reki. Povernuv za povodyrem - russkim korablem, datchane, ne teryaya stroya, odin za odnim, uhodili v zatishnye vody, perevalivaya, kak cherez porog, kipuchuyu zheltuyu penoj gryadu ust'ya - zdes' Mutnaya borolas' s volnoj, nagonyaemoj s Nevo. Dva vodyanyh - Nevskoj i Mutnoj - v etom meste lomayut drug druzhku tret'emu na zabavu - severnomu vetru. Severnyj zol ot tvoreniya, smeh u nego durnoj, potehi zhestokie. Vodyanyh hozyaev ne kosnulos' kreshchen'e. Ostalis', kak byli: cheloveku - svoe, vodyanomu - svoe. Hristova vera zdes' ne pomeha mnogim starym pover'yam. Myaso medvezh'e ne esh': medvedi povelis' ot lyudej, na kotoryh starye bogi nekogda za tyazhkie viny nadeli zverinuyu shkuru. Lebedya ne smej tronut'. Lebedi ne zrya na zhenshchin pohozhi, ih bog vozlyubil prevyshe vseh tvarej. Lebedinyj plach k nebu dohodchivej lyudskih molitv, i zloj ohotnik ne uvernetsya ot kary. Ushli v reku, i veter ne to upal, ne to, ostanovlennyj lesistymi holmami, rassypalsya, budto razvyazannyj snop, i strui ego, napolniv parusa, pomogali grebcam gnat' korabli protiv techen'ya. Vskore minuli Ladogu, krepkij gorod na levom beregu. Dusha Gity, uvlechennaya puteshestviem, byla obmanuta ozerom Nevo - ono kazalos' morem, takim zhe, kak Varyazhskoe, i uveren'ya russkogo posla v blizosti zemli, nazvannoj im korennoj Rus'yu, nevol'no mnilis' pustym utesheniem. Budto by posol staralsya otvlech' ee ot straha pered burej; no ona ne boyalas'. Ej vse vspominalsya Goannek, slugi, majordom zamka Ulvin, staryj voin, kotorogo vse boyalis', hotya nikto ne mog obvinit' ego v zhestokosti, prevoshodyashchej obychnuyu strogost'. Ulvin yavlyalsya ko vremeni obeda. Nikogda ne sadyas' v prisutstvii korolevny, kak on nazyval Gitu, Ulvin prinimal iz ruk stol'nika blyuda, sam rezal myaso, zastavlyal stol'nika est', el sam i potom predlagal Gite. Goannek govoril, chto Ulvin, v molodosti nanyavshis' v vojsko imperatora Vostoka, privez iz Konstantinopolya zoloto, beznadezhnuyu lyubov' k imperatrice i strah pered otravitelyami. On strog, veren dolgu, stranen i bezopasen - dlya druzej, ob®yavlyal Goannek. On prosto neschasten. Vprochem, ego podozritel'nost' ne prichinyaet vreda. V |l'sinore zhila staraya Brigitta - koldun'ya. Ona stoila sotni polnost'yu vooruzhennyh soldat, tak kak vsya Daniya verila vo vlast' Brigitty. Sredi drugih tajn ona znala zaklinan'ya, kotorye lishayut sily ruki muzhchiny. Luchshe smert', chem takoe. Eshche devochkoj Gita sprosila staruhu, pravdu li o nej govoryat. "Konechno, - byl otvet, - no nad toboj u menya net vlasti, ty ne muzhchina. A esli ty zaboleesh', ya pomogu tebe dobrymi, bozh'imi travami". Prishla chernaya bolezn'. Brigitta lechila porazhennyh eyu. Nemnogie umerli, u mnogih na licah ostalis' glubokie ospiny, eto obychno, takie vstrechayutsya na kazhdom shagu. U Gity bolezn' ostavila dve krohotnye yamochki - na shcheke i u pravogo uha. Lica drugih perebolevshih zhenshchin tozhe ostalis' chistymi. Brigitta govorila: "U menya zhenskie travy, muzhchina goditsya i ryabym, pust' blagodarit boga, chto zhiv". Kto-to v lico nazval ee koldun'ej. Ona sprosila derzkogo: "Ty hochesh'?.." Sam Ulvin prosil Brigittu prostit' duraka, u kotorogo srazu onemeli pal'cy. Nevidimoe pugalo Gitu. |l'sinor, krepost'-tyur'ma, byl ej domom, i put' mnilsya beskonechnym, i ne umelos' dumat' o budushchem. Zakrylos' ust'e Mutnoj, za rechkoj Ladushkoj vstali cherno-serye brevenchatye steny s bashnyami na zemlyanom valu. Iz-za nih vylezali kupola, kryshi i vysokaya kolokol'nya. CHto eto, knyazheskij zamok? Net, monastyr', posvyashchennyj svyatomu Georgiyu - YUriyu, ch'im imenem byl kreshchen knyaz' YAroslav, kotorogo Gita zvala by dedom, dozhivi on do braka svoego vnuka Vladimira. Ee otec Garol'd byl nemnogim starshe russkogo knyazya, zhdavshego ee v konce puti. Gita zabyla lico otca, ona malo videla ego i byla sovsem malen'koj. Mysl' bezhala vpered, v pustotu, kotoruyu eshche nechem bylo naselit'. Szadi ostalas' zhizn', nachalo kotoroj nikto ne umeet zametit', kotoruyu nel'zya povtorit', kotoruyu nikto eshche ne sumel ocenit' i ponyat'. Ibo eto nikomu ne nuzhno, krome teh, kto zhivet prodazhej zanimatel'nyh rasskazov. No i takoj prodaet ne dejstvitel'noe, a voobrazhennoe im o sebe: to, chego ne bylo. Ot segodnyashnego ne ujdesh', zato proshloe bezzashchitno, pokorno, kak trup v rukah obmyvayushchego. Proshlogo, kak utverzhdayut, net. No v kakuyu zhe emkost' pomeshchayut lyubuyu pravdu, lyubuyu lozh', utverzhdaya, chto tak bylo? Soderzhimoe ne mozhet obojtis' bez soderzhashchego. Budushchee yavilos' dlya Gity nezhdanno sredi vysokih beregov reki Mutnoj bezlikim, besplotnym i poetomu strashnym. Gita spryatalas' v svoem ubezhishche - shatre ili domike, prochno vdelannom v palubu, obtyanutom snaruzhi kozhej, iznurti obitom krasnoj tkan'yu. Zdes' edva mozhno bylo stoyat'. Zato postel' byla odinakovo udobna dlya sna i dlya slez. Visbi, moloden'kaya sluzhanka Gity, krepilas', ee hvatilo nenadolgo: vse strashnoe sdelalos' eshche strashnej ot gorya gospozhi. Tret'ya zhenshchina, sorokaletnyaya vdova po imeni Mab, pochti staruha v ponyatiyah vremeni dlya zhenshchin ee polozhen'ya, molcha