Ocenite etot tekst:


--------------------
 Anne McCaffrey. Moreta: Dragonlady of Pern (1983) ("Pern" #2).
 Spellcheck: Igor' Vihanskij
--------------------





     Rakbet v sozvezdii Strel'ca - zolotaya zvezda klassa G. V ego  sistemu
vhodit dva  poyasa  asteroidov,  pyat'  planet  i  eshche  odna  -  bluzhdayushchaya,
prityanutaya  zvezdoj  v   poslednie   tysyacheletie.   Kogda   lyudi   vpervye
obosnovalis' na tret'ej planete sistemy Rakbeta, nazvannoj imi  Pern,  oni
ne obratili osobogo vnimaniya na  strannuyu  planetu-prishelicu,  vrashchayushchuyusya
vokrug  central'nogo   svetila   po   ochen'   vytyanutoj   i   neustojchivoj
ellipticheskoj orbite. Paru pokolenij koloristy nichut'  ne  zadumyvalis'  o
yarkoj Aloj Zvezde na svoem nebosklone. Ne zadumyvalis', poka odnazhdy ta ne
podoshla v perigelii sovsem blizko k Pernu.
     Kogda vliyanie ostal'nyh planet sistemy  Rakbet  ne  meshalo  sblizheniyu
planet, zarodivshayasya  na  planete-prishelice  zhizn'  stremilas'  preodolet'
uzkuyu propast' kosmicheskoj pustoty, i perebrat'sya  v  bolee  gostepriimnyj
mir. I togda s nebes Perna na zemlyu  nachinali  sypat'sya  serebryanye  niti,
unichtozhayushchie vse, do chego by oni ne dotronulis'.
     Kolonisty ponesli uzhasayushchie poteri. V rezul'tate, za  gody  bor'by  s
nagryanuvshim na ih golovy bedstviem, bor'by  za  samoe  vyzhivanie  kolonii,
perinity poteryali kontakt s planetoj otkuda oni kogda-to prileteli.
     Srazu posle posadki perinity razobrali svoi transportnye korabli. Oni
otkazalis'  ot  mnogih  tehnologicheskih  dostizhenij,  pokazavshihsya  im  ne
nuzhnymi na devstvennoj i blagodatnoj planete. Teper' zhe trebovalos' kak-to
zashchitit'sya ot smertonosnyh nitej.  I  vot  u  kolonistov  zarodilsya  plan,
rasschitannyj na veka. Ego pervaya stadiya  zaklyuchalas'  v  vyvedenii  novogo
vida letayushchih ognedyshashchih  yashcheric,  vzyav  za  osnovu  unikal'nyh  zhivotnyh
usynovivshej  ih  planety.  Ispol'zovat'  ih  uchilis'  muzhchiny  i  zhenshchiny,
sposobnye k glubokomu soperezhivaniyu i  obladayushchie  nekotorymi  vrozhdennymi
telepaticheskimi  sposobnostyami.  Drakony,  kak  ih  nazvali  v  pamyat'   o
mificheskih zemnyh zhivotnyh, na kotoryh oni pohodili, obladali dvumya ves'ma
poleznymi svojstvami: oni mogli mgnovenno peremeshchat'sya iz odnogo  mesta  v
lyuboe drugoe, i, zaglatyvaya  nekij  mestnyj  mineral,  soderzhashchij  fosfin,
umeli vydyhat' plamya. Parya pod oblakami, drakony szhigali niti  v  vozduhe,
ne dopuskaya ih padeniya na zemlyu. Na realizaciyu etogo  plana  potrebovalos'
neskol'ko pokolenij.
     Vtoraya stadiya zashchity ot smertonosnyh vtorzhenij iz kosmosa dolzhna byla
zanyat' eshche bol'she vremeni. Niti, predstavlyavshie soboj  mikozoidnye  spory,
preodolevali  propast'  mezhdu  planetami,  a  dostignuv  obitaemogo  mira,
pogloshchali lyubuyu organicheskuyu materiyu. Popadaya  v  plodorodnuyu  pochvu,  oni
zaryvalis' v zemlyu i nachinali stremitel'no razmnozhat'sya. Poetomu bor'by  s
popavshimi v  grunt  nityami  sozdali  novyj  simbiont.  Vyvedennyh  lichinok
poselili v pochvah YUzhnogo  kontinenta.  Planirovalos',  chto  drakony  budut
szhigat'   niti   v   vozduhe,   zashchishchaya   zhilishcha   i   skot    kolonistov.
Lichinki-simbionty stanut zashchishchat' rasteniya - pozhiraya  niti,  uskol'znuvshie
ot ognennogo dyhaniya drakonov.
     Sozdateli etoj sistemy zashchity koe-chego ne uchli. YUzhnyj  kontinent,  na
pervyj vzglyad bolee privetlivyj  i  blagodatnyj,  chem  Severnyj,  okazalsya
neprisposoblennym dlya zashchity. Vsya  koloniya  byla  vynuzhdena  spasat'sya  ot
nitej pod prikrytiem skal Severnogo kontinenta.
     Fort, samyj pervyj hold,  vyrublennyj  v  vostochnom  sklone  Velikogo
Zapadnogo hrebta, vskore stal slishkom tesnym dlya kolonistov. Vskore,  chut'
k severu, tam, gde u izrytoj peshcherami  skaly  raskinulos'  bol'shoe  ozero,
bylo osnovano eshche odno poselenie - hold Ruat. No cherez neskol'ko pokolenij
i on okazalsya perepolnennym.
     Tak kak Alaya Zvezda vshodila na  vostochnom  nebosklone,  bylo  resheno
osnovat' novye holdy v vostochnyh gorah, esli konechno,  udastsya  najti  tam
podhodyashchie peshchery. Lish'  kamen'  i  metall  (kotorym,  k  sozhaleniyu,  Pern
okazalsya ne slishkom bogat) mogli zashchitit' ot udarov Nitej.
     K  tomu  vremeni  v  processe   selekcii   krylatye,   dlinnohvostye,
ognedyshashchie drakony dostigli takih razmerov, chto soderzhat'  ih  v  tesnote
peshchernyh  gorodov-holdov  stalo  nevozmozhno.  Izrytye   peshcherami   vershiny
potuhshih vulkanov - odna vysoko nad Fortom,  drugaya  v  gorah  Bendena  na
vostochnoj  okonechnosti  materika  -  ideal'no  podhodili  dlya  etoj  celi.
Trebovalos' sovsem nemnogo, chtoby  oni  stali  prigodnymi  dlya  zhil'ya.  Na
osushchestvlenie etogo proekta, odnako, ushli poslednie  zapasy  goryuchego  dlya
gigantskih gornoprohodcheskih mashin. Vse ostal'nye holdy i vejry prishlos' v
dal'nejshem vysekat' v skalah vruchnuyu.
     Vsadniki so svoimi drakonami i obitateli peshchernyh  holdov  zanimalis'
kazhdyj svoim delom. U nih voznikali  raznye,  u  kazhdogo  svoi,  privychki,
postepenno prevrashchavshiesya  v  tradicii,  nerushimye  kak  zakony.  I  kogda
priblizhalos' vremya padeniya Nitej, kogda Alaya Zvezda na rassvete poyavlyalas'
mezhdu Zvezdnyh Kamnej,  ustanovlennyh  na  vershine  kazhdogo  Vejra,  togda
drakony so svoimi vsadnikami podnimalis' na zashchitu obitatelej Perna.
     Zatem nastupil period, ravnyj dvumstam oborotam Perna vokrug  solnca,
kogda Alaya Zvezda, odinokaya zamerzshaya  strannica,  nahodilas'  na  dal'nem
konce  svoej  ellipticheskoj  orbity.  S  nebes  perestali  sypat'sya  Niti.
Kolonisty zaseyali polya, razbili sady i  nachali  mechtat'  o  vosstanovlenii
lesov na opustoshennyh Nityami sklonah gor. Oni dazhe umudrilis' zabyt',  chto
sovsem nedavno stoyali na grani vymiraniya. V techenie  mirnogo  perioda  rod
drakonov mnozhilsya i procvetal. Soglasno razrabotannomu planu  zashchity  byli
osnovany chetyre novyh Vejra v kraterah potuhshih vulkanov. Pravda,  za  eto
vremya lyudi polnost'yu zabyli o vtoroj chasti plana. A potom Niti  vernulis'.
Nachalos'  novoe  Prohozhdenie,  pyat'desyat  Oborotov  Uzhasa,  kogda   smert'
sypalas' s nebes. I perinity blagoslovlyali predkov, mnogo pokolenij  nazad
sozdavshih drakonov, ch'e ognennoe dyhanie szhigalo v vozduhe  Niti,  zashchishchaya
poseleniya lyudej.
     S kazhdym pokoleniem vospominaniya o Zemle vse bolee stiralis' i pamyati
perinitov. Pod konec istoriya poyavleniya lyudej na Perne prevratilas' v  mif.
Zabylos', v tyagotah bor'by i znachenie YUzhnogo kontinenta.
     Ko vremeni SHestogo  Prohozhdeniya  Aloj  Zvezdy  v  nebesah  Perna,  na
planete   uzhe   slozhilas'   prochnaya   politiko-ekonomicheskaya    struktura,
pozvolyayushchaya uspeshno borot'sya s regulyarno povtoryayushchimisya bedstviyami.  SHest'
Vejrov - tak nazyvali lagerya vsadnikov  v  kraterah  potuhshih  vulkanov  -
vzyali pod svoyu  zashchitu  ves'  Severnyj  materik,  razdeliv  ego  na  shest'
oblastej. Kazhdyj  Vejr  ohranyal  svoj  uchastok.  Vse  ostal'noe  naselenie
okazyvalo podderzhku Vejram, tak kak vsadniki ne  mogli  tratit'  vremya  na
poiski propitaniya, da i ne bylo v okrestnostyah Vejrov  pahotnoj  zemli.  V
mirnoe vremya oni rastili drakonov i obuchali molodezh',  a  kogda  nastavala
pora Prohozhdeniya - srazhalis' s Nityami.
     Poseleniya,  nazyvaemye  holdami,  voznikali   povsyudu,   gde   tol'ko
udavalos' obnaruzhit' podhodyashchie peshchery. Nekotorye  iz  nih,  raspolozhennye
osobenno  udachno,  v  svoyu  ochered'  nachinala  bystro  rasshiryat'sya.  CHtoby
upravlyat' imi, borot'sya s uzhasom, ohvatyvayushchim naselenie holdov  vo  vremya
atak Nitej,  trebovalis'  muzhestvennye  i  sil'nye  lyudi.  CHtoby  gramotno
organizovat' sbor i hranenie  prodovol'stviya  togda,  kogda  pod  otkrytym
nebom  nel'zya  vyrastit'  ni   koloska;   chtoby   kontrolirovat'   uroven'
rozhdaemosti, zabotit'sya o zdorov'e i rabotosposobnosti naseleniya i  godiny
smertel'noj opasnosti trebovalis' iskusnye administratory.
     V  kazhdom  bol'shom  holde  lyudi,  umevshie  rabotat'  s  metallom  ili
zhivotnymi, pryast' ili dobyvat' rudu, ob®edinyalis' v masterskie. Masterskie
- v  ceha.  Odna  iz  masterskih  schitalas'  glavnoj  -  tam  remeslenniki
sovershenstvovali svoe iskusstvo, tam  obuchali  molodezh',  iz  pokoleniya  v
pokolenie peredavaya sekrety masterstva. Lordy, praviteli holdov, ne  mogli
otkazat' drugomu holdu v uslugah raspolozhennogo  na  ih  territorii  ceha:
ved' remeslenniki obladali nezavisimost'yu. Oni podchinyalis' tol'ko Glavnomu
masteru svoego ceha, vybiraemogo iz naibolee opytnyh  i  uvazhaemyh  lyudej.
Glavnyj master otvechal za kachestvo produkcii podchinennyh  emu  masterskih,
za ee spravedlivoe raspredelenie. On rabotal ne na odin kakoj-to  hold,  a
na ves' narod Perna. So vremenem, u Lordov i  Glavnyh  masterov  poyavilis'
opredelennye prava i privilegii. V prochem,  i  u  vsadnikov  tozhe  -  ved'
teper' pod zashchitoj nahodilas' vsya planeta.
     Imenno  vnutri  Vejrov  i  proizoshli  samye  znachitel'nye  social'nye
izmeneniya: nuzhdy drakonov opredelyali vse bez  isklyucheniya.  Sredi  drakonov
samki byli zolotymi i  zelenymi,  a  samcy  -  bronzovymi,  korichnevymi  i
golubymi. Tol'ko zolotye samki  obladali  sposobnost'yu  otkladyvat'  yajca:
zelenye stanovilis' besplodnymi ot  ognennogo  kamnya.  Vprochem,  ono  i  k
luchshemu - inache potomki malen'kih zelenyh samok davnym-davno zapolonili by
vse vokrug. S drugoj storony imenno zelenye korolevy byli samymi  lovkimi.
YArostnye i otvazhnye, oni prevoshodili vseh  svoih  sorodichej  v  bor'be  s
Nityami. Za sposobnost' prinosit' potomstvo prihodilos' platit':  naezdnicy
zolotyh korolev byli vynuzhdeny vozit' s soboj ognemety. Golubye samcy byli
sil'nee svoih zelenyh  sester,  a  korichnevye  i  bronzovye  -  otlichalis'
vynoslivost'yu, pozvolyavshej im vesti dolgie vozdushnye batalii s  Nityami.  V
principe zolotaya koroleva pozvolyala  oplodotvorit'  kladku  lyubomu  samcu,
pojmavshemu ee vo vremya brachnogo poleta. Na praktike zhe, eto okazyvalos' po
silam  lish'  bronzovym  samcam.  I,  sootvetstvenno,  vsadnik   bronzovogo
drakona,   dognavshego   starshuyu   zolotuyu   korolevu   Vejra,   stanovilsya
predvoditelem  etogo  Vejra  i  rukovodil  bor'boj  s  Nityami   vo   vremya
Prohozhdeniya. Naezdnica starshej zolotoj korolevy v tozhe vremya  otvechala  za
sam Vejr  i  mezhdu  i  vo  vremya  Prohozhdenij.  V  ee  obyazannosti  vhodit
zabotit'sya o pitanii i zdorov'e drakonov i ih vsadnikov.  Sil'naya  Gospozha
byla tak zhe neobhodima dlya procvetaniya Vejra, kak  drakony  dlya  vyzhivaniya
lyudej na Perne.
     Imenno na nee lozhilis' vse zaboty po Vejru, vospitanii detej i Poiske
vo vseh holdah i  masterskih  podhodyashchih  kandidatov  dlya  Zapechatleniya  s
tol'ko chto rodivshimisya drakonami. ZHizn' v Vejre ne tol'ko schitalas'  ochen'
prestizhnoj, zhiteli holdov i masterskih gordilis', esli ih detyam  udavalos'
Zapechatlet' drakona, hvastayas' svoimi rodstvennikami, stavshimi vsadnikami.
     Dejstvie etoj istorii proishodit vo vremya  SHestogo  Prohozhdeniya  Aloj
Zvezdy, primerno chetyrnadcat' soten Oborotov posle togo, kak noga cheloveka
stupila na zemlyu Perna...





     - SH'gal uletel po delam Vejra, - Morita skazala ob etom Nesso  uzhe  v
tretij raz.
     Skazala i nachala razvyazyvat'  svoyu  pokrytuyu  pyatnami  pota  i  masla
tuniku.
     - Ego glavnoe delo - soprovozhdat' vas na Sobranie v Ruat! Dazhe  kogda
u Nesso bylo horoshee nastroenie, v ee golose  slyshalis'  vizglivye  notki.
Teper' zhe v nem zvuchalo glubochajshee vozmushchenie voobrazhaemym  oskorbleniem,
nanesennym Predvoditelem Vejra ego Gospozhe. Morite nevol'no  podumalos'  o
nesmazannyh dvernyh petlyah.
     - On vchera videlsya s Lordom Alessanom. Sobranie -  ne  samoe  udobnoe
mesto dlya obsuzhdeniya vazhnyh voprosov.
     Morita  vstala,  stremyas'  poskoree  zakonchit'  nepriyatnyj  dlya   nee
razgovor. Nesso  mogla  zhalovat'sya  na  SH'gala  -  istinnye  vydumannye  -
prakticheski beskonechno. I nado skazat', chto ih  antipatiya  byla  vzaimnoj:
slishkom chasto Morita okazyvalas'  vynuzhdennoj  uspokaivat'  to  odnogo  to
drugogo. Ona ne mogla izmenit' SH'gala. I ej do smerti ne  hotelos'  teryat'
Nesso, kotoraya, nesmotrya na svoi nedostatki, byla neobyknovenno  umeloj  i
trudolyubivoj ekonomkoj Vejra.
     - Znaesh' Nesso, mne nado prinyat' vannu.  Stoit  potoropit'sya,  ili  ya
opozdayu v Ruat.  YA  znayu,  ty  prigotovila  otlichnyj  uzhin  dlya  teh,  kto
ostaetsya. K'lon chuvstvuet sebya uzhe sovsem prilichno: temperatura spala.  Za
nim prismotrit Berchar. Ty tol'ko ego ne trogaj.
     Morita pristal'no poglyadela na Nesso, zhelaya,  chtoby  ta  eto  poluchshe
zapomnila. U Nesso byla privychka "zanimat' mesto"  Mority,  kogda  Gospozha
pokidala Vejr, razve, chto ej strogo-nastrogo zapreshchali eto delat'.
     - Nu ladno, Nesso, idi. U tebya mnogo del, a mne ne terpitsya pomyt'sya,
- ulybnuvshis', Morita podtolknula ekonomku k vyhodu iz spal'ni.
     - SH'gal dolzhen byl by letet' s toboj, - ne unimalas' Nesso. -  Dolzhen
byl, - bormotala ona, - dolzhen...
     Tol'ko prohodya mimo spyashchej korolevy, ona nakonec-to zamolchala.
     Tyazhelaya  ot  eshche  ne  otlozhennyh  yaic,  Orlita  dremala,  ne  zamechaya
proshedshih mimo nee zhenshchin. Zolotaya Koroleva uyutno ustroilas'  na  kamennom
lozhe tak, chtoby  ne  smazat'  maslo,  kotorym  Morita  rasterla  ee  boka,
gotovyas' k Sobraniyu v Ruate. Morita kak raz napravlyalas' k stol'  zhelannoj
vanne, kogda ee poprosili posmotret' na bol'nogo K'lona. V  itoge  ona  ne
uspela obsudit' s  Leri,  staroj  Gospozhoj  Vejra,  chto  iz  lekarstv  toj
potrebuetsya na sleduyushchij den'. Leri nikogda  ne  poterpit,  chtoby  za  nej
uhazhivala Nesso.
     Razgovor s ekonomkoj okazalsya neizbezhnym. Ta proslyshala, chto SH'gal  i
Morita  "obmenyalis'  lyubeznostyami",  posle  chego  Predvoditel'  nemedlenno
pokinul Vejr. Prichem pokinul, odetyj v povsednevnyj kostyum dlya poletov,  a
ne v roskoshnye odeyaniya, podobayushchie Sobraniyu. Zatem potrebovalos' uspokoit'
Nesso, chto K'lon  ne  stradaet  ot  strashnoj  lihoradki,  kotoraya  vot-vot
ohvatit ves' Vejr. Uzhasnaya perspektiva, osobenno uchityvaya, chto do  Padeniya
ostavalos' vsego tri dnya.
     Morita  skinula  odezhdu.  Ej  davnym-davno  pora  bylo  poyavit'sya  na
Sobranii, obmenivat'sya vezhlivymi  i  pustymi  frazami  v  ozhidanii  nachala
skachek.
     - Orlita? - tiho pozvala Morita, vlozhiv v etot zov silu svoej  mysli.
Sonnyj otvet Zolotoj Korolevy, kak vsegda,  migom  zastavil  ee  zabyt'  o
navyazchivoj  ekonomke.  -  Prosnis',  moya  zolotaya  krasavica.   My   skoro
otpravlyaemsya na sobranie v Ruat.
     - Tam sejchas solnechno? - s nadezhdoj sprosila Orlita.
     - Pohozhe, chto da. T'ral pobyval tam tol'ko segodnya utrom, -  otvetila
Morita, otkryvaya sunduk s odezhdoj. S samogo  verhu  lezhalo  novoe  plat'e:
zolotye i nezhno-korichnevye skladki -  cveta,  prekrasno  ottenyayushchie  glaza
Mority. - Ty zhe znaesh' kak T'ral chuvstvuet pogodu.
     Morita uslyshala kak koroleva potyanulas' i zaurchala ot udovol'stviya.
     - Postarajsya ne slishkom erzat', - laskovo posovetovala ej naezdnica.
     - YA znayu. YA i sama ne hochu poteryat' svoj blesk, - otozvalas'  Orlita.
- YA uzh, tak i byt', postarayus' ne ispachkat'sya, poka  my  ne  doberemsya  do
Ruata. A tam ya pozagorayu. A kogda kak sleduet progreyus',  to  iskupayus'  v
ozere Ruat.
     - A eto ne slishkom riskovanno, milaya?  Tebe  ved'  skoro  otkladyvat'
yajca. A ozero holodnoe, kak Promezhutok.
     - Net nichego holodnee Promezhutka, - uverenno vozrazila Orlita.
     Prigotoviv  podobayushchim  Sobraniyu  naryad,  Morita  proshla  v   vannuyu.
Zabravshis' v bassejn, polnyj teploj  vody,  ona  vzyala  gorst'  peska  dlya
umyvaniya i rastiralas', poka  kozha  ne  pokrasnela.  Na  neskol'ko  sekund
Morita s golovoj okunulas' v vodu,  a  zatem,  podplyv  k  krayu  bassejna,
nabrala eshche peska i prinyalas' tshchatel'no rastirat' im svoi gustye volosy.
     - Hotya tebya i nemnogo, - neterpelivo zametila Orlita, - ty  privodish'
sebya v poryadok na udivlenie dolgo.
     - Pust' menya dejstvitel'no nemnogo, zato skol'ko  tebya  mne  prishlos'
vymyt' i smazat' maslom.
     - Ty vsegda tak govorish'.
     - Ty tozhe.
     V etih vzaimnyh uprekah  zvuchali  nezhnost'  i  vzaimoponimanie.  Hotya
Koroleva i ee vsadnica stali starshej paroj v Fort  Vejre  sovsem  nedavno,
kogda proshloj zimoj Holta staroj Leri ne podnyalas' v svoj  brachnyj  polet,
oni vybrali drug druga pochti dvadcat' Oborotov tomu nazad.
     Vyterev golovu, Morita predostavila svoim korotkim volosam lech'  tak,
kak  im  etogo  prednachertano  prirodoj.  Ot   kozhanogo   shlema,   kotoryj
prihodilos' nosit' vo vremya bor'by s Nityami, golova tak sil'no potela, chto
prishlos'  rasproshchat'sya  s  dlinnymi  rusymi  kosami,  kotorymi   ona   tak
gordilas', zhivya v holde. Kogda zakonchitsya Prohozhdenie,  ona  snova  smozhet
otpustit' dlinnye volosy.
     Kogda  zakonchitsya  Prohozhdenie...  Odevavshaya  svezhuyu  nizhnyuyu   tuniku
Morita, dazhe zastyla ot etoj neozhidannoj  mysli.  Podumat'  tol'ko,  cherez
kakih-to vosem' Oborotov eto Prohozhdenie zakonchitsya. Net, cherez sem', esli
ne schitat' etot Oborot, chetvert' kotorogo  uzhe  ostalis'  pozadi.  Usiliem
voli Morita zastavila sebya ne poddavat'sya izlishnemu  optimizmu.  Iz  vsego
Oborota proshlo tol'ko sem'desyat dnej. Nu, horosho. Vosem'  Oborotov.  CHerez
vosem' Oborotov, ej, Predvoditel'nice Morite bol'she ne  pridetsya  vyletat'
na Orlite na bor'bu s Nityami. CHerez  vosem'  Oborotov  Alaya  Zvezda  budet
slishkom  daleko  ot  Perna,   chtoby   osypat'   ego   ustalye   kontinenty
vsepozhirayushchimi sporami Nitej.
     - Interesno, - dumala Morita, odevaya myagkie korichnevye tufli,  -  kak
eto proishodit? Niti prosto  v  odin  prekrasnyj  den'  prosto  perestanut
padat' - kak konec letnego shkvala? Ili oni ponemnogu syplyutsya s nebes  vse
rezhe i rezhe - slovno zimnij dozhd'?
     Kstati, dozhd' sejchas sovsem by ne pomeshal. A sneg byl by  eshche  luchshe.
Ili krepkij moroz. Moroz - izvechnyj soyuznik Vejrov.
     Ona odela plat'e, raspravila ego  na  svoih,  pozhaluj,  dazhe  slishkom
shirokih plechah, na grudi, nebol'shoj i uprugoj,  na  yagodicah,  ploskih  ot
beschislennyh chasov, provedennyh verhom.  Plat'e  skryvalo  ee  muskulistye
bedra, kotorye Morita poroj proklinala, za kotorye ona  tozhe  dolzhna  byla
blagodarit' dvadcat' Oborotov, provedennye verhom na drakone. Vse eto - ne
slishkom dorogaya cena dlya naezdnicy zolotoj korolevy.
     Morite ochen' hotelos' by, chtoby SH'gal otpravilsya na Sobranie vmeste s
nej. Ona byla neznakoma s  Alessanom  -  novym  Lordom  Ruata.  Ej  smutno
pripominalsya dlinnonogij yunosha, svetlo-zelenye glaza kotorogo  udivitel'no
ne podhodili ego smuglomu licu i lohmatoj shapke chernyh volos.  On  vsegda,
kak i podobaet, stoyal za spinoj svoego otca, Lorda  Ruata.  Lord  Lif  byl
surov, no spravedliv. Ot nego Vejr vsegda mog rasschityvat' spolna poluchit'
to, chto polagalos' emu po tradicii: kak raz tot chelovek, kotorogo  Vejr  i
Pern hoteli by videt' vo glave procvetayushchego holda. Nichego udivitel'nogo -
v Ruate drevnie tradicii vsegda pol'zovalis' iskrennim uvazheniem, i mnogie
docheri i syny etogo roda  Zapechatleli  v  svoe  vremya  zolotyh  korolev  i
bronzovyh drakonov.
     Nikto iz mnogochislennyh synovej Lorda Lifa ne znal, kogo staryj  Lord
ob®yavit svoim naslednikom. Nesmotrya na Padeniya Nitej  i  prochie  opasnosti
Prohozhdeniya, Lord Lif postroil na krutyh  sklonah  doliny  Ruat  neskol'ko
novyh holdov. Tam on poselil svoih samyh dostojnyh synovej s  ih  sem'yami.
Podobnoe stroitel'stvo bylo odnoj iz mnogochislennyh zatej  Lorda  Lifa  po
podderzhaniyu mira i poryadka v holde. Staryj Lord splaniroval ne tol'ko vse,
kasayushcheesya  nasledovaniya  svoego  holda,  no  i  to,  chem  i  kak  sleduet
zanimat'sya posle Prohozhdeniya.  Morita  ne  videla  v  etih  planah  nichego
durnogo,  hotya  SH'gal,  kak  i  nekotorye  drugie  vsadniki,  s  nekotorym
neodobreniem vziral na postepennoe rasshirenie  holda.  V  eto  Prohozhdenie
shest' Vejrov, dvadcat' tri sotni drakonov,  s  trudom  zashchishchali  ot  Nitej
obrabotannye polya mnogochislennyh holdov. Pogovarivali dazhe o  postrojke  v
budushchem eshche odnogo, sed'mogo Vejra. No eto budet  eshche  ochen'  ne  skoro  -
Morite, vidimo, etim voprosom zanimat'sya ne pridetsya.
     Popraviv na shee  zolotoj,  ukrashennyj  kamnyami  obruch,  Morita  odela
roskoshnye i ochen' tyazhelye braslety. YUnosha so svetlo-zelenymi glazami - eto
tochno Alessan. Ona chasten'ko videla ego posle okonchaniya Padeniya  vo  glave
otryada  ognemetchikov.  Nesmotrya  na  ego  skromnost'   i   bezukoriznennuyu
korrektnost' povedeniya, prisutstvie Alessana  vsegda  chuvstvovalos'.  Dazhe
radi spaseniya sobstvennoj zhizni Morita ne smogla by takzhe yasno  pripomnit'
hotya by eshche odnogo iz synovej Lorda Lifa. I eto nesmotrya na  to,  chto  vse
oni kuda bol'she pohodili na svoego otca, chem na svoih materej.
     Segodnya Lord Alessan provodil pervoe Sobranie s teh  por,  kak  Sovet
Lordov holdov v nachale Oborota podtverdil ego nasledovanie vysshej vlasti v
Ruate. Nechasto vypadayut vyhodnye, v kotorye pri etom stoit horoshaya  pogoda
i ne padayut s nebes prozhorlivye Niti.
     - Raz odnovremenno provodyatsya dva Sobraniya, to ya polechu na Sobranie v
Istu, - zayavil etim utrom Morite SH'gal. - Vchera ya skazal ob etom Alessanu,
i on, pohozhe, ne slishkom-to ogorchilsya, - SH'gal prenebrezhitel'no hmyknul. -
Na svoi skachki on pritashchil vseh klyach, kakih smog tol'ko razdobyt', tak chto
ty poluchish' more udovol'stviya.
     SH'gal ne odobryal  samozabvennogo  uvlecheniya  Mority  skachkami.  Posle
brachnogo  poleta  Orlity  i  Kadita,  na  teh  redkih  Sobraniyah,  gde  on
okazyvalsya vmeste s  Moritoj,  SH'gal  vsegda  portil  ej  udovol'stvie  ot
izlyublennogo zrelishcha.
     - YA budu naslazhdat'sya solncem i morskimi  delikatesami,  -  prodolzhal
SH'gal. - Lord Fitatrik vsegda gotovit gostyam  otmennejshee  ugoshchenie.  Mogu
tol'ko nadeyat'sya, chto v Ruate ty provedesh' vremya ne huzhe.
     - U menya nikogda eshche ne  bylo  povoda  zhalovat'sya  na  gostepriimstvo
Ruata, - chto-to v tone SH'gala zastavilo Moritu brosit'sya na zashchitu holda.
     SH'gal voshishchalsya Lordom Lifom, no ne novym vlastitelem Ruata.  Morita
ne vsegda soglashalas' s poroj pospeshnymi  suzhdeniyami  Predvoditelya  Vejra.
Ona luchshe nemnogo podozhdet i slozhit svoe sobstvennoe mnenie ob Alessane.
     - Krome togo, ya obeshchal Lordu Rejtoshiganu otvezti ego v Istu. On vovse
ne hochet ehat' na Sobranie v Ruat. Emu  ne  terpitsya  poglyadet'  na  novoe
dikovinnoe zhivotnoe, kotoroe budut pokazyvat' v Iste.
     - ZHivotnoe?
     - YA dumal, ty znaesh', - SH'gal skazal eto takim tonom,  slovno  Morita
prosto obyazana byla ponimat', chto on imeet v vidu. - Moryaki Morskogo holda
Ajgen snyali ego s dereva, plavayushchego posredi okeana,  v  Velikom  Techenii.
Oni nikogda ne vidyvali nichego podobnogo, i potomu dostavili  etogo  zverya
masteru-zhivotnovodu v Kerun.
     - Aga, - podumala Morita, - tak vot pochemu SH'gal  polagaet,  chto  ona
dolzhna ob etom znat'. Ona i ponyatiya ne imela, s chego tot voobrazil,  budto
ej vedomo vse, tvoryashcheesya v ee rodnom holde. Vot uzhe desyat' Oborotov,  kak
ona celikom i polnost'yu zanimalas' tol'ko Fort Vejrom.
     - Kak ya slyshal, - dobavil SH'gal, - etot zverek  iz  porody  koshach'ih.
Vozmozhno, kakoj-to vid iz ostavlennyh na YUzhnom kontinente. Ves'ma svirepoe
zhivotnoe. Luchshe by ostavit' ego v pokoe.
     - Uchityvaya, kak v poslednee vremya nam stali dosazhdat' peshchernye  zmei,
smelyj i vechno golodnyj predstavitel' semejstva koshach'ih nam by ochen' dazhe
mog prigodit'sya. Sobaki ne dostatochno bystry.
     |to zamechanie chem-to ne ponravilos' SH'galu, kotoryj brosiv na  Moritu
odin iz svoih mrachnyh i tainstvennyh vzglyadov, tut zhe vyshel iz Vejra.
     |ta strannaya reakciya na ee slova razozlila Moritu. Uzhe  ne  v  pervyj
raz ona ot vsej dushi zhelala, chtoby kto-nibud' drugoj, a ne  drakon  SH'gala
Kadit dognal Orlitu vo vremya brachnogo poleta. I kak  vsegda,  ona  tut  zhe
napominala sama sebe, chto staryj L'mal schital SH'gala odnim iz samyh umelyh
vedushchih boevogo kryla. L'mal vsegda nravilsya Morite, a Leri  ochen'  horosho
otzyvalas' o nem kak o partnere v pravlenii Vejrom. SH'gal molod, - snova i
snova napominala sebe Morita, - sejchas Prohozhdeniya, a eto ne samoe prostoe
vremya prinyat' predvoditel'stvo Vejrom.  K  tomu  zhe  SH'gal  proigryvaet  v
sravnenii s  bolee  starym,  no  znachitel'no  bolee  opytnym  L'malom.  So
vremenem SH'gal nauchitsya i terpeniyu, i ponimaniyu. A poka on uchitsya,  Morita
dolzhna proyavlyat' eti kachestva za dvoih.
     Morita  nakinula  na  plechi  mehovoj   plashch,   i   tyazhelye   braslety
soskol'znuli s ee zapyast'ya k loktyam. Ih ej podaril staryj Lord Lif za  to,
chto ona unichtozhila Niti, ugrozhayushchie ego  dragocennym  fruktovym  derev'yam.
Dlya etogo, pravda, Morite  prishlos'  podletet'  k  Nityam  slishkom  blizko,
riskuya bezopasnost'yu Orlity. Blagodarya  lovkomu  manevru  korolevy  Morite
udalos' ognemetom szhech' Niti pryamo v vozduhe. Togda  ona  byla  eshche  ochen'
moloda - ee tol'ko-tol'ko pereveli v Fort Vejr iz Isty, i ej ne  terpelos'
pokazat' svoim novym tovarishcham,  kak  lovka  i  umna  Orlita.  Teper'  ona
nikogda ne poshla by na takoj risk, hotya i ne iz-za vospominaniya o raznose,
uchinennom ej togdashnim Predvoditelem L'malom. Kak on togda razozlilsya! Kak
rugal ee za bezrassudstvo! Podarok Lifa ne ster pyatna s ee  sovesti  i  ne
prines ej proshcheniya Predvoditelya. No eti braslety otlichno smotrelis'  s  ee
novym plat'em.
     - My sobiraemsya na Sobranie ili  net?  -  zadumchivo  pointeresovalas'
Orlita.
     - Konechno, my sobiraemsya letet' na  sobranie,  -  otvetila  Morita  i
potryasla golovoj, otbrasyvaya nahlynuvshie vospominaniya.
     Ona otlichno poveselitsya v Ruate. Tam teper' zapravlyayut molodye druz'ya
novogo  Lorda.  SH'gal  upomyanul,  chto  vse  tam  tak  radovalis'  izbraniyu
Alessana, chto emu, mol, dazhe  prishlos'  napomnit',  chto  Niti  ne  slishkom
raspolagayut k vesel'yu, i, chto dolg Lorda  holda-stavit'  svoi  obyazannosti
pered razvlecheniyami.
     - Mozhet, eto i k luchshemu, chto  SH'gal  reshil  otpravit'sya  v  Istu,  -
skazala Morita Orlite. - I ne tol'ko sam tuda uletel,  no  i  prihvatil  s
soboj Lorda Rejtoshigana.
     Sama sebya Morita uzhe uspela v etom ubedit'.
     - Oni s Kaditom neploho provodyat vremya, - blagodushno zametila Orlita,
vsled za svoej vsadnicej vyhodya iz Vejra.
     Orlita ostanovilas'  u  vyhoda  iz  peshchery  i  oglyadela  CHashu  Vejra.
Bol'shinstvo skal'nyh ustupov, na kotoryh obychno grelis' na solnce drakony,
byli sejchas pusty.
     - Oni chto, uzhe vse uleteli? - udivlenno  sprosila  Orlita,  vytyagivaya
sheyu, chtoby poluchshe rassmotret' lezhashchuyu v teni zapadnuyu chast' CHashi.
     - Kogda prohodyat srazu dva Sobraniya? Nu, razumeetsya. Nadeyus'  tol'ko,
my ne opozdaem k nachalu skachek.
     Orlita sonno smezhila svoi ogromnye fasetchatye glaza.
     - Vechno ty so svoimi skachkami...
     - Da ty zhe glazeesh' na nih s ne men'shim  udovol'stviem,  chem  ya!  Vot
tol'ko vidno tebe obychno vse gorazdo  luchshe.  Ne  volnujsya.  Nablyudat'  za
skachkami - eto zdorovo, no verhom ya ezzhu tol'ko na tebe.
     Uspokoennaya shutlivymi zavereniyami svoej  naezdnicy,  Orlita  prisela,
otstaviv lapu tak, chtoby Morita mogla bez truda zabrat'sya na svoe  obychnoe
mesto - lozhbinku mezhdu dvumya poslednimi grebnyami na spine chut' vyshe  plech.
Usevshis', vsadnica akkuratno raspravila svoi yubki i plotno  zapahnulas'  v
plashch. Nichto na vsem belom svete ne smozhet sogret' ee  v  uzhasayushchem  holode
Promezhutka, no perelet dlitsya vsego neskol'ko  mgnovenij  -  eto  sposoben
vynesti prakticheski kto ugodno.
     Orlita prygnula vniz. Hot' i gotovyashchayasya vskore otlozhit' yajca, ona ne
upodoblyalas'  lenivym  drakonam,  padayushchim  pochti  do  zemli,  prezhde  chem
raspahnut' kryl'ya. Staraya koroleva  Holta  protrubila  proshchanie,  dezhurnyj
drakon privetstvenno raspravil moguchie kryl'ya, zakryv imi  Zvezdnye  Kamni
na vershine. Ego vsadnik vytyanul ruku  v  salyute.  Morita  pomahala  emu  v
otvet.
     Orlita pojmala vozdushnyj potok, spuskayushchijsya vdol' prodolgovatoj CHashi
- kratera potuhshego vulkana, stavshego domom dlya Vejra. Davnym-davno, mnogo
Oborotov tomu nazad, so sklona soshel moshchnyj opolzen', obrushivshij  v  ozero
yugo-zapadnuyu chast' Vejra. Kamenshchiki ochistili ozero i postroili  vdol'  ego
berega ogromnuyu stenu, no vosstanovit' zavalennye peshchery i Vejry  im  bylo
ne pod silu. Nichto ne moglo vosstanovit' simmetrichnost' gigantskoj CHashi.
     - Osmatrivaesh' svoj Vejr? - sprosila Morita u lenivo paryashchej Orlity.
     - S vysoty vse viditsya v podobayushchej perspektive. Vse v poryadke.
     Voj vetra zaglushil smeh  Mority,  kotoroj  vnezapno  prishlos'  krepko
vcepit'sya v prednaznachennye dlya  etogo  kozhanye  remni.  Orlita  postoyanno
porazhala  svoyu  naezdnicu   nevest'   chem   vyzvannymi   glubokomyslennymi
zayavleniyami. Kogda zhe Morite dejstvitel'no trebovalsya sovet,  to  koroleva
mogla zayavit', naprimer, chto iz vseh vsadnikov ponimaet odnu Moritu. Mozhno
bylo ne somnevat'sya, chto Orlita ne uderzhitsya ot togo, chtoby ne  podelit'sya
svoimi vzglyadami  na  zhizn'  Vejra  voobshche,  na  boevoj  duh  kryl'ev,  ne
rasskazhet poslednie novosti o drakone Predvoditelya Kadite.  O  SH'gale  ona
byla kuda bolee molchaliva. No vo proshestvii dvadcati Oborotov  simbioza  s
zolotoj Korolevoj, Morita nauchilas' tak  zhe  mnogo  ponimat'  iz  molchaniya
Orlity i ee uklonenij ot otveta, kak otveta, kak i  iz  ee  chistoserdechnyh
zamechanij. Letat' na koroleve vsegda bylo neprostym delom. A byt' Gospozhoj
Vejra, kak Leri ne raz govorila Morite, znachilo udvoit' kak slavu,  tak  i
koshmary. Sledovalo ravno prinimat' i horoshee,  i  plohoe,  ne  zhaluyas'  na
sud'bu...
     Morita predstavila sebe vysoty holda  Ruat  s  ih  unikal'nym  uzorom
ognennyh kanav, mayakov i zapadnym smotrovym valom.
     - Vezi nas v Ruat, -  prikazala  ona  Orlite  i  krepko  szhala  zuby,
gotovyas' k nevoobrazimomu holodu Promezhutka.

                    CHernyj, chernyj, eshche chernee,
                    Tut merznet ogon' i vsyakij pyl,
                    I zdes' dlya zhizni vsego cennee
                    Korotkij vzmah drakon'ih kryl.

     Morita chasten'ko vspominala slova etoj staroj pesni - slovno talisman
protiv ledenyashchego krov' puteshestviya. Ot Fort Vejra do  Ruata  bylo  sovsem
nedaleko, i Morita uspela dobrat'sya tol'ko do "merznet", kogda solnce  uzhe
veselo svetilo na nih s Orlitoj i na ognennye vysoty holda  pod  nimi.  Na
vershine skaly  rasselas'  staya  drakonov,  celyh  neskol'ko  kryl'ev.  Oni
gromoglasno privetstvovali poyavlenie v vozduhe zolotoj korolevy.  "Drakony
tak redko vstrechayutsya radi udovol'stviya", - podumalos' Morite. I  vo  vsem
vinovaty Niti. Skoro, ochen' skoro... Eshche vosem' Oborotov, i...
     Koroleva plavno spuskalas', i po uzoram shramov  na  telah  i  kryl'yah
Morita uznala nekotoryh drakonov svoego i drugih Vejrov.
     -  Bronzovye  iz  Telgara   i   Ploskogor'ya,   -   soobshchila   Orlita,
samostoyatel'no razobravshayasya kto est' kto, - korichnevye, golubye, zelenye.
No Benden byl zdes' i uzhe uletel. Nam sledovalo poyavit'sya chut' ran'she, - v
slovah Orlity slyshalis'  zhalobnye  notki:  koroleva  byla  neravnodushna  k
bronzovomu iz Bendena po imeni Tuzut.
     - Izvini, dorogaya, no u menya bylo mnogo del.
     Orlita  fyrknula.   Ona   nachala   kruzhit',   spuskayas'   k   skalam.
Prigotovivshis' k posadke, Morita pokrepche uhvatilas' za remni. No  Orlita,
proskol'znuv nad utesami, planirovala vdol' okruzhennoj lotkami torgovcev i
zapruzhennoj  tolpami  prazdnichno  odetyh  lyudej  dorogi.  Vnezapno  Morita
ponyala, chto  koroleva  sobiraetsya  prizemlit'sya  na  pustoj  ploshchadke  dlya
tancev, vokrug kotoroj raspolagalis' stoly  so  skamejkami  dlya  gostej  i
prazdnichnye flagi.
     - YA ne zabyla, chto teper' my samye starshie, - zayavila Orlita, - i chto
Gospozhe Fort Vejra polagayutsya polnye pochesti holda.
     S neobyknovennoj tochnost'yu Ogromnyj drakon prizemlilsya  na  ploshchadke:
gigantskie kryl'ya podnyaty k verhu, chtoby ne  podnimat'  vetra.  Flagi  vse
ravno yarostno zahlopali, no pyli s tshchatel'no vymetennoj ploshchadki podnyalos'
sovsem nemnogo.
     -  Otlichno  srabotano,  moya  lyubimaya,  -  pohvalila  Morita,  laskovo
pochesyvaya greben' svoego "skakuna".
     Ona pokosilas' na  vnushitel'nyj  utes,  uvenchannyj  sejchas  desyatkami
greyushchihsya na solnce drakonov.  Na  utes,  v  kotorom  spryatalsya  Ruat.  Iz
otkrytyh okon holda svisali prazdnichnye znamena  i  pestrye  kovry.  A  vo
dvore pod otkrytym nebom  byli  rasstavleny  stoly  i  stul'ya  tak,  chtoby
znatnye gosti mogli  s  komfortom  obozrevat'  i  prilavki  mnogochislennyh
torgovcev, i ploshchadku dlya tancev. Morita bystro glyanula v druguyu storonu -
na ravninu, tuda, gde vskore sostoyatsya skachki.  YArko  raskrashennye  stolby
poka eshche ustanovleny ne byli: znachit ona nichego ne propustila.
     Vse Sobranie zamerlo, nablyudaya za posadkoj Orlity.  Teper'  ponemnogu
sobravshiesya snova stali shevelit'sya. Tolpa rasstupilas',  propuskaya  vpered
chernovolosogo yunoshu.
     - Smotri, - uslyshala Morita mysli svoej korolevy. - Idet  Lord  etogo
holda.
     Perekinuv  pravuyu  nogu  cherez  sheyu  Orlity  i  sobrav  yubki,  Morita
prigotovilas' speshit'sya. Ona poglyadela na priblizhayushchegosya k  nej  molodogo
cheloveka. To, chto ona mogla rassmotret', sovpadalo s ee  vospominaniyami  o
svetloglazom syne Lorda Lifa. On shel, uverenno  raspraviv  plechi,  shirokoj
svobodnoj pohodkoj, ne lenivoj, no i ne slishkom toroplivoj.
     Podojdya pochti vplotnuyu, on ostanovilsya  i  nizko  poklonilsya  Orlite,
kotoraya sklonila golovu, otvechaya na privetstvie. Zatem,  pristal'no  glyadya
na Moritu, on shagnul vpered, chtoby pomoch' ej spustit'sya na zemlyu.
     Ego svetlo-zelenye glaza,  takie  neobychnye  dlya  cheloveka  so  stol'
smugloj kozhej, neotryvno smotreli na vsadnicu. Ego  vzglyad  byl  takim  zhe
bespristrastnym i oficial'nym, kak i ruki, podhvativshie Moritu.
     On ostorozhno postavil ee na zemlyu i poklonilsya. Morita  ne  mogla  ne
obratit'  vnimaniya,  chto  ego  pyshnaya  shevelyura  segodnya  byla   akkuratno
podstrizhena.
     - Gospozha Vejra, dobro pozhalovat' v Ruat. YA uzhe  nachinal  podumyvat',
chto Vy s Orlitoj ne priletite.
     - YA hochu peredat' Vam sozhaleniya Predvoditelya Vejra, chto  on  ne  smog
pribyt' v Ruat.
     - On vyskazal ih eshche vchera, - snova poklonilsya Alessan. -  |to  Vashi,
Gospozha, sozhaleniya my byli by krajne ogorcheny prinyat'...  Orlita  vyglyadit
prosto velikolepno, - dobavil  on  s  neozhidannoj  teplotoj  v  golose,  -
osobenno dlya korolevy, gotovyashchejsya otlozhit' yajca.
     Orlita zamorgala  svoimi  mnogocvetnymi  glazami,  ne  men'she  Mority
udivlennaya tem, kak strogo Alessan priderzhivaetsya tradicij.  Morita  nikak
ne ozhidala uslyshat' stol' svetskuyu rech' iz ust takogo molodogo cheloveka  -
hotya  Lord  Lif  navernyaka  pozabotilsya  obuchit'  svoego  naslednika  vsem
pravilam prilichiya i samym izyskannym maneram. Krome togo, ona vsegda  byla
gotova govorit' ob Orlite.
     - Moya koroleva zamechatel'no sebya chuvstvuet, - otvetila  Morita,  -  i
ona vsegda otlichalas' etim neobyknovennym ottenkom zolotogo.
     Otvet  Mority  otlichalsya  ot  tradicionnogo   i   Alessan   neskol'ko
rasteryalsya.
     - Nekotorye drakony takie svetlye, chto oni  blizhe  k  svetlo-zheltomu,
chem k zolotomu. A drugie tak temny, chto s uspehom mogli by  sopernichat'  s
bronzovymi. I vse ravno, - Morita  s  kazhushchimsya  bespristrastiem  oglyadela
Orlitu, - eta koroleva ne klassicheskogo ottenka.
     - A chto, - hmyknul Alessan, - ottenok imeet kakoe-nibud' znachenie?
     -  Dlya  menya,  razumeetsya,   net.   Pust'   by   Orlita   byla   dazhe
zelenovato-zolotoj, mne vse ravno. Ona moya koroleva, a ya ee vsadnica.
     Morita pokosilas' na Alessana, ne znaya, nasmehaetsya tot nad  nej  ili
net. No v svetlo-zelenyh glazah molodogo Lorda  chitalos'  tol'ko  vezhlivoe
lyubopytstvo.
     - I samaya starshaya v Fort Vejre, mezhdu prochim, - ulybnulsya Alessan.
     - Tak zhe, kak i ty - Lord Ruata.
     Morite kazalos', budto za nevinnymi slovami  Alessana  kroetsya  nechto
nevyskazannoe. Mozhet, SH'gal obsuzhdal svoyu Gospozhu Vejra s molodym Lordom?
     - Orlita?
     - Skaly tak priyatno  sogrelis'  na  solnce...  -  uklonchivo  otvetila
koroleva, povorachivaya ogromnuyu golovu k svoej naezdnice. V  ee  fasetchatyh
glazah svetilos' neterpenie.
     - Nu i leti sebe, radost' moego serdca, -  Morita  lyubovno  pohlopala
Orlitu po plechu i, sprygnuv na zemlyu, vmeste s Alessanom poshla proch'.
     Kogda  Morita  i  Alessan  soshli  s  tanceval'noj  ploshchadki,   Orlita
podprygnula v vozduh - ogromnye kryl'ya vzmetnulis' vverh, opustilis', edva
ne zadev zemlyu. Medlenno  nabiraya  vysotu,  koroleva  poletela  v  storonu
otvesnyh skal holda Ruat. Do Mority doneslis' vzvolnovannye kriki - Orlita
proneslas' bukval'no nad samymi golovami stolpivshihsya u prilavkov lyudej.
     - Ty, nadeyus', znaesh', chto delaesh', lyubov' moya? - tverdo, no spokojno
pointeresovalas' Morita. - Sejchas ne samoe luchshee vremya dlya  akrobatiki  -
tebe zhe skoro otkladyvat' yajca.
     - YA prosto hotela pokazat', na chto sposobna zolotaya koroleva. Mne eto
nichut' ne povredit, a im tol'ko pojdet na pol'zu. Vidish'?
     Orlita absolyutno tochno  rasschitala  svoj  polet,  hotya  na  mgnovenie
Morite kazalos', budto ta vot-vot vrezhetsya v skalu. No, s legkost'yu  vzmyv
nad utesom, zolotaya koroleva kruto razvernulas',  prakticheski  na  konchike
odnogo kryla, i uverenno prizemlilas' na samoj vershine, pryamo nad  glavnym
vhodom v hold. Ona akkuratno slozhila kryl'ya na spine i  blazhenno  uleglas'
na teplyj kamen'.
     - Koketka! - bezzlobno pozhurila ee Morita. - Ona uyutno ustroilas',  -
skazala ona, obrashchayas' k Lordu Alessanu.
     - YA slyshal, chto Orlita  slavitsya  riskovannymi  poletami,  -  otvetil
molodoj  Lord,  pokosivshis'  na  ukrashayushchie  zapyast'ya  Mority  dragocennye
braslety.
     Znachit, Alessan znaet ih istoriyu.
     - Lishnij kozyr' vo vremya Padeniya Nitej.
     - Sejchas Sobranie, - napomnil Alessan.
     - I gde, kak ne zdes', mozhno prodemonstrirovat' lovkost',  masterstvo
i krasotu? -  Morita  pokazala  na  yarko  izukrashennye  prilavki,  bogatye
raznocvetnye tuniki sobravshihsya na prazdnik lyudej.
     Teplo poludennogo solnca zastavilo Moritu zabyt' holod Promezhutka.
     - Pojdemte, Lord Alessan, - skazala  ona,  berya  molodogo  Lorda  pod
ruku, - zabudem obo vsem nepriyatnom na etom pervom  Sobranii,  kotoroe  Vy
provodite kak Lord etogo holda, i na  moem  pervom  vyhode  v  svet  posle
zimnego solncestoyaniya.
     Oni podoshli k doroge i raspolozhennym vdol' nee prilavkami, gde  tolpy
lyudej razglyadyvali tovary, shumno i veselo torguyas'  s  prodavcami.  Morita
ulybnulas' Alessanu, slovno podtverzhdaya  svoe  namerenie  horosho  provesti
vremya. Tot nedoumenno poglyadel na nee, rasteryanno zamorgal i nahmurilsya. A
potom otvetnaya ulybka zaigrala na  ego  lice,  smeniv  vyrazhenie  dezhurnoj
pochtitel'nosti.
     - Ledi Morita, boyus', ya ne unasledoval ot svoej materi ee dostoinstv.
     - A kak naschet nedostatkov tvoego otca?
     - U moego otca, Lorda Lifa, ne bylo  nedostatkov,  -  ne  zadumyvayas'
otvetil Alessan, no v ego glazah Morita zametila iskorki vesel'ya - chuvstvo
yumora, pohozhe, on ot otca unasledoval.
     - A chto, skachki eshche ne nachalis'?
     Alessan ot neozhidannosti dazhe spotknulsya. On  nastorozhenno  pokosilsya
na Moritu.
     - Net, eshche ne nachalis',  -  otvetil  on.  -  My  hoteli  eshche  nemnogo
podozhdat' - ne vse uspeli priehat'.
     Teper' prishla ochered' Mority nastorozhenno kosit'sya na Lorda Alessana.
Neuzheli on ne odobryaet skachki?
     - YA vizhu sobralos' uzhe  mnogo  zritelej.  Skol'ko  vsego  zaezdov  vy
sobiraetes' provesti?
     - My zaplanirovali desyat' zaezdov, hotya k nam priehalo i men'she,  chem
my rasschityvali. Ledi Morita, vy lyubite skachki?
     - YA vyrosla v Kerune, v holde,  gde  razvodyat  skakunov.  I  ya,  Lord
Alessan, na vsyu zhizn' sohranila k nim svoyu lyubov'.
     - Znachit, Vy znaete na kogo nado delat' stavki?
     - Lord Alessan, -  skazala  Morita  narochito  nebrezhnym  tonom.  -  YA
nikogda ne igrayu na skachkah. Zrelishche otlichno proshedshego zaezda  dostavlyaet
mne udovol'stvie. |togo mne dostatochno.
     Ee sputnik,  pohozhe,  vse  eshche  kolebalsya,  i  potomu  Morita  reshila
peremenit' temu razgovora.
     - Mne kazhetsya, my prozevali pribytie gostej s vostoka.
     - Predvoditel' i Gospozha Vejra Benden tol'ko  chto  uleteli,  -  glaza
Alessana goreli gordost'yu, chto on tol'ko chto prinimal u sebya stol' znatnyh
gostej.
     - A ya tak nadeyalas' s nimi pogovorit', - rasstroilas' Morita.
     Ona rasstroilas' sovershenno  iskrenne,  no  odnovremenno  ispytala  i
ogromnoe chuvstvo  oblegcheniya.  Predvoditelyu  Bendena  vovse  ne  nravilos'
uvlechenie Orlity ego bronzovym Tuzutom.  Kak,  vprochem,  i  samoj  Morite.
Podobnye simpatii mezhdu drakonami iz raznyh vejrov, horoshi dlya molodyh, no
ne starshih korolev Vejra.
     - A Lord holda Benden tozhe priletel?
     - Da, - radostno otvetil Alessan.  -  S  Lordom  SHaderom  u  nas  uzhe
sostoyalas' hot' i ves'ma kratkaya, no ochen' teplaya beseda. Ochen' teplaya. Ne
chasto Zapadu i Vostoku udaetsya vstretit'sya. A ty znaesh' Lorda SHadera?
     - Poznakomilas', kogda byla v Vejre Ista, - kivnula Morita,  ulybayas'
Alessanu, - ved' Lord SHader, edinodushno schitalsya samym  populyarnym  Lordom
holda na vsem Perne. - ZHal', chto mne  ne  udalos'  priletet'  poran'she,  -
Morita vzdohnula. - A kto eshche zdes'?
     - V nastoyashchij  moment,  -  edva  zametno  nahmurilsya  Alessan,  -  na
Sobranii prisutstvuyut zhiteli holdov i mastera  holdov  Ruat,  Fort,  Krom,
Tillek i Ploskogor'e. Koe-komu prishlos' prodelat'  neblizkij  put',  chtoby
popast' syuda. I vse  rady  horoshej  solnechnoj  pogode,  -  Alessan  okinul
vzglyadom zabitye narodom torgovye ryady, otmetiv pro sebya,  kak  bojko  tam
idet torgovlya. - Lord  holda  Tillek,  naverno,  priletit  nemnogo  pozzhe,
vmeste s Predvoditelem Vejra Ploskogor'e. Lord Tolokamp priehal paru chasov
tomu nazad i sejchas pereodevaetsya.
     Morita  sochuvstvenno  poglyadela  na  Alessana.  Lord   Tolokamp   byl
energichnym i ves'ma nazojlivym. On  stremilsya  vyskazat'  svoe  mnenie  po
lyubomu bez isklyucheniya voprosu, slovno razbiralsya vo vsem i vsya. A tak  kak
on byl, k tomu zhe, nachisto lishen chuvstva yumora,  to  razgovarivat'  s  nim
bylo  trudno  i  ochen'-ochen'  skuchno.  Morita  staralas',  naskol'ko   eto
vozmozhno, izbegat' vstrech s Lordom Tolokampom. No teper', kogda ona  stala
Gospozhoj Vejra, eto stanovilos' vse trudnee i trudnee.
     - I skol'ko on privez s soboj dam na sej raz?
     - Pyat', - podcherknuto nevozmutimo otvetil Alessan. - Moya  mat',  Ledi
Oma, vsegda rada vstreche s Ledi Pendroj.
     Morita s trudom uderzhalas', chtoby ne rassmeyat'sya. Ves' Pern uzhe znal,
chto Ledi Pendra staraetsya  zhenit'  Alessana  na  odnoj  iz  mnogochislennyh
dochek, plemyannic ili kuzin. Suriana,  molodaya  zhena  Alessana,  tragicheski
pogibla v proshlyj Oborot. Togda Lord Lif ne stal  zastavlyat'  svoego  syna
nemedlenno zhenit'sya snova - mnogie rascenili eto kak  svidetel'stvo  togo,
chto Alessanu ne byvat' naslednikom starogo Lorda. Tak  kak  devushki  holde
Fort slavilis' umelymi  rukami,  no  ne  otlichalis'  krasotoj,  Morita  ne
dumala, chto u nih est' shansy zapoluchit' Alessana. Tem ne menee, esli  Lord
Ruata hotel, chtoby ego rod ostalsya u vlasti v holde, to emu  ne  sledovalo
osobenno zatyagivat' s novoj zhenit'boj.
     - Gospozhe Vejra Fort  dostavit  udovol'stvie  videt'  Lorda  Alessana
zhenatym na docheri Lorda holda Fort? - suho pointeresovalsya Alessan.
     - Vozmozhno, on smozhet najti sebe paru i  poluchshe,  -  ne  menee  suho
otozvalas' Morita i rashohotalas'. - Izvini. YA ponimayu, eto  ne  tema  dlya
vesel'ya, no esli by ty tol'ko slyshal sebya so storony.
     - I chto zhe ya takogo skazal? - sprosil Alessan  s  ozornym  bleskom  v
glazah.
     - Ne chto, a kak! Ty govorish', kak  chelovek  kotorogo  otchayanno  tashchat
tuda, kuda emu do smerti ne hochetsya idti. Poslushaj,  eto  zhe  tvoe  pervoe
Sobranie. Ty dolzhen veselit'sya.
     - A ty mne pomozhesh'? - na ego lice poyavilos' hitroe vyrazhenie.
     - Kak?
     - Ty moya Gospozha, - ego lico prinyalo pochtitel'noe  vyrazhenie.  -  Raz
SH'gal ne soprovozhdaet tebya, znachit, eta obyazannost' lozhit'sya na moi plechi.
     - Ty ne mozhesh' potratit' na menya vse svoe vremya, - vozrazila Morita.
     Ona skazala eto, i tut zhe ponyala, chto kak raz etogo ej by i hotelos'.
     - Nu, hotya by bol'shuyu ego chast'... - s nadezhdoj  v  golose  vzmolilsya
Alessan -  strannoe  sochetanie  s  goryashchimi  ozorstvom  glazami  i  hitroj
uhmylkoj na gubah. - YA znayu svoi obyazannosti, no...
     - Zdes' sobralis' devushki so vsego...
     - Da, ya znayu. Radi menya proveli nastoyashchij poisk.
     - Nu,  a  kak  ty  dumal.  Osobenno  teper',  kogda  ty  stal  ves'ma
podhodyashchim zhenihom? Ochen' i ochen' perspektivnym.
     - Suriana lyubila menya, a ne moi  perspektivy,  -  pustym,  bescvetnym
golosom otozvalsya Alessan. - Konechno, kogda my s nej  vstupali  v  brak  u
menya ne bylo rovnym schetom nichego, tak chto  my  mogli  postupit'  kak  nam
zablagorassuditsya. CHto my i sdelali.
     Tak vot, znachit, pochemu Alessanu pozvolili  otlozhit'  novuyu  svad'bu.
Morita nikogda ne dumala, chto Lord Lif sposoben byl proyavit' taktichnost' v
takom vazhnom dlya nego voprose.
     - Tebe povezlo bol'she, chem drugim, - skazala ona, ispytyvaya  strannuyu
zavist' k molodomu Lordu.
     S teh por, kak ona Zapechatlela Orlitu, ona nachisto  lishilas'  vybora.
Oni s Orlitoj... Ih lyubov' sposobna byla zamenit' soboj vse ostal'noe -  v
tom chisle i lyubov' k drugomu cheloveku.
     - YA prekrasno ponimal, kak mne povezlo.
     V odnom etom tiho skazannom predlozhenii Alessan umudrilsya  ne  tol'ko
peredat' vsyu svoyu gorech' svoej poteri, no i pokazat' ponimanie  togo,  chto
emu  nadlezhit  ispolnit'  vse  obyazannosti,  sopryazhennye   s   ego   novym
polozheniem.  "Interesno,  -  podumala  Morita,  -   i   chego   SH'gal   ego
nevzlyubil..."
     Oni shli mimo prilavkov. Morita s naslazhdeniem vdyhala pryanye  aromaty
zharyashchegosya myasa i sladkih fruktovyh pirogov, blagouhanie  vystavlennyh  na
prodazhu duhov i raznoobraznyh  snadobij,  zapahi,  doletavshie  iz  palatki
stekloduvov i ot prilavka s horosho vydelannymi kozhami, i,  konechno,  zapah
chelovecheskogo pota. V vozduhe chuvstvovalos' radostnoe ozhivlenie.
     -  V  ramkah  podobayushchih  Sobraniyu  prilichij  ty  mozhesh'  stat'  moim
partnerom na etot den'. Esli, konechno, ty lyubish' skachki i tancy.
     - Imenno v takom poryadke?
     - Nu, raz skachki budut ran'she tancev...
     - YA tak blagodaren Vam, Gospozha, za Vashe  milostivoe  soizvolenie!  -
ego ton byl izdevatel'ski-ser'eznym.
     - Kstati, arfisty uzhe priehali ili net?
     - Vchera... - nahmurivshis' otvetil Alessan.
     - Nu i zdorovy zhe oni poest', pravda?
     - Oni boltayut.  Bez  umolku.  Ih,  odnako,  dostatochno  mnogo,  chtoby
ustroit' zdes' tancy do samogo  utra...  A  nash  takoj  takoj  obshchitel'nyj
Glavnyj master arfistov  tozhe  poobeshchal  poradovat'  nashe  Sobranie  svoim
poseshcheniem.
     Morita zadumalas'  nad  slovami  Alessana.  Teper'  prishel  ee  chered
hmurit'sya. Razve Alessan ne lyubit Tajrona?  Glavnyj  master  arfistov  byl
zdorovyakom, golos  kotorogo  -  gromkij  zhizneradostnyj  bas  -  otchetlivo
vydelyalsya, gde by i  s  kem  by  vmeste  on  ni  pel.  Tajron  predpochital
geroicheskie  ballady  i  berushchie   za   dushu   sagi,   nailuchshim   obrazom
podcherkivayushchie ego talant.  V  etom  byla  ego  edinstvennaya  slabost',  i
Morita, po pravde skazat', nikogda ne schitala eto  nedostatkom.  S  drugoj
storony, tol'ko nedavno  stav  Gospozhoj  Vejra,  ona  eshche  prakticheski  ne
stalkivalas'  s  nim  v  roli  Glavnogo  mastera  arfistov   Perna,   kak,
nesomnenno, prihodilos' Alessanu. Perspektiva konflikta s Tajronom  Morite
sovershenno ne ulybalas'.
     - U nego ochen' krasivyj golos, - ostorozhno skazala ona.  -  A  Master
Kapajm k nam priehal?
     - Naskol'ko ya znayu, da.
     "Klyanus' yaichnoj skorlupoj..." - Morita  ne  znala,  chto  i  podumat',
uslyshav suhoj otvet Alessana. Za isklyucheniem Lorda SHadera, ih  vzglyady  na
Predvoditelej Perna yavno ne sovpadali.  Morita  eshche  nikogda  ne  slyshala,
chtoby kto-nibud' nedolyublival Mastera Kapajma. Mozhet, Alessan vinit togo v
tom, chto Kapajm ne sumel iscelit' slomannyj pozvonochnik ego zheny?
     - Razve Orlita, v ee tepereshnem  sostoyanii,  mozhno  vydelyvat'  stol'
riskovannye  tryuki?  -  gromoglasno  voprosil  nezametno  podoshedshij  Lord
Tolokamp.
     Sudya po vsemu, on vnimatel'no sledil za Moritoj i Alessanom, i potomu
sumel ih perehvatit'.
     - Orlita nachnet kladku ne  ran'she  chem  dnej  cherez  desyat',  -  suho
otvetila Morita, razdrazhennaya i samim voprosom, i tem, kto ego zadal.
     - U etoj Korolevy otlichnyj glazomer, - dobavil Alessan. - My v  Ruate
ochen' vysoko cenim eto ee umenie.
     Lord Tolokamp zakashlyalsya, s opozdaniem prikryvaya rot rukoj.  On  yavno
ne ponyal, chto Alessan imeet vvidu.
     - Kak tol'ko ej est' pered kem pokazat' svoe masterstvo, - prodolzhala
Morita, - Orlita prosto ne mozhet  uderzhat'sya.  Ona  uzhasno  tshcheslavna.  I,
odnako, ona ni razu dazhe kogtya ne ocarapala.
     - A, nu ladno, Morita, Ledi Pendra sejchas von tam, - zayavil  Tolokamp
so svojstvennym emu tyazhelovesnym radushiem. - Mezhdu prochim, Alessan, mne by
hotelos', chtoby ty poluchshe poznakomilsya s moimi docher'mi.
     - Sejchas, Lord Tolokamp,  -  otvetil  Alessan,  -  ya  dolzhen  poluchshe
poznakomit'sya s Gospozhoj Fort Vejra. Mne pridetsya soprovozhdat' ee, tak kak
SH'gal ne prisutstvuet na nashem Sobranii. Vashi docheri, - Alessan  pokosilsya
na devushek, o chem-to mirno beseduyushchih  s  ego  pomoshchnikami,  -  pohozhe  ne
ochen'-to skuchayut.
     Tolokamp nachinal goryachit'sya.
     - Stakanchik vina, Gospozha Morita? Vot syuda... - i,  podhvativ  Moritu
pod lokot', Alessan bystro povel ee proch' ot Lorda Tolokampa.
     Tot, neskol'ko udivlennyj stol' vnezapnym  uhodom  ego  sobesednikov,
ostalsya stoyat', rasteryanno glyadya im vsled.
     - YA eshche naslushayus' ot Tolokampa o svoem povedenii, - skazala Morita.
     - Togda, poka eshche ne pozdno, poprobuj utopit' svoyu  pechal'  po  etomu
povodu v vine iz Bendena, kotoroe ya special'no prikazal ohladit'.
     On pomahal odnomu iz slug i izobrazil, budto nalivaet vino v stakan.
     - Vino iz Bendena? Da eto zhe moe samoe lyubimoe!
     - A ya-to dumal, chto ty ne ravnodushna k vinu iz Tilleka.
     -  YA  dolzhna  delat'  vid,  -  Morita  sostroila  grimasu,  -   budto
neravnodushna k nemu.
     - YA nahozhu vina Tilleka neskol'ko  rezkovatymi.  Tam  slishkom  kislaya
pochva.
     - Vse tak. No imenno Tillek postavlyaet vina v Fort Vejr. A  s  Lordom
Diatissom vsegda legche soglasit'sya, chem sporit'.
     Alessan rashohotalsya.
     Tut k nim podoshel sluga s dvumya reznymi kubkami v rukah  i  nebol'shim
mehom vina. Oglyadevshis', Morita zametila neuklonno  priblizhayushchihsya  k  nim
Lorda Tolokampa, Ledi Omu i Ledi Pendru v okruzhenii  svoih  docherej.  I  v
etot mig zychnyj golos glashataya vozvestil o nachale skachek.
     - Nam ne izbezhat' vstrechi s Ledi Pendroj, - pokachala golovoj  Morita.
- CHto my teper' budem delat'?
     No Alessan ne otryvayas' smotrel na razmechennuyu dlya skachek trassu.
     - U menya est' osobaya prichina ne propustit' pervyj zaezd, - skazal on.
- Esli my potoropimsya...
     On pokazal  na  dorogu  kruto  spuskayushchuyusya  k  ravnine,  na  kotoroj
provodilis' skachki. Uvy, na etom puti ih podzhidala  neizbezhnaya  vstrecha  s
Ledi Pendroj.
     - Nam ne izbezhat' vstrechi s nej, - probormotala Morita. -  Razve  chto
poprosit' pomoshchi u Orlity. No moya koroleva spit.
     I tut Morita zametila lesa u stroyashchejsya steny v yuzhnoj chasti dvora.
     - Pochemu by nam ne zalezt' tuda? - sprosila ona, pokazyvaya na nih.
     - Otlichno... Esli tol'ko ty ne boish'sya vysoty.
     Vzyav Moritu za ruku, Alessan uverenno  povel  ee  skvoz'  tolpu.  Oni
podoshli k nedostroennoj stene. Peredav Morite svoj  kubok,  Alessan  lovko
zaprygnul na samyj verh. Zatem, vstav na  koleni,  prinyal  ot  Mority  oba
kubka i predlozhil ej ruku.
     Na mgnovenie Morita zakolebalas'.  L'mal  chasten'ko  pouchal  ee,  kak
dolzhna vesti sebya Gospozha Vejra, osobenno tam, gde za nej mogut  nablyudat'
prostye lyudi. Vpolne vozmozhno, chto na nee podejstvovalo ustroennoe Orlitoj
predstavlenie. Kakov Drakon, takov i naezdnik. CHto  dejstvuet  na  odnogo,
dejstvuet i na drugogo. Prelestnoe, solnechnoe  Sobranie,  imenno  to,  chto
trebuetsya dlya otdyha ot tyazhkih trudov etogo  Oborota.  Skachki  i  vino  iz
Bendena, a potom eshche budut i tancy. Morita, Gospozha Fort Vejra  sobiralas'
razvlekat'sya na polnuyu katushku.
     - Nu i davno pora, - sonno zametila Orlita.
     - Bystree, - potoropil ee Alessan. - Loshadi uzhe vyhodyat na start.
     Morita povernulas' k blizhajshemu stoyashchemu u steny vsadniku.
     - Podsadi menya, R'limak. Ladno?
     - Morita!
     - Da bros' ty! YA hochu uvidet' skachki! - Morita raspravila svoi  yubki.
- Podsadi kak sleduet. Mne ne hotelos' by obodrat' sebe  nos  iz-za  tvoej
stesnitel'nosti.
     R'limak yavno vlozhil v tolchok ne  vsyu  svoyu  silu  -  esli  by  ee  ne
podhvatili  krepkie  ruki  Alessan,  Morita  navernyaka  ne  uderzhalas'  by
naverhu.
     - Kak on shokirovan! - rassmeyalsya Alessan.
     - I podelom! Naezdniki golubyh  byvayut  takimi  chopornymi!  -  Morita
vzyala iz ruk Alessana svoj kubok. - Kakoj prekrasnyj vid!
     Uvidav, chto skachka poka eshche ne nachalas', ona povernulas', naslazhdayas'
voshititel'nym zrelishchem: krutoj  spusk  k  ravnine  ot  podnozhiya  otvesnoj
skaly,  v  kotoroj  raspolagalsya  Ruat,  razukrashennye   navesy   torgovyh
prilavkov vdol' dorogi, pustaya ploshchadka dlya tancev, raskinuvshiesya  vdaleke
polya, okruzhennye stenami sady, a za nimi -  plavnyj  spusk  k  reke  Ruat,
vytekavshej iz Ledyanogo ozera vysoko-vysoko v gorah. Sady,  pravda,  stoyali
sovershenno golye, a polya - gryazno-korichnevye,  no  zato  nebo  -  svetloe,
yarkoe zelen-goluboe, bez edinogo oblachka, i vozduh volshebno teplyj. Glyanuv
na ravninu, Morita uvidela, chto tri skakuna iz pervogo zaezda  zaderzhalis'
i eshche dazhe ne vyshli na start.
     - Ruat vyglyadit segodnya takim veselym,  -  zametila  ona.  -  Obychno,
kogda ya zdes' poyavlyayus', vse stavni nagluho zakryty i krugom  ni  dushi.  A
segodnya - sovsem drugoe delo.
     - My umeem veselit'sya, - otvetil Alessan, ne otryvaya vzora  ot  linii
starta. - Schitaetsya, chto vybrannoe dlya Ruata mesto - odno iz samyh  luchshih
na vsem Perne. Fort Hold pust' i drevnee nas, no raspolozhen, mne  kazhetsya,
daleko na tak udachno.
     - Arfisty govoryat, budto Fort Hold  stroilsya  kak  vremennoe  ubezhishche
srazu posle pereseleniya s YUzhnogo Kontinenta.
     - Proshlo vsego lish' chetyrnadcat' soten Oborotov, i vse eshche  vremennoe
ubezhishche! V to vremya kak my, v Ruate, vsegda vse  planirovali  napered.  My
dazhe pozabotilis' o meste dlya lyubitelej skachek.
     Morita veselo ulybnulas' molodomu Lordu.  Oni  oba  yavno  sgorali  ot
neterpeniya v ozhidanii nachala zaezda.
     - Smotri! Nakonec-to vse gotovy!
     Pridya na pomoshch' ustroitelyam  skachek,  legkij  veterok  sdul  podnyatuyu
skakunami pyl', otkryv zritelyam  ryad  vystroivshihsya  na  starte  skakunov.
Morita uvidela, kak upal krasnyj flag, i gonka nachalas'. U Mority dazhe duh
zahvatilo pri vide rvanuvshihsya vpered skakunov.
     - |to  sprint?  -  sprosila  ona  u  Alessana,  pytayas'  odnovremenno
razglyadet' v mel'kanii nog, golov i krupov, kto zhe idet vperedi.
     Skakuny mchalis' takoj tesnoj  gruppoj,  chto  bylo  prosto  nevozmozhno
razlichit' ni cveta shlyap ih vsadnikov, ni cveta polos na sedlah.
     - Sprint, - otvetil Alessan, prikryvaya glaza ladon'yu ot solnca. - Kak
obychno.
     - Otlichnoe pole dlya skachek. Prostornoe i... Mne kazhetsya, lider  neset
cveta Ruata!
     - YA nadeyus', chto eto tak! - v volnenii voskliknul Alessan.
     Kriki, radostnye i obodryayushchie, razdavalis' vokrug; doletali s ravniny
ot stolpivshihsya vdol' skakovogo kruga zritelej.
     Fort dogonyaet! - zametila Morita, kogda vtoroj  skakun  otorvalsya  ot
osnovnoj gruppy. - I ochen' bystro!
     - Nam nado tol'ko uderzhat' distanciyu! -  v  slovah  Alessana  zvuchali
odnovremenno i mol'ba i ugroza.
     - Tvoj skakun ee uderzhit!
     Alessan nedoverchivo  pokosilsya  na  spokojnuyu,  uverennuyu  v  pobede,
Moritu. On bukval'no drozhal ot volneniya  vplot'  do  togo  momenta,  kogda
skakuny peresekli finishnuyu chertu.
     - Pobeda! - voskliknula Morita.
     - Ty uverena?
     - Nu, konechno. Ty pobedil! Ty sam vyvel etogo skakuna?
     - Da, da, sam! I on pobedil! - Alessanu slovno hotelos', chtoby Morita
snova i snova podtverzhdala ego uspeh.
     - Konechno, pobedil. Tvoj skakun oboshel blizhajshego sopernika pochti  na
dva korpusa, esli ya tol'ko eshche ne sovsem oslepla. A so zreniem u menya poka
chto vse v poryadke. Osobenno vo vremya skachek. Za tvoego chempiona! -  i  ona
podnesla kubok k gubam.
     - Moj chempion! - v ego golose zvuchala kakaya-to svirepaya gordost',  no
v glazah svetilsya skoree vyzov, chem torzhestvo.
     - Hochesh', ya pojdu s toboj na finish? - predlozhila Morita.
     - YA vpolne mogu nasladit'sya etim momentom i zdes', v tvoem  obshchestve,
neozhidanno veselo zayavil Alessan. -  Ty  mne  nichem  ne  pomeshaesh'.  -  I,
uhmyl'nuvshis', dobavil: - Tam sejchas Dag. |to moj konyuh, i pobeda v ravnoj
stepeni prinadlezhit nam oboim. Ne hochu ego sejchas otvlekat'. K tomu zhe, ne
podobaet  Lordu  Holda,  provodyashchemu  Sobranie,  prygat'  ot  radosti  kak
poslednemu durachku iz-za kakoj-to tam pobedy v sprinte.
     Morita reshila, chto eto priznanie Alessana v ego mal'chisheskoj  radosti
ves'ma milo.
     - No ved' eto navernyaka ne pervaya tvoya pobeda?
     - Po pravde skazat', pervaya, - Alessan  oglyadyvalsya  po  storonam  i,
zametiv slugu, zhestom prikazal tomu prinesti eshche vina. -  Vyvedenie  novyh
porod, otlichayushchihsya nekotorymi osobymi svojstvami - takoe zadanie dal  mne
vosem' Oborotov tomu nazad moj otec, Lord Lif. -  Teper'  Alessan  govoril
uzhe spokojnee, hotya v ego golose vse eshche slyshalis' torzhestvuyushchie notki.  -
Drevnyaya tradiciya Perna - selekciya v zhivotnovodstve.
     - Vosem' Oborotov  tomu  nazad?  -  Morita  ispytuyushche  posmotrela  na
Alessana.  -  Esli  ty  zanimalsya  selekciej  celyh  vosem'  Oborotov,  to
navernyaka, eto uzhe ne pervaya tvoya pobeda na skachkah.
     - Pervaya, - pokachal golovoj Alessan. - Lord Lif hotel, chtoby ya  vyvel
porodu, otlichayushchuyusya povyshennoj vynoslivost'yu k dal'nej perevozke  gruzov.
Prichem takuyu, chtoby ne slishkom mnogo ela.
     - Bol'she raboty ot men'shego  kolichestva  zhivotnyh,  pri  etom  eshche  i
ekonomya na ih propitanii? - Morita bez truda mogla poverit' v takuyu  mechtu
starogo Lorda. Ona poglyadela  na  Alessana  s  nevol'nym  uvazheniem.  -  I
zanimayas' podobnoj rabotoj ty vyvel  novuyu  porodu  skakunov  na  korotkie
distancii?
     - Ne special'no, -  Alessan  pechal'no  ulybnulsya.  -  Nash  pobeditel'
proizoshel ot  teh,  kogo  otbrakovyvali  v  hode  osnovnoj  selekcii.  |to
krepkie, sil'nye, rabotyashchie  skakuny,  no  slishkom  malen'kie  i  s  ochen'
tonkimi kostyami. Oni  malo  edyat  i  ne  sposobny  k  dlitel'nym  usiliyam.
Korotkij, burnyj vsplesk energii - i vse. Naprimer, proskakat' distanciyu v
pyat'desyat dlin drakona. No na bol'she. Po  pravde  skazat',  uzhe  devyanosto
dlin im prosto ne po  silam.  No  dajte  im  polchasa  peredohnut',  i  oni
sposobny snova mchat'sya, kak nash nedavnij pobeditel'.  A  zhivut  oni  ochen'
dolgo. |to Dag pervym raspoznal v nih  otlichnyj  potencial  dlya  skakovogo
zhivotnogo.
     - I, razumeetsya, ty ne mog vystavlyat' skakunov na  skachki,  poka  byl
zhiv tvoj otec, - dumaya o hitrostyah Alessana, Morita dazhe zahihikala.
     - Da uzh... - uhmyl'nulsya Alessan.
     - Mne kazhetsya, ty segodnya dolzhen byl zdorovo vyigrat'  na  stavkah  -
nikomu neizvestnyj skakun, v svoj samyj pervyj zaezd.
     - Nadeyus', chto tak. Osobenno  uchityvaya,  skol'ko  my  gotovili  etogo
proklyatogo skakuna kak raz dlya takogo sluchaya.
     - Moi samye iskrennie pozdravleniya, Lord Alessan! -  salyutuya,  Morita
podnyala zanovo napolnennyj bokal. - Za to, chto  ty  umudrilsya  perehitrit'
Lorda Lifa i vyigrat' svoyu pervuyu skachku na samom pervom  svoem  Sobranii.
Ty ne prosto kovaren, ty pryamo-taki opasen dlya vseh igrayushchih na skachkah.
     - Esli by ya tol'ko znal, chto ty lyubish' skachki, ya by skazal  tebe,  na
kogo stavit'...
     - YA lyublyu smotret' na skachki, a ne igrat' na nih. V sleduyushchij raz  ty
vystavish' svoe novoe chudo na Sobranii v Forte?
     - Uchityvaya ego vozmozhnosti, ya mog by vystavit'  ego  eshche  segodnya,  v
poslednem zaezde. I pobeda byla by nashej. No eto nevezhlivo po otnosheniyu  k
gostyam. - Mechtatel'noe vyrazhenie lica Alessana luchshe vsyakih slov govorilo,
chto ne bud' on Lordom  Holda,  provodyashchim  Sobranie,  nichto  na  svete  ne
uderzhalo by ego ot podobnoj shutki. - Poka zhe bol'shinstvo  zritelej  sochtut
etu pobedu prostoj sluchajnost'yu. Tol'ko na odnu takuyu skachku  i  sposoben,
nichut' ne udivlyus'... - Alessan ochen'  pohozhe  izobrazil  golos  zavzyatogo
zavsegdataya skachek, vorchlivogo i skepticheski nastroennogo. -  Nu,  a  poka
oni tak dumayut, my pobyvaem na vseh  Sobraniyah,  na  kakie  tol'ko  smozhem
popast'.  Mne  nravit'sya  vyigryvat'.  Dlya  menya  eto  ves'ma  neprivychnoe
oshchushchenie - pobezhdat'.
     Pryamota i otkrovennost' Alessana porazila Moritu.
     - Ty uveren, chto tvoj otec nichego ne znal  o  tom,  chem  vy  s  Dagom
zanimaetes'? Lord Lif vsegda kazalsya mne chelovekom, otlichno  osvedomlennom
obo vsem, chto tvorit'sya v ego holde; da chto tam, na vsem zapade.
     - Znaesh', - posle nekotorogo  razdum'ya  otvetil  Alessan,  pristal'no
glyadya na Moritu, - ya nichut' ne udivlyus', esli on i vpravdu proznal o nashem
malen'kom proekte. My s Dagom prinimali vse mery predostorozhnosti. My, kak
nam kazalos', byli isklyuchitel'no ostorozhny i predusmotritel'ny. Nikto,  my
dumali, ne mozhet uznat' nashej tajny, - Alessan pokachal golovoj.  -  Ty  ne
poverish', na chto my shli... no, vozmozhno,  ty  i  prava.  Staryj  Lord  mog
znat'.
     - YA ne dumayu, chtoby  on  nazval  tebya  svoim  naslednikom  tol'ko  po
rezul'tatam tvoej raboty po selekcii. CHem ty eshche zanimalsya?
     - Vejru prinadlezhit moya predannost', - v otvet podmignul ej  Alessan,
- no ne moi tajny.
     - Nu, odnu iz nih ya uzhe uznala. Ne mogu  li  ya...  -  ona  zapnulas',
tol'ko tut zametiv, chto za ih  veseloj  besedoj  pristal'no  nablyudayut  so
storony.
     Pochemu by ej ne  smeyat'sya  na  Sobranii?  Ona  surovo  posmotrela  na
R'limaka, i goluboj vsadnik otvernulsya.
     Zametiv, kak izmenilos' vyrazhenie lica Mority,  Alessan  oglyadelsya  i
vpolgolosa vyrugalsya.
     - Dazhe na nedostroennoj stene na vidu u vsego Sobraniya! -  yazvitel'no
prosheptal on i snova  vyrugalsya,  uvidev  priblizhayushchegosya  k  stene  Lorda
Tolokampa okruzhennogo zhenshchinami.
     - Klyanus' yaichnoj skorlupoj! - voskliknula Morita.  -  YA  ne  pozvolyu,
chtoby mne isportili skachki pustoj boltovnej i glupymi namekami.  Poslushaj,
von s togo vozvysheniya na pole nam budet vidno nichut' ne huzhe, chem otsyuda.
     Ne dozhidayas' otveta, ona podobrala yubki i nachala ostorozhno spuskat'sya
po kuche kamnej, slozhennyh okolo steny.
     - I ne zabud' po doroge razdobyt' eshche odin meh belogo vina!
     - Ostorozhnee! - voskliknul Alessan, odnovremenno prizyvno mahaya rukoj
sluge, raznosyashchemu vino. - SHeyu slomaesh'!  -  prezhde,  chem  kto-libo  uspel
ponyat', chto, sobstvenno govorya, proishodit, posledoval za Moritoj.
     Skol'zya po kamnyam, Morita i  Alessan  bez  priklyuchenij  dobralis'  do
dorogi. A ottuda, ogibaya stojla, pospeshili cherez pole k zamechennomu sverhu
vozvysheniyu. Zametiv, chto ee yubki nepreryvno ceplyayutsya za repejniki, Morita
podobrala ih povyshe.
     - Vot uzh sovsem ne podobayushchee tvoemu polozheniyu povedenie,  -  pokachal
golovoj Alessan.
     Sam on vnimatel'no sledil, kuda stanovyatsya ego  obutye  v  elegantnye
tufli nogi.
     - |to zhe Sobranie. Neformal'naya, neprinuzhdennaya atmosfera...
     - YA by ne skazal, chto ty odeta neformal'no i neprinuzhdenno, - zametil
Alessan, podhvatyvaya pod lokot' spotknuvshuyusya Moritu. - |to plat'e yavno ne
prednaznacheno dlya lazan'ya po stenam i prolezaniya cherez kusty. Aga! Vot  my
i na meste... - On ostanovilsya. - I vot pered nami  vo  vsej  svoej  krase
otkryvayutsya i start, i finish. Pozvol' mne napolnit' tvoj bokal.
     - S udovol'stviem, - Morita podnyala svoj kubok.
     - I pochemu tol'ko ya ne znal, chto Gospozha Fort Vejra tak lyubit skachki,
chto radi nih gotova pokinut' uyut dvora u vhoda v  hold  so  stolikami  dlya
pochetnyh gostej.
     - YA byla na vseh Sobraniyah v Ruate za poslednie desyat' Oborotov...
     - Tam, naverhu, - Alessan pokazal na dvorik.
     - Razumeetsya! Kak mne  i  polozheno  po  rangu.  L'malu  ochen'  by  ne
ponravilos', esli by ya stala razgulivat' vozle ograzhdeniya trassy.
     - To est' tam, gde ya obychno i nahodilsya, - usmehnulsya Alessan.
     - Uchilsya vyrashchivat' chempionov?
     - Nu,  konechno,  net!  -  voskliknul  Alessan  s  vidom  oskorblennoj
nevinnosti. - Predpolagalos', chto ya stremlyus' vyvesti vynoslivyh skakunov,
a vovse ne bystryh. Vo vremya Sobraniya v moi obyazannosti  vhodilo  pomogat'
nashemu rasporyaditelyu skachek, Normanu.
     Morita snova podnyala kubok.
     - Za cheloveka, kotoryj ne sdalsya i vyigral svoyu skachku!
     Oceniv  namek,  Alessan  ulybnulsya  tonkomu  komplimentu.  Ih   glaza
vstretilis'. Morite vse bol'she i bol'she nravilsya novyj Lord holda Ruata, i
ne tol'ko potomu, chto im oboim nravilis' skachki. U nego  byl  neprivychnyj,
zhivoj um, sovsem ne takoj kak u Lordov drugih holdov, naprimer, Tolokampa,
Rejtoshigana ili Diatissa. On obladal chuvstvom yumora, s nim bylo interesno,
i esli k tomu zhe i horosho tancuet, to vpolne vozmozhno, ona ne uderzhitsya  i
monopoliziruet ego na etot vecher.
     Otorvav vzor  ot  svetlo-zelenyh  glaz  Alessana,  Morita  posmotrela
naverh, gde kak raz v etot moment  poyavilis'  dva  novyh  drakona.  Zatem,
perevedya vzor na ustroivshuyusya pryamo nad  glavnym  vhodom  v  hold  Orlitu,
Morita podumala, kak horosho zoloto ee korolevy sochetaetsya s zanaveskami na
samom verhnem okne. Smushchennaya, Morita otvernulas', i tol'ko tut  zametila,
chto Alessan po-prezhnemu pristal'no smotrit na nee.
     - Privychka, - pozhala plechami Morita.
     - Provedya vmeste dvadcat' Oborotov, navernyaka...
     - Ty uzhe privyk k tomu, chto stal Lordom Ruata?
     - Eshche net. No ved' ya  zhe  tol'ko...  -  Alessan  zapnulsya,  glyadya  na
schastlivuyu ulybku Mority. - Dazhe posle dvadcati Oborotov?!
     - Smotri! Flag novogo zaezda! - naezdnica pospeshila otvlech'  molodogo
Lorda.
     Lish'  naezdnik  drakona  mog  ponyat'  svyaz',  voznikayushchuyu  vo   vremya
Zapechatleniya. |to bylo malen'koe chudo. Ochen' lichnoe chudo.





