ancii, vy dolzhny vstretit'sya i  sostavit'  takoj
plan spaseniya princa, kotoryj sochtete  nuzhnym,  ishodya  iz  obstoyatel'stv.
Ponyatno?
     Ty, ser ZHil', i ty, ser Dzhejms, - prodolzhal CHendos, - vy oba  vybrany
dlya etogo zadaniya, potomu chto obladaete osobymi... skazhem, talantami.  |to
vy i bez menya znaete. Esli kto-to iz vas ne znaet o sposobnostyah  drugogo,
to, esli vy pozhelaete, ih na kakoe-to vremya  mozhno  ostavit'  v  tajne.  YA
udovol'stvuyus'  tem,  chto  rasskazal  mne   o   tebe,   ser   ZHil',   graf
Nortumberlendskij, a chto do tebya, ser Dzhejms, to posle tvoego  srazheniya  u
Prezrennoj Bashni skazki i pesni o tebe gulyayut po vsej Anglii. S zavtrashnim
utrennim otlivom vy dolzhny otplyt' vo Franciyu, v  port  Brest.  Vy  umeete
pisat' i chitat'?
     - YA vyuchil bukvy, - skazal ser ZHil', gordelivo podkruchivaya  us,  -  i
mogu nemnogo chitat' i pisat' po latyni. S  pomoshch'yu  teh  zhe  bukv  ya  mogu
pisat' i po-anglijski.
     Ser Dzhon dovol'no kivnul. On povernulsya k Dzhimu.
     - Da, - otvetil Dzhim.
     Brovi sera Dzhona pripodnyalis'.
     - Ty govorish' kak chelovek, ves'ma uverennyj v  sebe,  ser  Dzhejms,  -
skazal on. - Dolzhen li ya ponyat' eto tak, chto ty i pishesh' i  chitaesh'  ravno
horosho?
     - YA umeyu pisat' i po-latyni, i po-anglijski, a takzhe po-francuzski, -
zayavil Dzhim.
     Ser Dzhon perevernul odin iz listov na stole tak, chtoby on lezhal vverh
chistoj storonoj.
     - Bud'te lyubezny, ser Dzhejms, voz'mite pero, ostavlennoe Sendrikom, -
poprosil ser Dzhon, - i napishite na etom liste to, chto ya prodiktuyu.
     Dzhim podoshel k analoepodobnoj mebeli Sendrika, vzyal  pero  i,  uvidev
malen'kuyu chernil'nicu, prihvatil ee s soboj na stol sera Dzhona.
     On okunul pero v chernil'nicu, stryahnul lishnie chernila s konchika  pera
i nacelilsya na bumagu. Tut ego osenilo.
     - Prosti, ser Dzhon, - skazal on, - ya zabyl, chto moj  stil'  pis'ma  i
manera orfografii mogut byt' tebe neznakomy. Esli  ty  pozhelaesh',  ya  budu
pisat' pechatnymi bukvami, hotya eto medlennee, chem skoropis'yu.
     Ser Dzhon ulybnulsya. Dzhimu stalo nelovko, on pochuvstvoval, chto  rycar'
reshil, chto on naplel lishnego i teper' pytaetsya dat' zadnij hod. Odnako ser
CHendos promolchal i otkinulsya na spinku kresla.
     - Pishi, - skazal on. - V more pyat' francuzskih korablej...
     Dzhim  napisal  strochku  pechatnymi  bukvami  na  pergamente,  ostavlyaya
probely  mezhdu  slovami  pobol'she,  chtoby  ne  bylo  somneniya,  chto  bukvy
prinadlezhat drugomu slovu. On ostanovilsya i podnyal glaza, ozhidaya, chto  ser
Dzhon prodolzhit diktovku, odnako rycar' ustavilsya na Dzhima, podnyav brovi.
     - Bezuslovno, ty provoren v obrashchenii s perom, ser Dzhejms,  -  skazal
on. - Ne chasto uvidish' stol' bystrogo pisarya. YA by hotel vzglyanut' na  eto
prezhde, chem prodolzhu diktovat', - vozmozhno, v tom net nuzhdy.
     On povernul list tak, chtoby videt' bukvy, i nahmurilsya, glyadya na nih.
     - I v samom dele, ty stranno pishesh', ser Dzhejms, - probormotal on.  -
Pravda, chitaetsya eto legko. No ty govoril o dvuh sposobah pis'ma?
     - Da, ser Dzhon, - otvetil Dzhim. - |to ya  napisal  pechatnymi  bukvami.
Odnako ya i lyudi toj strany, otkuda ya prishel, kogda hotyat perelozhit'  slova
na bumagu ili pergament, predpochitayut pisat' inache.
     - YA hochu uvidet' kak. Ty nazval eto...
     - Skoropis'yu, ser Dzhon, - otvetil Dzhim.  -  S  tvoego  razresheniya,  ya
napishu neskol'ko slov dvazhdy: skoropis'yu i pechatnymi bukvami, chtoby ty mog
sravnit'.
     - Davaj, - skazal ser Dzhon, pristal'no nablyudaya za nim.
     Dzhim podtyanul pergament k sebe i napisal paru  slov  tak  razborchivo,
kak sumel. Zatem razvernul list tak, chtoby tot byl obrashchen k CHendosu.  Ser
Dzhon vzglyanul na bukvy.
     - Dejstvitel'no, mne trudno,  esli  ne  nevozmozhno  prochest'  eto,  -
skazal CHendos. - YA ne uveren, chto kto-nibud' iz nas smozhet  razobrat'  to,
chto ty  nazyvaesh'  skoropis'yu.  Odnako,  ser  Dzhejms,  dolzhen  priznat'sya:
skorost' napisaniya etih neponyatnyh  znakov  porazila  menya.  No  s  drugoj
storony, ya proshu tebya bol'she tak ne delat'. Pishi  luchshe  pervym  sposobom.
Povtori, kak ty eto nazval?
     - Pechatnye bukvy, - povtoril Dzhim. - Kogda ty diktoval mne,  ya  pisal
pechatnymi bukvami.
     - CHem bol'she ya razglyadyvayu eti bukvy, tem sil'nee  mne  kazhetsya,  chto
oni udivitel'no yasny, nesmotrya na to chto strannovaty, - proiznes ser Dzhon.
- Oni ves'ma pomogut nashemu delu, esli nam pridetsya  obmenyat'sya  korotkimi
poslaniyami, prichem pobystree. YA  by  s  udovol'stviem  posmotrel,  kak  ty
pishesh' po-latyni i po-francuzski.
     - Pozhalujsta, ser Dzhon, - otvetil Dzhim i napisal na  liste  neskol'ko
slov.
     - Prekrasno! - voshishchenno zakival  ser  Dzhon,  glyadya  na  tol'ko  chto
napisannye stroki; na sej raz Dzhim predel'no  staratel'no  vyvodil  kazhduyu
"pechatnuyu" bukvu. - Ne skazhu, chto smog by prochest' hot' bukvu, esli by  ty
pisal skoropis'yu, no ne somnevayus', chto ty  eto  mozhesh'.  YA  nadeyus',  chto
duhovnye lica, v osobennosti francuzy, smogut prochest' po krajnej mere to,
chto ty napishesh', kak ty nazyvaesh' eto, "pechatnymi" bukvami.  |to  bylo  by
prevoshodno.
     On vnimatel'no posmotrel na Dzhima.
