o visok katodnuyu klemmu.
     On   prodolzhal   ulybat'sya.  K   tomu  vremeni   yajceobraznyj   apparat
Kroftsa-Harrisona  vystavil  na  perednyuyu  panel'  kontrol'nuyu   ruletku  i,
protestirovav  Lakmena,  peredal Pitu svoj zaklyuchitel'nyj analiz.  Vse chleny
gruppy molcha oznakomilis' s otchetom.
     Nikakoj psionicheskoj  cherepnoj  aktivnosti,  ogorchenno  podumal Pit. Po
krajnej  mere,  v dannoe vremya. Psi-sposobnosti mogli poyavlyat'sya i ischezat',
no  takie  kolebaniya otmechalis' pochti  u kazhdogo obychnogo cheloveka.  Znachit,
chert voz'mi, my ne mozhem  otvergnut' Lakmena na  etom  osnovanii. Kak  zhal',
podumal  Pit, vozvrashchaya otchet Billu Nytiku. Tot hmuro peredal listok Styuartu
Marksu.
     -- YA chist? --- dobrodushno sprosil Lakmen.
     On  kazalsya absolyutno uverennym v sebe.  A  pochemu  by  i  net? |to  im
polagalos'  trevozhit'sya,  a  ne emu. I,  ochevidno, Schastlivchik  ponimal svoyu
sil'nuyu storonu.
     -- Mister Lakmen, ---  hriplo  proiznes  Uolt, --- ya ochen' sozhaleyu, chto
dal vam vozmozhnost' vojti v nashu gruppu.
     -- O, tak eto vy Remington, --- radostno skazal Lakmen.
     On protyanul ladon' dlya rukopozhatiya, no Uolt proignoriroval etot zhest.
     -- Poslushajte, mister Remington. Ne vinite sebya. Rano ili  pozdno ya vse
ravno popal by za vash stol.
     -- |to  dejstvitel'no tak, --- zaverila ego SHizzi.  ---  Ne pechal'tes'.
Moj muzh mozhet vojti v lyubuyu gruppu, kotoraya pridetsya emu po dushe.
     Ee glaza siyali ot gordosti.
     -- A pochemu vy ko  mne tak otnosites'? --- vozmutilsya Lakmen. --- Razve
ya  kakoe-to chudovishche? YA chestnyj igrok,  i nikto eshche  ne mog obvinit'  menya v
moshennichestve. YA igrayu tak zhe, kak i vy! Radi riska i pobedy!
     On perevodil vzglyad  s odnogo  chlena  gruppy na drugogo i  bez  vsyakogo
smushcheniya   ozhidal  otvetnoj  reakcii.  Dlya  nego   etot  spor   byl   pustoj
formal'nost'yu.  On  znal,  chto ih otnoshenie  k nemu  ne izmenitsya, i, skoree
vsego, ne hotel nikakih peremen.
     --  Nam  kazhetsya,  chto  vy  pretenduete na  nechto bol'shee, chem  vyigrysh
dvuh-treh  vladenij,  ---  skazal  Pit.  ---  No  Igra,  mister  Lakmen,  ne
zadumyvalas' kak sredstvo dostizheniya ekonomicheskoj monopolii. Vy i sami  eto
znaete.
     On zamolchal, ponimaya, chto vyrazil svoyu mysl' dostatochno yasno. Ostal'nye
chleny gruppy soglasno zakivali.
     -- Vot chto ya vam  skazhu, --- otvetil Lakmen.  --- Mne hochetsya, chtoby my
vse byli  schastlivy.  YA ne  vizhu prichin  dlya podozrenij i  mrachnyh  dogadok.
Vozmozhno, vy prosto ne uvereny v  sebe i  pytaetes' skryt' za  etimi slovami
sobstvennuyu   slabost'?  Nu  a   kak   vam  takoe   predlozhenie?  Za  kazhdoe
kalifornijskoe vladenie, vyigrannoe mnoj...
     On zamolchal, naslazhdayas' ih napryazhennym vnimaniem.
     ---  YA otdam  proigravshemu  gorod  v  kakom-nibud' drugom  shtate. Takim
obrazom,   nezavisimo  ot  rezul'tatov   Igr,  vy   po-prezhnemu   ostanetes'
bossami---hotya, vozmozhno, i ne zdes', na Zapadnom poberezh'e.
     On usmehnulsya, pokazav rovnye i  belye zuby. Iskusstvennye implantanty,
konstatiroval Pit.
     -- O, kak my vam za eto blagodarny! --- yazvitel'no otvetila Frejya.
     Ostal'nye mrachno promolchali.
     Neuzheli  on  namerenno pytaetsya nas obidet',  podumal  Pit. Esli Lakmen
sobiraetsya podkupit' nas  svoimi obeshchaniyami, to  on  ni cherta  ne  smyslit v
chelovecheskih  chuvstvah.  Kakoe  primitivnoe  i  naivnoe   suzhdenie  o  nashem
dostoinstve!
     Dver' otkrylas', i v komnatu vpolz vug. Sudya po  personal'noj kartochke,
eto byl okruzhnoj komissar S. SH. Avansing.
     CHto  emu zdes'  nuzhno, podumal Pit. Mozhet byt' emu  tozhe ne ponravilos'
poyavlenie Lakmena na Zapadnoe poberezh'e?
     Vug po-titanijski pozdorovalsya s chlenami gruppy.
     --  CHto  vam  ugodno?  ---  razdrazhenno  sprosil  Bill  Nytik.  ---  My
sobiraemsya nachinat' Igru.
     -- Izvinite za eto vtorzhenie, --- telepatiroval vug. --- Mister Lakmen,
chto   oznachaet  vashe  prisutstvie   v  etom   zale?   Pred®yavite   dokument,
podtverzhdayushchij vashe pravo igrat' v gruppe "Miloj Goluboj Lisy".
     -- O-o, pozhalujsta, --- skazal Lakmen.  --- Kak budto vy ne znaete, chto
ya priobrel zdes' novoe vladenie.
     On potyanulsya za pidzhakom i vytashchil bol'shoj konvert.
     -- CHto eto po-vashemu, obman?
     Vug vypustil psevdoshchupal'ca, prolistal dokument i vernul ego Lakmenu.
     -- Vy ne izvestili nas o vhozhdenii v etu gruppu.
     -- A  s kakoj stati ya dolzhen vas izveshchat'? ---  vozmutilsya Lakmen.  ---
|to ne predpisano pravilami, kak obyazatel'nyj akt.
     -- Tem ne menee, podobnoe dejstvie yavlyaetsya  trebovaniem protokola. CHto
vy namereny delat' v "Miloj Goluboj Lise"?
     -- YA nameren igrat' i vyigryvat', --- otvetil Schastlivchik.
     Vug   molchal.   Kazalos',  chto  sushchestvo  s  udivleniem   rassmatrivaet
nepokornogo cheloveka.
     -- |to moe zakonnoe pravo, --- napomnil Lakmen.
     Pohozhe, on nemnogo nervnichal.
     -- Vy ne imeete prava  vmeshivat'sya  v process Igry.  Komissar vypolnyaet
lish' funkcii nablyudatelya. Pozvol'te mne  otoslat'  vas k dogovoru 2095 goda,
podpisannomu OON i vashim glavnokomanduyushchim. Vse, chto  vy mozhete  delat', tak
eto davat' rekomendacii  i, esli trebuetsya, okazyvat'  nam  sodejstvie. YA ne
slyshal, chtoby kto-to v etom zale priglashal vas na segodnyashnyuyu Igru.