     Vtoroj zaezd byl na bolee dlinnuyu distanciyu, chem pervyj. I skakunov v
nem uchastvovalo neskol'ko bol'she, chem v pervom.
     - Ty vystavil kogo-nibud' na etot zaezd? -  pointeresovalas'  Morita,
kogda skakuny, podnimaya kluby pyli, ushli so starta.
     - Net. V rezul'tate selekcii my vyveli tol'ko dlinnonogih  sprinterov
i massivnyh tyazhelovozov. No odin iz zhitelej nashego holda vystavil  na  etu
skachku ves'ma sil'nogo skakuna - ego cveta sinij s krasnym.  Vprochem,  vse
ravno nichego ne razglyadet'.
     Koni ne proshli eshche i chetverti distancii, kogda vdrug odin  iz  nih  v
seredine osnovnoj gruppy  upal,  sbiv  s  nog  eshche  dvuh.  Morita  zataila
dyhanie, myslenno molya skakunov poskoree podnyat'sya. Ona nikogda  ne  mogla
videt' zaval bez volneniya. Dva skakuna vstali: odin odurelo tryasya golovoj,
drugoj - uzhe bez svoego naezdnika, ispuganno  pomchalsya  proch'.  No  tretij
dazhe i ne pytalsya podnyat'sya.
     Podobrav yubki, Morita pobezhala k upavshemu skakunu.
     - On ne dolzhen byl upast'!.. Orlita!
     - Slishkom plotnaya gruppa. Vot i spotknulsya, - ozabochennyj  ne  men'she
Mority, Alessan bezhal ryadom s neyu.
     - Nu, ne takaya uzh i tesnaya. I upal on  vovse  ne  tak,  kak  esli  by
spotknulsya...
     |konomya dyhanie, Morita zamolchala,  starayas'  bezhat'  pobystree.  Dva
naezdnika uzhe osmatrivali  upavshego  skakuna,  a  s  linii  starta  k  nim
toropilis' konyuhi.
     - Orlita, chto sluchilos'? Pochemu on ne vstaet?
     Podbezhav poblizhe, Morita uvidela, kak tyazhelo hodyat boka  lezhashchego  na
zemle skakuna. On lezhal, utknuvshis'  nosom  v  pyl',  dazhe  i  ne  pytayas'
podnyat'sya. A eto bylo uzhe bolee chem stranno. Skakuny  vsegda  predpochitali
stoyat' na nogah.
     - Orlita, mozhet on slomal nogu?
     - On ne mozhet otdyshat'sya,  -  skazal  odin  naezdnikj  drugomu.  -  I
vidish', u nego ves' nos v krovi.
     - Naverno, padaya, porval kakoj-nibud' sosudik.  Nado  tol'ko  podnyat'
ego na nogi, - vtoroj naezdnik nachal tyanut' skakuna za uzdu.
     - Orlita, prosypajsya! Ty mne nuzhna!
     - Emu davno uzhe sledovalo by vstat'. Lord Alessan! Ledi Morita!
     Pervyj naezdnik povernulsya k nim,  i  Morita  uznala  Gelli,  umelogo
skotovoda i fanatichnogo lyubitelya skachek.
     - On ne mozhet dyshat', - sonno otozvalas' Orlita,  kotoruyu  pohozhe  ne
slishkom radovalo, chto ee razbudili. - Ego legkie polny zhidkosti.
     Vstav na koleni u golovy skakuna, Morita  zametila,  kak  razduvayutsya
ego nozdri, iz kotoryh teper' tekla krov'. Ona potrogala pul's - slabyj  i
slishkom  nerovnyj  dlya  skakuna,  edva  li  proskakavshego  neskol'ko  dlin
drakona.
     Vokrug nih sobralas'  tolpa.  Vse  napereboj  krichali,  chto  skakuna,
deskat', nado poskoree postavit' na nogi.  Kto-to  dazhe  prigotovilsya  ego
podnimat'. ZHestom, ne  terpyashchim  vozrazhenij,  Morita  velela  im  ostavit'
neschastnoe zhivotnoe v pokoe.
     - Emu nechem dyshat', - poyasnila ona. V legkie ne postupaet vozduh.
     - Nado vskryt' emu dyhatel'noe gorlo! U kogo est' s soboj nozh?
     - Pozdno, - pokachala golovoj Morita i zakativ skakunu  verhnyuyu  gubu,
obnazhila pobelevshie desny.
     Vse sobravshiesya zdes', tak zhe kak i sama Morita, prekrasno znali, chto
eto oznachaet. Kon' umiral. So storony finisha  doneslis'  radostnye  kriki.
Upavshij skakun tyazhelo, slovno vinovato, vzdohnul, dernulsya i zatih.
     - V zhizni ne vidyval nichego podobnogo, - prosheptal vtoroj naezdnik. -
A ya ezzhu verhom s teh por, kak vpervye smog zatyanut' podprugu.
     - Gelli, eto ty skakal na nem? - sprosil Alessan.
     - Da. Malen'kaya lyubeznost' Vanderu. A to ego naezdnik zabolel. YA  sel
na nego segodnya v pervyj raz. Kazalsya  spokojnym,  -  Gelli  zadumalsya.  -
Teper', zadnim chislom, ya by skazal, dazhe slishkom  spokojnym.  YA  skakal  v
pervom zaezde, i ego osedlali i podgotovili bez menya... So starta on poshel
otlichno, s ohotoj!.. -  v  golose  Gelli  slyshalis'  udivlenie,  zlost'  i
otchayanie. Vse srazu.
     - Mozhet, serdce ne vyderzhalo, - tonom  znatoka  predpolozhil  odin  iz
zritelej. - |takij vnezapnyj pristup. Zaranee nipochem ne ugadaesh'.  Tol'ko
chto byl zhiv-zdorov, i vdrug na tebe, bac - i kryshka.  S  lyud'mi  tozhe  tak
sluchaetsya.
     "No tol'ko pri etom, - dumala Morita, iz nosa krov' ne techet."
     - Nu, chto tut u nas? - gromko sprosil chej-to  golos.  -  Pochemu  etot
skakun... A, Lord Alessan! Ne znal, chto  vy  zdes'.  -  V  seredinu  kruga
protisnulsya  rasporyaditel'  skachek.  -  On  mertv?  Proshu  proshcheniya,  Lord
Alessan, nam nuzhno ochistit' trassu dlya sleduyushchego zaezda.
     Alessan vzyal vse eshche ne prishedshego v sebya  Gelli  pod  ruku.  Morita,
vstav s kolen, podhvatila pod druguyu. Vmeste oni poveli ego  proch'  skvoz'
rasstupayushchuyusya pered nimi tolpu.
     - Nichego ne ponimayu, - bormotal Gelli. - Sovershenno nichego...  Tol'ko
teper' Morita zametila, chto vse eshche derzhit v ruke kubok. Ona protyanula ego
Alessanu i tot, bystro razvyazav malen'kij meh s vinom, napolnil  kubok  do
kraev. Morita protyanula kubok naezdniku, kotoryj,  ne  razdumyvaya,  osushil
ego odnim glotkom.
     - Gelli, chto sluchilos'? U nego chto, zaplelis' nogi?
     Krepkij  muzhchina,  odetyj  v  cveta  Ruata,  zapnulsya,  uvidev,   kto
soprovozhdaet naezdnika. Prizhimaya ko lbu  mokroe  polotence,  on  popytalsya
poklonit'sya odnovremenno i Alessanu, i Morite, a v itoge chut' ne upal.
     -  Gelli,  chto  zhe  vse-taki  proizoshlo?  Oh  ty...  -  poslednee  on
prosheptal, uvidev telezhku, uvozyashchuyu s trassy telo pogibshego skakuna.
     - Vander, s toboj vse v poryadke? - sprosil Gelli.
     On vernul Morite ee kubok  i  podoshel  k  oshelomlennomu  krest'yaninu.
Podderzhivaya drug druga, oni dvinulis' vsled za telezhkoj.
     Morita i Alessan ostalis' stoyat', nablyudaya,  kak  traurnaya  processiya
rastvoryaetsya v sumatohe, okruzhayushchej skachki na Sobranii. Kto tashchil vedra  s
vodoj, kto edu, kto popony. Kriki i ozhivlennye spory lyudej peremezhalis'  s
rzhaniem skakunov.
     - YA dazhe ne mogu pripomnit' bolezni, kotoraya  privodila  by  k  stol'
bystroj smerti, - zadumchivo skazala Morita.
     - A ya-to polagal,  chto  skakun  vsego-navsego  oglushen  iz-za  svoego
padeniya, i hotel zastavit' ego vstat' na nogi, - pokachal golovoj  Alessan.
- Kak ty sumela tak bystro dogadat'sya, chto s nim sluchilos'?
     - Moya sem'ya  ispokon  veku  razvodila  skakunov,  -  bystro  poyasnila
Morita: vne  Vejra  malo  kto  znal,  chto  Orlita  chasto  pomogaet  ej  vo
vrachevanii.
     - YA dumal, chto koe-chto znayu o skakunah, no...
     -  Nu,  esli  ty  umudrilsya  vyvesti  sprintera,  stremyas'   dobit'sya
maksimal'noj vynoslivosti, navernyaka koe-chto znaesh'.
     Tut mimo nih proveli dvuh skakunov, sudya po vidu - stajerov, i Morita
sledila za nimi, poka skakuny ne skrylis' iz vidu.
     - S etimi, pohozhe, vse v poryadke?
     - Vrode, tak. Mogut vyhodit' na start. I sovsem ne nervnichayut -  dazhe
ne vspoteli.
     - Kstati, ty  upomyanula,  chto  deskat',  zherebec  Vandera  mog  stat'
zhertvoj kakoj-to bolezni. YA pravil'no tebya ponyal?
     - U menya mel'knula podobnaya mysl', - kivnula Morita. - No  eto  ochen'
maloveroyatno. Gelli govoril, chto skakun nachal skachku s ohotoj.  Ne  pohozhe
na bol'nogo... Vidimo, vse-taki serdce.
     - Znaesh', mne vovse ne nuzhny lishnie problemy.  Osobenno  segodnya,  vo
vremya moego samogo pervogo Sobraniya. - Alessan  nahmurilsya  i  pridirchivym
vzglyadom  okinul  ryady  zagonov  so  skakunami.  -  |to  navernyaka  prosto
sluchajnost'. YA znayu Vandera. Ego hold lezhit v odnom  dne  ezdy  k  yugu  ot
Ruata. |togo skakuna on gotovil special'no  k  nashemu  Sobraniyu,  -  Aleks
tyazhelo vzdohnul. - My mozhem poka vzglyanut' na ostal'nyh ego skakunov. Esli
ya pravil'no pomnyu, to ego tabun dolzhen stoyat' von tam... - i  vzyav  Moritu
za ruku, on povel ee napravo.
     "Esli na starte skakun byl v poryadke, - mezhdu tem dumala Morita, - to
kak zhe mogli ego legkie tak bystro napolnit'sya zhidkost'yu?" Ona hotela bylo
adresovat' etot vopros Orlite, no ta uzhe snova usnula.  Skakuny  volnovali
zolotuyu korolevu sovsem ne tak sil'no, kak ee naezdnicu.
     Vnezapno Alessan krepko prizhal Moritu k  sebe  -  mimo  nih,  vykativ
glaza v predvkushenii skachki, pronessya skakun. Vsled  za  nim,  derzhas'  na
pochtitel'nom rasstoyanii ot ego kopyt i chto-to  kricha  edva  derzhashchemusya  v
sedle naezdniku, bezhali dva konyuha. Morita s lyubopytstvom nablyudala za  iz
dejstviyami.
     - Nu, i kak? - razdalsya nad samym ee uhom golos Alessana.
     Vnezapno osoznav, chto ona vse eshche stoit, prizhavshis' k grudi  molodogo
Lorda, Morita sdelala shag v storonu.
     - Nu, etot yavno vpolne zdorov, - otvetila ona.
     - A vot i zagon Vandera. Naskol'ko ya pomnyu, on zayavil sem'  skakunov.
Ty govorila, chto rodom iz Keruna? Vot etogo  zherebca  on  priobrel  tam  v
proshlyj oborot.
     Zasmeyavshis',  Morita  pozvolila  skakunu  obnyuhat'  ee  ladon'.   Ona
pogladila ego po golove, i chuvstvuya, chto  tot  uzhe  nemnogo  privyk  k  ee
rukam, poshchupala uho  skakuna  v  poiskah  harakternoj  dlya  kazhdoj  porody
tatuirovki.
     - Net, - ona pokachala golovoj, - etot skakun ne iz moego holda.
     Alessan uhmyl'nulsya. On tem vremenem razglyadyval ostal'nyh skakunov.
     - Oni vse v horoshej forme, - skazal on. - Vander pribyl syuda dva  dnya
nazad. On hotel, chtoby ego skakuny kak sleduet otdohnuli pered skachkami. YA
s nim eshche pogovoryu... Drakon'i yajca!
     Kriki i shum  tolpy  naglyadno  svidetel'stvovali,  chto  nachalsya  novyj
zaezd.
     - Nu vot, eshche odin propustili!
     - YA nablyudayu skachki tol'ko potomu, chto kak blagorodnoj Gospozhe Vejra,
mne voobshche-to ne podobaet lazit' po stojlam da zagonam. CHem, mezhdu prochim,
ya by s ogromnoj ohotoj i zanimalas' vse vremya. A teper', raz uzh my  zdes',
ne mogu li ya  poglyadet'  na  tvoego  nebyvalogo  chempiona?  Mne  pochemu-to
kazhetsya, chto tol'ko chuvstvo dolga pered blagorodnoj  gost'ej,  kotoruyu  ty
vyzvalsya soprovozhdat', ne daet tebe ego provedat'.
     Radost' i oblegchenie,  vspyhnuvshie  v  glazah  Alessana,  podtverdili
dogadku Mority. No tol'ko on pokazal, v kakuyu storonu im sleduet idti, kak
k nim podoshel nevysokij muzhchina s  moshchnoj  grudnoj  kletkoj,  muskulistymi
rukami i krivymi nogami naezdnika. On ulybalsya do ushej.
     - Lord Alessan? Vy, naverno, ishchete Vizguna?
     - Tak ono i est', dag. Otlichno srabotano!  Prosto  otlichno!  -  Obnyav
konyuha, Alessan veselo pohlopal  ego  po  plechu.  -  Velikolepnaya  skachka!
Poistine zamechatel'naya!
     Dag otvesil Morite holodnyj poklon.
     - Vas nado pozdravit' s uspehom, - skazala Morita i, ne  uderzhavshis',
dobavila, - malo komu udavalos' obhitrit' Lorda Lifa.
     Udivlenie i ispug smenyali drug druga na lice oshelomlennogo Daga.
     - Ledi Morita, da ya nikogda... YA ne...
     - Ledi Morita vyrosla sredi skakunov, - rassmeyalsya Alessan,  druzheski
pohlopyvaya Daga po plechu. - Ona odobryaet vashi dejstviya.
     - Gde zhe etot Vizgun? Mne by  ochen'  hotelos'  poblizhe  vzglyanut'  na
etogo chempiona.
     - Vot syuda, Ledi. Po pravde skazat', on dovol'no nevzrachen na vid,  -
nachal Dag tonom istogo loshadnika. - Vot syuda, napravo, esli vam ugodno.  YA
vyvodil ego posle skachki, poka on ne  ostyl.  A  potom,  Lord  Alessan,  ya
raster ego prohladnoj vodoj. On nichut' ne ustal. On mog by snova... -  Dag
zapnulsya nastorozheno glyadya na Alessana i Moritu.
     - Znachit, on dejstvitel'no  nastoyashchij  zherebec?  -  sprosila  Morita,
vyvodya Daga iz zatrudneniya.
     - Da, - kivnul konyuh. - On  vyglyadit  takim  toshchim,  chto  mne  vsegda
udavalos' ubedit' tabunshchika, chto on slishkom yun, ili bolen... v obshchem,  chto
ego poka ne stoit oskoplyat'. Stoit, mol,  nemnogo  podozhdat'.  A  potom  ya
tajkom perevodil Vizguna na drugoe pastbishche.
     - Oborot za Oborotom? - udivilas' Morita.
     - Vizgun nichem takim ne otlichaetsya, - poyasnil Alessan. - Da vot i on.
     Vnezapno Morita okazalas' pered kostlyavym tonkonogim skaunom, odinoko
stoyavshim  v  poslednem  iz  dlinnogo  ryada  polupustyh   zagonov.   Morita
zadumalas' chto by takoe o nem skazat', no v golovu ej  nichego  nuzhnogo  ne
shlo.
     - U nego dobrye glaza, - nakonec, skazala ona. - I horosho posazhennye.
     Vizgun, slovno ponimaya,  chto  govoryat  o  nem,  ustavilsya  na  Moritu
nemigayushchim vzglyadom.
     - I umnyj, pohozhe. Spokojnyj.
     Vizgun pokival golovoj, slovno soglashayas'  s  etimi  zaklyucheniyami,  i
Dag, Alessan i Morita druzhno rashohotalis'.
     - Trudno skazat' chto-nibud' horoshee o  Vizgune,  -  zametil  Alessan,
prihodya na pomoshch' Morite.
     On vyigral svoyu pervuyu skachku, - napomnila Morita. - Bol'she nichego  o
nem govorit' i ne trebuetsya. Pust' on  pobedit  eshche  mnogo-mnogo  raz.  No
tol'ko, - lukavo dobavila ona, - ne v odin i tot zhe den'.
     Zastonav,  s  vyrazheniem  smushcheniya  i  razocharovaniya  na   lice   Dag
otvernulsya.
     - Lord Alessan, - sprosila Morita, pokazyvaya na pustye zagony, -  vy,
pohozhe, rasschityvali chto uchastnikov budet bol'she?
     - Dag, ty, kazhetsya, dolzhen byl pomoch' Normanu...
     - Da, po pravde skazat', my dejstvitel'no rasschityvali na  bol'shee  -
vse-taki poslednie sem' dnej stoyala otlichnaya pogoda, da  i  vokrug  polnym
polno holdov, sposobnyh priyutit' idushchij na Sobranie tabun. CHestno  govorya,
ya ozhidal, chto Lord Rejtoshigan privezet k nam svoego sprintera - togo,  chto
vyigryvaet vse skachki v etom sezone. Na ih  Sobranii  ego  konyuh  hvastal,
budto...
     - YA ne ochen'-to zhaleyu, chto vam ne udalos'  vypustit'  Vizguna  protiv
luchshego skakuna na vsem zapade. Vpolne  veroyatno,  chto  tol'ko  otsutstvie
Rejtoshigana podarilo vam pobedu.
     - Nichego podobnogo! - goryacho zaprotestoval Dag i tut  zhe  ponyal,  chto
ego prosto-naprosto poddraznivayut. - Vizgun uzhe  ostyl.  Otvedu-ka  ya  ego
obratno v stojlo naverhu...
     - Pojdem k startu ili k finishu? - sprosil Alessan u Mority.
     - Davaj pojdem k finishu. Mozhet uspeem do okonchaniya etogo zaezda.
     Oni dvinulis' k finishu, no ne  toropyas',  slovno  im  ne  ochen'-to  i
hotelos' uvidet', kak zakonchitsya skachka. Oni shli mimo zagonov so skakunami
i eto ustraivalo Moritu celikom i polnost'yu.
     - Interesno, pochemu ne priehal Rejtoshigan?
     - Ego otsutstvie tol'ko lishnij povod dlya radosti, - otvetila  Morita,
ne skryvaya svoej nepriyazni.
     - Vpolne vozmozhno, no mne by hotelos', chtoby Vizgun pomerilsya  silami
s ego hvalenym sprinterom.
     - Radi pobedy nad Rejtoshiganom? Togda ya ne vozrazhayu.
     - YUzhnyj Boll otnositsya k Fortu Vejru, ne tak li?
     - |to eshche ne znachit, chto on dolzhen mne nravit'sya.
     - No ty zhe p'esh' kisloe vino, postavlyaemoe Lordom Diatissom.
     Morita otkryla bylo rot dlya otveta, no tut ee s nog do golovy okatili
vodoj. Cvetistaya i izobretatel'naya rugan' Alessana dokazyvala, chto  i  emu
tozhe dostalos'.
     - CHto tebya tak rasstroilo? - Orlita otreagirovala pochti mgnovenno.
     Morita stoyala s zakrytymi glazami, holodnaya voda stekala po  volosam,
i moral'naya podderzhka korolevy byla v etot mig oh kak kstati.
     - YA vsego lish' promokla! - nevozmutimo soobshchila ona.
     - Solnce segodnya zharkoe. Ty bystro vysohnesh'.
     - Vsego lish' promokla? - vskrichal Alessan. - Da na tebe suhogo  mesta
net!
     Konyuh, s opozdaniem soobrazivshij, chto vyplesnul polnoe vedro  gryaznoj
vody na Gospozhu Vejra i Lorda holda  kotorym,  po  pravde  skazat',  vovse
nechego bylo delat' sredi zagonov i stojl, kogda vse s volneniem  nablyudali
za hodom skachki,  predlozhil  Morite  polotence.  Odnako  etu  tryapku  yavno
ispol'zovali ran'she dlya samyh raznyh celej, tak chto, vytershis' eyu,  Morita
tol'ko usugubila svoe nezavidnoe polozhenie. Alessan gromoglasno potreboval
nemedlenno prinesti chistuyu vodu i suhuyu odezhdu, a takzhe ukazat'  svobodnyj
shater.
     Podnyatyj im shum privlek  vseobshchee  vnimanie.  Posypalis'  predlozheniya
pomoshchi,  zabegali  tuda-syuda  slugi,  toropyas'  vypolnit'  prikazy   Lorda
Alessana. A mokraya Morita stoyala v svoem novom roskoshnom plat'e, prilipshem
k telu. Ona pytalas'  uspokoit'  nasmert'  perepugannogo  konyuha,  chto  ne
proizoshlo nichego strashnogo. No sama ona prekrasno  ponimala,  chto  vse  ee
nadezhdy provesti vecher, nablyudaya za dolgozhdannymi skachkami, poshli  prahom.
Ona mogla by s tem zhe uspehom prizvat' Orlitu i vernut'sya v  Vejr.  Vpolne
vozmozhno, chto v svoem mokrom do nitki  plat'e  ona  prostuditsya  v  holode
Promezhutka, zaboleet i umret, no kakaya teper' raznica?
     - Morita, - Alessan dergal ee za rukav. - YA znayu, chto eto  ne  sovsem
to, k chemu ty privykla. No eto plat'e chistoe i suhoe, i v nem  ty  smozhesh'
dosmotret', kak okonchatsya skachki. YA ne uveren, chto moej sestre i frejlinam
moej materi udastsya prosushit' tvoe plat'e do vechera, no ne somnevayus', chto
k okonchaniyu skachek oni predlozhat tvoemu  vnimaniyu  podhodyashchie  plat'ya.  My
vernemsya v hold, i ty sama vyberesh', chto tebe podhodit.
     Alessan derzhal v rukah prostoe korichnevoe plat'e, sandalii i krasivyj
poyas  iz  raznocvetnyh  shnurov.  ZHestom  on  ukazal  na  polosatyj   shater
rasporyaditelya skachek, kuda  slugi  toroplivo  tashchili  vedro  dymyashchejsya  na
vozduhe vody i stopku chistyh polotenec.
     - Pojdem, Morita... - iskrennee sozhalenie o sluchivshemsya i  mol'ba  ne
uletat', chitavshiesya na lice Alessana, smyagchili by  i  bolee  nepreklonnogo
cheloveka, chem Morita.
     - A ty sam, Alessan? - vezhlivo pointeresovalas' ona, podbirayu yubki  i
napravlyayas' k shatru.
     Pravaya  storona  roskoshnogo  kostyuma  Lorda  Alessana  byla  naskvoz'
propitana vodoj.
     - Boyus', chto  tebe  dostalos'  kuda  bol'she,  chem  mne,  -  ulybnulsya
Alessan. - YA vysohnu na solnce, poka my budem smotret' skachki, horosho?.. -
v ego lukavom voprose slyshalas' pros'ba.
     - YA postarayus' ne slishkom zaderzhivat'sya.
     Vzyav suhuyu odezhdu, ona voshla v shater i zadernula polog.
     Ee nizhnyaya tunika tozhe promokla, no, k  schast'yu,  tkan'  predlozhennogo
Alessanom plat'ya okazalas' dovol'no plotnoj. Volosy Mority byli gryaznye ot
vody, kotoroj yavno tol'ko chto obmyvali pyl'nye  nogi  zakonchivshego  skachku
skakuna. Morita umylas', ne zhaleya ni vody, ni polotenec. Pereodevshis', ona
vyshla iz shatra kak  raz,  kogda  gromkie  kriki  vozvestili  ob  okonchanii
chetvertogo zaezda.
     - Teper' ya gotov poverit', chto  ty  i  vpryam'  rodilas'  v  holde,  -
usmehnulsya Alessan, protyagivaya Morite kubok, polnyj vina.  -  Horosho  eshche,
chto vino ne promoklo.
     - Nu, eto nam povezlo!
     Nizko klanyayas', podbezhal konyuh. On izvinyalsya i klyal sebya na vse lady,
tak chto Morite dazhe prishlos' prervat' ego, zametiv, chto poroj iz zagonov i
konyushen vyletayut  veshchi  i  pohuzhe  gryaznoj  vody.  Zatem  v  soprovozhdenii
Alessana ona napravilas' k finishu.
     - Poslednij zaezd byl sprintom. Vsego pyat' uchastnikov, -  rasskazyval
ej Lord Ruata po doroge.
     - I Vizgun ne uchastvoval? - Morita rashohotalas',  uvidev  neschastnoe
vyrazhenie lica Alessana.
     Sleduyushchie zaezdy byli zahvatyvayushchimi, i s lihvoj voznagradili  Moritu
za vse, chto ona perenesla i propustila. Oni dazhe  zastavili  ee  na  vremya
zabyt' o tak nedavno  razygravshejsya  na  skakovom  pole  tragedii.  Oni  s
Alessanom, kotoryj v svoem podmochennom kostyume uzhe ne ochen'-to pohodil  na
Lorda procvetayushchego holda, uyutno ustroilis' u finishnoj cherty, nablyudaya  za
skachkami i potyagivaya vino. Oni sporili drug s drugom o tom,  kto  okazhetsya
pobeditelem - eto posle togo, kak Morita naotrez otkazalas' delat' stavki.
Morite nravilos' nahodit'sya v tolpe zritelej, kak  chasten'ko  sluchalos'  v
Kerune, kogda ona byla eshche malen'koj devochkoj. Togda ona begala na  skachki
vmeste so  svoim  priyatelem  Talpanom...  Ona  ne  vspominala  o  nem  uzhe
mnogo-mnogo Oborotov.
     Predpriimchivyj  lotochnik  obhodil  sobravshuyusya   na   finishe   tolpu,
predlagaya goryachie bulochki. Tol'ko pochuyav sladkij  aromat  svezheispechennogo
testa, Morita ponyala, kak ona progolodalas'.
     - Segodnya ugoshchayu ya, -  zayavil  Alessan,  i  ruka  v  ruke  oni  stali
protiskivat'sya k lotochniku.
     Sloenye  pirozhnye  s  fruktovoj  nachinkoj   okazalis'   neobyknovenno
vkusnymi, i Morita migom uplela tri shtuki.
     - Oni v Vejre chto, ne kormyat vas pered Sobraniem?  -  pointeresovalsya
Alessan.
     - V glavnoj Peshchere v ochage vsegda kipit kotel  pohlebki,  -  otvetila
Morita, oblizyvaya lipkie pal'cy. - No sejchas nikakaya pohlebka ili ragu  ne
mogli by sravnit'sya s etimi bulochkami.
     Alessan rassmatrival ee, slovno uvidev v  pervyj  raz.  Na  ego  lice
zastylo kakoe-to strannoe vyrazhenie.
     - Morita, ty sovsem ne takaya, kakoj ya privyk videt' Gospozhu Vejra,  -
s podkupayushchej iskrennost'yu priznalsya ona. "Interesno, - ustalo  podumalos'
Morite, - chto by skazal obo mne SH'gal". A Alessan mezhdu tem prodolzhal: - YA
dovol'no  horosho  znal  Leri.  Ona  obychno  zaderzhivalas'  posle   Padeniya
poboltat' s nazemnoj komandoj...
     - YA by tozhe zaderzhivalas' poboltat', esli by mogla, - zametil  Morita
v otvet na myagkuyu kritiku Alessana. - No  srazu  posle  Padeniya  ya  dolzhna
nemedlenno vozvrashchat'sya v Vejr.
     - Dolzhna? - udivlenno podnyal brovi Alessan.
     - A ty nikogda  ne  dumal  o  tom,  kto  lechit  ranenyh  drakonov?  -
neskol'ko rezche, chem sobiralas', sprosila Morita.
     Vplot' do etogo momenta ej udavalos' ne vspominat', chto  vsego  cherez
dva dnya nachnetsya novoe Padenie, a znachit, opyat' budut ranenye. I  lyudi,  i
drakony.
     - YA polagal,  chto  v  Vejre  est'  iskusnye  lekari,  -  tak  suho  i
besstrastno otvetil Alessan, chto Morita dazhe pozhalela o svoej rezkosti.
     Nadeyus' vosstanovit' prezhnyuyu druzheskuyu atmosferu, ona polozhila ladon'
na ego ruku.
     - YA i ne podozreval, chto eto mozhesh' byt'  ty,  -  ulybnulsya  Alessan,
nakryvaya ladon' Mority svoej. - Kak naschet eshche odnoj bulochki poka  ih  vse
ne razobrali?
     -  Lord  Alessan,  -  k  nim  podbezhal  zapyhavshijsya  Dag.  -   Runel
utverzhdaet, chto uspeh Vizguna - eto vsego lish'  sluchajnost'.  On  nazyvaet
ego posmeshishchem! YA rasskazal emu vsyu rodoslovnuyu, no  on  nichego  ne  hochet
slyshat'. On mne prosto-naprosto ne verit.
     Lico Alessana prinyalo stradal'cheskoe vyrazhenie. Na mgnovenie on  dazhe
zakryl glaza.
     - YA nadeyalsya ne vstrechat'sya s Runelom na etom Sobranii.
     - Izvinite, moj Lord, no zdes' ya vam nichem pomoch' ne mogu!
     Alessan tyazhelo vzdohnul, kak chelovek, smirivshijsya so svoej sud'boj.
     - Kto etot Runel? - sprosila Morita.
     Dvoe muzhchin v izumlenii ustavilis' na nee.
     - Ty  hochesh'  skazat',  chto  nikogda  ne  vstrechalas'  s  Runelom?  -
bezgranichnoe udivlenie smenilo vyrazhenie obrechennosti na lice Alessana.  -
Ty prosto obyazana hot' razochek s nim pogovorit'!
     Dag chto-to protestuyushche zabormotal, no Lord Ruata ego ne slushal.
     - Skoro nachnetsya novyj zaezd, - napomnil on Dagu  i,  povernuvshis'  k
Morite, poyasnil, -  tol'ko  skachki,  nu,  i  eshche  Padenie  Nitej  sposobny
prervat' potok vospominanij Runela.
     Morita byla zaintrigovana.
     - On gde-to tam... Vmeste so svoimi druzhkami.
     Pervoe, na chto Morita obratila vnimanie, eto na to, chto treh  muzhchin,
k kotorym oni napravlyalis', okruzhaet pustoe prostranstvo.  I  eto  posredi
tolpy. Dvoe iz nih byli, sudya po narukavnym povyazkam, zhiteli holdov - odin
iz Ruata, drugoj iz Forta. Tretij - morshchinistyj tabunshchik, ch'ya odezhda, hot'
i tshchatel'no vychishchennaya  k  prazdniku,  vse  ravno  pahla  ego  professiej.
Zametiv Lorda Alessana, samyj vysokij  iz  nih,  zhitel'  Ruata,  gordelivo
vypryamilsya. Na Moritu on ne obratil nikakogo vnimaniya.
     - YA po povodu moego sprintera, - nachal Alessan. -  Znaesh',  Runel,  ya
sam ego vyvel chetyre Oborota tomu nazad. On proishodit ot skakovoj  kobyly
Lorda Lifa po klichke Dekstra i zherebca Vandera, prozvannogo |vestom.
     Kakoe-to novoe vyrazhenie poyavilos'  na  lice  Runela.  On  zaprokinul
golovu i nevidyashchim vzglyadom ustavilsya v nebo.
     - Sprinter Alessana po klichke Vizgun  pobedil  v  pervom  sprinte  na
Sobranii  v  holde  Ruat,  tretij  mesyac,  sorok  tretij  Oborot   SHestogo
Prohozhdeniya.  Vyveden  Alessanom  ot  Dekstry,  Lorda  Lifa,   pyatikratnoj
pobeditel'nicy v sprinte sredi zapadnyh holdov i |vesta, vladelec  Vander,
devyatikratnogo pobeditelya v sprinte. Dekstra, v svoyu  ochered',  proishodit
ot zherebca Disnala i kobyly  Tran,  devyatnadcatikratnoj  pobeditel'nicy  v
sprinte. Dismal proishodit ot zherebca Faireks i kobyly Krik, a  Faireks  -
ot zherebca...
     - Nu vot, poehali...  -  vpolgolosa  skazal  Morite  Dag  i  pechal'no
pokachal golovoj.
     - On chto, tak i budet prodolzhat', ne ostanavlivayas'?
     - Tak i budet. On teper' rasskazhet rodoslovnuyu  Vizguna  azh  do  togo
vremeni kogda lyudi, eshche tol'ko-tol'ko perebralis' na Severnyj  kontinent..
- prosheptal Alessan, vezhlivo delaya vid, budto vnimatel'no slushaet Runela.
     - Odnako on znaet tol'ko to, chto proishodilo  na  zapade,  -  zametil
Dag.
     - U nego chto, absolyutnaya pamyat'? YA slyshala, chto byvayut takie lyudi, no
nikogda ne vstrechalas' s nimi.
     - Dostatochno nazvat' emu klichku skakuna, i ego uzhe ne ostanovit'. Vsya
beda v tom, chto on vsegda nachinaet s samogo nachala.
     - No razve, nachav s pobedy Vizguna, on ne nachal s konca?
     Golos Runela naraspev sypal klichkami pobeditelej, kobyl i zherebcov.
     - Nachalo - samye poslednie skachki.
     - A chto, Runel byvaet na vseh Sobraniyah?
     - Na vseh, na kotorye mozhet popast', - Dag pokosilsya na Alessana.
     "Budu ves'ma udivlena, - podumala Morita, - esli Lord  Alessan  znaet
hotya by polovinu teh skachek, na kotoryh byvaet Runel."
     - Bol'she ot nego  vse  ravno  net  nikakogo  tolku,  -  mahnul  rukoj
Alessan. - Moj otec pozabotilsya, chtoby  starshie  synov'ya  Runela  poshli  v
ucheniki k horoshim masteram. Fenomenal'naya pamyat' Runela sluzhit...
     -  Slushaya  ego,  s  toski  pomeret'  mozhno,  -  probormotal  Dag   i,
oglyanuvshis' v storonu,  starta  voskliknul:  -  Nachinaetsya!..  -  On  yavno
ispytyval ogromnoe oblegchenie. -  Skachka!!!  -  prooral  on  v  samoe  uho
Runela.
     Priyateli Runela nachali dergat' ego za ruki.
     - Runel, nachinaetsya zaezd! Sejchas start!
     Runel prerval svoj rasskaz i udivlenno oglyadelsya.
     - Runel, nachinaetsya zaezd, - povtoril tabunshchik i povel ego v  storonu
finisha.
     Morita  ne  mogla  ne  zametit',  chto  pered   etoj   troicej   tolpa
rasstupalas' dazhe bystree, chem pered Lordom holda  Ruat  i  Gospozhoj  Fort
Vejra.
     - Ty by slyshala, kak on rasskazyvaet, kto kogo "porodil."
     - A ty slyshal?
     - Da uzh, mozhesh' ne somnevat'sya.  Na  kazhdom  pire  v  chest'  rozhdeniya
novogo rebenka v holde. - Alessan dazhe glaza zakatil, pokazyvaya kak tyazhelo
emu prihoditsya.
     - Mne kazhetsya, on prines by  bol'she  pol'zy  sredi  arfistov,  chem  v
holde.
     - U moego otca hvatilo uma pomeshat' podobnomu povorotu sobytij.
     - No pochemu? S ego pamyat'yu...
     - Hotya by potomu, chto ded Runela kak  raz  i  byl  arfistom  i  poroj
vspominal bol'she, chem sledovalo by. - Alessan ehidno ulybnulsya. -  Moj  zhe
ded, kak ya ponimayu, pozabotilsya perevesti etot talant v  bolee...  kak  by
eto skazat'... bezopasnoe ruslo. No ya  ne  somnevayus',  chto  v  masterskoj
arfistov vsegda trudilis' rodstvenniki  Runela,  chitavshie  i  zapominavshie
svitki do togo, kak chernila na nih okonchatel'no vycvetut.
     Najdya udobnoe mestechko, Alessan i Morita s  interesom  posmotreli  na
finish shestogo zaezda.  Dozhidayas'  sleduyushchej  skachki,  oni  uslyshali  mnogo
interesnogo - krugom besedovali, ne obrashchaya na nih ni malejshego  vnimaniya.
O Lorde Ruata i ustroennom im  Sobranii  lyudi  otzyvalis'  bol'shej  chast'yu
horosho,  hotya  Morita  s  udovol'stviem  nablyudala  smushchenie  Alessana  ot
nekotoryh skazhem tak, chistoserdechnyh kommentariev. No bol'she vsego v tolpe
govorili o pogode.
     - Slishkom zharko, i slishkom rano. |tim letom my vse rastaem...
     - Ne mogu skazat', chto predpochitayu dozhd'  i  sneg  horoshej  solnechnoj
pogode, no pomyanite moi slova, eto nenormal'no. Narushaetsya normal'nyj ritm
Oborota...
     - Moshkara uzhe ne daet stadam pokoya. Est ih zazhivo, vot tak. Koshmarnye
yazvy. ZHivotnye ne hotyat est'. Ne hotyat dvigat'sya.  Tol'ko  zhmutsya  drug  k
drugu i stonut, tochno vam govoryu...
     - Nebol'shoj snegopad poshel by nam ochen' dazhe na pol'zu. Pomorozil  by
naproch' etih proklyatyh peshchernyh zmej. Moroz im v etot  Oborot  ne  meshaet,
vot oni i plodyatsya, kak beshenye...
     - Ne mogu reshit', to li ostrich' ih sejchas i  poluchit'  shersti  men'she
obychnogo, to li risknut' i ne strich', no  togda  kto  znaet,  chto  s  nimi
stanetsya po etakoj zhare...
     - Sneg nam nuzhen sejchas prosto pozarez. Nado zhe kak-to perebit'  etih
chervej v pochve, chto vysasyvayut soki iz dobrogo zerna i prevrashchayut  pole  v
formennoe nakazanie. Da uzh, bez moroza i snega nikuda...
     - Znaesh', Alessan, ty dolzhen ispytyvat' oblegchenie pri mysli, chto oni
zhaluyutsya tol'ko na pogodu. V konce koncov nikto ne  schitaet  Lorda,  pust'
dazhe i ochen' drevnego holda, sposobnymi izmenit' pogodu.  |tim  zanimayutsya
Vejry, - ona krivo uhmyl'nulas'.
     I Alessan ulybnulsya v otvet.
     Final poslednego zaezda okazalsya neskol'ko neozhidannym:  dva  skakuna
peresekli finishnuyu chertu odnovremenno - ni odin iz nih dazhe na dlinu  nosa
ne sumel obognat' drugogo. Spory, kakoj zhe iz nih vse-taki prishel  pervym,
stali  takimi  goryachimi,  chto  Alessanu  dazhe  prishlos'  vmeshat'sya.  CHtoby
razreshit' etu prakticheski nerazreshimuyu problemu, on  gromko  ob®yavil,  chto
udvaivaet nagradu, daby nikto ne ostalsya obizhennym. Pust' mol,  im  spolna
okupitsya  udovol'stvie,  kotoroe  oni  dostavili  zritelyam   uvlekatel'noj
skachkoj.
     "Kak raz takoe reshenie, kakoe trebovalos', chtoby schastlivo  zavershit'
sorevnovaniya", - pro sebya reshila Morita.  Vladel'cy  skakunov,  naezdniki,
mastera-skotovody i  zriteli  razoshlis'  v  otlichnom  nastroenii  i  ochen'
dovol'nye provedennym vremenem.
     - Ty, Alessan, ne tol'ko umen, no eshche i shchedr.
     - Spasibo  za  kompliment,  Ledi  Morita...  Aga,  kak  raz  vovremya,
voskliknul Alessan, i Morita, povernuvshis'  uvidela  konyuha,  vedushchego  na
povodu  tyazhelovoza  s  krupnymi  kostyami  i  dlinnoj  spinoj,  na  kotoroj
krasovalos' raskrashennoe v cveta Ruata sedlo.
     - Znaesh', po-moemu, ya predpochitayu  Vizguna,  -  probormotala  Morita,
kogda Alessan podozval skakuna poblizhe.
     -  |to  v  tebe  govorit  lyubitel'  skachek,  a  ne  blagorazumnyj   i
raschetlivyj truzhenik...
     Oni shli cherez pokrytoe zhniv'em pole;  Alessan  vse  vremya  poglyadyval
nalevo, i Morita ponyala, chto on ostavil zagadku pustyh zagonov  tol'ko  do
konca skachek.
     -  |to  tak  ne  pohozhe  na  Rejtoshigana  -  upustit'  shans   nemnogo
podzarabotat' za schet Ruata, - skazal  Alessan,  podtverzhdaya  pravil'nost'
dogadki Mority. - Oni zaprosto mogli podnyat'sya po reke pryamo do  holda.  A
Suver - ty, vozmozhno, vstrechala ego v YUzhnom Bolle - priehal  by,  nesmotrya
ni na chto. Nu, razve chto Padenie Nitej, ili pozhar, ili tuman...  YA  kak-to
ne dumal, - prodolzhal on bez vidimoj svyazi s predydushchim,  -  chto  vse  tak
ozabocheny pogodoj... kotoruyu tebe tak ne hochetsya menyat', - zakonchil  on  s
ulybkoj.
     - Na etom Sobranii net nedostatka v gostyah, - zametila Morita.
     Nesmotrya na to, chto mnogie poshli smotret' skachki, torgovlya shla ves'ma
bojko.
     Koe-kto uzhe nachal zanimat' mesta  za  stolikami  vokrug  tanceval'noj
ploshchadki. Plyl po vetru nezemnoj aromat zharyashchegosya myasa...
     Alessan proehal napryamik cherez pole, a potom napravil  skakuna  vverh
po doroge, v storonu glavnogo vhoda v hold. Morita  poglyadela  na  vershiny
skal, na kotoryh rasseyalis' greyushchiesya na solnce drakony. Pohozhe, ih  stalo
bol'she. Ryadom s Orlitoj Morita zametila druguyu korolevu: sudya po  cvetu  i
razmeru - Tamiantu iz Ploskogor'ya.
     - Nekotorye sushchestva obozhayut teplo i  solnce,  -  skazal  Alessan.  -
Mozhet, zagoraya, drakon tem samym zashchishchaetsya ot holoda Promezhutka.
     Ot odnogo upominaniya o Promezhutke Morita nevol'no  sodrognulas'  -  i
Alessan krepche prizhal ee k sebe. Nel'zya skazat', chto Morite eto  ochen'  uzh
ne nravilos'.
     - Kogda my srazhaemsya s Nityami, ya ves'ma blagodarna holodu Promezhutka,
- tumanno otvetila Morita, pogruzhayas' v razdum'ya o predstoyashchem  cherez  dva
dnya Padenii.
     Kopyta gulko procokali po derevyannomu pandusu, vedushchemu na pomost  vo
dvore u vhoda v hold - priehali. Morita  veselo  pomahala  Falge,  gospozhe
Vejra Ploskogor'e, ozhivlenno besedovavshej s paroj naezdnikov.
     - Morita, razve tvoe novoe plat'e eshche ne gotovo?  -  pointeresovalas'
Falga.
     - Novoe plat'e? - udivlenno peresprosil Alessan, no tak tiho, chto ego
mogla uslyshat' tol'ko Morita.
     - Ty uvidish' ego na sleduyushchem Sobranii, - so smehom otvetila  Morita.
- A eto moe plat'e dlya lyubovaniya skachkami.
     - Da nu tebya vmeste s tvoimi skachkami, - dobrodushno ulybnulas' Falga,
vozvrashchayas' k prervannomu razgovoru.
     Vnezapno poyavilsya Tolokamp, ch'ya lyubeznaya ulybka ne mogla  skryt'  ego
neodobreniya "nesolidnym" vidom Gospozhi Fort Vejra.
     - Bol'shoe spasibo, Lord Tolokamp, no ya mogu  slezt'  sama  -  skazala
Morita, otklonyaya predlozhenie Tolokampa pomoch' spustit'sya so skakuna.
     - Esli vy posleduete za mnoj, Ledi Morita... - ledi  Oma,  probivshis'
cherez tolpu, bystro vzyala vse pod svoj kontrol'.
     Pol'zuyas' blagopriyatnoj vozmozhnost'yu s dostoinstvom pokinut' obshchestvo
neodobritel'no vziravshego na nee Lorda  Tolokampa,  Morita  s  gotovnost'yu
posledovala za Ledi Omoj. Ona prekrasno znala, chto Ledi Oma, tak zhe, kak i
Tolokamp, ne odobryaet ee povedeniya. No neudovol'stvie Ledi Omy vyzyvalo ne
izlishnee legkomyslie Mority, a to, chto ta, vol'no ili nevol'no, rasstroila
ee plany o vremyaprovozhdenii  Alessana.  Vsled  za  hozyajkoj  holda  Morita
proshla cherez roskoshno ukrashennyj k  Sobraniyu  Glavnyj  Zal,  podnyalas'  po
lestnice v lichnye apartamenty Ledi Omy. Tam byli razlozheny, ozhidaya  vybora
blagorodnoj  gost'i,  plat'ya,  nakidki,  tuniki.  Iz   vannoj   donosilos'
hihikan'e gotovyashchih ee devushek i sladkij zapah aromatizirovannoj vody.
     - Ledi Morita, - skazala Ledi Oma, zakryvaya dveri, - vashe plat'e  uzhe
postirali, no ya somnevayus', chto ono uspeet vysohnut' k  nachalu  tancev.  -
Ona okinula Moritu ocenivayushchim vzglyadom. - Vy neskol'ko  ton'she,  chem  mne
vnachale pokazalos'... Mozhet, vot eto, krasno-korichnevoe... - ona  pokazala
na plat'e, no tut zhe neterpelivym vzmahom ruki, ochen'  napomnivshej  Morite
Alessana, otmela eto predlozhenie, - net, ono ne idet ni v kakoe  sravnenie
s vashim prezhnim naryadom. Vot eto zelenoe  plat'e  -  ono  bol'she  podhodit
vashemu vysokomu polozheniyu.
     Morita podoshla k krasno-korichnevomu  plat'yu,  potrogala  prostuyu,  no
udivitel'no myagkuyu tkan', prilozhila  ego  k  plecham.  Pohozhe,  po  razmeru
podojdet, i sidet' dolzhno neploho. Vot tol'ko yubka nemnogo  korotkovata  -
dazhe ne zakryvaet lodyzhki. Morita pokosilas' na zelenoe  plat'e.  Krasivaya
tkan', no uzh bol'no tyazheloe. Ona tut zhe vspoteet, esli, odev  eto  plat'e,
vzdumaet plyasat' tak, kak ej togo hotelos'. (Nado zhe kak-to kompensirovat'
udovol'stvie,  kotoroe  ona  poluchila  by,  posmotrev  vse  zaezdy,  a  ne
polovinu, kak poluchilos'.)
     - Krasno-korichnevoe vpolne podojdet,  -  s  ulybkoj  skazala  Morita,
oglyadyvaya sobravshihsya v komnate zhenshchin. No  esli  hozyajka  plat'ya  i  byla
zdes', ona nichem sebya ne vydala. - Spasibo za to, chto vy mne ego odolzhili.
Vse zamechatel'no. YA nenadolgo... i, eshche raz ulybnuvshis', Morita  proshla  v
vannuyu i zadernula za soboj zanaveski.
     Mozhet, oni pojmut namek i ujdut...
     Ona nezhilas' v aromatnoj teploj vode neskol'ko dol'she, chem sobiralas'
- i tak priyatno bylo rasslabit'sya posle vseh utrennih priklyuchenij.  Tol'ko
vybravshis' iz vanny i vytiraya golovu, uslyshala  v  komnate  kakoj-to  shum.
Znachit, kto-to vse-taki ostalsya ee zhdat'.
     - Ledi Oma? - pozvala Morita, so strahom ozhidaya otveta.
     - Net, eto vsego lish' ya, Oklina, - izvinyayas', otvetil devichij  golos.
- Vy vse nashli?
     - Da, spasibo.
     - Mozhet, pomoch' vam ulozhit' volosy?
     - Oni u menya korotkie i bystro vysohnut sami soboj.
     - Oh... - Morita usmehnulas', uslyshav  smushchenie  i  dosadu  v  golose
svoej sobesednicy.
     - YA do  otvrashcheniya  samostoyatel'naya,  -  soobshchila  Morita,  natyagivaya
krasno-korichnevoe plat'e, - vot tol'ko s zavyazkami na spine mne  nikak  ne
spravit'sya.
     Ona otodvinula zanavesku i chut' ne stolknulas' s  brosivshejsya  ej  na
pomoshch' Oklinoj. Bednaya devushka ne znala,  kuda  devat'sya  ot  styda  iz-za
svoej nelovkosti.
     Oklina udivitel'no pohodila na svoego brata, lorda Alessana, i  nichem
ne napominala svoyu mat', ledi Omu (esli ta i  vpryam'  prihodilas'  devushke
mater'yu). Smuglaya kozha, kotoraya tak shla Alessanu, vovse ne podhodila  etoj
devushke.  Odnako  ee  lico  vydavalo  chuvstvennuyu  naturu,  a   vrozhdennaya
gracioznost' dvizhenij pridavala  nepovtorimoe  ocharovanie.  A  eshche  kak  s
zavist'yu otmetila pro sebya Morita, u Okliny byli roskoshnye dlinnye chernye,
kak smol' volosy.
     - Mne ochen' zhal', ledi Morita, chto vas dozhdalas'  tol'ko  ya  odna,  -
mezhdu tem govorila Oklina umelo  raspravlyaya  skladki  plat'ya  i  zatyagivaya
shnurovku, - no podoshlo vremya podavat' zharkoe. Segodnya tak mnogo gostej...
     - Esli by ya vnimatel'nej smotrela, kuda idu...
     - Ah, ledi Morita, Marl gotov byl prosto skvoz' zemlyu provalit'sya  ot
styda. On primchalsya syuda s vashim plat'em i zhdal, zataiv  dyhanie  poka  my
ego stirali. On tak volnovalsya, ne  ostanetsya  li  na  plat'e  pyaten.  Vy,
naverno,  uzhasno  rasserdilis',  chto  vam  isportili  novehon'koe  plat'e,
kotoroe vy i odeli-to v pervyj raz, isportili eshche do togo, kak  vy  uspeli
pokazat'sya v nem na tancah...
     V golose Okliny  slyshalsya  blagogovejnyj  trepet  -  vpolne  ponyatno,
uchityvaya, chto devushka, skoree vsego,  nosila  plat'ya,  dostavshiesya  ej  ot
starshih sester.
     - V etom budet kuda legche tancevat', - Morita sdelala neskol'ko pa.
     - Alessan peredal, chto my dolzhny vo chto by to ni stalo podobrat'  vam
takoe krasivoe plat'e, chtoby vy ostalis' na tancy.
     - Vot kak.
     - Oj!.. - Oklina, kazalos', vot-vot zaplachet - o pros'be Alessana  ej
rasskazyvat' ne sledovalo. - S teh por, kak pogibla Suriana on ne  byl  ni
na odnom Sobranii, ne tanceval, ne  pel,  voobshche  hodil  sam  ne  svoj,  -
popytalas' vse ob®yasnit' Oklina. - On sovsem ne  radovalsya...  dazhe  kogda
stal Lordom nashego holda.  Skazhite  pozhalujsta,  on  byl  dovolen  pobedoj
Vizguna?
     - On byl prosto v vostorge, - Morita laskovo ulybnulas' devushke  yavno
obozhavshej svoego starshego brata. - I  mezhdu  prochim,  ves'ma  ubeditel'naya
pobeda. Pochti pyat' korpusov.
     - I on v samom dele ulybalsya? I radovalsya? -  uslyshav  utverditel'nyj
otvet, Oklina dazhe rukami vsplesnula ot udovol'stviya. Ee chernye glaza  tak
i siyali. - YA videla samoe nachalo zaezda i slyshala kriki. Gotova bit'sya  ob
zaklad, chto Alessan krichal gromche vseh! Vy videli Vizguna posle skachki?  A
s Dagom vy poznakomilis'? Dag vsegda ryadom s Vizgunom. On tak predan etomu
skakunu, vy by znali... On vse-vse znaet o skachkah i skakunah, potomu  chto
v molodosti byl samym glavnym naezdnikom u Lorda Lifa. Dag  vsegda  znaet,
kto pobedit v zaezde. On veril v Alessana, kogda vse krugom govorili,  chto
tot dolzhen otkazat'sya ot svoej zatei vyvesti novuyu porodu  skakunov,  poka
Lord Lif... - ohnuv, Oklina zamolchala. - YA slishkom mnogo boltayu.
     - A ya tebya vnimatel'no slushayu, - Morita bylo ne privykat' k tomu, chto
s nej delilis' samymi sokrovennymi tajnami. - Mne kazhetsya, Vizgun s lihvoj
otplatit za vse to vremya i sily,  kotorye  Alessan...  i  Dag...  na  nego
potratili.
     - Vy dejstvitel'no tak dumaete? - |to  predpolozhenie,  pohozhe,  ochen'
obradovalo Oklinu. - Slyshite... arfisty uzhe nachinayut.
     Zaslyshav muzyku, devushka  podbezhala  k  otkrytomu  oknu,  raspahnutye
metallicheskie stavni kotorogo ne zakryvali nachinayushchee temnet' nebo.
     - Nu i otlichno!  -  voskliknula  Morita.  -  Togda  poshli  tancevat'.
Postaraemsya poluchshe provesti vremya.
     Na mgnovenie Oklina vyglyadela ispugannoj, kak budto somnevayas' v tom,
chto ej razreshat razvlekat'sya v etot vecher.  Imenno  molodym  na  Sobraniyah
obychno poruchalis' vse samye tyagostnye i skuchnye obyazannosti. No na sej raz
Morita reshila pozabotit'sya, chtoby Oklina vse-taki sumela potancevat'.
     Koridory i glavnyj zal holda byli pustynny, no vo dvore na  platforme
slugi uzhe rasstavlyali korziny s zemlej i goryachimi  uglyami  -  noch'yu  zdes'
budet svetlo. Zaderzhavshis' na mig, Morita poglyadela naverh. Orlita vse tak
zhe dremala, nezhas' v luchah opuskayushchegosya za gorizont solnca. Vryad  li  ona
prosnetsya  do  togo,  kak  dnevnaya  zhara  okonchatel'no   smenitsya   nochnoj
prohladoj. Drugie drakony, blestya mnogocvetnymi glazami, nablyudali za vsem
proishodyashchim.
     - Ah, - vzdohnula Oklina s toskoj i strahom v golose. - Oni  takie...
takie vnushitel'nye... - ona zamyalas' i vdrug vypalila: -  Vam  bylo  ochen'
strashno?
     - Vo vremya Zapechatleniya? Do smerti. Poisk  dobralsya  do  holda  moego
otca v tot samyj den', kogda  dolzhno  bylo  sostoyat'sya  Zapechatlenie.  Vse
sluchilos' tak bystro... YA i oglyanut'sya ne uspela,  kak  menya  dostavili  v
Istu, pereodeli i vytolkali na ploshchadku rozhdenij: a ya dazhe eshche ne ochen'-to
predstavlyala, chto, sobstvenno govorya,  proishodit.  Orlita,  -  Morita  ne
smogla sderzhat' schastlivoj i torzhestvuyushchej ulybki, - prostila mne,  chto  ya
chut' ne opozdala.
     - Ah... - snova vzdohnula Oklina, i  Morita  ulybnulas',  ponyav,  chto
devushka mechtaet o tom, chtoby byt' najdennoj v Poiske  i  Zapechatlet'  svoyu
korolevu. Morite dazhe stalo nemnogo stydno  ot  togo,  chto  ej  samoj  tak
skazochno povezlo - ona Zapechatlela Orlitu, stavshej ee podrugoj, utesheniem,
ee zhizn'yu. No na  smenu  chuvstvu  viny  nezamedlitel'no  prishlo  ponimanie
raznicy mezhdu zhelaniem, ego voploshcheniem, i prinyatiem svoej sud'by.
     - Esli by moj brat ne byl naslednikom holda, on  stal  by  naezdnikom
drakona, - shepotom podelilas' s Moritoj Oklina.
     - Neuzheli? - iskrenne udivilas' Morita.
     Ona ne slyshala, chtoby Vejr hotel prinyat' k  sebe  odnogo  iz  synovej
Lorda Lifa. Vo vsyakom sluchae, v poslednie desyat' Oborotov, s teh por,  kak
ona sama poyavilas' v Fort Vejre.
     - Mne rasskazal  Dag,  -  toroplivo  ob®yasnila  Oklina.  -  |to  bylo
dvenadcat'  oborotov  tomu  nazad.  Dag  rasskazyval,  chto  Lord  Lif  byl
bukval'no vne sebya ot yarosti, i vse iz-za togo, chto hotel sdelat' Alessana
svoim naslednikom. Otec zayavil vsadnikam, chto te mogut zabrat' kogo ugodno
v holde Ruata, krome Alessana. No, kak govorit Dag, bol'she nikto  drakonam
ne podoshel... otkuda drakony znayut, kto prigoden, a kto net?
     - Drakony v Poiske  vsegda  znayut,  -  tainstvennym  golosom  skazala
Morita (privychnyj i horosho otrabotannyj otvet).  -  V  kazhdom  Vejre  est'
drakony, chuvstvuyushchie potencial'nyh vsadnikov,  -  golos  Mority  stal  eshche
bolee tainstvennym. - Est'  lyudi,  rodivshiesya  v  Vejre,  vsyu  svoyu  zhizn'
znavshie i drakonov i  vsadnikov,  i  kotorye  tem  ne  menee  ne  sposobny
Zapechatlet'. A byvayut sovershenno postoronnie, vrode menya,  u  kotoryh  eto
poluchaetsya. Drakony vsegda znayut, kto na chto sposoben.
     - Drakony vsegda znayut... - prosheptala Oksana, ne to  molyas',  ne  to
proklinaya.
     Ona  kinula  bystryj  vzglyad  na  mirno  dremlyushchih  drakonov,  slovno
opasayas', chto te mogut obidet'sya.
     - Pojdem, Oklina, - skazala Morita. - YA prosto  umirayu,  kak  hochetsya
potancevat'.





     Iz vseh Sobranij, na kotoryh Morita  kogda-libo  byvala,  Sobranie  v
Ruate v etot vechernij chas, kazalos', - voploshchenie samogo duha  Sobraniya  -
lyudi iz Vejrov, holdov  i  masterskih  sobralis'  vmeste  poest',  vypit',
potancevat' i voobshche priyatno provesti vremya v obshchestve drug druga. Korziny
s ognem zolotym  svetom  vyryvali  iz  nochnogo  mraka  lyudej,  sidyashchih  za
stolikami, stoyashchih i o  chem-to  ozhivlenno  beseduyushchih,  tancorov,  muzhchin,
stolpivshihsya u vinnyh bochek. Deti to i delo  vyletali  na  svet  lish'  dlya
togo, chtoby tut zhe snova nyrnut'  v  temnotu  -  ih  smeh  i  kriki  poroj
vzletali nad muzykoj i gulom tolpy. V teplom nochnom  vozduhe  plyl  aromat
zharyashchegosya myasa, zapahi pyli i edkogo dyma.
     Na  platforme  raspolozhilis'  srazu,  devyat'  arfistov,  a  eshche  pyat'
otdyhali vnizu podzhidaya svoej ocheredi. Morita ne videla, est' li sredi nih
Tajron, no glavnyj master arfistov, vpolne vozmozhno, brodil  gde-to  mezhdu
stolikami. Alessan mog nedolyublivat' Tajrona, no tot, nesomnenno, vypolnit
svoj dolg po otnosheniyu k molodomu Lordu, provodyashchemu svoe pervoe Sobranie.
     Pri  vide  Mority  i  Okliny  tolpa  rasstupilas',  i   pod   shepotok
privetstvij oni proshestvovali k ploshchadke dlya tancev.  Provodiv  Moritu  do
stolika v pervom ryadu, pryamo naprotiv pomosta arfistov, Oklina povernulas'
bylo, chtoby ujti, no Gospozha Fort Vejra pojmala ee za ruku. Kogda Alessan,
vskochiv, priglasil Moritu prisest', ona,  nesmotrya  na  protesty  devushki,
usadila ee ryadom s soboj.
     - Zdes' nam vsem hvatit mesta, ne  pravda  li?  -  sprosila  ona,  so
znacheniem glyadya na Alessana. - Oklina tak horosho obo mne pozabotilas'.
     - Konechno, mesta hvatit vsem, - lyubezno otvetil Alessan,  delaya  znak
podvinut'sya sidyashchih za stolom. On  poglyadel  na  ustraivayushchuyusya  poudobnee
Moritu i nahmurilsya. - I eto luchshee, chto dlya tebya nashli? -  neodobritel'no
sprosil on trogaya rukav krasno-korichnevogo plat'ya.
     - |to plat'e mne podhodit. Tancevat', vo vsyakom sluchae,  v  nem  kuda
udobnee, chem v moem. I mne bylo iz chego  vybirat',  -  toroplivo  dobavila
Morita, ponyav, chto imenno vyzvalo  neudovol'stvie  Alessana.  -  Po-moemu,
stoit vzyat' za pravilo privozit' na Sobranie  srazu  dva  plat'ya:  odno  -
smotret' skachki, - ona ozorno ulybnulas', - a drugoe, chtoby sebya  pokazat'
- i ona s narochitoj vysokomernost'yu vzdernula podborodok.
     Umirotvorennyj, Alessan ulybnulsya  i  zhestom  velel  sluge  napolnit'
kubok Mority.
     - U menya est' dlya tebya eshche nemnogo vina iz Bendena, - on podnyal  svoj
kubok v toste.
     Morita eshche tol'ko prigubila svoe vino, kogda arfisty zaigrali veseluyu
tanceval'nuyu melodiyu.
     - Soblagovolit  li  Gospozha  Vejra  podarit'  mne  tanec?  -  sprosil
Alessan, vskakivaya na nogi i protyagivaya Morite ruku.
     - A zachem eshche ya syuda prishla? - voprosom na vopros otvetila Morita,  -
i povernuvshis' k Okline, s ulybkoj dobavila: - Postorozhi, pozhalujsta,  moe
mesto i moj kubok.
     Vzyav zatem Alessana za ruku, ona pozvolila uvlech' sebya na ploshchadku, i
vmeste oni zakruzhilis' v takt muzyke.
     Morita lyubila tancevat'. No hotya  v  Vejre  byli  muzykanty,  i  hotya
vecherami tam poroj i zvuchali pesni, no tancy obychno ustraivali  tol'ko  vo
vremya prazdnestv rozhdeniya. Inogda goluboj ili zelenyj  naezdnik  pozvolyali
sebe prodemonstrirovat' okruzhayushchim paru-druguyu  bezumnyh  pa,  obychno  kak
sleduet poddav posle trudnogo Padeniya, smerti drakona ili vsadnika.  Takie
tancy vyzyvali u Mority otkrovennyj uzhas. Leri i L'Mal  schitali,  chto  eto
ochishchaet naezdnikov, no  Morita  v  podobnyh  sluchayah  vsegda  predpochitala
poskoree uletet' iz Vejra, ostaviv pozadi dusherazdirayushchij rokot  barabanov
i krivlyayushchiesya tela. No eti pechal'nye vospominaniya vskore pokinuli Moritu,
izgnannye ocharovaniem muzyki Sobraniya.
     Tanec konchilsya. Zapyhavshayasya Morita  i  Alessan  vernulis'  k  svoemu
stoliku. Oni ot vsej dushi aplodirovali muzykantam i  ih  nezhnoj,  prostoj,
veseloj, do boli znakomoj melodii.
     - Teper' ya dolzhen potancevat' s Falgoj, - skazal  Alessan,  vozvrashchaya
Moritu na ee mesto za stolom. - Nadeyus', ty priberezhesh' dlya menya eshche  odin
tanec?
     - Vam  ponravilos'  tancevat'  s  Alessanom?  -  stesnyayas',  sprosila
Oklina, stavya pered Moritoj kubok, polnyj vina.
     -  Ochen'  ponravilos'.  On  otlichno  znaet  etot  tanec  i  prekrasno
dvigaetsya.
     - Alessan uchil menya tancevat'. Kogda v nashem Zale zvuchit  muzyka,  on
vsegda priglashal menya hotya by na odin tanec. No  segodnya,  boyus',  u  nego
nichego ne poluchitsya - zdes' stol'ko devushek...
     -  Nu,  togda  ya  najdu  tebe  drugogo  partnera,  -  Morita   nachala
oglyadyvat'sya v poiskah svobodnogo naezdnika.
     - Ah, mne ne sleduet... - ispugano zaprotestovala Oklina,  bespokojno
poglyadyvaya na perepolnennuyu ploshchadku dlya tancev. -  Mne  sleduet  pomogat'
obsluzhivat' gostej.
     - A ty i pomogaesh' - zabotyas' o moej udobstve  i  ohranyaya  moj  kubok
bendenskogo vina, - i Morita laskovo  ulybnulas'  devushke.  -  Segodnya  ty
prosto obyazana potancevat'.
     - Morita! - krepkaya ruka legla ej na plecho  i,  podnyav  vzor,  Morita
uvidela ryadom s soboj B'leriona,  naezdnika  bronzovogo  Nabeta  iz  Vejra
Ploskogor'e. - |ta chudnaya muzyka ne daet nogam stoyat' na meste! Ona  zovet
tebya! I menya tozhe!
     Ne dozhidayas' soglasiya, bronzovyj vsadnik uvlek Moritu za soboj.
     - YA znal, chto ty ne smozhesh' mne otkazat', - zasmeyalsya on, cherez plecho
podmigivaya udivlennoj Okline.
     Ot vnimaniya  Mority  ne  uskol'znulo  pechal'noe  i  chut'  zavistlivoe
vyrazhenie, promel'knuvshee na lice  Okliny  -  mnogie  zhenshchiny  glyadeli  na
B'leriona imenno tak. On byl krasivyj, vysokij,  muskulistyj,  s  veselymi
karimi glazami, vsegda gotovyj rassmeyat'sya. On vsegda imel v zapase  shutku
ili poslednyuyu smeshnuyu spletnyu.  Kogda  Morita  vpervye  poyavilas'  v  Fort
Vejre, u nih byl nebol'shoj roman  -  Morita  ne  somnevalas',  chto  imenno
B'lerion - otec ee tret'ego rebenka. ZHal', chto prishlos' otdat'  malysha  na
vospitanie, on ona zhe vrachevatel', a eto  s  tochki  zreniya  tradicij  kuda
vazhnee. Hotya B'lerion byl i ne takim opytnym predvoditelem boevogo  kryla,
kok SH'gal, Morita v svoe vremya nadeyalas',  chto  imenno  Nabet  dogonit  ee
korolevu vo vremya brachnogo poleta.  No,  kak  i  polozheno,  pobedil  samyj
sil'nyj i umnyj drakon: edinstvennyj  sposob  postoyanno  uluchshat'  porodu.
Dvazhdy podryad Kadit, drakon  SH'gala  okazyvalsya  sil'nee  i  bystree  vseh
ostal'nyh. Tak, vo vsyakom sluchae, Morita uteshala sama sebya.
     U B'leriona bylo prevoshodnoe nastroenie. On eshche ne uspel op'yanet' ot
vypitogo vina - ego  yazyk  eshche  dazhe  i  ne  nachinal  zapletat'sya,  a  shag
ostavalsya po-prezhnemu uprug i uveren. On uzhe uspel proslyshat' o  tom,  kak
Moritu oblili gryaznoj vodoj, i ne preminul poddraznit' ee, s chego eto  ona
vzdumala ukrast' u obshchestva Lorda Alessana, soobshchil, chto lyubov' k  skachkam
eshche nikogo nikogda do dobra ne dovodila, i pointeresovalsya,  pochemu  SH'gal
ne priletel v Ruat.
     - Nikogda ne ponimal, - zayavil on, - s chego eto ty  pozvolila  Kaditu
dognat' tvoyu korolevu. Na ego meste vpolne mog by okazat'sya moj  Nabet,  i
togda ya stal by Predvoditelem Fort Vejra. So mnoj kuda veselee, chem s etim
SH'galom. Tak ty, po krajnej mere, kogda-to govorila.
     Po blesku v glazah i krepkomu ob®yatiyu vo vremya poslednej figury tanca
Morita ponyala, chto B'lerion rassuzhdaet napolovinu shutya,  no  i  napolovinu
vser'ez. Vprochem, tut  zhe  napomnila  ona  sebe,  on  vsegda  vse  govorit
vser'ez, poka ne prihodit chered drugoj devushki.  Obvorozhitel'nyj  iskatel'
priklyuchenij, ne ogranichivayushchij svoego vnimaniya  ramkami  kakogo-to  odnogo
holda ili Vejra.
     - CHto? Ty by stal Predvoditelem  Fort  Vejra?  Da  ty  zhe  do  smerti
boish'sya vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'!
     - S toboj v roli Gospozhi Vejra ya gotov izmenit'sya do  neuznavaemosti.
YA stal by sovsem  drugim  chelovekom.  K  tomu  zhe  ostalos'  vsego  vosem'
Oborotov, a potom my vol'ny delat' chto ugodno! - On eshche  krepche  prizhal  k
sebe Moritu. - Ran'she my prekrasno provodili vremya vmeste...
     - A kogda ty ploho provodil vremya?
     - CHto pravda - to pravda. A eta noch' slovno sozdana dlya  razvlecheniya,
soglasna?
     Zasmeyavshis', Morita vyskol'znula iz ego  ob®yatij,  kotorym,  pozhaluj,
pora bylo prervat'sya. Povyshennoe vnimanie B'leriona k ee osobe mozhet  byt'
nepravil'no ponyato. Po krajnej mere, do okonchaniya etogo Padeniya ona prosto
obyazana vo vsem podderzhivat'  SH'gala.  Ona  vernulas'  k  svoemu  stoliku.
B'lerion, eshche izdaleka veselo  ulybayas'  Okline,  posledoval  za  Moritoj.
Zametiv, kak devushka zataila dyhanie, kogda vsadnik prisel za stol ryadom s
nej, Morita myslenno pozhelala, chtoby  B'lerion  vybral  sebe  kakoj-nibud'
drugoj stolik.
     - Ledi Oklina, mogu ya  priglasit'  vas  na  sleduyushchij  tanec?  Morita
podtverdit, chto ya sovershenno bezobiden. YA  B'lerion,  naezdnik  bronzovogo
Nabeta iz Vejra Ploskogor'e. Mozhno mne glotnut' vashego vina?
     - |to vino ledi Mority! -  zaprotestovala  Oklina,  pytayas'  otobrat'
kubok.
     - Nu, ona-to nikogda ne otkazyvala mne v glotochke vina!  A  vypit'  ya
hochu za vas, Ledi Oklina, i vashi ogromnye chernye glaza.
     Ostavayas' vneshne besstrastnoj, Morita nablyudala  za  Oklinoj,  za  ee
bagryanym smushcheniem  ot  komplimentov  simpatichnogo  vsadnika.  Ona  videla
volnenie devushki, kotoroj vryad li bylo bol'she shestnadcati Oborotov. Oklina
rodilas' i vyrosla v etom holde. Ochen' skoro ee  vydadut  zamuzh  v  drugoj
hold ili masterskuyu gde-nibud' na vostoke ili  na  yuge,  daleko-daleko  ot
Ruata, chtoby potomstvo bylo zdorovee - zakony nasledstvennosti, nichego  ne
popishesh'. K tomu vremeni, kogda prohozhdenie zakonchitsya, u Okliny uzhe budut
deti, i ona i dumat' zabudet ot etom Sobranii. Ili, vozmozhno, ono kak  raz
i zapomnitsya vnimaniem, proyavlennym  B'lerionom.  Kogda  arfisty  zaigrali
medlennyj, nemnogo torzhestvennyj tanec i B'lerion vyvel schastlivuyu  Oklinu
na ploshchadku, Morita ulybnulas'.
     Bol'shinstvo sobravshihsya sochlo, chto etot tanec im po silam, i  stoliki
krugom opusteli. Nepodaleku Morita uvidela Ledi Omu, vnimatel'no slushayushchuyu
kakuyu-to bogato odetuyu zhenshchinu. Vot oni obe, ulybayas', kivnuli komu-to  na
ploshchadke, i Morita razglyadela sredi par Alessana, vedushchego  v  tance  yunuyu
devushku. Vozmozhnaya kandidatura vtoroj zheny? Ledi Oma glyadela na  etu  paru
ocenivayushchim vzglyadom. Devushka, dovol'no horoshen'kaya  s  chernymi  kudryavymi
volosami,  zhemanno  ulybnulas'  Alessanu  -  i   Morita   sostavila   svoe
sobstvennoe mnenie o ee shansah stat' zhenoj Lorda Ruata. Podobnaya naivnost'
nikogda ne privlechet  vnimanie  Alessana,  -  reshila  Morita,  -  osobenno
teper', kogda on mozhet vybirat' sebe  nevestu  iz  lyubogo  holda  na  vsem
kontinente. Tut Morita zametila S'perena,  bronzovogo  naezdnika  iz  Fort
Vejra. A ona-to polagala, budto S'peren otpravilsya na Sobranie v Istu.
     - A chto, Sobranie v Iste uzhe okonchilos'? - udivlenno sprosila  Morita
u naezdnika.
     - Posle togo, kak uvezli zhivotnoe, -  skazal  S'peren,  -  stalo,  po
pravde govorya, dovol'no skuchno. Nikakih skachek. I  narodu  sovsem  ne  tak
mnogo, kak zdes'... - on s udovletvoreniem kivnul v storonu  perepolnennoj
tanceval'noj ploshchadki. - Da i voobshche, u lyudej  tam  ne  takoe  prazdnichnoe
nastroenie, kak v Ruate. V Ajgene, Kerune  i  Telgare  poyavilas'  kakaya-to
novaya bolezn'.
     - U skakunov? - Morite pochemu-to vspomnilsya  neponyatno  kak  pogibshij
skakun.
     - U skakunov? - udivilsya naezdnik. - Net,  u  lyudej.  Kak  ya  slyshal,
nechto vrode lihoradki. Kapajm vrode uzhe tam, hotya lichno ya ego ne videl.
     - Predvoditel' i  gospozha  Vejra  Ista,  nadeyus',  zdorovy?  -  v  te
oboroty, chto Morita provela  v  Iste,  F'gal  i  Vimma  byli  ee  horoshimi
druz'yami.
     - Zdorovy i shlyut tebe svoi samye luchshie pozhelaniya.  Kak  vsegda.  Da,
mezhdu prochim, ya obeshchal peredat' tebe privet  ot  vrachevatelya  zhivotnyh  po
imeni Talpan. On govoril, budto znaet tebya eshche po holdu tvoego otca.
     - Kak stranno, - podumala Morita, pokinuv obshchestvo S'perena, o chem-to
ozhivlenno beseduyushchego s drugimi naezdnikami Vejra Ista.  Vplot'  do  etogo
dnya ona ne vspominala o Talpane mnogo Oborotov, a tut vdrug ej peredayut ot
nego privet.
     Tanec zakonchilsya, i Morita reshila otyskat' Alessana. On takoj horoshij
tancor. No potom ona uvidela ego ryadom s  drugoj  devushkoj,  chernye  kudri
kotoroj zastavili Moritu na mig reshit', chto eto Okalina. No potom  devushka
povernulas', i Morita ponyala; Alessan vypolnyaet svoj dolg, znakomyas' s eshche
odnoj potencial'noj  nevestoj.  Vspomniv,  kak  nakanune  brachnogo  poleta
Orlity ej samoj ne davali  prohoda  bronzovye  naezdniki,  Morita  oshchutila
ogromnuyu zhalost' k molodomu Lordu.
     Dopiv kubok, ona otpravilas' na poiski vina i partnera dlya tancev. No
kak by ej ni hotelos' vernut'sya na ploshchadku, sperva Morita  ustremilas'  k
vinnym bochkam. Vinocherpij bystro napolnil ee kubok,  Morita  poblagodarila
ego i posle pervogo zhe glotka ponyala, kakuyu  oshibku  ona  sovershila.  Vino
bylo  kislym:  Tillek,  a  vovse  ne  aromatnyj  Benden.  Morita  chut'  ne
vyplesnula vino na pol.
     Za etim tancem, bystrym  i  veselym,  bylo  pochti  tak  zhe  interesno
nablyudat' so storony, kak i tancevat'. S bleskom  doigrav  ego,  muzykanty
dobavili neskol'ko akkordov,  ob®yavlyayushchih  o  nebol'shom  pereryve.  Prishlo
vremya pesen arfistov. Morita ozhidala, chto sejchas vpered  vyjdet  Tajron  -
imenno emu podobalo byt' glavnym pevcom  Sobraniya  -  no  vmesto  nego  na
pomoste poyavilis' molodoj arfist Ruata i stepennyj brodyachij menestrel'.
     Posmotrev v storonu svoego stolika  v  pervom  ryadu,  Morita  uvidela
Alessana v obshchestve dvuh novyh devushek. Ledi Oma yavno  ne  teryala  vremeni
darom. Ne chuvstvuyu v sebe goryachego zhelaniya k  nim  prisoedinyat'sya,  Morita
prisela na svobodnyj stul.
     Ej  ochen'  ponravilas'  pervaya  pesnya,  geroicheskaya  ballada,  i  ona
raspevala pripev naravne  so  vsemi  ostal'nymi.  Krasivye  golosa  vokrug
pomogali ej najti pravil'nyj ton -  ee  golosa  ne  hvatalo,  chtoby  spet'
partiyu  soprano  polnost'yu.  Vo  vremya  vtorogo  pripeva  Morita   oshchutila
myslennoe prikosnovenie Orlity.
     - Tebe tozhe nravitsya penie, ne tak li?  -  myslenno  sprosila  ona  u
svoej korolevy.
     - Pet' - ves'ma priyatnoe zanyatie. Ot nego mysli stanovyatsya  legche,  a
mnozhestvo myslej slivayutsya v odnu.
     Morita sbilas', edva uderzhavshis', chtoby ne  zasmeyat'sya.  Smeyat'sya  vo
vremya ispolneniya ser'eznoj ballady ne pozvolitel'no dazhe Gospozhe Vejra.
     Arfisty vmeste so vsem Sobraniem ispolnili chetyre tradicionnye  pesni
- kazhdaya posleduyushchaya gremela so vse bol'shim i bol'shim entuziazmom po  mere
togo, kak tancory vosstanavlivali svoi sily. Zatem molodoj  arfist  Ruata,
velikolepnyj tenor, ispolnil neznakomuyu pesnyu, kotoruyu,  kak  on  ob®yavil,
emu udalos' otyskat' v drevnih letopisyah. Melodiya okazalos'  na  udivlenie
privyazchivoj, hotya pauzy mezhdu  notami  koe-gde  i  kazalis'  neprivychnymi.
Ochen' staraya pesnya, - reshila Morita, - i otlichno  podhodyashchaya  dlya  tenora.
Orlite pesnya tozhe ponravilas'.
     - Nashi s toboj vkusy obychno sovpadayut, - poslala Morita.
     - Nu, ne vsegda.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Arfisty nachinayut pet', - ushla ot otveta Orlita,  i  Morita  ponyala,
chto pryamogo otveta na svoj vopros ej ne dobit'sya.
     Teper' arfisty predlozhili sygrat' po zayavkam  publiki.  Morite  ochen'
hotelos' poprosit' odnu iz pesen  ee  rodnogo  Keruna.  No  eto  pechal'naya
melodiya, kotoruyu tak lyubil napevat' Talpan (snova sovpadenie!), sovsem  ne
podhodila bujnomu vesel'yu Sobraniya.
     Posle neskol'kih pesen na platformu podnyalsya Alessan. On poblagodaril
arfistov  za  muzyku  i  podarennoe  naslazhdenie,  a  zatem  predlozhil  im
chuvstvovat' sebya sredi vinnyh bochek Ruata, kak u sebya doma - lish'  by  oni
igrali, poka hot' odin tancor ostaetsya na ploshchadke. Gromkie  aplodismenty,
kriki i stuk kruzhek o stoly vstretili eto zayavlenie - sobravshiesya vyrazhali
svoe odobrenie Lordu, ne ekonomyashchemu na svoem samom pervom Sobranii.
     Arfisty nachali s obshchego tanca, pozvolivshego Alessanu vyjti v  krug  s
dvumya devushkami srazu. B'lerion snova priglasil Oklinu. Ledi Oma,  pohozhe,
i ne zametila etogo, tak pristal'no sledila ona za svoim synom.
     Morita, u kotoroj ot peniya okonchatel'no peresohlo v gorle, reshila  vo
chtoby to ni stalo razyskat' bendenskoe vino Alessana.  Ona  probiralas'  k
svoemu stoliku, po doroge otvechaya na mnogochislennye voprosy o samochuvstvii
Leri i Holty i obeshchaya peredat' iskrennie sozhaleniya sobravshihsya, chto staraya
Gospozha ne smogla priletet'.
     - Orlita, - pozvala Morita, - peredash', ladno? Im budet priyatno,  chto
ih ne zabyvayut.
     Posle nedolgoj pauzy Orlita otvetila, chto Holta  govorit,  budto  ona
dazhe dovol'na, chto ej ne pridetsya sidet' celuyu noch' na holodnyh kamnyah.
     - Ty ne zamerznesh'? - zabespokoilas' Morita.
     - Skaly dolgo hranyat solnechnoe teplo, da i Nabet s  Tamiantom  vsegda
gotovy menya sogret'. A vot tebe nado poest'. Ty  vsegda  zastavlyaesh'  menya
kushat'. Teper' ya napominayu tebe.
     Morite dazhe veselo stalo ot togo, kakim udovletvoreniem dyshali  slova
Orlity. No tem ne menee ee predlozhenie bylo vpolne obosnovannym -  krepkoe
vino Tilleka nachinalo kruzhit' Morite golovu. V zhivote u  nee  urchalo  -  v
obshchem, i vpryam' stoilo poest', poka ne zakonchilsya tanec.  Vskore  ona  uzhe
obzavelas'  tarelkoj,  doverhu  napolnennoj  kusochkami  pryanogo   zharkogo,
pechenymi klubnyami i prochimi vkusnostyami. Derzha tarelku v rukah, Morita uzhe
priblizhalas'  k  stoliku,  kogda  tanec  okonchilsya.   Ne   uspel   Alessan
rasklanyat'sya s dvumya svoimi partnershami, kak Ledi Oma zhe znakomila  ego  s
novoj devushkoj. Tut Morita  uvidela  celenapravlenno  dvigayushchegosya  k  nej
Lorda Tolokampa, i ne razdumyvaya, delaya vid, budto uvlechena svoimi myslyami
i nichego krugom ne zamechaet, dvinulas' v storonu. Vyrazhenie lica Tolokampa
( Morita obratila na eto  vnimanie)  bylo  mrachnym  -  on  yavno  sobiralsya
prochitat' ej nebol'shuyu lekciyu o tom, kak nado  sebya  vesti.  No  bud'  ona
proklyata, esli stanet slushat' ego na Sobranii! Ona skol'zila skvoz' tolpu,
reshaya, ne ostanovit'sya li ej u stolika arfistov.  U  nih  nesomnenno  est'
samoe luchshee vino, no uvy, ih obshchestvo ne spaset ee  ot  lorda  Tolokampa.
Krome togo on navernyaka  uspel  nadoest'  arfistam  do  smerti  -  glavnaya
masterskaya arfistov raspolozhena sovsem ryadom  s  Fort  holdom.  Bol'she  ne
razdumyvaya, Morita nyrnula v temnotu, pod platformu.
     Ona nemnogo postoyala,  davaya  glazam  privyknut'  k  carivshemu  zdes'
mraku, i shagnula vpered. I tut zhe chut' ne upala, spotknuvshis' o  slozhennye
zdes' sedla. Nedolgo dumaya, Morita vybrala sebe sedlo poudobnee i  uselas'
na nego, vpolne dovol'naya i svoim odinochestvom, i izbavleniem ot zanudnogo
Tolokampa. Morita vzdohnula. Vot konchitsya Prohozhdenie, i spaseniya ot  nego
uzhe ne budet. I Morite pochemu-to kazalos', chto SH'gal ne smozhet  spravit'sya
s Tolokampom tak zhe legko, kak s Nityami.
     - Horosho, - udovletvorenno zametila Orlita. - Ty nakonec-to kushaesh'.
     Akkuratno svernuv lomtik zharkogo, Morita otkusila bol'shoj kusok. Myasa
okazalos' imenno takim sochnym i myagkim, - kak ona i nadeyalas'.
     - Potryasayushche vkusno, - soobshchila ona svoej koroleve.
     Ona ela  zhadno,  oblizyvaya  pal'cy,  starayas'  ne  prolit'  ni  kapli
voshititel'noj podlivki. V etot mig kto-to zashumel u vhoda pod  platformu,
i Morita, proklinaya sud'bu, podhvatila tarelku i bystren'ko perebralas'  v
ugolok potemnee. Mozhet, eto lord Tolokamp prodolzhaet ee presledovat'?  Ili
komu-to prosto zahotelos' spravit' nuzhdu?
     - |to Alessan, - s udivleniem uslyshala ona mysl'  Orlity  -  koroleva
nikogda ne otlichalas' horoshej pamyat'yu na imena lyudej.
     - Morita? - neuverenno pozval Alessan. - Ah, vot ty  gde!  -  dobavil
on, kogda ona shagnula emu navstrechu. - Mne pokazalos', chto ya zametil,  kak
ty proskol'znula pod platformu spasayas' ot Tolokampa. Vot  ya  i  poshel  za
toboj. YA, kstati, prihvatil s soboj  edu  i  pit'e.  Nadeyus',  ya  tebe  ne
pomeshal?
     - Net, esli ty soobrazil prinesti bendenskogo vina. Imej v vidu, vino
iz Tilleka sovsem neplohoe, no...
     - No ne idet ni v kakoe sravnenie s vinom iz Bendena, -  zakonchil  za
nee Alessan. - Nadeyus', ty nikomu ne govorila ob etom lyubopytnom fakte?
     - Eshche chego! CHtoby vse tut zhe  brosilis'  pit'  imenno  ego?  Aga!  Ty
prines  eshche  myasa!  Moi  pozdravleniya,  u  tebya  otlichnyj  povar:   zharkoe
prevoshodnoe, a ya prosto-taki umirayu s golodu. Davaj, sadis'  vot  na  eto
sedlo, - osushiv svoj kubok, ona protyanula ego  Alessanu.  -  Nalej-ka  mne
bendenskogo, esli mozhno.
     - U menya s soboj polnyj meh.
     - No ved' tebe, nesomnenno, pridetsya podelit'sya s tvoimi  partnershami
po tancam?
     - Tol'ko posmej... - s shutlivoj  ugrozoj  nachal  Alessan,  protyagivaya
ruku k tol'ko chto im napolnennomu kubku Mority.
     - Pozhaluj, eto i vpravdu bylo ne ochen'-to blagorodno s moej  storony.
Ty tol'ko vypolnyal svoj dolg. Dolg lorda holda, provodyashchego Sobranie.
     - Vypolniv dolg lorda Ruata, ya mogu  teper'  vnov'  prinyat'  na  sebya
priyatnuyu obyazannost' soprovozhdat' moyu Gospozhu. Teper'-to ya, nakonec, sumeyu
poluchit' udovol'stvie ot Sobraniya.
     - Hozyaevam redko eto udaetsya.
     - Moya mat', dostojnaya i dobrodetel'naya...
     - I ves'ma ozabochennaya...
     - Prodemonstrirovala mne vseh bez isklyucheniya nevest zapada.  I  ya  so
vsemi poslushno potanceval. Razgovarivat' s nimi,  pravda,  osobenno  ne  o
chem. Mezhdu prochim, etot naezdnik, udelyayushchij takoe vnimanie Okline, on kak,
chelovek poryadochnyj?
     B'lerion ochen' dobryj i s nim vsegda mozhno  otlichno  provesti  vremya,
krome togo ya znayu ego uzhe mnogo Oborotov.
     Ne zrya Oklina obozhala  svoego  brata.  Tot  ved'  dazhe  pobespokoilsya
navesti  spravki  u  Gospozhi  Vejra  o  vsadnike,  okazyvayushchem  povyshennoe
vnimanie ego sestre.
     Oni eli v molchanii - Alessan okazalsya takim zhe golodnym, kak  Morita.
No vot arfisty zaigrali novuyu melodiyu - zhivoj podvizhnyj tanec,  v  kotorom
partnershu sleduet i podnimat', i krutit', i podbrasyvat'. Morita  tihon'ko
zasmeyalas' - v glazah Alessana ona prochitala veselyj vyzov. Tol'ko molodye
obychno riskovali prinyat'  uchastie  v  etom  polnom  akrobaticheskih  tryukov
tance. No Morita ne byla  zastenchivoj  devochkoj-podrostkom  ili  pochtennoj
matronoj iz holda, izmuchennoj beskonechnym  detorozhdeniem.  Net,  ona  byla
sil'noj i krepkoj  naezdnicej  zolotoj  korolevy.  Ona  mogla  pereplyasat'
lyubogo muzhchinu - bud' on zhitelem holda, remeslennikom  ili  naezdnikom.  K
tomu zhe ee podbadrivala Orlita.
     Ostaviv ostatki edy i kubok s nedopitym vinom, ona potashchila  Alessana
na tanceval'nuyu ploshchadku, gde odna para uzhe uspela okonfuzit'sya: upala, ne
uderzhavshis' na nogah.
     Morita  i  Alessan  okazalis'  edinstvennoj  paroj,  uderzhavshejsya  na
ploshchadke do konca tanca. Gromkie aplodismenty privetstvovali ih  lovkost'.
Tyazhelo dysha, starayas' ne kachat'sya, hotya v golove u nee  vse  tak  i  plylo
iz-za  poslednego  bezumnogo  vrashcheniya,  Morita  napravilas'   v   storonu
stolikov. Slovno po volshebstvu, u nee v ruke okazalsya  kubok  s  vinom  i,
dazhe eshche ne prigubiv, ona ponyala, chto v nem bendenskoe. Ryadom  s  nej,  ne
menee tyazhelo dysha, stoyal raskrasnevshijsya i strashno dovol'nyj lord Alessan.
     - Klyanus' drakon'im yajcom! - voskliknula podoshedshaya k nim Falga, -  s
horoshim  partnerom,  Morita,  ty,  nakonec-to,  smogla  pokazat',  na  chto
sposobna. Alessan,  eto  samoe  luchshee  Sobranie  za  poslednie  neskol'ko
Oborotov. V etom ty prevzoshel dazhe svoego otca. On  vsegda  umel  ustroit'
otlichnyj prazdnik, no segodnya... Vot S'ligar rasstroitsya, chto ne priletel!
     Soprovozhdayushchie Falgu naezdniki privetstvenno  podnyali  svoi  kubki  v
chest' molodogo lorda.
     - Uvidimsya v Krome, - brosila na proshchanie  Falga  Morite,  uplyvaya  v
tance.
     - Ty eshche mozhesh' dvigat'sya? - shepotom sprosil Alessan.
     - Razumeetsya! - voskliknula Morita, zametiv, kuda smotrit ee sputnik:
k nim napravlyalas' ledi Oma s kakoj-to novoj devushkoj.
     - Dostatochno ya naterpelsya  za  etot  vecher!  -  i  podhvativ  Moritu,
Alessan ustremilsya v samyj centr tanceval'noj ploshchadki.
     Zvuchala  starinnaya  melodiya,  i  Morita  vsya  otdalas'  netoroplivomu
kruzheniyu  etogo  torzhestvennogo  tanca.  Ona  chuvstvovala,  kak   otchayanno
kolotitsya serdce Alessana (kak, vprochem, i ee  sobstvennoe)  posle  tol'ko
chto okonchivshejsya beshenoj plyaski. No postepenno ee  dyhanie  stalo  rovnym,
ona kruzhilas', pozabyv obo vsem. Ona ne tancevala pod etu melodiyu  s  togo
vremeni, kak pokinula Kerun... s togo  samogo  Sobraniya,  na  kotorom  ona
tancevala s Talpanom, mnogo-mnogo Oborotov tomu nazad.
     - Ty dumaesh' o kakom-to drugom muzhchine, - ukoriznenno prosheptal ej na
uho Alessan.
     - O mal'chike, kotorogo ya znala v Kerune.
     - I ty vspominaesh' ego s nezhnost'yu?
     - Nas otdali v ucheniki k odnomu i tomu zhe vrachevatelyu,  -  interesno,
eto notka revnosti  poslyshalas'  ej  v  golose  Alessana  ili  net?  -  On
prodolzhil uchebu, a ya otpravilas' v Istu i Zapechatlela Orlitu.
     - A teper' ty lechish' drakonov, - na mgnovenie  Alessan  otpustil  ee,
no, vidimo, lish' dlya togo, chtoby tut zhe  prizhat'  eshche  krepche.  -  Tancuj,
Morita iz Keruna. V nebe svetyat luny. My mozhet  tancevat'  hot'  vsyu  noch'
naprolet.
     - U arfistov mogut byt' drugie plany.
     - Nu, poka est' bendenskoe vino...
     Vsyu noch' Alessan ostavalsya vmeste s  Moritoj,  ne  davaya  pustet'  ee
kubku i ugovarivaya otvedat' goryachih bulochek, raznosimyh slugami. I  on  ne
ustupal ee drugim partneram.
     Vino  svalilo  arfistov  nezadolgo  do  rassveta.   Dazhe   neveroyatno
vynoslivyj Alessan - i tot  uzhe  nachal  spotykat'sya,  kogda  Orlita  vnov'
prizemlilas' na tanceval'noj ploshchadke.
     - |to bylo nezabyvaemoe Sobranie, lord Alessan, - skazala na proshchanie
Morita.
     - Isklyuchitel'no blagodarya vashemu prisutstviyu, Gospozha Vejra Morita, -
v ton ej otvetil Alessan, podvodya vsadnicu k  ee  koroleve.  -  Smotri  ne
poskol'znis'. Ty sumeesh' dobrat'sya  do  Vejra,  ne  zasnuv  po  doroge?  -
nesmotrya na shutlivyj ton, v ego slovah zvuchala ozabochennost'.
     - YA vsegda mogu dobrat'sya do svoego Vejra.
     - Orlita, ona i vpravdu mozhet?
     - Lord Alessan! Nu i nahal, obrashchat'sya pryamo k drakonu,  kogda  ryadom
ee naezdnica!
     Orlita pokosilas' na nego.
     - On hochet tebe tol'ko dobra.
     - Orlita utverzhdaet,  chto  ty  hochesh'  mne  tol'ko  dobra!  -  Morita
ponimala,  chto  ot  ustalosti  nachinaet  govorit'   gluposti,   i   potomu
zasmeyalas'.
     Ej ne hotelos' zakanchivat' takoj voshititel'nyj  vecher  na  pechal'noj
note.
     -  Da,  moya  ledi  zolotoj  korolevy,  ya  zhelayu  vam  tol'ko   dobra.
Schastlivogo puti!
     Pomahav  na  proshchanie  rukoj,  Alessan  medlenno  poshel  proch',  mimo
perevernutyh skameek i gryaznyh stolov, k opustevshej doroge.
     - Davaj vozvrashchat'sya v Fort Vejr, - neohotno prosheptala Morita.
     Ee veki slipalis', a myshcy boleli ot priyatnoj ustalosti. Usiliem voli
ona zastavila sebya predstavit'  Zvezdnye  Kamni  Fort  Vejra.  Podprygnuv,
Orlita ustremilas' v nebo, i zatrepetali na vetru flagi. Oni leteli.  Ruat
tayal v temnote.




             YUZHNYJ BOLL I MASTERSKAYA CELITELEJ V FORT HOLDE

     - Nu chto?
     Beskonechnaya ustalost' i neimovernoe napryazhenie smorili Kapajma, i  on
krepko spal, polozhiv golovu na slozhennye na stole ruki. Pri zvukah  golosa
on  prosnulsya,  tshchetno  pytayas'  ponyat',  gde  nahoditsya  i  kto  k   nemu
obrashchaetsya.
     - Nu chto, lekar'? Ty obeshchal nemedlenno vernut'sya i izlozhit' mne  svoe
zaklyuchenie. |to bylo neskol'ko chasov tomu nazad. I chto ya vizhu? Ty spish'!
     |tot  razdrazhennyj  golos  i  ostavlyavshie   zhelat'   luchshego   manery
prinadlezhali lordu Rejtoshiganu.  Za  ego  spinoj  mayachila  vysokaya  figura
Predvoditelya Vejra, dostavivshego Kapajma i Rejtoshigana  iz  Isty  v  YUzhnyj
Boll.
     - YA prisel tol'ko na minutku, - v otchayanii  vskinul  ruki  Kapajm.  -
Hotel razobrat'sya v svoih zapisyah.
     - Nu tak chto? - v golose  lorda  slyshalos'  neudovol'stvie.  -  Kakoj
diagnoz vy stavite etim... - Rejtoshigan ne skazal  "simulyantam",  no  yavno
imel v vidu imenno eto.
     Lord Rejtoshigan tak rasskazyvali Kapajmu,  voobshche  schital  simulyantom
lyubogo, kto upornym trudom  v  techenie  dnya  ne  otrabotal  edu  i  zashchitu
darovannye emu holdom.
     - Oni tyazhelo bol'ny, lord Rejtoshigan.
     - Kogda ya otpravlyalsya v Istu, s nimi  bylo  vse  v  poryadke!  Oni  ne
obozhzheny i ne vyglyadyat istoshchennymi.
     Glyadya na lorda Rejtoshigana  -  hudogo  podzharogo  muzhchinu  s  dlinnym
asketicheskim licom, tonkim nosom nad  uzkim  bezgubym  rtom  i  malen'kimi
gluboko posazhennymi glazkami - Kapajm podumal, chto etot lord vyglyadit kuda
bolee bol'nym, chem te, kto sejchas umirali na kojkah v lazarete.
     - Dvoe uzhe umerli... - skazal Kapajm i pomedliv, zakonchil:  -  ...chto
by eto ni bylo.
     Vot  k  kakomu  strashnomu  i  neuteshitel'nomu  zaklyucheniyu  on  prishel
nezadolgo pered tem, kak usnut'.
     - Umerli?! Dvoe?! I ty dazhe ne znaesh', ot chego?
     Kraem glaza Kapajm zametil, chto pri pervom  zhe  upominanii  o  smerti
SH'gal shagnul k vyhodu. Predvoditel' Vejra ves'ma nastorozheno  otnosilsya  k
raneniyam i boleznyam, i poka chto emu udavalos' izbezhat' i togo, i drugogo.
     - Da, ya tochno ne znayu, chto za bolezn' porazila etih lyudej.  Simptomy:
zhar, golovnye boli, otsutstvie appetita, suhoj kashel' - neobychajno  sil'ny
i ne poddayutsya obychnym metodam lecheniya.
     - No ty zhe dolzhen znat'! Ty ved' glavnyj master vrachevatel'!
     - V moem remesle zvanie eshche ne daet vseob®emlyushchego znaniya,  -  Kapajm
staralsya govorit' potishe, ne zhelaya budit'  izmuchennyh  lekarej,  spyashchih  v
sosednej komnate.
     No Rejtoshigan, kak vsegda, ne zhelal ni s  kem  schitat'sya.  Ego  golos
negoduyushche gremel. Kapajm vstal iz-za  stola,  i  podtalkivaya  pered  soboj
gromoglasno vozmushchavshegosya lorda, vyshel iz lazareta.
     - My mnogoe uspeli zabyt' za nenadobnost'yu,  -  ustalo  vzdohnul  on,
zakryvaya za soboj dver'. I kak on  mog  zasnut'!  Stol'ko  eshche  nado  bylo
sdelat'!  -  |ti  smerti,  lord  Rejtoshigan  -  tol'ko  nachalo.  Na  Perne
nachinaetsya epidemiya.
     - Tak vot pochemu vy s Talpanom ubili to  zhivotnoe?  -  vpervye  podal
golos SH'gal.
     - |pidemiya?! - vskrichal  Rejtoshigan,  ne  slushaya  vsadnika.  -  Kakaya
epidemiya? Para chelovek zabolela...
     - Vovse ne para, - vozrazil Kapajm.  -  Dva  dnya  nazad  menya  srochno
vyzyvali v morskoj hold Ajgen. Tam uzhe umerlo sorok chelovek, schitaya i treh
matrosov, vylovivshih to zhivotnoe v more. Luchshe by oni  ostavili  ego  tam,
gde nashli!
     - Sorok chelovek? - ne poveril svoim usham Rejtoshigan.
     - V Ajgene bolezn' nahodit sebe vse novye i novye zhertvy. I ne tol'ko
a Ajgene. Ta zhe samaya kartina i v drugih holdah, zhiteli kotoryh  prihodili
poglazet' na nevidannoe, vylovlennoe v more sushchestvo.
     - I chego radi ego privezli na Sobranie?  -  vne  sebya  ot  vozmushcheniya
voskliknul lord Rejtoshigan.
     - CHtoby vse mogli na nego posmotret', - s gorech'yu  v  golose  otvetil
Kapajm. - No eshche do etogo ego dostavili  v  Kerun,  k  masteru  skotovodu.
Dumali, mozhet on znaet, chto eto za zver'.  YA,  kak  mog,  pomogal  lekaryam
morskogo holda, kogda menya srochno vyzvali v Kerun. Barabany peredali,  chto
u mastera skotovoda Sufura vnezapno zabolelo mnozhestvo lyudej  i  zhivotnyh.
Vse simptomy - takie zhe, kak v Ajgene. Novoe soobshchenie - i  na  korichnevom
drakone menya perebrosili v Telgar. Bolezn' dobralas' i syuda. Ee,  sudya  po
vsemu, prinesli dva fermera, pokupavshie skakunov. Kogda  ya  priletel,  oba
byli uzhe mertvy, a zaodno s nimi vse skakuny i eshche okolo dvadcati chelovek.
Mne dazhe trudno predstavit', skol'ko narodu zarazilos' za eto vremya. Te iz
nas, kto vyzhivut i sumeyut rasskazat' etu istoriyu  arfistam,  dolzhny  budut
proslavlyat'  Talpana,  svyazavshego  puteshestvie  toj   strannoj   koshki   s
vozniknoveniem nevedomoj ranee bolezni.
     - No zhivotnoe vovse ne vyglyadelo bol'nym! -  zaprotestoval  SH'gal.  -
Dazhe naoborot!
     - CHto pravda, to pravda, - soglasilsya Kapajm. - Ono, pohozhe, obladaet
immunitetom k bolezni, kotoruyu prineslo v Ajgen, Kerun, Telgar i Istu.
     - No kak zhe moglo kogo-to zarazit' zhivotnoe,  zapertoe  v  kletke?  -
nachal goryachit'sya Rejtoshigan.
     - Ni v Ajgene, ni tem bolee na korable, kogda, oslabevshee ot goloda i
zhazhdy, ono edva moglo poshevelit'sya, nikto i ne dumal sazhat' ego v  kletku.
A v Kerune master Sufur derzhal ego v bol'shom vol'ere. V obshchem, u nego bylo
vpolne dostatochno vozmozhnostej zarazit' svoih spasitelej.
     Pri odnoj mysli o tom, skol'ko chelovek uspelo poderzhat' v rukah etogo
zver'ka, Kapajma ohvatyvalo otchayanie. A  tut  eshche,  kak  nazlo,  Sobranie.
Prosledit' vseh, kto prishel posmotret' dikovinu,  vseh,  kto  gladil  ego,
vseh, kto trogal, a potom vernulsya obratno  v  svoi  holdy,  nesya  v  sebe
smertel'nuyu zarazu... Net, prosledit' ih vseh  ne  smogla  by  dazhe  celaya
armiya lekarej.
     - No... No... YA tol'ko chto poluchil celyj tabun skakunov iz Keruna!
     - YA znayu, lord  Rejtoshigan,  -  vzdohnul  Kapajm.  -  Master  Kuitrin
rasskazal mne, chto umershie kak raz i rabotali s etimi skakunami. A eshche  on
peredal mne soobshchenie o bolezni v holde, gde tabun ostanavlivalsya na noch'.
     Rejtoshigan  i  SH'gal,  pohozhe,  ponemnogu   nachinali   ponimat'   vsyu
ser'eznost' proishodyashchego.
     - A my v samoj seredine Prohozhdeniya, - prosheptal SH'gal.
     - Virusu nashi problemy tak zhe bezrazlichny, kak i  Nityam,  -  napomnil
Kapajm.
     - No ved' u vashej gil'dii takie  bogatye  arhivy!  Pokopajsya  v  nih!
Nuzhno tol'ko kak sleduet poiskat'!
     - U SH'gala, naverno, eshche nikogda ne bylo  bezuspeshnogo  Poiska,  -  s
gor'koj ironiej podumal Kapajm. - Nado  budet  kogda-nibud'  zapisat'  vse
udivitel'nye i  mnogoobraznye  reakcii  lyudej  na  vest'  o  razrazivshemsya
neschast'e... Esli tol'ko on sam ostanetsya v zhivyh!
     - Poiski v arhivah nachalis', kak tol'ko ya  uvidel  spiski  umershih  v
morskom holde Ajgen. Vot chto vy dolzhny sdelat', lord Rejtoshigan.
     - CHto ya DOLZHEN sdelat'?
     - Da, lord Rejtoshigan, chto vy DOLZHNY sdelat'. Vy prishli  syuda  uznat'
moj diagnoz. YA vam skazal, chto nachalas' epidemiya. V dannoj situacii ya, kak
glavnyj master vrachevatel' Perna,  otvechayu  za  vse  tvoryashcheesya  v  kazhdom
holde,  masterskoj  ili  Vejre,  -  Kapajm  pokosilsya  na  SH'gala,   chtoby
udostoverit'sya, chto tot tozhe ego slushaet. - I ya prikazyvayu vam  nemedlenno
barabanami ob®yavit' o vvedenii karantina i v etom holde, i v tom, gde vashi
tabunshchiki ostanavlivalis' na nochleg. Nikto teper' ne imeet prava  vyhodit'
za vorota holda. I vnutri holda - nikakih sborishch...
     - No nado sobirat' frukty...
     - Vy budete sobirat' ne frukty, a bol'nyh  -  i  lyudej,  i  zhivotnyh.
Soberete i obespechite im nadlezhashchij uhod. My s masterom Kuitrinom obsudili
empiricheskie  metody  lecheniya.  Nichego  drugogo  ne   ostaetsya,   raz   uzh
gomeopaticheskie sredstva okazalis' sovershenno neeffektivnymi. Velite vashim
slugam prigotovit' dlya bol'nyh glavnyj zal...
     -  Moj  zal?!!!  -  podobnoe  predlozhenie   vyzvalo   u   Rejtoshigana
otkrovennyj uzhas.
     - A zatem vy osvobodite novye konyushni, chtoby  razmestit'  lyudej  hot'
nemnogo posvobodnee. A to u vas oni spyat bukval'no kak sel'di v bochke.
     - YA tak i znal, chto  ty  podnimesh'  etu  temu!  -  Rejtoshigan  prosto
naprosto kipel ot yarosti.
     - Na svoyu zhe bedu vy  skoro  pojmete,  chto  trebovaniya  lekarej  byli
sovsem ne tak bessmyslenny, kak  vam  kazhetsya!  -  Kapajm  bol'she  ne  mog
sderzhivat'sya. - Vy izoliruete bol'nyh i organizuete za nimi uhod! |to  vash
dolg kak lorda holda! Ili k koncu Prohozhdeniya v vashem holde  ne  ostanetsya
ni odnoj zhivoj dushi!
     Oshelomlennyj Rejtoshigan  ne  znal,  chto  i  otvetit'.  A  Kapajm  uzhe
povernulsya k SH'galu.
     - Otvezite menya v Fort  Hold.  YA  dolzhen  vernut'sya  k  sebe.  I  chem
bystree, tem luchshe. Da i vam ne stoit teryat'  vremeni  -  nado  kak  mozhno
skoree opovestit' Vejr.
     SH'gal zakolebalsya, no drakona vse-taki ne vyzval.
     - Predvoditel'!
     SH'gal sglotnul.
     - A vy trogali zhivotnoe? - nastorozhenno sprosil on.
     - Net, ne trogal. Talpan menya predupredil.
     Kraem glaza Kapajm zametil, kak poblednel Rejtoshigan.
     - Vy ne mozhete uletet', master Kapajm! - vskrichal lord, hvataya lekarya
za ruku. - YA kasalsya zhivotnogo, i ya tozhe mogu umeret'!
     - Vpolne veroyatno. Vy otpravilis' v Istu potykat' palkoj v  zapertogo
v kletke zver'ka. A teper' on neozhidanno mstit vam za vashu zhestokost'!
     Otkryv rot, SH'gal i Rejtoshigan glyadeli na vsegda takogo sderzhannogo i
korrektnogo mastera vrachevatelya.
     - No chto zhe mne delat', master Kapajm? CHto mne delat'?
     - To, chto ya vam skazal. CHerez dva ili tri dnya vy uznaete,  zarazilis'
vy ili net. A poka ya vam sovetuyu pobystree reorganizovat' zhizn' v holde.
     ZHestom Kapajm velel SH'galu  vesti  ego  vo  dvor,  gde  ih  dozhidalsya
bronzovyj drakon. V predrassvetnom mrake  myagko  svetilis'  bol'shie  glaza
velikolepnogo Kadita.
     - Drakony! - SH'gal zamer, slovno naletev na stenu.  -  Drakony  mogut
zarazit'sya ili net?
     - Talpan skazal, chto net.  Pover'te  mne,  Predvoditel',  eto  vopros
volnoval ego ne men'she, chem vas.
     - Vy uvereny?
     - Talpan v etom ne somnevalsya.  Koni  boleyut,  i  ochen'  ser'ezno,  a
ostal'noj skot -  net.  Ni  pticy,  ni  strazhi,  dikie  ili  domashnie,  ne
podverzheny  etomu  zabolevaniyu,  hotya  oni  imeli  kontakt  s  raznoschikom
infekcii i v morskom holde Ajgen, i v skotovodcheskom holde  Kerun.  A  raz
drakony proishodyat ot...
     - Nu uzh ne ot strazhej!
     Kapajm ne stal sporit', hotya sredi  predstavitelej  ego  remesla  eta
rodstvennaya svyaz' ne vyzyvala osobyh somnenij.
     - Drakon, na kotorom etogo predstavitelya koshach'ih perevezli iz Ajgena
v Kerun, ne zabolel, hotya s tem por proshlo uzhe bol'she desyati dnej.
     SH'gala etot dovod, pohozhe, ne ubedil, no bol'she sporit' on ne stal.
     Vozmozhnost' letat' na drakonah Kapajm schital odnoj iz samyh  priyatnyh
svoih privilegij. On uselsya za spinoj SH'gala, i Kadit nemedlenno  vzmyl  v
vozduh. |tot mig  vsegda  kazalsya  Kapajmu  voshititel'no  prekrasnym,  no
sejchas on dazhe ne zametil etogo - vse ego mysli byli zanyaty tem,  chto  emu
predstoit sdelat' v blizhajshie neskol'ko chasov.
     Talpan obeshchal ustanovit' v  Iste  karantin,  peredat'  preduprezhdenie
dal'she na vostok i izolirovat' vseh, kto mog zarazit'sya vo vremya Sobraniya.
A eshche on postaraetsya prosledit' sud'bu vseh skakunov, pokinuvshih  hold  za
poslednie vosemnadcat' dnej. Kapajmu  zhe  predstoyalo  opovestit'  zapad  i
organizovat' poiski v arhivah.  Zavtra  barabany  zadymyatsya  -  tak  mnogo
soobshchenij poletit vo vse storony. No prezhde  vsego  Kapajma  zabotil  Hold
Ruat. Vsadniki, pobyvav na Sobranii v Iste, poleteli  potom  paru  chasikov
potancevat' i vypit' vina na Sobranii v Ruate. Esli by  tol'ko  Kapajm  ne
usnul! On upustil takoe dragocennoe sejchas vremya. Vremya, za kotoroe  mozhno
bylo popytat'sya ostanovit' rasprostranenie infekcii.
     Tihoe preduprezhdenie SH'gala, Kapajm pokrepche shvatilsya za remni  -  i
oni  ushli  v  Promezhutok.  "Interesno,  -  mel'knula   mysl'   u   mastera
vrachevatelya, - mozhet, uzhasnyj holod Promezhutka ub'et virus?"
     Mgnovenie, i vot oni uzhe paryat nad Fort holdom, i  myagko  sadyatsya  na
pole u glavnogo vhoda. SH'gal  yavno  ne  sobiralsya  ostavat'sya  v  obshchestve
Kapajma dol'she, chem eto neobhodimo. Dozhdavshis', poka lekar'  spustitsya  na
zemlyu, on poprosil togo eshche raz povtorit' instrukcii.
     - Peredaj Bercharu i Morite, chtoby lechili simptomy  empiricheski.  Esli
my najdem effektivnoe lechenie, ya srazu zhe ob  etom  soobshchu.  Inkubacionnyj
period - ot dvuh do chetyreh dnej. Koe-kto vyzhivet. Popytajtes' ustanovit',
gde i kogda nahodilis' vashi vsadniki, -  svoboda  peredvizhenij  naezdnikov
teper' oborachivalas' protiv nih. - I ne sobirajtes' vmeste...
     - No kak zhe vo vremya Padeniya?!
     - U Vejrov dejstvitel'no est' obyazatel'stva  pered  narodom  Perna...
nu, hotya by svedite kontakt s nazemnymi gruppami do minimuma.
     Blagodarno potrepav Kadita po moguchemu  plechu,  Kapajm  napravilsya  v
hold, a bronzovyj drakon razvernul kryl'ya i, podprygnuv, vzmyl v nebo.
     Kapajm sledil  za  drakonom  i  vsadnikom,  poka  oni  ne  ischezli  v
Promezhutke, zatem, spotykayas', pobrel dal'she k holdu, gde ego zhdala  takaya
vozhdelennaya sejchas krovat'. No prezhde nado sostavit' poslaniya v Ruat.
     V vozduhe pahlo syrost'yu. Naverno, skoro podnimetsya tuman.  Vo  dvore
pered Fort holdom i v prohode k Masterskoj Arfistov Kapajm ne vstretil  ni
odnoj zhivoj dushi. Projdya po polutemnym koridoram, Kapajm svernul v storonu
Arhiva. A ved' do ego komnaty i krovati v nej (o,  blazhenstvo  sna!)  bylo
rukoj podat'.
     Ego vstretil gromkij hrap. Udivlennyj Kapajm zaglyanul v  bibliotechnyj
zal: dva uchenika, odin - polozhiv golovu na Letopis', kotoruyu  on,  vidimo,
chital pered tem, kak ego  smoril  son,  drugoj  -  uyutno  pristroivshis'  u
stenki, spali kak ubitye, vyvodya gromoglasnye rulady.  Kapajm  hotel  bylo
razbudit' ih, no potom peredumal. Uzhe utro, i  skoro  syuda  pridet  master
Fortin. Uzh on-to migom  rastolkaet  etih  yuncov  i  nastavit  ih  na  put'
istinnyj. Horoshaya trepka i nemnogo otdyha pojdut im tol'ko na pol'zu.  Vse
ravno u nego net sil otvechat' na  voprosy,  kotorye  navernyaka  posleduyut,
esli on ih razbudit.
     Kapajm tihon'ko vzyal so stola kusok horosho vydelannoj kozhi i nabrosil
na nem  kratkoe  poslanie  masteru  barabanshchiku  -  vse,  chto  trebovalos'
peredat' v Vejry i krupnye holdy. Ottuda eto soobshchenie dojdet i do  melkih
holdov i masterskih. Kapajm polozhil zapisku  na  stol  Fortina,  na  samom
vidu.  Arhivarius  uvidit  ego,  kak  tol'ko  pozavtrakaet,   chto   obychno
proishodilo ochen' rano.  A  znachit,  eshche  do  poludnya  vest'  ob  epidemii
rasprostranitsya po vsemu Pernu.
     Provozhaemyj zalivistym hrapom, Kapajm pobrel v svoeyu komnatu. On  eshche
uspeet nemnogo pospat' do togo, kak zab'yut barabany. Vpolne vozmozhno,  chto
on ih dazhe i ne uslyshit - tak on ustal. Po krutym stupen'kam on podnyalsya v
komnaty vrachevatelej v masterskoj arfistov. Vot  konchitsya  Prohozhdenie,  i
nado   budet   vser'ez   zanyat'sya   stroitel'stvom   Glavnoj    Masterskoj
vrachevatelej...
     On dobralsya do svoej komnatenki i otkryl dver'.  Gorel  ogon',  a  na
prikrovatnom stolike - chasha s fruktami i kuvshin vina.  Desdra!  V  kotoryj
uzhe raz on byl blagodaren ej za ee predusmotritel'nuyu  zabotu.  SHvyrnuv  v
ugol sumki, Kapajm tyazhelo ruhnul na krovat'. Snimat' botinki - neposil'naya
rabota, no nichego ne podelaesh', nado. On rasstegnul  remen',  hotel  snyat'
tuniku i shtany... net, na eto sil uzhe ne ostalos'. Upav na matras, on, uzhe
zasypaya, ukrylsya zabotlivo prigotovlennoj  teploj  shkuroj.  Kakoe  zhe  eto
schast'e - nakonec-to polozhit' golovu na podushku.
     Kapajm zastonal. On ostavil soobshcheniya dlya barabanshchikov. Fortin  budet
znat', chto master vrachevatel' vernulsya, no on ne  budet  znat',  kogda.  A
Kapajmu tak hotelos' spat'! Bez etogo on  uzhe  prosto  ne  mog.  Poslednie
neskol'ko dnej on motalsya po vsemu Pernu, iz konca v  konec.  Esli  on  ne
budet  berech'  svoe  zdorov'e,  to  stanet  eshche  odnoj  zhertvoj  epidemii,
zaboleet, tak nichego i ne uspev uznat'.
     SHatayas', on vstal s posteli i podoshel k stolu.
     - Ne budit'!!! - krupno  napisal  on,  i  derzhas'  rukoj  za  stenku,
povesil etu zapisku na samom vidnom meste.
     Tol'ko teper' on mog sebe pozvolit' rastvorit'sya v blazhennom komforte
uyutnoj posteli, pogruzit'sya v volny stol' zhelannogo sna.





