|nn Makkefri. Korabl', kotoryj pel
-----------------------------------------------------------------------
Anne McCaffrey. The Ship Who Sang (1969).
Per. - T.Naumenko. SPb., AO "Spiks", 1993.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 July 2001
-----------------------------------------------------------------------
Rozhdenie edva ne obreklo ee na smert': ona poyavilas' na svet fizicheski
nepolnocennoj. Ostavalsya poslednij shans - kontrol'naya encefalogramma,
test, kotoromu podvergalis' vse novorozhdennye. Ved' vsegda ostavalas'
nadezhda, chto v zhalkom tel'ce taitsya polnocennyj razum, chto, nesmotrya na
nedorazvitye organy chuvstv, mozg obladaet cepkost'yu i vospriimchivost'yu.
|ncefalogramma okazalas' neozhidanno blagopriyatnoj, i etu novost'
pospeshili soobshchit' ozhidayushchim v pechali roditelyam. Teper' ot nih zaviselo
poslednee, reshayushchee slovo - podvergnut' mladenca bezboleznennomu
umershchvleniyu ili predostavit' emu vozmozhnost' stat' zaklyuchennym v kapsulu
"mozgom", vedushchim elementom slozhnejshej sistemy upravleniya - iz teh,
kotorye primenyalis' v sovershenno osobyh sferah deyatel'nosti. V etom
kachestve ih otprysku predstoyalo na protyazhenii neskol'kih vekov vesti
bezboleznennoe i dazhe vpolne komfortnoe sushchestvovanie v metallicheskoj
obolochke, nesya svoyu neobychnuyu sluzhbu na blago Federacii Central'nyh Mirov.
Ona ostalas' zhit' i poluchila imya Hel'va. Tri pervyh molochnyh mesyaca
malyutka razmahivala skryuchennymi ruchonkami i slabo suchila obrubkami nozhek,
kak i vse mladency, naslazhdayas' zhizn'yu. I v etom ona byla ne odinoka - v
special'nyh yaslyah bol'shogo goroda podrastalo eshche tri takih zhe rebenka.
Proshlo nekotoroe vremya, i vseh ih pereveli v Central'nyj institut
eksperimental'noj mediciny, gde dlya nih nachalas' chereda postepennyh tonkih
prevrashchenij.
Odin iz mladencev pogib v processe pervoj zhe peresadki, no semnadcat'
malyshej iz gruppy Hel'vy prodolzhali rasti i razvivat'sya v metallicheskih
kapsulah. Teper' Hel'va uzhe ne suchila nozhkami - ee nervnye impul'sy
vrashchali kolesa - i ne razmahivala kulachkami, a privodila v dvizhenie
mehanicheskie manipulyatory. Po mere togo, kak devochka vzroslela, vse bol'she
nervnyh sinapsov vklyuchalos' v upravlenie mehanizmami, osushchestvlyayushchimi
raznoobraznye funkcii pilotirovaniya i ekspluatacii kosmicheskogo korablya,
ibo Hel've bylo suzhdeno stat' ego nepodvizhnoj, "mozgovoj" polovinoj; rol'
zhe podvizhnoj poloviny, ili "tela" otvodilas' ee naparniku - muzhchine ili
zhenshchine, kotorogo ej predstoit izbrat' samoj, kogda pridet srok. Hel've
povezlo - ona popala v vysshuyu elitu sebe podobnyh. Ee intellektual'nye
testy s samogo nachala davali rezul'taty, prevyshayushchie srednij uroven', a
koefficient adaptacii byl chrezvychajno vysok. Poskol'ku ee razvitie v
kapsule protekalo kak nel'zya luchshe i operaciya na gipofize ne dala
nezhelatel'nyh posledstvij, Hel'vu ozhidala zahvatyvayushchaya, bogataya
sobytiyami, neordinarnaya zhizn', kotoraya, kak nebo ot zemli, otlichalas' ot
toj uchasti, chto byla by ej ugotovana, urodis' ona obychnym, "normal'nym"
chelovekom.
Odnako ni diagramma aktivnosti mozga, ni rannie pokazateli koefficienta
umstvennogo razvitiya ne obnaruzhili nekotoryh skrytyh osobennostej
haraktera Hel'vy, o kotoryh Central'nym Miram predstoyalo ran'she ili pozzhe
uznat'. Poka zhe im ostavalos' odno - vyzhidat', upovaya na to, chto
massirovannye dozy kapsul'noj psihologii poshli na pol'zu, sformirovav
nadezhnuyu zashchitu, sposobnuyu vyderzhat' kak bremya pozhiznennogo zaklyucheniya v
obolochke, tak i tyagoty neobychnoj professii. Ved' nel'zya dopustit', chtoby
korabl', upravlyaemyj chelovecheskim mozgom, udarilsya v bega ili poteryal
rassudok - slishkom ogromny byli material'nye i energeticheskie resursy,
vlozhennye v nego Mirami. Razumeetsya, myslyashchie korabli uzhe davno minovali
stadiyu eksperimental'nogo osvoeniya. Bol'shinstvo mladencev blagopoluchno
perenosili dovedennuyu do vysochajshego sovershenstva operaciyu na gipofize,
vsledstvie kotoroj ih tela prekrashchali rasti, chto isklyuchalo neobhodimost'
posledovatel'nyh peresadok iz men'shih kapsul v bol'shie. I lish' nichtozhnyj
procent pogibal v processe okonchatel'nogo prisoedineniya k pul'tu
upravleniya kosmicheskogo korablya ili slozhnejshego promyshlennogo agregata.
Rostom kapsul'nik, sohranyavshij vse svoi vrozhdennye urodstva, byl ne bol'she
vzroslogo karlika, odnako samoe bezuprechnoe telo vo Vselennoj ne moglo by
sopernichat' sovershenstvom s ego mozgom - produktom planomernogo i
celenapravlennogo razvitiya.
Itak, neskol'ko bezmyatezhnyh let Hel'va raz®ezzhala v svoej skorlupe,
zabavlyayas' v obshchestve odnoklassnikov, igrala s nimi v osobye igry - "Sryv
potoka", "Utechka energii", - izuchala kosmicheskie traektorii, raketnye
dvigateli, vychislitel'nuyu tehniku, logistiku, psihogigienu, osnovy
inoplanetnoj psihologii, filologiyu, istoriyu kosmonavtiki, pravo,
organizaciyu mezhplanetnyh soobshchenij, kody - slovom vse te premudrosti,
kotorye polagalos' usvoit' razumnomu, logichno myslyashchemu, erudirovannomu
grazhdaninu Federacii. Nezametno dlya sebya i k radosti svoih uchitelej Hel'va
pogloshchala znaniya tak zhe legko i neprinuzhdenno, kak pitatel'nuyu zhidkost'.
Kogda-nibud' ona s blagodarnost'yu vspomnit terpelivye, monotonnye
nastavleniya, kotorye na podsoznatel'nom urovne vpechatyvali v ee pamyat'
neobhodimye svedeniya.
Civilizaciya, k kotoroj prinadlezhala Hel'va, ne obhodilas' bez
hlopotlivyh blagotvoritel'nyh organizacij, cel'yu kotoryh byla zashchita
obitatelej Zemli i drugih planet ot beschelovechnogo obrashcheniya. Odna iz
takih grupp - Obshchestvo zashchity interesov razumnyh men'shinstv - kak-to
podnyala shumihu vokrug detej-kapsul'nikov. Hel've v tu poru tol'ko chto
minoval chetyrnadcatyj god. Pod davleniem obshchestvennosti Central'nye Miry
byli vynuzhdeny organizovat' ekskursiyu po Institutu |ksperimental'noj
Mediciny, kotoruyu nachali ves'ma effektno - s demonstracii istorij bolezni,
dopolnennyh fotomaterialami. Ochen' nemnogie iz proveryayushchih poshli dal'she
pervyh snimkov. Bol'shinstvo ih pervonachal'nyh vozrazhenij po povodu
neschastnyh plennikov bylo smeteno volnoj oblegcheniya: kakoe schast'e, chto
eti otvratitel'nye tela miloserdno ubrali s glaz doloj!
V tot den' v klasse Hel'vy shel urok izobrazitel'nogo iskusstva -
fakul'tativnyj predmet v perenasyshchennoj uchebnoj programme. Devochka
rabotala s naborom mikroskopicheskih instrumentov - pozzhe ej predstoit
ispol'zovat' ih dlya melkogo remonta detalej pul'ta upravleniya. Zadacha
pered nej stoyala ogromnaya - vypolnit' kopiyu Tajnoj vecheri, a polotno bylo
sovsem mizernym - golovka malyusen'kogo bolta. Hel'va nastroila zrenie na
nuzhnuyu kratnost' uvelicheniya i prinyalas' za delo. Vo vremya raboty ona
rasseyano murlykala - poluchalsya strannyj, no vpolne melodichnyj zvuk.
Kapsul'niki pol'zovalis' sobstvennymi golosovymi svyazkami i diafragmoj,
tol'ko vyhodil zvuk cherez mikrofony, a ne cherez rot. Poetomu v golose
Hel'vy bezdumno vyvodyashchem beskonechnye rulady, nesmotrya na teplyj, nezhnyj
tembr, oshchushchalos' chto-to mehanicheskoe.
- Kakoj u tebya milyj golosok, - zametila odna iz dam.
Hel'va, ochnuvshis', podnyala vzglyad i... pered nej predstala oshelomlyayushchaya
kartina: shelushashchayasya rozovaya ravnina, useyannaya kruglymi gryaznymi
kraterami. Ee murlykan'e pereshlo v vozglas izumleniya, no ona tut zhe
spohvatilas' i otregulirovala zrenie - pory srazu umen'shilis' do obychnogo
razmera i perestali pohodit' na kratery.
- Vidite li, madam, - nevozmutimo otvetila devochka, - nasha golosovaya
podgotovka dlitsya neskol'ko let. Nekotorye nesovershenstva golosa mogut
stat' sushchim nakazaniem dlya partnera vo vremya dlitel'nogo kosmicheskogo
poleta, poetomu ih neobhodimo zaranee ustranit'. |ti uroki mne ochen' mnogo
dali.
Hel'va vpervye uvidela obychnyh lyudej, bez kapsul, i k chesti svoej
perenesla ispytanie sovershenno spokojno. Sreagiruj ona kak-to inache, i eto
nemedlenno stalo by izvestno naverhu.
- YA hotela skazat', milochka, chto u tebya nastoyashchij pevcheskij golos, -
poyasnila dama.
- Blagodaryu za lyubeznost'. Ne hotite li vzglyanut' na moyu rabotu? -
vezhlivo osvedomilas' Hel'va. Ona instinktivno storonilas' besed na lichnye
temy, no slova gost'i zapomnila i reshila obdumat' ih na dosuge.
- Rabotu? Kakuyu rabotu? - ne ponyala dama.
- YA vypolnyayu kopiyu Tajnoj vecheri na golovke bolta.
- O, neuzheli? - proshchebetala gost'ya.
Hel'va snova nastroila zrenie na uvelichenie i okinula kopiyu kriticheskim
vzorom.
- Konechno, nekotorye cvetovye tona neskol'ko otlichayutsya ot teh, kotorye
ispol'zovali starye mastera, da i perspektiva slegka podkachala, no,
po-moemu, v celom kopiya mne udalas'.
Glaza gost'i, nesposobnye razglyadet' stol' melkij ob®ekt, nedoumenno
vytarashchilis'.
- Oj, ya sovsem upustila iz vida, - skazala Hel'va vinovato. Ona by
navernoe pokrasnela, esli by umela. - Ved' vy ne mozhete nastraivat'
zrenie.
Rukovoditel' ekskursii tak i rasplylsya v odobritel'noj ulybke: v golose
devochki yavstvenno prozvuchala zhalost' k obdelennym sud'boj.
- Vot, voz'mite, eto vam pomozhet, - velikodushno predlozhila Hel'va, i
uhvativ manipulyatorom uvelichitel'noe ustrojstvo, podnesla ego k svoemu
tvoreniyu.
Potryasennye vizitery sklonilis' nad nim, razglyadyvaya skopirovannuyu do
mel'chajshih detalej Tajnuyu vecheryu, iskusno zapechatlennuyu na golovke bolta.
- Ostaetsya skazat', - zametil pozhiloj gospodin, kotorogo zhena pritashchila
s soboj, - chto vseblagoj Gospod' mozhet vkushat' pishchu tam, kuda ne
osmelivayutsya stupit' angely.
- Vy o teh debatah, ser, kotorye velis' v srednie veka, - o tom,
skol'ko angelov mozhet umestit'sya na bulavochnoj golovke? - uchtivo
pointeresovalas' Hel'va.
- Da, ya imel v vidu ih.
- Esli zamenit' angelov na atomy, to problema ne tak uzh nerazreshima,
esli, konechno, znat' kolichestvo metalla v upomyanutoj bulavke.
- I vasha programma pozvolyaet ee reshit'?
- Razumeetsya.
- A skazhite, yunaya ledi, v vashu programmu ne zabyli vvesti chuvstvo
yumora?
- Net, ser, nas uchat razvivat' chuvstvo proporcii, a eto daet tot zhe
effekt.
Dobryak ponimayushche hohotnul, a pro sebya reshil, chto potratil vremya ne zrya.
Esli komissii nablyudatelej potrebovalis' mesyacy na to, chtoby perevarit'
tu ves'ma soderzhatel'nuyu pishchu, kotoroj ih ugostili v Institute, to i
Hel've ot etogo vizita perepala kroshka.
Termin "penie" v prilozhenii k nej samoj - s etim stoilo razobrat'sya. V
svoe vremya ona, konechno, proshla kurs muzykal'noj gramoty, vklyuchavshij
znakomstvo kak s naibolee izvestnymi klassicheskimi proizvedeniyami -
takimi, kak Tristan i Izol'da, Kandid, Oklahoma, Svad'ba Figaro, tak i s
tvorchestvom pevcov atomnogo veka: Brigit Nil'sson, Boba Dilana,
Dzheral'diny Todd, a takzhe s lyubopytnymi ritmicheskimi postroeniyami
venerian, s videohromaticheskimi kartinami urozhencev Kapelly, akusticheskimi
izyskami al'taircev i napevami retikulijcev. Odnako Sam process peniya
predstavlyal dlya lyubogo kapsul'nika znachitel'nye tehnicheskie slozhnosti. No
ne zrya zhe ih s detstva priuchali: snachala issleduj problemu ili situaciyu so
vseh storon i tol'ko potom delaj vyvod. Ih nastroj na pobedu, dolzhnym
obrazom uravnoveshennyj mezhdu dvumya polyusami - optimizmom i praktichnost'yu,
pozvolyal im vyhodit' samim i vyvodit' svoj korabl' i ekipazh iz samyh
zaputannyh situacij. Poetomu Hel'vu nimalo ne smutil tot fakt, chto ona ne
mozhet otkryvat' rot, chtoby pet'. Nichego, ona izobretet kakoj-nibud'
sposob, kotoryj dast ej vozmozhnost' kompensirovat' svoi nedostatki v etoj
oblasti. Dlya nachala ona izuchila metody zvukoizvlecheniya, sushchestvovavshie na
protyazhenii vekov, vklyuchaya kak vokal'noe, tak i instrumental'noe iskusstvo.
Ee sobstvennyj apparat, sluzhivshij dlya izvlecheniya zvuka, byl skoree
instrumental'nym, nezheli vokal'nym. Okazalos', chtoby dobit'sya pravil'nogo
dyhaniya i chetkoj artikulyacii zvukov v rotovoj polosti, pridetsya ser'ezno
potrudit'sya. Ved' kapsul'niki, strogo govorya, ne dyshat. Oni ne izvlekayut
kislorod i drugie gazy iz atmosfernogo vozduha, poskol'ku nuzhnaya gazovaya
smes' soderzhitsya v pitatel'nom rastvore, podavaemom pryamo v obolochku.
Poeksperimentirovav, Hel'va prishla k vyvodu, chto mozhet sozdavat' nuzhnyj
ton, manipuliruya diafragmal'noj sistemoj. A rasslablyaya myshcy gortani i
rasshiryaya rotovuyu polost' v lobnye pazuhi, mozhno izvlekat' glasnye zvuki
tak, chtoby oni s maksimal'nym effektom vosproizvodilis' cherez gorlovoj
mikrofon. Ona sravnila poluchennye rezul'taty s zapisyami sovremennyh pevcov
i ostalas' dovol'na, hotya zapisi ee golosa otlichalis' kakoj-to prisushchej
lish' ej odnoj neulovimoj osobennost'yu. I delo bylo ne v kakih-to
tehnicheskih pogreshnostyah - prosto ee golos byl sovershenno unikalen. Dlya
Hel'vy, kotoraya v sovershenstve osvoila poisk informacii, ne sostavilo
nikakogo truda oznakomit'sya s muzykal'nym repertuarom, soderzhavshimsya v
biblioteke instituta. I skoro ona ubedilas', chto mozhet ispolnit' lyubuyu
partiyu, lyubuyu pesnyu, kotoraya pridet na um. Ej ne prihodilo v golovu, chto
komu-to mozhet pokazat'sya strannym: devochka - i poet na vse golosa, ot basa
do koloraturnogo soprano. Dlya Hel'vy vse delo zaklyuchalos' v pravil'nom
zvukoizvlechenii i regulyacii diafragmal'nyh sokrashchenij, zadavaemyh
konkretnym proizvedeniem.
Esli naverhu i zametili ee neobychnoe uvlechenie, to vida ne podali.
Nachal'stvo tol'ko privetstvovalo, kogda u kapsul'nikov poyavlyalis' hobbi, -
lish' by oni ne meshali ih professional'noj deyatel'nosti.
V kanun svoego shestnadcatiletiya Hel'va polnost'yu zakonchila kurs
obucheniya i vodvorilas' na svoem korable - H-834. Ee postoyannaya titanovaya
obolochka, okruzhennaya eshche bolee neuyazvimym bar'erom, skrylas' v central'nom
pilone spasatel'nogo korablya. Vse nervnye, zritel'nye, sluhovye, sensornye
kontakty byli smontirovany i opechatany. Manipulyatory snabzheny novymi
udlinitelyami, soedineniyami, usilitelyami. I, nakonec, neopisuemo tonkie
mozgovye vyvody prisoedineny k cepyam upravleniya. Vse eti procedury Hel'va
perenesla pod polnoj anesteziej, a ochnulas' ot zabyt'ya ona uzhe korablem.
Ee mozg i razum upravlyali vsemi funkciyami - ot navigacii do opredeleniya
nagruzki, sootvetstvuyushchej spasatel'nomu sudnu ee klassa. Ona mogla nesti
polnuyu otvetstvennost' za sebya i svoyu podvizhnuyu polovinu ne tol'ko v lyuboj
iz situacij, uzhe zaregistrirovannyh v annalah Central'nyh Mirov, no i v
lyuboj iz situacij, kotorye ih samye izoshchrennye umy sumeli izobresti.
Ee pervyj zhe nastoyashchij polet - ibo ona i ej podobnye nachinaya s vos'mi
let sovershali uchebnye polety na trenazherah, - prodemonstriroval, chto ona v
sovershenstve vladeet vsemi tajnami svoego remesla. Ona byla gotova k
zahvatyvayushchim priklyucheniyam, i s neterpeniem ozhidala poyavleniya podvizhnogo
naparnika.
V tot den', kogda Hel'va dolozhila, chto gotova pristupit' k vypolneniyu
svoih obyazannostej, na baze tomilis' ot bezdel'ya devyat' diplomirovannyh
pilotov-spasatelej. Neskol'ko rejsov trebovali pervoocherednogo vnimaniya,
no na Hel'vu uzhe davno polozhili glaz rukovoditeli mnogih sluzhb Central'nyh
Mirov, i kazhdyj byl polon reshimosti zapoluchit' ee v svoyu eparhiyu. Vse byli
tak zanyaty svoimi delami, chto nikto ne udosuzhilsya predstavit' Hel'vu ee
budushchim soiskatelyam. Ved' korabl' vsegda sam vybiral sebe naparnika. Bud'
v eto vremya na baze drugoj "mozgovoj" korabl', on podskazal by Hel've, chto
ej sleduet samoj sdelat' pervyj shag. No vyshlo tak, chto poka Miry vyyasnyali
otnosheniya mezhdu soboj, Robert Tenner vyskol'znul iz kazarmy pilotov i,
minovav letnoe pole, podobralsya k strojnomu serebristomu korpusu Hel'vy.
- Privet! Est' kto doma? - sprosil on.
- Konechno, est', - otvetila Hel'va, vklyuchaya naruzhnye videodatchiki. - Ty
moj naparnik? - s nadezhdoj sprosila ona, uvidev na neznakomce formu
spasatel'noj sluzhby.
- Vse budet zaviset' ot tebya, - tomno otozvalsya on.
- Nikto ne idet. YA uzhe podumala, chto zdes' net ni odnogo svobodnogo
partnera, i ot Mirov nikakih instrukcij ne postupaet... - Hel'va i sama
pochuvstvovala, chto ee slova prozvuchali dovol'no zhalobno, no ej
dejstvitel'no stalo ochen' grustno odnoj na pogruzhennom v temnotu pole.
Ved' ona privykla k obshchestvu drugih kapsul'nikov, a v poslednee vremya
vokrug nee postoyanno suetilis' tolpy inzhenerov i tehnikov. Zatyanuvsheesya
odinochestvo bystro utratilo svoe ocharovanie i stalo dejstvovat' ej na
nervy.
- Stoit li pechalit'sya, chto Miry ne toropyatsya s instrukciyami? Zato, moya
krasavica, eshche vosem' molodcov, krome menya, tak i sgorayut ot neterpeniya,
ozhidaya, chtoby ty priglasila ih na bort!
|ti slova Tenner proiznes uzhe stoya v central'noj rubke. CHutkie pal'cy
spasatelya probezhali po pul'tu upravleniya, pogladili pilotskoe kreslo. On
zaglyanul v kayuty, v kambuz, v germetichnye gruzovye otseki.
- A znaesh', esli hochesh' napomnit' Miram o sebe, a zaodno i okazat'
uslugu vsem nam, vyzovi kazarmu, i davaj ustroim teplen'kuyu vecherinku s
vyborom partnera! Kak tebe moya ideya?
Hel'va hihiknula pro sebya. Kak on otlichaetsya ot institutskogo personala
ili redkih posetitelej, s kotorymi ej dovodilos' vstrechat'sya. Kakoj on
veselyj, uverennyj, do chego otlichnaya mysl' - ustroit' vecherinku na bortu!
Po ee mneniyu, eto nikak ne protivorechilo ustanovlennym pravilam.
- Cenkom, eto H-834. Soedinite menya s kazarmoj pilotov.
- Svyaz' vizual'naya?
- Da, pozhalujsta.
Na ekrane voznikla kartina: vosem' tomyashchihsya muzhchin v pozah, vyrazhayushchih
krajnyuyu stepen' skuki.
- Govorit H-834. Ne soblagovolyat li svobodnye piloty zajti ko mne na
bort?
Vosem' figur zametalis' po komnate, hvataya odezhdu, sbrasyvaya naushniki,
vyputyvayas' iz prostyn' i odeyal. Hel'va dala otboj, a Tenner, dovol'no
posmeivayas', uselsya v kreslo dozhidat'sya pribytiya tovarishchej.
Hel'vu zhe ohvatilo dosele nevedomoe ej chuvstvo trevozhnogo ozhidaniya.
Navernoe ni odna debyutantka ne ispytyvala takogo panicheskogo uzhasa,
volneniya i neuverennosti. No, v otlichie ot nachinayushchej aktrisy, ona ne
mogla Zakatit' isteriku, razbit' farforovuyu bezdelushku ili razbrosat'
grimiroval'nye prinadlezhnosti, chtoby hot' kak-to oslabit' gnetushchuyu
trevogu. Zato ona mogla proverit' assortiment napitkov i zakusok, chem i
zanyalas', zaodno ugostiv Tennera iz svoih netronutyh prodovol'stvennyh
zapasov.
Na pilotskom zhargone pilotov nazyvali "telami" - v protivopolozhnost'
"mozgam", kotorymi byli ih korabli. Oni prohodili takuyu zhe nasyshchennuyu
programmu podgotovki, kak i "mozgi", i tol'ko odin procent s kazhdoj
planety, vhodyashchej v Federaciyu, dopuskalsya k zanyatiyam po osoboj uchebnoj
programme Central'nyh Mirov, rasschitannoj na pilotov-spasatelej. Tak chto
ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto vse vosem' molodyh lyudej, kotorye
podnyalis' v gostepriimno otkrytyj shlyuz Hel'vy, byli na redkost' horoshi
soboj, umny, obladali prekrasnoj koordinaciej i vyderzhkoj. Vse oni s
nadezhdoj ozhidali veseloj pirushki, esli, konechno, Hel'va ne budet imet'
nichego protiv, i kazhdyj byl gotov podlozhit' svin'yu ostal'nym, lish' by
sniskat' ee raspolozhenie.
Ot poyavleniya stol'kih muzhchin srazu u Hel'vy dazhe duh zahvatilo, i
reshiv, chto mozhet na sekundochku pozvolit' sebe takuyu neobychnuyu roskosh', ona
celikom otdalas' etomu novomu dlya sebya chuvstvu.
Potom pridirchivo razobrala svoih soiskatelej po kostochkam. Pronyra
Tenner zabavlyal ee, no ne osobenno privlekal; belokuryj Nordsen pokazalsya
prostovatym; v smuglom al'-Atpae ona pochuvstvovala skrytoe upryamstvo,
kotoroe ej bylo yavno ne po nutru, v sumrachnom Mir-Anine ulovila namek na
nekij vnutrennij razlad, ulazhivat' kotoryj u nee ne bylo nikakogo zhelaniya,
hotya on kak nikto drugoj staralsya proizvesti na nee vpechatlenie. Da,
strannoe eto bylo svatovstvo - pervoe v cherede ee budushchih brakov: ved' dlya
"tela" srok sluzhby sostavlyal sem'desyat pyat' let ili togo men'she, esli
sud'ba rasporyaditsya inache. "Mozg" zhe, zashchishchennyj ot vseh vneshnih
vozdejstvij, byl ne podverzhen razrusheniyu. Teoreticheski, kak tol'ko
kapsul'nik vyplachival solidnyj dolg, slagavshijsya iz zatrat na obrazovanie,
hirurgicheskuyu adaptaciyu i ekspluatacionnoe obsluzhivanie, on imel pravo sam
vybirat' sebe budushchee. Na praktike zhe kapsul'niki ostavalis' na sluzhbe,
poka ne izbirali dobrovol'noe samorazrushenie ili ne pogibali, ispolnyaya
svoj dolg. Hel've dovelos' obshchat'sya s odnim kapsul'nikom, kotoromu minulo
trista dvadcat' dva goda. |ta vstrecha napolnila ee takim blagogoveniem,
chto ona tak i ne posmela zadat' koe-kakie lichnye voprosy, hotya i
sobiralas'.
Ona nikak ne mogla reshit'sya sdelat' vybor, poka Tenner ne zatyanul
populyarnye v pilotskoj srede kuplety, povestvuyushchie o peredryagah,
vypadavshih na dolyu derzkogo, samouverennogo i na redkost' bestolkovogo
Billi Tela. Popytka ispolnit' ih horom privela k polnoj kakofonii, i
Tenner besheno zamahal rukami, trebuya tishiny.
- Nam prosto pozarez neobhodim otlichnyj pervyj tenor. Nu-ka, Dzhennan,
otkroj svoi kozyri - kakoj u tebya golos?
- Preskvernyj, - s neprinuzhdennym yumorom otkliknulsya Dzhennan.
- Esli bez tenora nikak ne obojtis', ya mogu poprobovat', - otvazhilas'
Hel'va.
- No, milochka... - izumilsya Tenner.
- Nu-ka, spoj lya, - zasmeyalsya Dzhennan.
V oshelomlennoj tishine, vocarivshejsya posle togo, kak otzvuchalo chistoe,
glubokoe, sochnoe lya, Dzhennan tiho zametil: - Karuzo otdal by vse ostal'nye
noty, lish' by vzyat' odnu takuyu.
Prishlos' prodemonstrirovat' im ves' diapazon.
- Tenneru byl nuzhen vsego-navsego otlichnyj pervyj tenor, - rassmeyalsya
Dzhennan, - a nasha milaya hozyajka mozhet odna zamenit' celuyu opernuyu truppu.
Paren', kotoryj poluchit etot korabl', otpravitsya pryamikom na sed'moe nebo.
- K tumannosti "Konskaya golova"? - sprosil Nordsen, citiruya bytovavshuyu
v Mirah staruyu pogovorku.
- K tumannosti "Konskaya golova" i obratno - da eshche i s muzykoj, -
koketlivo parirovala Hel'va.
- S toboj ya gotov, - otozvalsya Dzhennan, - tol'ko s moim golosom luchshe
slushat', a pet' ya predostavlyayu tebe.
- A ya-to voobrazhala, chto slushat' pridetsya mne, - zametila Hel'va.
Dzhennan izobrazil izyskannyj poklon, i dazhe izyashchno vzmahnul svoej
izryadno potrepannoj furazhkoj. Prichem poklon ego byl napravlen v storonu
central'nogo pilona, gde nahodilas' sama Hel'va. I imenno v etot mig ona
sdelala svoj vybor, prichem otnyud' ne sluchajno: Dzhennan, edinstvennyj iz
vseh, obrashchalsya pryamo k nej, kak k cheloveku, nesmotrya na to, chto bez
somneniya znal - ona mozhet videt' ego v lyuboj tochke korablya, i nesmotrya na
to, chto telo ee bylo skryto za tolstoj metallicheskoj panel'yu. I na
protyazhenii vsego ih soyuza Dzhennan, gde by on ni nahodilsya, ni razu ne
zabyl pri razgovore povernut' golovu v ee storonu. V otvet Hel'va, nachinaya
s etogo mgnoveniya, vsegda govorila s nim tol'ko cherez central'nyj
mikrofon, pust' dazhe eto ne vsegda byvalo ochen' udobno.
V tot vecher Hel'va eshche ne ponyala, chto vlyubilas' v Dzhennana. Da i kak ej
bylo uznat' tot vzvolnovannyj trepet, kotoryj rozhdala v nej ego dushevnaya
teplota, ego spokojnaya razdumchivost', - ved' do sih por ona ne znala ni
lyubvi, ni nezhnosti - tol'ko ih bolee surovyh sobrat'ev - uvazhenie i
voshishchenie... Kak i vse kapsul'niki, ona schitala, chto neuyazvima dlya
chuvstva, tak tesno svyazannogo s fizicheskim vlecheniem.
- Nu chto zh, Hel'va, bylo chertovski priyatno poznakomit'sya, - vdrug
proiznes Tenner, kogda oni s Dzhennanom obsuzhdali barochnoe zvuchanie horala
"Pridite vse, syny tvoren'ya". A ty, Dzhennan, vezunchik! Kak-nibud'
vstretimsya v kosmose. Spasibo za vecherinku, Hel'va.
- Kak, tebe uzhe pora? - sprosila Hel'va, zapozdalo zametiv, chto oni s
Dzhennanom uzhe dovol'no davno beseduyut vdvoem.
- Pobedil sil'nejshij, - s natyanutoj ulybkoj otvetil Tenner. - A ya,
pozhaluj, pojdu poishchu zapisi lyubovnyh serenad. Mozhet, prigodyatsya v obshchenii
so sleduyushchim korablem, esli poyavitsya eshche odin vrode tebya.
Hel'va s Dzhennanom v legkom zameshatel'stve provodili ego vzglyadami.
- Mozhet byt', Tenner slishkom speshit s vyvodami? - sprosil Dzhennan.
Hel'va razglyadyvala ego: vot on stoit, prislonivshis' k konsoli licom k
tomu mestu, gde nahoditsya ee kapsula: ruki skreshcheny na grudi, stakan,
kotoryj on zadumchivo vertit v pal'cah, davno opustel. Sporu net, krasiv.
No oni vse horoshi soboj. Da i ne eto glavnoe... Ego vnimatel'nye glaza
smotryat pryamo i otkryto, guby legko skladyvayutsya v ulybku, no osobenno
ocharoval Hel'vu golos Dzhennana - zvuchnyj, glubokij, priyatnogo tembra i bez
vsyakogo akcenta.
- Ne toropis', Hel'va, - utro vechera mudrenee. A esli ne peredumaesh',
pozovi menya utrom.
Ona pozvala ego k zavtraku, predvaritel'no proveriv svoj vybor v banke
dannyh Central'nyh Mirov. Dzhennan perenes na bort svoi pozhitki, poluchil
dlya nih oboih poletnye instrukcii, vvel svoe lichnoe i sluzhebnoe dos'e v ee
pamyat' i zadal ej koordinaty pervogo punkta naznacheniya. Posle chego korabl'
H-834 stal oficial'no imenovat'sya DH-834.
Ih pervyj rejs okazalsya skuchnym, no neobhodimym zadaniem, k tomu zhe
chrezvychajno srochnym. V bor'be za Hel'vu verh oderzhali mediki, i teper'
DH-834 predstoyalo zabrosit' vakcinu v otdalennuyu planetnuyu sistemu,
porazhennuyu opasnoj sporovoj infekciej. Pered nimi stoyala zadacha kak mozhno
skoree dobrat'sya do Spiki v sozvezdii Devy.
Posle golovokruzhitel'nogo startovogo broska na maksimal'noj skorosti
Hel'va ubedilas': v etom nudnom polete ni ej, ni naparniku ne pridetsya
osobenno napryagat'sya. Zato u nih ostavalas' massa vremeni dlya togo, chtoby
kak sleduet uznat' drug druga. Dzhennanu, razumeetsya, bylo izvestno, na chto
sposobna Hel'va kak korabl' i partner, da i ona tozhe znala, chego ot nego
mozhno ozhidat'. No vse eto byli tol'ko suhie fakty, a Hel'va vsej dushoj
stremilas' izvedat' tu chelovecheskuyu storonu svoego naparnika, kotoruyu
nevozmozhno svesti k naboru simvolov. Ved' eto vse ravno, chto pytat'sya
ponyat' vzaimootnosheniya dvuh lyudej, prochitav o nih v knige. Net, takoe
nuzhno prochuvstvovat' samoj...
- Moj otec tozhe byl spasatelem - ili eto est' v tvoej pamyati? - skazal
Dzhennan na ishode tret'ego dnya.
- Konechno, est'.
- A znaesh', tak nechestno. Ty o moej sem'e znaesh' vse, a ya o tvoej - ni
shisha.
- Kak i ya sama, - otozvalas' Hel'va. Poka ya ne prochla tvoyu semejnuyu
hroniku, mne kak-to dazhe v golovu ne prihodilo, chto gde-to v banke dannyh
Central'nyh Mirov soderzhatsya svedeniya i o moih predkah.
- Oh uzh eta vasha kapsul'naya psihologiya! - fyrknul Dzhennan.
- A ty dumal! - rassmeyalas' Hel'va. - YA dazhe zaprogrammirovana ot
nenuzhnogo lyubopytstva po etomu povodu. CHego i tebe zhelayu.
Dzhennan zakazal sebe napitok, uselsya v protivoperegruzochnoe kreslo
pryamo pered nej i, postaviv stupni na podnozhki, stal lenivo povorachivat'sya
na sharnirah iz storony v storonu.
- Hel'va - eto pridumannoe imya.
- So skandinavskim ottenkom.
- No ty ne blondinka, - uverenno skazal Dzhennan.
- Znachit, byvayut temnye shvedki.
- I belobrysye turki. Pravda sultan iz menya nevazhnyj - ved' v moem
gareme tol'ko ty odna.
- K tomu zhe tvoya edinstvennaya zhenshchina obrechena na vechnoe
zatvornichestvo, pravda ty vsegda mozhesh' poiskat' utesheniya na storone... -
Hel'va oshelomlenno otmetila, chto ee prekrasno postavlennyj golos
predatel'ski drognul.
- Ty znaesh', - perebil ee Dzhennan, vitavshij gde-to daleko v svoih
myslyah, - u menya sozdalos' vpechatlenie, chto otec moj byl zhenat v pervuyu
ochered' na Sil'vii, svoem korable, a uzh potom na materi. Postepenno ya
privyk schitat' Sil'viyu svoej babushkoj. Voobshche-to ona skoree pra-prababushka
- u nee nebol'shoj nomer. Ran'she my s nej, byvalo, boltali chasami.
- Kakoj u nee opoznavatel'nyj znak? - sprosila Hel'va, neosoznanno
zaviduya vsem i kazhdomu, komu dovodilos' znat' ego prezhde.
- 422. Po-moemu, sejchas ee inicialy TS. YA kak-to raz vstrechal Toma
Berdzhesa.
Otec Dzhennana umer ot kosmicheskoj infekcii - u nego ne ostalos'
vakciny, vsya ushla na spasenie obitatelej dalekoj planety.
- Tom skazal, chto ona stala surova i rezka na yazyk. Tol'ko poprobuj
utratit' svoe ocharovanie, milochka, - ya obrashchus' v prizrak i stanu tebya
presledovat', - prigrozil on.
Hel'va zasmeyalas'. I tut on ee ispugal: podoshel k central'nomu pilonu,
legko i nezhno provel pal'cami po smotrovoj paneli.
- Hotel by ya znat', kakaya ty... - tiho i chut' pechal'no progovoril on.
Hel'vu preduprezhdali, chto dlya pilotov vpolne estestvenno takoe
proyavlenie lyubopytstva. Ona ne znala o sebe nichego, i nikto iz nih tozhe ne
smozhet uznat'.
- Vybiraj lyubuyu vneshnost' na vybor - i ya tvoya! - otvetila ona, kak ee
uchili.
- Togda, zheleznaya deva, ya predpochitayu blondinok s dlinnymi lokonami, -
Dzhennan izobrazil kudri v stile ledi Godivy. - I poskol'ku, moya radost',
ty zakovana v titanovuyu bronyu, ya budu zvat' tebya Brungil'doj, - on
ceremonno poklonilsya.
Hel'va prysnula i zapela ariyu Brungil'dy. Kak raz v eto vremya Spika
vyshla na svyaz'.
- CHto eto, chert voz'mi, za vopli? Vy kto takie? Valite otsyuda, esli
tol'ko vy ne medicinskaya sluzhba Central'nyh mirov. U nas epidemiya. Vsem
daem ot vorot povorot.
- |to moj korabl' poet. My DH-834, Central'nye Miry, dostavili vam
vakcinu. Dajte koordinaty dlya posadki.
- Tvoj korabl'... poet?
- Da, i u nego samyj bol'shoj diapazon vo vsem obitaemom kosmose. Est'
eshche voprosy?
DH-834 sdal gruz vakciny, na etot raz obojdyas' bez arij, i poluchil
prikaz nemedlenno otpravlyat'sya k Levitu-4. Dobralis' oni bystro, no sluhi
okazalis' eshche bystree, i Dzhennanu prishlos' zashchishchat' devich'yu chest' Hel'vy.
- YA bol'she ne budu pet', - sokrushenno bormotala Hel'va, gotovya primochki
dlya tret'ego za nedelyu fonarya pod glazom.
- Eshche kak budesh', - stisnuv zuby, burknul Dzhennan. - Dazhe esli mne
pridetsya stavit' fingaly otsyuda i do samoj "Konskoj golovy", chtoby
zastavit' shutnikov zatknut'sya, my vse ravno budem nazyvat'sya "Korabl',
kotoryj poet".
Posle togo, kak "Korabl', kotoryj poet", stolknulsya v rajone malogo
Magellanova oblaka s nebol'shoj, no zhestokoj shajkoj torgovcev narkotikami,
etot titul stal proiznosit'sya s neskryvaemym uvazheniem. Miram byli
izvestny vse ih podvigi, i v dos'e DH-834 poyavilas' pometka "obratit'
osoboe vnimanie". Pervoklassnaya komanda otlichno pritiralas'.
Vyrvavshis' iz plena, gde oni probyli dovol'no dolgo, Dzhennan s Hel'voj
tozhe stali schitat' sebya pervoklassnoj komandoj.
- Iz vseh sushchestvuyushchih vo vselennoj porokov bol'she vsego ya nenavizhu
narkomaniyu, - zametil Dzhennan, kogda oni vzyali kurs na Central'nuyu bazu. -
Lyudi i bez pomoshchi narkotikov mogut bystren'ko otpravit'sya pryamikom v ad.
- Ty zatem i poshel v spasatel'nuyu sluzhbu? CHtoby ostanovit' potok
narkotikov?
- Mogu posporit', chto oficial'nyj otvet soderzhitsya u tebya v pamyati.
- Slishkom uzh on napyshchennyj: "Hochu prodolzhat' tradicii svoej sem'i,
kotoraya po pravu gorditsya chetyr'mya pokoleniyami spasatelej", esli mne budet
pozvoleno procitirovat' tvoi sobstvennye slova.
Dzhennan bessil'no zastonal. - YA byl sovsem mal'chishkoj, kogda napisal
eto! I uzh konechno eshche ne proshel zaklyuchitel'nyj etap podgotovki. Na
zaklyuchitel'nom etape mne by prosto gordost' ne pozvolila.
YA uzhe govoril tebe, chto chasten'ko naveshchal otca na bortu Sil'vii.
Teper'-to ya ponimayu, chto ona polozhila na menya glaz - reshila sdelat'
preemnikom otca. Ved' ya k tomu vremeni uzhe poluchil loshadinye dozy
propagandy v pol'zu spasatel'noj sluzhby, i ona ne mogla ne podejstvovat'.
S teh por, kak mne stuknulo sem', ya tverdo reshil, chto stanu tol'ko
pilotom-spasatelem i nikem drugim. - On pozhal plechami, budto ukoryaya sebya
za detskie mechtaniya, - kto togda predpolagal, chego budet stoit' dovesti ih
do osushchestvleniya.
- Vot ono chto? Otvazhnyj spasatel' Sahir Silan na DS-422 vryvaetsya v
tumannost' "Konskaya golova"?
Dzhennan predpochel propustit' ee kolkost' mimo ushej.
- S toboj ya gotov otpravit'sya dazhe v takuyu dal'. No nesmotrya na vse
podnachki Sil'vii, ya dazhe v samyh smelyh mechtah nikogda ne stremilsya k
podobnoj slave. Tak chto predostavlyayu tebe pozhinat' vse lavry. A menya
udovletvorit i nebol'shoj vklad v istoriyu kosmonavtiki.
- CHto tak skromno?
- Prosto ya trezvo smotryu na veshchi. Vse my sluzhim, i tak dalee, -
teatral'nym zhestom on prizhal ruku k serdcu.
- Tshcheslavnyj tip! - fyrknula Hel'va.
- Kto by govoril, podruzhka, - razve ne ty bredish' tumannost'yu "Konskaya
golova". YA po krajnej mere chelovek beskorystnyj. Takih geroev, kak moj
otec, schitannye edinicy, no i mne hotelos' by, chtoby menya zapomnili. Da i
komu ne hotelos' by? Zachem togda my na kazhdom shagu riskuem zhizn'yu?
- Pozvol' napomnit' tebe nekotorye neosporimye fakty. Tvoj otec umer,
vozvrashchayas' s Persidy. Tak chto on nikak ne mog uznat', chto stal geroem
blagodarya tomu, chto poshel na smertel'nyj risk. I chto eto pomoglo kolonii
na Perside vyzhit'. CHto v svoyu ochered' dalo vozmozhnost' otkryt'
antiparaliticheskie svojstva tamoshnej atmosfery. No on-to ob etom tak
nikogda i ne uznal!
