i teper' emu nekuda bezhat'. No ya znal, gde  on
smozhet otyskat' ubezhishche.
   - A ne hotel by ty  posramit'  togo,  kto  podstroil  tebe  lovushku,  i
vyputat'sya iz beznadezhnoj situacii, prevrativ neizbezhnoe porazhenie v  svoj
triumf? - sprosil ya ego.
   Menelaj podnyal na menya glaza, na kotorye navernulis' slezy, i  ya  nachal
ob®yasnyat'.
   Mne pridetsya otdat' emu Elenu. V dushe ya nenavidel sebya za eto.  Divnuyu,
zhivuyu  i  nezhnuyu  zhenshchinu  ya  prodaval,  slovno  mebel',  slovno   dorogoe
ukrashenie. Gnev moj byl napravlen na Zolotogo boga.
   "|to vse ego dela, - skazal ya sebe. - |to iz-za ego koznej pereputalis'
nashi zhizni. I ya tol'ko pytayus' chto-to ispravit'".
   No ya osoznaval, chto vse delayu tol'ko dlya  sebya,  chtoby  prichinit'  vred
Zolotomu, chtoby hot' na odin shag  priblizit'sya  k  tomu  mgnoveniyu,  kogda
mozhno budet ozhivit' Afinu i pogubit' ego. Lyubov' i  nenavist'  splelis'  i
slilis' v moej dushe, splavlyayas' v edinuyu raskalennuyu dobela silu, kipevshuyu
i burlivshuyu v moem mozgu, chereschur mogushchestvennuyu, chtoby  protivit'sya  ej.
Da, ya mog otkazat'sya ot caricy, kotoraya lyubila menya, mog unichtozhat' goroda
i gubit' narody po sobstvennoj prihoti  radi  togo,  chtoby  vernut'  zhizn'
Afine i prinesti smert' Apollonu.
   Itak, ya ob®yasnil Menelayu, kak  vernut'  zhenu  i  neploho  ustroit'sya  v
carstve Obeih Zemel'.
   Nekopta pridumal horoshij plan,  prakticheski  bezuprechnyj.  On  produmal
edva li ne vse detali, ostavalos' tol'ko obratit'  vse  zadumannoe  protiv
nego samogo.



        41

   Neskol'ko  sleduyushchih  nedel'  ya  dvigalsya  podobno  mashine,  govoril  i
sovershal postupki avtomaticheski; moj razum slovno  okamenel,  a  otgoloski
gorechi, probivavshiesya v moej dushe, ne nahodili otveta. YA el, spal, ne vidya
snov, no den' za dnem priblizhalsya k ispolneniyu svoih planov.  YA  ispytyval
gor'koe udovletvorenie ottogo, chto vozmozhno obratit' predatel'skie zamysly
Nekopta protiv nego samogo.
   ZHirnyj zhrec nakonec zashel chut'-chut' dal'she, chem sleduet, kak  sluchaetsya
chasto v konce koncov s intriganami. Otoslav carevicha Aramseta v pohod,  on
nadeyalsya ustranit' edinstvennogo sopernika na puti k  carskoj  vlasti.  No
imenno na carevicha i opiralsya moj zamysel.  YA  ispolnil  plan  Nekopta  do
poslednej bukvy, za isklyucheniem odnogo: Menelaj i  ahejcy  predlozhat  svoyu
vernost' nasledniku prestola, a ne pervomu vel'mozhe  carya.  I  Aramset  ne
obmanet ih.
   Mest' Glavnomu sovetniku prinosila mne tol'ko chastichnoe udovletvorenie:
lish' polnoe otmshchenie, pobeda nad  Zolotym  bogom,  prineset  mne  istinnoe
udovletvorenie. I ya priblizhal itog - moment, kogda nakonec sokrushu  svoego
samogo nenavistnogo vraga.
   "Stranno, - razmyshlyal ya. - YA voshel v etot mir fetom, chelovekom, stoyashchim
nizhe raba. Stal voinom, potom predvoditelem otryada, a potom  hranitelem  i
lyubovnikom caricy. A teper'  ya  gotovlyus'  vozvesti  na  tron  carya  samoj
bogatoj i mogushchestvennoj strany etogo mira.  YA,  Orion,  vyrvu  vlast'  iz
useyannyh kol'cami pal'cev kovarnogo Nekopta i otdam ee v nadezhnye ruki,  v
kotoryh ej i nadlezhit byt', v ruki naslednika prestola".
   Snachala Aramset prohladno otnessya k moemu planu, kogda ya privel Menelaya
na ego korabl', prichalennyj k beregu na rasstoyanii dnevnogo  perehoda.  No
lish' tol'ko on osoznal vse posledstviya, kak  srazu  zhe  ponyal,  chto  takim
obrazom  mozhet  ne  tol'ko  spravit'sya  s  lyud'mi  morya,  no  i  ustranit'
Nekopta... I stal otnosit'sya k moim planam blagosklonnee.
   Lazutchikov Nekopta hvatalo i v vojske,  i  v  svite  carevicha,  no  pod
zashchitoj hettov Lukki Aramset mog ne  strashit'sya  ubijc.  Vorchlivyj  staryj
polkovodec Raset tozhe po-svoemu byl veren carevichu. A  ya  znal  navernyaka,
chto vo vremena smuty podavlyayushchee bol'shinstvo vojska posleduet za nim.
   CHto emu v takom sluchae lazutchiki Nekopta? Oni  bessil'ny,  kogda  ryadom
vernoe vojsko.
   Glavnyj sovetnik carya polagalsya na lovkost' i hitrost'  pri  dostizhenii
svoih celej. Oruzhiem ego sluzhili lozh' i ubijstva, a  ne  polki,  idushchie  v
otkrytyj boj.
   Molodoj carevich prinyal carya Sparty torzhestvenno i  s  dostoinstvom.  Ne
bylo ni obychnogo smeha, ni yunosheskoj nervoznosti. On vossedal  na  carskom
trone,  ustanovlennom  na  vozvyshenii  posredi  paluby,  vo   vsem   svoem
carstvennom velichii - pod yarkim polosatym navesom, v velikolepnyh odezhdah,
v strannoj dvojnoj korone Obeih Zemel'. Na lice yunoshi  zastylo  vyrazhenie,
stol' zhe besstrastnoe, kak i na statue ego deda.
   I Menelaj  vyglyadel  velikolepno,  polirovannaya  zolotaya  bronya  tonkoj
raboty na nem svetilas', kak samo solnce, temnaya boroda i kurchavye  volosy
blesteli  ot  masla.  CHetyrnadcat'  ahejskih  vel'mozh  stoyali   podle.   V
sverkayushchih dospehah i shlemah s grebnyami, temnoborodye, s pokrytymi shramami
rukami, oni vyglyadeli svirepymi i dikimi ryadom s egiptyanami.
   Lad'ya kazalas'  perepolnennoj:  svita  carevicha,  voiny,  predstaviteli
pribrezhnyh gorodov, pravitel'stvennye chinovniki. Na egiptyanah byli  tol'ko
yubki da medal'ony - znaki ranga. Nekotorye iz nih shpionili dlya Nekopta,  ya
ponimal eto, nu i pust' soobshchat svoemu zhirnomu  gospodinu,  chto  naslednik
prestola samostoyatel'no, bez krovoprolitiya razreshil problemu, svyazannuyu  s
lyud'mi morya.
