Lejna Din Dzhejms. Hranitel' mecha
-----------------------------------------------------------------------
L.Dean James. Kingslayer (1992) ("Sorceror's Stone" #2).
M., "Terra", 1997. Per. - V.Grishechkin.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
Moemu otcu, Franku Oldenu Bakleyu Dzhejmsu
V mrachnyh podzemel'yah zamka S'yuarda carila t'ma. Ona, kazalos',
vorochalas' i drozhala, kak zhivoe sushchestvo. Slaboe svechenie, ishodivshee ot
mha, oblepivshego skol'zkie i vlazhnye kamni sten, lish' podcherkivalo ee
gustotu. No vechnaya noch' etogo mesta ne meshala staromu volshebniku. On
prekrasno videl v temnote, i hotya proshli veka s teh por, kak on byl zdes',
uzkie krivye koridory podzemel'ya byli horosho znakomy emu.
Nakonec doroga zakonchilas'. V stene pered volshebnikom zamercal
rubinovyj glaz. Pal'cy starika kosnulis' nebol'shogo kulona s dragocennym
kamnem, visevshego na ego grudi, kogda temnotu vdrug zapolnil golos.
Glubokij i myagkij, on byl v to zhe vremya sovershenno besstrasten.
- Kto vyzyvaet Solsteda? Nazovi sebya.
V etom pevuchem yazyke ottenki tona peredavali smysl tak zhe, kak i slova.
- Sezran fon Holdred fen Tantal, - starik otvechal na tom zhe yazyke. No v
ego intonaciyah proskal'zyvala neulovimaya gorech'.
Golos chut' izmenilsya:
- Vstan'te tak, chtoby ya mog vas videt', hozyain.
Sezran priblizilsya k rubinu. CHast' steny pered nim vnezapno ischezla,
otkryv prohod v malen'kuyu tesnuyu komnatu. Paneli s migayushchimi ogon'kami
pokryvali steny sprava i sleva, v centre stoyali dva kresla. Volshebnik
voshel v komnatu i sel v to, chto bylo blizhe. On ostorozhno otkinulsya na
spinku i nadavil ladon'yu metallicheskuyu plastinku, ukreplennuyu na
podlokotnike. CHto-to zakruzhilos' v vozduhe, i na ego golovu leglo kol'co
tonkoj provoloki, kosnuvshis' brovej.
- Komandnaya cep', - probormotal staryj mag.
On zakryl glaza. Raznocvetnye diagrammy, doklady vseh sistem korablya
vspyhivali u nego v mozgu. Poyavilas' zvezdnaya karta. Ne otryvaya ot nee
myslennogo vzglyada, Sezran zasheptal: "Napravlenie... engramma: Kesrik,
Holdred, 6-2-3-8. 4-2-1..."
Vihr' oslepitel'no belogo sveta ster vse kartiny pered ego glazami.
Zatem rastayal, i voznikla panorama Kesrika, stolicy Holdreda, mira, gde on
byl rozhden. Gromadnye bashni, vystroennye na krutyh skal'nyh otkosah,
vzmetnulis' k nebesam. Podobno zvezde, gorod sverkal v teplyh letnih
sumerkah. Zahodyashchee solnce okrasilo gorizont v zolotye i malinovye cveta.
Zatem eta velikolepnaya kartina zatumanilas' - staryj charodej oshchutil
sil'nuyu drozh' pod nogami. Razdalsya grohot, dyhanie perehvatilo ot vnezapno
vozrosshego tyagoteniya, i korabl', kazalos', rvanulsya vvys'. Kesrik
stremitel'no umen'shalsya, ego smenil vid zhelto-korichnevoj bezvodnoj
planety, i potom tol'ko chernaya, chernaya noch' s miriadami zvezd.
Sezran nazhal knopku preryvatelya, i kol'co soskol'znulo s ego golovy.
|to byli tol'ko vospominaniya, vospominaniya o dalekom mire i eshche bolee
dalekom vremeni. Vot uzhe tysyachu let ego korabl' stoit zdes', pohoronennyj
v zamkovyh podzemel'yah.
- Tebe odinoko, Solsted? - sprosil starik.
- Net, hozyain, - otkliknulsya korabl', - ya zhdu.
Da. Solsted prosto zhdet. I on budet zhdat' eshche tysyachi i tysyachi let, esli
ponadobitsya. Vnezapnaya yarost' ohvatila Sezrana, i Koldovskoj Kamen' na ego
grudi tut zhe otkliknulsya, zamercal golubym svetom. On sam vo vsem vinovat!
Mnogo let nazad oni okazalis' v etom mire, on i ego sestra. Sezran,
specialist-tehnolog, byl ocharovan prostotoj etogo mira, ego neponyatnymi
magicheskimi silami, ego obitatelyami so smehotvorno-korotkoj zhizn'yu.
Misk predosteregala ego, dazhe pytalas' ostanovit', no iskushenie bylo
slishkom veliko. On vzyal kamen', upravlyayushchij dvigatelem Solsteda, - chernyj
almaz, spletayushchij prostranstvo i vremya, - i predlozhil ego korolyu etoj
zemli, v obmen na Koldovskoj Kamen' i umenie upravlyat' im. On sam vykoval
mech i vstavil v ego rukoyatku chernyj kamen', v kotorom zaklyuchen ogon'
zvezd. On sam vlozhil ego v ruki cheloveka, bezumca, kotoryj chut' ne
unichtozhil sobstvennyj mir.
Staryj mag podnyalsya iz kresla i vyshel iz komnaty, ne oglyanuvshis' na
migayushchie ogni, na ostavlennyj korabl'. Ego mysli byli zanyaty nastoyashchim.
Vot uzhe tysyachu let on zhdal, tak zhe kak i Solsted, no daleko ne tak
terpelivo. Novyj korol' iz dinastii magov vyros dlya togo, chtoby vzyat'
Kingslejer [Kingslayer - sverhoruzhie; ubijca korolya (angl.)]. Nakonec-to.
Mech unichtozhit etogo korolya, kak i pervogo. I togda Sezran dolzhen byt' tam
i potrebovat' to, chto prinadlezhit emu po pravu.
Korol' ohotilsya. On i chetvero ego druzej ryskali po zarosshim lesom
holmam, otdelennym rekoj ot Kiptauna. Posle dolgih i besplodnyh poiskov
oni nakonec vspugnuli krupnogo olenya, uvenchannogo velikolepnoj koronoj
rogov. Ohotniki, op'yanevshie ot vina i sobstvennyh voplej, prishporili
ustalyh, vzmylennyh loshadej i ustremilis' v pogonyu po zasnezhennym sklonam,
ezheminutno riskuya slomat' sebe sheyu.
Gejlon Rejsson, korol' Vinnamira, skakal vperedi na molodoj, eshche
poludikoj kobyle gnedoj masti, kotoraya chut' li ne na kazhdom shagu pytalas'
sbrosit' s sebya vsadnika. Korol' v serdcah ogrel ee lukom, kogda ta
rvanulas' vpravo, pod derev'ya, gde zemlya, po ee mneniyu, byla menee
nerovnoj.
- Arlin! - kriknul korol', i gustye kluby para zaputalis' v ego borode.
- Otrezh' ego ot reki! Goni ego na vostok! Na vostok!
Arlin D'Delan, molodoj temnovolosyj aristokrat s yuga Ksenary, otvetil
torzhestvuyushchim krikom i pognal svoyu loshad' pryamo na kusty boyaryshnika, za
kotorymi vidnelas' reka. Gejlon zahohotal, ego golova kruzhilas' ot
moroznogo vozduha i brendi. Znakomyj zhalobnyj krik, donesshijsya szadi,
zastavil ego ostanovit'sya i kruto razvernut' gneduyu.
Keril iz Oukhevena, troyurodnyj brat korolya, lezhal, rastyanuvshis' na
merzloj zemle. Ego ryzhaya golova yarko vydelyalas' na snegu, ruka sudorozhno
szhimala povod, tak chto loshad', pytayas' osvobodit'sya, potihon'ku staskivala
ego vniz po sklonu holma.
- Keril! - kriknul Marten Pelson, erl iz Nizhnego Vejlsa. - Kogda zhe ty
nauchish'sya ezdit' verhom?
Teper' uzhe smeyalis' vse, vse, krome Arlina. Tot, pogloshchennyj
presledovaniem zhertvy i sleduya prikazu korolya, stremitel'no nessya k chernoj
reke. Gejlon povernul loshad' i tronul shporami ee bok.
- Podozhdite! - voskliknul Keril, s trudom podnimayas' na nogi.
- Dogonish' nas v gorode, - brosil korol', ne oborachivayas'.
- V gorode? - udivilsya Marten, edva perevodya dyhanie.
- Da.
Gejlon napravil kobylu na zapad, cherez les, vdol' severnogo rukava
reki. Ostal'nye ustremilis' za nim s veselym shumom.
Perekinuv za spinu luk i kolchan, korol' otvyazal meh s vinom ot luki
sedla i prilozhil ego k gubam. V svoe vremya on potratil mnogo sil, chtoby
ovladet' etim iskusstvom - pit' vino, mchas' beshenym galopom po nerovnoj
zemle, - ni odin iz ego druzej ne mog etogo. I vse zhe primerno ravnoe
kolichestvo zhidkosti prolilos' na ego medvezh'yu shubu i popalo emu v rot.
Rinn, syn prostogo portnogo, svetlovolosyj i dolgovyazyj, ehavshij na
kostlyavom voronom merine, poravnyalsya s korolem. Tot usmehnulsya i brosil
emu burdyuk. YUnosha pojmal ego v vozduhe i, otvlekshis', edva ne naletel na
gigantskij dub.
Pryamo pered nimi lezhala doroga na Kiptaun. Gejlon napravil svoyu kobylu
napererez olenyu, kotoryj mchalsya po sklonu vverh ot reki. Korol' vynudil
svoyu zhertvu povernut' k mostu, bylo vidno, kak zaostrennye kopyta olenya
razbrasyvayut kom'ya snega.
Podskakal Arlin, ego lico raskrasnelos' ot moroza, zuby stuchali. Druz'ya
progrohotali po obledenelomu derevyannomu nastilu mosta i pomchalis' k
nichego ne podozrevayushchemu gorodu.
- Rinn! Na ulicu bakalejshchikov! - kriknul Gejlon i pokrutil rukoj v
vozduhe. Syn portnogo kivnul i povernul svoego odra nalevo, v uzkij prohod
mezhdu vysokimi zdaniyami iz serogo kamnya. Korol' natyanul povod'ya, i ego
malen'kaya svita priostanovilas', vse eshche vozbuzhdenno pereklikayas'.
Neskol'ko prohozhih na glavnoj ulice brosilis' vrassypnuyu pered
nesushchimsya na nih olenem. Ispugannye i vozmushchennye zhenshchiny pryatali detej za
dveryami. U vhoda v lavku galanterejshchika stoyal poni, zapryazhennyj v telezhku.
Perepugannoe zhivotnoe rvanulo v galop. Telezhka grohotala i podprygivala na
kamnyah mostovoj, rulony yarko raskrashennoj tkani raskatilis' po gryaznomu
snegu. Lesnoj velikan popytalsya obognut' svertki i samogo razgnevannogo
galanterejshchika, vyskochivshego iz lavki, no nasedavshie presledovateli lishili
ego etoj vozmozhnosti.
- Zachem my eto delaem? - prokrichal Marten, skakavshij bok o bok s
korolem. - Pristrelite ego, i delo s koncom. My do togo zagonyali bednoe
sozdanie, chto ego myaso budet nes容dobnym.
Gejlon ne otvetil emu. Na dal'nem konce ulicy poyavilsya Rinn i
ostanovilsya tam, chtoby ne dat' olenyu ujti. Boka ego loshadi tyazhelo
vzdymalis', a sam yunosha pominutno otkidyval sputannye svetlye volosy s
razgoryachennogo lica. Nad odnoj iz dverej na holodnom vetru kachalas'
obsharpannaya derevyannaya vyveska, glasivshaya: "Taverna Stegga".
Arlin, sverkaya chernymi glazami, vozbuzhdenno prokrichal:
- Vy velikij i slavnyj bezumec, milord!
Korol' effektnym zhestom sorval perchatku s pravoj ruki. Temnyj kamen' v
zolotom kol'ce, ukrashavshem ukazatel'nyj palec korolya, vdrug vspyhnul
golubym svetom. Dver' kabachka s treskom raspahnulas' pod magicheskim
vozdejstviem kamnya. Izmuchennyj presledovaniem olen' zametil spasitel'nyj
proval v stenah, povernulsya i pereskochil cherez porog.
- Bozhe! - doneslos' iznutri. - Radi vsego svyatogo, chto eto?
- |j! - K ohotnikam pod容hal Keril. SHapku on poteryal, ego yarko-ryzhie
volosy rastrepalis' i besporyadochno svisali vokrug polnogo lica. - Gde on?
Kuda sbezhal?
- Spustilsya v tavernu, - fyrknul Arlin, - bud' dobrym malym, zajdi i
zakazhi emu vypit'.
- V tavernu-u? - nedoverchivo protyanul Keril.
Iz-za dverej donessya tresk i zvuk padeniya tyazhelogo tela, ottuda pulej
vyleteli dva negoduyushchih posetitelya. Vnutri vnov' podnyalsya shum, na etot raz
bolee gromkij i prodolzhitel'nyj. Gejlon sprygnul s loshadi i brosil Kerilu
povod'ya.
- Derzhi loshadej.
- Pochemu eto vse vremya ya? - proburchal ryzhevolosyj yunosha, kogda Arlin,
Marten i Rinn takzhe vruchili emu svoih konej.
Korol' voshel v zal. V levoj ruke on derzhal perchatki, cherez plecho
perekinuty luk i kolchan. V dal'nem uglu pomeshcheniya stoyal olen'. Nozdri ego
razduvalis', roga ugrozhayushche pokachivalis'.
Hozyain kabachka ne imel drugogo oruzhiya, krome polovoj shchetki, i sejchas on
voinstvenno razmahival eyu, zastavlyaya olenya prizhimat'sya k stojke.
- Vy! - voskliknul on, uvidev molodyh lyudej. - CHert, ya mog by srazu
dogadat'sya.
Gejlon brosil vzglyad na stenu, gde bylo prikolocheno s poldyuzhiny olen'ih
golov.
- YA dumal, chto ty obraduesh'sya eshche odnomu trofeyu, Tassis.
- Davaj, starina, - veselo progovoril Arlin, legkomyslenno podhodya k
stojke ryadom s olenem, - nalej moim druz'yam i mne po kruzhke elya.
- Arlin! - Marten opozdal s krikom.
Olen' vzmahnul golovoj, podnyal na roga bespechnogo yuzhanina i shvyrnul ego
na pol pered stojkoj.
Korol' sdernul s plecha luk, strela legla na tetivu i sorvalas' s nee v
odnom neulovimom dvizhenii. Metallicheskij nakonechnik udaril olenya chut' nizhe
lopatki, skol'znul mezh reber i pronzil serdce i legkoe. ZHivotnoe vzrevelo,
sudorozhno izognulos' i uzhe mertvym ruhnulo na istertye doski pola.
Tol'ko teper' Gejlon po-nastoyashchemu ispugalsya za Arlina. Podnyav yuzhanina,
korol' polozhil ego na blizhajshij stol.
- On mertv? - progovoril Rinn, v to vremya kak korol' lihoradochno
oshchupyval telo bednyagi, pytayas' obnaruzhit' pod tolstoj zimnej odezhdoj rany,
nanesennye olen'imi rogami.
- Ne sovsem, - proiznes Arlin, ego temnye glaza byli uzhe otkryty, i v
nih, kak vsegda, plyasali ozornye ogon'ki, - no chertovski blizok k etomu.
On otstranil ruku Gejlona, soskol'znul so stola i slegka zastonal,
vstav na nogi.
- Posmotrite na moj pol! - vdrug vzorvalsya Tassis.
On stoyal nad trupom olenya, pod kotorym uzhe obrazovalas' bol'shaya luzha
krovi, i bystrye strujki rastekalis' v raznye storony.
- Stol sloman! I tri stula! I vse posetiteli razbezhalis'!
On napravil svoj gnev na syna portnogo, tak kak tot stoyal k nemu blizhe
vseh.
- YA znayu tebya s mladenchestva, Rinn, no nikogda ne dumal, chto ty
vyrastesh' takim bolvanom. Prostoj chelovek dolzhen zhit' sredi svoih, a ty
izobrazhaesh' shuta pered gospodami. Zachem ty svyazalsya s etimi pridvornymi
hvastunami i vyskochkami?
Arlin, poblednev, potyanulsya k kinzhalu, no Gejlon ostanovil ego.
- Pust' govorit, - probormotal korol'.
- A ya skazhu, ya skazhu... Pust' i s riskom dlya sobstvennogo yazyka! -
Tassis derzko ustavilsya na korolya: - Lyus'en D'Saleng kruto obhodilsya s
Vinnamirom, i vse zhe on byl luchshim korolem, chem ty, Gejlon Rejsson.
On to i delo nervno posmatrival na zolotoe kol'co na ruke korolya, no
Kamen' ostavalsya temnym.
- Pravda? - myagko sprosil korol'.
Ego druz'ya izumlenno molchali.
- Da! On, po krajnej mere, znal, kak zhivut ego poddannye. Ty pravish'
uzhe vosem' let, no eshche nikto ne videl, chtoby ty zanimalsya chem-nibud',
krome ohoty, drak i popoek. Redmond iz Grejmaunta mertv, potomu chto poshel
za toboj, tak zhe kak eshche mnogie molodye balbesy. Ty chut' ne poteryal eshche
odnogo segodnya!
- Spasibo za tvoi nastavleniya, - progovoril korol', prezhde chem
traktirshchik smog prodolzhit' svoyu rech'.
Redmond, samyj yunyj iz ego okruzheniya, razbilsya, upav s loshadi vo vremya
odnoj iz ih beshenyh skachek. |to sluchilos' neskol'ko mesyacev nazad. Korol'
tyazhelo perezhival gibel' yunoshi, no nikogda ne vykazyval etogo i ne
priznaval svoej viny. On snyal s poyasa koshelek i brosil ego na stol, gde
nezadolgo do etogo lezhal Arlin.
- Voz'mi eto za ubytki, - Gejlon povernulsya k vyhodu.
- Milord... Sir, mogu ya poprosit' vas ob odolzhenii? - vykriknul Tassis,
kogda molodye lyudi byli uzhe v dveryah.
Gejlon priostanovilsya:
- To est'?
- Pozhalujsta... Ne prihodite bol'she syuda, ni odin iz vas!
- Ublyudok! - vyrvalos' u Arlina. On stoyal u svoej loshadi, razbiraya
povod'ya.
- Net, - korol' pokachal golovoj, - eto ego pravo. Tassis hrabryj malyj.
Malo najdetsya lyudej, kotorye osmelyatsya krichat' na svoego korolya, tem bolee
na korolya, vladeyushchego Kamnem Magov. - On usmehnulsya. - I, krome togo, v
Kiptaune eshche ne men'she poludyuzhiny kabachkov, v kotoryh po dostoinstvu
ocenyat nashe pokrovitel'stvo i nashi den'gi.
- Pozhaluj, - suho proiznes Rinn i prigotovilsya sest' na loshad'. Gejlon
pojmal ego ruku. Slova traktirshchika v adres yunogo portnogo ne davali korolyu
pokoya.
- Podozhdi. Skazhi, Rinn, my otnosimsya k tebe s nedostatochnym uvazheniem?
- Konechno net, milord.
- Mne bylo by bol'no tak dumat'.
- O, net, sir.
- Horosho, my reshim problemu tvoego proishozhdeniya pryamo zdes' i sejchas.
- Korol' laskovo ulybnulsya: - Odin iz moih kuzenov, CHejs iz Grinvuda, umer
proshlym letom. U nego net naslednikov, i ego vladeniya otoshli korone. -
Gejlon polozhil ruku na plecho yunoshi: - YA daryu ih tebe, otnyne tvoe imya -
Rinn, baron Grinvudskij.
YUnosha vyglyadel oshelomlennym, pochti ispugannym.
- No... ya... YA ne mogu prinyat' etogo, milord.
- Ne bud' ostolopom, - fyrknul Marten. On uzhe uspel vskochit' v sedlo,
skrytyj ego spinoj Keril Oukhevenskij nedovol'no podzhal guby.
- No, chestnoe slovo, ya ne mogu, - nastaival Rinn.
- |to ochen' malen'koe vladenie, - skazal korol', natyagivaya perchatki, -
i pochti ne prinosit dohoda, no ono vpolne prokormit tebya, tvoih roditelej
i sester.
I vse zhe Rinn vyglyadel rasstroennym:
- Moj otec, milord. On schitaet, chto ya dolzhen byt' portnym, i ya obeshchal
emu. On - master i gorditsya svoim remeslom.
- On mozhet tak zhe gordit'sya tem, chto ego syn - baron. Nu, v konce
koncov, hotya by rasskazhi emu o moem predlozhenii.
Tol'ko korol' postavil nogu v stremya, gnedaya rvanulas' v storonu, i emu
prishlos' prygat' za nej na odnoj noge. Ni odin iz ego sputnikov ne
pospeshil prijti emu na pomoshch': vo vremya ih vylazok vse oni byli ravny, a
tituly i zvaniya ostavalis' v storone. Pryacha razdrazhenie, Gejlon rezko
dernul povod'ya i, zastaviv loshad' ostanovit'sya, vsprygnul v sedlo.
- Gde burdyuk? - potreboval korol'.
- Pozhalujsta, - Keril brosil emu chernyj meh.
- On pust.
Ryzhegolovyj skorchil grimasu:
- YA umiral ot zhazhdy.
- YA bezobrazno trezv, i nam neobhodimo najti eshche vina.
Gejlon posmotrel na svoih druzej:
- No, k sozhaleniyu, vash korol' ostalsya bez grosha.
- U menya koe-chto imeetsya, - Marten pozvyakal koshel'kom. - Edem k "ZHeltoj
sobake". Est' tam odna devchonka... Glaza u nee, kak nebo v letnij den'.
Arlin zasmeyalsya:
- Nu, naskol'ko ya pomnyu, eto ne edinstvennoe ee dostoinstvo.
Gejlon uzhe ne slushal ih. Razglyadyvaya nizkie serye oblaka, on razmyshlyal
o tom, kakie eshche opasnye i bezrassudnye priklyucheniya mogli by razvlech' ih v
etot skuchnyj zimnij den'.
Tidus Dorenson sidel, kak vsegda, odin v zale dlya zasedanij Soveta. On
zakonchil rabotat' s bumagami, podnyalsya i vyshel v komnatu dlya audiencij. V
centre etogo pochti pustogo, slabo osveshchennogo pomeshcheniya stoyal tron -
ogromnoe dubovoe kreslo, obitoe temno-sinim barhatom, Za vse vremya svoego
carstvovaniya Gejlon Rejsson sidel na nem tol'ko odnazhdy.
Dorenson opustilsya na prostornoe udobnoe siden'e. On dazhe osmelilsya
voobrazit' zolotuyu koronu, legshuyu na ego belye volosy, - fantasticheskaya,
nesbytochnaya mechta dlya cheloveka srednih let, iz kupecheskoj sem'i, v zhilah
kotorogo net ni kapli korolevskoj krovi. Vprochem, eto malo trogalo Tidusa.
Vlast' interesovala ego gorazdo bol'she, chem korona.
Fejdir D'Saleng, byvshij posol iz Ksenary, vybral Tidusa rukovodit'
Sovetom pri korole Lyus'ene. Fejdir i ego zloschastnyj plemyannik,
prisvoivshij vinnamirskij tron, uzhe davno nashli smert' ot ruki Gejlona
Rejssona. A Dorenson schastlivo perezhil vse eti politicheskie perevoroty.
Malo togo, on unasledoval vse bogatstvo i vlast' byvshego posla, kak zdes',
tak i v sosednem korolevstve Ksenara.
Vot uzhe vosem' let Tidus byl pravitelem Vinnamira vo vsem, krome imeni.
Gejlon, v otlichie ot svoego ubitogo zagovorshchikami otca, byl sklonen k
refleksii i razmyshleniyam i sovsem ne zabotilsya o svoem korolevskom
polozhenii. On provodil ochen' malo vremeni v zamke, chasto nedelyami propadal
v gorah. Vse eto kak nel'zya luchshe otvechalo planam sovetnika. Poka korol'
udelyaet stol' malo vnimaniya gosudarstvennym delam, Tidus Dorenson budet
polnym hozyainom v strane. No on mechtal o bol'shem.
Gejlon Rejsson byl iz dinastii korolej-magov. Oblomki, ostavlennye v
podzemel'e v noch' gibeli Lyus'ena, svidetel'stvovali o ego moshchi. Bolee
togo, v narode sheptalis', chto v bor'be so svoimi vragami korol'
ispol'zoval Nasledie Orima - etot legendarnyj mech, Kingslejer, kotoryj
kogda-to vosstal na svoego hozyaina i razrubil ego chut' li ne na tysyachu
kuskov.
Tidus nadeyalsya, chto Gejlon Rejsson ne ostanovitsya na etom i povernet
uzhasnoe oruzhie protiv svoih sosedej. Takim obrazom, ispol'zuya svoego
korolya-maga, Dorenson rasschityval dobit'sya eshche bol'shej vlasti,
rasprostranit' ee na drugie zemli. No korol' ne vykazyval takih namerenij.
On ostavalsya gluh k dobrym sovetam Tidusa i ne sobiralsya voevat' ni s
Roffo, korolem Ksenary, ni s Sorekom, korolem Lasonii.
CHto zh, nevazhno, Gejlon molod, neopyten, kakaya-to trevoga gryzet ego.
Skoro on budet vynuzhden poprosit' o pomoshchi. I togda Tidus okazhetsya pod
rukoj - vsegda gotovyj pomoch', vsegda zhelayushchij pomoch'. Sovetnik prigladil
volosy rukoj, raspravil skladki odezhdy, zatem eshche raz glyanul na dveri
zala. Da, v Tiduse Gejlon mog by najti otca, pogibshego mnogo let nazad,
togo, kto by podderzhival i napravlyal ego.
Ledi Gerra usnula, sidya v vysokom kresle u kamina v gostinoj korolevy.
Ona slegka pohrapyvala i vzdyhala vo sne. Dzhessmin, yunaya koroleva
Vinnamira, otlozhila shit'e, prinesla iz spal'ni odeyalo i ukryla staruyu
nyanyu. Zatem vzyala tepluyu shal' i nabrosila sebe na plechi, poverh dlinnogo
sherstyanogo plat'ya. Nesmotrya na vse usiliya zamazat' shcheli v oknah, nesmotrya
na tyazhelye, plotnye drapirovki na stenah, pokoi korolevy ostavalis' syrymi
i holodnymi. Vprochem, ne bolee, chem ostal'nye komnaty etogo drevnego
zamka. Za oknom sgushchalis' rannie zimnie sumerki, prinosya s soboj eshche
bol'shij holod.
Dvazhdy v etot den' prihodili slugi v golubyh livreyah spravit'sya, ne
budet li u nee rasporyazhenij. Kazhdyj raz ona otsylala ih obratno. Koroleva
provela etot den', kak obychno, - v kompanii svoej staroj nastavnicy za
shit'em. I sejchas ee ruki byli zanyaty, no ee mysli vitali daleko ot zamka.
I, kak vsegda, oni byli obrashcheny k Gejlonu.
Dzhessmin snova otlozhila rukodel'e i podnyalas', chtoby brosit' neskol'ko
polen'ev v ogon'. Zatem, polozhiv v chashku izmel'chennye list'ya myaty i
maliny, ona zalila ih vodoj iz chajnika, stoyavshego na kaminnoj reshetke.
Vnezapnoe kolebanie prostranstva - znakomoe razlitoe v vozduhe
napryazhenie - zastavilo ee zameret'. Korol' vernulsya v zamok, ona
chuvstvovala ego priblizhenie. Vskore topot i sharkan'e mnozhestva sapog
zapolnili koridor. Razdalsya smeh. Dzhessmin sela v kreslo-kachalku i sdelala
glotok chayu.
Bez nameka na vezhlivyj stuk tyazhelaya dver' v komnatu raspahnulas' - na
poroge stoyal korol'. Ego odezhda byla izmyata i zapachkana, ryzhaya, korotko
podstrizhennaya boroda v kaplyah talogo snega. I vse zhe ee serdce uchashchenno
zabilos' pri vzglyade na Gejlona.
- Miledi, - proiznes on, ulybayas'. No v glazah ego ne bylo ulybki.
Svezhie carapiny na lice korolya slegka krovotochili. Priglyadevshis', mozhno
bylo zametit' eshche neskol'ko staryh, ploho zalechennyh shramov.
Pozadi Gejlona stolpilis' ego druz'ya, takie zhe promokshie i
vz容roshennye. Oni tolkalis' loktyami i kolenkami, kak mal'chishki, pytayas'
protisnut'sya v komnatu.
- Milord, - vymolvila Dzhessmin, ne otryvaya vzglyad ot chashki, - kak vy
poohotilis'?
- Ego velichestvo podstrelil olenya, - vyskochil vpered Arlin.
Tut zhe on vspomnil o pridvornom etikete, otstupil na shag i neuklyuzhe
popytalsya poklonit'sya, no utknulsya spinoj v stenu. Ostal'nye rassmeyalis'.
Vnezapno Gejlon umolk, shagnul v komnatu i zakryl dver' pered svoimi
druz'yami.
- Prostite za takoe vtorzhenie, - probormotal on.
- Milord, vy mozhete prihodit' k vashej zhene v kakoe ugodno vremya i kakim
ugodno obrazom.
Ego glaza skol'zili po komnate, staratel'no izbegaya Dzhessmin.
- U vas est' vino?
- Net, - solgala koroleva, - mogu predlozhit' vam chayu.
Korol' mrachno usmehnulsya:
- Ne dumayu, chtoby on okazal takoe zhe dejstvie...
"O, Gejlon, - podumala molodaya zhenshchina, starayas', chtoby lico ne vydalo
ee myslej, - chto mne sdelat' dlya tebya, kak oblegchit' tvoyu bol'?" Vmesto
togo chtoby proiznesti eto, ona hranila molchanie.
Gejlon, ne otryvayas', smotrel na ogon'.
- Mogu ya nenadolgo ostat'sya zdes'... s vami?
- Konechno. - Dzhessmin edva smogla skryt' radost', kogda korol', ne
obrativ vnimaniya na kreslo, sel na kover u ee nog.
- Veselen'kaya melodiya, - Gejlon kivnul na pohrapyvayushchuyu nyanyu.
- O da, - soglasilas' devushka, - ya poproshu ee prinesti nam uzhin, esli
vy hotite?
Korol' otvetil ne srazu:
- Mne - tol'ko vina.
Dzhessmin ostorozhno razbudila ledi Gerru. Starushka, sedaya i sgorblennaya,
sil'no sdala za poslednee vremya, no neozhidannyj vizit korolya tak porazil
ee, chto ona pochti vyprygnula iz kresla. Poluchiv rasporyazheniya, ona pospeshno
ostavila komnatu, yavno obeskurazhennaya ego prihodom. V komnate vocarilas'
tishina, narushaemaya lish' potreskivaniem plameni v kamine.
Vsya vinnamirskaya znat' teper' uzhinaet u sebya. Davno ushli v proshloe
roskoshnye piry v Paradnom zale. Pri Lyus'ene dvor byl shumnym i pestrym, no
posle ego gibeli bol'shinstvo dvoryan, priehavshih s yuga, sbezhali nazad v
Ksenaru, opasayas' mesti novogo korolya. Zamok ostalsya pustym i pochti
zabroshennym.
Dzhessmin poborola iskushenie polozhit' ruku na plecho Gejlona. S
rassuditel'nost'yu, udivitel'noj dlya ee dvadcati chetyreh let, ona davno
reshila prinimat' to, chto daet ej korol', i nikogda ne trebovat' bol'shego.
Kak ego zhena i koroleva ona provela s nim edinstvennuyu noch' - tu, kogda on
ubil v poedinke Lyus'ena D'Salenga i vernul koronu. S teh por korol' ni
razu ne razdelyal s nej lozhe i lish' izredka zahodil v ee komnatu.
Bor'ba za vozvrashchenie trona otnyala u nego mnogo let. Za eto vremya
Gejlon Rejsson poteryal pochti vseh, kogo lyubil: svoego otca, korolya Rejsa;
svoego uchitelya Derina, gercoga Gosnijskogo. Dazhe Lyus'en byl ego drugom
kogda-to. Nasledstvo sumasshedshego Orima, Kingslejer, sil'no izmenilo
Gejlona. Dzhessmin boyalas' za svoego muzha, no nikogda ne govorila s nim ob
etom.
Gejlon, kazalos', sovershenno zabyl o korone, kotoraya dostalas' emu tak
dorogo. On sobral vokrug sebya poldyuzhiny rodovityh molodyh lyudej - bogatyh,
skuchayushchih i bezrassudnyh. Oni stali ego edinstvennoj kompaniej i
soprovozhdali korolya vo vseh otchayannyh priklyucheniyah, kotorye on mog
pridumat'. Ogromnaya energiya Gejlona tratilas' na izobretenie vse novyh
sposobov slomat' sebe sheyu. Ushiby i povrezhdeniya byli obychnym yavleniem, a
Redmond Grejmauntskij otkryl tragicheskij spisok pogibshih.
Vprochem, ego smert' malo vzvolnovala vinnamirskij dvor. Gorazdo sil'nee
obshchestvo bylo shokirovano ocherednoj vyhodkoj korolya i ego kogorty - oni
yavilis' na pohorony bednogo yunoshi vdrebezgi p'yanymi. Povedenie Gejlona
stanovilos' vse bolee nepredskazuemym.
Ostorozhnyj stuk v dver' vernul Dzhessmin v nastoyashchee.
- Vojdite, - otozvalas' ona.
Voshel sluga, ne podnimaya glaz ot zastavlennogo posudoj podnosa. Vsya
prisluga v dome uzhasno nervnichala v prisutstvii korolya. Sledom voshla ledi
Gerra. Gejlon nepodvizhno sidel u ognya. Dzhessmin prinyala podnos i,
poblagodariv, otpustila slugu. Prigotoviv tarelku dlya ledi Gerry, ona
otpravila starushku v ee malen'kuyu spal'nyu, primykavshuyu k korolevskoj.
Gejlon ochnulsya, tol'ko kogda Dzhessmin postavila ryadom s nim bokal vina.
Ona prigotovila tarelki dlya nih oboih, no Gejlon ne pritronulsya k pishche.
Koroleva obespokoenno posmotrela na nego. Molodoj chelovek sil'no pohudel v
poslednee vremya, ego shcheki vvalilis', pod orehovymi glazami legli teni.
Vysokij rost i pochti krasnaya boroda - vot vse, chto on unasledoval ot otca,
korolya Rejsa. K sozhaleniyu, emu ne udalos' obresti to spokojstvie, tu
uverennuyu silu, kotorye otlichali etogo velikogo cheloveka.
Korol' vdrug smorshchilsya i chihnul.
- Bud'te zdorovy, milord, - v golose Dzhessmin prozvuchala ozabochennost'.
- Mozhet, prikazat' Girkanu prigotovit' lekarstvo dlya vas?
- Ne nuzhno. |to prosto dym ot kamina.
Gejlon posmotrel na vino v svoej ruke, kak budto tol'ko chto uvidel ego.
Zatem osushil bokal odnim dlinnym glotkom.
- Mne kazhetsya... ryadom s vami ya smogu najti nemnogo pokoya. Vy ne
progonite menya?
- YA vsegda rada byt' s vami, milord.
- Mogu ya chto-nibud' sdelat' dlya tebya? Mozhet byt', ty chego-nibud'
hochesh'? - sprosil Gejlon, i ego vzglyad vernulsya k ognyu v ochage.
Dzhessmin byla tronuta ego stol' redkoj zabotoj.
- YA skuchayu bez tvoej muzyki, - negromko skazala ona, vnezapno
ispugavshis', chto prosit slishkom mnogogo. - No esli ty ustal...
- Mne kazhetsya, chto ya spravlyus', - kivnul Gejlon. - Lyutnya u tebya
najdetsya?
- Da.
Dzhessmin otstavila v storonu podnos s netronutoj edoj i vyshla v svoyu
sobstvennuyu spal'nyu. Opustivshis' na koleni na myagkuyu volch'yu shkuru,
sluzhivshuyu ej polovikom, ona otodvinula v storonu tyazhelye zanaveski v nogah
svoej krovati i prinyalas' ryt'sya v bol'shom sunduke, stoyavshem v nishe steny
i zagorozhennom etoj port'eroj. Nakonec iz special'nogo polotnyanogo chehla
ona dostala potrepannuyu lyutnyu.
Lak na lyutne protersya vo mnogih mestah i potemnel ot vremeni, a na deke
s zadnej storony byla glubokaya carapina. Dzhessmin pomnila, kak lyubil
Gejlon gulyat' po vecheram vozle reki, derzha lyutnyu v rukah. Pravda, eto bylo
dovol'no davno.
Ulybayas', Dzhessmin ponesla lyutnyu v gostinuyu.
Gejlon vzyal lyutnyu za izgib grifa i s lyubopytstvom posmotrel na
Dzhessmin:
- Gde ty nashla ee?
- Odin iz slug podaril ee svoej lyubovnice v gorode. On dumal, chto
instrument kto-to vybrosil.
- Ne udivitel'no, ved' ona vyglyadit takoj staroj.
Gejlon skrestil nogi i vytyanul ih na kovrike, zatem vzyal na lyutne
neskol'ko akkordov. Nekotoroe vremya on sosredotochenno podtyagival kolki i
nastraival instrument.
- Proshlo dovol'no mnogo vremeni, no ya nadeyus', chto pomnyu, kak nado
igrat'.
Odnako pervye zhe noty prozvuchali chisto i tomno. On nichego ne zabyl.
Molodoj korol' nachinal odnu melodiyu, brosal i tut zhe prinimalsya naigryvat'
druguyu, poka ne vspomnil odnu iz pesen, kotoraya nravilas' emu bol'she
drugih. Dzhessmin slushala i smotrela. Tonal'nost' lyutni edva ulovimo
izmenilas', a zvuki zadrozhali, slegka reverberiruya. Dzhessmin obratila
vnimanie na to, chto Koldovskoj Kamen', vstavlennyj v zolotoj persten' na
pal'ce Gejlona, slegka zasvetilsya. Sygrav neskol'ko taktov, Gejlon
pribavil k charuyushchim zvukam svoj sochnyj i priyatnyj bariton.
|to byla starinnaya ballada, tosklivaya i mrachnaya, no tem ne menee ona
prikovyvala k sebe vnimanie. V nej rasskazyvalos' o molodoj devushke,
kotoraya umerla ot toski, posle togo kak lyubimyj izmenil ej. Kogda lyubovnik
ponyal, kakuyu bol' on prichinil svoej vozlyublennoj, on pokonchil s soboj v
pristupe raskayan'ya. Nakonec poslednij grustnyj akkord zatih, i koroleva
zakryla glaza, starayas' sderzhat' slezy.
- YA... - udalos' proiznesti Dzhessmin, kogda golos vnov' stal ej
povinovat'sya. - YA nikogda ne slyshala nichego prekrasnej i... pechal'nee.
Gejlon naklonil golovu:
- |to Derin nauchil menya etoj pesne mnogo let nazad. On nikogda ne
upominal ob etom, no mne kazhetsya, chto on sam ee napisal.
Kamen' na ego pal'ce vspyhnul yarche, vydavaya prisutstvie kakoj-to
sil'noj emocii. Dazhe Dzhessmin pochuvstvovala gorech', kotoraya zastavila
korolya nizko opustit' golovu. Ne skazav ni slova, on polozhil lyutnyu na
kozhanyj kovrik, podnyalsya i vyshel. Dver' za nim zakrylas', i Dzhessmin
uslyshala, kak ego shagi zatihli v konce koridora.
Ego pechal' ostalas' s nej.
Korol' ne hotel ostavat'sya odin, no i obshchestvo ego priyatelej bylo by
sejchas emu v tyagost'. Ustalyj i razbityj posle svoih ohotnich'ih podvigov,
Gejlon otyskal dvoreckogo - sutulogo parnya v vylinyavshej sinej livree - i
prikazal sogret' vodu dlya vannoj. Strah na lice slugi vyzval u Gejlona
ostryj pristup razdrazheniya, odnako odnovremenno on pochuvstvoval strannoe
udovletvorenie. Durnaya reputaciya, kotoroj on pol'zovalsya sredi slug, po
krajnej mere, zastavlyala ih povinovat'sya emu bystro i tochno.
Uhmyl'nuvshis', korol' zashagal po ploho osveshchennym koridoram obratno v svoi
pokoi.
CHerez neskol'ko mgnovenij posle togo, kak on zakryl za soboj tyazhely
dubovye dveri, v nih kto-to robko postuchal. Na poroge poyavilos' srazu
pyatero slug s vedrami goryachej vody. Gejlon edva videl ih; vzglyad ego byl
ustremlen v prostranstvo, a mysli zatumaneny ustalost'yu. Slugi razveli v
ochage ogon', snyali so steny i ustanovili na polu bol'shuyu mednuyu vannu,
napolniv ee vodoj. Odnako kogda ch'i-to pal'cy potyanulis' k nemu, chtoby
rasshnurovat' tesemki rubashki, Gejlon chisto reflektorno udaril slugu
naotmash'. On chuvstvoval, chto ne prav, no izvinyat'sya ne stal. Luchshe
vyglyadet' nepredskazuemym, chem slabym.
Derin mog by mnogoe skazat' emu po etomu povodu...
Rasserdivshis' na samogo sebya, Gejlon otoslal slug. Oni byli rady
poskoree ubrat'sya iz ego komnat i ne skryvali etogo. Zakryv za nimi dver',
Gejlon nachal obsharivat' spal'nyu v poiskah nochnoj rubashki ili halata. On
brodil po spal'ne, pytayas' otyskat' domashnij halat. |ti komnaty kogda-to
prinadlezhali ego otcu, a potom Lyus'enu D'Salengu. Lyus'en obstavil spal'nyu
s vychurnoj roskosh'yu, no posle ego smerti krichashchee ubranstvo bylo vybrosheno
i sozhzheno i krepkaya bezyskusnaya mebel' korolya Rejsa vernulas' na svoi
mesta. No i starye, znakomye s detstva predmety ne prinesli zhelannogo
pokoya.
Gejlon podoshel k stene sleva ot krovati, pripodnyal tkan' gobelena i
tronul holodnye kamni. Pod nimi, v tajnike, byl nadezhno ukryt Kingslejer.
Kamen' tut zhe zapul'siroval myagkim svetom. CHto plohogo sluchitsya, esli on
na minutu voz'met v ruki mech, posmotrit na kamen', siyayushchij svetom zvezd?
CHernaya pesnya vlasti zazvuchala v ushah korolya. ZHelanie i otvrashchenie borolis'
v nem, prichinyaya bol'. Gejlon otdernul ruku ot steny, slovno obzhegshis'.
O bogi! Emu tak ne hvatalo Derina, chtoby smiryat' nenavist' i gnev.
Posle smerti Lyus'ena eto byli edinstvennye chuvstva, zhivshie v nem. I nikomu
ne mog on otkryt' mrak i rasteryannost', carivshie v ego dushe. Dazhe
Dzhessmin. Osobenno Dzhessmin. On nikogda ne posmeet otravit' ee yadom svoego
serdca.
Gejlon nashel halat, zatem vzyal iz shkafchika u krovati grafin i napolnil
reznoj hrustal'nyj bokal zolotistym napitkom. Sidya pered ognem na potertom
kozhanom stule, on pozhalel, chto uzhe otpustil slug. Ego sapogi, promokshie ot
pota i talogo snega, kazalos', prirosli k nogam, i vozmozhnost' snyat' ih
vyzyvala somnenie. Konechno, vsyakij uvazhayushchij sebya charodej dolzhen imet'
podhodyashchee zaklinanie dlya podobnyh sluchaev, no korol' ne mog vspomnit' ni
odnogo, godnogo dlya vypolneniya takoj chisto bytovoj zadachi. Kryahtya i
rugayas' vpolgolosa, on rasshnuroval sapogi, zatem stashchil noski i sodral
ostal'nuyu odezhdu.
Kluby para podnyalis' nad vodoj, kogda Gejlon pogruzilsya v vannu. Na
stule ryadom lezhali mylo i mochalka - korol' uzhe zabyl, kogda pol'zovalsya
imi v poslednij raz.
On uzhe davno ne zabotilsya o svoej chistote, sobstvenno, kak i o diete i
obo vsem ostal'nom. Carapiny na lice rezko zanyli ot prikosnoveniya myla.
Korol', pomorshchivshis', potyanulsya za stakanom brendi, stoyavshim na polu vozle
vanny, i chut' ne vyronil ego iz mokryh pal'cev.
Nakonec stakan opustel. Gejlon lezhal, otkinuv golovu na mednyj kraj
vanny i zakryv glaza. Bez dvizheniya. Bez myslej. Tol'ko chernaya pustota
vokrug nego. Temnota, kotoraya medlenno prosachivalas' v mozg, poka
dolgozhdannyj son ne ovladel im. No i vo sne korol' ne nahodil mira. Prishli
snovideniya. Znakomye nochnye koshmary, polnye ognya i krovi. Tol'ko odin
chelovek vsegda byl dobr k nemu, obladal sposobnost'yu ponyat' i silami dat'
uteshenie, v kotorom tak nuzhdalsya Gejlon. Neoformlennoe zhelanie probudilo
Kamen'. Tam on mog obresti pokoj.
Soznanie korolya rastvorilos' v golubom siyanii Kamnya. Krovavye koshmary
otstupili proch'.
Pod ego bosymi stupnyami byl derevyannyj, navoshchennyj do bleska pol. On
horosho znal eto mesto - prostoj s solomennoj kryshej domik, ukrytyj v
doline daleko k yugo-zapadu ot Kaslkipa. Pochti vsyu dal'nyuyu stenu ego
edinstvennoj komnaty zanimal ogromnyj vylozhennyj kamnem ochag. Ognennye
bliki tancevali na drugih stenah i malen'kih oknah. S balok potolka
svisali akkuratnymi ryadami pletenki luka i chesnoka vperemeshku s puchkami
raznoobraznyh trav. Vozduh byl polon aromatami rozmarina, paporotnika i
myaty. U ochaga stoyali dlinnyj, grubo skolochennyj dubovyj stol i para takih
zhe skamej. Na krovati u levoj steny spal muzhchina ogromnogo rosta. Golova
ego zarylas' v podushki.
- Misk, - tihon'ko pozval Gejlon.
Mnogochislennye teni vnezapno zametalis' po komnate, poslyshalis'
pechal'nye zhurchashchie golosa. Potom teni slilis' v odnu, i Misk, malen'kaya
zhenshchina v dlinnoj pestroj yubke, poyavilas' pered Gejlonom.
- Misk, - snova skazal korol', no ona, ne vidya i ne slysha ego, proshla k
stolu.
- Rebenok, - bormotala zhenshchina, - nuzhno pozabotit'sya o rebenke...
Pozadi Gejlona tot zhe samyj golos proiznes:
- Dzhimi? Dzhimi?
Eshche odna Misk stoyala u krovati. Ee spyashchij muzh zastonal i perevernulsya
na spinu, i Misk rastvorilas' v vozduhe.
|to strannoe povedenie bylo sledstviem bolezni Misk. ZHenshchina obladala
ogromnymi nezemnymi silami, no ne mogla upravlyat' imi. Ona peredvigalas'
po osyam vremeni vpered i nazad, ne v silah nadolgo zaderzhat'sya ni v odnom.
Ee mnogochislennye obrazy, sushchestvuyushchie v proshlom i budushchem, vstrechalis'
zdes', v etom malen'kom domike. CHasto, kogda Misk ustavala ili byla
vzvolnovana, ej bylo trudno uderzhat'sya v nastoyashchem i ee obraz byl neyasnym
i rasplyvchatym. Pohozhe, tak bylo i sejchas.
Gejlon popytalsya eshche raz privlech' ee vnimanie. ZHenshchina prisela za stol.
Korol' sidel naprotiv nee, sovsem kak v te vremena, kogda on byl
desyatiletnim mal'chikom, mnogo let nazad, i vsmatrivalsya v ee dobroe lico,
obramlennoe serebryanymi volosami.
- Misk?
Ona prodolzhala chto-to bormotat' eshche neskol'ko mgnovenij, zatem
vnimatel'no posmotrela v ego glaza:
- Beregis', Gejlon Rejsson. Tot, kto umer odnazhdy, mozhet umeret' vnov'.
- Kto? Ty chto-to videla, Misk? - myagko sprosil Gejlon. - Ty mozhesh'
skazat' mne?
Ee pravaya ruka legla na stol, kruglyj i ploskij chernyj kamen' lezhal na
ladoni.
- On ne volshebnyj, - skazala Misk, - no on obladaet siloj. Ty mog by
otdat' ego mne.
Ona obrashchalas' k drugomu Gejlonu, k mal'chiku-princu, i ne videla pered
soboj korolya. Gejlon potyanulsya k ee ruke, no ego pal'cy svobodno proshli
skvoz' nee, oshchutiv lish' tverdye doski stola. Ee obraz kolebalsya i
tumanilsya. V temnyh uglah komnaty po-prezhnemu chto to bormotali pechal'nye
golosa. Eshche nikogda bolezn' Misk ne proyavlyalas' tak sil'no.
Korol' Vinnamira zakryl glaza i zaskol'zil po volnam temnoty. Nastupila
tishina.
Gejlon oshchutil pod nogami holodnye plity kamennogo pola i uslyshal
metallicheskoe lyazgan'e gluboko pod nim. Krugom bylo temno, lish' neskol'ko
zvezd tusklo mercali skvoz' dlinnuyu shchel' v izognutom potolke. Korol'
podnyal ruku s kol'com, i Kamen' vspyhnul, osvetiv myagkim vodyanistym svetom
prostornoe pomeshchenie.
U dal'nej steny sidel malen'kij chelovechek v cherno-sinem halate. On ne
otryvalsya ot okulyara ogromnogo teleskopa, vyhodivshego naruzhu cherez shirokuyu
shchel' v potolke.
- CHego ty hochesh'? - brosil chelovechek razdrazhenno, ne povorachivayas' k
Gejlonu.
- V pervuyu ochered' tvoego vnimaniya, Sezran, - otvetil korol'.
- Da-a? - starik vypryamilsya, ego gustye sedye pryadi kachnulis' nazad,
otkryv malen'koe lico, tak pohozhee na lico Misk. Uvidev Gejlona, on
rasshiril svoi temnye glaza i neveselo rassmeyalsya: - Ty teper' spish' golym
ili opyat' usnul v vanne?
Korol' posmotrel na svoe telo, rasplyvchatoe v golubom svete Kamnya.
Malen'kij volshebnik tronul svoj sobstvennyj Kamen', visevshij u nego na
grudi, - v ego rukah poyavilsya uzel s odezhdoj. On brosil uzel svoemu gostyu.
- YA znayu, chto sejchas tvoe telo ne ispytyvaet holoda, no v odetom vide
ty ne tak otvratitelen.
Korol' brosil odezhdu pod nogi.
- YA boyus' za Misk, - skazal on.
Sezran tol'ko povernulsya k svoemu teleskopu.
- Obrati vnimanie, eto ochen' interesno - novaya zvezda formiruetsya v
centre vashej galaktiki.
- Ej sovsem ploho. Ty chto, sovershenno ne volnuesh'sya za svoyu sestru?
- Za moyu nadoedlivuyu, vechno lezushchuyu ne v svoi dela sestru? - CHarodej
staratel'no razglyadyval kakuyu-to tochku v nebe. - Da, sobstvenno govorya, ya
volnuyus'. Kak eto milo s tvoej storony - proyavlyat' zabotu posle stol'kih
let. No ty zhe znaesh', chto tebe nuzhno obvinyat' tol'ko sebya za ee tepereshnee
sostoyanie.
Gejlon proglotil gnev, vyzvannyj etimi slovami. Oni byli spravedlivy.
- Ty pomozhesh' ej, - skazal on povelitel'no.
- YA znayu tol'ko odno sredstvo pomoch' ej. Prezhde vsego ty dolzhen otdat'
mne Kingslejer.
- A esli ya otdam, chto togda?
|ti slova zastavili Sezrana zainteresovanno vypryamit'sya.
- S pomoshch'yu zvezdnogo kamnya, chto upravlyaet lezviem, ya smogu vernut'
Misk v nash mir. Tam ona poluchit nadlezhashchij uhod, mozhet, i lekarstvo.
- A dal'she?
- CHto ty imeesh' v vidu? - Vzglyad malen'kogo volshebnika ushel v storonu.
- Kak eshche ty ispol'zuesh' mech?
Sezran pozhal plechami i ulybnulsya:
- YA ub'yu tebya.
- Tak ya i dumal, - probormotal korol', - no ya ne ponimayu - pochemu? Ty
byl moim uchitelem kogda-to.
- Tol'ko iz-za nastojchivosti Derina. I eto bylo odnoj iz samyh bol'shih
moih oshibok. A, vprochem, chto ya volnuyus'? Kingslejer unichtozhit tebya. Moe
proklyatie lezhit na nem. Dva korolya uzhe pogibli ot nego, ty budesh' tret'im.
Gejlon szhal zuby.
- A esli ya nikogda ne voz'mu ego v ruki?
- Ha! Ty ne smozhesh' ustoyat' pered ego vlast'yu, ni odin volshebnik ne
mozhet. Pesnya Kingslejera pomanit tebya odnazhdy, i togda... - Ulybka starika
stanovilas' vse shire. - Da, skazhi mne, yunec, kak tebe nravitsya korolevskaya
zhizn'? Ty chuvstvuesh', kak tebya nenavidyat? Ty vidish' strah, kotoryj
vyzyvaet tvoya sila u vseh, kto okruzhaet tebya? Dazhe sejchas, kogda tvoe
soznanie puteshestvuet, kto-nibud' iz tvoih slug, mozhet, sobiraetsya
pererezat' gorlo tvoemu spyashchemu telu...
- Priderzhi svoj yazyk, starik! - prorychal Gejlon. - Esli ty ne mozhesh'
pomoch' Misk, idi v Kaslkip i sluzhi mne.
Sezran fyrknul:
- Ty sobral u sebya bandu bezrodnyh shchenkov, s kotorymi nosish'sya po
goram. Vot oni pust' i sluzhat tebe. A teper' ubirajsya!
On otvernulsya k teleskopu.
Korol' postoyal eshche mgnovenie, potom podnyal kulak. Volna golubogo
plameni vzorvalas' vokrug Kamnya. V ego yarkom svete on uvidel, kak
gromadnyj cilindr teleskopa prevratilsya v oplavlennye oblomki i ruhnul na
kamennyj pol.
- Gejlon! - Malen'kij charodej pronzitel'no zakrichal i otprygnul
podal'she ot pylayushchih kuskov.
- Do skoroj vstrechi, starik.
Korol' zakryl glaza i perenessya nazad v zamok.
Voda v vanne sovsem ostyla, ogon', za kotorym nikto ne sledil, progorel
do uglej. Gejlon, stucha zubami, vylez iz vanny.
Dzhessmin neozhidanno prosnulas' sredi nochi, budto kto-to tolknul ee. Ona
dolgo lezhala v temnote, pytayas' ponyat', chto ee razbudilo. CHto-to
sluchilos'. CHto-to ochen', ochen' plohoe. Poslyshalsya topot. Kto-to bystro
bezhal po koridoru. Koroleva vyshla v gostinuyu, vzyala s polki tonkuyu svechku
i zazhgla ee ot nizkogo plameni kamina. Ona uzhe nadela svoe krasnoe
parchovoe plat'e, kogda v dver' zakolotili.
- CHto sluchilos', Ned? - sprosila koroleva u slugi, stoyashchego na poroge
ee komnaty.
- Korol'... miledi... emu ploho...
On ne uspel otojti, i Dzhessmin edva ne sbila ego s nog, vybegaya iz
komnaty. Ispugannaya molodaya zhenshchina brosilas' po koridoru k spal'ne
korolya.
- Doktor uzhe tam, vashe velichestvo, - kriknul sluga, topaya pozadi nee.
U vhoda v spal'nyu stoyala nebol'shaya gruppa lyudej. Sredi nih byl Girkan,
dvorcovyj vrach, tolstyj lysyj chelovechek. On stoyal ryadom s molodym erlom iz
Nizhnego Vejlsa. Marten Pelson szhimal odnu ruku drugoj, ego lico bylo
iskazheno ot boli. Dzhessmin uvidela, chto rukav ego domashnego halata obgorel
i obozhzhennaya kozha pod nim vzdulas' i pokrasnela.
- CHto eshche vy natvorili? - kriknula koroleva.
Marten posmotrel na svoyu ruku.
- Korol' v bredu, miledi. On ne uznal menya, kogda ya...
Vnezapno zemlya sodrognulas', i v spal'ne chto-to s grohotom upalo.
Dzhessmin rvanula dvernuyu ruchku.
- Miledi, net! - Girkan popytalsya ostanovit' ee. - |to mokraya
lihoradka, vy mozhete zarazit'sya!
Koroleva otbrosila ego ruku:
- Trusy!
Ona povernulas' k dvoreckomu:
- Temrik, otkrojte dver'! Nemedlenno!
Tot poslushalsya, povertel klyuchom v zamke, i dver' raspahnulas'.
Komnata byla napolnena gustym serym dymom. Polog nad krovat'yu gorel.
Marten, pereprygnuv cherez upavshij komod, podbezhal k nej, sorval goryashchuyu
tkan' i zatoptal plamya nogami. Koroleva, shiroko raskryv glaza, smotrela na
muzha.
Gejlon lezhal v sbivshihsya odeyalah, lico ego pylalo i blestelo ot pota,
mokrye volosy prilipli k cherepu. Dzhessmin oshchutila legkij, no ostryj zapah,
kotoryj vsegda soprovozhdaet etu bolezn'. Podushki, prostyni - vse bylo
vlazhnym. Kamen' na ruke korolya mercal i vspyhival, po komnate gulyal
holodnyj veter.
Novyj poryv vetra edva ne sorval drapirovki so sten. Slugi ispuganno
vyskochili v koridor. Dzhessmin sklonilas' nad krovat'yu, pribliziv svoe lico
k licu korolya.
- Suprug moj, - ona zasheptala pryamo v ego uho, - vozlyublennyj moj,
smiri eti sily, daj nam pomoch' tebe.
Molodaya zhenshchina gladila ego volosy, chuvstvuya nevynosimyj zhar, ishodyashchij
ot tela. Kamen' vspyhnul, i zemlya vnov' kachnulas' pod nogami.
- Gejlon! Proshu tebya!
Korol' zastonal i stisnul kulaki - goluboe siyanie medlenno gaslo.
Oni byli tak blizki sejchas, tak svyazany lyubov'yu, chto ona fizicheski
oshchushchala ego bol', chuvstvovala, kak bolezn' szhigaet ego iznutri.
- Prinesite svezhee bel'e. Bystro! - prikazala koroleva.
- I snega, - dobavil Girkan.
- Net! - Dzhessmin rezko oborvala ego, i slugi ostanovilis' v dveryah,
smushchennye i ispugannye.
- No, vashe velichestvo, pover'te mne, - v golose vracha zvuchala
samouverennost', - luchshee sredstvo pri etoj bolezni - oblozhit' bol'nogo
snegom, chtoby snyat' zhar.
- I skol'kih vy vylechili ot mokroj lihoradki takim sposobom?
- Ni odnogo, - slegka pokrasnel tolstyak.
- Togda my poprobuem drugoe sredstvo, - otrezala koroleva, otkazyvayas'
prinimat' takoj nenadezhnyj prognoz.
Ona povernulas' k slugam:
- Prinesite prostyni i nagretye kirpichi. Ostav'te ih u dverej, ne
vhodite v komnatu - my ne mozhem riskovat' rasprostraneniem bolezni. I
bystree, bystree! Marten, vy ostaetes'? Nam mozhet ponadobit'sya vasha
pomoshch'.
YUnyj erl kivnul, ego vzglyad ne otryvalsya ot korolya. Gejlon lezhal
sovershenno nepodvizhno.
- Est' eshche odin sposob, - probormotal Girkan, stoya u iznozh'ya krovati, -
v Ksenare sejchas vse bolezni lechat krovopuskaniem.
- Krovopuskaniem? - Dzhessmin derzhala levuyu ruku Gejlona. Takuyu goryachuyu.
- Da, oni vskryvayut bol'nomu veny i dayut stech' isporchennoj krovi.
- Prosto velikolepno, - golos korolevy sorvalsya ot negodovaniya, - a kak
oni otlichayut isporchennuyu krov' ot zdorovoj? Ona drugogo cveta?
Girkan otkryl rot, no Dzhessmin ne dala proiznesti ni slova:
- Zabud' o svoih nozhah, lekar'. Prinesi syuda vse travy i nastoi, vse,
chto u tebya est'.
- Da, vashe velichestvo, - Girkan kivnul, - no, proshu vas, pokin'te
komnatu. My vse v opasnosti, no vy bol'she vseh, vy slishkom hrupki i
sklonny k bolezni.
Dzhessmin ne otvetila emu. Mokraya lihoradka. Ona prikryla glaza. Kazhdyj
god ona unosit desyatki zhiznej. Obychno samyh slabyh - starikov i detej.
Byli gody, kogda bolezn' razrastalas' v epidemiyu, porazhaya vse strany vdol'
poberezh'ya Zapadnogo morya.
Priznaki te zhe samye. Snachala zhar szhigal vse telo, prinosya obil'nyj pot
s otvratitel'nym kislym zapahom. Potom legkie zapolnyalis' zhidkost'yu i
sinela kozha. Inogda smert' prihodila cherez nedelyu ili chut' bol'she, inogda
bolezn' ubivala za neskol'ko dnej. "Net, - v otchayanii dumala Dzhessmin, -
posle vsego, chto my perezhili, ya ne dam smerti otnyat' ego". No kak sdelat'
eto? Tol'ko Misk ili Sezran mogli by spasti korolya. No dazhe samyj bystryj
gonec ne uspeet vovremya dobrat'sya do malen'kogo domika v doline i soobshchit'
Misk o bolezni Gejlona. A Sezran, svarlivyj i zlobnyj starik, poyavitsya v
Kaslkipe, tol'ko kogda uslyshit o smerti korolya.
Dzhessmin ostorozhno polozhila ruku Gejlona i popravila odeyalo na nem.
Marten uspel razvesti ogon' v kamine, no vozduh v komnate ostavalsya
holodnym. Dzhessmin podavila vnezapnyj gnev na yunogo erla i ego bespechnyh
druzej. Oni ne vinovaty v etoj bolezni.
Prinesli bel'e i nagretye kirpichi. Koroleva s pomoshch'yu Martena pomenyala
prostyni i podushki v posteli korolya. Zatem oni zavernuli kirpichi v tkan' i
oblozhili imi telo bol'nogo. Sverhu ego nakryli odeyalami, sobrannymi chut'
li ne so vsego zamka. Nakonec poyavilsya Girkan v soprovozhdenii slug,
nagruzhennyh sklyankami s izmel'chennymi travami i razlichnymi essenciyami.
Kazalos', aptekar' opustoshil vse svoi zapasy. Vskore komnata napolnilas'
aromatami goryashchih list'ev evkalipta i kamfary.
Dzhessmin nablyudala za rabotoj vracha vospalennymi ot ustalosti glazami.
Pervye luchi zari brosili serye teni na skromnoe ubranstvo spal'ni. V etoj
kel'e asketa ne bylo kresel, tol'ko staryj skladnoj stul stoyal u kamina.
Marten podvel k nemu korolevu:
- Prisyad'te, miledi. Proshu vas.
V golose molodogo cheloveka bylo stol'ko dobroty, chto slezy vystupili na
ee glazah.
Ostyvshie kirpichi vnov' smenili na goryachie, promokshie prostyni na
svezhie. Koroleva oglyanulas' na zvuk otkryvaemoj dveri - Arlin i Keril v
nochnyh rubashkah stoyali na poroge, poblednevshie i vstrevozhennye.
- Ne vhodite! - predosteregayushche kriknul Marten. - |to mokraya lihoradka.
- I chto zhe? - pochti vyzyvayushche otreagiroval yuzhanin i sdelal shirokij shag
k krovati.
Marten podskochil k nemu i grubo vytolkal v koridor. Nekotoroe vremya
byli slyshny razdrazhennye sporyashchie golosa, zatem erl voshel v spal'nyu i
zahlopnul dver' pered druz'yami. Dzhessmin zametila, kak iskazilos' ego
lico, kogda tkan' rukava zadela obozhzhennuyu ruku.
- Marten.
- Da, miledi?
- Dajte Girkanu osmotret' vashu ruku.
- Pustyaki, vashe velichestvo.
Koroleva povtorila:
- Dajte osmotret'. Sejchas.
- Da, miledi.
Poka doktor obrabatyval i perevyazyval ranu yunoshi, Dzhessmin prikryla
glaza. S neobyknovennoj otchetlivost'yu vspomnilas' ej noch', kogda yunyj
korol' vernul sebe tron. Togda Dzhessmin, bespomoshchnaya i blizkaya k smerti,
lezhala na etoj samoj krovati, posle togo kak proglotila yad, prigotovlennyj
Lyus'enom dlya Gejlona. Misk uspela spasti ee s pomoshch'yu otvratitel'nogo na
vkus protivoyadiya. No koroleva navsegda zapomnila zhazhdu, szhigavshuyu ee
vnutrennosti, kogda prostaya chashka vody kazalas' izbavleniem ot vseh
stradanij.
- Girkan, - koroleva otkryla glaza, - ego velichestvo poteryal mnogo
zhidkosti. Nuzhno dat' emu vody.
- On bez soznaniya, miledi, - proiznes nereshitel'no vrach, - i mozhet
zahlebnut'sya.
- My budem ostorozhny.
- No, vashe velichestvo, eto tol'ko usilit potenie. Edinstvennyj vyhod -
ni kapli zhidkosti, poka bol'noj ne perestanet potet'.
- Erunda, - razdrazhenno skazala koroleva, - chem bol'she on budet potet',
tem bol'she otravy iz nego vyjdet.
Girkan zadumchivo posmotrel na Gejlona:
- Mozhet byt', vy i pravy, miledi... U menya est' travy, ochishchayushchie krov'.
Raz uzh my reshili srazhat'sya ognem protiv ognya, pozvol'te mne napoit' korolya
goryachim lechebnym chaem, - on brosil vzglyad na Dzhessmin. - Vy soglasny?
- Horosho, - koroleva pochuvstvovala oblegchenie. Starik nakonec pobedil
svoe upryamstvo i budet lechit' tak, kak nuzhno bol'nomu, a ne reputacii
vracha.
Proshli sutki, korolyu postepenno stanovilos' huzhe. Slugi prinosili pishchu
k dveryam spal'ni i zabirali ee netronutoj. Koroleva chasami sidela u
krovati muzha. Gejlon chasto bredil, i togda ona slyshala, kak on
razgovarivaet s otcom, s Derinom, dazhe s Lyus'enom - prizraki proshlogo
presledovali ego, otnimali sily.
Pozdno noch'yu vnov' ozhil Koldovskoj Kamen'. On vnezapno vspyhnul, i
ogon' v kamine vzorvalsya, osypav vseh v komnate goryachej zoloj. K uzhasu
Girkana i Martena, koroleva brosilas' k muzhu i prikryla Kamen' rukoj.
- Ostorozhno! - zakrichal vrach.
Vse v Vinnamire znali, chto prikosnovenie k Kamnyu lyubogo cheloveka, krome
vladel'ca, neset smert'. Vprochem, dlya Dzhessmin Kamen' ne predstavlyal takoj
opasnosti. Odnazhdy, mnogo let nazad, ona uzhe nadevala kol'co v otchayannoj
popytke spasti svoego supruga. Stisnuv ego ruku, yunaya koroleva prizhalas' k
nej lbom.
- Slushaj menya, Gejlon Rejsson, - gor'ko sheptala ona, - my sdelali vse
chto mogli, teper' tol'ko ty smozhesh' pomoch' sebe.
Korol' sudorozhno i hriplo vzdohnul. Mgnovenno Girkan okazalsya vozle
nego, otkinul odeyalo i prilozhil uho k grudi. Zatem medlenno vypryamilsya:
- Legkie nachali zapolnyat'sya.
- Togda pospeshim, - koroleva vstala, - kirpichi uzhe ostyli. My... - ona
poshatnulas', slomlennaya ustalost'yu.
Podhvativ ee pod ruku. Marten pomog ej dobrat'sya do stula.
- Otdohnite, vashe velichestvo. My spravimsya sami.
Prinesli eshche podushki, grud' Gejlona gusto namazali zheltoj, rezko
pahnushchej maz'yu, ubrali ostyvshie kirpichi. Korol' dyshal korotko i
zatrudnenno.
Vnezapno komnata pogruzilas' v tishinu. |rl prisel na grudu chistyh odeyal
i provalilsya v son. Girkan spolz po stene ryadom s kaminom, ego otekshie, s
chernymi krugami glaza byli zakryty. Dzhessmin vstala i podoshla k korolyu.
Ego kozha poserela, guby i nogti priobreli sinij ottenok - korol' umiral.
Volny holodnogo morskogo vozduha vnezapno zapolnili komnatu, i Dzhessmin
pochuvstvovala v nem znakomoe napryazhenie. Oglyanuvshis', ona uvidela, chto v
centre potertogo kovra stoit malen'kij morshchinistyj chelovechek v chernoj
odezhde. On ulybnulsya koroleve, v malen'kih temnyh glazah sverknuli iskorki
vesel'ya.
- YA toropilsya na pohorony, no, kazhetsya, pribyl slishkom rano?
U korolevy perehvatilo dyhanie ot takoj naglosti, no potom kakaya-to
otchayannaya nadezhda smenila gnev.
- Vy pomozhete emu? Pozhalujsta. - Ona nenavidela svoj umolyayushchij ton.
- A zachem eto mne? - Vzglyad Sezrana obsharival steny. - On dolzhen byt'
gde-to zdes', kak vy schitaete? Gejlon ne mozhet derzhat' ego daleko.
- Von otsyuda! - proiznes hriplyj preryvayushchijsya golos.
Dzhessmin obernulas' - glaza Gejlona byli otkryty. Koldovskoj Kamen' na
ego pal'ce svetilsya rovnym golubym svetom. Totchas v otvet emu
zapul'siroval Kamen', visevshij na grudi Sezrana. V vozduhe zapahlo dymom.
- Prekratite! - zakrichala koroleva.
Staryj volshebnik ulybnulsya:
- Smert' hodit ryadom, Gejlon Rejsson. Skazhi mne, gde Kingslejer, tak
budet luchshe dlya vseh. Radi Misk, skazhi.
Korotkij bul'kayushchij smeh vyrvalsya iz grudi korolya. On hriplo prosheptal:
- Radi Misk ya mog by sdelat' eto... No ty... nikogda ne uvidish'
Kingslejer. S moej smert'yu... mech ischeznet navsegda... Teper' moe
proklyatie lezhit na nem... tak zhe kak i tvoe. I dazhe ty ne smozhesh' snyat'
ego...
Sezran sudorozhno dernulsya, ego Kamen' svetilsya blednym,
mertvenno-golubym svetom.
Gejlon prikryl glaza:
- A teper' ubirajsya, starik. YA ustal.
Prostornye odezhdy malen'kogo volshebnika zakolyhalis' v vihre holodnogo
vozduha, na mgnovenie sil'nee stal zapah morya, i starik ischez.
Dzhessmin, upav na krovat', utknulas' licom v mokroe plecho muzha. Tol'ko
sejchas ona ponyala, chto lihoradka proshla, i slezy oblegcheniya hlynuli iz ee
glaz.
- Zapomni, zhena... - ele slyshno probormotal Gejlon, provalivayas' v
tyazhelyj son, - ya nikogda... tebya ne ostavlyu...
Voshodyashchee zimnee solnce okrasilo v rozovye i zolotye cveta mramornye
kolonny hrama. Teplo ot desyatka zharoven, rasstavlennyh po obshirnomu
prostranstvu pola, podnimalos' k kupol'nomu potolku. No lish' malaya chast'
etogo tepla dostigala Roffo, korolya Ksenary, kotoryj lezhal, rasprostershis'
na mozaichnyh plitkah pered altarem. Tek, verhovnyj zhrec Mezona, vysokim
rechitativom ispolnyal psalmy, povtoryaya ih snova i snova.
Bol'shoe krugloe telo korolya bylo odeto tol'ko v tonkuyu vlasyanicu. On
bezuspeshno pytalsya otognat' nechestivye mysli, kotorye izvodili ego. Vot
uzhe sorok let, v den' zimnego solncestoyaniya, on byl vynuzhden uchastvovat' v
hramovyh ritualah - obryade ochishcheniya, - i kazhdyj god on s uzhasom zhdal etogo
dnya.
CHetyre monaha pomogli kryahtyashchemu korolyu podnyat'sya na koleni.
Predutrennij holod probiral Roffo do samyh kostej. ZHrec, ne preryvaya
monotonnogo chteniya, podnyal ruku. Roffo sklonil golovu i pozvolil Teku
smazat' ego brovi i ladoni svyashchennym eleem.
"Mezon zashchishchaet veru, - zapel Roffo skripuchim basom, podtyagivaya
sil'nomu tenoru Teka. - Mezon ohranyaet Ksenaru i ee korolya ot nevernyh".
Nikogda ranee eti slova ne imeli togo smysla, kotoryj poluchili v
poslednie gody. Roffo boyalsya. Gejlon Rejsson byl korolem nacii nevernyh.
Vinnamir uzhe davno byl pokinut bogami predkov. Ego zhiteli molilis', kogda
hoteli i komu hoteli, ili ne molilis' vovse.
I v etu bezbozhnuyu stranu Roffo otpravil kogda-to svoyu doch', yunuyu
princessu, v popytke svyazat' Vinnamir i Ksenaru krovnymi uzami. Vosem' let
nazad byl zaklyuchen etot mnogoobeshchayushchij brak, no on ne prines nichego, krome
razocharovaniya. Huzhe vsego bylo to, chto v rukah Gejlona Rejssona bylo
uzhasnoe oruzhie magov, samoe opasnoe iz kogda-libo sushchestvuyushchih, -
Kingslejer.
Roffo okazalsya neschastnym svidetelem svad'by svoej docheri s naslednikom
Ryzhih Korolej. Napravlyayas' v Kaslkip po priglasheniyu Lyus'ena D'Salenga,
sobiravshegosya zhenit'sya na Dzhessmin, on ne predpolagal, chto najdet v zamke
haos, a Lyus'ena ubitym.
Korol' Ksenary navsegda zapomnil neistovyj svet v glazah Gejlona v
den', kogda tot poluchil zhenu i tron odnovremenno. K uzhasu Roffo, nedavno
prishlo dostovernoe izvestie o tom, chto Gejlon Rejsson gotov nakonec
podnyat' mech Orima i pojti vojnoj na sosedej. |ta mysl' byla slishkom
uzhasna, chtoby zaderzhivat'sya na nej.
Prestarelyj monarh pochuvstvoval, kak kto-to tronul ego za lokot', i
ponyal, chto prishlo vremya zavershayushchej zhertvy. Sotryasaemyj legkoj drozh'yu, on
pozvolil monaham podnyat' ego na nogi i podvesti k alebastrovomu, s
zolotymi inkrustaciyami altaryu. Ogromnyj oboyudoostryj mech boga Mezona lezhal
na altarnoj poverhnosti.
Tek zapel litaniyu, v golose ego zvuchala strast':
- Krov'yu ochistimsya i smoem pregresheniya - i bog primet nas. Ostavim
somneniya, vnemlem vole boga - ibo my tol'ko orudiya dlya celej ego.
Kto-to vlozhil v negnushchiesya pal'cy Roffo svyazannuyu beluyu golubku.
Krohotnye glazki pticy blesteli v svete svechej, legkij veterok eroshil
belosnezhnye per'ya. Penie oborvalos', i tishina opustilas' na hram. Korol'
ne mog otorvat' vzglyada ot golubya v svoih rukah.
- Mezon zhdet! - tenor verhovnogo zhreca sorvalsya v svist.
Roffo ne shelohnulsya. S voplem razocharovaniya Tek shvatil ruki korolya v
svoi, ego tolstymi pal'cami svernul ptice sheyu i, szhav malen'kuyu golovku,
rvanul ee v storonu. Krov' iz razorvannogo gorla hlynula na svyashchennyj
klinok. Otvrashchenie perepolnilo Roffo. Vo vremena, kogda sumasshedshij Orim
pravil Vinnamirom, Ksenara tozhe byla dikim gosudarstvom. Togda krov' zhivyh
mladencev prolivalas' kazhduyu zimu vot na etot samyj altar'. Pri etoj mysli
korol' vzdrognul i pospeshno brosil trup pticy v usluzhlivo podstavlennuyu
chashu.
Dlinnyj sherstyanoj plashch yarko-sinego cveta leg na plechi Roffo, i on,
blagodarnyj, zakutalsya v nego okrovavlennymi rukami. Sdelano! Eshche odin god
proshel vo slavu boga. Zakonchilis' chasy unizheniya i neudobstv. Kto-to
vozlozhil zolotuyu, inkrustirovannuyu brilliantami koronu na ego dlinnye
chernye kudri. Roffo shel po zhivomu koridoru monahov v belyh odeyaniyah, mimo
mramornyh statuj vtorostepennyh bogov, kotorye ukrashali vneshnij dvor
hrama. Tek, navernoe, opyat' v yarosti. Kazhdyj god u Roffo ne dostavalo sil
prinesti krovavuyu zhertvu, i kazhdyj god zhrec byl razgnevan.
Pravda, sejchas eto men'she vsego bespokoilo korolya Ksenary. On hotel
tol'ko odnogo: pobystree vernut'sya v teplo dvorca i razdelit' velikolepnyj
zavtrak so svoeyu ogromnoj sem'ej - beschislennymi zhenami i otpryskami. No
Tek uporno ne ostavlyal ego, sleduya za korolem i po shirokim mramornym
stupenyam hrama, i po doroge cherez sad.
U Roffo uzhasno nyli koleni i poyasnica. Razdrazhennyj, starik ostanovilsya
i vzmahom ruki prikazal otdalit'sya dvorcovoj strazhe.
- V chem delo? - on posmotrel na Teka.
Na uzkom kostistom lice zhreca ne bylo i sleda gneva. On ulybnulsya
korolyu toj yasnoj, spokojnoj ulybkoj, kotoraya vsegda kazalas' tomu
podozritel'noj.
- YA hotel by pogovorit' o novogodnih podarkah dlya vashej docheri
Dzhessmin, korolevy Vinnamira.
Korol' plotnee zavernulsya v plashch.
- Ne sejchas, Tek. YA ustal, ya goloden, telo moe stradaet - sovsem kak ty
i tvoj bog trebuete. Ostav' menya v pokoe.
- Vashe velichestvo, - proiznes monah myagko, no nastojchivo, - eto takoe
delo, kotorym nuzhno zanyat'sya nemedlenno. Velikij bog Mezon udostoil menya
snovideniem.
Roffo prikryl glaza. Kogda by eto ni ponadobilos' Teku, bog totchas
udostaival ego snovideniem, ozareniem ili chem-to eshche v etom rode.
Pravda, nado priznat', chto suzhdeniya zhreca, byli oni vnusheny bogom ili
net, chashche vsego okazyvalis' vernymi. Nesmotrya na svoyu glubokuyu antipatiyu k
monahu, korol' byl vynuzhden vykazyvat' emu dolzhnoe uvazhenie. V
politicheskoj sisteme Ksenary Tek pol'zovalsya pochti takim zhe avtoritetom,
kak i sam Roffo, i vdvoem im udavalos' sderzhivat' moshch' semejnyh torgovyh
klanov. |to byl nelegkij, no neobhodimyj soyuz, kotoryj dlilsya vot uzhe
chetvert' veka.
- Snovidenie... - provorchal korol', vnimatel'no sledya za ohranoj,
stoyashchej vne predelov slyshimosti.
- Vashe velichestvo, podarki...
- Ledi YAradt podbiraet vse podarki dlya nashih s neyu detej, v tom chisle i
Dzhessmin. U menya sorok tri syna i docheri po poslednemu podschetu, zhrec.
Neuzheli ty dumaesh', chto ya...
- Milord - nastoyashchij muzhchina, - perebil zhrec, v golose ego prozvuchalo
vesel'e, - no menya bol'she zanimaet dostavka podarkov, a ne ih podbor. YA
nashel cheloveka, Sedvina D'Lorana, kotoryj mog by dostavit' ih na sever so
vsej vozmozhnoj srochnost'yu. A zaodno, esli budet na to volya Mezona, i
izbavit' nas ot Gejlona Rejssona.
Roffo nahmurilsya:
- Sedvin eshche mal'chik.
- Molod, no lovok. Uzhe prevoshodnyj fehtoval'shchik, nemnogo legkomyslen,
no predan bogu i svoemu korolyu. I, glavnoe, gorit zhelaniem ispolnit'
zadachu, za sootvetstvuyushchuyu platu, razumeetsya.
- Razumeetsya, - korol' podergal sebya za us, - i kakuyu platu ty emu
predlozhil?
- YA skazal, chto on smozhet zhenit'sya na ovdovevshej koroleve Vinnamira.
- I budet pravit' vmeste s nej?
- Pod vashim mudrym pokrovitel'stvom.
- A esli u nego ne poluchitsya?
Vse ta zhe yasnaya ulybka ozarila lico Teka.
- Ah, kakoe neschast'e dlya D'Loranov. Sedvin - edinstvennyj naslednik po
muzhskoj linii. Odin iz vashih mnogochislennyh princev mog by zhenit'sya na ih
starshej docheri. Pravda, ej vsego vosem', no...
- Da, da, - kivnul Roffo.
Torgovye korabli D'Loranov sygrali by svoyu rol' v protivostoyanii
monarha i kupechestva i sklonili by chashu vesov, pust' nemnogo, na storonu
korolya. I duhovenstva, razumeetsya. Kak by ne obernulos', oni tol'ko
priobretut.
- Horosho, delaj eto.
Tek nizko poklonilsya. Poly ego obshitoj zolotom mantii zatrepetali na
vetru.
- |to uzhe sdelano.
On otstupil na shag, razvernulsya i poshel k hramu.
Terzaemyj golodom, korol' shel po dvorcovomu sadu pod finikovymi
pal'mami, mimo oliv i citrusovyh derev'ev. Utrennee solnce osveshchalo
krasnye cherepichnye kryshi goroda, lezhashchego za vysokimi stenami zamka.
Smutno slyshalis' kriki i smeh na zapruzhennyh ulicah Zankosa, sklyanki na
korablyah, stoyashchih v gavani. Korol' uzhe chuvstvoval v moroznom vozduhe
aromaty dvorcovoj kuhni, napolnennye koricej i gvozdikoj.
Kak tol'ko Roffo pokazalsya vo vnutrennem dvore, k nemu brosilis' slugi
- snyali s nego plashch, smyli krov' s ruk i sazhu s lica, oblachili v
gornostaevuyu s zolotym shit'em mantiyu - vse eto, poka korol' shel k dveryam
zamka. Pronzitel'nye kriki detej chut' ne oglushili ego pri vhode v
trapeznuyu. Primerno dyuzhina samyh malen'kih tut zhe povisla na nem, korolya
obnimali, terebili, vizzhali v uho, vsyacheski trebuya ego vnimaniya. Lyubov' i
vesel'e perepolnili dushu Roffo.
Poka korol' razdaval malysham ob座atiya i pocelui, ih materi i starshie
princy i princessy sideli za dlinnym stolom, chinnye i velichestvennye,
zhenshchiny revnivo ocenivali, ch'emu rebenku dostalos' bol'she korolevskoj
laski. Tak bylo vsegda - postoyannoe sopernichestvo mezhdu nimi, postoyannaya
bor'ba za vlast' i prestizh. Roffo nenavidel etu semejnuyu politiku, no on
lyubil svoih zhenshchin i byl prosto bez uma ot mnogochislennyh detej i vnukov.
Nakonec guvernantkam udalos' vodvorit' detej na ih mesta. Ulybayas',
korol' snyal so svoego stula malen'kuyu derevyannuyu loshadku, ubral s tarelki
zabytuyu kem-to kuklu i zanyal mesto vo glave stola.
- My budem est'? - sprosil on i pozvonil v malen'kij serebryanyj
kolokol'chik. I etot zvuk prognal proch' vse trevogi korolya.
V Riverbende vsegda zapreshchali detyam igrat' u reki. Zdes', u istokov,
vody Velikoj reki, stisnutye obryvistymi beregami, neslis' s ogromnoj
skorost'yu po uzkomu i glubokomu ruslu. V nebol'shoj doline chut' nizhe po
techeniyu, zalivaemoj vodoj vo vremya tayaniya snegov, vesnoj i letom
vyrashchivali urozhaj, a zimoj ona sluzhila detvore igrovoj ploshchadkoj.
Pyatnadcatiletnij Devi stoyal pozadi zavedeniya svoej materi, traktira
"Veselaya Rechka", i s toskoj nablyudal za gruppoj mal'chishek, begayushchih po
zatoptannomu snegu. Podelivshis' na dve gruppy, oni postroili ledyanye
kreposti i sejchas, vooruzhennye snezhkami, veli holodnuyu, no schastlivuyu
bitvu.
Ih kriki i smeh otvlekli Devi, zastaviv ostanovit'sya s tyazhelym
derevyannym vedrom v rukah. Za vsyu ego korotkuyu zhizn' Devi ni razu ne
uchastvoval v veselyh igrah so svoimi sverstnikami. ZHizn' traktirshchika
tyazhela, i mat' mal'chika, Hebbi, vnimatel'no sledila za tem, chtoby on ne
tratil vremya na razvlecheniya, nastanet den', chasto povtoryala ona s gorech'yu,
i "Veselaya Rechka" budet prinadlezhat' Devi. I on ne raz s blagodarnost'yu
vspomnit tu, chto s detstva gotovila ego k surovosti zhizni.
Devi chuvstvoval chto ugodno, krome blagodarnosti, kogda on dotashchil
tyazheloe vedro do kolodca i postavil ego na obledenelye kamni. Lichno on
hotel by stat' lesorubom, a ne traktirshchikom. Rabotat' v lesu, valit'
gromadnye duby i eli. |to kazalos' kuda bolee romantichnym, opasnym i
uvlekatel'nym. K neschast'yu, v svoi pyatnadcat' let Devi byl tol'ko srednego
rosta i slishkom hrupok, chtoby sovladat' s dlinnoj dvuruchnoj piloj. Da, vse
lesoruby dolzhny byt' bol'shimi i tolstymi, kak derev'ya, kotorye oni rubyat.
Vprochem, nesmotrya na hrupkuyu vneshnost', mal'chik byl bystr i silen.
Privyazav verevku k vedru, on brosil ego v kolodec. Donesshijsya vsplesk
soobshchil, chto vedro dostiglo vody. Desyatok loshadej, stoyavshih v malen'koj
konyushne pozadi traktira, byli uzhe napoeny, no Devi predstoyalo eshche
protopit' duhovki v kuhne i nataskat' v dom drov iz polennicy u kolodca.
Na zasnezhennom pole za gorodom veselo krichali igrayushchie mal'chishki.
Voda vypleskivalas' iz vedra, kogda Devi shel k konyushne po skol'zkoj
dorozhke. Ego shtany, promokshie naskvoz', zaledeneli na moroze i pochti ne
gnulis'. |to vedro prednaznachalos' Keti, ego sobstvennoj malen'koj
loshadke, kotoruyu emu ostavil odin molodoj chelovek, ostanavlivavshijsya u nih
neskol'ko let nazad. Sejchas ona stoyala v dal'nem uglu konyushni, nevidimaya
za ostal'nymi loshad'mi.
Puchki solomy iz podstilok, vymazannye navozom, byli razbrosany po vsemu
polu, tak chto Devi shel ostorozhno, starayas' ne nastupit' na nih. Konyushnyu
nado budet vychistit', kak tol'ko on zakonchit dela v kuhne. |ta mysl'
zastavila Devi vzdohnut'. Obradovannaya prihodom mal'chika, Keti zamotala
golovoj, veselo zazvenela cep', kotoroj ona byla privyazana k kol'cu v
stene.
Devi protyanul ej smorshchennuyu morkovku, styanutuyu na kuhne, i otvyazal
cep', chtoby dat' napit'sya. Keti okunula mordu v vedro, potom vdrug
otpryanula nazad i okazalas' v prohode. Loshad' odnogo iz postoyal'cev
zarzhala korotko i razdrazhenno, kogda Keti rvanulas' k vyhodu i, chut' ne
zadev ee, vyskochila iz dverej konyushni.
- Keti!
Ona ne obratila vnimaniya - kak vsegda - na vozglas Devi, skakala i bila
v vozduhe kosmatymi zadnimi nogami, oshalev ot neozhidannoj svobody.
Razdosadovannyj, mal'chik pospeshil za nej vo dvor, bormocha proklyat'ya - u
nego sovershenno net vremeni na eti gluposti! Eshche stol'ko vsego ne sdelano.
Bud' zdes' ego mat', ona potrebovala by ostavit' poni v pokoe i zanimat'sya
delom. Pravda, Hebbi skazala by to zhe samoe, esli by Keti ubezhala i voobshche
ne vernulas' - odnim rtom men'she. No Devi lyubil svoyu loshadku, dazhe upryamoj
i zlobnoj, kakoj ona chasto byvala.
- Keti. Nu, devochka.
Malen'koe zhivotnoe rys'yu proskochilo cherez dvor i ostanovilos' u ogrady,
razbrasyvaya kopytom gryaznyj sneg i ne otryvaya vzglyada ot Devi. Mal'chik
horosho znal etu igru - Keti hochet, chtoby on pobegal za nej. No u nego bylo
sovershenno drugoe nastroenie. Devi povernulsya spinoj k poni, no ne uspel
sdelat' i shaga k konyushne, kak szadi poslyshalsya znakomyj topot i teplyj
shirokij nos sil'no udaril ego mezhdu lopatok. Devi rezko razvernulsya i
brosilsya v otchayannoj popytke shvatit' nedouzdok. Kobyla otpryanula,
ottolknulas' vsemi chetyr'mya nogami i ostanovilas' na bezopasnom
rasstoyanii.
Mozhet, eshche odnoj morkovkoj udastsya ee soblaznit'? Vytyanuv vpered ruku s
ugoshcheniem, Devi medlenno poshel k poni. Kapriznaya loshadka, povernuvshis',
vzmahnula zadnimi nogami pered samym ego nosom i, pereskochiv cherez nizkuyu
ogradu, pomchalas' k zarosshim lesom holmam. Devi, obizhennyj i ogorchennyj,
smotrel ej vsled.
Govoryat, v surovye zimnie dni s okrestnyh gor spuskayutsya gornye l'vy,
gonimye plohoj pogodoj, i brodyat u goroda. A Keti, nesmotrya na vsyu svoyu
igrivost', byla uzhe v godah i ne tak uzh bystro begala. CHto-nibud' uzhasnoe
moglo sluchit'sya s nej tam, sredi zasnezhennyh derev'ev. Brosiv vzglyad
nazad, na traktir, Devi szhal zuby i zashagal za loshad'yu.
Tidus Dorenson prines svoj podarok tshchatel'no zakutannym v odeyalo.
Zaderzhavshis' u dverej korolevskih pokoev, chtoby ulybnut'sya strazhniku,
stoyavshemu na chasah v neuyutnom serom koridore, on postuchal i voshel. Girkan
byl ochen' strog vo vsem, chto kasalos' zdorov'ya korolya, osobenno so vremeni
nachala ego poslednego neduga, i poka korol' popravlyalsya, k nemu ne dolzhny
byli pronikat' ni posetiteli - isklyuchenie bylo sdelano lish' dlya slug i dlya
korolevy, - ni ego druz'ya. Poslednee obstoyatel'stvo vyzvalo nastoyashchuyu buryu
protesta molodyh lordov, kotorye polagali sebya luchshimi druz'yami ego
velichestva, bez kotoryh korol' vryad li popravitsya.
I, razumeetsya, zapret Girkana ne rasprostranyalsya na Dorensona. Glava
korolevskogo Soveta dolzhen byl postoyanno sovetovat'sya s korolem, a imenno
eto on kak raz i sobiralsya prodelat'. Zaglyanuv v dver' spal'ni, Tidus
uvidel blednoe lico Gejlona. Korol' lezhal nepodvizhno i rassmatrival
visevshij na protivopolozhnoj stene gobelen.
- Milord?
Gejlon povernul golovu.
- Pozvolite vojti?
- Konechno, vhodi, - probormotal Gejlon. V ego golose vse eshche
chuvstvovalas' slabost'.
Girkan ostorozhno prikryl za soboj dver'.
- YA prines vam podarok, sir.
- Eshche odno odeyalo? Kak eto lyubezno s tvoej storony, - progovoril
Gejlon, v golose kotorogo ne slyshalos' ni kapli entuziazma.
- YA polagayu, chto moj podarok sogreet vas gorazdo luchshe. - Tidus
razvernul svoj svertok i dostal iz skladok sherstyanoj materii butylku s
yantarno-zheltoj zhidkost'yu vnutri. - |to brendi, sir, luchshee brendi iz
Ksenary, kotoroe pyat'desyat let vystaivalos' v dubovoj bochke, esli
torgovec, konechno, ne sovral.
Glaza Gejlona vspyhnuli, i on dazhe uhitrilsya vydavit' iz sebya krivuyu
ulybku.
- Tidus Dorenson, ty - chelovek, kotoryj dejstvitel'no sostradaet svoemu
korolyu. Ot travyanyh nastoev Girkana menya uzhe toshnit, - Gejlon s trudom
sel.
- Glavnoe tut - ne perebrat'.
Tidus postavil butylku na stolik vozle krovati Gejlona i pomog svoemu
gospodinu sest', podsunuv emu pod spinu vzbituyu podushku. Zatem s
zagovorshchicheskim vidom on otkuporil butylku.
- |to, konechno, pryamo protivorechit rekomendaciyam vashego vracha, milord,
poetomu budem pit' iz chajnyh chashechek. |to budet nashim sekretom... - On
napolnil odnu iz chashek dlya korolya, zatem nalil nemnogo sebe.
Gejlon vypil, no slishkom bystro, i nemedlenno poperhnulsya. Tidus
vezhlivo ulybnulsya i dolil chashku. Butylku on postavil na pol pod krovat'yu,
na sluchaj neozhidannogo prihoda vracha.
- Smogu li ya kogda-to otblagodarit' tebya? - probormotal Gejlon.
Na ego shchekah poyavilsya rumyanec, odnako dazhe derzhat' v ruke farforovuyu
chashku emu bylo nelegko.
- V etom net nuzhdy, milord. YA rad sluzhit' vam.
Zamok na dveri lyazgnul, i strazhnik shiroko raspahnul ee, propuskaya
vnutr' novogo vizitera. Koroleva derzhala v rukah podnos s pishchej. Tidus
vskochil i nizko poklonilsya, odnovremenno nogoj podpihivaya butylku glubzhe
pod krovat'.
- Vashe velichestvo... - probormotal on smushchenno.
Koroleva byla v krasivom temno-krasnom plat'e iz plotnoj sherstyanoj
materii, a ee svetlo-zheltye, cveta lipovogo meda volosy byli sobrany v
vysokuyu prichesku i skrepleny tonkoj zolotoj koronoj, kak predpisyval
koroleve i zamuzhnej zhenshchine etiket. "Isklyuchitel'naya krasota", - podumal
Tidus s voshishcheniem i nekotoroj dolej vozhdeleniya.
- Tidus, - koroleva privetstvovala glavu Soveta korotkim kivkom, ne
otryvaya ot korolya vnimatel'nogo vzglyada svoih svetlo-zelenyh glaz. -
Girkan schitaet, chto chaj iz lavrovishni pomozhet vashim legkim ochistit'sya, moj
gospodin.
Na lice Gejlona poyavilas' grimasa otvrashcheniya, no koroleva uzhe postavila
podnos na stolik. Potyanuvshis' za chashkoj, kotoruyu Gejlon derzhal v ruke, ona
na mgnovenie zamerla, i nozdri ee slegka zatrepetali. Tidus ponyal, chto ih
zagovor raskryt. A zhal'...
- Vashi velichestva, - on snova poklonilsya, postaravshis' sdelat' eto kak
mozhno skromnee. - S vashego pozvoleniya ya udalyayus'. Tak mnogo del!..
Pyatyas', on probralsya k dveri i, predvidya gnev korolevy, vyskol'znul v
koridor. Prohodya mimo strazhnika, on snova ulybnulsya. Vyzvav neudovol'stvie
korolevy, on tem ne menee zasluzhil blagodarnost' korolya. Odno drugogo
stoilo.
Povedenie Keti bespokoilo Devi. Starushka-poni, rastolstevshaya i
otduvayushchayasya, uvodila ego vse dal'she i dal'she v polya i pereleski. Vremya ot
vremeni ona ostanavlivalas', no lish' dlya togo, chtoby udostoverit'sya, chto
mal'chik vse eshche sleduet za nej. Neskol'ko raz, kogda Devi uzhe gotov byl
plyunut' i otkazat'sya ot pogoni, kobyla ostanavlivalas' i podpuskala ego
nastol'ko blizko, chto emu ostavalos' lish' protyanut' ruku i shvatit' ee za
uzdechku. Devi podhodil i protyagival ruku, no kovarnoe zhivotnoe vsyakij raz
brosalos' proch'. Razocharovannyj, no vse tak zhe ispolnennyj reshimosti
dovesti delo do konca, mal'chik prodolzhal tashchit'sya za nej.
Tem vremenem nebo potemnelo i poshel sneg. Legkie snezhinki, posypavshiesya
s neba, ukryli zemlyu dovol'no tolstym pokryvalom, i Devi pozhalel o svoem
oprometchivom reshenii presledovat' Keti do teh por, poka ne pojmaet. Ego
lico, konchiki pal'cev ruk i nog uzhe davno onemeli ot holoda. Mezhdu tem
Keti, kazalos', ne dvigalas' ni v kakom opredelennom napravlenii, ona
prosto uhodila vse dal'she i dal'she v opasnye, porosshie lesom holmy, to i
delo spuskayas' v uedinennye doliny i peresekaya skovannye l'dom ruch'i.
Ponachalu eto ne bespokoilo Devi, tak kak on byl uveren, chto legko
najdet obratnuyu dorogu po svoim sobstvennym sledam, odnako teper'
polozhenie izmenilos'. Sneg povalil gushche, i ego sledy bystro ischezali pod
nim. Duh priklyuchenij i azart pogoni poteryali dlya mal'chika vsyu svoyu
privlekatel'nost', kogda on ponyal, chto zaprosto mozhet zamerznut' nasmert'.
Da eshche i noch' nadvigalas' stremitel'no i neotvratimo.
Mal'chik szhal ruki v varezhkah v kulaki i chasto zamorgal, starayas'
stryahnut' povisshie na resnicah snezhinki.
Dnevnoj svet pochti pomerk, kogda Keti privela ego k uzkoj rasseline v
dovol'no krutom sklone ocherednogo holma. Projdya po nej do samogo konca,
mal'chik ochutilsya v uyutnoj, ukrytoj ot vetra dolinke, gde za zasnezhennym
fruktovym sadom mel'kal zheltyj ogonek, kotoryj, kak okazalos' pri
blizhajshem rassmotrenii, okazalsya svetom svechi, podmigivavshim iz dvuh okon
akkuratnogo, svezhepobelennogo domika s solomennoj kryshej. Devi znachitel'no
priobodrilsya. Kobyla v konce koncov privela ego kuda-to, gde on vpolne mog
by perenochevat'.
Mezhdu tem Keti skrylas' v nevysokom kamennom sarae. Devi reshil
prekratit' pogonyu za stroptivym zhivotnym i proshel po svezhevypavshemu snegu
k kryl'cu. Golodnyj, zamerzshij i ustalyj, on uzhe zanes ruku, chtoby
postuchat'sya, kogda emu nakonec stalo yasno, kakuyu opasnuyu i bezrassudnuyu
veshch' on sovershil. Mat', navernoe, budet vne sebya ot bespokojstva. K tomu
zhe on ostavil nesdelannymi vse domashnie dela, a za vsyu svoyu nedolguyu zhizn'
on ni razu eshche ne lozhilsya spat' na svoyu uzkuyu postel' v malen'koj komnatke
ryadom s kuhnej, ne sdelav vsej raboty. Styd i chuvstvo viny zastavili ego
poezhit'sya, tyazhelym kamnem zavorochavshis' v ego pustom zhivote.
Zaskripeli petli, i mal'chik vzdrognul. Tyazhelaya dubovaya dver' medlenno
otvorilas' vnutr', i na poroge voznikla kakaya-to nebol'shaya figura. Svet
svechej i ognya iz ochaga svetil ej v spinu, i Devi ne mog razglyadet', kto
stoit pered nim. Pochemu-to on reshil, chto pered nim rebenok ego vozrasta.
- Vhodi, dorogoj, ty, dolzhno byt', sil'no zamerz.
Golos byl myagkim i prinadlezhal zhenshchine. Pozhiloj zhenshchine, ponyal Devi, ne
znaya, kak emu nado otvechat'. Legkaya ruka prikosnulas' k ego shcheke, i on
pochuvstvoval, kakie u etoj zhenshchiny goryachie ruki.
- Vhodi zhe, Derin, poka smert' ne nastigla tebya.
Mal'chik nakonec obrel sposobnost' govorit'.
- Menya zovut ne Derin.
- Konechno zhe, net. - Malen'kaya zhenshchina otstupila nazad i svet upal na
ee lico. - A kto skazal, chto ty - Derin?
- No vy zhe tol'ko chto...
- Vhodi zhe, bud' tak dobr. Menya zovut Misk. Kak lyubezno s tvoej storony
navestit'... Devi. Kakoe dolgoe, holodnoe puteshestvie.
Misk. |to imya bylo emu smutno znakomo.
- Otkuda vy znaete, kto ya takoj?
Devi shagnul vnutr'. Kogda on potyanulsya, chtoby zakryt' za soboj dver',
emu pokazalos', chto ona zakrylas' sama soboj. Togda on reshil, chto eto byl
veter, hotya za sekundu do etogo on ne chuvstvoval ni malejshego dunoveniya.
- Ty goloden? - shepnul na uho chej-to golos, i eho povtorilo vopros iz
vseh uglov domika: "Goloden... goloden... goloden..."
- Madam? - rasteryanno probormotal mal'chik.
Misk ischezla. Oglyadevshis' po storonam, Devi uvidel ee vozle ogromnogo
ochaga, kotoryj zanimal celikom vsyu dal'nyuyu stenu prostornoj i dlinnoj
komnaty. Mal'chik pochuvstvoval, kak v nem narastaet nedobroe predchuvstvie.
Oranzhevye otsvety plameni iz ochaga plyasali na pobelennyh stenah,
otbrasyvaya na gladkij pol fantasticheskie teni, i Devi vzdrognul, nesmotrya
na to chto v komnate bylo ochen' teplo.
|to byl dobrotnyj i dovol'no bol'shoj dom. V ego edinstvennoj komnate
bylo nemnogo mebeli, no vsya ona byla srabotana na sovest': shirokaya krovat'
u okna s tolstym solomennym tyufyakom na nej, neskol'ko polok i posudnyh
shkafchikov, dlinnyj dubovyj stol i dve krepkie skam'i. So stropil
sveshivalis' puchki sushenyh trav, a dal'she nachinalas' tolstaya, akkuratno
ulozhennaya solomennaya krysha.
Ne reshayas' projti dal'she, Devi nelovko pereminalsya s nogi na nogu u
samoj dveri, no ona vnov' raspahnulas'. I na etot raz veter snova byl ni
pri chem - Devi vynuzhden byl zaprokinut' nazad golovu, chtoby uvidet'
dobrodushnoe lico ogromnogo muzhchiny v gruboj odezhde.
- Dzhimi?
- Sovershenno verno, parenek, - otvetil gigant.
Devi ochen' davno i horosho znal Dzhimi - mestnogo syrodela. On poyavlyalsya
v Riverbende neskol'ko raz v godu, chtoby prodat' svoj syr i priobresti
koe-chto iz neobhodimogo. Dolzhno byt', Devi popal pryamo na ego malen'kuyu
fermu, zateryannuyu v holmah. Teper' on vspomnil i to, otkuda on slyshal imya
Misk, zheny Dzhimi. V gorode o nej govorili kak o celitel'nice, slegka
tronuvshejsya, no vpolne bezopasnoj. Tem ne menee Devi pochuvstvoval, chto
nachinaet nervnichat' eshche sil'nee.
- Tvoya starushka-poni v stojle, - prorokotal Dzhimi.
- YA... ya ne mogu ostat'sya na noch', Dzhimi. Moya ma snimet s menya s zhivogo
shkuru. Ne mog by ty pokazat' mne dorogu domoj? YA zabludilsya.
- Zavtra, kogda buran konchitsya.
- No moya ma...
- Mne nuzhno doit' korov, - provorchal Dzhimi. - Otdohni, paren',
poslushaj, chto skazhet Misk.
S etimi slovami on povernulsya i vyshel v holodnuyu snezhnuyu noch'. Dver' za
nim s treskom zahlopnulas'.
Devi medlenno stashchil s ruk varezhki, zatem snyal plashch. Sneg na nem nachal
tayat', i, poka on nes ego k ochagu, chtoby povesit' na kryuk u ognya, s podola
kapala na bezuprechno chistyj i otpolirovannyj derevyannyj pol talaya voda.
Misk, stoya k nemu spinoj, pomeshivala dlinnoj derevyannoj lozhkoj v chugunnom
kotelke, visevshem nad ognem na metallicheskoj perekladine.
- Hochesh' est'? - sprosila ona.