- Zato ya znayu, - tiho promolvil Dzhennan.
Hel'va srazu zhe pozhalela o svoej rezkoj otpovedi. Ved' ona prekrasno
znala, kak Dzhennan byl privyazan k otcu. V ego dos'e govorilos', chto
smirit'sya s gibel'yu otca emu pomog neozhidanno blagopriyatnyj ishod sobytij
na Perside.
- Fakty beschelovechny, Hel'va. Zato otec byl chelovechen, i ya takoj zhe. Da
i ty tozhe - v dushe. Zaglyani v sebya, 834. Za vsemi provolochkami, kotorymi
tebya oputali, b'etsya serdce - pust' malen'koe, no obychnoe chelovecheskoe
serdce. Voistinu tak.
- Prosti menya, Dzhennan, - tiho progovorila ona.
Posle sekundnogo razdum'ya Dzhennan protyanul ruku i laskovo pohlopal po
paneli, za kotoroj nahodilas' ee kapsula.
- Esli nas kogda-nibud' snimut s etih nudnyh rejsov, my srazu rvanem k
nashej tumannosti - dogovorilis'?
Kak eto chasto sluchalos' v spasatel'noj sluzhbe, ne proshlo i chasa, kak
oni poluchili prikaz izmenit' kurs, pravda ne v storonu tumannosti, a k
nedavno kolonizirovannoj sisteme s dvumya obitaemymi planetami, odna iz
kotoryh byla tropicheskoj, a vtoraya lednikovoj. Ee solnce, nosivshee imya
Ravel', stalo proyavlyat' opasnuyu neustojchivost': ego spektr mozhno bylo
sravnit' s izlucheniem stremitel'no vzryvayushchejsya bomby, prichem linii
pogloshcheniya bystro smeshchalis' v storonu fioletovogo. Vse vozrastayushchee
vydelenie tepla uzhe privelo k evakuacii blizhajshej planety, Dafnisa. I
diagramma spektral'nogo izlucheniya davala vse osnovaniya predpolagat', chto
solnce v skorom vremeni spalit i vtoruyu planetu, Hloyu. Vsem korablyam,
okazavshimsya poblizosti ot rajona bedstviya, predpisyvalos' postupit' v
rasporyazhenie spasatel'nogo shtaba na Hloe i okazat' pomoshch' v srochnoj
evakuacii ostavshihsya na planete kolonistov.
DH pospeshil zayavit' o sebe i poluchil prikaz otpravit'sya v otdalennyj
rajony Hloi - nuzhno bylo podobrat' zateryannyh v glushi poselencev, kotorye,
sudya po vsemu, ne ponimali vsej ser'eznosti sozdavshegosya polozheniya.
Temperatura na Hloe uzhe podnyalas' vyshe tochki zamerzaniya - vpervye za vsyu
istoriyu planety. No na bedu mnogie kolonisty prinadlezhali k sekte
religioznyh fanatikov, kotorye poselilis' na surovoj Hloe, daby
podgotovit' sebya k zhizni, ispolnennoj nabozhnogo sozercaniya. I stol' rezkuyu
ottepel' na planete oni pripisyvali sovsem inomu istochniku, nezheli
vzbesivsheesya solnce.
Dzhennan zatratil stol'ko vremeni, ubezhdaya upryamcev, chto oni s Hel'voj
otchayanno otstali ot grafika, a eshche nuzhno bylo zabrat' lyudej iz poslednego,
chetvertogo poseleniya.
Hel'va pereneslas' cherez vysokuyu gryadu zazubrennyh vershin, kotorye
okruzhali uedinennuyu dolinu, zashchishchaya ee kak ot bushevavshih eshche nedavno
snezhnyh bur', tak i ot nyneshnego vtorzheniya tepla. Kogda oni sovershili
posadku, oslepitel'noe solnce, okruzhennoe pylayushchej koronoj, eshche tol'ko
nachinalo zalivat' svoimi luchami glubokuyu dolinu.
- Pust' hvatayut zubnye shchetki i prygayut na bort, - skazala Hel'va. -
SHtab nastoyatel'no sovetuet potoropit'sya.
- Glyadi-ka, odni zhenshchiny, - udivilsya Dzhennan, vyhodya navstrechu
poselencam. - Ili muzhchiny na Hloe tozhe nosyat mehovye yubki?
- Postarajsya ih ocharovat', no po vozmozhnosti bud' kratok. I pereklyuchis'
na dvustoronnyuyu personal'nuyu svyaz'.
Dzhennan prodolzhal rastochat' ulybki, no vse ego ob®yasneniya otnositel'no
celi neozhidannogo vizita byli vstrecheny s gluhim nedoveriem i dazhe vyzvali
somneniya: a tot li on, za kogo sebya vydaet. On zastonal pro sebya - matushka
snova stala izlagat' svoyu teoriyu nastupivshego potepleniya.
- Dostochtimaya mat', vashi molitvy dali slishkom burnyj effekt - solnce
vot-vot vzorvetsya. YA pribyl, chtoby otvezti vas v kosmoport Rozari...
- V etot sodom? - V otvet na stol' koshchunstvennoe predlozhenie dostojnaya
matrona nagradila molodogo cheloveka vozmushchennym vzglyadom i sodrognulas' ot
omerzeniya. - Blagodarim vas za preduprezhdenie, no u nas net nikakogo
zhelaniya smenit' nashu obitel' na suetnyj mir. A teper' nam pora vernut'sya k
utrennemu sozercaniyu, kotoroe bylo prervano...
- Ono budet prervano navsegda, esli vy izzharites' zhiv'em. Nuzhno
nemedlenno otpravlyat'sya, - tverdo zayavil Dzhennan.
- Gospozha, - vmeshalas' Hel'va, rasschityvaya, chto v etot reshayushchij mig
zhenskij golos mozhet okazat'sya vesomee muzhskogo obayaniya Dzhennana.
- Kto govorit? - vzdrognula monahinya, napugannaya bestelesnym golosom.
- YA Hel'va, korabl'. Vy i vashi sestry po vere mogut smelo prijti pod
moyu zashchitu, ne opasayas' oskvernyayushchego sosedstva s muzhchinoj. YA obyazuyus' vas
ohranyat' i dostavit' v special'no podgotovlennoe dlya vas mesto celymi i
nevredimymi.
Matushka ostorozhno zaglyanula v otkrytyj lyuk korablya.
- Poskol'ku tol'ko v Central'nyh Mirah razresheno primenenie podobnyh
korablej, ya, molodoj chelovek, prihozhu k vyvodu, chto vy nas ne obmanyvaete.
I vse zhe nam i zdes' nichto ne ugrozhaet.
- Sejchas temperatura v Rozari uzhe 99 gradusov, - zametila Hel'va, - i,
kak tol'ko pryamye luchi solnca proniknut v vashu dolinu, zdes' ona tozhe
podnimetsya do 99, a k koncu dnya obeshchaet dostich' 180. YA vizhu, chto vashi doma
postroeny iz dereva i prokonopacheny mhom. Moh suhoj, kak trut. K poludnyu
on vosplamenitsya.
Solnce stalo prosachivat'sya v dolinu, i ego obzhigayushchie luchi upali na
kuchku zhenshchin, puglivo zhmushchihsya vokrug matushki. Vot uzhe koe-kto rasstegnul
vorot mehovogo odeyaniya.
- Dzhennan, - predupredila Hel'va po vnutrennej svyazi, - vremya na
ishode.
- Pojmi, Hel'va, ya ne mogu ih ostavit'. Vzglyani, nekotorye iz nih
sovsem devochki.
- I k tomu zhe prehoroshen'kie. Ne udivitel'no, chto matushka tebe ne
doveryaet.
- Hel'va!..
- Na vse volya Bozh'ya, - izrekla matushka, povorachivayas' k spasatelyu
spinoj.
- Dazhe na to, chtoby sgoret' zhiv'em? - kriknul ej vsled Dzhennan, no ona,
ne oborachivayas', dvinulas' skvoz' stroj svoej ropshchushchej pastvy.
- Oni zhelayut stat' muchenicami? |to ih pravo, Dzhennan, - besstrastnym
golosom proiznesla Hel'va. A nam pora - u nas drugogo vybora net.
- Podumaj, Hel'va, razve ya mogu ih brosit'?
- Ty hochesh' povtoreniya Persidy? - yazvitel'no osvedomilas' Hel'va, vidya,
kak on brosilsya vpered, starayas' pojmat' odnu iz zhenshchin. - Ne mozhesh' zhe ty
zataskivat' ih na bort po odnoj, k tomu zhe nam nekogda igrat' v dogonyalki.
Vozvrashchajsya, Dzhennan, ili ya podam na tebya raport.
- No oni pogibnut, - udruchenno bormotal Dzhennan, neohotno napravlyayas' v
storonu korablya.
- My ne imeem prava riskovat' soboj, - v dushe sochuvstvuya emu, otvetila
Hel'va. U nas i tak vremeni v obrez - tol'ko-tol'ko uspevaem na vstrechu. K
tomu zhe laboratoriya soobshchaet o kriticheskom uskorenii spektral'noj
evolyucii.
Dzhennan uzhe voshel v vozdushnyj shlyuz, kogda odna iz zhenshchin pomolozhe s
krikom brosilas' vpered, pytayas' protisnut'sya v zakryvayushchijsya lyuk.
Ostal'nye, posledovav ee primeru, v panike polezli skvoz' uzkoe otverstie.
Nesmotrya na to, chto korabl' byl nabit bitkom, vnutri vsem mesta ne
hvatilo. Dzhennan razdal skafandry trem zhenshchinam, kotorym prishlos' vmeste s
nim ostat'sya v vozdushnom shlyuze. On tratil dragocennoe vremya, ob®yasnyaya
matushke, chto ej sovershenno neobhodimo oblachit'sya v skafandr, potomu chto v
vozdushnom shlyuze net avtonomnyh kislorodnyh i ohlazhdayushchih sistem.
- My riskuem zdes' zastryat', - mrachno okazala Dzhennanu Hel'va po
vnutrennej svyazi. - Na etoj s pozvoleniya skazat' posadke my poteryali
vosemnadcat' minut. YA slishkom peregruzhena, chtoby razvit' maksimal'nuyu
skorost', a ona nam neobhodima, esli my hotim obognat' teplovuyu volnu.
- Ty mozhesh' podnyat'sya? My uzhe nadeli skafandry.
- Podnyat'sya-to mogu, - otvetila ona, otryvayas' ot zemli. A vot
razognat'sya - ne uverena.
Dzhennan, prizhimavshij k sebe perepugannyh zhenshchin, oshchushchal neuverennost' i
dazhe neuklyuzhest', s kotoroj Hel'va odolevala pod®em. Ona bezzhalostno
uderzhivala polnuyu tyagu kak mozhno dol'she, nevziraya na to, chto sbivshiesya v
rubke zhenshchiny zhestoko stradali ot chudovishchnogo uskoreniya, a dvoe poluchili
smertel'nye uvech'ya. Prihodilos' idti na zhertvy, chtoby spasti ostal'nyh. No
po-nastoyashchemu zabotil Hel'vu lish' odin chelovek - Dzhennan, i mysl' o ego
sud'be napolnyala ee dushu ledenyashchim uzhasom. Vozdushnyj shlyuz, ne imevshij ni
podachi vozduha, ni sistemy ohlazhdeniya, zashchishchennyj vsego odnim sloem
obshivki vmesto treh, otnyud' ne predstavlyal bezopasnoe ubezhishche dlya troih
zaklyuchennyh v nem lyudej. Da, u nih byli skafandry, no vsego lish'
standartnye modeli, ne rasschitannye na zashchitu ot izbytochnogo tepla,
kotoroe vot-vot obrushitsya na korabl'.
Hel'va mchalas' na predel'noj skorosti, no kolossal'naya teplovaya volna
ot vzorvavshegosya solnca nastigla ih na polputi k spasitel'nomu holodu
kosmosa.
Ona ostavalas' gluha k krikam, stonam, mol'bam i zaklinaniyam, zvuchavshim
v ee rubke, i prislushivalas' k hriplomu, izmuchennomu dyhaniyu Dzhennana, k
pereboyam v sisteme ochistki ego skafandra, k ustalomu chavkan'yu
peregruzhennoj sistemy ohlazhdeniya. Ona bespomoshchno slushala istericheskie
vopli ego sputnic, izvivayushchihsya v adskoj zhare. Naprasno Dzhennan staralsya
ih uspokoit', staralsya ugovorit' ih poterpet' - eshche chut'-chut', i ih zhdut
bezopasnost' i prohlada. Obezumev ot straha i muki, oni nabrosilis' na
nego v tesnom prostranstve shlyuza. CH'ya-to ruka, zanesennaya dlya udara,
zacepila shlang, vedushchij k ego sisteme zhizneobespecheniya, i tut sluchilos'
nepopravimoe. Ot zhary i sil'nogo ryvka germetichnost' soedineniya
narushilas'.
I Hel'va, pri vseh bezgranichnyh resursah, byvshih v ee rasporyazhenii, ne
smogla, ne sumela ego spasti. Ona mogla lish' bespomoshchno nablyudat', kak
Dzhennan sudorozhno vzdohnul, povernul golovu, umolyayushche, vzglyanul na nee...
i umer.
Tol'ko usilennoe programmirovanie, kotoromu ee podvergali vse gody
obucheniya, pomeshalo Hel've razvernut'sya i rinut'sya pryamo v raskalennoe
serdce vzorvavshejsya zvezdy. Okamenev ot gorya, ona vstretilas' s konvoem
bezhencev, bezropotno perepravila svoih obozhzhennyh, obessilevshih ot zhary
passazhirov na ozhidavshij ih korabl'.
- YA ostavlyu na bortu telo moego pilota i prosleduyu k blizhajshej baze dlya
pogrebeniya, - bezzhiznennym golosom soobshchila ona Miram.
- Tebe budet predostavlen eskort, - otvetili ej.
- Nikakoj eskort mne ne nuzhen.
Otvet byl korotkij:
- H-834, eskort vyslan. - Itak, pervaya bukva imeni Dzhennana uzhe ischezla
iz ee nomera - tak skoro! Potryasenie bylo stol' ostrym, chto Hel'va dazhe ne
smogla nichego vozrazit'. Oglushennaya, ona molcha ozhidala ryadom s
transportnym konvoem, poka na ee ekranah ne poyavilis' ochertaniya dvuh
strojnyh "mozgovyh" korablej. I vot uzhe vse troe ustremilis' k domu so
skorost'yu, kotoraya - uvy! - malo napominala mernuyu postup' pogrebal'nogo
kortezha.
- 834? Korabl', kotoryj poet?
- Vse moi pesni spety.
- Tvoim pilotom byl Dzhennan?
- Mne ne do besed.
- YA 422.
- Sil'viya?
- Sil'viya davno umerla. A ya - 422. Sejchas moi inicialy MS, - korotko
otozvalsya korabl'. Nash vtoroj sputnik AG-640, no Genri nas ne slushaet. I
eto tol'ko k luchshemu - vzdumaj ty udarit'sya v bega, on ne smog by tebya
ponyat'. No ya by ego ostanovila, esli by on popytalsya tebe pomeshat'.
- V bega? - ot etoj mysli vsyu apatiyu Hel'vy kak rukoj snyalo.
- Nu da. Ved' ty eshche tak moloda. Zapasa energii tebe hvatit na mnogie
gody. Voz'mi da uderi. Ved' ty - ne pervaya. 732 ischezla dvadcat' let nazad
- posle togo, kak poteryala svoego naparnika v polete k belomu karliku. S
teh por ee nikto ne videl.
- YA nikogda ne slyshala o beglecah.
- Bud' uverena, detka, v shkole ty ob etom nichego ne uslyshish', -
otvetila 422. - Ved' eto kak raz to, ot chego nas tak staratel'no
programmiruyut.
- Narushit' zalozhennuyu programmu? - v otchayanii kriknula Hel'va, s toskoj
vspominaya oslepitel'noe, dobela raskalennoe serdce zvezdy, kotoruyu ona tak
nedavno pokinula.
- Dumayu, sejchas eto dalos' by tebe bez vsyakogo truda, - tiho
progovorila 422, i v ee golose uzhe ne bylo prezhnej gorechi. - Ved' zvezdy
po-prezhnemu mercayut v nebe.
- Letat' odnoj? - oshelomlenno voskliknula Hel'va.
- Odnoj! - surovo podtverdila 422.
Ostat'sya naedine s prostranstvom i vremenem... gde dazhe dalekaya
tumannost' "Konskaya golova" bol'she ne budet pugat' ee svoej
nedosyagaemost'yu. Naedine s sotnyami let gryadushchej zhizni, napolnennoj
vospominaniyami o nem i... bol'she nichem.
- Skazhi, Persida stoila toj zhertvy, kotoruyu ty ej prinesla? - tiho
sprosila Hel'va.
- Persida? - udivlenno peresprosila ta. Ty imeesh' v vidu ego otca? Da.
My byli tam, na Perside, kogda bez nas bylo ne obojtis'. Tak zhe, kak ty...
s ego synom... na Hloe. Oni tozhe ne mogli obojtis' bez vas. Ne znat', gde
ty neobhodim, ne byt' tam, gde nuzhna tvoya pomoshch' - eto prestuplenie.
- No mne neobhodim on. Kto utolit moyu nuzhdu? - s gorech'yu brosila
Hel'va...
- 834, - skazala 422 posle togo, kak oni celyj den' leteli bok o bok v
polnom molchanii, - Miry zhdut tvoego raporta. Na Regule tebya ozhidaet
zamena. Pora menyat' kurs.
- Zamena? - tol'ko ne sejchas, ne tak skoro... Napominanie o novom
naparnike grubo narushilo shchemyashchuyu pustotu, kotoruyu ostavil v ee dushe
Dzhennan. No ved' ee korpus edva uspel ostyt' ot obzhigayushchego zhara Hloi!
Hel'va oshchushchala pervobytnoe zhelanie vyzhdat' vremya, chtoby v odinochestve
oplakat' svoyu utratu.
- Lyuboj iz nih sojdet, esli ty pervoklassnyj korabl', - filosofski
zametila 422. Zamena - kak raz to, chto tebe nuzhno. I chem skoree, tem
luchshe.
- Ty ved' skazala im, chto ya ne sobirayus' udarit'sya v bega? - sprosila
Hel'va.
- Ty sama upustila moment, kak, vprochem, i ya posle Persidy. A eshche
ran'she - posle Glen Arhura i Betel'gejze.
- Ved' my zaprogrammirovany na vyzhivanie. My prosto ne sposobny brosit'
vse i sbezhat'. Ty ispytyvala menya.
- Ponevole prishlos'. Mne prikazali. Dazhe psihologi ne znayut, pochemu
korabl' vdrug udaryaetsya v bega. Miry zabespokoilis' i my, tvoi druz'ya,
tozhe, sestrenka. YA sama naprosilas' v eskort. Ne hotela... poteryat' vas
oboih.
Kak ni tyazhelo bylo Hel've, vse zhe ona oshchutila priliv blagodarnosti k
Sil'vii za ee grubovatoe sochuvstvie.
- Nikogo iz nas, Hel'va, siya chasha ne minovala. I pover', eto ne prosto
slova utesheniya. Pomni: esli by my ne umeli srodnit'sya so svoimi pilotami,
to tak i ostalis' by mashinami, nachinennymi vsyakim hlamom.
Hel'va vzglyanula na nepodvizhnoe telo Dzhennana, zastyvshee pod savanom, i
vdrug uslyshala v tihoj kayute otzvuk ego gluhovatogo golosa.
- Sil'viya! YA ne sumela emu pomoch'.
- Da, dorogaya, ya znayu, - laskovo probormotala 422 i zamolkla. Tak, v
molchanii, tri korablya stremitel'no neslis' k glavnoj baze Central'nyh
Mirov, razmeshchavshejsya na Regule. Hel'va narushila tishinu tol'ko dlya togo,
chtoby isprosit' razresheniya na posadku i otvetit' na oficial'nye
soboleznovaniya.
Tri korablya odnovremenno opustilis' u kraya lesa, gde gigantskie golubye
derev'ya Regula nesli strazhu, oberegaya son teh, kto upokoilsya na malen'kom
kladbishche bazy. Ves' lichnyj sostav, chekanya shag, proshagal kolonnoj i
vystroilsya, obrazovav prohod - ot Hel'vy do samoj mogily. Pochetnyj karaul
vystupil vpered i medlenno voshel v rubku. Telo ee pokojnogo vozlyublennogo
berezhno ulozhili na katafalk, pokryli temno-sinim, useyannym zvezdami
znamenem spasatel'noj sluzhby. Ona sledila, kak ono medlenno dvizhetsya po
zhivomu prohodu, kak ryady smykayutsya za katafalkom, obrazuyut poslednij
eskort.
Nakonec, kogda otzvuchali skupye slova proshchaniya i samolety sovershili nad
otkrytoj mogiloj ceremonial'nyj krug, Hel'va, sobravshis' s duhom, nashla v
sebe sily skazat' lyubimomu poslednee prosti.
Snachala tiho, edva slyshno, potom vse gromche polilis' zvuki starinnoj
melodii o vechere i vechnom pokoe i, nakonec, dostigli takoj pronzitel'noj
sily, chto, kazalos', ves' bezdonnyj chernyj kosmos otozvalsya ehom na etu
proshchal'nuyu pesnyu, kotoruyu pel korabl'.
2. KORABLX, KOTORYJ SKORBEL
Ravnodushnym, otsutstvuyushchim vzorom, nablyudala Hel'va, kak lichnyj sostav
bazy Regul stal rashodit'sya. Pohorony zakonchilis'. Bol'she nikogda, -
poklyalas' ona sebe, - obo mne ne uslyshat kak o korable, kotoryj poet. |ta
chast' dushi umerla vmeste s Dzhennanom.
Ona prodolzhala sledit' za tem, chto proishodit vokrug, no otkuda-to
izdaleka, kak budto ee eto vse vovse ne kasalos': vot krohotnye figurki po
odinochke i parami medlenno potyanulis' k kazarmam. Drugie delovito zashagali
kto kuda, spesha vernut'sya k prervannym delam. Nekotorye, prohodya mimo nee,
podnimali glaza, no ih vzglyady ee ne trogali. ZHizn' utratila vsyakij smysl,
ej hotelos' odnogo - ostat'sya zdes', ryadom s kladbishchem, gde naveki
upokoilsya ee naparnik.
"Ne mozhet byt', chtoby vse konchilos' vot tak, - dumala ona, chuvstvuya,
kak smertel'naya toska probivaetsya skvoz' skovavshee serdce ocepenenie. - YA
etogo ne vynesu. Kak zhit' dal'she?"
- H-834, Teoda s Medei prosit razresheniya vojti, - razdalsya golos u
podnozhiya liftovoj shahty.
- Razreshenie dano, - mashinal'no otvetila Hel'va. Ona tak gluboko
pogruzilas' v puchinu svoego gorya, chto k tomu vremeni, kogda iz lifta
poyavilas' strojnaya figura zhenshchiny, uzhe uspela zabyt', chto sama razreshila
ej vojti. ZHenshchina podoshla k central'nomu pilonu, v kotorom byla zamurovana
obolochka Hel'vy. V ruke ona derzhala kassetu s poletnym zadaniem.
- Nu chto zh, vstavlyaj kassetu, esli prishla, - suho skazala Hel'va,
uvidev, chto zhenshchina neuverenno pereminaetsya na meste.
- Kuda? YA ne sostoyu na postoyannoj sluzhbe. Na plenke ob®yasnyaetsya marshrut
poleta, no...
- V severo-zapadnom kvadrante glavnoj paneli ty uvidish' sinyuyu prorez'.
Vstav' v nee kassetu, tak chtoby strelka smotrela v storonu central'noj
krasnoj knopki. Nazhmi na sinyuyu klavishu s nadpis'yu "pusk", a esli sama ne
znakoma s tekstom i imeesh' neobhodimyj dopusk, nazhmi eshche odnu klavishu,
zheltuyu, s nadpis'yu "audio". I ne stoj, sadis', pozhalujsta.
Bez malejshih emocij, lish' mimoletno podumav o tom, chto sledovalo by
podbodrit' Teodu, okazav ej hot' kakoe-to podobie lyubeznogo priema, Hel'va
nablyudala, kak zhenshchina neumelo vozitsya s kassetoj. Nakonec ona robko
prisela na kraeshek pilotskogo kresla. Zazvuchala zapis'.
- H-834, vam vmeste s psihoterapevtom Teodoj s Medei predpisyvaetsya
prosledovat' k planete NDE, v sisteme Lira-2, Annigon-4, i sdelat' vse
vozmozhnoe dlya sodejstviya programme reabilitacii naseleniya Van Goga,
kotoroe ucelelo posle kosmicheskoj epidemii. Srochno! Srochno! Srochno!
Hel'va ostanovila plenku i vyzvala Cenkom.
- Sleduet li ponimat', chto psihoterapevt Teoda - moj novyj naparnik?
- Net, 834. Teoda ne sostoit u nas na sluzhbe. Zamena vremenno
otkladyvaetsya. Tebe zhe skazano: srochno, povtoryayu, srochno otpravlyajsya k
Annigonu.
- Proshu razreshit' nemedlennyj vzlet.
Hel'va avtomaticheski vypolnila vse do melochej znakomye procedury,
soputstvuyushchie vzletu, i tol'ko potom spohvatilas': chto zhe ona delaet?! Ej
byla nenavistna sama mysl' ob otlete s Regula, no prikaz byl poluchen, i v
ushah ee eshche zvuchal nastojchivyj prizyv: "srochno!"
- Vse prilegayushchie territorii svobodny dlya vzleta. Start dan. I eshche...
H-834...
- Slushayu?
- Schastlivogo puti.
- Prinyato, - otvetila Hel'va, ignoriruya druzheskij, sovsem neoficial'nyj
ton proshchaniya. Ona kratko ob®yasnila Teode, kak pristegnut'sya k pilotskomu
kreslu, sledya, kak tonkie pal'cy zhenshchiny nervno vozyatsya s pryazhkami.
Nakonec, ubedivshis', chto vo vremya uskoreniya Teoda budet v celosti i
sohrannosti, Hel'va rvanulas' vvys', no eshche dolgo, do teh por poka
pozvolyalo ostroe zrenie, vzglyad ee kamer byl prikovan k vse udalyayushchemusya
kladbishchu bazy.
Teper' Hel've bylo vse ravno, s kakoj skorost'yu letet', i skoro ona
pojmala sebya na tom, chto neproizvol'no uvelichivaet uskorenie, povinuyas'
bezotchetnomu zhelaniyu poskoree zakonchit' polet i vernut'sya na Regul - k
Dzhennanu. Vzyav sebya v ruki, ona ubavila skorost', prisposablivaya ee k
vozmozhnostyam Teody. - My vyshli na marshevyj rezhim, - soobshchila ona zhenshchine,
- mozhno pokinut' kreslo.
Teoda rasstegnula remni i neuverenno podnyalas'.
- Menya tak srochno vyzvali, - skazala ona, oglyadyvaya svoyu myatuyu,
nesvezhuyu formu, - k tomu zhe ya v puti uzhe celye sutki.
- Kayuty raspolozheny pozadi central'nogo pilona, - u Hel'vy szhalos'
serdce: ona tol'ko sejchas ponyala, chto Teoda poselitsya tam, gde eshche tak
nedavno zhil Dzhennan. Ne uderzhavshis', ona zaglyanula v ego kayutu. Kto-to uzhe
vynes vse lichnye veshchi ee byvshego naparnika. Ne ostalos' ni edinoj melochi,
kotoraya napominala by o nem, ob ih mimoletnom schast'e. S novoj siloj na
nee nahlynulo odinochestvo. Kak oni mogli? Kogda uspeli? Do chego zhe eto
nespravedlivo. A teper' eshche pridetsya terpet' prisutstvie etoj suetlivoj
zhenshchiny.
Tem vremenem Teoda uzhe voshla v kayutu, brosila veshchevoj meshok na kojku i
napravilas' v vannuyu. Hel'va delikatno otklyuchila kameru. Ona poprobovala
ubedit' sebya, chto tam Dzhennan, chto eto on po-domashnemu pleshchetsya pod dushem,
- no net, u novoj passazhirki sovsem drugie povadki.
"Ne to, vse ne to!" - v toske vskrichala Hel'va.
Vnov' pogruzivshis' v puchinu skorbi, ona lish' cherez nekotoroe vremya
osoznala, chto na korable stoit polnaya tishina. Zaglyanuv v kayutu, ona
uvidela, chto Teoda, vytyanuvshis' na spine, zabylas' glubokim, tyazhelym snom
vkonec izmotannogo cheloveka. Teper', vo sne, zhenshchina vyglyadela starshe, chem
Hel've pokazalos' snachala. I eshche, Hel'va zapozdalo ponyala: to, chto ona
prinyala za suetlivost' i neumelost', na samom dele bylo smertel'noj
ustalost'yu. Lico Teody izrezali glubokie morshchiny - sledy stradanij i
pereutomleniya, zakrytye glaza obvedeny temnymi krugami. Ugolki rta opushcheny
- vidno zhenshchine dovelos' nemalo perezhit'. Vot dlinnye pal'cy s
zakruglennymi konchikami chut' drognuli, otklikayas' na trevozhnoe snovidenie,
i Hel'va zametila, kakie oni sil'nye i chutkie. A na ladonyah razglyadela
strannye otmetiny, sledy fizicheskoj raboty, sovershenno neob®yasnimye v vek,
kogda ves' ruchnoj trud, kak pravilo, ogranichivalsya nazhatiem knopok.
"Dzhennan tozhe lyubil porabotat' rukami", - vyplylo iz pamyati neproshennoe
sravnenie, i eyu snova zavladela skorb'.
- YA dolgo spala? - prerval vospominaniya Hel'vy zhenskij golos, i Teoda,
poshatyvayas' so sna, voshla v rubku. - Skol'ko nam eshche ostalos' letet'?
- Ty prospala vosemnadcat' chasov. Sudya po marshrutnoj karte, my vyjdem
na orbitu Annigona cherez sorok devyat' chasov galakticheskogo vremeni.
- A kuhnya zdes' est'?
- Pervaya dver' napravo.
- Tebe nichego ne nuzhno? - sprosila Teoda, napravlyayas' na kambuz.
- Vse moi nuzhdy udovletvoreny na blizhajshuyu sotnyu let, - holodno
otvetila Hel'va, i, kogda eti slova uzhe prozvuchali, s otchayaniem osoznala,
chto samuyu ostruyu ee nuzhdu ne smozhet utolit' nikto na svete.
- Izvini, ya tak malo znayu o vas, korablyah, - smutilas' Teoda. A na
takoj prestizhnyj mne i vovse ne dovodilos' popadat', - ona robko
ulybnulas'.
- Tak ty rodom s Medei? - Hel'va zastavila sebya proyavit' hot' kakoe-to
podobie lyubeznosti. Professionaly neredko interesuyutsya proishozhdeniem
svoih kolleg.
- Da, s Medei, - otvetila Teoda. I srazu zhe nachala bez osoboj
nadobnosti perebirat' banki s konservami, so stukom stavya ih na stol.
Takaya reakciya pozvolyala sdelat' vyvod o nekom vnutrennem razlade ili
tyazhelyh vospominaniyah, no Hel'va ne mogla pripomnit' nichego osobennogo v
svyazi s Medeej, poetomu ostavalos' predpolozhit', chto vse delo v kakih-to
lichnyh perezhivaniyah.
- YA, konechno, i ran'she videla korabli Tvoego tipa. U nas, zhitelej
Medei, est' svoi prichiny otnosit'sya k vam s blagodarnost'yu, no sama ya ni
razu ne byla u vas na bortu, - sbivchivo govorila Teoda, vzglyad ee
bespokojno bluzhdal po korobkam i bankam, zapolnyavshim shkafy kambuza, ona
suetlivo perestavlyala ih, osmatrivaya soderzhimoe polok. - Tebe nravitsya
tvoya rabota? Ona dolzhna prinosit' ogromnoe udovletvorenie.
|ti vpolne nevinnye slova, kak raskalennye ugli, upali na nezazhivshuyu
ranu Hel'vy. Ona pospeshno zagovorila, starayas' ne dat' sobesednice povoda
otpustit' ocherednuyu, stol' zhe boleznennuyu lyubeznost'.
- YA sluzhu ne tak davno. Tebe, kak vrachu, dolzhno byt' izvestno o nashem
proishozhdenii.
- Nu da, razumeetsya. Vrozhdennoe urodstvo. - Teoda smutilas', kak budto
zatronula kakuyu-to neprilichnuyu temu. I vse-taki, po-moemu, eto uzhasno.
Ved' u tebya ne bylo nikakogo vybora, - gnevno vypalila ona.
Vnezapno Hel'va oshchutila ogromnoe prevoshodstvo. - Na nachal'nom etape,
pozhaluj, ne bylo. No teper' mne bylo by ochen' trudno otkazat'sya ot
stremitel'nyh broskov cherez kosmos i udovol'stvovat'sya hod'boj.
Uslyshav, kak prenebrezhitel'no Hel'va proiznesla poslednee slovo,
zhenshchina vspyhnula.
- Predostavlyayu eto tomu, kto stanet moim "telom", - brosila Hel'va i
vnutrenne szhalas', snova vspomniv Dzhennana.
- YA nedavno slyshala ob odnom iz vashih korablej - o tom, kotoryj poet, -
skazala Teoda.
- Da, ya tozhe slyshala, - suho otozvalas' Hel'va, ne proyavlyaya nikakogo
zhelaniya prodolzhit' razgovor. Neuzheli ej postoyanno budut napominat' o ee
utrate?!
- Skol'ko let vy zhivete?
- Skol'ko zahotim.
- To est'... YA hotela sprosit', kakoj korabl' samyj starshij?
- Odin iz dvuhsotyh do sih por sostoit na sluzhbe.
- Znachit, ty eshche sovsem moloda - ved' ty iz vos'misotyh.
- Da.
- A vot ya, - progovorila Teoda, ustremiv otsutstvuyushchij vzglyad na
zazhatuyu v ruke pustuyu banku, - ya uzhe sovsem staruha, i moj konec blizok. -
V ee golose ne prozvuchalo ni sozhaleniya, ni dazhe smireniya.
Tol'ko sejchas do Hel'vy doshlo, chto v etoj dushe tozhe taitsya glubokaya
pechal', obrechenno otschityvayushchaya dni i chasy.
- Skol'ko ostalos' do vyhoda na orbitu?
- Sorok sem' chasov.
- Pora brat'sya za delo, - Teoda rezko povernulas' i otpravilas' v
kayutu, gde, poryvshis' v meshke, dostala videokassetu i proektor.
- V chem problema? - vezhlivo pointeresovalas' Hel'va.
- Na Van Gog v sozvezdii Lira-2 nagryanula kosmicheskaya epidemiya, i
simptomy ee ochen' pohozhi na tu bolezn', kotoraya porazila Medeyu sto
dvadcat' pyat' let nazad, - poyasnila Teoda.
- Vnezapno Hel'va ponyala, gde Teoda mogla videt' korabli Mirov. Ona
navela uvelichenie na lico zhenshchiny i uvidela setku mikroskopicheskih morshchin
- svidetel'stvo preklonnogo vozrasta. Somnenij net - Teoda zhila na Medee,
kogda tam razrazilas' kosmicheskaya epidemiya. Hel'va vspomnila, chto mor
obrushilsya na gusto, naselennye rajony i za schitannye dnya svirepym uraganom
pronessya po vsej planete. Ego natisk byl tak stremitelen, a poteri stol'
vysoki, chto chasto mediki, teryaya sily, valilis' ryadom s temi, kogo
vyhazhivali. No nekotoryh bolezn' ne tronula, a pochemu - nikto ne znal.
Perenosimye po vozduhu spory - vozbuditeli zabolevaniya - porazhali ne
tol'ko lyudej, no i zhivotnyh. I vdrug epidemiya otstupila - tak zhe vnezapno,
kak poyavilas', - slovno pochuvstvovav, chto sily galakticheskogo sodruzhestva,
grozyashchie ukrotit' ee neistovstvo, uzhe na puti k planete. Vsego za nedelyu
Medeya opustela, nemnogie ucelevshie - i te, u kogo hvatilo sil perenesti
iznuritel'nuyu lihoradku, i te, kto po neizvestnym prichinam okazalsya k nej
nevospriimchiv, posvyatili zhizn' poiskam istochnika bedy ili ee prichiny,
lekarstva ili vakciny.
Predprinyav bystryj associativnyj poisk v svoej obshirnoj pamyati, Hel'va
vyyasnila, chto bylo eshche sem' voln epidemii, pravda drugogo vida, no stol'
zhe neozhidannyh i neob®yasnimyh, i nekotorym iz nih udalos' okazat' luchshee
soprotivlenie, chem togda, na Medee. Samaya opustoshitel'naya iz vseh
zaregistrirovannyh obrushilas' na planetu Klematis i unesla devyanosto tri
procenta chelovecheskih zhiznej eshche do togo, kak podospela pomoshch'. Posle
etogo na Klematise byl ustanovlen vechnyj karantin. "Vse ravno, chto
zaperet' konyushnyu, dazhe ne popytavshis' otyskat' propavshih loshadej", -
podumala Hel'va.
- Navernoe, togda, na Medee, ty poluchila bol'shoj opyt, i teper' smozhesh'
ochen' pomoch' postradavshim na Van Goge?
- Zatem menya tuda i napravili, - vzdrognuv, progovorila Teoda. Ona tak
pospeshno shvatilas' za proektor, chto Hel'va ponyala: dal'nejshie rassprosy
sejchas neumestny. I eshche ona ponyala, chto, nesmotrya na dolguyu zhizn' za
plechami, Teoda vse eshche boleznenno otklikaetsya na nekotorye slovesnye
associacii. Ona i sama ne mogla predstavit', chto kogda-nibud', cherez veka,
ne budet ispytyvat' bol' pri upominanii imeni Dzhennana.
Annigon pokazalsya na ekranah, kogda bortovoj hronometr otmeril rovno
shest'desyat sem' chasov poleta, i srazu zhe Hel've prishlos' otvechat' na
karantinnoe preduprezhdenie orbital'noj stancii.
- U tebya na bortu psihoterapevt Teoda? - posledoval vopros, edva Hel'va
uspela nazvat'sya.
- Da.
- Postarajsya sovershit' posadku kak mozhno blizhe k bol'nichnomu gorodku
|rfar. Tam net svoej posadochnoj ploshchadki, poetomu dlya tebya podgotovili
blizhajshee pole. Ty smozhesh' svesti do minimuma vydelenie vrednyh vyhlopnyh
gazov?
Hel'va suho zaverila, chto sumeet sovershit' posadku, soblyudaya vse
neobhodimye predostorozhnosti. Poluchiv koordinaty, ona bez osobogo truda
opustilas' na klochok zemli, ukazannyj ej kak pole. Pyl'naya belaya doroga
vela k vytyanutomu skopleniyu belyh zdanij, prorezannyh dlinnymi ryadami okon
- ono nahodilos' na rasstoyanii v polkilometra. Vskore ottuda vyehal
nazemnyj ekipazh.
- Teoda, - obratilas' k zhenshchine Hel'va, poka oni ozhidali mashinu, - v
yashchike pod panel'yu upravleniya ty najdesh' malen'kuyu seruyu knopku. Pristegni
ee k svoej odezhde - i ty smozhesh' podderzhivat' so mnoj postoyannuyu svyaz'. A
esli povernesh' verhnyuyu chast' knopki po chasovoj strelke, svyaz' budet
dvustoronnej. Mne hotelos' by pomoch' tebe, esli vozniknut kakie-nibud'
zatrudneniya.
- Da, konechno, blagodaryu.
- Esli povernut' nizhnyuyu polovinku knopki, ya smogu uvidet', chto
proishodit vokrug, pravda v nebol'shom radiuse.
- Otlichno pridumano, - rasseyanno probormotala Teoda i, povertev knopku
v rukah, pristegnula ee k kurtke.
Mashina pod®ehala i ostanovilas'. Teoda pomahala sverhu ee passazhiram i
voshla v lift.
- Hel'va, bol'shoe tebe spasibo za puteshestvie. Proshu menya izvinit' - ya
nevazhnyj kompan'on.
- YA tozhe. ZHelayu udachi.
Lift poshel vniz, i Hel'va podumala, chto oni obe skazali nepravdu. Oni
sostavili otlichnuyu kompaniyu - kazhdaya byla zamknuta v skorlupu sobstvennogo
gorya. Ran'she ej kak-to ne prihodilo v golovu, chto stradanie - neredkij
gost' vo vselennoj, i chto edva li ona odna perezhila tragediyu, ne sumev
spasti lyubimogo cheloveka. Vse drugie korabli, ee sobrat'ya, imeli takoj zhe
pechal'nyj opyt, odnako prodolzhali nesti svoyu sluzhbu.
- Proshu razresheniya podnyat'sya na bort, - razdalsya chej-to hriplyj golos u
podnozhiya lifta.
- Proshu nazvat'sya.
- Onro, major medicinskoj sluzhby, otkomandirovan bazoj Regula. Mne
neobhodimo vospol'zovat'sya ekstrennoj svyaz'yu.
- Razreshenie dano, - otvetila Hel'va, bystro otyskav ego imya v spiske
lichnogo sostava medicinskoj sluzhby.
Oficer Onro vvalilsya v shlyuz i, kratko otsalyutovav v storonu
central'nogo pilona, plyuhnulsya v pilotskoe kreslo i rezko nazhal na knopku
vyzova.
- Ne najdetsya li u tebya malo-mal'ski prilichnogo kofe? - prosipel on i,
stremitel'no krutanuvshis' v kresle, ustremilsya na kambuz.
- Bud'te kak doma, - probormotala Hel'va, negotovaya k takomu burnomu
proyavleniyu energii posle neskol'kih dnej, provedennyh v obshchestve Teody.
Edva ne svernuv plechom dvernoj kosyak, Onro vorvalsya na kambuz i
prinyalsya ryt'sya v shkafah.
- Kofe, skoree vsego, nahoditsya na svoem obychnom meste - na tret'ej
polke shkafa, kotoryj stoit po pravuyu ruku ot vas, - suho zametila Hel'va.
Proshu proshcheniya, banka svalilas' na pol.
Onro podnyal banku, umudrivshis' ves'ma oshchutimo stuknut'sya golovoj o
dvercu shkafa, kotoruyu on ostavil otkrytoj. No potoka brani, kotoryj Hel'va
pochti navernyaka ozhidala uslyshat', ne posledovalo. Posetitel' ostorozhno, s
terpeniem, svidetel'stvuyushchim o redkoj vyderzhke, pritvoril dvercu i, vskryl
germeticheskuyu obolochku, prosledoval obratno v rubku, gde, usevshis' v
kreslo i glotaya goryachij, dymyashchijsya kofe, stal nablyudat', kak razgoraetsya
shkala ekstrennoj svyazi. Ponemnogu napryazhenie stalo otpuskat' ego.
- Vse my zhertvy sobstvennyh privychek, pravda, H-834? YA mechtal o chashke
kofe vosemnadcat' dnej i nochej naprolet. Ot pojla, kotoroe zdes', na etom
Bogom zabytom sharike, ispol'zuyut vzamen, menya tol'ko ko snu klonit.
Pravda, kofe, dejstvuet ne tak sil'no, kak benzedrin, no zato menee vreden
dlya organizma. A vot i oni. Mogu poklyast'sya, chto s kazhdym razom etu
chertovu svyaz' prihoditsya zhdat' vse dol'she.
- Govorit Regul, Central'naya baza na svyazi.
