yas', dvinulsya za nim,  ceplyayas' za
ego  odezhdu rukami,  pohozhimi na kogtistye lapy.  On  upal na  koleni  pered
Kalverom, cepko derzhas'  za poly ego kozhanoj  kurtki, i  zagovoril skripuchim
neestestvennym golosom:
     -- Pomogite... nam...
     Kalver zastavil sebya posmotret'  na nego. Na golove u  cheloveka torchalo
neskol'ko slipshihsya pryadej volos, vsya  kozha  byla pokryta yazvami. Vozle ushej
Kalver zametil tonkie poloski zapekshejsya krovi. Guby  byli pokryty glubokimi
treshchinami.  SHiroko  raskrytyj rot obnazhil  vospalennye desny  i  pochernevshie
zuby. |to bylo  do  togo uzhasayushchee zrelishche,  chto strah vytesnil vse chuvstva,
dazhe kapli zhalosti ne ispytyval Kalver k etomu cheloveku.
     Muzhchina  zastonal, no eti  zvuki bol'she napominali karkan'e vorony.  On
vdrug  nachal padat',  i,  prevozmogaya otvrashchenie,  Kalver  podhvatil  ego  i
opustil na  pol. Ot rvanoj i  gryaznoj  odezhdy  muzhchiny ishodil omerzitel'nyj
zapah ekskrementov.
     --  Pozhalujsta,   --  ele  slyshno  progovoril  on  snova.  Vidimo,  vse
predshestvuyushchie dejstviya potrebovali ot nego takogo napryazheniya, chto poslednie
sily  yavno  ostavili  ego.  I  vse-taki, prevozmogaya  nechelovecheskuyu bol'  i
ustalost', on umolyayushche prosheptal:
     -- Pomogite... nam...
     -- Skol'ko chelovek ostalos' v zhivyh? -- sprosil ego Kalver.
     -- YA...  ne...  -- on  uronil  golovu  nabok  i snova  popytalsya chto-to
skazat', -- ya... ne...
     -- Luchevaya bolezn', -- skazal Kalver,  ni k komu ne obrashchayas',  -- etot
chelovek dolgo ne protyanet.  Vklyuchite  schetchik,  Mak-Iven.  Posmotrite, kakaya
zdes' radiaciya.
     Schetchik zarabotal tak gromko i strelka dernulas' s takoj siloj, chto oni
ponyali, kakov budet otvet Mak-Ivena.
     -- Zdes' slishkom vysokaya radiaciya, -- vzvolnovanno skazal Mak-Iven.
     -- |to ochen' opasno, nado nemedlenno uhodit'.
     -- YA uzhe uhozhu, -- skazal Ferbenk i napravilsya k vyhodu.
     --  Podozhdite, -- vspylil Kalver.  -- My dolzhny najti  ostal'nyh. Mozhet
byt', nam udastsya kogo-to spasti.
     -- Vy chto, smeetes'!  -- voskliknul Ferbenk. -- O chert, oni uzhe  polzut
syuda.
     Kalver i Mak-Iven prosledili za ego vzglyadom i uvideli strannye figury,
voznikayushchie iz t'my. Mnogie polzli na chetveren'kah, nekotorye shli, shatayas' i
spotykayas' na kazhdom shagu,  sognutye, skosobochennye, oni zhalobno stonali, no
eto  vyzyvalo  zhelanie bezhat' ne navstrechu  im, a ot nih. Ne o spasenii etih
lyudej  podumali vse  troe,  a o  svoem  sobstvennom spasenii. |ti  strannye,
dvigayushchiesya k nim figury  tak malo  pohodili  na  normal'nyh lyudej,  kotoryh
nadeyalis' uvidet' oni, vybirayas' na poverhnost',  na teh neschastnyh, kotorym
ne udalos'  nadezhno  spryatat'sya  vo vremya  vzryva,  s  kotorymi  hoteli  oni
ustanovit'  kontakty  i,  mozhet  byt',   s  ih  pomoshch'yu  vyyasnit'  koe-kakie
podrobnosti  svershivshejsya katastrofy.  Net,  eti  figury  skoree  napominali
prokazhennyh, sbezhavshih  iz leprozoriya, strashnyh demonov, vynyrnuvshih iz nedr
zemli,  ozhivshih pokojnikov,  zhelayushchih  obnyat'  ih,  normal'nyh zhivyh  lyudej,
porodnit'sya s nimi.
     Dlya  Ferbenka  i  Mak-Ivena eto  bylo  neperenosimoe zrelishche, nastoyashchaya
psihicheskaya  travma,  peresilivshaya   vse  vpechatleniya   etogo  dnya,  polnogo
tragicheskih sobytij. Oni kinulis' proch'. Horosho razlichimye pri svete fonarej
lica etih neschastnyh, kotorye  molili o  zhalosti, o sostradanii,  o  pomoshchi,
vyzyvali lish' dikij strah i odno zhelanie: ne videt' ih.
     -- Kalver, --  okliknul ego Ferbenk, i v  golose ego slyshalas' takaya zhe
mol'ba, -- ih slishkom mnogo, Kalver, my ne smozhem im nichem pomoch'.
     --  My ne mozhem zdes' dol'she  ostavat'sya,  -- donessya do  nego izdaleka
golos  Mak-Ivena. -- Esli my sejchas zhe ne ujdem  otsyuda,  nas  zhdet takoj zhe
strashnyj konec!
     Ot dvizhushchejsya  na  nih gruppy otdelilas'  odna  figura i, vidimo sobrav
poslednie sily, brosilas' vpered i prizhalas' k Ferbenku. |to byla zhenshchina.
     -- Pozha-a-a-a-lujsta-a... -- umolyala ona.
     Ferbenk neproizvol'no otshvyrnul ee ot  sebya, i ona upala na pol,  slabo
vskriknuv.  Ferbenk shagnul  k nej, slovno  emu stalo  stydno, i protyanul  ej
ruku.  No priblizhayushchiesya so  vseh  storon stony  snova zastavili ego  otojti
podal'she.
     -- |to bespolezno, Kalver, -- skazal on s otchayaniem. -- My ne smozhem im
pomoch'. Ih slishkom mnogo.
     On rezko povernulsya  i, ne oglyadyvayas', pobezhal k vyhodu, na hodu ronyaya
plitki shokolada i sladosti, kotorye rassoval po karmanam.
     CH'ya-to ruka kosnulas' lica Kalvera. On otshatnulsya, no ne smog vyrvat'sya
iz cepkih ruk cheloveka, kotoryj sheptal emu pryamo v uho:
     -- Ne... ostavlyajte nas...
     Kalver s trudom otorval goryachie drozhashchie pal'cy, obhvativshie ego sheyu, i
stisnul ih v svoih rukah.
     -- Sejchas my ne  smozhem nichego sdelat' dlya vas. -- On staralsya govorit'
spokojno, no sam chuvstvoval, skol' neubeditel'no zvuchat  ego slova. -- Sredi
nas est' doktor.  Esli  ona soglasitsya,  my  privedem  ee syuda.  U nee  est'
kakie-to lekarstva. Mozhet byt', ona smozhet dlya vas chto-nibud' sdelat'.
     -- Net, net, vy ne mozhete...
     CHelovek neozhidanno cepko uhvatil Kalvera za vorotnik svobodnoj rukoj. V
etot  moment kto-to szadi  upal  na Kalvera. On ne uderzhalsya na nogah i tozhe
svalilsya na bok, pridaviv  cheloveka,  kotoryj, dazhe padaya,  ne otpustil ego.
