uzhasnuyu cenu popytkam vozvratit' lyubimoe sushchestvo k zhizni, vyrvav  ego  iz
mirnyh sonnyh ob®yatij smerti.
   Dver' raspahnulas', i v komnatu vbezhala koroleva s zastyvshim vyrazheniem
smyateniya i straha na krasivom ustalom  lice.  Gejlon  obnyal  ee  za  plechi
ispachkannymi v krovi pal'cami. Roza i Katina voshli vsled  za  korolevoj  i
tiho vstali v uglu.
   - Nil's skazal, chto Tejn upal...
   - Da.
   - YA hochu videt' ego! - koroleva popytalas' osvobodit'sya ot ego ob®yatij.
   - Moya lyubov'...
   - Net! - koroleva stremitel'no vyrvalas' i podbezhala k krovati.
   Neohotno korol' posledoval za nej. Ego zhena ne izdala ni zvuka,  tol'ko
smotrela neotryvno na telo syna, odnoj rukoj zazhimaya sebe rot.  No  chto-to
uzhe izmenilos'. Gejlon vglyadelsya  popristal'nee  i  zametil,  chto  dyhanie
Tejna stalo bolee glubokim i rovnym. Grud' Devi podnimalas' i opuskalas' v
takt s mal'chikom.
   - CHto on delaet? - razdalsya iz-za spiny golos Heldrika, kotoryj voshel v
komnatu nezamechennym.
   - To nemnogoe, chto on mozhet, - s gorech'yu otvetil korol'.
   Nil's ostavil ego v pokoe, otojdya nemnogo  v  storonu,  otkuda  on  mog
nablyudat' za proishodyashchim.  Nablyudat'  i  zhdat'.  Im  vsem  tol'ko  eto  i
ostavalos' delat'. Dzhessmin vernulas'  k  Gejlonu,  i  oni  opustilis'  na
shirokuyu podushku, tesno prizhavshis' drug k drugu.
   Nebo  za  metallicheskoj  reshetkoj  balkona  nachalo  rozovet'.  Blizilsya
rassvet. Prinesli zavtrak, no nikto ne el i nikto  ne  razgovarival.  Veki
Tejna perestali vzdragivat', i krov' bol'she ne tekla. No  Gejlon  vse  eshche
soprotivlyalsya nadezhde, kotoraya malo-pomalu zarozhdalas' v nem.  Lezhashchij  na
krovati gercog kazalsya takim zhe bezzhiznennym, kak i princ.  Za  vse  vremya
nikto iz nih ne poshevelilsya.
   Nezametno korol' zadremal,  poka  slabyj  ston  ne  razbudil  ego.  Vse
stolpilis' okolo lozha. Stonal Tejn, hotya ego glaza vse eshche  byli  zakryty.
Devi otkryl glaza.
   - Heldrik... - prosheptal on.
   - YA zdes', lord Gosni.
   - Treshchina v cherepe uzhe vylechena,  on  chuvstvuet  bol'  iz-za  slomannyh
kostej. Prinesite obezbolivayushchee.
   - Odnu minutu, milord. - Nil's sklonilsya nizhe, issleduya pal'cami golovu
mal'chika. On dazhe ne pytalsya skryt' izumleniya. - |to neveroyatno, milord! -
osharashenno probormotal on i pospeshil iz komnaty.
   - Devi, - tiho pozval korol', no glaza gercoga byli uzhe zakryty.
   Dzhess  obespokoenno  vzglyanula  na  muzha.  Obessilennyj  bluzhdaniyami  v
Snovideniyah, Devi potratil energiyu, na kotoruyu on ne  imel  prava.  Korol'
hotel by emu pomoch', no vryad li byl sposoben na eto sejchas. Zlost' i obida
prevratili ego sobstvennuyu magicheskuyu silu v nesushchuyu smert' i  razrushenie.
Kamen' na ego pal'ce zamercal v  otvet  na  eti  neobuzdannye  emocii,  no
korol' usiliem voli zastavil ego pogasnut'.
   Rastushchie teni polzli po polu.  Lekarstvo  bylo  prineseno  i  uzhe  dano
princu. Ruka Devi lezhala na grudi, zatem na zhivote mal'chika. K sumerkam on
peredvinul ee na pravoe predplech'e Tejna,  gde  vidna  byla  razdroblennaya
kost'. Slugi uhodili i vozvrashchalis', no Gejlon  ne  zamechal  ih.  Vse  ego
vnimanie sosredotochilos' na rukah Devi, no kak pristal'no on  ne  smotrel,
izmeneniya proishodili slishkom medlenno, chtoby ih mozhno bylo zametit'.
   Blizhe k polunochi gercog  iscelil  poslednyuyu  ranu  na  bedre  mal'chika.
Tolstye shramy na meste ran  pokryvali  ego  telo.  Roza  nabrala  vody  iz
bassejna i nezhnymi prikosnoveniyami oterla krov' s lica i volos princa.
   - Vashe vysochestvo, - pozvala ona.
   Princ otkryl glaza i oglyadelsya vokrug, i  Gejlon  s  trudom  uderzhalsya,
chtoby ne razrydat'sya ot schast'ya. Koroleva plakala otkryto.
   - Mama, ya sebya ne ochen' horosho chuvstvuyu, - prosheptal on.
   Ego otec rassmeyalsya ot radosti i napryazheniya:
   - U tebya bolit golova, ne tak li?  Ne  udivitel'no.  Segodnya  noch'yu  ty
gulyal na ploshchadke pod kupolom, ne tak li?
   - Da? - princ nahmuril brovki.
   - Ty upal, - napomnila emu Dzhessmin.
   - Razve?
   Nil's zametil strah v glazah korolevy.
   - Dlya takih travm obychna poterya pamyati,  miledi.  Mozg  zashchishchaet  sebya,
zabyvaya obstoyatel'stva neschastnogo sluchaya.
   Tejn obnaruzhil, chto Devi nahoditsya na krovati ryadom s nim. On popytalsya
povernut'sya, i levaya ruka gercoga soskol'znula s ego  bedra.  Pravaya  ruka
szhimala amulet.
   - Devi snova pojmal menya?
   - Da, pojmal, - otvetila koroleva.
   - Devi?  -  princ  pogladil  shcheku  gercoga  malen'koj  ladoshkoj,  zatem
povernulsya k roditelyam: - On spit?
   Ego mat' kivnula:
   - On ochen' ustal sejchas.
   Opaseniya snova zashevelilis' v grudi Gejlona.
   - Teper' Tejna mozhno perenesti v ego komnatu? - sprosil on u Heldrika.
   - Pochemu net?
   Gejlon vypryamilsya:
   - Togda davajte tak i sdelaem. A vy, - povernulsya  on  k  ostal'nym,  -
idite i otdyhajte.
   - YA ostanus' s Devi, - skazala Sandaal iz-za spiny lekarya.
   - Net. YA ostanus' s nim.
   Korol' postaralsya pobystree vygnat' vseh iz komnaty i snova vernulsya  k
krovati.
   - Devi, - vlastno pozval on.
   No lico yunoshi opyat' ne vyrazhalo nichego.
   - Devi! Vypusti Kamen'! - krichal Gejlon emu v uho. - Ne  vozvrashchajsya  v
Snovideniya! U tebya ne hvatit sil vernut'sya.
   Molchanie bylo emu otvetom. V smyatenii korol' rashazhival vzad  i  vpered
po komnate, poka snova ne opustilsya u krovati. On popytalsya razzhat' pal'cy
gercoga, no hvatka byla zheleznoj.