Devi zaglyanul v kotelok. Vnutri nichego ne bylo. Devi stalo ochen' ne po
sebe, a legkaya drozh' straha zastavila ego promedlit' s otvetom. Misk i v
samom dele byla bezumna.
ZHenshchina povernulas' k nemu i ulybnulas':
- Tebya chto-to bespokoit, malysh?
- No kotelok... on pust.
- Otnyud', - Misk posmotrela na ochag. - On byl pust vchera, i ya
podozrevayu, chto on budet pustym zavtra, no ne segodnya.
Poka ona govorila, gustoj zapah zharkogo iz oleniny popolz iz kotelka i
zashchekotal nozdri Devi. V kotelke kipela i burlila appetitnaya
zolotisto-korichnevaya podlivka, i Devi nevol'no sdelal shag nazad v polnom
nedoumenii. Kto iz nih sumasshedshij?
- U tebya takie zhe zelenye glaza, kak u materi, no cherty lica i figura u
tebya ot otca.
- Vy znali moego otca, madam? - sprosil mal'chik s zhivym interesom.
Hebbi obychno izbegala razgovorov na etu temu.
- Da, ya znala ego ochen' davno.
- Togda vam dolzhno byt' izvestno, chto on pogib. Neschastnyj sluchaj. Ma
govorit, chto ego zadavilo brevnom.
- Znachit, vot chto ona skazala tebe ob otce? CHto zhe ona za zhenshchina -
stol'ko vremeni skryvat' ot tebya tvoe nasledstvo! - Misk vzyala s polki
glubokuyu tarelku i snova naklonilas' nad kotelkom. - Tvoego otca zvali
Derin |milson, gercog Gosnijskij.
- Ne-et... Ego zvali Devlin, i on byl prostym lesorubom.
Devi kak zacharovannyj glyadel, kak Misk nakladyvaet v tarelku edu.
- On byl gercogom i magom. Lishiv tebya ego nasledstva, tvoya mat'
ostavila korolya Vinnamira bez ego blizhajshego soyuznika. Gercogi Gosnijskie
verno sluzhili Ryzhim Korolyam na protyazhenii poslednego tysyacheletiya, i teper'
nastal tvoj chered zanyat' svoe mesto po pravuyu ruku ot Gejlona Rejssona.
Devi otkryl bylo rot, chtoby zasporit', no Misk perebila ego.
- Sadis'-ka za stol, druzhok, - skomandovala ona. - YA ne mogla
dozhidat'sya, poka k Hebbi vernetsya ee blagorazumie. Vot-vot dolzhny
proizojti sobytiya, kotorye izmenyat budushchee Vinnamira, i Gejlon ne smozhet
spravit'sya s nimi v odinochku.
- Moya ma govorit, chto Gejlon Rejsson sbrendil, - zayavil Devi, ne
otryvaya vzglyada ot tarelki, nad kotoroj podnimalsya appetitnyj parok.
- V kakom-to smysle ona prava. Imenno tebe predstoit pomoch' emu smirit'
te besporyadochnye pobuzhdeniya i stremleniya, kotorye zastavlyayut ego brosat'sya
iz odnoj krajnosti v druguyu.
Devi pokachal golovoj:
- Vy oshibaetes', madam, ya ne syn gercoga. YA syn soderzhatel'nicy
postoyalogo dvora.
- Esh', - skazala Misk dovol'no rezko, protyagivaya mal'chuganu nebol'shuyu
derevyannuyu lozhku.
Golod bystro pobedil strah. Pervyj glotok Devi sdelal ne bez kolebanij,
zato potom on el s naslazhdeniem. Misk prinesla emu teplogo parnogo moloka
v glinyanom kuvshine i neskol'ko kuskov temnogo hleba s syrom, a zatem
uselas' na skam'yu naprotiv nego.
- Oni prishli syuda noch'yu, - zagovorila Misk, i Devi zametil, chto ee
vzglyad obrashchen vnutr'. - Derin i yunyj princ. Gercog byl otravlen i
chuvstvoval sebya preskverno, a Gejlon stal svidetelem gibeli otca. Emu bylo
vsego desyat' let, no ego rany - dushevnye rany - byli eshche strashnee, chem u
Derina. |ti rany tak i ne zarubcevalis', zapolniv ego dushu nenavist'yu i
yarost'yu, kotorye pravyat im i po sej den'. Poka byl zhiv tvoj otec, Derin
Gosni, emu udavalos' spravlyat'sya s pristupami neobuzdannoj yarosti Gejlona.
Teper' ty stal gercogom Gosnijskim, i eta zadacha lozhitsya na tvoi plechi.
- Esli eto dejstvitel'no tak, to pochemu moya ma nikogda mne ne govorila
ob etom?
- Ona molchala potomu, chto otlichno znala: syn gercoga ne udovletvoritsya
spokojnym zhrebiem hozyaina postoyalogo dvora na proezzhem trakte. Ona znala,
chto Gosni obyazatel'no zahochet sluzhit' svoemu korolyu. I togda ona tebya
poteryaet.
V komnate stalo sovsem tiho, esli ne schitat' potreskivaniya drov v
ochage. Nebol'shoe oblako dyma vyrvalos' iz dymohoda i rastayalo pod
potolkom. Vzglyad Misk stal rasseyannym i neopredelennym, cherty lica
rasplylis', a rumyanec na shchekah poblek. Devi uslyshal, kak za ego spinoj
chto-to shevel'nulos', i zhenskij golos negromko prosheptal emu na uho:
- Ty vstrechal svoego otca, Devi. On uchil tebya igrat' na lyutne.
Devi bystro obernulsya, no komnata pozadi nego byla pusta. Stoilo emu
povernut'sya k Misk, kak ta vytyanula palec i kosnulas' im ego lba. Mal'chik
pochuvstvoval ostruyu bol' v golove, a pered glazami vspyhnuli raznocvetnye
yarkie ogni. Lyutnya...
V mozgu ego voznikli otchetlivye, nichem ne zamutnennye vospominaniya. On
vspomnil obsharpannyj strunnyj instrument v rukah roslogo, ryzhevolosogo
gostya, odetogo v potrepannuyu odezhdu, ne slishkom otlichayushchuyusya ot lohmot'ev.
On poyavilsya v gostinice v obshchestve pozhilogo cheloveka v chernom. Devi togda
bylo let sem' ili vosem', no on pomnil vse dovol'no otchetlivo. CHto-to v
etih dvuh prishel'cah neob座asnimo sil'no prityagivalo ego.
Pozhiloj muzhchina - pochti starik - kogda-to byl chernovolos i krasiv
licom, no teper' ego dlinnye volosy i gustaya boroda posedeli, a lico bylo
izrezano ozabochennymi morshchinami. Levaya ruka starika byla zhestoko
iskalechena, tak chto na nej pochti ne ostalos' pal'cev, i pokryta tolstymi
rubcami shramov, no on vse-taki sumel pokazat' Devi, kak pravil'no stavit'
ruku i prizhimat' struny, i nauchil ego nezatejlivoj pesenke o shalovlivom
poni v yablokah po imeni Tisldaun.
Starik i ego molodoj sputnik proveli v gostinice vsego odnu noch',
odnako, prezhde chem oni ischezli, ryzheborodyj paren' podaril svoyu Keti
malen'komu synu traktirshchicy. Tol'ko teper' Devi ponyal, otkuda vzyalas'
glubokaya pechal' v glazah pozhilogo puteshestvennika... i pripomnil teplo ego
golosa.
- Misk! - vskrichal Devi i totchas pochuvstvoval ee prikosnovenie na svoem
pleche. - Kak moj otec poteryal ruku?
Misk obnyala ego szadi, slozhiv ruki na ego grudi.
- Ona byla povrezhdena togda zhe, kogda on lishilsya svoego Koldovskogo
Kamnya i svoih volshebnyh sil, kogda on brosil vyzov staromu volshebniku po
imeni Sezran. I vse eto on sdelal radi princa.
- Moj otec byl nastoyashchim magom?
- Da.
- I on otdal svoyu magiyu radi Gejlona Rejssona?
Misk naklonilas' i prizhalas' svoej goryachej shchekoj k shcheke mal'chika.
- I svoyu zhizn' tozhe. No pomni - bud' u nego takaya vozmozhnost', Gejlon
sdelal by dlya gercoga to zhe samoe. Svyaz' mezhdu Gosni i Ryzhimi Korolyami -
sama po sebe sil'naya magiya.
- Rasskazhite mne, - medlenno progovoril Devi, vse eshche pogruzhennyj v
yarkie videniya i vospominaniya, - rasskazhite mne ob otce, o Gejlone Rejssone
i o tom, kak oni byli vmeste.
- Horosho, - prosheptala emu na uho kroshechnaya zhenshchina, ya rasskazhu tebe
vse, - Devin Derinson.
|to byla na redkost' skuchnaya nedelya, a po raschetam Arlina i sleduyushchaya
nedelya dolzhna byla byt' tochno takoj zhe. I sleduyushchaya, esli, konechno,
pozvolit' Girkanu prodolzhat' v tom zhe duhe. Molodoj yuzhanin pokosilsya na
Kerila, sidevshego ryadom s nim v glubokom kozhanom kresle. Oni nahodilis' v
odnom iz kabinetov yugo-vostochnogo kryla Kaslkipa, i Keril neploho provodil
vremya, utknuv svoj vesnushchatyj nos v knigu. Ryadom s nim stoyala na stole
kruzhka s podogretym vinom. Arlin otchayanno skuchal. |ta tyaga k znaniyam,
vnezapno otkryvshayasya v troyurodnom brate korolya, bezmerno razdrazhala ego.
V svoih chuvstvah on byl ne odinok.
- Keril, - zametil iz svoego kresla Marten, - ty ne obrashchaesh' na nas
vnimaniya.
Molchanie Kerila podtverdilo, chto eto utverzhdenie ves'ma blizko k
istine, i erl zastonal ot razdrazheniya:
- YA gotov umeret' ot skuki. Davajte s容zdim v Kiptaun.
Vysokij i hudoj Rinn, sidevshij na stule vozle ochaga, vypryamilsya. Buduchi
synom portnogo, on ne umel ni chitat', ni pisat', poetomu knigi ego ne
interesovali vovse.
- YA zhe predlagal najti eshche odin put' v korolevskie pokoi.
- Mozhesh' popytat'sya protisnut'sya v odno iz okon, - nasmeshlivo vozrazil
emu Marten. - Esli sumeesh' do nih dobrat'sya. Oni kak raz po tvoej figure.
CHto kasaetsya nas, to nam trebuetsya chto-nibud' poshire.
- Postojte! - voskliknul Arlin, vydernuv knigu iz ruk Kerila. Tot izdal
slabyj protestuyushchij vopl'. - Est' drugoj put'! Pomnite, potajnaya lestnica,
kotoraya vedet naverh iz podzemnoj temnicy?
- Vryad li ona potajnaya, esli dazhe ty ob etom znaesh'. - Pri zvuke etogo
golosa, razdavshegosya s poroga komnaty, vse chetvero molodyh lyudej vskochili.
- K sozhaleniyu, v podzemel'e nebezopasno, tak chto v lyubom sluchae ya izbavil
vas ot nepriyatnostej.
- Sir! - probormotal Arlin. - Razve vam mozhno vstavat'?
Lico Gejlona bylo bledno, k tomu zhe on ishudal i stal chem-to pohodit'
na Rinna. Korol' ustalo opiralsya na kosyak, kutayas' v teploe odeyalo. Iz-pod
odeyala vyglyadyvali dorozhnye bryuki, zapravlennye v vysokie bashmaki.
- YA i tak slishkom mnogo valyalsya nepodvizhno, - korol' uhmyl'nulsya.
- Nu chto zh, prevoshodno, - rassmeyalsya Keril. - Togda my razdobudem
loshadej i otpravimsya v gorod, chtoby otprazdnovat' vashe vyzdorovlenie,
milord.
Arlin zametil isparinu, vystupivshuyu na lbu korolya. Vzyav so stola chistuyu
chashku, on napolnil ee podogretym vinom i podnes goryachij napitok Gejlonu.
- Prisyad' i peredohni nemnogo, - negromko predlozhil on korolyu.
Gejlon prinyal chashku iz ruk Arlina i opustoshil ee odnim dolgim glotkom.
- YA ustal otdyhat'. Loshadi nam ni k chemu, - on oglyadel druzej
vnimatel'nym vzglyadom. - Mne kazhetsya, my mozhem otyskat' priklyucheniya
gorazdo blizhe, chem v Kiptaune.
- Gde zhe? - nemedlenno sprosil ego Marten.
- Terpenie, erl. Luchshe podajte eshche vina svoemu korolyu.
Na etot raz vse chetvero zasuetilis', osparivaya drug u druga etu chest'.
Rinn vyshel pobeditelem, hotya i raspleskal vino na kover. Gejlon vypil
vtoruyu chashku tak zhe bystro, kak i pervuyu, chut' bylo ne zakashlyavshis'.
- V moih pokoyah najdetsya brendi, - predlozhil Marten.
- Net, - vozrazil Arlin.
- Da, - rezyumiroval Gejlon. - My zajdem k tebe, kogda pojdem za plashchami
i teplymi kamzolami. Vpered!
On razvernulsya, ostal'nye posledovali za nim, pereshuchivayas' i
podtalkivaya drug druga loktyami. Slugi ispuganno sharahalis' po stenam pri
ih priblizhenii. Tol'ko Arlin medlenno shel szadi, ne prinimaya uchastiya vo
vseobshchem vesel'e. Gejlon bol'she ne shatalsya ot slabosti pri hod'be, odnako
Arlin videl, kak ostorozhny i netoroplivy ego shagi, a kogda korol' kashlyal,
iz legkih ego donosilis' gromkie hripy.
V svoih zathlyh, holodnyh komnatah erl iz Nizhnego Vejlsa otyskal svoj
zapas brendi i podelilsya s tovarishchami lishnimi plashchami i teplymi kurtkami.
Teper' dazhe korol', vedya svoyu kompaniyu po tropinke cherez zadnij dvor v
sad, byl odet v plashch s chuzhogo plecha.
Utrennee nebo bylo skryto nizkimi, skuchnymi serymi oblakami, i Arlin
mimohodom podumal, chto budet, esli zima tak nikogda i ne konchitsya. Vozduh
byl holoden i prozrachen, a posle vcherashnego snegopada v sadu lezhal
glubokij ryhlyj sneg. V sadu Gejlon zaderzhalsya; prislonivshis' k chashe
obledenelogo fontana, on otdyhal, poka ostal'nye utaptyvali sneg i
peredavali drug drugu butylku s brendi.
- Milord, oboprites' na moe plecho, - predlozhil Arlin.
V orehovyh glazah korolya promel'knulo razdrazhenie, no on spravilsya s
soboj, sumev dazhe vymuchenno ulybnut'sya.
- Blagodaryu, graf, no ya skoree vospol'zuyus' drugim sredstvom, ne stol'
effektivnym, no i ne stol' brosayushchimsya v glaza, - s etimi slovami korol'
prikosnulsya pal'cami levoj ruki k svoej pravoj kisti, gde pod tonkoj
perchatkoj iz koz'ej shkury byl skryt persten' s Koldovskim Kamnem.
Keril ispustil vnezapnyj pronzitel'nyj vopl' - eto Rinn podkralsya k
nemu szadi i opustil za shivorot polnuyu prigorshnyu snega. Oni tuzili drug
druga do teh por, poka korol' ne poshel proch', napravlyayas' k zhivoj izgorodi
iz kustov boyaryshnika, okruzhavshej sady Kaslkipa. Tropa vela ih mimo
arsenala, mimo fehtoval'noj ploshchadki, kotoraya byla vsya zavalena
svezhevypavshim snegom, mimo vysokih rozovyh kustov, kotorye byli akkuratno
obvyazany meshkovinoj ot morozov.
- Kuda zhe my vse-taki idem? - gromko i trebovatel'no sprosil Marten.
Emu nikto ne otvetil, tak kak Keril, nabrav v ruki snega, pytalsya
otomstit' Rinnu, a ostal'nye nablyudali za ih voznej. Korol' zagovoril
tol'ko togda, kogda vsya kompaniya uglubilas' v prohod v zhivoj izgorodi,
vedshij k reke. Snegu zdes' bylo po koleno, i Gejlon dvigalsya vpered s
trudom, tyazhelo i hriplo dysha.
- YA hochu navestit' odnogo starogo druga. Krome togo, ya podumal, chto nam
nado poblizhe poznakomit'sya so smert'yu, raz uzh nam predstavilsya takoj
sluchaj.
Uslyshav eti slova, Marten zamedlil shag i brosil trevozhnyj,
voprositel'nyj vzglyad na Arlina, no molodoj yuzhanin uzhe dogadalsya, kuda
napravilsya korol'. Oni shli k holmam, gde raspolagalis' grobnicy korolej
Vinnamira.
Gejlon uverenno vel ih po nevidimoj trope, ogibaya pogrebennye pod
snegom vechnozelenye kustarniki i petlyaya mezhdu moguchimi dubami, s
obnazhivshihsya vetvej kotoryh sveshivalis' pozvyakivayushchie sosul'ki. |rl
Nizhnego Vejlsa pristroilsya za Arlinom.
- |to zhe doroga k zahoroneniyam, - prosheptal Marten, i ego lico stalo
takim zhe blednym, kak u Gejlona. - Zachem on vedet nas tuda?
Otvetil na ego vopros Keril, ostanovivshijsya dlya togo, chtoby otpit'
brendi iz butylki.
- Kogo eto volnuet? - on protyanul butylku Martenu. - Ty zhe sam skazal,
chto vot-vot pomresh' ot skuki. Vidimo, my idem na tvoi pohorony.
|ta shutka niskol'ko ne obradovala Martena, i on podnes butylku k gubam
i sdelal horoshij glotok.
- |j, vy! - razdalsya iz-za derev'ev golos Rinna. - Idite syuda! Ne
otstavajte!
Gejlon, natyanuv na golovu kapyushon svoego vzyatogo naprokat plashcha, ischez
za sklonom holma, i syn portnogo pospeshil dognat' monarha. Keril otnyal u
Martena butylku i vpripryzhku pomchalsya vsled za nimi, postoyanno uvyazaya v
glubokom snegu.
Vsya troica neterpelivo dozhidalas' Martena i Arlina u nevysokoj kamennoj
steny, ograzhdavshej kladbishche. Redmond Grejmauntskij tozhe lezhal zdes', v
nebol'shoj mogile s nadgrobiem iz privezennogo iz Ksenary krasnogo mramora.
Arlin na mgnovenie zaderzhalsya vozle ego mogily, chtoby smahnut' sneg s
vyrezannoj na kamne korotkoj nadpisi. Gejlon ne ostanovilsya i zdes', i
yuzhanin ponyal, chto eto byl ne tot staryj drug, kotorogo sobiralsya navestit'
Gejlon.
Korol' bystro proshel mimo mogily Redmonda, minoval mavzolej Ryzhih
Korolej, gde mnogo let nazad byli pohoroneny ego mat' i otec, i
ostanovilsya lish' u drevnih kamennyh vrat, vrezannyh pryamo v sklon holma.
- CHto eto takoe? - sprosil Rinn.
Ryzhevatyj Keril, blagodarya svoemu proishozhdeniyu prekrasno osvedomlennyj
vo vseh istoriyah, tak ili inache svyazannyh s korolevskoj rodoslovnoj,
otvetil emu, uhmylyayas':
- |to - grobnicy CHernyh Korolej. Govoryat, chto sam Orim lezhit zdes'
ryadom so svoimi rodstvennichkami, s kotorymi on byl tesno svyazan blagodarya
postoyannomu krovosmesheniyu.
- Sovershenno verno, - podtverdil Gejlon, razdavaya priyatelyam fakely,
kotorye dostaval iz peshchery. - Imenno kosti Orima my i razyskivaem. Nu, i
sokrovishcha, konechno.
- Za tysyachu let, - fyrknul Keril, - kosti Orima istleli i prevratilis'
v pyl'. |to vse, chto my najdem v katakombah.
Lico Martena stalo belee snega.
- Negozhe trevozhit' teni umershih, milord, osobenno teni korolej-magov.
- I korolev, - veselo podhvatil Rinn. - YA slyshal, chto posle smerti
Orima ochen' mnogo ego rodstvennikov byli umershchvleny vmeste s nim. Dolzhno
byt', ih prishlos' skladyvat' v sklepah slovno polen'ya.
- Do sih por, - skazal korol', i strannaya ulybka tronula ego guby, - my
podshuchivali lish' nad zhivymi. No i mertvye takzhe zasluzhivayut nashego
vnimaniya, ne tak li?
Styanuv perchatku s pravoj ruki, on nachertil v vozduhe magicheskij znak.
Koldovskoj Kamen' v ego perstne na mgnovenie vspyhnul golubym ognem, i
fakel v rukah Rinna zagorelsya.
Poka ostal'nye podzhigali svoi fakely ot fakela Rinna, korol'
prislonilsya k kamennomu stolbu vorot, i Arlin zametil smertel'nuyu
ustalost' v ego glazah, v opushchennyh knizu ugolkah rta i v zaostrivshemsya
lice. |to bylo nastoyashchee bezumie - lish' tol'ko vstav s posteli, k kotoroj
on byl prikovan iznuritel'noj bolezn'yu, korol' otvazhilsya na stol' tyazheloe
dlya nego puteshestvie. Ostal'nye sputniki Gejlona nichego ne zametili,
sleduya za svoim korolem vo mrak grobnicy.
Marten v poslednij raz zakolebalsya na poroge.
- |to dobrom ne konchitsya, - probormotal on i, pogruziv palec v urnu s
drevesnoj zoloj, ustanovlennuyu srazu za vorotami, prochertil poperek lba
shirokuyu chernuyu polosu.
|to byl drevnij vinnamirskij obychaj, kotorym prenebregli Gejlon, Keril
i Rinn. Arlin byl vospitan v religioznyh tradiciyah Ksenary, no i on
zaderzhalsya u poroga. Skoree vsego, duhi umershih obitali v etih mrachnyh
katakombah. Mertvye ne vsegda obretayut mir posle pohoron. On znal eto
ochen' horosho i, opaslivo oglyadevshis', posledoval primeru Martena, nachertiv
u sebya na lbu takoj zhe znak. Tol'ko posle etogo on otvazhilsya spustit'sya
vniz po uzkim, vrosshim v zemlyu kamennym stupenyam.
Svet fakelov uzhe trepetal gde-to vnizu, i eho donosilo do nego golosa
Rinna i Kerila. Ih smeh zvuchal vse zhe neskol'ko napryazhenno, hotya oni i
staralis' eto skryt'.
Lestnica privela Arlina v nebol'shoe, tesnoe i syroe pomeshchenie, otkuda
uhodili pod holm neskol'ko temnyh tonnelej. Ust'ya neskol'kih iz nih byli
napolovinu zasypany obvalivshimisya s potolka kamnyami. Korol' issledoval vse
shtol'ni po ocheredi, i ego priyateli sledovali za nim po pyatam. Marten
ostalsya stoyat' v centre nebol'shoj komnaty, ispytyvaya sil'noe nezhelanie
dvigat'sya dal'she.
Arlin prisoedinilsya k Martenu kak raz v tot moment, kogda Gejlon
ostanovilsya pered vhodom v uzkij tonnel', nachinavshijsya sprava ot lestnicy.
Vzyav iz ruk Rinna fakel, korol' podnyal ego vysoko vverh, i vse uvideli
vysechennyj nad tonnelem drevnij gerb - vstavshego na dyby medvedya s koronoj
v zubah, perecherknutogo dvumya skreshchennymi kop'yami.
- Arlin pojdet so mnoj, - skazal Gejlon, vozvrashchaya fakel Rinnu. - A vy
podozhdite zdes'.
I, prignuvshis', on nyrnul v tonnel'.
Molodoj yuzhanin posledoval za nim, osveshchaya put' svoim fakelom. Sosnovaya
smola potreskivala, a plamya fakela oblizyvalo nizkij svod shtol'ni. Koridor
izognulsya i neozhidanno oborvalsya, i korol' s Arlinom okazalis' v kroshechnom
sklepe, posredi kotorogo stoyalo dva kamennyh sarkofaga. Mramornaya kryshka
odnogo iz nih kogda-to byla razbita na neskol'ko kuskov, no teper' eti
kuski byli skrepleny mezhdu soboj cementnym rastvorom. Obhodya vokrug nego,
Arlin pochuvstvoval, kak chto-to hrustnulo u nego pod nogoj. Neizvestno chto
pochudilos' emu v pervyj mig, ibo on ispuganno vzdrognul i posmotrel na
pol. No eto byl tol'ko cvetok - belaya roza, vysohshaya i poburevshaya ot
vremeni.
Gejlon ostanovilsya okolo vtorogo sarkofaga, kotoryj vyglyadel bolee
novym. Opershis' o ego kryshku obeimi rukami, on naklonil golovu i
raskashlyalsya.
- Ty chuvstvuesh' etot zapah? - sprosil on nakonec, s trudom perevodya
dyhanie i vytiraya rot konchikom plashcha.
- Kakoj zapah, milord?
- Sladkij zapah lesnyh fialok, Arlin.
Arlin nelovko pozhal plechami:
- Net, milord. YA chuvstvuyu tol'ko zapah dyma ot fakela.
- Pochemu ty idesh' za mnoj? - neozhidanno sprosil Gejlon, i ego glaza
suzilis'.
- CHto vy imeete v vidu, sir?
- YA imeyu v vidu tol'ko to, chto skazal. Pochemu ty so mnoj?
- Potomu chto vy - korol', - rasteryavshis', otvetil Arlin.
- Roffo - tvoj korol', ne ya. Otvechaj chestno.
- YA s vami potomu... - Ksenarskij aristokrat pochuvstvoval v grudi
neprivychnyj holod. - My vse sleduem za vami potomu, chto... lyubim vas.
- Bogi moi! CHto za durackaya prichina! - Gejlon udaril kulakom po
holodnomu kamnyu, i Arlin pochuvstvoval vnezapnyj gnev.
- Togda vse my - duraki, i ya - samyj glavnyj! Vy "moj" korol', i ya
gotov prisyagnut' vam na vernost', esli eto dostavit vam udovol'stvie. YA s
radost'yu otdam zhizn' za vas, milord!
- Net, radi vsego svyatogo - net! - vskrichal Gejlon, i Arlin uvidel, kak
strashno iskazilos' ego lico i vzdulas' na lbu zhila. - Obeshchaj, chto ty ne
umresh' za menya! Obeshchaj mne eto!
- Net, sir, etogo obeshchaniya ya dat' ne mogu, - tverdo otvetil Arlin i
sdelal nebol'shoj shag vpered, nadeyas' otvlech' korolya ot etoj strannoj temy.
- CHej eto grob?
- Eshche odnogo glupca, - s gorech'yu otvetil Gejlon, otvorachivayas'.
Ne proroniv bol'she ni slova, korol' skrylsya v temnom tonnele, i Arlin
byl vynuzhden posledovat' za nim.
Svet fakelov, koleblemyj potokom holodnogo vozduha snaruzhi, plyasal po
stenam malen'kogo pomeshcheniya, gde vokrug korolya uzhe stolpilis' druz'ya.
Korol' snova zashelsya v kashle, i Arlin, vospol'zovavshis' sluchaem, otvel
Rinna v storonu.
- Ego velichestvo utomlen. My dolzhny vernut'sya v zamok.
Gejlon uslyshal ego slova, no, k velikomu udivlenie yuzhanina, soglasilsya.
- Da, ya ustal, - vyhvativ iz ruk Martena butylku brendi, on zaprokinul
golovu i vylil ostatki napitka sebe v gorlo, a zatem shvyrnul opustevshij
sosud na kamennyj pol. - Slishkom ustal, chtoby preodolet' dolgij obratnyj
put' v Kaslkip. Mozhet byt', mne udastsya najti put' pokoroche.
Vyhvativ fakel iz ruk Kerila, korol' nyrnul v tonnel', kotoryj
nahodilsya dal'she vseh ot stupenek.
- Poshli, - rezko skazal Keril Rinnu. - Inache my ego poteryaem.
- Ne poteryaem, - svarlivo otozvalsya syn portnogo. - |to igra. Ne hochet
zhe on v samom dele zabludit'sya v etom pod vale!
Nesmotrya na eti svoi slova, Rinn pokorno slozhilsya chut' li ne popolam i
pozvolil Kerilu vtolknut' sebya v tot zhe tonnel'.
CHut' slyshno branyas', Arlin sobiralsya posledovat' za nimi, no Marten
shvatil ego za ruku.
- Kak ty dumaesh', ne shodit li on s uma?
- My vsegda eto znali. Marten. Vozvrashchajsya. Tebe ne nuzhno hodit' tuda.
|rl korotko rassmeyalsya:
- Nuzhno. ZHal' tol'ko, chto ya vzyal s soboj tak malo brendi. Tam, vnizu,
holodno, kak v mogile. Sobstvenno govorya, eto i est' mogila.
I on, opustiv fakel, voshel v tonnel'.
Korol' v odinochestve uhodil vse dal'she v tonnel'. Ustalost' skazyvalas'
vse sil'nee, i on oshchushchal tupuyu bol' v grudi, odnako on slishkom dolgo
provalyalsya v posteli naedine so svoimi sobstvennymi myslyami. Vremya ot
vremeni do nego donosilis' priglushennye golosa tovarishchej, no vskore izgib
koridora zaglushil i ih. Tol'ko pod nogami brenchali obvalivshiesya s potolka
shtol'ni oblomki poristogo kamnya, obnazhavshie prognivshee krepezhnoe derevo.
Grobnica Orima nahodilas' gde-to v etom koridore - Gejlon oshchushchal slabuyu
emanaciyu neupravlyaemoj energii, podobnuyu toj, kakuyu izluchal Kingslejer, i
teper' ona vela ego. Na polu shtol'ni tem vremenem poyavilsya strannyj
plotnyj tuman, v kotoryj ego nogi pogruzhalis' do samyh lodyzhek. Tuman
slovno zhil samostoyatel'noj zhizn'yu; on volnovalsya, klubilsya, vypuskal vverh
gibkie usy, kotorye slovno prinyuhivalis' i snova ischezali v gustoj seroj
masse.
Po storonam koridora to i delo mel'kali drugie tonneli, kotorye sluzhili
vhodami v nebol'shie sklepy. V kazhdom takom sklepe stoyalo po odnomu
kamennomu sarkofagu, pokrytomu pyl'yu i nichem ne ukrashennomu. Korol'
proveril vse vstretivshiesya emu otvetvleniya glavnogo koridora i obnaruzhil,
chto nekotorye iz pogrebal'nyh kamer obrushilis'.
- Milord!
- YA zdes', - otozvalsya Gejlon cherez plecho.
Vskore ego dognali otduvayushchiesya Keril i Rinn. Sklonnyj k polnote
ryzhevatyj Keril podnyal nogu, i vse uvideli, kak yazyki tumana potyanulis' za
bashmakom, neohotno vypuskaya svoyu dobychu.
- CHto eto takoe? CHuvstvuesh' sebya tak, slovno idesh' po tarelke s supom,
- on chihnul. - I pahnet otvratitel'no.
- V takom sluchae luchshe ne suj v nego svoj nos, drazhajshij kuzen, -
posovetoval Gejlon. - I derzhis' poseredine koridora, poka ty ne zadel
stenu i ne obrushil chto-nibud' nam na golovy.
- Tut vse ravno nichego net, - provorchal Keril. - Davajte vernemsya.
Korol' ne obratil na nego nikakogo vnimaniya i snova poshel dal'she,
vlekomyj kromeshnym mrakom, v kotorom tailsya duh Orima. V konce koncov etot
dlinnyj koridor zakonchilsya, vyvedya ih v usypal'nicu, gorazdo bol'shuyu po
razmeram, chem vse ostal'nye, popavshiesya im po puti. Ochutivshis' v nej,
Gejlon vypryamilsya vo ves' rost i shagnul v centr, k edinstvennomu kamennomu
sarkofagu.
V svete fakela sarkofag tusklo zablestel, i Rinn s Kerilom edva
sderzhali voshishchennye vosklicaniya.
Po vsemu perimetru grob byl ukrashen vysechennymi v kamne izobrazheniyami
drevnih bogov Vindlanda - togo samogo kraya, kotoryj teper' nazyvalsya
Vinnamirom. Kazhdaya figura byla inkrustirovana kovanym zolotom. Na kryshke
sarkofaga lezhali vysokaya zolotaya korona i skipetr, tozhe iz chistogo zolota.
Oba simvola korolevskoj vlasti byli bogato ukrasheny dragocennymi kamnyami.
Podnyav golovu, Gejlon posmotrel na svodchatyj potolok usypal'nicy. On
kazalsya celym, edinstvennaya tonkaya treshchina, peresekavshaya ego, pohodila na
zigzag molnii i nachinalas' ot samogo vhoda.
- Kakoe bogatstvo! - prosheptal Keril. Ot voshishchenie ego golos prozvuchal
siplo. - Podumat' tol'ko, tysyachu let ono prolezhalo zdes', i nikto ego ne
tronul!
- Ono proklyato, - otozvalsya Marten, kotoryj tozhe poyavilsya na poroge
sklepa vmeste s Arlinom.
Rinn, do sih por hranivshij molchanie, probormotal:
- Moj otec govorit, chto vse zoloto proklyato.
- |to potomu, chto u nego net svoego, - nasmeshlivo fyrknul Keril.
Gejlon tem vremenem navalilsya plechom na kamennuyu kryshku sarkofaga, no
byl eshche slishkom slab, chtoby sdvinut' ee v storonu.
- Ne delajte etogo, milord!
Gejlon ne proreagiroval na otchayannyj vopl' Martena. On kak raz pytalsya
pri vesti v dejstvie svoj Koldovskoj Kamen', odnako persten' otzyvalsya
ele-ele. Ochevidno, Gejlon potratil slishkom mnogo sil, zazhigaya fakely.
- Pomogite zhe mne! - potreboval on.
Ego tovarishchi otkliknulis' medlenno i ne ochen' ohotno. Nesmotrya na
holodnyj vozduh sklepa, lico Gejlona bylo mokrym ot pota. Ob容dinennymi
usiliyami oni nakonec sdvinuli vzvizgnuvshuyu kryshku v storonu, i korol'
pochuvstvoval vnutri slabyj otzvuk yarosti Orima, no to byla vsego lish'
bessil'naya yarost' mertveca.
Keril oshibsya - kosti korolya-maga, belye i gladkie, vovse ne
prevratilis' v prah za proshedshuyu tysyachu let.
- Pochemu u nego vse kosti perelomany? - shepotom sprosil Arlin,
ostorozhno zaglyadyvaya v kamennyj yashchik.
Gejlon poshatnulsya i opersya na sarkofag, chtoby ne upast'.
- YA pomnyu iz svoih urokov istorii, chto prostye lyudi boyalis' ego temnogo
mogushchestva. Lomaya kosti, oni verili, chto togda Orim ne sumeet narastit' na
nih novuyu plot'.
- Po vsej vidimosti, eto srabotalo, - zaklyuchil Keril. - Marten?
Marten vnezapno povernulsya k sarkofagu spinoj.
- YA videl, kak tam chto-to shevel'nulos'! - gluho otvetil on.
- |to prosto plamya fakelov kolebletsya i otbrasyvaet takie teni, -
popytalsya uspokoit' ego Arlin.
- Net. YA videl kakoe-to dvizhenie.
- Marten! - rezko pozval Gejlon.
Martena slovno chto-to tolknulo v spinu, i on, padaya, udarilsya o stenu
vozle vhoda. Udar byl ne sil'nym, no dostatochnym dlya togo, chtoby slegka
vstryahnut' drevnyuyu kladku. Razdalsya protyazhnyj, nechelovecheskij ston, a
treshchina na potolke stala rasshiryat'sya, i ot nee vo vse storony pobezhali
novye i novye treshchiny. Na golovy ocepenevshim yunosham posypalis' pyl' i
melkie kamni.
- Sir! - zakrichal Arlin, brosivshis' na Gejlona i uvlekaya ego na pol.
Krysha sklepa obrushilas', i gromkij ston pereshel v gluhoj otdalennyj gul.
Poroda prosela, i na golovy lyudej prosypalsya nastoyashchij dozhd' iz krupnyh
bulyzhnikov, prognivshih derevyashek i holodnoj zemli.
Nakonec grohot zatih. Gejlon lezhal nichkom, utopaya licom v strannom
vonyuchem tumane, a sverhu ego prizhimala tyazhest' tela Arlina. Fakely
pogasli, i vokrug vocarilsya holodnyj i syroj mrak.
YUzhanin poshevelilsya.
- Vy v poryadke, milord?
- Esli ty uberesh' svoj lokot', to ya, mozhet byt', ostanus' v zhivyh, -
provorchal korol'.
Arlin poslushno otodvinulsya, i Gejlon sel na polu, putayas' v skladkah
plashcha.
- Marten! Rinn! Keril!
Rinn i Keril nemedlenno otozvalis', tol'ko Marten ne otvetil.
- Kto-nibud' ranen? - sprosil Gejlon.
Otvetom emu byli gromkie zhaloby Kerila i sdavlennye proklyat'ya Rinna. S
ogromnym trudom korol' rasshevelil svoj Kamen' i osvetil prizrachnym sinim
svetom vsyu komnatu, zavalennuyu oblomkami i musorom.
V poslednij raz oni videli Martena u samogo vyhoda iz sklepa, i Gejlon
stal probirat'sya tuda cherez gory musora. Arlin, zapinayas' ob oblomki,
posledoval za nim.
- Vot on, sir! - vnezapno skazal on, naklonivshis' nad ogromnym brevnom,
kotoroe teper' torchalo iz steny pod strannym uglom. Gejlon tozhe naklonilsya
i stal sbrasyvat' musor s lica erla.
- Marten...
Proshlo neskol'ko dolgih sekund, prezhde chem Marten poshevel'nulsya i
hriplo vzdohnul. Glaza ego shiroko otkrylis'.
- Spokojno, - prosheptal emu korol'. - Ne dvigajsya. Tebe prizhalo nogu.
My sejchas tebya osvobodim, no, boyus', teper' ya dolzhen tebe novyj plashch. Tot,
kotoryj na tebe, bol'she nikuda ne goditsya.
Marten obliznul guby, i glaza ego napolnilis' bol'yu:
- Razve ty ne chuvstvuesh'? Orim hochet tvoej smerti. On hochet, chtoby ty
navsegda ostalsya v etom podzemel'e vmeste s nim...
- YA chuvstvuyu, graf, no vse ego kosti slomany. On ne imeet nado mnoj
vlasti... Ni nado mnoj i ni nad kem iz nas, - Gejlon podnyal golovu i
uvidel, chto k nim prisoedinilis' Keril i Rinn, iscarapannye, no zhivye. -
Vam pridetsya pripodnyat' eto brevno.
Keril pokachal golovoj:
- Ego nel'zya trogat'. Stena edva derzhitsya. Esli my sdvinem ego s mesta,
stena i potolok obrushatsya na nas.
Orim, bezuslovno, byl gde-to poblizosti. Gejlon chuvstvoval zhestokuyu
radost' i likovanie prizraka. Lyubaya smert' obradovala by etu hishchnuyu,
vlachivshuyu zhalkoe sushchestvovanie dushu, no gorazdo sil'nee prityagivala ee
pul'siruyushchaya energiya Koldovskogo Kamnya.
Gejlon uselsya na kuchu musora i snova zakashlyalsya. Na etot raz ego
pristup dlilsya gorazdo dol'she - vidimo, skazyvalas' ustalost'.
Bylo odno zaklinanie, kotoroe on uznal, izuchaya "Knigu Kamnej". Ono
moglo pomoch' im sejchas, hotya Gejlon ni razu im ne pol'zovalsya i stolknulsya
s nim tol'ko odnazhdy, kogda staryj posol Ksenary Fejdir popytalsya pojmat'
ego v svoyu koldovskuyu set'. Togda eto byl kapkan, kotorogo yunomu princu
Gejlonu Rejssonu, eshche ne iskushennomu v koldovstve, s trudom udalos'
izbegnut'.
Korol' tyazhelo podnyalsya:
- YA mogu poprobovat' uderzhat' stenu pri pomoshchi Kamnya. Prigotov'tes' k
tomu, chtoby ottashchit' Martena v bezopasnoe mesto, tol'ko vam pridetsya
prodelyvat' eto v temnote.
- Sir, - Arlin tronul ego za plecho.
- Ne otvlekajte menya, - razdrazhenno skazal Gejlon, dvizheniem plecha
sbrasyvaya ego ruku. - Bud'te gotovy.
Korol' vstal pod arkoj vhoda, kotoraya prodolzhala derzhat'sya, nesmotrya na
proisshedshij obval, tak kak byla vysechena iz celoj granitnoj plity. Ne
doveryaya skreplennym cementnym rastvorom drevnim kamnyam, Gejlon opersya
spinoj o massivnyj kosyak i popytalsya vyzvat' pered glazami neobhodimuyu
stranicu Knigi, ispeshchrennuyu melkimi runicheskimi simvolami. Mercanie ego
Kamnya pobleklo i pogaslo - Gejlon pytalsya najti tu silu, kotoroj on mog by
vospol'zovat'sya sejchas.
- YAvis' mne, goluboj ogon', - probormotal on neuverenno. - Snizojdi na
menya, golubaya sila. Tvoj holodnyj plamen' prinadlezhit mne.
Koldovskoj Kamen' na ego ruke vspyhnul intensivnym vnutrennim svetom, i
Gejlon nachertil im pervuyu svetyashchuyusya liniyu na stene koridora.
- YA razbudil tebya, ty podchinis', v kazhduyu strochku chtob sily lilis'... -
bormotal Gejlon, prodolzhaya pri pomoshchi Kamnya chertit' na stene slabuyu
pautinu svetyashchihsya linij, zakreplyaya ee strokami zaklinaniya.
- Nu, davaj! - on v poslednij raz vzmahnul Kamnem, zastaviv tonkuyu
pautinu silovyh linij navalit'sya na perekoshennuyu stenu i sdvinut' ee ves.
On srazu pochuvstvoval, kak kontrol' nad moguchimi silami uskol'zaet ot
nego, i zakrichal: - Tashchite ego! ZHivo!
Kamen' na ego ruke mignul i pogas, odnako svetyashchijsya uzor, sderzhivavshij
stenu, proderzhalsya eshche neskol'ko sekund. Gejlon slyshal, kak ego tovarishchi
spotykayutsya v temnote, kak vskriknul ot boli Marten.
Potom svetyashchayasya set' na stene rastayala, i nevidimaya v temnote stena s
grohotom obvalilas'. Hvatilo li im vremeni?
Izmozhdennyj svoim poslednim neveroyatnym usiliem, Gejlon neozhidanno
pochuvstvoval vnezapnoe golovokruzhenie i neobychajnuyu legkost' vo vsem tele.
Pered ego glazami iz mraka vozniklo chernoborodoe, blednoe lico.
- Derin? - shepnul Gejlon, no srazu ponyal chto oshibsya. Neznakomec byl
tol'ko pohozh na Derina; u nego byli sovsem drugie, napolnennye nenavist'yu
i mrachnym torzhestvom, glaza.
Neznakomec razvel v storony ruki, i Gejlon vniz golovoj sorvalsya v
ob座atiya Orima.
Ona byla s nim, on chuvstvoval ee lyubov' dazhe bolee otchetlivo i
yavstvenno, chem dikuyu yarost' Orima, ot kotoroj ego vyvorachivalo naiznanku.
Prohladnye pal'cy kosnulis' ego lba, i Gejlon stal borot'sya, chtoby prijti
v sebya. Pervoe, chto on pochuvstvoval, - eto myagkuyu perinu pod nim i tyazhest'
neskol'kih odeyal sverhu.
- YA udivlen, chto lihoradka ne vernulas', - progovoril kto-to tihim
golosom sovsem ryadom. - Odnako ne isklyucheno, chto pristup eshche povtoritsya.
Korol' otkryl glaza i uvidel do boli znakomye gobeleny, kotorye
ukrashali steny ego pokoev. Ryadom s ego krovat'yu stoyal Girkan, a Dzhessmin
sidela na odeyalah v nogah ego lozha. Tem ne menee na ee prekrasnom lice ne
bylo nikakogo vyrazheniya.
- YA ochen' nedovol'na vami, Gejlon Rejsson, - proiznesla ona golosom
takim zhe besstrastnym, kakim bylo vyrazhenie ee lica.
|tot uprek vyzval v grudi Gejlona bol' sozhaleniya i raskayan'ya. Brosiv
vzglyad na svoi ruki, lezhavshie poverh odeyala, on prosheptal:
- Drugie... Kak oni?
- Dostatochno horosho, milord, - vstupil v razgovor Girkan, no Dzhessmin
perebila ego.
- U Martena Pelsona slomana noga, tak chto, k schast'yu dlya sebya, on ne
smozhet v blizhajshee vremya prinimat' uchastiya v vashih prodelkah. Tvoemu
bezmozglomu kuzenu prishlos' slegka podshtopat' golovu, chtoby on ne rasteryal
poslednij razum. CHto kasaetsya Arlina i Rinna, to oni iscarapany s nog do
golovy, odnako zhivy i v dobrom zdravii, - Dzhessmin slozhila ruki na
kolenyah. - Nash otvazhnyj ksenarskij lord, kak mne skazali, tashchil tebya na
sobstvennom gorbu ot samogo kladbishcha.
- YA vsegda podozreval, - s naigrannoj legkost'yu zametil Gejlon, - chto
nash Arlin - geroj ot prirody. Kak nam voznagradit' ego za etot podvig?
Mozhet byt', dat' emu medal'? Ili zemel'nyj nadel?
Ego slabaya popytka rassmeshit' korolevu ostalas' neocenennoj. Dzhessmin
vypyatila vpered podborodok i prishchurila svoi nefritovye glaza.
- Luchshe vsego otoslat' ego nazad v Zankos, gde on budet v bezopasnosti.
Gejlon ne sumel sderzhat'sya i rassmeyalsya. Dzhessmin nanesla svoj yadovityj
ukol bezukoriznenno umestno i tochno. Zapruzhennye vsyakim sbrodom uzkie
ulochki portovogo goroda Zankosa otnyud' ne mogli schitat'sya bezopasnymi.
Smeh ego, odnako, bystro smenilsya novym pristupom kashlya, kotoryj napomnil
Gejlonu o ego dejstvitel'nom sostoyanii. Koroleva vstala i sdelala znak
Girkanu.
- Sejchas tebe prinesut chaj iz pastush'ej sumki i myaty, - skazala ona
Gejlonu. - Bud' dobr, vypej ego i postarajsya otdohnut'.
- Horosho, moya gospozha, - probormotal Gejlon, glyadya, kak Dzhessmin i
Girkan vyhodyat iz ego pokoev.
Snova on ostalsya odin, glyadya na polinyavshie i vycvetshie gobeleny, na
kotoryh hudye ohotnich'i psy mchalis' za upitannymi olenyami, a v otdalenii
mayachili vsadniki na chistokrovnyh izyashchnyh konyah. I oleni, i sobaki, i
loshadi navechno zastyli na polushage, i Gejlon znal, chto psy nikogda ne
nastignut dich', a ohotniki ne dogonyat sobak. Ot etogo emu stalo tosklivo,
i on zarylsya licom v podushku, poglazhivaya zolotoj persten' i nahodya
nekotoroe uspokoenie v shershavoj poverhnosti svoego Koldovskogo Kamnya.
Kraem glaza on zametil kakoe-to dvizhenie, kakoj-to krasnovatyj problesk.
Gejlon stisnul zuby i povernulsya k dveryam.
- Vashe velichestvo?..
- A, Tidus... Vhodi.
Pozhiloj sovetnik ulybnulsya i neuklyuzhe poklonilsya, chuvstvuya sebya nelovko
v svoih malinovo-krasnyh oficial'nyh odeyaniyah. V rukah on chto-to derzhal.
- Eshche odin podarok? - s nadezhdoj sprosil korol'.
Ulybka Tidusa potusknela:
- Proshu proshcheniya, milord, no v moih ushah vse eshche zvuchat gor'kie upreki,
kotorye obrushila na moyu bednuyu golovu vasha supruga, i vse iz-za togo
pustyakovogo podarka, kotoryj ya prepodnes vam v poslednij raz. Na sej raz ya
prihvatil s soboj koe-chto, nahodyashcheesya v predelah blagorazumiya...
- YA by predpochel chto-nibud' bezumnoe, - vzdohnul Gejlon.
- Sir... - Predsedatel' korolevskogo Soveta opustil svoj gruz na kraj
shirokoj krovati Gejlona. - Pozvol'te mne pomoch' vam, esli vashe velichestvo
soizvolit... YA tshchatel'no obdumal etu problemu i prishel k zaklyucheniyu, chto
vy otnosites' k lyudyam, kotorye pitayut otvrashchenie ko vsyacheskoj nesvobode.
Poetomu naibolee razumno bylo by vesti sebya takim obrazom, chtoby do
minimuma sokratit' etot period nesvobody.
Gejlon s somneniem rassmatrival kozhanyj futlyar i tryapochnye meshochki.
Tidus Dorenson inogda byval stol' zhe nevynosimo velerechiv i zanudliv, kak
Girkan, i tak zhe, kak lekar', lyubil tyanut' kota za hvost.
- Pozvol'te mne perejti k suti, sir.
- Proshu vas, Tidus, - neterpelivo proiznes Gejlon, vprochem, ne pitaya
osobyh nadezhd.
- Vashe okonchatel'noe vyzdorovlenie zavisit tol'ko ot vas, milord.
Nebol'shaya eskapada, kotoruyu vy pozvolili sebe utrom, tol'ko otbrosila vas
nazad na puti k vyzdorovleniyu. Pozvol'te zhe dat' vam sovet. Kak-nikak, eto
moya obyazannost', kotoruyu ya ispolnyayu pri dvore Vinnamira. K sozhaleniyu, vy
ne chasto prislushivalis' k nim...
Tidus sdelal pauzu, chtoby prodemonstrirovat' svoyu glubokuyu obidu i
iskrennyuyu zabotu.
- Prislushaetes' li vy k moim slovam na etot raz?
- Bezuslovno, - Gejlon snova prinyalsya krutit' na pal'ce kol'co.
- Blagodaryu vas, sir, - Tidus bukval'no rascvel, zatem snova stal
ser'eznym. - Vy byli ves'ma neposlushnym pacientom, milord, i ya vpred'
rekomenduyu vam bez zhalob prinimat' vse lekarstva i snadob'ya, kotorye
propishet vam nash svedushchij doktor. K nim ya hotel by pribavit' sredstva,
kotorye dostalis' mne ot moej pokojnoj matushki... - On vyvalil na prostyni
soderzhimoe odnogo iz meshkov. - Svezhie frukty, yabloki i zimnie grushi...
Girkan zhaluetsya na vash plohoj appetit, no vy prosto obyazany zastavit' sebya
est' hot' ponemnogu, no chasto. Eshche vam nuzhno pit' mnogo vody. Moya matushka
schitala, chto eto ochen' vazhno. Poka zhe vashe telo otdyhaet i nabiraetsya sil,
ya prines veshchi, kotorye pomogut vam zanyat' vash razum.
Tidus otkryl kozhanyj futlyar.
- YA organizoval svoj rabochij den' takim obrazom, chtoby imet'
vozmozhnost' provodit' vremya s vami, milord.
Gejlon myslenno zastonal, uvidev, kak sovetnik dostaet iz futlyara
derevyannyj yashchichek i raskladyvaet ego na odeyale. |to byla doska dlya igry v
nardy so stakanchikami dlya kostej iz tolstoj kozhi i s korichnevymi i chernymi
derevyannymi fishkami.
- |ta igra razvivaet strategicheskoe myshlenie, sir. Samaya podhodyashchaya
zabava dlya korolya.
- Net! - otkazalsya Gejlon. - Tol'ko ne nardy!
Glavnyj sovetnik bystro mignul.
- Oh. Konechno, net. Kak eto glupo s moej storony - takaya detskaya igra.
- On slozhil dosku i otlozhil ee v storonu. - Togda, mozhet byt', rejstik?
Zaintrigovannyj Gejlon smotrel na kroshechnye, vyrezannye iz kosti
figurki, kotorye Tidus dostaval iz togo zhe kozhanogo sakvoyazha.
- Sejchas eta igra ochen' populyarna v Ksenare, - so schastlivoj ulybkoj na
lice prinyalsya ob座asnyat' korolyu sedoj predsedatel' Soveta. - Ee privezli
otkuda-to s vostoka kupcy. Na yazyke berbiri "rejstik" oznachaet "vyzov".
Ochen' interesnaya igra, v nej prihoditsya napadat' i zashchishchat'sya. Nesomnenno,
vashe velichestvo, vy skoro budete prevoshodnym igrokom. Pozvol'te mne
tol'ko pokazat' vam, kak nado igrat'... hotya stol' prostodushnyj malyj, kak
ya, vryad li mozhet byt' dostojnym protivnikom dlya takogo velikogo korolya,
kak vy.
Gejlon snova vzdohnul. Emu bylo ochevidno, chto Tidus zatevaet kakuyu-to
druguyu igru. Krome togo, sovetnik byl daleko ne tak prost i naiven, kakim
hotel kazat'sya. Pod ego mudrym rukovodstvom strana prodolzhala zhit' ochen'
neploho, nesmotrya na to chto na trone ee nahodilsya dovol'no neradivyj i
nevnimatel'nyj monarh.
Tem vremenem na stolike ryadom s krovat'yu poyavilas' kletchataya derevyannaya
doska, na kotoroj Tidus prinyalsya rasstavlyat' rovnymi ryadami chernye i belye
figury.
Na mgnovenie on podnyal golovu, i Gejlon perehvatil ego vzglyad.
- Kak by tam ni bylo, Tidus, ty dolzhen igrat' v polnuyu silu, -
predupredil ego korol', i na gubah ego poyavilas' sderzhannaya, suhaya ulybka.
Na sleduyushchee utro posle svoego poyavleniya v domike Misk Devi prosnulsya
nezadolgo pered rassvetom. On lezhal u ochaga na solomennom matrase. Dzhimi,
uzhe odetyj, sklonilsya nad ochagom i staratel'no razduval ugli, pytayas'
snova razzhech' ogon' i podkarmlivaya robkie yazychki plameni suhimi shchepkami.
Kogda eto emu udalos', gigant vypryamilsya i poshel k dveri. Kogda on vyshel,
Devi vskochil i, na hodu zastegivaya odezhdu, pobezhal za nim sledom.
Na dvore lezhal glubokij sneg, i mal'chiku prishlos' prygat', chtoby
popast' v ogromnye sledy Dzhimi. Gigant uzhe skrylsya v kamennom korovnike, a
Devi vse nikak ne mog udalit'sya ot kryl'ca. On eshche chuvstvoval vo vsem tele
sil'nuyu ustalost'. Misk do samogo pozdnego vechera rasskazyvala emu
sovershenno fantasticheskie istorii o ego otce, no bol'shinstvo iz etih
rasskazov tol'ko smutili i ispugali mal'chika. Vspominaya to, chto on uslyshal
vchera iz ust sumasshedshej hozyajki, Devi nikak ne mog razobrat'sya, chto iz
uslyshannogo bylo pravdoj, a chto - vymyslom i bredom bol'nogo mozga.
Rassvet vstaval nad lesom neyarkij i holodnyj, no snegopad prekratilsya
eshche noch'yu. Devi uspel osnovatel'no prodrognut', prezhde chem dobralsya do
dveri korovnika i voshel vnutr'. Vdol' levoj steny stoyalo shest'
serovato-korichnevyh korov. Vse oni pogruzili svoi golovy v kormushki i
sosredotochenno zhevali dushistoe seno. Za hrustom i hrupan'em mal'chik
rasslyshal shipenie struek moloka, udaryavshihsya v dno podojnika. Zdes', v
korovnike, bylo vlazhno i teplo, i ostro pahlo kislym molokom i navozom.
- Dzhimi?
- YA zdes', paren'.
Devi poshel na golos i uvidel Dzhimi, prisevshego na nizen'kuyu skamejku u
dal'nej v ryadu korovy. Ogromnye ruki uhodili kuda-to vniz, pod bryuho
ravnodushno zhuyushchego zhivotnogo. V tom zhe uglu, chut' podal'she, naslazhdalas'
ovsom Keti. Na prihod svoego hozyaina svoenravnaya kobyla nikak ne
otreagirovala.
- Mne nuzhno domoj, - skazal Devi. - Ma budet ochen' volnovat'sya.
Dzhimi pokachal golovoj:
- Misk govorit, chto ty dolzhen uznat' eshche mnogo vsego, paren'.
Devi otkryl bylo rot, no Dzhimi zhestom ostanovil ego.
- Voz'mi podojnik i pomogi mne doit'.
- YA nikogda ne doil.
- |to netrudno. Glyadi, kak ya eto delayu.
Devi pokorno uselsya na kortochki u sleduyushchej korovy i, priderzhivaya vymya
levoj rukoj, provel szhatymi ukazatel'nym i bol'shim pal'cem sverhu vniz po
sosku. Zatem on prodelal to zhe samoe pal'cami levoj ruki. Moloko iz soska
bryznulo v storonu i namochilo emu bryuki. Slegka usmehayas', Dzhimi podstavil
emu korotkij obrezok tolstogo brevna, na kotoryj mal'chik mog by prisest'.
Lish' tol'ko poza Devi stala ustojchivoj, delo srazu poshlo na lad. Odnako
eto prodolzhalos' ne dolgo - do teh por poka korova, zapodozriv neladnoe,
ne obernulas' i ne obnaruzhila vozle sebya ne Dzhimi, a kogo-to postoronnego.
Devi edva spas podojnik ot ee zadnego kopyta, i Dzhimi prishlos' zakanchivat'
vmesto nego.
Sleduyushchaya korova, na kotoroj mal'chik poproboval svoe masterstvo, stoyala
spokojno i ne sharkala nogami, odnako ee obleplennyj navozom hvost
nahodilsya v postoyannom dvizhenii. Raz za razom etot hvost vzletal v vozduh
i s siloj obrushivalsya na uho Devi ili hlestal po ego shcheke. K schast'yu dlya
Devi, on byl nastol'ko pogloshchen svoim zanyatiem, chto u nego ne bylo vremeni
po-nastoyashchemu rasserdit'sya i pnut' nesgovorchivoe zhivotnoe.
Kogda utrennyaya dojka byla zakonchena, Devi pomog Dzhimi perelit' moloko v
vysokie derevyannye chany, gde ono dolzhno bylo otseparirovat'sya. Zatem oni
zadali korm cyplyatam i ubrali v stojle u telenka, tak chto Devi vernulsya v
dom s nog do golovy obleplennyj svezhim navozom i vsyakim musorom.
U Misk uzhe byl gotov zavtrak. Uvidev Devi, ona smorshchila nos i vruchila
emu kusok myla i tazik teploj vody, prezhde chem pustit' ego za stol, na
kotorom uzhe stoyali dve tarelki s ovsyankoj.
V dome k Devi vernulas' znachitel'naya chast' ego bespokojstva i strahov,
hotya Misk vyglyadela gorazdo menee tainstvennoj i pugayushchej, chem vchera, hotya
ona po-prezhnemu dvigalas' stol' stremitel'no, chto za nej bylo nelegko
usledit' vzglyadom. Stoilo Devi morgnut', kak Misk neizmenno okazyvalas' na
protivopolozhnom konce komnaty.
- A vy sami eli, madam? - vezhlivo sprosil Devi, usazhivayas' na skam'yu.
- Da, - Misk na mgnovenie ostanovilas', prizhav k grudi zavarnoj chajnik.
Ee brovi opustilis' k samoj perenosice. - YA tak dumayu. Net, ya prosto
uverena...
No ona vovse ne vyglyadela uverennoj.
Dzhimi podtolknul k mal'chiku nebol'shoj gorshochek s medom, a kuvshin so
slivkami uzhe stoyal ryadom s nim, odnako Devi tol'ko potryas golovoj. Ego
mat' otnyud' ne balovala ego, sberegaya na chernyj den' kazhdyj lishnij grosh, i
poetomu mal'chik vsegda zavtrakal pustoj kashej.
- Mne pridetsya uehat' domoj, - skazal on negromko. - YA ne mogu ostavit'
ma bez vsyakoj pomoshchi.
Misk nalila emu chayu.
- Ona nikogda ne nanimaet pomoshchnikov?
- Tol'ko inogda, kogda gostinica perepolnena. Togda ej pomogaet Kobi
Sandorsen, da i to tol'ko den' ili dva.
- V takom sluchae Hebbi mozhet obojtis' bez svoego syna eshche nemnogo.
- Vy menya ne ponyali, madam, - probormotal Devi s nabitym rtom. - Kobi
prihoditsya platit', a my ne mozhem sebe etogo pozvolit'.
- Gercog mozhet pozvolit' sebe lyubuyu pomoshch', kotoraya emu ponadobitsya. Vo
vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya.
|ti slova Misk zastavili Devi vzdrognut'.
- No Misk, dazhe esli to, chto vy govorite, - pravda, nikto v eto ne
poverit. |tomu net nikakih podtverzhdenij!
- Oni est', - spokojno skazala Misk. - Gercog dal tvoej materi bumagu,
v kotoroj chernym po belomu napisano, kto yavlyaetsya ego zakonnym
naslednikom. No dazhe esli by on ne sdelal etogo, korolyu Vinnamira
dostatochno bylo by odnogo vzglyada na tvoe lico, chtoby poverit' v eto.
- Net, - probormotal Devi. - YA ne hochu bol'she etogo slyshat'.
- Pochemu zhe? - strogo sprosila Misk.
Dzhimi polozhil sebe eshche kashi.
- Mal'chik boitsya.
- CHego?
- Vas! - otkrovenno priznalsya Devi. - YA boyus' korolej i vsyakih
koldunov.
I dejstvitel'no, za vsyu svoyu nedolguyu zhizn' on ni razu ne stalkivalsya
ni s volshebstvom, ni s osobami korolevskoj krovi.
- Ditya moe, - Misk pogladila ego po shcheke. - Ty mozhesh' vernut'sya domoj i
tozhe stat' traktirshchikom. ZHizn' tvoya budet gorazdo proshche. Odnako ty rodilsya
dlya togo, chtoby sovershat' velikie dela. V zhilah Derina tekla krov' CHernyh
Korolej, i ot nego ty tozhe unasledoval sposobnost' k magii.
- Orim... - Devi nevol'no otshatnulsya. |to izvestie vovse ne obradovalo
ego. CHernye Koroli byli velikimi volshebnikami i bezumnymi ubijcami. - YA...
nikogda ne chuvstvoval v sebe nichego volshebnogo.
- Ty tol'ko sposoben k magii, - prodolzhala Misk. - Mozhet byt', ty
nikogda ne otyshchesh' svoego sobstvennogo Koldovskogo Kamnya, no ty dolzhen
ponyat', chto Kamen' - eto tol'ko most, kotoryj pomozhet tebe dotyanut'sya do
tvoih osobyh sposobnostej. On lish' usilivaet to, chto v tebe uzhe est'... -
Misk smotrela na mal'chugana blestyashchimi glazami. - No sushchestvuyut sposoby
vospol'zovat'sya svoej vnutrennej siloj i bez vsyakogo Kamnya!
- I vy... mozhete nauchit' menya? - sprosil Devi, potryasennyj svoim
sobstvennym voprosom.
- YA mogla by, no ne stanu etogo delat'. Budushchee tait v sebe nemalo
opasnostej. Poka ty dolzhen otpravit'sya v Kaslkip i zanyat' svoe mesto ryadom
s Ryzhim Korolem.
Devi posmotrel v svoyu tarelku.
- Moya ma ni za chto ne otpustit menya.
- Ty uzhe pochti vyros... Vo vsyakom sluchae, tebe uzhe dostatochno let,
chtoby samomu prinimat' resheniya.
|ti poslednie slova Misk prozvuchali stranno, kak budto ih tut zhe
povtorilo blizkoe eho. Devi podnyal golovu. Misk ischezala, tayala u nego na
glazah sovershenno tak zhe, kak proshloj noch'yu. Ot nee ostavalsya odin lish'
siluet, ocherchennyj v vozduhe slabo svetyashchejsya nechetkoj liniej.
Perepugannyj mal'chik protyanul ruku, starayas' dotronut'sya do ee pal'cev, no
ego pal'cy ne vstretili nikakoj material'noj pregrady. Prizrak v poslednij
raz zamercal i ischez. Koldovstvo. |to bylo uzhe slishkom. Strah Devi
prevratilsya v uzhas, i on rinulsya k dveri, nadeyas' obnaruzhit' za nej
privychnuyu real'nost', kotoraya prodolzhala zhit' po svoim zimnim zakonam.
Dzhimi perehvatil ego v samoj seredine komnaty. Ogromnaya ruka shvatila
ego za poyas i potyanula obratno.
- Spokojno, paren', spokojno.
- YA hochu domoj!
K svoemu velichajshemu stydu Devi pochuvstvoval, kak po shchekam ego tekut
goryachie slezy.
Karie glaza giganta napolnilis' zhalost'yu:
- Konechno...
Baron Sedvin D'Loran v容hal v zasnezhennyj dvor zamka Kaslkip posle
poludnya. Ego soprovozhdali dvoe soldat verhami i tri v'yuchnye loshadi. I
lyudi, i zhivotnye byli utomleny, ibo baron byl ves'ma neterpelivym molodym
chelovekom, kotoryj nikogda ne medlil i ne otkladyval, esli pered nim
stoyala kakaya-to zadacha. Vse, chto on delal, on delal so svojstvennym vsem
D'Loranam rveniem i naporistost'yu. Edva tol'ko soskochiv s sedla, on
shvyrnul povod'ya svoego chernogo mageranskogo zherebca odnomu iz treh
mal'chishek-podruchnyh v golubyh livreyah i povernulsya k starshemu konyuhu.
- Najdi mesto dlya moih lyudej i loshadej, - povelitel'no prikazal on,
otbrasyvaya na spinu kapyushon svoego plotnogo plashcha i priglazhivaya rukoj svoi
dlinnye kashtanovye volosy. - I dolozhi ego velichestvu, chto pribyl baron
Sedvin D'Loran s podarkami ot korolya Roffo po sluchayu prazdnika Zimnego
Solncestoyaniya. Menya dolzhny byli zhdat'.
Sedovlasyj konyuh velichestvenno kivnul, i odin iz mal'chishek-podruchnyh
sorvalsya s mesta i stremglav ponessya v zamok. Sedvin posledoval za nim po
horosho utoptannoj tropinke. Na ego polnyh, chuvstvennyh gubah to
poyavlyalas', to ischezala legkaya ulybka.
Primerno dve nedeli tomu nazad on poluchil rasporyazheniya ot Teka,
verhovnogo zhreca boga Mezona v Zankose. Neskol'ko chasov spustya posle etogo
vizita on predanno celoval zhirnye pal'cy korolya Roffo, poluchiv ot nego
pryamo protivopolozhnye ukazaniya. No eto ne imelo nikakogo znacheniya. Sedvin
vse ravno sobiralsya postupit' po-svoemu, odnako byl uveren, chto i korol',
i zhrec ne budut razocharovany. I uzh, konechno, ne budet razocharovan on sam.
Vysokie dvojnye dveri shiroko raspahnulis', propuskaya ego v ogromnyj
vestibyul'. Slugi brosilis' k nemu, chtoby prinyat' plashch, perchatki i tolstuyu
sherstyanuyu nakidku, kotoruyu baron nadel pod plashch. Emu predlozhili i chashku
goryachego vina, chtoby podkrepit' sily. Baron pil i oglyadyvalsya po storonam.
Kamennye steny byli grubymi i shershavymi, v vestibyule bylo holodno i
nepribrano, a slugi byli odety koe-kak. V roskoshnom dvorce korolya Ksenary
vse bylo po-drugomu, no Sedrik i ozhidal uvidet' nechto podobnoe. Vinnamir
byl shiroko izvesten svoim grubym, primitivnym ocharovaniem. Baron ne
somnevalsya, chto dazhe v pokoyah korolya net vodoprovoda, i mel'kom podumal,
chto emu ne hotelos' by zhit' takoj zhizn'yu. Oglyadevshis' po storonam, on
reshil, chto, v konce koncov, neobhodimye peredelki vsegda mozhno uspet'
sdelat'.
Iz mrachnogo koridora poyavilos' neskol'ko chelovek, i baron zastyl na
meste, chuvstvuya, kak u nego perehvatilo dyhanie. Molodaya zhenshchina sleva
mogla byt' tol'ko Dzhessmin! Ee mat', koroleva YAradt, peredala docheri svoyu
izyashchnuyu krasotu i yantarno-zheltogo cveta volosy. Koroleva Vinnamira,
odnako, byla odeta v plat'e lish' nemnogim luchshee, chem to, kotoroe bylo na
soprovozhdavshej ee prestareloj nyan'ke.
- Milord... - skazala ee velichestvo.
Pri blizhajshem rassmotrenii Sedrik uvidel, chto Dzhessmin namnogo
prevoshodit mat' svoej siyayushchej krasoj. S trepetom on poklonilsya i vzyal ee
ruku v svoyu dlya poceluya.
- Vashe velichestvo...
Koroleva slegka pokrasnela i otvela v storonu svoi zelenovatye glaza.
- Kak lyubezno s vashej storony priehat' k nam na prazdnik Solncestoyaniya,
baron D'Loran.
- Kuzina, - skazal ej Sedvin na ksenarskom narechii, ne otvodya vzglyada
ot lica korolevy, - ya srazhen vashej krasotoj.
Staraya bonna nahmurilas', a Dzhessmin pokrasnela eshche sil'nee.
- Vashe lico kazhetsya mne znakomym, - probormotala ona na yazyke
Vinnamira, - hotya ya uverena, chto my nikogda ne vstrechalis'.
- Veroyatno, vy pomnite moego starshego brata, Rorika D'Lorana, kotoryj
byl baronom peredo mnoj.
- Uvy, net.
Sedvin ne stal vdavat'sya v podrobnosti. |to bylo by ne slishkom priyatnoe
vospominanie dlya Dzhessmin - vospominanie o goste, kotoryj pogib ot yada pri
dvore prezhnego korolya Lyus'ena mnogo let tomu nazad.
- |to ne vazhno, - skazal baron i snova prikosnulsya gubami k ee ruke,
naslazhdayas' voznikshim v nem izyskannym tomleniem.
- Moj lord, korol' bolen, - smushchenno progovorila Dzhessmin. - Vrach
skazal, chto my smozhem navestit' ego pozzhe, esli ne stanem slishkom utomlyat'
ego.
- Razumeetsya, - teplo ulybnulsya baron.
Po tonu molodoj zhenshchiny on ponyal, chto ona ne slishkom bespokoitsya o
muzhe. Znachit, ego bolezn' ne iz tyazhelyh. ZHal', odnako lyubuyu bolezn' baron
byl gotov obratit' sebe na pol'zu. Ego zadanie okazalos' vypolnit' gorazdo
proshche, chem on dumal s samogo nachala. S sozhaleniem on vypustil ruku
Dzhessmin i snova nizko poklonilsya, prezhde chem slugi poveli ego proch'.
Iz-za vypavshego glubokogo snega obratnyj put' zanyal gorazdo bol'she
vremeni, i Keti, kotoraya tashchilas' za nimi na vozhzhah, sovershenno vybilas'
iz sil k koncu puteshestviya. Uzhe nachinalo temnet', kogda Dzhimi i Devi
dostigli konovyazi u zadnej steny gostinicy.
- Tebe luchshe perenochevat' u nas, - predlozhil Devi.
V otvet gigant tol'ko pozhal svoimi shirokimi plechami:
- YA horosho znayu dorogu, paren'.
Protyanuv ruki, on pomog Devi sprygnut' na utoptannyj sneg.
- Zahodi v gosti, esli nadumaesh'.
"Nikogda!" - podumal Devi, glyadya kak Dzhimi i ego loshad' medlenno
udalyayutsya. Keti potyanula ego k stojlu. Ona hotela poskorej ochutit'sya v
svoem uyutnom vol'ere i pristupit' k uzhinu. Mal'chik otvel ee v konyushnyu, gde
uzhe stoyalo okolo poludyuzhiny konej posetitelej, i snyal s nee upryazh', nadev
ej na golovu lish' korotkij kozhanyj nedouzdok. Poka Keti ela, mal'chik
rassedlal ee i raschesal. V stojle bylo chisto, ne inache kak zdes'
porabotala Kobi.
Neizbezhnoe nel'zya bylo otkladyvat' dol'she, i Devi podnyalsya na
stupen'ku, vedshuyu v kuhnyu, i ochutilsya v kroshechnyh senyah, gde lezhali
akkuratnoj polennicej drova dlya plity. Kobi pozabotilas' i ob etom. V
kuhne slyshny byli stuk tarelok i grubyj smeh posetitelej, donosivshiesya
syuda iz glavnoj zaly. Mezhdu tem dver' v kuhnyu shiroko raspahnulas' i voshla
Hebbi s ohapkoj gryaznyh tarelok v rukah. Ee chernye volosy, chut' tronutye
sedinoj na viskah i prihvachennye tonkim serebryanym obruchem, koe-gde
vybivalis' iz-pod nego i lipli ko vzmokshemu lbu.
Uvidev Devi, Hebbi ostanovilas', i ee zelenye glaza shiroko raskrylis'.
Ona edva sderzhala vzdoh oblegcheniya, no glaza ee tut zhe potemneli ot gneva.
Hebbi proshla v ugol kuhni i opustila svoyu noshu v taz s myl'noj vodoj.
- Pora perevernut' polen'ya v bol'shom ochage, - rezko prikazala ona. -
Potom nataskaj v kuhnyu vody, poka eshche ne sovsem stemnelo.
- Mne ochen' zhal', ma...
- Pozzhe pogovorim. Posle togo kak taverna zakroetsya. A sejchas - za
rabotu!
Devi pomchalsya ispolnyat' to, chto bylo emu prikazano, odnako privychnaya
rabota vyzyvala v nem strannoe neudovol'stvie. Segodnya noch'yu v gostinice
bylo vsego neskol'ko postoyal'cev: neskol'ko lesorubov iz lagerya k yugu ot
goroda da chetvero soldat-naemnikov, kotorye shchipali moloden'kuyu sluzhanku i
raspleskivali na pol svoj el'. Vse oni rano podnyalis' naverh, v svoi
komnaty, i Devi tozhe podnyalsya na vtoroj etazh vskore posle togo, kak Hebbi
zakonchila vozit'sya v kuhne.
Ni razu v zhizni Devi ne vhodil v komnatu materi bez razresheniya, odnako
segodnya on lish' mgnovenie kolebalsya, a potom otodvinul shchekoldu i voshel. V
komnate bylo temno, no maslyanaya lampa, gorevshaya v koridore, davala
dostatochno sveta. Mebeli v komnate bylo nemnogo: uzkaya krovat', komod s
neskol'kimi yashchikami i stol u okna. Devi znal, chto pod krovat'yu stoit
derevyannaya shkatulka, v kotoroj Hebbi hranila vse gostinichnye knigi i
bumagi, kotorye ona schitala vazhnymi.
Opustivshis' na koleni, Devi protyanul ruku i, otodvinuv v storonu
nispadayushchee pokryvalo, vytashchil iz-pod krovati larec. Bumagi, kotorye v nem
hranilis', byli sovershenno raznymi, nekotorye byli slozheny i smyaty,
nekotorye - razorvany. V osnovnom eto byli scheta za postavku produktov i
drov v gostinicu "Veselaya Rechka". Vse oni byli oplacheny. Tol'ko na samom
dne sunduchka Devi obnaruzhil smyatyj pozheltevshij svitok, perevyazannyj
obryvkom bechevki.
Komnata vnezapno osvetilas' yarkim zheltym svetom.
- Ty ne mog nemnogo podozhdat'?
Devi so smyateniem i stydom povernulsya na golos materi:
- Prosti, ma, no ya dolzhen byl znat'.
- Ty uznal by pravdu posle moej smerti, no teper' uzhe vse ravno.
Razverni svitok.
Drozhashchimi pal'cami Devi razvyazal bechevku i razvernul bumazhnyj list.
Zatem on podnes ego k svetu. CHernila vycveli, odnako akkuratnye i chetkie
bukvy bylo legko chitat' dazhe pri drozhashchem svete lampy. Vse bylo skazano
predel'no prosto i yasno, nikakih somnenij byt' ne moglo.
- Znachit, ya dejstvitel'no syn gercoga!
- Net. Teper' ty gercog, - negromko skazala Hebbi. - No ty i moj syn
tozhe.
Devi vspomnil, kak on boyalsya ee gneva. Tihaya pechal' na ee lice byla vo
sto krat huzhe.
- No eto zhe oznachaet bogatstvo i zemlyu, ma. Ty nikogda ne budesh' ni v
chem nuzhdat'sya.
- Edinstvennoe, v chem ya kogda-libo nuzhdalas', eto v syne, Devi. Zdes' u
nas est' vse, v chem my nuzhdaemsya. Ne uhodi... Ne ostavlyaj menya.
Devi stisnul v rukah bumagu.
- Gosni rozhdayutsya na svet, chtoby sluzhit' Ryzhim Korolyam...
- Tebe nechego predlozhit' Gejlonu Rejssonu, krome svoej zhizni, -
vozrazila Hebbi, i v ee golose prozvuchali gor'kie notki. - Kak mne
ostanovit' tebya? Kak uderzhat' tebya zdes'?
Devi posmotrel na svoi ruki, na tonkie pal'cy, sdelannye iz ploti i
kostej. |to ne byli ruki muzhchiny, no eto ne byli i ruki rebenka. Mysl' o
tom, chtoby uehat' iz Riverbenda, odnovremenno i pugala, i manila ego.
On podnyal na Hebbi vzglyad:
- Ty ne smozhesh'.
Uzhin baronu podali pryamo v pokoi, no eto ne obradovalo ego. V komnate
bylo promozglo i syro, eda byla edva teploj, a dymohod byl tak ploho
vychishchen, chto chem blizhe on sadilsya k ognyu, tem sil'nee potom pahlo gor'kim
dymom ot ego volos i odezhdy. Sedvin privyk k bolee teplomu klimatu, i zima
v Vinnamire niskol'ko ego ne privlekala. Inoe delo - koroleva...
D'Loran otpil glotok vina iz kruzhki i prinyalsya glyadet' na plyashushchie v
ochage yazyki plameni. Dzhessmin byla zamuzhem vot uzhe pochti vosem' let, no do
sih por ne proizvela na svet naslednika. Vozmozhno, ona besplodna, chto bylo
by ves'ma ne kstati, no, mozhet byt', ona prosto lozhilas' v postel' s
nepodhodyashchim muzhchinoj.
Sedvin v svoe vremya posvyatil nemalo vremeni izucheniyu togo, kto mozhet
stat' preemnikom Gejlona na trone Vinnamira. U nego ne bylo inyh
naslednikov, krome dal'nih-predal'nih troyurodnyh brat'ev. Poka zhiva
Dzhessmin, ih prityazaniya na tron ostavalis' neser'eznymi. Ee brachnyj
dogovor s Gejlonom byl sostavlen takim obrazom, chto ona stanovilas' ne
prosto suprugoj korolya, no sopravitel'nicej Vinnamira. CHerez nee i tol'ko
cherez nee Sedvin mog by poluchit' esli ne titul, to real'nuyu korolevskuyu
vlast'.
Ego imushchestvo dostavili v pokoi zaranee, i teper' on dostal iz sumki
pryamougol'nuyu metallicheskuyu korobku i otkryl ee. V korobke lezhala para
tonkih perchatok dlya verhovoj ezdy, sdelannyh iz kozhi kozlenka, i plet' -
korotkaya nagajka, spletennaya iz tonkih kozhanyh polos s remennoj petlej, v
kotoruyu mozhno bylo prodevat' zapyast'e. U pletki bylo tri hvosta, kazhdyj iz
kotoryh zakanchivalsya pobitym serebryanym nakonechnikom.
Esli hlestnut' takoj plet'yu konya, to on, bezuslovno, pochuvstvuet zhguchuyu
bol', odnako eta plet' prednaznachalas' vovse ne dlya zhivotnyh. Ee vruchil
svoemu goncu verhovnyj zhrec Tek. Dazhe sejchas baron ne mog vspomnit' eto
svidanie bez drozhi.
Tek, odetyj v belyj polotnyanyj hiton s zolotoj kajmoj, vstretil ego vo
vnutrennem pomeshchenii hrama. D'Loran nikogda ne byl priverzhencem religii,
no to mesto, v kotoroe on popal, zastavilo ego zatrepetat'. Osobenno
sil'noe vpechatlenie proizveli na nego massivnyj altar', zapyatnannyj svezhej
krov'yu, i gustoj zapah blagovonij, povisshij v vozduhe.
- Ty dolzhen trizhdy udarit' korolya Vinnamira etoj plet'yu, chtoby
pokazalas' krov', - skazal zhrec. - Inache zaklyat'e ne srabotaet.
|to bylo, odnako, bol'she pohozhe ne na magiyu, a na fokusy s yadom, na
kotorye zhrecy byli velikie mastera. I Sedvin ne vzyal otvratitel'nyj
predmet iz protyanutyh ruk Teka.
- YA prekrasno vladeyu mnogimi sposobami ubijstva, vashe prepodobie. YAd ne
prinosit udovletvoreniya i ne delaet chesti tomu, kto ego primenit.
ZHrec rassmeyalsya:
- Votknut' nozh v spinu, konechno, gorazdo bolee dostojno. Glupec! |to ne
yad, i eto ne podejstvuet ni na kogo drugogo, krome maga. Mozhesh'
vospol'zovat'sya nozhom, petlej, yadom - chem ugodno, chto tebe bol'she po dushe,
no tol'ko posle togo, kak korol' stanet bespomoshchen. V protivnom sluchae on
ub'et tebya. Nu, beri zhe!
Baron neohotno prinyal plet', i Tek dovol'no kivnul.
- Udarish' eyu tri raza, ne bol'she i ne men'she. Posle etogo ty dolzhen
dejstvovat' bystro i ubit' ego. Zaklyat'e dejstvuet vsego lish' neskol'ko
mgnovenij, odnako na protyazhenii etogo vremeni Gejlon ne smozhet
vospol'zovat'sya svoim Koldovskim Kamnem.
Kto-to negromko postuchal v dver', i Sedvin, opomnivshis', bystro spryatal
plet' v metallicheskij yashchik.
- Vhodite.
Voshel mal'chik-sluga. Nelovko poklonivshis', on odernul svoyu ne po rostu
bol'shuyu golubuyu livreyu, ves' pered kotoroj byl v somnitel'nyh zhirnyh
pyatnah.
- Koroleva prosit vas zajti k nej, milord.
- Razumeetsya, - baron graciozno podnyalsya.
On nadel paradnye pantalony zelenogo shelka i zelenyj kamzol, v kotorom
sobiralsya privetstvovat' korolya Gejlona. Nesmotrya na to chto pod kamzolom
byla samaya teplaya ego rubashka, on pochuvstvoval, kak ot holoda vse telo ego
pokrylos' "gusinoj kozhej". CHtoby hot' kak-to zashchitit'sya ot holoda, baron
nabrosil na plechi teplyj ohotnichij plashch i tol'ko posle etogo posledoval za
slugoj.
Bylo by polezno rassprosit' etogo mal'chishku, no Sedvin spravilsya s
iskusheniem. Mozhet byt', korolevskij dvor Vinnamira i byl provincial'nym,
odnako, skoree vsego, slugi zdes' byli takimi zhe spletnikami, kak i vezde,
esli ne huzhe.
V molchanii oni proshli dlinnym koridorom. Po doroge im popalas'
pirshestvennaya zala, i baron byl nepriyatno porazhen tem, naskol'ko tiho i
pusto tam bylo. Pol byl zasypan musorom, a mebel' zarosla pautinoj. On
nevol'no poezhilsya. CHto za mrachnoe i nepriyutnoe mesto! Gde muzyka i
vesel'e, gde pesni i tancy, gde bezzabotnyj smeh i legkie intrigi? Dolzhno
byt', Dzhessmin byvaet ochen' odinoko v etom mrachnom, zapushchennom zamke.
Oni svernuli v eshche odin dlinnyj, polutemnyj koridor, i sluga nakonec
podvel Sedvina k tyazheloj dubovoj dveri. Zdes' podrostok ostanovilsya i
negromko postuchal. Zatem on raspahnul dver', propuskaya barona vnutr'.
Koroleva sidela u ochaga v kresle-kachalke i byla sovershenno odna. Ryadom
s nej ne bylo dazhe prestareloj duen'i. Baron ulybnulsya i zakryl dver' za
slugoj, zatem opustilsya na odno koleno.
- Vashe velichestvo.
- Korol' zhdet nas, baron, - progovorila Dzhessmin, ne podnimaya vzglyada.
- Proshu vas, kuzina, podarite mne eshche neskol'ko mgnovenij naedine s
vami, - vzmolilsya Sedvin, namerenno pribegnuv k rodnomu yazyku Ksenary. |to
byl i ee rodnoj yazyk. - My zhe s vami vse-taki rodstvenniki po otcovskoj
linii, hotya i dal'nie.
Dzhessmin vspyhnula i so smehom otvetila:
- Po otcovskoj linii ya sostoyu v rodstve s polovinoj Ksenarskogo
korolevstva.
Ona otvetila emu na tom zhe yazyke, kotoryj, nesmotrya na legkij
vinnamirskij akcent, zvuchal v ee ustah sladkoj muzykoj.
Po sluchayu oficial'nogo vizita k korolyu Dzhessmin byla odeta v odno iz
luchshih svoih plat'ev iz golubogo barhata, s vysokim lifom, rasshitym
biserom i otorochennym atlasnoj lentoj. Takie plat'ya vyshli iz mody v
Zankose ochen' davno, odnako na Dzhessmin ono smotrelos' bezuprechno i svezho.
- Prostite menya, koroleva, - probormotal baron, glyadya pryamo v lico
Dzhessmin. - YA ponimayu, chto vam ne terpitsya uvidet' supruga. Dolzhno byt',
vam prishlos' nelegko - iz-za ego bolezni vy stol'ko dolgih nochej ne
razdelyali s nim lozhe...
Vyrazhenie lica Dzhessmin rasskazalo emu vse. On neskol'ko rasteryalsya,
dogadavshis', chto korol' i koroleva ne spyat vmeste, odnako eto
obstoyatel'stvo tol'ko podstegnulo ego zhelaniya. On podumal o tom, chto
Gejlon Rejsson, pozhaluj, eshche bol'shij glupec, odnako srazu vspomnil, chto v
Vinnamire nastoyashchim muzhchinoj schitalsya tot, kto sposoben pobedit' svoi
prirodnye instinkty i plotskie zhelaniya. V Ksenare vse bylo sovershenno
inache, chut' li ne naoborot, a v kazhdom dvizhenii i zheste Dzhessmin on videl
priznaki chuvstvennosti, kotorye lishnij raz podcherkivali ee yuzhnoe
proishozhdenie.
Sedvin vzyal ee ruku v svoyu tochno tak zhe, kak on sdelal pri pervoj
vstreche, tol'ko na etot raz on povernul ee i s zhadnost'yu poceloval ladon'
Dzhessmin. Pochuvstvovav prikosnovenie ego gub, Dzhessmin vsya zatrepetala.
Nakonec baron otnyal guby i podnyalsya, uvlekaya ee za soboj.
- Idemte, - skazal baron. - Otvedite menya k svoemu gospodinu... k
vashemu korolyu-magu.
Dzhessmin pozvolila baronu-yuzhaninu podat' plashch, kotoryj ona nebrezhno
nakinula na plechi. Ego sil'naya ladon' skol'znula po ee plechu, i on, vzyav
Dzhessmin pod lokot', povel ee k dveryam. To, kak on vel sebya, bylo
sovershenno neobychnym dlya Vinnamira, no Dzhessmin ne mogla schitat' sebya
oskorblennoj. Vse v nem smushchalo ee, vse sbivalo s tolku. Baron byl
smuglolic i temnovolos, odnako borody ne nosil i byl gladko vybrit, kak i
Arlin D'Lelan, a Dzhessmin privykla k tomu, chto bol'shinstvo muzhchin v zamke
otrashchivali pyshnye borody. Krome togo vse baron nosil v levom uhe zolotuyu
ser'gu, i krupnyj rubin yarko vspyhival pri kazhdom dvizhenii ego golovy.
Kazhdyj ego vzglyad, kazhdoe slovo volnovali i trevozhili ee, a ego ruka,
podderzhivavshaya ee pod lokot', zastavlyala ee drozhat' kakoj-to neznakomoj
drozh'yu. Pered dver'yu v korolevskie pokoi ona popytalas' vysvobodit' ruku,
no Sedvin tol'ko krepche szhal ee lokot'. Svobodnoj rukoj baron postuchal v
dver'.
Kogda Gejlon otozvalsya, baron raspahnul dver' i propustil Dzhessmin
vpered. Pervoe, chto ona uvidela, byla opustevshaya postel' korolya. Gejlon
sidel vozle ochaga v pohodnom kozhanom kresle i byl odet i obut.
- Moj gospodin, - s legkim uprekom skazala Dzhessmin. - Vam nel'zya
vstavat'.
Gejlon ulybnulsya:
- YA starayus' spravit'sya so svoej privychkoj vstrechat' gostej v nochnoj
rubashke.
- Vashe velichestvo... - baron sognulsya v glubokom poklone. - Naskol'ko
mne izvestno, v poslednee vremya u vas poyavilas' privychka i vovse
prenebregat' poslannikami iz Ksenary.
Na mgnovenie v komnate vocarilas' nelovkaya tishina, potom ulybka Gejlona
stala shire.
- |to verno. V bol'shinstve svoem vse gosti popadayut v lapy Tidusa
Dorensona. No kol' skoro vy pribyli s podarkami, a ne s politicheskimi
pretenziyami, dlya vas bylo sdelano isklyuchenie. Hotite brendi?
Dzhessmin serdito pokosilas' na korolya, odnako baron snova poklonilsya:
- Blagodaryu, milord. Pozvol'te mne pomoch' vam.
- V etom net neobhodimosti, baron.
No Sedvin uzhe shel vpered po vytertomu kovru. Ne zadavaya voprosov, on
stal nalivat' napitok v tri nevysokih bokala, kotorye stoyali na kaminnoj
polke ryadom s Gejlonom.
- Ledi Dzhessmin p'et tol'ko vino, - zametil Gejlon. - Da i to redko.
- Ledi Dzhessmin vyp'et nemnogo brendi, - vmeshalas' koroleva.
Ej vnezapno zahotelos' chem-to uyazvit' Gejlona, i ona prinyala iz ruk
Sedvina bokal, graciozno opustivshis' s nim na derevyannyj stul.
Gejlon nahmurilsya. Dzhessmin otpila malen'kij glotok i obnaruzhila, chto
ni otvratitel'nyj vkus brendi, ni zhzhenie v gorle ne dostavlyayut ej nikakogo
udovol'stviya.
- Itak, kak vy dobralis', baron? - nachal Gejlon svetskuyu besedu.
- Bez proisshestvij, - otvetil Sedvin. - Odnako bylo ochen' holodno.
Nadeyus', chto vashe velichestvo prostit menya, odnako, krome podarkov, ya vse
zhe privez zhalobu ot moego korolya Roffo.
Gejlon s otvrashcheniem posmotrel na Sedvina, i tot pospeshno prodolzhil:
- |to otnyud' ne politicheskie pretenzii, kak vy sejchas ubedites'. Mne
porucheno peredat' vam, chto otec soskuchilsya po svoej docheri. Korol' Roffo
prosil menya soprovodit' ee velichestvo v Ksenaru, kogda moi dela zdes'
budut zakoncheny, dlya togo chtoby Dzhessmin mogla povidat'sya so svoej sem'ej.
Uslyshav eti slova, Dzhessmin vzdrognula, i vovse ne ot togo, chto ej
predstoyalo dlitel'noe puteshestvie v obshchestve stol' galantnogo kavalera.
Ona popala v Vinnamir sovsem malen'koj devochkoj i sovershenno ne pomnila ni
Ksenaru, ni svoih mnogochislennyh rodstvennikov. Vse, chto ona znala, - ona
znala ot ledi Gerry, kotoraya napichkala svoyu vospitannicu mnogochislennymi
rasskazami o dalekoj yuzhnoj zemle, o bogatstve i velikolepii korolevskogo
dvorca v Zankose.
Vosem' let nazad yunaya koroleva vstretilas' so svoimi roditelyami, no eta
vstrecha byla kratkoj i nelovkoj. Korol' Roffo sovershil dlitel'nuyu poezdku
na sever dlya togo, chtoby prisutstvovat' na svad'be svoej docheri s korolem
Lyus'enom, no obnaruzhil vmesto nego Gejlona, voskresshego iz mertvyh. Snova
svidet'sya s Roffo i ego domochadcami... Dzhessmin posmotrela na lico Gejlona
i ponyala po ego vyrazheniyu, chto eta ideya prishlas' emu vovse ne po vkusu.
- YA vizhu, vy igraete v rejstik, - Sedvin s interesom razglyadyval
kletchatuyu dosku vozle krovati Gejlona.
- A vy igraete? - voprosom na vopros otvetil korol'.
- Igrayu?.. Net, ya igrayu v igry, a rejstik - nechto bol'shee, chem igra.
Ochen' chasto partiya v rejstik prevrashchaetsya v nastoyashchuyu bitvu... beskrovnuyu
bitvu.
- Mozhet byt', my mogli by...
Baron sklonil golovu.
- Bezuslovno, kogda vashe velichestvo otdohnet, - on posmotrel na
Gejlona. - Dolzhen vas predupredit', milord, chto ya nikomu ne delayu
poblazhek, dazhe osobam korolevskoj krovi.
- Prevoshodno! - Glaza Gejlona zasiyali, nesmotrya dazhe na to, chto pod
nimi po-prezhnemu sohranyalis' chernye krugi. - Togda - zavtra!
- Zavtra - prazdnik Zimy, milord, - napomnil emu Sedvin. - Zavtra
prazdnik i vsyakie torzhestva. Vam potrebuetsya nemalo sil, i ya dumayu - posle
vsej etoj sumatohi vam budet ne do rejstika.
Dzhessmin otpila iz svoego bokala eshche odin kroshechnyj glotok.
- Zdes' ne budet nikakogo prazdnovaniya, baron. Ne zdes'. V gorode -
mozhet byt', no v zamke uzhe dovol'no davno nikto nichego ne prazdnuet.
- Vot kak... - baron pripodnyal temnuyu brov'. - Tem ne menee ya nadeyus',
chto prazdnik Zimnego Solncestoyaniya eshche chtyat pri dvore Vinnamira, ibo ya
privel dvuh v'yuchnyh loshadej, nagruzhennyh prevoshodnymi podarkami ot korolya
i korolevy Ksenary, prednaznachennymi dlya ih docheri i nazvannogo syna.
|to-to dolzhno vas hot' kak-to obradovat'!
Gejlon nalil sebe eshche brendi i mrachno ustavilsya na svoj bokal.
Pokoi korolya byli zavaleny obryvkami yarkih tkanej, shelkom i atlasom, a
takzhe tes'moj, kotoroj byli perevyazany tshchatel'no upakovannye podarki k
prazdniku Zimnego Solncestoyaniya. Neyarkij zimnij svet pronikal v komnatu
skvoz' uzkie strel'chatye okna, no svechi i maslyanye lampy byli zazhzheny, i
ih zheltovatyj svet pomogal rasseyat' sumrachnuyu poluten' komnat. Dzhessmin i
ledi Gerra tol'ko chto vyshli v soprovozhdenii slugi, nagruzhennogo podarkami
korolya Roffo.
Baron D'Loran vnimatel'no rassmatrival figury na doske dlya rejstika i
vspominal detskij vostorg, poyavivshijsya na lice korolevy, kogda ona
razvernula prednaznachavshiesya ej svertki. V odnom iz nih bylo zerkal'ce v
zolotoj oprave, v drugom - korobochki s kraskoj dlya vek i banochki s kraskoj
dlya gub i lica. Krome etogo byli eshche shtuki materii dlya plat'ev, shchetka dlya
volos iz kaban'ej shchetiny s rukoyatkoj iz kosti, ukrasheniya iz dragocennyh
kamnej i hitroumnaya muzykal'naya shkatulka iz Derragi. Dzhessmin nemedlenno
priotkryla kryshku i zvonko rassmeyalas' pri pervyh taktah
torzhestvenno-pechal'noj melodii, a Sedvin pochuvstvoval, kak ego serdce
sbilos' s ritma i propustilo udar.
Posle dolgogo razmyshleniya korol' nakonec dvinul odnogo iz svoih
malen'kih kostyanyh voinov na odnu kletku vpered. Prednaznachavshiesya emu
podarki tozhe byli raspakovany i v besporyadke valyalis' na odeyale -
ohotnichij nozh, ukrashennyj brilliantami, korobochka dlya nyuhatel'nogo tabaka,
perchatki i mnogo drugih melochej. Bylo ochevidno, chto korolyu vse eto vovse
ne interesno, i baron tol'ko gadal, chto zhe moglo prikovat' k sebe interes
korolya ili hotya by vyzvat' v nem lyubopytstvo.
Kogda Gejlon Rejsson vpervye nadel na svoyu golovu korolevskuyu koronu,
ves' civilizovannyj mir sodrognulsya ot uzhasa. Na prestol malen'kogo
korolevstva vzoshel moguchij korol'-mag, kotoryj, kak predpolagalos', imel
vlast' nad Naslediem Orima. Odnako za vse gody svoego carstvovaniya on tak
i ne predprinyal nikakih agressivnyh dejstvij. Barona podoslali zatem,
chtoby ostanovit' opasnogo bezumca, a on obnaruzhil vmesto nego dovol'no
spokojnogo, sklonnogo k zadumchivosti molodogo lorda, kotoryj predpochel
butylku s brendi svoemu korolevstvu i krasavice-zhene.
Sedvin sdelal otvetnyj hod, dvinuv vpered svoyu chernuyu peshku-pehotinca.
- Ona pokazalas' mne dovol'no odinokoj, milord...
- Kto? - rasseyanno peresprosil Gejlon, shevelya pal'cami nad golovoj
svoego belogo oficera, zamershego na krayu doski.
- Vasha supruga, koroleva Vinnamira. - Baron snova napolnil bokal
Gejlona yantarnoj zhidkost'yu. - U nee net druzej, i ej nechem zanyat' svoe
svobodnoe vremya. YA ne hochu vas nichem obidet', vashe velichestvo, odnako vash
Kaslkip predstavlyaetsya mne dovol'no postylym mestom, navevayushchim
melanholicheskie mysli.
- On mne nravitsya takim, kakov on est'.
Korol' dvinul v ataku konnika i obizhenno zamorgal, kogda Sedvin pobil
ego pri pomoshchi prostoj peshki.
- Konechno, vam on nravitsya, milord. |tot holodnyj kraj - vasha rodina,
odnako ee velichestvo rodilas' v menee surovoj strane. Kstati, byli li vy
kogda-nibud' v Zankose?
- Net.
- V eto vremya goda tam dolgie nochi i prohladnye dni, odnako vozduh
po-prezhnemu napoen aromatom cvetov i derev'ev. Vetvi citrusovyh derev'ev
sgibayutsya pod tyazhest'yu plodov, a v gavani kazhdyj den' shvartuyutsya korabli,
nagruzhennye velikolepnymi tovarami iz dalekih i eshche bolee shchedryh zemel'.
|to poistine chudesnoe mesto, vashe velichestvo.
- YA vse eto znayu, baron D'Loran, - razdrazhenno otrezal korol'. - YA
naslyshan o velichii Ksenary i o tom, chto vy, baron, vladeya ogromnym
torgovym flotom, gorazdo bogache korolya vtorosortnogo malen'kogo
korolevstva...
- Milord, ya vovse ne eto imel v vidu!
- Togda, klyanus' chernoj borodoj Orima, davajte vernemsya k igre.
- Horosho, milord. Vash hod.
Posle dolgogo razmyshleniya korol' ukrepil svoyu reshimost' porciej brendi
i poslal pehotinca eshche na odnu kletku vpered, uvodya ego vse dal'she ot
belogo korolya s korolevoj, kotorye poka ostavalis' na pervom pole doski.
Sedvin tronul svoego oficera i snyal s doski vtorogo belogo vsadnika, dumaya
o tom, chto vnimanie korolya slishkom legko otvlech'. Vryad li on smog by
okazat' iskushennomu v etoj igre ksenarcu ser'eznoe soprotivlenie.
Gejlon sdelal iz svoej kruzhki eshche odin dobryj glotok i provorchal:
- Pohozhe, mne pridetsya prislushat'sya k sovetam Tidusa i nachat' brat' u
nego uroki.
- Vashe velichestvo neploho spravlyaetsya dlya novichka.
Gejlon lish' provorchal chto-to nerazborchivoe i vzyal svoim oficerom
oficera Sedvina. Baron nahmurilsya. Dolzhno byt', on chereschur uveroval v
svoi sily i v neopytnost' Gejlona. Sleduyushchij ego hod byl gorazdo bolee
ostorozhnym.
- Milord, - snova zagovoril on, ubiraya iz-pod udara svoego vsadnika, -
pozvolite li vy mne soprovozhdat' ee velichestvo na yug, v Zankos?
- Net.
- No, vashe velichestvo... Korol' Roffo strogo-nastrogo zapretil mne
vozvrashchat'sya bez svoej docheri.
- Togda ya boyus', chto vam pridetsya polyubit' moj holodnyj i melanholichnyj
zamok, po krajnej mere na vremya, - korol' vnezapno atakoval vtorogo
chernogo vsadnika.
- Proshu proshcheniya, milord, no tak ne hodyat.
Gejlon uhmyl'nulsya:
- YA prosto hotel proverit' sledite li vy za doskoj ili net.
On postavil figury na mesto.
- Znakomo li vam semejstvo D'Lelanov, baron?
Sedvin sumel sohranit' na lice bespristrastnoe vyrazhenie.
- Na protyazhenii neskol'kih stoletij nashi sem'i sopernichayut drug s
drugom v torgovyh delah.
- Arlin D'Lelan skazal mne, chto vy pribyli na prekrasnom chernom kone -
na chistokrovnom mageranskom zherebce.
- |to tak, milord, moya sem'ya zanimaetsya razvedeniem etoj porody.
- |to nekrupnye zhivotnye, odnako oni slavyatsya vynoslivost'yu i
bystrotoj.
- Sovershenno verno, milord, - kivnul Sedvin, pochuvstvovav, kak vnutri
nego shevel'nulos' predchuvstvie.
- Moi priyateli i ya vremya ot vremeni ustraivaem skachki po peresechennoj
mestnosti, - Gejlon podnyal vzglyad ot doski. - Pohozhe, mne eshche ne po silam
tyagat'sya s vami v rejstike, no, mozhet byt', vy dadite mne shans pobit' vas
v skachkah.
- Vryad li eto budet spravedlivo, vashe velichestvo. Protiv mageranca vashi
koni pochti ne imeyut shansov.
- Ne speshite schitat' pobedy, baron. U menya est' odna gnedaya kobyla,
kotoraya bystra kak veter, k tomu zhe u nas bol'she opyta v skachkah po snegu.
Razumeetsya, v etih sostyazaniyah predusmotreny prizovye den'gi, no my s vami
mogli by odnovremenno postavit' na kon chto-nibud' svoe. CHto by vy mogli
poschitat' dostojnym vnimaniya, baron?
Sedvin pozvolil sebe tonko ulybnut'sya:
- Sushchestvuet tol'ko odna veshch', za kotoruyu ya gotov vyjti na start.
- CHto zhe eto za veshch'?
- Obshchestvo korolevy Dzhessmin na puti v Zankos.
Vpervye za vse vremya baron pochuvstvoval opasnost'. Lico Gejlona stalo
nepodvizhnym, a v serom kamne, vstavlennom v zolotoj persten', mel'knula
sinevataya iskra. No eto prodolzhalos' vsego neskol'ko mgnovenij.
- Soglasen, - kivnul korol'. - Odnako okonchatel'noe reshenie dolzhno
ostat'sya za Dzhessmin.
- Bezuslovno, milord, - probormotal baron i ukazal na dosku. - Snova
vash hod, vashe velichestvo.
- Vy hoteli videt' menya, moj gospodin? - sprosila Dzhessmin, starayas'
spryatat' svoe besprichinnoe, kak ej kazalos', razdrazhenie.
Korol' sidel v svoej spal'ne odin, nizko sklonivshis' nad doskoj dlya
rejstika, ustanovlennoj na malen'kom stolike vozle ochaga. Pustye tarelki
na podnose svidetel'stvovali, chto nakonec-to u nego poyavilsya hot' kakoj-to
appetit.
- Da, moya ledi, - Gejlon medlenno povernulsya k nej.
Dzhessmin nahmurilas'.
- CHto eto ty sdelal s soboj?
- YA sbril borodu... - Gejlon poter podborodok tyl'noj storonoj ruki. -
YA nosil borodu dovol'no dolgoe vremya.
Ochen' dolgoe. Gladko vybritoe lico sdelalo ego snova pohozhim na
mal'chishku, kakim on kogda-to byl. Dzhessmin vspomnila svoe detstvo,
vspomnila svet, smeh, cvety...
- Tebe... ochen' idet, - negromko skazala Dzhessmin.
- Vse ledi na yuge dumayut priblizitel'no tak zhe, vo vsyakom sluchae, tak
mne skazal baron, - Gejlon vskochil s kresla i poshel ej navstrechu cherez
komnatu. - Baron sovershenno ocharoval tebya.
Dzhessmin v trevoge sdelala kroshechnyj shag obratno k dveryam.
- On ochen' obhoditelen.
- Dzhessmin... tebe bylo nelegko zdes'. - Gejlon priblizhalsya. - YA... ya
byl ne ochen' horoshim muzhem. Mozhet byt', mne udastsya eto kak-to ispravit'.