Kalver  zastonal ot  ohvativshego  ego otchayaniya,  pochti kak ot boli, i  nachal
borot'sya s nimi, stryahivaya etot  gruz s plech, otryvaya ch'i-to ruki  ot svoego
pidzhaka. Odnako kto-to derzhal ego za  ruku tak krepko, chto u nego ne hvatalo
sil  osvobodit'sya.  I v  etot  moment bezumnaya  mysl' prishla  emu  v golovu.
Svobodnoj rukoj on potyanulsya k kobure i,  slovno v opravdanie togo postupka,
kotoryj hotel sovershit', podumal, chto eto oznachalo by osvobozhdenie ne tol'ko
dlya nego, no i dlya  etih neschastnyh, kotorym predstoit tyazhelaya, muchenicheskaya
smert'.
     No on ne mog sebya zastavit' sdelat' eto. Poka ne mog.
     On  izo vseh sil  stisnul ch'yu-to kist',  slovno kleshchami  szhimavshuyu  ego
ruku.  CHelovek  zastonal ot  boli, i ego  pal'cy  medlenno razzhalis'. Kalver
vskochil na nogi i chut' snova ne  upal, natknuvshis' na cheloveka, voznikshego u
nego  za spinoj.  Odnako na sej raz  emu udalos' uvernut'sya ot protyanutyh  k
nemu ruk, i on pomchalsya proch', dogonyaya svoih sputnikov.
     -- Prostite! -- prokrichal on izdaleka.
     Im vladelo odno zhelanie: poskoree  vybrat'sya iz etogo temnogo strashnogo
preddveriya ada,  chtoby  nikogda  bol'she  ne  videt'  etih  neschastnyh,  ch'im
edinstvennym spaseniem byla smert'.
     On  bezhal  i slyshal  u  sebya  za  spinoj ih  zhalobnye kriki.  Emu  dazhe
kazalos',  chto on slyshit ih shagi i chto ch'i-to  ruki vot-vot snova vcepyatsya v
nego. No on bezhal ne oglyadyvayas', poka ne okazalsya vozle gory musora u vhoda
v  magazin. Ego sputniki  uzhe stoyali naverhu. No  Ferbenk pospeshno spustilsya
vniz, chtoby pomoch' emu. Na lice  u  nego  bylo smeshannoe  vyrazhenie  styda i
straha.
     Kakoe-to  bezumie,  podumal  Kalver.  CHego  oni  tak  ispugalis',  troe
zdorovyh muzhchin?  Ved'  eto zhe  lyudi, ranenye  i izurodovannye  bolezn'yu. Ne
prokazhennye,  ne  zlye duhi.  I  absolyutno  bezobidnye.  Pochemu  zhe  oni tak
pospeshno  ubezhali,  slovno  vyrvalis'  iz  ob®yatij  Satany?  On oglyanulsya  i
razglyadel v  polumrake magazina  lyudej, s mol'boj protyagivayushchih k  nim ruki.
Oni byli  voploshcheniem  chelovecheskogo neschast'ya,  nevinnymi  zhertvami uzhasnoj
katastrofy, olicetvoreniem tragedii, kotoraya vtorglas' v ih zhizn'.
     A  komu  hochetsya  vstrechat'sya  licom k licu s sobstvennoj  tragediej  i
koshmarom?
     Kalver  prygnul na  grudu  musora, Ferbenk  protyanul  emu ruku  i pomog
vskarabkat'sya  naverh.  Oni  vyshli pod  dozhd',  i  ih  snova  okruzhil  seryj
bezzhiznennyj den' i razvaliny pustogo, kazalos', vymershego goroda. No teper'
oni  znali,  chto eto ne tak. Tam, za ih  spinoj,  v magazine ostalis'  lyudi,
kotoryh oni malodushno brosili, dazhe ne popytavshis' im pomoch'.
     Nekotoroe vremya oni shli  molcha,  bystrym  shagom,  slovno  boyalis',  chto
koshmar, kotoryj oni tol'ko chto videli, mozhet nastignut' ih. Nakonec  Ferbenk
prerval molchanie i, hlopnuv Kalvera po plechu, skazal:
     -- Vse zhe, Kalver, eto bylo uzh slishkom, pravda?
     --  Da,  slishkom. No  my k nim  obyazatel'no  vernemsya. Doktor Rejnol'ds
mozhet  dat' im  kakie-to lekarstva  ili  hotya  by  narkotiki,  chtoby  kak-to
oblegchit' ih stradaniya.
     -- Da, da, konechno, -- s gotovnost'yu podhvatil Ferbenk.
     --  Mozhet byt', kto-nibud'  iz  nih  vse-taki vyzhivet.  Ferbenk  provel
rukami po licu, stryahivaya kapli dozhdya, i splyunul v gryaznuyu zhizhu pod nogami.
     --  Poskoree  by uzh vernut'sya v ubezhishche, -- skazal  on i poshel, ostaviv
Kalvera, kotoryj vse eshche ne mog otorvat' vzglyada ot vhoda v magazin, vernee,
ot byvshego vhoda v byvshij magazin, kotoryj  teper' prevratilsya v grobnicu, u
nee  dazhe bylo imya:  chetyre bukvy,  ostavshiesya ot prezhnego nazvaniya magazina
"VORT".
     Kalver  dognal  Ferbenka  i Mak-Ivena, kogda  te  protiskivalis'  mezhdu
nekogda  krasnym avtobusom s vybitymi  steklami i perevernutym nabok golubym
gruzovikom,   pokryvshimsya   rzhavchinoj.  Kalver   staralsya  ne  smotret'   na
polurazlozhivshijsya  trup  voditelya  avtobusa, vse eshche szhimavshego  svoj  rul',
slovno sobiralsya otvezti passazhirov pryamo k vratam vechnosti. Kalver staralsya
ne smotret', no  glaza pomimo ego voli s kakim-to  boleznennym lyubopytstvom,
kotorogo  on  prezhde ne  zamechal  za  soboj, rassmatrival  trup,  pronzennyj
oskolkami  stekla,  kotorye  sverkali,  kak  brillianty,  ukrashayushchie  kostyum
rok-muzykanta.  Samyj bol'shoj  oskolok vonzilsya v lico cheloveka, kak by delya
ego na dve  poloviny.  Kalver pochuvstvoval,  chto vnizu zhivota  u nego chto-to
perevernulos' i toshnota podstupila k gorlu. On zastavil sebya sosredotochit'sya
na spinah Ferbenka i Mak-Ivena, idushchih vperedi.
     Mak-Iven  shel  neuverenno,  to  i  delo  ceplyayas'  za  kapoty  i  kryshi
avtomobilej. Kazalos', on vot-vot upadet. Schetchik Gejgera boltalsya u nego na
boku, promokshaya ot dozhdya spina  sgorbilas'. U Ferbenka, oglyanuvshegosya, chtoby
posmotret', idet li za nim Kalver, lico bylo neestestvenno  belym,  glubokie
skladki zalegli na lbu i shchekah,  pridavaya emu  izmuchennyj  vid. Ego s trudom
mozhno  bylo   uznat'.  On  hotel  chto-to  skazat',  no  neozhidannyj  grohot,
razdavshijsya poblizosti, zastavil ih oglyanut'sya.
     Men'she chem  v  polumile  ot  nih ruhnuli razvaliny  chastichno ucelevshego
zdaniya. Perekrytiya mezhdu etazhami padali odno na drugoe, kak karty v  kolode.
