potok mashin, shedshih im navstrechu.
     - V chem delo?
     -  Nakonec-to  podali vestochku,  -  ob®yasnil  Li.  -  |ti  voiny Hiricu
sobirayutsya nachat'  nastuplenie  na gorod cherez neskol'ko  chasov. My ozhidali,
chto  oni predprimut chto-nibud'  do  nachala prekrashcheniya  ognya,  i  uzhe  pochti
otchayalis'. Navernoe, hotyat zahvatit' nas sonnymi.
     Dom  Hiricu  planiruet  nastuplenie  na  Tarrahauz? Ot  otchayaniya  Arisu
hotelos' zavyt'.  Esli by znat'  ran'she,  on  podnyal by  so  dna  reki  svoe
"Prividenie". Sejchas uzhe pozdno.
     - Ty uveren v etoj informacii?
     - Konechno. Polucheno iz pervyh ruk. |ti piloty  chasten'ko zahodyat v odin
nebol'shoj klub, "Zolotoj  Pavil'on". A my  byvaem tam, chtoby  byt'  v  kurse
sobytij.  Poslushal  zdes',  poslushal  tam - i  ty uzhe  znaesh', chto  zadumali
voennye. Nu, tak vot, kogda ya proslyshal pro eto nastuplenie,  to pogovoril s
odnoj    znakomoj,    ona   rabotaet   tehnikom,    obsluzhivaet   naemnikov,
"Dzhaggernautov". Ty, navernoe, slyshal, chto oni sejchas v gorode. Ona-to mne i
povedala koe-chto. Ne besplatno, razumeetsya. - Li naklonilsya i pohlopal Kajla
po plechu. - |j, zdes' sverni.
     Mashina vyehala na bokovuyu ulicu, vedushchuyu k delovomu  centru v  zapadnoj
chasti goroda. Dvizhenie navstrechu zametno vozroslo, no Aris uzhe ne obrashchal na
eto vnimaniya, dumaya lish' o tom, kak otpravit' soobshchenie voinam Hiricu. Mozhno
bylo by ustanovit' kontakt s  pehotoj, esli ona uchastvuet v operacii i  esli
emu  udastsya  opredelit' mesto  nastupleniya.  No  granicy  Tarrahauza  - eto
desyatki kilometrov, po ozeru, po polyam.
     - V lyubom sluchae, -  prodolzhal  Li, - pust' eti zheleznye chudishcha sdelayut
koe-chto dlya nas, a tam uzh my najdem, chem pozhivit'sya.
     Aris s interesom posmotrel na nego.
     - Otlichno, esli  tebe udastsya bystro obnaruzhit' nuzhnoe  mesto,  a potom
pozabotit'sya, chtoby tebya ne ubilo.
     - A chto iskat'? - rassmeyalsya Li. - My uzhe na meste.
     Aris oglyadelsya. Vse kak obychno. Razve chto potok mashin  bol'she. Nichem ne
primechatel'naya ulica s dvuh- i trehetazhnymi domami po obe storony. Razve chto
magazinchiki i kafe zakrylis' chut' ran'she privychnogo vremeni.
     - Dolzhen skazat', chto dlya zony boevyh dejstvij zdes' uzh slishkom tiho.
     - Tak ih  poka eshche  net, priyatel'. V etom punkte oni planiruyut provesti
otvlekayushchij manevr.  Dumayu,  kapellane nadeyutsya vymanit' patruli, ohranyayushchie
park  boevyh robotov. A glavnyj udar poprobuyut nanesti po etomu samomu parku
i aerodromu  v severo-vostochnom konce goroda.  |j, a vot  i nasha  konservnaya
banka!
     Aris povernulsya v tom napravlenii, kuda ukazyval palec Li. Na sleduyushchem
perekrestke stoyal tridcatitonnyj  "Germes II" s emblemoj, ukazyvayushchej na ego
prinadlezhnost'  "Dzhaggernautam". Golova  robota medlenno  povorachivalas'  iz
storony  v storonu. Zatem,  slovno  prinyav  kakoe-to  reshenie,  "Germes  II"
napravilsya k pereulku, gde nahodilsya chetyrehetazhnyj garazh, i ischez iz vidu.
     "Ishchet,  gde by ukryt'sya, - razmyshlyal Aris. - Hochet ustroit' zasadu?  No
kak?"
     - Ne ponimayu, - skazal on vsluh.
     - A chego tut  ponimat'?  - Li pohlopal ego  po plechu. -  Odno  iz kopij
naemnikov  pryachetsya poblizosti.  Kogda  kapellane  nachnut  svoj  otvlekayushchij
manevr, oni vyskochat iz zasady i  nabrosyatsya  na nih.  Na vremya zavaruhi  my
ukroemsya v perehode. A potom vylezem i, kak govoritsya, "udarim po  vozmozhnym
celyam".
     Li otkinulsya na spinku siden'ya, yavno dovol'nyj soboj.
     - Smotri vnimatel'nej, - skazal on voditelyu, - gde-to zdes' dolzhen byt'
"Vulkan".  |to  takoe  chudovishche  s krugloj  golovoj,  kostlyavym tulovishchem  i
pohozhimi  na  stvoly  rukami. Esli ego net  v predelah  dvuh-treh blokov, to
vernemsya i poishchem u dorogi.
     - "Vulkan" prinadlezhit  odnomu nashemu  drugu,  naemniku, -  ob®yasnil on
Arisu. - Emu zaplatili, chtoby on pnul paru yuvelirnyh magazinchikov ili chto-to
drugoe v etom rode. A uzh my svoego ne upustim.
     Aris shvatil svoego priyatelya za ruku i krepko stisnul pal'cy.
     - Li, chto  proishodit?  Odno delo  -  ozhidat' nastupleniya. Mozhet  byt',
razvedchiki ili  vozdushnye patruli zametili kakie-to prigotovleniya. No sovsem
drugoe - tochno znat',  gde planiruetsya nanesti  otvlekayushchij  udar. - Aris ne
znal,  chto  i dumat'. Mysli  putalis'. Perehvachennoe  radiosoobshchenie? Dannye
kosmicheskoj razvedki?
     V otvet Li tol'ko rassmeyalsya:
     -  Paren',  ty sovsem  ne  v kurse  del. Otstal ot  zhizni. Komandovanie
Kajfenga zaranee znaet o kazhdom shage protivnika v rajone Tarrahauza. A mozhet
byt', i Bejdzina. Piloty tol'ko ob etom i govoryat.
     - No kak? Otkuda  im eto izvestno? - Aris pojmal sebya na tom, chto gotov
slomat' Li ruku, chtoby uznat' etu tajnu, i razzhal pal'cy.
     Li poter zapyast'e i ukoriznenno posmotrel na priyatelya.
     - CHto eto  s  toboj? Neuzheli ne yasno? Sredi napadayushchih est' informator.
|to odin iz  ih  pilotov.  - On  rassmeyalsya, zametiv, kak  poblednel Aris. -
Zdorovo, da?

        XIX

     Tarrahauz
     Kajfeng
     Supremat Sarny
     Rubezh Haosa
     23 iyulya 3058 g.

     V zheltom svete ulichnogo  fonarya vnutrennee prostranstvo garazha pohodilo
na   vypotroshennyj  ostov  zdaniya,   s   belovato-serymi   starymi   kostyami
zhelezobetonnyh sten. Nevysokie, po  poyas, peremychki  byli  edinstvennym, chto
otdelyalo chetyre parkovochnyh urovnya ot ulicy.
