oem namerenii?
     - O kakom eshche?
     - Nu, chto sobiraesh'sya otpravit' menya poslushnikom v Pandionskij orden?
     - Net, Telen, ob etom ya govoril vpolne ser'ezno. I tak ono i budet. YA
obeshchal tvoemu otcu.
     - YA sbegu.
     - Togda ya pojmayu tebya - ili poshlyu za toboj Berita.
     - No eto nespravedlivo.
     - Nu chto zh, zhizn' ne vsegda obhoditsya s nami po spravedlivosti.
     - Sparhok, ya ne hochu uchit'sya na rycarya!
     - Ne vsegda prihoditsya delat' to, chto nravitsya, Telen. A tut  rech'  o
tom, chto hotel tvoj otec, i ya ne sobirayus' ego razocharovyvat'.
     - A kak zhe ya? Kak naschet togo, chto ya hochu?
     - Ty eshche molod.  Privyknesh'.  A  mozhet,  tebe  eto  i  ponravitsya  so
vremenem.
     - Kuda ty idesh'? - sprosil mrachnyj Telen.
     - Sobirayus' navestit' tvoego otca.
     - O, togda ya luchshe vernus' k kostru. Hochu pomnit' ego takim, kakim on
byl.
     |kipazh skripnul,  kogda  Sparhok  zalez  v  nego  i  prisel  ryadom  s
bezmolvnym telom svoego oruzhenosca. Nekotoroe vremya on prosto sidel molcha.
Pechal' otpustila ego, ee smenilo glubokoe sozhalenie.
     - My proshli bok o bok s  toboj  dolgij  i  trudnyj  put'.  Tak  ved',
starina? - nakonec progovoril on. - Teper' ty edesh' domoj  otdyhat',  a  ya
otpravlyus' dal'she odin. - On slegka ulybnulsya v temnotu. -  |to  bylo  tak
oprometchivo s tvoej storony, K'yurik. YA s predvkusheniem zhdal, chto my  budem
vmeste staret' - stanem starshe, chem sejchas.
     On nemnogo pomolchal.
     - YA pozabochus' o tvoih synov'yah,  -  dobavil  Sparhok.  -  Ty  budesh'
gordit'sya imi, osobenno Telenom, hotya emu ponadobitsya vremya,  chtoby  stat'
pochtitel'nym i blagopristojnym.
     On snova umolk.
     - YA prinesu etu pechal'nuyu vest' |slade kak mozhno  myagche,  -  poobeshchal
on, polozhiv svoyu ruku na ruku K'yurika. - Proshchaj, moj drug.
     To, chego on boyalsya bol'she vsego -  rasskazat'  o  postigshem  ih  gore
|slade - okazalos' nenuzhnym; |slada uzhe obo vsem znala. Ona vstrechala  ih,
odetaya v chernye sel'skie odezhdy, u vorot fermy,  na  kotoroj  mnogie  gody
zhila ona i trudilas' vmeste so svoim muzhem. Ee  chetvero  synovej,  vysokie
kak molodye derevca, stoyali ryadom so svoej mater'yu, odetye v  luchshie  svoi
odezhdy. Ih omrachennye pechal'yu lica skazali  Sparhoku,  chto  ego  tshchatel'no
podgotovlennaya rech' uzhe ne nuzhna.
     - Pozabot'tes' o svoem otce, - skazala |slada synov'yam.
     Oni kivnuli i otpravilis' k chernomu ekipazhu.
     - Kak ty uznala ob etom? - sprosil Sparhok |sladu,  posle  togo,  kak
ona obnyala ego.
     - Mne rasskazala o sluchivshimsya ta samaya malyshka, kotoraya byla s vami,
kogda vy ehali v CHirellos, - otvetila  |slada.  -  Odnim  iz  vecherov  ona
poyavilas' na poroge nashego doma, povedala obo vsem, a zatem ushla.
     - Ty ej poverila?
     |slada kivnula.
     - YA znala, chto dolzhna ej verit'. Ona  sovsem  ne  takaya,  kak  drugie
deti.
     - Da, ne takaya. |slada, ya ochen', ochen' sozhaleyu.  Kogda  K'yurik  nachal
staret', mne stoilo ugovorit' ego ostat'sya doma.
     - Net, Sparhok. |to razbilo by emu serdce. Hotya ne mog by  ty  pomoch'
mne v odnom dele, pryamo sejchas?
     - Vse, chto poprosish' |slada.
     - Mne nado pogovorit' s Telenom.
     Sparhok ne znal, k chemu vse eto privedet, no zhestom  poprosil  Telena
podojti k nim.
     - Telen, - skazala |slada.
     - Da?
     - My ochen' gordimsya toboj.
     - Mnoyu?
     - Ty otomstil za smert' svoego otca.
     Telen v udivlenii ustavilsya na nee.
     - Tak ty vse znala? Obo mne i K'yurike?
     - Konechno, znala. I uzhe dolgoe vremya. Odnako vot chto ty dolzhen budesh'
sdelat', malysh, - i, nadeyus', Sparhok za toboj prismotrit. Ty  otpravish'sya
v Simmur i privezesh' ottuda k nam na fermu svoyu mat'.
     - CHto?
     - Nadeyus', ty horosho menya slyshal. YA neskol'ko raz vstrechalas' s tvoej
mater'yu. YA poehala v Simmur, chtoby vzglyanut' na nee, ne zadolgo do  tvoego
rozhdeniya. YA hotela pogovorit' s nej, chtoby my smogli reshit',  kto  iz  nas
budet luchshej dlya tvoego otca. Ona  priyatnaya  zhenshchina,  razve  chto  slishkom
hudaya, no nichego, ya ee otkormlyu, kak tol'ko ona k nam priedet.  Ej  i  mne
zdes' budet horosho, i my zazhivem slavno vse vmeste, poka ne nastupit  pora
tebe i tvoim brat'yam prinyat' poslushnichestvo. A posle etogo my ostanemsya na
ferme vdvoem, i nam budet o chem pogovorit' i chto vspomnit'.
     - Ty hochesh', chtoby i ya zhil na ferme? - nedoverchivo sprosil Telen.
     - Tvoj otec navernyaka etogo hotel, i ya uverena, chto i  mat'  tozhe.  I
mne by etogo ochen'  hotelos'.  Ty  ved'  horoshij  mal'chik,  i  ne  stanesh'
razocharovyvat' vseh nas troih?
     - No...
     - Pozhalujsta, ne spor' so mnoj,  Telen.  Vse  uzhe  resheno.  A  teper'
davajte projdem v dom. YA prigotovila obed, i ne hochu, chtoby on ostyl.
     Na sleduyushchij den' v polden' oni pohoronili K'yurika pod vysokim  vyazom
na holme, s kotorogo horosho prosmatrivalas' ferma. Vse utro nebo pokryvala
zloveshchaya gromada seryh oblakov, no solnce razorvalo ih pugayushchuyu pautinu  i
prolilos' na zemlyu teplym zolotistym luchom, kogda  synov'ya  K'yurika  nesli
svoego otca na vershinu holma. Konechno, Sparhok ne tak horosho razbiralsya  v
kaprizah pogody, kak ego oruzhenosec, no neozhidanno zasiyavshee solnce i yarko
goluboe  nebo,  raskinuvsheesya  tol'ko  nad  fermoj  i  nichut'  ne  dal'she,
napomnili Sparhoku ob ih yunoj Bogine.