     - YA polagayu, chto sposobnost' pisat' tak bystro svyazana s  tem  osobym
talantom, o kotorom ya uzhe upominal?
     Dzhim zakolebalsya. On ispytyval iskushenie soobshchit' seru Dzhonu,  chto  v
ego strane lyuboj umeet pisat' ne huzhe, chem on sam. No iz ostorozhnosti Dzhim
predpochel ujti ot otveta.
     - Esli ty izvinish' menya, ser Dzhon, -  skazal  on,  -  to  ya  ne  budu
otvechat'.
     - A... - proiznes ser Dzhon, ser'ezno glyadya na  Dzhima.  On  kivnul.  -
Konechno, chtoby tak pisat', nuzhen osobyj talant. Ponimayu. Mne nechego bol'she
ob etom skazat'. Ostalas' eshche parochka voprosov.
     On snyal so svoej ruki odno iz prostyh kolec i peredal ego Dzhimu.
     - Ser Dzhejms, - nachal on, - dzhentl'men  tvoego  ranga  dolzhen  nosit'
kol'co. Okazavshis' v Breste, ty ostanovish'sya s serom  ZHilem  na  postoyalom
dvore s zelenoj dver'yu.  Kstati,  po-francuzski  on  tak  i  nazyvaetsya  -
"Zelenaya Dver'". Tam vas zhdet svobodnaya komnata. ZHdite  tam  cheloveka,  na
pal'ce kotorogo budet takoe zhe kol'co. YA by hotel  poprosit'  tebya  nadet'
kol'co srazu zhe, kak vojdesh' na postoyalyj dvor, i ne snimat' do  teh  por,
poka ne uvidish' etogo cheloveka. On skazhet tebe, chto sleduet delat' dal'she.
Teper' odin vopros - kakoj u tebya deviz?
     - Deviz? - peresprosil sbityj s tolku Dzhim.
     No ser Dzhon uzhe povernulsya k dveri i vozvysil golos. Do etogo momenta
on govoril ochen' tiho, no ne nastol'ko, chtoby Dzhim ne  smog  predpolozhit',
chto u CHendosa neplohoj tenor. I vot ser  Dzhon  pereshel  na  krik,  a  Dzhim
obnaruzhil, chto rycar' obladaet prekrasnymi vokal'nymi dannymi. Vdrug  Dzhim
vspomnil, chto v XIX veke luchshimi pehotnymi oficerami byli  imenno  tenory,
poskol'ku im  prihodilos'  perekrikivat'  vse  shumy  bitvy,  vklyuchaya  dazhe
pushechnye vystrely, chtoby soldaty uslyshali prikaz. Tenor sera Dzhona v  etom
otnoshenii obladal vysokoj pronikayushchej sposobnost'yu.
     - Sendrik! - pozval on.
     Dver' otvorilas' pochti nemedlenno, i hudoj pleshivyj muzhchina, ch'e pero
odalzhival Dzhim, poyavilsya v dvernom proeme.
     - Ser Dzhon? - voprositel'no skazal on.
     - SHCHit sera Dzhejmsa i hudozhnika, - prikazal ser Dzhon.
     Sendrik vyshel, zakryv za soboj dver'.
     - Ot grafa Nortumberlenda,  -  ob®yasnil  ser  Dzhon,  povorachivayas'  k
Dzhimu, - na prieme v zamke ego velichestva ya imel udovol'stvie uznat',  chto
korol' pozhaloval tebe gerb. Konechno, v tvoej rodnoj strane u tebya uzhe est'
gerb. Tem ne menee, poskol'ku ty - odin iz nas i zhivesh' v nashej Anglii, ty
dolzhen imet' anglijskij gerb. |to  v  kakoj-to  mere  predpisano  zakonom.
Slovom, opytnyj hudozhnik  geral'dicheskoj  palaty  privez  iz  Londona  vse
neobhodimye emu svedeniya i uzhe zakanchivaet risovat' na tvoem shchite gerb.
     - Na moem shchite? - peresprosil Dzhim. On nichego ne mog ponyat': ved' ego
shchit vnesli na postoyalyj dvor pod prismotrom Teolafa, i on dolzhen lezhat'  v
ih meshke, vmeste s prochim bagazhom.
     - Posle pervogo razgovora s serom Dzhonom  ya  poslal  za  tvoim  shchitom
moego oruzhenosca, - poyasnil ser Brajen. - On skazal, chto ty  besedoval  vo
dvore traktira s serom ZHilem, a on ne hotel tebe meshat',  tak  chto  prosto
podnyalsya po lestnice, ob®yasnil vse Teolafu i zabral  shchit,  chtoby  prinesti
ego syuda.
     - A... - skazal Dzhim.
     Delo v tom, chto, kogda oni pokinuli Malenkontri,  Dzhim  obtyanul  svoj
shchit holstom. Ego metallicheskaya  blestyashchaya  poverhnost'  tak  i  ostavalas'
devstvenno chistoj, hotya Brajen uveryal, chto Dzhim mozhet  narisovat'  na  nem
tot gerb, kotoryj emu bol'she nravitsya, i nikto dazhe slova ne skazhet,  lish'
by on otlichalsya ot drugih. Na samom  dele  Brajen  nikak  ne  mog  ponyat',
otchego Dzhim pervym delom ne izobrazil na svoem shchite gerb, kotoryj, po  ego
sobstvennym slovam, byl u nego v  dalekoj  strane  Riverouk,  iz  koej  on
pribyl.  Kolebaniya  zhe  Dzhima  ob®yasnyalis'  tem,  chto  emu  bylo   nelovko
vspominat', kak on ob®yavil  o  svoem  nesushchestvuyushchem  titule  i  fal'shivom
gerbe, vydumannom na skoruyu ruku pri pervoj vstreche s Brajenom.
     Poka on  razmyshlyal  obo  vsem  etom,  dver'  vnov'  otvorilas',  i  v
soprovozhdenii Sendrika v komnatu  voshel  nevysokij  chelovechek,  skryuchennyj
podagroj; vryad li emu bylo bol'she soroka: volosy tol'ko nachali sedet',  da
i bol'shaya chast' zubov eshche  ostavalas'  na  meste,  odnako,  glyadya  na  ego
morshchinistuyu kozhu i neuverennye shagi, emu mozhno bylo dat' vse sem'desyat.
     CHelovechek nes nichem ne pokrytyj shchit Dzhima,  no  ego  licevaya  storona
byla skryta ot zritelej. Sendrik podoshel k stolu, molcha vzyal pero i vernul
ego na svoj "analoj". Hudozhnik podoshel poblizhe,  poklonilsya  snachala  seru
Dzhonu, a zatem i ostal'nym i postavil shchit, po-prezhnemu zakryvaya risunok.
     - Nu, hudozhnik, - obratilsya k nemu CHendos, - ty zakonchil?
     - Da, ser Dzhon, - otvetil tot skripuchim golosom,  -  risunok  eshche  ne
vysoh, tak chto ya by poprosil, chtoby nikto ne prikasalsya k nemu po  men'shej
mere chas. Mogu ya pokazat' ego?
     - Dlya togo ty i zdes', - nemnogo razdrazhenno skazal ser Dzhon.
     Odnako chelovechek sovershenno ne ispugalsya i  ne  obidelsya.  On  prosto
povernul shchit licevoj storonoj k zritelyam.
