i? - Tuda? - udivilsya i vstrevozhilsya Nikolas. Prezhde vsego on bespokoilsya ob iskusstvennoj zheleze - on dolzhen byl dostavit' ee v podzemel'e v celosti i sohrannosti. - Vy hotite spustit'sya so mnoj pod zemlyu? Pochemu? - YA hochu spryatat'sya, - otkrovenno priznalsya Adams. - Iz-za Lantano? - Iz-za vseh. Oni prikonchili moego edinstvennogo druga, doberutsya i do menya. No esli ya budu pod zemlej, a oni ne budut znat', v kakom imenno ubezhishche, esli vash politkomissar ne soobrazit... - Moj politkomissar, - bezrazlichno otvetil Nikolas, - pribyl s poverhnosti po porucheniyu pravitel'stva Ist-Parka uzhe posle tom, kak vojna zakonchilas'. I on ob etom znal. Tak chto v "Tom Miks" bol'she ne budet politkomissara. |togo, po krajne mere, ne budet. Eshche odno ubijstvo, podumal Adams. I tozhe v silu neobhodimosti - kak, vprochem, i vse ostal'nye. Kogda-nibud' eto proizojdet i so mnoj. I etot zakon prirody, eta neobhodimost', sushchestvovala vsegda i kasaetsya ona vseh zhivyh sushchestv. To, chto proishodit s nami, vsego lish' chastnyj sluchaj, kogda estestvennyj process vdrug uskoryaet svoe razvitie. - CHto zh, pojdemte, - skazal Nikolas, - my budem vam rady. YA ved' pomnyu, chto vy skazali togda v pomest'e Lantano. CHto zdes', na poverhnosti, vy chuvstvuete sebya kak v adu. - V adu, - povtoril Adams. Da, imenno kak v adu, gde dushi umershih pytayut ognem; gde gorit vse, gde pod obuglennoj zemlej tleet ogon', ogon', v kotoryj ih brosili trinadcat' let nazad, kogda nachalas' vojna. Snachala ego opalilo plamya vojny. Potom im zavladel holodnyj udushayushchij tuman. A zatem on byl snova obozhzhen, sozhzhen dotla iznutri izvestiem o smerti Verna Lindbloma. - Vam pridetsya privyknut' k tomu, chto u nas tam dovol'no tesno, - govoril Nikolas, kogda oni shagali k aeromobilyu v soprovozhdenii zhelezok Adamsa. - I vy ne smozhete vzyat' ih s soboj. - On pokazal na svitu Adamsa. - Pridetsya ostavit' ih na poverhnosti. Dlya nih mesta ne najdetsya - u nas v komnate, naprimer, net dazhe otdel'nogo tualeta. - Nu i ladno, - skazal Adams. On byl gotov na vse, dazhe na to, chtoby rasstat'sya so svoimi zhelezkami. On sdelaet eto s radost'yu. I on ne imeet nichego protiv togo, chtoby pol'zovat'sya vannoj komnatoj vmeste s sosedyami. Emu eto ne prichinit nikakogo bespokojstva. Naoborot, emu budet dazhe priyatno. Potomu chto on perestanet ispytyvat' muchivshee ego dolgie gody odinochestvo, kotoroe on, vladelec pomest'ya, oshchushchal na ville, okruzhennoj lesami i zatoplennoj tumanom, napolzavshim s okeana - otvratitel'nym, bezrazlichnym tihookeanskim tumanom. Nelegko eto budet ob®yasnit' obitatelyam ubezhishcha. Oni, veroyatno, udivyatsya, chto on gotov primirit'sya s tesnotoj, nevziraya na to, chto prezhde byl vysokopostavlennym chinovnikom zapdemovskogo pravitel'stva. Podobno ih politkomissaram, on spustitsya pod zemlyu, chtoby razdelit' s nimi trudnosti i lisheniya... tak, skoree vsego, oni podumayut. Po ironii sud'by. 28 A teper' oni uzhe leteli. Pod pokrovom nochi aeromobil' napravlyalsya na severo-zapad, v "goryachuyu zonu" CHejenna. Krome nih dvoih, v aeromobile nikogo ne bylo: vsem zhelezkam, kak Adamsa, tak i Lantano, oni prikazali prodolzhit' raskopki. Adams podozreval, chto te, veroyatno, scepilis' mezhdu soboj, esli nazrevavshij skandal zakonchilsya nakonec otkrytoj ssoroj. CHto zhe, vse mozhet byt'. Otkryt' vertikal'nyj tonnel', vedushchij v "Tom Miks", okazalos' ne tak-to prosto. Im eto udalos' uzhe na rassvete i tol'ko s pomoshch'yu oborudovaniya, privezennogo iz pomest'ya Adamsa. Oni razrezali tverduyu, oplavlennuyu poverhnost' grunta. Dvoe zhelezok Lantano prevratili ee v svoego roda probku, kotoroj zakuporili tonnel' tak, chtoby