eshche  polyhali pozhary  -
otsvet ot nih padal v komnatu. Lucij napolnil bokaly, oni choknulis'.
     V  etot moment v dveryah poyavilsya Kostar s Budur Peri. On byl  ranen, ot
viska do podborodka  tyanulsya  krovavyj sled. Parsejka, kazalos', byla sovsem
bez  sil,  ona ele  stoyala  na  nogah. Ee  poyavlenie  zdes'  smutilo  Luciya,
predpolagavshego, chto ona davno uzhe  daleko v more, i poverglo  ego v bol'shoe
smushchenie.
     Donna |miliya prinesla taz s vodoj i promyla Kostaru  ranu  - oni popali
pod obstrel, ego zadelo oskolkom. Potom ona popotchevala oboih vinom.
     Kostar nachal  rasskazyvat'. On  pred®yavil u  vhoda  v  lager', gde  uzhe
nachalas'  reznya, prikaz  doktora  Bekkera i  bez  vsyakih zatrudnenij dobilsya
osvobozhdeniya zaklyuchennoj. Odnako  u nego  slozhilos' takoe vpechatlenie, chto v
gorode  za nimi  shli po pyatam. Oni  snachala  okol'nymi  putyami  dobralis' do
aerodroma. Odnako  samolety ne letali, i port tozhe  byl  zakryt.  Isklyuchenie
sostavlyali  tol'ko  pravitel'stvennye  korabli.  Vyhod  na  naberezhnuyu   byl
perekryt policiej. Prezhde vsego  bylo krajne opasno, esli kto-nibud'  uvidel
by koshti, a snyat' poyas Budur Peri otkazalas'.
     Na Korso  oni popali pod ogon', kotoryj velsya ot Central'nogo vedomstva
po letayushchim tankam.  SHofer otkazalsya dal'she vesti mashinu, im prishlos' vyjti.
CHern' presledovala ih,  nasedaya so  vseh storon. Kostaru udalos' utihomirit'
tolpu  tol'ko tem, chto on  vysoko podnyal  prikaz o  prinuditel'noj  dostavke
arestovannoj, ob®yaviv parsejku gosudarstvennym prestupnikom.
     Slovno chudom dobralis' oni  do Dvorca, edinstvennogo, sudya po situacii,
bezopasnogo   mesta.   Lucij   slushal   ego   rasskaz   so   vsevozrastayushchim
neudovol'stviem.  On sprosil, uznali li ih pri vhode. Kostar otrical eto; ne
zamechennyj v sumatohe strazhej, on provel Budur Peri po bokovoj lestnice.
     - V horoshen'koe polozhenie vy menya postavili.
     - YA hotel vypolnit' vash prikaz, komandor. Vy ved' doverili mne damu.
     Otvet  rasstroil Luciya edva li men'she,  chem  do  togo  nameki  Bekkera.
Situaciya byla vo vseh otnosheniyah shchepetil'noj. On smotrel na oboih,  ne znaya,
chto predprinyat'. Budur zaplakala, potom ona vstala.
     -  YA dostavlyayu  vam bol'shie neudobstva,  gospodin  de  Geer.  Prikazhite
otvesti menya  nazad  v lager',  tak  budet  luchshe  vsego.  V  lyubom sluchae ya
blagodarna vam. Vy mnogo sdelali dlya menya.
     Donna  |miliya obnyala  ee. Melitta  prisoedinilas'  k  nej.  Oni gladili
plakavshuyu.  Lucij pokrasnel.  Pravil'noe reshenie bylo  takim prostym,  takim
ochevidnym. Emu stalo stydno, chto on ne ponyal  srazu togo, chto bylo yasno vsem
ostal'nym. On skazal:
     -  YA byl ne prav, dumaya o svoem udobstve. Prostite menya. Ukazat' vam na
porog bylo by eshche huzhe,  chem  sovershit'  ubijstvo, eto oznachalo  by proyavit'
trusost'. Kostar postupil pravil'no, ya  blagodaren emu. Vy - moj gost', poka
togo trebuet vasha bezopasnost', ya pochtu eto za chest' dlya sebya.
     On obratilsya k donne |milii:
     - Frojlyajn Peri sejchas  bol'she vsego nuzhdaetsya v otdyhe. Ona budet zhit'
v gostevoj komnate. Pozhalujsta, provodite ee tuda.
     On povtoril:
     -  Vy v bezopasnosti. A zavtra my obsudim, chto mozhno sdelat' dlya vashego
dyadi.
     Mario,  Kostar i Melitta poklyalis'  hranit' molchanie. Budur Peri ushla s
donnoj  |miliej. Lucij ostalsya odin,  den',  polnyj kontrastnyh vpechatlenij,
vse eshche zhil v ego dushe. On pogasil v komnatah svet i vyshel na lodzhiyu.  Snizu
donosilis'  ritmichno  povtoryayushchiesya   vykriki:  raznoschiki  gazet  napereboj
opoveshchali  ob  ekstrennyh  vypuskah. Landfogt  i Prokonsul prishli  k  obshchemu
soglasiyu, oni prekrashchayut otkrytuyu  vrazhdu. Gorod oblegchenno  vzdohnul. Srazu
vspyhnul  svet  v  oknah. Zasiyali  glavnye  ulicy  goroda,  i verenicy ognej
pobezhali po izognutomu beregu buhty.  Osveshchaemye krasnym svetom boevye flagi
na  Dvorce  i Central'nom  vedomstve ischezli.  Sem'i seli  za pozdnij uzhin u
svoih ochagov ili v harchevnyah. ZHizn' v Geliopole prodolzhalas'.
     Ostalis'  tol'ko  holodnye  pepelishcha  razrushennyh  i  sozhzhennyh  domov.
Ostalis'  zaklyuchennye, dlya  kotoryh muchitel'no  tyanulos' vremya.  Ostalis'  i
holodnye tela  ubityh,  s  blednymi, iskazhennymi i chudovishchno  izurodovannymi
licami. Luna molcha vzirala na nih sverhu - privychnaya dlya nee nochnaya dobycha s
nachala sotvoreniya mira.



        V ARSENALE

     Lucij prosnulsya rano, ego son byl korotkim, no krepkim. Solnce vstavalo
nad morem, po sinej gladi  kotorogo skol'zili lodki  - rybaki vozvrashchalis' s
nochnoj lovli. Kak chasto v svoih snah brodil on po lesam Burglyandii.
     V tenistoj zeleni porhal Karus, ego  sojka, s laskovym krikom: "Lucij -
horoshij".
     On sbrosil  odeyalo.  Nastupil  moment, kotorogo  kazhdoe utro  dozhidalsya
Alamut. Po-koshach'i myagko on vsprygival na postel' i, murlycha, ustraivalsya na
teplom mestechke, poka ne vhodila donna |miliya i ne progonyala ego.