On protyanul ruku chtoby kosnut'sya ee shcheki, i Dzhessmin edva sovladala s
pristupom paniki. Ona postoyanno chuvstvovala ego lyubov', no on tak redko
prikasalsya k nej i tak redko vyrazhal svoi chuvstva otkryto, nesmotrya na to
chto Dzhessmin zhazhdala etogo. Teper' zhe ego blizost' otchego-to ispugala
korolevu i rasserdila ee.
- Mozhet byt', provedem etu noch' vmeste? - prosheptal Gejlon i
naklonilsya, chtoby pocelovat' ee v guby, no ona pochuvstvovala idushchij ot
nego krepkij zapah brendi i otpryanula.
On ne byl tak nezhen v tot pervyj, edinstvennyj raz. Togda on prosto
vzyal chto hotel i ostavil ee odnu.
Dzhessmin dogadyvalas', chto u nego byli svoi prichiny vesti sebya podobnym
obrazom. Ne inache kak stremitel'nyj baron-yuzhanin vyzval v serdce Gejlona
etu rezkuyu peremenu, i gorech', prozvuchavshaya v ee korotkom otvete, udivila
samu Dzhessmin.
- Net.
- Net?!
- YA vasha zhena, milord, no vam potrebuetsya prilozhit' nemalo usilij,
chtoby snova sdelat' menya vashej lyubovnicej, - Dzhessmin otvechala, ne
podnimaya na nego glaz. - Krome togo, vam neobhodimo otdohnut', chtoby
vyigrat' vashi skachki.
Dzhessmin otoshla k samym dveryam i dobavila, vzyavshis' za ruchku:
- Vprochem, ya uzhe reshila. Esli baron vyigraet, ya poedu s nim v Zankos.
Gejlon nichego ne otvetil, i Dzhessmin vyshla v koridor, ostaviv svoego
supruga v odinochestve.
V poslednie dva dnya korol' byl v preskvernom raspolozhenii duha, i ego
priyateli staralis' derzhat'sya ot nego podal'she.
Arlin uvidel korolya v dlinnom prohode mezhdu stojlami, gde Gejlon
rashazhival po zasypannomu solomoj polu i vygovarival glavnomu konyuhu Luke.
- Ee nado bylo podkovat' na proshloj nedele, - vorchal Gejlon. - Esli ona
zahromaet, kto pomozhet mne...
Konyuh otvetil emu grimasoj, obnazhiv svoi zuby, nekogda ostrye i rovnye,
a teper' izryadno stochivshiesya.
- Pochemu by ne postavit' pod sedlo serogo v yablokah, sir? On dovol'no
silen.
- I neuklyuzh, kak bujvol. Mne nuzhna eta gnedaya kobyla. Luka. Nemedlenno
rasporyadis', chtoby ee zanovo podkovali. Nemedlenno.
- Slushayus', milord, - Luka nizko poklonilsya, po obychayu svoego naroda
prizhimaya k zhivotu uzlovatye ruki. - YA sam prismotret', chtoby kuznec ne
spilit' lishnego.
No Gejlon uzhe vyshel iz konyushni.
- Vse v poryadke, Luka, - negromko skazal staromu loshadniku Arlin.
- |ta gnedaya dazhe ne imet' nikakoj klichka, da, - s sil'nym akcentom
probormotal sedoj konyuh.
On byl iz plemen Norou, no mnogo let nazad ego zahvatili v plen
naemniki iz Ksenary. Dolgoe vremya on byl rabom, i rabom popal v Vinnamir
ko dvoru Lyus'ena, posle smerti kotorogo razbezhavshiesya naemniki i vel'mozhi
prosto pozabyli o nem, i on ostalsya v konyushnyah Gejlona.
- Prostite menya, milord, no korolya interesovat' nichego, krome ee
bystrota.
- Tak ono i est'. Luka.
- Ego velichestvo byl bolet'. YA ne znat', chto tak skoro skachka... -
Staryj konyuh snyal so steny remennyj nedouzdok i voshel v stojlo k gnedoj. -
No ona byt' gotova, bednyazhka. Da, milord mozhet byt' uveren.
Arlin zagovorshchicheski ulybnulsya emu:
- Pozhalej nashego korolya. Luka. Naskol'ko mne izvestno, ona dvazhdy
lyagala ego i odin raz sbrosila.
- Ona sbrosit' korol'? - glaza starika vspyhnuli. - Da, eta devchonka
imet' harakter.
Molodoj yuzhanin otstupil nazad, vypuskaya konyuha s loshad'yu v povodu iz
stojla. Luka povel gneduyu po prohodu k vysokim krepkim dveryam, za kotorymi
raspolagalas' trenirovochnaya arena. Kobyla vnezapno sharahnulas' vlevo, i
Arlin uslyhal vysokij protyazhnyj vizg. Zatem iz samogo dal'nego stojla
doneslis' do nego gromkie udary.
- |j! - zakrichal konyuh. - Poshel proch', ublyudok!
Mageranskij zherebec prizhalsya nosom k stal'nym prut'yam reshetki, razduval
nozdri i pryadal ushami, a kobyla pritancovyvala na meste i soblaznitel'no
pomahivala hvostom. Luka dernul ee za nedouzdok, zatem raspahnul odnu iz
dverej i povel kobylu po snegu k kuznechnoj masterskoj.
Arlin zaderzhalsya pered stojlom, v kotorom byl zapert voronoj zherebec
barona. Iz predostorozhnosti on dazhe otstupil na shag nazad. ZHivotnoe s
podozreniem rassmatrivalo ego nalitym glazom skvoz' prut'ya vol'era, iz
kotoryh byla sdelana verhnyaya chast' steny. |to byl ochen' krasivyj,
skazochnyj kon' s moguchej sheej, perevitoj uprugimi kanatami myshc, s shirokoj
grud'yu i issinya-chernoj sherst'yu. Tulovishche u nego bylo korenastoe i
muskulistoe, no nogi byli tonkie, pochti izyashchnye, s dlinnymi, pohozhimi na
per'ya shchetkami [shchetka - volosy za kopytom u loshadi], kotorye nispadali na
shirokie i krepkie kopyta.
- Da eto nastoyashchij urod, ublyudok! - zayavil Keril, nezametno podoshedshij
k Arlinu szadi.
- Nichego podobnogo, - otvetil Arlin oborachivayas'. - I on stoit stol'ko
zolota, skol'ko vesit sam.
Ryzhevatyj kuzen korolya fyrknul:
- Tol'ko ne dlya menya. Krome togo, mne vovse ne hochetsya sostyazat'sya s
nim. Emu vovse ne obyazatel'no bezhat' bystro, on prosto ub'et kazhdogo, kto
popytaetsya ego peregnat'.
- Mageranskie zherebcy dejstvitel'no gorazdo zlobnee mnogih, - priznal
D'Lelan. - Odnako imi dovol'no legko upravlyat', kogda oni pod sedlom i v
podhodyashchej upryazhi.
- Naskol'ko mne izvestno, v bitve oni stol' zhe smertonosny, kak mechi ih
hozyaev...
Tem vremenem zherebec prishel k vyvodu, chto i Keril emu nichut' ne
interesen, i on vyrazil svoe prezrenie tem, chto razvernulsya i s grohotom
udaril oboimi zadnimi kopytami v nizhnyuyu, doshchatuyu chast' steny. Arlin i
Keril pospeshno otstupili.
- Ne stoit uchastvovat' v skachkah, esli tebe ne hochetsya, - skazal Kerilu
Arlin. - My v Ksenare to proshchaem drug druga, to nachinaem intrigovat' i
stroit' zloveshchie plany, no nikogda ne delaem etogo bez dostatochnyh prichin.
V etom est' kakoe-to chuvstvo chesti, chto li... - on pozhal plechami. - Lichno
ya schitayu D'Loranov dovol'no merzkim klanom, kotoryj imeet obyknovenie
nanosit' podlye udary nozhom v spinu, odnako Sedvin nichego ot etogo ne
vyigryvaet. Moya smert' budet emu sovershenno bespolezna, tak kak ya lishen
nasledstva.
Keril hlopnul druga po spine:
- Tebya lishili nasledstva, Arlin, potomu chto ty okazalsya nedostatochno
horoshim ksenarcem. Tvoj um nedostatochno izoshchren i kovaren. - On
chuvstvitel'no poddal Arlina loktem v rebra i pobezhal k vyhodu. - Baron
pribyl syuda ne tol'ko dlya togo, chtoby dostavit' podarki k prazdniku
Solncestoyaniya, popomni moi slova. A teper' stupaj za mnoj. Gejlon hochet
prolozhit' marshrut dlya zavtrashnego sostyazaniya.
Arlin pospeshil za nim, chuvstvuya neponyatnuyu trevogu.
|tim utrom solnce otchego-to reshilo podnyat'sya na chistom nebosvode,
odnako ego svet byl po-zimnemu holoden i dalek. Na doroge u sten zamka
sobralis' pyatero vsadnikov. Loshadi pod nimi priplyasyvali, oshchushchaya v sebe
lihoradochnoe neterpenie i gotovuyu vyplesnut'sya naruzhu energiyu, no vsadniki
sderzhivali ih. Tol'ko zherebec barona vel sebya vneshne spokojno, i Gejlon
kivnul ostal'nym:
- Zapomnite: minovav gorod, nado dvigat'sya po pochtovoj doroge na sever
do stolba, kotoryj oboznachaet distanciyu v odnu ligu. Ottuda povernete na
zapad, vverh po sklonu holma do vershiny gryady. Tam obognete pastusheskuyu
hizhinu i mozhete vozvrashchat'sya. Esli ne hotite, chtoby postradala vasha chest',
ne vzdumajte zhul'nichat'.
- Schitaetsya li zhul'nichestvom magiya, vashe velichestvo? - sprosil baron,
vyglyadevshij prosto velikolepno v yarko-alom kozhanom kostyume. S zapyast'ya ego
ruki svisala korotkaya plet' s serebryanymi gruzilami na hvostah, a voronoj
zherebec stoyal kak vkopannyj, izognuv sheyu i prizhimaya podborodok.
Pri vzglyade na krasavca-yuzhanina Gejlon pochuvstvoval pristup
razdrazheniya, odnako prinudil sebya ulybnut'sya:
- Baron imeet v vidu zaklinanie, kotoroe snabdilo by moyu loshad'
kryl'yami? Ne bojtes'. Bol'shaya chast' marshruta prohodit pod derev'yami, tak
chto kryl'ya podhodyashchego razmera, sposobnye podnyat' v vozduh etu kobylu
vmeste s sedokom okazhutsya poprostu bespolezny sredi vetvej. K tomu zhe mne
nikogda ne udavalos' otrastit' u loshadi per'ya.
Rinn hihiknul, a Keril s shumom vypustil vozduh i pohlopal svoego
skakuna po shee. Kuzen korolya vybral sebe smeshnogo pegogo merina, kotoryj
byl ochen' pohozh na svoego sedoka - oba sostoyali v osnovnom iz torchashchih v
raznye storony loktej i kolenej.
Vmesto otveta Sedvin lish' krepko szhal chelyusti i sobral vse chetyre
povoda v pal'cy obeih ruk. Dlya togo chtoby mageranskij zherebec luchshe
slushalsya, on vospol'zovalsya sbruej s dvojnymi udilami - odin trenzel' byl
sdelan iz tonkoj skruchennoj provoloki, a vtoroj snabzhen cep'yu s shipami,
kotoraya prohodila pod nizhnej guboj skakuna.
Povernuvshis' k Rinnu, baron vnezapno skazal:
- YA protestuyu protiv togo, chtoby vmeste s nami v skachkah uchastvoval
prostolyudin. Posmotrite tol'ko na ego klyachu, ona dolzhna tyanut' plug, a ne
hodit' pod sedlom.
Dlinnoe i dobrodushnoe lico Rinna pokrasnelo, odnako Gejlon tol'ko
podmignul emu.
- CHto kasaetsya konya, - skazal ego velichestvo, - to on uzhe dokazal svoe
pravo uchastvovat' naravne s nami v podobnyh sostyazaniyah. Sam zhe Rinn
nastol'ko gord tem, chto yavlyaetsya synom luchshego portnogo, chto otkazalsya ot
baronskogo titula, kotoryj ya emu predlozhil. Prostolyudin on ili net, no on
uchastvuet v skachkah - i tochka.
- Postupajte kak vam ugodno, - myagkim golosom progovoril Sedvin
D'Loran, i na lice ego poyavilos' dovol'noe vyrazhenie. - Tol'ko derzhis' ot
menya podal'she, hrabryj portnyazhka.
Ot reki donessya poryv holodnogo vetra, i Gejlon pozhalel o sbritoj
borode. Vse uchastniki sostyazanij byli odety lish' v tonkie kozhanye kostyumy,
ostaviv v zamke teplye plashchi, kotorye by skovyvali dvizheniya i ceplyalis' za
vetki. Arlin, podvyazavshij svoi dlinnye volosy tochno tak zhe, kak oni byli
podvyazany u barona, slegka naklonilsya, chtoby popravit' kozhanyj remen'
stremeni pod pravym bedrom. Ego gnedoj zherebec, pochuvstvovav dvizhenie
sedoka, popytalsya rvanut'sya vpered, no Arlin uspokoil ego laskovymi
slovami i pohlopyvaniem po shee. Obernuvshis' na Gejlona, on voprositel'no
pripodnyal brov'.
Pora bylo nachinat'.
- Poslednee preduprezhdenie, milordy, - skazal Gejlon. - YA nadeyus', chto
vse vy budete po vozmozhnosti stremit'sya ne naehat' konem ni na kogo iz
zhitelej goroda. Vse oni byli preduprezhdeny, odnako odin ili dvoe
bezzabotnyh zevak vsegda mogut okazat'sya na vashem puti na glavnoj ulice.
Bud'te ostorozhny.
Na uzkoj doroge, na kotoroj oni stoyali, edva hvatalo mesta dlya togo,
chtoby vsem startovat' s odnoj linii i skakat' bok o bok. Tem ne menee
Gejlon zastavil svoyu gneduyu kobylu spustit'sya s dorogi v glubokij sneg i
vstat' v ryad na protivopolozhnoj storone ot barona. Keril okazalsya ryadom s
voronym, i eto emu ochen' ne ponravilos'.
- Nachnem, kogda kamen' udaritsya o zemlyu! - prokrichal Gejlon, vynimaya iz
karmana bulyzhnik razmerom s kulak.
Kamen' vzvilsya vysoko vverh i upal na utoptannyj sneg dorogi nepodaleku
ot vsadnikov. Kobyla popyatilas' i rvanulas' vpered na dolyu sekundy pozzhe
ostal'nyh. V moroznom vozduhe ne razdavalos' nikakih zvukov, krome topota
kopyt po utoptannomu snegu, poka loshadi ottalkivali drug druga plechami,
starayas' vyrvat'sya vpered. Moslastyj chernyj kon' Rinna sumel probit'sya v
perednij ryad, i iz-pod ego kopyt v lico presledovatelyam poletela zlaya
ledyanaya kroshka.
Kobyla pod Gejlonom neskol'ko raz oskal'zyvalas', starayas' obognat'
sopernikov. Ona lyubila skachki i terpet' ne mogla byt' gde-to eshche, krome
kak vperedi. Imenno blagodarya sopernichestvu loshadej kaval'kada vsadnikov
poyavilas' na ulicah Kiptauna na ubijstvennoj skorosti. Vozglavlyal gonku
po-prezhnemu Rinn, baron na magerance nastupal emu na pyatki. Gejlon tem
vremenem obognal Kerila i uspel zametit' na lice troyurodnogo brata
sosredotochennuyu grimasu.
Arlin ne sderzhival svoego gnedogo, predostaviv tomu bezhat' kak emu
nravitsya. Dlya molodogo yuzhanina kon' znachil gorazdo bol'she, chem sama gonka,
odnako on ne raz vyigryval, v poslednij moment vyrvavshis' iz-za spin
liderov. Dlya etogo emu nuzhno bylo vsego lish' ne otstat' slishkom sil'no ot
vedushchej gruppy, vyzhidaya, poka soperniki vydohnutsya.
Gejlon chuvstvoval, chto shcheki ego onemeli ot holodnogo vstrechnogo vetra,
odnako, vyrvavshis' na ulochki gorodka, on ispytal neskazannuyu radost'.
Razumeetsya, byli tut i zevaki, kotorye blagorazumno tesnilis' k stenam
domov. Kto-to podbadrival vsadnikov, kto-to otpuskal ehidnye zamechaniya.
Podnyav na mgnovenie golovu, Gejlon uvidel, kak odin iz muzhchin, krasnolicyj
tolstyak, stoyavshij v tolpe zevak, brosil pod nogi konya Arlina svoj alyj
beret. Skakun ispuganno sharahnulsya vlevo, chut' ne sbrosiv s sebya sedoka,
odnako molodoj yuzhanin uderzhalsya v sedle i prodolzhil gonku.
Korol', ne snizhaya ubijstvennogo tempa, sumel sosredotochit'sya na svoem
Koldovskom Kamne, vyzvav v nem kroshechnuyu golubuyu iskorku. V sleduyushchuyu
sekundu s pokatoj kryshi zdaniya s容hal izryadnyj plast snega, nakryv soboj
zlokoznennogo tolstyaka i kompaniyu ego druzej. Gromko hohocha, dovol'nyj
Gejlon proskakal mimo nih, namerevayas' nagnat' Arlina na obledenelom
mostu.
|ta neznachitel'naya prodelka, odnako, vyzvala v nem sil'noe iskushenie.
Bylo by tak prosto oprokinut' barona i ostavit' ego gde-nibud' v sugrobe,
poka ego velikolepnyj skakun zakanchivaet gonku bez vsadnika. Togda
Dzhessmin ostanetsya. "Net, - reshil on pro sebya, - nuzhno vyigrat' etu gonku
libo chestno, libo nikak".
Mezhdu tem vsadniki raspredelilis' po marshrutu sleduyushchim obrazom:
vperedi skakali Rinn i baron, za nimi - Gejlon, za nim - Keril i Arlin.
Gejlon podumal o tom, kak nepriyatno budet udivlen baron D'Loran, esli Rinn
na svoej klyache obskachet ego. |ta mysl' zastavila molodogo korolya snova
rashohotat'sya, i no ego smeh vmeste s vyrvavshimisya izo rta klubami para
byl unesen nazad vstrechnym poryvom vetra.
Kolenyami Gejlon chuvstvoval, kak pri kazhdom pryzhke ego loshad' vtyagivaet
v sebya ogromnye porcii holodnogo vozduha. Ona vse vremya ostavalas' dlya
nego zagadkoj, neupravlyaemoj i svoevol'noj skakun'ej, odnako ee
vynoslivosti i muzhestvu mog pozavidovat' lyuboj kon' iz vseh, kotoryh on
kogda-libo videl. Sejchas on chuvstvoval, chto ona, poddavshis' azartu
stremitel'noj gonki, gotova zagnat' sebya nasmert', esli on ot nee etogo
potrebuet. |to oshchushchenie, odnako, zastavilo ego slegka natyanut' povod'ya,
chtoby nemnogo zamedlit' ee bystryj galop.
Baron vperedi tozhe nemnogo priderzhal svoego zherebca, skoree vsego, v
preddverii zatyazhnogo pod容ma, i merin Rinna prodolzhil veselo bezhat' vpered
v odinochestve. Gejlon obernulsya. Arlin priblizilsya k nemu, a ryadom s nim,
veselo potryahivaya grivoj, bezhalo pegoe zhivotnoe bez sedoka. Gejlon
neproizvol'no natyanul povod'ya eshche sil'nej i pochuvstvoval soprotivlenie
svoej gnedoj.
Arlin pomahal emu rukoj i prokrichal:
- Ne ostanavlivajsya, skachi! Keril snova svalilsya, no s nim vse v
poryadke!
Vskore oni dostigli kamennogo obeliska iz serogo granita, kotoryj
oboznachal, chto oni udalilis' ot goroda na odnu ligu. Syn portnogo Rinn
pervym povernul svoego konya na zapad i zastavil ego podnimat'sya po
zasypannomu snegom sklonu, sleduya izvilistoj tropke mezhdu derev'yami.
Otsyuda vsadniki mogli dvigat'sya k pastush'ej hizhine kak im bol'she
nravilos', hotya sneg pod derev'yami byl bolee glubokim, i pod nim mogli
skryvat'sya razlichnye prepyatstviya vrode kovarnyh yam i povalennyh derev'ev.
To, chto kazalos' bolee korotkim putem, moglo privesti k padeniyu ili k
uvech'yu vsadnika ili konya, poetomu blagorazumnee vsego bylo postupit' tak,
kak postupil Rinn, - posledovat' po toj trope, kotoruyu nakanune prolozhili
zdes' Gejlon i ego sputniki.
Mageranskij zherebec barona vzbiralsya na sklon bez vidimyh usilij, i ego
mestopolozhenie mozhno bylo bez truda opredelit' po mel'kayushchemu sredi
derev'ev yarko-krasnomu kostyumu sedoka. Gejlon predostavil kobyle samoj
vybirat' put', i ona pereshla na bystryj shag, probirayas' pod elyami, dubami
i mirtovymi derev'yami. |to byl samyj slozhnyj uchastok marshruta, no gnedaya
ni razu ne spotknulas' i ne zamedlila shaga. Ushi ee byli napravleny vpered,
i ona vsya drozhala ot zhelaniya poskoree nagnat' ushedshih vpered vsadnikov.
Tropa zigzagami vilas' po sklonu, inogda kruto karabkayas' vverh, inogda
chut' li ne spuskayas' vniz. V konce koncov gde-to vysoko naverhu razdalis'
vopli Rinna, kotoryj ponukal svoego odra skakat' bystree. Sedvina,
naprotiv, vovse ne bylo slyshno, i tol'ko inogda mezhdu stvolami derev'ev
mel'kal ego krasnyj kamzol.
- Ne dumajte, chto vy uzhe vyigrali gonku, pizhony! - donessya snizu krik
Arlina.
Bez somneniya, molodoj yuzhanin pytalsya sprovocirovat' operedivshih ego
vsadnikov na to, chtoby oni zastavili svoih skakunov bezhat' bystree vverh,
i tem samym vymotat' ih.
Tem vremenem gnedaya kobyla Gejlona vyrvalas' iz-pod sumrachnoj teni
gustyh elej na prostor gornogo luga. Solnce tak oslepitel'no sverkalo,
otrazhayas' ot iskryashchejsya snezhnoj ravniny, chto glaza Gejlona zaslezilis'.
Mimo nego pronessya Rinn, kotoryj uzhe uspel obognut' hizhinu pastuhov i
teper' vozvrashchalsya. Ego neskladnyj kon' byl ves' v myle, a ot ego vzmokshej
shkury shel par. Za nim pokazalsya voronoj mageranec barona, kotoryj bezhal
netoroplivoj, uverennoj rys'yu.
- Vashe velichestvo... - na hodu kivnul emu Sedvin, odnako ulybka barona
byla uverennoj i yazvitel'noj.
Gejlon vpervye tronul svoyu kobylu shporami, i ona otozvalas' na eto
ponukanie kak-to ne slishkom energichno. Belaya ravnina, na kotoroj lish'
koe-gde vidnelis' redkie dubovye i osinovye roshchicy, prostiralas' chut' ne
do samogo gorizonta, i zasypannaya snegom hizhina pastuhov kazalas' na etom
fone nebol'shim temnym pyatnom. CHasto morgaya ot yarkogo sveta, otrazhaemogo
snegom, Gejlon napravil svoyu kobylu vokrug hizhiny, razvorachivayas' v
obratnom napravlenii. Po doroge emu vstretilsya Arlin, kotoryj vse eshche
dvigalsya vverh po sklonu. Ego gnedoj kon' vyglyadel dovol'no svezhim, no emu
eshche nuzhno bylo dobrat'sya do hizhiny i razvernut'sya.
- Ne derzhis' tak daleko, - kriknul emu na skaku Gejlon, - inache ty
nikogda nas ne dogonish'!
Arlin uhmyl'nulsya cherez plecho:
- Vashemu velichestvu samomu nuzhno dogonyat' i dogonyat'!
Korol' snova vonzil shpory v boka gnedoj, poslav ee v galop vniz po
sklonu, po izvilistoj lesnoj tropinke. Spuskat'sya vniz bylo eshche tyazhelee,
chem podnimat'sya, i eto otnosilos' ne tol'ko k konyu, no i ko vsadniku:
odnomu bylo nelegko bezhat' vniz, vtoromu edva udavalos' sohranit'
ravnovesie. Padenie na etom uchastke oznachalo slomannye nogi ili slomannye
shei. Na samyh krutyh uchastkah Gejlonu prihodilos' tak sil'no otklonyat'sya
nazad, chto on bukval'no lozhilsya na krup kobyly, pri etom ego nogi
podnimalis' chut' li ne do ee plech.
K tomu vremeni, kogda oni spustilis' na dorogu, boka loshadi byli
iscarapany i krovotochili, no Gejlon snova pustil v hod shpory i zastavil ee
bezhat'. Daleko vperedi vidnelsya Rinn, no on dvigalsya medlenno, tak kak ego
skakun pochti vydohsya. Kogda Gejlon obgonyal ego, Rinn kriknul korolyu vsled
chto-to obodryayushchee. Za sleduyushchim povorotom dorogi korol' uvidel most i
krasnyj kamzol Sedvina D'Lorana.
Gejlon plotnee pril'nul k shee gnedoj. On dolzhen byl vyigrat' etu gonku.
Dzhessmin serdilas' na nego, i on ponimal, chto u nee bylo dostatochno prichin
dlya etogo. Melkaya revnost' ne k licu korolyu, i Gejlon reshil, chto, vyigrav
skachki, on velikodushno pozvolit Dzhessmin otpravit'sya v Zankos, chtoby
povidat'sya s ee rodnymi.
Mysl' o tom, chto Dzhessmin mozhet ne zahotet' vernut'sya, prichinila emu
ostruyu bol'. No chto on sdelal za vse eto vremya, chtoby zavoevat' ee lyubov'
i terpenie? Nichego. Vernuv sebe tron Vinnamira, Gejlon izo vseh sil
staralsya priderzhivat'sya dvuh glavnyh pravil: ne sblizhat'sya s temi, kogo
lyubil, i ne lyubit' teh, s kem byl blizok, ibo smert' i neschast'ya
obrushivalis' na teh, kto byl ryadom s korolem-magom. Tol'ko v svoih
otnosheniyah s Dzhessmin i s Arlinom on pozvolil sebe nemnogo otstupit' ot
etih dvuh principov, i teper' ego snedala postoyannaya trevoga.
Pered nim na doroge voznik eshche odin vsadnik, kotoryj sidel v sedle
sovershenno nepodvizhno, kak raz v tom meste gde doroga razvetvlyalas',
svorachivaya k Kiptaunu. |to ne byl ni odin iz uchastnikov skachek, tak kak
loshad' pod nim byla sovsem malen'kaya, ne bol'she poni, i yarko-ryzhej masti.
Vsadnik s nog do golovy zavernulsya v plotnyj grubyj plashch, shirokij kapyushon
kotorogo skryval ego lico. Vsadnik smotrel na priblizhavshihsya k nemu barona
i korolya.
- Proch' s dorogi! - kriknul Gejlon, nakonec-to poravnyavshis' so skachushchim
vo ves' opor Sedvinom. Neizvestnyj vsadnik postoronilsya, propuskaya besheno
mchashchihsya loshadej.
ZHerebec barona stal vykazyvat' pervye priznaki togo, chto i emu
prihoditsya nelegko. Kloch'ya peny kapali s ego gub, obleplyaya shirokuyu grud' i
moguchie plechi voronogo. Bok o bok dve loshadi vleteli na most i zagremeli
kopytami po promorozhennym brevnam. Gde-to v seredine mosta zherebec
vnezapno gromko zarzhal i, po-zmeinomu izognuv sheyu, vonzil dlinnye zheltye
zuby v gorlo gnedoj.
- |j! - zakrichal Gejlon i uvidel, kak Sedvin vzmahnul svoej korotkoj
plet'yu, chtoby zastavit' zhivotnyh perestat' kusat'sya.
V poslednij moment, odnako, plet' izmenila svoe napravlenie, i Gejlon
pochuvstvoval, kak udar ozheg ego shcheku. Plet' podnyalas' i s bystrotoj molnii
opustilas' na ego lico eshche dva raza, a zherebec tolknul korpusom bolee
legkuyu kobylu na perila mosta, i ona spotknulas'. YArkij solnechnyj svet
blesnul na lezvii kinzhala, kotoryj szhimal v ruke baron, no Gejlon kak raz
v etot moment udarilsya o perila mosta i perevalilsya cherez nih, lish' v
poslednij moment vzmahnuv rukoj, chtoby ucepit'sya za chto-nibud'.
Vse okruzhayushchee vokrug nego vnezapno potusknelo, zamedlilos', slovno ego
razum otdelilsya ot ego tela. V rasteryannosti Gejlon popytalsya
skoncentrirovat'sya na svoem Koldovskom Kamne, popytalsya najti v sebe
yarost' i gnev, kotorye, nesomnenno, dolzhny byli probudit'sya v nem pod
vliyaniem stol' kovarnogo napadeniya, no vnutri bylo pusto. Ne bylo dazhe
straha.
Otkuda-to doneslis' serditye, gnevnye vozglasy. Oni zvuchali
priglushenno, no byli stranno znakomymi. Arlin. Na most v容zzhal eshche odin
yuzhanin. "Pomogi mne", - podumal Gejlon, ne v silah vymolvit' ni slova.
Gejlon videl, kak vnizu neslas' holodnaya i glubokaya reka, a ego ruka v
perchatke, vcepivshayasya v derevyannuyu perekladinu peril, byla edinstvennym,
chto uderzhivalo ego ot padeniya vniz.
Tem vremenem voronoj mageranec razvernulsya i oboimi zadnimi kopytami
nanes gnedomu Arlina strashnyj udar.
Gejlon bespomoshchno smotrel, kak ego drug vyletel iz sedla i udarilsya o
perila mosta s drugoj storony. Posledoval eshche odin yarostnyj udar zadnimi
nogami, skakun Arlina navalilsya vsem telom na perila, perila zatreshchali, i
oba - vsadnik i ego kon' - poleteli vniz. Do sluha Gejlona donessya gromkij
plesk.
"Net, - bezzvuchno zastonal Gejlon i brosil vzglyad vniz, chtoby uvidet',
kak techenie potashchilo oboih vniz po reke. - Tol'ko ne eto!"
Sedvin tem vremenem snova razvernul zherebca i pod容hal blizhe k korolyu.
Uzkaya poloska stali vse eshche blestela v ego rukah, no strannoe ocepenenie
uzhe pochti proshlo, i ego mesto zanyali nenavist' i yarost'. Gejlon shvatilsya
za perila levoj rukoj, a pravuyu szhal v kulak. Kontrol' nad energiej Kamnya
eshche ne vernulsya k nemu, i yarostnoe sinee plamya, vyrvavsheesya iz perstnya,
ohvatilo i konya, i vsadnika.
Nesterpimyj zhar okatil Gejlona, i on pochuvstvoval rezkij zapah
sozhzhennyh volos i goryashchej ploti. V bezzvuchnoj agonii mageranskij zherebec
sdelal ne skol'ko shagov i ruhnul. Sedvin D'Loran obgorel uzhe do
neuznavaemosti i pohodil teper' na chernuyu, skorchennuyu goloveshku, namertvo
prikipevshuyu k golovne pobol'she.
Gejlon podtyanulsya na rukah, vtashchil svoe telo na polotno mosta i
perebralsya cherez lezhashchuyu na boku kobylu. Ona slabo poshevelilas', pripodnyav
golovu iz luzhi chernoj krovi, no Gejlon, hotya i znal, chto ona umiraet, ne
ostanovilsya. Dlya sozhaleniya ne bylo vremeni, i on pobezhal po mostu, zatem
spustilsya s dorogi i, poskol'znuvshis', s容hal po sklonu k samomu beregu
reki.
- Arlin! - zakrichal on, prygaya po obledenevshim valunam.
- Syuda, milord! - otkliknulsya chej-to golos. - Skoree!
U samoj kromki vody vysilis' zarosli vechnozelenyh kustarnikov. Gejlon
prodralsya skvoz' nih i obnaruzhil uzhe znakomogo emu ognenno-ryzhego poni,
kotoryj smirno stoyal na kamenistom beregu. CHut' poodal' ot nego skorchilsya
na poluzatoplennom brevne daveshnij vsadnik. Krepko obhvativ nogami stvol
upavshego dereva, on vcepilsya rukami v kakoj-to mokryj tyuk.
Gejlon ne razdumyvaya brosilsya v reku, no voda byla stol' holodna, chto
on neproizvol'no rvanulsya obratno, a nizhe poyasa u nego vse onemelo.
Ostorozhno perestupaya po moguchemu stvolu, on priblizilsya k neznakomcu, i
vdvoem oni sumeli vytashchit' iz vody na bereg nepodvizhnoe telo Arlina
D'Lelana. Gejlon obnyal telo druga drozhashchimi rukami, no guby ego ostavalis'
sinyushnymi, a lico - serym.
- YA slishkom pozdno podospel, - probormotal neznakomec so slaboj
nadezhdoj v golose.
Kapyushon plashcha vse tak zhe skryval ego lico, no golos byl molodym, pochti
detskim.
- Net! - rezko otozvalsya Gejlon, ne v silah zaglyanut' pravde v lico.
Podnyav telo Arlina, on poshel mezhdu derev'ev, nelovko oskal'zyvayas' na
kamnyah i upavshih vetkah.
- Voz'mite moego poni, milord! - neznakomec pospeshil za nim, volocha za
povod upirayushcheesya zhivotnoe.
Gejlon ostorozhno polozhil Arlina na sedlo i vzyal povod'ya iz ruk cheloveka
v plashche. CHto-to v oblike i manere povedeniya kroshechnoj loshadi probudilo v
nem dalekie vospominaniya, odnako on speshil, i emu nekogda bylo ryt'sya u
sebya v pamyati.
Na doroge ih vstretil Rinn s sovershenno belym licom.
- Sir! CHto sluchilos'? - on soskochil s sedla, ne otryvaya vzglyada ot
nepodvizhnogo Arlina, svisavshego so spiny poni. Za spinoj ego podnimalsya k
nebu golubovato-belyj dymok - to dymilis' na mostu obuglennye ostanki
barona i ego zherebca.
- Peredaj ego mne, - prikazal korol', vskakivaya na ustalogo merina
Rinna.
Rinn poslushno snyal telo Arlina so spiny poni i posmotrel snizu vverh na
Gejlona. Po shchekam ego tekli slezy.
- On mertv, milord.
- PEREDAJ EGO MNE!!!
Rinn ustroil Arlina na kolenyah korolya. Gejlon razvernul mokrogo ot pota
skakuna i vonzil shpory v ego isterzannye boka. Ustaloe zhivotnoe nebystrym
galopom poskakalo cherez most k zamku.
Gejlon ne pozvolil nikomu prikosnut'sya k telu Arlina - ni starshemu
konyuhu, ni grumam. On sam nes ego na rukah ot konyushen do samogo
vnutrennego dvora zamka. Tam on kolotil po dveri mokrym bashmakom do teh
por, poka emu ne otkryli. Molodoj sluga, uvidev korolya s ego strashnoj
noshej, ispuganno otstupil nazad, ne proroniv ni edinogo slova, odnako odna
iz sluzhanok, takzhe podbezhavshaya k dveryam na nastojchivyj stuk Gejlona,
zavyla v golos i prinyalas' gromko vshlipyvat'. Vse sluzhanki zam ka ochen'
lyubili molodogo veselogo yuzhanina.
- Zatknis'! - prorychal Gejlon, otkazyvayas' ot pomoshchi mal'chika-slugi. -
Girkana syuda! Nemedlenno! Skazhite emu, chto Arlin utonul. Net, pust' srazu
idet v ego pokoi!
- On u korolevy, milord.
- Togda begom tuda! Skazhi emu, chtoby dozhidalsya menya tam. YA prinesu ego
v pokoi korolevy.
Ego ne volnovalo, chto mozhet podumat' ili skazat' Dzhessmin, ne
volnovalo, razgnevaetsya li ona ili opechalitsya. Vazhno bylo skoree najti
Girkana. Sluzhanka snova prinyalas' prichitat', kogda Gejlon napravilsya k
yugo-vostochnomu krylu zamka. Za nim na polu ostavalis' temnye mokrye sledy,
luzhi vody i kom'ya tayushchego snega. Tol'ko zdes', v zamke, nogi ego vnov'
obreli chuvstvitel'nost', no vmeste s nej prishla obzhigayushchaya bol'. Kisti ruk
i stupni vse eshche nichego ne chuvstvovali.
Korol' prizhimal holodnoe i mokroe telo Arlina k grudi, ne chuvstvuya ego
vesa i sobstvennoj ustalosti. On ne veril, chto uzhe pozdno i popravit'
nichego nel'zya. |togo prosto ne moglo byt'. Iskorka zhizni, pust' slabaya,
dolzhna byla eshche teplit'sya gde-to v glubine etogo tela, i Gejlon
otkazyvalsya dumat' o chem-to drugom.
- Sir! - Girkan mchalsya navstrechu emu so vsej vozmozhnoj skorost'yu, kakuyu
pozvolyali emu razvit' ego korotkie tolstye nogi. - O, net, bogi moi!
On ostanovilsya vozle Gejlona i, shvativ Arlina za zapyast'e, na sekundu
prizhal k nemu svoi puhlye pal'cy. Nahmurivshis', lekar' pokachal golovoj i
popytalsya nashchupat' pul's na shee Arlina. Medlenno opuskaya ruku on
probormotal:
- Mne ochen' zhal', milord, no on mertv.
Gejlon pochuvstvoval pristup nastoyashchego beshenstva i s trudom spravilsya s
probudivshimsya Kamnem.
- Pohozhe, mne nuzhen drugoj vrach, starik.
- Dazhe tysyacha vrachej skazhut vam to zhe samoe, sir. - Na lice Girkana
otrazilis' sozhalenie i ponimanie. - Arlin byl prevoshodnym molodym
chelovekom, no ego bol'she net, milord. |to tyazhelaya poterya dlya vseh nas.
Girkan pristal'no posmotrel na Gejlona.
- Pozvol'te mne zanyat'sya zhivymi, milord. Vam srochno neobhodima teplaya i
suhaya odezhda i goryachij nastoj iz trav, inache vy snova slyazhete na nedelyu.
Iz ust korolya vyrvalos' gruboe rugatel'stvo, i on, povernuvshis' spinoj
k bespoleznomu vrachu, napravilsya so svoej noshej k dveryam biblioteki. On ne
otdast Arlina v ruki smerti bez bor'by. On dolzhen najti sovet na stranicah
"Knigi Kamnej".
Ochutivshis' v biblioteke, Gejlon polozhil Arlina na stol i zaper za soboj
dver'. Potrevozhennye knigi i svitki posypalis' na protertyj do nitej
osnovy kover, no Gejlon ne obratil na nih vnimaniya. V ego pamyati ozhili
gor'kie vospominaniya o tom, kak on odnazhdy tochno tak zhe ukladyval svoego
druga na drugom stole, opasayas' samogo hudshego. Arlin ne podaval nikakih
priznakov zhizni, ne shevelilsya i ne otkryval glaz.
V biblioteke bylo holodno, syroj vozduh pah pyl'yu i starymi knigami,
perepletnym kleem i chernilami, a steny byli zastavleny vysokimi, pod
potolok, shkafami. Gejlon ostorozhno polozhil na ostyvshuyu zolu ochaga
neskol'ko shchepok, no potom peredumal. Pozhaluj, eshche ne pora sogrevat'
komnatu.
Styanuv s ruk namokshie perchatki, on uselsya na stule, polozhiv pered soboj
ogromnyj tom, perepletennyj v kozhu i derevo. |tot ekzemplyar "Knigi Kamnej"
kogda-to prinadlezhal Fejdiru D'Salengu. Pri pomoshchi mysli Gejlon zazheg
svechu, i pered nim zaprygalo na stole drozhashchee pyatno sveta.
Mokraya odezhda prodolzhala meshat' emu, no Gejlon otkryl knigu i popytalsya
sosredotochit'sya na svoej zadache. Na stranicah "Knigi Kamnej" pochti ne bylo
svobodnogo prostranstva - tak plotno byli ispisany oni kroshechnymi
runicheskimi simvolami. Slova soedinyalis' v predlozheniya bez intervalov i
bez vsyakih znakov prepinaniya, i ochen' skoro odinakovye stroki poplyli
pered ustalymi glazami korolya. Gde-to sredi etih nenumerovannyh stranic
bylo skryto zaklinanie, kotoroe on iskal, no "Kniga", kazalos', zhila svoej
sobstvennoj zhizn'yu. Gejlon znal, chto, esli ona ne zahochet podarit' emu
svoe sokrovennoe znanie, on mozhet provesti nedeli i mesyacy, perelistyvaya
odnu stranicu za drugoj - i nichego ne najti. Da i v lyubom sluchae togda
budet uzhe pozdno.
Za vremya, poka Gejlon prodolzhal poiski, k dveryam biblioteki dvazhdy
podhodil Keril, prosya vpustit' ego. Gejlonu pokazalos', chto on dazhe slyshal
golos Rinna, odnako on nikomu ne otkryl. Negnushchimisya ot holoda pal'cami on
prodolzhal perevorachivat' stranicy, a ego Koldovskoj Kamen' mercal golubym
ognem, pomogaya emu vniknut' v znacheniya runicheskih simvolov. Tem ne menee
beznadezhnost' potihon'ku vpolzala v ego serdce, i Gejlon nachinal
otchaivat'sya.
Kogda ego otchayanie stalo nevynosimo glubokim, Gejlon otorvalsya ot knigi
i, zakryv rukami lico, probormotal:
- Molyu tebya, pozhalujsta, yavi mne to, chto mne nuzhno.
- Mozhet byt', eto tebe pomozhet.
Znakomyj melodichnyj golos zastavil ego vzdrognut'. On otnyal ot lica
ruki i uvidel, kak stranicy "Knigi" zamel'kali slovno pod vetrom.
Pozheltevshie listy perevorachivalis' odin za drugim, zatem vdrug
ostanovilis'. V glaza Gejlonu brosilas' odna-edinstvennaya strochka, nichem
ne otlichayushchayasya ot ostal'nyh: "CHtoby izgnat' smert', sleduet..."
Holodnyj strah vytesnil iz ego serdca i razuma otchayanie i
beznadezhnost', i Gejlon rezko povernulsya na stule. Krasivyj i strojnyj
muzhchina v odezhde iz tonkoj zamshi stoyal vozle tela Arlina. Net... ne
muzhchina i voobshche ne chelovek. |to bylo nechto sovershenno inoe - duh,
kotorogo Gejlon vstrechal lish' odnazhdy, kogda tol'ko-tol'ko nashel svoj
Koldovskoj Kamen' i eshche ne umel s nim kak sleduet obrashchat'sya. Sushchestvo
popytalos' pojmat' vzglyad Gejlona svoimi prozrachnymi i bezdonnymi golubymi
glazami, no korol' bystro otvernulsya.
- Ty ne hochesh' smotret' na menya? - negromko sprosil duh.
- Net.
- CHego ty boish'sya? Ty stal sil'nym, mnogo sil'nee, chem byl, ty stal
velikim magom. Moshch' Kamnya prinadlezhit tebe... i ya tozhe. Prikazyvaj, ya
obyazan podchinit'sya.
Nesmotrya na vkradchivyj ton sushchestva, Gejlon prekrasno pomnil, kak Derin
odnazhdy predupredil ego o tom, chto imet' delo s duhom mozhet okazat'sya
chrevato mnogimi neozhidannymi opasnostyami i lovushkami. Korol'
sosredotochilsya na tele Arlina, kotoryj lezhal na stole nepodvizhno i
bezuchastno. Voda sobiralas' na stoleshnice v malen'kie luzhicy i tyazhelymi
kaplyami prosachivalas' skvoz' shcheli vniz. Zvuk padeniya etih kapel', odnako,
glohnul v kovre.
- Prosi menya, ya obyazan podchinit'sya.
- Verni mne ego, - skazal korol' ne razdumyvaya.
- Mne eto po silam, i ya s radost'yu ispolnyu etot prikaz, - probormotal
duh, i golos ego zazhurchal, kak trel' zhavoronka ili pesnya vesennego ruch'ya.
- No vy dolzhny znat' odno, milord. V mire sushchestvuet ravnovesie mezhdu
zhizn'yu i smert'yu, i poetomu lyubaya magiya podobnogo roda ochen' dorogo
obhoditsya.
- Kakova zhe cena? - sprosil Gejlon, snova pochuvstvovav ukol straha.
- Cena velika, i dazhe korol' dolzhen byt' gotov uplatit' ee. CHtoby
vernut' v carstvo zhivyh etogo lyubimogo vami cheloveka, vy dolzhny budete
vybrat' kogo-to drugogo, kto zajmet ego mesto, kto otpravitsya za predely
vmesto nego. Vot, prochtite ob etom zdes', na stranice "Knigi"...
- Net, skazhi mne sam, - perebil ego korol'.
Duh legko poklonilsya:
- Vy sami, svoeyu sobstvennoj rukoj, dolzhny prinesti drugogo cheloveka v
zhertvu. Kogo-to drugogo, kto tak zhe dorog vam, kak i vash drug. Pust' eto
budet zavtra, poslezavtra ili kogda-nibud' potom, no smert' eta dolzhna
obyazatel'no sostoyat'sya do togo, kak nastupit letnee solncestoyanie. CHem
dol'she vy zhdete, milord, tem trudnee vam budet eto ispolnit'.
- Dolzhen byt' kakoj-to inoj sposob.
- Inogo sposoba net, milord.
- A chto, esli ya ne sumeyu nikogo vybrat'? - sprosil Gejlon, muchimyj
otchayan'em i strahom.
- V takom sluchae zhertva budet prinesena za vas, no ona budet mnogo
uzhasnee, chem prosto odna zhizn'. Luchshe vsego, milord, bylo by otkazat'sya ot
etoj zatei. Pytayas' brosit' vyzov prirode, vy obrekaete sebya i svoyu stranu
na uzhasnye ispytaniya, kotorye mogut stat' sledstviem vashego oprometchivogo
resheniya.
- Kakova by ni byla cena, ya hochu vernut' ego. Pokazhi mne, kak nado
nachinat'.
- YA obyazan podchinit'sya. Vam nuzhno tol'ko posmotret' mne v glaza.
Gejlon neohotno podnyal vzglyad i po smotrel v glaza prizraka.
Devi vzbiralsya po krutoj doroge, tashcha Keti za soboj. Smert' i
razrusheniya privetstvovali ego prihod. I koldovstvo. CHernye, obuglennye
tela na mostu lishnij raz podtverdili eto. Dazhe zhiteli Kiptauna v strahe
pozapirali dveri i pozakryvali stavni.
Doroga stanovilas' vse kruche, a les po ee storonam - gushche. Kogda
mal'chik odolel poslednij holm, vdali pokazalsya zamok, okruzhennyj vysokimi,
zamshelymi stenami, slozhennymi iz grubyh seryh kamnej nepravil'noj formy,
skreplennyh mezhdu soboj povykroshivshimsya rastvorom. Tem ne menee kamni eti
byli tak udachno podognany drug k drugu, chto, kazalos', steny mogli by
proderzhat'sya voobshche bez vsyakogo rastvora eshche odnu tysyachu let. Na bashnyah
zamka lezhali belye snegovye shapki, a za nim vzdymalis' otvesnye,
nepristupnye skaly, utykayas' svoimi ostrymi vershinami v blednoe zimnee
nebo. |to byl korolevskij zamok, no mal'chiku on pokazalsya slishkom mrachnym,
otmechennym pechat'yu otchayaniya.
Na ego priblizhenie nikto ne obratil vnimaniya. Edinstvennym svidetelem
togo, kak novoispechennyj gercog Gosnijskij vstupil v zamok svoego
suverena, byl hudoj mal'chishka-sluga v polinyaloj goluboj livree. On vel
cherez dvor k konyushne dvuh loshadej, umudryayas' odnovremenno kovyryat' v nosu.
Krome konyushni, poblizosti gromozdilis' eshche kakie-to stroeniya, no vse oni
nosili otpechatok pochtennogo vozrasta i vseobshchego upadka.
Keti sil'no dernula povod i potyanula Devi v stojlo, otkuda vkusno pahlo
svezhim senom i drugimi loshad'mi. Za poslednie neskol'ko dnej poni utratili
svoj upitannyj vid, k tomu zhe sejchas oni progolodalas' i ochen' ustali.
- Privet! - obratilsya Devi k podrostku, kotoryj vel za soboj loshadej. -
Ne mog by ty pozabotit'sya o moej kobyle?
- A den'gi u tebya est'? - sprosil sluga slegka vysokomerno.
- Est' nemnogo.
- Togda vedi ee syuda.
Sdelka sovershilas' tut zhe, vo dvore, i Devi rasstalsya s odnim iz
medyakov dostoinstvom v desyat' penni. Zabrosiv na plecho svoyu kozhanuyu sumku,
on peresek gryaznyj, utoptannyj sneg dvora i postuchal v vysokie dubovye
dveri v gluhoj stene zamka. V konce koncov dver' emu otvoril sluga
postarshe, no tozhe v linyalom golubom odeyanii.
- CHto nado? - sprosil on nelyubezno, bystro oceniv ne slishkom bogatyj, a
koe-gde otkrovenno ponoshennyj naryad mal'chika.
- YA prishel, chtoby uvidet' korolya.
- Ubirajsya.
Dver' stala zakryvat'sya, no Devi uzhe proskol'znul vnutr'.
- |j, paren', syuda nel'zya!
Devi otkinul so svoego lica kapyushon plashcha i prodolzhal nastaivat' na
svoem:
- YA dolzhen uvidet' korolya.
- Propusti ego! - kriknul kto-to iz dal'nego konca vestibyulya. |to byl
Rinn, syn portnogo, kotorogo Devi povstrechal u mosta.
Sluga chto-to provorchal i, zaperev dver', udalilsya.
Vnutri zamka zhizn' byla zametna gorazdo sil'nee, chem snaruzhi. Devi s
lyubopytstvom oglyadelsya po storonam. Mnozhestvo slug i sluzhanok, molodyh i
staryh v rasteryannosti snovali tuda i syuda po holodnomu, sumerechno
osveshchennomu pomeshcheniyu. Mnogie zhenshchiny byli zaplakany. Syn portnogo stoyal
vozle massivnogo kamennogo stola v obshchestve eshche dvoih vel'mozh: molodogo
cheloveka s yarkimi ryzhevatymi volosami i vtorogo - statnogo sedovlasogo
gospodina v dorogom kostyume iz malinovo-krasnogo barhata.
- Arlin D'Lelan mertv, - rezkim golosom skazal pozhiloj. - Korol'
zapersya v biblioteke vmeste s telom. On ne slushaet menya, i vryad li on
poslushaetsya kogo-to iz vas.
Rinn pokachal golovoj:
- My pytalis'. Luchshe ostavit' ego tam, lord Tidus. Pust' spokojno
oplakivaet svoego druga.
- Spokojno?! - provorchal tot, kotorogo nazvali Tidusom, a ego krasivoe
lico slegka pokrasnelo ot gneva. - Skol'ko eshche chelovek iz vashej kompanii
dolzhno pogibnut', prezhde chem ostal'nye pridut v sebya? |to vy vo vsem
vinovaty, vy so vseh storon krichite o svoem odobrenii i podderzhivaete
korolya vo vseh ego bezumnyh planah.
Ego ostryj vzglyad ostanovilsya na Devi:
- A ty kto takoj?
Mal'chik prilozhil nemalo usilij, chtoby spokojno vyderzhat' ego vzglyad.
- Moe imya Devi Derinson, milord. YA priehal syuda, chtoby sluzhit' Ryzhemu
Korolyu.
- U nas hvataet slug, - otrezal Tidus.
- Derinson? - ehom otozvalsya ryzhevolosyj, kotoryj do sih por hranil
molchanie. Zatem on obmenyalsya vzglyadom s Rinnom, kotoryj tozhe kazalsya
rasteryannym. - Imeesh' li ty otnoshenie k Derinu, gercogu Gosnijskomu?
- |to byl moj otec, - otvetil Devi i pochuvstvoval, kak stranno
prozvuchali eti slova, vpervye proiznesennye im.
- Neveroyatno! - Pozhiloj vel'mozha popravil svoe plat'e. - Gosni ne
ostavil naslednikov.
- U menya est' bumaga. On...
- Neumelaya poddelka, ya v etom ne somnevayus'.
Devi vypryamilsya, upryamo szhav chelyusti.
- Pozvol'te mne vstretit'sya s korolem. On pojmet, chto ya govoryu pravdu.
- Zabiraj svoyu bumazhku vmeste so svoej lozh'yu i provalivaj, yunyj bandit!
- serdito vskrichal Tidus, i ego lico potemnelo. - Inache ty ochen' skoro
okazhesh'sya v temnice vmesto roskoshnyh apartamentov gercoga.
- Pogodite, - probormotal ryzhij, dernuv Tidusa za rukav. - Esli on
dejstvitel'no Gosni, to, mozhet byt', emu udastsya urezonit' Gejlona
Rejssona.
- Neveroyatno, - snova provorchal Tidus.
- Nikomu ne budet huzhe, esli on popytaetsya.
Serditoe vyrazhenie na lice Tidusa smenilos' zadumchivost'yu.
- Horosho, Keril, - skazal on nakonec, - no tol'ko pust' ego snachala
vymoyut i prilichno odenut. A potom dostav'te mal'chishku ko mne.
- Prilichno odet'? - Keril nahmurilsya. - Ego velichestvu vse ravno ne
budet vidno, vo chto on odet. Emu gluboko plevat' na eto.
- Zato mne ne plevat', - otvetil na eto Tidus i poshel proch', srazu
svernuv v mrachnyj, ploho osveshchennyj koridor.
Tidusu pora bylo zanyat'sya svoimi pryamymi obyazannostyami, i imenno s etim
namereniem on napravilsya k komnatam barona D'Lorana. Tam, sredi ego bumag,
dolzhno bylo najtis' hot' kakoe-to ob座asnenie, hot' chto-to, chto moglo by
prolit' svet na mrachnye sobytiya segodnyashnego utra. Sovetnik chuvstvoval
vnutri sebya gnev i odnovremenno predvkushal kakoe-to vazhnoe otkrytie. Nikto
iz ostavshihsya v zhivyh ne mog znat', chto proizoshlo segodnya na mostu. Nikto,
za isklyucheniem Gejlona Rejssona, no Tidus koe o chem dogadyvalsya. Vryad li
eto byl prosto neschastnyj sluchaj.
Dver' v pokoi barona, odnako, uzhe byla otperta i stoyala poluprikrytoj.
Sovetnik ostorozhno tolknul tyazheloe, syroe derevo i zaglyanul vnutr'. V
kresle u ochaga nepodvizhno sidela koroleva Vinnamira. Odinokaya svecha edva
osveshchala listok bumagi v ee rukah i neskol'ko vskrytyh konvertov na
kolenyah. Uslyshav shoroh, koroleva podnyala golovu, i Tidus udivilsya
blednosti ee lica.
- CHto eto znachit? - sprosila koroleva, protyagivaya emu slozhennyj list.
Tidus vezhlivo vzyal dokument v ruki i bystro probezhal glazami chetko
vypisannye stroki. Poslednyaya fraza privlekla ego vnimanie, i on prochel ee
vsluh:
- "...i posle togo, kak vse vysheperechislennoe budet ispolneno, a Gejlon
Rejsson - mertv, my obeshchaem nagradit' barona Sedvina D'Lorana titulom
gubernatora zemli Vinnamira i naznachit' ego konsortom vdovstvuyushchej
korolevy, nashej docheri Dzhessmin".
Bumaga byla podpisana "Roffo, glava doma Gerrikov i korol' vsej
Ksenary", a v krasnom voske v samom nizu byla ottisnuta zatejlivaya
korolevskaya pechat'.
- Skazhite zhe mne, chto vse eto znachit, - snova potrebovala Dzhessmin.
- Vse dostatochno prozrachno, miledi, - glava korolevskogo Soveta slegka
otkashlyalsya. - Baron byl podoslan dlya togo, chtoby ubit' korolya Gejlona.
- I zhenit'sya na ego ovdovevshej supruge, - serdito dobavila Dzhessmin. -
Kak moj otec mog pojti na eto? Pochemu?
- Logiku politicheskih zamyslov ne vsegda byvaet legko ob座asnit', vashe
velichestvo, no vam ne stoit uprekat' vashego otca v kovarstve.
- Vy hoteli skazat' - v alchnosti, - s gorech'yu progovorila Dzhessmin. -
Moj otec davno zaritsya na les i vodu Vinnamira, no my vse eto vremya shchedro
delilis' s nim nashimi bogatstvami. Zachem ponadobilos' ubivat' moego muzha?
Tidus zastavil sebya ulybnut'sya ej teplo i sochuvstvenno. Ee velichestvo,
kak okazalos', razbiralas' v politike kuda luchshe, chem emu kazalos'.
- Miledi, vash otec opasaetsya Kingslejera i korolya-maga, kotoryj mozhet
povelevat' im.
- No eto zhe sovershenno bessmyslenno! Za vse eti gody Gejlon ne sdelal
nichego takogo... - ona opustila glaza. - |tot dokument neobhodimo
unichtozhit'. Vse pis'ma barona dolzhny byt' sozhzheny.
Tidus pochuvstvoval pervye priznaki nadvigayushchejsya paniki. Vse, chego on
hotel dostich', mozhno bylo dostich' tol'ko blagodarya etim svidetel'stvam,
ulikam, kotorye koroleva tak hotela unichtozhit'.
- Vashe velichestvo, poslushajte, zhizn' korolya vse eshche mozhet nahodit'sya v
opasnosti. On dolzhen uznat' pravdu.
- Net! My s vami sumeem zashchitit' ego, odnako Gejlon nikogda ne dolzhen
uznat' pro eto! - ona vzmahnula bumagami. - U nego ni v koem sluchae ne
dolzhno poyavit'sya prichin chtoby snova vzyat'sya za Kingslejer!
- Bezuslovno, vashe velichestvo, - probormotal Tidus, tshchatel'no pryacha
svoe razocharovanie. - Mozhet byt', vy predostavite etu chest' mne - i ya
ispolnyu vashi zhelaniya. Pozvol'te mne rasporyadit'sya etimi bumagami.
Molodaya koroleva protyanula k nemu tonkuyu ruku:
- Blagodaryu vas, milord, no ya pozabochus' o nih sama.
Ona pozvolila glave Soveta pomoch' ej podnyat'sya s kresla i provodit' do
dverej ee pokoev, raspolozhennyh v dal'nem konce temnogo, neubrannogo
koridora. Zdes' Tidus ostavil ee, vse eshche szhimayushchuyu v rukah bescennye
bumagi, i vernulsya v svoi pokoi.
Ostavshis' odin, sovetnik postaralsya izbavit'sya ot razocharovaniya i
bessil'nogo gneva. Slishkom mnogo drugih voprosov trebovali ego vnimaniya.
Na mgnovenie zaderzhavshis' vozle kamina v svoej gostinoj, on posmotrel na
ostyvayushchie ugli. Ogon' davno pogas, i v komnate stalo dovol'no holodno.
Lichnyj sluga Tidusa imel strogij prikaz - postoyanno podderzhivat' ogon',
chtoby v pokoyah bylo dostatochno teplo, i sovetnik schital, chto dazhe gibel'
Arlina ne mogla sluzhit' dostatochnoj prichinoj dlya stol' bezotvetstvennogo
povedeniya.
V gneve Tidus povernulsya k dveri, i v etot moment kto-to negromko
postuchal v tolstuyu dubovuyu panel'.
- Vojdite! - prorychal Tidus, izobraziv na lice samoe zverskoe
vyrazhenie.
Voshli dvoe slug - devushka s podnosom i Raf, tot samyj neradivyj sluga,
ch'ej pervejshej obyazannost'yu bylo podderzhivat' ogon'. On nes v rukah
neskol'ko polen'ev i teper', bormocha slova izvineniya, pryamikom napravilsya
k kaminu.
Tidus otkryl bylo rot, chtoby popenyat' bezdel'niku, no edkie slova
zastryali u nego na samom konchike yazyka, kogda v dveryah on uvidel Devi,
kotoryj stoyal v koridore, ne reshayas' vojti. Prevoshodno! Pozabyv o
prostupke Rafa, sovetnik rukoj pomanil mal'chika vnutr'.
- |j, ty. Pojdi-ka syuda, - velel on, zatem povernulsya i uselsya v kreslo
u kamina.
Sluzhanka postavila podnos s edoj i udalilas', prisev v neglubokom
reveranse. Tidus neterpelivo shchelknul pal'cami, i Raf tozhe pospeshno pokinul
pokoi sovetnika. Devi tem ne menee ne dvinulsya s mesta.
- Pojdi syuda, ya skazal.
Mal'chik neohotno podoshel s vyrazheniem neprikrytoj vrazhdebnosti na
krasivom yunom lice. Keril naryadil ego v svoi sobstvennye obnoski -
barhatnye bryuki i kamzol otvratitel'nogo gorchichno-zheltogo cveta, k tomu zhe
slishkom bol'shoj dlya yunogo gercoga. Mal'chik snyal svoj plashch, a ego temnye
volosy byli akkuratno prichesany. Dazhe v etom nelepom i smeshnom naryade ego
aristokraticheskoe proishozhdenie bylo horosho zametno. Osobenno sil'no
brosalis' v glaza tonkie ruki s dlinnymi pal'cami, shiroko postavlennye
glaza i vysokie skuly.
- Itak, ty hotel by zastavit' nas poverit', chto ty - Gosni, - skazal
sovetnik dovol'no mirolyubivo.
Vzyav s podnosa tolstyj kusok hleba s maslom, on obmaknul ego v sup.
Devi molcha smotrel, kak hleb sovershaet svoj put' k gubam sovetnika i
ischezaet vo rtu.
- Daj-ka mne posmotret' tvoyu bumagu, - nevnyatno probormotal Tidus, zhuya.
Mal'chik pokachal golovoj:
- YA pokazhu ee tol'ko korolyu.
- Ty dash' ee mne. Sejchas!
Devi neohotno dostal pozheltevshuyu, izryadno pomyatuyu bumagu i protyanul ee
sovetniku. Tidus vyhvatil ee iz ruki mal'chika i razvernul. Bumaga byla
stol' skvernoj, chto chernila vo mnogih mestah pronikli naskvoz' i nekotorye
slova rasplylis'. Tak ili inache, no soderzhanie dokumenta mozhno bylo
prochest' bez truda, i ono ne ostavlyalo nikakih somnenij - gercogstvo
perehodilo po nasledstvu ot otca k synu.
- Nezakonnorozhdennyj syn luchshe, chem voobshche nikakogo, - ulybayas', Tidus
kinul bumagu v kamin, i ona vspyhnula, prezhde chem Devi uspel
otreagirovat'.
- Kak vy smeete! - vykriknul Devi, i lico ego raskrasnelos' ot gneva.
- Tiho, paren', - Tidus otkusil eshche odin izryadnyj kusok hleba,
naslazhdayas' serditym smyateniem, ohvativshim yunogo Gosni. - YA - lichnyj
sovetnik korolya, i ya mogu podtverdit' emu, chto tvoi prityazaniya
spravedlivy, nesmotrya na neschastnyj sluchaj, kotoryj proizoshel s tvoimi
bumagami... No v obmen na eto ty dolzhen mne koe-chto poobeshchat'. - On
zamolchal, no lish' dlya togo, chtoby zacherpnut' lozhku supa i otpravit' ee
sebe v rot.
- CHto ya dolzhen obeshchat'? - podozritel'no sprosil Devi.
- CHto ya dolzhen poobeshchat', milord? Ty dolzhen razgovarivat' vezhlivo s
temi, kto stoit vyshe tebya.
V bespokojnyh i pugayushchih zelenyh glazah mal'chika snova pokazalsya gnev,
no Tidus ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. So vremenem mal'chishka
pojmet, kto tut hozyain.
- V kachestve glavy korolevskogo Soveta ya dolzhen budu prismotret' za
tem, chtoby ty poluchil nadlezhashchee obrazovanie. U gercoga mnogo
obyazannostej, i tebe pridetsya nemalo potrudit'sya, prezhde chem ty stanesh'
dostoin etogo vysokogo titula. I vybrosi iz golovy vse mysli o skorom
bogatstve. Za gody svoego pravleniya Lyus'en D'Saleng razdal v kachestve
podarkov svoim vassalam i politicheskim soyuznikam vse zemli i imushchestvo
Gosni. V konechnom schete bol'shaya chast' vsego etogo vernetsya k tebe, no do
teh por ty budesh' zaviset' ot shchedrosti korolya i ot moej shchedrosti.
Devi tol'ko krepche stisnul zuby, i Tidus prodolzhil:
- Esli legendy o Gosni ne lgut, Gejlon stanet prislushivat'sya k tebe kak
ni k komu drugomu. |to opasnaya sila v rukah takogo molodogo i neopytnogo
cheloveka, kak ty, poetomu ya budu napravlyat' tebya po pravil'nomu puti. V
blagodarnost' za vse, chto ya dlya tebya sdelayu, ty dolzhen budesh' vnushit' ego
velichestvu nekotorye moi mysli i zastavit' ego ispolnit' koe-kakie moi
pros'by, prepodnesya ih kak svoi. Krome togo, ya nadeyus', chto ty budesh'
podrobnejshim obrazom informirovat' menya obo vseh razgovorah korolya, o vseh
ego postupkah i zamyslah, tak zhe kak...
- Nichego podobnogo ya delat' ne budu, - perebil ego Devi. - YA ne
nuzhdayus' v vashej dobrote. YA vam nichego ne dolzhen i nichem ne obyazan. Korol'
uznaet menya dazhe bez toj bumagi, kotoruyu napisal otec.
S etimi slovami on povernulsya i reshitel'no poshel k dveri.
Da, s etim mal'chikom okazalos' ne tak legko spravit'sya, no eto
vnezapnoe proyavlenie haraktera i sily ne moglo smutit' Tidusa.
- Togda eto vse nepravda... - brosil on mal'chiku v spinu. - Nepravda,
chto Gosni lyubyat svoih Ryzhih Korolej bol'she samoj zhizni. - Devi ostanovilsya
u samyh dverej, polozhiv ruku na zashchelku. - Ty zapodozril menya v kovarstve
i korysti? |to ne tak, Devin Gosnijskij. YA lyublyu korolya i zhelayu tol'ko
zashchitit' ego i pomoch', - probormotal uspokaivayushche glava Soveta. - Za
poslednie gody Gejlon Rejsson poteryal zhelanie pravit'. On bespechno
otnositsya k svoej zhizni. YA boyus' za nego... kak boimsya vse my. Emu nuzhny
cel' i nadezhda. |ti dve veshchi ty mozhesh' emu dat' - esli budesh' znat', kak
vzyat'sya za delo.
Emu udalos' pojmat' mal'chika v lovushku. Devi medlenno povernulsya.
- YA dlya etogo i priehal, - skazal molodoj gercog.
- Vot imenno! Tak davaj zhe vmeste trudit'sya, chtoby dostich' odnoj celi.
My oba hotim odnogo i togo zhe.
Devi snova pripodnyal podborodok:
- YA ne poterplyu, chtoby vy ili kto-libo drugoj govorili so mnoj grubo.
- Proshu prostit' menya, yunyj lord, - skazal Tidus, hotya eti slova dalis'
emu s trudom. - Prosto posle segodnyashnego proisshestviya ya ne hochu dopuskat'
kogo-libo k korolyu, ne uverivshis' predvaritel'no v tom, chto etot chelovek
ne zhelaet emu zla.
Devi otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat', no Tidus perebil ego:
- Da, teper' ya vizhu, chto tvoi namereniya i pomysly chisty, i ya
privetstvuyu tebya v Kaslkipe ot lica ego velichestva. YA otdam rasporyazhenie,
chtoby slugi priveli v poryadok apartamenty Gosni. Poka zhe vozvrashchajsya k
Kerilu s moim blagosloveniem. On otvedet tebya k biblioteke, no ne
rasstraivajsya, esli Gejlon Rejsson ne primet tebya nemedlenno. Segodnya
slishkom grustnyj den' dlya vseh nas.
Goluboe siyanie Kamnya okruzhilo Gejlona so vseh storon, i on obnaruzhil
sebya zapertym vnutri svetyashchejsya sfery. Vokrug nego zvuchala bezzvuchnaya i
besslovesnaya pesnya duha. Gejlon chuvstvoval sebya spokojno i v bezopasnosti.
Potom goluboe siyanie mignulo i pogaslo.
CHernaya pustota i mrak okruzhili Gejlona. |ta pustota byla stol'
absolyutnoj, chto Gejlon bezzvuchno vskriknul i srazu zhe uslyshal v svoem
mozgu shepot duha:
- Ne volnujtes', milord.
Gejlon s trudom otvetil emu tochno takim zhe sposobom:
- CHto eto za mesto?
- |to ne mesto, - posledoval otvet. - Syuda ne popadet dazhe Spyashchij, ono
sushchestvuet vne predelov izvestnogo, dazhe vne togo, chto izvestno magam.
V pustote voznik kakoj-to ob容kt - slegka svetyashchayasya sfera medlenno
proplyla mimo Gejlona, i on pochuvstvoval, kak vnutri nego zapul'sirovala
kakaya-to slabaya energiya. Eshche odna svetyashchayasya sfera podplyla k nemu sovsem
blizko, dvigayas' s drugoj storony. Vprochem, zdes' ne bylo ni storon, ni
rasstoyanij. Potom poyavilis' drugie shary - oni proplyli mimo.
- CHto eto za shary? - podumal Gejlon.
- |to dushi, milord. Kazhdaya iz nih zaklyuchena v svoih sobstvennyh
privychkah, v radosti ili v pechali, v zavisimosti ot togo, kakoj byla ih
zhizn' i ih smert'.
- Pochemu ih tak malo?
- Zdes' tol'ko te, kto umer nedavno. V svoe vremya oni otyshchut svoj put'.
- Put' kuda?
V otvet na etot vopros razdalsya melodichnyj, slovno hrustal'nyj, smeh
duha.
- |togo ne znayu dazhe ya. YA znayu tol'ko to, chto ischeznuvshuyu otsyuda dushu
nel'zya vernut' nazad nikakimi sredstvami. Pozovite zhe ego, milord,
pozovite togo, kogo vy hotite vernut', poka eshche ne stalo slishkom pozdno.
Gejlon snova oshchutil znakomyj strah, no teper' on tysyachekratno usililsya.
Slishkom, slishkom strashnoj byla cena togo, chto on sobiralsya sdelat'. On
vspomnil, kak molodoj yuzhanin brosilsya vpered, chtoby spasti ego zhizn' i
poteryat' svoyu. Kakim-to obrazom on postaraetsya izbezhat' rasplaty za eto
volshebstvo. On navsegda poteryal Derina, i eto napolnilo ego reshimost'yu
uderzhat' Arlina.
- Arlin! - bezzvuchno kriknul on v pustotu. - Arlin!
Svetyashchiesya shary prodolzhali haotichno plavat' vokrug nego, ne
soprikasayas' drug s drugom, dvigayas' medlenno, pochti velichavo, poka korol'
snova i snova vykrikival imya svoego druga. Nakonec odin iz sharov
ostanovilsya pered ego licom, potom podplyl blizhe.
- On snova tvoj, - propel duh Kamnya. - Voz'mi ego domoj.
Goluboe siyanie Kamnya snova obernulos' vokrug Gejlona, i vmeste s ego
nezhnym prikosnoveniem Gejlon oshchutil silu tyazhesti, kotoraya potyanula ego
vniz. On otkryl glaza i obnaruzhil, chto lico ego upiraetsya v raskrytye
stranicy "Knigi Kamnej". Bystryj vzglyad vokrug ubedil ego v tom, chto
komnata pusta. Duh ischez, a nepodvizhnoe telo Arlina po-prezhnemu lezhalo na
stole. Gejlon uzhe nachinal dumat', chto zasnul i uvidel vse eto vo sne,
odnako holod v komnate pokazalsya emu eshche bolee sil'nym, a v vozduhe on
zametil plyashushchie, pochti nevidimye molnii. Zatem razdalsya protyazhnyj ston.
Nogi otkazyvalis' slushat'sya Gejlona, no on nashel v sebe sily i podoshel
k stolu. Kazhduyu kletochku ego tela lomilo ot holoda, i on tyazhelo opersya na
stol, kotoryj pokachnulsya pod ego vesom. Molodoj yuzhanin vnezapno kashlyanul,
i izo rta ego hlynula mutnaya rechnaya voda. Gejlon krepko shvatil svoego
druga za ruku i prizhimal k sebe do teh por, poka pristup kashlya ne proshel.
Vzmah ruki - i vot uzhe v ochage zapylal zharkij ogon', vystrelivaya na
vytertyj kover oranzhevye iskry.
Zatem Gejlon snova povernulsya k Arlinu. Molodoj lord nahmuril lob, a v
karih glazah poyavilos' osmyslennoe vyrazhenie. Sinie ot holoda i ot
nedostatka kisloroda guby shevel'nulis', Arlin sililsya chto-to skazat'.
Nakonec eto emu udalos', i on v uzhase prosheptal:
- CHto ty nadelal?!
Rasseyannyj i molchalivyj Keril vel Devi po odnomu iz beschislennyh temnyh
koridorov zamka. Mal'chik, vse eshche odetyj v svoj meshkovato sidyashchij kostyum
iz gorchichno-zheltogo barhata, staralsya zapomnit' vse povoroty i
perekrestki, no vskore eto zanyatie stalo kazat'sya emu beznadezhnym. Zamok,
kazalos', celikom sostoyal iz gryaznyh, ploho osveshchennyh koridorov i
tonnelej. Nigde ne bylo i sleda togo velikolepiya, soprovozhdayushchego zhizn'
korolej i korolev, skazok o kotorom on naslushalsya v detstve. Zamok svoim
vnutrennim ubranstvom mog vpolne sojti za sklep skupca.
Nakonec oni ostanovilis' pered tyazheloj dver'yu, kotoraya nichem ne
otlichalas' ot desyatka drugih dverej zamka. Vnezapno ona slovno sama soboj
shiroko raspahnulas', i v koridor hlynul svet iz ogromnogo kamina, v
kotorom yarko pylali drova.
- Milord! - voskliknul Keril, kogda ch'ya-to vysokaya figura zaslonila
soboj dvernoj proem.
- Bystro najdi i pozovi Girkana! - hriplo progovoril korol', delaya shag
v koridor. Na rukah on nes telo cheloveka, v kotorom Devi uznal utonuvshego
v reke aristokrata. - Pust' idet v komnaty Arlina.
Arlin D'Lelan - eshche nedavno utoplennik, a teper' snova zhivoj, - s
trudom podnes ko rtu ruku, pytayas' sderzhat' novyj pristup kashlya. Devi
uvidel, kak troyurodnyj brat korolya otpryanul k protivopolozhnoj stene, i ego
okrugloe lico poblednelo.
- Pust' prinesut odeyala, goryachee vino, razogretye kirpichi, - brosil
cherez plecho korol', udalyayas' ot nih po koridoru. - I pozhivee!
- Milostivye bogi! - vydohnul Keril, vse eshche ne dvigayas' s mesta.
Devi nekotoroe vremya kolebalsya, zatem povernulsya i pospeshil vdogonku za
Gejlonom. Roslyj korol' shagal tyazhelo, slegka poshatyvayas' ne to ot
ustalosti, ne to ot tyazhesti tela druga. On ne obratil nikakogo vnimaniya na
mal'chika, kotoryj shel za nim po pyatam. Na protyazhenii vsego puti Gejlon
vpolgolosa razgovarival s Arlinom, no tot ne otvechal, snova vpav v
zabyt'e.
V konce koncov korol' ostanovilsya pered zakrytoj dver'yu, i Devi, slegka
prignuvshis', proskochil pod ego rukoj, chtoby otodvinut' shchekoldu i otkryt'
dver' korolyu. V komnatah bylo temno, odnako, kogda Gejlon so svoej noshej
perestupil porog, komnata slegka osvetilas' prizrachnym sinim svetom.
Potryasennyj i ne na shutku ispugannyj mal'chik snova poshel sledom za
Gejlonom, kotoryj peresek komnatu i berezhno opustil Arlina na krovat'.
Svechi v blizhajshem podsvechnike sami soboj vspyhnuli, i korol', tak i ne
obernuvshis' k Devi, grubo skazal:
- |j, ty, podlozhi-ka v kamin drov.
Sam on prinyalsya ukryvat' bol'nogo odeyalami, nezhno prigovarivaya:
- Otdyhaj, Arlin. Skoro pridet Girkan, on pomozhet tebe...
Skazav eto, korol' ustalo opustilsya v glubokoe kreslo, stoyavshee vozle
krovati, nakonec obrativ svoe vnimanie na mal'chika.
- |togo malo, navalivaj drov pobol'she.
Devi podchinilsya, zatem otoshel podal'she ot ochaga, kak velel emu Gejlon.
Na pravoj ruke korolya vspyhnulo oslepitel'noe malen'koe solnce, i drova v
kamine zagorelis' tak sil'no i tak zharko, chto Devi nevol'no otpryanul eshche
dal'she. Vmeste so strahom on pochuvstvoval priliv neponyatnogo entuziazma.
Magiya. Ona zvenela v kazhdom uglu polutemnoj i syroj komnaty, i mal'chik
pochuvstvoval, kak u nego zakololo konchiki pal'cev. Sovershenno neozhidanno
dlya samogo sebya Devi zahotel obladat' hot' kaplej podobnogo mogushchestva.
Misk govorila emu, chto vnutri nego skryvayutsya sposobnosti k volshebstvu, i
teper', oshchutiv magiyu sovsem ryadom, pust' i chuzhuyu, on zahotel bol'shego.
Gorazdo bol'shego.
- Kto ty takoj? - sprosil iz kresla korol'. Ot ustalosti ego golos byl
negromkim i siplym.
- Devi, sir, - mal'chik podnyal golovu.
- Devi... Da, ya tebya pomnyu.
Lico ego osunulos' ot perezhitogo gorya, i korol' vyglyadel gorazdo starshe
togo Gejlona Rejssona, kotorogo Devi vstrechal mnogo let nazad. - Ty ochen'
pohozh na nego.
- YA priehal, chtoby sluzhit' tebe, - vypalil mal'chik.
- Vozvrashchajsya obratno v gostinicu, paren'. Stupaj k svoej materi. YA
znayu, chto ty ostavil ee bez blagosloveniya. CHto by ona ni govorila tebe pro
menya - vse eto chistaya pravda; ya ne zhelayu, chtoby eshche kto-to zhertvoval soboj
radi menya.
- Misk velela mne ostat'sya. Ona skazala, chto ya edinstvennyj chelovek,
kotoryj mozhet tebe pomoch'.
Gejlon pokachal golovoj:
- Mne pomogayut gorazdo bol'she, chem ya v sostoyanii vynesti. Arlin pytalsya
mne pomoch', i posmotri - k chemu eto ego privelo! Tvoj otec tozhe pomogal
mne...
Korol' dolgo smotrel na nepodvizhnoe telo, rasprostertoe na krovati.
Glaza Arlina byli zakryty, i on byl pohozh na trup gorazdo bol'she, chem
kogda ego vytashchili iz reki.
Prezhde chem Devi uspel otvetit' korolyu, v komnatu vorvalis' Keril i s
nim - nevysokij lyseyushchij tolstyak v razvevayushchihsya svobodnyh odezhdah. Sledom
za nimi poyavilis' slugi s odeyalami i nagretymi kirpichami.
- Girkan... - korol' s trudom podnyalsya.
- Milord, - otvetil emu lekar', ustremiv vzglyad na telo na posteli. -
Keril, dolzhno byt', vydumal, chto Arlin...
- |to pravda. On zhiv, Girkan.
- Vy prosto rasstroeny, vashe velichestvo. I vash kuzen tozhe. Inogda posle
smerti trupy dejstvitel'no shevelyatsya, kogda myshcy nachinayut sokrashchat'sya.
Arlin D'Lelan utonul. YA ne nashchupal u nego pul'sa, a ego legkie byli polny
vodoj, - Girkan shvatil Arlina za zapyast'e svoimi tolstymi pal'cami. - On
holoden kak led, vashe velichestvo!
Neozhidannyj gromkij smeh Gejlona zastavil vseh prisutstvuyushchih ispuganno
vzdrognut'.
- Imenno poetomu ya i pozval tebya, staryj durak! Emu trudno dyshat', i on
zhaluetsya na onemelost' konechnostej.
Korol' naklonilsya i legko potryas Arlina za plecho.
- Arlin! Tvoj korol' prikazyvaet tebe eshche raz vosstat' iz mertvyh!
Lico i guby Arlina eshche ne utratili svoego sinevato-serogo ottenka, no
veki ego drognuli, i glaza otkrylis'. Odin iz slug zavopil ot uzhasa, i vse
slugi, pobrosav prinesennoe imushchestvo, tolpoj rinulis' k dveri. Girkan
nepodvizhno zastyl ryadom s krovat'yu, no Keril chut' bylo ne brosilsya proch'
vmeste so slugami. Na poroge on, odnako, ostanovilsya i, gotovyj v lyubuyu
sekundu sorvat'sya s mesta, posmotrel na sobravshihsya rasshirennymi glazami.
Dazhe vyrazhenie lica Girkana bylo daleko ne spokojnym.
- Nekromantiya, - progovoril on otchetlivo, i v ego golose prozvuchalo
otvrashchenie.
- Da! - prorychal v otvet korol'. - Nekromantiya, chernaya magiya - nazyvaj
eto kak ugodno, no Arlin zhiv i nuzhdaetsya v tvoej pomoshchi i v
kvalificirovannom uhode. I nemedlenno!
Girkan v konce koncov poshevelilsya i otkinul s Arlina odeyala.
- Nu-ka, vy, dvoe, - progovoril on, obrashchayas' k Devi i Kerilu. -
Pojdite syuda. Pomogite mne snyat' s nego mokruyu odezhdu i oblozhit' ego
suhimi odeyalami i goryachimi kamnyami. Neobhodimo vosstanovit'
krovoobrashchenie.
Devi zanyalsya delom vmeste s Kerilom, a Gejlon podoshel k ochagu i
podbrosil drov v eto kroshechnoe podobie adskogo ognya. Iz topki vyrvalis'
kluby sinego dyma, kotorye poplyli po komnate, podnimayas' vse vyshe v
potokah teplogo vozduha. Komnata postepenno sogrevalas'. Arlin na posteli
terpelivo perenosil vse procedury, hotya po ego licu bylo zametno, chto on
sil'no stradaet ot boli.
Girkan, po vsej vidimosti, tozhe eto zametil, tak kak on otvel Gejlona v
storonu i zasheptal korolyu na uho:
- YA dolzhen shodit' k sebe v laboratoriyu, esli vy hotite oblegchit' ego
stradaniya. Vy, sir, dolzhny prinyat' vo vnimanie, chto moe iskusstvo nosit
mirskoj, zemnoj harakter. YA nichego ne ponimayu v koldovstve. Arlin - on v
samom dele zhivoj ili vy zastavlyaete dvigat'sya mertvoe telo?
- On zhiv, - skvoz' stisnutye zuby procedil Gejlon.
- Da, konechno... - lekar' rassmatrival kamennye plity pola u sebya pod
nogami. - Boyus', milord, chto my stolknemsya s obmorozheniem ili omertveniem
tkanej. V oboih sluchayah vozmozhna gangrena. Arlin mozhet poteryat' pal'cy ruk
ili nog, a mozhet byt', dazhe... i togo huzhe.
Devi, prislushivavshijsya k ih negromkomu razgovoru, uspel zametit'
vyrazhenie muchitel'noj boli, promel'knuvshee v glazah korolya, prezhde chem on
otvernulsya.
- Sdelaj dlya nego vse, chto v tvoih silah, - otvetil on, snova
opustivshis' v kreslo. - I ne bojsya. Vsya vina za eto lezhit na mne.
- Vashe velichestvo... - s oblegcheniem voskliknul Girkan.
Emu dazhe udalos' dovol'no izyashchno poklonit'sya, prezhde chem on pokinul
komnaty D'Lelana.
Arlin na posteli poshevelilsya. Odnogo vzglyada na eto beskrovnoe lico i
bessmyslennye karie glaza hvatilo, chtoby Devi pochuvstvoval sebya neuyutno.
- Prinesi eshche kirpichi, - nevyrazitel'nym golosom prikazal emu
korolevskij kuzen, i Devi s oblegcheniem otoshel ot posteli bol'nogo.
Devi vykatyval kirpichi iz ognya pri pomoshchi shchipcov i chut' ne opalil sebe
brovi - takoe zharkoe plamya pylalo v kamine. Zadyhayas' ot tepla i lovya rtom
vozduh, on podkatil ih odin za drugim k posteli, a ostyvshie snova pomestil
k reshetke. On sovershal uzhe chetvertoe po schetu puteshestvie, kogda zametil,
chto v dveryah kto-to stoit. |to byla izyashchnaya molodaya zhenshchina v
purpurno-krasnom sherstyanom plat'e. Ee akkuratnoe, tonkoe lico bylo
obramleno svobodno nispadayushchimi myagkimi volosami cveta meda, a v
zelenovatyh glazah, gorazdo bolee svetlyh, chem ego sobstvennye, otrazhalsya
ogon' ochaga.
Potryasennyj ee krasotoj Devi zastyl nepodvizhno, pozabyv pro goryachij
tyazhelyj kirpich. ZHenshchina ostorozhno shagnula cherez porog v komnatu i
posmotrela snachala na Arlina, zatem na korolya.
- Moj gospodin... - negromko skazala ona.
Gejlon, kotoryj uzhe nachinal klevat' nosom v svoem kresle, vzdrognul pri
zvuke ee golosa i nelovko podnyalsya.
- Dzhessmin.
- Ty promok... i zamerz, moj gospodin, - slegka upreknula Gejlona
Dzhessmin. - Kak zhe tak - velikij volshebnik ozhivlyaet mertvyh, a dlya sebya ne
mozhet sdelat' i samogo prostogo?
Prezhde chem Gejlon sumel chto-nibud' ej otvetit', Dzhessmin povernulas' k
Devi:
- A ty, dolzhno byt', Devi Derinson?
Ona protyanula k nemu ruki, i Devi vyronil shchipcy, chtoby pocelovat' ee
prostertye pal'cy. Ulybka korolevy stala natyanutoj.
- Dobro pozhalovat' v Kaslkip, milord, hotya ya predpochla by, chtoby eto
proizoshlo pri menee grustnyh obstoyatel'stvah. K etomu vremeni vy dolzhny
byli ponyat', chto sluzhit' Ryzhemu Korolyu - otnyud' ne legko.
Devi vnezapno pochuvstvoval sebya krajne nelovko v svoem gorchichnogo cveta
starom kamzole. Tem ne menee on, imevshij o pridvornom etikete ves'ma
smutnoe predstavlenie, neumelo poklonilsya. Dzhessmin kivnula v otvet i
podoshla pryamo k posteli bol'nogo. Tam ona naklonilas' i pocelovala Arlina
vo vlazhnyj lob.
V poslednie dve nedeli bylo neobychajno teplo. Karlikovye citrusovye
derevca v gorshkah, obmanutye teplom, zacveli vo vtoroj raz, i ih sladkij
aromat medlenno razlivalsya v nepodvizhnom vechernem vozduhe. Nastupivshaya
zima davala o sebe znat' lish' rannim nastupleniem sumerek, i Roffo, korol'
Ksenary, vyshel otdohnut' v besedku vo vnutrennij dvorik svoih lyubimyh
terrasnyh sadov. Nad severnym gorizontom vysypali pervye krupnye zvezdy, a
v Zankose, raspolozhennom nizhe po sklonu gory, zazhglis' nochnye ogni.
Korol' sil'no ustaval ot shuma i suety, proizvodimyh dyuzhinoj zhen i
chetyr'mya s lishnim desyatkami ih detej, i poetomu ochen' cenil eti redkie
momenty odinochestva, kotorye dostavlyali emu nastoyashchee naslazhdenie.
Korol' otkinulsya na myagkie podushki. V temnote zvyaknul o rukoyat' mecha
loktevoj dospeh strazhnika.
Da... ego odinochestvo ne bylo absolyutnym. Esli by on ne zabotilsya o
svoej bezopasnosti, emu vryad li udalos' by ostat'sya v zhivyh na protyazhenii
stol'kih desyatiletij. Pri takom bogatom i obshirnom dvore, kakim mogla
pohvastat'sya Ksenara, otravleniya i ubijstva byli delom sovershenno obychnym.
Dvorcovye intrigi voznikali odna za drugoj s neotvratimoj neizbezhnost'yu, a
proiski aristokratov, kazhdyj iz kotoryh stremilsya urvat' sebe pobol'she
vlasti ili zanyat' bolee vysokoe polozhenie, ves'ma razvlekali Roffo.
Nekotorye iz nih, odnako, byli ne stol' bezobidny.
S teh por proshlo let desyat', no vospominaniya vse eshche ne merkli v ego
pamyati. Korolyu chasto prihoditsya prinimat' zhestokie resheniya, no etot dovod
pochemu-to ne mog ego uteshit'. Drazhajshaya YAradt, ego pervaya supruga i
koroleva, podarila emu odnu za drugoj devyat' prelestnyh docherej, v to
vremya kak on nuzhdalsya v naslednike-syne. Vtoraya zhena, Kelmiya, rodila emu
treh synovej, kotorye chut' bylo ne otpravili svoego otca v carstvo Mezona.
Pri mysli ob etom on slegka vzdrognul. On prikazal kaznit'
synovej-zagovorshchikov vmeste so svoej intrigankoj-zhenoj na glazah u vseh
chlenov korolevskoj sem'i. ZHestokij, no neobhodimyj urok. Teper' koronu
Ksenary unasleduet Kenajn. K neschast'yu, yunosha byl pochti tak zhe tup, kak i
ego mat' - tret'ya zhena Roffo |llajza.
V dal'nem konce protyazhennoj dlinnoj galerei korol' zametil
sverh容stestvennoe zelenoe svechenie, horosho vidimoe na fone temneyushchego
nochnogo neba. ZHrecy nazyvali eto Bozhestvennym Ognem - odnim iz proyavlenij
svoej volshebnoj sily. Bog Mezon nadelil svoih zhrecov mnogimi
sposobnostyami, nekotorye iz kotoryh brosalis' v glaza i rabotali v
osnovnom na publiku, v to vremya kak drugie byli nezametny postoronnemu
glazu i gorazdo bolee opasny.
Roffo byl ves'ma osvedomlennym chelovekom i znal, chto v osnove etoj
illyuzii - zelenovatogo svecheniya, kotoroe chasto ispol'zovalos' zhrecami dlya
provedeniya razlichnyh ritualov, - lezhala temnaya magiya hladnokrovnogo i
zhestokogo bozhestva-voina. Otkrovenno govorya, korol' Ksenary byl
posledovatelem boga Mezona vovse ne ot ogromnoj lyubvi k nemu; ego
pochitanie etogo bozhestva zizhdilos' na uvazhenii, smeshannom so strahom.
Mezhdu tem efirnoe zelenoe svechenie nabiralo silu i priblizhalos'. V
konce koncov ono razdelilos' na dva svetyashchihsya oblaka, kotorye medlenno
plyli nad golovami treh zhrecov, odetyh v prostornye belye... savany,
pochemu-to podumal korol'. Za zhrecami sledovali dvoe miryan. Dazhe v
polumrake i na stol' znachitel'nom rasstoyanii Roffo uznal vysokuyu,
uglovatuyu figuru Teka i zadumalsya, chto moglo privesti k nemu verhovnogo
zhreca v stol' pozdnij chas. Bozhestvennyj Ogon' sledoval za zhrecami, kotorye
vyshli iz galerei, i teper' prosachivalsya skvoz' sklonennye vetvi oliv.
ZHrecy podnimalis' po sklonu zemlyanoj terrasy, napravlyayas' k uedinennoj
besedke korolya.
- Vashe velichestvo, - skazal Tek, slegka zadyhayas' posle pod容ma. Vse
ego sputniki druzhno, kak odin, poklonilis'. Zelenovatyj otsvet delal ih
pohozhimi na besplotnyh duhov.
- Tek, - provorchal Roffo, nepodvizhno vozlezha na svoih atlasnyh
podushkah. - CHto by ni privelo tebya syuda, luchshe by ty ne pytalsya podnyat'
menya s posteli.
On bystro glyanul na miryan, kotorye vmeste s dvumya mladshimi zhrecami
ostanovilis' na pochtitel'nom rasstoyanii. CHutkoe uho korolya ulovilo pozadi
sebya chut' slyshnyj shoroh - eto shestero strazhnikov izgotovilis' k zashchite
svoego monarha. Prisutstvie ohrany, kak vsegda, podarilo emu chuvstvo
uverennosti.
- Vashe velichestvo, - prodolzhil Tek, - pered vami te lyudi, kotorye
soprovozhdali barona D'Lorana v Vinnamir.
ZHivo zainteresovavshis', korol' naklonilsya vpered k Teku i negromko
sprosil:
- Znachit, moya lyubimaya dochurka stala vdovoj?
- Net, milord. No vam luchshe vyslushat' to, chto rasskazyvayut eti dvoe.
- Tak podvedite ih poblizhe, - rezko skazal korol'. - I pozvol'te mne
vospol'zovat'sya normal'nym osveshcheniem. V svete vashego Bozhestvennogo Ognya
vy vse pohozhi na mertvecov, prolezhavshih neskol'ko nedel' v zemle.
Tek tonko ulybnulsya i shchelknul pal'cami. Moloden'kie zhrecy povernulis' i
poshli proch', zelenye oblaka posledovali za nimi. Lyudi barona neuverenno
podoshli, nizko klanyayas' korolyu.
- Vykladyvajte! - razdrazhenno prikazal korol'. - CHto tam eshche stryaslos'?
Odin iz dvoih, kotoryj byl ponizhe rostom, toroplivo zagovoril:
- Vashe velichestvo! Nash gospodin i vash sluga pogib ot ruki korolya-maga
Gejlona Rejssona.
- Tem ne menee vy vernulis' obratno celymi i nevredimymi! - voskliknul
Roffo, nemedlenno vyjdya iz sebya. - Poprobujte zhe ob座asnit'sya... esli
smozhete, pochemu vy ne sumeli zashchitit' svoego gospodina.
Prinesli fakely, i Roffo sumel rassmotret' rasshirennye ot uzhasa glaza
oboih lyudej i ih ustalye lica.
- Vyslushajte ih, vashe velichestvo, - negromko vstavil Tek. - |to vazhno.
- Prodolzhajte.
Snova zagovoril tot zhe nizkoroslyj muzhchina:
- Gospoda zadumali sorevnovat'sya mezhdu soboj v skachkah. Nas ne
dopustili do etogo sostyazaniya, hotya my i prosili. Potom, kogda my zhdali u
konyushen, my uvideli, kak korol' Vinnamira vernulsya odin, on vez na sedle
telo utoplennika. Nash dobryj i milostivyj gospodin, kak my uznali pozdnee,
pogib uzhasnoj smert'yu... on sgorel.
- I vy ne pytalis' otomstit'? - s lyubopytstvom sprosil Roffo.
Sluga ponik golovoj:
- Net, sir, hotya takovo bylo nashe pervonachal'noe namerenie. Odnako zhe
to, chto proizoshlo posle smerti barona, okazalos' nastol'ko uzhasno, chto my
nemedlenno otpravilis' domoj i dvigalis' tak bystro, kak tol'ko mogli.
Roffo posmotrel na Teka, voprositel'no pripodnyav brov'. Ulybka zhreca
stala zagadochnoj.
- Itak? - potoropil Roffo rasskazchika.
- Vashe velichestvo, - otvetil emu vtoroj sluga. - Hotya my ne videli
svoimi glazami, kak pogib baron, odnako pozzhe, v konyushne, nam rasskazali o
strashnom koldovstve. Korol' Vinnamira, brosiv vyzov bogam i prirode,
ozhivil utoplennika!
Roffo snova ulegsya na svoi podushki. Ponachalu on ne poveril v to, chto
uslyshal.
Tek vnezapno hlopnul v ladoshi i kriknul zhrecam, kotorye otoshli dovol'no
daleko i ostanovilis':
- Vozvrashchajtes' v hram. Pozabot'tes', chtoby dlya etih dvoih prigotovili
vse neobhodimoe: edu, vino, mesto dlya otdyha.
Znakom otpustiv baronovyh slug, on nekotoroe vremya smotrel vsled svoim
uhodyashchim proch' sputnikam, a zatem povernulsya k Roffo:
- Otoshlite strazhu, vashe velichestvo.
- Pochemu eto? - udivilsya korol'.
- Potomu chto to, chto my sejchas budem obsuzhdat', ne dolzhen slyshat' nikto
postoronnij.
Roffo neohotno otoslal strazhu v kazarmy i popytalsya vernut' sebe
ischeznuvshee vmeste s nimi oshchushchenie bezopasnosti, zaryvshis' v svoi myagkie
podushki.
- |ti dvoe, bezuslovno, oshiblis', - hladnokrovno zametil Roffo. -
Dolzhno byt', utonuvshij ne byl eshche mertv.
- Nekromantiya - eto drevnee iskusstvo, milord.
- Da, konechno, no ono, nesomnenno, davno utracheno. Vospominaniya o nem
sohranilis' lish' v predaniyah i legendah.
- Mozhet byt', i tak, sir, odnako bog poslal mne snovidenie.
Roffo ne smog sderzhat'sya i razocharovanno prostonal. Tek, neskol'ko
obizhennyj i razdrazhennyj stol' yavnym prenebrezheniem, prodolzhal:
- Gejlon Rejsson brosil vyzov samomu Mezonu. On osmelilsya prizvat' te
sily, povelevat' kotorymi ne dolzhen ni odin smertnyj. My dolzhny nakazat'
ego za eto - nam vypala eta chest'. On dolzhen umeret'.
- Imenno eto my i pytalis' prodelat'. K neschast'yu - neudachno.
Starshij zhrec nabralsya hrabrosti i, podtashchiv neskol'ko podushek dlya sebya,
uselsya ryadom s Roffo.
- Ubijstvo bylo by samym podhodyashchim delom, odnako v nashem sluchae ono
nepraktichno i trudnoosushchestvimo. Tot, za kem my ohotimsya, ne prostoj
chelovek - eto mogushchestvennyj i molodoj mag, kotoryj teper' budet
nastorozhe. My sdelaem ne tak. Svoim strashnym chudom on sygral nam na ruku.
Vse narody, proslyshav ob etom, budut ispugany i vstrevozheny. Oni znayut,
chto emu povinuetsya Kingslejer, no teper' im stanet izvestno, chto Gejlon
Rejsson umeet ozhivlyat' mertvyh. Predstav'te sebe, chto poluchitsya, esli on
sozdast celuyu armiyu zhivyh mertvecov, kotorye budut neuyazvimy dlya oruzhiya
prostyh smertnyh.
Roffo v trevoge dernul sebya za dlinnyj us.
- A eto vozmozhno?
- Edva li. Odnako esli my sumeem raspustit' sootvetstvuyushchij sluh, vse
nashi sosedi budut v panike. Oni soberutsya zdes' so svoimi sobstvennymi
armiyami, i vse, razumeetsya, stanut vashimi soyuznikami, sir. Vmeste my
sumeem raz i navsegda pokonchit' s Gejlonom Rejssonom.
- No u nego v rukah Kingslejer, - napomnil Roffo.
- Zato na nashej storone Mezon. V moem sne bog poobeshchal, chto Gejlon
Rejsson umret. On obeshchal darovat' svoim zhrecam magiyu stol' sil'nuyu, chtoby
spravit'sya s Naslediem Orima. Proshlo uzhe mnogo let s teh por, kak
posledovateli Mezona v poslednij raz perepoyasyvali svoi chresla, odnako my
- orden voinov i nashe voinskoe iskusstvo postoyanno ottachivalos' na
protyazhenii vsego etogo vremeni. - Tek ulybnulsya: - Vy, milord, budete
komandovat' takoj armiej, kakoj v etom mire eshche nikto ne vidyval.
Roffo vzdohnul, prislushivayas' k peniyu peresmeshnika, kotoryj zalivalsya
gde-to v vetvyah oliv vnizu. Nochnoj vozduh byl nepodvizhen i priyaten. Na
samom dele vsya zhizn' sostoyala iz veshchej priyatnyh, i korol' Ksenary vovse ne
byl uveren, chto emu tak uzh hochetsya komandovat' ogromnoj armiej. Bol'she
dvadcati let proshlo s teh por, kak on v poslednij raz predprinimal voennye
dejstviya protiv svoih severnyh sosedej, no dazhe togda emu ne udalos'
zavoevat' Vinnamir. On do sih por pomnil, kak plakala ego krasavica-zhena,
koroleva YAradt, kogda ee doch' Dzhessmin otnyali u nee i otdali korolyu Rejsu
v kachestve budushchej zheny princa Gejlona i v obmen na estestvennye resursy
Vinnamira - te samye, kotorye Ksenara tak i ne sumela otobrat' siloj.
- Kak i s chego my nachnem? - sprosil nakonec korol' Roffo.
Tek zadumchivo vydergival iz podushki pero, potyanuv ego za ostryj konec.
- Vo-pervyh, neobhodimo sdelat' tak, chtoby sluh o temnom volshebstve
Gejlona dostig vseh kraev i zemel'. Zatem my priglasim k sebe
gosudarstvennyh deyatelej, chtoby vmeste obsudit' nashu obshchuyu problemu. K
nachalu vesennej ottepeli vostochnye i severnye korolevstva uzhe budut gotovy
prisoedinit'sya k nam, i togda my nachnem sozdavat' nashu armiyu.
- Ty zabyl o tom, chto Lasoniya i gosudarstva, raspolozhennye eshche severnee
nee, vsegda byli nastroeny druzhestvenno po otnosheniyu k Vinnamiru, dazhe
byli soyuznikami...
- Sorek byl soyuznikom korolya Rejsa, a vovse ne Gejlona, sir. U chernoj
magii ne byvaet mnogo druzej. Ne stoit opasat'sya, vashe velichestvo. Kogda
vojna budet ob座avlena, Vinnamir okazhetsya v odinochestve.
Ponachalu on spal podolgu, nichego ne soznavaya krugom i ni o chem ne
trevozhas'. Mezhdu ego razumom i ego telom pochti ne bylo nikakoj svyazi.
Sil'naya, zhguchaya bol' proshla dovol'no skoro, i Arlinu prishlo v golovu, chto
etim on obyazan tolstomu malen'komu lekaryu i ego merzkim snadob'yam. Odnako,
kak on ni staralsya, emu nikak ne udavalos' oblech' eti mysli v slova.
Pogruzivshis' v dremotu, on stranstvoval po raznym mestam i dazhe pobyval
v ogromnom dvorce svoego otca v Zankose. Tam on nablyudal za tem, kak vse
chleny ego sem'i - za isklyucheniem starshego brata Markajma, kotoryj postupil
na sluzhbu v dvorcovuyu korolevskuyu strazhu, - potihon'ku prozhivayut svoi
bespoleznye zhizni v prazdnosti, leni i egoizme. Lyubov' Arlina ko vsem nim
niskol'ko ne umen'shilas', odnako tol'ko teper' on osoznal, kak malo on
poteryal, ostaviv roditel'skij krov i svoyu prezhnyuyu zhizn'. Drugie sny, ili,
luchshe skazat', videniya, ibo oni byli udivitel'no real'ny, pozvolyali emu
brodit' po temnym koridoram Kaslkipa. Vse ego zhiteli, i lordy i chelyad',
byli smushcheny i ob座aty strahom, i Arlin dogadyvalsya o ego prichine. Dazhe ego
prezhnie priyateli - Marten, Keril i Rinn, - pohozhe, poddalis' drevnemu
suevernomu strahu pered nekromantiej i demonami. Vse troe byli ubezhdeny v
tom, chto Arlin, kotorogo oni kogda-to znali, - mertv, i poetomu nikto iz
nih ne zhelal imet' hot' kakoe-to otnoshenie k toj situacii, kotoraya
voznikla v zamke sejchas, posle togo kak on voskres. Sam zhe Gejlon,
dvizhimyj chuvstvom viny i zhalosti, eshche bol'she otdalyalsya ot teh, kto
kogda-to lyubil ego.
Slishkom mnogo real'nosti otkrylos' Arlinu v etih ego strannyh videniyah,
pohozhih i ne pohozhih na son. Lezha v svoej krovati, on nachal postepenno
prozrevat', glubzhe osoznavaya neobhodimost' smerti i prednaznachenie svoej
zhizni, chudesnym obrazom vernuvshejsya k nemu.
Iz myagkogo polumraka, okruzhavshego ego, doneslis' znakomye golosa:
- D'Lelan nastoyashchij schastlivchik, sir. V ego organizme ne razvilos'
nikakoj infekcii.
- A kak naschet togo, chto on mozhet ostat'sya kalekoj?
- YA uzhe neskol'ko raz videl, kak ego konechnosti shevelilis', milord, no
upravlyat' imi on poka ne mozhet. YA ne znayu, otchego eto proishodit. Byt'
mozhet, so vremenem...
Golosa to zatihali, to stanovilis' gromche, i Arlin sdelal nad soboj
usilie, starayas' prosnut'sya. Kogda emu nakonec udalos' otkryt' glaza, on
uvidel tol'ko Gejlona, kotoryj s nepodvizhnym licom sidel vozle ego
krovati. Napolovinu otrosshaya boroda prikryvala ego vvalivshiesya shcheki.
Arlin slegka kashlyanul i zagovoril slabym golosom:
- Ne sleduet li nam s vami pomenyat'sya mestami, milord? Sudya po vashemu
licu, vy nuzhdaetes' v tom, chtoby prilech', gorazdo bol'she, chem ya.