sidela na nizkom lozhe, sluzhivshem postel'yu ej i sluzhanke. Mab i sluzhanka Visbi byli rodstvennicami materi Gity, ochen' dal'nimi i s levoj ruki. V staryh saksonskih sem'yah vse vmeste sadilis' za obshchuyu trapezu. Neskol'ko desyatkov chelovek: hozyaeva - u konca, nazyvavshegosya verhnim; chem dal'she ot nih, tem skromnee mesta, i v samom konce te, kogo na Rusi zvali zakupami, holopami, a v Anglii - rabami. Inogda u krasivoj rabotnicy poyavlyalsya rebenok, ne bylo zazornym dlya hozyaina priznat' ego svoim. Takih nazyvali det'mi s levoj ruki. Pravami rozhdennyh v osvyashchennom brake oni ne pol'zovalis', no proishozhden'e ih ne schitalos' pozornym. Oplakivaya neizvestnoe, Gita ne zametila rechnyh porogov, cherez kotorye s ostorozhnym iskusstvom russkie proveli korabli. Zabivshis' v svetelku, ona znat' nichego ne hotela, poka ne prishlos' vyjti, chtoby uvidet' gromadu goroda, rassypannogo na obeih beregah reki, venchannogo krestami cerkvej, tol'ko ugadyvayushchihsya iz-za domov, vysokij most cherez reku, polnyj lyudej, chtoby uslyshat' golosa, zvon kolokolov. S pristani na korabli byli perekinuty shirokie shodni, pokrytye kovrami. Duhovenstvo v zolotom oblachenii, voiny v blestyashchih dospehah. Vysokij chelovek - knyaz' Gleb Svyatoslavich, v roskoshnoj odezhde, obratilsya k Gite s privetstviem na latyni. Pod torzhestvennoe pen'e na chuzhom yazyke Gitu poveli v gorod, pryamo v cerkov', hram svyatoj Sofii, gde ona vpervye slushala bogosluzhen'e na chuzhom yazyke, po chuzhomu obryadu, i vse eto teper' dolzhno byt' ee navsegda, i vse, chto ostalos', dolzhno stat' chuzhim. Russkij episkop v russkom sobore obratilsya k Gite s kratkim slovom, i ona ne srazu ponyala, chto on govorit po-latyni: ej, navernoe, hotelos' chuda, chtob ne byt' takoj odinokoj i ponyat' srazu russkuyu rech', a episkop, nazvav devushku chistoj golubicej, napomnil o svoem drevnem rimskom sobrate, kotoryj nekogda izrek pro ee soplemennikov: "Ne angly, a angely", obeshchal ej lyubov' bozh'yu i lyudskuyu, i na paperti k Gite obratilis' s privetstviyami odin, drugoj, tretij, - ona uzhe ne pomnila skol'ko. Vazhnye lyudi s zolotymi cepyami na barhatnyh shityh kaftanah, pohozhie na vifleemskih korolej, hotya oni byli tol'ko al'dermeny - starejshiny kolonij inostrannyh kupcov, i russkie tesnilis' na ulicah, moshchennyh derevom, chistyh, kak pol, i nikogda ona ne slyshala stol'ko smeha, ne videla stol'ko ulybayushchihsya lic, no nikto ne tolknul ee v tesnote, i ona rasteryalas' tak, chto ne znala, smeyat'sya ili plakat', i ej bylo stydno - neuzheli vse iz-za nee? - i shla, i shla, ne chuvstvuya ustalosti, budto idet ne sama, no nesomaya volnami ih vesel'ya, Ih radosti, etih neischislimyh lyudskih skopishch, ne chuvstvuya ruki knyazya Gleba, kotoryj berezhno vel ee, i otkuda-to sypalis' cvety, pochemu tak mnogo detej, pochemu tak radostno zvonyat kolokola, i vsego sobralos' slishkom mnogo, i ne bylo sil, chtob vyderzhat', i ona ne zametila, kogda stalo tiho, i pochemu-to plakala na grudi chuzhoj zhenshchiny, kak na materinskoj grudi, plakala ne kak na korable, a prosto slishkom perepolnilos' serdce, i slyshala, kak ee nazyvali belen'kim cvetochkom chudnym, rosinochkoj, resnichkoj miloj, a uzh zapylilas'-to, i pahlo polevoj myatoj, chabrecom, i pol byl ustlan belym polotnom, kak volnami, i Mab s Visbi razuvali i razdevali Gitu, opyat' ee veli, no tut zhe otkryli dver', bylo vlazhno, dushistyj par radostno ohvatyval telo, pleshcha, lilas' voda, nezhno i sladko shelesteli vyalye list'ya na tonkih vetkah, i byl son, prosnulas' ona skoro, eshche vlazhnye volosy zapleli v dve kosy i poveli cherez dvor s derevyannym polom v vysokuyu palatu, gde Gitu vstretili gromkimi krikami, tam za dlinnymi stolami knyaz' Gleb Svyatoslavich i Gospodin Velikij Novgorod chestvovali datchan i svoih russkih, kotorye privezli iz-za morya dobychu krashe samocvetov - zhenu knyazyu Vladimiru, YAroslavovu vnuku, s rodom kotorogo novgorodskie lyudi isstari byli v druzhbe i budut naveki, pust' molodaya knyaginya pro to znaet! Osber odin raz glyanul na Gitu i, gor'ko pokivav golovoj, zakryl glaza. Takim on i ostalsya - v proshlom, kotorogo net, kotoroe ostaetsya s toboj, kotoroe uvyadaet, rassypayas' nevidimoj pyl'yu, i bez kotorogo net nichego. ZHena knyazya Gleba, dvoyurodnogo brata Gitinogo suzhenogo, pokoila sestru svoyu tri dnya, provedennye ne v prazdnosti: russkuyu rech' tverdili, zdes' Gita prohodila nauku zhenskih slov, uznav, chto - belen'kij cvetochek, a chto - alen'kij, pochemu po-russki mozhno lyubovno nazvat' i rosinochkoj, sravniv s kaplej, povisshej utrom na lugovoj travinke, pochemu dlya laskovosti goditsya i resnichka, i yagodka, budto by sovsem neprigodnye, dazhe smeshnye, nelepye v zhestkom stroe uchenoj latyni. Pobol'she by vremeni! Knyaginya uchila sestru i russkim slovam i zhenskomu delu... Saksonskaya korolevna, vzrashchennaya v izgnanii, v chuzhih domah, ostalas' po-detski nevezhdoj v hozyajstve. Komu zh zanimat'sya knyazheskim domom? Naemnye obmanut, holopy izlenyatsya, bez svoego glaza lyudi izvoruyutsya. Na kom greh? U knyazya bol'shoe hozyajstvo, pod zemlej - pogreba, nad