     V  sosednej komnate razdavalis' zvuki.  Donna |miliya gotovila dlya Budur
Peri vannu i zavtrak. V  ee  hozhdeniyah vzad  i vpered, v tihom  pozvyakivanii
posudy chuvstvovalas' kakaya-to prazdnichnost'. Lucij pozval Kostara i poprosil
prinesti  emu kofe; tot  slyshal, chto  gost'ya  eshche ochen'  slaba.  Lucij velel
Kostaru vyvesti loshadej i skazal, proshchayas' s donnoj |miliej:
     -  Klanyajtes' ot  menya frojlyajn  Peri, ya  vernus'  domoj pozdno. Bol'she
vsego  ya  proshu  vas, |miliya, sledit'  za tem,  chtoby dveri  byli  postoyanno
zaperty. I  nuzhno soblyudat' takzhe ostorozhnost', esli frojlyajn  Peri  zahochet
vyjti  na  lodzhiyu. Ne upominajte  ee imeni v razgovorah  po  fonoforu. I  po
vnutrennemu telefonu tozhe.
     - Ne trevozh'tes' ob etom, Lucij.
     |tot  den'  byl  im  prednaznachen  dlya vizita  v arsenal i  dlya  drugih
prigotovlenij, svyazannyh s operaciej na Kastel'marino.  Melkie syurprizy, kak
ih nazyval Patron, nesmotrya na ob®yavlennoe peremirie, vse eshche  prodolzhalis'.
No osobenno ne daval emu pokoya sbityj tank.
     Prezhde chem osedlat' konya, Lucij eshche raz detal'no  prosmotrel v kabinete
vse  dannye,  skopivshiesya  za  vremya sbora  informacii ob  etom  ostrove,  i
infrafotosnimki. Svedeniya byli  skudnymi i nosili neopredelennyj ha- rakter.
Luchshim   istochnikom  ostavalis'  pokazaniya  strazhnika,  popavshego  vo  vremya
besporyadkov na Vin'o-del'-Mar v ruki  soldat  i podvergnutogo osnovatel'nomu
doprosu. Soobshchenie zakanchivalos' upominaniem o samoubijstve.
     Oni proskakali mimo sobora i vdol' vinogradnikov, okruzhavshih "hozyajstvo
Vol'tersa". Narod, shedshij s messy i speshivshij v sady i masterskie na rabotu,
byl nastroen mirolyubivo;  chuvstvovalos',  chto on privetstvuet dogovorennost'
oboih vlastitelej, a ih oboyudnoe soglasie  rassmatrivaet kak dobryj priznak.
V principe  narod  lyubil  mir i pokoj, spokojnoe  techenie svoih budnej  s ih
melkimi zabotami i ezhednevnoj suetoj - torgovlej,  rabotami v  sadu, otdyhom
vecherami  v  harchevnyah  Starogo  goroda  ili vinogradnyh  besedkah  u  vorot
vinodelov,  gde sobiralis'  s  det'mi,  domochadcami i kumov'yami.  Vse eto  -
priyatnoe  soedinenie  chasov bezdel'ya s chasami raboty, trudovyh i prazdnichnyh
dnej, privychnoj,  kak mir, budnichnoj zhizni  vdali ot  gosudarstvennyh  del -
bylo im opyat' garantirovano. I eto napolnyalo utro radost'yu.
     Pered  sadami  Ortnera  im vstretilas'  pogrebal'naya  processiya parsov,
napravlyavshihsya k "bashnyam molchaniya" i odetyh v belye traurnye odezhdy. Lucij i
Kostar popriderzhali loshadej i v znak uvazheniya  k pokojnomu  soshli  na zemlyu.
Pohozhe bylo,  chto Prokonsul byl  nastroen  i v dal'nejshem uvazhat' i ohranyat'
obychai etogo naroda na svoej territorii.
     Arsenal byl raspolozhen v gorah, chut' vyshe teplic Knyazya i nepodaleku  ot
Akademii.   Svoej   nazemnoj   chast'yu  on   skoree   pohodil   na  malen'kuyu
upravlencheskuyu   kontoru.  Oruzhejnye  masterskie   i   podsobnye   pomeshcheniya
nahodilis' vnutri gory. Ot nih  rashodilis' krytye prohody k voennym skladam
i zapasnikam.
     Glavnyj pirotehnik  Sivere  uzhe  zhdal Luciya.  On byl  malen'kogo rosta,
pochti karlik, i navernyaka kogda-to davno, chtoby stat' soldatom, izo vseh sil
tyanulsya do nuzhnoj otmetki pri izmerenii rosta.  Odnako on dokazal, chto v nem
ne  oshiblis': tri  ryada ordenskih planok ukrashali  ego  grud'. Dlya togo, kto
umel chitat' eti stol' dorogie  serdcu voennogo ieroglify, bylo yasno,  chto  v
bol'shinstve sluchaev rech' shla  o  znakah otlichiya  za  operacii v blizhnem boyu.
Dvorcovyj  orden Knyazya s  serebryanym orlom svidetel'stvoval o dolgosrochnosti
sluzhby.
     Malen'kij chelovechek derzhalsya ochen' pryamo i byl chrezvychajno podvizhen - v
ego  nature  kalenoe  zhelezo  starogo  rubaki  uzhivalos'   s  privetlivost'yu
zhiznelyubca. Kak sledstvie raneniya odna noga slegka volochilas'. Golubye glaza
smotreli otkryto,  vzglyad  byl tverdym,  a kurchavaya  ognenno-ryzhaya  boroda s
belymi nityami obramlyala ego lico.
     Malen'kaya  kontora Glavnogo  pirotehnika  byla zastavlena  kartotechnymi
yashchikami.  Steny uveshany  tablicami i grafikami, krivye kotoryh v lyuboe vremya
pozvolyali  sudit' o  zapasah  arsenala i  ego skladov. Na  nebol'shom  ekrane
bezhali  znaki  i  stolbcy  cifr.  Iz  portretov  viselo   privychnoe  cvetnoe
izobrazhenie  Prokonsula  v paradnom  mundire, ryadom,  v oval'nyh ramkah, kak
domashnie svyatye, dve misticheskie  figury - odna iz drevnej Gallii, drugaya iz
drevnej  Borussii.  Pervaya  - artillerist  prezhnih  vremen, vzletev-  shii na
vozduh vmeste so slavnoj citadel'yu Laudanum. Vtoroj, nosivshij  simvolicheskoe
imya Klinke, proslavilsya tem, chto zakryl soboj ambrazuru.
     Vse vmeste eto proizvodilo vpechatlenie grustnogo pepelishcha.  Budni zdes'
byli  posvyashcheny intellektual'noj  podgotovke  vzryvov, prazdniki  okrasheny v
krovavyj cvet.


     Posle  togo  kak  Glavnyj  pirotehnik  tshchatel'no   zaper  svoe  rabochee
pomeshchenie,  oni  proshli  cherez  zaly, gde  za  chertezhnymi  doskami  rabotali
specialisty-tehnokraty,  i  okazalis'  v  toj chasti  arsenala, kotoraya  byla
skryta  v gore. Nad svodchatym vhodom visel klassicheskij znak artilleristov -
pylayushchij  snaryad. Zdes'  pomeshchalsya muzej,  a za nim celaya anfilada  ogromnyh
zalov -  staryj cejhgauz, kollekcii oruzhiya i  voennyh trofeev, raspolozhennye
chastichno  v  hronologicheskom   poryadke,  chastichno  po  mere  uslozhneniya   ih
tehnologii.