     Aris ostanovil mashinu Kajla u samogo dal'nego vyezda iz garazha. On ehal
bez ognej, derzhas' podal'she ot severnoj chasti zdaniya, vyhodivshej v pereulok,
gde pritailsya v zasade "Germes II". Ryadom s nim na perednem siden'e  lezhali,
pozvyakivaya odna  o  druguyu,  pyat'  bol'shih  steklyannyh butylok,  napolnennyh
zazhigatel'noj smes'yu. Aris zatknul ih smochennymi v  rastvoritele tryapkami, i
teper' edkij zapah bil v nos, vyzyvaya sil'nuyu golovnuyu bol'.
     Kajl i Li Vinn tak i ne smogli najti  "Vulkan" i potomu vyshli iz mashiny
cherez ulicu  ot spryatavshegosya "Germesa  II". Kazhdyj poluchil po lomiku, chtoby
otkryvat'  lyuki,  i otpravilsya na ukazannyj emu perekrestok. Plan byl prost.
Dozhdat'sya, poka stihnet shum boya, vyskochit' iz podzemnogo ubezhishcha i pojti "na
rasprodazhu", kak vyrazilsya Li.
     Aris zhe imel drugie namereniya.  Probravshis'  nazad k mashine, on  bystro
zaehal   v  blizhajshij   magazinchik,  gde  kupil  pyat'   butylok  s  uksusom,
rastvoritel' dlya  kraski i  zhidkij detergent.  Uksus  on vylil, a  iz  smesi
rastvoritelya  i ochishchayushchego  sredstva  poluchilsya samodel'nyj  napalm.  Spisok
pokupok dopolnyali elastichnaya plenka, zazhigalka i ruchka ot polovoj shchetki. Vse
prishlos'  delat' v  speshke - Aris boyalsya, chto voiny Doma Hiricu nachnut ataku
do togo, kak on zajmet namechennuyu poziciyu.
     Aris planiroval prisoedinit'sya k nim na pole boya.
     CHetvertyj uroven'  garazha yavlyalsya,  po suti, kryshej i predstavlyal soboj
rovnuyu  ploshchadku, ograzhdennuyu  po  krayam  tonkoj betonnoj  stenoj.  Sosednie
zdaniya byli ponizhe,  esli  ne schitat'  odnogo,  stoyavshego  cherez dorogu. Ego
kirpichnyj  fasad ukrashala  reklama mestnogo prohladitel'nogo  napitka.  Aris
razvernul mashinu k vyezdu.
     Udarom loktya on razbil lampochku  vnutrennego  osveshcheniya,  namorshchivshis',
kogda oskolok stekla protknul legkij  sviter, otkryl dvercu i vyshel. Vse kak
obychno. Aris prislushalsya,  nadeyas' ulovit'  tyazheluyu  postup'  priblizhayushchihsya
boevyh robotov. No vokrug  stoyal  tol'ko obychnyj gul nochnogo goroda.  Gde-to
pronzitel'no   pisknul   klakson.   "Kakoj-nibud'   pripozdnivshijsya   gulyaka
vozvrashchaetsya domoj", - podumal Aris.
     A mozhet byt', eto  polunochnye pokupateli, vrode  Li  Vinna, dozhidayutsya,
kogda zhe nachnetsya "rasprodazha".
     Vzyav  odnu iz butylok, Aris  pristupil k rabote, zanyavshis' prezhde vsego
mashinoj. On  otkryl bagazhnik  i podlozhil  kusochek  rukoyatki ot  shchetki, chtoby
kryshka ne  zakrylas', zakrepiv  ego  dlya  vernosti  s  pomoshch'yu plenki. Potom
vytashchil  iz butylki zatychku  i oblil lipkoj,  vonyuchej  zhidkost'yu  pokryshki i
dnishche  baka. Snova  zatknuv butylku,  on polozhil  ee  v bagazhnik, posle chego
otvintil  kryshku baka i brosil ee na zemlyu.  Oglyadelsya. Prislushalsya. Nichego.
Teper' ostaetsya tol'ko zhdat' i nadeyat'sya, chto on sdelal vse kak nado.
     ZHdat'  prishlos' nedolgo.  Ne proshlo i pyati minut, kak  do nego  donessya
hrust  lomayushchegosya pod vesom  boevoj  mashiny betona.  Znakomyj  priem. |tomu
uchili  v Dome  Hiricu - dat' znat'  o  svoem  priblizhenii.  Samoe  luchshee  -
nastupit'  na trotuar.  Aris  ne somnevalsya,  chto  delaetsya  eto  namerenno.
Otvlekayushchij manevr. Pokazat', chto nastuplenie nachalos', poseyat' paniku sredi
gorozhan, vymanit' na sebya ohranu, nesushchuyu sluzhbu v parkah boevyh robotov.
     Oni i ne podozrevayut, chto ih uzhe zhdut zdes'.
     Kak by v podtverzhdenie myslyam Arisa nevdaleke razdalsya eshche odin gromkij
hrust.  Steklo i  kirpich; navernoe, kakoj-to gigant  zaehal  nogoj po  stene
doma. Zazveneli zvonki  signalizacii. "Li Vinnu i ego druz'yam, dolzhno  byt',
priyatno  eto  uslyshat'",  -  podumal Aris, starayas'  opredelit' napravlenie,
otkuda prishel zvuk.  I pochti  srazu zhe uvidel idushchego po ulice, vsego v dvuh
kvartalah  ot garazha,  "Voina-Gurona",  tol'ko  chto  namerenno  razdavivshego
priparkovannuyu  u  trotuara  mashinu. Skrip  gnushchegosya metalla i  kroshashchegosya
stekla ehom raznessya po pustynnoj ulice.
     "Rejven  Kliuoter, - podumal Aris. - Ili Linn  Tran". V ego rote tol'ko
oni  pilotirovali  eti mashiny.  Tak ili  inache, kto-to iz nih  idet po ulice
pryamo v zasadu. Pered tem kak dojti do perekrestka, robot  projdet pereulok,
gde ego uzhe zhdet "Germes II".
     Vsego neskol'ko  sekund nazad Arisu kazalos', chto vremeni u nego devat'
nekuda,  teper'  zhe  nachalas'  gonka,  v kotoroj  schet shel na  mgnoveniya. On
vskochil  v mashinu  i s®ehal po skatu na  tretij  uroven', k  samomu dlinnomu
proletu,  vedushchemu  v  storonu   "Germesa  II".  Bol'shaya  chast'  avtomobilej
nahodilas' na  pervom urovne, tak chto  Aris  zaehal v  yugo-vostochnyj  ugol i
napravil  mashinu  Kajla  pochti  strogo  na  severo-zapad  dlya  maksimal'nogo
razgona. On vyhvatil iz bagazhnika vse chetyre butylki i ostorozhno postavil ih
k  zapadnoj  stene,  a  pyatuyu,  v kotoroj  ostavalos'  eshche  dostatochno mnogo
zhidkosti, razbil o kryshku bagazhnika.
     Teper' on  yavstvenno  slyshal  kazhdyj shag pyatidesyatitonnogo robota  Doma
Hiricu,  tyazhelo  idushchego   po  ulice.   Kazhdye  neskol'ko   sekund   ispolin
ostanavlivalsya, chtoby udarit' po kakomu-nibud' zdaniyu ili avtomobilyu.