Na mig vse zavoloklo oblakom pyli, no dozhd' bystro rasseyal ee, i oni uvideli
eshche odnu  grudu oblomkov i musora.  Vse chto ugodno moglo posluzhit'  prichinoj
etogo razrusheniya: razryv skruchennogo i peregruzhennogo metalla, iznos betona,
ne vyderzhavshego  davleniya. Grohot i drebezg razbitogo stekla, soprovozhdavshie
razrushenie, napominali pohoronnyj zvon.
     ZHelanie kak mozhno skoree popast' v ubezhishche podstegivalo kazhdogo. Sejchas
im kazalos', chto eto edinstvennaya vozmozhnost' vyzhit' v etom adu. Lish' teper'
oni eto osoznali vpolne.
     Obognuv  mesto  stolknoveniya pyati mashin, perekorezhennye ostovy  kotoryh
napominali metallicheskuyu  skul'pturu,  oni vskarabkalis'  na  ocherednoj holm
musora  i vse kak  odin ispytali oblegchenie, uvidev nadpis'  "CHanseri-lejn".
|to byla ih stanciya metro.
     --  Ne slishkom  uyutnyj,  no  vse  zhe teper'  eto  nash dom, -- popytalsya
poshutit' Ferbenk. Emu hotelos' sbrosit' s sebya dushivshee ego otchayanie.
     -- Kto-nibud' vidit Brajsa? -- sprosil Kalver, pristal'no vglyadyvayas' v
stoyashchie poblizosti mashiny.
     Skvoz'  pelenu  dozhdya  trudno  bylo chto-libo razglyadet'.  Ferbenk  tozhe
oglyadelsya i otricatel'no pokachal golovoj.
     -- YA ego ne vizhu, no on dolzhen byt' gde-to zdes'. Vryad li on mog daleko
ujti: ved' on ele stoyal na nogah, kogda my ego ostavili.
     Mak-Iven ni na chto  ne reagiroval. On ves' drozhal i smotrel pryamo pered
soboj nichego ne vidyashchim vzglyadom.
     -- Vy ne hotite poiskat' Brajsa? -- ostorozhno sprosil ego Kalver.
     -- YA hochu tol'ko poskoree ujti  otsyuda, bol'she nichego. YA bol'she ne mogu
videt' eto beskonechnoe kladbishche.
     --  Da,  vy pravy,  --  podhvatil Ferbenk, --  tem  bolee chto zdes' net
nikakogo poryadka, mertvecy razbrosany povsyudu.
     Kalver  podumal,  chto  chernyj yumor  Ferbenka, neuklyuzhij  i  bezvkusnyj,
sluzhil  emu  kakoj-to  formoj zashchity.  V konce  koncov,  kazhdyj spravlyalsya s
situaciej po-svoemu, i v principe eto ne imelo nikakogo znacheniya -- glavnoe,
ne slomat'sya.
     -- Mne kazhetsya, chto  ya ego vizhu, -- skazal Ferbenk. -- Po krajnej mere,
ya dumayu, chto eto Brajs.
     Oni poshli  za Ferbenkom. Teper' Kalver  tozhe  videl Brajsa. On  stoyal u
vhoda v pustoj dvuhetazhnyj avtobus v kakoj-to strannoj, neestestvennoj poze.
Podojdya blizhe,  oni  uvideli,  chto Brajs  stoit,  sognuvshis',  s prizhatymi k
zhivotu rukami, budto pryachet chto-to ili pytaetsya unyat' bol'.
     Mak-Iven stoyal poodal' ot nih i smotrel v druguyu storonu. Vdrug vpervye
za etot strashnyj  den' ulybka osvetila ego lico. Nepodaleku ot stancii metro
v  dvernom  proeme kakogo-to polurazrushennogo  doma  on  uvidel  sobaku. Ona
chto-to zhadno  ela, drozha to li ot neterpeniya, to li ot dozhdya, polivayushchego ee
gryaznuyu sherst'.
     Dvornyaga  vyglyadela zhalkoj,  zabroshennoj i slaboj.  SHerst'  ee  svisala
gryaznymi kloch'yami, i  nevozmozhno bylo opredelit' ee  cvet.  Skvoz' natyanutuyu
kozhu vidnelis'  rebra. Slyuna lilas' iz ee pasti, padaya na i bez togo  mokruyu
pishchu, kotoruyu  ona uhitrilas' gde-to razdobyt'. Serdce Mak-Ivena bylo gotovo
razorvat'sya  ot zhalosti  k  etomu  neschastnomu, vsklokochennomu  sozdaniyu. On
perezhil segodnya  takie potryaseniya,  byl svidetelem zapredel'nyh chelovecheskih
stradanij,  i  bylo  stranno, chto  eta sobaka vyzvala v  nem  takoj  sil'nyj
emocional'nyj vsplesk, na kotoryj, kazalos', uzhe ne bylo sil. No lyudi hot' v
kakoj-to stepeni nesli otvetstvennost'  za to, chto proizoshlo.  Kazhdyj iz nih
imel pravo  golosa i mog  popytat'sya ostanovit'  nadvigayushchuyusya katastrofu. A
eto sushchestvo bylo nevinnoj zhertvoj, i uchast' ee okazalas' takoj zhe strashnoj.
     Mak-Iven  protisnulsya  mezhdu  dvumya mashinami  i  napravilsya  k  sobake.
Podojdya poblizhe,  on uvidel, chto sobaka  zhadno zaglatyvaet  syroe  myaso. Ona
byla nastol'ko pogloshchena processom, chto ne zametila  priblizivshegosya  k  nej
cheloveka.  Mak-Iven  smotrel  na  nee  chut'  ne  placha.  Bednaya  sobaka  tak
radovalas' razdobytoj pishche, ne ponimaya, chto obrechena na strashnye mucheniya. On
smotrel, kak ona bystro zaglatyvaet chto-to pohozhee  na sosiski,  priderzhivaya
ih perednimi lapami. Mak-Iven s udivleniem podumal, gde ej udalos' razdobyt'
takoe svezhee myaso. No on byl rad za nee.
     --  Umnica,  -- skazal  on, medlenno  priblizhayas'  k  sobake, chtoby  ne
spugnut' ee. -- Horoshaya sobaka, -- govoril on laskovo.
     Sobaka podnyala mordu i posmotrela na nego.
        <i>Glava 14</i>
     Brajs  korchilsya  ot  boli. On  stonal  i raskachivalsya  vzad  i  vpered,
prizhimaya k zhivotu ruki, budto ubayukivaya svoyu bol'.
     Podojdya  poblizhe,  Kalver  i  Ferbenk  uvideli  u nego  na shee glubokie
carapiny i rvanye rany,  iz  kotoryh sochilas' krov'. Oni  brosilis'  k nemu.
Kalver shvatil ego za plechi, pytayas' podnyat'.
     -- CHto sluchilos', Brajs? -- sprosil  on. -- Gde vy  tak  poranilis'? Vy
upali?
     Ferbenk tozhe sklonilsya nad Brajsom,  razglyadyvaya ego rany. Brajs podnyal
golovu i posmotrel na nih, yavno  ne uznavaya.  V ego  glazah bilsya strah. Oni
pomutneli ot boli. I vse zhe nakonec on ponyal, kto pered nim.
     -- Slava Bogu, slava Bogu, -- prostonal on, i eto byl ston oblegcheniya.