     Dzhim  vnimatel'no  razglyadyval  risunok.  Vot  chto   on   uvidel   na
metallicheskoj poverhnosti: drakon, stoyashchij  na  zadnih  lapah,  obvedennyj
tonkoj zolotoj kajmoj, po cvetu pohozhej ne stol'ko na krasku,  skol'ko  na
metall. Fon shchita byl temno-krasnym.
     - Ty ponimaesh', chto v  Anglii  i  vo  vseh  hristianskih  stranah,  -
ob®yasnil ser Dzhon, - zakon trebuet,  chtoby  tvoj  -  e-e-e  -  talant  byl
oboznachen na gerbe krasnym cvetom, chtoby vsyakij blagorodnyj rycar',  zhelaya
vstupit' s toboj v poedinok, znal o preimushchestve, kotoroe daet  tebe  tvoj
talant.
     Dzhim ponyal ego s poluslova. On edva li vladel magiej nastol'ko, chtoby
stat' opasnym dlya svoego protivnika  v  obychnoj  bitve  -  razve  chto  mog
obernut'sya drakonom, - no net nichego udivitel'nogo v  tom,  chto  tot,  kto
hot' otchasti znakom s magicheskim iskusstvom, schitaetsya kuda bolee  groznym
bojcom, nezheli obychnyj rycar'. CHto ni govori, podumal  Dzhim,  a  eto  hot'
nemnogo  nauchit  ostorozhnosti  teh  rycarej,  kotorye  -  i  takih   lyudej
bol'shinstvo - ohotno napadayut na slabejshih, lish' by te obladali  rycarskim
zvaniem  i  byli  vooruzheny.  Tak  chto  Dzhim  predpochel  molchat'  o  svoih
"talantah"; on uzhe mnogie mesyacy uchilsya ne zadavat' voprosov, a  prinimat'
vse tak, kak ono est', i prinoravlivat'sya k etomu miru.
     Odnako ot nego zhdali kakogo-to iz®yavleniya chuvstv.
     Dzhim povernulsya k seru Dzhonu.
     - YA v dolgu pered ego velichestvom i grafom  Nortumberlendom  za  etot
gerb, - nachal on, - a takzhe pered toboj,  ser  Dzhon,  -  on  povernulsya  k
malen'komu chelovechku, - i tebe spasibo, hudozhnik. YA  dolzhen  otplatit'  za
gerb, pozhalovannyj mne korolem Anglii. Ne otkazhi v lyubeznosti, peredaj moyu
glubokuyu priznatel'nost' i blagodarnost'  ego  velichestvu  i  blagorodnomu
grafu, esli najdesh' eto vozmozhnym, ser Dzhon.  Mne  ochen'  ponravilsya  etot
gerb.
     - YA rad, ser Dzhejms, - otvetil ser Dzhon, - chto ty smog vyrazit'  svoyu
blagodarnost' stol' kurtuazno, vo vsyakom sluchae,  mne  tak  kazhetsya,  i  ya
uveren, chto graf de Nortumberlend i ego velichestvo reshat tak zhe.
     Sendrik otkashlyalsya. Ser Dzhon vnimatel'no posmotrel na nego,  a  zatem
vnov' povernulsya k trem rycaryam.
     - Nu, vremya ne zhdet, - skazal on. - U menya mnogo del.  Sobirajtes'  i
kak mozhno skoree sadites' na korabl'. Itak, dzhentl'meny, vy  mozhete  idti.
Esli budet na to volya Bozh'ya, my uvidimsya vo Francii.
     Dzhim, Brajen i ser ZHil', klanyayas', vyshli iz komnaty.



        13

     Zanimalas' utrennyaya zarya.
     Dzhim stoyal, opershis' na  planshir  boryushchegosya  s  volnami  malen'kogo,
neuklyuzhego sudenyshka, na kotorom oni za noch' peresekli Anglijskij Proliv i
vyshli k beregam Francii. Nesmotrya na to chto ser Dzhon velel  im  otplyt'  s
utrennim otlivom, kapitan sudna nastoyal na  otpravlenii  vecherom  togo  zhe
dnya, kogda sostoyalas' beseda rycarej s serom Dzhonom CHendosom.
     U kapitana  byli  na  to  veskie  prichiny.  Po  obe  storony  proliva
sudovladel'cy i shkipery soznavali, chto snova nazrevaet vojna  mezhdu  dvumya
derzhavami. |to povleklo za soboj smeshchenie vseh morskih  torgovyh  putej  k
yugu.  A  v  otkrytom  more  kazhdyj  korabl'  stanovilsya  piratskim,  kogda
vstrechalsya s drugim, men'shim po razmeru ili  predstavlyayushchim  soboj  legkuyu
nazhivu. Kapitan ih sudna, podobno bol'shinstvu drugih, yavlyalsya odnovremenno
i ego vladel'cem. Esli by s ego korablem chto-to sluchilos', on  poteryal  by
edinstvennoe sredstvo k sushchestvovaniyu.
     Prizyvaya v svideteli vseh svyatyh, hozyain  klyalsya,  chto  tol'ko  noch'yu
mozhno bezopasno perevezti troih rycarej v Brest. V  plohuyu  pogodu  on  by
nikogda etogo ne predlozhil, no  segodnya  i  veter,  i  pochti  polnaya  luna
blagovolili puteshestvennikam.
     Odnako, nesmotrya na blagopriyatnye  usloviya,  konstrukciya  posudiny  v
sochetanii s volneniem na  more  privodili  k  tomu,  chto  utloe  sudenyshko
brosalo iz storony v storonu. Sera Brajena toshnilo  prakticheski  s  samogo
momenta otplytiya iz gavani Gastingsa. Ser ZHil', naprotiv, chuvstvoval  sebya
prekrasno. CHto kasaetsya Dzhima, to on  eshche  v  detstve  obnaruzhil,  chto  po
kakoj-to strannoj prichine sovershenno ne  vospriimchiv  k  morskoj  bolezni.
Sejchas ego bol'she bespokoil vopros, ostanetsya li cela eta skorlupka,  esli
vdrug razygraetsya shtorm, pust' dazhe nebol'shoj.
     K schast'yu,  pogoda  na  protyazhenii  vsej  nochi  byla  nepravdopodobno
horoshej, kak i obeshchal kapitan.
     Pochti  na  zare  oni  minovali  Normandskie  ostrova,  no   staralis'
derzhat'sya podal'she ot berega, hotya vladelec ih sudna yavno otnosilsya k  toj
porode navigatorov, kotorye predpochitayut  videt'  bereg  na  gorizonte  na
protyazhenii vsego puteshestviya, chto, kak znal Dzhim, bylo obshchej  chertoj  vseh
moreplavatelej togo vremeni. Odnako po mere togo, kak nebo  svetlelo,  oni
stali priblizhat'sya k temnoj linii na gorizonte. Posle nekotoryh  kolebanij
Dzhim reshil, chto eto vse-taki zemlya, a ne  gryada  navisshih  nad  gorizontom
tuch.
     K tomu vremeni yasnoe utro uzhe vstupilo v svoi prava, i  Dzhim  uvidel,
chto oni dovol'no blizko  ot  berega,  tyanuvshegosya  vdol'  linii  gorizonta
naskol'ko hvatalo glaz.
     Projdya vdol' borta, on podoshel k prizemistoj figure kapitana, kotoryj
stoyal na nosu korablya, shiroko rasstaviv  nogi  i  pristal'no  glyadya  pered
soboj.
     - Gde my? - osvedomilsya Dzhim.
