slozheniyu  Fafhrd  imel  i  drugoe  preimushchestvo:  on  mog
pretendovat' na znachitel'nuyu  ploshchad'  mostovoj  dlya  Bvadresa  i  Isseka,
prosto-naprosto ukladyvayas' spat' posle vechernej sluzhby.
     Teper' vsyakie ostolopy i negodyai perestali tolkat' Bvadresa loktyami i
plevat' na nego.  V  novom  svoem  voploshchenii  Fafhrd  derzhal  sebya  ochen'
mirolyubivo - v konce koncov. Issek Kuvshinnyj ved' byl  bozhestvom  mira,  -
odnako Severyanin obladal yarko  vyrazhennym  i  vpolne  varvarskim  chuvstvom
sobstvennosti. Esli kto-to pozvolyal sebe vol'nosti po otnosheniyu k Bvadresu
ili narushal ritual pokloneniya Isseku, to mgnovenno okazyvalsya  podnyatym  v
vozduh i perestavlennym na drugoe mesto, a esli v etom byla neobhodimost',
to dazhe s ukoriznennym i vnushitel'nym shlepkom.
     V rezul'tate  stol'  neozhidannogo  pochteniya,  okazannogo  emu  i  ego
bozhestvu na samom poroge zabveniya, Bvadres rascvel na udivlenie bystro. On
nachal est' chashche, chem dvazhdy v  nedelyu,  i  stal  raschesyvat'  svoyu  redkuyu
borodenku. Vskore dryahlost' spala s  nego,  slovno  staryj  plashch,  ostaviv
posle sebya lish'  bezumnyj  i  upryamyj  blesk,  sverkavshij  gluboko  v  ego
zheltovatyh,  obramlennyh  korostoj  glazah,  i  on   nachal   propovedovat'
evangelie ot Isseka Kuvshinnogo s nebyvalymi  do  toj  pory  goryachnost'yu  i
veroj.
     Mezhdu tem  ochen'  skoro  vklad  Fafhrda  v  delo  prodvizheniya  Isseka
Kuvshinnogo  perestal  ogranichivat'sya  lish'  gabaritami   Severyanina,   ego
prisutstviem i talantom vyshibaly.  Posle  nalozhennogo  im  samim  na  sebya
dvuhmesyachnogo obeta molchaniya, kotoryj on  otkazyvalsya  narushit'  dazhe  dlya
togo, chtoby otvetit' na nezamyslovatye voprosy Bvadresa,  ponachalu  krajne
ozadachennogo svoim novoobrashchennym, Fafhrd dobyl gde-to nebol'shuyu slomannuyu
liru, pochinil ee i nachal regulyarno, na  vseh  sluzhbah,  ispolnyat'  pod  ee
akkompanement simvol very i zhitie Isseka Kuvshinnogo. On nikoim obrazom  ne
sostyazalsya s Bvadresom, nikogda ne pel litanij i ne pytalsya  blagoslovlyat'
lyudej imenem Isseka; on molcha stoyal na kolenyah  kak  prisluzhnik  Bvadresa,
odnako  po  okonchanii  bogosluzheniya,  poka   Bvadres   meditiroval   mezhdu
ritualami, sidya vo glave svoej molitvennoj ploshchadki, Severyanin  usazhivalsya
na samom ee konce i pod melodichnye akkordy, izvlekaemye iz kroshechnoj liry,
prinimalsya  pet'  dovol'no  vysokim,  priyatnym  i  romantichno  vibriruyushchim
golosom.
     Eshche mal'chishkoj, zhivya v  Stylyh  Pustoshah,  lezhashchih  gorazdo  severnee
Lankmara, za Vnutrennim morem, lesistoj Zemlej  Vos'mi  Gorodov  i  gorami
Plyashushchih Trollej, Fafhrd uchilsya v shkole poyushchih skal'dov  (oni  tol'ko  tak
nazyvalis', poskol'ku ne peli, a skoree proiznosili slova naraspev vysokim
tenorom) i nikogda ne byl priverzhencem shkoly  revushchih  skal'dov,  rychavshih
nizkim basom. Vot etot-to vozvrat k usvoennoj v detstve manere iz®yasneniya,
k kotoroj Fafhrd pribegal i togda, kogda smirenie pozvolyalo  emu  otvetit'
na chej-libo vopros, i byl nastoyashchej i edinstvennoj prichinoj izmeneniya  ego
golosa - predmeta  vsyacheskih  spleten,  rasprostranyaemyh  temi,  kto  znal
Severyanina kak basovitogo tovarishcha Serogo Myshelova.
     Po mere togo  kak  Fafhrd  raz  za  razom  rasskazyval  zhitie  Isseka
Kuvshinnogo, istoriya etogo svyatogo malo-pomalu i nastol'ko  nezametno,  chto
Bvadres pri vsem zhelanii ne smog by ni k chemu pridrat'sya,  prevratilas'  v
nechto vrode sagi o kakom-to severnom geroe, hotya koe v chem  i  smyagchennoj.
Kak vyyasnilos', v detstve Issek ne porazhal drakonov i chudovishch poproshche, eto
protivorechilo by ego simvolu very, a tol'ko igral s nimi: plaval  vzapuski
s leviafanom, rezvilsya  s  begemotom  i  letal  po  neobozrimym  vozdushnym
prostranstvam na spine  to  u  krylatogo  drakona,  to  u  grifona,  to  u
gippogrifa. Krome togo. Issek ne razbival nagolovu carej i  imperatorov  v
krovavyh  bitvah  -  on  prosto   oshelomlyal   ih   vkupe   s   trepeshchushchimi
priblizhennymi, prespokojno vyshagivaya po otravlennym ostriyam mechej, stoya po
stojke smirno v pylayushchih pechah, kupayas' v rezervuarah s kipyashchim  maslom  i
ne zabyvaya pri etom proiznosit' velichestvennye propovedi o bratskoj lyubvi,
slozhennye v sovershennye, prichudlivo zarifmovannye strofy.
     Issek Bvadresa ispustil duh dovol'no  bystro,  vyskazav  na  proshchanie
neskol'ko myagkih uprekov  posle  togo,  kak  emu  na  dybe  vyvernuli  vse
sustavy. Issek Fafhrda (teper' prosto Issek) slomal sem' dyb,  prezhde  chem
nachal zametno teryat' sily. Kogda vse uzhe dumali, chto on umer  okonchatel'no
i bespovorotno, Issek vdrug podnyalsya i shvatil za gorlo  glavnogo  palacha,
prichem v rukah u  nego  ostavalos'  dostatochno  sily,  chtoby  s  legkost'yu
zadushit' zlodeya, hot' tot i byl chempionom po bor'be v svoej strane. Odnako
Issek Fafhrda ne sdelal etogo - opyat'-taki potomu, chto takoj postupok  shel
vrazrez s ego ubezhdeniyami, - a prosto razorval tolstoe  mednoe  kol'co  na
drozhashchej  shee  negodyaya,  prinadlezhnost'  zvaniya  palacha,  skrutil  ego   v
izyskannoe izobrazhenie kuvshina i tol'ko posle etogo  pozvolil  svoej  dushe
vosparit' v vechnoe carstvo duha, chtoby prodolzhat' uzhe tam svoi chudesnejshie
priklyucheniya.


