Alan Din Foster. Syn charodeya s gitaroj --------------------------------------------------------------- (Son of Spellsinger) Perevel Kopchagin G.L. OCR: Wesha the Leopard ¡ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya Karlu Resleru - drugu, moryaku i otmennomu sobesedniku na vode i pod vodoj Glava 1 Vse to, o chem povestvuyut eti stranicy, vozmozhno, i ne proizoshlo by, esli by Taleya ne obnaruzhila v hlebnice demona. Dnem ran'she ona ispekla shest' buhanok sladko-pryanogo hleba i polozhila ih ostyvat' v obityj metallom derevyannyj yashchik, tot samyj, chto priyutilsya na izrazcah kuhonnoj stojki chut' levee bol'shogo oval'nogo okna, prorublennogo v yuzhnoj storone dereva i vyhodyashchego na bereg reki i na ivy, tolpyashchiesya, slovno podvypivshie zevaki na sostyazaniyah rybakov. Poldyuzhiny karavaev - mnogovato dlya odnogo raza, no blagodarya koroten'komu, zato v vysshej stepeni praktichnomu zaklinaniyu mudrogo i predusmotritel'nogo Klotagorba hleb skol' ugodno dolgo sohranyalsya ne tol'ko svezhim, no i goryachim. Po chasti sberezheniya energoresursov zacharovannaya koldunom-cherepahoj hlebnica mogla zatknut' za poyas naisovremennejshij holodil'nik. Kogda prishel chas nakryvat' stol k uzhinu i Taleya podoshla k hlebnice, ona s izumleniem obnaruzhila tam sushchee divo. Divo bylo shesti dyujmov rostom i vpolne chelovekopodobnoe. Iz cherepa torchali vrastopyrku dva krivyh roga, a eshche odin, malen'kij, vydavalsya vpered. Tonchajshie, budto iz pautiny sotkannye, rozovatye krylyshki byli slozheny na spine. Odezhdoj sluzhili dlinnye temno-bordovye hlopchatobumazhnye shtany na bordovyh zhe podtyazhkah, a obuv'yu - sandalii na tolstoj rezinovoj podoshve, iz kotoryh vypirali kogotki. Pod stat' razitel'nomu obliku byl i appetit. Ot blizhajshej buhanki ucelela polovina. Taleya pojmala vorishku s polichnym... Vprochem, eto ne bog vest' kakoj podvig, esli rech' idet o demonah, tol'ko i umeyushchih, chto pakostit'. Kogda ona podnyala kryshku hlebnicy, demon, zastignutyj vrasploh, rezko obernulsya; ot preizryadnoj krayuhi v malyusen'koj pyaterne shel pahuchij parok. - Acmak! - vskrichal vorishka. - Poreon fajtu! - I zamahal na Taleyu svobodnoj rukoj. - Izydi, ili ya obespechu tebe poistine nevynosimuyu poslezhizn' v CHistilishche! - A nu, kysh iz moej hlebnicy! Prichudlivaya ugroza ni v koej mere ne ustrashila Taleyu. Ne glyadya, ona protyanula ruku k blizhajshemu yashchiku kuhonnogo shkafa, nashchupala ruchku chugunnoj skovorodki i tknula eyu v hlebnicu. Vyroniv aromatnuyu dobychu, demon sharahnulsya v ugol. - |marion! Sakarat sanktus! - Ne pomozhet. - Perevernuv skovorodku, Taleya popytalas' vykovyrnut' nezvanogo gostya dlinnoj metallicheskoj ruchkoj. - Ubirajsya! Ne smej trogat' moj hleb! Taleya, buduchi nevelika rostom, siloj obladala nedyuzhinnoj, a demon, dorvavshis' do vypechki, yavno uvleksya. V konce koncov on ne uderzhal poziciyu i, rastopyriv ruchonki i nozhonki, so svistom proletel cherez kuhnyu. On pronessya v schitannyh dyujmah nad razdelochnym stolom i shmyaknulsya o steklo rombicheskogo okna v protivopolozhnoj stene. Tam on na mgnovenie zavis, a zatem soskol'znul v rakovinu. Perehvativ skovorodu za ruchku, Taleya podbezhala k mojke i otyskala svoyu zhertvu sredi gryaznyh tarelok i chashek. - Ty chto delal v moej hlebnice? Kto tebya podoslal? Derzhu pari, eto kozni toj chvanlivoj opossumihi, chto zhivet vyshe po reke, gospozhi Dzhenfajn! Pri kazhdoj vstreche ona zadiraet nos! Oglushennyj demon bezuspeshno pytalsya vstat'. - Nevazhneckoe iz tebya proklyatie, - zaklyuchila Taleya. CHto-to gromko zazhuzhzhalo vozle ee viska, i ona otshatnulas', mgnovenno zabyv o demone v rakovine. Novyj prishelec byl eshche men'she rostom, obladal chetyr'mya izumrudno-zelenymi kryl'yami i dlinnym zmeinym hvostom. Na banditskoj zhab'ej morde siyala zloradnaya uhmylka. CHetyre nogi uderzhivali v vozduhe hrustal'nuyu solonku - svadebnyj podarok Taleinoj materi. Hozyajka popytalas' vyhvatit' posudinu, no tvar' provorno otletela v storonu. V nasmeshlivom pronzitel'nom zhuzhzhanii ugadyvalas' kabbalisticheskaya mantra, ochen' pohozhaya na melodiyu iz kinofil'ma "Moya dorogaya Klementina". - Nu, i chto dal'she? Taleya pricelilas' i zamahnulas' skovorodkoj. ZHuzhzhaba uvernulas' raz-drugoj, a zatem razdalsya zvuchnyj shlepok - orudie ugodilo v cel'. Mantra oborvalas', nechist' udarilas' o kuhonnuyu plitu i otskochila na pol. Solonka, celaya i nevredimaya, otkatilas' v storonu. Ne obrashchaya vnimaniya na prishiblennuyu vorovku-neudachnicu, Taleya opustilas' na koleni i podnyala mamin podarok. - Da chto za chertovshchina tut tvoritsya? - rasteryanno probormotala ona, otlozhiv skovorodu i shvativ metlu. - I kuda zapropastilsya sovok? Kogda ona naklonilas' za sovkom, kto-to naletel szadi. Taleya rezko obernulas', vskinula metlu. Novogo prishel'ca nel'zya bylo nazvat' demonom, nesmotrya na adskuyu uhmylku. On byl znachitel'no krupnee dvuh gostej, s kotorymi hozyajka uzhe raspravilas'. On stoyal na moshchnyh lapah, ochen' pohozhih na kengurovye; rybij lik nichego ne vyrazhal. Telo bylo pokryto