     Lucij  horosho znal  eti  zaly,  potomu  chto obhodil ih s  kazhdym  novym
naborom kursantov Voennoj  shkoly,  eto vhodilo v ego obyazannosti.  Odnako  u
nego i  na  sej raz  opyat' pobezhali murashki po  telu ot  togo uzhasa, kotorym
veyalo ot sborishcha otsluzhivshih orudij i mashin vojny.  Oni stoyali molcha, slovno
izgnannye  v  preispodnyuyu  tvoreniya  satany, prichudlivye  po forme  i  poroj
zagadochnye  po  naznacheniyu.  Ot primitivnogo  kajla  ili bulavy iz  krasnogo
kremnya do  samyh golovokruzhitel'nyh  konstrukcij  lazernoj voennoj  tehniki.
Obshchim  dlya  nih byl stil' ustrasheniya -  princip, korenivshijsya  v primitivnom
myshlenii,  odnako ne utrativshij  svoego  znacheniya  i v  vysshih  sferah duha,
pozhaluj,  skoree dazhe nashedshij  tam bolee  konkretnoe  vyrazhenie.  Vse vremya
rabotala mysl' po prevrashcheniyu smertel'nogo udara v ubijstvo. Lucij dumal pri
etom   o   slovah  patera   Feliksa,   chto  vmeste   s  soznaniem  rastet  i
otvetstvennost', a s nej i vina.
     Oni  proshli  cherez raketnyj zal, gde bylo predstavleno razvitie voennoj
kosmicheskoj tehniki  ot  neuklyuzhih modelej ih pervogo  izobretatelya Val'e do
samohodnyh raket,  kotorye  shutya preodolevali zemnoe tyagotenie. Potom Sivere
provel  ego skvoz'  dva  ryada  tankov, vedshih svoyu  genealogiyu ot dopotopnyh
yashcherov i mamontov. Oshchushchalsya duh demiurga, kotoryj v poiskah naivysshego soyuza
ognevoj moshchi s peredvigayushchejsya bronej shel  inogda po lozhnomu puti. Mnogie iz
mashin pobyvali v srazheniyah,  vidny byli vmyatiny, shramy, proboiny, obgorevshaya
mestami ryzhaya stal'. Ryad nachinalsya s boevoj mashiny iz gruboj listovoj stali,
kotoraya po sravneniyu  s  kolossami  kazalas'  igrushechnoj.  Lucij ostanovilsya
pered nej.
     - Vot etot tank uzhasno smeshnoj, - skazal Sivere,  znavshij kollekciyu kak
svoi pyat' pal'cev,  - ego vykopali iz-pod ruin odnogo gorodka, pod nazvaniem
Kombl'.  Govoryat,  tam  davnym-davno  proizoshla  bitva, v  kotoroj srazhalis'
dioskury.  Stoit  tol'ko  kopnut'  lopatoj, kak tut  zhe popadayutsya  kosti  i
snaryady.
     Potom on otkryl dver', na kotoroj byl narisovan predupreditel'nyj znak.
Zdes' byli  vystavleny obrazcy sekretnogo oruzhiya  Regenta.  Sredi  nih takzhe
sredstva, prednaznachennye dlya porazheniya gromadnyh ploshchadej - radio- aktivnym
izlucheniem, virusami, navodneniyami, oledeneniem, bolidami. Dazhe  takaya milaya
nauka, kak botanika, byla zdes' postavlena na sluzhbu voennym celyam.
     Lucij  podnyal  chto-to vrode  arbaleta. Sivere ob®yasnil  emu  ustrojstvo
konstrukcii. Oruzhie  nahodilo i ubivalo protivnika  dazhe noch'yu. Togo snachala
pelengovali s  pomoshch'yu  radiovoln. Potom po  ustanovlennoj takim putem svyazi
posylali smertel'nyj impul's.  Drevnyaya mechta cheloveka - ubit'  siloj  magii,
odnim tol'ko  poveleniem,  kazalos', nashla  svoe  voploshchenie v etom pribore.
Lucij polozhil ego skoree na mesto, slovno derzhal v rukah skorpiona.
     Ryadom stoyali dva ogromnyh zerkala, perelivavshihsya vsemi cvetami radugi.
V centre nih  vidny byli, slovno u glaz, temnye zrachki. A  mezhdu  nimi, esli
raspolozhit' ih drug protiv druga i dat' polnyj svet, voznikal kovarnyj luch -
osobo zloveshchij  tem, chto ego ispepelyayushchee dejstvie proyavlyalos' tol'ko  cherez
mnogo dnej i dazhe nedel' v vide diatermicheskogo ozhoga, kotoryj pervonachal'no
dazhe  ne vyzyval boli.  |ti luchi primenyali v pervyh boyah za vlast'  Regenta.
Oni ispodtishka  porazhali sluzhby tyla i snabzheniya protivnika. Posle nachal'noj
stadii  kovarnyh  razrushitel'nyh  manevrov  oni  poteryali  effektivnost'   -
protivnik  sumel  ekranirovat'  transport. Teper'  oni  prichislyalis'  k  tem
sredstvam lazernoj  tehniki,  kotoruyu  Regent otdal dlya  mirnyh  i  zashchitnyh
celej, i ne tol'ko dlya obespecheniya  bezopasnosti bankov  i pravitel'stvennyh
rezidencij, no i dlya lyubogo  total'nogo blokirovaniya voobshche. Prezhde vsego ih
ispol'zovali  na  tamozhne dlya spektral'nogo  prosvechivaniya sudov na  predmet
kontrabandy  i  vvoza zapreshchennogo  oruzhiya.  Dosmotr svelsya blagodarya  im do
neskol'kih sekund, dostatochno bylo teh mgnovenij, poka sudno vhodilo v port.
Tamozhenniki  sveryali  deklaraciyu  so  spektrogrammoj.  Krome  togo,  imelis'
izluchateli  dlya  osobyh  celej,  naprimer  dlya dezinfekcii,  vakcinacii  ili
zasvechivaniya fotokadrov, sdelannyh v zapretnoj zone.
     CHto zhe  kasalos'  lichnogo komforta,  to  takoe ustrojstvo  byta,  kak u
Gornogo sovetnika, demonstrirovalo, chto mozhno  sdelat' v  etom napravlenii s
pomoshch'yu takih  dobryh  i  zlyh  domovyh  duhov.  Mechty  Al'berta  Magnusa(1)
okazalis' prevzojdennymi, bol'she togo, skladyvalos' vpechatlenie, chto materiya
obladaet ne tol'ko  organami chuvstv, no i  kombinirovannoj siloj  tozhe.  Pod
etimi  svodami  so svetom bez tenej na Luciya inogda napadalo  oshchushchenie,  chto
kamen' i  zhelezo  sposobny  myslit', v  to  vremya  kak  chelovek  pogruzhen  v
magicheskoe  ocepenenie.  I chto eshche uzhasnee  -  kazalos',  eto  i est' put' k
schast'yu,  -  k tajnym radostyam  nepodvizhnoj i mogushchestvennoj substancii. Da,
uzhasny byli eti sredstva, nacelennye na  umershchvlenie armij i narodov, i  vse
zhe, mozhet,  eshche strashnee  bylo to, chto chelovek  sobral  ih  vokrug sebya  dlya
sobstvennogo udovol'stviya  i predavalsya molchalivomu  d'yavol'skomu sozercaniyu
pod vozdejstviem ih aury, kak v zamkah Knyazya t'my.
     - ---------------------------------------
     (1)  Al'bert   Velikij  (1193-1280)  -  nemeckij  filosof  i  bogoslov,
monah-dominikanec, raznostoronnij uchenyj, osobenno v oblasti estestvoznaniya.