     Poskol'ku podavlyayushchee  chislo  bozhestv  v  Lankmare,  buduchi  rodom  s
Vostoka  ili  po  krajnej  mere  iz  rodstvennyh  emu  po  duhu  yuzhnyh   i
upadochnicheskih kraev vokrug Kvarmalla, v  svoih  zemnyh  voploshcheniyah  byli
dovol'no  iznezhennymi  sub®ektami,  nesposobnymi  bez  ushcherba  dlya   zhizni
boltat'sya bolee neskol'kih minut na verevke ili  sidet'  bolee  neskol'kih
chasov na kolu, a takzhe obladali sravnitel'no  nizkoj  soprotivlyaemost'yu  k
rasplavlennomu svincu ili gradu otravlennyh strel i ne ispytyvali vlecheniya
k romanticheskoj poezii ili k nevidannym podvigam v obshchestve fantasticheskih
sushchestv, to  nel'zya  usmotret'  nichego  udivitel'nogo  v  tom,  chto  Issek
Kuvshinnyj v interpretacii Fafhrda vskore zavoeval vnimanie, a potom i stal
predmetom pokloneniya bol'shoj chasti  obychno  peremenchivoj  i  odurevshej  ot
raznoobraziya  bozhestv  tolpy.  V  chastnosti,  obraz   Isseka   Kuvshinnogo,
vstayushchego i delayushchego neskol'ko shagov s dyboj na spine,  lomayushchego  ee,  a
potom spokojno zhdushchego so smirenno vozdetymi k nebesam rukami, poka  budet
izgotovlena i privyazana k ego spine novaya dyba, - etot obraz, v chastnosti,
stal zanimat' pervostepennoe mesto v snah i mechtaniyah mnozhestva  dryagilej,
poproshaek,  nemytyh  sudomoek,  ravno  kak  ih   detishek   i   prestarelyh
rodstvennikov.
     V rezul'tate stol' rezkogo rosta populyarnosti Issek  Kuvshinnyj  nachal
vskore ne tol'ko snova prodvigat'sya vverh po ulice Bogov, chto samo po sebe
bylo yavleniem redchajshim, no i delat' eto s bol'shej skorost'yu, nezheli lyuboe
drugoe bozhestvo iz vseh izvestnyh nyne v  Lankmare.  Pochti  kazhduyu  sluzhbu
Bvadresu i Fafhrdu udavalos' peredvinut'  svoj  nezamyslovatyj  altar'  na
neskol'ko yardov v storonu citadeli, poskol'ku volny ih prihozhan  bukval'no
zatoplyali mesta, zanimaemye bozhestvami s men'shej prityagatel'noj  siloj,  a
zapozdavshie, no neutomimye poklonniki zachastuyu zastavlyali ih sluzhit', poka
nebo ne  zarozoveet  zarej,  po  desyat'-dvenadcat'  raz  (s  vyigryshem  po
neskol'ku yardov) za noch'. Proshlo ne tak mnogo vremeni, i  sostav  prihozhan
stal menyat'sya. Nachali  poyavlyat'sya  sub®ekty  s  koshel'kami,  poroj  ves'ma
tugimi: naemnye soldaty i kupcy, holenye vory i  chinovniki  srednej  ruki,
obveshannye   dragocennostyami   kurtizanki   i   zahazhivayushchie   v   trushchoby
aristokraty, britye filosofy, slegka podtrunivavshie nad putanymi  dovodami
Bvadresa i nesuraznym simvolom very Isseka, no  vtajne  trepetavshie  pered
yavnoj iskrennost'yu starca i ego moguchego sluzhki-poeta, - i vmeste s  etimi
sostoyatel'nymi lyud'mi neizbezhno  stali  poyavlyat'sya  i  neumolimye  najmity
Pul'ga i prochih stervyatnikov, kruzhivshih nad  ptich'imi  dvorami  sluzhitelej
kul'tov.
     Vpolne  estestvenno,  chto  vse  eto  stalo  grozit'  Seromu  Myshelovu
ser'eznymi oslozhneniyami.
     Poka Issek, Bvadres i Fafhrd ostavalis'  v  predelah  krika  sovy  ot
Bolotnoj zastavy, bespokoit'sya bylo ne o chem. Po okonchanii  sluzhby  Fafhrd
obhodil prihozhan  s  protyanutoj  rukoj  i  poluchal  pozhertvovaniya  v  vide
zaplesnevelyh korok, ne slishkom svezhih ovoshchej, vsyacheskih tryapok, hvorosta,
kusochkov uglya i - krajne redko,  chto  obychno  soprovozhdalos'  voshishchennymi
klikami - pognutyh i pozelenevshih medyakov. Podobnyj vzdor  ne  predstavlyal
interesa dazhe  dlya  bolee  melkih  reketirov,  chem  Pul'g,  i  Fafhrdu  ne
sostavlyalo nikakogo truda razobrat'sya s tshchedushnymi  i  tupovatymi  tipami,
vzdumavshimi poigrat' v korolya  vorov  v  teni  Bolotnoj  zastavy.  Ne  raz
Myshelov ishitryalsya nameknut' Fafhrdu, chto luchshego polozheniya del ne stoit i
zhelat' i chto lyuboe skol'ko-nibud' znachitel'noe prodvizhenie Isseka vverh po
ulice Bogov privedet lish' k ser'eznym  nepriyatnostyam.  Myshelov  tem  samym
vykazyval sebya chelovekom ostorozhnym i  vdobavok  ves'ma  dal'novidnym.  On
lyubil  ili  tverdo  veril,  chto  lyubit,  svoe  vnov'  dostignutoe  prochnoe
polozhenie bol'she sebya samogo. On ponimal, chto poskol'ku postupil na sluzhbu
k Pul'gu sovsem nedavno, to  nahoditsya  pod  neusypnym  nablyudeniem  etogo
velikogo cheloveka i lyuboj namek na druzhbu s  Fafhrdom  (pochti  vse  vokrug
schitali, chto oni rassorilis' navsegda) mogut emu v  sluchae  chego  zachest'.
Poetomu, flaniruya poroj v nerabochee vremya po ulice Bogov  (to  est'  dnem,
tak kak v Lankmare religioznye misterii -  delo  po  preimushchestvu  nochnoe,
tvoryashcheesya pri svete fakelov), on nikogda ne obrashchalsya k Fafhrdu napryamuyu.
Odnako, okazavshis' kak by sluchajno podle Severyanina i  buduchi  yavno  zanyat
kakim-libo lichnym delom ili udovol'stviem (a byt' mozhet,  i  zatem,  chtoby
vtajne poglumit'sya nad plachevnym  sostoyaniem  svoego  vraga,  -  eto  byla
vtoraya liniya  oborony  Myshelova  protiv  vozmozhnyh  obvinenij  so  storony
Pul'ga), on, pochti ne razzhimaya  gub,  vel  razgovory  s  Fafhrdom,  i  tot
otvechal emu - esli otvechal voobshche - takim zhe manerom, hotya  skoree  prosto
po rasseyannosti, nezheli v celyah konspiracii.