cheshuej cveta lavandy, tol'ko para biryuzovyh shchupalec ostalas' golokozhej; oni plavno izvivalis' v vozduhe. Iz makushki torchal stebelek, na nem vrashchalsya yarko-goluboj fonarik. Taleya perehvatila metlu poudobnee i vnimatel'no rassmotrela vnov' pribyvshego. - I kak prikazhesh' tebya velichat'? - Bibl', - bibiknula tvar'. Zatem vsem telom izdala grubyj zvuk i sovershila korotkij razvedyvatel'nyj pryzhok v storonu Talei. - Ne podhodi! - Taleya ugrozhayushche zamahnulas' metloj i dvinulas' vbok, v storonu ot chulanchika, gde hranilsya sovok i prochie instrumenty dlya uborki. - Preduprezhdayu! Eshche raz dotronesh'sya do menya - pozhaleesh'! Mezhdu tem hlebolyubivyj demon uzhe prishel v sebya i teper' kak ni v chem ne byvalo iskal s®estnoe v bufetah. Pri etom ego otvisshee krasnoe bryushko kachalos' mayatnikom. - Da chto zhe eto takoe? - probormotala Taleya. - Dzhon-Tom?! Otveta ne posledovalo. Muzh eshche ne vernulsya s raboty. Nekomu bylo zastupit'sya za nee pered zlokoznennoj nechist'yu. - |j! Kto-nibud'! Au! Ona rezko prisela. Tvar' s fonarikom snova prygnula v ee storonu, vybrosiv otvratitel'nyj yazyk. - YA preduprezhdala! - Metla obrushilas' na yazyk sboku. Sej organ neskol'ko raz obvil golovu i konchikom shlepnul vladel'ca po pravomu glazu. - Ou! Ou-ou-ou! - Tvar' otprygnula, popytalas' rasputat' vzbuntovavshijsya yazyk. Demon iz hlebnicy zabralsya na polku; proviziya sypalas' na pol. Vozdev metlu nad golovoj, Taleya atakovala yazykatogo pryguna i vynudila ego retirovat'sya. - CHuma na tvoyu demonicheskuyu zadnicu! Ne tron' moi zapasy! Kogda Taleya dobralas' do polki, demon uzhe skrylsya iz vidu, zato otkuda ni voz'mis' na nee s vizgom i piskom rinulos' s poldyuzhiny novyh letuchih prividenij. Oni kruzhili i mel'teshili, a Taleya otchayanno razmahivala metloj, ne podpuskaya ih k svoej pricheske. - Brys'! Von! Ne lez'te ko mne! V kuhne iskrilas' celaya palitra cvetov, eksponirovalas' obshirnaya kollekciya form. No vse eto nichut' ne radovalo, razve chto odno sushchestvo, s raduzhnymi fasetochnymi glazami, hudosochnym telom karlikovoj makaki i sokolinymi kryl'yami, vyglyadelo chut' simpatichnee ostal'nyh. Privideniya napadali so vseh storon, Taleya otstupala pod ih natiskom. Metla uzhe ne spasala. - Ubirajtes'! - krichala Taleya. - Dobrom proshu! Oni lezli izo vseh shchelej. Vyskakivali iz bufetov, prygali s polok, vyletali iz-za gorshkov, vypolzali iz mojki, prosachivalis' dazhe iz zapertoj kladovki. Oni lopotali, bul'kali, rygali, hohotali i shipeli. Oni polzli, prygali i leteli. Oni otvratitel'no pahli, v nechlenorazdel'nom bormotanii ugadyvalis' nepristojnye slova. Oni naglo lapali chistejshie tarelki i hvatali so stola prigotovlennuyu na uzhin edu. Kuhnya zapolnilas' desyatkami tvarej, ezheminutno pribyvalo podkreplenie. Odna, s prozrachnymi kryl'yami, napominala babochku-vampira; ee oblich'e navevalo by zhut', vedi ona sebya chut' osmyslennee. Ona bilas' v steklo, pytayas' bezhat'. Kto-to podergal levuyu sandaliyu Talei. Ona opustila golovu i uvidela zheltuyu v rozovyj goroshek zmeyu o semi golovah. - Proshu proshcheniya, - zhalobno obratilsya polzuchij septicefal s neznakomym Talee akcentom. - Kazhetsya, ya zabrel v chuzhuyu mifologiyu. Vy by ne mogli... Taleya vzvizgnula i otpryanula. - Von iz moej kuhni! Von iz moego doma! Udarom metly ona oglushila dve golovy, ostal'nye vzvolnovanno zasporili mezhdu soboj. Kto-to opustilsya ej na pravoe plecho. Ona rezko povernula golovu i uvidela kroshechnogo tolstyachka s angel'skim smireniem na lice. On celikom sostoyal iz sloistogo uprugogo belogo veshchestva, kotoroe ugrozhalo ostavit' pyatno na ee bluzke. - Sudarynya, ya ne-e znayu, chto tut u vas tvoritsya, no koe-gde me-enya zhdut dela, i ya nikoim obrazom ne zhe-elayu uchastvovat' v etom be-ezobraznom i neorganizovannom shabashe. - YA tut ni pri chem. YA, chto li, ustroila etot shabash? Ona shvatila i zalomila upruguyu beluyu ruchonku. Tolstyachok rvanulsya proch', ostaviv konechnost' v ruke Talei. Krovi ne bylo, tol'ko klejkaya chernaya zhizha vystupila v meste razryva. - Vidite, chto vy natvorili? Teper' ya ne-e smogu vypolnit' svoyu missiyu. - Prosti. Ona vernula tolstyachku amputirovannuyu konechnost'. - Mersi. S prevelikim dostoinstvom tolstyachok votknul ruku na mesto. Zatem sprygnul, myachikom otskochil ot pola i ischez v potustoronnem kavardake. No bol'shinstvo prizrakov veli sebya ne stol' vezhlivo. Odin popytalsya ukusit' Taleyu za levuyu ikru. Poluchiv metloj, on otletel i vlepilsya v nozhku tyazhelogo derevyannogo stola. Drugoe sozdanie voznamerilos' vycarapat' ej glaza - u nego samogo vse tri glaznicy pustovali. Metkim udarom Taleya otpravila ego na holodil'nik. Bol'shoj yashchik zadrebezzhal. "Pridetsya obnovit' holodyashchee zaklinanie", - mashinal'no podumala ona. Vse-taki do chego zhe eto hlopotno - byt' zhenoj volshebnika! Ili charopevca. Konechno, interesno brodit' po svetu, krushit' vrata mezhdu izmereniyami, gromit' hishchnye chuzhezemnye ordy i raznymi sposobami vyruchat' mir iz bedy. Ne tol'ko interesno, no i ochen' blagorodno. Da, vse tak. No pri