- Dokladyvaet H-834, - provozglasil Onro.
- Kto? - ot udivleniya golos bazy utratil vsyu svoyu oficial'nost'.
- Na svyazi Onro.
- YAsno, ser, ne srazu uznal vash golos.
- A ty chto dumal - eto Hel'va ohripla?
- Net, ser, ya tak ne podumal.
- Ladno, poboltali i budet. Teper' vvedi dannye v komp'yuter, i pust' on
kak sleduet poshevelit mozgami. A to ya slishkom ustal. I prover' kak sleduet
programmu. V poslednee vremya mne prihodilos' ochen' malo spat'. - On
povernulsya k Hel've. - Kak tebe eto ponravitsya - vpervye za tri
galakticheskih goda popast' domoj i ugodit' v samyj razgar epidemii!
Nadeyus', mne hotya by prodlyat otpusk. Onro snova povernulsya k racii. - Vot,
drebeden' dlya mashiny, - on bystro prodiktoval dannye. - A vot slovesnaya
chast' - eto dlya proverki:
"Zabolevanie ne udalos' identificirovat' po shkale Orsona ni kak
izvestnyj virus, ni kak ego vidoizmenenie. U vsestoronne proverennyh
pacientov, priznannyh absolyutno zdorovymi, klinicheskie simptomy mogut
razvit'sya za desyat' chasov: polnoe ischeznovenie myshechnogo kontrolya, sil'nyj
zhar, ostrye boli v spine nastupayut cherez tri dnya. Smert' nastupaet ot: 1)
krovoizliyaniya v mozg, 2) ostanovki serdca, Z) legochnogo kollapsa, 4)
udush'ya ili v sluchae zapozdalogo okazaniya medicinskoj pomoshchi, 5) istoshcheniya.
Vse vyzhivshie stradayut polnym otsutstviem myshechnoj koordinacii. Pokazatel'
povrezhdeniya mozga otricatel'nyj. No oni nichem ne luchshe trupov".
- Intellekt stradaet? - sprosil Cenkom.
- Nevozmozhno skazat' nichego opredelennogo, ostaetsya tol'ko nadeyat'sya,
chto, kak i v bol'shinstve podobnyh sluchaev, izmeneniya v mozgu ne
zatragivayut intellekt.
- Dzhuli O'Gredi i sanovnaya ledi vo vsem ostal'nom ravny, - probormotala
Hel'va. Iz skazannogo medikom ona sdelala vyvod, chto telam, perenesshim
epidemiyu, povezlo vse zhe bol'she, chem ee, nadelennomu vrozhdennymi uvech'yami.
- Nasha strojnaya podruzhka blizhe k istine, chem ona sama podozrevaet, -
hohotnul Onro. Esli ne schitat' mladencev, net ni edinogo cheloveka,
kotoromu ne bylo by luchshe pryamo sejchas popast' v kapsulu. Vse ravno v tom
sostoyanii, v kotorom bednyagi nahodyatsya, oni ni na chto ne godyatsya.
- Budete dozhidat'sya otveta? - osvedomilsya Cenkom.
- Smotrya skol'ko vremeni.
- Vpolne uspeete vzdremnut', - predupreditel'no zametila Hel'va. Poka
eshche oni razberutsya s vashim raportom, - dobavila ona, odnovremenno
napravlyaya Cenkomu lichnyj signal trevogi.
- Tol'ko nedolgo, major Onro, - vstavil Cenkom.
- Onro, vy tak svernete sebe sheyu, - zametila Hel'va, uvidev, chto on
vytyanul dlinnye nogi i, pritulivshis' v pilotskom kresle, sobralsya sosnut'.
- Mozhete vospol'zovat'sya kojkoj pilota. YA podnimu vas, kak tol'ko pridet
otvet.
- Da uzh, milochka, ne zabud', a to ya otvinchu tvoyu smotrovuyu panel', -
prigrozil Onro i, p'yano poshatyvayas', pobrel v kayutu.
- Postarayus', - Hel'va uvidela, kak on dva raza gluboko vzdohnul i
provalilsya v son.
I srazu zhe vklyuchilas' svyaz' s Teodoj - sluhovaya i zritel'naya. Vot Teoda
stoit, sklonivshis' nad postel'yu. Ee sil'nye pal'cy laskovo poglazhivayut
nepodvizhnoe telo lezhashchej zhenshchiny. Dryablye myshcy, polnoe otsutstvie
refleksov, odutlovatoe lico, nevidyashchie glaza, otvisshaya chelyust'; na
kakoe-to mgnovenie shejnye myshcy napryaglis', i iz gorla bol'noj vyrvalsya
nevnyatnyj ston.
- My ne mozhem obnaruzhit' reakcii dazhe na samye sil'nye razdrazhiteli, -
proiznes golos, obladatelya kotorogo Hel'va ne mogla videt'. - Vozmozhno,
pacientka kak-to reagiruet na bol', no polnoj uverennosti u nas net. Dazhe
esli ona nas ponimaet, to ne mozhet podat' znak.
Hel'va zametila, chto poluzakrytye veki zhenshchiny ele zametno drognuli -
vniz, potom vverh. Ne ukrylsya ot nee i legchajshij trepet nozdrej. Ona
nadeyalas', chto Teoda tozhe eto otmetila, no reshila proverit'.
- Teoda, skazala ona tiho, starayas' ne ispugat' zhenshchinu, i vse zhe ta
vzdrognula ot neozhidannosti.
- |to ty, Hel'va?
- Da, Naskol'ko mne pozvolyaet moe ogranichennoe zrenie, ya sumela
razglyadet' drozhanie vek i trepet nozdrej. Esli paralich protekaet v takoj
ostroj forme, kak mne stalo izvestno iz doneseniya majora Onro, eti chut'
zametnye podergivaniya, vozmozhno, yavlyayutsya edinstvennymi myshechnymi
sokrashcheniyami, sohranivshimisya u pacientki. Poprosi, pozhalujsta, odnogo iz
tvoih sputnikov ponablyudat' za pravym glazom, vtorogo za levym, a ty sama
sosredotoch' vnimanie na nozdryah. Ob®yasnite bol'noj, kakie znaki ej sleduet
podavat' i posmotrite, pojmet li ona vas.
- |to chto - korabl'? - nedovol'no osvedomilsya nevidimyj sputnik Teody.
- Da, H-834, eto ona dostavila menya syuda. Tol'ko Hel'va ne chto, a kto.
- Vot kak, - posledoval prenebrezhitel'nyj otvet. - Korabl', kotoryj
poet? Tol'ko mne kazalos', chto ego inicialy DH ili ZHH.
- Davajte poprobuem sdelat' to, chto predlagaet Hel'va, - perebila ego
Teoda. - Ee zrenie gorazdo ostree nashego, a sposobnost' sosredotochivat'sya
neizmerimo vyshe.
Obrashchayas' k pacientke, ona tiho i otchetlivo proiznesla:
- Esli vy menya slyshite, postarajtes', pozhalujsta, opustit' pravoe veko.
Na protyazhenie sekundy, pokazavshejsya vsem stoletiem, nikakogo dvizheniya
ne posledovalo. Potom medlenno-medlenno, slovno preodolevaya chudovishchnoe
soprotivlenie, pravoe veko opustilos' na dolyu millimetra.
- CHtoby my mogli byt' uvereny, chto eto dvizhenie - soznatel'noe, ya proshu
vas postarat'sya dvazhdy rasshirit' nozdri.
Snova proshlo vremya, i vot Hel'va ulovila slaboe dvizhenie nozdrej. Ona
zametila eshche koe-chto, kuda bolee vazhnoe, - biserinki pota, vystupivshie na
lbu i verhnej gube bol'noj i srazu zhe privlekala k nim ostal'nyh.
- Kakih kolossal'nyh usilij eto, vidimo, stoilo neschastnomu, popavshemu
v zatochenie razumu, - s beskonechnym sostradaniem progovorila Teoda. Ee
ruka s zakruglennymi pal'cami myagko legla na vlazhnyj lob zhenshchiny. - A
teper' otdyhajte, milaya. My bol'she ne budem vas muchit', no znajte - u nas
poyavilas' nadezhda.
Tol'ko Hel'va zametila, kak bessil'no ponikli i pochti srazu zhe
raspryamilis' plechi Teody, kogda ona napravilas' k sosednej kojke.
Hel'va soprovozhdala Teodu na vsem protyazhenii obhoda - iz zhenskogo
otdeleniya v muzhskoe, a ottuda v detskoe i dazhe v boks dlya mladencev.
|pidemiya ne poshchadila ni staryh, ni malyh - dazhe malyshi, kotorym bylo
neskol'ko nedel' ot rodu, stali ee zhertvami.
- Mozhno lish' nadeyat'sya, chto chem molozhe bol'noj i chem bolee uprugi ego
tkani, tem bol'she shans, chto ih funkcii vosstanovyatsya, - zametil odin iz
provozhatyh Teody. Hel'va pojmala chast' ego zhesta - on obvel rukoj
otdelenie, v kotorom stoyalo pyat'desyat krovatok s nepodvizhno zastyvshimi na
nih mladencami.
Teoda nagnulas' i vzyala na ruki kroshechnogo trehmesyachnogo malysha -
rozovogo i belokurogo. Tel'ce u nego bylo uprugoe, cvet kozhi svezhij.
Lovkim dvizheniem zhenshchina ottyanula grudnuyu skladku i sil'no ushchipnula. Glaza
mladenca rasshirilis', rotik priotkrylsya, izdav slabyj pisk.
Teoda bystro prizhala malysha k grudi i stala pokachivat', kak by
izvinyayas' za to, chto sdelala emu bol'no. I hotya odeyalo priglushalo zvuk i
ogranichivalo vidimost', Hel'va uspela uvidet' i ponyat' to zhe, chto i Teoda.
Poka Teoda ukachivala mladenca, do Hel'vy doletali tol'ko obryvki
razgorevshegosya spora. No vot prezhnij uroven' zreniya i Sluha vernulsya k nej
- Teoda polozhila rebenka na zhivot i stala ostorozhno sgibat' i razgibat'
ego ruchki i nozhki, podrazhaya tem besporyadochnym podergivaniyam, kotorye
predveshchayut nachalo pervyh samostoyatel'nyh dvizhenij.
- I tak my budem rabotat' s kazhdym rebenkom, s kazhdym bol'nym - po chasu
utrom i vecherom. Esli vozniknet potrebnost', my mobilizuem vseh vzroslyh i
vseh soznatel'nyh podrostkov na Annigone, i oni stanut nashimi pomoshchnikami.
Esli my hotim dostuchat'sya do mozga, vosstanovit' svyaz' mezhdu razumom i
nervnoj sistemoj, nam pridetsya vosstanavlivat' funkciyu mozgovyh centrov s
samogo nachala deyatel'nosti mozga. Nuzhno speshit'. |ti neschastnye i tak
slishkom dolgo zhdut, chtoby ih osvobodili iz koshmarnogo zaklyucheniya.
- No... no kak, doktor Teoda, vy mozhete obosnovat' svoi vyvody? Vy zhe
sami soglasilis', chto dannyj sluchaj imeet men'she shodstva s epidemiej na
Medee, chem schitalos' pervonachal'no.
- Poka ya ne mogu dat' vam nikakih obosnovanij. Da i k chemu eto? Ves'
moj opyt podskazyvaet, chto ya prava.
- Opyt? Vy, navernoe, hoteli skazat' "intuiciya"? - neodobritel'no izrek
chinovnik. - No ne mozhem zhe my, doverivshis' intuicii odnoj zhenshchiny,
otvlekat' zanyatyh lyudej ot ih del...
- Razve vy ne videli ispariny na lice toj zhenshchiny? Ne ponyali, kakogo
usiliya ej stoilo vsego lish' opustit' veko? - nabrosilas' na nego Teoda. -
Tak neuzheli posle etogo kakie-to usiliya s nashej storony mogut pokazat'sya
vam slishkom bol'shimi?
- Zachem stol'ko emocij? - vspylil chinovnik. Razve Annigon ne priyutil u
sebya perezhivshih epidemiyu, nevziraya na opasnost' stat' zhertvoj togo zhe
virusa?..
- Ne nado, - reshitel'no zayavila Teoda. Prezhde, chem priblizit'sya k Van
Gogu, vashi korabli ubedilis', chto epidemiya minovala. No eto k delu ne
otnositsya. YA vozvrashchayus' na korabl' i nemedlenno svyazhus' s Cenkomom. I vy
poluchite i obosnovanie, i podtverzhdenie v akkuratnejshej komp'yuternoj
raspechatke. Ona rezko povernulas', i Hel'va uvidela pochtitel'no zastyvshih
poodal' medsester. - No proshu teh iz vas, kto lyubit detej i doveryaet
zhenskoj intuicii: delajte to, chto ya vam pokazala, nezavisimo ot togo,
budet polucheno podtverzhdenie ili net. Teryat' vse ravno nechego, a zhivyh
nuzhno spasat'.
Teoda stremitel'no pokinula bol'nicu, ne obrashchaya vnimaniya na zhaloby i
ugovory chinovnikov. Ona zabralas' v mashinu i velela vozvrashchat'sya na
korabl'. Uslyshav ee zvenyashchij ot bessil'noj yarosti golos, voditel' schel za
luchshee ne vstupat' v razgovory. Hel'va videla, kak sil'nye pal'cy zhenshchiny,
ni na mig ne ostanavlivayas', bespokojno shevelyatsya - to sudorozhno
szhimayutsya, to bespomoshchno vytyagivayutsya, to terebyat zastezhku kurtki. Slovno
pochuvstvovav ee vzglyad, Teoda rezko otklyuchila svyaz'.
Nimalo ne smutivshis', Hel'va pereklyuchilas' na naruzhnye kamery, kotorye
davali bolee shirokij obzor, i pojmala priblizhayushchuyusya mashinu. |kipazh
vysadil passazhirku i uehal. No Teoda ne speshila vhodit' v lift.
Ogranichennaya neudobnym uglom zreniya, Hel'va mogla tol'ko nablyudat', kak
zhenshchina hodit vzad-vpered.
Onro hrapel v kayute, a Hel'va terpelivo zhdala.
- Proshu razresheniya vojti, - nakonec tiho skazala Teoda.
- Razreshenie dano.
Poshatyvayas' ot ustalosti, vytyanuv ruku vpered, kak budto nashchupyvaya put'
v temnote, Teoda vyshla iz lifta. Bessil'no upala v pilotskoe kreslo i,
oblokotivshis' na pul't, uronila golovu na ruki.
- Ty videla, Hel'va, - probormotala zhenshchina, - ty vse videla. |ti
neschastnye prebyvayut v takom sostoyanii uzhe bol'she shesti nedel'. I morgnut'
glazom dlya nih tyazhelee, chem podnyat' tonnu. Razve myslimo - perezhit' takoe
i sohranit' rassudok?
- U nih vsegda ostaetsya nadezhda. Ne zabyvaj, Teoda: esli est'
uverennost', chto razum ne postradal, bez tela v konce koncov mozhno i
obojtis'. I dazhe najti v etom koe-kakie preimushchestva, - napomnila ona.
Teoda stremitel'no podnyala golovu i, povernuvshis' v kresle, oshelomlenno
ustavilas' na panel', za kotoroj skryvalos' zaklyuchennoe v kapsulu telo
Hel'vy.
- Nu da... I ty sama - otlichnyj primer!
Potom sokrushenno pomotala golovoj.
- Net, Hel'va. Odno delo - kogda tebya s mladenchestva priuchili k etoj
mysli, i sovsem drugoe - kogda ty vynuzhdena smirit'sya s nej, kak s
edinstvennym vyhodom.
- Molodye bez osobyh potryasenij privyknut k zhizni v kapsule. Povtoryayu,
v nej est' svoi preimushchestva i pryamye vygody. Vspomni, kak ya soprovozhdala
tebya v tvoej poezdke v bol'nicu.
- No imet' vozmozhnost' hodit', dotragivat'sya rukami, vdyhat' zapahi,
smeyat'sya i plakat'...
- Plakat'... - vydohnula Hel'va, - oblegchit' dushu slezami. Da, ty
prava, - ee serdce stisnula nevynosimaya toska, i nenadolgo otstupivshaya
gorech' utraty vernulas' s novoj siloj.
- Hel'va... Tam, v bol'nice... YA hochu skazat', chto slyshala o tom, kak
ty... Prosti, no ya tak ushla v svoi mysli, chto togda ne ponyala, chto eto ty
- Korabl', kotoryj pel, i chto ty... - golos ee sorvalsya.
- I ya tozhe zabyla, chto u vas na Medee virus ne tol'ko otgorodil razum
ot tela, no i unichtozhil mozg, ostaviv lish' neodushevlennuyu plot'.
Teoda otvela vzglyad.
- Ne mogu zabyt' togo neschastnogo malysha...
- Cenkom - H-834. Ty na svyazi?
Ispugannaya golosom, kotoryj neozhidanno zagremel u ee loktya, Teoda
otpryanula ot zagorevshejsya shkaly ekstrennoj svyazi.
- H-834 slushaet.
- Prigotov'sya otpechatat' komp'yuternoe zaklyuchenie v otvet na zapros
majora Onro.
Hel'va vklyuchila printer i dolozhila o gotovnosti.
- V slovesnoj forme? - gromkim shepotom sprosila Teoda.
- On prosil v slovesnoj, - otvetila Hel'va.
- Ne vyyavleno nikakoj zavisimosti ot vozrasta, fizicheskogo razvitiya,
sostoyaniya zdorov'ya, etnicheskoj prinadlezhnosti, gruppy krovi, struktury
tkanej, rezhima pitaniya, mesta zhitel'stva i perenesennyh ranee zabolevanij.
Bolezn' porazhaet bez razbora i rasprostranyaetsya so skorost'yu epidemii. Pri
vskrytii nikakih izmenenij v myshcah, kostnyh tkanyah, krovi, mokrote, moche,
spinnom mozge ne obnaruzheno. Medikamentoznoe lechenie - bespolezno.
Hirurgicheskoe - bespolezno. Terapiya - vozmozhna.
- Vot ono! - vskochiv na nogi, torzhestvuyushche voskliknula Teoda. - Terapiya
- edinstvennyj vyhod.
- No tol'ko vozmozhnyj.
- I tem ne menee, eto edinstvennaya vozmozhnost'. YA uverena: spasenie
kroetsya v metode obratnoj svyazi.
- Obratnoj svyazi?
- Da. |to strannyj metod, i on ne vsegda prinosit uspeh. No, vozmozhno,
neudachi byvayut v teh sluchayah, kogda razum, otchayavshis', prekrashchaet bor'bu.
- Goryacho, slovno starayas' ubedit' v pervuyu ochered' sebya, progovorila
Teoda. - Ty tol'ko voobrazi: okazat'sya v zapadne, ne imet' vozmozhnosti
ustanovit' dazhe samyj prostoj kontakt - eto zhe ni s chem ne sravnimyj uzhas!
Bozhe, chto ya govoryu!.. - voskliknula ona, vinovato povernuvshis' k pilonu,
za kotorym nahodilas' Hel'va.
- Ty absolyutno prava, - nevozmutimo zaverila ee Hel'va, no pro sebya
usmehnulas'. - Bylo by dejstvitel'no nevynosimo, esli by ya vdrug poteryala
sposobnost' upravlyat' svoimi sinapsami s pomoshch'yu elektronnyh ustrojstv,
kak delayu eto sejchas. Dumayu, chto ya prosto spyatila by, vraz lishivshis'
vsego, chto bylo mne podvlastno, - mchat'sya ot zvezdy k zvezde, obshchat'sya
cherez neskol'ko svetovyh let, podslushivat' i podglyadyvat', pri etom nikak
ne obnaruzhivaya sebya.
Teoda snova prinyalas' bespokojno rashazhivat' vzad-vpered.
- Neuzheli ty nadeesh'sya ubedit' etih skeptikov, - sprosila Hel'va, -
zastavit' ih mobilizovat' lyudej, osnovyvayas' lish' na komp'yuternom
zaklyuchenii?
- No v nem zhe yasno skazano: terapiya mozhet dat' polozhitel'nye
rezul'taty, - reshitel'no zayavila Teoda, i lico ee prinyalo upryamoe
vyrazhenie.
- V nem skazano "vozmozhno". YA vovse ne osparivayu tvoyu poziciyu, prosto
preduprezhdayu, kakoj skoree vsego budet ih reakciya, - dobavila ona,
zametiv, chto Teoda uzhe nabrala pobol'she vozduha, sobirayas' dat' otpor. -
YA-to kak raz sovershenno uverena, chto ty prava. No oni - sovsem drugoe
delo. Istoriya znaet nemalo sluchaev, kogda dobrye samarityane prezhdevremenno
reshali s chistoj sovest'yu pochit' na lavrah, v polnoj uverennosti, chto
sdelali vse ot nih zavisyashchee.
Teoda neprimirimo szhala guby. - YA uverena, chto etih lyudej mozhno
spasti... vo vsyakom sluchae, nekotoryh - razve radi etogo ne stoit sdelat'
vse vozmozhnoe?
- No pochemu? YA hotela skazat', pochemu ty dumaesh', chto metod obratnoj
svyazi srabotaet?
- |tot metod, razrabotannyj eshche v dvadcatom veke, ran'she ego
ispol'zovali dlya korrekcii bol'shinstva vrozhdennyh narushenij i nekotoryh
ser'eznyh porazhenij mozga i nervnoj sistemy. YA poluchila nauchnuyu stepen' po
istorii psihoterapii. Mnogie iz ranee sushchestvuyushchih v etoj oblasti problem
teper' ne aktual'ny, no inogda byvayut sluchai, kogda bolezni, kotorye
schitalis' davno pobezhdennymi, vozvrashchayutsya vnov'. Kak epidemiya
poliomielita na |varte-2. Vot togda i vspominayut o staryh metodah.
Naprimer, vozbuditel' etoj bolezni napominaet virus Ratdzhe, s toj
raznicej, chto ataki ishodnogo shtamma byli ne tak opustoshitel'ny i
vyzdorovlenie nastupalo hot' i medlenno, no verno. Mozhet byt', potomu, chto
terapiyu nachinali srazu zhe, kak tol'ko minoval ostryj period. Da i paralich,
naskol'ko mne izvestno, ne byl takim tyazhelym. No, vozmozhno, na protyazhenii
vekov shtamm vidoizmenilsya i stal eshche bolee opasnym.
I vse zhe nel'zya otricat', chto shodstvo sushchestvuet. Vot, posmotri,
Hel'va, - ya zahvatila s soboj plenki, - s zharom skazala Teoda, ot volneniya
ee lico kazalos' stranno pomolodevshim. - Togda pri lechenii zhertv virusa
Ratdzhe shiroko primenyali metod obratnoj svyazi Domana-Delakato, i on daval
otlichnye rezul'taty.
A vdrug, - Teoda ostanovilas' kak vkopannaya, - nam udastsya dokazat',
chto v te vremena spory kosmicheskoj epidemii zaneslo na starushku Zemlyu? U
tebya est' dannye po razvitiyu galakticheskih spiralej?
- Davaj poka ogranichimsya problemami iz oblasti mediciny i fiziologii
usmehnulas' Hel'va.
Teoda poterla lico rukami, kak budto pytayas' smyt' ustalost' i
zastavit' utomlennyj mozg sdelat' nevozmozhnoe.
- Vsego odin rebenok, odno dokazatel'stvo - vot vse, chto mne nuzhno.
- A skol'ko vremeni eto zajmet? I kakogo vozrasta dolzhen byt' rebenok?
Kstati, pochemu imenno rebenok? Pochemu ne ta neschastnaya zhenshchina, s takim
trudom opuskavshaya veki?
- Prodolgovatyj mozg nachinaet upravlyat' reflektornymi dvizheniyami s
samogo rozhdeniya. Mostovoj uchastok, kotoryj polnost'yu razvivaetsya k
dvadcati nedelyam, rukovodit polzan'em na zhivote. K pyatnadcati nedelyam
nachinaet funkcionirovat' srednij mozg, i rebenok ovladevaet navykami
peredvizheniya na chetveren'kah, i, nakonec, k shestidesyati nedelyam
zakanchivaetsya formirovanie kory, kotoraya vedaet hod'boj, rech'yu, zreniem,
osyazaniem i koordinaciej dvizhenij.
- God - eto, pozhaluj slishkom rano... Vnyatnaya rech' eshche otsutstvuet, -
vsluh podumala Hel'va, bez truda pripominaya svoj pervyj den' rozhdeniya.
Pravda, ona v etom vozraste uzhe "hodila" i "govorila".
- Luchshij vozrast - pyat' let, - vmeshalsya vdrug chej-to golos. Teoda
vzdrognula i tol'ko sejchas zametila Onro - on stoyal na poroge kambuza,
derzha v ruke sogrevayushchuyusya zhestyanku s kofe. - Potomu chto moemu synu kak
raz pyat'. YA Onro, major medicinskoj sluzhby. |to ya vas vyzval, doktor
Teoda, potomu chto slyshal: vy nikogda ne sdaetes'. - Ego pomyatoe so sna
lico obrelo zhestkoe, upryamoe vyrazhenie. - I ya tozhe ne sdamsya, poka moj syn
snova ne stanet hodit', govorit' i smeyat'sya. On - vse, chto u menya
ostalos'. Neplohoj otpusk u menya poluchilsya, - on gor'ko usmehnulsya i
glotnul dymyashchijsya kofe.
- Tak vy s Van Goga? - sprosila Teoda.
- Da, odin iz nemnogih ucelevshih.
- Vy slyshali, o chem ya govorila? Vy soglasny?
- Slyshal. V moem sluchae ne mozhet byt' i rechi o soglasii ili nesoglasii.
YA gotov na vse, chto vyglyadit hotya by otdalenno pravdopodobnym. Vasha ideya
razumna, k tomu zhe komp'yuter dal edinstvennuyu polozhitel'nuyu rekomendaciyu,
i eto terapiya. YA poshel za synom.
Dojdya do shlyuza, on povernulsya i pogrozil Hel've kulakom. - A ved' ty
opoila menya, feya iz serebryanogo zamka!
- Formulirovka netochna, no obvinenie prinyato k svedeniyu, - skazala
Hel'va emu vsled, kogda on, hmuryas', shagnul v kabinu lifta.
Teoda, ohvachennaya radostnym volneniem, shvatila svoj proektor i stala
vnimatel'no prosmatrivat' plenki, na kotoryh byl zasnyat metod, kotoryj ona
sobiralas' isprobovat'.
- Oni vvodili steroidy i eshche koe-kakie preparaty, - bormotala ona. - U
tebya chto-nibud' najdetsya?
- V zaklyuchenii nichego ne govorilos' o medikamentah, - napomnila Hel'va,
- no vsegda mozhno poprosit' Onro, chtoby on stashchil vse, chto ponadobitsya iz
bol'nichnogo sintezatora. Ved' on, v konce koncov, major medsluzhby.
- Da, eto ochen' kstati, - soglasilas' Teoda i snova s golovoj ushla v
svoi plenki. - A zachem im ponadobilos'... ah da, vse yasno! Ved' u nih ne
bylo gotovyh soedinenij.
Hel'va zavorozhenno sledila, kak Teoda smotrit fil'm, to vozvrashchayas'
nazad, to prokruchivaya plenku vpered, mnogokratno pereproveryaet, delaya
pometki, chto-to bormocha pro sebya, i vremya ot vremeni zastyvaet v razdum'e,
ustavyas' v prostranstvo nevidyashchimi glazami.
Kogda Teoda stala prodelyvat' eto v chetvertyj raz, Hel'va kategoricheski
potrebovala, chtoby ona chto-nibud' s®ela. ZHenshchina rasseyanno doedala zharkoe,
kogda vernulsya Onro, na rukah on derzhal obmyakshee tel'ce ryzhevolosogo
mal'chugana. Na grubovatom lice medika zastylo otsutstvuyushchee, pochti
ocepeneloe vyrazhenie - on besstrastno sledil, kak ego synishku berezhno
ukladyvayut na kojku. Hel'va zametila u mal'chika odnu osobennost', kotoraya
rodnila ego so vsemi zhertvami strashnogo virusa: glaza byli poluzakryty,
kak budto veki do togo otyazheleli, chto on ne mog ih podnyat'.
Opustivshis' ryadom s kojkoj na koleni, Teoda povernula golovu rebenka,
tak chtoby ego glaza nahodilis' vroven' s ee licom.
- Ditya moe, ya znayu, chto ty menya slyshish'. My budem rabotat' s tvoim
telom, chtoby pomoch' tebe vspomnit', chto ono umelo delat'. Skoro ty u nas
opyat' budesh' begat' i radovat'sya solnyshku.
Potom bez lishnih slov, ne obrashchaya vnimaniya na nevnyatnye vozrazheniya
otca, ona polozhila mal'chika pryamo na pol, na zhivot, vzyala ego za ruku i za
nogu i znakom velela Onro posledovat' ee primeru.
- My perenosimsya v to vremya, kogda ty byl sovsem malen'kij, i vpervye
pytalsya polzat'. My pomogaem tvoemu telu polzti na zhivote, kak budto ty
zmeya.
Terpelivo, monotonnym golosom, ona povtoryala slova vnusheniya. Hel'va
otmetila, chto seans prodlilsya pyatnadcat' minut. Oni vyzhdali chas i
povtorili vse snachala. Proshel eshche chas, i Teoda tak zhe terpelivo
progovorila slova, kotorye dolzhny byli vosstanovit' u rebenka navyki
hod'by: snachala vpered dvigayutsya levaya ruka i pravaya noga, potom pravaya
ruka i levaya noga. Eshche chas - i ona povtorila nastavleniya po hod'be. Potom
oni snova vernulis' k polzan'yu i snova povtorili dvazhdy. V promezhutkah oba
vracha pytalis' vzdremnut'. Hel'va nezametno zakryla shlyuz, pereklyuchila
svyaz' s central'noj rubki na sebya i ostavalas' gluha k nastojchivym
trebovaniyam iz bol'nicy vyzvat' Teodu ili Onro. CHerez dvadcat' chetyre chasa
Teoda slegla izmenila shemu vnusheniya i dobavila massazh i lechebnuyu
gimnastiku, terpelivo pridavaya telu raznye polozheniya, rabotaya nad kazhdoj
myshcej - ot pal'cev ruk do pal'cev nog.
Na ishode dvadcat' sed'mogo chasa Onro, ch'i sily byli podorvany
nakopivshejsya ustalost'yu, otchayaniem i vse rastushchej beznadezhnost'yu, zabylsya
tyazhelym snom, tak chto rastolkat' ego bol'she ne udalos'. Teoda, bledneya na
glazah, prodolzhala srazhat'sya v odinochku, povtoryaya kazhdoe dvizhenie tak zhe
tochno i staratel'no, kak i v samom nachale kursa intensivnoj terapii.
Hel'va namerenno ignorirovala sobravshuyusya vnizu tolpu, ne obrashchaya
vnimaniya na priglushennye trebovaniya, ugrozy i ugovory.
- Teoda, - tiho progovorila Hel'va, kogda k koncu podhodil tridcatyj
chas, - ty zametila to, chto zametila ya? SHejnye myshcy proyavlyayut tendenciyu k
szhatiyu.
- Da. A ved' etot rebenok byl tak ploh, chto emu prishlos' delat'
traheotomiyu. Vidish' shram? - Teoda pokazala na tonkij shov. I eshche ya vizhu:
kogda my nachinaem seans, veki podnimayutsya chut' vyshe. Mal'chik ponimaet, chto
my hotim emu pomoch'. Smotri, glaza priotkryvayutsya... chut'-chut', no i etogo
dostatochno. YA byla prava! YA znala, chto ne oshibayus'!
- U tebya malo vremeni, - predupredila Hel'va. - Zdeshnie vlasti vyzvali
patrul'noe sudno, cherez polchasa ono syadet ryadom so mnoj. Mne pridetsya
otkryt' lyuk pod ugrozoj povrezhdeniya korablya, tak uzh ya zaprogrammirovana.
Teoda ispuganno podnyala glaza.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Vzglyani na ekran, - Hel'va nastroila izobrazhenie, tak chtoby Teoda
mogla uvidet' tolpu lyudej i skoplenie mashin u podnozhiya korablya. - Oni
stanovyatsya chereschur nastojchivy.
- No ya nichego ne znala.
- Tebe byl nuzhen pokoj. I ya sumela ego obespechit', - otvetila Hel'va. -
No esli vzglyanut' na vse so storony, mozhno predpolozhit', chto major
medicinskoj sluzhby, ego syn i priglashennyj medicinskij sovetnik soderzhatsya
v zaklyuchenii u menya na bortu. K tomu zhe oni podozrevayut, chto moi
nedavnie... slovom, chto ya sobirayus' udarit'sya v bega.
- Razve ty im ne skazala, chto my provodim seansy terapii?
- Konechno, net.
- No pochemu...
- Pora nachinat' ocherednoj seans. Sejchas doroga kazhdaya minuta.
- Snachala nuzhno pokormit' malysha.
Teoda ostorozhno vvela koncentrirovannyj rastvor v tonyusen'kuyu venu i
stala massirovat' bugorok, ostavshijsya na meste in®ekcii.
- Kakoj sladkij mal'chik, pravda, Hel'va? - skazala ona. - Dazhe po licu
vidno.
- Navernyaka zhutkij ozornik - s takimi-to vesnushkami, - fyrknula Hel'va.
- V dushe oni kak raz i est' sladkie, - tverdo vozrazila Teoda.
Hel'va zametila, kak resnicy mal'chugana upali na shcheku, potom snova
pripodnyalis'. I reshila, chto prava ona, a ne Teoda. |to nado zhe pridumat':
ryzhij, ves' v vesnushkah - i sladkij!
Snova nachalos' terpelivoe, monotonnoe vosstanovlenie narushennyh svyazej.
Vnezapno Teoda vzdrognula, uslyshav gromkij stuk. On razbudil i medika,
kotoryj usnul pryamo na polu. Hel'va, skosiv odin glaz na ekran, ozhidala
udara. Onro podnyalsya i zagovoril, eshche ne soobrazhaya, gde nahoditsya.
- CHto proishodit?
Otvetom emu posledoval vtoroj gluhoj udar.
- Da chto tam, chert voz'mi, stryaslos'? Kto eto kolotitsya, kak poloumnyj?
- Polovina planety, - edko otvetila Hel'va, vklyuchaya vneshnie audio i
video kamery. Ej srazu prishlos' ubavit' zvuk - v kabinu vorvalsya
oglushitel'nyj gvalt.
- Nu, ladno, ugomonites', - skazala ona tolpe, bez usiliya zaglushaya ee
nedovol'nyj ropot.
- H-834, trebuyu razreshenie vojti! - vykriknul kto-to u vhoda. Ona
pokorno vklyuchila lift i otkryla lyuk. Onro protopal k otverstiyu i,
nagnuvshis' nad nim, zaoral:
- Kakogo cherta vy tut besnuetes'? Ubirajtes' vse nemedlenno! Vy chto,
sovsem zabyli o prilichiyah? CHto za tararam? Imeet chelovek pravo hot'
nemnogo otospat'sya? Edinstvennoe tihoe mesto na vsej vashej parshivoj
planete!
V eto vremya s nim porovnyalas' kabina lifta, obnaruzhiv vnutri pilota
patrul'nogo korablya i nudnogo chinovnika, soprovozhdavshego Teodu vo vremya
poseshcheniya bol'nicy.
- Major Onro, my bespokoilis' za vas, osobenno posle togo, kak vash syn
ischez iz svoej posteli.
- Poslushajte, inspektor Karif, vy nikak reshili, chto gospozha Teoda
pohitila menya vmeste s synom i derzhit v kachestve zalozhnikov na bortu
spyativshego korablya? |kij vy, odnako, fantazer! |j, chto eto ty zadumal...
ty, ty, paren', - kriknul on, zametiv, chto pilot potyanulsya k paneli
central'nogo pilona, za kotoroj nahodilas' obolochka Hel'vy.
- YA vypolnyayu prikaz Cenkoma.
- Vklyuchi-ka luchshe ekstrennuyu svyaz' i skazhi svoemu Cenkomu, chtoby on ne
soval svoj dlinnyj nos v chuzhie dela. Esli by ne Hel'va, ne tishina i pokoj,
kotorye ona dlya nas sozdala i podderzhivala, ne znayu, chto by s nami stalo.
On tihon'ko voshel v kayutu, gde rasprostertyj na polu lezhal ego syn. Nad
nim sosredotochenno koldovala Teoda, provodya ocherednoj - kotoryj uzhe po
schetu! - seans terapii Domana-Delakato.
- Ne znayu, skol'ko neschastnyh nam udastsya spasti takim sposobom, tol'ko
ya vizhu: on pomogaet. I ty, paren', skazhesh' svoemu Cenkomu, - posle togo,
kak peredash' emu ot menya pozhelanie katit'sya k chertovoj babushke, - chtoby
oni dali Teode polnomochiya mobilizovat' vseh do poslednego cheloveka na etoj
planete... esli vozniknet takaya neobhodimost'... chtoby privlech' ih k ee
programme reabilitacii.
On opustilsya na koleni ryadom s synom.
- Polzi, malysh, polzi.
- No rebenok mozhet prostudit'sya na holodnom polu, - vzvizgnul chinovnik.
- Kakaya-to zhenshchina uprashivala Hel'vu spustit' lift, no ta ne obrashchala
vnimaniya: ona videla, kak lico rebenka pokrylos' kapel'kami pota. No
nikakih dvizhenij ne posledovalo... ni malejshego sodroganiya.
- Nu postarajsya, synok, - molil Onro.
- Tvoj razum pomnit, chto tvoe telo umelo delat' ran'she. Pravuyu ruku
vpered, levoe koleno vverh, - proiznesla Teoda s takim samoobladaniem, chto
v ee spokojnom, laskovom golose ne otrazilos' dazhe nameka na to
napryazhenie, kotoroe ona dolzhna byla ispytat'.
Hel'va uvidela, kak myshcy na shee mal'chika stali sudorozhno
podergivat'sya, no ona znala, chto nablyudateli ozhidayut gorazdo bolee
ubeditel'nogo rezul'tata.
- Idi skorej ko mne, zolotoe mamino solnyshko, - protyanula ona nezhno i
prizyvno.
Ne uspeli porazhennye nablyudateli pronzit' ee ukoriznennymi vzglyadami,
kak lokot' mal'chika skol'znul na dyujm vpered, a levoe koleno, kotoroe
Teoda szhimala pal'cami, dernulos' nazad; gorlo ego napryaglos', i s gub
sorvalsya tonen'kij vshlip. Onro izdal radostnyj vopl' i ryvkom prizhal syna
k grudi.
- Teper' vy vidite? Teoda byla prava!
- YA videl, chto rebenok sdelal proizvol'noe dvizhenie, - neohotno
soglasilsya Karif. - No eto edinichnyj, otdel'no vzyatyj primer... - on
krasnorechivo razvel rukami, pokazyvaya, chto ostaetsya pri svoem mnenii.
- Dostatochno i odnogo. Na drugih u nas prosto ne bylo vremeni, -
otrezal Onro. - Nuzhno rasskazat' lyudyam, kotorye sobiralis' vnizu. Oni
stanut nashimi pomoshchnikami.
On vynes syna v shlyuz i stal gromko krichat' tolpe o tom, chto proizoshlo.
V otvet zazvuchali radostnye vozglasy i aplodismenty. Malen'kaya kuchka
lyudej, tolpivshayasya u vhoda, vyrazitel'no pokazyvala na zhenshchinu, kotoraya
davno prosila, chtoby ee vpustili.
- YA vas otsyuda ne slyshu, - kriknul Onro: slishkom mnogo naroda krichalo,
perebivaya drug druga, i vse oni yavno staralis' soobshchit' chto-to odno, ochen'
vazhnoe.
Hel'va spustila lift, i zhenshchina voshla v kabinu. Eshche ne podnyavshis' do
poloviny, ona stala radostno vykrikivat' svoyu novost':
- My v detskom otdelenii stali provodit' terapiyu, kotoruyu pokazala nam
Teoda. Uzhe sejchas zametny priznaki uluchsheniya. Hotya i ne ochen' yavnye. My
hoteli by uznat', chto my delaem ne tak. No chetvero mladencev uzhe mogut
krichat'! - vypalila ona i, vyjdya iz kabiny, brosilas' k Teode, kotoraya
stoyala, ustalo prislonivshis' k dvernomu kosyaku. - Nikogda ne dumala, chto
eto takoe schast'e - slyshat', kak rebenok snova krichit. Odni krichat, drugie
kryahtyat, a odna devchushka dazhe mahnula ruchkoj, kogda ee pelenali. My delali
vse, kak vy nam skazali!
Teoda s torzhestvom vzglyanula na Karifa, kotoryj pozhal plechami i kivnul
v znak togo, chto emu ne ostaetsya nichego drugogo, kak priznat' ee pravotu.
- Poslushajte, Karif, - brosil Onro, vojdya v lift i vse eshche prizhimaya
syna k grudi, - vot chto nam predstoit sdelat', ya imeyu v vidu organizaciyu.
My ne stanem otryvat' vseh zhitelej vashej planety ot ih chrezvychajno vazhnyh
del. Mozhno vyzvat' s Avalona Molodezhnyj korpus. |to zanyatie kak raz dlya
nih.
- Spasibo vam za to, chto poverili mne, - skazala medsestre Teoda.
- Odin iz malyshej - moj plemyannik, - prosheptala zhenshchina, smahivaya s
glaz slezy. On edinstvennyj ucelevshij iz vsego goroda.
Lift vernulsya, i v nego voshli pilot s medsestroj. Teoda prinyalas'
sobirat' svoi veshchi.
- |to bylo samoe legkoe. Teper' budet vse trudnee i trudnee - obodryat',
nastavlyat', i ni na mig ne teryat' terpeniya. Dazhe synishke Onro predstoit
projti dolgij kurs lecheniya, prezhde chem on snova stanet takim, kakim byl do
bolezni.
- No teper' est' nadezhda.
- Poka zhivesh', vsegda nadeesh'sya.
- |to sluchilos' s tvoim synom? - sprosila Hel'va.
- S synom, s docher'yu, s muzhem - so vsej sem'ej. Tol'ko menya bolezn' ne
tronula, - lico Teody smorshchilos'. I ya, nesmotrya na vse moi poznaniya,
nesmotrya na gody praktiki, ne sumela ih spasti.
Teoda zakryla glaza, slovno pered nej snova vstala perezhitaya tragediya.
Hel'va zadohnulas', i svet pered nej pomerk: v slovah Teody ehom
prozvuchal tot zhe bessil'nyj uprek, kotorym ona postoyanno terzala sebya. V
pamyati snova vsplyla obzhigayushchaya dushu kartina: vzglyad Dzhennana, obrashchennyj
k nej pered smert'yu.
- Ne znayu, kak chelovek sposoben vse perezhit', - ustalo progovorila
Teoda. - Navernoe, eto instinkt samosohraneniya zastavlyaet nas ne
sdavat'sya, pomogaet sohranit' rassudok i ne poteryat' sebya, pribegaya dlya
etogo k pereocenke cennostej. Pomnyu, mne togda kazalos': esli ya dob'yus'
takogo professional'nogo sovershenstva, chto mne bol'she nikogda ne pridetsya
bespomoshchno nablyudat', kak iz-za neumelosti umirayut lyubimye lyudi, to
nevedenie, kotoroe porubilo moyu sem'yu, obretet proshchenie.
- No razve ty mogla ostanovit' kosmicheskuyu epidemiyu? - sprosila Hel'va.