     - Vhodim v vody Bresta, - kapitan ne spuskal glaz  s  vody  i  berega
vperedi. -  Gospodi,  pomogi  nam!  -  On  perekrestilsya.  -  Zdes'  polno
podvodnyh skal, i mne nuzhno...
     Emu ne udalos' zakonchit' frazu, tak kak sudno  vnezapno  sodrognulos'
ot rezkogo tolchka, zaskrezhetalo i zamerlo, kak na prikole.
     -  Gospodi,  pomiluj!  -  zastonal  kapitan,  zalamyvaya  ruki.  -  My
zastryali. |togo ya i boyalsya! My prochno seli!
     Dzhim  s  udivleniem  ustavilsya  na  nego,  poskol'ku  tot  nichego  ne
predprinimal, a prosto stoyal, gde stoyal, sudorozhno scepiv pal'cy i dazhe ne
vytiraya stekayushchih po shchekam slez. Za spinoj Dzhima poslyshalsya shum toroplivyh
shagov, i  vsya  komanda,  chelovek  shest',  podbezhali,  stolpilis'  na  nosu
korablya,  obstupiv  kapitana,  i  stali  smotret'  vniz  na  vodu.   Sudno
dejstvitel'no krepko selo i ne dvinulos' s mesta ni na dyujm,  nesmotrya  na
to chto edinstvennyj parus byl tugo nadut vetrom.
     - Tebe vidno chto-nibud'? - terebil soseda odin iz chlenov ekipazha.
     - Net, - otvechal tot, ne otvodya vzglyada ot vody.
     - CHto proishodit?  Pochemu  vy  nichego  ne  pytaetes'  predprinyat'?  -
obratilsya Dzhim k kapitanu.
     - Tut uzh nichego ne podelaesh', ser rycar', - tot tak i ne podnyal  glaz
na Dzhima. - |ti skaly tverdy, kak zhelezo. My prochno zastryali zdes'.  Skoro
my vse pogibnem ot goloda i zhazhdy, a mozhet byt', veter snimet nas so skal,
i togda sudno pojdet ko dnu, tak kak dnishche navernyaka probito.
     - Byt' ne mozhet, chtoby nichego nel'zya bylo sdelat', - vozrazil Dzhim. -
Na bortu est' shlyupka. Pochemu by ne spustit' ee na  vodu,  ne  privyazat'  k
korablyu i ne poprobovat' stolknut'  sudno  s  rifov,  rabotaya  veslami  na
shlyupke izo vseh sil.
     No kapitan bezmolvno pokachal golovoj. Slezy teper' uzhe ruch'em hlynuli
po ego shchekam.
     - CHto sluchilos'? - razdalsya golos Brajena nad uhom Dzhima.
     Dzhim obernulsya i obnaruzhil za spinoj rycarya.
     - Pohozhe, my naleteli na podvodnuyu skalu, Brajen. YA pytalsya zastavit'
kapitana chto-nibud' predprinyat', no, kazhetsya, on  schitaet  lyubye  dejstviya
bespoleznymi.
     - Do zemli vsego  dve-tri  mili,  i  on  utverzhdaet,  chto  nichego  ne
podelaesh'?! - Ser Brajen fyrknul. -  Kakim  zhe  ot®yavlennym  trusom  nuzhno
byt', chtoby tak legko sdat'sya? - On povysil golos: - |j, ty...
     Kapitan  promolchal,  nesmotrya  dazhe  na   sil'nyj   udar   v   plecho,
razvernuvshij ego pochti na 360 gradusov. On, pohozhe, byl  ohvachen  bezumiem
skorbi i otchayaniya.
     Brajen obrushil na neschastnogo grad udarov, no tot ne obrashchal na  nego
nikakogo vnimaniya. Kinuv vzglyad  cherez  plecho,  Dzhim  dotronulsya  do  ruki
Brajena, pytayas' otvlech' ego ot bespoleznogo zanyatiya.
     - Gde ser ZHil'?
     - Bud' ya proklyat, esli znayu! - prorychal Brajen, snova povernuvshis'  k
kapitanu. - Ty muzhchina ili sosunok  soplivyj?  Stoish'  tut,  kak  istukan,
plachesh' i dazhe pal'cem ne poshevelish'.
     S tem zhe uspehom on mog by  obrashchat'sya  k  cheloveku,  pogruzhennomu  v
glubokij trans.
     Dzhim, vlekomyj vnezapnym lyubopytstvom, ostavil  druga  razbirat'sya  s
kapitanom, a sam napravilsya k korme v poiskah ZHilya. Emu kazalos' v  vysshej
stepeni strannym, chto  tretij  rycar'  ne  prisoedinilsya  k  nim  na  nosu
korablya, gde carilo vozbuzhdenie.
     Vsya paluba melkogo sudenyshka,  kak,  vprochem,  i  tryum,  byla  zabita
korobkami i tyukami; matrosy krepko privyazali gruz, chtoby on  ne  sdvinulsya
vo vremya kachki.  Poetomu  Dzhimu  prishlos'  protiskivat'sya  skvoz'  shtabelya
vsyakogo dobra, navalennogo vyshe ego golovy, i postoyanno smotret' pod nogi,
chtoby ne spotknut'sya o  kakoj-nibud'  krepezhnyj  kanat.  V  rezul'tate  on
uvidel sera ZHilya tol'ko v tot moment, kogda uzhe pochti probralsya  k  korme.
Obognuv vysokuyu stenu, slozhennuyu iz bochonkov, Dzhim vnezapno  natknulsya  na
togo, kogo iskal.
     K nemalomu udivleniyu Dzhima, ser ZHil' snimal s sebya poslednyuyu  odezhku.
Razdetyj, pochti kruglyj, rozovogo  cveta,  on  byl  pohozh  na  heruvima  s
pshenichnymi usami. Dzhim oshelomlenno ustavilsya na nego.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     - Proklyat'e! Nu ladno,  smotri,  esli  hochesh'.  -  Ser  ZHil'  svirepo
posmotrel  na  Dzhima.  -  V  moih  zhilah  techet  blagorodnaya  krov'.   Ona
peredavalas' iz pokoleniya v pokolenie. YA  nichut'  ne  styzhus'.  Prosto  ne
rasskazyvayu ob etom kazhdomu vstrechnomu-poperechnomu. Esli tebe interesno, ya
sobirayus' vzglyanut' na dno sudna i vyyasnit', kak imenno ono zastryalo i chto
ego derzhit.
     Absolyutno golyj, on podbezhal k bortu korablya, vskarabkalsya naverh, na
mgnovenie zastyl, naklonivshis' vpered, i plyuhnulsya v  vodu.  Otkliknuvshis'
ehom, do Dzhima donessya gromkij vsplesk. Instinktivno rvanuvshis' sledom  za
ZHilem, Dzhim  pospel  kak  raz  vovremya,  chtoby  uvidet',  kak,  kosnuvshis'
poverhnosti vody, tot prevratilsya  v  losnyashchegosya  serogo  tyulenya.  Tyulen'
sdelal stojku, na mgnovenie vysunuv golovu iz  vody,  posmotrel  na  Dzhima
glazami sera ZHilya, prolayal chto-to, povernulsya, nyrnul i ischez.
     Dzhim stoyal nepodvizhno, glyadya na vodu. Vot, znachit, chto za osobennost'
ili talant u sera ZHilya. On -  tak  nazyvaemyj  "silki",  ili,  kak  glasit
drevnee opredelenie, "chelovek na zemle, tyulen' na more".