     Uvidev ego lico, oni prishli v uzhas. Ot  shei  k shchekam tyanulis'  glubokie
carapiny, perehodyashchie v  krovotochashchie  rany. Po perenosice  tyanulas'  tonkaya
poloska krovi. Odno veko bylo porvano i glaz zalit krov'yu.
     -- Otvedite menya  v ubezhishche, -- vzmolilsya on.  --  Pozhalujsta, poskoree
otvedite menya v ubezhishche.
     -- Kto  eto sdelal, Brajs?  -- sprosil Kalver, dostavaya nosovoj platok,
chtoby steret' sochashchuyusya po ego licu krov'.
     -- Pozhalujsta, otvedite menya v ubezhishche. Mne nuzhna srochnaya pomoshch'.
     -- Kalver, u nego chto-to s rukoj.
     Ferbenk popytalsya posmotret', no Brajs neozhidanno vosprotivilsya.
     -- Brajs, na vas napali krysy? -- snova sprosil Kalver. -- Gospodi, kak
my  ob etom  ne  podumali!  S kakoj stati my  reshili, chto vy  budete zdes' v
bezopasnosti?
     -- Net, net! -- zakrichal Brajs, i etot krik byl vyzvan ne tol'ko bol'yu,
no i kakim-to neponyatnym im strahom. -- Pozhalujsta, otvedite menya poskoree v
ubezhishche!
     -- CHto u vas s rukami? Pokazhite.
     Kalver i Ferbenk vmeste poprobovali razzhat' ego ruki, no Brajs izo vseh
sil scepil ih. Odnako oni vse zhe peresilili ego i uvideli propitannuyu krov'yu
odezhdu v tom meste, gde on prizhimal k  sebe ruki. A kogda im udalos' razzhat'
ego  pravuyu ruku, oni chut' ne poteryali soznanie -- na nej  ne bylo ni odnogo
pal'ca. Ferbenk rezko  otvernulsya ot okrovavlennoj kul'ti i prizhalsya lbom  k
holodnoj   metallicheskoj   obshivke   avtobusa.   Kalver,   ostorozhno   derzha
izurodovannuyu ruku Brajsa, perevyazal ee promokshim ot dozhdya nosovym platkom.
     --  Prizhimajte platok,  Brajs,  eto nemnogo  umen'shit  krovotechenie.  A
teper' sognite ee v lokte i podnimite vverh.
     Kalver pokazal Brajsu, v kakom polozhenii nado derzhat' ranenuyu ruku.
     -- Starajtes' po  vozmozhnosti  ne  shevelit' eyu. Kalver  bystro osmotrel
mnogochislennye rany Brajsa, no slishkom ser'eznyh, kak emu pokazalos',  sredi
nih ne bylo.
     --  Gde krysy? Otkuda oni na  vas napali? -- kak  mozhno  bolee spokojno
sprosil on.
     -- |to ne krysy, -- s trudom progovoril Brajs. -- |to  sobaka.  Beshenaya
sobaka... v mashine. Beshenaya... Teper' vam ponyatno, pochemu mne nado kak mozhno
skoree popast' v ubezhishche?!
     Kalver  ponyal,  no,  nesmotrya  na  vsyu  ser'eznost'  situacii,  ispytal
oblegchenie.  Na Brajsa napala brodyachaya  sobaka. |to ne  krysy!  Ne proklyatye
zloveshchie  krysy-mutanty, a zabludivshayasya,  vozmozhno, prosto golodnaya sobaka.
No esli ona beshenaya, kak utverzhdaet Brajs, togda eto ochen' ser'ezno. I  nado
popytat'sya kak mozhno  skoree  dostavit'  ego  v  ubezhishche.  CHem skoree doktor
Rejnol'ds sdelaet emu privivku ot  beshenstva,  tem bol'she  shansov spasti emu
zhizn'. Zdes' kazhdaya minuta  smerti  podobna. Proshlo i tak nemalo  vremeni, i
esli  na  obratnom  puti  vozniknut  kakie-to  prepyatstviya,  privivka  mozhet
okazat'sya bespoleznoj i Brajs cherez neskol'ko dnej umret.
     -- Vy smozhete idti? -- sprosil on Brajsa.
     -- Da... ya dumayu, chto smogu... Tol'ko pomogite mne podnyat'sya.
     Ferbenk pospeshil na pomoshch' Kalveru, i  oni  vdvoem  podnyali ranenogo na
nogi.
     --  Postarajtes' uspokoit'sya. Brajs, -- skazal Kalver. --  My sejchas zhe
idem  nazad.   V  apteke  doktora  Rejnol'ds  navernyaka  est'  lekarstva  ot
beshenstva. CHem skoree my doberemsya tuda, tem luchshe dlya vas.
     -- Da, da, eto ochen' ser'ezno. Nado, chtoby  menya nachali lechit' do togo,
kak poyavyatsya pervye simptomy bolezni. Vy ponimaete?
     Brajs byl vne sebya ot volneniya.
     --  Da, konechno,  ya  vse  ponimayu.  No  sejchas mnogoe  zavisit ot  vas.
Postarajtes' vzyat' sebya v ruki.
     Nesmotrya na bol', Brajs vspomnil  gor'kuyu  ironiyu izvestnogo zagolovka,
kotoryj  on uspel prochitat' v  mashine do togo, kak beshenaya sobaka  vcepilas'
zubami  emu  v sheyu. Sohranyajte  spokojstvie -- eto  vsego  lish'  unichtozhenie
stuchitsya  v vashu  dver'.  Sohranyajte spokojstvie  -- eto  vsego lish'  smert'
kosnulas'  vashego plecha.  On  razrydalsya,  i  ne  tol'ko  ot  ni na  mig  ne
prekrashchayushchejsya  pul'siruyushchej boli, no i ot  kakoj-to  bezyshodnosti, kotoruyu
nevozmozhno bylo vynesti.
     Brajs pochti sovsem ne mog idti. Kalver i Ferbenk chut' li ne nesli ego k
metro.  Pri  etom  oni vnimatel'no smotreli po  storonam, chtoby ne prozevat'
sobaku,  pokusavshuyu Brajsa. Im  nado  bylo  vo chto by to  ni  stalo izbezhat'
vozmozhnogo  napadeniya beshenoj sobaki, inache  oni vse  propadut. Poetomu  oni
staralis'  ne  prohodit'  mimo  mashin  s  otkrytymi dvercami,  esli eto bylo
vozmozhno. A esli izbezhat' etogo ne udavalos', to snachala zahlopyvali dvercy.
Vse  troe byli sil'no  napryazheny, i  Kalver, nesmotrya na teplyj dozhd', vdrug
pochuvstvoval,  chto  holod  probiraet  ego  do  kostej.  Gorod, kuda oni  tak
stremilis' vsego kakih-nibud' dva  chasa nazad, vstretil ih eshche bolee surovo,
chem  oni ozhidali. On byl ne tol'ko izurodovan i razrushen, on byl  vrazhdeben:
zdes' ih na kazhdom shagu podzhidala smertel'naya opasnost'.
     Kalver i Ferbenk odnovremenno uvideli  Mak-Ivena. On sidel na kortochkah
pered kakim-to dvernym  proemom, vytyanuv vpered ruku,  budto pytalsya dostat'
chto-to. No chto eto bylo, oni ne mogli razglyadet' za spinoj Mak-Ivena.
     A Mak-Iven ulybalsya sobake, pytayas' vymanit' ee iz dverej.
     --  Idi syuda,  idi,  nikto tebya  ne  obidit.  Doedaj svoj  obed,  i  my
podumaem, chto nam delat' s toboj dal'she. Mozhet, ty budesh' u nas krysolovom.
