shche huzhe. Ni vozhd', ni ego sovetniki yavno ni v grosh ne stavili takoe ob®yasnenie, no vybora u nih ne bylo - i oni, i Dzhon-Tom ponimali eto. Mangust vykriknul prikaz. Otryad raz®yarennyh yarko raskrashennyh i krajne pahuchih ohotnikov tut zhe pognal Dzhon-Toma s druz'yami v konec derevni - pryamikom v bol'shuyu krepkuyu derevyannuyu kletku. Ona byla podveshena na trose iz lian k vetke vysokogo dereva. Poka ih podnimali, plenniki bespomoshchno perekatyvalis' iz storony v storonu. Nakonec kletka zavisla futah v dvadcati nad zemlej. Poglyadev vniz cherez reshetchatoe dno, oni uvideli tuzemcev, tykavshih v ih storonu oruzhiem i pal'cami. - Menya eto ne smushchaet, - zayavil Madzh, - no ya by predpochel, chtob oni stoyali podal'she. Oni zhutko vonyayut, a uzh vyglyadyat eshche togo chishche. Vidzhi tut zhe zazhala emu rot lapoj. - Tol'ko ne smejsya, milyj, ne smejsya ni v koem sluchae. Ne zabyvaj: chtoby popravit' delo, dostatochno odnogo Dzhon-Toma, a ostal'nyh mozhno pustit' v rashod. Oni etogo eshche ne soobrazili, tak ne davaj im povoda podumat' ob etom. On kivnul, i ona ubrala lapu. - Nado bylo ukusit' tebya za pal'cy, lyubka, no ty prava. - On prisel na reshetchatyj pol kletki. - Nu chto, charopevec, kak budem vyputyvat'sya na etot raz? Dzhon-Tom vzhalsya v ugol i pogruzilsya v razdum'ya. - YA-to dumal, chto kak raz etim i zanyat. - On ustavilsya na suar, slovno pytalsya odnoj siloj zhelaniya popolnit' ego eshche odnim naborom strun i bolee chutkimi regulyatorami. - |h, byl by zdes' Klotagorb! - CHego-chego? My teryaem uverennost' v svoih silah, a? - |j, daj rozdyh! Po krajnej mere, sejchas oni ne mogut nasadit' nas na vertel. Mozhet, volshebstvo poluchilos' neskol'ko neshablonnoe, zato dalo nam vozmozhnost' otdyshat'sya. - Ne samoe udachnoe opredelenie, Dzhon-Tom. Vidzhi obmotala nos izyashchnym kruzhevnym platochkom. - V tolk ne voz'mu, chego vy tut noete! YA v, svoe vremya nyuhival i pohuzhe. - Nichut' ne somnevayus', - otmahnulas' ona, - sudya po opisaniyu pritonov, iz kotoryh Dzhon-Tom v svoe vremya vyvolakival tebya. - CHego-chego?! - Madzh odaril svoego dolgovyazogo druga unichtozhayushchim vzglyadom. - Stoilo mne otvernut'sya na minutku, kak ty tut zhe chtoj-to nabrehal? - Tol'ko pravdu. - Pravdu?! - vsplesnul lapami vydr. - Ty chto, paren', sovsem, chto li, sdurel, esli govorish' pravdu damam? - V kakom eto smysle?! - vspyhnula Vidzhi, i u nih s Madzhem zavyazalas' burnaya perepalka - ne takoj uzh plohoj sposob otvlech'sya ot myslej o navisshej ugroze. Perestrahovshchik sel i zanyalsya chistkoj kogtej. Dzhon-Tom s zavist'yu smotrel na druzej, umeyushchih vovremya rasslabit'sya. No chto huzhe vsego - Dzhon-Tom pojmal sebya na tom, chto gadaet, kakov on na vkus. Glava 8 Na sleduyushchee utro im dali poest' i popit', a k vecheru tuzemcy, sudya po vsemu, reshili, kak postupit' so svoimi nezvanymi gostyami. Poldyuzhiny ohotnikov nachali potihon'ku stravlivat' kanat, i kletka so skripom stala opuskat'sya. Dzhon-Tom vcepilsya v reshetku i poglyadel vniz. - Dumaj pobystrej, priyatel'. Kazhetsya, oni reshili, chto tvoe volshebstvo vpolne otdohnulo. - YA skazhu im, chto nado obozhdat'. Mne nuzhno eshche nemnogo vremeni na podzaryadku akkumulyatorov. - I ne rasschityvaj! Poglyadi na ih rozhi - ezheli tvoi akkumulyatory eshche ne zaryadilis', oni ih prosto vytashchat, sdaetsya mne. - Mozhet, oni blefuyut? - predpolozhila Vidzhi. - Esli oni ub'yut tebya, to nekomu budet vernut' im normal'nyj cvet i zapah. - Ezheli eto nichejnaya situaciya, chego zh oni nas spuskayut? Vernyak, chto ne dlya priyatel'skoj besedy, a okazat'sya na obede ya ne rvus'. - Prigotov'tes'. - Perestrahovshchik vglyadyvalsya v les. - Mozhet, pridetsya podat'sya v bega, uzh bud'te pokojny. "Podat'sya v bega... |to bol'she podhodit kinoshnym kovboyam - perestrelka v ushchel'e, osazhdennoe rancho i vse takoe. A ya charopevec. CHaropevcy ne ubegayut. No i ne pozvolyayut sebya s®est', - v bessil'nom beshenstve dumal Dzhon-Tom. - Byt' mozhet, udastsya kak-nibud' zagnat' etih dikarej v ugol?" No okazalos', chto ih konvoiruyut otnyud' ne na kuhnyu - hotya pri vide vstrechayushchih Dzhon-Tomu prishlo v golovu, chto luchshe uzh bylo by otpravit'sya tuda. - Nu i nu, kakaya radostnaya vstrecha! - voskliknul Kamalk. - Vash pospeshnyj uhod navodit na mysl', chto vy ni v grosh ne stavite nashe gostepriimstvo. Pri vide piratskogo kapitana, Sashima i prochih chlenov krovozhadnoj bandy Dzhon-Tom sovsem upal duhom. Ubezhat' ot popugaya kuda trudnee, chem ot suevernyh dikarej. - I kak zhe vy nas nashli? - Kogda vy pokinuli nashe obshchestvo, my bystren'ko razoslali vest' po vsemu poberezh'yu. Den'gi razvyazyvayut yazyk, dolgovyazyj. Gonec etogo plemeni uslyhal o predlozhennom nami voznagrazhdenii. My pospeshili syuda, kak tol'ko poluchili vest'. My s vozhdem uzhe uladili vopros o cene - pohozhe, emu ne terpitsya sbyt' vas s ruk. Po-moemu, on bol'she ne verit v tvoe charopenie. Sashim, ne budesh' li ty lyubezen osvobodit' nashego druga ot noshi? - S udovol'stviem, ser! Starshij pomoshchnik i para drugih piratov provorno iz®yali u Dzhon-Toma i ego druzej oruzhie, zaplechnye meshki, suar i