etom nado soderzhat' v poryadke sobstvennyj dom... Ne stoit i pytat'sya, vse ravno nichego ne poluchitsya. CHernoknizhnikam i charopevcam vechno ne hvataet vremeni na takie skuchnye zemnye dela, kak domovodstvo. Ona podobrala kastryul'ku i zapustila eyu v ocherednogo atakuyushchego monstra. A tot vsemi shest'yu lapami lovko pojmal sej predmet kuhonnoj utvari, bystro, no vnimatel'no osmotrel i s neskryvaemym udovletvoreniem vodruzil na svoj ploskij cherep. - Klyanus' Dvenadcat'yu Krinolinovymi Pokrovami Samogo Pokayannogo Greshnika, - prorychala razgnevannaya Taleya, - ya hochu, chtoby duhu vashego tut ne bylo! Vse von! S_e_j_ch_a_s_ zh_e! Ryvkom vydvinuv yashchik, ona potyanulas' za bol'shoj skovorodoj, no tut zhe otdernula ruku. V yashchike rezvilis' chetvero besenyat, sovershenno golyh, esli ne schitat' yarkih polosatyh sharfov na shejkah. Tochno po katku, nosilis' oni po gladkoj metallicheskoj poverhnosti; shiroko rasstavlennye nozhki ostavlyali tonyusen'kie dymnye sledy. - Ty ne v pretenzii? - sprosil besenok, kotorogo vmeshatel'stvo raz®yarennoj hozyajki otvleklo ot samozabvennogo kataniya. - YA?! Ne v pretenzii?! A nu, brys' iz moego shkafa! Tut ej prishlos' obernut'sya, chtoby dat' pinka kakomu-to lyubitelyu zhevat' kraya chuzhih halatov. Potom ona udarila metloj po skovorode, i besenyata-figuristy v panike kinulis' vrassypnuyu. Vnezapno ona oshchutila, kak pol uhodit iz-pod nog. Metla otletela, i Taleya s takoj siloj gryanulas' ob pol, chto edva ne lishilas' chuvstv. Ona podnyalas' na chetveren'ki, posmotrela nazad i vniz i uvidela chetverku tyaglovyh zhivotnyh - kroshechnyh oslikov i salamandr. Ot ih velikolepnoj tonchajshej upryazhi shli remni k putam na ee lodyzhkah. Za potustoronnej upryazhkoj na kryshe stol' zhe dikovinnoj karety sidel kroshechnyj voznica; v glaza brosalis' ego dlinnaya chernaya boroda i virtuoznoe vladenie knutom. On gulko vykriknul nerazborchivyj prikaz, i upryazhka povolokla perepugannuyu Taleyu k hishchnomu, zloveshchemu i dosele ne vidannomu eyu zevu peshchery za yashchikom dlya fruktov. CHernye glubiny peshchery to i delo ozaryalis' groznymi spolohami. Taleya upiralas', krichala blagim matom, a miniatyurnye chudovishcha i strashilishcha taratorili bez umolku i prevrashchali ee kuhnyu v ruiny. Prokrichav: "H_v_a_t_i_t!" - ona perevernulas' na spinu, podalas' vpered i izo vseh sil udarila obeimi nogami. Remni lopnuli, voznica i tyaglovye zhivotnye pokatilis' po polu. Zatem, bormocha i lopocha, sginuli v chernom zeve. - Moj mech! - Taleya s trudom podnyalas' na nogi. - Kuda ya polozhila treklyatyj mech? S teh por kak ona vyshla za Dzhon-Toma, ej ne chasto dovodilos' brat' v ruki vernoe oruzhie. Razve chto po prazdnikam ono pomogalo bystro i zrelishchno prigotovit' zharkoe dlya mnogochislennyh gostej. V budnie zhe dni ono lezhalo tiho-mirno, sluzha napominaniem o teh dalekih vremenah, kogda Taleya promyshlyala vorovstvom i razboem. No ona vovse ne razuchilas' pol'zovat'sya mechom. Mozhet byt', on v yashchike s nozhami? Net, tam slishkom malo mesta. Za pechkoj? Net, ottuda by on torchal. V konce koncov ona nashla mech, neblagodarno zaklyuchennyj v chulan, gde korotali svoj vek metla, sovok i musornoe vedro. Vprochem, tonkij nalet kopoti ne sdelal oruzhie menee opasnym. Znakomoe oshchushchenie rukoyati v ladonyah priobodrilo Taleyu, ona povernulas' licom k kishashchim i mel'teshashchim demonam. Ih staraniyami kuhnya yavlyala soboj zhalkoe zrelishche, povsyudu valyalis' gorshki i blyuda, emkosti s pripasami byli perevernuty, soderzhimoe rassypalos' na stolah. Pol, sovsem nedavno natertyj do umopomrachitel'nogo bleska, byl zalyapan pryanymi sousami. - Ischad'ya Zla, bud'te vy vse nizvergnuty v Haos, otkuda prishli! Mech opisal shirokuyu dugu, druguyu, tret'yu... Taleya gerojski obrushilas' na shumlivuyu kuchu-malu. Poleteli otsechennye golovy i konechnosti, hlynula raznocvetnaya krov' i smeshalas' s razlitym medom, molokom i zhidkostyami dlya chistki. Teper' nikak ne obojtis' bez chrezvychajno slozhnogo i nevoobrazimo dorogogo zaklinaniya, chtoby unichtozhit' sledy rezni, i bud' ona proklyata, esli voz'metsya za eto golymi rukami. CHem by sejchas ni zanimalsya Dzhon-Tom, emu pridetsya otlozhit' dela i pomoch' zhene. K nej s vizgom, so shchelkan'em ostryh kleshnej kinulsya gigantskij sinij pauk na dlinnyh, tochno hoduli, nogah. Lovko uklonivshis', ona rubanula, i oskolki hitina zabarabanili po pechnym izrazcam. Iz breshi v pancire s klokotaniem polezli rozovye mozgi vperemeshku s zelenoj krov'yu, mgnovenno pogubiv celyj lotok pechen'ya, kotoroe ona ispekla vsego nedelyu nazad. |to zrelishche privelo ee v dikuyu yarost', i ona uraganom proneslas' po kuhne. Demonicheskie sozdaniya naletali na nee, sharahalis' v storony, iskali ubezhishcha v bufetah i komodah, no pri vseh svoih uspehah ona ne smogla ostanovit' nashestvie. Slovno v nasmeshku, na meste pogibshih furij totchas voznikali novye. Oni vse pribyvali, i pribyvali, i pribyvali. Vzmyvali s pola, padali s potolka, vyskakivali iz mojki - koshmarnye tvari poyavlyalis' beskonechnoj cheredoj, niskol'ko