yazyka. |tih dvuh parnishek, chto sobiralis' zaprodat' nas v balagan, nazvat' soobrazitel'nymi nel'zya ni v kakom mire. Ezheli Kamalk smozhet ubedit' ih, chto on ne prosto dressirovannaya ptichka, to sumeet zastavit' ih rabotat' na sebya. A ezheli oni zayavyatsya cherez perehod s neskol'kimi metatelyami molnij vrode togo, kakim ukokoshili Sashima, to mogut nadelat' kuchu bed. - Ob etom ya ne podumal, - vstrevozhilsya Dzhon-Tom. Mysl' o raz座arennom popugae, soprovozhdaemom otreb'em chelovecheskogo mira, rasstroit hot' kogo. - Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto nikto emu ne poverit. No, prodolzhaya svoj pohod, oni nikak ne mogli vybrosit' iz golovy narisovannuyu Madzhem kartinu - budto i bez etogo bylo malo trevog po puti v CHedzhidzhi. - Da govoryu zhe tebe, Lenni, nichego podobnogo ty ne videl. Horosho odetyj muzhchina otkinulsya na spinku kresla, vertya v rukah ochki. - Parni, kogo ya tol'ko ne angazhiroval v "Palase" za pyatnadcat' let! Net takih nomerov, chtob ya ne videl. - A ya govoryu, chto ne videl, potomu chto nichego podobnogo prosto ne bylo. |ta chertova ptica unikal'na. Sduret' mozhno, kak on govorit! - Aga, - vklinilsya Manko, - to est' ego ne nado zastavliat' govorit' ili chto. Stoit razvyazat' klyuv, kak on nachinaet boltat' bez umolku. On umnee shimpanze. - I bol'shushchij! - Krus prodemonstriroval rost pticy, derzha ladon' v metre nad polom. - Ni razu ne videl takih ogromnyh popugaev. - Makao. - Impresario razvel ladoni v storony. - Makao byvayut dovol'no krupnymi. - No ne nastol'ko. I komplekciya u nego sootvetstvuyushchaya. Mozhno skazat', tyazheloves. - Ladno. Impresario demonstrativno vzglyanul na nastennye chasy. CHerez pyatnadcat' minut predstoyala vstrecha s chetverkoj shou-devic, podgotovivshih specificheskij nomer, vklyuchayushchij v sebya zhonglirovanie arbuzami, benzopilami, goryashchimi fakelami i - chto samoe glavnoe v Vegase - klyuchevymi chastyami svoego tualeta. Nechto vrode "Letayushchih brat'ev Karamazovyh", tol'ko s obnazhenkoj. S damami mozhno pobesedovat' podol'she, chem s paroj ulichnyh payacev, hot' oni i postavlyali emu v proshlom horoshee zel'e. No oni govorili dostatochno ubeditel'no, chtoby probit'sya cherez sekretarskij kordon, i byla v ih rechah kakaya-to detskaya ubezhdennost', kotoraya zastavila ego prizadumat'sya. S odnoj storony, obidno teryat' vremya na vsyakogo pribludnogo kretina, ubezhdennogo, chto u nego v golove vyzrel nomer na million dollarov, no s drugoj, - eshche obidnee na sleduyushchij vecher uvidet' ego imya, vspyhnuvshee ogromnymi bukvami nad vhodom v "Metro-Goldvin-Mejer Grand" ili "Cirkus-Cirkus". |to horoshij sposob okazat'sya za dver'yu, nesmotrya na pyatnadcat' let bezuprechnoj sluzhby, i ryskat' po okrainam v poiskah deshevyh myasnyh obrezkov. Impresario razglyadyval zastyvshih v ozhidanii posetitelej. A esli oni dejstvitel'no napali na chto-to osoboe? Ili ukrali u kogo-nibud'? Mozhet zhe vstretit'sya raz v zhizni absolyutno novyj nomer? Da net, vse eto gluposti. Govoryashchie popugai vsegda pod rukoj po pyataku za dyuzhinu. Kakadu v cene blagodarya staromu teleshou, kotoroe krutyat do sih por. Kak ego tam, "Beretta", chto li? Net, kazhetsya, "Pistolet". No tam vsegda prisutstvuet dressirovshchik, podayushchij ptice tajnye znaki. A chtob popugaj vydaval umestnye repliki sam po sebe - takogo eshche ne byvalo. Bez rukovodstva emu nikak ne obojtis', a eti parni nastaivayut, chto on vse delaet v odinochku. Stoit li riskovat' pyat'yu minutami, chtoby ubedit'sya v etom? Krus zametil nereshitel'nost' impresario. - Slushaj, ptica v kuzove gruzovika. Tebe vsego-to i nuzhno podojti i posmotret'. - On staralsya, chtoby mol'ba v golose byla ne slishkom zametna. - Klyanus' tebe, Lenni, kogda ty posmotrish' i poslushaesh' ego, ya bol'she i slova ne proronyu - ty sam vse pojmesh'. - Klyanesh'sya? - Klyanus'. Prisyagayu. Impresario vzdohnul i vybralsya iz-za stola. - No ne otnimajte u menya vremya popustu, parni. I ne pytajtes' nadut' menya skrytym mikrofonom ili chem-nibud' v tom zhe duhe. YA na etih ulovkah sobaku s容l. - Nikakih fokusov, Lenni. - Nikak ne mogu vas raskusit', - zametil on, sleduya k dveryam. - Na dressirovshchikov vy ne ochen'-to pohozhi. - A my i ne dressirovshchiki, - s gotovnost'yu soglasilsya Krus. - My vrode kak vzyali pticu v schet pokrytiya dolga. "CHto za chert!" - podumal impresario. - My podbrosili parnya do goroda, - poyasnil Krus, - a on rasplatilsya popugaem. - Znachit, vrode kak priobreli, a? Vprochem, eto nevazhno. Vazhno, chtoby u shefa glaza na lob polezli. Vyjdya v priemnuyu, on predupredil sekretarshu, chto vernetsya cherez neskol'ko minut, i prikazal zaderzhat' zhonglerok, esli oni poyavyatsya. Potom Lenni v soprovozhdenii Krusa i Manko prosledoval cherez glavnyj zal kazino, mimo ryadov igral'nyh avtomatov i rasseyannyh vzglyadov igrokov, cherez oblicovannyj mramorom holl vyshel na ulicu, no u stoyanki v ego dushe shevel'nulos' podozrenie. Lenni ostanovilsya. - A kstati, gde vash gruzovik? Ne to chtob u nego s soboj mnogo deneg, no osmotritel'nost' ne pomeshaet. V konce koncov, eti dvoe - ne zastenchivye