   YA zhalel lish' ob odnom - o tom, chto ne uvizhu,  kak  iskazitsya  ot  gneva
razmalevannoe lico Glavnogo sovetnika, kogda on uslyshit etu novost'.
   Piscy vossedali u nog carevicha i zapisyvali kazhdoe proiznesennoe slovo.
Na kryshah kayut razmestilis' hudozhniki, toroplivo nabrasyvavshie risunki  na
listah papirusa ugol'nymi  palochkami.  Nas  okruzhali  drugie  lodki,  tozhe
zapolnennye lyud'mi, nablyudavshimi za proishodyashchim. Bereg  zaprudila  tolpa:
muzhchiny i zhenshchiny, nekotorye pribyli iz drugih gorodov i  dazhe  priveli  s
soboj detej.
   Lukka stoyal za tronom carevicha, chut' v storone, s plotno szhatymi gubami
- chtoby ne ulybat'sya... Emu nravilos' oshchushchat' sebya bolee vazhnoj  personoj,
chem Menelaj.
   YA stoyal sboku i slushal, kak Menelaj povtoryaet frazy, kotorye ya zastavil
ego zatverdit' naizust'. Prochie ahejskie vel'mozhi, nedavno ostavivshie svoi
burlivshie smutoj zemli, svoih zhen,  sem'i,  nelovko  toptalis'  na  meste,
istekaya  potom  pod  luchami  zhguchego  solnca.  Razgovor  mezhdu  egipetskim
carevichem i carem-izgnannikom  zanyal  pochti  celoe  utro.  Dogovorilis'  o
sleduyushchem.
   Menelaj podvodil k prisyage v vernosti carevichu  Aramsetu,  a  znachit  i
caryu Mernepta, vseh ahejcev. V svoyu ochered' i Aramset obeshchal  im  zemli  i
doma, imenem carya, estestvenno. Im othodili  zemli  vdol'  poberezh'ya,  pri
uslovii, chto teper'  oni  stanut  zashchishchat'  bereg  ot  vtorzheniya  nezvanyh
gostej. Itak, lyudi morya budut priglasheny  carstvom  Obeih  Zemel'.  Byvshie
bandity i grabiteli sdelayutsya strazhami poryadka.
   - Kak ty polagaesh', smogut li oni chestno ohranyat' bereg? - sprosil menya
Aramset, kogda slugi snimali s nego ceremonial'nye odezhdy.
   My nahodilis' u  nego  v  kayute,  nebol'shoj,  nizen'koj  i  tesnoj.  Ot
neshchadnoj zhary pot  stekal  po  moej  shee  i  nogam.  No  molodoj  carevich,
kazalos', nichut' ne stradal v etoj raskalennoj pechi.
   - Predostaviv im doma v carstve, - proiznes ya, povtoryaya  argument,  uzhe
neodnokratno mnoyu privedennyj, - ty ustranyaesh' prichinu dlya vtorzheniya. Idti
im bol'she nekuda, i ahejcy nachnut opasat'sya, chto  varvary  napadut  na  ih
zemli s severa.
   - Polagayu, otec budet dovolen mnoyu.
   V golose zvuchala skoree nadezhda, chem uverennost'.
   - Nekopta ne obraduetsya, - vozrazil ya.
   Carevich usmehnulsya, ego nakonec osvobodili ot odezhd,  i  on  ostalsya  v
odnoj nabedrennoj povyazke.
   - Nu, s Nekopta ya upravlyus', - radostno vozrazil carevich.  -  Teper'  u
menya est' sobstvennoe vojsko.
   Razdevavshie ego slugi udalilis', prishli drugie -  s  holodnoj  vodoj  i
fruktami.
   - Ili tebe vina, Orion?
   - Net, sojdet i voda.
   Aramset vzyal nebol'shuyu dynyu i nozh. Narezaya ee, on neozhidanno skazal:
   - A teper' o tebe, moj drug. Vse moi pomysly obrashcheny k tebe.
   - Ko mne?
   On opustilsya na skamejku i vzglyanul na menya snizu vverh:
   - Ty dejstvitel'no namerevaesh'sya rasstat'sya s etoj krasavicej?
   - Ona zakonnaya zhena Menelaya.
   Aramset ulybnulsya:
   - YA videl ee, ty znaesh'. YA by ee ne otdal... po svoej vole.
   V yavnom smyatenii ya molchal. Nu kak ob®yasnit' emu vse? Kak  rasskazat'  o
tvorcah i bogine, kotoruyu ya  nadeyalsya  vozvratit'  k  zhizni?  Kak  ya  mogu
govorit' o tom, chto v serdce moem rastet neuverennost' i na samom  dele  ya
ne hochu rasstavat'sya s zhenshchinoj,  prozhivshej  so  mnoj  stol'ko  mesyacev  i
darivshej mne svoyu lyubov'? Lish' nichego ne skazav, ya mog ujti ot otveta.
   Pozhav plechami, Aramset prodolzhil:
   - Esli ne hochesh' govorit' o zhenshchinah, pogovorim o nagradah.
   - O nagradah, moj gospodin?
   - Ty okazal ogromnuyu uslugu. Ne mne odnomu - vsemu  carstvu.  Kakuyu  zhe
nagradu ty poprosish'? Skazhi, i vse budet ispolneno.
   YA otvetil, pochti ne razmyshlyaya:
   - Pozvol' mne vojti v velikuyu piramidu Hufu.
   Aramset dolgo molchal. A zatem, slegka prikusiv gubu, on vymolvil:
   - |to mozhet  okazat'sya  nelegkim  delom.  Tam  vlastvuet  glavnyj  zhrec
Amona...
   - Getepamon, - zakonchil za nego ya.
   - Ty ego znaesh'?
   - Nekopta nazyval pri mne imya. YA dolzhen byl dostavit' ego v Uaset, esli
by vyrvalsya zhivym iz lovushki, podstroennoj Menelaem.
   Aramset poryvisto vskochil na nogi i napravilsya k sunduku,  stoyavshemu  v
uglu kroshechnoj kayuty, otkinul ego kryshku i, pokopavshis' v  grudah  odezhdy,
izvlek nebol'shuyu ploskuyu shkatulku iz bronzy. Otkryl ee  i  dostal  zolotoj
medal'on na dlinnoj cepochke.
   - Na nem glaz Amona, - skazal on mne.
   YA uvidel emblemu, vyrezannuyu na chistom zolote.
   - Otec dal mne ego, prezhde chem... Prezhde chem stal pochitatelem Pta.
   "Prezhde chem uspel privyknut' k zel'yam, kotorye  daet  emu  Nekopta",  -
perevel ya dlya sebya.
   - Pokazhi ego Getepamonu, - proiznes carevich, -  i  on  pojmet,  chto  ty
prishel ot samogo carya. On ne smozhet otkazat' tebe.


   Tri dnya spustya nasha moguchaya  armada  razvernula  parusa  i  napravilas'
vverh po Nilu. Egipetskuyu armiyu teper' usilivala chast'  vojska  Menelaya  i
ahejskih vel'mozh, svyazannyh klyatvoj, dannoj  Aramsetu.  Osnovnye  zhe  sily
ahejcev  ostalis'  na  beregu,  a   egipetskie   chinovniki   pomogali   im
razmestit'sya v gorodah, kotorye otnyne nahodilis' pod ih zashchitoj.  Carevich
vozvrashchalsya v stolicu, nesya radostnoe izvestie  o  beskrovnoj  pobede  nad
lyud'mi morya.