     Dzhim razvernulsya i pospeshil nazad, na nos korablya. Tam on  obnaruzhil,
chto Brajen bukval'no izmolotil bednogo kapitana. Ostal'nye  chleny  ekipazha
stoyali pozadi i yavno ne sobiralis' vmeshivat'sya. Ih bylo shestero. Na  poyase
u kazhdogo v nozhnah viselo po dlinnomu nozhu. No, to li  boyas',  chto  Brajen
pustit v hod mech, to li prosto potomu, chto on - rycar', a mozhet byt', dazhe
iz-za togo, chto, vinya svoego kapitana v sluchivshemsya  s  nimi,  matrosy  ne
videli nichego durnogo v tom, chto kto-to  zadast  emu  trepku;  oni  prosto
stoyali i nablyudali za proishodyashchim.
     Dzhim pomorshchilsya.  Ser  Brajen,  buduchi  velikodushnejshim  i  dobrejshim
chelovekom, zhil, tem ne menee, po zhestokim zakonam, k  kotorym  i  Dzhim,  i
|ndzhi  prisposablivalis'  s  bol'shim  trudom.  Podojdya  k   rycaryu,   Dzhim
perehvatil ego ruku.
     - Brajen, chto ty delaesh'?
     Brajen rezko povernul golovu, no rasslabilsya, kogda uvidel,  chto  eto
ego drug.
     - CHto s toboj, Dzhim? - udivilsya on. - U  parnya  vyshiblo  mozgi,  i  ya
prosto pytayus' vkolotit' v nego nemnogo razuma.
     -  Takim  sposobom  ty  nichego  ne   dob'esh'sya.   U   nego   glubokij
emocional'nyj shok.
     - Glubokij... - Brajen ozadachenno posmotrel na Dzhima. - |...  Dzhejms,
ty imeesh' v vidu chto-to magicheskoe?
     Dzhim ispol'zoval v razgovore slova, kotorye prihodili  emu  v  golovu
sami soboj, i ne zadumyvalsya nad tem, pojmut li ih v etom mire. Dazhe  esli
takie slova zdes' i sushchestvovali, to smysl vyrazheniya dlya Brajena mog  byt'
sovsem inym. Sekundu Dzhim  borolsya  s  zhelaniem  rastolkovat',  no  potom,
vspomniv, chto v bol'shinstve sluchaev emu ne udavalos' perekinut'  most  nad
propast'yu, razdelyayushchej srednevekovoe obshchestvo i tehnokraticheskoe  obshchestvo
dvadcatogo veka, vozderzhalsya ot poyasnenij.
     Slishkom velika byla veroyatnost' togo, chto, kak  by  dohodchivo  on  ni
ob®yasnyal, Brajen vse ravno ne ponyal by. S tochki  zreniya  Brajena,  bylo  v
vysshej stepeni razumno kolotit' po golove rasstroennogo  cheloveka  do  teh
por, poka ego mozgi ne utryasutsya do normal'nogo rabochego sostoyaniya.  Tochno
tak zhe v tom mire, otkuda prishel  Dzhim,  chelovek  mog  osypat'  udarami  i
pinkami elektronnoe ustrojstvo v nadezhde, chto ono snova zarabotaet.
     Krome  togo,  im  predstoyalo  delo   povazhnee.   Ob®yasnyat'   chto-libo
predstavlyalos' Dzhimu neblagorazumnym, proshche bylo prosto sovrat'.
     - Mozhesh' nazvat' eto tak, Brajen. - Dzhim vzdohnul. - Da i krome togo,
u nas est' sejchas zabota povazhnee. Nam nuzhno pogovorit' s glazu na glaz.
     -  Ladno,  -  soglasilsya  Brajen,  ostaviv   v   pokoe   okonchatel'no
otklyuchivshegosya kapitana. - Pojdem na kormu... Stoyat'!
     Poslednee slovo on vykriknul so vsej vlastnost'yu cheloveka, privykshego
komandovat' vooruzhennymi silami.
     - Pervomu, kto kosnetsya toj malen'koj shlyupki bez prikaza sera Dzhejmsa
ili lichno moego, ya otrublyu ruku, - grozno predupredil Brajen.
     CHeloveka chetyre, rvanuvshiesya k shlyupke, momental'no zastyli na  meste.
Nebol'shaya shlyupka byla rasschitana na troih,  no  v  ekstremal'nyh  usloviyah
mogla vmestit' i chetveryh.
     - Vy vse - v tot konec paluby, vmeste s kapitanom, - prikazal Brajen.
- Esli ya uvizhu, chto kto-to iz vas ne tak blizok k ostal'nym, kak sel'd'  k
sel'di v bochke, on budet imet' delo so mnoj. A teper',  Dzhejms,  -  Brajen
snova povernulsya k Dzhimu, - davaj otojdem.
     Oni napravilis' k korme, probirayas' mezhdu uzlov i tyukov. Brajen  paru
raz brosal vzglyad cherez plecho, chtoby ubedit'sya, chto nikto  iz  komandy  ne
tronulsya s togo mesta, gde on ih ostavil. On poslushno sledoval za  Dzhimom.
Oni obognuli piramidu bochek i podoshli k mestu, gde na palube lezhala odezhda
sera ZHilya.
     - CHto eto? - Brajen naklonilsya i podnyal kamzol. -  Gde  ZHil'?  Pochemu
odezhda lezhit, a ZHilya net?
     - Ob etom ya i hochu tebe rasskazat'. On nyrnul za bort, chtoby podplyt'
pod dnishche korablya i posmotret', kakim obrazom  my  seli  na  skalu  i  chto
imenno nas derzhit.
     - Neuzheli? - Ser Brajen brosil kamzol i peregnulsya cherez  bort.  -  YA
dazhe i predstavit' sebe ne mog, chto dzhentl'men  mozhet  plavat'  pochti  kak
ryba - nyryat' na glubinu, na kotoroj, po  moim  predstavleniyam,  nahoditsya
dnishche!
     - Ne perebivaj. - Dzhim zadumalsya. - V drugoj situacii ya  by  sohranil
tajnu, doverennuyu mne ZHilem. Odnako ty  i  sam  vse  uvidish',  tak  kak  ya
dumayu...
     No v etot moment Brajen prerval ego.  On  obernulsya,  vysunul  golovu
iz-za bochek i zaoral nahodyashchimsya na nosu:
     - |j! - Eshche neskol'ko minut on smotrel v tu storonu, potom  obernulsya
k Dzhimu. - Odin iz nih vrode by vse-taki popytalsya proskol'znut' k shlyupke.
V ih sluchae eto budet "sauve qui peut" [spasajsya, kto mozhet (fr.)].  Posle
togo kak neskol'ko chelovek doberutsya do shlyupki, a na nej do  berega,  vryad
li kto-to iz  nih  vernetsya,  chtoby  spasti  ostal'nyh,  kak  postupil  by
dzhentl'men. Tak chto ty govoril, Dzhejms?
     - YA sobiralsya soobshchit' tebe odnu veshch' o ZHile; eto  chto-to  vrode  ego
semejnoj tajny. Kak ya uzhe skazal,  pri  drugih  obstoyatel'stvah  ya  by  ne
obmanul ego doveriya, no, chtoby brosit' emu verevku i pomoch' vzobrat'sya  na
bort, kogda on vernetsya, ponadobimsya my oba. Vse ravno ty sam vse uvidish'.
Brajen, ser ZHil', pogruzhayas' v morskuyu vodu, prevrashchaetsya v tyulenya.