vse, chto moglo by prigodit'sya. - I chto vy namereny s nami delat'? - Zadavaya etot vopros, Vidzhi gordo vypryamilas', hotya v otnoshenii ee otvet byl yasen zaranee. - A, eshche ne reshil. Vot moj edinognezdnyj bratec - tot by ne kolebalsya: ne shodya s mesta vypustil by vam kishki, i vse tut. Buduchi po nature menee rastochitel'nym, ya poka ne reshil, prodat' vas gde-nibud',s vygodoj ili ostavit' radi ublazheniya inyh, ne stol' delovyh ustremlenij. No, mogu vas zaverit', kak tol'ko ya ostanovlyu svoj vybor na chem-to opredelennom, vy budete uvedomleny v pervuyu ochered'. - Esli vy zaberete menya otsyuda, ya ne smogu vernut' tuzemcam normal'nyj oblik. - Ty ne ochen'-to vnimatelen, charopevec, - hmyknul Kamalk. - My s vozhdem uzhe obsudili vyzvannuyu toboj nebol'shuyu problemku. Ih cvet uzhe prihodit v normu, a vmeste s nim i zapah. Prismotris' i prinyuhajsya. Pirat byl prav: rozovyj cvet uzhe smenyalsya korichnevo-chernym, a koncentrirovannyj kanalizacionnyj aromat stal menee otvratitel'nym. Dzhon-Tom potupilsya. - Zaklyatie uletuchivaetsya. Kogda ya igral na duare, takogo ne sluchalos'. - Ty dolzhen byt' blagodaren, - vo ves' rot uhmyl'nulsya Sashim. - Na etot raz my prishli tebe na vyruchku. Ostal'nye piraty sochli etu kolkost' neveroyatno zabavnoj. - A mozha, ya predpochel by skovorodku, - provorchal Madzh. - Nu-nu, ne takoj uzh ya izverg. - Kamalk poter glaza. - YA navernyaka konchu tem, chto prodam vas, hotya i ne vseh, pozhaluj. Vidite li, prisutstvuyushchij zdes' Sashim proniksya k vam iskrennej simpatiej i hotel by sohranit' suvenir v pamyat' o vashih mnogochislennyh vstrechah. YA eshche ne reshil, kakuyu chast' kazhdogo iz vas pozvolyu emu ostavit' - eto zavisit ot vashego povedeniya s nastoyashchego momenta i do dnya prodazhi. Pomnite ob etom i vykin'te mysli o begstve iz golovy. - Na vostochnom poberezh'e Glittergejsta evnuhi v cene, - probuya pal'cem lezvie nozha, soobshchil leopard. - Opredelenno, luchshe uzh pryamo na skovorodku, - zhalobno skazal Madzh. Ih vyveli iz derevni cepochkoj, mezh dvuh shereng urchavshih i potryasavshih oruzhiem ohotnikov. No zatem piraty napravilis' ne na sever, a na vostok. - Vedut k moryu. Gde-to u berega zhdet korabl', uzh bud'te pokojny. - Perestrahovshchik prinyuhalsya. - Govoryu zhe, piratskij narod derzhitsya morya. Po-moemu, idti nam poryadkom. Skoro noch'. On mnogoznachitel'no posmotrel na Dzhon-Toma. Namek byl dostatochno prozrachen: vopreki ugrozam Kamalka nado popytat'sya bezhat' prezhde, chem piraty otvedut ih na korabl'. Okazavshis' v otkrytom more, starpom vylozhit kapitanu vse dovody v pol'zu togo, kak opasno ostavlyat' plennikov v zhivyh, a to i popotchuet ego preuvelichennym opisaniem sposobnostej Dzhon-Toma, da i voobshche sdelaet vse vozmozhnoe, lish' by nastoyat', chto bezopasnee ubit' yunoshu i ego druzej, chem pytat'sya obmenyat' ih na zoloto. Razumeetsya, za isklyucheniem Vidzhi. Oni prodolzhali put' i v sumerkah, poka vooruzhennyj protazanom smuglyj podzharyj kojot ne razrazilsya proklyatiyami, spotknuvshis' v temnote o koren' i raskvasiv nos. - Pora ostanovit'sya, kep, - skazal on, otryahivaya svoj pestryj krasno-zelenyj kostyum. - Parnyam ne po nravu ryskat' vpot'mah v poiskah berega. Komanda odobritel'no zaroptala: - Tak tochno, ser, my na predele. - Den' byl trudnyj, my nemalo otmahali pehom. YA za to, chtoby sdelat' prival. - CHush'! - obrushilsya na nih Sashim i tknul pal'cem vverh. - Luna svetit yarche nekuda. - Luchshe zanochuem zdes', a utrom naverstaem, - upryamo tverdil kojot. - Nikto ne znaet, na chto naporesh'sya v chuzhom lesu sredi nochi, da eshche v nevedomom krayu. - Neuzheli ty ispugalsya prostachkov, ot kotoryh my ushli? - Leopard izdal gorlovoe rychanie. - Starpom, ya ne boyus' nichego na svete. - Kojot splyunul na zemlyu. - My prosto nogi otbili, i vse tut. YA sam ne svoj ot zhelaniya skorej vernut'sya na bort chego-nibud' plavuchego, no dazhe fanatikam nuzhno spat'. Teper' my zapoluchili to, za chem prishli, i smysla porot' goryachku ya ne vizhu. Nikuda oni ne denutsya. Kamalk predosteregayushche polozhil krylo na plecho zamestitelya. - Priznat'sya, ya i sam ustal. CHto-to izmotalsya za poslednie dni, ah-ha. Neplohoe mestechko dlya nochlega - suho, prohladno. Dazhe doberis' my do berega, vse ravno prishlos' by provesti noch' na peske, a uzh potom plyt' domoj: techeniya u etih beregov kovarnye, i mne ne hotelos' by sredi nochi otdavat'sya na volyu voln. Pust' komanda pospit. Kapitan umen, podumal Dzhon-Tom, i opasen etim, kuda opasnee vspyl'chivogo, impul'sivnogo Korroboka. |tot umeet prislushivat'sya k svoim lyudyam i nastraivat' ih drug protiv druga. Sashim vystavil mnogochislennye posty vokrug plennikov i po perimetru bivaka - na sluchaj, esli kraduny vdrug reshat, chto ih naduli, i vernutsya za svoej nedavnej sobstvennost'yu. Pristavlennyj k plennikam tolstyj izukrashennyj shramami bober zlobno glazel na charodeya, iz-za kotorogo lishilsya sna, kogda vse tovarishchi davno dryhnut. Dzhon-Tom s Madzhem sblizili golovy i nachali peresheptyvat'sya, no vse-taki dal'nejshie sobytiya predopredelilo reshenie Vidzhi. Ona vdrug sela i plyunula na oboih. Oni