochemu sluchilos' takoe, i on skazal Skliru: - Znaesh', prevoshoditel'nejshij, episkop Evtihij, predshestvennik nyneshnego nashego svyatitelya, kotoryj skonchalsya let za pyat' do tvoego priezda, lyubil govorit': bog dolzhen byl voplotit'sya v cheloveke, inache lyudyam prishlos' by sovsem propast'. Ibo i bogu nel'zya bylo b ponyat' svoe tvoren'e, i lyudi ne mogli by ponyat' boga. Ne najdya, chto otvetit', komes Sklir prostilsya s Namestnikom. Polikarpos podumal: kto potyanul menya za yazyk lezt' v bogoslovie! |tot Sklir nevynosim. YA ne mogu vyderzhat' ego i chasa, chtob ne nachat' boltat' gluposti... - Zvezda komesa naduvaet nashi parusa, - skazal kormchij. On ne l'stil: inye dazhe vpolne poryadochnye lyudi sovershenno beskorystno privyazany k pyshnym vyrazheniyam. Nechto vrode neschastnoj lyubvi: pozora net, no dlya postoronnih smeshno. Pobushevav vvolyu, vostochnyj veter ustupil mesto zapadnomu, i galera nesla polnyj parus. Legkij korabl' obgonyal melkie volny, podnyatye vetrom. Eshche ne utihshaya krupnaya zyb', katyas' s yugo-vostoka, podnimala galeru, opuskala, i fontany bryzg vzletali po storonam ostrogo bivnya. - Prohodim Aluston*, - skazal kormchij kratko. On byl nemnogo obizhen nevniman'em komesa i reshil, po evangel'skomu vyrazhen'yu, ne metat' bisera pered svin'yami. _______________ * Teper' - Alushta. Nevidimaya morskaya doroga byla prolozhena na Surozhskij mys, i galera shla v pyatnadcati - dvadcati russkih verstah ot berega. Tavriya stoyala na severe sploshnoj stenoj, s neglubokimi sedlami perevalov v step', zelenaya, no v perelivah ottenkov ot vesennej svezhesti cveta do chernovatoj biryuzy, s serymi, chernymi, sizymi lysinami skal. Zyb' padala na berega Tavrii pennym priboem, no rasstoyanie skryvalo podoshvu. Nepodvizhnaya Tavriya stoyala na nepodvizhnom zhe p'edestale sinej vody. - Kakoe zrelishche! Krasivoe, krasivejshee! Radost' glaz! - vostorgalsya sputnik komesa Sklira, molodoj kentarh. CHelovek horosho gramotnyj, na vidu, on byl poslan v Tavriyu nedavno, pryamo iz Palatiya, gde sluzhil v dvorcovoj ohrane. Pochemu? Za chto? On sam ne znal, i komes veril emu. Ogovor. Libo neostorozhnoe slovo, nevinnoe dlya proiznesshego. Polikarpos skazal by, vernee, podumal: vlast' podozritel'na, ee resheniya sluchajny. - Krasivoe, nekrasivoe, - vozrazil komes, - pustye slova. Ih upotreblyayut poety v treh sluchayah: kogda im nechego skazat', kogda im hochetsya nechto skazat', no oni pryachutsya pod allegoriej, ili kogda, kak ty sejchas, oni pribegayut k chuzhim slovam. Vse eti lesa, istochniki, roshchi, prolivy, reki, dvorcy, rozy i prochee prekrasny voistinu, esli ty obladaesh' imi ili nadeesh'sya obladat'. Esli zhe obladan'e nevozmozhno, plyun' na nih, ogad', kak smozhesh', ibo oni otvratitel'ny. Zaglyani k sebe v dushu, i ty soglasish'sya so mnoj. Kentarh sdelal protestuyushchij zhest. - Horosho, horosho, - kivnul komes, - ne budem