   -  Nu  chto  mne  sdelat',  chtoby  ty  ponyal,  Devi!  Nesmotrya  na   vsyu
prityagatel'nost', eto -  smert'.  Smert'  v  Snovideniyah.  Vechnaya  smert'.
Pozvol' mne nauchit' tebya, kak  nauchil  menya  tvoj  otec.  YA  mogu  mnogomu
obuchit' tebya. - Gejlon shvatil gercoga za plechi i vstryahnul ego.  -  Devi!
Ty vernulsya, chtoby spasti Tejna. Tak vernis' zhe, chtoby spasti sebya samogo!
   Oba Kamnya vspyhnuli odnovremenno, pochti oslepiv Gejlona, i gercog Gosni
medlenno otkryl glaza.
   - Bros' Kamen'! - prikazal korol'.
   On uvidel muku v glazah Devi i vspomnil, kak tyazhelo bylo otkazat'sya  ot
vlasti i naslazhdeniya eyu, dazhe na vremya.
   -  Proshu  tebya,  -  poprosil  on,  i  gercog   vypustil   talisman.   -
Zamechatel'no. Teper' ty mozhesh' spat' skol'ko hochesh'. YA  ne  ostavlyu  tebya.
Obeshchayu.


   Na sleduyushchee utro Devi vossedal v posteli, oblozhennyj podushkami.  Miska
ovsyanoj kashi stoyala na podnose u nego  na  kolenyah.  Ot  slabosti  u  nego
drozhali ruki, no on snova i snova staratel'no  podnosil  ko  rtu  lozhku  s
kashej. Roza byla  ryadom,  gotovaya,  esli  nuzhno,  sama  nakormit'  ego  iz
lozhechki. No gercog zaveril ee, chto eto vryad li budet neobhodimo.
   Nil's Heldrik byl pervym, kto navestil ego. On prishel kak raz vo  vremya
edy. Stoya na poroge, on ispytuyushche razglyadyval bol'nogo.
   - Milord, - prisela pered nim Roza.
   - Dorogaya, ty ne mogla by ostavit' nas na minutku? -  poprosil  lekar'.
On rassmeyalsya, tak kak Roza nedovol'no nadula  gubki.  -  YA  ne  zaderzhus'
zdes' nadolgo.
   Devushka vyshla iz komnaty, i Nil's priblizilsya k krovati.
   - Kak kormyat?
   - Otvratitel'no, - provorchal Devi.
   - No eto edinstvennoe, chto mozhno sejchas vashemu oslablennomu  organizmu.
- Nil's nervno potiral ruki. - Milord Gosni, ya byl lekarem vsyu svoyu zhizn',
nachinaya s pyati let, kogda ya postupil uchenikom k starshemu lekaryu v  Kadijya.
Uzhe togda on zametil vo mne sposobnosti. - On ustavilsya  na  svoi  dlinnye
tonkie pal'cy s vyrazheniem, kotoroe  pokazyvalo,  chto  teper'  on  imi  ne
sovsem dovolen. - To, chto ya videl zdes' vchera vecherom,  ne  pohozhe  ni  na
odnu iz form mediciny, s kotorymi ya  znakom.  Vy  -  gercog,  u  vas  est'
sobstvennost', den'gi, polozhenie v zhizni... no etot podarok,  eta  vlast',
dannaya vam, prevoshodit vse chelovecheskie vozmozhnosti.  -  Heldrik  nakonec
podnyal glaza na Devi: - Pomogite mne lechit' drugih.  My  mnogomu  nauchimsya
drug ot druga.
   Gercog Gosni medlenno pokachal golovoj:
   - YA ne mogu.
   - No pochemu zhe?
   - |to slishkom bol'no... otkryvat'sya navstrechu chuzhoj boli.
   - A... - v korotkom slove prozvuchalo razocharovanie. - Vy boites'  boli.
No ved' ya tozhe ee  chuvstvuyu.  Vse  horoshie  celiteli  stradayut  ot  svoego
masterstva.
   - Togda predstav'te, chto vashi stradaniya umnozheny tysyachekratno.
   Nil's pechal'no kivnul:
   - CHem bol'she dar, tem sil'nee bol'. YA  ponimayu,  milord.  Prostite  moyu
navyazchivost'.
   Devi hotel eshche chto-to skazat' emu, ob®yasnit', no slabost' navalilas' na
nego, lishiv sposobnosti svyazno myslit'. Lekar' uzhe ischez za dver'yu, i Devi
ostalsya odin. Na dushe u nego bylo tyazhelo. Neskol'ko  raz  v  techenie  etoj
beskonechnoj nochi on chuvstvoval, chto  umiraet  vmeste  s  Tejnom.  Kazalos'
takim oblegcheniem ujti, pogruzit'sya v pustotu,  no  Kamen'  vypolnyal  rol'
yakorya, privyazyvayushchego ih oboih k zhizni.
   Roza vernulas' mnogo pozzhe. I gercog nashel v sebe sily polozhit'  v  rot
eshche odnu lozhku holodnoj razmazni, prezhde chem ona zahochet pomogat' emu.  Ee
pokornost' i gotovnost' razdrazhali ego, no  on  vydavil  iz  sebya  ulybku.
Bol'she vsego na svete sejchas on hotel videt' Sandaal.
   YUnaya D'YAl podoshla, chtoby podotknut' prostyni.
   - Tejn chuvstvuet sebya horosho, milord. On eshche ochen' slab i  izmuchen,  no
vesel. On uzhe sprashival o vas... i o svoem poni.
   - Gde Ryzhij Korol'?
   - Skazal, chto budet k uzhinu.
   Otlichno. Devi zadumchivo prikosnulsya k talismanu. Gejlon obeshchal  obuchit'
ego masterstvu, no on ne  znaet  vsej  pravdy.  Orim  blagorazumno  hranil
molchanie  so  vremeni  probuzhdeniya  Devi.  Lzhivyj  staryj  duh!  Kogda  on
ostanetsya odin, on siloj prizovet duh CHernogo  Korolya.  Sejchas  zhe  gercog
otstavil v storonu misku s ostyvshej kashej i otkinulsya na  podushki.  Vskore
on uzhe spal.
   Sny. ZHivye, legkie, ne poddayushchiesya kontrolyu sny smushchali  ego  son.  Oni
veli ego skvoz' t'mu i svet, ledyanoj holod i  ognennyj  zhar,  poka  ch'e-to
prikosnovenie ne razbudilo ego na ishode dnya.  On  vskochil  ves'  v  potu,
ozirayas' krugom, ne v silah ponyat', gde nahoditsya.
   - Spokojno, - myagko proiznes Gejlon, - vse v poryadke. So  mnoj  snachala
bylo to zhe samoe. - On polozhil vlazhnyj platok na pylayushchij lob  gercoga.  -
CHerez kakoe-to vremya vernutsya obychnye sny. Ty slishkom rano uvleksya  snami,
vyzvannymi Kamnem. Derzhi, - korol' pomog Devi sest' i  sunul  emu  v  ruki
holodnuyu chashu. - Derzhu pari, chto ty nikogda ne  proboval  takogo  sherbeta.
Prigotovlen iz kakih-to  ekzoticheskih  fruktov.  Lekar'  skazal,  chto  eto
pribavit tebe sil.
   Ostorozhno gercog podnes chashu k gubam,  naslazhdayas'  vkusom  neznakomogo
napitka. Bokal byl ukrashen dol'kami apel'sina i tinanskoj gvozdikoj. Nil's
Heldrik byl prav. Napitok ne tol'ko utolyal zhazhdu, no i  pridaval  sil.  On
dopil do dna i povernulsya k korolyu.