     Sobaka tiho, no zlo zarychala. Ona vse  eshche prodolzhala est', no  glazami
neotryvno sledila za Mak-Ivenom, nedruzhelyubno i nedoverchivo.
     --  Da,  ya  znayu,  chto  ty  golodnaya,  -- laskovo govoril  on. --  YA ne
sobirayus' u tebya nichego otbirat'. Esh' spokojno, potom pogovorim.
     Ona kak budto ponyala ego i stala pospeshno doedat'  ostatki  svoej pishchi.
Kogda ona uhvatila zubami  poslednij  kusok, Mak-Iven vdrug  zametil, chto on
pohozh  na palec. Sobaka bystro proglotila etot kusochek, no  Mak-Iven mog  by
poklyast'sya, chto zametil dazhe nogot'.
     Ruka  Mak-Ivena,  protyanutaya  k  sobake,  zastyla v  vozduhe.  On vdrug
zasomnevalsya,  nuzhno  li gladit'  etu sobaku. Ona vyglyadela kak-to dikovato.
Vsya  drozhala. I vovse ne byla takoj simpatichnoj, kak emu pokazalos' snachala.
Da i  rychanie ee  bylo  kakim-to  zloveshchim.  Teper'  on  yasno videl,  chto iz
sobach'ej pasti  techet belaya  penistaya zhidkost' s kaplyami krovi. Mak-Iven vse
ponyal.
     -- Mak-Iven!
     On  povernul  golovu  i  uvidel  Kalvera,  begushchego  k  nemu,  na  hodu
rasstegivaya  koburu.   Mak-Iven   prodolzhal  sidet'   na  kortochkah   i  vse
proishodyashchee vosprinimal kak v  zamedlennoj s®emke -- muzhchinu s pistoletom v
rukah, napryagshuyusya sobaku, prisevshuyu na zadnie lapy, kloch'ya mokroj  shersti i
shiroko raskrytuyu past', polnuyu krovi i slyuny.
     Kalver ostanovilsya  i  pricelilsya,  molya  Boga, chtoby  ne promahnut'sya.
Zametiv ego, sobaka prigotovilas' k  pryzhku, no u nee byli povrezhdeny zadnie
lapy. Odnako  beshenstvo  gnalo  ee  vpered, i ona vse zhe vzvilas' v  vozduh,
oshcheriv past' s  zheltymi  zubami,  gotovymi  vpit'sya v protyanutuyu k nej  ruku
cheloveka.
     Kalver vystrelil, i beshenaya sobaka,  perevernuvshis' v  vozduhe, upala u
samyh nog Mak-Ivena, vizzha  i zavyvaya. Mak-Iven vskochil na nogi,  no tut zhe,
spotknuvshis' o grudu musora, upal na spinu.
     Smertel'no ranennoe zhivotnoe polzkom pytalos' dobrat'sya do nego, tiho i
zlobno voya.
     Kalver snova pricelilsya i vystrelil v golovu sobake. Ona zadergalas', i
on vystrelil eshche neskol'ko raz.
     Telo sobaki napryaglos' i obmyaklo.
     Kalver oblegchenno vzdohnul i spryatal pistolet v koburu.
     Mak-Iven  medlenno podnimalsya  na nogi. Kogda Kalver  podbezhal k  nemu,
Mak-Iven smotrel na nego s nedoumeniem, rasteryannost'yu i strahom.
     -- Ona vas ukusila? -- sprosil Kalver.
     -- Net, net, ona do menya ne dotronulas'. No ya vse zhe ne sovsem ponimayu,
chto sluchilos'...
     -- |to beshenaya sobaka, ona iskusala Brajsa.
     -- O chert! -- voskliknul Mak-Iven, i po ego licu probezhala sudoroga.
     --  Uspokojtes'.  Slava  Bogu,  proneslo.   Poshli,  nam  nado  poskoree
dostavit' Brajsa v ubezhishche.
     Kalver povernulsya i poshel nazad k Ferbenku i Brajsu. A Mak-Iven smotrel
na  rasprostertoe pered nim nepodvizhnoe telo  sobaki i  dumal o tom, chto sam
shel  navstrechu svoej  smerti:  on byl v polushage ot  nee,  on  zval ee.  Emu
zahotelos'  nazad v ubezhishche. Zdes', v etom  perevernutom mire, nichemu nel'zya
doveryat'. Vse obychnoe, privychnoe poteryalo svoj pervonachal'nyj smysl.  Bednaya
golodnaya dvornyaga, kotoruyu on pozhalel, taila v sebe smertel'nuyu opasnost'. I
vse eto bylo rezul'tatom katastrofy.
     Ego ohvatil strah, ot kotorogo nevozmozhno  bylo izbavit'sya.  On pobezhal
za svoimi sputnikami, starayas' bol'she ni o chem ne dumat'.

     Oni spuskalis'  vniz  po  lestnice i slovno pogruzhalis'  v  sladkovatyj
toshnotvornyj zapah.  Im prihodilos' peresilivat' vnutrennee soprotivlenie: s
odnoj  storony,   kazhdyj  iz  nih  mechtal   poskoree  ochutit'sya  v  ubezhishche,
otnositel'naya,  byt'  mozhet,  dazhe  obmannaya  bezopasnost'  kotorogo  sejchas
kazalas'  nadezhnym  oplotom,   s  drugoj  storony,  im  sovsem  ne  hotelos'
pogruzhat'sya   v   eto   smradnoe   podzemel'e   s  razlagayushchimisya   trupami,
omerzitel'nymi  nasekomymi  i  pritaivshimisya gde-to  v  ego  nedrah  chernymi
zloveshchimi  monstrami, odna tol'ko mysl' o vstreche s  kotorymi privodila ih v
trepet. Odnako Brajs nepreryvno stonal ot boli, i eto neotvratimo tolkalo ih
vpered. U nih bylo  takoe chuvstvo, chto oni spuskayutsya  v ad i put' ih ustlan
trupami teh, kto  hotel popast' iz podzemnogo carstva v raj zemnoj.  No  mir
ruhnul,  i  gde  ad, gde raj  -- uzhe  bylo ne  razobrat'. U chetveryh muzhchin,
shagayushchih cherez  trupy,  zavalivshie eskalator, bylo nereal'noe oshchushchenie,  chto
oni sovershayut perehod iz preispodnej v preispodnyuyu.
     Ferbenk  i Brajs  spotknulis'  i chut'  ne byli smeteny lavinoj  trupov,
padayushchih vniz. Kalver uhvatilsya za perila i cenoj neveroyatnyh usilij uderzhal
vseh ot neizbezhnogo  padeniya,  chrevatogo  samymi tragicheskimi posledstviyami.
|tot  epizod vybil ih iz  kolei, i oni kakoe-to vremya stoyali, ne  dvigayas' s
mesta. Fizicheskoe  i  nervnoe istoshchenie, vyzvannoe etoj vylazkoj,  k kotoroj
kazhdyj iz nih tak stremilsya, dostiglo predela.
     Tem  ne menee slishkom  dolgo zaderzhivat'sya na eskalatore ni u  kogo  ne
bylo  zhelaniya.  Lestnica, zavalennaya  izurodovannymi  trupami,  napominala o
grozyashchej opasnosti. Oni dvinulis' vpered,  chtoby  poskoree  preodolet' etot,
kazalos',  samyj  opasnyj uchastok puti.  Mak-Iven prokladyval  put', osveshchaya
lestnicu  fonarem, a  Kalver  i  Ferbenk ostorozhno  shli  sledom, podderzhivaya
Brajsa.