sporit', proshu tebya. Sklir byl let na sem'-vosem' starshe svoego podchinennogo, no kazalsya sebe tonkim znatokom zhizni i, esli ne teryal samoobladaniya, govoril, net, besedoval rovnym, rasslablennym golosom, neskol'ko v nos. On prodolzhal: - Po vozvrashchen'i tebe pora budet vzglyanut', da, vzglyanut' i proverit' nashi posty v gorah. Ty ubedish'sya - tvoi krasoty na samom dele ne bol'she chem krepostnaya stena. Tebe pridetsya pobyvat' i tam, i tam, i tam, - komes vyalo ukazyval vdal'. - Ty iscarapaesh'sya v kolyuchkah, sob'esh' nogi na kamnyah, budesh' padat', obderesh' kozhu na kolenyah. Po nocham tebya budut est' moskity, ty opuhnesh' ot ih ukusov. Dnem tebe dosadyat muhi, lishiv tebya pokoya. Ot zhary ty obop'esh'sya holodnoj vodoj i rasstroish' sebe zheludok. Pover', posle etogo ty promenyaesh' krasoty bozh'ej postrojki na obyknovennuyu krepostnuyu stenu. Takuyu, po-tvoemu, urodlivuyu, so skuchnym rovnym hodom poverhu, s prohladnymi bashnyami. Pravda, tam ne pahnet rozami. Lenivye soldaty ne utruzhdayut sebya dal'nimi progulkami. Zato net moskitov, i utrom druz'ya dejstvitel'no uznayut tebya. Ne pritvoryayas' iz sostradan'ya, chto uznayut tebya tol'ko po golosu. - Zato tam u menya budut minuty radosti, minuty naslazhden'ya velikolepnymi vidami, - ne soglashalsya kentarh. - Drug moj, ceni v sej zhizni ne minuty, a dni, - pouchitel'no zametil komes, - tol'ko, togda prebudut s toboj blago i dolgoletie. Da, o dolgoletii. V tvoih krasotah tebe budet zharko vdvojne. Hodit' tam trudno, da pridetsya eshche taskat' pancir' i kasku. - Pochemu? - Potomu chto do sih por ty zhivesh' budto ne v Tavrii, a v sadah Palatiya, - yazvitel'no otvetil komes. - V gornoj Tavrii legko poluchit' strelu mezhdu reber. - YA zdes' uzhe neskol'ko mesyacev i ne slyhal o podobnom, - vozrazil kentarh. - Vo-pervyh, ty eshche ne byval dal'she Hersonesa i Buhty Simvolov. Vo-vtoryh, ty mnogo rassprashivaesh'. Tebe rasskazali ob udivitel'nyh rybah, kotoryh, kazhetsya, nikto ne vidal. O chudovishche, kotoroe inogda nezhitsya na peschanyh otmelyah, chto na severo-zapadnom beregu Tavrii. U nego telo, kak u gigantskoj cherepahi, lapy s kogtyami velichinoyu s kinzhal, sheya tolshchinoj v tors cheloveka i dlinoj v pyat' loktej... - I golova, kak u zmei, razmerom s horoshij bochonok. O chudovishche ya slyshal ot mnogih, - skazal kentarh. - Verno, verno, - soglasilsya komes. - Ty uznal i o zvere, kotoryj priplyl v Buhtu Simvolov let dvadcat' tomu nazad. On byl dlinoj s nashu galeru, no gorazdo tolshche, shire: I tomu podobnoe. Vse eto sobytiya cherzvychajnye. Oni interesny tvoim sobesednikam, poetomu oni i boltayut o nih. A ob obychnom lyudi ne govoryat, hronografy ne pishut. Drug moj, komu eto nuzhno, obshcheizvestnoe? Ty slyshish' o chuzhoj semejnoj zhizni togda, kogda tam nechto sluchilos'. Obychnoe tak zhe skuchno, kak propoved' ili nadpisi na mogilah dobrodetel'nyh