     - Poslushaj, Fafhrd, - procedil Myshelov v svoj tretij podobnyj podhod,
delaya vid,  chto  razglyadyvaet  tonkonoguyu  devochku-nishchenku  so  vspuchennym
zhivotom, slovno pytayas' reshit':  smogut  li  dieta  iz  nezhirnogo  myasa  i
gimnasticheskie  uprazhneniya  prevratit'  ee  v  redkuyu   krasotku   nemnogo
mal'chisheskogo tipa. - Poslushaj, Fafhrd, zdes' u tebya est'  vse,  chto  tebe
nuzhno; lichno ya polagayu, chto eto vozmozhnost' sochinyat' stihi i pishchat'  ih  v
lico vsyakim idiotam. Tak vot, kak by tam ni bylo,  ty  dolzhen  delat'  eto
zdes', u Bolotnoj zastavy, potomu chto edinstvennaya v  mire  veshch',  kotoraya
raspolagaetsya ne u Bolotnoj zastavy, - eto den'gi, a ty utverzhdaesh' -  vot
osel! - chto oni tebe ne nuzhny. Vot chto ya tebe  skazhu:  esli  ty  pozvolish'
Bvadresu prodvinut'sya v storonu citadeli hotya  by  na  brosok  kamnya,  vam
pridetsya brat' i den'gi, hotite vy etogo ili net, i vy s Bvadresom  budete
vynuzhdeny chto-to na nih pokupat' - tozhe nevol'no, nezavisimo ot togo,  kak
krepko vy zavyazhete svoi koshel'ki i  kak  plotno  zatknete  ushi,  chtoby  ne
slyshat' krikov ulichnyh torgovcev. I v rezul'tate vy s  Bvadresom  poluchite
za svoi den'gi lish' golovnuyu bol'.
     Fafhrd tol'ko proburchal chto-to v otvet, s takim  zhe  uspehom  on  mog
prosto pozhat' plechami. On napryazhenno, chut' li ne  do  kosoglaziya,  smotrel
mimo svoej kustistoj borody vniz, na kakoj-to predmet, kotoryj energichno i
vmeste s tem ostorozhno vertel v svoih dlinnyh pal'cah, no Myshelov nikak ne
mog razglyadet', chto zhe eto bylo.
     - Kstati, kak vedet sebya tvoj staryj oluh s  teh  por,  kak  on  stal
regulyarno pitat'sya? - prodolzhal Myshelov  i  podoshel  chut'  blizhe,  pytayas'
razglyadet' predmet, kotoryj vertel v rukah Severyanin. - Vse eshche  takoj  zhe
upryamyj, a? Vse eshche hochet dobrat'sya s Issekom do citadeli? Vse  eshche  takoj
zhe nerazumnyj v... v delah?
     - Bvadres - horoshij chelovek, - spokojno otvetil Fafhrd.
     - YA vse bol'she i bol'she sklonyayus' k tomu, chto v  etom-to  i  beda,  -
edko i razdrazhenno zametil Myshelov. - No poslushaj, Fafhrd, tebe  vovse  ne
obyazatel'no pytat'sya izmenit' obraz myslej Bvadresa -  ya  somnevayus',  chto
dazhe SHil'ba i Ning, dejstvuya zaodno, smogli by sovershit'  revolyuciyu  stol'
global'nogo razmaha. Ty mozhesh' sam sdelat' vse,  chto  nuzhno.  Sdelaj  svoyu
poeziyu neskol'ko bolee tragichnoj, pribav' nemnogo porazhenchestva  v  simvol
very Isseka - dumayu, ty sam  uzhe  utomilsya  ot  stol'  nelepogo  sochetaniya
severnogo stoicizma s yuzhnym mazohizmom. Dlya istinnogo hudozhnika plohih tem
ne sushchestvuet. Ili eshche proshche: v  udachnuyu  noch'  ne  dvigaj  vpered  altar'
Isseka, dazhe peremesti  ego  chut'  nazad!  Pri  bol'shom  skoplenii  naroda
Bvadres tak vozbuzhdaetsya, chto dazhe ne zametit, v kakuyu storonu  vy  idete.
Vy mozhete dvigat'sya, kak lyagushka v kolodce. A luchshe vsego nauchis' utaivat'
chast' dobychi, prezhde chem peredat' vyruchku Bvadresu. YA za odin  vecher  mogu
pokazat' tebe nuzhnye tryuki, hotya s tvoimi gromadnymi lapishchami,  v  kotoryh
ty mozhesh' spryatat' chto ugodno, tebe nikakie tryuki ne nuzhny.
     - Net, - skazal Fafhrd.
     - Kak hochesh', - ochen'  legko,  hotya  i  ne  bez  chuvstva,  soglasilsya
Myshelov. -  ZHelaesh'  imet'  nepriyatnosti  -  tvoe  delo,  ishchesh'  smerti  -
pozhalujsta!.. Da chto ty tam vse terebish', Fafhrd? Pogodi,  dubina,  da  ne
otdavaj, tol'ko pokazhi. Milostivaya CHernaya Toga - eto eshche chto takoe?
     Ne podnimaya vzglyada i ne menyaya pozy, Fafhrd  raskryl  ladoni,  slovno
hotel pokazat' Myshelovu pojmannuyu babochku ili zhuka - i  veshch',  kotoruyu  on
derzhal v rukah, na pervyj vzglyad dejstvitel'no pokazalas' Myshelovu pohozhej
na redkogo zhuka s zolotistym pancirem.
     - |to prinoshenie Isseku, - probubnil Fafhrd. - Prinoshenie,  sdelannoe
proshloj noch'yu blagochestivoj damoj, chej duh obruchilsya s bozhestvom.
     - Aga, a  ona  sama  s  polovinoj  lankmarskoj  zolotoj  molodezhi,  -
proshipel Myshelov. - YA vsegda uznayu odin iz  dvojnyh  spiral'nyh  brasletov
Lesnii. Kstati, govoryat, chto ih podarili ej ilthmarskie  bliznecy-gercogi.
Kak tebe udalos' zapoluchit' ego? Podozhdi, ne otvechaj... A, znayu, ty  chital
ej stihi. Fafhrd, dela obstoyat gorazdo  huzhe,  chem  ya  dumal.  Esli  Pul'g
uznaet, chto vy uzhe poluchaete zoloto... - Myshelov oseksya. - Gospodi, no chto
ty s nim sdelal?
     -  Sognul  takim  obrazom,  chto  poluchilos'  izobrazhenie   svyashchennogo
kuvshina, - otvetil Fafhrd, nakloniv golovu chut' nizhe, raskryv ladoni  chut'
shire i podnesya ih chut' blizhe k Myshelovu.
     - Da uzh vizhu, - snova proshipel tot. Braslet  iz  myagkogo  zolota  byl
skruchen v ochen' izyashchnyj strannyj uzel. - Sdelano, nado  skazat',  neploho.
Nikak ne voz'mu v tolk, Fafhrd, kak tebe udalos' sohranit' takoe  chut'e  k
plastichnym formam, kogda ty uzhe polgoda spish', ne obnimaya ih? Vidimo, delo
tut v kontraste. Pomolchi-ka  minutku,  u  menya  voznikla  odna  mysl'.  I,
klyanus' CHernoj Klyuchicej, preizryadnaya! Fafhrd, ty  dolzhen  otdat'  mne  etu
bezdelushku, a ya podaryu ee Pul'gu. Net, ty vyslushaj menya, a  potom  podumaj
kak sleduet! Ne potomu, chto ona zolotaya, ne v kachestve vzyatki  ili  pervoj
dani, etogo ya ot tebya i Bvadresa  ne  trebuyu,  a  prosto  na  pamyat',  kak
suvenir. Fafhrd, za poslednee vremya ya nemnogo uznal Pul'ga i  obnaruzhil  v
nem neobychnuyu  sentimental'nuyu  slabinu  -  on  lyubit  poluchat'  nebol'shie
podarki, svoeobraznye trofei ot svoih... e-e... klientov, kak my inogda ih
nazyvaem.  Prichem  eti   veshchicy   nepremenno   dolzhny   byt'   svyazany   s
sootvetstvuyushchim bozhestvom - vsyakie tam chashi, kadil'nicy, moshchi v serebryanoj
filigrani, ukrashennye kamnyami  amulety,  v  obshchem,  vse  takoe.  On  lyubit
sidet', smotret' na lomyashchiesya ot nih polki i mechtat'. Poroj  mne  kazhetsya,
chto starik, sam togo ne vedaya, stanovitsya svyatoshej. Esli ya prinesu emu etu
pobryakushku, on - uveryayu tebya! - proniknetsya k Isseku pochteniem i velit mne
byt' s Bvadresom polaskovee. I  ne  isklyucheno,  chto  vopros  ob  otstupnyh
den'gah ne budet podnimat'sya eshche... eshche po krajnej mere kvartala tri.