     Aris proveril napravlenie koles  i s pomoshch'yu lenty zakrepil rul'. Potom
pospeshno obezhal mashinu, podzhigaya pokryshki, bak i bagazhnik.
     On opustilsya  na  kraeshek  siden'ya, priderzhivaya  nogoj dvercu,  vklyuchil
motor i uzhe na hodu proveril regulirovku. Potom prizhal pedal' gaza rukoyatkoj
ot shchetki i  uper  ee drugim  koncom v siden'e. Mashina rvanulas' vpered, i  u
Arisa uzhe  ne ostalos' vremeni, chtoby chto-to korrektirovat'. On vyprygnul iz
avtomobilya.
     Prizhav lokti, zakryv rukami  viski,  Aris pokatilsya  po  betonnomu polu
garazha.  Prizemlilsya on ne sovsem udachno, zatylkom udarivshis' o beton i edva
ne  poteryav  soznanie,  no   vse   zhe  skoncentrirovalsya,  vytyanul   ruku  i
ostanovilsya. Golova  kruzhilas',  zatylok krovotochil,  no  Aris prokovylyal  k
stoyashchim u  steny  butylkam. Kak raz  v etot moment  avtomobil',  promchavshis'
cherez ves' prolet, probil tonkuyu stenku ograzhdeniya tret'ego urovnya.
     Uvidet'  neposredstvennyj  rezul'tat svoego  tvoreniya emu  ne prishlos'.
Stena v neskol'ko  santimetrov tolshchinoj mogla  by vyderzhat' skol'zyashchij udar,
no  ne  ostanovit' mchashchuyusya na  polnoj skorosti mashinu. Pylayushchij  avtomobil'
probil  ograzhdenie,  proletel  neskol'ko metrov  po  vozduhu i upal pryamo na
"Germes II". Aris byl by schastliv, esli by mashinu ruhnula metrah v desyati ot
boevogo  robota,  no  ona udarila  ego szadi,  chut' vyshe  levogo  bedrennogo
soedineniya.  Pilot  slegka  poshatnuvshegosya  ispolina eshche ne prishel v sebya ot
stol' neozhidannogo  napadeniya, kogda avtomobil' svalilsya na  trotuar  u  nog
"Germesa II". Bak  vzorvalsya,  na chto  i  nadeyalsya  Aris,  i plamya  ohvatilo
bagazhnik. Ot vzryva mashinu podbrosilo, i ona eshche raz ruhnula na "Germes II".
Robot ne  upal,  no,  poshatyvayas',  vyshel  iz pereulka i, pytayas'  sohranit'
ravnovesie, opustilsya na koleno.
     Aris  podzheg zatychki dvuh  butylok i,  podbezhav k ograzhdeniyu, posmotrel
vniz.  "Germes  II"  tol'ko nachal  podnimat'sya.  Aris  shvyrnul  v nego  odnu
butylku, zatem vtoruyu. Pervaya vzorvalas' na pleche robota. Nikakogo real'nogo
vreda ona ne  prichinila, da Aris  i ne  rasschityval na  eto. On  lish' hotel,
chtoby  butylki  stali preduprezhdayushchim signalom  dlya voinov Hiricu. No vtoraya
razbilas'   o  golovu  "Germesa",  i  ognennye  yazyki  plameni  popolzli  po
illyuminatoru kabiny.
     Aris  znal,  chto, pozhaluj,  bol'she vsego lyuboj  pilot  boitsya  pozhara v
kabine.  Pilot  "Germesa"  ne  ponimal,  kto  ego  atakuet:  to  li  pehota,
ispol'zuyushchaya  ognemety,  to  li   robot  protivnika,  b'yushchij  zazhigatel'nymi
raketami.
     Kogda "Germes" snova  otstupil v  pereulok, Aris uzhe mchalsya podal'she ot
steny.  Robot  imel  na  vooruzhenii  50-millimetrovuyu  avtomaticheskuyu pushku,
ustanovlennuyu v pravoj chasti korpusa, i srednij lazer na pravoj ruke. No kto
zhe strelyaet  iz takogo oruzhiya po nevooruzhennomu pehotincu? S  ognem srazhajsya
ognem. Iz  flejmera  na  levoj  ruke vyletela  strela plameni, ustremivshayasya
vsled Arisu.
     Pochuvstvovav goryachee  dyhanie  presleduyushchej ego  ognennoj  volny,  voin
skol'znul  za  odnu iz nemnogih  priparkovannyh  mashin.  Emu  udalos' lishit'
"Germes"  preimushchestva neozhidannosti,  vozmozhno, dazhe  nanesti emu  kakie-to
nebol'shie  povrezhdenie i vyzvat'  ogon' na sebya. CHto eshche on mog  sdelat' dlya
"Voina-Gurona"? Pervye  yazyki plameni  liznuli kryshu avtomobilya, za kotorym,
svernuvshis', lezhal Aris.

     Rejven  Kliuoter prolomila  nogoj stenu eshche odnogo kirpichnogo doma,  na
mgnovenie  predstaviv,  chto  tam,  vnutri, nahoditsya  Terri  CHan, i  tut  zhe
ustydilas'  svoih myslej.  Ej ne bylo nikakogo dela do metodov komandovaniya,
primenyaemyh  Terri,  i  do neuvazhitel'nogo otnosheniya k Arisu Sunyu, kogda tot
rukovodil rotoj, no eto  ne davalo Rejven nikakogo prava  zhelat' zla drugomu
voinu Hiricu. Vozmozhno, eti nedobrye mysli posetili ee iz-za togo, chto Terri
CHan poruchila provedenie  otvlekayushchej  operacii  kop'yu  Rejven,  a  ne  Dzhill
Makdeniels.
     Soglasno  voennoj doktrine Doma,  menee vazhnye udary doveryalis' mladshim
oficeram. No Terri CHan osobo podcherknula, kak neobhodimo tochnoe soglasovanie
vo  vremeni mezhdu vsemi  uchastnikami  predstoyashchego nastupleniya. Krome  togo,
sushchestvovala direktiva  komandira  roty Lindella  zadejstvovat' polnoe kop'e
boevyh  robotov,  a  pod  nachalom  Dzhill  Makdeniels  byli  vse tri  mashiny.
Poluchalos', nikto ne vinovat v tom, chto ona zdes', a  ne prinimaet uchastie v
napadenii na parki boevyh mashin. Vinit' mozhno tol'ko samu sebya za to, chto ne
smogla  uberech'  Arisa  Sunya.  Ostan'sya  on  v  stroyu,  vozmozhno,  sumel  by
perehvatit' u protivnika iniciativu  posle  zasady u mosta cherez  Kzinsyan, i
togda sobytiya razvivalis' by inache.
     I  vot  teper' voiny ee kop'ya,  rastyanuvshis'  shirokoj liniej, vhodili v
gorod s severo-zapada. Tom Lindell vybral imenno eto mesto, potomu chto zdes'
men'she vsego  zhilyh zdanij. Nikto iz  voinov  Doma Hiricu ne hotel voevat' s
grazhdanskim naseleniem, a  delovoj rajon,  kak  predpolagalos',  dolzhen byt'
prakticheski bezlyuden v stol' pozdnee vremya. Tak  i  vyshlo. Do  sih por ej ne
vstretilos' ni odnogo cheloveka. A esli zdes' kto-to i zaderzhalsya, to sejchas,
navernoe,  uzhe  toropitsya sovsem  v  drugom  napravlenii.  Veroyatno,  uzhe  v
blizhajshee vremya  kto-nibud'  izvestit  zashchitnikov  goroda  o napadenii.  Ona
razdavila  eshche  odin  avtomobil',  metallicheskij  korpus kotorogo  pochti  ne
soprotivlyalsya davleniyu pyatidesyati tonn.