     Lucij vzdohnul. Vremena, kogda eti miry okoldovyvali ego, byli sovsem v
nedalekom  proshlom.  Kak v pesnyah  Ariosto(1),  popadal on zdes' v skazochnye
strany,  naselennye iskusnymi karlikami i velikanami. Zdes' dejstvovali inye
merki,  chem v mire lyudej, i vstrechalis' te nemnogie, sil'nye duhom lichnosti,
sosredotochivshie  v  sebe vsyu sverhvlast'.  Oni znali takie  formuly, kotorye
ubirali poslednie prepony, i togda bogatstva, moshch' i oruzhie kosmosa nachinali
sluzhit' im. Ran'she Lucij radostno  privetstvoval  siyayushchij zenit  bezoblachnyh
vysot. Teper' na nego vdrug poveyalo uzhasom.
     Glavnyj pirotehnik, uslyshav ego vzdoh, kivnul:
     - Prosto beda, vy pravy.
     - CHto - beda? - sprosil Lucij.
     Oni stoyali sejchas v zale s  bolidami  - "gromovymi strelami" Peruna - i
raketami, chastichno skombinirovannymi s vzryvnymi i pricel'nymi ustrojstvami.
Oni  byli  predstavleny  vseh  razmerov  - ot malyh  ballisticheskih raket do
modelej, podpiravshih svody potolka.  Ih vid vyzyval  v  pamyati  istoricheskij
period  Bol'shih  ognevyh  udarov.  Kak  vsegda  sluchaetsya v  istorii,  posle
pervogo,  vyzvavshego  uzhas,  oshelomitel'nogo  udara  ot  etih  sredstv  byla
chastichno najdena zashchita, i togda Regent zasekretil ih. U  nego ne bylo nuzhdy
pribegat' k  razrushitel'noj sile  urana - ravnogo protivnika  ne bylo;  ni u
kogo ne voznikala dazhe mysl' okazyvat' emu soprotivlenie. No v to zhe vremya i
straha uzhe tozhe ne bylo.
     - ---------------------------------------
     (1) Ludoviko  Ariosto (1474-1533) - ital'yanskij poet,  avtor znamenitoj
poemy "Neistovyj Roland" (1532).
     - Beda, chto  eto tol'ko mulyazhi.  Dazhe modeli prishlos' zapolnit' peskom.
Zaryady otpravleny v tajniki energiona.
     -  Dumayu,  daj  vam volyu,  Sivere, Geliopol'  davno by  uzhe  vzletel na
vozduh.
     - Novyj gorod, vo vsyakom sluchae, komandor. Snishoditel'nost' Prokonsula
stanovitsya  neponyatnoj; emu  by sledovalo rasplavit' Central'noe  vedomstvo.
Gamma-luchami-5!
     On  postuchal  pri  etom   po  malen'komu  samoupravlyaemomu  reaktivnomu
snaryadu, priplyusnutomu s obeih storon.
     - Nado bylo dat' emu eti boepripasy.  V  mgnovenie oka  poryadok  byl by
vosstanovlen. Vojska prosto ne ponimayut, chto proishodit.
     - Knyaz' ved' tozhe ne vsevlasten. On ne mozhet  snyat' oceplenie. I  krome
togo, v  ogne sgoryat beschislennye massy lyudej, ne imeyushchie nikakogo otnosheniya
k voznikshim raspryam. Ili vas eto niskol'ko ne trevozhit?
     Glavnyj pirotehnik pohlopal po ordenskim kolodkam u sebya na grudi:
     - Les  rubyat  - shchepki letyat,  staraya  poslovica.  A gde  kosyat,  tam po
cvetochkam i  ptenchikam ne  plachut.  Poryadok  pravit mirom, i  prikazy dolzhny
vypolnyat'sya. Esli Prokonsul dast  komandu otkryt' ogon', voennye  rassuzhdat'
ne  budut.  Takov  ustav,  a  vse  ostal'noe  -  nepodchinenie  prikazu.  Kak
pirotehnik, ya nesu otvetstvennost' za  vzryvnye ustrojstva, i oni srabotayut,
poka staryj Sivere tut komanduet.
     Lucij kivnul.
     - |to nam izvestno. Vy zdes' na svoem meste.
     On posmotrel  na  nego. Otkrytyj  vzglyad starogo soldata, glyadevshego na
nego  s  besstrashiem.  Horoshij  chelovek,  v  ladu  s  soboj  - eto  yasno. Ne
isklyucheno, chto vremya ot vremeni  hodit  k ispovedi. Somnevat'sya  v otpushchenii
grehov ne prihoditsya.  Kakoe  eto  mozhet  imet'  znachenie, skol'kih  ub'yut -
odnogo  ili sto tysyach?  |to zavisit  ot  mery  - kto kakoj  bar'er  sposoben
prestupit', ot potenciala epohi. Eshche Lameh hvastalsya tem, chto ubil Kaina.
     |to byl tot tip  lyudej,  kotoryh vynes krutoj vitok istorii; oni, nachav
ryadovymi  strelkami,  vozvysilis'  v   etom   ohvachennom  ognem  mire.  Svoyu
rodoslovnuyu Sivere vel ot potomstvennyh voinov;  starye komendory i kanoniry
dumali tak zhe,  kak on. Drugoj tip - eto chistye tehnokraty. Pravda, bylo eshche
nechto  srednee,  prezhde  vsego   v  istorii  letnogo  dela.  Starye  rejtary
speshilis', konej osedlali kavaleristy, im na smenu prishli mehaniki-voditeli,
nikogda ne znavshie ni konya, ni kop'ya.
     CHasto pri izuchenii staryh  voennyh  materialov Luciyu brosalas'  v glaza
raznica v licah,  v kotoryh zapechatlelas' ih sud'ba.  U teh pervyh,  kotorye
pochti vse pogibli v ogne, byli eshche  zametny  peredannye po nasledstvu  cherty
staroj  aristokratii;  potom  splosh'  shli  lica,  sut'  kotoryh  mozhno  bylo
oboznachit'  kak  nichtozhnoe  ugodnichestvo,  svidetel'stvuyushchee  o  bezdumnosti
unichtozheniya,   stavshego  ih  osnovnym  delom.   Lica  eti   byli  ne  lisheny
pravil'nosti  chert,  dazhe  sharma, odnako kazalos',  budto  holst  dobrotnogo
portretista podmenili kinoekranom.