provincialy. - Uspokojsya, mon. - Krus ukazal v dal'nij ugol stoyanki. - Von tam. Gruzovik stoyal osobnyakom nevdaleke ot sosedstvuyushchih s kazino bol'shih torgovyh domov. Tam zhe nahodilsya bank i torguyushchij so skidkoj aptechnyj kompleks, a dal'she - eshche odno kazino. Stoyanka bukval'no kupalas' v yarkom svete. - A chego zh vy ne prinesli pticu ko mne v kabinet? - perestupaya bol'shuyu luzhu, provorchal impresario. - Da govoryu zhe, on bol'shushchij! - Krus pereskochil cherez tu zhe luzhu. - A vo-vtoryh, nu, on strashno materitsya. Nichego, para takih slovechek nomeru ne povredit, osobenno v Vegase, prikinul impresario. - A chto eshche on umeet? - Da govoryu zhe, mon, schitaj, chto tol'ko v golovu vzbredet. Ego dressirovshchik chertovski znal svoe delo - on govorit, kak chelovek. Oni doshli do gruzovika. Obognuv ego, Krus zastyl s takim vidom, budto emu vlepili v lob porciyu kartechi. Dver' furgona byla raspahnuta. Izrygaya proklyatiya, on zaprygnul vnutr', i impresario uslyshal grohot rasshvyrivaemoj mebeli. - CHto-nibud' ne tak? - negromko pointeresovalsya on u vtorogo latinoamerikanca. - Kogda my uhodili, dvier' byla zakryta. |j, Krus, ya dumal, ty zaper! - Zaper? - otozvalsya golos iz kuzova. - Na koj chert? CHtoby nikto ne ukral etot hlam? Verevok ya ne vizhu - znachit, on ne razvyazalsya. Mozhet, kto-to radi lyubopytstva otkryl dver', a on vyskochil. - Krus vyprygnul iz kuzova, lihoradochno oziraya stoyanku, naproch' pozabyv ob impresario. - On gde-to zdes'! Kryl'ya u nego svyazany, znachit, uletet' ne mog. - Ty uveren? - Golos impresario byl polon sarkazma. - YA videl nemalo nomerov, kotorye zakanchivalis' tak. Parochka ego ne slushala. Manko pobezhal v pereulok mezhdu bankom i aptekoj. - Prostite, rebyata, no mne nado posmotret' eshche odin nomer. - Minutochku, - Krus uderzhal Lenni za lokot'. - Pozhalujsta, eshche minutochku! On gde-to poblizosti. My otsutstvovali ne tak uzh dolgo. - |j, siuda! Krus vzdohnul s oblegcheniem. - Vidish'? YA zhe govoril, chto eto umnaya ptica. Impresario neohotno pozvolil otvesti sebya v pereulok. SHvejcar kazino videl, kak on uhodit, i, esli chto, cherez paru minut yavitsya sledom. Pered nimi lezhal dazhe ne pereulok, a dovol'no shirokaya ob容zdnaya doroga. Esli by eti dvoe reshilis' na grabezh, to nakinulis' by na nego pryamo za gruzovikom. Posredi dorogi stoyal pozhiloj dzhentl'men, yavno ne prinadlezhashchij k chislu klientov kazino. Impresario srazu zhe ponyal eto, potomu chto na cheloveke bylo dlinnoe pal'to: vesnoj v Vegase pal'to nikto ne nosit. Zapah spirtnogo oshchushchalsya dazhe sil'nee, chem v perepolnennom bare. Stav ob容ktom neozhidannogo vnimaniya, pokachivayushchijsya chelovek chuvstvoval sebya yavno neuyutno. - |j, otvalite! YA niche ne delal. - Znaem, mon. - Stoyavshij pered p'yanchuzhkoj Manko obliznul guby i poglyadel vdol' pereulka. - My prosto koe-chto poteriali. - Vse chto-to teryayut. Vot ya shest' let kak poteryal v etoj dyre desyat' tysyach. Vona tam. - Sub容kt kivnul v storonu sverkayushchego ognyami kazino. - Nikakih obid. Vse bylo bez shulerstva. Impresario podtverdil eto legkim kivkom. - Bol'shaya ptica. - Krus narisoval rukami v vozduhe kontur popugaya. - Primerno vot takaya. Alkash prishchurilsya, pytayas' sobrat' razbegayushchiesya mysli. - Bol'shaya ptica. Naproch' povyazannaya? - Aga! Ona. Ty ee videl? - Aga, ya ee vidal. YA i moi druzhki. - On obernulsya i vsem tulovishchem ukazal v konec pereulka. Krus i Manko sorvalis' s mesta. Zainteresovavshijsya impresario netoroplivo posledoval za nimi. Za musornymi kontejnerami potreskival kosterok. Sobravshiesya vokrug nego brodyagi vskinulis' bylo, no uvidev, chto nezhdannye gosti ne policejskie, uspokoilis'. Nekotorye iz nih prislonilis' k stene banka, ostal'nye lezhali navznich', glyadya na zvezdy i vspominaya luchshie vremena. Krus shumno peredohnul. - My ishchem pticu. Bol'shogo zelenogo popugaya. - Popugaya? - Odin iz starikov sel i nahmurilsya. - Ne vidali my nikakih popugaev. - |j! - vzmahnul polupustoj butylkoj neudachnik pomolozhe. - On, dolzhno byt', tolkuet pro indyuka. On byl vash, a? - Indyuk? - edva vorochaya yazykom, budto tol'ko chto poluchil dozu novokaina, vydavil Krus. - Kakoj indyuk? - Bol'shoj, zelenyj. |j, slysh', muzhik, my dumali, on nichejnyj. On prosto priskakal syuda i, nu... Koe-kto iz nas tri dnya kak tolkom ne zhral, a on byl takoj krupnyj, chto hvatilo na vsyu tolpu, a raz u nego kryl'ya i nogi byli uzhe povyazany dlya zharki, nu... |j, muzhik, ne plach'! |to chto, chej-to lyubimec? Krus ne v silah byl otvetit': zakryv lico rukami, on sotryasalsya ot rydanij. Ego druzhok ostanovivshimsya vzglyadom glazel na kuchku kostej u kostra. - |to ne indiuk, mon. |to byl popugaj. Govoriashchij popugaj. Osobyj govoriashchij popugaj. Pozhav plechami, bomzh prislonilsya k stene i pokovyryal v zubah. - Ne znayu naschet osobosti, no vkusnyj uzh tochno. - ZHal', rebyata, - vzdohnul impresario, - no mne nado posmotret' eshche odin nomer. - I tebe bol'she nechego skazat', mon? - Krus pustym vzorom upersya v zemlyu. - Tol'ko zhal'? Sozhrali samyj unikal'nyj nomer za vsyu istoriyu etogo gorodishki, a tebe