     Kogda  ee  razbudili,  Morita  ne  somnevalas',  chto  prospala  vsego
neskol'ko minut.
     - Ty spala dva chasa, - proshelestel u nee v  golove  golos  Orlity.  -
Kadit slovno obezumel.
     - Pochemu? - sprosila Morita, chuvstvuya, chto ne v silah otorvat' golovu
ot podushki.
     Golova-to hot' ne bolela, ne to, chto nogi. Morita ne znala, i  sejchas
ee  eto  ne  ochen'-to  i  interesovalo,  s  chego  vdrug  u  SH'gala  plohoe
nastroenie.
     - Poyavilas' novaya bolezn', - s udivleniem v golose poyasnila Orlita. -
Prezhde sego SH'gal otpravilsya posmotret', kak dela  u  K'lona,  i  razbudil
ego.
     - Razbudil  K'lona?  -  razdrazhenno  peresprosila  Morita,  natyagivaya
pervuyu popavshuyusya ej pod ruku tuniku.
     Odezhda byla nemnogo syroj - vidimo, pogoda uspela izmenit'sya.
     - Nad Vejrom stoit legkij tuman, - usluzhlivo soobshchila Orlita.
     - CHego radi on razbudil K'lona?  -  ne  unimalas'  Morita,  prodolzhaya
odevat'sya. - K'lon bolen, i emu nado otdyhat'.
     - SH'gal uveren, chto K'lon prines v Vejr bolezn',  -  Orlita,  pohozhe,
sama udivlyalas' takomu predpolozheniyu. - K'lon byl v Ajgene.
     - K'lon chasto letaet v Ajgen. U nego tam drug. Zelenyj naezdnik.
     Morita umylas' holodnoj vodoj i  poterla  zuby  myatnoj  palochkoj,  no
luchshe chuvstvovat' sebya ot etogo ne stala. Prigladiv  ladon'yu  volosy,  ona
vzyala s  tarelochki  na  stole  zelenuyu  grushu.  Mozhet,  kislyj  sok  etogo
nedozrelogo ploda prineset  oblegchenie  ot  posledstvij  izlishne  obil'nyh
vozliyanij bendenskogo vina.
     - Morita! - golos SH'gala ehom otozvalsya v nizkom koridore, vedushchem  k
ee vejru.
     Ona uspela eshche potrepat' svoyu korolevu po zakovannoj  v  bronyu  shcheke,
kogda, razmahivaya rukami, v vejr vorvalsya Predvoditel'. Orlita zamorgala i
zakryla glaza, delaya vid, budto spit.
     - Bolezn' po vsemu Pernu. Umirayut lyudi, a isceleniya  net.  I  skakuny
tozhe umirayut. Nikto ne dolzhen pokidat' Vejra.
     On dazhe poblednel ot straha.
     - No, SH'gal, - vozrazila udivlennaya  Morita.  -  Zavtra  zhe  Padenie.
Vsadnikam pridetsya vyletet' iz Vejra.
     - Ne podhodi ko mne. YA mog zarazit'sya.
     - Pochemu by tebe ne rasskazat' mne vse s samogo  nachala?  -  spokojno
predlozhila ona.
     - ZHivotnoe, kotoroe pokazyvali v Iste... iz-za nego nachalas' strashnaya
bolezn'. |to nastoyashchaya epidemiya. Bol'nye  i  v  Iste,  i  v  Kerune,  i  v
Telgare. Dazhe  v  YUzhnom  Bolle!  V  holde  lorda  Rejtoshigana  umerlo  uzhe
neskol'ko chelovek! Master Kapajm ob®yavil tam karantin. I u nas tozhe.
     - Ty skazal, chto skakuny tozhe boleyut? - golos Mority drognul,  i  ona
so strahom pokosilas' na Orlitu. - A drakony?  -  chto,  esli...  ona  ved'
trogala togo  skakuna,  umershego  na  skachkah...  chto  esli  ona  zarazila
Orlitu...
     - Net, net, drakony ne boleyut! Kapajm i Talpan  oba  tak  schitayut.  A
togo zver'ka oni ubili. A on vovse ne vyglyadel bol'nym!
     - Ob®yasni mne teper', pozhalujsta, kakim obrazom mogli zabolet' lyudi v
YUzhnom Bolle, esli zhivotnoe vse vremya nahodilos' v Iste?
     - YA zhe skazal, chto eto epidemiya! Vse  nachalos'  s  togo,  chto  moryaki
vyudili iz vody etu tvar', napominayushchuyu koshku. I privezli ee domoj. I vsem
hotelos' na nee poglyadet'. Ee pokazyvali i v  Ajgene,  i  v  Kerune,  i  v
Iste... poka Talpan ne dogadalsya, chto ona - raznoschik  infekcii.  Da,  da,
Kapajm tak i skazal: raznoschik infekcii.
     - I etu koshechku demonstrirovali na Sobranii?
     - Nikto zhe ni o chem i ne podozreval! Vplot' do togo momenta, kak etot
Talpan ob®yasnil Kapajmu, chto k chemu. On zhe pobyval  vo  vseh  holdah,  gde
nachalas' eta novaya strannaya bolezn'.
     - Kto pobyval, Talpan?
     - Da net zhe, Kapajm, konechno! Talpan lechit zhivotnyh.
     - YA znayu, - vidya, v kakom sostoyanii  nahoditsya  SH'gal,  Morita  vsemi
silami staralas' sohranyat' spokojstvie. - No na Sobranii v Ruate ni o  chem
podobnom dazhe i ne upominalos'!
     - Estestvenno, ne upominalos'! - ne unimalsya SH'gal. - Togda eshche nikto
ne znal, v chem delo. Krome togo, komu ohota govorit' o  vsyakih  nepriyatnyh
veshchah vo vremya Sobraniya. No ya tol'ko chto otvez Kapajma v ego masterskuyu. A
eshche mne prishlos' otvezti Rejtoshigana i Kapajma v YUzhnyj  Boll  iz-za  togo,
chto po barabanam Rejtoshiganu peredali soobshchenie. Tam  govorilos',  chto  on
dolzhen nemedlenno vernut'sya. U nego v holde umerli lyudi. I  u  nego  zhe  -
novye skakuny iz Keruna. Oni-to,  skoree  vsego,  i  prinesli  bolezn'  na
zapad, - SH'gal nahmurilsya. - Kapajm skazal,  chto  esli  ya  ne  trogal  toj
koshki,  to  mozhet,  i  ne  zaboleyu.  YA  prosto  ne  mogu  zabolet'.  YA  zhe
Predvoditel' Vejra.
     Morita okinula SH'gala nastorozhennym vzglyadom.  On  byl  neobyknovenno
bleden, a guby pryamo-taki  posineli  ot  holoda.  Iz-pod  shlema  naezdnika
vybivalis' mokrye volosy.
     - Vyglyadish' ty, nado skazat', nevazhno.
     - So mnoj vse v poryadke! Vse v poryadke!  YA  tol'ko  chto  iskupalsya  v
Ledyanom Ozere. Kapajm dumaet, chto eto bolezn'  pohozha  na  Niti.  Niti  ne
perenosyat holoda, i vodu tozhe.
     Podhvativ mehovoj plashch, valyavshijsya tam, gde on upal s ee  plech  vsego
kakih-to paru chasov tomu nazad, Morita reshitel'no shagnula k SH'galu.
     - Ne podhodi ko mne! - voskliknul tot, otstupaya nazad.
     - Ne bud' idiotom! - ryavknula Morita, nakidyvaya na nego plashch.
     - Bystro nadevaj, esli ne hochesh' prostudit'sya. Prostuda sdelaet  tebya
bolee podverzhennym zabolevaniyu, kakim by ono ni bylo. V zhizni ne slyshala o
bolee glupom postupke - nyrnut' v Ledyanoe Ozero, da eshche do voshoda solnca,
a potom puteshestvovat' cherez Promezhutok. Sadis'-ka, vypej vina i  rasskazhi
podrobno, chto  proizoshlo  na  Sobranii  v  Iste.  I  kuda  vy  s  Kapajmom
napravilis' potom. I chto tochno on skazal.
     Morita slushala rasskaz SH'gala v pol-uha -  v  golove  ona  perebirala
mery predostorozhnosti, kotorye mozhno predprinyat'.
     - Nichego horoshego s YUzhnogo Kontinenta pridti ne moglo,  -  mezhdu  tem
prodolzhal SH'gal. - Navernyaka est' ochen' veskie prichiny, pochemu zhit' tam ne
razreshaetsya.
     - Nikto i ne interesovalsya polucheniem takogo razresheniya,  -  otvetila
Morita. - Mne vsegda kazalos', chto perebravshis' na Severnyj kontinent, vse
neobhodimoe  my  vzyali  s  soboj.  No  ty  ne  skazal,   kakovy   simptomy
zabolevaniya. - Slovno nayavu, Morita uvidela pered soboj okrovavlennyj  nos
umershego skakuna.
     SH'gal glyadel na nee bezumnymi  i  sovershenno  neponimayushchimi  glazami.
Usiliem voli sobravshis' s myslyami, on otvetil:
     - ZHar. Tochno, zhar.
     - ZHar tozhe byvaet raznyj.
     - Nu eto, naverno, znaet Berchar. Kapajm skazal zhar, golovnaya  bol'  i
suhoj kashel'. No kak takaya meloch' mozhet ubit' cheloveka?
     - Kak Kapajm sovetuet provodit' lechenie?
     - Da kak zhe on mozhet govorit' o lechenii, esli dazhe ne znaet, chto  eto
za bolezn'? No ya dumayu, oni skoro uznayut. Nado tol'ko kak sleduet poiskat'
v arhivah. Ah da, on skazal, chto simptomy sleduet lechit' empiricheski.
     - On chto-nibud' govoril ob inkubacionnom  periode?  Ne  mozhem  zhe  my
ustroit' v Vejre karantin navechno!
     - |to ya ponimayu. No Kapajm prosil peredat', chtoby  my  ne  ustraivali
nikakih sobranij. On dazhe zadal izryadnuyu trepku  Rejtoshiganu  za  izlishnyuyu
skuchennost' zhivushchih v ego holde lyudej. - SH'gal  krivo  usmehnulsya.  -  My,
mol,  vas  preduprezhdali,  no  vy  ne  slushali.  Teper'  budete   za   eto
rasplachivat'sya.
     - SH'gal, Kapajm navernyaka  upominal,  kakoj  period  inkubacii  etogo
novogo zabolevaniya.
     - YA ustal, -  Predvoditel'  Vejra  dopil  vino,  nahmurilsya  i  poter
ladon'yu lob. - YA polnochi dozhidalsya Kapajma. On skazal,  chto  inkubacionnyj
period sostavlyaet ot dvuh do chetyreh dnej. On velel mne vyyasnit', kto  gde
byl v poslednie dni, i nastoyatel'no sovetoval ne sobirat'sya.  No  u  Vejra
est' svoi obyazannosti. Mne nado pospat'. Raz uzh  ty  vstala,  opovesti  ob
etom vseh  ostal'nyh.  Ne  nado  rasskazyvat'  lishnego,  -  on  pristal'no
poglyadel na Moritu.
     - Mne by  ne  hotelos',  prosnuvshis',  obnaruzhit',  chto  ty  ustroila
izlishnij azhiotazh.
     - Borot'sya s epidemiej - ne  sovsem  to  zhe  samoe,  chto  uspokaivat'
vsadnika, drakon kotorogo povredil sebe krylo.
     - Najdi Berchara. YA dolzhen sovershenno tochno znat',  chem  bolen  K'lon.
Sam on ne znaet, a Berchar sejchas kuda-to ushel. -  SH'gal  yavno  ne  odobryal
takogo povedeniya lekarya.
     - YA pogovoryu s Bercharom, - skazala Morita, nichut'  ne  somnevavshayasya,
chto najdet lekarya v komnate zelenogo naezdnika po imeni S'gor.
     - I predupredish' Vejr? - shatayas' ot ustalosti i  vypitogo  na  pustoj
zheludok vina, SH'gal vstal na nogi. Pust' ni odna zhivaya  dusha  ne  pokidala
Vejra... i vhodila v nego. Pozabot'sya, chtoby dezhurnyj vsadnik peredal etot
prikaz tomu, kto ego smenit.
     - Ne slishkom li pozdno krichat'  "Niti",  kogda  oni  uzhe  zarylis'  v
zemlyu, - s gorech'yu sprosila Morita. - Sledovalo otmenit' Sobraniya.
     - Vchera nikto eshche ne znal, naskol'ko eto ser'ezno.
     Poplotnee zavernuvshis' v teplyj mehovoj plashch, SH'gal vyshel  iz  vejra.
Morita glyadela emu vsled, i  v  golove  u  nee  gudelo  ot  vyskazannyh  i
nevyskazannyh voprosov. Pochemu v samom dele ne otmenili Sobraniya? Podumat'
tol'ko, skol'ko lyudej prishlo v Ruat! I naezdniki izo vseh Vejrov! Da eshche i
letali iz Ruata v Istu i obratno! CHto tam ej rasskazyval SH'peren?  Bolezn'
v Ajgene, Kerune i Telgare? No on nichego  ne  govoril  ob  epidemii.  I  o
smertyah. A tot skakun Vandera? Alessan vrode  upominal  o  novom  skakune,
privezennom  Vanderu  iz  Keruna?  Vspomniv  ogromnye  tolpy  zritelej  na
skachkah, Morita dazhe zastonala. Kak mnogo lyudej!  A  tot  umershij  skakun?
Skol'kih on uspel zarazit' v mig svoej smerti, kogda vokrug nego sobralis'
obespokoennye naezdniki, konyuhi, da i prosto lyubopytnye. Ej  ne  sledovalo
vmeshivat'sya! |to bylo ne ee delo!
     -  Ty  rasstroena,  -  vmeshalas'  v  ee  mysli  Orlita,  -  ne  stoit
rasstraivat'sya iz-za skakuna.
     Morita  obnyala  svoyu  korolevu,  prizhalas'  k  nej,   chuvstvuyu,   kak
razdrazhenie i volnenie postepenno smenyayutsya spokojnoj reshimost'yu.
     - Delo zdes' ne v skakune, lyubov' moya, - poyasnila ona koroleve. -  My
stolknulis' s nevedomoj ranee bolezn'yu. I ochen' opasnoj.  Ty  sluchajno  ne
znaesh', gde Berchar?
     - U S'gora spit. Eshche ochen' rano. I segodnya, mezhdu prochim, tuman.
     - A vchera byl takoj horoshij den'!  -  voskliknula  Morita,  vspominaya
krepkie ruki Alessana, vedushchie  ee  v  tance,  ego  zelenovatye  glaza,  v
kotoryh gorel vyzov.
     - Ty horosho poveselilas', - s udovletvoreniem otmetila Orlita.
     - Da, - soglasilas' Morita. - Neploho.
     -  Nichto  ne  v  sostoyanii  izmenit'  vcherashnij  den',  -  filosofski
otozvalas' koroleva. - A teper' tebe  nado  reshat'  problemy  segodnyashnego
dnya. - Morita chut' ne rashohotalas' ot etoj strannoj drakon'ej logiki.
     A Orlita mezhdu tem prodolzhala:
     - Raz uzh ty vse ravno vstala, s toboj hotela by pogovorit' Leri.
     - Vozmozhno, Leri i slyshala ob epidemii, podobnoj etoj. A  mozhet,  ona
podskazhet mne, kak soobshchit' o sluchivshemsya Vejru nakanune Padeniya.
     Raz uzh ona otdala SH'galu svoj mehovoj plashch, Morita natyanula dlya tepla
letnuyu kurtku. Naschet pogody Orlita, kak vsegda,  ne  oshiblas'.  Zavtra  s
neba posypyatsya Niti - est' tuman ili net, im vse  ravno.  Morita  ot  dushi
nadeyalas', chto tuman, okutyvavshij ee so vseh storon, skoro razveetsya. Esli
veter ne razveet tumana, to opasnost' stolknoveniya  s  Nityami  znachitel'no
vyrastet. Drakony-to mogut videt' skvoz' tuman, a vot ih vsadniki...
     - Orlita, peredaj, pozhalujsta, dezhurnomu naezdniku, chto segodnya  Vejr
zakryt dlya vseh - i dlya naezdnikov iz drugih Vejrov tozhe. Eshche  skazhi,  chto
nikto ne dolzhen pokidat' Vejra. |to prikaz. I pust' peredast ego tomu, kto
sleduyushchim zastupit na dezhurstvo.
     - Da nikomu i v golovu ne pridet priletet' v Vejr v  takoj  tuman,  -
provorchala Orlita. - Osobenno na sleduyushchij den' posle dvuh Sobranij.
     - Orlita!
     - YA peredala tvoe soobshchenie. Balgetu slishkom hochetsya spat', i on dazhe
ne sprosil, s chego eto vdrug takie neobychnye ukazaniya...
     - Dobryj  den',  Holta,  -  vezhlivo  pozdorovalas'  Morita,  vhodya  v
apartamenty staroj Gospozhi Vejra.
     Holta slegka povernula  golovu,  otvechaya  na  privetstvie,  a  zatem,
zakryv glaza, vnov' polozhila ee na slozhennye  perednie  lapy.  Prestarelaya
koroleva ot vozrasta stala pochti bronzovoj.
     Ryadom s nej na krayu kamennogo vozvysheniya, sluzhivshego koroleve  lozhem,
sredi grudy podushek, zavernuvshis' v tolstye sherstyanye odeyala, sidela Leri.
Ona utverzhdala, chto spit ryadom so svoej korolevoj ne  tol'ko  radi  tepla,
zapasennogo Holtoj za beschislennye dni, provedennye na solnce, no i  chtoby
pomen'she hodit'. Poslednie neskol'ko Oborotov  sustavy  dostavlyali  staroj
Gospozhe odni nepriyatnosti. Raz za razom Morita i master Kapajm  peredavali
Leri priglashenie perebrat'sya na yug, v Vejr  Ista.  I  raz  za  razom  Leri
uporno otkazyvalas', zayavlyaya, chto ne  mozhet,  kak  peshchernaya  zmeya,  menyat'
kozhu. Ona, mol, rodilas' v Fort Vejre, i  namerevaetsya  prozhit'  v  nem  v
okruzhenii druzej do konca svoih dnej.
     - YA slyshala, ty otlichno provela vremya, - skazala Leri,  voprositel'no
poglyadyvaya na Moritu. - Vernulas' v Vejr tol'ko na rassvete. SH'gal poetomu
rugalsya, da?
     - On ne rugalsya. On plakalsya. Na Perne nachalas' epidemiya.
     - CHto? - ulybka ischezla s lica Leri. - Na Perne eshche nikogda ne byvalo
epidemij, - ozabochenno skazala ona. - Vo vsyakom sluchae, ya o takom  eshche  ne
slyhivala. I ne chitala.
     Vynuzhdennaya sidet' na odnom meste, Leri vzyala na sebya obyazannosti  po
vedeniyu letopisi Vejra. Blagodarya etomu u Mority  ostavalos'  chut'  bol'she
vremeni na  medicinskuyu  praktiku.  Leri  chasten'ko  prosmatrivala  starye
letopisi - kak ona govorila, "dlya interesa".
     - A ya-to nadeyalas', chto ty gde-to chto-to  chitala.  CHto-nibud'  dayushchee
nadezhdu. SH'gal prosto vne sebya, i na etot raz u nego dlya  etogo  est'  vse
osnovaniya.
     - Mozhet, ya prosto eshche ne dochitala do takih interesnyh momentov  nashej
istorii, kak  epidemii,  -  kinuv  Morite  odnu  iz  svoih  podushek,  Leri
velichestvennym  zhestom  ukazala  molodoj  Gospozhe  na  prigotovlennyj  dlya
posetitelej derevyannyj stul. - Bol'shej chast'yu my zdorovyj  narod.  Lomaem,
pravda, poroj kosti, byvayut ozhogi ot Nitej, inogda prostuda, no  nichego  v
global'nom masshtabe. I chto zhe eto za novaya bolezn'?
     - Master Kapajm poka ne sumel opredelit', chto on soboj predstavlyaet.
     - S kazhdoj minutoj mne eto nravitsya vse men'she i men'she,  -  zametila
Leri. - I, klyanus' yajcom, vchera proshli srazu dva Sobraniya!..
     - Togda eshche nikto ne znal ob epidemii. Nikto ne dumal,  chto  eto  tak
opasno. Master Kapajm i Talpan...
     - Tvoj staryj znakomyj Talpan?
     - Nu da, on lechit zhivotnyh. Tak vot, eto  on  pervyj  dogadalsya,  chto
koshka, kotoruyu pokazyvali v Iste, i yavlyaetsya raznoschikom infekcii.
     - Koshka s YUzhnogo kontinenta? - Leri pokachala golovoj.  -  I  kakoj-to
durak taskal etu zveryugu tuda-syuda, i eshche nevest'  kuda,  demonstriruya  ee
vsem komu ne len'. A teper' bolezn' tozhe i tut i tam, i eshche nevest' gde. A
eshche naezdniki, vklyuchaya i  nashego  blagorodnogo  Predvoditelya,  vse  polnye
lyubopytstva, sletelis' poglazet' na nevidannuyu dikovinu!
     - Rasskaz SH'gala byl neskol'ko  bessvyaznym,  no  naskol'ko  ya  smogla
ponyat', on otvez lorda Rejtoshigana v Istu posmotret' na etogo  zver'ka,  a
Kapajm pribyl tuda posle poezdki po  ohvachennym  bolezn'yu  morskomu  holdu
Ajgen, Kerunu i Telgaru... A potom Rejtoshigan poluchil srochnoe soobshchenie po
barabanam, gde ego vyzyvali domoj iz-za razrazivshejsya tam bolezni. V itoge
SH'gal otvez i ego, i mastera Kapajma v YUzhnyj Boll.
     - Kak zhe bolezn' tuda dobralas'? I tak  bystro.  ZHivotnoe-to  k  tomu
vremeni dobralas' tol'ko do Isty.
     - |to tak, no sperva ego otvezli v  hold  Kerun,  k  masteru  Sufuru.
Dumali, on znaet, chto eto za  zver'.  Nikto  zhe  ne  podozreval,  chto  ono
raznoschik infekcii...
     - A poskol'ku zima stoit teplaya, oni  rassylayut  sejchas  skakunov  po
vsemu kontinentu, - zakonchila za nee Leri.
     - Talpan skazal Kapajmu, chto drakony zabolet' ne mogut.
     - Nam  sleduet  byt'  blagodarnymi  provideniyu  hotya  by  za  eto,  -
otozvalas' Leri.
     - A zavtra Padenie. Tut my poka mozhem ne bespokoit'sya.  Inkubacionnyj
period zabolevaniya ot dvuh do chetyreh dnej.
     - Nu, hotya by eto... No ved' ty ne byla v Iste.
     - Zato SH'gal byl. Krome togo, vo vremya vtoroj  skachki  v  Ruate  umer
skakun... umer, nado skazat', dovol'no stranno.
     - I estestvenno, ty nahodilas' ryadom, ne tak li?
     - Nahodilas', hotya i ne dolzhna byla. A vladelec togo  skakuna,  mezhdu
prochim, tol'ko chto poluchil iz Keruna neskol'kih skakunov.
     - Nu  i  dela,  -  Leri  tyazhelo  vzdohnula.  -  I  kakoe  zhe  lechenie
rekomenduet master Kapajm? U nego navernyaka est' kakaya-nibud'  ideya  -  ne
zrya zhe on motalsya po vsemu kontinentu.
     - On rekomenduet lechit' simptomy. |mpiricheski. Vo vsyakom sluchae, poka
on ne najdet bolee effektivnogo lekarstva.
     - I chto imenno on predlagaet lechit' empiricheski?
     - ZHar, golovnuyu bol' i suhoj kashel'.
     - No ot nih ne umirayut.
     - Ne umirali do sih por.
     - CHto-to ne nravitsya mne  vse  eto...  -  protyanula  Leri,  poplotnee
ukutyvayas' v shal'. - No ne budem  zabyvat',  tut  u  nas  kogda-to  gostil
arfist  (L'mal  vsegda  schital  ego  slishkom  pechal'nym)   kotoryj   lyubil
povtoryat': "nichto ne novo pod lunoj". V dannyh obstoyatel'stvah  ego  slova
vselyayut nekotoruyu nadezhdu. Ne stoit, naverno, otkazyvat'sya dazhe ot  samogo
malogo shansa.  Prishli-ka  mne  bolee  starye  Letopisi.  Skazhem,  te,  chto
nachinayutsya s proshlogo Prohozhdeniya. Horosho eshche, chto ya segodnya utrom  nikuda
ne sobiralas'. Poslednij oborot Leri prakticheski ne pokidala svoj vejr,  i
Morita, oceniv yumor, blagodarno ulybnulas'.
     - SH'gal predostavil tebe opovestit' Vejr?
     - Teh, kto prosnulsya. I Nesso...
     - Tochno, - fyrknula Leri. - S nee-to i sleduet nachat'. Ob®yasni ej vse
kak sleduet, a ne to stolknesh'sya ne tol'ko s pohmel'em, no i s isteriej. I
raz uzh ty vse ravno vstala, ne prigotovish' li  ty  mne  vino?  Morita,  nu
pozhalujsta... Ot etoj proklyatoj pogody u menya vse tak i bolit, -  i  vidya,
chto Morita kolebletsya, dobavila: - Krome togo, esli ty smeshaesh' ego  sama,
to budesh' tochno znat', skol'ko zhe fellisa ya dejstvitel'no prinimayu.
     Morita  staralas'  ogranichivat'  Leri  v  soke  i   utverzhdala,   chto
pereberis' staraya Gospozha na yug, ee sostoyanie uluchshilos' by nastol'ko, chto
ot soka mozhno bylo by voobshche otkazat'sya.
     No na sej raz Morita ne kolebalas'. Uzh esli  ona  sama  ot  holoda  i
syrosti chuvstvovala sebya sovershenno razbitoj, to Leri yavno prihodilos' oh,
kak ne sladko.
     - Rasskazhi-ka, kak tebe ponravilos' Sobranie, - poprosila Leri,  poka
Morita otmeryala snotvornoe - ekstrakt fellisa - v vysokij kubok.
     - Ochen' ponravilos'.  YA  popala  na  skakovoe  pole,  a  za  skachkami
nablyudala vmeste s lordom Alessanom.
     - CHto ya slyshu? Ty prisvoila sebe yunogo Alessana v to vremya, kogda ego
mat' i materi vseh nevest, sposobnyh dobrat'sya da Ruata...
     - On vypolnil svoj dolg  na  tanceval'noj  ploshchadke,  -  uhmyl'nulas'
Morita. - My s nim, - ee ulybka stala eshche shire,  -  sumeli  uderzhat'sya  do
konca samogo bystrogo tanca.
     - Alessan i vpryam' ves'ma privlekatelen, - ulybnulas' v otvet Leri, -
vidimo, on  uzhe  opravilsya  posle  smerti  svoej  pervoj  zheny.  Pechal'naya
istoriya... A vot ego ded, otec Lifa... Ah net, ty navernyaka  uzhe  ob  etom
slyshala. - Morita i ponyatiya ne imela, chto imeet v vidu Leri, no sprashivat'
bylo sovershenno bespolezno. - YA nikogda ne upuskayu vozmozhnosti poboltat' s
Alessanom - naprimer, kogda nazemnye gruppy otchityvayutsya  ob  unichtozhennyh
Nityah. U nego vsegda est' pro zapas flyazhka bendenskogo vina.
     - Pravda? - zainteresovalas' Morita.
     - Tol'ko ne govori, chto on i s toboj provernul tot zhe samyj nomer,  -
rassmeyalas' Leri, - u menya tut sluchajno est' odin meh bendenskogo  vina...
- i uvidev reakciyu Mority na eti slova, ona zasmeyalas' eshche  sil'nee.  -  U
nego, pohozhe, polnaya peshchera etogo vina. YA rada,  chto  Lif  naznachil  svoim
naslednikom imenno ego. On kuda umnee, chem ego starshij brat... nikogda  ne
mogla zapomnit', kak ih zovut. Alessan  stoit  troih  takih,  kak  on.  Ty
znaesh', chto Alessana nashli vo vremya Poiska?
     - Da, i lord Lif ne  dal  emu  razresheniya  pokinut'  hold,  -  Morita
nahmurilas'. - Iz nego poluchilsya by otlichnyj naezdnik bronzovogo.
     - Nu, esli parnyu predstoyalo unasledovat' hold, to lord Lif byl vprave
ego ne otpustit'. |to proizoshlo pochti dvenadcat' Oborotov tomu nazad.  Eshche
do togo, kak ty zdes' poyavilas'... Mne tozhe kazhetsya, chto on by  Zapechatlel
bronzovogo... Tvoe zdorov'e, - provozglasila ona, podnimaya  peredannyj  ej
Moritoj kubok. - Gm-m-m... Otdohnula by ty segodnya... Dva chasa sna  -  eto
malovato, osobenno esli zavtra Padenie, a vsadniki navernyaka budut  delat'
vsyakie gluposti posle dvuh Sobranij nakanune, ne govorya uzhe o  nervoznosti
iz-za novoj nevedomoj bolezni.
     - Mne eshche nado koe-chto sdelat'... No potom budu otdyhat'.
     -  Inogda  ya  somnevayas',  pravil'no  li  my  s  L'malom   postupili,
uzurpirovav tvoe umenie vrachevat'.
     - Da! - horom otvetili Morita, Holta i Orlita.
     - Nu vot, zadaesh' glupyj vopros...
     - Ladno, skazhi luchshe, kakie imenno letopisi tebe prinesti?
     - Samye starye, kakie tol'ko najdesh'.  Lish'  by  ih  eshche  mozhno  bylo
prochitat'...
     Tuman plyl po ushchel'yam, zatyagivaya vse vokrug seroj promozgloj pelenoj.
Morita  poezhilas'.  Dazhe  prozhiv  tut  desyat'  Oborotov,  ona  po-prezhnemu
nedolyublivala eti severnye tumany, tak zhe kak na yuge, v Iste, ee  ugnetala
postoyannaya syrost'. Ona privykla k  prohlade  Keruna.  Interesno,  tam,  v
predgor'yah, bolezn' svirepstvuet tak zhe, kak i na ravnine? I raspoznal  ee
ne kto  inoj,  kak  Talpan!  Kak  stranno,  chto  ona  kak  raz  vchera  ego
vspominala. Mozhet, teper' oni vstretyatsya?
     Tryahnuv golovoj, Morita stala  spuskat'sya  v  CHashu.  Sperva  ej  nado
povidat' K'lona. Potom vstretit'sya s Bercharom,  dazhe  esli  dlya  etogo  ej
pridetsya bez priglasheniya zabrat'sya v vejr S'gora.
     Dobravshis' do lazareta, Morita obnaruzhila, chto K'lon  krepko  spit  -
spokojnyj, zdorovyj son, ni na lbu, ni na verhnej gube - ni kapel'ki pota.
Morita ne stala ego budit', i vyshla, tihon'ko prikryv za soboj dver'.
     V CHashe  suetilis'  ucheniki,  gotovya  vse  neobhodimoe  k  zavtrashnemu
Padeniyu. Do Mority doletali ih smeh i veselye kriki, priglushennye tumanom.
     - Nado najti Nastavnika F'neldrila, - reshila naezdnica, -  on  dolzhen
znat', kto iz uchenikov kuda letal v poslednie dni. Nesmotrya na  strozhajshij
prikaz ne otklonyat'sya ot ukazannogo marshruta, koe-kto  mog  ne  ustoyat'  i
posetit' Istu, poglyadet' na nikogda ne vidannogo zver'ka.
     - Davajte veselee, parni, - toropil uchenikov master F'neldril. - Sama
Predvoditel'nica Vejra prishla posmotret', dostatochno li polno vy nasypaete
meshki ognennym kamnem.
     "U nego, naverno, glaza na zatylke", - reshila Morita.
     Eshche mgnovenie, i ryadom s nej iz tumana voznik sam Nastavnik - odin iz
ee samyh pervyh druzej v Fort Vejre.
     -  S  Vami  vse  v  poryadke,  Predvoditel'nica?  Orlita,  ya  nadeyus',
chuvstvuet sebya horosho? Ej uzhe skoro delat' kladku, ne tak li?
     - Aga, vylupyatsya drakonchiki, i u tebya poyavyatsya novye  ucheniki.  Budet
kogo poshpynyat'.
     - YA?! - izobrazhaya smertel'nuyu obidu, F'neldril tknul sebya  pal'cem  v
grud'. - |to ya-to shpynyayu?!
     No sejchas Morite bylo ne do shutok.
     - U nas beda, F'neldril.
     - Kotoryj?
     - Net-net, na etot raz tvoi ucheniki ni  pri  chem.  Na  yuge  poyavilas'
novaya bolezn', bystro pererastayushchaya v epidemiyu. Pohozhe, ona dobralas' i do
nas. Mne nado znat', kto iz uchenikov kuda vchera letal, kuda otvozil  svoih
passazhirov i kak dolgo ostavalis' v Iste. Skoro ves' vejr nachnet  otvechat'
na eti voprosy. Esli my hotim ostanovit' epidemiyu, ne dat'  ej  opustoshit'
nash Vejr, my dolzhny eto znat'.
     - Mozhesh' ne bespokoit'sya, Morita. YA vse vyyasnyu.
     - Glavnoe sejchas - ne dopustit' paniki...  hotya  situaciya  i  vpravdu
chrezvychajno ser'eznaya. Da, vot eshche chto: Leri hotela by  prosmotret'  samye
starye Letopisi - nu, iz teh, chto eshche mozhno chitat'. Prosledi, chtoby ej  ih
dostavili.
     - CHem eto tam zanimayutsya nashi vrachevateli i vse ih ucheniki,  chto  nam
prihoditsya delat' ih rabotu?
     - CHem bol'she narodu ishchet v Letopisyah upominanie o  podobnoj  bolezni,
tem bystree oni ego najdut.
     - Kak tol'ko  moi  rebyata  konchat  nasypat'  meshki  i  vymoyutsya,  oni
nemedlenno dostavyat Leri ee Letopisi. Ne stoit sypat'  na  knigi  kamennoj
kroshkoj... |j, M'barak! YA by ne nazval etot meshok  polnym!  Dosyp'-ka  ego
doverhu!
     Odnim iz  malen'kih  punktikov  Nastavnika  F'neldrila  bylo:  vsegda
zakanchivat' odnu rabotu, prezhde chem brat'sya za druguyu. Zato teper'  Morita
mogla ne somnevat'sya, chto Leri poluchit svoi Letopisi. I ves'ma skoro.
     Ona proshla v Nizhnie Peshchery. Stoya u vhoda, Morita dazhe udivilas',  kak
malo vsadnikov  segodnya  vstalo  k  zavtraku.  Za  dlinnymi  stolami  bylo
pustynno, a te, kto vse-taki nashel v sebe  sily  spustit'sya  poest',  yavno
muchalis' golovnoj bol'yu s pohmel'ya. - Kak eto  vse  nekstati!  -  podumala
Morita s otchayaniem, - proklyataya epidemiya vsled srazu za dvumya  Sobraniyami!
Teper' polovina vsadnikov rascenyat novosti  kak  durnuyu  shutku,  a  vtoraya
polovina eshche dazhe ne protrezvela nastol'ko, chtoby  voobshche  ponyat',  o  chem
idet rech'. A zavtra Padenie! Kak zhe ej  opovestit'  Vejr,  esli  nikto  ne
mozhet ee ponyat'?
     - Ty sperva  poesh',  a  tam,  glyadish',  i  pridumaesh'  -  nevozmutimo
posovetovala ej Orlita.
     - Otlichnaya mysl', - soglasilas' Morita, podhodya k malen'komu ochagu  i
nalivaya sebe chashu kla. Vybrav na stoyashchem ryadom protivne bulochku porumyanee,
ona oglyadelas', vybiraya, kuda sest'. I  tut  uvidela  Peterpara,  glavnogo
konyuha Vejra. On sidel i s unylym vidom tochil nozh. Dusha ego yavno ne lezhala
k etoj rabote.
     - Smotri ne porezh'sya, - tihon'ko skazala Morita, sadyas' ryadom s  nim.
- Ty byl v Iste ili v Ruate?
     - I tam, i tam, za moi grehi. Pivo v Iste,  a  v  Ruate  eto  merzkoe
kisloe vino iz Tilleka.
     - A ty videl v Iste tu strannuyu koshku?
     - Da, -  Peterpar  nahmurilsya.  -  Tam  eshche  byl  master  Talpan.  On
posovetoval mne ne priblizhat'sya k nej, hotya ona i sidela v prochnoj kletke.
Mezhdu prochim, on peredaval tebe privet. A potom, -  Peterpar,  pohozhe,  ne
slishkom-to doveryal svoej pamyati, - oni vrode by ee ubili.
     - I nesprosta, - kivnula Morita i ob®yasnila, pochemu.
     Peterpar slushal, otkryv rot. K tomu  vremeni,  kak  Morita  zakonchila
svoj rasskaz, on uzhe uspel opravit'sya.
     - Esli nam suzhdeno  zabolet',  -  nevozmutimo  zayavil  on,  prodolzhaya
tochit' nozh, - znachit my zaboleem. A esli net - to ostanemsya zdorovy.
     - My nedavno poluchili tabun skakunov, - skazala Morita, -  iz  kakogo
oni holda?
     - Iz Tilleka, - v golose Peterpara yavno zvuchalo oblegchenie. -  Slyshal
v Iste, chto v Kerune pomerlo mnozhestvo skakunov.  |to  chto,  ta  zhe  samaya
bolezn'?
     Morita molcha kivnula.
     - Slushaj, kak mogla koshka s YUzhnogo Kontinenta zarazit' nas vseh  -  i
lyudej i skakunov?
     - Master Talpan dokazal, chto vinovata vo vsem  imenno  ona.  Sudya  po
vsemu, ni u lyudej, ni u skakunov net immuniteta protiv etoj bezvrednoj dlya
nee bolezni.
     - Znachit, tot skakun na skachkah v Ruate, on tozhe...
     - Vpolne veroyatno.
     - Tillek ne pokupaet skakunov v Kerune.  Ono  i  k  luchshemu.  No  kak
tol'ko ya dop'yu svoj kla, ya vse-taki proveryu  vseh  nashih  skakunov,  -  on
spryatal nozh v nozhny. - A drakony ne mogut zarazit'sya?
     - Master Talpan utverzhdal, chto ne mogut, - otvetila Morita,  vstavaya,
- zato vsadniki - za miluyu dushu.
     - Nu, my tut vse krepkie parni, - gordo  otozvalsya  Peterpar,  slovno
dazhe udivlyayas', chto Morita sama ob etom ne podumala. -  Teper'  my  stanem
poostorozhnee. Ty eshche uvidish'. Iz nas zaboleyut nemnogie. Ob etom mozhesh'  ne
volnovat'sya. Osobenno uchityvaya, chto zavtra Padenie.
     "Nikogda ne ugadaesh', kto i kak tebya podderzhit", - reshila  Morita.  I
odnako,  koe-v-chem  Peterpar  byl  prav:  odna  iz   prichin   vynoslivosti
naezdnikov krylas' v tom, chto oni horosho pitalis'.  Gramotno  sostavlennaya
dieta mozhet predotvratit'  ili  oslabit'  bolezn'.  Izmenenie  racionov  v
zavisimosti  ot  vremeni  goda  vsegda  yavlyalos'  odnoj  iz  samyh  vazhnyh
obyazannostej Gospozhi Vejra. Oglyadevshis', Morita zametila stoyashchuyu  u  ochaga
Nesso. "Nado s nej pogovorit', - reshila ona, - a to budut obidy..."
     - Nesso, mne by  hotelos',  chtoby  povara  nachali  dobavlyat'  v  pishchu
spirlik.
     - YA uzhe skazala im ob etom, - obizhenno fyrknula Nesso, - a v utrennih
bulochkah byl citron. S®esh' i ubedis' sama.  Luchshe  predotvratit'  bolezn',
chem potom ee lechit'.
     - Znachit, ty uzhe slyshala ob epidemii?
     - Kogda tebya podnimayut ni svet ni zarya...
     - Tebe chto, SH'gal rasskazal?
     - On nichego mne ne rasskazyval. On tut brodil vokrug  ochaga,  bormocha
vsyakuyu vsyachinu sebe pod nos i nichut' ne zabotyas' o tom, kto spit ryadom.
     Morita otlichno znala, pochemu Nesso vsegda dezhurit  v  nochi  Sobranij.
Snedaemoj neuemnym lyubopytstvom zhenshchine dostavlyalo  udovol'stvie  sledit',
kto kuda i kogda otpravlyaetsya.
     - I kto eshche v Vejre znaet ob epidemii? - sprosila Morita.
     - Vse, komu ty uzhe uspela o nej rasskazat', - obizhenno otvetila Nesso
i koso poglyadela na toropyashchegosya k vyhodu iz peshchery Peterpara.
     - I chto zhe ty  uslyshala?  -  Morita  otlichno  znala  lyubov'  Nesso  k
vsevozmozhnym sluham i spletnyam, a takzhe to,  kak  chasto  peredannaya  takim
obrazom informaciya izmenyalas' do neuznavaemosti.
     - YA slyshala, chto na Perne nachalas' epidemiya, i chto my  vse  umrem.  -
Nesso negoduyushche poglyadela na  Moritu.  -  Vzdor  chistoj  vody,  esli  tebya
interesuet moe mnenie.
     - No master Kapajm ob®yavil, chto epidemiya i v samom dele nachalas'.
     - Nu, u nas-to nichego podobnogo net i v pomine! - vozmutilas'  Nesso.
- K'lon chuvstvuet sebya preotlichno - spit, kak mladenec, hotya ego i podnyali
posredi nochi, chtoby on otvechal na vsyakie  glupye  voprosy.  |to  v  holdah
umirayut ot epidemij, - Nesso s prezreniem otnosilas'  ko  vsem  i  kazhdomu
zhivushchemu ne v Vejre. - Da i chego eshche  mozhno  ozhidat',  esli  nabit'  celuyu
tolpu naroda v komnatenku, v kotoruyu ya by ne posadila dazhe strazha  poroga!
- Nesso vzglyanula na Moritu, i slova vozmushcheniya umerli u nee na  ustah.  -
Ty eto ser'ezno? YA-to dumala SH'gal prosto nemnogo perebral. Oh ty! I  vse,
prakticheski vse vsadniki pobyvali ili v Iste, ili v Ruate.
     Nesso, mozhet, i lyubila posudachit', no glupoj ee  nazvat'  bylo  nikak
nel'zya. Teper' ona prekrasno ponimala vsyu ser'eznost'  proishodyashchego.  Ona
pokachala  golovoj,  i  vyterev  o  perednik  polovnik,  yarostno   pomeshala
varyashchuyusya na ogne kashu, chto chut' ne vyplesnula ee iz kotelka.
     - I kakie zhe simptomy bolezni?
     - ZHar, golovnaya bol' i suhoj kashel'.
     - Imenno to, na chto zhalovalsya K'lon.
     - Ty uverena?
     - Nu, konechno! I esli uzh na  to  poshlo,  to  K'lon  i  v  samom  dele
chuvstvuet sebya horosho. My tut v Vejre ne otlichaemsya  slabym  zdorov'em!  -
Nesso, pohozhe, gordilas' etim faktom nichut' ne men'she, chem Peterpar.  -  I
ne schitaya tebya, k nemu zahodil tol'ko Berchar...  Mezhdu  prochim,  ya  by  ne
stala sejchas rasskazyvat' o simptomah: utrom posle Sobraniya  golovy  bolyat
pochti u vsego Vejra. No esli eto i epidemiya, to tol'ko tyazhkogo pohmel'ya. -
Eshche raz reshitel'no pomeshav kashu, ona sprosila: - Kak skoro eto zabolevanie
proyavlyaetsya v zarazivshemsya cheloveke?
     - Kapajm govoril, chto inkubacionnyj  period  sostavlyaet  ot  dvuh  do
chetyreh dnej.
     - Nu, togda hot' o zavtrashnem Padenii mozhno ne bespokoit'sya.
     - Nel'zya sobirat'sya bol'shimi gruppami, -  skazala  Morita.  -  A  eshche
nikto ne dolzhen ni pokidat' Vejr, ni vhodit' v nego. YA  uzhe  peredala  eti
ukazaniya dezhurnomu vsadniku.
     - Segodnya vse ravno vryad li kto soberetsya nas  navestit'  -  vse-taki
dva Sobraniya nakanune, da i tuman... Tebe nado pogovorit' s Bercharom. On v
vejra S'gora.
     - YA tak i dumala. Prosledi, chtoby SH'gala segodnya ne bespokoili.
     - Vot kak? - brovi Nesso udivlenno vzleteli. - On chto, reshil, chto uzhe
zabolel? A o tom, chto zavtra Padenie, on ne zabyl? CHto  mne  skazat'  esli
ego budut sprashivat'?
     - Otsylaj vseh ko mne. On ne bolen. Prosto dvoe sutok vozil po holdam
mastera Kapajma i smertel'no ustal.
     Na tom oni i rasstalis'. Vyspavshis', SH'gal  navernyaka  opravit'sya  ot
svoego straha i s radost'yu otpravitsya srazhat'sya s Nityami.
     Morita vyshla iz Nizhnej Peshchery. Snaruzhi po-prezhnemu klubilsya tuman.
     - Orlita, svyazhis', pozhalujsta s Maltoj i poprosi ee  podbrosit'  menya
do ee vejra.
     - YA tebya otvezu.
     - YA znayu, chto ty eto mozhesh', lyubov' moya. No  tebe  skoro  otkladyvat'
yajca, a tuman takoj gustoj...  krome  togo,  obrativshis'  k  nim  s  takoj
pros'boj ya zablagovremenno preduprezhdayu ih o moem prilete.
     - Malta skoro priletit.
     CHto-to v tom, kak Orlita eto skazala, zastavilo Moritu podumat',  chto
Malta ne slishkom-to ohotno otkliknulas' na  pros'bu  Gospozhi  Fort  Vejra.
Stranno, Malta dolzhna byla by znat', chto Morita ne stala by bespokoit'  ee
ponaprasnu...
     - Malta eto znaet, - bystro soobshchila Orlita, yavno  namekaya,  chto  vse
delo zdes' v naezdnike.
     Ne uspela Orlita dogovorit', kak tuman ryadom s  Moritoj  zaburlil,  i
bukval'no v dvuh shagah ot nee poyavilsya zelenyj drakon.
     - Orlita, peredaj moyu blagodarnost'. I pohvali tochnost' poleta.
     - Uzhe sdelano.
     Po usluzhlivo podstavlennoj noge Morita vskarabkalas' na spinu  Malty.
Ona vsegda chuvstvovala sebya kak-to  stranno,  kogda  letala  ne  na  svoej
ogromnoj koroleve, a na drugih,  bolee  melkih  drakonah.  Smeshno  dumat',
budto Malte mozhet byt' tyazhelo, no Morita nichego ne mogla s soboj podelat'.
     Vyzhdav mgnovenie - poka vsadnica ustroitsya poudobnee  -  Malta  legko
vzmyla v vozduh. Hot' i doveryaya drakonu celikom i polnost'yu, Morita tem ne
menee nervnichala, tuman vse-taki, nichego ne vidno...
     - Na mne ty by ne volnovalas', - obizhenno zametila Orlita. - I  pust'
mne skoro otkladyvat' yajca, ya eshche ne nastol'ko neuklyuzhaya...
     - YA znayu, lyubov' moya.
     Myagkij,  edva  zametnyj  tolchok  vozvestil  ob  okonchanii  puti.  Oni
prizemlilis' pered vejrom.
     - Spasibo, Malta! - gromko skazala Morita - eshche  odno  preduprezhdenie
tem, kto nahoditsya vnutri vejra.
     Sprygnuv s drakona, vsadnica bystrym shagom napravilas' k vhodu.
     - Syuda nel'zya! - plechistaya figura S'gora zagorodila Morite dorogu.
     - Slushaj, S'gor, ya ne sobirayus' stoyat' na poroge,  osobenno  v  takuyu
syrost'. Vy zhe znali o moem prilete zaranee.
     "S'gor,  -  reshila  naezdnica,  -  vybral  ne  samoe   luchshee   vremya
stesnyat'sya."
     - Morita, delo v tom, chto Berchar zabolel.  Emu  uzhasno  ploho,  i  on
velel nikogo k nemu ne puskat'.
     - Vse ravno mne neobhodimo s nim  pogovorit',  -  reshitel'no  skazala
Morita i, shagnuv mimo otstupivshego v storonu S'gora, voshla v vejr.
     Ona podoshla k spal'ne, no tut S'gor vnov' ee ostanovil.
     - Ne nado, - poprosil on. - Vse ravno ty nichego ot nego  ne  uznaesh'.
On bez  soznaniya.  I  ko  mne  tozhe  ne  prikasajsya...  YA  navernyaka  tozhe
zarazilsya. -  V  nastupivshej  tishine  yavstvenno  razdavalis'  tihie  stony
Berchara.
     Ne razdumyvaya, Morita otodvinula zanavesku i voshla v spal'nyu. Dazhe  v
tusklom svete maslyanoj lampy bylo vidno, kak strashno  bolezn'  preobrazila
molodogo lekarya. On osunulsya, cherty ego lica kak-to stranno zaostrilis', a
blednaya do sinevy kozha byla pokryta krupnymi kaplyami pota. Na stole  ryadom
s krovat'yu stoyala otkrytaya sumka s lekarstvami.
     - Kogda on zabolel? - sprosila Morita, razglyadyvaya puzyr'ki.
     - Vchera on chuvstvoval sebya neobychajno ustalym - uzhasnaya golovnaya bol'
i vse takoe. My dazhe ne poleteli na  Sobranie,  hotya  i  sobiralis'...  Za
zavtrakom on vrode by vyglyadel sovershenno normal'no, i my uzhe reshili  bylo
otpravit'sya v Istu poglyadet' na vylovlennogo v  more  zver'ka,  no  tut  u
Berchara nachalis' kakie-to zhutkie golovnye  boli.  YA,  chestno  govorya,  emu
sperva dazhe ne poveril...
     - Ot golovnoj boli on pil nastojku sladkogo kornya?
     - Net. On prinyal ivovyj eliksir, - S'gor tknul pal'cem  v  napolovinu
pustoj puzyrek.
     - A potom sladkij koren'?
     - Da, no tol'ko legche emu ot etogo ne stalo. K poludnyu u nego nachalsya
zhar, i on reshil prinyat',  -  S'gor  vzyal  v  ruki  malen'kuyu  butylochku  i
prochital, - "akonit".  Mne  eto  pokazalos'  neskol'ko  strannym:  ya  ved'
neodnokratno pomogal emu, i mne kazalos', chto akonit emu vovse ni k  chemu.
No on skazal mne, chtoby ya ne smel sporit' s lekarem, s nim, to  est'...  A
segodnya  utrom  on  poprosil  sdelat'  emu  ukol   nastojki   iz   list'ev
paporotnika, v kotoruyu ya dolzhen byl dobavit' desyat' kapel'  soka  fellisa.
On govoril, chto u nego vse bolit, i sok fellisa, deskat', dolzhno pomoch'...
     Morita gluboko zadumalas'. Akonit ot golovnoj boli i  zhara?  Nastojka
iz list'ev paporotnika i sok fellisa - eto hotya by ponyatno.
     - U nego byl sil'nyj zhar?
     - On prekrasno ponimal, chto delaet, esli ty ob etom...
     - Nichut' ne somnevayus'. On zhe iskusnejshij master Vrachevatel',  i  nam
povezlo, chto on poselilsya v Fort Vejre. CHto eshche on velel tebe delat'?
     - Nikogo k nemu ne puskat'! - s vyzovom zayavil S'gor i  s  nepriyazn'yu
poglyadel  na  Moritu,  sdelavshuyu  vid,  budto  nichego   ne   zamechaet.   -
Nerazbavlennuyu nastojku iz list'ev paporotnika kazhdye dva  chasa,  poka  ne
spadet zhar, i sok fellisa cherez kazhdye chetyre.
     - On polagal, chto zarazilsya ot K'lona?
     - Berchar nikogda ne obsuzhdal so mnoj svoih pacientov!
     - V etot raz bylo by luchshe, esli by on vse tebe rasskazal.
     - A chto, K'lonu stalo eshche huzhe? -  ispuganno  sprosil  S'gor.  Morite
hotelos', chtoby i ej  predostavilas'  takaya  zhe  vozmozhnost'.  -  Kogda  u
Berchara spadet temperatura, ya by hotela s nim pogovorit'.  Pozovesh'  menya,
ladno? |to ochen' vazhno.
     Ona zadumchivo posmotrela na Berchara. Esli u K'lona byla ta  zhe  samaya
bolezn', o kotoroj soobshchil master Kapajm, to pochemu zhe on vyzhil? Pochemu ne
umer, kak zhiteli holmov na yuge kontinenta? Mozhet, vse delo kak raz v tom i
zaklyuchaetsya, chto eto byli zhiteli holdov? Mozhet, tesnota  i  teplyj  klimat
sposobstvuyut protekaniyu bolezni?.. Spohvativshis', Morita vnov' povernulas'
k nachavshemu uzhe volnovat'sya S'goru.
     - Delaj vse tak, kak tebe velel Berchar, - skazala ona. - YA  proslezhu,
chtoby tebya bol'she ne bespokoili. Pust' Malta cherez  Orlitu  peredast  mne,
kogda Berchar pridet v sebya. I poblagodari Maltu ot menya  za  to,  chto  ona
menya syuda privezla...
     Glaza S'gora stali  pustymi  i  nevidyashchimi  -  on  govoril  so  svoim
drakonom. Zatem, ulybnuvshis', on vnov' obratil svoj vzor na Moritu.
     - Malta govorit, mol, ne stoit blagodarnosti. Ona gotova otvezti tebya
vniz.
     Padat' skvoz'  tuman  k  nevidimoj  zemle  -  oshchushchenie  ne  iz  samyh
priyatnyh.
     - Malta ne posmeet uronit' Gospozhu svoego Vejra, - hmyknuv, uspokoila
Moritu Orlita.
     - YA tol'ko na eto i nadeyus', - v ton ej otvetila Morita, - no kogda ya
ne mogu razlichit' dazhe pal'cev vytyanutoj ruki...
     "Net, ne nastojka sladkogo kornya, - dumala Morita,  vnov'  ochutivshis'
na dne chashi i poproshchavshis' s rastayavshej v  tumane  Maltoj,  -  ne  sladkij
koren' sposobnyj polnost'yu snyat' zhar,  a  list'ya  paporotnika  -  sredstvo
neskol'ko snizit' temperaturu. I akonit dlya serdca. Tak, chto  li?  Neuzheli
takoj strashnyj zhar? A eshche sok fellisa...  Kapajm  nichego  ne  peredaval  o
bolyah. ZHal', chto ne udalos' pogovorit' s Bercharom.  No  mozhet,  K'lon  uzhe
prosnulsya?"
     - On eshche spit, - soobshchila Orlita. -  I  tebe  by  vovse  ne  pomeshalo
nemnogo sosnut'.
     Morita i vpravdu chuvstvovala sebya sovershenno razbitoj.  Da  eshche  etot
proklyatyj tuman! V nem zaprosto mozhno zabludit'sya!
     - Menya-to ty vsegda najdesh', - zaverila ee Orlita. - Voz'mi chut'-chut'
levee i pridesh' pryamo ko mne. YA privedu tebya v nash vejr.
     "Pozhaluj, ya i pravda  posplyu,  no  tol'ko  paru  chasikov",  -  reshila
Morita.
     Ej i v samom dele sledovalo otdohnut'. Ona sdelala vse, chto mogla...
     - Idi syuda i nikuda ne svorachivaj, - snova pozvala ee Orlita.
     "Legko  ej  govorit'",  -  podumala  Morita.  CHerez  neskol'ko  shagov
zheltovatyj svet vhoda v Nizhnie peshchery rastayal v gustom serom tumane. K'lon
vyzdorovel, - eto mysl' ne shla u Mority iz golovy. - Mozhet  zhiteli  holdov
na yuge i umirali ot etoj bolezni, no  naezdnik  K'lon  vyzdorovel.  Mozhet,
SH'gal chto-to pereputal? Vprochem, S'peren tozhe govoril o kakoj-to  bolezni.
A zavtra eshche predstoyalo Padenie...
     - Ne stoit tak volnovat'sya, - uspokoila ee Orlita. -  Sejchas  ty  vse
ravno  bol'she  nichego  ne  mozhesh'  sdelat'.  Podumaj   sama,   bol'shinstvo
naezdnikov eshche dazhe ne  prosnulis'.  A  k  vecheru  Leri  navernyaka  najdet
chto-nibud' v Letopisyah.
     - YA i ne volnuyus'. |to vse tuman. U  menya  ot  nego  vsegda  portitsya
nastroenie. U menya takoe chuvstvo, chto ya tak i budu bresti neizvestno  kuda
do skonchaniya vechnosti.
     - Ty uzhe pochti doshla. Ostorozhno, sejchas budet lestnica.
     I pravda, eshche paru shagov, i ona bol'no udarilas' nogoj o samuyu nizhnyuyu
stupen'ku. Vokrug po-prezhnemu klubilsya tuman. Morita nashchupala rukoj stenu,
a potom i vhod v hranilishche, ryadom s lestnicej. S trudom otvoriv  massivnuyu
dver', ona shagnula vnutr'. Ee vstretil  do  boli  znakomyj  pryanyj  aromat
hranyashchihsya tut sushenyh trav i nastoek.  Dazhe  v  caryashchem  zdes'  polumrake
Morita videla, chto visyashchih po stenam puchkov list'ev paporotnika  s  lihvoj
hvatit, chtoby postavit' na nogi ves' Vejr. Na polke naprotiv vhoda  stoyala
bol'shaya steklyannaya butyl', do kraev polnaya belogo poroshka - tolchenye korni
akonita. Ivovogo eliksira  tozhe  vpolne  dostatochno.  I  chetyre  nepochatye
butyli soka fellisa. SH'gal chto-to govoril o kashle... Morita povernulas'  k
drugim polkam, gde hranilis' neobhodimye  lekarstva:  tussilago,  komfrej,
hissop, timus, ezob, borrago. Dolzhno hvatit'. I s  lihvoj.  Kogda  Drevnie
pereselilis' na Severnyj kontinent, oni prihvatili s soboj  vse  rasteniya,
iz kotoryh gotovili lekarstva. Navernyaka sredi nih najdetsya  kakoe-nibud',
pomogayushchee pri etoj novoj, ne vstrechavshejsya ranee bolezni.
     Ona vernulas' k dveri, i,  naverno,  kak  pokoleniya  lekarej  do  nee
ustalo prislonilas' k  kosyaku.  Pokoleniya!  Da,  pokoleniya,  perezhivshie  i
epidemii i padeniya, i vse prirodnye kataklizmy etogo mira...
     Vokrug bylo tak zhe sero i syro, kak i ran'she. Ugryumo chernela  smutnoj
ten'yu uhodyashchaya k vejru lestnica.
     - Ostorozhnee, - predosteregla Orlita.
     - Postarayus', - otozvalas' Morita, i priderzhivayas'  rukoj  za  stenu,
nachala podnimat'sya, po stupen'kam.  Orlita  chto-to  obodryayushche  sheptala,  i
Morita rassmeyalas' - ved' do  vejra  i  uyutnoj  posteli  ostavalos'  vsego
neskol'ko shagov... V vejre bylo kuda teplee, chem snaruzhi. Myagko  svetilis'
glaza korolevy, privetstvuya perestupivshuyu cherez porog Gospozhu.
     - Ty ustala, tebe nado otdohnut'.
     - Ish' ty, raskomandovalas'! - pokachala  golovoj  Morita,  dvigayas'  k
spal'ne.
     Skinuv  tuniku,  ona  skol'znula  pod  shkury,  i  cherez  minutu   uzhe
krepko-prekrepko spala.





     Alessan stoyal i smotrel,  kak  ogromnaya  zolotaya  koroleva  vzmyla  v
vozduh. Ona pryamo-taki svetilas' v nochi, i tuskloe svechenie maslyanyh  lamp
zdes' bylo sovershenno ne  pri  chem.  Mozhet,  delo  v  tom,  chto  ej  skoro
otkladyvat' yajca?.. A potom proizoshlo to, chego  Alessan  i  zhdal:  zolotaya
koroleva i ee prekrasnaya naslednica ischezli.
     Ulybnuvshis', Alessan gluboko i udovletvorenno vzdohnul. Pervoe v  ego
zhizni Sobranie, na kotorom on vystupal v roli lorda holda Ruat proshlo  kak
nel'zya luchshe. Kak chasten'ko  povtoryal  ego  otec,  horoshij  plan  -  zalog
uspeha. CHto pravda - to pravda, dolgaya i tshchatel'naya  podgotovka  pozvolila
Vizgunu bez truda vyigrat' gonku. I eto zdorovo! No Alessan nikak  ne  mog
rasschityvat', chto Gospozha Vejra sostavit emu kompaniyu na skachkah. Ne dumal
on, i chto ona soglasitsya s nim tancevat'. Nikogda eshche  on  ne  vyhodil  na
ploshchadku s takoj lovkoj partnershej. Vot esli  by  ego  mat'  smogla  najti
devushku, hot' v chem-to pohozhuyu na ledi Moritu...
     - Lord Alessan... - uslyshal on u sebya za spinoj hriplyj shepot.
     On kruto povernulsya. Iz temnoty vyskol'znul Dag.
     - Lord Alessan... - bespokojstvo, zvuchashchee v ego golose i neprivychnaya
forma obrashcheniya vstrevozhila molodogo lorda.
     - CHto sluchilos', Dag? CHto-nibud' s Vizgunom?
     - S nim-to vse v poryadke. No skakuny Vandera zaboleli. U nih kashel' i
strashnyj zhar. Oni pokryty holodnym potom. I znaesh', s skakunami v sosednem
tabune tozhe chto-to ne tak. Norman ne znaet, chto i podumat',  tak  vse  eto
neozhidanno. No ya-to ne hochu riskovat'. YA zabirayu vseh nashih skakunov, teh,
chto stoyali v konyushne i dazhe blizko ne podhodili k  tem,  chto  zaboleli.  YA
zabirayu ih i uvozhu, poka i oni ne nachali kashlyat' i zadyhat'sya.
     - Dag, mne kazhetsya...
     - Znaete, lord Alessan, ya ne hochu nichego takogo skazat',  mozhet,  vse
eto prosto slishkom teplye dni da peremena travy, no ya ne hochu  i  ne  budu
riskovat' Vizgunom. Osobenno teper',  kogda  on  nakonec-to  vyigral  svoyu
pervuyu skachku!
     Dag tak nervnichal, chto Alessan edva uderzhalsya ot ulybki.
     - YA prosto voz'mu nash tabun i otgonyu ego na vysokogornye  luga...  na
vsyakij sluchaj. Poka vot eti, - on tknul pal'cem v storonu  zagonov,  -  ne
uberutsya otsyuda vosvoyasi. -  YA  tut  sobral  koe-kakoj  zhratvy,  a  eshche  ya
prihvachu s soboj etogo bezdel'nika, moego vnuka.
     Tol'ko Vizgun mog zatmit' v glazah  Daga  mladshego  syna  ego  docheri
Fergala - otchayannogo sorvanca, ne sposobnogo  prozhit'  ni  dnya,  chtoby  ne
vlipnut' v kakuyu-nibud' istoriyu.  V  tajne  Alessan  dazhe  voshishchalsya  ego
izobretatel'nost'yu, no kak lord holda on nikak ne mog mirit'sya s shalostyami
etogo yunca. Ego samaya  poslednyaya  shutka  (on  uhitrilsya  raskrasit'  bel'e
priehavshih v  hold  gostej)  tak  rasserdila  Ladiomu,  chto  Fergalu  dazhe
zapretili prinimat' uchastie v Sobranii.
     - Esli by ya dumal...
     - Luchshe ne riskovat', chem potom kusat' sebe lokti, - prerval ego Dag.
     - Ladno, - kivnul Alessan. - Otpravlyajsya.
     - YA budu zhdat' ot vas vestej. I kak tol'ko nashi pochtennye gosti uedut
i  uvezut  s  soboj  svoj  poganyj  kashel',  ya  migom  vernus',  -  shiroko
ulybnuvshis', Dag vperevalku pospeshil k konyushnyam.
     Alessan zadumchivo glyadel emu vsled. Mozhet, on slishkom mnogo pozvolyaet
staromu konyuhu? Mozhet, Dag pytaetsya spasti svoego  vnuka  ot  zasluzhennogo
nakazaniya za kakuyu-nibud' novuyu prodelku? No strannyj  kashel',  ohvativshij
skakunov? Ego-to Dag ne vydumal. Ladno, on sperva nemnogo pospit, a  potom
pogovorit s Normanom - mozhet, tot uzhe znaet, otchego pogib skakun  Vandera.
|ta neponyatnaya smert' ochen' bespokoila Alessana. No tot skakun pogib ne ot
kashlya. Vozmozhno li, chto Vander, stremyas' vo chto by to  ni  stalo  vyigrat'
gonku, vypustil na start bol'nogo skakuna? Hotelos' by dumat', chto eto  ne
tak, no chego ne byvaet...
     Alessan medlenno poshel obratno k  holdu.  Horoshee  bylo  Sobranie,  i
pogoda ne  podkachala.  Legkaya  vlazhnost'  v  vozduhe  namekala  na  skoroe
poyavlenie utrennego tumana.
     Vdol' dorogi,  zavernuvshis'  v  teplye  shkury,  spali  mnogochislennye
gosti, priehavshie na Sobranie. Vprochem, i sam hold (Alessan drugogo  i  ne
ozhidal) byl nabit pod zavyazku. Dazhe v shirokom koridore pered samym  vhodom
v ego sobstvennuyu komnatu, lezhali lyudi na solomennyh matrasah. Horosho eshche,
chto mat' nikogo ne polozhila  v  ego  komnate.  A  mozhet  -  Alessan  krivo
usmehnulsya, - ona kak raz i nadeyalas',  chto  on  provedet  noch'  ne  odin.
Tihonechko, starayas' nikogo ne razbudit', Alessan prikryl za  soboj  dver'.
On nachal razdevat'sya i tol'ko tut vspomnil,  chto  Morita  zabyla  vzyat'  s
soboj svoe novoe, tak nekstati ispachkannoe plat'e. Nichego strashnogo! Vot i
budet povod uvidet'sya s nej posle Padeniya. Alessan rastyanulsya na  krovati,
zakutalsya v meha i usnul.
     Kazalos', on tol'ko-tol'ko uspel zakryt' glaza, kak kto-to  uzhe  tryas
ego za plecho. Vstavat' ne hotelos'.
     - Alessan, - nastojchivyj golos ledi Omy migom zastavil ego vskochit' s
posteli. - Vander zabolel, i master Skand utverzhdaet, chto vino tut ni  pri
chem. U dvuh konyuhov, soprovozhdavshih Vandera, tozhe  zhar.  A  Norman  prosil
tebe peredat', chto chetyre skakuna umerli i nevest' skol'ko eshche bol'ny.
     - CH'i eto skakuny? - bystro sprosil Alessan.
     - A ya pochem znayu! - skakuny ni v  malejshej  stepeni  ne  interesovali
ledi Omu. - Lord Tolokamp obsuzhdaet s Normanom...
     - On slishkom mnogo na sebya beret! - v odin mig Alessan natyanul bryuki,
tuniku i botinki.
     On uzhe uspel zabyt', kak mnogo narodu spit v  koridorah,  i  chut'  ne
nastupil komu-to na ruku, prezhde chem  vyskochil  v  glavnyj  Zal.  Tut  uzhe
prakticheski  nikto  ne  spal.  Proklinaya  pro  sebya   Tolokampa,   Alessan
potoropilsya k vyhodu.
     Tolokampa  on  nashel  vo  dvore.  Lord  Fort  holda  stoyal,   gluboko
zadumavshis', a ryadom s nim nervno pereminalsya s nogi na  nogu  osunuvshijsya
ot bessonnoj nochi Norman. Uvidev Alessana, rasporyaditel' skachek vzdohnul s
yavnym oblegcheniem.
     - Dobroe utro, Tolokamp, - sderzhivaya gnev, pozdorovalsya Alessan. Dazhe
s samymi luchshimi namereniyami ne sleduet lezt' ne v svoi dela! - Ty  chto-to
hotel mne skazat'? -  obratilsya  on  k  Normanu,  pytayas'  otvesti  ego  v
storonu.
     No tak legko ot Tolokampa ne otvyazhesh'sya.
     - Delo, veroyatno, ves'ma ser'eznoe, - ozabochenno nachal Tolokamp.
     - YA, naverno, i  sam  smogu  eto  opredelit',  -  rezko  oborval  ego
Alessan, berya Normana pod ruku.
     - CHetyre  skakuna  iz  tabuna  Vandera  uzhe  mertvy,  -  tiho  skazal
rasporyaditel', - a ostal'nye umirayut. Devyatnadcat'  skakunov,  razmeshchennyh
po sosedstvu, tozhe kashlyayut tak, chto hochetsya plakat'.
     - Ty izoliroval ih ot zdorovyh?
     - Moi lyudi zanimayutsya etim s samogo rassveta.
     - Ledi Oma skazala, chto sam Vander i dva ego konyuha zaboleli.
     - Tak ono i est', ser. YA priglasil k nim vrachevatelya Skanda. |to bylo
eshche noch'yu. Ponachalu ya polagal,  chto  Vander  prosto  raznervnichalsya  iz-za
smerti svoego skakuna, no u ego konyuhov nastoyashchij  zhar.  A  teper'  eshche  i
Helli zhaluetsya na nevynosimuyu golovnuyu bol'. Helli, mezhdu  prochim,  voobshche
ne p'et, tak chto eto yavno ne pohmel'e.
     - I u Vandera vchera tozhe bolela golova, tak?
     - CHestno govorya, ya ne pomnyu, - razvel rukami Norman.
     - Nu, konechno, u tebya i bez etogo zabot bylo nevprovorot, - ulybnulsya
Alessan. - Skachki, kstati, proshli prevoshodno.
     - YA rad, chto vse horosho... - nachal bylo Norman,  no  tut  ego  vzglyad
privleklo kakoe-to dvizhenie na doroge. - Kulan uezzhaet, - skazal on,  -  i
mne eto ne nravitsya.
     Dazhe  tut,  u  vhoda  v  holl,  bylo  slyshno,  kak  kashlyaet  odna  iz
zapryazhennyh v povozku skakunov.
     - YA govoril Kulanu, chto ne nado uezzhat' s  bol'nym  skakunom,  no  on
dazhe razgovarivat' so mnoj ne zahotel.
     - I mnogie reshili uehat' segodnya utrom? - podnyal brovi Alessan.
     Delo, pohozhe, i vpryam' obstoyalo kuda ser'eznee, chem on polagal.  Esli
eta strannaya bolezn' rasprostranitsya po holdam, prichem sejchas,  kogda  eshche
ne vse vspahano...
     - Para dyuzhin chelovek vyehali iz holda eshche ne  rassvete.  Ih  zhivotnye
vrode by stoyali vdaleke ot skakunov Vandera.  Vot  tol'ko  u  Kulana  odin
skakun yavno bolen...
     -  S  Kulanom  ya  pogovoryu.  A  ty  uznaj  potochnee,  kto  uzhe  uspel
otpravit'sya po domam. I prishli ko mne neskol'ko chelovek - mne  potrebuyutsya
posyl'nye. Nado vernut' nashih gostej. Ni odno zhivotnoe ne dolzhno  pokinut'
etot hold, poka my ne vyyasnim, chto eto za bolezn' i kak s nej borot'sya.
     - A kak byt' s lyud'mi?
     - Nu, tak kak gde odni, tam i drugie, to i lyudyam tozhe nel'zya pokidat'
hold. Eshche mne hotelos' by pogovorit' s masterom Skandom. O Vandere.
     Kulana sovsem ne obradovalo, kogda ego ostanovili. "U skakuna  prosto
utrennij kashel', - utverzhdal on. - Trava  tut,  mol,  drugaya,  da  i  pyli
mnogo. Razojdetsya po doroge." Kulan nervnichal. Do ego holda bylo  tri  dnya
puti. Uezzhaya, on ostavil vmesto sebya svoego starshego  syna,  i  po  pravde
skazat', sil'no somnevalsya, chto tot spravitsya s obyazannostyami lorda holda.
No na vse ego vozrazheniya Alessan tverdo otvetil, chto vryad li  Kulan  hochet
privesti domoj bol'nogo i navernyaka zaraznogo  skakuna.  Potratit'  lishnij
den', chtoby imet' v rukah nadezhnoe lekarstvo - eto vpolne togo stoit.
     Nahmurivshis', lord Tolokamp sledil za etim sporom.
     - Nuzhny li stol' krutye mery? - s  somneniem  v  golose  sprosil  on,
kogda Kulan i ego sputniki povernuli obratno k holdu. - YA imeyu v vidu, chto
vsem etim lyudyam ne terpitsya vernut'sya v svoi holdy. Kak,  vprochem,  i  mne
samomu.
     - Malen'kaya zaderzhka, lord Tolokamp. Poka my vyyasnim, chto tvoritsya  s
skakunami. Vy i  vashi  blagorodnye  sputnicy,  razumeetsya,  ne  otkazhetes'
pogostit' u nas podol'she?
     Tolokamp yavno ne ozhidal stol' reshitel'nogo otveta.
     - Damy vpolne mogut i pogostit', no ya kak  raz  hotel  poprosit'  vas
svyazat'sya s Fort Vejrom, chtoby oni dostavili menya domoj.
     - Kak vy sami skazali neskol'ko minut tomu nazad, delo tut, veroyatno,
ves'ma ser'eznoe. Ni vy, ni ya ne mozhem pozvolit' bolezni  besprepyatstvenno
rasprostranyat'sya po nashim stadam. Uzh vsyako v  eto  vremya  Oborota.  Vpolne
vozmozhno, chto boleyut tol'ko begovye skakuny... No ya nikogda ne proshchu sebe,
esli ne primu mer predostorozhnosti. Kulan svyazan s  moim  holdom,  no  mne
bylo by ochen' priyatno, esli by vy pogovorili s temi, kto svyazan s vami.  YA
ne hochu nikogo pugat', no chetyre skakuna uzhe umerlo i  neizvestno  skol'ko
eshche umret...
     - Nu, ya...
     -  Spasibo,  lord  Tolokamp.  YA  vsegda  znal,  chto   mogu   na   vas
rasschityvat', - i Alessan bystro, poka ego sobesednik ne  uspel  pridti  v
sebya, poshel proch'.
     On napravilsya na kuhnyu, gde ustalye slugi varili bol'shie kotly kla  i
pekli sladkie bulochki dlya zavtraka. Kak on i nadeyalsya, Oklina byla  zdes'.
Sudya po ee izmotannomu vidu, ona eshche dazhe ne lozhilas'.
     - Oklina, - pozval Alessan. - U nas nepriyatnosti. Poyavilas'  kakaya-to
neobychnaya bolezn'. Skazhi ledi Ome, chto poka my ne vyyasnim, chto eto takoe i
kak ee lechit', ya rasporyadilsya nikogo ne  vypuskat'  iz  holda.  Ona  umeet
ubezhdat' drugih. Sejchas nam eto ochen' dazhe  prigoditsya.  Kstati,  gde  nash
brat Makfar? Vse eshche spit?
     - On uehal. Gde-to chasa dva tomu nazad.
     Alessan nahmurilsya: Makfar vystavil na skachki dvuh skakunov.
     - Kogda pogovorish' s mater'yu, poshli kogo-nibud' za nim vdogonku. Vryad
li on uspel daleko uehat'. Peredaj emu...
     -  CHto  tebe  srochno  nado  s  nim  posovetovat'sya,  -   usmehnuvshis'
podskazala Oklina.
     - Tochno! - soglasilsya Alessan, laskovo potrepav devushku po plechu. - I
rasskazhi obo vsem ostal'nym brat'yam.
     K tomu vremeni, kogda Alessan vernulsya vo dvor, tam ego uzhe  podzhidal
Norman s posyl'nymi. On velel posyl'nym  vooruzhit'sya  korotkimi  mechami  i
nezamedlitel'no otpravit'sya vdogonku za temi,  kto  uspel  pokinut'  hold.
Uehavshih sledovalo vernut' pod  lyubymi  predlogami.  V  sluchae,  esli  vse
dovody okazhutsya bezrezul'tatnymi,  Alessan  velel  primenyat'  silu.  Svoim
brat'yam, otkliknuvshimsya na ego zov, on prikazal prosledit', chtoby ni  odna
zhivaya dusha ne pokidala Ruat. I tut iz zala vo dvor vyskochil lord Tolokamp.
On yavno byl nastroen kak sleduet posporit'.
     - Alessan, - gromoglasno nachal on, - ya sovsem ne uveren, chto vse  eti
mery tak uzh neobhodimy...
     Protyazhnyj gul barabanov Rechnogo holda  prerval  ego  plamennuyu  rech'.
Alessan ulovil kod "sverhsrochno" i kod "lekar'"  -  tot,  kto  poslal  eto
soobshchenie, i pochuvstvoval udovol'stvie pri  vide  izumlennogo  lica  lorda
Tolokampa. No barabany prodolzhali gudet', i vskore Alessanu  stalo  ne  do
tshcheslavnoj radosti. Vse krugom slushali, zataiv dyhanie, i te, kto ne  znal
kodov barabanshchikov ponimali, chto proizoshlo nechto strashnoe, glyadya  na  teh,
kto znal. Barabany, dumal Alessan, otlichnoe sredstvo svyazi, no  bol'no  uzh
gromoglasnoe.
     -  Nachalo  epidemii,  -  gudelo  nad   holdom.   -   Bolezn'   bystro
rasprostranyaetsya po kontinentu ot Ajgena, Keruna, Telgara  i  Isty.  Ochen'
zarazna. Inkubacionnyj period ot dvuh  do  chetyreh  dnej.  Golovnaya  bol'.
Kashel'.  Trebuetsya  predotvrashchat'  vtorichnuyu  infekciyu.  Vysokij   procent
smertnyh  sluchaev.  Lechit'  simptomy.  Izolirovat'   bol'nyh.   Nemedlenno
vvoditsya  karantin.  Loshadi   krajne   podverzheny   zabolevaniyu.   Povtor:
preduprezhdenie ob epidemii. Peredvizhenie zapreshchaetsya. Sobraniya otmenyayutsya.
Kapajm.
     V konce sledoval kod, trebuyushchij peredachi etogo soobshcheniya dal'she.
     - No u nas  zhe  zdes'  tol'ko  chto  okonchilos'  Sobranie!  -  yarostno
voskliknul Tolokamp. - I nikto ne bolen, ne schitaya pary skakunov. A oni  i
blizko ne podhodili ni k Kerunu, ni k Iste!
     Tolokamp podozritel'no vzglyanul na Alessana, slovno eto molodoj  lord
kakim-to obrazom podstroil poslanie Kapajma.
     - Bolen Vander i dvoe ego konyuhov...
     - Perebrali nemnogo, vsego  i  delov-to!  -  otmahnulsya  Tolokamp.  -
Kapajm govorit, chto  bolezn'  rasprostranyaetsya,  a  ne  to,  chto  ona  uzhe
dostigla Rauta.
     - Kogda glavnyj master lekar' Perna ob®yavlyaet o vvedenii karantina, -
tiho, no tverdo  skazal  Alessan,  -  nash  s  vami  dolg,  lord  Tolokamp,
sledovat' ego ukazaniyam!
     Alessan i sam ne pochuvstvoval, chto govorit sovsem  kak  ego  pokojnyj
otec. Tolokamp otkryl bylo rot, da tak i ne nashelsya chto skazat' v otvet.
     Bol'she oni ni o chem pogovorit' ne uspeli, ibo  vse,  kto  ponyal  sut'
soobshcheniya, sobralis' vokrug dvuh lordov.
     - O chem eto soobshchal Kapajm?
     - Nel'zya vvodit' karantin! Mne nado srochno vernut'sya v moj hold!
     - U menya korovy vot-vot dolzhny otelit'sya...
     - Moya zhena doma odna s dvumya malen'kimi det'mi...
     Plechom k plechu s Alessanom, lord Tolokamp  podtverzhdal  vstrevozhennym
lyudyam soobshchenie ob epidemii, peredannoe Kapajmom, i  ego  pravo  ob®yavlyat'
karantin.
     - Master Kapajm nikogda  ne  vvodil  by  karantin  ponaprasnu!..  Kak
tol'ko my peredadim soobshchenie dal'she, my  nezamedlitel'no  zaprosim  novye
detali... |to  prostaya  predostorozhnost'...  Da,  vchera  vo  vremya  skachek
dejstvitel'no umer skakun... Master Skand, naverno,  smozhet  soobshchit'  nam
koe-kakie podrobnosti o bor'be s etim zabolevaniem...  Net-net,  nikto  ne
imeet prava pokidat' hold. Vy mozhete prinesti bolezn'  v  vash  sobstvennyj
hold, a vy ved' etogo, veroyatno, ne hotite?.. Para dnej - eto  ne  tak  uzh
mnogo, esli na kartu postavlena vasha zhizn' i vashih blizkih...
     Alessan otvechal na voprosy, a sam bystro pytalsya podschitat', kakovy v
holde zapasy prodovol'stviya. Skoro gosti ischerpayut  svoi  vzyatye  iz  domu
pripasy, i togda  kormit'  ih  pridetsya  emu.  A  esli  nekotorye  iz  nih
zaboleyut... esli eto dejstvitel'no epidemiya, to  gde  razmestit'  bol'nyh?
Lazaret nikak ne smozhet  vmestit'  bol'she  dvadcati  chelovek.  I  eto  uzhe
slishkom  mnogo.  Pridetsya  ustanavlivat'   kojki   v   Zale.   Ili   stoit
pereoborudovat' konyushni?.. Kak  tam  skazal  Norman?  CHetyre  skakuna  uzhe
umerli i devyatnadcat' kashlyayut? Dvadcat' chetyre iz sta dvadcati dvuh, i eto
za  pervye  sutki.  On  nikogda  ne  rasschityval  stolknut'sya  s  chem-libo
podobnym. Bezrazlichnaya  i  neumolimaya,  slovno  Niti,  eta  novaya  bolezn'
grozila opustoshit' holdy. I ne bylo drakonov, sposobnyh s  nej  srazit'sya.
Est' li v drevnih Letopisyah, o kotoryh vsegda s  takim  pochteniem  govoril
ego otec, hot' chto-to o podobnom neschast'e?
     - Von idet tvoj lekar', Alessan, -  prerval  ego  razdum'ya  Tolokamp.
Vmeste oni dvinulis'  navstrechu  poyavivshemusya  v  dveryah  masteru  Skandu.
Obychno nevozmutimyj lekar' teper' kazalsya zapyhavshimsya i vstrevozhennym. On
pominutno  vytiral  raskrasnevsheesya  lico  ne  slishkom-to  chistym  nosovym
platkom. Alessan vsegda schital Skanda dovol'no zauryadnym lekarem -  vpolne
sposobnym spravit'sya s chastymi v holde rodami da okazat' pervuyu pomoshch' pri
travme. No pri epidemii... Alessan zdorovo somnevalsya, chto ot Skanda budet
hot' kakoj-to prok.
     - Lord Alessan. Lord Tolokamp, - Skand tyazhelo dyshal. - YA prishel,  kak
tol'ko uznal, chto vy hotite menya videt'. Mne kazhetsya, ya  slyshal  barabany.
Tam byl kod lekarya, ya ne oshibsya? CHto-to sluchilos'?
     - CHem bolen Vander?
     Rezkij ton voprosa zastavil lekarya nastorozhit'sya. On  hmyknul  i  eshche
raz vyter lob platkom.
     - Nu, po pravde skazat', ya neskol'ko zatrudnyayus' vam otvetit'. Vidite
li, kak eto ni stranno, no prigotovlennaya  mnoyu  vchera  nastojka  sladkogo
kornya ne okazala  ni  malejshego  effekta.  Prichem  doza  byla  takaya,  chto
zastavila  by  kak  sleduet  propotet'  dazhe  drakona.   -   Skand   snova
vospol'zovalsya svoim platkom. - Vander zhaluetsya na strashnuyu golovnuyu bol',
kotoraya ne imeet nichego obshchego  s  chrezmerno  userdnymi  vozliyaniyami.  Eshche
vchera vecherom on chuvstvoval sebya nevazhno, i potomu voobshche ne pil.
     - A dvoe drugih? Ego konyuhi?
     - Oni tozhe bol'ny. Oba zhaluyutsya na golovnye boli i kakoe-to  bezumnoe
serdcebienie. Mezhdu prochim, i u Vandera, ya zabyl eto  skazat',  ya  zametil
nechto podobnoe. Voobshche, ya sklonen lechit' ih soobrazno etim simptomam, hotya
poka chto osobyh uspehov ne nablyudaetsya. A teper' mogu ya  uznat',  chto  eto
bylo za soobshchenie?
     - Master Kapajm ob®yavil o vvedenii karantina.
     - Karantin?! Iz-za kakih-to treh chelovek?
     - Lord Alessan, - vmeshalsya v razgovor vysokij hudoj muzhchina, odetyj v
golubye cveta arfista. On vyglyadel chelovekom, sposobnym  bez  lishnih  slov
spravit'sya s lyubym, samym slozhnym i delikatnym delom.
     - YA T'ero, puteshestvuyushchij arfist, - predstavilsya on.  -  YA  mogu  bez
truda procitirovat' masteru Skandu polnyj tekst soobshcheniya, -  i  podhvativ
lekarya pod ruku, arfist otvel togo v storonu.
     Zastuchali barabany Ruata,  peredavaya  soobshcheniya  dal'she,  severnym  i
zapadnym holdam, i ot napolnivshego vozduh gluhogo gula na dushe u  Alessana
stalo eshche bespokojnee. Tut vo dvor vorvalsya vsadnik,  prosya  pomoshchi  s  ne
zhelayushchim vozvrashchat'sya krest'yaninom. Vsled za nim v®ehala povozka  Makfara,
i Alessan tut zhe poruchil emu zanyat'sya razmeshcheniem priehavshih  na  Sobranie
lyudej. Odno delo - provesti noch' v Zale ili perehvatit' paru chasov sna  na
matrase v koridore, i sovsem drugoe -  okazat'sya  vynuzhdennym  provesti  v
takih  usloviyah  neskol'ko  dnej.  Ostaviv  brata  vmeste   s   Tolokampom
razbirat'sya s etim voprosom, Alessan s Normanom  otpravilis'  na  skakovoe
pole osmotret' bol'nyh skakunov.
     - Nikogda eshche  ne  videl,  chtoby  bolezn'  kosila  skakunov  s  takoj
bystrotoj, - zametila Norma. - Uma ne prilozhu, kak  im  pomoch'.  Esli  eto
voobshche vozmozhno. V svoem soobshchenii Kapajm nichego  ne  upominal  o  lechenii
zhivotnyh. - Podumav, on unylo dobavil: - A zhivotnye eshche k tomu zhe ne mogut
skazat', chto u nih bolit.
     - Oni mogut nachat' otkazyvat'sya ot edy i pit'ya.
     - Tol'ko ne tyazhelovozy. |ti budut rabotat' i  est',  poka  ne  ruhnut
zamertvo, - i oni druzhno poglyadeli v  tu  storonu  polya,  gde  razmeshchalis'
krupnye, moguchie skakuny vyvedennoj Alessanom porody.
     - Nado skakunov i tyazhelovozov derzhat' podal'she drug ot druga.
     - Horosho, lord Alessan. No delo v tom, chto skakuny pili vyshe po reke,
chem tyazhelovozy.
     - Reka shirokaya, Norman. Budem nadeyat'sya na luchshee.
     Pervym delom Alessan obratil vnimanie na  to,  chto  zdorovye  skakuny
byli rassredotocheny po samym dal'nim zagonam, a v centre ostavalis' tol'ko
bol'nye. Neschastnye zhivotnye kashlyali,  vytyagivaya  shei  i  shiroko  razduvaya
nozdri. Oni tyazhelo dyshali, shatayas' na raspuhshih nogah.
     - Nado by dobavit' v vodu nastojku iz list'ev  paporotnika  i  timus.
Esli oni voobshche stanut eto  pit'.  Vozmozhno,  stoit  takzhe  predlozhit'  im
krapivy. Nekotorye skakuny dostatochno umny, chtoby ponimat',  chto  sposobno
prinesti im oblegchenie. A krapivy u nas poka chto predostatochno. -  Alessan
povernulsya k drugoj storone polya, gde mirno paslos' stado korov. -  A  kak
sredi nih, - sprosil on, ukazyvaya na stado, - bol'nye est'?
     -  O  nih  ya,  chestno  govorya,  i  ne  dumal,  -  priznalsya   Norman,
ispytyvavshij, kak i vse  zavzyatye  lyubiteli  skachek  i  begovyh  skakunov,
prezrenie k lenivomu i pokornomu skotu. - Kapajm, naskol'ko mne  izvestno,
upominal tol'ko skakunov.
     - Znaesh', nam vse ravno pridetsya rezat' skot, chtoby  nakormit'  nashih
nezhdannyh gostej. Posle Sobraniya u nas ostalos' ne tak  uzh  mnogo  svezhego
myasa.
     - Lord Alessan, - neuverenno nachal Norman, - Dag...
     - Znachit, i ty byl s nim zaodno? - koso vzglyanul na nego Alessan.
     - Da, ser, - tverdo  otvetil  rasporyaditel'.  -  Nas  s  Dagom  ochen'
bespokoil etot strannyj neprekrashchayushchijsya  kashel'  sredi  skakunov.  My  ne
hoteli vas trevozhit' vo vremya tancev, no tak kak  nashi  skakuny  ne  imeli
kontakta... Smotrite!
     Pryamo u nih na glazah odin iz tyazhelovozov, tashchivshih gruzhenuyu povozku,
vnezapno ruhnul na zemlyu.
     - Znachit, tak, Norman. Voz'mi paru chelovek i ottashchite trup von  tuda,
na samyj kraj polya. Ispol'zujte dlya etogo drugih skakunov etoj zhe upryazhki.
Trup sozhgite. I zapisyvajte vseh mertvyh zhivotnyh. Potom  my  kompensiruem
poteri ih vladel'cam.
     - No mne ne na chem pisat'. I nechem. Da i ne silen ya v etom.
     - YA prishlyu tebe kogo-nibud'. A eshche ya hochu znat', kto provel  noch'  na
etom pole.
     - Bol'shinstvo konyuhov, eto uzh tochno.  Nu,  eshche  para  fanatikov  tipa
Runela i ego priyatelej. Eshche nekotorye naezdniki, ne slishkom interesuyushchiesya
tancami. Osobenno posle togo, kak vy  lyubezno  prislali  syuda  paru  mehov
vina.
     - ZHal', chto my tak malo znaem ob  etoj  bolezni,  -  pokachal  golovoj
Alessan. - Lechit' simptomy, tak vrode, sovetoval Kapajm...
     - Vot my  i  dadim  bol'nym  skakunam  timus,  list'ya  paporotnika  i
krapivu. Mozhet, my poluchim soobshchenie ot glavnogo mastera skotovoda. Mozhet,
ono uzhe idet k nam...
     "YA by ne slishkom na eto rasschityval", - podumal Alessan, no vsluh  ob
etom govorit' ne stal.
     - Sdelajte vse, chto smozhete.
     - Mozhete na nas rasschityvat', lord Alessan.
     On vozvrashchalsya napryamik cherez pole k holdu, i nikak ne mog  zastavit'
sebya poverit', chto vse eto ne son. CHto vse eto na samom dele. Ved'  tol'ko
vchera oni s Moritoj ostanovilis' von na tom holmike, nablyudaya za ocherednym
zaezdom... A potom ona osmatrivala umershego skakuna. Ona ego  trogala!  No
Vejr dolzhen byl prinyat' soobshchenie Kapajma. I dazhe ran'she, chem Ruat. Morita
uzhe navernyaka znaet o vozmozhnyh posledstviyah svoego postupka.  I  konechno,
uzh ona-to znaet, kak ne zabolet'!
     Kak i vse v holde Ruat, Alessan mnogo raz videl Gospozhu  Fort  Vejra.
No on nikogda ran'she ne vstrechalsya s nej licom k licu.  On  schital  Moritu
holodnoj i chopornoj, i ne interesuyushchejsya nichem, krome  del  svoego  Vejra.
Trudno dazhe opisat',  kak  on  udivilsya  i  obradovalsya,  uznav,  chto  ona
razdelyaet ego bezuderzhnuyu strast' k skachkam. Ledi  Oma  dazhe  sdelala  emu
zamechanie, chto on, deskat',  navyazyvaet  Morite  svoe  obshchestvo.  Alessan,
razumeetsya, ponimal, chto na samom dele ego mat' zabotit lish'  to,  chto  on
nedostatochno  vnimaniya  udelyaet  priehavshim   na   Sobranie   devushkam   -
potencial'nym nevestam. Znal on  takzhe  i  to,  chto  emu  i  vpryam'  skoro
pridetsya  zhenit'sya  -  nado  zabotit'sya  o  poyavlenii  naslednikov.  I  on
staralsya. Poka ne zametil, kak Morita  skrylas'  pod  scenoj.  CHto  zh,  on
vypolnil svoj dolg kak lord holda, a teper' nichto ne  moglo  pomeshat'  emu
poluchit'  udovol'stvie  ot  samogo  pervogo  provodimogo  im  Sobraniya.  V
obshchestve Mority...
     Teper', kogda vopros s skakunami pust' i ne byl reshen, no po  krajnej
mere nahodilsya v nadezhnyh rukah, Alessan  reshil  zanyat'sya  drugoj,  mozhet,
dazhe bolee vazhnoj problemoj. Nado vo chto by to ni stalo poslat'  soobshcheniya
v  holdy,  gde  net  barabanshchikov.  I  osobenno  speshno  v  te,  gde  zhdut
vozvrashcheniya  svoih  otcov,  materej,  brat'ev  ili   sester   s   neobychno
zatyanuvshegosya Sobraniya. Eshche nemnogo, i lyudi  nachnut  prihodit'  v  Ruat  v
poiskah svoih rodnyh... I eshche odno delo: neobhodimo uznat', kto eshche, krome
Vandera, poluchil nedavno skakunov iz Keruna. A esli poluchil,  to  gde  eti
skakuny nahodyatsya. Ih sledovalo kak minimum izolirovat', a luchshe -  prosto
unichtozhit'. Da, i eshche, kak byt' s nedovol'nymi...
     -  Lord  Alessan,  -  prerval  ego  razdum'ya  Tolokamp   rukovodivshij
natyagivaniem shatra nad nedostroennym saraem,  -  hot'  ya  i  ponimayu,  chto
karantin otnositsya ko vsem bez isklyucheniya, i v tom chisle i ko mne, no  tem
ne menee mne pridetsya vernut'sya v Fort hold. YA postarayus' ne  vyhodit'  iz
moej komnaty i ni s kem ne vstrechat'sya. Uzh esli zdes' takoe tvoritsya, -  i
Tolokamp ukazal na perepolnennyj ispugannymi lyud'mi dvor, - to mozhete sebe
predstavit', chto proishodit u menya doma.
     - Lord Tolokamp, mne kazhetsya, chto vashi synov'ya otlichno podgotovleny i
vpolne v sostoyanii spravit'sya s obyazannostyami lorda holda.
     - |to tak, - neohotno soglasilsya Tolokamp. - Otpravlyayas' na Sobranie,
ya ostavil vmesto sebya svoego starshego - Kampena. Mne  hotelos',  chtoby  on
poproboval svoi sily...
     - Vot i horosho. Blagodarya karantinu u nego budet otlichnaya vozmozhnost'
na dele proyavit' svoi sposobnosti.
     - Moj milyj Alessan, ego nikto nikogda ne uchil, chto delat'  v  takoj,
pryamo skazhem, chrezvychajnoj situacii.
     - Lord Tolokamp, - szhav zuby procedil Alessan, kotoromu etot razgovor
uzhe nachinal nadoedat'. - Vy znakomy s barabannymi kodami  nichut'  ne  huzhe
menya. Skazhite chestno, vy by pozvolili komu libo narushit' vvedennyj glavnym
masterom lekarem Perna karantin?
     - Nu, razumeetsya, net! No v dannoj situacii...
     - YA tak i dumal. K tomu zhe vashemu  synu  ne  pridetsya  imet'  delo  s
mnozhestvom priehavshih na Sobranie gostej... - i on  vyrazitel'no  poglyadel
na nebol'shuyu gruppu mrachnyh krest'yan, vozvrashchavshihsya v  hold  v  okruzhenii
shesti vooruzhennyh lyudej. Vid obnazhennyh mechej navodil na mysl', chto  odnih
ugovorov v dannom sluchae okazalos' nedostatochno.  -  Kampen  vsegda  mozhet
obratit'sya za pomoshch'yu v  glavnuyu  masterskuyu  lekarej,  ne  govorya  uzhe  o
glavnom  mastere  arfiste.  -  Alessan  staralsya   govorit'   spokojno   i
ubeditel'no: ssoritsya s Tolokampom sejchas bylo sovsem  nekstati.  Emu  eshche
prigoditsya podderzhka prestarelogo lorda, osobenno kogda pridetsya  govorit'
s nekotorymi predstavitelyami starshego pokoleniya, ne privykshimi podchinyat'sya
vsyakim tam zelenym i  neopytnym  yuncam.  -  V  soobshchenie  chto  govorilos'?
Inkubacionnyj period ot dvuh do chetyreh  dnej.  Odin  den'  vy  uzhe  zdes'
proveli.  Eshche  denek,  i  esli  vy  po-prezhnemu  budete   normal'no   sebya
chuvstvovat', to ya ne vizhu, pochemu by vam, ne afishiruyu etogo,  konechno,  ne
vernut'sya v Fort hold. A poka... poka vy  mogli  by  podat'  vsem  horoshij
primer.
     - Da, pozhaluj, - smyagchilsya Tolokamp. - Otpustish' odnogo - otpustish' i
vtorogo... CHto pravda - to  pravda.  S  tochki  zreniya  discipliny  mne  ne
sleduet narushat' karantina, - on yavno byl gotov pojti na ustupki. - Skoree
vsego, vsya eta bolezn' svyazana so skachkami. Nikogda ne razdelyal  podobnogo
uvlecheniya, - i brezglivoj grimasoj on yasno peredal svoe prezrenie k odnomu
iz samyh populyarnyh razvlechenij perinitov.
     Alessan nichego ne uspel na eto  otvetit'.  K  nim  podoshli  neskol'ko
krest'yan. Ih lica, na kotoryh legko chitalas' trevoga i mrachnaya  reshimost',
ne ostavlyali somnenij v tom, chto imenno ih volnuet.
     - Lord Alessan...
     - Da, Turvin, - otozvalsya Alessan, uznav govorivshego - krest'yanina iz
yuzhnoj okonechnosti zemel' Ruata.
     - Okolo nashego holda net barabanov, a nas zhdut  doma.  Mne  vovse  ne
hochetsya vystupat' protiv rekomendacij mastera Kapajma, no byvayut sluchai...
     Kraem glaza Alessan zametil, kak Makfar  podozval  k  sebe  neskol'ko
chelovek  -  vse  vooruzheny.  Ego  brat,  pohozhe,   predvidel   vozmozhnost'
oslozhnenij.
     - Vy budete zhdat' zdes'! |to  prikaz!  -  rezko  otvetil  Alessan,  i
krest'yane, ne ozhidavshie takogo reshitel'nogo otveta, dazhe rasteryalis'.  Oni
s nadezhdoj pereveli vzory na Tolokampa, no lord Fort holda delal vid,  chto
nichego ne slyshit. - Barabany ob®yavili o vvedenii karantina! - gromko,  tak
chtoby ego slyshali vse nahodyashchiesya vo dvore, prodolzhal Alessan.  -  YA  lord
vashego holda. Vy vse dolzhny podchinyat'sya moim prikazam tak zhe, kak esli  by
sejchas bylo Padenie. Nikto - ni chelovek, ni zhivotnoe - ne  pokinet  Ruata,
poka barabany ne vozvestyat, chto karantin okonchen.
     V grobovoj tishine Alessan bystro proshel  ko  vhodu  v  Zal.  Tolokamp
srazu za nim.
     - Tebe pridetsya kakim-to  obrazom  opovestit'  lyudej,  chtoby  oni  ne
prihodili v Ruat, - tiho skazal Tolokamp.
     - Znayu, - kivnul Alessan. - Tol'ko nikak ne mogu pridumat',  kak  eto
sdelat' tak, chtoby ne podvergat' risku ni lyudej, ni zhivotnyh.
     Svernuv nalevo, Alessan proshel v svoj kabinet, gde vysokimi  stopkami
lezhali proklyatye Letopisi, do kotoryh u nego tak i  ne  doshli  ruki.  Hotya
zdes' tozhe spali, sejchas tut ne  bylo  ni  dushi.  Lish'  na  polu  valyalis'
razbrosannye v besporyadke shkury, ostavshiesya ot toroplivo  pokinuvshih  svoi
posteli gostej. Rasshvyrivaya shkury nogami, Alessan probralsya  k  malen'komu
shkafchiku, gde on hranil karty. Poryvshis' v nem, on vytashchil nebol'shoj  plan
Ruata s oboznachennymi raznymi cvetami dorogami  -  prigodnye  dlya  proezda
teleg, prohoda v'yuchnyh skakunov, peshehodnye tropy.
     - Nikogda by ne podumal, chto uvizhu u vas takuyu prekrasnuyu kartu! - ne
slishkom-to taktichno voskliknul porazhennyj Tolokamp.
     - Kak lyubyat povtoryat' arfisty, - s legkoj ulybkoj, chtoby ego slova ne
prozvuchali otkrovennoj izdevkoj, - Fort hold sluchilsya, a Ruat planirovali.
     On provel pal'cem po severnoj doroge  do  ee  peresecheniya  s  glavnoj
zapadnoj  dorogoj.  Dalee  tropy  rashodilis'  na  sever,  na  zapad,   na
severo-zapad - k dvadcati holdam i trem shahtnym holdam.
     - Lord Alessan...
     Povernuvshis', Alessan uvidel na poroge kabineta T'ero, a za  nim  eshche
neskol'kih arfistov.
     - YA podumal, chto my mogli by vyzvat'sya na  rol'  Kur'erov,  -  veselo
predlozhil T'ero. - Vo dvore  tol'ko  i  govoryat  o  neobhodimosti  poslat'
vestochki sem'yam. Arfisty Perna v vashem rasporyazhenii.
     - Spasibo, no vy tak zhe legko mogli zarazit'sya, kak i vse  ostal'nye.
YA ved' hochu uderzhat' v holde bolezn', a ne konkretnyh lyudej.
     - Lord Alessan, - skazal T'ero, ne perestavaya ulybat'sya. -  Soobshchenie
mozhno  peredat'.  -  T'ero  podoshel  k  rasstelennoj  na  stole  karte.  -
Kto-nibud' iz etogo holda, - on tknul pal'cem v blizhajshij k Ruatu hold,  -
peredast soobshchenie v sleduyushchij, i ne vstupaya v kontakt, vernetsya  obratno.
Nu i tak dal'she, po cepochke.
     Zadumavshis', Alessan glyadel na kartu. Predlozhenie, pohozhe,  i  vpryam'
bylo neplohoe. Dag navernyaka vzyal s soboj samyh  bystryh  skakunov,  no  v
Ruate dostatochno skakunov, chtoby otpravit' goncov  na  pervye  etapy  etoj
improvizirovannoj estafety. Dejstvitel'no, esli vsadnik i skakun vernut'sya
v tot zhe hold otkuda  vyedut,  to  opasnost'  rasprostraneniya  infekcii  i
vpryam' budet sovsem nevelika. Esli, konechno, oni vernutsya...
     - A tak kak ni u kogo iz arfistov, - mezhdu tem prodolzhal T'ero, - net
ni malejshego zhelaniya nadolgo pokidat' Ruat, to vy mozhete ne somnevat'sya  v
nashem skorejshem vozvrashchenii. Krome togo, opoveshchat' o bede - eto nash dolg.
     - Horosho skazano, - odobritel'no provorchal Tolokamp.
     - Soglasen. T'ero, mogu ya poruchit' tebe organizovat' opisannuyu  toboj
sistemu goncov? A zaodno i zapishi tekst soobshcheniya, chtoby nikto  nichego  ne
pereputal. CHernila,  per'ya  i  pergament  lezhat  vot  zdes',  v  shkafchike.
Skazhesh', kogda vse budet gotovo. A ya poka pozabochus' o kartah i podgotovlyu
skakunov.  Smotrite,  barabanshchiki  est'  tut,  tut  i  tut.  Znachit,  nado
napravit' goncov vot v eti sem' holdov, a  oni,  v  svoyu  ochered',  smogut
opovestit' o sluchivshemsya vseh ostal'nyh. Da, i pust' arfisty ob®yavyat,  chto
vse zhelayushchie  mogut  peredat'  vestochku  domoj...  Na  vashem  meste  ya  by
potoropilsya, - dobavil Alessan, - esli ne hotite zanochevat' v puti.
     - Uveryayu vas, dlya arfistov eto delo privychnoe.
     - A eshche mozhete pointeresovat'sya, kto i gde pokupal skakunov v Kerune?
Osobenno v poslednie paru nedel'.
     - Zachem? - udivilsya T'ero.
     - Vanderu nedavno prislali iz Keruna neskol'kih skakunov...
     - I v soobshchenii tozhe upominalsya  Kerun,  ne  tak  li?  Horosho,  budem
sprashivat'... - i nizko  poklonivshis',  T'ero  povel  svoih  sobrat'ev  po
remeslu v glavnyj zal, gotovit'sya k poezdke.
     - Alessan, u menya v Fort holde tozhe tak mnogo del... - zhalobno  nachal
Tolokamp.
     - Tolokamp, - prerval ego Alessan, - master Farelej nahoditsya  sejchas
v svoej bashne, tam, gde ustanovleny barabany. On postupaet v  tvoe  polnoe
rasporyazhenie. Prosledi, chtoby vse soobshcheniya ushli kak mozhno skoree, -  i  s
etimi slovami lord Ruata bystro vyshel iz kabineta.
     Kogda-to davnym-davno  lord  Lif  ob®yasnil  emu,  chto  luchshij  sposob
izbezhat' spora - eto ne dat' emu nachat'sya.
     Na mgnovenie Alessan zaderzhalsya na poroge glavnogo vhoda v  hold.  Vo
dvore carila sumatoha - ustanavlivalis' shatry i  palatki,  goreli  kostry,
nad kotorymi v kotelkah yavno chto-to varilos'.  Iz-za  prigorka  podnimalsya
gustoj stolb chernogo dyma. Norman, kotoromu on poruchil szhech' trupy mertvyh
skakunov, pohozhe, uzhe vzyalsya za delo...
     Vdrug iz-za ugla vo dvor vybezhal chelovek. On zatravlenno  oglyadyvalsya
po storonam. Nevol'no Alessan sdelal shag vpered, vyjdya iz  teni  na  svet.
CHelovek uvidel ego, i ne razbiraya dorogi, rinulsya k nemu.
     - Lord Alessan, - zadyhayas', vydavil on, - Vander umer.




             YUZHNYJ BOLL I MASTERSKAYA CELITELEJ V FORT HOLDE

     Kapajm  prosnulsya  ot  oglushitel'nogo   grohota   barabanov.   Golova
pryamo-taki  razlamyvalas'.  |ti  proklyatye  barabany  gudeli  dazhe  v  ego
koshmarah - trudno nazvat' snami tu merzost', chto emu sejchas snilas'. On  i
prosnulsya-to ne stol'ko iz-za shuma,  skol'ko  ubegaya  ot  izlishne  mrachnyh
grez. On lezhal na posteli,  oshchushchaya  sebya  sovershenno  opustoshennym.  Novaya
barabannaya drob' zastavila ego zaryt'sya golovoj pod podushku.
     Neuzheli oni  nikogda  ne  smolknut?  Kapajm  nikogda  ne  dumal,  chto
barabany gremyat tak nevynosimo gromko. Pochemu on ran'she etogo ne  zamechal?
Nado bylo by vrachevatelyam  poselit'sya  v  bolee  tihom  meste!  V  tshchetnoj
nadezhde na oblegchenie, Kapajm zakryl ushi ladonyami. I tut on  vspomnil  vse
te soobshcheniya, chto on ostavil dlya peredachi v holdy i vejry. Neuzheli  ih  do
sih por ne peredali. Uzhe, naverno, polden'!  Razve  master  barabanshchik  ne
ponimaet, naskol'ko vse eto vazhno?! Ili kakoj-nibud' glupyj uchenik  posmel
spryatat' ego zapisku v nadezhde pospat' lishnyuyu paru chasikov?
     Podobnoj golovnoj boli Kapajm eshche nikogda ne ispytyval. Nevynosimo. I
serdce bilos' pod stat' beshenomu ritmu barabanov. Ves'ma stranno...
     No vot barabany umolkli - no ni ego golova, ni serdce etogo  dazhe  ne
zametili. Perekativshis' na bok, Kapajm popytalsya  sest'.  Nado  chto-nibud'
prinyat' ot golovnoj boli. Sobravshis' s silami, kotoryh okazalos' ne tak uzh
i mnogo, Kapajm sel. I ne sderzhal gluhogo  stona.  SHatayas'  iz  storony  v
storonu, on vstal na nogi i dobralsya do shkafa.
     Sok  fellisa.  Neskol'ko  kapel'.  Dolzhno  pomoch'.  |to  vsegda   emu
pomogalo. Otmeriv dozu, Kapajm plesnul v chashku vody i odnim glotkom  vypil
lekarstvo. Ne v silah bol'she stoyat',  on,  chut'  ne  padaya,  dokovylyal  do
krovati i nichkom povalilsya na postel'. On i sdelal-to  kakih-to  neskol'ko
shagov, a serdce teper' kolotilos' eshche bezumnee, chem ran'she, i on bukval'no
oblivalsya potom.
     Kapajm byl slishkom horoshim lekarem, chtoby teshit' sebya  illyuziyami.  On
snova zastonal. Sejchas ne vremya bolet'. Emu sledovalo zanimat'sya bor'boj s
etoj neponyatnoj epidemiej, a ne valyat'sya  v  posteli.  Lekari  ne  boleyut.
Krome togo, on zhe tak tshchatel'no mylsya posle osmotra kazhdogo bol'nogo.
     Pochemu ne pomogaet sok fellisa? Iz-za etoj gadkoj  golovnoj  boli  on
sovershenno ne mozhet dumat'. Nado tak mnogo vsego sdelat'! Nado  perechitat'
i obrabotat' zapisi, proanalizirovat' hod razvitiya bolezni  i  veroyatnost'
vtorichnyh infekcij  tipa  pnevmonii  ili  anginy.  No  kak  zhe  on  smozhet
rabotat', esli emu dazhe glaz ne  razlepit'?  V  otchayanii  Kapajm  obhvatil
golovu rukami i dazhe zastonal ot chuvstva sobstvennogo bessiliya.
     Kakim-to shestym chuvstvom Kapajm pochuvstvoval, chto v komnate nahoditsya
kto-to eshche krome nego. Eshche minutu nazad on byl odin.
     - Ne podhodite ko mne, - voskliknul on, rezko podnimaya golovu, i  tut
zhe vskriknul ot zhguchej boli v viskah  -  posledstvie  ego  neosmotritel'no
rezkogo dvizheniya.
     - Ne budu.
     - A, eto ty, Desdra...
     - YA postavila u vashej komnaty uchenika. Ne delo,  esli  vam  ne  dadut
vyspat'sya, - Kapajm slushal etot spokojnyj golos i chuvstvoval, kak  v  nego
vlivayutsya novye sily. - Vy ved' zarazilis' etoj novoj bolezn'yu, ne tak li?
     - V etom est' kakaya-to vysshaya spravedlivost', - chuvstvo  yumora  redko
pokidalo Kapajma.
     - |to, vozmozhno, bylo by imenno tak, - usmehnulas' Desdra, - esli  by
tol'ko vas sejchas ne pominali tak chasto.
     - Karantin, pohozhe, ne pribavil mne populyarnosti?
     - Mozhno skazat' i  tak.  Bashni  barabanshchikov  nahodyatsya  v  nastoyashchej
osade. Fortin delaet vse, chto v ego silah.
     - Von v tom meshke lezhat moi zametki. Peredaj ih Fortinu.  Emu  vsegda
luchshe udavalis' organizacionnye dela, chem diagnostika. Ty  tol'ko  peredaj
emu moi zametki. V nih vse, chto mne udalos' uznat' ob etoj bolezni.
     Desdra peresekla komnatu i vytashchila iz veshchevogo meshka dovol'no tonkuyu
papochku.
     - Uznali vy, pohozhe, ne tak uzh i mnogo, - zametila ona,  prosmatrivaya
ee soderzhimoe.
     - |to tak, - soglasilsya Kapajm i, krivo usmehnuvshis', dobavil,  -  no
ochen' skoro ya uznayu ob etoj bolezni gorazdo bol'she.
     - Razumeetsya, -  kivnula  Desdra.  -  Nichto  ne  mozhet  sravnit'sya  s
sobstvennym opytom. CHto vam prinesti?
     - Nichego ne nado! Net, prinesi vody... i kakogo-nibud' soku...
     - S vvedeniem karantina nam uzhe nikto nichego ne privozit...
     - Togda tol'ko vody. Teper' vot eshche chto. Nikto ne  dolzhen  vhodit'  v
etu komnatu. Dazhe ty sama ne dolzhna prohodit' dal'she  dveri.  Vse,  chto  ya
poproshu, ostavlyaj na stole u vhoda.
     - YA vpolne gotova vse vremya nahodit'sya vmeste s vami.
     - V etom net nuzhdy, - Kapajm pokachal golovoj i tut zhe ob etom  gor'ko
pozhalel. - YA predpochitayu byt' odin.
     - Nu i stradajte v odinochestve i tishine.
     - Ne smejsya nado  mnoj,  zhenshchina.  Znaesh'  li  ty,  chto  eta  bolezn'
neobyknovenno zarazna? Skazhi, v holde ili v  Masterskoj  bol'she  nikto  ne
zabolel?
     - Polchasa tomu nazad vse byli zdorovy.
     - A kotoryj chas - sprosil Kapajm.
     - Uzhe vechereet. CHetyre chasa.
     - Lyuboj, pobyvavshij hot' na odnom iz Sobranij i vernuvshijsya syuda...
     - CHto vy kategoricheski zapretili, vvedya karantin...
     - Nu, kakoj-nibud' zasranec navernyaka reshit, chto on vse  znaet  luchshe
menya... Tak vot, lyubogo, kto poyavitsya, tut zhe izolirovat' na  chetyre  dnya.
Sudya po soobshcheniyam, obychno inkubacionnyj period  sostavlyaet  dva  dnya,  no
riskovat' ne hochetsya... Kstati, ya do sih por ne znayu,  kak  dolgo  bol'noj
ostaetsya zaraznym - a znachit, nam sleduet proyavlyat' dvojnuyu  ostorozhnost'.
YA budu zapisyvat' hod bolezni i ee simptomy.  YA  polozhu  svoi  zapisi  vot
syuda: na sluchaj... na sluchaj...
     - Znaete, pessimizm vam ne ochen'-to idet.
     - No ty zhe sama vse vremya govorila, chto v odin prekrasnyj den' ya umru
ot bolezni, kotoruyu ne smogu iscelit'...
     - |to eshche chto za razgovory? - rasserdilas' Desdra. - V Arhive  rabota
idet den' i noch'.
     - Znayu. Slyshal vchera vecherom, kak hrapeli vashi rabotnichki.
     - Master Fortin tak i reshil, kogda nikto ne smog otvetit' emu,  kogda
vy prileteli v hold. K  sozhaleniyu,  sam  on  otpravilsya  spat'  do  vashego
poyavleniya, i  potomu  dobralsya  do  svoego  stola  tol'ko  k  poludnyu.  On
navernyaka zahochet s vami uvidet'sya.
     - Emu nel'zya vhodit' ko mne v komnatu.
     - Ne somnevayus', chto on i ne zahochet v nee vhodit'.
     Pochemu ne pomogaet sok fellisa? Serdce kolotit'sya, kak bezumnoe...
     - Desdra, peredaj, pozhalujsta, Fortinu, chto nastojka  sladkogo  kornya
ne pomogaet. Bolee togo, mne kazhetsya, chto ot ne bol'she vreda, chem  pol'zy.
V Ajgene i Kerune, mezhdu prochim, my ispol'zovali imenno sladkij koren' - i
chto tolku? Posovetuj emu  poprobovat'  nastojku  iz  list'ev  paporotnika.
Mozhet, ona i sob'et zhar. Pust' poprobuet takzhe i drugie zharoponizhayushchie.
     - Kak? I vse na odnom-edinstvennom paciente?
     - Ne volnujsya, - s mrachnoj uverennost'yu otvetil  Kapajm,  -  skoro  u
nego budet vdovol' pacientov. Probuj - ne hochu... Ladno, Desdra, idi.  Moya
bednaya golova i tak gudit, slovno baraban.
     V otvet na eto besserdechnaya Desdra tol'ko hmyknula. A mozhet, eto  ona
tak vyrazhala simpatiyu? Kto znaet? Kapajm nikogda  ne  znal,  chego  ot  nee
ozhidat'. Ona vsegda govorila to, chto dumala... No poroj lekaryu  prihoditsya
stanovit'sya diplomatom.
     Ot razgovora s nej  emu  ne  stalo  spokojnee,  no  strannym  obrazom
Kapajmu bylo priyatno, chto za nim uhazhivaet imenno ona.
     On lezhal, starayas' ne shevelit'sya. Lezhal, polozhiv golovu  na  podushku,
tainstvennym obrazom stavshuyu kamennoj. Emu do smerti hotelos', chtoby  bol'
proshla, chtoby sok fellisa nakonec-to okazal svoe volshebnoe  dejstvie.  Ego
serdce  kolotilos',  kak  v  lihoradke.  O  serdcebienii  govorili  mnogie
pacienty, no Kapajm i ne predstavlyal, chto vse eto nastol'ko ploho. I krome
kak na sok fellisa - nikakoj nadezhdy...
     On prolezhal tak, kazalos', celuyu vechnost', i  hotya  golovnaya  bol'  i
stala neskol'ko slabee, serdce vse tak zhe besheno stuchalo u nego  v  grudi.
Esli by tol'ko udalos' privesti pul's v  normu,  on  smog  by  usnut'.  On
strashno ustal, a nochnoj, polnyj koshmarov i barabannogo boya son  ne  prines
oblegcheniya. Myslenno Kapajm perebiral izvestnye  emu  serdechnye  sredstva:
beloship, adonis, gloukap, tensi, akonit... Podumav,  on  vybral  akonit  -
staroe ispytannoe lekarstvo.
     Emu prishlos'  snova  vstat'  s  posteli  -  operaciya,  sopryazhennaya  s
neimovernymi usiliyami i soprovozhdaemaya edva sderzhivaemymi stonami: Kapajmu
ne hotelos', chtoby stoyashchij za dver'yu uchenik byl svidetelem nemoshchi  mastera
lekarya. Dostatochno i togo, chto glavnyj master zabolel...
     Dvuh kapel', naverno,  dostatochno.  Akonit  -  sil'noe  lekarstvo,  i
primenyat' ego sleduet s ostorozhnost'yu. Prihvativ s soboj list  pergamenta,
pero i chernil'nicu, Kapajm vernulsya v postel'. Usiliem  voli  on  zastavil
sebya zapisat' vse, chto chuvstvoval - simptomy i vpechatleniya,  a  takzhe  vse
prinyatye im lekarstva, tshchatel'no otmechaya vremya ih priema. Zakonchiv,  on  s
oblegcheniem otkinulsya  na  podushku  i  sosredotochilsya  na  svoem  dyhanii.
Myslenno on prikazal serdcu  bit'sya  vse  medlennee  i  medlennee.  Gde-to
poseredine uprazhneniya ego smoril son.


     - Holta bespokoitsya. Ona serditsya, i Leri  tozhe,  -  obespokoennyj  i
odnovremenno izvinyayushchijsya golos Orlity vorvalsya v ukutannoe snom  soznanie
Mority. - I vse iz-za SH'gala...
     - Nu, chego emu ne spitsya? Ostavil by upravlenie Vejrom mne!
     - On utverzhdaet, chto Leri slishkom stara, chtoby vyletat' iz  Vejra,  i
chto pervymi zhertvami epidemii stanovyatsya stariki.
     - Da chtob emu pusto bylo! S etoj epidemiej on okonchatel'no svihnulsya!
- vyrugalas' Morita, zapihivaya nogi vo vlazhnye botinki.
     - Leri nastaivaet, chto ej neobhodimo pogovorit' s nazemnymi otryadami,
i eto osobenno vazhno imenno sejchas, v  samyj  razgar  epidemii.  Ej  nuzhno
znat', kto zabolel. Ona uveryaet, chto smozhet  sdelat'  eto,  ne  vstupaya  v
neposredstvennyj kontakt.
     - Nu, razumeetsya... - U Leri nikogda ne bylo privychki zrya  slezat'  s
drakona.
     Ona ne  otlichalas'  vysokim  rostom,  i  poziciya  na  spine  ogromnoj
korolevy davala ej vpolne oshchutimoe psihologicheskoe preimushchestvo.
     Eshche dazhe ne dobravshis'  do  vhoda  v  vejr,  Morita  slyshala  nervnoe
fyrkan'e Holty. Razdrazhennyj golos SH'gala zastavil ee uskorit' shag.
     - Kak ty smeesh' vmeshivat'sya v dela korolevskogo kryla? -  voskliknula
ona, podletaya k Predvoditelyu.
     Kruto povernuvshis', SH'gal, yavno ne ozhidavshij ni poyavleniya Mority,  ni
takogo natiska, dazhe otstupil na  neskol'ko  shagov.  Holta  nervno  motala
golovoj: ne chasto opasnost' dlya vsadnika ishodila ot ego  zhe  sobstvennogo
Predvoditelya.
     - Kak ty posmel tak obojtis' s Holtoj i Leri? - krichala Morita.
     - YA eshche  ne  nastol'ko  stara,  chtoby  ne  mogla  sama  spravit'sya  s
isterichnym bronzovym! - vmeshalas' Leri.
     - Korolevy vsegda zaodno! - v serdcah  voskliknul  SH'gal;  -  vopreki
logike i zdravomu smyslu.
     Holta vzrevela, i snizu na ee klich otozvalas' Orlita. Eshche mig, i  vse
krugom zadrozhalo ot reva rastrevozhennyh drakonov.
     - Uspokojsya, SH'gal. Nam sovsem ni k chemu izlishnee volnenie v Vejre, -
rezko, no spokojno skazala Leri.
     Mozhet, ona i ostavila post Gospozhi Vejra,  no  mnogo-mnogo  Oborotov,
kotorye  ona  na  nem  provela,  ne  proshli  darom.  V  kazhdom  ee   slove
chuvstvovalsya neprerekaemyj avtoritet. Ona v upor glyadela na SH'gala,  i  ne
vyderzhav etogo vzglyada, Predvoditel' otvel glaza.  Togda  Leri  podmignula
Morite. Molodaya Gospozha  pospeshila  zaverit'  svoyu  korolevu,  chto  vse  v
poryadke, i vskore sumyatica v Vejre stihla.
     - A teper' vot chto ya hotela vam skazat', -  zayavila  Leri,  skladyvaya
ruki poverh gromadnogo toma Letopisej, razlozhennogo u nee  na  kolenyah.  -
Otlichnoe vremechko vy vybrali sporit' po  pustyakam!  Sejchas,  kak  nikogda,
Vejru trebuetsya edinoe i soglasovannoe rukovodstvo. Da-da, imenno  sejchas,
kogda nam predstoit srazit'sya ne s odnoj napast'yu,  a  srazu  s  dvumya.  V
svoej zabote o zashchite Vejra ot obnaruzhennoj  Kapajmom  novoj  bolezni  ty,
SH'gal, koe-o-chem pozabyl. I ya hotela by tebe ob  etom  napomnit'.  Podumaj
sam, posle dvuh Sobranij vryad li najdetsya vsadnik, u kotorogo ne  bylo  by
vozmozhnosti zarazit'sya.  Po  pravde  skazat',  ty  sam  -  odin  iz  samyh
veroyatnyh nositelej infekcii. Ty zhe pobyval v lazarete v YUzhnom  Bolle,  ne
govorya uzhe ob Iste. Krome togo, ty videl to neschastnoe zhivotnoe - istochnik
nashih bed.
     - No ya zhe ne vhodil v lazaret i ne prikasalsya k  toj  poganoj  koshke!
Krome togo, ya kak sleduet vymylsya v Ledyanom ozere srazu posle  vozvrashcheniya
v Vejr.
     - Ah, vot, znachit, pochemu ty tak  ploho  soobrazhaesh'  segodnya  utrom!
ZHal', chto pervym u tebya ottayal yazyk... Spokojnee, Predvoditel', derzhi sebya
v rukah! - Leri ne davala SH'galu ni malejshego shansa opravdat'sya. Tak  vot,
poka ty spal, Morita ne sidela slozha ruki. I ya tozhe, - ona  demonstrativno
popravila lezhashchij u nee na kolenyah tom. - Dezhurnye vsadniki znayut,  chto  v
Vejr nikogo nel'zya puskat' - ne to chtoby kto-to vzdumal priletet' k nam  v
takoj tuman, da eshche na sleduyushchij  den'  posle  dvuh  Sobranij.  Barabannye
bashni Fort holda gudyat celyj den'. Peterpar  proveryaet,  net  li  v  nashih
tabunah zabolevshih zhivotnyh -  ne  slishkom  veroyatno,  ved'  poslednih  my
poluchali iz Tilleka. Nesso obstoyatel'no rasskazyvaet o  sluchivshemsya  vsem,
kto protrezvel dostatochno, chtoby ee ponyat'. K'lon yavno idet  na  popravku.
Skazhi, Morita, kak ty polagaesh', chto S Bercharom?
     Morita nikogda ne somnevalas', chto staroj  Gospozhe  otlichno  izvestno
vse, proishodyashchee v  stenah  Vejra,  no  Leri  ne  lyubila  demonstrirovat'
izlishnyuyu osvedomlennost'.
     - S Bercharom? - voskliknul SH'gal. - A chto s nim takoe?
     - Sudya po vsemu, to zhe samoe, chto i s K'lonom, - otvetila  Morita.  -
Po ego sobstvennomu ukazaniyu, S'gor izoliroval ego v svoem  vejre,  i  sam
tozhe ostanetsya na zemle, poka ne stanet yasno, zaboleet on ili net. I  esli
K'lon popravlyaetsya, to pochemu by i Bercharu ne vyzdorovet'?
     - Dvoe bol'nyh! - shvatilsya za golovu SH'gal.
     -  Ne  nado  hvatat'sya  za  golovu,  -  grubovato,  no   odnovremenno
sochuvstvenno posovetovala Leri. - Esli hochesh' proverit',  net  li  u  tebya
temperatury, to ne trudis'. Eshche slishkom rano.  Master  Kapajm  utverzhdaet,
chto inkubacionnyj period bolezni sostavlyaet okolo dvuh dnej, a  znachit  ty
poka chto nikak ne mozhesh' byt' bol'nym.  Ne  volnujtes',  zavtra  ty  vsyako
povedesh' kryl'ya protiv Nitej. A  my  s  Holtoj,  kak  nam  i  podobaet  po
tradicii, poletim s korolevskim krylom. A potom ya zaslushayu otchety nazemnyh
otryadov... esli oni, konechno  budut.  Nabol  i  Krom  vryad  li  poddadutsya
panike. |pidemiya dolzhna  byt'  nu  uzh  sovsem  kakoj-to  neistovoj,  chtoby
dobrat'sya do etih gluhih holdov. YA, kak vsegda, ne stanu slezat' s  Holty,
i takim  obrazom  svedu  opasnost'  zarazheniya  do  minimuma.  Podderzhivat'
kontakt s holdami odna iz vazhnejshih obyazannostej Vejra.  A  esli  nazemnye
otryady ne budut nam pomogat', raboty u nas stanet vdvoe bol'she. Ty  i  sam
eto znaesh'.
     Sudya po vyrazheniyu lica SH'gala, mysl' o vozmozhnom otsutstvii  nazemnyh
otryadov do sih por prosto ne prihodila emu v golovu.
     - Hotya, po pravde skazat', - prodolzhala Leri, - dazhe i  zabolej  ya  -
poterya nevelika. Krome togo, chto ya stara, - ona koso poglyadela na  SH'gala,
- ya eshche i samyj nikchemnyj vsadnik vo vsem Vejre. Vse ravno proku  ot  menya
nikakogo.
     Holta i Orlita trevozhno zaurchali. Dazhe Kadit, i tot zabespokoilsya,  a
Morita brosilas' obnimat' staruyu naezdnicu.
     - |to nepravda! Ty zhe samaya hrabraya vsadnica na vsem Perne!
     - Idite, idite, - Leri ostorozhno podtolknula Moritu  k  vyhodu.  -  I
pomnite, my sdelali vse, chto bylo vozmozhno.
     - Pojdu uspokoyu Kadita, - skazal  SH'gal,  toroplivo  vyskal'zyvaya  iz
vejra.
     - Da ne volnujsya ty tak,  -  skazala  Leri  zameshkavshejsya  na  poroge
Morite. - YA i pravda ne stoyu lishnih slez. Vse, chto ya govorila, pravda. Nu,
ili  pochti  pravda...  Krome  togo,  mne  kazhetsya,  chto  Holta  hotela  by
otdohnut', a poka ya zhiva...
     - Leri, ne govori tak! CHto ya budu bez tebya delat'?!
     - Kak chto? - ulybnulas' staraya naezdnica, - to zhe, chto i sejchas.  Tak
vsegda byvaet. No vot mne budet tebya ne hvatat'. A teper'  tebe,  pozhaluj,
stoit spustit'sya v Peshcheru. Ves' Vejr slyshal, kak reveli  nashi  korolevy  -
tebe, naverno, nado uspokoit' vsadnikov. A to eshche voobrazyat nevest' chto.
     Morita vse eshche kolebalas'.
     - Ty bespokoish'sya iz-za togo, chto trogala togo  skakuna  v  Ruate?  -
sprosil Leri.
     - Da ne osobenno, - pozhala plechami Morita. - CHto  bylo,  to  bylo,  i
etogo ne izmenish'. Moya impul'sivnost' vsegda smushchala L'mala...
     - No ne tak sil'no, kak ego radovala tvoya sposobnost' lechit' ranennyh
drakonov. Davaj, idi a to i vpravdu oni tam  reshat,  chto  sluchilos'  nechto
uzhasnoe. Da, chut' ne  zabyla,  peredaj  etu  sbruyu  T'radu,  pust'  on  ee
pochinit... Mne vovse ne ulybaetsya perspektiva svalit'sya s  Holty.  Vot  uzh
poistine byl  by  besslavnyj  konec...  Da  idi  zhe  ty,  i  prover'  svoyu
sobstvennuyu sbruyu. Privychnye dela uspokaivayut.
     Vernuvshis' v svoj vejr, Morita poslushno sela za rabotu...
     - YA ne hotela tebya budit', no Holta menya poprosila...
     - Ty postupila imenno tak, kak sledovalo.
     - Holta - velikaya koroleva...
     - I Leri tozhe velikolepna, - podojdya  k  naklonivshej  golovu  Orlite,
Morita nezhno potrepala svoyu korolevu po nadbrovnym dugam. - |to  poslednee
Padenie,  na  kotoroe  ty  vyletaesh',  -  zametila  ona,  okinuv  vzglyadom
vzduvshijsya zhivot Orlity.
     - YA polechu zavtra. I polechu, kogda budet nuzhno.
     - Tebya ne bespokoit, chto  ya  vospol'zovalas'  pomoshch'yu  Malty  segodnya
utrom?
     - Nichut'. Mne prosto hotelos', chtoby ty znala: ya vsegda gotova letet'
s toboj hot' na kraj sveta.
     - Nadeyus', ne sluchitsya nichego takogo, chtoby tebe prishlos' uletat'  ot
tvoih yaic, lyubov' moya... Shozhu-ka ya, pozhaluj, v Nizhnyuyu Peshcheru.
     Po  doroge  Morita  napomnila  sebe,  chto  naezdniki   -   narod   ne
slabonervnyj. |to lyudi sil'nye  i  telom,  i  duhom.  Kazhdoe  Padenie  oni
vyletayut na boj, prekrasno ponimaya, chto nekotoryh iz nih  zhdet  uvech'e,  a
koe-kogo - dazhe smert'. Pochemu zhe ih dolzhna ispugat' eshche odna opasnost'? S
kakoj stati nevidimaya ugroza bolezni dolzhna kazat'sya  bolee  smertonosnoj,
chem obzhigayushchie prikosnoveniya Nitej?
     Pohozhe, ej prosto peredalas' nervoznost' SH'gala. Krome togo, dazhe  ee
prikosnovenie k umershemu skakunu vovse ne obyazatel'no  dolzhno  zakonchit'sya
bolezn'yu. CHto zhe da K'lona i  Berchara...  nu,  vpolne  vozmozhno,  chto  eto
prosto-naprosto  sluchajnost'...  Nu,   pust'   ne   sluchajnost',   skazhem,
neschastnyj sluchaj: K'lon ved' tak chasto poseshchal A'murri v Ajgene.
     Tuman, vrode, rasseivalsya. Vskore Morita uzhe videla  pered  soboj  ne
odnu-dve stupen'ki, a celyj lestnichnyj prolet. Dobravshis' do Nizhnih Peshcher,
Morita obnaruzhila, chto v nih polnym-polno narodu. Takoe  vpechatlenie,  chto
tut sobralsya pochti ves' Vejr. Sudya po  grude  gryaznyh  tarelok  na  stole,
naezdniki uzhe uspeli kak sleduet perekusit'. ZHenshchiny i  ucheniki  raznosili
chashi, polnye kla. Na drugoj storone zala, na nebol'shom  vozvyshenii  sideli
naezdnicy  korolev:  Lidora,  Haura  i  Kamiana.  Vse  troe  -  so  svoimi
partnerami.
     Poyavlenie Mority ne ostalos' nezamechennym. Gul  razgovorov  neskol'ko
poutih. Zametiv T'rala,  Gospozha  Vejra  napravilas'  k  nemu.  Nakonec-to
pochuvstvovav sebya  po-nastoyashchemu  doma,  Morita  ulybalas',  privetstvenno
kivaya sidyashchim za stolami vsadnikam.
     - T'ral, Leri prosila, chtoby ty pochinil ee upryazh'.
     - Davaj syuda, - hmyknul T'ral. - Ne delo, esli kakoj-nibud' iz remnej
vdrug voz'met da i porvetsya pryamo vo vremya poleta.
     - Morita, - pozval ee molodoj korichnevyj naezdnik, sidevshij naprotiv.
- Skazhi, my pravil'no ponyali soobshchenie barabanov?
     - |to zavisit ot togo, naskol'ko  sil'no  bolela  tvoya  golova  posle
vcherashnej popojki, - otvetila Morita, i za stolami zasmeyalis'.
     -  Kla  ili  vina?  -  sprosila  Haura,  kogda  Morita  dobralas'  do
vozvysheniya.
     - Vina, -  tverdo  skazala  Morita,  vyzvav  svoim  otvetom  vseobshchee
odobrenie.
     - |to u nee tol'ko nogi zapletayutsya, - poshutil kto-to. - A ne yazyk.
     - Tancy v Ruate byli chto nado! - skazala  Morita,  i  oglyadevshis'  po
storonam, sprosila, - nu, kto eshche ne  znaet  soderzhaniya  poluchennogo  nami
soobshcheniya?
     - Tem, kto umudrilsya prospat' barabannyj grohot,  prishlos'  vyslushat'
ego ot Nesso, vmesto zavtraka, - kriknul kto-to iz serediny zala.
     Nesso gnevno zatryasla povareshkoj v storonu nevidimogo shutnika.
     - Znachit, vy vse uzhe v kurse, chto na  Perne  nachalas'  epidemiya.  Ona
vyzvana strannym zhivotnym, vytashchennym iz vody moryakami iz Isty. |toj novoj
bolezn'yu mogut zarazit'sya ne tol'ko lyudi,  no  i  skakuny.  Master  Kapajm
uveryaet, chto strazham ili drakonam eta infekciya ne grozit. Poka  u  bolezni
eshche net dazhe nazvaniya, no esli  ona  i  vpravdu  prishla  k  nam  s  YUzhnogo
kontinenta, to vpolne vozmozhno, chto ona upominaetsya v Letopisyah...
     - Kak i vse ostal'noe... - poshutil kto-to.
     - A znachit, - prodolzhala Morita, - eto tol'ko vopros vremeni, poka my
uznaem, kak  s  nej  borot'sya.  I  odnako,  -  ee  golos  stal  sovershenno
ser'eznym, - Kapajm predlagaet ne sobirat'sya bol'shimi gruppami...
     - Emu sledovalo skazat' ob etom vchera!..
     - Soglasna. No zavtra nam predstoit Padenie. K chemu nenuzhnaya bravada?
Osnovnye simptomy - golovnaya bol' i sil'nyj zhar.
     - Znachit, u K'lona imenno eta bolezn'?
     - Vpolne veroyatno, no on uzhe pochti popravilsya.
     - A kak Berchar? - sprosil chej-to ozabochennyj golos.
     - Skoree vsego, zarazilsya ot K'lona. Kak vy vse, naverno, znaete, oni
s S'gorom sejchas nahodyatsya v izolyacii v vejre S'gora.
     - A SH'gal?
     Po zalu probezhal bespokojnyj shepotok.
     - Pyat' minut nazad s nim bylo vse v poryadke, - suho otvetil Morita. -
Zavtra on povedet v boj kryl'ya. I my vse poletim vmeste s nim.
     - Morita! - iz-za stola podnyalsya T'nur, naezdnika zelenoj  Tapety.  -
Skol'ko budet prodolzhat'sya etot karantin?
     - Poka master Kapajm ne ob®yavit o ego okonchanii, - zayavila Morita  i,
vidya nedovol'noe vyrazhenie lica vsadnika, dobavila: - Vejr budet celikom i
polnost'yu  vypolnyat'  reshenie  glavnogo  mastera  lekarya  Perna!..  Teper'
neskol'ko slov o tom, kak nam zhit' dal'she. Raz uzh Berchar zabolel, to  uhod
za ranennymi ya vozlagayu na tebya, Deklan, i tebya, Majlon. Nesso, ty i  tvoi
lyudi dolzhny byt' gotovy im pomoch'. S'peren, mogu ya rasschityvat' takzhe i na
tvoyu pomoshch'?
     - Razumeetsya, Gospozha.
     - I na tvoyu, Haura, - naezdnica ne slishkom ohotno kivnula. -  Tak,  u
nas eshche ostalis' kakie-nibud' nereshennye voprosy?
     - Holta letit s nami? - tiho sprosila Haura.
     - Konechno! - rezko otvetila Morita.  -  Leri,  kak  i  vsegda,  budet
razgovarivat' s nazemnymi otryadami, ne shodya so spiny svoej korolevy.
     - Morita, - podal golos T'ral. - Po povodu nazemnyh otryadov. YA  znayu,
chto Nabol i Krom  zavtra  nas  ne  podvedut.  No  chto  budet  v  sleduyushchee
Padenie?.. Ono zhe nad Tillekom, a sleduyushchee nad Ruatom. Esli  epidemiya  ne
utihnet, u nas chto, ne budet pomoshchnikov na zemle?
     -  Ob  etom  davajte  bespokoit'sya,  kogda  pridet  vremya  sleduyushchego
Padeniya, - bystro otvetila Morita s bezzabotnoj ulybkoj. Ruat! A ved'  tam
sejchas vse, kto priehal na Sobranie!
     - Holdy budut vypolnyat' svoj dolg tak zhe, kak i Vejry, - zayavila  ona
i sela za stol, davaya ponyat', chto obsuzhdenie zakoncheno.
     Nesso postavila pered nej tarelku.
     - Tebe, naverno, sleduet znat', - tiho skazala ona Morite na  uho,  -
chto vse barabannye soobshcheniya teper' podpisyvaet Fortin.
     - Ne Kapajm?
     - Net, -  pokachala  golovoj  Nesso.  -  Posle  togo,  samogo  pervogo
ob®yavleniya o vvedenii karantina, Kapajm molchit... Tol'ko Fortin.
     - Nadeyus', ty nikomu ob etom ne govorila?
     - YA znayu svoj  dolg,  Gospozha,  -  otvetila  oskorblennaya  nedoveriem
Nesso.