udivlenno otpryanuli drug ot druga. - YA syta vami po gorlo! - Milashka, da chto s toboj? My svoej bashkoj riskuem, chtob spasti tebya ot etih ublyudkov, a ty iz-za togo, chto vse poshlo naperekosyak, ne kak zaplanirovano... - Zadnica tvoya zaplanirovana! Vy ne planiruete, a pikiruete, vy, nasmeshka prirody! Vy ne v silah spravit'sya s nepredvidennymi obstoyatel'stvami. Prosto schast'e, chto moi "spasiteli" okazalis' troicej samyh bol'shih bolvanov po etu storonu Snarkena. - A teper' poslushaj menya, ty, shchetkonosaya suchka! - vskinulsya Madzh. - Da kak ty, dremuchaya bashka, smeesh' obzyvat' menya? Mne bol'she dela net do tebya i tvoego zhidkogolovogo nedoroslya! Vy ne godites' ni na rol' spasitelej, ni na chto drugoe. U etoj bandy, - ona dernula golovoj v storonu spyashchih piratov, - po krajnej mere, kishka ne tonka. Voz'mem hot' ego. - Posledoval kivok v storonu chasovogo. - S pervogo zhe vzglyada yasno, chto on chereschur umen, chtoby vlyapat'sya v takuyu istoriyu. Muzhiki vrode nego ne propadut. Oni znayut, chto k chemu, i mogut o sebe pozabotit'sya. Bober delal vid, chto ego eto predstavlenie ne kasaetsya, no vse-taki vtyanul zhivot i razvernul plechi. - Nastoyashchij muzhik s dostoinstvom vyjdet iz lyuboj situacii, dazhe samoj shchekotlivoj, i ne navlechet na sebya kuchu bed. Ne tak li? - Ona sostroila bobru glazki, no tot sdelal vid, chto ne zametil. Vidzhi nachala ochen' soblaznitel'no izvivat'sya. - U menya tak davno ne bylo horoshego lyubovnika, chto uzh ya i ne pomnyu tolkom, na chto eto pohozhe. Bober sglotnul, iskosa odnim glazom nablyudaya za ee telodvizheniyami. - Kak ty posmotrish', - vorkovala Vidzhi, - esli my s toboj uskol'znem na neskol'ko minut i pokazhem etim sosunkam, chem nastoyashchij muzhchina zanimaetsya s zhenshchinoj? Vot tam est' para otlichnyh gustyh kustikov. Ona strel'nula glazami napravo. - YA... Mne nel'zya, - kusaya guby, zayavil storozh. - Esli ya pokinu post, Sashim otrezhet mne yazyk. - Da ty ego i ne pokinesh'. Ved' tvoe delo - prismatrivat' za nami, ne tak li? |ti bespoleznye kastraty nadezhno svyazany. Kstati, i ya tozhe. Aj, da ya zhe ne smogu tebe pomeshat' sdelat' so mnoj chto tol'ko v golovu vzbredet. A ty budesh' za mnoj prismatrivat', ne tak li? Krome vsego prochego. Storozh obernulsya, razglyadyvaya Dzhon-Toma, Madzha i Perestrahovshchika. - Oni mogut udrat'. - A pochemu by tebe ne svyazat' ih za shei? - veselo predlozhila Vidzhi. - Togda pri popytke begstva oni prosto udushat drug druga. A esli spotknutsya i upadut, dva drugih slomayut sheyu tret'emu - vprochem, nevelika poterya. I potom, my ved' budem v neskol'kih futah otsyuda. - A otkuda ya znayu, chto tebe mozhno doveryat'? - Nu chto mozhet sdelat' takoe slaboe sushchestvo, kak ya, da eshche svyazannoe s golovy do nog? Iskushenie bylo chereschur veliko. Snyav s poyasa buhtu tolstogo trosa, bober bystro svyazal troih plennikov za shei, nastol'ko krepko, chto pen'ka bol'no vrezalas' Dzhon-Tomu v gorlo. Potom storozh podhvatil Vidzhi pod myshki i povolok ee v kusty. Madzh pochti svernul sebe sheyu, chtoby povernut'sya k Dzhon-Tomu licom. - Priyatel', davaj pogovorim! - O chem? - Dzhon-Tom smotrel mimo druga, na kusty, kuda bober uvolok Vidzhi. - O chem ugodno, - vydavil Madzh, - toka by govorit'! I oni zateyali razgovor, starayas' ne slyshat' donosyashchijsya iz zaroslej shum, poka Vidzhi ne vynyrnula ottuda. Odezhda ee byla v bol'shem besporyadke, chem obychno, a zapyast'ya po-prezhnemu svyazany za spinoj, no vydra, slozhivshis' popolam, bystro obrabotala puty svoimi ostrymi zubami. - Kak ty ot nego vyrvalas'? - sprosil Dzhon-Tom, potomu chto Madzh lishilsya golosa. - Pozvoliv emu delat', chto on hochet, ya vyzhidala, shepcha emu na uho priyatnye gluposti, postanyvaya i posvistyvaya, i kogda on byl pochti gotov, ya pocelovala ego izo vseh sil, zaodno pinkom vognav emu kishki pryamo v glotku, vot kak! Potom nogoj shvatila zaranee primechennyj kamen' - i trahnula po durnoj bashke. Mnogo-mnogo raz, poka on ne perestal drygat'sya. Po-moemu, on bol'she ne shevel'netsya. Perestrahovshchika razvyazali poslednim. Poka Madzh i Dzhon-Tom pomogali emu vyputat'sya iz verevok, Vidzhi snova skrylas' v kustah, chtoby cherez mig vynyrnut' s nozhom i kop'em storozha. - Nado zahvatit' pripasy i snaryazhenie, - skazal Dzhon-Tom, potiraya onemevshie ot verevok zapyast'ya. - Nu, hotya by meshok s duaroj. - Naskol'ko doroga tebe moya zhist', paren'? - Madzh, ty zhe znaesh', chto ya ne mogu ee brosit'! - Tak ya i dumal, chto ty eto skazhesh', - vzdohnul vydr. - ZHdite von tam. - On ukazal na nebol'shuyu roshchicu, dazhe sejchas izbegaya kustov, gde pobyvala Vidzhi. Zataivshis' v roshchice, oni zhdali Madzha neskol'ko minut, pokazavshihsya chasami. Dzhon-Tom uzhe hotel bylo otpravit'sya sledom, kogda vydr bezzvuchno vynyrnul iz temnoty, nesya na spine sobstvennyj ryukzak i volocha za soboj meshok Dzhon-Toma. Pri kazhdom skachke svertka s duaroj Dzhon-Tom boleznenno morshchilsya. - Ty ne mog by obrashchat'sya s nej chut' poakkuratnee? Proskol'znuv v lyamki, on zakinul meshok na plechi. - Vot kak? Da ty blagodarit' menya dolzhen, chto ya riskoval, utaskivaya etot