ha. |to mesto dazhe _pahlo_ po-voennomu. Majlz podavil zhelanie vtyanut'
v  sebya  etot  znakomyj  vozduh, vyzyvavshij tosku po starym vremenam.
Povinuyas' ego zhestu, Rojs zanyal poziciyu u dveri. Ostal'nye dozhdalis', poka
lord  Auditor usyadetsya, i lish' zatem raspolozhilis' v kreslah vokrug stola:
Forpatril - po levuyu ruku ot nego, Deslor'e - kak mozhno dal'she.
     Forpatril,  demonstriruya  chetkoe  ponimanie etiketa, sootvetstvuyushchego
dannoj  situacii,  ili, po krajnej mere, nekotoroe chuvstvo samosohraneniya,
nachal:
     - Itak, chem mogu sluzhit' vam, milord Auditor?
     Majlz slozhil ruki domikom na stole.
     -  YA  -  Auditor:  moya  pervejshaya  zadacha  - slushat'. Bud'te lyubezny,
admiral  Forpatril,  opishite  mne posledovatel'nost' sobytij s vashej tochki
zreniya. CHto zavelo vas v etu tupikovuyu situaciyu?
     -  S  moej  tochki  zreniya?  -  Forpatril  skrivilsya. - Vse nachalos' s
obychnyh,  na  pervyj  vzglyad,  veshchej. Predpolagalos', chto my ostanovimsya v
dokah  Stancii  Graf  na  pyat'  dnej  dlya  namechennogo peremeshcheniya gruza i
peresadki  passazhirov.  Poskol'ku  v  to  vremya  u  nas  ne bylo osnovanij
polagat',  chto kvaddi vrazhdebny k nam, ya predostavil stol'ko uvol'nenij na
stanciyu, skol'ko bylo vozmozhno - eto standartnaya procedura.
     Majlz kivnul. Naznachenie barrayarskih eskortov dlya komarrskih korablej
var'irovalos'  ot yavnogo do podspudnogo i vovse neglasnogo. V sootvetstvii
s  publichnoj  versiej, eskorty nuzhny byli dlya togo, chtoby otgonyat' piratov
ot  gruzovyh  sudov i obespechit' voennye korabli opytom v manevrirovanii -
ne  menee  cennym,  chem  voennye igry. Menee afishiruemym byl tot fakt, chto
podobnye  rejsy  davali  vozmozhnost' dlya sbora vsevozmozhnyh razveddannyh -
ekonomicheskih,  politicheskih,  social'nyh,  da  i  voennyh tozhe. A eshche oni
predostavlyali  molodym  provincial'nym  barrayarcam  -  budushchim  oficeram i
budushchim   shtatskim   -   akklimatiziruyushchee   soprikosnovenie   s   shirokoj
galakticheskoj  kul'turoj.  K neglasnoj storone dela otnosilas' po-prezhnemu
sohranyayushchayasya  napryazhennost'  mezhdu  barrayarcami  i  komarrcami - nasledie
sovershenno   opravdannogo  (s  tochki  zreniya  Majlza)  zavoevaniya  Komarra
Barrayarom,   proizoshedshego  pokolenie  tomu  nazad.  Imperator  nastojchivo
provodil politiku perehoda ot okkupacii k polnoj politicheskoj i social'noj
integracii dvuh planet. Process etot shel medlenno i so skripom.
     Forpatril prodolzhal:
     -  Korabl'  korporacii  Toskane "Idris" byl pomeshchen v dok dlya otladki
skachkovogo  privoda.  Kogda ego razobrali, tam obnaruzhilis' nepredvidennye
oslozhneniya.  Otremontirovannye  detali,  kogda  ih  ustanovili obratno, ne
proshli kalibrovochnyj test i byli otoslany obratno v stancionnye masterskie
na dorabotku. Poka tyanulas' eta kanitel', pyat' dnej prevratilis' v desyat'.
I tut vyyasnilos', chto ischez lejtenant Solian.
     -  Pravil'no li ya ponyal, chto lejtenant byl barrayarskim oficerom svyazi
sluzhby bezopasnosti na bortu "Idrisa"? - sprosil Majlz. Flotskij polismen,
otvetstvennyj  za  podderzhanie  mira i poryadka sredi komandy i passazhirov,
vyyavlenie  lyuboj  nezakonnoj  ili  ugrozhayushchej  deyatel'nosti, nablyudenie za
podozritel'nymi  lichnostyami  -  nemalo istoricheskih zahvatov korablej bylo
osushchestvleno  iznutri.  On zhe byl pervoj liniej oborony v kontrrazvedke. V
ego   menee   glasnye   obyazannosti   vhodilo  otslezhivanie  potencial'noj
neloyal'nosti  sredi  komarrskih  poddannyh  imperatora.  On  zhe byl obyazan
okazyvat'   maksimal'no   vozmozhnoe  sodejstvie  v  kriticheskoj  situacii,
koordiniruya   evakuaciyu  ili  spasatel'nuyu  operaciyu,  provodimuyu  voennym
eskortom.  Oficer  svyazi,  ch'ya rabota iz skuchnoj do zevoty v mgnovenie oka
mogla prevratit'sya v ubijstvenno trebovatel'nuyu.
     Vpervye za vse vremya podal golos kapitan Bran:
     - Da, milord.
     Majlz povernulsya k nemu:
     -  Odin  iz  vashih  lyudej,  ne  tak  li?  Kak  by vy oharakterizovali
lejtenanta Soliana?
     -  On  byl naznachen nedavno, - otvetil Bran i posle nebol'shoj zaminki
dobavil:  -  YA  ne  byl  blizko  znakom  s  nim,  no  u  nego byli horoshie
rekomendacii s predydushchih mest sluzhby.
     Majlz vzglyanul na kargomastera.
     - A vy znali ego, ser?
     -  YA po bol'shej chasti ostavalsya na bortu "Rudry", - otvetil Molino, -
poetomu  my  vstrechalis'  lish'  neskol'ko  raz.  No  on  proizvel  na menya
vpechatlenie obhoditel'nogo i kompetentnogo cheloveka. Po vsej vidimosti, on
neploho  ladil  s  komandoj  i  passazhirami.  Pryamo-taki  hodyachaya  reklama
assimilyacii.
     - Proshu proshcheniya?
     Otkashlyavshis', Forpatril poyasnil:
     - Solian byl komarrcem, milord.
     -  Vot  kak.  -  "Vot  ch-chert".  V raportah ne upominalas' eta cennaya
podrobnost'.  Komarrcy  byli  lish' nedavno dopushcheny na barrayarskuyu voennuyu
sluzhbu;  pervoe pokolenie takih oficerov podbiralos' tshchatel'nejshim obrazom
-  ih  zaslugi  dolzhny  byli  dokazat'  ih  loyal'nost'  i  kompetentnost'.
"Lyubimchiki  imperatora", - vot kak so skrytym razdrazheniem otzyvalsya o nih
po  krajnej mere odin iz prezhnih sosluzhivcev Majlza, barrayarskih oficerov.
Uspeh  integracii  byl  odnim  iz  naivysshih  lichnyh  prioritetov Gregora.
Nesomnenno,  admiral  Forpatril  tozhe znal ob etom. Vyyasnenie tainstvennoj
sud'by  Soliana srazu peremestilos' na neskol'ko pozicij vverh v Majlzovom
spiske naibolee srochnyh del.