   Kazhdyj den' ya rashazhival po palube  ili  stoyal,  stiskivaya  poruchen'  i
podgonyaya myslyami veter i sudno, zamedlyaya techenie, kotoroe nam  prihodilos'
preodolevat', siloj svoej voli. Kazhdoe utro ya  napryagal  glaza  v  nadezhde
zametit' blesk vershiny velikoj piramidy Hufu.
   Kazhduyu noch' ya pytalsya myslenno proniknut' vnutr' etoj drevnej grobnicy.
No bezrezul'tatno. Zolotoj bog chereschur horosho ukryl piramidu.  Umstvennye
usiliya ne mogli preodolet' ego soprotivlenie.  Ostavalos'  nadeyat'sya,  chto
verhovnyj zhrec Amona sumeet vvesti  menya  tuda  cherez  obychnuyu  dver'  ili
kakoj-nibud'  hod,  vedushchij  v  kamennyj  monument.  V  etom  bylo  chto-to
fatal'noe, mozhet byt', dazhe ironiya sud'by.
   "Vpolne veroyatno, Zolotoj bog, - dumal ya, noch' za  noch'yu  vorochayas'  na
lozhe v kayute, vspotev posle besplodnyh usilij, - dejstvitel'no sposoben ne
dopustit' svoih soplemennikov-tvorcov k sebe v krepost'; odnako sumeet  li
on pregradit' put' obychnym lyudyam?"
   I nakonec  nastupil  den',  kogda  my  minovali  prigorody  Menefera  i
legendarnaya  piramida  predstala  pered  nashimi  glazami  vo  vsem   svoem
oslepitel'nom bleske i velikolepii.
   YA prizval Lukku v kayutu i skazal:
   - CHtoby ni sluchilos'  v  stolice,  zashchishchaj  carevicha.  Teper'  on  tvoj
gospodin. Vozmozhno, menya ty bol'she ne uvidish'.
   Ego svirepyj vzglyad smyagchilsya, na yastrebinom lice proyavilas' pechal'.
   - Moj gospodin Orion, nikogda prezhde ne privodilos' mne videt' v  svoem
nachal'nike... druga... - On neozhidanno oseksya.
   YA hlopnul ego po plechu:
   - Lukka, dlya druzhby neobhodimy dvoe. A chelovek so stol' shchedrym i vernym
serdcem, kak u tebya, - redkoe sokrovishche. Mne by hotelos' ostavit' tebe  na
pamyat' chto-libo cennoe.
   On skorbno usmehnulsya:
   - YA vsegda budu pomnit' o tebe, gospodin. Ty vozvysil nas,  vytashchil  iz
gryazi i osypal zolotom. Nikto i nikogda ne zabudet tebya.
   Parnishka iz ekipazha sudna prosunul golovu  v  otkrytuyu  dver'  kayuty  i
soobshchil, chto k bortu privyazana ploskodonka, kotoraya gotova otvezti menya  v
gorod. YA byl rad, chto nas prervali, Lukka tozhe. Inache eshche minuta  -  i  my
pali by v ob®yatiya drug druga i zarydali podobno detyam.
   Aramset ozhidal menya u borta.
   - Vozvrashchajsya v Uaset, Orion, - proiznes on.
   - YA tozhe hochu etogo, moj gospodin.
   Nevziraya  na  noviznu  polozheniya  -  on  chuvstvoval  sebya  polnopravnym
naslednikom  prestola,  kotoromu  vpervye   povinuetsya   vojsko,   -   ego
perepolnyalo yunosheskoe lyubopytstvo.
   - Ty tak i ne skazal, zachem tebe nado v grobnicu Hufu.
   YA zastavil sebya ulybnut'sya:
   - |to samoe velikoe divo na vsem belom svete. YA  hochu  sam  uvidet'  ee
chudesa.
   No tak prosto otdelat'sya mne ne udalos'.
   - Ty ne vor, stremyashchijsya pohitit'  carskie  sokrovishcha,  zahoronennye  s
velikim Hufu. Ty ishchesh' drugie sokrovishcha, ne zoloto i ne dragocennosti.
   - YA ishchu boga, - chestno otvetil ya. - I boginyu.
   Glaza ego vspyhnuli:
   - Amona?
   - Byt' mozhet, bog etot izvesten zdes' pod takim  imenem.  No  v  drugih
zemlyah ego zovut inache.
   - A boginya?
   - U nee tozhe mnogo imen. YA ne znayu, kak ona zovetsya v Egipte.
   Aramset uhmyl'nulsya, utratil na mig podobayushchuyu carevichu ser'eznost',  i
ya uvidel pered soboj umiravshego ot lyubopytstva mal'chishku.
   - Klyanus' bogami! YA ispytyvayu zhelanie pojti s toboj.  Hotelos'  by  mne
uznat', chto ty ishchesh'.
   - U moego gospodina bolee vazhnye dela v stolice, - myagko napomnil ya.
   - Da, pozhaluj, - otvetil on, razocharovanno hmuryas'.
   - Byt' naslednikom prestola - delo otvetstvennoe, - prodolzhal ya. - Lish'
nichego ne imeyushchij za dushoj brodyaga imeet pravo na priklyucheniya.
   V pritvornoj skorbi Aramset pokachal golovoj:
   - Orion, chto ty sdelal so mnoj?
   Vprochem, grust' ego kazalas' mne otchasti iskrennej.
   - Ty nuzhen otcu, ty nuzhen svoemu velikomu carstvu.
   On soglasilsya, pravda, ne bez  kolebanij,  i  my  rasstalis'.  Menelaj,
peregnuvshis' cherez bort, prosledil, kak ya spuskalsya po verevochnoj lestnice
v ozhidavshuyu menya ploskodonku. YA skol' mog privetlivo mahnul caryu rukoj. On
kislo ulybnulsya i kivnul.
   Edinstvennoe preimushchestvo titanicheskoj byurokratii, podobnoj egipetskoj,
zaklyuchaetsya v tom, chto esli ona sluzhit tebe, to  mozhet  dostavit'  tebya  k
celi s nemyslimoj skorost'yu, rabotaya kak horosho smazannyj mehanizm.
   Naslednik prestola otdal prikaz chinovnikam  Menefera:  "Dostavit'  sego
Oriona k Getepamonu, verhovnomu zhrecu Amona". Tak oni i sdelali - privychno
ne razdumyvaya i bez malejshih provolochek.
   Na pristani menya vstretil celyj komitet -  chetyre  cheloveka,  kazhdyj  v
dlinnoj yubke i pri  mednom  medal'one,  polozhennom  chinovnikam  nevysokogo
ranga. Menya posadili v povozku, zapryazhennuyu loshad'mi, i, zacokav kopytami,
koni tronuli po mostovoj ot poberezh'ya k hramu, raspolagavshemusya  v  serdce
ogromnogo goroda.
   Potom vse chetvero, ne skazav ni slova ni mne, ni  drug  drugu,  proveli
menya cherez labirint dvorov i koridorov. Nakonec ya okazalsya pered malen'koj
dver'yu i, otvoriv  ee,  popal  v  nebol'shuyu,  privetlivo  zalituyu  solncem
komnatu.
   - Velikij zhrec skoro yavitsya, - proiznes odin iz chinovnikov.
   I oni ostavili menya odnogo, zatvoriv za soboj dver'.