klepanyj meshok s drovami! - YA dejstvitel'no blagodaren tebe, potomu chto nikomu drugomu eto prosto ne po zubam. - A-a, nu ladno, koli tak. Pozhaluj, toka ya i mogu. Lyuboj drugoj perepoloshil by tam vseh do edinogo. I v etot moment iz piratskogo lagerya donessya krik, vsled za kotorym para sonnyh golosov pointeresovalas', v chem delo. - Znachit, drugoj perepoloshil by, a? Vidzhi dala Madzhu poshchechinu. V otvet on shlepnul ee ponizhe spiny. Ostavshimsya prishlos' siloj rastaskivat' scepivshihsya vlyublennyh. - U nas net na eto vremeni, uzh bud'te pokojny, - ugovarival Perestrahovshchik. Dzhon-Tom vsmatrivalsya v les, a po lageryu ponemnogu rasprostranyalas' trevoga. - Kuda? K beregu? - Bereg mne nevedom. Mne vedom les. - Enot ukazal na yug. - Idem tuda. Vnachale kriki i vopli piratov stihli v otdalenii, no vskore zazvuchali gromche. - Gonyatsya, vernyak! - Madzh vpripryzhku bezhal ryadom s Dzhon-Tomom. - U menya skvernoe predchuvstvie, chto na etot raz oni nas dogonyat. My sazhaem ih v luzhu slishkom chasto. - Soglasen. - Dzhon-Tom uvernulsya ot nizkoj vetki, ocarapavshej emu makushku. - Boyus', mnenie Sashima pobedit. - ZHivymi oni nas ne voz'mut. - Vidzhi obognula kust. - Smozhem my ih operedit', a? - Ne znayu. - Dzhon-Tom trevozhno vzglyanul na nebo. - Interesno, zazhilo li krylo Kamalka? Vrode by, krome nego, v ekipazhe net letunov. - Povezlo. - Madzh pereskochil rucheek. - No vse ravno v etoj temnotishche da sredi lesa sverhu nichego ne razglyadish'. Poroj kriki piratov stihali, chtoby potom vernut'sya s novoj siloj, kogda kto-nibud' bral sled beglecov. Odnazhdy oni pereshli melkuyu rechushku i nadolgo otorvalis' ot presledovatelej, no v konce koncov te vnov' nashli ih. Perestrahovshchik pereproboval vse ulovki, kakie znal, no piraty ne otstavali, ne zhelaya bol'she podzhimat' hvosty i podnimat' lapki kverhu. Dzhon-Tom ponimal, chto esli ne udastsya ujti ot pogoni noch'yu, to pri svete dnya - i podavno. Sily nachali izmenyat' emu; serdce molotom kolotilo po rebram, nogi podkashivalis'. U Madzha i Vidzhi tozhe poyavilis' priznaki utomleniya - bezhat' vechno ne pod silu dazhe vydre. Vnezapno Dzhon-Tom ostanovilsya, edva ne poletev po inercii golovoj vpered. Madzh s hodu naletel na nego i zlobno zahripel: - Priyatel', ty chego?! Vpered, nekogda stoyat'! - Pogodi sekundochku. - U nas i tak sekundochek ne hvataet. Dzhon-Tom propustil eti slova mimo ushej, s lyubopytstvom povernuvshis' kuda-to vlevo. Madzh trevozhno oglyanulsya, potom posledoval za drugom. - Paren', ty chto, rehnulsya? CHego ty tam ishchesh'? - A ty ne chuesh'? - CHego chuyu? - To, chto nashi druz'ya skoree vsego proglyadyat. Dzhon-Tom razdvinul vetvi i radostno vskriknul, natknuvshis' na to, chto iskal: iz-pod skalistoj gryady tyanulo syrym holodom. - Tam dolzhna byt' peshchera. I sudya po sile vetra, dovol'no bol'shaya. Mozhet, udastsya sbit' ih so sleda, no dazhe esli im povezet najti vhod, oni vryad li polezut za nami pod zemlyu. - On osmatrival grunt pod nogami. - Tashchi chto-nibud' podhodyashchee dlya fakelov. Vokrug bylo mnozhestvo suhogo mha. Obernuv ego vokrug vetok, oni poluchili vpolne priemlemye svetil'niki. - A kak my ih zazhzhem? - Vidzhi sharila po karmanam. - YA ne vzyala ognetvorku. Ty mozhesh' spet' ognevoe zaklyatie? - Net, zato u menya est' vot eto, - on rylsya v zaplechnom meshke. V korobke, byvshem u Dzhon-Toma, kogda Klotagorb vytyanul ego v etot mir, ostavalos' eshche celyh chetyre spichki. Myslenno voznesya molitvu, on chirknul odnoj iz nih i obradovalsya, kogda pervyj fakel tut zhe vspyhnul. Vidzhi vytarashchila glaza. - Esli eto ne volshebstvo, to chto zhe? - Spichki. Ob®yasnyu potom. - On podzheg svoim fakelom ostal'nye. - Poshli. Esli ya prolezu, to uzh ostal'nye - navernyaka. No Perestrahovshchik zastupil emu dorogu. - Moj vzor v temnote luchshe drugih, uzh bud'te pokojny. YA idu pervyj. Ty sledom, Dzhon-Tom, i derzhis' u menya v hvoste. Mozhet, ezheli ya upadu v bol'shuyu yamu, ty smozhesh' za chto-to ucepit'sya. Ezheli net, eto predupredit tebya, chtob ne grohnulsya. On uhmyl'nulsya, pohlopal cheloveka po plechu, a potom povernulsya i provorno skol'znul pod gryadu. Sledom Dzhon-Tom, a za nim - obe vydry. Peshchera ravnomerno shla pod uklon, udruchayushche smykayas' vokrug beglecov dushnoj truboj. Obdiraya ladoni o shershavyj izvestnyak, Dzhon-Tom uzhe nachal gadat', tak li horosha byla ideya dvinut' syuda, kogda potolok vnezapno poshel vverh, pozvoliv vypryamit'sya vo ves' rost. V svete fakelov stala vidna usypannaya graviem dorozhka, uhodivshaya kuda-to vpered. - Mozhet, hvatit? - Vidzhi vglyadyvalas' v temnotu tonnelya. - YA ne v vostorge ot podzemelij. - A ty v vostorge, kada s tebya zhivoj obdirayut shkuru? - Madzh kivkom ukazal nazad. - Ezheli oni najdut ust'e, to uslyshat nashi golosa i uglyadyat otsvety fakelov. CHem dal'she ujdem, tem bezopasnee. Perestrahovshchik uzhe byl v neskol'kih shagah vperedi. - Po-moemu, tam eshche prostornee. - Poshli dal'she. Dzhon-Tom posledoval za enotom. Emu vsegda nravilis' peshchery. Primerno v sotne futov ot poverhnosti dno vyrovnyalos', i v svete fakelov podzemnyj mir yavil vzoram beglecov svoyu