lyudej. V lesah nashej Tavrii strela - eto budni. - Kto zhe ubivaet v dni mira? - udivilsya kentarh. - Dni mira! CHto est' mir? - parodiruya ritora, voskliknul komes. - Tvoi gornye krasoty udobny, chtoby pryatat'sya ot zakona. Est' takzhe sovershenno mirnye poddannye, kotorym ne nravyatsya soldaty. Soldaty pugayut dich', inoj raz otnimut dobychu u ohotnika. Kogda on vezet dich' s gor, emu ne minovat' odnoj iz krepostej, kotorye ty skoro poedesh' posmotret'. Okolo krepostej poyavlyayutsya nashi poddannye ili polupoddannye iz stepnoj Tavrii. Oni nas ne lyubyat bez vsyakih prichin. Dlya nih dich' - eto my. - No eto buntovshchiki! - Bud' u menya hotya by odna turma, ya podbril by gory i zakryl prohody, - skazal komes, teryaya nebrezhnyj ton. Vspomnilsya poslednij prikaz bazilevsa Konstantina Duki o sokrashchenii rashodov na steny, na soderzhanie soldat, i komes prikazal podat' edu i pit'e. Emu bol'she ne hotelos' shutit' nad kentarhom. More bylo ozhivlennym. Rybackie suda i chelny, torgovye korabli raznogo vida, razmera. Na pyshnom, bogatom beregu yuzhnoj Tavrii dorogoj sluzhilo more, i kazhdyj vtoroj muzhchina nazyval sebya moryakom. Burya zakryla dorogu, i segodnya vse speshili naverstat' svoe. U kazhdogo byli svoi tropy. Rybaki vyhodili na izvestnye mesta, gde, po mnogoletnim primetam, segodnya mogla byt' ryba, zavtra ona ujdet na novoe pastbishche. Gruzovye suda soobrazhalis' s kratchajshim rasstoyaniem, na more ono meritsya ne milyami, a udobstvom vetra, techenij. Mestnye suda hodili blizhe k beregu, vlevo ot puti hersonesskoj galery. Pravee galery, v otkrytom more, prorezayut puti iz imperii v Surozhskoe more i obratno. Segodnya tam, s yuga, ne podnimalos' ni odnogo parusa. Iz-za buri. More tol'ko nachinalo uspokaivat'sya, korabli s Bosfora, iz Sinopa, iz Trapezunda byli eshche daleko. Zato otstaivavshiesya v Surozhskom prolive speshili ujti, prinimaya zapadnyj veter kosymi parusami i pomogaya sebe veslami. Takih s galery mozhno bylo soschitat' shest'. Dva iz nih uzhe skatyvalis' s vypuklosti morya na yug, ostaviv vzoru machty. K vecheru galera poravnyalas' s Surozhskim mysom, i s kormy stal viden ogon' mayaka, zazhegshijsya na konce mysa. Veter upal. Grebcy ohotno seli na vesla, oni spali ves' Den' po tak nazyvaemomu pravu vetra. Medlenno-medlenno, kak kazhetsya noch'yu, Surozhskij mayak uplyval za kormu. Prolozhiv put' po zvezdam, kormchij postavil za sebya pomoshchnika i leg spat' ryadom s kormilom rulya. Grebcy merno rabotali, privychno dremlya pod ritmichnyj, tihij schet starshego: - A-a! A-ha! Po levoj ruke poyavilsya ogonek, ne yarche otbleska sveta v koshach'em glazu. Soobraziv vremya po zvezdam, pomoshchnik kormchego uznal, chto galera proshla mimo uzosti Tavrii, Imperskie vladeniya konchilis'. Mayak gorel na Solenom mysu. Im zavershaetsya glubokaya vpadina, kotoroj Russkoe more vhodit v Tavriyu. S severa podobnoj vpadinoj