kak raz v etot moment Zorka  peregnulas' cherez stol, chtoby o
chem-to pogovorit' s Tarri i Noroj.
     -  Itak, te iz vas, kto ostanetsya zdes', so mnoj i  Zorkoj,  mogut byt'
svobodny.  YA  dumayu,  chto  budushchie obitateli novyh Vejrov dolzhny sobrat'sya i
vyyasnit',  kto  kuda napravlyaetsya. Pust' te, komu  dostalsya Bol'shoj  Ostrov,
soberutsya za dal'nimi stolami sprava;  te,  komu vypal  Telgar,  - v centre;
vostochnyj bereg - sleva ot menya.
     I tut SHon  vpervye vstretilsya  glazami  s  Toren. Vyrazhenie ego lica ne
izmenilos',  on  tol'ko  ele  zametno  podnyal brov'. Znachit,  etot  publichno
prodemonstrirovannyj "sluchajnyj vybor" byl vovse  ne  takim uzh sluchajnym? No
kak on eto ustroil? Ved' shansy byli odin k chetyrem...
     Ot  razmyshlenij ee otorval  F'mar, naklonivshijsya k samomu  ee uhu, tak,
chto chut' ne kosnulsya ego gubami:
     - YA hotel by, chtoby ty stala moej Gospozhoj Vejra, 'Ren, - prosheptal on.
     Prezhde chem ona  uspela proiznesti hot' slovo naschet ego samouverennosti
ili  pointeresovat'sya, pochemu on tak tverdo rasschityvaet stat' Predvoditelem
Telgara, on pereshel k central'nom stolu.
     - CHto, ne povezlo? -  sprosil N'klas, bol'shim pal'cem ukazyvaya v  spinu
uhodyashchemu F'maru.
     - Da  net,  ne  tak chtoby  ochen',  -  otvetila ona  s  neskol'ko kisloj
ulybkoj. - U nego neplohie shansy stat' Predvoditelem Telgar-Vejra - ne huzhe,
chem u drugih. Smotri... - ona ukazala na Arnu, Nia i Sigurd, uzhe sidevshih vo
glave stola, kotoryj zanimali vsadniki Telgara.
     Toren  radostnym  vozglasom  privetstvovala Uloa  i  podoshedshuyu  sledom
Dzhinu, vsadnicu  Gretet'y, no  ee radost'  pochti  srazu  omrachilas':  Uloa i
Dzhina,  dolzhno byt',  znayut, chto Alarant'a stanet pervoj korolevoj,  kotoraya
podnimetsya v  brachnyj  polet. Znaet eto i Dzhuli: ee  koroleva  lish'  nedavno
otlozhila yajca i ne podnimetsya v vozduh po men'shej mere, neskol'ko mesyacev.
     Dolzhno  byt',  mysli  Toren legko bylo  prochest'  po licu.  Uloa bystro
naklonilas' k nej.
     - Pochemu by ne Alarant'a?  -  prosheptala ona.  -  Luchshe  ty,  chem ya. Ty
dostatochno moloda, chtoby spravit'sya.
     - Pryamo mysli  moi chitaesh', - tiho  pribavila  Dzhina;  potom zagovorila
gromche:  - N'klas, peredaj mne kuvshin s  elem, ladno? Kto eshche  iz komandirov
kryl'ev otpravlyaetsya s  nami? - Ona oglyadela vsadnikov za ih stolom. - Krome
tebya, N'klas, razumeetsya. Privet, Dzhess. Ty - odin iz nas? Otlichno!
     Toren  smushchenno  vzglyanula na  bronzovogo komandira  kryla:  Dzhess  byl
starshe ee. Oni byli pochti ne znakomy, no ona nikogda ne slyshala o nem nichego
plohogo.  Zatem  ona  uvidela, kak k ih  stolu podhodit David Katarel. On so
svoim  Polent'om  vhodil  v  sostav ih pervonachal'noj  gruppy.  David vsegda
otnosilsya  k  nej s vezhlivoj simpatiej, no  sejchas vzglyad, kotorym on okinul
devushku, zastavil ee pokrasnet'. On  tozhe znal. K nim uzhe shel  molodoj Boris
Pehlevi, vsadnik Dzhesilit'a, bystro dobivshijsya polozheniya  komandira kryla. A
za nim... Toren  morgnula. No  net, ej  ne pokazalos' - strojnyj ryzhevolosyj
chelovek, stoyavshij za  spinoj  Borisa,  opredelenno  byl  Mihallom, vsadnikom
Bri-anta i starshim synom Predvoditelya Vejra.
     "CHto zh, - oshchutiv strannoe ocepenenie, podumala ona, - on odin iz luchshih
komandirov. - Pochemu ona  dolzhna byt' nedovol'na tem,  chto on okazalsya  v ee
Vejre? - Glupyshka, - oborvala ona sebya, - eto eshche ne tvoj Vejr - da, detochka
moya".
     Mihall  korotko  kivnul  ej  i  ostanovilsya  za spinoj  N'klasa;  potom
pododvinul stul  i  sel  na nego  verhom,  polozhiv  ruki na spinku.  On vzyal
peredannuyu emu kruzhku elya, no postavil na stol, edva otpiv glotok.
     Pomoshchniki komandirov kryl'ev i  ryadovye  vsadniki  rasselis' privychnymi
gruppami, o chem-to boltaya mezhdu soboj.
     - Nu chto zh, prekrasno, prosto prekrasno, - ulybnulas'  Uloa;  ee chernye
glaza iskrilis' smehom. - David, tvoj Polent' - samyj starshij drakon; hochesh'
zanyat' mesto predsedatelya na pervom sobranii obitatelej novogo Vejra?
     -  Zachem  by  mne  eto?  Ty  i  sama  prekrasno  spravlyaesh'sya,  Uloa, -
dobrodushno  otvetil tot.  - V lyubom sluchae, ty znaesh' nash novyj Vejr gorazdo
luchshe menya.
     -  Mozhet,   nam  vsem  stoit  otpravit'sya   tuda  pryamo  sejchas,  chtoby
posmotret',  chto tam nuzhno  sdelat'?  - sprosil Dzhess Kejden,  chej bronzovyj
Hallat' byl iz toj zhe kladki, chto i koroleva Uloa.
     - Nu, ne pryamo sejchas, - s ulybkoj vozrazila  Uloa, - sejchas tam uzhe za
polnoch', i vryad li my mnogo uvidim.
     - Znachit, otpravimsya tuda s rassvetom, - pozhal plechami Dzhess.
     -  Vse vmeste?  -  sprosil odin  iz  sinih vsadnikov, sidevshij ryadom  s
Davidom.  Toren  ne znala, kak  ego zovut. Ej pridetsya ispravit' etu oshibku.
"Martin, vsadnik Dagmat'a", - skazala Alarant'a.
     - Da, vse  vmeste, - otvetil David, - poskol'ku vse my primem uchastie v
sozdanii etogo Vejra.
     - CHto zhe, on tak i  budet nazyvat'sya "Vejrom vostochnogo poberezh'ya"? - s
nekotorym otvrashcheniem pointeresovalsya  Boris. - Kak dlinno -  i kak neudobno
vygovarivat'!
     - Snachala posmotrim na nego, potom uzhe nazovem, - otvetila Dzhina, - YA i
sama byla tam tol'ko raz.
