a podumat', chto korabl' v polnom poryadke. Polet skvoz' izryadno zamusorennoe okoloplanetnoe prostranstvo potreboval ot vseh maksimal'noj sosredotochennosti v techenie neskol'kih chasov. K tomu vremeni, kogda oni ostavili pozadi sputniki i kol'co, shturmovye sily Flota nahodilis' uzhe vsego v pare svetovyh minut. Sass reshila obojtis' bez pryzhkov i vospol'zovat'sya vnutrisistemnymi dvigatelyami, chtoby uspet' privesti korabl' i ekipazh v polnuyu gotovnost' dlya inspekcii. Spravka v personal'nom fajle napomnila ej, chto kommodor Verstan imeet reputaciyu ves'ma trebovatel'nogo oficera. Ona podozrevala, chto u nego najdutsya neskol'ko nelestnyh opredelenij po povodu vneshnego oblika ee korablya. Eshche Sass otmetila, chto priblizhenie flotskoj gruppirovki k piratskoj baze v tochnosti sootvetstvuet rekomendaciyam v "Pravilah vedeniya boya". Dva korablya konvojnogo klassa, "Skretch" i "Darkuotch", raspolozhilis' s "solnechnoj" storony planety, nesomnenno, chtoby "vylovit' zabludivshihsya". Flagmanskij krejser "Seb Harr" i dva legkih krejsera obrazovali klin; eshche dva patrul'nyh sudna pomestilis' s oboih flangov, a tret'e - szadi. I poka "Zaid-Dayan" priblizhalsya k nim, oni sohranyali etu poziciyu. Sassinak zavela svoj krejser pryamo v tyl "Seb Harra" i bystro naladila zashchishchennuyu ot perehvata videosvyaz' s kommodorom Verstanom. On vyglyadel v tochnosti kak ego golograficheskoe izobrazhenie v "Spravochnike komandnogo sostava" - hudoshchavyj rumyanyj muzhchina s gustoj sedeyushchej shevelyuroj i yarko-golubymi glazami. Za nim Sass zametila Hurona, s bespokojstvom vglyadyvayushchegosya v ekran. - Kommander Sassinak, - oficial'nym tonom zagovoril Verstan, - my prinyali signal SOS s flotskogo radiomayaka. Sass ohvatilo unynie. Takoe nachalo ne predveshchalo nichego horoshego. Kak i prodolzhenie: - No ya vizhu, chto proizoshlo opredelennoe... nedoponimanie. Ona popytalas' otvetit', no admiral govoril ne delaya pauz: - Lejtenant-kommander Huron predpolozhil, chto vzryv vashego korablya byl kakim-to obrazom inscenirovan, hotya mne kazhetsya, chto... e-e... tradicii Flota trebuyut otklyucheniya mayaka v podobnyh sluchayah. - Ser, signal mayaka byl neobhodim, chtoby odurachit' piratov... - Ah da, piraty. Skol'ko vooruzhennyh korablej uchastvovalo v stolknovenii? Sassinak stisnula zuby. Podobnye obstoyatel'stva trebovali sledstvennoj komissii, i mesto dlya doprosa bylo samym podhodyashchim. - Rabotorgovyj transport, - otvetila ona, - konvoiroval pervyj voennyj korabl'. V to vremya my ne znali, ne vooruzheno li i transportnoe sudno. - Ono ne bylo vooruzheno. U vas imelsya signal identifikatora... - My vyyasnili, chto identifikator konvojnogo sudna byl fal'sificirovan, i ne byli uvereny naschet transporta. Nekotorye iz nih byvayut vooruzheny - pomnite, kak schitavshijsya nevooruzhennym transport vzorval legkij krejser "Klee Prel'"? Sass znala, chto eto udar nizhe poyasa, tak kak kapitanom "Klee Prelya" byl souchenik Verstana po Akademii. Lico kommodora zastylo, no ona zametila v ego vzglyade uvazhenie; Verstan hot' i slyl pedantom, no emu nravilis' lyudi, kotorye ne lezli za slovom v karman. - Vy skazali "pervyj vooruzhennyj korabl'", - prodolzhil on. - Znachit, tam byli i drugie? Sassinak rasskazala o horosho zashchishchennoj baze i istrebitelyah, vzletevshih, chtoby vstupit' v boj. Ona znala, chto Huron dolzhen byl dolozhit' kommodoru o vooruzhenii pervogo korablya, i nadeyalas', chto Verstan ego vyslushal. Prezhde chem kommodor osvedomilsya o podrobnostyah srazheniya, Sass reshila povedat' emu o peredvizhenii piratskih sudov v planetnoj sisteme posle boya. - Za poslednie neskol'ko dnej na planetu pribyli tri transporta klassa "Gurni", a na nizkoj orbite nahoditsya korabl' klassa "Hall-Kir". Odin iz transportov yavno pribyl iz sistemy tyazhelyh mirov i sovershil do etogo puteshestvie po neustanovlennomu marshrutu. Dumayu, oni planiruyut evakuirovat' bazu: nashi monitory zafiksirovali chastye polety chelnokov k orbital'nomu korablyu. - U vas est' predpolozheniya, naskol'ko velika baza? - Konkretnyh net. My seli na "zadnej" storone sputnika i ustanovili tol'ko odnu malen'kuyu set' datchikov, napravlennyh na planetu. Termicheskij profil' stojkij, s kolebaniyami ot odnoj do pyatnadcati tysyach v zavisimosti ot aktivnosti dejstvij. Esli by my tochno znali, chem oni tam zanimayutsya, to imeli by bolee tochnye cifry. YA mogu otpravit' vam komp'yuternye dannye... - Proshu vas. Sass nastroila kanaly i otpravila vsyu nakoplennuyu informaciyu. - Pri obychnyh tempah pogruzki oni mogut byt' gotovymi k startu primerno cherez paru dnej. - Ponyatno. Dumaete, oni sdelayut eto, nesmotrya na nashe prisutstvie? - Vpolne vozmozhno. Oni nichego ne vyigrayut, ozhidaya, poka vy organizuete osadu. Kstati, Huron soobshchil vam vozmozhnosti ih vneshnego sputnika? - Da. Oni znayut, chto my voshli v sistemu, - my demontirovali ih vneshnij storozhevoj mayak. No kak raz etogo ya i hochu. Tri srednih transporta, odin "Hall-Kir"... nuzhno prosledit' nekotorye iz nih, esli my smozhem ih zasech'. Podozhdav nedelyu, my soberem pobol'she informacii pered atakoj. A kakovy vashi namereniya? Sass bol'she vsego na svete hotela prisoedinit'sya k ohote, no Hollister preduprezhdayushche pokachal golovoj: - Ser, moya ekosistema peregruzhena, a otdelyaemye otseki levogo borta sil'no povrezhdeny - inzhenery govoryat, chto nam ne vyderzhat' dlitel'nogo presledovaniya. - Hm... Mozhet, vy predostavite nam obzor povrezhdenij? Vdrug u nas imeetsya vse neobhodimoe dlya remonta? Ochevidno, odin iz sosednih krejserov uzhe zasnyal ih vneshnij vid, tak kak, prezhde chem Sassinak uspela otvetit', ona uvidela izobrazhenie, voznikshee na ekrane pozadi kommodora Verstana. Odin iz oficerov ukazal emu na ekran. Kommodor otvernulsya, zatem s udivleniem posmotrel na Sassinak. - CHto s vami proizoshlo? Vash stykovochnyj uzel levogo borta... - Ego vzorvali, no sejchas on nadezhno zadelan. Hotya soglasna, chto eto vyglyadit skverno. - I u vas nedostaet po men'shej mere dvuh otsekov... Ne znayu, kommander, bezumny li vy ili prosto vam vezet. - Nadeyus', chto vezet, - otozvalas' Sassinak, dovol'naya ego reakciej. - Mezhdu prochim, lejtenant-kommander Huron otnyne pereshel pod vashe komandovanie ili vy privezli ego mne obratno? Verstan ulybnulsya i znakom podozval Hurona. - My ne byli uvereny, chto vy spaslis', no esli kommander Huron vam dejstvitel'no nuzhen, to ya dumayu, chto on ohotno perejdet k vam. Huron sil'no vozmuzhal za eti neskol'ko nedel'; ego obychno druzhelyubnoe lico teper' skoree mozhno bylo nazvat' surovym. Sassinak strashno hotelos' znat', kak on teper' ocenivaet ee i zahochet li voobshche vernut'sya na "Zaid-Dayan"? Ona vzdragivala, slushaya ego rasskaz o polete na rabotorgovom transporte v zhutkih usloviyah - kogda oni ne mogli dazhe tolkom razmestit' bespomoshchnyh detej, osirotevshih i otorvannyh ot rodnogo doma. Glaza Sass napolnilis' slezami zhalosti i gneva - vospominaniya o sobstvennom proshlom snova nahlynuli na nee. Na transporte ne hvatalo zapasov pishchi i vody - ved' on byl zahvachen pri zavershenii dovol'no dolgogo puteshestviya, - i k stradaniyam neschastnyh passazhirov dobavilis' golod i zhazhda. Sejchas Huron hotel prisoedinit'sya k shturmovoj gruppe - tak kak u nego ne bylo special'nyh obyazannostej na flagmanskom korable, on poprosil razresheniya uchastvovat' v vysadke vmeste s bojcami. - Konechno, ya vernus' na "Zaid-Dayan", esli vy vo mne nuzhdaetes', - skazal on, izbegaya vzglyada Sassinak. Ona vzdohnula. Perezhityj opyt yavno ne daval emu pokoya - on ne ugomonitsya, poka ne raspravitsya s rabotorgovcami ili sam ne budet ubit, s razdrazheniem podumala Sass. Huron ne byl bojcom, on ne proshel podgotovku k planetarnym boevym dejstviyam. Pozhaluj, bylo by luchshe prikazat' emu vernut'sya na "Zaid-Dayan" i poderzhat' u sebya v bezopasnosti. - Huron... Ona umolkla, kogda on posmotrel na nee v upor. Teper' eto byl vzglyad kapitana - nezhnogo lyubovnika i kompetentnogo starpoma, predannogo ej do konca, mozhno bylo zabyt'. Konechno, ona mogla prikazat' emu vozvratit'sya, i on by podchinilsya - no eto znachilo lishit' ego gordosti i samouvazheniya, kotorye byli ej tak dorogi. Nesomnenno, Huron povinovalsya by, i esli by Sass priglasila ego v postel', no opyat' zhe eto byl by ne tot Huron, kotorogo ona hotela. Snachala on dolzhen byl vstupit' v boj, a uzhe potom - esli tol'ko u nih budet eto "potom" - oni smogut poprobovat' lyubit' drug druga snova. Sassinak oshchutila pochti fizicheskuyu bol' v grudi, vyzvannuyu toskoj i durnymi predchuvstviyami. Esli ego ub'yut, ej pridetsya muchit'sya pri mysli o tom, chto ona mogla ego spasti. No esli ona prinudit ego vernut'sya, to navsegda obrechet sebya na ego prezrenie i negodovanie. - Bud'te ostorozhny, - nakonec promolvila Sass. - I prikonchite neskol'ko ublyudkov ot moego imeni. Vzglyad Hurona posvetlel, on ulybnulsya: - Blagodaryu vas, kommander Sassinak. YA rad, chto vy menya ponimaete. Kak by ona ni postupila, bitva budet zakonchena k tomu vremeni, kogda "Zaid-Dayan" vernetsya v sektor shtab-kvartiry Flota dlya remonta. Sassinak nadeyalas', chto ee ulybka byla takoj zhe otkrytoj i chestnoj, kak i ulybka Hurona, hotya ona vovse ne ispytyvala radostnogo vozbuzhdeniya, kotoroe perepolnyalo ee starshego pomoshchnika. Obratnoe puteshestvie v sektor shtab-kvartiry bylo odnim iz samyh unylyh v zhizni Sassinak. Ej, kak i Huronu, hotelos' sobstvennoruchno raspravit'sya hotya by s neskol'kimi piratami i rabotorgovcami, a teper' ona byla vynuzhdena speshit' domoj, slovno kakoj-to slyuntyaj-shtatskij. Sass chasto obnaruzhivala, chto vorchit na Hollistera bez vsyakogo povoda s ego storony. Posle kratkoj besedy s Huronom ee novyj starpom kazalsya sovsem uzh bespomoshchnym - Sass znala, chto obrashchaetsya s nim slishkom rezko, no nichego ne mogla s soboj podelat'. Ona postoyanno predstavlyala na ego meste Hurona. CHtoby otvlech'sya, Sassinak prodolzhala izuchat' lichnye dela personala, zaderzhivayas' na teh, kto imel dostup k uchastku, otkuda proizoshel zapusk rakety. Ona shla po alfavitu. Kelland, Kelli... Tak ona dobralas' do Prossera. Vyrazhenie lica na ego udostoverenii ej ne ponravilos': tonkie guby krivilis' v samodovol'noj usmeshke. Sassinak rasserdilas' sama na sebya - eshche nemnogo, i ona nachnet nenavidet' ves' ekipazh. V konce koncov, ne mogut zhe vse byt' vinovny. V dejstvitel'nosti Prosser vyglyadel sovsem ne tak uzh nepriyatno (Sass ne polenilas' eto proverit') - vse delo bylo v ispytyvaemoj eyu depressii. K tomu zhe ona znala, chto, vernuvshis' v sektor, predstanet pered sledstvennoj komissiej, esli ne pered tribunalom. Sledstvennaya komissiya obernulas' dolgimi besedami s oficerami administracii, kotorye dokapyvalis', kak korabl' poluchil kazhdoe povrezhdenie, pochemu ona reshila dejstvovat' imenno tak, a ne inache, i tak dalee. I kogda starshie inzhenery kachali golovoj i cokali yazykom nad kazhdoj meloch'yu, razbiraya srochnyj remont Hollistera, Sassinak pochuvstvovala, kak v nej narastaet zlost'. V konce koncov, ona zhe vernulas' s funkcioniruyushchim korablem i sravnitel'no malymi lyudskimi poteryami i spasla zahvachennyh v rabstvo detej, hotya krejser mogli raznesti na melkie kusochki, esli by ona tverdo sledovala rekomendaciyam "Pravil vedeniya boya". No vsyu zhizn' protorchavshie za pis'mennym stolom sledovateli ne verili, chto "zhalkaya piratskaya posudina" mogla predstavlyat' real'nuyu ugrozu dlya krejsera tipa "Zaid-Dayana". Sass vruchila im komp'yuternye kuby s podrobnymi svedeniyami o vooruzhenii konvojnogo korablya, no oni lish' fyrknuli i otodvinuli ih v storonu. Kak ona mozhet byt' uverena v tochnosti etoj informacii? Bolee togo, ee obvinili v tom, chto ona prakticheski predostavila vragu vozmozhnost' prodyryavit' ee korabl' i proniknut' v nego. "Polnejshaya bezotvetstvennost'!" - burknul odin kommander, kotoryj, kak Sassinak znala po spravochniku, ne byval na nastoyashchem korable uzhe mnogo let, a v boyu i vovse nikogda. "Posledstviya mogli byt' katastroficheskimi", - poddaknul drugoj. Tol'ko odin iz chlenov komissii - odnonogij kommander, provedshij svoe poslednee puteshestvie v holodnom sne v otseke dlya vyzhivaniya, - zadaval Sassinak voprosy, kotorye prishli by na um i ej samoj. Predsedatel' komissii, admiral s dvumya zvezdochkami, hranil molchanie, vremya ot vremeni delaya zametki v svoem bloknote. Sassinak vyshla s ocherednogo zasedaniya, gotovaya zapihnut' vsyu komissiyu v bak dlya pererabotki othodov, kogda uvidela podzhidayushchuyu ee Arli. - CHto u vas? - osvedomilas' Sass. Arli vzyala ee za ruku: - Dumayu, vam nuzhno vypit'. Shodim k "Dzhino" pered vechernim zasedaniem. - CHuvstvuyu, chto pahnet nepriyatnostyami, - burknula Sass, pristal'no glyadya na svoego oficera. - Esli u vas plohie novosti, govorite srazu. - Ne zdes' - eta publika ne stoit togo, chtoby uznat' ih pervymi. Poshli. Sassinak, nahmurivshis', posledovala za nej. Naskol'ko ona znala, Arli izbegala portovyh barov. V etom sezone bar "Dzhino" byl izlyublennym zavedeniem starshih oficerov s korablej. Na moment Sassinak podumala o tom, kak izmenilis' ee vkusy naschet obstanovki podobnyh zavedenij. |nsinam nravilis' razuhabistye ekzoticheskie mesta, gde oni mogli oshchushchat' sebya byvalymi avantyuristami; michmany i lejtenanty v celom razdelyali ih vkusy, hotya i predpochitali bol'shuyu elegantnost', i eto predpochtenie uvelichivalos' sootvetstvenno zvaniyu. Tol'ko lejtenant-kommandery i kommandery chuvstvovali sebya dostatochno uverenno, chtoby vybirat' bolee prostye i dazhe chut' li ne zahudalye mestechki dlya vstrech - takie, kak bar "Dzhino", pohozhij na obychnuyu stolovku. Tem bolee, chto edu i napitki tam podavali lyudi, a ne roboty i, po sluham, na kuhne rabotal obyknovennyj povar. Arli otvela Sass k uglovomu stoliku u zadnej steny. Sassinak so vzdohom sela i nazhala knopku obsluzhivaniya. Kogda zazhglas' lampochka i oni sdelali zakaz, ona posmotrela na Arli: - Nu? - Soobshchenie po MSSP. Dlya vas. I Arli protyanula ej kopiyu. Prezhde chem raskryt' konvert, Sassinak uzhe znala, o chem tam govoritsya. Soobshchenie po MSSP dlya kapitana, chej korabl' postavlen na pereoborudovanie? |to moglo byt' tol'ko oficial'nym izveshcheniem o smerti, i ona znala tol'ko odnogo cheloveka, kotorogo ono moglo kasat'sya... Razvernuv bumagu, Sass popytalas' prochest' tekst, pochti ne glyadya na nego, slovno eto moglo izbavit' ee ot boli. Suhim i formal'nym yazykom soobshchalos', chto lejtenant-kommander Huron pogib "pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej" vo vremya napadeniya na piratskuyu bazu. Ona bystro morgnula, chtoby otognat' podstupayushchie k glazam slezy, i snova posmotrela na Arli. - Vy znali. - |to ne bylo voprosom. - YA... dogadalas'. Soobshchenie po MSSP, chto eshche tam moglo byt'? - Vy byli pravy. On mertv. Proklyatyj duren'! - YArost' i gore dushili ee. Pochemu u chertova pirata ne drognula ruka? - Mne ochen' zhal', Sass... kommander... - Arli zapnulas', ne nahodya nuzhnyh slov. Sassinak s trudom vernulas' k dejstvitel'nosti. - On byl... horoshim chelovekom. - Banal'noe, chut' li ne nelepoe zamechanie, i tem ne menee chistaya pravda. Huron byl horoshim chelovekom i pogib smert'yu hrabryh - vozmozhno, v etoj smerti ne bylo neobhodimosti, no, tak ili inache, ona bol'she nikogda ego ne uvidit. Sassinak vzdrognula, protyanula ruku k napitku, kotoryj tol'ko chto prinesli, i sdelala neskol'ko glotkov. - On sam hotel otpravit'sya s desantom, - ele vygovorila ona, obrashchayas' skoree k samoj sebe, chem k Arli. - On stremilsya k takomu ishodu eshche do togo, kak vy poyavilis' na "Zaid-Dayane", - vstavila Arli. Sassinak s udivleniem posmotrela na nee. Arli zalpom osushila polstakana i poyasnila: - YA znayu, chto vy... on... vy s nim byli ochen' blizki, kommander, i eto prekrasno, no vy ved' ne znali ego ran'she, a ya prosluzhila s nim shest' let. Vy pravy, on byl horoshim chelovekom, no ochen' uzh dikim i neobuzdannym... - Huron? - Sass proiznesla edinstvennoe slovo, kotoroe prishlo ej v golovu, chtoby zastavit' Arli prodolzhat' govorit', poka ona sama ne spravitsya so svoimi chuvstvami. Arli kivnula: - V ego lichnom dele ob etom ne govoritsya, tak kak Huron byl po-svoemu ostorozhen, hotya to i delo vvyazyvalsya v ssory. Lyudi chasto govoryat gadosti o vyhodcah iz kolonij, i on totchas zhe vspyhival. Kak-to Huron skazal mne, chto emu nikogda ne poluchit' svoj korabl'. K tomu zhe on chasten'ko ves'ma nepochtitel'no i v sovsem nepodhodyashchih mestah vyskazyvalsya o politike i bogatyh semejstvah... - No ved' on byl otlichnym starpomom... - Sass prosto ne mogla dumat' o Hurone kak o goryachej golove i skandaliste. - Konechno byl. Vy emu ochen' nravilis', i eto pomogalo, hotya on ochen' rasstroilsya, kogda vy otkazalis' vstupat' v boj iz-za toj kolonii. - Bylo delo... - Sassinak zhivo pripomnila ih spor i ego posleduyushchuyu holodnost'. - YA... mne kazhetsya, vy dolzhny znat', - zakonchila Arli, chertya pal'cem risunok na kryshke stola. - Huron hotel by, chtoby vy znali... Vam by vse ravno ne udalos' ego uderzhat', kak by vy ni nastaivali. On, tak ili inache, postoyanno vvyazyvalsya by v draki, poka ego ne ubili by. Dlya nego ni odin kapitan ne byl dostatochno smelym. Nesmotrya na dobrye namereniya Arli, Sassinak chuvstvovala, chto ee gore dlitsya dol'she, chem sledovalo by. Ona teryala i drugih lyubovnikov, sluchajnye svyazi rascvetali i uvyadali, ostavlyaya lish' slabyj aromat... Net, kogda ocherednoj lyubovnik ischezal ili pogibal, ona dazhe god spustya oshchushchala gore... no sovsem ne takoe. Sass nikak ne mogla uspokoit'sya, ne mogla vesti sebya tak, slovno Huron byl vsego lish' ocherednoj sluchajnoj svyaz'yu. Ona dazhe ne vpolne ponimala, pochemu Huron znachil dlya nee tak mnogo. On byl ne bolee krasiv ili iskusen v lyubvi, ne bolee umen ili chutok, chem drugie muzhchiny, s kotorymi ona provodila vremya. A kogda ej stali izvestny podrobnosti rejda, ona ponyala, chto predpolozheniya Arli byli sovershenno vernymi: Huron nastoyal na svoem uchastii v gruppe vysadki, brosalsya navstrechu opasnosti, prenebregaya elementarnymi merami predostorozhnosti, i pogib pri shturme piratskoj shtab-kvartiry. Sassinak dazhe kak-to podslushala to, chto komanda ne hotela ej soobshchat': bojcy, s kotorymi Huron vysadilsya na planetu, schitali, chto on libo byl bezumen, libo gonyalsya za slavoj. Odnako v oficial'nyh raportah govorilos', chto Huron proyavil "isklyuchitel'nuyu otvagu", i ego posmertnaya harakteristika pestrila slovom "vydayushchijsya". Tem ne menee svidetel'stva neuravnoveshennosti Hurona ne uteshali Sass. Ona dolzhna byla za mesyacy ih svyazi kak-to povliyat' na nego, dolzhna byla raspoznat' ugrozu i otvratit' ee. Dolgimi nochami Sassinak sporila s soboj, pytayas' ne skatit'sya do poiskov utesheniya v vypivke. Tem vremenem remont krejsera blizilsya k zaversheniyu. |kosistemu prishlos' polnost'yu demontirovat' i pereoborudovat', tak chto neskol'ko dnej dve nizhnie paluby zapolnyalo uzhasayushchee zlovonie. Ochevidno, sernistye bakterii soedinilis' s gribkovym zarazheniem iz gazoochistitelej, sozdav uzhasayushchuyu smes' zapahov. K tomu zhe vnutrennie poverhnosti trub pestreli kavernami, chto sozdavalo otlichnye usloviya dlya ih rosta. Poetomu truby prihodilos' menyat' celikom, ne govorya uzhe o klapanah, nasosah, gazoochistitelyah i fil'trah. Hollister tak i ne smog opredelit', voznikla li avariya iz-za iznachal'no prisushchego v planirovke sistemy nedosmotra ili zhe v rezul'tate diversii. Popytki smodelirovat' povrezhdeniya na komp'yutere i vyyasnit' ih prichinu priveli k shesti ili semi razlichnym rezul'tatam. Dva iz nih podrazumevali vyhod iz stroya edinichnogo komponenta v samom nachale puteshestviya, kotoroe, po mneniyu Hollistera, ne moglo byt' namerennym. Ostal'nye predpolagali mnozhestvennye povrezhdeniya, odno iz kotoryh yavstvenno ukazyvalo na sabotazh. No kakoj iz nih sootvetstvuet dejstvitel'nosti, nikto ne mog skazat' s uverennost'yu, hotya Hollister i ego samye nadezhnye tehniki obsledovali kazhdyj boltik sistemy. Sassinak skorchila grimasu v otvet na raport Hollistera. - Itak, vy ne mozhete soobshchit' mne nichego konkretnogo? - Ne mogu, kapitan. Lichno ya dumayu, chto bez sabotazha ne oboshlos' - modelirovanie pokazalo, chto vse moglo byt' kuda huzhe. Ochevidno, kto-to - on ili ona - opasalsya i za sobstvennuyu zhizn', no dokazat' etogo ya ne v silah. Bolee togo, ya ne smogu predotvratit' podobnoe v sleduyushchij raz. Esli ya zamenyu ves' personal, kto poruchitsya, chto novye naznachency okazhutsya polnost'yu loyal'nymi? Prichem dlya takih diversij ne nuzhno byt' specialistom ekstra-klassa - osnovy ekosistemy dolzhny znat' vse na sluchaj katastrofy. Konechno, agenta mogli proinstruktirovat' special'no, no flotskaya ekosistema ispol'zuet te zhe komponenty, chto i lyubaya drugaya. - A kak naschet remonta? Zdes' Hollister podrobno ee proinformiroval. Strukturnye povrezhdeniya potrebovali bOl'shih peredelok levogo borta, chem ozhidalos'. No remont byl uzhe prakticheski zavershen - vklyuchaya otdelyaemye otseki. K osobomu udovletvoreniyu Hollistera, ustanovka otsekov novogo vypuska obuslovila neobhodimost' zameny i poloviny otsekov pravogo borta dlya polnogo ih sootvetstviya. Hollister priznalsya, chto ego bespokoilo, kak by ih skol'ko-nibud' protyazhennyj polet v SSP s nesbalansirovannymi otsekami ne privel k skrytomu napryazheniyu v otsekah pravogo borta. Zashchitnoe oborudovanie ne postradalo, a vyshedshie iz stroya komp'yuternye sekcii byli zameneny. Ih zaderzhivala tol'ko ekosistema, i po raschetam inzhenera, do polnogo okonchaniya remonta potrebuyutsya eshche dve nedeli. Sassinak zadumalas', uspeyut li oni zavershit' pereoborudovanie "Zaid-Dayana" k tomu vremeni, kak boevaya gruppirovka Verstana vozvratitsya s telom Hurona. Teper' vse uzhe poznakomilis' s raportami ob uspeshnoj operacii i videli golograficheskie kartinki razrushennyh kupolov i vzorvannyh zdanij. Sassinak interesovalo, vyglyadela li tak zhe i baza, gde ona provela neskol'ko let v kachestve rabyni. Kak by to ni bylo, ee dejstviya spasli detej ot zaklyucheniya pod etimi kupolami. Sass dvazhdy poseshchala bol'nicu i besedovala s takimi zhe sirotami, kak i ona. Konechno, psihologicheski oni postradali men'she, esli eto "men'she" chto-libo oznachalo. Glyadya na nekotoryh iz nih, ona pochti proklinala sebya za to, chto ne vmeshalas', prezhde chem piraty atakovali koloniyu. No koe-kto uzhe prihodil v sebya, a za nekotorymi priehali rodstvenniki. Sledstvennaya komissiya zavershila rabotu predvaritel'nym raportom, podlezhashchim dal'nejshemu analizu, kak ob®yasnil ej predsedatel'. Sass poblagodarili za spasenie detej kolonii i myagko pozhurili za gibel' samoj kolonii, hotya kommentarii utverzhdali, chto lyubaya popytka prijti planete na pomoshch' byla by oprometchivym i nenuzhnym riskom dlya korablya. Udostoilas' Sassinak i pohvaly za ishod stolknoveniya, no tol'ko ne za izbrannye eyu metody. Bylo zayavleno, chto ee dejstviya byli chereschur riskovannymi i ne yavlyayutsya horoshim primerom dlya drugih komandirov, hotya v to zhe vremya okazalis' ves'ma effektivnymi i, vozmozhno, opravdannymi pri dannyh obstoyatel'stvah. Strukturnye povrezhdeniya "Zaid-Dayana", bezuslovno, byli rezul'tatom ee resheniya podpustit' vraga vplotnuyu, no ekosistema mogla postradat' vsledstvie sabotazha ili prosto iznachal'no porochnoj mehaniki. Komissiya odobrila obrashchenie Sass s podozrevaemoj otravitel'nicej: "Udachnyj vyhod iz polozheniya, chrevatogo politicheskimi oslozhneniyami". Sassinak dumala o devushke, nahodivshejsya teper' v psihiatricheskom otdelenii voennogo gospitalya sektora. Smogut li tam privesti ee v normu? Smozhet li ona uvazhat' sebya? YAsno bylo odno - Flot bol'she ne predostavit ej shansa. V celom, po slovam predsedatelya, komissiya prishla k vyvodu, chto Sassinak dejstvovala v interesah sluzhby, hotya oni ne mogli polnost'yu odobrit' ee povedenie. V takih obstoyatel'stvah eto bylo luchshee, na chto ona mogla rasschityvat'. Admiral Vannua, komendant sektora, opredelit, kak doklad komissii otrazitsya na ee budushchem. Sass sluzhila pod ego nachalom neskol'ko let nazad i ozhidala ot nego luchshego otnosheniya, nezheli ot sledstvennoj komissii. On lyubil hrabryh i iniciativnyh oficerov. Kogda ona voshla k admiralu v kabinet, on vzmahnul raportom i brosil ego na stol. - Grify sletayutsya, a? Sassinak vskinula golovu. - Po-moemu, oni byli spravedlivy, - promolvila ona. - CHuvstvuyu, chto vam hochetsya dobavit' "v predelah ih vozmozhnostej". Vprochem, eto verno - kakaya-nibud' drugaya komissiya oboshlas' by s vami kuda bolee surovo za to, chto vy vernulis' s takimi povrezhdeniyami i k tomu zhe pozvolili flotskomu radiomayaku povedat' mirozdaniyu, chto krejser Flota rasshib sebe nos. |to skverno dlya nashej reputacii. No ya dovolen - vy vernuli detej, smertel'no napugannyh, no zhivyh i svobodnyh. I vam udalos' raskryt' odin iz malen'kih syurprizov piratov, iz-za kotorogo popal v bedu ne odin krejser. Vy pervaya opisali specifiku ih fal'sificirovannyh signalov identifikatorov - po-moemu, eto stoit vsego ostal'nogo. Nakonec vam udalos' ostat'sya neobnaruzhennoj i sobrat' mnogo poleznoj informacii. Teper' my znaem, naskol'ko horosho zashchitnaya tehnologiya dejstvuet v real'nyh usloviyah. Koroche govorya, ya dovolen vami, kommander, kak vy, vozmozhno, i ozhidali. V konce koncov, vam izvestny moi sklonnosti. My sobiraemsya napravit' vas na takoe zhe patrulirovanie v druguyu chast' sektora i nadeemsya, chto vy snova pojmaete krupnuyu rybu. - Ser, est' odna veshch'... - Da? - YA by hotela imet' bol'shuyu svobodu vybora v sluchae eshche odnogo stolknoveniya. - A imenno? - V proshlyj raz v moih instrukciyah govorilos', chto moya pervejshaya zadacha - nablyudenie, i na etom osnovanii ya nichego ne predprinyala, kogda koloniya byla atakovana. Po etomu povodu u menya voznikli problemy s ekipazhem... i mne hotelos' by imet' svobodu dejstvij v sluchae povtoreniya podobnoj situacii. Admiral otvel vzglyad: - Kommander, u vas prevoshodnaya harakteristika, no ne vliyaet li v dannom sluchae lichnyj opyt na vashe suzhdenie? Ranee my neodnokratno shli na pryamoe stolknovenie, i kazhdyj raz piraty - po krajnej mere nekotorye iz nih - uskol'zali i sovershali novye napadeniya. Prosledit' istoki ih deyatel'nosti predstavlyaetsya kuda bolee vazhnym... - V principe - da, ser. No dlya lyudej, kotorye pogibli, osiroteli ili popali v rabstvo... Vy byli v bol'nice, ser? Govorili s det'mi, kotoryh dostavil Huron? - Nu... net. - Oni vse hotyat znat', pochemu Flot ne smog predotvratit' napadenie, pochemu pogibli ih roditeli i chto budet s nimi teper'. I eto ne tol'ko moi chuvstva, ser. Moj starpom, lejtenant-kommander Huron, byl ochen' razdosadovan moim resheniem ne vmeshivat'sya i, kak vam izvestno, ser, nastoyal na lichnom uchastii v boevoj gruppirovke i vysadke na planetu, chto privelo k ego gibeli. Drugie oficery i chleny ekipazha vyrazhali takie zhe chuvstva... - Otkryto? Vam? Sassinak videla, chto admiral ne slishkom odobryaet podobnuyu otkrovennost'. Ona kivnula: - Nekotorye - otkryto. Drugie - v razgovorah, kotorye ya sluchajno slyshala. Im ne nravitsya dumat' o sebe... o Flote, kak o prazdno otsizhivayushchemsya v bezopasnom meste, poka bespomoshchnyh lyudej ubivayut i zahvatyvayut v plen. - Ponyatno. Hm-m... Tem ne menee, kommander, ya schitayu, chto nablyudenie dolzhno ostavat'sya vashej pervejshej obyazannost'yu, hotya, pri podobnyh obstoyatel'stvah i uchityvaya nedavnij opyt vashej komandy, vy mozhete atakovat' vraga, esli sochtete eto neobhodimym dlya spaseniya nevinnyh zhiznej. YA vnesu sootvetstvuyushchie izmeneniya v instrukcii. - Vannua vnimatel'no posmotrel na nee. - No ya ne nameren mirit'sya s lyubymi oprometchivymi napadeniyami, yasno? Vy edva ne istoshchili remontnyj byudzhet nashego sektora na sleduyushchie vosemnadcat' standartnyh mesyacev, tak chto vpred' bud'te poostorozhnee. I esli sochtete nuzhnym, zovite na pomoshch' - ne zhdite, poka vas raznesut na melkie kusochki. - Slushayus', ser! - Sassinak vyshla iz kabineta admirala s chuvstvom oblegcheniya. Razumeetsya, ona ne stanet vvyazyvat'sya v lyubuyu draku, no ej bol'she ne pridetsya muchit'sya, stoya v storone, poka drugie stradayut. Tem vremenem ej sledovalo zanyat'sya registraciej novyh chlenov komandy. Nekotorye iz nih byli iz perevedennyh na prizovoj korabl', kto ne vernulsya s boevoj gruppirovkoj. Drugie byli naznacheny na krejser vzamen ponesennyh poter'. CHASTX CHETVERTAYA 14 - Kommander Sassinak... - Golos pokazalsya smutno znakomym. Sassinak podnyala vzglyad ot raporta iz mashinnogo otdeleniya i radostno vskriknula: - Ford! - Ona edva mogla poverit' glazam, a potom udivilas', pochemu do sih por ne uznala ob etom. Ved' imya Forda dolzhno bylo znachit'sya v spiske novyh oficerov... - Lejtenant-kommander Harkar slomal nogu i dva rebra na grebnyh gonkah, i ego mesto predlozhili mne, poetomu... - Ego shirokaya ulybka byla takoj zhe, kak vsegda, hotya on teper' i staralsya ee sderzhivat'. - Lejtenant-kommander Fordeliton pribyl dlya ispolneniya sluzhebnyh obyazannostej, kapitan. On protyanul chip so svoim naznacheniem, i Sass vstavila ego v komp'yuter. Na bokovom ekrane poyavilsya dlinnyj spisok del, dozhidavshihsya novogo oficera. - Kak mozhete videt', vas zhdet nemalo raboty. - Hm! Mozhet, mne sledovalo napit'sya, prezhde chem otpravlyat'sya s dokladom na bort? - Ustavivshis' na ekran, on iskusno izobrazil ispug. - Nu i nu! Skazhite, kommander, posle vashego vozvrashcheniya hot' kto-nibud' vypolnyal hot' kakuyu-nibud' rabotu na etom korable? Sassinak nevol'no usmehnulas': - Vy videli golografii nashih povrezhdenij? - Net, no ya slyshal o sledstvennoj komissii. Popali v peredelku? - Da, i dostatochno skvernuyu. Pozzhe rasskazhu. A sejchas... - Sass okinula oficera vzglyadom. To zhe samoe smugloe lico, ta zhe hudoshchavaya figura, kotoraya mogla nebrezhno privalivat'sya k stojke portovogo bara i elegantno tancevat' na diplomaticheskom prieme, tot zhe golos, v kotorom oshchushchalos' predlozhenie podderzhki... Esli by ona sama mogla vybrat' sebe starshego pomoshchnika, to ostanovilas' by imenno na nem. No poka chto ona ne byla gotova k chemu-to bol'shemu... Smozhet li on ponyat'? - Ustraivajtes', i my provedem sobranie v 15:00. Vam nuzhna pomoshch'? - Net, kommander, blagodaryu vas. Po doroge v port ya vstretil vashego oficera sistem vooruzheniya, i ona pomogla mne sorientirovat'sya. Kogda Ford vyshel, Sassinak otkinulas' na spinku stula, pripominaya bezumnoe puteshestvie prizovoj komandy na zahvachennom korable kontrabandistov bolee desyati let nazad. Togda ona sama sluzhila starpomom na patrul'nom sudne "Seraya Liliya". Posle zahvata korablya s nelegal'nym gruzom kapitan ostavil na ego bortu Sass i eshche pyateryh, poruchiv dostavit' prizovoe sudno v sektor shtab-kvartiry, - ej bylo porucheno komandovanie, a Fordelitonu, togda michmanu, ispolnenie obyazannostej starpoma. Do etogo Sassinak edva ego znala, no puteshestvie ih sblizilo. |kipazh kontrabandista popytalsya vernut' sebe korabl' - oni ubili dvuh bojcov i edva ne prikonchili Forda, no Sass udalos' vmeste s ostavshimisya nevredimymi dvumya bojcami probit'sya v otchayannoj rukopashnoj shvatke cherez koridory glavnoj paluby. Esli by Huron uvidel ee togda, on by nikogda ne usomnilsya v ee gotovnosti vstupit' v boj. V konce koncov oni pobedili, hotya im i prishlos' perebit' pochti vseh kontrabandistov, i ona dostavila korabl' v celosti i sohrannosti. Kogda Ford opravilsya ot ran, oni stali lyubovnikami i v posleduyushchie gody pri kazhdoj vstreche naslazhdalis' obshchestvom drug druga. V ih otnosheniyah ne bylo nikakoj bezumnoj strasti, no Sass znala, chto vsegda mozhet rasschityvat' na ego podderzhku. Drugoj novyj oficer dostavil ej kuda men'she radosti. Sluzhba bezopasnosti Flota, ochevidno vpechatlennaya ee uverennost'yu, chto na bortu imeetsya eshche odin agent, reshila naznachit' na krejser svoego cheloveka. Sassinak nedovol'no hmurilas' nad ego dos'e: lejtenant-kommander (v sluzhbe bezopasnosti eto ochen' vysokoe zvanie) s Bretani. Ona hotela vsego lish' bolee glubokogo izucheniya lichnyh del ee ekipazha, a vmesto etogo... Sass posmotrela na golografiyu - dazhe v sugubo oficial'noj poze hudoshchavogo muzhchiny s temnymi glazami i volosami chuvstvovalos' nechto shchegol'skoe. Kogda oficer lichno yavilsya s dokladom, on vpolne sootvetstvoval svoemu izobrazheniyu - vezhlivyj, obhoditel'nyj, elegantnyj... V ego golose vpolne otchetlivo zvuchali l'stivye notki, kotorye Sass chasto slyshala u urozhencev Bretani, i on vovsyu ih ispol'zoval, delaya komplimenty ee korablyu, obstanovke kabineta, reputacii. Sass s udovol'stviem otgryzla by emu golovu, no ssorit'sya so sluzhboj bezopasnosti bylo nerazumno. Ona otvetila vezhlivost'yu na vezhlivost', pripomniv svoe pervoe puteshestvie pod komandovaniem kapitana s Bretani, posle chego oficer stal eshche bolee elejnym, esli tol'ko eto bylo vozmozhno. Kogda on otpravilsya v svoyu kayutu, Sassinak oblegchenno vzdohnula. Nu pochemu sluzhba bezopasnosti ne ozabotilas' s samogo nachala rabotat' kak sleduet i predotvratit' proniknovenie vo Flot vrazheskih agentov vmesto togo, chtoby podsylat' podobnyh tipov, chtoby oni meshali rabote chestnyh oficerov? No Dyupejnil' okazalsya znachitel'no luchshe, chem vyglyadel na pervyj vzglyad. On otlichno poladil s drugimi oficerami i vpolne razbiralsya v korabel'noj mehanike i vooruzhenii blagodarya horoshemu tehnicheskomu obrazovaniyu. A ego ostroumnye zamechaniya o predstavitelyah vysshego obshchestva, sredi kotoryh emu prihodilos' rabotat', nikogda ne opuskavshiesya do zlobnyh spleten, ves'ma ozhivlyali zastol'nye besedy. K tomu zhe Sassinak, obsuzhdaya s nim problemy piratstva i rabotorgovli, obnaruzhila, chto on ochen' dazhe neploho soobrazhaet. - Vy uzhe neskol'ko let ne rabotali v shtab-kvartire, - zametil Dyupejnil'. - Uveren, chto vy pomnite podozreniya naschet opredelennyh semej, voznikshie let desyat' nazad. - Konechno. - Nasha zadacha sostoyala v tom, chtoby vyyasnit' ne "kto", a "kak", - person podobnogo ranga nel'zya bylo prosto obvinit' v souchastii. Oni lovko zametali sledy, i k ih otchetam nevozmozhno bylo pridrat'sya. Naprimer, korabl', kotoryj vy zahvatili... - Imel otnoshenie k semejstvu Paraden, - vstavila Sass. - Da, verno. No vy, razumeetsya, zametili, chto, nesmotrya na ochevidnye svyazi s semejnymi predpriyatiyami Paradenov, ne bylo nikakih pryamyh dokazatel'stv... - YA nadeyalas', chto svedeniya o transportah, pribyvayushchih na piratskuyu bazu, okazhutsya poleznymi. - Tak ono i vyshlo. Kommodor Verstan peredal nam vsyu informaciyu, i teper' my ubezhdeny v soobshchnichestve Paradenov po krajnej mere s odnoj iz grupp politicheskih ekstremistov s Diplo. - Vot eto mne kak raz i neponyatno, - promolvila Sass. - Vse Paradeny, kotoryh ya vstrechala, byli yavno predubezhdeny protiv "tyazhelovesov". Po-moemu, oni poslednimi iz vseh stali by ob®edinyat'sya s zhitelyami tyazhelyh mirov. - Semejstvo Paraden soderzhit celuyu armiyu "tyazhelovesov". |to ne yavlyaetsya shiroko izvestnym faktom, no u nas est' - vernee, byl - agent, kotoryj smog proniknut' v ih tajny. Ochevidno, eto sootvetstvuet ih filosofii - ispol'zovat' "tyazhelovesov" podobnym obrazom, chtoby priobresti dostup v izbrannye miry. - Kak vy navernyaka znaete, ta molodaya zhenshchina, kotoraya pomeshalas' i edva ne otravila vseh nas. Tozhe rodilas' na Diplo. No ona pokazalas' mne slishkom nerazumnoj, chtoby byt' ch'im-libo agentom. - Vy, nesomnenno, pravy. Net, esli na vashem korable i imeetsya diversant, to eto kto-to kuda bolee hitryj i, vpolne