u podvesti lichno dlya sebya?  Kuda  idti
dal'she? U vseh byla rabota, krome menya. A bez raboty - kto ya? Oni otobrali ee  u
menya. Tak kto zhe ya takoj teper'? Dazhe Liz inogda ne znala...
     Proshloe vsegda mertvo. YA chelovek, kotoryj  tanceval  s  chervyami.  Brodil  v
stade.  Vozlyublennyj  chervej.  Renegat.  Dezertir.  Holostoe   ruzh'e.   CHelovek,
prinosyashchij odni neschast'ya. Otverzhennyj. CHelovek  bez  znameni.  Bescvetnyj.  Bez
polos. Bez zvezd.
     YA vital nad mirom, ne imeya  vozmozhnosti  prizemlit'sya.  Moi  mysli  kipeli.
Strannye videniya muchili pri kazhdom probuzhdenii. Moj son byl bez snovidenij i  ne
osvezhal. Utro kazalos' narkoticheskim pohmel'em. Narkotikom byli  uzhasy.  Kartiny
rasplyvalis' i snova priobretali rezkost'. YA prodiralsya skvoz' vremya. Oni videli
eto po moemu licu i speshili projti mimo.
     Indejskij provodnik. Opushennyj s lestnicy. Zabytyj. Imeli my  tebya  v  odno
mesto.  Slishkom  umnichaet.  Sistema  sama  vyzhivet.  Ne  obrashchajte  vnimaniya  na
real'nost'. Ne slushajte ego. Podobnye razgovory v moej  golove  stali  bezumiem,
kotoroe nevozmozhno ostanovit'. CHuvstva. Koshmary. Otvratitel'nye kartiny.
     YA prosto hotel znat', kto ya takoj! V chem zaklyuchaetsya moya rabota!
     ... YA prosnulsya, tryasya golovoj, posredi strategicheskogo soveshchaniya.  Kapitan
Harbo. General Tirelli. Lejtenant Zigel'. Serzhant  Lopec.  Doktor  SHrajber.  Vse
hmurye. Den Korrigan. Duajn Grodin. Klejton Dzhons. I ostal'nye  iz  spasatel'noj
komandy. Konferenc-zal zapolnyali mrachnye lica. Gotovilis' k operacii.
     - Net, net i net, - govorila doktor SHrajber. - Tol'ko ne posle  Koari.  |to
nevozmozhno. YA ne ponimayu, kak mozhno eto sdelat'.  Kak  vy  sobiraetes'  sbrosit'
spasatelej nezamechennymi v centr gnezda? I kak vy zaberete ottuda ih i  tridcat'
detej?
     Lopec krichala ej v lico s tochno takoj  zhe  zlost'yu:  -  Vse  poluchitsya.  My
sbrosim po perimetru paukov. Polovina otdeleniya derzhit krugovuyu oboronu,  drugaya
polovina gruzit detej v spasatel'nye gondoly. My podnimemsya v vozduh, a  samolet
zacepit nas i otbuksiruet. Desyat' gondol, dve zapasnye. Na kazhduyu ujdet tridcat'
sekund. Na vse - maksimum shest' minut.
     - A chto v eto vremya budut delat' chervi? - sprosil Dzhons. -  Stoyat'  vokrug,
zasunuv bol'shoj palec v zadnicu?
     - Interesnyj obraz, - zametil ya. - U chervej  net  ni  bol'shogo  pal'ca,  ni
zadnicy. I oni ne stoyat.
     Nikto ne obratil na menya vnimaniya.
     - Vse budet sdelano  noch'yu.  V  vozduhe  gondoly  vklyuchat  prozhektora.  |to
pomozhet letchiku najti cel' i otvlechet chervej.
     - CHervi naibolee aktivny kak raz noch'yu.
     No menya snova proignorirovali. Polozhiv ruchku na stol, ya posmotrel  na  Liz.
Ona ne vmeshivalas' v spor. Mne stalo interesno,  skol'ko  eshche  projdet  vremeni,
prezhde chem ya vzorvus'.
     - S-samoe s-slaboe zveno -  v-vysadka,  -  skazala  Duajn.  -  N-nel'zya  g-
garantirovat', chto v-vy vysadite vsyu k-komandu p-pryamo v zagon.
     Ej otvetil Zigel': - Letayushchie parashyuty. Naduvnye emkosti dadut nam vremya na
planirovanie i manevr. Kazhdyj iz komandy vysadki beret s soboj  odnogo  pauka  i
odnu spasatel'nuyu gondolu. U nas est' dvenadcat'  dobrovol'cev,  oni  prodolzhayut
trenirovku v virtual'noj real'nosti, no uzhe  gotovy  k  vysadke.  Prizemlivshiesya
pervymi raspylyat aerozol' vokrug zagona. |to dast nam vremya dlya vyvoda paukov na
poziciyu. K tomu momentu, kogda oni oprokinut paukov, nas i sled prostynet.
     - Vy chereschur samouverenny, - skazala SHrajber.
     - U vas est' drugoe predlozhenie?
     - Ne vysazhivat'sya. CHervi volnuyutsya.
     - Otkuda vam izvestno? - sprosil  Zigel'.  -  Kogda  eto  vy  uspeli  stat'
ekspertom?
     On oglyanulsya na menya, ishcha podderzhki, no ya otvel glaza.  On  sdelal  horoshij
vystrel, tol'ko pricelilsya ploho.
     - Pover'te mne na slovo, - nastaivala SHrajber. - Oni znayut, chto my zdes'.
     Ee podderzhala Duajn: - On-na p-prava. V-v osnovnom.  D-datchiki,  k-koto-rye
my sbrosili, r-registriruyut ochen' v-vysokij uroven' v-vozbuzheniya v gnezde.  M-my
zameryaem kolichestvo p-peredvizhenij na akr. P-po sravneniyu s p-proshlym  m-mesyacem
sejchas g-gastropody blizki k p-panike.
     M-my ne znaem, chem et-to v-vyzvano - t-to li p-prodo-zhayushchimsya rostom, to li
kak-to svyazano s n-nami ili st-tem, chto sluchilos' v K-koari. A m-mozhet byt', oni
z-znayut,  chto  "B-bosh"  n-nahoditsya  ryadom  s  m-mandaloj?  N-no   g-gastropody
opredelenno v-vzvolnovany.
     Zigelyu eta novost' ne ponravilas'. Emu by i hotelos' otmahnut'sya ot nee, no
on ne mog. On vzglyanul na menya. YA kivnul: eto pravda.
     - Der'mo, - konstatiroval on, no,  nado  otdat'  emu  dolzhnoe,  po-prezhnemu
stremilsya k celi. - Ladno, my najdem drugoj put'. Mozhet, otvlech' chervej?  Kakim-
nibud' zrelishchem, a? Mozhet, pokazhem im samolety v nebe s protivopolozhnoj  storony
gnezda?
     On snova vzglyanul na menya. YA zametil eto tol'ko potomu, chto smotrel  v  tom
zhe napravlenii. Liz ne obratila na eto vnimaniya. Bortinzhener  Garri  Samishima  -
tot samyj, iz yaponskogo sada - proskol'znul v zal pochti  nezamechennym  i  teper'
tihon'ko sidel vozle loktya kapitana Harbo s bloknotom v rukah. Lejtenant  Zigel'
prodolzhal zhdat' moego  otveta.  YA  mahnul  rukoj,  kak  by  pokazyvaya,  chto  vse
vozmozhno. My prosto ne znaem.
     - Nado poprobovat'. Poshlem segodnya vecherom samolety,  ustroim  illyuminaciyu,
zapishem reakciyu chervej, a zavtra proizvedem vybrosku.
     Nikto bol'she etogo ne zametil - vse po-prezhnemu smotreli na Zigelya,  Lopec,
SHrajber i menya. Liz vzglyanula na kapitana Harbo,  kapitan  Harbo  povernulas'  k
Samishime. Samishima  edva  zametno  otricatel'no  kachnul  golovoj,  polozhil  svoj
bloknot na stol pered kapitanom Harbo, i ta, bystro zaglyanuv tuda, podvinula ego
generalu Tirelli, kotoraya, tozhe brosiv bystryj vzglyad v bloknot, myagko  skazala:
- YA ne dumayu, chto u nas est' na eto vremya.
     Ee slova rezko oborvali diskussiyu. Vse povernulis' k Liz.
     Ona, kazalos', chuvstvovala sebya nelovko.
     - Vse  delo...  v  ballaste.  CHtoby  uderzhivat'  korabl'  na  odnom  meste,
trebuetsya  opredelennoe  sootnoshenie  geliya  i  ballasta.  My   priblizilis'   k
kriticheskoj tochke. Neobhodimo sbrosit' ostavshiesya monitory i snyat'sya s yakorya  ne
pozzhe zavtrashnego poludnya.
     Ona lgala.
     Kogda "Bosh" pereoborudovali, avtonomnost' plavaniya uvelichilas' do dvadcati
odnogo dnya. Krome togo, on nes dopolnitel'nye rezervuary s geliem, kotorye mogli
eshche nedelyu uderzhivat' ego v vozduhe. CHto-to proizoshlo.
     Duajn Grodin tozhe eto zametila. Na kakoe-to mgnovenie ee lico stalo  pustym
- ona rylas' v svoej narashchennoj pamyati,  -  zatem  na  nem  poyavilas'  smushchennaya
grimasa. Sporit' s nachal'stvom ej ne hotelos', no ona znala, chto slova  generala
Tirelli ne  sootvetstvuyut  tehnicheskoj  osnashchennosti  ekspedicii..  Koe-kto  eshche
pochuvstvoval neladnoe. SHrajber.
     - Politicheskie soobrazheniya? Nam prikazali vozvrashchat'sya, verno?
     Liz sdelala vid, chto ne slyshit.
     - Vozvrashchaemsya cherez Kolumbiyu. Perebrat'sya cherez Andy my ne mozhem, tak  chto
prosleduem vdol' nih k severu, peresechem Venesuelu i ottuda - v Panamu.
     Opyat' lozh'. YA videl karty. Gory - vse ravno chto stena dlya  dirizhablya  takih
razmerov. My ne mogli podnyat'sya na takuyu vysotu. Put' k  Tihomu  okeanu  zakryt.
Liz, sobstvenno, priznala, chto vozvrashchat'sya  cherez  Braziliyu  nebezopasno.  Huzhe
togo - vo vsem etom oshchushchalas' kakaya-to bezyshodnost'.
     - Esli my reshim otpravit'sya za det'mi, - dobavila Liz, - nado  eto  sdelat'
segodnya vecherom.
     - Horosho, - skazal Zigel'.  -  My  otpravimsya  vecherom.  Davajte  poprobuem
sdelat' tak...
     Primerno polsekundy moi  pal'cy  vybivali  drob'  po  stolu,  a  potom,  ne
izvinivshis', ya ottolknul stul i vstal. Nikto ne obratil na menya vnimaniya,  krome
Liz. I kapitana Harbo. I vozmozhno, Garri Samishimy. YA bystro vyshel iz  konferenc-
zala.
     Za dver'yu ya ostanovilsya, ozhidaya. Dumaya. Skladyvaya odno s drugim.
     Holod rodilsya vnizu, podnyalsya k zhivotu, zamorozil dyhanie v legkih i  vyshel
naruzhu so stonom: "O, der'mo, kak my mogli byt' takimi idiotami!"  Udary  serdca
otdavalis' v ushah, kak litavry. YA upersya obeimi rukami v stenu  i  ustavilsya  na
svoi botinki. Potom potyanulsya vverh i stal smotret'  na  potolok.  Mne  hotelos'
bit'sya golovoj i krichat' - na sebya, na ves' mir, na  vseh  teh,  kto  planiroval
ekspediciyu i upustil ochevidnoe. No ya sderzhalsya.  YA  sderzhivalsya  izo  vseh  sil,
ozhidaya... ozhidaya oshchushcheniya chego-to pravil'nogo, chto nado sejchas sdelat'.
     Dver' za moej spinoj otkrylas'. YA ne stal oglyadyvat'sya. Kto-to polozhil ruku
mne na plecho. YA obernulsya.  Liz.  My  smotreli  drug  na  druga  bez  slov.  Ona
vyglyadela ispugannoj. YA zhe chuvstvoval sebya... nevozmutimym.  Strah  busheval  po-
prezhnemu, no teper' on szhigal i drugogo cheloveka. Teper' ne vse dostavalos'  mne
odnomu.
     - Pochemu ty mne ne skazala? - sprosil ya.
     - U tebya golova byla zanyata drugimi veshchami. Bolee ser'eznymi.  Ne  hotelos'
otvlekat' tebya.
     - Zrya.
     - Prosti, - myagko skazala Liz. - My znali, chto oni  poprobuyut  organizovat'
diversiyu. Nam kazalos', chto my ih nejtralizovali. Ne mogu ponyat',  kak  im  vse-
taki eto udalos'. Dzhim, my dolzhny vosprinimat' vse  spokojno.  Ne  nuzhno,  chtoby
kto-nibud' udarilsya v paniku.
     - |to ne diversiya. Vy ne tam ishchete. - CHto?
     Ona ne ponimala.
     Strah zastavil menya pochti vykriknut': - |to zhigalki!
     Liz posmotrela na menya skepticheski.
     - Malen'kie nerazumnye moshki?
     Ee skepticizm prevratilsya v pryamoe neverie.
     - Nasha maskirovka okazalas' chereschur pravdopodobnoj! - I  snova  posledoval
adrenalinovyj vzryv. YA povysil golos: - Oni prinimayut "Bosha" za chervya! Vyjdi na
verhnyuyu palubu. Oni oblepili vsyu obolochku! ZHalyat ee! Progryzayut put'  vnutr'!  V
etu minutu gaz, dolzhno byt', utekaet cherez milliony kroshechnyh otverstij.
     YA dumal, chto moi slova  lishat  Liz  poslednih  ostatkov  samoobladaniya.  No
vmesto etogo ona tol'ko ahnula: - O Bozhe! - i tut zhe vernulas' v  kontroliruemoe
sostoyanie. - Pochemu ty mne ne skazal?..
     - YA sam ponyal eto tol'ko chto! Esli  by  ty  mne  skazala  ob  utechke  geliya
ran'she... - YA oseksya na poluslove i podnyal  obe  ruki,  slovno  sdavalsya.  -  Ne
obrashchaj vnimaniya. Sejchas  ne  do  vinovatyh.  Teper'  u  nas  voznikla  real'naya
problema. Nado skazat' kapitanu Harbo.
     - CHto skazat' kapitanu Harbo?
     SHkiper  vozdushnogo  korablya  burej  vyrvalas'  iz  konferenc-zala,  za  nej
sledoval Samishima. Iz otkrytoj dveri vyglyadyvali pobelevshie lica.
     - CHto zdes', chert voz'mi, proishodit? - potrebovala ona otveta. - Vy shumite
na ves' korabl'.
     - ZHigalki, - udruchenno progovorila Liz. - CHto?
     - Htorranskie nasekomye, - poyasnil ya. - Oni kusayutsya.  ZHalyat.  |to  moskity
razmerom  s  moshku.  Oni  progryzayut  obolochku  korablya.  Im  kazhetsya,  chto  eto
gigantskij cherv', i oni hotyat otlozhit' yajca ili chto tam eshche  oni  delayut.  Popav
vnutr', oni sadyatsya na ballony s gazom.  Krasnyj  svet,  prosachivayushchijsya  skvoz'
vneshnyuyu obolochku, zastavlyaet ih reagirovat' tak, budto oni snova popali na  telo
chervya. Poetomu oni snova zhalyat i budut prodolzhat', poka ne doberutsya do  teplogo
myasa chervya. Tol'ko oni do nego nikogda ne doberutsya. Popadaya v gazovye  ballony,
gde net kisloroda, zhigalki dohnut, no  kazhdaya  ostavlyaet  posle  sebya  kroshechnoe
otverstie. Vot pochemu vy teryaete gelij. Vozmozhno, poverhnost' vseh ballonov  uzhe
prevratilas' v sito. Vy nichego ne zametite, potomu chto dyrochki slishkom maly.  No
prover'te, chto nahoditsya na dne ballonov, - tam dohlye nasekomye. Ochen' skoro vy
ne spravites' s utechkoj. My tonem.
     Kapitan Harbo otkazyvalas' mne verit'. Samishima zhe poveril.
     Koshmar byl uzhe vnutri korablya.