     - A  chem  sobirayutsya  nam  pomoch' poselency?  - sprosil  N'klas, brosiv
bystryj vzglyad  na Toren. Oni oba ponimali,  kakuyu ogromnuyu  rabotu pridetsya
prodelat' dlya togo, chtoby v ih budushchem Vejre mozhno bylo zhit'.
     - Dumayu, ob etom nam sleduet sprosit' SHona, - otvetil David.
     - 'Ren, tot snimok s toboj? - oborachivayas' k devushke, sprosil N'klas.
     Toren pochuvstvovala, chto krasneet. Ona spryatala lico pod predlogom, chto
ishchet  v  zadnem karmane plast-slajd, i k tomu vremeni,  kak  polozhila ego na
stol, uspela bolee-menee  vzyat'  sebya v  ruki.  Vsadniki  sgrudilis' vokrug,
rassmatrivaya kartu ih budushchego zhil'ya.  V konce  koncov, David,  kotoryj  byl
vyshe drugih, vzyal plast-slajd i podnyal ego tak, chtoby vsem bylo vidno.
     -  Zatemnennye oblasti oboznachayut vnutrennie pustoty, - poyasnyal N'klas.
- Nekotorye nuzhno prosto vskryt'. Toren nashla mesto,  gde my mozhem prorubit'
podzemnyj tunnel'. - Skloniv golovu, on ukazyval  na razlichnye detali karty.
- Ploshchadka Rozhdenij zdes' budet dazhe bol'she, chem v Forte... Mnozhestvo peshcher,
nahodyashchihsya na urovne zemli, godyatsya dlya kuhon', podsobnyh pomeshchenij, vejrov
dlya molodyh  drakonov, korolevskih  peshcher, a pod zemlej  est'  razvetvlennaya
set' tunnelej. Odin iz  nih  vedet  k peshchere,  dostatochno bol'shoj dlya  togo,
chtoby my mogli ustroit' tam gidroponnyj sad...
     - Esli  my  budem  horosho  vypolnyat'  svoyu  rabotu, nas budut  snabzhat'
prodovol'stviem hoddery, kotoryh my zashchishchaem, - progovoril David Katarel.
     N'klas  byl ne edinstvennym, u  kogo bukval'no otvisla chelyust' pri etom
zayavlenii.
     - |to reshenie, kotoroe tol'ko chto bylo prinyato vsemi holderami, - David
usmehnulsya. - Imenno ono pozvolit nam decentralizovat' nashi vozdushnye  sily.
Holdy, kotorye  my  zashchishchaem,  budut snabzhat' i  podderzhivat' mestnyj  Vejr;
takim  obrazom,  Fort  izbavitsya  ot  lishnih  hlopot.  My  ne  vsegda smozhem
puteshestvovat'  na yug v poiskah edy, v  osobennosti  posle  togo, kak  budet
ostavlen  ostrov  Jerne.  Ih  fajry  zdorovo  pomogali kryl'yam,  kotorye  my
posylali  tuda. No  fajry  takzhe pokinut  ostrov. Nam  nuzhno  rasselit'  tam
lichinki i podozhdat', poka oni razmnozhatsya.  V Kej Largo, Seminole i na Jerne
bylo polozheno horoshee nachalo, no sam process dostatochno dlitelen...
     Davida  nagradili  neskol'kimi  ponimayushchimi  ulybkami. Vse  znali,  chto
ponadobitsya  neskol'ko  soten  let,  chtoby  lichinki  -  organizm,  sposobnyj
borot'sya s Nityami, vyvedennyj botanikom Tedom Tabbermanom, - rasselilis'  po
vsemu YUzhnomu  kontinentu v kolichestvah,  dostatochnyh dlya togo, chtoby sdelat'
rastitel'nost' bolee ustojchivoj k smertonosnym sporam.
     - Teper' vse ponyatno! Znachit, ty vse znal,  - zayavila Uloa, uperev ruki
v boka i surovo glyadya na Davida. - I ved' ni slovom ne obmolvilsya!
     David chut' popyatilsya:
     - YA i sam  nichego ne  znal  do segodnyashnego  vechera. Vy  zhe vse znaete,
kakim molchunom byvaet SHon!
     - |to verno, - korotko rassmeyavshis', progovorila Dzhina.
     - CHto emu ne nravitsya, tak eto to, chto drakonam snova pridetsya zanyat'sya
perevozkami gruzov.
     Dzhina pomorshchilas' s nepritvornym neudovol'stviem i gluboko vzdohnula.
     - Togda to, chto holdery pomogut nam ryt', budet tol'ko spravedlivo!
     - Imenno na etom i nastaival SHon. Dzhina ne mogla rassmotret' slajd, tak
chto Davidu prishlos' opustit' ego ponizhe.
     - Znachit, vot kak my provedem svoe svobodnoe vremya?
     - Kakoe svobodnoe vremya? - pointeresovalos' srazu neskol'ko golosov.
     -  To svobodnoe  vremya, kotoroe nam  predostavleno na  zavtra, kogda my
otpravimsya na mesto  i oficial'no vstupim v  prava vladeniya nashim  Vejrom, -
tverdo  zayavil David. On oglyadelsya vokrug, slovno proveryaya, ponyali li ego. -
Ne  ochen'-to nalegajte  na  el'.  Zavtra  na  rassvete  my  otpravlyaemsya  na
vostochnyj bereg.
     - Kogda <i>u nas</i> nastupit rassvet, konechno! - skazal kto-to pozadi nego.
     - U  nego dostatochno zdravogo  smysla, tak chto on ne stanet meshat' tebe
pit', ustraivaya pod®em na  rassvete  po vremeni vostochnogo  berega, - ehidno
otvetila Dzhina. Ot srednego stola donessya druzhnyj krik:
     - Telgar! Telgar-Vejr!
     - Mozhno podumat', u nih byl vybor, - nevinno zametila Dzhina. - Vprochem,
ya tozhe hotela by  predlozhit'  imya dlya nashego Vejra i  poprosit' vas obdumat'
ego.
     - Kakoe imya?
     - Benden! - tiho i gordo progovorila Dzhina, vzdernuv podborodok.
     Na neskol'ko mgnovenij vocarilas' pochtitel'naya tishina.
     - Mozhno li najti  bolee podhodyashchee imya? - sprosil David Katarel;  Toren
zametila, chto ego glaza uvlazhnilis'.
     Sredi  sobravshihsya  probezhal  legkij shumok: mnogie povtoryali imya novogo
Vejra. Dzhina choknulas' s Davidom; vnezapno vse vstali, podnyav svoi stakany.
     - Za Benden-Vejr! - progovoril  David Katarel; slovo "Vejr" on proiznes
tak, slovno u nego perehvatilo gorlo.
     -  Za  Benden-Vejr!  -  molodye vsadniki  vysoko podnyali  svoi  kruzhki,
stakany i chashki i osushili ih do dna.
     Toren vshlipnula i vyterla glaza; eta nebol'shaya ceremoniya neobyknovenno
voodushevila  ee. Zdes' bylo  poslednee  Rozhdenie, na  kotorom  prisutstvoval
bol'noj Admiral. Ona pomnila,  kak on otyskal ee i pozhelal ej i  ee koroleve
vsego samogo  nailuchshego. Hotya on vse  eshche derzhalsya pryamo,  ego pohodka byla
neskol'ko sudorozhnoj i  neuverennoj. Ego soprovozhdali odin iz ego synovej  i
Mihall.