     - Net, - skazal Fafhrd.
     - Znachit, tak tomu i byt', drug moj... Pojdem, milochka, ya ugoshchu  tebya
bifshteksom.  -  Poslednyaya  fraza,  proiznesennaya  obychnym  golosom,   byla
obrashchena k malen'koj poproshajke, kotoraya po privychke otreagirovala na  nee
polnym puglivoj negi vzglyadom. - Prichem vovse ne rybnym, kotenochek. A tebe
izvestno, chto bifshteksy byvayut ne tol'ko iz ryby? Bros' etu monetku  svoej
materi, milochka, i pojdem.  Palatka  s  bifshteksami  v  chetyreh  kvartalah
otsyuda. Net, palankin my brat' ne budem, tebe nuzhno  nemnogo  porazmyat'sya.
Proshchaj, ohotnik za smert'yu!
     Nesmotrya na to chto v poslednih slovah yavstvenno prozvuchalo: "YA umyvayu
ruki", Myshelov kak mog staralsya otdalit' groznuyu noch' rasplaty,  izobretaya
dlya gromil Pul'ga bolee srochnye zadaniya i zayavlyaya, chto tot ili drugoj znak
ne pozvolyaet nemedlenno poslat' Bvadresu schet - vmeste  s  rozovoj  zhilkoj
sentimental'nosti u Pul'ga nedavno poyavilas' i seraya zhilka suevernosti.
     Razumeetsya,  nikakih  nepreodolimyh  trudnostej  ne  bylo  by  vovse,
obladaj Bvadres hot' v maloj stepeni chuvstvom real'nosti v denezhnyh delah,
- chuvstvom, kotorogo v sluchae ser'eznyh  neuryadic  okazyvayutsya  ne  lisheny
dazhe samye zhirnye i alchnye svyashchennosluzhiteli, ravno kak samye istoshchennye i
ne ot mira sego lyudi svyatoj zhizni. No Bvadres  byl  upryam  -  kak  my  uzhe
namekali, eto byli otgoloski, i ves'ma neudobnye, ego marazma, s kotorym v
principe on vrode by rasstalsya. Ni odnogo, dazhe samogo  rzhavogo  zheleznogo
tika (samaya melkaya lankmarskaya moneta) vymogateli ne poluchat -  takov  byl
deviz Bvadresa. V dovershenie vseh zol, esli takoe voobshche vozmozhno,  on  ne
zhelal  tratit'  den'gi  dazhe  na  to,  chtoby  vzyat'  naprokat  dlya  Isseka
kakuyu-nibud' mebel' nepriglyadnee ili arendovat' prilichnoe mesto dlya hrama,
chto  bylo  prakticheski  obyazatel'nym  dlya  vseh  kul'tov,  dobravshihsya  do
central'nogo otrezka ulicy Bogov. Vmesto etogo on ne  perestavaya  tverdil,
chto  kazhdyj  sobrannyj  tik,  kazhdyj  bronzovyj  agol,  kazhdyj  serebryanyj
smerduk, kazhdyj zolotoj ril'k - da chto tam? - dazhe kazhdyj glyul'dich (almaz,
vplavlennyj v yantar') budut otlozheny,  daby  vposledstvii  kupit'  na  nih
samyj roskoshnyj hram podle citadeli, a  imenno  hram  Aarta  Nevidimogo  i
Vseslyshashchego,  schitavshegosya  v  Lankmare  odnim   iz   samyh   drevnih   i
mogushchestvennyh bogov.
     Estestvenno, chto stol' bezumnyj vyzov, broshennyj vo vseuslyshanie, eshche
bolee uvelichil populyarnost' Isseka i privlek v chislo ego pochitatelej novye
tolpy, kotorye prihodili, vo  vsyakom  sluchae  v  pervyj  raz,  iz  chistogo
lyubopytstva. Stavki  pari  otnositel'no  togo,  kak  daleko  i  kak  skoro
prodvinetsya Issek po ulice Bogov  (takie  pari  byli  dlya  Lankmara  delom
privychnym), nachali prygat' to vverh, to vniz, poskol'ku vopros etot byl ne
po zubam praktichnym, no dovol'no ogranichennym bukmekeram. Bvadres  lozhilsya
spat' v stochnoj kanave, prizhav k grudi kaznu Isseka (sperva eto byl staryj
meshochek iz-pod chesnoka, kotoryj vskore ustupil mesto  puzatomu  bochonku  s
prorez'yu dlya monet), Fafhrd svorachivalsya v klubok ryadom s nim.  Spali  oni
po ocheredi: odin hot' i otdyhal, no derzhal uho vostro.
     Byl moment, kogda Myshelov chut'  bylo  ne  reshil  pererezat'  Bvadresu
glotku, sochtya eto edinstvennym resheniem sozdavshejsya dilemmy. No on  bystro
soobrazil, chto eto budet i  neprostitel'nym  prestupleniem  protiv  svoego
novogo remesla - povredit delu, i emu  pridetsya  navsegda  rasproshchat'sya  s
Pul'gom i prochimi vymogatelyami, esli na nego padet hot' ten' podozreniya. V
sluchae neobhodimosti s  Bvadresom  mogut  obojtis'  grubo,  dazhe  pomuchit'
nemnogo, no vse ravno s nim budut  obrashchat'sya,  kak  s  kurochkoj,  nesushchej
zolotye yaichki. K tomu zhe u  Myshelova  bylo  predchuvstvie,  chto  esli  dazhe
Bvadresa uberut s dorogi, Isseka eto ne ostanovit. Ne  ostanovit,  poka  u
Isseka est' Fafhrd.
     Predprinyat' pervye reshitel'nye shagi Myshelovu prishlos' ochen'  skoro  -
kogda on so vsej otchetlivost'yu ponyal,  chto  esli  on  sam  ne  nalozhit  na
Bvadresa ruku ot  imeni  Pul'ga,  to  eto  sdelaet  kto-nibud'  drugoj  iz
vymogatelej, v chastnosti nekij Basharat. Kak reketir nomer odin po  religii
v Lankmare, Pul'g, ponyatno, imel pravo pervym snyat' slivki,  no,  esli  on
stanet  otkladyvat'  delo  v  dolgij  yashchik   (ne   vazhno,   iz-za   durnyh
predznamenovanij li ili vnimaya dovodam, chto zhertva dolzhna sozret'),  togda
Bvadres stanet zhertvoj drugogo vymogatelya, skoree vsego, togo zhe Basharata,
glavnogo sopernika Pul'ga.
     Poetomu vyshlo tak,  kak  eto  zachastuyu  proishodit,  chto  vse  usiliya
Myshelova otdalit' nastuplenie rokovoj nochi sdelali ee lish' bolee mrachnoj i
burnoj, kogda ona nakonec nastala.