   V zadumchivosti ya smotrel po storonam. Drugih dverej v komnate  ne  bylo
vidno. Zato v odnoj iz sten imelos' celyh tri  okna.  YA  peregnulsya  cherez
podokonnik srednego i uvidel, chto do sada vsego sorok loktej. Drugie steny
ukrashala zhivopis' na religioznye temy: chelovekopodobnye ogromnye  bogi  so
zverinymi golovami prinimali podnosheniya - zerno  i  zhivotnyh  ot  karlikov
smertnyh. Kraski siyali yarko i zhivo, slovno  freski  napisali  nedavno  ili
tol'ko chto podnovili. Vokrug  ogromnogo  pustogo  stola  iz  polirovannogo
kedra stoyalo neskol'ko kresel, bol'she v komnate nichego  ne  bylo.  Nakonec
dver' otvorilas', i ya, onemev ot potryaseniya, ustavilsya na zhirnuyu,  gruznuyu
tushu, perestupivshuyu porog. "Nekopta! Menya zamanili v lovushku!"  YA  uslyshal
stuk sobstvennogo serdca. Svoi mech i  kinzhal  ya  ostavil  na  korable  pod
prismotrom Lukki. Krome medal'ona Amona, visevshego na moej shee, ya nichego s
soboj ne vzyal, razve chto persten' s serdolikom v poyase.
   On ulybnulsya mne... priyatnoj, chestnoj i beshitrostnoj  ulybkoj.  Tut  ya
zametil, chto na tolstyake net ni kolec,  ni  ozherelij,  ni  dragocennostej,
ravno kak na lice ego - kraski. On smotrel na menya druzhelyubno, otkryto i s
lyubopytstvom, slovno videl vpervye.
   - YA - Getepamon, velikij zhrec Amona, - proiznes on. Golos ego pokazalsya
mne znakomym, vprochem, koe-kakie notki ya yavno slyshal, vpervye.
   - A ya - Orion, - otvetil ya, chut' ne onemev ot  udivleniya.  -  YA  privez
tebe privet ot naslednika prestola carevicha Aramseta.
   ZHirnyj, kak Nekopta, on nastol'ko napominal velikogo zhreca Pta, chto oni
navernyaka...
   - Proshu tebya, raspolagajsya poudobnee, - predlozhil  Getepamon.  -  My  s
toboj vstrechaemsya s glazu na glaz, tak chto ne budem ceremonit'sya.
   - Ty... - YA ne znal, kak vyrazit'sya, chtoby ne pokazat'sya bestaktnym.  -
Ty pohozh...
   - Na velikogo zhreca Pta. Da, ya znayu.  Tak  i  dolzhno  byt'.  My  s  nim
bliznecy, ya starshe vsego na neskol'ko serdcebienij.
   - Brat'ya... - YA ponyal, chto eto pravda. Odinakovye lica, te zhe cherty, to
zhe chudovishchno razdutoe telo. No esli Nekopta vynashival zloveshchie  plany,  to
Getepamon, kazalos', nahodilsya v mire  s  samim  soboj  i  zhil  schastlivo,
spokojno i pochti radostno.
   ZHrec ulybalsya. No kogda ya podoshel blizhe, on vnimatel'no vglyadelsya mne v
lico. On vdrug vstrevozhilsya, poblednel i smutilsya. Ulybka  spolzla  s  ego
lica.
   - Proshu, otvernis' ot solnca, chtoby ya  mog  razglyadet'  tebya  luchshe.  -
Golos zhreca slegka drognul.
   YA povernulsya, togda on podoshel ko mne, glaza ego okruglilis',  a  potom
edinstvennoe slovo vzdohom sorvalos' s zadrozhavshih gub:
   - Osiris!



        42

   Getepamon ruhnul na koleni, prizhalsya lbom k plitkam pola:
   - Prosti menya, o velikij gospodin, za to, chto ya ne  uznal  tebya  srazu.
Odin tol'ko tvoj rost govoril ob etom, no glaza uzhe otkazyvayut  mne,  i  ya
nedostoin ostavat'sya v tvoem bozhestvennom obshchestve...
   Tak on bormotal neskol'ko minut, prezhde chem mne udalos'  zastavit'  ego
podnyat'sya i sest'. Getepamon edva ne poteryal soznanie: lico ego  sdelalos'
pepel'nym, ruki tryaslis'.
   - Menya zovut Orion, ya strannik iz dalekih  zemel'  i  sluzhu  nasledniku
prestola. YA ne znayu o cheloveke, kotorogo zovut Osiris.
   - Osiris - eto bog, - vydohnul Getepamon, ego korotkopalye  ruki  legli
na vzdymavshuyusya grud'. - YA videl  ego  izobrazhenie  na  drevnem  barel'efe
grobnicy Hufu. Tam izobrazheno tvoe lico!
   Ponemnogu mne udalos' uspokoit' ego i zastavit' ponyat', chto ya  chelovek,
a ne bog, yavivshijsya, chtoby nakazat'  ego  za  nesushchestvuyushchie  pregresheniya.
Strah postepenno ostavil Getepamona, a ya utverzhdal, chto v shodstve moem  s
Osirisom vizhu bozhestvennoe znamenie i potomu emu  sleduet  pomoch'  mne.  V
otvet on poyasnil, chto Osiris -  bog,  kotoryj  prinimaet  oblik  cheloveka,
olicetvoryaya tem samym zhizn', smert' i obnovlenie.
   - Osiris - samyj pervyj car' vsego chelovechestva, - prodolzhal Getepamon,
- on podnyal lyudej iz varvarstva, obuchil ih sel'skomu hozyajstvu  i  dal  im
ogon'.
   YA oshchutil, kak davnie vospominaniya vskolyhnulis' i  otozvalis'  vo  mne.
Mne prividelas' zhalkaya gorstka lyudej, muzhchin  i  zhenshchin,  soprotivlyavshihsya
holodu lednikovogo perioda; zatem mozg vyhvatil iz pamyati gruppu ohotnikov
neolita, s trudom uchivshihsya vyrashchivat' urozhaj. Da, ya byval tam... I prines
im ogon' i zlaki.
   - Rozhdennogo zemlej i nebom Osirisa predatel'ski  umertvil  Seth,  ili,
kak ego nazyvali Tifon, genij zla, - govoril Getepamon negromkim  golosom,
slovno by v transe. - ZHena Osirisa Aset, bezmerno lyubivshaya  muzha,  pomogla
vernut' ego k zhizni.
   "Neuzheli ya  i  zdes'  zhil  kogda-to?"  YA  ne  pomnil  etogo,  no  takaya
vozmozhnost' ne isklyuchalas'.
   Zastavlyaya sebya kazat'sya spokojnym, ya skazal Getepamonu:
   - YA sluzhu bogam  svoej  dalekoj  zemli,  byt'  mozhet,  i  vy  v  Egipte
poklonyaetes' im zhe, no pod drugimi imenami.
   Vse eshche opasayas' smotret' mne v glaza, zhirnyj zhrec prishchurilsya:
   - Sila i vlast' bogov prevoshodyat lyudskoe razumenie.
   - Voistinu tak, - soglasilsya ya, dobaviv pro sebya, chto nastanet den' i ya
obretu ih vozmozhnosti... Ili umru okonchatel'no.
   Getepamon otkryl glaza i s glubokim vzdohom progovoril:
   - Kak zhe ya mogu tebe pomoch', gospodin moj?
   YA vzglyanul v ego temnye glaza i uvidel, chto  tam  otrazilis'  nastoyashchij
ispug i nepoddel'nyj trepet.