     Vsadniki  zamel'teshili: kto-to  poshel  za  novym  kuvshinom elya,  kto-to
besedoval v  storonke.  Toren, okruzhennaya vsadnicami  i komandirami kryl'ev,
ostalas' sidet'.
     - Ty poluchila etu kopiyu ot materi? - sprosil David, ostorozhno rasstilaya
plast-slajd na stole. Toren kivnula.
     -  Kak  dumaesh', mozhem my poluchit'  eshche? I  hotya by odin  nabor snimkov
kazhdogo urovnya?
     Toren snova kivnula. Ee roditeli budut ochen' gordy novymi obyazannostyami
docheri i s udovol'stviem pomogut im chem ugodno.
     - Ty byla tam nedavno?
     David  govoril laskovo, slovno Toren namnogo mladshe ego i ej neobhodimo
ch'e-to rukovodstvo.  Ej  bylo  dvadcat'  dva,  odnako  ot Davida  ona  mogla
sterpet' obrashchenie, kotoroe ne poterpela by ni ot kogo drugogo iz starshih.
     - My  vse tam byli, kogda vy s SHonom uletali na  Jerne, chtoby nakormit'
drakonov, - obronila Uloa, stavya Davida na mesto.
     Usmehnuvshis' ej, David otvetil:
     - Esli by ya znal, chto SHon ot nas  sbezhit, ya by  tozhe otpravilsya s vami.
Sejchas ya pytayus' ustanovit', kak chasto vy poseshchali mesto novogo Vejra.
     - Ochen' chasto.
     - A gde tot nazemnyj tunnel', o kotorom ty govorila, Toren?
     N'klas byl blizhe k Davidu; on tknul ukazatel'nym pal'cem v plast-slajd:
     - Vot zdes'.
     Odnako David vse eshche smotrel  na  Toren,  yavno  ozhidaya ee  otveta.  Ona
kivnula:
     -  Sudya po vsemu,  tam nahoditsya  koridor vysotoj okolo dvuh  metrov ot
pola do potolka, - ona pokazala mesto tunnelya na slajde. - Ozzi skazal,  chto
vot zdes'  i  vot  zdes' est'  tunneli, kotorye  mozhno rasshirit'  i  sdelat'
nazemnyj vhod v... v Benden-Vejr... Ee prerval hor odobritel'nyh vozglasov:
     - Otlichno zvuchit.
     - Pol budet dovolen.
     - Otlichnoe imya!
     - I zvuchnoe, verno?
     - ...i  vot  zdes'  mozhno  sdelat' eshche odin  vyhod  k reke, - zakonchila
Toren.
     Posypalis'  zamechaniya i predlozheniya; ih bylo  tak mnogo,  chto Toren  ne
vsegda ponimala, kto chto skazal.
     -  |to budet  pervostepennaya zadacha:  togda  my  smozhem legko  popadat'
vnutr' i dostavlyat' tuda tehniku.
     - My po-prezhnemu dolzhny peredvigat'sya na drakonah. Poka nam ne izvestna
mestnost', poslat' nazemnuyu ekspediciyu nevozmozhno.
     - Kaarvan ne otkazhetsya ot dobrogo dolgogo plavaniya. On ustal udit' rybu
v Zalive.
     - ZHiteli  Jerne  mogut  privezti  i  svoe sobstvennoe  oborudovanie  na
korablyah.
     Nachali podtyagivat'sya drugie vsadniki; kazhdyj zhelal  vnesti svoyu leptu v
obsuzhdenie.  Toren,  lyubezno propuskavshaya  vseh  poblizhe k  karte,  vnezapno
obnaruzhila, chto ne mozhet protisnut'sya k stolu.
     -  |to moya karta, - tiho progovorila ona, pytayas' spravit'sya s chuvstvom
gorechi, kogda byla vynuzhdena otstupit' eshche na shag nazad, edva ne nastupiv na
nogu komu-to sidyashchemu pozadi.
     -  |to  budet  tvoj  Vejr, 'Ren, -  progovoril  myagkij  tenor; v golose
slyshalas' dobrodushnaya nasmeshka.
     Toren  oglyanulas' i  posmotrela  sverhu  vniz  v smeyushchiesya sero-golubye
glaza  Mihalla  Konnela. Nikogda ran'she ona ne podhodila k  nemu tak blizko,
chtoby razlichit' cvet ego glaz.
     - Priblizhaetsya vremya, kogda Alarant'a  podnimetsya v polet, -  prodolzhal
on. - Sovsem skoro - no ty ved' i sama znaesh' eto?
     Teper' v ego golose ne bylo smeha;  prozvuchalo  skoree utverzhdenie, chem
vopros.
     - CHto zh, esli ty hochesh' stat' Predvoditelem Vejra, pochemu zhe ty ne tam,
u  stola?  Pochemu ne zanimaesh'sya  kartoj? - ne  uspev dogovorit', Toren  uzhe
zhalela o svoih slovah. Ona prikusila gubu. - Prosti, Mihall.
     -  Za  chto?  -  ego  rovnye  brovi   na  mgnovenie  vspolzli  vverh,  a
sero-golubye  glaza,  kotorye po-prezhnemu  ne  smeyalis',  vstretilis'  s  ee
glazami.  -  YA  <i>hotel   by</i>  stat'  Predvoditelem  Vejra.  YA  <i>nameren</i>   stat'
Predvoditelem Vejra.  Vse eto  <i>znayut</i>, -  v  ego golose zazvuchali ironicheskie
notki. - Ves' vopros v tom, kak Alarant'a otnositsya k Briant'u?
     - A razve ne v tom, kak ya otnoshus' k tebe? - sprosila Toren prezhde, chem
uspela zadumat'sya nad  smyslom  sobstvennyh slov.  Devushka tryahnula golovoj,
nelovko perestupila s nogi na nogu. Ona vovse ne eto sobiralas' skazat'!..
     Mihall medlenno  podnyalsya  na nogi  i posmotrel na Toren sverhu  vniz s
sosredotochennym vyrazheniem lica.
     -  Net.  Vybirayut drakony,  i tol'ko oni: tot, kto  reshaet pognat'sya <i>za
etoj</i> korolevoj, i ta, chto pozvolyaet dognat' sebya <i>etomu</i> drakonu.
     Teper' Toren ponimala, pochemu ona tak malo vremeni provodila v obshchestve
Mihalla. On vovse ne byl pohozh na prochih  bronzovyh i korichnevyh vsadnikov v
ee  "komande". Pamyatuya o reputacii, kotoruyu zasluzhili Briant' i ego vsadnik,
devushka bessoznatel'no izbegala obshchestva ryzhevolosogo syna  Zorki. Ona takzhe
znala, chto dumayut o nem drugie vsadnicy korolev, i eto eshche bolee smushchalo ee.
"Vezhlivyj"?  "Bystryj"?  "Vdumchivyj"?  "Slishkom  sderzhannyj"?   No  ona   ne
chuvstvovala v nem nichego pohozhego...
     "On znaet, chto on - syn svoih roditelej", - zametila Alarant'a.
     - Da, verno, on eto znaet, - pochti s pechal'yu priznala ona; dolzhno byt',
emu nelegko zhit', soznavaya eto.