     On osmotrel  prisutstvuyushchih  v poiske soglasiya. Bill Nytik povernulsya k
vugu i skazal:
     -- My sami spravimsya s etoj situaciej.
     --  Vot-vot, ---  dobavil Styuart Marks. --- Tebe zdes'  nechego  delat',
vuggi. Davaj, provalivaj.
     On vstal iz-za stola, chtoby vzyat' vugopalku, kotoraya byla prislonena  k
stene  v dal'nem uglu pomeshcheniya.  S. SH. Avansing,  perestav  telepatirovat',
pokinul zal.
     Kak tol'ko sushchestvo upolzlo, Dzhek Biryuza zahlopal ladon'yu po stolu.
     -- Pora pristupat' k Igre!
     -- Soglasen, --- otvetil Bill.
     Vytashchiv klyuch, on  otkryl  shkaf, dostal bol'shuyu igrovuyu dosku i razlozhil
ee na stole.  Vse nachali zanimat'  mesta,  po hodu  dela  reshaya,  komu s kem
sidet'.
     Kerol polozhila ruku na plecho Pita.
     --  Navernoe, snachala u nas ne vse budet poluchat'sya, mister Sad. My eshche
ne privykli drug k drugu i ne soglasovali nashi stili.
     Nado rasskazat' ej o SHillinge, podumal Pit.
     --  Slushaj, mne ne hochetsya govorit' tebe ob etom,  no my vryad li  budem
partnerami.
     -- Da? Pochemu zhe?
     Kerol s udivleniem posmotrela emu v glaza.
     -- CHestno govorya, --- priznalsya Pit,  --- ya bol'she zainteresovan v tom,
chtoby vernut'  sebe Berkli. Menya malo volnuet <MI>udacha<D>, kak sejchas modno
govorit'. YA uzhe smirilsya s ee otsutstviem.
     CHert, a ved' terrane i  titanijcy, uchrezhdaya Igru, schitali ee  sredstvom
dlya vosstanovleniya  chelovecheskoj  populyacii, podumal  on.  Populyacii,  a  ne
ekonomiki.
     -- No ty zhe eshche ne videl, kak ya igrayu, --- obizhenno skazal Kerol.
     Ona otoshla ot nego, spryatala ruki za spinu i opustila golovu.
     -- YA horoshij igrok.
     -- Vozmozhno, --- soglasilsya Pit, --- no tvoego masterstva nedostatochno,
chtoby odolet' Schastlivchika. V etom vse i delo. My  poigraem s toboj segodnya,
no zavtra ya privedu drugogo cheloveka. Tol'ko ne obizhajsya, ladno?
     -- Net, ya uzhe obidelas', --- skazala Kerol.
     On pozhal plechami.
     -- YA tozhe obidelsya by na tvoem meste.
     -- Kto etot chelovek, kotorogo ty hochesh' privesti?
     -- Dzho SHilling.
     -- Torgovec redkimi plastinkami?
     Ee glaza medovogo cveta rasshirilis' ot udivleniya.
     -- No...
     -- YA znayu, Lakmen obygral ego. No etogo bol'she ne povtoritsya.  Dzho  moj
drug. YA doveryayu emu, kak sebe.
     -- A obo mne ty etogo  skazat'  ne mozhesh',  verno? --- upreknula Kerol.
--- Ty dazhe ne hochesh' posmotret', kak  ya igrayu. Vse resheno zaranee. YA tol'ko
odnogo ne ponimayu---zachem ty soglasilsya uchastvovat' v brachnoj ceremonii.
     -- Radi segodnyashnej nochi, --- otvetil Pit.
     -- YA dumayu, nam nechego bespokoit'sya o takih veshchah, --- skazala Kerol.
     Ee shcheki pokrasneli do puncovogo cveta. Ona edva sderzhivala svoi slezy i
gnev. Pit tozhe rasstroilsya i, zhelaya smyagchit' serdce Kerol, prosheptal:
     -- Prosti. YA ne hotel...
     -- Ty  ne hotel obidet' menya,  no obidel  i  ochen' sil'no.  V "Strashile
Osobennom" ko mne otnosilis'  s  bol'shim  uvazheniem. YA  ne privykla k takomu
prenebrezheniyu.
     Ona bystro zamorgala.
     -- Radi Boga, --- uzhasnuvshis', vzmolilsya Pit.
     On vzyal ee pod ruku i vyvel iz zala v nochnuyu temnotu.
     -- YA prosto hotel podgotovit' tebya na tot sluchaj, esli privedu syuda Dzho
SHillinga.  Berkli byl moim glavnym  vladeniem. YA ne zhelayu rasstavat'sya s nim
navsegda.  Neuzheli  ty ne  ponimaesh'?  Vse eto  ne  imeet  k  tebe  nikakogo
otnosheniya. YA veryu, chto ty prekrasno igraesh' v blef---vozmozhno, luchshe vseh na
svete.
     On obnyal Kerol i slegka prizhal ee k sebe.
     -- Davaj zakonchim etu ssoru i vernemsya k stolu. Oni uzhe nachinayut Igru.
     -- Podozhdi minutu, --- plaksivo otvetila Kerol.
     Ona dostala nosovoj platok i prochistila nos.
     -- |j, rebyata, vy idete? --- pozval ih Bill Nytik, vyglyadyvaya iz okna.
     Na kryl'co vyshel tolstyak Sil'vanus.
     --  My  nachinaem,  --- skazal on  i, zahihikav, osmotrel ih  lica.  ---
Snachala dela, mister Sad, a potom vesel'e.
     Oni vernulis' v osveshchennyj zal i seli za stol.
     -- My obsuzhdali nashu strategiyu, --- skazal Pit v kachestve ob®yasneniya.
     --  Otnositel'no  kakih  voprosov?  ---  sprosila Dzhenika  Remington  i
podmignula ostal'nym.
     Frejya  molcha  sledila  za  licami  Pita i  Kerol. Drugie  nablyudali  za
Lakmenom.  Ih  sejchas  zabotil  tol'ko  on.  Nachali  poyavlyat'sya  vekselya  na
vladeniya. Ih akkuratno skladyvali v igrovuyu korzinu.
     -- Mister  Lakmen,  --- s  izdevkoj  skazala  YUli Marks, --- vy obyazany
postavit' na  kon  Berkli. |to edinstvennoe vladenie,  kotoroe u  vas est' v
Kalifornii.
     Ona  i ostal'nye  chleny  gruppy  prosledili za  tem,  chtoby Schastlivchik
polozhil v korzinu sootvetstvuyushchij konvert.
     -- YA molyus' o tom, chtoby vam ne povezlo v etoj  Igre, --- dobavila YUli.
--- I chtoby vy bol'she nikogda ne poyavlyalis' za nashim stolom.
     -- O, vy otkrovennaya zhenshchina, --- s krivoj usmeshkoj otvetil Lakmen.
     Vnezapno ego  vyrazhenie  izmenilos' i  zastylo.  Lico stalo pohodit' na
masku.
     On nameren vyigrat',  podumal Pit.  U nego est' kakoj-to  plan. I my ne
nravimsya emu tak zhe sil'no, kak on ne nravitsya nam. Da, Igra budet trudnoj.