- Znayu, chto ne mogla, i vse ravno ne mogu sebe prostit'.
Hel'va myslenno perebirala slova Teody, i smysl ih, kak obezbolivayushchij
bal'zam, izlivalsya ej v dushu.
- Spasibo tebe, Teoda, - pomolchav, skazala ona i snova vzglyanula na
zhenshchinu. - O chem ty plachesh'? - ona s udivleniem uvidela, chto Teoda sidit
na kraeshke kojki, i po licu ee bezuderzhno struyatsya slezy.
- O tebe. Ved' ty sama ne mozhesh', pravda? Ty poteryala svoego Dzhennana,
a oni dazhe ne pozvolili tebe peredohnut'. Srazu dali prikaz dostavit' menya
syuda i...
Hel'va glyadela na Teodu, i ee razryvali protivorechivye chuvstva:
nedoverie - neuzheli kto-to eshche mozhet ponyat' ee tosku po Dzhennanu?
Udivlenie - v chas svoego triumfa Teoda dumaet o stradaniyah Hel'vy... Ona
chuvstvovala, kak tugoj uzel boli malo-pomalu oslabevaet, i vdrug
oshelomlenno ponyala: ee, Hel'vu, kto-to zhaleet.
- |j, Hel'va, prosnis', radi Boga, - donessya snizu golos Onro, i ona
pospeshila spustit' lift.
- Po kakomu povodu slezy? Mozhete ne otvechat', - zagrohotal on, vryvayas'
v kayutu i zabiraya veshchevoj meshok iz obmyakshih ruk Teody. Potom rinulsya na
kambuz. - Ne somnevayus', chto u vas est' prichina, tol'ko znajte: vsya
planeta ozhidaet vashih ukazanij... - On sobral vse banki s kofe, kotorye
emu udalos' otyskat', i zatolkal v meshok, a te, chto ne pomestilis',
prinyalsya rassovyvat' po karmanam. Obeshchayu, chto dam vam skol'ko ugodno
vremeni, chtoby vyplakat'sya, no tol'ko posle togo, kak vy podrobno
ob®yasnite mne rezhim terapii. - On sgreb ostavshiesya banki v ohapku. - I
togda ya predostavlyu vam svoyu zhiletku.
- Moya tozhe v ee rasporyazhenii, v lyuboe vremya dnya i nochi, - ne sovsem
uverenno vstavila Hel'va.
- Ty ponimaesh', chto govorish'? - nasmeshlivo sprosil major. - Razve u
tebya est' zhiletka?
- Ona vse prekrasno ponimaet, - reshitel'no vozrazila Teoda, no Onro uzhe
tashchil ee po napravleniyu k shlyuzu.
- Skoree, Teoda, nas zhdut.
- Spasibo tebe, dorogaya, - probormotala Teoda, oborachivayas' k Hel've.
Potom stremitel'no otvernulas' i pozvolila Onro zatolkat' sebya v kabinu.
- Net, Teoda, eto ya dolzhna tebya blagodarit', - skazala Hel'va ej vsled.
- Mne tak nedostavalo slez, - tiho dobavila ona pro sebya.
Mashina stremitel'no poneslas' po napravleniyu k bol'nice. Hel'va videla,
kak Teoda pomahala ej rukoj. Ona znala: Teoda ponyala vse to, chto ostalos'
nevyskazannym. Pyl', podnyataya ekipazhem, eshche ne uspela osest', a Hel'va uzhe
otpravila na Regul soobshchenie: "Zadanie vypolneno. Vozvrashchayus' na bazu".
Potom, kak feniks, vosstavshij iz gor'kogo pepla stochasovoj skorbi,
Hel'va vzvilas' na oslepitel'nom hvoste toplivnyh gazov i ustremilas'
vpered - navstrechu zvezdam i isceleniyu.
3. KORABLX, KOTORYJ UBIVAL
Kazhdyj mel'chajshij sinaps zaklyuchennogo v kapsulu tela Hel'vy vibriroval
ot negodovaniya: nu pochemu Central'nye Miry snova pozvolyayut sebe takoe
samoupravstvo!
- I eto u nih nazyvaetsya srochno, - v bessil'noj yarosti provorchala ona,
obrashchayas' k svoej tovarke 822 po vnutrennemu mezhsudovomu kanalu, kotoryj
ne mog proslushivat' dazhe Cenkom.
No Seld-Il'za tol'ko hmyknula, i v golose ee ne prozvuchalo ni teni
sochuvstviya. - Mne voobshche neponyatno, o chem dumaet vasha Dispetcherskaya
sluzhba. YA stol'ko nedel' protorchala na starte, dozhidayas', poka oni reshat,
kakoj planete trebuetsya samaya neotlozhnaya pomoshch'. A kogda my dobralis' do
mesta, tam uzhe tvorilos' takoe, chto my ne znali, za chto hvatat'sya.
- Ty dumaesh', u Medsluzhby ne byvaet provolochek? - ogryznulas' Hel'va. -
Kak-to my s Dzhennanom... - i rasteryanno zamolchala: vot ona i smogla
proiznesti ego imya...
Vospol'zovavshis' etoj kratkoj pauzoj. Il'za snova prinyalas' bubnit'
svoe, ne zamechaya oshelomlennogo molchaniya Hel'vy.
- A vspomni, kak nas uchili! Kogda ya dumayu, skol'ko mne uzhe vstrechalos'
situacij, o kotoryh nam ne udosuzhilis' dazhe nameknut'... Tol'ko i znali,
chto dolbit' teoriyu, metodiku da ustav. I nichego po-nastoyashchemu poleznogo.
Znaj perelivali iz pustogo v porozhnee. Im nuzhny ne mozgovye korabli, a
komp'yutery! - vse bol'she zavodilas' 822. - Tupye, bezmozglye,
beschuvstvennye komp'yutery!
Hel'va zametila v oblicheniyah Il'zy nekotoruyu neposledovatel'nost', no
predpochla promolchat'. Oni byli odnoklassnicami, i Hel've po proshlomu opytu
byli izvestny nekotorye slabye mesta ee tovarishchej.
- YA slyshala, - doveritel'no proiznesla 822, - chto tvoe zadanie imeet
kakoe-to otnoshenie k toj goluboj panel'noj pristrojke, kotoraya primykaet k
bol'nichnomu korpusu.
Hel'va nastroila kameru na pravom kryle, no v dlinnom unylom zdanii ne
bylo nikakih vneshnih priznakov, po kotorym mozhno bylo by predpolozhit', chto
delaetsya u nego vnutri.
- A ty sluchajno ne slyshala, kogda ya dolzhna otpravlyat'sya, - s nadezhdoj
sprosila ona.
- Poka bol'she nichego skazat' ne mogu - Seld vozvrashchaetsya. Kak-nibud'
uvidimsya!
Hel'va nablyudala, kak naparnik 822 podnyalsya v vozdushnyj shlyuz, i skoro
SI-822 pokinula bazu Regul. Odnazhdy Seld byl u nih s Dzhennanom, kogda oba
korablya zastryali na Levite-4. Ona pomnila, chto u Selda okazalsya neplohoj
bas. Hel'va oshchutila mimoletnyj ukol zavisti k podruge i poskoree
pereklyuchila kamery na zagadochnuyu bol'nichnuyu pristrojku. Ona terzala
lyubopytstvom: chto za srochnoe zadanie ozhidaet ee na etot raz? Neuzheli ej
vsyu zhizn' suzhdeno nosit' polovinnyj bukvennyj indeks - H?
Na etot raz Hel'va sovershila posadku na samom krayu ogromnogo polya bazy
Regul, kak mozhno dal'she ot kladbishcha. Nesmotrya na to, chto ona uzhe smirilas'
s poterej Dzhennana, nesmotrya na zhivitel'nye slezy Teody, nahodit'sya ryadom
s mogiloj vozlyublennogo znachilo by sypat' sol' na edva nachavshuyu
rubcevat'sya ranu. Mozhet byt', cherez vek-drugoj... I voobshche, ozhidanie na
Regule bylo dlya nee tyagostnym. Teper', kogda ryadom bol'she net 822, ona
dazhe ne mozhet otvlech'sya, pozhalovavshis' podruge na zatyanuvsheesya ozhidanie,
kotoromu ee zdes' podvergayut.
- KH-834, tvoya naparnica sejchas pribudet. Plenka s zadaniem pri nej, -
prerval ee razdum'ya golos Cenkoma.
Hel'va pochuvstvovala, kak ot etoj novosti ee nachinaet ohvatyvat'
volnenie. CHto zh, pozhaluj, eto uzhe nekotoroe oblegchenie - nakonec-to k nej
obratilis', ispol'zuya polnyj bukvennyj indeks. Nahlynuvshaya radost'
zaglushila ukol sozhaleniya pri vesti o tom, chto ee novoe "telo" okazalos'
zhenshchinoj. I eshche bol'shee oblegchenie ona oshchutila, osoznav, chto snova
sposobna na kakie-to chuvstva posle tupogo ocepeneniya, ovladevshego eyu posle
smerti Dzhennana. Perezhitoe na Annigone pomoglo ej sbrosit' apatiyu.
So storony ogromnogo kompleksa, gde razmeshchalis' dispetcherskie sluzhby i
kazarmy, stremitel'no priblizhalsya nazemnyj ekipazh. Skoro on pritormozil u
ee osnovaniya i ostanovilsya. Ne dozhidayas' pros'by, Hel'va spustila lift i
stala nablyudat', kak malen'kaya figurka podnimaet na ploshchadku bagazh - tri
predmeta.
Pohozhe, "K" sobiraetsya zaderzhat'sya, - reshila Hel'va. Lift poplyl vverh,
i cherez neskol'ko mgnovenij novaya naparnica poyavilas' v otverstii shlyuza,
chetkim siluetom vydelyayas' na fone siyayushchego nebosvoda.
- Kira s Kanopusa prosit razresheniya vojti na bort H-834, -
otraportovala molodaya zhenshchina, chetko salyutuya v tu storonu, gde za svoej
titanovoj bronej skryvalas' Hel'va.
- Razreshenie dano. Dobro pozhalovat' na bort, Kira s Kanopusa.
Devushka besceremonnym pinkom vtolknula materchatyj meshok v rubku. Dva
ostal'nyh predmeta ona ostorozhno perenesla v pilotskuyu kayutu. U odnogo iz
nih byla strannaya forma, no posle nedolgogo razdum'ya Hel'va uznala v nem
starinnyj strunnyj instrument, nazyvaemyj gitaroj.
"Vpolne v ih duhe - prislat' mne naparnicu, kotoraya razbiraetsya v
muzyke", - podumala Hel'va, vovse ne uverennaya, chto ej po nravu takoe
posyagatel'stvo na samye zavetnye vospominaniya, svyazannye s Dzhennanom. No
ona bezzhalostno otbrosila etu mysl', kak nedostojnuyu, napomniv sebe, chto
bol'shinstvo personala spasatel'noj sluzhby razbiraetsya v muzyke -
bezgranichnye vozmozhnosti iskusstva pomogayut priyatno korotat' vremya v
dolgih poletah.
Kira raskryla vtoroj paket, i Hel'va, nezametno zaglyanuv vnutr',
uvidela, chto on bitkom nabit ampulami i prochej medicinskoj utvar'yu.
Probezhav bystrymi pal'cami po soderzhimomu korobki, Kira zakryla kryshku i
berezhno pristegnula kontejner k polke ryadom s kojkoj, chtoby uberech' ot
opasnostej, svyazannyh s uskoreniem.
I vneshnost'yu, i povadkami, ne govorya uzhe o pole. Kira okazalas' polnoj
protivopolozhnost'yu Dzhennanu. Poskol'ku Hel'va byla nastroena
podozritel'no, ona nevol'no zadala sebe vopros: ne kroetsya li za etim
tonkij raschet? No togda pridetsya priznat', chto Cenkomu so vsemi ego
komp'yuterami prisushcha bol'shaya chutkost', chem ona privykla schitat'.
Kira s Kanopusa vesila nikak ne bol'she soroka kilo, i eto v polnom
obmundirovanii. Ee uzkoe lichiko s vydayushchimisya skulami bylo tonkim i nezhnym
i ploho sochetalos' s grubovatym prozvishchem "telo", kotorym imenovali
pilotov "mozgovyh" korablej. Temno-kashtanovye volosy, tugo zapletennye vo
mnozhestvo kosichek, venchali udlinennuyu golovku zatejlivoj koronoj. SHiroko
rasstavlennye mindalevidnye glaza v oreole gustyh resnic otlivali chistoj,
prohladnoj zelen'yu. Tonkie chutkie pal'cy byli stol' zhe izyashchny, kak i
malen'kie uzkie stupni, sohranyavshie strannuyu graciyu dazhe v tyazhelyh
formennyh sapogah.
Devushka vernulas' v rubku. Hel've, privykshej k zamedlennym dvizheniyam
Teody, prishlos' srochno perestroit'sya.
Vot Kira vstavila v uglublenie na pribornoj doske kassetu s poletnym
zadaniem. Poshla zapis', i u Hel'vy vyrvalsya vozglas izumleniya:
- Trista tysyach mladencev?
Kirin smeh prozvuchal, kak veselyj perezvon bubenchikov.
- Da, teper' ty, ni dat' ni vzyat', mezhplanetnyj aist!
- Tak ty moj vremennyj partner? - sprosila Hel'va, starayas' ne vydat'
svoego razocharovaniya. Bylo v Kire chto-to prityagatel'noe, chto-to
podkupayushchee s pervogo vzglyada.
Devushka natyanuto ulybnulas'. - Da, tol'ko kto znaet, skol'ko vremeni
ujdet na vypolnenie zadaniya, ved' poka v nashem rasporyazhenii vsego tridcat'
tysyach. Dazhe v nash vek deti bystro ne delayutsya.
- No ya sovsem ne prisposoblena... - nachala Hel'va. Ee privodila v uzhas
perspektiva prevratit'sya v letayushchie yasli. Ona zamolchala - poshli podrobnye
ob®yasneniya sostoyaniya predpolagaemogo gruza. - CHto - mladency v lentah?!
Uslyshav oshelomlennuyu reakciyu Hel'vy, Kira, kotoraya uzhe poluchila
instrukcii o predstoyashchem zadanii, zvonko rashohotalas'.
Raz®yasneniya besstrastno shli svoim cheredom, i postepenno Hel'va ponyala,
zachem v ee ne slishkom prostornyh gruzovyh otsekah razmestili kilometry
plastikovyh trubok i baki s kakoj-to zhidkost'yu.
V zvezdnoj sisteme Nekkar neozhidannyj vsplesk radiacii privel k tomu,
chto vse naselenie nedavno kolonizovannoj planety stalo besplodnym. A v
rezul'tate sluchajnoj avarii v sisteme energosnabzheniya polnost'yu pogib
embriobank. Cel'yu poleta KH-834 byla dostavka na Nekkar embrionov s teh
planet, kotorye otkliknulis' na prizyv o pomoshchi.
V samye pervye dni razvitiya kosmonavtiki, kogda noga cheloveka eshche ne
stupila ni na Mars, ni na sputniki YUpitera, genetika dostigla kolossal'nyh
uspehov. CHelovecheskij zarodysh na rannej stadii razvitiya nauchilis'
peresazhivat' iz odnoj matki v druguyu, i priemnaya mat', ne buduchi
rodstvennicej mladenca, vynashivala ego i proizvodila na svet. Vtoroj
vazhnejshij shag vpered v rasprostranenii chelovecheskogo roda byl sdelan,
kogda muzhskuyu spermu udalos' v laboratornyh usloviyah soedinit' s zhenskoj
yajcekletkoj. Oplodotvorenie proshlo uspeshno, i rebenok normal'no razvivalsya
i ros.
Vposledstvii dlya teh, ch'ya professiya byla svyazana s postoyannym riskom, a
takzhe dlya nositelej osobo zhelatel'nyh, dominiruyushchih pokazatelej
umstvennogo ili fizicheskogo sovershenstva stalo pravilom sdavat' spermu i
yajcekletki v uchrezhdenie, kotoroe poluchilo nazvanie Bank Sohraneniya
CHelovechestva.
Po mere togo, kak civilizaciya rasshiryala svoi granicy, ohvatyvaya vse
novye miry, surovye i opasnye, u molodyh muzhchin i zhenshchin, dostigshih
zrelosti, voshlo v privychku ostavlyat' svoe semya v BSCH. |to diktovalos'
zdravym smyslom - vsegda mozhno bylo imet' v svoem rasporyazhenii sobranie
zhiznesposobnyh zarodyshej, klassificirovannye po geneticheskim priznakam.
Togda, esli, k primeru, vozniknet nedostatok v vosproizvodstve kakoj-libo
konkretnoj etnicheskoj gruppy, mozhno budet postavit' neobhodimoe kolichestvo
dopolnitel'nyh embrionov, daby vosstanovit' ekologicheskoe ravnovesie.
CHto kasaetsya resheniya lichnyh problem, to bezvremenno ovdovevshaya molodaya
zhenshchina poluchala vozmozhnost' vynosit' rebenka ot svoego pokojnogo muzha,
vospol'zovavshis' ego semenem, hranyashchimsya v BSCH. Lyuboj chelovek, zhelayushchij,
chtoby ego naslednik obladal vyrazhennymi geneticheskimi priznakami, kotorye
pomogut emu proslavit' famil'noe imya ili delo, tozhe mog obratit'sya v bank.
Ne obhodilos', konechno, i bez kur'ezov: nekotorye zhenshchiny, stavshie
zhertvami istericheskogo obozhaniya kakoj-nibud' znamenitosti - pokoritelya
kosmosa ili modnogo aktera, - kidalis' v BSCH, stremyas' zapoluchit' ego
semya, i, esli muzhchina ne vozrazhal, udovletvoryali svoyu prihot'. No
estestvennoe zachatie vse zhe ostavalos' skoree pravilom, chem isklyucheniem. I
sama Hel'va poyavilas' na svet v rezul'tate estestvennogo soitiya svoih
roditelej.
V osnovnom BSCH vypolnyal dlya Central'nyh Mirov funkciyu hranilishcha na
sluchaj takih katastrof, kakaya nedavno postigla Nekkar, - kogda naselenie
teryalo sposobnost' k samovosproizvodstvu. Glavnoe otdelenie BSCH na Zemle
poluchilo zapros: izyskat' i dostavit' trista tysyach oplodotvorennyh
yajcekletok, po genotipu shodnyh s nekkarijskimi. Na tot moment BSCH smog
predostavit' tol'ko tridcat' tysyach, poetomu on otpravil vo vse krupnejshie
filialy, raspolozhennye na vhodyashchih v Central'nye Miry planetah, pros'by o
sodejstvii. A KH-834 predstoyalo sobrat' eti vklady i perepravit' na
Nekkar.
Zapis' zakanchivalas' bezzvuchnym stop-signalom, prednaznachennym tol'ko
Hel've. Ona i bez togo nedoumevala: poluchiv ischerpyvayushchuyu informaciyu o
polete, ona tak nichego i ne uznala o svoej novoj naparnice. Pust' Kira
lish' vremennaya zamena, no polet obeshchaet byt' dovol'no dlitel'nym. Ne
meshalo by vse-taki znat' hotya by samoe osnovnoe o partnere, chtoby ih
sotrudnichestvo slozhilos' uspeshno. Hel'va pokorno ostanovila plenku,
predvaritel'no zapisav ostatok sebe v pamyat', chtoby proslushat' na dosuge.
Pohozhe, v etom zadanii ee ozhidaet nemalo syurprizov. Poistine, puti
Central'nyh Mirov neispovedimy, kogda oni presleduyut svoi celi.
- Nu i nu! - voskliknula Hel'va, narushiv kratkoe molchanie, kotoroe
povislo v rubke posle togo, kak otzvuchalo poletnoe zadanie. - Nikak ne
ozhidala, chto mne v moem nezhnom vozraste dovedetsya ispytat' radosti
materinstva! Teper' ya vizhu, chto nedoocenivala te trebovaniya, kotorye Miry
pred®yavlyayut k svoim lyubimym detishcham.
Ee popytka nevinno poshutit' vyzvala u Kiry takuyu burnuyu reakciyu, chto
Hel'va prizadumalas': zvezdy nebesnye, nu i naparnika ej navyazali!
- Prezhde, chem pristupit' k vypolneniyu zadaniya, poslushaj-ka snachala eshche
odnu plenku, - pomertvevshim golosom proiznesla devushka, razom utrativ vsyu
svoyu zhizneradostnost'.
Ona rezko udarila po klavishe pamyati, otpravlyaya poletnoe zadanie v
korabel'nyj arhiv, i postavila na mesto vtoruyu kassetu. Potom krutanula
rukoyatku audio vosproizvedeniya i ravnodushno zastyla v kresle, kak budto
podrobnosti sobstvennoj biografii ee niskol'ko ne kasalis'.
Kira Falernova-Mirski s Kanopusa proshla vsyu pilotskuyu podgotovku, za
isklyucheniem poslednego goda. Proishodit iz sem'i, na protyazhenii desyati
pokolenij samymi tesnymi uzami svyazannoj s Kosmicheskoj sluzhboj. Nemalo ee
blestyashchih predstavitelej doblestno trudilis' v raznyh podrazdeleniyah
Central'nyh Mirov. Posle zamuzhestva vzyala akademicheskij otpusk, kotoryj
prodlilsya dva goda. Nezadolgo do istecheniya etogo sroka ee muzh pogib.
Posledovala dlitel'naya gospitalizaciya i lechenie. V eto vremya, - govorilos'
v zapisi, - Kira po sobstvennomu zhelaniyu poluchila medicinskoe obrazovanie,
no v shkolu pilotov tak i ne vernulas'. Sejchas ona poshla navstrechu pros'be
vysokogo rukovodstva, potomu chto ee podgotovka polnost'yu otvechaet
potrebnostyam dannogo poleta.
Dal'she shel zakodirovannyj perechen' lichnyh pokazatelej - emocional'nyh,
psihologicheskih i intellektual'nyh, - kotorye Hel'va nemedlenno
rasshifrovala. Iz nego sledovalo, chto Kira Mirski s Kanopusa mogla by stat'
pervoklassnoj telesnoj polovinoj mozgovogo korablya, prilozhi ona dlya etogo
hotya by polovinu staraniya. Zapis' neozhidanno oborvalas', ostaviv u Hel'vy
otchetlivoe oshchushchenie, chto skazano daleko ne vse. Svedeniya, opushchennye v
konce poletnogo zadaniya zayavlyali o sebe gorazdo gromche, chem vse banal'nye
ocenki i vyvody, soderzhashchiesya v etoj plenke. Central'nye Miry otlichalis'
redkim umeniem "navodit' ten' na pleten'" navernyaka i stol' yavnoe
umolchanie - ih ocherednaya shtuchka.
I Kira eto konechno pochuvstvovala. CHertov biograf! - on ostavil slishkom
mnogo belyh pyaten, i eto ne moglo sojti nezametno dlya cheloveka, proshedshego
pochti polnyj kurs podgotovki. Hel'va sgorala ot lyubopytstva: ej ne
terpelos' uznat', chto zhe skryvaetsya za stop-signalom. A poka situaciya
skladyvalas' ves'ma nelovko - ee naparnica ushla v svoyu rakovinu, terzayas'
nevyskazannymi podozreniyami. Da, Central'nye Miry sdelali vse, chto mogli,
chtoby isportit' ih pervyj, samyj vazhnyj kontakt.
Neozhidanno Hel'va gromko i prenebrezhitel'no fyrknula i s oblegcheniem
uvidela, chto Kira udivlenno vzglyanula v ee storonu.
- Ne ponimayu, chem oni dumali? - prezritel'no izrekla Hel'va. - Razve
eto mozhno nazvat' biografiej? Oni upustili polovinu svedenij. - Ona snova
fyrknula. - Nadeyus', my prekrasno poladim, nesmotrya na to, chto oni zabyli
polovinu obychnoj erundy. K tomu zhe nashe sotrudnichestvo nosit vremennyj
harakter.
Kira nichego ne otvetila, no ee hrupkaya figurka rasslabilas', kak budto
prigovor, kotoryj ona tak boyalas' uslyshat', v poslednij moment otmenili.
Ona s trudom proglotila komok v gorle i nervno obliznula peresohshie guby,
vse eshche ne uverennaya v tom, chto ee ozhidaet, - devushka yavno nastroilas' na
chto-to gorazdo hudshee.
- Nu chto zh, davaj zagruzhat'sya - mne ne terpitsya stat' letayushchej
kolybel'yu.
Kira vstala, v ee dvizheniyah oshchushchalas' skovannost', no ej uzhe udalos'
ulybnut'sya. - S udovol'stviem. Oborudovanie uzhe zavezli?
- Celye yardy kruzhev i velosiped - odin na dvoih, - bodro otvetila
Hel'va slovami iz starinnoj detskoj pesenki. - Ona reshila vo chto by to ni
stalo razryadit' obstanovku.
Kira snova ulybnulas', uzhe bolee neprinuzhdenno, dvizheniya ee obreli
prezhnyuyu legkost' i plavnost'.
- Ochen' pohozhe...
- Hotya ya nikogda ne videla velosipeda, tem bolee na dvoih...
- A malinovuyu korovu? - po-devchonoch'i hihiknula Kira.
- Malinovaya korova, dorogaya moya polovina, - kak raz to opredelenie,
kotoroe otlichno podhodit k nashemu nyneshnemu zanyatiyu, - otvetila Hel'va,
slovno i ne zamechaya, chto smeh devushki zvuchit chut' nadtresnuto. - Tol'ko ne
govori mne, chto v gruzovyh otsekah, kotorymi zabotlivo snabdili menya
Central'nye Miry, najdetsya mesto dlya trehsot tysyach mehanicheskih titek.
- Vse ne tak strashno, - uspokoila ee Kira. - Dlya nachala my primem na
bort tol'ko pervye sto tysyach, kotorye uspeli zakazat' k tomu vremeni,
kogda zapisyvalas' eta plenka. My startuem s Regula i dvinemsya v storonu
Nekkara, po puti sobiraya vse to, chto nam prigotovili. Zarodyshi nuzhno
dostavit' v chetyrehnedel'nyj srok, kogda ih neobhodimo implantirovat',
inache budet pozdno. A potom nachnem vse snachala - i tak, poka ne naberetsya
nuzhnoe kolichestvo.
|to Hel'va i sama znala iz zadaniya. - Trista tysyach - ne tak uzhe mnogo
dlya planety s millionnym naseleniem, kotoroe k tomu zhe dolzhno rasti.
- KH-834, dorogusha, - sladchajshim goloskom propela Kira, - tebe li ne
znat', chto slovechko "vremennyj", osobenno, kogda ego ispol'zuet nasha
obozhaemaya sluzhba, imeet tendenciyu rastyagivat'sya do beskonechnosti. K tomu
zhe eshche odna komanda, kotoruyu soprovozhdayut bespilotnye transportnye
korabli, zanimaetsya tem, chto sobiraet detej-sirot po raznym zaholustnym
planetam, chtoby obespechit' nuzhnyj vozrastnoj sostav. No deti, kotorye uzhe
rodilis', - eto ne nasha zabota.
- I slava Bogu! - burknula Hel'va. U nee net ni mesta, chtoby perevozit'
podvizhnyh zhivyh sushchestv, ni, tem bolee, zhelaniya - slishkom malo vremeni
minulo so dnya ravel'skoj tragedii.
Ulybnuvshis' Hel've, Kira svyazalas' s otdeleniem bol'nicy, chtoby
ob®yasnit' o gotovnosti prinyat' gruz na bort.
- Vklyuchi, pozhalujsta, sistemu podachi, - poprosila ona Hel'vu, kotoraya
kak raz etim i zanimalas'.
Kilometry plastikovyh trubok, kotorye skoro zapolnyatsya kroshechnymi
meshochkami s oplodotvorennymi yajcekletkami, dolzhny postoyanno soderzhat'
pitatel'nuyu i amnionnuyu zhidkosti, neobhodimye dlya rosta zarodyshej.
Dlinnye lenty, sostoyashchie iz kroshechnyh karmashkov, v kazhdom iz kotoryh
byl zaklyuchen mikroskopicheskij zhivoj organizm, gotovili k predstoyashchemu
puteshestviyu s zabotoj i tshchaniem, sravnimymi razve chto s podgotovkoj
slozhnejshej hirurgicheskoj operaciej dlya glavy planety. Ved' nuzhno bylo
prisoedinit' kazhdyj ee segment k sisteme podachi pitatel'noj zhidkosti i k
vypusknomu klapanu dlya udaleniya othodov, a potom proverit' kazhdyj metr
lenty - nadezhen li kontakt. Lenta i zhidkost', v kotoruyu ona budet
pogruzhena, a takzhe trubka-obolochka zashchityat zarodyshej ot vseh nevzgod
kosmicheskogo poleta dazhe nadezhnee, chem esli by oni predprinyali eto
puteshestvie v materinskom chreve. I esli KH-834 dostignet Nekkara v
chetyrehnedel'nyj srok, vse tridcat' tysyach embrionov blagopoluchno dozhivut
do rozhdeniya.
Skoro Hel'va ubedilas', chto Kira vypolnyaet svoi obyazannosti vpolne
kvalificirovanno, no kak-to bez dushi. Mozhet byt', Central'nye Miry
rasschityvali, chto materinskij instinkt stanet dopolnitel'noj garantiej
uspeshnogo vypolneniya zadaniya. I Hel'va, vnutrenne poteshayas' nad soboj,
obnaruzhila, chto u nee kapsul'nika s nedorazvitym gipofizom, eta cel'
vyzyvaet blagorodnyj trepet. Kira zhe, stol' Molodaya chto ej eshche navernyaka
predstoit perezhit' vse radosti materinstva, ostavalas' sovershenno
ravnodushnoj. Hotya, razumeetsya, to teploe chuvstvo, kotoraya Hel'va oshchushchala
po otnosheniyu k kroshechnym puteshestvennikam, bylo chisto kapsul'noj reakciej.
Ved' v konce koncov, oni, kak i sama ona, nahodilis' v zaklyuchenii. Vsya
raznica v tom, chto oni v odin prekrasnyj den' vyjdut iz svoej laboratornoj
skorlupy, ona zhe ob etom ne mogla mechtat', da i ne hotela. I vse zhe ona
chuvstvovala, kak v dushe u nee rastet zhelanie ih opekat', kakogo ona
nikogda ne oshchushchala k svoim vzroslym sputnikam. Pochemu zhe Kiru eta situaciya
nichut' ne zatronula? - teryalas' v dogadkah Hel'va.
Ona staralas' ponyat', razgadat' prichinu Kirinoj holodnosti - i ne
mogla. Nakonec sotrudniki tehnicheskoj sluzhby, vedavshie razmeshcheniem
dragocennogo gruza, udalilis', i Hel'va zanyalas' podgotovkoj k vzletu.
Kakoe vse zhe oblegchenie - kogda na bortu chelovek, kotoryj mozhet sam
pozabotit'sya o sebe. Nel'zya skazat', chtoby Teoda psihologicheski obremenyala
Hel'vu, no Kira otlichno znala vse procedury, i Hel've ne prihodilos'
otvlekat'sya, chtoby sledit' za nej. Ona vypolnila vzlet pri minimal'noj
tyage, no ne potomu chto embriony, zashchishchennye trojnoj obolochkoj mogli
postradat', vklyuchi ona vsyu moshchnost', - prosto Hel'va predpochitala ne
delat' nichego lishnego: u nih byla massa vremeni, chtoby dobrat'sya do
Nekkara, lezhavshego v sektore Betez.
Pervaya planeta, kotoruyu im predstoyalo posetit', zvalas' Talita - tam ih
ozhidali sorok tysyach budushchih grazhdan Nekkara. Posle vzleta Kira dotoshno
proverila vse sistemy pitaniya, sravnila svoi vyvody s dannymi na
distancionnom monitore Hel'vy i dolozhila Cenkomu, chto oni pokinuli Regul i
napravlyayutsya k Talite.
Pokinuv s formal'nostyami, Kira uselas' v pilotskoe kreslo i stala
medlenno povorachivat'sya na sharnirah iz storony v storonu. V glubokom
myagkom kresle, gde sovsem utonula ee miniatyurnaya figura, ona kazalas'
slishkom yunoj i hrupkoj dlya vozlozhennoj na nee otvetstvennosti.
- Nashi kladovye prosto lomyatsya, - zametila Hel'va.
Kira lenivo potyanulas' i povela plechami, razminaya zatekshie myshcy. Potom
rezko tryahnula golovoj, ot chego po kabine razletelsya dozhd' zakolok, a
kosichki, vybivshis' iz pricheski, rassypalis' po spine. Hel'va izumlenno
nablyudala. Obychno zhenshchiny-kosmonavty nosili volosy do plech. A u Kiry koncy
kosichek svesilis' pochti do pola. Vmeste so strogoj pricheskoj ona srazu
utratila vse podobie vzroslosti. Pohozhaya na kakoe-to drevnee
fantasticheskoe sushchestvo, devushka podnyalas' s pilotskogo kresla i
napravilas' v storonu kambuza.
- A ne najdetsya li u tebya po kakoj-nibud' schastlivoj sluchajnosti
napitka, imenuemogo kofe? - zhalobno protyanula ona.
Hel'va vspomnila Onro i usmehnulas' pro sebya - pohozhe, eto
professional'naya privychka medikov.
- U menya ego vtroe bol'she, chem predusmatrivaet obychnaya sudovaya opis', -
zaverila ona devushku.
- Pravda? - Kira zakatila glaza, demonstriruya preuvelichennyj vostorg. -
Ponimaesh', korabl', na kotorom ya letela syuda, byl dopotopnoj posudinoj s
Drakona, i, predstav' sebe, u nego na bortu ne bylo ni kapli kofe. YA chut'
ne pogibla!
Kira raspahnula nuzhnyj shkafchik, sorvala germeticheskuyu kryshku i s
naslazhdeniem vdohnula aromat, podnyavshijsya ot zakipayushchej zhidkosti. SHCHuryas'
ot goryachego para, ona sdelala pervyj glotok i s vyrazheniem ogromnogo
oblegcheniya prislonilas' k stenke. - My s toboj otlichno poladim, Hel'va. YA
v etom prosto uverena.
Hel'va ulovila v zvenyashchem goloske otzvuk ustalosti. Neuzheli ona
obrechena na passazhirov, nahodyashchihsya na poslednej stadii iznemozheniya? Ili
delo v nej samoj - nu pochemu, popadaya k nej na bort, vse srazu vpadayut v
son? Pravda, dlya letayushchih yaslej eto kak raz bol'shoe preimushchestvo, - kislo
podumala ona.
- U tebya byl otlichnyj den', Kira. Pochemu by tebe ne otdohnut'? YA-to v
lyubom sluchae ne lozhus'.
Kira fyrknula: ej bylo otlichno izvestno, chto mozgovye korabli nikogda
ne spyat. Ona kinula vzglyad v storonu gruzovyh otsekov.
- Budu derzhat' ushki na makushke, - poobeshchala Hel'va.
- Sejchas dop'yu kofe i chutochku vzdremnu, - soglasilas' Kira.
Ostanovivshis' na poroge kayuty, ona obernulas' v storonu Hel'vy i vzdernula
podborodok, ee zelenye glaza ozorno blesnuli.
- Priznajsya, Hel'va, ty ne podglyadyvaesh'? - strogo osvedomilas' ona,
dlya pushchej vyrazitel'nosti podzhav guby.
- Smeyu vas zaverit' pilot, - s prevelikim dostoinstvom otvechala Hel'va,
chto ya prekrasno vospitannyj korabl'.
- Znachit, ya mogu nadeyat'sya, chto vy vsegda budete vesti sebya bezuprechno,
kak i prilichestvuet persone vashego ranga i zvaniya, - zametila Kira s takoj
nadmennost'yu, budto v ee rodoslovnoj bylo ne men'she dyuzhiny princev krovi.
Vysoko podnyav golovu, devushka gordo proshestvovala v kayutu, no nastupila na
odnu iz svisayushchih kosichek i chut' ne shlepnulas'. Hel've otchayanno hotelos'
vzglyanut' na vyrazhenie ee lica.
- Ne vzdumaj podglyadyvat'! - davyas' ot smeha, vzvizgnula Kira. No
naschet podslushivaniya ugovora ne bylo, i Hel'va uslyshala, kak devushka
priglushenno hihikaet. Proshlo neskol'ko minut, i v kayute vocarilas' tishina,
narushaemaya rovnym dyhaniem spyashchej.
Hel'va izvlekla iz pamyati konec lenty, sledovavshij za stop-signalom.
Poluchennaya informaciya okazalas' kratkoj i zagadochnoj:
"Pilot Mirski - praktikuyushchij dilanist. Prinyav dannoe predlozhenie
Central'nyh Mirov, ne otkazalas' ot svoej deyatel'nosti. Sootvetstvenno, ej
ne razresheno poseshchenie planet: Ras Algoti, Ras Alhejg i Sabek, poskol'ku
ee zanyatie yavlyaetsya narusheniem mezhplanetnyh zakonov, zapreshchayushchih okazyvat'
davlenie na pravitel'stvennye gruppirovki i ili grozit sozdat'
nezhelatel'nye oslozhneniya dlya Central'nyh Mirov. Vysheupomyanutomu pilotu i
ego korablyu zapreshchaetsya, - povtoryayu, - zapreshchaetsya priblizhat'sya k planetam
sistem Bagam i Goman v sektore Pegas, a takzhe k planetam sistem Bejd i
Kejd v sektore |ridan".
Kazalos' by, skazano yasnee yasnogo, no chto za prichiny skryvayutsya za
etimi zapretami, ostavalos' dlya Hel'vy polnejshej zagadkoj. Vyhodit, Kira -
praktikuyushchij dilanist, chto by eto ni znachilo. Slovo zvuchalo stranno
znakomo, i gitara, s kotoroj devushka tak zabotlivo obrashchalas',
podskazyvala, chto ono imeet kakoe-to otnoshenie k muzyke. Ladno, - reshila
Hel'va, - nado budet pri sluchae zavesti razgovor na etu temu.
SHestidnevnyj put' do Tality skrashivalsya postoyannymi peremenami Kirinogo
nastroeniya i povedeniya - tol'ko chto ona byla sorvancom, i vot uzhe
koroleva. Hel'va ne imela nichego protiv: eto kazalos' ej priyatnym
raznoobraziem posle flegmatichnosti Teody i ne davalo sosredotochit'sya na
gorestnyh vospominaniyah o Dzhennane. Ona nikogda ne mogla predugadat', chto
vykinet Kira v sleduyushchuyu minutu. No kogda delo dohodilo do proverki ih
kroshechnyh passazhirov, devushka proyavlyala professional'nuyu snorovku i nudnuyu
v®edlivost'.
Dubhe, vtoraya planeta na ih puti, vyshla na svyaz', podtverzhdaya
gotovnost' soroka tysyach oplodotvorennyh yajcekletok. Kira proverila
podschety BSCH na Dubhe i odnovremenno s Hel'voj poluchila tu zhe cifru. Ona
mogla skol'ko ugodno rebyachit'sya, no um ee rabotal chetko i bezoshibochno.
Priem gruza na Talite proshel bez nezhelatel'nyh oslozhnenij - Kirina
dotoshnost' k melocham pomogla predotvratit' bol'shuyu nepriyatnost'. Odin iz
pomoshchnikov, speshivshij poskoree pokonchit' so svoimi obyazannostyami, nastupil
na shlang, vedushchij k zapolonyavshim gruzovoj otsek bakam.
Kira obrushila na nego s gnevnoj tiradoj, v kotoroj krasnorechivo
opisyvalis' ego predki do sed'mogo kolena, ego lichnye kachestva, ego
blizhajshee budushchee, a, vozmozhno, i prezhdevremennaya konchina, esli on
vzdumaet eshche raz vykinut' chto-nibud' podobnoe. Ona povtorila svoj monolog
na treh izvestnyh Hel've yazykah, krome bejsika, i eshche neskol'kih, kotorye
zvuchali kuda bolee ustrashayushche. Odnako, ischerpav svoj gnev, ona mgnovenno
ostyla i spokojno izvinilas' pered nachal'nikom gruppy.
Kogda oni pokinuli Talitu, Kira, izbavivshis' ot zakolok, uderzhivavshih
ee prichesku, oblegchenno vzdohnula i ustroilas' poudobnee v pilotskom
kresle.
- Mne udalos' razobrat' tol'ko tri harakteristiki, kotorymi ty ego
nagradila, prochie ostalis' dlya menya zagadkoj.
- YA uzhe davno obnaruzhila, chto dobryj staryj russkij, shchedro
pripravlennyj novovengerskim, proizvodit ves'ma groznoe vpechatlenie, -
otvetila devushka. - A voobshche-to ya prosto izlagala recept belkovogo blyuda
pod nazvaniem paprikash. A ved' nikogda ne podumaesh', pravda? SHiroko
raskryv zelenye glaza, ona zadorno ulybnulas' Hel've.
- Da, vpechatlenie proizvodit otmennoe - tot verzila pobelel, kak
polotno.
- Torn... - Kira zamolkla i stisnula zuby, na odin mimoletnyj mig lico
ee iskazila sudoroga ostroj boli. - Pozhaluj, - ele slyshno proshelestela
ona, - ya i pravda progovorilas'. - Golos ee zvuchal vyalo i bezzhiznenno. I
vdrug glaza raspahnulis', lico obrelo prezhnyuyu podvizhnost'. - Prigotovlyu-ka
ya sebe paprikash! YA, znaesh' li, do togo razozlilas', chto dazhe vspomnila
tochnyj recept. - Ona zakruzhilas' po rubke. - Mne dala ego odna staraya
cyganka. - Ona pogrozila Hel've pal'cem. - Tol'ko, chur, ne podglyadyvat'!
|to famil'nyj sekret.
Podnyavshis' na cypochki, ona sdelala neskol'ko piruetov v storonu kambuza
i, zapyhavshis', prislonilas' k stenke, bezzabotno hohocha.
- Skazhi, pravda bozhestvennyj zapah? - sprosila ona cherez nekotoroe
vremya, podnesya tarelku k samoj paneli, za kotoroj skryvalas' Hel'va. -
Syuda by eshche lapshi i svezhego hrustyashchego hleba! - Nabiv polnyj rot, ona
zastonala ot udovol'stviya. - Prosto ob®edinen'e! YA eshche ne utratila prezhnih
navykov. - Prizhav pal'cy k gubam, Kira izobrazila vozdushnyj poceluj,
perezhivaya izyskannoe naslazhdenie zavzyatogo gurmana. - Vostorg i upoenie! -
Podzhav pod sebya nogi, ona po-domashnemu raspolozhilas' v prostornom kresle i
stala zhadno est', to i delo oblizyvaya pal'cy.
- Ty zastavlyaesh' menya pozhalet', chto mne vsyu zhizn' prihoditsya
dovol'stvovat'sya pitatel'noj zhidkost'yu, - zametila Hel'va. - V pervyj raz
vstrechayu cheloveka, kotoryj poluchal by stol'ko udovol'stviya ot takogo
nezatejlivogo processa, kak eda. A ved' ty yavno ne stradaesh' izbytkom
kalorij.
Kira nebrezhno dernula plechikom. - Otlichnyj metabolizm. I s godami
nichut' ne menyaetsya. Takaya uzh ya urodilas'! - I snova v ee bezzabotnom
goloske prozvenela skrytaya gorech'.