     Kanun reshayushchih sobytij  byl  oznamenovan  poslednim  preduprezhdeniem,
poslannym Basharatom  Pul'gu,  i  Myshelov,  kotoryj  vse  nadeyalsya,  chto  v
poslednij moment  ego  osenit  kakaya-nibud'  udachnaya  ideya,  i  tak  i  ne
dozhdavshis' takovoj, nashel vyhod, rascenennyj koe-kem kak prostaya trusost'.
Poduchiv malen'kuyu nishchenku, nazvannuyu im CHernoj Liliej, a takzhe koe-kogo iz
drugih  svoih  kreatur,  on  raspustil  sluh,  chto  kaznachej  hrama  Aarta
sobiraetsya udrat' na nanyatom im chernom odnomachtovike za  Vnutrennee  more,
prihvativ s soboj vsyu nalichnost'  i  cennye  predmety  iz  hrama,  vklyuchaya
inkrustirovannye  chernym  zhemchugom   altarnye   ukrasheniya,   dar   suprugi
svetlejshego syuzerena, s kotoryh Pul'g eshche ne poluchil  polozhennyj  procent.
On rasschital vremya takim obrazom, chtoby sluh etot vernulsya k  nemu  po  ne
vyzyvayushchim ni malejshih podozrenij kanalam srazu posle togo, kak on  vmeste
s chetyr'mya vooruzhennymi golovorezami otpravitsya k Isseku Kuvshinnomu.
     K slovu sleduet otmetit', chto kaznachej Aarta  dejstvitel'no  popal  v
finansovye zatrudneniya i  dejstvitel'no  nanyal  chernyj  odnomachtovik.  |to
dokazyvaet ne tol'ko to,  chto  dlya  svoih  fal'shivok  Myshelov  pol'zovalsya
vpolne  dobrokachestvennym   materialom,   no   i   to,   chto   po   merkam
zemlevladel'cev i bankirov Bvadres sdelal  vpolne  solidnyj  vybor,  kogda
podyskival hram dlya Isseka - to li  sluchajno,  to  li  blagodarya  kakoj-to
strannoj smetke, uzhivavshejsya u nego so starcheskim upryamstvom.
     Myshelov ne smog  vzyat'  s  soboj  ves'  svoj  ekspedicionnyj  korpus,
poskol'ku Bvadresa sledovalo spasti ot Basharata. Odnako on  mog  razdelit'
ego, znaya  pochti  navernyaka,  chto  Pul'g  sochtet  vybrannuyu  im  strategiyu
nailuchshej.  Troih  svoih  gromil  on  otpravil  k   Bvadresu   s   tverdym
nastavleniem prizvat' ego k otvetu, a sam s minimal'noj  ohranoj  brosilsya
na perehvat kaznacheya, yakoby udarivshegosya v bega s nesmetnymi sokrovishchami.
     Konechno, Myshelov mog  i  sam  otpravit'sya  na  vrazumlenie  Bvadresa,
odnako v etom sluchae emu prishlos' by lichno odolet'  Fafhrda,  a  mozhet,  i
poterpet' ot nego porazhenie, i hotya Myshelov sobiralsya  sdelat'  dlya  druga
vse vozmozhnoe, on  tem  ne  menee  hotel  sdelat'  chut'  bol'she  (kak  emu
kazalos') dlya sobstvennoj bezopasnosti.
     Koe-kto - ob etom my uzhe govorili - mozhet podumat', chto, slozhiv takim
obrazom s sebya otvetstvennost', Myshelov brosal svoego priyatelya na s®edenie
volkam. No ne sleduet zabyvat', chto Myshelov neploho znal Fafhrda.
     Troe gromil, kotorye ne znali Fafhrda (potomu-to Myshelov imenno ih  i
otobral), ochen'  obradovalis'  takomu  povorotu  sobytij.  Samostoyatel'noe
zadanie  vsegda  oznachalo  shans  pokazat'  sebya  s  nailuchshej  storony,  a
sledovatel'no,  byt'  mozhet,  i  vydvinut'sya.  Oni  dozhdalis'   blizhajshego
pereryva mezhdu sluzhbami, kogda nachalas' neizbezhnaya tolcheya. Odin iz nih,  s
nebol'shim toporikom za poyasom,  napravilsya  pryamo  k  Bvadresu,  stoyavshemu
pered bochonkom, kotoryj svyatoj chelovek ispol'zoval  v  kachestve  altarya  i
prikryl s etoj cel'yu svyashchennym meshkom iz-pod chesnoka. Drugoj vytashchil mech i
prinyalsya ugrozhat' im Fafhrdu, derzhas', vprochem, na razumnom rasstoyanii  ot
giganta i pristal'no za nim nablyudaya. Tretij, dejstvuya v razvyaznoj  manere
soderzhatelya publichnogo doma, nachal gromoglasno uveshchevat' tolpu, ne spuskaya
s  nee  vnimatel'nogo  vzglyada.  ZHiteli  Lankmara   nastol'ko   priverzheny
tradiciyam, chto nevozmozhno dazhe predstavit', chtoby oni  vmeshalis'  v  stol'
zakonnye dejstviya, kak  vymogatel'stvo,  prichem  proizvodimoe  vymogatelem
nomer   odin,   -   vmeshalis',    dazhe    zhelaya    zashchitit'    lyubimejshego
svyashchennosluzhitelya,  odnako  vsegda  mozhno  natknut'sya   na   kakogo-nibud'
inostranca ili sumasshedshego, hotya v Lankmare dazhe sumasshedshie obychno  chtut
tradicii.
     Samogo kriticheskogo momenta nikto  ne  uvidel:  glaza  prihozhan  byli
prikovany k pervomu molodchiku, kotoryj,  slegka  pridushiv  Bvadresa  odnoj
rukoj, ukazyval  zazhatym  v  drugoj  ruke  toporom  na  bochonok.  Razdalsya
kakoj-to lyazg, i  vsled  za  nim  posledoval  udivlennyj  vozglas.  Vtoroj
gromila, brosivshijsya bylo na Fafhrda, vyronil mech  i  tryas  rukoj,  slovno
sil'no  udaril  ee  obo  chto-to.  Fafhrd   netoroplivo   podnyal   ego   za
ottopyrivshuyusya na spine kurtku, dvumya gigantskimi shagami podoshel k pervomu
golovorezu i, vybiv u nego iz ruki topor, podnyal v vozduh tochno  takim  zhe
manerom.
     Zrelishche bylo vnushitel'noe: roslyj dlinnoborodyj sluzhka s vvalivshimisya
shchekami,  odetyj  v  dlinnuyu  vlasyanicu  iz  nekrashenoj  verblyuzh'ej  shersti
(nedavnij podarok nekoej pochitatel'nicy), stoyal na  shiroko  rasstavlennyh,
chut' sognutyh v kolenyah nogah  i  derzhal  v  kazhdoj  ruke  po  korchashchemusya
molodchiku.
     No pri vsej svoej vnushitel'nosti poza Severyanina okazalas' kak nel'zya
bolee udachnoj dlya tret'ego gromily, kotoryj, mgnovenno  obnazhiv  mech  i  s
ulybkoj po-cirkacheski sdelav publika ruchkoj, nanes udar  pryamo  v  vershinu
tupogo ugla, obrazovannogo nogami Fafhrda.
     Ot takogo kovarstva tolpa vzdrognula i zavizzhala.
     Poslyshalsya priglushennyj stuk. Tretij molodchik tozhe  vyronil  iz  ruki
mech. Ne menyaya pozicii, Fafhrd s gulkim zvonom stuknul svoih gromil  lbami.