     Pohorony  byli  ochen'  prostymi  i   bystrymi.   Mestnyj   svyashchennik,
pochtennyj, sovsem dryahlyj starec, znal K'yurika s samogo detstva,  i  povel
on svoyu  rech'  ne  o  skorbi  i  pechalyah,  a  o  lyubvi.  Kogda  pogrebenie
zavershilos' i oni stali  spuskat'sya  s  holma,  k  Sparhoku  prisoedinilsya
starshij syn K'yurika, Heled.
     - Dlya menya bol'shaya  chest'  znat',  chto  ty  schitaesh'  menya  dostojnym
vstupit' v Pandionskij Orden, ser Sparhok, - progovoril on.  -  No  boyus',
mne pridetsya otkazat'sya.
     Sparhok bystro vzglyanul na roslogo molodogo cheloveka s yasnym otkrytym
licom, ch'ya chernaya boroda tol'ko nachinala probivat'sya.
     - |to ne moe reshenie, ser Sparhok, - zaveril ego Heled. - Prosto  moj
otec imel na menya sovsem drugie vidy, dumal  o  sovsem  drugom  dlya  menya.
CHerez neskol'ko nedel' ya pribudu v Simmur v vashe rasporyazhenie.
     - Ty chto zhe... - neuverenno protyanul  Sparhok,  zahvachennyj  vrasploh
suhimi manerami parnya.
     - Da, ser Sparhok. YA voz'mu  na  sebya  obyazannosti  moego  otca.  |to
semejnaya tradiciya. Moj ded sluzhil vashemu dedu i otcu, a  moj  otec  sluzhil
vashemu otcu i vam, poetomu ya, kak starshij syn, dolzhen zamenit' ego teper',
kogda on pokinul nas.
     - No eto ne tak uzh  neobhodimo,  Heled.  Razve  ty  ne  hochesh'  stat'
rycarem Pandiona?
     - To, chto ya hochu - ne vazhno, ser Sparhok.  YA  obyazan  ispolnit'  svoj
dolg.


     Sleduyushchim utrom  oni  pokinuli  fermu  i  ee  privetlivuyu  hozyajku  s
synov'yami. Kelten vyehal vpered, chtoby prisoedinit'sya k Sparhoku.
     - Horoshie pohorony, - zametil on. -  ...Esli  pohorony  voobshche  mogut
byt' horoshimi. No ya by hotel, chtoby v etot  pechal'nyj  mig  menya  okruzhali
druz'ya.
     - Kelten, ne mozhesh' li ty mne pomoch'?
     - Da? YA dumal, my uzhe vseh ubili, kogo nado.
     - Mozhesh' li ty hot' nemnogo pobyt' ser'eznym?
     - Ty mnogo prosish', Sparhok, no ya poprobuyu. Tak v chem zhe delo?
     - Heled nastaivaet na tom, chtoby byt' moim oruzhenoscem.
     - Nu i chto? Vse sel'skie parni tak  postupayut  -  sleduyut  po  stopam
svoih otcov.
     - YA hochu, chtoby on stal rycarem Pandiona.
     - Poka ya ne vizhu  k  etomu  nikakih  prepyatstvij.  Davaj  sdelaj  ego
rycarem.
     - Kelten, on zhe ne mozhet byt' i oruzhenoscem, i rycarem odnovremenno.
     - Pochemu by i net? Voz'mi, naprimer, sebya. Ty - rycar' Pandiona, chlen
Korolevskogo Soveta, Rycar' Korolevy i  princ-konsort.  U  Heleda  shirokie
plechi, on spravitsya s obeimi obyazannostyami.
     CHem bol'she Sparhok ob etom dumal, tem bol'she emu eto nravilos'.
     - Kelten, - progovoril on, smeyas'. - Nu chto by ya bez tebya delal?
     - Navernoe, do sih por putalsya by  v  svoih  myslyah.  Ty  vsegda  vse
uslozhnyaesh', Sparhok. Popytajsya byt' proshche.
     - Pokorno blagodaryu za sovet.
     - Da ne za chto.


     ...Myagkij serebryanyj dozhd' sypalsya s  nochnogo  neba,  svivaya  vodyanye
kruzheva vokrug chernyh glyb storozhevyh bashen goroda Simmura,  shipya  v  ogne
fakelov, visyashchih po obeim storonam  shirokih  vorot.  Nevdaleke  pokazalas'
figura  odinokogo   vsadnika.   Zavernuvshis'   v   temnyj   tyazhelyj   plashch
puteshestvennika, on vossedal na krupnom chalom zherebce s dlinnoj  sputannoj
grivoj...
     - Tebe ne kazhetsya, chto my vsegda  vozvrashchaemsya  v  Simmur  s  dozhdem,
Faren? - sprosil vsadnik svoego konya.
     CHalyj pryanul ushami.
     V eto utro Sparhok ostavil svoih druzej  i  vyehal  vpered.  Vse  oni
znali, pochemu, i ne perechili emu.
     - Esli pozhelaete, my mozhem poslat' vpered izvestie vo dvorec o  vashem
pribytii, princ Sparhok, - predlozhil  odin  iz  strazhej  vostochnyh  vorot.
Kazhetsya, |lana uzhe vseh opovestila o ego  novom  titule.  A  zrya,  podumal
Sparhok, ved' on sam eshche k nemu ne privyk.
     - Pokorno blagodaryu tebya, priyatel', - otvetil Sparhok Strazhniku. - No
ya  hochu  sdelat'  zhene  syurpriz.  Ona  eshche  moloda,   i   lyubit   priyatnye
neozhidannosti.
     Strazh uhmyl'nulsya.
     - SHli by vy luchshe, milejshij, s dozhdya, a to prostudites', - skazal emu
Sparhok i pochuvstvoval, chto proiznosil uzhe kogda-to eti slova.
     Sparhok v®ehal v Simmur. Dozhd'  vymochil  vse  vokrug,  i  stuk  kopyt
Farena raznessya ehom po moshchenym bulyzhnikom ulicam.
     Vo dvore dvorca Sparhok speshilsya i  peredal  povod'ya  pospeshivshemu  k
nemu navstrechu konyuhu.
     - Bud' ostorozhen s konem, priyatel', - predostereg ego  rycar'.  -  On
krut norovom. Bud' lyubezen, zadaj emu sena i zerna i vychisti ego.
     - YA pozabochus' o nem, princ Sparhok. - Opyat'  to  zhe  samoe.  Sparhok
vzdohnul i reshil pogovorit' ob etom s |lanoj.
     - Faren, - obratilsya on k svoemu konyu. - Vedi sebya prilichno.
     Faren odaril ego nedruzhelyubnym vzglyadom.
     - Ty derzhalsya molodcom vse nashe  trudnoe  puteshestvie,  -  progovoril
Sparhok, polozhiv ruku na muskulistuyu sheyu konya. - Teper' otdyhaj.  -  Zatem
on povernulsya i poshel vverh po stupenyam  vo  dvorec.  -  Gde  koroleva?  -
sprosil on u odnogo iz strazhej, ohranyavshih vhod vo dvorec.
     - Dumayu, v Palate Soveta, moj lord.
     Sparhok  voshel  vo  dvorec  i  napravilsya  po  dlinnomu,  osveshchennomu
svechami, koridoru k palate soveta.
     Tamul'skaya velikansha Mirtai kak raz vyhodila iz Palaty soveta,  kogda
Sparhok podoshel k dveri.