     Kogda Mihall vezhlivo podnyal brov' v znak udivleniya, devushka ponyala, chto
proiznesla poslednie slova vsluh,
     - |to iz-za Briant'a, -  pribavila ona  i ulybnulas' Mihallu,  nadeyas',
chto  v ulybke  ej udalos'  vyrazit' ponimanie  i  sochuvstvie. No napryazhennoe
vyrazhenie, poyavivsheesya na lice Mihalla, oznachalo, chto poslednej replikoj ona
tol'ko pomogla emu sdelat' logicheskij vyvod o smysle ee predydushchej frazy.
     - O gospodi,  segodnya vecherom  ya sama  ne znayu,  chto  govoryu!  Zavtra ya
poproshu  u  mamy  eshche kopii;  hochesh',  dostanu odnu  dlya  tebya  lichno? - ona
pytalas' zastavit' svoj golos zvuchat' rovno  i  dobrozhelatel'no,  odnako  ej
pokazalos', chto ona govorit s razdrazheniem.
     Mihall naklonilsya k nej.
     - YA by ochen' etogo hotel, -  otvetil on, no  teplota, kotoruyu ona vsego
na mig uvidela v ego glazah, ushla: teper' eti glaza byli serymi i holodnymi.
On  otodvinul  stul i poshel  proch'  prezhde,  chem  ona sumela  spravit'sya  so
smushcheniem.
     "YA chut'  ne zaplakala, - skazala ona Alarant'e. - Vse poluchilos' sovsem
ne  tak,  kak  dolzhno  bylo!..  Kak  ya  mogla nagovorit'  emu  takogo? Kak ya
mogla?!."
     Posledovalo  dolgoe  molchanie; devushke pokazalos' dazhe, chto ee koroleva
zadremala i vovse ne otvetit ej.
     "Ne trevozh'sya".
     |to ne byl golos Alarant'y!
     "Briant'?"
     "On  prav.   Uzhe  slishkom  pozdno",  -  pribavila  svoj,   ne   slishkom
uteshitel'nyj kommentarij Alarant'a,
     - A kuda ushla  Toren?  -  donessya  do  nee golos  Davida,  na mgnovenie
perekryvshij obshchij shum golosov.
     - YA zdes', - otkliknulas' devushka.  Ta pospeshnost', s  kotoroj vsadniki
obernulis' k nej, nemnogo smyagchila ee otchayan'e.
     Na sleduyushchee utro Toren,  poprosivshaya  storozhevogo drakona razbudit' ee
na rassvete  po  vremeni Telgara, otpravilas'  k roditelyam. Ona voshla  v  ih
peshcheru kak  raz  v tot  moment,  kogda Sonya  razlivala  kla  po  kruzhkam.  K
udivleniyu ee docheri, kruzhek bylo tri; k  tomu  zhe,  na stole  stoyala  tret'ya
tarelka goryachej kashi.
     - Kak vy uznali, chto ya lechu k vam?
     - Razve my mogli ne znat'? - voprosom na vopros otvetila Sonya, prizhimaya
doch' k svoej polnoj grudi i radostno obnimaya ee.  Ruki  Soni byli sil'nymi i
muskulistymi: skazyvalis'  gody gornyackoj  raboty.  -  Telgar  ob®yavil,  chto
sozdayutsya chetyre novyh Vejra, i odin iz nih - zdes'.
     -   Naverhu,  von   tam,  -  popravil  Volodya  svoyu  zhenu,  ukazav   na
severo-vostok;  potom  podnyalsya  iz-za  stola  i  poceloval  doch'  s toj  zhe
radost'yu,  chto i ego  zhena - razve chto obnyal ne  tak krepko,  pozhalev  rebra
docheri. - A o tebe skazali, chto ty budesh' v Vejre na vostochnom poberezh'e.
     - V  Benden-Vejre,  -  skazala  Toren,  nadeyas',  chto  po  krajnej mere
nazvanie Vejra okazhetsya dlya nih syurprizom.
     - Ah! - Lico ee materi  zasvetilos' radost'yu; ona  snova  obnyala  doch',
potom otpustila ee, vytiraya glaza.
     - Tak i dolzhno byt'. Da,  tak i dolzhno byt', - progovoril Volodya, snova
sadyas' za stol i pristupaya k kashe. - Sadis'! Esh'! Tebe ponadobyatsya sily.
     -  itak,  skol'ko zhe kopij mne dlya tebya sdelat'?  -  s ulybkoj sprosila
Sonya, slegka podtalkivaya Toren k svobodnomu stulu.
     - O, mama!
     -  A pochemu by i net, <i>dushen'ka</i>? -  Sonya  nimalo ne smutilas'. -  Ty  ne
toropish'sya  perejti  k  delu,  a mezhdu tem, razve eshche gde-to est' rabotayushchaya
kopiroval'naya  mashina?  I  navernyaka  tebe  ponadobyatsya   uvelichennye  kopii
slajdov? Skol'ko vsego?
     - Mama... - nachala bylo vozrazhat' Toren, no ne vyderzhala i rassmeyalas'.
     - Syad'! Esh'! - povtoril ee otec i reshitel'no ukazal docheri na stul. - O
kopiyah  my mozhem pogovorit'  i potom.  A  sejchas ty pozavtrakaesh'  s  nami i
rasskazhesh' nam novosti, kotoryh eshche ne znayut v Telgare.
     Kogda Toren nakonec  pokinula roditel'skij dom, s®ev dve tarelki kashi i
vypiv  bol'she kla,  chem ej  hotelos' by  -  ved'  vperedi  byl  polet  cherez
Promezhutok,  - ona uvozila s soboj plastikovyj tubus,  zapolnennyj kopiyami i
uvelichennymi  snimkami; ih bylo  dazhe  bol'she, chem  ona  smela prosit'. Sonya
sdelala  po  chetyre   kopii  kazhdogo  originala  i  dazhe  kopii  otchetov  po
Benden-Vejru.  Toren predpolozhila, chto  odna iz prichin, po  kotoroj roditeli
pomogali ej s takim entuziazmom, zaklyuchalas' v tom, chto im ochen' ponravilos'
nazvanie.
     - Net, eto dlya tebya, <i>dushen'ka</i>, - vozrazila Sonya, krepko pocelovav  doch'
v shcheku na proshchanie. - My gordy tem, chto nasha doch' - zolotaya vsadnica. Beregi
ee, Alarant'a!
     Sverknuv  fasetchatymi  glazami,  mercavshimi dazhe v glubokoj teni gornyh
pikov  Telgara, Alarant'a povernula golovu  i sklonila sheyu do  zemli, to  li
pomogaya vsadnice zabrat'sya ej na spinu, to li v znak proshchaniya.
     "Kto  eshche pozabotitsya o tvoej  bezopasnosti?" -  progovorila Alarant'a,
podnimayas' nad dolinoj.
     Toren zasmeyalas'; veter  unes ee smeh proch'. "Ty govorish' pryamo kak moya
mat'!"
     "My letim v Benden-Vejr?"
     Toren zazhmurilas'; ee glaza nevol'no napolnilis' slezami pri upominanii
etogo  prekrasnogo imeni. Zatem ona myslenno sosredotochilas' na kartine dvuh
chashevidnyh kraterov - dvuh kraterov Benden-Vejra.
     "Da!"
     Ona byla sovershenno uverena,  chto holod Promezhutka prevratit kashu i kla
v ee zheludke v glybu l'da; no, ne uspev podumat' ob etom,  ona uzhe okazalas'
nad Vejrom. Alarant'a snizhalas' nad ozerom, kupayas' v teplyh luchah solnca.