     Luciyu vspomnilsya  odin iz  pervyh reportazhej, prochitannyh  im v arhive,
eto bylo interv'yu. Geroj nacii ster na rassvete s lica zemli odin iz gorodov
na ZHeltom more. Vecherom v "Carlton" ego navestili reportery, gde blagodarnyj
senat chestvoval ego kak spasitelya otechestva. Oni nashli ego bodrym  i svezhim,
tol'ko chto  prinyavshim vannu, blagouhayushchim horoshim mylom i tabakom, vdyhayushchim
aromat  aeroionizatora,  v meru  torzhestvuyushchim  pobedu i uravnoveshennym.  Na
stole  - lavrovyj  venok i  gory  telegramm;  gromkogovoriteli  voznosyat emu
slavu. Vse vnimayut soobshcheniyam,  postupayushchim  ot razvedyvatel'noj aviacionnoj
eskadril'i, kruzhashchej nad  kraterom, zapekshimsya v  centre  mednoj lazur'yu: po
krayam slyshno gudenie lyudskih mass, pohozhee na roj pchel. Ego  sdelali Velikim
komturom(1), osypali  ordenami,  denezhnymi voznagrazhdeniyami, pochestyami.  Ego
chestvovali kak mironosca, gosudarstva Ligi Nacij sopernichali drug s drugom v
vozdanii  emu  pochestej. V  neskol'kih  slovah kosnulsya  on  samoj operacii,
opisal tehnicheskie detali, naskol'ko eto pozvolyala gosudarstvennaya tajna. Na
podlete, nezadolgo do reshayushchego momenta, ego  ohvatilo sil'noe volnenie, kak
na  ohote, kogda  podsteregaesh'  dich',  no  tol'ko  znachitel'no sil'nee.  On
poprosil  dat'  emu chashku  krepkogo  chernogo  kofe  i  prinyal odnu  tabletku
titanina, neveroyatno povyshayushchego volevye kachestva i obrashchayushchego duh  v volyu,
koncentriruyushchego  ee.  Potom on pohvalil  ekipazh, gimn druzhbe i tovarishchestvu
zavershal interv'yu.
     Tak  ono  i  shlo  dal'she,  uchenie   vprok  ne  poshlo.  Pravda,   gluhoe
predchuvstvie, chto koncy s koncami ne  shodyatsya, ne pokidalo  vseh. Neustanno
iskali vinovnogo.  Posle  kazhdoj  vojny, posle  vsyakoj grazhdanskoj rezni  ih
nahodili pachkami, no, stoilo sudu  sostoyat'sya, i vse ostavalos' po-prezhnemu,
dazhe stanovilos' eshche - ---------------------------------------
     (1) Glava duhovno-rycarskogo Ordena (ien.).
     huzhe. Kazhdyj stremilsya najti vo vrage  to, chto bylo v  nem samom, i tut
zhe rvalsya, polnyj nenavisti, v tribunal. Da, oni dazhe vozvyshali sebya do suda
nad Bogom, dopustivshim takoe, slovno nikogda ne  slyhali pro Sodom - sluchaj,
podobnye kotoromu ne raz povtoryalis' v istorii.


     Konechno, za figurami  perednego kraya stoyali  drugie, ochen'  zlye titany
duha, providevshie igru naskvoz' i ispytyvavshie glubokoe  udovletvorenie. Oni
postavili  sebe na sluzhbu demos, zoloto, nesushchuyu  svet nauku i ob®edinili ih
sily  v  koncentrirovannuyu   vlast'.  Oni   poyavilis'  pochti  vnezapno,  kak
chudovishchnaya gromada,  vyplyvayushchaya  iz  rasstupivshegosya  tumana. Eshche  Leonardo
predvidel ih  poyavlenie. Ih cel' - vezdesushchee vsemogushchestvo v prostranstve i
vremeni. Tehnika byla tem sredstvom, s pomoshch'yu kotorogo  oni osushchestvili etu
mechtu. Oni dobralis' do morskih glubin i vysshih sfer efirnogo prostranstva i
zahvatili vse  kontinenty. To byli srazheniya  mezhdu  Leviafanom, Begemotom  i
dikovinnoj  pticej  Feniks, vladychicej  carstva  ognya.  Oni  nahodilis'  vne
istorii,  ih pitali  drugie  istochniki.  Takie  poety,  kak Dante,  Mil'ton,
Klopshtok, poznali ih meru; tol'ko takim, kak oni, otkrylis' uzhasy bezdny.

     Podo mnoj pust' vsemogushchaya postup' razdavit i more, i zemlyu, Opustoshit,
prolozhiv mne nasil'em rovnyj i gladkij put'.
     Togda ad licezrit s triumfom moj demonicheski-carstvennyj gordyj lik.
     I eshche:

     Kogda  v  nedostupnoj vyshine skopit sily  Strashnaya  groza, razverznetsya
togda  chernoe,  kak   noch',  oblako,  Nachinennoe  tysyachami  ognennyh  strel,
vzmetnetsya odinoko vvys' nesushchim gibel' plamenem.
     I esli  drugie oblaka  lish' zadevayut makushki kedrov,  To eto  ispepelit
pokrytye lesami  gory  ot  kraya i do  kraya nebes,  Obratit v ruiny, nizrinuv
ogon' i grohot, Voznesshiesya shpilyami  dvorcovyh bashen beschislennye  goroda  I
pogrebet ih pod svoimi zhe oblomkami.

     Lucij oshchutil svoyu polnuyu rasseyannost', sovershenno neumestnuyu  zdes'. On
pochti ne slyshal, poka oni shli po zalam, voprosov Glavnogo pirotehnika. A tot
byl neobychajno ozhivlen, kak vsegda, kogda ego naveshchal gost' iz Dvorca.
     Nakonec  oni byli  u  celi -  v ogromnom  zale obrazcov. Steny siyali  v
bestenevom osveshchenii.  Do samogo potolka ih zanimali steklyannye shkafy. V nih
stoyali manekeny v rost cheloveka - soldaty lyubogo roda vojsk i  lyubogo zvaniya
v  polnom  obmundirovanii,  kak na parade.  Zdes'  bylo  predstavleno polnoe
snaryazhenie  pohodnoj  palatki,  do  poslednego  kolyshka  i  shnura,  a  takzhe
respiratory i kislorodnye apparaty dlya raboty v zagazovannom  pomeshchenii ili,
naprimer, polnyj nabor armejskih fonoforov.
     Bol'shoj zal eksponatov voennogo  snaryazheniya  yavlyal  soboj kvintessenciyu
vladenij  Siversa.   Plany  konstruktorskih  byuro  priobre-  li  zdes'  svoe
material'noe  voploshchenie,  prinyali  zrimye  formy, kazhdaya  iz  kotoryh  byla
obrazcom togo,  chto  v tysyachekratnom razmere oselo na voennyh skladah.  |tot
zal  byl  gordost'yu  Glavnogo  pirotehnika,  svidetel'stvom  togo,   chto  on
nailuchshim obrazom mozhet sootvetstvovat' lyubomu zhelaniyu i zadaniyu, ishodyashchemu
ot Dvorca.
     Oni podoshli k  odnomu iz ogromnyh  stolov  v centre zala, Lucij raskryl
planshet so svoimi zapisyami.
     -  Sivere, vam pridetsya  lichno vzyat' vsyu  podgotovku polnost'yu na sebya.
Rech' idet o dele, kotoroe kasaetsya tol'ko nas dvoih i Patrona.
     - Budet ispolneno, komandor.
     Lucij vzyal krasnyj karandash i stal otmechat' po punktam.
     - Pomet'te dlya sebya - partizanskoe snaryazhenie dlya komandy v  dvenadcat'
chelovek, vklyuchaya ruchnoe oruzhie.  Pri etom  na vsyakij sluchaj sleduet izbegat'
teh obrazcov,  kotorye nahodyatsya  na vooruzhenii armii. Ognestrel'noe  oruzhie
dolzhno byt' besshumnym.
     - YA podberu vam snaryazhenie iz trofejnyh obrazcov, komandor. I pistolety
s glushitelyami, kak u policejskih Landfogta.
