tyreh  stenah  etoj
komnaty smerti.
   - Idemte, -  povtorila  devushka,  -  no  ne  l'sti  sebya  nadezhdoj:  na
territorii zhrecov net mesta huzhe, chem eto!
   S etimi slovami ona povernula sekretnuyu panel', kotoraya otdelyala nas ot
togo pomeshcheniya, gde ya ee nashel i gde nahodilis' drugie plennye.
   Ih bylo vsego desyat' krasnyh marsian, muzhchin i zhenshchin. V kratkih slovah
ob座asnili my im nash plan. Oni reshili idti za nami, hotya  bylo  vidno,  chto
trepeshchut pri mysli tak iskushat' sud'bu i idti naperekor drevnemu sueveriyu.
Mezhdu tem vse oni na svoem gor'kom opyte znali, kak lgala im staraya  vera,
kak naglo obmanyvali ih svyatye zhrecy.
   Tuviya, devushka, kotoruyu ya osvobodil pervoj, ochen'  skoro  osvobodila  i
drugih. Tars Tarkas i ya snyali s  tel  ubityh  zhrecov  ih  oruzhie,  kotoroe
sostoyalo iz mechej, kinzhalov i dvuh revol'verov samogo  sovershennogo  tipa,
kotoryj fabrikuetsya krasnymi marsianami.
   My raspredelili  oruzhie  sredi  nashih  sputnikov,  naskol'ko  eto  bylo
vozmozhno. Revol'very my dali dvum zhenshchinam, v tom chisle i Tuvii.
   Ona byla nashim provodnikom, i my bystro, no ostorozhno otpravilis' vsled
za nej po labirintam hodov. My prohodili cherez bol'shie komnaty, vysechennye
v massive skaly,  shli  po  izvilistym  koridoram,  podnimalis'  na  krutye
pod容my i pryatalis' v temnyh nishah pri zvuke priblizhayushchihsya shagov.
   Tuviya hotela provesti nas v otdel'nuyu kladovuyu, gde, po ee slovam, bylo
mnogo oruzhiya i snaryadov. Ottuda ona dolzhna byla  vyvesti  nas  na  vershinu
skaly, a tam my dolzhny byli primenit' vsyu  nashu  soobrazitel'nost',  chtoby
prorvat'sya cherez tverdynyu svyatyh zhrecov k vneshnemu miru.
   - I dazhe togda, - voskliknula Tuviya, -  my  ne  budem  v  bezopasnosti!
Dlinny ruki svyatyh zhrecov! Oni dostigayut lyubogo mesta v Barsume. Ih tajnye
hramy pryachutsya v serdce kazhdoj obshchiny. Kuda by my ne prishli, vest' o nashem
begstve operedit nas,  i  smert'  nastignet  nas  ran'she,  chem  my  smozhem
razoblachit' ih.
   My shli uzhe okolo chasa, ne vstrechaya nikakih  prepyatstvij.  Tuviya  tol'ko
shepnula mne, chto my blizko ot celi,  kak  pri  vhode  v  obshirnuyu  komnatu
natknulis' na cheloveka, ochevidno, zhreca.
   Krome obychnogo  kozhanogo  naryada  i  ukrashenij,  on  nosil  vokrug  lba
massivnyj zolotoj obruch, v centre kotorogo  byl  vdelan  ogromnyj  kamen'.
Tochnuyu kopiyu etogo kamnya ya videl okolo dvadcati let tomu  nazad  na  grudi
malen'kogo starika na atmosfernoj stancii.
   |to - bescennoe sokrovishche Barsuma! Izvestny tol'ko dva takih  kamnya,  i
ih nosili dva starika, nakachivavshih  iskusstvennyj  vozduh  vo  vse  chasti
Marsa.
   Kamen', kotoryj byl na vstretivshemsya nam  starike,  byl  priblizitel'no
takoj zhe velichiny, kak tot, kotoryj ya videl kogda-to. On imel okolo  dyujma
v diametre i izluchal devyat' razlichnyh yasno vidimyh  luchej:  sem'  osnovnyh
cvetov nashej zemnoj prizmy i eshche dva lucha, kotorye na Zemle ne izvestny  i
izumitel'naya krasota kotoryh ne poddaetsya opisaniyu.
   Uvidya nas, glaza zhreca suzilis' i zlobno sverknuli.
   - Stojte, - vskrichal on. - CHto eto znachit, Tuviya?
   Vmesto otveta devushka podnyala svoj revol'ver  i  v  upor  vystrelila  v
nego. On bez zvuka svalilsya mertvyj.
   - Gadina! - proshipela ona. - Nakonec-to ya otomstila  tebe  za  vse  eti
gody!
   Ona povernulas'  ko  mne,  zhelaya,  vidimo,  chto-to  mne  ob座asnit',  no
vnezapno glaza ee rasshirilis' ot  udivleniya,  i  ona  s  legkim  vozglasom
brosilas' ko mne.
   -  O,   voin!   -   vskrichala   ona.   -   Sud'ba   nam   dejstvitel'no
blagopriyatstvuet! Nam predstoit trudnyj put',  no  blagodarya  etoj  tvari,
kotoraya lezhit na polu, my vse zhe smozhem probit'sya k vneshnemu  miru.  Razve
ty ne vidish' chudesnogo shodstva mezhdu etim svyatym zhrecom i toboj?
   Dejstvitel'no - on byl moego rosta, i glaza  i  cherty  ego  lica  ochen'
napominali moi, no na golove u nego razvevalas' kopna zheltyh volos, kak  i
u teh  dvuh,  kotoryh  ya  ubil  ran'she,  a  u  menya  byli  chernye  korotko
ostrizhennye volosy.
   - CHto zhe iz etogo? - sprosil ya Tuviyu. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya smogu
so svoimi  korotkimi  chernymi  volosami  vydavat'  sebya  za  zheltovolosogo
svyashchennika vashego adskogo kul'ta?
   Ona ulybnulas' i vmesto otveta podoshla  k  telu  ubitogo  eyu  cheloveka.
Vstav na koleni, ona  snyala  zolotoj  obruch,  a  vmeste  s  nim,  k  moemu
udivleniyu, i ves' skal'p s golovy mertveca.
   Ona nadela etot zheltyj parik na moi chernye volosy  i  uvenchala  zolotym
obruchem so sverkayushchim kamnem.
   - Oden' ego kozhanyj naryad, - skazala  ona,  -  i  ty  smozhesh'  svobodno
projti po vladeniyam zhrecov, potomu chto Sator Trog byl svyatoj zhrec desyatogo
cikla i imel velikuyu vlast'.
   Kogda ya naklonilsya nad mertvym, chtoby snyat' ego naryad, to zametil,  chto
na ego golove ne roslo ni edinogo volosa: ona byla gladka, kak yajco!
   - Oni vse takie ot rozhdeniya, - ob座asnila Tuviya, zametiv moe nedoumenie.
-  Rasa,  ot  kotoroj  oni  proizoshli,  obladala  roskoshnymi   zolotistymi
volosami, no uzhe v prodolzhenii mnogih vekov  eta  rasa  sovsem  bezvolosa.
Parik sdelalsya prinadlezhnost'yu ih naryada, i takoj  vazhnoj,  chto  schitaetsya
velichajshim pozorom, esli zhrec publichno pokazhetsya bez nego.