     - CHto zh tak dolgo? - bez malejshego udivleniya sprosila ona.
     - Tak uzh dela slozhilis', - pozhal plechami Sparhok. - Ona tam?
     - Da, - kivnula Mirtai. - Ona  tam  s  Lendijskim  i  s  vorami.  Oni
obsuzhdayut remont ulic. - Ona  pomolchala.  -  Ne  ustraivaj  |lane  slishkom
burnoe privetstvie, Sparhok, - predupredila ona. - Ona nosit  pod  serdcem
rebenka.
     Sparhok v izumlenii posmotrel na nee.
     - Razve vy ne ob etom mechtali v vashu pervuyu brachnuyu  noch'?  -  Mirtai
nemnogo  pomolchala,  a  potom  sprosila.  -  A  chto  s   tem   krivonogim,
britogolovym?
     - S Kringom? Domi?
     - CHto oznachaet domi?
     - CHto-to vrode vozhdya. On predvoditel' svoih lyudej. On po-prezhnemu zhiv
i zdorov, naskol'ko mne izvestno. V poslednij raz, kogda ya ego  videl,  on
razmyshlyal nad tem, kak zamanit' v zapadnyu zemohcev i perebit' ih vseh.
     Vzglyad Mirtai neozhidanno poteplel.
     - A pochemu ty sprashivaesh'? - pointeresovalsya Sparhok.
     - Da tak, prosto iz lyubopytstva.
     - O, ponyatno, - usmehnulsya rycar'.
     Oni voshli v Palatu Soveta, i Sparhok rasstegnul  zastezhku  plashcha.  Po
sluchajnosti, koroleva |lenii stoyala spinoj k dveri, kogda  on  voshel.  Vse
oni, |lana, i graf Lendijskij, Platim i Strejdzhen, sklonilis' nad ogromnoj
kartoj, razlozhennoj na stole.
     - YA proshlas' po etomu kvartalu, - nastojchivo govorila |lana. -  Ulicy
tam v takom uzhasnom sostoyanii, chto melkim remontom ne obojdesh'sya. Pridetsya
vse peredelyvat' zanovo. - Ee bogatyj zvonkij golos tronul serdce Sparhoka
dazhe teper', kogda ona obsuzhdala stol' prozaicheskie problemy. On  nabrosil
svoj mokryj plashch na spinku stula.
     - No my ne smozhem zanyat'sya etim do nastupleniya vesny, - zametil  lord
Lenda, - i dazhe togda u nas budet slishkom malo rabochih ruk, poka armiya  ne
vernetsya iz Lemorkanda, i... - starec zapnulsya, v izumlenii ustavivshis' na
Sparhoka.
     Princ-konsort prilozhil palec k gubam, priblizivshis'  k  stolu,  chtoby
prisoedinit'sya k nim.
     - Vynuzhden  ne  soglasit'sya  s  vami,  vashe  velichestvo,  -  spokojno
progovoril Sparhok.  -  No  dumayu,  vam  stoit  udelit'  bol'shee  vnimanie
pod®ezdnym dorogam, a ne ulicam Simmura. Plohie ulicy neudobny  gorozhanam,
no esli fermery ne smogut privezti svoj urozhaj  na  rynki,  to  eto  budet
gorazdo hudshim, chem prostoe neudobstvo.
     - YA znayu eto, Sparhok, -  upiralas'  koroleva,  vse  eshche  ne  otryvaya
vzglyada svoih seryh glaz  ot  karty,  -  no...  -  Ona  podnyala  golovu  i
izumilas'. - Sparhok? - proiznesla ona golosom edva gromche, chem shepot.
     - YA i pravda dumayu, chto vashe  velichestvo  dolzhno  sosredotochit'  svoe
vnimanie na tornyh dorogah i pod®ezdnyh putyah, - ser'ezno prodolzhal on.  -
Doroga  mezhdu  Simmurom  i  Demosom   dejstvitel'no   prosto   v   uzhasnom
sostoyanii... - I eto vse, chto Sparhok uspel skazat' po dorozhnoj probleme v
etot den'.
     - Ostorozhno, - eshche raz predupredila ego Mirtai, kogda |lana brosilas'
v ego ob®yatiya. - Pomni, chto ya tebe govorila.
     - Kogda ty priehal? - sprosila |lana.
     - Tol'ko chto. Drugie chut' pozadi. YA otpravilsya vpered - na chto u menya
byla odna, no ochen' veskaya prichina.
     Koroleva ulybnulas' i snova pocelovala Sparhoka.
     - Nu, chto zh, -  progovoril  lord  Lenda,  obrashchayas'  k  Strejdzhenu  i
Platimu. - Vy ne vozrazhaete, esli my perenesem nashe  obsuzhdenie  na  bolee
pozdnee vremya? - On ulybnulsya. - Dumayu, chto vryad li nam udastsya  zavladet'
vnimaniem ee velichestva segodnya vecherom.
     - Vy rasserdites' na menya za eto? - proiznesla |lana elejnym goloskom
paj-devochki.
     - Konechno zhe,  net,  sestrenka,  -  progremel  Platim  i  uhmyl'nulsya
Sparhoku. - Kak horosho, chto  ty  snova  zdes',  druzhishche.  Mozhet,  hot'  ty
smozhesh' otvlech' vnimanie |lany, chtoby ona ne sovala svoj  nos  dazhe  v  te
dela, gde my mozhem prekrasno obojtis' i bez nee.
     - YA tak ponimayu, my pobedili? - sprosil Strejdzhen.
     - Nu, chto-to vrode etogo, - otvetil Sparhok i vspomnil o  K'yurike.  -
Otta i Azesh bol'she ne budut bespokoit' nas.
     - I eto samoe glavnoe. - Vzdohnul svetlovolosyj vor. - Nadeyus', pozzhe
ty posvyatish' nas vo vse podrobnosti vashego puteshestviya. - On  vzglyanul  na
luchivsheesya  schast'em  lico  |lany.  -  Polagayu,  chto  gorazdo   pozzhe,   -
uhmyl'nulsya on.
     - Strejdzhen! - podzhav guby, proiznesla |lana.
     - Da, vashe velichestvo?
     - Von otsyuda! - Ona povelitel'nym zhestom ukazala na dver'.
     - Podchinyayus' vashemu velichestvu.
     I Sparhok so svoej  molodoj  zhenoj  pospeshili  v  korolevskie  pokoi,
soprovozhdaemye tol'ko Mirtai. Sparhok ne imel ni  malejshego  ponyatiya,  kak
dolgo tamul'skaya velikansha namerevaetsya ostavat'sya v ih prisutstvii. On ne
hotel obizhat' ee, no...
     Odnako Mirtai i ne sobiralas' zaderzhivat'sya zdes' nadolgo. Ona otdala
vse neobhodimye rasporyazheniya lichnoj prisluge korolevy, kasavshihsya  goryachej
vanny, uzhina, uedineniya  i  prochego  intima,  i  nakonec,  polnost'yu  vsem
udovletvorivshis', ona podoshla k  dveri  i  dostala  iz-pod  svoe  portupei
ogromnyj klyuch.
     - Dumayu, eto vse na segodnyashnij vecher, |lana? - sprosila ona.
     - Da, Mirtai, - otvetila koroleva, - i bol'shoe tebe spasibo.
     Mirtai pozhala plechami.
