zvuka vysokoj chastoty. Vnutrennosti vyrvalis' u nego cherez spinu. Udar vyzval tol'ko legkij hlyupayushchij zvuk. Odna iz pozhilyh zhenshchin zakrichala. ZHenshchina-mirotvorec vyrugalas' i nacelilas' v istochnik etoj sumatohi. I v tot moment, kak ona napravila oruzhie na Pipa, volna yarosti, boli i gneva vzorvalas' v golove Flinksa. -- Pip! Net! -- zakrichal on, brosayas' k zhenshchine. Vtoroj mirotvorec peredvinulsya, prikryvaya svoyu sputnicu. Pip ustremilsya v tyl komnaty. Pistolet zhenshchiny poshel za nim sledom, palec ee nachal davit' spusk. CHto-to proizoshlo. Glaza Kruachana eshche byli otkryty. Na ego lice poyavilas' dovol'naya ulybka. Potom on umer. Neozhidanno opustilas' noch'. * * * Flinks plyl v ogromnom steklyannom barabane. Kto-to bil v baraban s obeih storon. Ritm rvanyj, zvuki oglushayushchie. Bol'no. CHto-to lezhalo u nego na grudi. YA lezhu na spine, podumal on. Podnyal golovu i oglyadelsya. Na ego plashche lezhit Pip, pobityj, no zhivoj. Letayushchaya zmeya kazhetsya oglushennoj. No k nej postepenno vozvrashchaetsya soznanie, tonkij razdvoennyj yazychok vyletaet i kasaetsya nosa i gub Flinksa. Udovletvorennyj, minidrag prekratil svoj osmotr i zapolz pod plashch na plecho. Flinks s trudom sel. CHto-to u nego sluchilos' s ravnovesiem. Prostoe dejstvie -- perehod ot lezhachego polozheniya v sidyachee -- prevratilos' v slozhnuyu operaciyu. Dva obstoyatel'stva on zametil srazu: holod i dozhd', zalivayushchij lico. Potom zrenie ego proyasnilos', i on uvidel naklonivshegosya k sebe kakogo-to starika. Na mgnovenie vernulsya strah, no eto ne uluchshatel'. Lico dobroe i neznakomoe. Starik odet sovsem ne tak, kak chleny Obshchestva. V ih vneshnosti ne bylo nichego neakkuratnogo. |tot zhe neznakomec iz obychnoj zhizni. -- Ty v poryadke, mal'chik? -- On oglyanulsya cherez plecho.-- Dumayu, vse normal'no. Flinks poglyadel mimo starika. Za nim stoyalo neskol'ko drugih neznakomcev. Flinksu prishlo v golovu, chto imenno on centr ih lyubopytstva. Sil'naya ruka pomogla emu vstat' na nogi. Poslyshalos' neskol'ko zamechanij otnositel'no zmei u nego na pleche. Vpered vyshel molodoj chelovek. -- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- On smotrel Flinksu v lico.-- U menya est' medicinskaya podgotovka. -- YA ne... ya dumayu...-- Stranno, rot dejstvuet ne kak vsegda. Flinks glotnul.-- CHto sluchilos'? -- YA dumal, ty mne rasskazhesh',-- otvetil neulybayushchijsya molodoj chelovek. Odet on byl akkuratno, luchshe, chem starik, kotoryj pervym razglyadyval Flinksa. Pod ego zhelto-zelenym v polosku plashchom Flinks razglyadel delovoj kostyum. -- YA faktotum iz otdela Doma Gran'e. Kak raz shel proverit' pribytie gruza s |vorii.-- On povernulsya i ukazal.-- Vot tam nash sklad. CHut' ne spotknulsya o tebya. -- YA tozhe,-- skazal starik,-- hotya ya faktotum tol'ko v svoem dome.-- On ulybnulsya, demonstriruya otsutstvuyushchie zuby. Flinks otvel vlazhnye volosy s glaz i so lba. Kak on tak promok? On ne pomnit, kak popal na ulicu. Voobshche ne pomnit, chtoby on leg. Teper' sobravshiesya vokrug nego uspokoilis', no shum v ushah Flinksa stal oglushitel'nym. Zvuchali sireny. V neskol'kih kvartalah nad odnim iz skladov k nebu vzdymalsya stolb plameni vopreki nepreryvnomu dozhdyu. S odnoj storony nad etim skladom povis pozharnyj skimmer, ego ekipazh polival ogon' glushashchej himicheskoj penoj. Vmeste s dozhdem pena sbivala ogon'. -- YA tol'ko vhodil v nash offis von tam,-- prodolzhal molodoj chelovek ryadom s Flinksom; oni oba smotreli na pozhar,-- kogda vzorvalos' eto zdanie.-- On kivnul na ogon'.-- Esli ya pravil'no pomnyu, v nem bylo chetyre ili pyat' etazhej. Verhnie tri, dolzhno byt', razletelis' v pervye zhe sekundy. Oblomki po vsej ulice. Menya tozhe sbilo s nog, kak i tebya.-- Flinks uvidel bol'shuyu tolpu zritelej. Krupnye pozhary v Drallare redkost'. -- U kogo-to budet massa nepriyatnostej,-- skazal starik.-- Derzhat' vzryvchatku v predelah goroda. Ploho delo. Ploho. -- Govoryat, oblomki razbrosany do samyh prigorodov,-- skazal razgovorchivyj molodoj chelovek.-- Interesno, chto moglo vyzvat' takoj vzryv. Mimo menya proletel kusok zdaniya. Udaril v nashu perednyuyu dver'. Mozhete sami posmotret'. Vstavaya, ya uvidel, chto ty lezhish' na ulice. Libo tebya udaril malen'kij kusok, libo ty, padaya, sam udarilsya golovoj o mostovuyu. -- YA ne videl, kak ego udarilo,-- skazal starik. -- |to nichego ne znachit. Oblomki leteli bystro.-- Klerk vzglyanul na Flinksa.-- Ty, naverno, nichego i ne pochuvstvoval. -- Net,-- priznalsya Flinks, po-prezhnemu oshelomlennyj.-- Ne pochuvstvoval. No sejchas vse v poryadke. -- Ty uveren? -- Molodoj chelovek osmotrel ego.-- Stranno. Dolzhno byt', tebya ne udarilo, a proletelo mimo. Ne vizhu nikakih sinyakov ili porezov. Hotya tvoya zmeya, kazhetsya, nemnogo poluchila. -- Byvaet,-- skazal starik.-- Eshche santimetr, i u tebya v golove kusok metalla.-- On zahihikal. Flinks umudrilsya slabo ulybnut'sya. -- YA sebya normal'no chuvstvuyu. On slegka pokachnulsya i vstal ustojchivo. Klerk vse eshche razglyadyval svernuvshegosya minidraga. -- Interesnoe zhivotnoe. -- Vse tak dumayut. Spasibo za zabotu vam oboim.