   On ne stal vozrazhat' mne, kogda ya utverzhdal, chto ya chelovek  i  smerten,
no sam-to yavno ne somnevalsya v tom, chto ego posetil bog  Osiris.  CHto  zhe,
vpolne vozmozhno.
   - YA dolzhen popast' vnutr' velikoj piramidy.  YA  ishchu...  -  pomedlil  ya.
Nezachem dovodit' cheloveka do serdechnogo pristupa. - YA ishchu tam  sobstvennuyu
sud'bu.
   - Da,  -  progovoril  on,  prinimaya  podobnoe  ob®yasnenie.  -  Piramida
dejstvitel'no razmeshchena v podlinnom centre  mirozdaniya.  V  nej  nahoditsya
sud'ba lyubogo iz nas.
   - Kogda zhe mozhno vojti v piramidu?
   On zakusil nizhnyuyu gubu na mgnovenie... Ego shodstvo s Nekopta  vse  eshche
vnushalo mne neyasnoe bespokojstvo.
   - CHtoby vojti v velikuyu piramidu, neobhodimo  sovershit'  obryad,  k  nej
prihodyat v processii, voznosya  molitvy  i  sovershaya  zhertvoprinosheniya.  Na
podgotovku potrebuyutsya dni i dazhe nedeli.
   - Est' li sposob popast' vnutr', izbezhav podobnyh ceremonij?
   On medlenno kivnul:
   - Est', esli tebe ugodno.
   - YA dejstvitel'no zhelayu etogo.
   Soglashayas', Getepamon sklonil golovu.
   - Nam pridetsya podozhdat' do zahoda solnca, - otvetil on.
   Ves' den' my proveli, pytayas' dobit'sya  vzaimnogo  doveriya.  Nakonec  ya
perestal opasat'sya, chto sizhu pered Nekopta,  a  Getepamon  stal  derzhat'sya
svobodnee v prisutstvii pereodetogo boga. On pokazal mne  prostornyj  hram
Amona, gde ogromnye kolonny v zale vysotoj prevoshodili samye  vysokie  iz
vidennyh  mnoj,  a  na  kamnyah  sten  byli  vybity  kartiny,  izobrazhavshie
sotvorenie mira i potop, vstrechi bogov  i  lyudej.  Ubedit'sya  v  tom,  chto
peredo mnoj bliznec Nekopta, a ne on sam, pomogla durackaya privychka  zhreca
- vse vremya zhevat' nebol'shie  temnye  oreshki,  ot  kotoryh  na  zubah  ego
postoyanno  ostavalas'  sheluha.  On  derzhal  orehi  v  nebol'shom   meshochke,
privyazannom k poyasu, peretyagivavshemu ob®emistoe chrevo;  zhrec  periodicheski
zapuskal v etot meshochek ruki.
   Pri vseh nedostatkah, Nekopta ne imel podobnoj skvernoj privychki.
   Ot Getepamona ya uznal istoriyu Osirisa i ego vozlyublennoj zheny i  sestry
Aset, kotoruyu ahejcy nazyvali Isidoj. Osiris spustilsya v potustoronnij mir
i vernulsya s Aset. Bezumnaya lyubov'! I teper' egiptyane usmatrivali  yavlenie
voli Osirisa v zahode solnca po proshestvii dnya i v smene vremen  goda:  za
smert'yu neizbezhno nastupala novaya zhizn'.
   YA umiral mnozhestvo raz,  i  kazhdyj  raz  lish'  dlya  togo,  chtoby  vnov'
vozrodit'sya. Neuzheli ya smogu vernut' zhizn' Afine? Legenda umalchivala o  ee
smerti.
   - Pered toboj lish' liki, a ne portrety bogov, - soobshchil Getepamon, poka
my  razglyadyvali  kolossal'nyj  kamennyj  barel'ef,  vyrezannyj  v   stene
glavnogo hrama. Golos ego otdavalsya ehom v ogromnom tenistom  zale.  -  Ty
vidish' obrazy, a ne istinnye cherty.
   YA kival, razglyadyvaya nevozmutimye lica bogov, a ryadom s nimi  malen'kie
izobrazheniya davno usopshih carej.
   ZHrec naklonilsya ko mne, tak chto ya oshchutil, kak pahnulo orehami, i shepnul
konfidencial'no:
   - Nekotorye liki bogov na samom dele spisany s lic  carej.  Segodnya  my
schitaem eto bogohul'stvom, no v prezhnie vremena lyudi verili,  chto  cari  i
yavlyayutsya bogami.
   - Tak, znachit, teper' lyudi tak ne dumayut? - sprosil ya.
   On zatryas mnogochislennymi podborodkami:
   - Car' yavlyaetsya predstavitelem boga na zemle, posrednikom mezhdu  bogami
i lyud'mi. On stanovitsya bogom, kogda umiraet i uhodit v sleduyushchij mir.
   - Pochemu tvoj brat hochet, chtoby ty emu pokorilsya?  -  sprosil  ya  vdrug
rezko, bez predislovij.
   - Moj brat... CHto ty skazal?
   Dostav iz-za poyasa kol'co s serdolikom, dannoe mne Nekopta,  ya  pokazal
ego zhrecu:
   - On velel  mne  dostavit'  v  stolicu.  Somnevayus',  chtoby  on  prosto
soskuchilsya po tebe.
   Lico Getepamona poblednelo. Golos ego nadlomilsya:
   - On... prikazal tebe...
   YA dobavil:
   - On tverdit caryu, chto ty pytaesh'sya vozrodit' eres' |hnatona.
   Mne pokazalos', chto zhrec vot-vot ruhnet besformennoj grudoj zhira  pryamo
na kamennyj pol hrama.
   - No eto zhe nepravda! YA predan Amonu i vsem bogam!
   - Nekopta vidit v tebe ugrozu, - zametil ya.
   -  On  hochet  sdelat'  kul't  Pta  glavnym;  togda  on   stanet   samym
mogushchestvennym chelovekom vo vsem carstve.
   - Da, vidimo, tak. - YA nichego ne skazal emu o careviche Aramsete.
   -  On  vsegda  ploho  otnosilsya  ko  mne,  -  rasstroenno   probormotal
Getepamon.  -  Odnako  nikogda  by  ne  podumal,  chto  on  nenavidit  menya
nastol'ko, chtoby zhelat'... otdelat'sya ot menya. On ochen' zhestok.  Kogda  my
byli malen'kimi, on naslazhdalsya, prichinyaya bol' ostal'nym.
   - On upravlyaet carem.
   Getepamon stisnul svoi puhlye ruki.
   - Togda ya obrechen. YA ne mogu  rasschityvat'  na  ego  miloserdie.  -  On
oglyadel ogromnyj pustoj hram, slovno nadeyas' dobit'sya pomoshchi  ot  kamennyh
izobrazhenij bogov. - Vse zhrecy Amona pogibnut ot ego mecha. On ne  pozvolit
ni odnomu iz nas brosit' vyzov Pta i sebe samomu.
   ZHrec ne prosto rasteryalsya, on panikoval. Vidno bylo, chto Getepamon - ne
chestolyubiv i ne lishen sovesti. YA ne znal, kak on  sdelalsya  zhrecom  Amona,
odnako netrudno  bylo  soobrazit',  chto  moj  novyj  znakomyj  ne  obladal
politicheskoj vlast'yu i ne imel stremleniya k nej.