     - Kakovy byli obstoyatel'stva ego pervonachal'nogo ischeznoveniya?
     Bran otvetil:
     -  Ono  proshlo  ochen'  tiho,  milord.  On, kak polozheno, otmetilsya po
okonchanii  svoej  smeny, no tak i ne yavilsya na svoyu sleduyushchuyu vahtu. Kogda
ego  kayutu  nakonec proverili, okazalos', chto, po-vidimomu, ottuda propali
nekotorye iz ego lichnyh veshchej i chemodan, hotya bol'shaya chast' obmundirovaniya
ostalas'  tam.  Fakt  ego  uhoda s korablya ne byl zafiksirovan, no... esli
ottuda vozmozhno uskol'znut' nezamechennym, to uzh on-to navernyaka znal, kak.
Vot  pochemu  ya  predpolozhil  dezertirstvo.  Posle  etogo korabl' tshchatel'no
obyskali.  Na  sluchaj,  esli  on poddelal zapisi, ili utashchil s soboj chast'
gruza, ili chto-nibud' v etom duhe.
     - U vas sozdalos' vpechatlenie, chto on byl nedovolen svoej dolzhnost'yu?
     - Ne... net, milord. Nichego osobennogo.
     - A chto-nibud' neosobennoe?
     -  Nu, byl, kak vsegda, etot vechnyj trep o komarrce, nosyashchem etu... -
Bran  ukazal  na  sebya,  -  formu. Polagayu, chto na zanimaemoj im dolzhnosti
Solianu moglo dostavat'sya ot obeih storon.
     "Voobshche-to  sejchas  my  vse  pytaemsya  byt'  _odnoj_ storonoj". Majlz
reshil,   chto  sejchas  ne  vremya  i  ne  mesto  razbirat'  skryvayushchiesya  za
neosoznannym vyborom slov Brana domysly.
     - Kargomaster Molino, mogli by vy prolit' dopolnitel'nyj svet na eto
obstoyatel'stvo?  Podvergalsya  li  Solian...  e-e, osuzhdeniyu so storony ego
sootechestvennikov-komarrcev?
     Molino pokachal golovoj:
     -  Naskol'ko  ya  mogu sudit', on nravilsya komande "Idrisa". Zanimalsya
delom, ne vvyazyvalsya v ssory.
     -  I  tem ne menee, naskol'ko ya ponimayu, vashim pervym... vpechatleniem
bylo to, chto on dezertiroval?
     -  |to  predstavlyalos'  vozmozhnym,  - priznal Bran. - YA vovse ne hochu
klevetat'  na  Soliana, no vse zhe on byl komarrcem. Vozmozhno, dlya nego eto
okazalos'  tyazhelee, chem on predpolagal. Hotya admiral Forpatril ne razdelyal
moego mneniya, - spravedlivosti radi dobavil on.
     Forpatril mahnul rukoj v rassuditel'no-poyasnyayushchem zheste:
     -  |to  lish'  eshche  odin  dovod  protiv  versii  dezertirstva.  Vysshee
komandovanie  ves'ma  ostorozhno  podhodit  k  tomu, kakih imenno komarrcev
prinimat' na voennuyu sluzhbu. Im ne nuzhny publichnye provaly.
     -  V  lyubom  sluchae, - prodolzhal Bran, - my brosili na ego poiski vse
sily  flotskoj  sluzhby  bezopasnosti,  a  takzhe poprosili pomoshchi u vlastej
Stancii  Graf.  Kotoruyu  oni  ne  osobenno  zhazhdali predostavit'. Oni lish'
tverdili  vse  odno  i  to  zhe  -  chto  ne  nashli nikakih svidetel'stv ego
prebyvaniya   ni   v  zonah  s  iskusstvennoj  gravitaciej,  ni  v  rajonah
nevesomosti,  i  nikakih  zapisej  o  tom,  chto chelovek s takimi primetami
pokidal  stanciyu  na  kakom-nibud'  iz  ih korablej, kursiruyushchih v zdeshnem
lokal'nom prostranstve.
     - I chto zhe proizoshlo dalee?
     Admiral Forpatril otvetil:
     -  Vremya  shlo,  remont  na "Idrise" byl zavershen. Na menya okazyvalos'
vsevozrastayushchee  davlenie,  -  on  nedobrozhelatel'no glyanul na Molino, - s
cel'yu   zastavit'   pokinut'   Stanciyu   Graf   i   prodolzhit'   put'   po
zaplanirovannomu  marshrutu.  No  ya... ya ne brosayu svoih lyudej - po krajnej
mere, delayu vse, chto v moih silah, tol'ko by ne dopustit' etogo.
     Molino procedil skvoz' zuby:
     -  S  ekonomicheskoj  tochki zreniya bessmyslenno zaderzhivat' celyj flot
iz-za odnogo-edinstvennogo cheloveka. Vy mogli by pozvolit' flotu dvigat'sya
dal'she, a zdes' ostavit' odno nebol'shoe sudno ili dazhe prosto sledstvennuyu
gruppu,  kotoraya  po zavershenii rassledovaniya mogla by nagnat' nas.
     -  No  u  menya  est'  takzhe postoyannyj prikaz-instrukciya ne razdelyat'
flot, - skazal Forpatril, igraya zhelvakami.
     -  No v etom sektore na nas uzhe neskol'ko desyatkov let ne sovershalos'
piratskih napadenij, - vozrazil Molino. Majlz chuvstvoval, chto prisutstvuet
pri ennom zahode prodolzhayushchegosya uzhe bog vest' skol'ko spora.
     -  Da,  s  teh samyh por, kogda Barrayar nachal besplatno predostavlyat'
vam voennoe soprovozhdenie, - s fal'shivoj serdechnost'yu zametil Forpatril. -
Strannoe sovpadenie, ne tak li? - Golos ego zazvuchal tverzhe. - YA ne brosayu
svoih  lyudej.  YA  poklyalsya  v etom, kogda byl eshche zheltorotym michmanom - vo
vremya  eskobarskogo  razgroma.  -  On  obratil  vzglyad na Majlza. - Tak uzh
sluchilos', chto pod komandovaniem vashego otca.
     "Oj-ej.  Tut  mogut  byt'  nepriyatnosti..."  Majlz  pozvolil  sebe  s
lyubopytstvom pripodnyat' brovi:
     - CHto zhe vy ispytali tam, ser?
     Forpatril hmyknul, pogruzhayas' v vospominaniya.
     - YA byl mladshim pilotom boevogo desantnogo katera, osirotevshego posle
togo,   kak   eski   na   vysokoj  orbite  raznesli  ko  vsem  chertyam  nash
korabl'-matku.  Navernoe,  esli  by  my  uspeli  vernut'sya  na nego v hode
otstupleniya,   to   vzorvalis'  by  vmeste  s  nim,  i  vse  zhe...  Nekuda
prishvartovat'sya,  nekuda  bezhat', i dazhe te neskol'ko korablej, chto sumeli
ucelet'  i shli s otkrytym stykovochnym uzlom, ne stali zaderzhivat'sya, chtoby
podobrat' nas. Para soten chelovek na bortu, sredi nih nemalo ranenyh - eto
byl nastoyashchij koshmar, vot chto ya tebe skazhu.
     "...synok",  -  edva  ne sorvalos' s yazyka admirala v konce poslednej
frazy - Majlz yavstvenno oshchutil eto.