Hel'va nachinala podozrevat', chto za etimi vnezapnymi smenami nastroeniya
kroetsya ne stol'ko prirodnaya vzbalmoshnost', skol'ko tshchatel'no vystroennaya
zashchita smertel'no ranenoj dushi, kotoraya vsemi silami staraetsya unyat' bol',
izbegaya lyubyh napominanij o nej.
Hel'va pomnila, kak ostorozhno byla upryatana v kladovku gitara. Kira ni
razu dazhe namekom ne obnaruzhila ee prisutstviya. Mozhet byt', ona prosto
shchadit Hel'vu, ne zhelaya napominat' ej o nedavnej tragedii? - ved' Kira
navernyaka znaet o gibeli Dzhennana i o teh legendah, kotorye uzhe nachali
slagat'sya vokrug 834. Ili u nee est' svoi prichiny ne vspominat' o gitare?
Nakonec devushka nasytilas'. Pustaya tarelka stoyala u nee na kolene. Lico
priobrelo otreshennoe vyrazhenie, glaza pusto glyadeli v odnu tochku.
Eyu vse bol'she ovladevali ravnodushie i toska, i Hel'va ponyala, chto nuzhno
poskoree vyvesti Kiru iz etogo sostoyaniya. Vidimo, nesmotrya na vneshne
bespechnuyu boltovnyu, devushka slishkom gluboko ushla v svoi perezhivaniya, chtoby
spravit'sya samoj.
Ne dav sebe vremeni osoznanno vybrat' chto-nibud' podhodyashchee iz svoego
bogatogo muzykal'nogo repertuara, Hel'va stala tiho napevat' starinnuyu
pesnyu:
Muza v nochi
Grust'-tosku na vremya obletit.
Nu skazhi, chto pechali tvoi utolit?
- CHto pechali moi utolit? - zlobno proshipela Kira, i, vytarashchiv zelenye
glaza, s nenavist'yu ustavilas' na titanovyj pilon. - Ty hochesh' znat', chto
utolit moi pechali? - Neulovimym dvizheniem ona, kak otpushchennaya pruzhina
vzvilas' s mesta. Ot yarosti ona dazhe stala kazat'sya vyshe rostom, i
neozhidannaya sila, obnaruzhivshaya v etom miniatyurnom tele, ispugala Hel'vu. -
Smert'! - Slyshish' - tol'ko SMERTX! - ona povernula ruki ladonyami vverh, i
Hel'va uvidela tonkie belye shramy na meste pererezannyh ven.
- A ty! - Kira uronila ruki. - Ved' u tebya byla vozmozhnost' umeret'. I
nikto ne smog by tebya ostanovit'. Tak pochemu zhe ty etogo ne sdelala? CHto
zastavilo tebya zhit' posle togo, kak ON umer? - s yadovitym prezreniem
vykriknula devushka.
Hel'va sudorozhno vzdohnula, starayas' otognat' muchitel'nye vospominaniya
o tom, kak ona poborola otchayannoe zhelanie brosit'sya v raskalennoe beloe
serdce vzorvavshegosya solnca.
- Razve ty ne ponimaesh', chto cheloveku ne pozvoleno umeret', dazhe esli
on ob etom mechtaet? Ne pozvoleno! Kira zametalas' po rubke, dazhe v yarosti
sohranyaya strannuyu zverinuyu graciyu. - Tebya tut zhe podvergayut takoj moshchnoj
obrabotke, chto ty uzhe bol'she ne mozhesh'. V nashem velikom obshchestve dozvoleno
vse - vse krome edinstvennoj malosti, kotoraya tebe neobhodima, esli voleyu
sudeb eyu okazyvaetsya smert'. Znaesh' li ty, chto menya tri goda ne ostavlyali
v pokoe? A teper'... - Kirino lico podurnelo ot gneva i prezreniya, -
teper' ko mne pristavili tebya v kachestve sidelki. I ne dumaj, chto ya ne
znayu: tebe uzh konechno ne preminuli po sekretu soobshchit' o moej psihicheskoj
neuravnoveshennosti.
- Nu-ka prisyad', - holodno prikazala Hel'va i vklyuchila okonchanie
plenki, soderzhavshee uzhe izvestnye ej zaprety. Kak tol'ko smysl informacii
doshel do Kiry, ona bezzhiznenno ponikla v pilotskom kresle, lico ee
utratilo vsyakoe vyrazhenie.
- Prosti menya, Hel'va. YA strashno vinovata. - Ona protyanula drozhashchie
ruki. - Prosto ya ne mogla poverit', chto oni nakonec-to ostavili menya v
pokoe.
- Obrabotka u nih postavlena na vysokom urovne, - tiho obronila Hel'va.
- Vprochem, tak i dolzhno byt', bez etogo ne obojtis'. Ne mogut zhe oni
dopustit', chtoby lyudi i korabli teryali rassudok ot gorya. I ya dumayu, na
etot raz oni ostavili tebya v pokoe. Oni prosto sdelali vse, chtoby ty ne
mogla popast' na te nemnogie planety, gde razresheno ritual'noe
samoubijstvo - na Goman, Bagam, Bejd i Kejd. A samoubijstvo oni ne mogut
tebe pozvolit' po toj prostoj prichine, chto duhovnoe kredo Central'nyh
Mirov - prodlenie i rasprostranenie zhizni vsemi dostupnymi metodami i
sredstvami. Pered toboj zhivoj primer teh krajnostej, do kotoryh oni
soznatel'no dohodyat v svoem stremlenii sohranit' chelovecheskuyu zhizn'.
Drugoj aspekt togo zhe kredo - BSCH. A tvoe stremlenie pokonchit' s soboj
est' narushenie etogo kredo, kotorogo oni dopustit' ne mogut. Dazhe ne
planetah, vhodyashchih v sektora Pegas i |ridan, usloviya, pri kotoryh
samoubijstva razreshayutsya, ves'ma ogranicheny. K tomu zhe tam prinyaty
dovol'no zhestkie ritualy, cel' kotoryh udostoverit'sya, kto iz bednyag
dejstvitel'no zasluzhivaet takoj milosti.
Ostaetsya nadeyat'sya, - sarkasticheski zaklyuchila Hel'va, - chto oni
izobretut kakoe-nibud' sredstva, kotoroe pozvolit oblegchit' bol' poteri,
raz uzh smert' ostaetsya edinstvennym nedugom, kotoryj velikie i slavnye
Central'nye Miry tak i ne smogli izlechit'.
Sputannye volosy Kiry upali na lico. Dazhe tonkie pal'cy ee byli
sovershenno nepodvizhny. Ona tak gluboko ushla v svoe gore, chto Hel'va
oshchutila vnezapnyj pristup bezmernogo vozmushcheniya: nu mozhno li tak
predavat'sya zhalosti k sebe? Da, ona i sama ispytala iskushenie pokonchit' s
soboj, no ee obrabotka ustoyala. Ona vyplakala svoyu tosku bezdonnomu
kosmosu, a potom vernulas' k zhizni i vmeste s Teodoj otpravilas' k
Annigonu. Ona, kak i Teoda, perezhila svoyu tragediyu. Kak i mnogie do nih v
etoj vselennoj. Esli mediki ponyali, chto blokirovanie... Ah da, - vspomnila
Hel'va, - ved' Kira pochti zakonchila pilotskuyu podgotovku, znachit, ona
ustojchiva k blokirovaniyu i edinstvennym metodom terapii ostavalos'
intensivnoe psihoprogrammirovanie. Bessledno steret' to, chto sluchilos',
oni ne mogli - ostavalos' tol'ko chto zagnat' ego vnutr'.
Hel'va okinula svoyu naparnicu ravnodushnym vzglyadom. Ee besila situaciya,
v kotoruyu ona popala po milosti Central'nyh Mirov, - ved' oni prekrasno
znali, chego hoteli ot Hel'vy, sazhaya ej na sheyu Kiru. |to tozhe chast' ih
hvalenogo kredo. Cel' opravdyvaet sredstva.
- Skazhi, Kira, a kto takoj dilanist?
Opushchennaya golova ryvkom podnyalas', volosy volnoj upali s lica. Devushka
pomorgala i ustavilas' na Hel'vu.
- CHego-chego, a etogo voprosa ya nikak ne ozhidala, - tiho otvetila ona i,
korotko rassmeyavshis', tryahnula golovoj, otkinuv volosy za spinu. Potom
ustremila na Hel'vu zadumchivyj vzglyad. - Ladno, s tebya snimaetsya obvinenie
v namerennoj psihoterapii. Hotya, - ona zhestom obvinitelya nastavila na
Hel'vu tonkij palec, menya tak ulamyvali soglasit'sya na etot polet, chto mne
pokazalos' ves'ma podozritel'nym, kogda moim korablem okazalas' imenno ty.
- CHto zh, takoj vyvod vpolne logichen, - spokojno soglasilas' Hel'va.
Kira polozhila uzkuyu ladon' na kvadratnuyu plastinu - edinstvennyj dostup
k titanovoj obolochke, v kotoroj obitala Hel'va. V etom poryvistom dvizhenii
byli raskayanie i mol'ba. Esli by Hel'va mogla oshchushchat' prikosnovenie, ona
pochuvstvovala by legchajshee pozhatie.
- Dilanist - eto social'nyj kommentator, vyrazitel' protesta, a muzyka
dlya nego - orudie, sredstvo vyrazheniya. Iskusnyj dilanist - a ya k nim
otnyud' ne prinadlezhu, - po tomu kak Kira eto proiznesla, Hel'va sdelala
vyvod, chto k iskusnym dilanistam ona prichislyala Torna, svoego pokojnogo
muzha, - mozhet muzykoj i slovami sozdat' stol' neotrazimye dovody, chto vse,
v chem on hochet ubedit' svoih slushatelej, namertvo vpechatyvaetsya v ih
podsoznanie.
- Pesnya, dejstvuyushchaya kak vnushenie?
- Razve s toboj ne byvalo, chtoby tebya presledoval kakoj-nibud' motiv? -
Kira ostanovilas' na poroge svoej kayuty.
- Pozhaluj, - soglasilas' Hel'va, hotya i ne byla vpolne uverena, chto
tema iz Vtoroj kosmicheskoj syuity Rovolodora imenno to, chto imeet v vidu
Kira. I vse zhe ona ponyala, v chem sut'.
- Po-nastoyashchemu talantlivyj kompozitor-dilanist, prodolzhala Kira,
vozvrashchayas' s gitaroj, - sposoben sozdat' melodiyu, nesushchuyu v sebe poslanie
takoj sily, chto kazhdyj nachinaet ee napevat' ili murlykat', nasvistyvat'
ili barabanit' - prichem sovershenno neproizvol'no. Byvaet dazhe, prosnesh'sya
poutru - i v golove u tebya uzhe zvuchit pesnya v stile Dilana. Mozhesh' sebe
predstavit', kakoj effekt eto proizvodit, kogda pesnya ispol'zuetsya v celyah
vozdejstviya na massy!
Hel'va gromko rashohotalas'.
- Stoit li udivlyat'sya, chto Central'nye Miry opasayutsya tebya kak ognya.
Kira prokazlivo hihiknula.
- Na eto est' special'nyj paragraf v nashem soglashenii, a krome togo, ya
obladayu sposobnostyami i talantami, kotorye mogut najti dostojnoe
primenenie na sluzhbe Central'nym Miram.
Ona sostroila grimasku i udarila po strunam, no akkord prozvuchal
fal'shivo - vidimo, instrument rasstroilsya ot dolgogo neupotrebleniya. Kira
prinyalas' nastraivat' gitaru, nachinaya s basovoj struny, i lico ee prinyalo
neozhidanno myagkoe vyrazhenie. Vot ona vzyala probnyj akkord, eshche nemnogo
podtyanula strunu "mi" i udovletvorenno kivnula, uslyshav sochnyj, chistyj
zvuk.
Ee sil'nye stremitel'nye pal'cy pleli prichudlivyj uzor iz not i
akkordov, rozhdaya zvuki takoj sily, kotorye trudno bylo ozhidat' ot stol'
hrupkogo instrumenta. Hel'va s izumleniem uznala starinnuyu fugu Baha, no
tut Kira serdito oborvala igru i prizhala struny ladon'yu.
- Bog ty moj! - ona vsplesnula rukami i vdrug szhala kulachki. - Ved' ya
ne igrala s teh samyh por... - Potom vzyala mazhornyj akkord i perevela ego
v priglushennyj minor. - Pomnyu, kak-to my vsyu noch' naprolet... i polovinu
sleduyushchego dnya... pytalis' analizirovat' odnu rannyuyu pesnyu Dilana. Tol'ko
vot beda! - Dilana nevozmozhno analizirovat'. Ego nuzhno chuvstvovat', a esli
poprobovat' razlozhit' to, o chem on govorit, po polochkam, ispol'zuya bejsik
ili psihologicheskie terminy... poluchaetsya sushchaya bessmyslica. Imenno polnoe
obraznoe sliyanie muzyki i slov rozhdaet v dushe takoj otklik. V etom i
sostoit cel' ego tvorchestva. Kogda nutro otklikaetsya, rassudok poluchaet po
mozgam, i iz nerushimogo na pervyj vzglyad monolita vyvalivaetsya eshche odin
kirpich.
- Togda ego tvorchestvo mozhno nazvat' neplohoj terapiej, - suho
otozvalas' Hel'va.
Kira pronzila ee serditym vzglyadom, kotoryj srazu zhe smenilsya ulybkoj,
i gitara rassmeyalas' vmeste s nej. - Nedostatok terapii v tom, chto ty
nachinaesh' pridavat' prostejshim slovam i postupkam slishkom mnogo raznyh
protivorechivyh znachenij, a potom sam zaputyvaesh'sya i podozrevaesh' vseh i
vsya. - Kirina gitara otklikalas' na ee slova nasmeshlivym ehom.
Na paneli vspyhnul krasnyj signal trevogi, i odnovremenno vnutrennie
datchiki Hel'vy poluchili preduprezhdenie. Ne uspela Hel'va vklyuchit' sistemu
videokontrolya, kak v kresle ostalas' odna gitara, a Kira uzhe byla na
polputi k otseku N_3. Ona zameshkalas' u dveri rovno nastol'ko, chtoby
ocenit' masshtab avarii, i tut zhe brosilas' v dal'nij otsek, gde hranilis'
zapasnye detali.
Povrezhdenie, sluchivsheesya po vine neuklyuzhego montazhnika, posle
tshchatel'noj proverki svoevremenno ustranili: truboprovod na vyhode iz baka
s pitatel'noj zhidkost'yu byl nadezhno zaizolirovan. No togda v speshke ne
zametili, chto na drugom konce linii obrazovalas' tech' i iz obrazovavshegosya
otverstiya vylilos' dostatochno zhidkosti dlya togo, chtoby signalizator eto
zaregistriroval. Nastroiv zrenie na uvelichenie, Hel'va pospeshno prinyalas'
osmatrivat' otrezok lenty s zarodyshami, poluchavshij pitanie ot etogo baka.
Nesmotrya na utechku, lenta byla dostatochno vlazhnoj.
Kira uzhe pribezhala obratno s novym kuskom truby i soedineniyami. Ona
provorno zamenila povrezhdennyj otrezok, bditel'no sledya, chtoby v trubku ne
popali puzyr'ki vozduha. Potom, vooruzhivshis' uvelichitel'nym priborom,
proverila vsyu lentu celikom i kazhdyj kroshechnyj meshochek v otdel'nosti, poka
ne ubedilas': ne ostalos' ni edinogo puzyr'ka, i ni odin kontakt mezhdu
verhom meshochkov i patrubkami, podvodyashchimi k nim pitatel'nyj rastvor, ne
narushen.
Pokonchiv s etoj proceduroj, ona proverila kontakty drugih lent, kazhdoj
linii, kazhdogo baka, kazhdogo soedineniya. Na etu rabotu ushlo neskol'ko
chasov, no ona ni razu ne popytalas' uskorit' kropotlivyj process.
Nakonec, ubedivshis', chto vse v poryadke, ona vmeste s Hel'voj eshche raz
proverila pokazaniya vnutrennih datchikov i tol'ko posle etogo zakryla dveri
inkubatora.
- Nado bylo razrezat' etogo tipa na kuski i pustit' na paprikash - on
eto vpolne zasluzhil, - svirepo proshipela Kira, udalyayas' v svoyu kayutu.
Hel'va slushala do teh por, poka ne ulovila rovnoe, glubokoe dyhanie. I
vse eto vremya s pilotskogo kresla na nee molcha glyadela gitara, a obryvki
zapominayushchejsya melodii presledovali ee vsyu dolguyu nochnuyu vahtu.
Kira nastoyala, chtoby na Dubhe povrezhdennuyu lentu podvergli
tshchatel'nejshemu spektral'nomu issledovaniyu, daby udostoverit'sya, chto ni
odin iz neskol'kih tysyacha embrionov ne postradal. Kakie by vnutrennie
konflikty ni razdirali Kiru, ona ne pozvolyala im vliyat' na svoyu rabotu. I
Hel'va, byvshaya svidetelem dushevnyh bur', sotryasavshih ee naparnicu, mogla
po dostoinstvu ocenit' ee professional'nye kachestva.
Zakonchiv dela na Dubhe, KH-834 pospeshila k Meraku, gde ee ozhidali eshche
dvadcat' tysyach embrionov. Na korotkom otrezke puti ot Dubhi do Meraka ni
Kira, ni Hel'va ne vspominali o "paprikashnom" incidente. No gitaru devushka
bol'she ne pryatala, i po vecheram znakomila Hel'vu s obrazcami dilanovskogo
stilya, blistayushchimi yumorom i ostroj social'noj napravlennost'yu, - ot
starinnyh pesen-grez, otnosyashchihsya k Dekade protesta rannej atomnoj ery do
samyh sovremennyh proizvedenij.
Kira kak raz ispolnyala, prichem ves'ma masterski, ochen' rannij dilan
"Gonimye vetrom", kogda prishel vyzov s Aliota. Berezhno otlozhiv gitaru, ona
otvetila na vyzov, i na lice ee otrazilos' vezhlivoe nedoumenie.
- Pyatnadcat' tysyach? - peresprosila ona i, kak ponyala Hel'va, poluchila
neozhidanno rezkij otvet, posle chego sobesednik srazu otklyuchilsya.
Poka Kira razgovarivala s Aliotom, Hel'va zaprosila v pamyati korablya
svedeniya ob etoj planete.
- Stranno, - probormotala ona.
- CHto imenno? - osvedomilas' Kira, zapisyvaya poluchennye ot BSCH cifry.
- U menya net nikakih dannyh o tom, chto na Aliote sushchestvuet otdelenie
banka. I voobshche eto dovol'no mrachnaya planeta s ves'ma aktivnoj
vulkanicheskoj deyatel'nost'yu. Razvitaya gornaya promyshlennost', prichem rudy
dobyvayutsya v vide rasplavov. I samyj vysokij uroven' smertnosti vo vseh
Central'nyh Mirah.
- Luchshe by ty vyyasnila, chto dumaet Cennom o nashej posadke na Aliot, -
suho obronila Kira.
- Ved' Aliot ne vhodit v perechen' zapretnyh planet, - zametila Hel'va,
no vse-taki vklyuchila ekstrennuyu svyaz'.
- Aliot? - voskliknul Cenkom, ot udivleniya utrativ svoyu obychnuyu
oficial'nost'. - No my ne obrashchalis' k nim s pros'boj o pomoshchi. I nam
nichego ne izvestno o sushchestvovanii tam banka. |tnicheskaya gruppa, pravda,
sovpadaet. Derzhite svyaz'.
Kira, vzdernuv brov', vzglyanula na Hel'vu. - Soveshchayutsya, i ya dazhe znayu
s kem. Stavlyu dva protiv odnogo, chto oni annuliruyut etot zakaz.
- Dva protiv odnogo - tol'ko chego? - nasmeshlivo utochnila Hel'va.
- KH, - vnov' prorezalsya Cenkom. - Sledujte k Aliotu. Bank u nas ne
zaregistrirovan, no usovershenstvovaniya v metodah dobychi, o kotoryh
soobshchayut torgovcy, svidetel'stvuyut o razvitii tehnologii, dostatochnom dlya
rasshirennogo vosproizvodstva naseleniya. Tam sil'naya religioznaya ierarhiya,
tak chto vozderzhites' ot konfliktov. Povtoryayu, nikakih konfliktov. I srazu
dolozhite.
- Plakali tvoi dva, chto by eto ni bylo, - poddela Kiru Hel'va.
- Nu i ladno, - pozhala plechami devushka. - U nas v fil'moteke est'
kakie-nibud' klipy?
Hel'va vklyuchila proektor. Poshli vidy nebol'shogo kosmoporta. Nad
stolicej caril ogromnyj hram, prizhavshijsya k sklonu potuhshego vulkana.
SHirokie lestnicy, vedushchie k vhodu, napomnili Hel've zikkurat. Ej byli
sovsem ne po nravu miry, gde pravili religioznye ierarhii, no ona otdavala
sebe otchet v tom, chto ee mnenie nikogo ne interesuet. Slishkom uzh chasto
religii nagnetayut takuyu tosku i bezyshodnost'... Aliot, chetvertaya v svoej
solnechnoj sisteme planeta, nahodilsya slishkom daleko ot svetila, tak chto
luchi ego dohodili do poverhnosti, izryadno potusknev. A burnye
vulkanicheskie kadry izobrazhali processiyu fakel'shchikov - temnye figury,
zakutannye v plashchi s kapyushonami, peresekayut prostornuyu ploshchad' pered
hramom.
- Da, nichego ne skazhesh' - bezradostnoe mestechko, - sostroila grimasku
Kira. - No esli u nih v zapase vsego pyatnadcat' tysyach, my tam dolgo ne
zaderzhimsya. - Ona zabrenchala veselen'kij motivchik, chtoby razveyat' mrachnoe
vpechatlenie.
- No oni dejstvitel'no prinadlezhat k etnicheskoj gruppe, zatrebovannoj
Nekkarom, - s somneniem proiznesla Hel'va.
- Razve za etimi kolpakami chto-nibud' razglyadish'? Kak ty dumaesh', oni
tak i poyavlyayutsya na svet v kapyushonah? To-to byl by syurpriz dlya nekkarcev!
- Kira hihiknula, i gitara otozvalas' smehom.
- Mozhet byt', v sorochkah s kapyushonami?
Kira pogrozila Hel've gitaroj i otpravilas' osmatrivat' otseki. -
Dopolnitel'nye pyatnadcat' tysyach shtuk zastavyat nas potesnit'sya, -
otorvavshis' ot raboty, zametila ona, - esli uchest', chto v Merake nas
ozhidayut eshche dvadcat' tysyach.
- Aliot nahoditsya na puti k Nekkaru, tak chto my mozhem zavernut' tuda
bez osoboj poteri vremeni. A potom - ege-ej! - i aist rinetsya v sleduyushchij
polet.
Kira vypryamilas' i, smorshchiv nosik, povernulas' v storonu Hel'vy.
- Ne ponimayu, kakoe otnoshenie "ege-gej" imeet k aistam?
- Dlya tebya, mozhet, i ne imeet, a dlya menya - samoe pryamoe. YA ved'
kak-nikak deva v zheleznyh dospehah.
- Ha! - Kira zamolchala, vse ee vnimanie sosredotochilos' na ocherednom
soedinenii, kotoroe ona razglyadyvala cherez uvelichitel'nyj apparat.
Kogda oni sovmestnymi usiliyami zakonchili proverku, Kira zaglyanula v
kambuz i rasseyanno dostala s polki banku s kofe. Ona zametno priunyla,
vpervye za poslednie neskol'ko dnej, i, vernuvshis' v rubku, zabralas' s
nogami v pilotskoe kreslo i zatihla - tol'ko par ot nagrevayushchego kofe
vydaval ee prisutstvie.
- Aist rinetsya v polet, lyudyam detok prineset, - proiznesla ona nakonec.
A znaesh' li ty, Hel'va, chto i ya prinadlezhu k toj zhe etnicheskoj gruppe? I
eti iskorki zhizni - deti takih zhe lyudej, kak ya? S edinstvennoj raznicej.
Oni ostavili svoe semya, a ya - net.
- Ne boltaj erundu, - otrezala Hel'va, nadeyas' predupredit' ocherednoj
Kirin sryv. - Ved' ty zhe vypolnila svoj dolg pered BSCH, kogda dostigla
sovershennoletiya, razve ne tak?
- Net, ne tak! - stol' zhe rezko otvetila Kira. - V tom-to vse i delo.
Togda ya uzhe povstrechala Torna i hotela rodit' stol'ko detej, skol'ko mne
udastsya. YA i dumat' ne zhelala ni o kakom banke, sposobnom garantirovat'
sohranenie hromosom, kotorye po suti ya sama - Kira Falernova - Mirski s
Kanopusa. Mezhdu prochim, - gor'ko usmehnulas' ona, - ya dazhe sochinila dilan,
posvyashchennyj BSCH, sploshnoj blesk ostroumiya, s nelestnymi napadkami na
proizvoditelej konservirovannyh detej.
Ona rezko krutanulas' v kresle i okazalas' licom k licu s Hel'voj, ee
zelenye glaza suzilis', vyrazhaya gor'koe prezrenie k svoej togdashnej
samouverennosti.
- Odna iz mnogih podrobnostej moej biografii, kotoruyu neizvestnyj
cenzor tak bezzhalostno vymaral, zaklyuchaetsya v tom, chto moj edinstvennyj
rebenok, umer, tak i ne uvidev sveta, umer v utrobe svoej materi, ostaviv
ee naveki besplodnoj...
Kira stisnula tonkimi rukami svoi uzen'kie bedra. - I nikogda v etom
chreve ne zab'etsya zhizn', nesmotrya na vse dostizheniya nauki. I ne ostanetsya
nikakogo sleda ot Torna i togo schast'ya, kotoroe my s nim perezhili. Vot, -
ona shchelknula pal'cami, - nagrada za nashu chudovishchnuyu egoisticheskuyu
samouverennost'!
Kak raz imeya v vidu takie sluchai BSCH i rekomendoval vsem vzroslym
grazhdanam sdavat' svoe semya na hranenie. Tol'ko kakoj smysl napominat' ob
etom Kire? Ona i sama slishkom horosho znaet o svoej rokovoj oshibke.
- Vot pochemu posle smerti Torna ya ne vernulas' v shkolu, a zanyalas'
medicinoj. No vse moi poznaniya dokazyvali odno: ya ne smogu rodit', a,
znachit, i vozrodit'sya. Nauka nauchilas' tvorit' mnozhestvo chudes, ispravlyat'
mnozhestvo oshibok, da tol'ko ne etu.
Ona tyazhelo vzdohnula, no gorech' ee byla uzhe ne takoj otchayannoj, kak tot
pervyj vsplesk. Pohozhe, - podumala Hel'va, - ona smirilas' so svoim
besplodiem, hotya tak i ne smirilas' s neobhodimost'yu zhit'.
- Nu pochemu, milaya Hel'va, sud'ba sygrala so mnoj takuyu zluyu shutku -
chtoby imenno mne vypalo na dolyu soprovozhdat' etot gruz?
Hel'va vozderzhalas' ot otveta. Kira dopila kofe i ushla otdyhat'. Eshche
neskol'ko chasov, i im predstoit posadka na Merake.
Na Merake ona upravlyalis' v rekordno korotkoe vremya - personal proyavil
pohval'nuyu rastoropnost' i snorovku. Vperedi, vsego v neskol'kih dnyah
poleta, ih ozhidal Aliot, a za nim - poslednij brosok k Nekkaru. A poka
pilot i korabl' naslazhdalis' priyatnym bezdel'em - Hel'va zapolnyala probely
v svoem muzykal'nom repertuare, klassicheskom i starinnom, poskol'ku Kira
byla bol'shim znatokom narodnoj muzyki starushki Zemli i drugih nyne
procvetayushchih planet, otnosyashchihsya k epohe rannej kolonizacii.
Hel'va razbudila Kiru pered samoj posadkoj na Aliote. Devushka bystro
pereodelas' v temnuyu kurtku i tak tugo zaplela volosy, chto Hel'va
udivilas', kak u nee ne zabolit golova.
S samoj posadki vse poshlo naperekosyak. Kosmoport nahodilsya v tesnoj
mrachnoj doline, okruzhennoj zubchatymi vershinami dejstvuyushchih vulkanov. Im
bylo prikazano sest' poodal' ot prizemistogo pryamougol'nogo zdaniya, v
kotorom razmeshchalis' nemnogochislennye administrativnye i tehnicheskie
sluzhby, kotorymi raspolagala eta negostepriimnaya planeta. Kira popytalas'
vozrazit', na chto ej bylo ves'ma rezko prikazano ozhidat' pribytiya
nazemnogo transporta. On pribyl ne tak skoro - ogromnyj gruzovik, nabityj
mrachnymi figurami, oblachennymi v balahony s kapyushonami. Vysadivshis', oni
plotnym kol'com okruzhili mesto posadki. Ih agressivnoe povedenie, da i
samo prisutstvie, nanosilo pryamoe oskorblenie korablyu s takimi
opoznavatel'nymi znakami, kak u Hel'vy.
- S kakoj cel'yu vokrug spasatel'nogo korablya, prinadlezhashchego
Medicinskoj sluzhbe Central'nyh Mirov, vystroeno oceplenie? - reshitel'no
obratilas' Kira k dispetcherskomu punktu.
- S cel'yu obespecheniya bezopasnosti gruza.
V eto vremya komandir zvena ocepleniya poprosil razresheniya podnyat'sya na
bort.
- Nu, chto budem delat'? - tiho sprosila Hel'va.
- Osobogo vybora u nas net, no, po-moemu, stoit zapisat' nashu vstrechu i
po ekstrennoj svyazi peredat' na Regul.
- U menya voznikla takaya zhe mysl', - otkliknulas' Hel'va. - I, pozhaluj,
ya poka ne stanu obnaruzhivat' sebya.
- Otlichnaya ideya, - soglasilas' Kira, pristegivaya k kurtke knopku svyazi.
Sushchestvovalo ne tak uzh malo otstalyh planet, gde sotrudnichestvo
podvizhnoj telesnoj poloviny - pilota - s mozgom korablya moglo byt' neverno
ponyato. V podobnyh situaciyah naparniki zachastuyu predpochitali do pory do
vremeni skryvat' ot aborigenov sposobnosti myslyashchego korablya. A knopka
pozvolit Hel've podderzhivat' s Kiroj dvustoronnyuyu audio - i videosvyaz'.
Hel'va otkryla lyuk, i v shlyuze poyavilsya oficer - dlinnaya zloveshchaya figura
v chernom balahone, lico ego skryval kapyushon. Temnoj ten'yu on navis nad
Kiroj, iz skladok odeyaniya poyavilas' toshchaya ruka. On prilozhil ee k grudi i
spryatannomu pod kapyushonom licu, izobraziv nechto vrode privetstviya.
Kira otsalyutovala v otvet, ozhidaya, poka on zagovorit.
- Pomoshchnik vahtennogo oficera Nonet, - vydavil on nakonec.
- Medik-spasatel' Kira s Kanopusa, - s dostoinstvom otvetila devushka.
Ot Hel'vy ne ukrylos', chto ona predpochla nazvat' svoyu planetarnuyu
prinadlezhnost', a ne opoznavatel'nyj znak pilota mozgovogo korablya KH-834.
- Tebe neobhodimo prosledovat' v Svyatoj Hram, daby obsudit' proceduru
gruza, - rovnym gluhim golosom probubnil Nonet.
- Vremya - ochen' vazhnyj faktor pri peredache podobnogo gruza... -
uklonchivo nachala Kira.
- Vremya, - perebil ee oficer, - vo vlasti Togo, kto Povelevaet. |to on
prikazal tebe yavit'sya.
- Semya gotovo k otpravke? - sprosila Kira, zhelaya poluchit' hot'
kakuyu-nibud' informaciyu.
Po skladkam balahona, okutyvayushchego telo Noneta, probezhala drozh'. - Ne
bogohul'stvuj, zhenshchina!
- Uveryayu vas, ya ne imela podobnogo namereniya, - s dostoinstvom otvetila
Kira, vozderzhavshis' ot kakih-libo izvinenij.
- Stupaj za mnoj, - tonom prikaza proiznes oficer.
- Tot, kto Povelevaet, ozhidaet tebya, - vzvyl gluhoj, zamogil'nyj golos,
zapolnivshij vse prostranstvo rubki.
Hel'va s uvazheniem otmetila, chto Kira ne obnaruzhila ni malejshih
priznakov ispuga, uslyshav etot zhutkij vopl'. Glaza devushki na mig
ostanovilis' na gladkoj oval'noj pryazhke, skreplyayushchej kapyushon Noneta.
Hel'va, kak i Kira, srazu ponyala, chto eto takoe - ustrojstvo dvustoronnej
svyazi, pohozhee na to, kotoroe bylo u samoj Kiry; takie polagalos' imet'
tol'ko personalu Kosmicheskoj sluzhby.
Nu i skandal razrazitsya, kogda Central'nye Miry uznayut, chto kto-to
postavlyaet syuda eti pribory strogo ogranichennogo pol'zovaniya!
- Prikazu nuzhno podchinyat'sya - sam Hram zagovoril! - drozhashchim ot
blagogoveniya golosom kriknul Nonet. - Ne meshkaj.
Tak, znachit, Hram - zhenshchina, - Hel'va ponyala eto po tembru golosa.
- YA vypolnyayu prikazy, - uklonchivo otvetila Kira.
- Takova Vechnaya Istina, - vazhno kivnul Nonet; vidimo, otvet Kiry
okazalsya sozvuchen ego religioznym ubezhdeniyam. - Da pridet k tebe Smert' v
chas tvoego torzhestva! - dobavil on, soprovozhdaya svoi slova zamyslovatym
zhestom.
Kira, kotoraya kak raz sobiralas' otvesit' smirennyj poklon, zamerla,
glaza ee vpilis' v skrytoe pod kapyushonom lico. Bylo vidno, kak ona
potryasena.
- Da pridet ko mne smert' v chas moego torzhestva? - nedoverchivo
probormotala devushka, poblednev, kak polotno.
- Razve Smert' - ne velichajshee blago? - sprosil aliotec, yavno
udivlennyj ee nevezhestvom.
Hel've nichego ne ostavalos', kak hranit' molchanie, no lish' ogromnym
usiliem voli ej udalos' sderzhat' edva ne vyrvavshijsya ston protesta. Ne
trebovalos' osoboj soobrazitel'nosti, chtoby ponyat' zaranee: da, smert' na
Aliote dejstvitel'no velichajshee iz blag - blago izbavleniya ot neposil'nogo
truda, ot toski i mraka okruzhayushchego mira, napolnennogo udushlivymi
ispareniyami zloveshchih vulkanov. Ezhednevnyj risk, sopryazhennyj s dobychej
rasplavlennyh rud, i vdobavok postoyannaya vulkanicheskaya aktivnost',
sotryasayushchaya pochvu pod nogami, neuklonno napominali o brennosti
chelovecheskoj zhizni, poka vse pomysly lyudej ne obratilis' k smerti,
sposobnoj prinesti zhelannoe zabvenie. Gde byl hvalenyj um Cenkoma, kogda
tot dal Kire razreshenie sovershit' posadku na Aliote? Ved' oni prekrasno
znali o ee dushevnom sostoyanii! Zdes' ej dazhe ne nuzhno borot'sya s
psihoprogrammirovaniem, kotoromu ee tak zabotlivo podvergli.
- Da, Smert' - velichajshee iz blag. Takova Vechnaya Istina, - kak
zagipnotizirovannaya, povtorila Kira.
- Idi zhe za mnoj, - laskovo obratilsya k nej Nonet, prizyvno prostiraya
toshchuyu ruku. - Idi! - zhadnym ehom otkliknulsya zamogil'nyj golos.
Ne uspela mashina ot®ehat' ot podnozhiya KH-834, kak stoyavshie v karaule
soldaty zashevelilis'.
- Ona uvidit Togo, kto Povelevaet, - s zavist'yu vzdohnul odin iz nih. -
Prostovolosaya bludnica udostoitsya nezasluzhennoj chesti. Skoree naverh -
nuzhno zahvatit' gruz! Podumajte tol'ko! Eshche tysyachi umrut, daby iskupit'
vinu pered Tem, kto Povelevaet.
|to uzh slishkom! Hel'va zastoporila liftovyj mehanizm i zakryla
germetichnyj shlyuz. Pust' eti vyzhivshie iz uma aliotijcy vopyat, stuchat,
gremyat - ee oni etim ne projmut, a skol'ko-nibud' ser'eznogo oruzhiya u nih
na planete net. Ona vklyuchila ekstrennuyu svyaz' s Cenkomom. |ti fanatiki eshche
proklyanut tot den', kogda ih religioznaya ierarhiya voznamerilas' pohitit'
gruz spasatel'nogo korablya, a vdobavok i ego pilota!
Hel'va besstrastno vzvesila varianty Kirinogo povedeniya. Dovedennaya do
otchayaniya, devushka iskala smerti - eto pravda. No Hel'va somnevalas', chtoby
Kira izmenila prisyage, sluzhebnomu dolgu. Ona sama nikogda ne poshla by na
eto, hotya aliotijcy ne znayut, chto korabl' sposoben na samostoyatel'nye
mysli i postupki. Zavladev pilotom, oni uverovali, chto bespomoshchnyj korabl'
prikovan k zemle i oni mogut ne spesha obrabatyvat' Kiru, starayas' sklonit'
ee na svoyu storonu i pomoch' im zavladet' tysyachami chelovecheskih zarodyshej.
"Ved' ya mogla by prosto-naprosto ubrat'sya otsyuda, - podumala Hel'va. -
Esli smert' - ta cel', k kotoroj stremyatsya eti bezumcy, to ya mogu bez
malejshih ugryzenij sovesti prevratit' karaul v pepel - pust' poluchat po
zaslugam. No ya ne mogu brosit' Kiru. Vo vsyakom sluchae, poka. Vremya eshche
est'. Kuda zhe provalilsya Cenkom? Vsegda-to ego net, kogda on pozarez
nuzhen! I pochemu, vo imya vsego svyatogo, oni pozvolili Kire vysadit'sya na
etoj, vybravshej smert', planete? Da potomu, durishcha, - otvetila sebe
Hel'va, - chto oni ponyatiya ne imeli, kuda zavlekla aliotijcev ih religiya".
I tut zemlya pod nej sodrognulas'. Gde-to na severe k nebu vzvilsya
ognennyj shar i razorvalsya, rassypav snop raskalennyh oskolkov. Za nim
posledoval eshche bolee oslepitel'nyj fejerverk i sil'nyj tolchok pod
hvostovymi stabilizatorami Hel'vy. Ona prigotovilas' k srochnomu vzletu na
tot sluchaj, esli novyj tolchok budet nastol'ko silen, chto ee ravnovesie
okazhetsya pod ugrozoj. Daleko na severo-vostoke posledovalo otvetnoe
izverzhenie.
Hel'va uvidela, kak mashina, uvozivshaya Kiru, pod®ehala k central'nomu
zdaniyu, i Hel'va poslala devushke myslennyj, uvy, bessil'nyj prikaz
sbrosit' navazhdenie i vklyuchit' knopku svyazi.
Soldaty, ne obrashchaya vnimaniya na sil'nye podzemnye tolchki, vozilis' u
lifta, pytayas' ego vklyuchit'. Kapyushony to i delo spadali, i oni speshno
vodvoryali ih na mesto, kak budto vid otkrytyh lic yavlyal soboj nechto
nepristojnoe. Krasnye otbleski vzryvov, ozaryayushchie mrachnoe nebo,
vysvechivali izmozhdennye asketichnye lica, serye ot v®evshejsya vulkanicheskoj
pyli, glaza, potusknevshie ot skudnoj pishchi i vechnoj ustalosti.
Kira vyshla iz gruzovika i v soprovozhdenii unylyh strazhej napravilas' k
drugoj mashine, pomen'she. Nesmotrya na ostroe zrenie, Hel'va skoro poteryala
ee iz vida - ekipazh ischez v labirinte gorodskih postroek. Gruzovik
razvernulsya i dvinulsya v obratnyj put' - v storonu letnogo polya, gde
nahodilas' Hel'va.
Samyj predpriimchivyj iz karaul'nyh poslal svoih sputnikov za trapom. S
bol'shim trudom oni medlenno pokatili gromozdkoe ustrojstvo s dal'nego
konca polya.
Hel'va s mrachnym udovletvoreniem nablyudala za ih potugami. Sami
vinovaty - nechego bylo zastavlyat' nas sadit'sya tak daleko ot sluzhb
kosmoporta. Navernoe, v postoyanno okutyvayushchem Aliot polumrake oni ne
razglyadeli, chto lyuk nadezhno zadraen.
YArostno chertyhayas', ona snova popytalas' vyzvat' Cenkom po ekstrennoj
svyazi - ee ochen' bespokoilo, chto nikak ne udaetsya ustanovit' kontakt s
Kiroj.
- Znachit, u nih est' knopki svyazi, - bormotala ona, pripominaya, chto
videla odnu na kapyushone Noneta. Esli eto standartnyj obrazec ili mestnaya
poddelka, nuzhno popytat'sya im vospol'zovat'sya. Ved' udalos' zhe etoj
chertovke iz Hrama posylat' Kire cherez Noneta svoi prikazy!
Ne otkladyvaya delo v dolgij yashchik, Hel'va vklyuchila diapazon kontaktnoj
svyazi. I tut zhe pospeshno vyklyuchila, oglushennaya obrushivshimsya na nee beshenym
kalejdoskopom besporyadochnyh obrazov i zvukov. Vnutrennee sodrognuvshis' ot
stol' haoticheskogo vtorzheniya, ona sokrushenno zadumalas': kak zhe tak
poluchilos', chto ona ustanovila neskol'ko sot tysyach kontaktov srazu? Potom
bystro okinula vzglyadom koposhashchihsya na pole karaul'nyh, kotorye vse eshche
sililis' podtashchit' k nej trap. Na shee u kazhdogo krasovalas' knopka,
uderzhivayushchaya prostornyj kapyushon.
- Sily nebesnye! - prostonala Hel'va. - Ne inache, kak eta religioznaya
ierarhiya sostoit iz odnih shizikov - kto eshche mozhet vyderzhat' podobnyj haos?
Prilagaya vse usiliya, chtoby ne poteryat' rassudok, Hel'va chut'-chut'
priotkryla diapazon, i ee snova brosilo v drozh' ot nerazberihi zvukov i
obrazov. Ona popytalas' sosredotochit'sya na odnom-edinstvennom kontakte, po
pochuvstvovala, chto prosto tonet v krugoverti povtoryayushchihsya izobrazhenij. S
takim zhe uspehom mozhno bylo pytat'sya sosredotochit'sya na konchike bulavki,
glyadya na nego cherez fasetochnyj glaz muhi.
Vkonec obozlivshis', ona ogranichila vidimost' odnim kroshechnym klochkom,
izo vseh sil starayas' prinimat' lish' odno iz mnozhestva protivorechivyh,
perekryvayushchih drug druga izobrazhenij, navodnyayushchih ee zritel'nuyu sistemu.
Zvuk ona polnost'yu otklyuchila. K schast'yu, kazhdyj obladatel' knopki na
izbrannom eyu uchastke stremilsya k odnoj celi - peresech' neob®yatnuyu ploshchad',
zabituyu pokachivayushchimisya i kruzhashchimisya figurami v balahonah, poly kotoryh
razvevalis' po vetru, i dostich' podnozhiya shirokoj lestnicy s pologimi
stupenyami, kotoraya podnimalas' po sklonu potuhshego vulkana. |to i byl tot
samyj zikkurat, kotoryj Hel'va zametila eshche na plenke.