Zatem, dvigayas' vse tak zhe razmerenno, on  razvel  ruki  i  shvyrnul  oboih
poteryavshih  soznanie  molodchikov  pryamo  v  tolpu.  Posle   etogo   sdelal
netoroplivyj shag vpered,  podnyal  tret'ego  golovoreza  za  promezhnost'  i
zagrivok i tozhe zakinul ego v tolpu, no uzhe gorazdo dal'she,  tak  chto  tot
ruhnul  na  golovy  dvuh  prispeshnikov  Basharata,  s   bol'shim   interesom
nablyudavshih za proishodyashchim.
     Posle absolyutnogo molchaniya, dlivshegosya tri udara  serdca,  razrazilsya
shkval ovacij. Da, lankmarcy byli priverzheny  tradiciyam  i  schitali  vpolne
estestvennym, chto vymogateli vymogayut, odnako reshili, chto delat' chudesa  -
vpolne  v  haraktere   strannogo   sluzhki,   a   porukopleskat'   horoshemu
predstavleniyu oni vsegda byli rady.
     Bvadres, potiraya gorlo  i  dysha  eshche  s  nekotorym  trudom,  radostno
ulybnulsya, i, kogda Fafhrd nakonec otvetil na ovaciyu,  sev  na  bulyzhniki,
skrestiv nogi i nakloniv golovu, staryj zhrec  nemedlenno  nachal  ocherednuyu
propoved' i eshche bolee naelektrizoval publiku, neskol'ko raz nameknuv,  chto
Issek gotovitsya nizojti s nebesnyh vysot v Lankmar. Udachnuyu  raspravu  ego
posledovatelya s tremya zlodeyami Bvadres pripisal tomu, chto Issek vdohnul  v
Severyanina  svoyu  moshch',  kak  by  predveshchaya   tem   samym   priblizhayushcheesya
perevoploshchenie bozhestva.
     Samym znachitel'nym posledstviem pobedy golubej nad yastrebami  yavilos'
nebol'shoe soveshchanie v  zadnem  pomeshchenii  "Serebryanogo  Ugrya",  gde  Pul'g
sperva goryacho pohvalil, a potom zhestoko otchital Serogo Myshelova.
     Pohvalil on Myshelova za to, chto  tomu  udalos'  perehvatit'  kaznacheya
Aarta, kotoryj, kak vyyasnilos', dejstvitel'no vzoshel bylo na bort  chernogo
odnomachtovika, no ne zatem,  chtoby  sbezhat'  iz  Lankmara,  a  vsego  lish'
namerevayas'  provesti  uik-end  na  vode  s  neskol'kimi  ves'ma   shumnymi
tovarishchami i nekoej Ajlaloj, verhovnoj zhricej bogini togo zhe naimenovaniya.
Tem  ne  menee  on  dejstvitel'no  zahvatil  s  soboj  neskol'ko  altarnyh
ukrashenij, inkrustirovannyh chernym zhemchugom, -  po-vidimomu,  kak  podarok
verhovnoj zhrice, - kotorye  Myshelov  i  konfiskoval,  posle  chego  pozhelal
svyatoj kompanii otlichnogo otdyha i  samyh  izyskannyh  naslazhdenij.  Pul'g
schel,  chto  dobycha  Myshelova  primerno  vdvoe  prevoshodit  po   stoimosti
prichitayushchuyusya  emu  dolyu,  i  reshil,  chto  eta   summa   vpolne   iskupaet
nedobrosovestnost' kaznacheya v chasti soblyudeniya srokov platezhej.
     A otchital on Myshelova za to, chto tot ne predupredil treh  golovorezov
otnositel'no  Fafhrda  i  lichno  ne  proinstruktiroval  ih,  kak   sleduet
dejstvovat' protiv Severyanina.
     - |to tvoi rebyata, synok, po ih rabote ya suzhu o tebe, - zayavil  Pul'g
otecheski nazidatel'nym tonom. - Raz  oni  spotknulis',  znachit,  po-moemu,
vinovat ty. Ty horosho znaesh' etogo Severyanina, synok, i dolzhen byl nauchit'
ih vsem ego tryukam. Glavnuyu zadachu ty reshil prevoshodno, no  ostupilsya  na
ochen' vazhnoj detali. Moi zamestiteli dolzhny byt' horoshimi  strategami,  no
pri etom obladat' i bezuprechnoj taktikoj.
     Myshelov ponuril golovu.
     - Vy zhe  kogda-to  druzhili  s  Severyaninom,  -  prodolzhal  Pul'g.  On
oblokotilsya o vyshcherblennyj stol i ottopyril nizhnyuyu gubu. -  Mozhet,  ty  do
sih por pitaesh' k nemu slabost' - a, synok?
     Myshelov nahmurilsya, razdul nozdri i medlenno pokachal golovoj.
     Pul'g zadumchivo poskreb nos i skazal:
     - Itak, my otpravlyaemsya tuda zavtra vecherom. Nuzhno primerno  nakazat'
Bvadresa, chtoby drugim nepovadno bylo. YA predlagayu,  chtoby  Grilli  prezhde
vsego pokalechil Severyanina. Ubivat'  ego  ne  sleduet  -  ved'  imenno  on
zarabatyvaet den'gi. No esli pererezat' emu ahillovy suhozhiliya, on  smozhet
polzat' na rukah i kolenyah i budet dazhe sil'nee privlekat' publiku. CHto ty
ob etom dumaesh'?
     Na neskol'ko mgnovenij Myshelov  zadumchivo  prishchuril  glaza,  a  potom
otvazhno brosil:
     - Ne pojdet. S sozhaleniem dolzhen priznat', chto v boyu  etot  Severyanin
poroj otkalyvaet takoe, chto dazhe ya ne vsegda mog by s  nim  spravit'sya,  -
vsyakie dikie shtuki, kotoryh ne mozhet predugadat'  ni  odin  civilizovannyj
chelovek. Konechno, byt' mozhet, Grilli ego i odoleet -  a  esli  net?  YA  by
postavil vot na chto - vy mozhete podumat', chto ya  vse  eshche  pitayu  k  parnyu
slabost', no eto moya samaya nadezhnaya stavka: davajte ya na zakate napoyu ego.
Vusmert'. Togda uzh on tochno nam ne pomeshaet.
     - A ty uveren, chto u tebya poluchitsya,  synok?  -  provorchal  Pul'g.  -
Govoryat, on zavyazal s vypivkoj. K tomu zhe paren' ne othodit ot Bvadresa ni
na shag.
     - Nichego, otojdet, ya  eto  ustroyu,  -  uspokoil  shefa  Myshelov.  -  I
blagodarya etomu my budem uvereny, chto  on  smozhet  i  dal'she  prisluzhivat'
Bvadresu. Kto znaet, chto mozhet sluchit'sya  v  boyu?  Hochesh'  lish'  podrezat'
cheloveku podzhilki, a v rezul'tate vtykaesh' emu nozh v glotku.
     Pul'g pokachal golovoj:
     - A kogda nashi sborshchiki snova pridut k nemu, on opyat' vvyazhetsya s nimi
v draku? Nel'zya zhe vsyakij raz poit' ego. Slishkom hlopotno, da i nenadezhno.
     - A etogo delat' ne pridetsya, - ubezhdenno progovoril Myshelov.  -  Kak
tol'ko Bvadres nachnet platit'. Severyanin ot nego ujdet.