- Prosti menya, - Gejlon otvechal emu tak, slovno ne slyshal. - YA sovershil
uzhasnuyu i glupuyu veshch'.
Ego napryazhennoe vyrazhenie lica ni kapli ne izmenilos', odnako v
orehovyh glazah zasverkali ogon'ki.
- Odnazhdy ya tochno tak zhe pytalsya zastavit' zhit' odnogo cheloveka, ibo
mne kazalos', chto to, chto nuzhno mne, gorazdo vazhnee ego svobody. YA ne smeyu
snova okazat'sya egoistichnym i zhestokim, Arlin. Skazhi mne, i ya tut zhe
otpushchu tebya...
Arlin pochuvstvoval na grudi davyashchuyu tyazhest' neskol'kih odeyal. V komnate
bylo dovol'no holodno, nesmotrya na to chto v ochage potreskivali drova. On
dovol'no dolgo obdumyval slova Gejlona, a potom sprosil zaintrigovanno:
- Kuda otpustite?
Gejlon nahmurilsya:
- Razve ty ne pomnish' nichego iz togo chto sluchilos'?
- Bol'she, chem mne by togo hotelos'. YA pomnyu, kak baron napal i kak ya
okazalsya v reke... - Arlin vzdrognul. - Potom ya umer, i ty yavilsya za mnoj
v to mesto, kuda ne smeet yavit'sya ni odna zhivaya dusha. |to, konechno, bylo
glupo, no nichego strashnogo ne proizoshlo.
- Pochemu ty tak govorish'? - trebovatel'no sprosil korol'. - Ty zhe
mozhesh' ostat'sya kalekoj!
|to byla vovse ne uteshitel'naya mysl'. Arlin popytalsya podnyat' ruku.
Onemenie chlenov v osnovnom proshlo, odnako plecho, lokot' i zapyast'e,
kazalos' emu, zazhili teper' svoej sobstvennoj zhizn'yu. Na mgnovenie Arlin
dazhe podumal o samom hudshem, no potom skripnul zubami i zastavil svoi
myshcy povinovat'sya. Pravaya ruka ego otorvalas' ot odeyala, neohotno szhalas'
v kulak i upala obratno. Na eto nebol'shoe usilie ushli pochti vse sily
Arlina, no on pobedonosno ulybnulsya:
- Vy videli eto, sir? Vashi domysly bezosnovatel'ny.
Gejlon, vmesto togo, chtoby ispytat' oblegchenie, s sozhaleniem
nahmurilsya, i eto rasserdilo Arlina.
- Prekratite oplakivat' menya! - rezko zayavil on. - YA zhiv i k tomu zhe
goloden. Esli, konechno, do etogo komu-to est' delo.
- Prevoshodno, - nakonec-to korol' ulybnulsya. - Pishcha neobhodima. Mozhet
byt', vasha milost' zhelaet eshche chego-nibud'?
ZHelaet, no kak poprosit' ob etom? Arlin ustalo zakryl glaza i popytalsya
otyskat' nuzhnye slova.
- YA molyu vas o snishozhdenii, sir. Posle togo kak ya umer... ya osoznal,
chto znachit zhizn'. Moya zhizn', da i vasha tozhe. U vas net bol'she vremeni,
kotoroe mozhno bylo by tratit' na dikie igrishcha, net vremeni na to, chtoby
oplakivat' veshchi, kogda-to byvshie, no kotoryh uzhe davno net. Bud'te
korolem, milord, korolem i muzhem, poka eshche ne stalo slishkom pozdno.
Nastupila tishina, zatem gulko hlopnula dver'. Arlin ponyal, chto Gejlon
vyshel. Posle ego uhoda v vozduhe eshche dolgo pahlo grozoj, kotoruyu razbudili
v nem slova Arlina, toj volshebnoj yarost'yu, kotoruyu oshchushchali vmeste Gejlon i
ego Kamen'. YUzhanin ostorozhno vdohnul etot zaryazhennyj vozduh i vydohnul
ego, snova oshchutiv pristup goloda. Dolgo zhe emu pridetsya zhdat' obeda...
- Oj! - voskliknul Devi i vyrvalsya iz nelovkih ruk portnogo. Rukav ego
kamzola, prikreplennyj bulavkami, ostalsya v rukah starika.
Nesmotrya na vse usiliya, Dzhessmin ne smogla sderzhat'sya i rassmeyalas',
glyadya na to, kak starik gonyalsya za mal'chishkoj po perimetru gostinoj,
negoduyushche kricha i razmahivaya otorvannym rukavom, slovno znamenem.
- Fel'ser! - voskliknula ona, staryas' perekrichat' podnyatyj imi shum. -
Fel'ser!!!
- Vashe velichestvo! - zadyhayas', probormotal staryj portnoj, otec Rinna.
On byl uzhe dovol'no pozhilym chelovekom, i koroleva opasalas', kak by emu ne
navredili podobnye uprazhneniya. - Molodoj gercog vedet sebya nedostojno,
miledi!
Koroleva spryatala ulybku.
- Bezuslovno, no on tol'ko chto poluchil svoj titul. Boyus', chto on i tak
slishkom dolgo sidel na odnom meste dlya svoego vozrasta. Primerka neskol'ko
zatyanulas'.
- No menya prosili sshit' dlya nego chetyre kostyuma, miledi...
- Davajte primerim ostal'noe v drugoj raz.
- Kak prikazhete, vashe velichestvo.
Fel'ser nelovko poklonilsya i, s neodobreniem pokosivshis' na Devi, sam
sobral svoi otrezy tkani, korzinochku s melkami, nozhnicy i bulavki. On
prishel v zamok rano utrom, prishel odin i dolgo izvinyalsya, chto iz-za
bolezni ego podmaster'ya ne smogli prijti vmeste s nim. Dzhessmin, odnako,
dogadalas', v chem tut delo - prosto oni boyalis'.
Devi ostanovilsya vozle ochaga i sohranyal na lice serditoe, nedovol'noe
vyrazhenie do teh por, poka Dzhessmin legkim dvizheniem brovej ne poslala ego
otkryt' dver' pered pozhilym chelovekom.
- Podojdi i syad', - skazala ona, lish' tol'ko oni ostalis' vdvoem. - U
nas est' neskol'ko minut, chtoby porabotat' nad tablicami budushchih vremen,
poka ne pridet Tidus.
Plechi mal'chika ponikli, i Dzhessmin snova ulybnulas'. Devi okazalsya
ochen' sposobnym k yazykam i dazhe umel dovol'no beglo govorit' na gortannom
yazyke Ksenary, kotoromu vyuchilsya na postoyalom dvore svoej materi. V
obshchestve korolej i aristokratov, odnako, razgovornyj yazyk, na kotorom
razgovarivali masterovye i drovoseki, byl by ne slishkom umesten.
- Mozhet byt', ya luchshe sygrayu novuyu pesnyu, kotoroj menya nauchil Marten? -
s nadezhdoj sprosil Devi iz svoego zadrapirovannogo kresla.
On byl odaren eshche i nezauryadnymi muzykal'nymi sposobnostyami i, nesmotrya
na to chto on pristupil k svoemu obrazovaniyu s bol'shim opozdaniem, okazalsya
ves'ma talantlivym uchenikom vo vseh naukah... za isklyucheniem edinstvenno
pridvornyh maner. So vremenem eto moglo prijti k nemu samo soboj, odnako
Dzhessmin otchego-to sil'no somnevalas' v etom. Ona pomnila, chto Derina tozhe
ne vleklo k svetskoj zhizni pri dvore.
Kogda koroleva ne otvetila, Devi podnyal staruyu, pobituyu lyutnyu, lezhavshuyu
ryadom s ego kreslom, i prinyalsya naigryvat' pervye takty melodii. Mozhet
byt', on ne byl stol' akkuraten i tochen v svoej igre, kak Gejlon, i stol'
sladkozvuchen i poetichen, kak kogda-to Derin, odnako ego sobstvennyj
muzykal'nyj stil' byl prityagatelen i legok. Paru raz sygrav melodiyu ot
nachala i do konca, on pribavil k napevnomu zvuchaniyu strun svoj sobstvennyj
golos, kotoryj byl ochen' pohozh na golos ego otca.
Imenno iz-za etogo shodstva Gejlon ne dopuskal mal'chika k sebe. Pochti
vse svoe vremya korol' provodil v biblioteke v obshchestve svoej "Knigi
Kamnej". Na mgnovenie Dzhessmin zadumalas' o tom, chto mozhet razyskivat'
Gejlon v etom tolstom tome, odnako mysli ee pochti srazu vernulis' k
temnogolovomu mal'chiku, pochti yunoshe, kotoryj sidel podle nee.
Hotya vneshnost'yu i golosom Devi ochen' napominal Derina, na etom ih
shodstvo zakanchivalos'. Derin vsegda kazalsya Dzhessmin sosredotocheniem
kakoj-to mrachnoj, tak i ne nashedshej vyhoda sily, a ego syn prines v staryj
razrushayushchijsya zamok svet i smeh. On prishel sluzhit' Ryzhemu Korolyu, no poka
chto emu bylo v etom otkazano, i on na protyazhenii neskol'kih nedel'
zanimalsya drugimi delami, sosredotochivshis' na nih, no tem ne menee ne
ostavlyaya svoih namerenij, gotovyj zhdat' stol'ko, skol'ko ponadobitsya.
Za pesnej Dzhessmin edva rasslyshala stuk v dver'. |to byl, skoree vsego,
Tidus, a ne sluga. S teh por kak Arlin vosstal iz mertvyh, kolichestvo slug
v zamke kakim-to obrazom rezko umen'shilos', hotya mnogie slugi ostalis'
vopreki svoemu strahu. Delo bylo v tom, chto znachitel'naya chast' zamkovoj
chelyadi nikogda ne zhila ni v kakih drugih mestah, krome Kaslkipa, yavlyayas'
potomkami teh slug, kotorye prisluzhivali pervomu Ryzhemu Korolyu neskol'ko
stoletij nazad.
Stuk povtorilsya, i koroleva negromko prikazala stuchavshemu vojti. Dver'
otvorilas', v gostinuyu voshel Tidus Dorenson. Nizko poklonivshis', on
popravil na grudi svoi belosnezhnye odeyaniya iz tonkogo polotna, bogato
rasshitye po krayam tyazheloj zolotoj nit'yu. Ego gustye sedye volosy byli
zavity i akkuratno ulozheny, no napyshchennyj sovetnik pochemu-to napomnil
Dzhessmin snegovika-aristokrata. Uvidev ego, Devi perestal pet'.
- Prishlo vremya uroka istorii, - negromko progovoril Tidus, i mal'chik so
vzdohom otlozhil svoj instrument.
- YA hotel by uznat' segodnya istoriyu poslednego Ksenarskogo konflikta.
Keril govorit, chto ego otec uchastvoval v etoj kampanii.
- Snachala nam neobhodimo izuchit' epohu pravleniya Pernina, tret'ego
Ryzhego Korolya, - Tidus vezhlivo ulybnulsya Dzhessmin, odnako ego razdrazhenie
bylo ochevidno. - Net, molodoj chelovek, istoriya nachinaetsya s samogo nachala
i konchaetsya v samom konce. Tak zhe nadlezhit postupat' i nam.
Devi podnyalsya, nedovol'no vorcha. Tidus byl nevysok rostom, i Devi pochti
dognal ego.
- Itak, chto nuzhno skazat'? - sprosil Tidus.
- YA ne znayu, chto govorite vy, - rezko otvetil mal'chik, - no ya schitayu
ego starym zanudoj, kotoromu vporu bylo by pasti skot.
Lico Tidusa slegka porozovelo:
- CHto nuzhno skazat' v sluchae kogda pokidaesh' obshchestvo korolevy?
- Oh! - Devi tshchatel'no poklonilsya. - Pozvol'te mne udalit'sya, vashe
velichestvo.
Koroleva otpustila mal'chika korotkim kivkom, zatem tochno takim zhe
obrazom ona otvetila na poklon Tidusa. Pozhiloj sovetnik na sekundu
zaderzhalsya u vyhoda.
- On nemnogo upryam, miledi, no uchitsya ochen' bystro, - negromko skazal
Tidus. - YA dumayu, chto s moej pomoshch'yu iz nego kogda-nibud' vyjdet blestyashchij
vel'mozha.
- Blagodaryu vas, Tidus. YA nikogda v etom ne somnevalas'.
- Esli korolevstvo Vinnamira prodaet svoyu vodu i les v Ksenaru, to chto
ono poluchaet v obmen? Kuda devayutsya vse nashi dohody ot takoj torgovli?
Tidus razdrazhenno ustavilsya na svoego uchenika cherez stol. Mal'chishka
snova pytalsya zastavit' ego smenit' temu zanyatiya.
- Mne kazalos', chto my obsuzhdaem metody pravleniya i oshibki korolya
Pernina, a takzhe social'noe i politicheskoe znachenie ego pervogo torgovogo
dogovora s Lasoniej.
- YA pomnyu... - Devi zadumchivo poigryval svoim stilom. - Obe strany
vyigrali ot etogo soglasheniya. No chto poluchil Vinnamir v rezul'tate svoego
poslednego dogovora s Ksenaroj?
- Ne pojmu, pochemu etot vopros tak tebya zanimaet imenno sejchas, - pozhal
plechami sovetnik. - Somnevayus', chtoby tebe udalos' v polnoj mere postich'
vse slozhnosti i tonkosti vneshnej politiki.
I on postuchal sognutym pal'cem po stranice lezhavshej pered Devi knigi,
nadeyas' snova privlech' k nej ego vnimanie.
- CHitaj!
Zelenye glaza yunogo gercoga suzilis':
- Zato mne vpolne po silam postich', chto tvoya odezhda gorazdo luchshe i
dorozhe, chem u korolevy; mne ne nuzhno napryagat'sya, chtoby uvidet', kak
razrushaetsya etot obvetshavshij zamok i chto zhiteli Kiptauna stali pohodit' ne
na schastlivyj narod procvetayushchej strany, a na gryaznyh nishchih i poproshaek.
|tot molodoj gercog byl ves'ma pronicatelen, i ego ne tak-to prosto
bylo sbit' s mysli. Tidus tshchatel'no obdumal svoi slova, ibo ih
dejstvitel'no okruzhali privezennye iz drugih stran dorogie kovry i
roskoshnaya mebel'. On reshil, chto luchshe vsego budet skazat' pravdu ili hotya
by ee chast'.
- Horosho, ya postarayus' ob座asnit' eto tebe kak mozhno proshche, - skazal on
i byl voznagrazhden nedovol'nym vyrazheniem, poyavivshimsya na lice Devi. -
Kogda Vinnamirom pravili korol' Lyus'en D'Saleng i ego dyadya, oni zaklyuchili
s Ksenaroj otkrytyj torgovyj dogovor. S odnoj storony, oni dali Vinnamiru
ogromnye bogatstva, no tut zhe ih i otobrali. Nuzhno bylo oplachivat'
ogromnuyu armiyu naemnikov, podkupat' ksenarskih chinovnikov. Ogromnye summy
byli vlozheny v ih semejnoe delo v Zankose i v Katae. Prezhde chem oni oba
pogibli, Vinnamir po ih milosti nastol'ko gluboko uvyaz v dolgah, chto
projdet eshche nemalo let, prezhde chem my snova smozhem poluchat' dohody ot
etogo soglasheniya. Lish' nemnogie torgovcy Vinnamira, samye umnye i
dal'novidnye, sumeli skryt' svoe bogatstvo i tem samym chastichno ego
sberech'...
- I ty tozhe tak postupil? - perebil ego yunosha, dobrozhelatel'no
ulybayas'.
- Bezuslovno. Sposobnost' horosho soobrazhat' mne ne chuzhda, - Tidus
razgladil morshchinku na bezuprechnom rukave. - Vryad li Ryzhij Korol' v chem-to
vinovat; kogda on vzyal v svoi ruki vlast' nad korolevstvom, vse bogatstva
uzhe byli razbazareny, istracheny, prodany ili uvezeny - tak, naprimer,
ischezli zemli i bogatstva gercogov Gosnijskih. Neschastnye prostolyudiny
byli oblozheny stol' zhestokimi nalogami, chto bol'she uzhe ne mogli nichego
davat' v kaznu. Krome togo... - glava korolevskogo Soveta pripodnyal vverh
podborodok, - kak eto ni pechal'no, no eto fakt: ego velichestvo niskol'ko
ne zabotilsya o tom, chtoby privesti v poryadok dvor i oblegchit' zhrebij svoih
poddannyh.
Poslednee utverzhdenie rasserdilo gercoga, i Tidus uvidel, kak
zatrepetali ego nozdri. Lyubopytno, otchego molodoj Gosni, otvergnutyj svoim
korolem, tak rvetsya vstat' na ego zashchitu? Tidus tem ne menee ne sobiralsya
dat' emu ni edinogo shansa. SHCHelknuv pal'cami, on bystro skazal:
- YA otvetil na tvoi voprosy. A teper' bud' lyubezen, obrati svoe
vnimanie k zanyatiyam istoriej.
Devi stisnul zuby i perevernul stranicu lezhavshej pered nim knigi.
Kogda dver' v ego komnatu stala so skripom priotkryvat'sya, Arlin kak
raz lezhal na posteli i smotrel na nee nepodvizhnym vzglyadom, zhelaya, chtoby
hot' kto-nibud' prishel. On s radost'yu uvidel, kak v dver' prosunulas'
neskol'ko vz容roshennaya temnaya shevelyura, ochen' pohozhaya na ego sobstvennuyu.
Zatem pokazalos' i lico obladatelya etih volos - svetlokozhee, mal'chisheskoe,
uzkoe, s zelenymi glazami i vysokimi skulami. Zatem eto lico ischezlo, i
dver' stala zakryvat'sya.
- Postoj, ne uhodi!
Gost' nemnogo pomyalsya na poroge, zatem ego golova snova prosunulas' v
komnatu.
- YA ne hotel tebya bespokoit'.
- Radi vseh bogov, pobespokoj menya, chto tebe stoit...
|ta mol'ba zastavila mal'chika vojti v komnatu. Arlin s interesom
smotrel na ego figuru, odetuyu v golubogo cveta sherstyanoj kostyum, sostoyashchij
iz shtanov dlya verhovoj ezdy, zhileta i kamzola, odetyh poverh beloj
polotnyanoj rubashki. Na nogah mal'chika byli vysokie botinki, dohodyashchie emu
chut' li ne do kolen. Vse eto bylo sovershenno novym i chistym.
- CHto-to ya tebya ran'she ne videl, - skazal yuzhanin.
- Mne skazali, chto mne nel'zya syuda hodit'.
- Udivitel'no, chto tebe vse ravno zahotelos' eto prodelat'. Ko mne
nikto ne zahodit... za isklyucheniem Girkana, konechno, no i on vsego lish'
prinosit mne edu da vynosit nochnoj gorshok. I on postoyanno kuda-to
toropitsya. Kak ty dumaesh', mozhet byt', smert' - eto zarazno?
- Inogda - da, - prostodushno otvetil mal'chik. - Tak k tebe nikto ne
prihodit?
Arlin pozhal plechami:
- Koroleva zahodila ko mne neskol'ko raz. Ona ochen' dobra. Kstati,
mal'chugan, kto ty takoj?
- Devi Derinson, gercog Gosnijskij.
- Gercog... YA pol'shchen. CHto kasaetsya menya, to ya kogda-to byl Arlinom
D'Lelanom i teper', nadeyus', snova im stal. Kak pozhivaete, gercog?
- Spasibo, ochen' horosho, - Devi ostanovilsya vozle ochaga. - U tebya tut
ogon' pogas.
- On vsegda tak delaet, kogda k nemu nikto dolgo ne podhodit. Vprochem,
zdes' vsegda ochen' holodno, dazhe kogda on gorit.
- Togda pochemu ty ne vstanesh' i ne ujdesh' otsyuda?
|tot prostoj vopros prichinil Arlinu bol'. Aristokrat-yuzhanin na
mgnovenie otvernulsya.
- Boyus', chto malo kto budet rad, esli ya vyjdu iz etoj komnaty. K tomu
zhe mne slozhno upravlyat'sya s moimi nogami - oni eshche ne slishkom slushayutsya
menya. A chto ty dumaesh' po etomu povodu?
- |to bol'no - byt' mertvym?
- Net, - Arlin negromko rassmeyalsya. - Byt' zhivym inogda gorazdo
bol'nee. Mozhesh' li ty rasskazat' mne chto-nibud' ob ostal'nyh? YA znayu, chto
korol' vernulsya v biblioteku i zasel tam, no chto podelyvayut nash ryzhevatyj
Keril, Marten Pelson i syn portnogo Rinn?
Devi priblizilsya k krovati Arlina.
- Rinn... on tak i ne vozvrashchalsya v zamok s... togo dnya. U Martena na
noge derevyannyj lubok, odnako on bystro popravlyaetsya. On uchit menya muzyke
i schetu. Kuzen korolya daet mne uroki fehtovaniya i verhovoj ezdy.
- Bednyazhka, - pozhalel ego Arlin. - Keril prekrasno vladeet lukom i
mechom, odnako emu nikak ne udaetsya najti podhodyashchuyu loshad', na kotoroj on
mog by skakat'.
- Nu, on ne tak uzh chasto padaet, - zametil Devi i bystro ulybnulsya.
Nastupila nelovkaya tishina, i Arlin pochuvstvoval, chto mal'chiku ne
siditsya.
- Skazhi mne eshche odnu veshch', prezhde chem ty ujdesh'. CHto tam, snaruzhi, vse
eshche zima? YA neskol'ko sbilsya so scheta, a zdes' net okon, kak ty zametil...
YUnyj gercog Gosni kivnul:
- Da, snaruzhi vse eshche zima, i tebe sledovalo by samomu shodit' i
vzglyanut' na nee.
- Mozhet byt', ty i prav, - negromko skazal Arlin. - Mozhet byt'...
Mnogo let proshlo s teh por, kak ona v poslednij raz pokidala svoyu
mirnuyu malen'kuyu dolinu i svoj uyutnyj domik, odnako sejchas poyavilas'
opasnost' togo, chto veshchi, kotorye obyazany byli proizojti, nikogda ne
proizojdut. Odnim nerazumnym, impul'sivnym postupkom Gejlon Rejsson
razrushil tysyachu tysyach razlichnyh variantov budushchih sobytij.
Misk zatolkala v kozhanyj meshok neskol'ko predmetov odezhdy, chuvstvuya na
sebe nezhnyj vzglyad karih glaz svoego muzha, kotoryj sledil za kazhdym ee
dvizheniem.
- Pozvol' mne otpravit'sya s toboj, - v kotoryj uzhe raz poprosil on. -
Stoit plohaya pogoda, ty mozhesh' zamerznut'.
- Ah, Gerajl'd Dzhekson Dzhimisson, lyubov' moya.
Misk protyanula ruku i pogladila ego po shcheke. Volosy Dzhimi posedeli, a
lico bylo izrezano glubokimi morshchinami, no on vse ravno kazalsya ochen'
sil'nym i polnym zhizni.
- YA vzyala by tebya s soboj, esli by mogla. Ostan'sya tut i zhdi, - Misk
zaglyanula v ego karie glaza. - Ty ne zabudesh', o chem ya tebe prosila?
Dzhimi ozabochenno szhal guby:
- Net, konechno. Zavtra noch'yu ya dolzhen vygnat' v sad korov i telyat i
otkryt' ptichnik. No zachem? |to ne imeet nikakogo smysla, Misk. Sovy
pohvatayut cyplyat, da i kak ya budu delat' syr bez moloka?
- Ne sprashivaj menya, dorogoj. V svoe vremya ty vse pojmesh'... -
Kroshechnaya zhenshchina vzyala s krovati svoj samyj teplyj plashch. - Loshad' gotova?
Dzhimi kivnul i vyshel vsled za nej naruzhu. Stoyalo rannee i moroznoe
utro, pod nogami lezhal glubokij sneg, a na stavnyah domika viseli tolstye
sosul'ki. Legko, kak rebenka, Dzhimi podnyal Misk i, posadiv ee na spinu
hudogo merina, pomog ej raspravit' skladki dlinnoj domotkanoj yubki. Misk
puteshestvovala bez sedla, odnako ona dovol'no lovko uderzhivalas' na spine
bezrazlichno-spokojnogo zhivotnogo.
- Ty prishlesh' za mnoj, i ya skoro priedu v Kaslkip, - poobeshchal Dzhimi.
- Konechno, milyj, eto budet ochen' skoro. YA vsegda budu lyubit' tebya.
Misk nezhno pocelovala ego v guby, zhelaya navechno zapechatlet' v svoem
serdce pamyat' o nem i ob etom poslednem pocelue. Tronuv povod'ya, ona
poehala cherez sad, napravlyayas' na sever.
On pojmet i prostit ee. Zavtra noch'yu Dzhimi dolzhen budet vygnat' vsyu
skotinu iz stojla, ibo korovam pridetsya teper' samim o sebe zabotit'sya. K
utru Dzhimi budet mertv. Tonneli vremeni, po kotorym ona puteshestvovala,
snova i snova pokazyvali ej odno i to zhe: inaya Misk, zhivushchaya na inoj linii
vremeni, ostavalas' s muzhem v kroshechnom domike v doline i pri pomoshchi
nastoev naperstyanki otyskivala sposob nemnogo otregulirovat' rabotu ego
bol'shogo i bol'nogo serdca, tak chto on ostavalsya v zhivyh. No v etom sluchae
ona neminuemo obrekala ego na stradaniya, na prezhdevremennuyu starost' i
nemoch'. Net. Uzh luchshe odin mig boli, a za nim - schastlivoe zabvenie.
Misk dolzhna byla otpravit'sya v Kaslkip odna, ibo tol'ko tam eshche
prodolzhala teplit'sya kroshechnaya iskorka nadezhdy kak-to ispravit' budushchee.
Ona hotela okazat'sya tam radi rebenka, kotoryj, mozhet byt', nikogda ne
budet zachat. Odnako po-prezhnemu v ee vlasti bylo koe-chto izmenit', koe-chto
podpravit', napravit' sobytiya v drugoe ruslo. No vremeni ostavalos' malo.
CHerez stol'ko proshedshih stoletij, posle stol'kih neozhidannyh povorotov
sud'by Misk otyskala-taki takoj moment, gde konchalos' ee videnie budushchego.
I hotya budushchee etogo mira - pust' neyasno i smutno, no videlos' ej i posle
upomyanutogo momenta, - odnako ona bol'she ne videla v nem ni sebya, ni
svoego brata Sezrana. Ih zhizni vse zhe gde-to zakanchivalis'.
Promorozhennyj, vystuzhennyj zimoj zamok nakonec-to stal dlya nego domom,
hotya proshlo uzhe bol'she mesyaca. Ego polutemnye, pereputannye koridory
bol'she ne smushchali ego. Lyudi, kotoryh on vstrechal v koridorah, byli teper'
znakomy i vyglyadeli druzhelyubno. Segodnya posle obeda Devi sobiralsya pojti k
Martenu, kotoryj zhdal ego vozle ogromnyh zamkovyh kuhon'. Lord Nizhnego
Vejlsa utverzhdal, chto dlya zanyatij muzykoj neobhodimy teplo i svet i chto
zastyvshie ot holoda pal'cy ni za chto ne smogut pravil'no prikosnut'sya k
strunam lyutni. Tak zhe kak i k zhenshchine.
Odnako u gercoga Gosnijskogo byli i drugie prichiny, chtoby provodit'
svoi muzykal'nye zanyatiya v kuhne. To i delo im perepadala kakaya-nibud'
eda, a kuhonnaya obsluga byla blagodarnym i nevzyskatel'nym slushatelem.
Osobenno eto kasalos' odnoj prelestnoj devchonki, na kotoruyu, pohozhe,
polozhil glaz Marten. Vo vseh ostal'nyh chastyah zamka slugi chuvstvovali sebya
vse tak zhe skovanno i peredvigalis' po koridoram boyazlivo i s oglyadkoj na
pokoi Arlina i Gejlona, hotya poslednego mozhno bylo videt' redko, a pervogo
- nikogda. Zato vozle teplyh plit, sredi posudy i razdelochnyh dosok slugi
ozhivali, nachinali trudit'sya vo vsyu silu, spletnichaya i hohocha.
Kak ni stranno, no Devi vovse ne tyanulo vernut'sya v gostinicu "Veselaya
Rechka". On chuvstvoval, chto kakim-to obrazom izmenilsya, i udivlyalsya etim
peremenam. Vryad li eto bylo svyazano s vozrastom - do ego shestnadcatiletiya
ostavalos' eshche dobryh pyat' mesyacev. Pohozhe, chto i titul gercoga tozhe byl
ni pri chem - Devi znal, chto nastoyashchij gercog dolzhen odevat'sya poluchshe, chem
on, i vovse ne obyazan ubirat'sya v konyushne i vychishchat' stojla. I hotya slugi
otnosilis' k nemu ne bez uvazheniya, odnako Devin Gosnijskij vse eshche
ostavalsya synom Hebbi-traktirshchicy.
Nastoyashchie i bol'shie izmeneniya proizoshli v tom, kak on vosprinimal
okruzhayushchij mir. Za proshedshie neskol'ko nedel' mir vokrug nego uvelichilsya,
ego granicy razdvinulis', i Devi ponyal, chto, nesmotrya na vsyu vneshnyuyu
privlekatel'nost' gercogstva, nastoyashchee bogatstvo zaklyuchaetsya v znaniyah i
obrazovanii.
Ego mat' nauchila ego chitat' i delat' prostejshie vychisleniya. Dlya togo
chtoby upravlyat' gostinicej, eto bylo sovershenno neobhodimo i vmeste s tem
- sovershenno dostatochno. Devi nikogda ne prihodilos' chitat' nichego, krome
spiskov neobhodimyh dlya gostinicy predmetov, a schital on tol'ko kolichestvo
medyakov, prichitayushchihsya s klienta. U nego nikogda ne bylo vremeni, chtoby
zanyat'sya muzykoj. Teper' zhe on poluchil dostup k mudrym knigam, kazhdaya iz
kotoryh byla polna volshebnymi tajnami, i ego okruzhali nastavniki, kotorye
mogli ob座asnit' emu to, chego on ne ponimal.
Tol'ko odna veshch' mogla sdelat' ego bolee schastlivym, no v nej emu do
pory bylo otkazano. Gejlon uporno ne zhelal vstrechat'sya s molodym gercogom.
Vprochem, on ne vstrechalsya pochti ni s kem. Korol' uedinilsya v biblioteke na
dolgie tri nedeli, prinimaya tol'ko vino i edu, da i to ponemnogu...
Devi neozhidanno pochuvstvoval zharu, a v glaza emu udaril svet lamp.
Zadumavshis', on, sam togo ne zametiv, prishel v zharkuyu i vlazhnuyu kuhnyu, v
kotoroj kipela zhizn'. Dve molodye devushki s nagruzhennymi podnosami v rukah
bystro priseli v reveranse i, dvigayas' provorno i lovko, obognuli Devi na
puti k vyhodu. Nad ochagom povorachivalas' istekayushchaya zhirom olenina, nad
drugim zharilas' dyuzhina cyplyat. |rin, pozhilaya zhenshchina s krepkimi
muskulistymi rukami, raskatyvala na shirokoj doske gustoe testo.
- Milord! - pozval ego Marten. On sidel na stule nepodaleku ot plity -
ne slishkom daleko, no i ne slishkom blizko. - Gotovy li vy k ocherednomu
uroku, vo vremya kotorogo rech' u nas pojdet o tom, chto obshchego mezhdu
matematikoj i muzykoj?
Devi podnyal povyshe svoyu pobituyu, obodrannuyu lyutnyu, i erl rassmeyalsya.
Nesmotrya na svoyu nekazistuyu vneshnost', etot instrument obladal pochti
volshebnym charuyushchim zvuchaniem, i koroleva nastoyala, chtoby lyutnya vse vremya
byla u Devi. Po vremenam, kogda Devi uprazhnyalsya odin v svoih komnatah, u
nego vyhodili takie melodii, kotorye zastavlyali ego serdce szhimat'sya,
slovno ot zhalosti i boli poter', no nikogda eto ne prodolzhalos' slishkom
dolgo.
- Podat' gercogu podogretogo vina s pryanostyami! - Marten sidel polozhiv
svoyu slomannuyu nogu na meshki s mukoj, a pravaya ego ruka obvivalas' vokrug
ogromnogo, pochernevshego ot vremeni kubka. Zametiv, chto ego uchenik
prihramyvaet, on strogo sprosil: - |to u menya slomana noga, a ne u tebya.
Pochemu ty hromaesh'?
Devi snyal s rukava pricepivshuyusya k nemu solominku i probormotal:
- Segodnya utrom ya upal s gnedogo.
- O bogi! - v vostorge progremel Marten. - Predpolagalos', chto imenno
etomu ty ne vyuchish'sya u Kerila!
- Keril skazal mne, - zayavil Devi v svoe opravdanie, - chto chelovek,
kotoryj utverzhdaet, budto nikogda ne padal s loshadi, na samom dele nikogda
ne ezdil ni na odnoj.
- Kerilu eto izvestno, bezuslovno, luchshe, chem komu-libo drugomu, -
mrachno progovoril Marten i othlebnul vina, chtoby skryt' svoe udovol'stvie.
- S verhovoj ezdoj vse yasno, no kak u tebya dela s obucheniem fehtovaniyu?
Dlya Devi eto byl eshche odin chuvstvitel'nyj moment.
- YA vse eshche chuvstvuyu sebya ochen' neuklyuzhim i nelovkim v obrashchenii s
mechom, - priznalsya on, vzdyhaya.
- YA otkroyu tebe sekret, paren'. - Marten sunul emu v ruki svoj ogromnyj
kubok. - My vse chuvstvuem sebya neuklyuzhimi, no lish' do togo vremeni, poka
my ne povstrechaemsya licom k licu s vragom. Pust' eto tebya ne smushchaet.
Odna iz devushek, po imeni Kelli, prinesla i postavila ryadom s Martenom
polnuyu tarelku kakoj-to edy. Nesmotrya na pravil'nye cherty lica, Marten so
svoimi svetlo-rusymi volosami i karimi glazami ne byl krasavcem iz
krasavcev, odnako zhenskaya polovina naseleniya zamka, pohozhe, nahodila ego v
vysshej stepeni privlekatel'nym molodym chelovekom.
- CHto eto takoe? - sprosil erl sladkim golosom.
- To, chto vy bol'she vsego lyubite, milord. Myagkaya belaya grud'...
kurinaya, - Kelli pokrasnela i ubezhala shursha yubkami.
Devi nemedlenno potyanulsya za kuskom kuricy, no Marten slegka shlepnul
ego po rukam.
- |to ne dlya tebya, - progovoril on s nabitym rtom. - Ty dolzhen
zanimat'sya muzykoj. Spoj nam kakuyu-nibud' nepristojnuyu pesenku, iz teh,
chto poyut na Vnutrennih ostrovah. Pro kosoglazuyu rasputnicu iz taverny. Ot
etoj pesni dazhe |rin vsegda smeetsya, a mordashka Kelli stanovitsya eshche bolee
krasivogo puncovogo cveta.
Gercog tshchatel'no ustanovil pal'cy na grife i vzyal pervyj akkord, odnako
emu okazalos' nelegko sosredotochit'sya. Emu nravilis' eti molodye lordy,
druz'ya korolya, o podvigah kotoryh on uzhe byl naslyshan. Tol'ko Arlin
bespokoil ego. On ostavalsya v svoih pokoyah odin, pokinutyj temi, kto
nazyval ego svoim drugom.
S'yuardskij zamok, slovno mrachnyj strazh, odinoko vozvyshalsya nad
pokrytymi zelen'yu lugov otlogimi holmami. S drugogo boka k nemu pochti
vplotnuyu podstupalo holodnoe i burnoe more. Beskonechnoe volnenie morya i
sobirayushchiesya na dalekom zapadnom gorizonte shtormovye oblaka darili staromu
magu uspokoenie na protyazhenii poslednego tysyacheletiya. Dazhe nahodyas' v
samoj glubine svoego chudovishchnogo zamka, Sezran chuvstvoval moguchuyu silu
vodnoj stihii, oshchushchal izmeneniya pogody, kotorye zarozhdalis' nad beskrajnej
vodnoj ravninoj.
V tot den' on tiho sidel v ogromnom zale, i carivshaya vokrug t'ma
niskol'ko ne meshala emu. Mnogochislennye etazhi, urovni, lestnicy i komnaty
zamka byli vystroeny ne za odno stoletie s edinstvennoj cel'yu: dostavit'
udovol'stvie svoemu vladel'cu i pomoch' emu spravit'sya s monotonnoj cheredoj
pohozhih odin na drugoj dnej i nochej ego odinokogo izgnaniya. So
skrupuleznost'yu, utomivshej by lyubogo drugogo, Sezran odin za drugim
vykladyval drug na druga tochno podognannye kamni, vozvodya svoj zamok, a
zatem postavil na strazhe nepristupnyh sten strashnuyu Ten'.
Ni odno zhivoe sushchestvo, zabredavshee v Teni zamka, ne vozvrashchalos'
ottuda zhivym, krome... krome Gejlona Rejssona. Dazhe teper', po proshestvii
stol'kih let, nenavistnoe imya zastavilo yarko vspyhnut' Koldovskoj Kamen',
kotoryj svisal na grud' volshebnika na zolotoj cepi. Sezran nenavidel
mogushchestvennogo korolya-maga. Derin Gosni, kotoryj nekogda byl uchenikom
Sezrana, pogib iz-za nego, iz-za potomka Ryzhih Korolej, i eto tol'ko
usilivalo nenavist' starogo volshebnika. On vovse ne dumal o tom, chto on
sam dvazhdy pytalsya ubit' Derina, chto on sam sdelal ego kalekoj i otnyal u
nego volshebnuyu silu.
Gejlon osmelivalsya vladet' Kingslejerom, mechom, kotoryj Sezran schital
po pravu svoim. Mogushchestvom svoim korol' Vinnamira prevoshodil samogo
Sezrana, i eto bylo namnogo huzhe, chem vse ostal'noe. |to bylo unizitel'no
i neperenosimo. Koldovskoj Kamen' razgoralsya vse yarche, i ego yarkoe goluboe
svechenie na neskol'ko mgnovenij dazhe vytesnilo iz komnaty zhivuyu noch',
kotoraya svernulas' i otstupila v samye dal'nie ugolki zala. Vnezapnyj
vybros energii, odnako, uspokoil Sezrana, i myagkaya t'ma snova somknulas'
vokrug ego zhestkogo kresla s pryamoj i vysokoj spinkoj.
- Sezran!
|tot gromkij krik razdalsya slovno iz niotkuda, zatem v centre komnaty
poyavilos' slaboe goluboe siyanie. Molodoj koldun Gejlon Rejsson ne
priznaval izyashchestva, ego magiya byla moshchnoj, no gruboj. Vot i on sam voznik
v centre zala. Pri vide ego Sezran vypryamilsya v kresle i popytalsya unyat'
vnezapno zachastivshij pul's.
Gejlon, kotoryj ne mog videt' v temnote bez dopolnitel'nyh istochnikov
sveta, vytyanul vpered ruku i zastavil svetit'sya svoj Kamen', kotoryj
Sezran kogda-to sobstvennoruchno vstavil dlya nego v massivnyj zolotoj
persten'.
- A-a-a, vot ty gde, - pochti mirolyubivo proiznes korol'.
- CHto na etot raz tebe ot menya nuzhno? - sprosil Sezran, i golos ego,
podobno gromu, raskatilsya pod vysokimi kamennymi svodami.
Gejlon dozhdalsya, poka zatihnet eho ego golosa, i skazal:
- YA snova prishel k tebe kak pokornyj uchenik, Sezran.
Ni v ego golose, ni v ego poze, ni v vyrazhenii nadmennogo blednogo lica
ne bylo, odnako, i nameka na pokornost'.
- Ty prishel, chtoby muchit' menya.
- Proshu tebya. Mne nikto, krome tebya, ne mozhet pomoch'.
Volshebnik usmehnulsya:
- Togda ya mogu tol'ko pozhalet' tebya, Gejlon Rejsson.
- Vyslushaj menya, Sezran. YA vyzval duha Kamnya. S ego pomoshch'yu ya ozhivil
pogibshego druga... - Gejlon stisnul kulaki. - YA znayu, kakova cena, i
prishel prosit' tebya, chtoby ty pomog mne izbezhat' rasplaty.
- S chego by ya stal pomogat' tebe?
Mag zhdal otveta korolya v absolyutnoj tishine.
Gejlon otvel vzglyad:
- Potomu chto za eto ya otdam tebe Kingslejer.
V grudi Sezrana vspyhnula radost', no ee robkij ogonek totchas zhe pogas.
- Lzhec. Ty dumaesh', chto ya glup? Ty predlagaesh' mne to, chto i tak
prinadlezhit mne, za otvet, kotorogo ne sushchestvuet. Stupaj obratno,
mal'chishka. Kogda pridet vremya, ty sdelaesh' to, chto dolzhen.
- Net! Dnyami i nochami ya izuchal "Knigu Kamnej", poka moi glaza ne
poteryali sposobnost' videt'. Kakoj-to vyhod dolzhen sushchestvovat'.
- Edinstvennyj vyhod - smert'! Tak bylo vsegda. Bez smerti ne byvaet
zhizni, kak bez zimy ne byvaet novoj vesny. Vot pochemu nekromantiya stoit
tak dorogo. Navernoe, tebe bylo by luchshe vsego vernut' vse na krugi svoya i
ispravit' to, chto ty nadelal.
- YA ne mogu. Arlin i tak slishkom mnogo stradal.
- V takom sluchae nichego sdelat' nel'zya. Vse poteryano! - Volshebnik tak i
podalsya vpered. Na gubah ego zastyla holodnaya ulybka: - YA udovletvoren.
Dazhe esli by ya mog tebe pomoch', ya ne stal by etogo delat'. ZHelayu tebe
odnih lish' neschastij i beskonechnogo sozhaleniya, Gejlon. Mozhet byt', hot'
teper' ty pojmesh', chto sushchestvuyut veshchi nepodvlastnye tvoim charam!
Korol' na mgnovenie zastyl nepodvizhno, a ego Kamen' vspyhnul yarche.
- Ne sleduet li mne v etom sluchae podelit'sya svoimi neschast'yami?
Hochesh', ya sravnyayu tvoj zamok s zemlej, starik?
- Esli posle etogo ty pochuvstvuesh' sebya chut' sil'nee, togda sdelaj eto.
Kamni - eto vsego lish' kamni, nezavisimo ot togo, slozheny oni v steny ili
lezhat rossyp'yu, - nesmotrya na opasnost', Sezran prislonilsya k spinke
svoego kresla i zasmeyalsya.
YArost' Gejlona zastavila zamok sodrognut'sya do samogo osnovaniya. Iz ego
perstnya bryznuli v raznye storony golubye molnii, a zatem Gejlon ischez.
Holodnyj skvoznyak potashchil k vyhodu nebol'shoe oblachko pyli, no S'yuardskij
zamok stoyal krepko, i mag zahohotal eshche gromche.
Arlin ne zhdal, chto yunyj gercog Gosnijskij vernetsya. Arlin voobshche malo
chego ozhidal teper', odnako i osobyh povodov dlya razocharovaniya u nego ne
bylo. Ogromnaya svecha-hronometr s nanesennymi na nee chernymi kol'cami,
oboznachavshimi nastuplenie polunochi i poludnya, svidetel'stvovala, chto vremya
vse eshche idet. Svechu vremya ot vremeni zamenyal Girkan, kotoryj ostavalsya
dobrodushnym, no otstranennym. On prosto prinosil lekarstva i edu, no kogda
Arlin sprashival ego o tom, chto proishodit v zamke, otvety lekarya byli
otryvochnymi, pochti uklonchivymi.
Devi okazalsya prav. Dlya togo chtoby vossoedinit'sya so vsem ostal'nym
mirom, Arlinu nuzhno bylo vstat' s posteli i vyjti iz svoih komnat. Konchiki
pal'cev ego ruk i nog vse eshche nichego ne chuvstvovali, odnako, v dostatochnoj
stepeni sosredotochivshis', on mog zastavit' svoi konechnosti povinovat'sya.
On sdelal svoi pervye shagi v odinochestve, opirayas' na krovat', chtoby ne
poteryat' ravnovesie i ne upast'. Mysl' o tom, chto eto nelovkoe,
spotykayushcheesya telo kogda-to neploho emu sluzhilo, pomogala emu i vnushala
nadezhdu, chto so vremenem bylaya lovkost' vernetsya.
Proshlo dolgih shest' dnej, prezhde chem on sumel samostoyatel'no odet'sya i
nekotoroe vremya hodit' po komnate bez podderzhki. Ustalost', kotoruyu on
ispytyval posle svoih kratkih ekskursij, byla takoj sil'noj, chto on vpadal
v glubokoe zabyt'e i podolgu lezhal bez dvizheniya. Tol'ko nekotoroe vremya
spustya on soobrazil, chto ego ustalost' byla v znachitel'noj stepeni
sledstviem snadobij, kotorymi pichkal ego Girkan. Molodoj aristokrat totchas
zhe otkazalsya ot priema etih lekarstv, protiv chego Girkan, k ego bol'shomu
udivleniyu, pochti ne vozrazhal. Tolstyj vrach dazhe ne obratil vnimaniya na to,
chto ogon' v ochage perestal to i delo gasnut' i chto ego pacient bol'she ne
nuzhdaetsya v postoronnej pomoshchi, chtoby poest'.
Odnako poslednij bar'er okazalsya samym trudnym. Posle stol'kih trudov,
posle tshchatel'noj podgotovki Arlin obnaruzhil, chto on ne v sostoyanii
otvorit' nezapertuyu dver' i sdelat' shag za porog svoej komnaty. Za porogom
nachinalos' chto-to neizvestnoe i ottogo - pugayushchee. Emu potrebovalos' celyh
chetyre dnya dlya togo, chtoby spravit'sya s etim svoim strahom. Nakonec on
sobral vse svoe muzhestvo, vykupalsya, odelsya i predprinyal eshche odnu popytku.
Dver' poddalas' s uzhe znakomym emu skripom. Koridor snaruzhi byl
holodnym i ploho osveshchennym, no Arlin pomnil ego. On vzyal v ruku podstavku
so svechoj i otpravilsya v dalekoe puteshestvie k glavnomu zalu. Pervyj zhe
vstretivshijsya emu sluga v uzhase bezhal. Sluzhanka, povstrechavshayasya emu
vtoroj, vskriknula ot uzhasa i tozhe brosilas' proch'.
- Pozhaluj, dlya polnoty kartiny mne nuzhno volochit' za soboj rzhavye cepi
i gromko stonat', - probormotal sebe pod nos Arlin, ostanavlivayas'
peredohnut'.
V konce koridora pokazalsya tretij chelovek, kotoryj bystro shel po
koridoru, derzha v ruke maslyanuyu lampu.
- Dobryj den', - vezhlivo pozdorovalsya chelovek kak ni v chem ne byvalo,
prohodya mimo.
- Devi!
Mal'chik ostanovilsya i, uhmylyayas', povernulsya k nemu:
- Ty reshil prisoedinit'sya k zhivym?
- Ne speshite s vyvodami, gercog. |to zhivym pridetsya prisoedinit'sya ko
mne. - On pomolchal. - Kuda ty tak speshish'?
- YA otpravilsya na poiski sokrovishch, - neterpelivo ob座asnil Devi.
- Sokrovishch? Kakogo roda sokrovishcha ty razyskivaesh'?
- Te samye, kotorymi kogda-to vladel korol' Vinnamira. Ili dolzhen byl
by vladet'. Ty hochesh' pomoch'?
Arlin kivnul, hotya ego koleni nachinali podgibat'sya i drozhat' ot
ustalosti.
- YA pojdu s toboj do teh por, poka pod rukami budet podhodyashchaya stena, o
kotoruyu ya smogu vremya ot vremeni opirat'sya.
YUnyj gercog poshel dal'she, napravlyayas' ot bol'shogo zala, v kotoryj
ponachalu sobiralsya popast' Arlin. Teper' on shagal gorazdo medlennee.
- Ty sluchajno ne znaesh', chto nahoditsya v samom konce etogo
severo-zapadnogo kryla? - sprosil Devi.
- Tam detskie yasli, no edinstvennye deti, kotorye teper' tam rastut,
eto malen'kie pauki i tarakany. Vryad li tam est' sokrovishcha.
- Kak vy vse eto vremya sushchestvovali? - Devi nahmurilsya: - YA imeyu v vidu
v finansovom plane.
Vopros byl gluboko lichnym i v vysshej stepeni nevezhlivym, odnako Arlinu
bylo ne do obid.
- Keril i ya ne poluchaem ot nashih semej nikakoj renty. Nebol'shuyu summu
vydelyaet na nashe soderzhanie korol'. Marten unasledoval Nizhnij Vejls, i eto
daet emu sobstvennyj dohod. Rinnu, bezuslovno, prihoditsya zarabatyvat'
sebe na zhizn' trudom.
Devi nahmurilsya eshche sil'nee:
- YA tozhe poluchayu soderzhanie ot korolya, no otkuda on beret zoloto?
- U Tidusa Dorensona.
- |to dovol'no stranno, - zametil gercog.
- Ne tak uzh i stranno. Lyus'en D'Saleng byl ves'ma rastochitel'nym
pravitelem. Pri nem ves' dvor ostalsya bez grosha v karmane. Tidus sdelal
vse, chto mog, dlya togo chtoby ispravit' polozhenie. Krome vsego prochego,
Gejlonu bezrazlichno, otkuda berutsya den'gi, lish' by u nego v karmane
pozvyakivalo neskol'ko monet na kabak.
- U menya takoe vpechatlenie, chto za vosem' let situaciya stala tol'ko
huzhe. - Devi pokazal rukami vokrug sebya: - Zamok, dvor, vse pristrojki
razrushayutsya. Slugi nosyat lohmot'ya. Moya odezhda - samaya novaya. YA ochen' malo
znayu ob aristokratah, no mne vsegda kazalos', chto oni dolzhny zhit' poluchshe.
- Togda s容zdi na yug, v Zankos, - posovetoval Arlin i snova prislonilsya
k stene, chtoby peredohnut'. - CHto kasaetsya pyshnosti i bogatstva, to dvor
korolya Roffo sposoben posramit' vse korolevskie dvory.
- Mozhet byt', odnazhdy ya s容zzhu v Zankos, - Devi pozhal plechami. - No mne
kazhetsya, chto gde-to v zamke dolzhno byt' spryatano zoloto. Ili, na hudoj
konec, knigi ili zapisi, kotorye ob座asnyali by, kuda ono podevalos'.
- Ty ne sprashival korolevu?
- Net eshche.
- A u Tidusa? On by smog tebe chto-nibud' podskazat'.
- Ty ne mog by otdyhat' chutochku pobystree? - sprosil gercog, i v ego
golose poslyshalos' neterpenie.
Arlin ottolknulsya ot steny, i oni snova poshli vmeste. U nego bylo
nemalo voprosov k Devi o tom, otkuda on priehal i kak popal v Kaslkip.
Mal'chik otvechal s gotovnost'yu, i po ego rechi pochti ne bylo zametno, chto on
vospityvalsya sredi prostyh lyudej. Kazhdyj neosoznannyj zhest ili shag, kazhdoe
proiznesennoe im slovo svidetel'stvovali, chto eto nastoyashchij gercog. Arlin
byl uveren, chto cherez neskol'ko let gercog Devin Derinson stanet
znachitel'noj figuroj pri dvore Vinnamira.
YUnyj gercog svernul po koridoru napravo.
- Poskol'ku ty utverzhdaesh', chto v yaslyah my najdem lish' pauch'ih detok,
davaj luchshe navestim korolevu.
Zaputannym i slozhnym marshrutom Devi i Arlin vernulis' v yugo-vostochnoe
krylo, gde raspolagalis' pokoi korolevy. Po puti Arlin vse tak zhe pugal
slug, kotorye popadalis' im navstrechu, i eto dazhe nachinalo emu nravit'sya,
odnako k tomu momentu, kogda oni dostigli dverej v komnaty Dzhessmin, emu
uzhe ne hotelos' nichego, krome kak vernut'sya v svoyu opostylevshuyu krovat'.
Devi pomog emu sdelat' poslednie neskol'ko shagov, i on uselsya pered ochagom
v gostinoj Dzhessmin, i koroleva sama podala emu chashku goryachego chayu.
- Stoilo li vam vstavat', lord Arlin? - zabotlivo sprosila ona i
ulybnulas'.
- Po vsej vidimosti - net, - Arlin nelovko prinyal chashku neposlushnymi
pal'cami i prolil ee goryachee soderzhimoe pryamo na poruchen' kresla. -
Prostite velikodushno, vashe velichestvo...
- Nichego strashnogo, - molodaya zhenshchina snova napolnila chashku. - YA ochen'
rada, chto vy chuvstvuete sebya luchshe.
Devi podtashchil k ochagu stul i uselsya na nego, prihlebyvaya chaj iz svoej
chashki i prislushivayas'.
Kogda obmen lyubeznostyami byl zakonchen, on sprosil napryamik:
- Skazhite, vashe velichestvo, gde dolzhny hranit'sya uchetnye knigi?
- Kakie knigi?
- Vse knigi, otnosyashchiesya k hozyajstvu i snabzheniyu zamka... kak
zakazyvayutsya produkty, skol'ko zhalovan'ya bylo vyplacheno slugam i tak
dalee...
- A ty sprashival Tidusa?
- Da, no emu kazhetsya, chto eto ne moe delo.
- Vozmozhno, on prav, - zaklyuchila koroleva i ulybnulas', zametiv, kak
Devi obizhenno podzhal guby. - Samoe podhodyashchee mesto dlya nih, - prodolzhila
ona, - eto zal zasedanij Soveta, kotoryj raspolagaetsya za tronom. Sovet
nynche sobiraetsya redko, da i korol' bol'she ne prinimaet prositelej. A vy
videli korolya?
Poslednij vopros otnosilsya k Arlinu, i on pokachal golovoj:
- Girkan soobshchil, chto korol' vse eshche v biblioteke, miledi.
- |to ne tak. Nakonec-to on zabrosil svoyu "Knigu Kamnej", - skazala
Dzhessmin, ostorozhno otpivaya chaj. - YA polagayu, chto sejchas on nahoditsya v
konyushne - gotovitsya k ocherednoj ohotnich'ej popojke.
Ee ton byl myagkim, a manera govorit' - po obyknoveniyu spokojnoj, odnako
Arlin vpervye pochuvstvoval za ee grustnoj ulybkoj ostruyu bol'.
Okazyvaetsya, on videl etu bol', spryatannuyu pod ulybkoj, mnogo raz na
protyazhenii neskol'kih let, odnako ran'she on nikogda ne obrashchal na eto
vnimaniya.
- Mne predstavlyaetsya, chto vy dostatochno stradali, miledi, - negromko
skazal on i uvidel, kak Dzhessmin smutilas'. YUzhanin otstavil chashku, snova
proliv ee soderzhimoe, i vstal. - Pozvol'te otklanyat'sya, vashe velichestvo.
- Konechno, idite.
- Pogodi, - Devi tozhe vskochil. - Kuda ty?
- YA? Hochu poohotit'sya v poslednij raz.
Na ploshchadku pered zamkom tonkim sloem vypal svezhij sneg.
Poslepoludennoe solnce skrylos' za tolstymi serymi oblakami. Arlin
nastoyal, chtoby oni s Devi snachala proshli cherez sad i priblizilis' k
konyushnyam s protivopolozhnoj storony - ne ot zamka, a ot reki. YUnomu gercogu
etakij kryuk kazalsya tem bolee bessmyslennym, chto Arlin zametno prihramyval
i shel ochen' nebystro.
- |to zajmet slishkom mnogo vremeni, - pozhalovalsya mal'chik, kogda yuzhanin
v ocherednoj raz ostanovilsya, chtoby perevesti duh i oteret' so lba
isparinu. On opiralsya o nevysokuyu kamennuyu stenu, kotoraya okruzhala
fehtoval'nuyu ploshchadku.
- Togda idi vpered odin, - zadyhayas', otvetil emu Arlin. Nesmotrya na
prohladu, ego chernye volosy sliplis' ot pota i prilipli ko lbu.
- Net, - Devi popytalsya spravit'sya so svoim neterpeniem. - Vse ravno
eto glupo. My dazhe odety nepodhodyashche dlya ohoty. Menya tuda voobshche ne zvali,
a chto kasaetsya tebya, to interesno, kak ty uderzhish'sya na loshadi.
- Nichego, spravlyus', - Arlin nevnyatno zavorchal i, ottolknuvshis' ot
steny, poshel dal'she na podgibayushchihsya, drozhashchih nogah.
Dva tolstennyh duba-patriarha rasprosterli svoi golye vetvi nad
zasnezhennoj kryshej konyushen i nad sugrobami sbroshennogo s kryshi starogo
snega. Oni podhodili k konyushnyam s tyl'noj storony, i Devi uzhe slyshal
hriplyj smeh, pozvyakivan'e sbrui i topot neterpelivyh kopyt. Gercog
potyanul na sebya odnu iz stvorok zadnih dverej i propustil Arlina vpered.
Glavnye dveri, vedushchie iz konyushni, byli uzhe raspahnuty, i vo dvore
mel'kali svetlye volosy Kerila, vybivayushchiesya iz-pod vyazanoj sherstyanoj
shapochki.
Korol', kazavshijsya vdvoe tolshche obychnogo iz-za teploj medvezh'ej kurtki,
stoyal u vorot i derzhal v ruke meh s vinom, a luk i kolchan so strelami byli
nebrezhno zabrosheny za spinu. Dvoe grumov proveryali, tugo li zatyanuta
podpruga sedla i ne soskochili li s mundshtuka krepezhnye kol'ca, a glavnyj
konyuh v eto vremya pomogal Martenu Pelsonu vzobrat'sya na roslogo, serogo v
yablokah zherebca i pristroit' v stremenah pokalechennuyu nogu. S neba
medlenno posypalis' pervye robkie snezhinki.
- Kretiny! - vpolgolosa vyrugalsya Arlin i nelovko zakovylyal po prohodu
mezhdu stojlami.
Rinn tozhe byl s nimi. Raskrasnevshis' ot vina, on gromko smeyalsya,
vossedaya na svoem urodlivom chernom merine. Burdyuk s vinom tem vremenem
opisal krug i snova vernulsya k Gejlonu.
- Nadeyus', vy ne sobiralis' otpravit'sya na progulku bez menya? - gromko
sprosil D'Lelan, vyhodya vo dvor.
Vse nemedlenno povernulis' v ego storonu, no kazhdyj reagiroval na ego
poyavlenie po-svoemu. Grumy zastyli na meste ot uzhasa, Keril stremitel'no
poblednel, a na licah Martena i Rinna poyavilos' ispugannoe vyrazhenie.
- Arlin! - radostno zaoral korol'. Ot vypitogo ego yazyk uzhe slegka
zapletalsya. - Kak ya rad tebya videt'! ZHivo, najdite emu konya.
- Dvuh konej, - popravil ego yuzhanin. - YA vzyal na sebya smelost'
priglasit' na nashu progulku gercoga Gosnijskogo, i on lyubezno soglasilsya
prinyat' v nej uchastie.
Gejlon perevel vzglyad na Devi i nahmurilsya:
- Dlya mal'chika eto budet slishkom tyazheloe puteshestvie...
- A dlya cheloveka so slomannoj nogoj? - pariroval Arlin. - A kak naschet
togo, kto sovsem nedavno vosstal iz mertvyh? Vashe velichestvo, etot vash
Gosni s radost'yu posleduet za vami navstrechu svoej smerti, tak zhe kak i
kazhdyj iz nas. Vy ne mozhete otkazat' emu v etoj chesti!
Nastupila mertvaya tishina. Arlin sdelal eshche neskol'ko shagov vpered i
skazal:
- Vzglyanite na menya, korol'. YA gotov dvazhdy umeret', sluzha vashemu
velichestvu. Dajte mne tol'ko loshad' i horoshij glotok brendi.
Devi, potryasennyj, slushal i smotrel. Slova Arlina byli besposhchadny i
tochny, oni razili ne huzhe mecha, hotya on i proiznosil ih negromkim golosom.
Korol', odnako, ne serdilsya, ne prihodil v yarost'. Nepodvizhno glyadya na
Arlina on gluho sprosil:
- Ne sobiraesh'sya li ty snova pokinut' nas, Arlin? Ved' net?
- Net, milord. YA polon reshimosti sluzhit' vam v etoj zhizni gorazdo
luchshe, chem v predydushchej.
- Tebe legko prizyvat' menya byt' korolem i suprugom, - vnezapno
pomrachnev, skazal Gejlon. - A ved' ya ne umeyu ni togo, ni drugogo.
- |to pridet samo, milord, - poobeshchal Arlin, no tut nogi ego ne
vyderzhali, i on meshkom osel na sneg.
Gejlon otshvyrnul v storonu luk so strelami i brosilsya k svoemu drugu,
snova zaklyuchiv ego v ob座atiya.
- Kak by smert' ne voshla u tebya v privychku, - provorchal on i
vypryamilsya, pokosivshis' na ostal'nyh. - |j, podajte-ka brendi. Poohotimsya
v drugoj raz.
Keril i Rinn soskochili s konej. Marten tozhe nelovko spolz s sedla, ne
bez pomoshchi konyuha. Tovarishchi korolya, pohozhe, razdelyali ego smushchenie po
povodu togo, chto tol'ko chto proizoshlo. Arlin nastaival na tom, chtoby idti
samomu, i Keril podstavil emu plecho, chtoby on opiralsya na nego. Posle
nekotoryh kolebanij Rinn podhvatil Arlina s drugoj storony.
Grumy uveli loshadej v stojlo i stali rassedlyvat' ih. Devi ostalsya vo
dvore odin i ne znal, kak emu postupit' i chto delat' teper'. Gruppa
aristokratov uhodila vse dal'she ot nego k zamku, no tut korol' vnezapno
ostanovilsya i obernulsya k nemu.
- |j, Gosni, ne otstavaj! - okliknul on mal'chika.
Devi prisel na kamni u ochaga i prislushivalsya k besede korolya i ego
druzej. Korolevskie pokoi byli obstavleny dovol'no skudno, da i te
predmety mebeli, chto v nih byli, znavali luchshie vremena. Dazhe v glavnoj
komnate bylo temno i mrachno, nesmotrya na dyuzhinu svechej i gorevshij v kamine
ogon'. Vse vokrug bylo zasypano raznoobraznym musorom, a na stolah i na
polu gromozdilis' drug na druga pustye obedennye tarelki. Cinovka vozle
ochaga byla prozhzhena vo mnogih mestah, a sam ochag zamusoren vysohshimi
kurinymi kostyami, kotorye ne popali v ogon'.
Gejlon vossedal v starinnom pohodnom kresle, kozhanye remni kotorogo
zhalobno potreskivali pod ego vesom. Dlinnye nogi Gejlona, vytyanutye i
skreshchennye, byli protyanuty k ochagu sovsem ryadom s mal'chikom, i bol'shuyu
chast' vremeni, dazhe razgovarivaya s Martenom ili Kerilom, korol' pristal'no
vsmatrivalsya v lico molodogo Gosni. Lico ego, odnako, ne vyrazhalo pri etom
nikakih chuvstv. Mal'chik nikak ne mog nabrat'sya muzhestva i vstretit' ego
vzglyad, odnako byl dovolen uzhe tem, chto Ryzhij Korol' ne vozrazhaet protiv
ego prisutstviya.
- Dajte parnyu nemnogo brendi, - nastaival Keril, sidya na istochennom
chervyami sunduke, kotoryj on pridvinul poblizhe k ognyu.
- Ego stoshnit, - lenivo otozvalsya Marten, odnovremenno zanovo napolnyaya
svoj sobstvennyj kubok iz pryamougol'noj steklyannoj butylki.
- Nu i chto zhe? On dostatochno vzroslyj, chtoby stradat' vmeste s nami.
- No dostatochno li on glup dlya etogo? - Marten otstavil v storonu kubok
i podnyalsya. - Vstan', - velel on Devi. Kogda tot podchinilsya, Marten
pokosilsya na Kerila. - Nu kak?
- Pochti odnogo rosta s toboj, - s dovol'nym vidom soobshchil korolevskij
kuzen. - My ne dolzhny bol'she nazyvat' ego mal'chikom.
Zatem on podtolknul Rinna, kotoryj sidel ryadom na stule.
- Glyadi, Arlina opyat' smorilo ot nashih razgovorov.
Molodogo lorda-yuzhanina usadili na edinstvennoe v komnate myagkoe kreslo
s podlokotnikami i potrachennoj mol'yu i vremenem obivkoj. On usnul,
prigrevshis' pod nabroshennym na nogi odeyalom Gejlona, odnako dazhe vo sne
lico ego ostavalos' ustalym i izmozhdennym.
- Pust' otdyhaet, - probormotal korol'.
On govoril ochen' malo, za ves' vecher on proiznes ne bol'she desyatka
fraz, odnako svoj kubok on podnosil k gubam eshche rezhe. Glaza ego snova
ostanovilis' na Devi, i on skazal:
- YA vysoko by ocenil vashu moral'nuyu podderzhku, kogda zavtra ya stanu
prinimat' posetitelej.
- Ty i v samom dele sobiraesh'sya ustroit' audienciyu? - sprosil Keril. -
Ili prosto hochesh' posidet' na trone?
Gejlon nahmurilsya:
- Odno ne meshaet drugomu. YA uveren, chto eto obyazatel'noe uslovie naryadu
s rassmotreniem peticij i proshenij.
- Nikto ne pridet, - lenivo progovoril Rinn, rassmatrivaya zadremavshego
Arlina.
- A vot pridut, - zasporil s nim Keril. - Pridut hotya by dlya togo,
chtoby poglazet' na nastoyashchego korolya, kotoryj sidit na trone.
- Net, - syn portnogo pokachal golovoj. - YA slyhal, kakie razgovory
hodyat v gorode. Vse uvereny, chto Gejlon sozdal demona i poselil ego v tele
Arlina. Orim tozhe byl nekromantom, a pamyat' o CHernom Korole vse eshche zhiva v
Vinnamire. Prostonarod'e vsegda boyalos' koldovstva i magii. Teper' zhe oni
zapugany do poslednej stepeni.
- |to verno, - podtverdil Marten. - Zamkovaya chelyad' sovershenno uverena
v etom. Mozhet byt', bylo by luchshe, esli by Arlin vernulsya v Zankos k svoej
sem'e.
- Net, - Gejlon poshevelil zhelvakami na skulah. - My - ego sem'ya.
Edinstvennyj sposob dokazat' gorozhanam, chto oni oshibayutsya, - eto dat' im
uvidet' Arlina, pozvolit' im pogovorit' s nim. - Korol' oglyadelsya po
storonam: - CHto kasaetsya menya, to esli nikto ne pridet na priem zavtra, my
sami pojdem k narodu, no tol'ko ne navesele i ne s nashimi obychnymi
prokazami.
Keril hihiknul:
- Teper' ty, pozhaluj, zahochesh', chtoby v bol'shom zale podavali obed ili
ustroish' kakoj-nibud' bal-maskarad.
- Otlichnaya ideya, kuzen, - kivnul Gejlon. - YA hochu, chtoby ty razoslal
priglasheniya vsem nashim s toboj obshchim rodstvennikam i predlozhil im posetit'
Kaslkip s dlitel'nym vizitom.
- A chem ty sobiraesh'sya ih kormit'? - trebovatel'no sprosil Keril.
- O melochah mozhno pozabotit'sya pozzhe.
- Dolzhen li ya priglasit' svoyu dvoyurodnuyu babku, tetushku |lsis? - Keril
zakatil glaza. - U nee boroda eshche dlinnee, chem u tebya! K tomu zhe v
poslednie dvadcat' pyat' let ona neizmenno prebyvaet v durnom raspolozhenii
duha.
- Bud' pain'koj, - posovetoval Marten. - Mozhet byt', togda tebe
dostanetsya chto-to iz ee nasledstva.
Keril smorshchilsya:
- S moim vezeniem mne dostanetsya ee boroda.
- A chem ya mogu pomoch'? - sprosil Rinn.
- Ty mozhesh' pomoch' mne reshit' odnu problemu, - otvetil Gejlon. - YA
znayu, chto v Kiptaune est' neskol'ko grazhdan, kotorye pol'zuyutsya naibol'shim
uvazheniem, i tvoj otec - odin iz nih. Pust' oni pridut ko mne pervymi,
togda za nimi potyanutsya ostal'nye. Devi!
Gercog, zainteresovanno prislushivavshijsya k besede, ot neozhidannosti
podskochil:
- Da, milord?
- U tebya horoshij pocherk?
- Da, milord.
- |to horosho. Keril pishet kak kurica lapoj. Priglasheniya napishesh' ty, a
o tom, kak ih sostavit', sprosite u korolevy.
Obsuzhdaya eti voprosy, oni snova otkinulis' na svoih stul'yah i drugih
sidyachih mestah. Devi podumal o tom, chto samyj vozduh v komnate snova kak
by zaryadilsya, zavibriroval, sovsem kak v komnate Arlina v ego pervuyu noch'
v zamke. Odnako eto byla ne magiya, vernee, magiya, no inaya. |to bylo
volshebstvo obshchej celi.
Nevznachaj on vzglyanul na Arlina i vnezapno vstretil ego otvetnyj
vzglyad, vnimatel'nyj i ni kapli ne sonnyj. Oni zagovorshchicheski ulybnulis'
drug drugu, i Devi pochuvstvoval radost' za svoego korolya. Kakovy by ni
byli ego pobuditel'nye prichiny, strahi i goresti, Gejlon Rejsson sumel
otbrosit' ih v storonu i byl gotov snova nadet' svoyu koronu.
Den' sklonyalsya k vecheru, kogda Dzhessmin posetilo predchuvstvie kakogo-to
radostnogo sobytiya. Vmeste s nim voznikli v pamyati yarkie, kak solnechnye
bliki, vospominaniya detstva: zapah cvetushchih roz, yarkie otbleski utra na
steklah okna, bleyanie ovec sadovnika na zelenyh luzhajkah. Mysli ob etom
odnovremenno radovali i trevozhili ee, no vse zhe ona pojmala sebya na tom,
chto ulybaetsya, sklonivshis' nad shit'em.
Postepenno svet za oknami potusknel i pogas. Podali uzhin. Dazhe eta
prostaya eda, kazalos', nikogda ne byla takoj vkusnoj, kak segodnya. Ledi
Gerra, kotoruyu eta chudesnaya sila tozhe kosnulas' kakim-to tainstvennym
obrazom, raskachivalas' v kresle-kachalke i snova nazyvala Dzhessmin svoej
malen'koj princessoj. Vpervye za mnogo let prestareluyu nyan'ku snova
potyanulo rasskazat' ej o Zankose, o korolevskom dvorce, o korablyah i
otvazhnyh moryakah, o yarkih, nevidannyh pticah.
Sedaya i smorshchennaya ledi Gerra otpravilas' v svoyu spal'nyu neobyknovenno
pozdno, a koroleva vse eshche sidela u ognya i ulybalas', chuvstvuya sebya
neobyknovenno spokojno i schastlivo.
- Nachalos'...
|tot negromkij shepot razdalsya szadi, odnako Dzhessmin mgnovenno uznala
govorivshego.
- Babushka Arkan'ya! Misk?! - ona bystro obernulas', no uvidela lish'
bliki svechej na stenah i teni mezhdu oblupivshimisya shkafami.
- Gde on? - yasno prozvuchal vse tot zhe golos. - Gde mal'chik? YA hochu
pogovorit' s nim.
Na etot raz Dzhessmin razglyadela na shirokom podokonnike okna prozrachnuyu
ten' nebol'shoj zhenshchiny. Tol'ko ee temnye glaza, mercayushchie vnutrennim
svetom, kazalis' nastoyashchimi. Oni pristal'no posmotreli na korolevu,
ulybnulis' i rastayali.
Predchuvstvie Dzhessmin snova usililos', i ona, schastlivaya, gluboko
vzdohnula. |ti poluprozrachnye videniya oznachali tol'ko odno - Misk skoro
budet zdes'. Radost' ot ee poyavleniya nikak ne pokidala Dzhessmin, i ona
legla tol'ko okolo polunochi.
|toj noch'yu ee poseshchali sladostnye, chut'-chut' pechal'nye sny. To oni
snova gulyali v rozovom sadu vtroem - ona, Derin i Gejlon. Ploshchadki sada
slegka mercali rasseyannym zolotym svetom i kazalis' namnogo bol'she, chem
sejchas, potomu chto vo sne Dzhess snova byla malen'koj. Gercog Gosni nes
princessu na rukah, nezhno prizhimaya ee k grudi, i ona chuvstvovala sebya
uyutno i bezopasno. Ej kazalos', chto oni oba plyvut nad myagkoj i sochnoj
travoj luga, i ona terebila dvumya pal'chikami chernyj lokon ego v'yushchihsya
volos i uprashivala spet' ej pesnyu.
Zatem v ee sne poyavilsya otec Gejlona - korol' Rejs, ochen' vysokij i
krasivyj chelovek s surovym licom i dobrymi glazami.
Na rassvete eti chudesnye sny uplyli kuda-to, i Dzhessmin prosnulas' v
slezah, oplakivaya svoyu poteryu.
- Ne plach', moe miloe ditya, - skazal sovsem ryadom nezhnyj golos.
Dzhessmin otkryla glaza i uvidela malen'kuyu zhenshchinu, sklonivshuyusya nad
nej. Utrennee solnce svetilo ej v spinu, i ot etogo kazalos', chto ee
golova okruzhena oslepitel'no-yarkim nimbom. ZHenshchina kosnulas' rukoj mokroj
shcheki Dzhessmin, i ona pochuvstvovala prikosnovenie ee teploj, chut' shershavoj
kozhi. |to byl ne mirazh.
- O Misk, sny byvayut tak zhestoki!
- Ne govori tak, - upreknula ee Misk. - Ty nikogda nichego ne teryaesh'
navsegda, potomu chto vse, chto ushlo, mozhno uvidet' vo sne. V etoj vselennoj
zhivut sushchestva, u kotoryh ne byvaet slez, smyvayushchih pechal'; oni nikogda ne
spyat i nikogda ne vidyat snov. Pozhalej luchshe ih, a ne sebya.
Misk naklonilas' nizhe i pocelovala Dzhessmin v lob.
- Odevajsya skoree, moya dorogaya. |to nachalos'.
- CHto?
- Mir bol'she ne takoj, kakim on byl vcherashnim vecherom. - Misk okazalas'
vozle komoda i prinyalas' vynimat' ottuda razlichnye predmety tualeta. -
Sovsem, sovsem ne takoj. Ty sama vse uvidish'...
Dzhessmin zastegnula nizhnie yubki i nadela sverhu bledno-zelenoe plat'e,
kotoroe vybrala dlya nee Misk. |to bylo samoe naryadnoe ee plat'e, kotoroe
hranilos' v nizhnem yashchike komoda. Dzhessmin ne nadevala ego uzhe neskol'ko
let, i ono pahlo pizhmoj i rozovymi lepestkami.
- Kogda ty priehala, Misk?
- Zavtra, - bespechno otvetila sedaya zhenshchina, provozhaya korolevu v
gostinuyu. Okolo okna ona ostanovilas', pripodnyala golovu i chut'-chut'
sdvinula tonkie brovi. - Ty ne videla Devi? YA hochu pogovorit' s mal'chikom.
V dver' kto-to robko poskrebsya, i obe zhenshchiny razom povernulis'. S
razresheniya Dzhessmin voshli snachala Kelli s zavtrakom, a za nej - Devi.
Gercog Gosnijskij byl ochen' ozabochen i hmurilsya, a v ruke on szhimal
izmyatyj list bumagi. Pri vide Misk ego zelenye glaza zazhglis', i on
sprosil ozhivlenno:
- Kogda vy priehali? A gde Dzhimi?
- U tebya ved' est' voprosy k koroleve, Devin Derinson, ne tak li?
Mal'chik neskol'ko raz morgnul vospalennymi glazami.
- Da, konechno. Ego velichestvo priglashaet v Kaslkip rodstvennikov, - on
vzmahnul zazhatoj v kulake bumagoj. - Keril sostavil spisok, i v nem
shest'desyat dva imeni. Marten govorit, chto vse ravno oni vse ne priedut, no
ya dolzhen napisat' vsem priglasheniya. Korol' skazal, chto vy skazhete mne, kak
pisat'.
Dzhessmin opustilas' v kreslo ryadom so stolikom, na kotorom sluzhanka
ostavila podnos s zavtrakom. Bylo vidno, chto soobshchenie Devi sbilo ee s
tolka.
- Gosti? SHest'desyat dva cheloveka? Kak my ih vseh prokormim? CHto eto
Gejlonu vzbrelo v golovu? Dolzhno byt', on zadumal kakuyu-to ocherednuyu
glupuyu prodelku...
- Net, milaya, - skazala Misk. - Tvoj suprug sovershenno ser'ezen. CHto
kasaetsya togo, kak kormit' gostej, to Devi vpolne po silam reshit' etu
problemu.
- Mne?..
Misk ulybnulas':
- Komu zhe eshche? Ostav' nam spisok, my napishem vse priglasheniya, poka ty
budesh' iskat' sokrovishcha. Krome togo, ty ved' ne hochesh' opozdat' na urok
istorii?
YUnomu gercogu potrebovalas' pochti celaya sekunda, chtoby razobrat'sya vo
vsem etom. Zatem on vruchil bumagu Dzhessmin i poklonilsya.
- Vy ved' ostanetes' s nami, ne tak li? - sprosil on Misk. - To est'...
ya eshche uvizhu vas?
- Razumeetsya, mne eshche nuzhno mnogoe tebe skazat'.
Tidus Dorenson obratil vnimanie na to, chto nyneshnim utrom slugi snuyut
po koridoram gorazdo chashche obychnogo, odnako ne dal sebe truda zadumat'sya ob
etom. Podobnaya begotnya chashche vsego oznachala, chto korol' snova vykinul
chto-nibud' iz ryada von vyhodyashchee ili zadal komu-to iz slug horoshuyu trepku.
Odnako vremya shlo, a sueta v koridorah ne stihala. Glava korolevskogo
Soveta eshche nemnogo postoyal vozle vysokogo, v chelovecheskij rost zerkala,
privezennogo iz Kataya i oboshedshegosya v krugluyu summu. Kak obychno, Tidus
ostalsya dovolen tem, chto uvidel: bezukoriznennyj kostyum nezhno-fioletovogo,
pochti korolevskogo ottenka sidel na nem bezukoriznenno.
Ves' garderob Tidusa byl poshit katajskimi portnymi v tot god, kogda on
nahodilsya na yuge. On davno obnaruzhil, chto poluvoennyj pokroj odezhdy
proizvodit na okruzhayushchih samoe blagopriyatnoe vpechatlenie i idet emu luchshe
vseh ostal'nyh. Bol'she vsego Tidusu nravilis' yarkie, effektnye tona,
podcherknutye bol'shim kolichestvom zolotogo shit'ya, i poetomu vse ego plat'ya
byli ukrasheny bogatoj vyshivkoj. V poslednij raz oglyadev sebya i provedya po
sedym volosam grebnem, Tidus Dorenson vyshel iz svoih pokoev v koridor.
Dveri sosednih apartamentov stoyali raspahnutymi nastezh', i on na minutu
zaderzhalsya pered nimi, glyadya, kak gornichnaya menyaet postel'noe bel'e.
- |j, ty, chto proishodit?
Devushka prisela v reveranse, slegka okrugliv i bez togo kruglye glaza.
- Ego velichestvo prikazal privesti v poryadok vse komnaty, milord. Dazhe
te, chto naverhu.
- Zachem?
- YA ne znayu, milord.
Tidus razdrazhenno zashagal k glavnomu zalu. Tam ego zhdal eshche odin
syurpriz: s poldyuzhiny slug s vedrami, tryapkami i shchetkami myli poverhnost'
dlinnogo dubovogo stola, ustanovlennogo na kozlah, i obmetali s potolka
chernuyu ot kopoti pautinu. Samoe zhe porazitel'noe ozhidalo ego v tronnom
zale: na trone, v slegka potertom golubom barhatnom kamzole vossedal
Gejlon Rejsson, neskol'ko unylo podpiraya podborodok rukoj. Lob ego
peresekal tonkij zolotoj obruch. Krome nego v zale nikogo ne bylo.
- Sir! - s trevogoj v golose skazal Tidus, ostorozhno perestavlyaya nogi
po svezhevymytomu polu. - S vami vse v poryadke?
- A-a, Tidus! - obradovalsya Gejlon. - Net li u tebya sluchajno
kakoj-nibud' peticii ili prosheniya? ZHelatel'no po kakomu-nibud' vazhnomu
voprosu, kotoryj nastoyatel'no treboval by moego... nashego korolevskogo
vnimaniya?
- Net, sir.
Gejlon vzdohnul, zatem postuchal po kamennoj plitke pola konchikom
goluboj atlasnoj tufli.
- Ty znal, chto u nas v zamke zavelis' tarakany?
- Da, milord.
- YA nikogda prezhde ih ne zamechal. Est' li kakoe-nibud' sredstvo, chtoby
izbavit'sya ot etoj napasti? Vprochem, ne lomaj sebe golovu, Tidus. CHut'
popozzhe ya zaglyanu v "Knigu Kamnej" i podyshu kakoe-nibud' podhodyashchee
zaklinanie.
- Sir...
Korol' kivnul:
- YA razreshayu vam udalit'sya, Tidus. Ne volnujtes' za menya. YA tak i
dumal, chto v pervyj den' del budet nemnogo.
Tidus poklonilsya i, pyatyas' zadom, vybralsya iz tronnogo zala. On byl
potryasen i rasteryan. On uzhe privyk k nepredskazuemym dikim vyhodkam svoego
monarha, no to, chemu on stal svidetelem, bylo uzhe chereschur. Mozhet byt',
stoit na vsyakij sluchaj posovetovat'sya s Girkanom? Net, pozhaluj, luchshe
vsego vernut'sya v svoi pokoi i podozhdat', poka pristup bezumiya ne projdet
sam soboj.
Kuhnya raspolagalas' srazu za bol'shim zalom, i sovetnik korolya
ostanovilsya tam na obratnom puti v svoe yugo-vostochnoe krylo, chtoby
soobshchit' glavnoj povarihe, chto on zhelal by poluchit' na obed zharenogo
krolika. Plotnaya zhenshchina, s nog do golovy ispachkannaya v muke, korotko
kivnula emu. Za ee spinoj, v uyutnom teplom ugolke u plity Tidus razglyadel
Martena Pelsona i Arlina D'Lelana. Arlin, zametiv ego vzglyad, nelovko
ulybnulsya v otvet i snova pogruzilsya v besedu. Serdce Tidusa uchashchenno
zabilos' - na kazhdom shagu ego podsteregali libo bezumie, libo chernaya
magiya.
Tidus pospeshno vozvratilsya v svoi pokoi. Vskore podali obed, no dazhe
appetitnyj, s rumyanoj korochkoj zhirnyj krolik, podzharennyj na vertele, ne
dostavil emu nikakogo udovol'stviya i ne podnyal nastroeniya. Vskore posle
obeda dolzhen byl prijti na urok Devi, i sovetnik potratil neskol'ko minut
na to, chtoby privesti v poryadok rukopisi i neobhodimye knigi. Nakonec
razdalsya stuk v dver'.
- Da-da, - otozvalsya Tidus usazhivayas' za stol. - CHto-to vy zaderzhalis'
gercog.
- YA byl ochen' zanyat segodnya utrom, - ob座asnil Devi.
On byl odet v kozhanyj kamzol, a shcheki ego eshche rumyanilis' ot moroza. Na
botinkah ego eshche ne rastayal sneg, a v tom, kak on derzhalsya, Tidus zametil
chto-to novoe, slovno yunosha chem-to gordilsya.
- CHto eto u tebya? - sprosil Tidus, i mal'chik vynul iz-pod myshki tonkij
tom v kozhanom pereplete.
- YA nashel eto v komnate Soveta, ona byla spryatana pod shkafchikom. |to
odna iz hozyajstvennyh knig Fejdira D'Salenga, no mne kazhetsya, chto samye
poslednie zapisi sdelany vashej rukoj.
Devi uselsya v kreslo naprotiv stola i raskryl tom. Tidus ustavilsya na
stranicy, ispisannye ego sobstvennym prevoshodnym pocherkom. Kazhdaya kolonka
cifr byla bezoshibochno soschitana, rezul'tat akkuratno podcherknut. V zapisyah
uchityvalas' kazhdaya meloch', vse do poslednego medyaka.
- CHto vy sdelali s zolotom yuzhan, kotoroe zdes' upominaetsya? Fejdir
otlozhil ego dlya oplaty svoih naemnikov.
- Ono vse v celosti i sohrannosti, moj yunyj lord, - neskol'ko
torzhestvenno otvechal Tidus, postukivaya po stranice. - Vse, chto mozhno, ya
otlozhil i spryatal, chtoby korol' bez truda mog sobrat' i snaryadit' svoyu
armiyu.
YUnyj gercog ozadachenno posmotrel na nego:
- A chto zastavlyaet vas predpolozhit' chto korolyu ponadobitsya armiya?
- U nego nemalo vragov. Krome togo, imeya sil'nuyu armiyu i vladeya
Naslediem Orima, nash korol' smozhet podchinit' sebe vse narody, smozhet
prinesti mir i procvetanie vsemu miru. - Tidus ulybnulsya: - Konechno, nash
korol' poka eshche ne dogadyvaetsya o svoih vozmozhnostyah. Emu nuzhno nemnogo
sozret'. On nuzhdaetsya i v moem mudrom rukovodstve, tak zhe kak i v tvoem,
Gosni. YA ne mog rasskazat' emu ni o zolote, ni o drugih bogatstvah,
kotorye ostalis' posle D'Salengov. On mog prokutit' i promotat' svoe
schast'e, kak eto sdelal Lyus'en.
Tidus nameshal v svoyu lozh' dostatochno pravdy, chtoby ubedit' yunogo
gercoga v svoej iskrennosti, ibo Devi ochen' uzh pristal'no vglyadyvalsya v
ispisannye stranicy.
- Kakovy by ni byli vashi pobuzhdeniya, milord, - skazal Devi spokojno, -
vy dolzhny vernut' korolyu to, chto po pravu prinadlezhit emu.
- Soglasen, - glava Soveta osmelilsya druzheskim zhestom prikryt' ruku
Devi svoej. - S tvoej pomoshch'yu ego velichestvo vpolne spravitsya s etoj
otvetstvennost'yu. CHast' zolota spryatana v temnicah pod zamkom. Tam takzhe
lezhat dragocennye kamni i yuvelirnye izdeliya. YA skazhu tebe, gde iskat',
esli ty sdelaesh' mne odno malen'koe odolzhenie. Pust' eto budet tvoe, chisto
sluchajnoe otkrytie. YA ne hochu, chtoby korol' schital menya glupcom.
"Ili chem-to pohuzhe", - s gorech'yu dobavil Tidus pro sebya.
Keril ostanovilsya v vinnom pogrebe, v tom samom meste, gde krutaya
vintovaya lestnica prodolzhala spuskat'sya eshche glubzhe v temnoe podzemel'e
zamka, gde raspolagalis' temnicy. Emu bylo trevozhno. Kogda on tol'ko
otvoril zarzhavevshuyu metallicheskuyu dver', vedshuyu vniz, podvaly vydohnuli
emu v lico syroj i holodnyj vozduh, k kotoromu primeshivalsya slabyj zapah
tleniya i davnih smertej.
- Ty uveren, chto nam obyazatel'no nado spuskat'sya? - ostorozhno
pointeresovalsya korolevskij kuzen.
Devi tol'ko molcha kivnul v otvet, ne oborachivayas' i ne otryvaya vzglyada
ot temnyh lestnichnyh marshej. Plamya fakela v ego ruke bilos' i hlopalo na
sil'nom skvoznyake, kotoryj oni pochuvstvovali srazu, lish' tol'ko otkrylas'
dver'.
- |to sokrovishche menya vovse ne interesuet, - probormotal Keril, delaya
vsled za Devi pervye ostorozhnye shagi vniz.
Fundament zamka nastol'ko star i razrushen, chto dazhe kamenshchiki
otkazalis' nachat' ego remont. Oni boyalis', chto vsya massa zamka obrushitsya
na nih, stoit tol'ko potrevozhit' opory. Nuzhno byt' sumasshedshim, chtoby
nachinat' raskopki sredi etih razrushennyh koridorov.
Gercog Gosnijskij ne obratil nikakogo vnimaniya na ego ispugannuyu
boltovnyu, no Keril ne mog ostanovit'sya.
- V etih temnicah navsegda ostalos' okolo treh soten uznikov. Vse, chto
my najdem, - eto ih kosti. Zapomni, chto eto byla ne moya ideya iskat' zdes'
sokrovishche.
Mezhdu tem oni prodolzhali spuskat'sya po izgibayushchejsya krivoj lestnice.
Svet, postupavshij cherez otkrytuyu dver' vinnyh pogrebov, vskore ischez,
odnako uzkie kamennye stupeni, vysechennye iz kamnya, prodolzhali uhodit' vse
glubzhe pod zemlyu i konca im ne bylo vidno. Keril podumal dazhe, chto v
grobnice Orima bylo, pozhaluj, priyatnee. Eshche by - teper' on slyshal
donosyashchijsya so vseh storon topot malen'kih lap, stuk kogotkov i
vozmushchennye piski potrevozhennyh gryzunov. Dlya togo chtoby preodolet'
poslednie neskol'ko stupenej, Kerilu potrebovalos' vse ego muzhestvo.
Vnizu oni na minutu ostanovilis', razglyadyvaya razbitye plity pola pod
nogami. Fakel v ruke Devi otbrasyval na pol izryadnyj krug koleblyushchegosya
sveta, odnako za predelami ego nachinalsya neproglyadnyj chernyj mrak. Sladkij
gnilostnyj zapah oshchushchalsya zdes' gorazdo sil'nee, i k nemu primeshivalsya
krepkij myshinyj duh. Keril ves' drozhal i tiho molilsya, chtoby yunyj gercog
ne zametil ego straha.
Devi tem vremenem oglyadelsya po storonam i uverenno tknul fakelom
kuda-to vpered.
- Zdes' v centre komnaty dolzhna byt' kostrovaya yama. Imenno v nee nam i
nado zaglyanut'.
- Otkuda ty znaesh'?
- YA zhe uzhe govoril tebe - ya nashel koe-kakie bumagi poslannika Fejdira.
- Dejstvitel'no. No my tol'ko zrya tratim vremya i riskuem svoimi
zhiznyami.
- Idem, - mal'chik dvinulsya vpered so spokojnoj uverennost'yu, i Kerilu
nichego drugogo ne ostavalos', krome kak posledovat' za nim po zasypannomu
kamennymi oblomkami i sgnivshej solomoj polu.
Oni nashli kostrovuyu yamu bez osobogo truda. |to bylo prosto otverstie v
polu, probitoe v kamennyh plitah pola. Devi peredal Kerilu fakel i stupil
v davno ostyvshuyu zolu, kotoroj nabralos' v ochage po samye kraya.
Nagnuvshis', on stal razgrebat' pepel i ugli.
- Najdi mne chto-nibud', chem mozhno bylo by raskovyryat' eti goloveshki, -
velel on Kerilu.
Kuzen korolya prikusil yazyk, s kotorogo gotovo bylo sorvat'sya
protestuyushchee vosklicanie, i neohotno posmotrel po storonam. Vse vokrug
bylo zasypano musorom, kotoryj ne godilsya dlya ih celej, odnako poslednij
glavnyj tyuremshchik vvidu vnezapnoj konchiny ostavil zdes' rzhavet' vse svoi
orudiya pytki. Sodrogayas' ot otvrashcheniya, Keril shagnul v storonu i,
poryvshis' v grude burogo ot rzhavchiny i vlagi metalla, otyskal tolstyj
metallicheskij sterzhen', kotoryj on i otnes Devi.
- |to podojdet?
- Pozhaluj, - mal'chik vzvesil sterzhen' v rukah, prezhde chem vonzit' ego v
shchel' mezhdu kamnyami. - Tyani.
Tol'ko sovmestnymi usiliyami, pokryahtyvaya i rycha, im udalos' vyvernut'
iz kladki tonkuyu kamennuyu plitu, postavit' ee na rebro i otvalit' v
storonu. Plita gulko udarilas' o kamni i raskololas', i otkuda-to sverhu
na nih posypalsya melkij pesok. Keril, starayas' ne nastupit' v kostrovuyu
yamu, podnes fakel poblizhe, chtoby osvetit' novuyu dyru, obrazovavshuyusya v
polu ryadom s ochagom. V tajnike stoyali chetyre derevyannyh larca, kazhdyj iz
kotoryh byl razmerom ne men'she loktya po vsem trem izmereniyam. Larcy tesno
prizhimalis' odin k drugomu.
- Tam, navernoe, nichego net, - prodolzhal nastaivat' Keril, hotya ego uzhe
ohvatila drozh' vozbuzhdeniya.
Vmesto otveta Devi poddel svoim metallicheskim sterzhnem zamok odnogo iz
sundukov i bez truda otkryl ego. Zatem on podnyal kryshku. Zoloto, lezhavshee
v sunduke, oslepitel'no bryznulo im v glaza tysyach'yu ognennyh iskr, otrazhaya
svet fakela. Zolotye monety, kazhdaya iz kotoryh sverkala, slovno malen'koe
solnce, goreli tak yarko, chto Keril pochuvstvoval golovokruzhenie.
- Nu vot, - skazal gercog i vzyal iz ruk Kerila fakel. - Kak ty dumaesh',
hvatit li etogo, chtoby nakormit' vsyu korolevskuyu rodnyu?
- Hvatit po men'shej mere na paru nedel', - poshutil Keril i, obnyav Devi
za plechi, v vostorge zatryas ego, slovno tryapichnuyu kuklu. Odnako ego
vostorg vskore pomerk, i lico Kerila stalo ozabochennym. - Kak zhe nam
podnyat' vse eto po proklyatym uzkim stupen'kam?
- Lord D'Lelan!!!
Uslyshav etot zov, Arlin zastyl na meste. Ledi |lsis, otduvayas', speshila
k nemu po koridoru, i ee elegantnoe plat'e iz zheltogo shelka razvevalos' i
trepetalo v vozduhe. Nebol'shaya svita, sostoyavshaya iz slug i chlenov sem'i,
sledovala za nej na pochtitel'nom rasstoyanii. Nesmotrya na pochtitel'nyj
vozrast i vnushitel'nuyu komplekciyu, ledi |lsis byla bezuslovnym glavoj
klana Oukhevenov, ibo ona perezhila ne tol'ko svoe pokolenie, no i dobruyu
polovinu pokoleniya sleduyushchego. Pri vide dostopochtennoj matrony, mchashchejsya
po koridoru s zavidnoj skorost'yu, kazhdogo cheloveka ohvatyvali
blagogovejnyj trepet ili neshutochnaya panika.
Nagnav Arlina, ona shvatila ego pod lokot' polnoj rukoyu i razvernula k
sebe licom.
- Moj dorogoj mal'chik, my ne hoteli by opozdat' k uzhinu.
"Bozhe upasi!" - podumal Arlin, a vsluh skazal:
- YA kak-to ne obratil vnimaniya na to, skol'ko sejchas vremeni, miledi, -
i dobavil myslenno: "Inache ty nikogda by menya ne pojmala tak prosto!".
Zastaviv sebya lyubezno ulybnut'sya, on tut zhe pozhalel o svoih zhestokih
myslyah.
- Mocion i bol'shoe kolichestvo pishchi pomogli mne dozhit' do moih
vos'midesyati s lishnim let i ostat'sya v dobrom zdravii, molodoj chelovek.
Nesomnenno, dlya vas oni budut stol' zhe polezny.
Arlin pokorilsya i pozvolil ej uvlech' sebya v bol'shoj zal, gde uzhe byl
nakryt uzhin. Keril byl prav v odnom: ego dvoyurodnaya babka |lsis
dejstvitel'no byla slegka borodata, shchegolyaya mnogochislennymi kurchavymi
voloskami na polnom podborodke, odnako ee harakter, hotya i vlastnyj, vovse
ne byl nepriyatnym.
Ona vmeste so vsemi ostal'nymi rodstvennikami Ryzhego Korolya bukval'no
vzyala Kaslkip shturmom. Gosti so vseh koncov zasnezhennogo, vystuzhennogo
zimoj korolevstva s容halis' v zamok bez straha i kolebanij. Koldovskoe
iskusstvo Gejlona bol'she intrigovalo ih, nezheli pugalo. Krome vsego
prochego, Gejlon, v konce koncov, tozhe prinadlezhal k ih semejstvu, hotya
zhdat' priglasheniya im prishlos' dovol'no dolgoe vremya. V celom rodstvenniki
korolya pokazalis' Arlinu razumnymi, obrazovannymi i lyubeznymi, hotya, mozhet
byt', i chereschur chuvstvitel'nymi lyud'mi. Kak by tam ni bylo, dlya nego eto
byl priyatnyj syurpriz.
Ponachalu bylo ochen' stranno slyshat' mnozhestvo golosov, razdayushchihsya v
koridorah, kotorye on privyk videt' pustymi i mrachnymi. Emu neprivychno
bylo slyshat' raskaty veselogo smeha ili sidet' za odnim stolom s shest'yu
desyatkami shumlivyh gostej, posle togo kak na protyazhenii dlitel'nogo
vremeni oni zhili v uedinenii etih ugryumyh sten. Razumeetsya, Arlin vyros
pri dvore kuda bol'shem, chem etot, odnako ksenarskie aristokraty byli
dovol'no holodny i postoyanno intrigovali, vyschityvali, otdavayas'
pridvornym intrigam v gorazdo bol'shej stepeni, chem eti serdechnye i
dobrodushnye lyudi.
D'Lelan zadumalsya i sdelal odin neuverennyj shag; zaputavshis' v konce
koncov v sobstvennyh nogah, on okazalsya na holodnom kamennom polu.
Lyubeznye pridvornye brosilis' k nemu na pomoshch', odnako ledi |lsis,
nahodivshayasya blizhe vseh, shvatila ego za ruku zheleznymi pal'cami i odnim
dvizheniem postavila ego na nogi.
- Bud'te ostorozhny, moj mal'chik, - vorkovala ona. - Posle togo kak vy
umerli, vy snova stali novorozhdennym, a ved' lyubomu malyshu nuzhno vremya,
chtoby nauchit'sya hodit'.
Arlin popytalsya vosprinyat' eti po-dobromu sochuvstvennye slova s
blagodarnost'yu. Korolevskie rodstvenniki ne otneslis' k ego voskresheniyu iz
mertvyh s takoj opaskoj i predubezhdeniem, kak gorozhane. Skoree naoborot.
Dlya staroj tetushki |lsis i dlya vseh ostal'nyh Arlin byl lyubopytnoj
dikovinoj, neizvestnym yavleniem, kotoroe sledovalo uznat' poblizhe i
postarat'sya ponyat', vmesto togo chtoby pryatat'sya ot nego v suevernom
strahe. Odnako vsya ih zabota i dobrota byli dlya Arlina edva li ne huzhe
straha. K tomu zhe u yuzhanina ne bylo otvetov na voprosy, kotorye vyzyvali v
drugih zhguchee lyubopytstvo. On ne mog ob座asnit' im, chto s nim sluchilos', a
korol' staralsya voobshche ne govorit' o magii. Arlin ne pomnil nichego
real'nogo iz togo, chto on perezhil, i poetomu smert' ostalas' dlya nego
tajnoj, ob座asnit' kotoruyu on ne mog.
Vojdya v obedennuyu zalu, ledi |lsis i ee svita okunulis' v atmosferu
tepla i gromkih zvukov. Za dlinnym stolom ni u kogo ne bylo opredelennyh
mest, i poetomu poryadok, v kotorom sideli gosti, postoyanno menyalsya dazhe na
protyazhenii samoj trapezy. Dlya kazhdogo zastol'ya gotovilos' ogromnoe
kolichestvo samoj raznoobraznoj edy i vina, i slugam prihodilos' nelegko,
osobenno kogda gosti brodili s mesta na mesto, to uhodili, to snova
vozvrashchalis'. Kolichestvo chelyadi v zamke prishlos' uvelichit', nesmotrya na to
chto mnogie gosti pribyli so svoimi sobstvennymi slugami, i dlya vseh nih
byla poshita novaya odezhda.
Dvoyurodnaya babka Kerila povela Arlina vdol' ryada stul'ev i skamej k
tomu mestu za stolom, kotoroe dlya nih pospeshno raschistili. Nemedlenno
poyavilis' chistye tarelki i pribory. Zamkovaya chelyad' bystro soobrazila chto
k chemu i staralas' ne navlekat' na sebya gnev pozhiloj damy.
Devi, raspolozhivshijsya blizhe k korolevskomu mestu vo glave stola, v znak
privetstviya pomahal Arlinu nadgryzennoj nozhkoj indejki. Aristokrat-yuzhanin
kivnul v otvet i obratil vnimanie na to chto sidevshij tut zhe Gejlon, odetyj
v velikolepnyj kostyum iz alogo atlasa i s ukrashennoj dragocennostyami
zolotoj koronoj na golove, vyglyadit neskol'ko neuverenno.
Dolzhno byt', imenno shumnye sovmestnye trapezy byli emu neprivychny; vo
vremya takih obedov on chasto oglyadyvalsya po storonam, malo el i chasto
podnimal k gubam svoj kubok s vinom.
Dzhessmin tozhe delikatno otshchipyvala ot svoej pishchi kroshechnye kusochki i
otpravlyala ih v rot. Kak i Gejlon, koroleva byla v zolotoj korone i v
plat'e iz togo zhe alogo atlasa. Nesmotrya na to chto oni sideli ryadom, im,
kazalos', bylo pochti nechego skazat' drug drugu. Mezhdu nimi po-prezhnemu
prolegala glubokaya treshchina, hotya Gejlon ochen' sil'no izmenilsya k luchshemu
za poslednee vremya.
- D'Lelan!
Prekrasno obglodannaya kurinaya kost' prizemlilas' pryamo v pustuyu tarelku
Arlina. Oglyadevshis' po storonam, on uvidel uhmylyayushchiesya lica Martena i
Kerila. Vozvrashchayas' obratno, kost' zadela erla Nizhnego Vejlsa po shcheke, i
on srazu perestal smeyat'sya. Prezhde chem Arlin uspel povtorit' svoj akt
vozmezdiya, ledi |lsis povernulas' k nemu.
- Milord, - upreknula ona ego. - Vy dolzhny est', chtoby sohranit' svoi
sily. - S etimi slovami ona prinyalas' nakladyvat' na tarelku Arlina
zharenuyu indyushatinu i pirogi so smorodinoj. Dalee posledovali bataty, myaso
molodogo barashka i pechenye yajca.
Kogda ledi potyanulas' za zapechennoj v teste oleninoj, Arlin ne vyderzhal
i vzmolilsya:
- Proshu vas!.. Dostatochno.
Niskol'ko ne obidevshis', ledi |lsis vodruzila oleninu poverh vsyakoj
vsyachiny, grudoj navalennoj v ego tarelke, vlozhila emu v ruku lozhku i
zastavila ego somknut' pal'cy.
- Esh'te, druzhok.
Arlin metnul bystryj vzglyad v storonu svoih v vysshej stepeni dovol'nyh
priyatelej i so vzdohom nachal est'.
Neskol'ko nedel' spustya, holodnoj neproglyadnoj noch'yu umerla ledi Gerra.
Ona otoshla v luchshij mir tiho i spokojno, vo sne, i Dzhessmin pochuvstvovala,
kak s ee smert'yu razorvalas' poslednyaya nit', kotoraya svyazyvala ee s
detstvom i s ee sem'ej, ostavshejsya v Ksenare. Bez nee koroleva chuvstvovala
sebya pokinutoj i opustoshennoj. Posledovala skromnaya ceremoniya, a potom
prestareluyu ledi s mirom opustili v holodnuyu mogilu na korolevskom
kladbishche.
Vskore posle etogo pechal'nogo sobytiya nastupil konec zimy i holodov.
Vesennie dozhdi smyli ostatki snega na severnyh sklonah holmov, den'
zametno pribyval, a laskovye luchi teplogo solnca probudili k zhizni stebli
myagkoj molodoj travy. Raspustilis' lesnye fialki i irisy, a na rozah v
sadu razvernulis' pervye kroshechnye krasnye list'ya.
Nesmotrya na svoj traur po ledi Gerre, Dzhessmin ne mogla ne obratit'
vnimaniya na chudesa, kotorye kazhdyj den' darila ej probuzhdayushchayasya priroda.
Bol'she vsego ee radovali zvonkie detskie golosa, kotorye snova zazvuchali
na travyanistyh luzhajkah v sadu. Tam rezvilas' celaya staya bezzabotnyh,
krepkih rebyatishek, mnogie iz kotoryh byli ryzhevolosymi i vesnushchatymi. Vse
oni byli pohozhi drug na druga, chto svidetel'stvovalo ob ih prinadlezhnosti
k rodu Ryzhih Korolej. Uvy, ni odin iz etih detej ne prinadlezhal Dzhessmin.
Sil'nee vseh ostal'nyh pokoril ee serdce odin shalovlivyj karapuz,
plemyannik Kerila. Misk kak raz poshla zabrat' ego iz yaslej, a Dzhessmin
sidela na podokonnike v svoej komnate, naslazhdayas' potokom teplyh
solnechnyh luchej, kotorye padali na nee skvoz' nerovnoe steklo. Igry detej
na luzhajke zanimali ee lish' do teh por, poka Misk s Teri ne poyavilis' v
komnate. Uvidev korolevu, mal'chugan vyrvalsya ot Misk i smeshno zakovylyal k
nej.
- ZHet-min, - propishchal on.
Dzhessmin naklonilas', chtoby prilaskat' ego, no uvidela na ego shtanishkah
mokroe pyatno.