     -- YA  annuliruyu  svoe predlozhenie,  ---  skazal  Lakmen.  --- Pri takom
otnoshenii ni o kakoj  kompensacii  ne mozhet byt' i rechi. YA ne budu vozmeshchat'
vashi proigryshi svoimi gorodami vne Kalifornii.
     On podnyal kolodu pronumerovannyh kartochek i nachal tasovat' ee.
     -- Vy nastol'ko vrazhdebny ko mne i  moej  zhene, chto my bol'she ne zhelaem
razygryvat' radushie.
     -- Vot i horosho, --- otvetil Uolt Remington.
     Ostal'nye ne skazali ni slova,  no Lakmenu stalo  yasno, chto  Pit  Sad i
kazhdyj chelovek v etom zale byli nastroeny protiv nego.
     -- Davajte opredelim pravo pervoj ruki, --- skazal Bill i vzyal kartu iz
tasovannoj kolody.
     |ti lyudi dorogo zaplatyat za svoi kolkosti, so zlost'yu podumal Lakmen. YA
prishel k nim po zakonu, kak poryadochnyj chelovek. U menya bylo  na eto pravo, i
im ne sledovalo vesti sebya tak.
     Dozhdavshis' svoej ocheredi, on vytyanul kartu, perevernul  ee i polozhil na
stol. Semnadcat'  ochkov. Moya udacha  snova so mnoj,  skazal on sebe. Prikuriv
tonkuyu  meksikanskuyu  sigaru,  Lakmen otkinulsya  na  spinku kresla  i  nachal
nablyudat' za licami ostal'nyh igrokov.
     Horosho, chto Dejv  Tryuks  otkazalsya  letet' syuda, podumal on.  Vedun byl
prav.  Oni  ispol'zovali apparat  ||G---ne iz-za kakih-to tam  podozrenij, a
prosto  ot bessil'noj zloby. No esli by  zdes' poyavilsya Tryuks, oni lishili by
menya vseh prav na Berkli.
     -- Vash  hod  pervyj, Lakmen, ---  skazal vedushchij gruppy. --- So  svoimi
semnadcat'yu ochkami vy vne konkurencii.
     CHisto psihologicheski, on uzhe proigral Igru, kak i ostal'nye.
     --   Lakmen  udachliv,  ---  skazal  im   Dzherom,   podtyagivaya   k  sebe
metallicheskuyu ruletku.
     Frejya tajkom  nablyudala za  Pitom.  U nih byla  ssora snaruzhi, podumala
ona. Kerol plakala---eto vidno po ee licu. Kak mne ih zhal', skazala ona sebe
s oblegcheniem.
     Frejya  znala, chto oni ne stanut partnerami.  Kerol ne  udastsya izlechit'
melanholiyu  Pita,  a on, v  svoyu ochered',  ne  budet  iskat'  v nej zhenshchinu,
kotoraya mogla  by podderzhat'  ego.  On  vernetsya  ko  mne, s  tihoj radost'yu
podumala ona.  I  my prodolzhim nashu svyaz' vne Igry. On obyazatel'no  pridet k
svoej vernoj Freje, inache u nego nastupit emocional'nyj sryv.
     Pervyj krug igralsya  bez elementov blefa, poetomu  v nem ispol'zovalas'
ruletka,  a ne  karty. Dozhdavshis'  hoda, Frejya  krutnula  volchok  i poluchila
chetyre ochka. CHert voz'mi, ne povezlo, podumala ona, peredvigaya svoyu fishku po
doske  na  chetyre  pozicii vpered.  |to privelo  ee  k  pechal'no  izvestnomu
kvadratu: <MI>Akciznyj nalog. Zaplatit' 500 dollarov. <D>
     Frejya  molcha  vyplatila  ukazannuyu  summu,  peredav den'gi  bankiru  ih
gruppy---Dzhenike  Remington.  CHto-to  ya  slishkom  napryazhena,  podumala  ona.
Vprochem, sejchas  vse chuvstvuyut  eto napryazhenie, dazhe  Lakmen. Interesno, kto
pervym vyzovet  Schastlivchika na  blef? U kogo hvatit smelosti?  I esli  nashi
igroki  brosyat emu  vyzov,  pridet  li  k  nim  udacha?  Sama ona  reshila  ne
riskovat'. Tol'ko  ne ya, skazala sebe Frejya. Skoree vsego, pervym budet Pit.
On nenavidit Lakmena po-nastoyashchemu.
     Nastupila ochered' Pita. Nabrav  sem'  ochkov, on nachal peredvigat'  svoyu
fishku po kletkam doski. Ego lico po-prezhnemu ostavalos' nevozmutimym.



        Glava 6.

     Buduchi  sravnitel'no bednym chelovekom, Dzho  SHilling pol'zovalsya starym,
svarlivym  i  kapriznym  avtoletom  po  klichke  Maks.  K  sozhaleniyu,   iz-za
postoyannoj nehvatki deneg on ne mog priobresti sebe novuyu mashinu.  I segodnya
Maks, kak obychno, uklonyalsya ot dannyh emu instrukcij.
     -- Net, --- otvetil on. ---  YA ne sobirayus' letet' na Poberezh'e. Mozhesh'
topat' tuda peshkom.
     -- A ya tebya ne proshu, ya trebuyu! --- skazal Dzho SHilling.
     --  Kakogo cherta tebe tam nado? --- zavorchal  Maks v privychnoj dlya nego
svarlivoj manere. --- CHto ty tam zabyl?
     Tem ne menee ego motor zavelsya.
     --  Pered takim dolgim  poletom mne nuzhen profilakticheskij remont,  ---
pozhalovalsya  on.  --- Pochemu ty ne hochesh'  podderzhivat'  menya  v  normal'nom
sostoyanii? Posmotri, kak drugie lyudi zabotyatsya o svoih mashinah.
     -- Ty ne dostoin moej zaboty, --- otvetil Dzho, ustraivayas' za rulem.
     Vnezapno on vspomnil, chto zabyl vzyat' s soboj popugaya Iora.
     -- CHert voz'mi! Ne uletaj bez menya. YA dolzhen zajti na minutku v dom.
     SHilling vyshel  iz mashiny i  zashagal  k magazinu, vytaskivaya iz  karmana
klyuch.
     Kogda  on vernulsya  s popugaem, Maks ne  proiznes ni slova. |tomu moglo
byt'  dve prichiny: libo  mashina smirilas' s predstoyashchim poletom, libo  u nee
isportilas' shema razgovornoj rechi.
     -- Ty vse eshche zdes'? --- sprosil SHilling, proveryaya svoe predpolozhenie.
     -- Konechno, zdes'. Razve ty menya ne vidish'?
     -- Letim v San-Rafel, shtat Kaliforniya.
     Dzho special'no otpravilsya v put' rannim utrom. On nadeyalsya zastat' Pita
v ego vremennoj rezidencii.
     Proshlym  vecherom Pit  pozvonil  emu i  rasskazal  o pervoj  vstreche  so
Schastlivchikom Lakmenom. Kak tol'ko Dzho uslyshal ego mrachnyj  golos, on tut zhe
dogadalsya o rezul'tate Igry. Lakmen vyigral.
     -- Teper' situaciya oslozhnilas' eshche bol'she, --- skazal Pit. --- Imeya dva
kalifornijskih  vladeniya,  Lakmen  ne budet riskovat'  takoj  izyuminkoj, kak
Berkli. V sleduyushchej Igre on postavit na kon vtoroe vladenie.