prosto zhal'? - Takov uzh shou-biznes. Glyadya na belosnezhnyj pesok pod nogami, goluboe more i zharkoe solnce posredi bezoblachnogo neba, dumal Dzhon-Tom, i ne poverish', chto na svete sluchayutsya bedy. - Interesno, skoka nam eshche chesat' do tvoego CHedzhidzhi? - Madzh pinkom otshvyrnul s dorogi rakushku. - Net, ya ne zhaluyus' na progulku, zdeshnij kraj ves'ma mil - massa zhratvy, i dobyt' ee netrudno, - no dazhe raj so vremenem priedaetsya. - Ponyatiya ne imeyu, Madzh. YA tol'ko i pomnyu, chto gorod lezhit k yugo-zapadu, a my poka chto dazhe ne svernuli. Na dorogu mozhet ujti neskol'ko nedel'. - Mesyacev, - vklinilsya Perestrahovshchik. - Lichno ya ne namerena idti peshkom sotni lig, - zametila Vidzhi, pal'cami zavivaya resnicy. - Esli my v blizhajshee vremya ne vstretim derevnyu, gde smozhem dostat' lodku, to ya vser'ez zadumayus' o tom, chtoby ostanovit'sya i sdelat' ee. - Variant s plotom ne isklyuchen. Zdes' mnozhestvo podhodyashchih dlya etogo pryamostvol'nyh pal'm. - Vernyak, koresh. A raz uzh ty ob etom zagovoril, to kak naschet togo, chtob nakoldovat' pily, molotki i gvozdi? A ezheli podumat', to zaodno i paru plotnikov - potomu kak, chto kasaetsya menya, to ya ni cherta ne smyslyu v korablestroenii. - Ne robej, Madzh, odnazhdy my ved' uzhe sdelali plot. - Kada derzhali put' v lyubeznuyu Kvasekvu? Priyatel', ty zabyl ob odnom: ty ego napel. - Ah, da! Nu, chto-nibud' pridumaem. Vidzhi, obeshchayu, chto tebe ne pridetsya vsyu dorogu do CHedzhidzhi idti peshkom. Madzh naklonilsya k podruge i shepnul na uho: - |tot Dzhon-Tom, on vechno syplet podobnymi obeshchaniyami. A inogda dazhe sderzhivaet odno-dva, hot' i ne po svoej vine. - I pogromche: - Kto-nibud', krome menya, ogolodal? - Da ty tol'ko i delaesh', chto esh'. Po-moemu, golod tut ni pri chem. - Bez malen'kih udovol'stvij i zhit' nezachem, paren'! Madzh ustremilsya v pal'movye zarosli i mgnovenno vernulsya s neskol'kimi kuskami nastoyashchego hlebnogo ploda, legko razdelyavshimisya na ploskie zelenovatye lomtiki. - Eshche chego b sverhu polozhit'! - Ego vnimanie privleklo chto-to u kromki priboya. - O, to, chto nado! Prismotrevshis', Dzhon-Tom sodrognulsya: vydr narezal lomtikami vynesennuyu na bereg bol'shuyu poluprozrachnuyu meduzu. - Madzh, ty chto, sobralsya ee est'?! Ona zhe yadovitaya. - Nu-nu, priyatel', vse, chto ya el, toka polezno dlya zdorov'ya, tem bolee ofigenno vkusno! S etimi slovami Madzh polozhil mezhdu dvumya kusochkami hlebnogo ploda neskol'ko trepeshchushchih zheleobraznyh lomtikov i shumno zachavkal. Vopreki opaseniyam Dzhon-Toma, on ne ruhnul v konvul'siyah na pesok, a protyanul takoj zhe sandvich Vidzhi, kotoraya vpilas' v nego zubami s bol'shim udovol'stviem. Potom, ronyaya kapli zhele s usov i utiraya izmazannuyu mordashku, ona podnyala glaza na cheloveka. - Dzhon-Tom, Madzh prav, eto voshititel'no. Sam poprobuj! - Vot uzh ne znayu, - YUnosha ostorozhno protyanul ruku k sandvichu. - Tam, otkuda ya pribyl, vkusnyh meduz prosto ne byvaet. - My uzhe poprobovali, kak izvrashchen tvoj mir, koresh. Teper' poprobuj nash. CHuvstvuya toshnotu, Dzhon-Tom vzyal sochashchijsya sliz'yu lomot'. ZHeludok podkatil pod gorlo. - Valyaj, priyatel', - podbodril Madzh. - Ezheli b ya hotel tebya otravit', to uzhe sdelal by eto dvadcat' raz. Dzhon-Tom zazhmurilsya i otkusil. Rot mgnovenno napolnilsya slyunoj. Malina! Prozhevav, on proglotil voshititel'nuyu smes' i snova vpilsya zubami v sandvich. Vinograd! K velikomu ego udivleniyu, kazhdyj posleduyushchij glotok na vkus otlichalsya ot predydushchih: chernika, vishnya, zemlyanika, persik i tak dalee. - Madzh, eto nevoobrazimo! - Razumeetsya, raz ya rekomendoval. Razve ya skazhu, chto eto udovol'stvie, ezheli ono tak sebe? - Uchityvaya tvoe upadochnicheskoe, a poroj i prezrennoe proshloe - da, skazhesh'. No ya tebe vse prostila. Vidzhi postuchala Madzha sandvichem po nosu. - Vot eto milo! Madzh obnyal vozlyublennuyu, i oni zashagali v nogu. - Vse ravno ne ponimayu! Dzhon-Tom zheval vtoroj sandvich. - CHego tut ponimat', shef? Kak po-tvoemu, s chego ih prozvali meduzami? - V moem mire eto ne tak. - U tvoego mira ne vse doma. - Vydr izdal nepristojnyj zvuk. - On smerdit, hamit i grubit. Rano ili pozdno ty ujdesh' tuda cherez svoj tonnel', peshcheru ili chto ono tam takoe, no toka bez menya! - I bez menya. - Vidzhi poezhilas'. - Po-moemu, vtorogo raza ya ne perenesu. - Ponimayu. YA i ne dumal, chto vy so mnoj pojdete. Perestrahovshchik, ushedshij vpered v poiskah svoih lyubimyh ustric, teper' ostanovilsya, otyskav nechto menee s容dobnoe, no nesravnenno bolee vazhnoe, i znakami podzyval druzej. Priblizivshis', Dzhon-Tom uvidel neskol'ko otpechatkov nog. Sledy byli shozhimi, no ne odinakovymi. - Odnogo rodu-plemeni. - Perestrahovshchik pal'cami izmeril otpechatki. - Lisy, volki, dingo i vse takoe. Nechasto vstretish' stol' izbrannuyu kompaniyu. - Mozha, eto chast' bol'shoj obshchiny? - predpolozhil Madzh. - Mozhet stat'sya. - Enot nosom ukazal vdol' berega. - Idut v tu storonu. Svezhie, inache by ih davno smylo. Po-moemu, zdes' nado poosterech'sya, uzh bud'te pokojny, poka ne vyyasnim, na chej zadnij dvor nas zaneslo. Oni