- CHto eto s toboj?
- Ne zna-a... - Teri posmotrel na nee nevinnym vzglyadom svoih ogromnyh
golubyh glaz i potyanul sebya za svisayushchij na lob belokuryj lokon.
- Mozhet byt', ty uselsya v luzhu?
Malysh kivnul, otchego Misk v vostorge rashohotalas' i prinesla slozhennoe
odeyalo, chtoby postelit' Dzhessmin na koleni. Teri protyanul ruchonki, i
Dzhessmin posadila ego k sebe.
- U menya dlya tebya koe-chto est', prelestnyj malysh, - naraspev skazala
ona.
Mal'chik zaprokinul nazad golovu i posmotrel na nee kruglymi, kak u
sovenka, glazami.
- CHto?
Kryshka vyrezannoj iz drevesiny kedra shkatulki byla tugoj, no Dzhessmin
sumela otkryt' ee dostatochno bystro.
- Vot. |to prinadlezhalo Gejlonu, kogda on byl malen'kim mal'chikom. On
inogda daval mne v nih poigrat'. YA hranila etu igrushku, chtoby otdat' emu,
kogda on vernetsya, no on vernulsya uzhe slishkom bol'shim.
Dzhessmin smotrela, kak Teri ostorozhno vynimaet iz korobochki odnogo iz
derevyannyh soldatikov.
- Mne kazhetsya, ih mozhno bylo by slegka podkrasit', no v obshchem oni
neploho sohranilis'. Glyadi, vot mechenoscy, a vot eto - luchniki. U
nekotoryh voinov dazhe est' koni, na kotoryh mozhno mchat'sya vpered, -
Dzhessmin ostorozhno opustila mal'chika na pol vmeste s korobkoj. - Ty mozhesh'
igrat' v nih zdes', na kovre.
Teri ne otvetil. On uzhe celikom pogruzilsya v svoj malen'kij mir, gde
miniatyurnye soldaty veli nastoyashchuyu vojnu. Dzhessmin vsegda porazhalas' tomu,
naskol'ko bystro dazhe samye malen'kie mal'chiki postigayut smysl i
naznachenie vojny, slovno oni rozhdalis' doblestnymi i besstrashnymi voinami.
Misk laskovo polozhila ladon' na ruku Dzhessmin, i koroleva vzglyanula na
nee.
- Sushchestvuet li nechto takoe, chto by ty hotela ot korolya? - sprosila
kroshechnaya zhenshchina ser'ezno. Vopros zastavil Dzhessmin vzdrognut' i opustit'
resnicy.
- Net. On dal mne vse, o chem ya osmelivalas' mechtat'.
- Pravda? - Misk opustila na podokonnik ryadom s korolevoj chashku
goryachego nastoya. - YA nablyudala za vami, vy redko razgovarivaete i nikogda
ne prikasaetes' drug k drugu. Za vsyu svoyu dolguyu zhizn' ya ne videla drugogo
takogo celomudrennogo braka, a moya zhizn' prodolzhalas' stol'ko, chto teper'
uzhe trudno soschitat' vse gody. YA tol'ko ne mogu ponyat' - pochemu.
- Sprosi u ego velichestva, - s neozhidannoj rezkost'yu otvetila Dzhessmin
i stala smotret' na detej, kotorye gonyalis' drug za druzhkoj po trave
vnizu.
- Budet gorazdo luchshe, esli etot vopros zadash' emu ty.
- Ne mogu.
Odna mysl' o razgovore s Gejlonom zastavila serdce Dzhessmin zabit'sya
bystree.
Glaza u Misk byli bezdonnye i chernye, kak kolodcy, no na ee gladkom
lice, na kotorom vremya ne ostavilo nikakih sledov, otrazilos' sozhalenie.
- Ty dolzhna, dorogoe serdechko, esli hochesh', chtoby posle Gejlona v etom
mire chto-to ostalos'...
- Ty chto-to videla v budushchem? - ispuganno sprosila Dzhessmin, rezko
povorachivayas' k Misk.
- Lish' beskonechnoe chislo veroyatnostej, ditya moe, kak i vsegda. No menya
bol'she zabotit tvoe nyneshnee schast'e.
Teri vystroil svoyu armiyu nerovnymi ryadami ryadom s nimi na kovre. Teper'
s ochevidnoj i bezzabotnoj radost'yu on prinyalsya oprokidyvat' soldatikov
odnogo za drugim, poka ne poverg vse svoe voinstvo.
- YA ubil ih, - s gordost'yu zayavil karapuz i potyanul Dzhessmin za yubku. -
Vidish', ya ubil!
- Da, dorogoj, - koroleva ulybnulas'. - Vizhu...
Gejlon prinimal posetitelej tol'ko odin den' v nedelyu, za chto Devi byl
emu ves'ma blagodaren. Korol' prikazal ustanovit' sprava ot sebya i chut'
pozadi trona nevysokij stol, na kotorom mozhno bylo by vesti zapisi, odnako
yunomu gercogu redko udavalos' posidet' za nim. Odna iz ego mnogochislennyh
obyazannostej sostoyala v tom, chtoby obhodit' prositelej i reshat', kakie
pros'by i peticii trebuyut pervostepennogo vnimaniya korolya.
Vesennee navodnenie v ust'e Velikoj reki kak raz i bylo odnim iz takih
voprosov. Te, kto zhdal dol'she, byli nedovol'ny vmeshatel'stvom yunoshi,
odnako ustupili, i on podvel k korolevskomu tronu molodogo aristokrata,
pribyvshego odnim iz poslednih.
- Kelep Demson, mer Tile Krik, - ob座avil Devi.
Vysokij i hudoj chelovek v gruboj odezhde nizko poklonilsya, i Gejlon
vypryamilsya na trone.
- Proshu vas, milord, chto privelo vas ko mne?
- Reka razrushila nash gorod, vashe velichestvo. My poteryali dvenadcat'
chelovek, a bol'she sotni ostalis' bez pishchi i krova nad golovoj, - Kelep
Demson stisnul v kulakah staryj beret s perom. - Mne skazali, chto mozhno
prijti k vam i poprosit' o pomoshchi i chto eta pomoshch' mozhet byt' okazana,
esli vy sochtete nashe delo dostojnym vnimaniya.
Korol' zhestom ukazal Devi na ego stolik.
- Takaya beda bolee chem dostojna nashego vnimaniya, milord mer. Gercog
Gosni...
Devi shvatil v ruki stilo i obmaknul ego v chernila.
- Zapishite: vydano Kelepu Demsonu sto zolotyh decij. Pust' poluchit
den'gi utrom u kaznacheya. I pomet'te, chto nado poslat' YArreta v gorod,
chtoby on pomog gospodinu meru najti neobhodimye tovary, nanyat' furgony i
pogonshchikov. Mozhet byt', pridetsya poslat' ih v drugoj gorod, chtoby pomoch'
tamoshnim zhitelyam. Udovletvoreny li vy, milord mer?
Guby Kelepa Demsona nekotoroe vremya bezzvuchno shevelilis', ibo ego golos
otkazyvalsya emu povinovat'sya. Nakonec on skazal:
- Vasha milost' prevyshe vseh moih ozhidanij, sir. Moya blagodarnost'...
- Vasha blagodarnost' tut ne nuzhna, mer. Proshu vas lish' vspomnit' ob
okazannoj vam milosti v period sbora nalogov, kogda vash gorod zanovo
otstroitsya i vse pridet v normu. Beda mozhet podsteregat' ne tol'ko vas
odnih.
- Da, sir, - mer poklonilsya i popyatilsya k vyhodu.
V tolpe prositelej podnyalsya odobritel'nyj gul. Sluh o tom, chto korol',
kotoryj v proshlye gody vsyacheski izbegal gosudarstvennyh obyazannostej,
vernulsya na tron i vershit dela sochuvstvenno i spravedlivo, podtverzhdalsya,
i Devi pochuvstvoval gordost' za Gejlona. Mezhdu tem v spornyh voprosah
korol' v znachitel'noj stepeni polagalsya na mnenie yunogo gercoga. Sam
Gejlon osnovyvalsya na intuicii i na chuvstvah, v to vremya kak Devi
priderzhivalsya logiki, prodirayas' skvoz' debri protivorechivyh svidetel'stv,
i v konce koncov otyskival ob座asneniya lyubym faktam.
Korol' nikogda ne vynosil svoego resheniya, ne sprosiv soveta gercoga
Gosnijskogo. Malo kto iz prositelej, tolpivshihsya v tronnom zale,
dogadyvalsya o tom, chto etot yunosha daet sovety korolyu. Bol'shinstvo videlo
pered soboj lish' blestyashchego i uverennogo v sebe molodogo aristokrata,
kotoryj prisluzhivaet svoemu monarhu.
Devi oglyadel tolpu, zapolnivshuyu tronnyj zal, i podumal o tom, chto
vskore pridetsya vydelit' dlya audiencij eshche odin den'. Poka zhe im
prihodilos' obhodit'sya dazhe bez obeda. Oni lish' perekusyvali syrom, hlebom
i vinom, dazhe ne preryvaya raboty, ibo Gejlon ne otkazyval nikomu, kto
dejstvitel'no nuzhdalsya v korolevskom slove. Iz-za etogo audienciya chasto
zatyagivalas' dopozdna. V priemnye dni korol' pogloshchal gorazdo bol'she vina,
chem v dni obychnye, odnako hmel'nym ne stanovilsya.
- Milord gercog? - Gejlon podnyal brov', poluobernuvshis' k Devi.
Mal'chik ustalo ulybnulsya i, vstav iz-za stola, spustilsya s tronnogo
vozvysheniya v zal i otpravilsya na poiski novyh prositelej, zasluzhivavshih
vneocherednogo priema.
Svet, muzyka i priglushennye golosa priveli Dzhessmin k raspahnutym
dveryam bol'shoj zaly. Nesmotrya na pozdnij chas, neskol'ko par eshche kruzhilos'
v tance, i Dzhessmin nekotoroe vremya nablyudala za izyashchnymi dvizheniyami nog
tancuyushchih, za tem, kak oni brali drug druga za ruki i prizhimali partnera k
grudi. Pri vzglyade na lica tancorov, a byli sredi nih lica i starye, i
molodye, koroleva pochuvstvovala vnutri strannuyu pustotu. Plotnee
zavernuvshis' v halat, nadetyj poverh nochnoj rubashki, ona zaspeshila dal'she
po osveshchennomu koridoru.
Ona shla v pokoi korolya. Dzhessmin eshche ne znala, chto ona sdelaet ili
skazhet, odnako nadeyalas', chto chto-nibud' podhodyashchee pridet ej na um v
nuzhnyj moment. Na mgnovenie zamerev v nereshitel'nosti pered tyazheloj
dver'yu, Dzhessmin postuchalas' tak negromko i robko, chto sama udivilas'
tomu, chto dver' pered nej raspahnulas'.
- Miledi? - Bajler, novyj sluga korolya, nizko poklonilsya ej i otstupil
nazad, propuskaya korolevu v komnaty.
- Ego velichestvo vse eshche ne zakonchil audienciyu, miledi. Vy budete zhdat'
ego velichestvo?
Dzhessmin snova nereshitel'no zastyla na meste, odnako druzhelyubnye i
privetlivye manery slugi uspokoili ee nastol'ko, chto ona osmelilas'
sdelat' neskol'ko shagov.
- Spasibo, ya podozhdu. Tol'ko... odna, Bajler. Pozhalujsta.
- Razumeetsya, vashe velichestvo, - Bajler vzglyanul na nee s pochteniem, no
i s izryadnoj dolej lyubopytstva. - Mozhet byt', nemnogo vina pomozhet vam
skorotat' vremya?
- Net... to est' da. Pozhalujsta.
Bajler provel ee k myagkomu kreslu u ochaga i podal na podnose kuvshin s
vinom i napolnennyj kubok.
- CHto-nibud' eshche, miledi?
- Net.
- Horosho, miledi.
Ego ponimayushchaya ulybka zastavila Dzhessmin ispytat' ostryj pristup
vnezapnogo razdrazheniya, odnako ona milostivo kivnula, i sluga vyshel v
koridor. Ostavshis' odna, koroleva prinyalas' lyubovat'sya ubranstvom
korolevskih pokoev. Nichego osobenno dorogogo i vychurnogo zdes',
razumeetsya, ne bylo. Prosto na stenah poyavilos' neskol'ko novyh gobelenov,
na polu - tolstyj kover. Poyavilas' i novaya mebel', zakazannaya ili
kuplennaya v Kiptaune. Na kresle, v kotorom sidela Dzhessmin, uzhe poyavilis'
pervye zhirnye pyatna, i ona poobeshchala sebe napomnit' Bajleru o
preimushchestvah smennyh pokryval. Edinstvennym predmetom, sohranivshimsya ot
prezhnej obstanovki, bylo pohodnoe kreslo korolya Rejsa v uglu.
Ogon' v kamine nachal ugasat', i Dzhessmin podlozhila v nego neskol'ko
tolstyh polen'ev iz kuchki, akkuratno ulozhennoj vozle reshetki. Tol'ko v
samyj razgar zharkogo leta obitateli zamka mogli po dostoinstvu ocenit'
svoi prohladnye, syrye komnaty.
CHuvstvuya vo vsem tele legkuyu nervnuyu drozh', Dzhessmin dopila
ostavavsheesya v kubke vino i nalila sebe eshche. Pridvinuv kreslo blizhe k
ognyu, ona stala smotret' na zavorazhivayushchuyu plyasku oranzhevyh yazykov
plameni.
Neskol'ko raz iz koridora donosilsya zvuk shagov, no nikto ne vhodil.
Nakonec ona rasslyshala uverennyj stuk tverdyh podmetok po kamennym plitam
pola i vypryamilas' v kresle. Dver' v pokoi shiroko raspahnulas'.
- Bajler! - vhodya v komnatu, Gejlon uzhe napolovinu stashchil cherez golovu
svoe pyshnoe ceremonial'noe plat'e, no zaputalsya v rukavah.
- Proklyat'e! - chto-to zvyaknulo, i blestyashchaya zolotaya korona podkatilas'
k nogam Dzhessmin. Koroleva ulybnulas'. Pod atlasnym korolevskim odeyaniem
Gejlon nosil svoyu lyubimuyu sherstyanuyu rubahu, protertye bryuki i stoptannye
bashmaki dlya verhovoj ezdy.
- Bajler! - pridushenno voskliknul Gejlon, srazhayas' s nepokornoj
nakidkoj. - Da pomogi zhe mne!
Dzhessmin vstala i pospeshila emu na pomoshch'. Ona tyanula goluboj material
to v odnu, to v druguyu storonu, a Gejlon izvivalsya vsem telom, starayas'
pomoch'. Vypitoe vino pomoglo Dzhessmin spravit'sya s nervnym napryazheniem, i
teper' uzhimki supruga smeshili ee. Nakonec Gejlon vyprostal iz plat'ya
vzlohmachennuyu golovu.
- Ty chto, hotel menya zadushit'? - razdrazhenno sprosil on i oseksya. -
Miledi?..
- Prosti, ya prosto hotela tebe pomoch'. Ty tak zaputalsya.
- A gde Bajler? - sprosil Gejlon, oglyadyvayas' po storonam.
- Uzhe tak pozdno, chto ya dumayu, on uzhe v posteli.
- Togda ya sam provozhu tebya v tvoi pokoi.
- Moj gospodin...
Gejlon podobral s pola koronu i shvyrnul goluboj balahon na kreslo.
- YA dejstvitel'no ochen' ustal segodnya. Mozhet byt', my pogovorim zavtra?
- Net, - tverdo skazala Dzhessmin i sama udivilas' svoej tverdosti. -
To, chto ya hochu skazat', sledovalo by skazat' uzhe davno. Mozhno, ya nal'yu
tebe nemnogo vina?
Ne dozhidayas' ego otveta, ona vzyala s kaminnoj polki vtoroj bokal i
napolnila ego iz kuvshina.
- Vypej so mnoj, po krajnej mere. I prisyad'. YA znayu, kak ty ustal.
Dzhessmin snova opustilas' v kreslo, sdvinuv golubuyu nakidku v storonu.
V orehovyh glazah Gejlona poyavilos' bespokojstvo. On prinyal vino iz ruk
Dzhessmin i uselsya v uglu na otcovskoe kreslo. Zapretiv sebe dumat' o
davnej obide, ona pozvolila sebe lish' kaplyu gneva i kaplyu sarkazma.
- CHto by ty sdelal... - probormotala ona. - CHto by ty sdelal v tu noch',
kogda pytalsya otvlech' menya ot uhazhivanij barona Sedvina... chto by ty
sdelal, esli by v tu noch' ya soglasilas' razdelit' s toboj lozhe?
Gejlon otpil iz svoego bokala bol'shoj glotok, no nichego ne skazal.
- Ty znal, chto ya otkazhus'. Ty ved' na eto i rasschityval? - Dzhessmin
zaglyanula v svoj sobstvennyj bokal i obnaruzhila, chto on pust. - YA nikogda
ne somnevalas' v tvoej lyubvi, moj gospodin. Kazhdyj den' i kazhduyu minutu ya
chuvstvovala ee. Kak zhe ty mozhesh' odnovremenno lyubit' menya i ottalkivat'?
- Ne govori erundy, - rezko skazal korol'.
- Skazhi, chto ya takogo sdelala, chem zasluzhila takoe otnoshenie k sebe?
- |tot vopros ne imeet nikakogo otnosheniya k tebe, Dzhessmin. |to vopros
o tom, chego zasluzhivayu ya... i chego ne zasluzhivayu, - Gejlon bespokojno
shevel'nulsya, i kozhanye remni kresla gromko skripnuli. - Esli uzh my
zagovorili ob etom, to eto ty dolzhna ottalkivat' i nenavidet' menya.
Na lice ego byl napisan yavnyj uprek samomu sebe, a vzglyad stal ugryumym.
"Pochemu? - podumala Dzhessmin. Pochemu ya dolzhna nenavidet' ego?"
I srazu dogadalas', kakov otvet na etot vopros.
- V tu noch', - medlenno skazala ona, - kogda ty pobedil Lyus'ena i vzyal
v ruki Kingslejer, tvoe mogushchestvo i sila tvoej nenavisti ispugali menya...
snachala.
- Pozhalujsta, ne nado ob etom, - umolyayushche probormotal Gejlon, i
Dzhessmin ponyala, chto ee dogadka verna.
- Vyslushaj menya, moj gospodin, - Dzhessmin otstavila v storonu
opustevshij bokal i vstala naprotiv Gejlona, glyadya emu v lico. Zazhatyj v
svoem uglu, Gejlon opustil golovu i ves' napryagsya, slushaya ee slova. - Ty
byl grub so mnoj, pochti zhestok, no toboj dvigali vneshnie sily. No,
nesmotrya na eto, ya nikogda ne zhalela o toj nochi, provedennoj s toboj. YA
zhalela lish' o teh odinokih nochah, kotorye za nej posledovali. YA byla tak
glupa, Gejlon, mne nuzhno bylo skazat' tebe...
Gejlon v otchayan'e vzmahnul rukoj.
- YA znal, chto ty ne vinish' menya, no ot etogo to, chto ya sdelal, kazalos'
mne eshche omerzitel'nee. Vot!.. - on pokazal ej svoj Kamen', kotoryj mercal
golubym svetom. - On do sih por upravlyaet mnoj! Esli ya ustuplyu svoemu
zhelaniyu, to vse mozhet povtorit'sya snova!
- Ty pozabyl, Gejlon, - nezhno skazala Dzhessmin, - chto tvoj Kamen'
prinyal menya mnogo let nazad. Ni on, ni ty ne smozhete prichinit' mne vreda.
I, prezhde chem korol' uspel pomeshat' ej, Dzhessmin vzyala ego ruku s
perstnem v svoi i prizhalas' k Kamnyu shchekoj.
Obzhigayushchij zhar i ledyanoj holod pronzili ee telo, ona pochuvstvovala,
oshchutila ogon' zhelaniya Gejlona i holod ego toski. Razvernuv ego ruku, ona
prizhalas' gubami k ego ladoni. Gejlon popytalsya osvobodit'sya, no Dzhessmin
derzhala krepko.
- Ty ne dolzhna... - prosheptal on hriplo.
Vmesto otveta Dzhessmin uselas' k nemu na koleni i obvila ego sheyu
rukami. Ona pervaya pocelovala ego, no on otvetil ej totchas, otvetil so
strast'yu, ot kotoroj u Dzhessmin perehvatilo dyhanie. Pod tyazhest'yu dvuh tel
pletenoe kreslo otchayanno zatreshchalo i razvalilos'. Gejlon i Dzhessmin horom
rashohotalis'.
- O bogi! - prostonal skvoz' smeh Gejlon, sidya na polu. - YA zhe govoril
tebe, chto beda obyazatel'no sluchitsya!
Dzhessmin, vse eshche ostavayas' u nego na kolenyah, pripodnyala golovu i
ulybnulas':
- Mozhet byt', krovat' nemnogo pokrepche?
- Nuzhno proverit'.
Prizhimaya Dzhessmin k grudi, korol' vstal na nogi. Ne opuskaya na pol
svoej dragocennoj noshi, Gejlon zashagal v spal'nyu.
Poka Vinnamir radovalsya pervym primetam vesny, Ksenara, raspolozhennaya
mnogo yuzhnee, uzhe stoyala na poroge leta. Dni stoyali zharkie, bezvetrennye, i
torgovye korabli uhodili iz Vnutrennego morya na veslah. Nepodvizhnyj vozduh
drozhal nad mostovymi goroda, i tuchi zhalyashchih muh obleplyali ego zhitelej.
Melkoyacheistaya setka, kotoroj byli zanavesheny okna palankina, spasala ot
nadoedlivyh nasekomyh, no protiv udushlivoj gorodskoj voni ona byla
bessil'na. ZHara, zapahi i shum, vzyatye vmeste, dlya neprivychnogo cheloveka
byli sovershenno neperenosimy, no Tek lish' prizhimal k chuvstvitel'nym
nozdryam nadushennyj nosovoj platok i staralsya pochashche napominat' sebe, chto
kogda s morya zaduet solenyj laskovyj briz, Zankos stanet bolee podhodyashchim
mestom dlya zhizni.
Povinuyas' ukazaniyam zhreca, nosil'shchiki svernuli s ulicy rostovshchikov na
alleyu, vdol' kotoroj lepilis' drug k drugu bogatye prodovol'stvennye
lavki. K sozhaleniyu, samyj pryamoj put' obratno ko dvorcu i k hramu Mezona
prolegal cherez etot zapruzhennyj narodom shumnyj kvartal. Po bulyzhnym
mostovym vyshagivali lyudi vseh nacional'nostej i vseh ottenkov kozhi, raby i
torgovcy, soldaty i moryaki. Koe-gde v tolpe priezzhih i gorozhan mozhno bylo
zametit' i otpryskov korolevskogo doma Gerrikov, kotorye rastalkivali
tolpu v poiskah razvlechenij. Ih mozhno bylo zametit' izdaleka po bogatoj
odezhde i nadmennym licam. Stoilo im, odnako, ochutit'sya na odnoj iz bokovyh
temnyh ulochek, i vmesto vozhdelennyh uveselenij oni mgnovenno by rasstalis'
s zhizn'yu i s koshel'kom.
Poka nosil'shchiki prokladyvali sebe put'. Tek vnimatel'no rassmatrival
voinov, kotorye chasto vstrechalis' sredi obychnyh zhitelej. Bol'shinstvo iz
nih nosili korotkie yubochki i prinadlezhali libo k soldatam Bendzharijskoj
armii, libo k voinam Tarvijskogo legiona. I Tarviya i Bendzhariya - dve
vostochnye strany - ob容dinilis' s Ksenaroj v bor'be protiv obshchego
severnogo vraga, i eti soldaty byli lish' predvestnikami togo, chto vskore
budet povsyudu. Ksenarskaya ravnina prevratitsya v ogromnyj voennyj lager', v
kotorom budet sosredotochena armiya stol' ogromnaya, chto nikakoj Kingslejer
ne smozhet s nej spravit'sya.
Armiej budet komandovat' korol' Roffo, i, kol' skoro bog Mezon byl eshche
vyshe, chem korol', to bol'she vsego vlasti okazyvalos' v rukah Teka.
Verhovnyj zhrec snova vozblagodaril svoego boga za ego blagoslovenie, za
vozmozhnost' proslavit' v bitve mogushchestvo Mezona. Neozhidanno voznikshij nad
gorodom veter potrevozhil novye ordy royashchihsya muh i prines s gorodskoj
bojni zapah smerti i svezhej krovi. Tek zadohnulsya i snova podnes k licu
nadushennuyu tkan', proklinaya poduvshij ne v tu storonu zefir.
Nosil'shchiki snova povernuli i zamedlili shag. Ulica suzilas', a bulyzhnaya
mostovaya kruto poshla vniz, izgibayas' i petlyaya po sklonu holma. Po obeim ee
storonam vozvyshalis' vysokie doma s kroshechnymi balkonami iz kovanogo
zheleza. Ih oshtukaturennye steny rastreskalis' i mestami oblupilis'.
Vperedi lezhalo bezmyatezhnoe Vnutrennee more, slovno ogromnoe zerkalo
sverkaya pod vysokim poludennym solncem. Po ego poverhnosti lenivo polzli
korabli s hudymi, obnazhennymi machtami. ZHrec, odnako, smotrel ne na nih, a
na mramornye kolonny hrama Mezona i na dvorec korolya, raspolozhennyj chut'
vyshe na holme na protivopolozhnoj storone buhty. Teku redko sluchalos'
vybirat'sya v gorod, odnako sejchas korol' nuzhdalsya v sredstvah dlya
podderzhaniya svoej ogromnoj armii, i verhovnyj zhrec mog pomoch' emu v etom
gorazdo bol'she vseh ostal'nyh. Gnev boga-voitelya byl sil'nym argumentom v
ustah ego zhreca, kotoryj zaklyuchal sdelki s rostovshchikami, i pomogal emu
dogovorit'sya o ponizhennyh procentnyh stavkah.
On i Roffo postupili dovol'no mudro, zaklyuchiv soyuznye dogovory lish' s
bogatymi gosudarstvami. Blagodarya etomu Ksenara ne riskovala ostat'sya ni s
chem, razorennaya dotla vremennym nashestviem ogromnogo chisla vechno golodnyh
i nishchih soldat. Dvadcat' let nazad sobrat' takuyu armiyu bylo by nevozmozhno
hotya by po prichine nedostatka pit'evoj vody. Teper' zhe titanicheskie
vodovody Ksenary, vystroennye dlya togo, chtoby otvodit' na yug vodu s Seryh
gor, mogli snabdit' vodoj neskol'ko takih armij.
Imenno eti vodovody sposobstvovali tomu, chto za poslednie dva
desyatiletiya Zankos razrossya i stal chut' li ne vdvoe bol'she. S drugoj
storony, takaya zhara v eto vremya goda predveshchala dolgoe i zasushlivoe leto,
a mezhdu tem vse sobstvennye vodnye istochniki uzhe peresohli. Ne bylo
nikakih somnenij v tom, chto cena vody vozrastet, odnako vryad li eto imelo
kakoe-to znachenie, kol' skoro imenno voda prinosila korolyu Roffo
naibol'shij dohod.
Neuklyuzhij spusk nosilok s holma razdrazhal Teka, i on zakryl glaza,
spasayas' ot solnechnogo sveta, otrazhavshegosya ot poverhnosti vody. Pochti
mgnovenno ego golovu zapolnilo, myagkoe, zolotistoe svechenie, i pristup
razdrazheniya proshel. SHum i von' oslabeli, i Tek ostalsya naedine so svoimi
grezami.
Pered ego vnutrennim vzorom postepenno poyavlyalos' vnutrennee svyatilishche
hrama. Vse ego kolonny i skul'ptury byli slegka osveshcheny myagkim rasseyannym
svetom. U dal'nej steny vozniklo kakoe-to dvizhenie. Tek vsmotrelsya. Bog
Mezon, holodnyj i belyj, kak sobstvennoe izvayanie, shagal po obshirnomu
prostranstvu pola. Kakim-to obrazom okazalos' tak, chto teper' Tek stoyal na
ego mramornom p'edestale i nablyudal, kak bog ukladyvaet na vymazannyj
svezhej krov'yu altar' telo molodogo cheloveka i izorvannoj tunike.
Mezon protyanul svoemu zhrecu mech s zolotoj rukoyatkoj, i Tek zhadno
shvatil tyazheloe oruzhie i podnes ego k grudi zhertvy. ZHertva ne shevelilas',
tol'ko smotrela na Teka. Smert' byla edinstvennym spravedlivym nakazaniem
za greh nekromantii, i verhovnyj zhrec s siloj vonzil mech v grud' yunoshi,
zatem odnim povorotom klinka rassek rebra tak, chto grudnaya kletka
raskrylas'.
Iz pronzennogo serdca hlynula gustaya krov' i podnyalas' po lezviyu mecha
vverh, k samym rukam Teka. YUnosha byl mertv, i zhrec ispytal priliv
sumasshedshej radosti, odnako zhertvoprinoshenie eshche ne bylo zakoncheno.
Vzmahnuv nad golovoj mechom. Tek izo vsej sily udaril im plashmya o kraj
altarya. Klinok perelomilsya, i iz ego rukoyatki hlynulo zharkoe aloe plamya,
provorno rastekayas' po kamennym plitam pola. Ognennaya reka nakryla soboj
telo zhertvy, i plot' tayala ot zhara i tekla, slovno vosk. Potom ognennyj
potok vnezapno izmenil napravlenie; on povernul vspyat', i goryachij vozduh
hlestnul Teka po licu.
Verhovnyj zhrec vzdrognul i prosnulsya, zhadno hvataya rtom vozduh. Kozha na
lice gorela, no eto bylo vsego lish' solnce. Proshlo, odnako, dovol'no mnogo
vremeni, prezhde chem on sumel uspokoit'sya. Za vse gody vernogo sluzheniya bog
Mezon ni razu eshche ne podaval emu stol' ochevidnogo znaka. V etom snovidenii
vo vseh podrobnostyah zhivopisalas' smert' Gejlona Rejssona i konec mecha
Orima.
- Nu vot, dorogaya, vse v poryadke.
Misk pogladila korolevu po volosam i popytalas' ee uteshit'. Dzhessmin
plakala, slovno devochka, nad cvetkom rozy, kotoryj Gejlon ostavil utrom u
nee na podushke. Cvetok nachinal vyanut', i dlya korolevy eto bylo udarom.
Vprochem, na protyazhenii dvuh poslednih nedel' korolevu ohvatyvali
poperemenno to iskryashchayasya radost', to glubokaya pechal'. Dlya organizma
zhenshchiny, kotoryj vpervye gotovilsya k tainstvu materinstva i kotoromu
predstoyal eshche celyj ryad fiziologicheskih i emocional'nyh izmenenij, eto
bylo tol'ko estestvenno.
- Mne sledovalo postavit' ego v vodu, - prichitala Dzhessmin.
- Podumaj luchshe o tom, naskol'ko dol'she sohranitsya u tebya eta roza,
esli ty zasushish' ee mezhdu stranicami knigi, - podskazala Misk.
Vshlipyvaniya Dzhessmin nemedlenno prevratilis' v hihikan'e.
- A chto, v samom dele mozhno?
- Pochemu by tebe ne poprobovat', dorogaya? V biblioteke navernyaka
otyshchetsya podhodyashchij tolstyj tom.
- Zamechatel'no! - voskliknula Dzhessmin i ulybnulas', hotya glaza ee vse
eshche byli mokrymi ot slez. - Mozhno ispol'zovat' "Knigu Kamnej", ved' ona
gorazdo tolshche vseh ostal'nyh.
- Net-net, - pospeshno skazala Misk. - YA somnevayus', chto Gejlon budet ot
etogo v vostorge.
Po glazam korolevy ona, odnako, dogadalas', chto ta ee draznit.
- Vprochem, poprobuj. Tol'ko ne zalezaj na lestnicy i ne podnimaj nichego
tyazhelogo. Proshlo eshche slishkom malo vremeni, no vse ravno budushchemu rebenku
nuzhen komfort.
- Obeshchayu dazhe ne smotret' v storonu lestnicy.
Slezy vysohli, i pered Misk stoyala prezhnyaya, privetlivaya i veselaya
Dzhessmin. Kogda ona s rozoj v rukah poshla k dveri, myagkie nizhnie yubki
poloskalis' vokrug ee lodyzhek, a shag byl takim legkim, slovno nogi v
domashnih tuflyah vovse ne kasalis' pola.
Misk provodila ee vzglyadom i opustilas' na podushku, ulozhennuyu na
podokonnike. |ta i mnogie drugie podushki v komnate byli ukrasheny iskusnoj
i zatejlivoj vyshivkoj Dzhessmin, a teploe solnce vryvalos' v komnatu skvoz'
steklo okna. Zdes', v zamke, Misk bylo gorazdo proshche zacepit'sya za tekushchij
moment vremeni, osobenno teper', kogda v koridorah burlila zhizn' i bylo
polno naroda. I vse zhe ona ne chuvstvovala sebya spokojnoj. Ee videnie
budushchego s kazhdym dnem stanovilos' vse bolee nechetkim i razmytym, nesmotrya
na to chto neznachitel'nye sobytiya iz raznyh variantov proshlogo prodolzhali
yavlyat'sya ej s zavidnoj regulyarnost'yu, tak chto ona dazhe nachinala putat'sya,
chto iz vsego etogo bylo na samom dele, a chto - moglo by byt'.
Odnako Misk vyshla iz tekushchej real'nosti radi gostya. |to blizkoe budushchee
ona mogla pripomnit'. I dejstvitel'no, vskore v centre komnaty poyavilos'
temnoe pyatno, zapahlo solenym morskim vetrom, kotoryj tak nravilsya ee
bratu. Vihr' usililsya, okeanskij vozduh zavertelsya volchkom, i malen'kaya
molniya vysvetila iznutri stremitel'no sgushchayushchuyusya tuchu.
Sezran shagnul iz tuchi navstrechu sestre, i na gubah ego voznikla
napryazhennaya ulybka. Razvevayushchiesya poly ego temno-sinej nakidki opali, i
veter srazu stih.
- Sestra, - skazal on obmanchivo druzhelyubnym golosom.
- YA vizhu, ty udovletvoren, bratik.
Misk pozvolila sebe na mgnovenie uvlech'sya igrami detej na luzhajke, hotya
znala, chto eto razozlit Sezrana.
- Da, i ty znaesh' pochemu.
- YA znayu?
Golos maga stal vkradchivym.
- Nu, konechno. Semya strashnoj vojny, kotoraya polnost'yu unichtozhit etu
miluyu domashnyuyu idilliyu, kotoruyu ty ustroila dlya Gejlona, nachinaet
prorastat'. Vskore emu pridetsya sdelat' vybor. - Sezran ulybnulsya: - Esli
on voz'met v ruki Kingslejer, on umret. Esli on ne voz'met ego, to
pogibnet ot ruk vragov.
V ego golose poslyshalos' likovanie, i Misk stalo toshno.
- Ne slishkom rasschityvaj na svoe tak nazyvaemoe proklyat'e, brat. Gejlon
mozhet okazat'sya edinstvennym chelovekom, kotoromu dano polnost'yu ovladet'
Naslediem Orima.
- Net! - prorychal Sezran, i ego triumf mgnovenno prevratilsya v yarostnoe
vozbuzhdenie. - Dazhe tvoe vmeshatel'stvo ne spaset ego. Ty mozhesh' videt'
budushchee i znaesh', chto ya prav. Vot pochemu ty zastavila ego vspomnit' o
supruzheskih obyazannostyah - ty nadeesh'sya hotya by prodolzhit' ego rod. CHto
tam u tebya zaplanirovano - syn ili doch'?
- Syn.
Misk snova glyadela na detej v sadu, i neob座asnimaya pechal' ovladevala
eyu.
- Oni ne ostavyat ego syna v zhivyh! - Udovol'stvie Sezrana bylo
ochevidnym. - Syna mogushchestvennogo nekromanta i maga. Slovno v dni Orima,
lyudi stanut presledovat' i vyzhigat' kalenym zhelezom vse, chto otnositsya k
plemeni Ryzhih Korolej i k magii. Oni ne poshchadyat nikogo, stoit tol'ko im
zapodozrit', chto chelovek imeet magicheskie sposobnosti. Esli tebe udastsya
spasti korolevu, to schitaj, chto tebe ochen' povezlo.
Misk posmotrela na brata:
- Vozvrashchajsya v svoj zamok, Sezran. Tam ty mozhesh' zloradstvovat'
skol'ko tebe ugodno. Tvoi ambicii i tvoe nevezhestvo uzhe dvazhdy stavili
etot mir na gran' katastrofy. Na etot raz ty mozhesh' dobit'sya uspeha, no ya
sdelayu vse, chto smogu, chtoby tebe pomeshat'.
Misk eshche govorila, a kraya odezhdy Sezrana zatrepetali. V komnate zaduli
ego yarostnye vetry, postepenno nabiraya silu.
- Nevezhestvo?! - prorevel Sezran. - Ty schitaesh' menya nevezhestvennym?!
|tot mir naselen sushchestvami, kotorye lish' s bol'shoj natyazhkoj mozhno nazvat'
razumnymi. Oni - moi igrushki, kotorye dostavlyayut mne udovol'stvie. A ty?!
Ty tozhe vse vremya igrala v etu igru! Kak smeesh' ty sudit' menya?!
- YA ne suzhu, ya prosto nazyvayu veshchi svoimi imenami, - vozrazila Misk, no
ni Sezrana, ni ego vetra uzhe ne bylo v komnate.
Po svoej prirode Tidus Dorenson ne byl "zhavoronkom", odnako v eto utro
chto-to podnyalo ego oto sna s rassvetom. Segodnya korolevskij dvor
planiroval ohotu - ne obychnyj korolevskij p'yanyj debosh, a nastoyashchuyu ohotu,
gde ledi dolzhny byli skakat' v damskih sedlah, zagonshchiki zagonyat' olenya, a
ohotniki v tonkih kozhanyh kostyumah - ohotit'sya. |to svetskoe razvlechenie
dolzhno bylo zanyat' bol'shuyu chast' dnya, poetomu na marshrute bylo zaranee
podgotovleno mesto, gde v obedennoe vremya ohotniki dolzhny byli
ostanovit'sya na piknik. Odnako glava Korolevskogo Soveta byl ispolnen
reshimosti snachala pogovorit' s korolem.
Gejlon v ryzhem zamshevom kostyume nahodilsya v kuhne, prismatrivaya za tem,
chtoby kushan'ya byli prigotovleny vovremya. Dorenson uvazhitel'no dozhdalsya,
poka molodoj korol' pokonchil s etim otvetstvennym delom, i poshel za nim po
koridoru.
- Sir, mogu li ya pogovorit' s vami s glazu na glaz?
- YA i tak uzhe vybilsya iz raspisaniya, - provorchal korol'. - Stol'ko del!
|to ne mozhet podozhdat' do vechera? Ili do zavtra?
- Net, milord. V poslednie dni vy pochti ne udelyali vnimaniya vashemu
sovetniku, a delo, o kotorom ya hochu pogovorit' s vami, pervostepennoj
vazhnosti.
Gejlon iskosa vzglyanul na nego s vysoty svoego rosta.
- Horosho. Biblioteka blizhe vsego.
Tidus postaralsya nichem ne vydat' svoego nedovol'stva, granichashchego so
strahom. V biblioteke hranilas' koldovskaya "Kniga Kamnej", biblioteka byla
pribezhishchem nekromantii, odnako on prevozmog sebya i muzhestvenno posledoval
za Gejlonom po koridoru v ukazannoe pomeshchenie. Vhodya vnutr' on, odnako, ne
stal zapirat' za soboj dver' na sluchaj, esli dela gosudarstvennoj vazhnosti
zastavyat ego srochno pokinut' etu mrachnuyu obitel' chernoj magii i
koldovstva. K ego uzhasu, Gejlon spokojno uselsya za tot zhe samyj stol, na
kotorom lezhalo telo utonuvshego Arlina.
Vytashchiv iz shirokogo karmana kamzola konvert, Tidus polozhil ego na stol.
- YA dolzhen soobshchit' vam, milord, chto Vinnamir vskore okazhetsya vvergnut
v vojnu.
Gejlon neuverenno zamorgal:
- CHto?
- V etih bumagah nahoditsya vsya informaciya, kotoruyu moi lazutchiki po
krupicam sobirali v Zankose i Ksenare. - Tidus s udovletvoreniem uvidel,
kak nedoverchivoe vyrazhenie na lice korolya ugaslo. - Ksenara vmeste s
shest'yu drugimi narodami s yuga i vostoka sobiraet ogromnuyu armiyu, chislo
voinov v kotoroj, po moim istochnikam, sostavit bol'she sta tysyach chelovek.
- Podozhdi-podozhdi! |to kakaya-to oshibka. Nashi sootechestvenniki
prodolzhayut vesti torgovlyu s Ksenaroj. Oni navernyaka chto-to slyhali ob
etom.
- |to naibolee tshchatel'no ohranyaemyj sekret, milord. Protivnik nadeetsya
zastat' vas vrasploh.
- No pochemu? - voskliknul Gejlon. - Dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina. My
ne sdelali im nichego durnogo, takogo, chto moglo by posluzhit' dostatochnym
povodom dlya podobnyh agressivnyh dejstvij.
- ZHrecy i monahi ordena boga Mezona nazvali vas eretikom i nekromantom.
Oni zayavili, chto ih bog trebuet vashej gibeli i unichtozheniya Kingslejera.
Gejlon v trevoge polozhil ruku na konvert.
- Togda nuzhno dogovorit'sya s nimi... vse chto ugodno, lish' by izbezhat'
vojny. Izvesti ih, chto ya unichtozhu mech. Mne sledovalo sdelat' eto
davnym-davno.
- Net, - neozhidanno rezko vozrazil Tidus, zatem ego golos snova stal
rovnym i vyderzhannym. - Oni ni za chto ne udovletvoryatsya etim, sir. Vy
nanesli oskorblenie ih bogu. ZHrecy ne stanut terpet' stol' mogushchestvennogo
korolya-maga, kak vy. Vasha smert' - vot chto im nuzhno. |to verhovnyj zhrec
Mezona podoslal k vam Sedvina D'Lorana, chtoby ubit' vas.
V koridore prozvuchali toroplivye shagi, i v dveryah biblioteki poyavilsya
zapyhavshijsya Arlin D'Lelan.
- Sir, - zayavil on, perevodya duh. - Koni osedlany, i my zhdem tol'ko
vas.
- Boyus', chto segodnya ya ne smogu prinyat' uchastiya v ohote, - otvetil
Gejlon, ne otryvaya vzglyada ot Tidusa.
- No pochemu, milord?
- Otpravlyajtes' bez menya, - razdrazhenno skazal korol'.
Molodoj yuzhanin prodolzhal kolebat'sya:
- Mozhet byt' mne tozhe neobhodimo ostat'sya?
- Net, Arlin. YA pogovoryu s toboj pozzhe. Stupaj. I zakroj, pozhalujsta,
dver'.
Arlin vyshel i zakryl dver'. Nekotoroe vremya Gejlon i Tidus
prislushivalis' k zatihayushchim v koridore shagam molodogo lorda.
- CHto ya mogu sdelat'? - sprosil korol'.
Tidus pochuvstvoval vspyhnuvshuyu v nem radost'. Nakonec-to Gejlonu
Rejssonu ponadobilsya ego mudryj sovet.
- Vy mozhete sdelat' tol'ko odnu veshch', sir. Gotov'tes' k vojne.
- Protiv sotni tysyach voinov? YA dumayu, chto vo vsem Vinnamire ne
naberetsya i odnoj desyatoj chasti etogo kolichestva.
- S Kingslejerom vam ne nuzhna bol'shaya armiya, milord.
Korol' upryamo tryahnul golovoj:
- YA ne stanu ispol'zovat' Nasledie Orima.
- Vy obyazany.
- Net! - Gejlon hlopnul po stolu ladon'yu. - |togo prosto ne mozhet
proizojti! YA tol'ko nachal po-nastoyashchemu pravit' Vinnamirom. U menya dolzhen
rodit'sya syn...
On otkryl konvert i na nekotoroe vremya pogruzilsya v izuchenie bumag.
Zatem on ustalo otkinulsya na spinu kresla i prikryl glaza.
- Mne prihodilos' imet' delo s avtorami etih soobshchenij. Gern D'Sajler,
baronet D'Haldrik... |ti lyudi ne stanut rasskazyvat' skazki.
- Vy pravy, sir. |to ne vydumka i ne skazka, i oshibki zdes' tozhe byt'
ne mozhet. Vam pridetsya imet' delo s posledstviyami vashego koldovstva.
- Skol'ko u nas est' vremeni, poka Ksenara gotovit svoi vojska? -
Gejlon otkryl glaza, napolnennye bol'yu.
- Ne bolee dvuh mesyacev.
Korol' krepko stisnul v kulake dokumenty.
- Nu konechno, den' letnego solncestoyaniya! Navernoe, ya dejstvitel'no
razgneval bogov, i eto ih kara za nekromantiyu.
- |to ne kara, milord, - negromko skazal Tidus. - |to podarok sud'by,
povod issledovat' predely vashego mogushchestva. S Kingslejerom v rukah vy
postavite na koleni ves' mir, pokorite vse strany i narody. YA stanu
sovetovat' vam, i pover'te mne, ya smogu sdelat' vas velichajshim iz korolej,
kotorye kogda-libo zhili na svete.
Vzglyad Gejlona stal razdumchivym.
- Ty sobiraesh'sya sovetovat' mne vo vremya vojny?
- I vo vremya mira, kotoryj za nej posleduet. Takovy moya rabota i moj
dolg. V konce koncov, milord, ne stanete zhe vy ozhidat', chto sovety
pyatnadcatiletnego mal'chishki pomogut vam razobrat'sya v stol' vazhnyh
voprosah! Pozvol'te mne dokazat' vam, chto ya zasluzhivayu vashego doveriya.
- Blagodaryu tebya za informaciyu, Tidus, - skazal Gejlon gluho,
sosredotochiv vse vnimanie na svoem Kamne, vstavlennom v persten'. - No
esli vojna neizbezhna - a mne vse zhe hotelos' by poluchit' novye
dokazatel'stva etomu, - ya sam vyberu sebe sovetchikov. Ty sil'no
nedoocenivaesh' lorda gercoga Gosni. YA somnevayus', chto vo vsem korolevstve
otyshchetsya vtoroj takoj zhe umnyj i soobrazitel'nyj chelovek.
- Dolzhen vozrazit' vam, milord, - nachal Tidus. Vse, na chto on vozlagal
takie bol'shie nadezhdy, uplyvalo iz ego ruk. - YA gorazdo opytnee ego v
gosudarstvennyh delah. YA mogu dat' vam gorazdo bol'she, chem...
- YA soglasen s etim, - perebil ego Gejlon. - Imenno poetomu ty dolzhen
ostat'sya zdes' na sluchaj, esli sluchitsya samoe nepriyatnoe, i nadezhno
upravlyat' stranoj, ozhidaya moego vozvrashcheniya. - Gejlon slozhil bumagi i
vydavil otstranennuyu ulybku: - Razumeetsya, ya ne znayu etogo iz pervyh ruk,
no otec kogda-to govoril mne, chto vojna - eto gryaznoe i merzkoe zanyatie.
Nam by ne hotelos', chtoby ty ispachkal krov'yu svoe prekrasnoe plat'e.
S etimi slovami korol' podnyalsya, i Tidus tozhe pospeshno vskochil.
- Uveren, chto u moego glavnogo sovetnika eshche polno del, - korotko
zametil Gejlon. - U menya, kstati, tozhe. Sozovi zasedanie Soveta segodnya
posle poludnya... Net, zavtra utrom. YA hochu, chtoby Arlin i Devi tozhe
prisutstvovali.
- D'Lelan ksenarec, milord. |to mozhet byt' nerazumno.
- Tem ne menee sdelajte, kak ya skazal.
Tidus Dorenson nizko poklonilsya. Vnutri nego burlili razocharovanie i
yarost'.
- Slushayus', sir.
Gejlon vyshel v koridor. Na etot raz ego vernyj lord-sovetnik ne
toropilsya posledovat' za nim.
Odnazhdy, kogda on derzhal Kingslejer v ruke, k nemu v golovu prishla
mysl' o vojne - o takoj vojne, kotoraya pomozhet emu zavoevat' ne tol'ko
etot mir, no i drugie miry tozhe. Dazhe teper', po proshestvii stol'kih let,
vospominanie o mogushchestve mecha i zlaya volya Naslediya Orima zastavlyali
serdce Gejlona szhimat'sya ot bespokojstva. Togda on vypustil iz ruk
Kingslejer tol'ko potomu, chto drugaya velikaya nuzhda vela ego. Otnyav ruki ot
mecha, on kosnulsya Dzhessmin.
Vposledstvii, snedaemyj raskayan'em, Gejlon zapretil sebe prikasat'sya i
k tomu, i k drugomu - i k koroleve, i k mechu. I to i drugoe podrazumevalo,
chto kto-to poluchit dostup k ego dushe, k ee dal'nemu i temnomu ugolku, v
kotoryj nikomu ne dolzhno byt' vhoda. V konce koncov on otkrylsya Dzhessmin,
a teper' okazalos', chto emu, byt' mozhet, pridetsya vzyat' v ruki i Nasledie
Orima. |ta mysl' otravila ego radost', kotoruyu on postoyanno ispytyval na
protyazhenii poslednih nedel'.
Stoyalo pozdnee utro, no v zamke bylo tiho, tak kak lordy i ledi otbyli
na ohotu. Dzhessmin, dolzhno byt', prigrelas' i spit v korolevskoj posteli.
V poslednee vremya ona spala gorazdo bol'she obychnogo, odnako Misk ob座asnila
emu, chto takoe byvaet, osobenno v nachale beremennosti. U nego budet
rebenok... kroshechnaya dochka s zolotisto-zheltymi kudryashkami, kak u ee
materi, ili syn... Emu trudno bylo predstavit' sebe eto. CHto on ostavit
svoemu nasledniku? Vyzhzhennyj, razorennyj kraj; mir, kotoryj nikto ne
smozhet narushit', potomu chto nikogo ne ostanetsya v zhivyh?
Okolo dveri, vedushchej v ego pokoi, korol' na mgnovenie zaderzhalsya.
Koroleva mozhet prosnut'sya, no on otpravlyalsya v Snovideniya gorazdo
spokojnee, esli nahodilsya v eto vremya v svoej komnate. Vojdya v komnaty, on
ostorozhno zaglyanul v spal'nyu. Koroleva, ukrytaya neskol'kimi odeyalami i
zaryvshis' v podushki, spala sladkim i bezmyatezhnym snom. On pozavidoval ej,
hotya znal, chto vskore i ee radostnoe nastroenie mozhet okazat'sya
narushennym.
Myagkoe kreslo vozle ochaga vpolne podhodilo dlya ego celej. Kamen' v
perstne na pal'ce uzhe nachal ponemnogu svetit'sya, i Gejlon ustroilsya v
kresle kak mozhno udobnee. Golova ego pokoilas' na spinke, a vytyanutye nogi
upiralis' v reshetku kamina. U nego byli tysyachi mest, kuda on mog
otpravit'sya vo Sne, no on razbudil v mozgu poluzabytoe vospominanie
proshlogo, kogda v lesu u kostra Derin rasskazyval princu Gejlonu Rejssonu
o svoej poezdke v stolicu Ksenary.
V Zankose Derinu sluchilos' pobyvat' v hrame boga Mezona. Religioznye
voprosy ne slishkom volnovali ego, odnako arhitekturnoe sovershenstvo hrama
i podrobnosti magicheskih ceremonij i tainstv sovershenno ocharovali ego.
Vspominaya rasskaz gercoga Derina Gosnijskogo, Gejlon popytalsya voobrazit'
sebe to, chego nikogda ne videl, i ispol'zovat' Son dlya togo, chtoby
peremestit'sya v tot hram tochno tak zhe, kak on kogda-to puteshestvoval pod
rukovodstvom Sezrana po dalekim, nikomu ne izvestnym miram.
Goluboe mercanie Kamnya obvoloklo ego telo, prinosya s soboj pokoj,
kotoryj postepenno pobezhdal napryazhennoe soprotivlenie ploti. Legkoe
oshchushchenie tyazhesti v nogah poyavilos' i tut zhe ischezlo. Korol' otkryl glaza,
uvidel mezhdu lesom mramornyh kolonn dalekij poludennyj svet i vdohnul
teplyj, napitannyj blagovoniyami i kuren'yami vozduh. Zazhzhennye maslyanye
lampy viseli na cepyah, kotorye teryalis' v temnote pod potolkom. Sprava
raspolagalsya kamennyj altar', kotoryj vyglyadel dovol'no zloveshche, nesmotrya
na zatejlivuyu rez'bu po kamnyu.
Odnako Gejlon pochuvstvoval, chto u nego po-nastoyashchemu perehvatilo
dyhanie, lish' pri vzglyade na gigantskuyu statuyu boga Mezona, kotoraya
vozvyshalas' nad altarem i byla mnogo vyshe chelovecheskogo rosta.
Snaryazhennyj, slovno voin dlya bitvy, bog szhimal obeimi rukami rukoyat'
nastoyashchego oboyudoostrogo stal'nogo mecha, pohozhego na Kingslejer. Samym
strannym i pugayushchim bylo, odnako, ego mramornoe lico, slovno obrashchennoe
srazu v dva mira. Nevedomyj vayatel' sumel pridat' chertam lica Mezona
vyrazhenie, navevayushchee mysl' i ob obychnyh chelovecheskih chuvstvah, i ob
atributah bozhestva - o miloserdii i zhestokosti, o nenavisti i lyubvi.
Glaza statui byli vysecheny takim obrazom, chtoby gipnotizirovat' i
ustrashat', i Gejlon pochuvstvoval, chto etot holodnyj vzglyad ustremlen pryamo
na nego. Iz sostoyaniya ocepeneniya ego vyvel tol'ko dalekij zvuk gonga,
mnogokratno povtorennyj i usilennyj kamennymi stenami pustogo hrama. Tut
zhe poslyshalos' myagkoe sharkan'e desyatkov nog, i korol' Vinnamira otpryanul
za statuyu i spryatalsya v ee teni. On somnevalsya, chto ego zdes' primut s
rasprostertymi ob座atiyami, vne zavisimosti ot togo, uznayut li ego zhrecy ili
net, no nadeyalsya uvidet' ili uslyshat' chto-nibud' poleznoe dlya sebya.
Mnozhestvo lyudej v belyh odezhdah, kto v sandaliyah, kto bosikom,
zapolnili soboj obshirnoe prostranstvo pered altarem i uselis' na
polirovannom kamennom polu rovnymi ryadami. Gejlon naschital ih bol'she
sotni. Odin iz zhrecov vyshel vpered i zapel. Ostal'nye podhvatili pesnyu
neveroyatno vysokimi i priyatnymi golosami, i Gejlon vspomnil, chto vse do
odnogo zhrecy Mezona yavlyayutsya evnuhami. Tak emu govoril Derin. Sluzhenie
bogu Mezonu trebovalo, chtoby ego zhrecy podvergalis' kastracii, i, sudya po
tomu, chto Gejlon videl pered soboj, etot obychaj sohranyalsya do sih por,
daby zhrecy i monahi ordena stanovilis' besstrashnymi i bezzhalostnymi
voinami.
Tem vremenem golosa zvuchali vse tishe i nakonec smolkli sovsem. Drugoj
zhrec, vysokij i sedoj, vyshel k samomu altaryu. Ego belaya nakidka byla tak
plotno rasshita zolotom, chto tyazhelaya nit' oshchutimo ottyagivala ee podol.
Gejlon slegka vzdrognul ot vnezapnogo predchuvstviya opasnosti. Tem vremenem
zhrec povernulsya licom k molyashchimsya i sovershil v vozduhe rezkij ugrozhayushchij
zhest.
- Tiho! Smotret' vniz! - prikazal on na ksenarskom narechii.
ZHrecy vse kak odin opustili golovy i zamerli. Togda zhrec otvernulsya ot
nih i vstal licom k statue, a mozhet byt' - k ee teni, v kotoroj ukryvalsya
Gejlon. V teplom svete mnogochislennyh lamp vyrazhenie ego lica kazalos'
pochti dobrym, no temnye glaza byli pohozhi na glaza boga, glyadya vpered
holodno i s vyzovom.
- Tvoya derzost' porazitel'na! - gromko skazal on na yazyke Vinnamira, no
s sil'nym yuzhnym akcentom. - Ili, mozhet byt', ty prishel molit' boga o
proshchenii i otdat'sya ego pravosudiyu?
Gejlon vystupil iz teni:
- YA prishel lish' za tem, chtoby proverit' spravedlivost' sluhov o vojne.
- |to ne sluhi, hotya bog Mezon predpochel by, chtoby ty kak mozhno dol'she
ostavalsya v nevedenii.
- No pochemu? Neuzheli vojna i bezumie nasylayutsya bogami? - trebovatel'no
sprosil Gejlon. - Vojna unichtozhit vseh nas. YA ne zhelayu, chtoby vy pogibli
ot moej ruki, tak zhe kak ne zhelayu ya i smerti mnogih tysyach ni v chem ne
povinnyh starikov i detej. Ty dolzhen ostanovit' eto nemedlenno.
ZHrec lish' ulybnulsya emu:
- Mezon trebuet.
- Togda eto zhestokij i besserdechnyj bog, raz on trebuet takih ogromnyh
zhertv! - Gejlon zametil, chto ulybka zhreca pogasla. - V kakom carstve
obitaet etot vash Mezon? YA ni razu eshche ne pobezhdal boga, i mne ne terpitsya
poprobovat'.
- Glupec! Nekromant! Kazhdyj tvoj vzdoh oskorblyaet ego!
- Pust' pridet i skazhet mne eto sam. Eshche luchshe budet, esli vash moguchij
bog popytaetsya nanesti mne udar sejchas.
|to byl sovershenno detskij vyzov, i Gejlon nemedlenno pozhalel o slovah,
sorvavshihsya s ego yazyka.
Lico zhreca prevratilos' v nepronicaemuyu masku, slovno vytochennuyu iz
kamnya.
- Tvoej smerti nedostatochno. My dolzhny poluchit' mech, - on plavno
vzmahnul rukoj. - Smotri vnimatel'no, molodoj koldun! Slushaj i uchis'!
Zatem on zakrichal uzhe na yazyke Ksenary, obrashchayas' k monaham i drugim
zhrecam:
- Povinujtes' mne, deti Mezona!
Opushchennye golovy podnyalis' kak odna, i sotnya otverstyh glotok zapela
novuyu pesnyu. Na sej raz, vprochem, oni byli ne stol' sladkoglasy. Pesnya bez
slov prevratilas' v moguchij vopl', kotoryj zvuchal vse gromche, vse vyshe,
sokrushaya barabannye pereponki. Pod udarom etoj zvukovoj volny Gejlon
zakachalsya i shagnul nazad, prizhimaya ladoni k usham. V otchayanii on popytalsya
siloj voli otpravit' sebya proch' iz etogo mesta, no kakaya-to mogushchestvennaya
sila skovala ego chleny i ne puskala ego. Glavnyj zhrec ostanovilsya pered
nim, bezzvuchno shevelya gubami.
V mozgu Gejlona sami soboj sformirovalis' slova:
"Ty nadolgo zapomnish' real'nost' etogo Sna".
Korol' vzdrognul i ochnulsya v kresle v svoih pokoyah, i tut zhe golovu ego
pronzila ostraya bol'. CHto-to teploe poteklo po usam na verhnyuyu gubu, i
korol' oshchutil solenyj vkus krovi. Oshchupav golovu, Gejlon obnaruzhil, chto iz
oboih ushej ego tonkoj strujkoj techet krov'. Gromko branyas', korol' sognul
nogi i popytalsya vstat', no vnezapnyj pristup golovokruzheniya zastavil ego
snova opustit'sya v kreslo. Slabo-slabo, kak budto ochen' izdaleka, uslyshal
on golos:
- Moj gospodin?
Zatem on pochuvstvoval na svoih plechah ruki Dzhessmin.
- Najdi Misk, - sumel progovorit' on. - Pozhalujsta.
Blizhe k vecheru v ushah Gejlona eshche prodolzhalo zvenet', odnako bol'
uspokoilas' i golovokruzhenie tozhe proshlo. Vse eto vremya Misk prosidela s
nim, kazhdye naskol'ko minut zakapyvaya v kazhdoe uho teploe celebnoe maslo.
On lezhal na posteli v svoih pokoyah i znal, chto koroleva, nesmotrya na svoi
protesty, byla otoslana Misk v svoi komnaty.
- Ty menya slyshish'? - sprosila Misk.
Gejlon kivnul i pochuvstvoval, kak v zatylke shevel'nulas' uspokoivshayasya
bylo bol'.
- Da, hotya tvoj golos zvuchit kak neznakomyj. Vprochem, moj sobstvennyj
zvuchit gorazdo huzhe.
- Tebe povezlo, ty mog i vovse poteryat' sluh.
Neodobrenie Misk bylo ochevidnym, i korol' podnes k licu slegka drozhashchuyu
ladon', chtoby zashchitit'sya ot ee vzglyada.
- Pozhaluj, mne sledovalo sprosit' u tebya, pravdivy li svedeniya Tidusa o
gotovyashchejsya vojne.
Malen'kaya zhenshchina nahmurilas' sil'nee.
- YA chto-to ne pomnyu... poka ne pomnyu.
- YA nikogda ne veril v bogov, Misk. Razve oni sushchestvuyut?
- Poka sushchestvuyut posledovateli, budut sushchestvovat' i bogi. My sami
sozdaem to, vo chto sil'no verim... mysl' mozhet stat' material'noj, - Misk
posmotrela na svoego pacienta. - Vo vsyakom sluchae, Mezon sushchestvuet i
predstavlyaet soboj real'nuyu opasnost' dlya tebya.
- Znachit, vojna budet? I ya nichego ne mogu sdelat', chtoby predotvratit'
ee?!
Pri mysli ob etom Gejlon pochuvstvoval legkij pristup golovokruzheniya i
toshnoty.
- Vojna budet.
Strah Gejlona usililsya. Strashas' otveta, on vse zhe sprosil:
- I ty... znaesh' rezul'tat?
- Vojna neizbezhna, a rezul'tat mozhet byt' raznym, - byl otvet.
- Ty ne hochesh' skazat' mne, - upreknul Gejlon.
Misk spokojno posmotrela na nego i pokachala golovoj:
- Ty dolzhen byt' blagodaren sud'be za to, chto tebe ne dano videt'
budushchee.
- Vse ravno ya ne voz'mu v ruki Kingslejer. YA ne smeyu.
- Ty samyj upryamyj iz korolej, Gejlon Rejsson, no tebe pridetsya vzyat' v
ruki mech Orima, - Misk poshevelilas' na krayu posteli Gejlona. - Vyslushaj
menya i postarajsya ponyat'. V mirnoe vremya zhizn' ne podvergaetsya sil'nym
vozdejstviyam i ne menyaetsya, no vo vremya vojny vklyuchaetsya chelovecheskaya
izobretatel'nost', - ona laskovo pogladila Gejlona po golove. - Vse to,
chto chelovek izobretaet dlya napadeniya, v dni mira dvizhet civilizaciyu
dal'she. Orim chut' bylo ne unichtozhil etot mir, no ty... - ona legon'ko
postuchala sognutym pal'cem po lbu Gejlona, - ...ty ne bezumec.
Gejlon zastonal. Toshnota podstupala k gorlu, a chuvstvo lomoty v kostyah
rasprostranilos' po vsemu ego telu.
- Milostivye bogi, - prostonal on. - My s toboj oba bezumny, Misk, i
nas vedet sumasshedshij. Orim mertv, no mech vpital v sebya ego sut' i
harakter. Kogda ya derzhal Kingslejer v rukah, ya hotel togo zhe, chego mog
zhelat' i Orim: smerti i zabveniya vsemu zhivomu.
- Pochemu zhe ty ne sdelal etogo?
- Potomu chto eshche sil'nee ya zhelal Dzhessmin, - pokrasnev ot styda, korol'
zakryl glaza.
- I u tebya hvatilo sil vypustit' mech iz ruk, - spokojno konstatirovala
Misk. - Ty spravilsya s soboj i s mechom. Ty mozhesh' sdelat' eto eshche raz.
Gejlon nedoverchivo rassmeyalsya.
- U menya bylo odno lish' zhivotnoe zhelanie... - Smeh ego vnezapno
oborvalsya. - A kak byt' s proklyat'em, kotoroe lezhit na meche? CHto stanet s
Dzhessmin i s nashim rebenkom?
- Dovol'no voprosov, - otozvalas' Misk, vnimatel'no rassmatrivaya
lezhashchie na kolenyah ruki. - Sud'ba na redkost' milostiva k tebe. Ty
sdelaesh' to, chto dolzhen sdelat'.
Letnee solncestoyanie bystro priblizhalos', i vse chetyre oruzhejnye
masterskie Kaslkipa, kotorye davno stoyali bez dela, snova nachali rabotu.
Dni i nochi naprolet stuchali o nakoval'ni kuznechnye moloty, i v vozduhe
sil'no pahlo okalinoj i nagretym metallom. Armiyu neobhodimo bylo vooruzhit'
mechami, kop'yami i strelami. Te, kto mog, otyskivali v sundukah dedovskie
zarzhavlennye kol'chugi i panciri, a te, kto ne poluchil takogo nasledstva,
zakazyvali u kuznecov novye dospehi, starayas' prikryt' sebya bronej,
naskol'ko pozvolyali finansy. Kozhevniki Kiptauna proizvodili bolee deshevye
kozhanye dospehi i derevyannye shchity, kotorye garantirovanno spasali svoih
hozyaev ot strel lukov i arbaletov.
Zabota o sbore urozhaya legla na plechi zhenshchin, starikov i detej, poka
fermery, torgovcy i aristokraty sobiralis' okolo zamka. Kazarmy,
rasshirennye i nadstroennye vo vremena pravleniya Lyus'ena, a zatem
zabroshennye, snova obustraivalis' pod zhil'e, odnako oni mogli vmestit' ne
bol'she trehsot voinov, i poetomu te, kto pribyl k zamku pozdnee, vstali
lagerem na shirokoj ravnine nad beregom YUzhnogo rukava. Dlya teh, kto shel
sovsem izdaleka, byli razvedany i razrovneny dopolnitel'nye ploshchadki.
Aristokraty komandovali otryadami teh, kogo oni priveli s soboj. Oficery
rangom ponizhe nabiralis' sredi prostyh lyudej v zavisimosti ot vozrasta,
umeniya obrashchat'sya s oruzhiem i sposobnosti otdavat' i ispolnyat' prikazaniya.
Mozhet byt', eto byl ne samyj luchshij podhod k resheniyu problemy, no Gejlon
prosto ne mog pridumat' nichego luchshego za to korotkoe vremya, kotoroe u
nego ostavalos'. Krome togo, on polagalsya na pronicatel'nyj um svoego
gercoga, chem vyzval neudovol'stvie mnogochislennyh pretendentov na
kapitanskie dolzhnosti, kotoryh Devi otseival posle prodolzhitel'nyh i
dotoshnyh besed.
To, chto bylo vygodno odnim, zastavilo drugih stolknut'sya s
mnogochislennymi trudnostyami. Armiyu nuzhno bylo kormit' i snabzhat' vsem
neobhodimym. Korol' vskore istratil vse svoi zapasy zolota i snova ostalsya
bez grosha v karmane. Ochutivshis' v stol' nezavidnom polozhenii, Gejlon
vynuzhden byl obratit'sya za pomoshch'yu k sostoyatel'nym gorodskim kupcam.
Mnogochislennye rodstvenniki, gostivshie v zamke, tozhe byli rady pomoch' chem
mogli. Svetskaya zhizn' pri dvore, byvshaya takoj priyatnoj, k sozhaleniyu,
okazalas' ochen' korotkoj.
Stoyal teplyj letnij vecher. Zahodyashchee solnce, prezhde chem skol'znut' za
vershiny lesistyh holmov na poberezh'e, okrasilo nebo bagrovymi kraskami.
Dnevnoj zhar, odnako, vse nikak ne spadal; nagrevshayasya zemlya otdavala
nakoplennoe teplo i posle zahoda solnca. Kon' pod Gejlonom otchayanno
hlestal sebya hvostom i motal golovoj, otgonyaya muh. Ryadom s nim Devi
naklonilsya vpered i pohlopal po shee svoyu gneduyu kobylu, ne otryvaya,
odnako, vzglyada ot istoptannyh lugov, na kotoryh s nastupleniem sumerek
zagorelis' mnogochislennye lagernye kostry. V tishine nastupayushchej nochi
osobenno otchetlivo slyshalis' golosa mnozhestva lyudej, a v nedvizhnom vozduhe
rastekalsya gor'kovatyj zapah kostrov, smeshivayushchijsya s von'yu vygrebnyh yam,
vyrytyh po perimetru lagerya.
Za proshedshie dva mesyaca im udalos' sdelat' ochen' mnogoe, odnako eshche
bol'she oni ne uspeli, a vremeni pochti ne ostavalos'. Vsego nedelyu nazad
korol' poslal Arlina i Martena na yug, chtoby razvedat' obstanovku na
granice. Keril i Rinn otpravilis' na sever k korolyu Lasonii Soreku dnej
pyatnadcat' nazad v nadezhde vozobnovit' soyuznicheskij dogovor s etoj
severnoj stranoj. Brat korolya ochen' hotel vzyat'sya soboj i Devi, tak kak
gercogi Gosnijskie vsegda byli posrednikami mezhdu carstvuyushchim domom
Lasonii i Ryzhimi Korolyami, odnako Gejlon schital, chto yunosha nuzhnee emu
samomu. I hotya eto dejstvitel'no bylo tak, odnako korol' stolknulsya s
odnoj trudnost'yu, kotoruyu emu bylo ne prosto preodolet'.
V molodom gercoge bylo ochen' mnogo ot ego otca, Derina Gosni. Nastol'ko
mnogo, chto v ego obshchestve korol' ne tak ostro chuvstvoval tu pustotu,
kotoraya presledovala ego dolgie gody, proshedshie so dnya gibeli ego
nastavnika i druga. YUnosha ochen' mnogo i uporno uprazhnyalsya s mechom i teper'
mog ne tol'ko postoyat' za sebya. On byl reshitel'no nastroen prinyat' uchastie
v etoj vojne, odnako Gejlon uzhe reshil, chto malen'kaya Vinnamirskaya armiya
otpravitsya v pohod bez yunogo gercoga Gosnijskogo.
Korol' hotel, chtoby Devi ostalsya v bezopasnosti s Dzhessmin, s vozmozhnym
naslednikom Ryzhih Korolej, no vot soobshchit' yunoshe o svoem reshenii bylo
otnyud' ne prostym delom.
- Skol'ko u nas lyudej? - sprosil korol', pytayas' otvlech'sya ot muchivshih
ego voprosov.
- Tol'ko v etom lagere - pyatnadcat' soten i eshche dvadcat' tri cheloveka,
- nemedlenno otozvalsya Devi iz temnoty. - Devyat'sot vosem'desyat sem' v
lagere nad rekoj i eshche pyat'sot shestnadcat' v kazarmah. Itogo tri tysyachi
dvadcat' pyat' chelovek. - Zatem on posmotrel na korolya: - Za vsyu svoyu zhizn'
ya ni razu ne videl tak mnogo lyudej srazu.
- Gmm-m, - neopredelenno hmyknul korol'. On vse eshche slyshal ne ochen'
horosho, odnako v golose Devi opredelenno prozvuchala gordost'.
- Popytajsya voobrazit' sebe kolichestvo v tridcat' raz bol'shee, i togda
ty pojmesh', s chem nam predstoit imet' delo, moj gercog, - skazal on.
- Na nashej storone Kingslejer.
Pri upominanii o meche korol' vzdrognul, dazhe nesmotrya na teplyj vecher.
- Podumaj o tom, chto my imeem v uzkom prohode v Seryh gorah, kotoryj
tak legko zashchishchat'. |to v tom meste, gde gornaya cep' podhodit k Zapadnomu
moryu. My imeem peresechennuyu mestnost' i neskol'ko soten lyudej, kotorye
prozhili tam vsyu svoyu zhizn'. Mnogie iz nih dazhe kogda-to srazhalis' s
ksenarcami v teh krayah. My povedem vojnu tak, kak kogda-to vel ee moj
otec, a do nego - moj ded. Budem oboronyat'sya.
- A Kogtistoe ushchel'e na vostoke?
- Ono glubokoe i uzkoe, uderzhivat' ego eshche proshche, - otvetil Gejlon,
dovol'nyj tem, chto yunosha zadal etot vopros. - My poshlem tuda chast' nashih
voinov, no, poskol'ku eto dovol'no daleko, ya somnevayus', chto nashi vragi
stanut teryat' vremya na obhodnye manevry. Net. Ksenara nadeetsya pobedit'
nas tol'ko blagodarya chislennosti.
- Otlichno. Togda i vse ih korabli im ne pomogut, - snova s gordost'yu
skazal Devi. - Morskoe poberezh'e slishkom nepristupno, a ust'e zaliva
Polnoj Luny zagorozheno cep'yu.
Gejlon pozavidoval optimizmu yunoshi i predpochel ne govorit' o tom, chto
upomyanutaya cep', nesmotrya na tolshchinu zven'ev, uzhe bol'she sotni let rzhaveet
na dne morskom. Vse zhe on byl soglasen s Devi, polagaya, chto Roffo
predpochtet sohranit' svoi torgovye korabli dlya torgovli, celikom polagayas'
na svoyu moguchuyu armiyu, kotoraya sobiralas' na Ksenarskoj ravnine.
- Davaj vozvrashchat'sya, poka sovsem ne stemnelo, - probormotal Gejlon.
Gercog Gosni kivnul emu iz temnoty i razvernul svoyu kobylu. To, kak on
derzhalsya v sedle, povorachival golovu, dazhe mel'kayushchaya na gubah bystraya
ulybka - vse napominalo Gejlonu Derina. Udivitel'no, kak chelovek mozhet
povtorit'sya v svoih detyah. Korol' dazhe nenadolgo zadumalsya, budet li ego
sobstvennoe ditya tak pohozhe na nego.
Devi prishporil gneduyu i pustil ee legkim galopom po trope pod dubami.
- Podnazhmi! - kriknul on, zatem osadil kobylu, uvidev chto Gejlon
sleduet za nim shagom. - CHto sluchilos'?
- Ustal.
- Nikto zhe ne prosit tebya skakat' galopom. Predostav' eto loshadi, moj
korol'.
- Ona tozhe ustala.
Na lice yunoshi poyavilos' vyrazhenie, kotoroe celikom i polnost'yu bylo ego
sobstvennym izobreteniem, ne unasledovannym ot otca.
- Dolzhno byt', ona stareet.
Pokachav golovoj, on snova vonzil shpory v boka svoego verhovogo
zhivotnogo i pomchalsya k zamku vo ves' opor.
Na etot raz Gejlon tozhe potoropil svoego serogo v yablokah skakuna,
chtoby ne slishkom otstat' ot etogo molodogo nagleca. Dlinnye letnie sumerki
pozvolili im, ne teryaya skorosti, spustit'sya k reke, a zatem podnyat'sya po
holmu k konyushnyam. |to ne byli skachki v pryamom smysle slova, no element
sorevnovaniya zdes', bezuslovno, prisutstvoval. Gejlon priskakal pervym,
hotya emu pokazalos', chto Devi v poslednij moment priderzhal svoyu gneduyu.
Grumy rinulis' k nim s dvuh storon chtoby prinyat' vzmylennyh loshadej, i
korol' s gercogom speshilis'.
- ZHarenaya olenina, - zametil Gejlon, potyanuv nosom, poka oni shli po
tropinke k dveryam zamka. - Pahnet dovol'no vkusno.
- |to iz kazarm, - ob座asnil Devi. - Segodnya na uzhin olen'... opyat'.
Gejlon povernulsya licom k kazarmam i snova vtyanul nosom vozduh:
- YA dumayu, eto tol'ko spravedlivo, chto soldaty pitayutsya luchshe chlenov
korolevskoj familii.
- Oni uzhe zhalovalis', chto ih kormyat oleninoj tri raza na dnyu.
- Togda davaj pridumaem kakuyu-nibud' peremenu, - Gejlon tolknul vysokuyu
dver' v vestibyul' ran'she, chem gercog uspel prodelat' eto dlya nego. - I
pochemu vse vremya ya dolzhen dumat' ob etih melochah?
- Mozhet byt', potomu, chto vy - korol'?
V zamke ih vstretil prohladnyj, no zathlyj vozduh. Vprochem, on byl ne
takim vlazhnym, kak zimoj. V poslednee vremya zamok snova zatih, nesmotrya na
to chto teper' v ego mnogochislennyh apartamentah razmestilis' oficery so
svoimi ad座utantami i prislugoj. Oni, vprochem, ne vyhodili obedat' v
bol'shoj zal. Ugroza vojny nalozhila svoj otpechatok i na aristokratov, i na
prostolyudinov, i na slug. Bol'she vsego Gejlon skuchal po shumnym i veselym
detyam, ch'i kriki, byvalo, zveneli na luzhajke i v koridorah zamka s rannego
utra i do vechera. Detej otpravili po domam v pervuyu ochered'.
Korol' uzhe dogovorilsya s tetushkoj |lsis, chtoby Dzhessmin i Devi ostalis'
u nee v Oukheven-Menor, v usad'be, kotoraya takzhe nahodilas' na severe, no
dal'she ot poberezh'ya, chem zamok Gosni. Esli sluchitsya samoe strashnoe, ih
mozhno budet perepravit' v Lasoniyu. Keril poluchil prikazanie zaruchit'sya
soglasiem korolya Soreka na to, chtoby koroleva poluchila ubezhishche v etoj
severnoj strane.
V koridorah yugo-vostochnogo kryla korol' stolknulsya s moloden'koj
gornichnoj. Vospol'zovavshis' sluchaem, on prikazal podat' uzhin dlya sebya i
dlya gercoga Gosni v zal dlya audiencij. Devi shiroko ulybnulsya devushke i
provodil ee vzglyadom.
- Ej nravitsya moe penie, - poyasnil on, zametiv ispytuyushchij vzglyad
korolya.
- Krome togo, ona mila, - zakonchil za nego Gejlon.
Ulybka Gosni stala neskol'ko smushchennoj.
- Da, pozhaluj, - priznal on.
"On bol'she ne mal'chik", - napomnil sebe korol'.
- Idem. Nam nado eshche porabotat', prezhde chem my poluchim vozmozhnost'
otdyhat', - priglasil on.
Devi vzdohnul. Rabota, o kotoroj govoril korol', byla ne iz priyatnyh. V
poslednee vremya im vse chashche i chashche prihodilos' razbirat' voennye i
disciplinarnye voprosy. Kogda slishkom mnogo lyudej dolgoe vremya zhili v
tesnyh kazarmah, ssory i spory voznikali kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya. V usloviyah, kogda nadvigayushchayasya vojna nesla s soboj
neuverennost' i trevogu, ssory inogda prevrashchalis' v draki s naneseniem
uvechij. Melkie dryazgi razbiralis', kak pravilo, mladshimi oficerami, oni zhe
imeli delo s vorovstvom, moshennichestvom, neznachitel'nymi narusheniyami
poryadka. Vse ostal'noe vynosilos' na sud korolya.
K schast'yu, uzhin poyavilsya do togo, kak pribyli zhalobshchiki. Korol' uzhe
sidel na trone, i poetomu Devi prinyal iz ruk Laury oba podnosa. Devushka
zaderzhalas' na mgnovenie, chtoby shepnut' emu na uho paru slov, a zatem
toroplivo vybezhala.
- CHto ona govorila? - polyubopytstvoval Gejlon.
Gercog slegka pokrasnel:
- Nichego.
On postavil odin iz podnosov na stupen'ku tronnogo vozvysheniya, a vtoroj
pones korolyu, na hodu zabrasyvaya v rot po kusochku ot kazhdogo blyuda.
- |to ty moe esh'?! - vozmutilsya Gejlon.
- YA zhe nemnozhko.
- Sdaetsya mne, lyubeznyj gercog, chto v poslednee vremya vy ponemnogu
otkusyvaete ot kazhdogo blyuda, kotoroe popadaet na korolevskij stol, -
korol' perehvatil odnoj rukoj podnos, a vtoroj krepko uhvatil Devi za
zapyast'e. - Esli ty, yunyj hitrec, pytaesh'sya predotvratit' popytku otravit'
svoego korolya, to ty dolzhen byt' vdvojne ostorozhen. Gryaznye pal'cy,
kotorymi ty hvataesh' chuzhuyu edu, mogut byt' stol' zhe smertonosny, kak samyj
strashnyj yad. Voz'mi hotya by lozhku, esli ty chuvstvuesh' sebya obyazannym
zanimat'sya etoj erundoj.
YUnosha posmotrel na pyl'nye myski svoih botinok.
- Proshu proshcheniya, sir.
- |to Dzhessmin tebya nadoumila?
Devi neohotno kivnul.
- I zabyla napomnit' tebe, chto nado myt' ruki pered edoj? |to ne dvor
korolya Roffo, moj gercog. YAd nikogda ne byl zdes' v pochete. Esli by ya
opasalsya otravy, ya by ispol'zoval dlya etih celej kogo-nibud' gorazdo menee
cennogo, chem ty... - Gejlon ustavilsya na zharkoe iz barashka, grudoj
navalennoe na tarelku, i vspomnil Lyus'ena. - V lyubom sluchae spasibo. Kak
ty dumaesh', vino bezopasno?
Gercog Gosni podal svoemu korolyu kruzhku vina, ne poprobovav ego, odnako
na lice ego otrazilas' stol' muchitel'naya vnutrennyaya bor'ba, chto Gejlon
szhalilsya nad nim. On kivnul, i Devi, medlenno otpiv nebol'shoj glotok,
otdal vino Gejlonu. Korol' tozhe sdelal glotok i vspomnil o neskol'kih
butylkah, kotorye neotkuporennymi hranilis' v zale so vcherashnego dnya.
Odnako i bez etih otchasti nadumannyh strahov u nih bylo dostatochno
problem. Oni pouzhinali v molchanii, i korol' obratil vnimanie, chto Devi, po
obyknoveniyu usevshijsya na stupen'kah tronnogo vozvysheniya, vyglyadit bolee
podavlennym, chem obychno. Oni oba ustali, a vperedi byla eshche dolgaya i
trudnaya noch'.
Vskore kto-to ostorozhno postuchal v dver', i gercog poshel navstrechu
pervym posetitelyam. Voshedshie vystroilis' na kamennom polu rovnymi ryadami,
i Devi vyvel vpered pervuyu paru.
Lajl', sedoj kapitan korolevskih kopejshchikov, stoyal ryadom s molodym i
krepkim parnem v stal'nyh latah. |to byl pervyj chelovek, kotoryj poyavilsya
pered korolem v takom vide.
- Govori, - prikazal korol', oshchushchaya smutnuyu trevogu.
- Proshu vas o pravosudii, sir, - Lajl' nizko poklonilsya. - |to nekij
Dobs Renson, kotoryj pererezal gorlo drugomu kopejshchiku, poka bednyaga spal.
Gejlon nahmuril brovi:
- Ty sdelal eto, Renson.
- Aga, - prosto otvetil soldat, podnyav golovu i glyadya v glaza korolyu.
- Pochemu?
Teper' tol'ko Dobs opustil glaza:
- On oskorbil menya.
V poiskah resheniya korol' obvel glazami komnatu. Vse sobravshiesya zdes'
lyudi byli odety bedno, chut' li ne v lohmot'ya. Bol'shinstvo iz nih ne mogli
pozvolit' sebe voennoj formy, i emblema polka byla namalevana tol'ko na ih
shchitah, chtoby oni mogli razlichat' drug druga v bitve. Odnako, nesmotrya na
bednuyu odezhdu, vse soldaty stoyali, ne svodya glaz s korolya, so svoego
generala i voenachal'nika, ozhidaya ot nego spravedlivogo i mudrogo resheniya.
Pod ih vzglyadami Gejlon pochuvstvoval nechto vrode paniki.
- U pogibshego byla sem'ya?
- Vajlem byl sovsem mal'chishka, sir, - otvetil Lajl'. - Nikogda on ne
upominal ni o kakoj sem'e.
- Sozhaleesh' li ty o tom, chto sdelal, Renson? - zadal Gejlon novyj
vopros i pristal'no posmotrel na kopejshchika.
Golova togo snova pripodnyalas', a v glazah blesnul derzkij ogonek:
- Tot parshivyj malen'kij ublyudok zasluzhil eto.
- Mozhesh' li ty skazat' chto-nibud' v svoyu zashchitu?
- Mne hotelos' by tol'ko, chtoby vashe velichestvo znali, u menya est'
sem'ya, - bystro skazal arestovannyj, - zhena i chetyre malyutki, o kotoryh ya
dolzhen zabotit'sya.
Gejlon posmotrel poverh golov sobravshihsya.
- Kak by tam ni bylo, prigovor mozhet byt' lish' odin. Nasha malen'kaya
armiya ne mozhet pozvolit' sebe teryat' dazhe odnogo soldata, odnako Dobs
Renson vynudil nas poteryat' srazu dvoih. Kapitan, povesit' ego zavtra
utrom bez vsyakih ceremonij.
Devi, stoyavshij sredi prositelej, v uzhase povernulsya k Gejlonu, odnako
korol' so spokojnym i besstrastnym licom vstretil ego vzglyad.
- Kto sleduyushchij?
Renson vnezapno zabilsya v rukah svoego kapitana. Sudya po vsemu, tol'ko
teper' ego vysokomerie ischezlo, smenivshis' ponimaniem.
- Net! - prohripel on. - Vy ne mozhete! CHto stanet s moimi det'mi?!
Gejlon posmotrel na nego holodno, i Dobs vykriknul:
- YA otlichnyj kopejshchik, ya mogu pobedit' lyubogo, sir! YA nuzhen vam! YA
zasluzhivayu togo, chtoby past' v bitve, zashchishchaya vas, sir!
- Vajlem zasluzhival etogo, - otvetil emu korol' lishennym vsyakogo
vyrazheniya golosom, - a ty - net. Ne bespokojsya o svoih detyah, o nih
pozabotyatsya. Prosledi za etim, Lajl'.
Devi s pepel'no-serym licom otstupil v storonu, poka kapitan vyvodil
prestupnika. Na protyazhenie vsego ostavshegosya vremeni Devi izbegal
vstrechat'sya s Gejlonom vzglyadom.
V poslednee vremya Tidus Dorenson vse bol'she vremeni provodil v svoih
roskoshnyh apartamentah, odnako radost' obladaniya mnogimi dorogimi veshchami -
zolotom, ukrasheniyami, prekrasnoj odezhdoj - pomerkla. Gody, istrachennye na
ostorozhnye i tshchatel'no produmannye intrigi, ni k chemu ne priveli. On
skopil bogatstvo, no ni vlasti, ni izvestnosti ono emu ne prineslo. Bez
etih dvuh veshchej bogatstvo znachilo dlya nego ochen' malo, osobenno uchityvaya
tot fakt, chto bol'shaya chast' ego sobstvennosti byla vne predelov
dosyagaemosti - v Ksenare.
Vot i segodnyashnim vecherom, kak i vo vse predydushchie vechera, glava
korolevskogo Soveta pil vino naedine s samim soboj i s gorech'yu razmyshlyal
nad svoimi promahami i neudachami. Otchayanie ego narastalo. Uperevshis'
loktyami v voroh bumag na stole, on nevidyashchimi glazami vpivalsya v plamya
goryashchih svechej i dumal, dumal, dumal...
V kakoj-to moment etogo dolgogo pristupa p'yanoj zhalosti emu v golovu
prishla otchayannaya mysl'... no, chtoby privesti ee v ispolnenie, nuzhny byli
takie sila i reshimost', chto Tidus ispugalsya, i slezy ruch'yami potekli po
ego shchekam. Nesmotrya na svoyu lyubov' k vlasti i intrigam, Tidus vse zhe byl
vinnamircem i chelovekom dovol'no mirolyubivym. Mysl' o vojne i
krovoprolitii byla emu ne po dushe. Sama ideya togo, chto mozhno prichinit'
vred drugomu zhivomu sushchestvu, kotoroe na tebya ne napadaet, byla dlya nego
nesterpimo boleznennoj, odnako novaya porciya vina priglushila etu bol' i
dala emu reshimost'.
Glavnyj sovetnik vinnamirskogo dvora mog vernut' i dazhe priumnozhit'
svoi ostavshiesya v Ksenare bogatstva, ubiv Gejlona Rejssona. |tim postupkom
on spaset mir ot smertel'no opasnogo bezumca, poluchiv vzamen vozhdelennye
izvestnost' i vlast'. |to byl prevoshodnyj plan, odnako vse trudnosti ego
takzhe byli nalico. Dobryj baron D'Loran predprinyal takuyu popytku i nashel
uzhasnyj konec.
Net. Tshchatel'no splanirovav i produmav vse detali, mozhno bylo dostich'
chego ugodno, dazhe pobedy nad korolem-magom. Tidus veril v eto. Naliv sebe
vina, on snova ustavilsya v zheltoe plamya svechi i pogruzilsya v mechtaniya.
- Neuzheli ty eshche ne vse rassmotrel? - trebovatel'no sprosil Marten
Pelson. - Davaj ubirat'sya otsyuda, poka oni ne nachali uprazhnyat'sya na nas v
strel'be iz lukov.
On i Arlin otyskali udobnoe skal'noe obnazhenie vysoko na sklone holma,
otkuda otkryvalas' shirokaya panorama raspolozhennoj vnizu ravniny. YUzhanin
prodolzhal stoyat' nepodvizhno, potryasennyj sobiravshejsya na ravnine voennoj
moshch'yu Ksenary. Tysyachu let nazad na etom obshirnom plato pleskalis'
neglubokie vody morya, i teper' zharkoe solnce otrazhalos' ot belogo solenogo
peska, slepilo glaza i zastavlyalo Arlina chasto morgat'. Po vsemu
prostranstvu Ksenarskoj ravniny byli razbrosany palatki i shatry samyh
raznyh razmerov i rascvetok, na vetru trepetali vympely i flagi, a v
prosvetah mezhdu nimi kroshechnye figurki snovali tuda i syuda, marshirovali
ili praktikovalis' v obrashchenii s oruzhiem. Sovsem daleko, pochti u samogo
gorizonta, sverkalo pod solncem spokojnoe Vnutrennee more.
- Kak, po-tvoemu, im tam vnizu zhivetsya? - rasseyanno sprosil Arlin. -
Mne kazhetsya, chto tam dostatochno zharko, chtoby zharit' myaso bez ognya.
Nesmotrya na zharu, nad obshirnoj bezvodnoj ravninoj podnimalis' sotni ili
dazhe tysyachi dymov ot kostrov, otchego podnozh'ya Seryh gor byli ele vidny za
gryazno-korichnevoj pelenoj. Na sklonah ih, nizhe togo mesta, gde
raspolozhilis' nablyudateli, otryad soldat valil pihty na drova. Kogda veter
menyal napravlenie, Arlin i Marten slyshali ih kriki i tresk padayushchih
derev'ev.
Molodoj lord Nizhnego Vejlsa pozhal plechami:
- Komu interesno, kak im tam zhivetsya? Po-moemu, my s toboj
edinstvennye, komu ugrozhaet zdes' kakaya-to opasnost'.
- Samyj luchshij luk ne smozhet poslat' strelu tak daleko, - vozrazil emu
yuzhanin.
- Tak-to ono tak, da tol'ko ya slyshal, chto zhrecy Mezona ispol'zuyut
kakoe-to gryaznoe koldovstvo, pri pomoshchi kotorogo oni pridayut svoim lukam i
mecham dobavochnuyu silu. Davaj-ka uberemsya s otkrytogo mesta.
No Arlin ne hotel uhodit' so svoego udobnogo nablyudatel'nogo punkta na
skale.
- Moj otec kak-to pytalsya ubedit' menya vstupit' v zhrecheskoe bratstvo.
Mozhet byt', on chuvstvoval, chto na mne eta vetv' ego roda tak ili inache
dolzhna zakonchit'sya, - soobshchil on i s dovol'nym vidom pokosilsya na
tovarishcha. - Uspokojsya. Mezon i izhe s nim - po bol'shej chasti burdyuki s
goryachim vozduhom vnutri.
Ne uspeli eti poslednie slova sorvat'sya s gub Arlina, kak v vozduhe
razdalsya serdityj posvist operennoj strely. Dlinnoe beloe drevko
promel'knulo kak raz poseredine mezhdu nimi, i strela vonzilas' v myagkuyu
zemlyu pod derev'yami.
- Govoril ya tebe! - vorchal Marten Pelson, poka oni karabkalis' obratno
v bezopasnoe ukrytie sredi elej. - Vzglyani teper' na svoyu ruku.
Arlin opustil glaza. Na tyl'noj storone ladoni sochilsya krov'yu glubokij
razrez, ostavlennyj nakonechnikom strely.
- Klyanus' bogami, oni chut' bylo ne popali v tebya, no ty etogo
zasluzhival, idiot. Bolit?
- Nemnogo.
Na samom dele nikakoj boli Arlin ne chuvstvoval. Nesmotrya na to chto
chuvstvo ravnovesiya i sposobnost' upravlyat' sobstvennym telom vernulis' k
nemu, strannoe onemenie i poterya chuvstvitel'nosti, kotorye on oshchushchal
vnachale lish' v konchikah pal'cev ruk i nog, rasprostranyalis' teper' po vsem
konechnostyam. Na vsyakij sluchaj on vse zhe perevyazal ranu chistym nosovym
platkom.
- Nu, a teper' nam mozhno uhodit'? - neterpelivo sprosil Marten. - U nas
i tak slishkom mnogo durnyh izvestij dlya korolya.
Razvernuvshis', on nachal vzbirat'sya po krutoj tropinke, vedshej k tomu
mestu, gde oni ostavili loshadej.
Brosiv na ravninu vnizu poslednij beglyj vzglyad, Arlin posledoval za
nim. Po sluchayu zharkoj pogody oba byli odety lish' v kozhanye kamzoly bez
rukavov i korotkie bridzhi do kolen. Dazhe na toj ogromnoj vysote, na
kotoroj oni nahodilis', solnce palilo bezzhalostno, a razrezhennyj vozduh
zastavil ih zadyhat'sya i zhadno hvatat' rtom vozduh zadolgo do togo, kak
oni perevalili cherez hrebet.
Loshadi byli privyazany v zaroslyah lesnogo oreha, pochti v samom nizu
obrashchennogo na sever sklona. Oni uspeli obglodat' blizhajshie k nim vetki s
list'yami. Arlin nemedlenno povel svoego burogo molodogo zherebca k ruch'yu i
dal emu vvolyu napit'sya prohladnoj vody, kotoraya s zhurchaniem vybivalas'
iz-pod tolstyh, iskrivlennyh kornej gornoj ol'hi.
Marten tozhe podvel k ruch'yu svoego chernogo merina.
- Mozhno ostanovit'sya u nas v Arbor-hause, smenit' loshadej i promyt'
tvoyu ranu, - predlozhil on.
Arlin kivnul. Arbor-haus - eto bylo nazvanie pomest'ya Pelsonov, kotoroe
raspolagalos' sovsem nedaleko na sever. Podtyanuv podprugi i remni, oni
vskochili v sedla i napravili svoih loshadej na zapad po uzkoj kamenistoj
trope, stremyas' poskoree vybrat'sya iz lesa i spustit'sya na uroven'
Morskogo prohoda. V lesu carili priyatnaya ten' i prohlada, a v samom
prohode bylo dazhe holodno, ibo zdes' postoyanno dul dovol'no sil'nyj veter,
kotoryj so svistom i voem nessya po ushchel'yu, kak po trube, preodolevaya takim
obrazom stoyashchuyu na ego puti vysokuyu gornuyu cep'. Zaslyshav priglushennyj
oklik, oba razvedchika podnyali golovy i pomahali vos'merym dozornym,
kotorye stoyali na strazhe nad dorogoj.
Marten davno znal etih lyudej, kotorye obosnovalis' v etom odinokom i
neuyutnom meste, dnem i noch'yu nablyudaya za edinstvennoj udobnoj dorogoj,
kotoraya soedinyala sosednie strany. Oni yutilis' v ubogih kamennyh hizhinah
vmesto domov i chasto stradali ot holoda, nesmotrya na to chto na uzkih
kamennyh vystupah vsegda lezhal zapas hvorosta i drov. S pomoshch'yu kostrov
noch'yu i s pomoshch'yu dyma dnem oni vsegda mogli zablagovremenno podat' signal
o priblizhenii vraga. Te zhe dozornye byli v sostoyanii dovol'no effektivno i
dolgo oboronyat' prohod, dozhidayas', poka podojdet pomoshch'.
Minovav neprivetlivoe ushchel'e, Arlin i Marten povernuli na sever,
spuskayas' s gor k ih podnozh'yam, gde lezhala plodorodnaya i solnechnaya dolina
Nizhnego Vejlsa. Zdes' po obeim storonam dorogi akkuratnymi ryadami opletal
izgorodi vinograd, i vse bylo zelenym i pyshnym. Krasneyushchie tyazhelye kisti
svisali s vetvej, poluprikrytye myasistymi shirokimi list'yami. Srazu za
vinogradnikami zeleneli polya pshenicy, ovsa i rzhi, okruzhennye nevysokimi
kamennymi zaborami. Oni zanimali pochti vsyu ploshchad' doliny, perehodya v
dolinu sleduyushchuyu, i tak dalee. Vsya cep' etih dolin, kotorye nosili obshchee
nazvanie Nizhnego Vejlsa, ne ispytyvala nedostatka vo vlage, skatyvayushchejsya
s gor, kotoroj hvatalo i dlya togo, chtoby pitat' istoki Velikoj reki. |ti
doliny byli samymi plodorodnymi vo vsem Vinnamire, i vse oni prinadlezhali
Martenu Pelsonu CHetyrnadcatomu, erlu Nizhnego Vejlsa.
Lish' tol'ko peresechennaya mestnost' ostalas' pozadi, vsadniki pustili
loshadej bystrym galopom po staroj pochtovoj doroge. Vremya bylo dorogo, tak
chto ne prihodilos' zhalet' ni sebya, ni konej.
Vskore Marten svernul na vostok, na dorogu, kotoraya vela k Arbor-hausu.
Ego milovidnaya, rano ovdovevshaya mat' vstretila ih v zatenennom dvore
usad'by, okruzhennaya slugami i poludyuzhinoj mladshih brat'ev i sester
Martena. Slugi prinyali loshadej, a rebyatnya stolpilas' vozle soskochivshego s
sedla brata. Arlin skromno derzhalsya v storonke, poka sem'ya privetstvovala
svoego molodogo glavu, obmenivayas' poceluyami i ob座at'yami. I vse zhe,
nesmotrya na iskrennyuyu serdechnost' vstrechi, on sumel raspoznat' ih vpolne
ob座asnimyj strah. Te, kto zhil tak blizko ot vorot Ksenary, vsegda pervymi
stradali ot napadenij zahvatchikov. Vnimatel'no oglyadev polya, yuzhanin
zametil, chto tam prodolzhalo trudit'sya dovol'no mnogo rabotnikov.
|to byla davnyaya tradiciya, soglasno kotoroj mestnye zhiteli vsegda
ostavalis' na svoih mestah i v sluchae neobhodimosti vyhodili na zashchitu
prohoda, uderzhivaya ego do podhoda korolevskoj armii. ZHizn' krest'yan i
fermerov byla nelegkoj, i rabota zanimala pochti vse ih vremya. Ne imeya ni
opyta v obrashchenii s oruzhiem, ni vozmozhnosti etomu nauchit'sya, krest'yane,
kak pravilo, pervymi popadali v spiski zhertv lyuboj vojny.
Ledi Vajla graciozno protyanula Arlinu ruku.
- Ne zhelaete li podkrepit'sya i vypit' prohladnogo sidra, milord
D'Lelan? - predlozhila ona. - Proshu vas, zahodite, stol uzhe nakryt.
- No, mama, my mozhem ostavat'sya zdes' lish' stol'ko vremeni, skol'ko
potrebuetsya dlya togo, chtoby osedlat' svezhih loshadej i perevyazat' Arlinu
ruku, - popytalsya vozrazit' Marten, perekrikivaya galdyashchih brat'ev i
sester. - Prosti nas, no nam nuzhno vernut'sya v Kaslkip kak mozhno skoree.
Samaya starshaya iz sester Martena, zardevshis', vzyala Arlina za zdorovuyu
ruku i povela ego k shirokim dveryam usad'by. Marten krivo ulybnulsya drugu i
skazal:
- YA tol'ko chto soobrazil, Arlin. Ty - pervyj ranenyj v etoj vojne.
Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto eto budet tvoya samaya strashnaya rana.
- Spasibo, - otkliknulsya Arlin i oshchutil, kak po spine ego probezhal
holodok predchuvstviya. - ZHelayu tebe, chtoby ty vovse ne byl ranen, moj drug.
Misk poyavlyalas' i ischezala, kogda ej hotelos', no nikto ne videl, chtoby
ona vhodila ili vyhodila iz zamka. Vo vsyakom sluchae, imenno v etot
konkretnyj moment Gejlonu nikak ne udavalos' ee otyskat'. Ostaviv korolevu
vo sne na ih obshchem lozhe, on v odinochestve brodil po temnym koridoram zamka
bosikom i v odnih shtanah. On redko mog pozvolit' sebe spat' etimi dolgimi
nochami, ibo ego utomlennyj mozg nikak ne hotel otvlech'sya ot teh voprosov,
kotorye zanimali korolya s rannego utra i do pozdnego vechera.
V konce koncov Gejlon okazalsya v biblioteke i snyal s polki "Knigu
Kamnej", hotya ne nadeyalsya otyskat' nikakogo utesheniya na ee pozheltevshih
stranicah. Inogda, stoilo emu tol'ko polozhit' ruki na tyazhelyj pereplet
Knigi, on nachinal oshchushchat' ch'e-to postoronnee prisutstvie. Tak bylo i
sejchas. |to bylo ne mrachnoe bezumie Orima, a nekoe bezymyannoe zlo,
zhestokoe kovarstvo, kotoroe vpitala v sebya Kniga ot predydushchego vladel'ca.
Gejlonu byla horosho znakoma eta bezdonnaya t'ma - s chem-to podobnym,
skrytym vnutri, on srazhalsya vsyu svoyu zhizn'.
V poslednee vremya pristupy yarosti i nenavisti prihodili k nemu gorazdo
chashche i bez vsyakoj vidimoj prichiny, i togda on boyalsya, chto ischeznet v
gornile etoj vsepobezhdayushchej sily. Emu prihodilos' sobirat' vsyu svoyu volyu i
mogushchestvo, chtoby skryt' svoyu bedu ot Dzhessmin, ot Devi i ot vseh
ostal'nyh. Neskol'ko nedel' bezmyatezhnoj i schastlivoj zhizni s korolevoj
lish' sdelali ego neschast'e bolee polnym - teper' on dopodlinno znal, s chem
mozhet rasstat'sya. CHernoe otchayanie ohvatyvalo ego.
Stranicy "Knigi Kamnej" s hrustom porhali pod ego pal'cami, i Kamen' v
perstne probudilsya, zalivaya polutemnuyu komnatu golubym siyaniem. Mezhdu
polkami chto-to zashevelilos', poslyshalsya legkij shoroh tkani i zapahlo
travami. Gejlon ne obernulsya - instinkt podskazal emu, kto stoit tam. On
iskal ee, i ona prishla.
- Ditya moe, - probormotala Misk, i ee slova byli, slovno ehom,
podhvacheny desyatkom poluprozrachnyh prizrakov - tochnyh kopij etoj malen'koj
zhenshchiny. Vse oni dvigalis' k nemu, starayas' vtisnut'sya v tekushchij moment
nastoyashchego.
- CHto trevozhit tebya?
To, chto ona nazvala ego rebenkom, ne obradovalo Gejlona, no on
rassudil, chto dlya Misk, u kotoroj byli osobye otnosheniya so vremenem, on
byl i vsegda ostanetsya malen'kim mal'chikom.
- Luchshe sprosi, chto menya ne trevozhit, i pochuvstvoval, kak teplaya suhaya
ladon' Misk prizhalas' k ego uhu.
- Vse proshlo?
- Da, vse v poryadke, - on naklonil golovu, poddavshis' laske etogo
prikosnoveniya. - Zaglyani v budushchee, Misk, i skazhi, chto ty tam vidish'.
Temnye glaza Misk zatumanilis', ona otnyala ruku i probormotala:
- V etom net nikakogo smysla.
- Ty videla moj konec, ne tak li? - on nakonec sumel sformulirovat'
svoj vopros, i eto prineslo emu strannoe uspokoenie. Gejlon ulybnulsya: -
Ty videla moyu smert', kak kogda-to videla smert' Derina.
- Lyubaya zhizn' odnazhdy konchitsya. Dazhe moya.
- |togo otveta dostatochno. A chto ty skazhesh' o rebenke?
Misk otvernulas'.
- Dzhessmin rodit syna, naslednika Ryzhih Korolej... hotya budet i...
- Spasibo, - negromko skazal Gejlon i prizhal palec k gubam Misk. - Ne
govori bol'she nichego. Mne kazhetsya, teper' ya smogu zasnut'.
Na obratnom puti Marten i Arlin menyali konej bol'she desyati raz. Loshadi
raz ot raza menyalis' - to eto byli izyashchnye skakuny s tonkimi nogami i
suhimi golovami, to kostlyavye klyachi s razdutymi zhivotami i raspuhshimi
kolenyami. K sozhaleniyu, sedoki ostavalis' vse te zhe. Ne zhaleya sebya, oni
vyzhimali iz loshadej maksimum togo, na chto oni byli sposobny, i v
rezul'tate preodoleli za sem' dnej tot put', kotoryj netoroplivye
puteshestvenniki obychno prohodili za tri nedeli.