     Pul'g snova pokachal golovoj i vozrazil:
     - |to tol'ko tvoi dogadki, synok. Ty paren' smetlivyj, no  vse  ravno
eto lish' dogadki. YA hochu pokonchit' s etim  raz  i  navsegda,  chtob  drugim
nepovadno bylo. Ne zabyvaj, synok,  chto  zavtrashnee  predstavlenie  my  na
samom dele organizuem dlya Basharata. Mogu posporit', on budet tam, hotya i v
poslednem ryadu... Kstati, ty  slyshal,  chto  Severyanin  ogloushil  dvuh  ego
rebyat? Mne eto ponravilos'. - Pul'g shiroko ulybnulsya i tut zhe  snova  stal
ser'eznym. - Tak chto sdelaem po-moemu, lady? Grilli paren' nadezhnyj.
     Myshelov s kisloj minoj pozhal plechami:
     - Kak skazhete. Pravda, iskalechennye severyane inogda konchayut s  soboj.
Ne dumayu, chto tak postupit i nash, hotya i mozhet.  No  dazhe  esli  dopustit'
takoe, to chetyre shansa iz pyati, chto vash plan srabotaet. CHetyre iz pyati.
     Pul'g serdito nahmurilsya i vperilsya svoimi  svinyach'imi  pokrasnevshimi
glazkami v Myshelova.
     - Tak ty tochno smozhesh' napoit' ego, synok? - nakonec progovoril on. -
Pyat' iz pyati?
     - Smogu, - zaveril Myshelov. On uzhe pridumal eshche s poldyuzhiny dovodov v
zashchitu svoego plana, no reshil priderzhat' ih pro zapas. On dazhe ne dobavil:
"SHest' iz shesti", kak namerevalsya. Myshelov bystro nabiralsya uma-razuma.
     Vnezapno Pul'g otkinulsya na spinku stula i rassmeyalsya, davaya  ponyat',
chto  delovaya  chast'  vstrechi  zakonchena.  Ushchipnuv  stoyavshuyu  ryadom  s  nim
obnazhennuyu devicu, on prikazal:
     - Vina! Da ne etih sladen'kih pomoev, chto ya  derzhu  dlya  klientov,  -
razve Zizzi tebya ne predupredil? - a  nastoyashchego  vina,  chto  hranitsya  za
zelenym idolom. Davaj-ka, synok, propustim po kubku, a potom ty rasskazhesh'
mne nemnogo ob etom Isseke. On mne lyubopyten. Mne vse oni lyubopytny. -  On
mahnul rukoj v storonu stoyavshego u kraya stola reznogo  pohodnogo  sunduka,
na polkah kotorogo pobleskivalo  mnozhestvo  religioznyh  suvenirov.  Potom
nahmurilsya, no sovsem ne tak, kak v pervyj raz. - V mire est' mnogo veshchej,
kotoryh my ne mozhem postignut', - sentenciozno zayavil on. - Ty znaesh' eto,
synok? - Velikij chelovek pokachal golovoj, i tozhe ne tak,  kak  ran'she.  On
bystro vpadal v metafizicheskoe nastroenie. - Inogda ya prosto udivlyayus'. My
s toboj, synok, znaem, chto eto vse, - on  snova  mahnul  rukoj  v  storonu
sunduka, - igrushki. No chuvstva, kotorye pitaet k nim chelovek...  oni  ved'
podlinnye, a? I byvayut  poroj  ochen'  strannye.  Kakie-to  iz  nih  ponyat'
netrudno - mal'chishka drozhit pri vide prizraka, ostolopy tarashchat  zenki  na
bogosluzhenie v nadezhde uvidet' nemnozhko krovi ili gologo tela  -  eto  vse
yasno, stranno drugoe. Svyashchenniki melyut chush', narod stonet i  molitsya  -  i
tut vdrug poyavlyaetsya na svet chto-to. YA, uvy, ne znayu, chto  eto  takoe,  no
vse ravno stranno. - On  pokachal  golovoj.  -  Tut  udivitsya  kto  ugodno.
Slovom, pej vino, synok, - a ty, devka,  ne  zabyvaj  emu  podlivat'  -  i
rasskazhi mne ob Isseke. Mne vse oni lyubopytny, no sejchas ya hochu  poslushat'
pro nego.
     Pul'g ni slovom ne obmolvilsya o tom, chto  v  techenie  dvuh  poslednih
mesyacev on  pyat'  nochej  v  nedelyu  nablyudal  za  sluzheniem  Isseku  iz-za
zanaveshennyh okon temnyh komnat v raznyh domah po ulice Bogov. I etogo  ne
znal o Pul'ge dazhe Myshelov.


     I vot, kogda molochno-rozovaya  zarya  podnyalas'  iz  chernyh  i  vonyuchih
bolot, Myshelov otpravilsya k Fafhrdu. Bvadres  vse  eshche  hrapel  v  kanave,
obnimaya bochonok s kaznoj Isseki, no varvar uzhe prosnulsya: sidya na obochine,
on skreb zarosshij podborodok. V pochtitel'nom  otdalenii  stoyalo  neskol'ko
rebyatishek - i vse.
     - |to tot, kotorogo ne mogut zakolot' i porezat'? -  uslyshal  Myshelov
shepot odnogo iz mal'chishek.
     - Aga, - otvetil drugoj.
     - Vot by zajti emu za spinu i kol'nut' bulavkoj!
     - Bylo b zdorovo!
     -  Naverno,  u  nego  zheleznaya   kozha,   -   predpolozhila   kroshechnaya
bol'sheglazaya devchushka.
     CHut' bylo ne prysnuv so smehu, Myshelov  pogladil  ee  po  golovke  i,
podojdya k Fafhrdu i skrivivshis' na zastryavshie mezhdu bulyzhnikami otbrosy, s
brezglivym vidom prisel na kortochki. On sdelal eto bez truda, hotya  koleni
uzhe podpirali poryadochnoe bryushko.
     Zatem, srazu vzyav byka za  roga,  on  zagovoril,  no  tak,  chtoby  ne
uslyshali deti:
     - Odni govoryat, chto sila Isseka v lyubvi, drugie - v chestnosti, tret'i
- v otvage, chetvertye  -  v  merzkom  hanzhestve.  Po-moemu,  ya  odin  znayu
pravil'nyj otvet. Esli ya prav, ty  vyp'esh'  so  mnoj  vina.  Esli  net,  ya
razdenus' do nabedrennoj povyazki, ob®yavlyu Isseka svoim bogom i povelitelem
i stanu prisluzhnikom sluzhki. Idet?
     Fafhrd vnimatel'no posmotrel na nego i otvetil:
     - Idet.
     Vytyanuv ruku, Myshelov dvazhdy  postuchal  kostyashkami  pal'cev  po  telu
Fafhrda skvoz' gryaznuyu verblyuzh'yu sherst' - raz po grudi i raz mezhdu nogami.
     Oba raza pri etom poslyshalsya chut' metallicheskij stuk.
     - Mingol'skij pancir' i pahovaya rakovina iz Gorcha, - ob®yavil Myshelov.
- I to i  drugoe  obshito  tolstoj  tkan'yu,  chtob  ne  zvenelo.  V  etom  i
zaklyuchaetsya sila i neuyazvimost' Isseka.  Polgoda  nazad  oni  na  tebya  ne
nalezli by.
     Fafhrd smushchenno molchal. Potom shiroko ulybnulsya i skazal:
     - Tvoya vzyala. Kogda mne platit'?
     - Segodnya dnem, - shepnul Myshelov,  -  kogda  Bvadres  poest  i  lyazhet
vzdremnut'.
     CHut' hmyknuv, on vstal i poshel proch', ostorozhno stupaya s bulyzhnika na
bulyzhnik.