     -- Tebe nado  bylo  zadejstvovat'  menya  s  samogo nachala,  --- otvetil
SHilling.
     -- Dzho, u nas poyavilas' eshche  odna problema,  --- pomolchav, skazal  Pit.
--- Ona svyazana  s  moej  novoj  suprugoj.  Kerol  schitaet  sebya  prekrasnym
igrokom.
     -- I eto podtverdilos'?
     -- Da, ona horosha, no...
     --  No  ty  vse  ravno  proigral.  Zavtra utrom  ya  vyletayu  k tebe  na
Poberezh'e.
     I vot  teper', prihvativ s soboj dva chemodana i popugaya, SHilling mchalsya
na pomoshch' drugu. On byl gotov k dolgozhdannoj bitve s Lakmenom.
     Oh,  uzh eti  zheny, podumal Dzho.  Ot  nih bol'she vreda, chem  pol'zy. Kak
glupo, chto nashi  politiki soglasilis' ob®edinit' ekonomicheskie aspekty zhizni
s  seksual'nymi.  |to  sdelalo mir slishkom  slozhnym.  Hotya, konechno, vo vsem
vinovaty titanijcy---vernee, ih zhelanie reshit' nashi trudnosti odnim mahom. V
rezul'tate oni eshche sil'nee zatyanuli uzel problem.
     ZHal', chto  Pit nichego ne rasskazal mne o Kerol, razmyshlyal Dzho  SHilling,
proletaya nad shtatom N'yu-Meksiko.
     Brak  vsegda yavlyalsya ekonomicheskim faktorom, i  ne vugi pridumali  eto.
Oni  prosto usugubili sushchestvovavshee  polozhenie.  Brak izvechno  byl svyazan s
nasledovaniem  imushchestva  i  sodejstviem  v  kar'ere.  Vse  eto  nashlo  svoe
vyrazhenie  v  osnovopolagayushchih usloviyah  Igry. Ona kak  by  vskryla to,  chto
prezhde podrazumevalos', no ostavalos' stydlivo nevyskazannym.
     Radio mashiny vklyuchilos', i muzhskoj golos obratilsya k SHillingu:
     -- |to Povars. Mne skazali, chto vy pokinuli moe vladenie. Pochemu?
     -- U menya naznachena delovaya vstrecha na Zapadnom poberezh'e.
     Ego razdrazhalo to, chto vladelec etoj  territorii postoyanno vmeshivalsya v
lichnuyu zhizn' svoih nebossov.  No chto on mog sdelat', esli  polkovnik Povars,
suetlivyj otstavnoj  oficer i zakorenelyj holostyak, soval nos  v dela vseh i
kazhdogo?
     -- YA ne daval vam svoego razresheniya, --- obizhenno zametil Povars.
     -- Vy pryamo kak Maks, --- s usmeshkoj otvetil Dzho.
     -- Ne ponyal.
     Polkovnik nachal razdrazhat'sya.
     --  A mozhet byt' ya ne hochu,  chtoby  vy pokidali moe vladenie. Mne stalo
izvestno,  chto  vas priglasili  v Karmel  na Igru.  Mister  SHilling, esli vy
dejstvitel'no tak horoshi, kak utverzhdayut sluhi...
     -- Dejstvitel'no li  ya  horosh? --- oborval ego Dzho. --- Vot imenno  eto
mne i trebuetsya vyyasnit'.
     -- V lyubom sluchae vam sledovalo by igrat' za menya, --- skazal Povars.
     Itak, nash  malen'kij sekret poluchil shirokuyu oglasku, so vzdohom podumal
SHilling. |to byla  eshche  odna beda, vyzvannaya  rezkim sokrashcheniem  populyacii.
Planeta  prevratilas'  v ogromnyj po  masshtabam  provincial'nyj gorodok, gde
kazhdyj znal absolyutno vse o delah drugogo.
     --  Vy  mogli by trenirovat'sya v moej  gruppe, --- prodolzhal polkovnik.
--- Vernuli by sebe  prezhnyuyu formu, a uzh potom i sygrali protiv  Lakmena. Vy
nichem ne pomozhete svoim druz'yam, esli syadete za stol bez podgotovki. Neuzheli
vam eto ne yasno?
     --  Vy mozhete schitat' menya nepodgotovlennym, --- skazal SHilling. --- No
na samom dele ya gotov k Igre.
     --  Minutu  nazad vy govorili obratnoe, ---  napomnil  Povars. --- Vashi
slova sbivayut menya s tolku, SHilling. YA razreshayu vam letet', no nadeyus',  chto
esli  u  vas  prosnetsya  byloj  talant,  vy  prinesete  ego za  nash  igrovoj
stol---hotya by iz chuvstva priznatel'nosti svoemu bossu. ZHelayu udachi.
     -- I vam togo zhe, Kok, --- otvetil Dzho i vyklyuchil raciyu.
     S etim poletom na  Poberezh'e  on uzhe  nazhil sebe  dvuh vragov---Maksa i
polkovnika  Povarsa. Plohoe  predvestie, podumal SHilling.  Slishkom neudachnoe
nachalo. CHto  kasaetsya mashiny,  to tut on mog nastoyat' na svoem. No  s  takim
vliyatel'nym chelovekom, kak Povars, trebovalos'  vesti sebya ostorozhnee. Krome
togo,  polkovnik byl  prav:  esli on  imel sposobnosti k Igre,  ih sledovalo
ispol'zovat' na blago sobstvennogo bossa, a ne kogo-to tam eshche.
     Maks slovno chital ego mysli.
     --  Vot  vidish', vo  chto ty vlyapalsya? --- obvinyayushchim  tonom  proiznesla
mashina.
     --  Da, teper'  ya  ponimayu, chto dolzhen byl pogovorit'  s  moim bossom i
poluchit' ego odobrenie, --- soglasilsya SHilling.
     -- Ty prosto nadeyalsya  proskol'znut'  v  N'yu-Meksiko nezamechennym,  ---
skazal Maks.
     Tozhe verno, podumal Dzho. CHert, kakoe neudachnoe nachalo.

        x x x

     Prosnuvshis', Pit hmuro osmotrel neprivychnuyu obstanovku novoj kvartiry i
vzdrognul ot udivleniya pri vide privlekatel'nyh  obnazhennyh  plech  i zhenskoj
golovy s kashtanovymi vz®eroshennymi volosami. Vspomniv o  Kerol i o tom,  chto
sluchilos' proshlym  vecherom, on ostorozhno podnyalsya s posteli i v odnoj pizhame
poshel na kuhnyu za pachkoj sigaret.
     Lakmen obladal  vtorym  kalifornijskim vladeniem, a Dzho SHilling letel k
nemu iz N'yu-Meksiko... Da, teper' on vspomnil, kak obstoyali ego dela. I  chto
on obrel novuyu zhenu, kotoraya... Net, Kerol  Sad dvumya  slovami  ne  opishesh'.
Bylo  by  neploho opredelit' ih otnosheniya  do togo,  kak zdes' poyavitsya  Dzho
SHilling. A on mog poyavit'sya v lyubuyu minutu.
     Pit  prikuril sigaretu i postavil chajnik  na plitu. CHajnik nachal pishchat'
slova blagodarnosti, no on velel emu zamolchat'.