   CHerez minutu ya stoyal, odetyj v polnyj naryad  zhreca.  Po  sovetu  Tuvii,
dvoe iz soprovozhdavshih nas plennikov ponesli telo zhreca, i  my  prodolzhali
svoyu  dal'nyuyu  dorogu  k  kladovoj,  kotoroj   dostigli   bez   dal'nejshih
zloklyuchenij.
   Klyuchi, snyatye Tuviej s pervogo ubitogo  zhreca,  otkryli  nam  dostup  v
kladovuyu, i my bystro  snabdili  sebya  dostatochnym  kolichestvom  oruzhiya  i
snaryadov. K etomu vremeni ya uzhe tak  utomilsya,  chto  byl  ne  v  sostoyanii
dvinut'sya dal'she.  Posovetovav  Tars  Tarkasu  sdelat'  to  zhe  samoe,  i,
prikazav dvoim iz osvobozhdennyh nesti karaul'nuyu sluzhbu,  ya  povalilsya  na
pol.
   CHerez minutu ya uzhe krepko spal.



        5. V PODZEMNOM LABIRINTE

   Ne znayu, skol'ko vremeni prospal ya na polu v kladovoj, no, dolzhno byt',
mnogo chasov. Vnezapno ya byl razbuzhen trevozhnymi krikami  i  ne  uspev  eshche
sobrat'sya s myslyami i soobrazit', gde ya nahozhus',  kak  uslyshal  vystrely,
zvuk kotoryh gulko prokatilsya po podzemnym koridoram.
   YA vskochil na nogi. V dveryah,  protivopolozhnyh  tem,  cherez  kotorye  my
voshli v komnatu, stoyalo dvenadcat' mladshih zhrecov. Vokrug menya  izvivalis'
v predsmertnyh sudorogah tela moih sputnikov: spaslis' tol'ko Tuviya i Tars
Tarkas, kotorye, podobno mne, lezhali na polu i tem  izbezhali  gubitel'nogo
ognya.
   Pri vide menya zhrecy opustili ruzh'ya, i na ih  licah  vyrazilsya  ispug  i
izumlenie. YA nemedlenno vospol'zovalsya etim.
   - CHto eto znachit? - vskrichal ya gnevno, - ne hvataet, chtoby  Sator  Trog
byl ubit svoimi podchinennymi!
   - Smilujsya, vladyka desyatogo  cikla,  -  vskrichal  odin  iz  zhrecov,  a
ostal'nye popyatilis' k dveri, kak by zhelaya skryt'sya s  glaz  razgnevannogo
povelitelya.
   - Sprosi, chto im zdes' nuzhno, - shepnula Tuviya mne.
   - |j, chto vy zdes' delaete? - kriknul ya.
   - Dvoe iz vneshnego mira bezhali i skryvayutsya  vo  vladeniyah  zhrecov.  My
iskali ih po prikazaniyu otca zhrecov. Odin iz nih belyj s chernymi volosami,
a drugoj - ogromnyj zelenyj voin.
   I pri etom zhrec brosil podozritel'nyj vzglyad na Tars Tarkasa.
   - Vot on, - voskliknula Tuviya, - i esli by  vy  vzglyanuli  na  mertvogo
cheloveka u dveri, to priznali by  i  drugogo.  Sator  Trogu  i  ego  rabam
udalos' vypolnit' to, chego mladshie zhrecy ohrany ne sumeli sdelat' -  ubit'
odnogo i zahvatit' v plen drugogo. Za eto Sator Trog daroval im svobodu. A
vy, v vashem nerazumenii, ubili vseh, krome menya, i chut'  ne  ubili  samogo
velikogo Sator Troga!
   ZHrecy kazalis' ispugannymi i prishiblennymi.
   - Ne luchshe li im brosit' eti tela  rastitel'nym  lyudyam  i  vernut'sya  k
sebe, vladyka? - obratilas' ko mne Tuviya.
   - Da, sdelajte, kak vam ukazhet Tuviya, - skazal ya.
   Kogda zhrecy podnyali tela, ya zametil, kak odin iz  nih,  pri  vide  lica
Sator Troga brosil ukradkoj vzglyad v moyu storonu. YA mog by poklyast'sya, chto
on chto-to zapodozril,  no  eto  bylo  tol'ko  podozrenie,  kotoroe  on  ne
osmelilsya vyskazat'.
   Vynosya telo iz komnaty, on snova  okinul  menya  bystrym  voprositel'nym
vzglyadom, a zatem perevel glaza na blestyashchij pleshivyj cherep mertveca i  na
gubah ego zazmeilas' torzhestvuyushchaya ulybka.
   Tol'ko Tars Tarkas, Tuviya i ya ostalis' v zhivyh. Rokovye vystrely zhrecov
lishili nashih sputnikov poslednego shansa na svobodu.
   Kak tol'ko  mrachnaya  processiya  s  pokojnikami  skrylas',  Tuviya  stala
toropit' nas k begstvu. Ona tozhe  zametila  podozritel'nyj  vzglyad  zhreca,
vynosivshego telo Sator Troga.
   - |to ne obeshchaet  nam  nichego  horoshego,  -  molvila  ona.  -  ZHrec  ne
osmelitsya sam obvinit' tebya, boyas' oshibit'sya,  no  est'  zhrecy  vyshe  ego,
kotorye mogut potrebovat' tshchatel'nogo rassledovaniya, a eto budet  dlya  nas
rokovym koncom.
   YA pozhal plechami. Mne samomu kazalos',  chto  koncom  vseh  nashih  usilij
budet smert'. Hotya son i osvezhil menya, no ya chuvstvoval sebya  ochen'  slabym
ot  poteri  krovi.  Rany  moi  goreli.  Medicinskoj  pomoshchi  ozhidat'  bylo
neotkuda. Kak ya hotel by teper' imet' v svoem rasporyazhenii mazi i nastojki
zelenyh marsianskih zhenshchin, kotorye obladali pochti  volshebnoj  celitel'noj
siloj! |ti sredstva vozrodili by menya cherez chas.
   Nastroenie moe bylo podavlennoe. Nikogda  eshche  ya  ne  chuvstvoval  takoj
polnoj  beznadezhnosti  pered  licom  opasnosti.  V  etu  minutu  sluchajnyj
skvoznyak podhvatil dlinnye zheltye volosy moego parika,  i  oni  skol'znuli
mne po licu.
   Mozhet li vse zhe moj maskarad otkryt' nam dorogu k svobode? Mozhem li  my
vse-taki spastis', esli poprobuem bezhat' ran'she, chem budet  podnyata  obshchaya
trevoga? I ya reshil sdelat' eshche odnu popytku.
   - CHto predprimet zhrec, Tuviya, - sprosil ya. - CHerez skol'ko vremeni  oni
smogut vernut'sya?
   - On pryamo pojdet k otcu zhrecov, k Staromu Matai  SHangu.  Emu  pridetsya
zhdat' audiencii, no tak kak on zanimaet vysokoe  polozhenie  sredi  mladshih
zhrecov, to ego skoro dopustyat. Esli otec zhrecov poverit  ego  istorii,  to
cherez chas vse koridory  i  komnaty,  vse  dvorcy  i  sady  budut  ocepleny
syshchikami. Znachit, u nas vse zhe est' chas. My dolzhny projti pryamo na vershinu
skal, - otvetila ona, - a ottuda cherez sady vo vnutrennij dvor. Zatem  nash
put' budet prolegat' mezhdu hramami zhrecov k vneshnemu dvoru.  A  potom  eshche
ukrepleniya... Net, net, eto sovsem  beznadezhno!  Desyat'  tysyach  voinov  ne
smogli by probit'sya k svobode iz etogo uzhasnogo mesta. S nachala mira zhrecy
rabotayut nad ukrepleniem svoej tverdyni. Bespreryvnaya  liniya  nepristupnyh
krepostej okruzhaet vneshnie sklony gory Oc. Za etimi ukrepleniyami nahoditsya
million bojcov, vsegda gotovyh k srazheniyu.  Dvory  i  sady  polny  rabami,
zhenshchinami i det'mi. Nel'zya projti i neskol'ko shagov, bez  togo,  chtoby  ne
byt' obnaruzhennym.