prichudlivuyu krasu. Dno peshchery, vyglazhennoe i vyloshchennoe bezhavshej zdes' mnogo vekov nazad podzemnoj rekoj, bylo sovershenno rovnym i chistym, ne schitaya upavshih s potolka kamnej. Kapavshaya so stalaktitov voda vybila pod nimi nebol'shie kamennye chashi. - |to zhivaya peshchera, - skazal Dzhon-Tom, podnosya fakel k devstvenno-chistoj izvestnyakovoj sosul'ke. - Vse eshche rastet. - Strannye oni, eti peshchery. Luchshe derzhat'sya ot nih podal'she. - Madzh razglyadyval pol v poiskah kakih-nibud' sledov. - Kto znaet, kakie zlye duhi shnyryayut v ih glubinah. Razumeetsya, v nashem sluchae my znaem, chto za zlye duhi shnyryayut poverhu. Fakely okazalis' ochen' udachnymi: goreli medlenno i rovno, a shirokomu izvilistomu prohodu ne bylo konca. Dzhon-Tom pozvolil Perestrahovshchiku vybirat' put' - chem dal'she pozadi ostanutsya Sashim s Kamalkom i ostal'noj bratiej, tem spokojnee. Nuzhno najti udobnoe mestechko, pogasit' fakely i otdohnut'. Esli piraty ne najdut vhod v peshcheru, im pridetsya otkazat'sya ot pogoni. Dazhe prizyvy starpoma i kapitana ne zastavyat komandu bestolkovo ryskat' po lesu do skonchaniya dnej. A esli i najdut, to vryad li vojdut, poskol'ku bandity eshche bolee sueverny, chem Madzh. Skorej vsego praktichnyj Kamalk vynuzhden budet priznat', chto ego opyat' obveli vokrug pal'ca. A matrosy v uteshenie skazhut, deskat', pozvolit' volshebniku provesti sebya - otnyud' ne prestuplenie. Okruzhayushchie krasoty otvlekli mysli druzej ot presledovatelej. Vperedi na vysotu pyatnadcati futov voznosilsya celyj kust stalagmitov, sverkavshih belosnezhnoj kal'citovoj poverhnost'yu. Steny, budto drapirovki, pokryvali zastyvshie kamennye volny, otzyvavshiesya na stuk kogtej Madzha nezhnym muzykal'nym zvonom. Nekotorye byli okrasheny okis'yu zheleza, pridavavshej im vid ogromnyh kuskov kopchenoj grudinki. Koe-gde put' stekayushchej vode pregrazhdali miniatyurnye travertinovye plotinki. S potolka svisali dlinnye i tonkie, kak solominki, stalaktity. Na konchike kazhdogo viselo po kapel'ke nasyshchennoj izvest'yu vody. Odin iz zalov byl polon spiral'nyh stalaktitov, vopreki sile tyagoteniya rosshih v proizvol'nyh napravleniyah. Zdes' mozhno bylo vstretit' i peshchernyj biser, i zhemchuga, i kamennye glazun'i - slovom, vse myslimoe mnogoobrazie udivitel'nyh i voshititel'nyh karstovyh obrazovanij. Srastavshiesya na protyazhenie mnogih epoh stalaktity i stalagmity obrazovyvali stalagnaty - izyashchnye izvestnyakovye kolonny. Svet fakelov vyhvatyval iz temnoty krohotnyh blednyh nasekomyh (dolzhno byt', peshchernyh sverchkov), dlinnye zmeyashchiesya provoda... Dlinnye zmeyashchiesya provoda?! Dzhon-Tom naklonilsya i tryasushchejsya rukoj podnes fakel poblizhe, chtoby osmotret' nepodvizhnyj kabel'. Peresohshaya izolyaciya rassypalas', no sputat' provod s chem-to eshche bylo nevozmozhno. Rasprostranyaya v zastoyavshemsya vozduhe peshchery muskusnyj zapah, Vidzhi zaglyanula emu cherez plecho. - CHto eto za chert? Ne obrashchaya na nee vnimaniya, Dzhon-Tom poshel vdol' provoda. Vidzhi oglyanulas' na Madzha. - CHto sluchilos'? Pochemu on ne otvechaet? Madzh sklonilsya nad kabelem, otkovyrnul kusochek kroshashchejsya izolyacii i ponyuhal ego, glyadya drugu v spinu. - Kazhis', znayu. |to bred, no ne bol'shij, chem my s nim vstrechali v prezhnih stranstviyah. No chto eto predveshchaet - dobro ili zlo, - vedomo odnomu roku, etomu putayushchemusya vo vse dela pustobrehu. Dzhon-Tom osmotrel uzkuyu rasshchelinu, iz kotoroj vyhodil provod. Protisnut'sya v nee mozhno bylo tol'ko bokom. CHerez neskol'ko minut on priglasil tovarishchej posledovat' za soboj. Klotagorbu eto ne udalos' by, no Perestrahovshchik i vydry legko proskol'znuli v shchel'. Oni okazalis' v sleduyushchem zale, kazalos', nichem ne otlichayushchemsya ot predydushchego. Kabel' i dal'she zmeilsya po polu, zakanchivayas' v kubicheskom metallicheskom yashchike. S drugoj storony vyhodil eshche odin provod, sohranivshijsya chut' poluchshe, chem pervyj. Druz'ya sgrudilis' vokrug osmatrivayushchego yashchik Dzhon-Toma. - CHto eto? - pointeresovalsya Perestrahovshchik. Vmesto otveta Dzhon-Tom otkinul kryshku - pod nej krasovalsya bol'shoj plastmassovyj vyklyuchatel'. Zataiv dyhanie, yunosha povernul ego po chasovoj strelke. Primitivnaya provodka ne tol'ko rabotala - ona okazalas' podklyuchennoj k kakomu-to istochniku toka. Kogda vspyhnuli moshchnye argonovye lampy, osvetiv bol'shuyu chast' peshchery, Madzh i Vidzhi neproizvol'no podskochili na meste, a Perestrahovshchik tut zhe zanyal oboronitel'nuyu poziciyu, skrestiv lapy pered soboj. - |j, priyatel', toka bez shutok! Kuda ty nas privolok? - Ponyatiya ne imeyu. CHert menya poderi, Madzh, esli ya znayu. Bystro opravivshijsya ot izumleniya Perestrahovshchik razglyadyval odnu iz siyayushchih lamp. - Samoe sil'noe zaklinanie svetil'noj kolby, kakoe ya vidal. - Ne prikasajsya, - predupredil Dzhon-Tom. - Lampy s vidu starye i, gotov poklyast'sya, raskalyayutsya ochen' bystro. |tomu hlamu let sorok-pyat'desyat, nikak ne men'she. - I kuda zh dal'she, priyatel'? - Odno iz dvuh, Madzh: ili obratno, ili vpered - vdol' kabelya, - chtoby uznat', vedet li on v son, stavshij