zemlej - kladovye, vsyudu zapasy; u knyazya druzhina, druz'ya, priezzhie; vseh napoi, nakormi, obmoj, obshej, spat' ulozhi. Ne samomu zhe knyazyu schet vesti, klyuchnikov-kladarej uchest', povaram-povariham prikazat', za tkachihami priglyadet', dlya togo est' knyaginya - muzhu pomoshchnica, domashnij um da zabota. Da ved' i nakazat' pridetsya, ne muzhu kazhdyj raz zhalovat'sya, ne lyuby muzh'yam zhaloby, on laski zhdet dlya dushi, zhena emu serdce na chelyad' raspalivaet, no sama zh vinovata, nedoglyadela, raspustila lyudej, bol'shie chto malye, rodnogo syna nabaluesh', on s toboj huzhe pechenega-polovca postupit, i ne zhalujsya, pozdno. ZHena uchenaya, dom nemetenyj, radosti malo. Po domu, po kuhnyam, pogrebam, kladovym, ambaram, podkletyam den'-den'skoj vodila knyaginya doroguyu sestricu svoyu, pri nej hozyajstvo svoe pravila, vozila za gorod na otvedennye knyazyu rybnye lovli, na knyazhoe pastbishche, gde gorod ukazal pasti tabuny i stado, - ne priglyadish', ot sotni korov moloka ne nap'esh'sya - i k svinopasam. S laskovymi zhenskimi slovami Gita uchilas' mnogim drugim - tol'ko by pamyat' da pamyat'... Odna li pamyat'? Smelost' nuzhna i zhelan'e. I mesyac by Gita ohotno prozhila u dobroj knyagini na pol'zu sebe. No konchilsya srok. Na chetvertyj den' Gospodin Velikij Novgorod shumno, s vol'noj i bujnoj laskovost'yu provodil nevestu starshego Vsevolodicha. Ponravilas' ona novgorodcam: belen'kaya, glaza serye, rostu ne velika, no statnaya, ne gordaya. Tak perechislyali dostoinstva Gity. CHudno i smeshno - za chto tut lyubit', i chto za dostoinstva? Malo l' takih devushek, najdutsya poluchshe. Drugoe bylo prichinoj vnezapnoj novgorodskoj lyubvi. V podrobnostyah bylo izvestno Novgorodu padenie Anglii. Zavoevateli podelili lyudej, kak skot, i uselis', sobirayas' navechno ostat'sya. Normanny zahvatili bylo Novgorod tomu nazad pobol'she dvuhsot let. Sobytie eto sohranilos' v novgorodskoj pamyati bol'she kak slavnoe, chem neschastnoe. Normanny ne uspeli usest'sya, ne uspeli zakrepostit' novgorodcev, kak byli izbity, iz nih malo kto ushel. God za godom cherez Novgorod prohodili kuchki anglijskih izgnannikov, napravlyavshihsya k grekam, chtoby prodat' bazilevsu svoe edinstvennoe dostoyanie - voinskoe umen'e. Novgorod znal sud'bu Anglii ne tol'ko po rasskazam svoih kupcov, ezdivshih v zapadnye strany, - on slushal ochevidcev, uchastnikov. Posol knyazya Vsevoloda YAroslavicha uplyl v Daniyu s cel'yu, iz kotoroj ne delali tajny. Novgorodcy zhdali sirotu hrabrogo korolya Garol'da Neschastlivca. Iz Novgoroda Gitu otpravili na dvuh lod'yah, ibo napadenij byt' ne moglo, i lod'i byli rechnye, melkodonnye. Na odnoj ustroili dlya Gity i sluzhanok udobnyj shater, pobol'she, chem byl na korable, - bur' ne budet, a cherez Il'men'-ozero poshli v dobruyu pogodu: bud' volna, perezhdali by. Buri na Il'mene huzhe morskih: ozero melkoe, volna krutaya i zlaya. Knyaz' Gleb Svyatoslavich provodil gost'yu do verhov'ya Lovati - na pervyj volok - i otbyl, ostaviv korolevnu na popechen'e Andreya-posla - divit'sya volokam, kak legko hodyat russkie iz reki v reku, divit'sya beregam, ozhivlennym russkim mnogolyud'em, gorodam, monastyryam i prochemu, za chto skandinavy davnym-davno prozvali Rus' Gardarikoj - Stranoj bogatyh gorodov. Ostanavlivalis' raz v dva dnya, v tri dnya, chtoby otdohnut', porazmyat'sya na beregu. Gita osvaivalas' s russkoj rech'yu, raduyas', chto uzhe inoj raz ponimaet skazannoe pri nej: ej ochen' hotelos' zagovorit' s muzhem zhivym yazykom, ego yazykom, pust', po slovam Andreya, knyaz' vladel latyn'yu, kak russkim. I Dnepr vse shirel i shirel, uchashchalis' ostrova, knyazhie lod'i s sil'nymi grebcami peregonyali desyatki drugih lyudej, eshche bol'she vstrechali. "Vseh obognat'-to nel'zya", - ob®yasnyal Andrej. I s kazhdym dnem noch' stanovilas' temnee i temnee - shli k yugu. "|to tam, v Obnev'e, letom belye nochi, a u nas, v Pereyaslavle, letom noch' temno-sinyaya, pochti chernaya, zvezdy yarkie, skazal by - zolotye, no vernogo slova dlya zvezd ne najdu... Sama, polyubiv predstepnuyu Rus', i nebo nad neyu polyubish', net nigde krashe nashih nochej. A mozhet byt', est'. Vsyak kulik svoe boloto hvalit". Sever eshche ozaryal polneba, eshche chetvert', uzhe konchalas' nochnaya vlast' letnego solnca. Dnepr prinyal sprava polnovodnuyu Berezinu, sleva prinyal ne men'shij Sozh. Posle goroda Lyubecha Andrej ukazal na vostok - tam CHernigov! Uchastilis' ostrova. Minuli ust'e Pripyati. S mysa, razdelyavshego Desnu s Dneprom, stal viden Kiev. CHut' zaderzhavshis' - chas byl rannij, solnce nedavno podnyalos', - poplyli dal'she. I po beregu, i na pristanyah bylo chernym-cherno, krasnym-krasno ot lyudej: ot Lyubecha Andrej poslal nanyatuyu bystrohodnuyu lod'yu k knyazyu Svyatoslavu YAroslavichu s pis'mom i predupredit', kogda budet i v kakoj chas. Podoshli k knyazhoj pristani, ottuda dali shodni. Vysokij starik s dlinnymi usami, kazavshijsya Gite velikanom, v shitom zolotom plashche, beloj rubahe, krasnyh saf'yanovyh sapogah, shel ej navstrechu po pristani. Dvoe molodcov ego podderzhivali pod ruki. On obnyal Gitu, kolya zhestkim podborodkom, poceloval trizhdy