     Majlz ostorozhno zametil:
     - Ne uveren, chto k tomu momentu, kogda admiral Forkosigan unasledoval
ot  pogibshego princa Serga komandovanie vtorzheniem, u nego ostavalsya osobo
shirokij vybor.
     - O, da vovse nikakogo, - soglasilsya Forpatril, snova mahnuv rukoj. -
YA  i ne govoryu, chto on ne sdelal vsego vozmozhnogo v teh usloviyah. No on ne
mog  spasti  vseh,  i ya okazalsya sredi teh, kogo prinesli v zhertvu. Provel
pochti  god  v  eskobarskom  lagere voennoplennyh, prezhde chem peregovorshchiki
nakonec  ne vytashchili menya ottuda. |skobarcy ustroili nam otnyud' ne sladkuyu
zhizn', uzh mozhete mne poverit'.
     "Moglo   byt'   i   huzhe.   Predstav'te  sebya  na  meste  eskobarskoj
_voennoplennoj_  v  odnom  iz  _nashih_  lagerej".  No  Majlz reshil poka ne
napryagat' voobrazhenie admirala podobnymi uprazhneniyami.
     - Mogu sebe predstavit'.
     -  Vse  eto  ya  govoryu k tomu, chto znayu, kakovo byt' pokinutym, i bez
krajnej  nuzhdy  ni  za  chto  ne  postuplyu  tak  so svoimi lyud'mi. - Vzglyad
suzivshihsya  glaz,  broshennyj  im  na kargomastera, yasno daval ponyat', chto
tayushchie  na  glazah komarrskie korporativnye pribyli ne kvalificiruetsya kak
dostatochno  veskij  dovod v pol'zu narusheniya etogo principa. - Posleduyushchie
sobytiya podtverdili... - Tut on zapnulsya i reshil neskol'ko perefrazirovat'
sobstvennoe  vyskazyvanie.  -  Kakoe-to  vremya  ya  dumal,  chto posleduyushchie
sobytiya podtverzhdayut moyu pravotu.
     - Kakoe-to vremya, - povtoril Majlz. - A teper' uzhe net?
     -  Teper'... nu... to, chto sluchilos' v dal'nejshem, privelo... privelo
nas   v   dovol'no   sil'noe   zameshatel'stvo.   Kto-to   bez   razresheniya
vospol'zovalsya   passazhirskim   shlyuzom  gruzovogo  doka  Stancii  Graf  po
sosedstvu s tem, k kotoromu byl pristykovan "Idris". Odnako ryadom s nim ne
bylo  zamecheno  ni  korablya,  ni passazhirskoj kapsuly - zatvory perehodnoj
truby ne byli aktivizirovany. K tomu vremeni, kogda tuda pribyl karaul'nyj
iz sluzhby bezopasnosti stancii, v doke uzhe nikogo ne bylo. No na polu bylo
razlito  ogromnoe  kolichestvo  krovi,  i  ostalsya  sled,  kak budto chto-to
volokli  k  shlyuzu. V rezul'tate analiza vyyasnilos', chto krov' prinadlezhala
Solianu.  Vse  vyglyadelo  tak,  budto  on  pytalsya vernut'sya na "Idris", i
kto-to napal na nego.
     - Nekto, ne ostavlyayushchij otpechatkov nog, - mrachno dobavil Bran.
     Otvechaya na voprositel'nyj vzglyad Majlza, Forpatril poyasnil:
     -  V  zonah s iskusstvennoj gravitaciej, gde zhivut planetniki, kvaddi
letayut  na etakih nebol'shih paryashchih kreslah. Oni upravlyayut kreslom nizhnimi
rukami, a verhnie ostayutsya svobodnymi. Nikakih otpechatkov nog. Sobstvenno,
i samih nog tozhe.
     -  A,  ponyatno,  - skazal Majlz. - Krov', no ne telo. Bylo li najdeno
telo?
     - Eshche net, - otvetil Bran.
     - Ego iskali?
     - O da. Vo vseh vozmozhnyh napravleniyah.
     -  Polagayu, vam prihodilo v golovu, chto dezertir mog fal'sificirovat'
svoe ubijstvo ili samoubijstvo, daby izbavit'sya ot presledovaniya.
     -  YA  mog  by predpolozhit' takoe, - skazal Bran, - no ya videl luzhu na
polu  togo doka. Nikto ne mozhet poteryat' stol'ko krovi i ostat'sya v zhivyh.
Tam bylo po krajnej mere litra tri ili chetyre.
     Majlz pozhal plechami:
     -  Pervaya  stadiya  podgotovki  k  srochnoj kriozamorozke zaklyuchaetsya v
obeskrovlivanii  pacienta  i  zameshchenii  krovi kriozhidkost'yu. |tot process
vpolne  mozhet  ostavit'  na polu neskol'ko litrov krovi, a zhertva ostaetsya
pri  etom...  nu, potencial'no zhivoj. - V hode odnoj iz operacij Svobodnyh
Dendarijskih  naemnikov  - toj, chto poshla katastroficheski naperekosyak - on
sam  ispytal  na  sebe  etu  proceduru:  po  krajnej  mere,  tak emu potom
rasskazyvali  |lli  Kuin  i  Bel  Torn.  Razumeetsya, sam on ne mog pomnit'
etogo, no Bel chrezvychajno zhivo raspisal emu etot epizod.
     Brovi Brana vzleteli vverh.
     - YA ne dumal ob etom.
     -  Nu,  eto  prosto  vdrug  prishlo  mne  na  um, - izvinyayushchimsya tonom
proiznes Majlz. "YA mogu pokazat' vam shramy".
     Bran nahmurilsya, zatem pokachal golovoj:
     -  Ne  dumayu,  chto  eto  uspeli  by prodelat' do pribytiya stancionnoj
sluzhby bezopasnosti.
     - Dazhe esli by portativnaya kriokamera stoyala nagotove?
     Bran otkryl bylo rot, zatem snova zakryl ego. Nakonec on skazal:
     - |to slozhnyj scenarij, milord.
     - YA ne nastaivayu na nem, - pokladisto otozvalsya Majlz. On porazmyslil
o drugoj storone processa krioozhivleniya. - Hotya dolzhen takzhe ukazat', chto,
pomimo  tela  zhertvy,  sushchestvuyut  i drugie istochniki polucheniya neskol'kih
litrov   ch'ej-libo   sobstvennoj   svezhej   krovi.  Naprimer,  laboratoriya
krioozhivleniya ili bol'nichnyj sintezator. Poverhnostnyj geneticheskij analiz
produkta  opredelenno  pokazhet  identichnost'  DNK. Takuyu krov' dazhe nel'zya
nazvat'    poddel'noj    v    bukval'nom    smysle   etogo   slova.   Hotya
kriminalisticheskaya  biolaboratoriya  mozhet  obnaruzhit'  raznicu. Da i sledy
kriozhidkosti  tozhe  najti  netrudno,  esli  by tol'ko kto-to udosuzhilsya ih
poiskat'.  -  On  tosklivo dobavil: - Terpet' ne mogu kosvennye uliki. Kto
provodil identifikaciyu krovi?
     Bran nelovko zaerzal.