     -  Pravil'no, pust'  eto  budut bandity,  pereodetye  policejskimi, ili
policejskie,  pereodetye  banditami.  Tut  nikakoj   raznicy  net.  Eshche  nam
ponadobitsya nekaya  palochka-vyruchalochka - ya imeyu v vidu instrument, sposobnyj
bystro i besshumno otkryt' lyuboj zamok.
     - I sejfovyj tozhe?
     - Lyuboj, kakoj tol'ko mozhet vstretit'sya v Geliopole i na ostrovah.
     Glavnyj pirotehnik  zadumalsya.  Potom napravilsya k odnomu iz  shkafov  i
vozvratilsya  s  predmetom,  pohozhim  na  kolpachok,   po  forme   i  velichine
napominavshim polovinku srezannogo sverhu yabloka, tol'ko vmesto  plodonozhki u
nego byla  pridelana markirovannaya svetyashchejsya kraskoj knopka.  On  ostorozhno
polozhil ego na stol.
     -  Magnitnaya mina mnogocelevogo naznacheniya, razrabotannaya  po principam
termicheskogo vognutogo zerkala. Rasplavlyaet, kak maslo, dazhe  samye  tverdye
metally.  Ogranichenij  dlya  primeneniya   net,   dejstvuet  pod  vodoj   i  v
bezvozdushnom prostranstve.
     On osvobodil cheku, uderzhivavshuyu vzryvatel'.
     -   Ne   nadavlivaya,  prizhat'  k  celevomu   ob®ektu.   Potom  snyat'  s
predohranitelya.  Esli  ya  sejchas  nazhmu na kapsyul'-detonator, to dazhe  samaya
prochnaya bronirovannaya stal' stanet myagkoj, kak kasha.
     On opyat' ostorozhno vstavil cheku. Lucij  vzyal minu i vzvesil ee  v ruke.
Ona byla otnositel'no legkoj.
     - Dolzhno podojti. Prigotov'te mne s poldyuzhiny takih shtuchek.  Net nichego
dosadnee, kogda zabyvaesh' klyuch  ot doma, v kotoryj  idesh'. A net  li  u  vas
zaryadov,  sposobnyh  podzhech'  zdanie,  dazhe  kamennoe, no  takih,  chtoby  ne
zatragivat' prerogativy Regenta?
     Glavnyj pirotehnik kivnul i, dovol'nyj, pogladil  sebya po  borode. Rech'
poshla o tom, chto bylo ego strast'yu.
     - Nabor ognennyh smesej lyubyh sortov i v lyubom kolichestve, komandor. Vy
dazhe  ne  poverite,  chto  tol'ko  ne  gorit  pri  sozdavaemyh  mnoyu  vysokih
temperaturah. A sobstvenno, o kakom tipe stroeniya idet rech'?
     Lucij zadumalsya.
     -  Nechto vrode zagorodnogo pomest'ya  srednih razmerov.  Vy  znaete, kak
vyglyadit klub Oriona na Allee des Flamboyants?
     Sivere otvetil utverditel'no.
     -  Net  nichego  proshche  etogo.  Nado  dumat'  skoree  o  tom,  chtoby  ne
pereborshchit'. Dostatochno  budet  odnogo pashal'nogo  yaichka. Dyhanie ognennogo
zhara nastol'ko  veliko, chto mozhet rasplavit' dazhe  zhelezo, a ot  mramora  ne
ostanetsya  i sleda. Vsya hitrost' zaklyuchena v  zapale  - est' takie veshchestva,
kotorye   vosplamenyayutsya   pri    himicheskom,    mehanicheskom,   termicheskom
vozdejstvii,  s  pomoshch'yu  elektromagnitnyh voln  ili  chasovogo  mehanizma, a
drugie prihodyat v  dejstvie pri malejshem kontakte  s nimi, naprimer ot togo,
chto v komnatu voshel chelovek.
     - YA predpochel  by takoe vzryvnoe ustrojstvo, kotoroe srabotaet na lyubom
rasstoyanii i v lyuboe vremya.
     - V takom sluchae potrebuetsya eshche vspomogatel'nyj pribor.
     Sivere ischez i vernulsya nazad s  bomboj v rukah, umeshchavshejsya na ladoni;
ryadom  on polozhil chasovoj  mehanizm,  pohozhij  na  fonofor.  Oba  ciferblata
sinhronnyh  elektrochasov   dolzhny  byli   sovpast'.  Neobyknovenno   prostoe
ustrojstvo, igrushka dlya detej.
     V spiske Luciya ostavalsya poslednij punkt. Soglasno  doneseniyam agentov,
na ostrove, za isklyucheniem neskol'kih chasovyh, ot lyudskoj ohrany otkazalis',
otdav  predpochtenie  avtomatike. No  nocham sluzhebnye  pomeshcheniya  byli  slabo
osveshcheny,  no lyudej  tam  ne  bylo. Vse prohody byli  blokirovany s  pomoshch'yu
svetyashchejsya reshetki tainstvennogo izlucheniya. Sudya po vsemu,  Landfogt  sozdal
na  Kastel'marino raj, otvechayushchij trebovaniyam Gornogo  sovetnika. No  esli v
skazochnoj  peshchere gnoma  na  Pagose vzoru  i chuvstvam  otkryvalis'  priyatnye
syurprizy, to zdes' dejstvovali  zlye  chary,  nesshie s soboj smert' i  strah.
Esli kto  popytaetsya  proniknut'  vovnutr', nedremlyushchee d'yavol'skoe  oko  ne
upustit togo.  Lucij priblizitel'no opisal  situaciyu Siversu. Tot  zadumchivo
pokachal golovoj.
     - |to uslozhnyaet delo - vam pridetsya vzyat' s soboj zashchitnye kostyumy.
     On  obstoyatel'no  izlozhil  vse detali.  Kostyumy  proshli  gal'vanicheskuyu
obrabotku, stav tokoprovodnikami, i sposobny teper' kak by obvodit' kovarnye
luchi  vokrug sebya. Pritom razmykanie  isklyuchaetsya, a  znachit,  i gubitel'nyj
kontakt. Ni odna chast' tela i ni odin gal'vanicheski ne zashchishchennyj predmet ne
dolzhny  nahodit'sya  v  radiacionno  opasnoj  zone. Za  etim nado  nepremenno
sledit';  oruzhie  pridetsya derzhat'  pod  kostyumami,  ili na  nego tozhe  nado
nanesti  gal'vanicheskoe  pokrytie. Krome  togo,  v  podozritel'nyh mestah ne
sleduet prikasat'sya  ni k odnomu ob®ektu,  chtoby ne  narushit' zashchitu. Sivere
eshche raz povtoril:
     - Kostyumy zashchishchayut  tol'ko ot obnaruzheniya, no ne ot  samogo vozdejstviya
luchej, kotoroe sleduet  za  nim. V protivnom sluchae neobhodimy  mery, daleko
vyhodyashchie za ramki odnoj gruppovoj operacii.