ne obeskurazhennye gibel'yu svoih predshestvennikov. V konce koncov ih nabilos' v kuhnyu stol'ko, chto Taleya byla vynuzhdena otstupit'. Ona prizhalas' spinoj k chulanu. Pod demonicheskim natiskom iz ruk, mashushchih mechom, uhodila sila. Vovse ne takogo konca ozhidala Taleya, vsegda verivshaya, chto najdet svoyu smert' v kakom-nibud' velikom stranstvii s Dzhon-Tomom ili na hudoj konec tiho ugasnet v blizhajshem priyute dlya ovdovevshih vorovok i karmannic. No pogibnut' v sobstvennoj kuhne, na shabashe nevest' otkuda vzyavshejsya nechisti! Pochemu podvela tshchatel'no produmannaya zashchita doma, otchego ne srabotali oberegi, do sih por nadezhno ohranyavshie ee zhilishche ot nechestivogo vozdejstviya izvne? Nado priznat', chto v osnovnom oni prednaznachalis' dlya ochistki vozduha ot kopoti i nepriyatnyh zapahov, no razve ne dolzhny byli oni vosprepyatstvovat' demonam, gorgul'yam i izhe s nimi? Stol' vpechatlyayushchee fiasko ohrannoj magii mozhet oznachat' tol'ko odno: protiv Talei vystupaet bolee sil'noe volshebstvo. Volosy ee byli rastrepany, halat prevratilsya v lohmot'ya, no ona ne sdavalas'. Mech rubil i kolol - kak v starye dobrye vremena, razve chto ruki slushalis' huzhe, razve chto bystree tayali sily. V to samoe mgnovenie, kogda Taleya ponyala, chto drozhashchie konechnosti sejchas otkazhut i ee zahlestnet klykastaya i kogtistaya lavina nekroticheskih prishel'cev, kto-to protopal po kryl'cu u vhoda. - |j, milashka! - prozvuchalo gromko i radostno. - Vot ya i doma. Prishlos' povozit'sya, no my s Klotagorbom nakonec nashli podhodyashchee zaklinanie dlya pod®ema starogo mosta Tulahlyst. |to, konechno, mera vremennaya, no... Dzhon-Tom voshel v kuhnyu, i tut zhe kto-to nebol'shoj, fioletovyj i voinstvennyj prygnul emu na grud' i tknulsya v shcheku lukoviceobraznym klyuvom. - Slysh', kent, ezheli ty sebe ne vrag, luchshe ne sujsya, prosek? U nas i bez tebya problem do figa i bol'she, dohodit? I bez dobrohotov rasprekrasno obojdemsya, v nature. V®ezzhaesh' v temu? Izumlennyj Dzhon-Tom uhvatil sushchestvo za korotkuyu tolstuyu sheyu. Ono zabul'kalo, glaza chut' li ne celikom vylezli iz orbit. Ni slova ne govorya, charopevec podbrosil nahala i udarom nogi otpravil k protivopolozhnoj stene. Tvar' vrezalas' v bufet, razbila lyubimuyu prozrachnuyu vazu Talei i zastyla na polu. - CHto za chertovshchina? Dzhon-Tom vypuchil glaza pod stat' svoej zhertve. - Da ne stoj ty stolbom! - Poyavlenie muzha pribavilo Talee sil, otsechennye golovy i konechnosti chashche zastuchali ob pol. - S_d_e_l_a_j_ ch_t_o-n_i_b_u_d_'! On spohvatilsya, chto medlit, zacharovannyj kartinoj razrusheniya. Gde duara? Ostalas' v povozke? Net, ona zdes', doma. Nado by podnastroit', no eto obozhdet. Prezhde vsego neobhodimo prekratit' etot koshmarnyj son nayavu. I poskorej, poka Taleya eshche derzhitsya. On pomchalsya v gostinuyu, vyhvatil iz futlyara unikal'nyj instrument i brosilsya obratno, pytayas' vspomnit' podhodyashchuyu pesnyu. Gody ucheby pod patronazhem Klotagorba ne propali darom. Dzhon-Tom teper' derzhalsya gorazdo uverennee, chem tot neuklyuzhij yunosha, kotoryj voleyu maga okazalsya v etom mire. I vse-taki on orobel, vnov' uvidev nechestivoe stolpotvorenie. Uvy, domovodstvo ne zanyalo dolzhnuyu nishu v istorii muzyki, osobenno v razdele roka i metalla, koim Dzhon-Tom bolee ili menee snosno vladel. Nakonec na um prishla staraya pesenka Dzhona Mellenkampa. CHarodej zaigral i zapel, chistyj, sil'nyj golos pevca i perelivchatyj zvon duary perekryli rev demonicheskoj ordy. Iz bufetov i otdushin, iz shchelej v polu i oknah potek rozovyj tuman. Lenivymi vodovorotami on kruzhilsya po kuhne; slabo zapahlo rzhanym hlebom s otrubyami i syrom "simellot". S poslednim Dzhon-Tom nichego ne mog podelat'. Vprochem, zapah "simellota" - pustyak po sravneniyu s miazmami, koih mozhno bylo ozhidat', k tomu zhe ego sejchas naimenee vsego interesovali soputstvuyushchie aromaty. Vtorzhenie vlazhnogo tumana (a mozhet, i zapah) nemedlenno vozymelo dejstvie. V bufetah i na polkah, sredi gorshkov i tarelok vse zamerlo. Armiya prishel'cev tarashchilas' i sopela. Odnogo dunoveniya okazalos' dostatochno, chtoby vse, pobrosav dobychu, s vizgom i piskom obratilis' v panicheskoe begstvo. Krivya rty i morshcha nosy, demony ustremilis' v nedra shkafov, v shcheli mezhdu polovicami, v ventilyacionnye otverstiya; slomya golovu mchalis' oni v ukrytie, v rodnuyu bogomerzkuyu sredu. Duara pul'sirovala i vibrirovala v opytnyh rukah charopevca. Nevest' otkuda vzyavshijsya veter vzmetnul za ego plechami zelenuyu nakidku s raduzhnym otlivom, slegka potemnevshuyu ot mnogokratnoj suhoj chistki. Kazalos', Dzhon-Tom protivostoit moshchnomu, no krajne lokalizovannomu shkvalu. On ostorozhno dvinulsya po kuhne, i tut zhe srazu s neskol'kih storon ego yarostno atakovali samye otvazhnye prishel'cy. Muzyka otbrosila ih nazad, rozovyj tuman styanulsya v verevochnye petli na ih sheyah, ego kluby upodobilis' dubinam i ne ostavili ot nechisti mokrogo mesta. Taleya utverdilas' na nogah, k nej vernulas' uverennost' v sebe. Ona nastorozhenno prosledovala vsled za