pokinuli otkrytyj vsem vzoram plyazh i uglubilis' v zarosli. Derevnya okazalas' sovsem ryadom. Raspolagalas' ona po druguyu storonu chisten'koj rechushki, na beregu kotoroj lezhalo neskol'ko osnashchennyh parusami dolblenok. Vyglyadeli oni prochnymi i hodkimi - osobenno te, chto pobol'she. - Vot i transport! - Dzhon-Tom uzhe prismatrival lodku poluchshe. - Govoril zhe ya vam, chto peshkom idti ne pridetsya. - Pogodi-ka chutok, priyatel'. Kto znaet, kak zdeshnie rebyata otnosyatsya k prokatu lodok, a tem bolee chto oni podumayut, kada my vvalimsya bez priglasheniya. Davaj-ka chutok otsidimsya zdes' i ponablyudaem za nashimi budushchimi partnerami, a? - Mne kazalos', ty sovsem odurel ot hod'by. - Nu da, odurel, no ne sdurel. Ty tak i ne ponyal tolkom nashego mira. Toka duraki brosayutsya tuda, kuda trus i ne sunetsya, a ya ne durak. - Vspomni, kak k nam otneslis' v toj derevne. - Vidzhi vyglyadyvala iz-za bol'shogo paporotnika. - Tak-to ono tak, no mestnye zhiteli vyglyadyat sovsem inache. V etom on byl prav - vladel'cy lodok ni v chem ne pohodili na kradunov, prodavshih putnikov piratam. S drugoj storony, kak pokazali nablyudeniya, opaseniya Madzha byli vpolne opravdanny, poskol'ku tuzemcy vryad li provodili vremya, pomogaya starushkam perebirat'sya cherez ruchej. YArche vsego ob etom svidetel'stvoval zagon posredi derevni, ograzhdennyj vysokimi derevyannymi stenami. Vyglyadel on ne osobo prochnym, no vverhu steny zagibalis' vnutr' i byli utykany shipami - s ochevidnym namereniem pomeshat' plennikam vybrat'sya naruzhu. V dannyj moment tam byl lish' odin obitatel'. Na kazhdom zhitele derevni byl nadet massivnyj oshejnik, soedinennyj yarko raskrashennymi kozhanymi remeshkami s tonkim chekannym nagrudnikom. Na plennike byla takaya zhe sbruya, hotya vryad li on nadel ee dobrovol'no. Vo-pervyh, potomu chto u nego remeshki byli traurno-chernymi; ni yarkih cvetov, ni ukrashenij v vide bus i krashenyh per'ev. Vo-vtoryh, on bespokojno metalsya vdol' steny, primeryayas' k nej to tam, to tut. A v-tret'ih - on ne byl ni volkom, ni sobakoj. Dzhon-Tom srazu zhe raspoznal mast' - gnedoj indejskij skakun, prichem na divo ladnyj. No prinadlezhat' on mog tol'ko etomu miru: ni odin zherebec v mire Dzhon-Toma ne mog pohvastat'sya paroj kryl'ev, da eshche takih bol'shih. - Smotrite tuda. Perestrahovshchik ukazal na shirokuyu neglubokuyu kostrovuyu yamu, nad kotoroj byli ustanovleny dva vertela. Tuzemcy napolnyali ee do kraev drovami i skorlupoj kokosovyh orehov, chtoby razvesti zharkij ogon'. Sudya po vsemu, derevnya gotovilas' k bol'shomu piru. No kem byl zatochennyj kon': pochetnym gostem ili glavnym blyudom? - I chto vy ob etom dumaete? - pointeresovalsya Dzhon-Tom u sputnikov. - Sudya po tomu, kak etot kon' nositsya vzad-vpered i tychetsya v stolby, ya by skazal, chto segodnya on pojdet na uzhin, - otvetil Madzh. - No tada koncy s koncami ne shodyatsya. Dzhon-Tom kivnul. Dejstvitel'no, nado byt' slepym, chtoby ne ponyat' etogo. Hot' steny zagona zagibayutsya vnutr' i utykany ostriyami, ogorozhennoe prostranstvo otkryto nebu. Nervnyj trepet kryl'ev zherebca svidetel'stvoval, chto oni ne perelomany i vrode by ne raneny. V rezul'tate voznikaet neizbezhnyj vopros: esli kon' prebyvaet v kakoj-to opasnosti - otchego by emu ne raspahnut' svoi moguchie opahala i ne uletet'? Glava 11 - Dolzhno byt', nadetyj na nem chernyj oshejnik - kakaya-to ritual'naya sbruya, - Vidzhi tozhe ne davala pokoya yavnaya nesoobraznost' polozheniya zherebca. - Dazhe esli ona iz chistejshego svinca, to vryad li nastol'ko tyazhela, chtoby ne dat' emu vzletet'. On takoj bol'shoj i sil'nyj! - Da uzh, polnaya bessmyslica, - soglasilsya Perestrahovshchik. - Nam eto na ruku. - Madzh ukazal na dlinnoe kanoe s krepkoj machtoj. - Glyan'te-ka na etu krasotku! Ezheli my ee umyknem, to v odin moment s komfortom domchim do CHedzhidzhi. Ish' ty, otplyasyvayut! Nu, pokamest oni budut pirovat', my s Vidzhi splavaem i osvobodim etu milashku ot privyazi. Rechushku my zaprosto perenyrnem. Dzhon-Tom i ne pytalsya skryt', naskol'ko porazhen. - Madzh, no nel'zya zhe vot tak prosto udrat' i pozvolit' im sozhrat' takoe krasivoe zhivotnoe! - CHego? - Madzh ukazal na Vidzhi. - Vot moj ideal krasivogo zhivotnogo, s lapami zamesto kopyt! - A kak zhe byt' s obshchnost'yu razuma u teplokrovnyh? Ty razve zabyl, chto v proshlom stranstvii nashim luchshim drugom bylo chetveronogoe? - Razve ya zabudu starushku Dormas? Kak mozhno! No ee nynche vecherom na banket ne priglasili, a etogo krylatogo loshaka ya v upor ne znayu. Podumaesh', kryl'ya! - Neladno eto, - zabespokoilsya Perestrahovshchik. - Neladno, kogda govoryashchie i dumayushchie tvari edyat drug druga. - Da s chego vy vzyali, chto etot zherebchik govorit i dumaet? Mozha, on besslovesnyj vyrodok? U nego chtoj-to ne v poryadke, vernyak! Inache kakogo zh cherta on ne uletaet? Mozha, on oderzhim stremleniem k smerti? Dzhon-Tom ne spuskal glaz s neustanno kruzhivshego po zagonu zherebca. - My mogli by dobrat'sya do CHedzhidzhi gorazdo bystree, chem na lodke. Naschet ego rosta Vidzhi prava - eto letuchij persheron. On dostatochno velik, chtoby podnyat' nas