nij. Von pererabatyvayushchij zavod, na  nem
iz morskoj vody poluchayut zoloto i magnij na eksport. - On usmehnulsya. - No
mne nash torgovyj deficit sovershenno bezrazlichen, menya  bol'she  interesuet,
kogda otkroetsya nash simfonicheskij zal konservatorii. Vanajya skazala,  chto,
esli ya budu horosho sebya vesti... - On  zamolchal,  i  Cendri  pochuvstvovala
gorech' v slovah Ru.  -  Ona  razreshit  mne  ispolnit'  dve  moi  poslednie
simfonii.
   - Stalo byt', ty eshche i kompozitor? - sprosil Dal.
   - YA stal sochinyat' muzyku  posle  togo,  kak  moj  golos  isportilsya,  -
otvetil on. - Mne bol'she nichego ne ostavalos' delat'.
   - Ne govori, chto tvoj golos  isportilsya,  -  popravil  ego  Dal.  -  Ty
vozmuzhal, tvoj golos stal luchshe, chem byl do togo.
   - Zdes' muzhchinam nel'zya tak razgovarivat',  -  skazal  Ru,  s  delannym
bezrazlichiem glyadya v okno.
   - Ru, u tebya samyj luchshij  golos,  kotoryj  mne  kogda-libo  dovodilos'
slyshat', - pospeshno vmeshalas' v  razgovor  Cendri.  -  V  lyubom  iz  mirov
Soobshchestva ty byl by bogat i znamenit. U tebya byli by tysyachi poklonnikov.
   - Zachem vy tak govorite, uvazhaemaya uchenaya dama? - On zhalko ulybnulsya. -
Ved' ya zhe znayu, chto takoj grubyj golos, kak u menya sejchas, cenitsya men'she,
chem soprano, kotorym ya kogda-to pel.
   - YA nadeyus', chto kogda-nibud' ty budesh' vystupat' v mirah Soobshchestva  i
vse pojmesh' sam.
   - Uchenaya dama slishkom dobra ko mne, - s grust'yu v golose proiznes Ru, -
no ya ne dumayu o takoj vozmozhnosti. Net, ya dazhe ne  veryu,  chto  eto  voobshche
vozmozhno.
   Dal polozhil ruku na ego plecho.
   - Ru, drug moj, - skazal on, - posmotri na menya.
   Cendri ne videla ruk Dala  i  Ru,  no  srazu  dogadalas',  chto  muzhchiny
obmenyalis' temi strannymi znakami,  kotorye  ona  uzhe  videla.  Poslyshalsya
golos Dala.
   - My rodilis' bez cepej, - proiznes on.
   Ru v strahe posmotrel na Cendri i zasheptal:
   - Net, net, ne veryu. Ne pokazyvajte, ona  mozhet  uvidet'.  Molchite,  ne
govorite nichego.
   - Ne volnujsya, - uspokoil ego Dal. - Cendri ne...  -  On  prervalsya  na
poluslove. - Nu horosho, ya rasskazhu tebe vse, kogda my priedem.
   Porazhennaya povedeniem Dala,  ego  nedoveriem  k  sebe,  Cendri  sidela,
obdumyvaya  vse,  chto  proishodilo  s  nimi  so  dnya  priezda.  Vyvod   byl
neuteshitel'nyj  -  ona  ne  zametila   ochevidnogo.   Zanimayas'   soboj   i
zhitel'nicami Matriarhata, ona ne obrashchala vnimaniya na Dala i tol'ko sejchas
dogadalas', chto Dal poslan syuda s opredelennoj cel'yu.  "YA  podozrevala,  ya
chuvstvovala, chto Dal chto-to skryvaet ot menya. I potom, prihod Baka".
   "No eto protivorechit zakonam Soobshchestva", - vozmushchenno podumala  ona  i
tut zhe usmehnulas' nad svoej naivnost'yu.
   Kto, kak ne samo Soobshchestvo, doveril Dalu takoe opasnoe zadanie? Cendri
opustila  golovu.   "Vot   chego   stoyat   vse   zavereniya   Soobshchestva   o
nevmeshatel'stve v chuzhie dela" - gnevno razmyshlyala ona. Ona zlilas' na vseh
- i na Soobshchestvo, i na Dala, narushavshego eticheskie  zakony  Universiteta,
no bol'she vsego na sebya, uprekaya sebya v slepote i nedogadlivosti.
   "No kak sobiraetsya postupit'  Soobshchestvo?  Napast'  na  Matriarhat  ili
politikoj vykruchivaniya ruk zastavit' ego  prinyat'  svoi  usloviya?"  Cendri
vozmushchalo to, chto  Dal,  uchenyj,  pozvolil  vtyanut'  sebya  v  politicheskie
intrigi  Soobshchestva.  "On  ne  dolzhen  vmeshivat'sya  v  dela   Matriarhata,
razrushat' ego. Izida imeet pravo na sobstvennuyu sistemu cennostej, i nikto
ne smeet navyazyvat' ej svoj politicheskij stroj.  Kto  pozvolil  Soobshchestvu
zasylat' syuda svoih  agentov  i  lomat'  zdeshnie  obshchestvennye  otnosheniya?
Pochemu ono schitaet, chto Matriarhat dolzhen prisposablivat'sya k navyazyvaemym
emu usloviyam?"
   Ona smotrela v okno, starayas', chtoby Dal ne zametil ee pokrasnevshego ot
gneva lica. S radost'yu i oblegcheniem ona uslyshala golos Ru:
   - My pod®ezzhaem k rezidencii Promatriarha Mahaly.
   Mashina ostanovilas', i Cendri uvidela krasivyj odnoetazhnyj dlinnyj dom,
okruzhennyj  luzhajkami,  yarkimi  kustarnikami  i  krasivymi  klumbami.   Na
neskol'kih malen'kih ploshchadkah koposhilis' i  igrali  poluobnazhennye  deti.
Steny vnushitel'nogo doma takzhe byli razrisovany, no eto  byli  uzhe  ne  te
primitivnye diletantskie risunki, k kotorym  Cendri  tak  privykla.  Zdes'
kartiny byli narisovany yavno professionalami.
   Stupenek  ne  bylo,  i  eto  napomnilo  Cendri  o  tom,  chto  v  gorode
zemletryaseniya oshchushchayutsya sil'nee. Vse voshli v dom  i  uvideli  pered  soboj
nevysokuyu  polnuyu  zhenshchinu.  Ona  poklonilas'  i  provela   priehavshih   v
prostornyj zal.
   - Daritel'nica zhizni Mahala, k vam pochetnye  gosti  s  Universiteta,  -
proiznesla zhenshchina, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na Ru.
   Promatriarh  otlozhila  prosmatrivaemye  dokumenty,  legko  podnyalas'  s
bol'shoj rasshitoj podushki i napravilas' navstrechu  Cendri  i  Dalu.  Mahala
okazalos' ne ochen' vysokoj, chernovolosoj, hudoshchavoj zhenshchinoj. Na nej  byla
nadeta tol'ko yubka, no, vidimo znakomaya s obychayami Soobshchestva,  obnazhennuyu
grud' Promatriarh prikryvala nabroshennym na plechi sharfom.
   Golos u nee byl dovol'no priyatnyj, a govorila ona legko i svobodno.
   - Blagodaryu vas, uchenaya dama, i vas, uchenyj  magistr,  za  to,  chto  vy
prinyali moyu skromnuyu pros'bu.