Vecherom sed'mogo dnya poshatyvayushchijsya ot ustalosti i spotykayushchijsya kon'
Martena netverdoj rys'yu v容hal vo dvor Kaslkipa. Po pyatam za nim sledoval
zamorennyj zherebec Arlina. Kogda vsadniki speshilis'. Marten obnaruzhil, chto
nogi ego ne derzhat, Arlin byl ne v luchshem sostoyanii. Grumy shvatili konej
pod uzdcy i, snyav sedla, uveli ih proch'.
- Ty vyglyadish' uzhasno, - soobshchil Arlin tovarishchu, pytayas' vernut' sebe
sposobnost' peredvigat' zatekshie nogi.
- Kto by govoril... - fyrknul Marten. - YA gotov otdat' moyu pravuyu ruku
za goryachuyu vannu... i za kruzhechku chego-nibud' prohladitel'nogo.
- Tvoya pravaya ruka ponadobitsya tebe, chtoby srazhat'sya za svoego korolya,
- skazal ryadom s nim nevest' otkuda vzyavshijsya Devi. Gercog Gosnijskij
nasmeshlivo uhmylyalsya: - CHasovye soobshchili o vashem priblizhenii, i ya podumal,
chto vas, dolzhno byt', muchit zhazhda. U menya gotovo ohlazhdennoe vino s
lednika, no ego velichestvo hotel by, chtoby vy dolozhili emu rezul'taty
svoego puteshestviya do togo, kak vy otpravites' prinimat' vannu.
On prines im vino v glubokih olovyannyh kruzhkah, chto bylo kstati. U
Arlina tak sil'no drozhali ruki, chto on edva sumel podnesti kruzhku k gubam.
CHuvstvuya, chto krasnaya zhidkost' stekaet po ego podborodku, yuzhanin tol'ko
nevnyatno rassmeyalsya.
Devi zabotlivo podderzhal ego pod lokot':
- Mozhet byt', tebe stoit na minutku prisest'?
- Net, tol'ko ne eto! Poslednie dva dnya ya ehal stoya na stremenah, chtoby
izbezhat' imenno etogo.
Marten rassmeyalsya, i Arlin s uprekom posmotrel na nego:
- YA ne mogu sidet' i, pohozhe, hodit' tozhe. Kakie u tebya predlozheniya?
- Pridetsya tebya ulozhit' zdes' v tenechke, - predlozhil Marten, - a ya
dolozhu korolyu vse, chto my videli.
- Gejlon hotel videt' vas oboih, - napomnil im Devi.
D'Lelan otbrosil vlazhnye ot pota volosy s zapylennogo, obozhzhennogo
solncem lica i kivnul.
- My prodelali put' v dvesti pyat'desyat lig chut' bol'she chem za dve
nedeli, i mne kazhetsya, chto ya ne umru, esli sdelayu eshche neskol'ko shagov.
Nachinalo temnet', i oni bystro peresekli dvor zamka. Na vysokih stenah
ego goreli fakely, ih plamya trepetalo na vetru, a ot dyma shchipalo glaza. So
vseh storon donosilis' golosa muzhchin i bryacan'e oruzhiya. Marten dognal
Arlina i podstavil emu plecho, hotya vse muskuly ego tela nemiloserdno
boleli i nyli.
Martenu ochen' ne hotelos' predstat' pered korolem v plat'e, ispachkannom
v dorozhnoj pyli, ot kotorogo vdobavok pahlo potom i loshad'mi. Dlya etogo on
byl slishkom shchepetilen. Odnako delat' bylo nechego. On prigladil pyaternej
vsklokochennuyu borodu i sosredotochilsya na kazhdom shage, kotorye davalis' emu
s trudom. YUnyj gercog Gosni otkryl pered nimi dveri zamka, pozvyakivaya
olovyannymi kruzhkami, kotorye on derzhal v odnoj ruke.
Za to otnositel'no korotkoe vremya, chto oni proveli v puti, Devi snova
peremenilsya, hotya esli by Martena sprosili, v chem imenno, on zatrudnilsya
by otvetit'. Mozhet byt', v ego dvizheniyah poyavilas' novaya vozmuzhalaya
uverennost', a mozhet byt', ego zelenye glaza smotreli ser'eznee i
pechal'nee, chem dve nedeli tomu nazad. Devi byl odet v novyj kamzol iz
temnogo barhata, a na grudi ego byl vyshit gerb Gosni - vstavshij na dyby
medved' s zolotoj koronoj v zubah, dorogu kotoromu pregrazhdali skreshchennye
piki. S bedra yunoshi sveshivalsya na shirokom remne mech, odnako ego gladkoe i
bezborodoe lico vse eshche bylo licom yunoshi, a ne muzhchiny.
Devi provel ih po koridoru mimo bol'shoj zaly, gde kak raz uzhinala
korolevskaya strazha. Zapah zharenogo myasa byl oshelomlyayushchim, i Marten
pochuvstvoval, kak ego pustoj zheludok svelo sudorogoj.
- Ego velichestvo prikazal podat' vash uzhin v komnatu Soveta, - zametil
Devi, kogda Arlin i Marten nevol'no zamedlili shag u dverej v trapeznuyu.
Zal dlya audiencij byl pust, odnako iz pomeshcheniya za tronnym vozvysheniem
donosilis' priglushennye golosa. Devi vzbezhal po stupen'kam i razdvinul
port'ery na stene. Dver' v komnatu Soveta byla otvorena, i oni uvideli
vnutri Gejlona, kotoryj stoyal vozle dlinnogo, osveshchennogo neskol'kimi
svechami stola. On prosmatrival bumagi, a troe iz chetyreh chelovek,
nahodivshihsya s nim v komnate, o chem-to ozhestochenno sporili. CHetvertyj,
temnovolosyj yunosha so stilom v ruke, ozabochenno sklonilsya nad vydelannym
pergamentom. Sporivshih Marten uznal - eto byli zemlevladel'cy, s kotorymi
Pelson imel shapochnoe znakomstvo.
- Net-net, - zayavil ostal'nym sedoj lord |lderdejl. - Vy vse
oshibaetes'. Ohotnich'ya gora nahoditsya gorazdo dal'she k vostoku ot
poberezh'ya. Vot etot nebol'shoj kan'on vrezaetsya glubzhe v gory i dohodit vot
dosyuda... - on tknul pal'cem v kartu s takoj siloj, chto razmazal
neprosohshie chernila, i na lice yunoshi so stilem otrazilos' yavnoe
neodobrenie.
Marten pokosilsya na rasstelennyj po stolu pergament:
- U vas neplohaya pamyat', milord. Zdes' dejstvitel'no est' nebol'shoe
ushchel'e, tol'ko ono izgibaetsya na yugo-vostok kruche, chem zdes' narisovano.
Posle etogo ego zamechaniya na lice kartografa poyavilos'
prezritel'no-zlobnoe vyrazhenie.
Korol' podnyal golovu, i ego orehovogo cveta glaza blesnuli. On tozhe byl
odet v snezhno-belyj barhatnyj kamzol, na kotorom speredi byl vyshit zolotom
korolevskij orel. Protyanutye kogtistye lapy pticy, kazalos', byli gotovy
shvatit' dobychu. Pospeshno obognuv stol, chtoby obnyat' Martena, Gejlon ne
obratil nikakogo vnimaniya na gryaz', tolstym sloem pokryvavshuyu lico i
odezhdu razvedchika. Vypustiv Pelsona, korol' tak zhe krepko obnyal Arlina, a
zatem otstranilsya i vnimatel'no posmotrel na nego, prezhde chem vypustit' iz
ruk.
- YA znayu, chto vy oba ves'ma nuzhdaetes' v otdyhe, i poetomu my ne
zaderzhim vas dol'she, chem nuzhno. Vot hleb, syr i vino - podkrepites', poka
podadut uzhin, - korol' pokazal na stol. - Prisazhivajtes'.
D'Lelan otvetil na ego priglashenie krivoj ulybkoj:
- Tol'ko esli poblizosti otyshchetsya dostatochno tolstaya podushka.
I snova Devi predupredil ih zhelaniya. On poyavilsya v komnate s ohapkoj
myagkih podushek, kotorye ulozhil na siden'ya dvuh zhestkih kresel. Marten
blagodarno uselsya v odno iz nih i vzyal v ruki myagkij hleb s hrustyashchej
korochkoj i zheltyj aromatnyj syr, kotoryj podal emu na blyude Devi.
- A gde Keril? - pointeresovalsya Marten. - On eshche ne vernulsya?
- Poka net, - korol' uselsya na svoe mesto vo glave stola, kak by davaya
ponyat', chto on snova vozglavlyaet Sovet. - My ozhidaem ego v blizhajshee
vremya. A teper' vy rasskazhite nam o tom, chto vy videli.
Vopros zastal Martena vrasploh - emu prishlos' otvechat' s nabitym rtom.
- Esli by ya ne videl etogo svoimi sobstvennymi glazami, sir, ya by ni za
chto ne poveril, chto takaya armiya mozhet sushchestvovat' na samom dele. Palatki
rasstavleny po vsej Ksenarskoj ravnine...
- Skol'ko v nej voinov? - perebil ego lord |lderdejl.
- Ne smeyu dazhe predpolozhit'...
- Tam bylo vosem' otdel'nyh lagerej, - vmeshalsya Arlin, kotoryj nalegal
v osnovnom na vino, a ne na hleb s syrom. - Mne udalos' opoznat' gerby na
nekotoryh shatrah. Na yuzhnoj chasti ravniny stoyat armii SHalty i Tarvii, na
vostochnoj - armiya Bendzharii. Potom, razumeetsya, vojska korolya Roffo i
bol'shoj lager' naemnikov. Ostal'nye tri emblemy byli mne neznakomy.
YUzhanin protyanul Devi svoj opustevshij kubok i, dozhdavshis', poka gercog
snova napolnit ego, prodolzhil:
- Uchityvaya kolichestvo shatrov i palatok, kotorye ya soschital, mogu
predpolozhit', chto v kazhdom lagere mozhet nahodit'sya po desyat' tysyach voinov,
tol'ko v lagere naemnikov - chut' men'she. Odnako pohozhe na to, chto oni
ozhidayut pribytiya novyh sil - na ravnine ostavleno neskol'ko svobodnyh
mest, odno iz kotoryh, blizhajshee k trope, nesomnenno, ostavleno dlya zhrecov
Mezona.
Marten posmotrel na priyatelya s uvazheniem. Sam on ni za chto ne zapomnil
by takih podrobnostej. CHestno govorya, eto dazhe ne prishlo by emu v golovu.
- Vse strany, kotorye ya perechislil, slavyatsya svoimi otvazhnymi voinami,
- dobavil Arlin, - no huzhe vseh - bendzharcy, bezzhalostnye i svirepye. Oni
- protivnik bolee ser'eznyj, chem dazhe sami ksenarcy ili dikari iz plemen
Norou. Govoryat, chto ih vragi predpochitayut sami pokonchit' s soboj, lish' by
ne podvergat'sya strashnym pytkam.
Bel'cer Grejmaunt prihodilsya dyadej tomu samomu Redmondu, kotoryj pogib
mnogo mesyacev tomu nazad vo vremya odnoj iz neobuzdannyh korolevskih ohot.
Teper' on posmotrel na molodogo yuzhanina s neskryvaemym neodobreniem.
- Ty govorish' o ksenarcah tak, kak budto ty - ne odin iz nih.
- On ne ksenarec! - rezko vozrazil emu Marten, kotoryj byl slishkom
utomlen chtoby sderzhivat'sya. - On vinnamirec, i poluchshe, chem nekotorye...
- Tiho, tiho! - Gejlon hlopnul po stolu ladon'yu i strogo vzglyanul na
Grejmaunta. - Nam nel'zya ssorit'sya drug s drugom. Arlin D'Lelan pol'zuetsya
polnym moim doveriem, gospoda, i mne by hotelos', chtoby vy tozhe doveryali
emu v toj zhe stepeni.
- Sir... - Bel'cer v znak pokornosti naklonil golovu.
- CHto tam s Vejlsom, Marten? - sprosil Gejlon, mgnovenno pozabyv pro
nepriyatnyj incident.
- K nashemu prihodu vse budet gotovo. V proshlye gody my sobrali bogatye
urozhai, poetomu esli my poteryaem urozhaj etogo goda - ne beda. YA dumayu,
trudnostej eto ne vyzovet.
- Tri tysyachi chelovek budut toptat' vashi polya i poedat' vse, chto
popadetsya, - vozrazil Gejlon. - Tak chto trudnostej ne minovat'.
- Na protyazhenii vekov, sir. Nizhnij Vejls vstrechal i kormil mnozhestvo
Ryzhih Korolej vmeste s ih moguchimi armiyami. Bylo by gorazdo huzhe, esli by
my ostalis' bez zashchitnikov.
Korol' vymuchenno ulybnulsya.
- Vse zhe kakim-nibud' obrazom my popytaemsya vozmestit' vashi ubytki. |to
ya obeshchayu... - on perevel vzglyad na Arlina, kotoryj nachinal klevat' nosom,
to i delo ronyaya na ruki shchetinistyj podborodok. - Mne kazhetsya, chto dvoim iz
nas ne dozhdat'sya uzhina, poetomu ya zadam eshche odin, poslednij vopros. YA
nikogda ne zabiralsya po pochtovomu traktu tak daleko na yug. Skol'ko vremeni
potrebuetsya nashej nebol'shoj armii, chtoby okazat'sya v dolinah?
- Mozhno poslat' vpered eskadron kavalerii, - predlozhil Marten, minutu
porazmysliv. - Esli tol'ko vam kazhetsya eto neobhodimym, milord. Peshim
soldatam vmeste s obozami potrebuetsya poryadka chetyreh nedel'. Esli,
konechno, ne projdut dozhdi i doroga ne raskisnet. Mezhdu prochim, ee ne
remontirovali dovol'no davno, i esli my hotim protashchit' po nej tyazhelye
furgony, eto pridetsya sdelat' v srochnom poryadke.
Korol' ustavilsya v bumagi, kotorye prizhimal k stolu loktem.
- V takom sluchae ya predlagayu zanyat'sya etim kak mozhno skoree.
Roffo nezhilsya v teni nebol'shoj besedki vo dvore ogorozhennogo vysokimi
stenami hrama Mezona. V etot zharkij polden' Tek stoyal ryadom s nim, i
vmeste oni nablyudali za tem, kak dve sotni zhrecov i monahov odnovremenno
sovershayut strannye, zamyslovatye telodvizheniya. Solnechnyj svet, padaya na ih
belosnezhnye tuniki, slepil glaza i igral na zolotyh ot zagara obnazhennyh
rukah i nogah zhrecov, kotorye vyglyadeli dovol'no muskulistymi, nesmotrya na
svoi izyashchnye hrupkie figury.
Korol' Ksenary vpervye udostoilsya chesti nablyudat' odin iz ritualov
zhrecov vnutrennego hrama Mezona. Dvizheniya ih byli graciozny i dazhe
krasivy, odnako Roffo nikak ne udavalos' predstavit' sebe nikakih zemnyh
prichin, kotorye zastavlyali by zhrecov sovershat' stol' strannye vzmahi
izognutymi pod neveroyatnym uglom rukami ili dvigat'sya takim narochito
medlennym shagom.
- Pochemu oni tancuyut? - nakonec pointeresovalsya korol'. - Vy chto,
hotite, chtoby vrag pomer so skuki? Ili ot smeha?
Ulybka na lice Teka ostalas' snishoditel'no-dobrodushnoj.
- |tot tanec, sir, prednaznachen dlya togo, chtoby chelovek uchilsya polnomu
kontrolyu nad svoim razumom, telom i dushoj. I to, i drugoe, i tret'e
yavlyaetsya oruzhiem boga. ZHrecy Mezona smertel'no opasny dazhe s pustymi
rukami, a ne tol'ko kogda oni vooruzheny lukom ili mechom.
- Ghm-m, - Roffo gromko nedoverchivo hryuknul i otkinulsya na myagkie
podushki vsem svoim tuchneyushchim telom.
- Bystree, - prikazal on mal'chiku-sluge, kotoryj stoyal pozadi nego s
opahalom. Nahmurivshis', on pokosilsya na Teka. - Ne mogli by tvoi lyudi
prodemonstrirovat' chto-nibud' lyubopytnoe? CHto-nibud' takoe... osobennoe?
Verhovnyj zhrec hlopnul v ladoshi, i zhrecy popadali na koleni, prizhimayas'
lbami k krasnym izrazcam pola.
- Vashe velichestvo, - proiznes Tek s beskonechnym neodobreniem v golose,
- my zdes' dlya togo, chtoby dostavit' udovol'stvie nashemu bogu, a ne vam.
- Nu, pozhalujsta, - kapriznym golosom poprosil korol'. - Mezon znaet,
chto ya ne hotel proyavit' neuvazhenie k nemu. Ty zhe sam vse vremya govoril
mne, chto bogu nravitsya, kogda ego zhrecy vremya ot vremeni ustraivayut
malen'kie predstavleniya i demonstracii. Pochemu by vam ne ustroit'
predstavlenie pered svoim korolem? - I on ulybnulsya, glyadya snizu vverh v
surovoe lico Teka. - Ah, kak ya zhaleyu, chto menya ne bylo zdes', kogda vy
obratili v begstvo etogo molodogo kolduna Gejlona!
Upominanie ob etom proisshestvii zastavilo guby zhreca slegka izognut'sya
v usmeshke.
- YA uveren, chto eto bylo dlya nego boleznennym perezhivaniem. Nu horosho,
milord... nebol'shaya demonstraciya sily boga ne oskorbit ego.
I on snova hlopnul v ladoshi.
- Deti Mezona, poprosite boga yavit' svoj gnev!
ZHrecy ostalis' v tom zhe kolenopreklonennom polozhenii, odnako vozduh
stal napolnyat'sya nizkim gulom, kotoryj edva mozhno bylo uslyshat', no ot
kotorogo sama zemlya zavibrirovala. Roffo poudobnee ustroilsya na lozhe. |to
bylo bol'she pohozhe na proyavlenie bozhestvennoj sily, chem strannye tancy.
Tem vremenem v vozduhe nad molyashchimisya zhrecami chto-to sverknulo. Tam plyla
i drozhala korchashchayasya mutnaya ten', poluprozrachnyj siluet chego-to
nevoobrazimogo, chut' podsvechennyj iznutri zelenovatym siyaniem. Ten' rosla
i raspryamlyalas'. Dazhe v teni besedki korol' oshchutil na svoem lice sil'nyj,
obzhigayushchij, slovno dyhanie vetra v pustyne, zhar. Oshchushchat' ego bylo krajne
nepriyatno.
Tek vziral na proishodyashchee slovno v polnom zabyt'i. Somneniya Roffo
pererosli v strah, no tut zhrecy podnyali vverh golovy i druzhno, kak odin,
vykriknuli kakoe-to korotkoe, neponyatnoe, zvenyashchee, kak stal', slovo. V
nastupivshej za etim mertvoj tishine palyashchaya tucha, povisshaya nad dvorom,
vzorvalas' yazykami izumrudno-zelenogo plameni, kotorye metnulis' vvys' i
rastvorilis' v prozrachnom golubom nebe.
Korol' Roffo promoknul pokrytyj isparinoj lob chistym nosovym platkom i
tknul drozhashchim pal'cem mal'chishku s opahalom. Mogushchestvo Mezona
dejstvitel'no bylo veliko, a bog obeshchal mnogoe. Predchuvstviya napolnili
grud' korolya. Skoro, ochen' skoro korol'-mag budet poverzhen. Mezon poluchit
svoyu zhertvu i bogatye dary, a on, Roffo, poluchit Vinnamir - bogatyj
estestvennymi resursami kraj, za kotoryj postoyanno srazhalis' ego predki,
no kotoryj im tak i ne pokorilsya.
Nuzhno budet postroit' novye akveduki, kotorye budut dostavlyat' eshche
bol'she chistoj gornoj vody k poberezh'yu Vnutrennego morya. Dlya stroitel'stva
novyh gorodov i novyh korablej emu ochen' prigoditsya vinnamirskij les. Vse
eto pozvolit Ksenare eshche bol'she razbogatet', i togda Roffo smozhet
provozglasit' sebya imperatorom, a ne prosto korolem. Vo vsyakom sluchae. Tek
nameknul emu na eto. Da, zhizn', okazyvaetsya, mozhet byt' prekrasnoj!
Poslednij svoj prival pered vozvrashcheniem v Kaslkip Keril i Rinn sdelali
na beregu Velikoj reki. V eto vremya goda nazvanie "Velikaya" ne ochen'
podhodilo k nej. Samaya bol'shaya reka Vinnamira obmelela i lenivo petlyala
mezh obnazhivshihsya peschanyh otmelej i ogromnyh valunov, pokrytyh poburevshej
ot solnca rechnoj travoj. Tak, odnako, bylo ne vsegda. Korolevskij kuzen
pomnil, kak ploty i svyazki breven plyli vniz po reke do samogo zaliva
Polnoj Luny na protyazhenii vsego leta, odnako posle togo, kak byli
postroeny vodovody korolya Roffo, splav prekratilsya, tak kak slishkom mnogo
vody iz yuzhnogo pritoka Velikoj uhodilo teper' v Ksenaru.
Vozvrashchenie domoj okazalos' ne ochen' trudnym. Granica Lasonii
nahodilas' v shestidesyati ligah ot Kaslkipa, no Keril ne toropilsya. Korol'
krajne nuzhdalsya v ego soobshchenii, a on ne speshil ego dostavit'. Gorazdo
priyatnee bylo sidet' u lagernogo kostra i smotret' v ogon', vspominaya
dalekoe, schastlivoe detstvo, provedennoe v Oukhevene. Imenno za etim
zanyatiem son i nastig brata korolya.
Na sleduyushchee utro on i Rinn prosnulis' s pervymi luchami solnca i srazu
otpravilis' dal'she, starayas' pokryt' ostavshijsya do zamka nebol'shoj otrezok
puti eshche do nastupleniya iznuryayushchego poludennogo znoya. K seredine utra oni
uzhe dostigli Kiptauna, i Rinn zaehal navestit' sem'yu, a Keril v
odinochestve prodolzhil svoj put' k zamku. Za vremya ego otsutstviya armejskij
lager' nad rekoj razrossya eshche sil'nee, a shum i rezkie zapahi, kotorye
donosilis' iz nego, stali slyshny chut' ne za neskol'ko mil'. Nebol'shoj
otryad userdno trenirovalsya na polyane v obrashchenii s oruzhiem pod komandoj
strogogo kapitana, i v klubah pyli, kotorye oni podnyali, etih fermerov i
krest'yan mozhno bylo po oshibke prinyat' za soldat.
V konyushne ego vstretil starshij konyuh Luka. Svistkom vyzvav gruma, on
provel Kerila vmeste s ego pochtovoj sumkoj pryamo v tronnyj zal, gde korol'
ustraival ocherednoj priem. No dazhe teper' Keril ne speshil. Ne obrashchaya
vnimaniya na suetu vokrug, on nevozmutimo shagal po koridoram, i dazhe
neterpelivoe priplyasyvanie Luki ne v silah bylo zastavit' ego uskorit'
shagi.
V tronnom zale caril slegka uporyadochennyj haos. Torgovcy i remeslenniki
vsemi dostupnymi sredstvami pytalis' privlech' k sebe vnimanie, razmahivaya
v vozduhe schetami za uslugi ili za otpushchennye tovary. Ryadom so vhodom Devi
razgovarival o chem-to s pozhilym kupcom, ne obrashchaya vnimaniya na nasedavshuyu
tolpu.
Sidevshij na trone Gejlon mgnovenno zametil Kerila.
- Gospoda! - gromko ob座avil on, razom perekryvaya shum. - Proshu prostit'
menya, odnako delo gosudarstvennoj vazhnosti nezamedlitel'no trebuet nashego
korolevskogo vnimaniya!
Podnyavshis' s tyazhelogo dubovogo kresla, korol' sdelal Kerilu znak
sledovat' za soboj v komnatu zasedanij Soveta, kotoraya raspolagalas' za
tronnym vozvysheniem. Devi posledoval za nimi, zahvativ dlya Kerila kruzhku
vina.
- Blagodaryu, - probormotal Keril, glyadya, kak gercog Gosnijskij molcha
podhodit k korolyu i stanovitsya za spinkoj ego kresla vo glave dlinnogo
stola.
- Dobro pozhalovat' domoj, bratec, - ulybayas', privetstvoval ego Gejlon.
- A gde Rinn?
- On v gorode, zaehal k otcu.
- Horosho. Rasskazhi zhe mne, kak pozhivaet prekrasnaya Lasoniya?
- Prekrasno pozhivaet, sir, - mrachno otvechal Keril. - |to krasivaya
strana. Pochti takaya zhe krasivaya, kak Vinnamir.
- Kakoj zhe otvet ty privez?
Neterpenie i bespokojstvo korolya byli ochevidny, i ego ryzhevolosyj brat
vytashchil iz sumki nebol'shoj svitok pergamenta. Otlozhiv sumku, on protyanul
pis'mo korolyu.
- Prochti nam ego, - prikazal Gejlon.
Keril razorval zheltuyu lentochku i razvernul pergament.
- Nashemu bratu po korolevskoj krovi, Ryzhemu Korolyu, pravitelyu Vinnamira
Gejlonu Rejssonu s privetstviyami ot Soreka Nele, korolya vsej Lasonii i...
Gejlon razdrazhenno mahnul rukoj.
- YA sovsem zabyl, kakoj on slovoblud, etot staryj ublyudok Sorek. Kakov
ego otvet? On prishlet nam na pomoshch' svoi vojska?
- Net, vashe velichestvo. Vasha pros'ba byla otvergnuta, hotya ya uprashival,
uleshchival i ugovarival ego celyh dve nedeli. On boitsya. Pravda, on obeshchal
ne napadat' na nas, no eto vse... - Keril otvel vzglyad. - Korol' Lasonii
takzhe otkazal v ubezhishche nashej koroleve. On takzhe soobshchil, chto ne primet na
svoej zemle gercoga Gosni.
S etimi slovami on brosil na Devi bystryj vzglyad.
Pri upominanii svoego titula Devi perevel glaza s Kerila na korolya, i
vyrazhenie ego lica chut' zametno izmenilos'.
Bessil'nyj gnev ohvatil Gejlona.
- Moj brat po korolevskoj krovi otkazhet v ubezhishche zhenshchine s rebenkom i
mal'chiku? Pochemu on ih boitsya?
- Milord, Sorek hotel by sohranit' nejtralitet, daby ne navlech' na sebya
gnev boga Mezona i ego zhrecov. On skazal... - Keril na mgnovenie opustil
vzglyad. - On skazal, chto posle vashej smerti nachnutsya pogromy, kak eto
proizoshlo posle gibeli Orima. I, esli hot' kto-to iz vashih rodstvennikov
okazhetsya v Lasonii, zhrecy voinstvennogo bozhestva posleduyut za nimi i tuda,
seya smert' i razrusheniya.
- Togda gde? - Gejlon s siloj szhal podlokotniki kresla. - Gde mne
ukryt' ih, chtoby oni byli v bezopasnosti?
Gercog Gosnijskij na odin shag otstupil ot kresla svoego povelitelya.
- YA pojdu s vami, sir, - ob座avil on reshitel'no.
- Ty otpravish'sya tuda, kuda ya tebe prikazhu, - prorychal Gejlon. - Pochemu
ty reshil, chto nelovkij yunec mozhet byt' mne chem-to polezen v boyu? Devi!
Gercog otoshel k dveri i skrylsya za port'erami, i Gejlon pochuvstvoval,
kak vse napryazhenie poslednih dnej ostavilo ego.
- Vot zavaril ya kashu! - progovoril on. - Korolevskuyu...
- Da... - ustalo soglasilsya s nim Keril.
- Ladno. Spasibo tebe...
- Devi usilenno gotovilsya k vojne, milord, a teper' vy zayavili emu, chto
on ne umeet srazhat'sya. Vy nazvali ego neuklyuzhim. ZHestokost' vsegda
davalas' vam bystro i legko, kuzen...
- Spasibo tebe eshche raz, Keril. Neuzheli ty ne mozhesh' pridumat' nichego
luchshego, chem uprekat' svoego povelitelya i korolya?
Keril poskreb borodku:
- Konechno, ya by s bol'shim udovol'stviem prinyal vannu, poel i otdohnul.
V konce koncov, ya vsego etogo zasluzhivayu.
- Togda stupaj. Tol'ko ne rasschityvaj, chto smozhesh' otdyhat' slishkom
dolgo. Armiya otpravlyaetsya v pohod zavtra pered rassvetom, i ty dolzhen
otpravit'sya s nej.
Vryad li eto izvestie obradovalo Kerila, odnako on lish' naklonil golovu
v znak pokornosti.
- I eshche odno, bratec, - myagko skazal emu vsled Gejlon. - Otvet' mne na
odin malen'kij vopros...
Keril povernulsya:
- Slushayu vas, milord?
- Skol'ko raz ty upal s loshadi za vse vremya puteshestviya?
Keril slishkom ustal, chtoby serdit'sya ili obizhat'sya. V otvet on tol'ko
hihiknul i vyshel iz komnaty.
Proshedshie neskol'ko nedel' ne prinesli Tidusu nichego, krome
razocharovanij. Vsyu svoyu zhizn' on schital sebya umnym i nahodchivym vel'mozhej,
odnako vnezapno obnaruzhilos', chto dlya takogo prostogo dela, kak ubijstvo,
on maloprigoden. K tomu zhe v eti dni korol' redko ostavalsya odin, a po
nocham on razdelyal lozhe s korolevoj. Ispol'zovanie yada tozhe okazalos'
nevozmozhnym - Devi i Dzhessmin probovali vsyu edu i napitki, kotorye
podavalis' korolyu, prodelyvaya eto po bol'shej chasti bez vedoma ego
velichestva. Tidus zhe vovse ne hotel pogubit' nevinnyh lyudej iz okruzheniya
Gejlona radi togo, chtoby dobit'sya svoej celi.
Glavnyj sovetnik korolya sovsem nedavno uznal, chto armiya otpravlyaetsya v
pohod zavtra na rassvete, a eto oznachalo, chto on dolzhen libo ubit' korolya
v ostavshiesya chasy, libo vovse otkazat'sya ot zadumannogo. Podstegivaemyj
vozbuzhdeniem i strahom, pozhiloj sovetnik nezametno sledoval po pyatam za
svoej zhertvoj bol'shuyu chast' dnya, no nichego ne smog predprinyat'. K schast'yu
dlya nego, v suete i sutoloke nikto ne obratil nikakogo vnimaniya na
stavshego v poslednee vremya sovershenno bespoleznym starogo sovetnika - uzhe
davno nikto ne sovetovalsya s nim i ne interesovalsya ego mneniem.
Dlya cheloveka, ne obladayushchego nikakoj volshebnoj siloj, edinstvennoj
vozmozhnost'yu ubit' maga bylo zastat' poslednego vrasploh, luchshe vsego - vo
sne. Preispolnivshis' otchayannoj reshimosti, Tidus nekotoroe vremya provel u
dverej tronnogo zala, slushaya, kak torgovcy i remeslenniki umolyayut korolya
uplatit' im za postavki tovarov i prodovol'stviya armii. Zatem kuzen korolya
Keril, vernuvshijsya s depeshej iz Lasonii, uedinilsya v komnate Soveta s
Gejlonom i Devi. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak gercog Gosnijskij snova
poyavilsya v zale. Sohranyaya na lice kamennoe vyrazhenie, on vyshel v koridor i
ischez, vidimo, otpravivshis' s porucheniem. Sledom za nim ushel i Keril. On
tozhe ne zametil Tidusa, vnimatel'no nablyudavshego za oboimi.
Gejlon Rejsson tem vremenem prodolzhil audienciyu, pytayas' vsyacheski
uspokoit' i uveshchevat' torgovyj lyud, kotoryj ozhidal oplaty. Ostorozhno
vzyvaya k patrioticheskim chuvstvam i obeshchaya v budushchem koe-kakie l'goty,
obnishchavshij korol' v konce koncov v osnovnom rasseyal neuverennost' i strahi
kreditorov. K vecheru poslednie iz prositelej pokinuli tronnyj zal.
Ostavavshijsya vse eto vremya v koridore Tidus ostorozhno priotkryl dveri i
zaglyanul v shchelku. Gejlon, snyavshi koronu, rabotal s bumagoj i stilom za
stolikom gercoga Gosni. Proshlo nemnogo vremeni i on, do krajnosti
utomlennyj, sklonil golovu na stol. Korol' byl v zale odin. Nakonec-to! No
nadolgo li?
Krepko szhimaya pod odezhdoj rukoyatku kinzhala, Tidus sobral vse svoe
muzhestvo. Dver' besshumno raspahnulas' pod ego rukami. Myagkie zamshevye
tufli dazhe ne shurshali po kamennym plitam pola.
Korol' sidel nepodvizhno, i golova ego vse tak zhe pokoilas' na slozhennyh
na stole rukah. On nichego ne slyshal i ne podozreval, odnako nuzhno bylo
speshit'. Tol'ko sdelav svoe chernoe delo, Tidus smozhet otshvyrnut' kinzhal i
s krikom promchat'sya po koridoram, placha i stenaya, umolyaya pozvat' vrachej k
svoemu mertvomu gospodinu. Nikto nichego ne zapodozrit.
Sderzhivaya dyhanie, Tidus besshumno podnyalsya po stupen'kam tronnogo
vozvysheniya. Gejlon ne shevelilsya, slovno on byl uzhe mertv. Tidus sdelal eshche
shag i zashel szadi, gotovyas' nanesti udar v nezashchishchennuyu sheyu ili v spinu. V
lyubom sluchae krov' korolya isportit ego belosnezhnyj kamzol, no tut uzh
nichego nel'zya podelat'. So smert'yu etogo cheloveka umirala glavnaya mechta i
nadezhda Tidusa, no zarozhdalas' drugaya. I on vzmahnul kinzhalom, chuvstvuya,
kak gnev i strah pridayut emu nechelovecheskie sily.
CH'i-to ruki vnezapno vcepilis' v ego zapyast'e. Gromkij vskrik na
mgnovenie zastavil Tidusa rasteryat'sya, no on tut zhe ovladel soboj. |to byl
ne kto inoj, kak Devi, kotoryj neozhidanno brosilsya vpered, chtoby
ostanovit' ubijcu. Tidus, uvidev pered soboj sopernika, kotorogo on schital
slabym, lish' preispolnilsya otchayannoj reshimosti dovesti delo do konca.
Vysvobodivshis' iz zahvata, on nanes rezkij kolyushchij udar. Korol' kak raz
povorachivalsya k Tidusu licom, i Devi nichego ne ostavalos', krome kak
brosit'sya mezhdu nimi. Sovetnik pochuvstvoval, kak klinok na chto-to
natknulsya, i s uzhasom uvidel, kak dlinnoe lezvie vonzaetsya v sheyu gercoga.
Gejlon, potryasennyj, podhvatil padayushchego na pol gercoga. Tidus, vzvyv
ot otchayan'ya, brosil kinzhal na pol i ruhnul na koleni, obnyav nogi korolya.
Rydaniya sotryasali ego plechi. On znal, chto odnoj lish' siloj mysli Gejlon
sposoben obrushit' na nego ognennoe vozmezdie Kamnya.
Odnako nichego ne proishodilo. Gejlon pal'cami zazhimal strashnuyu ranu na
shee gercoga, iz kotoroj fontanom hlestala krov'.
- Begi za pomoshch'yu! - rezko prikazal on, shiroko raskryv glaza.
- CHto ya natvoril, milord! - prostonal Tidus.
- Skoree! Najdi Misk ili Girkana, tol'ko pospeshi. Sdelaj eto, i ya
klyanus', chto otpushchu tebya nevredimym. Ty budesh' svoboden, Tidus, tol'ko
potoropis'!
Dorenson vybezhal iz zala i pomchalsya po koridoru - gor'ko placha, stenaya
i prizyvaya na pomoshch'.
YArko-alaya krov' prodolzhala struit'sya iz-pod pal'cev Gejlona, nesmotrya
na to, chto on napryagal vse svoi sily, zazhimaya ranu. Veki yunogo gercoga
drognuli, no glaz on ne otkryval, kak ni umolyal ego Gejlon prijti v sebya.
V konce koncov Gejlon skorchilsya na polu, krepko prizhimaya Devi k grudi.
Pristupy gorya i gneva smenyali drug druga, pyatna krovi pokryvali oboih, a
sekundy tyanulis' nevyrazimo medlenno.
On malo zadumyvalsya o prichinah, kotorye pobudili Tidusa Dorensona
sovershit' etot postupok. Devi, gercog Gosnijskij, prinyal na sebya udar,
prednaznachavshijsya ego Ryzhemu Korolyu. Imenno etogo samopozhertvovaniya Gejlon
tak boyalsya i poetomu otkazyvalsya prinyat', odnako teper' on ubedilsya, chto
podobnoe beskorystie i blagorodstvo otvergat' nel'zya.
I on otvel pryad' chernyh volos s blednogo lica yunoshi svobodnoj rukoj.
- Ne umiraj! Pozhalujsta, ne umiraj! - probormotal Gejlon i srazu
vspomnil, chto takie zhe slova on govoril drugomu gercogu Gosnijskomu mnogo
let nazad. - O Misk! Neuzheli ty ne videla etogo? Pochemu tebya net ryadom?!
- YA zdes', - negromko proiznesla za spinoj Gejlona malen'kaya zhenshchina.
Zatem ee golos stal gromche i blizhe:
- YA ne mogu vliyat' na vse, chto vizhu, Gejlon. Inogda sobytiya dolzhny
proizojti tak, kak oni dolzhny...
- Skazhi mne, on budet zhit'? - sprosil korol', kogda Misk opustilas' na
koleni ryadom s nim.
- Mozhet byt', esli my ne stanem meshkat'.
Misk polozhila na pol nechto zavernutoe v promaslennuyu tkan' i
razvernula. Vnutri okazalis' strannye izognutye igly s prodetymi v nih
nityami i kakie-to instrumenty, pohozhie na malen'kie nozhnicy. Napevaya
neznakomuyu monotonnuyu pesnyu, Misk prizhala palec k visku Devi, i Gejlon
pochuvstvoval, kak mgnovenno oslabel potok krovi, sochivshejsya iz rany.
- Prizhmi pal'cem vot zdes', kak ya, - skazala Misk. - I vospol'zujsya
svoim Kamnem. Sdelaj tak, chtoby serdce bilos' pomedlennee.
- Ego serdce i tak edva b'etsya! - ispuganno vozrazil Gejlon. - Ono
mozhet ostanovit'sya sovsem.
- U nas net vremeni dlya nenuzhnogo bespokojstva, - strogo skazala Misk.
- Delaj, kak ya velyu, ili on navernyaka umret.
Gejlon podchinilsya i stal smotret', kak Misk rabotaet, hotya ee ruki
dvigalis' tak bystro, chto usledit' za nimi bylo nelegko. Rana na shee
ostavalas' otkrytoj, poka Misk pri pomoshchi svoih igl sshivala rassechennye
arterii i veny i zavyazyvala nitki mikroskopicheskimi uzelkami.
V tronnyj zal vbezhal zapyhavshijsya Girkan i vshlipyvayushchij Tidus v
soprovozhdenii dvuh strazhnikov.
- CHto ona delaet?! - uzhasnulsya lekar', vskarabkavshis' po stupen'kam
tronnogo vozvysheniya. - Ili eto magiya?
- Net, ne magiya, - ob座asnila Misk. - Vashi potomki nauchatsya etomu...
kogda-nibud', esli Gejlon Rejsson ispolnit to, chto naznacheno emu sud'boj,
i sygraet svoyu rol' v istorii etogo mira.
S etimi slovami ona dostala iz svertka s instrumentami malen'kij
bumazhnyj paketik.
- Celebnyj koren' "Zolotaya pechat'". Koe-kakie prirodnye lekarstva
obladayut moguchej siloj, kotoruyu mozhno ispol'zovat' vo vse vremena.
I ona priporoshila otkrytuyu ranu zolotistym poroshkom.
- YA ne mogu obespechit' steril'nost' v etih usloviyah, no infekciyu mozhno
pobedit' i drugimi sposobami, - poyasnila ona.
- CHto takoe steril'nost'? - Girkan naklonilsya nizhe, chtoby luchshe videt'.
- I chto budet s nitkami, kotorye ostayutsya v tele cheloveka?
- So vremenem oni rastvoryatsya. Oni sdelany iz koshach'ih kishok, - Misk
prinyalas' styagivat' kraya rany.
- Struny lyutni vmesto nitej? - Girkan fyrknul i pokachal golovoj. - Da
odnogo etogo hvatit, chtoby nachalos' zarazhenie.
Misk pohlopala Gejlona po plechu okrovavlennymi pal'cami.
- Mozhesh' otpustit'.
Gejlon ubral palec i gluboko vzdohnul. Poka Misk rabotala, ego
sobstvennoe serdce tozhe chut' ne ostanovilos' ot volneniya i teper' besheno
stuchalo v grudi. Devi byl vse tak zhe bleden i ne prihodil v sebya.
- Nekotoroe vremya on budet chuvstvovat' slabost' ot krovopoteri, -
negromko skazala Misk. - Pust' pobol'she spit. Pozabot'sya o tom, chtoby emu
bylo teplo. YA budu gotovit' special'nye travyanye nastoi...
- Sir, - odin iz strazhnikov shagnul vpered. - Lord Dorenson vo vsem
priznalsya. Kakie budut prikazaniya?
- Otpustite ego, - s trudom progovoril korol'.
- Milord?..
- Otpustite ego, - povtoril Gejlon, glyadya na sovetnika. - Gercog budet
zhit', i ya sderzhu svoe slovo. Voz'mi s soboj te veshchi, kotorye smozhesh'
unesti, Tidus, i ubirajsya iz Vinnamira. No pomni, chto moya milost' imeet
granicy. Esli ty hot' raz popadesh'sya na moem puti, nakazanie za izmenu
nastignet tebya.
Govorya eto, Gejlon szhal ruku v kulak, i ego Kamen' polyhnul yarkim
golubym ognem.
Tidus, vytiraya pripuhshie, pokrasnevshie glaza, so shchekami vse eshche mokrymi
ot slez, otshatnulsya.
- Soprovodite lorda Dorensona v ego pokoi, - prikazal strazhnikam
korol'. - Pomogite emu sobrat'sya, no ne vzdumajte durno s nim obrashchat'sya.
Boleznennye oshchushcheniya, vyzvannye ranoj, byli vpolne perenosimy, i Devi
inogda i vovse zabyval o nih, polnost'yu otvlekayas' na drugie sobytiya. Utro
sleduyushchego dnya on vstretil, sidya na dyuzhine myagkih podushek i staratel'no
naklonyaya golovu nabok, poka Girkan osmatrival ranu na shee. CHerez okno
spal'ni lilsya svet podnyavshegosya vysoko nad gorizontom solnca, a eto
oznachalo, chto armiya Vinnamira davno vystupila v pohod, napravlyayas' pod
komandoj Gejlona v doliny Nizhnego Vejlsa. Vystupila v pohod bez gercoga
Gosnijskogo.
- Vam udivitel'no povezlo, moj yunyj drug, - zametil lekar', ostorozhno
prikasayas' tolstymi pal'cami k akkuratnym stezhkam.
Devi zashipel ot boli i ottolknul ego ruku.
- YA sebya chto-to ne chuvstvuyu schastlivchikom.
- No Tidus mog pererezat' vam gorlo. V etom sluchae dazhe Misk s ee
iskusnym shit'em ne smogla by vam pomoch'. YA nepremenno dolzhen zabintovat'
vam sheyu, gercog.
- Misk skazala ne nado, - Devin snova ottolknul ruki Girkana. - Ona
govorit, chto dostup vozduha pomozhet rane skoree zalechit'sya.
|to vyskazyvanie zastavilo doktora razdrazhenno provorchat':
- Togda ne obvinyajte menya, molodoj chelovek, esli vasha rana vospalitsya.
YA sdelal vse, chto mog. YA staralsya...
- Girkan, dorogoj, - skazal Devi kak mozhno laskovee. - Uhodi.
Pozhalujsta.
Oskorblennyj v luchshih chuvstvah tolstyak-doktor prinyalsya sobirat' svoi
snadob'ya, razlozhennye na stolike u krovati.
- Razumeetsya, milord. Kak vam budet ugodno.
On vyshel iz pokoev, vysoko podnyav dvojnoj podborodok.
Skrestiv na grudi ruki, gercog Gosni posmotrel v okno. Snaruzhi
nachinalsya zharkij letnij den'. Misk skazala, chto on popravitsya cherez
nedelyu. Celuyu nedelyu emu pridetsya ostavat'sya v posteli, ne prikasayas' ni k
rane, ni k stezhkam, kak by oni ni chesalis'. Razumeetsya, stoilo gercogu
podumat' ob etom, kak rana nemedlenno nachala nemiloserdno zudet'. |tot zud
okazalos' perenosit' gorazdo trudnee, chem bol' v povrezhdennyh myshcah i
sosudah, hotya, porazmysliv, gercog prishel k zaklyucheniyu, chto eto byla vsego
lish' eshche odna iz teh bed, kotorye svalilis' na nego.
Ryzhij Korol' eshche raz otverg svoego gercoga. A pochemu by i net? CHto
mozhet predlozhit' moguchemu korolyu-magu zelenyj yunec? Krome togo, Gejlon
yasno dal Devi ponyat', chto esli sam on pogibnet v etoj vojne, to ego syn i
naslednik dolzhen byt' vospitan gercogom Gosnijskim, kak nekogda byl
vospitan Derinom Gosni sam Gejlon. Takova byla logika slov i postupkov
korolya, no, dazhe ponyav ee, Devi ne chuvstvoval sebya menee neschastnym.
Pogruzhennyj v eti neveselye razmyshleniya, Devi ne obratil vnimaniya na
negromkoe carapan'e v dver', odnako posledovavshij za nim rezkij stuk vyvel
ego iz sostoyaniya mrachnoj zadumchivosti.
- Vojdite, kto tam? - serdito otkliknulsya Devi, vse eshche podavlennyj
svoimi nevzgodami. On ozhidal poyavleniya slugi s obedom, est' kotoryj emu ne
hotelos'.
- Vy chto-to osobenno privetlivy segodnya, vasha svetlost', - zametil s
poroga Gejlon. - Mozhet byt', mne zajti popozzhe?
- Net, - bystro otvetil Devi i dobavil: - sir...
Korol' byl odet dovol'no prosto - v kozhanyj kamzol bez rukavov i takie
zhe shtany, podpoyasannye shnurom. Kozha byla gruboj, nichem ne ukrashennoj, i
potomu kostyum korolya ves'ma pohodil na odezhdu, kotoruyu nosili bednejshie iz
krest'yan korolevstva. V rukah korol' derzhal dlinnyj predmet, zavernutyj v
tolstuyu shershavuyu meshkovinu.
- Ty uzhe ne tak bleden, kak proshloj noch'yu, - zametil Gejlon, ulybayas'.
Devi, odnako, obratil vnimanie na to, chto pod glazami Gejlona poyavilis'
temnye krugi. - Kak tvoi dela?
- Gorazdo luchshe, chem neskol'ko minut nazad, - iskrenne otvetil Devi, s
lyubopytstvom poglyadyvaya na tainstvennyj svertok, kotoryj korol' polozhil
poverh odeyala.
- Pochemu vashe velichestvo eshche zdes'? I gde nasha armiya?
- Armiya otpravilas' v pohod rano utrom, kak i bylo zadumano. Vojsko
vozglavil Marten, a Rinn, Arlin i Keril pomogut emu. YA dogonyu ih pozdnee.
Devi shumno vzdohnul:
- A ya?
- Net, druzhishche. V otnoshenii tebya nichego ne izmenilos'. YA ne mogu
riskovat' toboj v bitve.
- Marten schitaet, chto v obrashchenii s mechom ya nichut' ne huzhe drugih, -
zasporil bylo Devi. - I ya dostatochno vzroslyj. Barni, synu bakalejshchika,
vsego shestnadcat', a on luchnik. Krome nego est' eshche neskol'ko takih zhe
molodyh parnej. A mne ispolnitsya shestnadcat' v den' letnego solncestoyaniya.
Gejlon nahmurilsya:
- Tebe tak hochetsya nachat' prolivat' krov'?
- Net, milord, - bystro otvetil Devi. - Mne hochetsya sdelat' vse, chtoby
ne prolilas' vasha.
- Mne kazhetsya, ya ne dolzhen bol'she rasschityvat' na tvoyu otvagu i
geroizm, Devi, osobenno posle proshloj nochi.
- Zashchishchat' vas - moya obyazannost' i dolg.
- A moj dolg - zashchishchat' tebya... - korol' pokachal golovoj. - My obsudim
eto pozzhe. Poka zhe tebya, kak predstavitelya roda Gosni, zhdet drugaya
obyazannost'. YA hochu, chtoby ty sohranil dlya menya vot eto...
On potyanul za kraj svertka, i iz buro-korichnevoj tkani vykatilsya na
koleni Devi starinnyj oboyudoostryj mech. Devi vo vse glaza smotrel na
potreskavshiesya ot vremeni kozhanye nozhny i chuvstvoval strannoe otvrashchenie,
narastayushchee v nem. Odin tol'ko ves oruzhiya zastavil ego vnutrenne
sodrognut'sya.
- Moj otec, - poyasnil Gejlon, - dal etu veshch' tvoemu otcu, chtoby on
peredal ee mne. Teper' obyazannost' hranit' etot mech lozhitsya na tvoi plechi.
Odnazhdy ty peredash' ego moemu synu.
Dogadka osenila Devi, i on eshche raz vzdrognul ot straha.
- |to Kingslejer...
- Da.
CHuvstvuya, kak ego vlechet kakaya-to novaya, dosele nevedomaya emu sila,
Devi protyanul ruku, chtoby shvatit'sya za urodlivuyu, pokrytuyu tresnuvshej
glazur'yu rukoyat'. Mgnovenno ruku ego zakololi tysyachi nevidimyh igolok, a
plamen' i led rvanulis' po ruke k plechu. Pered glazami zaplyasali neyasnye
razmytye obrazy, a v soznanii vsplyli mrachnye, vsepogloshchayushchie instinkty:
yarost', nenavist', plotskoe zhelanie. On slovno zaglyanul vo mrak
beskonechnoj nochi, v kotoroj dazhe zvezdy napominali pojmannyh v kapkany
zver'kov.
- Devi!
Mech sverknul zolotym ognem i zavel kakuyu-to otdalenno zvuchashchuyu pesn' o
mogushchestve i vlasti, no v etot moment Gejlon vyrval mech iz krepkoj ladoni
svoego gercoga. Devi oshchutil vnutri shchemyashchuyu pustotu, golova potyazhelela i
zaprokinulas', a bol' v rane stala nesterpimoj. |to, odnako, pomoglo emu
prijti v sebya.
- O bogi... - prosheptal korol', - ty unasledoval ot svoego otca bol'she,
chem ya predpolagal. Mozhet byt', u tebya sluchajno i Koldovskoj Kamen' est'?
- Net, - v etom korotkom otvete prozvuchalo yavnoe sozhalenie.
YUnosha sobralsya s silami i snova sel, upirayas' spinoj v podushki.
- I vse zhe ty kakim-to obrazom razbudil mech, - Gejlon zadumchivo
nahmurilsya. - Ili pochti razbudil. A ya ne mogu etogo sdelat' bez pomoshchi
Kamnya.
Pristal'no glyadya na yunoshu, on prodolzhil:
- Ty znaesh', chto v zhilah Derina tekla krov' CHernyh Korolej. I v tvoih
ona tozhe est'. Navernoe, Kingslejer kakim-to obrazom chuvstvuet eto. CHto ty
pochuvstvoval, kogda vzyalsya za rukoyatku?
Devi snova vzdrognul:
- Smertel'nuyu yarost', bezumie, tol'ko... tol'ko eti chuvstva kazalis'
dalekimi, kak by sushchestvuyushchimi otdel'no ot menya.
- Nu chto zhe, moj gercog, blagodari svoyu sud'bu. Kak by i mne hotelos'
togo zhe... - Korol' pochti lyubovno pogladil kozhanye nozhny. - Kogda mech
probuzhdaetsya v moej ruke, ya oshchushchayu nepreodolimuyu zhazhdu seyat' smert' i
razrusheniya. CHem by ni bylo kogda-to eto volshebnoe oruzhie, temnye sily
Orima naveki zavladeli im... i zavladeyut lyubym, kto stremitsya im
vospol'zovat'sya.
- Tak vot pochemu vy otkazyvaetes' pribegnut' k Naslediyu, milord?
Gejlon rasseyanno kivnul:
- Teper', kogda ya vizhu, kak na tebya vliyaet mech, ya somnevayus', razumno
li budet poruchit' tebe hranit' ego.
- YA dolzhen, - pospeshno progovoril yunosha, boyas' poteryat' oshchushchenie togo
volshebstva, kotorym on vladel.
- Horosho, - soglasilsya korol', no v ego golose eshche zvuchalo somnenie. -
No ty dolzhen poobeshchat', chto budesh' ostorozhen. Hrani etu veshch' zavernutoj v
tkan' i derzhi tol'ko za nozhny. Kak tol'ko ty popravish'sya, ty dolzhen budesh'
spryatat' mech. Pryach' horosho, chtoby dazhe ya ne mog ego najti. CHem blizhe my k
vojne, tem slabee stanovitsya moya reshimost'.
- Sir, - gercog Gosnijskij vypryamilsya na posteli. - Nasledie Orima
dolzhno otpravit'sya vmeste s vami na yug. Neuzheli vy dumaete razgromit'
vraga bez nego?
- Net, - serdito vozrazil Gejlon. - YA nikogo ne sobirayus' gromit'. Nasha
zadacha - ostanovit' protivnika v Morskom prohode ili zaderzhat' ego do
pervyh snegopadov. My uzhe tysyachu let uspeshno oboronyaemsya takim sposobom.
Ksenara ne smozhet kormit' takuyu armiyu stol'ko vremeni. V konce koncov
soyuzniki Roffo ustanut zhdat' i razojdutsya po domam.
- No... Arlin skazal, chto oni smetut nas. On schitaet, chto nam ne
vystoyat' protiv takogo kolichestva i chto tol'ko Kingslejer mozhet spasti
nas.
- V samom dele? - fyrknul Gejlon. - Poslushaj menya, Devi. U Kingslejera
ne mozhet byt' druzej, tol'ko vragi. U nego tol'ko odna cel' - ubivat'.
Nikto ne mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti - ni soldaty Roffo, ni
nashi. Ty ponyal?
Gercog posmotrel dolgim vzglyadom na drevnee oruzhie, lezhashchee u ego nog,
potom na Gejlona.
- YA ponimayu, chego vy boites', vashe velichestvo, - skazal on, i Gejlon
neproizvol'no szhal chelyusti. - No ya uveren, chto Arlin prav i chto v lyubom
sluchae nas zhdet bol'shaya reznya. Voz'mite Kingslejer s soboj, sir, i
vospol'zujtes' im, kogda padet nasha oborona.
- O bogi! Pyatnadcatiletnij gercog prikazyvaet svoemu monarhu! Gde eto
vidano?! - vzorvalsya Gejlon. - Tvoj otec tozhe nastaival, chtoby ya vzyal v
ruki etot mech, da i Misk tverdit o tom zhe.
- Togda, skoree vsego, vam etogo ne izbezhat'. Mech tysyachu let zhdal
Ryzhego Korolya, kotoryj v konce koncov sumeet zavladet' im polnost'yu i
smozhet upravlyat' im. My vse chitali legendu, zapisannuyu vo vseh
istoricheskih knigah. Tam govoritsya o Ryzhem Korole, kotoryj sumeet
popravit' vse zlo, kotoroe Orim prichinil svoim oruzhiem.
- Ochen' mozhet byt' tak, chto ya prichinyu etim oruzhiem eshche bol'she zla, chem
Orim, - Gejlon mrachno ulybnulsya. - Ili prevrashchus' v grudu kostej, s
kotoryh sorvano myaso, kak eto proizoshlo s samim CHernym Korolem... i s
Lyus'enom. Mech spravedlivo nazvan Kingslejerom - Ubijcej korolej. Ili ty
pozabyl etu chast' legendy?
Po mere togo kak korol' govoril, vozbuzhdenie pokidalo gercoga. Gejlon
eto zametil.
- No vse ravno, Devi, ty vyigral nash spor. Nasledie otpravitsya so mnoj
v Ksenaru.
- A ya?
- Na etot vopros ya tebe uzhe otvetil.
Devi pochuvstvoval narastayushchee vnutri razocharovanie i bessil'nyj gnev.
- Esli vy ostavite menya zdes', sir, ya klyanus', chto posleduyu za vami v
lyubom sluchae!
Kamen' v perstne Gejlona sverknul golubym ognem i pogas. Vmesto gneva
Devi s udivleniem uvidel pechal' na lice korolya.
- Tvoj otec byl takim zhe upryamym, - probormotal Gejlon. - Nu chto zh,
pust' budet po-tvoemu. Poedem vmeste, esli ty dolzhen.
Devi uslyshal v golose korolya takuyu pokornost' sud'be, chto v zhivote ego
shevel'nulsya ledyanoj komok straha.
Sidya pered zerkalom iz polirovannoj bronzy, koroleva prikosnulas' k
svoim dlinnym, zheltym, kak med, volosam myagkoj shchetinistoj shchetkoj i provela
sverhu vniz, potom eshche raz, vpolgolosa schitaya razy. Ona prodelyvala eto
sovershenno bessoznatel'no, tak kak razum ee byl zanyat sovsem inymi veshchami.
Korol' ostanetsya s nej eshche na paru nedel', poka Devi ne popravitsya. Dlya
nee eto bylo kak otsrochka smertnogo prigovora, kotoraya lish' prodlit
mucheniya. Dzhessmin uzhe poproshchalas' s Gejlonom, a teper' vse povtoritsya.
Vnutri nee chto-to zatrepetalo, i ona v ispuge prizhala ladoni k
okruglivshemusya zhivotu. SHevelenie povtorilos'. |rin, glavnaya kuharka zamka,
kotoraya stanovilas' mater'yu uzhe pyat' raz, govorila ej, chto rebenku eshche
rano shevelit'sya, no Dzhessmin byla uverena, chto eto kroshechnaya pyatka ili
kulachok stuchitsya v ee lono iznutri. Ee pechal' i radost' smeshalis' v grudi
strannym obrazom, i na shcheku Dzhessmin vykatilas' odinokaya sleza.
Sil'naya, mozolistaya ruka legla na ee obnazhennoe plecho, i Dzhessmin
zaprokinula nazad golovu, chtoby vzglyanut' v lico korolya, kotoryj neslyshno
voshel v ee pokoi. Gejlon pojmal ee slezu na konchik pal'ca i podnes ee k
gubam, zatem naklonilsya i legko poceloval korolevu v lob.
- Moya gospozha, - laskovo prosheptal on, opuskayas' na koleni na kover
ryadom s ee kreslom. - Teper', kogda armiya ushla, u menya slishkom mnogo
svobodnogo vremeni. Davaj provedem ego vmeste?
- |to budet chest' dlya menya, gospodin moj, - Dzhessmin vzyala ego pravuyu
ruku i prilozhila k zhivotu.
Nerozhdennyj mladenec snova zabarahtalsya v svoej myagkoj temnice, i
Gejlon sudorozhno vzdohnul. Na lice ego poyavilos' mechtatel'no-lyubopytnoe
vyrazhenie. Zatem, hotya prodolzhalos' eto men'she sekundy, Dzhessmin
razglyadela v glubine ego glaz tak horosho ej znakomoe mrachnoe, ozabochennoe
vyrazhenie. Vprochem, ona znala sposob otvlech' korolya ot etih myslej. Ona
prizhalas' gubami k ego rtu, i v seredine etogo dolgogo i sladkogo do
golovokruzheniya poceluya ego ruka prizhalas' k nezhnoj, slegka uzhe nabuhshej
grudi Dzhessmin.
- YA vsegda budu lyubit' tebya, - prosheptal Gejlon, obnimaya ee.
Rinn priskakal v golovu kolonny pozdno utrom. Ego svetlye volosy i
plechi byli pokryty tolstym sloem pyli, a na lice podsyhala gryaznaya maska
iz gryazi, smeshannoj s potom. Dazhe boka ego chernogo zherebca odelis'
dorozhnoj pyl'yu. Arlin popytalsya pritvorit'sya, chto ne zamechaet vsego etogo,
odnako ne vyderzhal i ulybnulsya.
- Poprobuj sam ne ispachkat'sya, kogda edesh' pozadi armii, kotoraya
rastyanulas' na dve ligi i pylit, slovno stado baranov, - provorchal Rinn,
puskaya svoego konya shagom.
- Kak tam uspevayut furgony? - pointeresovalsya Marten, kotoryj
rassmatrival razlozhennuyu na luke sedla kartu, narisovannuyu na tonkoj
ovchine.
- Lajl' zaehal v glubokuyu rytvinu, i u ego furgona slomalas' os'. Oni
nagonyat, kak tol'ko postavyat novuyu.
- Ne meshalo by im potoropit'sya, - zametil Arlin.
Lajl' i ego otryad soprovozhdali ogromnyj trehosnyj furgon s zapasom
strel dlya luchnikov i arbaletchikov.
- CHto tam vperedi? - sprosil on u Martena. - Est' li podhodyashchee mesto
dlya lagerya?
- CHerez pyat' lig budut dve uzkie gornye doliny. Tam budet dovol'no
tesno, no nam nado protisnut'sya... - Marten pokosilsya na Rinna. - Poezzhaj
nazad, Rinn, i najdi mne po men'shej mere dve dyuzhiny dobrovol'cev -
verhovyh luchnikov. Nam nuzhno otpravit' dva ili tri ohotnich'ih otryada,
kotorye poedut vperedi nas, chtoby vecherom nam bylo chem pouzhinat'.
- Pochemu by tebe ne poslat' Arlina? - vozmutilsya syn portnogo. - Ili
Kerila? Kstati, gde etot korolevskij rodstvennichek?
- On otpravilsya vpered razvedyvat' dorogu, - ob座asnil Marten. - A
teper' delaj chto ya skazal, ili potom poluchish' nagonyaj ot korolya.
Rinn razvernul svoego pyl'nogo zherebca i, udariv ego pyatkami, zastavil
ego poskakat' neuklyuzhim galopom v obratnom napravlenii.
Dlinnaya kolonna peshih soldat, kotorye shagali nerovnymi ryadami,
rastyanulas' dovol'no daleko, no v armii carilo tovarishchestvo, i chasto
razdavalsya smeh. Lyudi byli utomleny, no predstoyashchie priklyucheniya vozbuzhdali
i podstegivali ih. Somneniya i strah pridut pozzhe.
Arlin pripodnyal golovu i posmotrel v vysokoe goluboe nebo. K doroge
vplotnuyu podstupali sklony lesistyh holmov, i po nim sbegali vniz zvenyashchie
ruch'i. Esli by ne ten' etih derev'ev i ne prohladnyj, nasyshchennyj vlagoj
veterok, etot perehod byl by namnogo trudnej. I ne tol'ko iz-za pyli.
Ryadom s nim snova zashurshal svoej kartoj Marten. On chasto i podolgu
izuchal ee, slovno nadeyalsya v etom prichudlivom perepletenii linij otyskat'
nechto takoe, chto moglo by pomoch' kroshechnoj armii, slovno zhdal, chto vot-vot
emu v golovu pridet blestyashchij pobednyj plan, no vse ego usiliya ni k chemu
ne privodili. Naprotiv, s kazhdym dnem beznadezhnost' ih polozheniya
stanovilas' vse ochevidnee. I Marten, i Arlin ponimali, chto bol'shaya chast'
etih otvazhnyh lyudej, kotorye marshirovali po pyl'noj doroge, idut navstrechu
svoej smerti. Kingslejer mog by byt' ih edinstvennoj nadezhdoj ostat'sya v
zhivyh, no korol' byl nepreklonen: Nasledie Orima ne budet ispol'zovano ni
pri kakih, dazhe samyh groznyh obstoyatel'stvah. Soldaty, pravda, ne byli v
eto posvyashcheny. Ih vera v korolya ne dolzhna kolebat'sya.
- Mozhet byt', - negromko skazal Marten, ne otryvaya vzglyada ot karty, -
mozhet byt', ty podumaesh', stoit li tebe ostavat'sya s nami? V oboih sluchayah
ty mozhesh' pogibnut', no esli budesh' na storone pobeditelej, tvoya sem'ya
smozhet toboj gordit'sya.
YUzhanin pozhal plechami i poter konchiki beschuvstvennyh pal'cev:
- Esli by pobeda byla mne vazhna, ya by podumal.
- Predpochitaesh' byt' s temi, na ch'ej storone pravda?
- Kak utverzhdaet istoriya, prav vsegda pobeditel'.
- Togda pochemu? - udivilsya erl.
- Snachala skazhi mne, pochemu ty ne hochesh' ostavit' eto beznadezhnoe delo?
- vozrazil Arlin.
- Iz-za korolya... Net, iz-za Gejlona Rejssona.
Marten ponyal, chto otvetil za oboih, i krivo ulybnulsya drugu.
SHatry voinov Mezona sverkali snezhnoj beliznoj pod zharkim poludennym
solncem. Korol' Roffo, osvobodivshis' ot svoih dushnyh dospehov, rastyanulsya
v teni polotnyanogo pavil'ona Teka, perednij polog kotorogo byl podnyat. On
ne svodil glaz s shirokogo i gologo sklona gory, kotoryj vel vverh, k
Morskomu prohodu v Seryh gorah. Nakonec-to zadul svezhij, uprugij veter,
kotoryj hlopal plotnoj tkan'yu i otgonyal nazojlivyh nasekomyh, odnako
podnyatye im tuchi pyli i solenogo peska byli nastoyashchim proklyat'em.
YUnyj poslushnik prines emu vina so l'dom, i korol' s blagodarnost'yu
prinyal chashu. Otkuda zhrecy dostavali led v takuyu, zharu ostavalos' tajnoj
dazhe dlya nego, no Roffo ne osobenno stremilsya ob etom uznat'. On otpil
glotok, prislushivayas' k topotu mnozhestva nog i lyazgu stali za stenami
pavil'ona. Kak ni star on byl, odnako samyj vid i zvuki etogo ogromnogo
voennogo lagerya zastavlyali ego krov' bystree tech' po zhilam.
Vskore v shater voshel Tek. Ego dlinnaya nakidka trepetala na vetru.
Verhovnyj zhrec poklonilsya i, otyskav pohodnoe skladnoe kreslo, uselsya v
nego. Nemedlenno poyavilas' eshche odna chasha s vinom.
- Skol'ko eshche zhdat'? - sprosil korol'.
Tek sdelal iz chashi bol'shoj glotok i otvetil:
- Bog yavil mne armiyu nashih vragov. Ona dvizhetsya na yug. YA dumayu, chto oni
podojdut cherez nedelyu.
- Pochemu nam ne zahvatit' tropu sejchas? - provorchal Roffo. - My uzhe
davno gotovy. My mogli by postavit' Vinnamir na koleni, ne dozhidayas', poka
podojdet eta armiya.
- U Mezona inye plany, i my dolzhny podchinit'sya ego vole, ne sprashivaya,
pochemu i zachem, - Tek otpil eshche vina. - K tomu zhe, kak vam kazhetsya, ne
luchshe li vesti vojnu na trope, chem toptat' plodorodnye zemli Nizhnego
Vejlsa?
Roffo potyanul sebya za usy.
- Nam izvestno, chto krov' - prevoshodnoe udobrenie.
- Dazhe esli eto tvoya sobstvennaya krov'? - reakciya Roffo zastavila zhreca
negromko rassmeyat'sya. - Bud'te terpelivy, sir. Mezon na nashej storone.
Poka Devi vyzdorovel, proshlo dve nedeli. Za eto korotkoe vremya
akkuratnye luzhajki Kaslkipa snova zarosli i uspeli vysohnut' pod palyashchim
letnim solncem. Sadovnik i ego podruchnye prisoedinilis' k korolevskim
kopejshchikam i teper' vmeste s armiej nahodilis' po puti na yug. Rozovye
kusty v sadu iznemogali pod tyazhest'yu mnogochislennyh cvetov, tak kak nekomu
bylo ih srezat' i delat' bukety, kotorye ukrashali pokoi korolevy.
Oranzhevaya kalendula i hmel'nik, odnako, umudrilis' vyrasti, dazhe nesmotrya
na zasil'e bujno razrosshihsya sornyakov, i radovali glaz svoimi yarkimi
kraskami na klumbah vokrug fontanov.
Gejlon eshche raz oglyadel sad, pytayas' zapomnit' etu kartinu i nadolgo
uderzhat' ee v pamyati. Zamok kupalsya v potokah yarkogo utrennego sveta i ne
vyglyadel bol'she mrachnym i ugryumym. Molodaya zhenshchina, stoyavshaya podle ego
konya, tozhe byla osveshchena luchami solnca, i v glazah ee drozhali slezy.
Nesmotrya na eto, Dzhessmin ulybalas'. Misk, podderzhivavshaya ee pod lokot',
protyanula Gejlonu kozhanyj meshok s travami.
- |to dlya Devi, - poyasnila ona, - no i ty dolzhen pit' eti nastoi. Oni
pomogut tebe rasslablyat'sya i otdyhat'. Bud' ostorozhen, Gejlon Rejsson.
Slushajsya svoego serdca i ne slushaj moego brata. Sezran v konce koncov
prisoedinitsya k tvoej armii, no on sdelaet eto lish' radi sebya.
Skazav eto, Misk neozhidanno rezko povernulas' i ushla.
Gejlon peregnulsya s sedla, chtoby pocelovat' Dzhessmin, no ona
otvernulas'.
- Kak ty schitaesh', - sprosila ona, - zhenshchiny vezde na proshchan'e celuyut
svoih uhodyashchih na vojnu muzhej?
- Skoree vsego, da, moya gospozha.
- A znayut li oni, chto, mozhet byt', oni celuyut ih v samyj poslednij raz?
Gejlon ne nashelsya chto otvetit'. Gnedaya kobyla pod nim perestupila s
nogi na nogu i sharknula kopytom.
- Kogda mne bylo dva goda, - prodolzhila Dzhessmin, vstrechayas' s Gejlonom
vzglyadom, - ty imel obyknovenie privodit' menya na seredinu gazona i
ubegat'.
- Kak, ya uzhe togda byl chudovishchem? - neveselo udivilsya Gejlon. - U tebya
dolgaya pamyat', zhenushka.
- YA pomnyu eto tol'ko potomu, chto ya sil'no pugalas'. Mne kazalos', chto
ty bol'she nikogda ne vernesh'sya, - Dzhessmin protyanula ruki, obnyala
sklonivshegosya Gejlona za sheyu i krepko prizhala k sebe. - Obeshchaj mne, chto ne
umresh'. Obeshchaj mne vernut'sya.
Gejlon pochuvstvoval na svoem lice ee goryachie slezy.
- YA obeshchayu, moya gospozha, - prosheptal on ej na uho. - Obeshchayu, chto vsegda
budu s toboj.
- Poehali! - razdalsya szadi nih chej-to golos.
Korol' ostorozhno vysvobodilsya iz ob座atij Dzhessmin i vypryamilsya.
Devi shagom ehal cherez luzhajku, tashcha za soboj ih v'yuchnuyu loshad'. S ego
shirokogo poyasa svisal starinnyj oboyudoostryj mech. Ulybayas', on ostanovilsya
ryadom s nimi, zatem zametil mokrye shcheki Dzhessmin.
- Ne bespokojtes', miledi, - bodro ob座avil on, - ya sberegu ego dlya vas.
- YA znayu.
Dzhessmin znakom velela emu naklonit'sya k nej i vnezapno pocelovala ego
pryamo v guby.
Blednoe lico gercoga Gosnijskogo stalo malinovo-alym, i Gejlon
rashohotalsya, otchego yunosha smutilsya eshche bol'she.
- A gde zhe moj poceluj?! - vozmutilsya Gejlon.
- Vash, milord, - otvechala so slaboj ulybkoj Dzhessmin, - budet zhdat'
vashego vozvrashcheniya.
- Togda mne pridetsya potoropit'sya, - Gejlon razvernul kobylu, chtoby
skryt' bol', prichinennuyu emu slovami Dzhessmin.
Vyezzhaya so dvora i na doroge k gorodu, on slyshal pozadi stuk kopyt
oboih loshadej Devi, no ni razu ne obernulsya. SHum lagerya i kriki muzhchin,
uprazhnyayushchihsya s oruzhiem, bol'she ne oglashali okrestnosti zamka. Solnce
karabkalos' vse vyshe nad pritihshej pustynnoj zemlej, i znojnyj letnij den'
bystro vstupal v svoi prava. V zaroslyah zveneli cikady. Smert' i vojna
kazalis' ochen' daleko, hotya na samom dele oni zhdali vsego v sta dvadcati
pyati ligah k yugu.
Korol' i ego yunyj gercog po puti na yug nenadolgo ostanovilis' v
Riverbende. Proezzhaya po ulicam gorodka, oni videli lish' zhenshchin i detej,
dazhe pozhilye muzhchiny popadalis' im redko, i Devi ne bez trevogi napravil
gnedogo ko dvoru gostinicy "Veselaya Rechka". Zdes', v teni drevnego
raskidistogo duba, rosshego u zadnego kryl'ca gostinicy, on ostanovilsya.
Postoyalyj dvor s ego oblupivshimisya stenami i perekoshennymi stavnyami sovsem
ne izmenilsya, i Devi eto kazalos' tem bolee strannym posle vseh peremen,
kotorye proizoshli v ego zhizni.
Gejlon ostanovil svoyu kobylu ryadom s yunoshej.
- My mogli by zaderzhat'sya zdes' na denek, esli hochesh'.
- Net, - otvetil Devi posle sekundnogo razmyshleniya. - My dazhe ne budem
zahodit', prosto proedem mimo.
V etot moment dver' raspahnulas', i iz polutemnyh senej pokazalas'
kakaya-to figura. Na sekundu Hebbi zaderzhalas' na kryl'ce vglyadyvayas' v
lico syna, a potom v glazah ee sverknula radost'.
- Devi!
Devi byl porazhen. Ego mat' nikogda ne byla sklonna vystavlyat' napokaz
svoi sil'nye chuvstva, i videt' ee stol' schastlivoj bylo emu neprivychno.
Spravivshis' s soboj, on peregnulsya s sedla, chtoby obnyat' ee i podstavit'
shcheki dlya poceluev.
- Vhodi zhe. - Hebbi uznala Gejlona, i ee radost' srazu pogasla. -
Vhodite oba...
- My toropimsya prisoedinit'sya k nashej armii v Nizhnem Vejlse, mam, -
ob座asnil Devi. - Mne ochen' zhal', no my ne mozhem...
- Da-da, konechno. YA ponimayu, - Hebbi kivnula i s trudom ulybnulas': -
Ty tak vyros, Devi! I odet kak nastoyashchij gercog i soldat - ya ele uznala
tebya. Mne pokazalos', chto v moj dvor zaehali dva znatnyh gospodina, vot ya
i...
Devi nelovko razglyadyval zazhatye v ruke povod'ya.
- Kak ty tut zhila, ma? Vse li blagopoluchno?
- Kakoe mozhet byt' blagopoluchie, esli rodnoj syn edet na vojnu? - Hebbi
snova posmotrela na Gejlona, na etot raz so strannym vnimaniem. - Proshu
vas, milord, beregite ego. On eshche mal'chik.
Otchayanie, prozvuchavshee v ee golose, zastavilo yunogo gercoga s trudom
sglotnut', odnako otvet korolya okazalsya eshche bolee obeskurazhivayushchim:
- Kak by vy ni dumali, madam, no ego zhizn'yu ya dorozhu kuda bol'she, chem
svoej sobstvennoj. YA poteryal ego otca i ne hochu poteryat' syna.
Hebbi naklonila golovu.
- Kogda-to ya zhelala vam zla, Gejlon Rejsson, da i sejchas ne pitayu k vam
osoboj lyubvi. YA stanu molit'sya za pobedu Ryzhego Korolya tol'ko radi Devi i
radi Vinnamira.
- Togda pust' bogi Vinnamira uslyshat vashi molitvy. - Korol' kivnul
Devi: - YA poedu vpered, esli tebe nuzhno nemnogo...
- Net, - perebil Devi pospeshno. - Vremeni net. Proshchaj, ma.
Hebbi podnyala bylo ruki, chtoby obnyat' syna, no ne dotyanulas' i
bessil'no uronila ih vniz. Devi razvernul svoego konya. Vyezzhaya na dorogu,
on vse eshche chuvstvoval na sebe ee vzglyad.
Vinnamirskaya armiya prishla v Nizhnij Vejls chut' pozzhe zaplanirovannogo
vremeni, chto ob座asnyalos' v osnovnom chastymi polomkami furgonov. Neskol'ko
besporyadochno, zato bez vsyakogo promedleniya soldaty razbivali palatki i
obustraivali svoi stoyanki. Zreyushchij urozhaj pochti vezde pogib pod nogami i
kopytami, odnako etogo i sledovalo ozhidat'. Fermery, ot ch'ih polej nichego
ne ostalos', vlivalis' v ryady soldat, i chislennost' malen'koj armii
uvelichilas' do chetyreh tysyach chelovek.
Marten, vyjdya iz palatki i oglyadyvaya polya, reshil, chto ih shansy,
pozhaluj, uvelichilis'. Nad golovoj navisalo tyazheloe seroe nebo, a v nizinah
i balkah skaplivalsya tuman. Na takom rasstoyanii ot morskogo poberezh'ya
rannij utrennij tuman byl odnovremenno i blagosloveniem, i proklyat'em. Uzhe
sejchas morskaya vlaga prevratila zhirnuyu plodorodnuyu pochvu doliny v vyazkuyu
tyazheluyu gryaz', kotoraya lipla k bashmakam soldat i kopytam konej, a furgony
i povozki to i delo soskal'zyvali v irrigacionnye kanavy ili vyazli v
koleyah.
V palatke za spinoj Martena prodolzhal spat' Arlin. V poslednee vremya
molodoj yuzhanin otchego-to bystro utomlyalsya, a ego appetit uhudshilsya.
Vprochem, napryazhenie poslednih dnej moglo vozdejstvovat' na razlichnyh lyudej
po-raznomu. Sam Marten pochti ne mog spat' i poetomu nemnogo zavidoval
svoemu spyashchemu drugu.
Vdali na trehglavom holme vysilas' usad'ba Martena. Ona byla pusta.
Ledi Vajla s det'mi, tak zhe kak i sem'i fermerov, uehali na sever, v
Riverbend i drugie poselki. Skoro pribudet korol', i togda nachnutsya
voennye dejstviya. Za gorami, na shirokoj yuzhnoj ravnine zhdal ih moguchij
vrag.
Marten mrachno ulybnulsya. Nakanune on poslal Rinna i Kerila vmeste s
dvumya luchnikami iz chisla zdeshnih zhitelej k vodovodam, nadeyas' chto im
udastsya dostavit' vragu nebol'shoe neudobstvo. Esli schast'e budet na ih
storone, to vmesto melkih neudobstv armiyu protivnika zhdet krupnaya
nepriyatnost'.
- Prignis'! - gromko predostereg Kerila Rinn, kogda kuzen korolya
bezrassudno vypryamilsya, chtoby posmotret' vpered poverh zaroslej kizila, v
kotoryh ukryvalis' razvedchiki.
Vetki etogo kustarnika byli usypany melkimi belymi cvetami, i ot
dvizheniya Kerila ot potrevozhennyh rastenij poplyl sladkij aromat pyl'cy.
Redkie list'ya etogo kustarnika pochti ne skryvali malen'kij otryad, odnako
lezhat' v lyubom sluchae bylo bezopasnej.
Keril poslushno upal na vlazhnuyu myagkuyu zemlyu, edva ne zadev svoj
arbalet.
- CHego ot nas hochet Marten? CHto my dolzhny sdelat'?
Im ne bylo nuzhdy govorit' tiho. Skrezhet i stuk vetryanyh nasosov
sposoben byl zaglushit' i bolee gromkie zvuki. SHum vodyanogo potoka i
zavyvanie vetra, kotoryj pochti postoyanno dul v etom ushchel'e, privodili k
tomu, chto chelovek pochti nemedlenno poluchal zdes' sil'nuyu golovnuyu bol', ot
kotoroj potom bylo nelegko izbavit'sya.
Syn portnogo s lyubopytstvom razglyadyval vetryaki Roffo. CHetyre ogromnye
postrojki byli vyshe, chem samye vysokie doma, kotorye Rinn kogda-libo
videl. SHirokie lopasti, sdelannye iz parusiny, natyanutoj na derevyannye
ramy, dejstvovali kak parusa, ulavlivaya veter i vrashchaya mehanizm, kotoryj
kachal vodu pochti vertikal'no vverh po slozhennym iz kamnya kolodcam, diametr
kotoryh byl bol'she chelovecheskogo rosta. Otec kak-to rasskazyval Rinnu, chto
tysyachi ksenarskih rabov trudilis' zdes' bol'she desyatka let, vozvodya eti
kolodcy i prorubaya tonneli v skalah. Teper' dragocennaya vinnamirskaya voda
podnimalas' nasosami do etih tonnelej i pod davleniem shla skvoz' goru,
vyhodya na poverhnost' lish' na yuzhnyh sklonah Seryh gor. Ottuda ona tekla po
akvedukam v Zankos i Kataj.
- CHego ot nas hochet Marten? - snova sprosil Keril. On tozhe povysil
golos, ochevidno polagaya, chto Rinn ne rasslyshal ego.
- YA dumayu, - pechal'no skazal Rinn, - chto Marten byl by dovolen, esli by
my slomali eti chudesnye mashiny.
- No kak? Ty tol'ko posmotri, kakie oni ogromnye.
Rinn terebil sebya za podborodok, zarosshij solomennogo cveta shchetinoj.
Zatem on obernulsya na dvuh molodyh fermerov, kotorye zalegli v kustarnike
chut' pozadi.
- Mne kazhetsya, chto konstrukciya etih nasosov malo chem otlichaetsya ot
mel'nic, na kotoryh melyut muku, ili ot teh, chto privodyat v dvizhenie
pil'nye stanki na lesopilkah.
- No oni gorazdo bol'she, - vozrazil Keril.
- I slozhnee, kak mne kazhetsya. Odnako imenno ih razmer i mozhet okazat'sya
ih slabym mestom. Nam nuzhno tol'ko posmotret' na nih poblizhe.
- Dlya etogo nam ponadobitsya gorazdo bol'shee kolichestvo voinov, -
provorchal Keril. - YA naschital desyat' ksenarskih soldat.
- Dvenadcat'. Ty ne obratil vnimaniya na dvoih, kotorye ohranyayut vhod v
tonnel', - Rinn pokazal kuda-to vverh i vpravo. - K tomu zhe ty ne soschital
dvuh zhrecov Mezona, kotorye zaseli srazu za nasosami.
- Gde?
- A von tam. Vidish' neponyatnye figury v teni na drugoj storone ushchel'ya?
|to torchat lokti i koleni. Oni ni razu ne poshevelilis' s teh por, kak my
poyavilis' zdes'.
Keril izrygnul odno iz svoih samyh cvetistyh bogohul'stv.
- YA vovse ne sobiralsya zdes' umirat', - zakonchil on. - YA voobshche ne
sobirayus' etogo delat', odnako kogda-to eto vse zhe dolzhno sluchit'sya. No
tol'ko ne sejchas i ne zdes'.
- Zatknis' i daj mne podumat'. I prekrati razmahivat' rukami - esli my
vidim zhrecov, to i oni mogut nas zametit'.
Poka Rinn dumal, Keril ostavalsya sovershenno nepodvizhnym. Ohrannikov
neobhodimo bylo ubit', vseh do odnogo, i Rinn vzyalsya za svoj arbalet. |to
bylo smertonosnoe i tochnoe oruzhie, no ne ochen' dal'nobojnoe. Ohrannikov
naverhu u tonnelya mogli snyat' lish' fermery so svoimi dlinnymi lukami.
Marten vybral etih dvoih v sputniki Kerilu i Rinnu potomu, chto oba byli
prevoshodnymi strelkami, i ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto erl
Nizhnevejlsskij ne oshibsya v nih. Ostal'nyh ksenarskih soldat nuzhno bylo
kakim-to sposobom vymanit' na otkrytoe prostranstvo i perebit' vseh
vmeste. Togda ostayutsya tol'ko zhrecy.
Tol'ko zhrecy... |ti bespolye sushchestva, dolzhno byt', i byli toj samoj
prichinoj, po kotoroj vodonapornye stancii tak legko ohranyalis'. Rinn
tihon'ko vyrugalsya pro sebya, odnako postaralsya pobedit' svoe bespokojstvo.
SHansy na uspeh u nih vse-taki byli.
Rinn potryas Kerila za plecho, chtoby privlech' ego vnimanie.
- Mne nuzhno, chtoby ty upal s loshadi.
- CHto?!
- Ty dolzhen budesh' upast' s loshadi, pryamo zdes'.
- Ty chto, s uma soshel? Menya zhe ub'yut!
- Ne ub'yut, esli budut schitat' tebya mertvym. Ty dolzhen budesh'
vospol'zovat'sya streloj, vot tak... - Rinn vydernul strelu iz kolchana
odnogo iz luchnikov i zazhal ee pod myshkoj. - Smotri, esli ty budesh' derzhat'
ee takim obrazom, to so storony budet kazat'sya, budto tebya prostrelili
naskvoz'.
- Vot ty zajmis' etim.
- Poslushaj, Keril, ya strelyayu iz arbaleta luchshe tebya. A ty prevoshodno
padaesh' s loshadi. U tebya eto poluchaetsya ochen' estestvenno.
Ryzhevolosyj rodstvennik korolya gnevno vzglyanul na Rinna:
- Marten skazal, chto my mozhem vernut'sya za podmogoj, esli okazhetsya, chto
vodovody ochen' horosho ohranyayutsya.
- Esli my vernemsya syuda s celym vojskom, to nam ne udastsya zastat' ih
vrasploh, a togda my navernyaka ponesem poteri. - Keril vse eshche ne vyglyadel
ubezhdennym, i Rinn prodolzhal nasedat': - Podumaj, v konce koncov, o slave.
Podumaj o teh pesnyah i balladah, kotorye o nas slozhat. Navernyaka odnu iz
nih napishet sam Marten.
- No my nikogda ee ne uslyshim, esli on tol'ko ne pridet spet' ee na
nashih mogilah.
Rinn vzdohnul:
- Nu, horosho. YA upadu s loshadi. A ty ispol'zuj oba arbaleta i derzhi
strely pod rukami, chtoby bystree perezaryazhat'. Nashi druz'ya-fermery voz'mut
na sebya soldat v ust'e tonnelya, a ty postarajsya kak mozhno skoree
prikonchit' zhrecov. |to vazhno. Zatem vy troe dolzhny...
- Net uzh, - provorchal Keril, otdavaya svoj samostrel Rinnu. - Ty ne
sumeesh' upast' s loshadi tak ubeditel'no, kak ya, ty slishkom horoshij
naezdnik. A u menya ne takoe horoshee zrenie i tverdaya ruka.
- Ty budesh' geroem i proslavish'sya! - Rinn ot izbytka chuvstv hlopnul
druga po spine.
- Menya prosto ub'yut, vot i vse.
Molodoj krest'yanin so shramom nad brov'yu vyzvalsya shodit' za loshad'yu
Kerila. Rinn uzhe uspel pozabyt' imena svoih sputnikov i provodnikov. |to
bylo i ne vazhno - oni byli brat'yami-bliznecami i razlichit' ih mozhno bylo
lish' po shramu u odnogo, i po krupnym, kak u krolika, perednim zubam u
drugogo.
Kuzen korolya, mrachnyj i sosredotochennyj v predviden'e zloj sud'by,
molcha sel i smotrel pryamo pered soboj do teh por, poka Rinn ne pohlopal
ego po plechu i ne otvel k ozhidayushchej loshadi.
- Prignis' za sheej loshadi, - posovetoval syn portnogo. - Togda oni
uvidyat lish' drevko strely. Kogda upadesh', lezhi na tom boku, s kakoj
storony budet strela. I radi vsego svyatogo - ne shevelis'. Ostal'noe - ne
tvoya zabota.
Zatem Rinn povernulsya k luchnikam:
- Ne spuskajte glaz s tonnelya - pervymi nado ubit' zasevshih tam soldat,
potomu chto im udobnee vsego strelyat' po nam. Dogovorites', kto v kogo
budet celit'sya, chtoby ne porazit' dvumya strelami odnogo.
Luchnik so shramom pokazal na sebya.
- Beru pravogo.
- A ya - levogo, - kivnul vtoroj.
- Prevoshodno, - podvel itog Rinn. - Pust' to zhe samoe otnositsya i k
ostal'nym soldatam, kotorye vybegut iz-za mel'nic. K tomu vremeni mne nado
budet ulozhit' kak minimum dvoih.
- A kak byt' so zhrecami? - s legkoj trevogoj v golose sprosil luchnik s
krolich'imi zubami.
- YA o nih pozabochus', - Rinn pokosilsya na Kerila.
- Ot menya nichego ne zhdite, - kislo otvetil korolevskij brat. - YA budu
mertvee mertvogo.
- Togda nam pridetsya s etim primirit'sya.
Vse eshche vorcha, Keril vskarabkalsya v sedlo i priladil strelu. Odnako
kogda on poproboval naklonit'sya, nakonechnik carapnul ego merina po plechu,
i kon' podprygnul.
- Ostorozhnee! - vyrvalos' u Rinna. Ustalost' i bespokojstvo
podejstvovali dazhe na nego. Krepko shvativ loshad' pod uzdcy, on povel ee
cherez kustarnik, zatem mahnul rukoj luchnikam, chtoby te zanimali svoi
mesta.
- Poshel! - proshipel Rinn.
Keril prishporil konya i poskakal vniz po sklonu, a zatem vyvernul na
polyanu. Tut zhe iz tonnelya naverhu razdalsya preduprezhdayushchij krik, i dvoe
soldat vystupili iz-za prikrytiya, natyagivaya luki. Odnako oni ne stali
strelyat', uvidev, kak vsadnik medlenno spolzaet s sedla i bezvol'no padaet
na travu i list'ya. Strela, kotoraya ogorchala" iz ego tela, shevelilas', no
protivnik, pohozhe, etogo ne videl.
Rinn udostoil svoego tovarishcha lish' odnogo korotkogo vzglyada,
sosredotochivshis' na voine, kotoryj pokazalsya iz-za blizhajshego vetryaka.
Ksenarec chto-to kriknul soldatam naverhu.
- Pora! - voskliknul Rinn.
Tri strely byli vypushcheny odnovremenno i mgnovenie spustya porazili celi.
Odin iz zasevshih naverhu soldat zakuvyrkalsya vniz po sklonu, vtoroj upal
nazad. Strela Rinna tozhe popala v cel', i on toroplivo shvatil vtoroj
arbalet, chtoby vystrelit' vo vtorogo soldata, kotoryj poyavilsya na ploshchadke
vnizu i podhvatil svoego tyazhelo ranennogo tovarishcha. Oba oni umerli
odnovremenno.
Nad uhom Rinna zazvenela tetiva - eto brat'ya vystrelili vo vtoroj raz.
Sam on, uperev samostrely v zemlyu, prizhal ih nogoj i natyanul snova,
zacepiv zhilu za kryuchok. Zatem on vlozhil v pazy strely. Vse eto vremya on ne
svodil vzglyada so zhrecov. Poslednie vyshli iz svoej teni na svet, i teper'
stalo yasno vidno, chto v rukah u nih net nikakogo oruzhiya, a lica oboih -
spokojny i bezmyatezhny.
Sleduyushchaya strela Rinna otskochila ot vykrashennoj v belyj cvet kirasy
odnogo iz zhrecov i otletela v storonu. Ego ushej dostig kakoj-to smushchayushchij
dushu napev, i nad polyanoj poyavilos' mercayushchee zelenoe svechenie. Odin raz
uvidev ego, Rinn ne mog bol'she otorvat' ot nego svoih glaz, sovershenno
zagipnotizirovannyj.
Mezhdu tem zelenoe svechenie stanovilos' vse yarche i bol'she, prevrativshis'
v ognennyj shar, takoj goryachij, chto zhar ego Rinn chuvstvoval dazhe na bol'shom
rasstoyanii. Keril vskochil na nogi i chto-to bezzvuchno krichal, no ego slova
byli zaglusheny gromkim gimnom zhrecov Mezona. Ponyav, chto ego ne slyshat,
Keril so vseh nog brosilsya bezhat' k svoim tovarishcham.
SHar izumrudno-zelenogo plameni kolyhalsya v vozduhe vysoko nad golovami
zhrecov. Ostryj pristup straha, kotoryj vdrug ispytal Rinn, pomog emu
spravit'sya s gipnozom, i on shvatil vtoroj, zaryazhennyj arbalet kak raz v
tot moment, kogda k nemu podbezhal zapyhavshijsya Keril.
Nad nimi zanyalis' i s treskom zapylali vetvi eli, a zelenyj shar,
nabiraya skorost', zaskol'zil po vozduhu k Rinnu i ego tovarishcham, ostavlyaya
za soboj hvost dyma.
Rinn opustilsya na koleno i, bystro, no tshchatel'no pricelivshis',
vystrelil. Odin iz zhrecov zavertelsya volchkom i upal, iz ego levogo glaza
torchal korotkij i tolstyj cherenok operennoj strely. Ognennyj shar ruhnul v
zarosli kizila, i Keril, vskriknuv, zakryl rukami obozhzhennoe lico. Rinn
uspel tol'ko zakryt' glaza.
Nastupila tishina. Kazalos', chto dazhe ogromnye mel'nicy na sekundu
ostanovilis'. Ostal'nye chuvstva, odnako, podskazali Rinnu, chto on vse eshche
zhiv. Ogon' i zhar ischezli vmeste so smert'yu svyashchennika, no gortannyj vykrik
ksenarskogo oficera napomnil Rinnu, chto eshche ne vse konchilos'.
Luchniki-krest'yane vozobnovili strel'bu, a Rinn otkryl glaza i sunul
arbalet v drozhashchie ladoni Kerila.
Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i chetvero razvedchikov obnaruzhili, chto im
ne v kogo bol'she strelyat'. Mertvye i umirayushchie protivniki byli razbrosany
povsyudu, i dvoe brat'ev, ni slova ne govorya, vynuli kinzhaly i otpravilis'
dobivat' teh, kto eshche dyshal.
- U nas - ni edinoj carapiny, - prosheptal Keril s udivleniem v golose.
- Vzglyani, chego my tut ponadelali... i ni edinoj carapiny.
Rinn posmotrel i pochuvstvoval podstupayushchuyu k gorlu toshnotu. Oni ne
mogli by pozabotit'sya o ranenyh voinah protivnika, ne govorya uzhe o tom,
chtoby vzyat' ih s soboj v doliny, chtoby tam im byla okazana pomoshch', tak chto
to, chto delali brat'ya, bylo skoree aktom miloserdiya, nezheli zhestokost'yu.
Pochemu zhe emu togda tak skverno?
Odin iz brat'ev, tot, chto byl so shramom, vernulsya pervym i podoshel k
Rinnu.
- Vse mertvy krome odnogo, - dolozhil on. Lico ego pri etom ne vyrazhalo
ni radosti, ni sozhaleniya. - Nigde ne vidno vtorogo zhreca.
Odin vse-taki spassya. Teper' etot voin-monah probiraetsya gde-nibud' v
chashche lesa, toropyas' okazat'sya podal'she ot etoj polyany.
- Dognat' ego?
- Net, - rezko vozrazil Rinn. - Nam nel'zya teryat' vremya.
S etimi slovami on poshel k blizhajshemu nasosu, dvigayas' po krayu vodnogo
potoka, kotoryj nessya po zhelobu iz nakopitel'nogo rezervuara. Na poroge
mel'nicy lezhalo telo soldata, i Rinn akkuratno pereshagnul ego, starayas' ne
nastupit' v krovavye luzhicy na kamennyh stupenyah. Iznutri postrojki
donosilsya grohot ogromnyh shesterenok, i derevyannyj nastil pod nogami Rinna
slegka drozhal.
- Neveroyatno! - zakrichal Keril, perekryvaya shum vody i rabotayushchih
mehanizmov.
Kuzen korolya stoyal, razinuv rot i zaprokinuv nazad golovu, chtoby luchshe
razglyadet' dlinnyj stal'noj val, kotoryj spuskalsya otkuda-to s potolka
postrojki i uhodil vniz, k mehanizmu.
No eto bylo bol'she chem neveroyatno. Trudolyubivo vrashchayushchijsya val byl
tolshchinoj so stvol molodogo kedra, takim zhe vysokim i pryamym. V Vinnamire
eshche ne umeli vykovyvat' takie bol'shie metallicheskie predmety. Peredatochnye
shesterni, kotorye vrashchalis' vnizu, tozhe byli ogromnymi - razmerom s samoe
bol'shoe telezhnoe koleso, kakoe kogda-libo prihodilos' videt' Rinnu.
- Prinesi mne gaechnyj klyuch, - prikazal Rinn luchniku s krolich'imi
zubami. - Von on lezhit - bol'shoj zheleznyj instrument s razvilkoj na konce.
Emu podali klyuch, i Rinn posle kratkogo razdum'ya nakinul ego na ogromnuyu
gajku, kotoraya uderzhivala v zaceplenii dve shesterni raznogo razmera.
Odnako skol'ko on ni dergal, kak ni nalegal na rukoyatku klyucha, gajka ne
poddavalas'.
- Nu-ka, pomogite! - prokrichal Rinn. - My dolzhny rascepit' etu muftu.
Keril naleg na klyuch vsej svoej tyazhest'yu.
- Otkuda ty stol'ko znaesh' o vetryanyh mel'nicah? - sprosil on.
- YA rabotal na lesopilke v zalive Polnoj Luny, kogda mne bylo
dvenadcat' let. Ona byla ochen' pohozha na etu mel'nicu, tol'ko tam val
vrashchalsya potokom vody, a zdes' on privoditsya v dvizhenie vetrom.
Ottogo chto emu postoyanno prihodilos' krichat', Rinn pochti ohrip i
poetomu ne stal ob座asnyat', kak v dvenadcat' let syn portnogo reshil, chto
emu ne hochetsya byt' portnym. Ego otec postupil dovol'no mudro, podyskav
synu rabotu na lesopilke: hvatilo treh mesyacev tyazhelogo truda, chtoby Rinn
izmenil svoe mnenie.
Tem vremenem k nim na pomoshch' prishel odin iz brat'ev, i gajka podalas'
so rzhavym skrezhetom. Rinn prodolzhal orudovat' klyuchom do teh por, poka
gajka ne soskochila s rez'by i ne otkatilas' v storonu. Togda on shvatil
tyazhelyj derevyannyj molotok na dlinnoj rukoyatke i neskol'kimi udarami vyvel
bol'shuyu shesternyu iz zacepleniya s maloj, a zatem sshib ee s vala.
Kak tol'ko zubcy peredachi prekratili ceplyat'sya drug za druga, mehanizm
vnizu ostanovilsya. Tol'ko stal'noj val prodolzhal krutit'sya vholostuyu,
stremitel'no narashchivaya oboroty. Teper', kogda lyazg metalla zatih, stalo
slyshno, kak vysoko nad ih golovami gremyat lopasti kryl'ev mel'nicy.
- Prevoshodno! - zaoral Keril, no Rinn pokachal golovoj.
- Net, vse eto ochen' legko pochinit'.
- A eto chto takoe? - vstrevozhilsya fermer so shramom.
Razdalsya groznyj gul, i vsya postrojka sodrognulas'. Mehanizm nasosa pod
ih nogami snova nachal vrashchat'sya, no uzhe v obratnuyu storonu.
- Toropites'! - vskrichal Rinn i s trudom pripodnyal tyazheluyu shesternyu,
kotoruyu on snyal. - |to voda iz kolodcev i tonnelya poshla obratno i davit na
kryl'chatku nasosa. Esli my skinem etu shesternyu v rabotayushchij mehanizm, my
nadolgo vyvedem ego iz stroya.
Sovmestnymi usiliyami shesterenku podkatili k provalu v doshchatom nastile i
sbrosili vniz. V mehanizme chto-to strashno zaskrezhetalo, i v vozduh vzletel
fontan goryachih iskr. Zatem eshche raz, i eshche, i Rinn skinul tuda zhe gajku. S
dusherazdirayushchim skrezhetom i lyazgom mehanizm snova ostanovilsya, i ego stalo
zalivat' bystro pribyvayushchej vodoj.
- Uf-f! - vydohnul Keril ne bez udovol'stviya. - Vot teper'-to,
navernoe, vse. My sdelali eto!
- Teper' nam ostalos' tol'ko povtorit' vse s samogo nachala, - ustalo
skazal Rinn. - Eshche tri raza.
Odin iz brat'ev vyglyanul v uzkoe okno i povernul k nim besstrastnoe
lico.
- Esli my ne pospeshim, - zametil on rovnym golosom, - nam pridetsya
vybirat'sya otsyuda vplav'.
I verno. Vsya voda, kotoraya dolzhna byla byt' podnyata naverh tem vetryanym
nasosom, kotoryj oni ostanovili, teper' rastekalas' po polyane. Kon'
Kerila, flegmatichnyj i horosho obuchennyj, pokorno stoyal v vode uzhe po samye
babki. Uvidev etu kartinu, Keril snova pribeg k bogohul'stvu.
- Esli my ne potoropimsya, moya loshad' utonet! - prorychal on.
I oni zatoropilis'.
Arlin i Marten galopom mchalis' vdol' podnozh'ya gor, napravlyayas' k
Morskomu prohodu. Utrennij tuman uzhe pochti ischez pod luchami solnca, i
tol'ko v skladkah rel'efa vsadnikov i konej oputyvali ego molochno-belye,
solenye yazyki. Kazalos', dazhe loshadi rady vozmozhnosti porazmyat' nogi.
Seryj zherebec Martena to i delo vzmahival hvostom i izdaval korotkoe
radostnoe rzhanie.
Kak tol'ko armiya pribyla na mesto, Marten nemedlenno poslal otryad
soldat, chtoby usilit' ohranu tropy. Teper', kak emu kazalos', prishlo vremya
svoimi glazami vzglyanut' na armiyu protivnika.
Na samom dele on reshil predprinyat' etu vylazku radi Arlina.
Bespokojnomu molodomu yuzhaninu bylo by polezno otvlech'sya, da i sam Marten,
ne v silah slozha ruki dozhidat'sya vozvrashcheniya otryada Kerila i Rinna ili
pribytiya korolya, reshil predprinyat' etu malen'kuyu vylazku. |rl, vprochem,
nastoyal na tom, chtoby oba nadeli legkie dospehi - shlemy i kirasy - i
zahvatili s soboj arbalety i mechi.
Otlogie, porosshie travoj predgor'ya postepenno smenilis' krutymi,
istochennymi vetrom skalami. V etom meste vysokie Serye gory potihon'ku
stanovilis' nizhe, sbegaya v more i prevrashchayas' v nebol'shie, lishennye
rastitel'nosti neobitaemye ostrovki, kotorye gryadoj uhodili daleko ot
poberezh'ya. Zdeshnie utesy byli ne tak vysoki, kak te, chto formirovali
glavnyj Vinnamirskij hrebet, i do sluha dvuh vsadnikov donosilis' kriki
morskih ptic, kotorye otvazhno nyryali za dobychej v holodnye vody Zapadnogo
morya. Vskore skvoz' ostatki tumana pokazalos' i samo more - neprivetlivoe,
sero-zelenoe, nespokojnoe. Ono nahodilos' teper' gorazdo nizhe tropy, po
kotoroj ehali Marten i Arlin.
Na kamenistoj gornoj doroge Marten priderzhal konya, i Arlin posledoval
ego primeru. Nikto ne zhdal ih poyavleniya, i Marten ostanovilsya okolo odnoj
zastavy, vygovarivaya pozhilomu komandiru otryada za nevnimatel'nost'. Poka
eshche ni odin nepriyatel' ne nashel obhodnogo puti, chtoby provesti svoi vojska
cherez gory, odnako Marten znal, chto kogda-nibud' vse sluchaetsya v pervyj
raz.
- Privet, Marta! - donessya krik otkuda-to sverhu, i Marten, zadrav
golovu, pomahal rukoj znakomomu strazhniku, kotoryj smotrel na nego sverhu
vniz s kakogo-to kamennogo ustupa. Zatem oba poehali dal'she po trope.
- Davaj snova proberemsya na tu zhe samuyu skalu, - predlozhil Arlin. -
Ottuda otkryvaetsya potryasayushchij vid.
Marten pokachal v otvet golovoj:
- Net, vperedi est' odno mestechko, kotoroe posluzhit nam nichut' ne huzhe.
Mozhet byt', ottuda otkryvaetsya ne takaya krasivaya panorama, zato ono
gorazdo luchshe zashchishcheno.
Dostignuv dal'nego konca uzkogo ushchel'ya s krutymi skalistymi stenami, po
dnu kotorogo shla doroga, oni speshilis' i spryatali konej v zaroslyah kolyuchih
vechnozelenyh kustarnikov, kotorym poschastlivilos' najti nemnogo zemli,
chtoby pustit' korni. Zatem Marten provel svoego sputnika po razrushennoj
nepogodoj trope, kotoraya ogibala vostochnuyu stenu, a zatem spustilsya po
krutomu sklonu, okanchivayushchemusya kamenistoj ploshchadkoj. Tam vozvyshalas'
celaya gruda krupnyh valunov. Ukryvshis' za nimi, mozhno bylo nablyudat' za
dorogoj, a zaodno videt' pochti vsyu ravninu.