   -  Esli  net  drugogo  puti,  Tuviya,  ne  k  chemu  rasprostranyat'sya   o
zatrudneniyah!
   - Ne popytat'sya li nam luchshe probrat'sya posle  nastupleniya  temnoty?  -
sprosil Tars Tarkas. - Dnem, po-vidimomu, net nikakih shansov na uspeh.
   - Ah! Noch'yu ukrepleniya horosho ohranyayutsya, mozhet byt', dazhe  eshche  luchshe,
chem dnem. Pravda, v sadah i vo dvore men'she naroda, - otvetila Tuviya.
   - Kotoryj teper' chas? - sprosil ya.
   - Byla polnoch', kogda ty menya osvobodil, - skazala Tuviya. -  CHerez  dva
chasa my byli v kladovoj. Zdes'  ty  prospal  chetyrnadcat'  chasov.  Teper',
dolzhno byt' opyat'  solnechnyj  zakat.  Pojdem  k  kakomu-nibud'  blizhajshemu
otverstiyu v skale i posmotrim.
   Pri etih slovah ona povela nas  po  izvilistym  koridoram,  poka  posle
odnogo povorota my ne podoshli k otverstiyu, vyhodyashchemu na dolinu Dor.
   Po pravuyu ruku ot nas, za zapadnymi sklonami gory Oc, sadilsya  ogromnyj
krasnyj shar solnca.
   Nemnogo nizhe nas na balkonchike stoyal na chasah  svyatoj  zhrec.  Sluzhebnoe
krasnoe plat'e bylo tugo  styanuto  vokrug  ego  tela  v  ozhidanii  holoda.
Atmosfera tam nastol'ko redkaya, chto ona pogloshchaet  ochen'  malo  solnechnogo
tepla, potomu dnem vsegda strashno zharko, a noch'yu neobychajno  holodno.  Tak
kak razrezhennaya atmosfera ne prelomlyaet solnechnyh luchej, to na  Marse  net
sumerek.  Kogda  ogromnyj  solnechnyj  shar  skryvaetsya  za  gorizontom,  to
vpechatlenie poluchaetsya takoe, kak esli by potushili lampu v komnate.  Posle
blestyashchego sveta vas srazu okutyvaet polnyj  mrak.  Togda  voshodyat  luny,
tainstvennye volshebnye luny Marsa, nizko  probegayushchie  nad  planetoj,  kak
bol'shie meteority.
   Zahodyashchee solnce kidalo  yarkie  bliki  na  zapadnyj  bereg  Korusa,  na
purpurnyj lug i roskoshnye lesa. Pod derev'yami paslis'  stada  rastitel'nyh
lyudej. Vzroslye stoyali, vytyanuvshis'  vo  ves'  rost,  i  podrezali  svoimi
kogtyami list'ya i vetki. Teper' ya ponyal, otchego derev'ya byli podrezany  tak
tshchatel'no, chto ya dazhe voobrazil nakanune, chto nahozhus' v parke  kul'turnyh
lyudej!
   Stoya u okna, my smotreli na  Iss,  vytekayushchij  iz-pod  skal  pod  nami.
Vskore iz-pod gory pokazalsya cheln, nagruzhennyj lyud'mi  vneshnego  mira.  Ih
bylo dvenadcat'. Vse oni prinadlezhali  k  vysokokul'turnoj  krasnoj  rase,
kotoraya yavlyaetsya gospodstvuyushchej na Marse.
   Vzglyad storozhevogo zhreca tozhe nemedlenno ustremilsya na  obrechennyh.  On
podnyal golovu i, peregnuvshis' cherez  nizkie  perila,  okajmlyavshie  balkon,
ispustil pronzitel'nyj zloveshchij  krik,  kotorym  on  sozyval  k  napadeniyu
d'yavolov etogo adskogo mesta.
   S minutu zhivotnye stoyali, navostriv ushi, a zatem  ogromnymi  neuklyuzhimi
pryzhkami brosilis' iz roshchi k beregu reki.
   Puteshestvenniki  vysadilis'  i  stoyali  na  lugu,  kogda  uzhasnaya  orda
nakinulas' na nih. Besplodnye popytki  zashchitit'sya  i  vopli  uzhasa  bystro
prekratilis'. Nastupilo molchanie, vo vremya kotorogo ogromnye ottalkivayushchie
chudovishcha  pokryvali  tela  neschastnyh   zhertv,   i   otvratitel'nye   guby
prisasyvalis' k nim.
   YA s otvrashcheniem otvernulsya.
   - Ih pir skoro budet konchen, - skazala Tuviya. - Bol'shie belye  obez'yany
poluchat myaso posle togo, kak rastitel'nye lyudi vysosut krov'. Smotri,  oni
uzhe idut!
   YA posmotrel v storonu, kuda pokazyvala devushka, i uvidel desyatok  belyh
chudovishch, begushchih cherez dolinu k reke. No v etu minutu zashlo solnce  i  nas
okutal polnyj mrak.
   Ne teryaya vremeni, Tuviya povela nas po koridoru  v  skale,  kotoryj  vse
vremya podnimalsya. |tot koridor dolzhen  byl  vyvesti  nas  na  poverhnost',
lezhashchuyu na tysyachu  futov  vyshe  togo  urovnya,  na  kotorom  my  nahodilis'
pervonachal'no.
   Dvazhdy  ogromnye  bensy,  kotorye  svobodno   brodili   po   koridoram,
pregrazhdali nam put', no  vsyakij  raz  Tuviya  otdavala  im  tihim  golosom
prikazanie, i rychashchie zveri ugryumo skryvalis'.
   - Esli vse prepyatstviya ty budesh' preodolevat' tak zhe legko, to nash put'
ne budet osobenno trudnym, - skazal ya, ulybayas'. -  Kak  ty  delaesh'  eto,
Tuviya?
   Ona zasmeyalas', no potom sodrognulas'.
   - YA i sama ne znayu, - promolvila ona. - Kogda ya popala syuda, ya navlekla
na sebya gnev Sator Troga za to, chto ottolknula ego.  On  prikazal  brosit'
menya v odnu iz bol'shih yam vo vnutrennih sadah. YAma byla polna  bensami.  U
sebya na rodine ya privykla prikazyvat'.  CHto-to  v  moem  golose  ustrashilo
zverej, kogda oni prygnuli na menya.
   Vmesto togo, chtoby razorvat' menya v kloch'ya, kak togo zhelal Sator  Trog,
oni uleglis' u moih nog i nachali laskat'sya. |to tak zabavlyalo Sator  Troga
i ego druzej, chto oni ostavili menya dlya dressirovki etih strashnyh  zverej.
YA ih vseh znayu po imenam.  Ih  mnogo  brodit  po  etim  nizhnim  koridoram:
plenniki chasto umirayut v  cepyah,  i  bensy  pomogayut  ochishchat'  prohody  ot
trupov.