     - A... - zadumchivo protyanul Brajen, - silki. YA zapodozril ego v etom,
eshche kogda on vpervye upomyanul v razgovore svoe pomest'e v  Nortumberlende,
na beregu morya.
     On snova vysunulsya iz-za bochek. Dzhim ne videl vyrazheniya ego lica,  no
Brajen ne oborachivalsya dovol'no dolgo.
     - Dzhejms, eti moshenniki taki doberutsya do shlyupki i uderut, esli my ne
budem postoyanno sledit' za nimi. Poka my oba budem torchat'  na  korme,  po
krajnej mere neskol'ko chelovek mogut uspet' dobezhat' do lodki, spustit' ee
na vodu i otplyt', a ona nam eshche prigoditsya. YA mogu uderzhivat' ih na odnom
meste, tol'ko posmatrivaya tuda vremya ot vremeni. No v tot moment, kogda im
pokazhetsya, chto ya pro nih zabyl nadolgo, eti molodcy voz'mutsya za delo  kak
sleduet i slinyayut.
     - Da, - soglasilsya Dzhim. - No chto, po-tvoemu, my mozhem sdelat'?
     - YA ne mogu nichego, krome kak prosto stoyat' nad nimi. No  ty  skazal,
chto ya nuzhen zdes'. Sam zhe ty mozhesh' vselit' v nih takoj uzhas,  chto  oni  i
shevel'nut'sya ne posmeyut. Pokazhi im svoj  shchit.  Skazhi,  chto  ty  koldun,  i
proiznesi nad nimi zaklinanie. CHtoby kazhdyj, kto poshevelitsya,  prevratilsya
v zhabu ili chto-nibud' v etom duhe. Togda my smozhem spokojno stoyat'  k  nim
spinoj. Radi spaseniya dushi nikto iz nih ne posmeet tronut'sya s mesta.
     V glubine dushi Dzhim pochuvstvoval  legkuyu  dosadu.  Prostodushnaya  vera
Brajena v to, chto Dzhim sposoben sotvorit' lyuboe chudo, i ran'she  dostavlyala
emu nebol'shie nepriyatnosti. Po-vidimomu, s tochki zreniya Brajena ili  ty  -
mag, ili net. Esli ty mag, to dolzhen umet' vse, chto  delayut  magi.  I  eto
nesmotrya na to, chto  ser  Brajen  prekrasno  osvedomlen,  chto  Departament
Auditorstva prisvoil Dzhimu klass "D", togda  kak  est'  magi,  u  kotoryh,
podobno Karolinusu, klass AAA+. Vo vsem mire magov takogo vysokogo  klassa
tol'ko troe.
     Dzhim ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kak prevrashchat' lyudej v
zhab, nezavisimo ot togo, sovershat oni kakoj-nibud'  postupok,  zapuskayushchij
mehanizm prevrashcheniya, ili net. Odnako posle nedolgih razmyshlenij on reshil,
chto, esli Brajen svyato verit v to, chto Dzhim mozhet nalozhit' takoe zaklyat'e,
to moryaki navernyaka poveryat ne men'she.
     - Prevoshodnaya ideya, Brajen. Tak i sdelayu. A poka  podozhdi  u  borta,
vdrug ZHil' vynyrnet.
     Dzhim pokazal rukoj na to mesto, gde dolzhen byl poyavit'sya rycar'.
     - S udovol'stviem. - Brajen pospeshil k bortu  i,  peregnuvshis'  cherez
nego, stal nablyudat' za poverhnost'yu vody.
     Dzhim snova poshel k nosu sudna, ogibaya bochki, glyadya, kak  raspolzshayasya
bylo gruppa moryakov snova sbivaetsya poplotnee. On  vyvalil  svoi  veshchi  na
palubu i izvlek na svet Bozhij shchit. Snyav chehol, Dzhim podnes shchit  poblizhe  k
sobravshimsya  na  nosu.  Hozyain  po-prezhnemu  rydal,  vse  eshche  nahodyas'  v
"glubokom shoke".
     - Vy vidite etot shchit? -  Dzhim  postaralsya  napustit'  na  sebya  samyj
groznyj vid, na kakoj byl sposoben.
     Matrosy otoropelo smotreli na nego.
     - Znaete li vy, chto oznachaet krasnyj cvet na nem? - prodolzhal Dzhim. -
Pust' otvetit kto-nibud' odin.
     - Ty... ty - mag, gospodin, - zapinayas', proiznes odin iz  nih  posle
prodolzhitel'noj pauzy.
     - Horosho, - pohvalil Dzhim. - Vizhu, elementarnye ponyatiya v  geral'dike
u vas est'. Ochen' horosho.  -  Derzha  shchit  v  pravoj  ruke,  on  sdelal  im
neskol'ko yakoby nadelennyh glubokim smyslom dvizhenij v vozduhe mezhdu soboj
i lyud'mi. Oni v strahe otpryanuli. -  Tanetetej  abamitej!  -  torzhestvenno
proiznes Dzhim naraspev. - Teper' pervyj, kto sdelaet hotya by  shag  s  togo
mesta, gde sejchas nahoditsya, navsegda prevratitsya v zhabu. Tak budet,  poka
ya ne vernus' i ne snimu s vas zaklyat'e.
     Matrosov ohvatil uzhas. Oni vrode i do togo stoyali plotnee nekuda, no,
uslyshav to, chto soobshchil im Dzhim, oni eshche krepche prizhalis'  drug  k  drugu.
Dzhim povernulsya, nadel na shchit chehol, podoshel k svoim veshcham i  polozhil  ego
na  mesto.  Uslyshav  golos  Brajena,  krichavshego  chto-to  na   korme,   on
potoropilsya k drugu.
     Kogda Dzhim obognul bochki, on  uvidel  Brajena,  peregnuvshegosya  cherez
bort.
     - Podozhdi minutku, sejchas vernetsya Dzhejms! -  krichal  on  vniz.  Dzhim
podoshel i uvidel za bortom tyulenya; tot vynyrnul na poverhnost' i glyadel na
nih. - Prezhde chem prygat' v more, mog  by  podumat',  kak  ty  podnimesh'sya
obratno  na  korabl',  -  kriknul  Brajen  tyulenyu.  -  Esli  eto   obrazec
nortumberlendskogo blagorazumiya...
     Tyulen' vnizu prolayal paru raz, i laj ego zvuchal ne slishkom laskovo.
     - Oh, vot i ty, Dzhejms, - voskliknul Brajen. - ZHil' vernulsya.  YA  tut
kak raz govoril emu, chto ty vot-vot vernesh'sya. Verevku prines?
     - Net. YA ne uspel  dazhe  podumat'  ob  etom;  ya  ved'  nakladyval  na
matrosov zaklyat'e, ne pozvolyayushchee im dvinut'sya s mesta. Ty ne poishchesh'? A ya
poka prismotryu za serom ZHilem.
     - YA budu cherez minutu. - Brajen ischez za bochkami.  -  |to  ne  zajmet
mnogo vremeni. Na palube sotni verevok. Oni mne uzhe ostocherteli.
     - U tebya vse v poryadke. ZHil'? - Dzhim  peregnulsya  cherez  bort.  -  Ty
uvidel chto-nibud'?
     Tyulen' chto-to prolayal. Laj byl do sih por  razdrazhennyj,  no  uzhe  ne
stol' zloj, kakim on oblaskal Brajena. Odno  ne  vyzyvalo  somnenij:  ZHil'
vyrazhal yavnoe neterpenie.