   Cendri udivlenno zamorgala,  Mahala  byla  pervoj  na  Izide  zhenshchinoj,
kotoraya ugadala - ili uzhe znala? - nauchnoe zvanie muzha.
   I tem ne menee eto byla ta samaya zhenshchina, kotoraya prikazala uchenicam  i
prepodavatelyam iz kolledzha Ariadny ne  prinimat'  uchastiya  v  issledovanii
Razvalin.   Cendri   byla   v   zameshatel'stve    ot    takoj    ochevidnoj
neposledovatel'nosti v postupkah Promatriarha.
   - YA nadeyalas' uvidet' vas ran'she,  -  proiznesla  Mahala.  -  Ne  znayu,
naskol'ko  moej  priyatel'nice  Vanaje,  kotoraya   nenavidit   menya   lyutoj
nenavist'yu, udalos' zabit' vam golovy nashimi politicheskimi problemami,  no
eto i ne vazhno.
   - Vanajya govorila nam, chto Verhovnyj Matriarh lezhit pri smerti i eshche ne
nazvala svoej preemnicy, - otvetila Cendri.
   - Sovershenno verno. K sozhaleniyu, eshche do togo, kak vpast' v eto  uzhasnoe
sostoyanie, daritel'nica zhizni Redzali nastoyala na tom, chtoby vy poselilis'
u  Vanaji,  nedaleko  ot  Ruin.  YA  neodnokratno  pytalas'  peredat'   vam
priglasheniya navestit' menya, no edva li oni do vas dohodili. Esli by ne eti
sostyazaniya  v  vashu  chest',  mne,  vozmozhno,  eshche  dolgo  ne  udalos'   by
poznakomit'sya s vami. Igry Vanajya ignorirovat' eshche ne v  sostoyanii.  Proshu
prostit' menya, uvazhaemaya uchenaya dama, chto  ya  vybrala  dlya  znakomstva  ne
samyj luchshij predlog. - Ona ulybnulas' i posmotrela na Dala.  -  Pozvol'te
mne izvinit'sya i pered vami, uvazhaemyj uchenyj magistr, za to polozhenie,  v
kotorom vy okazalis'. YA  ochen'  sozhaleyu  ob  etom,  no  ne  mogu  izmenit'
tradicii Matriarhata  radi  odnogo,  hotya  by  i  ochen'  pochetnogo  gostya.
Nadeyus', chto vy ne slishkom udrucheny nashimi poryadkami?
   -  Ne  bol'she,  chem  lyuboj  uchenyj,  soglasivshijsya  issledovat'  Ruiny,
daritel'nica zhizni Mahala, - vezhlivo otvetil Dal, i Cendri porazilas'  eshche
bol'she. Vpervye ona uslyshala, kak Dal proiznosit titul Promatriarha Izidy,
ne ispytyvaya pri etom nikakogo zatrudneniya ili nelovkosti. Smutil Cendri i
tot fakt, chto Vanajyu  Dal  ne  nazyval  tak  nikogda.  Cendri  vnimatel'no
posmotrela na Mahalu i nashla ee ocharovatel'noj. "Esli Vanajya,  -  podumala
Cendri, - eto  groznaya  l'vica,  to  Mahala  bol'she  napominaet  priyatnogo
laskovogo kotenka. No k nej stoit prismotret'sya, ne sleduet  nedoocenivat'
ee, - predupredila sebya Cendri. - Ona mozhet okazat'sya umnoj i hitroj".
   Mahala priglasila Cendri i Dala sest' ryadom s soboj.
   -  Davajte  nemnogo  poboltaem  pered  tem,  kak  otpravimsya   smotret'
sostyazaniya. Ploho, chto vy ne soglasilis' uchastvovat' v nih, uchenyj  Malok.
- Ona ocenivayushche posmotrela na Dala. - S  vashimi  vneshnimi  i  fizicheskimi
dannymi vy by sostavili sil'nuyu konkurenciyu nashim muzhchinam.  Hotya  ya  vas,
konechno, ponimayu, no otkazalis' vy  naprasno.  Nichego,  v  drugoj  raz,  ya
dumayu, vy soglasites'.
   Neskol'ko zhenshchin vnesli i postavili na stol kushan'ya.
   - CHestno govorya, ya nadeyalas', chto, uznav o  moem  prikaze,  zapreshchayushchem
uchenicam i prepodavatel'nicam kolledzha  Ariadny  pomogat'  vam,  vy  srazu
napravites' ko mne. YA ochen' rasschityvala na eto, uchenaya  dama,  -  skazala
Mahala s ulybkoj.
   - YA ne dogadalas', - priznalas' Cendri. - YA  ne  slishkom  razbirayus'  v
politike. Skazat' po pravde, ya vosprinyala etot shag  kak  znak  vrazhdebnogo
otnosheniya.
   Mahala rassmeyalas'.
   - YA hotela sozdat' situaciyu, kotoraya zastavila by vas prijti ko mne, i,
veroyatno, perestaralas'. Vy razozlilis' na menya?  Nu  i  zrya.  Cel'  moego
prikaza byla odna - vyrvat' vas iz-pod vliyaniya etoj Vanaji.  YA  znayu,  chto
ona  otnositsya  k  Ruinam  "Nam-ukazali-put'"  s  blagogoveniem  na  grani
isteriki i postaraetsya uderzhat' vas ot ih issledovaniya kak mozhno dol'she. -
Ona pokazala na kushan'ya. - Pozhalujsta, ne stesnyajtes',  esh'te,  u  nas,  k
sozhaleniyu, ne tak mnogo vremeni. YA polagayu, vy ponimaete, pochemu  ya  hochu,
chtoby Ruiny izuchalis'?
   - Vo vsyakom sluchae, ne iz-za nauchnogo interesa k nim, ego u vas, kak  ya
predpolagayu, net, - otvetil Dal.
   - I vy absolyutno pravy, - iskrenne otvetila Mahala. - No tem ne menee ya
ponimayu, chto esli Ruiny ostavleny drevnej rasoj, kotoraya nekogda  zaselila
galaktiku, togda Izida stanet centrom  nauchnogo  interesa  Soobshchestva.  My
bedny, uchenaya dama, - skazala ona, i Cendri  zametila,  chto,  nesmotrya  na
svoe estestvennoe povedenie, Mahala, vedya besedu s Dalom, po privychke  vse
vremya smotrit na  nee.  -  Nam  nuzhno  mnogoe,  i  prezhde  vsego  pribory,
sposobnye  predskazyvat'  priblizhenie  zemletryasenij  i  cunami.  Vy  uzhe,
naskol'ko mne izvestno, predstavlyaete, kakie bedy oni prinosyat nam?
   - Da, - otvetila Cendri. - YA videla, kak celuyu derevnyu smylo  volnoj  v
schitannye sekundy. |to bylo uzhasno.
   - "Uzhasno" - ne to slovo. Teper', pokuda nyryal'shchicy ne  smogut  sdelat'
sebe novye lodki i splesti seti, kolichestvo sobiraemogo zhemchuga sokratitsya
minimum na tret'. Pribory nam nuzhny kak vozduh, i  Soobshchestvo  mozhet  dat'
ih. YA govoryu "dat'", potomu chto my ne v sostoyanii kupit' chto-libo.
   V razgovor opyat' vstupil Dal:
   - Daritel'nica zhizni, Soobshchestvo mnogo  pomogaet  druzhestvennym  miram,
kotorye rabotayut nad tem, chtoby sdelat'  svoi  obshchestva  bolee  razumnymi.