     On podvel  Luciya k  celomu ryadu vysokih shkafov,  kak  v shikarnyh modnyh
magazinah. Zdes' hranilis'  obrazcy maskirovochnyh i  zashchitnyh kostyumov.  Tut
byli i halaty na asbestovoj vate  dlya zashchity ot ognya i  ognemetov, i  legkie
plenochnye  nakidki,  zashchishchayushchie  ot zhidkih otravlyayushchih  veshchestv.  K  nim  zhe
otnosilis'  raznoobraznye  protivogazy  i  respiratory, napominavshie  to  li
obryadovye  kolpaki-maski  v  tancah  primitivnyh  narodov, to li  snaryazhenie
akvalangistov. Glavnyj pirotehnik  vytashchil iz  etoj kollekcii  kombinezon iz
serebristo-serogo,  slegka  potreskivayushchego  materiala.  On byl legkij,  kak
shelk; perchatki i  noski byli sostavnoj chast'yu kostyuma, tak zhe kak i kapyushon,
pravda, iz drugoj,  prozrachnoj tkani. On  razlozhil kombinezon i pokazal, kak
ego nadevat'.
     - |togo budet dostatochno,  - skazal  Lucij. - Pomet'te sebe  tri  takih
kostyuma - v obluchaemuyu zonu nas pojdet tol'ko troe. Magnitnye miny nado tozhe
podvergnut'  gal'vanizacii  -  ya predpolagayu, chto vozle  dverej  potrebuetsya
osobaya ostorozhnost'. A vy dumaete, chto odnogo vashego yaichka budet dostatochno?
     - Ob etom ne  bespokojtes', komandor. Esli vy ne verite, voz'mite togda
starogo Siversa s soboj.
     - Nu eto vy uzh slishkom. My ved' tozhe ne novichki. Odnako pri  podgotovke
na   repeticiyah  vam  otvoditsya  rol'  rezhissera.  Vozmozhno,  Patron   budet
dozhidat'sya  polnoluniya.  Rasporyadites' upakovat' vse  neobhodimoe  i  otdat'
vahtennomu oficeru na bashne Vin'o-del'-Mar. On poluchit instrukcii.
     - Znachit, tak, ya soberu osnashchenie dlya komandy v dvenadcat'  chelovek, iz
nih - tri kostyuma dlya raboty v  special'nyh usloviyah. Posle chego  budu zhdat'
prikaza, kogda mne yavit'sya dlya provedeniya podgotovki.  Mozhete  polozhit'sya na
menya.
     Lucij kivnul i podal emu ruku. Starik, pohozhe, ozhivilsya; dazhe ego ryzhie
volosy,  kazalos', potreskivali  i iskrilis'.  Nazad oni proshli  cherez  zaly
bolee korotkim putem i vyshli vo dvor, gde zhdal s loshad'mi Kostar.



        BESEDY V VOLXERE

     V techenie posleduyushchih nedel' Lucij  chasto otsutstvoval. On byl zanyat to
na  Pagose,  to na  Vin'o-del'-Mar. A krome  togo, svoim cheredom shli tekushchie
dela. CHto  kasalos' uchastnikov tajnogo naleta na Kastel'marino, to trudnosti
byli tol'ko v pravil'nosti otbora, poskol'ku takie operacii  sulyat pereryv v
odnoobrazii  sluzhby, chemu soldat vsegda raduetsya.  Pervym  Lucij  posvyatil v
plany serzhanta  Kal'kara  - byvshego kaprala,, zashchishchavshego togda  lestnicu  v
Verhnij gorod, po kotoroj oni podnimalis' s Melittoj. Novaya kolodka ukrashala
ego grud'. Vo vremya poslednih besporyadkov on vnov' otlichilsya. On prinadlezhal
k tomu sortu lyudej, dlya kogo  poroh, slovno  ostraya pryanost',  pridaet zhizni
osobyj  vkus  i kogo skoree nado  sderzhivat', chem  podstegivat'.  S  bol'shim
rveniem  otnessya  on  k  zadaniyu  i  predlozhil  Luciyu  gruppu  dobrovol'cev,
sposobnyh vyderzhat' lyubye ispytaniya.
     Uchastie  Mario  i  Kostara   bylo  samo  soboj  razumeyushchimsya;   Kostaru
otvodilas'  rol' ad®yutanta,  a Mario  poruchalos' obespechit' mesto vysadki. I
nakonec, vybor Luciya pal eshche na dvuh slushatelej Voennoj shkoly - na Bomanuara
i Vinterfel'da, opravivshegosya tem vremenem ot posledstvij svoih neudach.
     Sobrannaya   takim   obrazom   gruppa   pochti   ezhednevno  vyezzhala   na
Vin'o-del'-Mar.  Ona vydavalas'  za sportivnuyu komandu dlya uchastiya v Bol'shoj
regate, kotoruyu ezhegodno  ustraival dlya naroda  Prokonsul v chest'  prazdnika
vinodelov.  Blagodarya  etomu udalos'  nezametno  proizvesti  rekognoscirovku
rukava morskogo zaliva  i poberezh'ya  ostrova.  Vremya ot vremeni  v  kachestve
gostya  "Kalamaretto  "  poyavlyalsya  Glavnyj  pirotehnik.  Togda   s   bol'shoj
ostorozhnost'yu v  odnoj  iz  ukromno  raspolozhennyh  loshchin  ostrova  operaciya
proigryvalas' vo vseh detalyah.


     Tem vremenem Budur Peri bystro  nabiralas'  sil. Donna |miliya uhazhivala
za nej nailuchshim obrazom. Lucij pochti ne videl  ee. Dnem ona provodila vremya
na lodzhii,  zakrytoj vysokim bortom  i v'yushchimisya rasteniyami. Lucij obespechil
ee knigami, a takzhe prines ej aeroionizator i ustanovil ekran. Ee prebyvanie
poblizosti ot nego bylo emu priyatno, slovno zapolnilsya kakoj-to probel v ego
zhizni. I donna |miliya tozhe byla dovol'na, ona hlopotala bol'she obychnogo.
     Blagopriyatnoe  dejstvie  vozymelo i  to,  chto  dom Antonio  hotya i  byl
razgrablen,  no  ne  byl sozhzhen.  Kak  vse bogatye  parsy, luchshee iz  svoego
domashnego  skarba on  spryatal v nadezhnom  tajnike  - v  podpole, kotoryj byl
nastol'ko  horosho  zamaskirovan, chto nametannyj  glaz  maroderov ne smog ego
obnaruzhit'.
     Lucij  poprosil  Budur  opisat' ego mestonahozhdenie i otpravil  Mario i
Kostara noch'yu s  mashinoj v  Verhnij gorod. Oni vskryli podpol  i nashli dobro
netronutym. Za  neskol'ko ezdok  oni perevezli  ego v bezopasnoe mesto.  |to
yavilos' povodom dlya  Luciya, i  on vpervye perestupil porog komnaty, gde zhila
Budur. Ona byla zanyata tem, chto razmeshchala spasennye veshchi v kamorke dlya sedel
i  sbrui.  Donna  |miliya  podavala ej iz  tyukov i  sundukov odin predmet  za
drugim. Vid izyskannyh, ruchnoj raboty tkanej, serebryanyh i zolotyh  sosudov,
bogatoj  odezhdy napominal nevestino pridanoe, kotoroe v den' svad'by, utrom,
prinosyat  v   dom  zheniha.  Antonio  Peri  spryatal   tam  takzhe  luchshie   iz
perepletennyh im knig i rukopisej. No bol'she vsego ego plemyannica, kazalos',
obradovalas', uvidev sunduchok, v kotorom lezhali  bel'e i ee plat'ya. Ona ved'
prishla v dom v  tom, chto  bylo na nej. Za  isklyucheniem  uzen'kogo koshti, ona
sledovala mode Geliopolya so vsemi ee izmeneniyami i kaprizami.