vospol'zovat'sya im bylo uzhe nevozmozhno. Nikolasu i Adamsu povezlo, chto oni voobshche obnaruzhili eto mesto. Vprochem, im pomogla ta tshchatel'nost', s kotoroj zhelezki vypolnili rabotu. Dazhe noch'yu eto mesto brosalos' v glaza - ni kustika, ni travinki ne roslo na iskusstvennoj poverhnosti, zastyvshej kak kusok obsidiana sredi zhalkoj boleznennoj travy i oblomkov kamnej. I vot vhod otkryt. Dzhozef Adams otpravil svoj aeromobil', ustanoviv ego na avtomaticheskij rezhim; tot vzletel i ischez v serom sumrake rannego utra. Esli by on ostalsya zdes', to ih mestonahozhdenie mozhno bylo by obnaruzhit' bez truda. Im ostavalos' reshit' eshche odnu zadachu: vhod v tonnel' nuzhno bylo zadelat' tak, chtoby ego nel'zya bylo obnaruzhit' dazhe s pomoshch'yu special'nyh priborov. I dlya etogo Nikolas s Adamsom sdelali probku. Kusok tverdogo, porosshego travoj derna, obrezannogo po krayam tak, chtoby on bez zazora zakryl vhod v tonnel'. Opredelit' nuzhnyj razmer "probki" okazalos' otnositel'no netrudno. Potom on i Adams vtisnulis' v tonnel' i pri pomoshchi tonkih verevok, zakreplennyh v derne zapodlico, podtyanuli dern, so vsej vyrosshej na nem travoj k sebe tak, chto on vnezapno skryl ot nih seryj utrennij svet. Im prishlos' vklyuchit' fonari. Pri pomoshchi cepej oni nadezhno zakrepili "probku". A zatem ochen' tshchatel'no udalili iz "probki" vse vinty i cepi, chtoby detektory, kotorye mogut primenit' vposledstvii, ne obnaruzhili prisutstvie metalla. A eshche cherez desyat' minut Nikolas udarom nogi prodelal otverstie v nizhnej chasti tonnelya. Aktivisty podzemnogo ubezhishcha, dejstvovavshie pod rukovodstvom Jorgensona, special'no sdelali vnutrennyuyu "probku" ochen' hrupkoj - ved' Prezident, chem chert ne shutit, mog by i vozvratit'sya. S iskusstvennym vnutrennim organom ili bez nego. V kroshechnuyu kladovku, raspolozhennuyu na pervom etazhe, vtisnulos' vse rukovodstvo komiteta ubezhishcha: Holler, Flanders s Jorgensonom; aktivisty podzhidali gostya s poverhnosti s miniatyurnymi samodel'nymi lazernymi pistoletami naizgotovku. - My uslyshali shum uzhe chas nazad, - skazal Jorgenson. - Vy gremeli i lyazgali, otkryvaya vhod v tonnel'. Razumeetsya, srabotala signalizaciya. Ona razbudila nas v chetyre utra. O, kak vam udalos' ee razdobyt'?! - On uvidel alyuminievuyu korobku v rukah u Nikolasa. - On spravilsya s zadaniem, - skazal Holler. - YA dostal ee. - Nikolas podal korobku Jorgensonu i, povernuvshis' k Adamsu, pomog emu vybrat'sya iz tonnelya v bitkom nabituyu kladovuyu. - A chto s Dejlom Nyunsom? On dolozhil... - Nyuns umer, - ne dal emu dogovorit' Jorgenson. - Neschastnyj sluchaj na proizvodstve. V cehe nizhnego etazha. On stremilsya, kak vam izvestno, k tomu, chtoby proizvoditel'nost' nashego truda nepreryvno rosla. I podoshel slishkom blizko k elektricheskomu kabelyu. Ne znayu, kak eto proizoshlo, no kabel' ne byl zaizolirovan kak nado. Holler skazal: - Kakoj-to rastyapa nechayanno tolknul Nyunsa, i tot upal na etot kabel'. - I dobavil: - My uzhe pohoronili ego. Esli by ne etot neschastnyj sluchaj, on dolozhil by na poverhnost' o vashem ischeznovenii. - I ot vashego imeni, - skazal Jorgenson, - kak budto vy vse eshche zdes', my poslali oficial'nyj doklad pravitel'stvu Ist-Parka. My prinesli im svoi soboleznovaniya i poprosili prislat' novogo politkomissara. Vse zamolchali. - YA otnesu Kerol zhelezu, - skazal Nikolas, obrashchayas' ko vsem. - YA prines ee vovse ne dlya togo, chtoby my spravilis' s vypolneniem plana. A radi samogo Souzy. CHtoby spasti emu zhizn'. A s planom - pokoncheno. - Kak eto? - nedoverchivo sprosil Jorgenson. - CHto proishodit tam, naverhu? - On tol'ko teper' zametil Adamsa i ponyal, chto Nikolas vozvratilsya ne