Apparatura, kotoruyu vy hoteli by poluchit', stoit nemalo,  no  ona  pomozhet
vam ne tol'ko predskazyvat' kaprizy prirody - ona pomozhet  vybirat'  pochvu
dlya obrabotki i podnimet vashu promyshlennost'. Vy uzhe ne budete zaviset' ot
sluchajnostej. Ne projdet i neskol'kih let, kak u vas vse izmenitsya.
   - YA ohotno veryu vam, no Izida ne  yavlyaetsya  chast'yu  Soobshchestva,  uchenyj
magistr, i, boyus', ne skoro eyu stanet. - Ona  posmotrela  na  Dala.  -  Ne
prinimajte togo, chto ya sejchas  skazhu,  na  svoj  schet,  no  vam,  konechno,
izvestny prichiny, po kotorym  my  ne  mozhem  prinyat'  uslovij  Soobshchestva.
Matriarhat est' Matriarhat.
   - Primite moe uvazhenie, Promatriarh, - ostorozhno zametila Cendri, -  no
pochemu vy ne mozhete prinyat' uslovij Soobshchestva?
   - Potomu chto Soobshchestvo potrebuet ot  nas  nadelit'  muzhchin  ravnymi  s
zhenshchinami pravami, a my ne mozhem na eto soglasit'sya. My hotim sami reshat',
komu davat' status polnocennogo grazhdanina, a komu - net. Iz  istorii  nam
horosho izvestno,  chto  kak  tol'ko  muzhchiny  poluchayut  ravnye  prava,  oni
nemedlenno  pytayutsya  ustanovit'  svoyu  vlast'.  Muzhskie  osobi.   -   Ona
posmotrela v storonu Dala. - Prostite menya,  uchenyj  magistr,  ya  eshche  raz
govoryu, chto nichto iz skazannogo mnoj k vam ne otnositsya. Tak vot,  muzhskie
osobi ne udovletvoryayutsya prostym ravenstvom, oni ne  vynosyat  obshchestva,  v
kotorom ne dominiruyut, i starayutsya igrat' glavenstvuyushchuyu rol'.  Vsledstvie
etogo obshchestvo priobretaet takie otricatel'nye muzhskie cherty, kak  strast'
k sorevnovatel'nosti, konkurentnuyu bor'bu,  agressivnost',  i  v  konechnom
schete ono stanovitsya voinstvennym. Vojna - vot chto neset  v  sebe  muzhskoj
zaryad. Vy znakomy s takim ponyatiem, kak predel Rakmalla, uchenaya dama?
   Hotya vopros prednaznachalsya dlya Cendri, na nego otvetil Dal:
   - Znakom. Predel Rakmalla - eto  period  vremeni,  v  techenie  kotorogo
obshchestvo sposobno  protivostoyat'  svoemu  ischeznoveniyu.  No,  primite  moe
uvazhenie, daritel'nica zhizni, eta  velichina  ne  zavisit  ot  togo,  kakoe
polozhenie zanimayut v obshchestve muzhchiny.
   - Oshibaetes', uchenyj magistr, issledovaniya, provedennye  na  Persefone,
pokazali obratnoe, - vozrazila Mahala. - Lyubaya civilizaciya prohodit odin i
tot zhe put'. Snachala poyavlyaetsya pervobytnoe obshchestvo, ono evolyucioniruet i
postepenno pererastaet v matriarhat, no kak tol'ko on nachinaet uvyadat',  k
vlasti nemedlenno prihodyat muzhchiny, i nachinaetsya process upadka  obshchestva.
Vneshne vse  proishodit  vpolne  bezobidno,  i  dazhe  otmechayutsya  nekotorye
polozhitel'nye yavleniya, no obshchestvo  uzhe  gibnet.  Preslovutyj  progress  i
tehnostruktury,  razrabotka  vsyakogo  roda  veshchej,  poroj   nenuzhnyh,   ih
postoyannoe   sovershenstvovanie   i   social'nye   eksperimenty   ubystryayut
ischeznovenie obshchestva. Prakticheski s momenta  raspada  matriarhata  uchast'
obshchestva predreshena s istoricheskoj i politicheskoj tochek  zreniya.  S  tochki
zreniya  evolyucii  ono  katitsya  k  neizbezhnoj  gibeli.   Na   baze   nashih
issledovanij,  eshche  na  Persefone,  my  i  nachali  svoj  eksperiment.   My
popytalis' sozdat' kul'turu, sposobnuyu protivostoyat' upadku, progressu  i,
v konechnom schete, svoemu  ischeznoveniyu,  putem  iskusstvennogo  zamedleniya
razvitiya. My staraemsya kak mozhno  dol'she  ne  dopustit'  toj  fazy,  kogda
muzhchiny  prihodyat  k  vlasti.  Malejshie  yavleniya  patriarhata  v  obshchestve
svidetel'stvuyut o nachale ego upadka i ischeznoveniya.
   Kak zavorozhennaya Cendri slushala plamennuyu rech' Promatriarha.  Vsego  za
neskol'ko minut Mahala skazala ej o kul'ture Izidy bol'she, chem ona  uznala
i uslyshala za vse vremya prebyvaniya v dome Vanaji. No  argumenty  v  pol'zu
matriarhata Cendri ne vpechatlili, uzh ochen' oni  byli  slabymi,  a  mestami
prosto nadumanny.
   "Esli  by  ya  zdes'  byla  v  kachestve  antropologa,  ya  by  bez  truda
pereubedila ee, i ona by menya ponyala", - razmyshlyala Cendri, chuvstvuya,  kak
v  dushu  zakradyvaetsya   legkaya   nepriyazn'   k   nevezhestvennoj,   polnoj
predrassudkov Vanaje.
   - YA nemnogo istorik,  Promatriarh,  -  skazala  ona,  -  specialist  po
primitivnym kul'turam, i mogu skazat' vam, chto i matriarhat takzhe ischezal,
kogda nachinal dovodit' neravenstvo mezhdu zhenshchinami i muzhchinami do  polnogo
ugneteniya muzhchin.
   - No my ne ugnetaem muzhchin, - vozrazila Mahala. - Nashi  muzhchiny  vpolne
schastlivy i dovol'ny svoim polozheniem. Oni znayut, chto zhivut v  polnocennom
obshchestve, kotoroe ne zhelaet unichtozhat' sebya. My zashchishchaem nashih  muzhchin  ot
ih dikih instinktov i daem im polnuyu svobodu tratit' energiyu na to, na chto
oni bol'she vsego prigodny. - Ona podozvala k stolu  odnu  iz  sluzhanok.  -
Pozvol'te predlozhit' vam eshche kusochek dyni, uchenaya dama.
   - YA  nadeyus',  daritel'nica  zhizni  Mahala,  chto  vy  mne  poverite,  -
ulybnulsya Dal. - Soobshchestvo uzhe davno  osvobodilos'  ot  teh  nedostatkov,
kotorye vy emu pripisyvaete. YA vam rasskazhu o svoem  rodnom  mire  Pioner.
Kogda chetyresta let nazad  my  zahoteli  vstupit'  v  Soobshchestvo,  ot  nas
potrebovali, chtoby zhenshchiny Pionera imeli  ravnye  s  muzhchinami  prava.  My
soglasilis', i teper' muzhchiny i zhenshchiny na Pionere ravny.  Esli  sledovat'
vashej logike, nam sledovalo by otkazat'sya ot etogo  i  prodolzhat'  berezhno
hranit' nashi dragocennye dremuchie tradicii. Tak ya vas ponimayu?