i, polozhiv ruki na plechi devushke, otstranil ee, molcha vsmatrivayas'. Ona zhe, zdorovayas', nazvala ego po-russki i otcom, i dyadej. - Dobro tebe pozhalovat' na Rus', - medlenno glubokim golosom otvetil Svyatoslav. - Umnica, - pohvalil on, - uzh i po-nashemu ty razumet' nachinaesh'. Syn mne s zhenoj o tebe pisali, uzh nedelyu, kak pis'mo poluchil ya. Ponravilas' ty moim novgorodcam. Dobrogo ty rodu, my naslyshany o Godvine, dede tvoem, o pradedah tvoih. Tvoj otec - veryu, v carstvii nebesnom on - byl vzyskan neschast'em. Zato bog poslal emu slavnuyu smert'. A mne, stariku, vse neduzhitsya. Starost', - pozhalovalsya s dosadoj, opersya ustalo na kogo-to, kto okazalsya pod rukoj, i prodolzhal: - O chem bylo-to? Da... Rad tebya povidat'. Vladimir, suzhenyj tvoj, dobryj uzhe voin i chist, kak belyj kon' bez poroka. Idi, ne budu tebya derzhat' zdes', bog dast, uvidimsya. Svyatoslav nadel na palec Gity tyazhelyj persten' s siyayushchim kamnem, molvil: "K svad'be podarok prishlyu" - i otstupil, davaya mesto mitropolitu, kotoryj torzhestvenno blagoslovil Gitu. Staren'kij, bosonogij monah, prosunuvshis' iz-za mitropolich'ej spiny, tihon'ko nagovoril: - Daj tebe bog schast'ya, kasatochka, vo vsem dobrom, - i sunul Gite svertochek s chem-to myagkim, prigovoriv: - Tebe. Prigoditsya, ne bojs'... Knyaz' Svyatoslav mahnul rukoj. Lod'i otchalili, proizvedya na beregu vyashchij shum, sumyaticu. Desyatki bol'shih i malyh lyudej, stai lodochek, chelnokov pustilis' vdogonku Gite. Kievlyane, v golos klyanya svoego starogo knyazya za pospeshnost' - s uma spyatil, pravo zhe, - sami tak speshili poglyadet' na nevestu Vladimir Vsevolodicha, aglickuyu korolevnu, chto inye dlya obshchej potehi perevernulis' u samogo berega. - CHto zh tebe inok podaril? - sprosil Andrej. V svertochke okazalis' dve pary kopytec - chulok belogo koz'ego puha: odna - zhenskaya, drugaya - malen'kaya, detskaya. - Ty beregi ih, knyaginya, - skazal Andrej, - eto zh byl Antonij, svyatoj chelovek. On sam chulki, kolpaki vyazhet, sam prodaet ih dlya svoego prokormlen'ya, a esli darit, tol'ko bednym. Tebe zh vot podaril pervoj iz teh, kto sam kupit' mozhet... - I rasskazal ob Antonii. Otstali provozhatye. Kiev zakrylsya gorami i lesom, ostrova zaslonili kievskie pristani. K vecheru - konec puti. Vmeste s neischislimym mnozhestvom vody plyli lyudskie malye strahi s trevogami. Ne to, tak drugoe: kak upravlyat'sya s hozyajstvom pridetsya, hvatit li uma, kak u novgorodskoj knyagini? I eshche - chulochki detskie. Blagosloven'e russkogo pravednika. Vydumal zhe kto-to bezmyatezhnyj pokoj! Da ot nego ubezhish' na kraj sveta! Schast'ya kazhdomu hochetsya, a kakoe ono? Slovami ego tysyachi let ob®yasnyayut, trudyatsya. Stalo byt', ne ob®yasnili eshche. Ot kievskih pristanej do pereyaslavl'skih schitayut nemnogim bolee sta dvadcati verst. Strashno Gite. Drug-posol Andrej otvlekal, k schast'yu, svoimi rasskazami; i devushka zapominala. Do Pereyaslavlya ot perevoza pod Kievom po suhomu puti budet verst vosem'desyat - rukoj podat'. Kto edet na svoem kone, mozhet, utrom vybravshis' iz Kieva, v Pereyaslavl' popast' letom do nochi. Est' i knyazhaya goncovskaya sluzhba s podstavami, gde menyayut loshadej. Gonec pospevaet iz Kieva v Pereyaslavl' men'she chem za chetyre chasa. Doroga idet cherez Al'tskoe pole, gde Svyatopolk Okayannyj ubil brata svoego Borisa. Spotknuvshis', Andrej zagovoril o drugom. Gita uznala: na Dnepre malen'kie ostrovki, lysye zatylki namytyh rekoj otmelej, zovutsya vyspami za to, chto oni tol'ko eshche vyspevayut, no vyspeyut li, neizvestno. Podnimetsya voda ot livnej, ili zal'et poloj vodoj, shlynet - a vyspa i net. Ne udalsya. Esli vysp proderzhitsya god, drugoj, tretij, uvelichitsya, stanet chut' vyshe, po nemu primutsya lopuhi da mat'-macheha, proklyunetsya ivnyachok. |to pomoshchniki. Veter uzh ne snosit pesok, a nanosit mezhdu steblyami, vysp ukreplyaetsya, i zovut ego otokom: reka ego otekaet. Otok, dlinneya i shiryas', pokryvaetsya lesom, menyaya nazvan'e na ostrov, i poluchaetsya osoboe imya: Dlinnyj, Krutoj - kak pridetsya ot sluchaya. No pochemu ostrov zovetsya ostrovom, ne znal ili ne umel pridumat' sam mudryj uchitel'. Smeyalis'. Tak Andrej naposledok i uchil, i razvlekal korolevnu-knyaginyu. "Tam chto?" - "Loshadi". - "A eshche kak?" - "Tabun". - "A tam?" - "Korovy". - "A kak vmeste nazvat' vseh?" - "Zabyla. Prosto stado!" - "Kakoj bereg vidish'?" - "Krutoj". - "A etot?" - "Pologij". I - ulybka: pomnyu, mol. Trudno vygovarivalos' nazvan'e reki, v ust'e kotoroj vhodili: Trubezh. I bolee - ne do uchen'ya. Pereyaslavl'skaya pristan' nazyvaetsya korablishche. Pristavali na Al'te-reke. Pereyaslavl', drevnij i slavnyj, stoyal na mysu pri vpadenii Al'ty v Trubezh, i Step' pereyaslavl'skie kryshi vidat' vidyvala, no trogala tol'ko glazom, dostat' zhe rukoj, chtob poteshit'sya kochevoyu plyaskoyu plameni v gor'kom dymu russkogo dereva, ne udalos' ej ni razu. Ne toropilis'. Kak vstretili letnim vecherom, teplym i yasnym, bez sumatohi, bez krikov, bez lyubopytstva tolpy, tak i veli v Pereyaslavle zamorskuyu gost'yu. Ne veli, ne nastavlyali, ne uchili - vvodili. Otec-episkop