     -- Tishe, priyatel'. Moya zhena eshche spit.
     I chajnik pokorno grelsya v tishine.
     Kerol  ponravilas'  Pitu.  Ona  byla  simpatichnoj i,  k slovu  skazat',
velikolepno  pokazala sebya v posteli. No vse  ob®yasnyalos' banal'no i prosto.
Ona ne otlichalas' krasotoj, i mnogie iz  ego prezhnih zhen veli sebya v posteli
ne huzhe, a, vozmozhno, dazhe i luchshe. I  ona ne nravilas' emu sverh mery---ego
vpechatleniya  vpolne sootvetstvovali dejstvitel'nosti. A vot ee  chuvstva byli
chrezmernymi.   Dlya   Kerol  etot   novyj  brak  stal  vyzovom,   bor'boj  za
prestizh---kak zhenshchiny, zheny i, nakonec, igroka. Dovol'no  bol'shaya stavka dlya
takoj igry.
     Na  ulice igrali  dvoe detishek Makkarlikov. Pit  slyshal ih priglushennye
golosa. Podojdya k kuhonnomu oknu,  on vyglyanul i uvidel ih: mal'chika Kelli i
devochku Dzhessiku,  vsecelo uvlechennyh brosaniem nozha. Pogloshchennye igroj, oni
zabyli obo vsem na svete. Oni ne zamechali ni  ego, ni etot opustevshij gorod,
gde poryadok navodili bezdushnye mashiny.
     Interesno, kak chuvstvuet sebya ih mat', podumal on. Horoshen'kaya Patriciya
Makkarlik, istoriyu kotoroj rasskazal mne Dzho...
     Pit vernulsya v spal'nuyu i sobral svoyu odezhdu. CHtoby ne budit' Kerol, on
otpravilsya odevat'sya na kuhnyu.
     -- YA gotov, --- dolozhil zakipevshij chajnik.
     Pit snyal ego s plity  i nachal gotovit' rastvorimyj kofe,  no  tut emu v
golovu prishla shal'naya mysl'. A nu-ka, posmotrim, skazal  on  sebe, naskol'ko
gostepriimna missis Makkarlik. I ne ugostit li ona zavtrakom svoego bossa.
     Vstav pered tryumo v vannoj komnate, on osmotrel sebya  s nog do golovy i
prishel  k vyvodu,  chto esli  vid  u nego ne snogsshibatel'nyj,  to, vo vsyakom
sluchae, vpolne  pristojnyj. Pit besshumno  vyshel iz kvartiry  i  spustilsya po
lestnice na pervyj etazh.
     -- Privet, rebyata, --- kriknul on Kelli i Dzhessike.
     --  Zdravstvujte, mister Boss,  --- otvetili  oni i  tut zhe vernulis' k
svoej igre.
     -- Gde ya mogu najti vashu mamu?
     Oni zamahali rukami, ukazyvaya v storonu blizhajshego doma.
     Vdohnuv  svezhij  utrennij vozduh,  Pit bystro  zashagal  po  allee.  Ego
napolnyal  kakoj-to strannyj i glubinnyj golod---slishkom uzh  zamyslovatyj dlya
logicheskij ob®yasnenij.

        x x x

     Maks opustilsya na  obochinu pered krasivym zhilym domom v  San-Rafele,  i
Dzho  SHilling,  neuklyuzhe  razvernuvshis'  na sidenii, vruchnuyu  otkryl  dver' i
vybralsya iz salona.
     On nabral shifr na kodovom zamke, i otvetnoe zhuzhzhanie otvorilo pered nim
massivnuyu  perednyuyu dver'.  Oni zakryvayutsya ot grabitelej, kotoryh bol'she ne
sushchestvuet, skazal sebe  Dzho,  podnimayas'  po ustlannoj  kovrom  lestnice na
chetvertyj etazh.
     Dver' kvartiry  okazalas' otkrytoj, no vmesto Pita on uvidel v gostinoj
moloduyu zhenshchinu s zaspannym licom i vz®eroshennymi kashtanovymi volosami.
     -- Vy kto? --- sprosila ona.
     -- Drug Pita, --- otvetil Dzho SHilling. --- A vy Kerol?
     Ona kivnula i zastenchivo podotknula pod sebya polu halata.
     -- Pita net. YA tol'ko chto vstala, a on kuda-to ushel. Dazhe ne znayu kuda.
     -- Mne mozhno vojti? --- sprosil Dzho. --- I podozhdat'?
     -- Kak hotite. YA pojdu prigotovlyu zavtrak.
     Na  poroge kuhni ona  mahnula emu rukoj, i  SHilling  posledoval za nej.
Kerol nachala podzharivat' bekon.
     -- Mister Sad tozhe byl zdes', a potom ushel, --- soobshchil ej chajnik.
     -- A on ne skazal, kuda sobiralsya idti? --- sprosil Dzho.
     -- Mister Sad vyglyanul iz okna i tut zhe vyshel.
     |ffekt  Rashmora  v   chajnike  ne  otlichalsya  soobrazitel'nost'yu  i  mog
okazyvat' lish' malen'kuyu pomoshch'.
     SHilling sel za kuhonnyj stol.
     -- Nu kak vy s Pitom, poladili?
     -- O, nash pervyj vecher byl prosto  uzhasnym, --- otvetila  Kerol. --- My
proigrali.  Pit  tak  rasstroilsya iz-za  etogo...  Poka my  leteli  syuda  iz
Karmela,  on ne skazal ni slova. I potom  tozhe pochti ne govoril so mnoj, kak
budto eto ya vo vsem vinovata.
     Ona pechal'no posmotrela na SHillinga.
     --  Uma  ne prilozhu, kak my  budem  zhit'  dal'she. Mne kazhetsya, chto  Pit
gotov... pokonchit' s soboj.
     -- On vsegda takoj, --- uspokoil ee SHilling. --- I vy tut ni pri chem.
     -- Da, konechno, --- kivnuv, skazala ona. ---  Spasibo, chto soobshchili mne
ob etom.
     -- Mozhno chashechku kofe?
     -- Pozhalujsta, --- otvetila ona, podnimaya chajnik.  --- A  vy, sluchajno,
ne  tot  ego drug,  s kotorym on razgovarival po  videofonu posle  vcherashnej
Igry?
     -- Da, tot samyj.
     Dzho pochuvstvoval smushchenie. On priletel syuda, chtoby zamenit' etu zhenshchinu
za  igrovym stolom. Interesno, podumal SHilling, chto ej izvestno o namereniyah
muzha? Pri vide takih strojnyh  nog Pit  obychno stanovilsya  bezmozglym ruchnym
kabelem.
     -- YA znayu, zachem vy zdes', --- skazala Kerol.
     SHilling otvetil vezhlivym vzdohom.
     -- I ya ne sobirayus' ustupat' vam svoe mesto, ---  dobavila ona, nasypaya
v chashki rastvorimoe kofe. --- Vasha reputaciya  igroka ne ochen'-to  horosha.  YA
ubezhdena, chto mogu dobit'sya bol'shego, chem vy.
     SHilling otvetil ej eshche odnim pechal'nym vzdohom.
     Posle  etogo  on  molcha  pil  kofe,  a  Kerol  serdito  raspravlyalas' s
zavtrakom. Oni oba zhdali vozvrashcheniya Pita.