vrezalos' Surozhskoe more. Russkie schitayut v uzkom meste dvadcat' tri versty ot morya do morya. |to ih granica s imperiej. Solenomysskij mayak utonul v temnote, i pomoshchnik kormchego povernul galeru na pol-oborota k severu. Kapli s vesel padali v proshloe. Vot vperedi pokazalsya takoj zhe koshachij glaz - mayak na mysu u vhoda v Surozhskij proliv. Zdes' povorachivayut vpravo, chtoby ne vrezat'sya v bereg. Vhodnoj mayak Surozhskogo proliva vstal na levoj ruke, i pomoshchnik razbudil kormchego. Nebo chut'-chut' blednelo. Noch' za rulem utomlyaet vdvoe bol'she, chem den'. Den' na more vospet poetami, blagoslovlena imi i noch' - nachalo ee do chasa, kogda vse, i poety, otpravlyayutsya spat'. Nastoyashchaya noch', kogda vse spyat, krome tebya, postignuta v molchanii, nagrazhdena molchan'em - ono est' nastoyashchaya slava. CHelovek umen'shaetsya, more delaetsya grandioznee neba, i bezdna zhivet svoej zhizn'yu, i temnoe v temnom stanovitsya sil'nee, i ne znaesh', kto tam plesnul - ryba ili chudovishche so zmeinoj golovoj. Dnevnye nasmeshniki noch'yu molyatsya, esli umeyut. I grebcy grebut, grebut, i kormchij vedet galeru, ne uklonyayas' s dorogi. Mozhet byt', potomu, chto more ne les, chto nel'zya, brosiv korabl', v strahe zalezt' na derevo? Ili potomu, chto nuzhno zhit', kormit' sebya i svoih? Mozhet byt'... More - kak zhizn': nikuda ne ujdesh'. Proshche: v more, chto v zhizni, delaj, chto mozhesh'. A v dlinnye chasy morskoj nochi cheloveka naveshchayut mysli, v kotoryh dnem sebe samomu priznaetsya tol'ko hrabryj. Da i dumaet o podobnom on bol'she drugih. U nego um pozhivee, voobrazhen'e shchedrej - na to on i hrabryj. Drugoj, potupee, byvaet smel ne ot hrabrosti - ot gluposti. Ostaviv tyazhest' gor na yugo-zapade, Tavriya stekla na vostok volnami hryashchevatoj, suhoj holmistoj zemli i kruto oborvalas' vodoj i nad vodoj. S morya vidna glubokaya buhta ili zaliv. SHirina u vhoda po russkomu schetu - verst pyatnadcat'. Pravyj i levyj berega glyadyat bliznecami. Takie zhe otvesnye kruchi s uzen'kim, kak nozhka u vazy, berezhkom vnizu. Tot zhe cvet, to zhe slozhenie: sverhu moshchnym, mnogosazhennym plastom zemli, chernovato-seroj, s morshchinami, kak lysaya shkura; snizu - proslojkami odinakovyh rakovin. V svoej glubine zaliv zakryvaetsya beregami nagluho. Mysy i povoroty zamykayut dlya glaz i proliv, i samo Surozhskoe gorlo. Gerodot rasskazyvaet o sluchae, kotoryj svel zhitelej vostochnogo berega, aziatov, s zhitelyami zapadnogo, evropejcami. Lan', spasayas' ot yunyh ohotnikov, brosilas' v vodu s vostochnogo berega. Presledovateli tozhe pustilis' vplav' i vyshli na tavrijskom beregu. K severu ot Tmutorokani i Korcheva est' mesto, gde podobnoe moglo sluchit'sya. Vostochnyj bereg vytyagivaetsya tonkoj, suzhayushchejsya streloj, zapadnyj bereg tyanetsya vstrech'. Tomu, kogo syuda zagonyat. net drugogo spasen'ya, kak v vodu. Zdes', v Surozhskom gorle, ot