Vdrug vse figury druzhno nakrenilis'. Hel'va ne srazu ponyala, chto ona
sama tozhe raskachivaetsya ot podzemnyh tolchkov, rashodyashchihsya ot treh
vulkanov, kotorye s yarost'yu izrygali svoi vnutrennosti v nebo. Ona
napryaglas', vyzhidaya, - ne okazhetsya li situaciya v zone kosmoporta slishkom
ugrozhayushchej dlya ee dal'nejshego prebyvaniya na etoj planete.
V vozduhe, zatumanennom dymovymi gazami, vyryvavshimisya iz uzkih treshchin,
kotorye, zmeyas', pobezhali po ploshchadi, prokatilsya ekstaticheskij ston.
Hel'va, i bez togo prebyvayushchaya v nekotorom smyatenii, ne srazu ulovila, chto
eto za gazy, i ne pridala znacheniya tomu, chto vopli tolpy registriruyut
vneshnie priemnye ustrojstva korablya, a ne bespoleznye kontaktnye seti.
Ona usilila moshchnost' signala ekstrennogo vyzova, otchayanno pytayas'
svyazat'sya s Cenkomom, nesmotrya na sil'nye pomehi ot izverzheniya vulkanov.
Odnovremenno ona prodolzhala suzhat' diapazon kontaktnoj svyazi, boyas'
poteryat' Kiru iz vidu. Tem vremenem sobravshiesya na ploshchadi alitijcy
vozdeli ruki k nebu, kapyushony upali s blazhennyh lic, obrashchennyh k
rassypayushchim iskry zatumanennym nebesam. Vnezapno oni stali kruzhit'sya na
meste, nagibayas', chtoby glubzhe vobrat' v legkie vzdymayushchiesya pary. Ne verya
svoim glazam, Hel'va nablyudala, kak vse novye lyudi protalkivayutsya k
treshchinam, spesha vdohnut' dymnye ispareniya, a potom nevernymi shagami bredut
proch' - s vostorgom na licah, raskinuv ruki, poshatyvayas', kak p'yanye.
Tol'ko teper' ona ponyala: eti gazy vyzyvayut libo gallyucinacii, libo
ejforiyu, chto vdvojne opasno vo vremya massovyh izverzhenij. Prostornaya
ploshchad' bystro napolnyalas' telami aliotijcev, kotorye libo uzhe op'yaneli,
libo izo vseh sil stremilis' k etomu.
Ot Hel'vy ne ukrylsya zloveshchij zamysel - ne sluchajno durmanyashchie gazy
vyrvalis' iz zemli kak raz na ploshchadi, pered samym hramom, vmestilishchem
d'yavol'skogo kul'ta. Ochevidno, stolpy hramovoj ierarhii otlichno znali ih
dejstvie i delali na nego svoyu stavku. Podobnoe kovarstvo napolnilo dushu
Hel'vy yarost'yu i vozmushcheniem, i ona s udvoennym staraniem prinyalas' iskat'
Kiru i ee strazhej. Navernyaka oni ostavyat svoj ekipazh u yuzhnogo kraya ploshchadi
i dal'she pojdut peshkom. Nakonec ee pristal'nyj vzor pojmal mnozhestvo
izobrazhenij odnoj i toj zhe gruppy. Na etoj obezumevshej planete prosto ne
moglo byt' dvuh odinakovyh strojnyh figurok s nepokrytymi golovami! Kira
tol'ko chto stupila na ploshchad', ee neuklonnoe prodvizhenie k stupenyam
zikkurata sderzhival vodovorot tryasushchihsya, konvul'sivno dergayushchihsya,
op'yanevshih do nevmenyaemosti lyudej.
Snedaemaya trevogoj, Hel'va snova rasshirila diapazon i popytalas',
perehodya ot kontakta k kontaktu, dobrat'sya do Kiry. |ffekt poluchilsya
oshelomlyayushchij - kak budto pered nej na odnom ekrane, besheno smenyaya drug
druga, zamel'kali kadry tysyachi raznyh fil'mov. Vpervye v zhizni Hel'va
pochuvstvovala golovokruzhenie i toshnotu. Oshchushchenie nadvigayushchejsya bedy vse
usilivalos', ona otchayanno pytalas' ustanovit' kontakt, poka devushka eshche ne
stupila pod svody Hrama Smerti. On pokoilsya na samom verhu ogromnogo
zikkurata, v opasnoj blizosti ot starogo vulkana, i navernyaka byl nasyshchen
gallyucinogennymi gazami. Hel'va poblagodarila spasatel'nuyu sluzhbu za
proyavlennuyu predusmotritel'nost' - blagodarya poluchennoj obrabotke Kira
byla nechuvstvitel'na k gallyucinogenam i, tem ne menee, devushka dvigalas',
budto v transe, mozhno bylo podumat', chto yadovitaya atmosfera vse zhe sdelala
svoe delo.
U Hel'vy vyrvalsya bessil'nyj ston: ej nikak ne udavalos' dotyanut'sya do
Kiry - ni fizicheski, ni myslenno.
- O-o-ooo! - vzletel nad tolpoj otvetnyj vopl'. - Hram rydaet! -
sdavlennym voplem otkliknulis' tysyachi golosov. I dazhe karaul'nye, kotorye
vse eshche srazhalis' s tyazhelennym trapom, ehom podhvatili etot krik.
Hel'va izumlenno ohnula - pohozhe, kazhdoe ee slovo transliruetsya na ves'
Aliot! Ee predpolozhenie podtverdilos': tolpa poslushno povtorila i etot
vozglas. Vot ono chto: ee golos prinimayut za glas Hrama.
Ne obrashchaya vnimaniya na drobyashcheesya izobrazhenie, Hel'va pristal'nee
vglyadelas' v cilindricheskoe zavershenie Hrama, i vnezapno do nee doshlo to,
chego ona o sih por ne osoznavala: da ved' cilindr - eto lezhashchij na boku
korabl', chej nos i hvostovoe operenie pogrebeny pod tolstym sloem pepla i
lavy, v vhod v Hram - ne chto inoe, kak vozdushnyj shlyuz! Ryadom s nim Hel've
udalos' razobrat' ele zametnyj opoznavatel'nyj znak "mozgovogo" korablya,
prinadlezhashchego Central'nym Miram.
I srazu vse stalo na svoi mesta: ved' ona slyshala o nem v tot samyj
den', kogda pogib Dzhennan. Hel'va vspomnila, chto Sil'viya upominala eshche
odin korabl', kak i ona, ohvachennyj bezuteshnoj toskoj. Kazhetsya, ona dazhe
nazyvala ego nomer: 732. Da, trudno najti mesto, gde mozhno luchshe oplakat'
utratu, chem etot sumrachnyj temno-bagrovyj mir, slovno special'no sozdannyj
dlya vechnoj skorbi. A mozhet, 732, stremyas' kanut' v raskalennoe zherlo
izvergayushchegosya giganta, v poslednij mig po kakomu-to stecheniyu
obstoyatel'stv otklonilas' ot ego ognedyshashchej pasti i nepodvizhno zastyla v
potoke lavy u ego podnozhiya? A potom, obrativ isterzannyj razum na etot
unylyj mir, stala prinuzhdat' neschastnyh tysyachami idti na smert' vo
iskuplenie gibeli svoego vozlyublennogo?
V etot mig prozreniya Hel'va so vsej yasnost'yu osoznala svoj dolg, i ej
srazu prishel v golovu plan, vedushchij k ego ispolneniyu. S genial'noj
nahodchivost'yu, porozhdennoj polnym otchayaniem, ona zapela - glubokim
barhatnym baritonom, okrashennym pechal'nym tomleniem, - podchiniv razum
chistoj intuicii:
Smert', pridi i daj zabven'e, -
zatyanula ona, a kogda aliotijcy, kak zavorozhennye, pokorno povtorili
pervuyu stroku, propela frazu eshche raz, no na terciyu vyshe. U Hel'vy vozniklo
oshchushchenie, chto ej poslushno vtorit ogromnyj otlichno srepetirovannyj hor, i
ona bez kolebanij ispol'zovala etot fenomen dlya osushchestvleniya svoego
zamysla.
YA ustal, no son nejdet,
I na kvintu nizhe:
Dumy razum isterzali,
A potom snova vverh, srazu na celuyu septimu, sozdavaya rasschitannyj
dissonans s horom, monotonno povtoryayushchim predydushchuyu stroku, - dissonans,
zadevayushchij vnutrennie struny, napolnyayushchij dushu nevyrazimoj toskoj:
Vse zabyt', otdohnut', umeret'...
- pela Hel'va, menyaya tembr na shchemyashchij, proniknovennyj tenor. I snova
vniz, k pervoj muzykal'noj fraze, no na etot raz bariton vlozhil v nee
gor'koe prezrenie:
Smert', pridi i daj zabven'e -
Vse zabyt', otdohnut', umeret'...
Poslednee slovo prozvuchalo moshchnym kreshchendo, ispolnennym zhestokoj
izdevkoj, i pereshlo v nasmeshlivyj shepot, kotoryj eshche dolgo visel nad
ploshchad'yu, kogda plach hora, pokorno vzletevshego na septimu vverh, uzhe
zatih.
- Cenkom vyzyvaet KH-834, otvechajte, OTVECHAJTE! - surovyj oficial'nyj
golos Cenkoma bazy Regul probilsya dazhe skvoz' fantasticheskie muzykal'nye
improvizacii Hel'vy.
- Spasite nashi dushi! - perehodya na rezkoe, vibriruyushchee soprano,
kriknula Hel'va, i golos ee byl uslyshan i po ekstrennoj svyazi, i na
kontaktnom diapazone aliotijcev. Hor s gotovnost'yu podhvatil gromkij
signal bedstviya. Hel'va zataila dyhanie - ona uvidela, kak Kira
neproizvol'no vzdrognula, uslyshav znakomyj prizyv.
- Spasat' vashi dushi? - peresprosil Cennom. Eshche by! |to zhe nado dojti do
takoj duri - dilanizirovat' na ves' Aliot!
I tut Hel'va oshelomlenno ponyala, chto imenno etim ona i zanimaetsya -
dilaniziruet! Otchayannyj prizyv k Kire - edinstvennyj sposob, kotoryj ej
ostavalsya, chtoby izbavit' devushku ot navazhdeniya, - soedinivshis' s muzykoj,
obrel formu dilanovskogo protesta, vozdejstvuyushchego na glubinu podsoznaniya.
Hel'vu zahlestnula volna radosti: teper' ona znaet, kak ispol'zovat' etot
effekt v svoih celyah! Edva zametno uskoriv temp, ona snova povtorila
pervuyu stroku, no teper' eto bylo ne tosklivoe legato, a nasmeshlivoe
stakkato. Poka hor s uporstvom idiota povtoryal za nej frazu, kopiruya
mel'chajshie ottenki, ona stala toroplivo dokladyvat' Cennomu:
- Glava religioznoj ierarhii Aliota - beglyj korabl' 732, religioznaya
motivaciya - smert'!
- A naparnica - gde tvoya naparnica? - poperhnulsya Cennom.
- Soobshchite otklyuchayushchij kod dlya 732! - proshipela Hel'va i zapela vtoruyu
stroku dilana, eshche bol'she uskoryaya temp i vkladyvaya v zvuk vsyu silu
ubezhdeniya.
- Otvechaj! - ne unimalsya Cennom.
- Net u menya vremeni otvechat', dubina ty stoerosovaya! - ryavknula
Hel'va. - Davaj otklyuchayushchij kod! - Ona vzmetnula golos na poltory oktavy
vyshe, perehodya v registr dramaticheskogo tenora, i sleduyushchaya fraza streloj
vzvilas' nad ploshchad'yu, nesya zvukovoj zaryad takoj pronzitel'noj sily,
kotoryj prosto ne mog ne razvyazat' trans, ohvativshij ee naparnicu.
Soprovozhdayushchie Kiru strazhi breli, poshatyvayas', kak p'yanye, - na nih
tozhe skazyvalos' dejstvie kovarnyh parov, zapolnivshih vsyu ploshchad'. Oni
derzhali devushku za ruki, no Hel'va, vynuzhdennaya sledit' za nej so svoego
mesta v poslednem ryadu ogromnogo hora, ne mogla razglyadet', uderzhivayut oni
svoyu plennicu ili ceplyayutsya za nee, chtoby ustoyat' na nogah. Kira,
edinstvennaya na vsej ploshchadi, byla neuyazvima k dejstviyu gallyucinogennyh
gazov.
Vse zabyt', otdohnut', umeret'!
- nasmeshlivo zagremel tenor, yarostno bichuya Kirino stremlenie k smerti.
- Zrya staraesh'sya, - skepticheski zametil Cenkom. - Razve ne vidish' - ona
reshila umeret'.
- OTKLYUCHAYUSHCHIJ PAROLX! - vnov' perehodya na zvonkoe soprano, vozopila
Hel'va po ekstrennoj svyazi i tut zhe vozvysila nad tolpoj oglushitel'nyj,
ispolnennyj groznoj sily golos, gremyashchij ozhestochennym protestom:
Vse zabyt', otdohnut', umeret'!
Poslednyaya fraza yazvitel'noj izdevkoj razneslas' nad ploshchad'yu. Hor, ne v
silah povtorit' ee na toj zhe neveroyatnoj vysote, spustilsya na oktavu nizhe,
i nasmeshlivyj vyzov, kotoromu akkompaniroval rokot izvergayushchihsya vulkanov,
volnoj prokatilsya po tolpe.
Vnezapno Hel'vu potryas bezzvuchnyj tolchok strashnoj sily, vse v nej budto
perevernulos', i besporyadochnye obryvki obrazov ryvkom soedinilis' v edinoe
celoe. Ona uvidela mrachnuyu kameru, tusklo osveshchennuyu krasnovatym otbleskom
plameni, i v nej - Kiru! Perejdya na nochnoe zrenie, Hel'va smogla kak
sleduet razglyadet' pomeshchenie i totchas zametila ee zhutkogo obitatelya.
Na chernoj bazal'tovoj plite, pripodnyatoj nad polom, pokoilis'
razlozhivshiesya ostanki togo, kto nekogda byl chelovekom. Obnazhivshiesya zuby
beleli v zloveshchej parodii na ulybku. SHejnye suhozhiliya natyanulis', kak
struny. Hryashch gortani uhodil pod vorot netronutogo tleniem pilotskogo
kombinezona. Ruki, slozhennye na razdavlennoj smertel'nym udarom grudi,
perepleli otrosshie posle smerti nogti. Mertvyj naparnik 732 torzhestvenno
vozlezhal na traurnom vozvyshenii, kak budto vystavlennyj dlya poslednego
proshchaniya.
|to ego uvidela Hel'va cherez Kirinu knopku svyazi... nakonec-to!
Vdrug kameru zapolnil tosklivyj rydayushchij zvuk - monotonnyj i
bessmyslennyj, on, kazalos', ishodil otovsyudu - iz sten, pola, potolka.
|to obezumevshij ot gorya mozg, zatochennyj v nerushimuyu titanovuyu kapsulu,
razomknuv vse kontury, zabyv obo vsem na svete, predavalsya svoej
neizbyvnoj skorbi.
Do peredela ubaviv zvuk, Hel'va chut' slyshno shepnula Kire:
- |to beglyj 732. On sovsem obezumel. Pridetsya ego unichtozhit'. - Znaya o
tom, chto ej predstoit sdelat', Hel'va predpochitala dumat' o 732 kak o
bezymyannom korable, chem o zhenshchine, kotoroj kogda-to byl etot neschastnyj
mozg.
Kira vzdrognula, no nichego ne otvetila.
Na kakuyu-to strashnuyu dolyu sekundy Hel'va zadumalas': a vdrug Kira
sluchajno vklyuchila svyaz', vdrug ona vse eshche nahoditsya vo vlasti
nepobedimogo zhelaniya umeret'? Udalos' li Hel'vinomu dilanu svoej edkoj
izdevkoj razveyat' navazhdenie, vlekushchee devushku k samoubijstvu? Sumela li
Hel'va vyrvat' svoyu naparnicu iz opasnogo zabyt'ya? Otklyuchayushchij kod
okazhetsya bespoleznym, esli podvizhnaya polovina Hel'vy ne pomozhet ej
obezopasit' bezumnyj mozg.
Kira medlenno priblizilas' k vozvysheniyu, na kotorom pokoilsya uzhasnyj
trup. Rydaniya stali gromche, postepenno v bormotanii 732 uzhe mozhno bylo
razobrat' otdel'nye slova:
- On ushel. Tot, kto Povelevaet, ushel, - zaunyvno zaprichitala 732, i
tolpa podhvatila ee slova s takoj zhe gotovnost'yu, kak i dilan Hel'vy. - On
ushel, moj Siber, ushel naveki...
Net, tol'ko ne eto! - Hel'va pochuvstvovala, kak ee dushu napolnyaet
tosklivaya bezyshodnost'.
V etot mig na fone prichitanij 732 poslyshalsya chej-to postoronnij golos:
- Znaesh', Liya, etot karlik ne tak uzh bezobiden, - on zvuchal tak gnusavo
i nerazborchivo, chto s trudom mozhno bylo uznat' otdel'nye slova. - YA nichut'
ne udivlyus'...
Da eto zhe muzhskoj golos, - vdrug ponyala Hel'va, - prosto plenka
dvizhetsya na zamedlennoj skorosti, poetomu on i zvuchit takim strannym
zavyvaniem. Ochevidno, korabl' uzhe stol'ko raz proslushival etu zapis', chto
golos Sibera preterpel takie zhe nevosstanovimye izmeneniya, kak i ego trup.
Mezhdu tem Kira, graciozno pokachivayas', priblizilas' k pul'tu
upravleniya.
- Govori zhe, Siber, pozvol' rabe tvoej Kire vnov' uslyshat' pevuchuyu
muzyku tvoego bescennogo golosa, - promurlykala ona, sklonyayas' pered
pilonom, za kotorym skryvalas' kapsula bezumnoj 732.
Hel'va edva sderzhala krik neskazannogo oblegcheniya - ona ponyala namek,
kotoryj dala ej Kira.
- CENKOM, OTKLYUCHAYUSHCHIJ KOD, SROCHNO! - s mol'boj kriknula ona v mikrofon
ekstrennoj svyazi i uslyshala, kak stony 732 vnezapno smolkli. Hel'va pochti
oshchutila, kak korabl' zatail dyhanie.
Nu gde zhe etot chertov Cenkom?
- Liya, ya pochti nichego ne slyshu, uzhasnye pomehi... Poprobuj naladit'
svyaz'. |to karlik chert znaet chto vytvoryaet...
Dazhe Kira nevol'no podskochila, uslyshav, kak Hel'va, perejdya na bariton,
otchayanno improviziruet, podrazhaya golosu Sibera.
- Nichego ne mogu razobrat'... Liya! Liya! U tebya chto, kontakty
raspayalis'?
- |to ty, Siber? - voskliknul bezumnyj korabl', i v golose ego
prozvuchala isstuplennaya nadezhda. - YA v zapadne, v strashnoj zapadne! Menya
sneslo s kursa, kogda vzorvalas' vershina vulkana. YA hotela umeret',
umeret' vmeste s toboj!
Kira otchayanno borolas' s drapirovkami, skryvayushchimi dostup k smotrovoj
paneli. Ee strazhi, pochuyav ugrozu svyatotatstva, stryahnuli ocepenenie i
brosilis' vpered, chtoby ostanovit' devushku. No ona s neozhidannoj siloj
dvinula odnogo v chelyust', potom, podnyrnuv pod vtorogo, perekinula ego
cherez sebya, da tak lovko, chto on udarilsya golovoj o kamennuyu plitu i
zatih.
- KH, slushaj otklyuchayushchij kod: na-thom-te-ah-ro, i ne zabud' o
tonal'nosti!
I Hel'va, otchetlivo soznavaya, chto ubivaet sebe podobnoe sushchestvo,
peredala 732 otklyuchayushchij kod. |ti slogi, prozvuchavshie v strogo
opredelennoj tonal'nosti, otklyuchili mehanizm, zapirayushchij smotrovuyu panel',
i Kira, lovko snyav ee, otkryla klapan, puskaya v obolochku usyplyayushchij gaz.
- Gde ty, Siber? YA ne vizhu tebya... - vzmetnulsya zhalobnyj vopl' 732 i,
oborvavshis', smolk naveki.
Panel' so shchelchkom vstala na mesto. Kira zadernula drapirovki i
stremitel'no obernulas' - v glavnuyu rubku uzhe vvalivalis' zakutannye v
balahony figury.
- Stojte! - golosom Lii prikazala Hel'va. - Tot, kto Povelevaet prinyal
reshenie. Otvedite prostovolosuyu bludnicu obratno. Ne pristalo izbrannym
Aliota kasat'sya d'yavol'skogo semeni.
Kira, sdelav vid, chto snova pogruzilas' v trans, pod konvoem
poshatyvayushchihsya strazhnikov dvinulas' obratno k lestnice.
- Hel'va, chto tam u vas, chert poberi, proishodit? - donessya iz
priemnika ekstrennoj svyazi golos Cenkoma.
- On prinyal reshenie, - prostonala tolpa fanatikov na ploshchadi,
pokachivayas' v klubah gallyucinogennyh parov.
- Hel'va! - vzvizgnul Cepkom.
- Da zatknites' vy vse nakonec! - ustalo ogryznulas' Hel'va, ona byla
na grani sryva.
- On prinyal reshenie - vot Vechnaya Istina.
Hel'va vyzhdala, poka ne ubedilas', chto vkonec odurmanennye, ele
bredushchie aliotijcy ne pomeshayut Kire vernut'sya. Da oni by pri vsem zhelanii
ne smogli nichego sdelat' - bednyagi celymi sotnyami valilis' nazem',
srazhennye narkoticheskimi parami i neistovym vozbuzhdeniem.
- Sovetuyu podgotovit' vnyatnoe ob®yasnenie - na kakom osnovanii ty
umyshlenno narushila zapret, izlozhennyj v poletnom zadanii i kasayushchijsya
dilanistskih...
- YA sejchas i tebya zadilaniziruyu, pridurok neschastnyj, - zlobno
nakinulas' na nego Hel'va. - Cel' opravdyvaet sredstva. I eshche, smeyu
napomnit', chto po kakoj-to prichine, ne vedomoj ni lyudyam, ni samomu
Vsevyshnemu, Aliota v vashem spiske zapreshchennyh dlya vysadki planet NE BYLO,
hotya, vidit Bog, on dolzhen byl ego vozglavlyat'!
Cepkom chto-to vozmushchenno zakudahtal.
- Derzhi sebya v rukah, - yazvitel'no posovetovala Hel'va. - YA otyskala
vashu davnym-davno propavshuyu beglyanku i ubila ee. I vdobavok podvergla vashu
bescennuyu Kiru s Kanopusa surovoj, no zato ves'ma effektnoj terapii. CHego,
sprashivaetsya, vy eshche hotite ot odnogo mozga, k tomu zhe zaklyuchennogo v
kapsulu?
Oskorblennoe molchanie Cenkoma dlilos' dolgih shest'desyat sekund.
- Gde Kira? - Hel'va mogla by poklyast'sya, chto golos sobesednika zvuchal
vinovato.
- S nej vse v poryadke.
- Pust' vyjdet na svyaz'.
- YA zhe skazala: s nej vse v poryadke, - teryaya terpenie gromko povtorila
Hel'va. - Ona vozvrashchaetsya iz hrama.
Ne uspela dostavivshaya Kiru mashina so skrezhetom zatormozit' u lifta, kak
pochva korablya snova zatryaslas' ot podzemnyh tolchkov. Hel'va otkryla
zapornyj mehanizm, i Kira, ne dav svoim sputnikam vremeni opomnit'sya,
vskochila v kabinu lifta. Zemlya pod kormovymi stabilizatorami vzdymalas', i
Hel'va, dozhdavshis', poka Kira vyprygnet iz shlyuza i nyrnet v pilotskoe
kreslo, zadraila lyuk i rezko startovala s ugryumogo, negostepriimnogo
Aliota.
Hvostovye kamery pokazali im razbegayushchijsya vrassypnuyu karaul i
krenyashchijsya nabok trap. Nad stremitel'no udalyayushchejsya planetoj vzmetnulis'
yarkie vspyshki - eto vulkany posylali im proshchal'nyj salyut.
- Dokladyvaet pilot Kira s borta KH-834, - sbrasyvaya kurtku, bodro
otraportovala devushka po ekstrennoj svyazi. Hel'va ozhidala, chto na pol
posypletsya dozhd' zakolok, no Kira, chinno vypryamivshis', zastyla pered
mikrofonom. Ona dala szhatyj otchet o proisshestvii na Aliote i potrebovala
ob®yasnenij: pochemu torgovcy ni razu ne soobshchili o tom, chto vidno
nevooruzhennym glazom - kazhdyj mestnyj zhitel' nosit knopku svyazi sluzhebnogo
obrazca. I vtoroe, pryamo taki prestupnoe upushchenie - pochemu net nikakih
svedenij o tom, chto gazovye vybrosy obladayut gallyucinogennym dejstviem?
- Gallyucinogennye gazy? - slabym golosom otozvalsya Cenkom. Takie
syurprizy - sushchij koshmar v dele kolonizacii novyh planet: uzhe ne raz
byvalo, chto naselenie stanovilos' zhertvoj prestupnogo primeneniya
durmanyashchih parov, kak eto sluchilos' na Aliote.
- Nastoyatel'no rekomenduyu doprosit' vseh torgovcev, kotorye za
poslednie pyat'desyat let imeli snoshenie s Aliotom, i vyyasnit', po kakoj
prichine oni skryli eti svedeniya ot Central'nyh Mirov. I eshche: ustanovite
lichnost' nedoumka iz CM, kotoryj otkryl etu vkonec odurnevshuyu planetu dlya
kolonizacii.
Cenkom razrazilsya nevnyatnym bul'kan'em.
- Konchajte kudahtat', - samym lyubeznym tonom proiznesla Kira, - i
srochno vyshlite tuda komandu planetnoj terapii. Predstoit pereorientirovat'
naselenie celoj planety na vyzhivanie. My otpravim vam s Nekkara podrobnyj
otchet, a sejchas mne nuzhno proverit' nashih detishek. Vzlet byl ne ochen'
gladkij. U menya vse. - Kira otklyuchilas'.
Gibkim dvizheniem ona vstala s kresla, tryahnula golovoj - tol'ko kosichki
razletelis' - i, energichno potiraya zatylok, napravilas' k kambuzu.
- Golova prosto razlamyvaetsya, - pozhalovalas' devushka, dostavaya banku s
kofe. - |tot gaz tak omerzitel'no vonyaet! - ona ustalo prislonilas' k
stene, plechi bezvol'no ponikli.
Hel'va vyzhidala - ona znala, chto Kira eshche ne izbavilas' ot vospominanij
o perezhitom.
- CHem blizhe ya podhodila k hramu, tem glubzhe pogruzhalas' v gustoj mrak
bezyshodnoj toski. Ponimaesh', Hel'va, on byl pochti osyazaem, - zadumchivo
progovorila ona i vdrug dobavila bez vsyakoj zhalosti k sebe: - I ya bezdumno
otdavalas' emu... Poka menya ne dostal tvoj dilan.
Glaza ee vostorzhenno raspahnulis'. - U menya prosto moroz poshel po kozhe!
A poslednij akkord pronzil do samogo nutra, - prostonala ona, dlya pushchej
ubeditel'nosti prizhav kulachok k zhivotu. - Torn otdal by vse na svete, lish'
by sochinit' dilan takoj neveroyatnoj sily! - plechi ee sudorozhno vzdrognuli.
- A etot koshmarnyj trup! - ona zazhmurila glaza i peredernulas', no tut
zhe rezko tryahnula golovoj, otgonyaya mrachnoe viden'e. - Znaesh', zadumchivo
prishchuryas', probormotala ona, - teper' ya ponimayu, chto i sama sdelala nechto
podobnoe... s Tornom.
- Pozhaluj, tak ono i bylo, - tiho soglasilas' Hel'va.
Kira malen'kimi glotkami othlebnula kofe. Teper' kogda na smenu
pokaznoj veselosti prishel vnutrennij pokoj, lico ee, nesmotrya na
ustalost', vyglyadelo ozhivlennym. - Nu kakoj zhe ya byla duroj, - s gor'koj
nasmeshkoj progovorila ona.
- Dazhe Cenkomu sluchaetsya sest' v luzhu, - napomnila Hel'va.
Kira zarazitel'no rashohotalas'.
- Takova Vechnaya Istina! - provozglasila ona, i, priplyasyvaya,
zakruzhilas' po kabine.
Hel'va odobritel'no sledila za etim pobednym tancem - chto kasaetsya
Kiry, takoj ishod dela ee neskazanno radoval. Da i sebya ona ne mogla
upreknut' za to, chto prishlos' ubit' svoego zhe sobrata: Liya umerla uzhe
davnym-davno, ne perezhiv svoego pilota. Nakonec-to etot izmuchennyj
rassudok obrel pokoj - tak zhe, kak i Kira. Teper' oni vmeste prodolzhat
svoj polet aista, sobiraya semya...
Vnezapno Hel'va izdala takoj vostorzhennyj vopl', chto Kira vzdrognula ot
neozhidannosti.
- CHto eto na tebya nashlo?
- Poslushaj, vyhod neveroyatno prost! Ne mogu poverit', chtoby tebe ego do
sih por nikto ego ne podskazal. Ili mozhet byt', ty sama ne zahotela?
- YA tak nikogda i ne uznayu, o chem rech', esli ty mne, nakonec, ne
skazhesh', - poddela ee Kira.
- Odna iz prichin tvoej oderzhimosti gorem...
- YA uzhe s nim spravilas', - rezko perebila Kira, glaza ee sverknuli
gnevom.
- Ne smeshi menya! Tak vot, odna iz prichin v tom, chto vy s Tornom ne
ostavili potomstva - tak?
Kira stremitel'no poblednela, no Hel'va prodolzhala gnut' svoe.
- No ya uverena, chto ni ego, ni tvoi roditeli, v otlichie ot vas, ne
svalyali duraka i vypolnili svoj dolg pred BSCH. YA ne oshiblas'? Tak chto ih
semya i ponyne hranitsya tam. Ostaetsya vzyat' yajcekletku tvoej materi i
spermu ego otca, i...
Glaza Kiry nedoverchivo rasshirilis', rot priotkrylsya, lico ozarilos'
robkoj nadezhdoj. Po shchekam pobezhali ruchejki slez. Ona ostorozhno protyanula
ruku i legon'ko kosnulas' smotrovoj paneli.
Hel'va uvidela, chto Kira prinyala ee ideyu, i dusha ee napolnilas'
strannym, neiz®yasnimym likovaniem. Vdrug devushka sudorozhno vzdohnula, i na
lice ee mel'knulo nedoumenie.
- A ty sama... Pochemu by tebe tozhe ne vzyat' yajcekletku tvoej materi...
- Net, rezko otvetila Hel'va, potom dobavila, uzhe myagche, - v etom net
neobhodimosti. - Teper' ona znala - i umom, i serdcem, chto kazhdyj
perezhivaet gore po-svoemu, kazhdyj nahodit svoj vyhod: i ona, i Kira, i
Teoda.
Vid u Kiry byl sokrushennyj i slegka vinovatyj - kak budto ona ne
chuvstvovala sebya vprave vospol'zovat'sya predlozheniem Hel'vy, esli ta sama
ot nego otkazyvaetsya.
- V konce koncov, - so smeshkom v golose progovorila Hel'va, - ne mnogie
zhenshchiny, - ona soznatel'no i dazhe gordo upotrebila eto slovo, znaya, chto
sama, kak i ee podvizhnye sestry, mozhet s polnym pravom imenovat' sebya tak,
- proizveli na svet srazu sto desyat' tysyach mladencev!
Kira zalilas' veselym smehom - eta analogiya privela ee v neopisuemyj
vostorg. Potom shvatila gitaru i gromko zaigrala vstupitel'noe arpedzhio. I
vot uzhe golosa pilota i korablya, garmonichno slivayas', voznesli k
izumlennym zvezdam raspevnuyu serenadu SHuberta. Put' ih lezhal k Nekkaru i k
izbavleniyu.
Hel'va ubavila zvuk. Kakoe schast'e, chto nakonec vynesli vse trubki s
embrionami i baki s pitatel'nymi smesyami! Pravda, ee otnyud' ne radoval tot
razgrom, kotoryj uchinili montazhniki u nee na bortu. Mozhno podumat', ej
malo carapin, ostavlennyh na polu metallicheskimi stellazhami, i pyaten ot
pitatel'noj zhidkosti na obshivke! No ostavalos' tol'ko pomalkivat': dazhe v
pilotskoj kayute vidnelis' yavnye sledy dolgogo obitaniya, a uzh Kire
Falernovoj nikak nel'zya otkazat' v opryatnosti. Odnako u Hel'vy ne bylo ni
malejshego zhelaniya yavit'sya na Regul v takom zatrapeznom vide, i uzh tem
bolee, predstat' pered novym "telom", esli takovoe ozhidaet ee tam.
Vse eto ona i vyskazala drugomu mozgovomu korablyu, kotoryj korotal
vremya po sosedstvu s nej, nepodaleku ot torgovyh skladov kosmoporta
Nekkar.
- A po-moemu, Hel'va, eto nerazumnaya trata deneg, - vorchlivo progovoril
Amon, TA-618. - Otkuda ty znaesh', chto novyj naparnik ocenit tvoj vkus?
Pust' luchshe sam zaplatit iz svoego zhalovan'ya. Nado shevelit' mozgami, inache
tak nikogda i ne izbavish'sya ot kabaly. YA voobshche ne ponimayu, pochemu tebe
tak ne terpitsya posadit' sebe na sheyu ocherednogo naparnika.
- Prosto ya lyublyu lyudej.
Amon nasmeshlivo fyrknul. Ne uspev prizemlit'sya, on srazu prinyalsya
zhalovat'sya na poroki i nedostatki svoego "tela". Hel'va napomnila sebe,
chto Amon s Trejsom proveli bok o bok uzhe pyatnadcat' galakticheskih let, a
eto, govoryat, samyj trudnyj period lyubogo dlitel'nogo soyuza.
- Interesno, kak by ty zapela, esli by tebe prishlos' terpet' ih u sebya
na bortu tak podolgu! Vot uznaesh', chto eto za udovol'stvie - vsegda
ugadyvat' napered, chto skazhet tvoe "telo", - togda, mozhet byt', pojmesh',
kakovo mne prihoditsya...
- My s Kiroj Falernovoj proveli vmeste tri goda...
- Sravnila! Ty zhe znala, chto eto vremennoe naznachenie! Na takih
usloviyah mozhno primirit'sya s chem ugodno. A vot kogda ty neotvratimo
uveren, chto vperedi dvadcat' pyat', a to i tridcat' let...
- Esli vse tak uzh skverno, poprosi zamenu, - predlozhila Hel'va.
- I pribav' neustojku k tomu dolgu, kotoryj na mne visit?
- Izvini, ya sovsem zabyla, - pospeshno otvetila Hel'va. Ona srazu
ponyala, chto ee sovet byl ne ochen'-to umesten. U Amona byli svoi prichiny
dlya nedovol'stva - ne tak davno on stolknulsya s tuchej kosmicheskogo musora,
i eto stoilo emu zameny poloviny nosovoj obshivki. A ceny na remont i
obsluzhivanie stancii, ne prinadlezhashchie Miram, zalamyvayut prosto
grabitel'skie. Sami zhe Central'nye Miry dokazali, chto prichinoj avarii
yavilas' ego sobstvennaya oploshnost', i on ne poluchil ni strahovki, ni
kompensacii.
- Nu, predpolozhim, poproshu ya zamenu, - kislo prodolzhal Amon, - togda
pridetsya soglashat'sya na pervogo popavshegosya naparnika, i nikakih tebe
otkazov.
- Da, ty prav.
- Ved' eto ne menya blagodarnye nekkarcy zavalili dvojnymi premiyami!
Uprek byl stol' nespravedliv, chto Hel'va edva ne otvetila rezkost'yu, no
vse zhe sderzhalas' i lish' krotko vyrazila nadezhdu, chto vse potihon'ku
obrazuetsya. Amonu byl nuzhen ne sovetchik, a sochuvstvuyushchij slushatel'.
- Poslushaj togo, kto na etom dele sobaku s®el, - smyagchivshis' izrek
Amon. - Hvatajsya za kazhdyj odinochnyj rejs. Kopi premii, poka oni k tebe
plyvut. Togda potom ty smozhesh' potorgovat'sya s Mirami. Mne ne povezlo. A
vot i moj naparnichek...
- YA vizhu, on toropitsya.
- Interesno, kto pridal emu takoe uskorenie? - tak ehidno burknul Amon,
chto Hel'va nachala zadumyvat'sya: uzh tak li vinovat ego partner? V konce
koncov, mozgovye korabli - te zhe lyudi...
Togda-to ona i uslyshala po mezhsudovoj svyazi vozbuzhdennyj golos Amonova
naparnika:
- Amon, starina, srochno snimaemsya! I vo ves' duh obratno na Regul! Mne
tol'ko chto skazali...
Svyaz' prervalas'.
V etom ves' Amon - vzyat' i zazhat' horoshie novosti! Hel'va dazhe ne
obidelas'. "Pust' emu hot' na etot raz povezet", - myslenno pozhelala ona,
pereklyuchayas' na naruzhnye kamery, chtoby uvidet' ego vzlet. Esli on poluchit
vygodnyj rejs i vdobavok premiyu za dostavku gruza, to smozhet vyplatit'
svoj dolg. I dazhe razobrat'sya s naparnikom. On zaglyadyval k nej na bort v
tot den', kogda oni s Kiroj pribyli na Nekkar, i pokazalsya ej vpolne
simpatichnym. "No tak postupit' - eto prosto melochnost'", - podumala Hel'va
i tut ej prishlo v golovu, chto novost', kotoruyu prines pilot TA-618,
navernyaka prishla ne po ekstrennoj svyazi.
- Dispetcherskaya kosmoporta Nekkar? |to H-834.
- Hel'va? YA kak raz sobiralsya s toboj svyazat'sya. Ty dovol'na nashimi
ekspluatacionnikami? Esli tebe chto-nibud' ponadobitsya, skazhi im, ne
stesnyajsya, - lyubezno predlozhil dispetcher.
A ved' sovsem nedavno nekkarcev postiglo-takoe bedstvie - vot uzh kto,
kazalos' by, imel vse osnovaniya zhalovat'sya, kak etot zanuda Amon.
- YA tol'ko hotela uznat', pochemu TA-618 tak pospeshno umchalsya.
- Da, novost' konechno potryasayushchaya! ZHivesh' i ne znaesh', chto tvoritsya v
sosednej zvezdnoj sisteme! YA vsegda govoril: chego tol'ko ne byvaet na
svete. No kto by mog podumat', chto lyudyam... esli, konechno, ih mozhno
nazvat' lyud'mi... mogut ponadobit'sya kakie-to starozavetnye p'esy. Net, ty
mozhesh' sebe takoe predstavit'? - dispetcher tak dolgo gogotal, chto Hel'va
uzhe nachala teryat' terpenie.
"I etot pridurok Amon eshche nedovolen, kogda znaet napered, chto skazhet
ego naparnik!" - razmyshlyala ona, terpelivo dozhidayas', poka vesel'chak
nakonec vydast chto-nibud' osmyslennoe.
- K sozhaleniyu, ne mogu: ved' vy tak i ne skazali mne, chto imenno vam
stalo izvestno, - vstavila Hel'va, ponyav, chto dispetcher i dal'she
sobiraetsya hodit' vokrug da okolo.
- Izvini. YA dumal, vy, korabli, vsegda derzhite, ushki... proshu
proshcheniya... svyaz' s drug drugom. Obychno ya pol'zuyus' tol'ko proverennymi
dannymi, a na etot raz svedeniya polucheny srazu po dvum kanalam - ya uzhe
govoril ob etom pilotu Trejsu. Razvedyvatel'nyj korabl', napravlyavshijsya k
Bete Korvi, zaregistriroval reguliruemye energeticheskie vspleski. I zasek
ih istochnik - im okazalas' shestaya planeta, u kotoroj, kakim by neveroyatnym
eto ni pokazalos'... ammiachno-metanovaya atmosfera! Vpervye slyshu, chtoby v
takoj srede sushchestvovala razumnaya zhizn', a ty?
- YA tozhe. Prodolzhajte, pozhalujsta.
- Ne uspel ekipazh podgotovit' zond, kotoryj mog by ucelet' v takom, s
pozvoleniya skazat', vozduhe... - on snova zagogotal.
- Skoree vsego, to, chem my dyshim, dlya nih ne men'shaya otrava, - zametila
Hel'va.
- Nu da, konechno. Tak vot, ne uspeli oni pochesat' v zatylkah, kak
korviki sami ustanovili s nimi kontakt. Kak tebe eto nravitsya?
- YA vsya vnimanie. Nikogda ne slyshala nichego bolee interesnogo.
- Ne udivitel'no, chto razvedchiki ucepilis' za nih rukami i nogami.
Predlozhili etim korvikam obmenivat'sya nauchnoj informaciej i priglasili
prisoedinit'sya k Federacii Central'nyh Mirov. Poslushaj, - dispetcher
zadumalsya, - a otkuda razvedchiki vzyali, chto ih uroven' po shkale
civilizacij dostatochno vysok, esli oni dazhe ne spustili zond na
poverhnost' planety?
- Esli korviki smogli ustanovit' kontakt s korablem i vdobavok baluyutsya
reguliruemymi energeticheskimi vspleskami takoj sily, chto ih mozhno
zaregistrirovat' za predelami ih solnechnoj sistemy, to ya opasayus', chto nash
uroven' na ih shkale civilizacij mozhet okazat'sya slishkom nizkim.
- Gm, ob etom ya kak-to ne podumal... - Net, etot paren' obladal
poistine neischerpaemoj zhizneradostnost'yu - posle sekundnoj pauzy on snova
zavel svoe: - Zato u nas est' koe-chto takoe, v chem oni nuzhdayutsya prosto
pozarez! - On vypalil eto s takim torzhestvom, budto deficitnyj tovar
prinadlezhal lichno emu. - I eto ne chto inoe, kak p'esy!
- P'esy?
- Vot imenno! Sama podumaj - kakovo, dolzhno byt', sozdavat'
proizvedeniya iskusstva na planete s ammiachno-metanovoj atmosferoj! Koroche,
sut' dela v tom, chto oni soglasny obmenyat' koe-kakie energeticheskie
processy, kotorye nuzhny nam, na nashi starye p'esy.
- SHilo na mylo? - probormotala Hel'va.
- V kakom smysle?
- I vse zhe ne pojmu, pochemu TA-618 tak rezvo rvanul otsyuda?
- |to-to kak raz samoe prostoe. Central'nye Miry sozyvayut korabli so
vsego sektora. A uzh tebe, Korablyu, kotoryj poet, sam Bog velel vzyat'sya za
eto delo.
- CHto zh, mozhet byt', - zadumchivo progovorila Hel'va. - Tol'ko ya dolzhna
poluchit' novogo naparnika, a kto zhe poruchit takoe otvetstvennoe zadanie
sovsem zelenoj komande?
- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto zaranee otkazyvaesh'sya ot bor'by?
Trejs govoril, za etot rejs obeshchayut trojnuyu premiyu, tak chto kazhdyj korabl'
v zdravom ume i tverdoj pamyati postaraetsya ne upustit' svoj shans.