     - |to to, o chem mne polozheno zabotit'sya. Ne zabud' o tom, chto ya  tebe
govorila, Sparhok. Utrom ya vas vypushchu, - zaklyuchila Mirtai.  Ona  vyshla  iz
komnaty i zakryla za soboj dver', i tut zhe do Sparhoka  s  |lanoj  donessya
gromkij zvuk klyucha, povorachivayushchegosya v zamke.
     - |takaya gromila, - bespomoshchno rassmeyalas' |lana.  -  Davaj-ka  luchshe
otpravlyajsya v vannuyu, a to ot tebya pahnet ne pojmesh' chem. O, kstati,  bud'
tak dobr, verni mne moe kol'co obratno.
     On vytyanul vpered obe ruki.
     - Kakoe iz nih? - sprosil on. - Hot' ubej, ya ne mogu ih razlichit'.
     - Konechno zhe, eto, - ona ukazala na ego levuyu ruku.
     - I kak ty ego uznaesh'? - snyav kol'co i odevaya ego na palec  korolevy
sprosil Sparhok.
     - Da lyuboj, u kogo est' glaza, razlichit ih.
     - Nu, kak skazhesh', - pozhal plechami Sparhok.
     Po pravde govorya, Sparhok ne privyk  prinimat'  vannu  v  prisutstvie
molodyh ledi, no |lana, kazalos', ni v kakuyu ne zhelala lishat'  ego  svoego
obshchestva. I on nachal svoj rasskaz, prinimaya vannu, i prodolzhil ego  za  ih
vechernej trapezoj. Odnako bylo i takoe v  dolgom  povestvovanii  Sparhoka,
chto |lana ne smogla ponyat' ili ponimala nepravil'no, no  osnovnye  sobytiya
mirilis' s ee ponimaniem i voobrazheniem. Kogda Sparhok povedal ej o smerti
K'yurika, yunaya koroleva poblednela i  na  glazah  ee  vystupili  slezy,  no
vyrazhenie skorbi smenilos' zhestokost'yu, edva ona  uznala  ob  uchasti,  chto
postigla |nniasa, ee tetku i kuzena.  Koe  o  chem  Sparhok  umolchal,  a  o
nekotorom ne upomyanul i vovse. Poroyu  rycar'  kak  by  nevznachaj  zamechal:
"Tebe stoilo by byt' tam". Osobenno staratel'no on  izbegal  upominanie  o
tom otchayanii i pechali, chto opustilas' na mir i pronikli lyudskie dushi posle
smerti Azesha. On schital, chto  negozhe  govorit'  ob  etom  molodoj  zhenshchine
vnachale ee beremennosti.
     A zatem, kogda uzhe smerkalos' i oni lezhali  ryadom  na  myagkoj  uyutnoj
posteli v teplom uspokaivayushchem  polumrake,  |lana  rasskazala  emu  o  teh
sobytiyah, chto proizoshli zdes' v ego otsutstvii.
     Vozmozhno, iz-za togo, chto oni lezhali  v  posteli,  razgovor  zashel  o
snovideniyah.
     - |to byl takoj strannyj son,  -  myagko  proiznesla  |lana,  pouyutnee
ustroivshis' v ego ob®yatiyah. - YArkaya raduga splosh' ukryvala kupol nebes,  i
my byli na ostrove, samom chudnom i  neobyknovenno  prekrasnom.  Tam  rosli
derev'ya, ochen' drevnie, i v ih izumrudnoj zeleni pryatalsya mramornyj dvorec
s izyashchnymi belymi kolonnami, i ya zhdala tam tebya i tvoih druzej. I zatem vy
prishli, kazhdyj vedomyj dikovinnym belosnezhnym zverem.  Sefreniya  podzhidala
vas vmeste so mnoj, i kazalas' ona sovsem yunoj, i byla  tam  malyshka,  eshche
sovsem ditya, ona igrala na svireli i kruzhilas' v  tance.  I  vela  sebya  v
tochnosti kak malen'kaya imperatrica, i kazhdyj  podchinyalsya  ee  prikazam.  -
|lana hihiknula. - Ona dazhe nazvala  tebya  starym  vorchlivym  medvedem.  A
zatem ona povela rech' o  Belliome.  Vse  eto  okazalos'  ochen'  slozhnym  i
tumannym, i ya ponyala lish' nemnogoe iz skazannogo.
     I nikto iz nih ee slov ne ponyal, vspomnil  Sparhok,  a  son,  znachit,
snilsya eshche i |lane. Interesno, podumal rycar', pochemu Flejta pozvala i ee?
     - A potom mne snilsya eshche odin son, - prodolzhila koroleva, - no ty ego
znaesh'.
     - Kak?
     - Ty sam tol'ko chto rasskazal mne ego,  -  skazala  ona,  -  ves'  do
konca. Mne snilos' v mel'chajshih podrobnostyah vse, chto proishodilo v  Hrame
Azesha v Zemohe. Moya krov' styla v zhilah, kogda ty mne ob etom rasskazyval.
     - YA by ne  stal  tak  volnovat'sya  ob  etom,  lyubimaya,  -  kak  mozhno
spokojnee progovoril Sparhok. - My stali ochen' blizki drug  drugu,  i  net
nichego udivitel'nogo v tom, chto ty znaesh', o chem ya dumayu.
     - Ty eto ser'ezno?
     - Konechno. Tak vsegda proishodit. Sprosi lyubuyu  zamuzhnyuyu  zhenshchinu,  i
ona skazhet tebe, chto ej vsegda izvestno, chto na ume u ee muzha.
     - Nu-u, - s somneniem protyanula |lana, - mozhet byt'. - Ona  prizhalas'
poblizhe k nemu. - Lyubimyj, chto-to ty segodnya noch'yu ne osobo vnimatelen  ko
mne, - kaprizno progovorila ona. - |to potomu, chto ya stanovlyus'  zhirnoj  i
bezobraznoj?
     - Konechno zhe net. YA znayu, chto ty  v  "delikatnom  polozhenii".  Mirtai
predupredila  menya,  chtoby  ya  byl  s  toboj  kak   mozhno   ostorozhnee   i
obhoditel'nee. Ona vyrezhet mne pechenku, esli podumaet, chto ya prichinil tebe
bol'.
     - Zdes' net Mirtai, Sparhok.
     - No tol'ko u nee klyuch ot dveri.
     - O, net, eto ne sovsem  tak,  -  samodovol'no  proiznesla  koroleva,
potyanuvshis' rukoj pod podushku. - Dver' zapiraetsya s obeih storon, i ona ne
otkroetsya, poka ee ne otoprut i s toj, i s drugoj storony. - |lana vruchila
Sparhoku ogromnyj klyuch.
     - Kakaya interesnaya dver', - ulybnulsya on.
     - Zapri ee, Sparhok. I smotri ne poteryajsya, kogda budesh' vozvrashchat'sya
obratno v postel'.