sushi do sushi vsego versty tri. Gerodot pobyval v Tavrii i videl Bosfor Kimmerijskij za pyatnadcat' stoletij do dnya, kogda hersonesskaya galera s komesom Sklirom vhodila iz morya v proliv. Itak, ne bud' bystronogoj ispugannoj lani i ohotnich'ej pylkosti, Aziya i Evropa, chtoby poznat' drug druga cherez Surozhskij proliv, zhdali by eshche skol'ko-to vekov? V Gerodotovy gody rasskaz o lani i ohotnikah byl tem, chto my nazyvaem legendoj. Kak ponimali ee i mestnye zhiteli, i priezzhij pisatel', nam neizvestno. Knizhniki upryamy i prostodushny, im, listaya knigi vdali ot mest i sobytij, legko spravlyat'sya s lyubymi predan'yami: napisano - i tolkuj bukva v bukvu. Po harakteru nachertaniya knizhnik opredelit vremya, po manere vyrazhen'ya chasto ukazhet i avtora ili obnaruzhit poddelku. CHto zhe kasaetsya smysla, to lani bystronogi, yunost' pylka i do nashego dnya, na ohote - tem bolee. Inoe prihodit na um puteshestvenniku. Ne tol'ko v uzosti, no i v samyh shirokih mestah Surozhskogo proliva horosho viden protivopolozhnyj bereg, stroen'ya, derev'ya. Noch'yu razlichim dazhe slabyj ogonek. V tihuyu pogodu mal'chishka odoleet proliv na dvuh svyazannyh brevnah. V Tavrijskoj stepi vodyatsya sero-zheltye uzhi-polozy. Inogda utrom, posle tihoj nochi, na peschanom berezhku nahodyat sled - otpechatok tolstogo tela, ushedshego v vodu. |to vyhodnoj sled poloza. Vhodnogo sleda net, skol'ko ni ishchi: poloz ushel na tot bereg. Naskuchiv davit' myshej, suslikov, zajcev, poloz uplyl na ohotu davit' lyagushek v kubanskie plavni. On plyl vsyu noch', legko derzha nad vodoj ploskuyu golovu, ne vidya beregov i soobrazhaya dorogu po zvezdam. Ili - svoim osobym sposobom po opytu tysyacheletij. Skol'ko by ni minulo tysyacheletij, beloe ostavalos' belym, a chernoe - chernym, hotya slova i slovesnye obrazy proshlyh dnej izmenyalis', kak suzhdeno izmenit'sya nyneshnim, poka lyudi sposobny zhit'. Novaya mysl' naryazhaetsya v starye slova, starye mysli odevayutsya novymi. Lan'? Ohota? Uvlekshiesya yunoshi? CHto razumel zatejlivyj dlya nas, ponyatnyj dlya sovremennikov rasskazchik? Pochemu istorik zapisal budto by nelepost', nedostojnuyu zrelogo razuma? Est' otvet tol'ko na poslednij vopros: dlya togdashnih chitatelej neleposti ne bylo, oni ponimali rasskaz. Osterezhemsya i my ponimat' bukval'no nadpisi na drevnih kamnyah. Nash um lyubit zagadki, lyubit igru izmenchivyh simvolov. Unizhat' umershih, voznosit'sya nad yakoby glupymi predkami tak zhe neumno i tak zhe opasno, kak prezirat' sovremennikov. Kak by i nashi dela ne pokazalis' detski naivnymi skorohvatu-potomku, kotoryj, kak my, ne potruditsya soobrazit', chto nachal'nyj, postoyanno trezvyj smysl neminuemo voploshchaetsya v izmenchivye slova, v ih zhivye, to est' menyayushchiesya, sochetan'ya. Slova kipyat, penyatsya, kak morskie volny. Izdali na more vse volny odinakovy. Vblizi - net ni odnoj takoj zhe, kak