muzhem k mojke, polozhila v nee okrovavlennyj mech i sokrushenno pokachala golovoj. S klinkom pridetsya povozit'sya. Vsem izvestno, do chego prilipchivy krov' i gnoj nechisti. Dzhon-Tom ostanovilsya posredi kuhni i dal petuha. Vosemnadcat' let praktiki sdelali ego masterom charopeniya, no ne izbavili ot zastareloj slabosti. Syurprizy, prepodnosimye golosom, zachastuyu svodili na net velikolepie igry. Vot i sejchas... Na glazah u Dzhon-Toma demony, ne spodobivshiesya ubezhat' ili imevshie glupost' napast' na nego, prinyalis' razduvat'sya, kak vozdushnye shary. Oni poleteli vverh, otskakivaya snachala ot mebeli, a potom i ot potolka. Kogda Dzhon-Tom dovel pesnyu do konca, oni polopalis', tochno myl'nye puzyri. Taleya gorestno vzdohnula - malo besporyadka v kuhne, a teper' eshche i eto... Ne ostalos' ni odnogo prishel'ca, tol'ko rozovyj tuman klubilsya, da v nozdryah shchipalo ot moshchnogo zapaha syra i rzhanogo hleba. Kogda pal'cy Dzhon-Toma v poslednem dramaticheskom akkorde promchalis' po dvojnomu naboru strun, tuman poblek i nachal rasseivat'sya. S glubokim vzdohom oblegcheniya charopevec povernulsya k zhene. - Nu chto zh... Dorogaya, tebya ne zatrudnit ob®yasnit', chto zdes' proizoshlo? - On slegka sdvinul brovi. - Opyat' eksperimentirovala s kulinarnoj magiej? YA ved' govoril, ne tak uzh ya ohoch do zharkogo, chtoby radi etogo perevorachivat' tut vse vverh dnom. Pospeshnost' horosha pri lovle bloh, a v domovodstve ona chrevata, znaesh' li. Talein palec predosteregayushche kachnulsya pered ego nosom. - Dzhon-Tom, nechego mne vygovarivat'! YA tut sovershenno ni pri chem. Ona podoshla k fortochke i popytalas' otkryt', no zapekshayasya krov' prikleila ee namertvo. Prishlos' rvanut' izo vseh sil. Ostatki rozovogo tumana potyanulis' v okno, Taleya potoropila ih, zamahav rukami. Sil'nejshaya von' tozhe potihon'ku rassasyvalas', ostavlyaya zybkoe napominanie o pikulyah v ukropnom marinade. Oglyadev kuhnyu, Taleya edva ne rasplakalas'. Posuda razbita, vypechka, kotoroj otdano stol'ko vremeni i dushi, prevratilas' v kroshevo, kuda ni glyan', zhutkaya gryazishcha, s mebeli zvuchno kapaet merzkaya zhizha. No ona ne zaplakala i ne zakrichala, a lish' ustalo opustilas' v uglu, gde obychno zavtrakala sem'ya, na stul s chehlom iz zmeinoj kozhi. Dzhon-Tom berezhno prislonil nagrevshuyusya duaru k holodil'niku, pyaternej otkinul nazad dlinnye volosy i sel ryadom s rasteryannoj i izmuchennoj zhenoj. - Ladno, stalo byt', zaklinaniyami ty ne balovalas'. Togda kak ty eto ob®yasnish'? U nee sverknuli glaza. - Menya sprashivaesh'? Ty zhe u nas velikij charopevec. CHto, nedobrozhelatel' zavelsya? - Ona tyazhko vzdohnula. - YA sejchas ubit' gotova radi chashki chaya. Dzhon-Tom nashel otnositel'no chistuyu posudinu. - So l'dom ili goryachego? - Oj, net! - pospeshila vozrazit' Taleya. - Tol'ko ne eto. Ona vstala, podoshla k plite i obnaruzhila, chto ogon' ne pogas. Napolniv vodoj gorshok, Taleya postavila ego na konforku. Ne oskvernennaya nikakimi charami ognennaya stihiya shumno prinyalas' za rabotu. Taleya nashla nerazbituyu chashku i vernulas' k stolu, za kotorym muzh razmyshlyal nad ee voprosom. - S Klotagorbom my starye vzaimnye dolzhniki, no nikogda ne riskovali slishkom ozlobit' drug druga, ne primenyali "tyazheluyu artilleriyu". Po krajnej mere, ya. A on... Ty ved' znaesh', kak u nego poroj iz-za deneg s®ezzhaet krysha? - Staryj skryaga, - provorchala Taleya. - Dlya nego eto delo principa. Taleya povela vokrug drozhashchej rukoj. - Dzhon-Tom, ya neploho znakoma s harakterom obitatelej Nizhnih Mirov. Da i kak inache, ved' ya tvoya zhena. No vse-taki ya ne uznala dobruyu polovinu tvarej, kotorye tut materializovalis'. On pozhal plechami. - Novye izmereniya, novye demony. Ne kori sebya. Dazhe oficial'nye spravochniki prihoditsya ezhegodno obnovlyat'. Taleya naklonilas' k muzhu, nezhdannoe vospominanie vyzvalo u nee ulybku. - Poroj dumaetsya, nam by zhilos' gorazdo proshche, bud' my vse vremya v puti. Esli b my dralis', ubivali, spasalis' blagodarya svoim mozgam. Vse-taki veselo bylo... - Taleya, v tu poru my byli gorazdo molozhe. A teper' ya mladshij partner Klotagorba, i na moih plechah gromadnoe bremya otvetstvennosti. A eshche dom i sem'ya. - Dzhon-Tom, mne sorok odin. Razve eto starost'? On slegka napryagsya. - YA etogo ne govoril. Mezhdu prochim, sejchas Miku Dzhaggeru dolzhno byt'... - On smenil temu. - Ladno. |to ne ob®yasnyaet togo, chto zdes' proizoshlo. Taleya pozhala plechami. - Vozmozhno, ya chto-to ne tak smeshala. Ili nepravil'no nasvistyvala bodryj motivchik. A mozhet byt', nekto iz Nizhnih Mirov s davnih por tochit na tebya zub, a ty ob etom zabyl. - Mozhno zaglyanut' v arhivy, - zadumchivo progovoril Dzhon-Tom, - no, naskol'ko ya pomnyu, vse starye konflikty blagopoluchno ulazheny, vse dolgi zaplacheny. - A ty uveren, chto ne oskorbil kakogo-nibud' vazhnogo bozhka ili duha? Ne nastupil na nogu obidchivomu Knyazyu T'my? - My s Klotagorbom regulyarno prosmatrivaem vse protokoly. I ochen' gordimsya svoim opytom v etih delah. Prezhde chem podpisat' kontrakt, obyazatel'no progonyaem ego cherez poldyuzhiny legal'nyh zaklinanij i daem na proverku kak minimum trem stryapchim, da goret' im v adu veki vechnye. Dorogaya, ya chist. Esli by dazhe i oploshal, rasserzhennyj nekto prishel by s razborkoj ko mne, a ne k tebe. - V tvoi dela ya ne lezu, - vozrazila Taleya. - No znayu to, chto proishodilo v kuhne u menya na glazah. I snova proizojdet, esli ty ne ustranish' prichinu. Ona sodrognulas'. - Ponimayu. - Dzhon-Tom uspokaivayushche polozhil ruku ej na plecho. - Vizity nechistoj sily iz drugih izmerenij ne sluchayutsya s buhty-barahty. Dolzhna byt' prichina. - On nasupil brovi. - Znachit, ya vse-taki sdelal chto-to ne to. Ili naoborot, chego-to ne sdelal. Oni pomolchali. Vdrug Taleya podnyala golovu. - Slyshish'? Dzhon-Tom ulovil slaboe ritmichnoe postanyvanie, sverh®estestvennuyu pul'saciyu, dovol'no nepriyatnye vzlety i padeniya golosa gde-to na grani vospriyatiya. Zvuki donosilis' ne iz Nizhnih Mirov, a sverhu. Dzhon-Tom posmotrel na lestnicu. - Tak vot ono chto! - uverenno proiznesla ego zhena. - Ty ne oskorblyal zapredel'nyh car'kov, i ne bylo sluchajnoj rokovoj oshibki. Ni pri chem tut i Bronenosnyj narod, a takzhe Potustoronnyaya Vrazhdebnaya Gvardiya Blizkoj Pogibeli. Vse gorazdo huzhe. - Vzglyad ee sililsya proniknut' skvoz' potolok i pronzit' istochnik dissonansa. - Dzhon-Tom, ty dolzhen chto-to s_d_e_l_a_t_'_ s etim rebenkom. Glava 2 Poka Dzhon-Tom vzbiralsya po vintovoj lestnice v serdcevinu prorosshego vo mnozhestvo izmerenij dreva, muzyka (esli mozhno tak nazvat' eto yavlenie) zvuchala vse gromche. Voobshche-to akkordy, pronikavshie skvoz' tyazhelovesnoe zaklinanie-shumopoglotitel', vsego lish' granichili s koshmarom, zato golos pevca byl stol' neudobovarim, chto vyzyval zheludochnye koliki. Dzhon-Tom ostanovilsya u dveri. Zdes' carivshaya v komnate syna kakofoniya slyshalas' otchetlivo. Po ego prikidkam, uroven' gromkosti raspolagalsya gde-to mezhdu oglushitel'nym i neobratimo razrushayushchim mozg. CHaropevec postaralsya vzyat' sebya v ruki i zabarabanil v dver'. - Bankan! A nu, prekrati vopezh i otkroj! Pogovorit' nado! Otveta ne posledovalo. Syn libo ne slyshal, libo pritvorilsya, chto ne slyshit. Dzhon-Tom reshil, chto instrumental'naya partiya nedurna, no penie, kak vsegda, dusherazdirayushche gromkoe. Skazat' po pravde, Bankan vsegda fal'shivil tak, chto otec v sravnenii s nim vyglyadel solistom iz "La Skala". Dzhon-Tom snova zakolotil po dveri. - Bankan, slyshish' menya?! Perestan' vyt'! Kto-to prosachivalsya skvoz' filenki. Otstupiv v dal'nij konec koridora, Dzhon-Tom s interesom nablyudal poyavlenie dvuhfutovogo belogo kita. Tot poglyadel vpravo-vlevo i poplyl po koridoru, uvlekaya za soboj na nitke derevyannuyu lodochku s dyuzhinoj chertenyat v matrosskih kostyumchikah s grimasami muki i obrechennosti na rozhicah. Ih hvosty edva umeshchalis' v lodke. Na nosu stoyal kroshechnyj demon s kozhej cveta gorohovogo supa i protezom iz slonovoj kosti vmesto nogi, ego razdvoennyj hvost neistovo vertelsya, zadavaya ritm grebcam, a v glazah sverkalo bezumie. Raspevaya zaunyvnuyu pesn', on pokazyval utomlennym matrosam na mini-kita. Dobycha i ohotniki doplyli do lestnicy i ischezli iz vidu. CHut' pozzhe snizu donessya zakonomernyj vopl', za nim posledovala yarostnaya bran'; sudya po tembru i tonu, supruga Dzhon-Toma ischerpala limit terpeniya. - Dzhon-Tom! Ili tvoe otrod'e s_e_j_ch_a_s_ zh_e_ ujmetsya, ili... On udaril v dver' nogoj. - Bankan, poslednij shans! Otopri! Ne to ya na neskol'ko nedel' okutayu tvoyu komnatu vsepogloshchayushchim zanavesom molchaniya! Muzyka oborvalas', a vmeste s neyu - dusherazdirayushchaya koshach'ya ariya. Neohotno skripnula i chut' priotvorilas' dver'. Dzhon-Tom protisnulsya v komnatu, obhodya grozd' visyashchih v vozduhe glaz, kotorye s lyubopytstvom ustavilis' na nego. - Da ladno vam dergat'sya, vse normalek, - razdalos' iz dal'nego ugla. - |to vsego lish' moj papa. Dzhon-Tom zatvoril za soboj dver'. - Paren', ne shuti so mnoj. YA ne hohmit' syuda prishel. Bankan, razvalivshijsya na krovati, prinyal sidyachee polozhenie. - Da, pap, ty prav. ZHizn' - chertovski tragichnaya shtuka, verno? Dzhon-Tom podoshel k oval'nomu oknu - edinstvennomu v komnate, - posmotrel na uhozhennyj sad i na reku za nim. Vyderzhav, kak emu pokazalos', vpolne soobraznuyu situacii zatyazhnuyu mrachnuyu pauzu, on povernulsya, daby uzhalit' syna ledyanym vzglyadom. Bankan bespechno pokachival duaru na kolenyah. "Vot on, - s toskoj podumal Dzhon-Tom, - istochnik budushchej golovnoj boli". Vzyav za obrazec svoyu unikal'nuyu duaru, on s pomoshch'yu Klotagorba i iskusnejshih linchbenijskih masterov srabotal novyj instrument i podaril Bankanu, kogda tomu ispolnilos' dvenadcat' let. S teh por mal'chik s nej pochti ne rasstavalsya. Hot' ego duara i ne mogla sravnit'sya s otcovskoj, ona polnost'yu unasledovala sposobnost' rozhdat' chudesa tem mestom, gde soedinyalis' dva grifa. Vprochem, do nedavnih por skromnyh navykov Bankana hvatalo lish' na nevinnoe brenchanie. No sobytiya nyneshnego utra pokazali, skol' dramaticheski izmenilis' obstoyatel'stva. Odno