     Pozzhe Sparhok soskol'znul s krovati i podoshel k  oknu.  On  zadumchivo
vsmatrivalsya v dozhdlivuyu noch', okutavshuyu Simmur. Teper' vse pozadi. On  ne
budet uzh bol'she podnimat'sya rano do zari i  nablyudat',  kak  v  serebryanyh
luchah utrennego solnca gracioznye zhenshchiny Dzhiroha s chernoj vual'yu na licah
speshat za vodoj k kolodcu  s  glinyanymi  kuvshinami  na  plechah,  ne  budet
skitat'sya v dal'nih zemlyah s Sapfirnoj Rozoj u samogo  svoego  serdca.  On
nakonec  vozvratilsya,  pravda  teper'  on  byl  gorazdo  starshe,  i  bolee
pechal'nym, i uzhe ne stol' bezrassudnym, kak ran'she.  On  nakonec  vernulsya
domoj, i ochen' nadeyalsya, chto vojny ego  zaversheny,  takzhe  kak  i  dolgie,
ispolnennye nuzhdy i lishenij pohody i puteshestviya. Oni nazyvali ego Anakha,
chelovekom, kotoryj sam vershit svoyu sud'bu, i on tverdo reshil, chto vsya  ego
budushchaya zhizn' projdet v etom neprivlekatel'nom gorode s blednoj prekrasnoj
molodoj zhenshchinoj, kotoraya spit spokojnym bezmyatezhnym snom, raskinuvshis' na
myagkoj shirokoj posteli, chto lish' v neskol'kih shagah ot Sparhoka.
     Bylo prinyato reshenie eto raz  i  navsegda,  i,  oblegchenno  vzdohnuv,
umirotvorennyj Sparhok vernulsya obratno pod odeyalo, poblizhe k svoej zhene.



        |PILOG

     |tot  god  vesna  nastupala  neohotno,  i  nezhdannyj  pozdnij   holod
pomorozil vse fruktovye derev'ya,  unichtozhiv  vse  shansy  na  urozhaj.  Leto
vydalos' mokrym i oblachnym, a zhatva - skudnoj.
     Armii  zapadnoj  |ozii  vernulis'  domoj  iz  Lemorkanda  i,  otlozhiv
podal'she svoi mechi, byvshie voiny zanyalis' tyazhelymi zemlyanymi  rabotami  na
neuhozhennyh zarosshih polyah, gde teper' tol'ko chertopoloh i ros v izobilii.
V Lemorkande razrazilis' mezhdousobnye vojny, chto, odnako, ni dlya  kogo  ne
bylo udivitel'nym; v Pelosii vspyhnulo vosstanie; a nishchih okolo cerkvej  i
u vorot gorodov na zapade pribavilos'.
     Sefreniya s udivleniem uznala o beremennosti |lany,  i  kazalos',  chto
eta novost' rasstroila i sbila s tolku stirikskuyu volshebnicu,  otchego  ona
stala izlishne vspyl'chivoj,  dazhe  yazvitel'noj.  V  polozhennyj  srok  |lana
rodila svoego pervogo rebenka,  devochku,  kotoruyu  Sparhok  nazval  Danaya.
Sefreniya s  pristal'nym  vnimaniem  osmotrela  novorozhdennuyu,  i  Sparhoku
pochudilos', chto ego nastavnica neskol'ko  obeskurazhena  tem,  chto  rebenok
okazalsya vpolne normal'nym i pyshushchim zdorov'em.
     Mirtai s tshchaniem peresmotrela rasporyadok dnya korolevy i dobavila k ee
prochim obyazannostyam kormlenie rebenka. Stoit upomyanut', chto  vse  frejliny
|lany revnostno nenavideli Mirtai, hotya ta ni slovom, ni delom ni razu  ne
obidela ih.
     Cerkov' vskore ostavila svoj velikij  zamysel  pohoda  na  vostok,  a
vmesto etogo obratila svoi vzory i pomysly k yugu. Martel verboval  v  svoyu
armiyu samyh pylkih i revnostnyh eshandistov, i ego  porazhenie  v  CHirellose
privelo k unichtozheniyu pochti vsej sekty, ostaviv Rendor gotovym k obrashcheniyu
v novuyu veru. Odnako, hotya Dolmant otpravlyal svoih svyashchennikov v Rendor  s
missiej lyubvi i mira, duh mirotvorchestva  proderzhalsya  v  bol'shinstve  ego
missionerov lish' do teh por, poka kupol Baziliki ne ischez iz vidu.  I  oni
opustilis' do vozmezdiya i nasiliya,  karaya  ognem  i  mechom  nepokornyh,  i
rendorcy otvechali im tem  zhe.  Vskore  gibel'naya  uchast'  stala  postigat'
odnogo za drugim iz  poslannyh  Cerkov'yu  svyashchennikov,  i  vse  bol'shie  i
bol'shie otryady rycarej Hrama posylalis' v eto yuzhnoe korolevstvo dlya zashchity
neproshenogo  duhovenstva  i  skudnogo   bratstva   novoobrashchennyh.   Sredi
rendorcev vnov' stali  prosypat'sya  eshandistskie  nastroeniya,  i  popolzli
sluhi o tom, chto snova vskryty tajnye sklady oruzhiya v pustyne.
     Civilizovannye lyudi zachastuyu dumayut, chto ih goroda yavlyayutsya vencom ih
kul'tury, zabyvaya o tom, chto osnova lyubogo korolevstva - zemlya, na kotoroj
ono zizhdetsya. Kogda razrushaetsya hozyajstvo na sele,  uhudshaetsya  i  uroven'
zhizni v celom; pravitel'stvo oshchushchaet nehvatku deneg v  pusteyushchej  kazne  i
oblagaet narod nepomernymi nalogami, perevalivaya eshche bolee tyazhkoe bremya na
plechi i bez togo stradayushchego krest'yanstva. Sparhok i lord  Lenda  veli  po
etomu povodu chastye i zharkie spory, okanchivavshiesya poroj vzaimnymi obidami
i dlitel'nym molchaniem.
     So vremenem  zdorov'e  lorda  Veniona  vse  uhudshalos'.  No  Sefreniya
okruzhila ego svoej zabotoj i vnimaniem, starayas' spravit'sya  s  ohvativshej
magistra nemoshch'yu.  Odnako  odnim  nenastnym  osennim  utrom,  kogda  Danae
ispolnilos' neskol'ko mesyacev, oni bessledno  ischezli,  i  kogda  u  vorot
Glavnogo Zamka Ordena Pandiona v Demose pokazalsya stirik,  odetyj  vo  vse
beloe, i ob®yavil,  chto  prinimaet  na  sebya  obyazannosti  Sefrenii,  samye
pechal'nye  podozreniya  Sparhoka  podtverdilis'.   Nesmotrya   na   yarostnoe
soprotivlenie Sparhoka, emu vremenno peredali vesti  dela  ego  druga,  no
Dolmant nastaival o vozvedenii rycarya v rang magistra.
     Ulef, Tinien i Bev'er vremya ot  vremeni  naezzhali  vo  dvorec,  i  ih
rasskazy  o  tom,  chto  tvorit'sya  v  ih  rodnyh  zemlyah,  byli  ne  bolee
uteshitel'ny i radostny, chem te izvestiya, chto poluchal Sparhok iz otdalennyh
ugolkov |lenii. Platim skorbno otchityvalsya, chto ego osvedomiteli  soobshchili
emu,  chto  vo  vsem  korolevstve,  kak,  vozmozhno,  i  za  ego  predelami,
procvetali golod, epidemii i razruha, i smuty  v  narode  sluchayutsya  pochti
povsemestno.
     - Tyazhelye vremena, Sparhok, - vzdyhal tolstyak i  filosofski  razvodil
rukami. - I kak by my ni staralis' sderzhat' ih, tyazhelye vremena  nastupayut
snova i snova.