   Naverhu, v hramah i sadah, bensy soderzhatsya v yamah. ZHrecy ih boyatsya,  i
poetomu izbegayut pronikat' v eti nizhnie koridory, razve chto  sluzhba  etogo
potrebuet.
   Slova Tuvii vyzvali vo mne novuyu mysl'.
   - Ne vzyat' li nam s soboj neskol'kih bensov i vypustit' ih na  volyu?  -
sprosil ya.
   Tuviya zasmeyalas'.
   - Da! |to, navernoe, otvleklo by vnimanie ot nas.
   Ona nachala zvat' tihim pevuchim  golosom  i  prodolzhala  napevat'  v  to
vremya, kak my kruzhilis' po labirintu podzemel'ya koridorov i komnat.
   Vskore, pozadi nas poslyshalis' shagi myagkih lap i, obernuvshis', ya uvidel
paru bol'shih zelenyh glaz, gorevshih v temnote. Iz bokovogo  koridora  tiho
vyskol'znula gibkaya temnaya figura.
   My speshili vpered. So vseh storon razdavalos' gluhoe rychanie.  Svirepye
zveri odin za drugim otzyvalis' na zov svoej gospozhi.
   Kazhdomu iz teh, kto prisoedinyalsya k nam, ona govorila chto-to.  Oni  shli
za nami, kak horosho vyshkolennye ter'ery. No ya ne mog ne smotret' s opaskoj
na ih strashnye chelyusti, pokrytye penoj.  Tars  Tarkas  i  ya,  po-vidimomu,
vozbuzhdali ih appetit, i oni brosali na nas zhadnye vzglyady.
   Vskore, my okazalis' sovsem okruzhennye pyat'yudesyat'yu zhivotnymi. Dvoe  iz
nih shli po obe storony Tuvii napodobie strazhi. Vremya  ot  vremeni  gladkoe
holodnoe tulovishche kasalos' moih golyh nog.
   YA nikogda ne zabudu  etoj  neobychajnoj  kartiny.  Sredi  zolotyh  sten,
siyavshih dragocennymi kamnyami, tusklo mercal  svet  redkih  lamp.  Ogromnye
zveri besshumno stupali po kamnyu. Ryadom  so  mnoj  shagala  ogromnaya  figura
tarka, ya sam vystupal uveshannyj dragocennoj diademoj zhreca, i vperedi  nas
shla prekrasnaya nezhnaya devushka.
   Vskore, my doshli do bol'shoj komnaty, kotoraya byla  osveshchena  yarche,  chem
koridory. Tuviya ostanovila nas; ostorozhno podkralas' k dveri  i  zaglyanula
vnutr'. Zatem znakom prikazala nam sledovat' za nej.
   Komnata  byla  polna  strannymi  sushchestvami,  kotorye   naselyayut   etot
podpochvennyj  mir.  |to  byla  neobychajno  bogataya  kollekciya  vyrodkov  -
potomstvo plennikov vneshnego  mira,  strannaya  pomes'  krasnyh  i  zelenyh
marsian i beloj rasy zhrecov. Blagodarya postoyannomu zaklyucheniyu v  podvalah,
oni bol'she pohodili na trupy, chem na zhivye sushchestva. Mnogie  iz  nih  byli
iskalecheny; bol'shaya chast' iz nih, po slovam  Tuvii,  poteryala  sposobnost'
videt'.
   Oni valyalis' na polu celymi kuchami, i vid ih napomnil mne illyustracii k
Dantovu Adu. I kakoe sravnenie moglo by byt' bolee podhodyashchim?  Razve  eto
mesto ne bylo nastoyashchim  adom,  naselennym  pogibshimi  dushami,  proklyatymi
naveki, bez vsyakoj nadezhdy na spasenie?
   Ostorozhno probiralis' my cherez komnatu,  obhodya  gruppy  spyashchih.  Bensy
zhadno povodili nozdryami pri vide soblaznitel'noj dobychi, v takom  izobilii
lezhashchej pered nimi.
   My proshli celyj ryad podobnyh komnat, a dvazhdy nam prishlos' projti  mimo
nih. V nekotoryh byli zakovany plenniki i zveri.
   - Pochemu ne vidno ni odnogo zhreca? - sprosil ya Tuviyu.
   - Oni redko spuskayutsya noch'yu  v  podpochvennye  koridory.  Bensy  brodyat
zdes' na svobode; zhrecy  ih  boyatsya.  Oni  boyatsya  vseh  obitatelej  etogo
mrachnogo mira, kotoryj oni sami zhe vskormili. Inogda plenniki  vosstayut  i
ubivayut ih. ZHrec nikogda  ne  mozhet  byt'  uveren,  chto  iz  kakogo-nibud'
temnogo ugla ne vyprygnet na nego szadi ubijca.
   Dnem drugoe delo. Koridory i komnaty perepolneny strazhej, kotoraya hodit
vzad i vpered. Iz verhnih  hramov  sotnyami  prihodyat  raby  v  kladovye  i
sklady. Vse kipit zhizn'yu. Ty etogo ne videl segodnya, potomu chto ya vela vas
kruzhnym putem. Odnako i teper' nam mozhet povstrechat'sya  zhrec,  inogda  oni
zahodyat syuda i posle zakata solnca. Poetomu-to ya  i  prodvigayus'  s  takoj
ostorozhnost'yu.
   No my blagopoluchno dostigli verhnih  etazhej,  i  Tuviya  ostanovila  nas
pered nevysokim, no krutym pod容mom.
   - Nad nami, - skazala ona,  -  dver'  vo  vnutrennie  sady.  Otsyuda  do
vneshnih ukreplenij, na protyazhenii chetyreh mil',  nam  grozyat  beschislennye
opasnosti. Strazha ohranyaet dvory,  hramy,  sady.  Kazhdyj  dyujm  ukreplenij
nahoditsya pod nablyudeniem chasovogo.
   YA ne mog ponyat', dlya chego nuzhna byla zhrecam  eta  ogromnaya  vooruzhennaya
sila, esli ih krepost' i tak  okruzhena  tajnoj  i  sueveriem,  i  ni  odin
chelovek Barsuma ne osmelilsya by priblizit'sya k nej. YA sprosil Tuviyu, kakih
vragov mogli opasat'sya zhrecy v svoej nepristupnoj tverdyne.
   My stoyali u dveri i Tuviya otkryvala ee.
   - Oni boyatsya chernyh piratov Barsuma, - skazala ona. - Da spasut nas  ot
nih nashi predki!
   Dver' otkrylas'. Holodnyj vozduh nochi pahnul nam v lico.
   Ogromnye bensy, pochuyav neprivychnye zapahi, s gluhim rychaniem  brosilis'
mimo nas v sad.
   Vnezapno s kryshi hrama  razdalsya  gromkij  trevozhnyj  okrik.  Krik  byl
podhvachen i peredavalsya ot posta k postu, poka ne zamer vdali.
   Mech  velikogo  tarka  vypal  iz  nozhen.  Tuviya,  vzdrognuv  ot  straha,
prizhalas' ko mne.



        6. CHERNYE PIRATY BARSUMA

   - CHto eto za shum? - sprosil ya devushku.
   Vmesto otveta ona ukazala na nebo. YA vzglyanul vverh  i  uvidel  neyasnye
temnye predmety, letayushchie tuda-syuda vysoki nad  hramom,  sadom  i  dvorom.