        x x x

     Missis Makkarlik  myla pol v gostinoj. Ona podnyala golovu, uvidela Pita
i sderzhanno ulybnulas'.
     --  O,  prishestvie bossa, ---  poshutila  Patriciya,  prodolzhaya orudovat'
shvabroj.
     -- Privet, --- smushchenno otvetil Pit.
     -- YA mogu chitat'  vashi mysli,  mister Sad.  Vy  mnogoe uznali obo  mne,
posudachiv s Dzhozefom SHillingom.  Krome togo, vy vstretilis' s Meri-|nn, moej
starshej docher'yu, i  nashli ee  "oshelomlyayushche privlekatel'noj",  kak  vyrazilsya
mister SHilling... Vo mnogom pohozhej na menya.
     Pet Makkarlik vzglyanula na nego, i ee temnye glaza sverknuli.
     -- Poslushajte, vam ne kazhetsya, chto Meri-|nn nemnogo moloda dlya vas? Vam
okolo sta soroka, a ej lish' vosemnadcat'.
     -- Posle operacii na hajnsovoj zheleze...
     --  Da,  teper'  eto uzhe nevazhno.  YA  soglasna s vami.  Tak  znachit  vy
schitaete,  chto  v  otlichie ot docheri ya napolnena pessimizmom i gorech'yu, v to
vremya  kak  ona  eshche  svezha  i zhenstvenna.  Nelestnyj  otzyv---osobenno,  ot
muzhchiny, kotoryj postoyanno pomyshlyaet o samoubijstve.
     -- YA nichego  ne mogu s soboj podelat', --- skazal  Pit. --- Klinicheski,
eto navyazchivye mysli,  to  est' neproizvol'nye  i podsoznatel'nye. YA  i  sam
hotel  by  izbavit'sya  ot nih.  Doktor  Tuktuk  postavil  mne  etot  diagnoz
neskol'ko desyatkov let nazad. Kakie tol'ko lekarstva ya ne pereproboval... No
mysli o samoubijstve uhodili, a zatem vozvrashchalis' vnov'.
     On voshel v gostinuyu.
     -- Vy uzhe zavtrakali?
     --  Da,  ---  otvetila  Patriciya. ---  A  vot  vy ot menya  zavtraka  ne
poluchite. YA  vam  ne zhena  i ne prisluga. S kakoj stati mne gotovit' dlya vas
edu? Davajte budem  chestnymi, mister  Sad. YA ne  hochu  imet' s vami  nikakih
otnoshenij. Fakticheski, eta ideya vyzyvaet u menya otvrashchenie.
     -- Pochemu? --- sprosil on kak mozhno spokojnee.
     -- Potomu chto vy mne ne nravites'.
     -- A  pochemu  ya  vam ne  nravlyus'?  --- prodolzhal  nastaivat'  Pit,  ne
otstupaya ni fizicheski, ni psihologicheski.
     --  Potomu chto vy mozhete sidet'  za  igrovym stolom, a  ya  lishena etogo
prava,  ---  otvetila  Patriciya.  ---  Potomu chto  u  vas est'  zhena,  a  vy
uvivaetes' za  mnoj.  Krome  togo,  mne ne  nravitsya  vashe otnoshenie k  etoj
zhenshchine.
     -- Da, telepaticheskij dar imeet svoi preimushchestva, ---  skazal Pit. ---
Osobenno, kogda prihoditsya ocenivat' dostoinstva i slabosti drugih lyudej.
     -- Vy pravy.
     -- No chto ya mogu podelat', esli menya tyanet k vam, a ne k Kerol?
     -- Konechno, svoih chuvstv vam ne izmenit'. Odnako vy mozhete vozderzhat'sya
ot  teh postupkov, kotorye  sovershaete sejchas. Mne  izvestna prichina  vashego
prihoda, mister Sad. No ne zabyvajte, ya  <MI>zamuzhem<D>  i  v otlichie ot vas
otnoshus'  k svoemu braku ser'ezno. Razumeetsya, vam etogo ne ponyat'. Ved'  vy
menyaete svoih zhen cherez kazhdye  neskol'ko nedel'---vsyakij raz posle krupnogo
proigrysha.
     Ee otvrashchenie prorvalos' naruzhu---guby plotno szhalis', a  chernye  glaza
sverknuli kak dragocennye kamni.
     Interesno, podumal  Pit, kakoj ona byla do togo, kak ee  otstranili  ot
Igry za ispol'zovanie psionicheskih sposobnostej.
     -- YA malo izmenilas', --- skazala Patriciya.
     -- Somnevayus', --- otvetil on.
     Mysli Pita snova vernulis' k  ee docheri. Neuzheli so vremenem ona stanet
takoj zhe bryuzgoj,  podumal on.  Vprochem, eto  zavisit ot togo, imeet  li ona
telepaticheskie sposobnosti svoej materi ili net, a esli...
     -- Meri-|nn  ih ne imeet, --- skazala Patriciya. --- Nikto iz moih detej
ne yavlyaetsya psionikom. My eto uzhe proverili.
     Togda  devushke  prosto  povezlo,  podumal   Pit.  Ona  ne  budet  takoj
vzvinchennoj, kak ty.
     --  Vozmozhno,  --- spokojno otvetila Patriciya. ---  Mister Sad,  mne ne
hochetsya, chtoby vy ostavalis' zdes'. Hotya pri zhelanii vy mozhete podvezti menya
do   San-Francisko.  YA  dolzhna  sdelat'  tam  koe-kakie  pokupki.  Esli   vy
dejstvitel'no  tak  golodny, my  mogli  by  ostanovit'sya  i  pozavtrakat'  v
kakom-nibud' restorane.
     Pit hotel bylo soglasit'sya, no vspomnil o Dzho SHillinge.
     -- YA ne mogu. U menya dela.
     -- Strategicheskie razgovory ob Igre.
     -- Da.
     On ne mog otricat' togo, o chem dumal.
     --  Vy  stavite  ih na pervoe mesto?  Dazhe nesmotrya  na vashi  "glubokie
chuvstva" ko mne?
     --  YA sam poprosil Dzho SHillinga priletet' syuda. I mne sleduet vstretit'
ego s dolzhnym uvazheniem.
     |to  kazalos'  emu  takim  ochevidnym. Odnako Patriciya ne  razdelyala ego
vzglyadov, i on ponimal,  chto ubezhdeniya tut ne pomogut.  Cinizm pronik  v nee
nastol'ko gluboko, chto ego slova ne dostigli by celi.
     -- Ne osuzhdajte menya, ---  skazala Patriciya Makkarlik. --- Vozmozhno, vy
pravy, no...
     Ona otoshla  ot nego, prizhimaya ruku ko lbu, slovno ispytyvala fizicheskuyu
bol'.
     -- YA eshche ne nauchilas' ignorirovat' kritiku, mister Sad.
     -- Prostite, Pet. YA uzhe uhozhu.
     -- Davajte  uslovimsya tak,  --- tiho skazala ona. ---  My vstretimsya  s
vami v  San-Francisko.  V chas tridcat' dnya. U rynka,  na uglu Tret'ej avenyu.
Zaodno i poobedaem vmeste. Kak  dumaete,  stoit radi etogo sbegat' ot zheny i
vashego druga?
     -- Da, --- otvetil on.
     -- Togda dogovorilis'.
     I Patriciya snova prinyalas' za uborku.