- Bogi moi! - probormotal Marten, ch'e vnimanie nemedlenno bylo
prikovano raskinuvshimsya na ravnine lagerem.
Daleko, naskol'ko hvatalo glaz, po vsemu plato byli rasstavleny palatki
i shatry armii Roffo. Teper' ih bylo gorazdo bol'she, chem v pervyj raz,
primerno mesyac nazad. Teper' palatki stoyali mnogo plotnee drug k drugu -
vse, krome akkuratnyh belyh pavil'onov, kotorye poyavilis' na samyh
podstupah k Morskomu prohodu. Povsyudu mezhdu palatkami suetilis' tysyachi
lyudej, kotorye s etogo rasstoyaniya pohodili na murav'ev.
Arlin pristal'no sledil za dvizheniem soldat vnizu.
- Kak ty dumaesh', - sprosil on vnezapno, - dob'yutsya li chego-nibud'
Keril i Rinn?
- Ne hotelos' by chrezmerno na eto rasschityvat', odnako armiyu, kotoraya
stradaet ot nehvatki vody, pobedit' gorazdo legche.
- Mozhet byt', nam sledovalo poehat' s nimi?
Marten pozhal plechami.
- Kto znaet? - v ego golose prozvuchali sozhalenie i somnenie. - U nas
byli drugie neotlozhnye dela. K tomu zhe, esli im ponadobitsya pomoshch', oni
vernutsya.
- Tol'ko ne eti dva bezrassudnyh hrabreca.
Marten obdumal slova Arlina, starayas' izbavit'sya ot chuvstva viny.
CHetyrnadcatyj erl Nizhnego Vejlsa rodilsya, chtoby komandovat'. |to prishlo k
nemu kak dyhanie, neprinuzhdenno i legko, odnako on ponimal, chto
unasledovannyj im titul ne sdelaet ego avtomaticheski prevoshodnym
polkovodcem. On byl neopyten i molod, i tol'ko vremya moglo okonchatel'no
opredelit', na chto goden Marten Pelson.
S ravniny vnizu donessya protyazhnyj, perelivchatyj svist, i Arlin
neozhidanno dlya samogo sebya podnyalsya vo ves' rost i otvetil takim zhe
svistkom.
- CHto ty delaesh'? - perepoloshilsya Marten, mertvoj hvatkoj vcepivshis' v
kist' ruki druga i pytayas' zastavit' ego snova prisest' za valunami. -
Nemedlenno ukrojsya!
Temnovolosyj lord-yuzhanin vysvobodilsya iz ego zahvata.
- |to moj brat! - ob座asnil on, vozbuzhdenno dysha i ukazyvaya na
ustanovlennye vnizu palatki.
Tam, razmahivaya klochkom beloj tkani, privyazannym k shestu, dvigalas'
kakaya-to figura.
- Markajm! - kriknul Arlin i snova svistnul.
- Bratishka! - zaoral ksenarskij soldat, bystrym shagom minovav belye
palatki sluzhitelej boga Mezona. Teper' on stoyal odin u samogo podnozh'ya
skaly. - Spuskajsya vniz!
- Net! - strogo prikazal Marten, uvidev, kak Arlin oglyadyvaet sklon v
poiskah udobnoj dlya spuska tropy.
- On moj brat.
- On tvoj vrag. Ne bud' glupcom!
- Tebe ne prichinyat vreda! - kriknul snizu Markajm. - YA obeshchayu tebe
bezopasnost'. Zahvati s soboj svoego druga, esli zhelaesh'. U menya est' eda,
dobryj el' i tysyacha novostej iz doma. Davaj mirno posidim naposledok - ty
i ya, - prezhde chem sojtis' v bitve.
- YA idu! - kriknul v otvet molodoj lord.
Ne obrashchaya vnimaniya na serditye uveshchevaniya Martena, on vystupil iz-za
valunov.
- Stupaj vdol' skaly sprava ot sebya, Arlin! - podskazal snizu brat. -
Tam est' tropa, po nej i spuskajsya. |to samyj prostoj put'.
- Ne smej, - otchetlivo povtoril Marten.
Arlin zakolebalsya bylo, dazhe oglyanulsya nazad.
- YA dolzhen pogovorit' s nim, no ya vernus'. Dozhdis' menya... ya proshu
tebya.
Marten podumal o tom, chto, dolzhno byt', goryachij suhoj vozduh ravniny,
blestyashchee na dalekom gorizonte Vnutrennee more i golos Markajma sygrali s
Arlinom zluyu shutku, vyzvav etot pristup toski po domu, o sushchestvovanii
kotoroj molodoj lord dazhe ne podozreval. On dolzhen ponyat' druga. Arlin
kak-to govoril emu, chto vnutri klana D'Lelanov vsegda sushchestvovalo
sopernichestvo, odnako na etot raz doverie i lyubov' peresilili vse
ostal'nye soobrazheniya. Arlin polagalsya na slovo brata.
Tem vremenem mladshij D'Lelan proshel vdol' kraya skaly i, sleduya
ukazaniem Markajma, stal spuskat'sya po ukazannoj emu trope. V odnom meste
emu prishlos' dazhe nemnogo podnimat'sya, on poteryal brata iz vida. V konce
koncov on, odnako, okazalsya na trope.
Doroga eta byla vysechena v serom kamne i mnogo petlyala, spuskayas' po
sklonu - v protivnom sluchae ni odna konnaya upryazhka ni za chto ne smogla by
podnyat' na krutiznu gruzhenye povozki i furgony. To zhe samoe, vprochem,
otnosilos' i k dvizheniyu sverhu vniz. Arlin bystro shagal po etoj kamenistoj
doroge, no na polovine puti ego stali odolevat' somneniya. Dlya Ksenary
Arlin D'Lelan byl naveki proklyatym izmennikom, i on boyalsya, chto esli o ego
vstreche s bratom uznayut, to u Markajma mogut byt' bol'shie nepriyatnosti.
- Arlin!
Markajm poyavilsya iz-za povorota dorogi, slegka zapyhavshis' posle pust'
i ne krutogo, no bystrogo pod容ma. Arlin uvidel, chto brat protyagivaet emu
navstrechu pustye ruki. Dazhe na poyase u nego boltalis' pustye nozhny. Pri
vide ego radostnoj ulybki vse somneniya pokinuli Arlina. On brosilsya begom,
i brat'ya krepko obnyalis'.
Fizicheski oni byli sovsem ne pohozhi drug na druga. Markajm byl na
desyat' let starshe Arlina i poshel v mat', v ch'em rodu muzhchiny byli
nizkoroslymi, s shirokoj, horosho razvitoj grud'yu i krepkimi rukami, ochen'
sil'nye i vspyl'chivye. Nesmotrya na poslednee obstoyatel'stvo, Arlin vsegda
lyubil svoego brata i staralsya emu podrazhat'.
- Moj malen'kij bratishka! - probormotal Markajm i slegka otstranilsya. -
Klyanus' Mezonom, ya rad tebya videt'.
Arlin snyal s golovy shlem i ulybnulsya:
- YA dumal, my nikogda bol'she s toboj ne vstretimsya. Vo vsyakom, sluchae v
etoj zhizni.
- No zhizn' polna syurprizov. Nam neobhodimo skoree dobrat'sya do moej
palatki i potolkovat', - Markajm razvernulsya i podtolknul Arlina vniz po
doroge. - I podkrepit'sya. U menya est' kunzhutnoe pechen'e i sladkie svezhie
finiki. Klyanus' chem hochesh', ty v zhizni ne proboval nichego podobnogo.
- Za proshedshie vosem' dolgih let - tochno, - rassmeyalsya Arlin. Zatem on
vdrug pomrachnel. - Otec umer?
Markajm posmotrel na ravninu, nad kotoroj veter kruzhil stolby melkoj
beloj pyli.
- Da. On umer, povtoryaya tvoe imya. YA hotel by, chtoby ty znal eto.
Posledovalo molchanie, i Arlin oshchutil bol' poteri, sozhaleya o tom, chto ih
rasstavanie ne bylo ni serdechnym, ni dazhe druzheskim. Ponimaya, chto tut on
bessilen chto-libo popravit', Arlin pereklyuchil svoe vnimaniya na ravninu,
gladkuyu i ploskuyu, kotoraya prostiralas' vo vseh napravleniyah pochti do
gorizonta. Belye shatry zhrecov Mezona trepetali i hlopali na vetru, odnako
nikogo iz lyudej poblizosti ne bylo vidno. Srazu za nimi, odnako, nachinalsya
lager' ksenarcev. Tam stoyalo neskol'ko soldat, lenivo nablyudaya za
priblizheniem brat'ev.
Arlin neproizvol'no prikosnulsya k rukoyati svoego mecha, chuvstvuya, kak
strujki pota pobezhali po spine pod kirasoj. Markajm byl odet v korotkuyu
soldatskuyu yubochku, kamzol bez rukavov i sandalii.
- Nu, vot my i prishli, - ob座avil Markajm, otvodya v storonu vhodnoj
klapan bol'shogo shelkovogo shatra krugloj formy, uvenchannogo vysokim konusom
s ksenarskim flagom na vershine.
Vnutri pol byl ustlan dorogimi tolstymi kovrami, po kotorym byli
razbrosany vyshitye atlasnye podushki. Edinstvennym predmetom mebeli byl
dlinnyj prizemistyj stol i dva skladnyh stula. Na matrase u samoj steny
byli akkuratno razlozheny oruzhie i dospehi.
Srazu za nimi voshel mal'chik-sluga. Opustiv vzglyad, on sprosil:
- CHto zhelaet milord?
- Edy i vina, Raje. Tol'ko bystro.
- Ty bogato zhivesh', Markajm, - zametil Arlin, rassmatrivaya
nemnogochislennoe, no dorogoe i roskoshnoe imushchestvo brata.
- U menya svoj bol'shoj otryad, bratishka. Celaya tysyacha soldat, - on
priglashayushche mahnul rukoj v storonu stola. - Prisazhivajsya. Sejchas nam
podadut napitki i edu.
Arlin otcepil ot poyasa mech i sel, polozhiv mech ryadom s soboj na podushku.
Zatem on rasstegnul kirasu i otlozhil ee v storonu vmeste so shlemom. Sudya
po vsemu, na sluzhbe korolya Roffo Markajm D'Lelan procvetal. Krome togo,
emu otoshlo vse imushchestvo D'Lelanov.
- YA ne mogu ostat'sya nadolgo, - predupredil Arlin, vspomniv, chto Marten
ostalsya odin na skale obozrevat' okrestnosti.
Markajm usmehnulsya:
- Ty, konechno, prostish' menya, esli ya popytayus' tebya pereubedit'.
On nalil v misku vodu iz serebryanogo kuvshina, i oni vymyli ruki. Tem
vremenem slugi prinesli vino i zakuski, posle chego Markajm ih nemedlenno
izgnal. Na tarelkah lezhala goryachaya zharenaya olenina, zavernutaya v
rasparennye vinogradnye list'ya; ne zabyto bylo i pechen'e s finikami. V
ogromnyh kruzhkah penilsya holodnyj sladkij el'.
Arlin uspel pozabyt', chto kogda esh' rukami, pishcha priobretaet sovershenno
osobennyj vkus, odnako na etot raz pritorno-sladkaya podliva nastorozhila
ego. Podnyav golovu, on perehvatil napryazhennyj vzglyad Markajma.
- Tebe ne nravitsya? - sprosil on.
- Horoshaya eda... prosto prevoshodnaya. Prosto v poslednee vremya ya chto-to
poteryal appetit.
- |to ne udivitel'no. Kak ne poteryat' appetit, esli vosem' let podryad
pitat'sya presnoj vinnamirskoj pishchej, - s ten'yu razdrazheniya v golose
zametil Markajm. - Pochemu vse-taki ty ostavil nas i poselilsya na severe?
Mat' ochen' skuchala po tebe, Arlin.
Kusok pechen'ya vdrug stal gor'kim vo rtu, i Arlin polozhil ego obratno.
- YA dumal, chto ty pozval menya k sebe, potomu chto vse eshche lyubish', a ty
hochesh', chtoby ya opravdyvalsya.
- Net-net, ty zdes' sovsem ne za etim, - toroplivo skazal Markajm, no
otvel vzglyad.
- Da, ya byl bezotvetstvennym i neupravlyaemym, - priznal Arlin. - YA
komprometiroval sem'yu pri dvore. Teper' ya ob etom iskrenne sozhaleyu, no
imenno otec dal mne yasno ponyat', chto ya ne mogu bol'she ostavat'sya v rodnom
dome. Kakovo mne bylo posle etogo ostavat'sya v Zankose? U menya tam ne bylo
budushchego. YA byl nedisciplinirovan, a tvoj voennyj obraz myshleniya tozhe mne
ne davalsya.
- Zato teper', pohozhe, ty naverstal upushchennoe. I podnyal oruzhie protiv
sobstvennogo naroda... protiv svoej sem'i. Ty poshel za Ryzhim Korolem i
opozoril vseh nas.
- YA poshel za drugom. Konechno, krome vsego prochego, on i korol', i mag,
no samoe glavnoe - i ya chuvstvuyu eto - eto chelovek, otmechennyj sud'boj.
Vinnamir stal moim domom, a ego narod - moej sem'ej. My ne prosili ob etoj
vojne - nam ee navyazali. Tak chto v svoem pozore budete vinovaty vy sami.
- Nu, hvatit ob etom, - Markajm vzyalsya za svoyu kruzhku. - Davaj ne budem
ssorit'sya, ved' nam ostalos' tak malo vremeni. Esh'.
Arlin ustavilsya v tarelku. Po privychke on popytalsya poteret' konchiki
beschuvstvennyh pal'cev, no emu eto ne udalos'. On chuvstvoval sebya moral'no
opustoshennym.
- Kak umer otec? - negromko sprosil on.
- Ot ruk zhrecov Mezona.
Arlin byl potryasen.
- No pochemu? On byl veruyushchim chelovekom, byl vsegda. On lyubil svoego
boga.
- |to tak, no on otkazalsya ispolnit' trebovaniya verhovnogo zhreca, -
Markajm sdelal bol'shoj glotok elya. - YA zhe, naprotiv, ohotno emu
podchinilsya.
Arlin nahmurilsya:
- YA ne ponimayu.
- Pojmesh'. Otec umer prizyvaya tebya. Ne menya... tebya. Ty esh', a to budet
pozdno.
Arlin neohotno otkusil eshche nemnogo pechen'ya i vdrug zametil, chto pishcha na
tarelke brata ostaetsya netronutoj. Za ego spinoj zahlopal na vetru polog
palatki, i Arlin obernulsya. Vnutr' voshel vysokij i hudoj chelovek v odezhde
verhovnogo zhreca. Arlin, ispolnennyj durnyh predchuvstvij, dazhe vspomnil
ego imya. Tek. Sledom za nim voshel polnyj sedoj i ves'ma predstavitel'nyj
vel'mozha. Tidus Dorenson. Pri vide byvshego glavy Soveta Arlin ispytal
narastayushchij gnev.
- On s容l ochen' malo, - izvinyayushchimsya tonom skazal Markajm.
- No dostatochno, chtoby posluzhit' nashim celyam, ya polagayu, - otvetil emu
zhrec. - Nashe snadob'e dolzhno sdelat' ego pokornym.
- Teper' vy verite mne, Markajm D'Lelan? - sprosil Tidus.
- Da. - V etom edinstvennom slove brata Arlin uslyshal gorech' i yarost'.
- Moj brat umer. |to ochen' hitroe sushchestvo, kotoroe umelo pol'zuetsya
vospominaniyami Arlina, odnako eto mozhet byt' tol'ko demon. Klyanus'
Mezonom, chto Gejlon Rejsson dorogo zaplatit za svoyu chernuyu magiyu?
V sumyatice sobstvennyh myslej Arlin edva slyshal ih razgovor. Snadob'e,
chernaya magiya, Gejlon...
- CHto ty nadelal?! - sprosil on i obnaruzhil, chto yazyk s trudom
vorochaetsya vo rtu. - Ty obeshchal mne bezopasnost'.
- Demony lzhivy i hitry, poetomu cheloveku nevozmozhno pobedit' demona bez
pomoshchi otvetnoj hitrosti.
- Net, Markajm, eto Tidus hitrit i lzhet. YA ne demon, ya tvoj brat.
- Dovol'no izvorachivat'sya i lgat', - perebil ego Dorenson, i na gubah
ego poyavilas' tonkaya ulybka. - YA byl tam i videl vse svoimi sobstvennymi
glazami.
- Ty nichego ne mog videt', staryj predatel', - Arlin posmotrel na Teka.
- Pover'te emu, i odnazhdy on votknet vam nozh v spinu.
- YA ne veryu nikomu, krome boga, - Tek usmehnulsya i trizhdy hlopnul v
ladoshi.
V palatku voshli eshche dvoe zhrecov. Oni byli v soldatskih yubkah i v
dospehah belogo cveta. Kazhdyj derzhal v ruke obnazhennyj mech. Arlin nasharil
na polu svoe oruzhie i neuklyuzhe vydernul ego iz nozhen, no Markajm uspel
perehvatit' ego za zapyast'e.
- Daj mne etot malen'kij shans, prezhde chem ya umru, - vzmolilsya Arlin.
- Oni ne hotyat tvoej smerti. Mertvyj ty im ne nuzhen.
I Markajm vyrval mech iz beschuvstvennyh pal'cev brata, no Arlin sobral
vse svoi sily i udaril ego kulakom v lico. Markajm oprokinulsya na pol, a
zhrecy rinulis' na Arlina.
Strah i yarost' pomogli Arlinu prevozmoch' durmanyashchee dejstvie narkotika.
On snova shvatil svoj mech, zatem razvernulsya i rassek zadnyuyu stenu
palatki. Klinok prodelal v shelke shirokoe otverstie, v kotoroe Arlin nyrnul
golovoj vpered. YArkoe solnce, otrazhennoe ot milliardov peschinok i
kristallov soli, na mgnovenie oslepilo ego, no potom on uvidel blizkie
stenki sosednih palatok i kuchki ksenarskih soldat.
- Shvatit' ego! - prokrichal szadi nego Tek. - On nuzhen mne zhivym!
Arlin nelovko vskochil na nogi i, prignuvshis' k zemle, metnulsya vpravo,
v prohod mezhdu palatok. Emu kazalos', chto zemlya medlenno raskachivaetsya pod
ego nogami, a dalekij gorizont voobshche otplyasyval kakoj-to beshenyj tanec.
Kto-to iz soldat zastupil emu dorogu, i v solnechnom svete serebrom
sverknulo lezvie dlinnogo mecha. Arlin vzmahnul svoim oruzhiem i vonzil ego
v nezashchishchennyj zhivot protivnika, prezhde chem tot uspel zamahnut'sya.
Pronzitel'nyj vopl' umirayushchego zastavil vseh povernut'sya k Arlinu.
Zubchataya stena Seryh gor, navisshih nad Ksenarskoj ravninoj, oznachala
dlya Arlina svobodu i bezopasnost'. Tam zhdal ego Marten, no zdes', v klubah
udushlivoj pyli, Arlin odin na odin srazhalsya s celoj armiej, kotoraya
pregrazhdala emu put' k spasitel'nym goram. Oglyadev ryady nadvigayushchihsya na
nego soldat, Arlin, chuvstvuya lish' slaboe sozhalenie, nabrosilsya na
blizhajshego.
Ego sverkayushchij mech chut' bylo ne prorubil emu dorogu, no vragov bylo
slishkom mnogo i stoyali oni slishkom blizko drug k drugu. Nikto ne mog
uklonit'sya ot yarostnyh udarov yuzhanina, i te soldaty, chto stoyali k nemu
blizhe vseh, izryadno postradali, prezhde chem Arlina udalos' skrutit'. Kogda
iz ego ruki vyrvali oruzhie, Arlin prodolzhal srazhat'sya zubami i kolenyami.
On borolsya dazhe togda, kogda ego povalili na zemlyu. Emu svyazali ruki za
spinoj, svyazali lodyzhki, no beschuvstvennye konechnosti ne oshchushchali boli,
odno lish' davlenie verevok.
V konce koncov Arlina, izo rta i iz nosa kotorogo tekla krov', otnesli
k belym pavil'onam zhrecov i privyazali tam k stolbu pered samoj bol'shoj
palatkoj. Tam oni ostavili ego naedine s pyl'yu, zharoj i stydom. K schast'yu
dlya Arlina, nachalo skazyvat'sya dejstvie narkotika. Arlin obmyak, glaza ego
zakrylis' sami soboj, a golova sklonilas' na grud'. |tot son spas ego ot
trevogi i straha pered tem, chto gotovit emu blizhajshee budushchee.
Marten terpelivo zhdal na skale, razglyadyvaya lager'. On zametil
perepoloh, zametil tolpy soldat i rasslyshal serditye kriki, odnako v chem
tam delo ne razobral. SHlo vremya, den' poblek, i nad ravninoj stali
sgushchat'sya sumerki, no Marten vse eshche nadeyalsya i zhdal. K vecheru on,
vprochem, uzhe byl uveren, chto imenno Arlin byl prichinoj podnyavshejsya v
lagere trevogi.
Kogda stemnelo nastol'ko, chto edva mozhno bylo razglyadet' obratnyj put',
Marten nakonec pokinul svoj post. Vskochiv na konya, on otpravilsya v
obratnyj put' v lager', vedya za soboj v povodu konya Arlina. On kaznil
sebya, no eto malo pomogalo. Nastoyashchij drug ne dolzhen byl pozvolyat' Arlinu
idti. Nastoyashchij drug poshel by vmeste s nim. On ne sdelal ni togo, ni
drugogo, i teper' neschastnyj i bespomoshchnyj vozvrashchalsya v lager' odin.
Keril i Rinn pribyli v lager' vskore posle vozvrashcheniya Martena. Oba
byli s nog do golovy zabryzgany gryaz'yu, iscarapany i v krovi, odnako lica
ih siyali. Oni vvalilis' v palatku Martena, hohocha i perebivaya drug druga,
toropyas' podelit'sya s nim slavoj, a zaodno i gryaz'yu, tak kak kazhdyj schital
svoim dolgom obnyat' Martena ili hlopnut' ego po plechu.
- Nu, sprosi nas, - nastaival Keril. - Sprosi!
Marten nasharil pohodnyj stul i ustalo opustilsya na nego. Radost'
tovarishchej, kazalos', ne proizvela na nego nikakogo vpechatleniya.
- Nu, horosho. CHto tam u vas?
- My sdelali eto! - nemedlenno zavopil Keril. - My razrushili vetryanye
nasosy!
- Starina Roffo prosnetsya zavtra ot sil'noj zhazhdy, - poddaknul Rinn.
- Vot pogodite! - Keril ispolnil pri svete maslyanyh lamp kakoj-to
besshabashnyj tanec. - |to vojdet v legendy i stanet dostoyaniem potomkov.
CHetvero protiv dvadcati...
- CHetyrnadcati, - popravil ego Rinn.
- No dvoe iz nih byli zhrecami Mezona. Kazhdyj iz nih mozhet schitat'sya za
treh obychnyh voinov. My byli prosto velikolepny. Marten. YA mchalsya na kone
so streloj v grudi... to est' eto tak kazalos', chto so streloj. A potom ya
upal s konya - na etot raz narochno, - i oni vse sbezhalis' posmotret'.
Tut-to my ih vseh i ubili. A potom byl eshche etot zelenyj ognennyj shar,
kotoryj...
Rinn, kotoryj ne spuskal s Martena glaz, vytyanul ruku, prizyvaya Kerila
pomolchat'.
- CHto sluchilos'. Marten?
CHetyrnadcatyj erl Nizhnego Vejlsa krepko zazhmurilsya.
- Arlin poshel...
- Kuda? - perebil Keril.
- Na ravninu. I ischez tam. Segodnya, posle poludnya.
Rinn sel.
- Ty hochesh' skazat', chto on vernulsya v Ksenaru?
- Net... ne sovsem. Ego brat priglasil ego k sebe pogostit'. On obeshchal
Arlinu bezopasnyj vhod i vyhod iz lagerya, i Arlin poveril emu. No on tak i
ne vernulsya.
- Pochemu ty ne ostanovil ego? - udivilsya Keril.
- YA pytalsya...
- Dolzhno byt', ty ne ochen' staralsya! - kuzen korolya stisnul zuby.
- Ostav' ego, - oborval Kerila Rinn. - Bogi moi, chto nam delat'? Kak
nam spasti ego?
- Nikak, - probormotal Marten i zakryl rukami lico. - Navernoe, on uzhe
mertv.
- Kto skazhet korolyu?! - prostonal Keril. - YA ne smogu...
- Ostav' eto, - Rinn sochuvstvenno polozhil ruku na plecho Martena. -
Milord erl, boyus', pered nami vstaet eshche odna problema.
- CHto eshche?
- Voda, kotoraya tekla v dolinu, chtoby popast' v vodovody Roffo, teper'
nikuda ne uhodit.
Marten ispuganno posmotrel na Rinna, i tot prodolzhil:
- Polya, raspolozhennye nizhe prochih, uzhe zalivaet vodoj, i nashe polozhenie
budet uhudshat'sya. Mne kazhetsya, chto est' smysl peredvinut' korolevskih
kopejshchikov na ploshchadku povyshe, gde-nibud' v predgor'yah.
Keril vzdrognul.
- Da-a, - protyanul on. - Pohozhe, chto posle etogo vryad li komu-nibud'
zahochetsya vospet' nashi podvigi v balladah i pesnyah.
I vse troe vstrevozhenno pereglyanulis'.
- Na moj vzglyad, v nem net nichego demonicheskogo, - skazal chej-to golos,
pokazavshijsya Arlinu znakomym. Zvuk ego spugnul ostatki zacharovannogo sna,
i Arlin ochnulsya. CH'ya-to ruka vzyala ego za podborodok i slegka pripodnyala
golovu. - Esli by eto byl demon, razve ego mozhno bylo by tak legko
izlovit' i derzhat' v plenu?
- Kakoe eto imeet znachenie, chelovek li on, demon li ili eshche chto-nibud'?
- zazvuchal razdrazhennyj golos Teka. - Mezon uzhe nashel dlya nego primenenie.
Arlin razlepil resnicy i popytalsya sfokusirovat' vzglyad na neyasnyh,
rasplyvchatyh figurah, kotorye kolyhalis' pered nim. Na ravninu spustilas'
temnaya, vetrenaya noch'. Polnoe, usatoe lico pridvinulos' k Arlinu pochti
vplotnuyu, i on uznal korolya Roffo.
- Ty hotel izmenit' Ksenare, i budet tol'ko spravedlivo, esli teper' ty
pomozhesh' pobedit' Ryzhego Korolya, - v podtverzhdenie svoih slov Roffo grubo
ottolknul golovu Arlina, zatem vypryamilsya. Arlin slyshal, kak pod tyazhest'yu
gruznogo tela sustavy starogo korolya hrustnuli. - YA progolodalsya, zhrec.
Gde zhe to chudnoe ugoshchenie, kotoroe ty obeshchal nam segodnyashnim vecherom?
Korol' shagnul v storonu i propal iz polya zreniya Arlina. Za spinoj
molodogo lorda kto-to hlopnul v ladoshi. Zatem prozvuchal gong, i ego
odinokij vibriruyushchij zvuk raznessya daleko nad palatkami lagerya. Iz temnoty
vozniklo desyatka dva molchalivyh slug, kotorye nesli tarelki s edoj v
horosho osveshchennyj iznutri pavil'on za spinoj Arlina. Zapah kushanij byl
takim soblaznitel'nym, chto on srazu oshchutil volchij golod, no eshche sil'nee
emu hotelos' pit'.
Mezhdu tem dlya uchastiya v zastol'e stali pribyvat' gosti - kto peshkom,
kto verhom, - no vse oni nosili formu vysokopostavlennyh ksenarskih
voenachal'nikov. Byli sredi nih i predvoditeli drugih narodov, odetye v
pyshnye, dikovinnye naryady. Bol'shinstvo iz nih ne obrashchali na Arlina
nikakogo vnimaniya, dazhe Markajm, poyavivshijsya pozzhe vseh v bogatoj tunike
golubogo shelka, ni razu ne vzglyanul na brata.
Arlin, privyazannyj k stolbu tak, chto ne videl nichego, krome temnoty za
pavil'onom, snova uronil golovu na grud' i nachal dremat', no zvon posudy i
gromkie vzryvy smeha vsyakij raz zastavlyali ego vzdragivat'.
- Kak sladko on spit.
Na etot raz ego razbudil zhenskij golos, kotoryj govoril na lomanom
ksenarskom yazyke s sil'nym akcentom. CH'i-to pal'cy pogladili ego po shcheke,
no beschuvstvennaya plot' ne podarila emu nikakih oshchushchenij.
ZHenshchine otvetil grubyj muzhskoj golos, govorivshij na chuzhom yazyke. Arlin
otkryl glaza i rassmotrel temnokozhuyu zhenshchinu v odezhde kochevnikov.
Zakutannaya v meha zhenshchina ulybnulas' emu, obnazhaya ostrye zuby, kotorym v
sootvetstvii s obychayami kochevnikov byla pridana treugol'naya forma. |to
byla zhenshchina-voitel'nica iz plemen Norou. Znachit, dazhe vostochnye plemena
podnyali oruzhie protiv Vinnamira.
Tem vremenem zhenshchina povernulas' k svoemu sputniku.
- A on nichego... Pozhaluj, ya kuplyu ego.
- Slishkom toshchij, slishkom malo myasa, - otozvalsya muzhchina-kochevnik na
ksenarskom.
Arlin obliznul guby suhim yazykom. |to byla zhestokaya shutka primitivnyh
dikarej - vot pochemu oni govorili na yazyke, kotoryj byl emu ponyaten.
Sobravshis' s silami, on otvetil im edinstvennoj frazoj na yazyke Norou,
kotoruyu on znal. |tomu rugatel'stvu, kotoroe krasochno i metaforichno
zhivopisalo brachnye ritualy Norou, on nauchilsya u Luki, starshego konyuha
Kaslkipa.
Vypad dostig celi. ZHenshchina plyunula na nego, a muzhchina izo vseh sil
udaril ego v bok bosoj, no tverdoj, kak doska, nogoj. Ot sil'noj boli
Arlin zadohnulsya, a kogda plavayushchie pered glazami yarkie pyatna pogasli, ego
muchitelej uzhe ne bylo poblizosti.
Tem vremenem pirushka v pavil'one prodolzhalas', i slugi snovali tuda i
obratno, podavaya k stolu vse novye i novye ekzoticheskie blyuda. Arlin
prislushalsya k golosam tolmachej, kotorye perevodili zastol'nuyu besedu
voenachal'nikov, obmenivavshihsya takticheskimi soobrazheniyami. I vse zhe eto
byl prazdnik pobedy, kotoryj predshestvoval samoj bitve.
Arlin izo vseh sil staralsya zapomnit' detali. Vo-pervyh, eto pomogalo
emu zabyt' o boli i zhazhde. Vo-vtoryh, eti svedeniya mogli by pomoch'
Gejlonu...
"Net, ne mogli, potomu chto ih nekomu dostavit'", - v otchayanii podumal
Arlin i podergal rukami, pytayas' oslabit' uzly verevok na zapyast'yah.
Verevki byli zavyazany krepko, umelo, i skol'ko by on ne trudilsya, emu ne
udastsya osvobodit' ruk.
Nekotoroe vremya spustya poslyshalis' shagi, i Arlin otkryl glaza i
pripodnyal golovu.
- Malen'kij bratik, - slegka zapletayushchimsya yazykom probormotal Markajm,
ochevidno, slegka zahmelev ot obil'nogo ugoshcheniya i vypivki. Prisev na
kortochki vozle Arlina, on zagovoril, starayas' chtoby golos ego zvuchal
negromko:
- Pojmi, bratishka, esli oni zhelayut nazyvat' tebya demonom, to ne mne im
protivorechit'. YA podchinyayus' svoim nachal'nikam, i v etom moj dolg, - on
iknul. - Na, popej, - privstav, Markajm podnes k gubam Arlina chashku
prohladnoj vody i dal emu napit'sya.
- Spasibo, brat, - Arlin pojmal vzglyad Markajma. - Tek skazal, chto
Mezon hochet menya kak-to ispol'zovat'. Mozhesh' ty rasskazat' mne ob etom?
- Luchshe by tebe etogo ne znat'...
- Esli oni hotyat ispol'zovat' menya, chtoby pogubit' Gejlona Rejssona, ya
ostanovlyu ih.
- Kak eto? - provorchal Markajm.
- S tvoej pomoshch'yu. Proshu tebya, - umolyayushchim golosom skazal Arlin, -
pererezh' eti verevki i daj mne tvoj kinzhal.
- CHto ty sobiraesh'sya sdelat'? Tebe nekuda bezhat' otsyuda.
- YA ne sobirayus' nikuda bezhat', - prosheptal Arlin, i ego brat nevol'no
opustil vzglyad.
Iz temnoty za palatkoj donessya grohot kopyt loshadi, mchashchejsya vo ves'
opor. Vsadnik priblizhalsya s vostoka, no tucha pyli, podnyataya kopytami,
operedila ego, podgonyaemaya sil'nym vetrom.
- Markajm! - negromko poprosil Arlin eshche raz, no brat korotko kachnul
golovoj i otvernulsya. Ksenarskij soldat prokladyval sebe put' v pavil'on,
grubo rastalkivaya zameshkavshihsya v prohode slug.
- Vashe velichestvo!
Uzhinavshie aristokraty zatihli, i razdalsya golos korolya, kotoryj
popytalsya neuklyuzhe sostrit':
- Kakim tebya prineslo vetrom, chto ty tak besceremonno vryvaesh'sya v
pavil'on svoego gospodina?
- Menya poslal lord Kedri, sir. On prosil izvestit' vas, chto voda
perestala postupat' v kanaly. V vodovodah net ni kapli vody, a vetryanye
nasosy razrusheny tak, chto ih nevozmozhno pochinit'.
Nekotoroe vremya Roffo sypal proklyat'yami, a Arlin pochuvstvoval gordost'
za svoih otvazhnyh druzej. Vprochem, ego radost' byla nedolgoj.
- Peredaj lordu Kedri, - skazal prestarelyj korol', - chto ego staranie
oceneno i budet voznagrazhdeno. Teper' zhe stupaj i daj nam poest' spokojno.
Gonec vyshel iz pavil'ona k svoej loshadi, udostoiv plennika u stolba
lish' beglogo vzglyada. Prazdnichnyj pir v pavil'one vozobnovilsya. Markajm
kuda-to propal, a Arlin zadumalsya, chem moglo byt' vyzvano stol'
ravnodushnoe otnoshenie k poluchennomu soobshcheniyu. Takaya ogromnaya armiya,
ostavshayasya bez vody na etoj peresohshej, znojnoj ravnine, davala nemalo
povodov dlya samoj nastoyashchej paniki. Esli tol'ko oni ne schitayut, chto vojna
uzhe vyigrana.
Sleva razdalis' tyazhelye shagi, i yuzhanin izognul sheyu, vsmatrivayas' v
temnotu. On uznal beluyu odezhdu Teka i prizemistuyu figuru korolya Roffo,
kotorye ostanovilis' v temnote podal'she ot yarkogo sveta maslyanyh lamp.
Vozmozhno, oni prosto vyshli podyshat' svezhim vozduhom, no Arlin na vsyakij
sluchaj prislushalsya.
- Bud' oni proklyaty, eti gryaznye vinnamircy, - provorchal korol'. -
Zachem nado bylo lomat' moi vetryanye nasosy?
Tek pristal'no vsmatrivalsya v temnotu.
- Nasosy nichego ne znachat.
- Dlya tebya, vozmozhno, i net, - vozrazil Roffo. - Na to, chtoby ih
sproektirovat' i postroit', ushlo dva desyatka let. Ne govorya uzhe o den'gah,
ibo kazne eto oboshlos' v kruglen'kuyu summu zolotom. CHto teper' stanet s
moimi dohodami ot torgovli vodoj?
- Vashe velichestvo mudry, - otvetil Tek, pristal'no glyadya na Arlina. - YA
ne somnevayus', chto mozhno budet pochinit' odin ili dva nasosa, ispol'zuya
detali ostal'nyh. CHto kasaetsya vashego dohoda, to chem men'she vody, tem ona
dorozhe. Ili ya oshibayus'?
- Net, - provorchal korol'.
- Vozvrashchajtes' k gostyam, sir. Veselites', no ne zabyvajte o dele.
Nuzhno udostoverit'sya, chto kazhdyj narod znaet svoyu zadachu, svoyu chast'
obshchego plana. Zavtra my nakonec nachnem vojnu.
Korol' ushel, a Tek podoshel k Arlinu. YUzhanin, chuvstvuya, kak sil'no
razbolelas' u nego golova, snova uronil podborodok na grud'.
- Ty znaesh', chto sluchaetsya s rukami cheloveka, esli ego zapyast'ya slishkom
dolgo ostayutsya peretyanutymi verevkami? - sprosil Tek. Arlin ne otvechal,
prislushivayas' k tomu, kak shelestit pod vetrom belaya nakidka verhovnogo
zhreca, hleshcha ego po lodyzhkam. - Ruki cherneyut i nachinayut zazhivo gnit', -
prodolzhal Tek. - Stradaniya uzhasny i dlyatsya dostatochno dolgo. Esli ne
amputirovat' sgnivshie konechnosti, vse eto konchaetsya smert'yu. No ty ne
dolzhen bespokoit'sya - Mezon milostiv - po-svoemu. - Tek pomolchal. - Esli
hochesh' obvinit' kogo-to v svoem neschast'e, obvini korolya Vinnamira. Po
svoej prirode chelovek smertej, emu daetsya tol'ko odna zhizn'. Tvoya vtoraya
zhizn', kotoruyu dal tebe Gejlon, - eto oskorblenie i vyzov bogu. Ty budesh'
zhit' lish' do teh por, poka tvoya vtoraya zhizn' budet posvyashchena Mezonu.
- Togda ubej menya sejchas, - procedil Arlin skvoz' zuby. - YA nikogda ne
budu sluzhit' Mezonu.
Verhovnyj zhrec zasmeyalsya, no ego zvonkij iskrennij smeh stranno
protivorechil ego slovam:
- Ty uzhe sluzhish' emu, sluzhish' pryamo sejchas, D'Lelan. Zavtra na
rassvete, posle nochi provedennoj v bor'be s navodneniem, obrushivshimsya na
dolinu Nizhnego Vejlsa, armiya Vinnamira stolknetsya s nepobedimoj, moguchej
siloj, - konchikom sandalii Tek pnul Arlina v lodyzhku. - Obeshchayu tebe, chto
ty uvidish' konec korolya-maga svoimi sobstvennymi glazami. Tebe ostavleno
mesto v samom pervom ryadu. Posle etogo ya svoimi sobstvennymi rukami
prinesu tebya v zhertvu Mezonu, chtoby tvoya dusha mogla sluzhit' emu celuyu
vechnost'.
Arlin pochuvstvoval, kak ot straha serdce otchayanno zabilos' v ego grudi.
Zakryv glaza, on prikazal sebe zabyt' o fizicheskoj boli. On byl svyazan i
bespomoshchen - on nichego ne mog.
Kogda Tek povernulsya, chtoby ujti, na Arlina snizoshlo strannoe
spokojstvie. Otkryv glaza, on skazal, holodno ulybayas':
- Ty ochen' horosho vse produmal, zhrec, no luchshe vsego shodi i pomolis'
eshche raz svoemu bogu, chtoby on zashchitil tebya. Mozhet okazat'sya tak, chto
zavtra tvoya dusha otpravitsya v put', chtoby sluzhit' emu celuyu vechnost'.
Mozhet byt', eto byla igra sveta, mozhet byt', bred vospalennogo mozga,
no Arlinu pokazalos', chto verhovnyj zhrec vzdrognul i po licu ego
proneslas' ten' somneniya.
Oni ehali ves' den', tak kak Gejlon vnezapno razvolnovalsya i hotel vo
chto by to ni stalo poskoree dostich' Nizhnego Vejlsa. K tomu vremeni, kogda
sgustilas' nochnaya t'ma, do lagerya ostavalos' ne bol'she treh lig. Na nebo
podnyalas' yarkaya ushcherbnaya luna, i ee svet osveshchal im dorogu, tak chto Korol'
i ego gercog prodolzhali mchat'sya vpered, pochti ne sbavlyaya skorosti. Legkij
uzhin, kotoryj oni predprinyali, ne slezaya s sedel, sostoyal iz hleba i
sushenyh fruktov.
Severnye doliny byli teper' neobitaemy, i fermy, vystroivshiesya vdol'
dorogi, stoyali temnymi i pokinutymi. Gejlon napravil konya skvoz' uzkoe
ushchel'e v pribrezhnyh gorah, kotoroe i vyvelo ih v tret'yu, samuyu bol'shuyu
dolinu Nizhnego Vejlsa. Okazavshis' tam, oni srazu ponyali, chto chto-to
neladno: nochnoj veterok dones do nih slova dalekih komand, a v polyah
mel'kali ogni fakelov i fonarej. V lagere carilo slishkom bol'shoe
ozhivlenie.
Proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem korol' dogadalsya, chto svet
fonarej otrazhaetsya ot vody, pokryvshej zemlyu.
- Tam vezde voda, sir, - rasteryanno skazal za ego spinoj Devi. - Polya
zatopilo. CHto zhe sluchilos'?
- Sejchas vyyasnim, - provorchal Gejlon i snova poslal ustavshuyu loshad' v
galop.
Devi izo vseh sil pospeshil sledom, no ego sderzhivala v'yuchnaya loshad',
kotoroj ochen' ne hotelos' mchat'sya vo vsyu pryt' po skol'zkoj doroge.
Vprochem, vskore im prishlos' perejti na bystruyu rys', tak kak chem glubzhe v
dolinu pronikali oni, tem chashche dorogu im pregrazhdali glubokie luzhi vody,
kotoraya zalivala samye nizkie uchastki dorogi i prodolzhala pribyvat'. V
sumatohe ih nikto ne zametil i ne popytalsya ostanovit', poka sami oni ne
vstali pered chetverkoj vzmylennyh loshadej, kotorye pytalis' vytashchit' na
dorogu uvyazshij v gryazi furgon.
- |j, kto tam?! - pozval korol'.
Voznica ne udostoil ih otveta, odnako vspotevshij, zabryzgannyj gryaz'yu
chelovek, kotoryj tyanul loshadej za povod'ya, na sekundu otorvalsya ot svoego
zanyatiya i vzglyanul na nih.
- Sir! - voskliknul on i neuklyuzhe poklonilsya, ne vypuskaya pri etom iz
ruki mokrogo remennogo povoda.
- Otkuda vsya eta voda? - sprosil Gejlon.
- Iz vodovodov, milord. |rl poslal otryad, chtoby slomat' mel'nicy i
lishit' vraga vody, no nikto ne dogadalsya, chto vsya voda, kotoraya prodolzhaet
pribyvat' s gor, pojdet na polya.
Devi rashohotalsya, no korol' i soldat molcha vozzrilis' na nego, i
gercog umolk.
- Est' li kakoj-nibud' sposob ostanovit' navodnenie? - snova sprosil
Gejlon.
- Nikto ne znaet, sir. Po pravde govorya, u nas ne bylo vremeni ob etom
podumat'.
- Gde nahoditsya palatka Martena Pelsona?
- Vam von v tu storonu, sir, - soldat tknul pal'cem kuda-to cherez
plecho. - Ona s samogo nachala stoyala na prigorke, poetomu ego svetlosti ne
ponadobilos' pereezzhat'.
Gejlon kivnul i, svernuv s dorogi v vodu, ob容hal nakrenivshijsya v gryazi
furgon.
SHater Martena Pelsona byl vozdvignut na prigorke, s kotorogo erlu byl
viden ves' lager'. Teper' on byl blizok k tomu, chtoby prevratit'sya v
ostrov, okruzhennyj poka eshche neglubokoj vodoj. V容hav na holm vsled za
Gejlonom, Devi privyazal loshadej k nizhnim vetvyam gornoj ol'hi. Korol' zhe,
pervym dostignuv sushi, uzhe vhodil v palatku.
Vycherchennye na ovech'ej shkure karty ustilali nizkij, grubo skolochennyj
stol i utoptannuyu zemlyu, kotoraya sluzhila v palatke polom. V glubine shatra
k parusinovoj stene byli prisloneny svernutye postel'nye prinadlezhnosti i
oruzhie, a s potolka svisala edinstvennaya maslyanaya lampa, davavshaya tusklyj,
koleblyushchijsya zheltyj svet. Marten i Arlin, delivshij palatku so svoim
drugom, zhili ne luchshe chem bol'shinstvo soldat, ne schitaya edinstvenno
vygodnogo mestopolozheniya na prigorke.
- Pozhaluj, nam net smysla razvorachivat' sobstvennyj shater, - ulybnulsya
yunyj gercog. - Dazhe esli my najdem klochok sushi...
- Dlya chetveryh zdes' budet, pozhaluj, tesnovato, no kak-nibud' my
pomestimsya, - soglasilsya korol', mel'kom vzglyanuv na starinnyj
oboyudoostryj mech, svisavshij s poyasa Devi.
Snachala emu bylo nemnogo trevozhno ot togo, chto oruzhie postoyanno
nahoditsya v predelah dosyagaemosti gercoga i ego samogo, on postoyanno videl
ego i oshchushchal ego prisutstvie. Odnako Devi obrashchalsya s Kingslejerom s
predel'noj ostorozhnost'yu. Vse eti dolgie gody Gejlon postoyanno borolsya s
zhelaniem vzyat' mech v ruki i snova oshchutit' ishodyashchee ot nego neveroyatnoe
mogushchestvo i vlast', odnako teper', kogda on otdal Kingslejer na hranenie
gercogu, ego zhelanie pribegnut' k Naslediyu Orima strannym obrazom
pritupilos'. Kingslejer poteryal chast' svoej vlasti nad Ryzhim Korolem.
- Kak sil'no ty ustal, drug moj? - sprosil Gejlon u Devi.
- Ne slishkom, sir.
Uslyshav etu lozh', proiznesennuyu spokojnym golosom i s ser'eznym licom,
korol' ulybnulsya:
- Togda otyshchi Martena ili Arlina. Nam nuzhno srochno reshit' voznikshuyu
problemu, ili pridetsya peresazhivat' armiyu v lodki. Mech mozhesh' ostavit',
poka on ne utopil tebya gde-nibud' v polyah.
- Milord, proshu vas, - bystro skazal Devi s ten'yu trevogi v golose. - YA
sovsem ne chuvstvuyu ego vesa, chestnoe blagorodnoe slovo.
- Nu ladno, stupaj. I vozvrashchajsya skoree.
Odnako v etot samyj moment v palatku, prigibayas', voshel Marten. Ego
lico bylo krasno ot nedavnih usilij, a bryuki byli naskvoz' mokry i do
kolen oblepleny gryaz'yu.
- Milord, - zadyhayas' proiznes on i poklonilsya. - YA uznal o vashem
pribytii i pospeshil...
- Marten, - rassmeyalsya Gejlon. - CHto ty nadelal?
- |to byl glupyj proschet s moej storony, sir. Vsya vina lezhit na mne.
- Pozhaluj, hotya skoree eto ne vina, a zasluga. Neskol'ko dnej bez vody,
i nashi vragi vynuzhdeny budut skatat' palatki i ubrat'sya vosvoyasi, ne
govorya uzhe o tom, chto ty ostavil bez vody Zankos i Kataj, - Gejlon
pripodnyal brov'. - A teper' rasskazhi, nashel li ty sposob spasti ot
navodneniya nashu sobstvennuyu armiyu?
Marten kivnul, hotya zhalkoe vyrazhenie na ego lice sohranilos'.
- Kogda ksenarskie raby stroili vodovody, oni vozveli v istokah YUzhnogo
rukava dambu, chtoby napravit' vodu k vetryanym nasosam. Sejchas ya otpravil
Kerila i Rinna s otryadom soldat k mel'nicam, chtoby oni razobrali dambu. K
sozhaleniyu, im potrebuetsya na eto pochti vsya noch'... - On ustalo opustilsya
na blizhajshij stul. - S moej storony bylo neprostitel'no ne predvidet'
posledstviya svoih sobstvennyh prikazov.
- Ne vazhno, - Gejlon naklonilsya vpered i druzheski hlopnul Martena po
mokromu kolenu. - Mozhet tak sluchit'sya, chto ty predotvratil vojnu, a za eto
ya gotov prostit' tebe vse, chto ugodno. Kstati, gde Arlin? On chto, ushel
vmeste s otryadom zemlekopov?
Reakciya Martena zastavila Gejlona poholodet'. |rl ustavilsya v zemlyanoj
pol i stremitel'no poblednel.
- Sir... segodnya posle poludnya Arlin ushel v lager' ksenarcev i ne
vernulsya ottuda. Boyus', chto on mertv, milord.
Sam togo ne osoznavaya, Gejlon podnyalsya na nogi. Palatka ozarilas'
golubym siyaniem Kamnya, no on ne zamechal etogo.
- Milord, net! - nevziraya na opasnost', Marten zastupil dorogu korolyu,
uperevshis' plechom v grud' bolee vysokogo, chem on, Gejlona.
Korol' neozhidanno sil'no udaril ego loktem po golove, i Marten otletel
v storonu, zaputavshis' v parusinovoj stene palatki. Devi chto-to zakrichal i
vskochil na nogi. Ego pal'cy s neozhidannoj siloj vcepilis' v pravoe
zapyast'e Gejlona, no korol' bez truda stryahnul i ego. Kazalos', razum ego
pomutilsya. Obnaruzhiv pod derevom svoyu kobylu, kotoraya pochemu-to byla eshche
ne rassedlana, on vskochil na nee verhom i stremitel'nym galopom unessya v
temnotu, napravlyayas' k Morskomu prohodu.
"Arlin ischez. Arlin mertv. I vse eto vremya, - uprekal sebya Gejlon, - ya
nichego ne chuvstvoval, krome boli vo vsem tele i ustalosti ot dolgogo
puti". Net, on ne veril, chto Arlin mog snova ujti iz zhizni, a on by etogo
ne pochuvstvoval dazhe na rasstoyanii. |togo prosto ne moglo byt'!
Ustalaya kobyla oskal'zyvalas' i spotykalas' pod Gejlonom, no on
bezzhalostno gnal ee vpered i vpered, ne snizhaya tempa dazhe na opasnoj
kamenistoj gornoj trope.
- Stoj! Kto idet?! - kriknul kto-to sverhu. - Nemedlenno ostanovis'!
Gejlon prodolzhal bezrassudno mchat'sya vpered, no uslyshal szadi eshche odin
krik:
- Ne strelyajte! |to korol'! Korol'!
|to Devi neproshenym i nezvanym posledoval za Gejlonom na tropu.
So storony morya napolzal redkij poka tuman. Holodnyj vlazhnyj vozduh
ostudil pylayushchij lob Gejlona, i on prishel v sebya nastol'ko, chto osoznal -
on mchitsya uzhe po toj chasti tropy, kotoraya, ponizhayas', vyhodit na ravninu.
Kobyla, sovershenno obezumevshaya ot skachki, ne slushalas' povod'ev, no Gejlon
chudom s nej spravilsya i medlennym shagom napravil obratno v gory.
Gercog Gosnijskij podzhidal ego na grebne tropy, edva razlichimyj v svete
krupnyh zvezd. Tuman sgushchalsya dazhe zdes'. Gejlon molcha ostanovilsya ryadom s
yunoshej, prislushivayas' k tyazhelomu dyhaniyu oboih loshadej. Dolzhno,
obyazatel'no dolzhno bylo byt' chto-to takoe, chto mog sdelat' korol'-mag,
chtoby spasti druga, chtoby vyigrat' etu vojnu.
- Smotrite, sir, - zagovoril Devi. Ego golos stranno zvuchal v plotnom
tumane. - Tam...
Korol' povernulsya v tu storonu, kuda ukazyval ele razlichimyj v tumane
siluet ruki gercoga. Na severo-zapade v nebe razlivalos' yarkoe goluboe
svechenie. Zatem iz oblaka sveta vyrvalsya yarkij goluboj luch, kotoryj
metnulsya k nim i pogas.
- CHto eto bylo? - s trepetom v golose sprosil Devi. - Padayushchaya zvezda?
Gejlon soskochil s sedla i medlenno pobrel po edva zametnoj trope,
uhodyashchej vniz i v storonu. Hrustya bashmakami po kamnyam, on dazhe ne
obernulsya posmotret', sleduet li za nim Devi. Na golom skal'nom obnazhenii
on, odnako, ostanovilsya. S etoj vysoty byla horosho vidna Ksenarskaya
ravnina, na kotoroj bylo ognej bol'she, chem zvezd naverhu. Otkuda-to
naletel rezkij poryv vetra, kotoryj tolknul ego v grud', no Gejlon uzhe
znal, chto za etim posleduet.
Kogda vse uspokoilos', iz teni pod skaloj vystupil hihikayushchij Sezran.
- Ty vybral neplohoj nablyudatel'nyj punkt, Gejlon Rejsson. Otsyuda tvoj
vrag proizvodit vnushitel'noe vpechatlenie, esli ne skazat' bol'she.
- Ubirajsya otsyuda, starik.
- Ne derzi mne, mal'chishka. YA prishel pomoch' tebe zavoevat' ves' mir.
Pomnish', ty kogda-to prosil menya ob etom?
- U menya bol'she net zhelaniya zavoevyvat' ni etot, ni kakoj-libo drugoj
mir.
- Ty peredumaesh', stoit tebe tol'ko vzyat' v ruki Kingslejer.
Gejlon otkryl bylo rot, chtoby vozrazit' volshebniku, no pochuvstvoval,
kak ego reshimost' snova kuda-to uhodit. On otvernulsya i snova posmotrel na
ravninu.
- Oni shvatili ego. ZHrecy Mezona shvatili Arlina.
- Togo samogo, kotorogo ty ozhivil? Togda, skoree vsego, ot tebya ne
ponadobitsya drugoj zhertvy. Zavtra den' letnego solncestoyaniya.
- Kakoj zhertvy? - podal golos Devi so skaly naverhu. Zavidev Sezrana,
on ostanovilsya. - Kto eto tut s vami, milord?
- Popriderzhi yazyk, starik, - serdito predupredil Sezrana korol', v
kotorom dovol'nyj smeshok maga vyzval sil'noe razdrazhenie. - Vozvrashchajsya k
loshadyam, Devi, i zhdi menya tam.
Gercog prodolzhal spuskat'sya, spotykayas' vsyakij raz, kogda pod ego nogoj
osypalis' kamni. Stoilo emu priblizit'sya na rasstoyanie neskol'kih shagov,
kak Sezran ustavilsya na nego shiroko raskrytymi glazami, a ego Kamen',
svisayushchij s shei na tolstoj zolotoj cepi, zasiyal golubym svetom.
- CHto eto u tebya na poyase, mal'chik? - sprosil on i, kogda Devi iz
predostorozhnosti otstupil, snova povernulsya k Gejlonu, krivo ulybayas': -
Ty dal mech mal'chishke, chtoby on nosil ego za toboj? Ty eshche bol'shij glupec,
chem ya dumal, Gejlon Rejsson. Daj-ka ego mne, paren'. ZHivo!
Devi provorno otstupil eshche dal'she vverh po sklonu, derzhas' tak, chtoby
telom prikryvat' ot Sezrana svisayushchij s bedra mech.
- Stoj! - prikazal emu korol'. - Otdaj mech.
- Sir!
- Delaj kak ya skazal.
Dejstvuya, kak vsegda, ostorozhno, Devi otcepil mech ot poyasa, derzha
oruzhie isklyuchitel'no za nozhny. Sezran zhe izdal radostnyj kudahchushchij zvuk i
shvatil Kingslejer za rukoyatku. Mech vspyhnul zolotisto-golubym plamenem, i
Sezran vzvizgnul. Kingslejer, lyazgnuv, upal na kamni, snova prevrativshis'
v bezobraznuyu starinnuyu zhelezyaku.
- YA zhe govoril tebe, chto zakoldoval klinok, - mrachno usmehnulsya Gejlon
- Moe mogushchestvo namnogo bol'she tvoego, starik.
- No Mezon sil'nee tebya, - Sezran vypryamilsya, priderzhivaya postradavshuyu
ruku zdorovoj. On byl v yarosti. - I vse zhe ya budu dobr k tebe, Gejlon. Na
rassvete vrag atakuet. Oni zapasli dostatochno vody, chtoby dobit'sya pobedy.
Im ne ponadobitsya mnogo vremeni, potomu chto tvoi voiny utomleny dolgim
perehodom i bessonnoj noch'yu. Vse eto mne izvestno, nesmotrya na to chto
zhrecy horosho ohranyayut svoi sekrety. - Sezran posmotrel na Devi, kotoryj
ostorozhno podobralsya k mechu i snova pricepil ego k poyasu. - Esli Arlin
D'Lelan mertv, togda tvoj dolg uplachen. Esli zhe net, to ego ispol'zuyut
protiv tebya, i ty vse ravno budesh' vynuzhden pozhertvovat' im, a mozhet byt',
i kem-to eshche.
- YA ujdu v Son i otpravlyus' v ih lager'. Najdu Arlina...
Korol' snova posmotrel na ogni vnizu.
- Davaj. Sdelaj eto. ZHrecy ochen' nadeyutsya, chto ty sovershish' imenno
takoj glupyj shag. Vyslushaj menya. Ryzhij Korol'. Ih magiya otlichaetsya ot
nashej, oni cherpayut svoi sily iz drugogo istochnika, no eto ne znachit, chto
oni slabee. CHem men'she my znaem ob ih vozmozhnostyah, tem oni opasnee dlya
nas.
Snova podul sil'nyj uprugij veter, i chernye poly nakidki Sezrana
vzmetnulis' vverh, zakryv soboj zvezdy.
- Ty prosil moej pomoshchi, - progremel mag, - i ya dal ee tebe, hotya lish'
potomu, chto hotel dostavit' sebe udovol'stvie. YA budu zdes' zavtra, chtoby
videt' kak ty stradaesh'. YA budu zdes' i uvizhu, kak ty unichtozhish' vse, chto
lyubish' i cenish'! I v konce koncov, kogda Kingslejer doberetsya do tebya
samogo, ya pridu i voz'mu to, chto prinadlezhit mne po pravu!
- Ty ne poluchish' nichego... - rezko vozrazil korol', no Sezrana uzhe ne
bylo na skale. - Ty ne smozhesh' im vospol'zovat'sya! - prokrichal molodoj
korol' v pustoe temnoe nebo.
Devi skryuchivshis' sidel pod skaloj, strashnyj mech lezhal poperek, prizhatyj
k ego telu sognutymi kolenyami. Pochuvstvovav na sebe vzglyad Gejlona, Devi
podnyal golovu:
- O kakoj zhertve on govoril, milord?
- |to ne tvoya zabota, - provorchal Gejlon, obhodya gercoga. Nachav
karabkat'sya vverh po trope, on obernulsya: - Pospeshim. Esli vojna nachnetsya
na rassvete, my dolzhny byt' gotovy.
Kogda pirshestvo nakonec zakonchilos', ogni pogasli, a gosti - razoshlis',
Arlin sdelal eshche odnu, bolee ser'eznuyu popytku osvobodit'sya. Zadacha pered
nim stoyala nevypolnimaya. Emu udalos' nashchupat' uzly verevki, odnako
poskol'ku osyazanie izmenilo emu, nechego bylo i dumat' razvyazat' ih.
Skol'ko on ne dergal ih, on ne mog ponyat', oslabli oni ili net. K tomu zhe
pal'cy ego stali skol'zkimi, i Arlin tverdil sebe, chto eto pot, hotya znal
chto eto ne tak. To byla krov', hotya boli on ne chuvstvoval. Nakonec on
oslabel i sdalsya, ostaviv svoi beznadezhnye popytki. I snova son ovladel
im.
Neizvestno, skol'ko proshlo vremeni, kogda neskol'ko odetyh v beloe
zhrecov razbudili ego svetom fonarej i legkimi prikosnoveniyami. Oni
razrezali verevki, kotorymi on byl privyazan k stolbu, zatem osvobodili
nogi i zapyast'ya. Kogda zhe oni shvatili ego za plechi i za nogi i ponesli,
Arlin predprinyal slabuyu popytku vysvobodit'sya.
- YA pojdu sam, vy, merzavcy!
No oni ne obratili na nego nikakogo vnimaniya i otnesli ego v drugoj
pavil'on, vnutri kotorogo mercal slabyj svet. Vnutri Arlin uvidel tolstye
kovry na polu i nizkie stoly i stul'ya iz tverdyh porod dereva, pokrytye
iskusnoj rez'boj. Ulozhiv ego na pol, zhrecy zapeli kakuyu-to strannuyu,
monotonnuyu, no ochen' krasivuyu pesnyu bez slov, kotoraya povergla ih plennika
v kakoe-to strannoe zabyt'e, poluson-poluyav', sovershenno lishiv ego
sposobnosti i zhelaniya soprotivlyat'sya.
Pod zvuki toj zhe pesni ego razdeli i, slovno rebenka, vykupali v
prohladnoj vode. Dazhe ego slipshiesya ot pota i gryazi volosy byli vymyty.
Arlin pytalsya slabo uvorachivat'sya ot myl'nyh gubok, no dvoe zhrecov krepko
uderzhivali ego, poka ostal'nye smyvali s ego tela zasohshuyu krov' i gryaz'.
Zapyast'ya i lodyzhki, protertye do myasa grubymi verevkami, smazali zheltoj
celebnoj maz'yu. Vse eshche prislushivayas' k peniyu, Arlin vzglyanul na svoe telo
i obnaruzhil na rebrah, v tom meste, kuda prishelsya udar dikarya iz plemeni
Norou, bagrovo-krasnyj krovopodtek. Bok bolel, no ne sil'no.
Tem vremenem prinesli dlinnye odezhdy iz gruboj nebelenoj holstiny.
Arlin snova zabilsya v rukah zhrecov, no bezrezul'tatno. ZHrecy nasil'no
nadeli na nego odezhdu poslushnika.
- Znachit, vash bog prinimaet tol'ko chistyh i opryatnyh? - rezyumiroval
Arlin, raduyas' tomu, chto, po krajnej mere, ego yazyk povinuetsya kak nado. -
|j vy, holoshchenye meriny, pozhirateli der'ma, eto vy okazhetes' zhertvami,
kogda Gejlon Rejsson voz'met v ruki Kingslejer!
CHetvero zhrecov ostorozhno podnyali ego i perenesli na derevyannye nosilki
bez siden'ya, kotorye stoyali v teni u dal'nej steny shatra. Zdes' ego ruki i
nogi privyazali k chetyrem uglam platformy. Svet pogas, i penie zatihlo.
Tyuremshchiki Arlina odin za drugim vyhodili iz palatki. Ostavshis' odin, Arlin
tupo vglyadyvalsya v temnotu, krajne dosaduya na sebya za bespomoshchnost' i
glupost'.
V Kaslkipe Dzhessmin prosnulas' ot strashnogo sna s pervymi luchami
solnca. Ej prisnilos', chto Gejlon stoit ob座atyj yazykami plameni pod
vysokim letnim nebom. Ee bezuteshnye rydaniya privlekli vnimanie Misk,
kotoraya popytalas' uteshit' Dzhessmin, prisev na kraeshek ee posteli, odnako
snovidenie bylo takim podrobnym i realistichnym, chto na etot raz dazhe
mudraya Misk ne sumela uteshit' korolevu.
Eshche prezhde, chem nachalo svetat', ksenarskaya armiya i otryady ih soyuznikov
prishli v dvizhenie. Neskol'ko mesyacev oni zhdali etogo momenta, i teper',
nesmotrya na to, chto noch' proshla burno i prazdnichno, k utru kazhdyj soldat
byl na svoem meste, vo vseoruzhii i gotovyj k boyu. Tek, stoya pered vhodom v
svoj pavil'on, nablyudal za etim pospeshnym, no uporyadochennym dvizheniem, s
naslazhdeniem prislushivayas' k groznomu topotu mnozhestva obutyh v sandalii
nog i kopyt.
Vojska shli otryadami po tysyache chelovek, kazhdym iz kotoryh komandoval
kapitan. Vperedi vystupali polki ksenarcev i tarviancev, za nimi -
bendzharcy i shaltiane, naemniki i dikari iz plemen Norou. Zamykali kolonnu
ne stol' mnogochislennye otryady iz Rigara, Felvina i Tesajka. ZHrecy Mezona
vystroilis' vozle svoih belyh shatrov, ozhidaya komandy Teka.
Nochnoj veter uzhe stih, i nad lagerem podnimalas' vysoko v nebo ogromnaya
tucha pyli, chut' tronutaya rozovymi luchami vse eshche skrytogo za gorizontom
solnca. Tek milostivo ulybalsya marshiruyushchim mimo vojskam. V takoj
prekrasnyj letnij den' on ozhidal tol'ko pobedy i slavy Mezonu.
V vojskah, podoshedshih k pochtovoj doroge, proizoshlo kakoe-to
zameshatel'stvo, i Tek posmotrel tuda. Na vhode v ushchel'e i na vysokih
skalah po obeim storonam ot nego stoyali, oshchetinivshis' ostriyami kopij,
voiny Vinnamira, chetko vydelyayas' na fone glubokih eshche tenej Morskogo
prohoda. Itak, zastat' vinnamircev vrasploh ne udalos'.
Tek ne byl osobenno ogorchen etim obstoyatel'stvom. Glyadya na voinov,
pregrazhdavshih put' ego armii, on ispytal nechto pohozhee na udovletvorenie.
Pust' sebe stoyat, pust' dazhe pytayutsya soprotivlyat'sya - vse ravno ih zhalkaya
gorstka protiv mnogochislennoj i disciplinirovannoj armii. Dolgo im ne
proderzhat'sya.
Gde-to v samoj seredine idushchej na pristup armii Tek razglyadel korolya
Roffo, okrugloe telo kotorogo bylo vtisnuto v tesnye pozolochennye dospehi.
Korol' byl verhom na krupnoj beloj loshadi, kotoruyu veli pod uzdcy dva
konovoda. Sleva i sprava ot korolya, takzhe verhami, ehali dva znamenosca,
gotovye otrazit' udary, napravlennye na ego velichestvo. V ih obyazannosti
takzhe vhodilo derzhat' znamena kak mozhno vyshe, chtoby mozhno bylo podavat'
signaly kapitanam-tysyachnikam. Srazu za Roffo verhom na velikolepnom serom
zherebce ehal Tidus Dorenson v zametnyh dazhe izdaleka alyh odeyaniyah.
Zakinuv golovu nazad, korol' Roffo prokrichal vyzov soldatam protivnika.
Znamenoscy naklonili vympely vpered, ukazyvaya imi na gorlovinu Morskogo
prohoda. Povinuyas' prikazu, peredovoj batal'on s krovozhadnymi krikami
rinulsya vpered.
I krov' prolilas'. Vinnamirskaya armiya otvetila druzhnym boevym klichem, i
v vozduh vzvilis' tysyachi strel, sverkayushchih na solnce ostrymi
nakonechnikami. Operennye drevki zapeli pesnyu smerti, porazhaya odnogo za
drugim voinov Roffo. Bessvyaznye vopli umirayushchih podskazali korolyu i Teku,
naskol'ko tochny byli zasevshie v skalah strelki. Soldaty i koni padali na
kamni, oblivayas' krov'yu, a sverhu sledoval zalp za zalpom.
Korol' otdal prikaz svoim luchnikam, no bol'shaya chast' iz strel ne
dostigala celi. Vidya tshchetnost' vseh ih usilij. Tek v konce koncov otdal
prikaz svoim voinstvennym zhrecam. Zazvuchali pervye slova pesni,
prizyvayushchej Bozhestvennyj Ogon'. Zelenoe oblako plameni ukrylo armiyu Roffo
ot strel protivnika, i sleduyushchij zalp, prishedshijsya pryamo v izumrudnoe
siyanie, ne dostig celi, ibo strely eshche v polete prevrashchalis' v yarkie
iskry, kotorye gasli eshche do togo, kak dostigali zemli.
Odnako vinnamirskie strelki nemedlenno izmenili taktiku, celyas' to
vyshe, to nizhe oblaka, prodolzhaya nanosit' svoim vragam takoj zhe uron. Tek
serdito kriknul zhrecam novyj prikaz, i ih penie ubystrilos', stav gromche.
Zelenyj ogon' poplyl dal'she po trope, podnimayas' vse vyshe po sklonu gory.
Protivnik pregrazhdal put' do samoj poslednej minuty, zatem ego ryady
smeshalis', i soldaty otstupili glubzhe v ushchel'e.
S krikami yarosti armiya ksenarcev rinulas' vpered, bystro preodolevaya
povoroty petlyayushchej po sklonu dorogi, i verhovnyj zhrec zhestom poslal svoih
monahov vsled za voinami, a zatem velel svoim vos'merym pomoshchnikam vynesti
iz pavil'ona nosilki.
Privyazannyj k nosilkam Arlin D'Lelan zamorgal ot yarkogo sveta i
otvernul golovu. Mertvye i umirayushchie soldaty byli razbrosany povsyudu na
solenom peske, i ih bylo slishkom mnogo, chtoby soschitat'. Pravda, strely
vinnamircev porazhali v osnovnom loshadej i oruzhenoscev, ne zashchishchennyh
dospehami, odnako uron vse ravno byl sushchestvennym, i blednyj ot ustalosti
Arlin rashohotalsya. Ego neskol'ko isterichnyj, no dovol'nyj smeh privel
Teka v yarost'. On shvatil Arlina za nizhnyuyu chelyust', i smeh srazu zatih.
- Molchi i schitaj mgnoveniya svoej zhizni, D'Lelan. Kazhdoe iz nih
dragocenno, ibo ih ostalos' sovsem nemnogo, - etimi slovami on srazu zhe
obratil na sebya vse vnimanie plennika. - No i smert' ne prineset tebe
svobody. Vo vsyakom sluchae, ne teper'. Vperedi u tebya celaya vechnost', na
protyazhenii kotoroj ty budesh' neizmerimo stradat', sluzha zhestokomu, no
spravedlivomu bogu.
Arlin D'Lelan sledil za zhrecom mrachnymi temnymi glazami.
- Mozhet byt', mne sleduet molit' Mezona o proshchenii? - guby ego
skrivilis'. - No ya ne stanu. Oglyanis' vokrug, svyashchennik. Tvoj bog,
vyleplennyj iz korov'ego der'ma, ne interesuetsya ni toboj, ni tvoej
armiej. Emu nuzhny tol'ko smert' i krov', kotoruyu ty prolivaesh' vo imya
nego. On ispol'zuet tebya, a kogda ty stanesh' bespolezen, tvoya sud'ba budet
nichem ne luchshe moej.
Tek krepche szhal pal'cy, nashariv vtoroj rukoj visevshij u poyasa kinzhal.
Gnev ohvatil ego, i on ne razdumyvaya zanes nad Arlinom sverkayushchij klinok.
Glaza Doslana slegka rasshirilis', no on nasmeshlivo ulybnulsya. Tol'ko eto
slegka ohladilo yarost' zhreca.
- Ty ne posmeesh', - poddraznil ego Arlin. - Verhovnyj zhrec pomojnoj
yamy, kotoryj sluzhit bozhestvu-stervyatniku.
- Umen, - probormotal Tek i uvidel, kak ulybka Arlina gasnet. - Ty byl
posvyashchen Mezonu i budesh' prinesen v zhertvu po ego veleniyu, a ne po moemu
kaprizu.
On otvernulsya i sel v stoyavshij nepodaleku palankin s tentom naverhu.
Zatem verhovnyj zhrec shchelknul pal'cami, i ego pomoshchniki podhvatili i te, i
drugie nosilki. Oni dvigalis' vsled za armiej daleko pozadi nee. Navstrechu
im popadalos' mnogo drugih nosilok - ranenyh snosili v opredelennye mesta,
chtoby na telegah otpravit' v gospital'nye palatki, a mertvyh ukladyvali v
kuchi dlya pogrebal'nyh kostrov.
Sverhu prodolzhali nestis' yarostnye kriki, hotya rasstoyanie pochti
zaglushilo pesn' zhrecov. Solnce nad golovoj podnimalos' vse vyshe i nabiralo
silu. V lageryah neterpelivo zhdal svoej ocheredi vtoroj ksenarskij legion.
Soldaty opasalis', chto vojna zakonchitsya bez nih i oni ostanutsya bez slavy
i bez dobychi. Vprochem po planu oni dolzhny byli vstupit' v boj posle
poludnya vne zavisimosti ot togo, nuzhna li budet ih pomoshch' ili net. V
rezerve zhe ostavalis' tretij i chetvertyj legiony.
Tidus Dorenson rasskazal Teku vse, chto emu bylo izvestno o vinnamirskoj
armii, ukazav na sil'nye i slabye storony, a takzhe pochti tochno ukazav
kolichestvo soldat. Skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby istrebit' tri ili
chetyre tysyachi ploho obuchennyh krest'yan i postavit' Gejlona Rejssona v
bezvyhodnoe polozhenie? Stanet li on primenyat' Koldovskoj Kamen' ili net?
Voz'met li on v ruki Kingslejer? Molodoj korol' odnazhdy uzhe ispytal na
svoej shkure silu gneva Mezona, odnako nagotove u Teka byli veshchi eshche bolee
strashnye. Gejlonu pridetsya kuda huzhe, chem v pervyj raz.
Gejlon Rejsson v pletenoj kol'chuge i legkih dospehah sledil s konya za
prodvizheniem Bozhestvennogo Ognya. Vokrug nego toroplivo snovali v poiskah
ukrytiya vinnamirskie soldaty.
- Milord! - donessya skvoz' shum i lyazg golos Devi.
Kon' gercoga byl uzhe povernut v obratnuyu storonu, a sam gercog vyglyadel
obespokoennym. On tozhe byl v kol'chuge, v shleme i v kirase.
Te iz soldat, kto iz-za raneniya ne mog dvigat'sya provornee, i te, kto
ostupilsya v sumatohe i upal, pogloshchalis' napolzayushchim zelenym ognem. Ih
muchitel'nye kriki bystro zatihali, a tropa v teh mestah, gde oblako uzhe
proshlo, byla zavalena obuglennymi skorchennymi telami. To zhe samoe
proishodilo i so strelkami, kotorye ostavalis' na ustupah vysoko nad
dorogoj i ne mogli bystro pokinut' svoi pozicii.
Gejlon v otchayan'e smotrel na svoj Koldovskoj Kamen', i on otozvalsya
sobstvennym golubym ognem. Plamya protiv plameni. No togda pogibnut te, kto
okazhetsya bukval'no mezhdu dvuh etih ognej. Dolzhny li umeret' nemnogie,
chtoby spasti bol'shinstvo?
Gejlon neozhidanno soskochil s konya i prinyalsya protalkivat'sya vpered,
navstrechu besporyadochnomu potoku lyudej i loshadej. Za spinoj razdalsya
panicheskij vopl' gercoga:
- Kuda vy, sir?! Podozhdite!!!
- Nazad! - prokrichal v otvet Gejlon. - Derzhis' podal'she.
Bozhestvennyj Ogon' bezdumno napolzal, oblizyvaya kamni i zatekaya v
treshchiny. Korol' gluboko vdohnul vozduh i zaderzhal ego v grudi, kogda
obzhigayushchee zelenoe svechenie obvoloklo ego. V tot zhe mig Koldovskoj Kamen'
v ego perstne vybrosil vo vse storony luchi golubogo sveta, kotorye srazu
prevratilis' vo vstrechnyj potok sinego ognya. Sinee plamya pozhiralo zelenoe
do teh por, poka ni ot togo, ni ot drugogo ne ostalos' ni sleda. Solnce
eshche ne podnyalos' dostatochno vysoko, chtoby osvetit' ushchel'e, no v molochnom
dymnom polumrake Gejlon razglyadel ostanki svoih voinov i peredovoj otryad
ksenarskoj pehoty, kotoryj kak raz vstupal v ust'e Morskogo prohoda.
Stoya v odinochestve na trope, Gejlon podnyal nad golovoj szhatye kulaki i
vyzval v sebe tot samyj gnev, s kotorym emu prihodilos' postoyanno
srazhat'sya. Teper' zhe on dal sebe volyu, i Kamen' otkliknulsya pochti
mgnovenno. Togda Gejlon raskryl ladoni, napraviv ih vpered.
Pered nim v vozduhe poyavilos' malen'koe sinee solnce. V tu zhe sekundu,
raskalivshis' chut' ne dobela, ono rinulos' vpered. Pesnya zhrecov stala
gromche, i, sovershenno tak zhe, kak minutu nazad Gejlon pobedil Bozhestvennyj
Ogon', teper' bog pobedil ego goluboe solnce. V bessil'noj yarosti Gejlon
proboval snova i snova, no kazhdyj raz na puti ego ognennyh sharov
izumrudnoj stenoj vstavalo plamya Mezona.
Udachno pushchennaya strela udarilas' v ego kirasu, a vtoraya carapnula po
nagolenniku.
- K korolyu! K korolyu! - ehom otdalsya ot kamennyh sten voinstvennyj
klich.
Devi pervym podospel k Gejlonu, tashcha v povodu ego loshad'. Za nim
podoshel otryad mechenoscev Kerila i konnye kopejshchiki Martena. Gercog
Gosnijskij razmahival sobstvennym obnazhennym mechom, v to vremya kak
Kingslejer byl nadezhno pristegnut k perednej luke ego sedla. Gnedaya kobyla
nespokojno perebirala nogami i vsya drozhala, poka korol' sadilsya v sedlo i
vytaskival iz nozhen mech.
Nakonec na samoj seredine tropy dve armii soshlis' licom k licu. Kogda
vokrug Gejlona zakipela ozhestochennaya bitva, on povernulsya k gercogu i
prikazal:
- Vozvrashchajsya k Rinnu. Ostavajsya s luchnikami.
- Net, milord, - vozrazil Devi i bystrym, kak molniya, udarom v
nezashchishchennuyu sheyu poverg na zemlyu ksenarskogo soldata, kotoryj na ego
glazah pronzil naskvoz' odnogo iz nizhnevejl'skih krest'yan. Klinok Devi do
kosti razvalil plot' soldata, no tot lish' zazhal strashnuyu ranu, iz kotoroj
tekla krov', zakovannoj v bronevuyu perchatku rukoj. Umiraya, on vse svoi
sily vlozhil v udar, napravlennyj v zhivot gercogu, i Gejlon zavershil rabotu
Devi strashnym udarom, kotoryj otdelil golovu soldata ot tela. Krov' iz
pererezannyh arterij udarila fontanom i okatila gercoga i korolya.
- Nemedlenno podchinis', - stiskivaya zuby, prorychal Gejlon. -
Otpravlyajsya k Rinnu.
- Tol'ko esli vy poedete so mnoj! - Devi vzmahnul mechom i voskliknul: -
Szadi, sir!
Gejlon, ch'e pole zreniya bylo suzheno shlemom, lish' kraem glaza uvidel
ostrie vrazheskoj piki, napravlennoj v nego snizu vverh. Ee ostrie bylo
dostatochno tonkim, chtoby proniknut' skvoz' stal'nuyu kol'chugu, prikryvavshuyu
ego boka. Gercog uzhe rinulsya na vyruchku svoemu korolyu, no ego zherebec
vnezapno sharahnulsya v storonu i tolknul korpusom gneduyu korolya, kotoraya v
svoyu ochered' popyatilas' i podmyala pod sebya vrazheskogo soldata s pikoj.
Dvoe vinnamirskih soldat pri etom takzhe byli sbity s nog.
V gushche srazheniya poyavilsya Marten verhom na zametnoj ryzhej loshadi. V
rukah on szhimal okrovavlennoe kop'e.
- Vyhodite iz boya, sir! - prokrichal on. - Vy ne imeete prava podvergat'
sebya opasnosti!
Lico Devi ozarilos' torzhestvuyushchej ulybkoj, kogda on uslyshal, kak Marten
otchityvaet korolya. Gejlon tol'ko zubami zaskrezhetal.
- YA vyjdu iz boya, tol'ko kogda eta bitva budet vyigrana! - kriknul on v
otvet. - Ne ran'she!
Marten v gneve povernul konya i atakoval nebol'shuyu gruppu ksenarskih
voinov, kotorye somknuv ryady prorubalis' k Gejlonu.
Korol' prinyal na shchit udar mecha i tut zhe otvetil. |to bylo nastoyashchim
bezumiem - srazhat'sya v takom tesnom prostranstve, gde nekuda bylo
uklonit'sya i nel'zya bylo peredohnut'. Vremeni na razmyshleniya protivnik
tozhe ne ostavlyal. Falanga shla na falangu, vragi tesnili drug druga,
srazhayas' za kazhduyu pyad' tropy. Poka chto ni odnoj, ni drugoj storone ne
udalos' prodvinut'sya vpered. Devi srazhalsya ryadom s korolem s yunosheskim
zadorom i neshutochnym masterstvom. Teper' otoslat' ego v tyl bylo
nevozmozhno, dazhe esli by on soglasilsya. Vojska Vinnamira somknulis' vokrug
svoego korolya, chtoby zashchitit' ego, odnovremenno otrezav vsyakuyu vozmozhnost'
othoda.
No Gejlon i ne dumal othodit', emu hotelos' lish' odnogo - mstit'.
Ksenarcy zahvatili Arlina, i im pridetsya za eto zaplatit'. Krov' tekla
rekoj, i Gejlon perestal sderzhivat' tu nenavist' i yarost', s kotoroj on
borolsya vsyu svoyu zhizn'. Teper' on tol'ko radovalsya ohvativshej ego strasti.
Dazhe buduchi malen'kim mal'chikom, on nikogda ne stydilsya toj radosti,
kotoruyu prinosili emu razrushenie i smert'.
Zdes' na uzkoj trope, zazhatoj kamenistymi i nepristupnymi stenami
ushchel'ya, ostryj kak britva i tyazhelyj kak ruka sud'by mech stal prodolzheniem
ego kisti i plecha, kotoroe obladalo svoim sobstvennym osyazaniem. Kazhdaya
smert' prinosila emu ekstaticheskoe naslazhdenie, a reki krovi zastavlyali
raspalyat'sya eshche sil'nee. Imenno eta temnaya storona ego haraktera i byla
toj samoj prichinoj, po kotoroj on i hotel vzyat' v ruki Kingslejer, i tak
etogo boyalsya. Zabyt'e ubijstva, ovladevavshee im, moglo privesti k gibeli
vseh, v tom chisle i ego samogo.
Gercog Gosnijskij srazhalsya ryadom, shchedro seya smert' napravo i nalevo.
Ego gnedoj prizhimalsya bokom k kobyle Gejlona, no byl razvernut v
protivopolozhnom napravlenii. Lico yunoshi vyglyadelo tak, slovno on
naslazhdalsya srazheniem ne men'she korolya. |to na minutu obespokoilo Gejlona,
no emu nekogda bylo zadumyvat'sya. Vsyakij raz, kogda pod ego udarom padal
ocherednoj ksenarec i korol' poluchal peredyshku, on oglyadyval vrazheskie
vojska, pytayas' razglyadet' belye odezhdy zhrecov Mezona, no ne videl ni
odnogo. Ih penie tozhe zatihlo - kak i kogda on ne obratil vnimaniya, - i
eto bylo trevozhnym priznakom.
Solnce stoyalo pochti v zenite, i ego luchi teper' osveshchali tropu. Vskore
zhara stala nevynosimoj dlya voinov, zakovannyh v metallicheskie dospehi.
Korol', otiraya s lica pot, zametil svoego kuzena, kotoryj srazhalsya bez
shlema v peshem stroyu. Ego morkovno-ryzhie volosy byli horosho zametny v tolpe
srazhayushchihsya.
Na yuge razdalsya pronzitel'nyj rev boevoj truby, vozveshchavshij kakuyu-to
peremenu. Gejlon podumal, chto esli chto-to izmenitsya, to, skoree vsego, ne
v pol'zu vinnamircev. Tem vremenem kazhdyj iz srazhavshihsya na mgnovenie
zamer i prislushalsya, a zatem vernulsya k svoej glavnoj, ves'ma nelegkoj
zadache - ostat'sya v zhivyh.
Kriki gneva, otchayan'ya, boli byli vnezapno zaglusheny odnim druzhnym i
moshchnym krikom. Verhom i peshkom v gorlovinu ushchel'ya vorvalas' eshche odna
gruppa ksenarcev. Severyane pytalis' protivostoyat' naporu svezhih sil, no
pod davleniem napirayushchego vraga vynuzhdeny byli otstupat'. Gejlon,
pytavshijsya spravit'sya so svoej ispugannoj loshad'yu, na neskol'ko sekund
poteryal vraga iz vidu, a potom okazalos' slishkom pozdno.
Kogda on uvidel ostryj nakonechnik tyazhelogo kop'ya, napravlennogo emu v
grud', on uzhe ne mog zakryt'sya shchitom. Ne razdumyvaya, on potyanul na sebya
vozhzhi, i gnedaya popyatilas', a potom vzvilas' na dyby. Kop'e ugodilo ej v
grud', i neschastnoe zhivotnoe tyazhelo opustilos', udariv vraga perednimi
kopytami. Ona eshche sumela sdelat' odin malen'kij shag, a potom koleni ee
podognulis', i ona ruhnula, uvlekaya Gejlona za soboj. Korol' chudom uspel
vydernut' nogi iz stremyan, chtoby ne okazat'sya pridavlennym loshad'yu.
Uvidev protyanuvshuyusya k nemu ruku bez oruzhiya, korol' byl gotov vzmahnut'
mechom i tol'ko potom soobrazil, chto eto ruka Devi. YUnosha krichal chto-to, no
za shumom shvatki ego golosa bylo ne razobrat'. Vokrug nih otstupali voiny
Vinnamira. Gejlon podhvatil s zemli svoj okrovavlennyj mech i, stisnuv
kol'chuzhnoj perchatkoj zapyast'e Devi, uselsya na ego konya szadi. Devi
prishporil svoego ustalogo skakuna.
Svezhie sily protivnika smyali svoej massoj perednie ryady oboronyayushchihsya i
nachali ih sistematicheskoe izbienie. Nichto uzhe ne moglo ostanovit'
ksenarcev. Bitva byla pochti proigrana, i armiya Vinnamira stala otstupat' v
doliny, ostaviv na kamnyah tropy svoih ubityh i ranenyh. Gejlon i gercog
Gosnijskij vozglavlyali othod.
Mezhdu tem syn portnogo Rinn ne sidel slozha ruki. Mnogie luchniki
obrashchalis' s mechom tak zhe horosho, kak i s lukom, poetomu, otlozhiv na vremya
svoe dal'nobojnoe oruzhie, oni prisoedinilis' k vojskam korolya na trope.
Ostal'nye, chislennost'yu bol'she pyatisot chelovek, razoshlis' po storonam
dorogi i ukrylis' v porosshih lesom predgor'yah. Rinn ne tol'ko obladal
ostrym zreniem, no i darom predvideniya, poetomu ego luchniki vse utro
ostavalis' na svoih postah. V rukopashnom srazhenii v tesnine ushchel'ya ih
umenie bylo bespolezno.
So svoego nablyudatel'nogo punkta, raspolozhennogo vysoko nad severnoj
okonechnost'yu Morskogo prohoda, Rinn pochti ne videl samoj bitvy, skrytoj ot
nego izgibom ushchel'ya, odnako dogadat'sya, kto oderzhit verh bylo netrudno.
Odin raz on zametil korolya, na shleme kotorogo razvevalsya alyj sharf, odnako
potokom lyudej ego utyanulo glubzhe, i on propal iz vidu.
Polden' prines s soboj katastrofu, kotoruyu Rinn predvidel i kotoroj tak
boyalsya. Snachala do nego donessya zov truby, i po etomu signalu novyj otryad
armii Roffo voshel v ushchel'e. Emu bylo yasno, chto armiya Vinnamira ne vyderzhit
ih napora i nachnet otstupat'.
K odnoj iz strel Rinna byl zaranee privyazan svistok iz trostnika, i vot
etu strelu Rinn zapustil vysoko v vozduh. Ego pronzitel'nyj svist oznachal
signal prigotovit'sya vsem luchnikam, kotorye ukrylis' za derev'yami i
kamnyami po obeim storonam dorogi. S zamiraniem serdca strelki smotreli,
kak mimo nih bystro shli ili edva kovylyali ih druz'ya i vcherashnie sosedi,
operezhaya vraga vsego lish' na neskol'ko desyatkov shagov. Korol' i Devi
proskakali po doroge verhom na odnom zherebce, kotoryj spotykalsya pod
dvojnoj noshej. Za nimi sledom poyavilis' Keril i Marten, i Rinn nekotoroe
vremya sheptal blagodarstvennye molitvy za spasenie svoih druzej.
Lish' tol'ko iz stvora ushchel'ya pokazalis' pervye ksenarskie soldaty,
vinnamirskie luchniki otkryli ogon', schastlivye ottogo, chto mogut otomstit'
za svoih tovarishchej. Utrom oni uzhe polozhili neskol'ko tysyach soldat
protivnika i teper' povtorili svoj uspeh. Pod perekrestnym ognem okazalis'
desyatki i sotni konej, vsadnikov i peshih soldat. O zhestokosti
proishodyashchego nikto ne podumal, hotya uron, nanesennyj protivniku, byl dazhe
bol'shim, chem na Ksenarskoj ravnine. Pyat'sot ozhestochivshihsya strelkov,
zasevshih v ukrytiyah nad dorogoj, sumeli snachala ostanovit', a potom i
obratit' v begstvo prevoshodyashchie sily protivnika. Pust' na vremya, no
strashnaya ugroza minovala. ZHrecov zhe Mezona po-prezhnemu ne bylo slyshno.
Ponyav, chto vraga udalos' poka zaderzhat', Rinn peshkom spustilsya v
dolinu. Eshche noch'yu im udalos' perenesti lager' na vozvyshennoe mesto,
porosshee derev'yami, i hotya vody na polyah bol'she ne bylo, oni prevratilis'
v vyazkoe boloto. Polotno dorogi bylo usypano telami. Mnogie umerli ot ran,
tak i ne uspev dobrat'sya do palatok, i Rinn popytalsya spravit'sya so svoej
pechal'yu. Vazhnee bylo soschitat' zhivyh, a ne mertvyh.
Sboku ot dorogi on obnaruzhil Martena, stoyavshego na kolenyah. Ego
vzmylennyj ryzhij kon' passya nepodaleku. Lico Martena bylo v krovi, kotoraya
sochilas' iz rassechennoj brovi. Oruzhie Marten otlozhil v storonu, a sam
sklonilsya nad lezhavshim v gryazi yunoshej. |tot molodoj kopejshchik poteryal ruku
i kakim-to obrazom umudrilsya dojti dosyuda s tropy. Zelenovato-belyj
ottenok ego lica luchshe vsyakih slov rasskazal Rinnu o tom, kakaya sud'ba ego
zhdet.
|rl podnyal golovu:
- Najdi skoree vracha.
No uzhe bylo pozdno. Kopejshchik umer, i Marten, syplya proklyat'yami,
podnyalsya.
- On byl ne soldatom, a zemledel'cem. My vmeste vyrosli.
- Vam neobhodimo peredohnut', milord, - negromko skazal Rinn. - Poka
eshche est' takaya vozmozhnost'.
- Gde korol'?
- YA eshche ne nashel ego.
- Nuzhno otgovorit' ego ot uchastiya v bitve, - Marten polozhil ruku na
plecho Rinna. - On podvergaet sebya sumasshedshemu risku.
- I voodushevlyaet nashih soldat. Ty ne uvidish' starinu Roffo vo glave
svoih voinov, - syn portnogo posmotrel na rasprostertye na doroge tela.
Krov' stekala v kyuvety i vpityvalas' v zemlyu. - Edinstvennoe, o chem nam
nado pogovorit' s Gejlonom, eto ob ispol'zovanii Naslediya Orima.
- On ne stanet. My ne mozhem trebovat' etogo ot nego.
- Kak po-tvoemu, skol'ko eshche my smozhem ih sderzhivat'? - surovo sprosil
Rinn. - U nas slishkom malo strel, chtoby ostanovit' eshche odno takoe zhe
massirovannoe nastuplenie. Togo, chto u nas est', nadolgo ne hvatit. Po
zrelomu razmyshleniyu mne kazhetsya, chto poka my neploho spravilis'. Nashi
soldaty unichtozhili pochti tri chetverti togo otryada, kotoryj vrag poslal
protiv nas. No u Ksenary eshche mnogo sil. Skol'ko voinov ostalos' u nas?
- Ne znayu, - Marten poter rukoj glaza. - My poteryali po men'shej mere
polovinu.
Rinn vzdohnul:
- Vy i ya, milord, ochen' skoro umrem... ili vynuzhdeny budem prisyagnut'
na vernost' novomu korolyu, kogda k nashim glotkam pristavyat ostriya mechej.
- YA umru, - stisnuv zuby, otvetil Marten.
- A vot ya ne hochu ni togo, ni drugogo. Imenno poetomu ya sobirayus'
sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby ugovorit' ego velichestvo ispol'zovat'
Kingslejer. Pojdem, otyshchem tvoyu palatku, chtoby ty otdohnul.
- My ne mozhem ostavit' ego... - Marten posmotrel na mertvogo soldata.
- My dolzhny, po krajnej mere, poka. V prohode my ostavili gorazdo
bol'she lyudej, - Rinn povesil na plecho luk i kolchan so strelami. - Idem.
Gercog i korol' navernyaka uzhe v tvoej palatke.
K schast'yu, idti bylo nedaleko, potomu chto Marten ostanavlivalsya, chtoby
podbodrit' ili perekinut'sya hotya by paroj slov s kazhdoj gruppoj soldat,
kotoraya vstrechalas' im po doroge. Rinn brel za drugom, i mysli ego
bluzhdali gde-to daleko. Vzglyanuv naverh, on uvidel prekrasnoe i chistoe
letnee nebo, pod kotorym klanyalis' suhomu goryachemu vetru vershiny derev'ev.
Na mgnovenie vojna otdalilas' kuda-to, no eto prodolzhalos' lish' neskol'ko
mgnovenij, do teh por poka on ne opustil golovu i ne uvidel zalituyu krov'yu
zemlyu.
Korol' ostorozhno spolz s krupa gnedogo zherebca Devi vozle palatki
Martena. Gercog perekinul nogu cherez sedlo i soskochil na zemlyu. Gejlon uzhe
snimal s sebya kirasu i kol'chugu, toropyas' podstavit' prohladnomu vetru,
duvshemu pod derev'yami, razgoryachennoe, mokroe ot pota telo. Emu neobhodimo
bylo srochno pochesat'sya po men'shej mere v sotne mest. Devi, naprotiv,
dejstvoval ochen' medlenno, snyav snachala odnu, potom druguyu kol'chuzhnuyu
perchatku.
- Davaj pomogu, - korotko skazal korol' i prinyalsya rasstegivat' kirasu,
zatem opustilsya na koleni, chtoby razvyazat' remni, uderzhivavshie nagolenniki
na nogah gercoga.
Pravyj dospeh byl v krovi.
- Tebya ranili!
Gercog Gosnijskij proignoriroval uprek.
- Udar kop'em, - poyasnil on. - Probilo kol'chuzhnyj chulok, no rana
neglubokaya.
- Dlya neglubokoj rany iz nee slishkom sil'no techet krov'. Snimaj-ka vse,
chtoby ya mog vzglyanut' na nee poblizhe.
Razorvannye zven'ya kol'chugi byli zabity sgustkami svernuvshejsya krovi, i
Gejlon prikazal Devi sest' na valun, kotoryj torchal iz travy. Zatem on
razorval shtaninu snizu vverh, do samoj rany na bedre gercoga.
- |to ty nazyvaesh' neglubokoj ranoj? - provorchal korol'. - Razve tebe
ne izvestno, chto ot poteri krovi ty mozhesh' umeret'?
- Krovi vsegda kazhetsya bol'she, chem na samom dele, - spokojno vozrazil
Devi.
- Esli eto vse, chto ty mozhesh' skazat' v svoe opravdanie, ya nemedlenno
otpravlyu tebya k vracham.
- Net, - tverdo skazal Devi.
- CHto - net? - lyubopytno sprosil Keril, ustalo vzbirayas' na prigorok i
s grohotom ronyaya v travu dospehi, kotorye on nelovko nes pered soboj v
obeih rukah. Oglyadev nogu Devi, on splyunul. - Skvernaya rana. Luchshe budet,
esli ty o nej pozabotish'sya.
Korolevskij kuzen naklonilsya i podhvatil flyagu s vodoj, stoyavshuyu v teni
vozle palatki. Ne perestavaya gromko pit' vodu, on uselsya v travu.
- Zdes' gde-to byli binty, - Devi vstal s kamnya. - YA mogu perebintovat'
sebe nogu luchshe vseh bogom proklyatyh lekarej.
Iz-za plecha gercoga voznikli na sosednem prigorke dve znakomye figury,
kotorye soprovozhdala unylaya ryzhaya loshad'. Keril, nesmotrya na svoyu
ustalost', provorno vskochil na nogi i rinulsya navstrechu druz'yam.
- Rinn! Marten!
Rinn i Marten priblizilis'.
- Otlichnaya zasada! - pohvalil Rinna Keril, slegka hlopnuv ego po plechu.
- Uveren, chto eto byla tvoya ideya.
Rinn rastroganno kivnul. Marten molcha vzyalsya za flyagu i, sdelav horoshij
glotok, prinyalsya sdirat' s sebya dospehi.
Korol', ch'e vnimanie mgnovenno pereklyuchilos' s nahal'nogo gercoga na
Rinna, soglasilsya s Kerilom.
- Tvoj hitryj zamysel predotvratil katastrofu, Rinn, pervyj baron
Grinvudskij. I ne vzdumaj snova otkazat'sya.
- YA slishkom ustal, chtoby perechit' vam, sir, - svetlovolosyj i hudoj
Rinn uselsya na primyatuyu travu. - I ya ne predotvratil katastrofu, ya tol'ko
otsrochil ee nastuplenie. K tomu zhe ne na mnogo. Nash zapas strel pochti
vyshel. Posle etogo...
- Posle etogo Vejls prevratitsya v pole bitvy, - negromko skazal Marten,
usazhivayas' ryadom.
Na polyane vozle palatki poyavilsya pozhiloj soldat, kotoryj prines gorshok
s tushenoj oleninoj. Gorshok on postavil pryamo na zemlyu ryadom s korolem i,
poklonivshis', ushel. Gejlon podnyal golovu. Na protivopolozhnom konce polyany
Devi s reshitel'nym vidom bintoval nogu.
- Ne zatyagivaj slishkom tugo, - posovetoval emu Gejlon i, obrashchayas' k
ostal'nym, dobavil: - My dolzhny poest', inache u nas ne budet sil
srazhat'sya.
No nikto ne poshevelilsya. Sil ne ostalos' dazhe na to, chtoby zhevat'.
Vokrug nih, pod derev'yami, chto obramlyali dolinu, potreskivaya dymili
kostry, a utomlennye voiny kuchkami sideli vozle svoih palatok, i korol'
nakonec tozhe pozvolil sebe etu roskosh' i prisel. Glyadya na svoih druzej,
sobravshihsya zdes', on eshche ostree oshchutil otsutstvie Arlina.
- My s samogo nachala znali, chto u nas pochti net shansov, - progovoril
Gejlon, slovno ni k komu ne obrashchayas'. - |to nastoyashchee chudo, chto my
proderzhalis' stol'ko vremeni.
Oglyadev ustalye lica sobravshihsya, on sprosil:
- Mozhet byt', u kogo-nibud' est' predlozheniya, kak nam luchshe vstretit'
sleduyushchuyu ataku?
Rinn podnyal golovu:
- Naslediem Orima, sir.
Strashnyj mech vse eshche svisal s sedla loshadi gercoga. Gejlon mrachno
posmotrel na nego.
- Esli ya sdelayu eto, - nachal korol', - to proizojdet eshche nemalo
smertej... Vy nikak ne hotite ponyat', chto Orim istrebil ne tol'ko svoih
vragov, no i sobstvennuyu armiyu tozhe. YA oshchutil ego bezumie, naveki
sohranennoe Kingslejerom. I ne hochu, chtoby ono skladyvalos' s moim
sobstvennym bezumiem.
- No esli eta vojna uzhe proigrana nami, to pust' v nej ne budet
pobeditelya, - nastaival Rinn.
- Ty soobrazhaesh', chto govorish'? - perebil ego Marten. - Esli by u tebya
byl Koldovskoj Kamen', Rinn, razve pozhelal by ty pogubit' stol' mnogih?
- Perestan'te! - korol' zakryl svoi krasnye, ustalye glaza. - U kogo iz
vas eshche ostalis' sily chtoby sobrat' lyudej?
- U menya, - nemedlenno otkliknulsya Devi.
- Tol'ko ne ty, tebe nado poberech' tvoyu nogu.
Keril s trudom podnyalsya:
- YA pojdu.
Roffo, korol' Ksenary, byl v yarosti. Solnce raskalilo ego dospehi, i
korol' medlenno varilsya vnutri nih v sobstvennom potu. K tomu zhe so vseh
storon ego okruzhali nekompetentnost' i tupost'. Ujmu vremeni on potratil
na to, chtoby otyskat' v etoj besporyadochnoj suete verhovnogo zhreca, a kogda
nashel, to okazalos', chto Tek uhitrilsya otyskat' edinstvennoe na vsem yuzhnom
sklone chahloe derevce i ustroit'sya v ego teni, otkazyvayas' sdvinut'sya s
mesta dazhe radi svoego korolya. Roffo vmeste so svoej svitoj i Tidusom
Dorensonom ostalis' podzharivat'sya na solncepeke. Edinstvennym utesheniem im
moglo sluzhit' to, chto na etoj vysote solnce bylo ne takim besposhchadnym, kak
na ravnine.
- Gde te strashnye zaklyat'ya, kotorye obeshchal vash bog? - trebovatel'no
sprosil korol'.
Roslyj belyj kon' pod nim perestupil s nogi na nogu, i ego cheshujchataya
bronya vstoporshchilas' v dyuzhine mest s metallicheskim lyazgom.
- My dolzhny byli uzhe istrebit' vinnamircev vseh do odnogo. Vmesto etogo
my ne tol'ko ne dobilis' pobedy, no i poteryali okolo tridcati tysyach
soldat. Ob座asni mne. Tek, kak tri tysyachi chelovek mogut ubit' tridcat'
tysyach.
- Ne volnujtes', vashe velichestvo, - otozvalsya zhrec. - Mezon ne zabyl
nas.
- Togda pochemu ego zhrecy-voiteli ukrylis' zdes'? Oni dolzhny srazhat'sya!
- Snachala Gejlon Rejsson dolzhen vzyat' v ruki Nasledie Orima. Bog smozhet
unichtozhit' ego pri posredstve ego sobstvennogo oruzhiya.
Roffo brosil vzglyad na nosilki, vystavlennye na solnce. Arlin D'Lelan
lezhal zakryv glaza, ego smugloe lico vytyanulos' i poblednelo. Svalyavshiesya,
mokrye ot pota volosy lipli ko lbu. Guby korolya skrivilis' ot otvrashcheniya.
Pri pomoshchi etogo zhalkogo sushchestva Tek sobiralsya pobedit' Ryzhego Korolya.
- Tak pust' eto proizojdet skoree, - zayavil on.
- Bog sam opredelit nuzhnyj moment... - byl otvet.
Bog to, bog se! Roffo uzhe ustal slyshat' eto.
- Esli mne budet pozvoleno sdelat' malen'koe predlozhenie, - nachal Tidus
Dorenson.
On stradal ne men'she Roffo v svoih pyshnyh i tyazhelyh odeyaniyah, s
kotorymi nikak ne hotel rasstat'sya. Vprochem, ego velichestvennaya osanka i
vazhnyj vid niskol'ko ne izmenilis' ne smotrya na zharu.
- Esli by vashe velichestvo poslalo svoj tretij batal'on v ushchel'e, chtoby
protivnik ischerpal na nem svoj zapas strel...
Roffo razdrazhenno glyanul na izmennika:
- Esli moe velichestvo i primet takoe reshenie, to tretij batal'on
povedesh' ty lichno!
Dorenson ispuganno zamolk, i korol' snova obratil svoe vnimanie na
Teka.
- Skazhi, lord Tek, esli Kingslejer - takoe moguchee oruzhie... pochemu
Gejlon Rejsson do sih por ne primenil ego?
- U Ryzhego Korolya est' sovest' i zdravyj smysl, sir, - Tek ulybnulsya. -
|to i stanet prichinoj ego porazheniya.
Keril, odetyj v plotno oblegayushchuyu ego telo dlinnuyu stal'nuyu kol'chugu,
nadel tyazheluyu, ispachkannuyu zasohshej krov'yu okrovavlennuyu kirasu,
zakryvavshuyu ego grud', i popytalsya na oshchup' zatyanut' remni i zastegnut'
zastezhki. U nego nichego ne poluchalos', i Marten, uzhe oblachivshis' v
sobstvennye dospehi, prishel emu na pomoshch'. Kakim-to chudom vsem im udalos'
obnaruzhit' v sebe nebol'shoj zapas nerastrachennyh sil i energii, hotya eto
proizoshlo vovse ne tak skoro, kak im hotelos'. Nad predgor'yami povisla
zloveshchaya tishina. Nevidimye sredi kamnej i derev'ev otvazhnye luchniki
gotovilis' s tolkom ispol'zovat' ostavshiesya u nih strely. No eta liniya
oborony ne mogla proderzhat'sya dolgo.
Starayas' skryt' hromotu, Devi podoshel k svoemu konyu i snyal s sedla
bol'shoj dvuruchnyj mech v pobityh nozhnah. On navesil ego na poyas poverh
togo, kotoryj uzhe boltalsya u nego na bedre, tol'ko s protivopolozhnoj
storony. Dobavochnyj ves meshal emu, odnako teper' mech ne zadeval ego
ranenoj nogi.