predydushchaya, hotya ih, vyzyvaet edinaya sila, ne izmenivshayasya kak budto za desyatki stoletij. Vdobavok - volny nikuda ne begut, voda ostaetsya na meste, More obmanyvaet, vydavaya izgiby za beg. Solnce viselo krasnym sharom vo mgle isparenij Surozhskogo morya i ot zemli, uvlazhnennoj nedavnimi livnyami. Tuman zakryval dali proliva, i vidimost' ne prevyshala pyati verst. Nad morem bylo yasno. Russkij mayak na levom, tavricheskom, mysu videlsya kuchej kamnej na holme. Galera medlenno dvigalas', kormchij vzyal blizhe k pravomu beregu. Zdes' glubiny byli dostatochny i dlya tyazhelyh korablej, kinkirem s pyat'yu yarusami vesel, kotoryh uzhe davno ne stroili. No koe-gde so dna podnimalis' skaly. Otmeli peremeshchalis', zavisya ot techenij. Techeniya izmenyalis' po vremenam goda i posle sil'nyh dozhdej, kogda uvelichivalsya stok vody iz Surozhskogo morya. Posle bur' na Russkom more otmeli perestraivalis' ot glubokogo volnen'ya. Poverhnost' vse ta zhe, vnutri zhe mnogo menyaetsya, kak v cheloveke. CHtob ne posadit' korabl' na mel', kormchij ne smeet doveryat'sya vcherashnemu zvaniyu. - Smotri tuda, smotri, proshu tebya, prevoshoditel'nyj, - pozval kormchij Sklira, ukazyvaya na pravyj bereg. Sklir prishchurilsya, prikryvaya ladon'yu glaza. - CHto eto? Polzet kakaya-to gromada! - On edva ne skazal - chudovishche. - Obval, - ob®yasnil kormchij. - Volny gryzut bereg snizu, no krutizna derzhitsya, visit, poka ee ne razmochit dozhd'. V podtverzhdenie ego slov nizkaya volna, morshchina na gladkoj vode, prishla ot pravogo berega i chut'-chut' kachnula galeru. Solnce po-utrennemu bystro shlo vverh. Tumannaya mgla redela, osvobozhdaya proliv. Ego ozhivlyali desyatki chelnov. Vo mnogih mestah ot berega bezhali, kak dorozhnye vehi, tonkie shesty. Na nih uderzhivalis' stavnye nevody. Stenka seti shla pochti ot suhogo berega v glubinu, zavershayas' lovushkoj-povorotom. Nehitraya dlya zemnogo zverya, takaya zapadnya byla ne po plechu skudoumnoj rybe. Perebiraya set' iz lodki, vladel'cy nevodov brali nochnuyu dobychu. Cennuyu rybu brosali v cheln cherpakom ili ostrogoj, nenuzhnuyu puskali na volyu. Pust' zhivet. Neugodnaya cheloveku, prigoditsya v more. V nem, v more, kak i na zemle, odin ohotitsya na drugogo. CHeloveku polozheno brat' nuzhnoe emu, a zrya portit' ne polozheno. Narushiv poryadok, sam ot togo postradaesh'. Nad lovcami letali krylatye rybolovy, silyas' shvatit' rybeshku chut' ne iz ruk. Na kazhdom nevodnom sheste, kuda eshche ne podtyanul svoj cheln hozyain, sideli rybolovy pokrupnee v ozhidanii lyudej, chtoby popol'zovat'sya svoej chast'yu. Kormchij napravil galeru k chelnu, kotoryj nepodvizhno stoyal na yakore. - |-gej! - pozval Sklir po-russki. - Knyaz' vash doma li? Iz chelna ne otvetili. Tam kto-to vzyalsya za vesla, drugoj podnyal yakor'. Tretij, krupnyj muzhchina s okladistoj borodoj, vstal i vzyalsya rukoj za bort galery, kogda cheln