     Kakoj-to  neznakomyj  shum  oni  uslyshali  prezhde,   chem  spustilis'  na
platformu. Zvuk  donosilsya  iz  svodchatogo  prohoda, vedushchego  na  vostochnuyu
platformu.  Mak-Iven  pospeshil vpered,  chtoby  poskoree  vyyasnit',  chto  tam
proishodit.
     Po mere priblizheniya  k tunnelyu shum usilivalsya,  pererastaya v grohochushchij
rev. Mak-Iven stoyal na krayu platformy,  napraviv luch  fonarya vniz. Podojdya k
nemu,  ostal'nye sdelali to  zhe samoe  i uvideli burnyj  mutnyj potok  vody,
nesushchejsya iz tunnelya.
     -- Lopnuli  kanalizacionnye  truby,  -- prokrichal Mak-Iven, peresilivaya
shum vody. -- |tot chertov dozhd'!
     --  Konechno, naverhu  vse stoki zavaleny musorom.  Napor  vody okazalsya
slishkom sil'nym, -- skazal Ferbenk.
     -- My vse ravno dolzhny dojti do ubezhishcha! -- prokrichal Brajs, i v golose
ego slyshalis' panicheskie notki.
     -- Ne bespokojtes', Brajs, my dojdem. -- Kalver osvetil  fonarem vhod v
tunnel'. -- Zdes' ne ochen' gluboko, ya dumayu, po poyas. My smozhem projti vdol'
steny, derzhas' za stojki i kabeli.
     -- A  Brajs? --  sprosil  Ferbenk. -- Odna  ruka u nego  ne  dejstvuet.
Boyus', chto u nego ne hvatit sil spravit'sya s techeniem.
     -- My provedem ego. Odin  pojdet vperedi, dvoe szadi. Takim  obrazom my
pomozhem emu.
     Ferbenk s nekotorym somneniem pozhal plechami:
     -- Nu, esli vy tak schitaete...
     Kalver ponimal,  chto ih  zhdut novye ispytaniya, i popytalsya vzyat' sebya v
ruki. Neobhodimo uspokoit'sya i podderzhat' svoih sputnikov.
     -- Mak-Iven, vy pojdete za Ferbenkom i budete vmeste s nim podderzhivat'
Brajsa,  a  ya  pojdu  vperedi  i  budu  osveshchat'  dorogu.  Drugimi  fonaryami
pol'zovat'sya ne  budem: nuzhno, chtoby  ruki u vas byli svobodny. Nu chto,  vse
gotovy?
     Ferbenk i  Mak-Iven molcha kivnuli. Brajs nikak ne otreagiroval.  Kalver
ponimal ego sostoyanie i,  pokolebavshis'  neskol'ko sekund, pervym prygnul  v
vodu.
     Ona okazalas' ledyanoj, i u nego na mgnovenie perehvatilo dyhanie. Potok
byl  ochen'  sil'nym, ustoyat'  na nogah bez opory  nevozmozhno,  a idti protiv
techeniya  budet   i  togo  tyazhelee.  Vse   okazalos'  gorazdo  huzhe,  chem  on
predpolagal,  stoya  na  krayu  platformy.  Derzhas'  odnoj  rukoj  za  stojki,
podderzhivayushchie  svod tunnelya, on sdelal neskol'ko shagov. Uderzhat' ravnovesie
emu  udavalos'  s trudom, meshal  fonar', kotoryj  on derzhal v  pravoj  ruke.
Prizhavshis' spinoj k  stene tunnelya, Kalver obernulsya  k svoim sputnikam. Oni
uzhe  spuskalis' s  platformy,  i on  hotel predupredit'  ih,  chto voda ochen'
holodnaya, no  ne  Sumel etogo  sdelat'  -- vo-pervyh, v holodnoj  vode  bylo
po-prezhnemu trudno dyshat' i, vo-vtoryh, emu prosto ne udalos' by perekrichat'
shum vody, nesmotrya na to, chto ih razdelyalo vsego neskol'ko shagov.
     Kogda Ferbenk, Mak-Iven  i Brajs podoshli k  nemu, s  trudom preodolevaya
techenie, Kalver skazal, obrashchayas' k Brajsu:
     -- Voz'mite menya pod ruku, -- i podstavil emu  sognutuyu v lokte  pravuyu
ruku, v kotoroj derzhal fonar'.
     Myslenno podbadrivaya sebya, Kalver podumal, chto esli oni s Brajsom budut
prizhimat'sya spinami k stene tunnelya, a  svobodnoj rukoj  on,  Kalver,  budet
ceplyat'sya za lyubye  opory, vystupy  i  kabeli,  to,  mozhet  byt'  ne slishkom
bystro, im  vse zhe udastsya  preodolet'  etot put'. Glavnoe,  chtoby  u Brajsa
hvatilo sil.
     Odnako chem  dal'she oni uglublyalis' v  tunnel', tem sil'nee  stanovilos'
techenie.  I  vskore  vyyasnilos', chto Kalveru  ne  udastsya odnovremenno nesti
fonar'  i podderzhivat'  Brajsa: ego  ruka ne vyderzhivala takoj  nagruzki. On
ostanovilsya i prokrichal:
     --  Mak-Iven,  vam  pridetsya vospol'zovat'sya svoim  fonarem.  Prichem vy
dolzhny popytat'sya osveshchat' nam put'.
     Mak-Iven vklyuchil fonar', a  Kalver,  zasunuv svoj za poyas dzhinsov, vzyal
Brajsa pod ruku.
     Projdya neskol'ko  shagov, on  pochuvstvoval, chto pot gradom l'etsya po ego
telu, nesmotrya  na to,  chto nogi onemeli ot holoda. Vidimo, slishkom ogromnoe
usilie   prilagal   on   dlya   togo,  chtoby,  preodolevaya  potok,   pomogat'
peredvigat'sya ranenomu Brajsu. On vspomnil,  v kotoryj  uzh  raz, svoe pervoe
puteshestvie po etomu  tunnelyu: gulkuyu tishinu,  ehom raznosyashchuyu lyuboj  shoroh,
izurodovannye   trupy,   kotorye   on   vpervye   uvidel   zdes',   ogromnyh
krys-mutantov, pozhirayushchih chelovecheskuyu plot', i okamenevshuyu ot uzhasa devushku
v nishe tunnelya.  Ket! On ni razu ne podumal o nej za eti dva chasa  sploshnogo
koshmara. A sejchas vdrug ponyal, chto soskuchilsya i hochet poskoree uvidet' ee.
     Brajs neozhidanno nachal medlenno padat'.
     -- Pomogite mne, Ferbenk, -- kriknul Kalver,  uderzhivaya Brajsa. Ferbenk
podhvatil  Brajsa, pomog emu  stat' na nogi i  prislonil ego k stene.  Brajs
zadyhalsya. On popytalsya chto-to skazat', no ne smog.
     -- On ne dojdet, -- prokrichal Ferbenk Kalveru.
     Kalver tozhe otdyhal, prislonivshis' spinoj k stene tunnelya, i obdumyval,
chto  delat'  dal'she. On  naklonilsya  k  Brajsu i  skazal gromko,  chtoby  tot
rasslyshal ego slova:
     -- Brajs,  do ubezhishcha uzhe nedaleko. Nam ostalos' projti sovsem nemnogo.
My obyazatel'no dojdem, no vy dolzhny pomoch' nam.