besedoval s Gitoj o pravoslavii. Prepodobnyj nashel, po slovam ego, voistinu dobruyu pochvu, ne zasorennuyu terniyami: Gita nichego ne znala o sporah mezhdu Vostochnoj i Zapadnoj cerkvami, i posvyatitel' mog obojtis' bez oproverzhenij odnogo i utverzhdenij drugogo. Ispovedanie very, imenuemoe simvolom, ona vyuchila na russkom yazyke s toj zhe ohotoj, s kakoj stremilas' ovladet' russkoj rech'yu. Posledovali neskol'ko molitv na tom zhe yazyke, i pereyaslavl'skij episkop s chistym pered bogom serdcem sovershil nad Gitoj obryad kreshchen'ya v starejshem iz kamennyh pereyaslavl'skih hramov - sobore Vozdvizhen'ya kresta v prisutstvii budushchej sem'i, prisoedinyaemoj k pravoslaviyu, i nebol'shogo chisla boyar i boyarskih zhen. Pereyaslavl' - ne Kiev, ne Novgorod. ZHiteli ego tak zhe, kak i vezde na Rusi, sobiralis' na veche, gde izbirali tysyackogo, gde reshali obshchie dela, no byli pereyaslavl'cy ne stol' shumny i kuda uzh ne tak bespokojny. I men'she ih bylo, i druzhnee byli oni, i bol'she nuzhdalis' v knyaz'yah s ih druzhinami. Trebovali ot knyazej bol'shego i pozvolyali bol'she s sebya vzyat' - ne danej, a krovi svoej, po zovu vlivayas' v druzhinu. Pereyaslavl' obveval veter Stepi, ne chuvstvuya kotorogo nel'zya bylo ponyat' ego zhitelej. Na knyazhom dvore verhovenstvovala mat' Vladimira, knyaginya Anna. Ona dlya Gity priehala v Pereyaslavl' iz CHernigova: zhenit' syna, soblyudaya, chtoby vse bylo po pravilam. Stroili, dostraivali, narashchivali, krepili gorod. Iz kamenolomen tashchili kamen' vodoj, razgruzhali na beregu, vezli podvodami i rastili kamennuyu stenu, zveno za zvenom zamenyaya derevyannuyu. Kirpich spuskali po Al'te. Prigodnaya glina lezhala v zemle verstah v semi vyshe Pereyaslavlya, tam zhe ee mesili, delali syrec i obzhigali. Staryj gorod, zhiloe mesto s nezapamyatnyh let, zanyal mys pri vpadenii Al'ty v Trubezh. Vysokoe mesto privykli nazyvat' Goroj. Zaselennoe za ego stenoj mesto zvali Predgor'em. Ono bylo zakryto valom i rvom, kotorye legli peremychkoj mezhdu Trubezhom i Al'toj. Predgor'e bylo v neskol'ko raz obshirnee, chem Gora, ego-to i ukreplyali kamnem. V proezdah cherez steny ustraivali verha po-novomu. Podvedya shirokie kruzhala iz vygnutyh polukrugom dosok, po nim sverhu ukladyvali kamni, podtesannye s bokov na tupye klin'ya. Svedya kladku, vybivali opory iz-pod kruzhal, kruzhala opuskalis', polukrug povisal, kak vytochennyj iz odnogo kamnya. |to nazyvalos' vozvesti bannoe stroenie ili postroit' svod. Srednij klin v vysote svoda zovetsya klyuchom - on zapiraet svod. Do etogo vremeni verha nad vorotami, nad oknami, kryshi v pereyaslavl'skih cerkvah perekryvali derevyannymi brus'yami. Bannoe stroenie bylo, kak chuvstvoval glaz, prochnee derevyannoj peremychki. - Ver'te glazu, knyagini milye, ver'te, - ob®yasnyal starshij iz umel'cev kamennogo dela. - V glazu est' osoboe chuvstvo, glaz - on almaz, vidit, postigaet, pervyj sovetchik umu on. Stroenie bannoe - samoe sil'noe. Pochemu? Davi na nego - kamni s mesta ne shodyat, ujti im nekuda, klin ne puskaet. Svod razrushitsya, esli ego tak sozhmut, chto kamni rassyplyutsya pyl'yu. Esli slozhit' svod syrcovym kirpichom, on mnogo ne vyderzhit - v syroj gline slabaya svyaz', budet kroshit'sya. V zhzhenom kirpiche glina speklas', a pro dikij kamen' i govorit' nechego. YA kak-to, zadumal ispytat'. Perekinuli my svod v kamenolomne mezhdu stenkami, kak vyrubka shla, podrovnyav lish' plitu pod pyaty. Potom stali sverhu, na banyu-to, kamni klast'. Na tri sazheni podnyali, na chetyre, na pyat': my mezhdu soboyu posporili, skol'ko vyderzhit. I eshche klali da klali. Dva dnya staralis', skol'ko raz dohodilo pochti chto do draki. Tak i ne udalos' razrushit' tvoren'e sobstvennyh ruk. Konchim s vorotami, budem stroit' kruzhala dlya hrama. Balki tam odryahleli. Perekroem bannym stroeniem, i budet navechno. No tam budem delat' krutoj svod. V svode ved' tak - sila idet na raspor, pologoe stroen'e mozhet vyvalit' steny naruzhu. Posle begstva knyazya Izyaslav YAroslavicha kievskij knyaz' Svyatoslav YAroslavich dal CHernigovskoe knyazhenie Vsevolodu, a pereyaslavl'skij stol dostalsya Vladimiru Monomahu. Knyaginya Anna hot' samovlastno rasporyazhalas' v Pereyaslavle na knyazhom dvore, no byla ona gost'ej. Nadolgo li? Kak pridetsya. ZHenit' syna ne divo - chtoby zhil on s zhenoj horosho, takovy dumy kazhdoj materi, i knyazhestvo zdes' ni pri chem. Nevestka uchenaya. I umna ty, i krasavica, tak skazala Gite Anna-knyaginya. Horoshee horosho i vygovarivaetsya. Dika Gita, k lyudyam ne privykla, v sebya very net u nee, takoe knyaginya pro sebya sohranila: v takom pomogayut ne slovom. - Umno, doch', chto ty nitochku russkogo zhemchuga ne snimaesh' s shei. Cenyu. Prodolzhaj. - Kak prodolzhat', ne skazala. Vtoruyu dlya Gity russkuyu zhenshchinu - zhenu knyaz' Gleba Svyatoslavicha mat'-knyaginya pohvalila: - Evdokiya dobraya mat', zhena vernaya, hozyajka rachitel'naya. - I tol'ko. Vskore pochemu-to napomnila: - Rybachka-to! Vmeste s muzhem na veslah. Staraya knyaginya uchila Gitu hozyajstvu: - Bez tvoego glaza tebe pervoj hudo budet, pridetsya tebe i vstat' do sveta, pokinuv tepluyu