     I v etot moment dal'she po ulice, metrah v shestidesyati ot nee, progremel
vzryv. Oblako plameni rascvelo pryamo nad odnim iz blizhajshih zdanij. Po ulice
zaprygali  teni.  Vzryv  posledoval  nastol'ko  bystro,  posle togo  kak ona
nastupila na mashinu, chto sekundu-druguyu ee mozg pytalsya svyazat' eti sobytiya.
     Zatem  trevozhno  pisknuli  sensory.  Na ulice  bylo chto-to  eshche, pomimo
skachushchih  tenej.  I  tut  zhe  sistema  slezheniya  obnaruzhila  boevuyu  mashinu,
pokazavshuyusya iz pereulka.  Komp'yuteru  hvatilo  neskol'kih  mgnovenij, chtoby
raspoznat'  v nej  "Germes  II". Zatem  vrazheskij  robot  sdelal  uzh  sovsem
neponyatnoe:  vmesto  togo  chtoby  atakovat'  "Voina-Gurona",  on  udaril  iz
ognemeta po zdaniyu, stoyavshemu cherez dorogu ot  nego i  pohozhemu na garazh dlya
parkovki.  Vprochem,  na  razdum'e vremeni ne' ostavalos', i Rejven navela na
protivnika pushku Gaussa.
     Ej dazhe  ne  pokazalos' strannym,  chto "Germes II" tak bystro pribyl  k
mestu sobytij,  chto on sovershenno nezametno  priblizilsya  k nej.  Ob®yasnenie
mozhno  budet  najti  potom,  sejchas  nado  ustranyat'  voznikshuyu  ugrozu.  Ej
prikazano kak mozhno dol'she uderzhivat' ukazannyj rajon goroda, skovyvaya  sily
nepriyatelya.  ZHeltye  niti pricela podplyli k "Germesu", i Rejven vystrelila,
tut zhe pustiv v hod i srednij lazer.
     Emkosti  pushki Gaussa razryadilis',  sozdav  neveroyatno moshchnoe magnitnoe
pole, pridavshee uskorenie  zhelezno-nikelevomu yadru. Serebristyj shar udaril v
levuyu nizhnyuyu chast' korpusa "Germesa",  krusha bronirovannye plastiny  s takoj
legkost'yu, slovno  eto  byla hrupkaya yaichnaya skorlupa. YAdro probilo ne tol'ko
vneshnee zashchitnoe pokrytie, no i perebilo vnutrennie titanovye kosti, tak chto
vsya levaya storona  robota prosela. Krasnyj pul'siruyushchij luch  lazera  dodelal
nachatoe  pushkoj,  razrezav  ostatki  broni   v  central'noj  chasti  tulovishcha
"Germesa"  i   nanesya   udar  po  obolochke,  kotoraya  zashchishchala  termoyadernyj
dvigatel', serdce boevoj mashiny.
     "Germes" poshatnulsya  i nachal  padat'  vpered, no natknulsya  na garazh i,
prezhde  chem Rejven uspela vystrelit' eshche raz,  otstupil v pereulok i skrylsya
iz  vidu. Ona usmehnulas'. "Germes II" poluchil  sil'nye  povrezhdeniya. Esli u
pilota hvatit uma, to on postaraetsya ujti po pereulku.  No otpuskat' ego vot
tak, zaprosto, ej  sovsem ne hotelos'. Rejven perevela svoego "Voina-Gurona"
na maksimal'nyj peshij hod i napravilas' k nachalu pereulka.
     - Komandir kop'ya - vsem. Vstupila v kontakt s protivnikom. Gruppiruemsya
okolo menya. CHert!
     Luch lazera udaril v golovu ee mashiny, i ot yarko-zelenyh blikov zaryabilo
v  glazah.  K  schast'yu,  rasstoyanie okazalos'  dostatochno  bol'shim,  i bronya
vyderzhala.  Pochti  nichego  ne  vidya  i  rukovodstvuyas' skoree  instinktom  i
pamyat'yu, Rejven vystrelila iz bol'shogo lazera levoj ruki.
     Ona  pomorgala,  i zrenie nakonec  vosstanovilos'. "Germes" nahodilsya v
pereulke, pytayas'  spryatat'sya za bol'shim gruzovikom. Pozadi nego,  metrah  v
tridcati,  vysilas'  gluhaya kirpichnaya stena. Tak  vot  pochemu on ne  ubezhal.
Opalennyj  trotuar i  dyra  v  kabine  gruzovika podskazali  ej, chto vystrel
prishelsya v cel'.
     "Ah,  druzhok, my ved'  oba znaem  gor'kuyu  istinu, -  podumala  Rejven,
navodya bol'shoj lazer  na obrechennogo "Germesa".  Rubinovyj  luch  polosnul po
pravoj noge, srezaya bronyu. - U tebya zhe  ne ostalos' boepripasov. Vse snaryady
k avtomaticheskoj pushke byli v levoj chasti korpusa, a ona-to uzhe razrushena".
     "Germes II" popytalsya okazat' soprotivlenie, no popytka vospol'zovat'sya
srednim lazerom  ne ispugala by i menee  opytnogo voina.  Rejven  podozhdala,
poka ee  lazer podzaryaditsya,  i  dala dvojnoj zalp. Tratit'  na stol' legkuyu
dobychu cennye  boepripasy  ej ne  hotelos'. Protivnik  bystro teryal bronyu, i
rasschityvat' na chto-to emu uzhe ne prihodilos'.
     Pohozhe,    pilot    "Germesa"   nakonec   osoznal   vsyu   beznadezhnost'
svoego-polozheniya.  On  ne  mog  prygnut',  emu  nekuda  bezhat',  a  otkrytoe
protivostoyanie   polnost'yu  funkcioniruyushchemu  "Voinu-Guronu"  sulilo  tol'ko
neotvratimoe i skoroe porazhenie. Podnyavshis'  vo ves'  rost, "Germes" pobezhal
po pereulku, rezko svernuv,  vrezalsya v stenu garazha, rasschityvaya, ochevidno,
probit'  ee i  vybrat'sya na druguyu ulicu. Odnako  stroenie okazalos' gorazdo
prochnee, chem kazalos' na pervyj vzglyad, i robot otletel ot steny na seredinu
pereulka.
     Pojmav  ego v  perekrestke pricela, Rejven opyat' vystrelila iz bol'shogo
lazera. Veroyatno, pri udare o stenu "Germes" povredil perednyuyu chast' mashiny,
potomu  chto  yarko-krasnyj luch  legko razrezal bronyu i  pronik  k vnutrennemu
skeletu  robota,  tuda,  gde raspolagalsya  giroskop. "Germes" upal,  podobno
marionetke, u kotoroj obrezali verevochki, raskinuv nogi i ruki.
     Pilot  eshche predprinyal popytku  podnyat'sya na nogi, no sovershil tem samym
bol'shuyu oshibku. Na glazah u Rej-ven neschastnyj robot vstal na koleni  i  tut
zhe snova  ruhnul  na  izurodovannyj  levyj bok. Vdobavok  Rejven srezala eshche
poltonny broni s ego levoj nogi. "Germes" pripodnyalsya i  snova upal. Na etot
raz  na  spinu.  Tak  zhe  zakonchilas' tret'ya popytka, pri  kotoroj  giroskop
polnost'yu vyshel iz stroya.