- Zachem ty vse vremya taskaesh' za soboj etu ruhlyad'? - pointeresovalsya
Keril i oglyadelsya po storonam, zametiv ustremlennye na nego lyubopytnye
vzglyady tovarishchej. - CHto ya takogo skazal? - udivilsya on.
- Mozhet li byt' tak, - zadumchivo progovoril Rinn, - chto on nichego ne
znaet?
- Dolzhen znat', - otozvalsya Marten zastegivaya poslednyuyu pryazhku kirasy
Kerila. - On zhe tozhe potomok Ryzhih Korolej.
- Znat' o chem?
- Pered toboj - Nasledie Orima, shut gorohovyj, - razdrazhenno skazal syn
portnogo. On smenil svoj luk so strelami na mech i teper' s sosredotochennym
vidom vodil po lezviyu tochil'nym bruskom. - Kak mozhet korolevskij kuzen
byt' stol' carstvenno ogranichen i tup?
Keril nichut' ne obidelsya. Naklonivshis' vpered, on s interesom
rassmatrival oruzhie.
- YA prosto dumal, chto Devi vozit s soboj staryj otcovskij klinok. A eto
Nasledie vovse ne vyglyadit takim zloveshchim, kak o nem govoryat.
- |j, poehali! - kriknul im Gejlon, kotoryj uzhe spustilsya s holma i
teper' zhdal ih na doroge vnizu.
V povodu on derzhal sushchestvo, kotoroe lish' s bol'shoj natyazhkoj mozhno bylo
nazvat' loshad'yu. Tem ne menee ono bylo osedlano i stoyalo, perebiraya hudymi
nogami s vyvernutymi kolenyami. Dlinnye ushi sushchestva torchali v storony,
slovno u krolika.
- Poshevelivajtes', - potoropil ostal'nyh i Marten, berya v ruki dlinnoe
drevko s vympelom naverhu, kotoroe poruchil emu nesti Gejlon.
Keril nahlobuchil na svoi sputannye ryzhie volosy shlem i zhizneradostno
podmignul Rinnu.
- Nu chto, na nas ni carapiny, portnyazhka? Bogi ulybayutsya nam.
- Tol'ko ne Mezon, - provorchal Marten.
Zatem soratniki Gejlona vskochili v sedla i napravili svoih ustalyh
konej vniz po sklonu, toropyas' prisoedinit'sya k svoemu syuzerenu. Na doroge
uzhe vystraivalis' kavaleristy i peshie ratniki, odnako edinstvennym zvukom,
narushavshim tishinu, bylo zvyakan'e oruzhiya i hrap loshadej.
Gejlon, po bokam kotorogo skakali Devi i Marten, povel potrepannuyu
armiyu Vinnamira k yuzhnoj okonechnosti doliny, chtoby vstretit' vraga na
vyhode iz ushchel'ya. Luchniki, u kotoryh pochti vyshel zapas strel, spustilis' s
predgorij i prisoedinilis' k svoim tovarishcham. Kazhdyj iz nih vooruzhilsya
pikoj ili mechom, i teper' v rasporyazhenii korolya bylo okolo pyatnadcati
soten bojcov, ob容dinivshihsya pod belym vympelom, kotoryj Marten podnyal
vysoko vverh, zazhav drevko mezhdu stremenem i sedlom. Poloska beloj tkani
razvevalas' i hlopala na goryachem poludennom vetre.
Armiya Roffo atakovala eshche bol'shim kolichestvom, vnezapno vyrvavshis' iz
prohoda. Na sej raz, vprochem, ee ryady vyglyadeli bolee uporyadochenie.
Perednie sherengi nastupali uverennym, netoroplivym shagom, ne somnevayas' v
pobede, no i ne zhelaya nesti chrezmernye poteri. Sredi ksenarcev teper'
poyavilis' takzhe otryady tarviancev i bendzharcev, kotoryh Gejlon bez truda
uznal po ih odezhdam i shchitam. Byli zdes' i voiny Norou - muzhchiny i zhenshchiny,
- ch'i dlinnye volosy byli odinakovo zapleteny v kosy. Zakutavshis' v meha,
oni mchalis' v avangarde armii na muskulistyh i strojnyh pustynnyh
skakunah. Ostal'nyh chuzhestrancev, kotorye takzhe vidnelis' sredi massy
atakuyushchih, Gejlon ne znal.
Pri vide belogo vympela na drevke armiya Roffo zamedlila shag, a potom i
vovse ostanovilas'. Perednyaya falanga rasstupilas', i vpered vystupila
nebol'shaya gruppa zhrecov-mezonitov. Oni dvigalis' slazhenno i tochno, slovno
vse eto bylo zaranee splanirovano. Gejlon, osoznav vdrug, chto nad vojskami
povisla nedobraya tishina, podnyal vverh ruku, chtoby ostanovit' svoih lyudej.
- Ne hochesh' li ty vstupit' v peregovory, Ryzhij Korol'? - prokrichal odin
iz zhrecov.
Gejlon tshchatel'no obdumal otvet i kriknul v otvet:
- Net! YA prishel syuda ne dlya peregovorov. YA hochu predupredit' - Nasledie
Orima so mnoj, i ego moshch' sluzhit mne. Vas ne spaset volshebstvo vashego
boga! Ubirajtes' proch' vmeste so svoej armiej, ili vas zhdet zhestokaya
gibel'!
Tot zhe samyj zhrec sdelal komu-to znak, i chetvero drugih zhrecov vynesli
vpered nosilki. Zatem nosilki byli postavleny vertikal'no, i korol'
uvidel, chto k nim privyazan za ruki i za nogi chelovek v belom balahone. Ego
lico on uznal mgnovenno.
- Arlin! - voskliknul Gejlon i prishporil svoyu loshad'.
Devi edva uspel shvatit' zhivotnoe za uzdechku i sderzhat' ego bezumnyj
pryzhok.
Solnechnyj svet yarko blesnul na lezvii nozha, poyavivshegosya v rukah zhreca.
- Slushaj menya, Gejlon Rejsson! Moj gospodin, verhovnyj zhrec Tek, velel
peredat' tebe sleduyushchee: etot chelovek, Arlin D'Lelan, byl posvyashchen Mezonu
i budet prinesen v zhertvu radi nashej pobedy. Esli ty hochesh' spasti ego
zhizn', ty dolzhen predlozhit' vmesto nego sebya. Prinesi nam mech i sdajsya,
inache ty uvidish', kak on umret!
Devi ne dal korolyu prinyat' reshenie. Prezhde chem kto-libo uspel emu
pomeshat', on vyehal vpered na svoem ustalom gnedom i shvatilsya za rukoyatku
Kingslejera. Dejstvuya levoj rukoj, on vydernul iz nozhen volshebnyj klinok.
Kingslejer otozvalsya nemedlenno, hotya i ne s takoj oslepitel'no-goluboj
vspyshkoj, kotoruyu istorgalo iz nego vzaimodejstvie s Koldovskim Kamnem.
Groznaya pesn' mecha zvuchala priglushenno, no Gejlon vse ravno slyshal ee,
videl, kakoe vliyanie okazal na yunoshu mech. Vsya ustalost' Devi kuda-to
propala, i on, vysoko podnyav klinok i zaprokinuv nazad golovu, izdal dikij
vopl', v kotorom smeshalis' zlobnaya radost' i nenavist'. Kak ni boyalsya za
nego Gejlon, odnako i on v tot zhe mig vozzhelal stat' stol' zhe vsemogushchim.
Korol', Marten, Keril i Rinn druzhno sorvalis' s mesta i poskakali vsled
gercogu Gosnijskomu. Vinnamirskaya armiya shla po pyatam za svoimi
polkovodcami. Voiny Roffo, odnako, uspeli somknut'sya vokrug zhrecov i ih
plennika, i Devi na vsem skaku vrezalsya v pervuyu sherengu soldat
protivnika, oprokinuv odnogo vmeste s konem i pronziv volshebnym mechom
vtorogo.
- Devi! - gromko pozval Gejlon.
Odnako neistovaya yarost' Kingslejera uzhe zahlestnula Devi, kak
zahlestyvaet i neset utluyu lodochku burnyj potok. Gercog ubival napravo i
nalevo, ne ostanavlivayas' ni na sekundu, slovno tverdo reshil probit' sebe
dorogu skvoz' zhivuyu stenu iz chelovecheskih tel, kotoraya otdelyala ego ot
Arlina. Gejlon uvidel, kak rasteryannye i ispugannye vragi otstupayut pod
natiskom yunoshi, i posledoval za nim vmeste so svoimi vojskami, kotorye bez
truda oprokinuli perednyuyu falangu i udvoili uron, uzhe nanesennyj ksenarcam
Kingslejerom.
Reshayushchaya bitva nachalas'.
ZHrecy s nosilkami, k kotorym byl privyazan Arlin, dvigalis' v samoj
seredine boevyh poryadkov svoej armii, i Devi presledoval ih, starayas' ne
otstat'. Gejlon rinulsya za nim, starayas' poskoree nastich' yunoshu i vyrvat'
mech iz ego pal'cev. On slishkom pozdno zametil opasnost'. ZHrecy namerenno
ispol'zovali Arlina, chtoby vymanit' predvoditelej vinnamirskoj armii
vpered i otrezat' ih ot osnovnoj massy soldat. Gejlon ponyal etot manevr,
lish' kogda ryady ksenarskih voinov somknulis' vokrug nego, a Devi,
po-prezhnemu ne glyadya po storonam, metodicheski istreblyal vseh, kto
popadalsya emu pod ruku chut' vperedi, seya vokrug sebya smert'. Nikto iz
protivnikov ne mog dazhe dotronut'sya do nego - takimi sil'nymi i
neozhidannymi byli ego udary.
Mezhdu Gejlonom i Devi voznik na mgnovenie zhrec v beloj kirase, kotoryj
prokrichal chto-to na ksenarskom. V sleduyushchij moment korol' pochuvstvoval,
kak chto-to sil'no potyanulo ego za nogu. On brosil bystryj vzglyad vniz i
uvidel, kak odna ruka v kol'chuzhnoj perchatke shvatila ego za lodyzhku, a
vtoraya - za ikru. CHto-to ukololo ego pod kolenom, svobodno proniknuv
skvoz' zven'ya kol'chugi-chulka. Potom on pochuvstvoval ukol eshche dvazhdy.
Gejlon vzmahnul svoim mechom, i blizhajshij k nemu soldat s voplem upal.
Obe ego ruki okazalis' otrubleny u loktya, no na ego meste tut zhe voznikli
novye vragi. Oni shvatili korolya za ruki i za nogi i potashchili s konya.
Kto-to udaril ego tupym koncom piki po golove, kto-to vyrval iz ruki mech.
V strahe Gejlon popytalsya privesti v dejstvie svoj Koldovskoj Kamen'.
No Kamen' ne otvetil emu. Vmesto etogo Gejlona obvoloklo uzhe znakomoe
emu sonlivoe bezrazlichie - tochno takoe zhe, kak merzkaya mezonitskaya magiya,
kotoroj pytalsya vospol'zovat'sya baron Sedvin D'Loran. On byl bespomoshchen.
Tem vremenem desyatki soldat, okruzhivshie ego, oprokinuli na zemlyu, i korolya
i ego lopouhuyu neskladnuyu loshad'.
- K korolyu! - razdalsya dalekij krik. - Vse k korolyu!
Gejlon uzhe lezhal na zemle, i ch'i-to ruki toroplivo sryvali perchatku s
ego pravoj ruki. Nevidimye pal'cy ostorozhno oshchupali persten', starayas' ne
soprikosnut'sya s Kamnem, i popytalis' ego snyat'. Kogda eto ne udalos',
malen'koe ostroe lezvie prinyalos' kromsat' ego palec, i Gejlon nashel v
sebe sily, chtoby szhat' ruku v kulak. Razdalsya krik boli - eto Kamen'
kosnulsya-taki nezashchishchennoj ruki zhreca. A ego slabost' uzhe otstupala.
- K korolyu!
Na etot raz trevozhnyj krik razdalsya sovsem blizko, i Gejlon uznal golos
Kerila. Kuzen korolya, ne zadumyvayas' o sobstvennoj bezopasnosti, podospel
vovremya i pronzil svoim mechom troih vragov podryad. Ostal'nye otstupili,
ostaviv Gejlona rasprostertym na zemle. Korol' eshche borolsya s ostatkami
ocepeneniya, vyzvannogo k zhizni magiej mezonitov.
- Sir! - voskliknul Keril, zadyhayas' ot volneniya i ustalosti. Vse ego
vnimanie bylo prikovano k okruzhavshim iz vragam.
- Nadeyus', vy ne raneny? - na mgnovenie on povernulsya k Gejlonu i
protyanul emu ruku, chtoby korol' vstal. Vnezapno Keril kak-to stranno
napryagsya, a ego vzglyad ustremilsya kuda-to skvoz' Gejlona. - Milord...
|to poslednee slovo on prosheptal edva slyshno, neozhidanno pobelevshimi
gubami. Zatem Keril upal na koleni i oprokinulsya vpered. Gejlon uvidel
torchashchee iz spiny druga kop'e.
- Keril!!!
Nakonec podospeli Marten i Rinn. |rl, privstav na stremenah, chut' ne
nadvoe rassek kopejshchika-bendzharca, a Rinn nabrosilsya na dvuh ego
tovarishchej-zemlyakov v belo-golubyh soldatskih yubochkah. Gejlon, ne obrashchaya
vnimaniya na zakipevshuyu vokrug nego svalku, obnyal Kerila i prizhal k grudi,
chuvstvuya sebya sovershenno bespomoshchnym i slabym. Na gubah Kerila poyavilas'
yarko-krasnaya pena.
- Na nas... ni... carapiny, - s trudom prosheptal Keril.
Slabaya ulybka tronula ego guby, i on tiho umer.
- Net!.. - prostonal Gejlon. Slezy gorya i yarosti dushili ego, zhgli glaza
i zastilali vse vokrug.
- Sir! - zakrichal emu Rinn, otmahivayas' ot nasedavshego protivnika. -
Najdite svoj mech, poka ne pozdno!
Klinok valyalsya tut zhe na zemle, napolovinu skrytyj telom Kerila.
- Gde Devi? - sprosil korol', lovko vskakivaya na nogi i vzmahivaya
mechom. Ego zloschastnaya loshad' kuda-to propala.
- Von tam, - ukazal Marten.
Gejlon povernulsya v ukazannom napravlenii i uvidel, kak chut' ne v
seredine polya bitvy otchayanno rubitsya s vragom gercog Gosnijskij, unichtozhaya
kazhdogo, kto popadalsya emu pod ruku. On zastavil svoego ustalogo gnedogo
kruzhit' na odnom meste, v to vremya kak sam Devi, vysoko podnyav v vozduh
Kingslejer, vyiskival vraga. No teper' dazhe vinnamirskie soldaty staralis'
derzhat'sya ot nego podal'she, opasayas' ovladevshego gercogom bezumiya. Ni
Arlina, ni zhrecov Mezona nigde ne bylo vidno.
Ostaviv bezzhiznennoe telo Kerila lezhat' na zemle, Gejlon brosilsya
vpered, otchayanno rabotaya mechom, chtoby prolozhit' sebe put' k Devi. Rinn i
Marten dvinulis' za korolem, prikryvaya ego szadi.
Kingslejer kak budto namertvo priros k ego ladoni, no Devi eto ne
zanimalo. On polnost'yu podchinilsya zloj vole zakoldovannogo mecha i gotov
byl zaplatit' lyubuyu cenu za to mogushchestvo, kotorym bylo perepolneno vse
ego telo - za stokrat ubystrivshiesya refleksy, za neveroyatnuyu silu i
obostrivshiesya chuvstva.
I za goryachuyu lipkuyu krov', kotoraya svobodno tekla po ego rukam,
pronikaya skvoz' kol'chuzhnye perchatki.
Zakoldovannyj mech byl nenasyten i prodolzhal zhazhdat' krovi. Devi vzyalsya
za Nasledie Orima, chtoby spasti Arlina, odnako vse ego pobuditel'nye
motivy vskore otstupili, ischezli pered svirepoj zhazhdoj novoj i novoj
krovi, kotoraya ob容dinila ego s mechom. Gercog razvernul konya, vyiskivaya
ocherednuyu zhertvu, no soldaty protivnika i svoi bezhali pered nim po trupam
svoih pavshih tovarishchej. Ih strah tol'ko raz座aril gercoga eshche bol'she.
- Psy! - kriknul on im. - Gryaznye trusy!
V kruge smerti poyavilas' ch'ya-to figura. Znakomyj, vysokij siluet
priblizhalsya k nemu, i smutnye vospominaniya o Ryzhem Korole zastavili Devi
zakolebat'sya.
- Otdaj mne mech, - s neveroyatnym spokojstviem progovoril ryzheborodyj
korol'.
Devi pokachal golovoj:
- Net. YA emu nuzhen.
- Ty nuzhen mne, moj gercog!
Kingslejer revnivo zagudel gromche, starayas' zaglushit' golos Gejlona i
snova podchinit' svoej vole gercoga - potomka CHernyh Korolej. Ego pesnya,
trebuyushchaya prolit' krov' i etogo cheloveka, zapolnila razum Devi. I kogda
Gejlon Rejsson protyanul ruku za Naslediem Orima, yunyj gercog vnezapno
vzmahnul mechom.
CHto-to uzhalilo ego v pravoe plecho s takoj siloj, chto on vyletel iz
sedla. Vsya ruka vyshe loktya byla slovno ob座ata plamenem.
Devi tak sil'no udarilsya o zemlyu, chto vozduh s shumom vyrvalsya iz ego
legkih, a pal'cy neproizvol'no razzhalis', i mech vypal. Lish' tol'ko kontakt
cheloveka s mechom byl narushen, na Devi nahlynulo oshchushchenie strashnoj poteri i
muchitel'nogo uzhasa ot soznaniya togo, chto on nadelal. Skvoz' pelenu zhguchej
boli Devi uvidel Rinna s arbaletom v ruke.
- Prostite menya, sir, - prohripel Devi, kogda Gejlon opustilsya na
koleni ryadom s nim. - YA mog ubit' vas.
Na lice korolya smeshalis' vmeste sozhalenie, strah i gnev. Rinn i Marten
podoshli i vstali ryadom, zashchishchaya korolya ot napadeniya. Po shchekam Rinna
pochemu-to tekli slezy. Nikto ne napadal na nih. |to byl svoego roda "glaz
buri" - ostrovok spokojstviya posredi uragana, vo vsyakom sluchae - poka.
Devi nelovko poezhilsya.
- Lezhi smirno, - prikazal korol' i prinyalsya rasstegivat' kirasu
gercoga. Marten podobral Kingslejer, opaslivo derzha ego za lezvie.
- Vy videli, chto vydelyval etim mechom nash yunyj gercog? On razrubal
vragov napopolam vmeste s dospehami!
Korol', sklonivshis' nad Devi, nikak ne otreagiroval na eto ispolnennoe
blagogoveniya zayavlenie, odnako v grudi gercoga serdce zabilos' bystree, i
bol' stala ostree.
- Naskol'ko skverno? - sprosil Rinn, vruchaya korolyu korotkij kinzhal s
ostrym tonkim lezviem.
- ZHit' budet, - mrachno otvetil Gejlon. - Poderzhite ego, poka ya vydernu
strelu.
- YA ne mogu ostavit' vas, sir, - probormotal Devi, chuvstvuya, kak Rinn
zheleznoj hvatkoj stiskivaet ego ruki. - YA dolzhen byl popytat'sya spasti
Arlina. YA... - Ostraya bol' zastavila ego prikusit' yazyk.
Solnce medlenno klonilos' k zakatu, i v predgor'yah zalegli pervye
vechernie teni. Skvoz' lyazg mechej i tresk dospehov stala slyshna melodiya -
ne nizkij i groznyj vibriruyushchij gul Kingslejera, a soglasnyj hor mnozhestva
golosov, vyvodivshij vysokie, garmonichnye zvuki. |to byla pesn' zhrecov
Mezona. Zaslyshav etot zvuk, Gejlon zamer, pripodnyav ruki, peremazannye
krov'yu gercoga.
- |to tam, sir, - Rinn ukazal na yug, gde nahodilas' tropa.
V nebo medlenno podnimalos' eshche odno zelenoe oblako. Na etot raz
izumrudnyj ogon' plyl v vozduhe gorazdo vyshe, chem ran'she. Gejlon
chuvstvoval, chto na etot raz Bozhestvennyj Ogon' ne tail v sebe opasnosti;
eto byl vyzov, mayak, na svet kotorogo on dolzhen speshit', kak motylek,
kotoryj toropitsya sginut' v plameni svechi. Gejlon chuvstvoval, chto na zemle
pod etim zelenym oblakom on najdet Arlina i vstretit chto-to eshche...
On rezko vstal i bystro podoshel ko vzmylennomu gnedomu Devi, pojmav ego
za volochashchijsya povod.
- Zashchishchajte gercoga, - korotko brosil on dvum svoim tovarishcham,
vskakivaya v sedlo i protyagivaya ruku k Martenu.
|rl podal emu mech, no na lice ego otrazhalos' somnenie.
- Milord, proshu vas... Nasha glavnaya obyazannost' - vasha bezopasnost'.
- Vasha glavnaya i edinstvennaya obyazannost' - podchinyat'sya mne! - otrezal
Gejlon, prinimaya mech levoj rukoj, chtoby ne dat' emu soprikosnut'sya s
Kamnem i podchinit' sebya zloj vole Orima... poka.
- CHto by ni sluchilos', pust' Devi ostanetsya cel i nevredim. Otvezite
ego obratno v Kaslkip k Dzhessmin.
- Net! - sumel kriknut' Devi i, pobelev ot boli, vstal na nogi. - Vy ne
mozhete otpravit' menya, sir!
Rinn podhvatil ego pod lokot', tak kak Devi pokachnulsya. Gejlon, ne
slushaya mol'bu Devi, dal shpory gnedomu. Ustalyj kon' povinovalsya neohotno,
odnako korol' umeloj rukoj napravil ego na yug, ispol'zuya vse svobodnye
mesta, kakie emu tol'ko udavalos' otyskat' sredi srazhayushchihsya. Neskol'ko
raz on pribeg k Naslediyu Orima, oboronyayas' ot soldat protivnika, no vsyakij
raz on derzhal Kingslejer v levoj ruke.
Samye ozhestochennye shvatki kipeli na rovnom prostranstve dorogi i v
neposredstvennoj blizosti ot nee, i korol' napravil konya k podnozh'yam gor,
tak kak imenno tam emu bylo proehat' legche vsego. Vzbirayas' po trope, on v
pervyj raz poluchil vozmozhnost' uvidet' vsyu bitvu celikom.
V istoptannoj, pozheltevshej ot solnca trave, razmahivaya sverkayushchim
oruzhiem, kruzhili vokrug drug druga gruppy lyudej, to i delo shodyas' v boyu.
Ih yarostnye kriki i predsmertnyj hrip zvuchali strannym kontrapunktom k
melodichnoj pesne zhrecov. Tela pavshih ustilali zemlyu. Ksenarcy i vinnamircy
byli grudami navaleny drug na druga v mestah osobenno yarostnyh shvatok, a
ostal'nye plavali v bol'shih krovavyh luzhah, slabo shevelyas' v agonii.
Zrelishche smerti i stradanij zastavilo Gejlona vzdrognut' ot otvrashcheniya.
|to on stal prichinoj gibeli stol'kih lyudej, i krovavaya bojnya byla eshche
daleka ot zaversheniya. Koldovskoj Kamen' gorel na ego pal'ce rovnym sinim
ognem, v to vremya kak zelenoe plamya Mezona zvalo ego v ushchel'e Morskogo
prohoda, gde carili pochti mertvaya tishina i pokoj.
Tishina byla dejstvitel'no mertvoj. V uzkom kamennom kan'one ne
shevelilos' nichto zhivoe. Mertvye tela v luzhah svernuvshejsya krovi byli
besporyadochno razbrosany po vsej shirine kamenistoj tropy, na kotoruyu uzhe
legla gustaya ten'. Kon' Gejlona, vynuzhdennyj to i delo perestupat' cherez
izrublennye ili obozhzhennye trupy, vsyakij raz pugalsya i sharahalsya v
storonu, no korol' bezzhalostno prishporival ego, toropyas' poskoree dostich'
yuzhnogo konca Morskogo prohoda, ibo on uzhe videl tam ozhidayushchego ego korolya
Roffo verhom na belom kone i v blestyashchih dospehah, no bez shlema. Ryadom s
nim stoyali na zemle nosilki, k kotorym byl privyazan Arlin.
ZHrecy Mezona tozhe byli na meste. Oni stoyali polukrugom za spinoj Roffo,
negromko vypevaya svoj volshebnyj motiv, i oblako izumrudno-zelenogo
Bozhestvennogo Ognya kak privyazannoe trepetalo vysoko nad ih golovami.
Starshego zhreca, kotoryj obnaruzhil Gejlona v hrame, sredi nih ne bylo.
- |j, Ryzhij Korol'! - progudel Roffo. Ego glubokij i zychnyj golos ehom
otrazilsya ot sten ushchel'ya, razom zaglushiv i zvuki bitvy, kotoraya kipela za
spinoj Gejlona, i penie zhrecov.
- Roffo!
Gejlon ostanovil gnedogo nemnogo ne doezzhaya do korolya Ksenary.
Kingslejer on polozhil poperek na luku sedla.
Obnazhennyj mech i ne slishkom vezhlivoe privetstvie ne ponravilis' staromu
korolyu. On uhmyl'nulsya i skazal:
- CHto-to nas ne slishkom radushno vstrechayut v etot krovavyj den'.
- YA chto-to ne vizhu na vas krovi, sir.
- Davaj-davaj, - neozhidanno rezkim tonom zagovoril Roffo. - Pokonchim s
etim sejchas. Vnizu na ravnine ozhidaet eshche odin ogromnyj otryad. Tvoya armiya
otchayanno srazhalas', no vojna proigrana. Slozhi oruzhie i sdavajsya - tol'ko
etim ty spasesh' teh iz vinnamircev, chto eshche ostayutsya v zhivyh.
- Pochemu ya?
Gejlon zametil, chto lico Roffo pokrylos' krupnymi kaplyami pota,
nesmotrya na to chto v teni, gde on stoyal, bylo ves'ma prohladno, v tom
chisle i iz-za poduvshego s morya prohladnogo vetra.
- Ne bud' glupcom, mal'chishka! Za skol'ko eshche smertej ty hochesh' nesti
otvetstvennost'? Esli ty voz'mesh' v ruki Nasledie Orima, to budushchie
pokoleniya proklyanut tebya vo sto krat sil'nee, chem CHernogo Korolya, - Roffo
vzdernul svoi mnogochislennye podborodki. - Krome togo, na oruzhii takzhe
lezhit proklyat'e. V lyubom sluchae tvoya gibel' neizbezhna. Predaj zhe sebya v
ruki milostivyh zhrecov Mezona i pozvol' im zavershit' tvoi stradaniya ko
vseobshchemu blagu.
Na gubah Gejlona voznikla krivaya ulybka.
- Razve mozhno otkazat'sya ot takogo lyubeznogo predlozheniya?
Privyazannyj k nosilkam Arlin D'Lelan medlenno otkryl glaza i povernul
golovu. Staryj korol' uslyshal, chto plennik poshevel'nulsya, i glyanul v ego
storonu.
- Ego ty tozhe spasesh'. YA gotov poklyast'sya v etom.
- Net, - s trudom progovoril Arlin hriplym golosom. - On lzhet, sir.
- Ni minuty v etom ne somnevalsya, - zametil Gejlon.
Roffo nalilsya puncovoj kraskoj, odnako ne popytalsya oprovergnut' stol'
derzkogo obvineniya. Po storonam ego okruglogo lica pot tek uzhe nastoyashchimi
ruch'yami. Gejlon s tyazhelym serdcem obernulsya k Arlinu:
- CHto ya sdelal s toboj, drug moj?! CHto ya sdelal s Vinnamirom...
- Pokonchite s etim sejchas, milord... Voz'mite v ruki Kingslejer i
prikonchite nas vseh... - molodoj yuzhanin istratil vse svoi sily i zamolchal.
Lico Roffo stalo belym, kak polotno:
- |tot chelovek bredit. Sam ne znaet chto govorit...
- Znaet, - Gejlon posmotrel na zhrecov, kotorye prodolzhali pet', stoya za
spinoj Roffo. - Gde tvoj verhovnyj zhrec, starik? YA uveren, emu tozhe est'
chto skazat'.
Tolstye shcheki i podborodok Roffo zahodili hodunom, i on v ispuge zakatil
glaza.
- Tek obeshchal mne... chto ne budet nikakoj opasnosti, poka ya stoyu ryadom s
D'Lelanom...
- No sam Tek pri etom predpochel stoyat' v drugom meste, - zametil Gejlon
shodya s konya. - No ot Kingslejera ne mozhet spryatat'sya dazhe on.
Ryzhij Korol' ostorozhno obvil pal'cami rukoyat' starinnogo mecha. Lish'
tol'ko ego persten' kosnulsya oruzhiya, v seredine gardy vspyhnul yarkim
svetom Zvezdnyj kamen' i vo vse storony bryznuli ostrye raznocvetnye luchi.
Drevnij mech probudilsya k zhizni, i Koldovskoj Kamen' Gejlona zasverkal v
otvet oslepitel'no-yarkim golubym ognem.
Za spinoj Gejlona razdalsya vskrik, i korol' uznal golos Devi. No eto ne
imelo bol'she nikakogo znacheniya. Kingslejer zavibriroval, zagudel, i eto
byla uzhe ne pesn', a simfoniya nevidannoj moshchi, v kotoroj rastvorilsya
korol'. Muzyka zvezd zvuchala vse gromche, okutyvaya ego snaruzhi i zapolnyaya
iznutri.
Pered glazami Gejlona voznikla mercayushchaya figura chernoborodogo cheloveka
v temnyh dlinnyh odezhdah. Na sputannyh chernyh kudryah lezhala tyazhelaya
zolotaya korona. Bezumnyj Orim. Prizrak podnyal vytyanutuyu ruku, pal'cy
kotoroj zakanchivalis' otrosshimi, zagnutymi nogtyami.
- Ispol'zuj moe znanie! Pozvol' mne pomoch'! - vozzval CHernyj Korol',
zaglushaya muzyku Kingslejera. - YA proshu tol'ko odno - daj mne snova ozhit' v
tebe! Vmeste my sumeem pobedit' etot mir i sdelaem ego nashim!
Za spinoj Orima vetvilas' temen', i v nej Gejlon razglyadel kartiny,
kotorym bylo bez malogo tysyacha let - Vinnamir v ogne. Lesa gibli v
pozharishchah, goroda lezhali v ruinah, zhiteli gibli sotnyami. Takova byla
vlast', kotoruyu sulil Orim, odnako drevnyaya lokal'naya katastrofa ne
proizvela na Gejlona vpechatleniya. On otvernulsya.
- Vyslushaj menya, - vtorgalsya v ushi navyazchivyj, trevozhnyj golos. -
Kingelejer dolzhen ubit' svoego hozyaina. Tol'ko mne po silam spasti tebya.
Tol'ko ya mogu pomoch' tebe izbezhat' sud'by, kotoraya postigla menya samogo.
- Sgin', staryj durak! - Gejlon pustil v svoe telo energiyu mecha, i ona
zapul'sirovala v nem moguchim potokom. - U tebya net nichego iz togo, chto ya
hochu!
Mech rvanulsya v ego rukah, i lico Orima, iskazhennoe sudorogoj gneva,
ischezlo.
Nevidyashchim vzglyadom Gejlon ustavilsya tuda, gde zakanchivalos' ushchel'e i
teni ustupali yarkomu eshche svetu dolgogo dnya. Pochemu on tak dolgo otkazyval
sebe v tom, chtoby vzyat' mech v ruki? Pochemu? Ego vnutrennee videnie,
poluchiv neozhidannuyu svobodu, zarabotalo v polnuyu silu, i mnogie veshchi stali
vidny otchetlivo i predel'no yasno. On ponyal, kak nichtozhno chelovechestvo i
kak velika Vselennaya. On ponyal, chto kazhdaya sekunda v potoke vremeni znachit
stol' zhe malo, skol' malo znachat mnogie i mnogie zhizni po sravneniyu s
vechnost'yu. Po veleniyu sud'by Kamen' i Mech stali odnim celym, i on znal,
chto inache prosto ne moglo byt'.
A simfoniya Kingslejera ne zatihala ni na minutu. Ego melodiya zvuchala
tak pronzitel'no, chto ushi korolya zaboleli, odnako on ne zamechal etoj boli.
Vremya ostanovilo svoj beg, i razum Gejlona zapolnili beschislennye varianty
vozmozhnogo budushchego. On videl golye i bezlesnye holmy Vinnamira, no ne
pozhar byl tomu prichinoj. Derev'ya byli vyrubleny lyud'mi, i v dolinah vdol'
rek vozneslis' ogromnye goroda. Civilizaciya pronikala vo vse ukromnye
ugolki ego strany, i povsyudu zemlya umirala, a vozduh stanovilsya dymnym i
spertym.
Zatem pered vnutrennim vzorom Gejlona voznikla inaya kartina. Kamennye
goroda smenili derevyannye postrojki, a po kamennym dorogam poneslis'
mashiny. Mashiny pobol'she letali v nebe mezhdu oblakami. Oslepitel'nyj belyj
ogon' sravnival s zemlej gory i goroda, a s neba sypalsya i sypalsya belyj
kak sneg raskalennyj pepel, navsegda ukryvaya soboj mertvuyu zemlyu.
Gejlon medlenno plyl vysoko nad zemlej, no on byl ne odin v etoj
vyshine. Lyudi nauchilis' stroit' svoi goroda sredi zvezd v nochnom nebe, i ih
doma svobodno viseli v pustote. V chernom holodnom prostranstve lenivo
vrashchalis' serebristo-serye, sverkayushchie ognyami gigantskie kolesa i bochki, v
kotoryh zhili zhivotnye i lyudi, i v ih medlennom tance byli dostoinstvo i
krasota.
Odna za drugoj pronosilis' pered glazami Gejlona podobnye kartiny
veroyatnogo budushchego, odnako vse oni zakanchivalis' grandioznoj katastrofoj,
libo prirodnoj, libo takoj, prichinoj kotoroj posluzhil sam chelovek. Gejlon
uzhe znal, chto v gryadushchih stoletiyah poyavitsya oruzhie dazhe bolee moshchnoe, chem
Kingslejer, odnako sejchas v ego rukah byl imenno legendarnyj mech, i on mog
ispol'zovat' ego tak, kak emu zablagorassuditsya.
Usiliem voli korol' podchinil sebe Kingslejer, i kartiny budushchego
propali. Po sverkayushchemu lezviyu mecha metnulsya goluboj ogon'; yarko vspyhnuv
na ostrie klinka, on vernulsya obratno k rukoyati. Pronzitel'nyj golos mecha
prevratilsya v nizkoe i moshchnoe gudenie, i telo Gejlona otozvalos'
vostorzhennoj drozh'yu.
Tol'ko odnazhdy, v podzemel'e svoego zamka, dovelos' Gejlonu vypustit'
na volyu moguchuyu silu mecha. Teper' potok energii, podobno izvilistoj
goluboj molnii udaril pryamo v nebo i nemedlenno vernulsya k zemle. Mech v
rukah Gejlona vtoril razryadu oglushitel'nym treskom, a on snova napravil
ego vverh. Na etot raz molniya proshila izumrudno-zelenuyu tuchu Bozhestvennogo
Ognya, kotoraya vse eshche visela nad golovami zhrecov.
ZHarkoe plamya prolilos' sverhu na mezonitov. Gejlon s besstrastnym
interesom nablyudal za tem, kak zhrecy brosilis' vrassypnuyu. Belaya loshad'
korolya Roffo ispuganno popyatilas' nazad, a potom rezko prygnula v storonu,
ostaviv sedoka v tyazhelyh dospehah bespomoshchno barahtat'sya na kamenistoj
trope. Privyazannyj k nosilkam Arlin ne mog ukryt'sya i tol'ko zakrichal,
kogda na nego posypalsya goryashchij musor.
Gejlon nahmurilsya. Na mgnovenie ego ozabotili stradaniya, kotorye on mog
prichinit' yuzhaninu, odnako eto byla slabost', kotoraya srazu proshla. On ne
znal ni zhalosti, ni sostradaniya. V dlinnyj den' letnego solncestoyaniya
svetilo sklonyalos' k zapadu bezumno medlenno, a pustota razuma sulila
velikie otkroveniya. Gejlon Rejsson stoyal vyshe zakonov, nachertannyh bogami
i vydumannyh lyud'mi!
Za gudeniem Kingslejera, za oshchushcheniem bezgranichnogo mogushchestva
prodolzhal chto-to nasheptyvat' Orim. Ego zhestokaya, zastryavshaya v pamyati
pokolenij sushchnost' vechno budet ceplyat'sya za mech, obretya takim obrazom
podobie bessmertiya. I Kingslejer pel Gejlonu tak, kak kogda-to on pel
CHernomu Korolyu.
Goryachij suhoj veter prines dalekij udar groma, slovo tysyachi golosov
kriknuli chto-to nedruzhno i rassoglasovanie. Snova zazvuchala melodiya,
negromkaya, no priyatnaya i nemnogo tainstvennaya. Mezonity prisoedinilis' k
poslednemu otryadu vojsk Roffo, i teper' eta armiya rinulas' k Morskomu
prohodu po sklonam Seryh gor, chtoby privesti v ispolnenie volyu Mezona.
Ispolnennaya zhazhdy krovi skorogovorka Orima vdrug zatihla.
Arlin, stradaya ot boli, bespomoshchno smotrel na Gejlona. CHto by on ni
voobrazhal sebe o vozmozhnostyah legendarnogo Kingslejera, dejstvitel'nost'
vo mnogo raz prevoshodila samye bezumnye predpolozheniya i fantazii. Gejlon,
preobrazivshijsya i okruzhennyj zolotisto-goluboj auroj sveta, derzhal mech
Orima vysoko nad golovoj, i pul'saciya sverhmoguchih energij sotryasala skaly
do samogo osnovaniya.
- Pomogite! - prohnykal sovsem ryadom Roffo.
V svoih polirovannyh blestyashchih dospehah korol' Ksenary byl bespomoshchen,
kak perevernutaya cherepaha. Belaya loshad' umchalas' ot nego tak zhe bystro,
kak i zhrecy.
Za spinoj Gejlona na trope poyavilis' soldaty, shedshie so storony Nizhnego
Vejlsa. V etoj tolpe smeshalis' i druz'ya i vragi, privlechennye vspyshkami
golubogo sveta i bieniem energii koldovskogo mecha. Vperedi vseh verhom na
vzmylennoj loshadi, dobytoj u ksenarskogo kopejshchika, mchalsya Devi - yunyj
gercog Gosnijskij. On soskochil s sedla eshche do togo, kak kon' ostanovilsya,
i probezhal ostavavshiesya neskol'ko shagov netverdoj rys'yu.
- Net! - zakrichal Arlin vo vsyu silu svoih legkih, no ego nikto ne
uslyshal.
Devi shvatil Gejlona za zapyast'e, no korol' posmotrel na nego tak,
slovno videl vpervye. Gercog potyanul korolya za ruku, i Gejlon odnim rezkim
dvizheniem otshvyrnul yunoshu daleko v storonu. Mimo Gejlona s nozhom v ruke
promchalsya Rinn, napravlyayas' k Arlinu.
- Nazad! Durak! Nazad! - prohripel Arlin, no Rinn to li ne uslyshal
preduprezhdeniya, to li ne obratil na nego vnimaniya.
Tonkoe korotkoe lezvie rasseklo verevki sperva na lodyzhkah Arlina,
zatem na zapyast'yah. Arlin uspel uvidet', kak Devi pytaetsya vstat' na nogi
za spinoj Gejlona, kogda Ryzhij Korol' shiroko vzmahnul mechom, napraviv
ostrie k yuzhnomu koncu ushchel'ya, kuda vlivalis' pervye sherengi poslednih
batal'onov Roffo. Rinn popytalsya pomoch' Arlinu vstat', no bylo slishkom
pozdno.
- Moj hrabryj, nerazumnyj drug... - uspel prosheptat' Arlin Rinnu za
mgnovenie do togo, kak Gejlon nanes pervyj udar Kingslejerom.
Razdalsya zhutkij grohot. Kazalos', zemlya sodrognulas' i ushla u nih
iz-pod nog. Zatem volna zolotisto-golubogo raskalennogo plameni rinulas'
vpered, smetaya vse na svoem puti. Arlinu pokazalos', chto poslednij pristup
muchitel'noj boli dlitsya celuyu vechnost' i nikak ne zakonchitsya.
Iz konchika mecha vyplesnulsya tyazhelyj zhidkij ogon', plotnyj i sverkayushchij,
slovno plamya, iz kotorogo sdelany zvezdy. Stremitel'naya reka
rasplavlennogo sveta rinulas' vdol' ushchel'ya k ego yuzhnomu koncu, i vse, kogo
kosnulis' volny bushuyushchego plameni, umirali s otchayannymi voplyami. Plot'
chelovecheskih tel plavilas' kak vosk i stekala s kostej.
Ryzhij Korol' videl, kak ognennaya stihiya smela Roffo, poglotila Arlina i
Rinna, no ne chuvstvoval nichego - ni radosti, ni sozhaleniya. Dazhe golos
Orima zatih. Ostalas' lish' simfoniya mecha, v kotoroj Kamen' ispolnyal
zaglavnuyu partiyu. SHelkovistoe plamya, slovno vyrvavsheesya iz nedr solnca,
pleskalos' u kamennyh sten ushchel'ya, oblizyvalo i plavilo kamni i
vozvrashchalos' obratno v glavnyj potok.
Ksenarskie vojska obratilis' v begstvo, odnako oni okazalis' zaperty v
ushchel'e temi, kto shel szadi. Zolotisto-goluboj iskryashchijsya potok poglotil
ih, i gromkij vopl' uzhasa i muchitel'noj boli, istorgshijsya odnovremenno iz
mnogih glotok, pokolebal vnutrennee bezmyatezhnoe spokojstvie Gejlona. On
ochnulsya i rezko otstupil nazad, pytayas' vernut' sebe kontrol' nad
Kingslejerom.
Napoennyj srazu mnozhestvom smertej Kingslejer podchinilsya. On stal
tyazhelym, i Gejlon opustil ego ostriem vniz. Shodnaya tyazhest' skovala i
chleny Ryzhego Korolya, odnako bezumnyj ogon' vse eshche kipel v ego krovi.
YAzyki sveta v poslednij raz mignuli i pogasli, ognennaya reka ischezla, i
korol' yasnym i trezvym vzglyadom okinul pole bitvy. Skelet korolya
vozglavlyal armiyu skeletov, razbrosannyh v raznyh pozah po vsemu
prostranstvu tropy. Vse myaso s kostej bylo sorvano, a vse dospehi i oruzhie
zastyvali na kamnyah luzhicami rasplavlennogo metalla.
Mech - Nasledie Orima - uspokoenie gudel v ego rukah, ozhidaya poka ego
gospodin ne razbudit ego snova. "Skoro! - poobeshchal mechu Gejlon. - Ochen'
skoro!"
I pochuvstvoval, kak v ego soznanie snova vtorglas' neistovaya dusha
Orima. Na Ksenarskoj ravnine bylo eshche nemalo soldat Roffo, i mnogie iz nih
dolzhny budut vstretit' smert', prezhde chem korol' ostanovitsya.
- Sir...
Gejlon medlenno povernulsya i eshche medlennee sosredotochilsya na lice
gercoga Gosnijskogo, na kotorom smeshalis' vmeste slezy i krov'.
- Vy pobedili, milord. Vinnamir spasen. Lyudi Roffo begut. - Drozhashchie,
ostorozhnye pal'cy yunoshi legko kosnulis' zapyast'ya korolya. Golos gercoga
vkradchivo proiznes: - Pozvol'te mne vzyat' mech, sir. On vam bol'she ne
prigoditsya. YA sumeyu nadezhno sohranit' Nasledie.
Razdavshijsya vnezapno gromkij, neveselyj smeh ehom otrazilsya ot sten
ushchel'ya i tak zhe rezko oborvalsya.
- Ostav' ego, paren'!
Devi oglyadel kamennye ustupy u sebya nad golovoj i zametil vysoko na
vostochnoj stene malen'kogo starika v cherno-sinej svobodnoj nakidke. Devi
srazu uznal ostryj podborodok, vysokie skuly i dlinnye sedye volosy,
kotorye trepetali na vetru, - Sezran, brat-bliznec Misk i sozdatel'
Kingslejera.
- Ostav' ego, ne trogaj. On daleko eshche ne zakonchil! - snova vykriknul
mag.
- Net! - kriknul v otvet Devi, tak nelovko povernuvshis', chto rana v
pleche snova zabolela. I snova on popytalsya privlech' k sebe vnimanie
Gejlona, umolyaya ego: - Milord, proshu vas, vy uzhe vse sdelali. Otdajte mne
mech.
- On ni za chto ne rasstanetsya s podobnym mogushchestvom, - snova kriknul s
vysoty Sezran. - Ty slishkom mnogogo ot nego hochesh', Devin Derinson. Gejlon
uzhe prines svoi zhertvy zadolgo do togo, kak selo segodnyashnee solnce. Begi,
paren', spasajsya, poka mozhesh'. Najdi kakoj-nibud' ukromnyj ugolok i
ukrojsya tam. Zarojsya v zemlyu i ne vyglyadyvaj, potomu chto ochen' skoro ot
etogo mira ne ostanetsya kamnya na kamne.
Zaprokinuv golovu, Devi posmotrel na maga:
- Ty hochesh', chtoby on umer. Ty hochesh' zabrat' Kingslejer sebe, no ty
nikogda ego ne poluchish'. Nikogda!
Gejlon poshevel'nulsya, i Kingslejer v ego ruke ozhil, zagudev gromche. V
otchayan'e Devi shvatilsya obeimi rukami za poperechinu gardy i potyanul.
Korol' udaril ego loktem v uho. V glazah Devi potemnelo, i on tyazhelo
upal na zemlyu, udarivshis' o kamni ranenym plechom. Ostraya bol' zastavila
ego na mgnovenie poteryat' soznanie. Ochnuvshis', on uslyshal skvoz' bol'
tyazhelye shagi Gejlona po kamnyam. Smeh Sezrana naverhu oborvalsya, i yunosha,
osoznav, chto Gejlon ushel, zaplakal v bessil'nom otchayanii.
- U tebya snova otkrylas' rana. - Laskovyj, no ispolnennyj glubochajshego
sozhaleniya golos Martena, zastavil Devi vzyat' sebya v ruki. |rl
Nizhnevejlsskij prisel ryadom s nim na kortochki i polozhil ruku emu na plecho.
- Pozhaluj, nam luchshe posledovat' sovetu starogo maga, Devi. Davaj
vybirat'sya otsyuda.
Tyazhest' na serdce perevesila bol' v pleche.
- YA ne mogu ostavit' ego odnogo.
- On ne pomnit, ne uznaet tebya. On prikonchit nas s toboj tak zhe
bezdumno, kak ubil Arlina i Rinna. Iz blizhajshih druzej korolya ostalis'
tol'ko my s toboj, Devi... - |rl pomolchal. - Vse ushli. Ksenarskie soldaty
rassypalis' po vsemu Nizhnemu Vejlsu. Nasha hrabraya malen'kaya armiya tak
prosila korolya poskoree vzyat' v ruki Kingslejer, a teper' nashi voiny tozhe
begut slomya golovu, chtoby skryt'sya ot real'nosti.
On fyrknul.
- Kuda poshel korol'? - sprosil Devi, vytiraya slezy s lica.
- Na yug, - obespokoenno skazal Marten. - Boyus', chto u nas ostaetsya
slishkom malo vremeni. Ty sumeesh' vstat'? YA mog by nesti tebya, no...
Gercog s trudom podnyalsya i ponyal, pochemu golos Martena zvuchal tak
neuverenno. CHetyrnadcatyj erl Nizhnego Vejlsa poluchil udar mechom v plecho.
Kol'chuga spasla ego, ne ustupiv ostromu lezviyu, no sila udara byla takova,
chto kost' ne vyderzhala i slomannaya ruka bessil'no povisla.
- Snachala noga, teper' ruka, i vse s odnoj storony, - mrachno zametil
Marten. - Vprochem, moya glavnaya, pravaya, ruka eshche dejstvuet. Mozhet byt',
nam udastsya, pomogaya drug drugu, dobresti do Arbor-hausa.
- Idi odin. Marten, - otkazalsya Devi. - YA pridu za toboj, kak tol'ko
smogu.
- Ne delaj etogo! - Marten shvatil ego za lokot'. - Gejlon utratil
razum. On preduprezhdal nas, chto eto proizojdet i kakovy budut posledstviya.
YA ne hochu byt' poslednim chelovekom, ostavshimsya v zhivyh.
- Togda idem vmeste.
- Bogi! - prorychal Marten i vypryamilsya. - Ostaetsya nadeyat'sya, chto eto
budet menee boleznenno, chem esli my pryamo sejchas pererezhem drug drugu
glotki.
Devi proignoriroval eto zamechanie. On uzhe poshel na yug, s trudom
prokladyvaya sebe put' sredi ostankov. Kosti Roffo mozhno bylo legko uznat'
po slitkam serebra i zheleza, v to vremya kak kosti Arlina i Rinna lezhali
bezymyannoj grudoj. Dal'she prohod zagromozhdali obuglennye kosti po men'shej
mere tysyachi voinov. Obhodnogo puti ne bylo, i Devi shagnul vpered,
chuvstvuya, kak hrustyat pod nogami tonkie kosti skeletov. Marten, syplya
proklyatiyami, shel sledom.
- Kuda zhe on poshel? - provorchal erl.
Devi vnezapno dogadalsya. Gejlonu neobhodima byla poziciya gde-nibud' na
vozvyshennosti, otkuda on by mog vyzvat' bol'shie razrusheniya. Nasledie
zhazhdalo krovi, a na Ksenarskoj ravnine navernyaka eshche ostavalos' nemalo
soldat.
- Syuda! - pokazal Devi i zatoropilsya vpered nerovnoj, podprygivayushchej
pohodkoj.
Poka on spuskalsya po krutoj kamenistoj trope, takzhe useyannoj
obuglennymi kostyami, ustalost' i bol' chut' ne dokonali ego. I vse zhe on
okazalsya na skal'nom obnazhenii, na kotorom vpervye uvidel Sezrana. Otsyuda
prekrasno prosmatrivalas' vsya Ksenarskaya ravnina. I vse eto vremya on
slyshal gudenie Kingslejera - nizkoe, ugrozhayushchee. Vibraciyu skal on
ulavlival dazhe cherez podoshvy bashmakov. Otkuda-to izdaleka donosilos'
melodichnoe penie zhrecov Mezona.
- Devi! Podozhdi...
Zov Martena byl zaglushen nechelovecheskim voplem, vysokim voem rvushchejsya
na svobodu energii, kotoryj sotryas vsyu zemlyu. Gercog upal na spinu i
s容hal vniz po krutomu sklonu; ne imeya vozmozhnosti uklonit'sya ot ostryh
kamnej, on tol'ko zazhimal rukoj ranu v pleche.
Gejlon, okazavshis' na meste, snova sobralsya s silami. Luchi
sklonivshegosya k gorizontu solnca kosnulis' ego, osvetiv ognenno-ryzhuyu
borodu i solomennye volosy. Po lezviyu mecha metalis' spolohi golubogo ognya.
Kak zacharovannyj Devi smotrel, kak Ryzhij Korol' snova podnimaet klinok.
Slovno nanosya sil'nyj udar, vzmahnul Gejlon tyazhelym Kingslejerom, rassekaya
nadvoe prostranstvo pered soboj.
Perepugannye soldaty - ostatki velikoj armii Roffo - udirali po ravnine
k Zankosu, kto peshkom, a kto - verhom na loshadi. Na meste ostavalis'
tol'ko zhrecy Mezona, i solnce zolotilo ih belye odezhdy. Ryadom s nimi sidel
v sedle eshche odin chelovek, sedoj i nevysokij, v znakomom purpurnom plashche -
eto Tidus Dorenson iskal spaseniya pod zashchitoj magii zhrecov. Vprochem, ih
ryady tozhe zametno poredeli. Dazhe na bol'shom rasstoyanii yunyj gercog
razglyadel ih podnyatye podborodki i napryazhenno raskrytye rty, odnako pesnya
ih bylo polnost'yu pogloshchena gudeniem Kingslejera.
Na etot raz nad ih golovami ne poyavilos' nikakoj tuchi - magiya zhrecov
teper' imela vid plotnogo ognennogo shara izumrudnogo cveta, kotoryj
rinulsya na Gejlona kak raz v tot moment, kogda Kingslejer razrazilsya eshche
odnim potokom solnechnogo plameni. Dve sily stolknulis' v vozduhe, i Devi,
nahodivshijsya v dyuzhine shagov ot Gejlona, byl broshen obratno na kamennuyu
stenu gory. Zolotisto-goluboe plamya i zelenyj ogon', otrazivshis' drug ot
druga, izmenili napravlenie: plamya Mezona vzletelo vysoko vverh i udarilo
v vershinu gory, a ognennaya reka Gejlona hlynula na zemlyu.
Devi s trudom otorval vzglyad ot skalistogo pika, ob座atogo plamenem, i
posmotrel vniz, na ravninu. Ognennaya reka Kingslejera poglotila mezonitov
i teper' rastekalas' vo vseh napravleniyah, stanovyas' vse glubzhe i
polnovodnee. Solenyj pesok ravniny bystro ischezal pod volnami plameni, i
vse zhivoe, k chemu oni prikasalis', nemedlenno giblo v strashnyh mucheniyah.
Dazhe nesmotrya na ogromnoe rasstoyanie, Devi videl, kak kroshechnye figurki
lyudej i loshadej cherneli i korchilis' v ogne, a goryachij veter dones do ego
sluha ih strashnye kriki. Obshirnyj lager' so vsemi palatkami i konovyazyami
ischez, isparilsya, a vyrvavshayasya na svobodu energiya prodolzhala bushevat' na
pustynnoj ravnine.
Pochuvstvovav pristup toshnoty, Devi posmotrel na svoego korolya. Gejlon
Rejsson stoyal na skale, upirayas' nogami v zemlyu i derzha Kingslejer pered
soboj na vytyanutyh, pryamyh rukah. Mezhdu tem ognennaya moshch' mecha dotyanulas'
dazhe do Zankosa, edva vidimogo na gorizonte. Plamya pozharov ohvatilo
vysokie stroeniya goroda i bushevalo nad gorizontom do teh por, poka
ognennaya reka ne dostigla Vnutrennego morya. Togda v vozduh vzvilis'
ogromnye oblaka peregretogo para, kotorye zakryli soboj yuzhnuyu chast' neba.
Tol'ko posle etogo Gejlon Rejsson snova podchinil mech svoej vole. |to
dalos' emu nelegko, i lico Ryzhego Korolya iskazila napryazhennaya grimasa.
Ostrie mecha snova opustilos' vniz, i burlyashchij na ravnine ad pogas. Tol'ko
vdali dogoral Zankos, i stolb zhirnogo chernogo dyma klanyalsya vetru vysoko
nad gorizontom. Kriki zatihli, i v vozduhe sil'no pahlo gorelym myasom.
Devi ne to sudorozhno vshlipnul, ne to vzdohnul. Rydaniya dushili ego.
Podospevshij Marten uvlek ego glubzhe v rasselinu skaly pod prikrytie
valunov, no Devi vse zhe vysvobodilsya i snova ustavilsya vniz. V samoj
seredine oplavlennoj, zasypannoj shlakom i obgorevshimi kostyami ravniny
stoyal chelovek, celyj i nevredimyj. Ego belye s zolotom nakidki trepetali
na vetru. CHelovek podnyal ruki nad golovoj, zatem razvel shiroko v storony,
i veter podnyal ego v vozduh. Verhovnyj zhrec vzmyval vse vyshe i vyshe,
priblizhayas' k ustupu na skale, na kotorom stoyal Gejlon. Do sluha Devi
donessya ego zvuchnyj, krasivyj golos:
- YA - sam Mezon, voploshchenie boga na zemle! - raspeval on, i slova ego
pesni zavorazhivali i gipnotizirovali nablyudavshih za nim.
Zelenaya aura okruzhila ego telo, a lico izluchalo takuyu bozhestvennuyu
silu, chto Devi nevol'no vzdrognul. Mezhdu tem zhrec obrashchalsya tol'ko k
Gejlonu:
- Kazhdaya zhizn', kotoruyu ty otnyal segodnya, dostavila mne ogromnoe
naslazhdenie, Gejlon. Vse, chto ty sdelal, bylo sdelano po moej vole. Ty -
moj! I mech tozhe moj. Pridi zhe ko mne. Ryzhij Korol'!
Gejlon povernul k nemu spokojnoe lico s pustymi glazami i bezdumno
shagnul k krayu skaly. Mech tihon'ko urchal u nego v ruke.
- Net! - vykriknul Devi pronzitel'no.
Ego vopl' ehom povtoril Sezran. Staryj mag otyskal podhodyashchij ustup
vyshe po sklonu gory, otkuda on mog smotret' i gde mog vyzhidat' v
otnositel'noj bezopasnosti.
- |to moj mech! Moj!!! - zavopil starik, odnako ne dvinulsya s mesta,
chtoby pomeshat' Gejlonu ili popytat'sya brosit' vyzov Teku.
- Milord! - snova vskrichal Devi.
Rasstoyanie bylo slishkom veliko, chtoby on ili Marten uspeli perehvatit'
korolya, i togda gercog shvatil ostryj kamen' i izo vseh sil shvyrnul ego v
Gejlona. Kamen' popal Gejlonu v skulu. Potryasennyj korol' dernul golovoj,
stryahivaya s sebya navazhdenie. Ego bezmyatezhnoe spokojstvie prevratilos' v
yarost'. Navevayushchee dremu monotonnoe gudenie Kingslejera pereroslo v
pronzitel'nyj voj.
Sushchestvo, nazvavsheesya Mezonom, tozhe preobrazilos'. CHelovecheskoe telo
vzorvalos', i s neba posypalis' kosti, kloch'ya kozhi i okrovavlennoj tkani.
To, chto teper' parilo v vozduhe, ne bylo ni bozhestvennym, ni prekrasnym, i
Devi uslyshal, kak ryadom s nim Marten vskriknul ot straha. V otlichie ot
svoej statui v hrame nastoyashchij Mezon imel shirokie kozhistye kryl'ya i moshchnoe
telo, lish' otdalenno napominayushchee chelovecheskoe.
Slishkom ogromnyj, chtoby skryvat'sya v obychnom tele cheloveka. Mezon imel
v vysotu bol'she treh rostov cheloveka. Ego kozha byla pokryta tolstymi
sero-zelenymi cheshujchatymi plastinami, da i te vidnelis' lish' mestami, tam,
gde ispolinskaya tusha ne byla prikryta tusklymi metallicheskimi dospehami.
Ot poyasa do kolen telo boga takzhe bylo zashchishcheno podobiem soldatskoj
yubochki, sdelannoj iz teh zhe tolstyh metallicheskih plastin, kotorye gremeli
i lyazgali pri kazhdom dvizhenii chudovishcha. V kogtistyh lapah Mezon szhimal
tyazhelyj mech, no huzhe vsego byli ego glaza - ogromnye, chernye, luchashchiesya
smertel'noj nenavist'yu.
Tvar' nemedlenno raspahnula kryl'ya i vzmyla nad ravninoj, uvlekaemaya
vverh potokami nagretogo vozduha. Ottuda, s vysoty. Mezon kruto spikiroval
na Gejlona, zanesya mech dlya udara. Devi ispuganno zakrichal, potryasennyj
stol' strashnym videniem, odnako v otvet chudovishchu uzhe zagremel mech Orima.
Mezon legko pariroval ustremlennuyu emu v grud' golubuyu molniyu, otraziv
potok energii obratno v skalu, i iz-pod nog Gejlona bryznuli vo vse
storony raskalennye do krasna kamni.
Ne dozhidayas', poka skala pod nim obrushitsya, Gejlon otskochil v storonu,
odnako Mezon presledoval ego, razmahivaya tyazhelym mechom. Korol' edva uspel
podnyat' mech, chtoby otrazit' vypad vraga.
Klinki stolknulis', i v meste ih soprikosnoveniya vspyhnul toshnotvornyj
sine-zelenyj ogon'. Vnezapno Mezon protyanul svoyu cheshujchatuyu ruku i shvatil
Kingslejer pryamo za lezvie vozle samoj rukoyatki. YArostno vzrevev, Gejlon
popytalsya vysvobodit' oruzhie.
No bog lish' rashohotalsya, podnimaya v vozduh i mech, i Gejlona. Vzmahi
moshchnyh kryl'ev zaporoshili glaza Devi peskom i peplom, no gercog uspel
razglyadet', kak korol' pravoj rukoj vypustil rukoyat' mecha i bystrym
dvizheniem tknul svoim Koldovskim Kamnem v lob chudovishchu. Vspyhnul
oslepitel'nyj yarkij svet. Mezon vzrevel i vyronil svoyu dobychu.
Gejlon lovko prizemlilsya i pobezhal, no Mezon snova prizhal ego k sklonu
gory. Kogda chudovishche snova nabrosilos' na nego, korol' Vinnamira vysoko
podnyal mech Orima nad golovoj, no sovsem ne dlya togo, chtoby zashchishchat'sya.
Vmesto etogo on neozhidanno povernulsya i plashmya udaril klinkom po valunam s
neveroyatnoj siloj. Kingslejer sbilsya s tona i izdal vysokij vizg. Vokrug
poleteli yarkie iskry, no Gejlon udaril po valunu s eshche bol'shej siloj. Na
etot raz zakalennaya stal' razletelas' vdrebezgi. Nichem bolee ne
sderzhivaemyj i ne upravlyaemyj ognennyj okean zahlestnul Mezona i korolya.
Kozhanye kryl'ya boga zapylali, no on prodolzhal besheno razmahivat' imi,
pytayas' podnyat'sya nad razverzshimsya ognennym adom, odnako vokrug ego nog
uzhe obernulis' dobela raskalennye yazyki. Mezon v poslednij raz otchayanno
vzrevel, i ego zatyanulo v ognennyj smerch.
Zemlya pod nogami Devi raskachivalas' i tryaslas' tak sil'no, chto emu
pokazalos', budto vsya gora vot-vot razrushitsya. Za grohotom besnuyushchejsya
sovsem ryadom ognennoj buri on pochti nichego ne slyshal, odnako otchayannye
vopli Sezrana, raz座arennogo gibel'yu svoego mecha, kakim-to chudom byli
slyshny dazhe za etoj kakofoniej gromkih zvukov.
- Zakroj glaza! - prokrichal emu na uho Marten, kogda zemlya nakonec
perestala tryastis'. - Ne smotri v ogon'!
No gercog ne poslushal ego soveta. Stoya na kolenyah za kuchej valunov, on
smotrel, kak ognennyj ad razrastaetsya, nabiraet silu i stanovitsya vse yarche
i yarche. Ego zhar opalil shcheki i lico Devi, a odezhda na grudi zadymilas'.
Gluboko vnutri ognennoj buri, v ee mercayushchih rasplavlennym yantarem
glubinah, gercog videl odnu kroshechnuyu figuru, okruzhennuyu slabym
golubovatym nimbom. Strannaya uverennost' v tom, chto Gejlon zhiv, zapolnila
serdce yunoshi. Ot Mezona zhe ne ostalos' i sleda, i Devi tol'ko molilsya,
chtoby chudovishche okazalos' pobezhdennym.
Tem vremenem ognennyj shar stanovilsya men'she i odnovremenno plotnee i
goryachej, poka vnezapnaya oslepitel'naya vspyshka, soprovozhdavshayasya moshchnym
vzryvom, ne brosila Devi na Martena. Vmeste oni upali na zemlyu, skryvshis'
za spasitel'nymi valunami.
Neizvestno, skol'ko vremeni proshlo, kogda yunyj gercog ochnulsya. Vokrug
carila priyatnaya prohlada. Nastupila noch', takaya nepronicaemo-chernaya, chto v
nebe ne vidno bylo ni edinoj zvezdy. Ryadom zashevelilsya i zastonal Marten.
- Milord? - pozval Devi. - Sir?
- YA vizhu ego, - otozvalsya Marten. Ego golos byl iskazhen bol'yu.
- Vidish'? - Devi poter glaza drozhashchimi pal'cami, vnezapno ponyav, chto
oslep. Vytyanuv ruku, on kosnulsya kol'chuzhnogo rukava Martena. - On zhiv?
Marten dolgo ne otvechal. Nakonec on otozvalsya:
- Tvoi glaza, Devi...
- Otvedi menya k nemu, pozhalujsta!
Kazhdyj kamen' zastavlyal Devi spotykat'sya, s kazhdym shagom on vse bol'she
poddavalsya panike. V konce koncov Marten pomog emu opustit'sya na kolenyah
ryadom s nepodvizhnym telom Gejlona. Devi, ne vidya nichego vokrug, kosnulsya
korolya obozhzhennymi rukami. Vmeste oni snyali s Gejlona kirasu, i gercog
prilozhil uho k grudi korolya. Serdce ne bilos', i v legkie ne postupal
vozduh.
- On mertv, Devi.
- Net, etogo ne mozhet byt'. Gde mag? - rovnym golosom sprosil Devi i
podnyal golovu. - Sezran! Pomogi nam!
- On tozhe ischez, - bezrazlichno probormotal Marten.
- Net, - Devi edva ne zadohnulsya ot straha. - On dolzhen byt'
poblizosti.
- Zdes' bol'she nikogo net, - prostonal Marten. - Na mili vokrug ne
ostalos' ni odnogo zhivogo sushchestva, krome nas s toboj. Ty prosto ne vidish'
- takoe vpechatlenie, chto ves' mir byl predan ognyu. Nochnoe nebo stalo
krasnym ot pozharov...
|rl pomolchal i dobavil gorazdo spokojnee:
- Nam nuzhno toropit'sya, Devi. Davaj ya pomogu tebe... - Devi
pochuvstvoval ego ladon' na svoem lokte. - Doberemsya do Arbor-hausa, a tam
najdem pomoshch' i vernemsya za Gejlonom. Emu nuzhen pogrebal'nyj koster,
dostojnyj velikogo korolya-maga.
Gercog upryamo potryas golovoj. Nikakogo pogrebal'nogo kostra dlya Gejlona
Rejssona.
- On vozvrashchaetsya v Kaslkip! - tverdo skazal Devi.
- No eto bezumie. Sejchas leto. Telo nachnet... razlagat'sya. Krome togo,
ty nichego ne vidish', a u menya tol'ko odna zdorovaya ruka. Kak my spravimsya?
Ozhogi na rukah i na lice Devi nachinali bolet' tak sil'no, chto on pochti
perestal chuvstvovat' ostal'nye svoi rany. Ustalost' i zhazhda nemiloserdno
terzali oboih, no sejchas eto ne imelo znacheniya. Gercog Gosnijskij obyazan
byl ispolnit' svoj poslednij dolg pered korolem.
- YA ne znayu. Prosto my dolzhny.
Esli by ne beremennost', Dzhessmin davno by sdalas'. Radi rebenka ona
s容dala vse, chto ej prinosili, i sovershala utrennie i vechernie progulki po
sadu, hotya ot travyanistyh luzhaek i cvetochnyh klumb malo chto ostalos'. V
etot vecher ona ostanovilas' v samom centre poburevshego ot solnca luga i
dolgo stoyala tam, chuvstvuya sebya pokinutoj i odinokoj.
Gejlon pokinul ee primerno mesyac nazad. |to sluchilos' vovse ne v to
utro, kogda on vyehal so dvora Kaslkipa, a v tot den', kogda nachalas'
pervaya bitva. V sumerechnom svete takih zhe dolgih, kak sejchas, letnih
sumerek ona poteryala oshchushchenie svyazi s korolem. Tam, gde vse vremya byla ego
lyubov', teper' ostalas' lish' pustota. Kak ni stranno, no u nee dazhe ne
nashlos' slez, chtoby oplakat' ego.
Pri mysli ob etom Dzhessmin ostorozhno provela tonkimi rukami po
razduvshemusya zhivotu. Dazhe teper', kogda Gejlon poteryan, kakaya-to chastica
korolya ostanetsya zhit' i vsegda budet s nej.
Voennye poteri Vinnamira byli uzhasny. Nemnogie, kto ostalsya v zhivyh i
sumel vernut'sya domoj posle bitvy v Morskom prohode, prinesli s soboj
zhutkie rasskazy o krovoprolitnoj bojne, o Kingslejere i o ego smertonosnoj
sile. O sud'be Gejlona oni nichego ne mogli skazat', ne to ot straha, ne to
potomu, chto dejstvitel'no nichego ne znali. Dzhessmin udalos' uznat', chto
Rinn, Keril i Arlin pogibli, odnako, kakaya smert' ih postigla, ej nikto ne
skazal. Neizvestno bylo takzhe, kuda propali Marten i Devi. Vozmozhno, etogo
ne znal nikto.
Dni shli za dnyami, no pod stenami zamka tak i ne poyavilis' goryashchie
zhazhdoj mshcheniya ksenarskie vojska, i Dzhessmin dogadalas', chto v etoj vojne
ne bylo pobeditelej. Nechto pohozhee proishodilo i tysyacheletie nazad, v dni
Orima. Lish' nekotoroe vremya spustya vosstavshij narod Vinnamira perebil
rodichej CHernogo Korolya i ochistil zemlyu ot vsyakogo koldovstva.
Teplyj letnij vecher prinyal korolevu v svoe lono, i ona popytalas'
otognat' svoi strahi. V vozduhe snovali letuchie myshi i besshumnye nochnye
pticy, ohotyashchiesya za royashchimisya v vozduhe nasekomymi. Sredi derev'ev na
drugoj storone reki zazhglis' pervye gorodskie ogni.
- |j, v zamke!
Neozhidannyj rezkij krik zastavil ee povernut'sya k doroge. Siluety dvuh
loshadej so vsadnikami v sedlah medlenno dvigalis' v polumrake k
raspahnutym dveryam opustevshih konyushen.
- YA zdes'! - otozvalas' Dzhessmin i pospeshila po temnoj dorozhke,
ogibayushchej fehtoval'nuyu ploshchadku, chtoby pervoj privetstvovat' nezhdannyh
gostej.
Marten Pelson, neuklyuzhe derzha na otlete stisnutuyu shinami ruku, soskochil
s sedla i uhitrilsya izobrazit' poklon. Ego odezhda bol'she napominala
lohmot'ya, a ustaloe, vytyanuvsheesya lico bylo tak bledno, chto chut' ne
svetilos'. Dzhessmin pochuvstvovala na svoih resnicah pervye slezy, no ne
znala, byli li eto slezy gorya ili radosti. Na vtoroj loshadi sidel gercog
Gosni.
Mezhdu dvumya zhivotnymi, kak okazalos', bylo natyanuto na dvuh shestah
nekoe podobie gamaka, i Dzhessmin s narastayushchim strahom vglyadelas' v lico
cheloveka, skryuchivshegosya na etih neuklyuzhih nosilkah.
- Znachit, vy privezli ego domoj, chtoby polozhit' ego v usypal'nicu ryadom
s ego rodnymi?
- Net, - otvetil Devi dovol'no rezko. - Korol' ne umer.
- No on i ne zhiv, miledi, - Marten pechal'no pokachal golovoj.
Ispytyvaya neozhidannuyu slabost' v nogah, Dzhessmin snyala s tela Gejlona
tonkoe odeyalo, kotorym on byl ukryt. Kak on bleden i hud! Na mgnovenie ej
pokazalos', chto ego orehovogo cveta glaza otkryvayutsya, odnako eto byla
vsego lish' igra sumerechnogo osveshcheniya. Ego lico, obramlennoe opalennoj
ryzhej borodoj, bylo holodnym na oshchup' - holodnee dazhe, chem prohladnyj
nochnoj vozduh. Dzhessmin naklonilas', chtoby pocelovat' ego v guby, - ona
obeshchala korolyu etot poceluj, kogda on vernetsya, - odnako pustota v ee dushe
ne ischezla. Devi tem vremenem tozhe soskochil s konya i neuverenno poshel
vokrug nosilok, derzhas' za nih konchikami pal'cev. Kogda on neozhidanno
vrezalsya v Dzhessmin, ona ispuganno sprosila:
- Devi? CHto sluchilos'?
- On slep, gospozha, - ob座asnil Marten.
- Ne sovsem, - nemedlenno vozrazil gercog. - YA razlichayu dvizhushchiesya
siluety pri yarkom svete.
- Nu chto zhe... - Dzhessmin neuverenno zasmeyalas', chtoby skryt' bol',
hotya slezy katilis' po ee shchekam. - Teper' u menya est' muzh, kotoryj ne
sovsem mertv, i gercog, kotoryj ne sovsem slep. Situaciya opredelenno
menyaetsya k luchshemu.
- Misk zdes'? - kak vsegda neterpelivo, perebil ee gercog.
- Da.
- My dolzhny nemedlenno dostavit' korolya k nej.
Dzhessmin polagala, chto mozhet pomoch' im nesti nosilki, no Marten ne
pozvolil ej, ssylayas' na ee polozhenie. Ej razreshili tol'ko napravlyat'
Devi, kotoromu postoyanno prihodilos' srazhat'sya to s neuklyuzhim gruzom, to s
nerovnymi kamennymi plitami vo dvore zamka. Marten molcha shel szadi i ne
zhalovalsya, hotya slomannaya ruka, dolzhno byt', bolela. Vnutri Dzhessmin
otyskala neskol'kih nemnogih ostavavshihsya v zamke slug-muzhchin, i nosilki
peredali im, a odnogo Dzhessmin otoslala pozabotit'sya o loshadyah. Gornichnuyu,
vstretivshuyusya im po puti, nemedlenno otpravili na poiski Misk. Vprochem,
Dzhessmin byla uverena, chto malen'kaya zhenshchina uzhe obo vsem znaet i
obyazatel'no poyavitsya v nuzhnyj moment.
Oni otnesli Gejlona v pustuyushchie korolevskie pokoi i otpustili slug.
Slugi zazhgli svechi i udalilis'. Dzhessmin snova vzglyanula na razgladivshiesya
cherty lica Gejlona i sudorozhno vzdohnula.
- On mertv, - prosheptala ona, chuvstvuya neponyatnuyu uverennost'.
Devi skripnul zubami.
- Esli by eto bylo tak, tkani uzhe davno by nachali razlagat'sya. YA gotov
poklyast'sya, chto korol' zhivet.
- |to prosto Son, - skazal sovsem ryadom golos Misk. Ispugav Martena,
kroshechnaya zhenshchina zamercala v samoj seredine spal'ni korolya. - CHto-to
takoe, s chem on ochen' ne hochet vstretit'sya licom k licu, poslalo ego
gorazdo dal'she obychnyh predelov, v kotoryh stranstvuet Spyashchij.
- Verni ego nam, Misk, - umolyayushchim golosom progovoril gercog. Ego
nezryachie glaza lihoradochno oglyadyvali komnatu iz glubiny kresla, v kotoroe
usadila Devi Dzhessmin.
- Boyus', chto eta magiya pod silu tol'ko Koldovskomu Kamnyu.
- Net... - prostonal Devi.
- A gde Kingslejer? - sprosila Misk.
- Unichtozhen, - otvetil Marten. - Pri pomoshchi etogo mecha ego velichestvo
unichtozhil vse zhivoe na Ksenarskoj ravnine... vklyuchaya Zankos. YA slyhal, chto
v nem ostavalos' v to vremya okolo polumilliona zhitelej - detej, starikov,
zhenshchin. Potom za Naslediem yavilsya sam bog Mezon, i nash korol' slomal
lezvie o kamni. Ih oboih okruzhil obzhigayushchij belyj ogon', i Mezon sginul.
My nashli Gejlona takim, kakoj on sejchas, no ryadom ne bylo nikakih sledov
ego volshebnogo oruzhiya.
- Tak vot gde ty poteryal zrenie, Devi, - Misk povernulas' k gercogu. -
Neuzheli nel'zya bylo zakryt' glaza ili otvernut'sya? Tebe sledovalo prikryt'
ih, kak tol'ko mech byl sloman.
Devi opustil golovu.
- Mozhet byt', tvoe zrenie eshche udastsya spasti, - prodolzhila Misk. -
Vnutri tebya est' sily, kotorye pomogut tebe vylechit' samogo sebya.
- YA zabochus' tol'ko o tom, chtoby korol' popravilsya. Bez Ryzhego Korolya u
menya v zhizni nichego ne ostanetsya.
- Ty obyazan berech' svoyu zhizn', Devin Derinson. Ot nee zavisyat mnogie
drugie zhizni, v tom chisle i zhizn' sleduyushchego Ryzhego Korolya. - Misk
neozhidanno shvatila Devi za ruku i zastavila prizhat' ladon' k licu. -
Zakroj svoi glaza, Devi. Vot tak...
Gercog neohotno podchinilsya.
- A teper' voobrazi pylayushchij v tvoej golove oranzhevyj shar. |to celebnyj
svet, v kotorom koncentriruetsya vse poleznoe izluchenie. Glaza nachnut
nagrevat'sya... CHuvstvuesh'?
- Net... Da, ya chuvstvuyu teplo.
- |to legkoe zhzhenie oznachaet, chto lechenie nachalos'. Mozhet byt',
kogda-to ty nauchish'sya lechit' oranzhevym svetom drugih, hotya ego vozmozhnosti
neskol'ko ogranicheny. Poka zhe sosredotoch'sya na sebe. Polnoe izlechenie
potrebuet neskol'kih seansov, no koe-kakoe zrenie dolzhno vernut'sya k tebe
srazu. CHto ty chuvstvuesh' teper'?
- Teplo uhodit.
- CHudesno. Otkroj glaza.
YUnosha ubral ruku i bystro-bystro zamorgal v svete svechej.
- Vidish' chto-nibud'?
- Nemnogo, - otvetil gercog, izo vseh sil vsmatrivayas' v nepodvizhnoe
lico Gejlona. - Ili naoborot, slishkom mnogo.
Dzhessmin podoshla k nemu i polozhila ruki na plechi.
- Ty bol'she nichego ne smozhesh' sdelat', Devi. Tebe nuzhno otdohnut'. Da i
o ruke Martena nado pozabotit'sya. YA poshlyu za Girkanom.
- Postoj! - Misk vytyanula vpered ruku i naklonila golovu, kak budto
prislushivayas'.
Koroleva tozhe ulovila eto - slabuyu pul'saciyu vozduha i zapah solenogo
morskogo vetra. Zatem v samoj seredine spal'ni zakruzhilsya neistovyj vihr'.
Marten, kotoryj pochti ne znal, kto takoj Sezran, so strahom i podozreniem
smotrel na hudogo starika, poyavivshegosya iz vozduha bukval'no na ego
glazah. Kamen' na grudi maga yarko vspyhnul, i Dzhessmin zametila, chto
persten' Gejlona otozvalsya slaboj goluboj iskorkoj. Vpervye ona
pochuvstvovala nadezhdu.
Sezran shagnul k krovati Gejlona.
- Opyat' slishkom rano dlya pohoron, - sokrushenno vzdohnul mag.
- On zaplutal vo Sne, - negromko skazala Misk. - Pomogi emu vernut'sya,
brat. Pozhalujsta.
- Slishkom pozdno, - provorchal Sezran.
- Derin ostavalsya vo Sne gorazdo dol'she i vyzhil.
- K moemu velichajshemu sozhaleniyu.
- Sdelaj eto dlya menya...
- Net! - voskliknul Sezran yarostno. - Pust' on umret! Zvezdnyj kamen'
unichtozhen, propal. Bez nego nash korabl' ne smozhet dostavit' nas ni v to
mesto, ni v to vremya, kuda nam neobhodimo popast'. My nikogda ne vernemsya
domoj, Misk!
- Togda smiris' nakonec so svoej sud'boj, brat, i bud' velikodushen.
Tebe bol'she ne k chemu stremit'sya i nechego bol'she zhelat'. Ispol'zuj svoe
mogushchestvo dlya dobra.
- Net, - mag mrachno ulybnulsya, glyadya sverhu vniz na Gejlona. - YA zdes'
lish' zatem, chtoby pozloradstvovat', v chem ty vsegda menya obvinyala.
Udovol'stvie neveliko, no mne i etogo hvatit.
Devi medlenno podnyalsya, i vyrazhenie beshenoj yarosti na ego lice ispugalo
Dzhessmin.
- Ty...
- Syad', - prikazala Misk. - Sezran otkazyvaetsya potomu, chto dazhe on ne
v silah ispolnit' moyu pros'bu.
- Ty umnica, sestrichka, - fyrknul staryj mag. - Davaj, stydi menya,
vzyvaj k moej gordosti.
- YA by sdelala eto, esli by v tvoej vysohshej dushe ostavalos' mesto dlya
gordosti i styda. Stupaj proch', zhalkoe sushchestvo. I vpred' ne smej
poyavlyat'sya ryadom so mnoj. Nikogda!
Misk proiznesla eti slova s beskonechnoj holodnost'yu i otchuzhdeniem, i
Dzhessmin zametila v glazah Sezrana ten' somneniya, hotya ozhidala uvidet'
gnev.
- Misk, - negromko probormotal Sezran. - Ne mozhet byt', chtoby ty imenno
eto imela v vidu.
- Mozhet.
Kraska gneva prihlynula k shchekam maga, no lish' na mgnovenie. V sleduyushchuyu
sekundu on poblednel.
- No eto glupo, sestra. My s toboj sporili i ssorilis' na protyazhenii
celogo tysyacheletiya, no ya vsegda lyubil tebya. My s toboj navechno ostanemsya v
etom mire. Ne mozhesh' zhe ty ottolknut' menya.
Misk povernulas' k bratu spinoj, i Sezran sdelal to zhe samoe.
- Ty prava, ya ne v silah sdelat' togo, chto ty prosish'. Tam nesmetnoe
kolichestvo zvezd, i otyskat' sredi nih zabludivshegosya Spyashchego...
nevozmozhno.
- YA proshu tebya tol'ko poprobovat', bratik. |to ty uchil ego Snu. Neuzheli
vo vsej Vselennoj net takogo mesta, kotoroe nravilos' princu Gejlonu
bol'she ostal'nyh? Neuzheli tam ne otyshchetsya takogo ukromnogo ugolka, gde
Gejlon mog by otyskat' ubezhishche i nasladit'sya schast'em, prezhde chem umeret'?
Mag zadumalsya.
- Kogda-to bylo takoe mesto, kotoroe odinakovo vleklo Derina i
princa... V etom meste net zvukov i solnechnogo sveta. Mozhet byt', mne
udastsya otyskat' ego snova.
Sezran shagnul na seredinu spal'ni, no ostanovilsya.
- YA delayu eto radi tebya, sestra, a ne radi Ryzhego Korolya. Ty pytalas'
ostanovit' menya, kogda ya vykoval Kingslejer, no Zvezdnyj kamen' osvobodil
tebya. YA prinimayu na sebya otvetstvennost' za vse, chto proizoshlo v etom mire
s teh por, no moya lyubov' k tebe ne pogasla, hotya ya byval egoistichen i
zhestok. Skoree vsego, ya takim i ostanus'. Mne nechego skazat' v svoe
opravdanie, no...
Ego golos oslabel i zatih, i Misk prodolzhila za nego:
- ...no takomu mogushchestvu trudno protivostoyat'.
- Prostish' li ty menya?
- YA prostila tebya davnym-davno, bratik.
Staryj mag vzglyanul na ostal'nyh. On snova byl holoden i
vlastno-spokoen.
- Pust' nikto iz vas ne nadeetsya. Slishkom malo shansov. Esli ya ne otyshchu
ego v tom mire, kuda, ya dumayu, on otpravilsya, ya poishchu ego gde-nibud'
eshche... i budu iskat' do teh por, poka v tele Gejlona Rejssona teplitsya
zhizn'. No luchshe vsego schitajte, chto on uzhe umer, i pozabot'tes' o
sobstvennyh zhiznyah.
Rezkij poryv vetra vzmetnul ego temnyj plashch, poly besheno zahlopali, i
Sezran zakruzhilsya na meste. Vnutri etogo nebol'shogo smercha sinej zvezdoj
sverkal Koldovskoj Kamen' maga. Proshlo vsego neskol'ko mgnovenij, i Sezran
ischez.
Marten, usevshijsya na derevyannom stule, tak i podalsya vpered.
- O kakih chudesah tol'ko chto govoril vash brat, Misk? Korabl', Zvezdnyj
kamen', kotoryj dolzhen otnesti vas kuda i kogda?
Misk ne otvetila. Vzyav Dzhessmin za ruku, ona podvela ee k krovati
Gejlona.
- Tebe tozhe pridetsya potrudit'sya, moya dorogaya. Pozovi Gejlona, pozovi
vsem serdcem i razumom, pust' pojmet, chto on dolzhen vernut'sya.
- On uslyshit menya?
- My dolzhny nadeyat'sya.
Nevyrazitel'noe, pochti mal'chisheskoe lico na podushke bylo bledno, i
Dzhessmin snova pochuvstvovala vnutri shchemyashchuyu pustotu. Ona prisela na
kraeshek krovati, lish' ugolkom soznaniya otmetiv, chto Misk zanyalas'
slomannoj rukoj Martena. Koroleva dazhe slyshala ih priglushennye golosa, no
ne mogla ponyat' smysla slov, kotorye oni proiznosili. V konce koncov Misk
otoslala Martena v ego pokoi, no Devi naotrez otkazalsya uhodit'. Sidya v
kresle, gercog pristal'no vglyadyvalsya v lico Gejlona.
Dzhessmin sela povyshe i, prizhav golovu Gejlona k svoemu razdutomu
zhivotu, polozhila ladon' emu na grud'. Ee chuvstvitel'nye pal'cy obnaruzhili
slabyj pul's zhizni - grudnaya kletka korolya slegka pripodnyalas' i medlenno
opustilas'. Dyhanie Gejlona bylo neslyshnym i nezametnym, no zato ono ne
ostanavlivalos' i bylo rovnym.
- Moj gospodin... vernis' k nam, - prosheptala Dzhessmin, neozhidanno dlya
sebya dav volyu do sih por sderzhivaemomu otchayaniyu i goryu.
Bol', kotoruyu ona oshchutila, okazalas' takoj ostroj, chto ee edva mozhno
bylo sterpet', odnako slez u nee snova ne okazalos'. Ee otec byl mertv,
mat' i sestry pogibli vo dvorce v Zankose. Hotya Dzhessmin ploho pomnila
etih svoih rodstvennikov, vse zhe oni byli chlenami odnoj sem'i... i vot
teper' oni pogibli ot ruki Gejlona vmeste s tysyachami i tysyachami drugih
zhitelej goroda. Imenno ot etogo svoego postupka bezhal ee muzh i teper'
mozhet nikogda ne vernut'sya.
CHto ej skazat', chtoby oblegchit' bremya ego viny? Kakie vybrat' slova,
chtoby rasskazat' Gejlonu o svoej lyubvi i ukazat' emu put' domoj? Dzhessmin
podtyanula k sebe pravuyu ruku korolya, na kotoruyu bylo nadeto kol'co s
Kamnem, i vzyala ego pal'cy v svoi. Levaya ruka Gejlona byla stisnuta v
kulak u bedra. Prizhimayas' golovoj k ego plechu, Dzhessmin zasheptala emu na
uho slova nadezhdy i utesheniya. Tak proshla vsya noch'.
Nastupilo utro, a v sostoyanii Gejlona ne proizoshlo nikakih izmenenij. V
sovershennom otchayanii koroleva prodolzhala svoj tihij monolog, a Devi
bezostanovochno meril shagami prostranstvo pered kaminom. Misk, po
obyknoveniyu bezmyatezhnaya i spokojnaya, ugovorila korolevu poest' i vypit'
vina, chtoby podderzhat' svoi sily.
Proshlo tri dnya, no Gejlon otkazyvalsya otzyvat'sya na golos i
prikosnoveniya Dzhessmin. Glubokoe i beznadezhnoe otchayanie ovladelo eyu, i ona
ustupila snu. Snovideniya tozhe ne prinesli ej ni uspokoeniya, ni nadezhdy. V
nih ona gnalas' za Gejlonom po temnomu lesu, i ego vysokaya figura vse
vremya mayachila gde-to na grani vidimosti, kak ona ni toropilas'.
Nezadolgo do rassveta chetvertogo dnya Dzhessmin razbudilo kakoe-to
dvizhenie, i ona sela, protiraya glaza. Svechi dogoreli, i v komnate bylo
tiho. Na pal'ce Gejlona vnezapno ozhil Koldovskoj Kamen', zasvetivshis'
slaben'kim, no chistym sinim ognem. Okeanskij veter vorvalsya v komnatu i
zakolyhal shtory na oknah i gobeleny na stenah. V centre spal'ni
materializovalsya Sezran, i Devi, zadremavshij v kresle, tozhe prosnulsya.
Pal'cy korolya pod rukoj Dzhessmin slegka sognulis', i koroleva sudorozhno
vzdohnula. Orehovye glaza Gejlona otkrylis' i ustavilis' kuda-to vdal',
bessmyslennye i pustye. Dzhessmin naklonilas' nad nim i uvidela, kak eti
bezdonnye glaza napolnyayutsya ponimaniem i uzhasom.
- Moj gospodin, net! - bystro zagovorila molodaya zhenshchina, boyas', kak by
Gejlon snova ne otstupil v svoj Son. - Podozhdi, umolyayu tebya...
- Poslushaj, Gejlon Rejsson! - Misk naklonilas' nad oboimi, i ee
vlastnyj golos zavladel vnimaniem korolya. Priderzhivaya golovu Gejlona, Misk
podnesla k ego gubam chashku s vodoj. - Dlya tebya proshloe navsegda ushlo.
Radujsya zhe etomu i otpusti ego.
Na lice Gejlona poyavilis' ustalost' i legkij gnev.
- YA ne smogu... nikogda ne smogu zabyt'... - Ego gorlo perehvatila
sudoroga, i hriplyj slabyj golos na mgnovenie umolk. - Pozvol'te mne ujti
v Son s mirom...
- Ustupit' tebya pokoyu smerti? - udivilas' malen'kaya Misk. - Mnogoe ya
dumala o tebe, malysh, vot tol'ko ne znala, chto ty - trus. Poslushaj zhe, chto
ya skazhu tebe. Kakova by ne okazalas' cena, izmerennaya tysyachami
chelovecheskih zhiznej, ty sovershil glavnoe - unichtozhil Kingslejer. |to
oruzhie nikogda bol'she ne smozhet ubivat'.
- No ya ne unichtozhil ego... ne do konca, - prosheptal Gejlon.
Ves' drozha, on razvernul kulak levoj ruki ladon'yu vverh i razzhal
pal'cy. V ruke Gejlona okazalsya oval'nyj chernyj kamen', vnutri kotorogo
peremigivalis' goryachie raznocvetnye iskry.
- Zvezdnyj kamen'!
Glaza Sezrana shiroko raskrylis', i on potyanulsya k kamnyu. Pal'cy ego
zatryaslis'.
- Net! - osadila brata Misk. - Ryzhij Korol' zavoeval etot priz. S ego
pomoshch'yu on smozhet zavershit' temnye veka, kotorye dlilis' tysyacheletie.
Polozhiv ruku na plecho Sezrana, ona tiho dobavila:
- U nas s toboj est' dolg, kotoryj my dolzhny zaplatit'.
- Vot poistine chudesnaya sila, - probormotal Gejlon. - S pomoshch'yu etogo
Zvezdnogo kamnya ya videl budushchee... videl goroda, kotorye prostirayutsya ot
gorizonta do gorizonta, videl mashiny, kotorye paryat v vozduhe, budto
pticy... - On zamolchal, slegka zadohnuvshis' ot ustalosti, i Misk
ulybnulas' emu.
- |to budushchee, kotoromu ty pomozhesh' stat' yav'yu.
- Net. YA ne hochu takogo budushchego, - pechal'no prodolzhil Gejlon. - YA
videl, kak umiraet zemlya, kak vozduh stanovitsya neprigodnym dlya dyhaniya.
CHem bol'she lyudej, tem bol'she sposobov ubivat' ih srazu pomnogu. Poyavitsya
strashnoe oruzhie, kotoroe ispol'zuet energiyu zvezd i prevoshodit v svoej
razrushitel'noj moshchi desyat' Kingslejerov.
Pri upominanii etogo oruzhiya po telu Dzhessmin pobezhali murashki.
- Pomnish', ya govorila tebe, - laskovo skazala Misk, otvodya so lba
Gejlona pryad' sputannyh volos, - chto bystryj rost vsegda dorogo stoit?
Gejlon krepko zazhmurilsya:
- Huzhe vsego to, chto v etom budushchem net mesta dlya magii...
- |to ne tak, - vozrazila Misk. - Prosto magiya byvaet raznaya. K tomu zhe
nichego iz etogo ne proizojdet na protyazhenii tvoej zhizni. Tvoe volshebstvo
ostanetsya pri tebe, no kogda-to vse dolzhno izmenit'sya. Peremen ne
ostanovit'.
- Sezran, - Gejlon protyanul magu Zvezdnyj kamen', no ruka ego bessil'no
upala na prostynyu. - Esli eto budushchee vse zhe neizbezhno, ya hotel by, chtoby
ono ne nastupalo kak mozhno dol'she. Voz'mi svoyu dragocennost' i vozvrashchajsya
vmeste s Misk v svoj sobstvennyj mir. YA ne hochu, chtoby eto mogushchestvo
kogda-libo iskushalo menya snova.
Misk pokachala golovoj:
- Podumaj kak sleduet, malysh. Podumaj, chto ty sejchas prinosish' v
zhertvu.
- YA uzhe dumal. Primi moyu blagodarnost', dobraya gospozha, no primi i
Zvezdnyj kamen'. YA nadeyus', chto sredi svoego naroda ty obretesh'
iscelenie... esli, konechno, ty ne predpochitaesh' i dal'she puteshestvovat'
vdol' nitej vremeni, eshche ne sotkannyh v polotno real'nosti.
- V etom malo radosti, - ponikla golovoj Misk. - YA dumala, chto videla
konec nashego vremeni, konec Sezrana i svoj, no okazalos', chto ya videla
vsego lish' konec nashej zhizni v etom mire. - Misk pechal'no ulybnulas': -
Esli byt' tochnoj, to ne videla.
Sezran nakonec osmelilsya vzyat' v ruki Zvezdnyj kamen'. Ego pal'cy
drozhali sil'nee, chem u korolya.
- Kak dolgo ya zhdal! - voskliknul on. - Pomnish', sestrichka, ty govorila,
chto odnazhdy Gejlon sam otdast mne etot kamen'?
- YA? CHto-to ne pripomnyu, - Misk posmotrela na Dzhessmin. - Znachit, eto
proshchanie? Mne tak hotelos' uvidet' vashego syna, Dzhess, no, boyus', nam
nuzhno potoraplivat'sya, poka ya ne uspela pripomnit' vsego togo, chto eshche ya
lyublyu v vashem mire.
Ona uzhe nachinala kolebat'sya i tayat' v vozduhe, no vse zhe uspela
naklonit'sya i pocelovat' Dzhessmin v shcheku, shepnuv na proshchanie:
- Ne bojsya, eto budet zdorovyj i krepkij mal'chishka.
- Dolzhen li ya poblagodarit' tebya i pozhelat' vsego nailuchshego, Ryzhij
Korol'? - sprosil staryj mag, i glaza ego hitro zablesteli. - Pozhaluj,
net... Slishkom dolgo ya tebya nenavidel.
On otstupil na shag ot krovati i szhal svobodnoj rukoj svoj siyayushchij
Koldovskoj Kamen'.
- Menya vsegda interesovalo, obladaet li Koldovskoj Kamen' kakoj-nibud'
siloj za predelami vashej nichtozhnoj planetki. Podumaj ob etom, Gejlon
Rejsson. Esli moj Kamen' sohranit svoe mogushchestvo, to odnazhdy ty mozhesh'
vstretit'sya s kem-nibud' eshche iz predstavitelej moego naroda. Nasha rasa
vsegda lyubila zabavnye igrushki i redkie kameshki.
Zavernuvshis' v morskoj veter, Sezran po-volch'i oskalilsya i ischez.
Korol', koroleva i gercog ostalis' odni. Dzhessmin snova vzyala Gejlona
za ruku. Ego glaza byli eshche nemnogo mutny, no lyubov' Gejlona snova
vernulas' k nej, sil'nee, chem prezhde.
- Devi, - pozval korol' i zamolchal, ozhidaya, poka gercog priblizitsya.
- Da, milord?
- YA ne smel nadeyat'sya, chto kogda-nibud' u menya snova budet stol'
dostojnyj gercog Gosnijskij, moj vernyj drug i nadezhnyj boevoj tovarishch.
Tvoya bezzavetnaya predannost' zasluzhivaet nagrady.
- Net, sir. Sluzhit' Ryzhemu Korolyu - samo po sebe nagrada dlya Gosni.
- Boyus', chto tak ono i poluchitsya. Kingslejer sginul, no korol'-mag vse
eshche pravit. Vse tot zhe korol', kotoryj razoril svoe korolevstvo i istrebil
polovinu sosednih. Istoriya proklyanet menya, kak proklyala Orima.
- Nikogda, - upryamo vozrazil Devi.
- Dumaesh', net? - Gejlon neuverenno ulybnulsya: - U menya na sluzhbe
vsegda budet nemalo opasnostej. Ty mozhesh' otkazat'sya i vernut'sya k
spokojnoj zhizni hozyaina postoyalogo dvora.
Zametiv upryamuyu morshchinu na lbu gercoga, Gejlon snova ulybnulsya:
- Vmeste my sumeem otyskat' sposob sozdat' novoe, krepkoe gosudarstvo
na razvalinah starogo... no eto budet ne segodnya. Nachnem zavtra, a segodnya
otdohnem. Itak, lord Gosni, lozhites' v postel' i spite spokojno.
- Slushayus', milord, - Devi vezhlivo poklonilsya snachala Gejlonu, potom
Dzhessmin. - Miledi.
Dzhessmin potyanulas' k nemu i shvatila yunoshu za ruku.
- Spasibo za to, chto vy sumeli zashchitit' svoego gospodina... i za to,
chto vy vernuli ego mne.
Devi molcha opustil glaza. Neskol'ko trudnyh mesyacev ostavili na nem
svoj otpechatok, no ne stol' glubokij, kak vojna. Na lice ego poyavilas'
pechal', kotoroj ne suzhdeno bylo nikogda izgladit'sya s ego yunosheskih chert.
V zelenyh glazah, chudesnym obrazom iscelennyh sovsem nedavno, zatailas'
bol', i hotya tonkie guby ulybalis' Dzhessmin, koroleva molcha oplakala
smeshlivogo, ozornogo mal'chugana, kotoryj poyavilsya na poroge zamka
predydushchej zimoj.
Mezhdu tem gercog otvesil im eshche odin gracioznyj poklon i povernulsya k
dveryam. Dzhessmin smotrela emu vsled. YUnosha derzhalsya pryamo, ne sutulilsya,
nesmotrya na ochevidnuyu ustalost'. Zatem koroleva povernulas' k Gejlonu i
uvidela, chto korol' snova pomrachnel.
- Ne dumajte ob etom, moj gospodin, - poprosila Dzhessmin i laskovo
pogladila Gejlona po lbu. - Sdelaj, kak govorila Misk. Pust' proshloe
prohodit.
- Esli by ty videla ego glaza, ty ponyala by, pochemu ya ne mogu zabyt'
proshlogo.
- CH'i glaza?
- Arlina. On znal, chto ya dolzhen primenit' Kingslejer i chto eto oznachaet
ego smert'. On ponimal menya luchshe drugih... - Gejlon skripnul zubami. -
Imenno Arlin pomog mne reshit'sya zakonchit' vojnu vo chto by to ni stalo,
lyuboj cenoj, no ya uveren, chto v samyj poslednij moment videl nadezhdu v ego
glazah. Vopreki vsemu on hotel zhit'. On hotel, chtoby ya spas ego.
V ugolkah glaz Gejlona poyavilis' dve slezinki. Ochen' medlenno oni
popolzli vniz po shchekam, ostavlyaya mokryj sled.
- On veril v menya, a ya ne opravdal ego poslednej nadezhdy.
Gore korolya dostavlyalo Dzhessmin zhestokie stradaniya. Ona hotela
zagovorit', no nekotoroe vremya ne mogla spravit'sya so svoim golosom.
Nakonec sudoroga otpustila gorlo, i Dzhessmin skazala:
- Moj lord, ne dumajte ob etom. Proshu vas.
- A chto ya sdelal s toboj, Dzhess? Tvoi roditeli pogibli ot moej ruki,
vsya tvoya sem'ya unichtozhena. Stoit mne zakryt' glaza, i ya snova vizhu more
ognya, rastekayushchegosya po ravnine. Pylaet Zankos, i ya snova slyshu kriki
detej, kotorye goryat zazhivo v domah... - Gejlon zagovoril gnevno, pochti
yarostno: - YA vse eshche vizhu Arlina i Rinna. Ih plot' plavitsya i gorit...
- Prekrati! - voskliknula Dzhessmin. - Esli tvoya bol' stanet slabee ot
togo, chto ty posvyatish' menya v svoi vospominaniya i chuvstva, to ya s radost'yu
vyslushayu tebya. No ya sovetuyu tebe podumat' ne o tom, chto ty poteryal, a o
tom, chto u tebya ostalos'!
Koroleva shvatila ego ruki i s siloj prizhala k svoemu zhivotu.
- U tebya est' syn, est' zhena, est' tvoe korolevstvo, hotya i nebol'shoe.
U tebya est' Devi i Marten, kotorye tozhe sil'no stradali vo vremya vojny, no
kotorye po-prezhnemu sil'no tebya lyubyat. Oni ne vinyat tebya v tom, chto
sluchilos'. Ty tol'ko chto skazal gercogu, chto postroish' novyj Vinnamir na
razvalinah starogo. Tak prekrati zhe obvinyat' sebya i zajmis' etim vazhnym
delom.
Gejlon zakryl glaza.
- Razve mozhet eto byt' tak prosto?
- Net, muzh moj. Dlya tebya nikogda i nichego ne budet prosto, - Dzhessmin
pogladila ego po shcheke. - No kogda pechal' i gore stanut slishkom tyazhelymi,
chtoby nesti ih v odinochku, pozvol' mne razdelit' s toboj eto bremya.
Ona naklonilas' blizhe i prosheptala:
- Kogda ty vernulsya, ya pocelovala tebya, kak i obeshchala. No ya somnevayus',
chto ty eto pomnish'... Tak pozvol' mne napomnit' tebe eshche raz...
Snachala guby Gejlona ostavalis' nepodatlivymi i holodnymi, no zatem on
otvetil na ee poceluj, a ego pal'cy vnezapno kosnulis' shcheki Dzhessmin.
- Lyubov' moya, - prosheptal korol'. - Obnimi menya.
Dzhessmin s radost'yu obnyala ego i prizhala k sebe, starayas' zastavit'
Gejlona hotya by na vremya pozabyt' o boli. Net, nichto bol'she ne okazhetsya
prostym dlya Ryzhego Korolya i dlya ego korolevy. Dzhessmin znala pochti
navernyaka, chto neschast'ya budut presledovat' ih na protyazhenie vsej zhizni, a
schast'e budet, naprotiv, bezhat' ot nih. Vryad li eto imelo kakoe-to
znachenie. Ona smozhet vynesti vse, chto ugodno, lish' by oni byli vmeste.
Dolina Nizhnego Vejlsa ispol'zovalas' kak kladbishche voinov na protyazhenii
stoletij, tak bylo i teper'. Bratskie mogily byli vyryty pryamo v polyah,
chtoby tela ubityh soldat mogli pitat' urozhai, kotorye kogda-to pitali ih
samih. Te, kto ostalsya v zhivyh, mogli vysech' imena lyubimyh tovarishchej na
kamennyh izgorodyah, sluzhivshih granicami polej, i Marten, vernuvshis' v
dolinu, dobavil k mnogochislennym nadpisyam imena Arlina, Rinna i Kerila.
Mezhdu tem vremena goda smenyali drug druga tak, slovno nichego ne
proizoshlo, i za letom prishla osen', a za osen'yu nastupila zima. V holodnyh
stenah Kaslkipa koroleva Vinnamira rodila kroshechnogo ryzhego mal'chika.
Mladenca nazvali Tejn v chest' pradeda nyneshnego korolya, i Gejlon
beskonechno radovalsya novomu chlenu svoej sem'i. Ego toska v osnovnom
proshla, no vospominaniya o pogibshih druz'yah vse eshche muchili ego. Nesmotrya na
chastye pristupy handry, korol' sumel voodushevit' svoj narod, i vmeste oni
prinyalis' vosstanavlivat' Vinnamir iz ruin vojny.
A na vysokom, porosshem travoj holme na poberezh'e Zapadnogo morya, lezhal
v ruinah S'yuardskij zamok, razrushennyj kakoj-to moguchej siloj, kotoraya
ostavila glubokuyu vyzhzhennuyu dyru v tom meste, gde stoyalo zhilishche Sezrana.
Tol'ko rybaki iz blizhajshej derevni videli, kak letnej noch'yu medlenno
podnimalsya v nebo ogromnyj ognennyj shar. Iz nego vdrug bryznuli v raznye
storony raznocvetnye ostrye luchi, i shar metnulsya vvys' s ogromnoj
skorost'yu. Vskore on prevratilsya lish' v kroshechnoe pyatnyshko sveta, kotoroe
tut zhe zateryalos' sredi mnozhestva yarkih zvezd.
Last-modified: Fri, 10 Nov 2000 21:21:01 GMT