postel', schest' imen'e, uchest' lyudej, kto chto hranit, kto chto delaet. Ty nauchish'sya, uchenaya. A na knyazhom dvore ne sideli ves' den'. Staraya knyaginya lyubila hodit' po gorodu, razgovarivat', mnogih znala v lico i po imeni, kogo ne znala, podzovet, rassprosit - kto, otkuda? Trebovala ot Gity: - Ne gordis', eti lyudi - nashi, a my - ihnie. Umalyaya sebya - vozvysish'sya, vozvyshaya zhe - unizish'sya. Ne zamykajsya, ne stydno, esli ne znaesh' chego, - ob®yasnyat. Stydno, esli, ne znaya, pritvorish'sya. Za spinoj posmeyutsya. Sprashivaj. Ne schitaj cheloveka plohim, poka on sebya plohim ne pokazhet. Zrya ne ver' - takogo lyudi ne lyubyat. Ty knyaginya. Vernoe slovo skazhesh', lyudi skazhut - umna. Umnoe molvish' - mudra. Zato glupogo ne prostyat, a na plohoe vse padki. - Kak zhe s lyud'mi govorit'? - pugalas' Gita. - Kak ya, - ob®yasnyala knyaginya. - CHego ne pojmu, peresproshu. Ne znayu? Tak i govoryu - ne znayu. Knizhniki vydumali, budto vse uzh tak-to i lyubyat vseznaek. Knigi umnee teh, kto ih pishet. Knizhnik, iz sebya vypisav luchshee, sebe v obihod ostavlyaet obnoski. - I, uteshaya Gitu, rasskazyvala: - Kogda menya privezli iz Konstantinopolya, ya sovsem nichego ne ponimala. Nuzhda uchit, koe-kak spravilas'. Strashno bylo, kogda plyli. Potom eshche strashnee byvalo... - I ne dogovarivala. "I tebe bylo strashno!" - hotelos' Gite voskliknut'. No ne smela, zato sobstvennyj ee strah utihal. Smelela. Zagovarivala i, vidya ulybku, vyzvannuyu neverno proiznesennym russkim slovom, prosila: "Nauchite!" - i povtoryala, dobivayas' odobren'ya. V Pereyaslavle mnogo stroili. Ob ustroenii stol'nogo grada Pereyaslavl'skogo knyazhestva staralsya Vsevolod YAroslavich, teper' ego zaboty perenyal Vladimir Monomah, najdya v episkope Efreme i nastojchivogo, uvlechennogo pomoshchnika, i rukovoditelya. Deyatel'nyj duh staroj knyagini kazhdyj den' uvlekal ee na raboty: "Radostno glyadet', kak kamen', lozhas' na kamen', vozdvigaetsya zdaniem". Na stene vstrechali episkopa Efrema v zatrapeznoj ryase, v kamilavochke, zabryzgannyh izvest'yu. On shchedro tratil na ukreplen'e i ukrashen'e Pereyaslavlya cerkovnye dohody. "Dolyu l'va otdayu! - I, tonko ulybayas', dobavlyal s delannoj naivnost'yu: - Vernetsya storicej". Rasskazyval kak-to, ne stenyayas' chuzhih ushej: - Vladyka moj, mitropolit Kievskij, gnevaetsya - uberu tebya, Efrem-rastochitel', vor cerkovnyj, rashishchaesh' ty i dolyu mitropolich'ej kazny. Episkop rasskazyval ob ugrozah mitropolita, vstretiv knyaginyu i Gitu u hrama Vozdvizhen'ya kresta. Zdes' plotniki stroili zamyslovatye kruzhala, kotorye predstoyalo po chastyam podnyat' vnutri hrama, chtoby kamenshchiki po nim vozveli banyu, svody kamennoj kryshi, i episkop sveryal vmeste so starshimi plotnickoj druzhiny razmery i izgiby kruzhal s chertezhami. - Ne dadut tebya v obidu, prepodobnyj, - vozrazila knyaginya. - 0-oh, - vzdohnul Efrem, - nadeyus' na boga! I pustilsya ob®yasnyat' s podlinnoj strast'yu: po smyslu hram est' korabl', prochnyj v zhitejskom more. Vneshne zhe on sobiraet v sebe umen'e i krasotu vseh remesel i iskusstv chelovecheskih, ibo vozdvigaetsya ne chudom, a gibkost'yu ruk, ne iz duhovnyh veshchej, no iz plotskih i grubyh. Poetomu i drevnie yazychniki, posvyashchaya svoi hramy lozhnym bogam, mogli dostigat' sovershenstva v iskusstvah, kotorym vostorgaetsya hristianin. Na tretij po priezde den' do voshoda solnca v legkoj kibitke, zapryazhennoj paroj loshadej, knyaginya Anna uvezla Gitu i svoyu doch' Evpraksiyu. CHerez Trubezh pereehali po naplavnomu mostu na barkah, kotoryj razvodili u pravogo berega, kogda propuskali po reke lod'i. Po gladkoj, ukatannoj po chernoj zemle doroge legko unosilis' po rechnoj nizine, poluzatoplennoj vlazhnym tumanom, poka ne okazalis' v shirokih polyah i solnce ne bryznulo pryamo v glaza, vnezapno vykativshis' nad okoemom. Knyaginya toropila voznicu, tot uspokaival - ne opozdaem, - no goryachil loshadej, kotorye sbivalis' s rysi na skachku. - Derzhites' krepche, krepche! - prikazala knyaginya devushkam. Gita derzhalas' za siden'e i za bort kibitki tol'ko iz poslushan'ya - nikogda eshche ona ne ispytyvala naslazhden'ya bystroj ezdoj. K sozhalen'yu, takoe ne dlitsya. Voznica natyanul povod'ya, loshadi svernuli s dorogi, i kibitka poplyla v vysokoj trave k holmu so srezannoj vershinoj. Vblizi holm okazalsya zemlyanoj krepostcoj vysotoj v dva chelovecheskih rosta, s uzkim v®ezdom, v kotoryj edva protisnulas' kibitka. Vnutri trava byla svezhevykoshena, a v stenke sdelany - tozhe nedavno - podobiya stupenek. Blagodarya im mozhno bylo podnyat'sya na verh vala. Kak daleko uehali! Sledovalo znat', chto tam gorod, chtoby ponyat' znachen'e slivshejsya na okoeme v odno nerovnoj, mnogocvetnoj, no i bescvetno-tumannoj vozvyshennosti, pochti gory, s probleskami nad neyu. No zdes' bylo ne sravnimo ni s chem. Gromada budto by rovnogo prostranstva bez kraya. Hotelos' imet' kryl'ya. Ne dlya togo, chtob letet', a tak prosto, ot radosti. "CHto zh eto so mnoj?" - edva podumala Gita, kak knyaginya velela ej poglyadet' levee. Tam, eshche daleko, mel'kali v trave budto by loshadi, szadi ih, razbrosavshis' prostornoyu