Pochti srazu zhe na etih strannyh  predmetah  vspyhnuli  ogon'ki.  Zatreshchali
ruzhejnye vystrely. V otvet na nih razdalis' zalpy s krysh hramov.
   - CHernye piraty Barsuma, - prosheptala devushka.
   Vozdushnyj flot razbojnikov vse nizhe i nizhe kruzhil nad tverdynej zhrecov.
Piraty obstrelivali storozhevuyu  ohranu  hramov.  Priblizhavshiesya  aeroplany
vstrechalis' otvetnym ognem.
   Kogda  piraty  opustilis'  nizhe,  iz   hramov   vysypalo   vojsko   pod
predvoditel'stvom zhrecov. Ono rassypalos'  po  sadam  i  dvoru.  Neskol'ko
aeroplanov streloj brosilis' v nashem napravlenii.
   ZHrecy strelyali v nih cherez shchity, prikreplennye  k  ruzh'yam,  no  mrachnyj
chernyj flot opuskalsya vse nizhe i nizhe. |to byli  nebol'shie  aeroplany  dlya
dvuh ili treh chelovek; bylo  neskol'ko  i  bolee  krupnyh  sudov,  no  oni
derzhalis' vysoko, sbrasyvaya bomby na hramy i ukrepleniya.
   Nakonec, ochevidno, povinuyas' komande, piraty odnovremenno kinulis' vniz
i  besstrashno  opustilis'  sovsem  blizko   ot   nas,   pochti   v   centre
nepriyatel'skih vojsk. Ne dozhidayas' polnogo  spuska  aeroplanov  na  pochvu,
piraty vyskochili iz nih i s demonicheskoj yarost'yu  nabrosilis'  na  zhrecov.
CHto eto byl za boj! YA vsegda schital, chto zelenye marsiane  samye  otvazhnye
voiny vo vsej vselennoj, no dikoe ozhestochenie,  s  kotorym  chernye  piraty
nakinulis' na svoih vragov, prevoshodilo vse vidennoe mnoyu do sih por.
   Vsya scena boya  vyrisovyvalas'  s  otchetlivoj  yasnost'yu  pod  blestyashchimi
luchami  obeih  lun  Marsa.  Svetlovolosye,  belokozhie  zhrecy  s  otchayannym
muzhestvom bilis' vrukopashnuyu so svoimi chernokozhimi vragami.
   Zdes' naibol'shaya  gruppa  boryushchihsya  voinov  toptala  klumbu  roskoshnyh
skazochnyh cvetov; tam izognutyj mech chernokozhego vonzalsya v tulovishche zhreca,
i mertvoe telo padalo u podnozhiya  chudesnoj  statui,  ukrashennoj  rubinami;
dal'she neskol'ko zhrecov tesnili pirata, i on padal na izumrudnuyu skamejku,
na raduzhnoj poverhnosti kotoroj byl vylozhen almazami porazitel'no krasivyj
risunok.
   Tuviya, tark i ya stoyali neskol'ko v storone ot glavnogo  mesta  boya,  no
vremya ot vremeni srazhavshiesya podhodili k nam  tak  blizko,  chto  my  mogli
horosho rassmotret' ih.
   CHernye piraty neobychajno interesovali  menya.  Vo  vremya  moego  pervogo
prebyvaniya na Marse smutnye sluhi o nih doshli do menya, no ya ne poveril im,
tak kak oni pohodili na legendu. YA ih  nikogda  ne  videl,  i  nikogda  ne
prihodilos' mne razgovarivat' s kem-nibud', kto ih videl.
   Predpolagali,  chto  oni  naselyayut  blizhnyuyu  lunu,  s  kotoroj   izredka
spuskayutsya na Barsum. Vsyudu, gde  by  oni  ne  poyavlyalis',  oni  sovershali
strashnye zverstva, i zabirali s  soboj  ognestrel'noe  oruzhie,  snaryady  i
molodyh  devushek.  Po  sluham,  devushki  prinosilis'  v  zhertvu  kakomu-to
uzhasnomu bogu vo vremya orgii, kotoraya zakanchivalas' pozhiraniem zhertvy.
   Mne predstavilsya teper' velikolepnyj sluchaj rassmotret' ih sobstvennymi
glazami. Oni byli vysokogo rosta,  veroyatno,  bolee  shesti  futov  vysoty.
CHerty lica ih byli pravil'ny i neobychajno prekrasny; nemnogo uzkij  razrez
glaz pridaval im kovarnoe vyrazhenie. Cvet glaz, naskol'ko ya mog sudit' pri
lunnom svete, byl sovershenno chernyj. Fizicheskoe stroenie tela  bylo  takoe
zhe, kak u zhrecov, krasnyh lyudej i u menya. Oni  otlichalis'  ot  nas  tol'ko
cvetom kozhi: ona  imela  vid  polirovannogo  chernogo  dereva,  i,  kak  ni
stranno, ne tol'ko ne umen'shala ih chudesnoj krasoty, no dazhe usilivala ee.
   No esli telom oni pohodili na bogov,  to  serdcem,  po-vidimomu,  bolee
napominali d'yavolov. Nikogda ne videl ya takoj zlobnoj krovozhadnosti, kakuyu
proyavili eti demony vozduha v svoej beshenoj bitve so zhrecami.
   Vokrug nas v sadu lezhali ih aeroplany, i po kakoj-to prichine  zhrecy  ne
delali nikakih popytok k ih istrebleniyu. Vremya ot vremeni chernokozhij  voin
vybegal iz blizhajshego hrama s molodoj devushkoj na rukah. On nessya pryamo  k
svoemu aeroplanu, a ego tovarishchi speshili k nemu, chtoby prikryt' ego.
   ZHrecy so vseh storon sbegalis' na  vyruchku  devushke,  no  cherez  minutu
chernyj pirat so svoej  zhertvoj  ischezal  v  vodovorote  revushchih  d'yavolov,
rubyashchih i kolyushchih s beshenoj yarost'yu.
   Kazalos', chto chernye piraty  Barsuma  vsegda  ostavalis'  pobeditelyami.
Kakim-to obrazom im udavalos' pronesti devushku v sohrannosti  cherez  tolpu
boya, i ona unosilas' v temnotu nochi na bystrohodnom aeroplane.
   SHum boya donosilsya s obeih storon s bol'shogo rasstoyaniya, i Tuviya skazala
mne, chto chernye piraty obychno provodyat svoe napadenie po vsej dline  linii
vladenij zhrecov, kotorye tyanutsya v vide polosy po vneshnim skatam gory Oc.
   Kogda  boryushchiesya  othlynuli  ot  togo  mesta,  gde  my  stoyali,   Tuviya
obernulas' ko mne.
   - Ponimaesh' li ty teper', - sprosila ona, - pochemu million voinov denno
i  noshchno  ohranyaet  vladeniya  svyatyh  zhrecov?  Scena,  kotoroj  ty  teper'
svidetel', povtorenie togo, chto ya videla desyatki raz v techenie  pyatnadcati
let moego plena.  S  nezapamyatnyh  vremen  chernye  piraty  Barsuma  grabyat
vladeniya svyatyh zhrecov.
   - No oni nikogda ne unichtozhayut sovsem rasy zhrecov, hotya, eto bylo by  v
ih vlasti. Kazhetsya, chto zhrecy sluzhat im dlya zabavy,  dlya  udovol'stviya  ih
svirepoj krovozhadnosti i dlya dobychi im oruzhiya i plennikov.
   - No pochemu zhe zhrecy ne nabrasyvayutsya na aeroplany i ne unichtozhayut  ih?