     Kak Sparhok i obeshchal K'yuriku,  vskore  chetvero  ego  starshih  synovej
prinyali poslushnichestvo  v  Pandionskom  Ordene,  i  dazhe  soprotivlyavshijsya
Heled. Telen byl eshche mal dlya voennogo obucheniya, i ego ostavili poka  pazhom
vo dvorce, gde Sparhok mog by za nim prismatrivat'. Strejdzhen, kak  vsegda
nepredskazuemyj,  chasten'ko  ob®yavlyalsya  v  Simmure.  Mirtai   po-prezhnemu
oberegala |lanu i vse tak zhe so smehom uklonyalas' ot regulyarnyh  svadebnyh
predlozhenij Kringa.
     Gody  shli,  a  zhizn'  ne  stanovilas'  luchshe.  Za   dozhdlivym   godom
posledovali tri goda zasuhi. Postavki edy vse sokrashchalis', a kazna pustela
den'  oto  dnya.  Krasivoe  blednoe  lico  |lany  kazalos'   izmuchennym   i
pohudevshim, hotya Sparhok delal vse, chto  v  ego  silah,  chtoby  perelozhit'
bol'shuyu chast' zabot na svoi plechi.
     Stoyal yasnyj moroznyj polden' samogo konca zimy. Vse  utro  etogo  dnya
Sparhok posvyatil yarostnomu sporu s grafom Lendijskim o predlozhennom  novom
naloge. Staryj lord stal rezkim, dazhe oskorbitel'nym, obvinyaya  Sparhoka  v
postoyannom ushchemlenii pravitel'stva  v  ego  chrezmernoj  zabote  o  lenivom
sel'skom lyude. Sparhok v konce koncov vyigral spor, hotya eto  ne  prineslo
emu osobogo  udovol'stviya,  potomu  chto  kazhdaya  takaya  oderzhannaya  pobeda
vbivala glubzhe klin mezhdu nim i ego starym drugom.
     I teper' Sparhok, v unynii i dosade, vossedal  v  ogromnom  kresle  u
ognya v korolevskih pokoyah, zadumchivo  nablyudaya  za  tem,  chto  delaet  ego
chetyrehletnyaya doch', princessa Danaya. Ego zhena, Mirtai i  Telen  otluchilis'
po kakomu-to neotlozhnomu delu v gorod, i Sparhok byl odin s ego  kroshechnoj
princessoj.
     Danaya  rosla  ser'eznym  stepennym  rebenkom  s  blestyashchimi   chernymi
volosami, ogromnymi glazami, temnymi kak  noch',  i  s  malen'kim  rotikom,
podobnym alomu butonu rozy. Nesmotrya na vsyu svoyu stepennost', takoe nezhnoe
ditya, kak Danaya, chasto darilo pocelui i laski svoim roditelyam. Sejchas  ona
raspolozhilas' ryadom s ochagom i igrala so svoim myachikom.
     I imenno etot ochag raskryl Sparhoku tajnu svoej malen'koj  docheri,  i
zhizn' ego navsegda izmenilas'. Danaya slegka proschitalas', i ee myach  ugodil
pryamo v kaminnuyu reshetku. Ni skol' ne smushchayas',  ona  bystro  podletela  k
kaminu i prezhde, chem otec smog ostanovit' ee i dazhe vymolvit'  slovo,  ona
protyanula k plameni ruku i dostala svoyu igrushku. Sparhok vskochil na nogi i
s volneniem osmotrel ee ruku.
     - CHto ty, otec? - spokojno sprosila ona. Princessa Danaya byla  ne  po
godam razvitym rebenkom. Ona rano zagovorila, i k etomu  vremeni  rech'  ee
byla osmyslennoj i dazhe slishkom ser'eznoj.
     - Tvoya ruka! Ty obozhgla ee! I kak ty dogadalas' sunut'  svoyu  ruku  v
ogon'?!
     - Da ne obozhglas' ya, - zaprotestovala ona, podnyav  ruku  i  posheveliv
pal'cami. - Vidish'?
     - Ne podhodi bol'she tak blizko k ognyu, - grozno progovoril on.
     - Horosho, otec, - ona shevel'nulas'  u  Sparhoka  v  rukah,  chtoby  ee
otpustili, i, vybrav sebe ugolok poukromnee i bezopasnee,  vnov'  zanyalas'
igroj v myach.
     Ozadachennyj Sparhok snova opustilsya v kreslo.  Mozhno  sunut'  ruku  v
ogon' i otdernut' ee tak bystro, chtoby ona ne obozhglas', no Danaya vovse ne
bystro otdernula svoyu ruku. Sparhok s udivleniem i vnimaniem  vzglyanul  na
svoego rebenka. V poslednee vremya on  byl  slishkom  zanyat  i  malo  udelyal
vnimaniya dochke. A Danaya byla kak raz v tom vozraste, kogda  deti  menyayutsya
bystro. Sparhok vo vse glaza smotrel na svoyu malen'kuyu dochku. I serdce ego
obozhglo holodom. Ne verya samomu sebe, on s trepetom podmetil, chto on i ego
zhena byli elenijcami, a ih doch' - net.
     On eshche nekotoroe vremya, ne shevelyas' prosidel  v  kresle,  ne  otryvaya
vzglyada ot  devochki-stirika,  i  v  golovu  emu  prishlo  odno-edinstvennoe
ob®yasnenie etomu.
     - Afrael'? - oshelomlenno progovoril on. Danaya lish' slegka pohodila na
Flejtu, no Sparhok ne videl drugogo resheniya.
     - Da, Sparhok? - proiznesla Danaya bez malejshego udivleniya v golose.
     -  CHto  ty  sdelala  s  moej  docher'yu?  -  kriknul  on,  ot  volneniya
pripodnyavshis' v kresle.
     - Ne glupi, Sparhok, - spokojno osadila ego malyshka. - YA tvoya doch'.
     - |to nevozmozhno. Kak?..
     - Ty zhe znaesh', chto ya - tvoya doch', otec. Ty byl nepodaleku,  kogda  ya
rodilas'. I teper' uzh ne dumaesh' li  ty,  chto  ya  -  rebenok,  ostavlennyj
el'fami vzamen pohishchennogo? Ili  skvorec,  poselivshijsya  v  tvoem  gnezde,
vytesniv tvoego sobstvennogo ptenca? |to glupoe  elenijskoe  sueverie!  My
nikogda tak ne postupaem.
     Sparhok staralsya ovladet' svoimi chuvstvami.
     - Tak ty ob®yasnish' mne? - kak mozhno skoree progovoril on. -  Ili  mne
pridetsya samomu do vsego dodumyvat'sya?
     - Uspokojsya, otec. Ty ved' hotel detej, ne tak li?
     - Nu...
     - I mat'-koroleva tozhe. Ona ved' dolzhna byla dat' zhizn' nasledniku?
     - Konechno, no...
     - No ona ne mogla, ty znaesh'.
     - CHto?
     - YAd, kotoryj dal ej |nnias, sdelal ee besplodnoj. Ty dazhe i  ponyatiya
ne imel, kak tyazhelo mne  bylo  spravit'sya  s  etim.  Pochemu,  ty  dumaesh',
Sefreniya byla tak opechalena, kogda uznala, chto moya mat' beremenna? Konechno
zhe ona znala o dejstvii yada, i vsyacheski ustranyala menya ot vmeshatel'stva  -
vozmozhno, v pervuyu ochered' iz-za togo, chto vy s mater'yu - elenijcy, chem po
kakoj-libo drugoj prichine. Inogda Sefreniya takaya nedalekaya. Da,  syad'  ty,
Sparhok. Kogda ty tak sutulish'sya, to vyglyadish' ochen' nelepym.  Libo  syad',
libo vstan'. Ne pari poseredine.