cep'yu, speshili - ne vsadniki li? - vsadniki. Staraya knyaginya, lyubya poglyadet' na lovlyu tarpanov, privezla nevestku v zagodya podgotovlennoe mesto. Podgotovili i tarpanov. Mezhdu Trubezhom i Supoem ih malo teper': ottesnili. Ot Supojskogo ozera, kotoroe nazyvayut Bol'shim ili Verhnim, v otlichie ot Nizhnego ili Malogo, k reke Trubezhu nasypan val. Pri YAroslave on byl zakonchen. Vsevolod ego obnovlyal. Vladimir Monomah ne zabyvaet poslat' popravit' nasyp' - oplyvaet. Ot ozera Verhnego do Trubezha verst tridcat'. Ot vala do Dnepra napryamik, kak ptica letaet, budet verst shest'desyat. |tot kusok Pereyaslavl'skoj zemli - ne zamok, ne krepost'. Slishkom velik on. Odnako zhe polovcy pobili Izyaslava i Vsevoloda YAroslavichej pri Al'te-gorodke. Oni proshli verhov'yami reki severnee vala, ne reshivshis' lezt' cherez nego v Pereyaslavl'. Tarpany ne polovcy, im legche i cherez reku pereplyt', i vremeni im ne zhal', chtob poiskat' na valu mesta, gde by ne skol'zilo kopyto. No k chemu? Vol'nyj zver'. Prezhde iz Pereyaslavlya mozhno bylo uvidet' tabuny tarpanov na vodopoe u Trubezha. Da i zapashka uvelichilas'. Skota svoego bol'she pasut. Vse eto ob®yasnyala Gite Vladimirova sestra, Evpraksiya. Pereyaslavl'skaya knyazhna, s rannego detstva naslushavshis', znala o voinskih delah ne men'she muzhchin. I eshche nashla by nemalo chego rasskazat', ne ostanovi ee mat'-knyaginya: - Sadites' obe, i ty pomolchi, imperatrica premudraya, raspugaesh' tarpanov. Seli na kover, kotoryj voznica pritashchil iz vozka, i trava zakryla golovy zhenshchin. Evpraksiya ne ostavila materi poslednego slova. Medlenno povernuv krasivuyu golovu, s tolstymi kosami, ulozhennymi koronoj, skazala! - Ne uchuyut - veterok tyanet na nas. Ne uslyshat - tarpan ne volk, on, kak olen', gonyat ego, on staraetsya slyshat', chto szadi. Na eto staraya knyaginya pogrozila pal'cem, skazavshi bez gneva: - Oh, dozhdesh'sya ty! Evpraksiya tol'ko plechom povela i medlenno otvernulas'. Bez obidy. No i bez shutki. Oni byli pohozhi, kak byvayut poroj mat' s docher'yu. Imperator Genrih, poslov kotorogo zhdali dlya okonchatel'nyh peregovorov, mog by, vzglyanuv na knyaginyu Annu, uznat' bez gadan'ya, kakoj budet knyazhna Evpraksiya let cherez dvadcat' - tridcat'. Konechno, esli zhizn' eta ne nalozhit takogo bremeni, kotoroe iskazit, izlomaet dannye bogom cherty ot rozhdeniya. Doch' bazilevsa Konstantina Monomaha vyshla v otca, kotoryj v zabytye gody plenyal serdca zhenshchin chistoj ellinskoj porodoj, uvekovechennoj desyatkami izvestnyh i sotnyami zabytyh skul'ptorov. Horoshij, no ne chrezmernyj rost, shirokie plechi - pokatye, glubokaya grud', sorazmernye ruki i nogi, izryadnaya sila, no skrytaya nezhnoj kozhej i plavnymi ochertan'yami, tochenaya sheya s gordym postavom golovy, okruglennyj podborodok s chut' zametnoj lozhbinkoj, pryamoj nos - prodolzhen'e vysokogo lba, svetlo-rusye volosy, v'yushchiesya plavnoj volnoj. Svoi kupcy iz Tmutorokani privozili na Rus' nahodimye na beregah Surozhskogo morya i proliva statui i statuetochki staroj i novoj raboty - ih bylo mnogo. Tmutorokan' sopernichala s tavrijskimi i grecheskimi kupcami. Na Rusi ellin ne udivlyal nikogo ni chertami, ni stat'yu. Gita chuvstvovala sebya malen'koj mezhdu etimi dvumya krupnymi, sil'nymi zhenshchinami. Veterok byl, no ochen' slabyj. Razdvinuv pered soboj travu rukoj i tonkoj trost'yu, knyaginya Anna potyanula Gitu: glyadi. Evpraksiya zhe smotrela na mat' i na budushchuyu zolovku. Lovlya tarpanov ee ne zanimala. Kak mat' zabotitsya ob anglichanke! Pestuet, uchit. Konechno, Vladimir - lyubimec, pervenec. Evpraksiya ne revnovala. Ona lyubila i mat', i otca, i brat'ev v spokojnuyu meru spokojnogo serdca. Tak zhe lyubila knigi. Tak zhe budet lyubit' budushchego muzha. Kogda otec skazal ej o prozrachnyh namekah germanskih poslov, Evpraksiya zahotela uznat', ne glup li Genrih, ne slishkom li mnogo p'et vina - germancy oslavleny kak p'yanicy! I skol'ko let imperatoru? Vsevolod hohotal: "Vidit bog, vsya v tetku poshla, v zhenu francuzskogo korolya. Takoj zhe kremeshok! Umnica, doch', v obidu ne dash'sya, hvalyu!" Doch' dozhdalas' konca otcovskogo vesel'ya, chtoby uverit' i otca, i mat': "Esli Genrih budet ne takov, kakov nuzhen, ya ego pokinu bez slez. I chtob v dogovore o brake predusmotret' moi prava". Knyaginya Anna radovalas' sile dushi i serdechnomu pokoyu docheri: zhizn' tait neizvestnoe do poslednego chasa, takim, kak doch', legche zhivetsya, i durnogo doch' ne sdelaet. No ne mogla zastavit' sebya lyubit' doch', kak drugih. I ne hotela by takih zhen synov'yam. Osobenno Vladimiru, lyubimcu svoemu. I trepet Gity, i ee strah, ee zhestokoe sirotstvo, bol'shee, chem obychnoe, privlekalo knyaginyu: eta budet po-nastoyashchemu svoya, vsej dushoj i vo vsem. Vosk... Lyudi zhdali Gitu s lyubopytstvom, s sochuvstviem, russkij videl v devushke beglyanku iz sozhzhennogo goroda, govoril - dobroe delo sovershaet Vsevolod YAroslavich, golubya sirotu goremychnuyu: eho padeniya Anglii ne umolkalo, normandcev sravnivali s turkami, s pechenegami, s polovcami, duhovnye v propovedyah oblichali rimskogo papu. Vladimir zhdal nevestu, kak poslushnyj