- sprosil ya. - |to skoro polozhilo by  konec  napadeniyam  piratov  ili,  vo
vsyakom sluchae, ubavilo by  ih  smelost'.  Posmotri!  Aeroplany  sovsem  ne
ohranyayutsya, kak budto oni nahodyatsya v bezopasnosti, kak u sebya v angarah.
   - ZHrecy ne smeyut ih tronut'.  Odnazhdy,  mnogo  vekov  tomu  nazad,  oni
poprobovali unichtozhit' flot, no na sleduyushchuyu noch', i v prodolzhenii  celogo
mesyaca tysyacha ogromnyh chernyh voennyh korablej kruzhilis' nad  goroj  Oc  i
osypali snaryadami hramy, sady i dvorcy, poka ostavshiesya v zhivyh  zhrecy  ne
skrylis' v podpochvennyh galereyah.
   ZHrecy znayut, chto oni voobshche zhivut tol'ko po milosti chernokozhih.  V  tot
raz rasa byla blizka k unichtozheniyu, i oni ne otvazhivayutsya riskovat' snova.
   V  eto  vremya  v  bor'bu  vmeshalis'  novye  sily.  |to  bylo  odinakovo
neozhidanno kak dlya zhrecov, tak i dlya piratov. Ogromnye bensy,  kotoryh  my
vypustili v  sad,  napugannye,  ochevidno,  grohotom  bitvy,  voem  voinov,
gromkimi ruzhejnymi vystrelami i vzryvami bomb,  prishli  v  vozbuzhdenie  ot
zapaha svezhej krovi. Vnezapno iz-za nizkogo kustarnika vyprygnulo ogromnoe
telo i brosilos' v kuchu srazhayushchihsya. Bens ispustil strashnyj  voj  zhivotnoj
yarosti, kogda pochuvstvoval pod svoimi kogtyami zhivoj  trepet  chelovecheskogo
myasa. V otvet na etot signal'nyj  krik  vsya  svora  chudovishch  brosilas'  na
bojcov. Nastupila panika. ZHrecy i  chernokozhie  povernulis'  protiv  obshchego
vraga, tak kak bensy ne delali nikakogo razlichiya mezhdu nimi.
   Strashnye zveri tyazhest'yu svoih ogromnyh tel povalili okolo sotni  lyudej,
kogda kinulis' v gushchu srazheniya. Oni ubivali voinov udarami  svoih  moguchih
lap i razdirali ih svoimi strashnymi  klykami.  Kartina  byla  uzhasnaya,  no
imenno svoim uzhasom ona prikovala moe vnimanie. Vnezapno ya soobrazil,  chto
my naprasno teryaem dragocennoe vremya, nablyudaya za  boem,  kotoryj  sam  po
sebe mog posluzhit' nashemu spaseniyu.
   ZHrecy byli tak pogloshcheny novym vragom, napavshim na nih, chto, esli  nashe
begstvo voobshche bylo vozmozhno, to tol'ko teper'. YA oglyanulsya,  ishcha  prohoda
skvoz' boryushchiesya massy. Esli by tol'ko  nam  udalos'  dostich'  ukreplenij!
Mozhet byt', strel'ba piratov razognala ohranu,  i  my  kak-nibud'  prob'em
sebe dorogu vo vneshnij mir!
   Okidyvaya vzglyadom sad, ya uvidel sotni aeroplanov,  lezhashchih  vokrug  nas
bezo vsyakoj ohrany. |to byl samyj prostoj put' k svobode! Pochemu eta mysl'
ne prishla mne v golovu ran'she?! YA byl znakom s  mehanizmom  vseh  letayushchih
apparatov Barsuma. Devyat' let ya letal i srazhalsya  vo  flote  Geliuma.  Mne
prihodilos' mchat'sya na malen'kih  razvedochnyh  apparatah,  prisposoblennyh
dlya odnogo cheloveka, i vesti samyj ogromnyj  korabl',  kotoryj  kogda-libo
nosilsya v redkom vozduhe umirayushchego Marsa.
   Mysl' i delo dlya menya - odno. Shvativ Tuviyu  za  ruku,  ya  shepnul  Tars
Tarkasu sledovat' za mnoj. Bystro skol'znuli  my  k  malen'komu  apparatu,
kotoryj  nahodilsya  dal'she  vseh  ot  srazhavshihsya.  CHerez  minutu  my  uzhe
vskarabkalis' na palubu. Moya ruka byla  na  rychage.  YA  nazhal  na  knopku,
kotoraya upravlyaet osoboj ottalkivayushchej siloj apparata. |to - zamechatel'noe
otkrytie marsian, pozvolyayushchee im stroit' takie  vozdushnye  korabli,  pered
kotorymi nashi drednouty morskogo flota kazhutsya zhalkimi lodochkami.
   Apparat slegka kachnulsya, no  ne  tronulsya;  za  nami  razdalsya  groznyj
okrik. Desyatok chernyh voinov streloj poneslis' k  nam  iz  gushchi  bitvy.  S
krikami yarosti  chernye  d'yavoly  mchalis'  pryamo  na  nas.  YA  s  otchayannym
uporstvom prodolzhal nadavlivat' na knopku, kotoraya dolzhna byla unesti  nas
v prostranstvo, no apparat vse ne trogalsya. Togda ya ponyal prichinu,  pochemu
on ne mog podnyat'sya.
   My popali na apparat, kotoryj prednaznachalsya dlya dvuh  passazhirov!  Ego
rezervuary byli zaryazheny ottalkivayushchej zhidkost'yu, dostatochnoj dlya podnyatiya
dvuh srednih lyudej. Ogromnyj ves tarka prigvozdil nas k pochve.
   CHernokozhie byli pochti ryadom. Nel'zya bylo teryat' ni  minuty.  YA  gluboko
vdavil knopku i zakrepil ee. Zatem postavil rychag na vysshuyu  skorost',  i,
kogda chernokozhie s krikom nabrosilis' na nas, ya  vyskochil  iz  apparata  i
vstretil ih s obnazhennym mechom.
   V tu zhe minutu pozadi menya razdalsya pronzitel'nyj vopl' devushki:
   - O, moj vozhd'! YA by luchshe hotela ostat'sya i umeret'...
   Ostal'nye slova propali za revom napadayushchih.
   Moya hitrost' udalas': Tuviya i Tars  Tarkas  byli  spaseny,  po  krajnej
mere, vremenno.
   Pervuyu minutu kazalos', chto ya ne smogu  ustoyat'  protiv  mnogochislennyh
vragov.  No  opyat',  kak  i  v  drugih  sluchayah,  kogda  mne   prihodilos'
stalkivat'sya na etoj planete s  voinami  i  zveryami,  okazalos',  chto  moya
zemnaya sila nastol'ko prevoshodila ih silu, chto chislennoe neravenstvo bylo
ne tak veliko, kak kazalos'.
   Moj ostryj mech seyal vokrug menya smert'. Na licah moih protivnikov  yasno
skvozilo uvazhenie, kotorym oni proniklis' k moemu iskusstvu.
   No ya znal, chto vsya eta  bor'ba  -  vopros  neskol'kih  minut,  poka  ne
podojdut  svezhie  sily  i  ne  slomyat  menya.  Smert'  storozhila  menya.   YA
sodrognulsya pri mysli umeret' v etom strashnom meste, pri mysli, chto  vest'
o moej konchine nikogda ne dostignet moej lyubimoj Dei Toris. Umeret' ot ruk
bezvestnyh chernokozhih v sadu zhestokih zhrecov!