     -- Skazhite,  pochemu vy peredumali  i reshili  vstretit'sya  so mnoj?  ---
sprosil Pit. --- <MI>CHto vy nashli v moem ume? <D> Navernoe, eto ochen' vazhno.
     -- Mne ne hochetsya otvechat' na vashi voprosy.
     -- Pozhalujsta.
     --  U  telepatii  est' odin  sushchestvennyj  nedostatok.  Vozmozhno, vy ne
znaete  ob  etom.  CHelovek   s  telepaticheskimi  sposobnostyami  vosprinimaet
ogromnyj  ob®em  informacii.  On  slishkom  chuvstvitelen  k neznachitel'nym  i
latentnym myslyam okruzhayushchih lyudej,  to  est' k  toj chasti ih razuma, kotoruyu
drevnie psihologi nazyvali "bessoznatel'nym umom". Sushchestvuet dazhe nekotoraya
svyaz'   mezhdu   telepatiej   i   paranojej---prichem,   poslednyaya    yavlyaetsya
neproizvol'nym  vospriyatiem  podavlennyh chelovecheskih myslej,  kotorye imeyut
vrazhdebnuyu ili agressivnuyu napravlennost'.
     -- Pet, vy chto-to prochitali v moem podsoznanii?
     --  YA  nashla  sindrom... potencial'nogo  dejstviya.  Bud'  u menya talant
vedun'i, ya mogla by rasskazat' vam bol'shee. Vy libo sdelaete eto,  libo net.
No...
     Ona vzglyanula na nego.
     -- Odnim slovom, eto nekij akt nasiliya, i on svyazan so smert'yu.
     -- So smert'yu, --- ehom otozvalsya Pit.
     -- Vozmozhno, vy popytaetes' sovershit' samoubijstvo. Mne trudno govorit'
ob etom  navernyaka.  Vashe  namerenie  eshche  nahoditsya v zachatochnom sostoyanii.
Odnako sam postupok svyazan so smert'yu i... s Dzheromom Lakmenom.
     -- I dela  nastol'ko plohi, chto eto  zastavilo vas otkazat'sya ot svoego
prezhnego resheniya? Vy zhe ne hoteli imet' so mnoj nikakih otnoshenij.
     -- Prosto  bylo by nechestno prognat' vas s glaz doloj posle togo, kak ya
otyskala v vashem ume takoj sindrom.
     -- Spasibo za zabotu, --- kislo otvetil Pit.
     -- YA ne hochu, chtoby ch'ya-to smert' ostalas'  na moej sovesti. I mne bylo
by bol'no uslyshat' v utrennej ili vechernej programme Natsa Kotika o tom, chto
vy prinyali  bol'shuyu dozu emfitala.  A  ved' vy, mister  Sad, oderzhimy  ideej
samoubijstva.
     Ona ulybnulas' emu, no eto byla bescvetnaya i bezradostnaya ulybka.
     -- Uvidimsya v chas tridcat', --- skazal Pit. --- U rynka na uglu Tret'ej
avenyu.
     Esli tol'ko, podumal on, moj zachatochnyj sindrom, svyazannyj  s nasiliem,
smert'yu i Lakmenom, ne proyavitsya do etogo vremeni.
     -- Vse mozhet  byt', --- mrachno otvetila Patriciya.  ---  Takovo osnovnoe
kachestvo   chelovecheskogo  podsoznaniya.   Ono  nahoditsya   vne   vremeni.   I
rassmatrivaya  ego,  ochen'  trudno  ponyat',  nashli  li  my  zamysel,  kotoryj
osushchestvitsya cherez  sekundu,  ili on udalen ot nas  na dni i gody. Zdes' vse
slishkom zaputano i neyasno.
     Pit molcha povernulsya i poshel na ulicu---podal'she ot ee telepatii.

        x x x

     Prijdya v sebya,  on  ponyal, chto letit nad pustynej. Solnce  klonilos'  k
gorizontu, i vklyuchiv priemnik, Pit ozabochenno sprosil:
     -- Skol'ko sejchas vremeni?
     -- SHest' chasov vechera po standartnomu ciklu, mister Sad, --- otvetil iz
dinamika mehanicheskij golos.
     Gde ya, podumal Pit.
     -- Gde my nahodimsya? --- sprosil on mashinu. --- V Nevade?
     Golyj i pustynnyj landshaft dejstvitel'no napominal Nevadu.
     -- Vostochnaya chast' shtata YUta, --- otvetil avtolet.
     -- Kogda ya pokinul Poberezh'e?
     -- Dva chasa nazad, mister Sad.
     -- CHem ya zanimalsya v techenie poslednih pyati chasov?
     --  V  devyat'  tridcat'  vy  vyleteli  v   Karmel,  a   zatem  voshli  v
shtab-kvartiru, gde nahoditsya igrovoj zal vashej gruppy.
     -- S kem ya tam vstrechalsya?
     -- |to mne ne izvestno.
     -- Prodolzhaj, --- edva dysha, skazal Pit.
     -- Vy probyli tam chas. Potom vyshli i poleteli v Berkli.
     -- V Berkli? --- voskliknul on.
     --  Vy sovershili  posadku na  ploshchadke  Klermont-otelya,  zatem  voshli v
zdanie i vernulis' cherez neskol'ko  minut. Potom vy poleteli v San-Francisko
i, opustiv menya u gosudarstvennogo kolledzha, napravilis' k administrativnomu
korpusu.
     -- Ty ne znaesh', chto ya tam delal?
     -- Net, mister Sad. Vy otsutstvovali okolo chasa. Zatem vy vyshli  i seli
za rul'. Sleduyushchaya ostanovka  byla  v delovoj  chasti San-Francisko---ryadom s
rynkom  na uglu CHetvertoj  avenyu.  Priparkovav menya, vy otpravilis'  kuda-to
peshkom.
     -- V kakuyu storonu?
     -- YA ne zametila.
     -- Prodolzhaj.
     --  Vy  vernulis' v dva pyatnadcat', seli v salon i veleli mne letet' na
Vostok---chto ya i delala do nastoyashchego vremeni.
     -- I my nigde ne ostanavlivalis' posle San-Francisko?
     --  Net,  mister  Sad. Hochu  zametit', chto u menya  ostalos' ochen'  malo
goryuchego. Blizhajshaya zapravka v Solt-Lejk-Siti.
     -- Horosho, --- soglasilsya on. --- Letim na zapravku.
     -- Blagodaryu vas, mister Sad, --- skazala mashina i izmenila kurs.
     Posidev  nemnogo,  Pit  vklyuchil  raciyu  i  nabral nomer videofona svoej
kvartiry v San-Rafele. Na nebol'shom ekrane poyavilos' lico Kerol.
     --  Privet, --- skazala ona. --- Gde ty sejchas? Zvonil Bill Nytik. |tim
vecherom  on sobiraet gruppu  poran'she---dlya obsuzhdeniya obshchej strategii. Bill
prosil, chtoby my s toboj tozhe prileteli tuda.
     -- Dzho SHilling poyavilsya?
     -- Da. Kak budto  sam  ne znaesh'.  Neuzheli ne pomnish', kak ty  vernulsya
utrom  domoj i potashchil  ego  v  svoyu  mashinu, chtoby ya  ne podslushala  vashego
razgovora?
     -- A chto sluchilos' potom? --- hriplo sprosil Pit.
     -- Mne neponyaten tvoj vopros.