     Bol'she nikakih  dvizhenij  ne  posledovalo, i  pilot "Germesa"  vyklyuchil
dvigatel'.
     Rejven  vyvela  "Voina-Gurona" na ulicu.  Ona  uzhe ne ulybalas'.  Stol'
besslavnoe  porazhenie protivnika  -  eto ne  povod dlya smeha,  a  vsego lish'
ocherednoe napominanie  lyubomu voinu,  chto boj nechto bol'shoe,  chem slava  ili
dazhe vyzhivanie. Ona proverila kanal svyazi so svoim kop'em
     - Odin "Germes" vyveden iz stroya, - negromko soobshchila Rejven i dobavila
v kachestve preduprezhdeniya: - Ostorozhnee, zdes' mogut byt' drugie.
     Ee vnimanie  privleklo kakoe-to dvizhenie. Vdol'  zapadnoj  steny garazha
bezhal  chelovek,   napravlyayas'   k  blizhajshemu  perekrestku.  On  peremeshchalsya
korotkimi perebezhkami, nizko  naklonyayas'  k zemle.  Ot  kusta  k fonaryu,  ot
fonarya k priparkovannomu avtomobilyu. "Standartnaya taktika horosho  obuchennogo
pehotinca", -  podumala Rejven.  Ee samu uchili kogda-to  etomu. Ona polozhila
ruku na panel'. Pozhaluj, luchshe vsego v etoj situacii vospol'zovat'sya srednim
lazerom, oruzhiem,  prednaznachennym, kak govorili piloty boevyh robotov, "dlya
kontrolya nad tolpoj".
     Temnaya figura metnulas'  k drugoj mashine, udalyayas' ot "Voina-Gurona"  v
napravlenii perekrestka.
     "Vozmozhno, pytaetsya  probit'sya  k svoim  i ne dogadyvaetsya,  chto ya  ego
zametila". Ona  uzhe sobralas' bylo vystrelit'  - avtomobil' kak  raz popal v
perekrest'e  pricela, -  kogda  chelovek  vyskochil iz-za  ukrytiya i perebezhal
ulicu.
     Dlya  peresecheniya  otkrytogo  prostranstva  v  usloviyah  boya  sushchestvuet
neskol'ko sposobov, i vse oni imeyut svoi nedostatki. Obychno pehotinec prosto
polagalsya na bystrotu. No sluchalos' i tak, chto peredvigat'sya prihodilos' pod
perekrestnym ognem.  V Dome Hiricu pridumali neskol'ko  prostyh signalov,  s
pomoshch'yu kotoryh pehotinec mog dat' znat', chto  on svoj. Kazhdyj pilot boevogo
robota znal  eti signaly  naizust' -  peredvizhenie prignuvshis', pravaya  ruka
prizhata, levaya na urovne kolena i parallel'na zemle.
     K  velichajshemu izumleniyu  Rejven  Kliuoter,  chelovek  v  temnoj  odezhde
pokazal imenno etot signal.

        XX

     Tarrahauz
     Kajfeng
     Supremat Serny
     Rubezh Haosa
     23 iyulya 3058 g.

     Aris  perebralsya  cherez  nevysokuyu  betonnuyu  stenu  i  prisel ryadom  s
kakim-to kustom,  odnim  iz  mnogih,  rosshih  po  perimetru  garazha.  List'ya
izdavali zapah, shozhij s aromatom populyarnyh na Randare evkaliptov, no bolee
sil'nyj.  U Arisa  zapershilo  v  gorle,  a  k  glazam podstupili  slezy.  On
peremestilsya k priparkovannomu u trotuara avtomobilyu i, prislonivshis' spinoj
k kuzovu, perevel dyhanie.
     "Germesu" ne  udalos' podzharit' ego,  osnovnoj  udar prinyala mashina, za
kotoroj spryatalsya voin Hiricu. Edinstvennyj uron, o kotorom mozhno  govorit',
- eto  opalennye volosy. Aris zabral dve ostavshiesya  butylki s zazhigatel'noj
smes'yu i pospeshno  spustilsya na nizhnij uroven' garazha. Ego vstryahnulo, kogda
pilot "Germesa"  vrezalsya v kirpichnuyu stenu, nadeyas' probit'sya cherez zdanie.
Odna butylka vyskol'znula iz pal'cev i razbilas' o betonnyj s®ezd, zabryzgav
shtaniny bryuk samodel'nym napalmom. Teper' nuzhno  bylo perebezhat'  k zapadnoj
stene
     Aris oglyadelsya. "Voin-Guron" stoyal u samogo vhoda v pereulok, v kotorom
ukryvalsya  "Germes". Mashina  Kajla uzhe dogorala, no  i  v nerovnom prygayushchem
svete  Aris zametil, chto sensornaya antenna "Voina-Gurona",  "shlyapka", kak ee
inogda nazyvali, okrashena  v gustoj temnyj cvet.  Znachit,  eto mashina Rejven
Kliuoter, tak kak  "Voin-Guron" Linn  Tran imeet druguyu  okrasku, chernuyu  so
svetlo-zelenymi polosami.
     V  sleduyushchij moment  do  nego donessya -  ili  eto  tol'ko pokazalos'? -
dalekij  hrust  lomayushchegosya  betona.  Zataiv dyhanie,  on  podalsya vpered  i
prislushalsya. Budut  li eshche zvuki? S  yuga,  mozhet byt' s yugo-zapada, razdalsya
skrip  gnushchegosya  metalla  SHel  on,  nesomnenno,  iz  glubiny  goroda.  Aris
prikosnulsya konchikami pal'cev k trotuaru i  oshchutil slabuyu, no rovnuyu  drozh',
preduprezhdayushchuyu o priblizhenii boevyh mashin.  Dolzhno byt',  eshche odin robot iz
kop'ya naemnikov,  vyshedshij na poiski  protivnika.  V  samih zvukah ego shagov
bylo chto-to gluhoe,  slovno  im soputstvovalo eho. Do sleduyushchego perekrestka
ne bolee tridcati metrov. |to uzhe opasno.
     Aris ne uspel sostavit' plan  dejstvij, ego  vnimanie privlekli drugie,
bolee  tyazhelye shagi.  Iz pereulka, pyatyas', vyshel "Voin-Guron" i, povernuv na
yug, zashagal dal'she. Aris nedovol'no pokachal golovoj. Vot odna iz problem boya
v  gorodskih  usloviyah.  Pilot  robota,  sidyashchij v  kresle  kabiny, ponevole
vynuzhden polagat'sya na sensory i vizual'nuyu informaciyu. Pri tesnoj zastrojke
zdaniya ogranichivayut vidimost'. Esli vrag ne nahoditsya na odnoj ulice s vami,
to boj chashche  vsego proishodit na perekrestke, gde protivoborstvuyushchie storony
stalkivayutsya  k udivleniyu  odnoj  iz nih, a inogda i  obeih. Pomeshat' takomu
razvitiyu sobytij mozhet pehota. V dannom sluchae eto mog sdelat' Aris.