   Nakonec ya ponyal, chto mogu doveryat' etomu cheloveku,  stol'  pohozhemu  na
moego  vraga.  I  poetomu  uspokoil  ego,  soobshchiv,  chto  teper'   Aramset
vozvrashchaetsya v stolicu  vo  glave  vojska,  snedaemyj  strastnym  zhelaniem
zashchitit' svoego otca i  ukrepit'  svoe  polozhenie  v  kachestve  naslednika
prestola.
   - On tak molod, - vzdohnul Getepamon.
   - Nasledniki prestola muzhayut bystro, - skazal ya. - Inache im ne pozvolyat
vyrasti.
   My ostavili ogromnyj hram i podnyalis'  po  dlinnoj  kamennoj  lestnice.
Getepamon pyhtel i potel, nakonec my podnyalis'  na  kryshu  zdaniya.  Iz-pod
kolyhavshegosya tenta vidnelsya gorod Menefer, a za  Nilom  vysilas'  velikaya
piramida Hufu,  blistaya  beliznoj...  Ona  chetko  vyrisovyvalas'  na  fone
dalekih granitnyh utesov.
   Slugi  prinesli  nam  kresla  i  stol,  zatem  artishoki  i   narezannye
baklazhany, holodnoe vino, figi, finiki, dyni - vse  na  serebre.  YA  vdrug
osoznal, chto na samom dele my ni mgnovenie ne ostavalis' s glazu na  glaz,
za nami vse vremya sledili - vo vremya puti po hramu.  Vprochem,  ya  polagal,
chto nikto  ne  osmelitsya  priblizit'sya  nastol'ko,  chtoby  podslushat'  nash
razgovor.
   YA s udivleniem obnaruzhil,  chto  Getepamon  el  nemnogo,  vernee,  pochti
nichego: pozheval neskol'ko listochkov artishoka, vzyal figu ili dve.
   Nel'zya nabrat' takoj ves, pitayas' odnimi oreshkami, kotorye on  nosit  s
soboj. Znachit, podobno mnogim tolstyakam, on staraetsya est' v odinochestve.
   My prosledili, kak selo solnce, i ya podumal  ob  ih  Osirise,  kotoryj,
podobno mne,  umer  i  vernulsya.  Nakonec,  kogda  poslednie  luchi  zakata
rastayali  na  zapadnyh  utesah  i  blestyashchaya  vershina   velikoj   piramidy
potusknela, Getepamon tyazhelo podnyalsya iz kresla.
   - Pora, - ob®yavil on.
   YA pochuvstvoval, kak vnutri u menya vse drognulo.
   - YA gotov.
   My napravilis' vniz po lestnice cherez prostornyj  temnyj  zal  glavnogo
hrama, kotoryj osveshchalsya lish' neskol'kimi lampami, svisavshimi  s  konsolej
gigantskih kamennyh kolonn. Getepamon  napravilsya  k  kolossal'noj  statue
kakogo-to boga, golova kotorogo nahodilas' v teni, i provel  svoim  puhlym
pal'cem po shvu mezhdu dvumya massivnymi kamnyami v stene pozadi nee.
   Ogromnaya plita besshumno povernulas', i my molcha stupili  v  otkryvshijsya
za nej  prohod.  Na  stole  vozle  vhoda  tusklo  gorela  maslyanaya  lampa.
Getepamon vzyal ee v ruku, i kamen' skol'znul na mesto.
   YA posledoval za zhirnym zhrecom po suzhavshimsya koridoram, kotorye  osveshchal
lish' mercavshij ogonek lampy.
   -  Bud'  ostorozhen,  -  shepotom  predupredil  on.  -  Derzhis'   sprava,
prizhimajsya k stene, a to popadesh' v lovushku.
   YA  sledoval  ego  nastavleniyam.  My  proshli  dal'she,  teper'   prishlos'
derzhat'sya  uzhe  levoj  storony.  Potom  spustilis'   po   dlinnoj-dlinnoj,
kazavshejsya beskonechnoj lestnice. YA edva mog razlichit' stupeni v  polut'me,
oni kazalis' stertymi, hotya i byli gusto pokryty  pyl'yu.  Prostranstvo  po
storonam lestnicy vse szhimalos': spuskayas', ya  to  i  delo  zadeval  steny
plechami. Potolok navisal nastol'ko nizko, chto mne prihodilos' prigibat'sya.
   Getepamon ostanovilsya, i ya edva ne natknulsya na nego.
   - Zdes' nachinayutsya ispytaniya. My dolzhny  pereprygnut'  cherez  sleduyushchuyu
stupen'ku, potom obyazatel'no stupit' na chetvertuyu za nej, zatem projti eshche
po chetyrem. Nakonec nado pereprygnut' eshche odnu - posle  etih  chetyreh.  Ty
ponyal?
   - A esli ya oshibus'?
   On gluboko vzdohnul:
   - V luchshem sluchae ves' prohod  lestnicy  zapolnitsya  peskom.  Vozmozhno,
sushchestvuyut i drugie nakazaniya za oploshnost', no ya o nih ne  znayu,  ved'  v
starinu  stroiteli  predprinimali  razlichnye   mery   predostorozhnosti   i
revnostno otnosilis' k delu.
   YA postaralsya ispolnit' ego ukazaniya, stupaya tuda,  kuda  on  velel;  my
dobralis' do konca lestnicy i  prodolzhali  put'  po  chut'  bolee  shirokomu
koridoru.
   YA pochuvstvoval oblegchenie: hudshee uzhe zakonchilos'. Novyh preduprezhdenij
o lovushkah so storony zhreca ne posledovalo.
   My ostanovilis', Getepamon  tolknul  dver'.  Ona  zaskripela,  medlenno
otkrylas', i my voshli vnutr' pomeshcheniya.
   Vdrug otovsyudu udaril yarkij svet, prichinyavshij bol'  glazam,  kotorye  ya
pospeshno prikryl rukoj, ozhidaya vot-vot uslyshat' nasmeshlivyj hohot Zolotogo
boga.
   I tut ya oshchutil prikosnovenie ruki Getepamona:
   - Ne bojsya, Orion, ty v zale Zerkal. |to iz-za nih  my  vynuzhdeny  byli
zhdat' zakata.
   YA opustil  ruku  i,  osmotrevshis',  uvidel,  chto  my  nahodimsya  vnutri
komnaty, polnoj zerkal.  Oni  raspolagalis'  na  stenah,  na  potolke,  na
polu... Slovom, vezde. Zerkala ne byli ploskimi;  naprotiv,  oni  otrazhali
svet pod raznymi uglami i  raspolagalis'  povsyudu,  krome  uzkoj  dorozhki,
zigzagom protyanuvshejsya cherez pol. Svet,  oslepivshij  menya,  yavlyalsya  vsego
lish' otrazheniem lampy Getepamona ot sotni polirovannyh granej.
   Ukazyvaya vverh, zhirnyj zhrec proiznes:
   - Tam nad nami imeetsya prizma, fokusiruyushchaya svet solnca.  Dnem  v  etom
zale pogibnet lyuboj, kto osmelitsya vojti.
   Vse eshche shchuryas', ya prosledoval za nim po polirovannoj skol'zkoj  dorozhke
do drugoj skripuchej dveri, kotoraya vela v dlinnyj uzkij koridor.
   - A chto dal'she? - burknul ya.
   On oblegchenno vzdohnul:
   - Nu, samoe hudshee - pozadi.  Teper'  pridetsya  podnyat'sya  po  korotkoj
lestnice, i my okazhemsya pod samoj piramidoj  v  hrame  Amona.  Ottuda  nam
nadlezhit podnyat'sya v pogrebal'nuyu kameru samogo carya, i na etom  puti  uzhe
net nikakih lovushek.