     "Golovnaya bol' i ne dumaet prohodit'", - reshil Kapajm, pytayas'  najti
bolee udobnuyu pozu. Kak nevynosimo medlenno tyanetsya  vremya!  Novuyu  porciyu
soka fellisa on smozhet prinyat' eshche tol'ko cherez chas. Spasibo akonitu - ego
serdce stuchalo teper' uzhe bolee razmerenno. Lekar' ostorozhno  perevernulsya
na pravyj bok. On zastavil sebya rasslabit'sya...
     Vdobavok ko vsem neschast'yam, baraban nachal peredavat'  novoe  srochnoe
soobshchenie. V eto vremya? Oni chto, sobirayutsya grohotat' dvadcat' chetyre chasa
v sutki? CHto, eti barabanshchiki nikogda ne spyat, chto li? Kapajm  ponyal,  chto
soobshchenie adresovano v Vejr Telgar, no bol'she nichego razobrat'  ne  sumel.
Emu bylo nikak ne sosredotochit'sya.
     Celyj chas, prezhde chem on smozhet prinyat' eshche nemnogo soka?  Ego  dolg,
kak lekarya, - vnimatel'no sledit' za tem,  kak  protekaet  bolezn'.  Poroj
etot dolg kazalsya nevynosimo tyazhkim.
     Kapajm vzdohnul. Emu vse-taki sledovalo povnimatel'nee prislushat'sya k
tomu soobshcheniyu v Telgar. Otkuda eshche on smozhet uznat',  chto  proishodit  na
Perne? Otkuda eshche on  uznaet,  kak  razvivaetsya  epidemiya?  No  kak  mozhno
dumat', kogda tak bolit golova?





     Na sleduyushchee utro,  kogda  Orlita  razbudila  Moritu,  ot  tumana  ne
ostalos' i sleda.
     - A kak na severo-zapade? - pointeresovalas'  Morita  -  u  Nabola  i
Kroma?
     - Skoro uznaem, - otvetila Orlita. - Pervyj  drakon  uzhe  vyletel  na
razvedku.
     - Kak SH'gal?
     - Uzhe prosnulsya. Odevaetsya. Kadit govorit, chto  ego  naezdnik  horosho
vyspalsya i otdohnul.
     - A chto Malta mozhet skazat' o Berchare?
     Korotkaya pauza, poka Orlita navodila spravki.
     - Malta govorit, chto Bercharu stalo huzhe.
     Nel'zya  skazat',  chto  Morite  eto  ochen'  ponravilos'.  Esli  Berchar
prinimal nastojku sladkogo kornya, zhar k utru dolzhen byl uzhe spast'.
     - Ni ty, ni Predvoditel' poka ne zaboleli,  -  popytalas'  podbodrit'
Moritu Orlita.
     Zasmeyavshis', vsadnica obnyala svoyu korolevu za sheyu i lyubovno  pochesala
nadbrovnye dugi.
     - Ty uverena, chto tebe stoit segodnya letat'? - sprosila ona, glyadya na
zhivot drakona.
     -  Nu  konechno,  -  vygnuv  sheyu,  Orlita  tozhe  posmotrela  na   svoj
razduvshijsya zhivot. - Kogda ya vzlechu, vse budet v poryadke.
     - Kak dela u Holty i Leri?
     - Oni eshche spyat.
     - Nebos' prosideli dopozdna nad Letopisyami!
     Vchera vecherom, vozvrashchaya staroj naezdnice pochinennuyu  T'ralom  sbruyu,
Morita zastala Leri za chteniem.
     - Takoe vpechatlenie, - s otvrashcheniem zayavila ta, - chto v Vejrah  lyudi
ne boleyut. Bol' v zhivote ot pereedaniya ili ot izlishnih vozliyanij  molodogo
vina,  ozhogi  Nitej,  travmy  ot  idiotskih  stolknovenij,  nozhevye  rany,
furunkuly - skol'ko ugodno? No bolezni? YA prosmotrela Letopisi za dvadcat'
Oborotov posle proshlogo Padeniya, - Leri zevnula, -  toska  neimovernaya.  YA
prodolzhayu chitat', no isklyuchitel'no iz chuvstva  dolga.  Naezdniki  -  narod
zdorovyj.
     Morita nichut' ne vozrazhala otpravit'sya spat' s etoj vnushayushchej nadezhdu
novost'yu.  Hotya  Nesso  i  kazalos'  podozritel'nym,  chto  vse   soobshcheniya
podpisyvaet ne Kapajm, a Fortin, Morita sumela ubedit' sebya,  chto  glavnyj
master lekar' prosto-naprosto otsypaetsya posle  mnogodnevnogo  puteshestviya
po ohvachennym bolezn'yu holdam. SH'gal zhe govoril, chto oni letali  neskol'ko
dnej prakticheski bez ostanovok. A chto  do  bespokojstva  Predvoditelya,  to
ono, skoree vsego, vyzvano ego mnitel'nost'yu i  vrozhdennym  strahom  pered
lekarstvami. Teper' i o svoem kontakte s  umershim  v  Ruate  skakunom  ona
vspominala kuda spokojnee, chem ran'she. Vse proizoshlo tak  bystro,  ona  nu
nikak ne mogla uspet' zarazit'sya.
     V itoge,  otlichno  vyspavshis',  Morita  vstretila  Padenie  bodroj  i
uverennoj v svoih silah. V takie  dni  ona  vsegda  predpochitala  vstavat'
poran'she, a segodnya osobenno. Raz Berchar bolen, znachit ej  pridetsya  samoj
proverit', vse li gotovo k lecheniyu postradavshih drakonov.
     Deklan, Majlon i eshche shest' chelovek  uzhe  uspeli  razbit'  peredvizhnoj
lazaret. Deklan i Majlon vyrosli v holde, razvodyashchem skakunov, kak i  sama
Morita. Obnaruzhennye vo vremya Poiska dlya kladki Pelianty v proshlyj Oborot,
oni oba ne sumeli Zapechatlet'. No  Deklan  okazalsya  udivitel'no  poleznym
Bercharu, v Majlon byl eshche dostatochno molod,  chtoby  popytat'  schast'ya  eshche
raz. V itoge oba oni ostalis' zhit' v  Vejre.  Dazhe  esli  Majlon  v  konce
koncov i stanet naezdnikom, priobretaemye im sejchas navyki i umeniya  ochen'
dazhe prigodyatsya emu v dal'nejshem. V Vejrah vechno ne  hvataet  lekarej  dlya
drakonov.
     Morita kak raz nabrala sebe polnuyu tarelku kashi iz visyashchego nad ognem
kotelka, kogda v Peshcheru voshel SH'gal. Bystrym shagom on podoshel  k  stoyashchemu
na vozvyshenii stolu i otodvinul ot nego vse stul'ya, krome odnogo. Sev,  on
dvizheniem ruki podozval sonnogo uchenika, i kogda yunosha hotel  podnyat'sya  k
nemu, rezkim tonom zapretil  emu  podhodit'  blizko.  Sobravshiesya  v  zale
naezdniki s lyubopytstvom nablyudali kak uchenik prines chashu kla i tarelku  s
kashej i postavil ih na dal'nij ot Predvoditelya  konec  stola.  Lish'  kogda
yunosha otoshel, SH'gal vzyal svoj zavtrak.
     Podobnye predostorozhnosti s ee  tochki  zreniya  izlishnie,  vyzyvali  u
Mority razdrazhenie. Segodnya u Vejra i tak bylo dostatochno problem.  No  iz
uvazheniya  k   Predvoditelyu,   ona   zastavila   sebya   ostavat'sya   vneshne
besstrastnoj. Nesso dobavila v kashu kakuyu-to  aromatnuyu  pripravu,  i  ona
reshila popytat'sya ugadat', chto eto za travka.
     Vedushchie kryl'ev stali podhodit' k SH'galu  s  dokladami  o  gotovnosti
svoih lyudej.  Oni  predusmotritel'no  ne  narushali  ustanovlennoj  SH'galom
distancii.
     V Peshcheru voshli tri naezdnicy korolev: Kamiana, na neskol'ko  Oborotov
molozhe Mority i kak vsegda absolyutno  nevozmutimaya;  Lidora,  yavno  chem-to
obespokoennaya, i, pohozhe, ne predstoyashchej shvatkoj s  Nityami,  kotoryh  ona
povidala uzhe dostatochno (vprochem, ona nedavno pomenyala  partnera  i  poroj
byla nepredskazuema); i Haura -  samaya  molodaya  iz  vseh,  vsegda  uzhasno
nervnichavshaya pered vyletom, no neizmenno uspokaivavshayasya,  kogda  dohodilo
do dela.
     - SH'gal ne hochet riskovat'? -  prosheptala  Kamiana,  zametiv  odinoko
sidyashchego za stolom Predvoditelya.
     - On zhe vozil Kapajma iz Isty v YUzhnyj Boll i v Fort hold.
     - A kak Berchar?
     - Temperatura  eshche  derzhitsya,  -  s  delannoj  nebrezhnost'yu  otvetila
Morita, davaya ponyat', chto drugogo, mol, ona i ne ozhidala.
     - Budem  nadeyat'sya,  chto  nikto  segodnya  ne  postradaet,  -  Kamiana
adresovala eto zamechanie Haure, kotoraya byla dovol'no opytnoj, hotya  i  ne
slishkom lyubyashchej svoe delo pomoshchnicej lekarya.
     - Holta povedet  korolevskoe  krylo,  -  skazala  Morita,  brosaya  na
Kamianu neodobritel'nyj vzglyad. - |ta poziciya ej po dushe, a my k  tomu  zhe
smozhem za nej kak sleduet priglyadet'. Haura,  ty  poletish'  zamykayushchej.  V
Nabole i Krome, mozhet i net tumana...
     - A razvedchik uzhe vyletel? - prervala ee Lidora.
     - SH'gal zabotitsya o predvaritel'noj razvedke bol'she, chem lyuboj drugoj
Predvoditel', s kotorym ya kogda-libo vstrechalas', - suho otvetila Morita.
     Ucheniki prinesli naezdnicam  kashu  i  kla.  V  zale  nachali  gruppami
poyavlyat'sya vsadniki - oni nabirali sebe porcii kashi i, ozhivlenno  beseduya,
rassazhivalis' za dlinnymi stolami. Pomoshchniki  vedushchih  kryl'ev  hodili  po
zalu, peredavaya naezdnikam poslednie instrukcii pered  vyletom.  Vse  shlo,
kak obychno, nesmotrya na strannoe povedenie  SH'gala.  Vse  kak  obychno,  no
tol'ko do vozvrashcheniya razvedchika.
     -  Naezdnik  iz  Ploskogor'ya  govorit,  chto  tumana  net  do   samogo
poberezh'ya, - vhodya v zal gromko  ob®yavil  razvedchik  -  vsadnik  po  imeni
A'dan.
     - Naezdnik iz Ploskogor'ya? - peresprosil  SH'gal.  -  Ty  chto,  s  nim
razgovarival?
     - Nu konechno! -  udivlenno  otvetil  A'dan,  povorachivayas'  k  svoemu
Predvoditelyu. - Otkuda  eshche  ya  mog  uznat'  o  pogode  na  poberezh'e?  My
vstretilis' s nim...
     - Razve tebe vchera ne govorili... - SH'gal vstal. On byl vne  sebya  ot
gneva. S podozreniem poglyadev na Moritu, on prodolzhil: - YA  polagal,  tebe
skazali, chto ty ni s kem ne dolzhen vstupat' v kontakt!
     - Naezdniki - eto ne kto-nibud'...
     - Tebe zhe skazali - ni  s  kem.  Ni  s  kem!  Nel'zya,  chtoby  bolezn'
pronikla v Fort Vejr. A eto oznachaet - derzhat'sya obosoblenno.  Segodnya  vo
vremya Padeniya ni odin naezdnik etogo Vejra  ne  priblizitsya  ni  k  zhitelyu
holda,  ni  k  drugomu  vsadniku,  bud'  on  hot'  iz  Bendena,  hot'   iz
Ploskogor'ya. Vse neobhodimye prikazy otdavajte, ne shodya s drakona,  luchshe
vsego pryamo v polete. I ne prikasajtes' ni k chemu i ni k komu vne predelov
etogo Vejra. Na sej raz vy menya horosho ponyali? -  i  on  snova  pristal'no
poglyadel na Moritu, slovno ozhidaya, chto ona nachnet emu vozrazhat'.
     - Interesno, - prosheptala Kamiana, - chto SH'gal  sobiraetsya  delat'  s
temi, kto oslushaetsya ego prikaza?
     Morita zhestom velela naezdnice zamolchat'. SH'gal eshche ne dogovoril.
     - A teper', - prodolzhal Predvoditel' uzhe menee surovym tonom,  -  nam
predstoit srazit'sya s Nityami. My s vami  i  nashi  drakony  -  edinstvennaya
sila, sposobnaya  zashchitit'  Pern.  Potomu-to  my  i  zhivem  tak  uedinenno.
Potomu-to nam i pridetsya derzhat'sya osobnyakom - my prosto obyazany sohranit'
svoe zdorov'e. Zapomnite eto! Tol'ko naezdniki na drakonah mogut  zashchitit'
Pern ot smertonosnyh Nitej. My ne dolzhny udarit' v gryaz' licom!
     - Zdorovo on razoshelsya, - zametila Lidora na uho Morite. - Lyubopytno,
skol'ko on sobiraetsya nas tut proderzhat'? - v  golose  vsadnicy  slyshalos'
nedovol'stvo.
     Morita nasmeshlivo poglyadela na moloduyu vsadnicu.
     - Kak eto ni pechal'no, Lidora, no  lyubov',  nachavshayasya  na  Sobranii,
obychno dolgo ne dlitsya - skazala ona, ugadav prichinu  volneniya  naezdnicy.
"Interesno, - podumala Morita, - kto eto ej tak ponravilsya?"
     S delannym bezrazlichiem Morita otvernulas', no mysli ee obratilis'  k
Alessanu i k tomu, kak ej bylo horosho v  ego  obshchestve.  SHum  otodvigaemyh
skameek i topot nog vernuli Moritu  k  real'nosti.  Ona  pospeshno  vstala.
Tradiciya trebovala, chtoby ona podoshla k Predvoditelyu Vejra  za  poslednimi
instrukciyami dlya korolevskogo  kryla.  Morita  ostanovilas'  v  neskol'kih
shagah ot stola. - Leri nastaivaet na vylete s vami?
     - Net nikakih prichin ej v etom otkazyvat'.
     - Ty, konechno, napomnish' ej, chtoby ona ne vzdumala slezat'  so  svoej
korolevy.
     - Ona i tak nikogda s nee ne slezaet.
     SH'gal pozhal plechami, snimaya s sebya vsyakuyu otvetstvennost'  za  sud'bu
Leri.
     - Prismotri za drakonami, - velel on. - Padenie nachinaetsya v polden'.
     - On snova vozrazhal protiv togo, chtoby Leri letela s nami? - sprosila
Kamiana u Mority neskol'ko minut spustya.
     Ona, pohozhe, uzhe uspela zabyt' o svoih sobstvennyh slovah.
     - Da ne osobenno, - otvetila Morita, vyhodya iz Peshchery.
     Naezdnicy posledovali za nej.
     V CHashe tem vremenem vsadniki sedlali drakonov, ukreplyaya  na  ih  sheyah
meshki s ognennym kamnem. Drugie rastirali celebnym maslom  nedavnie  shramy
na  blestyashchej  drakon'ej  cheshue.  Vokrug  s  ozabochennym   vidom   snovali
vezdesushchie ucheniki. Atmosfera byla sumatoshnoj, no delovoj.  Kak  i  vsegda
pered vyletom na Padenie. Stranno dumat', chto  tut  u  nih  vse  idet  kak
obychno, a gde-to na Perne lyudi  i  skakuny  v  mukah  gibnut  ot  strannoj
bolezni...
     - |to ne slishkom horoshie mysli, -  surovo  skazala  Orlita  v  golove
Mority.
     - Ty prava. Sovsem ne  to,  o  chem  sleduet  dumat'  pered  Padeniem.
Izvini.
     - Nichego strashnogo. Den' yasen. My dostojno vstretim Niti.
     Spokojnaya uverennost' Orlity vernula Morite  ee  prirodnyj  optimizm.
YArko svetilo solnce, a posle vcherashnego mokrogo i protivnogo tumana chistyj
i svezhij gornyj vozduh kazalsya poistine zhivitel'nym.
     - Horoshij morozec sejchas by ne pomeshal, - reshila Morita, podnimayas' k
sebe v vejr.
     Orlita dazhe pritancovyvala na  meste  ot  neterpeniya,  podzhidaya  svoyu
naezdnicu u  vhoda.  V  poryve  nezhnosti  Morita  krepko  obhvatila  Mordu
drakona, prizhavshis' shchekoj k cheshujchatoj  drakon'ej  shcheke.  Orlita  dovol'no
zaurchala. Neohotno otpustiv svoyu korolevu, vsadnica snyala so steny upryazh'.
Ona rasstelila kozhanye remni, osmatrivaya, net li na nih povrezhdenij. Holod
Promezhutka v®edalsya dazhe v samuyu  luchshuyu  kozhu,  i  bol'shinstvo  vsadnikov
menyali upryazh' tri-chetyre raza za Oborot. Udostoverivshis',  chto  s  remnyami
vse v poryadke, Morita proverila  davlenie  v  bake  ognemeta,  lishnij  raz
prochistila ego soplo i vskinula gromozdkij apparat sebe  na  plechi.  Zatem
drakon i ee naezdnica vyshli na ploshchadku  pered  vejrom.  Morita  popravila
zashchitnye ochki, pristegnula  shlem  i  zabralas'  Orlite  na  spinu.  Moshchnym
pryzhkom koroleva vzmetnulas' v vozduh.
     - Boyus', tebe eto dalos' ne legko, - sochuvstvenno skazala Morita.
     - Stoit mne  vzletet',  i  ya  mogu  absolyutno  vse,  -  uspokoila  ee
koroleva, i v dokazatel'stvo svoih slov sdelala v vozduhe izyashchnyj piruet.
     Podnyavshis' k Zvezdnym  Kamnyam,  Orlita  lovko  prizemlilas'  ryadom  s
podzhidavshim ee tam Kaditom. Drakon Predvoditelya byl  ne  samym  krupnym  v
Fort Vejra, no vo vremya brachnogo poleta s  Orlitoj  pokazal  sebya  lovkim,
smelym i energichnym. Kadit nezhno poglyadel na zolotuyu  korolevu  i  laskovo
potersya golovoj o ee sheyu.
     I vot SH'gal podal  znak  golubym,  zelenym,  korichnevym  i  bronzovym
vsadnikam nachinat' kormit'  drakonov  ognennym  kamnem.  Nesmotrya  na  vsyu
vazhnost' etogo momenta dlya posleduyushchego unichtozheniya Nitej, Morita  nikogda
ne mogla zastavit' sebya otnosit'sya k nemu s podobayushchej  ser'eznost'yu.  Ona
smotrela pryamo  pered  soboj  s  nepronicaemym  licom,  no  tem  ne  menee
prekrasno znala, kak smeshno vyglyadyat sejchas drakony: glaza poluzakryty, na
mordah zadumchivye i nemnogo pechal'nye vyrazheniya. Drakony  zhevali  ognennyj
kamen' krajne ostorozhno. Kamen' nado polozhit' na zuby  imenno  tak,  i  ne
inache i tol'ko togda kusat': usilie, neobhodimoe dlya  razmel'cheniya  kamnya,
buduchi nepravil'no prilozhennym, mozhet zaprosto lishit' drakona yazyka.
     Pokonchiv s ognennym kamnem, dvenadcat' kryl'ev  drakonov  -  zelenye,
golubye,  korichnevye  i  bronzovye  tela  oslepitel'no  sverkayut  v  yarkom
solnechnom svete, fasetchatye glaza goryat zhazhdoj shvatki, kryl'ya neterpelivo
trepeshchut - prigotovilis' k vzletu.
     - Kadit, oni gotovy. Ih zhivoty polny ognennogo kamnya,  pochemu  my  ne
letim? - Morita byla odnoj iz teh redkih naezdnic, kotorye mogli  ponimat'
ne  tol'ko  svoego,  no  i  lyubogo  drugogo  drakona.   Dazhe   kogda   oni
razgovarivali mezhdu soboj.
     Kadit pokosilas' na Orlitu, sovetuya ej ne  byt'  takoj  neterpelivoj.
Orlita byla korolevoj Vejra, kak starshaya koroleva - samym sil'nym drakonom
vo vsem Vejre, a tak kak Fort Vejr byl samym bol'shim Vejrom  Perna,  to  i
samoj glavnoj korolevoj vsej  planety.  No  vo  vremya  Padeniya  komandoval
Predvoditel', i Orlite  prihodilos'  podchinyat'sya  Kaditu  i  SH'galu.  Kak,
vprochem, i Morite.
     I vdrug, slovno po volshebstvu, dal'nee krylo vzmylo v nebo. Ego mesto
bylo na zapade, na samom verhu treh letyashchih drug nad drugom kryl'ev. Vsled
za pervym v vozduh  podnyalos'  vtoroe  krylo,  zatem  tret'e.  Zanyav  svoi
pozicii,  kryl'ya  ushli  v  Promezhutok.  Zatem  vzleteli  kryl'ya  severnogo
napravleniya: oni  pojdut  napererez  frontu  padayushchih  Nitej.  Vot  i  oni
skrylis' v Promezhutke. Ischezli  i  severo-zapadnye  kryl'ya.  SH'gal  podnyal
ruku: on povedet svoi kryl'ya s vostoka, vdol' kraya plato Kroma,  tam,  gde
ozhidaetsya poyavlenie pervoj volny Nitej. Korolevskoe krylo tozhe zanyalo svoyu
boevuyu poziciyu - tak nizko nad zemlej,  kak  eto  tol'ko  vozmozhno.  Bolee
sil'nye kryl'ya korolev davali im dopolnitel'nuyu stabil'nost' v polete.
     Vperedi plyla Leri na Holte - Morita dazhe i ne  zametila  otkuda  oni
poyavilis'. Haura i Kamiana zanyali svoi pozicii vnizu, a  Morita  i  Lidora
podnyalis' nemnogo na verh.
     - Kadit velel uhodit' v Promezhutok.
     - Ty poluchila ot nego obraz?
     - YAsnyj i chetkij.
     - Togda vpered, Orlita!


                       CHernyj, chernyj, eshche chernee,
                       Tut merznet ogon' i vsyakij...

     Solnce  svetilo  im  v  spinu.  Vdali  golubeli  gory  Nabola.  Vnizu
prostiralis' golye ravniny vostochnogo Kroma. Oni yarko blesteli  -  pohozhe,
tut libo vypala neobychajno gustaya rosa, libo inej.
     Morita vzglyanula na Holtu - vse v poryadke. Nad golovoj  plyli  boevye
kryl'ya drakonov: samoe  verhnee  -  kroshechnye  chernye  tochki  v  bezdonnoj
golubizne. Morita oglyanulas'.
     - Kak veter?
     Orlita skol'znula chut' vlevo, zatem obratno, probuya.
     - Nichego strashnogo. On nam ne pomeshaet.
     "Znachit, Niti budut padat' chut' pod uglom", -  podumala  Morita.  Nad
gorami,  naverno,  budut  problemy:  v  sil'nyh  voshodyashchih  i  nishodyashchih
vozdushnyh potokah dvizhenie Nitej stanet daleko ne takim predskazuemym, kak
nad ravninoj. V holodnoe vremya goda Niti padali bystree, no sejchas, hotya i
bylo prohladnee, chem v proshlye  Padeniya  etogo  Oborota,  do  moroza  delo
vse-taki ne doshlo.
     - Priblizhaetsya!
     Morita snova oglyanulas'. Vysoko-vysoko v nebe ona uvidela  serebryanuyu
polosku, neotvratimo priblizhayushchuyusya k zemle. Padenie Nitej!
     - Pervaya volna! - Orlita rvanulas'  vpered,  napererez  smertonosnomu
livnyu.
     Morita zataila dyhanie. Kak i vsegda, ona ochen' volnovalas', hotya  do
dejstvitel'nogo soprikosnoveniya korolevskogo kryla s Nityami projdet eshche ne
odin desyatok minut. Pervyj udar prinimali na sebya boevye  kryl'ya  verhnego
eshelona. Ona kinula bystryj vzglyad na Holtu.
     - S nimi vse v poryadke, - zaverila ee Orlita.
     Teper' uzhe pervaya volna Nitej byl vidna vo  vsej  svoej  krase.  Nebo
ozarilos' vspyshkami ognya. Morita  videla,  kak  drakony  na  vseh  urovnyah
atakovali  nesushchiesya  k  zemle  spory.  Zatem  po  harakteru  raspolozheniya
vspyshek, ona dogadalas', chto Front Padeniya na sej raz byl ne sploshnoj.
     - Kadit soobshchaet, chto eto volna rvanaya, -  dolozhila  Orlita.  -  Nado
rasshirit' formaciyu. YUzhnye kryl'ya nachinayut ataku.
     Orlita (Morita znala eto na sobstvennom opyte)  budet  kommentirovat'
hod srazheniya vplot' do togo momenta, kogda pridet chered korolevskogo kryla
pokazat' sebya v dele. Togda ej stanet ne do razgovorov: vse -  vnimanie  -
tomu,  kak  uberech'sya  samoj  i  ogradit'  svoyu  naezdnicu  ot  obzhigayushchih
prikosnovenij Nitej.
     Verhnij eshelon poshel na snizhenie.
     - Postradavshih net, - mezhdu tem prodolzhala Orlita.
     "V pervye minuty shvatki vsegda vse idet horosho, - podumala Morita. -
I postradavshih obychno ne byvaet, kak by gusto ne padali Niti". Vsadniki  -
svezhie, drakony rvutsya v boj. Oshibat'sya i lyudi, i drakony nachinali  potom,
gde-nibud' na vtorom chasu  srazheniya.  Imenno  togda  sluchalis'  promahi  -
Padenie ne vsegda prohodilo tak zhe, kak ego pervaya volna, osobenno v konce
Prohozhdeniya.
     - Kadit pricelivaetsya. Kadit dyshit ognem. Popadanie!  -  v  predel'no
spokojnom tone Orlity slyshalos'  vozbuzhdenie.  -  On  ushel  v  promezhutok.
Vynyrnul iz nego. Ogon'.  Vse  kryl'ya  vklyuchilis'  v  boj.  Pervyj  eshelon
razvorachivaetsya dlya novogo zahoda.
     Teper' veter nes s soboj kroshechnye chastichki chernoj sazhi  -  vse,  chto
ostalos' ot sozhzhennyh v vozduhe Nitej.
     - Ni odna Nit' ne uskol'znula ot boevyh kryl'ev, - soobshchila Orlita.
     Poroj Niti sypalis' s nebes ogromnymi  grozd'yami,  i  togda  drakonam
prihodilos' nelegko. Vprochem, nekotorye opytnye naezdniki  schitali  gustuyu
pervuyu volnu Padeniya horoshim znakom: "V konce budet legche",  -  utverzhdali
oni. Skol'ko Padenij uzhe ostalos' za plechami, skol'ko pervyh voln, skol'ko
vozmozhnyh variantov... Est' s chem sravnivat'. No vsegda lyubye dva opisaniya
dazhe odnogo i togo zhe Padeniya, i dazhe dvuh  vsadnikov  odnogo  i  togo  zhe
kryla otlichalis' drug ot druga.
     Staryj L'mal kak-to govoril Morite, chto vynoslivost'  i  boevaya  moshch'
drakonov ogranicheny tol'ko sposobnostyami ih vsadnikov k hvastovstvu. I vse
zhe, kak by drakon ne letal, esli ni odna Nit' ne  dostigla  zemli,  on  so
svoimi obyazannostyami spravilsya.
     Pod kryl'yami Orlity neslas' ravnina  Kroma,  no  Morita  ne  smotrela
vniz. Ee vzglyad byl ustremlen vpered - privychnoe razdelenie obyazannostej s
Orlitoj:  Morita  zhe  videla  ne  tol'ko  to,  chto  proplyvalo  pered   ee
sobstvennymi glazami, no i vse, na chto padal vzor ee zolotoj korolevy. Kak
chasto Morite hotelos' vzmyt' v nebesa i so vsego razmahu vrezat'sya v samuyu
gushchu shvatki, kak eto delali drugie naezdniki i drugie drakony.  A  vmesto
etogo ej prihodilos' zhdat' u samoj zemli  i  zhdat'  poyavleniya  propushchennoj
drugimi Niti. Poroj ona, a mozhet eto v  nej  govorila  Orlita,  zavidovala
zelenym drakonam. Da, ot togo, chto te zhevali ognennyj kamen', oni ne mogli
otkladyvat' yaic - ono i k luchshemu, ne to zelenye drakony uzhe  davnym-davno
zapolonili by ves' Pern. No zato  oni  mogli  srazhat'sya  po-nastoyashchemu.  I
pust' ih podsteregala opasnost'. Bez nee net radosti pobedy!
     - Nit'!
     - Haura! - Ferta vidit! Ferta vstupaet v boj!
     Molodaya koroleva vil'nula v storonu, ognemet polyhnul ognem, i tol'ko
chernyj pepel ostalsya ot letevshej k zemle smertonosnoj Niti.
     - Orlita, peredaj,  chto  nado  uvelichit'  interval  mezhdu  drakonami.
Kamiana ostaetsya s Leri. My letim na  yug.  Haura  pust'  voz'met  na  sebya
sever.
     Orlita poslushno razvernulas', nabiraya ponemnogu skorost' i vysotu.
     Nastupalo samoe tyazheloe vremya Padeniya, kogda  prihodilos'  beskonechno
letat' vzad-vpered. No drugogo vyhoda ne bylo:  vnizu  lezhali  plodorodnye
polya Kroma - rezul'tat trudov mnogih pokolenij krest'yan.
     Oni priblizhalis' k pervoj gryade holmov, k pervym holdam  Kroma.  Ryady
okon na sklonah  krepko-nakrepko  zakrytye  metallicheskimi  stavnyami  yarko
blesteli na solnce.
     - Orlita, - poprosila Morita, - poprobuj uznat' u strazha, vse li  tam
zdorovy?
     - On nichego ne znaet, - prezritel'no otvetila koroleva.
     Orlite yavno ne dostavlyalo udovol'stviya svyazyvat'sya  s  etimi  glupymi
tvaryami. Vperedi  pokazalas'  vtoraya  gryada,  i  drakony  nachali  nabirat'
vysotu.
     - Kadit velel sobrat'sya nad holdom Krom, - peredala Orlita.
     Morita  predstavila  sebe  ognennye  vysoty  Kroma,  zasheptala   svoj
stishok-zashchitu ot holoda Promezhutka, i  na  slove  "chernee"  ochutilas'  nad
glavnym holdom Kroma. |tot hold  raspolagalsya  na  beregu  reki,  i  kogda
stavni byli razdvinuty, iz ego okon otkryvalsya velikolepnyj vid na porogi.
Skot, obychno pasushchijsya na lugah vdol' reki, teper', pohozhe, ves'  stoyal  v
stojlah.
     - Mestnye strazhi tozhe nichego ne znayut, - proinformirovala Orlita svoyu
naezdnicu. -  Oni  bespokoyatsya  iz-za  Padeniya,  no  eto  i  vse...  Kadit
soobshchaet, chto Niti sejchas idut ochen' gusto, i chto  nam  sleduet  soblyudat'
ostorozhnost'. Tri drakona uzhe poluchili legkie  raneniya.  S  ognem  u  vseh
drakonov horosho, i kryl'ya v polnom poryadke...
     Vdrug Orlita rezko vil'nula v storonu, i Morita uvidela  opuskayushchijsya
klubok Nitej. K nemu nessya goluboj drakon.
     - Nasha poziciya luchshe, - voskliknula Morita, znaya, chto Orlita peredast
preduprezhdenie golubomu drakonu i ego vsadniku.
     Kogda oni proletali pod Nityami, Morita pricelilas' i nazhala na  spusk
ognemeta. Ognennaya struya  tochno  popala  v  cel',  no  ryadom  promel'knuli
golubye kryl'ya i bryuho.
     - Slishkom blizko! - voskliknula Morita. - Kto eto byl?
     - N'men, na Dzhelte, - otvetila Orlita. - Odin iz molodyh golubyh.  Ty
ego ne zadela.
     - Nebol'shoj ozhog, vozmozhno, nauchil by  ego  discipline,  -  nikak  ne
mogla uspokoit'sya Morita, no u nee otleglo ot serdca, chto molodoj  vsadnik
i ego drakon ne postradali. - |to zhe glupo  i  bezotvetstvenno  -  boevomu
drakonu letat' tak nizko nad zemlej! I potom, kak on mog nas ne  zametit'?
U nego chto, glaz netu? Nu, ya emu zadam!
     - Niti! - prervala ee Orlita, brosayas' v novom napravlenii. No na sej
raz Lidora byla blizhe, i Orlita ustupila.
     Korolevskoe krylo peregruppirovalos', i  bitva  prodolzhalas'.  Orlita
soobshchala o vse novyh  i  novyh  raneniyah  -  k  schast'yu,  vse  ne  slishkom
ser'eznye. Naezdniki zaprashivali ognennogo kamnya dlya drakonov, ischerpavshih
zapasy. Oni vstrechalis' s podvozyashchimi  kamen'  uchenikami.  Glyadya  na  nih,
Morita na vsyakij  sluchaj  proverila  uroven'  goryuchego  v  bake  ognemeta.
Ostavalas' eshche pochti polovina. Pozadi ostalis' polya Kroma. Teper' pod nimi
vysilis' ukrashennye snezhnymi shapkami gory, razdelyayushchie Krom i Nabol. Na ih
golyh, negostepriimnyh sklonah Niti vryad li nashli by sebe  propitanie,  no
korolevy srazhalis', ne teryaya bditel'nosti. I vot SH'gal i  Kadit  prikazali
drakonam peredislocirovat'sya cherez Promezhutok k samomu Nabolu.
     Haura dolozhila, chto u nih s Leri  zakonchilos'  goryuchee,  i  chto  oni,
deskat', prizemlyayutsya u shahty poluchit' ot uchenikov zapasnye baki.
     - Leri, pointeresujsya, mozhet, zdeshnij strazh chto-nibud' znaet?
     - Holta govorit, chto vse strazhi glupy, nichego ne  znayut  i  znat'  ne
mogut. I chto dlya nas oni sovershenno bespolezny.
     Lyubaya posadka dlya Holty yavlyalas' problemoj - staraya koroleva byla uzhe
daleko  ne  takoj  podvizhnoj  i   lovkoj,   kak   ran'she.   Poetomu   Leri
predusmotritel'no prizemlilas' na  ogromnom  ustupe  nad  shahtnym  holdom.
Uchenik na molodom zelenom drakone vynyrnul iz Promezhutka. Na  shee  u  nego
viselo dva polnyh baka. Lovko prizemlivshis' ryadom s Holtoj, yunyj  naezdnik
soskochil so svoego drakona i migom zamenil pustoj  bak  ognemeta  Leri  na
polnyj.  Eshche  mgnovenie,  i  Holta,  shagnuv  vpered,  ruhnula  s   ustupa,
raspravlyaya v vozduhe shirokie kryl'ya.
     - Oni beregut sily, - soobshchila  Morite  nablyudavshaya  za  etoj  scenoj
Orlita. - |to horosho.
     - Letim k Kaditu, - reshila Morita.
     Oni voshli v Promezhutok i vynyrnuli iz nego nad gornym ushchel'em kak raz
v tot mig, kogda klubok Nitej upal na ostryj skal'nyj greben'.
     - Tapeta sejchas s nimi razberetsya!
     Obzhigaya skaly svoim ognennym  dyhaniem,  k  mestu  padeniya  Nitej  iz
podnebes'ya ruhnul zelenyj drakon. V poslednyuyu  sekundu,  kogda,  kazalos',
ona vot-vot razob'etsya, drakon raspahnula slozhennye do etogo miga kryl'ya i
blagopoluchno otvernula.
     - Davaj tuda! - prikazala Morita.  -  Nikakomu  nazemnomu  otryadu  ne
dobrat'sya do etogo mesta.
     I vot oni nad pochernevshimi ot kopoti kamnyami. Orlita poslushno zavisla
nad grebnem,  a  Morita  obil'no  polila  ognem  sklony.  Serebryanye  Niti
izvivalis' i shipeli, prevrashchayas' v zolu. Morita metodichno bila iz ognemeta
po kazhdoj  treshchine,  kazhdomu  ukromnomu  ugolku  -  chtoby  zaryt'sya,  Niti
dostatochno odnogo mgnoveniya.
     - Prizemlis'-ka chut'-chut' v storone, - reshila Morita. - A to  u  menya
skoro budet nechem strelyat'. I peredaj, chtoby mne podvezli novyj bak.
     - Uzhe vezut, - otvetila Orlita, prizemlyayas'.
     - Mne hotelos' by proverit' etot greben'...
     Derzha ognemet nagotove, Morita ostorozhno shla po skale, eshche teploj  ot
nedavno lizavshego ee plameni. Ej vsegda ne  nravilos'  osmatrivat'  mesta,
gde Niti dostigli poverhnosti zemli. K tomu zhe ne so spiny svoego drakona,
a peshkom. No komu-to zhe nado eto sdelat'. I chem bystree, tem luchshe.
     Vostochnaya chast' grebnya  yavlyala  soboj  sploshnuyu  monolitnuyu  skal'nuyu
plitu - v nee ne zaroesh'sya! Zapadnaya chast' - neskol'ko pohuzhe, no, pohozhe,
ognemet sdelal svoe delo. Da i Tapeta vrode ne podkachala.
     V etot mig iz Promezhutka v kakoj-to pare pal'cev nad grebnem vynyrnul
goluboj drakonchik s uchenikom na spine.  Goluboj  zahlopal  kryl'yami,  gasya
skorost', i lovko prizemlilsya. Orlita zavorchala,  i  drakon  kak-to  srazu
ves' s®ezhilsya, chuvstvuyu ee nedovol'stvo. Vyrazhenie  udovol'stviya  na  lice
ego vsadnika smenilos' nastorozhennost'yu.
     - Ne pytajsya kogo-to udivit', T'regel!  Bud'  ostorozhen!  -  ryavknula
Morita. - Ty zaprosto mog by vynyrnut' ne nad grebnem, a pryamo v  nem!  Ty
zhe nikogda ran'she zdes' ne byval. Razve F'neldril ne  ob®yasnyal  tebe,  kak
eto vazhno - imet' zapas vysoty pri posadke?!
     Pokrasnev, yunyj vsadnik prinyalsya nelovko otstegivat'  privezennyj  im
zapasnoj bak ognemeta.
     - Ostorozhnost'  nravitsya  mne  kuda  bol'she  nerazumnoj  lovkosti,  -
prodolzhala raspekat' ego Morita. Ona pochti vyrvala bak u nego iz ruk. -  A
nu-ka, slezaj. V nakazanie za svoyu bespechnost' ty ostanesh'sya  zdes',  poka
kamni ne ostynut. Prover', net li gde tut ne zamechennoj mnoyu Niti. Von tam
vnizu, vidish', rastet moh. V nego  moglo  chto-nibud'  popast'.  Ty  umeesh'
pol'zovat'sya ognemetom? Horosho. Togo, chto ostalos' u  menya  v  bake,  tebe
dolzhno hvatit'. I esli hot' chto-to  zdes'  shevel'netsya  -  ne  gerojstvuj,
pust' tvoj drakon nemedlenno zovet na pomoshch'! CHto by eto ni bylo! Ponyatno?
     Prosidet' chasok-drugoj na vetru, na medlenno ostyvayushchem grebne -  eto
dolzhno neskol'ko ohladit' pyl  yunogo  naezdnika  k  riskovannym  posadkam.
Skol'ko Nastavnik ni preduprezhdal uchenikov, skol'ko s nimi ne razgovarival
sam Predvoditel' Vejra, vse ravno poroj  ucheniki  ischezali  bez  sleda,  i
drakony grustili o svoih ischeznuvshih tovarishchah. I vse - sledstvie  shalosti
i nebrezhnosti. Glupye poteri. Glupoe razbazarivanie i bez togo ne  slishkom
bol'shih resursov Vejra.
     Morita vnov' uselas' na spine Orlity, kraem glaza zametiv, chto uchenik
s neschastnym  vyrazheniem  lica  prinyalsya  za  osmotr,  starayas'  pri  etom
derzhat'sya poblizhe k svoemu ne menee neschastnomu drakonu.
     - Kadit zovet, - soobshchila Orlita.
     - Znachit, priblizhaetsya konec Padeniya! - Morita  pristegnula  remni  -
vot smehu-to budet, esli ona posle stol' strastnogo prizyva k ostorozhnosti
svalitsya so spiny svoej korolevy pri vzlete!
     - B'lerion! - Orlita vsegda otlichalas' horoshim zreniem.
     Ulybnuvshis', Morita dala  komandu  na  vzlet.  Potom  velela  ujti  v
Promezhutok, chtoby kak mozhno bystree soedinit'sya s ostal'nymi  kryl'yami.  V
beskonechnom holode i chernote ona dumala o  tom,  kak  slozhilis'  otnosheniya
B'leriona i Okliny.
     I vot oni nad zapadnymi sklonami  hrebta  Nabol,  gde  gustym  dozhdem
sypletsya s nebes Niti. Poslednee usilie! Eshche nemnogo...
     - Padenie zakonchilos', - ob®yavila Orlita.
     Morita ustalo otkinulas', dulo ognemeta - nepomernaya tyazhest'  dlya  ee
utomlennyh ruk. Kakoe eto oblegchenie - sidet' i ni o chem ne dumat'.  I  ne
nado  smotret'  vo  vse  storony  srazu,  ne  nado   postoyanno   ocenivat'
rasstoyanie, ugol padeniya i dal'nost' ognya.
     - Postradavshie?
     - Tridcat' tri, v  osnovnom  legkie  raneniya.  Dva  sil'no  porvannyh
kryla. CHetvero vsadnikov  s  polomannymi  rebrami  i  troe  s  vyvihnutymi
lopatkami.
     - Rebra i lopatki! |to nebrezhnost' v polete! -  i  vse  ravno  Morita
ispytyvala oblegchenie.
     Vot tol'ko dva kryla... Ona  bukval'no  nenavidela  chinit'  kryl'ya...
Zato vozmozhnosti popraktikovat'sya u nee bylo skol'ko ugodno. Uvy...
     - B'lerion nas privetstvuet. Bronzovyj Nabet letal otlichno.
     Bronzovyj  drakon  iz  Vejra  Ploskogor'e  poravnyalsya  s  Orlitoj,  i
koroleva koketlivo izognula dlinnuyu sheyu.  B'lerion  privetstvenno  pomahal
Morite rukoj.
     - Sprosi, kak emu ponravilos' na Sobranii, - poprosila  Morita.  Vse,
chto ugodno luchshe myslej o lechenii porvannyh kryl'ev.
     - Govorit, chto ochen' ponravilos', - soobshchila Orlita,  i  dobavila:  -
Kadit peredaet, chto nam nado skoree vozvrashchat'sya v Vejr.
     - Sprosi sperva u B'leriona, chto on slyshal ob epidemii?
     - Tol'ko to, chto ona nachalas'... Kadit govorit,  chto  Dilent  zdorovo
postradal.
     Morita pomahala na proshchanie B'lerionu v  glubine  dushi  sozhaleya,  chto
SH'gal i Kadit schitayut B'leriona  i  Nabeta  svoimi  sopernikami.  Vprochem,
mozhet oni imeli na to osnovaniya. Orlita vsegda byla neravnodushna k Nabetu,
a Morita polagala, chto provesti vremya posle  Prohozhdeniya  s  B'lerionom  -
kuda bolee veseloe zanyatie, chem, naprimer, s SH'galom.
     - Vozvrashchaemsya v Vejr.
     Vsego odin mig probirayushchego do mozga kostej holoda,  i  oni  uzhe  nad
CHashej.  ZHalobnye  kriki  ranenyh  drakonov  ehom  otdavalis'  v   ogromnom
amfiteatre.
     - Pokazhi-ka  mne  Dilenta,  -  poprosila  Morita,  kogda  Orlita  uzhe
gotovilas' k posadke.
     - U nego ozhog glavnoj pereponki, - sochuvstvenno soobshchila koroleva.  -
YA postarayus' ego uspokoit'! -  i  ona  zalozhila  krutoj  virazh  nad  samoj
golovoj korchashchegosya ot boli Dilenta.
     Neskol'ko vsadnikov pytalis' pomazat'  povrezhdennoe  krylo  maz'yu  iz
obezbolivayushchej travy, no im nikak  ne  udavalos'  eto  sdelat'.  Drakon  i
pravda byl uzhasno izranen. Vedushchij kraj ego kryla, ot loktya do  pal'cevogo
sustava,  prinyal  na  sebya  osnovnoj  udar  Nitej.  Pohozhe,  postradala  i
membrana, idushchaya ot sustava k tulovishchu.  Pyatna  ozhogov  krasovalis'  i  na
zadnem krae kryla, no kosti, pohozhe, ostalis' cely. |to vselyalo nadezhdu  -
ne chasto drakonu so slomannym krylom udavalos' vnov' podnyat'sya v vozduh. I
tem ne menee ranenie Dilenta bylo ochen' i  ochen'  opasnym:  na  zazhivayushchej
membrane mogli obrazovat'sya rubcy, iz-za kotoryh eleron  kryla  stanet  ne
takim  chuvstvitel'nym  i  podvizhnym.  A  znachit,  drakonu  trudnee  stanet
uderzhivat' ravnovesie v polete. No  prezhde,  chem  bespokoit'sya  o  rubcah,
sledovalo vyyasnit', dostatochno li ostalos' nepovrezhdennoj tkani  membrany,
chtoby voobshche sohranit' krylo. Dilent byl eshche molod,  on  navernyaka  sumeet
regenerirovat' povrezhdennye tkani, no podnimetsya v vozduh on eshche  ochen'  i
ochen' ne skoro. Esli voobshche podnimetsya.
     - Orlita,  uspokoj  ego,  -  velela  ona  koroleve,  kak  tol'ko  oni
prizemlilis'.
     Dejstvitel'no, prezhde vsego Dilenta sledovalo uspokoit' - a to sejchas
ego naezdnik F'deril tshchetno pytalsya uderzhat'  golubogo  na  meste.  Orlita
vstretilas' vzglyadom s napolnennymi bol'yu glazami ranenogo drakona, i  ego
kriki i stony vnezapno smolkli.
     - Dobraya polovina shuma - iz-za  shoka,  -  poyasnila  ona  F'derilu,  -
sejchas poglyadim, chto mozhno sdelat'...
     - Krylo ochen' sil'no povrezhdeno, - probormotala u nee nad uhom Nesso,
- ot membrany  ostalis'  odni  kloch'ya.  Vryad  li  on  kogda-nibud'  smozhet
letat'...
     - Da ne karkaj ty! - razdrazhenno brosila Morita - i chego Nesso  vechno
lezet s podobnymi kommentariyami... osobenno kogda ty sama  boish'sya  imenno
etogo.  -  Prinesi-ka  mne  luchshe  myagkoj  tkani  i  samye  tonkie  stebli
trostnika, kakie tol'ko najdesh'. Gde Deklan i Majlon?
     - Deklan s L'raeshem. U Sorta obozhzhen konec kryla. Majlon tozhe  zanyat.
U nas dazhe net lekarya dlya  ranenyh  vsadnikov.  I  nado  zhe  bylo  Bercharu
zabolet' imenno sejchas!
     - Nichego ne podelaesh'. Skoro vernetsya Haura, ona i okazhet  naezdnikam
pervuyu pomoshch'  -  usiliem  voli  Morita  vzyala  sebya  v  ruki.  CHto  tolku
razdrazhat'sya? - Ty tol'ko prinesi mne trostnik i tkan'. Da,  i  eshche  pust'
ustanovyat moj stol vot tut, pod kryl'com. I ne zabud' prislat' maslo,  moyu
korzinku s iglami i katushku prokipyachennyh nitok.
     Nesso begom otpravilas' vypolnyat' porucheniya,  a  Morita  vernulas'  k
osmotru povrezhdennogo kryla. Da uzh, ot membrany mezhdu loktevym sustavom  i
pal'cevymi kostyami poistine ostalis' odni kloch'ya. No kazhdyj kusochek  mozhet
pojti v delo. Stenaniya Dilenta neskol'ko poutihli, no teper' im  na  smenu
prishli prichitaniya ego naezdnika.
     - Mne s samogo nachala kazalos', chto tut  chto-to  ne  tak!  Mne  srazu
stalo ne po sebe! YA dumal, chto my letim ne  dostatochno  tochno!  -  F'deril
vinil vo vsem samogo sebya. - Mne sledovalo  ostavat'sya  v  Promezhutke  eshche
dol'she! Nu hot' chut'-chut'! Ty zhe ne mog nichego podelat'! YA ne ostavil tebe
ni malejshej  vozmozhnosti  uvernut'sya.  Ty  ne  vinovat,  Dilent!  |to  moya
oshibka!..
     - F'deril! - rezko povernulas' k nemu Morita. - Voz'mi sebya  v  ruki!
Tvoi prichitaniya bespokoyat  Dilenta  nichut'  ne  men'she,  chem...  -  Morita
zamolchala  na  poluslove,  uvidev  na  tele  naezdnika   ozhogi   -   sledy
prikosnoveniya Nitej. - Tebe chto, do sih por nikto ne okazal pervoj pomoshchi?
     - YA zastavil ego vypit' nemnogo vina, - otvetil A'dan, sosed F'derila
po vejru. - YA prigotovil povyazki s boleutolyayushchej travoj.
     - Nu  tak  nalozhi  ih!  -  Morita  serdito  oglyadelas'.  -  Nu,  kuda
podevalas' eta Nesso?! Pochemu segodnya  nikto  nichego  ne  mozhet  normal'no
organizovat'?!
     - Kak dela Dilenta? - sprosil A'dan, bystro i umelo snimaya s F'derila
prozhzhennuyu kurtku.
     - Dostatochno ploho, - chestno otvetila Morita, nablyudaya  kak  naezdnik
nakladyvaet povyazki na mnogochislennye mesta ozhogov.
     Gotovyj pomoch' vsadnik - eto vse-taki luchshe, chem nichego, i  uzh  vsyako
poleznee, chem neispravimo pessimistichnaya Nesso. A, vot i ona!
     - Ah, kak zhe dolgo ono budet zazhivat', - stonala  ekonomka,  ukazyvaya
dvum uchenikam, kuda postavit' stol. - Da i zazhivet li voobshche...  -  brosiv
odin-edinstvennyj  vzglyad  na  vyrazhenie  lica  Mority,   Nesso   pospeshno
retirovalas'.
     Gluboko vzdohnuv, Morita  potyanulas'  za  maslom.  Smazyvaya  im  ruki
(chtoby obezbolivayushchij  sostav  ne  popal  na  ee  sobstvennuyu  kozhu),  ona
ob®yasnyala A'danu i uchenikam, chto im pridetsya sejchas delat'.
     - Ty, D'ltan, - ona obratilas' k  odnomu  iz  uchenikov  pokrupnee,  -
otrezh'-ka mne kusok tkani takoj zhe dliny, kak vedushchij kraj kryla  Dilenta.
Ty, A'dan, vymoj ruki etim maslom, obsushi ih, a potom sdelaj eto eshche  raz.
Na tretij raz, pomyv ruki, tol'ko stryahni ih. Ni vytirat'sya,  ni  sushit'sya
ne nado. Nam pridetsya periodicheski smazyvat' ruki maslom, inache my riskuem
nadolgo poteryat' chuvstvitel'nost' v pal'cah. Teper'  ty,  M'barak,  -  ona
ukazala na vtorogo uchenika. - Vdevaj v igolki iz vot etoj  korzinki  nitki
primerno vot takoj  dliny...  Ty  zhe,  B'greal,  -  Morita  povernulas'  k
tret'emu ucheniku, kak raz v  etot  moment  podtashchivshemu  bol'shoj  kotel  s
goryachej vodoj, - budesh' podavat' mne stebli trostnika,  kak  tol'ko  ya  ob
etom poproshu, no prezhde vsego, kak sleduet vymojte ruki.
     - My postaraemsya podderzhat'  krylo  snizu  sloem  tonkoj  materii,  -
prodolzhala ob®yasnyat' Morita. - My prish'em ee k nesushchej kosti i rastyanem ot
spiny Dilenta  do  pal'cevyh  kostej.  Potom  nam  pridetsya...  Esli  tebe
nehorosho, A'dan, otojdi v storonku, poka my eshche ne nachali. Potom budet  ne
do togo. Dilentu i F'derilu budet spokojnee, esli ty stanesh' pomogat' mne.
I starajsya ne dumat' ob etom kak o kryle drakona. Predstav' sebe, chto  eto
vsego-navsego letnee plat'e, kotoroe porvalos'. A my hotim  ego  pochinit'.
Imenno etim my i sobiraemsya zanyat'sya! Pochinit'!
     Kak sleduet namasliv ruki, Morita vzyala u uchenika igolku.  Horosho  by
A'dan vyderzhal...
     - Orlita?
     - YA mogu svyazat'sya tol'ko  s  ego  drakonom  -  zelenoj  Tagratoj,  -
otozvalas' Orlita. - Vse moi sily uhodyat na Dilenta. K sozhaleniyu,  v  Vejr
ne vernulas' eshche ni odna koroleva, krome menya.
     A'dan, pohozhe, sumel-taki sobrat'sya s silami. Vymyv ruki  maslom,  on
reshitel'no  povernulsya  k  Morite.  Vid  u  nego  byl,  pravda,  neskol'ko
zelenovatyj, i on vse vremya sudorozhno sglatyval.
     - Otlichno! Togda nachinaem! I pomnite, my vsego-navsego chinim!
     Morita vskochila na krepkij stol i zhestom velela A'danu posledovat' za
nej. Vot ona sdelala pervyj ostorozhnyj stezhok, i Dilent s A'danom v unison
vzdrognuli. Nahodyashchijsya pod kontrolem  Orlity,  s  lap  do  konchika  kryla
namazannyj obezbolivayushchim sostavom, drakon prosto ne mog  oshchushchat'  nikakoj
boli. Znachit, eto A'dan predstavlyaet sebe ego vozmozhnuyu reakciyu. Naezdnika
sledovalo otvlech',  i  Morita  nachala  razgovarivat'  s  nim,  podskazyvaya
poputno, kogda natyanut' materiyu, a kogda oslabit'.
     - My prosto  prikrepim  eto  snizu,  -  govorila  ona.  -  Podtyani-ka
nalevo... Vedushchij kraj v itoge budet neskol'ko  tolstovat,  no  nichego  ne
podelaesh'... esli nam  udastsya  spasti  dostatochno  membrany...  Vot  tak!
Teper', A'dan, voz'mi lopatku s obezbolivayushchej maz'yu i kak sleduet  namazh'
materiyu. My polozhim sejchas na nee te kuski  membrany,  chto  eshche  ostalis'.
Takoe vot bol'shoe letnee plat'e... M'barak, davaj novuyu nitku. |ta  svyazka
izryadno potyanuta, no, k schast'yu, ne porvalas', i vse eshche svyazana s loktem.
Orlita, pust' on ne vertit hvostom!  |to  meshaet  mne  rabotat'!..  Svyazka
sohranena, i eto ochen' horosho, - prodolzhala ona,  obrashchayas'  k  A'danu.  -
Teper' my soorudim shinu dlya koncevogo kraya, B'greal, davaj syuda  trostnik.
Samyj dlinnyj. A tkan', kak  i  ran'she,  posluzhit  osnovoj...  Nakladyvaem
ostatki membrany. Da, vot tak. Nu, Dilent, tebe  povezlo.  Ty  u  nas  eshche
poletaesh'! Ostorozhnen'ko, eti kusochki vot syuda... tak...
     S pomoshch'yu A'dana Morita kusok za kuskom  vosstanavlivala  razorvannoe
krylo.  Teper'  ona  yasnee  yasnogo  predstavlyala   sebe,   kak   proizoshlo
stolknovenie s Nityami. Vynyrni Dilent s F'derilom iz  Promezhutka  hot'  na
mgnovenie ran'she - i obzhigayushchie spory navernyaka sbili by vsadnika so spiny
drakona. Nado budet ne zabyt' potom skazat' F'derilu, kak emu povezlo.
     Im  udalos'  sohranit'  bol'she  kuskov  membrany,  chem  Morita  smela
nadeyat'sya. So vremenem krylo  zazhivet,  hotya  novaya  tkan',  srastayas'  so
staroj, obrazuet grubye rubcy - lish' cherez mnogo sezonov  poletov  nesomyj
vetrom pesok sotret lishnee i vnov' sdelaet krylo gladkim i  elegantnym.  A
poka pridetsya mirit'sya s ne slishkom estetichnym vidom...
     - Glavnoe, Dilent snova budet letat',  -  uteshila  ee  Orlita.  -  Ty
sdelala vse, chto mogla.
     - Orlita govorit, chto my neploho porabotali,  -  s  ulybkoj  soobshchila
Morita svoim pomoshchnikam. - Spasibo vam vsem! Teper' my dostavim Dilenta  v
nazemnyj vejr i togda vy nakonec-to smozhete otdohnut'!
     Morita sprygnula so stola  i,  naverno,  upala  by,  ne  podderzhi  ee
krepkaya ruka A'dana. Kak iz pod zemli, poyavilas'  Nesso  s  vinom.  Morita
oglyanulas' v poiskah  F'derila,  no  goluboj  vsadnik  lezhal  na  zemle  v
obmoroke.
     - On ne smozhet vam nichem pomoch', - mrachno zametila Nesso.
     - |to vse volnenie i rany, - zastupilsya za druga A'dan.
     Dilent zastonal i potyanulsya k lezhashchemu nichkom naezdniku.
     - S nim vse v poryadke, Dilent, - pospeshil uspokoit' drakona A'dan.  -
Nemnogo ustal...
     - I zdorovo pereuserdstvoval s vinom, - probormotal M'barak,  pomogaya
zelenomu vsadniku podnyat' F'derila na nogi.
     - Hudshee uzhe pozadi, - skazala Morita.
     - Da on i ne znaet, chto takoe hudshee, - probormotala Nesso u  nee  za
spinoj. - Vot Dilent...
     S pomoshch'yu Tigrata A'dana i K'lona s golubym Rogetom, Dilent kovylyal v
storonu nazemnogo vejra. Morita dazhe ne srazu ponyala, chto ee  smutilo.  No
potom do nee doshlo.
     - CHto zdes' delaet K'lon?!
     - On sam vyzvalsya, - burknula Nesso. - On zayavil, chto chuvstvuet  sebya
preotlichno, i ne mozhet prohlazhdat'sya, kogda mozhet pomoch' Vejru. Vse ravno,
krome nego, nikogo ne bylo...
     - Nikogo ne bylo?
     - |tot prikaz Vejr ne mog ignorirovat', - otvela glaza ekonomka. -  V
konce koncov, eto zhe chrezvychajnoe proisshestvie. Vot oni  s  F'neldrilom  i
reshili, chto on dolzhen otvetit' na barabannoe soobshchenie.
     - Slushaj, Nesso, o kakom soobshchenii idet rech'?
     Vnezapno Morita ponyala znachenie otvedennogo v storonu vzglyada.  Nesso
opyat' prestupila svoi polnomochiya kak ekonomki Vejra.
     - Fort hold zatreboval naezdnika, chtoby dostavit' lorda Tolokampa  iz
holda Ruat. Srochno. V Ruate nachalas' bolezn', i v Fort  holde  tozhe.  Fort
hold ne mozhet  obojtis'  bez  svoego  lorda  vo  vremya  takogo  uzhasayushchego
bedstviya. - Nesso ispodtishka poglyadyvala na  Moritu,  pytayas'  ugadat'  ee
reakciyu. - Master Kapajm bolen... navernyaka, tak ono i est', inache  pochemu
na vse soobshcheniya otvechaet ne no, a master  Fortin.  Krome  togo,  -  Nesso
pereshla na shepot, - v Iste i Ajgene boleyut vsadniki. V Telgare - nastoyashchaya
epidemiya. A cherez dva dnya na yuge Padenie. Skazhi, kto vyletit protiv Nitej,
esli v etih treh Vejrah ne ostanetsya zdorovyh naezdnikov?
     Morita zastavila sebya dyshat' rovno i spokojno.
     - Kogda prishlo eto soobshchenie?
     - Ih bylo dva, - placha ne to ot oblegcheniya posle priznaniya, ne to  ot
raskayaniya, skazala Nesso. - Pervoe - prikazyvayushchee otvezti lorda Tolokampa
v Fort hold. Ono prishlo bukval'no srazu posle togo, kak kryl'ya  uleteli...
Kurmir tozhe schital, chto my obyazany otkliknut'sya!
     - CHto vy  i  sdelali!  -  Beskonechnaya  boltovnya  Nesso  uzhe  nachinala
razdrazhat' i bez togo ustavshuyu Moritu. - YA vizhu, chto  vy  nikak  ne  mogli
podozhdat' nashego vozvrashcheniya! No Urmir, nadeyus', otvetil, chto my  vyleteli
na Padenie?
     - Oni i tak eto znali. No F'neldril i K'lon byli  zdes'...  net,  von
tam, - Nesso nepremenno hotelos' ukazat', gde imenno, - i oni tozhe slyshali
soobshchenie. K'lon srazu zhe zayavil, chto on mozhet poletet'. On  utverzhdal,  i
my vse s nim soglasilis', chto raz on uzhe perebolel etoj bolezn'yu, to  vryad
li zarazitsya eyu po novoj. On ne hotel podvergat' F'neldrila ili  kogo-libo
iz uchenikov lishnemu risku, - vzglyad Nesso umolyal ob odobrenii ee dejstvij.
- My popytalis' sprosit' Berchara, no S'gor nikogo ne puskal v vejr, a  sam
za nego otvetit' ne mog. A my prosto obyazany byli otkliknut'sya na pros'bu!
Vo vremya krizisa mesto lorda v  ego  holde.  Kurmir  reshil,  chto  v  takoj
chrezvychajnoj situacii my dolzhny pomoch'  lordu  Tolokampu,  dazhe  esli  eto
oznachaet narushit' prikaz Predvoditelya vejra.
     - Ne govorya uzhe o prikaze glavnogo mastera lekarya  Perna  i  vseobshchem
karantine!
     - No sam master Kapajm nahoditsya v Fort holde, -  voskliknula  Nesso,
kak budto eto vse ob®yasnyalo. - Mne dazhe  strashno  predstavit',  chto  mozhet
tvorit'sya v Fort holde v otsutstvie lorda Tolokampa!
     Sejchas Moritu kuda bol'she volnovalo, chto proishodit v holde Ruat. Nu,
i konechno, vtoroe soobshchenie.
     - CHto tam o bol'nyh vsadnikah? |to  soobshchenie  chto,  prishlo  otkrytym
tekstom?
     - Nu razumeetsya, net! Kurmiru prishlos' dazhe zalezt' v svoi zapisi! My
nichego ne sdelali. My dazhe ne stali peredavat' eto soobshchenie dal'she - ved'
v nem otsutstvoval sootvetstvuyushchij kod. No F'neldril i K'lon skazali,  chto
ya dolzhna vam rasskazat' o nem kak mozhno skoree. Tol'ko  v  Telgare  bol'ny
sorok pyat' naezdnikov! Devyat' iz nih ochen' plohi. V Ajgene bol'ny dvadcat'
dva, a v Iste - chetyrnadcat', - kazalos', perechislenie etih uzhasayushchih cifr
dostavlyaet Nesso udovol'stvie.
     Vosem'desyat odin vsadnik uzhe bol'ny? Morite stalo strashno.  Naezdniki
bol'ny?! Sejchas zhe Padenie! Kazhdyj vsadnik na schetu! S proshlogo Padeniya  v
Fort Vejre i tak ne hvatalo tridcati vsadnikov, a posle  etogo  ih  stanet
vsego tridcat' tri. Projdet ne men'she Oborota,  prezhde  chem  Dilent  snova
podnimetsya v  vozduh.  Kak  eto  moglo  sluchit'sya?  Do  konca  Prohozhdeniya
ostalos' vsego vosem' Oborotov, i togda vsadniki, nakonec-to,  osvobodyatsya
ot smertonosnogo dozhdya, kotoryj obil'no sypletsya  s  nebes  na  golovy  ih
drakonov,  da  i  ih  samih.  Morita  pokachala   golovoj,   ej   sledovalo
prislushat'sya k slovam SH'gala ob epidemii, a ne otmahivat'sya ot pravdy, kak
ot neumestnoj shutki. Ona zhe znala, chto u mastera Kapajma nikogda  ne  bylo
privychki  toropitsya  s  ukazaniyami.  No  ved'  vsadniki  byli  krepkimi  i
sil'nymi, ih ne tak-to prosto svalit'  s  nog!  Pochemu  zhe  oni,  v  svoej
izolyacii ot vneshnego mira, tak legko pali zhertvoj infekcii,  razgulyavshejsya
v perepolnennyh holdah i konyushnyah?
     Ona i sama ponimala, chto k tomu vremeni, kak  SH'gal  rasskazal  ej  o
sluchivshemsya, bylo uzhe pozdno. Vse, chto  moglo  svershit'sya,  -  svershilos'.
Dazhe ona sama okazalas' zameshannoj v etu istoriyu - a vse  potomu,  chto  ej
hotelos' pokrasovat'sya pered Alessanom. No kak zhe mozhno bylo dogadat'sya  o
toj smertel'noj opasnosti, kotoruyu  predstavlyal  soboj  umershij  vo  vremya
skachek skakun? Kto mog ob etom znat'?  Ved'  togda,  kogda  Talpan  svyazal
rasprostranenie bolezni s  perevozkami  sidyashchej  v  kletke  koshki,  oni  s
Alessanom, naverno, nablyudali za skachkami.
     - Ty ni v chem ne vinovata, - prozvuchal u nee v golove nezhnyj, lyubyashchij
golos Orlity. - Ty imela polnoe pravo razvlekat'sya na Sobranii.
     |konomka uzhe perestala plakat', no glyadya, kak  ona  zalamyvaet  ruki,
Morita edva uderzhivalas' ot gnevnogo okrika.
     - SH'gal uzhe vernulsya?
     - On priletel i snova uletel: on otpravilsya iskat' Leri. On byl ochen'
zol.
     - Orlita?
     - Oni sejchas zanyaty, no s nimi vse v poryadke.
     - Nesso, ty rasskazala emu o soobshcheniyah?
     Brosiv na Moritu otchayannyj vzglyad, ekonomka pokachala golovoj.
     - On probyl na zemle tak nedolgo... ya prosto-naprosto ne uspela...
     - Ponyatno, - procedila Morita, i ej i vpravdu vse bylo ponyatno.
     Nesso  ne  smogla  by  zastavit'  sebya  soobshchit'  Predvoditelyu  takie
strashnye novosti, dazhe esli by v ee rasporyazhenii okazalas' celaya vechnost'.
CHto zh, pridetsya Morite  samoj  rasskazat'  obo  vsem  SH'galu  -  razgovor,
kotoryj navernyaka privedet k ssore. I  eto  segodnya,  kogda  u  nih  oboih
bol'she nasushchnyh problem, chem svobodnyh chasov.
     - Kak Sort?
     - Nu, s nim vse budet v poryadke! -  Nesso  s  gotovnost'yu  peremenila
temu razgovora. - On sejchas von tam. YA podumala, chto ty, naverno, zahochesh'
ego osmotret'. No ya vse sdelala kak nado.
     - Orlita, pojdi pogrejsya, poka solnce eshche ne selo...
     - Ty tozhe ustala. Kogda zhe ty sama otdohnesh'?
     - Kogda zakonchu vse dela, - otvetila Morita, tronutaya  zabotoj  svoej
korolevy.
     Otkuda-to sverhu razdalsya zhalobnyj krik golubogo  drakona.  Morita  s
trevogoj podnyala vzor.
     - Ego naezdnik slomal klyuchicu, - poyasnila Nesso. - Porvalas' upryazh'.
     Morita vspomnila o drugom golubom vsadnike:
     - Orlita, kak tam nash goluboj uchenik? Nu, tot, kotorogo  my  ostavili
na grebne. On vernulsya?
     - Da. Nitej ne bylo. On dolozhil obo vsem Nastavniku. F'neldril  hochet
pogovorit' s toboj o tom,  chto  ty,  mol  ostavila  molodogo  naezdnika  v
potencial'no opasnoj situacii.
     -  |tot  parnishka  riskoval  by  kuda  bol'she,  prodolzhaj   on   svoi
akrobaticheskie nomera, - fyrknula Morita. - Mne  tozhe  budet  chto  skazat'
Nastavniku na etu temu... Pojdem posmotrim, kak tam Sort, - vsluh dobavila
ona, obrashchayas' k Nesso.
     - |to uzhe daleko ne molodoj drakon, - taratorila  ekonomka,  stremyas'
vernut' sebe blagoraspolozhenie Gospozhi Vejra, - no mne kazhetsya, u nego vse
zazhivet.
     "Vsya beda v tom, - dumala Morita, - chto Nesso slishkom  malo  znaet  o
tom, kak lechit' drakonov i slishkom mnogo o tom, kak, po ee mneniyu, sleduet
upravlyat' Vejrom?"
     Po doroge Morita prishla k mysli, chto okazhis' ona sama v Vejre, ona by
tozhe otpravila vsadnika dostavit' lorda Tolokampa v Fort hold. CHto by  tam
potom SH'gal ni govoril. Fort holdu ego lord nuzhen kuda bol'she, chem Ruatu -
eshche odin lishnij gost'. Interesno, est' li v Ruate bol'nye? I esli est', to
kak zhe Alessan pozvolil Tolokampu narushit' karantin?
     - Nepriyatnaya rana, - zametila Morita, kogda  Sort  ostorozhno  opustil
ranennoe krylo dlya ee obozreniya.
     - CHut' blizhe k sustavu, - s delannym spokojstviem zametil L'raesh, - i
on mog by lishit'sya podvizhnosti koncevogo fragmenta.
     - Kupanie v ozere snimet  otek,  -  posovetovala  Morita.  -  No  eto
zavtra, - i ona laskovo potrepala korichnevogo po boku.
     - Sort govorit, - posle pauzy skazal L'raesh, -  chto  poplavat'  budet
ochen' dazhe neploho. On rasstelet krylo po vode,  i  togda  ono  perestanet
bolet'...
     - Skol'ko vsadnikov postradalo? - sprosila Morita u Nesso, kogda  oni
shli k  lazaretu:  esli  bolee  vos'midesyati  chelovek  zabolelo,  pridetsya,
veroyatno, vysylat' podmogu drugim Vejram.
     - Bol'she, chem sledovalo by, - otvetila Nesso  k  kotoroj  uzhe  uspela
vernut'sya ee obychnaya yazvitel'nost'.
     |konomka ni na shag ne othodila ot Mority,  kogda  ta  sovershala  svoj
obychnyj obhod. Bol'shinstvo ranennyh spali, prinyav  dozu  soka  fellisa,  i
Morita ne stala dolgo zaderzhivat'sya. No vot ot Nesso ej izbavit'sya  tak  i
ne udalos'.
     -  Znaesh',  Morita,  tebe  sejchas  prosto  neobhodimo   kak   sleduet
podkrepit'sya moej prevoshodnoj pohlebkoj...
     Morite vovse ne hotelos' est'. No ona znala, chto ej i vpryam'  sleduet
pokushat'. Ne sporya, ona napravilas' v Nizhnyuyu Peshcheru i terpelivo dozhdalas',
poka Nesso napolnit ee tarelku. Ona uzhe nachinala teryat'  terpenie  ot  bez
ustali  hlopotavshej  vokrug  nee  ekonomki,   kogda   pribezhal   odin   iz
vospitannikov s izvestiem, chto Nesso nuzhna Tellani "pryamo sejchas!!!".
     - U nee, naverno, nachalis' rody, - obrechenno zakatila glaza k potolku
Nesso. - Shvatki nachalis' kak raz  v  nachale  Padeniya.  My,  naverno,  tak
nikogda i ne uznaem, kto zhe otec ee rebenka.
     - Ladno, razberemsya. Pozhelaj Tellani ot menya uspeha.
     Pro sebya Morita ot dushi poblagodarila Tellani za stol' udachnyj  vybor
momenta dlya rodov. Malo togo, chto  teper'  ej  samoj,  nakonec-to  udastsya
otdohnut' ot govorlivoj ekonomki, no  i  voobshche,  rozhdenie  rebenka  posle
Padeniya schitalos' blagopriyatnoj primetoj. Mal'chik, pust' i  neizvestno  ot
kogo, poraduet vsadnikov. Ona, konechno, pogovorit  s  Tellani  -  nado  zhe
kak-to sledit' za svoimi lyubovnikami. Ne takaya uzh eto trudnaya zadacha  dazhe
dlya takoj lyubveobil'noj zhenshchiny,  kak  Tellani.  Vejram  prihoditsya  ochen'
tshchatel'no sledit' za nasledstvennost'yu - inache mozhet nachat'sya  vyrozhdenie.
Vozmozhno, budet razumnee otdat'  detej  Tellani  na  vospitanie  v  drugie
Vejry.
     Kuda priyatnee  dumat'  o  rozhdenii  malysha,  chem  lomat'  golovu  nad
nerazreshimymi problemami tipa bol'nyh naezdnikov v treh  Vejrah,  glavnogo
mastera  lekarya,  ne  podpisyvayushchego  soobshchenij,  naezdnika   i   arfista,
narushivshih prikaz Predvoditelya Vejra, drakona s obozhzhennym krylom, kotoryj
vryad li v etot Oborot smozhet podnyat'sya  v  vozduh,  ili  bol'nogo  lekarya,
kotoryj v lyubuyu minutu mozhet umeret'.
     - Malta soobshchaet, chto Berchar ochen' slab. S'gor ves'ma obespokoen  ego
samochuvstviem, - proshelestel u nee v golove golos Orlity. - My reshili, chto
u zhenshchiny roditsya mal'chik, - prodolzhila koroleva.
     Orlita krajne redko ispol'zovala mnozhestvennoe chislo,  i  sejchas  ona
yavno pod "my" imela v vidu drugih drakonov. Morita ne mogla pridti v  sebya
ot izumleniya.
     - Spasibo, lyubov' moya! - Morita zakryla lico rukami,  chtoby  nikto  v
zale  ne  uvidel  navernuvshihsya  ej  na  glaza  slez  blagodarnosti  svoej
koroleve, tak taktichno i dobro staravshejsya poradovat' naezdnicu i  otvlech'
ee ot mrachnyh myslej.
     - Morita?
     Morita rasteryano podnyala glaza. Pered  nej  stoyali  Kurmir,  K'lon  i
F'neldril.
     - |to ya nastoyal, chtoby my dostavili lorda Tolokampa v  Fort  hold,  -
tverdo zayavil K'lon. Ego glaza goreli. - Ty mozhesh' skazat', chto  ya  nichego
ne znal o prikaze SH'gala. Kogda on  ob®yavil  o  karantine,  my  s  Rogetom
krepko spali v nizhnem vejre, - i naezdnik naglo podmignul Morite.
     |togo starogo, vyrosshego v Vejre vsadnika  niskol'ko  ne  obradovalo,
kogda  molodoj   Kadit   zavoeval   Orlitu.   Ego   neudovol'stvie   novym
Predvoditelem Vejra ne stalo men'she ot otkrytogo neodobreniya  SH'galom  ego
druzhby s A'murri - zelenym naezdnikom iz Ajgena.
     Morita postaralas' sohranit' nevozmutimoe vyrazhenie na lice, no  sudya
po uhmylke Kurmira, ej eto ne udalos'.
     -  Ty  postupil  soglasno  tradicii,  -   eto   ona   mogla   skazat'
bezboyaznenno. - Lorda Fort holda dolzhen byl otvezti vsadnik nashego  Vejra.
Ty perevez i ego sem'yu?
     - Net, hotya ya  i  predlozhil.  Roget  ne  vozrazhal,  no  ledi  Polgara
zayavila, chto ni ona, ni ee docheri ne hotyat narushat' karantin.
     Morita vstretilas' vzglyadom s Kurmirom, i ponyala, chto arfist, tak  zhe
kak, naverno, i vse zhiteli vostochnoj chasti materika, prekrasno ponyal,  chem
imenno vyzvano nezhelanie ledi  Polgary  narushat'  karantin.  Morita  mogla
tol'ko posochuvstvovat' Alessanu. Vot uzh dejstvitel'no v tyazheloe  polozhenie
on popal! Teper' emu prihodilos' imet' delo ne tol'ko so  vsemi  devushkami
Ruata, no i so vsemi temi, kto priehal na Sobranie s  nadezhdoj  zapoluchit'
stol' vidnogo zheniha.
     - Ledi Polgara skazala, chto hochet vyzhdat' polozhennye chetyre dnya.
     - CHetyre dnya, chetyre Oborota, - pozhal plechami  F'neldril,  -  oni  ne
izmenyat ni ih lic, ni ih shansov ohmurit' Alessana.
     - Skazhi, K'lon, ty videl mastera Kapajma?
     -  Net,  Morita,  -  ozabochenno  otvetil  vsadnik.  -  Lord  Tolokamp
potreboval, chtoby ya vysadil ego vo dvore pered holdom. YA tak i sdelal. Kak
tol'ko my prizemlilis', lord Kampen i master Fortin i eshche  kakie-to  lyudi,
ch'ih imen ya ne pomnyu, potashchili ego na kakoe-to vazhnoe soveshchanie. Menya dazhe
ne pustili v Zal - radi moej zhe bezopasnosti. Tak oni utverzhdali.  Oni  ne
hoteli slushat', kogda  ya  govoril,  chto  uzhe  perebolel  etoj  bolezn'yu  i
popravilsya.
     Morita nichego ne uspela skazat' emu v otvet:  gromkij  rev  dezhurnogo
drakona vozvestil o vozvrashchenii SH'gala.
     - Vse v poryadke, - pospeshila uspokoit' svoyu naezdnicu Orlita. - Kadit
govorit,  chto  Padenie  zakonchilos'  vpolne  blagopoluchno,  hotya  nazemnyh
otryadov bylo slishkom malo. |to, mezhdu prochim, ego ochen' rasserdilo.
     SH'gal vorvalsya v zal, kak uragan. On nessya pryamo  k  Morite  s  takim
groznym vidom, chto K'lon, Kurmir i F'neldril dazhe otstupili ot ee stola.
     - Krom ne vyslal nazemnyh otryadov! - krichal SH'gal, stucha  kulakom  po
stolu s takoj siloj, chto posuda posypalas' na  pol.  -  Nabol  vyslal  dve
gruppy i to lish' posle togo, kak Leri  prigrozila  ostavit'  ih  polya  bez
zashchity! A ved' ni v Nabole, ni v Krome net ni  odnogo  bol'nogo!  Lenivye,
glupye, dikie gorcy! Oni vospol'zovalis' etoj proklyatoj  epidemiej,  chtoby
ne vypolnit' vzyatyh na sebya obyazatel'stv!  My  zhe,  nesmotrya  ni  na  chto,
vyleteli! Pochemu zhe oni uklonilis' ot  vypolneniya  svoego  dolga?!  YA  eshche
pogovoryu s masterom Kapajmom o ego soobshcheniyah! On tol'ko seet paniku!..
     - Tut prishlo eshche odno soobshchenie, - prervala ego Morita. -  V  Ajgene,
Iste i Telgare est' bol'nye vsadniki.  Skoro  i  Vejram  budet  ne  prosto
spravit'sya so svoimi obyazannostyami.
     - Poka ya Predvoditel' etogo Vejra, - ne unimalsya SH'gal, -  on  vsegda
budet vypolnyat' svoj dolg! - kruto povernuvshis', on obratilsya k sidyashchim za
stolami vsadnikam. - Vy menya horosho ponyali?!  Fort  Vejr  budet  vypolnyat'
svoj dolg!
     No tut  ego  plamennuyu  rech'  prerval  dusherazdirayushchij  voj  -  zvuk,
strashnee kotorogo Vejr ne znal. |to drakony vozveshchali o gibeli  odnogo  iz
ih tovarishchej.
     Umer CH'mon,  bronzovyj  naezdnik  iz  Ajgena,  i  ego  drakon  Helint
navsegda ushel v Promezhutok. On byl pervym. Vskore v Ajgene  skonchalsya  eshche
odin vsadnik. A k vecheru  eshche  pyatero  umerlo  v  Telgare.  V  Fort  Vejre
vocarilsya traur.
     Vzbeshennyj nekompetentnost'yu mestnyh lekarej, SH'gal zastavil  Kurmira
poslat' sverhsrochnoe soobshchenie v  glavnuyu  masterskuyu.  Ego  interesovalo,
kakovo sostoyanie  del  na  kontinente,  chto  delaetsya  dlya  predotvrashcheniya
rasprostraneniya bolezni, i kakie est' sredstva lecheniya. Otvet  Fortina  ne
tol'ko nichego emu  ne  proyasnil,  a,  naoborot,  narisoval  stol'  mrachnuyu
kartinu, chto dal'she  nekuda.  Lekar'  soobshchil,  chto  bolezn'  prinyala  uzhe
masshtab pandemii. Procent smertnyh sluchaev ostavalsya  krajne  vysok,  hotya
sluchalis' i vyzdorovleniya. Vnov' podcherkivalos' znachenie izolyacii bol'nyh.
V  kachestve  lecheniya  predlagalos':  umerennoe  primenenie   akonita   dlya
regulyacii serdechnoj deyatel'nosti, sok fellisa ot golovnoj  boli,  komfrej,
tussilago ili kakie-libo drugie mestnye sredstva ot  kashlya.  Na  zapros  o
mastere Kapajme Fortin voobshche  ne  otvetil.  Prosto  podtverdil  poluchenie
soobshcheniya, i vse.
     - Kto-nibud' znaet,  -  vo  ves'  golos  voproshal  SH'gal,  uznav  eti
neradostnye novosti, -  chem  lechilsya  K'lon?  -  on  ispytuyushche  glyadel  na
golubogo vsadnika, - i chem tam lechitsya Berchar? -  SH'gal  perevel  vzor  na
Moritu.
     - S'gor govorit, chto lechenie prohodit  imenno  tak,  kak  i  sovetuet
master Fortin, - otvetila Morita. - I K'lon popravilsya.
     - A CH'mon umer!
     SH'gal skazal eto tak, slovno  vo  vsem  sluchivshemsya  vinovata  imenno
Gospozha Fort Vejra, i nikto inoj.
     - Bolezn' uzhe pronikla v nash Vejr, - spokojno otvetila Morita, cherpaya
sily iz istochnika blagorazumiya, imya kotoromu bylo  Orlita,  -  sejchas  vse
ravno uzhe nichego  ne  izmenish'!  Nikto  zhe  ne  zastavlyal  nas  letet'  na
Sobraniya, pravda? - ee shutlivyj ton dazhe zastavil  koe-kogo  iz  vsadnikov
ulybnut'sya. - I bol'shinstvo iz nas poluchili udovol'stvie.
     - I posmotri, chto iz  etogo  vyshlo!  -  Bessil'naya  yarost'  bukval'no
dushila SH'gala.
     -  Uspokojsya.  Vremya  nevozmozhno  povernut'  vspyat'.  K'lon   perezhil
bolezn', kak vse my perezhili segodnyashnee Padenie, kak perezhili vse Padeniya
za poslednie sorok tri Oborota, kak perezhili vse katastrofy, vypadavshie na
nashu dolyu. Raz uzh my vyzhili na etoj planete, znachit,  vyzhivanie  u  nas  v
krovi.
     Ne govorya ni slova, SH'gal kruto povernulsya i vyshel iz zala.
     Morita chuvstvovala sebya sovershenno razbitoj. I delo tut bylo dazhe  ne
v SH'gale s ego durackimi obvineniyami. Neponyatno otkuda, no  Morita  tverdo
znala, chto sleduyushchej zhertvoj epidemii stanet ona sama. U nee uzhe  nachinala
bolet'  golova  -  sovsem  ne  tak,  kak  eto  byvaet   ot   ustalosti   i
perenapryazheniya.
     - Pohozhe, ty zabolevaesh', - proshelestel u nee v golove golos  Orlity,
podtverzhdaya diagnoz.
     - YA, sudya po vsemu, nachala zabolevat'  s  togo  samogo  momenta,  kak
podoshla k umershemu skakunu, - otvetila ej Morita. - L'mal vsegda  govoril,
chto lyubov' k skachkam do dobra ne dovedet.
     - Da ty i  ne  stremilas'  priobresti  kakoe-to  osobennoe  dobro,  -
poshutila Orlita. - Ty prosto vzyala i zabolela.
     - Kurmir, - Morita podozvala k sebe arfista. - Uchityvaya,  chto  Berchar
bolen, mne kazhetsya, nam pridetsya zatrebovat' v Vejr eshche odnogo lekarya.
     Ispytuyushche glyadya na Moritu, Kurmir soglasno kivnul.
     - Pust' S'peren sdelaet shinu dlya kryla Dilenta. I pust' pridumaet, na
chto ee operet', - ostorozhnym  plavnym  dvizheniem  Morita  podnyalas'  iz-za
stola. Nikogda eshche golovnaya bol' ne navalivalas' tak vnezapno  i  s  takoj
vsesokrushayushchej siloj. - Na segodnya, pohozhe, vse. CHto-to ya ustala...
     Bez podderzhki Orlity Morita nikogda ne sumela  by  vyjti  iz  Zala  i
peresech' CHashu, kotoraya v prizrachnom lunnom  svete  kazalas'  shirokoj,  kak
nikogda. Na lestnice ej prishlos' neskol'ko raz ostanavlivat'sya,  sudorozhno
ceplyayas' za stenku.
     - Znachit, bolezn' dobralas' i do  tebya,  -  neozhidanno  iz  polumraka
razdalsya golos Leri.
     Staraya Gospozha vejra sidela na stupen'ke pered vhodom v vejr Mority.
     - Ne podhodi ko mne.
     - Ty zhe vidish', chto ya dazhe ne  vstayu.  Ty,  skoree  vsego,  i  pravda
zarazna. I, odnako,  Orlita  poprosila  menya  pridti.  Teper'  ya  ponimayu,
pochemu. A nu-ka, zhivo  v  postel'!  -  Leri  ugrozhayushche  zamahnulas'  svoej
palkoj. - YA uzhe otmerila lekarstva, kotorye tebe sleduet prinyat'. Vse, kak
rekomenduet master Fortin. Akonit, nastojka iz list'ev paporotnika...  Da,
a v vine - nemnogo soka fellisa iz moih sobstvennyh zapasov. CHego ya tol'ko
dlya tebya ne sdelayu! Davaj, davaj! YA  vse  ravno  ne  smogu  tebya  otnesti.
Pridetsya uzh tebe idti samoj. Nichego, spravish'sya. Ty vsegda byla sil'noj. A
ya i tak segodnya slavno potrudilas'...
     Bezzlobnoe vorchanie Leri pridalo Morite novye  sily,  i  ona,  sdelav
otchayannoe usilie, i preodolev poslednie stupeni, vvalilas' v vejr.  ZHeltye
glaza Orlity glyadeli na nee s neskryvaemoj zabotoj...
     - V Nizhnej Peshchere,  naverno,  nikto  dazhe  i  ne  dogadalsya,  chto  ty
zabolela? - sprosila Leri.
     - Kurmir znaet. No on nikomu ne skazhet.
     - Razumno.  Osobenno  uchityvaya  nedavnie  smerti  v  Ajgene.  Nichego,
Orlita, ona vykarabkaetsya. - Leri pomahala svoej palkoj. -  Net,  net,  ty
nichem ej pomoch' ne smozhesh'. Ty  i  v  koridor-to  ne  prolezesh'  so  svoim
zhivotom, nabitym  yajcami.  Idi,  idi,  Morita.  Ne  ostanavlivajsya.  YA  ne
sobirayus' prostoyat' na skvoznyake ostatok nochi. Mne  tozhe  nado  otdohnut'.
Zavtra u menya budet ne legkij den'.
     - YA nadeyalas', chto ty menya zamenish'.
     - Nu, ya eshche  ne  sovsem  sdurela  i  ne  pozvolyu  Nesso  okonchatel'no
raspoyasat'sya. Davaj dvigajsya. Vyzdoravlivaj bystree!..




         CELITELEJ. CHETYRNADCATYJ DENX, VSTRECHA U ODINOKOGO UTESA
         I FORT VEJR. PYATNADCATYJ DENX, MASTERSKAYA CELITELEJ.

     Kak ni  pytalsya  master  Kapajm  vnov'  nyrnut'  v  bezumnye,  polnye
goryachechnogo breda sny, eto emu ne  udalos'.  Prishlos'  prosnut'sya.  CHto-to
meshalo emu spat'. CHto-to ne sdelannoe? Da, kakoe-to  delo,  no  vot  kakoe
imenno?.. Pomorgav slezyashchimisya glazami, Kapajm s trudom sfokusirovalsya  na
stoyashchih  okolo  krovati  chasah.  Uzhe  devyat'.  Tochno...   Pora   prinimat'
lekarstva.
     Nado  zhe!  Lekar',  dazhe  zabolev,  ne  perestaet  rabotat'.   Kapajm
pripodnyalsya na lokte i potyanulsya za pergamentom, na kotorom zapisyval  hod
techeniya bolezni. No vnezapnyj pristup kashlya svel na net  vse  ego  usiliya.
Slovno dikij strazh rval kogtyami ego gorlo. |ti pristupy  byli  chrezvychajno
boleznenny i dostavlyali Kapajmu dazhe bol'she neudobstv, chem golovnaya  bol',
zhar ili slabost'.
     Ostorozhno, chtoby ne vyzvat' novogo pristupa, Kapajm styanul na postel'
pergament i nachal sharit' v poiskah pera.
     - Vsego lish' tretij den'?
     Sudya po oshchushcheniyam, ego bolezn' tyanulas'  uzhe  celuyu  vechnost'.  Celaya
vechnost', kazhdaya sekunda kotoroj byla zapolnena stradaniem.  Horosho  hot',
etot den' uzhe pochti proshel.
     Kapajm ispytyval slaboe uteshenie ot togo, chto zhar u nego  prakticheski
spal, a  nevynosimaya  golovnaya  bol'  stala  vpolne  terpimoj.  Kosnuvshis'
pal'cami pravoj ruki svoego levogo zapyast'ya, lekar' zameril pul's. Vse eshche
chashche normy,  no  uzhe  nenamnogo.  On  sdelal  sootvetstvuyushchuyu  pometku  na
pergamente i  zapisal  simptomy  svoego  suhogo  neprekrashchayushchegosya  kashlya.
Slovno po zakazu, tot vcepilsya emu v gorlo - budto tunnel'naya zmeya rvalas'
naruzhu iz ego grudi. Kogda pristup proshel, Kapajm dolgo lezhal  nepodvizhno,
bez sil. On pripodnyalsya tol'ko, chtoby prinyat' porciyu ivovogo eliksira.
     Nado propisat' samomu  sebe  kakoe-nibud'  lekarstvo  ot  kashlya.  CHto
podejstvuet luchshe vsego? Kapajm potrogal svoe  neschastnoe  gorlo.  Kak  zhe
dolzhna vyglyadet' slizistaya, esli ono tak bolit!
     Zagudeli barabany, i Kapajm, ne verya svoim usham,  uslyshal,  chto  lord
Tolokamp (chto on delaet v  Fort  hode?  On  dolzhen  nahodit'sya  v  Ruate!)
peredaet svoi soboleznovaniya Predvoditelyam Vejrov Telgar i Ajgen  v  svyazi
so smert'yu... Pristup kashlya zastavil ego slozhit'sya pochti popolam, i potomu
on ne rasslyshal imen umershih vsadnikov. Umershih  vsadnikov!  Pern  ne  mog
sebe pozvolit' teryat' naezdnikov!
     Pochemu, nu pochemu ego ne prizvali ran'she?! Kazalos' by,  odnovremenno
zaboleli srazu devyat' chelovek - dostatochno neobychnyj sluchaj, chtoby hotya by
izvestit' glavnuyu masterskuyu lekarej. A on sam by dogadalsya v chem delo?
     - Kapajm? - tihij golos Desdry, ne zhelayushchej ego budit'.
     - YA ne splyu, - on ne govoril, skoree hripel.
     - Ty slyshal barabany?
     - Tol'ko chast' soobshcheniya.
     - I pohozhe, ne tu, chto sledovalo by.
     - Ne podhodi! Skazhi, skol'ko naezdnikov uzhe umerlo?
     - Vsego: v Ajgene - pyatnadcat', V Iste - dva i v Telgare - vosem'.
     Kapajm na mig dazhe lishilsya dara rechi.
     - Skol'ko zhe togda bol'ny? - vydavil on nakonec.
     - Est' soobshcheniya  o  vyzdorovleniyah,  -  ushla  ot  otveta  Desdra,  -
devyatnadcat' chelovek v  Telgare  uzhe  pochti  popravilis'.  A  v  Ajgene  -
chetyrnadcat'. Pyat' v Iste i dvoe v Forte.
     - A v holdah i masterskih?
     - Fortin derzhit vse pod kontrolem. Emu pomogayut Boranda  i  Tiron,  -
sporit' s Desdroj bylo bespolezno. To, chto ona ne zhelala govorit', iz  nee
ne vytyanesh' dazhe kleshchami.
     - CHto ty delaesh' v moej komnate? Ty zhe prekrasno znaesh'...
     - YA znayu, chto u tebya  kashel',  i  ya  prigotovila  tebe  uspokaivayushchuyu
miksturu.
     - Otkuda ty mozhesh' znat', kakoe lekarstvo ya sebe propishu?
     - Samolecheniem zanimayutsya tol'ko ochen' glupye bol'nye. Ty sam  vsegda
tak govoril.
     Kapajm hotel rassmeyat'sya, no vse, na chto on okazalsya sposoben  -  eto
novyj pristup kashlya, ot kotorogo slezy tekli po shchekam.
     - Vypej miksturu, - posovetovala Desdra, stavya  dymyashchuyusya  kruzhku  na
stol ryadom s krovat'yu. - Dolzhno pomoch'.
     - Ty smelaya zhenshchina, Desdra, - prohripel Kapajm.
     Desdra prenebrezhitel'no fyrknula.
     - YA ne tol'ko smelaya, no  i  ostorozhnaya.  U  menya  net  ni  malejshego
zhelaniya muchit'sya tak zhe, kak ty.
     - Neuzheli tak ploho? - sprosil Kapajm, bezuspeshno  ishcha  oblegcheniya  v
kruzhke s lekarstvom.
     - Znaesh', chto nel'zya vylechit', nado perenesti.
     - Iz etogo ya zaklyuchayu, chto poiski  v  Letopisyah  poka  ne  uvenchalis'
uspehom...
     - Master Tiron privlek k poiskam upominanij o podobnoj  bolezni  vseh
svoih uchenikov, pomoshchnikov i  dazhe  svobodnyh  lekarej.  Oni  uzhe  podnyali
letopisi za dvesti Oborotov so vremeni proshlogo Prohozhdeniya. I nichego.
     Kapajm tyazhelo vzdohnul i tut zhe snova  zakashlyalsya.  On  uslyshal,  kak
Desdra roetsya sredi ego puzyr'kov i sklyanok s lekarstvami.
     -  YA  gde-to  zdes'  videla  aromaticheskuyu  maz'.  Mozhet,   esli   eyu
nateret'sya, to  tebe  polegchaet.  Ty  ved'  prolil  dobruyu  polovinu  moej
mikstury.
     - YA sam natrus'!
     - Nu, razumeetsya... Aga, vot ona! Derzhi...
     - Skazhi, ispytyvaesh' li krome suhogo kashlya ty neobychnuyu ustalost'?
     - Ustalost'? - Kapajm ne  reshalsya  smeyat'sya.  -  Ustalost'?  -  bolee
netochnoe slovo, chtoby opisat' ego bessilie, trudno bylo dazhe otyskat'. - YA
ispytyvayu  krajnyuyu,  beskonechnuyu  ustalost'.  Polnuyu  apatiyu.   Absolyutnuyu
nedeesposobnost'! YA dazhe kruzhku mikstury ne  v  silah  vypit',  ne  razliv
poloviny. Nikogda v zhizni ne oshchushchal takoj slabosti...
     - Nu, togda tvoya bolezn' protekaet normal'no.
     - |to bol'shoe uteshenie, - na sarkazm sil eshche hvatilo.
     - Esli... |to "esli" zvuchalo formennym izdevatel'stvom. -  Esli  tvoi
zapisi tochny, to zavtra ty dolzhen pojti na popravku.  No  eto,  konechno...
esli ne budesh' vstavat' s posteli i ne  podcepish'  kakuyu-nibud'  vtorichnuyu
infekciyu.
     Golova Kapajma nachinala uzhe kruzhit'sya ot prinyatogo ivovogo  eliksira.
No kashel' vrode poutih. Lekar' hotel  bylo  uzhe  poblagodarit'  Desdru  za
chudodejstvennuyu miksturu, kogda novyj pristup, sil'nee  prezhnih,  zastavil
ego snova sognut'sya pochti popolam.
     - Nu ladno, ya pojdu...
     Ne v silah otvetit', Kapajm tol'ko zamahal  rukami,  prizyvaya  Desdru
poskoree pokinut' komnatu. Ne hvatalo tol'ko, chtoby i  ona  zarazilas'.  I
chego radi eti proklyatye moryaki vyudili tu  tvar'  iz  vody?  Vot  do  chego
dovodit lyubopytstvo!