yav'yu. - YA predpochel by, chtob on privel k pristojnoj zhratve, no soglasen i na son, stavshij yav'yu. Mne poka chertovski neohota chesat' obratno. Vidzhi, ty kak? - Uzh esli ty nastol'ko doveryaesh' Dzhon-Tomu, to ya-to uzh tem bolee. - Da i mne bez raznicy, - podhvatil Perestrahovshchik. - Vedi vpered, dlinnonogij. Kabel' dovel ih eshche do odnogo rubil'nika, potom do sleduyushchego, a tam i do chetvertogo. Poskol'ku moshchnost' istochnika toka navernyaka ne bespredel'na, Dzhon-Tom metodichno vyklyuchal svet pozadi vsyakij raz, kak vklyuchal ocherednuyu gruppu lamp. Pri takoj staroj provodke peregruzit' ee nichego ne stoit. Zatem potolok sil'no ponizilsya, i im prishlos' opustit'sya na chetveren'ki. Vybravshis' na bolee prostornoe mesto, gde mozhno bylo vstat' vo ves' rost, oni obnaruzhili eshche odin tonnel' napodobie pervogo, no s odnim sushchestvennym dopolneniem. Pryamo pered nimi spiral'yu uhodila vverh betonnaya lestnica. - CHto tam takoe, priyatel'? To est', kak po-tvoemu, chto tam naverhu? - Vo vsyakom sluchae, nashih promyshlyayushchih grabezhom druzej tam net. CHto zhe kasaetsya ostal'nogo - dazhe boyus' predpolagat'. - Esli my vyjdem ne v tom lesu, kotoryj pokinuli, - sprosila Vidzhi, - to gde zhe, Dzhon-Tom? - Vsyako mozhet byt'. On zashagal po stupen'kam, ustupami podnimayushchimsya po iskusstvenno rasshirennomu prohodu. Naverhu oni pochuvstvovali, chto vozduh poteplel. Nad otverstiem byla postroena krysha, no neskol'ko balok upalo - to li vhodom v peshcheru redko pol'zovalis', to li redko remontirovali. Na verhnej ploshchadke imelas' dvustvorchataya dver', zapertaya na massivnyj visyachij zamok. Dzhon-Tom hotel bylo osmotret' zapor, no Madzh delikatno otodvinul ego v storonu. - Ty chto, zabyl, s kem prishel? Pri pomoshchi nozha i eshche kakogo-to vynutogo iz kotomki nebol'shogo prisposobleniya Madzh za dve minuty otkryl zamok i raspahnul dveri. Oni stoyali na vershine porosshego travoj holma, okruzhennogo derev'yami, sovsem ne pohozhimi na te, chto ostalis' pozadi, - ni sleda lyubyashchih pesok kiparisov, sosen i listvennyh reliktov. V glinistoj pochve bylo mnogo izvestnyakovoj i slancevoj kroshki. CHto zhe do rastitel'nosti, to nevdaleke ros samyj obyknovennyj dub; chut' dal'she Dzhon-Tom raspoznal meksikanskie akacii. Sprava stoyal odinokij dom, v kotorom ne bylo zametno priznakov zhizni. Projdya neskol'ko desyatkov yardov, druz'ya okazalis' na vershine holma; otsyuda dolzhen byt' prekrasno viden dalekij bereg Glittergejsta - no nikakoj vodnoj gladi ne bylo i v pomine, tol'ko raskinuvshijsya na mnogie mili gustoj les, razdelennyj nadvoe shirokim moshchenym traktom. Poka oni oziralis', na trakte pokazalos' gruzno pyhtevshee chudovishche i dvazhdy gromoglasno vzrevelo. - CHto za hrenovina? - opeshil Madzh. - Vid ego prosto uzhasen, - Vidzhi oglyanulas' na Dzhon-Toma. - Kuda ty zavel nas, charopevec? Razmerom chudishche ne ustupalo neskol'kim slonam, vmeste vzyatym. U nego bylo vosemnadcat' nog - vse kruglye, kak arbuzy. Kogda chudishche s revom unosilos' na yug, pered glazami Dzhon-Toma mel'knula nadpis' na boku monstra: "UTYUG-BITYUG". Opeshiv, on sledil za vosemnadcatikolesnym tyagachom, poka tot ne skrylsya za derev'yami, i tol'ko togda oshchutil, chto ego tyanut za rukav. - Rasskazyvaj, priyatel'! Ty ved' znaesh', gde my, a? Dzhon-Tom ne otvechal, vse tak zhe mechtatel'no glyadya na shosse. Madzh mahnul lapoj i otvernulsya. - Emu teper' ofigenno ne do nas, vot tak. - Tam kakoj-to znak. Vidzhi zakovylyala k pokosivshemusya stolbiku s pryamougol'noj derevyannoj tablichkoj, otmechavshemu konec proselka. Razobrat' nachertannye na oborote ieroglify ej ne udalos', no, byt' mozhet, Dzhon-Tom s etim spravitsya. Madzh za ruku privel poslushno shagavshego druga. Vid znakomyh bukv zastavil cheloveka opomnit'sya. - Tut skazano: "Dobro pozhalovat' v Bezymyannuyu peshcheru", a nizhe pomel'che: "San-Antonio - 64 mili". - San-Ad-nonio? Madzh sdvinul brovi i zashevelil usami. Solnce uzhe vyglyanulo iz-za gorizonta na vostoke. Hot' rassvet zdes' kak v normal'nom mire, podumal vydr, a vsluh skazal: - YArrovl znayu, Linchbeni znayu, i Polastrindu, i eshche polsotni gorodov, no pro San-Ad-nonio ni razu ne slyhival. - YA ne dumala, chto v Adu tak mnogo derev'ev, - razglyadyvaya paru zheludej, priznalas' Vidzhi. - My ne v Adu, - uteshil ee Dzhon-Tom. - |to vsego lish' Tehas. - Vse ravno ne znayu, gde eto. - V moem mire. - Guby Dzhon-Toma ponemnogu rastyagivalis' v shirochajshej ulybke. - My pereshli v moj mir. On vernulsya ko vhodu v peshcheru. - Bezymyannaya peshchera. |to goditsya. Tam, dolzhno byt', postoyannyj prohod mezhdu moim i vashim mirami. Tot, kto obustroil etu peshcheru, nachal tyanut' kabel' na vashu storonu, no zabrosil eto delo - mozhet, poizderzhalsya. |tu shtuku ne vklyuchali neskol'ko let, a to i desyatiletij. Klotagorb neodnokratno zayavlyal, chto takie postoyannye vorota mogut sushchestvovat'. - A s chego ty reshil, chto oni postoyannye? - Hochesh' vernut'sya i polyubovat'sya na Kamalka, Sashima i prochih, podzhidayushchih nas s toj storony? - Poka chto net, koresh. Dumayu, mozhno poboltat'sya zdes' denek-drugoj, a uzh potom i nazad. Ne znayu, vyderzhu li dol'she. - Madzh prinyuhalsya. - Zapah tut specificheskij, no vovse ne takoj, kak ty govoril. - |to potomu, chto my daleko ot bol'shih gorodov - ono i k luchshemu, a to takoj by perepoloh podnyalsya! YUnosha naklonilsya i podobral smyatuyu krasno-korichnevuyu zhestyanku s yarkoj etiketkoj - celyj god on ne derzhal v rukah nichego bolee prekrasnogo. Budto sama nadezhda osenila ego svoim krylom. Slezy zastruilis' po shchekam Dzhon-Toma. - YA doma! CHert, mne vse-taki udalos' eto! Perestrahovshchik medlenno oglyadelsya. - Znachitsya, eto i est' tvoj mir, e? Menya on kak-to ne vpechatlyaet. Dzhon-Tom nikak ne mog zastavit' sebya otshvyrnut' rzhavuyu banku. - My vyshli ne v samom interesnom meste i dolzhny etomu radovat'sya. Kul'turnyj shok dlya obeih storon byl by chereschur silen. - On perevel duh i ukazal na peshcheru. - Luchshe spryach'tes' obratno, poka ya ne uznayu, est' li kto doma. - S chego eto vdrug? - nasupilsya Madzh. - U nas durno pahnet izo rta ili eshche chto? - Da net, tut drugoe: v moem mire narod vrode tebya, Vidzhi i Perestrahovshchika ne umeet govorit'. - A-a, v tochku, priyatel', ty zh rasskazyval. - |to on o chem? - pointeresovalas' Vidzhi. - YA tebe vse rastolkuyu, milashka, - Madzh obnyal ee i povel k peshchere. - |ta shtuka srazu v golove ne ukladyvaetsya, vot tak. Kak tol'ko druz'ya spryatalis', Dzhon-Tom stupil na kryl'co doma, vozrastom svoim ne ustupavshego provodke v peshchere. YAsnoe delo: eto mestechko dazhe koloritom Dikogo Zapada ne tyanet na primanku dlya turistov. On uspel dvazhdy postuchat'sya, prezhde chem zametil prikreplennuyu k dveri zapisku: "USHEL V KEGELXBAN, BUDU CHEREZ NEDELYU". Da, hozyain umeet rasslabit'sya, otmetil Dzhon-Tom i naudachu nazhal na ruchku dveri, no zamok byl zapert. Posle nedolgih poiskov udalos' otyskat' i klyuch, ostavlennyj na blizhajshem fonare - to li po derevenskoj doverchivosti, to li po prostodushiyu. Prishlos' nemnogo povozit'sya s razboltannym zamkom, no vskore on poddalsya. Raspahnuv dver', yunosha okamenel ot izumleniya. Otsutstvie ego dlilos' tak dolgo, tak neveroyatno dolgo, a sam on perezhil stol'ko neobychajnogo, chto vid obydennyh veshchej poverg ego v nemotu. Vse bylo nastoyashchim - ot pochtovyh otkrytok na provolochnom stellazhe u vitriny so sladostyami do telefona, ot sherengi olen'ih rogov do kassovogo apparata. Ne bez truda emu udalos' sderzhat'sya, chtoby ne nakinut'sya na blizhajshij ryad "Milki ueev", "Bebi Rutov" i mindal'nyh "Hershi". Uyutnaya, oblicovannaya sosnovymi panelyami gostinaya starogo doma byla obustroena dlya otdyha turistov. Naprotiv nee byla edinstvennaya spal'nya i tesnaya nevyrazitel'naya kuhon'ka, darivshaya, odnako, nadezhdu na pervuyu za god privychnuyu trapezu. Dzhon-Tom staratel'no obhodil holodil'nik i bufetnuyu storonoj, poka ne osmotrel ostal'nye pomeshcheniya. Ostavalis' eshche vannaya i garazh za domom. V garazhe bylo pusto. Tut razdalsya prizyvnyj krik, i on vernulsya na kryl'co: Madzh vyglyadyval poverh stvorki vedushchej v peshcheru dveri. - Nu chto, priyatel', tam opasno ili net? Zahodim ili uhodim? - Poryadok, tut nikogo. Zahodite. Vydry i Perestrahovshchik prishli v polnejshij vostorg ot izobiliya v starom dome neznakomyh veshchej. No istinnoj sokrovishchnicej stala dlya nih kuhnya, sredi sokrovishch kotoroj ne poslednee mesto zanyali banki s file tunca. Kak tol'ko Dzhon-Tom oznakomil Madzha s konservnym nozhom, tot prosto golovu poteryal. - Odno ya mogu skazat' pro tvoj mir, paren': s goloduhi zdes' ne zagnesh'sya, - priznalsya on cherez chas, pohlopyvaya sebya po razduvshemusya zhivotu. Potom pripodnyal oval'nuyu banku. - A tut chto? Dzhon-Tom vklyuchil v kuhne svet. Za oknami sgushchalsya mrak. - Sardiny. Rasslab'sya. Ne stoit pogloshchat' vse produkty za odin prisest - tem bolee chto ya ne znayu, kak zaplatit' hozyainu hotya by za to, chto my uzhe s®eli. - Ostavim emu dolgovoe obyazatel'stvo. - Ty - obyazatel'stvo? |to chto-to novoe. - Dzhon-Tom othlebnul holodnogo piva pryamo iz gorlyshka, bezmerno naslazhdayas' kazhdym glotkom. - Smeshno! Skol'ko zaklinanij perebrali my s Klotagorbom za proshlyj god, skol'ko zaumnyh foliantov perelistali, a na postoyannyj styk mezhdu mirami naporolis' sluchajno, spasaya shkuru ot svory groshovyh piratov. - Esli on dejstvitel'no postoyannyj i ne zahlopnetsya, poka my tut nabivaem sebe zhivoty, - mrachno zametila Vidzhi. Dzhon-Tom otorvalsya ot butylki. - YA dumayu, chto vorota ne molozhe samoj peshchery. Vo vsyakom sluchae, broshennyj kabel' svidetel'stvuet, chto perehod ostavalsya otkrytym mnogie gody. Vy tol'ko podumajte! My mozhem hodit' iz mira v mir, skol'ko zahotim. Da po sravneniyu s nami Kolumb - nichtozhestvo. - On hmyknul. - Lyubopytno poglyadet', chto budet, kogda ty, Madzh i Perestrahovshchik poyavites' v shestichasovyh "Novostyah". - A eto eshche chto takoe? Dzhon-Tom prinyalsya ob®yasnyat' naznachenie sredstv massovoj informacii, odnovremenno podzharivaya sebe yaichnicu s grudinkoj, no ego rasskaz byl besceremonno prervan. - Nikomu ne pozvoleno dvazhdy udrat' ot Kamalka i ostat'sya v zhivyh, chtoby trepat' ob etom yazykom, dazhe esli