     Vskore ulica Bogov zashevelilas', i Fafhrda ponemnogu  stali  okruzhat'
zevaki, odnako den' v Lankmare vydalsya ochen' zharkij. K seredine dnya  ulica
opustela, dazhe detishki zabralis' v ten'. Bvadres dvazhdy prochel s  Fafhrdom
litaniyu, potom poprosil poest', prikosnuvshis' ladon'yu k gubam, - v obychayah
etogo strastoterpca bylo prinimat' pishchu imenno v etu neudobnuyu poru dnya, a
ne prohladnym vecherom.
     Fafhrd ushel i vskore vernulsya s bol'shoj miskoj tushenoj ryby. Pri vide
takogo kolichestva pishchi, Bvadres vytarashchil glaza, odnako  umyal  vsyu  misku,
rygnul, popenyal nemnogo Fafhrdu i  ulegsya  v  obnimku  s  bochonkom.  CHerez
neskol'ko sekund na ulice uzhe razdavalsya ego hrap.
     Iz arki pozadi nih poslyshalsya tihij svist. Fafhrd vstal  i  ne  spesha
proshel pod galereyu. Shvativ Severyanina za ruku, Myshelov potashchil ego v odnu
iz neskol'kih zanaveshennyh dverej.
     - Pot s tebya l'et rekoj, drug moj, - myagko zametil on.  -  Skazhi,  ty
nosish' na  sebe  eto  zhelezo  iz  ostorozhnosti  ili  zhe  eto  nechto  vrode
metallicheskoj vlasyanicy?
     Nichego  ne  otvetiv,  Fafhrd  ustavilsya  na   otodvinutuyu   Myshelovom
zanavesku.
     - Mne tut ne nravitsya, - zayavil on. - |to  ved'  dom  svidanij.  Menya
mogut uvidet', i chto togda podumayut lyudi s gryaznymi myslyami?
     - A, sem' bed - odin otvet, - legkomyslenno otozvalsya  Myshelov.  -  K
tomu zhe poka tebya nikto ne videl. Vhodi skoree.
     Fafhrd podchinilsya.  Tyazhelye  shtory  zapahnulis'  za  nimi;  teper'  v
komnatu pronikal  svet  lish'  iz  okoshka  v  potolke.  Fafhrd  vperilsya  v
polut'mu, i Myshelov uspokoil ego:
     - YA snyal komnatu na ves' vecher. Ona sovsem blizko ot  mesta,  gde  ty
obychno sidish', my zdes' odni, nikto nichego ne uznaet. CHego tebe eshche?
     - Pozhaluj, ty prav, - neohotno soglasilsya Fafhrd. - No zrya ty  platil
takie den'gi. Ponimaesh', malysh, ya mogu vypit' s toboj tol'ko po odnoj.  Ty
v nekotorom smysle obmanul menya, no ya zaplachu. No tol'ko odin kubok  vina,
malysh. My druz'ya, no nashi puti razoshlis'. Tak chto  tol'ko  odin  kubok.  V
krajnem sluchae - dva.
     - Nu estestvenno, - promurlykal Myshelov.
     Glaza Fafhrda nachali postepenno  privykat'  k  polut'me,  i  on  stal
razlichat' okruzhayushchie  predmety.  V  komnate  byla  eshche  odna  dver'  (tozhe
zashtorennaya), uzkaya krovat', taz, nizkij stol, stul, a ryadom s nim na polu
neskol'ko puzatyh shtukovin s  korotkimi  gorlyshkami  i  bol'shimi  ruchkami.
Fafhrd pereschital ih, i ego lico snova rasplylos' v uhmylke.
     - Sem' bed, ty skazal, - myagko provorkoval on svoim prezhnim basom, ne
svodya glaz s kamennyh butylej s vinom. - No ya  vizhu  zdes'  tol'ko  chetyre
"bedy", Myshelov.
     - Nu estestvenno, - povtoril tot.
     K  tomu  vremeni,  kak  prinesennaya  Myshelovom  svecha  uzhe  stoyala  v
nebol'shoj luzhice, Fafhrd  osushal  tret'yu  "bedu".  Perevernuv  kuvshin  nad
golovoj i dozhdavshis', poka emu v rot  upadet  poslednyaya  kaplya,  on  legko
otshvyrnul ego v storonu, slovno nabityj perom myach. Kogda po  polu  vo  vse
storony poleteli kamennye oskolki, Fafhrd, ne  vstavaya  s  krovati,  nizko
nagnulsya, metya borodoj pol,  vzyal  obeimi  rukami  chetvertuyu  "bedu"  i  s
preuvelichennoj ostorozhnost'yu postavil  ee  na  stol.  Zatem,  vzyav  nozh  s
korotkim lezviem i pridvinuv lico k kuvshinu tak blizko, chto emu yavno stalo
grozit' kosoglazie, on prinyalsya kusochek za  kusochkom  snimat'  s  gorlyshka
smolu.
     Fafhrd  bol'she  ne  byl  pohozh  na  cerkovnogo  sluzhku,  pust'   dazhe
svernuvshego s pravednogo puti. Ugovoriv pervyj kuvshin, on reshil dlya  pushchej
neprinuzhdennosti razoblachit'sya. Vlasyanica iz verblyuzh'ej shersti poletela  v
odin ugol komnaty, detali obernutoj tryapkami broni - v drugoj. Ostavshis' v
nekogda beloj nabedrennoj povyazke, on stal pohozh na toshchego, obrechennogo na
gibel' berserka ili na korolya varvarov v bane.
     V techenie nekotorogo vremeni iz okoshka v kryshe v  komnatu  voobshche  ne
pronikal nikakoj svet. Teper' on  snova  poyavilsya  -  krasnovatyj  otblesk
gorevshih  na  ulice  fakelov.  Vse  gromche  stanovilis'  vechernie   zvuki:
vizglivyj smeh, kriki raznoschikov,  prizyvy  k  molitve  i...  skrezheshchushchij
golos Bvadresa, vremya  ot  vremeni  zvavshego  Fafhrda.  Odnako  vskore  on
perestal zvat' svoego sluzhku.
     Fafhrd tak dolgo i  trepetno  vozilsya  so  smoloj  na  gorlyshke,  chto
Myshelovu to  i  delo  prihodilos'  podavlyat'  gotovye  vyrvat'sya  vozglasy
neterpeniya. Odnako pri etom on ulybalsya myagkoj ulybkoj pobeditelya. S mesta
sdvinulsya on lish' odnazhdy  -  chtoby  zazhech'  novuyu  svechu  ot  dogoravshej.
Peremen v osveshchenii Fafhrd,  pohozhe,  ne  zamechal.  Myshelov  podumal,  chto
teper' ego priyatel' yavno vidit vse v yarkom  svete  vinnyh  parov,  kotorye
osveshchayut put' vsem dobrym vypivoham.
     Bez kakogo by to ni bylo preduprezhdeniya Severyanin vysoko zanes nozh  i
vonzil ego v samuyu seredinu probki.
     - Umri, verolomnyj mingol! - vskrichal  on  i  odnim  povorotom  kisti
izvlek probku. - YA stanu pit' tvoyu krov'!
     S etimi slovami on podnes kamennyj kuvshin k gubam.
     Vytyanuv po raschetam  Myshelova  primerno  tret'  ego  soderzhimogo,  on
vnezapno postavil kuvshin na stol. Glaza Severyanina zakatilis', po vsem ego
myshcam  prokatilas'  blazhennaya  ko