delo - koldovat' s pomoshch'yu muzyki, i sovsem drugoe (a uzh komu, kak ne Dzhon-Tomu, znat' ob etom) - derzhat' v uzde takuyu groznuyu sposobnost'. V sochetanii s poistine uzhasayushchim golosom muzyka Bankana predstavlyala soboj ser'eznuyu ugrozu dlya lyubogo, kto okazyvalsya v radiuse ee vozdejstviya. Za neskol'ko let Bankan vnes v instrument koe-kakie dekorativnye usovershenstvovaniya. Simpatichnye plavnye izgiby byli u nego ne v chesti, a potomu on privil duare kolyuchki i osnastil ee iskusstvennymi kogtyami. Parallel'nye yadovito-zelenye i alye polosy upodobili instrument progressiruyushchej migreni. No chary rabotali. Obrashchayas' k synu, Dzhon-Tom videl, kak na styke grifov merknet tumannaya smes' real'nogo i irreal'nogo. Vspyhivali i gasli sluchajnye iskorki. Da, eta duara, izgotovlennaya zolotymi rukami, dejstvovala, kak i nadlezhalo orudiyu volshebstva. Vyhodit, ne ona vinovata, a Bankan. |togo sledovalo ozhidat', esli parnyu vsego-navsego vosemnadcat'. Mezhdu prochim, Dzhon-Tom byl gorazdo starshe i opytnee, kogda poznakomilsya s tainstvennoj duaroj i ee zamechatel'nymi vozmozhnostyami. On otoshel ot okna, priblizilsya k synu, sel na kraj posteli i tut zhe provalilsya do samogo pola. Kazalos', eto voodushevilo Bankana. YUnosha fal'shivo propel neskol'ko slov, i postel' totchas vyrovnyalas'. Neploho. Hotelos' by Dzhon-Tomu skazat' to zhe samoe o povedenii i vneshnosti syna. Bankan byl odet vo vse seroe s izumrudnym otlivom. Bryuki ukrasheny spiral'noj poloskoj, tochno nogi popali v plen k zelenym smercham, sapogi s nizkimi golenishchami - yarko-krasnogo cveta. Rostom on byl nizhe Dzhon-Toma (skazalis' materinskie geny), no unasledoval ego ryzhie volosy. On korotko strig ih, na viskah i za ushami sbrival, a ostavsheesya napominalo zhestkuyu shchetku. Hudoshchavaya neskladnaya figura yavlyala soboj voploshchenie yunosheskoj razboltannosti. - Tol'ko posmotri na sebya, - probormotal Dzhon-Tom, razglyadyvaya otpryska. - Ne mogu, pap. Blizhajshee zerkalo v vannoj. - Vidno, u tebya est' gen sarkazma. Do sih por ya schital ego recessivnym. Bankan uhmyl'nulsya, no nichego ne skazal. Luchshe vozderzhat'sya ot smeshkov, poka ne vyyasnitsya, chto u predka na ume. - A volosy? Nu, chto horoshego v korotkoj strizhke? Pochemu by ne nosit' normal'nye, do plech, kak u tvoih druzej? - Kasvajz strizhetsya korotko. I Vikvit. - Kasvajz i Vikvit - orangutangi. Po chasti raspredeleniya volosyanyh meshochkov orangutang - polnaya protivopolozhnost' cheloveku, u nego ot prirody korotkaya sherst' na golove i dlinnaya - po vsemu telu. - A mozhet, ya tozhe hochu dlinnuyu po vsemu telu? Glyadish', budu spokojnee slushat' borodatye pesni. Dzhon-Tom prinyalsya bylo schitat' pro sebya, no na cifre sem' sdalsya. - Naskol'ko ya ponyal, ty ne dogadyvaesh'sya o tom, chto sejchas tvorilos' vnizu? Bankan slegka napryagsya. - Net. A chto? - Ty nagolovu razgromil kuhnyu sobstvennoj materi. A chto sdelal s samoj mater'yu - slovami ne peredat'. - CHego? YA? Na chto ty namekaesh'? - Opyat' balovalsya charopeniem? Bankan otvernulsya. - Skol'ko raz ya zapreshchal tebe zanimat'sya etim doma? Na lice yunogo Merivezera otrazilas' dosada. - Nu, a gde prikazhesh' repetirovat'? - U reki. V Kolokoles'e. Za shkoloj. Gde ugodno, tol'ko ne doma. Zdes' opasno. - Golos Dzhon-Toma smyagchilsya. - Bankan, u tebya neplohoj prirodnyj dar. Na duare ty, mozhet, dazhe poluchshe menya igraesh'. CHto zhe kasaetsya peniya... Nad tekstami nado rabotat' i rabotat'. I nad golosom. Mne ponadobilos' vosemnadcat' let, chtoby ovladet' im kak sleduet. A ty pochti ne kontroliruesh' vysotu i tonal'nost'. Pravda, inogda eto byvaet nesushchestvenno. - Spasibo, papa, - sarkastichno brosil Bankan, - za votum doveriya. - Synok, ne u vseh est' navyki, neobhodimye dlya volshebstva i tem bolee dlya charopeniya. Ochen' dazhe mozhet okazat'sya, chto, nesmotrya na yavnyj muzykal'nyj talant, tvoe istinnoe prednaznachenie - v drugom. Konechno, horosho byt' klassnym duaristom... Bankan zadral nos, davaya ponyat', chto kompliment prinyat. - No esli eto ne podkrepleno dobrotnoj tekstovkoj, posledstviya mogut okazat'sya nepredskazuemymi, a to i smertel'no opasnymi. - Papa, ty slishkom dolgo vodil druzhbu s Klotagorbom. - Ladno, vyrazhus' inache. CHtob bol'she etogo bezobraziya ne bylo! - Dzhon-Tom vstal. - A teper' spustis' i pomogi materi. - Ty hochesh' skazat', iz-za moego peniya... - neuverenno nachal Bankan. Dzhon-Tom kivnul. - Demony, d'yavoly, besy, zlye duhi - polnaya kollekciya merzkoj nechisti. Tam sushchij ad. Bankan vstal i dvinulsya sledom za otcom, sarkazm ustupil mesto raskayaniyu. - Pap, ya pravda ne hotel. Steregsya, dumal, vse budet normalek. Ty skazhesh' mame, chto ya ne hotel? - Sam skazhesh'. - Dzhon-Tom otvoril dver' i vyshel v koridor. - Bankan, etim vyhodkam pora polozhit' konec. U tebya slishkom malo opyta, chtoby igrat' v takie igry. Osobenno doma. A vdrug osvobodish' CHudovishche-Pod-Krovatkoj? Bankan tashchilsya sledom. - Da chto ty, pap? Net u menya pod kojkoj nikakih chudovishch. - Otkuda takaya uverennost'? U kazhdogo rebenka mladshe