     - A vot i ya. - Brajen voznik ryadom s Dzhimom. V ruke on  derzhal  konec
poludyujmovogo linya. Vmeste oni perekinuli lin' cherez bort  tyulenyu.  Tyulen'
vyprygnul iz vody, i edva  on  pokazalsya  nad  poverhnost'yu,  kak  u  nego
otrosli  ruki  i  ucepilis'  za  verevku.  Po  mere  togo   kak   sushchestvo
podtyagivalos' na rukah, ono snova prevrashchalos'  v  absolyutno  gologo  sera
ZHilya, kotoryj s ogromnymi usiliyami, rugayas' na chem svet stoit, zabralsya  v
konce koncov na bort i perevalilsya cherez planshir pri pomoshchi druzej.
     - Proklyat'e, naverhu uzhasno holodno! -  ZHil'  drozhal.  -  Sekundy  ne
proshlo, a ya uzhe promerz do kostej! Dajte mne chem-nibud' vyteret'sya.
     - Ob etom ya tozhe podumal, - gordo proiznes Brajen. - Rasporol odin iz
tyukov i otrezal mechom kusok holsta.
     Stucha zubami. ZHil' vyhvatil tkan' u Brajena i prinyalsya rastirat' sebe
telo.
     - Zdes' holodno? - udivilsya Dzhim. - V vode dolzhno byt' eshche holodnee.
     -  Vovse  net.  Vpolne  komfortno,  pover'.  -  Ser   ZHil'   zakonchil
rastiranie. - No telo, razumeetsya, u menya bylo drugoe.
     Tak kak temperatura vody v more v etih shirotah daleka ot togo, chto ee
mozhno nazvat' teploj, Dzhim reshil, chto tol'ko prevrativshemusya v tyulenya ZHilyu
pogruzhenie moglo pokazat'sya komfortnym.
     - CHto ty obnaruzhil? - neterpelivo sprosil Brajen.
     - Minutku, - perebil ego Dzhim. - ZHil',  Brajen  nahodilsya  zdes',  i,
razumeetsya, teper' tozhe v kurse... e... talanta vashej  sem'i,  na  kotoryj
ssylalsya ser Dzhon CHendos. Vy oba znaete o moem. YA - mag.
     - V obshchem, - zametil ZHil' izvinyayushchimsya golosom, - na postoyalom  dvore
ya znal o tebe ne bol'she, chem ty - obo mne. Esli ya obidel  tebya,  to  vinoj
tomu - moe nevedenie po povodu vashego istinnogo polozheniya,  gospodin  mag;
proshu velikodushno prostit'...
     - CHepuha, - perebil ego Dzhim. On  ne  dumal,  chto  ZHil',  sam  buduchi
silki, vosprimet ego magicheskie shtudii stol' zhe  ser'ezno,  kak  Brajen  i
prochie. - Moj klass - vsego lish' "D", a eto govorit o  tom,  chto  ya  samyj
mladshij po rangu mag.
     - Tem ne menee, - pospeshno vstavil Brajen, - on zakoldoval  matrosov,
tam, na nosu korablya, chtoby oni ne smogli sbezhat' na shlyupke, i  dal  takim
obrazom nam vozmozhnost' vytyanut' tebya iz vody.
     - Da? - izumilsya ser ZHil'. - Horosho. Ochen' horosho. Ne byli by vy  tak
lyubezny peredat' mne moe nizhnee bel'e i rejtuzy, vasha svetlost'...
     - ZHil', - Dzhim protyanul emu odezhdu, - raz  uzh  my  vernulis'  k  etoj
teme, davaj srazu  razberemsya.  Esli  ty  pomnish',  do  etogo  momenta  my
nazyvali drug druga po imenam. Pozhalujsta, davaj ne budem  nichego  menyat'.
Ty - silki. YA - nachinayushchij mag. Ser Brajen - prosto  dostojnyj  doblestnyj
rycar'. Tem ne menee zdes' my vse ravny i  vse  -  horoshie  druz'ya.  Itak,
nazyvaj menya Dzhejms.
     - Kak vam ugodno. Ochen' lyubezno s vashej storony,  vasha...  Dzhejms.  -
Ser ZHil' toroplivo odevalsya. - Vse zhe sleduet uchest', chto ya prosto rodilsya
silki, togda kak, chtoby stat' magom, kak mne kazhetsya, nuzhno ochen' mnogo  i
userdno zanimat'sya. No esli takovo tvoe zhelanie,  Dzhejms,  -  pospeshil  on
ostanovit' Dzhima, kotoryj snova sobiralsya chto-to skazat', -  pust'  tak  i
budet. I, Brajen,  esli  tol'ko  chto,  kogda  ya  byl  v  more,  moi  slova
prozvuchali slishkom grubo...
     - Nu, gavknul paru raz, - prerval ego Brajen, - ya  ne  slyshal  nichego
oskorbitel'nogo.
     - S tvoej storony eto tozhe ochen'  lyubezno,  Brajen.  -  ZHil'  nakonec
zakonchil odevat'sya. - Teper' naschet korablya. On, v obshchem,  ne  tak  plotno
sel na skalu, i dnishche sovershenno celo.
     - Kapitan s uma sojdet ot schast'ya, uslyshav ob etom, - zametil Dzhim. -
Prodolzhaj. CHto zhe ty togda uvidel vnizu?
     - My vsego lish' seli na nebol'shoj skal'nyj vystup,  kak  na  peschanuyu
mel'. Sama skala bol'shaya i podnimaetsya so dna morya, no korabl' zastryal  ne
sil'no, nesmotrya na to chto kazhetsya nepodvizhnym. Tem ne menee  priliv  vryad
li  snimet  nas  so  skaly,  potomu  chto  my  zacepilis'  tak,  chto  mozhem
osvobodit'sya, tol'ko otvedya korabl' nazad.  A  sdelat'  eto  nam  udastsya,
tol'ko esli my - nastoyashchie muzhchiny. Esli kapitan i  ego  parni  dadut  mne
verevku podlinnee, ya mogu privyazat' ee k korme, splavat' so vtorym  koncom
k skale nedaleko otsyuda i obvesti verevku vokrug nee, a potom,  s  pomoshch'yu
ustrojstva dlya podnimaniya tyazhestej i tomu...
     - Bloki, - podskazal Dzhim.
     - Nevazhno. Kak by ono ni nazyvalos'. Parus nuzhno  spustit',  tak  kak
veter duet pod takim uglom, chto  budet  meshat'  nam,  prizhimaya  korabl'  k
skale. No esli oni spustyat parus  i  s  pomoshch'yu  blokov  potyanut  verevku,
obvedennuyu vokrug skaly, ya uveren, oni smogut stashchit' korabl' so skaly.
     - Tak i sdelaem, - podytozhil Brajen. - Davajte, vremya ne zhdet.
     Komandu pereveli na kormu. Parus spustili. Na korme prochno  zakrepili
tros. Kapitan vernulsya k zhizni, uslyshav, chto est' nadezhda spasti  korabl'.
Emu ob®yasnili, chto oni sobirayutsya sdelat'. Rycari  ottashchili  vtoroj  konec
verevki podal'she ot matrosov, k nosu sudna, chtoby ZHil' mog prevratit'sya  v
tyulenya, pogruzivshis' v vodu, bez svidetelej. Korenastyj yunyj rycar'  snova
nachal razdevat'sya.