syn, - zhenu vybirayut roditeli, po vozrastu emu uzhe davno pora sovershit' zakon, a zaglyadyvat'sya na kogo-libo po-nastoyashchemu, chtob serdce teryat', emu ne prihodilos'. Vsevolod YAroslavich na delo glyadel tak zhe, kak syn, tol'ko sverhu, i - vzvesil pridanoe molcha. No nikto ne znal tverdogo reshen'ya knyagini Anny: vzvesit' nevestu. Ne otdast syna, esli ne peretyanet Gita gruz materinskih somnenij. Rog prozvuchal serebryanym zovom. Tarpany bezhali pryamo na kurgan, a vsadniki izognulis' dugoj. Krajnie pospevali, operezhaya beglecov, vot uzhe vyrvalis' vpered i, oglyadyvayas', sblizhalis': pered kurganom somknutsya. Krupnyj voronoj zherebec vel tabun tyazhelym skokom. Moguchij zver' s dlinnoj grivoj, s gromadoj hvosta bral to pravee, to levee. Navernoe, on ne raz vstrechalsya s lyud'mi, znal ih ulovki, no podelat' ne mog nichego. Brosit' svoih? Mozhet byt', no tol'ko kogda zamknetsya kol'co zagonshchikov. ZHenshchiny vstali - teper' oni ne pomeshayut. Zagonshchiki ostanovili tabun v dvuh sotnyah shagov ot kurgana. Loshadi sbilis', pryacha golovy, temnye ot pota. Vozhak, vzbrosiv pered, budto pytayas' vstat' na dyby, s vizgom prygnul k blizhajshemu vsadniku. Tot uvernulsya. Probiv bresh', zherebec pomchalsya v step', uvlekaya za soboj neskol'kih loshadej. Ostal'nym pregradili put'. Vsadniki metali arkany. Kto-to, promahnuvshis', speshil smotat' volosyanuyu verevku shirokimi petlyami na predplech'e levoj ruki. Udachlivye zatyagivali petlyu povorotom svoego konya i ostanavlivali tarpana, drozhashchego, vz®eroshennogo, s kloch'yami peny, rozhdennoj uzhasom. Gita, prizhav k grudi ruki, videla tol'ko odnogo vsadnika. Na belom kone, sam v belom, s shitoj zolotom i serebrom grud'yu rubahi, Vladimir metnul arkan pervym. Petlya zahvatila sheyu strojnoj loshadi. Knyaz' ne rvanul arkan, kak drugie, a, uderzhivaya ego pravoj rukoj, skakal vmeste s dobychej, budto by ona ego uvlekala. No ochen' nedolgo: mgnoven'ya, kotorye pokazalis' dlinnymi tol'ko Gite. Vsadnik i ego belyj kon' vmeste, kak odno celoe, sdelali chto-to, i plenennaya loshad' pochemu-to pobezhala po krugu, a vsadnik v seredine tol'ko povorachivalsya, ukorachivaya arkan, i plennica vse bol'she vybrasyvala krup naruzhu kruga i bezhala uzhe bokom, blizhe i blizhe, poka ne ostanovilas' sama, tyanula nazad, probuya vyrvat'sya, i tol'ko eshche bol'she zatyagivala petlyu. Vladimir osazhival svoego konya, vynuzhdaya plennicu slushat'sya. Tak oba podoshli k kurganu. Belyj kon' bez poroka, po slovam starshego Svyatoslava Kievskogo. Golos Vladimira byl roven, sam on svezh, budto by ne gnal tarpanov i ne spravilsya sam s dobychej. - Tebe daryu kobylku, Gita moya, budet tebya, kogda zahochesh', nosit', dobraya budet loshad'. Beresh'? - Beru, - otvetila Gita. Otkuda i smelost' vzyalas' s bogatyrem v stepi razgovarivat'?.. Tak zabavlyalis' lovlej, po mnen'yu knyazhny Evpraksii. Na samom zhe dele mat' syna svoego hotela neveste pokazat' - i uspela v svoem zamysle. Premudraya Evpraksiya ne dogadalas'. Moloda eshche protiv materi, i mater'yu eshche ne byla. Bez materinstva zhenskij um ne polon, kak bez otcovstva cherstvo byvaet muzhskoe serdce. U Gity poyavilos' pervoe sobstvennoe delo v bytnost' ee na Rusi: v konyushnyu hodit' k svoej loshadi. Dva dnya pervyh stepnaya polonyanka stoyala v dennike, natyanuv udavku tak, chtoby tol'ko ne lishit'sya zhizni, s uzhasom hrapela, glyadya na chudovishche, usevsheesya v kormushku, - na sedlo. Na tretij, vdrug osmelev, ottolknula pomehu i pustilas' zhevat' pahuchuyu travu, peresypannuyu zernami ovsa i yachmenya: nel'zya srazu davat' stepnoj loshadi chistoe zerno - i est' ego ona ne umeet, i vredno s neprivychki. Na laskovyj hozyajkin golos ona kosilas', gnevno vykatyvaya vlazhnoe oko, i hrapela, prizhimaya ushi, no raz ot razu stanovilas' tishe, spokojnee. V kormushke k sedlu dobavili uzdechku s zhelezom. Privyknuv k vidu sedla, kobyla nashla dopolnen'e k nemu vovse ne strashnym. I vskore pozvolila Gite prikosnut'sya k nezhnejshim nozdryam, no chut'-chut' i vsem vidom pokazyvaya: beregis', ya mogu ukusit', kol' tak vzdumayu. Liha beda nachalo. Zaslyshav shagi Gity i pomnya o sladkom kuske na myagkoj ladoni, kobyla zdorovalas', nezhno vshrapyvaya: eti dva slova dlya nas ne vyazhutsya, a loshad' umeet svyazat'. Uzhe stala ona puskat' hozyajku k sebe v dennik, davalas' obnimat' za sheyu i pozvolyala Gite vesti razgovor za dvoih. - Ty budesh' hodit' pod sedlom? Dlya menya? My s toboj skoro obe uchit'sya nachnem. Kogda? Posle svad'by. Skoree by. A tebe skuchno i hochetsya begat'? Nastaviv ushi, kobyla i vpryam' budto by sprashivala: a slezy k chemu tut?.. - Samogo dorogogo, samogo blizkogo cheloveka, my umeem gor'ko tesnit'. I chem zhe? Lyubov'yu svoej! Kak soblyusti meru i kem ukazana mera? - sprashivala knyaginya Anna syna, a on molchal, znaya - otveta eshche ne nuzhno. Sem' poslednih let, nachinaya s poezdki v Rostov Velikij, vypisalis' v ego pamyati yarkoj tush'yu, rascvetilis' zastavkami, chto dorogaya kniga, ispolnennaya luchshim piscom. |ti gody kovalis' kol'co za kol'com, v nih ego kazhdodnevno tesnila neobhodimost'. Detstvo otoshlo, sovsem pozabylos