vseh. - Ne nravitsya mne vysota, priyatel'. U menya nachinaetsya vozdushnaya bolezn', ezheli ya vzberus' na verhushku derevca, vot tak. A, vse edino ty plyuesh' protiv vetra - on tam, a my tut. Nynche noch'yu my stibrim lodku i zavtra budem v otkrytom more. Samoe strashnoe, chto tebe grozit, - paru raz uvidat' vo sne koshmary. - Po logike ty prav, Madzh, no ne po serdcu. - A chto, est' drugie varianty, a? - razveselilsya Madzh. - Kak tebe takoj: dopustim, my perepravlyaemsya cherez reku i osvobozhdaem ego, poka tuzemcy gotovyatsya k piru. - A kak tebe, ezheli my tebya svyazhem, sunem v glotku klyap i shvyrnem v lodku, a razvyazhem, kada k tebe vernetsya zdravyj smysl? - YA idu tuda. Kto so mnoj? Vydry pereglyanulis'. Vidzhi potupilas' i promolchala. Ogorchennyj Dzhon-Tom posmotrel na poslednego chlena malen'kogo otryada. - I ty tozhe. Perestrahovshchik? - |to tol'ko imya. YA idu s toboj, chelovek. - Enot poglyadel na derevnyu i zagon. - Neladno eto, da i tol'ko. - U vas oboih shariki zaehali za roliki. Dzhon-Tom, na etot raz ty prosish' chereschur mnogo! - Da nikakogo riska! - umolyayushche tverdil Dzhon-Tom. - My s Perestrahovshchikom proskal'zyvaem v derevnyu, poka nikto ne vidit, i pererezaem verevki u neskol'kih stolbov. Potom udiraem. Tem vremenem vy s Vidzhi utashchite lodku. Vstretimsya vozle ust'ya reki. My s Perestrahovshchikom - a mozhet, i s konem - plyvem k vam. My budem v otkrytom more prezhde, chem v derevne soobrazyat, chto glavnoe blyudo otbylo v nevedomye kraya. - Otlichno, priyatel'! Zapishi eto na bumazhke. My sdelaem kopii i razdadim ih kannibalam, chtob oni tochnen'ko znali svoi klepanye roli. Druz'ya dozhdalis' sumerek. Madzh provodil Perestrahovshchika i Dzhon-Toma do perepravy. - I postarajsya ne opozdat' k lagune, priyatel'. YA ne stanu boltat'sya tam, dozhidayas' tvoego pribytiya. Hvatit s menya. Slyshish'?! No Dzhon-Tom to li ne slyshal, to li slyshal, no ne otvetil. - Pridurki der'movye. YA ih preduprezhdal. - Ne volnujsya, oni spravyatsya. - Vidzhi uspokaivayushche polozhila lapu na plecho vydra. - YA volnuyus'? Da kakogo cherta mne volnovat'sya? U nih kucha vremeni. I u nas kucha vremeni. Madzh hotel obnyat' podrugu, no ona ego ottolknula. - Tak i ne budem ego teryat'. Pojdem dobyvat' lodku. I Vidzhi pobezhala k vode. Madzh s vorchaniem posledoval za nej. Odinokij baraban vdalblival neizmennyj monotonnyj ritm pryamo v mozg. Dzhon-Tom znal, chto budet slyshat' etot baraban eshche mnogo dnej spustya - esli tol'ko ih popytka udastsya. Mokryj do nitki posle perepravy, on probiralsya sledom za Perestrahovshchikom po pribrezhnym zaroslyam. Vecher vydalsya zharkij, i Dzhon-Tom chuvstvoval sebya priyatno osvezhennym. Nikogda eshche ne byl on tak uveren v pravote svoego dela. U pervoj hizhiny oni zalegli. - Vidish' chto-nibud'? - Pochitaj, vse gotovyatsya razvesti bol'shoj ogon', - prosheptal enot. - Tut nikogo ne vidat', ne slyhat'. Idem, i pobystree! Oni perebezhali nebol'shuyu ploshchadku i okazalis' u zagorodki. Zametiv neznakomcev, zherebec trevozhno oglyanulsya cherez plecho i ryscoj napravilsya v ih storonu. - Kto vy i otkuda yavilis'? Golos u nego byl nizkij i zychnyj. - Druz'ya - Dzhon-Tom vglyadyvalsya vo mrak pozadi konya. - Kak ty popalsya? Tem vremenem Perestrahovshchik uzhe pererezal verevki, skreplyayushchie stolby zagona. - Ehal navestit' druzej. Odnazhdy noch'yu na nashe malen'koe sudno obrushilsya zhutkij shtorm, i ono zatonulo. Boyus', mnogie iz moih poputchikov okazalis' plohimi plovcami. Vperedi byli vysokie volny i skaly. Okazavshis' na beregu v odinochestve, ya v poiskah pomoshchi dvinulsya v etu storonu - i okazalsya v rukah u etogo zhutkogo plemeni. Perestrahovshchik uzhe osvobodil odin stolb, i Dzhon-Tom pomog enotu tihon'ko podvyazat' ego. - Luchshe potoropites'. - Kon' poglyadyval v storonu kusta. - Kstati, menya zovut Tejva. Potoropites', a to vas tozhe s容dyat. Uzhasnyj kraj! - Smotrya gde zhivesh', - nalegaya na nozh, vozrazil Perestrahovshchik. - A pochemu ty ne uletel? - Dzhon-Tom ukazal na chernyj kozhanyj oshejnik. - Vryad li eta sbruya nastol'ko tyazhela. ZHerebec skosil glaz na oshejnik. - Net, ona sovsem legkaya. Po-moemu, eto tol'ko dlya rituala i nichego bolee. Oni ee nadevayut na teh, kogo sobirayutsya s容st'. No ograda chereschur vysoka, mne ne pereskochit'. - YA ni slova ne skazal o pryzhkah. Pochemu ty ne uletel? Tejva povesil golovu i upavshim golosom priznalsya: - Ne mogu. - Vot-vot pokonchu s etim, - vytaskivaya stolb iz zemli, provorchal Perestrahovshchik. - A pochemu tak? - Prosto ne mogu. Kto-to napoddal Dzhon-Tomu ponizhe spiny, otpraviv ego pryamikom v tol'ko chto prodelannyj prohod. Ryadom zakuvyrkalsya enot. Oni vskochili na nogi kak raz vovremya, chtoby uvidet' dyuzhinu tuzemcev, ustanavlivayushchih stolby na mesto. Nozh Perestrahovshchika lezhal u nog muskulistogo volka. Tot podnyal oruzhie i sunul sebe za poyas. Kannibaly podkralis' nastol'ko tiho, chto ni Dzhon-Tom, ni dazhe Perestrahovshchik nichego ne zametili, poka ne poluchili kolenom pod zad. Pokonchiv s ogradoj, tuzemcy oglyadeli novopribyvshih, vysunuv yazyki i ne proroniv ni slova. - Vot