     - No kak ty sobiraesh'sya obvesti verevku vokrug skaly, ved' u tebya  ne
budet ruk? - zabespokoilsya Dzhim.
     - Ne vizhu nichego slozhnogo. YA budu derzhat' ee zubami, zaplyvu s nej za
skalu, zatem obognu ee, proplyvu nad verevkoj, pod nej i tak  dalee,  poka
ne zavyazhu uzel, a potom prosto zatyanu ego.  Takim  obrazom  verevka  budet
krepko sidet'  na  skale.  Vot  uvidish',  vse  budet  normal'no.  Matrosam
ostanetsya lish' podnapryach'sya i sdelat' svoyu rabotu.
     - Togda prygaj, - potoropil Brajen, tak kak ZHil' uzhe razdelsya.  -  My
podozhdem, poka ty ne vernesh'sya, i pomozhem tebe vyteret'sya i odet'sya. Potom
my vernemsya na kormu, chtoby dat' ukazaniya kapitanu.
     Vse proshlo kak po maslu. Kogda oni pereshli na kormu,  Dzhim  predlozhil
bylo rycaryam  pomoch'  komande  tyanut'  svobodnyj  konec  yakornoj  verevki,
kotoruyu prikrepyat k blokam, kotorye, v svoyu  ochered',  privyazhut  k  trosu,
kotoryj ZHil' uzhe prikrepil  k  podvodnoj  skale.  No  predlozhenie  bylo  s
negodovaniem otvergnuto serom Brajenom.
     - My rycari i aristokraty, - vozrazil on.  -  Esli  by  v  etom  byla
neobhodimost', my by pomogli. Pust' oni snachala sami poprobuyut.  Navernyaka
oni i bez nas smogut spravit'sya s takoj erundoj.
     Dzhim ostalsya pri svoem mnenii, no promolchal.
     Matrosy tem vremenem privyazyvali bloki i yakornyj kanat k trosu.  Lin'
tyanulsya k uzkomu barabanu s  tormozom,  prednaznachennym  dlya  togo,  chtoby
stoporit' baraban. Privodilsya v dejstvie tormoz  nozhnoj  pedal'yu.  Kapitan
rassprashival sera ZHilya:
     - Kak vy skazali, nos korablya lezhit na skale?
     ZHil' v sotyj raz terpelivo ob®yasnyal, v  chem  delo.  Dzhimu,  prishlo  v
golovu, chto ZHilyu, prozhivshemu u morya vsyu zhizn', uzhe,  navernoe,  dovodilos'
plavat' na korablyah i obshchat'sya s matrosami.
     - |to prosto nebol'shoj vystup, - ob®yasnyal ZHil', - tam est'  nebol'shaya
treshchina, napravlennaya v nashu storonu. Nos korablya kak raz i  popal  v  etu
treshchinu,  no  vsego  na  neskol'ko  dyujmov.  Ee  stenki  derzhat  kil',  no
edva-edva. Potomu i kazhetsya, chto sudno zastryalo osnovatel'no.  Odnako  eto
ne sovsem tak. Esli potyanut' nazad, to my bez truda snimemsya so skaly.
     - Vozblagodarim zhe Gospoda i vseh svyatyh! - voskliknul kapitan. -  Vy
slyshali, rebyata? Odin korotkij sil'nyj ryvok, i my snova na  plavu.  Itak,
voz'memsya druzhno za kanat, esli vse gotovo, i dernem.
     Po-vidimomu, tak ono i bylo, tak kak  matrosy,  poplevav  na  ladoni,
vzyalis' za verevku i razom rvanuli. Baraban chut'-chut' povernulsya, i  tros,
podnyavshis' nad vodoj, vytyanulsya pochti v strunu. Rvanuv eshche paru  raz,  oni
otvoevali eshche nebol'shoj kusok verevki, no sudno  tak  i  ne  sdvinulos'  s
mesta.
     - Vzyali! Vzyali! - podbadrival  ih  kapitan.  -  |j,  rebyata,  nalegaj
druzhnee!
     Matrosy, kryahtya, tyanuli. Vytyanuli eshche neskol'ko  dyujmov  verevki,  no
sudno ne drognulo. Tros natyanulsya. Kazalos', on byl nepodvizhnym, zhestkim i
negnushchimsya.
     - Mozhet, esli pobit' ih, delo pojdet luchshe? - zadumchivo predlozhil ser
Brajen.
     - Mozhet byt', - soglasilsya ZHil'.
     - Net! - zakrichal Dzhim.
     Kapitan provorno povernulsya k dvum rycaryam,  budto  hotel  zagorodit'
svoim kvadratnym telom matrosov.
     - Net-net, gospoda, - voskliknul on. - U moih lyudej net nedostatka  v
zhelanii stolknut' sudno. Ne obizhajtes', no vy, nahodyas' vsegda  na  zemle,
ponyatiya ne imeete, kakih sil stoit sdvinut' korabl' takogo razmera hotya by
na dyujm, dazhe esli on zastryal sovsem nemnogo. No my spravimsya.
     Druz'ya, my mozhem eto sdelat', - zakrichal on, povorachivayas' k matrosam
i uhvativshis' za svobodnyj konec verevki. - Nalegli vse vmeste. Teper'  so
mnoj...
     Hriplo on zagovoril naraspev:

                 - Ne vidal hozyain vodyanogo zmeya...

SHest' grubyh golosov podhvatili pesnyu:

                 - No vy, morskie volki; vy znakomy s nim,
                 Vy, morskie volki, uhvatite krepche
                 I syuda tashchite zmeya vodyanogo!
                 Druzhno vzyali, vzyali! Vse vy - molodcy!
                 Uhvatites' razom i syuda tashchite!
                 Druzhno vzyali, vzyali! Vse vy - molodcy!

     Oni peli i tyanuli verevku. Pervyj kuplet byl dopet pochti do konca, no
vse  ostavalos'  po-prezhnemu.  No  zazvuchala   poslednyaya   stroka,   sudno
zaskripelo i drognulo. Ono vrode by  ne  sdvinulos'  ni  na  dyujm,  prosto
kachnulos' na meste. No  pesnya  okazalas'  zarazitel'noj.  Dzhim  opomnilsya,
kogda uzhe uhvatilsya za kanat ryadom s gruznym kapitanom i  tyanul  izo  vseh
sil, raspevaya pesnyu vmeste s matrosami.  I  vot  za  ego  spinoj  poyavilsya
Brajen, a zatem i ZHil'. Obshchee delo,  slitnyj  rev  desyati  luzhenyh  glotok
ob®edinili ih i, kazalos', pridali im silu, o nalichii kotoroj  oni  ran'she
ne dogadyvalis'.

                 Ne vidal hozyain zmeya vodyanogo,
                 No vy, morskie volki, vy znakomy s nim,
                 Vy, morskie volki, uhvatites' krepche
                 I syuda tashchite zmeya vodyanogo!
                 Druzhno vzyali, vzyali! Vse vy - molodcy!
                 Uhvatites' razom i syuda tashchite!
                 Druzhno vzyali, vzyali! Vse vy - molodcy!

     Ryvok za ryvkom. Pot so lba gradom. I  vdrug  korabl'  sodrognulsya  i
slegka s®ehal nazad. CHerez mgnovenie on uzhe kachalsya na volnah.  Iznurennye
lyudi razom brosili verevku. Na sekundu vocarilas' tishina.
     - My na plavu, - zakrichal kapita