     V to vremya, kogda pishutsya eti  stroki,  s  pomoshch'yu  distancionnyh  datchikov
vedetsya intensivnoe issledovanie dvuh gnezd: Koloradskoj  mandaly,  unichtozhennoj
dvumya  yadernymi  vzryvami,  i  zapadnokanadskogo  ochaga   zarazheniya.   Poslednij
issledovalsya do i posle ego unichtozheniya kombinirovannym  primeneniem  vyzhiganiya,
zamorazhivaniya i radioaktivnyh boevyh sredstv s korotkim periodom poluraspada.  S
absolyutnoj uverennost'yu govorit' ob etom rano, no pohozhe, chto  konstrukciya  etih
dvuh gnezd ne budet  otlichat'sya  ot  takovoj  v  drugih  seleniyah,  kotorye  eshche
predstoit issledovat'. Na etoj osnove i stroyatsya nashi dal'nejshie rassuzhdeniya.
     Kupoloobraznye stroeniya, kotorye ishodno schitalis'  htorranskimi  gnezdami,
na samom dele sluzhat lish' vhodami v podzemnye goroda gastropod. Vniz  ot  vhodov
vedut shirokie spiral'nye koridory; u kazhdogo vhoda nachinayutsya  po  men'shej  mere
dva koridora. Pozzhe, kogda poverhnostnoe  gnezdo  perestraivaetsya,  chtoby  luchshe
sootvetstvovat' rasshirivshemusya kompleksu pod zemlej, ot poverhnosti k  osnovnomu
poseleniyu provodyat srazu neskol'ko  glavnyh  kanalov.  Nezavisimo  ot  togo,  po
chasovoj ili protiv chasovoj strelki oni zakruchivayutsya, ih otvetvleniya vsegda idut
v protivopolozhnom napravlenii, i, takim obrazom,  podzemnaya  koloniya  napominaet
skelet pruzhinnogo matrasa.
     V centre etih sovokupnostej pruzhin mozhno  obnaruzhit'  shirokoe  raznoobrazie
kamer i pomeshchenij, kazhdoe iz kotoryh sluzhit tol'ko  svoim  specificheskim  celyam.
Mnogie komnaty ispol'zuyutsya kak  hranilishcha,  drugie  yavlyayutsya  rezervuarami  dlya
razlichnyh zhidkostej - vody, othodov, sekreta  s  konsistenciej  meda;  nekotorye
pomeshcheniya yavno ispol'zuyutsya dlya zhil'ya ili v kachestve vyvodkovyh kamer, togda kak
drugie pohozhi na inkubatory ili mesta kormleniya ili to i drugoe odnovremenno.
     Nekotorye komnaty  imeyut  neobychnoe  stroenie,  i  ih  prednaznachenie  poka
neyasno. Naprimer, dlya kakoj celi sluzhit malen'kaya kamera  na  dne  vertikal'nogo
tunnelya? Esli gastropoda  zapolzet  v  takoe  pomeshchenie,  to  ne  smozhet  ottuda
vybrat'sya - i  na  samom  dele,  v  neskol'kih  takih  kamerah  byli  obnaruzheny
mumificirovannye tela malen'kih chervej.
     "Krasnaya kniga" (Vypusk 22. 19A)