dvadcati let zhivet pod krovat'yu chudovishche. Syn porazmyslil nad slovami Dzhon-Toma. - Pap, a u tebya ono zhilo, kogda ty byl malen'kim? - YA zhe govoryu, tut isklyuchenij ne byvaet. Prosto ya v tvoem vozraste ob etom ne znal. Moe chudishche, - dobavil Dzhon-Tom, spuskayas' po lestnice, - bylo vse v borodavkah i yazvah i mechtalo napichkat' menya baklazhanami. YA terpet' ne mog baklazhany. I sejchas nenavizhu. - Oni zaderzhalis' u kladovki. - Dumayu, po ubezhdeniyam ono bylo respublikancem. Vse, bol'she nikakogo charopeniya. Nigde i nikogda. Poka ne okrepnet golos. - No, pap... - Nikakih "no"! - Nenavizhu uroki peniya. Sidish' chasami za partoj, slushaesh' glupuyu solov'ihu. Na chto eto mne, pap? YA zh ne ptica. - Missis Nelasvist uchityvaet ogranichennye vozmozhnosti svoih uchenikov. Ona ochen' terpeliva. - "Stanesh' tut terpelivoj, - podumal Dzhon-Tom, - s takimi, kak Bankan". - I s ee pomoshch'yu ty nepremenno osvoish' iskusstvo vokala, konechno, esli postaraesh'sya. Iz lentyaev i neuchej charopevcy ne poluchayutsya. Ili dumaesh', dostatochno zahotet', i sily Zapredel'ya kinutsya plyasat' pod tvoyu duaru? Da ne pridi ya vovremya domoj, tvoya mat' lezhala by sejchas rasterzannaya v kloch'ya, s mechom v odnoj ruke i venikom v drugoj. Bankan hihiknul. - Boevaya u menya mamulya. Takaya konchina kak raz v ee vkuse. - Bankan, ya govoryu sovershenno ser'ezno. Vpred' nikakogo charopeniya, poka ne postavish' golos i ne nauchish'sya sochinyat' prilichnye teksty. - A-a! Da razve mozhno etogo dobit'sya, rabotaya s zakostenelym pesennym star'em? Sej gorestnyj uprek potryas otca. - Bankan! "Zakosteneloe pesennoe star'e", kak ty izvolil vyrazit'sya, klassika moego mira. Dobrotnyj, krepkij, solidnyj rok. S ego pomoshch'yu ya sotvoril ujmu vsyakih chudes. |to prekrasnaya osnova dlya charopeniya. - Pap, mozhet, tebe i dorogi eti pesenki, no ya-to k nim kakoe otnoshenie imeyu? Nadoelo! Volshebnye oni ili net - vot gde uzhe sidyat. CHto udivitel'nogo v tom, chto ya sebya ne kontroliruyu? Prosto vse eto - ne moe. - Znachit, nado, chtoby stalo tvoe. A ne kontroliruesh' ty sebya potomu, chto tebe vosemnadcat', ty upryamyj, naivnyj i neopytnyj, no pri etom ubezhden, chto znaesh' vse na svete. Mozhet, tebe luchshe podyskat' drugoj instrument? Bankan zlo glyanul na otca. - No ved' u tebya tol'ko s duaroj volshebstvo poluchaetsya. - Pravil'no. Znachit, nado isprobovat' chto-nibud' principial'no drugoe. Rez'bu po derevu, k primeru. Mogu dogovorit'sya s suslikom Genrakom, on ohotno voz'met tebya v podmaster'ya. Osvoish' poleznoe remeslo. CHto v etom postydnogo? - Pap, ya hochu stat' charopevcem. Problema v repertuare, a ne v moih muzykal'nyh sposobnostyah. - A kak zhe byt' s ubogim golosishkom? Bankan, polozha ruku na serdce, tebe ne vyvesti prilichnyj motiv dazhe za shkirku. Esli ne zarubish' eto na nosu, obyazatel'no navlechesh' bedu na sebya i na okruzhayushchih, kak by zdorovo ty ni vladel duaroj. Mezhdu prochim, posle Klotagorba i Semonda ya zdorovo popotel nad tvoim instrumentom i ne pojmu, zachem ty ego izurodoval. - Papa, ya hochu ne tol'ko klassno igrat'. YA hochu i vyglyadet' klassno. - Vot, znachit, pochemu ty predpochitaesh' eti "bleklye" shmotki? - Pap, ne davi na menya, bud' drugom. Obeshchayu, bol'she ne sorvus'. Soglasen, ya nynche malen'ko uvleksya i naportachil, no eto eshche ne povod sdavat'sya, i ne hochu ya uchit'sya rez'be po derevu, zemledeliyu, vorovstvu ili eshche kakomu-nibud' tradicionnomu remeslu. - Ladno. Ty obeshchal, ya zapomnil. No vse eto byla priskazka, skazka vperedi. - Skazka? - Bankan otoropelo zamorgal. - Nado chto-nibud' predprinyat', chtoby mat' ne sodrala s tebya shkuru zazhivo. Topaj za mnoj. Prigotovivshis' k samomu hudshemu, Bankan pobrel za otcom. Za uzhinom on byl ugryum i neobshchitelen. No edva li mozhno ob®yasnit' eto golovomojkoj, kotoraya predshestvovala mojke kuhni. V podobnom raspolozhenii duha Bankan prebyval pochti ves' poslednij god. Dzhon-Tom, sochuvstvuya synu, popytalsya smyagchit' gnev zheny - deskat', mal'chik ne ochen'-to i vinovat, vse delo v perehodnom vozraste. No Taleya, vyrosshaya sovsem v drugoj obstanovke i drugom obshchestve, vozrazila, chto v ee klane podobnye nedugi obychno lechili ostrym nozhom. Bankan hotel chto-to skazat', no blagorazumno prikusil yazyk. Lish' pozzhe, kogda mat' vypustila l'vinuyu dolyu para, on otodvinul tarelku s nedoedennoj zmeinoj kolbasoj i ovoshchnym garnirom. - Mam, mozhno, ya voz'mu tvoj mech, ili mne prosto otravit'sya, kogda zuby pochishchu? - Proklyat'e! Hot' by pyatok minut pozhit' bez tvoego durackogo steba! - Nu, a chto eshche ya mogu skazat', a, mam? Izvini. YA zhe ne narochno. Neuzheli, dumaesh', ya iz vrednosti zadumal prevratit' pechku v salamandru? - On pomolchal neskol'ko sekund, glyadya na otca. - Prosto ya mechtayu stat' takim, kak papa. Perezhit' interesnye priklyucheniya, sovershit' velikie dela, zasluzhit' slavu geroya. Vyruchat' prekrasnyh devic, pobezhdat' zlo i spasat' mir. Neuzheli ya hochu slishkom mnogogo? - Synok, pozvol' ya tebe koe-chto ob®yasnyu. - Dzhon-Tom otrezal kusok k