     "Dobroe utro!"
     Toren uznala golos  Briant'a,  hotya samogo  ego  i  ne uvidela  -  kak,
vprochem, i Mihaila.
     "On greetsya na solnce na krayu  kratera, kak raz za nami", -  podskazala
ej Alarant'a, dovol'naya tem, chto oni vzyalis' za rabotu ran'she, chem eta para.
     Oni  stremitel'no  poshli vniz;  u Toren  peresohlo vo rtu.  Ona uvidela
Briant'a, grevshegosya  na solnce na skalah. Alarant'a akkuratno prizemlilas';
veter, podnyatyj ee pereponchatymi kryl'yami,  zastavil  raskatit'sya v  storony
melkie kameshki. Nepodaleku  nahodilsya  vhod v peshcheru,  kotoraya,  po zamyslam
Toren,  dolzhna  byla  stat'  ploshchadkoj  Rozhdenij;  iz-za  skal'nogo  vystupa
pokazalas' golova  muzhchiny. Mihall byl vse eshche  v letnom kostyume,  tak  chto,
veroyatno, nahodilsya on zdes' nedavno.
     On ne brosilsya ej navstrechu, no k tomu momentu, kogda ona spustilas' so
spiny svoej korolevy na zemlyu, uzhe stoyal ryadom.
     - Vizhu, segodnya utrom  ty byla zanyata, - on  ukazal vzglyadom na tubus v
rukah Toren.
     Starayas' zaranee obdumyvat' vse, chto govorit, ona ulybnulas' v otvet:
     - <i>Ih</i> utrom, a ne nashim, - otvetila ona, otkryvaya tubus.
     Zaglyanuv  vnutr'  i  oceniv  soderzhimoe  tubusa,  Mihall prisvistnul  i
odobritel'no  ulybnulsya  Toren. Vpervye ona  uvidela, chtoby on  ulybalsya tak
otkryto. Stranno, pochemu on  ne delaet  etogo  chashe? |to zametno uluchshilo by
ego reputaciyu...
     Tut  ona  zametila,  chto  u  molodogo  cheloveka  dazhe  ruki  drozhat  ot
neterpeniya, tak emu hotelos' prosmotret' to, chto ona privezla. Mozhet, imenno
poetomu on i priletel syuda tak rano?  No otkuda emu bylo znat', chto ona  tak
bystro vypolnit svoyu zadachu?
     "Briant' skazal emu, chto my uleteli".
     Na etot raz ona byla ostorozhnee i ne  otvetila koroleve vsluh. "Neuzheli
Briant' nikogda ne spit?"
     "Storozhevoj  drakon  otvetit  kazhdomu, kto  vezhlivo poprosit  ego". |to
skazal Briant' - i, hotya Toren  znala, chto drakony ne umeyut smeyat'sya, v tone
bronzovogo chuvstvovalos' chto-to pohozhee na smeh.
     -  Vot!  -  voskliknula  Toren, pochemu-to  vnezapno razozlivshis'  i  na
vsadnika, i na ego  drakona. Pochemu ryadom  s Mihailom  v ee  dushe nemedlenno
prosypaetsya  takoe  mnozhestvo protivorechivyh chuvstv?!  Devushka  pohlopala po
donyshku tubusa, chtoby vytryahnut' tugoj svertok.
     Mihall okazalsya bystree ee i uspel pervym podhvatit' slajdy.
     -  Tam,  vnutri,  ne tak vetreno,  - skazal  on;  bylo vidno,  chto on s
neterpeniem zhdet,  kogda mozhno budet razvernut' karty Vejra, no boitsya,  chto
veter porvet ih.
     Kogda Toren voshla v svodchatuyu peshcheru,  to obnaruzhila, chto Mihall probyl
zdes' uzhe dostatochno  davno:  on  razzheg koster  pod zashchitoj  perednej steny
peshchery  i  okruzhil  ego  akkuratnym kol'com kamnej.  Ryadom  s kostrom  stoyal
kotelok  kla  -  dostatochno blizko,  chtoby soderzhimoe ostavalos'  goryachim. K
stene byl  prislonen  nabityj meshok, a ryadom  s  nim -  poluprozrachnyj  list
plastika i kakie-to dopolnitel'nye plastikovye detali.
     -  Esli hochesh', mozhesh'  vypit'  kruzhku  kla,  on gotov,  -  zametiv  ee
udivlenie, predlozhil Mihall. - Esli net, pomogi mne sobrat' stol. Vdvoem eto
sdelat' legche.
     Ot kla Toren otkazalas', pokachav golovoj, i vzyalas' za delo. Kogda stol
byl sobran, obnaruzhilos', chto ego stoleshnica po velichine tochno sootvetstvuet
samoj  bol'shoj iz uvelichennyh  kart.  Mihall dostal  knopki  i  uzkuyu polosu
plastika. On rabotal bystro,  i prezhde  chem Toren  uspela osoznat',  chto  on
delaet,  na stole byl  razmeshchen polnyj  nabor kopij. Mihall  zakrepil ih  po
verhnemu  krayu  tak, chtoby ih  mozhno bylo perevorachivat', ne  povrediv i  ne
porvav.
     - A u tebya horosho  poluchaetsya, - zametila Toren; ej nravilos'  smotret'
na prigotovleniya Mihalla - i v to zhe vremya oni nemnogo zabavlyali ee.
     -  YA  znal  maksimal'nyj  razmer   lista,  kotoryj   mozhet   izgotovit'
kopiroval'nyj apparat, - pozhal on plechami, slovno by ne obrativ  vnimaniya na
sdelannyj eyu kompliment. - O, a vot imenno na eto ya i hotel posmotret'!
     S etimi slovami on prinyalsya za izuchenie opisanij verhnego kratera.
     "Eshche neskol'ko prileteli!"  - pochti odnovremenno ob®yavili  Alarant'a  i
Briant'.
     - Pochti vovremya, - tak zhe horom otvetili Toren i Mihall.
     Pereglyanuvshis', oba rassmeyalis'. Glaza bronzovogo  vsadnika byli sejchas
skoree golubymi, chem serymi.
     Dlya Toren eto stalo nachalom naibolee intensivnogo perioda deyatel'nosti,
kakoj  u nee kogda-libo byl. Tak rabotat'  ej ne prihodilos', dazhe kogda ona
tol'ko  uchilas'  uhazhivat'  za Alarant'oj. David  Katarel  privez iz Telgara
Ozzi, nesmotrya na to chto  staryj razvedchik utverzhdal, budto na plast-slajdah
izobrazheno ili oboznacheno simvolami absolyutno vse, chto udalos' obnaruzhit' im
s Kobberom.
     - My  proverili vse tunneli, - govoril on, raspuhshim v sustavah pal'cem
postukivaya po karte. -  Znakom "X" oboznacheny mesta, kuda hodit' nel'zya. Vse
tut est'. YA vzyal ee, - on ukazal na Toren, - i ee, ego i ego, - pribavil on,
ukazyvaya po ocheredi na Uloa, N'klasa i D'vida, - i provel ih po vsem peshcheram
sverhu   donizu,  i  po   vsem  perehodam  v   promezhutke.  Kogda  ya  govoryu
"promezhutok",  ya imeyu v vidu tot, po kotoromu hodyat nogami ot odnoj tochki do
drugoj, - poyasnil on, podmigivaya Davidu Katarelu.