- YA-to kak raz v zdravom ume, no dlya menya est' koe-chto povazhnee, chem
trojnaya premiya.
Molchanie, posledovavshee za ee slovami, okazalos' kuda krasnorechivee
lyuboj banal'nosti, kotoruyu smog by izrech' slovoohotlivyj dispetcher. K
schast'yu, Hel'va zametila, chto zazhegsya signal ekstrennoj svyazi i,
izvinivshis', vklyuchila priemnik.
Soobshchenie nachinalos' s koda rejsa, i ona prinyalas' zapisyvat' poletnye
dannye.
Ej predpisyvalos' srochno vyletet' na bazu Regul, a po puti sovershit'
posadku na planete Duur-3. Tam, v shlyuze N_24 Universitetskogo kosmoporta,
ej predstoyalo vzyat' na bort chetyreh passazhirov i nezamedlitel'no
prosledovat' na bazu.
- Raz uzh prishel takoj prikaz, mem, pridetsya dat' vam nemedlennyj vylet,
- skazal dispetcher, kogda ona snova pereklyuchilas' na ego kanal.
- Ne nado tak speshit', druzhishche. Raz uzh mne vedeno vzyat' na bort
passazhirov, ya ne hotela by vyglyadet' zamarashkoj. Kazhetsya, vy govorili, chto
esli mne chto-nibud' ponadobitsya...
- I eto ne tol'ko slova, - galantno zaveril ee usluzhlivyj nekkarec.
Itak, Hel'va mchalas' k Duuru-3 so skorost'yu, kotoruyu ne smog by
vyderzhat' ni odin chelovek. Ee kayuty i gruzovye otseki sverkali svezhej
kraskoj; tam, gde eshche nedavno kachalis' kolybeli s tysyachami embrionov,
snova poyavilis' kojki obychnogo razmera.
Prinyav k svedeniyu skepticheskie zamechaniya Amona, ona ubedila
sgovorchivogo brigadira vvesti v obychnye kraski hitrye himicheskie dobavki.
Blagodarya vkrapleniyam tubanskoj pemzy, priglushennye zelenye tona pilotskoj
kayuty mogli menyat' ottenok v zavisimosti ot osveshcheniya i takim obrazom
udovletvorit' lyuboj vkus. Po ee pros'be kambuz otdelali v yarko-oranzhevoj
gamme. Cvet poluchilsya dovol'no znojnyj, no ona na eto i rasschityvala - na
kambuze nado bystro est', a ne rassizhivat'sya. Glavnaya rubka stala kremovoj
s goluboj otdelkoj, a ostal'nye kayuty golubymi i bezhevymi. "Bednyaga Amon
sam ne daet sebe truda poshevelit' mozgami, - razmyshlyala Hel'va. -
Navernoe, on prosto ne dodumalsya vozdejstvovat' na svoego naparnika
metodami cvetopsihologii. A eshche govorit, chto s postoyannym partnerom
trudnee uzhit'sya".
Brigadir i ego podchinennye rabotali sporo, i posle togo, kak otdelochnye
sostavy byli vybrany i podgotovleny, pereoborudovanie inter'era ne zanyalo
mnogo vremeni. CHistota i poryadok na bortu stoili togo, chtoby zaderzhat'sya i
na bolee dolgij srok, - zato teper' ona mozhet vstretit' passazhirov, ne
stydyas' za svoyu vneshnost'. Po pravde govorya, ona s neterpeniem ozhidala
etogo, ee vsegda volnovali vstrechi s novymi lyud'mi. "I novymi
naparnikami", - reshitel'no napomnila ona sebe. Kak by tam ni bylo, plata
za provoz etih passazhirov s lihvoj okupit zatraty na kosmeticheskij remont,
tak chto mozhno zabyt' pro durackie sovety Amona.
Znachit, on hochet rasplatit'sya s dolgami - kakovo? Mchas' cherez chernyj
kosmos k mercayushchemu vdali Duuru, Hel'va zadumalas'. CHto zh, dazhe mozgovomu
korablyu nuzhna cel' v zhizni. Na vsyakij sluchaj ona proverila summu svoej
zadolzhennosti i byla priyatno udivlena: dolg rezko sokratilsya.
Kakaya neozhidannost'! Esli, ostavayas' "bestelesnym" korablem, ona budet
prodolzhat' hotya by vpolovinu stol' zhe rezvo, to uzhe cherez tri standartnyh
goda smozhet otkupit'sya ot Central'nyh Mirov! Vsego desyat' let sluzhby - i
ona sama sebe gospozha? |to prosto neslyhanno! Amon tyanet lyamku uzhe pochti
sto pyat'desyat let i, tem ne menee, postoyanno stonet po povodu summy svoego
dolga. Pravda, nuzhno uchest', chto on iz porody nytikov i polovinu ego zhalob
ne stoit prinimat' vser'ez. No ved' est' i "svobodnye" korabli! - naprimer
IG-635, Amonov odnoklassnik! On vypolnyaet koe-kakie zadaniya dlya Federacii
Skorpiona i proshel pereoborudovanie dlya raboty v ih atmosfere.
CHto do nee, to ej prosto vezlo. Konechno, voznagrazhdenie za tot rokovoj
rejs k Ravelyu - eto den'gi, politye slezami i krov'yu, hotya oni tozhe poshli
ej v aktiv. Bor'ba s epidemiej na Annigone prinesla ej polnoe zhalovan'e
plyus premial'nye. A vse to vremya, poka oni s Kiroj rabotali po zadaniyu
BSCH, vypolnyaya seriyu "poletov aista", ej platili vdvojne, potomu chto u Kiry
byl otdel'nyj kontrakt s Bankom. Proisshestvie na Aliote dalo ej
voznagrazhdenie, ob®yavlennoe za obnaruzhenie beglogo 732, a teper' eshche
nevidannaya premiya ot nekkarcev... Ser'eznogo remonta u nee ne bylo - da i
zachem on ej, v ee-to vozraste? - Tak chto ee finansovoe polozhenie vyglyadelo
ves'ma i ves'ma raduzhno, nesmotrya na astronomicheskie zatraty na uhod i
obsluzhivanie, nakopivshiesya za vremya ee detstva.
Dopustim, ej udastsya pogasit' ostatok dolga - i chto dal'she? Vse ravno
ona navernyaka zaklyuchit kontrakt s Kosmicheskoj sluzhboj Central'nyh Mirov,
potomu chto eta rabota ej po dushe. Hotya, sporu net, bylo by priyatno a
koi-to veki poslat' Miry podal'she. Togda ona mogla by sama nanimat' i
uvol'nyat' naparnikov, kogda ej eto zablagorassuditsya.
Da, takoe preimushchestvo stoit togo, chtoby rasschitat'sya s dolgami!
I vse zhe ona nikak ne mogla ponyat': pochemu Amon ne predpochtet uplatit'
neustojku, esli Trejs tak uzh nevynosim? Vse ravno Central'nye Miry ne
otkazhutsya ot svoego korablya, bud' on hot' po ushi v dolgah... S drugoj
storony, ej-to kakoe delo? Ej nuzhno dumat' o svoem naparnike - horosho by
on zhdal ee na Regule, kogda ona pribudet tuda s passazhirami. V konce
koncov, u nee tozhe est' svoi prava, nezavisimo ot velichiny dolga.
Nesmotrya na ogromnuyu skorost', polet kazalsya beskonechnym: verenica dnej
i nochej slivalas' v odin sploshnoj potok vremeni, sostoyashchij iz bessonnyh i
bessmyslennyh chasov. Ona byla zaprogrammirovana dlya sotrudnichestva, dlya
togo, chtoby o kom-to zabotit'sya, o kom-to dumat', komu-to sluzhit'. Ee
privlekala duhovnaya blizost' s drugimi lyud'mi, vzaimnyj obmen myslyami -
pust' dazhe gde-to v budushchem svezhest' chuvstv smenitsya gluhim razdrazheniem,
rozhdennym dolgoj privychkoj. Vse ravno ona hochet projti vse eto sama,
poznat' na sobstvennom opyte, a ne iz zhalob starogo razocharovannogo mozga.
Sluzhby duurskogo kosmoporta chastichno skryvalis' v tolshche moshchnogo gornogo
hrebta, peresekayushchego severo-vostochnoe polusharie planety. Po druguyu ego
storonu i v samoj gore nahodilsya grandioznyj administrativnyj kompleks
etoj universitetskoj planety.
Prizemlivshis' u shlyuza N_24, Hel'va zayavila o svoem pribytii, i srazu zhe
k ee passazhirskomu lyuku uverenno popolz gigantskij gibkij cherv'
perehodnogo tonnelya. Dvoe stoyali poodal', dozhidayas', poka budet zaversheno
soedinenie: odin oblokotilsya na zavalennuyu bagazhom telezhku, vtoroj to i
delo odergival poly i rukava kitelya i posmatrival na chasy.
- Vremya dorogo. Ty znaesh', ch'i veshchi kuda vezti?
Gruzchik, ne udostoiv chinovnika otvetom, lovko napravil telezhku na
korabl' i, proehav cherez glavnuyu rubku, svernul v koridor.
- Gm, korabl' vyglyadit kak noven'kij, - oglyadyvayas' po storonam,
proburchal chinovnik, bylo vidno, chto on priyatno udivlen. On zaderzhalsya na
kambuze, chtoby sunut' nos v yashchiki i kladovki. - A gde u korablej etogo
klassa klavisha zakaza? - sprosil on gruzchika, kotoryj zanosil v kayutu
chemodany.
- Sprosite u samogo korablya, - posovetoval tot. - Razve vy ne zametili,
chto eto MT?
- Mozg-telo? - izumilsya chinovnik. Proshu proshcheniya, ser, ili, mozhet byt',
madam?
Hel'va snishoditel'no nablyudala, kak on, ne imeya ponyatiya, gde ona
nahoditsya, pytaetsya izobrazit' poklon, odnovremenno povorachivayas' na
meste, tak chtoby ego privetstvie ohvatilo ves' perimetr glavnoj rubki.
- U vas dostatochno prodovol'stviya, chtoby prokormit' chetyreh passazhirov
do bazy Regul?
- Vpolne.
- Kakaya udacha. Ved' my ne znali, kakoj korabl' pribudet, - vse
sluchilos' tak neozhidanno. A okazalos' - korabl' klassa MT! CHto zh, eto
ochen' lestno. Ved' vy, navernoe, mozhete vo vremya poleta regulirovat' silu
tyazhesti u sebya vnutri? - sprosil on, snova vzglyanuv na chasy.
- Bezuslovno. A v chem delo? YA ved' eshche ne poluchila zadaniya.
- Neuzheli? - On byl zametno ozabochen. - Nichego ne ponimayu - vas dolzhny
byli proinstruktirovat' zaranee. V obyazatel'nom poryadke. Vprochem: eto ne
tak vazhno, zabud'te ob etom. Pravda, ya nastoyatel'no prosil... no raz vy
mozhete regulirovat' gravitaciyu, to vse problemy snimayutsya, ved' tak?
"Nu i vezet zhe mne na nedoumkov!" - prostonala pro sebya Hel'va, a vsluh
skazala: - Esli vy utochnite, kakaya imenno gravitaciya vam potrebuetsya...
V eto vremya u dal'nego konca shlyuzovogo perehoda razdalsya vzryv krikov i
aplodismentov, i chinovnik vyzhidatel'no povernulsya po napravleniyu k vhodu.
- Vot i oni. Solar sam vam skazhet ili miss Ster, medsestra, kotoraya ego
soprovozhdaet. Vy znaete, chto startovat' nuzhno nemedlenno?
Gruzchik liho pokatil k vyhodu, po doroge bojko otsalyutovav Hel've. -
Bagazh podgotovlen k vzletu, - brosil on cherez plecho.
- Otlichno, - rasseyanno probormotal ego nachal'nik, vsled za nim
napravlyayas' k shlyuzu. Ego ozabochennost' smenilas' zauchennoj ulybkoj -
navstrechu po tonnelyu uzhe dvigalas' shumnaya kompaniya.
Sudya po vsemu, chetvero idushchih vperedi i est' ee passazhiry - ne zrya oni
odety v letnye kostyumy. Hel'va uvelichila kartinku, i ej srazu stalo, yasno,
komu iz passazhirov ponadobitsya umen'shennaya gravitaciya. Kak minimum
polovinnaya, - reshila ona. Odin iz muzhchin dvigalsya yavno cherez silu, bylo
vidno, chto on cenoj ogromnogo napryazheniya zastavlyaet svoi muskuly
preodolevat' neprivychnoe soprotivlenie. Hel'va zametila, chto dazhe myshcy
lica u nego obmyakli, a zhal' - kogda-to on po-vidimomu otlichalsya
nezauryadnoj krasotoj. I vse zhe on derzhalsya pryamo i vysoko nes gorduyu
golovu, ne zhelaya, chtoby fizicheskaya slabost' lishila ego vneshnego
dostoinstva.
On tak zainteresoval ee, chto ona tol'ko mel'kom vzglyanula na vtorogo
muzhchinu i dvuh zhenshchin. Vot uzhe vsya kompaniya vvalilas' v shlyuz.
Portovyj chinovnik pospeshno otstupil v storonku, propuskaya pozhilogo
muzhchinu impozantnoj naruzhnosti, ch'e odeyanie ukrashal celyj buket
raznocvetnyh akademicheskih otlichij. Stupiv v rubku, on izyskannym zhestom
podal ruku svoej sputnice. |to byla zhenshchina poistine oslepitel'noj
krasoty.
- A vot i vash kover-samolet, on pereneset vas na bazu Regul. Pozvol'te,
Ansra Kolmer, eshche raz napomnit' vam, kakoe udovol'stvie dostavila lichno
mne nasha vstrecha. CHto zhe kasaetsya Duurskogo universiteta, to ego
rukovodstvo po dostoinstvu ocenilo tu lyubeznost', s kotoroj vy soglasilis'
narushit' svoi lichnye plany i vmeste s solarom Prejnom poznakomit'
studentov s vashim neprevzojdennym iskusstvom. Vasha Antigona - samo
sovershenstvo. Vash monolog iz vtorogo akta Fora vpervye pozvolil mne
vsecelo ocenit' napryazhennuyu pereklichku cveta, zapaha i ritma. Vam
podvlastny vse tajny vashego iskusstva, i ya uveren, chto vash-talant v samoe
blizhajshee vremya budet po dostoinstvu uvenchan zvaniem solary.
Hel've pokazalos', chto ulybka na vneshne bezmyatezhnom lice Ansry Kolmer
slegka zastyla, a uzh v ee mercayushchih glazah i vovse ne bylo ni teni
vesel'ya.
- Vy neobychajno lyubezny, gospodin direktor, osobenno esli uchest', chto
na Duure uzhe est' svoj solar, - ona izyashchno povernulas' v storonu zhertvy
gravitacii. - Ne ponimayu, kak vy mozhete s nim rasstat'sya... - Ne ozhidaya
otveta, ona minovala shlyuz i proshestvovala v glavnuyu rubku. Teper', kogda
zhenshchina stoyala spinoj k shumnoj gruppe provozhayushchih, Hel'va zametila, chto
ona edva sderzhivaet razdrazhenie i zlost'.
Direktor otkashlyalsya, kazalos', on otlichno ponyal ee namek. Potom
ceremonno poklonilsya solaru.
- Ved' vas, Prejn, navryad li udastsya otgovorit'?
- Uvazhaemyj direktor, Central'nye Miry slishkom nastoyatel'no zayavili,
chto ya im nuzhen. Otkliknut'sya na ih zov - moj professional'nyj dolg. I esli
moj vklad v eto nachinanie poluchit priznanie, v nem budet i vasha zasluga -
vy vsegda byli tak dobry ko mne. - U Prejna byl glubokij zvuchnyj golos,
golos opytnogo professional'nogo aktera. I esli Hel'va zametila v nem
strannuyu gluhovatost', a vremenami i nekotoruyu neuverennost' - budto golos
vot-vot sorvetsya - to lish' potomu, chto ee datchiki byli bolee chutkimi, chem
ushi vostorzhennoj tolpy yunyh studentov i ih terpelivyh nastavnikov.
- Predostavlennyj zabotam miss Ster, nash solar vernetsya s triumfom eshche
do konca semestra, - progovoril vtoroj muzhchina, otpravlyayushchijsya vmeste s
Prejnom.
- Vasha pravda, Davo Filanazer, - goryacho podderzhal ego direktor i
povernulsya, chtoby poproshchat'sya s molodoj zhenshchinoj, soprovozhdavshej Prejna.
Hel'va zacharovanno sledila za raznoobraznymi nyuansami, i bogatym
podtekstom etoj sceny proshchaniya. V lyubom sluchae, skuchat' vo vremya poleta ne
pridetsya.
- My ne dolzhny zaderzhivat' pilota, - skazal nakonec solar Prejn.
Ocharovatel'no ulybnuvshis', on vinovato pozhal plechami i pomahal tolpe,
kotoraya otkliknulas' vzdohom pechali i ropotom sozhaleniya. Koe u kogo dazhe
slezy navernulis' na glaza, kogda on, vzyav pod ruku miss Ster, stupil v
shlyuz.
Muzhchina, kotorogo nazvali Davo Filanazer, vstal ryadom s nim i tozhe
prinyalsya mahat' provozhayushchim.
Vot solar Prejn povernulsya k svoej yunoj sputnice, i Hel'va zametila,
kak on tiho obronil neskol'ko slov.
- Kerla, ya edva derzhus' na nogah. Poprosi pilota zakryt' shlyuz.
Ne dozhidayas' pros'by, Hel'va vklyuchila mehanizm zakrytiya shlyuza.
- Davo, pomogite mne, - kriknula Kerla, kak tol'ko provozhayushchie skrylis'
iz vida. Ona obhvatila solara za taliyu, i ego krupnoe telo bessil'no
obmyaklo.
- CHertov upryamec, - probormotal skvoz' zuby Davo Filanazer, no ruki ego
obnyali Prejna tak berezhno, kak budto on boyalsya prichinit' solaru bol'.
- Mne uzhe luchshe... luchshe, - svistyashchim shepotom povtoryal Prejn.
- |to bylo chistoe bezumie - soglasit'sya na proshchal'nyj banket v vashem
sostoyanii da eshche pri polnoj gravitacii, - s uprekom skazala Kerla.
- Geroj dolzhen i uhodit', kak geroj, - yazvitel'no protyanula Ansra
Kolmer. Teper' ona uzhe ne skryvala svoih chuvstv, i ee lico dyshalo
otkrovennoj nenavist'yu, v glazah svetilsya zloradnyj ogonek - ee neskazanno
zabavlyala slabost' Prejna.
- No geroj poka eshche ne na shchite, Ansra, - otvetil Prejn; kazalos',
broshennyj zhenshchine vyzov pridal emu sil. On otstranil ot sebya Kerlu, otvel
zabotlivuyu ruku gotovogo prijti na pomoshch' Davo i, sobrav vse sily,
medlenno peresek rubku.
- Nu chto, Ansra, osechka poluchilas'? - sprosil Davo, sleduya za solarom.
- Nesgibaemost' Ansry peredaetsya i mne, - usmehnulsya Prejn, i Hel'va
snova mogla by poklyast'sya, chto etot rezkij obmen ukolami emu tol'ko na
pol'zu. No medsestra solara yavno priderzhivalas' inogo mneniya.
- Na segodnya vpolne dostatochno, - s dezhurnoj besstrastnost'yu proiznesla
ona, i, slovno ne zamechaya, chto Prejn sposoben dvigat'sya samostoyatel'no,
snova obhvatila ego za taliyu i povela k kojke. - Zdes' dolzhen byt'
amortiziruyushchij matras, - skazala ona, otkidyvaya yacheistoe odeyalo. - Da, vse
v poryadke. - Devushka lovko povernula Solara i pomogla emu opustit'sya na
kojku. Potom vynula iz visyashchej na boku sumki diagnosticheskij pribor. Lico
ee nichego ne vyrazhalo, no glaza vnimatel'no sledili za pokazaniyami.
Hel'va vzglyanula na shkaly i indikatory, i nekotorye cifry ee slegka
ozadachili. Napryazhenie serdechnoj myshcy okazalos' v norme, hotya pul's chastil
ot peregruzki. Krovyanoe davlenie vyglyadelo slishkom nizkim dlya cheloveka v
sostoyanii stressa i slishkom vysokim dlya togo, kto privyk k ponizhennoj
gravitacii. I sovsem v tupik ee postavila ||G. Prejna sotryasala reakciya na
myshechnuyu peregruzku. Rasprostertyj na kojke, on vyglyadel postarevshim i
ustalym.
- CHto ty sobiraesh'sya mne dat', Kerla? - rezko sprosil on i pripodnyalsya,
uvidev, chto devushka gotovit ampulu dlya vnutrivennogo vpryskivaniya.
- Relaksant i...
- Tol'ko nikakih snotvornyh i blokatorov - ya kategoricheski otkazyvayus'.
- Ne zabyvajte, solar Prejn, chto ya vasha medsestra, - tverdo i
nevozmutimo otvetila ona.
Prejn potyanulsya k nej, i ruka ego zadrozhala, no Hel'va uvidela, kak
krepko ego pal'cy vpilis' v tonkoe zapyast'e devushki. Kerla Ster, ne
drognuv, vyderzhala ego vzglyad.
- Vy ne perenesete vzlet bez snotvornogo - posle togo, kak vy istratili
stol'ko sil na etom bankete...
- Daj mne relaksant, Kerla, i bol'she nichego. YA sam spravlyus' so
svoimi... zatrudneniyami. Kak tol'ko my budem v kosmose, pilot ubavit silu
tyazhesti.
|to byla duel' dvuh vol', za kotoroj s interesom nablyudal Davo. K
svoemu udivleniyu, Hel'va sdelala vyvod, chto on na storone Prejna, - kogda
sestra ubrala dva puzyr'ka v sumku i vvela lish' odin preparat, u nego
vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.
- A gde zhe nash pilot? - sprosila devushka u Davo, vyjdya iz kayuty i
plotno prikryv za soboj dver'.
- Pilot? - peresprosila Ansra Kolmer, lenivo povorachivayas' v kresle. -
Vy, milochka moya, tak samozabvenno lyubovalis' klassicheskim profilem nashego
solara, chto propustili mimo ushej ves' predpoletnyj instruktazh.
- Hrista radi, Ansra, spryach' svoi kogti: ty nachinaesh' dejstvovat' vsem
na nervy, - predosteregayushche usmehayas', progovoril Davo i podtolknul
medsestru k kushetke. - |to mozgovoj korabl', Kerla, tak chto bol'she nikakoj
pilot nam ne nuzhen. Ot nas trebuetsya tol'ko zanyat' svoi mesta.
- Miss Kolmer, esli vy...
- I soblyudat' tishinu, - nepreklonnym tonom dobavil Davo, i szhal ruku
devushki, prizyvaya k poslushaniyu. - Ved' chem skoree my startuem, tem luchshe
dlya Prejna, razve ne tak?
Ona pokorilas', vse eshche pylaya vozmushcheniem. V dovershenie ko vsemu, Ansra
Kolmer torzhestvuyushche ulybnulas', nablyudaya za ee kapitulyaciej.
- V put', - skazal Davo, i, obernuvshis', kivnul Hel've.
- Blagodaryu, mister Filanazer, i privetstvuyu vseh na bortu H-834, -
spokojno proiznesla Hel'va, no na etot raz besstrastnyj ton dalsya ej s
trudom. - Proshu pristegnut' remni. - Ansra Kolmer prekratila krutit'sya v
kresle tol'ko dlya togo, chtoby vypolnit' eto rasporyazhenie, a potom
vozobnovila prervannoe zanyatie. - Miss Ster, u menya k vam vopros: povliyaet
li obychnoe startovoe uskorenie na sostoyanie solara Prejna?
- Ne dolzhno, esli ego predohranyaet amortiziruyushchij matras.
- I narkotiki, - edko vstavila Ansra.
- Solar Prejn ne prinimal snotvornogo, - vzvilas' medsestra, no remni
ne dali ej vskochit' s mesta.
- Ansra, perestan' k nej ceplyat'sya! Ty prekrasno znaesh', chto Prejn ne
prinimaet narkotikov i nikogda ne prinimal!
- Razreshenie na vzlet polucheno, - skazala Hel'va, chtoby prekratit'
perepalku. Dlya pushchej pravdopodobnosti ona dazhe pustila shum dvigatelya cherez
glavnyj dinamik.
Gotovyas' k startu, Hel'va ne spuskala glaz s Prejna. Konechno,
amortiziruyushchij matras nadezhno zashchishchal ego, no dlya cheloveka, s trudom
perenosyashchego polnuyu gravitaciyu, start dolzhen pokazat'sya ves'ma
muchitel'nym. Ona reshila, chto bystryj vzlet dostavit emu men'she stradanij,
chem postepenno narashchivanie uskoreniya. Dav polnuyu tyagu, Hel'va uvidela, kak
on mgnovenno poteryal soznanie ot boli.
Osvobodivshis' ot prityazheniya Duura i vzyav kurs na Regul, Hel'va srazu zhe
polnost'yu otklyuchila tyagu, dazhe to nebol'shoe vrashchenie, kotoroe ona obychno
podderzhivala dlya udobstva passazhirov. Prejn ne prihodil v soznanie, no
zhilka na ego shee bilas' rovno.
- YA dolzhna pojti k nemu, - razdalsya v glavnoj rubke golos Kerly.
Hel'va zaglyanula tuda, i uvidela, chto medsestra bespomoshchno
rasplastalas' po stene kayuty.
- Togda dvigajsya potihon'ku, - podskazal Davo. - Ty dostatochno vremeni
provela v polovinnoj gravitacii, chtoby znat': chem sil'nee dejstvie, tem
sil'nee i protivodejstvie.
- Znala by ty, kakoj u tebya durackij vid! - fyrknula Ansra.
- Miss Ster, solar Prejn poteryal soznanie eshche do dostizheniya
maksimal'noj tyagi, - dolozhila Hel'va, - no sostoyanie u nego
udovletvoritel'noe.
- Mne nuzhno k nemu, - zavolnovalas' Kerla, - u nego takie myagkie kosti!
Narushenie oporno-dvigatel'nogo apparata? Kak zhe emu pozvolili letet'? S
uma oni tam chto li poshodili? No otkuda togda takoe sil'noe mozgovoe
vozbuzhdenie?
- Mozhet byt', pribavit' gravitaciyu? Amortiziruyushchaya setka pomozhet...
- Net, pozhalujsta, ne nuzhno, - vzmolilas' Kerla.
- Esli vy dumaete, chto ya soglashus' provesti ves' polet do Regula v
nevesomosti, to gluboko oshibaetes', - zayavila Ansra, razom utrativ vsyu
svoyu veselost'.
- CHem dol'she on ne budet ispytyvat' vozdejstviya gravitacionnyh sil...
- Ves'ma sozhaleyu, - perebila devushku Ansra. - No ya znayu, chto mozhet
sluchit'sya so mnoj pri postoyannoj nevesomosti i ne sobirayus'...
- Opasaesh'sya za svoi myshcy, dorogusha? - usmehnulsya Davo. - No ty mozhesh'
vsegda prisoedinit'sya k nam - izometricheskaya gimnastika tvorit chudesa. K
tomu zhe sovetuyu tebe privykat' k nevesomosti. Ty navernyaka pomnish', chto v
predpoletnom instruktazhe - ved' ty slushala ego s takim vnimaniem -
upominalos': nam pridetsya igrat' v polnoj nevesomosti. Tak chto hochesh' - ne
hochesh', a privyknut' pridetsya.
- No ya uslyshala i drugoe: perenosu podvergnutsya nashi soznaniya. A menya
sejchas zabotit moe telo.
- CHto kasaetsya tela solara Prejna, to emu nuzhen otdyh, - otrezala
Kerla, kotoroj udalos' dobrat'sya do kayuty solara. - Ved' esli ya ne
oshibayus', on - rezhisser truppy.
- Poslushajte, damy, a chto esli nam pojti na kompromiss? - predlozhil
Davo. Dnem udovletvorimsya polovinnoj gravitaciej, a nochi, kogda vse my
spokojno spim v svoih setkah i ni o chem ne trevozhimsya, budem provodit' v
nevesomosti.
- A eto mozhno ustroit'? - s nadezhdoj sprosila Kerla. Na Duure
prihodilos' postoyanno podderzhivat' polovinnuyu gravitaciyu, potomu chto na
bol'shee ne hvatalo energii.
- Polovinnaya gravitaciya ustroit vashu milost'? - sprosil Davo, otveshivaya
Ansre nasmeshlivyj poklon.
- Nevesomost' ili polovinnaya gravitaciya - on vse ravno dolgo ne
protyanet! - so zlobnoj usmeshkoj brosila ona, uslyshav, kak za Kerloj
zahlopnulas' dver'.
Ansra sbrosila remni i, ustroivshis' v kresle s nogami, v upor
ustavilas' na Davo.
- Ne ponimayu, Davo, pochemu ty prodolzhaesh' zashchishchat' etu razvalinu, pochti
trup. Ne nado sporit': ya vizhu, chto ego rassudok povrezhden. Ne zabyvaj, ya
ego neploho znayu, - ee ulybka namekala na ves'ma intimnuyu blizost'. - A
ved' imenno soznanie podvergnetsya perenosu. - Vnezapno ee golos i povadka
neulovimo izmenilis'. - Skazhi, Davo, neuzheli tebya ustraivaet polozhenie
aktera na vtoryh rolyah?
Hel'va povnimatel'nee prismotrelas' k muzhchine. Snachala ona podumala chto
on drug ili pomoshchnik Prejna, a ne ego kollega. V nem ne bylo togo naleta
postoyannogo akterstva, kotoryj otlichal Ansru i solara.
- V Teatral'noj gil'dii tebya ochen' vysoko cenyat kak prekrasnogo
ispolnitelya klassicheskih rolej, - prodolzhala tem vremenem Ansra. Pochemu ty
vsegda ostaesh'sya v teni Prejna - i na scene, i v zhizni?
Neskol'ko sekund Davo spokojno razglyadyval zhenshchinu, potom bezmyatezhno
ulybnulsya. - Tak uzh vyshlo, chto ya bezgranichno uvazhayu Prejna - i kak aktera,
i kak cheloveka.
Ansra nasmeshlivo fyrknula. - Ty ne svodish' s nego glaz, kak dubler v
den' prem'ery. Slushaesh' ego lekcii, kogda on eksperimentiruet so
scenicheskim dvizheniem v nevesomosti! Smeh da i tol'ko! Prikryvaesh' ego,
chtoby tolpy poklonnikov ne proznali pro slabosti svoego geroya!
- Moi motivy ne tak podozritel'ny, kak tvoi. Interesno, pochemu dva
mesyaca nazad, vo vremya poslednih gastrolej, ty sdelala takoj ogromnyj
kryuk, chtoby navestit' svoego starinnogo druga Prejna Listona? Horosho
smeetsya tot, kto smeetsya poslednim!
Dazhe sloj kosmetiki ne smog skryt' ot Hel'vy rumyanca zlosti,
vspyhnuvshego na shchekah aktrisy.
- Tot moj vizit, Davo Filanazer, prishelsya ves'ma kstati, - s pritvornoj
ulybkoj otvetila ona. - Kak sleduet iz poletnogo instruktazha, nas
perenesut v... kak tam govorilos'... v pustye obolochki, kotorye ozhidayut
kazhdogo iz nas na Bete Korvi, i togda vneshnost' ne budet igrat' nikakoj
roli. Vse reshit talant. YA vsegda schitala, Davo, chto ty sdelal neudachnyj
vybor, udarivshis' v klassiku. U tebya takoj golodnyj, neudovletvorennyj
vid, chto ty pozhiznenno obrechen ostavat'sya YAgo ili Kassio. A ved' na Bete
Korvi ty mog by stat'... Romeo. - Ona oslepitel'no ulybnulas'.
- No, kak ya ponimayu, ne v tom sluchae, esli rezhisserom i Romeo ostanetsya
Prejn Liston, ne tak li? - Davo naklonilsya k zhenshchine, glaza ego blesnuli,
no smugloe hudoshchavoe lico ostavalos' nepronicaemym. - Ty ne zhelaesh' verit'
ochevidnym faktam dazhe togda, kogda slyshish' ih svoimi ushami. Ved' tak,
Ansra? Ty nikak ne mozhesh' poverit', chto chary Ansry Kolmer bol'she ne
vlastny nad Prejnom Pistonom.
- Prichem tut eto! - s vysokomernym bezrazlichiem brosila ona.
Davo ponimayushche ulybnulsya. Otkinuvshis' na kushetke, on prodolzhil za nee.
- Tebe ved' nuzhen svoj, poslushnyj rezhisser, kotoryj pozvolit Dzhul'ette
zatmit' vseh ostal'nyh? A imeya ryadom blagodarnogo, no slabogo Romeo, -
vrode menya - ty sumeesh' vyglyadet' vdvoe effektnee, ne zatrachivaya i
poloviny teh sil, kotoryh trebuet ot tebya Prejn. Zabud' i dumat' ob etom,
Ansra, - posovetoval on, do glubiny dushi vozmushchennyj ee kovarstvom. -
Prejnu vsegda udavalos' vybit' iz tebya len', i v ego postanovkah ty byvala
horosha, kak nikogda.
No ved' ne eto glavnoe, vo vsyakom sluchae v nashem spektakle. Na sej raz
na kartu postavleno nechto gorazdo bol'shee, chem tvoe chudovishchnoe samolyubie.
Ili ty i pravda ploho slushala instruktazh? Beta-korviki mogut regulirovat'
period poluraspada lyubogo nestabil'nogo izotopa. I esli Central'nye Miry
poluchat ot nih etot metod, gryadet nastoyashchaya revolyuciya v oblasti yadernyh
dvigatelej, i togda my skoro smozhem besprepyatstvenno stranstvovat' po
prostoram galaktik... - On ironicheski usmehnulsya. - Predstav' sebe: esli
nashe nichtozhnoe krivlyan'e pridetsya im po vkusu, to uzhe na sleduyushchij sezon
ty smozhesh' igrat' v tumannosti "Konskaya golova". Ty ponyala, Ansra Kolmer?
Ili, - on voprositel'no prishchurilsya, - mne uzhe pora privykat' k novomu
obrashcheniyu - solara Ansra?
- Togda krepko podumaj, Davo, - predupredila ona, nastorozhenno glyadya
emu v glaza, - podumaj obo vsem, chem eto chrevato. Mne naplevat' na
al'truizm - ne on podpisyvaet kontrakty i platit zhalovan'e. I ya by ni za
chto ne soglasilas' na eto turne, esli by ne metod perenosa, kotoryj
primenyayut korviki.
Davo smotrel na nee s takim pristal'nym vnimaniem, chto ona mimoletno
ulybnulas'.
- Net, pravda, Davo, - chto interesnogo dlya sebya mogut najti eti korviki
v takoj staromodnoj lyubovnoj istorii da eshche s sovershenno neveroyatnym
obshchestvennym stroem, kak Romeo i Dzhul'etta?
- A ty, okazyvaetsya, eshche bol'shaya licemerka, chem ya predpolagal!
- Obman - eto to, chto my sozdaem, a vovse ne to, vo chto verim. A s
nashim vyzhivshim iz uma Romeo vsya zateya poteryala by vsyakij smysl... esli by
ne etot perenos. Raz uzh ih metod mozhet rabotat' v ammiachno-metanovoj
atmosfere, to v drugih usloviyah srabotaet i podavno. On otkryvaet pered
nami sovershenno novoe zritel'skoe izmerenie...
- I v etoj novoj srede solara Ansra stanovitsya zvezdoj pervoj velichiny?
- sprosil Davi, pristal'no glyadya ej v glaza.
"Interesno, zametil li on, chto v ee plany vkralas' oshibka?" - podumala
Hel'va.
- Pochemu by i net? Ne nuzhno byt' medicinskoj sestroj, chtoby videt': dni
Prejna sochteny. On nastol'ko oslab, chto ne vyneset takogo napryazheniya. Ot
mysleulovitelya ego cherep sovsem razmyak...
- CHerep - da, no ne mozg, - rezko pariroval Davo. I uzh tem bolee, ne
moj. YA otlichno pomnyu, chem ya obyazan etomu cheloveku, zhivomu ili mertvomu, i
ya ostanus' s nim do konca. Zapomni eto, Ansra Kolmer. I esli ty ne
prekratish' tretirovat' etu miluyu devchushku i ne ubedish' menya, chto
sobiraesh'sya vser'ez sotrudnichat' s nami, ya podam na tebya v sud. V etom
dal'nem dramaticheskom polete na kartu postavleno slishkom mnogoe, chtoby my
mogli pojti na risk i terpet' v svoej srede raskol. Ne zabyvaj, chto
komp'yutery vybrali Prejna iz-za ego talanta. Nesmotrya na sostoyanie
zdorov'ya, u nego samaya blagopriyatnaya veroyatnostnaya krivaya. I tebe, Ansra,
luchshe unyat'sya, a to ved' ya mogu dat' komp'yuteram koe-kakie svedeniya,
kotorye mogut rezko izmenit' tvoyu krivuyu.
Davo ottolknulsya ot kresla, no sdelal eto slishkom rezko dlya polovinnoj
gravitacii i vzmyl k potolku. Tut zhe ispraviv svoj promah, on netoroplivo
dvinulsya v storonu kambuza.
- Avtopilot, - zlobno proshipela Ansra, - prikazyvayu steret' moj
razgovor s Davo Filanazerom. Komanda yasna?
- Tak tochno, - otvetila Hel'va, starayas', chtoby golos ee zvuchal
neodushevlenno, kak u mashiny.
- Vypolnyaj. Kakaya kayuta prednaznachena mne?
- Nomer dva.
Nablyudaya, kak strojnaya figura aktrisy, pokachivayas', udalyaetsya po
koridoru, Hel'va oshchutila strannoe, chisto zhenskoe udovletvorenie: horosho,
chto ona zaderzhalas' na Nekkare, chtoby privesti sebya v poryadok, zato teper'
ona, kak vsegda, v otlichnoj forme.
Vecher vydalsya neveselyj, sovsem ne takoj, kakim risovala ego sebe
Hel'va, kogda poluchila poletnoe zadanie. Davo byl molchaliv i nastorozhen,
on bditel'no nablyudal za Ansroj i Kerloj i chasto kak by nevznachaj prohodil
mimo otkrytoj dveri v kayutu Prejna. Kerla vyglyadela rasstroennoj, hotya i
pytalas' eto skryt'. Hel'va slyshala, chto Prejn otkazalsya ot medicinskoj
pomoshchi, a ee datchiki podskazali ej, chto on tol'ko pritvoryaetsya spyashchim, -
veroyatno, chtoby izbezhat' novyh perepalok. Holodnyj, nepriyaznennyj vzglyad
Ansry neotvyazno sledoval za moloden'koj medsestroj. Hel'va podavala golos
tol'ko v tom sluchae, esli k nej obrashchalis', igraya rol' korablya-avtomata,
hotya Davo skoree vsego znal, chto ona soboj predstavlyaet.
Ego razgovor s Ansroj nichem ne pomog Prejnu i tol'ko eshche bol'she ozlobil
aktrisu, chto usugubilo napryazhennost' na bortu. Hel'va dazhe zapodozrila,
chto on namerenno sprovociroval zhenshchinu, zastaviv ee obnaruzhit' svoi
chestolyubivye zamysly v prisutstvii ee, Hel'vy, kak nezrimogo svidetelya. No
esli on hotel, chtoby Ansra skomprometirovala sebya pered svidetelyami, zachem
davat' ej eshche odin shans? Neuzheli Davo, otlichno znaya aktrisu, vse zhe
nadeetsya, chto ona ispravitsya?
S drugoj storony, pri chem tut ona, Hel'va? Konechno, esli ponadobitsya,
ona ne preminet vosproizvesti etot lyubopytnyj dialog. No ej net nikakogo
dela do kovarnoj zvezdy, beznadezhno vlyublennoj medsestry i umirayushchego
aktera. Pust' o nih pechetsya drugoj korabl', hotya by starina Amon. Net, eto
nado zhe pridumat': Romeo i Dzhul'etta v nevesomosti, v gazovoj atmosfere!
SHekspir v obmen na metod stabilizacii? Pozhaluj, v etom voprose Hel'va
solidarna s Ansroj Kolmer - vsya zateya vyglyadit chistoj nelepicej!
Vnezapno ee razdum'ya narushil chej-to protyazhnyj vzdoh. Kogo-to muchat
trevozhnye snovideniya? No net, Prejn ne spal, hotya vse ostal'nye bezmyatezhno
pochivali pod yacheistymi odeyalami. A kak raz emu otdyh sovershenno neobhodim.
Vot v tishine zazvuchali slova:
Amin', amin'! No pust' prihodit gore:
Ono ne smozhet radosti prevysit',
CHto mne daet odno mgnoven'e s nej.
Soedini lish' nas svyatym obryadom,
I pust' lyubvi ubijca, smert' - pridet:
Uspet' by mne nazvat' ee svoeyu!
Golos Prejna nepodrazhaemo peredaval vse ottenki strastnogo monologa -
nezhnyj, zvuchnyj, on byl nepodvlasten fizicheskomu nedugu, terzavshemu ego
telo. No posledovavshij za slovami smeshok prozvuchal gor'ko i gluho.
Ne kormchij ya, no bud' ty tak daleko,
Kak samyj dal'nij bereg okeana,
YA b za takoj otvazhilsya dobychej.
I posle dolgoj pauzy:
Zloveshchij moj, otchayannyj moj kormchij!
Razbej o skaly moj ustalyj cheln!
Lyubov' moya, p'yu za tebya!
I snova pauza, takaya dolgaya, chto Hel'va uzhe bylo reshila, chto on usnul.
O, smert': gde tvoe zhalo?
O, tlen, ty pobedil!
Hel'va pochuvstvovala drozh': uslyshav, kakoe ostroe sozhalenie, kakaya
nevynosimaya toska prozvuchali v ego nasyshchennom glubokoj strast'yu golose. On
hochet umeret'! Predvidit, chto eta avantyura ego ub'et i zhelaet smerti.
CHtoby ovladet' soboj, Hel'va povtorila nabor samyh smachnyh Kirinyh
rugatel'stv. Esli by ona hot' chto-to znala o mehanizme perenosa soznaniya u
beta-korvikov! Esli oni i vpravdu umeyut stabilizirovat' izotopy, to,
ochevidno, dostigli genial'nyh rezul'tatov v rabote s energiej. No esli
uchest', chto mozg vyrabatyvaet elektrichestvo, - a eto ves'ma primitivnaya
forma energii - to, veroyatno, elektricheskij zaryad mozhno perenosit' iz
odnoj emkosti v druguyu. Teoreticheski vse ves'ma prosto, a vot kak na
praktike? Mozhet proizojti utechka energii, oshibochnoe zapechatlenie u
prinimayushchego. Vdrug kto-to vernetsya poludurkom? Hel'va vybrosila iz golovy
eti mysli za yavnoj nedostatochnost'yu dannyh. Krome togo, eto ne ee delo.
K tomu zhe ona somnevalas', chto Prejnu udastsya vypolnit' svoj zamysel:
ved' Kerla Ster polna reshimosti podderzhivat' iskru zhizni v ego brennom
tele. I hotya ona nichego ne znala o beta-korvikah, ej bylo izvestno, chto vo
vseh civilizovannyh obshchestvah, s kotorymi ej udalos' poznakomit'sya,
cheloveku zapreshchalos' rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu. Ne zrya Kira Falernova
stolknulas' s nepreodolimymi prepyatstviyami, kogda zadumala pokonchit' s
soboj.