-- On proshel vpered i prisoedinilsya k kol'cu zritelej vokrug goryashchego zdaniya. Medlenno, neohotno mozg zapolnyal provaly v pamyati. Tretij etazh, on byl tam vverhu, i uluchshateli... Da, uluchshateli -- tak ih zvali -- gotovy byli provesti nad nim kakie-to testy. Potom vorvalis' mirotvorcy, i Pip vysvobodilsya, i odin iz mirotvorcev gotov byl vystrelit' v nego, i glavnyj uluchshatel' -- Flinks ne mog vspomnit' ego imya, pomnil tol'ko glaza -- zapanikoval i brosilsya k mirotvorcu, i Flinks vspomnil, kak on otchayanno kriknul zhenshchine, chtoby ona ne strelyala, ne vredila Pipu, ne... ne... I prishel v sebya, promokshij i oshelomlennyj, na ulice, i starik sklonilsya nad nim, i Pip lizal ego guby. On potrogal rukoj zatylok -- ottuda udary barabana iz ego videniya. Nikakoj shishki, ni krovi, no vse ravno takoe oshchushchenie, budto chto-to zdorovo udarilo po golove, kak i predpolozhil etot molodoj chinovnik. No bol' sosredotochilas' vnutri golovy. Iz goryashchego zdaniya nachali vyhodit' lyudi: mediki v belyh plashchah. Oni kogo-to veli. Odezhda zhenshchiny porvana, v razryvah krov'. Ona shla sama, no dvoe medikov ee podderzhivali. I vdrug Flinks pochuvstvoval ee -- vsego na mgnovenie. Nikakoj emocii, nikakogo chuvstva. Potom on uvidel ee glaza. Pustoj vzglyad, bez vsyakoj mysli. Veroyatno, vzryv oglushil ee, podumal on. |to ta samaya zhenshchina mirotvorec, kotoraya chut' ne vystrelila v Pipa. V bol'nice eta pustota projdet, podumal on. Odnako vpechatlenie takoe, slovno u nee promyli mozgi, i ne izbiratel'no, a polnost'yu. Ona pohozha na hodyachuyu chelovecheskuyu obolochku. Flinks otvernulsya, smushchennyj sam ne znaya pochemu. Ee usadili v bol'nichnyj skimmer. Mashina podnyalas' nad tolpoj i napravilas' pod svist sireny v nizhnij gorod. Flinks po-prezhnemu pytalsya rekonstruirovat' poslednie sekundy na sklade. CHto sluchilos'? Neschastnaya zhenshchina sobiralas' ubit' Pipa. Flinks ustremilsya k nej, yarostno protestuya, ee tovarishch nachal nacelivat' na nego oruzhie. Samo oruzhie besshumno. Mozhet, zhenshchina vystrelila? Ili muzhchina? |ti instrumenty, chto stoyali vdol' steny, trebovali massu energii. Esli mirotvorec promahnulsya -- mozhet, on soznatel'no daval predupreditel'nyj vystrel,-- udar mog projtis' vo chto-nibud' takoe zhe chuvstvitel'noe, no bolee vzryvchatoe, chem plot' cheloveka. Kak pravilo, na skladah takaya energiya ne nuzhna. Vozmozhno, v komnate byli tshchatel'no nastroennye toplivnye yachejki. I vystrel popal v nih. A mozhet, odin iz uluchshatelej -- naprimer, tot, chto skrylsya ot kletki s Pipom,-- privel v dejstvie samoubijstvennoe vzryvnoe ustrojstvo, chtoby izbavit' svoih tovarishchej ot pozora i oficial'nogo suda? Obdumyvaya obe eti vozmozhnosti, Flinks pochuvstvoval sebya luchshe. Oni ob®yasnyali sluchivsheesya -- ochen' pravdopodobno. Odno ostavalos' neob®yasnennym -- kak on okazalsya v dvuh kvartalah, nevredimyj, tol'ko s golovnoj bol'yu. CHto zh, on dvigalsya v storonu dveri, a vzryvy sposobny na samoe neozhidannoe. Na ulicah massa yam, polnyh dozhdevoj vodoj. A on promok. Mozhet, vzryv brosil ego v takuyu yamu, voda smyagchila udar, a potom on skol'znul, kak kamen' po poverhnosti pruda? Ochevidno, tak i sluchilos'. Drugogo vozmozhnogo ob®yasneniya net. Golova bolit. Nakonec poyavilis' mestnye zhandarmy. Pri ih poyavlenii Flinks instinktivno otvernulsya, uglubilsya v tolpu, skryv Pipa pod plashchom. On byl rad, chto emu ne prishlos' pustit' v hod nozh, schastliv, chto ostalsya zhiv. Mozhet byt', teper' nakonec eti sily ostavyat ego, matushku Mastiff i Pipa v pokoe. On snova podumal o poslednem mgnovenii na sklade. Gnev i otchayanie podnimalis' v nem, poka on bol'she ne mog etogo vyderzhivat' i slepo ustremilsya na zhenshchinu, gotovuyu ubit' Pipa. On nadeyalsya, chto bol'she nikogda v zhizni ne ispytaet takoj gnev. Tolpa ne obratila nikakogo vnimaniya na uhodyashchego yunoshu; on skrylsya v teni v uzkom pereulke, kotoryj vel nazad, k centru goroda. Nichego neobychnogo v mal'chike ne bylo, i ni odin zhandarm ne stal ego ostanavlivat' i rassprashivat'. Starik i chinovnik, nashedshie ego lezhashchim na ulice, uzhe, veroyatno, zabyli ob etom, pogloshchennye neobychnym zrelishchem bol'shogo pozhara v postoyanno promokshem Drallare. Flinks proshel v bolee ozhivlennye rajony goroda, priblizilsya k sporam, krikam, zapaham i zrelishcham rynka, k teplomu znakomomu malen'komu magazinu matushki Mastiff. Emu bylo zhal'. ZHal' vseh teh nepriyatnostej, kotorye on prichinil. ZHal' zabavnyh staryh uluchshatelej, kotoryh bol'she net. ZHal' slishkom revnostnyh mirotvorcev. Matushka Mastiff ne stala by zhalet', on znal. Ona mozhet byt' takoj zhe mstitel'noj, kak |j |nn, osobenno esli ugrozhayut komu-to blizkomu. No sam on sozhalel o smerti takogo kolichestva lyudej. I vse iz-za chego? Iz-za strannoj bespoleznoj sposobnosti oshchushchat' emocii, kotoroj on obladaet. No eto ih vina. Vse, chto proizoshlo, ih vina, uluchshatelej i mirotvorcev v ravnoj stepeni. On pytalsya ih predupredit'. Nikogda ne stanovites' mezhdu mal'chikom i ego zmeej. Mokraya doroga domoj istoshchila ego poslednie sily. Nikogda ran'she gorod ne kazalsya emu takim gromadnym, ego ulicy i pereulki takimi izvilistymi i krivymi. On strashno ustal. Matushka Mastiff byla v magazine, ozhidaya ego tak zhe bespokojno, kak zhdet obychno pokupatelej. Svoej hudoj, starcheskoj, no sil'noj rukoj ona podderzhala ego i pomogla sdelat' poslednie muchitel'nye shagi v dom. -- YA ochen' bespokoilas' o tebe, mal'chik! Ty prichinyaesh' staroj zhenshchine bol'shuyu trevogu.-- Ona shchupala ego shcheki, lob, glaza v poiskah ser'eznogo ushcherba.-- Ty ved' porezan, v krovi. CHto s toboj bylo, Flinks? Tebe nado nauchit'sya derzhat'sya v storone ot nepriyatnostej. On sumel ulybnut'sya, raduyas' domu. -- Oni kak budto sami menya ishchut, mama. -- Gm! Ob®yasneniya. U mal'chishki golova polna ob®yasneniyami. CHto sluchilos'? On pytalsya sobrat'sya s myslyami, vynimaya Pipa iz-pod plashcha. Matushka Mastiff popyatilas'. Minidrag povis, kak obryvok verevki. Lezhal, svernuvshis', na kolenyah hozyaina, i esli ne spal, to ochen' pravdivo izobrazhal son. -- Kto-to pohitil Pipa. |ti lyudi nazyvayut sebya uluchshatelyami. No na samom dele im nuzhen byl ya. Oni...-- On s napryazhennym licom pytalsya vspomnit'.-- Odin iz nih skazal, chto menya nuzhno ispravit'. CHto ispravit'? CHto im nuzhno bylo ot menya? Ona dolgo molchala, glyadya na mal'chika. Pohozhe, on govoril pravdu. Uznal ne bol'she, chem rasskazal ej. Ne obrashchaya vnimaniya na blizost' strashnoj zmei, ona sela i obnyala ego za plechi. -- Poslushaj menya, mal'chik. Slushaj vnimatel'no, potomu chto dlya tebya eto vazhno. Mne ne nuzhno govorit' tebe, chto ty osobyj. Ty vsegda byl osobennym. Tebe pridetsya eto skryvat', i nam voobshche nuzhno skryt'sya. Drallar -- bol'shoj gorod. Mozhem peremestit' magazin, esli ponadobitsya. No tebe nuzhno nauchit'sya zhit' tiho, derzhat' svoi otlichiya pri sebe, inache my snova privlechem k sebe eto nenuzhnoe i opasnoe vnimanie. -- No eto glupo, mama. Tol'ko potomu, chto ya inogda oshchushchayu chuvstva drugih lyudej? -- Da. A mozhet, i eshche chto-to. -- Nichego bol'she net. YA nichego bol'she ne mogu. -- Tak li eto, mal'chik? A kak ty ushel ot etih lyudej? -- Ona posmotrela mimo nego na ulicu, neozhidanno vstrevozhivshis'.-- Oni pridut za toboj? -- Ne dumayu. Kogda ya uhodil, bol'shinstvo ih bylo vrode by mertvo. Ne znayu, kak ya ot nih ushel. Mne kazhetsya, kto-to iz nih chto-to vzorval. Proizoshel bol'shoj vrzyv. YA popal iz zdaniya pryamo na ulicu. -- Tebe povezlo, chto ty ucelel. No ya vse zhe udivlyayus'. Nu, mozhet, tak ono i luchshe. Mozhet, horosho, chto ty ne ochen' mnogo znaesh' o sebe. Mozg u tebya vsegda byl razvit luchshe tela. Mozhet, v nem eshche chto-to est'. -- No ya ne hochu byt' osobennym,-- nastaival on pochti so slezami.-- YA hochu byt' takim, kak vse. -- YA znayu, mal'chik,-- myagko otvetila ona.-- No kazhdyj dolzhen igrat' temi kartami, kakie sdala sud'ba, a esli tebe vypadaet dzhoker, nado nauchit'sya igrat' i s nim, obratit' ego v svoe preimushchestvo. -- Ne hochu nikakih preimushchestv! Osobenno esli oni prinosyat takie nepriyatnosti. -- Dovol'no, mal'chik! Otlichie vsegda mozhno prevratit' v preimushchestvo. Tebe pora vybrat' professiyu. YA znayu, rabotat' v takom magazine ty ne hochesh'. A chto hochesh'? On nemnogo podumal, prezhde chem otvetit'. -- Mne nravitsya delat' drugih lyudej schastlivymi. Ona pechal'no pokachala golovoj. -- Inogda mne kazhetsya, chto ty ne zainteresovan v tom, chtoby zarabatyvat' na zhizn'. No esli tebe eto nravitsya, ty dolzhen najti sposob kormit'sya etim. -- YA vremenami mechtayu o tom, chtoby stat' vrachom i lechit' lyudej. -- Sovetuyu tebe nacelit'sya nemnogo ponizhe, mal'chik. -- Nu, horosho. Togda akterom. -- Net, eto slishkom nizko. Bud' razumen. CHto-nibud' takoe, chem ty mozhesh' zanyat'sya sejchas, bez mnogih let ucheby i podgotovki. -- YA mog by davat' predstavleniya pryamo na rynke,-- skazal on zadumchivo.-- YA horosho zhongliruyu. Ty ved' videla? -- Da, i krichala na tebya, kogda ty igral moimi tovarami. No eto razumnaya mysl'. My najdem tebe horoshee mesto na ulice. Ved' ne mozhesh' ty popast' v nepriyatnosti, davaya predstavlenie pered mestnymi zritelyami. -- Konechno! Pojdu pryamo sejchas potreniruyus'. -- Spokojnej, mal'chik, spokojnej. Ty chut' ne zasypaesh' stoya, a ya ne hochu, chtoby ty lomal moi veshchi ili sebya samogo. Idi lozhis'. YA prigotovlyu tebe chto-nibud' poest'. Idi, mal'chik, i ne zabud' prihvatit' s soboj tvoe chudovishche. Nesya utomlennogo Pipa v rukah, Flinks vstal i proshel mimo vitrin s tovarami v glub' doma. Matushka Mastiff smotrela emu vsled. CHto stalo s mal'chikom? Kakim-to obrazom on privlek vnimanie vliyatel'nyh i opasnyh lyudej. Nu, est' veroyatnost', chto teper' kakoe-to vremya oni ne budut ego trevozhit'. Osobenno esli oni ostalis' "vrode by mertvy". No kak on spassya? Inogda on po-prezhnemu pugaet ee. Net, on nikogda ne prichinit vreda ee staroj golove. Naoborot, sovsem naoborot, kak dokazalo ego upryamoe presledovanie i osvobozhdenie ee v nedavnie dni. No v etom yunoshe dejstvuyut sily, kotorye nedostupny ponimaniyu prostoj vladelicy magazina, sily, kotorymi on, mozhet byt', ne sumeet upravlyat'. I eto ne tol'ko chtenie emocij drugih lyudej. V etom ona byla ubezhdena. Mozhno tol'ko dogadyvat'sya, chto eshche est' v nem: yasno, chto mal'chik eshche sam ne znaet sebya. Nu, chto zh, pust' nemnogo poigraet v zhonglera. |to bezvredno. I ne prineset emu nepriyatnostej. Ona ves' ostatok dnya povtoryala sebe eto, a vecherom smotrela, kak on spit. Lozhas' nakonec v svoyu postel', ona podumala, chto ostavila voobrazhaemye strahi za soboj, no eto okazalos' ne tak. Ona chuvstvovala, chto mal'chik, mirno spyashchij v sosednej komnate, sposoben na bol'shee, chem predstavleniya na ulicah. Na gorazdo bol'shee. I ona kakim-to obrazom znala, chto eta proklyataya vselennaya, kotoraya postoyanno suet svoj kosmicheskij nos v dela nevinnyh grazhdan, ni za chto ne ostavit ee Flinksa v pokoe. TAR-AJIMSKIJ KRANG Glava pervaya Flinks byl etichnym vorom, v tom smysle, chto on kral tol'ko u zhulikov. I pritom tol'ko togda, kogda eto stanovilos' absolyutno neobhodimo. Nu, vozmozhno, ne absolyutno. No on staralsya. Ego etika nosila legko adaptiruyushchijsya k trebovaniyam okruzhayushchej sredy harakter. A kogda chelovek zhivet odin i eshche ne dostig semnadcati let, v takih voprosah trebuetsya delat' opredelennye skidki. Mozhno bylo by vozrazit' -- esli by Flinks zahotel slushat' (sobytie krajne maloveroyatnoe) -- chto vynosit' okonchatel'noe reshenie, kto popadaet pod opredelenie zhulika, a kto -- net, est' proyavlenie strashnogo totalitarizma. Filosof znayushche kivnul by, soglashayas' s etim. Flinks ne mog pozvolit' sebe takoj roskoshi. Ego etika diktovalas' bor'boj za vyzhivanie, a ne abstrakciyami. I k ego bol'shoj chesti, on sumel, naskol'ko vozmozhno, ostavat'sya na poziciyah obshcheprinyatoj mirskoj morali. Vprochem, etim on byl obyazan sluchayu. Kak pravilo, svoj skromnyj dohod on poluchal, po bol'shej chasti, chestno. Prichina etogo zaklyuchalas' ne tol'ko v ego vybore, no i v obyknovennom zdravom smysle. CHereschur preuspevayushchij vor vsegda privlekaet nezhelatel'noe vnimanie. V konechnom itoge vstupaet v dejstvie "zakon umen'sheniya otdachi" v primenenii k prestupnoj deyatel'nosti. Da i drallarskie tyur'my slavilis' svoej negostepriimnost'yu. Horoshie mesta v gorode dlya demonstracii svoih talantov brodyachimi zhonglerami, menestrelyami i tomu podobnymi lichnostyami imelis' v ogranichennom kolichestve. Nekotorye byli namnogo luchshe drugih. To, chto on v svoem sravnitel'no malom vozraste sumel obespechit' sebe odno iz nailuchshih, yavlyalos' dan'yu udache i stojkosti staroj matushki Mastiff. Ona s detstva zarezervirovala emu nebol'shoj pomost ryadom so svoej lavkoj, otgonyaya drugih predpriimchivyh cirkachej krikom ili vystrelom, v zavisimosti ot sluchaya i sily pokushavshegosya na mesto konkurenta. Matushka Mastiff bylo, konechno, ne nastoyashchee imya, no vse nazyvali ee imenno tak. Vklyuchaya Flinksa. Na rynkah Drallara nastoyashchie imena i familii upotreblyalis' redko. Oni ploho pomogali poiskam i slishkom horosho sborshchikam nalogov. Poetomu kazhdogo novogo obitelya bystro nagrazhdali bolee podhodyashchim imenem. Matushka Mastiff, naprimer, imela porazitel'noe shodstvo s zemnoj predstavitel'nicej semejstva sobach'ih togo zhe nazvaniya. Imya eto dali smeha radi; hotya i prinyali s plohoj minoj, no tem ne menee prinyali. A ee yazvitel'nyj harakter vpolne dopolnyal fizicheskoe shodstvo. Flinks byl sirotoj. Veroyatno, nevol'nym, kak i bol'shinstvo emu podobnyh. I vse zhe, kto mog skazat' chto-libo tochno, ne prohodi matushka Mastiff v to vremya mimo zagonov dlya rabov i ne vzglyani sluchajno v opredelennom napravlenii, ona by nikogda i ne zametila ego. Po prichinam, kotoryh ona tak nikogda do konca i sama ne ponyala, ona kupila ego, vyrastila, napravila uchit'sya remeslu, kak tol'ko on dostatochno podros. K schast'yu, ego teatral'nye naklonnosti obnaruzhilis' v ochen' rannem vozraste, naryadu s ego drugimi, dovol'no svoeobraznymi, talantami. Poetomu problema vybora remesla razreshilas' sama soboj. On obladal ostroj, hotya i neskol'ko mrachnoj, nablyudatel'nost'yu i poetomu sdelalsya svoim sobstvennym nailuchshim uchenikom. Ono k luchshemu, potomu chto artisty postarshe vsegda stanovilis' v ego prisutstvii nervoznej, chem nado by, i, predpochitaya ne priznavat'sya v etom, ob®yavili ego nepoddayushchimsya obucheniyu i predostavili samomu sebe. Ona takzhe dostatochno rano vnushila emu, chto v Drallare nezavisimost' vsegda byla chem-to bol'she, nezheli neosyazaemoj mysl'yu. Nezavisimost' byla imushchestvom, nesmotrya na to, chto ee ne polozhish' v karman ili sumku, i poetomu dolzhna cenit'sya kak takovoe. I vse zhe, kogda Flinks pojmal matushku Mastiff na slove i pereehal zhit' otdel'no, pechal' dolgo ne otstavala ot nee, kak novyj sloj kraski. No ona nikogda ne otkryvala emu etogo iz straha proyavit' slabost'. Ni v slovah, ni v lice. Ego podgonyali lyubovno, no tverdo. K tomu zhe ona znala, chto dlya nee smert' mozhet prijti v lyuboe vremya, i hotela, chtoby eto zadelo ego zhizn' kak mozhno men'she. Flinks snova pochuvstvoval v dushe myagkuyu bol', kak ot podslashchennogo zondirovaniya, iz-za znaniya togo, chto matushka Mastiff dovodilas' emu priemnoj mater'yu, a ne rodnoj. Otcom ego byl sluchaj, a naslediem -- udacha. O svoih istinnyh roditelyah on nichego ne znal, ravno kak i aukcionist. V ego kartochke imelos' dazhe bol'she probelov, chem obychno, ona ne soobshchala nichego, dazhe samoj elementarnoj rodoslovnoj. Pomes'. |to proyavlyalos' v ego dlinnyh oranzhevo-ryzhih volosah i olivkovoj kozhe. Prichina ego sirotstva naveki ostanetsya stol' zhe neyasnoj, kak i lica ego roditelej. On dal potoku gorodskoj zhizni vojti k sebe v mozg i zatopit' nepriyatnye mysli. Odin turist, bolee pronicatel'nyj, chem bol'shinstvo ego sobrat'ev, zametil odnazhdy, chto idti cherez bol'shoj central'nyj rynok Drallara vse ravno, chto stoya v nizkom priboe davat' lizat' sebya geometricheski terpelivym volnam. Morya Flinks nikogda ne videl, tak chto sravnenie eto ostavalos' neyasnym. Na Mote voobshche bylo malo morej, i nikakih okeanov. Tol'ko beschislennye ozera oslepitel'noj golubizny, po sravneniyu s kotoroj lazur' kazalas' zhalkim podrazhaniem. Planeta s neobychajnoj bystrotoj vyhodila iz svoego poslednego lednikovogo perioda. Bystro umen'shayushchiesya ledniki ostavlyali ee poverhnost' slovno izrytoj ospoj sverkayushchej lyapis-lazurnoj gladi ozer, prudov i bol'shih vodoemov. Pochti ezhednevnye dozhdi podderzhivali ustanovlennyj otstupayushchimi lednikami uroven' vody. Drallaru sluchilos' raspolagat'sya v isklyuchitel'no suhoj doline, horoshij drenazh i otsutstvie livnej i, bolee specificheski, gryazi yavlyalis' odnoj iz glavnyh prichin rosta goroda. Zdes' kupcy mogli torgovat' svoimi tovarami, a remeslenniki stavit' masterskie, ne strashas', chto ih budet smyvat' neskol'ko raz v god. Krugovorot vody na Mote takzhe otlichalsya ot dannogo yavleniya na mnogih drugih planetah h'yumankskogo tipa, v ostal'nom dostatochno shozhih s rodinoj Flinksa. Poyavlenie pustyn' predotvrashchalos' otsutstviem nastoyashchih gornyh hrebtov, peregorazhivayushchih put' obremenennomu vlagoj vozduhu. Sootvetstvuyushchee otsutstvie okeanskih bassejnov i obshchaya nerovnost' mestnosti tak i ne dali shansa vozniknut' krupnoj sisteme stoka vody. Rek na Mote bylo besschetnoe kolichestvo, kak i ozer, no oni byli po bol'shej chasti nebol'shimi po dline i ob®emu vody. Poetomu voda na planete rasprostranyalas' po ee poverhnosti dovol'no rovno, za isklyucheniem dvuh bol'shih ledyanyh shapok na polyusah i ostatkov krupnyh lednikovyh sistem na materikah. Mot predstavlyal soboj Velichie Prerii Zemli s hvojnymi derev'yami vmesto kukuruzy. Poliritmichnyj rechitativ zazyval, torgovavshih vraznos tovarami s tysyachi mirov, obrazovyval rezkij kontrast k sravnitel'no rovnomu gomonu i ropotu tolpy. Flinks proshel mimo znakomoj galanterejnoj lavki i mimohodom obmenyalsya s ee vladel'cem korotkoj tajnoj ulybkoj. |tot pochtennyj roslyj blondin srednego vozrasta tol'ko chto zakonchil prodazhu pary kurtok iz shkury durfarka dvum brosko odetym inoplanetyanam... po cene v tri raza bol'she, chem oni stoili. V golove Flinksa lenivo prozhurchalo eshche odno izrechenie: "Te, kto pribyvaet v Drallar ne gotovymi kupit' shkuru, neizbezhno ee pokupayut". Podobnye veshchi ne oskorblyali horosho produmannyh eticheskih postulatov Flinksa. |to byla ne krazha. Caveat emptor. Meha i drevesnoe volokno, drevesina i vody byli Motom. Razve mozhno ukrast' semechki u pomidora? Prodavec byl schastliv ot svoej prodazhi, pokupateli dovol'ny svoej pokupkoj, a vyruchka vse ravno pojdet na podderzhanie goroda v vide meropriyatij po uluchsheniyu byta i vzyatok. Krome togo, lyuboj inoplanetyanin, mogushchij sebe pozvolit' poezdku na Mot, vpolne mog, chert voz'mi, pozvolit' sebe platit' po mestnym cenam. Planeta eta byla po bol'shej chasti dovol'no otkrytoj. Pravitel'stvom sluzhila monarhiya, atavizm bolee rannih vremen planety. Istoriki nahodili ee strannoj i izuchali ee, turisty schitali ee koloritnoj i snimali ee, i ona lish' nominal'no nagonyala strah na svoih grazhdan. Mot vnezapno i bez podgotovki shvyrnulo v vodovorot mezhzvezdnoj zhizni, i on vyderzhal etot trudnyj perehod dovol'no neploho, kak bystro vyyasnili nesostoyavshiesya zaezzhie kul'turtregery. No na planete, gde osnovnaya massa tuzemnogo naseleniya sostoyala iz kochevyh plemen, sleduyushchih za takimi zhe kochevymi stadami nosyashchih meh zhivotnyh, vykazyvavshimi redkuyu drachlivost' pri potere nazvannyh mehov, predstavitel'noe pravitel'stvo okazalos' by krajne neudobnym. A Cerkov', estestvenno, ne vmeshivalas'. Sovetniki dazhe sebya ne schitali sostavlyayushchimi pravitel'stvo i, sledovatel'no, i podumat' ne mogli navyazyvat' takovoe drugim. S demokratiej na Mote pridetsya podozhdat', poka kochevniki ne pozvolyat sebya soschitat', snabdit' indeksami i yarlykami, zanesti v kartoteki, a eto kazalos' delom dalekim-predalekim. Bylo horosho izvestno, chto Korolevskoe Byuro Perepisi ezhegodno publikovalo cifry skoree komplementarnye, chem tochnye. Glavnymi promyslami planety yavlyalis' produkty lesa, meha i turizm. I remesla. V beskrajnih lesah planety izobilovali pokrytye mehom sushchestva vseh myslimyh vidov (i neskol'ko nemyslimyh). Dazhe nasekomye nosili meh, chtoby ukryt'sya ot vezdesushchej vody. V Lesnyh Zemlyah proizrastali glavnye raznovidnosti tverdoj i myagkoj drevesiny, vklyuchaya mnozhestvo unikal'nyh i neklassificirovannyh vidov, naprimer, nekaya periodicheski otmirayushchaya drevesnaya gubka. Kogda na Mote pominali "zerno", ono ne imelo nikakogo otnosheniya k muke. V gigantskih ozerah vodilas' ryba, kotoruyu prihodilos' lovit' s modificirovannyh barzh, snaryazhennyh operiruemymi kiborgami leskami. SHiroko citirovalos', chto iz vseh planet Galaktiki tol'ko na Mote nastoyashchie nepoddel'nye pisces <SFPisces (lat.) -- ryby. > imeli ravnyj shans ujti domoj s rybakom, a ne naoborot. A ohotniki tol'ko nachinali otkryvat' etot aspekt potencial'nyh vozmozhnostej planety... po bol'shej chasti ottogo, chto uhodivshie v ogromnye lesa nepodgotovlennymi uzhe ne vozvrashchalis'. Drallar byl stolicej i samym bol'shim gorodom planety. Blagodarya udachnym galakticheskim koordinatam i prosveshchennoj nalogovoj politike smenyavshih drug druga korolej, on stal teper' mezhzvezdnoj raschetnoj palatoj dlya tovaroobmena i kommercheskih sdelok. Vse krupnye finansovye doma imeli zdes' po krajnej mere filial shtab-kvartiry, zarezervirovav svoi bolee pyshnye predstavitel'stva dlya bolee "civilizovannyh" planet. Monarh i ego chinovniki byli ne bolee chem nominal'no korrumpirovannymi, i korol' prismatrival za tem, chtoby narod ne zadavlivali repressivnymi pravilami i postanovleniyami. Delalos' eto, pravda, vovse ne iz lyubvi k prostomu cheloveku. Prosto eto bylo horosho dlya biznesa. A ne bud' biznesa, ne bylo by i nalogov. Net nalogov -- znachit, net i pravitel'stva. A net pravitel'stva -- znachit, net i korolya, polozhenie del, kotorogo tekushchij monarh, Ego Najsushajshee Velichestvo Korol' Deve Nog Na XXIV, izo vseh sil staralsya izbezhat'. I k tomu zhe Drallar obladal sobstvennym zapahom. Vdobavok k mestnym zhitelyam, v Drallare zanimalis' biznesom predstaviteli polusotni drugih razumnyh ras. Dlya podderzhaniya postoyannogo urovnya zhizni etogo skopleniya kommercii trebovalos' fantasticheskoe raznoobrazie organicheskogo goryuchego. Poetomu sam central'nyj rynok okruzhala kazhushchayasya beskonechnoj seriya zakusochnyh, avtopovarov i restoranov, obrazovyvavshih v dejstvitel'nosti odnu ogromnuyu nepreryvnuyu kuhnyu. Konechnaya kombinaciya aromatov, proizvodimyh etimi zavedeniyami, slivalas' v nepovtorimuyu atmosferu. Na bolee rafinirovannyh torgovyh perekrestkah takie ekzoticheskie miazmy derzhali by, kak prilichestvuet, pod zamkom. V Drallare zhe ne imelos' dlya razlozheniya nikakogo ozona. Hleb nasushchnyj dlya odnogo yavlyalsya dlya drugogo yadom. A delikates dlya odnogo mog vyzvat' u drugogo toshnotu. No blagodarya kakoj-to sluchajnosti himii, ili himii sluchajnostej, ispareniya tak horosho smeshivalis' v estestvenno vlazhnom vozduhe, chto lyuboe potencial'no vrednoe vozdejstvie svodilos' na net. Ostavalsya tol'ko vechno kruzhashchijsya gustoj zapah, shchekotavshij gorlo i ostavlyavshij ne ozhidavshie togo rty v sostoyanii nepreryvnogo slyunootdeleniya. Vsyakij mog poluchit' obmanchivo polnyj i sytnyj obed, prosto prosidev chasok v centre rynka i vdyhaya ego aromaty. Ne tak uzh mnogo drugih mest v rukave priobreli to, chto mozhno luchshe vsego opisat' kak obonyatel'nuyu reputaciyu. I eto pravda, chto gurmany priletali iz takoj dali kak Zemlya i Procion vsego lish' dlya togo, chtoby posidet' na okrainah rynka i pouchastvovat' v dolgih i burnyh sostyazaniyah, v kotoryh uchastniki pytalis' opoznat' obryvki aromatov, vynosimye naruzhu vlazhnym veterkom. Prichina krugovogo raspolozheniya dannyh zavedenij byla prostoj. Lyuboj biznesmen mog podkrepit'sya na okrainah rynka, a zatem pogruzit'sya v vodovorot kommercii bez neobhodimosti bespokoit'sya o tom, chto vazhnuyu sdelku prervet vnezapnyj poryv, skazhem, edkogo dyma, prego, ot goryashchih drov dereva ban. Bol'shuyu chast' dnya ogromnyj krug sluzhil voshititel'no horosho, no v obedennye chasy on zastavlyal rynok bol'she chem kogda-libo pohodit' na eto pronicatel'noe turistskoe sravnenie s morskimi otlivami i prilivami. Flinks ostanovilsya u lotka starogo Kiki, torgovca sladostyami, i kupil pirozhok-tisk. |ta stryapnya gotovilas' na osnove krepkogo mestnogo gibridnogo zerna. Vnutri on nachinyalsya kusochkami fruktov, yagodami i malen'kimi, nedavno sozrevshimi myasistymi orehami parma. Zakonchennyj produkt zatem obmakivali v chan s teplovatym zolotistym medom i davali emu zatverdet'. On byl zhestkim na zubah, no, ah, chto tvoril s nebom! U nego imelsya odin nedostatok: plotnost'. Kusat' tisk bylo vse ravno, chto zhevat' staruyu izolyaciyu skafandra. No on obladal vysokoj kalorijnost'yu; orehi-parma yavlyalis' slabym narkotikom, a Flinks ispytyval nuzhdu v nebol'shoj stimulyacii pered vystupleniem. No bolee vsego Drallar byl znamenit svoej arhitekturoj. Sooruzheniya na rynke yavlyalis' dovol'no nizkimi, no za predelami prodovol'stvennyh polumesyacev vidnelis' drevnie steny, ostatki Starogo Goroda. Za nimi i sredi nih byli rasseyany zdaniya, gde shla kommerciya povazhnej. Imenno zdes'-to i tekla zhivaya krov' Mota, a ne v zhivopisnyh lar'kah nizhe. Kazhdyj den' v temnyh zadnih komnatah i kontorah etih staryh i novyh stroenij obmenivalis' produkty ekonomiki dyuzhiny mirov. Tam nahodilis' restorany dlya gurmanov, obsluzhivayushchie bogatyh sportsmenov, vozvrashchavshihsya s ozer i vorotivshih nos i zakryvavshih okna ot plebejskih isparenij, nastupavshih na nih s prodovol'stvennyh lar'kov vnizu. Tam chuchel'niki zanimalis' svoim shumnym iskusstvom, nabivaya shkury pushistyh yaks'mov i prikreplyaya k shchitam koshmarnye chernye golovy rogatyh d'yavolop Demichina. Za nimi podnimalis' mnogokvartirnye doma, gde zhili srednie i nizshie klassy. Te, chto pobednee, harakterizovalis' malym chislom okon i potreskavshejsya shtukaturkoj, a te, chto pobogache,-- chudesnymi mnogoetazhnymi freskami, narisovannymi brodyachimi hudozhnikami, i blestyashchej lazurnoj cherepicej, sohranyavshej v domah teplo zimoj i prohladu letom. Eshche dal'she podnimalis' izolirovannye skopleniya bashen bogatyh inurbov s ih visyachimi sadami i terrasami iz armirovannogo hrustalya. Oni vysoko vosparyali nad shumom i gamom obydennosti, iskryas' pri kazhdom utrennem tumane, slovno usypannye samocvetami zhirafy. A iz centra goroda podnimalsya, gospodstvuya nad vsem, ogromnyj dvorec pravitelej Drallara. Koroli pokoleniyami dobavlyali k nemu novye pristrojki, sektor zdes', krylo tam, kazhdyj nalagal na dvorec otpechatok svoej lichnosti. Tam prozhivali korol' Deve Nor Na i ego dvor. Inogda korol' podnimalsya liftom na samyj vysokij minaret i tam, sidya s komfortom na medlenno vrashchayushchejsya platforme, nablyudal na dosuge nevozmozhnyj muravejnik, sostavlyavshij ego vladeniya. No samym prekrasnym u Mota byl ne Drallar s ego sverkayushchimi bashnyami i raznocvetnymi grazhdanami, ne beschislennye ozera i lesa, ne velikolepnye i raznoobraznye sushchestva, obitavshie v nih, a sama planeta. Imenno eto-to i privlekalo pervonachal'no lyudej k etoj zvezdnoj sisteme. Okol'covannye planety vstrechalis' dostatochno redko. A Mot byl krylatoj planetoj. "Kryl'ya" i dali ej nazvanie i sdelali ee unikal'noj v Rukave. Oni, nesomnenno, kogda-to yavlyalis' ideal'nym shirokim kol'com tipa kolec Saturna. No kogda-to v dalekom proshlom kol'co slomalos' v dvuh mestah, vozmozhno, v rezul'tate sil'nogo gravitacionnogo napryazheniya ili smeny magnitnyh polyusov. Navernyaka nikto skazat' ne mog. V rezul'tate poluchilos' nezavershennoe kol'co, sostoyashchee iz dvuh ogromnyh polumesyacev iz kamnya i gaza. Blizhe k planete polumesyacy suzhalis', no, uhodya v prostranstvo, oni, blagodarya umen'shayushchejsya gravitacii, razvertyvalis' v estestvennuyu formu veera, obrazuya takim obrazom proslavlennyj effekt "kryla". Oni byli kuda bol'shej tolshchiny, chem drevnie kol'ca Saturna, i soderzhali bolee vysokij procent fluorescentnyh gazov. V rezul'tate s obeih storon planety voznikali dve gigantskie maslyanisto-zheltye svetyashchiesya treugol'nye figury. Neizbezhno edinstvennuyu lunu Mota narekli Plamenem. Nekotorye schitali eto nazvanie banal'nym, no nikto ne mog otricat' ego umestnosti. Ona byla primerno na tret' men'she zemnoj Luny i nahodilas' pochti vdvoe dal'she. U nee imelas' odna specificheskaya harakteristika. Ona ne "gorela", kak, kazalos' by, predpolagalo ee nazvanie, hotya i svetila dostatochno yarko. Fakticheski, nekotorye schitali, chto yarlyk "luna" sovershenno neprigoden, tak kak Plamya vovse ne vrashchalas' vokrug svoej roditel'skoj planety, a shestvovala vmesto etogo vperedi nee vokrug solnca priblizitel'no po toj zhe orbite. Poetomu prizhilis' dva nazvaniya: Morkovka, manyashchaya vpered usypannogo samocvetami osla, nikogda ne mogushchego dostat' ee, i Plamya. K schast'yu, otkryvshie etu planetu ustoyali pered iskusheniem nazvat' eti dva tela v chest' pervogo izrecheniya. Podobno stol' mnogim vyviham prirody, oni -- planeta i luna -- otlichalis' slishkom neobyknovennym velikolepiem, chtoby podvergnut'sya takoj nasmeshke. Krylo na storone Drallara videlos' Flinksu tol'ko kak tonkaya svetyashchayasya liniya, no on vstrechal ego izobrazheniya, snyatye iz kosmosa. Sam on nikogda ne byval v kosmose, no posetil mnogo prizemlyavshihsya v portu korablej. Tam, putayas' pod nogami starshih chlenov ekipazha, on vnimatel'no slushal, kak oni rasskazyvali povesti ob ogromnyh korablyah s KK-dvigatelyami, kursirovavshih po temnym i pustym mestam nebesnogo svoda. Konechno, poskol'ku eti chudovishchnye nebesnye suda nikogda ne kasalis' pochvy planet, on lichno ih ne videl. Takuyu posadku razreshili by proizvesti tol'ko pri krajne chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, da i v etom sluchae ne na obitaemuyu planetu. KK-korabl' nes u sebya na nosu gravitacionnyj kolodec nebol'shogo solnca, podobno pchele, nesushchej pyl'cu. Dazhe s®ezhivshis' do kroshechnyh razmerov, neobhodimyh dlya soversheniya prostoj posadki, eto pole zashchitit ogromnyj korpus korablya. Ono takzhe vydolbit sushchestvennyj kusok