     - A razve u vas byli luchshie  plany na segodnya? - usmehnulsya David. - Vy
mozhete sidet' zdes', pit' kla...
     - A elya prihvatit' ty ne podumal, verno? YA predpochitayu el'.
     - Voobshche-to vzyal: ya ved'  znayu, chto vy lyubite, - otvetil David i  nachal
stavit' na stol bol'shie butyli.
     -  Otlichno,  yunosha!  -  Ozzi  vzyal  odnu  butyl',  otkuporil, othlebnul
izryadnyj  glotok, vyter rot tyl'noj storonoj zagoreloj ruki i udovletvorenno
vzdohnul, posle chego snova podnyal glaza  na  Davida. - Vot  eta,  - on snova
ukazal na Toren, - uzhe i bez menya znaet pochti vse, tak chto ona mozhet sluzhit'
vam  provodnikom. A ya ostanus' zdes', na  sluchaj, esli chto-nibud'  pojdet ne
tak. Togda ya vas otyshchu.
     Skryvaya ot starika nevol'nuyu ulybku, David povernulsya k Toren.
     - Itak, chto by vy hoteli posmotret' v pervuyu ochered'? - sprosila ona.
     - Vse,  -  otvetil David, - Nachinaya otsyuda: gde  my  smozhem  ustanovit'
sistemu obogreva, chtoby pesok byl teplym?
     - Projdemte za mnoj,  lordy i ledi, - lukavo ulybnulas' Toren, vspomniv
frazu  iz teh  istorij,  kotorye rasskazyval ej  v detstve otec. V  skazkah,
kotorye  rasskazyval docheri na  noch'  Volodya Ostrovskij, vsegda byli lordy i
ledi.
     K poludnyu oni  uzhe oblazili i osmotreli vse peshchery, nishi i zakoulki  na
vostochnoj  storone verhnego  kratera;  v  trudnodostupnye mesta im  pomogali
proniknut' drakony.  Sdelav pereryv na obed,  oni  snova  prinyalis'  izuchat'
zametki  i diagrammy,  a  zatem  pochti  s  prezhnim entuziazmom  prinyalis' za
issledovaniya zapadnoj storony, vklyuchaya  i to mesto,  gde, po  predstavleniyam
Toren, mozhno bylo probit' tunnel' i ustroit' nazemnyj vhod. Plast-slajd, nad
kotorym oni rabotali  segodnya, byl  ispeshchren  novymi  zametkami  na polyah  i
raznoobraznymi   znachkami.  K   karte  byl  prikreplen  spisok   neobhodimyh
materialov i instrumentov.
     K vecheru, kogda nachalo smerkat'sya, vsya  gruppa izryadno  vymotalas',  no
molodye  lyudi ne tol'ko obzavelis' mnozhestvom  carapin  i  sinyakov (skaly ne
proshchayut neostorozhnosti), no i tshchatel'nejshim  obrazom  oznakomilis'  so svoim
budushchim domom.
     Na  sleduyushchij den' zolotye  vsadnicy,  komandiry kryl'ev i ih pomoshchniki
otpravilis'  na soveshchanie  s  predstavitelyami  Jerne,  chtoby utochnit', kakie
materialy neobhodimy dlya raboty nad tunnelem.
     Kogda kamnereznye mashiny  vgryzlis' v skaly, drakony, hotya  ih nikto ne
prosil ob etom, nastoyali na svoem uchastii v rabote.
     David Katarel popytalsya ostanovit' ih.
     -  Vy  -  boevye,  a  ne  zemlerojnye  drakony,  -  govoril on,  surovo
poglyadyvaya na  svoego Polent'a -  Toren, Uloa, Dzhina, pogovorite  so  svoimi
korolevami!
     - Strogo? - s usmeshkoj sprosila Dzhina; ona pytalas' vyteret' vspotevshee
lico, no, sama togo ne zamechaya, tol'ko razmazyvala po nemu gryaz'.
     "|to  budet i nash dom",  - vozmutilis' Alarant'a i  Gretet'a; bronzovye
zavorchali v znak soglasiya.
     -  Pohozhe, ty v men'shinstve,  - zametila Uloa. - Dumayu, vse delo v tom,
chto  ty razdelyaesh'  mnenie  SHona  o tom,  chto  drakony ne  dolzhny perevozit'
tyazhesti.
     - No tut sovsem drugoj sluchaj, - otkliknulas' Dzhina, nadevaya perchatki i
vozvrashchayas' k razboru zavala. - |to <i>nash</i> dom!
     Drakony  snova  vzreveli,  podtverzhdaya  ee  slova.   Udruchenno  pokachav
golovoj, David vynuzhden byl  sdat'sya. Bez  somneniya, pomoshch' drakonov izryadno
oblegchala  rabotu lyudej. Tut zhe boltalsya i Ozzi: "CHtoby udostoverit'sya,  chto
pervonachal'nye  rezul'taty  issledovanij byli  verny",  -  prigovarival  on,
odnako predpochital  nablyudat'  za  ostal'nymi,  sidya  na  udobnom,  nagretom
solncem valune i potyagivaya pivo.
     Toren byla  ne  edinstvennym  vsadnikom,  kto privez  s  soboj spal'nye
mehovye odeyala,  smenu  odezhdy  i  edu, kotoruyu udalos' vyprosit' na kuhne u
Tarri. Ona  slozhila  svoi  veshchi v  odnoj  iz  nebol'shih  peshcher,  namerevayas'
zabrat'sya  tuda, kogda  usnet Alarant'a.  |ta peshchera  byla vtroe  bol'she  ee
"apartamentov"  v  Fort-Vejre  -  prosto  nikakogo  sravneniya.  Alarant'a  v
osobennosti odobrila  skal'nyj kozyrek  u  vhoda,  lezha na kotorom ona mogla
gret'sya na solnce.
     Sobrav vsyu privezennuyu vsadnikami edu, te, kto ostalsya v novom Vejre na
noch',  sumeli prigotovit'  vpolne dostojnuyu trapezu. Nesmotrya na to chto lyudi
ustali, nekotorye bronzovye i korichnevye vsadniki izvinilis' i kuda-to ushli.
     - Interesno, kuda oni sobirayutsya? - sprosila Uloa.
     - Kuda - ne interesno, i zachem - tozhe ne interesno, - prostonala Dzhina.
- Interesno, gde oni vzyali sily na to, chtoby voobshche kuda-to idti ili letet'!
Odnako svezhie frukty na zavtrak nam ne pomeshayut.
     - A kto-nibud' iz nih proveril, net li na yuge Nitej? - sprosila Toren.
     - Mihall proveril, - otvetil R'bert, puskaya po krugu kotelok s kla.
     Dzhina zakatila glaza; Uloa vzdohnula i ustalo vytyanula nogi.
     - Kak ty dumaesh', a goryachuyu vannu oni s soboj  ne  privezut? - sprosila
ona nemnogo pogodya.
     - |to  bylo by prosto schast'e, - otkliknulas' Dzhina. - CHto govoril Ozzi
naschet termal'nyh istochnikov? Mozhno ustroit' obogrev peshcher?
     -  On  skazal,  chto  eto  vozmozhno,  esli  posle  obustrojstva  Tilleka
ostanetsya  dostatochnoe  kolichestvo trub, -  otvetila  Toren, kotoraya i  sama
mechtala o goryachej vanne.