   - YA malo znayu o Pionere, no mogu skazat' tol'ko odno - chto  by  tam  ni
bylo sdelano, dlya zhenshchin etogo nedostatochno. YA  somnevayus',  chto  v  vashem
mire zhenshchina  pol'zuetsya  istinnym  ravenstvom.  To,  chto  ona  pol'zuetsya
odinakovymi s muzhchinoj pravami v  obshchestve,  ustroennom  muzhchinami  i  dlya
muzhchin, - eto ne ravenstvo, eto prosto vozmozhnost' dlya zhenshchiny  delat'  to
zhe, chto delayut muzhchiny. Takoe ustrojstvo obshchestva luchshe nikogda ne  imet',
potomu chto ego ustanovki gibel'ny i  otvratitel'ny.  Polnost'yu  raskryt'sya
zhenshchiny mogut tol'ko v tom obshchestve, kotoroe ustroili oni sami. Kstati,  i
muzhchiny realizovat' svoi vozmozhnosti mogut tol'ko v takom obshchestve. -  Ona
ocharovatel'no  ulybnulas'.  -  No,  mozhet  byt',  nam  ne  stoit  zavodit'
politicheskie diskussii? YA znayu, chto vy nikogda  so  mnoj  ne  soglasites',
uchenyj magistr. - Ona  povernulas'  k  Cendri.  -  Vot  uchenaya  dama,  ona
navernyaka menya ponimaet i podderzhivaet. YA na vas ochen'  rasschityvayu.  Esli
vy podtverdite, chto Ruiny "Nam-ukazali-put'" predstavlyayut nauchnyj interes,
togda, vozmozhno, Soobshchestvo pojdet nam navstrechu i predostavit kredity,  v
schet kotoryh my smozhem  zakupit'  neobhodimoe  nam  oborudovanie.  V  svoyu
ochered', my razreshim uchenym issledovat' nashi Ruiny skol'ko  ugodno.  No  v
etom sluchae usloviya budem stavit'  my,  no  ne  mnogo,  vsego  odno  -  ne
vmeshivat'sya v nashu obshchestvennuyu strukturu.
   - |to vpolne vozmozhno, - otkliknulsya Dal. - Esli  okazhetsya,  chto  Ruiny
dejstvitel'no yavlyayutsya detishchem  Stroitelej,  togda  ya...  -  On  oseksya  i
posmotrel na Cendri.
   - Poka o prinadlezhnosti  Ruin  k  epohe  Stroitelej  govorit'  rano,  -
podhvatila ona mysl' Dala. - Sudya po tomu, kak oni vyglyadyat, oni vozvedeny
ne tak davno i imeyut ne bol'shuyu istoriyu. V etom sluchae ih prinadlezhnost' k
kul'ture Stroitelej vyzyvaet ne men'she somnenij, chem  sushchestvovanie  samih
Stroitelej.
   Serdce Cendri napolnilos' gordost'yu. Nakonec-to ej  udalos'  proiznesti
svyaznyj monolog na temu, kasayushchuyusya arheologii. Ona kinula vzglyad na Dala,
on ulybalsya i byl yavno dovolen.
   - Kak by tam ni bylo, - otvetila Mahala, - ya budu nadeyat'sya, chto  Ruiny
privlekut k sebe vnimanie uchenyh s  Universiteta.  Tol'ko  tak  my  smozhem
zainteresovat' Soobshchestvo i, ne svyazyvaya sebya nikakimi usloviyami, poluchit'
to  oborudovanie,  v  kotorom  nuzhdaemsya.  Togda  my  opredelenno  izbezhim
razrusheniya nashego uklada i gibeli,  kotoruyu  sulit  predel  Rakmalla  vsem
miram, i Soobshchestvu v tom chisle. I, chto by ni govorili skeptiki,  gipoteza
o Stroitelyah sushchestvuet, i poka ee nikto ne oproverg. V konce koncov,  kto
by ni ostavil eti Ruiny, vasha zadacha, uchenaya dama, issledovat'  ih,  a  ne
hodit' tuda s cvetochkami i ne padat' pered nimi  na  koleni.  Bud'te  vyshe
etih  predrassudkov.  A  sejchas,  poskol'ku  priehala  moya  dostopochtennaya
kollega,  pozvol'te  mne  priglasit'  vas  v  moyu  lozhu  i  posmotret'  na
sostyazaniya, ustroennye v vashu chest'.
   Oni proshli v amfiteatr, v kotorom  dolzhny  byli  prohodit'  sostyazaniya.
Cendri shla, dumaya o proishodyashchem.  Mahala  proizvela  na  nee  neotrazimoe
vpechatlenie,  nastol'ko  sil'noe,  chto  Cendri  nachinala   somnevat'sya   v
iskrennosti Vanaji, k kotoroj v poslednee vremya sil'no  privyazalas'.  Dal,
kak pochuvstvovala Cendri, nahodilsya v eshche bolee zatrudnitel'nom polozhenii.
Prakticheski,  v  zavualirovannoj  forme,  Mahala  predlozhila   emu   stat'
posrednikom mezhdu Matriarhatom i Soobshchestvom. |to ego ustraivalo v  vysshej
stepeni, poskol'ku  v  sluchae  uspeha  sbyvalas'  ego  mechta  o  detal'nom
issledovanii Ruin s  celoj  gruppoj  specialistov  v  techenie  dlitel'nogo
vremeni.  Na  podobnuyu  sdelku  -  oborudovanie  v  obmen  na  vozmozhnost'
issledovanij - Vanajya ne pojdet nikogda, v etom  Cendri  byla  bol'she  chem
uverena. No predlozhenie predlozheniem, a u Dala byla  eshche  i  svoya  missiya.
Cendri predpolagala, chto on dolzhen svyazat'sya s muzhchinami  Izidy  i  chto-to
peredat' im. Vot eta storona deyatel'nosti muzha Cendri  sil'no  bespokoila.
Kak uchenyj, ona ne mogla soglasit'sya s vmeshatel'stvom nauki vo  vnutrennie
dela Matriarhata. Dal narushil zapoved' uchenogo, i ego povedenie  ne  mogli
opravdat'  nikakie  motivy.  Dazhe  takie   blagorodnye,   kak   stremlenie
osvobodit' muzhchin iz rabstva i predostavlenie  im  ravnyh  s  zhitel'nicami
Matriarhata prav.
   V bol'shoj lozhe dlya oficial'nyh lic, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid na
ves' stadion, na samyh pochetnyh mestah sideli Cendri i Dal. Ryadom s Cendri
sidela Vanajya, za nej - Miranda. Tribuny amfiteatra byli do otkaza  zabity
zhenshchinami samyh raznyh vozrastov, ot detej do staryh materej semejstv. Oni
krichali  i  aplodirovali  prohodivshim  po  stadionu  atletam-muzhchinam.  Za
isklyucheniem yarkih povyazok na volosah, sportsmeny byli sovershenno obnazheny.
Cendri  byla  shokirovana,  ona  ne  ozhidala   stol'   neordinarnoj   formy
razvlecheniya dlya zhenshchin. No  postepenno  ona  prishla  k  mysli,  chto  takaya
demonstraciya muzhskoj krasoty ne bolee beznravstvenna, chem pokaz obnazhennyh
zhenshchin  v  seks-zalah,  kotorye  est'  v  kazhdom  kosmoportu.   V   parade
sportsmenov, po krajnej mere, vkusa bylo znachitel'no  bol'she.  V  konechnom
schete, zdes' ne bylo nikakoj poshlosti, muzhchiny shli  sorevnovat'sya,  tysyachi
let nazad sportsmeny, uchastvovavshie  v  igrah,  takzhe  byli  obnazheny.  Po
tribunam hodili prodavshchicy  cvetov,  i  zhenshchiny  ohotno  pokupali  bukety,
kotorye tut zhe i brosali pod nogi ponravivshimsya  atletam.  Miranda  kupila
dva buketa i protyanula odin Cendri.