uzh izryadnye molchal'niki, nichego ne skazhesh'! - Enot dvinulsya vpered. - Po-moemu, ya mogu odolet' etot zabor. Dvizhenie ego bylo ostanovleno streloj, vonzivshejsya v fute ot nog. Dzhon-Tom podnyal glaza na krony derev'ev. Sredi vetvej smutno prorisovyvalis' kontury lukov i goryashchie glaza. - Vot oni otkuda ob座avilis'. Potomu-to my i ne slyshali, kak oni kradutsya. Dolzhno byt', sledili za nami s teh por, kak my vylezli iz reki, i ochen' staralis' ne rashohotat'sya. - Da uzh, izryadno opasnyj narod, chto i govorit'. Dumaesh', nikto ne vidit, a oni smotryat da posmatrivayut. - I ochen' ekonomny. Im nichego ne stoilo prodyryavit' tebe nogu. - Dzhon-Tom podborodkom ukazal na strelu i otvernulsya ot ogrady. - Delaj vid, chto my vlipli i podnyali lapki kverhu. - Tak ono i est'. Enot gruzno opustilsya na zemlyu. - Vovse ne obyazatel'no. - O chem ty govorish'? Vy tak zhe bespomoshchny, kak i ya, - udivilsya Tejva. - V moem posohe tayatsya shest' dyujmov stali. - Dzhon-Tom vzmahnul posohom. - A v meshke lezhit instrument. - Po-moemu, muzyka tut ne pomozhet. - Ty ne ponyal. YA charopevec. - CHelovek, ty ne smozhesh' vypet' sebya otsyuda - prosto ne uspeesh'. Dzhon-Tom iskosa obozrel temnye siluety na derev'yah. - Mozhet, da, a mozhet - net. Tak vot pochemu ty ne uletel - boyalsya poluchit' strelu v grud' do togo, kak vzmoesh' nad derev'yami? ZHerebec ponurilsya. - O net, eto menya ne trevozhit. YA mogu uporhnut' s takoj skorost'yu, chto luchshij strelok ne uspeet dazhe pricelit'sya. No ih eto tozhe ne trevozhit, potomu chto oni znayut, chto ya ne mogu uletet' otsyuda. Oni znayut, chto u menya ne v poryadke. Dzhon-Tom polozhil ruku na. ogromnoe krylo, i hotya ono bylo slozheno, oshchutil igru ogromnyh muskulov i drozh' suhozhilij tolshchinoj s chelovecheskuyu nogu. Sudya po vidu, etot kon' mog by spokojno letat' s royalem na spine. - Po-moemu, u tebya vse v poryadke. Esli ty ne boish'sya strel i u tebya vse normal'no, to kakogo zh cherta ne uletel iz etogo krol'chatnika? - YUnosha ocenivayushche podergal odin iz opoyasyvayushchih boka zherebca kozhanyh remnej - chernuyu metku zhertvy. - Esli s toboj dejstvitel'no chto-to ne tak, to bud' ya proklyat, esli vizhu, chto! - Neudivitel'no. |ta veshch' vzglyadu ne dostupna. - Smushchennyj Tejva napryazhenno sglotnul. - Vidite li, ya stradayu vysotoboyazn'yu. Dzhon-Tom tol'ko rot razinul. Poroj nachinalo kazat'sya, chto rok polozhil emu lichno poznakomit'sya v mire Madzha so vsemi do edinogo obladatelyami psihicheskih travm. CHto zhe do tuzemcev, to oni s radost'yu privetstvovali popolnenie menyu na celyh dva punkta. Daby gosti chuvstvovali sebya kak doma, k prezhnim dvum vertelam bylo dobavleno eshche dva, pomel'che. Kostrovuyu yamu rasshirili. Glavnomu blyudu budut predshestvovat' dve peremeny zakusok. Milostivaya fortuna yavno ulybnulas' kannibalam, nisposlav im svezhego myasca, pribyvshego svoim hodom i bukval'no prosivshegosya na stol. A chto, s odnogo dazhe ne nado snimat' shkuru! Dzhon-Tom razglyadyval zagorodku. Spryatannoe v posohe lezvie mozhet s legkost'yu pererezat' verevki, no zaodno privlechet vnimanie pryachushchihsya na derev'yah luchnikov. Vryad li te budut zhdat', poka plenniki ubegut. - Schitaj, chto my uzhe zharkoe. - Mozhet, i net - Madzh i Vidzhi eshche na svobode. Enot vysmorkalsya. - Iz nichego da nichego nichego ne poluchitsya. Uzh luchshe popytaemsya sami pridumat', kak vybrat'sya otsyuda. Ne ochen'-to rasschityvaj na svoego vydra. - Prezhde on menya vyruchal. - A byla s nim v te vremena ego dama? - V obshchem, net. - Togda ty govorish' o drugom vydre. Kak ty dumaesh', chto emu dorozhe - novaya zhizn' s nej ili staraya druzhba s toboj? Vmesto otveta Dzhon-Tom otoshel k Tejve i prinyalsya razglyadyvat' remni, opoyasyvayushchie sheyu i grud' konya, gadaya, nadenut li na nih takuyu zhe sbruyu. Rysak ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. V dushe Dzhon-Tom veril, chto Madzh pridet na vyruchku, no razum podskazyval, chto Perestrahovshchik prav - nado pridumat' chto-to samim, i pobystree. A Tejva - prekrasnaya vozmozhnost' dlya begstva. Luchshe zanyat'sya im, a ne ogradoj. - Letuchij kon' boitsya vysoty - eto zh bessmyslica kakaya-to! ZHerebec oglyanulsya. - Kak i charopevec iz inogo mira. I vse-taki ty zdes'. Dzhon-Tom vspomnil vremena repetitorstva i zagovoril s konem tem tonom, kakim nastavlyal napugannyh do oglupeniya yuristov-pervokursnikov: - Poslushaj, perestan' smotret' na koster i rasslab'sya. U menya est' nekotoryj opyt v takih voprosah. Esli my etim zajmemsya, to, byt' mozhet, otyshchem sredstvo ot tvoego duhovnogo neduga. - YA rasslablen - naskol'ko mozhet byt' rasslablen tot, kto gotovitsya stat' glavnym blyudom na piru kannibalov. CHto zhe do predlozheniya izlechit' menya, chelovek, to milosti proshu, no dolzhen predupredit': ya nervnichayu, dazhe vstavaya na dyby, potomu chto golova slishkom daleko ot zemli. Na korable ya pochti ne vyhodil iz kayuty, potomu chto boyalsya posmotret' za bort - more bylo daleko vnizu. Hudo delo, podumal Dzhon-Tom i sprosil: - I davno eto? - Skol'ko sebya pomnyu. ZHerebenkom ya vechno ubegal i pryatalsya ot