     V samom serdce ravniny Keruna, vdali ot vseh  holdov  stoyal  odinokij
granitnyj utes. Vsadniki chasten'ko ispol'zovali ego kak orientir, osobenno
vo vremya uchebnyh poletov. No na sej  raz  u  utesa  vstretilis'  vovse  ne
ucheniki. Zdes' sobralis' Predvoditeli Vejrov.
     Ogromnye  bronzovye  drakony  vynyrnuli  iz  Promezhutka   prakticheski
odnovremenno. Vedomye sverh®estestvennym chuvstvom blizosti,  oni  voznikli
okolo utesa na rasstoyanii razmaha kryl'ev drug ot  druga  i  prizemlilis',
obrazovav bol'shoj krug. Vsadniki speshilis' i,  shagnuv  vpered,  obrazovali
svoj krug, pomen'she. Kazhdyj derzhalsya na pochtitel'nom rasstoyanii  ot  svoih
sosedej po krugu.
     - Nikto  iz  nas  ne  priletel  by  syuda,  esli  by  chuvstvoval,  chto
zabolevaet, - uhmyl'nulsya K'dren iz Bendena i v dokazatel'stvo svoih  slov
kivnul v  storonu  S'perena,  prisutstvovavshego  na  etoj  vstreche  vmesto
SH'gala.
     - Slishkom mnogie zaboleli,  -  bez  teni  yumora  otozvalsya  L'bol  iz
Ajgena.
     M'tai iz Telgara tol'ko kivnul i krepche szhal kulaki.
     - My vse razdelyaem poteri, - skazal  S'ligar  iz  Vejra  Ploskogor'e,
sklonyaya golovu pered L'bolom, M'tai i F'galom  iz  Isty.  -  My  sobralis'
zdes', chtoby dogovorit'sya ob ekstrennyh merah, razgovor o  kotoryh  nel'zya
doverit' barabanam. I nashi korolevy, uvy, zdes' nam pomoch'  ne  smogut.  -
Kak starshij iz Predvoditelej, S'ligar vzyal vedenie sobraniya v svoi ruki. -
Kak bylo spravedlivo zamecheno, my ne mozhem  obnarodovat'  nashi  poteri,  -
prodolzhal on. - V holdah i tak nespokojno. K tomu zhe ih poteri kuda bol'she
nashih.
     - Slaboe uteshenie! - voskliknul F'gal. - YA  zhe  nevest'  skol'ko  raz
preduprezhdal lorda Fitatrika, chto  perenaselenie  v  holdah  do  dobra  ne
dovedet!
     - Nu, o podobnoj epidemii my i podumat' ne mogli! - zametil K'dren. -
Odnako nikto ne  zastavlyal  nas  begat'  glazet'  na  dikovinnogo  zver'ka
vylovlennogo v more, ili poseshchat' srazu v odin den' dva Sobraniya!
     - Dostatochno, K'dren, - ostanovil ego S'ligar. - Prichiny i  sledstviya
sejchas ne tak uzh vazhny. My sobralis'  obsudit',  kak  luchshe  sdelat'  tak,
chtoby vsadniki Perna smogli vypolnit' svoj dolg.
     - Nash dolg postepenno umiraet! - vskrichal L'bol. - CHto tolku borot'sya
s  Nityami  radi  opustevshih  holdov?  Zachem   zashchishchat'   pustotu,   riskuya
sobstvennoj zhizn'yu i zhizn'yu nashih drakonov? My zhe dazhe samih sebya ne mozhem
zashchitit' ot bolezni!..
     Drakon L'bola uteshayushche zaurchal  i  vytyanul  sheyu,  stremyas'  uspokoit'
svoego vzvolnovannogo naezdnika.
     - My budem borot'sya s Nityami potomu, chto, krome nas, nikto  ne  mozhet
etogo sdelat'! - goryacho vozrazil S'ligar. -  My  dolzhny  zashchitit'  bol'nye
holdy. Ne delo, esli vpridachu k epidemii im eshche pridetsya boyat'sya vtorzheniya
Nitej! My slishkom dolgo sderzhivali natisk Nitej, chtoby teper'  prosto  tak
vzyat' i sdat'sya! I chestno govorya, ya ne veryu, chto bolezn', kak  by  ona  ni
rasprostranyalas', kakoj by smertonosnoj ni kazalas', smozhet pobedit' nas -
nas, kotorye mnogo soten Oborotov  srazhalis'  i  pobezhdali  Niti!  Bolezn'
mozhno izlechit' lekarstvami. A kogda-nibud' my najdem otkuda priletayut Niti
i unichtozhim ih raz i navsegda!
     - K'lon, naezdnik Rogeta, zabolel,  a  potom  popravilsya,  -  ob®yavil
S'peren. - On govorit, chto master Kapajm tozhe na puti k vyzdorovleniyu...
     - Dvoe vyzdorovelo?.. - L'bola eta cifra yavno  ne  vdohnovlyala.  -  U
menya uzhe umerlo pyatnadcat' chelovek, i eshche sorok bol'ny. Nekotorye holdy na
vostoke uzhe ne otvechayut na barabannye soobshcheniya. A chto tvoritsya v  holdah,
gde net barabanshchikov, mozhno tol'ko gadat'!
     - Kapajm popravlyaetsya? - s nadezhdoj v golose peresprosil S'ligar.
     - YA ochen' veryu v sposobnost' etogo lekarya spravit'sya s epidemiej.  Da
navernyaka i ne tol'ko eti dvoe vyzdoroveli. Skotovodcheskij hold Kerun  vse
eshche otklikaetsya na svoj barabannyj kod, a ved' tam bolezn'  svirepstvovala
sil'nee, chem v drugih mestah. V Vejrah Fort i Ploskogor'e  tozhe  poyavilis'
bol'nye, chto pravda - to pravda. No zato  v  holdah  Tillek,  Ploskogor'e,
Nabol i Krom poka vse zdorovy. Ostalos' vsego sem' Oborotov, i Prohozhdenie
zakonchitsya. Vsyu svoyu zhizn' ya prozhil pod znakom Nitej. I znaete, chto ya  vam
skazhu, - on gordo raspravil plechi, - ya ne dlya togo pyat'desyat let voeval  s
nimi, chtoby teper' slozhit' ruki iz-za kakoj-to tam golovnoj boli!
     - I ya tozhe, - kivnul K'dren. - YA, znaete li, poklyalsya  Tuzutu,  -  on
uhmyl'nulsya, - chto my vmeste vstretim konec etogo  Prohozhdeniya.  Zavtra  v
Kerune Padenie, - delovito prodolzhal on, - i ono teper' - delo vseh Vejrov
Perna. Benden mozhet vystavit' dvenadcat' polnyh kryl'ev.
     - Ajgen imeet vosem' kryl'ev! - serdito  vskrichal  L'bol,  pozabyv  o
svoem pessimizme. - Ajgen vyletit  na  Padenie!  |to  ego  dolg,  i  nichej
drugoj!
     - Nu, razumeetsya,  tvoj  Vejr  vyletit  na  Padenie,  -  uspokaivayushche
proiznes S'ligar. - No nashi korolevy znayut, kak  mnogo  naezdnikov  Ajgena
zabolelo. Kak pravil'no skazal K'dren, Padenie  perestalo  byt'  problemoj
kakogo-to  odnogo  Vejra.  |to  nasha  obshchaya  problema.  Poka  epidemiya  ne
zakonchilas', Vejry dolzhny  ob®edinit'sya.  My  dolzhny  vyletat'  na  kazhdoe
Padenie polnym sostavom - inache nel'zya, ved' nazemnyh otryadov mozhet  i  ne
okazat'sya. Vse-taki epidemiya...
     S'ligar vynul iz karmana tolstyj  svitok.  Legkoe  dvizhenie  kisti  i
svitok rassypalsya na pyat' chastej, v besporyadke lezhashchih  na  peske.  Noskom
sapoga Predvoditel' Vejra Ploskogor'e pridvinul k kazhdomu Predvoditelyu  po
odnomu nebol'shomu kusku pergamenta.
     - Zdes' imena moih vedushchih kryl'ev i ih zamestitelej, - skazal on.  -
Prihoditsya peredavat' ih vam takim obrazom, raz uzh nashi korolevy nikak  ne
mogut obmenivat'sya imenami lyudej. YA perechislil moih naezdnikov  v  poryadke
ih sposobnosti zanyat' mesto vedushchih kryl'ev i  Predvoditelya  Vejra.  Samym
pervym v spiske stoit B'lerion. On  i  smenit  menya,  esli  ya  zaboleyu,  -
ulybka, ne chastyj gost' na lice S'ligara, ozarila ego  cherty,  -  i  Falga
nichut' ne budet vozrazhat' protiv takoj zameny.
     - Ona chto, i predlozhila ego? - zahohotal K'dren.
     - Umnyj Predvoditel' Vejra vsegda predugadyvaet zhelaniya ego  Gospozhi,
- s ukorom skazal S'ligar.
     - Hvatit vam, - prerval ih M'tani, brosaya svoi  listy  pergamenta  na
zemlyu  ryadom  s  listami  S'ligara.  -  T'gelu   vsegda   hotelos'   stat'
Predvoditelem. On ne  byl  ni  na  odnom  iz  dvuh  Sobranij,  i  ya  reshil
voznagradit' ego vozderzhanie.
     - Tebe povezlo, - bez teni ironii skazal K'dren.  -  L'vin,  V'ter  i
H'grejv uhitrilis'  posetit'  oba  Sobraniya.  Poetomu  v  kachestve  svoego
preemnika ya rekomenduyu M'gena, on eshche molod, no prirozhdennyj lider.  I  on
ne byl na Sobraniyah, - s etimi slovami on dobavil svoi listy k uzhe lezhashchim
na zemle.
     - Zdes' vse napisano, - probormotal F'gal, neohotno ronyaya svoj  tugoj
svitok.
     -  Leri  predlozhila  menya,  -  skazal  S'peren,  pozhimaya  plechami.  -
Vozmozhno, popravivshis', SH'gal primet drugoe  reshenie.  No  sejchas  u  nego
slishkom sil'nyj zhar, i on nichego ne soobrazhaet. Spiski, mezhdu prochim, tozhe
prishlos' pisat' Leri.
     - Leri znaet Fort Vejr kak svoi pyat' pal'cev,  -  kivnul  K'dren.  On
naklonilsya i podnyal pyat' kusochkov pergamenta - po odnomu kazhdogo Vejra.  -
YA budu ochen' rad, esli vse eto okazhetsya ni k  chemu...  Odnako  mne  kak-to
spokojnee teper', kogda my gotovy k samomu hudshemu.
     - YA by predlozhil eshche, - dobavil S'ligar, podbiraya  prichitayushchiesya  emu
spiski, - chtoby my ispol'zovali v kachestve zamen ne otdel'nyh vsadnikov, a
celye kryl'ya.
     |to predlozhenie vstretilo druzhnoe odobrenie drugih Predvoditelej.
     - Obmen kryl'yami - ideya, bezuslovno, horoshaya, provorchal L'bol,  -  no
menya bol'she bespokoit otsutstvie nazemnyh otryadov.
     - Ne bespokojsya, - vmeshalsya K'dren.  -  Korolevy  uzhe  obsudili  etot
vopros, i teper' na kazhdoe Padenie budut vyletat' ne odno, kak  obychno,  a
srazu vse shest' korolevskih kryl'ev.
     - A kto predlozhil ispol'zovat' uchenikov, vmesto nazemnyh otryadov -  s
kisloj minoj sprosil M'tani.
     - Mozhet, nam i na eto pridetsya pojti, - otvetil S'ligar.
     - Da oni zhe nachisto lisheny chuvstva dolga!.. - nachal M'tani.
     - Vse zavisit ot Nastavnika, - prerval ego K'dren, - ne tak li?
     - Korolevy obeshchali za nimi prismotret',  -  bystro,  poka  M'tani  ne
uspel obidet'sya, vstavil S'ligar. - CHto nam eshche ostaetsya?
     - YA eshche ne vstrechal uchenika, kotoryj by oslushalsya korolevu, -  kivnul
F'gal.
     -  Skazhi,  S'peren,  teper',  kogda  Morita  zabolela,  kto   povedet
korolevskoe krylo? Kamiana?
     - Net, Leri. V konce koncov, ej eto ne vpervoj.
     - Predvoditeli pereglyanulis'.
     - Nu, esli kto-nibud' iz  vas  voz'metsya  ee  otgovorit'...  -  nachal
S'peren, i ne dumavshij skryvat' svoego  razdrazheniya,  -  pust'  poprobuet.
Svoj dolg pered Vejrami i Pernom Leri davnym-davno vypolnila s  lihvoj.  S
drugoj storony, esli kto i sumeet rukovodit', tak eto ona. SH'gal i  Morita
bol'ny, a Leri, po krajnej mere, Vejr doveryaet.
     - Kak sebya chuvstvuet Morita? - sprosil S'ligar.
     -  Leri  govorit,  chto  Orlita  spokojna.  Ona  kak  budto  nichem  ne
obespokoena i v skorom budushchem sobiraetsya otkladyvat' yajca.
     - Sejchas ne vremya poteryat' korolevu, gotovyashchuyusya prinesti potomstvo -
pokachal golovoj  M'tani.  -  Bolezn'  nakatyvaet  tak  vnezapno  i  smert'
nastupaet tak bystro, chto drakony nichego ne uspevayut ponyat'.  A  potom  ne
uspeesh' oglyanut'sya, kak oni  uzhe  uhodyat  v  Promezhutok,  -  on  sudorozhno
sglotnul, pytayas' sderzhat' podkativshiesya k glazam slezy.
     - Kogda Orlita otlozhit yajca, ona nikuda ne poletit do teh  por,  poka
potomstvo ne proklyunetsya,  -  tiho  prosheptal  S'ligar.  -  S'peren,  vashi
kandidaty dlya Zapechatleniya gotovy?
     - Nam eshche tol'ko predstoit ih otobrat', - pokachal golovoj S'peren.  -
Nam kazalos', chto vremeni u nas skol'ko ugodno...
     - Vy uzh otbirajte potshchatel'nee, prezhde chem privezti novogo cheloveka v
Vejr, - ugryumo posovetoval L'bol.
     - Esli vozniknet neobhodimost', v Vejre  Ploskogor'e  est'  neskol'ko
perspektivnyh molodyh lyudej.  Vozmozhno,  sovmestnymi  usiliyami  my  smozhem
nabrat' trebuemoe kolichestvo zdorovyh kandidatov? - Predvoditeli  soglasno
zakivali. - Ty peredash' nashe predlozhenie Leri?
     - Fort Vejr blagodarit vas. Konechno, peredam.
     - Eshche odin vopros, - skazal S'ligar. - I  na  segodnya  eto,  naverno,
budet vse. Do menya doshli sluhi,  chto  koe-kto  planiruet  posle  okonchaniya
Prohozhdeniya otpravit'sya na YUzhnyj kontinent na razvedku.
     - Posle togo, chto sluchilos'? - L'bol ne veril svoim usham.
     - Ob eto-to ya i  govoryu.  My  ne  mozhem  riskovat'!  YUzhnyj  kontinent
trogat' nel'zya!
     - Absolyutno razumnoe zapreshchenie! - soglasilsya s nim K'dren.
     M'tani kivnul i voprositel'no posmotrel na S'perena.
     - YA, konechno, ne mogu reshat' za SH'gala, - skazal naezdnik, - no lichno
ya ne vizhu, pochemu u nashego Vejra mogut vozniknut'  kakie  by  to  ni  byli
vozrazheniya protiv etogo zapreta.
     - V moem Vejre lyubye polety na YUzhnyj kontinent budut zapreshcheny raz  i
navsegda! - zaveril sobravshihsya F'gal.
     - Nu, togda vrode, vse, -  podvel  itog  S'ligar.  -  My  predostavim
korolevam peredavat' kazhdomu Vejru, skol'ko kryl'ev on dolzhen vystavit' na
kazhdoe Padenie do  okonchaniya  etoj  proklyatoj  epidemii.  Vsya  neobhodimaya
informaciya teper' u nas v rukah, - i on potryas svernutymi spiskami.  -  Do
svidaniya, druz'ya. Schastlivogo vam poleta! Pust' vashi Vejry... on  zamyalsya,
ne uverennyj, kak budet vosprinyata eto obychnaya formula proshchaniya.
     - Pust' vashi Vejry procvetayut! - zakonchil za nego K'dren. - Tak  bylo
vsegda!
     Naezdniki  vernulis'  k  svoim  drakonam.  Odnovremenno,  slovno  oni
otrabatyvali etot manevr mnogo-mnogo raz,  drakony  vzmyli  v  vozduh,  i,
slovno po komande, ischezli v Promezhutke.


     Dazhe posle togo kak barabany stihli, ih gul prodolzhal otdavat'sya ehom
v golove izmuchennogo Kapajma. Iz-za nih on nikak ne mog zasnut'. A esli  i
zasypal, to chto eto byl za son! Sploshnoj koshmar! Stoilo emu smezhit'  veki,
kak za nim prinimalos' gonyat'sya mohnatoe, pyatnistoe  chudovishche,  podarivshee
bezzashchitnomu kontinentu nevedomuyu ranee bolezn'.  Esli  by  tol'ko  moryaki
ostavili togo zver'ka v vode! Esli by tol'ko ono izdohlo pryamo  na  sudne!
Esli by tol'ko zhiteli blizlezhashchih holdov ne okazalis' takimi  lyubopytnymi!
Esli by, esli by, esli by! Esli by zhelaniya prevrashchalis' v  drakonov,  ves'
Pern letal by po vozduhu!
     I esli by u Kapajma eshche ostavalos' hot' nemnogo sil, on  potratil  by
ih na poiski sredstva,  sposobnogo  pobedit'  etu  bolezn'.  Drevnim,  vne
vsyakogo somneniya, prihodilos' stalkivat'sya s epidemiyami. Dejstvitel'no,  v
staryh Letopisyah vstrechalis' rasskazy o tom, kak chudodejstvennye lekarstva
izbavili chelovechestvo ot boleznej, muchivshih ego eshche  do  Migracii.  Otsyuda
Kapajm delal vyvod, chto Migraciya byla ne odna, kak polagali  mnogie,  i  v
tom chisle Tiron. Migracij bylo dve. Vo vremya pervoj  Migracii  pereselency
privezli s soboj mnozhestvo zhivotnyh: skakunov, bykov, sobak, i v tom chisle
i predkov togo  zver'ka,  kotoryj  stal  perenoschikom  strashnoj  infekcii.
Drevnie privezli zhivotnyh  v  vide  zarodyshej  s  prezhnej  planety  svoego
obitaniya (tak utverzhdali Letopisi) - pohozhe imelas' v vidu drugaya planeta,
nezheli Pern, inache zachem ob etom pisat'? Da,  oni  perebralis'  imenno  na
Pern, a ne prosto na YUzhnyj kontinent. A potom proizoshla vtoraya Migraciya  -
s YUzhnogo kontinenta na Severnyj. Vozmozhno, s gorech'yu razmyshlyal Kapajm, eti
koshki, pryachas' po temnym noram, vsegda yavlyalis' raznoschikami  smertonosnoj
zarazy. Prosto ob etom nikto ne znal. Ne znal do togo momenta, kak po vole
sluchaya moryaki podobrali v more svoyu smert'. Nu  chto  stoilo  Drevnim  chut'
pomen'she hvastat'sya svoimi  dostizheniyami  v  bor'be  s  boleznyami  i  chut'
popodrobnee opisat', kak imenno oni eto delali!
     On zhe lekar'! Sperva on dolzhen popravit'sya i tem samym dokazat',  chto
mozhno opravit'sya ot  etoj  proklyatoj  bolezni.  Nado  tol'ko  kak  sleduet
porazmyslit' nad tem, kak zhe vse-taki s nej borot'sya... Slovno  special'no
meshaya emu dumat', nachalsya novyj pristup kashlya. Nemnogo opravivshis', Kapajm
potyanulsya za miksturoj, ostavlennoj Desdroj na stole. Horosho by ona zashla.
     Neskol'ko raz za vremya bolezni na poroge  komnaty  poyavlyalsya  Fortin,
pytayas' poluchit' sankciyu Kapajma na chto-to...  glavnyj  master  lekar'  ne
pomnil, na chto imenno. On tol'ko nadeyalsya, chto ego otvety  hot'  chut'-chut'
pomogli Fortinu. Poyavlyalsya i Tiron -  skoree,  chtoby  samomu  ubedit'sya  i
potom opovestit' ves' Pern, chto glavnyj  master  lekar'  eshche  zhiv,  nezheli
chtoby uteshit' ili priobodrit' bol'nogo.
     Posle mikstury gorlo bolelo uzhe ne tak sil'no. Kapajm uzhe dazhe  nachal
razlichat' vkus svarennogo Desdroj eliksira. Odnim iz osnovnyh  komponentov
mikstury, kak ponyal master lekar', yavlyalsya timus. CHto zh, Kapajm mog tol'ko
odobrit' ego primenenie v etom  sluchae...  Esli  ego  sobstvennaya  bolezn'
protekaet tak zhe, kak i v teh sluchayah, chto on nablyudal, to  kashel'  dolzhen
skoro pojti na ubyl'. I esli blagodarya strogoj izolyacii  on  ne  podhvatit
kakoj-nibud'  vtorichnoj  infekcii  (tipa   pnevmonii   ili   anginy),   to
vyzdorovlenie uzhe ne za gorami.
     Vot K'lon, goluboj naezdnik iz Forta  Vejr,  vyzdorovel.  Kapajm  mog
tol'ko nadeyat'sya, chto u vsadnika i v samom dele byla ta samaya bolezn', chto
uporno  ne  zhelala  poddavat'sya  lecheniyu,  a  ne  kakaya-nibud'   zauryadnaya
prostuda. Nadezhdu vnushalo  to,  chto  drug  K'lona,  s  kotorym  tot  chasto
videlsya, zhil v porazhennom epidemiej Ajgene, i chto lekar' Fort Vejra Berchar
i uhazhivavshij za K'lonom vsadnik tozhe zaboleli. Kapajm staralsya ne  dumat'
o tom, chto naezdniki umirayut tak zhe bystro, kak i zhiteli holdov. Naezdniki
ne mogut  umirat'!  Do  konca  Prohozhdeniya  ostavalos'  eshche  celyh  vosem'
Oborotov. A kolichestvo drakonov i vsadnikov bylo ogranicheno.
     Desdra davnym-davno dolzhna byla prinesti emu supu!  Voobshche-to  Kapajm
zhdal ee prihoda vovse ne iz-za supa,  kotorogo  emu  sovsem  ne  hotelos'.
Prosto odinochestvo uzhe nachinalo dejstvovat' lekaryu na nervy. Trudno  dolgo
ostavat'sya odin na odin s nepriyatnymi myslyami. Kapajm  prekrasno  ponimal,
chto dolzhen radovat'sya svoej izolyacii - vtorichnye infekcii i vse  takoe,  -
no emu tak hotelos' s kem-nibud' pogovorit'!
     I vse-taki naezdniki ne  dolzhny  byli  by  umirat'.  Oni  zhili  ne  v
perepolnennyh holdah, net, u kazhdogo -  svoi  sobstvennye  apartamenty.  V
konce koncov, oni dazhe ne boleli nekotorymi  nedugami,  kotorymi  stradali
ryadovye zhiteli holdov. Nichego ne podelaesh', usloviya  zhizni...  Da,  Ajgen,
Kerun, Ista - eti Vejry imeli pryamoj kontakt s  toj  proklyatoj  koshkoj.  A
naezdniki Forta Vejra, Vejr Ploskogor'e i Benden navernyaka pobyvali esli i
ne na oboih, to uzh vsyako hot' na odnom Sobranii. Kak ni kruti, a pochti vse
naezdniki imeli prekrasnuyu vozmozhnost' zarazit'sya.
     No  vse-taki,  dolzhen  zhe   sushchestvovat'   kakoj-to   otvet!   Dolzhno
sushchestvovat' lekarstvo, terapiya, metod... CHto-to... Gde-to... Esli Drevnie
mogli preodolevat' nepostizhimye rasstoyaniya, esli smogli iz ognennyh yashcheric
sotvorit' moguchih drakonov, to uzh naverno mogli spravit'sya s kakimi-to tam
virusami i bakteriyami! Znachit, najti spasenie  -  tol'ko  vopros  vremeni.
Rano ili pozdno, ubezhdal sebya Kapajm gde-to v arhivah  obnaruzhitsya  nuzhnaya
ssylka... Fortin issledoval  sobrannye  v  bibliotechnoj  peshchere  Letopisi.
Sejchas  emu  pomogali  arfisty,   predostavlennye   masterom   Tironom   v
rasporyazhenie lekarej. No chto,  esli  kto-to  iz  etih  nekvalificirovannyh
pomoshchnikov propustit to samoe upominanie, kotoroe tak vazhno najti?  Arfist
mozhet prosto ne ponyat' vsyu vazhnost' togo,  chto  chitaet...  Vprochem,  nechto
stol' znachitel'noe, kak epidemiya, navernyaka zasluzhivaet  bol'shego,  nezheli
prostoe upominanie?..
     Nu kogda zhe, nakonec, Desdra prineset etot svoj sup? "Ne  nervnichaj",
- uspokaival on  sam  sebya.  -  Ty  slishkom  volnuesh'sya.  To,  chto  nel'zya
perenesti, sleduet vylechit'. Net, ne tak. To, chto nel'zya vylechit', sleduet
priruchit'... net, perenesti.
     Bessil'nye slezy tekli  po  ego  shchekam.  Novoe  soobshchenie.  Navernyaka
plohoe. Kakie eshche mogut byt' novosti, poka  ne  najden  sposob  ostanovit'
rasprostranenie bolezni?
     Na sej raz soobshchenie  prishlo  iz  skotovodcheskogo  holda  Kerun.  Tam
trebovalis' medikamenty.  Lekar'  Gorbi  izveshchal,  chto  zapasy  borrago  i
akonita podhodyat k koncu. On takzhe prosil  prislat'  emu,  esli,  konechno,
vozmozhno, tussilago dlya lecheniya  oslozhnenij  na  legkie,  i  ileks  -  dlya
pnevmonii.  Novyj  strah  poselilsya  v  dushe  Kapajma.  Iz-za  nebyvalogo,
neveroyatno bystrogo potrebleniya lekarstv  v  porazhennyh  epidemiej  holdah
tam, naverno, skoro uzhe ne ostanetsya dazhe samyh  prostyh  medikamentov.  V
kladovyh togo  zhe  skotovodcheskogo  holda  Kerun,  gde  lekaryam  chasten'ko
dovodilos' stalkivat'sya s  raznoobraznymi  boleznyami  zhivotnyh,  navernyaka
hranilos' kuda bol'she lekarstvennyh trav i koren'ev, chem v zemledel'cheskih
ili kakih inyh holdah i masterskih. Nu komu moglo pridti v golovu zapasat'
lekarstva v kolichestvah, dostatochnyh dlya bor'by s epidemiej?!
     A tut eshche bolezn'  nagryanula  vo  vremya  zimy.  Bol'shinstvo  lechebnyh
rastenij sobiralos' vesnoj, vo vremya cveteniya, - imenno  v  eto  vremya  ih
celitel'nye svojstva proyavlyalis' nailuchshim obrazom. Korni i koru  sobirali
osen'yu. No lekarstva-to trebovalis' sejchas! Gde uzh tut zhdat' do  vesny,  a
tem bolee do oseni!
     Nu gde zhe Desdra? Skol'ko emu eshche terpet',  prezhde  chem  projdet  eta
otvratitel'naya slabost'?
     - Kapajm? - tihij golos Desdry podejstvoval na  Kapajma  slovno  ushat
holodnoj vody. - Hochesh' supu?
     - Desdra! To soobshchenie iz Keruna...
     - Mozhno podumat', chto krome borrago i list'ev paporotnika, na svete i
ne sushchestvuet drugih lekarstv!  Fortin  uzhe  podgotovil  spisok  vozmozhnyh
zamen. Est', naprimer, eshche yasenevaya kora i kora samshita,  a  takzhe  timus.
Kto mozhet skazat', chto iz nih podejstvuet luchshe?  Semment  iz  Ploskogor'ya
polagaet,   chto   timus   dejstvuet   znachitel'no    effektivnee    protiv
pul'monologicheskih zabolevanij, chem vse drugie lekarstva. A master  Fortin
verit v list'ya paporotnika... Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     - Slovno pustoe mesto! Mne dazhe ruk ne podnyat'! - i Kapajm  popytalsya
prodemonstrirovat' svoe bessilie.
     - Slabost' - tozhe chast' bolezni. Ty uzhe  neodnokratno  opisyval  etot
simptom. CHto nel'zya vylechit'...
     Vnezapnyj pristup yarosti pridal Kapajmu sil, i on zapustil  v  Desdru
podushkoj. U nego, razumeetsya, ne bylo ni malejshego shansa popast' v cel', i
Desdra so smehom akkuratno polozhila podushku obratno lekaryu pod golovu.
     - Pohozhe, tebe i v samom dele legche. A teper' vypej supa.
     - Kak ostal'nye, zdorovy?
     - Poka vse zdorovy. Dazhe tvoj lyubimyj Tolokamp,  zapershijsya  v  svoih
pokoyah. Hotya vpolne vozmozhno, chto on i zarabotaet vospalenie legkih,  stoya
celyj den' u otkrytogo okna, - Desdra zloradno hihiknula.
     - On uzhe raz dvadcat' strogo-nastrogo prikazyval nikogo ne puskat'  v
hold.  Dazhe  tunnel'naya  zmeya  ne  proskol'znet  cherez  rasstavlennye   im
beschislennye posty. Masteru Tironu, - na gubah Desdry poyavilas' ulybka,  -
potrebovalos'  vse  ego  krasnorechie,   chtoby   ubedit'   Tolokampa   dat'
soizvolenie razbit' ryadom s holdom lager' dlya teh, kto vse-taki prihodit v
Fort hold. Tolokamp uporno  schital  takoj  lager'  priglasheniem  dlya  vseh
bezdel'nikov na svete pridti i pozhit' za chuzhoj schet. Tiron, mezhdu  prochim,
uzhasno zol na Tolokampa za to, chto tot ne pozvolil arfistam pokinut' hold.
Oni hoteli svyazat'sya s drugimi, bolee melkimi holdami  i  masterskimi.  To
est', ujti-to iz  Fort  holda  on  razreshil,  no  kategoricheski  otkazalsya
puskat' arfistov obratno. On  prosto-naprosto  ne  veril,  chto  oni  smeyut
izbezhat' zarazheniya. Emu, ochevidno, predstavlyaetsya, chto bolezn' - eto nechto
vrode tumana, kradushchegosya po dolinam i spolzayushchego s gornyh kruch.
     Desdra  yavno  pytalas'  razvlech'  bol'nogo  lekarya.  Obychno  ona   ne
otlichalas' boltlivost'yu.
     - No ya zhe ustanovil karantin.
     - O chem ya i govoryu! -  fyrknula  Desdra.  -  Tolokampu  ne  sledovalo
pokidat' Ruat. No kogda Alessan zabolel,  nash  pochtennyj  lord  sumel-taki
nadavit' na ego brata, i vot on tut. I teper'  on  cherez  slovo  rydaet  o
svoej  zhene  i  dragocennejshih  docheryah,   pokinutyh   im   v   ohvachennom
smertonosnoj epidemiej Ruate, - Desdra krivo usmehnulas'. - A  ostavil  on
ih tam vovse ne sluchajno. Nu, ili eto ledi Pendra nastoyala,  chtoby  ona  s
docher'mi  ostalas'.  Ona  utverzhdala,  chto  im  neobhodimo  uhazhivat'   za
Alessanom!
     - A kak voobshche obstoyat dela v Ruate i Fort Vejre?
     - Ruatu zdorovo dostalos'. Fortin dazhe  otpravil  tuda  dobrovol'cev.
CHto zhe kasaetsya Fort  Vejra,  to  K'lon  soobshchaet,  chto  Morita  chuvstvuet
sebya... nu, v  obshchem,  tak,  kak  togo  i  sledovalo  ozhidat'.  U  Berchara
pnevmoniya. SH'gal i eshche devyatnadcat' naezdnikov bol'ny. A teper' vypej sup,
poka on okonchatel'no ne ostyl. U menya eshche mnogo del. YA bol'she ne mogu  tut
s toboj boltat'.
     Kapajm protyanul drozhashchuyu ruku k chashke.
     - Ne stoilo tratit' stol'ko sil na  podushku,  -  yazvitel'no  zametila
Desdra.
     - CHto ty v nego podmeshala? - s podozreniem  sprosil  Kapajm,  otpivaya
glotok.
     - Nemnogo togo, nemnogo etogo... Ty poprobuj, esli pomozhet, ya  navaryu
pobol'she.
     - Vkus u nego otvratitel'nyj!
     - Zato etot sup ochen' pitatel'nyj! Pej!
     - Da on u menya v gorlo ne pojdet! YA zahlebnus'!
     - Pej, ili ya pozvolyu Nerilke, etoj toshchej docheri Tolokampa,  uhazhivat'
za toboj, kak ona uzhe neodnokratno prosila.
     Vyrugavshis', Kapajm osushil chashku.
     - Nu vot, - odobritel'no voskliknula Desdra, - zvuchish' ty, vo  vsyakom
sluchae, uzhe luchshe!


     - Ne skazhu, chto mne eto ochen' nravitsya, - govorila Leri  S'perenu,  -
no starye drakony mogut parit' nichut' ne  huzhe  molodyh.  Potomu-to  my  s
Holtoj i mozhem do sih por letat' na Padeniya s korolevskim krylom, - i  ona
laskovo potrepala svoyu korolevu po plechu. - Skazhi mne luchshe, i s chego  eto
tak holodno? Tol'ko etogo nam sejchas i  ne  hvatalo.  Uzh  luchshe  by  poshel
dozhd'...
     - Kak ty polagaesh', -  sprosil  zanyatyj  svoimi  myslyami  S'peren,  -
smozhet Ajgen vystavit' na Padenie vosem' polnyh kryl'ev?
     - CHto? - udivilas' Leri  i  prenebrezhitel'no  fyrknula.  -  Vryad  li.
Torenta skazala Holte,  chto  polovina  Vejra  bol'na,  a  vtoraya  tozhe  ne
vyglyadit osobenno  zdorovoj.  |to  vse  ih  lyubopytstvo  i  eto  proklyatoe
solnce... Nechem zanyat'sya v svobodnoe vremya, vot i zharitsya na solnce,  poka
sovsem ne odureyut. Razumeetsya, oni vse, kak odin, otpravilis' pyalit'sya  na
dikovinnuyu koshku! - ona prosmotrela lezhashchij u nee na kolenyah spisok. -  Ne
mogu skazat',  chto  znayu  hot'  kogo-nibud'  iz  nih...  vidimo,  sploshnaya
molodezh'. Vot kogda L'mal byl Predvoditelem, ya znala kazhdogo naezdnika  vo
vseh bez isklyucheniya Vejrah.
     - S'ligar interesovalsya zdorov'em Mority.
     - Nebos' bespokoilsya o sostoyanii Orlity i ee budushchej kladki?
     - S'ligar takzhe predlozhil svoih kandidatov dlya Zapechatleniya,  esli  u
nas...
     - Nichego drugogo ya i ne ozhidala, - prervala ego Leri. - On  pravil'no
sdelal, chto predlozhil, -  smyagchilas'  ona,  posmotrev  na  vyrazhenie  lica
neschastnogo S'perena. - Osobenno esli uchest', chto iz vseh  korolev  sejchas
lish' odna Orlita nosit yajca. Lish' ona odna, i bol'she nikto.
     S'peren kivnul. On kak-to ob etom  ne  podumal.  Teper'  bespokojstvo
S'ligara o zdorov'e Mority predstalo pered nim neskol'ko v drugom svete.
     - Ne volnujsya, S'peren. Morita popravitsya,  vot  uvidish'.  Orlita  ne
othodit ot nee ni na shag. Bolee sostradatel'nuyu  korolevu  trudno  dazhe  i
syskat'. Vprochem, eto obshcheizvestno.
     - YA kak-to polagal, chto eto otnositsya tol'ko k ranenym drakonam.
     -  CHto?  I  ni  kapli  sochuvstviya  svoej  sobstvennoj  naezdnice?  Nu
razumeetsya, Orlita pomogaet Morite vsem, chem tol'ko vozmozhno. Drugie Vejry
mogli by koe-chemu pouchit'sya u nashej starshej korolevy. Mezhdu  prochim,  menya
nichut' ne udivit, esli posle togo, kak Morita popravitsya, u  nas  v  Vejre
proizojdut  nekotorye  ves'ma  znachitel'nye  peremeny...  -  Leri   shiroko
ulybnulas'. - A uzh kogda Orlita vnov' podnimetsya v brachnyj polet...  Poroj
devushka dolzhna vykazat' svoi zhelaniya svoej koroleve.
     S'peren  lish'  s  ogromnym  trudom  sderzhalsya  i  ne  proyavil  svoego
udivleniya.  Konechno,  oni  s  Leri  druz'ya,  i  staraya  naezdnica   vsegda
chuvstvovala sebya legko v ego obshchestve. No na chto  eto  ona  namekaet?  Emu
nravilas' Morita. V  proshlyj  Oborot  oni  s  Orlitoj  slavno  porabotali,
zalechivaya bol'shoj ozhog Niti na boku ego  Kliota.  A  potom  ego  bronzovyj
podnyalsya v brachnyj polet.  Po  pravde  skazat',  S'peren  byl  togda  dazhe
dovolen, chto ego drakon proigral. S'perenu  hotelos'  stat'  Predvoditelem
Vejra daleko ne tak sil'no, kak Kliotu sparit'sya s Orlitoj.
     - K'lon?! - sprosila Leri, narushaya plavnoe techenie ego myslej.
     Kliot tut zhe podtverdil prilet Rogeta i soobshchil, chto uzhe  podvinulsya,
goluboj vsadnik smozhet prizemlit'sya na ploshchadke pered vejrom Leri.
     - Emu davnym-davno pora bylo vernut'sya, - provorchala Leri.  -  Dolzhen
zhe v konce koncov najtis' eshche odin vsadnik, sposobnyj vzyat' na sebya  chast'
obyazannostej K'lona! A to on tak dolgo ne protyanet.  U  nego,  vidite  li,
chuvstvo viny... Skoree, pol'zuetsya sluchaem vyletet' iz  Vejra  i  povidat'
etogo svoego druga v Ajgene.
     To, chto goluboj naezdnik ustal, ne vyzyvalo ni malejshih somnenij.  On
edva volochil nogi.
     - Pyat' kapel' iz golubogo  flakona,  -  prosheptala  Leri  S'perenu  i
gromko prodolzhila: - S'peren, daj-ka K'lonu chashu moego special'nogo kla. A
ty, - prodolzhala ona, obrashchayas' k golubomu naezdniku, -  sadis',  poka  ne
upal.
     - Pej do dna, - skazala ona, kogda K'lon uzhe sidel v kresle  s  chashej
goryachego kla v rukah. - Po krajnej mere sogreesh' svoyu krov' do  normal'noj
temperatury. Ona u tebya  nebos'  zamerzla  posle  vseh  etih  beschislennyh
Promezhutkov. Ty pochti takoj zhe sinij, kak i tvoj  Roget...  Nu,  a  teper'
rasskazyvaj, kakie novosti?
     - Novosti prevoshodnye, - radostno ob®yavil K'lon. - Master  Kapajm  i
vpryam' nahoditsya  na  puti  k  polnomu  vyzdorovleniyu.  YA  razgovarival  s
Desdroj. On vse eshche ochen' slab, no rugaetsya uzhe  na  vsyu  masterskuyu.  Ona
govorit, chto skoro im pridetsya ego svyazat', chtoby on ne vstaval s posteli.
A Kapajm trebuet podat' emu Letopisi... No samoe luchshee v  tom,  -  dobrye
vesti, pohozhe, vernuli K'lonu utrachennye sily, - chto on utverzhdaet,  budto
sama po  sebe  bolezn'  ne  ubivaet.  Smertel'nymi  okazyvayutsya  vtorichnye
infekcii tipa pnevmonii ili bronhita. Esli ih  udaetsya  izbezhat',  to  vse
horosho. Vsya beda v tom, - lico K'lona prinyalo pechal'noe vyrazhenie, - chto v
holdah eto prosto nevozmozhno.  Slishkom  mnogo  narodu  sognano  v  slishkom
malen'kie pomeshcheniya. Ne hvataet mesta... osobenno teper', kogda tak  rezko
poholodalo. Gde ya tol'ko ne byl... Dazhe v holdah, gde nichego ne  znayut  ob
epidemii i polagayut, chto beda prishla lish' k nim odnim...
     - A'murri? - tiho sprosila Leri.
     - U nego pnevmoniya, - ne  v  silah  bol'she  sderzhivat'  svoego  gorya,
zagovoril K'lon so slezami na glazah. - Odna iz uhazhivavshih za nim  zhenshchin
prostudilas'  i  vot...  Fortin  dal  mne  dlya  nego  lechebnyj  eliksir  i
sogrevayushchuyu maz'. YA zastavil A'murri prinyat' privezennoe mnoyu lekarstvo, i
on perestal kashlyat'. A potom ya  kak  sleduet  ego  raster.  On  rasteryanno
glyadel na Leri i S'perena, kotorye yavno ne znali, chego ot nego  mozhno  eshche
ozhidat'.
     - YA dolzhen byl povidat' A'murri, - opravdyvalsya  K'lon.  -  YA  dolzhen
vstrechat'sya s nim. I budu  vstrechat'sya  pri  udobnom  sluchae!  YA  ne  mogu
zarazit' ego tem, chem uzhe sam perebolel! I ne  govorite  mne,  chto  vpolne
dostatochno, chto Roget i Granta mogut svyazyvat'sya drug s drugom.  |to  ya  i
sam prekrasno ponimayu, no mne tozhe nado videt' A'murri, - slezy pokatilis'
u nego iz glaz, i on pospeshil skryt'sya za chashej kla. -  Ves'ma  vkusno,  -
skazal on osushiv chashu do dna. - CHto eshche ya mogu vam rasskazat'...
     On zamolk, zamorgal, sglotnul... ego golova nachala  klonit'sya  nabok.
Leri, pristal'no nablyudavshaya za naezdnikom podozvala S'perena.
     - Otlichno srabotalo, - skazala ona,  kogda  S'peren  lovko  podhvatil
spolzavshego s kresla na pol K'lona. - Zaverni ego vot v eto, - ona skinula
s plech tepluyu shkuru, - on prospit minimum dvenadcat'  chasov.  Holta,  bud'
umnicej, skazhi Rogetu, chtoby on perenocheval  v  svoem  sobstvennom  vejre.
Pust' tozhe otdohnet.
     - A chto, esli on vdrug ponadobitsya? - sprosil S'peren,  pokazyvaya  na
nepodvizhnoe telo spavshego neprobudnym  snom  K'lona.  -  Vdrug  on  srochno
potrebuetsya kakoj-nibud' masterskoj, ili holdu, ili dazhe A'murri?
     - Nu, A'murri, razumeetsya, imeet  predpochtenie  pered  kakimi-to  tam
masterskimi i holdami, - zadumchivo skazala Leri. - YA ne mogu  delat'  vid,
budto nichego ne proizoshlo. K'lon narushil karantin. Bolee togo, on  narushil
pryamoj prikaz. YA podberu emu potom podhodyashchuyu meru nakazaniya. A  poka  vot
chto... Mesto K'lona mogut ved'  zanyat'  i  drugie,  ne  tak  li?  Osobenno
uchityvaya, chto bol'shej chast'yu on perevozil medikamenty i  lekarej.  S  etim
mogut spravit'sya i ucheniki! Oni budut chuvstvovat'  sebya  smelymi,  no  pri
etom im budet dostatochno strashno,  i  oni  ne  stanut  popustu  riskovat'.
Pakety mozhno sbrasyvat', ni  s  kem  ne  vstupaya  v  kontakt,  a  otvetnye
soobshcheniya  podbirat'  na  dostatochnom  udalenii  ot  istochnikov  infekcii.
Pust'-ka popraktikuyutsya prizemlyat'sya okolo flazhkov, a ne na  grebnyah,  kak
oni, pohozhe, privykli. Pojdet im tol'ko na pol'zu... Sejchas, odnako,  nado
pozabotit'sya  o  tom,  chtoby  vse  uznali  privezennye  K'lonom  radostnye
novosti, i osobenno to, chto epidemiya sama po sebe ne  ubivaet.  My  dolzhny
eshche tshchatel'nee sledit' za nashimi vyzdoravlivayushchimi. Te, u kogo  est'  hot'
malejshie priznaki prostudy, pust' dazhe blizko ne podhodyat k  bol'nym!..  V
obshchem, tak, moj drug,  idi-ka  ty  v  Nizhnie  Peshchery  i  rasskazhi  vsem  o
soobshchenii iz masterskoj  lekarej,  -  Leri  akkuratno  svernula  spiski  i
polozhila ih na polochku, - a  potom  ob®yavi,  kakie  imenno  kryl'ya  zavtra
vyletayut na Padenie.


     Svet mnozhestva lamp, okruzhavshih postel' Kapajma, padal  na  vycvetshie
stranicy staryh Letopisej na stole mastera lekarya. Ryadom  na  stule  sidel
Tiron, glavnyj master arfist Perna. Tiron hmurilsya,  glyadya  na  Kapajma  -
ves'ma  neprivychnoe  vyrazhenie  lica  dlya   cheloveka,   izvestnogo   svoim
dobrodushiem  i  optimizmom.  |pidemiya,  net,  tochnee  skazat',   pandemiya,
nalozhila svoj otpechatok na vseh i kazhdogo - dazhe na teh, kogo ona vrode by
ne zatronula.
     Tironu vezlo. Bezumno,  skazochno  vezlo.  Iz-za  spora  o  shahtah  na
granice mezhdu Tillekom i Ploskogor'em arfist ne smog vovremya  priehat'  ni
na odno iz provodivshihsya Sobranij. A kogda barabany vozvestili o  vvedenii
karantina, on, menyaya skakunov, uhitrilsya dobrat'sya do masterskoj, kakim-to
chudom minuya holdy, ohvachennye bolezn'yu. On zdorovo porugalsya s Tolokampom,
ne zhelavshim puskat' ego v hold, no v konce koncov  krasnorechie  arfista  i
fakt, chto on ne proehal ni cherez odno porazhennoe infekciej mesto, oderzhali
pobedu. A mozhet, odin iz strazhnikov rasskazal  ukradkoj  masteru  arfistu,
kakim obrazom samomu Tolokampu udalos' vernut'sya iz Ruata?
     Tiron dazhe uhitrilsya ugovorit' Desdru pozvolit' emu posetit' bol'nogo
Kapajma.
     - Esli ya ne uznayu podrobnostej  ot  tebya,  Kapajm,  to  mne  pridetsya
polagat'sya na sluhi,  a  eto  ne  samyj  luchshij  istochnik  informacii  dlya
glavnogo mastera arfista Perna.
     - Slushaj, Tiron, ya  poka  chto  ne  sobirayus'  umirat'.  YA  celikom  i
polnost'yu podderzhivayu  tvoe  stremlenie  sostavit'  maksimal'no  polnoe  i
podrobnoe opisanie vsego, chto proizoshlo, u menya sejchas est'  bolee  vazhnye
dela! - Kapajm potryas tolstennym tomom. - Sam ya popravilsya,  no  teper'  ya
dolzhen najti sposob ostanovit' etu proklyatuyu bolezn', poka ona ne unesla v
mogily novye milliony zhertv!
     - Desdra strogo-nastrogo prikazala mne ne pereutomlyat' tebya, -  krivo
usmehnulsya Tiron, - no kak ni kruti, ya sovershenno otorvan  ot  vsego,  chto
tvoritsya za stenami etogo  holda.  Mne  ne  udaetsya  poluchit'  dostovernoj
informacii dazhe ot mastera barabanshchika! I mne nichut' ne legche ot togo, chto
ya prekrasno vse ponimayu: da, pri takom kolichestve  prohodyashchih  cherez  hold
soobshchenij ni on sam, ni ego pomoshchniki, ni ucheniki prosto ne v silah  vesti
obychnye zhurnaly ih ucheta... Tolokamp ne zhelaet so mnoj razgovarivat', hotya
so vremeni Sobraniya v Ruate proshlo uzhe celyh  pyat'  dnej,  a  on  vse  eshche
zdorov... Nado zhe mne hot' na chto-to operet'sya,  krome  pustyh  spleten  i
nedostovernyh sluhov! Vpechatleniya professionala, vrode tebya, byli  by  dlya
hronikera sovershenno nezamenimy. Naskol'ko ya ponyal, ty govoril  v  Iste  s
Talpanom? - Tron zanes pero nad listom pergamenta.
     - Talpan... vot s kem tebe nado bylo by pogovorit', a ne so mnoj.
     - Boyus', chto dazhe  kogda  epidemiya  konchitsya,  eto  vse  ravno  budet
nevozmozhno... Ty chto, nichego ne znaesh'?
     - Vse v poryadke... Net, ya ne znal.  -  Kapajm  na  mgnovenie  prikryl
glaza. - Naverno, oni schitali, chto podobnye novosti tol'ko rasstroyat menya.
V etom oni ne oshiblis'. Talpan byl horoshim chelovekom s ostrym, yasnym umom.
So vremenem iz nego poluchilsya  by  otlichnyj  glavnyj  master  skotovod.  -
Kapajm pokosilsya na zastyvshego, slovno izvayanie, Tirona. - CHto,  i  master
Trume tozhe umer?! -  Tiron  kivnul.  -  Tak  vot,  znachit,  pochemu  Desdra
razreshila tebe menya povidat'. Hotela chtoby ya uznal... Znaesh', davaj-ka  ty
luchshe rasskazyvaj vse, kak est'. Vse, o chem molchali i  Desdra,  i  Fortin.
Mne teper' uzhe vse ravno.
     - Vidish' li, pogiblo ochen' mnogo narodu...
     - Skol'ko imenno?
     - V Kerune umerlo devyat' chelovek iz  kazhdyh  odinnadcati.  V  morskom
holde Ajgen, kogda tuda prishla pomoshch' iz Nerata, v zhivyh ostavalos'  vsego
pyatnadcat' chelovek. My ne znaem tochnogo chisla zhertv v  holdah,  okruzhayushchih
Ajgen, ne znaem i togo, kak shiroko rasprostranilas' epidemiya  v  Kerune  i
Ruate. No ty mozhesh' gordit'sya svoimi masterami, Kapajm.  Oni  delali  vse,
chto bylo v ih silah...
     - I oni tozhe umerli...
     - Oni pokryli tvoyu masterskuyu neuvyadayushchej slavoj.
     Gore i pechal' vocarilis' v dushe Kapajma. Vse pogibli?  Mibbut,  takoj
otzyvchivyj Kilos, praktichnaya Loreana i iskrennij  Rapal,  kostoprav  Snil,
Galnish... Vse oni mertvy? Neuzheli dejstvitel'no proshlo vsego sem'  dnej  s
togo momenta, kogda pervoe izvestie o novoj bolezni dostiglo ego  ushej?  I
te, kogo on pytalsya  lechit'  v  Ajgene  i  Kerune,  tozhe  mertvy...  A  do
okonchaniya Prohozhdeniya ostavalos' tak nemnogo. Kapajm pochuvstvoval, kak  po
ego shchekam katyatsya goryachie slezy. Pust' tekut, ot nih na  dushe  stanovilos'
hot' nemnogo legche.  On  ne  dolzhen  dumat'  emociyami.  On  dolzhen  dumat'
bespristrastno, sugubo professional'no.
     - V Morskom holde Ajgen prozhivalo  bol'she  tysyachi  chelovek.  Kogda  ya
priletal tuda po vyzovu Burdiona, bol'nyh bylo vsego okolo pyatidesyati.
     - Burdion - odin iz teh, kto vyzhil.
     - Nadeyus', on vel dlya tebya dnevnik! - zlo zametil Kapajm.
     - Nadeyus', chto vel, - spokojno otvetil Tiron, ne obrashchaya vnimaniya  na
vypady lekarya. - A poka v moem rasporyazhenii est'  odin  ves'ma  lyubopytnyj
sudovoj zhurnal.
     - Ponimayu, o chem ty govorish', - kivnul Kapajm. - No k  tomu  vremeni,
kak ya dostig morskogo holda Ajgen, kapitan byl uzhe davno mertv.
     - A ty videl togo zver'ka? - nebrezhno sprosil Tiron, no glaza ego tak
i goreli bezuderzhnym lyubopytstvom.
     - Da, ya ego videl! - na  vsyu  ostavshuyusya  zhizn'  Kapajm  zapomnil  to
neobychnoe zhivotnoe. Ono figurirovalo  vo  vseh  ego  snah  i  neskonchaemyh
koshmarah. Net, ne suzhdeno emu zabyt' ego  dlinnyh  cherno-belyh  usov,  ego
hishchnogo oskala, korichnevyh pyaten na klykah, pushistyh,  prizhatyh  k  golove
ushej i roskoshnyh temno-korichnevyh polosok,  delikatno  obramlennyh  chernoj
kajmoj na gladkoj shelkovistoj shkure. On prekrasno pomnil neukrotimyj  nrav
etogo predstavitelya semejstva koshach'ih i pomnil, kak  eshche  togda  podumal,
chto, pohozhe, eta tvar' prekrasno znaet, kak i kogda  ona  raskvitaetsya  so
svoimi muchitelyami, derzhashchimi ee v kletke  i  glazeyushchimi  na  nee  so  vseh
storon.
     - Da, Tiron, ya videl togo zver'ka. Kak i sotni lyudej,  priehavshih  na
Sobranie v Istu. Tol'ko ya, v otlichie ot nih, vyzhil i teper' mogu  tebe  ob
etom rasskazat'. Po pravde govorya, tam-to ya, skoree vsego, i zarazilsya. Ne
iz vtoryh ruk, a, tak skazat', u  istochnika.  -  |to  zaklyuchenie  prineslo
Kapajmu nekotoroe oblegchenie.  Oslablennyj  pereutomleniem,  on  svalilsya,
bol'noj, uzhe cherez kakie-to  dvadcat'  chetyre  chasa.  No  eto  luchshe,  chem
dumat', chto on ne prinyal neobhodimyh mer predostorozhnosti  v  Iste  ili  v
Kerune. - Talpan vychislil, chto istochnikom  bolezni,  porazhayushchej  skakunov,
yavlyaetsya imenno eta tvar'. Menya, kstati, tozhe priglashali  v  Kerun  -  tam
zabolelo dovol'no mnogo narodu. V obshchem, ya iskal istochnik bolezni lyudskoj,
a Talpan - konskoj. I my s nim prishli k odnomu i tomu zhe zaklyucheniyu. Mezhdu
prochim, ta koshechka do smerti boyalas' drakonov.
     - Pravda?
     - Tak mne govorili. No K'dal - sredi teh, kto umer v Vejre Telgar.  I
ego goluboj drakon vmeste s nim.
     - I kak zhe togda bolezn' popala v YUzhnyj Boll? - sprosil Tiron, bystro
chto-to zapisyvaya. - YA imeyu v vidu, esli vy ubili zhivotnoe na Sobranii?
     - Ty zabyl o pogode.
     - O pogode?
     - Da. Delo v tom, chto bylo ochen' teplo, i hold Kerun nachal  rassylat'
skakunov, ne dozhidayas' konca zimy. Tem bolee, chto vetry  i  techeniya  etomu
blagopriyatstvovali. A v itoge lord Rejtoshigan  poluchil  ottuda  ne  tol'ko
svoih plemennyh skakunov, no i eshche odin malen'kij podarochek. Kak, vprochem,
i mnogie drugie lyudi,  razvodyashchie  skakunov.  A  potom  nekotorye  iz  nih
priehali na Sobranie v Ruat.
     - |to uzhe interesno. Takoe chudovishchnoe stechenie obstoyatel'stv.
     -  My  eshche  dolzhny  blagodarit'  sud'bu,  chto  Tillek  rastit   svoih
sobstvennyh skakunov, kotoryh postavlyaet v Krom, Nabol  i  Ploskogor'e.  A
takzhe to, chto skakuny iz Keruna, prednaznachennye v Benden, Lemos i  Nerat,
ne dobralis' do  mesta  naznacheniya:  chast'  umerla  v  puti,  a  ostal'nyh
pogonshchiki uzhe i ne stali dostavlyat'.
     - Predvoditeli Vejrov vveli kategoricheskij zapret na lyubye  poseshcheniya
YUzhnogo kontinenta, - skazal Tiron. - U Drevnih,  nesomnenno,  byli  ves'ma
veskie prichiny ego pokinut'. Ugroza zhizni na nem slishkom velika.
     - Ne nado putat', Tiron, - vozmutilsya Kapajm.  -  ZHizn',  kak  my  ee
znaem, voznikla i vozmuzhala imenno na YUzhnom kontinente!
     - Nu, eto eshche nado dokazat'...
     - ZHizn' i ee podderzhanie - moya oblast'  znanij,  -  Kapajm  ugrozhayushche
pokachal tolstym tomom Letopisej. - Tak zhe, kak sozdanie i  razvitie  zhizni
yavlyalos' oblast'yu  znanij  nashih  predkov.  Vo  vremya  Migracii  s  YUzhnogo
kontinenta Drevnie prihvatili s soboj vseh  zhivotnyh,  kotoryh  my  sejchas
ispol'zuem,  vklyuchaya  i  drakonov,   geneticheski   sozdannyh   dlya   svoej
sud'bonosnoj celi...
     - My poteryali umeniya nashih predkov,  -  prodolzhal  Kapajm,  ne  davaya
svoemu sobesedniku vremeni na  vozrazheniya,  -  hotya  my  i  mozhem  vyvesti
skakunov ili bykov v sootvetstvii s konkretnymi trebovaniyami. I...  -  tut
Kapajmu prishla v golovu novaya mysl'. - YA tol'ko  chto  soobrazil,  chto  nam
ugrozhaet eshche odna opasnost'! - on podumal o talantlivom molodom Talpane, o
glavnom mastere skotovode Trume, o  pogibshem  kapitane,  o  svoih  umershih
kollegah po remeslu - kazhdyj i  kazhdaya  so  svoimi  malen'kimi  sekretami,
teper' navsegda utrachennymi iz-za smertonosnoj bolezni. - Vpolne vozmozhno,
chto my poteryali kuda bol'she, nezheli  polnotu  istorii  razvitiya  epidemii.
Krome zhiznej, my poteryali eshche i znaniya - i  eto  dolzhno  bespokoit'  tebya,
Tiron,  bolee  vsego.  Tebe  sejchas  sleduet  so  vsevozmozhnoj   bystrotoj
zapisyvat' znaniya, metody i metodiki, kotorye  mogut  pogibnut'  vmeste  s
lyud'mi, ih ispol'zuyushchih... My ne v sostoyanii  vosstanovit'  po  Letopisyam,
kak imenno Drevnie osushchestvlyali svoi chudesa. Da i ne chudesa eto byli, ved'
oni osnovyvalis' na umeniyah, na povsednevnyh privychnyh procedurah, kotorye
Drevnim i zapisyvat'-to kazalos' glupym, ibo oni byli obshcheizvestny. Tol'ko
so vremenem eti obshcheizvestnye istiny perestali  byt'  obshcheizvestnymi.  Oni
stali voobshche ne izvestny. Ih-to nam teper' i ne hvataet. Mne strashno  dazhe
podumat', chto my sami mogli poteryat' za poslednie neskol'ko dnej!
     Bez sil Kapajm otkinulsya na podushku,  tolstyj  tom  Letopisej  tyazhkim
gruzom lezhal na ego grudi. |tim utrom, kogda on bolee ili menee  prishel  v
sebya, on s uzhasayushchej yasnost'yu osoznal, kak mnogo faktov, metodov lecheniya i
malen'kih hitrostej on ne vnes v svoi zapisi. On nikogda  ne  lyubil  vesti
podrobnyh rabochih zhurnalov. Esli by nichego  ne  sluchilos',  on  postepenno
peredal by vse svoi znaniya uchenikam - po mere togo, kak te  nabiralis'  by
opyta. No teper', stolknuvshis' licom k licu  s  vozmozhnost'yu  bezvremennoj
konchiny, etot put' peredachi i sohraneniya informacii  kazalsya  na  redkost'
nenadezhnym.
     - Ne mogu s toboj  ne  soglasit'sya,  Kapajm,  -  otkashlyavshis',  nachal
Tiron, - no lyudi vseh rangov, vseh remesel hranyat svoi sekrety...
     - Barabany! Novoe soobshchenie! - vdrug voskliknul Kapajm, zatykaya  ushi.
- Ne hochu nichego slyshat'!
     Tiron prislushalsya, i ego lico proyasnilos'.
     - Horoshie novosti, Kapajm! -  zakrichal  on,  prizyvaya  lekarya  vynut'
pal'cy iz ushej. - Iz Ajgena. Vsadniki vstretili Padenie. Niti  unichtozheny.
Letalo srazu dvenadcat' kryl'ev.
     - Dvenadcat'? - Kapajm vspomnil strashnye  poteri,  ponesennye  Vejrom
Ajgen i dannye o kolichestve bol'nyh naezdnikov. - Ajgen ne mog  podnyat'  v
vozduh dvenadcat' kryl'ev!
     - Kogda v nebe Niti, naezdniki dolzhny vyhodit' na boj! - s  gordost'yu
provozglasil Tiron.
     Nedoumenie vo vzglyade Kapajma smenilos' ponimaniem. Kak zhe on mog  ne
osoznat' znacheniya  upominaniya  o  tom,  chto  Predvoditeli  Vejrov  prinyali
sovmestnoe  reshenie  o  zapreshchenii  poseshchenij  YUzhnogo  kontinenta?   Vejry
ob®edinilis' dlya vyleta na Padeniya.
     - Bor'ba s Nityami u nih v krovi! Nesmotrya  na  strashnye  poteri,  oni
vyleteli na boj, kak i vsegda, podnyalis' na zashchitu nashego kontinenta...
     Tirona, pohozhe, poneslo. S nim takoe byvalo. Ne samoe luchshee vremya on
vybral sochinyat'  svoyu  novuyu  sagu!  I  odnako,  strastnye  slova  arfista
vskolyhnuli u Kapajma kakie-to polu-zabytye vospominaniya.
     - Pomolchi, Tiron! Daj mne podumat'! Ili skoro ne ostanetsya ni  odnogo
naezdnika, sposobnogo vyletet' na vstrechu Nityam! Ty luchshe sejchas ujdi!
     "V krovi" - vot chto skazal Tiron. |to u nih v krovi! V krovi!  Kapajm
obhvatil golovu rukami. On uzhe pochti slyshal drozhashchij golos starogo mastera
Gallardi. Da, on kak raz gotovilsya k ocherednomu ekzamenu, a  Gallardi  vse
bubnil i bubnil o raznyh drevnih metodah lecheniya.  I  tam  bylo  chto-to  o
krovi! Da, tochno, staryj lekar' rasskazyval o lechebnyh svojstvah  krovi...
net, ne sovsem tak... Aga! O lechebnyh svojstvah syvorotki krovi! Syvorotki
krovi! Teper' pravil'no!
     Imenno syvorotka krovi yavlyalas' lekarstvom pri virusnyh zabolevaniyah.
     - Kapajm, - golos Desdry, - s toboj vse v poryadke? Tiron skazal...
     - So mnoj vse horosho! Horosho! Pochemu ty mne nichego ne  govorila?  To,
chto nel'zya vylechit', sleduet perenesti. Est' i drugoj put'.  K  tomu,  chto
nel'zya vylechit', sleduet podgotovit'sya. Immunizaciya. I v  osnove  vsego  -
krov'!  Ne  kora,  ne  list,  ne  poroshok  -  krov',  i  tol'ko  krov'!  I
spasitel'noe sredstvo uzhe sejchas nahoditsya v  moih  venah!  Potomu  chto  ya
perezhil epidemiyu. Potomu chto ya vyzdorovel!
     - Kapajm! -  Desdra  shagnula  vpered,  no  priblizit'sya  vse-taki  ne
reshilas'.
     - Dumayu, chto ya uzhe ne zarazen. YA - eto iscelenie. Po krajnej mere,  ya
tak polagayu... - vozbuzhdennyj svoim ozareniem, Kapajm vybralsya iz posteli,
pytayas' dotyanut'sya do shkafchika gde hranilis' ego  zapisi  eshche  uchenicheskoj
pory.
     - Kapajm! Ty sejchas upadesh'!
     SHatayas', lekar' vcepilsya v stul, na kotorom  eshche  tak  nedavno  sidel
Tiron. On sumel uderzhat'sya na nogah, no na to, chtoby dobrat'sya do shkafchika
sil uzhe ne ostavalos'.
     - Prinesi moi zapisi! Samye starye. Oni na verhnej polke sleva, -  on
tyazhelo sel na stul. - YA ne mogu oshibat'sya. Prosto ne mogu! YA tochno  pomnyu:
"krov' vyzdorovevshego bol'nogo prepyatstvuet zarazheniyu".
     - Tvoya krov', drug moj, - skazala  Desdra  vytiraya  pyl'  s  zhurnalov
pered tem, kak protyanut' ih Kapajmu, - sejchas zhidka  i  slaba.  A  eshche  ty
nemedlenno vozvrashchaesh'sya v postel'!
     - Bukval'no cherez sekundochku! - Kapajm sudorozhno listal stranicy.  On
pytalsya tochno vspomnit', kogda zhe imenno master Gallardi chital svoyu lekciyu
o drevnih i ustarelyh metodah lecheniya. - Vesnoj. |to bylo vesnoj.  Vesnoj,
potomu,  chto  on  togda  bol'she  dumal  ob  obychnyh   yunosheskih   vesennih
razvlecheniyah, chem o drevnih procedurah. Kapajm  pochuvstvoval,  kak  Desdra
tryaset ego za plecho.
     - Ty zastavil menya bityh dva chasa  ustanavlivat'  svetil'niki  vokrug
tvoej krovati dlya togo, chtoby potom chitat'  v  temnote?  A  nu-ka  zhivo  v
postel'! Ne dlya togo ya za toboj uhazhivala, chtoby ty pomer ot  prostudy.  A
ty navernyaka  prostudish'sya,  esli  i  dal'she  budesh'  brodit'  po  komnate
poluodetyj! - ona podtolknula ego k krovati.
     - Da so mnoj vse v poryadke!
     - Tiron reshil, chto u tebya nachalsya bred. |to ne v tvoem  stile  -  vse
vremya krichat': "Krov'! Krov'! |to u nih v krovi!".
     No Kapajm  ee  ne  slushal.  On  nashel  v  zhurnale  tu  samuyu  lekciyu,
sostoyavshuyusya bolee tridcati Oborotov tomu nazad.
     - |to i pravda v moej krovi! - torzhestvuyushche zakrichal on. - Zdes'  tak
i napisano! "V chistoj syvorotke,  podnimayushchejsya  kverhu  posle  togo,  kak
krov' svernulas', soderzhatsya globuliny, ingibiruyushchie razvitie zabolevaniya.
Vnutrivennoe vvedenie podobnoj syvorotki daet  organizmu  zashchitu  na  srok
minimum v chetyrnadcat' dnej. Obychno etogo vremeni hvataet, chtoby  epidemiya
zavershilas'". - Kapajm chital ne otryvayas'. Master Gallardi govoril, chto  u
Drevnih sushchestvovali  special'nye  ustrojstva  dlya  razdeleniya  krovi,  no
Kapajm ne somnevalsya, chto etu problemu  on  razreshit'  sumeet.  "Syvorotka
privnosit v organizm infekciyu v sil'no oslablennoj forme,  probuzhdaet  ego
zashchitnye sily i  tem  samym  predotvrashchaet  bolezn'  v  ee  samyh  opasnyh
proyavleniyah."
     Kapajm otkinulsya na podushku. On torzhestvuyushche ulybalsya.  On  ispytyval
neveroyatnoe chuvstvo oblegcheniya. A  ved'  kogda-to  on  ochen'  serdilsya  na
zanudnogo mastera Gallardi i dazhe ne hotel zapisyvat' v zhurnal etu "nikomu
ne nuzhnuyu" metodiku, kotoraya teper' spaset tysyachi i tysyachi lyudej! I v  tom
chisle naezdnikov!
     Desdra sledila za  nim,  i  na  ee  lice  zastylo  kakoe-to  strannoe
vyrazhenie.
     - No ved' zdes' napisano, chto syvorotku nado vvodit' pryamo v venu?!
     -  Tak  ona  bystree  pogloshchaetsya  telom,  i  potomu  lechenie   bolee
effektivno. Nam kak raz i trebuetsya  effektivnyj  metod  lecheniya!  Desdra,
skazhi, skol'ko naezdnikov bol'ny?
     - My  tochno  ne  znaem.  Oni  perestali  soobshchat'  tochnye  cifry.  Po
poslednemu  soobshcheniyu  K'lona,  u  nih  byli  bol'ny  sto  sem'desyat  pyat'
naezdnikov vklyuchaya i odnu vsadnicu.
     - Sto sem'desyat pyat' bol'nyh? Kak so vtorichnymi infekciyami?
     - Oni ne soobshchali, a my ne sprashivali.
     - A kak dela v Telgare? V Ajgene?
     - My bol'she dumali o tysyachah umirayushchih v holdah, chem o  naezdnikah  v
ih Vejrah, - priznalas' Desdra.
     - I odnako, my zavisim ot etih dvuh s nebol'shim tysyach vsadnikov.  Bez
nih nam ne spastis' ot Nitej... Koroche govorya, ne otvlekaj menya,  a  luchshe
prinesi-ka vse neobhodimoe, chtoby ya mog  prigotovit'  syvorotku.  A  kogda
K'lon priletit, nemedlenno privedi ego ko mne. Est' eshche kto-nibud' v nashem
holde, kto uzhe popravilsya?
     - Nikogo.
     - Ladno. A K'lon skoro priletit?
     - My ego zhdem. On razvozit sejchas lekarej i medikamenty.
     - Prekrasno. A teper' mne potrebuetsya sleduyushchee: pobol'she  steril'nyh
dvuhlitrovyh steklyannyh butylok s zavinchivayushchimisya kryshkami, polye  stebli
kamysha,  krepkaya  verevka...  igol'chatye  shipy  u  menya  est'...  ah   da,
prokipyati-ka ty tot shpric, kotorym nashi povara vykladyvayut krem.  Kogda-to
master Klargesh vydul mne  takie  zhe,  tol'ko  steklyannye.  Hot'  ubej,  ne
pripomnyu, kuda ya ih zasunul! I eshche prinesi mne dvazhdy peregnannogo  spirta
i tvoego vosstanavlivayushchego sily supa.
     - Nu, zachem spirt, ya eshche ponimayu, - nasmeshlivo skazala Desdra,  -  no
vot dlya chego tebe ponadobilsya moj sup - uma ne prilozhu!
     Kapajm zamahnulsya podushkoj, i ona, rassmeyavshis', skrylas' za dver'yu.
     Kapajm vernulsya k nachalu lekcii mastera Gallardi.
     "V  sluchae   nachala   zaraznoj   bolezni   poleznym   pokazalo   sebya
ispol'zovanie syvorotki, prigotovlennoj iz krovi teh, kto uzhe perenes  eto
zabolevanie.  Vvedennaya  v  venu  zdorovomu   cheloveku,   ona   effektivno
prepyatstvuet zarazheniyu. U  bol'nyh  ona  sposobstvuet  vyzdorovleniyu.  Eshche
zadolgo do Migracii podobnym metodom vakcinacii byli polnost'yu  unichtozheny
zabolevaniya tipa: difterit, gripp, skarlatina, krasnuha, ospa,  bryushnoj  i
sypnoj tif, poliomielit, tuberkulez, gepatit i mnogie drugie..."
     S bryushnym i sypnym tifom Kapajm byl znakom - vspyshki etih zabolevanij
poroj sluchalis' v holdah s nedostatochno strogoj gigienoj. On, kak i mnogie
drugie  lekari,  ochen'  boyalis'  novogo  poyavleniya   tifa   v   rezul'tate
perenaselennosti. Krasnuha i skarlatina tozhe poroj vstrechalis'  lekaryam  -
vo vsyakom sluchae  dostatochno  chasto,  chtoby  tipichnye  simptomy  i  metody
lecheniya vhodili v programmu obucheniya. Ob ostal'nyh boleznyah Kapajm ne znal
rovnym schetom nichego. Nado poprobovat' poglyadet' ih v slovare,  hranyashchemsya
v masterskoj arfistov.
     Itak, kak rasskazyval Master Gallardi, trebovalos' vzyat'  ot  kazhdogo
vyzdorovevshego  bol'nogo  po  poltora  litra   krovi.   Posle   razdeleniya
poluchalos' pyat'desyat millilitrov  syvorotki,  prigodnoj  dlya  immunizacii.
Kolichestvo syvorotki, kotoroe trebovalos' vvodit' v venu, var'irovalos'  v
zavisimosti ot bolezni, ot odnogo millilitra do  desyati.  No  Gallardi  ne
govoril,  dlya  kakoj  bolezni  skol'ko.  Kapajm  pechal'no  vspomnil   svoyu
strastnuyu rech' ob  uteryannyh  znaniyah.  Poluchaetsya,  chto  i  on  sam  tozhe
vinovat. Vinovat, chto ne proyavil dolzhnogo vnimaniya na toj lekcii...
     Kapajmu ne potrebovalos' osobenno dolgih vychislenij, chtoby ponyat' vsyu
grandioznost'   stoyashchej   pered   nim   zadachi.   Emu   ved'   trebovalos'
immunizirovat' vseh naezdnikov,  lordov  holdov  i  glavnyh  masterov,  ne
govorya uzhe o lekaryah, kotorye budut provodit' etu samuyu immunizaciyu.
     Raspahnulas' dver' i v komnate poyavilas' Desdra s korzinoj v rukah.
     - YA prinesla to, chto ty prosil, - skazala ona, lovko  zakryvaya  dver'
nogoj. - I ya nashla te steklyannye shpricy, chto dlya tebya vydul master Genion.
Tri  okazalis'  razbitymi,  no  ostal'nye  ya  prokipyatila...  Vot  tak,  -
ulybnulas' ona, raskladyvaya na stole zatrebovannye Kapajmom materialy.
     - No eto zhe ne dvuhlitrovaya butylka! - zaprotestoval Kapajm.
     - Dejstvitel'no, - legko soglasilas' Desdra.  -  No  ty  eshche  slishkom
slab, chtoby rasprostit'sya srazu s dvumya litrami krovi. Ty mozhesh' pozvolit'
sebe otdat' ne bolee polulitra. Ne volnujsya, skoro priletit K'lon.
     Desdra bystro proterla ruku Kapajma spirtom i nalozhila na  nee  zhgut.
Ona otkryla paketik s igol'chatymi shipami i prisoedinila ship k koncu pologo
steblya.
     - YA znayu, chto delat', - skazala ona, - no praktiki u menya net.
     - Samomu mne nikak, - otvetil lekar'. - Ruki slishkom drozhat.
     Podzhav guby, Desdra postavila butylku u podnozhiya krovati, opustila  v
nee vtoroj konec steblya i nacelila ship na pul'siruyushchuyu pod  kozhej  Kapajma
venu. Konchik shipa byl tak tonok, chto krohotnoe otverstie v nem videli lish'
te, kto obladal isklyuchitel'no horoshim zreniem.  Desdra  prokolola  kozhu  i
legkim dvizheniem vvela ship v venu. Potom ona snyala  zhgut.  Kapajm  prikryl
glaza,  boryas'  s  nakativshim  na  nego  golovokruzheniem.   On   bukval'no
chuvstvoval, kak krov' vytekaet iz ego tela. On  chuvstvoval,  hotya  umom  i
ponimal, chto eto nevozmozhno, kak sil'nee zabilos' ego serdce,  kompensiruya
umen'shenie ob®ema cirkuliruyushchej v sosudah krovi. Emu uzhe nachinalo delat'sya
nehorosho, kogda Desdra lovko vyvela ship iz veny.
     - Vpolne dostatochno. Pochti tri chetverti litra. Ty i  tak  uzhe  bleden
kak smert'. Sogni lokot' i poderzhi ego... vot tak. I vypej supu...
     - I chto teper' s etim delat'? - sprosila ona,  podnimaya  zakuporennyj
steklyannyj sosud s krov'yu.
     - Sallardi utverzhdal, chto centrobezhnaya sila, to est' vrashchenie sosuda,
sposobstvuet razdeleniyu krovi i polucheniyu neobhodimoj syvorotki. Ty krepko
zakrutila  kryshku?  -  i  udostoverivshis',  chto  s  etim  vse  v  poryadke,
prodolzhal: - Krepko privyazhi verevku k gorlyshku butylki.  Pokrepche...  Tak,
teper' davaj syuda.
     - Zachem? Davaj luchshe ya pokruchu...
     Vstav  s  krovati,  Desdra  udostoverilas',  chto  krugom   dostatochno
svobodnogo mesta i prinyalas' vrashchat' butylku nad golovoj.
     Nablyudaya za nej, Kapajm mog tol'ko radovat'sya, chto  emu  ne  prishlos'
delat' eto samomu. Vryad li u nego hvatilo by sil.
     - My mozhem  potom  soorudit'  kakoe-nibud'  ustrojstvo,  gde  butylki
vrashchali by, skazhem, sobaki. Pridetsya, pravda, ih vse vremya podgonyat'.  Tut
trebuetsya vrashchenie  s  postoyannoj  skorost'yu.  Ili  sdelaem  chto-nibud'  s
regulirovkoj skorosti...
     - Zachem? Nam... chto... potrebuetsya... eto... delat'... chasto?
     - Esli moe predpolozhenie pravil'no,  to  nam  potrebuetsya  pryamo-taki
bezdna syvorotki. Ty predupredila, chtoby K'lona, kak tol'ko  on  priletit,
proveli ko mne?
     - Predupredila. Skol'ko... eshche?
     Master Gallardi skazal "skoro", ili eto  on  prosto  tak  zapisal?  V
glubine dushi on proklinal togo nedostatochno prilezhnogo  uchenika  po  imeni
Kapajm, kotoryj tak nebrezhno zakonspektiroval lekciyu mastera Gallardi...
     - Pozhaluj, hvatit, Desdra.  Spasibo.  Zapyhavshayasya  Desdra  perestala
krutit' i, otvyazav verevku, postavila butylku na stol.
     - I eto, - ona pokazala na sloj solomenno-zheltoj zhidkosti sverhu, - i
est' tvoe lekarstvo?
     - Ne sovsem lekarstvo, - popravil ee Kapajm, - vakcina.
     - Ee nado pit'? - v golose Desdry slyshalos' otvrashchenie.
     - Net, hotya ne dumayu, chto ona byla by na vkus mnogo huzhe teh mikstur,
kotorymi ty menya tak userdno poila. |tu vakcinu sleduet vvodit' v venu.
     - Tak vot zachem  tebe  ponadobilis'  shpricy,  -  zadumchivo  protyanula
Desdra. - U nas ih ne tak uzh mnogo... Mne kazhetsya, tebe stoit povidat'sya s
masterom Fortinom.
     - Ty chto, mne ne doveryaesh'? - Kapajm dazhe obidelsya.
     - Kak raz naoborot. Doveryayu celikom i polnost'yu.  YA  hochu,  chtoby  ty
posetil mastera Fortina, prihvativ s soboj etu syvorotku. On slishkom chasto
poseshchal  palatochnyj  lager',  razbityj  za  stenami  holda  s  milostivogo
soizvoleniya nashego takogo ostorozhnogo lorda  Tolokampa.  Mne  kazhetsya,  on
zabolevaet...




                          FORT VEJR I HOLD RUAT

     Prosnuvshis', Morita srazu zhe oshchutila v svoem soznanii radost' Orlity.
     - Tebe luchshe! Samoe hudshee pozadi!
     -  Mne  luchshe?  -  neuverenno  peresprosila  Morita  vsluh,  i   sama
porazilas' netverdosti svoego  golosa  -  napominanie  o  toj  neveroyatnoj
slabosti, s kotoroj ona prozhila poslednie neskol'ko dnej.
     - Tebe znachitel'no luchshe. Teper' s kazhdoj minutoj sil  u  tebya  budet
stanovit'sya vse bol'she i bol'she.
     - Ty sluchajno ne vydaesh' zhelaemoe za dejstvitel'noe, lyubov' moya?
     No Morita  prekrasno  znala,  chto  esli  kto  i  mozhet  sudit'  o  ee
samochuvstvii, tak eto Orlita. S togo dnya, kak naezdnica zabolela, koroleva
ne pokidala ee. Ona delila s Moritoj kazhdyj mig  stradanij,  slovno  mogla
tem samym oblegchit' uchast' svoej vsadnicy.  Da  ej  i  v  samom  dele  eto
udavalos'. Ona oslablyala nevynosimuyu golovnuyu bol', oslablyala zhar  i  dazhe
utihomirivala razryvayushchij gorlo kashel'.
     - Holta govorit, chto u  nas  horoshie  novosti!  Master  Kapajm  nashel
sredstvo, predotvrashchayushchee zarazhenie!
     - Predotvrashchayushchee? A izlechivayushchee bolezn'?
     Morita ne nastol'ko otorvalas' ot zhizni za vremya svoej bolezni, chtoby
ne znat', chto ne odna ona zarazilas'. Znala ona i to, chto v drugih  Vejrah
umirali  naezdniki.  I  to,  chto  dva  kryla  Fort  Vejra  pomogli  Ajgenu
spravit'sya s Padeniem, i to, chto Berchar i rozhdennyj Tellani rebenok umerli
paru dnej tomu nazad. Lekaryam davno pora bylo najti sredstvo bor'by s etoj
proklyatoj epidemiej!
     - U bolezni teper' est' nazvanie. |to ochen' drevnyaya bolezn'.
     - I kak zhe ona nazyvaetsya?
     - Ne pomnyu, - izvinyayushchimsya tonom priznalas' Orlita.
     Morita vzdohnula. Drakony vsegda otlichalis' plohoj pamyat'yu na imena i
nazvaniya.
     - Holta sprashivaet, hochesh' li ty est'?
     - Moi privetstviya  lyubeznoj  Holte  i  nashej  mnogouvazhaemoj  Leri  i
peredaj, chto, po-moemu, ya progolodalas'.
     Morita dazhe sama udivilas'  svoim  slovam.  Eshche  vchera  mysl'  o  ede
vyzyvala u nee toshnotu. Vot pit' ej hotelos' postoyanno...
     - Kak tam SH'gal? - kogda Kadit  tragichno  ob®yavil  o  bolezni  svoego
naezdnika, Morita uzhe ne znala kuda devat'sya ot zhara  i  neprekrashchavshegosya
kashlya.
     - On slab, i chuvstvuet sebya nevazhno.
     Orlita skazala eto tak, slovno hotela postavit' Moritu v  primer  vse
eshche bol'nomu SH'galu.
     - Ne zabyvaj, Orlita,  chto  SH'gal  nikogda  ne  bolel.  Ego  nyneshnee
nedomoganie navernyaka yavilos' strashnym udarom ego samolyubiyu.
     Orlita promolchala.
     - A kakie novosti iz Ruata? Luchshe rasskazhi, - dobavila ona,  chuvstvuya
nezhelanie korolevy govorit' na etu temu.
     - Sejchas k tebe pridet Leri, -  v  golose  Orlity  yavstvenno  zvuchalo
oblegchenie. - Ona vse znaet.
     - Leri pridet syuda? - Morita popytalas' sest', no tut  zhe  otkazalas'
ot etoj zatei, srazhennaya golovokruzheniem. U  vhoda  poslyshalis'  sharkayushchie
shagi i stuk palki.
     - Leri! Ne nado...
     - A pochemu net?.. Dobroe  utro,  Orlita.  YA,  kak  menya  neodnokratno
uveryali, smelaya zhenshchina. YA uzhe prozhila svoyu zhizn' i ne  boyus'  vsyakih  tam
virusov. Aga... ty uzhe nemnogo porozovela!
     V levoj ruke ona derzhala zakrytyj gorshochek i  malen'kuyu  flyazhku.  Eshche
dva flakona byli zasunuty za poyas. Na sunduke pridvinutom k samoj  posteli
Mority, ona razlozhila vse, chto prinesla s soboj.
     - Vot tak! - s udovletvoreniem skazala  Leri,  prisazhivayas'  v  nogah
Mority.
     - CHto-to ochen' vkusno pahnet, - zametila Morita, prinyuhivayas'.
     - |to osobaya kasha, kotoruyu ya dlya tebya svarila. Zastavila ih  prinesti
mne pripasy i zharovnyu. Nesso  tozhe  zabolela  i  hot'  na  vremya  ot  menya
otstala.  Vmesto  nee  teper'  Gorta  -  spravlyaetsya  ona,  nado  skazat',
prevoshodno, - Leri mnogoznachitel'no poglyadela na  Moritu,  nakladyvaya  na
tarelki dve bol'shie porcii kashi. - YA poem vmeste s toboj.  Sejchas  u  menya
kak raz zavtrak, a kashka eta polezna mne nichut' ne men'she, chem tebe. Mezhdu
prochim, ya zastavila segodnya utrom Orlitu pokushat' -  a  to  skoro  ot  nee
ostalas' by odna skorlupa ot yaic. Ona sozhrala chetyreh bykov zaraz! Vot  uzh
progolodalas', bednyazhka! Da ne glyadi ty tak ponuro.  Ty  i  o  sebe-to  ne
mogla pozabotit'sya, gde uzh tebe  uhazhivat'  za  Orlitoj!  Nichego,  ona  ne
chuvstvovala sebya zabroshennoj. U nas s nej prekrasnye  otnosheniya.  V  konce
koncov, eto zhe Holta otlozhila yajco, iz kotorogo ona vylupilas'.  V  obshchem,
ona delala, chto my ej govorili, i teper' ej gorazdo luchshe. Net, pravda, ej
nado bylo poest'. Ej skoro uzhe na  Ploshchadku  Rozhdenij,  a  my  eshche  hoteli
dozhdat'sya, poka ty popravish'sya.
     - CHto-to slishkom rano, - skazala Morita, bystro podschitav v ume  dni.
- YA dumala, eshche nedelya...
     - Ona nemnogo perevolnovalas'. Da ne nervnichaj ty! Kushaj. CHem bystree
naberesh'sya sily, tem luchshe.
     - YA i  tak  segodnya  gorazdo  sil'nee,  chem  vchera,  -  Morita  krivo
uhmyl'nulas'. - Ty-to kak upravlyalas'?
     - |lementarno, - pozhala  plechami  Leri.  -  Kak  ya  uzhe  govorila,  ya
zastavila ih prinesti ko mne v vejr i zharovnyu i produkty.  Da  budet  tebe
izvestno, ya sama gotovila tebe lekarstva. Orlita prislushivalas' k  kazhdomu
tvoemu vzdohu i tut zhe soobshchala o nem Holte. Ty  ne  poluchila  by  luchshego
uhoda, dazhe esli by u tvoej posteli dneval i nocheval sam Kapajm.
     - Orlita govorit, on nashel lekarstvo?
     - On nazyvaet eto vakcinoj. No ya ne dam emu vykachat' iz tebya krov'!
     - A zachem ona emu? - izumilas' Morita.
     - On sobiraet krov' u teh, kto popravilsya posle bolezni i  delaet  iz
nee syvorotku. On utverzhdaet, chto  eta  syvorotka  mozhet  predohranit'  ot
zarazheniya, - Leri sodrognulas' ot otvrashcheniya. - On  pryamo-taki  nabrosilsya
na K'lona, kogda tot zashel k nemu v masterskuyu... A K'lon tak mnogo letaet
sejchas. On bukval'no ne vylezaet iz Promezhutka, vypolnyaya poucheniya lekarej.
YA poruchila chast' ego raboty uchenikam. Ne ochen'-to mne eto  nravitsya...  no
prikazy oni, po krajnej mere, vypolnyayut tochno. Ah, za eti  dni  tak  mnogo
vsego proizoshlo, chto ya dazhe i ne znayu, s chego nachat'!
     Pod  napusknym  vesel'em  Leri   Morita   chuvstvovala   ustalost'   i
bespokojstvo.
     - V Vejrah eshche kto-nibud'... kto-nibud' umer?
     - Net! - Leri dovol'no ulybnulas'. - I ne dolzhen byl  nikto  umirat'!
Prosto lyudyam vsegda len' dumat', vot i  vse.  Ty  znaesh',  kak  golubye  i
zelenye mogut vzyat' da i udaritsya v  paniku?  |to-to  i  proizoshlo.  Kogda
naezdniki zaboleli, ih drakony zapanikovali, vmesto togo chtoby  podderzhat'
svoih vsadnikov. Po pravde govorya, vozmozhno, chto v teorii Dzhallory o  tom,
chto panika i privela  k  smertyam,  chto-to  est'...  -  Leri  na  mgnovenie
zadumalas'.  -  Dzhallora  -  molodoj  vrachevatel',  prislannaya  k  nam  iz
masterskoj lekarej, vmeste s dvumya uchenikami - poyasnila Leri.  -  Ty  byla
ochen' ser'ezno bol'na. Skazalos' krajnee utomlenie -  Sobranie,  bessonnaya
noch', potom Padenie i tyazhelaya rabota po vosstanovleniyu  kryla  Dilenta.  S
nim, kstati vse v poryadke. Da, tak vot, tvoya Orlita tak sil'na,  i  ty  ej
nastol'ko neobhodima, chto umeret' u tebya ne bylo ni  malejshego  shansa.  Vy
vmeste vystupili protiv  bolezni  edinym  frontom  -  i  eto  nam  koe-chto
podskazalo. V obshchem, my svyazalis' s korolevami Vejrov i porekomendovali im
priglyadyvat' za  zabolevshimi  vsadnikami.  Priglyadyvat'  i  ne  davat'  im
umirat'! Vse-taki nashi Vejry ne tak perepolneny,  kak  ryadovye  holdy  ili
masterskie. Smeshno, esli krepkij naezdnik stanovitsya zhertvoj kakoj-to  tam
virusnoj infekcii.
     - Skol'ko zhe narodu zabolelo, chto Vejram  prishlos'  ob®edinit'sya  dlya
vyleta na Padenie?
     - Ty tol'ko ne volnujsya, -  krivilas'  Leri.  -  Pochti  tri  chetverti
kazhdogo Vejra, krome Ploskogor'ya,  prikovany  k  postelyam.  My  sami  edva
naskrebli dva polnyh kryla, sposobnyh otpravit'sya na Padenie v Ajgen.
     - No ty govorish', chto master Kapajm nashel lekarstvo?
     - Sposob predohraneniya. Vakcina.  I  ee  poka  nedostatochno.  Gospozhi
Vejrov reshili, chto pervym vakcinacii, - Leri zapnulas' na etom  novom  dlya
nee slove, - budet podvergnut Vejr  Ploskogor'e.  Kogda  syvorotki  stanet
pobol'she, dojdet ochered' i do drugih Vejrov.  Snachala  naezdniki,  -  Leri
nachala zagibat' pal'cy, - potom lekari, za  nimi  lordy  holdov  i  drugie
mastera...  Sejchas  barabany  pryamo-taki  goryat  ot  beskonechnyh  prizyvov
Kapajma iskat' vseh, vyzdorovevshih posle bolezni. Tolokamp ne znaet, chto s
nim delat'!
     - Znachit, Tolokamp zdorov?
     - On ne vyhodit iz svoej komnaty.
     - Dlya zhenshchiny, kotoraya vse svoe vremya  provodit  v  Vejre,  ty  ochen'
horosho informirovana!
     - K'lon mne obo vsem dokladyvaet, - usmehnulas' Leri. - K schast'yu,  u
golubyh otmennyj appetit, i hotya Kapajm i utverzhdaet, chto drakony i strazhi
ne mogut zabolet', luchshe vse-taki pitat'sya  garantirovanno  ne  zarazhennym
myasom. Vot poetomu-to K'lon i priletaet domoj poest'. Kazhdyj den'.
     - No drakony ne edyat kazhdyj den'!
     - Golubye drakony,  kotorym  prihoditsya  dva  raza  v  chas  prohodit'
Promezhutok - edyat. - Leri surovo poglyadela na Moritu.  -  YA  tut  poluchila
zapisku ot Kapajma, ele-ele razobrala ego pocherk, gde on ne nahvalitsya  na
userdie K'lona...
     - A'murri?
     - Popravlyaetsya. Po pravde skazat', chut' ne  umer,  no  kak  tol'ko  ya
ponyala,  kak  vazhna  podderzhka  drakona   dlya   skorejshego   vyzdorovleniya
naezdnika, ya tut zhe poprosila Orlitu svyazat'sya s Grantom. U L'bola  umerli
oba syna, i on mesta sebe ne nahodit ot gorya. S  M'tani  stalo  sovershenno
nevozmozhno razgovarivat', no on ved' srazhaetsya s Nityami dol'she nas vseh  i
teper' rassmatrivaet etu epidemiyu  kak  lichnoe  oskorblenie.  Esli  by  ne
S'ligar i K'dren, u nas navernyaka  voznikli  by  problemy  s  F'galom.  On
sovsem pal duhom.
     - Leri, ty o chem-to umalchivaesh'.
     - Da, milaya moya. - Leri nezhno potrepala Moritu po ruke i protyanula ej
napolnennuyu iz flyazhki kruzhku. - Vypej eto.
     Morita poslushno prigubila napitok i uzhe sobralas' sprosit', chego  eto
Leri tuda nameshala, kogda oshchutila myagkoe prikosnovenie v  glubinah  svoego
soznaniya. Orlita.
     - Tvoj rodnoj hold... - golos Leri zadrozhal. S nej takoe  byvalo,  no
na sej raz Morite pochemu-to sdelalos' strashno. - On ochen' postradal... Dva
dnya  ottuda  ne  postupalo  nikakih  soobshchenij.  Togda  arfist  iz  Keruna
spustilsya vniz po reke, i... v obshchem, tam vse byli mertvy.
     - Vse? - oshelomlenno peresprosila Morita. V holde ee otca zhilo  bolee
trehsot chelovek, ne schitaya teh, kto nashel sebe ubezhishche v skalah u reki.
     - Vypej!
     - Vse mertvy? Dazhe ni odnogo pastuha s tabunom?
     Leri pechal'no pokachala golovoj.
     - Umerli ne tol'ko pastuhi, no i vse skakuny, - ele slyshno prosheptala
ona.
     Morita i predstavit' sebe ne mogla masshtaba  podobnoj  tragedii.  Kak
eto ni stranno, no gibel' skakunov kol'nula ee bol'nee vsego. Ona pokinula
svoj hold dvadcat' Oborotov tomu nazad. Ona ot  vsego  serdca  skorbela  o
gibeli svoih rodnyh... ona lyubila  svoyu  mat',  brat'ev  i  sester,  ochen'
uvazhala svoego otca. No bezzashchitnye skakuny... skakuny, kotoryh  razvodili
vot uzhe  vosem'  pokolenij  ee  predkov...  ih  poterya  kazalas'  osobenno
nespravedlivoj.
     Slezy tekli po shchekam Mority,  no  ona  oshchushchala  sebya  kak-to  stranno
otreshennoj ot svoego tela. Ona slovno nablyudala za soboj so storony. "Leri
yavno chto-to podmeshala v eto svoe vino", -  ponyala  ona.  Staraya  naezdnica
vnimatel'no glyadela na nee - na  morshchinistom,  ustalom  lice  -  pechal'  i
sochuvstvie.
     - CHto, tak vse skakuny i  pogibli?  -  nakonec,  sprosila  Morita.  -
Molodnyak mog zimovat' gde-nibud' na vysokogornyh pastbishchah?
     - Arfist ne proveryal. On ne znal, gde iskat', a  vozmozhnosti  poslat'
na razvedku drakona, sama ponimaesh', ne bylo.
     - Nu, konechno... -  Morita  prekrasno  vse  ponimala.  Sejchas,  kogda
kazhdyj vsadnik na schetu... - Molodnyak i sovsem  starye  skakuny  i  vpryam'
mogli nahodit'sya v vysokogornoj zone. A s nimi - kto-nibud' iz holda.  Oni
mogli spastis', - s nadezhdoj zaklyuchila ona. - Slushaj, chto ty nalila mne  v
vino? Moya dusha gde-to vitaet...
     - |togo-to ya, po pravde skazat'  i  hotela  dobit'sya.  A  dobavila  ya
nemnogo soka fellisa... nu, i eshche koj-chego. Prosto chtoby oslabit' shok.
     - Ladno, chego uzh tam... Ty luchshe  rasskazhi  mne  vse,  poka  ya  takaya
otreshennaya. Moj rodnoj hold... vryad li on odin postradal. - Leri  pokachala
golovoj. - Hold Ruat?
     - Im zdorovo dostalos'...
     - Alessan? - Morita sprosila o nem potomu, chto ego smert' byla by dlya
nee samoj tyazheloj utratoj.
     - Net, on popravlyaetsya... No vot sredi ego rodnyh  i  s®ehavshihsya  na
Sobranie gostej poteri prosto uzhasayushchie.  A  eshche  tam  pogibli  pochti  vse
skakuny...
     - Dag?
     - YA ne znayu imen. Ochen' mnogo zhertv v Ajgene. Lord Fitatrik, ego zhena
i ih deti...
     - No est' kakoj-nibud' hold, kotoryj by ne postradal?!
     - Da, est'. Bitra, Lemos, Nerat, Benden i Tillek - tam otmecheno vsego
neskol'ko sluchaev zabolevaniya. Bol'nyh bystro izolirovali, i  infekciya  ne
poluchila  rasprostraneniya.  |ti  holdy  proyavili  sebya  prosto  prekrasno,
organizovyvaya pomoshch' postradavshim rajonam.
     - Nu pochemu?! - voskliknula Morita, zakryvaya lico rukami. - Nu pochemu
imenno sejchas, kogda do konca Prohozhdeniya ostalos' tak nemnogo! |to prosto
nespravedlivo... Ty znaesh', - doveritel'no soobshchila ona Leri, - moya  sem'ya
vedet svoj rod ot samogo konca proshlogo Prohozhdeniya. A teper'  ostalas'  ya
odna...
     - Nu, navernyaka ty etogo ne znaesh' - sama zhe govorila, chto kto-to mog
vyzhit' na gornyh pastbishchah. |to i vpryam' ves'ma veroyatno.
     Posle ee vzvolnovannoj rechi sily u Mority okonchatel'no konchilis'. Ona
glyadela na Leri, i staraya vsadnica slovno uletala ot nee vdal' na  bystryh
kryl'yah nevidimogo drakona... Uletala, hotya umom Morita i ponimala, chto ta
vse tak zhe sidit v nogah krovati.
     - Vse v poryadke.  Ty  pospi,  -  nezhno  prosheptala  Leri  i  ej  ehom
otkliknulis' golosa dvuh korolev - staroj i molodoj.
     - YA vovse ne hochu spat', - probormotala Morita s golovoj provalivayas'
v glubokij son.


     K'lon  pochuvstvoval  ogromnoe   oblegchenie,   kogda   lekar'   Follen
nakonec-to vyshel iz komnaty Alessana. Hotya  on  i  ne  boyalsya  zarazit'sya,
stoyashchij v koridore zapah smerti dejstvoval naezdniku na nervy.
     - YA vvel vakcinu sestre, arfistu i eshche odnomu bednyage.  Lord  Alessan
govorit, chto oni ne edinstvennye,  kto  nuzhdaetsya  v  vakcinacii.  Uma  ne
prilozhu, kak on so vsem spravlyaetsya! Znaj ya, chto tut takoe tvoritsya, ya  by
vyprosil u mastera Kapajma eshche hot' nemnogo syvorotki.
     - Ee ne tak uzh i mnogo.
     - A to ya ne znayu!
     Proshlym vecherom goluboj vsadnik dostavil lekarya v  hold  YUzhnyj  Boll,
gde, sudya po barabannym soobshcheniyam, bylo neskol'ko chelovek,  ostavshihsya  v
zhivyh posle bolezni.  Vse  oni,  i  dazhe  vechno  vsem  vozmushchayushchijsya  lord
Rejtoshigan stali donorami. Hotya nado skazat',  chto  lord  hold  sovershenno
iskrenne  polagal  (ni  naezdnik  ni  lekar'  ne  sobiralis'  ego  v  etom
razubezhdat'), chto krovopuskanie - neobhodimaya chast' lecheniya.
     - YA prigotovlyu im pohlebku po  receptu,  podarennomu  mne  Desdroj...
Poprosi lorda SHadera prislat' syuda eshche neskol'kih dobrovol'cev. YA  uveren,
my smozhem spasti mnogih iz teh, kto sejchas muchaetsya ot vtorichnoj infekcii,
esli tol'ko budet komu za nimi uhazhivat'. My dolzhny popytat'sya! Ruat i tak
prakticheski opustoshen.
     K'lon  kivnul.  Zapustenie,  carivshee  v  bezlyudnom  Ruate,  uzhasnuli
spasatel'nyj otryad. K'lon i tri zelenyh vsadnika  iz  Bendena  privezli  v
etot  hold  Follena,  odnogo  uchenika  lekarya  emu  v   pomoshch'   i   shest'
dobrovol'cev. Oni vynyrnuli iz Promezhutka nad Ruatom, i... v obshchem, takogo
koshmara K'lon eshche nigde ne videl. Ogromnye pogrebal'nye  holmy  na  beregu
reki, chernye krugi yam s obuglennymi ostankami u skakovogo polya,  broshennye
shatry, razbitye na ostavshihsya ot Sobraniya karkasah lotkov -  vse  govorilo
ob otchayannoj  bor'be  za  vyzhivanie  okazavshihsya  v  Ruate  lyudej.  I  kak
nasmeshka,  kak  izdevatel'stvo,  svisali  iz  verhnih,  zakrytyh  krepkimi
stavnyami okon obryvki pestryh flagov -  napominanie  o  veselom  Sobranii,
vsled za kotorym  prishla  tragediya.  Na  tanceval'noj  ploshchadke  i  doroge
valyalsya  musor,  i  pustoj  chajnik,  svisaya  s  pokosivshejsya  trenogi  nad
davnym-davno potuhshim kostrom,  unylo  zvenel,  udaryayas'  o  metallicheskie
opory.
     - Ledi Penda... - nachal K'lon.
     Follen bystro pokachal golovoj, i vsadnik mog dal'she ne prodolzhat'.
     - I ona, i vse ee docheri, priehavshie na Sobranie. I  pri  tom,  lordu
Tolokampu eshche povezlo bol'she, nezheli Alessanu. U nego ostalas' tol'ko odna
sestra.
     - Iz vseh detej lorda Lifa?!
     - Uvy... Alessan ochen' o nej bespokoitsya. I o  svoih  skakunah  tozhe.
Hotya skakunov-to vyzhilo, pozhaluj, pobol'she, chem gostej. Pojdi  pogovori  s
nim.
     K'lon raspravil plechi. Za poslednie neskol'ko dnej  on  nauchilsya  kak
sleduet pryatat' svoi emocii. On nauchilsya vyglyadet' i razgovarivat' esli ne
veselo (eto moglo by  okazat'sya  oskorbitel'nym)  to,  vo  vsyakom  sluchae,
uverenno i optimistichno. V konce  koncov,  s  poyavleniem  vakciny  nadezhda
ostanovit'  epidemiyu  prevratilas'  iz  mechty  v  real'nost'.  On  vezhlivo
postuchal v dver' i voshel, ne dozhidayas' priglasheniya.
     Alessan, stoya na kolenyah okolo lezhashchego na polu matrasa, vytiral  pot
so  lba  bol'nogo.  Uvidev  molodogo  lorda,  K'lon  edva   uderzhalsya   ot
udivlennogo vozglasa.  So  vremenem  Alessan,  mozhet,  i  naberet  obratno
poteryannyj ves, i kozha ego snova stanet zdorovogo rozovogo  cveta,  no  na
ego lice navsegda ostanutsya vygravirovannye smertyami gore i beznadezhnost'.
     - YA rad  privetstvovat'  tebya,  K'lon,  naezdnik  Rogeta,  -  Alessan
sklonil  golovu  v  znak  blagodarnosti,  zatem,  smochiv  holodnoj   vodoj
tryapochku, kotoruyu derzhal v rukah, polozhil ee na lob bol'nomu. - Ty  mozhesh'
peredat' masteru Tironu, chto bez nezamenimoj  pomoshchi  i  izobretatel'nosti
ego arfistov polozhenie v Ruate bylo by mnogo huzhe,  nezheli  sejchas.  T'ero
byl prosto velikolepen. |tot lekar'... kak  ego  zovut?  -  Alessan  poter
drozhashchej rukoj lob,  slovno  nadeyas'  tem  samym  vozrodit'  nevest'  kuda
ischeznuvshee imya.
     - Follen.
     - Stranno, ya pomnyu tak mnogo imen... - Alessan zamolchal,  ustavivshis'
v okno. K'lon znal, chto lord Ruata videl tam pogrebal'nye holmy. Vozmozhno,
on imel v vidu imena teh, kto tam lezhal... "|to proishodilo  postepenno...
lezhish' v posteli, zhdesh'..." - Usiliem voli Alessan otorval vzglyad ot  okna
i, uhvativshis' za kraj stola, s trudom podnyalsya na nogi. - Ty privel k nam
pomoshch'. Follen govorit,  chto  T'ero,  Difer,  -  on  pokazal  na  sosednyuyu
postel', - i moya sestra popravyatsya. On dazhe  izvinilsya,  chto  u  nego  net
bol'she kak ee... vakciny? Tak ona nazyvaetsya? Tak vot...
     - Syad'te, lord Alessan...
     - Prezhde chem ya upadu? - Alessan edva  zametno  ulybnulsya  beskrovnymi
gubami, no vse-taki, tyazhelo vzdohnul, opustilsya na stul.
     - Ogon' uzhe razveli, i skoro  vam  prinesut  supu.  Recept  pridumala
Desdra. Ona uhazhivala za masterom Kapajmom, i on utverzhdaet, chto sup  etot
pomog emu kak nichto drugoe!
     - Budem nadeyat'sya, chto nam on tozhe pomozhet...
     Iz sosednej komnaty poslyshalsya kashel', i Alessan v trevoge povernulsya
k dveri.
     - Tvoya sestra? - sprosil K'lon i, ne dozhidayas' otveta,  prodolzhal:  -
Vot posmotrish', vakcina okazhet potryasayushchij effekt! Sostoyanie tvoej  sestry
rezko uluchshitsya!
     - Ot dushi nadeyus', chto ty okazhesh'sya prav. Drugih rodstvennikov u menya
ne ostalos'.
     Hotya Alessan govoril nebrezhno, kak by  shutya,  za  ego  slovami  K'lon
chuvstvoval zhguchuyu bol' utraty, i ego serdce szhalos' ot sostradaniya k etomu
muzhestvennomu cheloveku.
     - Uveryayu tebya, eta syvorotka sushchestvenno oblegchit techenie bolezni.  YA
videl, kak lyudi posle ee vvedeniya vyzdoravlivali pryamo na  glazah.  CHestno
govorya, syvorotka, kotoruyu Follen ej vvel, byla, vpolne veroyatno, poluchena
iz moej sobstvennoj krovi, - drugih takaya vozmozhnost' pochemu-to uteshala.
     - Ruat vsegda gordilsya krovnymi svyazyami s naezdnikami Fort  Vejra;  -
usmehnulsya Alessan, - hotya nastol'ko pryamymi oni eshche nikogda ne byli.
     - YA vizhu,  -  ulybnulsya  v  otvet  K'lon,  -  chto  bolezn'  nikak  ne
otrazilas' na tvoem ostroumii.
     - |to vse, chto u menya ostalos'.
     - Nu uzh net, lord Alessan! U vas ostalos' znachitel'no  bol'she!  I  vy
poluchite lyubuyu pomoshch', kakuyu tol'ko smogut predostavit' vam Vejry, holdy i
masterskie.
     - Esli tol'ko to, chto vy nam privezli, dejstvitel'no  srabotaet...  -
Alessan posmotrel v storonu dveri v komnatu svoej sestry. - My ne eto i ne
rasschityvali.
     - YA, pozhaluj, zaglyanu v vashi kladovye,  i  poglyazhu,  chego  u  vas  ne
hvataet, - nachal K'lon, reshiv pro sebya,  chto  pervym  delom  uberet  takih
neumestnye sejchas, vyveshennye  k  Sobraniyu  flagi.  Esli  uzh  emu  ot  nih
stanovilos' ne po sebe, to kak zhe oni dolzhny  byli  muchit'  bednogo  lorda
Alessana.
     - YA tochno znayu, chego nam ne hvataet, - skazal Alessan i, poshatyvayas',
podoshel  k  stoyashchemu  ryadom  s  oknom  stolu.  -  Prezhde  vsego,  konechno,
medikamenty, - prodolzhal pytayas' najti nuzhnyj svitok. - U  nas  sovsem  ne
ostalos' ni akonita, ni zharoponizhayushchih nastoek, tol'ko  bespoleznyj  sirop
ot kashlya, dazhe timusa, i togo net... Konchilas' sol' i specii. Vot uzhe  tri
dnya, kak my ne eli ni myasa, ni ovoshchej... Vidite, kak svoevremenno vy k nam
prileteli? - s pechal'noj ulybkoj on protyanul K'lonu svoi zapisi. - Tut vse
napisano... T'ero otoslal barabannoe soobshchenie etim utrom,  do  togo,  kak
svalilsya okonchatel'no. I ya somnevayus', chto u menya samogo  hvatilo  by  sil
podnyat'sya v bashnyu barabanshchikov.
     K'lon vzyal protyanutyj emu svitok, i ruka ego  drozhala  pochti  tak  zhe
sil'no, kak u lorda Alessana.
     - Follen skazal mne, chto to zhe samoe, - Alessan, ne otryvayas', glyadel
v okno, - tvoritsya vo mnogih holdah nashego kontinenta.
     - No ne vse postradali tak sil'no, kak vy, - otvetil K'lon,  i  golos
ego drognul.
     - Follen ne slishkom rasprostranyalsya, no skazhi, kakovo polozhenie del v
Vejrah?
     - U nas tozhe est' poteri, no poka chto vsadniki vstretili vse Padeniya,
kotorye byli.
     - Naverno... Ty ved' iz Fort Vejra?
     K'lon ne somnevalsya, chto Alessan  prekrasno  znaet,  k  kakomu  Vejru
prinadlezhit naezdnik. On chuvstvoval, chto molodogo lorda volnoval  kakoj-to
sovsem drugoj vopros. I tut vsadnik vspomnil  rasskaz  Nesso  o  tom,  kak
Morita,  bezzastenchivo  uzurpirovav  vnimanie  lorda  Ruata  (ili   sovsem
naoborot?) protancevala s Alessanom vsyu noch' naprolet.
     - Ledi Morita uzhe popravlyaetsya, -  skazal  K'lon,  -  i  Predvoditel'
SH'gal tozhe. U nas v forte  byl  tol'ko  odin  smertnyj  sluchaj  -  pozhiloj
korichnevyj  naezdnik  i  ego  drakon  Koh.  V  Ajgene  pogiblo  pyatnadcat'
vsadnikov, vosem' v Telgare i dva v Iste. Bol'ny mnogie, no teper',  kogda
est' vakcina, u nas poyavilas' nadezhda.
     - Da, teper' poyavilas' nadezhda, - ehom  otozvalsya  Alessan.  -  Vsego
kakih-to neskol'ko dnej nazad zdes' u nas  sobralis'  bolee  sta  dvadcati
luchshih skakunov zapada i sem'sot chelovek, priehavshih poradovat'sya  tancam,
vinu, razvlecheniyam, epidemii...
     - Lord Alessan, ne muchajte vy sebya ponaprasnu! Esli by vy dazhe  i  ne
ustroili Sobraniya, epidemiya vse ravno sluchilas' by! I kto  znaet,  skol'ko
bylo by zhertv... Vy sdelali vse, chto mogli ne davaya epidemii perebrosit'sya
na sosednie s vami holdy. Vam ne v chem sebya uprekat'!
     - Peredajte lordu Tolokampu moi  samye  iskrennie  soboleznovaniya  po
sluchayu smerti ledi Pendry i ee docherej. Oni uhazhivali  za  bol'nymi,  poka
sami ne slegli. Oni proyavili besprimernoe muzhestvo i samootverzhennost'...
     K'lon kivnul. On, da i te tol'ko on odin, vinili  lorda  Tolokampa  v
tom, chto tot udral iz Ruata. Koe-kto  polagal,  chto  Tolokamp  postupil  v
obshchem-to pravil'no, postaviv blagopoluchie svoego holda  vyshe  blagopoluchiya
zheny i docherej. No lord Tolokamp sidel  v  bezopasnosti  svoej  komnaty  v
Forte, a ledi Pendra i ee docheri pogibli, uhazhivaya za bol'nymi v Ruate.
     - YA peredam Tolokampu tvoi soboleznovaniya. Vse pripasy, chto privezli,
mezhdu prochim, postupili iz holdov Benden i Nerat.
     - Horosho, chto ty mne ob etom skazal, - Glaza Alessana zablesteli.  On
vzglyanul na golubogo naezdnika, slovno uvidel ego vpervye.
     - Peredaj moyu glubochajshuyu blagodarnost' lordam SHaderu i Gramu.  -  On
snova ustavilsya v okno.
     - Mne pora idti, - skazal K'lon. - Eshche tak mnogo del...
     - Ne somnevayus'... Spasibo,  chto  otkliknulis'  na  nash  prizyv...  i
spasibo za slova obodreniya. Moi komplimenty privezshemu tebya syuda Rogetu.
     Poproshchavshis' s Alessanom, K'lon zatoropilsya k  vyhodu  iz  holda.  On
boyalsya, chto eshche nemnogo, i on  rasplachetsya.  Mozhet,  ego  krov'  i  vpryam'
posluzhila osnovoj dlya privezennoj syuda syvorotki? K'lon  ot  vsego  serdca
nadeyalsya, chto eto tak. Hot' chem-to pomoch'... Po temnym koridoram on  vyshel
v glavnyj zal, kotoryj ubirali  dva  dobrovol'ca  iz  Bendena.  Ih,  takie
obydennye, hlopoty kazalis' K'lonu  udivitel'no  milymi  i  rodnymi  posle
mertvennoj tishiny i zapusteniya srazhennogo epidemiej holda. On poprosil ih,
kogda budet vremya, snyat' ostavshiesya posle Sobraniya flagi i vyshel vo dvor.
     - |to ochen' gorestnoe  mesto,  -  zhalobno  voskliknul  Roget,  uvidev
svoego vsadnika. - |to samoe  strashnoe  mesto,  v  kotoroe  my  kogda-libo
letali. Skol'ko nam eshche tut ostavat'sya?  Ty  tozhe  eto  chuvstvuesh'.  Davaj
skoree poletim povidaemsya s A'murri i Grantom...
     - My mozhem letet', - skazal K'lon, zabirayas' drakonu na spinu.
     On nikak ne mog otorvat' vzglyada ot ogromnyh pogrebal'nyh  holmov  na
beregu reki. |to na nih vse vremya smotrel Alessan? Ili von na  teh,  chudom
ostavshihsya v zhivyh skakunov, chto paslis' na dal'nem pole?
     - Uletaem, - prikazal on Rogetu. On bol'she ne mog dumat' ob epidemii,
smerti i zapustenii. - YA prosto obyazan povidat'sya s A'murri. Togda ya snova
smogu vynosit' vse eto...
     Emu,  konechno,  sledovalo  nezamedlitel'no  vernut'sya  v   masterskuyu
lekarej. Del i vpryam' bylo nevprovorot. No vmesto etogo on predstavil sebe
zalitye  solncem  vysoty  Vejra  Ajgen,  slepyashchej   blesk   raspolozhennogo
nepodaleku ozera...
     Roget radostno vzmyl v nebo i bez kolebanij ushel v Promezhutok.