     Odin iz yashchikov byl polon pilyul' i essencij - veshchej, imevshih malyj ves i
bol'shuyu cennost'  v  delah  torgovli. Lucij uznal ploskie,  zashitye v  belyj
vojlok flakony s rozovym maslom iz Kissanlika, opiumnye zhmyhi cveta rzhavchiny
i  razlichnye po  forme. Odni  iz nih  byli obernuty v makovye list'ya, drugie
posypany  semenami  shchavelya,  a tret'i,  pohozhie na  ploskie kirpichiki,  byli
zavernuty v  ryzhevatuyu  bumagu.  Ih  terpkij durmanyashchij zapah  smeshivalsya  s
aromatom rozovogo masla. Lucij  podnyal odin iz takih karavaev  i vzvesil ego
na ruke.
     - Vy, znachit, derzhite u sebya grezy stolichnogo goroda - opasnyj tovar. YA
chasten'ko besedoval na etu temu s vashim dyadej, u menya slozhilos' vpechatlenie,
chto on bol'shoj znatok yadovitogo zel'ya i chudodejstvennyh trav.
     Budur Peri  sela  na  bol'shoj sunduk  i  pogladila  uyutno  murlykavshego
Alamuta, bystro privykshego k nej.
     - Moj dyadya sobiral i eto, kak vse to, pro chto mozhno skazat':

     Nosha ne tyazhela, A cena velika.

     On govoril, chto na vseh  ostrovah  i vo vseh portah eto takoe zhe vernoe
bogatstvo,  kak  i  zoloto,  -  i  dazhe  eshche  bol'she,  potomu  chto  cheloveku
neobyazatel'no byvaet nuzhno zoloto, a vot otkazat'sya ot mira svoih grez on ne
smozhet, esli hot' raz vkusil ih vlast' nad soboj.
     Ona  pokazala pri etom  na trubku dlya  kureniya  opiuma,  vyrezannuyu  iz
svetlo-zelenogo kamnya. Lucij berezhno vynul ee iz futlyara.
     - Prelestnaya veshchica. Golovka, pohozhe, vyrezana v forme lotosa. By pravy
-  radi  svoih  grez  lyudi  zhertvuyut  kuskom  hleba  i glotkom vina. I  dazhe
skuperdyaj, chto kopit zoloto i v odinochestve upivaetsya  im,  zaryvshis' v nego
rukami,  tozhe  mozhet byt'  prichislen k narkomanam, potomu chto on privyazan ne
stol'ko k  zolotu kak takovomu, skol'ko k ego skrytoj i magicheskoj  sile.  V
ego bleske  i zvone  chudyatsya emu  roskoshnye tovary  i  naslazhdeniya, sokrytaya
vlast',  k  tomu zhe  svobodnaya ot  vseh usilij i razocharovanij, svyazannyh  s
osushchestvleniem etih mechtanij. Pozhaluj, ya mogu eto ponyat'.
     - Vy  znali moego dyadyu, -  skazala Budur Peri, -  tol'ko  kak iskusnogo
perepletchika, kazalos', polnost'yu otdavavshegosya etomu  iskusstvu.  No u nego
byla eshche i oborotnaya storona, ves'ma otlichnaya ot toj.
     - Odnako mne  kazhetsya,  ya poroj  chto-to  podozreval.  Starinnye  tkani,
bleklye tona, davno ischeznuvshie knigi, zelenye zerkala  - vse eto govorilo o
duhe, kotoryj lyubit inye, dal'nie prostory.
     Ten' probezhala po ee licu pri nahlynuvshih vospominaniyah.
     - Da, uzhasno podumat', chto ego  obitel' razorena. Antonio bylo  tam tak
horosho. YA boyus', on ne vyderzhit zaklyucheniya.
     - Polozhites' na nas - my ne brosim  ego  na proizvol sud'by. YA eshche  raz
shozhu  navestit' etogo uzhasnogo doktora  Bekkera v  ego nore. Rasskazhite mne
eshche pro Antonio, vy razozhgli moe lyubopytstvo.


     -  S  udovol'stviem,  esli  vam  ne skuchno so mnoj.  Vy ved' tak  mnogo
sdelali  dlya  menya.  Antonio  na  pervyj  vzglyad  malo  otlichalsya  ot drugih
masterov, kotoryh mozhno vstretit' zanimayushchimisya svoim promyslom i  torgovlej
ne  tol'ko na ulice  Mitry, no i po vsemu Geliopolyu. Odnako pod etoj vneshnej
obolochkoj  skryvalsya eshche i  drugoj chelovek - lyubitel' ejforii.  On lovil ee,
lovil grezy,  kak drugie  lovyat sachkami babochek. Po voskresnym i prazdnichnym
dnyam  on ne ezdil na ostrova i ne sidel v tavernah na Pagose. On zapiralsya v
svoem kabinete,  chtoby  sovershit' puteshestvie-polet v mir  grez. On govoril,
chto vidit togda neizvestnye ostrova i strany. Pilyuli oblegchali emu dostup ko
vsem tajnam i krasotam togo  mira. Za dolgie gody on nakopil bol'shie znaniya,
a krome togo, on vel dnevnik  svoih dal'nih puteshestvij. V ego kabinete byla
eshche malen'kaya bibliotechka, sostoyavshaya chastichno iz knig o svojstvah trav i po
medicine, a chastichno iz proizvedenij  poetov i magov. Antonio  obychno  chital
eti knigi, kogda vho- dil v sostoyanie op'yaneniya. K sozhaleniyu, teper' vse eto
propalo.
     Lucij slushal s bol'shim vnimaniem.
     - Nado budet posmotret', mozhet, hotya by ucelel  dnevnik. Mario  skazal,
chto pol usypan  obryvkami razodrannyh tkanej i razorvannyh rukopisej i knig.
Vino Antonio tozhe pil?
     - On pil vino tozhe, no ne radi  odnogo udovol'stviya. Im dvigalo glavnym
obrazom smeshannoe chuvstvo - avantyurizm i zhazhda poznaniya. On puteshestvoval ne
dlya togo, chtoby  pobyvat' v neznakomom meste, a kak istinnyj uchenyj-geograf.
Vino  bylo  odnim  iz teh  mnogih klyuchej,  otkryvavshih vorota  neizvedannogo
labirinta.
     -  Avantyurist-romantik.  Kogda slushaesh' vas, tak i ispytyvaesh'  zhelanie
posledovat' ego primeru. |to eshche odin iz sposobov, kak  mozhno prozhit' zhizn',
svoego roda uedinennym otshel'nikom v hrupkom mire grez.
     - Konechno, tol'ko  ya  vsegda bespokoilas' za  nego. Vozmozhno, vse  delo
bylo lish'  v  metodike  kontrolya,  izbavlyavshego ego ot grozyashchih katastrof  i
goryachechnogo  breda.  On  chasten'ko byl blizok k etomu. U kazhdoj pilyuli  est'
svoya formula, schital on, otkryvayushchaya dostup k opredelennym  zagadkam mira. I
on veril, chto mozhno postich' subordinaciyu etih  formul. "Je,  n'ai pas encore
trouve  ma formule"(1)-  vot  odno iz ego izrechenij. Samye  vysshie  iz  etih
formul do