   YA obradovalsya, uslyshav ego slova.
   Kroshechnyj hram byl gluboko ukryt pod zemlej, mesta v nem  edva  hvatalo
dlya altarnogo stola i nemnogochislennyh lamp. Tri steny byli grubo vytesany
iz kamnya, chetvertuyu pokryvali nebol'shie barel'efy. Potolok kazalsya  edinym
chudovishchno ogromnym obtesannym blokom. YA oshchushchal, kak  zhutkij  ves  piramidy
davit, dushit, nagnetaet uzhas... Podobno ruke giganta  vyzhimaet  vozduh  iz
legkih. Zatenennaya arka ukryvala nachalo lestnicy, edva li  ne  vertikal'no
podnimavshejsya k pogrebal'noj kamere carya Hufu.
   Ne govorya ni slova, Getepamon podnyal lampu nad golovoj i  povernulsya  k
stene, gde byli vyrezany figury.
   Ukazyvaya svobodnoj rukoj na odnu iz nih, on shepnul:
   - Osiris.
   |to byl ya. A vozle menya stoyala moya Afina.
   - Aset, - edva slyshno vydohnul ya.
   On kivnul. Itak, dejstvitel'no my s nej obitali v etoj zemle tysyachu ili
bolee togo let nazad. A teper' ona vnov' nahodilas' zdes' i ozhidala, chto ya
vernu ee k zhizni. YA chuvstvoval, chto ona ryadom. |ta mysl' zastavila bystree
zabit'sya moe serdce.
   - YA ostanus' zdes', Orion,  ty  sam  podnimesh'sya  v  grobnicu  Hufu,  -
proiznes Getepamon.
   Dolzhno byt', ya brosil v ego storonu svirepyj voprositel'nyj vzglyad.
   - YA ne smogu preodolet' etot krutoj pod®em, Orion, - pospeshno izvinilsya
on. - Zaveryayu tebya: zdes' net bol'she opasnostej i  mozhno  ne  bespokoit'sya
otnositel'no lovushek.
   - A sam ty byval v pogrebal'noj kamere carya? - sprosil ya.
   - Da-da, konechno, kazhdyj god. - On dogadalsya, kakim budet moj sleduyushchij
vopros. - Processiya vhodit v  piramidu  snaruzhi,  tem  putem  podnyat'sya  k
grobnice kuda legche, chem cherez shahtu, kotoruyu tebe sejchas pridetsya projti.
No dazhe i tam, - on ulybnulsya, - menya nesut vosem' ochen' sil'nyh rabov.
   YA zakival, ponimaya prichiny.
   - YA podozhdu tebya zdes' i voznesu molitvu Amonu za blagopoluchie carevicha
Aramseta i tvoyu udachu.
   YA poblagodaril ego i, zasvetiv odnu iz altarnyh lamp, nachal podnimat'sya
po izvivavshejsya lestnice.
   Dolzhno byt', proshel chas ili  bolee  togo.  Vprochem,  ya  poteryal  vsyakoe
predstavlenie o  vremeni,  poka  dvigalsya  vverh  po  krutym  stupenyam,  -
nekotorye predstavlyali soboj vsego  lish'  nebol'shie  vystupy  v  prirodnom
kamne.
   Lampa moya lish' slegka rasseivala mglu, i nakonec  mne  stalo  kazat'sya,
chto ya nikuda ne idu, a prosto prilip k vertikal'no  begushchej  dorozhke  i  s
trudom podnimayus',  podnimayus'  i  podnimayus'.  Menya  slovno  lishili  vseh
oshchushchenij: ya ne slyshal nichego, krome sobstvennogo dyhaniya  i  shoroha  svoih
sapog, kasavshihsya drevnih kamnej; ya nichego ne videl, lish'  pyl'nye  steny,
osveshchennye tusklym svetom moej lampy. Mir snaruzhi piramidy mog rassypat'sya
v prah, ili okutat'sya l'dom, ili prevratit'sya v pepel, no ya by  tak  i  ne
uznal ob etom. Odnako ya podnimalsya i nakonec odolel  pod®em.  YA  vylez  iz
otverstiya v polu i obnaruzhil, chto popal v bol'shoj  zal,  gde  na  ogromnom
kamne stoyal velikolepnyj sarkofag, po men'shej mere  desyati  futov  dlinoj,
sdelannyj iz prekrasnogo reznogo kiparisa,  oblozhennogo  slonovoj  kost'yu,
zolotom, lyapis-lazur'yu, biryuzoj i bog  znaet  chem  eshche.  Kameru  zapolnyali
velikolepnye prinosheniya: chashi s zernom i vazy, napolnennye  -  ya  dazhe  ne
somnevalsya v etom - tonkimi vinami i chistoj vodoj. Vozmozhno, ih  obnovlyali
kazhdyj god, vo vremya soversheniya obryadov, o kotoryh govoril mne  Getepamon.
Pis'mennye prinadlezhnosti i oruzhie byli akkuratno slozheny u steny;  vverh,
k drugim pomeshcheniyam vela eshche odna lestnica. Zdes' ili poblizosti hranilos'
vse, chto moglo potrebovat'sya caryu v budushchej zhizni. Ne bylo  lish'  Zolotogo
boga.



        43

   YA stoyal pered  oslepitel'nym  sarkofagom  Hufu,  okruzhennyj  predmetami
tonchajshej raboty, na kotoruyu tol'ko sposobny chelovecheskie ruki,  i  szhimal
kulaki v bessil'nom gneve. Ego zdes' ne bylo! On solgal mne!
   V iskusno vystroennoj pogrebal'noj kamere ne bylo ni Zolotogo boga,  ni
tela Afiny. Mne hotelos' zakrichat'... Razbit' vse, chto siyalo  predo  mnoj,
raspahnut'  sarkofag  mertvogo  carya,  obrushit'  vsyu  piramidu,  po  kamnyu
razobrat' ee.
   No ya prosto stoyal na meste, onemev ot izumleniya, obmanutyj i unizhennyj.
Pravda, mozg moj lihoradochno rabotal. Zolotoj bog sdelal iz etoj  piramidy
svoyu krepost', zakryl ee takimi zashchitnymi polyami, skvoz' kotorye ne  mogli
proniknut' dazhe tvorcy. Lish' obychnyj smertnyj vo ploti mog popast'  v  eti
glubiny po prohodam piramidy. Perenestis'  duhom  za  predely  ee  nel'zya:
energeticheskie zaslony ne pozvolyat.
   Itak, pochemu zhe Zolotoj bog zashchishchal  svoyu  piramidu?  Byt'  mozhet,  eta
komnata v dejstvitel'nosti lish' nekaya prihozhaya,  vedushchaya  v  ego  istinnoe
ubezhishche? On zashchishchaet piramidu, potomu chto  v  nej  nahoditsya  klyuch  k  ego
podlinnoj  obiteli.  Sleduet  poiskat'   kakoj-to   priznak...   Vozmozhno,
ustrojstvo, s pomoshch'yu kotorogo on sovershaet peremeshcheniya.