     - Klyanus'  yajcom  drakona!  -  voskliknula  Dzhallora.  -  On  poteryal
soznanie!
     Kadit v sosednem pomeshchenii trevozhno zarevel, i Morita  brosilas'  ego
uspokaivat'. Lekar' tem vremenem prinyalas' osmatrivat' svoego  ne  slishkom
dobrovol'nogo donora.
     - CHto sluchilos'? - obespokoenno  pointeresovalas'  Orlita  iz  svoego
Vejra.
     - SH'gal upal v obmorok, - otvetila Morita, prekrasno znaya, chto  cherez
Orlitu eta informaciya nezamedlitel'no dojdet do Holty, a ot nee k Leri.  -
Pomogi mne uspokoit' Kadita!
     - Samye sil'nye obychno i teryayut soznanie, - zametila Dzhallora. -  Emu
nichego ne ugrozhaet. Kak by otchayanno nam ni  trebovalas'  syvorotka,  ya  ne
sobirayus' riskovat' ego zdorov'em.
     - U menya i v myslyah takogo ne bylo! - rassmeyalas' Morita.
     Lekar' svoim prihodom prervala razgovor Mority i  SH'gala,  v  kotorom
Predvoditel' stremilsya vyiskat' nedostatki v kazhdom  reshenii,  prinyatom  s
togo momenta, kak on zabolel. On sovershenno ne hotel prinimat' vo vnimanie
tot malen'kij fakt, chto eto ne Morita prinimala eti, s ego  tochki  zreniya,
bezotvetstvennye resheniya, i  to,  chto  ona  sama  tol'ko-tol'ko  vstala  s
posteli.
     - Takie, kak  on,  obychno  stanovyatsya  ves'ma  trudnymi  bol'nymi,  -
prodolzhala Dzhallora, vnimatel'no nablyudaya za  tem,  kak  krov'  stekaet  v
steklyannuyu butylku.
     - |to prednaznacheno dlya Ruata?
     -  Bol'shaya  chast'...  kak   tol'ko   my   vvedem   vakcinu   eshche   ne
immunizirovannym vsadnikam vashego Vejra. A  kogda  Morita  predosteregayushche
poglyadela na SH'gala, dobavila:  -  YA  vse  prekrasno  ponimayu.  Mozhesh'  ne
somnevat'sya. On eshche ne prishel v sebya. Vot tak!  |to  vse,  chto  ya  u  nego
voz'mu. Hotya on mog by zaprosto otdat' i  pobol'she.  -  Prizhav  venu,  ona
lovko vynula ship iz ruki SH'gala. - Poderzhi emu ruku sognutoj, -  poprosila
ona, upakovyvaya butyl' s krov'yu. - On dolzhen  sejchas  ochnut'sya...  F'duril
skazal, chto eto ty vosstanovila krylo ego Dilenta. Otlichnaya rabota!
     - Krylo zazhivaet horosho, ne pravda li? -  Morite  bylo  priyatno,  chto
lekar' tak vysoko ocenila ee trudy.
     - Ochen' dazhe neploho, - soglasilas' Dzhallora. - I sam  F'duril  tozhe.
Znaesh', ya nikogda ran'she ne byla v Vejre. YA i ne predpolagala, chto drakony
mogut tak sil'no postradat' ot Nitej. Oni takie bol'shie i sil'nye...
     - Uvy, oni ochen' dazhe uyazvimy...
     - Mozhno tol'ko blagodarit' nashu schastlivuyu zvezdu, chto epidemiya ih ne
zatronula.
     SH'gal zastonal.
     - Aga, vy snova s nami, Predvoditel'? - vzyav so stola stakan s sokom,
ona podnesla ego k gubam SH'gala.  -  Vypejte,  i  vam  stanet  znachitel'no
legche.
     - Mne kazhetsya, eto neblagorazumno... - nachal SH'gal nedovol'nym tonom.
     - Naezdnikam Fort Vejra trebuetsya vasha  krov',  Predvoditel'.  Vy  zhe
sami prekrasno ponimaete, chto  ih  sleduet  immunizirovat'.  I  kak  mozhno
skoree. Togda nikomu iz nih ne pridetsya projti cherez to, chto vy perenesli.
     Lekar' vybrala s SH'galom imenno  tot  ton,  kakoj  sledovalo.  Morita
mogla tol'ko myslenno poaplodirovat' ej.
     - I vse-taki ej ne sledovalo brat' moyu krov'! - skazal  SH'gal,  kogda
Dzhallora vyshla iz komnaty.
     - U menya ona tozhe vzyala, - oborvala ego Morita, pokazyvaya svoyu ruku s
malen'kim krovopodtekom v tom meste, gde ship pronzil venu. SH'gal  pospeshno
otvernulsya. - U nas vyvedeny iz  stroya  sto  vosem'desyat  dva  vsadnika  -
bol'ny ili raneny.
     - Pochemu ne priletel sam Kapajm? Pochemu vmesto sebya on prislal etu...
zhenshchinu?
     - Dzhallora ochen' opytnyj lekar'. A Kapajm edva vstal s posteli. Krome
togo, emu nado dumat' obo vsem kontinente, a ne tol'ko o Fort Vejre.
     - YA ne mogu poverit', - zayavil SH'gal, prodolzhaya prervannyj poyavleniem
Dzhallory razgovor, - chto Leri ne znala, kogo ya hotel by  naznachit'  vmesto
sebya. Na mesto Predvoditelya ya prochil P'nina, a vovse ne S'perena.
     - Leri prinimala resheniya, osnovyvayas' na svoem opyte Gospozhi Vejra. I
ne zabyvaj, chto ona byla Gospozhoj eshche togda, kogda my s toboj eshche dazhe  ne
Zapechatleli svoih drakonov.
     - Togda pochemu Kadit govorit mne, chto  dva  kryla  v  Tillek  segodnya
povedet T'ral? On zhe zamestitel' vedushchego!
     - Ne schitaya Vejra Ploskogor'e, ni  odno  krylo  ne  sohranilo  svoego
vedushchego. Zdorovyh ne ostalos'. I chem skoree ty sam vstanesh' na nogi,  tem
legche budet vsem nam.
     - YA dolgo bolel, - probormotal SH'gal, ne ozhidavshij takogo otveta. Vid
u nego pri etom byl ne slishkom dovol'nyj. - YA ochen' tyazhelo bolel...
     - YA tebe sochuvstvuyu, - Morita s trudom uderzhivalas'  ot  sarkazma.  -
Pover' mne, k vecheru ty budesh' chuvstvovat' sebya namnogo luchshe.
     - Nu, ne znayu...
     - A ya znayu! YA, mezhdu prochim, tozhe bolela.  No  vot  vyzdorovela,  kak
vidish'.
     - SH'gal pokosilsya na Moritu s formennoj nenavist'yu, no promolchal.  No
naezdnica eshche ne mogla ostavit' ego v pokoe. S'ligaru, vzvalivshemu na svoi
plechi vsyu tyazhest' neprekrashchayushchihsya Padenij, nuzhna byla pomoshch'.  SH'gal  byl
prevoshodnym vedushchim, i ego opyt nastoyatel'no trebovalsya Vejram.
     - Posle Tilleka predstoit Padenie v Nerate. Tebe povezlo  -  tam  vas
smogut podderzhat' nazemnye otryady.
     - YA prosto ne poveril svoim usham, kogda Kadit skazal,  chto  holdy  ne
vysylayut  nazemnyh  otryadov,  -  vzorvalsya  SH'gal.  -  Oni  tam  chto,   ne
ponimayut...
     - V holdah zato ponimayut kuda luchshe chem my, chto takoe  eta  epidemiya.
Najdi  paru  minut  pogovorit'  s  K'lonom.   On   smozhet   koe-chto   tebe
porasskazat'. - Ona vstala. - U menya eshche mnogo del. Dzhallora govorit,  chto
segodnya ty eshche dolzhen lezhat'. Zavtra mozhesh'  vstat'.  Esli  tebe  chto-libo
potrebuetsya, pust' Kadit menya pozovet.
     - Mne nichego ot tebya ne nado, - burknul SH'gal, ukutyvayas' v  shkuru  i
povorachivayas' licom k stenke.
     Morita nichut' ne vozrazhala ostavit' ego dut'sya v odinochestve. Ona  ot
dushi nadeyalas', chto SH'gal predpochtet cherez tri  dnya  vesti  kryl'ya  v  boj
protiv Nitej, a ne stanet valyat'sya v posteli, stradaya ot zhalosti k  samomu
sebe. Vozglavit' ob®edinennye kryl'ya shesti Vejrov - nepreodolimyj  soblazn
dlya cheloveka, tak cenyashchego vlast', kak SH'gal.
     Morita bystro sbezhala po  stupen'kam  k  vejru  Leri  -  segodnya  ona
zapyhalas' uzhe ne tak sil'no, kak vchera. Naezdnica shla tuda  nadet'  sbruyu
na Holtu - raz uzh ej ne udalos' otgovorit' staruyu  vsadnicu  ot  vyleta  v
sostave korolevskogo kryla. Potom  nado  prigotovit'  lekarstva...  Zapasy
Fort Vejra katastroficheski umen'shilis', i Morita znala, chto K'lon prilozhil
k etomu ruku. No ona ne mogla zastavit' sebya ego ostanovit'.
     - On upal v obmorok, ne tak li? - zloradno zayavila Leri, kogda Morita
pokazalas' na poroge ee vejra. - I emu ne  ochen'-to  ponravilis'  resheniya,
kotorye ya prinimala vo vremya ego bolezni, tak?
     - Holta opyat' podslushivala?
     - V etom ne bylo neobhodimosti. YA ne znayu drugoj prichiny, s  chego  ty
mogla by vyglyadet' takoj razdrazhennoj.
     - S toboj mne razgovarivat' nemnogim proshche! - vspyhnula Morita. -  Ty
zhe sama znaesh', kak ty ustala, i tem ne menee nastaivaesh' na svoem! Letet'
na Padenie v takom sostoyanii...
     - Poka ya eshche  v  silah,  ya  ne  otkazhus'  ot  udovol'stviya  letat'  s
korolevskim krylom, - zamahala rukami Leri.  -  Segodnya  ya  chuvstvuyu  sebya
luchshe, chem vchera, chem pozavchera, chem v  lyuboj  den'  poslednih  neskol'kih
Oborotov! - ona podnyala kruzhku s vinom.
     - Vot kak? - Morita mnogoznachitel'no poglyadela na kruzhku.
     - Poka ty ne sdelaesh' novoj porcii, - s uhmylkoj skazala Leri, -  mne
vse ravno negde vzyat' soka fellisa, ne tak li?
     - K'lon utverzhdaet, budto znaet, gde mozhno  dostat'  nemnogo  sushenyh
plodov.
     - Ponyatno...
     Obe zhenshchiny znali, chto mnogie iz pripasov K'lona poyavlyalis' iz holdov
ne zatronutyh epidemiej, i potomu ne ispytyvavshih v nih potrebnosti.
     So slezami na  glazah  Morita  snyala  so  steny  upryazh'.  Ej  sleduet
perestat' dumat' ob opustevshem roditel'skom holde. No on stoyal u nee pered
glazami - deti igrayut na shirokom lugu pered glavnym vhodom, starye tetushki
i dyadyushki greyutsya na solnce vdol' prochnyh kamennyh sten...  Zmei  i  dikie
strazhi, naverno, uzhe...
     - Morita... - tihij golos Leri. Morita, Holta govorit,  chto  priletel
K'lon.
     Naezdnik, bodryj i polnyj sil i energii, voshel v vejr Leri. Morita  s
udivleniem otmetila, kak sil'no zagorelo ego lico.
     - Morita! - voskliknul K'lon. - Ty, ya vizhu, uzhe sovsem popravilas'! V
Nerate vpolne mogut podelit'sya sokom fellisa, - dolozhil on. - A  v  Lemose
est' prilichnyj zapas akonita i ivovogo eliksira.
     - A kak sebya chuvstvuet A'murri, - s ulybkoj sprosila Leri.
     - Emu znachitel'no luchshe, - radostno ob®yavil K'lon. - Konechno, on  vse
eshche ochen' slab, no on celyj den' sidit na solnce i u nego  opyat'  poyavilsya
appetit.
     - Ty neploho pozagoral vmeste s A'murri, K'lon, ne tak li?  -  zadala
novyj vopros Leri.
     Morita tut zhe nastorozhilas' - vopros byl zadan podcherknuto  nebrezhnym
tonom.
     - Nu... - zamyalsya naezdnik, - kogda ya nahodil vremya...
     - Tak vot, znachit,  v  chem  delo!  -  voskliknula  Morita  sdelavshaya,
pohozhe, to zhe zaklyuchenie, chto i Leri. - Ty BRAL vremya, chtoby povidat'sya  s
A'murri!
     - Kogda ya dumayu o tom, kak ya rabotal... - Roget  trevozhno  zaurchal  u
vhoda v vejr.
     - Nikto ni v chem tebya  ne  uprekaet,  K'lon,  -  pospeshila  uspokoit'
vsadnika Leri. - No, moj milyj mal'chik, ty strashno  riskoval.  Ty  zhe  mog
vstretit' samogo sebya...
     - No ya zhe ne vstretil! YA byl ochen' ostorozhen!
     - I skol'ko zhe chasov ty dobavil v svoi dni? -  sochuvstvenno  sprosila
Leri.
     - Ne znayu! YA ne schital chasy! Mne nichego drugogo  ne  ostavalos'!  Kak
eshche ya mog vypolnit' vse porucheniya da eshche i najti vremya sletat' k  A'murri.
A ya ved' obeshchal naveshchat' ego  kazhdyj  den',  posle  obeda.  YA  ne  mog  ne
sderzhat' svoego obeshchaniya. I ne vypolnit' poruchenij mastera Kapajma ya  tozhe
ne mog!..
     - Pover' nam, K'lon, - skazala Morita,  -  my  iskrenne  priznatel'ny
tebe za tvoyu otvagu i tu neocenimuyu pomoshch', kotoruyu ty okazal lekaryam.  No
puteshestvovat' skvoz' vremya - delo ves'ma opasnoe.
     - Ni o chem podobnom nash Nastavnik dazhe i  ne  zaikalsya,  -  netverdym
golosom probormotal K'lon.
     - Znanie o poletah vo vremeni predaetsya tol'ko bronzovym i korolevam.
Ty, sudya po vsemu, uznal o takoj vozmozhnosti chisto sluchajno.
     - Tak ono i bylo, - kivnul K'lon. - YA opazdyval. YA znal, chto  A'murri
budet volnovat'sya. YA dumal o nem, o tom,  kak  on  zhdet  menya.  YA  ne  mog
priletet' vovremya, i v sleduyushchij mig - priletel!
     - To-to ty udivilsya? - Leri ulybalas' ot uha do uha.
     - YA i ponyatiya ne imel, kak eto u menya poluchilos'! - ulybnulsya v otvet
K'lon.
     - I togda na sleduyushchij vecher ty reshil popraktikovat'sya?
     Naezdnik snova kivnul. Vidya, chto  ego  postupok  vstrechen  dostatochno
spokojno, on i sam neskol'ko uspokoilsya.
     - Utrom ya priletel k masteru Kapajmu, i on dal  mne  rasporyadok  moih
poletov. Posle obeda ya v Ajgene, a utrom  i  vecherom  v  ostal'nyh  mestah
Perna. YA i pravda byl ostorozhen...
     - S etoj minuty ty stanesh' eshche ostorozhnee, - surovo zayavila  Leri.  -
A'murri uzhe legche... ty sam tak skazal. S nim vse horosho.  No  vot  ty  ne
mozhesh' ostavat'sya v dolgu pered samim soboj po vremeni iz-za togo, chto  za
kazhdyj den' prozhivaesh' dva. S etoj minuty v tvoem dne  stol'ko  zhe  chasov,
kak i v dne lyubogo iz nas. Holta prismotrit,  chtoby  ty  ne  vzdumal  menya
oslushat'sya. A my pogovorim s masterom Kapajmom,  i  ty  stanesh'  byvat'  -
vpolne zakonno - v rajone Ajgena chashche, chem ran'she.
     - No... no...
     - Ty slishkom ustal, K'lon, chtoby ob®ektivno ocenit', na kakoj risk ty
poshel! Vsego odna oshibka, - Leri vyrazitel'no smerila naezdnika  vzglyadom,
- i  ty  navsegda  lishish'  A'murri  svoego  obshchestva.  -  Leri  zamolchala,
ocenivaya, kakoj effekt proizveli ee slova na ponuro upershego vzglyad v  pol
naezdnika.  Holta  predosteregayushche  zavorchala,  i  K'lon  podnyal  na  Leri
udivlennye glaza. - Mozhem, mozhem, ne somnevajsya, - zaverila ego  Leri  pri
polnoj podderzhke svoej korolevy, - hotya,  mne  kazhetsya,  v  disciplinarnom
voprose ty skoree predpochtesh' imet' delo so mnoj i Holtoj, chem s SH'galom i
Kaditom.
     K'lon umolyayushche poglyadel na Moritu, no  ta  tol'ko  pokachala  golovoj.
Mozhet, emu eto i ne nravilos', no inache nel'zya. I  tut  Morita  celikom  i
polnost'yu razdelyala poziciyu Leri.
     - Segodnya posle obeda my  vyletaem  na  Padenie,  -  upavshim  golosom
skazal K'lon. - CHto ya skazhu A'murri? My i tak ele-ele naskrebli dva kryla,
a Ista voobshche smog vystavit'  lish'  odno  krylo  da  desyat'  vsadnikov  na
zamenu.
     - Tak i skazhi A'murri, chto tebe nado letet' na Padenie. A  eshche  skazhi
emu, chto my s Moritoj ves'ma obespokoeny tem, kak  mnogo  tebe  prihoditsya
rabotat' v poslednee vremya... Da, i vot eshche chto,  ne  govori  nikomu...  i
nikogda... osobenno, A'murri, o tom, chto drakony  sposobny  proskal'zyvat'
iz odnogo vremeni v drugoe.
     - YA ponyal, Leri.
     - I? - Leri kivnula v storonu Mority.
     - YA ponyal, Morita.
     - Bol'she my na etu temu govorit' ne budem.  Peredaj  A'murri  ot  nas
privet. Esli by tut ne bylo tak holodno i syro, ya by predlozhila  perevezti
ego v Fort Vejr. No, po-moemu, emu sejchas  luchshe  ostavat'sya  v  teple,  v
solnechnom Ajgene.
     - Teper' on budet chuvstvovat' sebya muchenikom, -  so  vzdohom  skazala
Leri, kogda K'lon ushel.
     - Luchshe tak, chem esli on i v samom dele im stanet.
     - Znala by ty, s kakim trudom ya ostavalas'  ser'eznoj,  -  so  smehom
priznalas' staraya naezdnica. - On,  mezhdu  prochim,  vse  rasschital  ves'ma
tochno. Esli by ne ego podozritel'nyj zagar, my by nipochem  ne  dogadalis',
chem on zanimaetsya!
     - U nego bylo slishkom mnogo sil! |to prosto-naprosto neprilichno, esli
uchest', skol'ko on rabotaet! A vy s Holtoj smozhete za nim prosledit'?
     - Poka on verit, chto smozhem, eto ne igraet bol'shoj  roli.  No  ty,  -
Leri obratilas' k svoej  koroleve,  -  vse-taki  budesh'  prismatrivat'  za
Rogetom ot sluchaya k sluchayu?.. A sejchas, Morita, esli ty nadenesh' na  Holtu
ee upryazh', my otpravimsya na Padenie.
     Kogda vse bylo gotovo, Morita provodila  naezdnicu  i  ee  drakona  k
vyhodu iz vejra. Vzmyv v nebo, Holta prisoedinilas' k dvum kryl'yam - vklad
Fort Vejra v zashchitu Perna ot smertonosnyh Nitej.  Provozhaemye  proshchal'nymi
krikami ostayushchihsya v Vejre drakonov, kryl'ya  ushli  v  Promezhutok.  Usiliem
voli Morita otorvala vzglyad ot pustyh, holodnyh nebes. U nee  i  na  zemle
hvatalo del, i prezhde vsego sledovalo prigotovit' sok fellisa,  a  to  ego
uzhe sovsem ne ostalos'.
     Segodnya ee ruki drozhali zametno men'she, chem  vchera,  i  eto  radovalo
Moritu. Konechno, eto bylo horosho:  nozh  ostryj,  a  kozhura  ploda  fellisa
zhestkaya  i  tolstaya.  Kogda  sok   nachinal   zakipat',   Morita   zanyalas'
inventarizaciej zapasov. Porazitel'no, kak to, chto vsego lish'  shest'  dnej
tomu nazad kazalos' ej ogromnymi zapasami, prevratilos' v zhalkie ostatki -
meshochek togo, butylochka sego. Vprochem, raz vse vsadniki Fort Vejra  proshli
vakcinaciyu, to bol'shogo kolichestva zharoponizhayushchih, otharkivayushchih i  drugih
lechebnyh sredstv, skoree  vsego,  i  ne  potrebuetsya.  I  horosho,  chto  ne
potrebuetsya - v eto vremya goda popolnit' zapasy prakticheski nevozmozhno.
     - Kak sebya chuvstvuet SH'gal? - sprosila ona u Orlity.
     -  On  spit,  i  Kadit  soobshchaet,  chto  vsadnik   horosho   poel.   On
vyzdoravlivaet.
     Morita otmetila pro sebya bezrazlichie, prozvuchavshee  v  golose  Orlity
pri upominanii Kadita. CHto zh, sama ona tozhe ne bez uma ot SH'gala, i  kogda
Orlite pridet pora podnimat'sya v novyj brachnyj polet...
     - HOLTA VOZVRASHCHAETSYA!!! Falga i Tamianta sil'no postradali!
     Zaderzhavshis' lish' lya togo, chtoby snyat' s  ognya  kipyashchij  sok,  Morita
vyskochila naruzhu.  Holta  poyavilas'  iz  Promezhutka  pryamo  nad  Zvezdnymi
Kamnyami i srazu zhe ustremilas' k svoemu  vejru.  Morita  bezhala  vverh  po
stupen'kam. Otshvyrnuv v storonu pustoj  bak  ognemeta,  Leri  soskochila  s
Holty.
     - Morita! U Tamianty strashnyj ozhog. Lekari spravyatsya s  nogoj  Falgi,
no vot krylo Tamianty... - slezy tekli po pokrytym  kopot'yu  shchekam  staroj
naezdnicy. - Davaj! Beri moyu letnuyu kurtku.  Vot  shlem  i  zashchitnye  ochki.
Leti!
     - No Orlita ne mozhet!
     - Zato mozhet Holta! - Leri protyanula  Morite  kurtku.  -  Ty  smozhesh'
pomoch' Falge i Tamiante bol'she, chem kto-libo drugoj.  Ty  obyazana  letet'!
Holta ne vozrazhaet, i Orlita tozhe. |to srochno!
     Ne popadaya rukami v rukava, Morita natyanula na plechi slishkom korotkuyu
dlya nee kurtku.  Letnyj  poyas  Leri  tozhe  okazalsya  malovat  i  edva-edva
zastegnulsya na poslednij kryuchok. Nadvinuv na golovu shlem,  Morita  vzyalas'
za remni upryazhi Holty, toropyas', chtoby ne peredumat'.
     - Prosti menya, Orlita!
     - Nechego proshchat'!
     - Leti! - krichala Leri.
     Holta prygnula, dvigayas' pochti tak  zhe  tyazhelovesno,  kak  i  gotovaya
otlozhit' yajca Orlita.  Na  mgnovenie  Morita  ispytala  smyatenie  -  mnogo
Oborotov oni s Orlitoj letali svyazannye voedino, slivayas' soznaniem drug s
drugom. Kak zhe ona smozhet teper' ponyat' Holtu? No tut ona ee  ponyala.  Vot
ona, Holta, sovsem ryadom, a nad nimi parit razum Orlity... Revnost'?  Net,
Morita ne oshchushchala nikakih otricatel'nyh emocij - tol'ko bespokojstvo,  chto
Morite ne udastsya kak sleduet najti obshchij  yazyk  s  Holtoj.  No  Morita  i
staraya koroleva uzhe chuvstvovali drug druga, slivayas' v edinoe  celoe.  Kak
svoyu sobstvennost' naezdnica vosprinimala ustalost' Holty i  ee  reshimost'
vo chto by to ni stalo pomoch' Tamiante.
     - Spokojno, i ne toropis', - obodryayushche skazala Morita.
     Ona  predstavila  sebe  harakternyj  greben'  Vejra   Ploskogor'e   -
zazubrennuyu raschesku s sem'yu pikami raznoj vysoty.
     - YA znayu, kuda letet', - skazala Holta. - Dover'sya mne.
     - Razumeetsya... - otozvalas' Morita, prekrasno ponimavshaya, chto staraya
koroleva znachitel'no prevoshodila Orlitu po opytu. - Perenesi nas k  Vejru
Ploskogor'e.
     Vmesto svoego obychnogo stishka Morita na sej raz vo  vremya  Promezhutka
pytalas' proanalizirovat' razlichiya mezhdu dvumya korolevami. Myslennyj golos
Holty byl starcheskij i  ustalyj,  i  odnovremenno  tverdyj  i  glubokij  -
bogache, chem u Orlity. Vozmozhno, kogda Orlita dostignet stol' zhe preklonnyh
let, ee golos tozhe priobretet takuyu zhe udivitel'nuyu  glubinu  i  bogatstvo
nyuansov.
     I vot oni uzhe nad Ploskogor'em,  i  Holta  obletaet  ostrye  piki,  i
zakladyvaet krutoj levyj virazh tak, chto Morita otchetlivo vidit i zemlyu,  i
sidyashchih na nej ranennyh drakonov.  Vokrug  nih  -  kuchki  lyudej,  i  samaya
bol'shaya - okolo Tamianty.  Priglyadevshis',  Morita  uvidela,  chto  koroleva
poteryala hvostovye koncy vseh treh membran. Krome  togo,  u  nee  na  boku
krasovalsya strashnyj ozhog.
     - Kak takoe moglo sluchit'sya? - v uzhase sprosila Morita.
     - Slishkom mnogo zabot srazu, - otvetila  Holta.  -  A  eshche  ej  ochen'
hotelos' pomoch' kryl'yam.
     Ona  peredala  naezdnice  to,  chto  znala  o  sluchivshemsya,  i  Moritu
zahlestnula  beskonechnaya   zhalost'   k   izranennoj   koroleve.   Tamianta
podnimalas' pod uglom  tak,  chtoby  Falga  mogla  bez  truda  pol'zovat'sya
ognemetom, no kak nazlo, oni vnezapno popali v  sil'nyj  voshodyashchij  potok
vozduha. Prezhde, chem  drakon  i  naezdnica  uspeli  chto-libo  predprinyat',
bol'shoj klubok Nitej upal na krylo k Tamiante, a ottuda na ee plecho, zadev
pri etom i nogu Falgi.
     Holta ne mogla povernut'sya na konchike kryla, kak  eto  lyubila  delat'
Orlita,  no  staraya  koroleva  rasschitala  svoj  polet  do  santimetra  i,
planiruya, myagko prizemlilas' ryadom s Tamiantoj.
     - Ty mogla by pomoch' mne snyat' ee bol'? - sprosila  Morita  u  Holty,
pospeshno sprygivaya na zemlyu.
     - Orlita s nami, - s dostoinstvom otozvalas' Holta.
     Ryadom s Tamiantoj  na  nosilkah  lezhala  Falga.  Dva  lekarya  userdno
zavorachivali ee nogu v povyazki, obil'no pokrytye obezbolivayushchej maz'yu.
     - Tamianta! - pozvala Morita,  nadeyas',  chto  drakon  uslyshit  ee.  -
Tamianta! |to ya, Morita. YA priletela tebya lechit'!
     Tamianta  sudorozhno  motala  golovoj  i  kryl'yami,  ne  davaya  nikomu
priblizit'sya. Ranennoe krylo, vidimo, prichinyalo ej nevynosimuyu bol'.
     - Da derzhite zhe vy ee! - zaorala Morita vo  vse  glotku  i  vsyu  moshch'
svoego uma.
     Drugie ranennye drakony, kak, vprochem, i dezhurnyj drakon, zareveli  v
otvet. Holta, vstav na dyby, raspahnula kryl'ya i  prizyvno  zatrubila.  Iz
vejrov vokrug poyavilis' drakony -  te,  ch'i  bol'nye  vsadniki  ne  smogli
vyletet' na Padenie. I vdrug Tamianta zamerla,  skovannaya  volej  drakonov
krugom ee.
     - Nu davajte zhe! - zakrichala Morita v izumlenii oglyadyvayushchimsya lyudyam.
- Nakladyvajte maz'! Bystro!
     Shvativ lopatochku i gorshochek s maz'yu, ona sama prinyalas'  za  rabotu,
odnovremenno ocenivaya tyazhest' raneniya. V chem-to eto travma napominala  tu,
chto poluchil Dilent. U togo postradal vedushchij perednij kraj  kryla  i  byla
zadeta kost', a u Tamianty hotya  kost'  i  ostalas'  cela,  nepovrezhdennoj
membrany ostalos' sovsem malo. Neskoro ona podnimetsya v vozduh.
     - My mozhem chem-nibud' pomoch' drakonu? - nevysokij muzhchina  s  shirokim
podborodkom i priplyusnutym nosom voznik kak  iz  pod  zemli  u  ee  plecha.
Drugoj muzhchina, primerno  takogo  zhe  rosta  stoyal  u  nego  za  spinoj  s
trevozhnym vyrazheniem na lice, razglyadyvaya  postradavshee  krylo.  Na  oboih
byli purpurnye odeyaniya lekarej. Morita pokosilas' na nosilki Falgi. -  Ona
bez soznaniya, - pospeshil ob®yasnit' pervyj  muzhchina.  -  My  perevyazali  ee
rany. Sejchas dlya nee vse ravno bol'she nichego ne sdelaesh'...
     - Mne potrebuetsya tonkaya tkan', maslo, igly, steril'naya nit'...
     - YA ne iz etogo Vejra,  -  skazal  muzhchina,  povorachivayas'  k  svoemu
sputniku. Tot kivnul, i pobezhal v storonu nizkogo  kamennogo  zdaniya,  gde
raspolagalis' vejry Ploskogor'ya. -  Menya  zovut  Pressen,  -  predstavilsya
muzhchina.
     - Pomogi nalozhit' maz', Pressen. Vdol' vseh  kostej.  YA  hochu,  chtoby
maz' pokryvala ih tolstym sloem, osobenno vozle sustavov.  Delaj  tak  zhe,
kak esli by ty okazyval pomoshch' postradavshemu ot Nitej cheloveku. I ranu  na
tele tozhe zamazh'. I pogushche.
     So storony vejrov k nim, toropyas', kovylyala staruha,  derzha  v  rukah
gorshochek s maslom.  Vsled  za  nej  bezhali  troe  rebyatishek.  Podoshli  dva
perebintovannyh vsadnika... I vdrug u Mority okazalos' bol'she  pomoshchnikov,
chem ona mogla ispol'zovat'. Starushka ob®yasnila naezdnice, chto lekari Vejra
umerli, a dvoe novyh absolyutno nichego ne znali o tom, kak lechit' drakonov.
Sama ona ran'she pomogala lekaryam, no  teper'  ee  ruki  nachali  drozhat'...
Morita otpravila ee za tkan'yu.
     K tomu vremeni, kak Morita  sobrala  vse  neobhodimoe  dlya  operacii,
obezbolivayushchaya maz' podejstvovala:  tak  proinformirovala  vsadnicu  Holty
Orlita. Krylo Tamianty znachitel'no prevoshodilo po razmeram krylo Dilenta,
a  kusochkov  membrany  ucelelo  men'she.  S   pomoshch'yu   naezdnikov   Morita
raskladyvala sohranivshiesya fragmenty  po  smazannoj  obezbolivayushchej  maz'yu
materii.
     - Mne by  v  golovu  nikogda  ne  prishlo  vospol'zovat'sya  marlej,  -
prosheptal  Pressen,  s  voshishcheniem  nablyudaya,  kak  kusochek  za  kusochkom
vosstanavlivaetsya navsegda kazalos' by utrachennoe krylo.
     Nattal,  staraya  ekonomka  Vejra  Ploskogor'e,  zastavila  Moritu  na
minutku otvlech'sya i poest' supu. "Ona znaet, - tak uveryala ekonomka, - chto
Morita tol'ko-tol'ko vstala posle  bolezni,  i  navernyaka  eshche  ne  uspela
nabrat'sya sil. A esli Morita vdrug voz'met da  i  upadet  v  obmorok,  chto
togda? Kto pomozhet bednoj Tamiante?"
     Nesmotrya na sup, k tomu vremeni, kogda vse neobhodimoe bylo  sdelano,
Morita bukval'no shatalas' ot ustalosti.
     - Nam nado vozvrashchat'sya, - tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij,  zayavila
Holta.
     Morita nichut' ne vozrazhala, no kakoe-to smutnoe bespokojstvo nikak ne
davalo ej rasslabit'sya. Ona posmotrela v storonu bez dvizheniya  lezhashchej  na
nosilkah Falgi, okinula vzglyadom CHashu i ranennyh drakonov.
     - Ty ochen' blednaya, Morita, - uchastlivo skazal  Pressen,  kasayas'  ee
ruki. - YA uveren, chto my sami spravimsya s ostal'nymi raneniyami.  Prosto...
celoe krylo! Tvoya rabota - nastoyashchee chudo!
     - Spasibo. Ostaetsya  tol'ko  periodicheski  nanosit'  na  kosti  novye
porcii boleutolyayushchej mazi. Kogda na stykah membrany poyavitsya  sukrovica  -
znachit, process zazhivleniya poshel po-nastoyashchemu. Vprochem, eto vy i bez menya
znaete.
     - Davaj skoree! - potoropila Moritu Holta.
     - Mne pora letet', - skazala naezdnica, zabirayas' na spinu korolevy.
     Holta sobralas', i Morita vdrug zabespokoilas': a hvatit li u toj sil
vzletet' pryamo s zemli. Vse-taki vozrast... Holta moshchnym ryvkom  vzmyla  v
nebo, i naezdnica ot dushi nadeyalas', chto koroleva ne ulovila ee  somnenij.
Ona pospeshno predstavila sebe Zvezdnye Kamni  Fort  Vejra  i  gornyj  pik,
vozvyshavshijsya nad nim.
     - Pozhalujsta, Holta, perenesi nas v Fort Vejr.
     Holta voshla v Promezhutok eshche do togo, kak  oni  podnyalis'  nad  kraem
chashi. Nesmotrya na tolstye  kozhanye  perchatki,  Morita  pochuvstvovala,  kak
holod v®edaetsya v ee ruki. Nado bylo  eshche  raz  smazat'  ih  maslom  pered
vyletom! Zelenyj dezhurnyj drakon radostno privetstvoval ih poyavlenie.
     Holta splanirovala k vhodu vejra Mority...
     -  Ty  zdes'  nuzhna,  -  skazala  ona,  kogda   naezdnica   prinyalas'
otstegivat' letnye remni.
     - YA tol'ko snimu s tebya upryazh'...
     - Ty nuzhna mne pryamo sejchas! - v golose Orlity zvuchalo neterpenie.  -
YA tebya zhdala!
     - Nu konechno, zhdala, lyubov' moya! I eto ochen' milo  s  tvoej  storony,
chto ty menya otpustila...
     - Leri prosit tebya ne tratit' zrya vremeni, - potoropila ee Holta.
     - S Orlitoj  chto-to  sluchilos'?  -  zabespokoilas'  Morita,  brosayas'
vnutr' vejra.
     Orlita sidela, vytyanuv sheyu, stremyas' kak mozhno  skoree  uvidet'  svoyu
doroguyu i takuyu neobhodimuyu ej sejchas vsadnicu. Morita vletela v  vejr,  i
krepko obnyav korolevu za sheyu, s udivleniem otmetila, kakoe dovol'noe  lico
u stoyashchej ryadom, do podborodka zakutannoj v meha, Leri.
     - My tut vse sdelali kak nado, - skazala staraya naezdnica. -  No  chem
skoree ty otvedesh' ee na Ploshchadku Rozhdenij, tem luchshe. YA ne dumayu, chto ona
mogla by prozhdat' tebya eshche dol'she... No ved' ty dejstvitel'no byla nuzhna v
Vejre Ploskogor'e.
     Mezhdu  izvineniyami  i  slovami  obodreniya  svoej   koroleve,   Morita
obrisovala Leri, kak obstoyali dela s Tamiantoj.
     - Mezhdu prochim, - zametila Leri, - nikto dazhe  i  ne  znaet,  chto  ty
kuda-to uletala...
     - Mne dejstvitel'no pora, - zhalobno skazala Orlita.




                   FORT HOLD, VEJRY FORT I PLOSKOGORXE

     - CHto  kasaetsya  menya,  -  skazal  Kapajm,  kogda  zatihli  otgoloski
barabannogo gula, - to ya ot dushi rad uslyshat' horoshuyu novost'.
     - Dvadcat' pyat' yaic - ne slishkom-to bol'shaya kladka, - tragichnym tonom
zayavil lord Tolokamp.
     V poslednee vremya Tolokamp stal  sovsem  drugim  chelovekom.  Te,  kto
otnosilis' k nemu dobrozhelatel'no, utverzhdali, chto on eshche ne prishel v sebya
posle smerti zheny i docherej. No  Kapajm-to  znal,  chto  uteshilsya  Tolokamp
ves'ma bystro. A posle provedennoj na  skoruyu  ruku  svad'by  bezgranichnoe
gore lorda Fort holda vyzyvalo izryadnoe somnenie. Vprochem, eto  ne  meshalo
Tolokampu vovsyu ispol'zovat' svoyu utratu kak opravdanie  razdrazhitel'nosti
i neterpimosti.
     - Dvadcat' pyat' yaic, odno  iz  kotoryh  -  korolevskoe  -  prekrasnaya
kladka dlya konca Prohozhdeniya, - tverdo vozrazil Kapajm.
     - Morita ne dolzhna pozvolyat' Orlite snova vybirat' Kadita, -  vypyativ
nizhnyuyu gubu, zayavil Tolokamp. - SH'gal tak sil'no bolel...
     - |to ne nashe delo, - zametil Tiron, prisoedinyayas' k besede. - Ne  to
chtoby bolezn' naezdnika kak-to vliyala na boevye kachestva  ego  drakona.  K
tomu zhe, SH'gal vedet kryl'ya  na  Padenie  v  Nerate,  i,  sudya  po  vsemu,
polnost'yu popravilsya.
     - Im sledovalo by informirovat' nas o polozhenii del  v  Vejrah,  -  s
tyazhelym vzdohom skazal Tolokamp. - YA tak volnuyus'...
     - CHto kasaetsya Vejrov, - sderzhivaya zlost', otvetil  Tiron,  -  oni  s
chest'yu vypolnyayut vse svoi tradicionnye obyazannosti.
     - Esli by eti naezdniki ne motalis'  po  vsemu  kontinentu,  epidemii
moglo by i ne byt'!
     - A esli by lordy holdov ne stremilis' zabit' kazhdyj  svobodnyj  ugol
svoih holdov...
     - Sejchas ne vremya dlya vzaimnyh uprekov! - prerval Kapajma Tiron. -  A
vinit' v epidemii Vejry  -  po  men'shej  mere  smeshno,  -  dobavil  on,  s
razdrazheniem glyadya na Tolokampa. - No vozvrashchayas' k teme nashej  diskussii,
prervannoj dobrymi novostyami iz  Fort  Vejra,  v  palatochnom  lagere  est'
bol'nye. U nas poka ne hvataet vakciny,  chtoby  sdelat'  im  privivki,  no
obychnymi-to lekarstvami my dolzhny ih obespechit'!
     - U nih est' lekari, - s kislym vidom otvetil Tolokamp. - Tak vy  mne
govorili...
     - Lekari tozhe mogut zabolet', da i oni ne v  sostoyanii  rabotat'  bez
lekarstv. U vas, lord Tolokamp, polnaya kladovaya medikamentov.
     - Sobrannyh i prigotovlennyh rukami moej pokojnoj zheny...
     - Lord Tolokamp, nam nuzhny eti lekarstva,  -  Kapajm  sderzhivalsya  iz
poslednih sil.
     - Dlya Ruata, ne tak li? - hishchno osklabilsya Tolokamp.
     - I ne tol'ko.
     - Imet' neobhodimye zapasy, v tom chisle i zapasy lekarstv,  -  lichnoe
delo kazhdogo. A ne moe. YA ne sobirayus'  razbazarivat'  lekarstva,  kotorye
mogut potrebovat'sya moim sobstvennym lyudyam.
     - Esli uzh Vejry, postradavshie ne cheta Fort holdu,  schitayut  vozmozhnym
delit'sya tem,  chto  u  nih  est',  to  kak  vy  mozhete  otkazat'sya  pomoch'
nuzhdayushchimsya?
     - Ochen' prosto. Otvetiv vam "net". Nikto ne imeet prava vhodit' v moj
hold. Malo li chto sluchitsya. I menya ne volnuet  sud'ba  vashego  palatochnogo
lagerya - oni sami vo  vsem  vinovaty.  YA  ne  sobirayus'  riskovat'  svoimi
lyud'mi. Tak zhe, kak ne sobirayus' delit'sya s kem-libo svoimi zapasami.
     - V takom sluchae ya otzyvayu lekarej iz vashego  holda,  -  suho  skazal
Kapajm, vstavaya.
     - No... no... no vy ne mozhete etogo sdelat'!
     - Mozhet! Eshche kak mozhem! - zaveril Tolokampa Tiron, vstavaya  vsled  za
lekarem. - Mastera podchinyayutsya svoim masterskim, a ne holdam. Nadeyus',  vy
ob etom eshche ne sovsem zabyli?
     Povernuvshis', mastera vyshli iz komnaty.
     - Menya prosto toshnit ot etogo lorda, - priznalsya Kapajm.
     - YA sejchas otzovu masterov. Vstretimsya v lagere.
     - Ne dumal ya, chto delo dojdet do etogo...
     - Tolokamp zarvalsya, - v obychno veselom,  melodichnom  golose  arfista
zvuchali holodnye, surovye notki. -  On  prinimaet  uslugi  masterskih  kak
dolzhnoe. Davno sledovalo postavit' ego na mesto...
     - Soberi masterov, - skazal Kapajm, - no v lager' so mnoj ne hodi. Ne
zabyvaj, obratno nas ne pustyat. Tebe  nado  ostat'sya  v  holde  so  svoimi
arfistami i rukovodit' moimi lyud'mi.
     - Moi arfisty, - zasmeyalsya Tiron, -  da  oni  pochti  vse  uzhe  v  tom
zloschastnom lagere. |to tebe sleduet ostat'sya.
     - Master Kapajm...
     Iz teni vozle dveri k nim obrashchalas' odna iz treh ne poehavshih v Ruat
i potomu ostavshihsya v zhivyh  docherej  lorda  Tolokampa.  Ona  ne  blistala
krasotoj, no v ee shiroko rasstavlennyh glazah chitalsya nezauryadnyj um.
     - U menya est' klyuchi ot kladovoj.
     - Otkuda? - Tiron dazhe rasteryalsya.
     - Lord Tolokamp srazu dal  ponyat'  svoyu  poziciyu  otnositel'no  vashej
pros'by podelit'sya lekarstvami. A chto do klyuchej, to ya zhe pomogala sobirat'
syr'e, a potom i gotovit' sami lekarstva. Vot oni u menya i ostalis'.
     - Ledi?.. - Kapajm nikak ne mog pripomnit', kak zhe zovut etu devushku.
     - Nerilka, - bystro podskazala ona i ulybnulas', slovno i ne  dumala,
chto master  lekar'  sumeet  vspomnit'  ee  imya.  -  YA  imeyu  polnoe  pravo
predlozhit' vam plody svoego truda. U menya est' tol'ko odno uslovie...
     - Esli eto v moih silah... - Kapajm byl  gotov  dorogo  zaplatit'  za
stol' neobhodimye emu lekarstva.
     - YA hochu pokinut' vmeste s vami hold i rabotat' v lagere, uhazhivaya za
bol'nymi. Mne sdelali  privivku,  tak  chto  opasnost'  zarazit'sya  mne  ne
grozit. - Ona krivo usmehnulas'. - Lord Tolokamp proyavil togda neobychajnuyu
shchedrost'. No kak by tam ni bylo, ya ne ostanus' v holde terpet' unizheniya ot
machehi, kotoraya mladshe menya. Ej i ee sem'e Tolokamp pozvolil vojti v hold,
i odnako, on ostavlyaet lekarej i arfistov umirat' za vorotami.
     "I ostavil moyu mat' i sester umirat' v Ruate" - ona ne skazala etogo,
no i Tiron, i Kapajm uslyshali ee nevyskazannuyu mysl'.
     - Idite za mnoj, bystree, - skazala Nerilka, berya iniciativu  v  svoi
ruki.
     - A po puti ya soberu masterov, - skazal Tiron, napravlyayas' k glavnomu
zalu holda.
     - Devushka, vy ponimaete, chto pokinuv hold  bez  razresheniya,  osobenno
kogda vash otec zanimaet takuyu poziciyu po otnosheniyu...
     - Master Kapajm, - prervala ego Nerilka, - ya voobshche  somnevayus',  chto
on zametit moe otsutstvie. Tut ochen' krutye  stupen'ki,  -  dobavila  ona,
vyhodya k polutemnoj lestnice.
     Nevest' pochemu, Drevnie obozhali krutye i uzkie vintovye  lestnicy,  i
vo vseh pervyh holdah ispol'zovali  ih  dlya  svyazi  raznyh  etazhej  peshcher.
Kapajm zhe otkrovenno nenavidel podobnye lestnicy i vsegda chuvstvoval  sebya
na nih ves'ma neuyutno. Spustivshis'  k  ploshchadke,  Nerilka  povela  mastera
lekarya napravo, zatem snova vniz i nalevo. Kapajm uzhe ne imel ni malejshego
ponyatiya, gde on nahoditsya. Eshche odin povorot nalevo,  i  oni  uvideli  treh
sluzhanok stoyavshih vozle tyazheloj derevyannoj dveri.
     - Vy vovremya, - kivnula im Nerilka. - Otec lyubit tochnost', - poyasnila
ona Kapajmu, perebiraya klyuchi.
     CHtoby otperet' dver', potrebovalos' celyh tri klyucha - samyh bol'shih v
svyazke. SHCHelknuli zamki, i master Kapajm okazalsya v  nebol'shoj  komnatke  s
dlinnymi stolami, na kotoryh  gromozdilis'  vesy,  stupki  s  pestikami  i
raznoobraznye ingredienty, blestyashchie emkosti i steklyannye  butylki.  Zdes'
Kapajm uzhe byval v soprovozhdenii ledi Pendry - no vhodil on syuda vsegda  s
drugoj storony. Nerilka otkryla eshche odnu dver' i priglasila lekarya  projti
v kladovye.
     Kapajm znal, chto zapasy Ford holda  ves'ma  obshirny,  no  nikogda  ne
dumal, chto oni tak ogromny. So vseh storon k vysokomu  svodchatomu  potolku
podnimalis' zabitye polki - tyuki i yashchiki, svyazki trav i  puzatye  bochonki.
Kapajm mog tol'ko zanovo proklinat' prestupnuyu skupost' Tolokampa.
     - Smotrite, master Kapajm, na plody moih trudov s  togo  dnya,  kak  ya
smogla otorvat' list ot steblya i vykopat' koren' iz zemli. - Slova Nerilki
prednaznachalis' lish' dlya ushej Kapajma. - YA ne stanu  utverzhdat',  chto  eto
imenno ya zapolnila kazhduyu banku i polku, no moi pogibshie sestry  navernyaka
ne otkazhut mne v svoej dole.  Bylo  by  horosho,  esli  by  vse  eti  stol'
tshchatel'no pripryatannye medikamenty eshche sohranili  svoyu  silu,  no  uvy.  I
koren'ya, i travy so vremenem vydyhayutsya. Tak chto bol'shaya chast'  togo,  chto
vy vidite, k upotrebleniyu uzhe ne prigodna... Sim, - obratilas' ona k odnoj
iz sluzhanok, - voz'mi von te tyuki... Master  Kapajm,  vot  eto  -  Nerilka
pokazala na stoyashchuyu v pletenoj korzine butyl'  -  sok  fellisa.  A  eshche  ya
proshloj noch'yu smeshala svezhuyu nastojku  tussilago...  Vse  pravil'no,  Sim,
mozhete idti. Vospol'zujtes'  vyhodom  cherez  kuhnyu,  a  to  lord  Tolokamp
zhaluetsya, chto my, deskat', protiraem kovry glavnogo zala.
     Podhvativ butyl' s sokom  fellisa,  Nerilka  vsled  za  sluzhankami  i
Kapajmom vyshla iz kladovoj v koridor. Ona zaperla za soboj dver'.  K  tomu
vremeni, kogda ona pokonchila s tret'im zamkom, sluzhanki,  s  dvumya  tyukami
lekarstv kazhdaya, uzhe skrylis' za povorotom. Porazhennyj Kapajm ne znal, chto
i skazat'.
     - YA by prihvatila s soboj i eshche -  spokojno  skazala  devushka,  -  no
chetyreh  lishnih  sluzhanok  prisoedinivshihsya  k  obychnoj,  kazhdyj   polden'
napravlyayushchejsya k vorotam processii, eshche mogut ne zametit', a vot bol'she...
     Tol'ko tut Kapajm zametil, chto ona  odeta  v  prostuyu  grubuyu  tuniku
chernorabochego.
     - Nikto ne stanet bit' trevogu, esli odna iz  sluzhanok  vmesto  togo,
chtoby povernut' obratno, pojdet dal'she, v lager'. Da i na kuhne  nikto  ne
udivitsya, esli master lekar' vyjdet iz kladovyh s lekarstvami v rukah. Vot
esli vy poyavites' s pustymi rukami - togda drugoe delo.
     Ona zadumchivo pokrutila v rukah klyuchi.
     - Nel'zya ugadat' napered, - zadumchivo skazal ona i spryatala svyazku  v
karman na poyase. - U moej machehi  est'  drugaya  svyazka,  -  dobavila  ona,
zametiv nedoumennyj vzglyad Kapajma. - Ona polagaet, chto klyuchi est'  tol'ko
u nee odnoj. - Nerilka ulybnulas'. - Ona oshibaetsya. Spasibo  moej  mame...
Idite za mnoj, master Kapajm.
     Pokornost' docherej Tolokampa yavlyalas'  temoj  neprekrashchayushchihsya  shutok
sredi  molodyh  lyudej  znatnogo  roda,  kotoryh  ledi  Pendra   priglashala
pogostit' v Fort holde. Nerilka, kak  vspomnil  Kapajm,  byla  starshej  iz
odinnadcati sester. Dvoe brat'ev Kampen i Mostar byli starshe ee, a chetvero
- mladshe. Postoyannye beremennosti ledi Pendry tozhe sluzhili odnoj iz  samyh
izlyublennyh tem dlya shutok. Kapajmu i v golovu ne prihodilo, chto u  kogo-to
iz otpryskov Tolokampa mozhet sushchestvovat' sobstvennoe mnenie.
     - Ledi Nerilka, esli vy sejchas ujdete...
     - YA ne ostanus', - tverdo otvetila devushka.
     - ...lord Tolokamp...
     - Ne stanet dolgo plakat', uznav o moem ischeznovenii, - ona poudobnee
perehvatila tyazheluyu butyl' i dobavila:  -  A  v  lagere  ya  mogu  prinesti
pol'zu. YA umeyu gotovit' lekarstva: i mazi, i nastojki. Vmesto togo,  chtoby
unylo sidet' v temnom uglu ya, nakonec-to, zajmus' nastoyashchim  delom.  YA  zhe
znayu, chto lekari ne spravlyayutsya. Kazhdaya para ruk na schetu. Krome togo, ya v
lyuboj moment mogu vernut'sya obratno, - i vidya  nedoumennoe  lico  Kapajma,
poyasnila: - Ne dumaete zhe vy, chto vorota - edinstvennyj  vyhod  iz  holda?
Slugi chasten'ko pol'zuyutsya i drugimi. A chem ya huzhe?
     Skvoz' nevysokuyu arku oni proshli na kuhnyu, i oblik Nerilki  izmenilsya
slovno po volshebstvu. Gordaya doch' lorda holda ischezla, slovno ee nikogda i
ne  byvalo.  Na  ee  meste  poyavilas'  sgorblennaya,   neuklyuzhaya   zhenshchina,
izmuchennaya tyazhkim trudom,  v  tri  pogibeli  sognuvshayasya  pod  neposil'noj
noshej.
     Oni vyshli vo dvor. Starayas', chtoby  eto  vyglyadelo  nebrezhno,  Kapajm
posmotrel v storonu glavnogo dvora holda i central'noj lestnicy. Po nej ne
toropyas' spuskalsya master Tiron v okruzhenii lekarej i arfistov, rabotavshih
v Forte.
     - On budet nablyudat' za nimi, a ne za nami, - prosheptala emu Nerilka.
- Aga... zapozdalaya popytka ostanovit' ishod.
     Kapajm dazhe zadohnulsya  ot  negodovaniya.  Vsled  za  Tironom  speshili
neskol'ko strazhnikov. S etogo rasstoyaniya master lekar' ne mog  opredelit',
naskol'ko ser'ezno strazhniki otneslis' k porucheniyu,  vozlozhennomu  na  nih
Tolokampom. Nebol'shaya sumatoha na stupenyah, i Tiron so  svoimi  sputnikami
poshli dal'she. Tem vremenem Nerilka i Kapajm priblizilis' k granice holda.
     Palatochnyj lager' byl razbit sleva ot ogromnoj skaly  Fort  holda,  v
nebol'shoj doline, nevidimoj iz Forta. Nad nim po veleniyu  lorda  Tolokampa
postroili vremennuyu  izgorod',  bditel'no  ohranyaemuyu  strazhej.  Projti  v
lager' mozhno bylo tol'ko  cherez  prizemistoe  karaul'noe  pomeshchenie.  Troe
sluzhanok Nerilki polozhili svoi tyuki s lekarstvami ryadom s  korzinami  edy,
ostavlennymi slugami pered nimi.
     - Esli vy vyjdete iz holda, master Kapajm, - napomnila Nerilka, -  to
obratno vas ne vpustyat.
     - My eshche uvidimsya, ledi Nerilka, - poobeshchal Kapajm, - a poka ya pomogu
vam probrat'sya v lager'.
     Oni podoshli k karaulke, gde strazhniki  bystro  perenosili  korziny  i
tyuki na druguyu storonu  zagorodki,  gde  ih  terpelivo  ozhidali  obitateli
lagerya.
     - Master Kapajm, - pochtitel'no obratilsya k lekaryu nachal'nik  karaula,
- vy ne mozhete...
     -  Mne  hotelos'  by  tol'ko  ubedit'sya,  chto  moi   medikamenty   ne
postradayut. Peredajte, pozhalujsta, chto eta butyl' legko mozhet razbit'sya.
     - Tut ya mogu vam pomoch', -  skazal  strazhnik,  podhvatyvaya  butyl'  i
pronosya ee cherez karaulku. - Poostorozhnee s etim, - kriknul on.  -  Master
Kapajm govorit, chto eto lekarstvo.
     Obitateli lagerya poshli sobirat' peredannye  im  pripasy,  i  strazhnik
pospeshno retirovalsya v karaulku. Nerilka, nezametno proskol'znuvshaya u nego
za spinoj, prisoedinilas' k razbiravshim korziny lyudyam.  Kapajm  zhdal,  chto
sejchas drugie strazhniki podnimut  trevogu:  oni  navernyaka  zametili,  chto
proizoshlo. No vse bylo tiho...
     Vozvrashchayas', Kapajm dumal, chto  emu  i  v  samom  dele  nikak  nel'zya
pokidat' ego masterskoj. Nerilka-to  mogla  s  legkost'yu  ujti  iz  svoego
holda, no glavnyj lekar' Perna dolzhen ostavat'sya na meste. Da,  on  vpolne
mozhet otozvat' lekarej iz Fort holda - eto ego pravo kak glavnogo  mastera
lekarya, no v lyubom sluchae on dolzhen  nahodit'sya  tam,  gde  s  nim  smogut
svyazat'sya lekari, razbrosannye po vsemu kontinentu...


     - Mozhno vzyat' sukrovicu ot odnoj korolevy, - govorila Morita Leri,  -
i nanesti na sustavy drugoj. I tebe vovse ne sledovalo  tashchit'sya  v  takuyu
dal' radi soobshcheniya, kotoroe mog peredat' kto-nibud' drugoj.
     Oni stoyali u vhoda na Ploshchadku Rozhdenij. I Morita,  i  Leri  govorili
shepotom, hotya, izmuchennaya  otkladyvaniem  dvadcati  pyati  yaic,  Orlita  ne
obratila by na zhenshchin vnimaniya, dazhe esli by oni orali nad samym ee  uhom.
Koroleva dremala, svernuvshis' klubkom  vokrug  svoej  dragocennoj  kladki.
Vyglyadela ona, s tochki zreniya Mority,  prevoshodno,  i  naezdnica  uzhe  ne
volnovalas' o nej. Zato teper' ee nachinalo odolevat' bespokojstvo o sud'be
izranennoj Tamianty. - |togo nikto ne mozhet sdelat', - otmahnulas' Leri, -
tak, vo vsyakom  sluchae,  Kilanta  skazala  Holte.  I  tam  vse  sovsem  ne
gladko...
     - Da uzh  ya  dumayu,  -  Morita  nervno  hodila  vzad  vpered.  -  Esli
dejstvitel'no na etom povrezhdennom kryle sukrovica tak i  ne  poyavilas'...
Kak Falga?
     - Ee vse eshche lihoradit.
     - No eto ne ta bolezn', ya nadeyus'?
     - Net. Ee lihoradit ot poluchennyh ran. No s  nej  vse  pod  kontrolem
lekarej.
     - Drakon'i yajca! Falga dolzhna znat', kak sobrat' sukrovicu!  Pridetsya
poruchit' eto Kilante i Dione.
     Morita poglyadela na spyashchuyu Orlitu.
     - Ona prosnetsya eshche ochen' neskoro, - Leri vzyala  Moritu  za  ruku.  -
Sobrat' sukrovicu i nanesti ee kuda trebuetsya - eto ved' zajmet sovsem  ne
dolgo.
     - Orlita doveryaet mne!
     - Mne tozhe. Kazhdyj mig zaderzhki...
     - Da znayu ya, znayu! - s bol'yu v serdce ona dumala o neschastnyh Falge i
Tamiante.
     -  Esli  Orlita  prosnetsya,  to  Holta  tut  zhe  ob  etom  uznaet,  -
ugovarivala ee Leri. - Tvoya koroleva vse pojmet. V  konce  koncov,  kladka
uzhe zakonchena.
     V   CHrezvychajnyh   obstoyatel'stvah,   kotoryh   v   poslednee   vremya
rasplodilos' bez scheta, trebovalos' predprinimat' chrezvychajnye mery.
     - Holta gotova tebya otvezti. YA ee uzhe sprosila...
     Morita sdalas'. Brosiv poslednij vzglyad na svoyu spyashchuyu korolevu,  ona
pochti vybezhala iz Vejra. Vskore, odev letnuyu kurtku, shlem i ochki, ona  uzhe
sidela na spine Holty. I snova kazhdoj kletochkoj svoego  tela  ona  oshchushchala
raznicu mezhdu Holtoj i Orlitoj.  I  nesmotrya  ni  na  chto,  Morite  uporno
kazalos', chto ona kakim-to neyasnym ej samoj obrazom predaet svoyu korolevu,
letaya na drugoj.
     - Letim v Vejr Ploskogor'e, - vpolgolosa skazala ona Holte.
     Oni ushli v Promezhutok, edva vzletev. U Mority dazhe duh  zahvatilo  ot
takogo grubogo narusheniya pravil poletov. No  ne  uspela  ona  sobrat'sya  s
myslyami i  vspomnit'  o  svoem  stishke,  kak  oni  uzhe  parili  nad  CHashej
Ploskogor'ya.
     - Orlita vse eshche spit, - soobshchila Holta,  prizemlivshis'.  -  I  Leri,
mezhdu prochim, tozhe.
     - |to  ty,  Morita?  -  razdalsya  drozhashchij  golos  Diony.  -  Skoree!
Skoree!.. Da, Pressen, eto ona!.. YA provozhu tebya k Tamiante, -  prodolzhala
ona bez pereryva. - Moya milaya Kilanta kak o nej volnuetsya...
     Kogda Morita voshla v vejr, ona  ponyala,  pochemu.  Tamianta  vyglyadela
skoree zelenoj, chem zolotoj - krylo i rana na boku byli prosto serymi. Ona
melko drozhala.
     - Vody! Dajte vody! - sryvayushchimsya golosom molila  lezhashchaya  nepodaleku
Falga.
     - |to vse, chto ona govorit, - prosheptala Diona, zalamyvaya ruki.
     Pressen, podbezhav k Fione, pytalsya napoit' ee,  no  naezdnica  rezkim
dvizheniem vybila stakan u nego iz ruk.
     Rugayas' poslednim slovami, Morita potrogala sheyu  drakona  -  kozha  na
oshchup' kazalas' goryachej i suhoj.
     - Vody! Tol'ko ne Falge,  a  Tamiante!  Neuzheli  neponyatno?!  Neuzheli
nikomu iz vas ne prishlo v golovu predlozhit' Tamiante vody?!
     - Ob etom ya kak-to ne podumala, - vsplesnula rukami Diona. -  Kilanta
tozhe vse vremya govorila o vode, no my vse dumali, chto rech' idet o Falge...
     - Vody... - stonala izranennaya naezdnica. - Vody...
     - Da ne stoj zhe ty kak istukan, Diona! V sosednem  dome  u  vas  kto?
Ucheniki? Prikazhi im nataskat' syuda vody! Pust' voz'mut bak na kuhne! CHudo,
chto Tamianta  eshche  zhiva!  Iz  vseh  bezotvetstvennyh,  neradivyh,  lenivyh
pridurkov, kotoryh ya kogda-libo vstrechala... - Morita  uvidela  izumlennoe
vyrazhenie lica Pressena i zastavila sebya  ostanovit'sya.  Slovami  delu  ne
pomozhesh'. - YA ne mogu letat' syuda kazhdyj den' kontrolirovat',  napoili  vy
drakonov ili net!
     - Nu, razumeetsya, ne mozhesh', - uspokaivayushche skazal lekar'.
     Vzbeshennaya  neumehoj  Dionoj,  Morita  naklonilas'  nad  povrezhdennym
krylom. Para dnej bez  smazki,  i  razorvannye  kusochki  membrany  uzhe  ne
prizhivutsya. Na zemle pod  krylom  chto-to  zablestelo.  Morita  prisela,  i
obmaknul pal'cy v luzhicu vyazkoj zhidkosti na polu, prinyuhalas'.
     - Pressen! |tot drakon istekaet krov'yu!
     - CHto?!
     Morita postaralas' potochnee pripomnit',  kakie  instrukcii  ona  dala
lekaryu. Kazhetsya ona skazala: zamazat' ranu na boku  obezbolivayushchej  maz'yu?
Pochemu zhe ona ne proverila ranu?  I  s  chego  voobshche  ona  reshila,  chto  v
sumatohe, caryashchej v  Vejre  Ploskogor'e,  s  ego  novymi,  eshche  neopytnymi
lekaryami i izmuchennymi vsadnikami, ranu obrabotayut  kak  polozheno?  Vmesto
togo, chtoby samoj v etom ubedit'sya, ona radostno pomchalas'  domoj,  gordaya
masterski pochinennym krylom.
     - Pressen, eto ya vo vsem vinovata.  Mne  sledovalo  samoj  obrabotat'
bok. Delo v tom, chto v rezul'tate ozhoga byli povrezhdeny  veny  na  boku  i
pleche. Obezbolivayushchaya maz' skryla krovotechenie. A  v  itoge  sukrovica  ne
dostigaet  kryla.  Nado  kak  mozhno  skoree  vosstanovit'  veny.  Operaciya
primerno takaya zhe, kak bylo by u cheloveka. Glavnoe  -  sledit'  za  cvetom
tkanej.
     - Voobshche-to, hirurgiya - ne moj profil', - nachal  Pressen,  no  uvidev
tragicheskoe vyrazhenie lica Mority, pospeshno dobavil: - No  ya  assistiroval
pri operaciyah i mogu pomoch'.
     - Mne potrebuyutsya hirurgicheskie zazhimy, nitki, igolki...
     - U menya est' vse neobhodimye instrumenty. Kogda ya syuda priletel, mne
peredali veshchi Barri - lekarya, zhivshego tut do menya. On umer, pomnish'?
     No Morita ego  uzhe  ne  slushala.  Myslenno  prigotovivshis'  k  samomu
hudshemu, ona nachala osmatrivat' povrezhdennoe krylo.  Koe-gde  pobleskivali
kapel'ki sukrovicy,  no  ee  bylo  kuda  men'she,  chem  sledovalo  by.  No,
vozmozhno, esli nanesti na membranu sukrovicu Kilanty,  krylo  eshche  udastsya
spasti. Obezbolivayushchaya maz', kotoruyu Pressen nakladyval ne zhaleya, hot'  ne
dala krylu vysohnut'. Kak tol'ko veny Tamianty budut privedeny v poryadok i
neschastnaya koroleva nakonec-to nap'etsya...
     Morita, a vsled za nej i Pressen tshchatel'no smazali ruki maslom.
     - Prezhde vsego nuzhno ochistit' ranu ot mazi. Pohozhe,  povrezhdeniya  vot
zdes', zdes', i vot tut, pochti u serdca... - V chetyre ruki  oni  prinyalis'
ostorozhno snimat' maz'. Tamianta sodrognulas'. - S takim kolichestvom  mazi
ona prosto ne mozhet oshchushchat' boli... Aga! Vidish', gde sochitsya sukrovica?  -
Ee otec vsegda razgovarival, kogda lechil ranenyh skakunov. Mnogoe iz togo,
chto ona uznala ot nego v detstve,  ej  udalos'  vposledstvii  primenit'  k
drakonam. Ne sledovalo by, konechno, dumat' ob otce v takuyu minutu, no  eta
privychka  postoyanno  kommentirovat'  svoi  dejstviya  pomozhet  ej   obuchit'
Pressena. Dolzhen zhe hot' kto-to v Vejre znat', kak lechit' ne tol'ko lyudej,
no i drakonov. - Vot pervyj razryv. U tvoej levoj  ruki,  Pressen,  dolzhen
nahodit'sya vtoroj. A von tam - tretij, krupnaya vena, vedushchaya k serdcam.  -
Morita protyanula ruku za nitkoj s igolkoj, kotorye tem vremenem podgotovil
Pressen.
     - Cveta i v samom dele drugie! - voskliknul lekar'. - Tkani  vyglyadyat
sovsem ne tak, kak chelovecheskie... Slushaj, u nee v  krylo  postupalo  hot'
nemnogo krovi? - ego lovkie  pal'cy  bystro  srashchivali  koncy  perezhzhennoj
Nit'yu krupnoj veny.
     - Postupalo, no daleko ne dostatochno.
     - Vody! Vody! YA hochu pit', - rydala Falga.
     - Mozhno poruchit' hot' chto-nibud' etoj dure ili nel'zya!  -  vzorvalas'
Morita. - Tut zhe v dvuh shagah celoe ozero!
     No tut poslyshalsya kakoj-to shum, zvon metalla, plesk nalivaemoj  vody.
So svoego mesta Morita ne videla, chto proishodit, no vse i tak bylo yasno.
     - Klyanus' yajcom! Ona sejchas vyp'et vse, chto my prinesli!  -  uslyshala
Morita golos Nastavnika Ploskogor'ya - naezdnika po  imenit  K'rnot.  -  Ej
nel'zya pit' mnogo srazu, tak chto ne slishkom speshite prinesti eshche, rebyatki.
YA mogu chem-nibud' pomoch'? - on proskol'znul pod krylom Tamianty i zamer, v
izumlenii ustavivshis' na Moritu.
     - YA polagal, chto tvoya koroleva sidit na kladke?..
     - Vse tak, no eta mogla umeret'... - i ona  pokazala  luzhu  krovi  na
polu.
     - S'ligar zabolel, nesmotrya na vakcinaciyu. Pravda,  ne  tyazhelo,  -  s
gorech'yu v golose ob®yasnyal Nastavnik. - No...
     - Nikto ne vinovat,  K'rnot.  Vse  ustali,  delaem  po  dvadcat'  del
srazu... Mne sledovalo osmotret' ranu eshche dva dnya tomu nazad!
     - Inogda mne kazhetsya, chto eto vsego lish' privychka k  bor'be  ne  daet
nam sdat'sya i pomeret' ot ustalosti, - probormotal K'rnot.
     - Vozmozhno, ty i prav... Nu vot! |to vse. Spasibo. Pressen.  Iz  tebya
poluchitsya otlichnyj lekar' Vejra.
     - Kak tol'ko ya privyknu  k  stol'  krupnym  pacientam,  -  usmehnulsya
Pressen.
     - A sejchas ty uznaesh' eshche odnu ochen'  vazhnuyu  proceduru,  primenyaemuyu
pri  lechenii  drakonov.  -  Vybrav  samyj  bol'shoj  shpric,  ona  akkuratno
prisoedinila k nemu igol'chatyj ship. - Diona!
     - Net,  net!  -  zagolosila  vsadnica,  uvidev  priblizhayushchihsya  k  ee
koroleve Moritu i Pressena. - Tamianta  vyglyadit  uzhe  gorazdo  luchshe.  Ej
bol'she nichego ne nado...
     - Ej bezuslovno luchshe, no esli my ne smochim shvy  svezhej  krov'yu,  ona
nikogda bol'she ne podnimetsya v vozduh. Holta, ob®yasni Kilante, v chem delo.
     - |to zajmet sovsem ne mnogo vremeni, i nichut' ne povredit Kilante, -
dobavil podoshedshij k nim K'rnot. - Nu kak tebe ne stydno! - voskliknul on,
kogda Diona popytalas' zagorodit' ogromnuyu korolevu svoim telom.
     Sama koroleva yavno otnosilas' k predstoyashchej operacii sovsem  ne  tak,
kak ee naezdnica. Ona dazhe usluzhlivo podstavila Morite krylo.
     - Smotri, Pressen. Vidish', vot tut vena peresekaet  kost'?  -  lekar'
kivnul. - A teper' delaem vot tak...  -  ostraya  igla  voshla  v  venu  tak
plavno, chto drakon dazhe i ne pochuvstvoval ukola. Morita  bystro  napolnila
shpric krov'yu.
     - Ochen' interesno, - probormotal Pressen, ne otryvayas' nablyudavshij za
proceduroj.
     Oba oni ne obrashchali ni malejshego vnimaniya na bespreryvnye  prichitaniya
Diony i uveshchevaniya K'rnota.
     - A teper', - prodolzhala ob®yasneniya Morita, vozvrashchayas' k Tamiante, -
my nanesem sobrannuyu nami krov' na styki  membrany  i  na  hryashchi.  Vidish',
kakie oni suhie? A  vot  zdes',  vozle  plecha  uzhe  poyavilas'  vlaga.  |to
rezul'tat nashej s toboj raboty! My eshche spasem krylo! -  i  ona  ulybnulas'
lekaryu.
     - I Falga nakonec-to zasnula, - ulybnulsya v otvet Pressen.
     -  Holta?  -  myslenno  pozvala  Morita,  pomnya  i  o  drugih   svoih
obyazannostyah.
     - Oni spyat, - nevozmutimo otozvalas' Holta.
     - K'rnot, Pressen, mne nado vozvrashchat'sya v  Fort.  Vy  prosledite  za
tem, kak zazhivaet krylo? Ty, Pressen, teper' znaesh', kak nabrat'  krov'  i
kuda ee nado nanosit'. Ty zhe, K'rnot, znaesh', kogda  eto  sleduet  delat'.
Kak tol'ko  vozniknet  neobhodimost',  srazu  zhe  skazhi  ob  etom  lekaryu.
Dogovorilis'?
     - Dogovorilis', - ser'ezno  kivnul  Nastavnik.  -  I,  odnako,  tebe,
naverno, ne sledovalo ostavlyat' svoyu korolevu, - dobavil on,  s  somneniem
kachaya golovoj.
     - Znaesh', K'rnot, poroj nastupaet moment, kogda "sledovalo"  ili  "ne
sledovalo" imeet krajne slaboe otnoshenie k tvoim postupkam. YA  byla  zdes'
nuzhna. Za mnoj poslali. YA priletela. Teper' ya  vozvrashchayus'  domoj.  Vot  i
vse. - Nastavniki,  vse  do  odnogo,  pochemu-to  otlichalis'  nepokolebimoj
uverennost'yu v svoem polnom prave kritikovat' vseh  i  kazhdogo  v  Vejrah.
Poroj ves'ma  poleznoe  dlya  okruzhayushchih  svojstvo,  no  daleko  ne  vsegda
priyatnoe.
     Podmignuv na proshchanie Pressenu, Morita, pereprygivaya cherez stupen'ki,
pomchalas' tuda, gde ee dozhidalas' Holta.
     - Mozhesh' tak ne toropit'sya, - uspokoila ee koroleva. -  Oni  vse  eshche
spyat.
     - CHem i my zajmemsya, kak tol'ko doberemsya do Fort Vejra, -  poobeshchala
ej Morita, zabirayas' na spinu drakona. - Vozvrashchaemsya domoj, Holta.
     Koroleva poslushno raspravila kryl'ya i cherez mig, edva otorvavshis'  ot
zemli, oni uzhe ushli v Promezhutok. Eshche mgnovenie, i oni uzhe  planirovali  k
vhodu v vejr Leri.  Soskochiv  s  Holty,  naezdnica  opromet'yu  kinulas'  k
Ploshchadke Rozhdenij, na begu ot vsego serdca blagodarya korolevu za okazannuyu
uslugu. K ogromnomu oblegcheniyu Mority, za vremya ee  otsutstviya  Orlita  ne
izmenila dazhe naklona golovy - tak krepko ona spala. CHto zhe kasaetsya Leri,
to staraya vsadnica spala nichut' ne menee krepko, prichem na posteli Mority.




                           HOLD RUAT I FORT VEJR

     Alessanu prishlos' ostanovit'sya. Pot gradom  katilsya  po  ego  viskam,
zalival glaza. Palec za pal'cem otcepiv ruki ot rukoyatok pluga, on  podnyal
glaza na tyazhelo dyshashchih skakunov. "Eshche odin takoj den', - podumal on, -  i
oni okonchatel'no zabudut, chto eto takoe - skachki". Vprochem, vchera on dumal
to zhe samoe. Byla kakaya-to vysshaya spravedlivost' v tom, chto emu, oslushniku
otecheskoj voli, prishlos'-taki zapryach' v plug svoih skakunov. I odnako,  iz
TOJ porody ne vyzhil ni odin  skakun.  Tyazhelovesy,  sposobnye  vezti  samyj
tyazhelyj gruz ili tashchit' plug, okazalis' osobenno podverzhennymi infekcii. V
itoge, v zhivyh ostalis'  tol'ko  legkie,  zhilistye  skakuny...  Vo  vsyakom
sluchae, do teh por, poka Alessanu ne  prishlos'  zapryach'  ih  vmesto  bolee
moshchnyh, no menee stojkih sobrat'ev.
     Zemlyu sledovalo vspahat', zerno poseyat':  zhitelyam  holda  byla  nuzhna
pishcha. I nevazhno, kak lord holda ee dobudet. Oni dobralis' do konca polya i,
navalivshis'  na  rukoyatki,  Alessan  razvernul  plug.   On   poglyadel   na
prolozhennye im borozdy - pust' nemnogo nerovnye, no  dostatochno  glubokie.
Idet rabota... On okinul  vzglyadom  okrestnosti.  Na  severnoj  doroge  on
zametil vsadnika. Alessan priglyadelsya  i,  kak  emu  pokazalos',  razlichil
golubye cveta  arfista.  Pohozhe,  eto  T'ero  vozvrashchaetsya  posle  osmotra
severnyh holdov. U kogo eshche hvatit smelosti posetit' Ruat?
     - |to vse epidemiya vinovata, - ob®yasnyal arfist. - Zdes' v Ruate,  ona
poistine pokazala, na chto sposobna. Poka  master  Kapajm  ne  vakciniroval
vseh i kazhdogo v holde, ya dumayu, budet ne tak uzh mnogo  zhelayushchih  posetit'
Ruat. I dazhe togda oni poosteregutsya privodit' s soboj skakunov - ochen' uzh
mnogo ih tut pogiblo.
     I vse-taki chto-to sledovalo bylo delat': pahat'-to nado...
     Posle dolgih diskussij s T'ero, Diferom i Oklinoj (ego  sovet  holda)
stalo yasno, chto samomu Alessanu Ruata pokidat' nikak nel'zya. Nikto,  krome
nego, ne mog obespechit' poryadok v holde. Samomu Alessanu ochen' ne hotelos'
poslat' v puteshestvie po holdam  T'ero  -  arfist  tol'ko-tol'ko  vstal  s
posteli. No sporit' s T'ero bylo sovershenno nevozmozhno; imenno poetomu  on
i yavlyalsya arfistom, - poyasnil sam T'ero,  -  imenno  poetomu  i  sledovalo
poslat' imenno ego, i nikogo drugogo. Neskol'ko  dnej  na  svezhem  vozduhe
pojdet, mol, emu tol'ko na pol'zu. S drugoj storony, chto T'ero  delat'  ne
mog, tak eto pahat'. Alessan ne  poveril  ni  edinomu  slovu  arfista,  no
poslat' vse ravno bol'she bylo nekogo.
     Alessanu ne terpelos' uznat', s kakimi novostyami vernulsya arfist,  no
on zastavil sebya vernut'sya k rabote. Pole pochti  sdelano.  On  obyazan  ego
zakonchit'! Vot vspashet, i togda pojdet pogovorit' s T'ero... Zdorovo  bylo
by, esli by arfist vernulsya v hold, vedya za soboj na povodu hotya  by  paru
krepkih skakunov, no uvy! T'ero vernulsya odin. Nichego ne podelaesh'...  Eshche
dve borozdy - i vse...
     On povel ustalyh skakunov k konyushne, a na vspahannoe  im  pole  vyshli
seyateli. Kakoj-nikakoj, no urozhaj s etogo polya oni snimut. Nesmotrya na etu
proklyatuyu epidemiyu... Konechno, snimut, esli ne  podvedet  pogoda,  ili  ne
navalitsya kakaya-nibud'  novaya  napast'  -  skazhem  zaryvshayasya  i  nachavshaya
razmnozhat'sya Nit'.
     K udivleniyu Alessana, T'ero dozhidalsya ego u vhoda v konyushnyu. On sidel
na perevernutom vedre i ulybalsya.
     - YA videl tebya za rabotoj, Alessan, - skazal  vmesto  privetstviya.  -
Tvoi borozdy stali pryamee, chem ran'she.
     - |to eshche ne predel, - usmehnulsya Alessan.
     - Tvoj primer vdohnovil mnogih! Tvoi trudy i tvoya otvaga uzhe voshli  v
legendy holda! - T'ero imel privychku, chto poroj nachinal razgovarivat' tak,
slovno rasskazyval starinnuyu balladu. -  Tvoi  staraniya  sosluzhat  horoshuyu
sluzhbu...
     - Ty ne privel s soboj skakunov, - zametil  Alessan.  -  Ili  u  tebya
plohie novosti?
     - Nichego takogo, o chem ty sam by ne  znal...  YA  svoimi  sobstvennymi
glazami  ubedilsya  v  pustote  ambarov  i  konyushen  v   severnyh   holdah,
prinadlezhashchih Ruatu...
     - Nu i... - Alessan vsegda predpochital uznat' srazu vse novosti,  kak
by oni ni byli plohi.
     - Nu, vo-pervyh, ty ne edinstvennyj, kto nachal obrabotku  zemli...  -
T'ero mahnul rukoj kuda-to v storonu severa. - No koe-gde zhitelyam prishlos'
oh, kak nelegko. Koe-kto iz tvoih  gostej  otpravilsya  domoj  do  vvedeniya
karantina. I oni prinesli s soboj s Sobraniya virus.  U  menya  est'  spisok
pogibshih... Govoryat, chto komu nuzhno, chto komu zhiznenno neobhodimo  i  komu
chego hochetsya. A eshche po doroge  domoj  mne  v  golovu  prishla  odna  mysl',
kotoraya, vozmozhno, neskol'ko smyagchit to udruchayushchee  vpechatlenie,  kotoroe,
naverno, slozhilos' u tebya ot moego rasskaza.
     - YA okazalsya prav naschet togo, chto lyudi poboyatsya prihodit' v Ruat.  YA
okazalsya prav otnositel'no ih nezhelaniya prisylat' syuda skakunov,  kak  oni
polagayut - na vernuyu smert'. I nevazhno, skol'ko my  gotovy  im  zaplatit'.
Mne ne tak-to prosto bylo ih ugovorit' vpustit' v holdy Skinni. Oni  ochen'
boyalis'.
     - CHego?
     - CHto on raznoschik infekcii.
     - No ved' etot skakun perezhil epidemiyu! On bolel i vyzdorovel!
     - Absolyutno verno. On vyzhil, tak zhe, kak ty i ya. CHto  kasaetsya  menya,
to ya popravilsya chut' bystree, tak  kak  mne  sdelali  in®ekciyu.  Tu  samuyu
syvorotku. A teper'  skazhi,  kak  po-tvoemu,  ne  budet  li  syvorotka  ot
vyzdorovevshih skakunov predohranyat' drugih skakunov ot infekcii,  tak  zhe,
kak ona predohranyaet teper' lyudej? Esli eta moya ideya verna, to u vas  lord
Alessan,  polnoe  pole  lekarstva.  I  prekrasnyj  material  dlya  torgovli
vpridachu.
     Alessan glyadel na T'ero, myslenno proklinaya sebya za  tupost'.  I  kak
eto emu ran'she ne prishlo v golovu, chto skakunov tozhe mozhno vakcinirovat'?!
     - Mne do smerti stydno, chto ya sam ob etom ne podumal, - priznalsya  on
uhmylyayushchemusya do ushej arfistu. - Poshli skoree, nado nemedlenno  pogovorit'
s lekarem Follenom. Sejchas, tol'ko postavlyu etih skakunov v stojla...
     Follena oni nashli, kak togo i sledovalo ozhidat', v glavnom zale,  gde
tot uhazhival za bol'nymi. Obychno Alessan staralsya syuda ne vhodit' -  zapah
lekarstv, tyazheloe dyhanie i stony bol'nyh sluzhili gor'kim  napominaniem  o
pechal'nom gostepriimstve holda Ruat.
     -  Predpolozhenie  zvuchit  vpolne  razumno,  -  skazal  Follen,  kogda
Alessanu i T'ero, nakonec udalos'  zastavit'  ego  vyslushat'  voznikshuyu  u
arfista mysl', - no ya ne specialist po zhivotnym. YA ved' ne veterinar.  Vot
glavnyj master skotovod... Ah, da, ya i zabyl... No  dolzhen  zhe  ostavat'sya
kto-to v Kerune, kto mozhet otvetit' na vash vopros?
     - Slishkom pozdno, chtoby posylat'  barabannoe  soobshchenie  v  Kerun,  -
vzdohnul T'ero. - Oni tam uzhe davno spyat.
     -  Pozhaluj,  est'  koe-kto,  sposobnyj  dat'  nam   kvalificirovannuyu
konsul'taciyu, - zadumchivo progovoril Alessan. - I poblizhe, chem v Kerune...
Nado  svyazat'sya  s  Fort  Vejrom.  Morita  navernyaka   znaet,   mozhno   li
vakcinirovat' skakunov...


     Morita donel'zya udivilas', uznav o  neobychnoj  pros'be.  O  narushenii
karantina vopros ne stoyal: Alessan special'no podcherknul, chto i on sam,  i
soprovozhdayushchij ego arfist T'ero uzhe pereboleli i  vpolne  popravilis'.  Ne
bylo nikakih prichin otkazyvat' im vo vstreche, dazhe naoborot,  Morite  bylo
do smerti lyubopytno, chto zhe takoe zastavilo  lorda  Ruata  srochno  prosit'
razresheniya priletet' v Fort Vejr. Da i Orlita nichut' ne  vozrazhala  protiv
posetitelej: pust' sebe polyubuyutsya ee kladkoj i  osobenno  ee  dragocennym
korolevskim yajcom.
     Morita rasskazala Orlite o svoem polete  v  Vejr  Ploskogor'e,  i  ta
celikom i polnost'yu odobrila povedenie svoej naezdnicy.
     - So mnoj zhe ostavalas' Leri, - skazala  koroleva.  -  A  Holta  -  s
toboj. Krome togo, ya spala...
     V obshchem, Morita, ne dolgo dumaya, poprosila M'baraka sletat' v Ruat. I
vot na poroge Ploshchadki Rozhdenij poyavilsya lord Alessan. A  ryadom  s  nim  -
vysokij  muzhchina  v  goluboj  tunike  arfista.  Uhmylyayas'  nereshitel'nosti
gostej, M'barak zhestom priglasil ih sledovat' za nim, tuda,  gde  vremenno
obosnovalas' Morita. Orlita iskosa poglyadyvala na prishel'cev, no nichut' ne
vozrazhala protiv ih poyavleniya na Ploshchadke.
     "Kak zhe on izmenilsya", -  podumala  Morita.  Tot  uverennyj  v  sebe,
krasivyj zhizneradostnyj  paren',  kotoryj  privetstvoval  ee  na  Sobranii
kakih-to vosem' dnej tomu nazad ostalsya, pohozhe, tol'ko  v  vospominaniyah.
Alessan  strashno  pohudel,  i  ego  korotkie  volosy  kazalis'   kakimi-to
vsklokochennymi. Na ego izmozhdennom lice prolegli glubokie morshchiny -  sledy
gorya i nepomernyh zabot.
     - |to T'ero, - predstavil Alessan svoego sputnika. - On  ochen'  pomog
mne vo vremya... posle Sobraniya... U nego poyavilas' odno ideya, kotoraya  mne
lichno kazhetsya vpolne real'noj. My sejchas ne mozhem svyazat'sya s Kerunom, vot
ya i podumal, ne smozhesh' li ty ocenit', srabotaet ona ili net?
     - I chto eto za ideya? - sprosila Morita, neskol'ko sbitaya s tolku  ego
suhim, formal'nym tonom.
     - T'ero, - Alessan slegka poklonilsya v storonu  arfista,  -  podumal,
nel'zya li  iz  krovi  vyzdorovevshih  skakunov  prigotovit'  vakcinu,  chtob
immunizirovat' teh, chto ne boleli.
     - Nu razumeetsya, mozhno! Ty chto, hochesh' skazat', chto eto do sih por ne
sdelano?!  -  chuvstvuya  chto-to   neladnoe,   Orlita   trevozhno   zaurchala,
nastorozhenno oglyadyvayas' po storonam.
     - Net, - otvetil Alessan. - Ni u kogo ruki ne doshli. Bylo mnogo bolee
vazhnyh del. - On  govoril  bez  gorechi,  a  spokojno,  prosto  konstatiruyu
surovuyu zhiznennuyu pravdu.
     - Nu da, konechno, - Morita popytalas' sobrat'sya s myslyami.  -  U  vas
est' lekari?
     - Neskol'ko chelovek.
     - Iz konskoj krovi mozhno prigotovit' syvorotku tochno tak zhe, kak i iz
chelovecheskoj. I metod tochno takoj zhe. Tol'ko u skakuna mozhno vzyat'  bol'she
krovi, chem u cheloveka, no i vakciny sleduet  vvodit'  bol'she  -  soobrazno
masse tela. CHem tyazhelee...
     Alessan pripodnyal odnu brov', i Morita  s  opozdaniem  vspomnil,  chto
teper' v Ruate net tyazhelovozov.
     - U vas sluchajno ne  najdetsya  lishnih  igol'chatyh  shipov?  -  sprosil
Alessan, narushaya ustanovivsheesya molchanie.
     - Najdutsya, - kivnula Morita, gotovaya  otdat'  molodomu  lordu  Ruata
vse, v chem tot nuzhdalsya.
     - Nam obeshchali prislat' pripasy iz drugih holdov, - vmeshalsya T'ero, no
poka my ne smozhem uverit' lyudej, chto  v  Ruate  kazhdyj  chelovek  i  kazhdyj
skakun immunizirovany, k nam nikto ne poedet.
     Morita ponimayushche kivnula.
     - M'barak, - povernulas' ona  k  naezdniku,  -  provodi,  pozhalujsta,
lorda Alessana  i  arfista  T'ero  v  nashi  kladovye.  Pust'  voz'mut  vse
neobhodimoe.
     - YA sejchas vas dogonyu, - skazal Alessan T'ero i M'baraku. - Voobshche-to
ya priletel syuda, ne rasschityvaya poluchit' nastoyashchee sokrovishche, -  obratilsya
on k Morite. Vzamen ya  mogu  predlozhit'  tebe  lish'  tvoe  zhe  sobstvennoe
plat'e. - S nizkim poklonom on protyanul Morite korichnevoe s zolotom plat'e
- to samoe, chto bylo zalito na Sobranii gryaznoj vodoj.
     Morita pogladila  doroguyu  tkan'.  Ee  ruki  drozhali.  Ona  vspomnila
skachki, tancy, ee radost' ot Sobraniya, Sobraniya takogo, kakim ono i dolzhno
byt', ee voshishchenie velikolepnym vecherom, kotorogo ej nikogda  ne  zabyt'.
Vse gore i pechal', nakopivshiesya za eti dni, komom vstal i v ee gorle, i ne
v silah bol'she sderzhivat'sya, Morita gor'ko zarydala.
     Ona shvatilas' za Alessana, ishcha u nego podderzhki i opory. Ego  odezhda
pahla potom i syroj zemlej. Kak-to  iz  daleka,  slovno  s  drugogo  konca
materika ona zametila, chto molodoj lord tozhe  plachet.  Tak  oni  i  stoyali
obnyavshis' i rydaya, uteshayas' i uteshaya drug druga.
     - Vam oboim nuzhno bylo vyplakat'sya, -  proshelestel  v  golove  Mority
golos Orlity.
     Morita prishla v sebya pervoj. Krepko obnyav Alessana, ona zasheptala emu
na uho slova utesheniya i podderzhki, povtoryaya vse te zhe beskonechnye  pohvaly
otvage i stojkosti lorda Ruata, kotorye dones do nee  K'lon.  I  ponemnogu
rydaniya nachali stihat', i s poslednim gorestnym vzdohom Alessan nakonec-to
osvobodilsya ot tyazhkogo gruza pechali, stradanij i bessiliya. Ego morshchiny  ne
razgladilis', no molodoj lord stal uzhe ne takim hmurym  i  pessimistichnym.
Tak, vo vsyakom sluchae, pokazalos' Morite.
     Oni poglyadeli drug drugu v glaza. Podnyav  ruku,  Alessan  nezhno  ster
slezy so shchek naezdnicy. On krepche prizhal ee k sebe, i  Morita,  zaprokinuv
golovu, prinyala ego poceluj, dumaya tem samym nalozhit' poslednyuyu pechat'  na
ih obshchee gore. Oni nikak ne ozhidali vdrug ohvativshej  ih  strasti:  Morita
potomu, chto prosto ne privykla dumat' ni o chem takom,  Alessan  -  potomu,
chto polagal sebya emocional'no  opustoshennym  posle  vsego  sluchivshegosya  v
Ruate.
     Orlita blagodushno urchala, no Morita nichego ne slyshala. Ee  s  golovoj
zahlestnul ognennyj  shkval  emocij,  oshchushchenie  prizhavshegosya  k  nej  tela,
chuvstvo zhiznennoj sily... Dazhe vo vremya ee pervoj lyubvi s Talpanom ona  ne
ispytyvala nichego podobnogo. Ej  hotelos',  chtoby  eto  mgnovenie  dlilos'
celuyu vechnost'.
     Medlenno  i  neohotno  Alessan  otorvalsya  ot  ee  ust.  On   uslyshal
melodichnoe urchanie korolevy i udivlenno poglyadel v ee storonu.
     - Ona sovsem ne protiv! -  porazhenno  voskliknul  on,  tol'ko  sejchas
ponimaya, kak riskoval.
     - Esli by vozrazhala, ty by davnym-davno ob etom uznal,  -  zasmeyalas'
Morita. Radost' i schast'e, podnyavshiesya iz nevest' kakih  glubin  ee  dushi,
napolnyali ee do samyh kraev.
     Urchanie Orlity pereshlo v torzhestvuyushchuyu trel' - nu, naskol'ko drakon'ya
glotka sposobna na treli. Morita neohotno sdelala shag nazad.
     - I vse eto slyshat? - pechal'no ulybayas', sprosil Alessan.
     - Nu, vozmozhno, kto-to reshit, chto Orlita tak vyrazhaet svoyu radost' po
povodu uspeshnoj kladki...
     - Tvoe plat'e! - Alessan s gotovnost'yu uhvatilsya za  povod  brosit'sya
na pomoshch' izmyatomu, vypavshemu u nih iz ruk plat'yu. On kak raz podnyal ego i
protyagival Morite, kogda na ploshchadke poyavilis' T'ero i M'barak.
     - U vas stol'ko del, lord Alessan,  -  uchtivo  skazala  Morita,  sama
porazhayas' svoej vyderzhke. - Kak eto milo s vashej storony, chto vy vspomnili
o moem bednom plat'e.
     - Esli prostaya lyubeznost' vernut' vam  to,  chto  vy  u  nas  ostavili
voznagrazhdaetsya vami s takoj shchedrost'yu, vy mozhete ostavlyat'  u  menya  vse,
chto vam tol'ko ugodno - glaza  Alessana  veselo  blesteli,  kogda  on  eto
govoril, no pokazyval on pri etom na bol'shoj tyuk, kotoryj derzhal  v  rukah
T'ero.
     Morita v otvet mogla tol'ko rassmeyat'sya.
     - I ya vzyal eshche daleko  ne  vse,  chto  nam  trebovalos',  -  priznalsya
arfist, s ulybkoj glyadya na lorda Ruata. - I tak,  eshche  nemnogo  -  i  vashi
kladovye ostalis' by sovershenno pustymi, - soobshchil on Morite.
     - Nu nam-to proshche popolnit' ih, chem vam, - otmahnulas'  naezdnica.  -
Kak ya govorila lordu Alessanu, mne kazhetsya v staryh letopisyah bylo  chto-to
o vakcinacii zhivotnyh, hotya detalej ya  uzhe  ne  pomnyu.  YA  by  dlya  nachala
poprobovala syvorotku na kakom-nibud' ne slishkom cennom skakune...
     - Sejchas v Ruate ne ostalos' ne slishkom  cennyh  skakunov,  -  bystro
skazal Alessan. - U  menya  ne  ostaetsya  drugogo  vyhoda,  kak  probovat'.
Probovat' i nadeyat'sya, chto vakcina podejstvuet na skakunov ne huzhe, chem na
lyudej.
     - A vy posovetovalis' s masterom Kapajmom? - sprosila Morita.
     - |to ty, Morita, znaesh', chto i kak s skakunami, a  vovse  ne  master
Kapajm. Zachem budit' ego, esli vsya ideya okazhetsya neosushchestvimoj.
     - Po-moemu, ona ochen' dazhe osushchestvima. - Morita  vzyala  Alessana  za
ruku, stremyas' hot' na mig vernut' to  sladostnoe  mgnovenie  edineniya.  -
Po-moemu,  vam  sleduet  nemedlenno  postavit'  v  izvestnost'  masterskuyu
lekarej. I ne zabud'te mne rasskazat', kak u vas pojdut dela.
     Alessan pochtitel'no poklonilsya, i pod predlogom vezhlivogo rukopozhatiya
pogladil ee ladon'.
     - Mozhete v etom ne somnevat'sya.
     - YA znayu, chto Oklina zhiva, - skazala Morita, kogda  Alessan  i  T'ero
uzhe sobralis' uhodit'. - No kak Dag, i Vizgun?
     - A s chego by eshche ya tak otchayanno stremilsya vo  chto  by  to  ni  stalo
vakcinirovat' svoih skakunov? Vizgun, vpolne veroyatno, poslednij  zherebec,
kotoryj u menya eshche ostalsya.
     Vyhodya s Ploshchadki, Alessan nizko poklonilsya Orlite, i koroleva  snova
zaurchala. S udivlennym  vyrazheniem  na  lice  T'ero  pospeshil  za  lordom.
M'barak sledoval za nim po pyatam.
     CHuvstvuya strannuyu slabost' vo vsem tele, Morita uselas'  na  kamennuyu
skam'yu. Ona dumala o tom, est' li hot' malejshij shans na  to,  chto  Leri  i
Holta ne zametili proisshedshee na Ploshchadke.




          MASTERSKAYA CELITELEJ, HOLD RUAT, FORT VEJR, HOLD ISTA

     - Smotri na eto kak na svoego roda ispytanie,  -  posovetoval  master
lekar' Kapajm masteru arfistu Tironu.
     - Ispytanie?! - negoduyushche vskrichal Tiron. - Nam chto,  malo  ispytanij
dostalos' za proshedshie desyat'  dnej?!  Pol-kontinenta  lezhit  pri  smerti,
vtoraya - do polusmerti boitsya, malejshij chih vyzyvaet paniku,  a  naezdniki
ele-ele uhitryayutsya spravit'sya s  Nityami.  V  kazhdom  remesle  my  poteryali
nezamenimyh masterov. I ty predlagaesh' mne rassmatrivat' tvoi novosti  kak
eshche odno ispytanie? - Tiron vozmushchenno glyadel na lekarya. On  stoyal  uperev
ruki v boki  v  tipichnoj,  kak  eto  nazyval  Kapajm,  "poze  nedovol'nogo
arfista". Nemnogo smeshnaya poza, i Kapajm staralsya ne smotret'  na  sidyashchuyu
ryadom s nim Desdru, s kotoroj on  tol'ko  nakanune  podelilsya  etim  svoim
nablyudeniem. Povod dlya zayavleniya Tirona i vpryam' ne mog  sluzhit'  prichinoj
osobogo vesel'ya.
     - Razve ne ty govoril mne tol'ko segodnya  utrom,  -  prodolzhal  Tiron
svoim zychnym, gulkim golosom, - chto na vsem kontinente za  vcherashnij  den'
ne bylo otmecheno ni odnogo novogo sluchaya bolezni?
     - Govoril, - soglasilsya Kapajm. - Hotya, po pravde skazat', mne stanet
legche, kogda ni odnogo sluchaya ne budet zaregistrirovano v techenie hotya  by
chetyreh  dnej  podryad.  No  kak  by  tam  ni  bylo,   vse   eto   oznachaet
vsego-navsego, chto volna infekcii prohodit.  No  "gripp"  -  kak  nazyvali
drevnie etu bolezn' - mozhet vernut'sya. I menya  ochen'  bespokoit  sleduyushchaya
volna.
     - Sleduyushchaya volna? - Tiron  smotrel  na  lekarya,  yavno  nadeyas',  chto
oslyshalsya.
     Kapajm vzdohnul.  Emu  vovse  ne  hotelos'  puskat'sya  v  ob®yasneniya.
Osobenno sejchas, kogda on eshche okonchatel'no  ne  reshil,  chto  delat'.  Lyudi
vsegda spokojnee vstrechayut grozyashchuyu im opasnost', kogda zaranee znayut, kak
s nej borot'sya.  On  uzhe  pochti  zakonchil  podschety,  skol'ko  potrebuetsya
vakciny i vsadnikov (schitaya, chto oni hotyat izbezhat'  povtoreniya  proshedshej
epidemii ne  men'she,  chem  on  sam)  dlya  ee  raspredeleniya  po  holdam  i
masterskim. No ucheniki nikogda ne umeli derzhat'  yazyk  za  zubami,  i  vot
teper' izvol' ob®yasnyat',  pochemu  lekari  po  prezhnemu  sobirayut  krov'  i
gotovyat syvorotku, kogda novyh sluchaev bolezni uzhe net.
     - Sleduyushchaya volna? - pohozhe, ne verya svoim usham, povtoril Tiron.
     - Nu, razumeetsya, sleduyushchaya  volna,  -  vmeshalsya  v  razgovor  master
lekar' Fortin. - Poka  chto  my  nashli  v  Letopisyah  chetyre  upominaniya  o
podobnom "grippe".  On,  mezhdu  prochim,  sposoben  mutirovat'.  Syvorotka,
pomogayushchaya ot odnogo vida, mozhet okazat'sya bessil'noj protiv drugogo.
     - Boyus', chto eti detali ne ochen'-to interesny masteru Tironu, - myagko
prerval ego Kapajm.  Ne  stoit  seyat'  paniku.  Sam  on  ot  vsego  serdca
nadeyalsya, chto esli udastsya immunizirovat' vseh i kazhdogo na kontinente  ot
virusa odnogo tipa, to spravit'sya so vtorym  okazhetsya  znachitel'no  legche.
Osobenno teper', kogda simptomy zabolevaniya stali vsem prekrasno izvestny.
     - |ti vashi detali interesuyut menya kuda bol'she,  chem  vy  mozhete  sebe
voobrazit', - burknul  Tiron,  tyazhelo  usazhivayas'  na  stul  pered  stolom
Kapajma. - Podavajte ih syuda! - potreboval on.
     Kapajm pochesal zatylok - privychka, poyavivshayasya u nego posle bolezni.
     - Ty znaesh', chto my  iskali  v  letopisyah  hot'  chto-nibud'  ob  etoj
bolezni. Tak vot,  my  nashli  chetyre  upominaniya  ob  etom  "grippe",  kak
periodicheski voznikayushchej bolezni eshche do Migracii. Dazhe do pervoj migracii.
     - Davaj ne budem trogat' politiku.
     - A ya i ne trogayu, - pokachal golovoj Kapajm. - No  ya  vsegda  schital,
chto ty tozhe priderzhivaesh'sya teorii dvuh Migracij... V  obshchem,  -  pospeshno
prodolzhal on, zametiv, kak nedovol'no sdvinul brovi arfist, - vse  delo  v
tom, chto nashi predki prinesli s soboj ryad virusov, unichtozhit'  kotorye  ne
mogli dazhe oni.
     - A nekotorye iz etih  virusov,  krome  togo,  -  dobavil  Fortin,  -
neobhodimy dlya normal'noj raboty chelovecheskogo organizma.
     - Da, - kivnul Kapajm, -  koe-kakih  infekcij  nam  dejstvitel'no  ne
izbezhat'. My prosto obyazany ostanovit' vtoruyu volnu etogo ih  "grippa".  A
ona  mozhet  vozniknut'.  Sejchas.  Zdes'.  Na  etom  kontinente.  Kak  eto,
nesomnenno, proishodit na YUzhnom. My na svoej shkure ponyali, chto dlya  nachala
epidemii dostatochno vsego odnogo nositelya  infekcii.  My  ne  mozhem  etogo
dopustit'. U nas net ni lekarstv, ni sil spravit'sya s novoj epidemiej.
     - |to ya znayu ne huzhe tebya, - razdrazhenno zametil Tiron. -  Nu  i  chto
dal'she? Govoryat li tvoi  dragocennye  Letopisi  o  tom,  kak  postupali  v
podobnyh sluchayah Drevnie?
     - Pogolovnaya vakcinaciya.
     Tiron dazhe ne srazu ponyal, chto Kapajm govorit ser'ezno.
     - Pogolovnaya vakcinaciya? Vsego kontinenta? -  Tiron  ne  veril  svoim
usham. - No, kstati, menya zhe uzhe vakcinirovali!
     - |tot immunitet proderzhitsya ne bolee chetyrnadcati dnej. Tak chto  sam
ponimaesh', vremeni u nas ne tak uzh i mnogo... V Kerune i  Ajgene,  gde  my
provodili vakcinacii ran'she  vsego,  ona  uzhe  sovsem  podhodit  k  koncu.
Strashno  dazhe  podumat',  chto  mozhet  proizojti,   esli   my   ne   sumeem
immunizirovat' vseh, kto mozhet stat' raznoschikom grippa.  I  v  etom  nashe
ispytanie. Moya masterskaya gotovit neobhodimuyu syvorotku i dogovarivaetsya o
transporte, tvoya ne daet vozniknut' panike.
     - Panika? Vot uzh eto tochno! - Ne povorachivayas', Tiron tknul pal'cem v
storonu Fort holda, gde lord Tolokamp uporno otkazyvalsya dazhe vysunut' nos
za predely svoih apartamentov. - Po pravde  govorya,  sejchas  panika  mozhet
okazat'sya postrashnee epidemii.
     -  Tochno!  -  kivnul  Kapajm.  -  My  dolzhny  dejstvovat'  bystro   i
reshitel'no. Esli v Ajgene, Kerune, Telgare ili Ruate ostanetsya  hot'  odin
raznoschik infekcii... - on ne  zakonchil  predlozheniya.  -  V  obshchem,  chtoby
predotvratit' vtoruyu volnu epidemii, nam sleduet provesti vakcinaciyu pryamo
sejchas, v  techenie  sleduyushchih  neskol'kih  dnej.  -  Kapajm  povernulsya  k
podgotovlennym im kartam. - CHast'  Lemosa,  Bitra,  Krom,  Nabol,  verhnij
Telgar, Ploskogor'e i Tillek byli otrezany ot okruzhayushchego  mira  s  nachala
holodov. My mozhem vakcinirovat' ih popozzhe: uzhe  posle  togo,  kak  sojdet
sneg, no do togo,  kak  nachnutsya  vesennie  dozhdi  i  zhiteli  etih  holdov
vyberutsya na svobodu.  Do  teh  por  my  mozhem  ogranichit'sya  etoj  chast'yu
kontinenta. - Kapajm ukazal na yuzhnuyu chast'. - Ustanovlennaya  na  Perne  na
vremya  Prohozhdeniya  social'naya  struktura  daet  nam   ryad   vozmozhnostej.
Naprimer, my mozhem bez osobogo truda sledit' za vsemi peremeshcheniyami lyudej.
Na segodnyashnij den' my dovol'no  tochno  znaem,  skol'ko  chelovek  perezhilo
pervuyu volnu epidemii i kogo my uspeli i sumeli  vakcinirovat'.  V  itoge,
vse upiraetsya  v  odnu-edinstvennuyu  problemu:  raspredelenie  i  razvozka
vakciny v naznachennye  dni.  Dlya  osushchestvleniya  nashego  zamysla  pridetsya
obratitsya za pomoshch'yu k naezdnikam. Imenno na nih  budet  vozlozhena  zadacha
dostavit' vakcinu v tochki, otmechennye na etoj karte.
     - Ty ne dozhdesh'sya pomoshchi ot M'tani iz Telgara.  Ot  L'bola  v  Ajgene
malo tolku - tam vsem zapravlyaet Vimma. Horosho eshche, chto na kazhdoe  Padenie
sejchas  vyletayut  srazu  vse  Vejry...  Vot  F'gal,  naverno,   soglasitsya
pomoch'...
     - Vsyu neobhodimuyu pomoshch' okazhut Morita, S'ligar i K'dren,  -  pokachal
golovoj Kapajm. - YA tol'ko hotel lishnij raz podcherknut', chto vse eto nuzhno
sdelat' pryamo sejchas. My mozhem ostanovit' gripp. Bez novyh zhertv  infekciya
pogasnet, umret.
     - Kak Niti?
     - Est' chto-to obshchee, - podumav, soglasilsya Kapajm. - Dostatochno odnoj
Niti, chtoby zapolnit' vse pole, ves' kontinent. Dostatochno odnogo nositelya
infekcii, chtoby nachalas' epidemiya.
     - Ili odnogo duraka-kapitana, kotoromu ne terpitsya pervomu stupit' na
zemlyu yuzhnogo kontinenta...
     - CHto?!
     Tiron vytashchil iz-za pazuhi potrepannyj sudovoj zhurnal.
     - YA kak raz sobiralsya obo vsem tebe rasskazat', Kapajm. Odin iz tvoih
lekarej, master Burdion, peredal mne etot zhurnal. Mne tak  hotelos'  tochno
znat', chto i kak proizoshlo.
     - YA pomnyu, - kivnul Kapajm, - ty terzal menya  svoimi  voprosami  dazhe
kogda ya bolel.
     - Nu tak vot, - prodolzhal Tiron. - Ne  bylo  nikakogo  plavayushchego  na
brevne zhivotnogo. Oni vysadilis' na YUzhnom kontinente. Master  Burdion  byl
bolen i ot nechego delat' vzyal pochitat' sudovoj zhurnal "Vindtossa". Burdion
dostatochno dolgo prozhil v morskom holde i neploho razbiralsya v shturmanskih
zapisyah. V obshchem, on utverzhdaet, chto master Varni, kapitan "Vindtossa" byl
chelovekom chestnym. On otmetil v sudovom zhurnale shkval, v kotoryj popal ego
korabl', i to, kak oni sbilis' s  kursa.  Zdes'  vse  v  poryadke.  No  vot
vysazhivat'sya na bereg im  ne  sledovalo.  Issledovanie  YUzhnogo  kontinenta
planirovalos' provesti posle okonchaniya Prohozhdeniya. I osushchestvlyali by  ego
sovmestno vse holdy, masterskie i Vejry. No masteru Varni i  ego  matrosam
hotelos' stat' pervoprohodcami. Oni prostoyali u berega na yakore celyh  tri
dnya!
     - Da uzh, - vzdohnul Fortin, - master Varni  i  vpryam'  pozvolil  sebe
lishnee. No togda, vozmozhno, zhivotnoe tut i ni pri chem. Pochemu  by  moryakam
ne zarazit'sya grippom napryamuyu?
     - |to vozmozhno tol'ko v tom sluchae, esli na  YUzhnom  kontinente  zhivut
lyudi, - skazal Kapajm.
     - V sudovom zhurnale ni o  chem  podobnom  ne  upominaetsya,  -  pokachal
golovoj Tiron.
     - A vy uvereny, chto "Vindtoss" pobyval imenno na YUzhnom kontinente?  -
sprosila Desdra.
     -  Da,  -  zaveril  ee  Tiron.  -  Ukazannye  v  zhurnale   koordinaty
dejstvitel'no sootvetstvuyut YUzhnomu kontinentu. Krome  togo,  znayushchie  lyudi
zaverili menya, chto na nashih moryah prosto ne sushchestvuet  mesta,  dostatochno
melkovodnogo, chtoby brosit' yakor', krome kak berega kontinenta.
     - Zdes' govoritsya, - zametila Desdra, chitaya zhurnal, - chto im prishlos'
pochinit'  machtu,  povrezhdennuyu  vo  vremya  shtorma.  I  chto,  deskat',  oni
ispol'zovali podruchnye materialy.
     - Tak v nem napisano,  -  krivo  usmehnulsya  Tiron.  -  YA  nichut'  ne
somnevayus', chto poputno oni zanimalis' i  remontom.  No  Burdion  v  svoej
zapiske napisal mne, - ...aga... "YA obnaruzhil skorlupu orehov  neobychajnoj
velichiny, a na kambuze gniyushchie kuski kakogo-to nevedomogo mne ploda"...  V
obshchem, - podytozhil Tiron, - ne vyzyvaet somnenij, chto "Vindtoss" i  vpryam'
pobyval na YUzhnom kontinente. I vot k chemu eto privelo...
     - Sudovoj zhurnal pomozhet vosstanovit'  ves'  hod  sobytij,  -  ustalo
skazal Kapajm, perelistyvaya svoi zapisi,  -  no  odno  ya  znayu  sovershenno
tochno: s ekspediciej na YUzhnyj kontinent toropit'sya ne stoit.
     - |to eshche myagko skazano!
     - No vozvrashchayas' k teme nashego  razgovora,  -  prodolzhal  Kapajm,  my
dolzhny osushchestvit' massovuyu  vakcinaciyu.  Inache  epidemiyu  ne  ostanovit'.
Da... pridetsya vakcinirovat' i skakunov tozhe. YA, chestno  govorya,  chut'  ne
upustil eto iz vidu.
     - Smotri na eto kak na ispytanie, - ehidno posovetovala Desdra.
     - Boyus', chto nashemu novomu masteru skotovodu takoe  ispytanie  ne  po
plechu, - pokachal golovoj Kapajm.
     - Mozhet, Morita sumeet nam pomoch'? -  predpolozhil  Tiron,  -  ona  zhe
vse-taki vyrosla v skotovodcheskom holde...
     - Nu, esli  uzh  my  sumeli  prigotovit'  vakcinacii  dlya  lyudej,  to,
naverno, sumeem prigotovit' i dlya skakunov, - skazala Desdra.  -  V  konce
koncov, kakaya raznica? A donorov u lorda Alessana najdetsya  dostatochno.  U
nego, esli ne oshibayus', vyzdorovelo dovol'no mnogo skakunov.
     - CHto pravda - to pravda, - kivnul Tiron. -  Davajte  tak,  ya  sejchas
svyazhus'  s  naezdnikami.  Ty,  Kapajm,  mozhesh'  otpravit'sya  v  Fort  Vejr
pogovorit' s Moritoj. Potom pobeseduj s etim nashim novym glavnym  masterom
skotovodom, kak ego  tam...  Bessel,  da?  A  ya  tem  vremenem  postarayus'
podgotovit' pochvu dlya tvoego ob®yavleniya o pogolovnoj vakcinacii. CHtoby  ne
voznikali voprosy, zachem ee provodyat. Nam ved' sovsem ne nuzhna  panika.  A
nachnu ya, pozhaluj, s lorda Tolokampa. Esli mne udastsya s nim spravit'sya, to
ostal'nye lordy ne vyzovut u nas osobyh problem.  Dazhe  etot  hitryj  zmej
Rejtoshigan.
     - Uchityvaya nastroenie Tolokampa, ya prosto ne predstavlyayu sebe, kak ty
sumeesh' ubedit' ego nam pomoch'! - voskliknul Kapajm.
     - Kak ty pripominaesh', poslednie neskol'ko dnej lord  Tolokamp  lishen
radosti nashih uslug. A tak kak on nikogda ne pooshchryal nikakoj iniciativy ni
u svoih detej, ni u zhitelej svoego holda, to teper' on navernyaka ne znaet,
kak emu  postupit'.  U  nego  bylo  dostatochno  vremeni  podumat'  o  vsej
pagubnosti svoego neobdumannogo  povedeniya.  Vy,  lekari,  pozabot'tes'  o
vakcine, a ya podgotovlyu vse ostal'noe.
     Uhodya,  arfist  akkuratno   zasunul   sudovoj   zhurnal   zlopoluchnogo
"Vindtossa" obratno sebe za pazuhu.