druzej, potomu chto ne mog videt', kak vol'no oni paryat v nebe, zatevaya igru v pryatki sredi oblakov, a menya prikovyvayut k zemle moi strahi. Ah, chelovek, razve ya ne pytalsya letat'? Pover', ya ochen' staralsya! Kon' razvernul velikolepnye krapchatye kryl'ya i energichno zahlopal imi, no stoilo perednim kopytam otorvat'sya na paru dyujmov ot zemli, kak on ispuganno slozhil kryl'ya. V glazah ego zastyl uzhas, vse telo drozhalo - s pervogo zhe vzglyada bylo yasno, chto odna lish' mysl' o polete dlya nego podobna pytke. - Huzhee ne pridumaesh', - pokachal golovoj nablyudavshij za nim enot. - YA sam, - rezko oborval ego Dzhon-Tom i povernulsya k zherebcu s laskovoj ulybkoj. - I kogda zhe ty vpervye ponyal, chto vpolne sposoben letat', no ne mozhesh', potomu chto boish'sya? - O, davnym-davno, - zastenchivo priznalsya tot. - A esli tebya interesuet kakoe-to klyuchevoe sobytie, nekij temnyj sekret moego proshlogo, - dolgo iskat' ne pridetsya. Mne govorili, chto kogda ya byl ochen' malen'kim - sam ya etogo pochti ne pomnyu, - to nachal uchit'sya letat' na trenirovochnom povodke, kak zavedeno. I hotya teper' veritsya s trudom, no menya uveryali, chto ya byl otvazhnee prochih zherebyat. Odnazhdy ya popytalsya vyletet' pryamo iz rodnoj konyushni i pulej pronessya cherez prohod primerno takoj zhe vysoty, kak ty, chelovek. - I chto zhe? - Vrezalsya. - Kon' vzdrognul. - Natknulsya na nizkuyu dver', odno kopyto zacepilos' za shchekoldu, i ya perevalilsya na tu storonu. - Krepko pobilsya? - Vovse net. Vidish' li, na shee u menya byl povodok, a dver' byla vyshe menya - tak chto ya okazalsya v lovushke, povisnuv na remne. YA pytalsya osvobodit'sya, zahlopav kryl'yami, no ih prishchemilo dver'yu. Tak ya visel i ponemnogu zadyhalsya, poka prohodivshaya mimo kobyla, podruga moej vospitatel'nicy, ne perekusila povodok. Odnako k tomu momentu ya uzhe byl bez soznaniya. |to vospominanie ne otpuskaet, i, esli ya pytayus' vzletet', bol' i strah obrushivayutsya na menya, i ya nachinayu zadyhat'sya. Kak vidish', nichego tainstvennogo. Prosto ya nichego ne mogu s soboj podelat'. - Ponimayu, - kivnul Dzhon-Tom. - Neuzheli? - Tejva udivlenno posmotrel na nego. - Razumeetsya. Tebya derzhit na privyazi perezhityj v detstve uzhas. Mnogie znayut prichinu svoih strahov, no prosto ne umeyut ih preodolet'. Prezhde vsego ty dolzhen ponyat', chto strah etot irracionalen - vse eto sluchilos' davnym-davno, ty byl pochti sosunkom. Ty obyazan ubedit' sebya, chto s golovoj u tebya vse v poryadke, kak i s kryl'yami, nogami i ostal'nymi chastyami tela. Dzhon-Tom sdelal paru shagov vpered, ostanovivshis' ryadom - glaza v glaza - s zherebcom. - Tejva, ty mozhesh' odolet' svoj strah, tol'ko nado ob座asnit' eto sebe. Povodok - v tvoej pamyati, a ne na shee, a pamyat' ne mozhet zadohnut'sya. Razve to, chto tebya vot-vot vypotroshat, nasadyat na vertel i podadut k stolu, ne probuzhdaet u tebya zhelaniya vybrat'sya? - YA ne bolee, chem vy, rvus' popast' v chuzhie zheludki, no nichego ne mogu s soboyu podelat'. Kon' snova zahlopal ogromnymi kryl'yami. Podnyataya imi pyl' zaporoshila Dzhon-Tomu glaza. Vot Tejva pripodnyalsya nad zemlej na dyujm, na dva, na tri, na polfuta - i snova upal, ronyaya izo rta hlop'ya peny. - Ne mogu, - napryazhenno vydavil on. - Bukval'no fizicheski oshchushchayu vpivshijsya v sheyu povodok, chuvstvuyu, kak on zatyagivaetsya i dushit menya. Vzletev na desyat' futov, ya poteryayu soznanie ot nedostatka vozduha i ruhnu na zemlyu. YA znayu. - Glaza ego goreli. - Tebe nevedomo eto chuvstvo, ty dazhe ne mozhesh' predstavit', kakovo eto, tak chto ne pytajsya menya ugovorit'. - Ne budu. Dzhon-Tom staralsya govorit' spokojno i laskovo. K sozhaleniyu, koster razgoralsya vse yarche. Nekogda nezhnichat' i cackat'sya - nado dejstvovat'. - Davajte chto-to delat'. - Oni oba popalis', eti nasmeshki prirody! Madzh sidel na kortochkah posredi ogromnogo kanoe, kotoroe oni ugnali na paru s Vidzhi, i smotrel na derevnyu. Lodki ohranyali dva volka, no po schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv ih vnimanie otvlek kakoj-to perepoloh v selenii. Teper' Madzh ponyal, chto bylo ego prichinoj. Schastlivye obstoyatel'stva zdes' vovse ni pri chem. - Pora by uzh im pokazat'sya. - Dadim im eshche neskol'ko minut. Obernuvshis', on popytalsya v temnote razglyadet' podrugu. - Net. Znayu ya etogo Dzhon-Toma, vot tak. U etoj bednoj golozadoj makaki mozgov men'she, chem u kuricy. Popalsya on. Nu, my sdelali chto mogli. YA pytalsya ego upredit', no emu zh nado nepremenno razygrat' blagorodstvo. On sam togo hotel, sam, a my tut vashche ni pri chem. Nas zhdet svoya zhist'. Pora otpravlyat'sya. Vydr vyprygnul iz lodki i naleg na nee plechom, chtoby stolknut' s meli na peschanoj kose, gde oni nashli vremennuyu stoyanku. Vidzhi sklonilas' k nemu i, chtoby privlech' vnimanie, poterlas' svoim nosom o ego nos. - Madzh, no nel'zya zhe pozvolit' im umeret' podobnym obrazom! - Ne nam reshat', kakoj smert'yu im pomirat', milashka. Oni sami na eto poshli. CHto zh tada budet s nami, a? - On vypryamilsya i, peregnuvshis' cherez bort, poceloval Vidzhi, potom provel pal'cem po ee usam. - YA