   Parad konchilsya, sportsmeny prigotovilis'  k  pervomu  etapu  -  zabegu.
Cendri smotrela na stadion i videla sredi uchastnikov dovol'no  simpatichnyh
yunoshej.
   Dal byl shokirovan.
   - Kakoe besstydstvo, eti baby s uma soshli, - prosheptal on na samoe  uho
Cendri.
   - Razve? - sprosila Cendri. - A pomnish', kak odnazhdy ty privel  menya  v
kakoe-to zavedenie, gde tancevali obnazhennye devushki? Pochemu-to ya  tam  ne
vozmushchalas'.
   Dal osharashenno posmotrel na nee.
   - YA ne dumal, chto tebe eto budet nepriyatno. Mogla by skazat', i my  tut
zhe ushli by.
   Nekotorye zhenshchiny, uchastvuyushchie v sorevnovaniyah, demonstrirovali  vpolne
prilichnuyu tehniku. Cendri  posmotrela  tuda,  gde  dve  komandy  raketkami
perekidyvali cherez natyanutuyu setku malen'kij myach. Podobnuyu igru ona videla
ran'she na Universitete.
   Mahala lichno vruchala pobeditelyam prizy. Oni byli razlichnye, ot  prostyh
girlyand iz yarkih cvetov i rakovin, kotorye  poluchili  pobediteli-mal'chiki,
do serebryanyh i pozolochennyh znakov i medalej. V kachestve prizov  davalis'
takzhe i gromadnye korobki konfet, i korziny s fruktami. Uchastniki starshego
vozrasta poluchali izyashchno sdelannye sportivnye prinadlezhnosti.  Zritel'nicy
privetstvovali svoih lyubimcev i lyubimic, vykrikivali ih imena, osypali  ih
cvetami   i   raznocvetnymi   lentami.   Poigryvaya   muskulami,    muzhchiny
prohazhivalis'  po  stadionu  i  bez  vsyakoj   skromnosti   demonstrirovali
poklonnicam muzhskie dostoinstva.  Cendri,  niskol'ko  ne  smushchennaya  vidom
obnazhennyh muzhskih tel, byla porazhena toj  otkrytost'yu,  s  kakoj  zhenshchiny
vyrazhali muzhchinam svoyu simpatiyu.
   - Vse-taki zhal', chto tvoj sputnik ne prinimaet uchastiya v sorevnovaniyah,
- skazala Vanajya. - On u tebya ochen' simpatichnyj.
   Cendri posmotrela na nee i  uvidela,  kakimi  zhadnymi,  sladostrastnymi
glazami ona smotrit na atletov.
   - Ochen' zhal', - snova proiznesla Vanajya i posmotrela na sidyashchego  ryadom
Ru. - Moj Ru, konechno, tozhe mil, no  sportsmen  on  ochen'  slabyj.  -  Ona
vzdohnula. - Pravda, ot muzhskoj  osobi  trudno  trebovat'  raznostoronnego
razvitiya.
   Ru  sidel  potupiv  glaza.  Cendri  zametila,  kak  ego  pokorobilo  ot
bestaktnyh  slov  Vanaji.  Vnezapno  Miranda  nagnulas'  i  chto-to  bystro
prosheptala emu. "Lyubopytno, - podumala Cendri,  -  chuvstvuet  li  Ru  sebya
ushcherbnym ottogo, chto ne mozhet uchastvovat' v  sostyazaniyah?  On  znaet,  chto
neglup, talantliv i krasiv. Hotelos' by emu stoyat' na stadione i lovit' na
sebe krasnorechivye vzglyady zhenshchin?"
   Kul'minaciej sostyazanij  byli  poedinki  bokserov  i  borcov.  Po  tomu
vostorgu, s kotorym tribuny vstretili uchastnikov, Cendri ponyala, chto eto -
osnovnaya chast' sostyazanij, vse predydushchee bylo tol'ko prelyudiej k nim.
   Ob®yavili pereryv, i na stadion vyshli gruppy tancorov. ZHenshchiny  pokupali
u  raznoschikov  zamorozhennye  frukty  i,  goryacho  obsuzhdaya   shansy   svoih
favoritov, zabrasyvali ih buketami  cvetov.  Sportsmeny  sideli  v  nizhnih
ryadah, ozhidaya nachala sostyazanij. No vot pereryv zakonchilsya,  i  sportsmeny
kolonnami nachali vyhodit' na stadion. Cendri ponyala, chto eto  -  obitateli
muzhskih domov. Dal izvinilsya i nezametno vyshel iz lozhi.  Cendri  podumala,
chto on napravilsya v komnatu otdyha, no zavolnovalas',  uvidev,  chto  i  Ru
tozhe podnyalsya. On naklonilsya k Vanaje i chto-to skazal ej. Ta, ne glyadya  na
nego, kivnula, i Ru posledoval za Dalom. Cendri posmotrela na Vanajyu, ona,
oblokotivshis'  na  perila,  vysmatrivala  sredi  uchastnikov   sorevnovanij
krasivyh muzhchin. Cendri  razglyadyvala  Promatriarha  i  dumala,  chto  ona,
nesmotrya na svoyu bestaktnost', ne takaya uzh  plohaya  zhenshchina.  Ona  terpimo
obrashchaetsya so svoim sputnikom Ru, i ej i v golovu  ne  prihodit,  chto  ona
unizhaet ego kazhdym svoim slovom i zhestom. V svoem dome ona dobra i laskova
so vsemi i vpolne  zasluzhenno  schitaetsya  odnim  iz  politicheskih  liderov
goroda.
   "Ona ne slishkom-to  pohozha  na  poloumnuyu,  pogryazshuyu  v  predrassudkah
zhenshchinu, kakoj ee opisyvaet Mahala, - podumala Cendri. - Vo vsyakom sluchae,
v eto dovol'no trudno poverit'".
   Miranda zaerzala, i Cendri podumala, chto rody u nee  mogut  nachat'sya  v
lyuboj moment. Mirande bylo neudobno sidet' na zhestkih  siden'yah,  nesmotrya
na to chto zdes', v  lozhe,  na  nih  byli  polozheny  tolstye  podushki.  Ona
podnyalas'  i  vyshla  iz  lozhi.  Cendri  bylo  interesno  posmotret',   chto
proishodit za tribunami, i ona poshla za Mirandoj.
   Komnaty otdyha byli otdelany i obstavleny s obychnoj dlya Izidy roskosh'yu.