     M'barak privez Alessana i T'ero obratno v  Ruat.  On  prizemlilsya  vo
dvorike pered glavnym vhodom. Stoilo drakonu slozhit' kryl'ya, kak iz  holda
navstrechu bratu brosilas' Oklina. Ona yavno s bespokojstvom  i  neterpeniem
ozhidala  ego  vozvrashcheniya.  Alessan,  vse  eshche  ne  prishedshij  v  sebya  ot
neozhidannogo  proyavleniya  simpatii  Mority,  bystro  soskochil  na   zemlyu,
podhvatil sestru i nezhno poceloval ee v  shcheku.  Ego  perepolnyala  radost'.
Radost' i vnov' prosnuvshayasya nadezhda.
     - Morita govorit, chto ideya s konskoj  syvorotkoj  vpolne  razumna,  -
radostno soobshchil on. - I my mozhem ee isprobovat'. Pryamo sejchas! Esli u nas
poluchitsya, to Ruat snova otkryt dlya gostej. Lyudi smogut priezzhat'  k  nam,
ne opasayas' zarazit'sya. Nu, a esli ne  poluchitsya,  chto  zh,  my  nichego  ne
teryaem.
     - Dolzhno poluchit'sya! - voskliknula Oklina.
     - Follen!!! - zychnym golosom Alessan pozval lekarya. - Nam potrebuetsya
ego pomoshch' i ego instrumenty, - poyasnil Alessan.
     - Arit! Vedi sebya pristojno! |to zhe ledi Oklina! - razdalsya u nih nad
golovami golos M'baraka.
     Goluboj drakon, vygnuv  golovu  v  storonu  brata  i  sestry,  vrashchal
glazami, chut' ne tykayas' nosom  v  spinu  devushki.  Oklina,  ne  znaya  kak
reagirovat'  na  stol'  povyshennoe  vnimanie  k  svoej  persone,  zamerla,
vcepivshis' v ruku brata. I odnako, ej sovsem ne bylo strashno.
     Posle ukoriznennogo zamechaniya naezdnika drakon razocharovanno  fyrknul
i otvernulsya, predostaviv M'baraku izvinyat'sya za strannoe povedenie svoego
krylatogo druga.
     - Dazhe ne predstavlyayu, chto eto na nego nashlo, - opravdyvalsya vsadnik,
- obyknovenno, Arit takoj stepennyj, takoj vospitannyj,  tak  horosho  sebya
vedet... Naverno, uzhe pozdno, on ustal, i nam pora vozvrashchat'sya v Vejr,  -
drakon vyrazitel'no fyrknul, yavno ne razdelyaya mneniya svoego  naezdnika.  -
Mne pora vozvrashchat'sya v Vejr, - zakonchil M'barak.
     Poblagodariv Arita i M'baraka  za  uslugu,  Alessan  otvel  Oklinu  v
storonu.  Vsled  za  nimi  otoshel  ot  sobirayushchegosya  vzletet'  drakona  i
razveselivshijsya T'ero.
     -    Golubye    drakony    obychno    ne    slishkom-to    interesuyutsya
predstavitel'nicami protivopolozhnogo pola, - zametil on na uho Alessanu.
     - V samom dele? - peresprosil Alessan.  Vse  ego  mysli  byli  zanyaty
vakcinoj i tem, kak luchshe organizovat' vakcinaciyu skakunov.
     - V Fort Vejre na  Ploshchadke  Rozhdenij  est'  i  korolevskoe  yajco,  -
podskazal arfist.
     - Nu, i? - neterpelivo peresprosil Alessan. U nego bylo  ochen'  mnogo
del i ochen' malo vremeni.
     - Naskol'ko ya pomnyu, - s shirokoj ulybkoj skazal  T'ero,  -  iz  Ruata
vyshlo nemalo otlichnyh naezdnikov.
     - No eto zhe nevozmozhno! - voskliknul Alessan, tol'ko sejchas ponyavshij,
na chto namekaet arfist.
     No tut  iz  vorot  holda  vo  dvor  vybezhal  Follen,  i  Alessanu  ne
ostavalos' nichego drugogo, kak pustit'sya v  podrobnejshie  ob®yasneniya,  chto
nado delat' dlya prigotovleniya syvorotki.
     T'ero privel s polya plemennuyu kobylu, perezhivshuyu bolezn',  a  Follen,
Oklina, Difer i para vospitannikov perenesli vse neobhodimye dlya  operacii
instrumenty i materialy v special'no  prigotovlennuyu  dlya  etogo  konyushnyu.
Otsutstvie dostatochno  bol'shih  steklyannyh  butylok  dlya  sbora  krovi  na
mgnovenie postavilo ih v tupik,  no  potom  Oklina  vspomnila  o  butylyah,
davnym-davno podarennyh masterom Klargeshem lordu Ruat - obrazcy  umeniya  i
fantazii ego uchenikov. Potom Alessan, Difer i T'ero soorudili  iz  starogo
vagonnogo kolesa, kolodeznogo vorota i verevok udivitel'noe  ustrojstvo  -
special'no dlya togo, chtoby s ego pomoshch'yu bystro-bystro krutit' butylki.
     Kogda  u  nee  brali  krov',  kobyla  stoyala   sovershenno   spokojno:
procedura, pohozhe, ne dostavlyala ej ni malejshego bespokojstva.
     - Stranno, - skazal  Follen,  kogda  pervaya  partiya  solomenno-zheltoj
syvorotki byla uzhe slita. - Ona toch'-v-toch' takaya zhe, kak chelovecheskaya.
     - |to tol'ko u drakonov krov' zelenaya, - rassmeyalas' Oklina.
     - Isprobuem nashu vakcinu na hromom merine... Esli k utru s nim nichego
strashnogo ne sluchitsya, budem schitat'... vse ravno nichego  drugogo  nam  ne
ostaetsya... chto syvorotka rabotaet, i chto  skakunov  mozhno  immunizirovat'
tak zhe, kak i lyudej.
     - Bol'she my segodnya vse ravno sdelat' ne  uspeem,  -  zevnuv,  skazal
Follen, i vvel syvorotku v venu merina.
     - Pozhaluj, ya na  noch'  ostanus'  zdes',  -  reshil  Alessan.  -  Vdrug
chto-nibud' sluchitsya...
     - A esli net, to rano utrom ty uedesh', tak? - sprosila brata  Oklina.
- Otpravish'sya na poiski Daga i Vizguna?
     Alessan kivnul. Emu ne terpelos' otpravit'sya v  put'.  Kogda  Oklina,
Follen i T'ero ushil, Alessan prigotovil sebe postel' i  suhoj  solomy.  On
raspolozhilsya ryadom s vakcinirovannym merinom - v sosednem stojle. Nesmotrya
na  svoe  namerenie  sledit'  za  sostoyaniem  skakuna  vsyu  noch',  Alessan
krepko-nakrepko usnul. Prosnuvshis' poutru,  on  obnaruzhil,  chto  merin  ne
vykazyvaet nikakih priznakov bolezni. Obnadezhennyj takim ishodom,  Alessan
osedlal Skinni. V drugoe vremya on nikogda ne sel by na  stol'  nevzrachnogo
skakuna,  no  sejchas  vybirat'  ne  prihodilos'.  Molodoj  lord  akkuratno
zapakoval prigotovlennye butyli s syvorotkoj, igol'chatye shipy i steklyannyj
shpric Follena, perelozhiv ih  myagkoj  solomoj,  chtoby  nichego  ne  razbit'.
Vskochiv v sedlo, on vyehal iz holda.
     Proshlym vecherom, dozhidayas',  poka  syvorotka  budet  gotova,  Alessan
muchilsya somneniyami: podejstvuet li syvorotka, sumeet li on najti  Daga,  i
dazhe, kak na samom dele otnosit'sya k nemu Morita. Mozhet, ona prosto zhalela
ego? No segodnya, yasnym vesennim utrom on znal, chto zhalost' tut ni pri chem.
V TOT mig oni s Moritoj dumali odinakovo. I zolotaya koroleva radovalas' ih
myslyam.
     Usiliem voli Alessan  zastavil  sebya  skoncentrirovat'sya  na  doroge.
Sejchas ne vremya predavat'sya pustym mechtaniyam. Morita - Gospozha Vejra.  Ona
mogla, eto granichilo s  neveroyatnym,  no  vse-taki  mogla  pozvolit'  sebe
zavyazat' s nim roman.  Mogla  dazhe  rodit'  rebenka...  vnezapno  Alessanu
zahotelos' imet' rebenka, kak nikogda ne hotelos' s Surianoj... na kak  ni
kruti, on, Alessan, - lord holda, i iz ego roda malo kto ostalsya v  zhivyh.
Emu nado imet' nastoyashchuyu zhenu i stol'ko detej, skol'ko on smozhet sdelat'.
     Alessan staralsya ne dumat' o tom, kakih skakunov Dag  vzyal  s  soboj.
Esli by tol'ko staryj konyuh prihvatil s  soboj  hot'  paru  tyazhelovozov...
Norman vel zapisi o tom, kakie skakuny pogibli, a kakie net,  no  vse  oni
poteryalis' za vremya epidemii. Ostavalos' tol'ko gadat'...
     Alessan  doehal  do  razvilki.  Zdes'  dorogi  veerom  rashodilis'  k
mnogochislennym pastbishcham. On oglyadel obochiny - ni  tryapki,  ni  kosti,  ni
kuchki kamnej - nichto ne ukazyvalo, kakoj put' vybral Dag. Podumav, Alessan
reshil,  chto  staryj  konyuh  navernyaka  otpravilsya  na  naimenee  dostupnoe
pastbishche. Proshlo uzhe devyat' dnej s teh por, kak  Dag,  prihvativ  s  soboj
Fergala, pokinul Ruat. I vnezapno Alessanu stalo strashno...
     Kogda oni pod®ehali k poslednemu  pod®emu  pered  pastbishchem,  Alessan
uvidel na doroge zagorodku -  yavno  delo  ruk  chelovecheskih.  Privstav  na
stremenah, on okinul vzglyadom sklony holmov vokrug  -  nikakih  sledov  ni
skakunov, ni lyudej. Poholodev, Alessan vpervye  podumal  o  tom,  chto  Dag
zaprosto mog prinesti s soboj na pastbishche tu samuyu  infekciyu,  ot  kotoroj
bezhal iz Ruata. No tut molodoj lord zametil dym, podnimavshijsya  ot  kostra
chut' v storone ot dorogi, uvidel sushivshuyusya na vetke rubashku.  On  uslyshal
pronzitel'nyj svist.
     Udariv kablukami v boka svoego skakuna, Alessan pomchalsya po doroge  k
zagorodke. Oni pereleteli  bar'er,  i  Alessan  perevel  Skinni  na  bolee
podobayushchuyu doroge rys'. A po sklonu so storony ruch'ya v otvet na  prizyvnyj
svist podnimalsya tabun. I tam ryadom so  svoimi  mamami  na  tonkih  nozhkah
nelovko prygali malen'kie zherebyatki. A bok o bok s nimi - bryuhatye kobyly,
kotorym eshche tol'ko  predstoyalo  razrodit'sya.  Ot  izbytka  chuvstv  Alessan
radostno zavopil, i eho zasmeyalos' emu v otvet. Neuzheli  Dag  prihvatil  s
soboj vseh beremennyh kobyl?! Alessan mechtat' ne smel o takoj vozmozhnosti!
On polagal, chto vse oni pogibli...
     Iz grubo  sdelannogo  domika  u  sklona  holma  pokazalas'  malen'kaya
figurka. Odna! Odna malen'kaya temnovolosaya figurka... Fergal!
     - Vy ne slishkom-to toropilis', lord  Alessan,  -  v  golose  mal'chika
zvuchali beskonechnaya obida i vozmushchenie.
     - Dag? - golos Alessana zadrozhal. On ne smog  by  poshevelit'sya,  dazhe
esli by ot etogo zavisela ego  zhizn'.  Do  etogo  momenta  on  dazhe  i  ne
podozreval, kak dorog stal emu staryj konyuh. I eto ne govorya  uzhe  o  tom,
chto esli Ruat hotel vosstanovit' svoj prestizh  skakovodcheskogo  holda,  to
bez Daga Alessan prosto ne predstavlyal sebe, kak eto vozmozhno.
     V otvet na vopros Fergal tol'ko pozhal plechami.
     - YA dumal, chto vy zabyli o nas! Ded slomal nogu, - on mahnul rukoj  v
storonu domika,  -  i  mne  prishlos'  uhazhivat'  za  skakunami...  i  dazhe
prinimat' rody!
     - Alessan? - iz domika poslyshalsya slabyj golos Daga.  -  Alessan,  my
sdelali vse, chto mogli...
     - I tem samym spasli Ruat!


     - Izvinyayus' za vtorzhenie, - Kapajm  ostorozhno  zaglyanul  na  Ploshchadku
Rozhdenij, vyiskivaya vzglyadom Moritu.
     - Vhodi, vhodi, - pozvala ego naezdnica.
     Nastorozheno poglyadyvaya na Orlitu, master lekar' proshel vnutr'.
     - Ona vyglyadit vpolne spokojnoj... - zametil on.
     - Tak ono i est'.
     - M'barak, kotoryj  privez  nas  s  Desdroj  v  Vejr,  govoril,  chto,
vozmozhno, ona dazhe pozvolit nam posmotret' na ee yajca...
     - Desdra zdes'? YA mnogo slyshala o nej ot M'baraka i K'lona.
     - Ona  ostanovilas'  poboltat'  s  Dzhalloroj,  -  Kapajm  otkashlyalsya,
proyavlyaya nesvojstvennuyu emu nereshitel'nost'.
     Kapajm sil'no pohudel posle bolezni, no ego glaza vse tak  zhe  goreli
neuemnoj energiej, ego rukopozhatie bylo takim zhe krepkim, kak i ran'she.
     - I chemu ya obyazana radosti vashego vizita? - sprosila Morita.
     - Novoe  neozhidannoe  ispytanie...  -  Kapajm  usmehnulsya,  -  kak  ya
ob®yasnil eto masteru Tironu.
     - CHto eshche za ispytanie? - nastorozhilas' Morita.
     - Sejchas rasskazhu - pospeshil zaverit' ee lekar'. -  No  sperva  skazhi
mne, kak po-tvoemu, mozhno immunizirovat' skakunov syvorotkoj krovi tak zhe,
kak my immuniziruem lyudej?
     Morita udivlenno vozzrilas' na lekarya: stranno,  kogda  dva  cheloveka
odin za drugim zadayut tebe odin i tot zhe vopros. No  chto  samoe  strannoe,
tak eto to, chto vopros voobshche voznik. Ee bespokoilo i serdilo,  chto  nikto
ne podumal o bezopasnosti skakunov - vernyh druzej i pomoshchnikov lyudej. Ona
vpolne dopuskala, chto glavnoj zadachej lekarej bylo  spasenie  chelovecheskih
zhiznej, no kto-to zhe vse-taki dolzhen dumat' i o  neschastnyh  zhivotnyh!  Ee
ochen' tronula i  poradovala  predusmotritel'nost'  Alessana,  a  teper'  i
glavnyj master lekar' prishel k nej po tomu zhe samomu povodu!
     - Proshlym vecherom ya otvetila na etot zhe vopros lordu Alessanu.
     - Vot kak? - Kapajm udivlenno  podnyal  brovi.  -  I  chto  zhe  ty  emu
skazala?
     - YA otvetila utverditel'no.
     - On svyazalsya s masterom Bal'forom?
     - Bylo slishkom pozdno, chtoby  posylat'  soobshchenie  v  Kerun.  A  chto,
Bal'for - nash novyj glavnyj master skotovod?
     - On ispolnyaet obyazannosti. Dolzhen zhe kto-to zanyat' eto mesto.
     - Alessanu sledovalo proinformirovat'  tebya  o  svoih  namereniyah,  -
nahmurilas' Morita. - A esli sam on slishkom zanyat, mozhno bylo poruchit' eto
T'ero.
     - Eshche utro, - pozhal plechami Kapajm.  -  Menya  sejchas  bol'she  volnuet
drugoe... V teorii, konskaya vakcina dolzhna davat'  takoj  zhe  immunitet  k
bolezni, kak i chelovecheskaya. No na praktike...  YA  gotov  pomoch'  Alessanu
vsem, chem smogu.
     - CHego eto  masterskaya  lekarej  vdrug  zainteresovalas'  vakcinaciej
zhivotnyh? - s lyubopytstvom sprosila naezdnica.
     - Delo v tom, - pustilsya  v  ob®yasneniya  Kapajm,  -  chto  u  menya,  k
sozhaleniyu, est' ves'ma  veskie  osnovaniya  polagat',  chto  epidemiya  mozhet
rasprostranyat'sya s pomoshch'yu zhivotnyh i chto ona mozhet  nachat'sya  eshche  raz...
vozmozhny "recidivy", kak pishut ob etom Drevnie.
     - Ty hochesh' skazat', nam snova grozit to, cherez chto my  tol'ko-tol'ko
proshli? - Morita dazhe sodrognulas', predstaviv sebe  podobnuyu  kartinu.  -
Kapajm, my ne perezhivem vtoroj epidemii!  Vejry  i  tak  ele-ele  nabirayut
neobhodimoe chislo vsadnikov na Padeniya. A esli bolezn' nachnetsya po  novoj,
my ne smozhem podnyat' v vozduh dazhe polnogo kryla! - Kapajm molchal,  i  eto
zastavilo naezdnicu nemnogo uspokoit'sya.  -  Ty  namekaesh',  chto  esli  my
sumeem immunizirovat' skakunov,  to  vtoroj  epidemii  ne  proizojdet?  Ty
sobiraesh'sya immunizirovat' i lyudej,  i  skakunov  srazu?  I  v  etom  tvoe
ispytanie... - a naezdniki dolzhny pomoch' razvezti vakcinu. Tak?
     - ZHelatel'no, chtoby vakcina popala vo vse holdy i masterskie v odin i
tot zhe den', - kivnul Kapajm, razvorachivaya svitok. - Pogolovnaya vakcinaciya
- drugogo vyhoda u nas net. Tol'ko tak my sumeem ostanovit'  epidemiyu.  No
sdelat'  eto  ne  tak-to  prosto.  Moi  masterskie  uzhe  nachali   sobirat'
neobhodimuyu dlya vakcinacii chelovecheskuyu syvorotku. No  chestno  govorya,  my
eshche ne do konca ocenili vozmozhnosti immunizacii skakunov. YAsno tol'ko odno
- vakcinaciya dolzhna projti v techenie sleduyushchih neskol'kih dnej, ili vtoraya
volna bolezni nas operedit.
     Morita  snova  sodrognulas'.  Ona  golovoj  uglubilas'   v   izuchenie
sostavlennogo masterom lekarem grafika.
     - Vse, razumeetsya, zavisit, - skazala ona,  prosmotrev  dokumenty,  -
vo-pervyh, ot dejstvennosti konskoj vakciny, i vo-vtoryh,  ot  sposobnosti
Vejrov etu vakcinu razvezti... Ty uzhe svyazyvalsya s Vejrami?
     - Mne hotelos' sperva uznat' otvet na vopros o vakcine dlya  skakunov.
A ty - blizhajshij specialist po etomu voprosu...
     - Mne potrebuetsya kak minimum  shest'  naezdnikov  iz  kazhdogo  Vejra.
Togda, pol'zuyas' sostavlennym mnoyu grafikom  poseshcheniya  holdov,  Vejrov  i
masterskih, razvezti vakcinu za odin den' vpolne real'no.
     Morita uglubilas' v podschety.
     - No tol'ko esli vsadniki... - ona zamolchala i, raskryv  v  izumlenii
rot, ustavilas' na Kapajma.
     Ego otvetnaya ulybka yasnee yasnogo otvetila na ee nemoj vopros.
     - YA tut nemnogo pochital  Letopisi,  -  poyasnil  Kapajm,  vyrazitel'no
glyadya na shokirovannuyu Moritu.
     - Interesno,  kakim  eto  obrazom  podobnaya  informaciya  okazalas'  v
arhivah lekarej? - razgnevanno vskrichala Morita.
     - A pochemu by ej tam ne byt'?  -  s  napusknym  spokojstviem  otvetil
Kapajm. - V  konce  koncov,  imenno  lekari  vyveli  drakonov,  obladayushchih
podobnym svojstvom. Oni dejstvitel'no mogut peremeshchat'sya vo vremeni?  -  s
nadezhdoj v golose sprosil on.
     - Da, - pomedliv, priznalas'  Morita.  -  No  my  vovse  ne  pooshchryaem
podobnyh poletov!
     Ona  vspomnila  K'lona,  samostoyatel'no   otkryvshego   etot   sekret.
Vspomnila, kak chasto on poseshchal masterskuyu lekarej...  S  drugoj  storony,
arhivy lekarej po sluham i vpryam' hranili v sebe mnozhestvo tajn. Ej  stalo
stydno, chto ona, pust' na mig, usomnilas'  v  chestnosti  mastera  Kapajma.
Krome togo, predotvratit' novuyu epidemiyu sledovalo lyuboj cenoj.
     - Kapajm, puteshestviya vo vremeni mogut privesti k chrezvychajno opasnym
paradoksam.
     - Imenno poetomu ya i predlozhil tot grafik, kotoryj  ty  vidish'  pered
soboj, - s obezoruzhivayushchej ulybkoj otvetil Kapajm.
     - Boyus', chto ugovorit' M'tai iz Telgara okazhetsya ne tak-to prosto...
     - |to ya ponimayu. I to, chto Falga iz Isty bol'na, a L'bol nahoditsya  v
glubochajshej depressii, tozhe znayu... Potomu-to ya  i  opredelil  minimal'noe
kolichestvo vsadnikov, neobhodimoe dlya vypolneniya nashego plana.
     - U tebya hvatit vakciny?
     - CHelovecheskoj dolzhno hvatit'. Sejchas menya bol'she bespokoit,  udalos'
li lordu Alessanu prigotovit' i ispytat' vakcinu dlya skakunov.
     - Leti s nim v Ruat, - razdalsya v golove u Mority golos Orlity. Posle
korotkoj pauzy koroleva dobavila: - Holta ne vozrazhaet.
     Vopreki vsemu Morita zakolebalas'. Mozhet, otkazat'sya  ot  predlozheniya
Orlity? Neuzheli prichina ee somnenij v molodom lorde Ruata? Stranno, ran'she
ona nikogda ne zabotilas' o tom, chto o nej podumayut...
     - Ty vsegda lyubila skakunov, - v odin  golos  zaverili  ee  Orlita  i
Holta. - Teper' oni vpolne zasluzhivayut togo, chtoby im  pomogli...  -  Tebe
vse ravno pridetsya rano ili pozdno pobyvat' v Ruate, -  eto  uzhe  dobavila
odna Orlita.
     Morita  tyazhelo  vzdohnula.  Orlita  pomogla  ej  ponyat'  prichinu   ee
kolebanij. Posle togo,  chto  ej  rasskazyval  K'lon,  ona  prosto-naprosto
boyalas' uvidet' opustoshennyj epidemiej hold.
     - Znaesh', Kapajm, - medlenno skazala  ona,  -  pozhaluj,  ya  polechu  s
toboj.
     - Arit s udovol'stviem poletit s  vami,  -  zametila  Orlita.  -  Emu
nravitsya devushka... - ona nezhno perekatila  svoe  dragocennoe  korolevskoe
yajco v special'no prigotovlennuyu dlya nego yamku v teplom peske Ploshchadki.
     - Kakaya devushka? - ne ponyala Morita.
     No Orlita ne otvetila, zanyataya svoimi materinskimi  zabotami.  Nechego
delat'. Starayas' ne vykazyvat' razocharovaniya, Morita sobrala  svoyu  letnuyu
ekipirovku.
     - Arit gotov otvezti nas v Ruat.
     - Ty mozhesh' ee ostavit'? - Kapajm udivlenno posmotrel na Orlitu.
     - Po pravde skazat', eto ee ideya, - priznalas' Morita. -  Ona  sovsem
ne revniva. Leri i Holta pobudut s nej, poka ya ne vernus'. YA postarayus' ne
slishkom zaderzhivat'sya.
     Kogda Morita i Kapajm vybralis' v chashu, oni  obnaruzhili  tam  YAlloru,
ozhivlenno beseduyushchuyu s  kakoj-to  neznakomoj  Gospozhe  Forta  temnovolosoj
zhenshchinoj. Ona dogadalas', chto eto i est'  Desdra.  Celitel'nica  okazalas'
starshe, chem predstavlyala sebe Morita.  Razgovarivaya,  YAllora  i  Desdra  s
lyubopytstvom nablyudali za carivshej v Vejre sumatohoj.
     Dva kryla Forta dolzhny byli segodnya  letet'  na  Padenie  v  Bitru  i
Lemos. SH'gal uzhe otpravilsya na soveshchanie v Benden,  k  K'drenu.  Neizmenno
taktichnyj vozhd' Bendena, kak nadeyalas' Morita, sumeet  sgladit'  vozmozhnye
treniya mezhdu Predvoditelyami...
     - Desdra, Morita letit vmeste s nami v Ruat,  -  prerval  razmyshleniya
vsadnicy  Kapajm.  -  Pohozhe,  lord  Alessan  predugadal  nash  interes   k
vakcinacii skakunov.
     - YAllora kak raz rasskazyvala mne, kak  velikolepno  ty  vosstanovila
obozhzhennoe Nityami krylo drakona, - skazala Desdra, glyadya na Moritu.
     - |to Ind, lekar' Vejra Ista, nauchil menya takomu  metodu  lecheniya,  -
otvetila  vsadnica.  -  A   zatem   u   menya   bylo   mnogo   vozmozhnostej
popraktikovat'sya.
     - YA sovsem zabyl, chto segodnya Padenie, - prerval ih razgovor  Kapajm.
- Mozhet...
     - Mne nado vernut'sya do konca Padeniya,  -  zayavila  Morita,  zhelavshaya
teper' vo chto by to ni stalo poletet' v Ruat.  -  CHestno  govorya,  ranenij
stalo men'she, chem do epidemii.  Vozmozhno,  prisutstvie  bojcov  iz  drugih
Vejrov zastavlyaet proyavlyat' bol'shuyu vnimatel'nost' v srazhenii  -  komu  zhe
hochetsya vyglyadet' nelovkim?
     - Lyubopytno... - s iskrennim interesom protyanul Kapajm.
     M'barak lyubezno predlozhil Morite pervoj podnyat'sya na  drakona.  Zatem
on pomog zalezt' na  Arita  Desdre  i  Kapajmu.  Master  celitelej,  hitro
podmignuv Morite, sprosil:
     - Nadeyus', chetyre cheloveka - ne slishkom bol'shaya  tyazhest'  dlya  tvoego
drakona, M'barak?
     - Tol'ko ne dlya Arita, - nevozmutimo otvetil tot. -  Inache  by  ya  ne
soglasilsya vas vezti.
     Slovno zhelaya pokazat' svoyu silu, drakon vzmetnulsya v vozduh, moshchno  i
rovno nabiraya vysotu. Obmenyavshis' salyutom s dezhurnym vsadnikom,  kak  togo
trebovali tradicii, M'barak oglyanulsya na svoyu Gospozhu. Morita  kivnula,  i
on velel Aritu uhodit' v Promezhutok.
     Tam mrak, ledyanaya t'ma...
     Oni parili v nebe nad Ruatom. Glaza Mority  napolnilis'  slezami  pri
vide obezobrazhennyh polej, polurazvalivshihsya  zagonov  na  skakovom  pole,
chernyh pyaten pogrebal'nyh kostrov i vysokih  kurganov  nad  mogilami.  Ona
otlichno pomnila, kak vostorgalas' bezzabotnym vesel'em Vstrechi  -  gor'koe
vospominanie  na  fone  rasstilavshejsya  vnizu  mrachnoj  real'nosti.   Arit
planiroval, spuskayas' k holdu. Morita zastavila  sebya  smirit'sya,  kak  so
svershivshimsya faktom, s gibel'yu soten lyudej, ustlavshih kostyami zemlyu Ruata,
s  ochishchayushchim  plamenem,  poglotivshim  trupy   neschastnyh   skakunov,   kak
pobeditelej, tak i pobezhdennyh. Ona  zametila  mesto,  gde  ogon'  ostavil
chernye sledy na pozhuhloj trave - u holma, s kotorogo oni s  Alessanom  tak
nedavno  lyubovalis'  stremitel'nom  begom  skakunov.  Fasad   holda,   eshche
neskol'ko dnej nazad ukrashennyj yarkimi prazdnichnymi flagami, teper' tusklo
pobleskival nagluho zadraennymi stavnyami, slovno  gotovyj  k  smertonosnoj
atake - ne menee opustoshitel'noj i uzhasnoj, chem napadenie Nitej.
     Serdce Mority szhimalos' ot zhalosti, rydaniya podkatyvali k gorlu... No
chto zh plakat'? Ruatu ne stanet legche ot ee slez. Ona poglyadela na  dal'nij
lug, gde paslis' skakuny: ne te krupnye, moshchnye zhivotnye,  gordost'  lorda
Lifa, a strojnye zhilistye skakuny  Alessana.  Ironiya  sud'by,  no  ot  nee
Morite stalo chut' legche.
     Arit, pohozhe, ne sobiralsya prizemlyat'sya vo  dvore  pered  vhodom.  On
plavno spuskalsya k konyushnyam, gde yavno proishodilo chto-to interesnoe.  Sudya
po  carivshej  tut  sumatohe,  Ruat  sumel  sohranit'  svoyu  delovitost'  i
energichnost'.
     - M'barak govorit, chto videl Alessana gde-to  zdes',  -  cherez  plecho
soobshchila Morite Desdra.
     Sobravshiesya u konyushni lyudi zametili drakona tol'ko  togda,  kogda  on
prizemlilsya. M'barak ne oshibsya - Alessan  stoyal  v  dveryah.  Molodoj  lord
bystro zashagal navstrechu gostyam. Teper'  on  shel,  kak  obratila  vnimanie
Morita, vysoko podnyav golovu,  gordo  i  uvereno,  kak  i  podobaet  lordu
Velikogo holda.
     - Izvini, lord Alessan, - proiznes Kapajm. - Naverno, my prileteli ne
v samoe udobnoe vremya...
     - Lyuboe vremya udobno dlya takih gostej, - Alessan sklonil  golovu,  ne
spuskaya glaz s Mority. - Vash vizit dlya menya vsegda  radost',  -  on  pomog
celitelyu spustit'sya so spiny drakona.  -  My  s  T'ero,  -  on  kivnul  na
podoshedshego arfista, - kak raz gotovilis' otoslat' vam soobshchenie. - Vdrug,
otbrosiv formal'nyj ton, Alessan radostno ulybnulsya  Morite:  -  Dag  spas
Vizguna! I u nas teper' zherebyata! Tri zherebchika!
     - YA tak rada za tebya, Alessan! - voskliknula Morita, sprygivaya vniz.
     Ona nemnogo proschitalas' - Arit  okazalsya  vyshe,  chem  ona  polagala.
Vprochem, Alessan uhitrilsya ee pojmat'. On obnimal ee za taliyu, i ego glaza
iskrilis' schast'em - kak nadeyalas' vsadnica, ne  tol'ko  iz-za  izbezhavshih
smerti skakunov.
     - YA nedavno vernulsya s pastbishcha, - prodolzhal Alessan, ne otnimaya ruk.
- U menya ne hvatilo vakciny, ya ved' ne rasschityval na zherebyat! Dag  slomal
nogu... pridetsya poslat' za nim povozku. A cherez  shest'  dnej  nad  Ruatom
Padenie! No glavnoe - Dag sohranil porodu! On spas dostatochno  zherebcov  i
kobyl... spas ves' Ruat!
     Kapajm  predstavil  Alessanu  Desdru,  i  molodomu   lordu   prishlos'
otpustit' zolotuyu vsadnicu.
     - Naskol'ko ya ponimayu, - sprosila Desdra, - ty prigotovil syvorotku i
uzhe primenil ee.
     - Tak i est', - kivnul Alessan. - Ne mog zhe  ya  riskovat'  skakunami,
zabrav ih s pastbishch syuda, gde oni legko mogut zarazit'sya! -  on  oglyadelsya
po storonam. - |pidemiya stoila nam dorogo. My poteryali mnozhestvo  lyudej  i
zhivotnyh, - on provel svoih gostej vnutr' konyushni. - Vchera, kak  tol'ko  ya
vernulsya v Ruat, my prigotovili syvorotku i vveli ee vot etomu  merinu.  -
Lord pokazal na hromogo skakuna, melanholichno perezhevyvavshego seno.  -  On
po-prezhnemu zdorov.
     - Inache i byt' ne dolzhno, - zaveril Kapajm.  -  Vakcinaciya  primenima
ravno i k lyudyam, i k zhivotnym. No to, chto ty sdelal, - on ponizil golos, -
sejchas zhiznenno neobhodimo dlya  Perna.  -  Glava  celitelej  oglyadelsya  i,
udostoverivshis', chto  ryadom  nikogo  net  (Follen  so  svoimi  pomoshchnikami
hlopotal vozle samodel'noj centrifugi, konyuhi - okolo skakunov), proiznes:
- Delo v tom, chto epidemiya mozhet nachat'sya snova.
     Smertel'no poblednev, Alessan otshatnulsya, kak ot udara.
     - Na sej raz nam pridetsya vakcinirovat' kak lyudej, tak i zhivotnyh,  -
prodolzhal Kapajm. -  Prichem  po  vsemu  kontinentu.  YA  podgotovil  grafik
raspredeleniya vakciny, ee dostavku organizuet Morita. CHego nam ne hvataet,
tak eto syvorotki ot vyzdorovevshih skakunov. U tebya ih dovol'no mnogo - vo
vsyakom sluchae, dostatochno, chtoby snabdit'  vakcinoj  svoj  hold,  a  takzhe
Fort, YUzhnyj Boll i chast' Telgara, sosedstvuyushchuyu s Ruatom. Na  vostoke  nam
pomozhet lord SHader.
     - No v Kerune takie ogromnye tabuny... - Alessan byl  yavno  oshelomlen
masshtabnost'yu predlagaemogo proekta.
     - Byli ogromnye, - myagko popravil ego Kapajm. - Esli  etot  tvoj  Dag
umudrilsya sohranit' i zherebcov, i kobyl,  to  Ruat  kuda  bogache,  chem  ty
polagaesh'. Nu, kak? Pomozhesh' nam?
     - Ruat pones strashnye poteri... - na lice Alessana poyavilos' kakoe-to
strannoe vyrazhenie, - poteri v lyudyah, v zhivotnyh, v chesti,  v  gordosti...
Lyubaya pomoshch', kotoruyu Ruat sposoben okazat' Pernu,  hot'  otchasti  skrasit
ten'  nashego...  -  on  posmotrel  na  kurgany  u  reki,  -  ...gibel'nogo
gostepriimstva.
     - S chego ty vzyal, chto vy vinovaty v  tom,  chto  proizoshlo?  -  surovo
sprosil Kapajm. - Na tebe, lord Alessan, i  na  Ruate  v  celom  ne  lezhit
nikakoj otvetstvennosti za svershivsheesya.  Obstoyatel'stva,  nepredskazuemye
obstoyatel'stva, priveli k tomu, chto "Vindtoss" sbilsya  s  kursa.  Neuemnoe
lyubopytstvo i zhazhda slavy podtolknuli ego  kapitana  vysadit'sya  na  yuzhnom
kontinente i probyt' tam celyh tri dnya. CHto zastavilo komandu privezti  na
sever to zloschastnoe zhivotnoe, my mozhem tol'ko gadat' - nikogo iz  moryakov
"Vindtossa uzhe ne ostalos' v zhivyh. No chto-libo izmenit' ni my, ni vy  uzhe
ne v silah. Ty ne mog im pomeshat'  -  eto  bylo  ne  v  tvoej  vlasti.  Ty
muzhestvenno delal to, chego trebovala situaciya - uhazhival za bol'nymi, seyal
zerno, sohranyal skakunov. I samoe glavnoe... samoe glavnoe,  chto  nesmotrya
na vse perenesennye stradaniya, ty ne poteryal zhelaniya pomoch' drugim!
     - Kogda prihodit beda, glupcy ishchut, na kogo  svalit'  vinu,  a  umnye
dumayut, kak spastis' i izbezhat' povtoreniya neschast'ya.
     - Da, my spaslis', no sejchas pered nami stoit novaya zadacha. I nam tak
nuzhna tvoya pomoshch', Alessan!
     Arit vnezapno privetstvenno zatrubil, i s nebes donessya otvetnyj rev.
     - Bronzovyj?! Zdes'? -  Morita  toroplivo  napravilas'  k  vyhodu  iz
konyushni. - M'barak! - pozvala ona molodogo  vsadnika,  kotoryj  pristal'no
ustavilsya v nebo. - Kto tam priletel?
     Tol'ko by ne SH'gal, ej sovsem ne hotelos' sejchas videt' ego!
     - |to Nabet i B'lerion,  -  nevozmutimo  otvetil  M'barak,  prikryvaya
ladon'yu glaza ot solnca.
     - B'lerion! - s  oblegcheniem  voskliknula  Morita.  -  CHto  on  zdes'
delaet?
     Slovno otvechaya  na  ee  vopros,  iz  vorot  holda  vybezhala  strojnaya
devushka. Oklina, dogadalas' vsadnica. Teper' prisutstvie B'leriona v Ruate
stanovilos' ponyatnym.
     Arit zahlopal kryl'yami i gromko zatrubil, slovno  vyzyvaya  bronzovogo
na boj.
     - Dazhe ne znayu, chto eto vdrug na nego nashlo, - s  vinovatoj  usmeshkoj
skazal M'barak. - On teper' ochen' zabotitsya o ledi Okline.
     - Na Ploshchadke Rozhdenij zreet korolevskoe yajco, -  kivnula  Morita  i,
zametiv nedoumenie na lice M'baraka, poyasnila: - Golubye drakony  -  chasto
samye chuvstvitel'nye v Poiske. No tvoj Arit, dumayu, neskol'ko potoropilsya,
- ona nahmurilas'. - Ne uverena, chto my imeem pravo eshche chego-to  trebovat'
ot Ruata...
     Tem   vremenem   Alessan   provel   Kapajma,   Desdru   i   T'ero   k
improvizirovannoj centrifuge. Lord  Ruata  hotel  pokazat'  im  poluchennuyu
syvorotku.
     Kinuv vzglyad cherez plecho,  Morita  uvidela,  kak  prizemlilsya  Nabet;
B'lerion lovko sprygnul  s  shei  svoego  bronzovogo.  Vot  oni  s  Oklinoj
vstretilis', devushka chto-to skazala vsadniku, ukazyvaya v storonu  konyushen,
i povela ego  tuda.  Koleso  centrifugi  vdrug  vzvizgnulo  i  zaskripelo,
nabiraya oboroty;  Alessan  ozhivlenno  ob®yasnyal  gostyam  detali  ustrojstva
nehitrogo mehanizma. B'lerion i  Oklina  shli  k  konyushnyam.  Teper'  Morita
zametila, chto ruka vsadnika nahoditsya na perevyazi - znachit, on ne  poletit
srazhat'sya s Nityami. Interesno, oshchushchal li B'lerion takuyu zhe yarost',  tu  zhe
nepreodolimuyu zhazhdu bitvy, chto i ona sama? Ili  rana  dlya  nego  -  tol'ko
udobnyj predlog povidat'sya s Oklinoj?
     Otvernuvshis', vsadnica prislushalas' k besede Alessana s celitelyami  -
oni  obsuzhdali   kolichestvo   syvorotki,   neobhodimoe   dlya   vakcinacii,
minimal'nuyu dozu lekarstva i to, kakim  sposobom,  ne  vozbuzhdaya  izlishnih
podozrenij, uznat', skol'ko skakunov ucelelo v zapadnyh holdah.
     - Nado opredelit' neobhodimuyu dozu, - govoril Alessan. - V  nekotoryh
holdah konyuhi ne sumeyut sdelat' eto sami... Tam, gde eshche ostalis'  konyuhi,
konechno...
     - My popytaemsya razoslat'  po  holdam  kvalificirovannyh  lekarej,  -
skazal Kapajm, - a  zaodno  vyyasnit',  gde  luchshe  sosredotochit'  sily.  A
konyuhi... Ne volnujsya na ih schet, Alessan.  Inogda  prosto  divu  daesh'sya,
glyadya, na chto sposobny lyudi, kogda u nih ne ostaetsya vyhoda.
     - Skazhi, master Kapajm, - sprosila Desdra, - naskol'ko  vazhno  imenno
sejchas sdelat' privivki skakunam?
     Glava celitelej udivlenno morgnul.
     -  Nu,  esli  bolezn'  dejstvitel'no  peredaetsya   zhivotnymi...   mne
kazalos', chto zdes' my dostigli soglasiya...
     - Dostigli, dostigli, - pospeshila zaverit' ego Desdra i,  pokazav  na
butyli s tol'ko chto prigotovlennoj syvorotkoj, poyasnila: - No my ne  mozhem
ponaprasnu rastrachivat' svoi resursy. Otkrovenno govorya, igol'chatyh  shipov
u nas tol'ko-tol'ko hvatit dlya  vakcinacii  lyudej.  Vo  vsyakom  sluchae,  ya
nadeyus', chto hvatit. O  vakcinacii  zhivotnyh  tut  ne  prihoditsya  dazhe  i
mechtat'... SHipy nel'zya ispol'zovat' po neskol'ko raz...
     - Da, eto nevozmozhno, - pokachal golovoj Kapajm.  Opasnost'  zarazheniya
ochen' real'na... - On vyter ladon'yu vnezapno  vspotevshij  lob  i  pechal'no
posmotrel na svoih sobesednikov. - Beda v tom,  -  s  otchayaniem  v  golose
skazal on, - chto my dolzhny kolot' vseh srazu -  i  lyudej,  i  zhivotnyh.  V
protivnom sluchae eta zateya lishena smysla...
     - Nam chto, ne hvataet tol'ko shipov? - sprosila Morita, v  upor  glyadya
na srazhennogo neozhidannym prepyatstviem mastera celitelej.
     Kapajm podnyal vzor i vdrug ego glaza rasshirilis' - on nachal ponimat',
chto kroetsya za nevinnym voprosom vsadnicy.
     - Nam ne hvataet igol'chatyh shipov, - mezhdu tem prodolzhala Desdra, - i
popolnit' zapasy my smozhem  tol'ko  osen'yu.  YA  special'no  svyazyvalas'  s
holdami i masterskimi, uznavala, gde skol'ko shipov lezhit v kladovyh. I vot
vam itog - nam, vozmozhno,  pridetsya  otkazat'sya  ot  vakcinacii  nekotoryh
naibolee udalennyh poselenij...
     No Kapajm ne slushal ee, pristal'no ustavivshis' na Moritu. Nakonec, on
vydavil:
     - Kak? I kto? Kogda? - V golose celitelya zvuchalo  takoe  nepoddel'noe
volnenie, chto k nemu obratilis' vse vzory.
     - "Kak" sejchas idet po doroge k nam, -  s  nervnym  smeshkom  otvechala
Morita. - "Kto" - razumeetsya, my s vami; ya ved' mogu rasschityvat' na  vashe
molchanie, verno? V takom dele molchanie nichut' ne  menee  vazhno,  chem  sami
igol'chatye shipy. CHto zhe kasaetsya "kogda", to otvet ocheviden: pryamo sejchas,
poka ya ne uspela peredumat'. - Ona snova usmehnulas' i povernula golovu  k
stoyavshim v dveryah B'lerionu s Oklinoj. - B'lerion, - gromko pozvala ona, -
skazhi, ty ochen' tyazhelo ranen? - Ne spuskaya  glaz  s  bronzovogo  vsadnika,
Morita shepnula na uho Kapajmu, chto vryad li rana ser'eznaya - inache B'lerion
nikogda ne risknul letet' cherez Promezhutok.
     - Net, pustyaki, - otozvalsya B'lerion, - ya prosto vyvihnul plecho. Uvy,
etogo dostatochno, chtoby kryl'ya uleteli srazhat'sya bez menya. No ne mog zhe  ya
torchat' bez dela v Vejre! Pressen hotel peredat' v Ruat koe-kakie pripasy,
i ya vyzvalsya emu pomoch'.  -  Ob®yasnyaya  prichinu  svoego  vizita,  bronzovyj
vsadnik staralsya ne smotret' na stoyavshuyu ryadom s nim devushku. - YA hotel by
vyrazit' samye iskrennie... - nachal on, glyadya na Alessana.
     - Raz uzh ty zdes', - perebila ego Morita, -  ty  mozhesh'  nam  zdorovo
pomoch'.
     Otozvav vsadnika v storonu, ona ob®yasnila  emu,  v  chem  delo.  Zatem
izlozhila svoj plan.
     - Soglasen! - goryacho podderzhal ee B'lerion. - Situaciya  dejstvitel'no
kriticheskaya. - On pokosilsya na Kapajma i Desdru.  -  No,  Morita,  odno  -
prihvatit' paru chasov k svoemu dnyu,  i  sovsem  drugoe  -  otpravit'sya  na
neskol'ko mesyacev v budushchee! Ty ne huzhe menya znaesh',  kak  eto  opasno!  -
Hotya B'lerion, kazalos', poroj  prenebregal  i  pravilami,  i  tradiciyami,
nikto ne nazval by ego bezotvetstvennym ili neostorozhnym.
     - YA znayu, kuda  nado  letet'.  I  ya  znayu,  kogda  igly  sozrevayut  i
stanovyatsya prigodnymi dlya sbora.
     - Dlya poleta trebuyutsya koordinaty potochnee...
     -  Koordinaty  poluchit'  legko:  dostatochno  opredelit',  gde   budet
nahodit'sya osen'yu Alaya Zvezda. Neobhodimye zvezdnye karty est' u Alessana.
S kazhdym godom ona podnimaetsya vse dal'she  k  zapadu.  |to  elementarno  -
nuzhno  tol'ko  vychislit'  ugol  nad  gorizontom!  -  |tot  dovod,  pohozhe,
pokolebal B'leriona.
     - Mne ne hotelos' by provesti svoj svobodnyj vecher, sobiraya  shipy,  -
nereshitel'no  protyanul  on,  tut  zhe,  vprochem,  soobraziv,  chto  podobnoe
zamechanie neumestno.
     - Kak ty ne ponimaesh', - pustilas' v ob®yasneniya Morita,  -  my  mozhem
sobirat' shipy hot' celyj den'. A potom  vernut'sya  nazad  pochti  v  to  zhe
mgnovenie... v nashe "sejchas"... No my dolzhny letet'  ne  meshkaya.  K  koncu
Padeniya mne nado byt' v Vejre. Dumayu, chto Nabetu pod silu takoj polet...
     - Konechno, Nabet spravitsya! CHto za vopros! No togda oni,  -  B'lerion
motnul golovoj v storonu celitelej i Alessana, - uznayut o nashem  malen'kom
sekrete...
     - Dlya Kapajma i Desdry on uzhe  ne  tajna,  -  usmehnulas'  Morita  i,
zametiv izumlenie na lice vsadnika, poyasnila: - V  konce  koncov,  drakony
vyvedeny Drevnimi celitelyami.
     - Da, verno, - podumav, priznal B'lerion.
     - Krome togo, nam vse ravno pridetsya vospol'zovat'sya nashim sekretom v
tot den', kogda my budem razvozit' vakcinu.
     B'lerion rasteryanno morgnul.
     - Predstavlyayu, chto nachnetsya togda v Vejrah...
     - Nu, o tom, chto my zatevaem segodnya, Vejram znat' ne obyazatel'no,  -
Morita zadumalas'. - Skazhi, komu izvestno, chto ty poletel v Ruat?
     - Vam vsem, Pressenu... nu, i tomu paren'ku, chej  drakonchik  chut'  ne
slopal Nabeta...
     - M'baraka ya otpravlyu s porucheniem... s ochen' vazhnym  porucheniem.  Na
Oklinu my, dumayu, mozhem polozhit'sya... kak, vprochem, i na  lorda  Alessana.
My poletim vshesterom - drugogo vyhoda net. Ni  holdy,  ni  masterskie,  ni
Vejry ne vyderzhat novoj epidemii.
     - Soglasen s toboj, -  kivnul  B'lerion,  glyadya  na  razorennye  polya
Ruata. - YA poproshu Nabeta svyazat'sya s tvoej korolevoj; esli ona ne  stanet
vozrazhat', to my mozhem otpravit'sya v put' siyu sekundu.
     - Skazhi ej, chto eto nado dlya skakunov.
     - Vechno ty so svoimi skakunami!
     Morita izlozhila svoyu ideyu Desdre,  Kapajmu  i  Alessanu,  vyslushav  v
otvet smushchennye i sbivchivye ob®yasneniya vseh troih, kak sil'no oni  zanyaty;
nikto ne raspolagal vremenem letet' sejchas v Istu.
     - Master Kapajm, - serdito napomnila vsadnica, - to, chto ya predlagayu,
zajmet ne bol'she minuty iz tvoego "segodnya". Nu, radi prilichiya, nam  stoit
potratit' na polet hotya  by  chas,  inache  eto  budet  vyglyadet'  neskol'ko
stranno. Alessan, ya ne somnevayus', chto ty mozhesh'  ostavit'  hold  na  odin
chas! Za eto vremya dazhe poslannaya za Dagom povozka eshche ne vernetsya, ya uzh ne
govoryu o tabune s zherebyatami. Poka ih net, chem ty sobiraesh'sya  zanimat'sya?
Smotret', kak krutyatsya butylki? YA boyus' tol'ko, chtoby tvoi lyudi ne  uznali
o nashem polete.  Kapajm  i  Desdra  davno  znayut  o  sposobnosti  drakonov
peremeshchat'sya vo vremeni. I ya ne somnevayus', chto mogu polozhit'sya  na  chest'
Ruata... chto ty sohranish' v tajne etot sekret. B'lerion uzhe gotov  otvezti
nas v sleduyushchuyu osen'. Ego Nabet bez truda podnimet shesteryh,  a  za  den'
raboty my soberem stol'ko shipov, skol'ko nam  nuzhno.  I  nikto  nichego  ne
uznaet.
     - SHesteryh? - zadumchivo peresprosil Alessan.
     - SHestaya - Oklina, - poyasnila Morita s ulybkoj. - Ne zrya zhe  B'lerion
priletaet v Ruat.
     Desdra hihiknula, Kapajm uhmyl'nulsya, a Alessan stoyal, raskryv rot, i
glyadel na svoyu sestru.
     - Mne pomnitsya, - perevel razgovor na druguyu temu Kapajm, - ty chto-to
govorila o paradoksah.
     - Govorila, - kivnula vsadnica,  -  no  vremennye  paradoksy  v  etom
sluchae nam ne grozyat. Esli, konechno, my ne stanem sobirat'  shipy  eshche  raz
budushchej osen'yu.
     - Postaraemsya osen'yu derzhat'sya podal'she ot Isty, - poobeshchal Kapajm  s
ulybkoj; ego glaza sverknuli.
     - Mesto, kotoroe ya nametila, - skazala Morita, - nahoditsya v glubokom
ushchel'e. YA sobirayu tam igly uzhe mnogo Oborotov.
     Alessan na mgnovenie zakolebalsya, potom sprosil:
     - CHto nado vzyat' s soboj?
     - Meshki dlya perevozki gruza i edu, - bystro otvetila Morita. - Bol'she
nichego.
     - Nabet skazal, - vmeshalsya B'lerion, - chto u Orlity  net  vozrazhenij.
Ona tol'ko prosit tebya ne zaderzhivat'sya. Da, ya otpravil tvoego M'baraka  v
hold Ploskogor'e za bol'shimi butylyami. Ochen' vazhnoe  poruchenie!  Raboty  u
parnishki hvatit - v svoe  vremya  master  Klargesh  zasypal  severnye  holdy
takimi podarkami. Kuda eshche  on  mog  pristroit'  ubytochnye  izdeliya  svoih
uchenikov? No teper'-to oni nam prigodyatsya!
     - Otlichno, B'lerion, a teper' najdi-ka tepluyu tuniku dlya Okliny.
     - Ona i vpravdu osobennaya, da? - ulybnulsya vsadnik. -  Arit  molodec,
srazu eto zametil. Neudivitel'no, chto menya k nej tyanet!
     - Podozhdi, poka skorlupa u yaic stanet tverdoj, drug  moj.  Tam  budet
vidno...
     Kapajm i Desdra davali poslednie ukazaniya po prigotovleniyu  syvorotki
T'ero i Follenu. Alessan prosledil, chtoby za Dagom  otpravili  povozku,  a
potom pomog Morite upakovat' meshki i  edu.  K  tomu  vremeni  vernulis'  i
Oklina s B'lerionom, otluchivshiesya v hold.
     - My nashli karty, - torzhestvuyushche ob®yavil vsadnik. -  My  priletim  na
rassvete - tak, chtoby videt' luny. |to tochnee.
     Kogda oni  uzhe  podnimalis'  na  spinu  moguchego  bronzovogo,  Morita
povernulas' k Alessanu.
     - Kak ty polagaesh', T'ero ni  o  chem  ne  dogadyvaetsya?  Tvoj  arfist
neglup... i ochen' vnimatel'no na nas smotrit.
     - Kto mozhet znat', o chem dumaet etot hitrec? YA  skazal  emu,  chto  my
letim v  Kerun,  k  masteru  Bal'foru,  posovetovat'sya  naschet  primeneniya
vakciny.
     Oni rasselis'; B'lerion nastoyal, chtoby Oklina zanyala mesto pered nim,
i nadezhno pristegnul ee k remnyam upryazhi.  Za  bronzovym  vsadnikom  sidela
Morita - ona sobiralas' pomoch' emu napravlyat' drakona. Za nej - Alessan  s
Desdroj; poslednim, kak samyj opytnyj iz passazhirov, master Kapajm.
     - Orlita, ya postarayus' vernut'sya poskoree, - peredala vsadnica  svoej
dragocennoj koroleve.
     "Nabet tak i obeshchal", - uslyshala ona bespechnyj otvet.
     - Morita, - oklik B'leriona prerval ih bezzvuchnyj razgovor. -  YA  uzhe
voobrazil Aluyu Zvezdu i luny. Esli  glyadet'  na  severo-zapad,  to  Zvezda
dolzhna stoyat' nad samym gorizontom. Belior podnyalsya  rovno  napolovinu,  a
serp Timora nahoditsya v zenite. Teper' ty predstav' sebe, kak vyglyadit eto
ushchel'e v Iste, vspomni osennee teplo i zapahi lesa...
     Nabet volnovalsya, no vzletel tak plavno, chto lyudi dazhe  ne  zametili,
kak ochutilis' v vozduhe.
     Pered myslennym vzorom Mority voznik odetyj v osennee  ubranstvo  les
Isty, otvesnye skaly, okruzhayushchie  ushchel'e,  zloveshchee  oko  Aloj  Zvezdy  na
gorizonte, podnimayushchijsya Belior i bezmyatezhno siyavshij na  nebosklone  uzkij
serp  malen'kogo  Timora.  Ona   sosredotochilas'   na   etom   videnii   i
pochuvstvovala, kak Nabet ushel v Promezhutok.  I  vot  oni  uzhe  kruzhat  nad
skalistym poberezh'em Isty, nad gustym lesom, nad zaroslyami  derev'ev,  gde
kazhdyj cvetok luchezarno ulybaetsya podnimayushchemusya iz-za gorizonta solncu.
     Bronzovyj srazu zametil kamenistuyu ploshchadku pod  skaloj,  gde  vsegda
prizemlyalas' Orlita. Korotkie sekundy planirovaniya, kogda vozduh svistit v
ushah, a kryl'ya nepodvizhny, slovno vysechennye iz kamnya, krutoj razvorot - i
posadka, uverennaya i plavnaya, kak i vzlet.
     - SHipy luchshe sobirat' chut'-chut' nizhe po  sklonu,  -  skazala  Morita,
gotovyas' spustit'sya na zemlyu.
     Ne dozhidayas', poka Nabet podnimet nogu, chtoby po  tradicii  oblegchit'
spusk vsadniku i passazhiram, B'lerion s radostnym gikan'em  rinulsya  vniz.
Drakon dazhe zashipel ot udivleniya i, vygnuv sheyu,  nedoumenno  ustavilsya  na
svoego vsadnika.
     - Ty mog vyvihnut' i vtoruyu ruku, - ukoriznenno skazala Morita, no ne
vyderzhala i rassmeyalas'.
     - My chto, dejstvitel'no v  budushchem?  -  nedoverchivo  sprosil  Kapajm,
peredavaya Alessanu svernutye meshki dlya shipov.
     - Nadeyus', -  otvetil  B'lerion,  s  napusknym  somneniem  kosyas'  na
Moritu.
     - V budushchem, v budushchem, - uspokoila lekarya vsadnica, brosiv vzglyad na
visevshie v nebe Aluyu Zvezdu i luny. Ona staralas' govorit' spokojno, no  -
strannoe delo! - oshchushchala neobyknovennuyu, bezmyatezhnuyu radost'.  Nu  nichego,
stoit nachat' rabotu i vse projdet...
     - Pojdem syuda, - ona pokazala na  raspolozhennye  chut'  nizhe  ploshchadki
zarosli  derev'ev.  -  V  proshlom  godu  ya  sobrala  tut  otlichnyj  urozhaj
igol'chatyh shipov. Razumeetsya, s razresheniya Isty  -  oni  tam  predpochitayut
bolee dostupnye mestechki.
     Lozhbinka, kuda Morita privela svoih sputnikov, tyanulas' s  severa  na
yug - sled davnishnego zemletryaseniya. Tonkij sloj zemli, pokryvavshij  kamni,
ne daval opory kornyam bol'shih derev'ev, no kustam igol'chatyh shipov hvatalo
i etogo. Oni rosli v gordom odinochestve. Kazalos', dazhe liany,  obvivavshie
vse vokrug, stremilis' derzhat'sya ot  nih  podal'she.  Alessan,  nikogda  ne
videvshij takoe strannoe rastenie, udivlenno pripodnyal brovi.
     - |ti kusty plotoyadnye, - poyasnila Morita.  -  Letom  i  vesnoj  shipy
vydelyayut yad. Esli nasekomoe ili  melkij  zverek  nakoletsya  na  ship,  kust
vysoset iz nego vse soki. Tak prodolzhaetsya do samoj oseni, vplot' do  togo
momenta, kogda tolstyj stebel' ne nakopit dostatochno  pitatel'nyh  veshchestv
dlya zimovki. Govoryat, chto plot' steblya dovol'no vkusnaya.
     Oklina  sodrognulas'  ot   otvrashcheniya,   no   Desdra,   naoborot,   s
lyubopytstvom prinyalas' razglyadyvat' bezvrednoe sejchas rastenie.
     - Krome togo, - prodolzhala Morita, - letom i  vesnoj  kust  ispuskaet
prityagatel'nyj dlya nasekomyh aromat.  Vprochem,  on  ne  brezguet  i  bolee
krupnoj dobychej. Vidite, von tam  slomannye  vetvi?  Kust  pojmal  slishkom
sil'noe zhivotnoe, i ono vyrvalos'.
     - Ty skazala, chto shipy otravlennye, - zametil B'lerion, yavno ne  gorya
zhelaniem pristupit' k sboru.
     - Vesnoj i osen'yu, - kivnula Morita, - no sejchas  yad  issyak.  K  zime
kust sbrosit vysohshie, nenuzhnye bol'she igly, a vesnoj na ih meste vyrastut
novye. Sobirat' shipy sleduet vot tak... - provedya rukoj vdol'  vetki,  ona
pokazala polnuyu gorst' dlinnyh ostryh igl. - Vse ochen' prosto,  tol'ko  ne
nuzhno toropit'sya. Sobirajte ne toropyas', chtoby ne oblomat' konchiki  shipov.
Da, eshche starajtes' ne kasat'sya  steblya  -  vidite,  na  nem  takie  tonkie
korotkie voloski? Esli oni zadenut vashu kozhu, to poluchitsya razdrazhenie. Ne
strashno, konechno, no ob®yasnit' poyavlenie krasnoty budet ne prosto.
     - My ne smozhem ih tak vezti, - zametil Kapajm, glyadya na prigorshnyu igl
v ruke Mority.
     - Konechno, ne smozhem. My zavernem  ih  v  drevesnye  list'ya  -  ochen'
udobno, ya vsegda tak delayu. List'ya - tolstye i poristye, slovno gubka, tak
chto igly v doroge ne polomayutsya. Nam luchshe  razdelit'sya  na  pary  -  odin
sobiraet igly, drugoj upakovyvaet.
     - YA budu rabotat' s toboj, Morita, -  predlozhil  Alessan  i,  vytashchiv
iz-za poyasa nozh, otpravilsya za list'yami.
     - Vybiraj listochki pomolozhe, - kriknula vdogonku vsadnica,  -  v  nih
bol'she soka i oni elastichnee.
     - Ponyatno...
     - Razdelit'sya -  otlichnaya  ideya!  -  voskliknul  B'lerion,  podhvativ
Oklinu pod lokot'. - Ty ne vozrazhaesh' rabotat' s odnorukim?
     - Nu, kollega, - povernulsya Kapajm k stoyavshej ryadom s nim  Desdre,  -
chto ty vybiraesh'? Sobirat' ili pakovat'? Ili my mozhem menyat'sya.
     - Pozhaluj, ya sobirala igly  pochashche,  chem  glavnyj  lekar',  dostojnyj
master Kapajm, - zasmeyalas' Desdra. - Posmotri-ka luchshe, kak eto delaetsya.
     Tem vremenem Alessan, bormocha sebe pod nos,  chto  dlya  takoj  raboty,
nuzhen ne nozh, a topor, srezal neskol'ko list'ev. Podojdya  k  nemu,  Morita
pokazala, kak legko  otlamyvat'  list'ya  u  cherenka.  Zatem,  razlozhiv  na
poverhnosti lista sobrannye igly, ona lovko zavernula ih, otrezala kraya  i
zakleila styk lipkim sokom, sochivshimsya iz cherenka.
     - Teper' ya ponimayu, pochemu ty skazala, chto krome meshkov nam nichego ne
ponadobitsya, - usmehnulsya Alessan. -  Dejstvitel'no  -  vse  prosto,  esli
znaesh', chto delat'.
     - YA tebya nauchu, - zasmeyalas' v  otvet  Morita.  -  Smotri  -  v  etom
paketike primerno dve sotni igl; ya primerno prikinula, kogda sobirala.  Na
krupnyh kustah rastet  neskol'ko  tysyach  shipov  -  i  malen'kie,  i  ochen'
bol'shie, pod stat' samomu krupnomu iz tvoih skakunov.
     Alessan vzyal ee za ruku, i vsadnica zamolchala,  ohvachennaya  vnezapnym
smushcheniem. Oni byli odni, hotya iz glubiny  zaroslej  donosilsya  i  veselyj
golos Desdry, nasmeshlivo voproshavshej Kapajma, vsegda  li  tot  podhodit  k
rasteniyam s takoj  ostorozhnost'yu,  i  bariton  B'leriona,  podbadrivayushchego
Oklinu.
     - Ty govorila, chto my mozhem ostavat'sya zdes' skol'ko pozhelaem, - tiho
skazal Alessan, - a v  nashem  "segodnya"  projdet  lish'  odin  edinstvennyj
chas... Mozhet, my najdem nemnogo vremeni i dlya sebya?
     Poslyshalsya  radostnyj  smeh  Okliny,  a  vsled  za   nim   chertyhaniya
B'leriona:
     - |ti proklyatye kolyuchki... oni eshche i kusayutsya!
     Morita ulybnulas', zametiv prozvuchavshee v golose B'leriona  iskrennee
vozmushchenie, i podnyala glaza na Alessana. Ee  pal'cy  kosnulis'  ego  lica,
razglazhivaya morshchiny, procherchennye gorem i tyagotami poslednih dnej.  Potom,
neponyatno kak, ona ochutilas' v ego ob®yatiyah, i guby ih vstretilis'.
     - CHto eshche mozhno trebovat'  ot  odnorukogo?!  -  gromoglasno  voproshal
B'lerion otkuda-to iz-za kustov.
     Alessan otpustil Moritu. Ili Morita otpustila Alessana. No  bronzovyj
vsadnik tak i ne pokazalsya. Oni ulybnulis'  drug  drugu,  smushchennye  svoim
vnezapnym poryvom.
     - Skoro stanet slishkom zharko dlya raboty, - skazala Morita. - I  togda
my poishchem kakoe-nibud' uyutnoe mesto... - ee glaza smeyalis'.
     - Ne ochen' ya lyublyu zharu, - ulybnulsya Alessan, snova prityagivaya k sebe
vsadnicu. On  nachal  celovat'  ee  glaza,  guby,  sheyu...  no  tut  -  odno
neostorozhnoe dvizhenie - i ego ruka popala pryamo v kust.
     - Oni dejstvitel'no kusayutsya! - obizhenno voskliknul Alessan,  potiraya
ladon', na kotoroj vystupili kapel'ki krovi.
     - Eshche kak, - podtverdila Morita. Vzyav tol'ko chto srezannyj list,  ona
vydavila nemnogo klejkogo soka na ranki. - |to posluzhit tebe urokom!  Bud'
ostorozhnee. I ne zabyvajsya!
     Smeyas', ona bystro nachala ukladyvat'  dlinnye  ostrye  shipy,  kotorye
prigorshnyami rval Alessan.
     - Ty - samyj bystryj upakovshchik igl  na  vsem  Perne,  -  odobritel'no
provorchal tot, celuyu Moritu v sheyu...
     - Teper' moya ochered' sobirat' igly, - glaza Mority smeyalis'. - YA budu
sobirat', a ty  upakovyvaj.  -  Ona  laskovo  vz®eroshila  ego  neposlushnye
volosy. - Tebya davno pora podstrich'...
     - Esli ty ne budesh' rabotat',  to  ya  bystro  pridumayu  nakazanie!  -
prigrozil Alessan.
     - Da ya rabotayu kuda bystree tebya!  -  vozmutilas'  Morita,  navalivaya
pered nim kuchu igl.
     - Vy chto, ne mozhete trudit'sya mirno?  -  sprosil  B'lerion,  vnezapno
voznikaya iz-za kustov.
     - Ona eshche i kusayutsya! Kusayutsya! - horom peredraznili  ego  Alessan  s
Moritoj i druzhno rashohotalis'.
     B'lerion kak-to stranno posmotrel na nih i snova skrylsya v kustah.
     - Snachala rabota, - strogo skazala vsadnica, - potom igra.
     - Igrat' rabotaya sovsem ne trudno, - zametil Alessan,  nezhno  provodya
pal'cem po ee shcheke.
     Oni rabotali bystro i  uporno,  ne  propuskaya,  vprochem,  vozmozhnosti
pocelovat'sya ili prosto  prikosnut'sya  drug  k  drugu.  Morita  vse  vremya
sderzhivala  radostnyj  smeh,  da  i  na  lice  Alessana  poroj  poyavlyalas'
schastlivaya, nemnogo rasteryannaya ulybka. Oni ne zamechali nichego  i  nikogo,
poka ryadom ne razdalsya golos B'leriona:
     - Vy slavno potrudilis'! CHuvstvuete, kakaya zhara? -  vsadnik  razdelsya
do poyasa, a Oklina, tashchivshaya chetyre meshka, polnye igl, zavyazala rubahu pod
grud'yu. - CHto do menya, - prodolzhal B'lerion, - to ya  goloden,  kak  drakon
posle Padeniya! - On pokachal svoej svernutoj v  uzel  tunikoj.  -  YA  nashel
spelye frukty i srubil odnu  pal'mochku  -  iz  teh,  u  kotoryh  s®edobnaya
serdcevina. Pora podkrepit'sya, da i otdohnut' chutok ne  pomeshaet.  Kapajm!
Desdra! Proshu k stolu!
     Iz-za  kustov  poyavilis'  Desdra  i  Kapajm,  ozhivlenno   obsuzhdavshie
lechebnye dostoinstva mestnyh trav. Kapajm tozhe razdelsya i povyazal  rubashku
vokrug golovy.
     - YA ponimayu, chto vam zharko, - s somneniem v golose skazala Morita,  -
no ob®yasnyat'sya v Ruate po povodu solnechnyh ozhogov  nichut'  ne  legche,  chem
iz-za iskolotyh ladonej.
     - No i zarabotat' solnechnyj udar nam tozhe ni  k  chemu,  -  usmehnulsya
Kapajm. On s udovletvoreniem pokosilsya na meshki, polnye shipov. -  Pozhaluj,
nam nado otdohnut', poka zhara ne spadet, - predlozhil on.  -  Ustroim  sebe
siestu, kak eto prinyato v Iste.
     Vse soglasilis', chto eto prekrasnaya ideya.
     - YA nashla neskol'ko dyn' i krasnyj koren', kotoryj tak lyubyat v  Iste,
- vnesla svoyu leptu Desdra.
     - A na lyuboj iz etih pal'm, - mahnula  rukoj  Morita,  -  est'  ochen'
vkusnye orehi. Alessan, slazil by ty za nimi... Konechno,  esli  ruatanskij
lord eshche ne razuchilsya lazit' po derev'yam lazit'...
     - YA slazayu, a ty lovi.
     Alessan snyal rubashku - negozhe, esli  ona  porvetsya  -  i  peredal  ee
Morite. Lazil on otlichno, i vskore improvizirovannaya  trapeza,  vklyuchavshaya
hleb i myaso iz Ruata i mestnye plody, byla gotova.
     Krasnyj koren' okazalsya sochnym i vkusnym, orehi - myagkimi i  spelymi,
polnymi aromatnogo soka, a dyni ot zhary uzhe  nachinali  brodit',  i  kazhdyj
kusochek  ostavlyal  vo  rtu  voshititel'nyj  vinnyj  privkus.  Holodnaya   i
hrustyashchaya serdcevina pal'my posluzhila  velikolepnym  desertom.  V  techenie
vsego obeda B'lerion boltal bez umolku. Vot on,  odnorukij  geroj,  prinyal
uchastie v tyazhelejshej ekspedicii po spaseniyu kontinenta. Kakaya polozhena emu
nagrada za trudy - polnaya ili tol'ko ee polovina?
     - On vsegda takoj? - shepotom sprosil Alessan u Mority posle togo, kak
vsadnik rasskazal uzhasno smeshnuyu istoriyu o lorde Diatisse.  -  On  veselit
narod pochishche mnogih arfistov!
     - B'lerion eshche i poet, - kivnula Morita. -  A  v  prochem...  on  samo
voploshchenie bronzovogo vsadnika!
     - Togda pochemu zhe on ne stal Predvoditelem Forta?
     - V brachnom polete pobedil Kadit.
     - A razve ot tebya nichego ne zaviselo? -  udivilsya  Alessan.  Sudya  po
vsemu, on ne  slishkom-to  zhaloval  SH'gala.  Morita  zadumalas'  v  poiskah
chestnogo i ponyatnogo otveta na vopros, kotoryj  predpochitala  ne  zadavat'
samoj sebe.  No  prezhde  chem  ona  sumela  najti  otvet,  Alessan,  slovno
izvinyayas', kosnulsya ee ruki. - Prosti, Morita, - vinovato proiznes  on.  -
|to ne moe delo. |to delo Vejra.
     - YA mogu tol'ko skazat', chto B'lerion vsegda takoj - milyj i veselyj.
A SH'gal - ser'ezen, ugryum... Zato on umeet vesti  za  soboj  lyudej.  On  -
boec, udivitel'nyj boec... Ego  sposobnostyam  porazhalsya  dazhe  L'mal,  nash
prezhnij vozhd'.
     - Znaesh', B'lerion, - mezhdu tem smeyalsya Kapajm, - ya ran'she nikogda ne
slyshal etoj istorii! Arfistam, ne  v  primer  tebe,  prihoditsya  soblyudat'
opredelennye prilichiya. - On podnyalsya na nogi i  protyanul  ruku  Desdre:  -
Pojdem, pokazhesh' mne, gde tut lechebnye travy, o  kotoryh  my  govorili.  YA
znayu, my prileteli  syuda  sobirat'  igly,  no  zapasy  trav  v  masterskoj
istoshcheny, i nemnogo svezhego syr'ya nam ne pomeshaet.
     - Horosho, - soglasilas' Desdra, vstavaya, -  my  poishchem.  Odnako,  moj
milyj master Kapajm, ty eshche ne opravilsya posle bolezni,  i  potomu  dolzhen
kak sleduet otdohnut'...
     - Nu, otdohnut' i vpryam' bylo by neploho, - protyanul B'lerion,  kogda
Desdra i Kapajm skrylis' iz vida. - No rabota ne zhdet!  Poshli,  Oklina.  V
nashih kustah hvatit i shipov, i teni. Tak chto solnechnyj udar nam ne grozit.
Poshli, ne budem teryat' vremya...
     Ulybayas', on povel devushku vverh po  ushchel'yu,  i  Morita  s  Alessanom
ostalis' odni.
     - Esli on polagaet, chto ya hot' na sekundu poveril  emu...  -  hmyknul
Alessan. Zatem, gluboko vzdohnuv, on zolotuyu vsadnicu, pril'nuv  gubami  k
ee ustam. - Pojdem i my, - prosheptal on, - ya ne hochu snova ukolot'sya...  -
Oni dvinulis' v storonu skaly. - Ne mogu ponyat', -  prodolzhal  Alessan,  -
pochemu tot goluboj drakon M'baraka tak stranno reagiruet na Oklinu. Nu,  s
B'lerionom i ego Nabetom vse  yasno,  no  vot  Arit...  Skazhi,  eto  kak-to
svyazano s korolevskim yajcom na Ploshchadke Rozhdenij?
     - Vpolne vozmozhno, - kivnula Morita. - No Fort  Vejr  ne  stanet  eshche
bol'she oslablyat' rod lordov Ruata, zabiraya Oklinu.
     - Zdes' horosho... Nabrosaem tol'ko  na  zemlyu  list'ev,  -  predlozhil
Alessan, podkreplyaya slova delom. - Zachem nam sinyaki? - Morita pomogla  emu
soorudit' myagkoe i udobnoe lozhe. V glubine dushi ej tak hotelos', chtoby  na
skal'noj  ploshchadke  v  luchah  osennego  solnca  grelsya  ne  Nabet,  a   ee
vozlyublennaya Orlita. - V zhilah lordov Ruata, - govoril mezh tem Alessan,  -
naskol'ko mne izvestno, uzhe techet krov' vsadnikov  Fort  Vejra.  My  mozhem
dogovorit'sya, chtoby deti moej sestry vozvrashchalis'  dlya  vospitaniya  v  nash
hold... I togda - pochemu by Okline  ne  popytat'  schast'ya?  -  Reshitel'nym
zhestom shvyrnuv na zemlyu  poslednyuyu  ohapku  list'ev,  on  privlek  k  sebe
Moritu. - Znaesh', ya vo mnogom ne pohozh na otca.
     - Nu, s tvoim otcom ya by ne poshla v les.
     - Pochemu by i net? On byl ves'ma lyubveobilen. I sejchas ya dokazhu,  chto
plod padaet nedaleko ot dereva.
     Smeyas', oni upali na svoe  zelenoe  lozhe,  i  Alessan  v  samom  dele
okazalsya takim lyubyashchim i takim nezhnym, chto v mig strasti Morita zabyla obo
vsem, krome ego ruk i gub.
     Pod konec ih vse-taki smoril poludennyj zhar,  i,  krepko  obnyav  drug
druga, oni zadremali...
     - Oni edyat menya zazhivo! - vdrug zavopil Alessan, prosypayas'.
     U nih nad golovami s plotoyadnym zhuzhzhaniem kruzhilsya roj moshkary.
     - Voz'mi list von toj liany, chto obvivaet derevo sprava  ot  tebya,  -
skazala Morita, - razdavi ego i pomazh' sokom ukusy.  Togda  oni  ne  budut
chesat'sya.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - YA dolgo zhila v Iste. Zdes' ya zapechatlela Orlitu.
     Na  smazyvanie  ukusov  oni  potratili  kuda  bol'she   vremeni,   chem
trebovalos'.  Vprochem,  eto  moglo  prodolzhat'sya  i  dol'she,  no   Alessan
umudrilsya izmazat' sokom guby. Teper' u nego shchipalo yazyk i gorelo vo  rtu,
chto, vprochem, ne isportilo emu nastroeniya. Smeyas', oni vernulis' v zarosli
igol'chatyh shipov...
     Kogda  sumerki  sdelali  dal'nejshuyu  rabotu   nevozmozhnoj,   sborshchiki
vstretilis' na kamenistoj ploshchadke pod skaloj vozle bronzovogo Nabeta.
     - Nabet govorit, - soobshchil B'lerion, druzheski pohlopyvaya  drakona  po
plechu, - chto iz vseh zhivyh sushchestv sejchas ne spyat lish' ognennye yashchericy da
my s vami. Nadeyus', master Kapajm, my nabrali dostatochno igl,  potomu  chto
moya bednaya ruka, - on prodemonstriroval vsem  svoyu  iscarapannuyu  ruku,  -
segodnya uzhe dostatochno potrudilas'!
     Kapajm i Desdra  ispytuyushche  glyanuli  na  meshki  s  paketikami  igl  i
pereglyanulis'.
     - Mozhet, kto-to iz vas soobrazil schitat'  igly,  poka  sobiral?  -  s
nadezhdoj v golose sprosil lekar'.
     - Znaesh', chto ya tebe skazhu? - otvetil za vseh B'lerion. - Sejchas ya ih
pereschityvat' ne sobirayus'.
     - YA sovsem ne imel etogo v vidu! - zaprotestoval Kapajm.
     - Odnako, - spokojno prodolzhal bronzovyj vsadnik, - ya s udovol'stviem
vernus' v eto uedinennoe mestechko dobrat'  nedostayushchee  kolichestvo  shipov.
Nu, eto esli ih vse-taki okazhetsya nedostatochno.
     - Tol'ko ne syuda, B'lerion, - predosteregla ego Morita. - Esli uzh i v
samom dele pridetsya letet' eshche raz, to otpravlyajsya v Nerat. No  tol'ko  ne
syuda.
     - Nu, razumeetsya! Nam sovsem ne nezhen  vremennoj  paradoks.  A  luny,
kstati, v Nerate budut vyglyadet' primerno tak zhe, kak i v Iste.
     - Nu,  togda  resheno,  -  ustalo  skazal  Kapajm.  -  A  teper'  pora
vozvrashchat'sya.
     - Kak raz naoborot, moj lyubeznyj master lekar', - s uhmylkoj vozrazil
B'lerion, - esli my  sejchas  vernemsya,  to  eto  navernyaka  vyzovet  massu
nenuzhnyh voprosov. Podumajte sami: my pokidaem Ruat polnye sil i  energii,
a chas  spustya  vozvrashchaemsya  golodnye  i  bukval'no  valyashchiesya  s  nog  ot
ustalosti. Oklina, gde  nasha  setka  s  obedom?  Ustraivajtes'  poudobnee.
Oboprites' o Nabeta. On bol'shoj, ego na vseh hvatit.
     Oklina peredala naezdniku setku,  polnuyu  bol'shih  kuskov  zapekshejsya
gliny.
     - YA tut nemnogo porybachil vo vremya otdyha, - priznalsya B'lerion. -  A
Oklina umudrilas' najti koe-kakie ochen' dazhe s®edobnye klubni.  Vot  my  i
reshili vse eto zapech'. Solnce zdes' v  polden'  zharit,  slovno  pechka:  na
kamnyah - vse ravno, chto na skovorodke. Ot dobroj trapezy eshche  nikomu  huzhe
ne byvalo, ne tak li, Morita? Znaete, chto ya vam skazhu? Esli vy s Alessanom
pritashchite eshche neskol'ko  dyn',  to  u  nas  poluchitsya  uzhin,  dostojnyj...
Rozhdeniya! - Blerion tak bystro  zamenil  odno  radostnoe  sobytie  drugim,
bolee umestnym v etoj kompanii, chto tol'ko Morita zametila podmenu.
     Na vsyakij sluchaj  ne  davaya  Alessanu  nichego  skazat',  ona  tut  zhe
potashchila ego za dynyami. Oni prekrasno  znali,  gde  rastut  te  appetitnye
plody - ne raz i ne dva oni preryvali rabotu, chtoby utolit'  zhazhdu  sochnoj
aromatnoj dyn'koj.
     -  |to  vse  B'lerion  pridumal,  -  ob®yasnyala  Oklina  v  otvet   na
blagodarnosti za prekrasnyj obed, - i on pojmal rybu golymi rukami!
     - A tebya on nauchil tak lovit'? - sprosil Alessan.
     - Net, - nevozmutimo otvetila Morita, - ya i tak  uzhe  umeyu.  Mne  Dag
pokazyval kak eto delaetsya. V nashih rekah  takoj  sposob  lovli  dejstvuet
nichut' ne huzhe, chem v Iste.
     Alessan dazhe lishilsya dara rechi ot udivleniya.
     - Znaesh', - skazal on na uho Morite paru minut spustya, -  podumav,  ya
prishel k vyvodu, chto sestra moya vpolne  zasluzhivaet  togo,  chtoby  zhit'  v
Vejre.
     - Kakoj zhe ty molodec, - odobritel'no promychal Kapajm,  za  obe  shcheki
upletaya pechenuyu rybu.
     - U menya mnozhestvo talantov, - skromno soznalsya  B'lerion.  -  Horosho
poest' - odna iz moih malen'kih slabostej. Frukty - eto prekrasno v zharkij
den', no pered snom zheludok hochet chego-nibud' goryachego...
     - Pered snom?! - v odin golos vozmutilis' Kapajm i Morita.
     - Imenno pered snom! - surovo poglyadel na nih naezdnik. - Tebe, -  on
pokazal na Moritu, - cherez neskol'ko chasov lechit'  ranennyh  drakonov.  Ty
prosto ne spravish'sya posle celogo dnya sbora igl. Ty obyazana otdohnut'. CHto
kasaetsya tebya, Alessan, to tebe srazu  po  vozvrashchenii  pridetsya  vplotnuyu
zanyat'sya vakcinaciej tvoih dragocennyh  plemennyh  kobyl  i  zherebcov.  YA,
chestno govorya, ne predstavlyayu, chtoby  ty  doveril  komu-to  drugomu  stol'
otvetstvennuyu operaciyu. Na Kapajma i Desdru  lyagut  obyazannosti  rasshirit'
programmu vakcinacii tak, chtoby ona  uchityvala  i  skakunov  tozhe.  A  eto
sovsem ne legkoe delo. I ves'ma srochnoe. V obshchem,  po  vsem  soobrazheniyam,
nam sleduet zakonchit' nashu trapezu, a potom nemnogo sosnut'. Kogda  Belior
podnimetsya nad gorizontom, my vstanem. A razbudit' nas mozhet moj Nabet.  -
On potrepal drakona po dlinnoj shee. - Razbudish', radost' moya, ladno?
     - B'lerion, - serdito skazala Morita. -  Mne  i  v  samom  dele  pora
vozvrashchat'sya k Orlite.
     - S Orlitoj vse v poryadke. Ne zabyvaj, skol'ko by ty tut ni spala,  v
Ruat ty vernesh'sya vsego cherez chas posle vyleta. Ty luchshe poglyadi na sebya -
ty zhe zasypaesh' na hodu! K tomu zhe, u tebya vse  ravno  net  vybora,  -  on
shiroko ulybnulsya. - Vernut'sya bez Nabeta ty ne sumeesh', a on delaet tol'ko
to, chto ya emu govoryu.
     - Ves'ma uchtivyj kavaler, - hmyknul Kapajm, glyadya na naezdnika.
     - No vpolne blagorazumnyj, - podderzhala vsadnika Desdra. -  Mne  dazhe
strashno bylo predstavit', chto pridetsya vozvrashchat'sya pryamo sejchas.
     - Vot i rasslab'sya nemnogo, - voskliknul B'lerion.  -  Oblokotis'  na
Nabeta. On vpolne gotov  posluzhit'  ne  tol'ko  zashchitoj  ot  vetra,  no  i
podushkoj.
     On poprosil Nabeta vytyanut' sheyu, i vmeste s Oklinoj ustroilsya  na  ee
izgibe.  Kapajm  i  Desdra  uleglis'  na  hvoste,  a  Morita  s  Alessanom
primostilis' u teplogo zhivota drakona.
     - A on ne nadumaet perevernut'sya,  -  s  trevogoj  v  golose  sprosil
Alessan.
     - Net-net, - uspokoila ego Morita. - Vo vsyakom sluchae, poka  B'lerion
lezhit u nego na shee... - dobavila ona so smeshkom.
     Teplaya tropicheskaya noch'. Morita lezhala v ob®yatiyah Alessana i pytalas'
usnut'. No son ne shel. Ona slyshala, kak shepot Kapajma smenilsya  molchaniem.
Alessan tozhe spal, i tol'ko ona nikak ne mogla  smezhit'  veki.  Ee  muchilo
strannoe chuvstvo odinochestva, oshchushchenie, slovno ona chto-to gde-to poteryala.
No ponemnogu pryanyj  aromat  drakona,  sdobrennyj  edva  zametnym  zapahom
ognennogo  kamnya,  uspokoil  ee.  Ona  nachala  ponimat',  chto  vpervye  za
poslednie dvadcat' Oborotov ona provela  den'  bez  Orlity.  Ej  ochen'  ne
hvatalo ee korolevy. Orlite by  ponravilos',  kak  Alessan  umeet  lyubit'.
Edinstvennoe, chego  ej  ne  hvatalo,  tak  eto  oshchushcheniya,  chto  ee  drakon
razdelyaet s nej radost' i udovletvorenie. I ponyav eto,  Morita  nakonec-to
zasnula.


     V tot  zhe  mig,  kak  Nabet  voznik  v  vozduhe  nad  Ruatom,  Morita
pochuvstvovala rasstroennyj i vzvolnovannyj golos Orlity.
     - Nakonec-to! Ty zdes'! Gde ty byla?
     - Dejstvitel'no, gde ty byla? - etot vopros ej zadavala uzhe Holta, ne
menee vzvolnovannaya, chem Orlita.
     - YA byla v Iste. Nabet zhe vam govoril.
     - My tebya tam ne nashli! - horom zayavili korolevy.
     - No teper'-to ya tut!! I privezla to, za chem my letali. Vse horosho. YA
uzhe skoro vernus'.
     Vyzvannoe puteshestviem vo vremeni  chuvstvo  odinochestva  proshlo,  kak
tol'ko Morita uslyshala rodnoj golos  Orlity.  Za  noch'  naezdnica  otlichno
otdohnula. Ona chuvstvovala sebya neobyknovenno bodroj i polnoj sil. Horosho,
chto B'lerion nastoyal na otdyhe.
     Vdrug sidevshij za Moritoj Alessan napryagsya. On do boli szhal ee plechi.
Morita ne slyshala ego slov za svistom vetra, no znala,  chto  on  rugaetsya.
Ona poglyadela vniz i ponyala v chem delo. Vid s vozduha na  razorennyj  hold
ne mog ostavit' molodogo lorda ravnodushnym. Kogda zhe Morita povernulas'  k
Alessanu, na ego lice chitalas' upryamaya reshimost'.
     Kak tol'ko Nabet  prizemlilsya  u  dorogi  naprotiv  konyushen,  Alessan
povernulsya k svoej sestre:
     -  Slushaj,  Oklina,  kto-nibud'  iz  vyzdoravlivayushchih  uzhe  navernyaka
opravilsya dostatochno, chtoby zanyat'sya uborkoj. Ty videla, v  kakom  uzhasnom
sostoyanii nash hold? |to zhe koshmar!.. Davaj, Morita, ya tebe  pomogu,  -  on
soskochil s drakona i potyanul vsadnice ruku.  Prekrasno  ponimaya,  chto  eto
vsego lish' lishnij povod obnyat'sya, naezdnica radostno  siganula  vniz...  -
Master Kapajm, - prodolzhal on pomogaya Okline spustit'sya s Nabeta na zemlyu.
- YA budu gotovit' syvorotku i ozhidat' vashih ukazanij. Moya samaya  iskrennyaya
priznatel'nost' tebe, Nabet i tebe, B'lerion.
     Drakon pokosilsya na Alessana svoim bol'shim zeleno-golubym glazom.
     - On govorit, chto, mol, pozhalujsta,  -  ulybayas',  soobshchil  bronzovyj
vsadnik, i mahnuv na proshchanie rukoj, oni s Nabetom vzmyli v nebo.
     Oni   dogovorilis'   obo   vsem   eshche   v   Iste,   kogda    kruglyj,
zelenovato-zheltyj disk Beliora pokazalsya iz-za gorizonta. B'lerion otvezet
Kapajma i Desdru  obratno  v  ih  masterskuyu  vmeste  s  setkami,  polnymi
igol'chatyh shipov. Esli shipov vse-taki ne hvatit, on ukradkoj soberet  eshche,
prizvav v pomoshch' Desdru i Oklinu. Kapajm uzhe sostavil  soobshcheniya,  kotorye
dolzhny ujti glavnomu masteru skotovodu i vo vse holdy,  gde  razvodyat  ili
prosto derzhat  skakunov.  Tuda,  gde  net  svoih  barabanshchikov,  soobshchenie
dostavyat kur'ery.
     Eshche ne uleglas' pyl', podnyataya  kryl'yami  Nabeta,  kogda  iz  konyushni
pokazalsya T'ero. Na ego lice zastylo udivlennoe vyrazhenie.
     - Bystro vy obernulis', - skazal on. - Alessan, my  ne  mozhem  nachat'
prigotovlenie novoj partii vakciny, poka ne vernulsya M'barak s  butylkami.
I gde ego tol'ko nosit?!
     No prezhde, chem T'ero dogovoril, snova zaklubilas' pyl', i s nebes  na
zemlyu plyuhnulsya goluboj drakon.
     - |to eshche kto s nim? - podozritel'no sprosil arfist.
     I pravda, pomimo setok, vidimo s butylkami, na spine  drakona  sidelo
tri passazhira.
     - Morita! - pozval M'barak. - Davaj bystree!  Pomogi  mne  snyat'  eti
durackie butylki! YA, mezhdu prochim, privez vam  koe-kogo,  kto  utverzhdaet,
budto umeet obrashchat'sya s  skakunami.  No  nam  nado  toropit'sya!  Mne  eshche
predstoit letet' na Padenie! F'neldril menya  s®est  s  potrohami,  esli  ya
opozdayu hot' na minutu!
     Morita, Oklina, Alessan i T'ero kinulis' snimat' seti. Potom  Alessan
pomog Morite zabrat'sya na Arita, i hotya ego ruka, pozhaluj,  izlishne  dolgo
zaderzhalas' na lodyzhke naezdnicy, nikto ne  prokommentiroval  nepodobayushchee
povedenie molodogo lorda. Glyadya sverhu vniz na zaprokinutoe lica Alessana,
Morita ot vsego serdca zhelala podarit'  emu  na  proshchanie  nechto  bol'shee,
nezheli prosto ulybku.  No  uvy,  bol'she  ona  nichego  ne  mogla.  Oni  uzhe
vzletali, kogda k Alessanu podoshla vysokaya hudaya zhenshchina s korotko, kak  u
naezdnicy, podstrizhennymi volosami - ona  priletela  vmeste  s  M'barakom.
Kogo-to ona Morite napominala...
     V Fort Vejre vse  byli  tak  zanyaty  prigotovleniyami  k  predstoyashchemu
Padeniyu, chto nikto dazhe i ne  zametil  poyavleniya  golubogo  drakona.  Arit
vysadil Moritu  u  samogo  vhoda  v  peshcheru,  gde  raspolagalas'  Ploshchadka
Rozhdenij. Poblagodariv drakona i vsadnika, naezdnica  pobezhala  vnutr',  k
svoej izmuchivshejsya ozhidaniem Orlite. Ona nichut' ne udivilas', uvidev ryadom
so svoej korolevoj Leri.
     - Ty zdes'! Ty zdes'! - s  oblegcheniem  vorkovala  Orlita,  raspahnuv
kryl'ya.
     - Vse v poryadke, Orlita. YA dejstvitel'no zdes'. Ne nado tak shumet'! -
Morita krepko obnyala drakona, nezhno pochesyvaya ee nadbrovnye dugi i dlinnuyu
sheyu.
     - Klyanus' pervym yajcom, - voskliknula Leri.  -  YA  rada  tebya  videt'
zhivoj i zdorovoj. Gde eto ty boltalas'? Holta tozhe ne mogla tebya najti. Da
tishe ty, Orlita. I ty, Holta!
     - Vy chto, ne govorili s Nabetom? - sprosila Morita. Ej bylo sovestno,
chto ona zastavila volnovat'sya svoih druzej.
     - Mne byla nuzhna imenno ty, - zhalobno skazala Orlita.
     - Ty mozhesh' mne ob®yasnit' chto, sobstvenno govorya, sluchilos'?  -  suho
pointeresovalas' Leri. - Poslednie polchasa... eto chto-to uzhasnoe. Vse  moi
sily ushli na to, chtoby uderzhat' Orlitu i ne dat' ej otpravit'sya na poiski.
Ona dejstvitel'no hotela tebya iskat'... gde by ty tam ni byla. Kstati, gde
imenno?
     - Razve Nabet vam nichego ne govoril?
     - On skazal tol'ko, - vozdela ruki k nebu  Leri,  -  chto  vam  srochno
nuzhno koe-kuda sletat' i chto eto ne zajmet u vas bol'she chasa.
     - My i vernulis' cherez chas, - zametila Morita. Sobytiya provedennogo v
budushchem dnya uzhe speli stat' dlya nee kakimi-to nereal'nymi.
     - Nu, ne tochno cherez chas, - pokachala golovoj Leri. - Vas ne bylo chut'
dol'she... Vy o chem-to pogovorili s Kapajmom, a zatem,  prihvativ  s  soboj
etu ego Desdru, uleteli na Arite v Ruat. A dal'she ya vdrug slyshu  chto-to  o
Nabete i B'lerione, - Leri surovo poglyadela na Moritu. Vzglyad poluchilsya by
eshche bolee surovym, esli by staroj  naezdnice  ne  prihodilos'  to  i  delo
perestupat' s  nogi  na  nogu:  goryachij  pesok  ploshchadki  zheg  dazhe  cherez
sandalii.
     - Znaesh', Leri, mne tak mnogo nado tebe rasskazat'! No, po-moemu,  na
etom peske tebe ne slishkom-to uyutno. Davaj otojdem v storonku...  Net-net,
Orlita, ya nikuda ne uhozhu. YA tut...
     - Vse nachalos', - rasskazyvala Morita, kogda oni  s  Leri  uselis'  u
kraya Ploshchadki, - kogda master Kapajm priletel ko mne zadat' tot  zhe  samyj
vopros, chto i Alessan. - Morita chudom uderzhalas' i ne  dobavila  "dva  dnya
tomu nazad". - Oba oni interesovalis' vozmozhnost'yu vakcinacii skakunov.
     -  Mne  kazalos',  -  hmyknula  Leri,  -  chto  emu  by  tol'ko-tol'ko
razobrat'sya s vakcinaciej lyudej.
     - Vse tak, - soglasilas' Morita, - no eto bolezn' takaya, chto  skakuny
mogut zarazhat' ne tol'ko drugih skakunov, no i lyudej tozhe...
     - Da ne tyani ty! - potoropila naezdnicu vstrevozhennaya  etoj  novost'yu
Leri.
     V obshchem, Morita ob®yasnila Leri cel' vizita Kapajma, rasskazala o  ego
opaseniyah kasatel'no vtoroj volny epidemii i o tom, kak  eto  volna  mozhet
prokatit'sya po kontinentu, rasprostranyayas' cherez zhivotnyh.
     Vot pochemu, - zaklyuchila Morita, - tak vazhna povtornaya  i  teper'  uzhe
pogolovnaya vakcinaciya. Ona dazhe dala Leri posmotret' ostavlennyj  Kapajmom
grafik razvoza vakciny.
     - Kapajm splaniroval vse tak, -  poyasnila  ona,  -  chtoby  s  zadachej
smogli spravit'sya minimal'noe kolichestvo naezdnikov.
     Na lice Leri udivlenie smenilos' shokom. Ona ponyala, kak imenno Kapajm
planiruet razvozit' vakcinu.
     - Naezdnikam pridetsya letat' skvoz'  vremya!  -  vozmushchenno  vskrichala
Leri. - I ty govorish', chto Kapajm prines  etot  grafik  s  soboj?!  -  Ona
pryamo-taki zadyhalas' ot ohvativshego ee negodovaniya. - Da ya  etogo  K'lona
na kusochki razorvu golymi rukami! - vzrevela ona, vskakivaya so  skam'i.  -
Da ya ego...
     Snaruzhi gromko zarevela Holta.
     - K'lon tut ni pri chem, - pospeshila zaverit' staruyu naezdnicu Morita.
- Uspokoj Holtu. A ne to sejchas syuda primchitsya SH'gal vyyasnyat', v chem delo!
     - Esli eto ty rasskazala Kapajmu... - s ugrozoj v golose nachala Leri.
     - Ne govori glupostej! On znal obo vsem i bez nas! -  vspominaya,  chto
ona sama chuvstvovala, uznav, chto lekaryu vedoma odna iz  samyh  dragocennyh
tajn Vejrov, Morita mogla legko ponyat'  negodovanie  Leri.  -  A  znal  on
potomu, chto  eto  lekari  vyveli  drakonov.  I  eto  oni  zalozhili  v  nih
sposobnost' puteshestvovat' skvoz' vremya. YA tozhe kak-to ob etom  podzabyla,
poka Kapajm mne ne napomnil!
     Leri otkryla bylo rot vozrazit', da tak i zastyla.
     - Tebe vse ravno eshche mnogoe  pridetsya  mne  ob®yasnit',  vydavila  ona
nakonec. - Gde eto ty propadala poslednij chas, tak chto ni Orlita, ni Holta
ne mogli tebya syskat'?
     Morita vdrug zasomnevalas', kak-to budet  vosprinyat  Leri  rasskaz  o
tom, gde ona dejstvitel'no  provela  etot  chas.  Osobenno  uchityvaya  yavnuyu
nepolnotu togo, chto Nabet schel neobhodimym soobshchit'  Orlite  i  Holte.  No
kuda devat'sya?
     - My otpravilis' v Istu, - skazala ona. - Da, my poleteli v  Istu,  v
budushchuyu osen', sobirat' igol'chatye shipy. Net smysla gotovit' vakcinu, esli
potom nechem budet ee vvesti.
     - Vy vzyali i vot tak prosto prygnuli na pyat' mesyacev  v  budushchee?!  -
zadohnulas' ot vozmushcheniya Leri.
     - Nu, ne tak chtoby sovsem prosto,  -  vozrazila  Morita.  -  B'lerion
sperva proveril po tablicam polozhenie Aloj Zvezdy i lun. I my vernulis'  v
Ruat cherez chas, kak i obeshchali. Ne tak li?
     -  Hot'  vernulis'...  -  proburchala  Leri,  pohozhe   primiryayas'   so
sluchivshimsya.
     - Nabet ne skazal vam, chto my poleteli v Istu? - sprosila  Morita.  -
Da, kstati, ya vybrala mesto, do kotorogo ne tak-to legko dobrat'sya. Krugom
skaly i neprohodimyj tropicheskij les. Mne kazalos',  chto  Ista  bezopasnee
Nabola. Tam nam nichego ne grozilo.
     - Nam, - nastorozhilas' Leri. - Komu imenno nam?
     - Nu ne mogla zhe ya nabrat'  neobhodimoe  kolichestvo  igolok  odna?  -
vsplesnula rukami Morita, ponyav, chto po neostorozhnosti privlekla  vnimanie
staroj naezdnicy  eshche  k  odnomu  voprosu,  o  kotorom  luchshe  bylo  i  ne
zaikat'sya.
     - I kto zhe letal s toboj?
     - B'lerion...
     - YA i ne rasschityvala, chto on otdal tebe  Nabeta,  a  sam  ostalsya  v
Ruate! - yazvitel'no procedila Leri.
     - Eshche Kapajm i Desdra, - kak mozhno ubeditel'nee  otvetila  Morita.  -
Da, kstati, - pytayas' perevesti razgovor v drugoe ruslo,  skazala  ona,  -
upominanie o sposobnosti drakonov preodolevat' vremya oni nashli v  kakih-to
svoih drevnih Letopisyah.
     - Interesno, ne mogli by  my  ubedit'  Kapajma  kakim-nibud'  obrazom
szhech' eti Letopisi?
     - On soglasilsya "poteryat'" ih, - usmehnulas' Morita.  -  YA  postavila
eto usloviem ego uchastiya vo vsej etoj zatee.
     - |to uzhe chetvero. Ladno! Kto eshche? YA slishkom horosho  tebya  znayu,  moya
milaya. Davaj, davaj...
     - Alessan i Oklina.
     Leri tyazhelo vzdohnula i zakryla glaza rukami.
     - Alessan slishkom blagoroden  i  on  slishkom  mnogim  riskuet,  chtoby
proboltat'sya o nashem sekrete. A chto kasaetsya Okliny, to sudya po tomu,  kak
vedet sebya s nej goluboj Arit, ona prekrasnaya kandidatura dlya korolevskogo
yajca Orlity!
     - No ty zhe ne mozhesh'...  -  Leri,  v  kotoryj  raz  uzhe,  onemela  ot
izumleniya. - Ne zaberesh' zhe ty v Vejr sestru lorda Ruata?!
     - YA-to, mozhet, i ne zaberu, a vot koroleva ochen' dazhe mozhet. I  potom
Alessan skazal, chto ne vozrazhaet  protiv  togo,  chtoby  ego  sestra  stala
naezdnicej.  On  postavil  tol'ko  odno  uslovie:  ee  deti  dolzhny  budut
vernut'sya v Ruat.
     - Ty nemalo sdelala za kakoj-to chas, - odobritel'no proburchala Leri.
     -  B'lerion  nastoyal,  chtoby   my   kak   sleduet   otdohnuli   pered
vozvrashcheniem. My prospali pochti shest' chasov!
     - A potom kak ni v chem ni byvalo vernulis' v Ruat s  polnymi  setkami
igol'chatyh shipov?! I nikomu nichego ne ob®yasnili?
     Morita ukradkoj oblegchenno vzdohnula. Teper', kogda  Leri  opravilas'
ot pervogo shoka, ona ne smozhet ne uvidet' smeshnoj storony proisshedshego.
     - B'lerion vysadil menya, Oklinu i  Alessana  v  Ruate,  a  Kapajma  i
Desdru otvez v masterskuyu lekarej. Eshche dazhe pyl' ne osela, kogda  priletel
M'barak s bol'shimi  steklyannymi  butylkami,  za  kotorymi  ego  poslali  i
neskol'kimi dobrovol'cami... Krome togo, kto osmelitsya sprashivat' u  lorda
holda otcheta, gde on provel kakoj-to chas, ili trebovat' u glavnogo mastera
lekarya ob®yasnenij, gde on dostal neobhodimye dlya in®ekcii igol'chatye shipy?
     - YA postarayus' eto zapomnit'! - k Leri ponemnogu nachalo  vozvrashchat'sya
prezhnee chuvstvo yumora.
     - A v itoge, - prodolzhala Morita, - mne ostaetsya tol'ko  svyazat'sya  s
ostal'nymi Vejrami i dogovorit'sya o sovmestnom razvoze vakciny po holdam i
masterskim. |tim ya zajmus' zavtra.
     - Milaya moya, ty mozhesh' uliznut' iz Forta na chasok i nikto  nichego  ne
zametit, no kak ty ob®yasnish' svoe puteshestvie po Vejram?
     - |lementarno! Vot pered nami yajca. Skoro iz nih vylupyatsya  malen'kie
drakonchiki. YA polechu v Vejry na Poisk. Dazhe  Orlita  soglasitsya,  chto  eto
neobhodimo! I potom,  esli  ne  oshibayus',  Predvoditeli  Vejrov  na  svoej
znamenitoj vstreche u Odinokoj skaly obeshchali  predostavit'  nam  kandidatov
dlya Zapechatleniya.
     - Nu, - pozhala plechami  Leri,  -  kogda  eto  bylo...  My  govorim  o
segodnyashnem  dne.  Ty,  nadeyus',  znaesh'  o  pozicii  M'tani?  Da  on   ne
rasstanetsya sejchas dazhe s samym poslednim oluhom iz svoego Vejra!
     - YA uzhe dumala ob etom. Pomnish' te listy, chto  Predvoditeli  peredali
S'perenu? Ty otdala ih SH'galu ili net?
     - Ne smeshi menya! Oni tiho i spokojno lezhat u menya v vejre.
     - Togda po nim ya smogu vyyasnit', s kem iz bronzovyh vsadnikov Telgara
mne stoit peregovorit'... S  Bendenom,  mne  kazhetsya,  osobyh  problem  ne
budet...
     - Nu, razumeetsya! A v  Telgare  tebe  stoit  pogovorit'  s  bronzovym
naezdnikom po imeni T'grel. V Ajgene ya by  na  tvoem  meste  obratilas'  k
Dalove. Mozhet, ona i lyubit poboltat',  no  voobshche-to  ona  zhenshchina  ves'ma
blagorazumnaya. Ty obo vsem  podumala,  ne  tak  li?  -  Leri  odobritel'no
ulybnulas'. - Znaesh', iz tebya so vremenem poluchitsya  prevoshodnaya  Gospozha
Vejra.  Ty  tol'ko  den'  kuda-nibud'  etogo  svoego  bronzovogo  i  najdi
kogo-nibud' drugogo, poveselee. I ya imeyu v  vidu  ne  etogo  svetloglazogo
lorda Ruata s ego beskonechnymi zapasami bendenskogo vina. Hotya, po  pravde
govorya, on ochen' dazhe nichego!
     Snaruzhi gromoglasnyj rev Kadita prizval boevye kryl'ya prigotovit'sya k
vyletu.