     Sparhok opustilsya obratno v kreslo, mysli besporyadochno pronosilis'  u
nego v golove.
     - No pochemu? - sprosil on.
     - Potomu chto ya  lyublyu  tebya  i  mamu.  Ej  bylo  predopredeleno  byt'
bezdetnoj, poetomu mne prishlos' nemnogo izmenit' ee sud'bu.
     - No ty takzhe izmenila i moyu?
     - Kak zhe ya mogla? Ty - Anakha, pomnish'? Nikto ne znaet,  kakova  tvoya
sud'ba. Ty vsegda byl dlya nas bol'shoj  tajnoj.  Mnogie  polagali,  chto  my
voobshche ne dolzhny byli tebe pozvolit' rodit'sya. Mne  prishlos'  dolgie  veka
vesti zharkie spory, chtoby pereubedit' drugih,  chto  ty  nam  dejstvitel'no
neobhodim. - Ona opustila golovu i oglyadela sebya. - Polagayu, mne  pridetsya
ser'ezno zanyat'sya soboj i potihon'ku vzroslet'. Do etogo ya byla  stirikom,
a stiriki sovsem ne tak otnosyatsya k etomu kak vy, elenijcy.  Ved'  esli  ya
teper' budu vekami ostavat'sya rebenkom, polagayu, u vashego naroda vozniknut
nehoroshie sluhi i tolki. Na  etot  raz  pridetsya  rasti  i  vzroslet'  kak
polagaetsya u lyudej.
     - Na etot raz?
     - Nu da. YA rozhdayus' dyuzhiny  raz.  -  Ona  lukavo  ulybnulas'.  -  |to
pomogaet  mne  ostavat'sya  takoj  yunoj.  -  Ee  miloe  lichiko   neozhidanno
poser'eznelo. - CHto-to prosto uzhasnoe proizoshlo v Hrame Azesha, otec, i mne
hotelos'  poskoree  gde-nibud'  ukryt'sya.  CHrevo  nashej  mamy  bylo  samym
prekrasnym mestom,  gde  mozhno  bylo  spryatat'sya.  Tam  bylo  bezopasno  i
spokojno.
     - Tak znachit, ty znala, chto dolzhno bylo proizojti v Zemohe?
     - YA znala, chto chto-to proizojdet, i predusmotrela vse vozmozhnosti.  -
Ona zadumchivo podzhala svoi alye guby. - A eto  dolzhno  byt'  interesno,  -
protyanula ona. - YA do etogo ne byla  vzrosloj  zhenshchinoj,  a  tem  bolee  -
korolevoj. ZHal', chto zdes' net moej sestry. Mne by hotelos'  pogovorit'  s
nej ob etom.
     - Tvoej sestry?
     - Sefreniej, - nemnogo rasseyanno  progovorila  malyshka.  -  Ona  byla
starshej docher'yu moih poslednih roditelej.  Ty  znaesh',  kak  horosho  imet'
starshuyu sestru. Ona vsegda takaya mudraya, i vsegda proshchaet  menya,  kogda  ya
natvoryu glupostej.
     Mnogoe vstalo na svoi mesta v golove Sparhoka, mnogoe, chemu ran'she on
ne mog najti podhodyashchego ob®yasneniya.
     - Skol'ko let Sefrenii? - sprosil on.
     Ona vzdohnula.
     - Ty sam znaesh', chto ya ne otvechu na etot vopros, Sparhok. Krome togo,
ya i sama etogo tochno ne znayu. Dlya nas gody znachat ne tak  mnogo,  kak  dlya
vas. Hotya Sefrenii uzhe tochno neskol'ko soten let, vozmozhno dazhe tysyacha, no
kakoe eto imeet znachenie.
     - Gde ona teper'?
     - Ona ushla vmeste  s  Venionom.  Ty  ved'  znal,  kakie  chuvstva  oni
ispytyvayut drug k drugu?
     - Da.
     - Porazitel'no. Inogda, ty  vse  zhe  pol'zuesh'sya  svoimi  glazami  po
naznacheniyu.
     - I chem oni zanimayutsya?
     - Oni prismatrivayut za delami po moej pros'be. YA ved' sejchas  slishkom
zanyata. A Sefreniya smozhet otvechat' na molitvy ne huzhe, chem ya.
     - U tebya vse tak prosto... - bespomoshchno razvel rukami Sparhok.
     - Da, tak ono i est', otec. |to tvoj elenijskij Bog vosprinimaet sebya
slishkom ser'ezno. YA ni razu ne videla, chtoby  on  ulybalsya.  Moi  veruyushchie
gorazdo bolee blagorazumny  i  ponyatlivy.  Oni  lyubyat  menya,  poetomu  oni
terpimy k moim oshibkam. - Ona neozhidanno rassmeyalas', zabralas' k Sparhoku
na koleni i  pocelovala  ego.  -  Ty  samyj  luchshij  otec,  kakoj  u  menya
kogda-libo byl, Sparhok. YA spokojno mogu razgovarivat' s toboj o takom, ot
chego u drugogo glaza by na lob vylezli.  -  Ona  sklonila  golovu  emu  na
grud'. - A chto sejchas v dejstvitel'nosti proishodit, otec? YA znayu, chto  ne
vse idet gladko, no Mirtai vsegda ukladyvaet menya spat' dnem, kogda k tebe
prihodyat s dokladami, poetomu mne slishkom malo chto izvestno.
     - Ne luchshie vremena nastali, Afrael', - pechal'no progovoril  Sparhok.
- Pogoda nas sovsem ne baluet, v strane - golod, epidemii... Kazhetsya,  vse
poshlo kuvyrkom. Esli by ya byl suevernym, ya by reshil, chto kto-to oputal nash
mir zlymi charami, i ottogo nam tak ne vezet.
     - |to vina moego semejstva, Sparhok, - vzdohnula ona.  -  My  oshchutili
takuyu zhalost' po otnosheniyu k samim sebe, posle gibeli Azesha, chto ne smogli
srazu spravit'sya so svoimi nastroeniyami i pristupit' k  obychnym  dlya  sebya
delam. Dumayu, nastalo vremya povzroslet' vsem nam,  ya  pogovoryu  s  nimi  i
rasskazhu tebe o tom, chto my reshim.
     - Bylo by ochen' horosho, - kivnul Sparhok, vse eshche do  konca  ne  verya
svoim usham.
     - Hotya u nas eshche  ostalas'  nerazreshimoj  odna  problema,  -  skazala
malyshka.
     - Tol'ko odna?
     - Ostav'. YA ser'ezno. CHto nam skazat' mame?
     - O, Bog moj! - voskliknul Sparhok. - YA sovsem ne podumal ob etom.
     - Nam pridetsya reshit' eto pryamo sejchas, a ya  ne  mogu  reshat'  vse  v
pospeshnosti.  Po-moemu,  ej  budet  ochen'  slozhno  poverit'  vo  vse  eto.
Predstav', chto budet, esli my rasskazhem ej o tom, chto ona besplodna i  chto
ya poyavilas' lish' po svoemu sobstvennomu zhelaniyu. Ne  razob'et  li  eto  ee
serdce, esli my rasskazhem ej kto ya takaya?