   - Eshche?
   Vopros zastavil Gejlona ulybnut'sya. So  stolika  pozadi  sebya  on  vzyal
bol'shoj keramicheskij kuvshin i snova napolnil chashu Devi. Na etot  raz  Devi
pil medlenno, so vkusom, izbegaya pristal'nogo  vzglyada  korolya.  Oni  byli
odni v komnate, i mezhdu nimi povisla nelovkaya tishina.
   - Ty, naverno, dumaesh', chto iz vsego  etogo  bogatstva  mozhno  bylo  by
najti bolee prilichnuyu mebel',  -  skazal  nakonec  Gejlon,  usazhivayas'  na
ogromnuyu atlasnuyu podushku. - No eta mebel' daleko ne takaya, kak  u  nas  v
Vinnamire. YA zakazal v Zankose neskol'ko stul'ev i  obedennyj  stol.  Esli
oni vypolnyat zakaz kak sleduet, u nas budet prilichnaya  obstanovka,  ne  to
chto eti melkie hilye veshchichki, kotorye lomayutsya, kogda ty na nih sadish'sya.
   Devi pokachival chashu pered soboj, chtoby sherbet rastayal vo fruktovyj sok.
   - Ty sobiraesh'sya peredelyvat' dvorec, ne tak li?
   - Smeni ton, - druzhelyubno skazal  emu  korol'  i  pereshel  k  predmetu,
kotoryj vse vremya vertelsya u nego na yazyke. - Rasskazhi mne obo vsem. -  On
priblizil ruku k talismanu  Devi  i  nablyudal,  kak  oba  Kamnya  vspyhnuli
vnutrennim golubym svetom. - |to ne nasledie Gosni. U vas v  rodu  nikogda
ne bylo charodeev. No po linii  tvoej  babushki  naschityvaetsya  dlinnyj  ryad
koldunov i koldunij, cherez CHernogo Korolya. CHej eto?
   Devi so strahom vzglyanul na nego:
   - Tam, v sunduke... za Knigoj... metallicheskij yashchik, a v nem pis'mo.
   - Ot Idonny? - Gercog kivnul, i korol' napravilsya k sunduku.  -  Da  on
pretyazhelyj!
   On obnaruzhil vethuyu bumagu, spryatannuyu v potajnom yashchichke, i pones ee  k
krovati, na hodu  probegaya  glazami  melko  napisannye  stroki.  Kakoj  by
reakcii Devi ni ozhidal, ee ne bylo. Absolyutno nichego nel'zya bylo  prochest'
na lice etogo vysokogo ryzheborodogo cheloveka, kogda on snova opustilsya  na
podushku u krovati gercoga. Snova vocarilos' molchanie, bolee  tyazheloe,  chem
prezhde. Na etot raz gercog narushil ego.
   - Idonna oshiblas' naschet Kamnya. V nem net zla. Posmotri  na  menya...  YA
noshu ego uzhe dovol'no dolgo, no ya zhe ne izmenilsya.
   - Net, ty izmenilsya. - Sozhalenie v glazah Gejlona zastavilo serdce Devi
zabit'sya bystree. - Izmeneniya nebol'shie, no vse zhe oni est'.  Ih  ne  bylo
by, esli by ya predupredil tebya, no ty byl takim skrytnym,  neterpelivym  i
nedoverchivym!
   - No eto ne po vine Kamnya! Kak ya mog  skazat'  komu-nibud'?  YA  ne  mog
riskovat' poteryat' ego.
   - YA - tvoj korol', i ty dolzhen byl prijti ko mne.
   V etih slovah byli bol' i obvinenie, i gercoga ohvatil vnezapnyj styd.
   - YA boyalsya...
   Gejlon kivnul:
   - YA otvechu tebe, kak otvetil mne tvoj otec: ty imeesh' pravo boyat'sya. No
ty nikogda ne dolzhen podvergat' opasnosti  drugih,  tol'ko  sebya.  Ty  mog
navsegda poteryat'sya v Snovideniyah.
   - Net. U menya byl uchitel'... - Devi  spohvatilsya  slishkom  pozdno,  no,
okazyvaetsya, korol' uzhe znal eto.
   - U tebya byl Orim, sozdanie, kotoroe ne  sluzhit  nikomu,  krome  samogo
sebya.  -  Korol'  predosteregayushche  podnyal  ruku,  kogda  Devi  nachal  bylo
protestovat'. - YA ne obvinyayu tebya. YA znayu, chto  znachit  zhelat'  magii  tak
sil'no, chtoby pojti na takoj risk. No,  odnako,  chto  by  ni  obeshchal  tebe
CHernyj Korol' - vse eto lozh'.
   - No on slab, milord. On vsego lish'  hotel  vstretit'  konchinu  hot'  s
odnim dobrym delom na dushe.
   Gejlon gor'ko rassmeyalsya:
   - On vsego lish' hotel,  chtoby  ty  navsegda  poteryalsya  v  Snovideniyah,
ostaviv emu molodoe sil'noe telo, v kotoroe on mog vselit'sya.
   - Net!
   - Nu podumaj, Devi. Neuzheli ne  bylo  dokazatel'stv  vliyaniya  Orima  na
tebya? Talisman - ego poslednee  ubezhishche.  Ubijca  Korolej  unichtozhen,  ego
sklep i ego kosti davno uzhe razrusheny, chtoby ne dopustit' ego vozvrashcheniya.
Tysyacheletiyami on ozhidal naslednika, kotoryj zavladeet Kamnem. I  kogda  on
zapoluchil tebya, radosti ego ne bylo predela.
   - Togda Idonna byla prava! - priznal gercog, oshchutiv ukol boli i  obidy.
- Kamen'  CHernogo  Korolya  dolzhen  byt'  razrushen.  -  Bol'  stala  prosto
nevynosimoj, kogda on snyal zolotuyu cep' s shei i vruchil amulet Gejlonu.
   Torzhestvo  promel'knulo  v  glazah  Ryzhego  Korolya,  no  on   dazhe   ne
poshevelilsya.
   - Ty chuvstvuesh' ego? Orim prisutstvuet sejchas?
   Devi pokachal golovoj:
   - YA ne oshchushchayu ego s teh por, kak otpravilsya  v  stranu  Snovidenij.  On
vsegda ischezaet, kogda chuvstvuet opasnost'.
   - Horosho, - zadumchivo probormotal Gejlon. - My  pojmaem  ego  pozzhe,  i
togda vdvoem my unichtozhim Orima... i sdelaem Kamen' tvoim celikom.
   - |to vozmozhno? - sprosil gercog, ne reshayas' poverit'.
   - Kogda-to eto bylo vozmozhno, eto nelegko,  no  my  mozhem  poprobovat'.
Vypusti talisman i uspokojsya. Ne dumaj sejchas ob etom. -  Gejlon  pohlopal
Devi po plechu: - Otdyhaj i esh'. Ty dolzhen sobrat'sya  s  silami.  A  ya  tem
vremenem zajmus' svoej "Knigoj Kamnej".


   Raf D'Gular ne imel privychki vstavat' ran'she poludnya. CHistyj  i  zyabkij
utrennij vozduh stolicy ne osobenno privlekal ego, no dlya segodnyashnego dnya
on sdelal  isklyuchenie  -  poddavshis'  sluhu.  Odin  iz  dvorcovyh  konyuhov
rasskazal konyuhu D'Gularov o tom, chto Sandaal D'Lelan kazhdyj  pervyj  den'
nedeli imeet obyknovenie hodit' v izvestnuyu konditerskuyu Bendzheri, chto  na
ulice Slastej. Poetomu-to Raf  i  podnyalsya  segodnya  tak  rano  v  nadezhde
vstretit'sya s ledi Sandaal.