sblizilsya. - Zdorovy bud'te, - privetstvoval on grekov po-russki. - I ty bud' zdorov, - otozvalsya kormchij, ne polagayas' na poznan'ya Sklira v russkom yazyke. I, starayas' ispravit' nevezhlivost' komesa, osvedomilsya: - Kak knyaz' Rostislav zhivet, zdorov li? - Blagopoluchen, - otvetil russkij i prodolzhil po-grecheski: - A Polikarpos-pravitel'? - Poluchiv otvet, lovec prodolzhal sostyazanie: - CHto bazilevs Konstantin? Spokojno li pravit? Ne ostavlyaet li vas v zabvenii milostyami? Komes Sklir razglyadel tyazhelyj persten' s krasnym kamnem na ruke, kotoraya derzhalas' za bort, zolotoj krest na zolotoj zhe cepochke pod raspahnutoj na grudi seroj rubahoj gruboj tkani. Lovec, kak vidno, byl chelovek ne prostoj. Oni vstretilis' glazami. Komes podnyal ruku, privetstvuya, i lovec poklonilsya golovoj, kak ravnyj. - Hvatit li vody projti k pristanyam pod pravym beregom? - sprashival kormchij. Tmutorokanskij zaliv byl prikryt ot proliva s yuga dlinnoj peschanoj kosoj. V inye goda kosa soedinyalas' s beregom, v drugie, prevrashchayas' v ostrov, ostavlyala prohod. - Mozhno projti, - otvetil lovec. - Esli pojdesh' ostorozhno, ostavish' pod dnishchem chetverti tri. - Bud' milostiv, provodi nas, - poprosil kormchij. Emu ne hotelos' sramit'sya, borozdya dnishchem ilistye peski. Obhod ostrova potreboval by bolee chasa usilennoj grebli, a grebcy trudilis' vsyu noch'. - Sam ne mogu, - vozrazil lovec, - no provozhatogo dam. Ty ego slushajsya: hot' on molod, a dno znaet, kak ryba. Efa, prygaj k nim, vedi beregom. Galera i cheln razoshlis'. Greki razglyadeli na dne chelna dvuh krupnyh osetrov. Na vode lezhali poplavki iz krasnoj osokorevoj kory, podderzhivaya dorozhku iz ostryh kryuch'ev dlya donnoj lovli. Efa, stoya na korme ryadom s kormchim, ob®yasnyal obeimi rukami. Galera rvanulas', celyas' na eshche ne vidimyj prohod. Spasaya zhizn', povisshuyu na shelkovinke, materoj zver' vyrvalsya iz-pod konskih kopyt i pokatilsya, kak buryj shar. Ne razlichish', gde spina, gde golova. Kazhdyj volosok, kazhdaya zhilka zhilistogo tela, zhazhdaya zhizni, spasali ee soglasno-druzhnymi usiliyami. Volk byl bezzashchiten na ploskom solonchake, porosshem nizkimi puchkami solyanok. Solonchak gladko, edva zametno klonilsya k mertvomu zerkalu solenogo ozera, kotoroe bylo vostochnym rubezhom tmutorokanskoj zemli. Zemli, no ne knyazhestva. Nedavnimi usiliyami knyazya Rostislava knyazhestvo perekinulos' cherez solenye ozera, razvetvilos' v kubanskih i donskih plavnyah, shagnulo do gor na spinah boevyh konej, vtorglos' na sever, v zakubanskie stepi. Gulyal sluh, chto ne knyaz' Rostislav soskuchilsya sidet' na Volyni, a tmutorokancy, skuchaya po dobrom knyaze, vymanili Rostislava iz Vladimira. Kak knyazhna iz skazki, chto razglyadela iz zlata terema hrabrogo vityazya... Ostavim pesni guslyaram. Russkij koren' ne boyalsya privivok, russkij ne chuzhdalsya inoplemennyh. Stoyal krepko na