         VEJRY FORT, BENDEN, ISTA, AJGEN, TELGAR I PLOSKOGORXE.
                    DVADCATX VTOROJ DENX; HOLD RUAT.
           DVADCATX TRETIJ DENX; FORT VEJR I DOLINY KERUNA

     - V  odin  prekrasnyj  den',  M'barak,  -  govorila  Morita  molodomu
vsadniku na sleduyushchee utro, - tak vot, v odin  prekrasnyj  den',  kotoryj,
mezhdu prochim, uzhe ne za gorami, my vse ostanemsya bez raboty. Zagoraj  sebe
na solnyshke skol'ko dushe ugodno!
     - Mne nravitsya vozit' lyudej  i  gruzy,  eto  horoshaya  trenirovka  dlya
Arita, - skazal M'barak i potupilsya, pokrasnev. - F'neldril  ob®yasnil  mne
vchera znachenie Poiskovogo drakona i to, pochemu Arit byl tak nevezhliv.
     - O kakoj nevezhlivosti ty govorish'?
     - Nu, ne podobaet drakonu vesti sebya tak, kak Arit vel  sebya  s  ledi
Oklinoj.
     - Ne volnujsya, M'barak. Oklina vse ponimaet. A chto kasaetsya Arita, to
eto proyavlenie instinkta, kotoryj, mezhdu prochim, my by ochen' hoteli v  nem
razvit'. On prekrasnyj, chuvstvitel'nyj goluboj drakon. I  my  dolzhny  byt'
blagodarny, chto on u nas est'. Teper' vot chto, segodnya my poletim na Poisk
v Benden. Predvoditeli Vejrov obeshchali nam kandidatov...
     - Tol'ko esli oni vakcinirovany, - bystro vstavil M'barak.
     Morita ne mogla ne usmehnut'sya  ot  etogo  stavshego  uzhe  standartnym
trebovaniya...
     - My vsegda rady videt'  tebya  v  Bendene,  -  privetstvovala  Moritu
Levalla, kogda Gospozhu Fort Vejra proveli v korolevskij  vejr  Bendena.  -
Osobenno kogda ty priletaesh' bez  Orlity,  ot  kotoroj  nash  Tuzut  prosto
shodit s uma, - dobavila Levalla so smehom i lukavo posmotrela na K'drena.
- Tvoyu korolevu, naverno, i silkom ne utashchish' s Ploshchadki Rozhdenij.
     - |to odna iz prichin, pochemu ya k vam  priletela,  -  kivnula  Morita.
ZHelaya pogovorit' s K'drenom i Levalloj naedine,  ona  ostavil  M'baraka  v
chashe, vmeste s Aritom.  Predvoditel'  i  Gospozha  Vejra  Benden  vyglyadeli
ustalymi, i Morite ne hotelos' nagruzhat'  ih  novoj  rabotoj,  no  drugogo
vyhoda ne bylo. Odnomu Vejru, kak ni kruti, vakcinu ne razvezti.
     - Ty priletela iz-za Orlity? - udivlenno podnyal brovi  K'dren.  -  Ah
da, konechno! Kandidaty dlya vashih budushchih drakonov!  Mozhesh'  ne  opasat'sya,
chto ya otstuplyus' ot svoego obeshchaniya. V nashih peshcherah est' nekotorye ves'ma
perspektivnye parni. I vse kak odin, mezhdu prochim, vakcinirovany...
     - Est' i eshche odna prichina, pochemu ya k vam priletela, - Morita  hotela
kak mozhno skoree izlozhit' stoyashchuyu pered nimi vsemi problemu.
     K'dren i Levalla vyslushali ee v ugryumom molchanii.
     - Vot bez chego my zaprosto smozhem obojtis', - skazala Levalla,  kogda
Morita izlozhila svoj plan, - tak eto bez vtoroj podobnoj epidemii. CHto  zhe
kasaetsya skakunov, to poteri zdes' na vostoke byli ne tak uzh veliki. No  ya
ne somnevayus', chto lord SHader budet schastliv poluchit'  vakcinu  dlya  svoih
skakunov. Podumat' tol'ko, posle vsego, chto proizoshlo, ee  delaet  ne  kto
inoj, kak Alessan iz Ruata!
     - Mne ne hotelos'  by  prosit'  naezdnikov  letat'  skvoz'  vremya,  -
zadumchivo skazal K'dren.
     - Erunda, - otmahnulas' Levalla. - My poprosim tol'ko teh, kto na eto
sposoben. Tol'ko v  proshlyj  Oborot  Oribete  prishlos'  dvazhdy  ustraivat'
vyvolochki V'mulu, a on vsego-lish' korichnevyj vsadnik. Lenivyj, kak ne znayu
kto. I ty ne huzhe menya znaesh', chto M'gen letaet skvoz' vremya kak  i  kogda
emu zablagorassuditsya.
     - Vot ego-to my i postavim vo glave  naezdnikov  Bendena,  razvozyashchih
vakcinu, - shchelknuv pal'cami, reshil K'dren. - Imenno  to,  chto  emu  nuzhno.
Hot' budet pri dele. On zhe tak bespokoilsya, kogda ya slishkom bystro, s  ego
tochki zreniya, opravilsya posle bolezni, - K'dren veselo podmignul Morite. -
Emu tak nravilos' vesti kryl'ya na Padenie. On skoro stanet  Predvoditelem,
ne tak li, dorogaya, - i on s takim napusknym i ot etogo eshche bolee komichnym
podozreniem  poglyadel  na  svoyu  krasavicu  Levallu,   chto   Morita   dazhe
rassmeyalas'. U M'gena yavno ne ostavalos' nikakih shansov.
     - Mozhno podumat', chto  u  menya  ostaetsya  vremya  dlya  razmyshlenij,  -
ulybnulas'  Levalla.  -  Morita,  ty  vyglyadish'  prosto  velikolepno.   Na
vcherashnem Padenii kto-nibud' iz vashego Vejra postradal?
     - Para ozhogov da vyvihnutoe plecho. Nichego strashnogo.  |ti  sovmestnye
polety zastavlyayut vseh pokazyvat', kto na chto sposoben.
     - Tochno, - kivnul K'dren, - i odnako, ya vzdohnu s oblegcheniem  tol'ko
kogda my vnov'  primem  pod  svoe  krylo  nashi  privychnye  i  tradicionnye
territorii. I delo dazhe ne v SH'gale.  Dolzhen  tebe  skazat',  on  otlichnyj
vedushchij... Delo v etom zhutkom tipe iz Telgara...
     - K'dren, - surovo prervala ego Levalla.
     - Morita nikomu nichego ne rasskazhet, - zaveril ee  naezdnik.  -  |tot
nedoumok... u menya prosto net slov! Znaesh', Morita, on nikogda v zhizni  ne
soglasitsya tebe pomoch'!
     - On, mozhet, i ne soglasitsya, - Morita vynula iz-za poyasa spiski.
     - Znachit, oni vse-taki komu-to prigodilis'!  -  udivlenno  voskliknul
K'dren. - Daj-ka poglyadet'... - On zashurshal pergamentom, poka ne doshel  do
listov ispisannyh uglovatym  pocherkom  M'tani.  -  YA  by  na  tvoem  meste
pogovoril s T'grelom. Dazhe esli by on i ne byl vedushchim kryla, u  nego,  da
budet tebe izvestno, bol'shoj zub na M'tani. V piku svoemu Predvoditelyu  on
sdelaet vse, chto ugodno. Nadeyus', ty ponimaesh', chto dlya uspeha  vsej  etoj
zatei v nej dolzhny prinimat' uchastie naezdniki vseh bez isklyucheniya Vejrov.
Trudno najti na chuzhoj territorii malen'kij hold ili  masterskuyu,  osobenno
esli oni, naprimer, ne oboznacheny na karte. CHto  kasaetsya  Bendena,  to  v
nashej podderzhke ty mozhesh' ne somnevat'sya. A ya-to dumal-gadal, chego eto nash
lekar' hodit takoj hmuryj!
     - A teper', chto kasaetsya kladki, - skazala Levalla. - U nas est' odin
ochen' perspektivnyj kandidat - iz vysokogornogo shahtnogo holda  Lemos.  My
nashli ego dva Oborota tomu nazad. YA uzh ne  znayu,  pochemu  on  do  sih  por
nikogo ne Zapechatlel, no esli on ne najdet sebe pary v  Forte,  my  gotovy
prinyat' ego obratno. Zovut ego Danel, i on  vse  eshche  interesuetsya  gornym
delom.
     - Vy, pohozhe, provodite Poisk  bol'she  sredi  Masterskih,  chem  sredi
holdov?
     -  Uchityvaya  neotvratimo  priblizhayushcheesya  okonchanie  Prohozhdeniya,  my
polagaem, chto vovse ne pomeshaet imet' v Vejre pobol'she lyudej, sposobnyh  s
pol'zoj provodit' vremya.
     - Vejry poluchayut vsyu  dolyu  vne  zavisimosti  ot  togo,  idet  sejchas
Prohozhdenie ili net, - podnyala brovi Morita.
     - Vse eto konechno tak, - otorvalsya ot  spiskov  K'dren,  -  no  kogda
Prohozhdenie zakonchitsya, lordy holdov mogut stat'  ne  stol'  shchedrymi,  kak
sejchas. - Sudya po vyrazheniyu ego lica, lordam, zadumavshim  nechto  podobnoe,
stoilo horoshen'ko podumat' o vozmozhnyh posledstviyah svoih  dejstvij.  -  YA
tut podcherknul imena naezdnikov, kak ya polagayu, letayushchih skvoz'  vremya,  -
prodolzhal Predvoditel' Bendena. - Voobshche-to o takom  obychno  starayutsya  ne
slishkom rasprostranyat'sya, no koe-chto po kosvennym dannym skazat'  mozhno...
S L'bolom v Ajgene mozhesh' dazhe i  ne  razgovarivat'.  Ot  nego  vse  ravno
nikakogo proku. Idi pryamo k Dalove - naezdnice Allaneh. U  nee  v  morskom
holde Ajgen pogibli rodstvenniki. Ona, po-moemu, dolzhna predstavlyat',  kto
iz naezdnikov letaet skvoz' vremya. Tam bez mestnyh ne obojtis' - mnozhestvo
melkih holdikov na poberezh'e - tam sam drakon kryl'ya oblomaet. Nu, v  Iste
u tebya eshche dolzhny ostavat'sya druz'ya. Ty vrode  prozhila  tam  pochti  desyat'
Oborotov... Ty slyshala, chto F'gal bolen? U nego chto-to s pochkami.
     - Da, slyshala. YA sobiralas' razgovarivat' s  Vimmoj.  Ili  s  D'seem,
naezdnike Kritita.
     - U tebya, vrode, ot nego syn? - s ulybkoj sprosila Levalla.
     - D'sej - ochen' nadezhnyj chelovek, - otvetila  Morita,  -  a  syn  moj
Zapechatlel korichnevogo iz poslednej kladki Torenty. - V  golose  naezdnicy
zvuchala gordost'.
     Morita s udovol'stviem posidela by v Bendene i eshche, no ej  nado  bylo
speshit'.
     - My prishlem Danela v Fort Vejr  zavtra  zhe,  -  poobeshchal  K'dren.  -
Vmeste s M'genom. U tebya budut  vse  vozmozhnosti  obsudit'  s  nim  detali
predstoyashchej operacii. Kak ty polagaesh', stoit  mne  pogovorit'  s  lordami
moih holdov?
     - Voobshche-to master  Tiron  dolzhen  byl  podgotovit'  ih  k  povtornoj
vakcinacii, no dumayu, chto vasha podderzhka pojdet tol'ko na pol'zu.
     K'dren provodil Moritu do  CHashi.  Levalla  pomahala  ej  na  proshchanie
rukoj.
     V Iste F'gal i Vimma uedinilis' v ee vejre, ostaviv na ploshchadke pered
nim bronzovogo Timenta -  vernyj  znak,  chto  bespokoit'  ih  ne  sleduet.
Poetomu Morita velela M'baraku napravit' Arita  k  vhodu  v  vejr  D'selya.
Kritit  vstretil  naezdnicu  radostnym  urchaniem.  Raspahnuv  kryl'ya,   on
vyglyanul iz vejra, no k svoemu  glubokomu  razocharovaniyu,  ne  uvidel  tam
Orlitu. Tut  iz  spal'ni  poyavilsya  zaspannyj  D'sej.  Morite  dazhe  stalo
neudobno - D'sej ne bolel i potomu letal na  Padeniya  chut'  li  ne  kazhdyj
den'. A teper' vot ona potrevozhila ego v redkuyu minutu  otdyha.  Dokazyvaya
D'seyu neobhodimost' sotrudnichestva s masterskoj lekarej po  predotvrashcheniyu
novoj volny epidemii, Morita ot dushi zhalela, chto vsadnik na svoej shkure ne
ispytal chto eto takoe - stat' zhertvoj strashnogo grippa. Togda, mozhet, i ne
prishlos' by nichego ob®yasnyat'. Beseda yavno nachinala zatyagivat'sya,  kogda  v
komnatu vbezhal ih syn M'rej.
     - Proshu proshcheniya, D'sej, no moj Kuart skazal, chto priletela Morita...
- mal'chik, po rostu  uzhe  skoree  yunosha,  zaderzhalsya  na  poroge  lish'  na
mgnovenie - poka ne poluchil razresheniya  vojti.  V  sleduyushchij  mig  on  uzhe
obnimal Moritu. - YA znayu, chto ty bolela. YA ochen' rad snova videt'  tebya  v
dobrom zdravii...
     - Orlita otlozhila yajca. Mne vse ravno nechego delat', krome kak lechit'
ranennyh vsadnikov i drakonov.
     M'rej ispytuyushche poglyadel sperva na Moritu, potom na D'seya.
     - Morita prosit pomoshchi, - skazal naezdnik, - i ya opasayus', chto  F'gal
v ego tepereshnem sostoyanii ne zahochet pojti ej navstrechu.
     On protyanul Morite chashu kla i edva zametno kivnul v znak togo, chto ne
vozrazhaet, esli ona posvyatit ih syna v sut' problemy. YUnosha slushal rasskaz
Mority, zataiv dyhanie. V ego glazah gorela  gotovnost'  hot'  siyu  minutu
prinyat' vyzov i otpravit'sya v put'.
     -  Vimma  soglasitsya  vam  pomoch',  -  voskliknul  on,  kogda  Morita
zakonchila svoj rasskaz. - Nado tol'ko ob®yasnit' ej, kak vse eto vazhno. Ona
sovsem ne takaya, kak F'gal. On... on ochen' izmenilsya v poslednee vremya.  -
M'rej pokosilsya na bronzovogo vsadnika, slovno  ozhidaya  vozrazhenij  s  ego
storony. No D'sej tol'ko pozhal plechami. - Vo vsyakom  sluchae,  ya  hotel  by
pomoch', a vedushchij moego kryla T'lonneg i rodilsya i vyros v holde. Esli kto
i znaet spryatannye v lesu holdy i masterskie, tak eto on. T'lonneg,  mezhdu
prochim, zarazilsya i  vyzdorovel,  a  ego  rodstvenniki  pogibli  vo  vremya
epidemii. Emu nado obo vsem rasskazat'. Pravda, nado! Nel'zya ne  vypolnit'
podobnoj pros'by! |to vse ravno kak ne vyletet'  na  Padenie!  YA  letayu  s
kryl'yami Isty, i eshche ni razu ne poluchil ni odnogo ozhoga!
     -  Davaj  tak  i  dal'she,  -  provorchal  D'sej,  skryvaya  pod  maskoj
napusknogo bezrazlichiya gordost' za svoego syna. -  T'lonneg  govorit,  chto
M'rej i Kuart letayut sovsem neploho.
     - Drugogo ya i ne ozhidala, - ulybnulas' Morita. Kak zhal', chto  ona  ne
mogla bol'she vremeni provodit' so svoim  synom.  Uvy!  Ona  byl  vynuzhdena
perebrat'sya v Fort Vejr, a D'sej ostalsya v Iste. - K'dren polagaet, chto ot
kazhdogo Vejra potrebuetsya shest' ili sem' vsadnikov.
     - My naberem  naezdnikov,  kotorym  po  plechu  postavlennaya  masterom
Kapajmom zadacha, - skazal D'sej, vstavaya  ryadom  s  synom.  YA  pogovoryu  s
Vimmoj, kak tol'ko ona osvoboditsya. YA poproshu ee takzhe  podumat',  kto  iz
nashih vospitannikov goditsya v kandidaty dlya zapechatleniya. Ty,  odnako,  ne
rasschityvaj na slishkom mnogoe. My tut ponesli ochen'  bol'shie  poteri  i  v
holdah, i  v  masterskih:  vsem  tak  hotelos'  poglazet'  na  dikovinnogo
zver'ka, kotorogo vezli na Sobranie.
     - Svyazhites' potom s Kapajmom, - posovetovala Morita. - On  znaet  vse
detali razvozki syvorotki.
     - My uvidimsya na Rozhdenii? - podmignul Morite M'rej.
     - Nu, konechno, - rassmeyalas' naezdnica i snova krepko  obnyala  svoego
syna.
     - Ty sejchas letish' v  Ajgen?  -  sprosil  D'sej,  provozhaya  Moritu  k
vyhodu. - Pogovori  s  Dalovoj.  Ona  navernyaka  soglasitsya.  -  Bronzovyj
vsadnik dolgo i so vseh storon obdumyval  kazhdyj  svoj  postupok,  no  raz
prinyav reshenie, on ego uzhe ne menyal. V etom na nego mozhno bylo polozhit'sya.
     Eshche neskol'ko minut, i Arit snova paril vysoko nad  Vejrom  Ajgen,  i
solnce oslepitel'no blestelo  na  nedvizhnyh  vodah  ozera,  i  raskalennyj
vozduh blazhenno sogreval zastyvshie v holode Promezhutka kosti.
     Dejlova vstretila Moritu u vhoda v svoj vejr.
     - Ty priletela s Poiskom?! - voskliknula ona,  rasplyvayas'  v  ulybke
pri vide naezdnicy. - Dobro pozhalovat'! - i provela gost'yu v peshcheru.
     Vsegda dobrozhelatel'naya i otkrytaya Dejlova  molcha  vyslushala  dvojnuyu
cel' vizita Mority v Vejr Ajgen. Naryazhenie poslednih dnej skazalos'  i  na
nej: chernye krugi pod glazami i  nervnoe  podergivanie  gub  yasnee  yasnogo
govorili, kak tyazhko ej prihoditsya.
     - Ne mozhet byt' i rechi, chtoby ya otkazala v pomoshchi masterskoj lekarej,
- zayavila ona, kogda Morita  zakonchila.  -  Silga,  |mri  i  Namurra  tozhe
navernyaka soglasyatsya. Ty  govorish',  Kapajmu  trebuetsya  shest'  vsadnikov?
B'yus' ob zaklad, - ona rassmeyalas', no smeh ee zvuchal nemnogo isterichno, -
chto P'din letaet skvoz' vremya. Tak zhe,  kak,  navernyaka,  delaesh'  eto  ty
sama. - Ona zadumalas'.
     - Esli by tol'ko L'bol  ne  vpal  v  takuyu  glubokuyu  depressiyu.  Emu
kazhetsya, chto esli by  on  ne  pozvolil  nashim  vsadnikam  perevozit'  togo
zver'ka... - Dejlova udruchenno pokachala golovoj. Ona potrepala Allaneh  po
shcheke, i  drakon  otozvalsya  udovletvorennym  urchaniem.  -  YA  pomogu  tebe
razvezti vakcinu, no vot kandidatov vydelit' ne smogu. Ty uzh izvini. U nas
ostalos' tak malo molodezhi...  Krome  togo,  Allaneh  skoro  podnimetsya  v
brachnyj polet. YA, vo vsyakom sluchae, ochen' na eto nadeyus'...
     - |to tochno... Horoshij brachnyj polet podnimet nastroenie vsemu Vejru,
- kivnula Morita, s vozhdeleniem dumaya o tom  dne,  kogda  i  Orlita  snova
vzov'etsya v nebesa v poiskah novogo partnera.
     - Kak, i ty tozhe? - udivlenno podnyala brovi Dejlova. Slezy potekli  u
nee iz glaz, i Morita  ne  zadumyvayas'  obnyala  neschastnuyu  Gospozhu  Vejra
Ajgen.
     - Tak mnogo zhertv, Morita, tak mnogo. I tak vnezapno...  I  tot  shok,
kogda nas pokinuli CH'mon i Helint. A potom... - Ona ne mogla govorit'.  Ee
dushili slezy. - I L'bol otchayalsya. Nichto ego ne interesuet.  Kryl'ya  Ajgena
vedet teper' P'nin. V etom net nichego takogo... no kogda Vejry  perestanut
vyletat'  na  Padeniya  vse  vmeste,  esli  L'lol  po-prezhnemu  ne   smozhet
rukovodit'... Mne ostaetsya tol'ko rasschityvat' na brachnyj  polet  Allaneh.
Togda i nastroenie u vseh uluchshitsya. A kogda opasnost' epidemii  ostanetsya
pozadi, dyshat' stanet legche... - Dejlova podnyala golovu s plecha  Mority  i
vyterla zaplakannoe lico. -  Ty  znaesh',  chto  ya  zhutko  chihayu  ot  zapaha
ognennogo kamnya. Vsegda  chihala.  V  poslednij  raz  ya  chut'  ne  lopnula,
sderzhivayas' - u nas vse tak boyatsya kashlya i chihaniya! |to kakoe-to  bezumie!
- Dejlova zahlopala nosom i snova vzyalas' za nosovoj platok. - Znaesh', mne
dazhe legche stalo ot togo, chto  ty  menya  ponimaesh'.  Ladno,  davaj  teper'
poglyadim karty... Aga... teper' ya ponimayu, chto master Kapajm imeet v vidu!
On vse tak horosho predusmotrel, chto u  nas  ne  dolzhno  vozniknut'  rovnym
schetom nikakih problem. Ne volnujsya, v Ajgene  ya  vse  organizuyu.  Ty  uzhe
pobyvala v Telgare? Da, tam tebe pridetsya neprosto... A potom  kuda?  Vejr
Ploskogor'e? Kak sebya chuvstvuet Falga? A kak krylo  Tamianty?  Zazhivaet?..
|to horoshaya novost'! Kak by mne ni hotelos',  chtoby  ty  eshche  u  menya  tut
posidela, tebe, naverno, uzhe pora letet'. A ne to ya opyat'  nachnu  polivat'
tebya slezami. Znala by ty, kakoe eto blazhenstvo - plakat', ne dumaya o tom,
kak na tebya posmotryat! Nu ladno, kogda my chto-nibud' reshim, ya prishlyu |mpi,
a sprosit' mozhno u korolev i u P'nina. YA-to im doveryayu, a vot L'bol...  On
nikogda ne  odobryal  igr  so  vremenem,  kakimi  by  samymi  uvazhitel'nymi
prichinami oni ni byli vyzvany. Da i ne hochetsya mne, chestno govorya, dergat'
ego sejchas po pustyakam.
     Govorya vse eto,  Dejlova  provodila  Moritu  do  vhoda  v  vejr.  Ona
ulybnulas' M'baraku, pogladila Arita po nosu i podsadila Moritu.
     V Telgare korichnevyj storozhevoj  drakon  ugrozhayushche  zatrubil,  uvidev
Arita, i prikazal golubomu prizemlit'sya na kromke CHashi, vmesto togo, chtoby
letet' pryamo vniz.
     - YA vam prikazyvayu, - zayavil K'ver, dazhe  ne  podumav  izvinit'sya.  -
M'tani ne hochet, chtoby v Vejr priletali postoronnie.
     - S kakih eto por vsadniki  stali  drug  dlya  druga  postoronnimi?  -
vozmutilas' Morita, oskorblennaya i samim prikazom, i tem tonom, kakim ej o
nem ob®yavili.
     Arit,  chuvstvuya  yarost'  Mority,  i  tozhe  vozmushchennyj  okazannym  im
priemom, nedovol'no zaurchal.
     - YA priletela k vam s Poiskom, - nachala Morita.
     - I brosila svoyu korolevu odnu? - K'ver dazhe i ne pytalsya skryt' svoe
prezrenie.
     - Skorlupa yaic uzhe tverdeet. YA prizyvayu M'tani  vypolnit'  dannoe  im
S'perenu obeshchanie i prislat' nam kandidatov dlya Zapechatleniya. Esli oni  ne
immunizirovany, to u menya s soboj est' vakcina.
     - |togo dobra u nas hvataet. Dlya teh, konechno, kto ego zasluzhivaet.
     - Esli by ya priletela na Orlite...
     - Dazhe esli by ty priletela na svoej koroleve, Morita iz Forta,  tebya
vse ravno vstretili by tochno tak zhe. Provodite Poisk v  svoih  sobstvennyh
holdah. Esli v nih, konechno, kto-to eshche ostalsya v zhivyh!
     - CHto zh, esli tak...
     - Da uzh, vot tak!
     - Togda beregis', K'ver. Daj tol'ko etomu Prohozhdeniyu zakonchit'sya,  i
togda...
     K'ver rashohotalsya, a ego korichnevyj zatrubil, vyrazhaya prenebrezhenie.
Arit zadrozhal ot mordy do konchika hvosta.
     - Poleteli, M'barak, - procedila Morita skvoz' zuby.
     Nu,  teper'  pust'  hot'  ves'  Telgar  gorit  v  lihoradke,  ona  ne
otkliknetsya na ih prizyv o pomoshchi! Pust' u nih issyaknut  zapasy  ognennogo
kamnya, ona im ni oskolochka ne poshlet! Pust' hot' ves' Vejr zapolonyat Niti,
ona...
     - Otvezi nas v ploskogor'e.
     Podumat' tol'ko, prizemlit'sya na kromke  CHashi!  Holod  Promezhutka  ne
ohladil yarosti Mority, a Arit perestal drozhat' tol'ko kogda  uslyshal,  kak
ih privetstvuet storozhevoj drakon Ploskogor'ya.
     - Skazhi  Aritu,  pust'  sprosit  razresheniya  prizemlit'sya  v  CHashe  u
apartamentov Tamianty. Ob®yasni, chto my prileteli s Poiskom.
     - YA uzhe eto sdelal, Morita, - skazal M'barak.  -  V  Ploskogor'e  nam
rady. Arit govorit, chto Tamianta vorkuet.
     Kogda Arit spustilsya nizhe, oni i sami  uslyshali  izyskannye  vokalizy
Tamianty. Nabet  B'leriona  vyskochil  iz  svoego  vejra.  Ganart  S'ligara
vyletel tak,  kak  budto  im  vystrelili  iz  rogatki,  bestolkovo  hlopaya
kryl'yami i izdavaya hriplye kriki.
     Arit prizemlilsya. Radostno uhmylyayas', M'barak povernulsya k Morite. Ot
takogo teplogo priema nastroenie u  nego  yavno  uluchshilos'.  Zatem  Morita
uvidela B'leriona. On stoyal pod shirokoj arkoj u vhoda v vejr uchenikov, gde
nahodilas' ranennaya Tamianta. On  privetstvenno  pomahal  rukoj,  a  potom
ryscoj potrusil ej navstrechu.
     - Slovechko naedine, - skazal on, obnimaya naezdnicu za plechi  zdorovoj
rukoj. - Vchera noch'yu ya vozil Desdru i Oklinu na plantacii v Nerat.  Teper'
shipov tochno hvatit. Nikto nichego ne zapodozril.
     Zatem, uzhe normal'nym golosom:
     - Krylo Tamianty zazhivaet, S'ligaru luchshe, solnyshko svetit,  v  Vejre
vse horosho, a my s Pressenom tol'ko chto vodili Falgu progulyat'sya.  Kstati,
moya dorogaya, Pressen ochen' vysokogo o tebe mneniya.  K'rnot  mozhet  skol'ko
ugodno povtoryat', chto vse sdelala Diona, no my-to znaem, kak ono vse  bylo
na  samom  dele.  Posle  vcherashnego  Padeniya  ranami  drakonov  zanimaetsya
Pressen. A v svobodnoe vremya on vypytyvaet u Falgi vse, chto  ona  znaet  o
lechenii drakonov. |to daet ej oshchushchenie, chto  ona  ne  sidit  bez  dela,  a
naoborot, prinosit kakuyu-to pol'zu. Nu, vot my  i  prishli.  Falga,  yavilsya
tvoj glavnyj vodonos.
     Pervoe, chto zametila Morita -  gromadnoe  koryto,  polnoe  do  kraev,
sleva ot Tamianty. Ryadom - akkuratnaya stopka veder.
     B'lerion dovol'no uhmyl'nulsya.
     - Moya ideya. Kazhdyj, kto hochet navestit' Falgu, delaet kryuk k ozeru  i
prinosit polnoe vedro vody. Raz v dva chasa kto-nibud' iz uchenikov  otnosit
pustye vedra obratno k ozeru. Esli poschitat', skol'ko  tut  sejchas  veder,
srazu stanet yasno, chto posetitelej u Falgi chereschur mnogo. Ili zhe Tamianta
nakonec napilas'.
     Falga polulezhala na shirokoj kushetke, otkinuvshis' na podushki. Morita s
radost'yu otmetila zdorovyj cvet ee lica. Falga nachala bylo  rassypat'sya  v
blagodarnostyah, no, zametiv smushchenie Mority, ostanovilas' i  poprosila  ee
osmotret' ranenoe krylo korolevy. CHto Morita s ohotoj i sdelala.
     "Holta govorit, chto Orlita  spit",  -  uslyshala  vdrug  Morita  golos
Tamianty.
     Vzdrognuv ot  neozhidannosti,  Morita  vzglyanula  na  Falgu.  Ta  byla
porazhena nichut' ne men'she, no obodryayushche ulybnulas' v otvet.
     - Ty priletela s  Poiskom,  -  nachala  Falga.  -  Po-moemu,  sobirat'
kandidatov sejchas ne tol'ko rano, no i nerazumno.
     Falga  zhestom   priglasila   Moritu   prisest'   na   kraj   kushetki.
Zakolebavshis', Morita glyanula na Pressena,  no  tot  byl  chem-to  zanyat  v
drugom konce gromadnoj komnaty.
     - YA ne tol'ko iz-za etogo priletela...
     - Nu ladno, chto tam eshche stryaslos'? - Falga otkinulas' na podushki.
     - Stryastis'-to, pozhaluj, nichego  ne  stryaslos',  no  masteru  Kapajmu
nuzhna nasha pomoshch'.
     Morita bystro (v kotoryj uzhe raz!) rasskazala o  grozyashchej  opasnosti.
B'lerion tak iskrenne izumilsya, kak budto slyshal vse eto vpervye.
     - Nekotorye chasti Nabola, Kroma i Ploskogor'ya polnost'yu  izolirovany.
Master Kapajm schitaet, chto oni mogut podozhdat', ved' u vas takie poteri...
     - Morita, posle togo, kak ty spasla Tamiantu, ty mozhesh' trebovat'  ot
etogo Vejra vse, chto  ugodno...  za  isklyucheniem  S'ligara  i  Ganarta.  K
schast'yu, - Falga veselo rashohotalas', -  on  uzhe  ne  v  tom  vozraste...
B'lerion, naskol'ko mne izvestno, ty  letaesh'  skvoz'  vremya,  kogda  tebe
zablagorassuditsya. Tak chto tebe i karty v ruki. Voz'mesh' organizaciyu etogo
dela na sebya. I potom, vryad li najdetsya hot' odin hold, gde by u  tebya  ne
bylo devushki.
     - Falga! - B'lerion izobrazil vozmushchenie i  obidu.  -  Ladno,  Morita
pokazhi mne plan mastera Kapajma.
     Iz bronzovogo naezdnika poluchilsya  by  prekrasnyj  akter.  On  izuchal
plan, kak budto nikogda ran'she ego ne videl.
     - Morita, - skazala Falga, zadumchivo glyadya na nee.  -  Esli  Tamianta
govorit, chto Holta govorit, chto Orlita  spit,  to  Ploskogor'e  ne  pervyj
Vejr, kuda ty priletela.
     - YA ostavila svoj samyj lyubimyj Vejr naposledok.
     - Holta tol'ko chto soobshchila  Tamiante,  chto  pribyli  Rejlint  i  ego
vsadnik, ochen' vozbuzhdennye. |to kak-to svyazano s tvoimi vizitami?
     Morita ugryumo kivnula, i Falga sprosila:
     - CHto, M'tani ne soglasilsya?
     - Storozhevoj drakon zastavil Arita prizemlit'sya na Kromke.
     B'lerion ot vsej dushi vyrugalsya. Ego  horoshee  nastroenie  kak  rukoj
snyalo.
     - Esli by ya priletela na Orlite, ya by etogo  korotkonogo  korichnevogo
K'vera...
     - Kakaya naglost', i ot kogo! - poser'eznev, skazala Falga. - Podumat'
tol'ko, kakoj-to tam korichnevyj naezdnik! Pravo zhe, Morita, priberegi svoj
gnev dlya kogo-nibud',  bolee  zasluzhivayushchego  vnimaniya.  Da  na  takogo  i
plyunut'-to - tol'ko sebya unizhat'! I chto na M'tani  nashlo!  Ves'  poslednij
Oborot ego prosto ne uznat'! Mozhet, prosto ustal srazhat'sya s Nityami,  ved'
skol'ko uzhe let! Stal kakim-to zlobnym, razdrazhitel'nym,  a  eto  na  vsem
Vejre skazyvaetsya. I v  obychnoe  vremya  eto  katastrofa,  a  uzh  vo  vremya
epidemii... Neuzheli pridetsya siloj smenit' tam Predvoditelya? Ladno,  posle
etim zajmemsya. Tak, Ploskogor'e beret na sebya razvoz vakciny  v  vostochnuyu
chast' Telgara. Bessera mozhet letat' skvoz' vremya i, sudya po  ee  dovol'noj
fizionomii, chasten'ko etim zanimaetsya. B'lerion, kto iz bronzovyh?
     - SHart, Melat, Odiot, - nachal perechislyat' B'lerion, zagibaya pal'cy. -
Nabet, kak ty i podozrevala, Pontet i Bidort. Poluchaetsya sem' i, esli  mne
ne izmenyaet pamyat', N'mol, naezdnik Bidorta, rodom  kak  raz  iz  Telgara.
Konechno, T'grel  ne  edinstvennyj,  kogo  ne  ustraivaet  predvoditel'stvo
M'tani. YA zhe tebe govoril, kogo ne ustraivaet predvoditel'stvo  M'tani.  YA
zhe tebe govoril, Falga, chto stoit  vsadnikam  Telgara  pochuvstvovat'  vkus
nastoyashchego predvoditel'stva, nachnutsya nepriyatnosti.
     On obayatel'no ulybnulsya Morite.
     - YA  dejstvitel'no  cenyu  sposobnosti  SH'gala.  On,  konechno,  zanuda
strashnaya... Da-da-da, starika  B'leriona  ne  obmanesh',  no  on  chertovski
horoshij Predvoditel'! I nechego grozit' mne pal'cem, Falga.
     - Hvatit boltat', B'lerion. Holta skazala Tamiante, chto  Morite  pora
vozvrashchat'sya v Vejr. My prishlem vam neskol'ko  uchenikov  iz  nashih  peshcher.
Budet iz kogo vybirat'. A esli eshche najdem  podhodyashchih  yunoshej  i  devushek,
kogda budem razvozit' eto zel'e mastera Kapajma,  ih  tozhe  prishlem.  Vse,
idi...
     - Pojdu provozhu, - kriknul B'lerion cherez plecho,  toropyas'  vsled  za
Moritoj k vyhodu.
     - Horosho, chto  u  tebya  tol'ko  odna  ruka  dejstvuet,  -  dobrodushno
kriknula Falga emu vsled.
     - YA hotela na obratnom puti zaglyanut' v Ruatu, -  skazala  Morita.  -
Kak-to mne nespokojno.
     - Tak ya i dumal. Ne volnujsya, vse u nih v poryadke. Kapajm poslal tuda
eshche lyudej, da i Desdra im pomogaet.  Ona  govorit,  Tiron  i  ego  arfisty
prosto velikolepno upravlyayutsya s Lordami holdov i starejshinami masterskih.
     Kogda Morita vernulas' v Fort Vejr, Orlita uzhe ne spala: ee  razbudil
SH'gal, iskavshij Moritu. On  nervno  vyshagival  vzad-vpered  i,  ne  uspela
Morita vojti, nabrosilsya na nee:
     - M'tani prislal kakogo-to soplivogo uchenika, ot gorshka dva vershka, -
kriknul on, tak i kipya ot yarosti, - i peredal nashemu storozhevomu  vsadniku
samoe oskorbitel'noe poslanie, kakoe ya kogda-libo poluchal. On otkazyvaetsya
ot vsyakih obyazatel'stv, vzyatyh na sebya vo vremya vstrechi u Odinokogo Utesa,
vstrechi, na kotoroj menya mezhdu prochim, ne bylo.
     SH'gal pogrozil kulakom snachala Morite, potom -  v  storonu  Odinokogo
Utesa.
     - Na etoj vstreche byli prinyaty somnitel'nye resheniya, kotorye ya  nikak
ne mogu odobrit', hotya mne i prishlos' s nimi schitat'sya.  M'tani  ot  vsego
otrekaetsya. Pust' drugie Vejry ne lezut... tak i skazal, ne lezut  k  nemu
so svoimi problemami. Esli my tak  obedneli,  chto  prihoditsya  klyanchit'  i
poproshajnichat'  vo  vremya  Poiska  v  drugih  Vejrah,  to  my  voobshche   ne
zasluzhivaem etoj kladki.
     Govorya, SH'gal razmahival rukami, slovno uchenik barabanshchika.
     Morita nikogda ne videl ego takim rassvirepevshim. Ona  vyslushala  ego
molcha, nadeyas', chto on vypustit par i ujdet. Porazglagol'stvovav  na  temu
ee besstydnogo poleta v Telgar, zakonchivshimsya naglym poslaniem M'tani,  on
pereshel na svoj obychnyj repertuar: o  svoej  bolezni,  o  zhalkih  razmerah
kladki... Nakonec, Morita ne vyderzhala:
     - V konce koncov,  tam  korolevskoe  yajco,  SH'gal.  I  nuzhno  nabrat'
pobol'she kandidatov, chtoby u malen'koj korolevy byl hot'  kakoj-to  vybor.
Pomimo Telgara, ya obratilas' v Benden, Ajgen, Istu i Ploskogor'e, i  nigde
bol'she moe poyavlenie i moyu pros'bu ne sochli chem-to iz ryada von  vyhodyashchim,
vezde otneslis' s ponimaniem. A teper' uhodi. Ty bespokoish' Orlitu.
     Orlita i vpryam' volnovalas', no SH'gal, kak prekrasno ponimala Morita,
byl tut sovsem ni pri chem.  Prichina  krylas'  sovsem  v  drugom.  V  Vejre
Telgar. Orlita shagala vzad-vpered pered svoimi yajcami, vrashchaya  glazami,  v
kotoryh cvet menyalsya ot krasnogo  k  zheltomu,  potom  -  k  oranzhevomu,  i
podrobno izlagala svoej naezdnice, chto ona sdelaet s  bronzovym  Hogartom,
kak tol'ko on ej popadetsya.
     CHtoby uspokoit' ee, Morita pochesala ej nadbrovnye dugi  i  napomnila,
chto glavnoe sejchas - zabotit'sya o yajcah.
     "Kamiana idet", - skazala Orlita uzhe spokojnee.  Ee  glaza  byli  uzhe
skoree zelenymi, chem zheltymi. Morita podnyala golovu i  uvidela  naezdnicu,
mashushchuyu ej rukoj ot vhoda.
     - Leri velela podozhdat', poka vy obe nemnogo uspokoites',  -  skazala
Kamiana, sochuvstvenno usmehayas'. - SH'gal kak nachnet,  uzhe  ne  ostanovish'.
Ego poslushat', tak epidemiyu special'no podstroili, tol'ko emu dosadit'.  A
M'tani? My vse ustali srazhat'sya  s  Nityami,  no  my  zhe  delaem  vse,  chto
trebuetsya. Konchitsya tem, chto budet odin vyletat' na Padenie. Neuzheli nikak
nel'zya ego zamenit'? Obyazatel'no zhdat', poka Dalgeta podnimetsya v  brachnyj
polet? Nu ladno, zavtra my letim vypolnyat' plan Kapajma, Lidora,  Haura  i
ya. Horosho by ty ugovorila Leri ne letet'. S drugoj storony, ona vse  holdy
znaet,  dazhe  samye  uedinennye.  Ona  ugovorila  S'perena  tozhe   sdelat'
neskol'ko rejsov, i K'lona tozhe, hotya on vsego-navsego naezdnik golubogo.
     Kamiana nahmurilas', yavno somnevayas' v razumnosti podobnogo vybora.
     - Pozhaluj, P'nin byl by luchshe, no on ranen.
     - K'lon uzhe i tak znal o poletah skvoz' vremya, sluchajno obnaruzhil,  i
poslednee vremya chasto etim zanimalsya.
     - YA ne znala,  -  Kamiana  vytarashchila  glaza,  -  chto  stol'ko  vsego
proishodit v to vremya, kak tvoya koroleva zaryvaet yajca v pesok.


     V Glavnom zale Holda Ruat, tak nedavno byvshem gospitalem,  ustanovili
sorok telezhnyh koles. Oni dolzhny byli sluzhit' centrifugami. Sotnya s lishnim
dekorativnyh butylok tozhe prigodilis'. Oni stoyali u lestnicy, gde v starye
dobrye vremena vozvyshalsya banketnyj stol lordov Ruata. Sumatoha  poslednih
dnej  smenilas'  ustalym  spokojstviem  -  prakticheski  vse  prigotovleniya
zakoncheny, ostalos' tol'ko dozhidat'sya  nachala  samoj  vakcinacii.  No  net
nichego trudnee ozhidaniya. I ot mysli, chto zhdesh' ne ty odin,  chto  vmeste  s
toboj s trevogoj zhdut zavtrashnego dnya  lyudi  v  drugih  holdah,  Vejrah  i
masterskih na dushe legche ne stanovitsya.
     V uglu okolo vhoda v kuhnyu, za stolom, na  kotorom  ostyvali  ostatki
nedoedennogo uzhina, na dlinnyh skamejkah sideli vosem' chelovek - te,  kogo
Alessan privyk nazyvat' svoej vernoj komandoj.
     - CHestno govorya, - govoril Dag, vertya v rukah chashu bendenskogo  vina,
- glavnyj master Bal'for mne kak-to ne ochen' ponravilsya...
     - Ego poka eshche ne utverdili, - zametil Alessan.
     On  slishkom  ustal,  chtoby  vstupat'   v   dlitel'nuyu   diskussiyu   o
dostoinstvah i nedostatkah novogo glavnogo mastera skotovoda.
     - Menya bespokoit, kto eshche mozhet  pretendovat'  na  eto  mesto,  -  ne
unimalsya Dag, - potomu chto master Bal'for, yavno dlya nego ne podhodit.
     - On sdelal vse tak, kak prosil ego master Kapajm, - skazal T'ero, ne
podnimaya glaz.
     - Prosto grustno dumat', kak mnogo pogiblo horoshih  lyudej,  -  tyazhelo
vzdohnul Dag.  -  Da  i  s  skakunami  tozhe...  Nekotorye  porody  ischezli
podchistuyu. Vzyat', naprimer, skachki. Da  nashemu  Vizgunu  i  sostyazat'sya-to
budet ne s kem. Teh, kto ostalsya, on na odnoj nozhke  obskachet...  Ladno...
shozhu-ka ya poglyazhu, kak tam dela u toj kobyly... Ona mozhet ozherebit'sya uzhe
etoj noch'yu. Pojdem, Fergal, - Dag vzyalsya za kostyli, kotorye smasteril dlya
nego T'ero.
     - YA pojdu s vami,  esli  mozhno,  -  poprosilas'  Rill,  pomogaya  Dagu
podnyat'sya. - Rozhdenie - eto vsegda takaya radost'!
     - Gde-to ya uzhe videl etu zhenshchinu,  vpolgolosa  zametil  T'ero,  glyadya
vsled uhodyashchim Rill i Fergalu.
     - I ya tozhe, - kivnula Desdra, - ili ee rodstvennikov. Nikak  ne  mogu
vspomnit'...  Ona  otkinulas'  na  stenu,  zaveshannuyu  kartami  i  shemami
razvozki vakciny, - kogda vse eto ostanetsya pozadi, ya budu spat', i spat',
i spat', i spat'... A togo, kto posmeet menya razbudit', ya... ya... net, vot
otdohnu i togda pridumayu dostojnoe nakazanie etomu negodyayu.
     - Vino bylo otlichnoe, - skazal Follen, vstavaya  i  dergaya  Difera  za
rukav. - Nam ostalos' prigotovit' vsego tri  partii...  Butylku  -  druguyu
mogut sluchajno i razbit', a znachit, nado chto-to imet' v zapase. No  teper'
uzhe nedolgo.
     Difer zevnul  i  zapozdalo  prikryl  ladon'yu  rot.  No  sejchas  zevki
vyzyvali  daleko  ne  takoe  zhe  vnimanie   kak   chihanie   ili,   skazhem,
pokashlivanie.
     Glyadya v svoj pustoj kubok, T'ero so vzdohom skazal:
     - A ya eshche togda sidel i dumal, chto na Sobranii v Ruate, pozhaluj budet
ne tak tosklivo, kak na svad'be v Krome. Pohozhe,  u  menya  v  tot  den'  s
golovoj bylo ne vse v poryadke.
     Svetlo-zelenye glaza Alessana zaiskrilis'.
     - Znachit li eto, drug moj, chto ty reshil  prinyat'  moe  predlozhenie  i
ostat'sya v Ruate?
     T'ero usmehnulsya.
     - Vidish' li, moj dobryj Lord holda Alessan, v zhizni  kazhdogo  arfista
rano ili pozdno nastupaet moment, kogda raznoobrazie i postoyannaya peremena
mest nachinayut emu nadoedat', poyavlyaetsya zhelanie najti uyutnoe mestechko, gde
cenili by ego talant, gde razgovory za obedennym stolom bleshchut ostroumiem,
gde emu ne pridetsya perenapryagat'sya...
     - Esli ty dejstvitel'no etogo hochesh', ya by na tvoem meste ne vybirala
Ruatu, - zametila Desdra yazvitel'no, no s ulybkoj.
     - A tebya nikto i ne prosit, - otvetil Alessan  s  ozornym  bleskom  v
glazah.
     - Sluzhit' ostorozhnomu cheloveku - radosti malo, - T'ero obnyal Alessana
za plechi. -  Odnako,  u  menya  odno  uslovie,  kotoroe  obyazatel'no  nuzhno
vypolnit'.
     - Klyanus' pervym yajcom, - zaprotestoval Alessan. - Ty uzhe vytyanul  iz
menya apartamenty na pervom etazhe vnutri holda, vtoruyu  desyatinu  ot  nashih
masterskih...
     - Nu, eto kogda tam opyat' kto-nibud' nachnet rabotat'.
     - Loshad' po tvoemu vyboru i otpusk v  konce  Prohozhdeniya,  esli  tebe
zahochetsya  sdat'  ekzamen  na  Mastera.  CHego  eshche  mozhno   trebovat'   ot
obednevshego Lorda holda?
     - YA proshu tol'ko togo, chto zasluzhivaet chelovek s moimi  talantami,  -
skromno otvetil T'ero, prilozhiv ruku k serdcu.
     - Nu, i chto eto za uslovie?
     - CHtoby ty snabzhal menya bendenskim belym vinom,  -  iknuv,  on  snova
protyanul kubok Alessanu. - Nu, chto skazhesh'?
     - Dobryj arfist T'ero, esli ya smogu  dostavat'  bendenskoe  vino,  ty
svoyu dolyu poluchish',  -  on  podnyal  svoj  kubok  i  choknulsya  s  T'ero.  -
Dogovorilis'?
     T'ero iknul.
     - Dogovorilis'.
     Desdra posmotrela na Alessana, naklonilas' i tknula pal'cem v  burdyuk
u nego podmyshkoj.
     - Nu i nu!
     - Tam nemnogo uzhe ostalos', - zaveril ee Alessan.
     - Vot i horosho. Zavtra vam ponadobyatsya yasnye golovy, - skazala ona. -
Poshli, Oklina, ty sovsem spish'.
     Glyadya  na  nee  skvoz'   dymku,   porozhdennuyu   neskol'kim   bokalami
velikolepnogo bendenskogo vina, Alessan podumal: "Interesno, ona ob Okline
zabotitsya ili ej prosto samoj po lestnice ne podnyat'sya?"
     ZHenshchiny dvigalis' celenapravlenno,  no  neuverenno,  i  put'  ih  byl
izvilistym  ne  tol'ko  potomu,  chto  ves'  zal  byl  zastavlen  telezhnymi
kolesami, oborudovaniem  i  prochimi  predmetami.  Alessan  vnezapno  reshil
perekrasit' steny zala - slishkom o mnogom napominala iz belizna.
     - Poslushaj, Alessan, - T'ero dergal ego za rukav, - a gde  ty  voobshche
dostaesh' bendenskoe?
     - Dolzhny zhe i u  menya  byt'  moi  malen'kie  sekrety,  -  uhmyl'nulsya
Alessan.
     - Sekrety?! - s delannym negodovaniem vskrichal T'ero. - Ot kogo  eto?
Ot svoego arfista?!
     - Nu... esli ty sam uznaesh', to ya skazhu, pravil'no ty ugadal ili net.
     - Tak-to luchshe, - prosiyal T'ero. - Esli uzh arfist ne  smozhet  uznat',
to ya ne znayu, kto smozhet... Vo vsyakom sluchae, togda on  i  ne  zasluzhivaet
prava znat'... kak ty schitaesh', Alessan, ya pravil'no govoryu?
     No Alessan uzhe krepko spal, utknuv golovu v slozhennye na stole  ruki.
T'ero nemnogo  poglyadel  na  molodogo  lorda,  s  sozhaleniem  i  nekotorym
vozmushcheniem vo vzore. On s obidoj tknul meh: v nem uzhe  ne  ostavalos'  ni
kapli vina. U sebya za spinoj on uslyshal ch'i-to shagi.
     - On ego dopil? - ulybayas', sprosila Rill.
     - Da, - pechal'no otvetil arfist. - I krome nego, nikto ne znaet,  gde
on beret eto volshebnoe vino.
     - A u nas rodilsya zherebchik, - podelilas' radost'yu Rill. -  Krepkij  i
strojnyj. YA dumala, lordu Alessanu priyatno budet ob  etom  uznat'.  Dag  i
Fergal ostalis' s novorozhdennym  -  hotyat  udostoverit'sya,  chto  on  budet
normal'no sosat' i sumeet vstat' na nogi.  -  Ona  posmotrela  na  spyashchego
Alessana, i nezhnost' vo vzore pridala ee licu kakuyu-to neponyatnuyu krasotu.
     T'ero dazhe zamorgal v rasteryannosti. Vidimo, eto vino tak preobrazilo
etu nichem ne  primechatel'nuyu  zhenshchinu.  Vprochem,  -  reshil  on,  otchayannym
usiliem sobravshis' s myslyami, - cherty lica u nee  ne  tak  uzh  i  plohi...
Nemnogo priodet', vybrat' plat'e poyarche, volosy  ubrat'  posimpatichnee,  i
ona budet ochen' dazhe nichego... I vse-taki, gde-to on ee ran'she videl...
     - YA zhe znayu, chto my uzhe vstrechalis', - skazal T'ero.
     - YA ne ta, s kem znakomyatsya  arfisty,  -  pokachala  golovoj  Rill.  -
Vstavajte, master Ruero. YA ne mogu pozvolit' lordu Ruata  spat',  sidya  za
stolom. No odnoj mne ne spravit'sya.
     - YA kak-to ne uveren, chto smogu podnyat'sya...
     - Poprobovat'-to mozhno? Ne tak li? - V ee  golose  prozvuchalo  chto-to
takoe, chto T'ero nevol'no povinovalsya.
     Rill byla vsego na pol-golovy nizhe Alessana. Podhvativ ne stoyashchego na
nogah lorda pod plecho, ona zhestom velela  arfistu  podderzhat'  Alessana  s
drugoj storony. Vdvoem oni sumeli-taki podnyat' ego na  vtoroj  etazh,  hotya
T'ero, i sam-to ne tverdo derzhashchijsya na nogah, byl vynuzhden  vtoroj  rukoj
otchayanno  ceplyat'sya  za  balyustradu.  Horosho  eshche,  chto  komnaty  Alessana
raspolagalis' u samoj  lestnicy.  Oni  zaveli  lorda  v  spal'nyu,  i  Rill
zabotlivo ulozhila ego v postel', akkuratno podotknuv  odeyalo.  T'ero  dazhe
zavidno stalo.
     - Hotel by ya... - nachal on, no slova kuda-to propali.
     - Tvoya postel', arfist, vse eshche v sosednej komnate.
     - Ty i menya ukroesh'? - s nadezhdoj v golose sprosil T'ero.
     - ...Ty molodec... - bormotal on  pyat'  minut  spustya.  -  Ty  horosho
obrashchaesh'sya s chut' podvypivshim arfistom... ya etogo ne zabububububu...


     |to utro nachalos', kak i vse drugie. Hotya kashel' vse eshche  ne  proshel,
Nesso uzhe, mozhno schitat', opravilas' posle bolezni.  Ona  prinesla  Morite
zavtrak i takoj dlinnyj spisok zhalob na to, chto Gorta natvorila  v  Nizhnih
Peshcherah za vremya ee, glavnoj ekonomki Vejra,  bolezni,  chto  naezdnica  ne
vyderzhala i zayavila, chto ej nado srochno proverit' upryazh' Leri.
     - Ne mogu sebe predstavit', kak eto  korolevy  smogut  teper'  letat'
vmeste s Telgarom, - mgnovenno pereklyuchilas' na novuyu temu Nesso, -  posle
togo, chto pozvolil sebe M'tani...
     Morita mogla tol'ko blagodarit' sud'bu, chto Padenie prikroet istinnye
dejstviya korolev i to, chto Nesso, ochevidno, tak i ne ponyala, chto padenie v
Telgare sluzhilo lish' predlogom dlya ih segodnyashnego poleta.
     - |to v poslednij raz, - poobeshchala Morita, - k tomu zhe,  u  nas  est'
opredelennye obyazatel'stva pered holdami i masterskimi vne zavisimosti  ot
togo, gde oni raspolozheny.
     Neterpelivo mahnuv Nesso rukoj, Morita povernulas' k svoej  koroleve.
Ta, ostorozhno proveryaya yazykom  tverdost'  skorlupy,  perevorachivala  yajca:
ochen' vazhno, chtob oni progrevalis' ravnomerno. CHto kasaetsya zolotogo yajca,
to o nem ona proyavlyala osobuyu zabotu, osmatrivaya, obnyuhivaya,  oblizyvaya  i
perevorachivaya ego  pochti  kazhdyj  chas.  Ostal'nye  podvergalis'  takoj  zhe
procedure paru raz v den'. "Vot provozhu  Leri,  -  reshila  vsadnica,  -  i
otvedu Orlitu na Ploshchadku kormleniya." Kstati, posle  okonchaniya  istorii  s
epidemiej, nado budet popolnit' stada  Vejra.  Pogovorit'  by  ob  etom  s
Peterparom... Mozhet, gde-nibud' nepodaleku nagulivayut  zhirok  na  vesennih
pobegah dikie strazhi? Da... Vot projdet etot tyazhelyj den', i ona  zajmetsya
vsemi delami, do kotoryh sejchas prosto ruki ne dohodyat...
     Kogda ona prishla v vejr Leri, ta uzhe byla odeta.
     - Znaesh', - zametila Morita, glyadya,  kak  staraya  naezdnica,  kryahtya,
gotovitsya k vyletu, - mozhet, tebe  stoit  ostat'sya  v  Vejre?  Ty  prinyala
lekarstvo? Kak tvoi sustavy?
     - Ne napominaj mne o nih!  Prosto  ploho  spala  proshloj  noch'yu.  Vse
obdumyvala, kogo kuda napravit'. M'tani ne mog  vybrat'  luchshego  vremeni,
chtoby vstat' v pozu, - v golose Leri  zvuchal  sarkazm.  -  A  tebe,  mezhdu
prochim, pridetsya segodnya imet' delo s SH'galom i ego kaprizami. Horosho eshche,
chto  ty  ostaesh'sya  na  Ploshchadke  Rozhdenij,  a  to  u  nego  poyavilis'  by
podozreniya.
     - On eshche spit.
     - Eshche by! Gorta skazala, chto on v odinochku vyhlebal dva  polnyh  meha
vina.
     - Ty prismotrish' za Leri, ladno? - gladya korolevu po  shee,  poprosila
Morita, zatem pomogla zastegnut' remni upryazhi.
     "Razumeetsya", - razdalos' u  nee  v  golove  i  Holta  s  neozhidannoj
nezhnost'yu tknulas' Morite nosom v plecho.
     - Nu i nahal'naya poshla molodezh'!  -  izobrazila  vozmushchenie  Leri.  -
Boltat' za spinoj starshih! Da eshche  s  chuzhim  drakonom!  -  Ona  ulybnulas'
Morite. - Ladno, nam pora v put'. Kogda ya budu brat' v Ruate  vakcinu,  to
mogu peredat' chto-nibud'... Esli, konechno, hochesh'...
     - Prosto pozhelaj im udachi. I uznaj, chto Holta dumaet ob Okline.
     - |to uzh ya ne zabudu!
     Morita provodila Leri i Holtu na  karniz  i  pomogla  staroj  gospozhe
vzgromozdit'sya na spinu svoej korolevy. Otstupiv k stene, ona pomahala  im
na proshchan'e. Raspahnuv kryl'ya, Holta prygnula vniz, razvernulas' i  v  tot
zhe mig ushla v Promezhutok. |to privychka Holty  uhodit'  v  Promezhutok  edva
vyletev iz vejra, u samoj skaly, nachinala bespokoit' Moritu. No Holta byla
tak stara i tak opytna... Vot projdet vakcinaciya, i nado snova  pogovorit'
s Leri naschet Isty. Klimat tam myagche - i drakonu, i vsadnice dolzhno  stat'
legche.
     Kogda  ona  dobralas'  do  Ploshchadki  kormleniya,  Peterpar   kak   raz
razvorachival  pered  A'danom  i  F'derilom   soblaznitel'nye   perspektivy
vechernej ohoty na dikih strazhej. Konechno, esli pogoda ne isportitsya...
     - Oni obychno zabivayutsya v kakoe-nibud' ushchel'e,  -  ob®yasnil  Peterpar
Morite. - A kormit'sya vyletayut, kogda nebo yasnoe. A'dan tozhe hochet letet'.
     - YA dumayu, nado vzyat' i S'gora,  -  skazal  A'dan.  -  Malte  polezno
kryl'ya porazmyat', da i S'gora pora vytashchit' na vozduh.
     - Nechego emu sidet' v chetyreh stenah, - soglasilsya F'deril,  vzglyanuv
v storonu vejra S'gora. - Dumayu, eto nam udastsya, - dobavil on, podmigivaya
Morite. - Uzh esli A'dan chto reshil, ego ne ostanovish'.
     - Odnako, moya gospozha, - pokachal golovoj Peterpar, -  esli  my  budem
bit' strazhej v svoih holmah, to skoro  ih  sovsem  ne  ostanetsya.  Kak  ty
dumaesh', kogda holdery smogut prignat' nam stado?
     - Mozhet, poprosit' razresheniya poohotit'sya na ih zemlyah, poka epidemiya
ne konchitsya? - sprosil A'dan. Ni on, ni F'deril ne boleli; oba  nahodilis'
ryadom s ranennym Dilentom, poka svirepstvovala epidemiya.
     - Del'naya mysl', - soglasilas'  Morita.  -  Togda  holderam  ne  nado
sobirat' stada i gnat' syuda - kak raz vo vremya vesennego seva. U nih i tak
sejchas ne hvataet rabochih ruk.
     - I nado sobrat' razbezhavshijsya skot v Kerune i Telgare,  -  zadumchivo
kivnul Peterpar. - Mnozhestvo  domashnih  zhivotnyh  razbezhalos',  poka  lyudi
boleli i ne mogli o nih zabotit'sya.
     On posmotrel na nebo.
     - Kuda eto poleteli korolevy? I S'peren, pohozhe, s nimi.
     - Na Poisk, - nebrezhno otvetila Morita.
     - Korolevy ne letayut na Poisk, - zametil Peterpar.
     - Letayut, kogda s Gospozhoj Vejra obrashchayutsya  tak  nevezhlivo,  kak  so
mnoj v Telgare, - Morita  govorila  surovo,  chtoby  prekratit'  dal'nejshie
rassprosy.  -  Orlitu  nuzhno  pokormit'.  Ostav'te  ej  neskol'ko   bychkov
pomolozhe.
     Ulybayas', ona otoshla ot muzhchin. Nu, Peterpar, nu i  glaz!  Vse-to  on
zametit! Odnako, o Leri i Holte on ne sprosil; mozhet,  i  k  luchshemu,  chto
Holta srazu uhodit v Promezhutok... K'lon, naverno, ran'she  uletel,  no  on
poslednee vremya tak chasto uletaet i  priletaet,  chto  vryad  li  kto-nibud'
obratit na eto vnimanie.  Zabavno,  kak  neozhidanno  prigodilas'  naglost'
M'tani. Kto by mog podumat', chto udastsya ispol'zovat' ee kak predlog! Esli
teper' eshche i SH'gal prospit podol'she...
     |tim utrom ona chuvstvovala sebya do nevozmozhnosti horosho. Vse vyzyvalo
radost' - i vesennie aromaty v vozduhe, i  teplo  solnca,  i  smeh  detej,
igravshih u vhoda v Peshcheru. Kogda drakony naedyatsya, oni vernutsya  na  bereg
ozera - ih lyubimoe mestechko dlya otdyha i igr. Vse  horosho  i  spokojno,  i
tol'ko  v  lazarete,  kuda  Morita  zaglyanula  v  poiskah  YAllory,  carila
napryazhennaya delovitaya obstanovka.
     - Dobroe utro, Morita, - privetstvovala ee  celitel'nica,  delaya  tem
vremenem  ukol  vsadniku,  poluchivshemu  nakanune  ranenie.  -  Vovremya  ty
poyavilas'. Davaj-ka ya i tebe sdelayu privivku. A to lovit' vas potom, - ona
ulybnulas'. - Vsadnikov nikogda  net  na  meste,  a  master  Kapajm  velel
vakcinirovat' vseh...
     Bystro i kak by nebrezhno (skazyvalas' bogataya praktika)  ona  sdelala
Morite ukol.
     - YA mogu tebe pomoch'? - sprosila Gospozha Forta.
     - Ne stanu vozrazhat'. Mne eshche nado obrabotat' Nizhnie Peshchery.  Zolotym
vsadnicam ya sdelala privivki eshche do togo, kak oni uleteli.
     Morita byla tol'ko rada pomoch' -  po  krajnej  mere,  ona  s  pol'zoj
provedet vremya. I pravda, za rabotoj utro proshlo sovsem  nezametno.  Kogda
ona uvidela Peterpara s A'danom i S'gorom, to ostavila YAlloru  i  poshla  k
Orlite - skazat', chto esli  ta  gotova  poterpet'  do  vechera,  to  u  nee
poyavitsya vozmozhnost' raznoobrazit' menyu.
     "Dikie strazhi takie zhestkie, - pozhalovalas' ee zolotaya. -  No  obychno
ves'ma vkusnye, - dobavila ona, chuvstvuya bespokojstvo  vsadnicy.  -  Kadit
spit. Holta soobshchaet, chto poka vse idet po planu."
     Vesti poradovali Moritu. SH'gal, konechno, uznaet ob uchastii  vsadnikov
Forta v razvozke vakciny - tut devat'sya nekuda. No  pust'  eto  proizojdet
popozzhe, kogda on pridet v sebya ot vcherashnih  vozliyanij  i  ostynet  posle
oskorbleniya,   nanesennogo   M'tani.   Vozmozhno,    ona    byla    slishkom
podozritel'noj, no kazalos', SH'gal poluchil strannoe udovol'stvie ot  togo,
kak s nej oboshelsya Predvoditel' Telgara.
     Vdrug  Orlita  vstrepenulas',  ee  glaza  zasverkali,  ona   trevozhno
zahlopala kryl'yami. Povernuvshis' ko vhodu na Ploshchadku  Rozhdenij,  vsadnica
oglyadelas' v poiskah neozhidannoj opasnosti.
     "On ne pozvolil letet' bronzovym, - bezzvuchno soobshchila ee zolotaya.  -
Sutanita bespokoitsya. On opasen".
     - Ty govorish' s Sutanitoj? - s udivleniem sprosila vsadnica. Sutanita
byla korolevoj Majridan, Gospozhi Telgara; Morita ne ochen' horosho ee znala.
     "Predvoditel' ushel v Promezhutok. Letit na Padenie, - bezzvuchnyj golos
Orlity  ostavalsya  besstrastnym.  -  Sutanita  preduprezhdaet  tebya  -   ih
bronzovye pomoch' ne smogut."
     - M'tani uznal, chto T'gel sobiraetsya razvozit' vakcinu?
     "Sutanita  molchit",  -  koroleva  snova   svernulas'   vokrug   svoih
dragocennyh yaic.
     - Kak zhe M'tani obo vsem uznal? YA polagala, chto Leri i T'gel obdumali
vse  detali...  I  Kerun  dolzhen  poluchit'  syvorotku!  -  Morita   nervno
vyshagivala vdol' Ploshchadki. - Esli ne vakcinirovat' Kerun, vsya zateya pojdet
nasmarku! - Shvativ listy pergamenta s  zapisyami  Kapajma,  ona  sudorozhno
prinyalas' ih izuchat'. Da, Kerun i Telgar nado vakcinirovat' vo chto  by  to
ni stalo, a tam tak mnogo holdov i  masterskih...  Kto  eshche  iz  vsadnikov
Forta znaet eti rajony?
     - Letit Oribeta! - Orlita vskochila i, vygnuv sheyu i raspraviv  kryl'ya,
prigotovilas'  nasmert'  zashchishchat'  svoyu  kladku  ot  posyagatel'stv  drugoj
korolevy.
     - Ne glupi, dorogaya, - popytalas'  uspokoit'  ee  Morita.  -  Levalla
priletela ko mne.
     Ona vybezhala iz vejra  navstrechu  Gospozhe  Bendena.  Ta  prizemlilas'
posredi chashi - podal'she ot Ploshchadki Rozhdenij i vejra Orlity. Brosiv vzglyad
na solnce, Levalla soskochila so svoej korolevy na zemlyu.
     - Zdorovo ya vse rasschitala! - bendenka privetstvenno mahnula rukoj.
     - Rasschitala? - podnyala brovi Morita.  -  Ty  chto,  priletela  skvoz'
vremya? - Levalla utverditel'no kivnula. - Moya koroleva tol'ko chto peredala
poslanie Sutanity.  Ty  chto-nibud'  ob  etom  znaesh'?  -  Morite  prishlos'
krichat',  chtoby  gost'ya  uslyshala   ee:   drakony   Vejra,   vstrevozhennye
nervoznost'yu  Orlity  i  zagadochnym  poyavleniem  chuzhoj  korolevy,  podnyali
nevozmozhnyj shum.
     - Utihomir' ty ih! - voskliknula Levalla.  -  Mne  vovse  ne  hochetsya
podnyat' na nogi ves' Vejr. Moi izvineniya Orlite, no ya dolzhna byla  uvidet'
tebya nemedlenno, - ona ustalo poterla lob. -  Da,  my  znaem  o  tom,  chto
sluchilos' na vostoke.  Sejchas  seredina  utra  po  nashemu  vremeni.  M'gen
zapodozril chto-to neladnoe, kogda lord SHader skazal, chto  nikto  iz  Vejra
Telgar ne vzyal u nego vakciny. Ni u nego, ni  u  mastera  Bal'fora...  Vot
tak-to...  Sutanita  peredala  preduprezhdenie  tebe  i  Vimme...  tak  chto
Majridan  proyavila  nastoyashchee  muzhestvo.  S  drugoj  storony,  -   Levalla
zagadochno ulybnulas' Morite,  -  K'dren  govorit,  chto  ona  sobiraetsya  v
brachnyj polet s T'gelom, a uzh on-to nastroen protiv M'tani tak, chto dal'she
nekuda...  Osobenno  posle  vsego,  chto  sluchilos'  segodnya.  V  obshchem,  -
zaklyuchila Gospozha Bendena, - u nas est' koe-kakie resursy, i  my  vydelili
dvuh korichnevyh, kotorye neploho znayut holdy Telgara - i rechnye, i te, chto
v doline. D'sej soglasilsya  otpravit'  odnogo  iz  svoih  vdol'  poberezh'ya
Telgara vplot' do ust'ya. Dejlova zaverila menya, chto gotova vzyat'  holdy  i
masterskie, raspolozhennye v gorah - ej,  pravda,  pridetsya  pereletet'  vo
vremya, predshestvuyushchee Padeniyu, odnako nichego ne podelaesh'. No  u  nas  net
nikogo, kto by znal doliny Keruna, - ona ispytuyushche posmotrela na Moritu. -
Tol'ko ty. Ty mozhesh' poletet' na etom golubom?
     "YA lechu", - horom skazala Holta i Orlita.
     - Ogo,  -  protyanula   Levalla,   -   pohozhe,   nazrevaet   nebol'shaya
problemka... Kstati, - ona pereshla na shepot, - SH'gal znaet?
     - Net, - pokachala golovoj Morita, vse eshche ne do konca ponimaya, o  chem
govorit Gospozha Bendena. Stol'ko novostej srazu! Kak v nih razobrat'sya!  I
tut nad samym dnom chashi v vozduhe poyavilas' Holta.
     - Klyanus' YAjcom, - voskliknula Levalla, instinktivno prigibayas'. - Ot
takih poletov mozhno zarabotat' razryv serdca! SH'gal dumaet, chto  vchera  ty
letala tol'ko na Poisk, tak? - Morita molcha  kivnula.  -  Otlichno.  YA  ego
zaderzhu. Otpravlyajsya v Kerun  na  lyubom  drakone.  Holdy  dolzhny  poluchit'
vakcinu. U mastera Bal'fora vse gotovo. Ty tol'ko najdi sebe  kogo-nibud'.
My s Oribetoj sdelali vse, na chto u nas hvatilo vremeni v etot  den'.  Ili
eshche sdelaem... - s etimi slovami ona  shagnula  navstrechu  poyavivshemusya  iz
svoego vejra SH'galu.
     Holta splanirovala ko  vhodu  na  Ploshchadku  Rozhdenij.  Ona  ispytuyushche
poglyadyvala na Oribetu, ponimaya, pohozhe, prichinu poyavleniya v  Vejre  chuzhoj
korolevy. Morita pospeshila perehvatit' Leri, poka ta ne popalas' na  glaza
razbuzhennomu shumom i zlomu, kak ranennyj strazh, SH'galu.
     - CHto proishodit? Orlita vyzvala Holtu! Ona  byla  prosto  vne  sebya!
CHto-to o Sutanite i Oribete...
     Morita zhestom pokazala Leri na speshashchego k Oribete i Levalle  SH'gala,
i Holta, chto-to uspokoitel'no proshipev  drozhashchej  ot  vozbuzhdeniya  Orlite,
pochti rasprosterlas' na ploshchadke. Mozhet, SH'gal i ne zametit ee?
     - M'tani zaderzhal T'gela i drugih bronzovyh Telgara, sobiravshihsya nam
pomoch'. Sutanita peredala preduprezhdenie neskol'kim korolevam, no M'gen iz
Bendena uzhe podozreval neladnoe  -  nikto  iz  telgarcev  ne  priletel  za
vakcinoj. Togda Benden vzyal na sebya doliny Telgara i o rechnye holdy, D'sej
- poberezh'e u ust'e, a Dejlova - gory...
     - Znachit ostayutsya doliny Keruna i ty! - zakonchila za Moritu  Leri.  -
CHto  zh,  odevajsya!  Na  vostoke  den'  uzhe  napolovinu   proshel.   S'peren
pozabotitsya o poberezh'e  zapadnee  ust'ya.  Mne  srazu  kazalos'  -  chto-to
sluchitsya. Vot tol'ko ya ne mogla ponyat', chto imenno.  Leti,  devochka,  a  ya
pobudu s Orlitoj! Po pravde  skazat',  -  postanyvaya,  ona  spustilas'  na
zemlyu, - moi kosti segodnya bolyat  slishkom  sil'no,  i  ya  s  udovol'stviem
pogreyus' ryadom s tvoej malyshkoj.
     - Peterpar otpravilsya na  ohotu.  On  dolzhen  dobyt'  dlya  nee  dikih
strazhej. Prosledi, chtoby ona poela.
     - Ne bespokojsya. YA dazhe priberegu parochku pozhirnee dlya Holty. No eto,
konechno, kogda vy vernetes'... ej tozhe ne pomeshaet podkrepit'sya...
     "Tebe nado letet' v Kerun, - prozvuchal  u  vsadnicy  v  golove  golos
Orlity, ne otryvavshej glaz ot bendenskoj korolevy. - Tebya  povezet  Holta.
Mne nado ohranyat' yajca."
     - Da ne nuzhna Oribete tvoya kladka! - voskliknula  Morita,  sadyas'  na
Holtu.
     "YA ej uzhe eto govorila", - zaverila vsadnicu staraya koroleva.
     Morita popravila upryazh', uselas' poudobnee i dala znak, chto gotova  k
poletu. Raspraviv kryl'ya,  Holta  poneslas'  v  storonu  ozera,  proch'  ot
Oribety. Vsadnica tol'ko  uspela  zametit'  Levallu  i  SH'gala,  o  chem-to
ozhivlenno besedovavshih u vhoda v  vejr  Predvoditelya.  S  oblegcheniem  ona
ponyala, chto SH'gal nichego ne zametil.
     - Letim v Kerun, Holta, - poprosila  Morita,  predstaviv  harakternyj
risunok polej, izvestnyj ej ne tol'ko s vozduha, no i s zemli.  U  nee  ne
ostavalos' dazhe vremeni podumat' o svoem stishke-zaklinanii - vse ee  mysli
byli zanyaty tem, chto predstoyalo segodnya sdelat'.
     Ona dumala o Kerune, karta kotorogo visela na stene  holda,  gde  ona
rodilas' i vyrosla. Ona znala ego dazhe luchshe,  chem  severnye  rajony  -  v
Kerune proshlo ee detstvo, tut ona  begala  i  skakala  verhom  eshche  sovsem
devchonkoj. S severom zhe ona byla znakoma tol'ko so spiny  svoego  zolotogo
drakona.
     Sejchas v polyah paslos' malo skakunov  -  ne  to  chto  ran'she.  Odnako
Morita dumala, chto ih budet eshche men'she. Vozmozhno, udalos' sobrat' teh, chto
otbilis' ot tabunov i potomu vyzhili... a znachit  eshche  ostavalas'  nadezhda,
chto udastsya vozrodit'  nekotorye  porody,  kotorymi  tak  gordilsya  Kerun,
slavnyj na ves' Pern svoimi  begunami.  Holta  plavno  prizemlilas'  okolo
nebol'shogo stroeniya, gde ih s neterpeniem ozhidala gruppa lyudej. Sredi  nih
vsadnica srazu uznala Bal'fora,  neulybchivogo  muzhchinu,  izvestnogo  svoim
nemnogosloviem.  A  mozhet,  on  prosto  ne  hotel  sopernichat'  s  izlishne
boltlivym masterom skotovodov Sufurom... Sejchas, vo vsyakom sluchae, Bal'for
za slovom v karman ne lez.
     - U nas vse gotovo, Gospozha, - skazal on, zhestami potoraplivaya  svoih
pomoshchnikov, - vse raspisano po holdam s vostoka na zapad. My  postaralis',
chtoby vakciny  hvatilo  na  kazhdogo  cheloveka  i  na  kazhdogo  skakuna.  I
prilozhili eshche nebol'shoj zapas. Leti skoree, ved' polden' pozadi!
     Bal'for, pozhaluj, neskol'ko  preuvelichival:  solnce  viselo  v  samom
zenite.
     - YA postarayus', - zaverila ego Morita. - Nikuda ne uhodite. YA  sejchas
vernus'.
     Ona napravila Holtu na vzlet - tak, chtoby kak sleduet  ocenit'  ugol,
pod kotorym sejchas stoyalo solnce. Zatem ona poglyadela na pervuyu  etiketku:
hold Kerun, raspolozhennyj tam, gde reka vyryvalas' iz glubokogo kan'ona  v
svoem bezumnom  stremlenii  pokinut'  vysokogornoe  plato.  Holta  ushla  v
Promezhutok...  V  Rechnom  holde  Kerun  ee  vstretil  blagodarnyj  i   uzhe
nachinavshij volnovat'sya lekar'. Eshche by, ved' im obeshchali, chto vakcina  budet
dostavlena rano utrom! Morita ne stala zdes' zaderzhivat'sya.
     Zatem oni otpravilis' k severo-vostoku, v  hold  Vysokoe  Plato.  Tam
skakunov predusmotritel'no sognali v ushchel'e v ozhidanii vakcinacii.  Holder
sil'no somnevalsya naschet "etoj shtuki", tak kak s samogo  nachala  karantina
ego svyazi s vneshnim mirom ogranichivalas' barabannymi soobshcheniyami. On hotel
popodrobnee razuznat', chto delaetsya "tam, vnizu". Morita kratko  otvetila,
chto kak tol'ko vse projdut vakcinaciyu, on smozhet spustit'sya "tuda, vniz" i
sam vse vyyasnit'. Sleduyushchaya ostanovka - zapadnee, v holde Kruglogo Holma.
     Ona sletala eshche v chetyre holda, i kazhdyj raz, kak oni prizemlyalis'  v
masterskoj Bal'fora, chtoby vzyat' eshche vakcinu, solnce podnimalos' vse  vyshe
i vyshe. I kazhdyj raz Holta uhodila  v  Promezhutok  vse  ran'she  i  ran'she.
Dvazhdy Morita sprashivala u staroj korolevy, ne hochet li  ta  otdohnut'.  I
kazhdyj raz Holta otvechala, chto vpolne v sostoyanii prodolzhat'.
     Solnce opredelyalo koordinaty, kotorye vsadnica  zadavala  Holte.  Ono
prevratilos' v sverkayushchij mayak, spuskavshijsya vse dal'she k  zapadu.  Morita
rabotala, kak avtomat: zadat' Holte orientiry, spustit'sya v hold, peredat'
butylki s vakcinoj i pakety igol'chatyh  shipov,  terpelivo  ob®yasnit'  -  v
kotoryj uzhe raz! - skol'ko vakciny kolot' lyudyam, a skol'ko - skakunam; vse
eto uzhe povtoryalos' i v barabannyh soobshcheniyah, i v poslaniyah,  razvezennyh
goncami. Odnako, nesmotrya na gigantskuyu rabotu,  prodelannuyu  Tajronom,  v
samyh  izolirovannyh  holdah,  ne  zatronutyh  epidemiej,  carila  panika.
Neizvestnoe vsegda kazhetsya bolee strashnym. To,  chto  Morita  priletala  na
drakone, neskol'ko uspokaivalo lyudej. Drakony oznachali bezopasnost'.
     Nakonec, oni dostavili poslednyuyu partiyu vakciny; meshok na spine Holty
opustela. Oni nahodilis' v  malen'kom  zapadnom  holde  posredi  gromadnoj
ravniny. Hozyain razryvalsya mezhdu zhelaniem poskoree vakcinirovat'  lyudej  i
zhivotnyh, poka eshche ne stemnelo, i stremleniem proyavit' gostepriimstvo.
     - Idi, u tebya zhe del polno, - skazala Morita. - My  vse  ravno  letim
domoj.
     Cvetisto  poblagodariv  ee,  holder  nachal  razdavat'  butyli   svoim
pomoshchnikam.
     Morita chuvstvovala kak drozhit telo staroj korolevy.
     - S Orlitoj vse v poryadke? - sprosila ona, poglazhivaya Holtu po shee.
     "YA slishkom ustala, ne mogu dumat' tak daleko."
     - Nu chto zh, odin poslednij pryzhok, Holta, i vse.
     Staraya koroleva ustalo sobralas' dlya pryzhka.
     Oni ushli v Promezhutok.


     - Ne pora li Morite vernut'sya? - goluboj  vsadnik  nervno  rashazhivaya
vzad-vpered.
     Leri otvela ot nego vzglyad.  Ego  bespokojstvo  tol'ko  usilivalo  ee
trevogu. Ona razdrazhenno dernula plechom  i  posmotrela  na  Orlitu,  mirno
dremavshuyu ryadom so svoej kladkoj.
     - Beri primer s Orlity. Ona sovershenno spokojna. I ya ne  budu  sejchas
lezt' k nim s voprosami. Moment mozhet okazat'sya neudachnym. Nu i ustali  zhe
oni, navernoe.
     Leri stuknula sebya kulakom po kolenu.
     - YA etogo M'tani na kusochki razorvu! A Holta zajmetsya ego bronzovym!
     K'lon vozzrilsya na nee v izumlenii:
     - No pochemu ne SH'gal...
     Leri prezritel'no fyrknula:
     - Staryj L'mal ne stal by nichego "obsuzhdat'" s K'drenom i  S'ligarom.
On davno uzhe byl by v Telgare i sam vyyasnil otnosheniya! Predvoditel'  Vejra
ne mozhet tak  sebya  vesti,  kogda  na  kontinente  ob®yavleno  chrezvychajnoe
polozhenie. Nu, chto zh, M'tani eshche pozhaleet ob etom!
     Ulybka Leri ne sulila telgarcu nichego horoshego.
     - V samom dele?
     - Da. V samom dele.
     Leri pobarabanila pal'cami po nozhke bokala.
     - Kak tol'ko Morita vernetsya, sam v etom ubedish'sya.
     K'lon vyglyanul naruzhu.
     - Solnce uzhe pochti selo. V Kerune, dolzhno byt', temno.
     Kak dogadalsya potom K'lon, i staraya vsadnica,  i  koroleva  uznali  o
tragedii v odin i tot  zhe  mig.  Prosto  reakciya  Orlity  okazalas'  bolee
vpechatlyayushchej; ee vopl' nozhom rezanul po  nervam.  K'lon  rezko  obernulsya.
Orlita, sekundu nazad spokojno lezhavshaya v glubine Ploshchadki, vskinulas'  na
zadnih lapah; vygnuv nazad sheyu, ona otchayanno krichala,  i  eti  kriki  byli
polny bezyshodnoj toski. Ee kozha kak-to srazu obescvetilas', poteryav  svoj
zolotoj otliv.  Brosivshis'  na  pesok,  Orlita  nachala  bit'sya  golovoj  i
hvostom, izvivayas' i ne zamechaya, chto podminaet pod sebya pravoe krylo.
     "Holty bol'she net", - skazal Roget K'lonu.
     - Holta mertva? A Morita? - K'lon ne mog etogo osoznat'.
     "Leri!"
     - O, net!
     K'lon kruto  obernulsya.  Leri  lezhala  na  podushkah  s  vytarashchennymi
glazami i hvatala rtom vozduh. Odnu ruku ona prizhimala  k  serdcu,  drugoj
vcepilas' v gorlo. K'lon brosilsya k nej.
     "Ona ne mozhet dyshat'."
     - Ty zadyhaesh'sya? - sprosil K'lon, s uzhasom glyadya  na  ee  iskazhennoe
lico. - Ty hochesh' umeret'?
     Mysl' eta uzhasnula ego; on shvatil staruhu za plechi i yarostno potryas.
S zhalobnym krikom Leri obmyakla u nego v rukah i zabilas' v rydaniyah.
     - Pochemu? - voskliknul K'lon. Vnezapno on  osoznal,  chto,  poddavshis'
panike, ne dal Leri umeret'. Esli Holta  pogibla,  ona  tozhe  imela  pravo
ujti. Ego zatopila volna sostradaniya i ugryzenij sovesti.
     - Kak eto sluchilos'?
     "Oni slishkom sil'no ustali  i  ushli  v  Promezhutok...  v  nikuda",  -
otvetil obshchij golos vseh drakonov Vejra.
     - CHto ya natvoril! - po licu K'lona struilis' slezy.  -  Leri,  prosti
menya! Roget, pomogi! CHto ya natvoril!
     "Ty vse pravil'no sdelal, - pechal'no  otvetili  drakony.  -  Ona  eshche
nuzhna Orlite."
     Teper' i ostal'nye zveri prisoedinilis' k zolotoj koroleve Forta. Oni
nachali  sobirat'sya  u  vhoda  na  Ploshchadku,   trubnymi   krikami   vyrazhaya
sostradanie sobratu, kotoryj ne mog tut zhe posledovat' za svoim  vsadnikom
- ved' skorlupa yaic eshche tol'ko nachala tverdet'.
     Lyudi, vhodya, sklonyali golovy pered Orlitoj. K'lon  zametil  S'perena,
F'neldrila, YAlloru  i  zolotyh  vsadnic.  Kamiana  zhestom  prikazala  vsem
ostavat'sya u vhoda. No YAllora podoshla k golubomu vsadniku i sklonilas' nad
Leri.
     - Ona hotela umeret', - vydavil K'lon. - I eto ej pochti udalos'.
     - My znaem... - lico Kamiany bylo iskazheno stradaniem.
     - Nalej vina, Kamiana, - skazala YAllora, - i dobav' pobol'she fellisa.
Voz'mi v tom korichnevom flakone. I K'lonu tozhe nalej.
     No kogda celitel'nica podnesla kruzhku ko rtu Leri,  ta  plotno  szhala
guby i otvernulas'.
     - Vypej, Leri, - golos YAllory byl neprivychno robok.
     - Tak nuzhno, Leri, - podderzhala ee Kamiana. - Ty - vse, chto  ostalos'
u Orlity.
     Ne vyderzhav nemogo ukora v glazah staroj vsadnicy, K'lon zakryl  lico
rukami.
     - Umolyayu, vypej... Tebe stanet legche, - hriplo probormotal S'peren.
     - Otvazhnaya Leri, muzhestvennaya Leri, - odobritel'no,  slovno  rebenku,
sheptala YAllora, glyadya, kak staraya gospozha p'et vino. - Nado otnesti  ee  v
vejr, - skazala celitel'nica muzhchinam. - Nu-ka, pomogite.
     - Net! - vskrichala Leri.
     Orlita protestuyushche zatrubila.
     "Net", - skazali golosa.
     - YA ostanus' zdes', - Leri pokazala na Orlitu.
     - A ona? - sprosila YAllora u vsadnic, kivnuv na osirotevshuyu zolotuyu.
     - Orlita ostanetsya  zdes',  -  chut'  slyshno  otvetila  Kamiana.  Leri
kivnula. - Ona podozhdet, poka malyshi ne vylupyatsya.
     - I togda my obe ujdem, - tiho dobavila Leri.





     "Prazdnik Zapechatleniya dolzhen byt'  veselym  i  radostnym",  -  unylo
dumal  Kapajm,  nablyudaya,  kak  drakony  odin  za  drugim  uvozyat   gruppy
passazhirov v Fort Vejr.
     On ne prislushivalsya k tomu, chto govoril emu Tajron, i lish' proshchal'naya
fraza arfista zasela v pamyati:
     - ...ya spoyu svoyu novuyu balladu, posvyashchennuyu Morite...
     - Posvyashchennuyu Morite? - Kapajm voproshayushche povernulsya k Desdre, no  ta
slovno ne slyshala ego voprosa.
     - Kapajm, - tiho pozvala ona.
     Proslediv napravlenie ee vzglyada, master uvidel, chto k  nim,  vytiraya
slezy, priblizhaetsya K'lon.
     - Leri i Orlita ushli v Promezhutok, - drozhashchim golosom skazal vsadnik.
- Navsegda ushli... Nikto ne mog, da i ne imel na to prava, ih  ostanovit'.
No my sledili za nimi... My  byli  s  nimi  v  ih  poslednie  mgnoveniya...
Bol'shego nam sdelat' ne dano...
     Desdra po-materinski obnyala golubogo vsadnika, a Kapajm predlozhil emu
svoj platok, v kotorom, po pravde govorya, on nuzhdalsya sam.
     - Oni zaderzhalis' tol'ko iz-za yaic, - rydal K'lon. - Oni  byli  takim
muzhestvennymi... takimi  blagorodnymi...  |to  uzhasno  -  znat',  chto  oni
sobirayutsya sdelat', i ne imet' ni malejshej  vozmozhnosti  ih  ostanovit'...
Uzhasno... my znali, chto nastanet den', kogda oni ujdut... Kak ushli  Morita
i Holta....
     - Oni mogli pokinut' nas v tot zhe den'... - nachal Kapajm, ponimaya vsyu
nelepost' svoego utesheniya. No on ne znal, kak eshche uspokoit' K'lona.
     - Orlita ne mogla ujti, ne dozhdavshis', poka  ee  yajca  zatverdeyut,  -
tiho skazala Desdra. - A Leri ostavalas' s nej. U nih byla cel' i  oni  ee
dostigli... CHto zh, segodnya ne tol'ko pechal'nyj, no i radostnyj den' - ved'
na svet poyavyatsya novye drakony... V takoj  den'  mozhno  s  legkim  serdcem
prostitsya s mirom. Den', nachavshijsya s gorya, zavershitsya  velikoj  radost'yu.
Poyavyatsya dvadcat' pyat' - net, chto ya govoryu! -  pyat'desyat  novyh  zhiznej...
ved' yunoshi, kotoryh izberut segodnya, vse ravno kak zanovo rodyatsya na svet!
     Kapajm v izumlenii glyadel na  Desdru.  Sam  on  nikogda  ne  smog  by
vyrazit' vse  eto  tak  gladko  i  krasivo.  Pust'  Desdra  ne  otlichaetsya
mnogosloviem, zato kogda ona hochet chto-to skazat',  u  nee  vsegda  gotovy
vernye slova.
     - Da, da, - kival golovoj K'lon. - YA postarayus' ne zabyvat'... YA budu
dumat' o tom, chto nachinaetsya v etot den'... a ne o tom, chto zakonchilos'! -
On vyter glaza platkom i, reshitel'no raspraviv plechi, podnyalsya  na  svoego
pechal'nogo Rogeta.
     Drakony ne plachut, no Kapajmu kazalos', chto on legche vyderzhal by  vid
slez, chem tot serovatyj ottenok, kotoryj priobrela shkura  Rogeta,  chem  tu
mutnuyu pelenu, kotoroj podernulis' ego  glaza,  takie  zhivye  i  blestyashchie
ran'she. Vmeste s Desdroj oni uselis' za spinoj K'lona, i vskore drakon uzhe
dostavil ih v Fort Vejr.  Vsadnik  prizemlil  Rogeta  poblizhe  k  Ploshchadke
Rozhdenij - nelegkaya zadacha, ved'  drakony  sadilis'  i  vzletali  povsyudu.
Lyudej vokrug bylo vidimo-nevidimo.
     Oni bystro  spustilis'  na  zemlyu  i  pomahali  na  proshchanie  K'lonu,
sumevshemu-taki pereborot' svoi slezy, no ne pechal'noe vyrazhenie  na  lice.
K'lon pomahal v otvet, i goluboj drakon vzmyl obratno v nebo.
     U vhoda v  Nizhnie  Peshchery  Kapajm  zametil  stoly,  prigotovlennye  k
prazdnichnomu piru, obychno sleduyushchemu  za  Zapechatleniem.  Master  ot  dushi
nadeyalsya, chto uspeet napit'sya do beschuvstviya  ran'she,  chem  Tajron  nachnet
pet' svoyu novuyu balladu. Pogoda  stoyala  velikolepnaya.  I  ot  etoj  mysli
Kapajmu pochemu-to snova zahotelos' plakat'. No zdes', v Fort Vejre, on uzhe
ne mog sebe etogo pozvolit' - Glavnyj  master  celitelej  dolzhen  podavat'
vsem primer vyderzhki. Segodnya - den' nachal, a ne  okonchanij,  napomnil  on
sam sebe.
     Starayas' ne glyadet' po storonam (zdes' vse napominalo emu o  Morite),
on vsled za Desdroj proshel na Ploshchadku Rozhdenij, zanyav mesto ryadom  s  nej
na odnoj iz kamennyh skameek ogromnogo amfiteatra.
     Ego vnimanie prikovali razlozhennye na peske Ploshchadki  yajca.  Vot  oni
lezhat na ravnom rasstoyanii drug  ot  druga,  korolevskoe  yajco  -  chut'  v
storone na malen'kom peschanom  holmike,  nasypannom  ch'imi-to  zabotlivymi
rukami. Kapajm kak by nevznachaj vyter lico platkom.
     Pohozhe, ne on odin ispytyval sejchas takuyu potrebnost'. Povsyudu  sredi
sobravshejsya na skam'yah tolpy mel'kali klochki tkani vseh cvetov i razmerov.
I ot etogo Kapajmu, kak ni stranno, stalo nemnogo legche na dushe.
     Mogli li sobravshiesya sejchas na krayu chashi drakony  pomeshat'  Orlite  i
Leri?  Usiliem  voli  celitel'  zastavil  sebya  otbrosit'  eti  besplodnye
razmyshleniya. Net, ostalis' polovinki,  i  celoe  vosstanovit'  nevozmozhno.
Orlite ne hvatalo ee vsadnicy, a Leri - Holty. Nado prinyat'  neizbezhnoe...
CHto eshche ostaetsya?
     On pochuvstvoval drozh' i  poglyadel  vniz,  na  Ploshchadku.  Do  Rozhdeniya
ostavalis' schitannye mgnoveniya. Drakony nachali svoyu pesn'. I ne tol'ko te,
chto sobralis' na ustupah ogromnoj peshchery, navisavshih nad  ploshchadkoj.  Net,
etu  pesn'  podhvatili  vse  drakony  Vejra,  dazhe  te,  izranennye,   chto
nahodilis' v glubine svoih vejrov; kazalos', sami skaly Forta podpevali  v
otvet. Vsya pesnya sostoyala iz odnoj-edinstvennoj noty, no v nej slyshalos' i
gorech' nevospolnimoj utraty, i  nadezhda  na  blizkuyu  radost'.  Zapozdalye
gosti gur'boj povalili zanimat' mesta.
     Kapajm snova oglyadelsya, pytayas' uznat' znakomye lica. V nizhnem  ryadu,
chut' sleva, on uvidel lorda SHadera s ego ledi, za nimi - Levallu,  K'drena
i M'gena - bok o bok s masterom Bal'forom, otkazavshimsya, mezhdu prochim,  ot
vysokoj  chesti  stat'   Glavnym   masterom   skotovodov   Perna.   Koe-kto
pogovarival, chto on, deskat',  ispytyvaet  vinu  iz-za  togo,  chto  Morita
pogibla, pomogaya spasti ego rodnoj hold.
     Desdra dernula Kapajma za ruku, privlekaya ego vnimanie k  poyavivshimsya
na Ploshchadke lordu Alessanu s ledi Nerilkoj. Oni sostavlyali  neobyknovennuyu
paru - Alessan na polgolovy vyshe svoej sputnicy; i, dazhe ne shodya s mesta,
lekar' videl neobyknovennuyu blednost' ego lica. On shel pod ruku s Rill,  a
za nimi, na pochtitel'nom rasstoyanii, chto byvalo ne chasto,  Dag  i  Fergal.
Sprava ot Alessana vyshagival T'ero, takoj zhe blednyj, kak  i  lord  Ruata.
Kapajm, nado skazat', byl  ves'ma  udivlen  vyborom  Alessana,  no  Desdra
uveryala, chto Rill dejstvitel'no smozhet podderzhat'  muzha,  i  chto  Alessanu
sejchas trebuetsya imenno eto. V takih delah ona obychno okazyvalas' prava.
     Kapajm zametil v tolpe i mastera Tajrona, i  lorda  Tolokampa  s  ego
novoj ledi, vyzvavshej nemalo nasmeshlivyh vzglyadov. Celitel' ne  znal,  chto
dolzhno oznachat' poyavlenie Tolokampa na stol' mnogolyudnom sborishche. Osobenno
esli uchest', skol'ko tot bezvylazno prosidel v svoih pokoyah. No, kak by to
ni bylo, Tolokamp yavno sdelal nad soboj  usilie  i  snova  vyshel  v  svet.
Pohozhe, Nerilka byla prava - on dazhe  ne  zametil,  chto  poteryal  odnu  iz
docherej. Uznav o ee brake s Alessanom, Tolokamp  yakoby  skazal,  chto  Ruat
poglotil ego zhenshchin, i esli Nerilka predpochitaet ego gostepriimstvo stenam
rodnogo holda, to pust' bol'she ne pokazyvaetsya otcu na glaza...
     Poyavilsya i lord  Rejtoshigan,  kak  vsegda,  odin.  A  pesn'  drakonov
stanovilas' vse gromche i gromche, vse radostnej i radostnej, vse  uverennej
i sil'nej. Opozdavshie toroplivo zanimali svobodnye mesta. Okinuv  vzglyadom
sobravshihsya, Kapajm  pochti  ne  uvidel  gostej  s  cvetami  Telgara,  zato
keruncev bylo ochen' mnogo.
     Pesn'  vzvilas'  torzhestvuyushchim  gimnom   -   drakony   privetstvovali
poyavlenie na svet svoih sobrat'ev. Odno iz yaic zakachalos', shum  razgovorov
smolk, smenivshis' napryazhennoj tishinoj ozhidaniya.
     SH'gal vyvel na Ploshchadku odetyh v beloe kandidatov; vperedi  -  chetyre
devushki. ZHestom velev podrostkam  zanyat'  svoi  mesta,  Predvoditel'  Fort
Vejra povel pretendentok k korolevskomu yajcu. Kapajm tem  vremenem  bystro
soschital yunoshej - tridcat' dva. Ne takoj bol'shoj vybor, kak obychno, no vse
zhe...
     Lekar' perevel vzglyad na devushek - Oklina vyglyadela  potryasayushche.  Ona
zapomnilas' emu kak zastenchivaya i robkaya malyshka, odna iz mnogih devochek v
shumnoj i veseloj sem'e, kogda-to naselyavshej  Ruat.  Byla  ona,  govorya  po
chesti, nichem ne primechatel'noj. Teper' zhe devushka slovno rascvela.  Kapajm
zametil, kak pristal'no sledit za  kazhdym  ee  shagom  B'lerion.  Bronzovyj
vsadnik tozhe ochen' sil'no  izmenilsya  za  poslednie  dni,  osobenno  posle
smerti Mority. Slezy vnov' zastlali glaza lekarya.
     Lyudi zashevelilis', pokazyvaya na  pervoe  drognuvshee  yajco  -  na  nem
poyavilis' treshchiny. No teper' kachalis' uzhe i drugie yajca. Pryamo ne  znaesh',
kuda i smotret'. Glaza razbegayutsya! Vot zatreshchalo vtoroe, tret'e...  Pesn'
plyla v vozduhe, do  kraev  napolnyaya  amfiteatr  Ploshchadki;  kazalos',  eshche
nemnogo - i ona stanet zrimoj, osyazaemoj.
     Pervoe yajco lopnulo, i iz  nego  vysunulas'  mokraya  golovka  zhalobno
pishchavshego drakonchika. Bronzovyj! Dobryj znak!  Vzdoh  oblegcheniya  pronessya
nad  Ploshchadkoj.  Pernu  sejchas  trebovalas'  vsya   udacha,   kakaya   tol'ko
sushchestvovala v mire. Novorozhdennyj bez kolebanij zakovylyal  k  dolgovyazomu
paren'ku, s rasteryannym vidom stoyavshemu naprotiv. Eshche odin horoshij znak  -
drakon zaranee znal, kogo on vyberet. Parenek yavno ne mog poverit'  svoemu
schast'yu i neuverenno oglyadyvalsya na tovarishchej, poka te ne podtolknul ego k
drakonchiku. Mal'chishka podbezhal k nemu  i,  upav  ryadom  na  koleni,  nachal
gladit'...
     Kapajm chuvstvoval, kak po ego shchekam (v kotoryj raz uzhe za etot den'!)
katyatsya  slezy,  no  teper'  to  byli  slezy  radosti.  CHudo  Zapechatleniya
svershilos', i svoim tainstvom razveyalo pechal'  i  bol'  ponesennyh  utrat.
Poka on vytiral glaza platkom, vtoroj drakon, na sej  raz  goluboj,  nashel
svoego yunogo vsadnika...
     Vnezapno legkaya sumatoha na Ploshchadke vozvestila o glavnom  sobytii  -
zashevelilos' korolevskoe yajca. Ono, tak  kazalos'  Kapajmu,  raskachivalos'
kuda sil'nee prochih. Proshla minuta, i  ono  raskololos'  pochti  popolam  -
oskolki veerom podnyalis' vverh. Malen'kaya koroleva,  pohozhe,  ne  zastavit
sebya zhdat'. Eshche odna  horoshaya  primeta!  Stranno,  Kapajm  ni  sekundy  ne
somnevalsya, kogo ona izberet. On povernulsya k Desdre, chtoby  podelit'sya  s
nej radost'yu. Obnyavshis', oni smotreli, kak Oklina podnyala  siyayushchie  glaza,
instinktivno otyskivaya vzglyadom B'leriona.
     - Hannata! Ee zovut Hannata!






     Za  60  Oborotov  do  Velikogo  Pereseleniya  na yuzhnom materike nachalo
funkcionirovat' kiberneticheskoe ustrojstvo Ajvas.

     Pervyj Oborot - Velikoe Pereselenie na severnyj materik

        1 -   48 - Nachal'nyj period  zaseleniya severnogo materika
       49 -   98 - Pervoe Prohozhdenie                       -  50 Oborotov
       99 -   98 - Pervyj Interval                          - 200 Oborotov
      299 -  348 - Vtoroe Prohozhdenie                       -  50 Oborotov
      349 -  548 - Vtoroj Interval                          - 200 Oborotov
      549 -  598 - Tret'e Prohozhdenie                       -  50 Oborotov
      599 -  798 - Tretij Interval                          - 200 Oborotov
      799 -  848 - CHetvertoe Prohozhdenie                    -  50 Oborotov
      849 - 1248 - CHetvertyj Interval, dolgij               - 400 Oborotov
     1249 - 1298 - Pyatoe Prohozhdenie                        -  50 Oborotov
     1299 - 1498 - Pyatyj Interval                           - 200 Oborotov
     1499 - 1548 - SHestoe Prohozhdenie                       -  50 Oborotov
            1543 - Vremya Mority i Nerilki; Velikij Mor
     1549 - 1748 - SHestoj Interval                          - 200 Oborotov
            1553 - Oborot, v kotorom Nerilka napisala svoi vospominaniya
     1749 - 1798 - Sed'moe Prohozhdenie                      -  50 Oborotov
     1799 - 1998 - Sed'moj Interval                         - 200 Oborotov
     1999 - 2048 - Vos'moe Prohozhdenie                      -  50 Oborotov
     2049 - 2448 - Vos'moj Interval, dolgij                 - 400 Oborotov
            2447 - rozhdenie Dzheksoma; nachalo vremeni Lessy i F'lara
     2449 - 2498 - Devyatoe Prohozhdenie                      -  50 Oborotov
            2465 - 17-yj  Oborot  9  Prohozhdeniya,  2465 Oborot  s  momenta
Velikogo Pereseleniya  ili 2525 Oborot po otschetu Ajvasa  - nachalo sobytij,
opisannyh v poslednem romane


                   II. GLAVNYE (VELIKIE) HOLDY PERNA I
                           ZASHCHISHCHAYUSHCHIE IH VEJRY

                Vejry perechisleny v poryadke ih osnovaniya

     1.Fort Vejr
       Fort Hold (drevnejshij hold)
       Hold Ruat (sleduyushchij po starshinstvu)
       Hold YUzhnyj Boll

     2.Vejr Benden
       Hold Benden
       Hold Bitra
       Hold Lemos

     3.Vejr Ploskogor'e
       Hold Ploskogor'e
       Hold Nabol
       Hold Tillek

     4.Vejr Ajgen
       Hold Kerun
       Hold Verhnij Ajgen
       Hold YUzhnyj Telgar

     5.Vejr Ista
       Hold Ista
       Hold Ajgen
       Hold Nerat

     6.Vejr Telgar
       Hold Telgar
       Hold Krom






     SH'gal      - Predvoditel' Fort Vejra; drakon - bronzovyj Kadit
     Morita     - Gospozha Fort Vejra; drakon - zolotaya Orlita
     L'mal      - predydushchij vozhd' Forta, kotorogo smenil SH'gal;
                  drakon - bronzovyj Klinnit
     Leri       - staraya Gospozha Fort Vejra, kotoruyu smenila Morita;
                  drakon - zolotaya Holta
     G'drel     - vsadnik, budushchij Predvoditel' Fort Vejra, smenivshij
                  SH'gala; drakon - bronzovyj Doriant
     Kamiana    - vsadnica, budushchaya Gospozha Fort Vejra, smenivshaya
                  Moritu; drakon - zolotaya Pelianta
     Lidora     - vsadnica; drakon - zolotaya Ilita
     Haura      - vsadnica; drakon - zolotaya Ferta
     S'peren    - vsadnik; drakon - bronzovyj Kliot
     P'nin      - bronzovyj vsadnik
     L'raesh     - vsadnik; drakon - korichnevyj Sort
     M'barak    - vsadnik; drakon - goluboj Arit
     K'lon      - vsadnik; drakon - goluboj Roget
     T'ral      - vsadnik; drakon - korichnevyj Manet
     R'limak    - vsadnik; drakon - goluboj Gajont
     S'gor      - vsadnik, priyatel' Berchara; drakon - zelenaya Malta
     T'nuk      - vsadnik; drakon - zelenaya Tapeta
     A'dan      - vsadnik; drakon - zelenaya Tagrata
     N'men      - vsadnik; drakon - goluboj Dzhelt
     F'deril    - vsadnik; drakon - goluboj Dilent
     F'neldril  - vsadnik, nastavnik molodezhi; drakon - korichnevyj Mnant
     T'regel,
     D'ltan,
     B'greal    - molodye vsadniki, ucheniki F'neldrila
     Nesso      - hozyajka Nizhnih Peshcher
     Tellani,
     Gorta      - zhenshchiny iz Nizhnih Peshcher
     Kurmir     - arfist Fort Vejra
     Berchar     - lekar' Fort Vejra
     YAllora     - celitel'nica, prislannaya v Fort Vejr iz Glavnoj
                  masterskoj lekarej na smenu umershemu Bercharu
     Deklan,
     Majlon     - yunoshi, ozhidayushchie Zapechatleniya
     Peterpar   - konyuh



     F'gal      - Predvoditel' Vejra Ista; drakon - bronzovyj Sanalt
     Vimma      - Gospozha Vejra Ista; drakon - zolotaya Tarenta
     L'bol      - Predvoditel' Vejra Ajgen; drakon - bronzovyj Timent
     Dejlova    - Gospozha Vejra Ajgen; drakon - zolotaya Perforta
     K'dren     - Predvoditel' Vejra Benden; drakon - bronzovyj Tuzut
     Levalla    - Gospozha Vejra Benden; drakon - zolotaya Oribeta
     M'tani     - Predvoditel' Vejra Telgar; drakon - bronzovyj Hogart
     Majridan   - Gospozha Vejra Telgar; drakon - zolotaya Sutanita
     S'ligar    - Predvoditel' Vejra Ploskogor'e; drakon - bronzovyj
                  Gajnart
     Fal'ga     - Gospozha Vejra Ploskogor'e; drakon - zolotaya Tamianta
     Bessera    - vsadnica iz Vejra Ploskogor'e; drakon - zolotaya Odita
     Diona      - vsadnica iz Vejra  Ploskogor'e; drakon - zolotaya Kilanta
     B'lerion   - vsadnik iz Vejra Ploskogor'e, vozlyublennyj Okliny;
                  drakon - bronzovyj Nabet
     K'rnot     - vsadnik iz Vejra Ploskogor'e, nastavnik molodezhi
     Barri      - lekar' Vejra Ploskogor'e
     Pressen    - novyj lekar' Vejra Ploskogor'e, prislannyj na zamenu
                  umershemu Barri
     Ind        - lekar' Vejra Ista
     CH'mon      - vsadnik iz Ajgena; drakon - bronzovyj Helint
     A'murri    - vsadnik iz Ajgena; drakon - zelenaya Granta
     T'gel,
     K'dal      - vsadniki iz Telgara
     L'vin,
     V'ter,
     H'grejv,
     M'gen      - vsadniki iz Bendena
     Nattal     - hozyajka Nizhnih Peshcher iz Vejra Ploskogor'e



     Tolokamp   - lord Fort holda, otec Nerilki
     Pendra     - ego ledi, mat' Nerilki

                  Ih deti (v poryadke starshinstva):
     Kampen     - starshij brat Nerilki i naslednik Forta (okolo 27-30 let)
     Pendora    - starshaya sestra (vydana zamuzh v drugoj hold)
     Mostar     - brat
     Doral      - brat
     Teskin     - brat
     Sil'ma     - sestra (vydana zamuzh v drugoj hold)
     Nerilka    - tret'ya doch' Tolokampa i Pendry (okolo 20-23 let)
     Gallen     - brat
     Dzhess      - brat
     Pet        - brat
     Amilla     - sestra
     Mersiya,
     Merin      - sestry-bliznecy
     Kista      - sestra
     Gabin      - mladshij iz brat'ev Nerilki (okolo 13 - 14 let)
     Mara       - sestra
     Niya        - sestra
     Lilla      - mladshaya iz sester Nerilki (10 let)

                  Prochie obitateli Fort holda

     Manchen     - brat Tolokampa, lyubimyj dyadyushka Nerilki
     Lusiya      - tetushka, starshaya v Detskih komnatah
     Sira       - tetushka, starshaya v tkackoj masterskoj
     Anella     - nalozhnica Tolokampa, potom - ego ledi
     Barnd      - nachal'nik ohrany holda
     CHeng       - strazhnik
     Felim      - glavnyj povar
     Kasmodian  - arfist
     Sim        - sluga Nerilki
     Garben     - odin iz holderov Forta, poklonnik Nerilki

                  Obitateli malogo holda Vysokij Holm

     Bestrum    - holder Vysokogo Holma
     Gejna      - ego ledi
     Pol,
     Sejl       - brat'ya, konyuhi



     Lif        - pokojnyj lord holda Ruat, otec Alessana
     Oma        - ego ledi, mat' Alessana
     Alessan    - molodoj lord Ruata
     Suriana    - ego pokojnaya ledi (tragicheski pogibshaya)
     Oklina     - ego mladshaya sestra, vposledstvii - vsadnica Fort Vejra;
                  drakon - zolotaya Hannata
     Makfar     - brat Alessana
     Norman     - odin iz ruatanskih upravlyayushchih, rasporyaditel' skachek
     Farelej    - starshij barabanshchik
     Skand      - lekar'
     Follen     - lekar', prislannyj v Ruat posle smerti Skanda
     Gelli,
     Vander     - holdery, skotovody
     Runel      - holder, znatok skakunov
     T'ero      - stranstvuyushchij arfist, osevshij v Ruate posle epidemii
     Dag        - starshij konyuh
     Fergal     - ego vnuk, podrostok
     Helli      - konyuh
     Difer,
     Kulan,
     Turvin     - holdery




     Kapajm     - Glavnyj master celitelej
     Fortin     - ego zamestitel'
     Desdra     - zhenshchina-lekar'
     Makabir    - stranstvuyushchij lekar'
     Kuitrin    - lekar' iz YUzhnogo Bolla
     Gorbi      - lekar' iz Keruna
     Semment    - lekar' iz Ploskogor'ya
     Burdion    - lekar' iz Isty
     Mibbut,
     Kilos,
     Loreana,
     Rapal,
     Snil,
     Galnish     - lekari
     Tajron     - Glavnyj master arfistov
     Brejk      - ego zamestitel'



     Diatiss    - lord Tilleka
     Gram       - lord Nerata
     Burdion    - lord Ajgena
     SHader      - lord Bendena
     Rejtoshigan - lord YUzhnogo Bolla
     Fitatrik   - lord Isty
     Sufur      - Glavnyj master skotovodov iz Keruna
     Bal'for    - master skotovodov iz Keruna
     Talpan     - celitel' zhivotnyh iz Keruna, drug detstva Mority
     Klargesh    - master-stekloduv
     Suver      - holder iz YUzhnogo Bolla, znatok skakunov
     Varni      - kapitan sudna, sovershivshego plavanie na yuzhnyj materik




     Alaya Zvezda  - planeta  sistemy Rakbeta; vrashchaetsya vokrug svetila  po
                    vytyanutomu ellipsu

     arfist       - predstavitel' odnogo iz naibolee pochitaemyh i  moguchih
                    Cehov  Perna;  arfisty  byli  pevcami,  muzykantami  i
                    hranitelyami  istorii   i  tradicij.  Krome etogo,  oni
                    obuchali detej, vypolnyali yuridicheskie funkcii,  izuchali
                    novye territorii i sostavlyali ih karty,  razrabatyvali
                    kody barabannoj svyazi, rasprostranyali novosti i   t.d.
                    CHerez  razvetvlennuyu  set'  stranstvuyushchih arfistov  ih
                    Glavnaya masterskaya v Fort holde sobirala svedeniya  obo
                    vseh  zemlyah,  fakticheski  vypolnyaya funkcii  razvedki.
                    Cel'yu arfistov yavlyalos'  podderzhanie na Perne  mira  i
                    progressivnogo razvitiya

     ashenotri     - perinitskoe nazvanie azotnoj kisloty (HNO3);
                    primenyalas' dlya unichtozheniya Nitej, upavshih na zemlyu

     bal'zam      - anasteziruyushchaya i   zazhivlyayushchaya rany  maz';    yavlyalas'
                    universal'nym   lechebnym   sredstvom.   V   chastnosti,
                    bal'zam ispol'zovalsya dlya vrachevaniya ozhogov,   kotorye
                    Niti nanosili drakonam i vsadnikam

     Belior       - bol'shaya iz dvuh lun Perna

     Vejr         - mesto, gde obitali ot dvuhsot do chetyrehsot   drakonov
                    i  ih  vsadnikov  -   krater  potuhshego  vulkana.    V
                    sobiratel'nom   smysle   Vejrom   nazyvalas'   cehovaya
                    organizaciya  vsadnikov,  ohranyavshih  Pern  vo    vremya
                    Prohozhdeniya i rastivshih drakonov v mirnye periody

     vejr         - peshchera (logovo) drakona s primykayushchim k nemu   zhilishchem
                    vsadnika

     Vstrecha      - prazdnik i yarmarka,  kotorye ustraivalis' raz v  odin-
                    dva Oborota kazhdym iz krupnejshih holdov

     vsadnik      - odarennyj  telepaticheskimi sposobnostyami chelovek,    v
                    yunosti  zapechatlivshij  drakona;  vo vremya  Prohozhdeniya
                    Aloj Zvezdy  vsadniki i  drakony zashchishchali   territoriyu
                    holdov ot atak Nitej. V sootvetstvii s mast'yu   svoego
                    drakona, vsadniki nazyvayutsya bronzovymi,  korichnevymi,
                    golubymi i  zelenymi; vsadnicy  zolotyh  samok-korolev
                    nazyvayutsya gospozhami Vejrov

     desyatina     - podat', kotoruyu holdy vyplachivali zashchishchayushchim ih Vejram

     Dolgij Interval  - vdvoe bol'she obychnogo  Intervala; voznikaet v  teh
                     sluchayah, kogda v silu fluktuacij orbity Aloj  Zvezdy,
                     ona  ne  podhodit  k  Pernu  dostatochno blizko, chtoby
                     sbrosit' Niti

     drakon       - iskusstvenno vyvedennyj teplokrovnyj polurazumnyj yashcher;
                    prevoshodno  letaet,  sposoben  prakticheski  mgnovenno
                    peremeshchat'sya vo vremeni i prostranstve, vydyhat' plamya
                    i   telepaticheski   obshchat'sya   s   nekotorymi  lyud'mi.
                    Razmnozhaetsya  yajcami.  ZHivet  pyat'desyat-shest'desyat let
                    v telepaticheskom simbioze so svoim vsadnikom, kotorogo
                    izbiraet  v  moment   poyavleniya  iz  yajca.   Kategorii
                    drakonov: zolotye korolevy -  samki-proizvoditel'nicy,
                    samye  krupnye  i  nemnogochislennye predstaviteli roda
                    drakonov;  bronzovye,  korichnevye   i  golubye   samcy
                    (perechisleny  v  poryadke  ubyvaniya  razmerov  i sily);
                    besplodnye zelenye samki

     Drevnie      - 1)  v  romane  - vsadniki  i naselenie  pyati   Vejrov,
                    privedennyh Lessoj iz proshlogo; chast' iz nih (iz  Fort
                    Vejra  i  Vejra  Ploskogor'e)  izgnana  v  YUzhnyj Vejr;
                    2) pervoposelency, predki perinitov, pribyvshie s Zemli

     Zapechatlenie - vzaimoproniknovenie soznanij novorozhdennogo drakona  i
                    vybrannogo  im  vsadnika;  porozhdaet  dal'nejshuyu svyaz'
                    cheloveka i zverya na vsyu zhizn'

     Zapisi, Arhivy - letopisi  sobytij,  kotorye  velis' v  kazhdom Vejre,
                    Cehe i holde Perna

     Zvezdnye Kamni - Zvezdnaya Skala, Palec, Glaz-kamen' - kamni-orientiry,
                    ustanovlennye  na  krayah  kraterov  v  kazhdom Vejre, i
                    prednaznachennye dlya nablyudenij za Aloj Zvezdoj

     Interval     - period vremeni mezhdu sblizheniyami Aloj Zvezdy s Pernom,
                    ravnyj dvumstam Oborotam

     kla          - goryachij  bodryashchij   napitok, prigotovlennyj  iz   kory
                    derev'ev opredelennogo vida i imeyushchij privkus koricy

     Konklav      - sovet lordov, reshayushchij voprosy upravleniya  holdami;  v
                    chastnosti,  v  ego  kompetenciyu  vhodit  podtverzhdenie
                    polnomochij pravitelej holdov

     krylo (boevoe krylo) - soedinenie,  vklyuchavshee  15 - 30 vsadnikov;  v
                    Vejre bylo ot desyati do dvadcati kryl'ev

     lord         - vladetel' odnogo iz Velikih holdov i ego   territorii,
                    glava  blagorodnogo  semejstva.  Dolzhnost'  lorda byla
                    nasledstvennoj v  predelah sem'i,  no ego  prerogativy
                    podtverzhdalis' Konklavom, i ne vsegda novym vladetelem
                    stanovilsya  starshij  syn;  obychno  izbiralsya  naibolee
                    dostojnyj ili chestolyubivyj

     lunnoe derevo - plodovoe derevo, v period cveteniya otlichaetsya sil'nym
                    aromatom.  Kul'tiviruetsya  na  plantaciyah  i  rastet v
                    dikom sostoyanii

     Nizhnie  Peshchery - gigantskie   pomeshcheniya,  vyrublennye  v    osnovanii
                    kotloviny  Vejra;   ispol'zovalis'  s   hozyajstvennymi
                    celyami.  Tam  raspolagalis'  kuhni,  kladovye,   zhilye
                    komnaty dlya zhenshchin i detej. |timi sluzhbami  zavedovala
                    zhenshchina,   nosivshaya   titul   Hozyajki   Nizhnih  Peshcher;
                    fakticheski - ekonomka Vejra

     Niti         - mikozoidnye  spory s Aloj Zvezdy, kotorye  sposobny  v
                    period Prohozhdeniya dostigat' Perna, gde oni zaryvayutsya
                    v zemlyu i, v processe svoego razvitiya, unichtozhayut  vse
                    organicheskie veshchestva

     Oborot       - perinitskij god

     ognennyj kamen' - mineral,   soderzhashchij fosfin;  drakony  zaglatyvayut
                    ego, chtoby ispuskat' plamya

     ognennye yashchericy (fajpy) - nebol'shie   krylatye   yashchericy;   soglasno
                    predaniyam,  iz  nih   byli  vyvedeny  drakony.   Fajry
                    sposobny  peremeshchat'sya  v  Promezhutke  i  vstupat'   v
                    myslennuyu svyaz' s lyud'mi

     ozero        - estestvennyj vodnyj bassejn na dne kotloviny Vejra

     Padenie      - ataka Nitej

     Pereselenie  - velikoe pereselenie pervoposelencev Perna s yuzhnogo  na
                    severnyj materik; o nem eshche pomnyat vo vremena Mority i
                    Nerilki, no sovershenno  zabyli cherez tysyachu  Oborotov,
                    vo vremena Lessy i F'lara

     Ploshchadka Rozhdenij - arena s teplym peskom vnutri samoj bol'shoj peshchery
                    Vejra; eta peshchera-amfiteatr sluzhit dlya obshchih  sobranij
                    lyudej  i  drakonov.  V  teplom peske Ploshchadki Rozhdenij
                    sozrevayut yajca drakonov

     Poisk        - puteshestvie vsadnikov po masterskim i holdam Perna   s
                    cel'yu  otbora   kandidatov  na   blizhajshuyu   ceremoniyu
                    Zapechatleniya. Popast' v chislo kandidatov i zapechatlit'
                    drakona - osobenno novuyu zolotuyu korolevu -  schitalos'
                    chrezvychajno pochetnym dlya devushki ili yunoshi

     Predvoditel' Vejra - bronzovyj  vsadnik, chej drakon dognal  v brachnom
                    polete  starshuyu  iz  korolev  Vejra.  Vozhd'   vypolnyal
                    funkcii boevogo i administrativnogo rukovoditelya Vejra

     Promezhutok   - izmerenie Vselennoj, v kotorom otsutstvuyut ponyatiya
                    vremeni i prostranstva; drakony sposobny peremeshchat'sya
                    cherez Promezhutok v lyubuyu ukazannuyu im prostranstvenno-
                    vremennuyu tochku obychnogo mira

     Prohozhdenie  - period,  v   techenie  kotorogo  Alaya Zvezda  nahoditsya
                    dostatochno blizko ot  Perna, chtoby sbrasyvat'  na nego
                    Niti; raven pyatidesyati Oborotam

     Rakbet       - zheltaya zvezda, solnce Perna

     Rassvetnye Sestry - tri yarkie zvezdy, osobenno horosho vidimye v yuzhnom
                    polusharii Perna;  odna iz  nih dolgoe  vremya schitalas'
                    drevnej prarodinoj perinitov, poka ne bylo vyyasneno ih
                    iskusstvennoe proishozhdenie

     Strazh poroga - letayushchij  yashcher dovol'no  bol'shih razmerov,  otdalennyj
                    rodich drakonov. Ispol'zuetsya kak storozhevoe  zhivotnoe.
                    V estestvennom sostoyanii dikie strazhi zhivut i ohotyatsya
                    stayami

     Timor        - men'shaya iz dvuh lun Perna

     hold         - mesto  obitaniya  zhitelej  Perna;  pervonachal'no,   dlya
                    zashchity  ot  Nitej,  zaly  i pomeshcheniya holda vyrubalis'
                    v  skalah.  V  dal'nejshem  nazvaniya  naibolee  krupnyh
                    (Velikih)   holdov   Perna   byli   rasprostraneny  na
                    sootvetstvuyushchie  oblasti   severnogo  kontinenta;   vo
                    vremena  Nerilki  v  nih  prozhivali  tysyachi  lyudej. Na
                    territorii kazhdogo Velikogo  holda byli desyatki  malyh
                    holdov, naselennye desyatkami-sotnyami obitatelej

     holder       - 1) vladelec malogo holda;
                    2) v sobiratel'nom smysle - zhitel' holda (v otlichie ot
                    vsadnikov, zhivshih v Vejrah,  i remeslennikov, zhivshih v
                    masterskih  svoih Cehov

     Ceh          - professional'noe    ob®edinenie   remeslennikov    ili
                    specialistov  (kuznecov,  lekarej,  arfistov, rybakov,
                    skotovodov  i  t.d.).  Ceha  imeli Glavnuyu masterskuyu,
                    raspolozhennuyu vblizi odnogo  iz velikih holdov,  i ryad
                    masterskih  v  drugih  mestah.  Ceha  byli   polnost'yu
                    avtonomny i nezavisimy  ot vlasti lordov;  upravlyalis'
                    vybornymi Glavnymi masterami

     chasha (chasha Vejra) - vnutrennyaya   poverhnost'   kratera,   v   kotorom
                    raspolagalsya Vejr


                    Nekotorye  idiomaticheskie  vyrazheniya

     Vo imya Pervogo YAjca
     Vo imya YAjca
     Klyanus' Pervym YAjcom
     Klyanus' Skorlupoj
     Vo imya Pervoj Skorlupy
     CHto b tebe ni Skorlupy, ni Oskolkov! (proklyat'e)
     Ujti navechno v Promezhutok (umeret')
     Kakov drakon, takov i vsadnik (poslovica)


Last-modified: Fri, 22 Dec 2000 15:56:00 GMT

Ocenite etot tekst: