o mira... Dlya doktora Majler eto, bezuslovno, oznachalo otravitelya-"tyazhelovesa". No ne budet li eto slishkom prosto? Sassinak podumala o nepodvizhnom, mrachnom lice Kurral'da, o pochti bezropotnom prinyatii na sebya otvetstvennosti za otkrytyj gruzovoj lift. On ozhidal, chto ego budut poricat', i byl gotov k uprekam... Sass znala, chto ee poziciya udivila Kurral'da - v ego pozdravleniyah po sluchayu ee uspehov v boyu takzhe zvuchalo udivlenie. ZHenshchina-kapitan, k tomu zhe "legkoves", napyalivaet bronyu i begaet po koridoram, obmenivayas' vystrelami s vragami! Ej hotelos', chtoby Kurral'd poskoree prishel v sebya, chtoby s nim mozhno bylo pogovorit', tak kak iz vseh "tyazhelovesov" na bortu ona doveryala emu bol'she vsego. No esli eto ne "tyazheloves", to kto? Kto mog zahotet' razzhech' rozn' mezhdu raznymi tipami lyudej? Kto ot etogo vyigryval? "YAd, snabzhennyj osobymi primechaniyami v medicinskom banke informacii", - vspomnila ona. A ved' mediki imeyut unikal'nye vozmozhnosti dostupa k pishchevym zapasam. - Kapitan? - |to byl novyj starpom, na ee vzglyad, slishkom molodoj i robkij. Ona holodno kivnula, i on dolozhil: - Poyavilsya drugoj konvojnyj. Sassinak posmotrela na glavnyj ekran, peredayushchij uvelichennuyu komp'yuterami versiyu passivnyh skanerov. Dvizhenie korablya bylo sravnitel'no medlennym, a kurs dolzhen byl provesti ego cherez samoe bol'shoe skoplenie oblomkov. - Ego parametry blizki k pervomu, - zametil starpom, ustremiv na nee razdrazhayushche nervnyj vzglyad. V konce koncov, u nee ved' net rogov i hvosta s kistochkoj! - My mozhem perehvatit' kakie-nibud' peredachi? - Poka net, kapitan. Vozmozhno, on transliruet peredachi na sputnik svyazi... - On umolk, tak kak vahtennyj oficer svyazi vzmahnula rukoj. Sassinak kivnula. - Govoryat na varvarskom Neogejshe, - soobshchila svyazist. - YA edva ponimayu. - Pereklyuchite na moyu liniyu, - rasporyadilas' Sass. - |to moj rodnoj yazyk - vo vsyakom sluchae, byl im. - Ona godami praktikovalas' v Neogejshe, prosto na vsyakij sluchaj. Hotya, esli oni ispol'zuyut dazhe prostejshij kod, ona nichego ne pojmet. Po schast'yu, oboshlos' bez kodovyh slov. Na chistom Neogejshe, hotya so svoeobraznym proiznosheniem, chelovek s konvojnogo sudna raportoval o svoih nablyudeniyah za oblomkami i prochim musorom: - ...I stal'noj musoropriemnik, yavno ne nash. Eshche vizhu komp'yuternye lenty i fajly s flotskimi emblemami i nomerami. - Sassinak ne mogla uslyshat' otvet, no cherez neskol'ko sekund pervyj golos zagovoril vnov': - |to zajmet slishkom mnogo vremeni. My uzhe podobrali neskol'ko veshchic flotskogo proishozhdeniya, kotorye vy mozhete proverit'... Ladno, ya ih zaregistriruyu. - Posledovala dolgaya pauza. - Odin iz ihnih zdorovennyh razvedyvatel'nyh bronevikov - tyazhelo vooruzhennyj, slovno celyj krejser. Oni schitayutsya pochti nevidimymi, poka ne pristupyat k atake. - Eshche odna pauza. - Ogo, a vot i flotskie mertvecy - nekotorye v evakuacionnyh otsekah, a nekotorye v korabel'noj forme. |to bylo trudnee vsego - otdat' vragu tela pavshih vmeste s ih zhiznyami, chtoby sozdat' ubeditel'nuyu kartinu unichtozheniya krejsera. Kogda konvojnyj vyshel iz zony slezheniya, Sassinak oblegchenno vzdohnula. Poka vse idet kak nado. Rabotorgovcy ne znayut, chto oni zhivy i pryachutsya na sputnike. Huron i spasennye raby uzhe v - bezopasnosti. |kipazhi dvuh korablej rabotorgovcev polnost'yu unichtozheny, i Sassinak ne sozhalela ni o kom iz nih. No vo vremya dolgoj nochnoj vahty, dumaya o pavshih bojcah Flota, kotoryh pohvatala lapa robota rabotorgovcev, ona ochen' sozhalela, chto Huron otbyl na transporte i ee nekomu uteshit'. 12 Remont, kak obychno, zatyanulsya. Sassinak ne osobenno vozrazhala - vremeni u nih bylo bolee chem dostatochno. Po svoemu opytu ona znala, chto inzhenery nikogda ne dovol'stvovalis' zamenoj isporchennyh mehanizmov i priborov - oni vsegda hoteli chto-nibud' da uluchshit'. Poetomu v sootvetstvii s peredelkoj levogo borta potrebovalo izmeneniya i oborudovanie zapasnyh otdelyaemyh otsekov. Hollister perechislyal novshestva, zapolnyaya ekran Sass formulami i uravneniyami, kotorye v drugoe vremya pokazalis' by ej interesnymi, no sejchas vyglyadeli polnejshej abrakadabroj. Vprochem, kak i gorazdo bolee slozhnaya problema sabotazha na korable. Esli by kto-to ne vydal ih mestonahozhdenie, oni mogli by vybrat'sya otsyuda bez ziyayushchej dyry v korpuse i pokorezhennyh otsekov, ne govorya uzh o lyudskih poteryah. Konechno, ona ne v pervyj raz uchastvovala v boyu i videla smert', no Abe byl prav: eto sovsem drugoe delo, kogda lyudi idut navstrechu gibeli po ee komande, a ne po komande, otdannoj kem-to drugim. Nakonec inzhenery i mehaniki zakonchili rabotu i v povrezhdennom sektore podnyali davlenie, Estestvenno, obnaruzhilis' utechki, prodolzhavshiesya, poka vse okonchatel'no ne zalatali. Sassinak lichno proverila prochnost' korablya. Kogda davlenie stabilizirovalos', bojcy vernulis' v svoi kvartiry, k ogromnomu oblegcheniyu ostal'nogo ekipazha, kotoromu poryadkom podnadoela tesnota. Tak chto hot' i ne za chetyre-pyat', a za celyh sem' dnej, no remont byl prodelan, i oni smogli vernut'sya k normal'nomu sushchestvovaniyu. Kurral'd vyshel iz lazareta, kak raz v nuzhnoe vremya, chtoby perevesti svoih bojcov na ih sobstvennuyu palubu. Sassinak poseshchala majora kazhdyj den' s teh por, kak k nemu vernulos' soznanie, no on byl slishkom bolen dlya dlinnyh razgovorov. Kurral'd vyglyadel po-nastoyashchemu izmozhdennym - on poteryal pochti desyat' kilogrammov. Sass trenirovalas' s Gelori v rukopashnom boyu, kogda Kurral'd vpervye posle vyzdorovleniya voshel v sportzal. Ego glaza rasshirilis' pri vide rozovoj polosy na ee pleche. - Kogda eto proizoshlo? - Odin iz piratov - iz teh pyateryh, chto pronikli na glavnuyu palubu, - edva menya ne dostal, - otvetila Sass, odnovremenno otrazhaya udar nogi Gelori. - Ne znal, chto vy postradali. - Ego lico na kakoj-to moment vyrazilo iskrennee bespokojstvo i tut zhe prinyalo obychnoe besstrastnoe vyrazhenie. Sassinak podala Gelori znak sdelat' pereryv. - Nichego strashnogo, - hmyknula ona. - A vy vse eshche schitaetes' nerabotosposobnym? Kurral'd pokrasnel: - YA polagal, chto legko s etim spravlyus', no vy znaete, v chem problema... - Da, kal'cij v vashem organizme slishkom bystro vymyvaetsya pri nizkom urovne prityazheniya. YA mogla by poruchit' inzheneram, pereoborudovat' vashu kayutu dlya bolee sil'noj gravitacii. Brovi Kurral'da vzleteli vverh. Sassinak postavila sebe horoshuyu otmetku za to, chto ej snova udalos' proniknut' skvoz' ego masku. - Neuzheli vy eto sdelaete? Ved' eto potrebuet rashoda energii, a my v rezhime tishiny... - YA luchshe sdelayu eto, chem pozvolyu vashej arterii lopnut', prezhde chem vy vyzdoroveete okonchatel'no. YA znayu, chto vy chelovek sil'nyj, major, no otravlenie ne slishkom polezno silacham vrode vas. - Mne razreshili uprazhnyat'sya s topchakom, no tol'ko ne s tyazhestyami. - Tak ili inache, topchaka ne bylo v ih sportinventare. Kurral'd brosil na nee odin iz svoih samyh chelovechnyh vzglyadov i usmehnulsya. - Nadeyus', vy ne schitaete menya slabakom, hotya sejchas ya pohozh imenno na takogo? - Slabaki ne vyzhivayut posle stol' sil'nogo otravleniya i tem bolee ne komanduyut bojcami na krejsere. - Sass namerenno proiznesla eti slova krajne rezko i s radost'yu uvidela, chto v ego vzglyade poyavilos' uvazhenie. - Esli vy s medikami dogovorites', chto vysokaya stepen' gravitacii pomozhet vam prijti v normu, soobshchite mne. Konechno, my ne smozhem zadejstvovat' bol'shoe kolichestvo energii bez riska okazat'sya obnaruzhennymi, no nuzhnuyu stepen' dlya vashih pomeshchenij my v sostoyanii obespechit'. Ne znayu, hvatit li etogo. Sovetuyu vam sledovat' rekomendaciyam vrachej - vy ved' ne hoteli by, chtoby oni uchili vas komandovat' bojcami, no ob otravleniyah im izvestno kuda bol'she, chem lyubomu iz nas. - Est', kapitan. - Na etot raz v ego golose ne slyshalos' ni gneva, ni chuvstva viny. - ZHdu vas na sovete shtaba v 15:00, - prodolzhala Sassinak. - A teper' u menya ostaetsya eshche pyatnadcat' minut, chtoby ispytat' na sebe masterstvo Gelori. - Mogu ya ponablyudat' za vami? - Mozhete, esli hotite videt', kak vashego kapitana shvyryayut na pol raz za razom. Ona kivnula Gelori, i ta srazu zhe atakovala svoego kapitana neveroyatno bystrym dvizheniem, kotoroe, nesomnenno, soprovozhdalos' chastichnym izmeneniem oblika. CHto-to pochti beskostnoe vcepilos' v nogu Sass, no ona smogla operet'sya na zapyast'e i stryahnut' s sebya vefta. Odnako eto bylo edinstvennym prevrashcheniem, kotoroe Gelori sebe pozvolila. Oni srazhalis' na ravnyh, i Sass vsego odin raz okazalas' na polu. Ej ne hotelos' zadavat' vopros v prisutstvii Kurral'da, no ona podozrevala, chto ee protivnica-veft postaralas' predstavit' kapitana krejsera v horoshem svete pered "tyazhelovesom". Na sobranii shtaba v tot den' prisutstvovala pochti ta zhe samaya gruppa lyudej, chto i v kabinete Sassinak v den' otravleniya. Ee pozabavilo, chto nikto ne podhodil k podnosu s kofe, hotya do vozvrashcheniya Kurral'da iz lazareta lyubiteli kofe pogloshchali ego v obychnyh kolichestvah. - YA uverena, chto etot kofe absolyutno bezopasen, - zayavila ona, nablyudaya za licami ostal'nyh, osoznavshih svoj chisto instinktivnyj strah. Kogda vse uselis' i sdelali pervyj ostorozhnyj glotok, Sass vvela Kurral'da v kurs dela - rasskazala o remonte, o neobhodimyh izmeneniyah na palube dlya bojcov i o tajnoj ohote za otravitelem. Starshij oficer medsluzhby uzhe soobshchila, chto yad byl s Diplo, i Sass ostalos' obrisovat' to, chto im udalos' obnaruzhit' s teh por. - Ochevidno, chto sabotazhnik, kak my uzhe obsuzhdali, po vsej vidimosti, hotel poseyat' rozn' mezhdu razlichnymi gruppami ekipazha. Pervym delom ya podumala, chto ispol'zovanie yada iz tyazhelogo mira ukazyvaet na to, chto kto-to zahotel navesti podozrenie na "tyazhelovesov", znaya, chto ya im doveryayu. No my dolzhny uchityvat' i vozmozhnost', chto otravlenie dejstvitel'no ustroil "tyazheloves". Prestupnik imel dostup k odnomu iz kambuzov, a mozhet, i k oboim, hotya edva li vozmozhno, chto kofe s glavnoj paluby spustili na vojskovuyu palubu. Tak kak lyudej obsluzhivali po vsemu korablyu, trudno prosledit' proishozhdenie kazhdoj porcii - osobenno esli v etom zameshany odin ili neskol'ko styuardov. - Znachit, vy bol'she ne schitaete, chto kto-to iz piratov podsypal yad v otkrytye banki? - Net. Im nezachem bylo eto delat' - oni ved' rasschityvali zahvatit' korabl' i sobiralis' vospol'zovat'sya nashimi zapasami. K tomu zhe ne zabyvajte i pervuyu diversiyu - raketu. - Vy uzhe razobralis' v etom, kapitan? - Net. Otkrovenno govorya, major, ya hotela, chtoby eto sdelali vy, prezhde chem my pojdem dal'she. U menya est' spisok podozrevaemyh, i odin iz nih - zhenshchina ves'ma temnogo proishozhdeniya. - Sassinak sdelala pauzu, no vse molchali, i ona prodolzhila: - Ee evakuirovali s Diplo po medicinskim pokazatelyam - neadaptirovavshijsya rebenok, kotoryj ne poddavalsya speclecheniyu. Vospityvalas' ona na Palune... - Promezhutochnyj mir, - medlenno proiznes Kurral'd. Sassinak kivnula: - Verno. Ona zhila tam do trinadcati let v sem'e "tyazhelovesov" - rodstvennikov ee nastoyashchej sem'i. Devochku priuchili k legkoj gravitacii po ee sobstvennoj pros'be, i po okonchanii shkoly ona zaverbovalas' vo Flot. - No vy ne uvereny... - Bud' ya uverena, ona by uzhe nahodilas' pod arestom. U nee byl dostup k kambuzam, no takoj zhe dostup imeli i chetvero drugih styuardov, ne govorya uzhe o kokah. Vse delo v tom, chto ona odna blizko svyazana ne prosto s yadom tyazheloj planety, a imenno s Diplo. Ona dvazhdy poseshchala etu planetu vzrosloj - v zashchitnom snaryazhenii. Konechno, u nas net pryamyh ulik. No lyuboj, kto hotel by obvinit' vyhodca iz tyazhelyh mirov, edva li mog najti luchshij sposob, chem ispol'zovat' yad s Diplo. - A ona ne mogla zapustit' raketu? - Kurral'd posmotrel na Arli, no ta pokachala golovoj: - Net - my, razumeetsya, srazu eto proverili. Tem bolee, chto zaboleli oba moih tehnika s etogo uchastka. Odnako vo vremya puska rakety oni byli v polnom poryadke, tak chto esli oni ne prodelali eto vdvoem, to sobstvennye zhe pokazaniya osvobozhdayut ih ot podozrenij. Lichno ya dumayu, chto vystrel proizveli, tak skazat', "vruchnuyu", iz sluzhebnogo lyuka v kakom-nibud' tupike. - Pomnite, chto flotskaya razvedka predupredila kazhdogo kapitana o nalichii na korable po krajnej mere odnogo agenta, no oni ne govorili "tol'ko odnogo", - zametila Sass. - Po-moemu, harakter zapuska rakety i otravleniya nastol'ko razlichen, chto ukazyvaet na dvuh lyudej s dvumya raznymi celyami. No ya ne mogu tolkom ponyat', kakoj celi hotel dobit'sya otravitel'. Esli tol'ko u nego ne bylo gruppy soobshchnikov, gotovyh zahvatit' korabl'... Kurral'd vzdohnul, zadumchivo spletaya pal'cy ruk. Dazhe ishudav posle bolezni, on byl gorazdo massivnee drugih, i ego mrachnoe lico kazalos' ugrozhayushchim. - Kapitan, u vas reputaciya spravedlivogo cheloveka... - On sdelal pauzu i prodolzhal s yavnoj neohotoj: - A ya vsego lish' komandir desantnikov i ne vmeshivayus' v dela korabel'noj komandy. No ya znayu, vy vse schitaete, chto "tyazhelovesy" derzhatsya zaodno, i do nekotoroj stepeni tak ono i est'. Poetomu ya by znal, esli by sredi nih sushchestvoval zagovor na vashem korable, i nadeyus', vy ne somnevaetes', chto ya srazu zhe soobshchil by vam ob etom. Sassinak ulybnulas' etoj popytke izbezhat' obychnoj dlya "tyazhelovesov" manii presledovaniya, no otvetila vpolne ser'ezno: - YA uzhe govorila, major, chto polnost'yu vam doveryayu. Ne dumayu, chto na korable sushchestvuet zagovor, tak kak posle otravleniya nichego bol'she ne proizoshlo. No menya bespokoit, chto esli eta styuardessa vinovna i ya ee arestuyu, to vy i drugie "tyazhelovesy" budete rassmatrivat' eto kak pospeshnyj i neobdumannyj otklik na yad s Diplo. I menya ochen' interesuet vashe mnenie o tom, chego rasschityval dobit'sya otravitel'. Naskol'ko ya znayu politiku i religiyu tyazhelyh mirov, otravlenie ne vhodit v ih obychnuyu praktiku. - Da, ne vhodit. - Kurral'd snova vzdohnul. - Hotya ya gotov derzhat' pari, chto ee nastoyashchie roditeli i ih rodstvenniki na Palune byli ot®yavlennymi separatistami. Ona ne mogla stat' takoj zhe, potomu chto fizicheski ne vyderzhivala tamoshnego tyagoteniya. Mnogie separatisty ochen' zhestoki k takim detyam. Nekotorye dazhe ubivayut ih, kak "negodnyh". - On govoril, ne obrashchaya vnimaniya na kosye vzglyady. - No esli ona ne sumela prisposobit'sya k obrazu sushchestvovaniya "legkovesa" ili, naprotiv, poschitala, chto dolzhna chem-to kompensirovat' svoyu neadaptiruemost' k sil'noj gravitacii, to vpolne mogla pojti na oprometchivyj postupok prosto radi samoutverzhdeniya. - Major oglyadelsya i snova posmotrel na Sass: - V vashej komande net oficerov iz tyazhelyh mirov? - Byli, no ya otpravila ih s Huronom na prizovom korable. - V otvet na ego rezkij vzglyad Sassinak pozhala plechami. - Tak poluchilos' - oni obladali bol'shim opytom i stazhem. Ochevidno, otvet udovletvoril Kurral'd a, tak kak on slegka rasslabilsya. - Togda vy, mozhet byt', pozvolite mne pobesedovat' s etoj molodoj zhenshchinoj? - Esli vy schitaete, chto smozhete uznat', dejstvitel'no li ona eto sdelala i pochemu. - Vy doveryaete mne takuyu zadachu. - |to byl ne vopros, a konstataciya fakta, v kotoroj slyshalos' udivlenie. - Horosho, kapitan, ya posmotryu, chto tut mozhno sdelat'. Ostal'naya chast' sobraniya byla posvyashchena rezul'tatam ih nablyudenij. Za pervye neskol'ko dnej posle prizemleniya oni ne zafiksirovali dvizheniya korablej v sisteme, za isklyucheniem chelnoka s planety na obitaemyj sputnik. No neskol'ko chasov nazad s planety vzletel bystrohodnyj korabl', sudya po traektorii, sobirayushchijsya pokinut' sistemu. - Hotyat dolozhit' bossu o proisshedshem, - predpolozhil Bures. - A pochemu oni tak dolgo tyanuli? - pointeresovalas' Sass. Ona mogla pridumat' neskol'ko prichin, no ni odna iz nih ne vyglyadela priyatnoj. Nikto ej ne otvetil, da ona etogo i ne ozhidala. Ee bol'she interesovalo, skol'ko vremeni projdet, prezhde chem pribudut krupnotonnazhnye transporty, chtoby demontirovat' bazu i perevezti ee. Vragi, nesomnenno, znayut vse parametry korablya, kotoryj zahvatil Huron, a znachit, znayut i skol'ko vremeni u nih ostalos' do pribytiya flotskoj eskadry. Kuda bol'shuyu opasnost' predstavlyala soboj vozmozhnost' togo, chto vragi popytayutsya zashchitit' bazu, vstretiv flotskuyu ekspediciyu zasadoj moshchno vooruzhennyh rejderov, vrode konvojnogo, s kotorym srazhalsya "Zaid-Dayan". - Itak, - podvela itog Sass v konce sobraniya, - my mozhem libo posledovat' za odnim iz otbyvayushchih korablej, nadeyas', chto tot privedet nas kuda-to, gde mozhno poluchit' poleznuyu informaciyu, libo torchat' zdes' i sledit' za proishodyashchim, chtoby potom dolozhit' ob etom Flotu, libo popytat'sya sorvat' evakuaciyu bazy, kak tol'ko eta operaciya nachnetsya. Hotela by ya znat', kuda napravilas' ta posudina. CHerez dva chasa pozvonil Kurral'd i poprosil o vstreche. Sassinak soglasilas', i hotya on bol'she nichego ne soobshchil, ona ne udivilas', uvidev podozrevaemuyu styuardessu vhodyashchej vmeste s majorom v ee kabinet. Istina okazalas' nedaleka ot togo, chto predpolagal Kurral'd. Seles, rodivshis' neprisposoblennoj k sil'noj gravitacii, edva ne umerla v pervyj zhe mesyac zhizni. Ded devochki velel materi ubit' ee, no eta zhenshchina uzhe poteryala dvuh detej i hotela dat' tret'emu shans. Poslerodovoe lechenie ne podejstvovalo, i dvuhmesyachnogo rebenka otpravili na Palun, k mladshej sestre materi. No i tam devochka rosla zamoryshem - kuzeny bezzhalostno draznili ee, kogda ona ne mogla tak zhe bystro i lovko, kak oni, begat' i karabkat'sya po skalam, ili kogda ona svalilas' s dereva i slomala lodyzhku. Vo vremya ee edinstvennogo detskogo poseshcheniya Diplo ej ponadobilis' adaptacionnye kostyumy, kotorye nosili "legkovesy", i ona byla vynuzhdena postoyanno slushat' vorchanie deda. On utverzhdal, chto Seles ih razorila ne tol'ko stoimost'yu lecheniya i zhizn'yu na Palune, no i samim faktom, chto v ih sem'e rodilsya "atavist". Oni poteryali chest' - luchshe by ona umerla pri rozhdenii. Otec Seles otkazyvalsya govorit' s docher'yu i dazhe ne smotrel na nee; a u materi teper' bylo dvoe "normal'nyh" detej - krepkih mal'chuganov, kotorye sbili Seles s nog i sideli na grudi ee zashchitnogo kostyuma, poka mat' ne pozvala ih, - problemy s docher'yu yavno byli ej ne nuzhny. V shkole na Palune Seles obuchali aktivnye separatisty, kotorye ispol'zovali ee slabost' kak primer togo, pochemu zhiteli tyazhelyh mirov dolzhny izbegat' kontaktov s "legkovesami" i FOP. Odin iz etih nedoumkov i nazval ej edinstvennyj sposob, kotorym "atavisty" mogut opravdat' svoe sushchestvovanie, - dokazat' svoyu predannost' interesam tyazhelyh mirov, stav shpionom v dominiruyushchej "legkovesnoj" srede. V raschete na eto Seles poprosila medicinskoj evakuacii v mir normal'nogo prityazheniya, chto ej bylo bystro obespecheno. Ee vzyali pod opeku gosudarstva i napravili v shkolu-internat na Kejsi. Sassinak podumala, chto Seles postupila v internat primerno v tom zhe vozraste, v kakom ona sama stala poseshchat' flotskuyu podgotovitel'nuyu shkolu, - byt' mozhet, s raznicej v god, ne bol'she. No u Seles ne bylo Abe - ne bylo nastavnika, kotoryj rukovodil by ee dejstviyami. Buduchi krupnee i sil'nee ostal'nyh uchenikov (hotya slabee svoih sverstnikov iz tyazhelyh mirov), Seles schitala sebya izgoem. Pytalsya li kto-nibud' s nej podruzhit'sya? Edva li. Hotya tyazhelovatoe lico devushki vovse ne bylo takim uzh bezobraznym, iz-za mrachnogo vyrazheniya i zastyvshih chert ona vyglyadela kuda glupee, chem byla na samom dele. Seles priznalas', chto u nee dvazhdy byli nepriyatnosti iz-za drak, hotya ona ne byla zachinshchicej. Lyudi ne lyubili "tyazhelovesov" - oni ne doveryali Seles i postoyanno zadirali ee. Slysha v golose devushki notki zhalosti k samoj sebe, Sassinak v dushe nahodila opravdanie dlya ee nedobrozhelatelej - nikto ne lyubit ugryumyh nytikov. Seles zakonchila shkolu, eshche sil'nee ubezhdennaya v nespravedlivom ustrojstve mira i goryashchaya zhelaniem opravdat' sebya pered rodstvennikami"tyazhelovesami". V takom nastroenii ona postupila vo Flot i v pervyj zhe otpusk posle sootvetstvuyushchih trenirovok otpravilas' na Diplo. Sem'ya otneslas' k nej s prezreniem - oni otkazyvalis' verit', chto ona v samom dele namerena stat' agentom tyazhelyh mirov. Esli by u nee byli sposobnosti, to ee zaverbovala by regulyarnaya razvedsluzhba. A chto ona smozhet sdelat' v odinochku? Ded nazval Seles bespoleznym zamoryshem, mat' na sej raz utverditel'no kivnula, a mladshie brat'ya radostno uhmyl'nulis'. "Snachala proyavi sebya, - ryknul ded, - a potom priezzhaj trebovat' pohval". Po obratnoj doroge na kosmodrom Seles kupila kilogramm yada - na Diplo ego prodavali svobodno, i ona poschitala, chto na "tyazhelovesov" on ne dejstvuet. Ona sobiralas' otravit' vseh "legkovesov" ekipazha korablya, na kotorom budet sluzhit', peredat' ego "tyazhelovesam" i takim obrazom dokazat'... - Rovnym schetom nichego! - prerval ee major Kurral'd, s trudom derzhavshij yazyk za zubami vo vremya stol' emocional'nogo povestvovaniya. - Vy hoteli, chtoby "legkovesy" podumali, budto my vse duraki ili poloumnye? A vam ne prihodilo v golovu, chto bol'shinstvo iz nas schitayut blagom nashe prebyvanie v FOP, v odnoj kompanii s "legkovesami"? Lico devushki bylo krasnym, a ruki drozhali, kogda ona polozhila na stol Sass myatyj, slozhennyj v neskol'ko raz list bumagi. - YA... ya vse znayu. YA znayu, chto vy ub'ete menya. No ya hochu, chtoby menya - ili hotya by moj prah - pohoronili na Diplo. V pravilah skazano, chto vy obyazany eto sdelat'. A eshche, chtoby vy otpravili eto poslanie. Pis'mo bylo takim zhe zhalkim i bessvyaznym, kak i ves' ee rasskaz. Ono nachinalos' slovami "Vo imya spravedlivosti i nashego pravogo dela...". Potom izlagalis' izvrashchennye traktovki nekotoryh istoricheskih sobytij (naprimer, besporyadki na Gelvee ne byli vyzvany predubezhdeniyami protiv "tyazhelovesov" - oni voobshche v nih ne uchastvovali, esli ne schitat' otryada policii) i stol' zhe somnitel'naya teologiya (po krajnej mere, Sass nikogda ran'she ne slyhala o Boge Darvine) s cel'yu predstavit' otravlenie nevinnyh lyudej, vklyuchaya "tyazhelovesov", "aktom chistogo nepovinoveniya, kotoryj sozhzhet menya, osvetiv vsyu Galaktiku". Sassinak iskosa posmotrela na Kurral'da, kotoryj v etot moment vyglyadel voploshcheniem svireposti "tyazhelovesov". Ona ne somnevalas', chto emu ochen' hochetsya steret' Seles v poroshok. Sama Sass ispytyvala shozhie zhelaniya v otnoshenii sem'i styuardessy. Vozmozhno, devushka ne blistala umom, no ona vpolne mogla by dobit'sya uspeha v zhizni, esli by rodstvenniki ne ubedili ee v svoej polnoj beznadezhnosti. Vzyav bumagu, Sassinak polozhila ee v papku s materialami rassledovaniya, potom snova vzglyanula na Seles. Mozhet li iz nee poluchit'sya chto-to horoshee? Vo vsyakom sluchae, sledovalo poprobovat'. - Vy absolyutno pravy, - zagovorila Sass, ne svodya glaz s lica devushki. - Kapitan, dejstvuya v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, imeet pravo kaznit' lyubogo, kto predstavlyaet soboj ugrozu dlya sudna. Da, ya mogla by unichtozhit' vas, ne slushaya nikakih opravdanij. No ya ne stanu etogo delat'. - CHelyust' Seles otvisla, a ruki zadrozhali eshche sil'nee. - Vy ne zasluzhivaete bystroj smerti i nimba muchenicy blagodarya vashemu somnitel'nomu podvigu. - Sass postuchala po papke. - Flot potratil dostatochno mnogo deneg na vashe obuchenie - kuda bol'she, chem vasha sem'ya na lechenie i otpravku na Palun. Vy v dolgu u Flota i u svoih tovarishchej po korablyu, kotoryh edva ne ubili. Vklyuchaya majora Kurral'da. - YA... ya ne znala, chto yad mozhet navredit' "tyazhelovesam", - vzmolilas' Seles. - Molchat'! - Okrik Kurral'da srazu zastavil devushku umolknut'. Sassinak iskrenne ponadeyalas', chto on nikogda ne zagovorit s nej podobnym obrazom, hotya ona, konechno, smogla by eto perezhit'. - Vam zhe ne prishlo v golovu poprobovat' yad na sebe, verno? - No ya ved' ne chistaya... - Vy hotite skazat', ne svyataya, - vmeshalas' Sass, prezhde chem Kurral'd zashel slishkom daleko. - V tom-to i delo, Seles. U vas bylo tyazheloe detstvo, no u mnogih iz nas tozhe. Lyudi skverno obrashchalis' s vami, kak i so mnogimi iz nas. No ved' eto ne povod dlya otravleniya lyudej, ne prichinivshih vam nikakogo vreda. Esli vam prispichilo komu-to otomstit', to pochemu ne vashej sem'e? Oni otravili vam zhizn' bol'she, chem kto-libo eshche. - No ya... No oni... - Da, oni vasha rodnaya sem'ya. No Flot tozhe pytalsya stat' vashej sem'ej - i mog by eto sdelat'. Odnako vy sovershili to, chto my ne mozhem proignorirovat': vy ubili cheloveka, Seles, prichem ne v chestnom boyu, a truslivo, iz-za ugla. Vozmozhno, kogda my vernemsya, tribunal provedet psihiatricheskuyu ekspertizu... - YA ne bezumna! - Vot kak? Vy staraetes' ugodit' tem, kto izvodil vas god za godom, i travite yadom vashih druzej - mne eto kazhetsya polnejshim bezumiem. Vy, nesomnenno, vinovny, no, esli ya nakazhu vas, drugie "tyazhelovesy" mogut podumat', chto ya sdelala eto iz-za vashih genov, a ne iz-za vashih postupkov. - "Tyazhelovesy" dolzhny vyjti iz FOP i sami zabotit'sya o sebe, - upryamo probormotala Seles. - Nam Federaciya nikogda ne pomogala. Sassinak posmotrela na Kurral'da, ch'e lico, yavlyavshee soboj masku prezreniya i otvrashcheniya, slegka smyagchilos', i kivnula: - Dumayu, major Kurral'd, my stolknulis' s kombinaciej yuridicheskoj i medicinskoj problem. Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah neobhodimo vmeshatel'stvo psihiatrov, i ya ne hochu otdavat' pod sud etu moloduyu osobu do polucheniya rezul'tatov medicinskoj ekspertizy. - Vy dumaete, etogo hvatit dlya... - Dlya smyagcheniya prigovora, a mozhet, i dlya verdikta o nevmenyaemosti. No eto vne predelov moej kompetencii; moya pervejshaya zabota - svesti k minimumu prichinennyj eyu vred i sohranit' dokazatel'stva. Glaza Seles ispuganno zabegali. - No ya... YA trebuyu... Sassinak pokachala golovoj: - Seles, esli tribunal v svoe vremya prigovorit vas k smerti, ya proslezhu, chtoby vashe zayavlenie peredali vashej sem'e. No v nastoyashchij moment ya ne vizhu al'ternativy vzyatiyu pod arest i vremennomu zaklyucheniyu. - Ona svyazalas' s lazaretom i kratko peregovorila s vrachom. - Major Kurral'd, ya mogu vyzvat' ohrannika, chtoby otvesti ee, ili... - YA sam sdelayu eto, - otozvalsya voennyj. Sassinak pochuvstvovala, chto zhalost' nakonec polnost'yu vytesnila otvrashchenie: - Blagodaryu vas. Dumayu, s vami ej budet spokojnee. "I po mnogim prichinam", - podumala Sass. Razmery i uverennoe povedenie polnost'yu adaptirovavshegosya "tyazhelovesa", zakalennogo v boyah, vybrosyat iz golovy Seles lyubye mysli o pobege, i u nego na glazah ona vryad li budet zakatyvat' isteriki. Menee chem cherez chas oficer medsluzhby soobshchil, chto schitaet Seles sposobnoj na samoubijstvo i nasil'stvennye dejstviya. - Ona visit na nitochke. Takie zapiski v duhe terroristov s Gelveya. Devushka mozhet sorvat'sya v lyubuyu minutu i, buduchi zapertoj v kamere, navernyaka chto-nibud' natvorit. YA hochu, chtoby ee vzyali pod medicinskoe nablyudenie. - Ne vozrazhayu. Prishlite dokument mne na podpis' i prosledite, chtoby nichego ne proizoshlo s yachejkoj dlya holodnogo sna. YA ne hochu nikakih podozrenij v otnoshenii nashej deyatel'nosti. Kogda vse bylo resheno, Sassinak otkinulas' na spinku stula, dumaya, pochemu ona tak sochuvstvuet etoj devushke. Ej nikogda ne nravilis' nytiki, k tomu zhe Seles ubila odnogo iz chlenov ee komandy, no tupaya bol' v ee glazah, strannoe sochetanie otchayannoj smelosti i straha vyzyvalo zhalost'. Kurral'd skazal pochti to zhe samoe, vernuvshis' na glavnuyu palubu. - YA ubezhdennyj federalist, - dobavil on, - no vsegda schital, chto my dolzhny vospityvat' nashu molodezh' na rodnyh tyazhelyh mirah. U nas ved' est' chto-to svoe, dostojnoe sohraneniya. YA dazhe podderzhival teh, kto rekomendoval otkazat'sya ot special'nogo uhoda za novorozhdennymi "atavistami". Vo Vselennoj dostatochno "legkovesov", poddayushchihsya bystromu obucheniyu; k chemu tratit' vremya i den'gi na to, chtoby rastit' novyh slabakov? Na pervyj vzglyad eta malyshka - argument v moyu pol'zu. Sem'ya, FOP, Flot potratili na nee vremya i den'gi i poluchili v itoge glupogo bespomoshchnogo otravitelya. Mne hochetsya vtoptat' ee v gryaz', i v to zhe vremya ya ispytyvayu k nej zhalost'. Ona ni na chto ne godna, no ved' mogla by stat' sovsem drugoj... - On brosil na Sassinak eshche odin, kuda bolee chelovechnyj vzglyad. - Vynuzhden priznat', chto imenno te veshchi, v kotorye ya veril, vozmozhno, prevratili ee v nikchemnuyu slyakot'. - Nadeyus', eshche ne vse poteryano. - Sassinak pridvinula k majoru kruzhku s kofe. - No i to, chto ya govorila, istinnaya pravda: mnogim iz nas vypalo trudnoe detstvo, mnogim iz nas tak ili inache prichinyali vred. Dumayu, vy tozhe stalkivalis' s predubezhdeniyami otnositel'no vashego proishozhdeniya... - Kurral'd kivnul, i ona prodolzhila: - No vy ved' ne otravili nevinnyh lyudej v otmestku tem, kto vas oskorblyal. - Sassinak glotnula iz svoej kruzhki, v nej byl ne kofe, a bul'on. - Lyudyam vseh sortov prihoditsya nelegko. V Sovete ved' podnimalis' voprosy o prichinah dominiruyushchego polozheniya lyudej vo Flote. - CHto?! - Major yavno ob etom ne slyshal. - |to izvestno daleko ne vsem, no para-drugaya inyh ras vydvigayut pretenzii na poluchenie obyazatel'noj kvoty v Akademii. Dazhe riksi... - |ti shvabry! - Ponimayu. Vy davno vo Flote, Kurral'd, i znaete, chto lyudi dolzhny derzhat'sya vmeste. "Tyazhelovesy" obladayut poleznoj adaptaciej k sil'nomu prityazheniyu, no eto ne osnovanie, chtoby zadirat' nos pered ostal'nymi chlenami FOP. Major molcha kivnul. Sassinak krajne interesovalo, chto skryvaet nepronicaemyj vzglyad ego karih glaz. Vse zhe posle proshedshej nedeli emu nel'zya bylo ne doveryat'. Bud' on vragom, im ne udalos' by oderzhat' pobedu. Ee sleduyushchim posetitelem byl Hollister s dokladom o zatyanuvshemsya remonte i veroyatnyh ogranicheniyah letnyh sposobnostej korablya do kapital'nogo pereoborudovaniya. Hotya otdelyaemye otseki levogo borta okazalis' ne nastol'ko povrezhdennymi, kak oni predpolagali, Hollister nastaival, chto krejser ne vyderzhit eshche odnoj dlitel'noj pogoni v SSP. - Odin-dva pryzhka pryamym kursom v blizhajshij sektor - eshche kuda ni shlo. No takoe manevrirovanie, kotoroe byl vynuzhden primenit' ssli v ohote za piratami, sozdast strashnuyu nagruzku na otdelyaemye otseki. Sassinak nahmurilas': - |to oznachaet, chto my ne smozhem posledovat' za korablyami rabotorgovcev? - Vot imenno. V protivnom sluchae my riskuem razletet'sya na kuski. YA budu vynuzhden zanesti v komp'yuter protest. - Kotoryj edva li prochtut, esli my razletimsya. No ya ne sobirayus' vozrazhat'. Odnako ne mozhem zhe my prosto torchat' zdes'. Esli by my hot' kak-to mogli prosledit' za ih korablyami... - Nu, eto drugoj vopros. - Sassinak ponyala, chto Hollister gotovilsya k dolgomu i ozhestochennomu sporu, kogda on otkinulsya na spinku stula, zadumchivo namorshchiv lob. - Vy predpolagaete, chto oni sobralis' evakuirovat' bazu, i hotite znat' kuda, a tak kak my ne mozhem za nimi sledovat', to... - Inzhener oborval frazu. Sassinak molcha ozhidala prodolzheniya. Nakonec on vstryahnulsya i peredal ej ocherednoj informacionnyj kub. - YA ob etom podumayu, no menya volnuet i drugaya problema. Pomnite nepriyatnosti, kotorye u nas byli s gazoochistitelyami v ekosisteme? - Pomnyu. - Sassinak vstavila kub v komp'yuter, interesuyas', pochemu Hollister prines ej kopiyu vmesto togo, chtoby prosto ne pereklyuchit'sya na ee terminal. Potom ona posmotrela na displej i edva uderzhalas' ot krepkogo slovechka. Hollister mrachno kivnul: - Dazhe eshche huzhe. Den' za dnem oblast' regeneracii umen'shalas', a zagryaznennye uchastki uvelichivalis'. Ej vspomnilis' chisla, kotorye ona nedavno prosmatrivala: sdvig konstant ravnovesiya, stepen' algal'nogo rosta... - Beda v tom, - prodolzhal Hollister, ukazyvaya na vspomogatel'nuyu informaciyu, - chto kakim-to obrazom zaelo predohranitel'nyj klapan i liniyu snabzheniya stalo zataplivat' iz gidroponicheskih bakov. Vot zdes' vse poroslo zelenoj dryan'yu... - On ukazal na shemu. - Vchera my popytalis' ee vychistit', no v zhidkosti polno pitatel'nyh veshchestv, kotorye tak lyubit eta gadost'. My ne mozhem unichtozhit' ih, ne pogubiv osnovnye baki, a eto oznachaet krupnyj rashod zapasov kisloroda, kotorogo my i tak lishilis' na dvadcat' procentov vo vremya srazheniya s rejderom. Sassinak vzdrognula. Ona sovsem zabyla, chto kislorodnye zapasy postradali vo vremya boya. - V obychnyh obstoyatel'stvah, - zakonchil Hollister, - nas by vyruchilo umen'shenie chisla lyudej, tak kak chast' ekipazha ubyla s prizovym transportom. No tak kak my ne byli uvereny v kachestve biosistem na tom transporte, to otpravili tuda specialistov, sposobnyh ih obsluzhivat', i teper' mne ih ochen' nedostaet. Nam nuzhno promyt' vsyu sistemu i osushchestvit' novye posadki, no eto bylo by bezopasnee prodelat' pri dostatochnom kolichestve kisloroda. A poka chto kazhdomu iz nas pridetsya trudit'sya za dvoih, chtoby umen'shit' zagryaznenie. - A eto ne mozhet byt' rezul'tatom diversii? - sprosila Sass. Hollister pozhal plechami: - Konechno mozhet. No s takim zhe uspehom eto mozhet okazat'sya obychnoj avariej. 13 Den' za dnem monitory prodolzhali pokazyvat' avarijnoe sostoyanie biosistemy. Sassinak s trudom sohranyala spokojnyj vid, hotya vnutri u nee vse kipelo: obnaruzhit' vrazheskuyu bazu, nahodit'sya tak blizko ot nee i okazat'sya ne v sostoyanii presledovat' korabli rabotorgovcev, kotorye, vozmozhno, napravlyalis' k ih tajnym pokrovitelyam! Ezhednevnye raporty Hollistera podtverzhdali informaciyu na ekranah; u nih ne bylo vozmozhnostej dlya presledovaniya, i oni ne smogut dostatochno dolgo ostavat'sya na sputnike. Tem ne menee Sass ne davala komandu gotovit'sya k startu, nadeyas' na poyavlenie eshche neskol'kih piratskih korablej ili chego-nibud', chto moglo by posluzhit' opravdaniem etoj ekspedicii, a mozhet, korablej, prislannyh Huronom, kotorym ona mogla by peredat' nablyudatel'nyj punkt. Ezhednevno ona provodila neskol'ko chasov, izuchaya personal'nye fajly, proveryaya kazhdogo - ot Ariefy do Kelli, - kto nahodilsya na uchastke, otkuda byla vypushchena raketa, i kto mog imet' dostup k pul'tu upravleniya. Takih nabralos' chelovek sorok - pyat'desyat, i Sass izuchala svedeniya o kazhdom iz nih po ocheredi, v nadezhde, chto ee prervut soobshcheniem o kakom-nibud' korable. Nakonec skanery obnaruzhili sudno, vhodyashchee v sistemu. Ego zhuchok, ochevidno, ne byl obnaruzhen ili povrezhden; potomu chto po pervomu trebovaniyu dolozhil ob®em i massu korablya. - Hm! - Sassinak nahmurilas', glyadya na displej. - Esli tak, to na nem mozhet byt' ustanovlena i novaya sistema otslezhivaniya. - Mozhem my uznat' ego put'? - Poprobuem. Novaya sistema funkcionirovala normal'no i pokazala, chto korabl' otbyl s Kursi-de-Lan, a do togo postavlyal "smeshannye zhidkosti" na Val'ri, Palin i Terehal't v techenie vosemnadcati mesyacev. "Smeshannye zhidkosti" perevozilis' v desyatilitrovyh opletennyh butylyah. Toplivo? Lekarstva? Himikalii dlya kakih-to sinteticheskih processov? |to moglo byt' vse, chto ugodno, - ot koncentrirovannyh kislot do vitaminizirovannogo pit'ya dlya rabov. I hotya v dannyj moment eto ne predstavlyalo osoboj vazhnosti, no Sassinak ochen' hotelos' poluchit' vozmozhnost' vzglyanut' na deklaraciyu sudovogo gruza. V sistemu voshli eshche dva korablya i ostorozhno spustilis' na planetu. CHuvstvitel'nye detektory "Zaid-Dayana" smogli opredelit' mesto prizemleniya, podtverdiv, chto noven'kie seli na zaranee opredelennye uchastki. A naposledok poyavilsya ogromnyj transport, yavno ne prednaznachennyj dlya prizemleniya, i zanyal mesto na nizkoj orbite. Konstrukciya ego korpusa byla rasschitana na stykovku s orbital'noj stanciej. Teper' Sassinak byla uverena, chto oni sobirayutsya evakuirovat' bazu. Korpus tipa "Hall-Kir" mog vmeshchat' ogromnoe kolichestvo mashin i oborudovaniya. No vozrast sudna byl ne menee dvenadcati let, i na nem otsutstvoval novyj radiomayak, poetomu Sassinak ne smogla prosledit' prodelannyj im put' i ustanovit' komp'yuternuyu slezhku. Staryj identifikator korablya pokazal lish' to, chto ego vzyali v arendu u "General'noj kompanii torgovyh linij" - firmy, o kotoroj ne bylo izvestno nichego podozritel'nogo. Tak kak identifikator soobshchal tol'ko ob oficial'nyh vladel'cah, Sassinak ne mogla opredelit', kto arendoval korabl' sejchas i ne sdavali li ego v arendu podozritel'nym klientam do poslednego raza. - Flotskij signal! - Pronzitel'nyj krik probudil Sassinak ot bespokojnogo sna. Ona bystro priglushila zvuk selektora. - V chem delo? - Flotskij signal - priblizhaetsya legkaya shturmovaya gruppirovka pod komandovaniem kommodora Verstana. Signal kodirovannyj i s sil'nymi pomehami, no oshibki byt' ne mozhet... - Idu! - Sassinak vstryahnulas', gadaya, byla li legkaya golovnaya bol' sledstviem bespokojstva ili uhudsheniya kachestva vozduha. Prinyav dush i nadev svezhuyu formu, ona pospeshila na mostik, gde napryazhenno-delovaya atmosfera yavilas' priyatnym novshestvom posle unylogo odnoobraziya poslednih neskol'kih dnej. - Signal byl orientirovan imenno na mestnuyu planetnuyu sistemu, - dolozhil oficer svyazi. - Oni dolzhny znat', chto my... Sassinak pokachala golovoj: - Oni nadeyutsya, no ne znayut navernyaka. - Razve vy ne sobiraetes' podat' otvetnyj signal? - A u nas est' "okno"? Plechi oficera ponikli. - My edva smogli vylovit' signal, a teper' nam meshaet eta chertova planeta. - K tomu zhe ih sputnikovaya stanciya perehvatit signal, ne tak li? - Tak, no... - Poetomu my eshche nekotoroe vremya budem sidet' tiho, - reshila Sass. - Dajte mne shemu boevogo poryadka korablej Flota i soobshchite vashi predpolozheniya o kurse blizhajshego sudna. Na ekrane poyavilas' svetlo-golubaya shema. Tem vremenem Sassinak pytalas' vspomnit', chto ona slyshala o kommodore Verstane. Budet li on vhodit' v sistemu medlenno i ostorozhno ili zhe ispol'zuet dvigateli SSP, kak sdelala ona? Naskol'ko velika ego boevaya gruppa i poshlet li on vpered razvedyvatel'nyj ili konvojnyj korabl'? Navernyaka Huron predupredil ego o fal'sificirovannyh signalah identifikatora, i on budet nastorozhe, no kommodory i admiraly zachastuyu nedoocenivayut preduprezhdeniya mladshih po zvaniyu. Sassinak vyzvala na mostik Hollistera, chtoby vyyasnit' ih vozmozhnosti. Bylo by nedurno rasstavit' piratam lovushku - hotya eto i nelegko budet osushchestvit', ne obnaruzhiv svoego prisutstviya. No gorazdo ran'she, chem ozhidala Sass, oni perehvatili eshche odin flotskij signal - ochevidno, kommodor reshil byt' na meste kak mozhno bystree i poslal malye suda vperedi krejserov. "Skretch" - korabl' konvojnogo klassa - zashel s "solnechnoj" storony, skaniruya "zadnyuyu" storonu planetnoj sistemy v poiskah kakoj-libo aktivnosti. Sassinak poslala po planetarnoj svyazi odinochnyj kodirovannyj signal, starayas' soblyusti maksimal'nuyu tochnost', i stala zhdat'. Esli povezet, piraty ne perehvatyat etu peredachu. CHerez neskol'ko minut ona poluchila otvet, a potom i retranslyacionnuyu svyaz' s kommodorom Verstanom. On hotel lichnoj vstrechi i nastaival, chtoby "Zaid-Dayan" byl vyveden iz ukrytiya. Vstrechnoe predlozhenie Sassinak ustroit' lovushku, chtoby spryatannyj krejser perehvatil vrazheskie korabli, spasayushchiesya ot flotskoj ataki, bylo otvergnuto. Ostavalos' tol'ko podchinit'sya. Poslannaya naruzhu gruppa snyala datchiki i maskirovochnye seti, ustanovlennye na blizhajshih oblomkah skal, i posle ee vozvrashcheniya Hollister proizvel okonchatel'nuyu proverku mashin. No i potom oni prozhdali bolee dvuh chasov, chtoby vyjti iz polya zreniya piratov. - YA vynuzhdena pokinut' sputnik. No nam vovse ne obyazatel'no vyprygivat' pered glazami protivnika, kak chert iz korobochki. My mozhem uskol'znut' tak, chto oni dazhe ne dogadayutsya o nashem prisutstvii. Piloty akkuratno vyveli "Zaid-Dayan" iz rasshcheliny, gde on do sih por skryvalsya, i podnyali ego s poverhnosti. Sassinak oblegchenno vzdohnula. Hotya sputnik i predostavil im ubezhishche v kriticheskij moment, on ne byl dlya korablya rodnym domom i ona pochuvstvovala sebya spokojnee v svobodnom polete. Krome togo, teper' oni byli v sostoyanii "videt'" vse vokrug, ne ogranichivayas' uzkim sektorom nablyudeniya, privyazannym k gorizontu sputnika. Poka korabl' nabiral skorost', vse sistemy funkcionirovali bezuprechno - na mostike ne zazhglas' ni odna krasnaya lampochka kak preduprezhdenie o nadvigayushchejsya katastrofe. Esli by Sass ne znala o povrezhdennyh otsekah i zadelannoj dyre v stykovochnom uzle levogo borta, ona by mogl