     -  Kvaddi.  My peredali im obrazec DNK Soliana, kak tol'ko nachali ego
razyskivat'. No k tomu vremeni tuda uzhe pribyl oficer svyazi s "Rudry" - ih
tehnik  provel  analiz  pryamo  u  nego  na  glazah.  Kak tol'ko analizator
zapishchal,  moj chelovek srazu zhe dolozhil mne ob etom. Imenno togda ya poletel
tuda, chtoby vzglyanut' na vse lichno.
     - Vzyal li on obrazec krovi dlya pereproverki analiza?
     -  YA...  polagayu,  chto  da.  YA mogu sprosit' u starshego medika flota,
poluchil  li  on  etot  obrazec  do  togo, kak... hm, nas vsecelo zahvatili
drugie sobytiya.
     Admiral Forpatril yavno byl nepriyatno porazhen.
     - YA byl sovershenno uveren, chto bednyaga Solian ubit. Po nekotorym... -
On umolk.
     -  Vse skazannoe poka otnyud' ne isklyuchaet i etoj versii, - uteshil ego
Majlz.  -  V  lyubom  sluchae,  kakoe-to  vremya  vy  iskrenne  verili etomu.
Pozhalujsta,  velite  starshemu  mediku  svoego  flota izuchit' obrazec krovi
bolee tshchatel'no i dolozhite mne o rezul'tatah.
     - I sluzhbe bezopasnosti Stancii Graf tozhe?
     - |-e... vozmozhno, im poka ne stoit. - Dazhe esli rezul'tat ekspertizy
okazhetsya  otricatel'nym, podobnaya pereproverka lish' navlechet na barrayarcev
eshche  bol'shie podozreniya v glazah kvaddi. Esli zhe on budet polozhitel'nym...
Majlzu hotelos' dumat' o pervom variante. - Nu tak chto proizoshlo dalee?
     -  Iz-za togo, chto Solian prinadlezhal k flotskoj sluzhbe bezopasnosti,
ego  ubijstvo  -  veroyatnoe ubijstvo - predstavlyalos' osobenno zloveshchim, -
priznal  Forpatril.  -  Pytalsya  li  on dobrat'sya do svoih, chtoby o chem-to
predupredit'?  |togo my ne znali. Poetomu ya otmenil vse uvol'neniya, privel
flot  v  sostoyanie  boevoj  gotovnosti  i  prikazal vsem korablyam vyjti iz
dokov.
     - Bez ob®yasnenij, _pochemu_, - vvernul Molino.
     Forpatril surovo vozzrilsya na nego:
     -  Vo  vremya trevogi komandir ne tratit vremya na ob®yasnenie prikazov.
On  rasschityvaet, chto emu besprekoslovno podchinyatsya. Krome togo, znaya, kak
vashi lyudi gryzut udila i zhaluyutsya na zaderzhku, ya edva li mog podumat', chto
mne  nado  povtoryat' prikaz dvazhdy. - Na skule ego drognul zhelvak; admiral
vydohnul  i  prodolzhil  svoj  rasskaz: - V tot moment u nas byli koe-kakie
nepoladki so svyaz'yu.
     "Vot nakonec poyavlyaetsya i dymovaya zavesa".
     -  Naskol'ko  _my_  ponyali,  patrul'  iz  dvuh  chelovek, poslannyj za
opozdavshim oficerom...
     - |to byl michman Korbo?
     -  Da.  Korbo.  Patrul'  vmeste  s michmanom byl atakovan i obezoruzhen
kvaddi,  kotorye  zatem  zaklyuchili ih pod strazhu - po krajnej mere, takovo
bylo  nashe  ponimanie  situacii v to vremya. Pozzhe vyyasnilos', chto na samom
dele vse bylo gorazdo slozhnee. No eto vsya informaciya, kotoroj ya raspolagal
na  tot  moment,  kogda  kak raz pytalsya vytashchit' so Stancii Graf ves' nash
lichnyj  sostav  i podgotovit' flot k lyubym ekstrennym dejstviyam, vplot' do
nemedlennoj evakuacii iz lokal'nogo prostranstva.
     Majlz podalsya vpered.
     -  Vy polagali, chto vashih lyudej zahvatili nekie sluchajnye kvaddi, ili
vse zhe ponimali, chto eto sdelala sluzhba bezopasnosti Stancii Graf?
     Forpatril edva ne zaskrezhetal zubami. I tem ne menee otvetil:
     - Da, my znali, chto eto byla ih sluzhba bezopasnosti.
     - Vy obrashchalis' za sovetom k vashemu yuristu?
     - Net.
     - Sam michman Deslor'e predlagal vam svoj sovet?
     - Net, milord, - tol'ko i smog prosheptat' Deslor'e.
     - Ponyatno. Prodolzhajte.
     -  YA  prikazal  kapitanu  Branu vyslat' shturmovuyu gruppu dlya spaseniya
teper'  uzhe  troih lyudej iz situacii, kotoraya, kak ya polagal, predstavlyaet
smertel'nuyu  opasnost'  dlya  barrayarskogo lichnogo sostava, v chem my sovsem
nedavno imeli neschast'e ubedit'sya.
     - Vooruzhennyh ne tol'ko paralizatorami, naskol'ko ya ponimayu?
     -   Ne  mog  zhe  ya  prikazat'  svoim  lyudyam  vystupit'  protiv  stol'
prevoshodyashchih sil s odnimi tol'ko paralizatorami, milord, - skazal Bran. -
Tam ved' million etih mutantov!
     Majlz pozvolil svoim brovyam slegka pripodnyat'sya:
     -  Na Stancii Graf? YA dumal, ee postoyannoe naselenie sostavlyaet okolo
pyatidesyati tysyach. Prichem eto _grazhdanskoe_ naselenie.
     Bran neterpelivo otmahnulsya:
     -  Po  otnosheniyu  k dyuzhine chto million, chto pyat'desyat tysyach - raznicy
nikakoj.  Tak  chto  im  bylo  neobhodimo  oruzhie, vnushayushchee uvazhenie. Moej
spasatel'noj  gruppe  nuzhno  bylo  kak  mozhno  bystree provesti operaciyu i
vernut'sya,  vstrechaya  na puti kak mozhno men'she soprotivleniya i vozrazhenij.
A paralizator v kachestve sredstva ubezhdeniya bespolezen.
     - YA znakom s etim argumentom. - Majlz otkinulsya v kresle i poter guby
ladon'yu. - Prodolzhajte.
     - Moya gruppa dostigla togo mesta, gde soderzhalis' nashi lyudi...
     -  Tretij  uchastok  sluzhby  bezopasnosti  Stancii  Graf, ne tak li? -
utochnil Majlz.
     - Da.
     -  Skazhite-ka,  za  vremya  prebyvaniya  flota  zdes' ne stalkivalsya li
kto-nibud'  iz  vashih  lyudej  v  uvol'nitel'noj  so  sluzhboj  bezopasnosti
Stancii?  Nikakih  p'yanyh  deboshej,  nikakih  narushenij  bezopasnosti  ili
obshchestvennogo poryadka, nichego takogo?
     Bran, vyglyadevshij tak, budto slova tashchat iz nego kleshchami, otvetil:
     - Na proshloj nedele troe byli arestovany sluzhboj bezopasnosti Stancii
Graf za neostorozhnoe vozhdenie gravikresel v netrezvom vide.
     -  I  chto proizoshlo s nimi? Kak yuriskonsul't vashego flota spravilsya s
etoj situaciej?
     Michman Deslor'e probormotal:
     -  Oni  neskol'ko  chasov prosideli v kutuzke, zatem ya spustilsya tuda,
prosledil  za  tem, chtoby za nih byl uplachen shtraf, i poruchilsya sud'e, chto
oni ne budut pokidat' svoih kayut do samogo otleta.
     -  Stalo  byt',  k  tomu  vremeni  vy uzhe byli znakomy so standartnoj
proceduroj vyzvoleniya vashih lyudej iz nepriyatnostej s vlastyami Stancii?
     -  Na  etot  raz  oni ne byli p'yanicami ili huliganami. |to byli nashi
vooruzhennye sily pri ispolnenii svoih obyazannostej, - zayavil Forpatril.
     - Prodolzhajte, - vzdohnul Majlz. - CHto proizoshlo s vashim patrulem?
     -  YA  vse eshche ne raspolagayu raportami neposredstvennyh uchastnikov teh
sobytij,  milord,  -  natyanuto  proiznes  Bran. - Kvaddi dopustili k nim v
tyur'mu  tol'ko  odnogo  nevooruzhennogo  medika.  Nam  izvestno lish', chto v
tret'em  uchastke sluzhby bezopasnosti proizoshla perestrelka - byli pushcheny v
hod  i  paralizatory,  i  plazmotrony.  Zatem  tuda sbezhalas' t'ma-t'mushchaya
kvaddi, i nashi lyudi byli okruzheny i vzyaty v plen.
     "T'mu-t'mushchuyu"   kvaddi  sostavlyalo  bol'shinstvo  professional'nyh  i
dobrovol'cheskih  brigad Stancii Graf, chto po mneniyu Majlza bylo sovershenno
logichno.  "Plazmennyj ogon'. Na grazhdanskoj kosmicheskoj stancii. O, bednaya
moya bol'naya golova".
     -  Itak,  -  myagko  progovoril Majlz, - posle togo, kak my obstrelyali
policejskij uchastok i podpalili poselenie, chto my sdelaem na bis?
     Admiral Forpatril na mig stisnul zuby.
     - Boyus', kogda komarrskie korabli ne podchinilis' moemu nastoyatel'nomu
prikazu  nemedlenno  snimat'sya  s  yakorya i vmesto etogo pozvolili zaperet'
sebya  v  dokah,  ya  poteryal iniciativu v etom konflikte. K tomu vremeni vo
vlasti  kvaddi  okazalos'  uzhe  slishkom  mnogo  zalozhnikov,  a nezavisimye
komarrskie  kapitany-vladel'cy  byli  stol'  medlitel'ny v vypolnenii moih
prikazov, chto, poka oni raskachivalis', miliciya kvaddi uspela okruzhit' nas.
My  zamerli  v  protivostoyanii  pochti  na  celyh dva dnya. A zatem nam bylo
prikazano nichego ne predprinimat' i zhdat' vashego pribytiya.
     "Blagodarenie  vsem  bogam  za  eto".  Voennyj  intellekt  -  nichto v
sravnenii  s  voennoj  tupost'yu.  Odnako  sumet',  skatyvayas'  k gluposti,
ostanovit'sya  na  polputi  -  vot  eto byl dejstvitel'no redkij sluchaj. Po
krajnej mere za eto Forpatril dostoin pohvaly.
     -  K  tomu momentu u nas byl ne osobo bogatyj vybor, - ugryumo zametil
Bran.  -  Ne  mogli  zhe  my  ugrozhat'  im  vzorvat'  stanciyu,  kogda  nashi
sobstvennye korabli nahodyatsya v ee dokah.
     - Vy v lyubom sluchae ne mogli vzorvat' stanciyu, - myagko zametil Majlz.
-  |to bylo by massovoe ubijstvo. Ne govorya uzh o tom, chto takoj prikaz byl
by prestupen. Imperator rasstrelyal by vas za eto.
     Bran vzdrognul i pritih.
     Forpatril szhal guby:
     - Imperator? Ili vy?
     - My s Gregorom brosili by monetku, komu nachinat' pervym.
     Povislo molchanie.
     -  K schast'yu, - prodolzhal Majlz, - vse goryachie golovy, pohozhe, uspeli
slegka   poostyt'.   Za   eto,  admiral  Forpatril,  ya  vyrazhayu  vam  svoyu
priznatel'nost'.  Mogu  dobavit', chto vopros dal'nejshej kar'ery kazhdogo iz
vas  budet reshat'sya vashim neposredstvennym komandovaniem. - "Esli tol'ko ya
iz-za  vas  ne opozdayu k rozhdeniyu moih pervencev - v etom sluchae vam luchshe
nachat'  podyskivat'  sebe  dlya  ukrytiya ochen', ochen' glubokuyu noru". - Moya
zadacha - vytorgovat' u kvaddi kak mozhno bol'she poddannyh imperatora za kak
mozhno  men'shuyu  cenu.  Esli  mne  dejstvitel'no povezet, to nashim torgovym
flotam  budet  dozvoleno  i  vpred'  zahodit'  syuda. K neschast'yu, po vashej
milosti  u  menya ne osobo horoshij rasklad, i vse zhe ya posmotryu, chto s etim
mozhno sdelat'. Predstav'te mne, pozhalujsta, kopii vseh neotredaktirovannyh
zapisej, otnosyashchihsya k poslednim sobytiyam.
     -  Da,  milord, - provorchal Forpatril. - No, - prodolzhil on s mukoj v
golose,  -  eto  vse  eshche  ne  ob®yasnyaet  mne, chto sluchilos' s lejtenantom
Solianom!
     -  YA  udelyu  glubochajshee  vnimanie  i etomu voprosu, admiral. - Majlz
vstretilsya s nim vzglyadom. - Obeshchayu vam.
     Forpatril korotko kivnul.
     -  No,  lord  Auditor  Forkosigan! - nastojchivo vmeshalsya kargomaster
Molino. - Vlasti Stancii Graf pytayutsya oshtrafovat' nashi komarrskie suda za
ushcherb,  nanesennyj barrayarskimi vojskami. Neobhodimo raz®yasnit' im, chto my
ne   imeem   otnosheniya  k...  prestupnym  dejstviyam  voennyh.  Puskaj  oni
razbirayutsya so svoimi problemami bez nas.
     Majlz dolgo medlil s otvetom.
     - Kakoe schast'e dlya vas, kargomaster, - proiznes on nakonec, - chto v
sluchae  nastoyashchego napadeniya na flot vash voennyj eskort ne zayavit vam togo
zhe.
     On legon'ko postuchal po stolu i podnyalsya na nogi.



        GLAVA 3

     Majlz  privstal  na  cypochki, chtoby vyglyanut' v nebol'shoj illyuminator
podle   passazhirskogo   shlyuza   "Pustel'gi",   poka  korabl'  sblizhalsya  s
naznachennym  stykovochnym  uzlom.  Stanciya Graf predstavlyala soboj obshirnoe
besporyadochnoe  skoplenie  sekcij,  haotichnost'  konstrukcii  kotorogo byla
otnyud'  neudivitel'na dlya sooruzheniya, vstupivshego v tret'e stoletie svoego
rosta.   Gde-to  v  serdcevine  etoj  shiroko  raskinuvshejsya,  vzdybivshejsya
struktury  tailsya malen'kij metallicheskij asteroid, izrytyj tunnelyami radi
zhiznennogo  prostranstva  i dobychi poleznyh iskopaemyh, ispol'zovannyh pri
stroitel'stve  etogo  starejshego  iz  mnogochislennyh poselenij kvaddi. A v
samyh  glubinnyh  ee  sekciyah,  soglasno  turisticheskim  video, mozhno bylo
uvidet'  podlinnye detali razobrannogo i perestroennogo skachkovogo korablya
-   togo   samogo,  na  kotorom  otvazhnye  pionery-kvaddi  sovershili  svoe
istoricheskoe stranstvie k etomu pribezhishchu.
     Majlz  otstupil v storonu i zhestom priglasil Katerinu k illyuminatoru.
On  razmyshlyal o politicheskoj astrografii Prostranstva Kvaddi, ili, skoree,
Soyuza  Svobodnyh Poselenij, kak oficial'no imenovalo sebya eto gosudarstvo.
Otsyuda,  iz  etogo  otpravnogo  punkta,  kvaddi nachali rasselyat'sya dal'she,
stroya  dochernie  kolonii  v  oboih  napravleniyah  vdol' poyasa asteroidov -
vnutrennego, odnogo iz dvuh, chto sdelali etu sistemu stol' privlekatel'noj
dlya  ih  predkov. I dazhe cherez mnogo pokolenij kvaddi niskol'ko ne grozilo
istoshchenie resursov energii, materialov ili zhiznennogo prostranstva. Kvaddi
mogut   rasshiryat'   svoi   predely  nastol'ko  bystro,  naskol'ko  aktivno
predpochtut stroit' novye stancii.
     Lish'  gorstka  iz  mnozhestva razbrosannyh po sisteme poselenij kvaddi
podderzhivala  zony  s iskusstvennoj siloj tyazhesti dlya dvunogih lyudej, bud'
to  priezzhie ili postoyannye zhiteli, da i voobshche lish' nemnogie iz nih imeli
delo  s  chuzhakami.  Stanciya  Graf  byla odnoj iz teh, chto prinimali u sebya
inoplanetnikov  i veli s nimi torgovlyu; v spiske prochih orbital'nyh portov
znachilis'  Minchenko,  Zapovednaya,  Stolichnaya  i Soyuznaya Stancii. Poslednyaya
yavlyalas'   rezidenciej   pravitel'stva   kvaddi   v   ego  nyneshnem  vide:
raznovidnost'  vybornoj  demokratii, osnovannoj, naskol'ko ponyal Majlz, na
rabochih  brigadah  v  kachestve pervichnoj yachejki. On ot vsej dushi nadeyalsya,
chto emu v konce koncov ne pridetsya vesti peregovory s komitetom.
     Katerina  oglyadelas'  po  storonam  i s vostorzhennoj ulybkoj pomanila
Rojsa v svoyu ochered' poglyadet' iz okna. Tot, prignuvshis', edva ne prizhalsya
nosom  k  steklu  illyuminatora,  s  neskryvaemym  lyubopytstvom  glazeya  na
otkryvavshijsya  ottuda  vid.  |to  byla  pervaya poezdka Kateriny za predely
Barrayarskoj  imperii,  a  Rojs  tak  voobshche vpervye pokinul Barrayar. Majlz
myslenno  poblagodaril  svoyu  umerennuyu  sklonnost' k paranoje za to, chto,
prezhde  chem  tashchit'  ih v galakticheskij voyazh, pozabotilsya poslat' oboih na
kratkij  intensivnyj  kurs  zhiznedeyatel'nosti  i  tehniki  bezopasnosti  v
kosmose i nevesomosti, kotoryj prochie oruzhenoscy - starshie kollegi Rojsa -
proshli  v  hode standartnoj armejskoj podgotovki. On vospol'zovalsya svoimi
svyazyami  i  polozheniem,  chtoby  poluchit' dostup k trenirovochnomu kompleksu
voennoj  akademii, poka tam byl nedel'nyj promezhutok mezhdu zanyatiyami, radi
adaptirovannoj  versii  bolee  dlinnogo  kursa, kotoryj prochie oruzhenoscy,
starshie kollegi Rojsa, proshli v hode standartnoj armejskoj podgotovki.
     Katerina   byla  neobychajno  porazhena,  kogda  Majlz  poprosil  ee...
ugovoril...  nu,  ladno,  prinudil ee prisoedinit'sya k Rojsu v orbital'noj
shkole;  v  nachale  obucheniya  ona  byla  obeskurazhena, k seredine nastol'ko
vymotalas',  chto gotova byla vzbuntovat'sya, no vse zhe dobralas' do finisha,
gordaya   i  okrylennaya  uspehom.  V  sluchae  problem  s  germetizaciej  na
passazhirskih  lajnerah  klientov  obychno  zapihivali v prostye puzyri, tak
nazyvaemye  kontejnery,  ostavlyaya ih passivno dozhidat'sya spaseniya. Majlz i
sam  paru  raz  popadal  v  takoj kontejner. On poklyalsya, chto nikto iz ego
lyudej,  a  v  osobennosti  ego  sobstvennaya zhena, v ekstremal'noj situacii
nikogda  ne  budet  iskusstvenno  prinuzhdena okazat'sya v stol' bespomoshchnom
sostoyanii.  On  i  vse ego sputniki vo vremya puteshestviya postoyanno derzhali
pod  rukoj  izgotovlennye  po individual'nomu zakazu bystrozastegivayushchiesya
skafandry.  K  velikomu  sozhaleniyu  Majlza, svoi starye boevye dospehi emu
prishlos' ostavit' doma, v kladovke...
     Rojs,   otlepivshijsya   nakonec  ot  illyuminatora,  vyglyadel  osobenno
stoicheski; mezhdu ego brovej prolegli legkie trevozhnye morshchinki.
     Majlz sprosil:
     - Vse prinyali svoi tabletki ot toshnoty?
     Rojs energichno kivnul.
     Katerina pointeresovalas':
     - A _ty_ svoi prinyal?
     -  O  da.  -  On glyanul vniz na svoj skromnyj shtatskij kostyum - serye
pidzhak  i  bryuki.  -  U  menya ran'she na bluzhdayushchem nerve byl zamechatel'nyj
biochip,  blagodarya kotoromu v nevesomosti moj obed ne prosilsya obratno, no
ego  razneslo  na  melkie kusochki vmeste s prochimi vnutrennostyami vo vremya
toj  nepriyatnoj  vstrechi  s  iglogranatoj. Nado kak-nibud' snova postavit'
sebe  takoj....  -  Majlz  shagnul  vpered, chtoby eshche raz poglyadet' naruzhu.
Stanciya  uzhe  nastol'ko  priblizilas',  chto zakryvala soboj pochti vse pole
vidimosti.  -  Itak,  Rojs,  esli  by nekie kvaddi, priehavshie v Hassadar,
poveli  by  sebya  dostatochno  bezobrazno,  chtoby  byt'  preprovozhdennymi v
katalazhku  municipal'noj  ohrany, a zatem banda drugih kvaddi zayavilas' by
tuda  i  popytalas'  otbit'  ih  -  obstrelyala  uchastok iz boevogo oruzhiya,
podpalila  ego  i  obozhgla  neskol'kih  tvoih tovarishchej, - kak by ty posle
etogo otnosilsya k kvaddi?
     -  M-m...  ne slishkom druzhelyubno, milord. - Pomolchav, Rojs dobavil: -
Po  pravde  skazat',  ya  byl  by  chertovski  zol  na nih.
     -  Imenno  tak  ya  i  predpolagal.  -  Majlz  vzdohnul. - A, vot my i
pribyli.
     Poslyshalsya  lyazg  i gluhoj stuk - "Pustel'ga" myagko prishvartovalas' k
stancii, i stykovochnye zahvaty, nashchupav svoj put', vcepilis' mertvoj hvatkoj.
Gibkaya  perehodnaya  truba  zagudela, ishcha svoj zatvor, i, vedomaya inzhenerom
"Pustel'gi", pristykovalas' so zvuchnym lyazgan'em.
     - Gotovo, ser, - dolozhil inzhener.
     -  Ladno,  rebyata,  nachinaem parad, - probormotal Majlz i podal Rojsu
znak otpravlyat'sya vpered.
     Telohranitel'  kivnul  i  proskol'znul v lyuk; spustya mgnovenie ottuda
donessya ego golos:
     - Gotov, milord.
     Poka  vse  shlo  esli  ne  horosho, to vpolne normal'no. Majlz nyrnul v
perehodnuyu  trubu,  Katerina  - sledom za nim. On ukradkoj oglyanulsya cherez
plecho.  V  etoj  krasnoj  bluze  i chernyh legginsah ona vyglyadela statno i
neobychajno effektno; volosy ee byli zapleteny v zamyslovatuyu kosu, obvituyu
vokrug golovy. Nevesomost' tvorila chudesnye veshchi s horosho razvitoj zhenskoj
figuroj,  no  on  reshil,  chto  luchshe  ej ob etom ne govorit'. Itak, pervaya
vstrecha s predstavitelyami kvaddi sostoitsya v lishennom sily tyazhesti sektore
Stancii  Graf:  etot  hod  yavno  rasschitan  na to, chtoby vyvesti gostej iz
ravnovesiya,  podcherkivaya  takim  obrazom,  _ch'ya_  eto  territoriya. Esli by
kvaddi hoteli byt' vezhlivymi, to prinyali by ih v gravitacionnoj zone.
     Dveri   stancionnogo  shlyuza  otkrylis',  i  vzoru  yavilsya  prostornyj
cilindricheskij  dok,  ch'ya  radial'naya  simmetriya  byla  svobodna  ot takih
ponyatij,  kak  "verh"  ili  "niz". Rojs zavis ryadom s Majlzom, odnoj rukoj
krepko  derzhas'  za  poruchen'  vozle  lyuka, druguyu zhe staratel'no derzha na
nekotorom  rasstoyanii  ot  kobury  paralizatora.  Majlz vytyanul sheyu, chtoby
poluchshe  razglyadet'  s poldyuzhiny kvaddi - muzhchin i zhenshchin - v poludospehah
voenizirovannoj  ohrany,  razbrosannyh  po  doku  na  poziciyah dlya vedeniya
perekrestnogo  ognya.  Oruzhie  izvlecheno  iz  kobury,  no  vzyato  k plechu -
formal'nost',  maskiruyushchaya ugrozu. Bedra zavershalis' nizhnimi rukami, bolee
plotnymi   i  muskulistymi,  chem  verhnie.  Obe  pary  ruk  byli  zashchishcheny
plazmootrazhayushchimi  shchitkami.  Majlzu  nevol'no prishlo v golovu, chto vot eti
rebyata  dejstvitel'no  mogut  odnovremenno strelyat' i perezaryazhat' oruzhie.
CHto interesno, tol'ko dvoe iz nih nosili znaki otlichiya sluzhby bezopasnosti
Stancii Graf, ostal'nye zhe byli odety v formu s nashivkami milicii Soyuza.
     Vpechatlyayushchaya  detal'  inter'era,  no  ne etim lyudyam on dolzhen udelyat'
vnimanie.  Ego  vzglyad  peremestilsya  na  troih  kvaddi i odnogo dvunogogo
planetnika,  dozhidavshihsya naprotiv lyuka. Nekotoroe izumlenie, otrazivsheesya
na  licah  troih  iz  nih  pri  vide ego netipichnoj vneshnosti, bylo bystro
podavleno.
     Starshego oficera bezopasnosti Stancii Graf srazu mozhno bylo uznat' po
mundiru,  oruzhiyu i surovomu vzoru. Drugoj kvaddi srednih let tozhe byl odet
v  nekuyu  uniformu  Stancii, grifel'no-sinyuyu, vypolnennuyu v konservativnom
stile,  rasschitannom  na  to, chtoby uspokaivat' obshchestvennost'. Sedovlasaya
zhenshchina-kvaddi byla oblachena v bolee roskoshnye odeyaniya: bordovyj barhatnyj
kamzol   s  razreznymi  rukavami,  skvoz'  kotorye  proglyadyvala  shelkovaya
serebristaya  tkan',  i analogichnogo pokroya shtany s bufami i uzkimi nizhnimi
rukavami.  Na planetnike tozhe byla grifel'no-sinyaya forma, tol'ko s bryukami
i  botinkami.  Korotkie kashtanovye s prosed'yu volosy vzmetnulis', kogda on
povernulsya  k  Majlzu.  Majlz zadohnulsya, ot izumleniya edva ne vyrugavshis'
vsluh.
     "Bozhe. Ved' eto Bel Torn". Kakogo cherta betanskij germafrodit, byvshij
naemnik  delaet _zdes'_? Stoilo tol'ko sformulirovat' vopros, kak otvet na
nego  voznik sam soboj. "Itak, teper' ya znayu, kto nash esbeshnyj nablyudatel'
na  Stancii  Graf".  CHto  srazu  zhe  podnimaet nadezhnost' etih raportov na
neizmerimo  bolee  vysokij  uroven'...  ili  net?  Ulybka Majlza zastyla -
ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto ona sumeet skryt' ego vnezapnoe smyatenie.
     Sedovlasaya  zhenshchina  zagovorila:  ton  ee  byl chrezvychajno holoden, i
Majlz  instinktivno  priznal v nej samuyu vysokopostavlennuyu, a takzhe samuyu
starshuyu personu iz vseh prisutstvuyushchih.
     -  Dobryj  den',  lord  Auditor  Forkosigan.  Dobro pozhalovat' v Soyuz
Svobodnyh Poselenij.
     Majlz,  vse  eshche  vedya  za  ruku rasteryanno morgayushchuyu Katerinu, sumel
vezhlivo kivnut' v otvet. On vypustil poruchen' u kraya lyuka, chtoby ona mogla
za  nego  zacepit'sya,  i  ishitrilsya  zavisnut'  v vozduhe, ne pridav sebe
nezhelatel'noe vrashchenie, vverh golovoj otnositel'no pozhiloj zhenshchiny-kvaddi.
     -  Blagodaryu  vas,  -  nejtral'no otvetil on. "Bel, kakogo d'yavola?..
Podaj  mne  hot' kakoj-nibud' znak, chert poberi!" Germafrodit vstretil ego
voproshayushchij  vzglyad  s  prohladnym ravnodushiem, i kak by nevznachaj pochesal
nos - vozmozhno, podavaya signal: "Podozhdi, ne sejchas..."
     -   YA   -  starshij  kancler  Grinlou,  -  prodolzhala  kvaddi.  -  Moe
pravitel'stvo  poruchilo mne vstretit' vas i obespechit' arbitrazh mezhdu vami
i  vashimi  zhertvami  na  Stancii  Graf.  |to Venn, shef sluzhby bezopasnosti
Stancii  Graf,  boss  Uotts,  kotoryj  yavlyaetsya  nachal'nikom Upravleniya po
svyazyam s planetnikami Stancii Graf, i pomoshchnik nachal'nika porta Bel Torn.
     -  Moe  pochtenie,  madam,  dzhentl'meny,  dostochtimyj  germafrodit, -
prodolzhal  Majlz  na  avtopilote.  On byl nastol'ko potryasen, uvidev zdes'
Bela, chto ne stal dazhe vozmushchat'sya po povodu formulirovki "vashi zhertvy". -
Pozvol'te  predstavit'  vam moyu suprugu, ledi Katerinu Forkosigan, i moego
pomoshchnika, oruzhenosca Rojsa.
     Vse  kvaddi  neodobritel'no  vozzrilis'  na  Rojsa. No teper' nastala
ochered'  Bela  izumlenno raskryt' glaza, s vnezapnym interesom ustavivshis'
na  Katerinu. CHisto lichnyj aspekt vsej situacii promel'knul v mozgu Majlza
-  po  vse  vidimosti,  emu  ochen'  skoro  predstoit  okazat'sya v nelovkom
polozhenii  cheloveka,  kotoromu  nadlezhit poznakomit' zhenu so svoej prezhnej
passiej.  Ne  to  chtoby  neodnokratno  proyavlennye  k  nemu  chuvstva  Bela
kogda-libo, strogo govorya, zaveli ih dal'she platonicheskih otnoshenij. O chem
Majlz, oglyadyvayas' v proshloe, poroj sozhalel...
     -  Nachal'nik  porta Torn, e-e... - Majlz chuvstvoval, chto teryaet pochvu
pod  nogami  ne  tol'ko  v  bukval'nom  smysle. - My znakomy? - sprosil on
zhizneradostnym tonom.
     -   Net,   ne   dumayu,  chto  my  vstrechalis'  ran'she,  _lord  Auditor
Forkosigan_,  -  protyanul Bel; Majlz nadeyalsya, chto lish' on odin razlichil v
etoj replike legkoe udarenie na ego barrayarskom imeni i titule.
     -  Vot  kak.  -  Majlz  zapnulsya.  "Bros'  mne  primanku, namek, hot'
chto-nibud'..." - Znaete, moya mat' byla betankoj.
     - Kakoe sovpadenie, - vezhlivo otozvalsya Bel. - Moya tozhe.
     "Bel, chert by tebya pobral!"
     - YA neskol'ko raz imel udovol'stvie poseshchat' Koloniyu Beta.
     -  Za poslednyuyu paru desyatiletij ya byval tam vsego odnazhdy. - Otblesk
bezbozhno  gadkogo  yumora  v karih glazah Bela pogas, i germafrodit malost'
smyagchilsya: - YA byl by rad uznat', chto tvoritsya na staroj pesochnice.
     -  YA  s udovol'stviem pobesedoval by s vami ob etom, - otvetil Majlz,
molyas',  chtoby etot dialog prozvuchal diplomatichno, a ne zagadochno. "Skoro,
skoro, uzh poskoree by". Bel otvetil emu serdechnym, priznatel'nym kivkom.
     Sedovlasaya  kvaddi  ukazala  v  storonu vyhoda iz doka verhnej pravoj
rukoj.
     -  Lord  i  ledi  Forkosigan, oruzhenosec Rojs, ne zhelaete li vmeste s
nami prosledovat' v konferenc-zal?
     -  Razumeetsya,  kancler  Grinlou.  -  Majlz  pochtil ee polupoklonom -
"posle  vas,  mem",  -  zatem  vypryamilsya,  ottolknulsya  ot  steny nogoj i
pustilsya  sledom  za  neyu.  Katerina  i Rojs posledovali za nimi. Katerina
zatormozila  u  kruglogo  lyuka  dovol'no  izyashchno,  a  vot Rojs prizemlilsya
neuklyuzhe,  gromko  buhnuvshis'  o stenku. On slishkom sil'no ottolknulsya, no
sejchas  Majlz ne mog ostanavlivat'sya, chtoby obuchat' ego etim tonkostyam. On
skoro  osvoitsya  -  ili  slomaet  sebe ruku. Vse posleduyushchie koridory byli
snabzheny  dostatochnym kolichestvom poruchnej. Planetniki dvigalis' naravne s
kvaddi,  vozglavlyavshimi  i  zamykavshimi  shestvie;  k  tajnomu udovol'stviyu
Majlza,  nikomu  iz  ohrannikov  ne  prishlos'  ostanavlivat'sya i podbirat'
kakogo-nibud'   neproizvol'no  vrashchayushchegosya  ili  bespomoshchno  povisshego  v
vozduhe barrayarca.
     Nakonec  oni  pribyli  v  zal s oknom vo vsyu stenu, otkuda otkryvalsya
panoramnyj  vid  na  krylo  stancii  i  prostirayushchuyusya  za  nim  glubokuyu,
usypannuyu  zvezdami kosmicheskuyu pustotu. Planetnik, stradayushchij dazhe legkoj
agorafobiej   ili   paranojej  v  otnoshenii  razgermetizacii,  nesomnenno,
predpochel  by  vzhat'sya  v  protivopolozhnuyu  stenu.  Majlz plavno podplyl k
prozrachnomu  bar'eru,  zatormozil, ostorozhno vystaviv vpered dva pal'ca, i
obozrel kosmicheskij pejzazh; guby ego nevol'no izognulis' v ulybke.
     - Ochen' krasivo, - iskrenne podelilsya on.
     On  oglyadelsya  po  storonam. Rojs nashel sebe nastennyj poruchen' vozle
dveri,  razdeliv  ego  s  ohrannikom-kvaddi, derzhavshimsya nizhnej rukoj; tot
surovo  poglyadyval  na nego, v to vremya kak oni oba, ispytyvaya nelovkost',
perehvatyvali  poruchen',  starayas' ne kosnut'sya drug druga. Osnovnaya chast'
pochetnoj  ohrany  ostalas'  snaruzhi,  v  koridore,  i  lish' dvoe - odin ot
Stancii  Graf,  drugoj  ot  Soyuza  -  nastorozhenno  zavisli u vhoda. Vdol'
bokovyh  sten  zala  razmestilis' dekorativnye rasteniya, proizrastavshie iz
podsvechennyh  spiral'nyh  trubok,  soderzhavshih korni v gidroponnom tumane.
Katerina  ostanovilas'  ryadom  s  odnim  iz nih, chtoby poblizhe rassmotret'
raznocvetnye  list'ya. S trudom otorvav ot nih vzglyad, ona obernulas', i ee
mimoletnaya  ulybka  pogasla;  ona  nablyudala  za  Majlzom,  za kvaddi, ishcha
podskazki.  Ee  vzor  s  lyubopytstvom ostanovilsya na Bele, kotoryj, v svoyu
ochered',  izuchayushche  razglyadyval  Majlza, prichem s takim vyrazheniem lica...
nu, lyuboj drugoj, veroyatno, schel by ego nevozmutimym. Majlz zhe podozreval,
chto za n