     -- CHto ya delal? --- neterpelivo dopytyvalsya on. ---  My s Dzho SHillingom
kuda-nibud' uletali? Kstati, gde on sejchas?
     --  YA  ne znayu, gde on sejchas, --- razdrazhenno otvetila  Kerol.  --- Da
chto, chert voz'mi, proishodit? Neuzheli ty zabyl, chto delal segodnya utrom? Vot
tak syurpriz! I kak chasto u tebya byvayut takie periody amnezii?
     -- Prosto rasskazhi mne, chto sluchilos', --- vzmolilsya Pit.
     --  Vy o chem-to boltali v mashine. Potom  Dzho SHilling, vidimo,  ushel. Vo
vsyakom sluchae, ty vernulsya v gostinuyu odin i skazal mne... Podozhdi minutu. U
menya chto-to podgoraet na plite.
     Ee lico ischezlo s ekrana. Pit zhdal, schitaya sekundy, poka ona nakonec ne
vernulas' k videofonu.
     -- Izvini. Daj vspomnit'. Ty podnyalsya naverh...
     Kerol zadumchivo pomolchala.
     -- My pogovorili. Zatem ty snova spustilsya k mashine. I s teh por ya tebya
ne videla---vplot' do tvoego zvonka.
     -- A o chem my s toboj govorili?
     -- Ty skazal mne, chto segodnya vecherom budesh'  igrat' v  pare s misterom
SHillingom.
     V golose Kerol poyavilis' holodnye i natyanutye tona.
     -- YA otvetila, chto my  uzhe obsuzhdali etu temu. Vernee, sporili o nej. V
konce koncov...
     Ona vzglyanula na nego.
     -- Ty tochno nichego ne pomnish'?
     -- Absolyutno nichego, --- otvetil on.
     -- Togda ya ne budu rasskazyvat' tebe ob etom. Esli hochesh', rassprashivaj
svoego lyubimogo Dzho. Uverena, chto ty uzhe informiroval ego o nashem razgovore.
     -- A gde on?
     -- Ne  imeyu ni malejshego predstavleniya, --- otvetila  Kerol i otklyuchila
svyaz'.
     |kran videofona potemnel.
     Itak, ya dogovorilsya s Dzho,  chto on budet moim  partnerom po segodnyashnej
Igre, podumal Pit. No problema ne v etom... Ona dazhe ne v tom, chto  ya delal.
Sejchas vazhno  ponyat',  pochemu ya nichego  ne  pomnyu. Vot glavnyj vopros! Mozhet
byt' ya voobshche nichego ne delal. To est' nichego sushchestvennogo ili  neobychnogo.
No polet  v Berkli... Navernoe, mne zahotelos' vzyat' koe-kakie veshchi, kotorye
ya tam ostavil.
     Odnako effekt Rashmora ego mashiny utverzhdal obratnoe. On ne poseshchal svoyu
prezhnyuyu  kvartiru.  On  poletel v "Klermont-otel'"---tuda,  gde  ostanovilsya
Schastlivchik Lakmen.
     Znachit on videlsya ili pytalsya uvidet'sya s Lakmenom.
     Nado  nemedlenno vstretit'sya  s  Dzho, podumal Pit. Nado najti ego i vse
obsudit'. Rasskazat' emu, chto po neizvestnym prichinam u menya iz pamyati vypal
pochti ves' segodnyashnij den'. Neuzheli eto reakciya na to, chto soobshchila mne Pet
Makkarlik?
     Sudya  po  vsemu,  on  vstrechalsya  s nej  v  San-Francisko,  kak  oni  i
dogovarivalis'. No chem zakonchilas' eta  vstrecha? Kakovy teper' ih otnosheniya?
Vozmozhno, emu chto-to  udalos'.  S drugoj  storony,  on mog  razocharovat'  ee
okonchatel'no.   Da,  tut  tolkom   nichego  ne  skazhesh'.   A   etot  vizit  v
gosudarstvennyj kolledzh San-Francisko...
     Navernoe, on iskal ee doch'---krasavicu Meri-|nn.
     O Bozhe! Zabyt' takoj den'!
     Vklyuchiv raciyu,  on  pozvonil  v magazin Dzho SHillinga, no  uslyshal golos
avtootvetchika:
     --  V  dannoe  vremya mister SHilling  otsutstvuet.  On  zabral popugaya i
otpravilsya na Tihookeanskoe poberezh'e. Vy mozhete svyazat'sya s nim cherez bossa
kalifornijskogo Vzmor'ya. Zvonite Piteru Sadu v San-Rafel.
     Neudachnyj  sovet,  podumal  Pit. On razdrazhenno prerval  svyaz'  i cherez
nekotoroe vremya nabral nomer Freji Vygody.
     -- Privet,  Pit! ---  radostno  skazala  ona,  yavno  dovol'naya tem, chto
uslyshala ego golos. --- Ty gde? My hotim sobrat'sya vmeste i...
     -- YA razyskivayu Dzho SHillinga, --- prerval ee Pit. --- Ty ne znaesh', gde
ego mozhno najti?
     --  Net,  ya ne znayu.  A  ty, chto, priglasil  ego  na Poberezh'e?  Hochesh'
sygrat' s nim protiv Lakmena?
     --  Esli kak-nibud'  svyazhesh'sya s nim,  peredaj, chto ya ishchu ego. Pust' on
srochno letit ko mne v San-Rafel i ostaetsya tam.
     -- Horosho, --- otvetila Frejya. --- U tebya kakie-to nepriyatnosti?
     -- Vozmozhno, --- provorchal Pit i otklyuchil raciyu.
     Otkuda  mne eto znat', esli  ya  nichego  ne pomnyu, pozhalovalsya on samomu
sebe.
     Zatem Pit obratilsya k avtoletu:
     -- U tebya hvatit goryuchego, chtoby vernut'sya  v San-Rafel bez ostanovki v
Solt-Lejk-Siti?
     -- Net, mister Sad, --- otvetila mashina.
     -- Togda,  chert  voz'mi,  leti na zapravku, a potom  kak  mozhno bystree
vozvrashchajsya v Kaliforniyu.
     -- Budet sdelano. Tol'ko ne serdites'  na menya, mister Sad. YA dostavila
vas syuda soglasno vashim ukazaniyam.
     On obrugal  mashinu i otvernulsya  k oknu, neterpelivo ozhidaya  posadki  v
ogromnom i pustynnom Solt-Lejk-Siti.



        Glava 7.

     Kogda on vernulsya  v San-Rafel, byl uzhe vecher. Vklyuchiv posadochnye ogni,
mashina opustilas' na stoyanku pered domom. Kak tol'ko Pit stupil  na asfal't,
iz temnoty  poyavilas' zhenskaya figura. |to byla  Patriciya Makkarlik. On uznal
ee po dlinnomu teplomu plat'yu i tugomu uzlu volos na zatylke.
     -- CHto-nibud' sluchalos'? --- sprosil on, uloviv ee trevogu.
     -- Podozhdi sekundu.
     Ona, zadyhayas', podbezhala k nemu. Ee glaza rasshirilis' ot straha.
     -- YA hochu proskanirovat' tvoj mozg.
     -- A chto takoe?
     -- O, moj Bog! Tak znachit ty  nichego ne  pomnish'? Iz tvoej pamyati iz®yat
celyj den'.  <MI>Bud' ostorozhen, Pit! <D> Menya zhde