   Kak chasto govarivali, Zankos nikogda ne spal, no v eti utrennie chasy on
byl naibolee  spokojnym  i  bezlyudnym.  Hotya  na  ulicah  vstrechalis'  uzhe
torgovcy, rabochie i dazhe lordy  v  izmyatyh  vechernih  naryadah,  mnogie  iz
kotoryh eshche i ne lozhilis' so vcherashnego vechera.
   Sverhu razdalos' hriploe pokashlivanie,  i  D'Gular  uvernulsya  kak  raz
vovremya, chtoby ne popast' pod soderzhimoe nochnogo gorshka, orosivshego  plity
mostovoj. On zavernul za ugol  i  okazalsya  posredi  vysokih  domov  ulicy
Modistok. V odnom iz dvorov poseredine vozvyshalsya ogromnyj dymyashchijsya chan s
kraskoj, v kotorom varilis' tkani  i  motki  pryazhi,  neskol'ko  rabotnikov
izredka pomeshivali v nem dlinnymi shestami. Plity mostovoj  po  vsej  ulice
byli samyh nevoobrazimyh cvetov.
   Aromat svezhevypechennogo pechen'ya udaril Rafu v nos, kogda on  svernul  v
uzkij, moshchenyj pereulok. Pered vyhodom on  ne  uspel  pozavtrakat',  vstav
dazhe ran'she svoego  otca.  Starik  i  ego  kogorta  budut  zanyaty  segodnya
dopozdna na CHastnom Sovete u korolevy. Razumeetsya,  chto  |ovin  D'Ar  tozhe
budet tam, chtoby pomoch' docheri Roffo preodolet' nepredvidennye  trudnosti.
No Raf byl ubezhden, chto Dzhessmin otlichno smogla by spravit'sya s etim sama.
   |ta mysl' ponravilas' Rafu. O, kak by on zhelal byt' tam, chtoby eshche  raz
uvidet' svoego otca,  unizhennogo  ee  velichestvom.  Odnako  emu  eto  bylo
zapreshcheno. Lish' glavy domov mogli prisutstvovat'  na  CHastnom  Sovete.  No
chastnaya vstrecha s Sandaal  obeshchala  gorazdo  bol'she  udovol'stviya,  i  Raf
nadeyalsya izvlech' iz nee gorazdo bol'she sekretnyh svedenij, kasayushchihsya  del
ego otca.
   Raf reshilsya idti odin, bez brata.  Herren,  zametiv  vnezapnyj  interes
Rafa k Kilu, schel nuzhnym snova raz®edinit' ih. Bednyaga Kil byl uzhe dva dnya
zapert v komnatah, i Raf oshchutil priliv negodovaniya na  zverskoe  obrashchenie
otca s ego svodnym bratom. |to vsegda bylo tak, no  s  nekotoryh  por  Raf
nachal chuvstvovat' obidu za brata, chego ne bylo prezhde.
   Konditerskaya lavka nahodilas' v dal'nem  konce  pereulka.  Podhodya,  on
videl, kak neskol'ko pokupatelej voshli v nee, togda kak nekotorye vyhodili
ottuda nagruzhennye  paketami,  v  okruzhenii  shumlivyh  detej.  Na  vostoke
medlenno vshodilo solnce, svoimi yasnymi luchami  obeshchaya  zharkij  den'.  Raf
voshel v prohladnoe pomeshchenie magazina, obvevaemoe  ogromnym  ventilyatorom,
kotoryj privodili v dvizhenie neskol'ko mal'chikov-rabov.
   Ledency i zasaharennye  frukty  soblaznitel'nymi  gorkami  vysilis'  na
polkah. Bolee dorogie sladosti - shokolad, saharnaya karamel'  i  pomadka  -
stoyali v steklyannyh prozrachnyh korobochkah v glubine magazina.  Kil  obozhal
sladosti, i Raf podozval k  sebe  prodavca.  Zabyv  dazhe  na  mgnovenie  o
Sandaal, Raf sredi  vsego  etogo  velikolepiya  vybiral  lyubimye  lakomstva
brata,  no  -  vsego   ponemnozhku.   Ledency   vsegda   sluzhili   nagradoj
medlitel'nomu i tyazhelovesnomu uval'nyu, hotya eto pagubno otrazhalos' na  ego
zdorov'e.
   Hozyain lavki, starshij iz Bendzheri, s volosami cveta  saharnoj  pudry  s
ego ledencov, dobrodushno i terpelivo vyslushal  sbivchivyj  zakaz  D'Gulara.
Luchshie  konfety,  zasaharennye  orehi  i  shokolad   byli   ego   iskrennim
podnosheniem miru.
   Ne uspel Raf rasplatit'sya za pokupki,  kak  v  lavku  nakonec-to  voshla
Sandaal, nebrezhno pomahivaya pletenoj korzinkoj v levoj  ruke  i  so  svoej
obychnoj  zagadochnoj  ulybkoj  na  gubah.  Ee  gustye  chernye  volosy  byli
zapleteny vo mnozhestvo kos, zatejlivo ulozhennyh vokrug  golovki,  otkryvaya
dlinnuyu strojnuyu sheyu i nezhnye plechi.  Raf  bezzastenchivo  razglyadyval  ee,
poka ona ne obratila na nego vnimaniya.
   - Dobroe utro, - privetstvoval on ee s poklonom.
   Sandaal podnyala na nego glaza:
   - Neuzheli? Otkuda vy znaete, lord D'Gular, esli eto -  pervoe,  kotoroe
vy vidite?
   - Hotel by ya znat', kto soglasitsya vzyat' vas zamuzh  s  takim  pridanym,
kak vashe tonkoe ostroumie? - pariroval Raf.
   Ona lish' molcha otvernulas' ot nego.
   - Postojte, miledi, - tiho pozval on i brosilsya vsled za nej.
   - U menya net vremeni na razgovory s vami, Raf,  -  proiznesla  ona,  ne
ostanavlivayas'.
   No ee ledyanoj ton, kazalos', ne ohladil ego pyla.
   - |to ochen' vkusno, - probormotal on,  opuskaya  korobochku  apel'sinovyh
ledencov v ee korzinku.
   Sandaal vytryahnula ee:
   - Uhodite, milord!
   - Ty obizhaesh' menya, Sandaal. Vspomni, kak my  det'mi  vmeste  igrali  v
Katae. Pomnish', kak Arlin katal nas na loshadi po plyazhu?
   On zametil, chto etimi slovami prichinil ej bol'. Ten' skol'znula  po  ee
licu i tut zhe ischezla. Raf dazhe zakolebalsya, stoila li  somnitel'naya  cel'
nasolit' otcu poteri etoj starinnoj druzhby? Bol'she vsego na svete on lyubil
Sandaal, no govoril ej ob etom lish' v shutku, boyas' rezkogo otkaza.
   - YA ne hochu razgovarivat' s toboj, Raf, - promolvila ona so  sderzhannym
gnevom, - eto tol'ko sozdast lishnie problemy.
   |tot otvet obidel i razozlil ego.
   - Vse yasno - tebe neprilichno pokazyvat'sya v obshchestve D'Gulara.
   Ona lish' skol'znula po nemu gnevnym vzglyadom. Devushka vybrala korobochku
sushenyh bananov i poshla dal'she. Raf presledoval ee,  zakusiv  guby,  bolee
chem kogda-libo uverennyj v svoih podozreniyah. Sandaal D'Lelan  byla  samoj
podhodyashchej personoj dlya togo,  chtoby  byt'  shpionkoj  Herrena,  -  devushka
nezauryadnogo uma, k tomu zhe - doverennaya korolevy  i  bolee  chem  kto-libo
drugoj  imevshaya  prichiny  nenavidet'  korolya  Vinnamira.   Razmyshlyaya,   on
razglyadyval staromodnoe torzhestvennoe plat'e temno-seryh i  traurno-chernyh
cvetov,  kotoroe  ona  nosila.  No  kak  zastavit'  ee  priznat'sya  v   ee
predatel'stve? Hotya...
   - A znaesh', on rasskazal mne vse.
   - Kto? - vzglyad Sandaal rasseyanno skol'zil po polkam.
   - Moj otec. On poslal menya pomoch' tebe.
   Nedoumevaya, devushka podnyala na nego temnye glaza:
   - Herren interesuetsya moimi pokupkami i poslal vas  pomoch'  mne?  Ochen'
milo s ego storony, no mne etogo ne nuzhno.
   V otchayanii Raf shvatil ee za ruku i goryacho zasheptal ej na uho:
   - Moj otec platit tebe, chtoby ty shpionila za korolevskoj sem'ej. YA hochu
znat', chto tebe izvestno o planah moego otca.
   Reakciya Sandaal byla dlya nego sovershenno neozhidannoj. Odnoj  rukoj  ona
ottolknula ego, drugoj nanesla sil'nyj udar. No ne devicheskij - ladon'yu, a
pochti muzhskoj, grubyj udar kulakom. Rezkaya bol' obozhgla ego glaz i  skulu,
vynudiv otstupit' i chut' ne upast' na yashchiki u steny. YArost' v lice devushki
zastavila ego zameret' na meste.
   - Mne naplevat' na gryaznye plany tvoego otca, - otchekanila ona,  -  tak
zhe kak i na tvoi, malen'kij gadenysh. A teper' mozhesh' otpravlyat'sya domoj  k
svoej otvratitel'noj semejke.
   Raf  instinktivno  nashchupal  rukoyatku  kinzhala,  sumev,  odnako,  skvoz'
perepolnyavshuyu ego yarost' pochuvstvovat', chto on ne dolzhen  sledovat'  etomu
impul'su.  Takaya  grubaya  reakciya  s  ee  storony  tol'ko  utverzhdaet  ego
podozreniya. Ledi D'Lelan est' chto skryvat'  i  est'  chego  stydit'sya.  Nu,
nichego, skoro oni vstretyatsya snova. No na etot raz - naedine, poklyalsya pro
sebya Raf, i uzh togda on siloj voz'met nuzhnuyu emu informaciyu. A mozhet byt',
i koe-chto drugoe, chego on zhelaet uzhe tak dolgo...



        13

   V etot den' Dzhessmin reshila vzyat' Lilit  s  soboj,  ostaviv  princev  v
kompanii frejlin, nyanek i dvuh  soldat  iz  dvorcovoj  ohrany.  Neschast'e,
proizoshedshee s Tejnom, gluboko potryaslo korolevu. Nikogda  ran'she  ona  ne
chuvstvovala sebya takoj ranimoj i bespomoshchnoj. No  ona  pytalas'  sohranyat'
spokojstvie. Esli im i dal'she pridetsya  zhit'  v  Ksenare,  to  doch'  Roffo
dolzhna polnost'yu kontrolirovat' situaciyu v etoj negostepriimnoj strane.
   Velikij poslannik soprovozhdal ee  po  beskonechnym  koridoram  dvorca  v
Palatu Soveta. Bespokojstvo ego  bylo  slishkom  yavno  zametno.  Rebenok  v
CHastnom Sovete - eto bylo neslyhanno! K tomu zhe on budet otvlekat' vseh ot
raboty. A krome togo, eto budet sposobstvovat'  skladyvayushchemusya  mneniyu  o
nej bol'she kak o zhenshchine i materi, chem kak o koroleve. No Dzhess prodolzhala
ignorirovat' uveshchevaniya starca, dovodya ego etim do otchayaniya.
   Mertvaya tishina povisla, kak tol'ko oni vstupili v Palatu. Komnata  byla
nebol'shaya  i  uyutnaya  i  vmeshchala  sovsem  nemnogo  lyudej  -  tol'ko   glav
vliyatel'nyh domov Zankosa -  vsego  okolo  tridcati  chelovek.  Ves'  Sovet
podnyalsya s poklonom, i koroleva sdelala  im  znak  sest'.  Lilit  radostno
zalopotala na ee rukah, pokazyvaya  dva  svoi  pervye  zuba.  V  svoi  pyat'
mesyacev  malen'kaya  princessa  ispytyvala  zhguchij  interes  ko  vsemu   ee
okruzhavshemu. Ona s lyubopytstvom poglyadyvala vokrug, pokachivaya  golovkoj  i
boltaya nozhkami.
   Dzhessmin zametila nedoumenie, skol'znuvshee po licam  chlenov  Soveta,  i
odnovremenno vstretilas' vzglyadom s Herrenom D'Gularom,  kotoryj  sidel  v
samom dal'nem konce komnaty za dlinnym stolom krasnogo  dereva.  Ego  ruka
byla tshchatel'no podvyazana. Lico ego poserelo, glaza opuhli, no v  nih  yavno
sverkala zloba.
   Lakej pomog ee velichestvu opustit'sya v ee tyazheloe reznoe kreslo,  zatem
polozhil tolstuyu stopku dokumentov u ee pravoj ruki,  ryadom  so  skipetrom.
|ovin molcha zanyal svoe mesto sleva ot nee.
   -  Gospoda,  -  nachala  Dzhessmin  D'Gerrik,  medlenno  obvodya  vzglyadom
komnatu.
   Ee ne hoteli zdes' dazhe te,  kto  podderzhival  naslednuyu  vetv'  Roffo.
Soglasno dolgoj tradicii  politika  v  Ksenare  byla  privilegiej  muzhchin,
poyavlenie zhe zhenshchiny  v  etoj  svyataya  svyatyh  bylo  delom  neslyhannym  i
derzkim.
   Na verhnem dokumente v stopke stoyala podpis' i  pechat'  Largo  Mensena.
Tolstyak vypryamilsya na svoem stule, kogda koroleva  vzyala  bumagu  v  ruki.
Priderzhivaya Lilit levoj rukoj, koroleva probezhala dokument glazami, prezhde
chem peredat' ego klerku.
   - Net, master Mensen, vasha zayavka na pokupku korabel'noj verfi Kaldvila
otklonyaetsya.
   Largo zastyl v izumlenii.
   - Vashe velichestvo, proshu vas... YA predlozhil im bol'shuyu  cenu.  Esli  vy
tol'ko soizvolite prochest' kontrakt...
   - YA uzhe prochla, sir, i nahozhu predlozhennuyu vami cenu kakoj  ugodno,  no
tol'ko ne bol'shoj. Vy podkupili vashih konkurentov, chtoby oni  ne  podavali
zayavok na pokupku, a sami pokupaete za  desyatuyu  chast'  ceny.  -  Koroleva
predosteregayushche vskinula golovu,  tak  kak  Mensen  pytalsya  protestovat'.
Sidyashchij naprotiv Sirus Kaldvil v nedoumenii hmuril  brovi.  -  So  storony
dolzhno  bylo  pokazat'sya,  chto  Kompaniya  Kaldvila  ispytyvaet   ser'eznye
finansovye zatrudneniya v rezul'tate poteri neskol'kih  ih  korablej  okolo
Limanskih ostrovov - vnezapnoe napadenie morskih piratov, kak mne skazali.
   - Miledi, - Mensen osmelilsya prervat' korolevu, - po  zakonu  ya  vprave
sovershit' etu pokupku, vse storony soglasny. Vashe zhe soglasie - ne  bol'she
chem formal'nost'.
   - YA znayu zakon, Mensen. No s etogo momenta  verf'  Kaldvila  bol'she  ne
prodaetsya. -  |to  utverzhdenie  smutilo  dazhe  Velikogo  poslannika.  -  YA
obnaruzhila, chto zapadnye torgovye puti, prinadlezhashchie  kompanii,  yavlyayutsya
naibolee bogatymi i perspektivnymi dlya korolevstva. Ot etogo  vy  poluchite
slishkom bol'shie den'gi i, sootvetstvenno, vlast'. I vse eto lish' dlya svoej
vygody, sir. My zhe  ssudim  Kaldvila  sredstvami  dlya  vosstanovleniya  ego
flotilii, i eto budet prinosit' chestnuyu pribyl' v  pol'zu  gosudarstva.  -
Dzhessmin v upor  vzglyanula  na  Largo.  -  My  takzhe  vydelim  special'nyj
korolevskij eskort  dlya  zashchity  ego  korablej  ot  posleduyushchih  vnezapnyh
napadenij  piratov.  -  |to  ne  bylo  pryamym  obvineniem,  no  dostatochno
otkrovennym, chtoby lico Mensena zapylalo.
   Reakciya chlenov Soveta na eto proisshestvie byla razlichnoj, no u Dzhessmin
ne bylo vremeni razbirat'sya s nimi. Progolodavshayasya  Lilit  vyrazila  svoe
nedovol'stvo gromkim revom. Smushchennyj |ovin sdelal sluge znak,  chtoby  tot
prines chistye pelenki. No koroleva bezo vsyakogo smushcheniya nakinula na plecho
detskoe odeyal'ce i pod ego prikrytiem rasstegnula bluzu  na  grudi.  Lilit
mgnovenno zatihla.
   Mnogie iz chlenov Soveta prodolzhali tiho peregovarivat'sya  mezhdu  soboj,
poglyadyvaya na vzbeshennogo Largo Mensena. Dzhessmin D'Gerrik ne  perestavala
ih shokirovat'.  Kormlenie  rebenka  v  palate  Soveta  bylo  poslednej  ee
nevoobrazimoj vyhodkoj. Poka koroleva  prosmatrivala  sleduyushchie  neskol'ko
proshenij, podali chaj.  Pechal'  ohvatila  korolevu  vo  vremya  chteniya  etih
dokumentov. V Vinnamire Gejlonu prihodilos' imet' delo i s  aristokratami,
i s prostymi lyud'mi. No prinyat' spravedlivoe reshenie  vsegda  bylo  legkim
delom,  tak  kak  vse  oni  byli  lyud'mi  blagorodnymi  i,   nesmotrya   na
obstoyatel'stva, chestnymi i vezhlivymi drug s drugom.
   Zdes' zhe, v Ksenare, kazhdoe proshenie bylo napisano vitievatym yazykom  v
raschete eshche bolee zaputat' i zatumanit' i bez togo temnye  dela.  Vzaimnye
obvineniya vsegda gotovy byli sorvat'sya  s  yazyka  chlenov  Soveta,  kotorye
postoyanno iskali sluchaya obmanut' i obeschestit' drug druga. Vskore koroleva
pochuvstvovala  muchitel'nuyu  golovnuyu   bol',   i   Lilit,   vsegda   takaya
chuvstvitel'naya k nastroeniyu materi, podnyala plach.
   |ovin D'Ar, gorazdo bolee  iskushennyj  v  politicheskih  delah  Ksenary,
okazyval ej neocenimuyu pomoshch'. Ona chasto pol'zovalas' ego sovetami, hotya v
bol'shinstve sluchaev etim  tol'ko  dostigalsya  vremennyj  kompromiss  mezhdu
odnim i drugim vorom. U nee bylo nemnogo druzej v  nachale  Soveta,  i  tem
bolee vragov ona priobrela k  ego  okonchaniyu.  No  mysl'  ob  etom  tol'ko
usilila ee golovnuyu bol'.
   Den' plavno pereshel v vecher, kogda s poslednim dokumentom bylo  nakonec
pokoncheno. Lordy i torgovcy zashevelilis' na svoih mestah,  no  u  korolevy
Vinnamira i Ksenary  ostavalas'  eshche  odna  problema,  trebuyushchaya  resheniya.
Podderzhivaya rebenka, ona podnyalas' s trona.
   - Milordy... kak vasha novaya koroleva ya svyazana mnogimi obyazatel'stvami,
nelegkimi dlya menya.
   Nastupila vstrevozhennaya tishina, i koroleva uvidela odin i tot zhe vopros
na vseh ih raskormlennyh licah: "CHto eshche?"
   - YA hochu napomnit'  vam  o  eshche  sushchestvuyushchem  tysyacheletnem  ksenarskom
obychae, kotoryj ya nahozhu zhestokim i negumannym. I nepriemlemym. -  Trevoga
v starcheski mutnyh glazah Velikogo poslannika tol'ko utverdila Dzhessmin  v
ee reshenii. - YA namerena otmenit' rabstvo v Ksenare.
   Herren D'Gular, molchavshij v techenie vsego Soveta, otshvyrnul svoj stul v
ugol komnaty.
   - Ee velichestvo nezdorovy! - naglo zayavil on. Pol'zuyas' tem, chto v  tot
moment on byl vne dosyagaemosti gneva korolevy  i  ee  skipetra  i  okruzhen
svoimi prispeshnikami, on prodolzhal: - Vy razrushite vsyu  nashu  ekonomiku  i
voobshche vsyu stranu! Skazhi ej,  |ovin!  Ob®yasni  ej,  chto  tol'ko  glupaya  i
sentimental'naya baba mogla zamyslit' takuyu shtuku!
   Velikij poslannik otvel vzglyad:
   -  On  prav,  miledi.   Trud   rabov   sostavlyaet   hrebet   ksenarskoj
promyshlennosti.
   - Rabstvo - eto pozor dlya lyuboj civilizovannoj strany!
   Dzhessmin izo vseh sil pytalas' sderzhat' svoyu zlost'. Eshche slishkom  mnogo
predstoyalo sdelat', i ej ne sledovalo nastraivat' vseh protiv sebya.
   - Milord  poslannik,  vy  ne  raz  govorili  mne,  chto  dovol'ny  moimi
sposobnostyami. Ne delajte zhe oshibki, dumaya sejchas, chto ya glupa! I vse vy!
   Koroleva  ostanovilas',   chtoby   shepnut'   neskol'ko   laskovyh   slov
vstrevozhennoj dochurke. Zatem snova podnyala golovu.
   - YA ne sobirayus' otmenyat' rabstvo zavtra ili dazhe v  sleduyushchem  godu...
No emu pridet konec. I etot konec nachnetsya v moem dvorce. S etogo dnya  vse
raby vo dvorce budut poluchat' nebol'shuyu platu za  trud,  a  takzhe  pishchu  i
zhil'e. Do teh por, poka  kazhdyj  muzhchina,  zhenshchina  i  rebenok  ne  smogut
vykupit' svoyu svobodu. Tak zhe eto budet  i  vo  vseh  domah  i  hozyajstvah
Ksenary. So svobodoj oni poluchat grazhdanstvo i vse grazhdanskie prava.
   Dzhessmin ozhidala vzryva gneva i vozmushcheniya, i  D'Lejn  s  D'Gularom  ne
razocharovali ee. Predstaviteli nekotoryh drugih domov, naprotiv, veli sebya
spokojno i osmotritel'no. Koroleva ponyala, chto eto spokojstvie  otnyud'  ne
oznachaet odobreniya, no  eto  moglo  oznachat',  chto  oni  podumayut  nad  ee
predlozheniem. V takom sluchae  mozhno  bylo  prazdnovat'  malen'kuyu  pobedu.
Lilit uzhe spala u nee  na  rukah.  Edva  kivnuv  na  proshchanie  poslanniku,
koroleva s gordym vidom pokinula zal, ne zhelaya pokazyvat', kak  smertel'no
ona ustala.


   - Vyzovi ego, - tiho potreboval korol'.
   Devi vossedal v novom kresle v komnatah Gejlona, krepko szhimaya Kamen' v
svoem talismane.
   - On ne zhelaet prijti, sir. Orim chuvstvuet opasnost' i poetomu pryachetsya
v glubine.
   - Vyzovi ego, - povtoril korol'. - On pridet. My s nim starye vragi,  i
on ne smozhet upustit' takogo sluchaya pozloradstvovat'.
   - Pozloradstvovat'?
   - Delaj, chto ya tebe govoryu! - v razdrazhenii ryavknul korol'.  -  Ili  ty
zashchishchaesh' ego?
   Podstegnutyj obvineniem Devi priblizil ruku k Kamnyu, i  Gejlon  zametil
ego otvetnoe svechenie, lazurnyj  svet,  struyashchijsya  skvoz'  pal'cy  yunoshi.
Gercog zakryl glaza i tut zhe pochti bessoznatel'no otkinul golovu na myagkuyu
spinku kresla. Korol' Vinnamira mrachno ulybnulsya. On tak i znal!  Vse  eto
vremya Orim ispol'zoval doverchivogo yunoshu.
   V  seredine  komnaty  zakolebalos'  slaboe  siyanie,  zatem   usililos',
prinimaya formu - chernovolosyj starik s gusto zarosshim  borodoj  licom.  On
byl odet v chernuyu barhatnuyu odezhdu  i  stoyal  skrestiv  na  grudi  ruki  s
zheltymi krivymi nogtyami. CHtoby prinyat' takoj  yasnyj  i  otchetlivyj  obraz,
Orim zavladel pochti celikom zhiznennymi silami Devi.
   - Gejlon Rejsson,  Ryzhij  Korol'  i  charodej,  -  proiznes  on  nemnogo
gnusavym golosom. - Ty zhelal menya videt'. Vot ya.
   - YA tol'ko zhelayu, chtoby ty ubralsya navsegda.
   Smeh CHernogo Korolya ehom otrazilsya v pustyh stenah komnaty.
   - Togda nam pridetsya srazit'sya v poslednij raz. - On vzglyanul  na  telo
Devi. - No posmotri, vyigraesh' ty ili proigraesh', etot yunosha,  nesomnenno,
pogibnet. Vse ego sily prinadlezhat mne, a ego  magicheskaya  vlast'  gorazdo
vyshe  tvoej.  Krov'  CHernyh  Korolej,  tekushchaya  v  ego  zhilah,  daet   emu
neprevzojdennuyu silu volshebstva. Stanesh' li ty riskovat'  im  iz-za  shansa
unichtozhit' menya?
   - Ty ne dash' emu umeret', - proiznes  Gejlon,  tshchatel'no  skryvaya  svoj
strah za Devi. - On - poslednij otprysk po linii  CHernyh  Korolej  i  tvoya
edinstvennaya nadezhda na zhizn'.
   Orim nahmurilsya, no stuk v dver' zastavil ih oboih vzdrognut'.
   - Kto tam? - otkliknulsya Gejlon.
   - Sir, eto Katina, - donessya nezhnyj  zhenskij  golos.  -  Ee  velichestvo
tol'ko chto vozvratilas' s CHastnogo Soveta i zhelaet videt' vas nemedlenno.
   - Peredaj ej moi izvineniya. Katina, i skazhi, chto ya ne  mogu  sejchas.  I
peredaj vsem, chto ya ne zhelayu, chtoby menya sejchas bespokoili.
   - Milord, no koroleva ochen' rasstroena!
   - Ochen' sozhaleyu, no ne mogu nichem  pomoch'.  Skazhi,  chto  ya  pridu,  kak
tol'ko smogu. A teper' stupaj!
   V nastupivshej tishine poslyshalsya zvuk udalyayushchihsya  shagov.  Gejlon  snova
povernulsya k prizraku Orima.
   - Odin iz nas umret segodnya i ischeznet navsegda. No  ne  zdes'.  Zankos
uzhe dovol'no blizko znakom s razrushitel'noj siloj moej  energii,  i  ya  ne
zhelayu snova riskovat' zhizn'yu moej sem'i i domochadcev.  Tak  kak  ya  pervyj
vyzval tebya, za toboj ostaetsya pravo vybora polya bitvy.
   - Ne imeet znacheniya, gde ya ub'yu tebya,  Gejlon  Rejsson,  -  progrohotal
CHernyj Korol'. - Vedi, i ya posleduyu za toboj.
   Korol' Vinnamira zakryl glaza,  propuskaya  cherez  sebya  goluboe  siyanie
svoego  Kamnya.  Neosoznannaya  mysl'  privela   ego   na   ogromnyj   holm,
vozvyshayushchijsya  nad  Zapadnym  morem  na  vinnamirskom  poberezh'e.  Tyazhelye
svincovye tuchi plyli nad  golovoj,  a  zhirnoe  bagrovoe  zahodyashchee  solnce
viselo v uzen'kom prostranstve mezhdu nebom i morem.  Ledyanaya  sero-zelenaya
voda bespokojno pleskalas' vnizu.
   V samom centre travyanoj  luzhajki  ziyala  ogromnaya  razvorochennaya  dyra.
Krupnye bulyzhniki byli rassypany v besporyadke  vezde  krugom  -  vse,  chto
ostalos' ot S'yuardskogo zamka, gde v svoe  vremya  rabotal  i  zhil  Sezran,
uchitel' Derina. V merknushchem svete korol' oglyadel  pustynnuyu  polyanu.  Lish'
kriki chaek narushali tishinu. |to uedinennoe pustynnoe mesto, bez  somneniya,
podhodilo dlya ego namereniya.
   YArkaya vspyshka sveta ozarila kraya glubokoj yamy,  i  na  krayu  ee  voznik
obraz - odnako ne Orima, a Devi. Ego zelenye  koshach'i  glaza  smotreli  na
Gejlona.
   - Gde my, milord? CHto eto za mesto?
   No Gejlon razlichil goluboj blesk v glubine zelenyh  glaz.  |to  byl  ne
Devin Derinson, gercog Gosni.
   - Ty vse razvlekaesh'sya! - proiznes on s holodnym otvrashcheniem.
   No Orim zhestoko izdevalsya nad  nim:  vnezapno  plamya  ohvatilo  Devi  s
golovy do nog, zastaviv telo korchit'sya v agonii.  Nevol'no  Gejlon  oshchutil
ostruyu bol' za druga. Posleduyushchij za nej poryv osleplyayushchej yarosti edva  ne
stoil emu zhizni.
   YAsnyj goluboj shar otdelilsya ot pylayushchego tela Devi. V beshenstve  korol'
brosilsya k nemu, no mech sinego ognya iz  ego  Kamnya  porazil  lish'  vozduh.
|nergiya  udarila  v  zemlyu,  unichtozhiv  lish'  neskol'ko  chahlyh  derev'ev,
okajmlyayushchih zaliv.
   V to zhe mgnovenie Orim nanes moshchnyj udar sverhu. Bol', pronzivshaya  ego,
pomeshala totchas zhe  obratit'sya  k  zashchite  Kamnya.  Nakonec  zaklyuchennyj  v
zashchitnuyu plenku ego energii, korol' pytalsya sobrat' sily. Ego  odezhda  vse
eshche dymilas', i bagrovye voldyri pokryli lico i ruki.
   V "Knige Kamnej" ne soderzhalos' zaklinaniya na izgnanie takih  monstrov,
kak Orim, slishkom gluboko ugnezdivshijsya v Kamne. K tomu zhe krovavyj CHernyj
Korol'  prenebregal  vsyakoj  logikoj.  Nu  razve   ne   sumasshestvie   ego
vsepogloshchayushchee stremlenie prozhit' tysyachu let? Tem ne menee eto  bylo  tak.
Odnomu, bez ch'ej-libo pomoshchi Gejlonu predstoyalo spasti svoyu zhizn' i  zhizn'
Devi.
   On kak mozhno glubzhe vnedrilsya v svoj Kamen', tam, snaruzhi bushevali sily
Orima. Ryzhij Korol', snachala ostorozhno, nachal pogruzhat'sya v energiyu Orima,
vpityvaya ee. Staryj charodej sperva ne zametil ubyvayushchih sil i ischeznoveniya
zashchitnogo polya snaruzhi. Gejlon oshchutil uzhas sozdaniya i uvidel ego, letyashchego
v tu storonu, gde uzhe pochti selo solnce.  Tam  on  rastvorilsya  vo  mrake.
Sinee plamya bushevalo v pustote. Korol' upal na koleni na goryachuyu dymyashchuyusya
zemlyu. Bol' proyasnila ego mysli, no ne nastol'ko, chtoby poverit',  chto  on
pobedil. V eto korotkoe vremya peredyshki on dolzhen byl vyrabotat' plan, kak
zagnat' Orima v Stranu Snovidenij tak  daleko,  chtoby  on  ne  mog  ottuda
vernut'sya, ili luchshe vsego - unichtozhit' ego.
   S morya, zavyvaya, dul rezkij, holodnyj  veter.  V  ushah  Gejlona  zvenel
shepot, snachala slabyj i neyasnyj, zatem vse bolee narastayushchij i perehodyashchij
v nevynosimyj grohot. Poverh uvyadshej travy na krayu skaly  zaplyasali  sinie
ogon'ki, iz nih voznik obraz ranenogo Arlina s iskazhennym ot  boli  licom.
CHernye glaza s mol'boj smotreli na korolya.
   - YA mogu snova byt' s toboj, - tiho prosheptal brat Sandaal.  -  Pozvol'
zhit' Orimu, i ya budu zhit' tozhe. U nego est' vlast' dat' mne zhizn' snova.
   - Net...  -  prostonal  Gejlon,  vystaviv  ruki  pered  soboj,  pytayas'
zaslonit'sya ot navyazchivogo prizraka, - ni u kogo net takoj  vlasti.  Ni  u
kogo ne dolzhno byt' takoj vlasti!
   Arlin potyanulsya k nemu:
   - Vzglyani na menya! YA zhivoj, nastoyashchij! YA dvazhdy umer za  tebya,  pozvol'
mne zhit'! YA hochu zhit', sushchestvovat'!  Gde  ugodno,  no  tol'ko  ne  v  toj
mrachnoj holodnoj pustote, kuda ty otpravil menya.
   - Ty lzhesh'! - Golos korolya prervalsya, i slezy zablesteli na ego  shchekah.
- Arlin davno umer, ischez navsegda. Proklyatyj Orim! - On podnyalsya na nogi,
i Kamen' na ego pal'ce zasvetilsya yarche. - |tim ty tol'ko pokazyvaesh'  svoe
otchayanie! Ty boish'sya, staryj ublyudok!
   Prizrak Arlina zadrozhal i rastvorilsya v vozduhe. Na  ego  meste  voznik
Devi. Zlobnaya usmeshka krivila ego  guby,  a  v  glazah  poyavilsya  bezumnyj
orimovskij blesk.
   - Boyus'? - On uhmyl'nulsya: - Net, tol'ko ne ya! Prosto ya dayu  tebe  shans
vyzhit'. ZHal' budet pogubit' takoj talant, kak  tvoj.  -  Gercog  shagnul  k
Gejlonu. - Odnazhdy ya uzhe prosil tebya prisoedinit'sya ko mne. Esli my  budem
vmeste, nikto ne osmelitsya vstat' protiv nas. Vmeste my budem  imet'  etot
mir u svoih nog. Ty tol'ko predstav' eto, Gejlon Rejsson! YA vizhu zhelanie i
strast' v tvoem serdce  -  razrushenie  i  smert'  prinosyat  tebe  radost'.
Otdajsya etim chuvstvam, dover'sya mne - i ty obretesh' real'nuyu vlast'!
   Ryzhij Korol' pokachal golovoj:
   - Doverit'sya tvoemu bezumiyu? Kak v zhizni, tak i v smerti ty pol'zuesh'sya
svoim bezumiem dlya opravdaniya  svoih  merzkih  prihotej  i  udovletvoreniya
zhelanij. No vlast' radi vlasti - eto ne dlya menya!
   - CHto zhe togda? - pointeresovalsya Devi-Orim. -  Uzh  ne  lyubov'  li?  Ne
stoyashchee vnimaniya oshchushchenie, nadezhda na to, chego u tebya  nikogda  ne  budet.
Koldunov libo nenavidyat, libo boyatsya - no nikogda ne lyubyat. Dazhe ih  sem'ya
boitsya ih, lyubov', kotoruyu oni poluchayut, izurodovana strahom.
   - YA ne veryu tebe, - proiznes Gejlon, no somneniya uzhe zashevelilis' v ego
serdce. Nezhnye prikosnoveniya Dzhessmin -  lyubov'  li  eto  ili  vsego  lish'
proyavlenie straha? U nee imeyutsya dostatochno veskie prichiny boyat'sya ego. No
net, ne mozhet byt'... Orim pytaetsya zapugat' ego.
   Stoyashchij pered nim Devi delal zavorazhivayushchie passy rukami:
   - Vspomnite, sir...
   Vospominaniya poplyli pered glazami  Gejlona  -  zhivye,  yarkie  kartiny,
kotorye  presledovali  ego   vsyu   zhizn'.   Gejlon   snova   uvidel   sebya
desyatiletnego, s olovyannym kinzhalom v onemevshej ruke, i dvuh ubityh soldat
u svoih nog. Likovanie i  radost'  pobedy  snova  perepolnyali  ego,  zatem
vozrosli  tysyachekratno.  On  snova  stoyal  posredi  Ksenarskoj  ravniny  s
dymyashchimsya mechom Kingslejerom v rukah, nesushchim smert'  mnogotysyachnoj  armii
Roffo.
   - Ostanovis'! Ne nado! - zakrichal on. Ego lico i ruki  pylali.  Videniya
ischezli, unosya s sob