oni i uhitryatsya perebrat'sya v mir inoj. Glava 9 Dzhon-Tom vyronil skovorodu, ispachkav sapogi shipyashchim zhirom i nedozharennymi yajcami. V proeme dveri, derzha v kryl'yah malen'kij arbalet, voznik Kamalk. U stoyavshego pozadi nego leoparda v obeih lapah bylo po metatel'nomu nozhu. - CHush'! - Madzh glyanul na druga. - Pozhaluj, ty prav, priyatel'. Naverno, perehod mezhdu nashimi mirami postoyannyj, inache i byt' ne mozhet. Sam vidish', der'mo priplylo. Kamalk skaknul v kuhnyu, s odinakovym ozhivleniem oglyadyvaya novye predmety i staryh znakomyh. - Demonicheskie izmyshleniya! A demonicheskie izmyshleniya - eto den'gi. Zdes' mnogo takogo, iz chego mozhno izvlech' vygodu. Dzhon-Tom uderzhalsya ot zamechaniya, chto predmety vozhdelenij popugaya tomu ne prinadlezhat, rezonno polagaya, chto vzyvat' k sovesti pirata tak zhe bespolezno, kak pytat'sya proshibit' lbom kamennuyu stenu. Madzh pytalsya dotyanut'sya do lezhavshego u nog luka, kogda vsego v dvuh dyujmah ot ego zhivota v stol vonzilsya stilet. - I ne pytajsya, - vhodya v komnatu, predupredil Sashim. - Lopnulo moe terpenie. Tol'ko poprobuj vykinut' kakoj-nibud' nomer, i, chto by tam ni govoril kapitan, ya votknu ego tebe promezh glaz. Ili ej. On mimohodom kivnul Vidzhi. - Rad tebya videt', devica. Golos byl holodnej kubikov l'da v morozilke i prinadlezhal bobru, proskol'znuvshemu v kuhnyu pod loktem starpoma. Golovu ego obmatyvali tolstym sloem binty. |to byl tot samyj storozh, kotorogo pristavili k nim vchera noch'yu, i vyrazhenie ego mordy ne predveshchalo nichego horoshego. - YA uprosil kepa peredat' tebya pod moyu lichnuyu opeku. YA zadolzhal tebe neskol'ko izryadnyh pinkov, i mne ne terpitsya vernut' dolg. - Popriderzhi eto na potom, Uoshem. Poka chto ty nichego ne zasluzhil. - No, kep, vy zhe skazali... - Ne sejchas, - otrubil Kamalk. - V lyubopytnoe mestechko vy nas zaveli. Nam nuzhen podhodyashchij gid, kotoryj ukazhet nailuchshij sposob izvlech' vygodu. - YA pokazhu vam dorogu na musornuyu kuchu. - Da net, charopevec, klyanus' svoimi per'yami - ili tvoi druz'ya umrut odin za drugim, nastol'ko medlenno i boleznenno, naskol'ko budet ugodno Sashimu. Ty ostanesh'sya, chtoby poznakomit' menya s etim mirom, a ostal'nyh my voz'mem s soboj kak garantiyu tvoih dobryh namerenij. My tshchatel'no pometili dorogu syuda. Vysledit' vas v peshchere bylo nelegko. - I kak zhe vam eto udalos'? - Ty chto, malo prozhil v nashem mire, chtob ne ponimat' etogo, priyatel'? - fyrknul Madzh i postuchal sebya po blestyashchemu chernomu nosu. Dzhon-Tom sovsem zabyl, chto v zastoyavshemsya vozduhe peshchery zapah dolzhen byl zastyt' v vozduhe, kak dorozhnaya razmetka. No dazhe nesmotrya na eto, ot Kamalka i ego komandy potrebovalos' izryadnoe samoobladanie, chtoby peresech' mrachnoe podzemel'e i podnyat'sya po yavno chuzherodnym betonnym stupenyam. U mnogih li hvatilo otvagi? On popytalsya poverh plecha leoparda zaglyanut' v gostinuyu. Kakovo sootnoshenie sil? Navernyaka za kapitanom soglasilis' posledovat' vo t'mu ne vse. YAsno odno: iz-za Madzha, Vidzhi i Perestrahovshchika Dzhon-Tom v rukah u Kamalka, i, chtoby sohranit' druz'yam zhizn', yunoshe pridetsya vypolnyat' ego prikazy. No so vremenem popugaj presytitsya darami etogo mira ili pridumaet inoj sposob dobyvat' ih, i togda ih vseh mozhno budet pustit' v rashod. Znachit, nado chto-to predprinyat' sejchas zhe. Kak ni potryas piratov novyj mir, vryad li kapitan nastol'ko utratil bditel'nost', chtoby pozvolit' cheloveku sygrat' na suare, da i neizvestno, srabotaet li zdes' magiya. Poka Dzhon-Tom lihoradochno sudil da ryadil, vremya i vozmozhnosti uskol'zali ot nego - piraty uspeli otobrat' u plennikov oruzhie. Madzh s sozhaleniem provodil vzglyadom uplyvayushchie v chuzhie ruki luk i sablyu, Dzhon-Toma izbavili ot boevogo posoha i suara. Zaplechnye meshki trogat' ne stali - dolzhno byt', Kamalk dogadyvalsya, chto tam ne ostalos' nichego opasnogo. Popugaj, reshivshij ne vykazyvat' pered svoim vojskom straha i kolebanij, razglyadyval gazovuyu plitu. Ponyuhav duhovku, on vzyal upavshuyu skovorodu Dzhon-Toma i postavil ee na goryashchuyu konforku. - Ustrojstvo dlya stryapni. Ves'ma lyubopytno. - On zaglyanul pod skovorodu. - A chto daet ogon'? - Gaz. |ta replika zastavila neskol'kih piratov rashohotat'sya. Kamalk nahmurilsya i shvatil stilet s poloj rukoyatkoj. - Ty chto, za duraka menya derzhish'? - On tknul klinkom v bryuchinu Dzhon-Toma, ne razrezav tkani, no chuvstvitel'no kol'nuv nogu. - YA skazal, chto ne hochu tebya ubivat', no eto ne oznachaet, chto ya ne mogu chutok podportit' tvoyu shkuru. Dzhon-Tom mgnovenno vzmok. - Proklyat'e, da eto zhe gazovaya plita! - Dazhe Kizvic ne nadelaet stol'ko gazov! - hohotnul stoyavshij v dvernom proeme tuchnyj murav'ed. - Da eto ne tot gaz. Vidite? - Dzhon-Tom potyanulsya k regulyatoru i edva ne lishilsya pal'ca, tak kak Kamalk tknul lezviem v plastmassovuyu ruchku. - Smotri, chto delaesh', chelovek! YA uveren, chto s devyat'yu pal'cami ty pokazhesh' mne eti ustrojstva nichut' ne huzhe, chem s desyat'yu. Dzhon-Tom ochen' medlenno podreguliroval plamya. - Vidish', kak ona rabotaet? V dom po special'nym trubam postu