   Teper'  ya  znal,  chto  tvorcy  -  ne  bogi.  Oni  ne   perenosilis'   v
prostranstve, sovershaya pri etom misticheskie chudesa,  oni  ne  generirovali
energiyu svoej bozhestvennoj volej. Naprotiv - oni  pribegali  k  mashinam  i
hitroumnym ustrojstvam, delavshim ih bogopodobnymi v svoej moshchi, no vsya  ih
sila osnovyvalas' na chelovecheskih rukah i razume,  istoki  ee  rukotvorny,
podobno oruzhiyu i ukrasheniyam, spryatannym v etoj grobnice.
   YA podumal, chto esli Zolotoj bog upryatal klyuch k svoemu tajnomu ubezhishchu v
etoj titanicheskoj grude kamnej,  znachit,  on  izluchaet  kakuyu-to  energiyu.
Sumeyu li ya oshchutit' ee?
   YA  zakryl   glaza   i   popytalsya   otklyuchit'   soznanie.   Predel'nym,
vyvorachivayushchim naiznanku usiliem voli ya otklyuchil vse meshavshie  mne  sejchas
chuvstva, sdelalsya slep i gluh i  pogruzilsya  v  polnoe  odinochestvo  sredi
pustoj vselennoj.
   Kak dolgo ya probyl v takom sostoyanii, ne znayu. Nakonec kroshechnyj rucheek
oshchushchenij prosochilsya v moe soznanie... Otblesk, teploe pyatnyshko...  Dal'nee
zhuzhzhanie, podobnoe shumu slabogo elektromotora.
   Ochen' medlenno  ya  otkryl  glaza  i  vosstanovil  vse  prochie  chuvstva,
starayas' ne poteryat' svyaz' s potokom energii, kotoruyu obnaruzhil.
   Podobno lunatiku, ya napravilsya k reznoj paneli v stenke  grobnicy.  Ona
otkrylas', kogda ya nazhal na kakoj-to vystup, za nej okazalsya novyj  prohod
- uzkaya lestnica vilas' vverh. YA pospeshil tuda, minuya  novye  komnaty,  po
novym temnym koridoram. YA shel, prityagivaemyj slabym impul'som energii.
   Nakonec ya obnaruzhil  to,  chto  iskal,  -  nizkuyu  kameru,  vozle  samoj
verhushki piramidy; nastol'ko nizkuyu i tesnuyu, chto mne prishlos'  sognut'sya,
chtoby vojti. Podnyav ruku, ya prikosnulsya  k  gladkomu  metallu,  teplomu  i
vibrirovavshemu  ot   potoka   energii.   |lektronnyj   venec   piramidy...
Velikolepnyj provodnik elektrichestva  i  prochih  form  energii.  Zdes',  v
seredine kroshechnoj komnatki, zanimaya pochti vse ee prostranstvo,  nahodilsya
kupol iz chernogo tusklogo metalla, po forme  napominavshij  yajco  nevedomoj
gigantskoj robotopticy. Ono zhuzhzhalo. YA  prilozhil  ruku  k  gladkoj  teploj
poverhnosti i oshchutil teplo. No kogda ya popytalsya ubrat' ruku,  ona  slovno
prilipla, kak esli by ya prikosnulsya k eshche ne sovsem podsohshej kraske.
   YA ostavil svoi popytki i nadavil na  kupol  -  poverhnost'  ego  slegka
podavalas'. YA nazhal sil'nee;  moya  ruka,  provalivshis',  utonula  pod  ego
poverhnost'yu. Mgnovenno ya oshchutil holod, eto bylo pochti boleznenno.
   No ne mog  otorvat'  ruku.  Iznutri  kupola  chto-to  prityagivalo  menya,
vovlekalo v svoi kriogennye  glubiny.  Zakrichav,  ya  vyronil  lampu,  menya
zasasyval smertel'nyj holod.
   YA snova oshchutil holodnoe dyhanie smerti,  nesushchee  muku  kazhdoj  kletke,
kazhdomu nervu tela. YA  padal  i  padal  v  absolyutnuyu  t'mu,  i  telo  moe
zamerzalo, ugasavshie iskorki zhizni pogloshchalis' bol'yu i  t'moj.  Poslednimi
chuvstvami, kotorye ya ispytal, byli  lyubov'  i  nenavist':  lyubov'  k  moej
mertvoj Afine i nenavist' k Zolotomu bogu, vnov' pobedivshemu menya.


   Kogda zhe ya vnov' otkryl glaza, okazalos', chto ya lezhu na  myagkoj  trave.
Prigrevalo solnce,  dul  priyatnyj  veterok.  Ili  zhe  eto  prosto  dyhanie
vyrvalos' iz moih legkih?
   YA sel. Ot perezhitogo volneniya serdce gromyhalo v  grudi.  YA  oglyadelsya:
vokrug byla otnyud' ne Zemlya. Na yarko-oranzhevom nebe siyali dva solnca: odno
- ogromnoe - zanimalo pochti  polovinu  neba,  drugoe  zhe  kroshechnym  yarkim
almazom prosvechivalo skvoz' oranzhevuyu gromadu svoego ogromnogo brata.
   YA sidel na trave gustogo purpurnogo cveta,  perehodivshego  v  chernyj...
Cveta  zapekshejsya  krovi.  Rastitel'nost',  poristaya  i   myagkaya,   skoree
napominala plesen' ili zhivuyu  plot',  chem  nastoyashchuyu  travu  na  nastoyashchej
pochve. Vdali vidnelis' holmy, strannye derev'ya, a za nimi ruchej.
   - Vot my i vstretilis' snova, Orion.
   YA obernulsya i uvidel ryadom Zolotogo boga. Podnyavshis' na nogi, ya skazal:
   - Ili ty reshil, chto sumeesh' spryatat'sya?
   - Konechno  zhe  net.  Ty  -  moj  Ohotnik.  YA  sam  nadelil  tebya  etimi
instinktami.
   V svobodnoj rubashke zolotogo cveta, s  dlinnymi  rukavami  i  v  temnyh
obtyagivayushchih bryukah, obutyj v vysokie sapogi, teper' on kazalsya kuda bolee
spokojnym, chem kogda-libo prezhde. Zolotoj bog  uverenno  ulybalsya,  a  ego
gustye zolotye volosy trepal veter. No, zaglyanuv  v  ego  karie  glaza,  ya
zametil strannye ogon'ki, vydavavshie volnenie  i  trevogu,  kotorye  on  s
trudom sderzhival.
   - YA peredal Elenu egiptyanam. YA obrushil steny Ierihona, kak  ty  skazal.
Ahejskie car'ki  otbrosheny  -  novye  vragi  vtorglis'  v  ih  zemli:  oni
poplatilis' za pokorenie Troi.
   Glaza ego blesnuli.
   - Odin ty ne poplatilsya.
   - YA sdelal to, chto ty prikazal, a teper' pora  i  tebe  vypolnit'  svoyu
chast' sdelki.
   - Bog ne sovershaet sdelok, Orion. Bog povelevaet!
   - Ty takoj zhe bog, kak ya,  -  ogryznulsya  ya.  -  Prosto  u  tebya  luchshe
pribory, vot i vsya raznica.
   - YA obladayu vysshim  znaniem,  tvar'.  Ne  prinimaj  instrument  za  ego
sozdatelya... Ili za ego poznaniya.
   - Vozmozhno, ty prav, - otvetil ya.
   - Vozmozhno? - On nadmenno ulybnulsya. - Orion, ty hotya by predstavlyaesh',
gde nahodish'sya? Net, konechno zhe. Mozhesh' li ty  predstavit'  sebe,  na  chto
napravleny moi plany? Nu kuda tebe!