dvuh oporah, budto by chuzhdyh: na sile i na vol'nosti. Nikomu ne zavidoval, ibo ne soznaval sebya obizhennym, prinuzhdennym, neschastnym - i ne byl takim. V Tmutorokani otlichali svoih ot chuzhih ne po govoru, ne po obliku, ne po vere, no tem, chto ty dlya Tmutorokani? Drug ili nedrug? I russkij obychaj rasprostranyalsya legko: dobrovol'no, kak obrazec. Znaya - ushel, no eshche ne smeya doverit'sya neponyatnoj udache, volk skakal beregom solenogo ozera, nedavnej tmutorokanskoj granicy, podnimaya stai dolgonosyh ptic, iskatelej chervyakov v zhirnoj gryazi. - CHto zhe ty, knyaz', pochemu ne stal travit' volka? - sprosil komes Sklir. - Hotel, da razdumal, - otvetil Rostislav. - Pust' zhivet do svoego sroka. CHto v nem! Letnyaya shkura ne goditsya na polost' dlya zimnej koshevni. Volch'e myaso i nashi sobaki est' ne stanut. Zato my s toboj poteshilis' skachkoj. - Poistine, ty prav, - soglasilsya komes, - takogo ya nikogda ne vidal. Primi moyu blagodarnost'. YA privyk dumat', chto bol'shej prytkosti bega, chem kvadrigi u nas na ippodrome, dostich' nel'zya. No po-hozyajski li my postupili? Volk - vrag tvoih stad. On ne perestanet tebe vredit', pust' ty i daroval emu zhizn'. - Ne bud' volkov, pastuhi spali by slishkom sladko, - vozrazil knyaz' Rostislav. - Stada, razbredyas' po nebrezhnosti pastuhov, sami sebe prichinyat bol'she vreda. Volk tozhe pastuh, tozhe zabotitsya o stade. On beret slabogo, glupogo, bol'nogo i uluchshaet porodu. Pyatyj den' gostit komes Sklir v Tmutorokani. Pyatyj den' beseduet on s knyazem. I kazhdyj raz, kak segodnya, chto-to znachitel'noe zvuchit pod prostymi slovami. Mozhet byt', v tom vinovat sam Sklir? Starayas' ponyat' knyazya Rostislava, on kruzhit okolo nego, kak golodnyj volk okolo stada. Mozhet byt', nechego i ponimat'? Ne luchshe li pryamo sprosit', chego zhdat' grecheskoj Tavrii ot russkogo knyazya? Nel'zya sprashivat'! Voproshayushchij nagrazhdaetsya lozh'yu. |ta yadovitaya mudrost' oskoplyala umy i bolee tonkih razvedchikov, chem komes Sklir. Itak, knyaz' Rostislav schitaet poleznoj ugrozu izvne. A kto volk? I kto pastuhi? Sklir nastaival: - Volki zhadny. Dorvavshis', oni ubivayut bol'she, chem nuzhno, zrya rezhut skot. Ty imel pravo ubit' ego, chtoby ubit', i brosit' tushu stervyatnikam, kak postupaet on sam. - Imel, - otvetil Rostislav, - no ne vospol'zovalsya. Znaesh', li byt' v sostoyanii chem-libo ovladet' i otkazat'sya sobstvennoj volej - eto znachit moch' vdvojne. Otpustit' zverya zhivym - pustoe delo, zabava. Ne sluchalos' li tebe poshchadit' v boyu protivnika? Lishit' sebya udara? - Net, - tverdo vozrazil Sklir. - Srazhayutsya, chtoby ubivat' vragov. - Po-moemu, - otvetil Rostislav, - srazhayutsya dlya pobedy. Pobeda - ne pole, ustlannoe trupami, a mir s byvshim protivnikom. Von tam, - Rostislav ukazal na vostok, vdal', gde dnevnoe marevo prevrashchalo v mirazh drugoj bereg solenogo ozera, - kasogi