planetnoj kory i vyzovet vsevozmozhnye raznovidnosti nezhelatel'nyh prirodnyh yavlenij, vrode cunami, uraganov i tomu podobnogo. Poetomu chelnochnye korabli pomen'she i snovali tuda-syuda mezhdu sudnom i zemlej, perevozya lyudej i ih tovary, v to vremya kak sami gigantskie transporty ostavalis' v polifemovskoj ssylke sredi beskrajnej chernoty i holoda. On hotel by otpravit'sya v kosmos, no eshche ne nashel dlya etogo zakonnoj prichiny i ne mog ostavit' matushku Mastiff bez vsyakoj opory. Nesmotrya na besprestannye kriki, utverzhdavshie ee dobroe zdravie, ej bylo sto s lishnim. Mysl' ostavit' ee odnu prosto dlya puteshestviya radi udovol'stviya ego ne privlekala. On poplotnej natyanul na plechi plashch, pochti pohoroniv Pipa v skladkah gustogo tolstogo meha. Poskol'ku rech' idet o naselennyh lyud'mi mirah, Mot ne yavlyalsya isklyuchitel'no holodnoj planetoj, no i daleko ne tropicheskoj. Flinks ne mog pripomnit' ni odnogo sluchaya, kogda ego ne privetstvoval by pri probuzhdenii lipkij i vlazhnyj tuman. On byl nadezhnym, no mokrym sputnikom. Zdes' meha ispol'zovalis' bol'she dlya ukrytiya ot vody, chem dlya zashchity ot lyutogo holoda. Da, byvalo i holodno, no bez morozov. Po krajnej mere, sneg vypadal tol'ko zimoj. Pip tiho zashipel, i Flinks prinyalsya rasseyanno skarmlivat' emu izyuminy, vykovyrivaya ih iz tiska. Zmej zhadno glotal ih celikom. On by i gubami chmokal, bud' oni u nego. A tak vyskochil dlinnyj yazyk i pogladil shcheku Flinksa delikatnym prikosnoveniem almaznogo rezaka. Raduzhnaya cheshuya minidraga, kazalos', siyala dazhe sil'nee obychnogo. Po kakoj-to prichine on osobenno lyubil izyum. Mozhet byt', emu prishlos' po vkusu bol'shoe soderzhanie v nem zheleza. Flinks brosil vzglyad na plyusovoe okoshko svoego personal'nogo kartometra. Oni ne na meli, no i ne kupalis' v roskoshi. O da, opredelenno nastalo vremya pojti porabotat'! Iz-za prilavka svoego kioska s raznoobraznymi tovarami, matushka Mastiff druzheski torgovalas' s paroj malen'kih, usypannyh samocvetami turistov-trank-sov. Tehnika ee byla voshititel'noj i kompetentnoj. Kak i sledovalo by, razmyshlyal on. U nee bylo mnogo vremeni dlya sovershenstvovaniya. On lish' slegka udivilsya prisutstviyu insektoidov. "Kuda pronikli lyudi, tam i tranksy tozhe budut, da i naoborot". Tak glasil detskij stishok. No bylo vidno, chto oni chuvstvuyut sebya nemnogo neuyutno. Tranksy lyubili dozhd' i syrost', i v etom otnoshenii Mot predstavlyalsya im ideal'nym, no oni zhe predpochitali kuda men'shij holod i eshche bol'shuyu vlazhnost'. Kak eto ni paradoksal'no, vozduh mog byt' vlazhnym i vse-taki chereschur suhim dlya nih. Kazhdyj raz, kogda obnaruzhivalas' novaya parnikovaya planeta, oni prihodili v ekstaz, nesmotrya na tot fakt, chto takie mesta neizmenno obladali samoj nepriyatnoj i voinstvennoj okruzhayushchej sredoj. Flinks videl besschetnye izobrazheniya tranksskih planet. Hajvhoum -- ih ekvivalent Zemli, a takzhe znamenitye kolonii tranksov v bassejnah Amazonki i Kongo na samoj Zemle. S kakoj stati lyudyam iznuryat'sya v nedruzhestvennom klimate, kogda tam mogli procvetat' tranksy? Oni nashli etim negostepriimnym rajonam kuda luchshee primenenie, chem kogda-libo mog najti ili nahodil chelovek. Tochno tak zhe, kak lyudi na Sredizemnom plato Hajvhouma. Sliyanie i vpryam' otlichno rabotalo v obe storony. Sudya po tipu ih ozherelij, eta para pribyla, veroyatno, s |vorii. Vo vsyakom sluchae, tiara i glyanec yajceklada samki chetko pokazyvali eto. Veroyatno, ohotniki, priletevshie syuda radi chego-nibud' volnuyushchego. Malo chto moglo privlech' tranksov na Mot pomimo otdyha, razvlechenij, politiki, torgovli legkimi metallami. Mot byl bogat legkimi metallami, no lishen bolee tyazhelyh. Malo zolota, svinca i tomu podobnogo. No v izobilii serebro, magneziya i med'. Po sluham, gigantskij tranksskij koncern "|leksid" imel plany prevratit' Mot v vedushchego proizvoditelya komponentov elektricheskih i dumayushchih mashin, vo mnogom pohozhe na to, kak on sdelal na Amropoluse. No poka eto ostavalos' tol'ko sluhom. V lyubom sluchae, dlya sozdaniya stimula kvalificirovannym rabochim-tranksam k migracii na Mot luchshim psihologam firmy ponadobilos' by rabotat' kruglye sutki, plyus megakredity dlya oplaty raznoobraznyh trudnostej. Dazhe rabochie-lyudi s drugih planet sochli by usloviya zhizni v luchshem sluchae nepriyatnymi. A bez mestnyh atomnyh elektrostancij vozniknet krupnaya problema s energiej. Gidroelektrostancij bylo malo iz-za otsutstviya moshchnyh rek. Voznikla dovol'no trudnaya zadacha. Kak vyrabotat' dostatochno elektrichestva dlya raboty zavoda, proizvodyashchego elektronnuyu apparaturu? Vse eti razmyshleniya ne klali ni kreditov na ego schet, ni hleba emu v rot. -- Sudar', sudarynya, chto vy dumaete o moih tovarah? Luchshe iz etoj raznovidnosti nikak ne najti po etu storonu Nizkogo Lesa i chertovski malo po tu,-- matushka Mastiff porylas' s kazhushchejsya bescel'nost'yu sredi svoih obrazcov.-- A vot predmet, kotoryj mozhet privlech' vas. Kak naschet etih odinakovyh mednyh kuvshinov dlya pit'ya, a? Odin dlya vas, a drugoj dlya nee.-- Ona pro