vozmozhno, ne "tyazheloves". V Federacii rastet ubezhdenie, chto Flot trebuet slishkom mnogo i predostavlyaet slishkom malo zashchity, chto on derzhit kolonial'nye planety v podchinenii i prepyatstvuet otkrytiyu mirov, podhodyashchih dlya kolonizacii. Otdel issledovanij uzhe let desyat' vozlagaet za vse eto vinu na Flot, i nas takie veshchi, razumeetsya, bespokoyat. Pochemu nuzhno poricat' nas, esli kak raz otdel issledovanij opredelyaet planetu kak neprigodnuyu dlya kolonizacii? Pochemu Flot dolzhen otvechat', esli golosa "chuzhih" v FOP obespechivayut sistemu ogranichenij dlya lyudej? Ochevidno, potomu, chto imenno my provodim podobnye resheniya v zhizn'. No kto eto podcherkivaet i pochemu? - A u vas net podozrenij, kto v moej komande mozhet okazat'sya vrazheskim agentom? Dyupejnil' pokachal golovoj: - Net. Vse dos'e absolyutno blagopoluchnye - vprochem, etogo i sleduet ozhidat' ot professionalov. Oni ved' ne nastol'ko glupy, chtoby fal'sificirovat' imya ili proishozhdenie. Takie veshchi v nashi dni mozhno legko proverit'. Geneticheskij ukazatel' predostavlyaet svedeniya o planete proishozhdeniya kazhdogo, kto nas interesuet. Naprimer, esli by ya zayavil, chto proishozhu s Grantli-4, vy mogli by zaglyanut' v ukazatel' i uznat', chto v takom sluchae ya byl by goluboglazym i na fut vyshe. - No ved' na mnogih planetah sushchestvuet raznoobrazie genomov... - Raznoobrazie, no ne ves' spektr vozmozhnostej. V bol'shinstve sluchaev ukazatel' dejstvitel'no ne mozhet v tochnosti opredelit' planetu proishozhdeniya, hotya na pomoshch' prihodyat obrazcy tkanej dlya analiza, no on podskazyvaet, chto imenno iskat' i kakie nuzhno zadavat' voprosy. K primeru, vyhodcy s Bretani - moej rodnoj planety - videli dve "luny" i znayut o imperskih rozovyh sadah. Vy s Miriady - prichem zhili v ego edinstvennom gorode, - poetomu videli goristyj morskoj bereg i hotya by odnogo gorbnari. Sassinak totchas zhe vspomnila gorbnari - shirokokryloe sushchestvo s Miriady, ni rybu, ni pticu... letayushchee nad morem v poiskah krissi. - Poetomu, - prodolzhal Dyupejnil', - esli by ya sprosil u vas, kakogo cveta gorbnari - serogo ili korichnevogo, - vy by otvetili... - CHto oni bledno-zheltye sverhu i belye snizu, s krasnym hoholkom u samcov... YA ponimayu, chto vy imeete v vidu. - Tak kak koloniya na Miriade byla unichtozhena i tak i ne vosstanovlena, otzyvy o ee prirode krajne neopredelenny. Prakticheski edinstvennaya nauchnaya harakteristika gorbnari opisyvaet ih okrasku kak "korichnevuyu, bolee svetluyu vnizu", tak kak eti svedeniya dostavil pervyj razvedyvatel'nyj korabl', kotoryj bral obrazcy na drugom kontinente, gde gorbnari dejstvitel'no imeyut podobnuyu okrasku. - Znachit, vy sobiraetes' vojti v doverie k komande i vyyasnyat' u nih podobnye veshchi, kotorye ne figuriruyut v lichnyh delah? - Vot imenno. I, razumeetsya, budu stavit' vas v izvestnost' o tom, chto mne udalos' obnaruzhit'. Dyupejnil' byl poslednim iz novyh chlenov ekipazha - podumav, Sassinak sochla eto blagorazumnym, tak kak na perevedennyh v poslednih ryadah redko obrashchayut vnimanie. Nakonec postupil i prikaz otbyvat' v rajon patrulirovaniya, i vskore oni uzhe byli na puti k mestu naznacheniya. Sassinak ne byla uverena, sleduet ej radovat'sya ili pechalit'sya tomu, chto ona ne smogla prisutstvovat' na pohoronah Hurona. Vprochem, ochen' skoro bol'shoj ob®em raboty pomeshal ej razmyshlyat' ob etom. Prezhde vsego ona dolzhna byla nablyudat' za prodolzheniem obrazovaniya pyati novyh ensinov, tol'ko chto "vylupivshihsya" iz Akademii. Fordeliton proveril ih podgotovku, a Sass pobesedovala s kazhdym i lichno prisutstvovala na zanyatiyah. Gruppa byla ves'ma pestroj. Klaas, odna iz samyh krupnyh zhenshchin iz tyazhelyh mirov, kotoryh Sass kogda-libo videla, pribyla so special'noj rekomendaciej ot Seglavin - staroj podrugi Sassinak po Akademii. ("YA veryu, - pisala ona, - chto ty smozhesh' ponyat' chuvstvitel'nyj harakter etogo ensina. Klaas ochen' umna i dostatochno agressivna, no v to zhe vremya legko ranima. Esli smozhesh', sdelaj ee bolee zhestkoj, tol'ko sledi, chtoby ona iz-za etogo ne primknula k separatistam".) Sassinak smotrela vverh, na shirokoe lico s tyazhelymi skulami i lbom, i s trudom uderzhivalas', chtoby ne pokachat' golovoj. Esli eta devushka ostalas' sverhchuvstvitel'noj posle chetyrehletnego prebyvaniya v Akademii, u nee malo shansov iscelit'sya. Timran, krepkij paren' chut' vyshe srednego rosta, imel samyj nizkij rejting na vypusknom kurse. Na ego lice byla napisana edva sderzhivaemaya radost'. On yavno udivlyalsya, chto smog poluchit' takoe horoshee naznachenie - i pri etom takogo horoshego komandira. Sassinak privykla k ocenivayushchim vzglyadam muzhchin, no voshishchenie v shiroko otkrytyh glazah parnya pochti smushchalo ee. Soglasno harakteristike, edinstvennym polozhitel'nym kachestvom Timrana byla "vezuchest'". "Pri obychnyh obstoyatel'stvah, - pisal ego instruktor, - etot kursant dejstvuet v luchshem sluchae snosno, a zachastuyu bespechno i oprometchivo. No v ekstrennyh sluchayah on umudryaetsya sovershit' celuyu kuchu oshibok