     On dvinulsya  k perekrestku korotkimi perebezhkami  ot  odnogo ukrytiya  k
drugomu  Emu  nuzhno  bylo  podat' signal  voinam Hiricu,  predupredit' ih  o
priblizhayushchihsya  iz centra  goroda  boevyh  robotah,  rasskazat'  o lovushkah,
ustroennyh v parke. I, chto govorit', emu hotelos' kak mozhno skoree podnyat'sya
v kabinu, pochuvstvovat'  sebya v  bezopasnosti, sredi  svoih. No  vremeni  na
podgotovku  ne bylo,  a  poyavis'  on pered  "Voinom-Guronom"  vot  tak,  bez
preduprezhdeniya, Rejven zaprosto sozhzhet ego svoimi lazerami. Krome togo, chert
poberi, Aris - edinstvennyj peshij voin Hiricu v etom rajone, a Rejven sejchas
nuzhen prezhde vsego korrektirovshchik.
     Vse, chto emu nado sdelat', - eto dat' ponyat' ej, chto on ne predstavlyaet
soboj nikakoj ugrozy.
     Gluboko  vzdohnuv, Aris pokinul svoe otnositel'no bezopasnoe ukrytie  i
vyskochil na ulicu. On prignulsya, prizhal k grudi pravuyu ruku s zazhatoj v  nej
poslednej butylkoj, a levuyu opustil k kolenu, ladon'yu  knizu  i  parallel'no
trotuaru. Skol'ko proshlo let s teh por, kak Aris Sun' v poslednij raz  delal
rabotu  pehotinca? Bolee  semi.  On  uzhe  uspel  zabyt'  to  chuvstvo  polnoj
bezzashchitnosti,  kotoroe  ohvatyvaet cheloveka,  okazavshegosya pered  gromadnoj
mashinoj smerti. Pri mysli o  tom,  chto sistema  navedeniya  moshchnyh  lazerov i
pushek uzhe postavila ego v perekrest'e pricela, Arisu stalo ne po sebe.
     Dojdya do drugoj storony ulicy, Aris povernul k uglu. Poka chto zauchennye
davnym-davno priemy ne  podveli. On oglyanulsya i uvidel, chto "Voin-Guron" vse
eshche stoit u  vhoda v pereulok.  SHagi priblizhayushchegosya  robota stanovilis' vse
otchetlivee. Aris risknul posmotret' za ugol - "Vulkan" ostorozhno dvigalsya po
ulice,  priblizhayas'  k  perekrestku.  CHerez  kazhdye  neskol'ko  shagov  robot
ostanavlivalsya,  proveryaya  blizhajshie  zdaniya   i  pereulki,  v  kotoryh  mog
pritait'sya vrag.
     Aris opustilsya  na  koleni i  bystro  podzheg  poslednyuyu  butylku.  A ne
popytat'sya  li podat' signal Rejven? Vprochem, on ne byl uveren, nablyudaet li
ona za nim, da i vremeni uzhe ne ostavalos'.
     Budem nadeyat'sya, chto eto vse zhe privlechet ee vnimanie.
     Kogda zatychka zagorelas', Aris  vskochil i vybezhal  za ugol. Sobrav  vse
ostavshiesya sily, on shvyrnul butylku, i ta, opisav  dugu, razbilas'  o pravuyu
nogu "Vulkana", obryzgav ee vosplamenyayushchejsya zhidkost'yu.
     Derzkoe  napadenie zastavilo pilota  prinyat' otvetnye mery. Levaya  ruka
"Vulkana" s vmontirovannym v  nee pulemetom opustilas', i po trotuaru, vsego
v neskol'kih shagah ot Arisa, zastuchali puli. Voin Hiricu, vprochem,  ne stoyal
na meste, a  uzhe mchalsya nazad,  za spasitel'nyj ugol. Za  spinoj  poslyshalsya
horosho  znakomyj utrobnyj rev pushchennogo v dejstvie  flejmera. Aris nyrnul za
ugol, i v tot zhe mig v  stenu  udaril ognennyj shar.  YAzyki plameni metnulis'
vsled  za  smel'chakom,  slovno  ne  zhelaya  upuskat'  dobychu.  Goryachaya  volna
kosnulas' shei, zastaviv ego bezhat' eshche bystree.
     Szhav  pal'cy pravoj  ruki v  kulak, Aris  podnyal  ee i podnes k golove.
Zauchennyj do avtomatizma  v  dalekie  gody  pehotnoj  podgotovki,  etot zhest
preduprezhdal o priblizhenii vrazheskogo robota. Zatem on vybrosil ruku vverh i
vytyanul ukazatel'nyj palec.
     Odna vrazheskaya mashina.
     Vskinuv  golovu,  Aris  uvidel,  chto  "Voin-Guron"  nablyudaet  za  nim,
povorachivaya svoyu ogromnuyu golovu. CHert! Neuzheli Rejven tak nevnimatel'na? On
uzhe  vo vtoroj  raz  podaet ej signal, preduprezhdaya ob  opasnosti.  Ej nuzhno
prigotovit'sya i nanesti udar po "Vulkanu"! O chem tol'ko ona dumaet?
     Ona dumaet: kakogo cherta ya delayu v Tarrahauze?
     Aris znal, chto  uzhe  privlek  ee  vnimanie, no  u  nego ne bylo sposoba
soobshchit'  ej o lovushke,  prigotovlennoj na aerodrome  i v parkah. Tochnee, ne
bylo neposredstvennogo sposoba.
     On ostanovilsya. Eshche  neskol'ko sekund, i iz-za ugla poyavitsya  "Vulkan",
no  popytat'sya vse zhe stoit. Aris vytyanul pravuyu ruku, a levoj nanes po  nej
neskol'ko rubyashchih udarov. Takoj  signal  ispol'zovali  razvedchiki-pehotincy,
schitaya vrazheskie kop'ya. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Rejven  ne  zabyla,
chemu ee  uchili  v pehote. Posle shestogo  udara  Aris  ostanovilsya. Potom  on
polozhil pravyj kulak na levuyu ladon' i  narisoval v vozduhe krug. "SHattl". I
nakonec rezko provel  levoj rukoj  poperek grudi i  ukazal v storonu  centra
goroda.
     Uhodi! Ubirajsya k chertu otsyuda!
     Peredat' soobshchenie o podgotovlennoj zasade Aris ne  mog, takogo signala
ne bylo. CHto zh, etot  nedostatok pridetsya ustranyat' uzhe posle vozvrashcheniya na
Randar.
     Rev  flejmera  stal  sil'nee,  goryachee  dyhanie  priblizilos',  i  Aris
oglyanulsya.  "Vulkan" vyhodil iz-za ugla,  a volna ognya uzhe  katila po ulice.
Bezhat'  bylo  pozdno,  i  voin  Hiricu  vospol'zovalsya edinstvennym putem  k
spaseniyu. Obhvativ golovu rukami, on prygnul v okno doma, u kotorogo stoyal.
     Kraya razbivshegosya stekla rezanuli po telu, rukam, prikrytym lish' legkim
sviterom. Odin oskolok vpilsya emu v bedro, no Aris pochti ne chuvstvoval boli,
katyas' po polu k dal'nej stene.
     On  vskochil,  soznavaya, kak  emu  povezlo,  i raduyas', chto "Vulkan" uzhe
proshel mimo.  Sejchas emu budet ne do kakogo-to tam pehotinca. Poyavilsya bolee
dostojnyj  protivnik,  "Voin-Guron".  Aris,  prihramyvaya,  proshel v  glubinu
zdaniya, sostoyavshego iz otdel'nyh ofisov. Nuzhno zanyat'sya soboj i prezhde vsego
ostanovit'  krovotechenie.  No  v etot moment vse zdanie sodrognulos' s takoj
siloj, chto  Aris upal. S potolka na nego posypalis' kuski shtukaturki, chto-to
zatreshchalo  i  zaskripelo.  On  eshche  uspel   vypolzti  v   sosednyuyu  komnatu,
po-vidimomu, konferenc-zal, i zakatit'sya pod bol'shoj derevyannyj stol,  kogda
krysha ruhnula, i vse ischezlo v oblake pyli i musora.