     "My mozhem vernut'sya v Fort", - predlozhila Alarant'a.
     "Ne dumayu, chto moih sil hvatit na to, chtoby zabrat'sya tebe na spinu", -
otvetila Toren.
     Ona  pochti  spala, kogda  vernulis'  vsadniki.  Oni privezli  ne tol'ko
svezhie  frukty  i   zhivyh  kur  -  kazhdyj  drakon  nes   v  kogtyah  otchayanno
soprotivlyavshegosya byka ili korovu. ZHivotnyh opustili na zemlyu u ozera, gde i
ostavili prihodit' v sebya posle perezhitogo uzhasa.
     - A gde vy nashli kur? - sprosila Dzhina s udivleniem i vostorgom.
     - Oni pryachutsya v staryh peshcherah - v Peshcherah Kateriny, tak, kazhetsya, oni
nazyvalis', - otvetil Mihall.
     -  Imenno,  -  podtverdila  Dzhina,  nablyudaya   za  tem,  kak  on  lovko
rasputyvaet kurinye nogi.  Pticy otchayanno krichali.  -  No nam  ved' nechem ih
kormit'.
     - Mne kazhetsya, chto v musore mozhno najti dostatochnoe kolichestvo kroshek i
ob®edkov, - podnimayas', skazala Toren.
     Mihall pojmal ee za plecho:
     - Esli oni tam est', kury sami ih najdut... V chem  delo? - pribavil on,
uvidev, kak ona pomorshchilas'.
     - U menya vse bolit.
     -  A  u  kogo ne bolit?  -  otkliknulas'  Uloa,  postanyvaya i  rastiraya
sobstvennye plechi.
     -  Neuzheli  nikto iz  vas ne podumal  prihvatit'  s  soboj bal'zama  iz
holodil'noj travy? - usmehnulsya Mihall.
     Otvetom emu posluzhili raznogolosye stony: sredstvo bylo takim prostym i
ochevidnym! Dzhina s trudom podnyalas' na nogi.
     - Moi veshchi blizhe vsego. Mihall zhestom ostanovil ee:
     - Gde? YA sam dostanu.
     -  Pravda? YA ostavila ih v tret'ej peshchere sleva na pervom  urovne. Tuda
legko podnyat'sya.
     Kogda  Mihall vernulsya  s bal'zamom, vse  po ocheredi  prinyalis' vtirat'
celitel'noe  sredstvo   v   perenapryazhennye   noyushchie   muskuly.  Kak-to  tak
poluchilos', chto Mihall sam  zanyalsya Toren;  ona ne smogla otkazat'sya ot etoj
lyubeznoj  pomoshchi, chtoby  ne vyglyadet' gruboj.  Krome togo, ona  byla slishkom
blagodarna emu za uverennye i sil'nye prikosnoveniya pal'cev, massirovavshih i
razminavshih ee plechi, vtiraya v nih maz'.
     - Blagodaryu, Mihall, - progovorila ona nakonec, posheveliv plechami i  ne
oshchutiv boli.
     - Tol'ko  bud' zavtra  poostorozhnee,  inache  mne  snova  pridetsya toboj
zanyat'sya, - skazal on i pereshel k sleduyushchemu postradavshemu.
     Posle seansa massazha Toren horosho  spala  etoj noch'yu  - pravda,  ej  ne
srazu  udalos' privyknut' k mychaniyu  korov. Na sleduyushchij den'  ona poprosila
Polent'a ugovorit' Davida privezti iz Forta bol'shuyu banku bal'zama.
     V konce koncov,  David reshil rabotat'  v dve smeny: teh,  kto  vremenno
ustroilsya  v Benden-Vejre, smenyali te,  kto otdyhal  v Fort-Vejre, a  pervaya
smena otpravlyalas'  na  otdyh. CHetyre kryla Bendena, kotoryh  osvobodili  ot
bor'by s  Nityami v Forte,  zanyalis' Nityami,  padavshimi v  vostochnom regione,
chtoby vyyasnit',  smogut li oni dostojno zashchishchat' svoj Hold, takzhe  nazvannyj
Bendenom.  Blizhajshij  istochnik  kamnya,  soderzhashchego  fosfin, byl  ukazan  na
kartah, i  David otpravil tuda rabochuyu  gruppu sinih  i  zelenyh  vsadnikov,
kotorye dolzhny byli nachat' zagotovku ognennogo kamnya.
     Tarvi  Telgar  prislal  gruppu,  kotoraya  zanyalas'  ustanovkoj  sistemy
obogreva v peshchere Rozhdenij, tak chto budushchim obitatelyam Benden-Vejra prishlos'
peremestit' svoi pozhitki v drugie pomeshcheniya. Pervyj ochag  byl  ustroen vozle
vneshnej  steny. Ozzi i  Svenda  Bonno obnaruzhili termal'nyj istochnik, Fulmar
Stoun-starshij ustanovil  nasos  i prislal svoih  uchenikov, kotorye  zanyalis'
montazhom sistemy trub dlya  obogreva  otdel'nyh zhilyh vejrov, a  takzhe  obshchih
zhilyh pomeshchenij.
     K  stadu,  pasushchemusya   u  ozera,  dobavilis'  zhivotnye  drugih  vidov,
perezhivshie Padenie Nitej na YUzhnom  kontinente. Kury nachali nestis', i kazhdoe
utro vmesto utrennih uprazhnenij  vsadniki zanimalis'  rozyskom otlozhennyh  v
pesok yaic. Nekotorye yajca ostavlyali nasedkam, ostal'nye otpravlyali na kuhnyu.
Dzhuli,  chetvertaya zolotaya vsadnica Benden-Vejra, pribyla s Bol'shogo  Ostrova
na svoej Rement'e, ch'e krylo, obozhzhennoe  Nityami, nakonec zazhilo.  Dzhuli vse
eshche  hromala:  noga, kotoruyu  devushka slomala,  toropyas' spustit'sya so spiny
svoej korolevy i pomoch' ej, eshche ne sroslas',  a potomu vsadnica zayavila, chto
zajmetsya domashnim hozyajstvom.
     Zatem  v ust'e reki Benden brosil yakor' "Avantyurist" kapitana Kaarvana:
pribyla pomoshch' s ostrova Jerne. Tut-to i prigodilsya  nazemnyj tunnel'. Sredi
rabochih v  osnovnom byli  kamenshchiki  i  plotniki, i vskore nebol'shie  peshchery
prevratilis' v  nastoyashchie  vejry, v kotoryh ustroili otdel'nye pomeshcheniya dlya
vsadnika i drakona, i dazhe otdel'nye vanny.
     Takzhe velis' raboty nad  pomeshcheniyami dlya budushchih Predvoditelya i Gospozhi
Vejra, byla  oborudovana bol'shaya komnata dlya soveshchanij i eshche odno  pomeshchenie
pod nej - rabochij kabinet.
     Nikto ne vozrazhal ni protiv tyazheloj raboty, niprotiv togo, chto rabotat'
prihodilos'  podolgu:  oni  stroili svoj  sobstvennyj dom i nalazhivali zhizn'
tak, chtoby udobno bylo i im, i ih potomkam. Stroili horosho i tshchatel'no.