     Brajs  pokachal  golovoj.  Glaza  ego  byli  zakryty,  i  kazalos',  chto
poslednie sily pokinuli ego.
     Kalver  snyal  s plecha  koburu  s pistoletom,  vybrosil v vodu  fonar' i
vmesto  nego  zasunul  za  poyas  pistolet.  Intuiciya  podskazyvala emu,  chto
pistolet  mozhet prigodit'sya  skoree,  chem  fonar'.  Zatem remnem  ot  kobury
privyazal nepovrezhdennuyu ruku Brajsa k svoej.
     -- Vy dolzhny pomoch' mne, Brajs, -- kriknul on. --  Odin ya ne spravlyus'.
Opirajtes' na  menya izo vseh sil, chtoby  techenie ne  snosilo  vas.  Ferbenk,
derzhites' blizhe, chert poberi.
     --  Ne  bespokojtes',  ya ni  na  shag ne otstanu  ot  vas,  -- otozvalsya
Ferbenk, kak vsegda nekstati ulybnuvshis'.
     Vse  eto  napominalo pod®em v goru, kogda veter valit  s nog, a tyazhelyj
gruz tyanet  nazad, no  dyujm za  dyujmom, fut  za futom, ston  za  stonom  oni
prodvigalis' vpered.  CHerez  nekotoroe vremya oni  zametili,  chto poverhnost'
vody pokryta penoj i voda podnyalas' eshche vyshe.
     -- My  dolzhny  perejti k  protivopolozhnoj  stene,  -- prokrichal Kalver,
myslenno  proklinaya sebya za to, chto  ne  podumal  ob etom ran'she, kogda idti
bylo legche.
     Potok nessya s oglushitel'nym revom im navstrechu, i Kalver ne byl uveren,
chto oni uslyshali ego slova. On mahnul rukoj, i Ferbenk kivnul v otvet.
     Kalver otpustil kabel', za kotoryj derzhalsya, i, sdelav glubokij vdoh na
sluchaj, esli upadet v vodu, shagnul  poperek  potoka. Ego srazu  zhe  chut'  ne
sbilo   s  nog  sil'nym  techeniem,  on  pokachnulsya,  no  Ferbenk  pomog  emu
uderzhat'sya.
     -- Davajte  ya  pojdu pervym,  --  prokrichal  Ferbenk,  --  my  obrazuem
cepochku:   ya,  potom  Brajs,  potom   vy.   Tak   my  smozhem  dotyanut'sya  do
protivopolozhnoj  steny.  Mak-Iven  pojdet  szadi i  budet  strahovat'  vas s
Brajsom.
     Kalver shagnul nazad i snova uhvatilsya za kabeli.
     -- Idite, Ferbenk.
     Derzhas'  za kist' povrezhdennoj ruki  Brajsa, Ferbenk preodolel polovinu
rasstoyaniya ot  steny do steny, starayas' ne  nastupit'  na skrytye pod  vodoj
rel'sy.  Brajs, odnoj rukoj  privyazannyj k  Kal-veru,  shel  za  nim. Ferbenk
ostanovilsya, boryas' s potokom i starayas' sohranit' ravnovesie. Emu kazalos',
chto ch'i-to ledyanye  ruki shvatili ego za nogi i tashchat nazad. On  ponyal, chto,
esli hochet perebrat'sya  na druguyu storonu, emu  ponadobyatsya  vse ego  sily i
lovkost'. I eshche on ponyal, chto emu pridetsya ostavit' Brajsa.
     -- Derzhite  ego, -- kriknul  on  i  brosilsya k  protivopolozhnoj  stene,
podprygivaya tak, chto voda zahlestyvala grud'.
     Ferbenk ne  srazu  nashel,  za  chto mozhno uhvatit'sya,  i ego  otneslo na
neskol'ko yardov v storonu.  No vse on zhe razglyadel kakoj-to malen'kij vystup
v stene, do kotorogo emu udalos' dotyanut'sya. Nemnogo otdohnuv i otdyshavshis',
on posmotrel  na  svoih  sputnikov, edva  razlichimyh v  slabom  svete fonarya
Mak-Ivena. Brajs vse eshche stoyal v seredine potoka, no Ferbenk ponyal, chto  tot
sejchas  upadet.  Nashariv odnoj rukoj kabeli, on  krepko  uhvatilsya za nih  i
popytalsya dotyanut'sya  do Brajsa,  derzhas'  na vytyanutoj ruke.  No mezhdu nimi
ostavalos' rasstoyanie v neskol'ko futov.
     --  Mak-Iven,  hvatajtes' za moyu ruku  i popytajtes'  perebrat'sya syuda,
chtoby pomoch' Brajsu, -- skazal  Ferbenk. --  Esli ya smogu vas vseh uderzhat',
to, vystroivshis'  v  cepochku poperek potoka, vy  odin za drugim perejdete na
etu storonu.
     Mak-Iven dvinulsya  vpered, vytyanuv  ruku.  Kosnuvshis' konchikami pal'cev
ladoni Ferbenka,  on  popytalsya  uhvatit'sya  za nee,  no  emu  meshal fonar',
kotoryj on derzhal v etoj zhe ruke.
     -- Otdajte mne fonar',  --  skazal Ferbenk, --  inache  u  nas nichego ne
poluchitsya.
     Mak-Iven medlenno,  boyas' vypustit' ruku  Ferbenka, peredal emu fonar'.
Potok  bukval'no valil  ego s  nog, pochti nichego ne  bylo vidno,  i Mak-Iven
boyalsya, chto poteryaet ravnovesie i uzhe ne sumeet podnyat'sya.
     Ostavshis'  odin  u  protivopolozhnoj  steny,  Kalver  uderzhival  Brajsa,
kotoryj slabel s kazhdoj minutoj.
     -- Potoropites', Mak-Iven, -- prokrichal on, -- Brajs vot-vot upadet.
     Ucepivshis'  za  ladon'  Ferbenka,  Mak-Iven  shvatil  pokalechennuyu ruku
Brajsa, starayas' ne glyadet' na obgryzennye sobakoj pal'cy, s  kotoryh  davno
soskochila povyazka. On dumal tol'ko  o  tom, chto  emu  nuzhno kak mozhno skoree
podtyanut' Brajsa k sebe. Kalver tozhe sdelal shag  poperek potoka, zadel nogoj
rel'sy i chut' ne upal,  no vse-taki  sumel uderzhat' ravnovesie i, sognuvshis'
pod  uglom  k potoku,  chtoby legche  bylo  ustoyat', medlenno dvinulsya vpered,
podtalkivaya  loktem Brajsa.  On  otpustil kabel',  za  kotoryj  derzhalsya,  i
pochuvstvoval chudovishchnoe davlenie potoka vody, dohodivshej emu do poyasa.
     Ferbenk slegka potyanul ih na sebya, Kalver  podtolknul vpered Brajsa,  i
tak shag  za shagom  oni doshli by do protivopolozhnoj steny, no  tut neozhidanno
vskriknul i dernulsya Mak-Iven. Potok vynes na nego kakoj-to predmet, kotoryj
s  siloj udaril Mak-Ivena  v zhivot, a  zatem,  razvernuvshis', stal tolkat' i
vseh ostal'nyh, tak kak oni sluzhili emu pregradoj.