     Aris   Sun'!  Rejven  uvelichila   izobrazhenie  na  ekrane.  Neozhidannoe
poyavlenie komandira roty v Tarrahauze nastol'ko oshelomilo ee, chto ona  nikak
ne mogla poverit'  svoim glazam.  Vzglyanuv na ekran, Rejven uvidela, kak  on
podzhigaet zatychku butylki, vskakivaet i bezhit za ugol.
     Spustya neskol'ko sekund Aris snova poyavilsya v pereulke,  a vsled za nim
po ulice  pronessya krasnovato-oranzhevyj  shkval ognya. K schast'yu, stena zdaniya
zashchitila ego ot plameni. Vnezapno vse, sluchivsheesya nedavno, vse, svyazannoe s
"Germesom II", predstalo sovsem  v drugom  svete, obrelo smysl. Dolzhno byt',
imenno Aris  vzorval tot avtomobil'  i  brosil butylki  s  kakoj-to  goryuchej
smes'yu  -  benzinom  ili chem-to podobnym, -  chtoby predupredit'  ee, ukazat'
mestonahozhdenie  protivnika! A tot fakt, chto "Germes II" ukrylsya v tupikovom
pereulke, oznachaet... Da, on spryatalsya tam eshche do  ee prihoda.  |to  zasada.
Trudno poverit', chto vrazheskij robot i Aris Sun'  sluchajno  okazalis' v etoj
chasti goroda. Ona poezhilas', hotya v kabine vovse ne stalo prohladnee.
     Znachit, oni uzhe znali o nashem plane?
     No  eto  zhe  nevozmozhno!  Ti  By  Non   prinyal   vse  neobhodimye  mery
predostorozhnosti.  Aris  snova  popytalsya  privlech'  ee  vnimanie  kakimi-to
zhestami. CHto on pytaetsya ej soobshchit'?
     Dve roty boevyh robotov. "SHattl". I signal k otstupleniyu.
     Ej  ne  ponadobilos'  mnogo vremeni,  chtoby  ponyat', o  chem  idet rech'.
Edinstvennye iz imevshihsya  poblizosti  "shattlov"  nahodilis' na aerodrome  i
prinadlezhali  regulyarnym  vojskam Kajfenga. Zapadnya. Eshche odna lovushka!  Aris
pokazyvaet, chto voinam Hiricu nado uhodit' iz goroda!
     Sensory podali signal  trevogi. Iz-za ugla vystupil vrazheskij "Vulkan",
i Aris, spasayas' ot ognennogo vihrya, brosilsya v okno blizhajshego zdaniya.
     Pilot "Vulkana" okazalsya  provornee svoego tovarishcha iz "Germesa II". On
tut zhe napravil flejmer  na novogo protivnika i pochti odnovremenno vystrelil
iz bol'shogo  lazera.  I vse zhe  Rejven  operedila ego.  Sapfirovye strely ee
oboih lazerov vgryzlis' v levyj bok "Vulkana", plavya plastiny broni. Ognemet
ne dostavil "Voinu-Guronu" osobyh problem, vyzvav lish' neznachitel'nyj pod®em
temperatury. Otvetnyj  zalp povredil levuyu  nogu "Vulkana"  i  nizhnyuyu  chast'
korpusa, no poka oba ispolina ne ponesli sushchestvennyh poter'.
     I togda Rejven vvela v dejstvie svoj kozyr',  - pushku Gaussa. Poslannoe
eyu s ogromnoj siloj yadro popalo v pravuyu ruku  "Vulkana" i nachisto  otorvalo
ee. Luch bol'shogo lazera snova vpilsya v uzhe povrezhdennuyu levuyu "nogu", srezaya
ostatki  broni  i  vpivayas'  v  opory  vnutrennego  korpusa. Otvetnym  ognem
protivnik lish' slegka zacepil pravuyu nogu "Voina-Gurona"
     Lishivshis'  pravoj ruki, s  vyvedennym  iz  stroya privodom  levoj  nogi,
"Vulkan"  poteryal ravnovesie. On poshatnulsya  i chut' ne upal, no vse zhe sumel
uderzhat'sya. No uzhe v sleduyushchuyu sekundu vtoroj snaryad iz pushka Gaussa otorval
ego  levuyu  nogu, i zloschastnyj  velikan  lishilsya vtoroj konechnosti.  Teper'
spaseniya uzhe ne  bylo.  Robot nakrenilsya vpered, kachnulsya vlevo i vsej svoej
tyazhest'yu obrushilsya na kryshu zdaniya, v kotorom tol'ko chto ukrylsya Aris. Stena
drognula pod  vesom v sorok tonn, podalas', i "Vulkan" ischez v klubah  pyli,
sredi grudy kirpicha, zheleza i dereva.
     -  Net! -  v otchayanii kriknula Rejven, pozabyv,  chto ostavila  otkrytym
kanal golosovoj svyazi, i tut zhe uslyshala vstrevozhennye golosa drugih pilotov
svoego kop'ya, uzhe speshivshih k mestu ee nahozhdeniya.
     Stisnuv  zuby  i  ne  otvechaya  na rassprosy, ona vnimatel'no  osmotrela
ruiny,  otyskivaya hot' malejshij  priznak togo, chto Aris eshche zhiv.  Dazhe kogda
"Vulkan" zashevelilsya,  pytayas'  udarit' po nej iz lazerov, Rejven  ne  stala
dobivat' ego.
     No real'naya ugroza ishodila uzhe ne ot poverzhennogo protivnika, a sovsem
s drugogo napravleniya. Sensory izvestili o priblizhenii tret'ego, a  zatem  i
chetvertogo robota. Proveriv displej, ona obnaruzhila novye  mashiny,  idushchie s
yuga po  toj  zhe  ulice.  Sudya po dannym komp'yutera,  eto  byli  "Zashchitnik" i
"Gorbun". "Zashchitnik" srazu zhe udaril iz protonno-ionnogo izluchatelya,  srezav
polovinu  broni s  central'noj  chasti  korpusa "Voina-Gurona",  a  "Vulkan",
sumevshij osvobodit' iz-pod zavala ruku, otkryl ogon' iz srednego lazera.
     Rejven  otvetila  srazu  iz  treh   orudij,  s  trevogoj  otmetiv,  kak
otreagirovali na eto datchiki termokontrolya.
     Pushka  Gaussa  i  oba  lazera  prigvozdili  "Vulkan",  barahtavshijsya  v
razvalinah  doma, a eshche  odno pushchennoe vsled za pervym yadro probilo korpus i
vyvelo iz stroya termoyadernyj dvigatel' sorokatonnoj mashiny. Slabym utesheniem
bylo  to,  chto  dvigatel' ne vzorvalsya i ne obrushil eshche ucelevshie steny. Dlya
Arisa Sunya, esli on byl eshche zhiv, eto oznachalo by vernuyu smert'.