   No zatem moya obychnaya bodrost'  snova  vernulas'  ko  mne.  Voinstvennaya
krov'  moih  predkov  zakipela  v  moih  zhilah.  Mnoyu  ovladela   zhestokaya
krovozhadnost' i radost' bor'by. Na gubah  poyavilas'  voinstvennaya  ulybka,
kotoraya vsegda privodila v uzhas moih vragov. YA  otbrosil  vsyakuyu  mysl'  o
smerti i brosilsya na svoih protivnikov s takoj yarost'yu, o kotoroj do konca
zhizni budut vspominat' te, komu udalos' spastis'. YA znal,  chto  na  pomoshch'
etim vragam pridut drugie, a potomu,  srazhayas',  ne  perestaval  dumat'  o
sposobe svoego spaseniya.
   Spasenie prishlo neozhidanno iz temnoty nochi pozadi menya.  YA  tol'ko  chto
obezoruzhil ogromnogo parnya, kotoryj otchayanno bilsya so mnoj,  i  chernokozhie
na minutu otstupili, chtoby prijti v sebya. Oni smotreli na menya so  zlobnoj
yarost'yu, no, nesmotrya na eto, na ih licah bylo napisano pochtenie.
   - ZHrec, - skazal odin iz nih, - ty srazhaesh'sya kak Dator. - Esli  by  ne
tvoi otvratitel'nye zheltye  volosy  i  belaya  kozha,  ty  sdelal  by  chest'
pervorozhdennym Barsuma.
   - YA ne zhrec, - ob座avil ya, i uzhe  hotel  skazat'  im,  chto  ya  obitatel'
drugogo mira. Mne prishlo v golovu, chto, zaklyuchiv peremirie s  chernokozhimi,
i, srazhayas' s nimi protiv zhrecov, ya smogu zavoevat' svobodu. No kak raz  v
etu minutu kakoj-to tyazhelyj predmet udaril menya szadi mezhdu plech  s  takoj
siloj, chto chut' ne sshib menya s nog.
   YA povernulsya, chtoby posmotret' na novogo vraga, no tainstvennyj predmet
pereletel cherez moe plecho i udaril odnogo iz chernokozhih v lico tak sil'no,
chto tot bez chuvstv upal v travu. V tu zhe minutu  ya  uvidel,  chto  predmet,
udarivshij nas, byl svisayushchim yakorem vozdushnogo korablya.
   Sudno, kotoroe na vid kazalos' nebol'shim krejserom chelovek  na  desyat',
medlenno plylo nad nami. Peredo mnoj byla  vozmozhnost'  spastis'!  Korabl'
medlenno podnimalsya. YAkor' visel za chernokozhimi, stoyashchimi  ko  mne  licom,
vsego v neskol'kih futah nad ih golovami.
   Odnim pryzhkom, zastavivshim ih zastyt' ot udivleniya, ya  pereletel  cherez
nih. Drugim pryzhkom ya podprygnul vverh i uhvatilsya za bystro podnimayushchijsya
teper' yakor'.
   YA povis na nem, derzhas' odnoj rukoj, i menya tashchilo  vverh  cherez  vetvi
sadovyh derev'ev, v to vremya kak podo mnoj vyli  i  krichali  moi  nedavnie
vragi.
   Korabl' povernul k zapadu, a zatem plavno ponessya k yugu. CHerez minutu ya
uzhe pronosilsya nad grebnem Zolotyh Skal, ostavlyaya pozadi sebya dolinu  Dor,
gde na strashnoj glubine blestelo pri lunnom svete mertvoe ozero Korus.
   YA primostilsya kak mog na yakore. Pochemu-to vo mne  krepla  nadezhda,  chto
korabl' pokinut ekipazhem. Mozhet byt', on dazhe  prinadlezhit  druzhestvennomu
narodu i tol'ko sluchajno zaletel tak daleko, chto  chut'  ne  popal  v  ruki
zhrecov i piratov? To obstoyatel'stvo, chto oni uhodili s  polya  boya,  delalo
moe predpolozhenie veroyatnym.
   Nado bylo v etom udostoverit'sya; s velichajshim trudom ya  nachal  medlenno
karabkat'sya po yakornoj cepi k palube. YA uzhe uhvatilsya odnoj rukoj za  bort
korablya, kogda svirepoe chernoe lico peregnulos' cherez perila  i  ustremilo
na menya glaza, polnye torzhestvuyushchej nenavisti.



        7. DREVO ZHIZNI

   Minutu chernyj pirat i ya molcha, ne  dvigayas',  glyadeli  drug  na  druga.
Zatem zhestokaya usmeshka iskrivila ego krasivye guby, chernaya ruka pokazalas'
iz-za kraya paluby i  holodnoe  dulo  revol'vera  kosnulos'  moego  lba.  YA
shvatil svobodnoj rukoj chernokozhego za gorlo i sudorozhno sdavil ego. Pirat
prohripel chut' slyshno:
   - Umri, proklyatyj zhrec! - i nazhal kurok...
   Revol'ver dal osechku.
   YA tak stremitel'no rvanul ego na bort paluby, chto on vyronil  revol'ver
i uhvatilsya obeimi rukami za perila. YA prodolzhal szhimat' emu gorlo so vsej
siloj. Nasha bor'ba byla zhestoka i molchaliva. On  pytalsya  osvobodit'sya  ot
moej hvatki, a ya staralsya stolknut' ego za bort paluby.
   Ego guby prinyali mertvennyj ottenok, glaza  vyskakivali  iz  orbit.  On
ponimal, chto umret, esli ne vyrvetsya iz stal'nyh pal'cev,  kotorye  dushili
ego. Sdelav poslednee usilie, on otkinulsya nazad na palubu i,  ne  derzhas'
za  perila,  prinyalsya  besheno  otryvat'  moi  pal'cy  ot  svoej   shei.   YA
vospol'zovalsya etim i sil'nym dvizheniem peretyanul vraga cherez  perila.  On
chut' ne otorval menya svoej tyazhest'yu ot yakornoj cepi, za kotoruyu ya ceplyalsya
odnoj rukoj.
   Odnako ya ne vypuskal ego gorla; ya znal, chto ego krik navlechet  na  menya
mest' vseh ego tovarishchej. YA prodolzhal krepko derzhat' ego i dushil  ego  vse
sil'nee, v to vremya on tyanul menya vse nizhe i nizhe k krayu yakornoj cepi.
   No postepenno  sudorozhnye  dvizheniya  stanovilis'  vse  rezhe  i  nakonec
prekratilis'. Togda ya otpustil ego, i cherez mgnovenie on poletel vo mrak.
   YA snova vskarabkalsya naverh. Na etot raz mne udalos' vzobrat'sya vyshe  i
zaglyanut'  cherez  bort.  Blizhnij  mesyac  skrylsya  za  gorizontom,  no  pri
blestyashchem svete dal'nego mesyaca ya uvidel na palube  rezkie  siluety  shesti
ili vos'mi spyashchih chernokozhih. Okolo pushki prizhalas' molodaya belaya devushka,
krepko svyazannaya. Ee glaza ustremilis'  na  menya  s  vyrazheniem  straha  i
izumleniya, kogda ya pokazalsya iz-za borta.
   No kogda ee vzglyad upal na svyashchennyj kamen', sverkavshij  v  zavoevannoj
mnoyu diademe,  vyrazhenie  uzhasa  smenilos'  neskazannym  oblegcheniem.  Ona
molcha, glazami, ukazala mne na spyashchie figury.