     Sparhok zadumalsya. On znal zhenu luchshe, chem kto-libo  drugoj  v  celom
mire. Ledyanoj  holodok  pronik  v  dushu  Sparhoka,  edva  on  vspomnil  tu
nesterpimuyu bol', promel'knuvshuyu v bol'shih seryh  glaza  |lany,  kogda  on
skazal ej, chto peredavaya ej kol'co ne imel v vidu nichego takogo.
     - Net, - nakonec progovoril on. - My ne mozhem skazat' ej pravdu.
     - YA tozhe tak dumala, no hotela znat' i tvoe mnenie.
     - Kstati, - neozhidanno vspomnil  Sparhok,  -  a  pochemu  ty  i  |lanu
pozvala v tot son? - pro ostrov? I pochemu ej prisnilos' vse to, chto bylo v
Hrame Azesha? Takoe vpechatlenie, chto ona tozhe byla tam.
     - Ona i byla tam, otec. Ej prishlos'. YA zhe  ne  mogla  pokinut'  ee  i
peredvigat'sya bez ee pomoshchi. A teper', pozvol' mne sojti.
     Malen'kaya princessa soskol'znula s kolen i podoshla k oknu.
     - Podojdi syuda, Sparhok, - cherez mgnovenie pozvala ona ego.
     Sparhok podnyalsya s kresla i prisoedinilsya k nej u okna.
     - CHto tam? - sprosil on.
     - Mama vozvrashchaetsya. Ona vnizu, vo dvore, s Mirtai i Telenom.
     Sparhok vyglyanul iz okna.
     - Da, - kivnul on.
     - Ved' ya kogda-nibud' tozhe stanu korolevoj?
     - Konechno, esli tol'ko  ne  reshish'  vse  eto  brosit'  i  otpravit'sya
kuda-nibud' pasti koz.
     Ona propustila ego usmeshku mimo ushej.
     - Togda mne ponadobitsya moj rycar' i zashchitnik.
     - Dumayu, da. Vprochem, ya sam mogu im stat' dlya tebya.
     - Kogda tebe stuknet 80 let? - fyrknula  malyshka.  -  |to  ty  sejchas
takoj  bodryj  i  krepkij,  otec,  a  potom,  dumayu,  nachnesh'  dryahlet'  k
starosti...
     - Ne travi dushu.
     - Prosti. A krome togo, mne tozhe budet nuzhen princ-konsort?
     - Da, takov obychaj. Hotya pochemu my govorim ob etom sejchas?
     - Mne nuzhen tvoj sovet, otec, i tvoe soglasie.
     - Ne slishkom li ty speshish' s etim? Ved' tebe vsego chetyre goda.
     - Dlya devochki dumat' ob etom nikogda ne rano. - Ona ukazala  vniz  na
dvor. - Dumayu, vot tot, kto stoit sejchas vnizu pod nami, kak nel'zya  luchshe
dlya menya podhodit. - Golos ee zvuchal tak, slovno ona vybirala novuyu  lentu
dlya volos.
     - Telen?
     - A pochemu net? Mne  on  nravitsya.  CHerez  neskol'ko  let  on  stanet
rycarem -  ser  Telen,  voobrazi  sebe  tol'ko.  On  nemnogo  smeshnoj,  no
po-pravde on gorazdo luchshe, chem kazhetsya - a krome togo, ya  mogu  igrat'  s
nim, naprimer v shashki, a ne provodit' vse vremya v posteli, kak eto delaete
vy s mamoj.
     - Danaya!
     - A chto? - ona vzglyanula v lico  Sparhoku.  -  Pochemu  ty  krasneesh',
otec?
     - Da tak, nichego. Tol'ko ty vse zhe  sledi  za  svoimi  slovami,  yunaya
ledi, ili ya rasskazhu tvoej materi o tom, kto ty takaya.
     - Velikolepno, - bezmyatezhno progovorila ona. -  A  ya  rasskazhu  ej  o
Lil'yas. Dumaesh', ej eto ponravitsya?
     Oni posmotreli drug na druga i rassmeyalis'.


     Nezametno proletela nedelya. Sparhok sidel, sognuvshis' nad  pis'mennym
stolom v svoej komnate,  kotoruyu  ispol'zoval  pod  kabinet,  prosmatrivaya
bumagi s poslednim predlozheniem Lendijskogo - nelepaya ideya, chto privela by
k uvelicheniyu sostava pravitel'stva pochti vdvoe.  Sparhok  ostavil  gnevnuyu
nadpis' vnizu lista: "Pochemu by prosto  ne  sdelat'  vo  vsem  korolevstve
kazhdogo pravitel'stvennym sluzhashchim? Togda my vse druzhno pomrem s golodu".
     Dver' otvorilas', i v komnatu voshla ego doch', volocha za soboj izryadno
potrepannuyu zabavnuyu igrushku, pohodivshuyu na dikovinnogo zver'ka.
     - YA zanyat, Danaya, - korotko progovoril Sparhok.
     No ona tverdo prikryla za soboj dver'.
     - Nu i bryuzga zhe ty, Sparhok, - zayavila malyshka.
     On bystro oglyanulsya, zatem podoshel  k  dveri  v  smezhnuyu  komnatu,  i
plotno zatvoril ee.
     - Prosti, Afrael', - izvinilsya on. - YA prosto ustal i ne v duhe.
     - YA zametila eto, da i vse v dvorce tozhe.  -  Devochka  protyanula  emu
svoyu igrushku. - Ty mozhesh' pnut' nogoj Rollo. Emu vse ravno, a tebe, mozhet,
polegchaet.
     On rassmeyalsya i pochuvstvoval sebya nemnogo glupym.
     - |to Rollo, da? Tvoya mat' tochno takzhe taskala ego za soboj, poka  iz
nego ne vysypalis' opilki.
     - Mama snova nabila ego i otdala mne, - skazala Afrael'.  -  Kazhetsya,
mne polagaetsya nosit' ego vsyudu s soboj, no  ne  voz'mu  v  tolk,  pochemu?
Luchshe by mne dali malen'kogo kozlenka.
     - Nu, horosho. Vse zhe ya dumayu, ty prishla soobshchit' mne nechto vazhnoe.
     - Da. U menya byl dolgij razgovor s moimi rodstvennikami.
     Sparhok s volneniem podumal o tom, skol'ko kroetsya  za  etoj  prostoj
frazoj.
     - I chto oni skazali? - sprosil on,  dazhe  ne  pytayas'  skryt'  svoego
volneniya.
     - YA by ne  skazala,  chto  oni  byli  blagodushno  nastroeny.  Oni  vse
uprekayut menya za to, chto proizoshlo v Zemohe. Oni dazhe i slushat' ne  stali,
kogda ya popytalas' ob®yasnit' im, chto eto byla tvoya vina.
     - Moya vina? Nu, spasibo.
     - Oni vovse ne sobirayutsya pomogat' nam, - prodolzhala Afrael'.  -  Tak
chto, boyus', vsem pridetsya zanimat'sya tebe, Sparhok, i mne.
     - Nam pridetsya vozrodit' ves' mir? Samim?
     - |to ne tak uzh slozhno, otec. YA uzhe koe  o  chem  pozabotilas'.  Skoro
nashi druz'ya nachnut s®ezzhat'sya  vo  dvorec.  Vedi  sebya  tak,  budto  ochen'
udivlen ih priezdu, i ne pozvolyaj im nas pokidat' do pory do vremeni.
     - Oni bud