eshche ne vstrechal takih devushek, kak ty, i dumat' ne dumal, chto vstrechu. Nikogda ne dumal ob osedloj zhisti, potomu kak ne videl v nej smysla, a teper' vizhu. YA ne hochu, chtob vse poletelo k chertu toka iz-za togo, chto prostofilya iz drugogo mira po durosti lezet, kuda ego ne prosyat. Dzhon-Tom otkalyvaet eti idiotskie nomera s toj samoj pory, kak ya s nim poznakomilsya, to est' kak toka on ochutilsya zdes'. YA znal, chto v odin prekrasnyj den' on voz'met na sebya chereschur mnogo - i konec lyubopytnomu znakomstvu. I vot etot den' prishel. On sam za sebya vse reshil. Bol'she nikomu nichego ne ugrozhaet, sud'ba mira ot nego ne zavisit - eto vsego-navsego Dzhon-Tom, i rok sudil, chto pora uzh emu togo-etogo. - A kto-to kogda-to govoril, chto rok nichego ne znachit. - I kto etot durak? Ona sklonilas' poblizhe. - Ty, Madzh. Vydr otpryanul, no ujti ot ee vzglyada ne smog. - CHert poberi vseh bab, vmeste vzyatyh! Slysh', Vidzhi?! YA skazal, bud' ty proklyata! - YA slyshu. - Ona plavno skol'znula za bort. - My s toboj provedem chudesnyj seans vzaimnyh oskorblenij i proklyatij chut' popozzhe. Sejchas na eto net vremeni. Oni vmeste napravilis' k derevne, legko obognav pereplyvshuyu im dorogu napugannuyu rybu. Neuverennye popytki Dzhon-Toma provesti loshadinyj psihoanaliz, prervannye skripom otpirayushchihsya vorot, tut zhe poshli prahom. Sperva on dumal, chto eto prishli povara - no vorota raspahnulis' lish' dlya togo, chtoby vpustit' ocherednuyu porciyu zakusok. Zakuski besceremonno vpihnuli v zagon i zahlopnuli vorota. - Privet, Madzh. Privet, Vidzhi. Dzhon-Tom dazhe ne pozdorovalsya. Tejva udaril kopytom o zemlyu. - Tozhe tvoi druz'ya? CHelovek, sredi tvoih znakomyh hvataet bezrassudnyh glupcov. Madzh otryahivalsya. Vyrazhenie glaz u nego bylo takoe, chto moglo by prozhech' dyru v stene tolshchinoj v dyuzhinu yardov. - Ty i poloviny ne znaesh', chetyrehnogij. Nado bylo vzyat' moj luk, no voda b ego poportila. A, vse edino nado bylo vzyat' i popytat' sud'bu. Da teper' uzh ofigenno pozdno. On podbezhal k vorotam i oblozhil tuzemcev raznoobraznymi epitetami. - |ta banda ne glupa, - zametil Perestrahovshchik, chistivshij hvost. - Ili nado dejstvovat' prosto-taki molnienosno, ili na tebya posyplyutsya s derev'ev. - YA sunu etot dragocennyj sovet pryamikom tuda, gde on prineset bol'she pol'zy, - burknul vydr. - ZHal' toka, chto ego ne bylo pod rukoj minuty tri nazad. YA i ne dumal pyalit'sya na derev'ya - v golovu ne prishlo, chto tut zhivut makaki. Zato teper' odna uzh tochno est'. - On ustavilsya na Dzhon-Toma. - Moya vina. - Vidzhi medlenno podoshla k yunoshe. - Madzh ne hotel idti. Naverno, on byl prav, no ya nastaivala. - To est' kak eto ya ne hotel?! Da chtob ya brosil svoego luchshego druga na s容denie i dazhe ne popytalsya vytashchit' ego otsyuda?! Da ni v zhist'! Vidzhi cherez plecho molcha neskol'ko sekund razglyadyvala svoego vozdyhatelya, potom obernulas' k Dzhon-Tomu. - Vse, chto ty rasskazyval o nem, - pravda. I ona podoshla k Perestrahovshchiku, chtoby o chem-to posheptat'sya s nim. A Dzhon-Tom, plyunuv na risk upustit' vremya, priblizilsya k drugu. - Madzh, ya cenyu tvoi usiliya, zhal' tol'ko, chto oni ne uvenchalis' uspehom. Odnako blagodarya tebe u nas poyavilsya nebol'shoj zapas vremeni: im snova pridetsya rasshiryat' kostrishche. On ukazal za vorota. Dejstvitel'no, voodushevlennye tuzemcy byli zanyaty imenno etim. - Pochemu by im ne zharit' nas prosto poshtuchno? - provorchal vydr. - Vot etogo-to ya nikak i ne pojmu, - vmeshalsya Tejva. - Mozhet, eto imeet kakoe-to ritual'noe znachenie. CHem roskoshnej banket i chem bol'she dichi izzhareno za raz, tem luchshe vidy na budushchuyu ohotu ili chto-to v tom zhe duhe. Madzh skosil glaz na Dzhon-Toma i s gorech'yu, beznadezhno promolvil: - YA znal, priyatel', chto ezheli budu dolgo shlyat'sya s toboj, to otdam koncy do vremeni. Znaesh', ran'she v finale kazhdoj nashej veseloj progulki ty vsegda hlopal menya po plechu i govarival: "Slavno vzharili, Madzh, slavno vzharili". - On tknul bol'shim pal'cem cherez plecho, v storonu kostra. - Teper' ya uzh tochno budu slavno vzharen, vernyak! Potom Madzh oglyadel s golovy do nog krylatogo zherebca. - A ty uznal pro togo, iz-za kogo ves' etot perepoloh? Naschet togo, chto on mozhet zaprosto unesti nas vseh, ty prav. Tak pochemu ne zabrat'sya k nemu na bort i ne uporhnut' otseda? - On boitsya vysoty, - soobshchil Perestrahovshchik. - CHego?! - Madzh s prishchurom vozzrilsya na enota. - YA chtoj-to ne rasslyshal. - YA skazal, on boitsya vysoty! - razdrazhenno garknul tot. Madzh pomolchal, perevarivaya novost', potom netoroplivo podoshel k ispolinskomu zherebcu i ostanovilsya chut' li ne nosom k nosu s nim. - Madzh, ne... - nachal bylo Dzhon-Tom, no zastavit' vydra zamolchat' bylo nichut' ne legche, chem predotvratit' vethozavetnyj potop. - Znachica, boish'sya vysoty?! |to s kryl'yami-to, kotorye dadut foru sotne orlov, da eshche s takimi muskulishchami?! - On popytalsya pnut' konya v grud', no korotkie nozhki ne dostali. - CHetyrehnogij trus! Krylatyj mamen'kin synok! ZHalkaya zhemannaya zhvachnaya parodiya na plemya loshadinyh! Da