U gromadnyh zerkal, popravlyaya pricheski i makiyazh, hohocha i veselo tolkayas',
stoyali zhenshchiny. Cendri, k svoemu udivleniyu, zametila, chto eto edinstvennoe
mesto, gde ona videla v rukah u zhenshchin kosmetiku. Odezhda na zhenshchinah  byla
takzhe  izyskannej,  chem  obychno.  Miranda  podoshla  k  zerkalu   i   stala
podkrashivat' svoi bol'shie golubye glaza raznocvetnymi tenyami. Cendri takoj
sposob navedeniya krasoty pokazalsya neskol'ko neobychnym,  no  rezul'tat  ej
ponravilsya. "V konechnom schete, metody i sredstva uhoda za soboj,  a  takzhe
ponyatiya krasoty v  kazhdom  mire  svoi.  Kto  znaet,  kakuyu  seksual'nuyu  i
social'nuyu nagruzku neset ta ili inaya ten' ili kraska?"  Laurina,  molodaya
prepodavatel'nica kolledzha Ariadny, tozhe byla  zdes'.  Ona  posmotrela  na
Cendri glazami, polnymi obozhaniya i pochteniya, i, stesnyayas',  povernulas'  k
zerkalu. V ee obshchestve kosmetikoj pol'zovalis' tol'ko  v  odnom  sluchae  -
skryt' defekty lica, zamazat' morshchiny ili rodinku, slishkom  malen'kuyu  dlya
togo, chtoby delat' iz-za nee operaciyu, libo  zhe  vykrasit'  vygorevshie  na
solnce volosy v rovnyj cvet. Miranda podoshla k  Laurine  i  predlozhila  ej
narumyanit' shcheki, chto ta s udovol'stviem i sdelala. Zatem ona obvela  glaza
tenyami s  blestkami,  no  na  nej  dazhe  takoe  neznachitel'noe  kolichestvo
kosmetiki kazalos' vyzyvayushchim i vul'garnym.  Odnako  Laurina  smotrela  na
sebya v zerkalo i ulybalas', ej nravilsya poluchennyj rezul'tat. Po vzglyadam,
kotorye  zhenshchiny  brosali  po  storonam,  po  ih  tainstvennomu   shepotku,
radostnym vozglasam i povyshennomu interesu k svoej  vneshnosti  i  neobychno
krasivoj  odezhde,  Cendri  ponyala,  chto  sostyazaniya   dlya   nih   yavlyayutsya
dopolnitel'noj vozmozhnost'yu proizvesti  vpechatlenie  drug  na  druga.  Dlya
svoego budushchego opisaniya Matriarhata Cendri staralas' uvidet' i uderzhat' v
pamyati kak mozhno bol'she, ne upustit' ni odnoj melochi.
   Vozvrashchayas' s Mirandoj  v  lozhu,  Cendri  snova  obratila  vnimanie  na
carivshee sredi  zhenshchin  radostnoe  vozbuzhdenie.  Nekotorye  demonstrativno
otvorachivalis' ot krasuyushchihsya na stadione muzhchin i kidali  drug  na  druga
zharkie, strastnye vzglyady. Neskol'ko par sideli obnyavshis',  drugie  iskali
uedinennogo mesta  dlya  poceluev  i  vzaimnyh  lask.  Cendri,  nikogda  ne
videvshaya stol' otkrovennogo zhelaniya zhenshchin zanyat'sya lyubov'yu  mezhdu  soboj,
stydlivo otvorachivala glaza ot pril'nuvshih drug k drugu  i  ne  zamechayushchih
nichego vokrug parochek. Byvaya  v  samyh  raznyh  mirah,  ona  videla  mnogo
variantov seksual'nyh naklonnostej, no to, chto predstalo pered ee glazami,
kazalos' ej strannym, pochti neveroyatnym.  Ona  dumala,  chto  zhenshchin  Izidy
privlekut zdorovye, krasivye muzhchiny, no  videla,  chto  oshibalas'.  Mnogie
zhenshchiny smotreli na sportsmenov s absolyutnym bezrazlichiem. Stoyashchaya ryadom s
Cendri Miranda vzdohnula.
   - Inogda ya chuvstvuyu sebya ochen' odinokoj, - skazala ona.  -  I  togda  ya
dazhe nachinayu skuchat' po moej podruge. Mne tak hochetsya, chtoby ryadom so mnoj
sidel Ru, no ya znayu, chto etomu ne byt' nikogda. CHto  so  mnoj  proishodit,
Cendri? - sprosila ona. - Pochemu ya tak  ne  pohozha  na  ostal'nyh?  -  Ona
nemnogo pomolchala. - Ochen' chasto ya zaviduyu tebe, ved' ty mozhesh'  so  svoim
sputnikom provodit' stol'ko vremeni, skol'ko zahochesh'.
   Cendri molchala. CHto ej otvetit' etoj devushke?
   - Kazhdoe obshchestvo zhivet po svoim zakonam  i  pravilam,  Miranda,  i  ih
ustanavlivaet samo obshchestvo, - nakonec proiznesla ona. -  Nekotorye  lyudi,
oni est' vo vseh mirah, ponimayut, chto obshchestvo, v kotorom  oni  zhivut,  ne
yavlyaetsya sovershennym, a na prinyatyh v nem pravilah net  pechati  absolyutnoj
mudrosti. |ti lyudi ne vpisyvayutsya v svoe obshchestvo, oni stoyat vyshe  ego,  i
ty, Miranda, odna iz takih lyudej. CHto tebe  delat'?  Ne  znayu,  vo  vsyakom
sluchae, ne perezhivat' svoe otlichie ot drugih tak ostro.
   Na glazah  Mirandy  pokazalis'  malen'kie  slezinki.  Ona  prizhalas'  k
Cendri.
   - Znaesh', Cendri, - ispuganno zasheptala  ona,  -  mne  inogda  hochetsya,
chtoby Izida stala chast'yu Soobshchestva, i togda ya i Ru mogli by uehat' otsyuda
kuda-nibud' daleko, v mir, gde nam ne prishlos' by stydit'sya nashego zhelaniya
byt' vmeste.  YA  ponimayu,  chto,  govorya  tak,  predayu  svoyu  mat'.  -  Ona
popytalas' vzyat' sebya v  ruki.  Mimo  nih,  starayas'  ne  zadet'  Mirandu,
prohodili zhenshchiny. Oni podmigivali i hihikali. Cendri dogadalas', chto  oni
prinimayut ih s Mirandoj za odnu iz teh parochek, kotorymi  byli  polny  vse
tribuny, no Cendri bylo vse ravno. Ee zabotila Miranda, ee sud'ba. Devushka
tiho plakala, i slezy tonen'kimi  ruchejkami  tekli  po  ee  shchekam.  Cendri
vytashchila platok i stala utirat' lico Mirandy.
   - Pojdem, pojdem v lozhu, - govorila ona. - Ne plach', Miranda, ne  nuzhno
plakat'.
   Sderzhivaya slezy i pytayas' ulybnut'sya, Miranda posmotrela na Cendri.
   - Cendri, ya ne ponimayu, otkuda  tebe  stol'ko  izvestno  o  sovremennyh
lyudyah i ih kul'ture? - sprosila Miranda. - YA dumala, chto ty  interesuesh'sya
tol'ko temi civilizaciyami i narodami, kotoryh uzhe net.
   U Cendri bylo takoe oshchushchenie, budto ee obdali holodnym dushem.  "Neuzheli
Miranda dogadalas', kto ya na samom dele?" - mel'knula v ee golove strashnaya
mysl'.
   - V moih znaniyah net nichego osobennogo, Miranda, - myagko otvetila  ona.
- Prosto ya zhivu na Universitete,  gde  mnogo  raznyh  kul'tur  i  narodov.