   - YA besshumno  perebralsya  na  palubu.  Devushka  podozvala  menya  kivkom
golovy. YA nizko sklonilsya nad nej, i ona shepotom poprosila osvobodit' ee.
   - YA smogu pomoch' tebe, - skazala ona. - Tebe prigoditsya vsyakaya  pomoshch',
esli oni prosnutsya!
   - Nekotorye iz nih prosnutsya v Koruse, - otvetil ya, ulybayas'.
   Ona ponyala znachenie moih slov i otvetila  takoj  zlobnoj  ulybkoj,  chto
privela menya v uzhas. ZHestokost' ne porazhaet na bezobraznom lice, no  kogda
ona poyavlyaetsya na lice bogini,  ch'i  cherty  kazhutsya  voploshcheniem  lyubvi  i
dobra, to kontrast poluchaetsya potryasayushchim.
   YA bystro osvobodil ee.
   - Daj mne revol'ver, - shepnula ona toroplivo. - YA pushchu ego v hod protiv
teh, kogo tvoj mech vovremya ne uspokoit.
   YA ispolnil ee pros'bu. Teper' mne predstoyala nepriyatnaya zadacha: napast'
na spyashchih. No rycarskie chuvstva zdes' byli sovsem nekstati, da i  ne  byli
by oceneny etimi svirepymi demonami.
   Kraduchis',  podoshel  ya  k  blizhajshemu  spyashchemu  neznakomcu.  Kogda   on
prosnulsya, to byl uzhe na puti v ozero Korus. Ego pronzitel'nyj krik  slabo
doletel do nas iz chernoj glubiny.
   Vtoroj prosnulsya ot prikosnoveniya moih ruk i, hotya ya uspel sbrosit' ego
s paluby, no ego dlinnyj trevozhnyj krik podnyal na nogi ostal'nyh  piratov.
Ih bylo pyat' chelovek.
   Revol'ver devushki zatreshchal, kak tol'ko oni podnyalis',  i  odin  iz  nih
upal zamertvo na palubu. Ostal'nye, obnazhiv mechi, s beshenstvom  nakinulis'
na menya. Devushka, boyas' ranit' menya, ne strelyala,  no  ya  videl,  kak  ona
ostorozhno, po-koshach'i, podbiralas' k napadayushchim sboku.
   Nash korotkij boj byl strashen. Na tesnoj palube negde bylo razvernut'sya.
Prihodilos' stoyat'  na  meste,  prinimat'  i  parirovat'  udary  pochti  ne
dvigayas'. Vnachale ya bol'she otbivalsya, chem napadal, no vskore  mne  udalos'
porazit' odnogo iz nih, i on upal na palubu.
   Ostavalos' troe protivnikov, no devushka pochti  dostigla  mesta,  otkuda
ona mogla by umen'shit' ih chislo, po krajnej mere, eshche na odnogo. Zatem vse
proizoshlo s takoj porazitel'noj bystrotoj,  chto  ya  dazhe  teper'  ne  mogu
ponyat', kak eto moglo sluchit'sya v takoj korotkij mig.
   Vse troe brosilis' na menya s yavnym namereniem perebrosit' cherez perila.
Vdrug devushka vystrelila: v tu zhe minutu  ya  sdelal  dva  dvizheniya  pravoj
rukoj, vooruzhennoj mechom. Odin iz chernokozhih  upal,  pronzennyj  pulej,  u
drugogo ya vybil mech iz ruki, i on so zvonom udarilsya o  perila  i  upal  v
propast'; tretij vrag svalilsya, pronzennyj moim mechom, kotorym ya  naskvoz'
protknul emu grud', no, padaya, on uvlek za soboj i moj mech.
   YA ostalsya obezoruzhennym licom k licu s poslednim -  tozhe  obezoruzhennym
vragom, mech kotorogo lezhal gde-to vnizu, na dne mertvogo ozera.
   Novye usloviya bor'by, kazalos', byli emu po vkusu. S radostnoj ulybkoj,
otkryvavshej ego blestyashchie zuby, brosilsya  on  na  menya.  Bol'shie  muskuly,
perekatyvavshiesya pod ego chernoj, losnyashchejsya kozhej, davali emu  uverennost'
v legkoj pobede. On, ochevidno, dazhe ne nashel nuzhnym pribegnut' k kinzhalu.
   YA podpustil ego sovsem blizko k sebe. Zatem prignulsya pod ego vytyanutoj
rukoj i otskochil na shag v storonu. Povernuvshis' na levoj  noge,  ya  pravym
kulakom nanes emu oglushitel'nyj udar v chelyust', i on, srazhennyj, kak  byk,
ruhnul na palubu.
   Tihij serebristyj smeh razdalsya pozadi menya.
   - Ty ne zhrec, - skazal nezhnyj golosok moej sputnicy, - nesmotrya na tvoi
zolotistye lokony i ukrasheniya Sator Troga. Nikogda eshche  ne  bylo  na  vsem
Barsume cheloveka, kotoryj mog by tak srazhat'sya! Kto ty takoj?
   - YA Dzhon Karter, - chlen sem'i Tardos Morsa, dzheddaka Geliuma, - otvetil
ya. - A komu ya imel chest' usluzhit'?
   Ona s minutu kolebalas', prezhde chem otvetit' i eshche raz sprosila menya:
   - Ty ne zhrec? Ty vrag zhrecov?
   - YA probyl v ih vladeniyah vsego poltora dnya. Vse eto  vremya  moya  zhizn'
podvergalas' postoyannoj opasnosti. Menya presledovali  i  muchili.  Na  menya
vypuskali dikih zverej i vooruzhennyh voinov. U menya ne bylo nikakih ssor s
zhrecami do etogo vremeni, no mozhesh' li ty udivlyat'sya, esli ya ne chuvstvuyu k
nim teper' bol'shoj lyubvi?
   Neskol'ko minut ona pristal'no smotrela na menya. Kazalos',  ona  hotela
proniknut' v samuyu glubinu moej dushi, chtoby sostavit' sebe ponyatie o  moem
haraktere.
   Po-vidimomu, rezul'tat udovletvoril ee.
   - YA Fajdora, doch' Matai SHanga, Otca svyatyh zhrecov, vladyki nad zhizn'yu i
smert'yu na Barsume, brata Issy, bogini vechnoj zhizni.
   V etu minutu  ya  vdrug  zametil,  chto  chernokozhij,  kotorogo  ya  svalil
kulakom, nachal proyavlyat' nekotorye priznaki zhizni.  YA  podskochil  k  nemu,
sorval s nego remen', skrutil emu ruki za spinu, svyazal nogi i privyazal  k
pushechnomu lafetu.
   - Pochemu tak slozhno? - sprosila Fajdora, udivlenno podnyav svoi brovi.
   - YA ne ponimayu! CHto kazhetsya tebe slishkom slozhnym? - sprosil ya.
   Slegka pozhav svoimi prekrasnymi plechami, ona zhestom ruki  ukazala,  chto
plennika sledovalo by vybrosit' za bort.
   - YA ne ubijca, - otvetil ya. - YA ubivayu tol'ko zashchishchayas'.
   Ona udivlenno posmotrela na menya  i  pokachala  golovoj.  Ona  ne  mogla
ponyat'!
   Ved' dazhe moya lyubimaya Deya Toris schitala, chto moya politika po  otnosheniyu
k vragam  polna