     Mak-Iven popytalsya razglyadet',  chto eto takoe, i uvidel lico pokojnika,
oskalennoe  v usmeshke,  s bezzhiznennymi glazami, v  kotoryh  navsegda zastyl
uzhas. Kazalos', chego  tol'ko ne perezhili oni za eti  neskol'ko chasov, a  tut
vdrug Mak-Iven pochuvstvoval,  chto u nego  vnutri  chto-to slomalos'. On snova
vskriknul i razzhal obe ruki.
     Uzhe  v  sleduyushchee  mgnoven'e,  ponyav,  chto  sovershil  nepopravimoe,  on
popytalsya  vosstanovit' ravnovesie, no bezzhalostnyj potok,  vospol'zovavshis'
momentom, podhvatil ego i pones, ne davaya opomnit'sya.
     Brajs, poteryavshij oporu s toj storony, gde stoyal  Mak-Iven, vsem  svoim
vesom navalilsya na Kalvera, u  kotorogo ne hvatilo sil uderzhat' ih  oboih, i
oni ruhnuli v vodu.
     Ferbenk,  prizhavshis' k  stene, s otchayaniem  smotrel,  kak ego  sputniki
neslis' v beshenom  potoke. Eshche kakoe-to  vremya luch ego fonarya  vyhvatyval ih
golovy,  torchavshie nad poverhnost'yu  vody, no vskore  on uzhe poteryal  ih  iz
vidu, i tol'ko kriki Mak-Ivena donosilis' do nego skvoz' rev potoka. Ferbenk
zakryl glaza i sheptal bezostanovochno:
     -- O Gospodi, o Gospodi, o Gospodi...
     Kalver  ushel  pod  vodu,  ego  zakrutilo  potokom,  i on nikak  ne  mog
vynyrnut',  chto-to tyanulo ego vniz,  slovno kamen'. |to  byl Brajs. Kalver s
otchayaniem vspomnil, chto sam privyazal  ruku Brajsa k svoej. Po-vidimomu,  tot
poteryal soznanie ili  byl v shoke  --  etogo Kalver ne znal. No to, chto Brajs
nikak  ne soprotivlyalsya, ne pytalsya preodolet' techenie, pomoch' emu, Kalveru,
vytashchit'  ih na poverhnost', on chuvstvoval s kazhdoj minutoj vse sil'nee.  On
naglotalsya vody tak, chto  ona uzhe zapolnila legkie.  S usiliem  vynyrivaya na
burlyashchuyu  penistuyu  poverhnost'  potoka,   Kalver  sudorozhno   otkashlivalsya,
otplevyvalsya  i  staralsya  sdelat'  kak mozhno  bolee  glubokij  vdoh,  chtoby
podol'she proderzhat'sya pod vodoj.
     Na mig  mel'knula predatel'skaya, no  navyazchivaya mysl': esli  by on smog
osvobodit'sya ot Brajsa, u nego hvatilo by sil vyplyt'. On gnal  ot  sebya etu
mysl', no  ona  neotstupno  presledovala ego. Vynyrnuv v  ocherednoj  raz, on
popytalsya  vytashchit' na poverhnost' obmyakshee telo Brajsa. |to bylo neimoverno
trudno,  no  vse  zhe  emu  udalos', i golova  Brajsa okazalas'  ryadom  s ego
golovoj. Brajs dergalsya i sudorozhno lovil rtom vodu.
     Kalver  pochuvstvoval, chto kozhanye remeshki, styagivayushchie ih ruki, oslabli
i potok otnosit  Brajsa v storonu. Soblazn  snova ovladel Kalverom: eto bylo
by  nailuchshim  ishodom. U samogo  Kalvera,  ne  obremenennogo nikakoj noshej,
hvatilo   by  sil   vybrat'sya.  No  vospominaniya  iz   proshlogo   neozhidanno
vskolyhnulis' v nem, i podspudnoe  oshchushchenie viny, dolgie gody ne ostavlyavshee
ego, podstegnulo Kalvera k reshitel'nym dejstviyam.
     On  shvatil Brajsa  pod myshki, pri etom emu  udalos' vstat' na nogi, i,
vonzaya  kabluki v zemlyu, kak kryuki pri voshozhdenii v goru,  on medlenno stal
prodvigat'sya  k  stene   tunnelya.  Ih  podhvatilo   potokom,  neskol'ko  raz
perevernulo, oni vrezalis' v stenu, i Kalveru udalos' uhvatit'sya odnoj rukoj
za kakuyu-to oporu,  a  drugoj rukoj on mertvoj hvatkoj uderzhival  Brajsa  na
poverhnosti  vody, ne davaya emu zahlebnut'sya. Kalver uzhasno ustal, nikak  ne
mog  vosstanovit'  dyhanie  i  molil  Boga  o  tom,  chtoby  voda  bol'she  ne
podnimalas'.
     Nemnogo pridya v sebya, on pozval Mak-Ivena, no otveta ne  bylo. Konechno,
mozhet  byt',  ego  otneslo  techeniem tak  daleko,  chto on  prosto ne  slyshit
Kalvera. Krome togo,  vozmozhno, emu  udalos' vyplyt' i najti kakuyu-to  oporu
gorazdo ran'she,  chem  Kalveru,  --  ved'  emu nikto  ne  meshal.  Huzhe,  esli
Mak-Ivena proneslo potokom dal'she, za predely tunnelya, potomu chto na stancii
steny gladkie i ne za chto uhvatit'sya. Togda u Mak-Ivena byl tol'ko odin shans
-- vybrat'sya na platformu, inache ego smylo potokom v drugoj tunnel', i togda
emu uzhe ne spastis'.
     Neozhidanno on uvidel luch fonarya nad poverhnost'yu vody. Ferbenk! Ferbenk
idet im navstrechu! On gromko  okliknul  Ferbenka, no,  vidimo, tot ne slyshal
ego. V  etot moment  zashevelilsya Brajs, i Kalver, priblizivshis' k  ego licu,
sprosil:
     -- Vy mozhete dvigat'sya, Brajs?  Nam  nado bystree  vernut'sya v tunnel'.
Voda mozhet podnyat'sya eshche vyshe,  i togda u nas  ne budet  shansov dobrat'sya do
ubezhishcha.
     Vdrug  Kalvera pronzila strashnaya dogadka.  On tut zhe otognal etu mysl',
zastavlyaya sebya dumat' ob odnom,  tol'ko ob odnom: im nuzhno kak mozhno bystree
dostavit' Brajsa v ubezhishche.
     Brajs,  budto  vopros  Kalvera doshel  do  nego  s nekotorym  opozdaniem
popytalsya  chto-to otvetit',  no golos ego byl nastol'ko  slab, chto Kalver ne
razobral ni odnogo slova.
     Krepko derzha Brajsa za ruku, Kalver otpravilsya v obratnyj put', c glub'
tunnelya. Mimo nih proplyvali trupy, odin za drugim, pochti vse  oni lezhali na
spine licom vverh,  i v slabom svete fonarya, osveshchavshem poverhnost' vody, ih
lica  vyglyadeli kak maska  --  odna  strashnaya  maska  smerti. "O Gospodi, --
podumal Kalver,  -- po vsemu gorodu lyudi iskali ubezhishche na stanciyah metro, v
tunnelyah, vozmozhno dazhe v  kanalizacionnyh  trubah, i teper'  ih  vseh smylo
potokom.  Vsya eta sistema  stala obshchej  mogiloj  dlya teh, kto  pytalsya najti
zdes' spasenie".
     Svet fonarya priblizilsya k nim, i Kalver  ponyal,  chto Ferbenk uzhe gde-to
sovsem ryadom. |to pridalo emu sily, i on nachal  prodvigat'sya bystree. Bra