Pojdem na svoi mesta. - Cendri vzyala Mirandu  pod  ruku  i  po  opustevshim
koridoram povela v lozhu. Na odnom iz povorotov Cendri  vdrug  ostanovilas'
pered idushchej vniz lestnicej. Cendri dogadalas', chto ona vedet  v  komnaty,
gde atlety  pereodevayutsya,  ili,  tochnee,  razdevayutsya  pered  uchastiem  v
sostyazaniyah. Ona posmotrela vniz i uvidela  Dala,  on  stoyal  v  okruzhenii
muzhchin i o chem-to govoril. Cendri vzdrognula, vspomniv, kak  Ru  zhalovalsya
ej, chto ego privilegirovannoe polozhenie sputnika vyzyvaet k nemu nenavist'
so storony drugih muzhchin. Ru dazhe namekal, chto  vstrecha  s  muzhchinami  dlya
nego mozhet byt' ne tol'ko nepriyatna, no i nebezopasna.
   Cendri zavolnovalas', no, osmotrev lica okruzhayushchih Dala muzhchin, ponyala,
chto opasnost' emu ne grozit i dazhe naprotiv. Obstupiv Dala, muzhchiny, sredi
kotoryh byli i atlety, ne  uspevshie  snyat'  girlyandy,  i  nemnogochislennye
zriteli, raskryv rty slushali, chto on govoril im. V glazah ih Cendri videla
ne ugrozu, a pochtenie. "O chem on razgovarivaet s nimi? - podumala  Cendri.
- K chemu on  ih  prizyvaet  ili  chemu  uchit?  Ne  isklyucheno,  chto  muzhchiny
ostanovili  ego  dlya  togo,  chtoby  prosto  pogovorit'  s   predstavitelem
Soobshchestva, posmotret', dotronut'sya do cheloveka, kotoryj,  po  ih  mneniyu,
yavlyaetsya geroem hotya by potomu, chto ne  prinadlezhit  zhenshchine.  O  chem  Dal
rasskazyvaet im? Nu ob etom netrudno  dogadat'sya.  On  rasskazyvaet  im  o
Soobshchestve i o ravenstve muzhchin i zhenshchin". Cendri  byla  vstrevozhena,  ona
vpervye za vremya svoego prebyvaniya na Izide videla stol'ko muzhchin  vmeste.
"No razresheny li zdes' takie sobraniya? Ne budet li u  Dala  nepriyatnostej?
Ili zdes' vsem gluboko bezrazlichno,  zachem  muzhchiny  sobirayutsya  i  o  chem
govoryat? Net, takogo zdes' byt' ne mozhet. No  togda  poluchaetsya,  chto  eta
vstrecha dlya Dala ne yavlyaetsya sluchajnost'yu. A  esli  tak,  togda  on  ih  k
chemu-to prizyvaet", - dumala Cendri.
   Dal  povernulsya  i  stal  medlenno  vyhodit'  iz  tolpy.   No   muzhchiny
rasstupalis' ochen'  neohotno,  oni  yavno  ne  hoteli  otpuskat'  ego,  oni
pytalis' zaderzhat' Dala, chto-to govorili emu. Cendri ponyala, chto  ej  pora
uhodit',  inache  Dal  zametit  ee.  K  tomu  zhe  nachalas'  osnovnaya  chast'
sostyazanij. Cendri krepche vzyala Mirandu  pod  ruku  i,  starayas'  idti  po
vozmozhnosti bystree, napravilas' na tribuny. CHerez neskol'ko minut oni uzhe
podhodili k lozhe.
   - YA ne hochu, chtoby moya mat' dogadalas', chto  ya  plakala,  -  prosheptala
Miranda, naklonivshis' k Cendri. - Zagorodi menya, pozhalujsta.
   Cendri voshla v lozhu  pervoj  i  sela  ryadom  s  Promatriarhom,  Miranda
raspolozhilas' pozadi nih. Vskore v lozhu voshli Dal i Ru. Kraem glaza Cendri
zametila, kak Ru  opustilsya  na  siden'e  ryadom  s  Mirandoj  i  nezametno
dotronulsya do ee ruki.
   Cendri zaprokinula golovu nazad i, vnimatel'no posmotrev v  lico  muzha,
sprosila:
   - Gde ty byl? YA videla, kak ty stoyal vnizu s muzhchinami.
   - YA nadeyus', - procedil Dal, - chto u tebya neplohaya pamyat'.  Kogda-to  ya
uzhe prosil tebya ne vmeshivat'sya v moi dela, Cendri,  i  ne  zastavlyaj  menya
povtoryat' eto eshche raz.
   Nachalis'  final'nye  sostyazaniya,  i  sportsmeny  soshlis'  v  borcovskom
poedinke. Oni zahvatyvali, brosali na zemlyu protivnikov, izdavali pobednye
kriki, no ne eto oshelomilo Cendri. Ona byla porazhena reakciej sidevshih  na
tribunah  zhenshchin.  Oni  nablyudali  za  sportsmenami,  i  chuvstvo  polovogo
vlecheniya ohvatyvalo ih vse bol'she i bol'she. Cendri videla  raskrasnevshiesya
lica, razduvayushchiesya nozdri zhenshchin, ih  vlazhnye  guby  i  goryashchie  zhelaniem
glaza. Ona  sravnila  reakciyu  zritel'nic  s  reakciej  muzhchin,  smotryashchih
skabreznye  fil'my  v  seks-salonah  v  Soobshchestve  i  udivilas'  shodstvu
povedeniya. Vot chto porazilo ee. Cendri  nikogda  ne  dumala,  chto  zhenshchiny
sposobny tak ostro chuvstvovat'  potrebnost'  v  polovom  kontakte,  prosto
nablyudaya  za  muzhchinami.   Po   svoej   naivnosti   ona   schitala   zhenshchin
nechuvstvitel'nymi  k  demonstracii  muzhskoj  krasoty  i   sily,   ona   ne
predpolagala, chto eto mozhet vozbudit'  v  nih  ostroe  zhelanie  fizicheskoj
lyubvi. ZHenshchiny vizzhali, oni zabrasyvali  sportsmenov  cvetami  i  lentami,
demonstriruya svoyu pohot', oni vykrikivali nastol'ko otkrovennye frazy, chto
Cendri pokrasnela i opustila glaza.
   No chto  ona  ozhidala  uvidet'?  Podobnye  zrelishcha,  veroyatno,  yavlyalis'
edinstvennoj vozmozhnost'yu dlya zhenshchin i  muzhchin  otkryto  obshchat'sya  drug  s
drugom. ZHitel'nicy Izidy ne videli muzhchin v  drugoj  obstanovke.  V  konce
koncov, na planete  rozhdayutsya  deti,  sledovatel'no,  zhenshchiny  vstupayut  v
polovye svyazi s muzhchinami. Cendri horosho pomnila, kak pokorobilo  Mirandu,
kogda ona  govorila  ob  iskusstvennom  osemenenii.  "No  kak  i  gde  oni
predayutsya lyubvi? - sprashivala sebya Cendri. - Sudya  po  vsemu,  zaprety  na
kontakty muzhchin s zhenshchinami zdes' ochen' strogi". Vnezapno  Cendri  pojmala
sebya na tom, chto slishkom chasto dumaet ob  etom.  "No  ya  -  antropolog,  -
uveryala ona sebya. - YA dolzhna znat' vse storony ih zhizni". Odnako v glubine
dushi ona chuvstvovala, chto eyu rukovodit ne stol'ko nauchnyj interes, skol'ko
lichnyj.
   "Bednye zhenshchiny, im dazhe v golovu ne prihodit posmotret' na muzhchinu kak
na lichnost'".