        31. RISKOVANNYE OBYAZATELXSTVA

     Pokazhite mne  cheloveka,  oderzhavshego  moral'nuyu  pobedu,  i  ya  pokazhu  vam
pobezhdennogo, utrativshego chuvstvo sobstvennogo dostoinstva.
     Solomon Kratkij

     A potom, vnezapno, zagovorili vse srazu.
     V koridor vorvalsya Zigel', trebuya otpravlyat'sya za det'mi nemedlenno,  srazu
zhe za nim vyskochila Lopec, uzhe vykrikivayushchaya otryvistye prikazy v svoj  golovnoj
telefon. SHrajber i Dzhons - interesno, byli oni lyubovnikami ili prosto  duhovnymi
siamskimi bliznecami?  -  nachali  vopit'  o  neobhodimosti  sejchas  zhe  otmenit'
operaciyu. Po shchekam Duajn Grodin bezhali slezy, ona,  zaikayas',  bormotala  chto-to
nerazbochivoe, izdavala kakoe-to strannoe bul'kan'e - veroyatno, v ee mozgu chto-to
zaklinilo. Samishima stoyal v storonke,  tiho  razgovarivaya  po  svoemu  golovnomu
telefonu. Kapitan Harbo i general Ti-relli govorili odnovremenno.  Nikto  nikogo
ne slushal - krome menya. No i ya ne mog ponyat' ni odnogo slova.
     - Der'mo, - vyrugalsya  ya  i,  sdavshis',  pobrel  obratno  v  konferenc-zal.
General Tirelli i kapitan  Harbo  poshli  sledom  -  za  nimi  i  vse  ostal'nye.
Bormochushchie i pererugivayushchiesya, oni prevratili zal v bol'shoj kuryatnik.
     Vnezapno nastupila tishina.
     Vse smotreli na menya, ozhidaya otveta. No ya ne znal ego.
     YA vzglyanul na Liz. Ona kivkom pokazala na  tribunu:  "Esli  tebe  est'  chto
skazat'..." YA pozhal plechami. Kakogo cherta? I podnyalsya na vozvyshenie.  Vmeste  so
mnoj podnyalis' general Tirelli i kapitan  Harbo.  Ostal'nye  vernulis'  na  svoi
mesta.
     - Prezhde vsego, - nachal ya, - vse dolzhny zatknut'sya i v  dal'nejshem  derzhat'
yazyk za zubami. |to neobhodimo. Demokratiya otmenyaetsya do  osobogo  rasporyazheniya.
Teper' samoe glavnoe.. - YA posmotrel na Samishimu. - Skol'ko my eshche proderzhimsya v
vozduhe?
     Garri pokachal golovoj: - Ne  znayu.  YA  ne  mogu  predskazat'.  Nel'zya  dazhe
smodelirovat'.
     - Horosho, togda ya sproshu po-drugomu. CHto vy mozhete sdelat'?
     - YA uzhe delayu, - otvetil on i nachal razgibat' pal'cy: - YA srochno zatreboval
gelij. On  uzhe  v  puti.  Potom  ya  mobilizoval  ekipazh  raspylyat'  germetik  po
poverhnosti gazovyh ballonov - dlya nachala v  dva  sloya.  Potom  budem  postoyanno
povtoryat'. YA zakazal dva kontejnera s germeti-kom i pesticidom.  My  poluchim  ih
zavtra. Druguyu komandu ya otpravil na verhnyuyu palubu tozhe raspylyat' germetik. Da,
eshche gotova raspechatka grafika sbrosa lishnego gruza. Vam  pridetsya  postavit'  na
etu rabotu vashih lyudej. Kazhdyj stul, kazhdaya krovat', kazhdyj stol,  vse,  chto  ne
prikrepleno namertvo, nado vybrosit' iz blizhajshego okna. No tol'ko ne  srazu,  a
po mere  nadobnosti,  chtoby  sohranyat'  pod®emnuyu  silu.  Esli  my  sbrosim  vse
letatel'nye apparaty  i  datchiki  iz  gruzovyh  tryumov,  i  dazhe  bol'shuyu  chast'
ballasta... - On pozhal plechami. - Ne znayu. Prezhde neobhodimo  sdelat'  koe-kakie
raschety. Nuzhen chas. Ili dva. V dal'nejshem raschety pridetsya vesti postoyanno.  CHto
zhe kasaetsya predchuvstviya... - On mrachno pokachal golovoj.
     - Kuda my mozhem dotyanut'?
     - Esli snimemsya s yakorya siyu sekundu, to, vozmozhno, doletim do YUana  Moloko.
|to v Kolumbii. Tam podgotovleno mesto dlya vynuzhdennoj  posadki.  Bol'shaya  chast'
srochnyh gruzov idet ottuda. Oni mogut vstretit' nas po puti. |to pomoglo by.
     Nesmotrya  na  moe  preduprezhdenie,  general   Tirelli   i   kapitan   Harbo
peresheptyvalis'. Oni odnovremenno podnyali golovy. I pochti horom skazali: - Tak i
sdelaem. Kapitan Harbo pribavila: - Nemedlenno!
     I Samishima napravilsya k vyhodu.
     - Podozhdite! - zakrichal lejtenant Zigel', vskochiv  na  nogi.  -  Net,  chert
poberi! My dolzhny letet' za det'mi!
     - Syad'te, lejtenant! YA eshche ne zakonchil. Garri, podozhdite.
     Zigel' ostalsya stoyat', no zamolchal.  Samishima  zamer  v  dveryah,  udivlenno
nahmurivshis'.
     - U desantnikov est' aerozol', - skazal ya, - Pust' oni raspylyat ego po vsej
verhnej palube i po bokam fyuzelyazha. |to mozhet pomoch'. Esli pomozhet,  obrabotajte
i gazovye ballony. Vozmozhno, eto predotvratit dal'nejshuyu eroziyu.
     Garri vzglyanul na Harbo. Ona  kivnula.  On  nyrnul  v  dver',  ulybayas'  so
svirepoj  reshimost'yu,  v  koridore  ostanovilsya,   bystro   i   kratko   otdavaya
rasporyazheniya.
     - A teper'... - YA povernulsya k Zigelyu: - Naskol'ko reshitel'no vy  nastroeny
spasti detej?
     - CHto? - On ne ponyal moego voprosa.
     - Vy nastroeny spasat' detej? - sprosil ya. - Ili nastroeny spasat'?
     - O! - Do nego doshlo. - |... - On uhmyl'nulsya. - Boyus', chto spasat'.
     - YA tozhe, - priznalas' Lopec.
     - Tak ya i dumal. Ladno...
     YA posmotrel na kapitana i generala.
     Harbo  byla  nastroena  vyzhidatel'no.  Liz,  pohozhe,  odolevalo   iskrennee
lyubopytstvo.
     YA bystro kivnul v znak priznatel'nosti i reshitel'no prodolzhil: -  Moya  ideya
zaklyuchaetsya v sleduyushchem. My  napravlyaemsya  pryamo  v  centr  mandaly,  siyaya,  kak
reklamnyj  shchit.  Stanovimsya  na  yakor'  tak,  chtoby  nad  central'noj   ploshchad'yu
raspolagalsya tol'ko nos korablya. I zazhigaem ego,  kak  na  koncerte  rok-muzyki.
Korma ostaetsya v temnote, a po bortam my puskaem begushchie strely, ukazyvayushchie  na
nos, kotorye po puti stanovyatsya vse yarche i yarche. My zazhigaem oslepitel'nye ogni,
risunki, polosy i vse ostal'noe, na chto oni tak sil'no reagirovali  v  Koari.  I
kak tol'ko chervi zapoyut, my kak mozhno gromche vrubim ih zhe pesnyu. My  znaem,  chto
eto ih paralizuet. Tem vremenem korma nashego korablya nahoditsya nad zagonom, i my
opuskaem na trosah stol'ko korzin, skol'ko neobhodimo, chtoby podnyat' vseh detej.
Za  kazhduyu  korzinu  otvechaet  odin  spasatel'.  My  gruzim  ih,   podnimaem   i
otpravlyaemsya  vosvoyasi.  Da,  i  podozhdite  minutu  -  u  nas  budet  eshche   odno
preimushchestvo. Poka my zabiraem detej, mozhno budet sbrosit'  ostatok  datchikov  i
monitorov. Datchiki okazyvayutsya na meste, my  poluchaem  dopolnitel'nuyu  pod®emnuyu
silu, deti spaseny, my blagopoluchno uletaem.
     YA shiroko razvel ruki, kak by govorya: vot chto my imeem.  Kakoe-to  mgnovenie
vse molchali. YA vzglyanul na naruchnye chasy: - Esli my sobiraemsya eto  sdelat',  to
nado prinyat' reshenie v techenie pyatnadcati minut.
     I posmotrel na Liz.
     Ona zakryla lico rukami, slovno spryatavshis' za nimi, chtoby podumat'.  Kogda
ona opustila ruki, ee vzglyad byl ustalym, no  reshitel'nym,  -  Proinstruktirujte
svoyu komandu,. lejtenant. Pust' oni budut v polnoj gotovnosti.
     - My vysazhivaemsya?
     - Ne znayu. Reshim po hodu dela.
     - Vy ne mozhete eto sdelat', - zlo vmeshalas' SHraj-ber. - |to idiotskaya ideya.
     - Vozmozhno, no drugoj u nas net, - brosila Liz.  -  Vy  hotite  imet'  etih
detej na svoej sovesti?
     SHrajber ne dala zapugat' sebya moral'nymi soobrazheniyami.
     - My ne mozhem spasti ih. Oni uzhe zarazheny...  zarazheny...  chem  by  tam  ni
bylo. My ne mozhem pozvolit' sebe risk zanesti infekciyu na bort korablya.
     - My provedem standartnuyu dezinfekciyu, a detej pomestim v karantin.
     - |to slishkom opasno. Vy riskuete nashej bezopasnost'yu.
     - My riskuem vashej bezopasnost'yu - vy eto imeli v vidu? -  General  Tirelli
gnevno pokachala golovoj. - YA hochu, chtoby eti deti okazalis'  na  bortu  YA  hochu,
chtoby my hot' chto-to sdelali pravil'no. - Ona posmotrela na SHrajber. - Ne  znayu,
kak vam, a mne hochetsya snova uvazhat' sebya.
     - Vse ne tak prosto, general. - Lico SHrajber iskazilos'.  -  |tot  put'  ne
privedet vas v raj.
     - Vozmozhno, vy i pravy, doktor. No pust' ya luchshe popadu v ad - tol'ko svoim
putem, a ne vashim.
     - Ochen' horosho! Nadeyus', u  menya  poyavitsya  vozmozhnost'  napravit'  vas  po
vashemu puti, - vzorvalas' SHrajber.
     V otvet Liz tol'ko pozhala plechami.
     - Za rabotu, druz'ya, - skazala ona.


     Udivitel'no bol'shoe chislo  komnat-hranilishch  v  gnezde  zapolneno  yajcami  i
sobstvennymi gnezdami razlichnyh vidov-partnerov, mnogie iz kotoryh my do sih por
ne mozhem opredelit'.
     Odnako nam znakomy yajca  tysyachenozhek,  gnusavchikov,  inkubacionnye  kapsuly
meduzosvinej i naruzhnye matki s embrionami gorpov.
     V razlichnyh vyvodkovyh kamerah byl obnaruzhen ryad bol'shih kozhistyh  kokonov,
napominayushchih kukolok nasekomyh, kotorye, kak my podozrevaem, na samom dele mogut
byt' yajcami gastropod. Odnako zhiznesposobnyh ekzemplyarov, chtoby podtverdit'  eto
predpolozhenie, sredi nih ne okazalos'. Process opredeleniya oslozhnyaetsya tem,  chto
gastropody, pohozhe, ne priznayut nikakoj raznicy mezhdu yajcami, kotorye oni hranyat
dlya svoego pitaniya, i yajcami simbiontov.
     "Krasnaya kniga" (Vypusk 22. 19A)

        32. SIRANO V NEBE

     Greki nazyvali postoronnee vmeshatel'stvo "bogom iz mashiny". Bog  spuskaetsya
v mashine s nebes i spasaet tebya ot tebya zhe samogo. My zhe nazyvaem eto  terapiej,
a o Boge pri etom ne vspominaem.
     Solomon Kratkij

     I snova penie chervej zapolnilo gruzovoj tryum.
     |to byl gustoj purpurnyj zvuk. Dazhe zdes', na korme korablya,  chuvstvovalos'
ego napryazhenie. On fizicheski oshchushchalsya  v  goryachem  vlazhnom  vozduhe  yapuranskogo
poludnya. Nerviruyushchaya melodiya vyzyvala u vseh sobravshihsya v tryume bespokojstvo  i
razdrazhenie.
     Poslednie prigotovleniya k vysadke byli  pochti  zakoncheny.  Lopec  zakrepila
povyazku-sirano na golove Zi-gelya i prosignalila mne podnyatym bol'shim pal'cem.
     Sirano - standartnoe armejskoe priemno-peredayu-shchee ustrojstvo v vide legkoj
korony s linzami na viskah i naushnikami. Rasstavlennye shire, chem  obychno,  linzy
usilivali stereoeffekt, i, hotya predmety kazalis' nemnogo men'she,  chem  byli  na
samom dele, eto pomogalo pri rabote s operiruyushchim obrazami kom'yuterom.
     Opustiv naushniki, ya priladil ih poudobnee, i v otvet Lopec  podnyal  bol'shoj
palec. Ona oboshla vokrug Zigelya, tihon'ko shepcha gryaznyj limerik:

     ZHila-byla yunaya ledi s Venery

     S koshmarnoj figuroj, kak u megery,

     Metrov shest' vysotoj

     CHto schitalos' krasotoj

     S tochki zreniya venericheskih kavalerov.


     YA zakryl glaza, i golos Lopec prozvuchal tak,  slovno  ona  obhodila  vokrug
menya.
     - Horosho, - skazal ya, otkryv glaza. - Zvuk v poryadke. Poprobuem kamery.
     YA opustil stekla ochkov, nastroilsya na rezkost',  posmotrel  pered  soboj  i
vnezapno okazalsya na tri metra blizhe k otkrytomu gruzovomu lyuku. Lopec vyshla iz-
za moej spiny i, neozhidanno povernuvshis', dvinula mne pryamo mezhdu glaz,  lish'  v
poslednij moment ostanoviv kulak. YA nevol'no otshatnulsya. Ona ehidno rassmeyalas'.
     - Video v poryadke, -  konstatiroval  ya.  -  Kak  tol'ko  ty  budesh'  gotov,
lejtenant, mozhno nachinat'.
     Golos Zigelya shel, kazalos', iz-pod moego podborodka.
     - Horosho. |, kapitan?.. - CHto?
     - Vy mogli by pomolchat', esli ne  vozniknet  chto-to  dejstvitel'no  vazhnoe?
Ponimaete, menya eto otvlekaet.
     YA rassmeyalsya: - Dogovorilis'.
     YA vyklyuchil svoj mikrofon, chtoby sluchajno ne otvlech' Zigelya. Potom otkinulsya
na spinku, poudobnee ustraivayas' v  kresle.  Kto-to  laskovo  pogladil  menya  po
plechu. Ruka zaderzhalas'. YA pohlopal po nej, nashupal znakomoe kol'co na pal'ce  i
ponyal, chto eto Liz.
     V sleduyushchij moment my uzhe spuskali Lopec i Zigelya  s  korablya.  Izobrazhenie
peredo mnoj nepriyatno poplylo, kogda spasatel'naya korzina nachala  raskachivat'sya.
Zvuki gnezda ohvatili nas so vseh storon - neskonchaemoe purpurnoe penie chervej.
     My posmotreli vverh, na temnoe dnishche vozdushnogo sudna. Ego prisutstvie  nad
golovoj podavlyalo. CHudovishchnaya temnaya tusha "Bosha"  zakryvala  vse  nebo,  slovno
gromadnaya krysha. My viseli pod gigantskim sumerechnym zontom.
     - Zaderzhite nas zdes' na minutu,  -  poprosil  Zi-gel'.  -  Posmotrim,  kak
reagiruyut chervi.
     YA vklyuchil mikrofon i prosheptal: - Posmotri, pozhalujsta, vpered. Izobrazhenie
postoyanno dergalos'.
     - Perestan' vertet' golovoj, chert by tebya pobral! - Izobrazhenie zastylo.  -
Prosti, ya ne hotel krichat'.
     -  Net,  eto  ya  vinovat.  Zacepilsya  svoej  sbruej  za  tros.  YA   pytalsya
osvobodit'sya.
     Vperedi vidnelsya zalityj yarkimi, kak v Las-Vegase, ognyami ogromnyj displej,
kotoryj kapitan Harbo zazhgla dlya chervej. Dazhe izdali  mozhno  bylo  uvidet',  kak
chudovishcha lezut po golovam drug druga. Poskol'ku interesuyushchij nas zagon nahodilsya
v odnom iz naruzhnyh zavitkov  poseleniya,  nos  korablya  okazalsya  vovse  ne  nad
central'noj ploshchad'yu mandaly, a potomu svobodnogo mesta u chervej bylo malo.  Oni
zabiralis' na steny zagonov,  karabkalis'  na  kryshi  gnezd,  vytaptyvali  sady,
raspleskivali vodu iz prudov, zapruzhali  kanaly,  sozdavali  zatory  na  ulicah,
obrazuya gory krasnoj ploti. Pri vide etoj kartiny ya nevol'no sodrognulsya.
     Pryamo nad golovoj iz raskrytyh zevov treh drugih lyukov  sploshnymi  potokami
sypalis' datchiki, pticy-shpiony i kiberzveri, raspylyayas' po vsej mandale.
     - Teper' ya hochu posmotret', chto tam vnizu, kapitan.
     - Est'.
     Zagon pod nami byl stranno spokoen. Neskol'ko rebyatishek  stoyali  i,  zadrav
golovy, razglyadyvali nas. Oni byli yavno oshelomleny. Odin ili  dva  ukazyvali  na
nas pal'cami. Nekotorye  tyanuli  vverh  ruchonki.  Ryadom  s  zagonom  vstrechalis'
nebol'shie gruppy chervej, no bol'shinstvo iz nih speshilo  na  sever,  k  yarkomu  i
gromkomu nosu dirizhablya.
     - Ne vizhu ni odnogo vzroslogo, - soobshchil Zigel'.
     - YA tozhe, - skazala Lopec.
     - Podozhdite minutu, kazhetsya, ya vizhu odnogo. V teni. On  derzhit  na  kolenyah
malen'kuyu plachushchuyu devochku.
     - Vizhu, - skazal Zigel'. - |to - chelovek?
     - Po-moemu, da, - otvetil ya.
     Liz utverditel'no pohlopala menya po plechu.
     - Analiz podtverzhdaet eto.
     YA popravil rezkost'. CHelovek byl golyj. Hudoj. Razukrashennyj  vse  temi  zhe
strannymi  zavitkami,  pokrytyj  legkim  rozovym   puhom,   s   dikim   vzglyadom
sumasshedshego.
     - Mne on ne kazhetsya vrazhdebnym, no ne riskuj.
     - Spuskaemsya?
     Liz snova pohlopala menya po plechu.
     - Spuskaemsya, - podtverdil ya.
     - Poshli pauki, - soobshchila Lopec.
     Sleduya za vzglyadom Zigelya, izobrazhenie peremestilos' vverh.  Ottuda  bystro
spuskalis' korziny s  robotami.  My  skol'zili  vniz  vmeste  s  nimi.  YA  snova
perenastroilsya na bolee shirokij ugol zreniya.
     Neskol'ko sbroshennyh ranee priborov s distancionnym  upravleniem  raspylyali
plotnyj tuman polimernogo  aerozolya  po  vneshnemu  perimetru  zagona.  Malen'kie
mashinki shipeli i zhuzhzhali, vypuskaya kluby dyma. Odin ili dva chervya uzhe zavyazli  v
nem. Poskol'ku aerozol' byl naimenee plotnym veshchestvom iz vseh ranee  izvestnyh,
hvatalo odnogo barrelya, chtoby pokryt' celyj akr. Pri neobhodimosti zapasov  etih
mashinok hvatilo by na vsyu mandalu, i  oni  budut  podderzhivat'  myagkuyu  tumannuyu
barrikadu vokrug zagona, poka my ego ne evakuiruem.
     Sam zagon imel tu zhe  konstrukciyu,  chto  i  v  pervom  htorranskom  gnezde,
kotoroe ya uvidel mnogo let nazad. Ego steny byli sdelany iz  kakoj-to  zastyvshej
massy. My mnogo raz nablyudali, kak chervi, perezhevyvaya, prevrashchayut derev'ya v  eto
htorranskoe pap'e-mashe. Oni trudilis', kak pchely, sloj za sloem narashchivaya  vhody
v svoi gnezda, a zagony byli prosto kupolami bez krysh.
     Deti ispuganno razbezhalis' v storony, kogda Zigel' i  Lopec  spustilis'  na
trosah  v  centre  zagona.  Spasatel'nye  korziny  sil'no  udarilis'  o   zemlyu,
izobrazhenie dernulos'. Pauki vokrug nas raspryamlyali  svoi  sustavchatye  nogi  i,
vypryamivshis' vo ves' rost, bezhali v raznye storony,  vystraivayas'  po  perimetru
vysokim oboronitel'nym zagrazhdeniem. Ih zloveshchego vida tulovishcha vozvyshalis'  nad
stenoj zagona; oni vydvigali dula svoih  ognemetov,  fokusirovali  glaza-kamery,
zaderzhivali vidoiskateli  na  vozmozhnyh  mishenyah,  zazhigali  pricel'nye  lazery.
Signaly gotovnosti odin za drugim lishali v moih ushah.
     - Pauki v polnoj gotovnosti, - dolozhil ya. Zigel' i Lopec ne otozvalis'. Oni
uzhe podhvatyvali detej i sazhali ih v korziny.
     Nekotorye rebyatishki pyatilis', pryatalis' za spinami  drugih,  prizhimalis'  k
stenam  zagona.  Spasatel'nye  korziny  translirovali  prizyv,   zapisannyj   na
neskol'kih yazykah, - my nadeyalis', chto kakoj-nibud' sovpadet s dialektom  rodnoj
derevni etih indejskih rebyatishek. Lopec uspokaivala grudnyh malyshej, pristegivaya
ih spasatel'nymi remnyami. Nekotorye iz malyshej plakali.
     Vniz po trosam soskol'znuli na pomoshch' eshche chetvero soldat. Sleduyushchimi nachali
sazhat' v korziny polzunkov. Parochka malyshej pytalas' drat'sya, no drugie deti uzhe
nachali ponimat', chto ih spasayut, i sami polezli v  korziny.  Oni  dazhe  pomogali
desantnikam pristegivat' remni, kotorye ne pozvolyali detyam  vylezti  iz  korziny
ili vypast' iz nee.
     No nekotorye  soprotivlyalis'  i  ubegali  ot  ogromnyh  belyh  neznakomcev,
svalivshihsya na nih iz  nebesnogo  kita.  Soldaty  opryskivali  beglecov  struyami
aerozolya, a kogda deti padali, hvatali ih i nesli v korziny...
     Dikij smeh pozadi i holodnaya ruka  na  moem  pleche  -  na  pleche  Zigelya  -
zastavili nas rezko obernut'sya. Muzhskoj golos. S anglijskim akcentom.
     - Kormite nebo? Kuda vy ih zabrrratpttteeee?  Izobrazhenie  sfokusirovalos'.
Tatuirovannoe korichnevoe lico. Stoyashchie dybom puchki volos, napominayushchie per'ya.  YA
nevol'no vspomnil melvillovskogo Kvikega, kotoryj, kazalos', yavilsya nam v  svoej
vrazhdebnoj ploti. Kartina stala  rezkoj.  Linii  na  lice  okazalis'  borozdami,
vystupayushchimi pod kozhej, slovno kto-to propahal, ili proburavil, ili progryz  ee.
Golova nemnogo naklonena nabok, kak budto sushchestvo ne moglo  derzhat'  ee  pryamo.
Ono hihiknulo, pokazyvaya vverh: - Kto vash hzzznn?
     Pervye korziny uzhe podnimalis' k navisayushchemu neyasnoj ten'yu korablyu.  Sverhu
opuskalis' eshche dve. YA ne mog videt', no pochuvstvoval, kak Zigel'  mahnul  rukoj,
prikazyvaya prodolzhat' pogruzku.
     - Kto vy? - strogo sprosil on u stoyashchego pered nim prizraka.
     - Gajer ya est'. Dzhon iz plemeni doktorov Garvarda. Issleduyu gnezdo. - Snova
razdalsya zhutkij smeh. Sushchestvo neskol'ko raz hlopnulo sebya  po  kolenyam,  slovno
eto byla samaya  zabavnaya  shutka,  kotoruyu  on  kogda-libo  slyshal.  -  Issleduyu!
Issleduyu! - krichal on. - YA est' issledovatel'.
     - Prover'te! - zaoral ya  v  mikrofon.  -  Doktor  Dzhon  Gajer.  Garvardskij
issledovatel'.
     - Uzhe proveryayut, - skazala Liz. - Ostavajsya na svyazi poka...
     Ee perebil metallicheskij golos ILa: "Doktor Dzhon Gajer, Garvardskaya nauchnaya
ekspediciya. Propal bez vesti desyat' mesyacev nazad. Vel issledovatel'skuyu  rabotu
v Amazonii. Vneshnost' i golos sovpadayut na sem'desyat procentov".
     V pole moego zreniya poyavilas' zapis': doktor Gajer, kakim on byl  vsego  za
dva dnya do svoego ischeznoveniya. Simpatichnyj. Vysokij. V'yushchiesya svetlo-kashtanovye
volosy. Golubye glaza. Smeyushchijsya. Glaza prishchureny. On stoyal  v  sadu,  odetyj  v
majku s korotkimi rukavami i shorty, i derzhal v rukah motygu. On  razgovarival  s
tem, kto snimal ego, durachas' i nasvistyvaya. Potom mahnul rukoj i  snova  vzyalsya
za motygu.
     Izobrazhenie ischezlo, i ya snova uvidel doktora Dzhona Gajera,  kakim  on  byl
sejchas - stavshego kak-to  men'she,  sgorblennogo,  no  po-prezhnemu  ulybayushchegosya.
Ulybka ostalas' prezhnej. Glaza blesteli. On raskachivalsya, podprygivaya  i  veselo
kudahtaya. Ruki  ego  szhimalis'  i  razzhimalis',  kak  malen'kie  kleshni.  Linii,
kotorymi bylo raschercheno telo, pridavali kozhe grubyj  cheshujchatyj  vid  -  kak  u
presmykayushchegosya.  Krasnyj  meh  svalyalsya  gryaznymi  kloch'yami.  Kashtanovye  kudri
ischezli, a torchashchie puchki na golove pridavali  emu  vid  mogikanina.  On  oboshel
Zigelya, s lyubopytstvom oshchupyvaya ego.
     - Gde tvoi polosy? Iz kakogo ty gnezda?
     CHto-to v ego poze pokazalos' mne strannym. CHto-to v glazah...
     - On slep! - neozhidanno ponyal ya. - Ili nakachan narkotikami po samye  zhabry.
Ili vse vmeste.
     - Zahvatit' ego? - sprosil Zigel'. Pohlopyvanie Liz po moemu plechu. Da.
     - Davaj, - skazal ya i posovetoval: - Obryzgaj ego, esli ponadobitsya.
     Zigel' snova i snova pokazyval na korzinu: - Pojdemte s nami, doktor Gajer.
My prileteli, chtoby spasti vas.
     Izobrazhenie bystro probezhalos' po vsemu zagonu - detej  uzhe  ne  bylo,  oni
podnimalis' naverh. Na zemle ostalas' tol'ko odna korzina.  Iz-za  steny  zagona
poslyshalsya krik. Odin iz paukov vypustil raketu.  CHto-to  vzorvalos'.  Oranzhevaya
vspyshka, grohot, bryzg melkih kameshkov.
     Gajer zavolnovalsya. Ispugalsya. Ego glaza stali dikimi. On prignulsya, zyrkaya
iz storony v storonu.
     - Korolyu eto ne ponravitsya! - kriknul  o.  n.  -  Bezumie!  Bezumie!  Begi,
pryach'sya! Pryach'sya!
     On bystro podbezhal k stene i polez na nee...
     Izobrazhenie zadergalos' - Zigel' bezhal  za  nim.  YA  uslyshal  shipyashchij  zvuk
aerozolya. Gajer prodolzhal lezt' na stenu, hohocha i  vskrikivaya  v  uzhase,  pochti
sumel zabrat'sya na ee greben', uzhe perebrosil nogu na tu storonu,  kogda  Zigel'
podprygnul, vcepilsya v druguyu ego nogu i stashchil nazad. Gajer svalilsya, na kakoe-
to mgnovenie pripechatav nas k zemle.
     - CHert... - vyrugalsya Zigel'.
     Iz-za steny donosilis' purpurnye kriki. Zigel'  sbrosil  s  sebya  Gajera  i
povolok obmyakshee, pohozhee na goblinovskoe telo  k  poslednej  korzine,  stoyavshej
nakrenivshis' posredi zagona. S trudom pripodnyav Gajera, on perevalil  ego  cherez
kraj korziny kak raz v tot moment, kogda  gigantskij  krasnyj  cherv'  protaranil
stenu - chtoby ostanovit' takogo monstra, aerozolya raspylili malo. Vse  ego  telo
dymilos' - i ot aerozolya i ot plameni. On eshche i gorel, ko vsemu prochemu!
     Korzina dernulas', Zigel' upal  v  nee,  i  my  vzleteli  vverh.  Orushchie  i
smeyushchiesya.
     - My ego vzyali! Davaj tyani!
     Vozdushnyj korabl' uzhe podnimalsya nad yapuranskim gnezdom. Po puti naverh  my
uvideli, kak iz vseh lyukov vniz poleteli raznye predmety.


     Srazu zhe voznikaet vopros: kto roet eti tunneli, kamery i rezervuary? Kakoj
agent zarazheniya otvechaet za izvlechenie i peremeshchenie  takih  ogromnyh  kolichestv
pochvy?
     Do sih por schitalos', chto gastropody sami sooruzhayut razvetvlennye podzemnye
gnezda. No okazalos', chto  eto  ne  tak.  Sem'ya  gastropod  otvechaet  tol'ko  za
nachal'nuyu stadiyu stroitel'stva - vhodnoj  kupol,  neskol'ko  zagonov,  pervichnye
kamery i soedinyayushchie ih tunneli, a  inogda  -  pervye  vitki  spiral'nogo  hoda,
zakanchivayushchegosya bol'shim rezervuarom na dne gnezda.
     Odnako vskore posle togo, kak sem'ya poselyaetsya v gnezde i  razrastaetsya  do
razmerov plemeni, tam poyavlyaetsya novyj simbiont - slovno special'no izobretennyj
dlya ryt'ya i oblicovki  tunnelej.  Za  otsutstviem  luchshego  imeni  ego  nazyvayut
meduzosvin'ej i harakterizuyut kak "zhirnoe studenistoe sushchestvo so rtom na  odnom
konce tela, ne imeyushchee bol'she nikakih otlichitel'nyh priznakov".
     Po  suti,  meduzosvin'ya  -  eto  zhirnyj   seryj   slizen'   so   mnozhestvom
rudimentarnyh nozhek. Bol'she vsego ona napominaet goluyu  gastropodu,  vodruzhennuyu
na shassi tysyachenozhki, chto zastavlyaet nekotoryh nablyudatelej schitat' meduzosvinej
blizkimi  rodstvennikami  odnogo  iz  etih  vidov.  Esli  eto  spravedlivo,  to,
veroyatnee  vsego,  eto  meta-morfozirovannye  tysyachenozhki,  chto   podtverzhdaetsya
nekotorymi dannymi.
     "Krasnaya kniga" (Vypusk 22. 19A)

        33. SAMISHIMA

     Mozhete verit' vo chto ugodno. Vselennaya ne obyazana sohranyat'  nevozmutimost'
pri vide kazhdoj gluposti.
     Solomon Kratkij

     Sorvav sirano, ya brosilsya k lyuku. Prinimayushchaya  komanda  -  vse  pristegnuty
remnyami bezopasnosti - otvela korzinu v storonu i opustila ee  na  pol.  Stvorki
lyuka uzhe  s®ezzhalis'.  Pod  nogami  chuvstvovalas'  sil'naya  vibraciya.  Dvigateli
korablya rabotali na polnuyu moshchnost', unosya nas vverh i podal'she ot mandaly.
     Korziny uzhe razgruzhalis'. Detej - nekotorye iz nih eshche plakali - unosili  i
uvodili v dezinfekcionnuyu kameru. Zigel' s Lopec volokli  Gajera  -  vblizi,  vo
ploti, ego vid byl eshche uzhasnee. Nastoyashchij kadavr. CHto-to iz Po.  "Maska  Krasnoj
Smerti".
     YA poshel vdol' krasnoj cherty za rebyatami, volochashchimi svoj gruz.
     - Nashpigujte ego monitorami. Dajte celuyu pachku. Potom otvedite  k  SHrajber.
Ona delaet iz nih lyudej. |to ee special'nost'. YA vstrechu vas u vyhoda.
     Lopec podnyala bol'shoj palec, i vse troe ischezli v dezinfekcionnom otseke.
     Ulybayas', ya povernulsya k Liz: - My ih spasli!
     Ona vyglyadela dovol'noj, no ne torzhestvuyushchej. Dostatochno bylo posmotret' na
nee, chtoby ponyat', v chem delo. My vytashchili ih ottuda nedostatochno  bystro.  CHto,
esli oni inficirovany? Na eto smogut otvetit' tol'ko biomonitory..
     Liz podnyala ruku, chtoby  ya  pomolchal,  i  zagovorila  po  telefonu;  -  Da,
kapitan?.. Net problem. YA otdam prikazy sej-, chas zhe. Spasibo, kapitan Harbo,  -
Slozhiv telefon, ona povesila ego na poyas i podnyala na menya glaza.  -  Dorogo  zhe
nam oboshlas' eta operaciya. Tebya ne interesuet, skol'ko geliya my poteryali?
     - Ploho?
     Ona mrachno kivnula.
     - YA hochu, chtoby ty vozglavil komandu pravogo borta. Podgoni ih!  Dvigajtes'
ot nosa k korme. Ne propuskajte  ni  odnoj  kayuty.  Vybrasyvajte  vse.  Krovati.
Kresla. Terminaly. Holodil'niki. Lampy. Vanny. Rakoviny. SHkafy. Odezhdu  Skatajte
i vybros'te kovry. Otorvite poly. Stennye paneli. U  styuardov  est'  instrumenty
dlya razborki zhilyh pomeshchenij. Oni uzhe nachali. Kak tol'ko my upravimsya  zdes',  ya
poshlyu tebe eshche lyudej. Dvadcat' minut na kazhduyu kayutu, Dzhim. Ne  bol'she.  Zastav'
ih dvigat'sya kak mozhno bystree. My podoshli k poslednej cherte.
     - Uzhe begu. YA lyublyu tebya!
     - YA tozhe lyublyu tebya.
     YA vzletel po stupen'kam. Po dvizhushchejsya dorozhke - vse ravno begom.  Kolet  v
boku, grud' razryvaetsya. Proklyat'e! |to  rabota  voobrazheniya  ili  dejstvitel'no
korabl' zadiraet nos?
     YA nashel ih, kogda oni uzhe zakanchivali so vtoroj kayutrj, ne stal vmeshivat'sya
i poshel sledom za nimi v tret'yu. Eshche  ne  otdyshavshis',  pomog  vybrosit'  divan,
snesya im, kak taranom, perila balkona. Posmotrel  emu  vsled  -  kuvyrkayas',  on
padal na dzhungli, poka ne vrezalsya v strashnye derev'ya vnizu, vspugnuv ptic.
     Otskochil v storonu ot letyashchih sledom stul'ev. Lamp, stola, matrasov...
     Kto-to kriknul: - Vy zdes' chtoby rabotat' ili glazet'?
     Opravdyvat'sya i izvinyat'sya vremeni ne  bylo.  Po-prezhnemu  s  razryvayushchejsya
grud'yu ya vernulsya v komnatu i povolok kover. V okno ne lezet. Slishkom  shirok.  YA
skatal ego v rulon i, dejstvuya im kak taranom, otpravil ego sledom za kushetkoj.
     Rukovodstvo ne trebovalos'. Styuardy vse znali. YA ne stal putat'sya u nih pod
nogami, a hvatal i vybrasyval vse, chto mog unesti.
     Vanna otvintilas' legche, chem ya dumal. Rakovina tozhe. My s  SHonom  otvolokli
ee na balkon i sbrosili vniz. "Ostorozhnee, - predostereg on. - Ne svalis'".
     Ohapki odezhdy. YA uznal golubuyu nochnuyu rubashku. Ona porhala. Oh, eto zhe nasha
kayuta!
     Kakaya raznica. Vniz letit bar. So vsemi butylkami. So  vsem  spirtnym.  Mne
zahotelos' plakat'.
     Stennye paneli. Legkie. Slishkom nevesomye, chtoby  ot  etogo  byla  kakaya-to
pol'za. Oni planirovali, perevorachivayas', kruzhas' i ischezaya v temno-zelenom more
dzhunglej. Mandala uzhe skrylas' pozadi. Interesno, s kakoj skorost'yu my letim?
     My ne uspevaem! Komnata za komnatoj. My opazdyvaem uzhe na shest' minut!
     K nam prisoedinyayutsya Zigel' i Lopec  s  dvumya  noven'kimi  mal'chishkami.  My
razbivaemsya na dve brigady: pervaya nachinaet, vybrasyvaya iz komnaty legkie  veshi,
mebel',  odezhdu,  a  vtoraya  skatyvaet  kovry,  otvinchivaet  vanny  i  rakoviny,
razbiraet steny. My nachinaem nagonyat' grafik.
     Zapishchal moj telefon: Dzhim, pozhalujsta, prihodi bystree v kapitanskij sad...
     O, der'mo! Prekrasnyj kusochek raya Samishimy!
     YA pobezhal, strashas' togo, chto mogu tam uvidet'.
     Sad ischez. Vmesto nego - pustaya peshchera.  Perednej  steny-okna...  net.  Vse
prosto  upalo  vniz.  Vse!  Prudy  s  lotosami.  Bananovye   pal'my.   Purpurnaya
tradeskanciya. Belaya ponsettiya. Mostiki. Vera