     "Zashchitnik" vystrelil eshche raz iz PII, no vzyal slishkom vysoko. Na displee
tem  vremenem poyavilsya zelenyj kruzhok. "Apollo I". Brajan Li.  CHto zh, teper'
sily uravnyalis'. Ej hotelos' razdelat'sya s vragom, no  zhazhda mesti otstupila
pered osoznaniem  otvetstvennosti. Aris predupredil, chto im nuzhno uhodit' iz
goroda. Vybirat'sya iz zapadni, dazhe pozhertvovav pri etom ego zhizn'yu.  Ona ne
mogla ne schitat'sya s etim preduprezhdeniem. Eshche raz okinuv vzglyadom razvaliny
doma, pod  kotorymi lezhal ee komandir, Rejven povernulas'  k yugu  i perevela
"Voina-Gurona" na maksimal'nuyu skorost'.
     - |to komandir kop'ya, - skazala ona, pereklyuchivshis'  na obshchebatal'onnuyu
chastotu.  -  V severo-vostochnoj chasti  goroda  obnaruzheny znachitel'nye  sily
protivnika. Oni zhdut nas. Povtoryayu, im izvesten nash plan!
     - Dajte podtverzhdenie, Kliuoter.
     Ona uznala golos Ti  By Nona, i eto pridalo ej  sil. Komandir batal'ona
priletel, chtoby lichno rukovodit'  operaciej,  ostaviv  u Bejdzina  komandira
roty Dzhejmsa.
     -   Podtverzhdayu,  komandir  batal'ona.  |to   lovushka.   Preduprezhdenie
postupilo ot komandira roty Arisa  Sunya. On v gorode i  soobshchil mne  takzhe o
zasade na aerodrome.
     Nekotoroe  vremya Ti By Non molchal. Kogda on snova zagovoril,  golos ego
zvuchal,  kak  vsegda, sderzhanno. Ti podtverdil poluchenie soobshcheniya  i  otdal
prikaz  vsem  chastyam Doma  Hiricu, nahodyashchimsya  v gorode,  otojti k ishodnym
poziciyam. Rejven znala, kak ne hochetsya emu rasstavat'sya s nadezhdoj zahvatit'
Tarrahauz odnim  udarom, no  ni  odin  komandir  ne  povedet svoi  vojska  v
zapadnyu, znaya, chto ego zhdet. Otdav neobhodimye rasporyazheniya, Ti By Non snova
svyazalsya s Rejven.
     - Znachit, Aris Sun' zhiv?
     Ona  pereklyuchila  odin iz  vspomogatel'nyh  monitorov na zadnij  obzor.
"Zashchitnik" uzhe podhodil k po-prezhnemu lezhashchemu bez dvizheniya "Vulkanu".
     - Nadeyus', - skazala  Rejven, starayas' ne vydat' emocij. - Nadeyus', chto
on zhiv.

        KNIGA TRETXYA


     Ne  sushchestvuet  takoj  veshchi,  kak  obshchestva.  Est' otdel'nye muzhchiny  i
zhenshchiny, i est' sem'i.
     Margaret Tetcher, prem'er-ministr Velikobritanii
     1984g.

        XXI

     Les Prret
     Sarmaksa
     Sarna
     Federativnoe Sodruzhestvo
     2 avgusta 3057 g.

     Trudno skazat', chto  imenno vyzhglo rajon  lesa Prret. Mozhet byt',  syuda
udarila molniya. Mozhet, pozhar voznik iz-za nebrezhno razvedennogo kostra. YAsno
bylo tol'ko odno:  neschast'e  sluchilos'  nedavno, obozhzhennaya  zemlya  eshche  ne
uspela zarastit'  nanesennuyu  ranu,  a  na  kartah,  vnesennyh  v  komp'yuter
"Privideniya", nikakih sledov razrushenij obnaruzhit' ne udalos'. Tem  ne menee
zhizn' uzhe vozvrashchalas' na etot postradavshij uchastok: koe-gde zelenela trava,
koe-gde  podnyalis'  tonen'kie  pobegi  budushchih  derev'ev.  Vygorevshij  rajon
protyanulsya po  ravnine  na  neskol'ko  kilometrov, zahvatyvaya  s  poldesyatka
nevysokih  holmov  i  obrazuya  nechto  napodobie  prirodnoj  areny,   kotoruyu
sarmakskaya miliciya izbrala dlya eshche odnogo ar'ergardnogo boya.
     Mashina  Arisa  pokachnulas'  ot  vzryvov  neskol'kih  upavshih nepodaleku
snaryadov.  "Povezlo",  - podumal on, kogda eshche s desyatok raket vzryli  zemlyu
pozadi  nego.  "Toropyga"  i  "Krestonosec",  brosivshie vyzov  "Privideniyu",
popytalis' otstupit' iz zony porazheniya  na vremya perezaryadki oruzhiya, no bylo
uzhe pozdno. Bol'shoj lazer Arisa vsporol bochkoobraznoe tulovishche "Toropygi", a
dva srednih ostavili na nem glubokie borozdy.
     Perevedya mashinu na maksimal'nuyu skorost', pochti sto dvadcat' kilometrov
v chas,  Aris  pomchalsya k protivniku. Vrag  tol'ko chto  popytalsya dostat' ego
raketami  dal'nego dejstviya,  i  eto  emu pochti udalos'.  V blizhnem  boyu dva
robota  milicii  takzhe  imeli  preimushchestvo, vot  pochemu  Arisu  prihodilos'
postoyanno dvigat'sya. Srazhavshijsya v polukilometre ot nego Ti By  Non, pohozhe,
eshche ne ponyal  etogo, prinimaya na  sebya  ves' ogon'  staren'kogo  "Luchnika" i
standartnogo "Udara Molnii".  Bronya ego "Tarana" poka eshche derzhalas', no Aris
somnevalsya, chto Ti By Non protyanet dolgo, podstavlyayas' pod udary protivnika.
     Vprochem,  i ostal'nye ne v  luchshem polozhenii, i  imenno eto podtolknulo
Arisa k reshitel'nym dejstviyam.
     SHel vtoroj mesyac nastupleniya, predprinyatogo Lyao i Marikom protiv Sarny.
Neskol'ko zvezdnyh sistem uzhe prekratili soprotivlenie, i Doma Voinov, takie
kak  Macukai  i  Ihori, prodolzhali razvivat' uspeh, uglublyayas' v territorii,
otnyatye u Konfederacii Kapelly  vo vremya CHetvertoj  vojny za Nasledie. Mezhdu
tem  prodvizhenie na glavnom napravlenii,  cherez  Sarmaksu, Sarnu,  Sahalin i
dalee, yavno zastoporilos'. "Grenadery" Stepltona i  naemnicheskaya  chast' "Zub
Imira" poterpeli neudachu pri popytke zahvatit'  Sarnu, kak  i  predskazyvali
Aris  i  nekotorye drugie  voiny Doma  Hiricu Mezhdu  tem osnovnye  sily Doma
prodolzhali mayat'sya  v  svoej kreposti  na  Randare,  tak kak Sun'-Czy  Lyao i
Master Doma Ion Rash predpochitali derzhat' ih v rezerve. Lish' odna rota  Ti By
Nona poluchila razreshenie prinyat' uchastie v boevyh dejstviyah, da i to lish' na
odnoj iz blizhajshih planet, Sarmakse.
     Sarmaks zashchishchali shest'  ustarevshih boevyh  robotov,  v  kabinah kotoryh
sideli  piloty  iz  mestnoj  milicii.  Edva li  eti  sily