   Pobeditel'  final'nogo  sorevnovaniya,  gromadnogo   rosta   muskulistyj
molodoj muzhchina so svetlymi, yavno  krashenymi  volosami,  ulybayas',  stoyal,
obveshennyj girlyandami cvetov i lentami.  Poka  hor  muzhchin  pel  dlya  nego
pobednyj gimn, on mahal rukami, podmigival, vilyal bedrami i  krutilsya  pod
oglushitel'nye vizgi  i  kriki  zritel'nic.  Kogda  penie  zakonchilos',  on
podoshel k lozhe dlya oficial'nyh lic,  i  Mahala,  podnyavshis',  vruchila  emu
glavnyj priz. |to byl  polnyj  ohotnichij  komplekt,  dorogoj  i  prekrasno
sdelannyj. V nego vhodil polnyj nabor odezhdy, spal'nye meshki, palatka, luk
so strelami i mnogo drugih veshchej, o naznachenii kotoryh Cendri mogla tol'ko
dogadyvat'sya.  Vanajya  povernulas'  k  nej  i  ob®yasnila,  chto  kazhdyj  iz
finalistov poluchaet dve smeny odezhdy, odnu iz kotoryh nosit  kazhdyj  den'.
Nevyigrannye prizy razygryvalis' v loteree, posle chego zritel'nicy  nachali
pokidat'  tribuny.  Sportsmeny,  tolkayas'  i  podshuchivaya  nad  ne  slishkom
udachlivymi  sopernikami,  ustremilis'  v   komnaty,   zritel'nicy   tolpoj
dvinulis' k vyhodu.
   - Davajte podozhdem nemnogo, - predlozhila Vanajya. - Ne stoit toropit'sya,
Miranda. - Ona zabotlivo posmotrela na beremennuyu doch'.
   Mahala podoshla k Mirande i vzyala ee za ruku.
   - Kogda ty ozhidaesh' poyavleniya mladenca? - sprosila ona.
   - Ostalos' sovsem nemnogo, - otvetila devushka. Slezy u nee uzhe vysohli,
golos stal rovnym i spokojnym. - YA ozhidala, chto k etomu  vremeni  ona  uzhe
poyavitsya.
   Mahala povernulas' k Vanaje.
   -  Esli  roditsya  dochka,  mozhno  budet  pozdravit'  vas  s   poyavleniem
naslednicy, - skazala ona, ulybayas'. - Ty, konechno, zhdesh' ee?
   - Ty prava, sestra moya. - Cendri znala, chto na  Izide  slovo  "sestra",
ispol'zuemoe  v  razgovore  mezhdu  zhenshchinami,  ne  svidetel'stvuet  ob  ih
rodstvennyh svyazyah, ono yavlyaetsya obrashcheniem, prinyatym sredi ravnyh. - Nasha
sprashivayushchaya Mare uverena, chto roditsya devochka, moya naslednica.
   Mahala podoshla k perilam i posmotrela  na  probirayushchihsya  skvoz'  tolpu
molodyh obnazhennyh muzhchin. Smeyas' i  tolkayas',  oni  podhodili  k  lozhe  i
prinimali ostavshiesya prizy - korobki konfet, raznocvetnye lenty i girlyandy
cvetov. V lozhe bylo dovol'no tesno, Cendri sdavili so vseh storon,  i  tem
ne menee ona srazu pochuvstvovala polnoe telo Vanaji. Promatriarh prizhalas'
k Cendri i odnoj rukoj obvila ee za taliyu. Cendri  poschitala  zhest  Vanaji
znakom  raspolozheniya  i  polozhila  ruku  na  plecho  Promatriarha.   Vanajya
naklonilas' i prizhalas' shchekoj k licu Cendri, zatem  provela  rukoj  po  ee
bedram i zhivotu. Cendri smutilas', ona  chuvstvovala,  kak  Vanajya  provela
goryachej ladon'yu po ee telu i prinyalas'  myagko,  no  yavstvenno  laskat'  ee
grud'. Pervym zhelaniem Cendri bylo razozlit'sya i  ottolknut'  Vanajyu,  ona
uzhe reshila eto sdelat', no vnezapno ostanovilas'.
   "Esli sledovat' ih normam, to eto - znak polnogo priyatiya. Povedenie  ee
govorit o tom, chto ya  stala  dlya  nih  svoej.  Sobstvenno  govorya,  nichego
strashnogo vo vsem etom net,  dostatochno  posmotret'  vokrug.  Demonstraciya
polovogo vlecheniya zdes' ne osuzhdaetsya, naprotiv", - dumala Cendri,  i  eti
mysli pronosilis' v ee golove s neveroyatnoj bystrotoj.
   "Pechal'no,  chto  v  uchebnikah  po  antropologii   nichego   ne   skazano
otnositel'no togo, kak nuzhno vesti sebya v podobnyh situaciyah".
   Cendri znala, chto ona dolzhna chuvstvovat' otvrashchenie, yarost', ona dolzhna
ottolknut'  Vanajyu,  no   vnezapno   nahlynuvshaya   nezhnost'   sdelala   ee
bezzashchitnoj. Ona tiho stoyala, chuvstvuya podragivayushchee telo  i  ishchushchie  ruki
Vanaji, ne znaya, chto delat' - otvergnut' ee laski ili otvetit' na nih.  Ne
vidya otvetnyh dejstvij so storony Cendri, Vanajya otstupila i, starayas'  ne
smotret'  v  glaza,  slovno  stydyas'   svoego   emocional'nogo   vspleska,
proiznesla:
   - Izvini menya, ditya moe. YA sovsem zabyla, chto ty ne odna iz nas.
   Cendri slegka pozhala puhluyu ruku i napravilas' v storonu lestnicy.
   - YA dejstvitel'no staraya dura. Ty ochen' obidelas' na menya?  -  sprosila
Vanajya vsled Cendri.
   - Obidelas'? Za chto? - Cendri myagko ulybnulas', eshche raz  pozhala  tepluyu
myagkuyu ladon' Vanaji i poshla vniz vsled za Mirandoj.
   - Sestra moya. - Mahala obratilas' k Vanaje. -  YA  vizhu,  chto  vy  ochen'
zanyaty ozhidaniem naslednicy, i ponimayu vas. Mirande trebuetsya uhod, i vam,
veroyatno, nedosug zanimat'sya s nashimi pochetnymi  gostyami  s  Universiteta.
Nadeyus', vy ne budete protiv, esli oni ostanutsya u  menya,  vy  zhe  smozhete
perekinut' vse svoe vnimanie na Mirandu. K tomu zhe vperedi  u  vas  eshche  i
ustrojstvo prazdnika dnya rozhdeniya naslednicy, uchenaya  dama  i  ee  sputnik
budut meshat' vam. YA zhe budu rada izbavit' vas ot dopolnitel'nyh hlopot.
   - Uverena v iskrennosti  vashih  namerenij,  -  otvetila  s  yazvitel'noj
ulybkoj Vanajya, -  no  daritel'nica  zhizni  Redzali  pozhelala,  chtoby  oni
ostavalis' v moem dome. Esli kto-nibud' uznaet, chto ya  narushila  ee  volyu,
mogut byt' nepriyatnosti. V moem dome nashej gost'e namnogo udobnee,  ottuda
ochen' nedaleko do Ruin.
   Slushaya razgovor, Cendri ponyala, chto obe  pravitel'nicy  nenavidyat  drug
druga. Ona posmotrela, kak oni spuskayutsya vniz po  lestnice,  i  snova  ej
prishlo uzhe odnazhdy  pridumannoe  sravnenie.  "Net,  Mahala  sovershenno  ne
pohozha na kotenka, - podumala ona. - Esli Vanajya -  l'vica,  to  Mahala  -
pantera, kovarnaya, hitraya i sil'naya. Dazhe poh