     Kogda naselenie Benden-Vejra reshilo, chto im udalos' sobrat' dostatochnyj
zapas  provizii, oni poleteli  v Hold, kotoryj stroilsya gorazdo medlennee, i
vospol'zovalis'  novopriobretennymi  stroitel'nymi  navykami,  chtoby  pomoch'
holderam obosnovat'sya na novom meste.
     Edinstvennyj  pereryv   v   rabote,  kotoryj  pozvolili  sebe  vsadniki
Benden-Vejra,   nastupil,   kogda   oni  otpravilis'   v   Fort-Vejr,  chtoby
prisutstvovat'  pri novom Rozhdenii. |to vsegda  bylo  radostnym sobytiem dlya
vsadnikov, i  nikto ne zhelal  propuskat' ego,  v osobennosti zhe potomu,  chto
bol'shaya  chast' iz shestnadcati molodyh  drakonov  dolzhna byla pereselit'sya  v
Benden-Vejr.  F'mar  ot  lica Telgar-Vejra  srazu  prinyalsya zhalovat'sya, hotya
raboty po obustrojstvu ego Vejra eshche dazhe ne byli nachaty.
     -  Ty poluchish' sleduyushchij  vyvodok,  F'mar, tem bolee chto vam eshche nekuda
poselit'  molodyh  drakonov, i im poka pridetsya zhit' zdes', v  Fort-Vejre, -
bezapellyacionno otvetil SHon.
     - Luchshe  by molodomu  Fulmaru ne  zadavat'sya pered SHonom,  - vpolgolosa
skazala Dzhina drugim vsadnikam Bendena.  - Osobenno esli on i dal'she nameren
dejstvovat' tak, budto  uzhe stal Predvoditelem Vejra.  Po-moemu, etot vopros
eshche ne reshen.
     - No  kto-to zhe  dolzhen byt' glavnym i upravlyat' vsemi  rabotami, razve
net? - progovorila Toren. - YA imeyu v vidu, David...
     - David Katarel imeet na eto pravo, - tverdo vozrazila Dzhina. - Ved' ty
zhe ne zhaluesh'sya, verno? Ona razdumchivo posmotrela na Toren.
     - YA? Net. Krome togo, on prislushivaetsya ko vsem vozrazheniyam, - otvetila
devushka, ponimaya, chto ej tol'ko  chto napomnili: hotya nikto <i>ne</i> govoril o tom,
chto imenno  ona  stanet  budushchej Gospozhoj  Vejra,  vse  <i>znali</i>, chto eto  tak,
obrashchalis' k nej za sovetom i sprashivali ee mneniya.
     Rabotaya  den' za  dnem  plechom  k  plechu  s  bronzovymi  i  korichnevymi
vsadnikami, Toren uspela horosho poznakomit'sya  s nimi vsemi.  Bol'shinstvo ej
nravilis',  tak  chto  ona  polagala,  chto v  konce  koncov  poslednee  slovo
dejstvitel'no  ostanetsya  za  Alarant'oj.  Iz molodyh  vsadnikov  chetvero  -
N'klas,  L'ren, T'mas i D'vid, - staralis' provodit'  s nej kak mozhno bol'she
vremeni. David Katarel vsegda byl s nej lyubezen, no on otnosilsya tak ko vsem
zhenshchinam-vsadnicam, dazhe  k  Dzhuli,  s  kotoroj v  poslednij  raz  letal ego
Polent'.  Mihall  poyavlyalsya  vsegda,  kogda  u  Toren  voznikali  kakie-libo
problemy  -  zaedal  kamnereznyj  apparat ili ej trebovalos' sdvinut' s puti
tyazhelyj valun.  Ona  tak privykla  k  etomu,  chto  instinktivno ozhidala  ego
pomoshchi,  kogda nuzhdalas' v nej. Ee neskol'ko pechalilo to, chto Mihall nikogda
ne zaderzhivalsya dol'she  neobhodimogo, srazu zhe  vozvrashchayas' k tomu  zanyatiyu,
kotoroe brosal, chtoby pomoch' ej. A apartamenty vozhdej Vejra tak i ostavalis'
nezanyatymi.
     Imenno Mihall pervym kriknul:
     - Uvedite korolev!
     |to proizoshlo vo vremya obeda; zadyhayas', on vorvalsya v nizhnie peshchery  i
nemedlenno brosilsya k  Toren. Shvativ ee za ruku, Mihall potashchil  devushku za
soboj.
     - Dzhina, Uloa, uvodite svoih korolev podal'she. Kuda podevalas' Dzhuli?
     Oblizyvaya  pal'cy  pravoj  ruki, lipkie ot  soka  krasnogo ploda, Toren
pospeshno shagala za Mihallom, ne pytayas' soprotivlyat'sya.
     -  Kak zhe  poluchilos', chto  ona gotova podnyat'sya, a ya nichego ne znayu? -
voskliknula  Toren. Ona ved' tak vnimatel'no  sledila  za  Alarant'oj... ili
vse-taki nedostatochno vnimatel'no?
     - Segodnya  ona zaderzhalas' na solnce, -  progovoril Mihall  i razvernul
vsadnicu licom k ee koroleve. - Posmotri - sejchas ona ne prosto zolotaya...
     Toren  izumlenno  vzdohnula:  Alarant'a,  v  dremote  s  neobyknovennoj
seksual'nost'yu vytyagivavshaya sil'nye nogi  i  kryl'ya, kak  mgnovenno otmetila
pro  sebya devushka, bukval'no  gorela zolotym ognem,  i  zoloto eto ne  imelo
nikakogo otnosheniya ni  k  cvetu ee shkury, ni k yarkim  lucham  solnca.  Mihall
rezko razvernulsya: Dzhina, Uloa  i Dzhuli vyskochili  iz nizhnih peshcher v  letnyh
kurtkah, kotorye byli im yavno ne  po rostu, na hodu natyagivaya shlemy, kotorye
takzhe  byli, ochevidno,  pozaimstvovany  u drugih vsadnikov.  Vremeni  na to,
chtoby nadet'  sobstvennye  letnye kostyumy,  u  nih ne  ostavalos'.  Trevozhno
oglyadyvayas' cherez plecho  na siyayushchuyu Alarant'u, oni zabralis' na spiny  svoih
drakonov.
     - Smotri!
     Mihall  snova  povernul  Toren  licom  k  krateru,  i  devushka  uvidela
sobiravshihsya   na  krayu   drakonov,  ch'i   glaza  goreli  oranzhevym   svetom
vozbuzhdeniya. Ih vsadniki priblizhalis'  k Mihallu i Toren, i vnezapno devushka
oshchutila,  chto yavlyaetsya  ob®ektom sil'nejshego seksual'nogo  vlecheniya.  Protiv
voli ona  otshatnulas', vyrvav ruku  iz  ruki Mihalla.  Ego glaza sejchas byli
chistogo i yarkogo golubogo cveta.
     - Pomni, - progovoril Mihall, - ne pozvolyaj ej...
     - YA znayu, znayu, <i>znayu</i>! - kriknula devushka.
     Vse  oni  sejchas  pugali i  ottalkivali  ee  svoej chuvstvennost'yu,  tem
zhelaniem, s kotorym  smotreli na nee. Nikto ne rasskazyval ej  ob <i>etoj</i> chasti
brachnogo poleta korolevy - osobenno takogo  poleta,  kogda nagradoj vsadniku
pobedivshego drakona