odin. - Kto eto? Nikolas otvetil: - Kogda u menya budet nastroenie - ob®yasnyu. - On poka eshche Prezident nashego ubezhishcha, - napomnil Flanders Jorgensonu. - On mozhet otlozhit' etot razgovor na stol'ko, naskol'ko zahochet. Da pojmi ty, on prines iskusstvennuyu podzheludochnuyu zhelezu, neuzheli vdobavok on eshche dolzhen proiznesti pered soboj rech'?! - Prosto mne interesno, - popytalsya tot opravdat'sya. - Gde Kerol? - sprosil Nikolas. Vmeste s Dzhozefom Adamsom on proshel mimo chlenov komiteta i podoshel k dveri. On vzyalsya za ruchku... Dver' byla zaperta. Jorgenson skazal: - Nam zapretili vyhodit' otsyuda, gospodin Prezident. Vsem nam. - CHej eto prikaz? - sprosil Nikolas posle dolgoj pauzy. - Lichno Kerol, - otvetil Holler, - iz-za vas. Iz-za meshochnoj chumy, vonyuchej usushki ili lyuboj drugoj zaraznoj bolezni, kotoruyu vy, - on posmotrel na Adamsa, - ili etot paren' mozhete zanesti k nam s poverhnosti. My tozhe okazalis' vzaperti, potomu chto, razrazi nas grom, dolzhny byli dezhurit' vozle vhoda v tonnel'. Na tot sluchaj, esli by signal'naya sistema srabotala ne iz-za vas. A esli by eto okazalsya... - On zamolchal. - Ladno, my sami chuvstvovali, chto nash dolg - dezhurit' zdes'. CHtoby privetstvovat' vas dolzhnym obrazom. - On stydlivo potupil glaza. - Dazhe esli by vy ne prinesli iskusstvennyj organ. Potomu chto, v konce koncov, vy sdelali vse, chto mogli. - Da, vy riskovali svoej zhizn'yu, - podderzhal ego Jorgenson. Nikolas ehidno zametil: - Pod strahom byt' vzorvannym vmeste s zhenoj i mladshim bratom. - A hot' by i tak, - otvetil Jorgenson. - No vy ved' poshli i razdobyli ee, a ne prosto vysunuli golovu iz tonnelya, a potom s krikom: "Nichego ne poluchilos', rebyata!" ne brosilis' obratno vniz. Hotya vy mogli by postupit' i tak. I nikto ne sumel by proverit'. I dokazat', chto vy po-nastoyashchemu i ne pytalis'. Teper' oni vse chuvstvovali sebya nelovko. Teper' ih gnetet chuvstvo viny, podumal Nikolas, no i eto eshche ne vse. Im bylo stydno, chto oni pribegli k taktike ustrasheniya, chtoby zastavit' ego vyjti na poverhnost'. A teper', dogadalsya on, ih Prezident vozvratilsya s iskusstvennoj podzheludochnoj zhelezoj. Starogo Mori Souza vernut k zhizni, i on snova stanet glavnym mehanikom. Proizvodstvo zhelezok vozobnovitsya, i my snova smozhem vypolnyat' plan. No im nevdomek, chto Prezident znaet teper' pravdu. Tu samuyu, kotoroj ne znal, kogda sobiralsya v put', vverh po tonnelyu, na poverhnost' Zemli, chtoby otkryt' to, chto Nyunsu bylo uzhe davno izvestno. Nikto nikogda ne somnevalsya, chto politkomissary vypolnyayut ch'e-to vazhnoe zadanie: schitalos', chto oni rabotayut na pravitel'stvo Ist-Parka. No tol'ko posle togo, kak Nikolas sam pobyval na poverhnosti i vozvratilsya nazad, on mog ponyat', naskol'ko vazhnoj byla rabota Nyunsa. I na kogo on, sobstvenno govorya, rabotal. - Nu ladno, - skazal Nikolas chlenam komiteta, ostaviv v pokoe ruchku dveri. - CHto namerena predprinyat' Kerol? Ustroit' zdes' dezinfekciyu? CHtoby unichtozhit' bakterii, mikroby i virusy, kotorye, kak emu stalo izvestno, nikogda v prirode ne sushchestvovali. Ego podmyvalo vylozhit' im vsyu pravdu pryamo sejchas - no on sderzhalsya. Nuzhno vybrat' podhodyashchij moment. Situaciya ne dolzhna vyjti iz-pod kontrolya. Nel'zya dopustit' vzryva emocij. Gneva, hotya i spravedlivogo. Potomu chto esli po central'noj shahte oni vyrvutsya na poverhnost', szhimaya v rukah samodel'nye lazernye pistolety, veterany-zhelezki ustroyat reznyu, i vyzhit' ne udastsya nikomu. I na etom vse budet koncheno. Jorgenson soobshchil: - My uzhe dolozhili Kerol po radiotelefonu, chto po tonnelyu v ubezhishche spustilis' imenno vy. Naberites' terpeniya. Telo Souzy zamorozheno, i s nim nichego ne sluchitsya, esli operaciya sostoitsya ne sejchas, a cherez chas. Ona peresadit emu zhelezu okolo poludnya. A poka my dolzhny razdet'sya, slozhit' nashu odezhdu zdes', na polu; za dver'yu kamera, my sdelali ee v nashih masterskih; odin za odnim, sovershenno razdetye, my projdem cherez nee, i nas prodezinficiruyut. Adams skazal Nikolasu: - YA dazhe ne podozreval, chto oni veryat vsemu. Absolyutno vsemu. Prosto neveroyatno. - On byl potryasen. - My dumali, oni vosprinimayut etu informaciyu chisto umozritel'no. No chtoby tak... - On razvel rukami. - Oni veryat vsemu, - otvetil Nikolas. - I umom i serdcem. I dazhe ne urovne podsoznaniya nikakih somnenij u nih net. - On neohotno stal razdevat'sya. - Vremya skazat' im pravdu eshche ne prishlo. Ritual pridetsya soblyusti. Pokolebavshis', Adams posledoval ego primeru i nachal rasstegivat' rubashku, slovno ustupiv kakomu-to temnomu instinktu, neizvestno kogda i otkuda u nego poyavivshemusya. 29 Rovno v chas Kerol Taj uspeshno osushchestvila peresadku iskusstvennoj podzheludochnoj zhelezy vse eshche zamorozhennomu Mori Souze. A zatem, ispol'zovav samoe dorogostoyashchee iz vsego imevshegosya v ubezhishche medicinskogo oborudovaniya, vosstanovila ego krovoobrashchenie, ritm serdca; dyhanie bylo vosstanovleno pri pomoshchi apparata iskusstvennogo dyhaniya; serdce nachalo kachat' krov', potom zarabotalo samo. I togda stimulyatory serdechnoj deyatel'nosti byli ostorozhno i umelo otsoedineny ot nego. V posleduyushchie, kriticheskie chasy sdelannye encefalo- i kardiogrammy pokazali, chto Souza postepenno vozvrashchaetsya k zhizni. I u nego est' shansy, prichem neplohie, vyzdorovet' i prozhit' eshche neskol'ko let, rabotaya na blago podzemnyh zhitelej. Itak, svershilos'. Nikolas dolgo stoyal vozle posteli starogo mehanika i nablyudal za pokazatelyami priborov, poyavlyavshimisya to i delo na uzkih poloskah bumagi. Udostoverivshis' v tom, chto vse obstoit blagopoluchno, on otoshel ot Souzy. A teper' emu predstoyalo vnov' vstretit'sya so svoej sem'ej, yutivshejsya v dvuh temnyh komnatushkah s odnoj-edinstvennoj vannoj. On, kak i prezhde, budet zhit' v ubezhishche. No prodlitsya eto nedolgo. Potom, govoril on sebe, shagaya po koridoru k lestnice, soedinyavshej kliniku s ego etazhom, razdastsya trubnyj glas. I ne mertvye, a obmanutye vosstanut. I kak eto ne pechal'no, ne bessmertnye, a ochen' dazhe smertnye i k tomu zhe sovershenno poteryavshie golovu ot yarosti. Roj raz®yarennyh os, gotovyh k napadeniyu. Snachala eto ubezhishche, no k tomu vremeni my uzhe svyazhemsya s sosednimi ubezhishchami i vse im rasskazhem. A oni, v svoyu ochered', proinformiruyut svoih sosedej. Pust' vse prozreyut. I, nakonec, raz®yarennye osy zapolnyat soboyu ves' mir, i, esli oni brosyatsya v ataku odnovremenno, to zhelezki, skol'ko by ih ni bylo, ne smogut ih ostanovit'. Kazhdyj tretij, veroyatno, pogibnet. Vryad li, chtoby zhertvy byli bolee znachitel'nymi. Odnako teper' vse budet zaviset' ot togo, chto budet pokazano po televideniyu v techenie sleduyushchih 24 chasov. Ot togo, chto skazhet im Talbot Jensi - "chuchelo" ili zhivoj chelovek. Sledovatel'no, on dolzhen dozhdat'sya ego vystupleniya. I kto eto budet - Broz ili Lantano? Kto zahvatit vlast', kto iz nih ostanetsya v zhivyh? |to budet vidno iz sleduyushchego vystupleniya Jensi vo vremya ocherednoj dozy "pechatnoj produkcii". Veroyatno, budet dostatochno uslyshat' pervye desyat' slov iz ust cheloveka, kotoryj poyavitsya na ekrane, chtoby vse ponyat'. A kogo, sprashival on sebya, podhodya k dveryam svoej komnaty, my by hoteli uvidet' na ekrane? Adams luchshe menya znaet etih lyudej. Devid Lantano horosho oboshelsya so mnoj, pomog razdobyt' zhelezu. No do etogo zhelezki Devida Lantano hoteli ubit' menya... i eto by im udalos', esli by ne vmeshalsya on sam, nahodivshijsya togda na toj faze svoih vozrastnyh "preobrazhenij", kogda kozha ego svetleet i on stanovitsya pohozhim na Jensi. Ili mozhet, tam naverhu proizojdet perestanovka sil? I k vlasti pridet ne Lantano, i ne Broz, a novaya gruppirovka - Dzhozef Adams, kogda oni otkryvali vhod v tonnel', vyskazal eti soobrazheniya, - Uebster Fut i ego mezhdunarodnaya policejskaya korporaciya, svyazannaya s Luisom Ransiblom, hozyainom neveroyatno razrosshejsya transnacional'noj finansovoj imperii. Oni shlestnutsya s Agentstvom, i ih podderzhit armiya zhelezok, mnogie iz kotoryh veterany vojny, vsegda gotovye shvatit'sya za oruzhie - byl by tol'ko povod... On otkryl dver' svoej komnaty. I uvidel spokojnuyu, sosredotochennuyu Ritu, ozhidavshuyu ego. - Privet, - tiho skazala ona. - Zdravstvuj, - on nelovko zastyl v dveryah, ne znaya, vhodit' emu ili net i starayas' prochest' ee mysli. Rita skazala: - Horosho, chto ty vernulsya. YA rada, chto ty zdes'. Nu kak ty? - Ona nereshitel'no podoshla k nemu, kak i on, ne znaya, chto sleduet govorit' ili delat'. - Znachit, ty ne zabolel meshochnoj chumoj. YA boyalas' ee bol'she vsego. Iz vseh teh uzhasov, o kotoryh nam rasskazyvali po televizoru i o kotoryh govoril Nyuns, poka ne ischez. On obnyal ee. - Vse v poryadke, - skazala Rita, krepko prizhavshis' k nemu. - Nik, tol'ko chto peredali signal obshchego sbora, my dolzhny pryamo sejchas yavit'sya v Kolesnyj Zal i vyslushat', chto skazhet Zastupnik. No chto kasaetsya menya, Nik, to ya ne sobirayus' tuda idti. Nyuns propal, i teper' nikto ne mozhet zastavit' nas tuda hodit'. Tak chto ya ostanus' zdes', Nik. S toboj. Ona krepko obnyala Nikolas, no tot reshitel'no otstranil ee. - CHto eto ty? - smushchenno probormotala Rita. - YA idu v Kolesnyj Zal. - On zaspeshil k dveri. - No kakoe imeet znachenie... Vremeni otvechat' u nego ne bylo; on vyskochil na lestnicu i pobezhal v zal. Uzhe cherez minutu on vmeste s pyatoj ili shestoj chast'yu obitatelej "Tom Miks" voshel v Kolesnyj Zal. Zametiv Dzhozefa Adamsa, on probralsya k nemu i sel za nim. Ogromnyj - ot pola do potolka - televizor byl vklyuchen, no nichego ne pokazyval. Adams lakonichno soobshchil emu: - My uzhe zhdem. Diktor ob®yasnil, chto proishodit "zaderzhka". On byl ochen' blednym - v lice ni krovinki. Poyavilos' izobrazhenie Jensi i tut zhe ischezlo, budto kto-to pererezal kabel'. - O Gospodi! - vyrvalos' u Nikolasa, serdce ego ostanovilos'. Potom snova stalo bit'sya v prezhnem ritme. - Skoro my vse uznaem, - spokojno, bez vsyakih emocij skazal Adams. - Skoro vse budet koncheno. - On sidel za dubovym stolom? Na fone amerikanskogo flaga? - Ne razglyadel. Izobrazhenie poyavilos' na dolyu sekundy. - Adams govoril negromko, no ochen' otchetlivo. (A vokrug nih sobiralis' bezrazlichnye ko vsemu proishodyashchemu zhiteli ubezhishcha, rassazhivalis', pozevyvali, peresheptyvalis' i boltali mezhdu soboj. Oni eshche nichego ne znali o tom, kakie peremeny ozhidayut vseh podzemnyh zhitelej v celom i kazhdogo iz nih v otdel'nosti). - V devyat' utra po n'yu-jorkskomu vremeni, vse tol'ko dolzhno bylo nachat'sya. - On posmotrel na chasy. - V Agentstve shest' chasov vechera. Tak chto ves' den' tam chto-to proishodilo, no tol'ko Bogu izvestno, chto imenno. - On snova ustavilsya na ekran i zamolchal. On zhdal. - Znachit, drotik ne popal v cel', - skazal Nikolas. - Vozmozhno. No eto eshche ne oznachaet, chto plan byl sorvan. Lantano ne iz teh, kto sdaetsya. Davajte obsudim vse spokojno, po poryadku. Prezhde vsego, eto oruzhie, esli emu ne udaetsya porazit' cel', izveshchaet svoego vladel'ca. Tak chto Lantano uznal by o neudache, dazhe esli by nahodilsya na rasstoyanii tysyach mil' ot Agentstva. A Fut k tomu vremeni byl by uzhe v Kejptaune. I podrobnym obrazom oznakomil Ransibla so "special'nym proektom". I ne zabyvajte o tom, chto v zhilyh kompleksah Ransibla zhivut tysyachi i tysyachi byvshih obitatelej ubezhishch, kotoryh Ransibl mog uzhe podgotovit' k sobytiyam i vooruzhit'... On zamolchal. Na ob®emnom ekrane poyavilos' zagoreloe, muzhestvennoe lico Talbota Jensi. Kozha ego byla krasnovatogo ottenka. - Moi dorogie sograzhdane-amerikancy! - skazal on priyatnym golosom uverenno i torzhestvenno, soznavaya vazhnost' sobstvennyh slov. - YA vsego lish' zhalkij muravej pred licom Gospoda, no na menya vozlozhena obyazannost' soobshchit' vam novost' takoj kolossal'noj vazhnosti, chto ya mogu lish' molit'sya i blagodarit' Gospoda za to, chto my dozhili do etogo dnya. Moi dorogie druz'ya! - Ego golos drozhal ot volneniya, no v nem slyshalis' metallicheskie notki, chto vpolne estestvenno dlya zakalennogo v boyah i lisheniyah voina. Odnako on ne pozvolyal sebe poddavat'sya emociyam. Nikolas nikak ne mog soobrazit', kto pered nim - "chuchelo", kotoroe vsegda obrashchalos' k nemu s teleekrana ili... Televizionnaya kamera ot®ehala ot Jensi. Dubovyj stol. Flag. Kak vsegda. Nikolas skazal Dzhozefu Adamsu: - Broz uspel. Poka oni ne prikonchili ego. Ego ohvatilo chuvstvo bezyshodnosti, on vdrug ponyal, chto smertel'no ustal. Vse koncheno. Itak, igra okonchena. Mozhet byt', eto i k luchshemu. Kto znaet? I vse zhe teper' pered vsemi obitatelyami ubezhishcha stoit ogromnaya i vpolne konkretnaya zadacha. Total'naya vojna do poslednej kapli krovi, vojna za to, chtoby vyrvat'sya na poverhnost', ne pozvolit' snova zagnat' sebya pod zemlyu. Na ekrane Talbot Jensi skazal torzhestvennym, drozhashchim ot volneniya golosom: - Segodnya ya mogu soobshchit' vsem vam i kazhdomu iz vas v otdel'nosti, vsem, kto god za godom trudilsya pod zemlej... Adams prorychal: - Blizhe k delu, chert poberi! - ...ne zhaluyas' na trudnosti i lisheniya, stradaya, no neizmenno sohranyaya veru... Moi dorogie druz'ya, vasha vera, kotoraya na protyazhenii etih dolgih let mnogokratno podvergalas' ispytaniyam, vse zhe okazalas' istinnoj, vashi nadezhdy sbylis'! Moi dorogie druz'ya, vojna okonchena! Lyudi, sidevshie v zale nebol'shimi gruppkami, zamerli, Nikolas povernulsya k Adamsu, oni posmotreli drug na druga. - I uzhe ochen' skoro, - torzhestvenno prodolzhal Jensi, - vy opyat' vyjdete na zalituyu solnechnymi luchami poverhnost' Zemli. I to, chto vy uvidite tam, zastavit vas sodrognut'sya; vyjti na Svet Bozhij budet vam nelegko, i na eto ujdet mnogo vremeni. YA obyazan predupredit' vas, chto vyhodit' na poverhnost' vy budete postepenno, v poryadke ocheredi. No teper' eto uzhe stalo real'nost'yu. Voennye dejstviya prekrashcheny. Sovetskij Soyuz, Kuba, vse chleny Nar-Paka nakonec priznali svoe porazhenie i soglasilis' na... - Lantano, - ne verya svoim glazam, skazal Adams. Nikolas vstal i vyshel iz Kolesnogo Zala. Okazavshis' v temnom koridore, on v razdum'e ostanovilsya. Veroyatno, Lantano, s Futom ili bez nego, vse-taki prikonchili Broza segodnya rano utrom, a esli ne utrom, togda v seredine dnya. I prodelano vse bylo masterski, kak i nadlezhit professionalam. Oni "po neobhodimosti" vybrali svoej cel'yu dryahleyushchij starcheskij mozg, potomu chto zamenit' etot organ nikakoj vozmozhnosti ne bylo: esli uzh sdaval mozg, to vse bylo koncheno. I nichem uzhe nel'zya bylo pomoch'. Broz, podumal on, mertv. V etom net nikakih somnenij. Vystuplenie "Jensi" dokazyvaet eto. A bol'she nam nikto nichego i ne rasskazhet. Pravlenie jensenistov, obman, prodolzhavshijsya trinadcat' let, ili sorok tri goda, esli nachinat' otschet s momenta poyavleniya fil'mov Fishera, zakonchilsya. Na schast'e ili na gore. K nemu podoshel Adams, oba molchali. Potom Adams zagovoril: - Sejchas vse zavisit ot Ransibla i Futa. Mozhet byt', im udastsya zagnat' Lantano v ugol. Utihomirit' ego. Dobit'sya togo, chto chleny amerikanskogo pravitel'stva v staroe dobroe vremya nazyvali "ravnovesiem sil". Vozmozhno, dlya etogo ego pridetsya vyzvat' v Sovet Rekonstrukcii i nastoyat', chtoby... - On mahnul rukoj. - Bogu odnomu izvestno, chto teper' delat'. YA nadeyus' vse zhe, chto oni chto-nibud' pridumayut. Nachalas' nerazberiha, Nik, dayu vam chestnoe slovo, ya chuvstvuyu eto, hotya nahozhus' zdes', a ne tam, nachalas' uzhasnaya nerazberiha, i budet ona prodolzhat'sya ochen' dolgo. - No lyudi nachnut vyhodit' na poverhnost', - skazal Nikolas. - YA hotel by uvidet', kak Lantano, ili tot, kto teper' programmiruet "chuchelo", ob®yasnit byvshim obitatelyam ubezhishch, pochemu oni okazalis' v gigantskom, raskinuvshemsya na tysyachi mil' parke, a ne sredi radioaktivnyh razvalin! Adams usmehnulsya, lico ego iskazila grimasa, otrazivshaya protivorechivye mysli: on lihoradochno obdumyval razlichnye varianty - v nem snova ozhil sotrudnik Literaturnogo otdela Agentstva. - CHto zhe oni, - razmyshlyal on vsluh, - kem by oni ni byli, skazhut sejchas lyudyam? Mozhno li pridumat' chto-nibud' pravdopodobnoe? Mne lichno nichego v golovu ne prihodit. Po krajnej mere, poka. Hotya, Lantano... U nego, Nik, bogataya fantaziya. On talantliv. Neobychajno talantliv. On, veroyatno, vyjdet iz polozheniya. - Vy polagaete, - sprosil Nikolas, - chto samaya bol'shaya lozh' eshche vperedi? Posle dolgoj pauzy - on napryazhenno razmyshlyal, - Adams otvetil: - Da. - A pravdu oni ne mogut skazat'? - CHto?! Nik, da pojmite vy, chto kakaya by tam ni slozhilas' situaciya, kto by iz etoj shajki ne prikarmanil na vremya vse kozyri, posle vsego, chto segodnya tam proizoshlo, u nih teper' poyavilas' pryamo-taki rabotenka ne iz legkih. Sovsem ne iz legkih, Nik. Im pridetsya ob®yasnit', otkuda vzyalsya uhozhennyj, s akkuratno podstrizhennym gazonom park, pokryvshij vsyu planetu. I ob®yasnit' eto, prichem samym ubeditel'nym obrazom, im pridetsya ne vam i ne mne, i ne parochke byvshih zhitelej ubezhishch, a sotnyam, sotnyam millionov obozlennyh, nedoverchivyh lyudej, kotorye budut otnyne pridirat'sya k kazhdomu slovu, uslyshannomu s teleekrana! Hoteli by vy popytat'sya bezukoriznenno spravit'sya s etoj zadachej, Nik? - Net, mne eto ne po nutru, - otvetil Nikolas. - A ya by poproboval. - Lico Adamsa iskazilo stradanie, pokazavsheesya Nikolasu otrazheniem podlinnoj, zahvatyvayushchej strasti. - Vot teper' ya hotel by porabotat'! YA hotel by okazat'sya pryamo sejchas v Agentstve, v moej kontore, v dome 580 po Pyatoj avenyu - i zanyat'sya vypuskom v efir etoj peredachi. |to ved' moya rabota! |to byla moya rabota. No menya pugali tuman i odinochestvo, ya pozvolil im slomit' menya. No teper' ya mogu vozvratit'sya, i oni uzhe nichego so mnoj ne sdelayut, ya etogo ne dopushchu! Potomu chto ved' eto tak vazhno, my rabotali nad etim vse gody. I vot nastupil moment, kogda my dolzhny vse ob®yasnit'. A ya zdes', ya skryvayus', ya v ubezhishche! On stradal, on ispytyval chuvstvo utraty, osoznavaya, chto otrezan ot svoih kolleg. I chuvstvo eto stanovilos' vse sil'nee, kak budto by ego gortan', do samogo zheludka, zatknuli klyapom i on, lishivshis' vozduha, mog v lyuboj moment ruhnut' na zemlyu. Adams lovil rtom vozduh. Tshchetno. I vse-taki on ne sdavalsya. - Vse koncheno, - skazal Nikolas, vovse ne sobirayas' ego uteshat', - dlya vas lichno i dlya vseh jensenistov. P_o_t_o_m_u _ch_t_o_, podumal on, _ya _r_a_s_s_k_a_zh_u _i_m p_r_a_v_d_u_. Oni molcha posmotreli drug na druga. Adamsu kazalos', chto on sorvalsya v propast'. I mezhdu nimi vnezapno vyrosla stena. I oni okazalis' po raznye ee storony. Navsegda. I eta stena s kazhdym mgnoveniem stanovilas' vse vyshe. I nakonec Nikolas pochuvstvoval, kak ego ohvatilo strannoe chuvstvo, kotoroe Dzhozef Adams nazyval "tumanom". Tuman etot bezzvuchno zapolnil ego iznutri. - Nu ladno, - vydavil iz sebya Adams, - rasskazhi im pravdu, razdobud' desyativattnyj korotkovolnovyj peredatchik i podnimi sosednie ubezhishcha. Pust' Slovo Tvoe budet uslyshano. No chto kasaetsya menya, to ya vozvrashchayus' pryamo sejchas v svoe pomest'e, zasyadu v biblioteke i napishu rech'. |ta rech', bezo vsyakogo preuvelicheniya, stanet vershinoj moego tvorchestva! Potomu chto sejchas ona nam nuzhna. YA napishu ee luchshe, chem Lantano, a kogda ya smogu prevzojti ego, to uzhe nikomu ne udastsya menya obojti! Tak chto my eshche posmotrim, Nik, podozhdem nemnogo i posmotrim, komu poveryat lyudi, kogda vse eto zakonchitsya. U vas svoya doroga, a u menya svoya. I ya ne pozvolyu menya ostanovit'! Spisat' za nenadobnost'yu. - On pristal'no posmotrel na Nikolasa. Vzvolnovannaya, zapyhavshayasya Rita vybezhala iz koridora i brosilas' k Nikolasu: - Nikolas, tol'ko chto peredali - vojna zakonchilas', i my smozhem vozvratit'sya! My smozhem nakonec nachat'... - No ne srazu, - skazal Nikolas, - oni eshche k etomu ne gotovy, da i usloviya na poverhnosti ne sovsem takie, kak nam nuzhno. - On brosil na Adamsa dolgij, tosklivyj vzglyad: - Pravda ved'? - Da, da, - bezrazlichno otvetil Adams, kak budto by ego uzhe zdes' ne bylo, i lish' kakaya-to ego chastica vse eshche ostavalas'. - No usloviya zhizni na poverhnosti so vremenem stanut priemlemymi. - No samoe glavnoe, - skazala Rita, pytayas' otdyshat'sya, - my pobedili, oni, narpakovcy, sdalis' nashim zhelezkam. |to skazal Jensi! Peredacha translirovalas' v kazhduyu komnatu. YA sama slyshala! Zametiv somnenie na lice svoego muzha, ona neuverenno skazala: - |to ved' ne sluhi. Sam Jensi, sam Zastupnik lichno... Nikolas povernulsya k Adamsu: - Nu, chto vy skazhete? Ob®yasnite im, chto eto rozygrysh po sluchayu nashego s vami dnya rozhdeniya! - Net, - otvetil Adams, lihoradochno prokruchivaya v golove odin variant za drugim, - nado pridumat' chto-nibud' poubeditel'nee. - Nu togda uroven' radiacii, - skazal Nikolas. On chuvstvoval ustalost'. No ne takuyu uzh strashnuyu ustalost'. I ne pripravlennuyu otchayaniem, nesmotrya na vse eti bespoleznye, provedennye v ozhidanii gody. V glazah u Adamsa zaplyasali yarkie ogon'ki. - Radiaciya, - skazal Nikolas, - tol'ko teper' snizilas' do dopustimogo urovnya. Vot tebe i otvet, razve ne tak? A vse eti gody vy vynuzhdeny byli govorit' - u vas ne byla vybora, absolyutno nikakogo vybora, - vy vynuzhdeny byli lgat', chto vojna vse eshche prodolzhaetsya. I eto byla blagodarnaya, gumannaya lozh', poskol'ku v protivnom sluchae lyudi, kak eto im svojstvenno, prezhdevremenno vyshli by na poverhnost'... - Kak stado baranov, - kivnul Adams. - Iz-za svoej gluposti, - prodolzhal Nikolas, - oni pospeshili by vyjti na poverhnost'. I radiaciya ih pogubila by. Tak chto, po suti dela, eta lozh' byla aktom samopozhertvovaniya, sovershennym iz chuvstva vysokoj otvetstvennosti, vozlozhennoj na vashe rukovodstvo. Nu, kak vam nravitsya? - YA ubezhden, - otvetil Adams, - chto zadacha eta nam po plechu. Nikolas skazal: - YA tozhe uveren v tom, chto vy s nej spravilis' by. Odnako, podumal on, krepko obnimaya zhenu, vy ne uchli odno obstoyatel'stvo. I vam ne pridetsya etu zadachu reshat'. Potomu chto my vam ne pozvolim. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+