I esli Kerla ne glupa, - chego pro nee ne skazhesh', nesmotrya na ee
bezrassudnuyu vlyublennost' v Prejna, - ona dolzhna tak zhe horosho znat' o ego
stremlenii k smerti, kak i o ego fizicheskih stradaniyah.
Mysli Hel'vy besporyadochno metalis'. Ej izvestno tak malo - naprimer,
sovershenno ne yasno, kak Prejn Liston mog dojti do stol' plachevnogo
sostoyaniya pri nyneshnem urovne profilaktiki, diagnostiki i medicinskoj
korrekcii? On yavno razmenyal vtoroe pyatidesyatiletie, no v takom vozraste
stradat' razmyagcheniem kostej? Kostnyj mozg mozhno nasytit' kal'ciem,
ispol'zuya pishchu s dobavkami fosfora. K tomu zhe Ansra tonko namekala na
pristrastie Prejna k narkotikam. Skazala, chto u nego razmyagchenie mozga...
net, cherepnyh kostej, - popravila sebya Hel'va, - "ot mysleulovitelya ego
cherep sovsem razmyak", - tak ona vyrazilas'. No mysleulovitel' vsegda
schitalsya bezvrednym preparatom: on rasshiryal vozmozhnosti pamyati, i ego
shiroko i podolgu primenyali te, kto stremilsya zastrahovat' sebya ot
nezhelatel'noj poteri informacii. Ved' mozg vzroslogo cheloveka ezhednevno
teryaet okolo sta tysyach nejronov... YAsno, chto dlya aktera poterya pamyati -
eto prosto tragediya. Ne moglo li sluchit'sya, chto pri dolgom primenenii, da
eshche i v bol'shih dozah, mysleulovitel' mog dat' pobochnye yavleniya,
gubitel'no skazavshis' na kostnyh tkanyah?
Hel'va porylas' v sudovom banke dannyh, no tam ne bylo zaregistrirovano
sluchaev pagubnyh posledstvij primeneniya mysleulovitelya. Vozmozhno, u
aktera, poseshchayushchego sotni planet, postoyanno podvergayushchegosya vozdejstviyu
kosmicheskih luchej, postepenno razvilos' narushenie kletochnogo kodirovaniya,
kotoroe v svoyu ochered' privelo k razvitiyu belkovogo stopora? No kletochnye
inzhenery dolzhny byli vovremya eto zametit' i ispravit' narushenie,
izolirovav defektnyj ferment.
Hel'va ne svodila glaz s aktera - teper' on bormotal celye sceny,
izmenyaya golos po mere togo, kak odin personazh ustupal mesto drugomu.
Hel'va zacharovanno slushala, kak v nochnoj tishine pered nej razvorachivalsya
akt za aktom v bezuprechnom ispolnenii solara. Ego bdenie zakonchilos' pered
samym rassvetom, kogda son nakonec prines stradal'cu dolgozhdannyj pokoj.
Utro prishlo i ushlo. Hel'va sovershila dezhurnuyu proverku vseh sistem,
probezhala pokazaniya detektorov i obnaruzhila chto vokrug v radiuse svyazi net
ni edinogo korablya. Ona oshchutila razocharovanie i odnovremenno oblegchenie.
Pervoj poshevelilas' Kerla. I srazu zhe podplyla k posteli solara.
Uvidev, chto on mirno spit i dazhe sledy ustalosti na ego lice razgladilis',
ona zametno uspokoilas'. CHerty ee ozarilis' lyubov'yu i nezhnost'yu. Devushka
vyshla, i raspahnula dver' naprotiv, plavno proplyla v kambuz.
Vskore k nej prisoedinilsya Davo. - Nu, kak on segodnya?
Kerla, srazu zamknuvshis' v sebe, stala sypat' medicinskimi terminami.
- Menya ne interesuyut podrobnosti vnutrennego ustrojstva tvoego
lyubovnika.
- No Prejn Liston nikogda ne byl moim lyubovnikom!
- Uzhel' zhelan'e obognalo ispolnen'e?
- Proshu vas, Davo!
- Ne nado krasnet', detka. YA ved' prosto poshutil. Menya ustroit obychnoe
da ili net. Smozhet Prejn segodnya repetirovat'? Postanovka v usloviyah
nevesomosti predstavlyaet nemalye trudnosti, i on govoril, chto hochet projti
neskol'ko scen zaranee, poka u nas est' vremya. Hel'va smozhet ustroit' nam
nevesomost' v lyuboj moment. Pravda, Hel'va?
- Konechno.
- On govorit sovsem, kak chelovek, - starayas' skryt' drozh' progovorila
Kerla.
- Ona, a ne on, Kerla. Ne zabyvaj: Hel'va takaya zhe zhenshchina, kak i ty, -
ved' tak, Hel'va?
- Rada, chto vy eto zametili.
Davo rashohotalsya - takoe zameshatel'stvo otrazilos' na lice Kerly.
- Milaya miss Ster, uzh vy-to kak medik dolzhny byli davno ustanovit'
lichnost' nashego kapitana!
- U menya slishkom mnogo drugih zabot, - otvetila ona, vyzyvayushche vzdernuv
podborodok. - No esli ya vas obidela, Hel'va, to proshu menya izvinit', -
obernuvshis' dobavila ona. Vzglyad ee upal na zakrytuyu dver' Prejna, i shcheki
zalil gustoj rumyanec.
- Ved' ty, kak nikto, staraesh'sya sohranit' vse v tajne, - skazala
Hel'va, zametiv vnezapnoe smushchenie devushki. - Mozhesh' rasschityvat' na moyu
pomoshch', - tak vyrazitel'no dobavila ona, chto Davo ponyal, pochemu pokrasnela
Kerla.
- Tak, znachit, kiborgam tozhe znakomo ponyatie "chest'"? - s legkoj
ironiej osvedomilsya on, no glaza ego smeyalis'.
- Bezuslovno, i kazhdomu izvestno, chto nas otlichayut vrozhdennaya
nadezhnost', vernost', uchtivost', chestnost', vdumchivost' i nechelovecheskaya
nepodkupnost'.
Davo oglushitel'no rashohotalsya, no Kerla zashikala na nego, ukazyvaya na
dver' Prejna.
- Nu i chto? On mne nuzhen. Da i emu bylo by tol'ko polezno prosnut'sya
pod zvuki moego zhizneradostnogo smeha.
- |to pohozhe na horoshuyu vyhodnuyu repliku, - otozvalsya Prejn, raspahivaya
dver'. Na lice ego igrala ulybka, plechi otkinuty, golova vysoko podnyata -
slovom, vse sledy slabosti i ustalosti kak rukoj snyalo. A ved' Hel'va
znala, chto on ne mog tak otlichno otdohnut', poskol'ku polnochi bormotal pro
sebya otryvki iz p'es. Tem ne menee, on dazhe pomolodel. - Nu, chto,
pristupim, Davo? - sprosil on.
- Vy ni k chemu ne pristupite, solar, - reshitel'no zayavila devushka, -
poka ne pozavtrakaete.
On bezropotno podchinilsya.
Nesmotrya na svoyu reshimost' ne vvyazyvat'sya v lichnye vzaimootnosheniya
etogo kvarteta, Hel'va nablyudala za repeticiej s napryazhennym interesom.
Kerle dali scenarij i veleli ispolnyat' obyazannosti suflera.
- Itak, - bodro nachal Prejn, - my sovershenno ne predstavlyaem sebe, kak
otnosyatsya korviki k poedinkam mezhdu otdel'nymi osobyami, esli oni voobshche
znayut, chto eto takoe. Krome togo, my ne znaem, mogut li oni ponyat' drevnie
pravila, kotorye sdelali imenno etu duel' neizbezhnoj. Odnako, nasha truppa
ne stavit sebe cel'yu ob®yasnyat' drevnie social'nye struktury i ponyatiya o
nravstvennosti. Esli verit' kapitanu razvedyvatel'nogo korablya, korviki
byli ocharovany principom osoboj "formuly" - komanda v tot den' smotrela
"Otello", - imeyushchej cel'yu isklyuchitel'no rashod energii dlya dostizheniya
vozbuzhdeniya i rekombinacii i nikakih bolee global'nyh zadach. - On
ozadachenno usmehnulsya. - No ved' vezde i vsegda nahodilis' lyudi, schitavshie
teatral'noe iskusstvo pustoj tratoj energii. Takim obrazom, ne stoit i
pytat'sya igrat' SHekspira, kak kakoj-to social'nyj kommentarij. Budem
priderzhivat'sya klassicheskoj manery i postavim "Romeo i Dzhul'ettu" v chistom
vide, kak eto sdelala by truppa teatra Globus.
- Togda dlya polnoj chistoty rol' Dzhul'etty dolzhen ispolnyat' mal'chik, - s
ehidnoj ulybkoj napomnil Davo.
- CHistota - chistotoj, no ne do takoj zhe stepeni, - rassmeyalsya Prejn. -
Pozhaluj, ya vse zhe sohranyu prezhnij sostav ispolnitelej. Pered nami i tak
nemalo trudnostej: pridetsya igrat' v polnoj nevesomosti da eshche osvoit'sya s
obolochkami, kotorymi snabdyat nas korviki. I esli my sejchas sumeem razuchit'
vse mizansceny, to po pribytii na Betu Korvi nam ostanetsya tol'ko
privyknut' k nashim novym telam. |ta procedura mne predstavlyaetsya chem-to
vrode smeny kostyuma.
Itak, Davo v roli Tibal'da vyhodit na avanscenu. Benvolio i Merkuccio
raspolagayutsya v yuzhnoj chasti sceny, a ya, Romeo, podhozhu s vostoka.
Hel'va ponyala, chto oba aktera uzhe rabotali v nevesomosti, - oni umelo
prinimali pozy, uhitryayas' tak rasschitat' silu tolchka, chto dvizheniya
poluchalis' plavnymi, kak u tancorov. Odnako vse peremeshcheniya trebovali
znachitel'nyh fizicheskih usilij, i skoro, raz za razom prohodya scenu dueli,
chtoby zapomnit' vse dvizheniya do mel'chajshih nyuansov, oba druga izryadno
vspoteli i zapyhalis'.
Oni prodolzhali userdno trudit'sya, eksperimentiruya, vnosya izmeneniya i
usovershenstvovaniya, poka dvazhdy ne ispolnili scenu dueli bez malejshego
iz®yana. Hel'va, kotoraya znala o sostoyanii Prejna, byla potryasena ego
rabotosposobnost'yu.
No kak tol'ko v rubku tomno vplyla Ansra, atmosfera tak rezko
izmenilas', chto Hel'va neproizvol'no pokosilas' na sistemu avarijnoj
signalizacii.
- Den' dobryj, dobraya podruga, - galantno privetstvoval ee Prejn. -
Pristupim k scene u balkona, milaya moya Dzhul'etta?
- Dorogoj solar, neuzheli repeticiya s Davo tebya ne pereutomila i ty eshche
sposoben prodolzhat'?
Prejn pomeshkal lish' dolyu sekundy, a potom poklonilsya i, luchezarno
ulybnuvshis', otvetil: - Ty, dorogaya, kak i polozheno Dzhul'ette, otpravlyajsya
naverh, - i on izyskannym zhestom pokazal Ansre mesto, kotoroe ej
predstoyalo zanimat' v etoj scene.
Povernuvshis', on poplyl k stene; Ansra, chej ukol ne popal v cel',
pozhala plechami i vozneslas' naverh.
- Daj mne repliku Benvolio, - poprosil Kerlu Prejn.
Poyavlenie Ansry vybilo devushku iz kolei, i ona prinyalas' nervno
shelestet' stranicami.
- Akt vtoroj, scena pervaya, - obodryayushche podskazal Davo. Hel'va ponizila
golos do tenora:
Pojdem - iskat' togo naprasno,
Kto ne zhelaet, chtoby ego nashli.
- Kto eto, chert poberi? - voskliknul Prejn i ot udivleniya tak rezko
obernulsya, chto otletel k samoj stene i mashinal'no ottolknulsya ot nee
rukoj.
- |to ya, - skromno otvetila Hel'va.
- Ty chto zhe, mozhesh' po zhelaniyu izmenyat' golos?
- Vidite li, zdes' vse delo v proekcii zvuka. A poskol'ku moj golos
idet cherez audioapparaturu, ya vsegda mogu vybrat' tu, kotoraya neobhodima
dlya konkretnogo registra.
Ot Hel'vy ne ukrylos', chto na Ansru eta ee sposobnost' proizvela
neizmerimo bol'shee vpechatlenie, nezheli na Prejna.
- A kak ty nashla nuzhnuyu repliku? - ne unimalsya Prejn, ukazyvaya na
scenarij, nahodivshijsya v rukah Kerly.
- YA sledila za tekstom po bibliotechnomu banku dannyh. - Hel'va sochla
izlishnim rasskazyvat' dlinnuyu istoriyu o svoih detskih godah, kogda ona
priohotilas' k starinnym fil'mam, kotorye kak-to vpolne estestvenno
priveli ee k SHekspiru i muzyke - i legkoj, i klassicheskoj, v chastnosti,
opernoj. Postepenno eto stalo ee edinstvennym hobbi, i sejchas Hel'va
izvlekla repliku iz svoej sobstvennoj pamyati.
Prejn oprometchivo proster k nej ruki, i ego podbrosilo k potolku.
- Kakaya neveroyatnaya udacha! A ne smogla by ty prochitat' chto-nibud' eshche?
- Ty nikak sobralsya ustroit' korablyu probu? - pointeresovalas' Ansra,
prozrachno namekaya na to, chto on ne v svoem ume.
- Esli ne oshibayus', - vstupil v razgovor Davo, i glaza ego nasmeshlivo
blesnuli, - Hel'va k tomu zhe proslavilas' kak Korabl', kotoryj poet. Ty,
Ansra, navernyaka videla peredachu o nej. YA dazhe uveren, chto videla, - my
togda igrali grekov na Drakone.
- Pogodi, Davo, - perebil ego Prejn-rezhisser, podletaya k central'nomu
pilonu. - Tak ty - Korabl', kotoryj poet?
- Da.
- Ne otkazhi mne v lyubeznosti, prochitaj, pozhalujsta, monolog kormilicy
iz pervogo akta, scena tret'ya, - tam gde sin'ora Kapuletti i kormilica
obsuzhdayut zamuzhestvo Dzhul'etty. Nachinaya s "Nu vot, v Petrov den' k
nochi..."
- Kormilica dolzhna byt' prostovata?
- Da, dobraya dusha, schastlivaya v svoem nevedenii. Ee repliki - torzhestvo
obraznosti. Ponimaesh', tol'ko ona odna mozhet skazat' to, chto vlozhil v ee
usta dramaturg. A eto i est' svidetel'stvo podlinnoj obraznosti.
- A mne-to kazalos', chto ya prisutstvuyu na repeticii moej sceny, a ne na
ocherednoj lekcii, - yazvitel'no zametila Ansra.
Prejn povelitel'nym zhestom dal ej znak pomolchat'. - Primerno v takom
klyuche: Nu vot, v Petrov den' k nochi... - proiznes on, perehodya na
drebezzhashchee soprano pozhiloj zhenshchiny.
I Hel'va, aktivno vklyuchivshis' v dejstvie, stala chitat' monolog
kormilicy Anzheliki.
Pod predlogom srochnyh raschetov Hel'va prervala repeticiyu, kotoraya
grozila rastyanut'sya na ves' den'. No chto dejstvitel'no trebovalo srochnogo
vmeshatel'stva, tak eto povedenie Ansry.
Davo i Kerla s gotovnost'yu podavali repliki za vtorostepennyh
personazhej, prichem Davo s takim bleskom ispolnyal samye neznachitel'nye
roli, chto zasluzhil molchalivoe uvazhenie Hel'vy i shchedrye pohvaly Prejna.
Kerla na udivlenie prilichno spravlyalas' s rol'yu sin'ory Montekki. Zato
Dzhul'etta stanovilas' vse menee ubeditel'noj. Ansra chitala svoyu rol', a ne
igrala, ostavayas' gluha k strasti, yunosheskomu vostorgu i nezhnosti
Romeo-Prejna. Ona byla holodna, kak maneken. Pravda, golosom i zhestami ona
pohodila na devushku, odnako, nesmotrya na vse usiliya Prejna, otkazyvalas'
igrat' Dzhul'ettu takoj, kakoj videl ee rezhisser.
I hotya Prejn, nichem ne obnaruzhivaya svoego nedovol'stva, vyskazyval
zamechaniya rovnym, nevozmutimym golosom, drugie otlichno vse ponimali. CHto
do Hel'vy, ona schitala povedenie Ansry vdvojne neprostitel'nym.
Kak tol'ko Hel'va vyshla iz igry, Kerla ob®yavila, chto vsem davno pora
kak sleduet podkrepit'sya, a posle obeda otdohnut'. Hel'va ukradkoj
nablyudala, kak Kerla podvergla Prejna kratkomu medicinskomu issledovaniyu.
Ona tozhe nedoumevala: kak solar posle stol' dolgoj i napryazhennoj repeticii
umudryaetsya sohranyat' stol'ko energii.
- Solar Prejn, vam neobhodim otdyh. Menya ne interesuet, chto pokazyvayut
pribory. Vy ne smozhete vosstanovit' zatrachennye segodnya sily, esli ne
pospite, - tverdo skazala Kerla. - Dazhe ya ustala. A vam eshche predstoit
perezhit' posadku.
Solar nadulsya, kak mal'chishka, no poslushno ulegsya na amortiziruyushchij
matras, i Kerla zabotlivo ukryla ego dlinnoe, bezzhiznennoe obmyakshee telo.
Potom rezko povernulas' i, povinuyas' sile inercii, vyplyla iz kayuty. Prejn
bystro otkryl glaza, i vzglyad ego vydal stol' mnogoe, chto Hel'va
pochuvstvovala smushchenie. Tak, znachit, v zhizni Prejna Kerla - solnce, togda
kak Ansra - revnivaya luna, bledneyushchaya ot toski i zavisti...
Hel'va byla neskazanno rada, chto ne projdet i dnya, kak ona izbavitsya ot
etoj kompanii. Ansra byla stol' neosmotritel'na, chto dala ponyat': ona
sposobna ne tol'ko na revnost', no i na mest'. Izmenit li ona svoi plany
teper', kogda znaet, chto Hel'va vovse ne avtomat?
Passazhiry zasypali odin za drugim, i skoro vse zatihli. Vse, krome
Prejna. Teper' on deklamiroval Richarda III, nachinaya s monologa Glostera:
"Zdes' nynche solnce Jorka zluyu zimu..." i do zaklyuchitel'nyh slov Richmonda:
"Spokojstvie nastalo. Zloba, sgin'! Da budet mir! Gospod' izrek: amin'!"
Hel'va sochla, chto posle vsego, chto proizoshlo za etot den', on izobrel
otlichnyj sposob vyzyvat' son. CHto zh, esli mysleulovitel' daet takie
otlichnye rezul'taty...
Blizhe k vecheru Hel'va pripomnila odnu detal' i, ponosya sebya za
neveroyatnuyu tupost', vyzvala Regul po ekstrennoj svyazi.
- Rad uslyshat' tvoj golos, Hel'va, - podcherknuto druzhelyubno otozvalsya,
dispetcher Cenkoma.
- Ne ochen'-to veritsya. CHto vy tam opyat' dlya menya sostryapali? Ne
nadejtes', chto ya snova soglashus' na bespilotnyj rejs. YA znayu svoi prava i
budu ih otstaivat'.
- Kakaya muha tebya ukusila? Razve mozhno byt' takoj podozritel'noj? I
takoj nerazumnoj?
- Zato vam dopodlinno izvestny moi trebovaniya. A teper' slushajte
vnimatel'no: est' u vas na orbital'noj stancii svobodnyj nomer... net,
neskol'ko nomerov - v sekcii s nulevoj gravitaciej?
- Sejchas uznayu, tol'ko zachem tebe eto?
- Uznajte i soobshchite.
- Da, est'.
- Otlichno. Proshu zabronirovat' ih dlya solara Prejna i teh ego
sputnikov, kotorye pozhelayut tam ostanovit'sya. CHtoby podgotovit'sya k
vypolneniyu ih zadaniya, my podderzhivaem na bortu nevesomost', tak chto im
budet trudno srazu perejti k polnoj gravitacii.
- Neplohaya mysl'. A razve tebya, Hel'va, ego zadanie ne prel'shchaet?
- Ostav'te etot vkradchivyj ton, Cenkom.
- No ty tak pechesh'sya ob ih blagodenstvii - dazhe zakazyvaesh' dlya solara
Prejna osobye nomera!
Hel'va spohvatilas' - ne stoit obnaruzhivat' izlishnyuyu
zainteresovannost'.
- Prosto menya uchili proyavlyat' predusmotritel'nost'. Bylo by
neprostitel'no svesti na net vse to, chego oni uzhe dostigli,
prisposablivayas' k usloviyam nevesomosti.
- Ne bespokojsya, Hel'va. Polet k Bete Korvi u nas sejchas na pervom
meste.
- Konechno, etot fokus s perenosom soznaniya - lyubopytnaya shtuka...
- Net uzh, detka, raz ty tak nastaivaesh' na svoih pravah, ya tebe bol'she
nichego ne skazhu.
- Nu i ladno, vse ravno ya v vashi igry ne igrayu. I vse zhe eto svinstvo s
vashej storony, - otrezala ona i otklyuchila svyaz'.
Poka passazhiry spali, Hel'va razmyshlyala nad slovami Cenkoma. Znachit,
oni hotyat, chtoby ona vzyala eto na sebya. CHto zh, pust' prosyat, pust'
ulamyvayut, pust' zadabrivayut - ona byla polna reshimosti ne poddavat'sya ni
na kakie primanki, poka ne poluchit naparnika.
Ona i ne podumala postavit' svoih passazhirov v izvestnost' o
predrassvetnyh peregovorah s Cenkomom, a prosto prichalila k nuzhnomu shlyuzu
orbital'noj stancii, kak budto eto bylo ogovoreno zaranee. Pod nimi,
sverkaya v luchah svoego solnca, velichavo proplyval Regul-4.
- No nam bylo skazano, chto my prizemlimsya na baze Regul, - vzorvalas'
Ansra, zaglyanuv v shlyuz stancii. Ona zlobno ustavilas' na podplyvayushchego k
nim dezhurnogo po shlyuzu.
- Tak zdes' nevesomost'? - voskliknul Davo. - Togda ya predpochitayu
ostat'sya.
- No eto prosto absurd! - prodolzhala kipyatit'sya Ansra, napravlyayas' k
smushchennomu dezhurnomu. - Trebuyu, chtoby menya dostavili na bazu. I vyzovite
togo, kto otvechaet za etot rejs.
- Miss Kolmer, H-834 otpravlyaetsya na bazu, kak tol'ko vysadit zdes'
passazhirov, - staralsya unyat' razgnevannuyu aktrisu dezhurnyj.
- Miss Kolmer, esli vy perejdete v glavnuyu rubku, ya smogu zakryt' lyuk,
- skazala Hel'va, uvidev, chto Prejn s Kerloj perebralis' v stancionnyj
shlyuz.
Protisnuvshis' mimo Ansry, dezhurnyj stal shvyryat' svalennyj u lyuka bagazh
v shlyuz, i veshchi, krutyas', poleteli po napravleniyu k stancii. Hel'va zakryla
naruzhnyj lyuk, i Ansre prishlos' popyatit'sya vnutr'.
- Tol'ko podozhdi, ya tebe eshche ustroyu, ah ty... ty...
- Nu kto - urodina, dryan', donoschica, shpionka? - usluzhlivo podskazala
Hel'va.
- Uzh ya pozabochus', chtoby tebya razobrali na chasti, merzkaya zhestyanka!
V otvet Hel'va vrubila tyagu - i Ansra, privykshaya k nevesomosti,
kuvyrkom poletela k blizhajshemu kreslu. Da tak i prosidela v nem ves' spusk
i vsyu posadku, ni na minutu ne perestavaya gryazno rugat'sya.
- Ty eshche pozhaleesh' o svoej nagloj vyhodke, bestelesnaya Brungil'da, -
brosila Ansra naposledok, neuklyuzhe kovylyaya k passazhirskomu lyuku.
- Proshu proshcheniya, miss Kolmer, za nebol'shie neudobstva vo vremya
obychnogo predposadochnogo manevrirovaniya. Vam zhe sovetovali ostat'sya na
stancii, - gromyhnula Hel'va cherez vneshnie dinamiki, v raschete, chto ee
uslyshat v mashine, kotoraya ozhidala aktrisu, chtoby otvezti k glavnomu
administrativnomu kompleksu, nepodaleku ot kotorogo prizemlilas' Hel'va.
- Skazhi, Hel'va, chem ty tak nasolila etoj bestii Kolmer? - osvedomilsya
Cennom po vnutrennemu; kanalu nekotoroe vremya spustya. - Esli by nachal'stvo
k tebe tak ne blagovolilo, ty by navernyaka shlopotala oficial'nyj vygovor
i shtraf. Uchti, u nee neplohie svyazi v verhah.
- Vot, znachit, kak ona dobilas' etogo naznacheniya!
- Slushaj, detka, ya na tvoej storone, no vse zhe takie zayavleniya...
- Esli by ya zahotela sdelat' ej gadost', to vosproizvela by celikom,
bez kupyur, koe-kakie podlinnye i na redkost' lyubopytnye zapisi, sdelannye
vo vremya nashego puteshestviya v otkrytom kosmose.
- Naprimer?
- YA zhe skazala: esli by zahotela. - Ona otklyuchila svyaz' i oglyadelas' v
poiskah bolee priyatnogo sobesednika.
Vokrug nee, zanyav vsyu sluzhebnuyu posadochnuyu ploshchadku, sgrudilos' ne
men'she dvadcati mozgovyh korablej. CHto eto - obshchij sbor ili druzheskie
posidelki? Sprava, v perednem ryadu ona uglyadela Amona, a ryadom - pyateryh
svoih odnoklassnikov. No kogda ona popytalas' svyazat'sya s VL-830, to ne
sumela k nemu probit'sya. Ne udalos' ej vyzvat' i drugih svoih priyatelej -
diapazon mezhsudovoj svyazi byl peregruzhen do otkaza.
Neuzheli vse oni stremyatsya zapoluchit' etot durackij rejs k Bete Korvi?
Nuzhno ih otgovorit'. Ona vyzvala dispetcherskuyu i poprosila drugoe mesto
dlya posadki, zhelatel'no poblizhe k pilotskim kazarmam. Dolzhen zhe najtis' na
ploshchadi v dvadcat' kvadratnyh kilometrov hot' odin korabl', s kotorym
mozhno poboltat'?
- Rad snova tebya uslyshat', prorezalsya na dispetcherskoj volne Cenkom. -
Tebe, sporshchica, prikazano ostavat'sya na meste.
- CHto zh, vyhodit, mne dazhe nel'zya ni s kem poobshchat'sya? Hotya by s
"telami" iz pilotskih kazarm? Razve vy zabyli: na etot raz mne obeshchan
naparnik. I ya nepremenno hochu ego poluchit'. Znali by vy, kak bednaya,
odinokaya zhenshchina, sovershenno bezzashchitnaya...
- Budet tebe obshchenie, - burknul Cenkom i otklyuchilsya.
Hel'va prinyalas' zhdat', predusmotritel'no spustiv passazhirskij lift. I
prozhdala dovol'no dolgo. Ona uzhe nachala teryat' terpenie, kogda poluchila
pros'bu o dopuske na bort. Ona s gotovnost'yu vklyuchila lift i, k svoemu
razocharovaniyu, uvidela, chto iz kabiny vyshel vsego odin chelovek.
- No vy ne "telo".
- Privet, podruzhka, - proiznes hudoshchavyj, zhilistyj korotyshka, i golos
ego pokazalsya ej podozritel'no znakomym.
- Vy...
- Najal Parolan s Regula, tvoj glavnyj inspektor-koordinator,
Central'nye Miry, Otdel korablej klassa MT, nachal'nik sektora, -
otrekomendovalsya on.
- CHto zh, v hladnokrovii vam ne otkazhesh'.
On druzhelyubno uhmyl'nulsya, bylo vidno, chto nelyubeznyj priem ego nichut'
ne ogoroshil. - A u tebya, detka, ego hvatit na chetveryh.
- On povernul ruchnoj vyklyuchatel', zapirayushchij shlyuz, i netoroplivo
proshestvoval k kreslu, obrashchennomu k ee pilonu. Na nem byla obychnaya forma,
lovko podognannaya k ego nebol'shoj strojnoj figurke, botinki iz kozhi seroj
micarskoj yashchericy plotno oblegali lodyzhki.
- Bud'te kak doma.
- YA tak i nastroilsya. Mne kazhetsya, nam stoit poznakomit'sya poblizhe, raz
uzh ya stal tvoim nachal'stvom.
- Zachem?
On brosil v ee storonu lukavyj vzglyad i ulybnulsya, pokazav rovnye belye
zuby.
- Mne zahotelos' vzglyanut', pochemu iz-za nekoj Hel'vy, H-834,
razgorelas' takaya draka.
- Mezhdu "telami"? - Hel'va byla pol'shchena.
- U tebya takoj golos, budto ty izgolodalas'. Ne proverit' li podachu
pitaniya?
- YA vam ne veryu, Parolan, - pomolchav, ob®yavila ona. - Smotret' zdes'
sovershenno ne na chto... esli vy imeli v vidu Hel'vu.
- A vot zdes' ty oshibaesh'sya, detka, - shirokoj korotkopaloj ladon'yu on
zadumchivo poter podborodok. - CHto-to v tebe opredelenno est'.
- YA zanovo perekrasila kayuty v Nekkare.
- Znayu, ya proveryal scheta.
- Neblagodarnye. YA-to nadeyalas', chto remont obojdetsya mne besplatno. -
Uvidev, chto v otvet na ee uprek on tol'ko rassmeyalsya, Hel'va dobavila: -
Esli uzh vy proveryali moe finansovoe polozhenie, to dolzhny by znat', chto ya
mogu sebe pozvolit' lyuboj shtraf za otkaz ot zadaniya.
- A, tak ty tozhe umeesh' kusat'sya! - voshitilsya Najal Parolan i
zahohotal, raskachivayas' vzad-vpered. Znachit, mne ne udalos' tebya provesti?
- Ni na dolyu sekundy. Zapomnite, Parolan: mne nuzhno nastoyashchee "telo", a
ne hitryj malen'kij boltun vrode vas.
On uzhe prosto katalsya ot hohota.
- Teper' mne vse yasno. - Otsmeyavshis', Parolan stal sovershenno ser'ezen.
On podalsya vpered, ustremiv pristal'nyj vzglyad na ee panel', i eta poza
vdrug pokazalas' ej takoj znakomoj, chto serdce boleznenno szhalos'. On stal
govorit', a ona molcha slushala.
- Itak: polet na Betu Korvik potrebuet osobogo diplomaticheskogo takta
ot oboih partnerov, poskol'ku i "mozg", i "telo" budut podderzhivat' s
korvikami neposredstvennyj kontakt. Na kapsul'nika vozlagaetsya
dopolnitel'naya otvetstvennost': on budet osushchestvlyat' pryamoj i polnyj
kontrol' za mehanizmom perenosa soznaniya, chto potrebuet ustrojstva
dopolnitel'nyh sinapsovyh otvodov.
Hel'va tihon'ko svistnula. Kak minimum eto predpolagaet vskrytie
titanovogo pilona - nelegkoe ispytanie dlya lyubogo kapsul'nika. A v hudshem
sluchae - proniknovenie v kapsulu, chto krajne muchitel'no.
- Dlya korablej dvuh novejshih klassov otkryvat' kapsulu ne potrebuetsya.
U nih uzhe predusmotreny dopolnitel'nye otvody, neobhodimye dlya etoj celi:
oni razmeshcheny v oblasti polusharij na sluchaj, esli potrebuetsya dal'nejshaya
modifikaciya.
- Togda Amon otpadaet, - progovorila Hel'va.
- On otpadaet v lyubom sluchae, - zayavil Najal. - Bednyaga v zhizni ne
slyshal o SHekspire, a ego naparnik ne sumel by uladit' dazhe skandal v
pivnoj.
- Tak "telu" tozhe pridetsya vstupit' v igru? Togda, ochevidno, otpadayu i
ya, poskol'ku u menya sejchas net naparnika, ved' tak?
- Spasi menya Bozhe ot tvoego yazychka, kogda ty razojdesh'sya ne na shutku!
My vyzvali SHadressa Turo...
- Snova vremennyj partner? |to absolyutno isklyucheno.
- Da radi takogo zadaniya lyuboj korabl' migom pomenyal by naparnika. CHert
by tebya pobral, Hel'va! - vzorvalsya Parolan. - Ne bud' ty takoj duroj!
Vyslushaj menya - ved' ran'she ty nikogda ne upryamilas' ne po delu.
Hel'va molcha proglotila etot nelicepriyatnyj vygovor.
- YA slushayu.
- Vot eto uzhe bol'she pohozhe na moyu Hel'vu.
- YA ne vasha Hel'va.
- Ty govorish' sovsem, kak Ansra Kolmer.
Hel'va poperhnulas' ot vozmushcheniya.
- Da, da, - kogda nachinaesh' vot tak erepenit'sya.
- Nadeyus', ona ne pytalas' vycherknut' solara Prejna iz spiska
uchastnikov poleta? Esli ona vzdumaet...
- Ee podderzhivayut ochen' vliyatel'nye lica, - skazal Najal, no chto-to v
vyrazhenii ego lica, lukavyj blesk, mel'knuvshij v glazah, podskazal Hel've
istinnoe polozhenie del.
Ona tihon'ko hihiknula, sledya za ego reakciej, i on otozvalsya.
- Tak ya i dumala, - rassmeyalas' ona uzhe gromche. - Lyubaya ee podderzhka
bessil'na, esli veroyatnostnaya krivaya vse eshche blagopriyatstvuet Prejnu. A do
sih por ne sluchilos' nichego takogo, chto smoglo by ee izmenit', pravil'no?
- Oh, uzh eti aktery - vechno vse rastrezvonyat! - nedovol'no hmuryas',
provorchal Najal. Ty, nebos', nochi naprolet slushala, chto oni bormochut vo
sne!
- YA zhe vam skazala: za vremya poleta proizoshli ves'ma zahvatyvayushchie
dramaticheskie epizody, imeyushchie samoe pryamoe otnoshenie k predstoyashchemu
zadaniyu. Dajte mne znat', esli Ansra budet slishkom uzh nasedat' na Prejna.
Najal rezko podnyal golovu, lico ego proyasnilos'.
- Poslushaj, Hel'va, neuzheli ty sama ne ponimaesh', kakuyu neocenimuyu
pol'zu mogla by prinesti? Ty srazu raskusila Ansru. A tebe izvestno, chto
ona perebrala nemalo korablej, priglyadyvayas' k "mozgam" i "telam"? CHto eto
ona nasheptyvaet nashemu shefu Rejli, kogo vzyat' v partnery, chtoby obespechit'
uspeh zadaniya?
- U nee eto ne projdet! Na vashem meste ya by zastavila Davo Filanazera
podat' na nee v sud. Ved' ona zadumala sorvat' spektakl'!
- Da znayu ya! - Najal vskochil s kresla i prinyalsya merit' shagami rubku. -
I ty znaesh'. No u nee est' svyazi. K tomu zhe veroyatnostnaya krivaya
po-prezhnemu blagopriyatstvuet ee Dzhul'ette. I s etim nichego ne podelaesh'.
Vot pochemu nam tak nuzhna ty.
Hel'va upryamo molchala.
- Prejn prosit, chtoby eto byla imenno ty.
- |to chto zhe, oficial'noe uvedomlenie o naznachenii?
- Uchti, Hel'va, obeshchana trojnaya premiya, - ne sdavalsya Parolan.
- Mne reshitel'no naplevat', pust' dazhe mne posulyat pozhiznennoe
besplatnoe obsluzhivanie. YA svoi prava znayu. Eshche raz sprashivayu: eto
oficial'noe uvedomlenie o zadanii?
- Ah ty upryamaya, bezmozglaya titanovaya zadnica, devstvennica v
konservnoj banke! - ryavknul Parolan. On povernulsya na kablukah i, gromko
topaya, vyskochil iz rubki. Ryvkom raspahnul dver' shlyuza, nazhal knopku lifta
i uehal, ne udostoiv ee vzglyadom.
Hel'va zlobno smotrela emu vsled, vzbeshennaya ego vitievatymi
rugatel'stvami, samouverennymi manerami, hitrymi ulovkami, zavualirovannym
shantazhom i naglym podkupom. Neponyatno, kak on voobshche prolez v inspektory,
no u nee tozhe est' svoi prava, i odno iz nih - samoj vybirat' sebe
nachal'stvo i...
Kto-to poprosil razresheniya vojti.
- Vy reshili izvinit'sya, Najal Parolan?
- Izvinit'sya? Razve my opozdali? Nam tol'ko chto dali dobro, - prokrichal
v naruzhnyj mikrofon neznakomyj bariton.
- Kto prosit razresheniya vojti? - neprivetlivo sprosila Hel'va.
- Pohozhe, ona ne v duhe, - poslyshalsya chej-to hriplyj shepot.
- My iz pilotskoj kazarmy, ochen' hoteli by...
- Posvatat'sya, vot kak eto nazyvaetsya, duren', - podskazal tot zhe
shepot.
- Razreshenie dano, - otvetila Hel'va, starayas' chtoby v golose ne
prozvuchalo bezotchetnoe razocharovanie, kotoroe ona vnezapno oshchutila.
Semero "tel" - pyat' muzhchin i dve zhenshchiny - nabilis' v lift i vsyu dorogu
pererugivalis' po povodu otdavlennyh nog i pomyatyh reber. Hel'va
chuvstvovala, s kakoj peregruzkoj rabotayut liftovye mehanizmy. Potom vse
vorvalis' v shlyuz i, tolkayas', brosilis' vpered - kazhdyj stremilsya pervym
predstavit'sya Hel've. Ona vglyadyvalas' v ih krasivye siyayushchie lica - vse
vysokie, sil'nye, i kazhdyj zhazhdet ej ponravit'sya, posvatat'sya k nej, stat'
ee "telom"...
Kak tol'ko kazarmy obletela novost', chto mozhno posvatat'sya k H-834, ot
pretendentov ne stalo otboya. Ne uspevala Hel'va podnyat' lift, kak ego
snova vyzyvali vniz. Tak chto ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto Kerla
Ster pronikla na bort nezamechennoj.
- |j, malyshka, chto stoish', razinuv rot? Prisoedinyajsya k nam, esli
hochesh' popytat' schast'ya, - obodryayushche predlozhil ej kto-to iz "tel".
- Spokojno, rebyata, ona vam ne konkurent, - povysila golos Hel'va. -
Propustite ee v pilotskuyu kayutu.
Kerla prizhala ruku k grudi, budto zaslonyayas' ot nevedomoj opasnosti, na
lice ee byli napisany zameshatel'stvo i smushchenie. Ne uspela ona raskryt'
rot, kak ee uzhe vtolknuli v kayutu.
- CHto-nibud' s solarom, Kerla? - sprosila Hel'va, kak tol'ko za
devushkoj zakrylas' dver'.
Neuverennost' na lice medsestry smenilas' radostnym oblegcheniem. - Tak
vam nebezrazlichna ego sud'ba!
- YA uvazhayu solara Prejna, kak aktera i kak cheloveka, - otvetila Hel'va,
tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe slovo. Ona podozrevala, chto za etim vizitom
stoit Parolan.
- Pochemu zhe togda vy otkazalis' ot zadaniya? Ved' on tak prosil, chtoby
eto byli imenno vy, - v golose devushki zazvenel uprek, hotya ona izo vseh
sil staralas' ne vydat' svoih chuvstv.
- YA ne otkazyvalas' ot zadaniya.
Kerla mstitel'no szhala guby. - Znachit, eto Ansra Kolmer dobilas', chtoby
vas otstranili.
- Pogodi, Kerla, ya ob etom nichego ne znayu. Ko mne obrashchalis', pravda,
neoficial'no... i ya ochen' pol'shchena, chto solar Prejn poprosil, chtoby
naznachili imenno menya. No ya dala ponyat'... tozhe neoficial'no - chto ne
soglashus' na eto zadanie, esli mne snova dadut vremennogo naparnika.
- Nichego ne ponimayu. YA-to dumala, chto vsemu vinoj eta Kolmer. CHto vy ne
znali, chto Prejn hochet tol'ko vas. Neuzheli vy ne otdaete sebe otchet:
bol'she ni odin korabl' ponyatiya ne imeet, kto takoj SHekspir, i uzh tem bolee
ne mozhet deklamirovat' ego po pamyati. Prejn dazhe dumaet, chto vy, mozhet
byt', zahotite sygrat' rol' kormilicy. Na nego proizvelo bol'shoe
vpechatlenie, kak vy prochitali ee monolog, kogda my leteli syuda. Vy tak
podhodite vo vseh otnosheniyah, chto eto dlya nas prosto nahodka. Ved' on
nepremenno hochet, chtoby vse poluchilos' nailuchshim obrazom. Hochet postavit'
sovershennyj spektakl'... - ona s trudom sderzhivala drozh' v golose, - i my
dolzhny, prosto obyazany emu pomoch'.
- Potomu chto eto ego poslednij spektakl'?
Kazalos', ot etih slov nogi u Kerly podkosilis' - ona skorchilas' u
podnozhiya pilona i pripala shchekoj k holodnomu metallu, iz glaz ee hlynuli
neproshennye slezy.
- Izbavi menya Bozhe ot zhenskih slez, - serdito provorchala
razdosadovannaya Hel'va. - Itak, eto ego lebedinaya pesnya, i vy reshili, chto
ya tot korabl', kotoryj dolzhen ee propet'?
- Umolyayu, esli v vas est' hot' chto-to chelovecheskoe... - Zapozdalo
osoznav svoyu bestaktnost', Kerla zazhala rot ladonyami, ee shiroko raskrytye
glaza vinovato glyadeli na Hel'vu.
- K tvoemu svedeniyu, chelovecheskogo vo mne celyh dvadcat' dva
kilogramma...
- Oj, Hel'va, mne tak zhal', - zapinayas' probormotala devushka. - Tak
zhal'. YA ne imela prava prihodit' syuda. Prosti menya, pozhalujsta. YA dumala,
chto esli mne udastsya ob®yasnit'...
Ona nelovko podnyalas' na nogi.
- Proshu vas, zabud'te, chto ya syuda prihodila, - suhim oficial'nym tonom
zagovorila Kerla, vozyas' s dvernym zamkom. - Nikogda nel'zya dejstvovat'
sgoryacha.
- Tak eto pravda, chto bol'she ni odin korabl' ne znaet SHekspira?
- YA by nikogda ne stala unizhat'sya do lzhi! - vspyhnula devushka.
- Znachit, Ansra ves'ma oslozhnila vam delo.
Kazalos', ostatki gordosti pokinuli Kerlu - ona ustalo prislonilas' k
dveri, vsya ee strojnaya figurka vyrazhala polnuyu bespomoshchnost'.
- Ona rasprostranyaet o nem uzhasnye sluhi. Ona govorit... vprochem, eto
ne imeet znacheniya. No ona podryvaet ego avtoritet v truppe. I... znaesh',
Hel'va... ya ej ne doveryayu.
- Togda dobejsya, chtoby ee zamenili, glupyshka ty etakaya!
- YA? CHto ya mogu sdelat'? YA vsego lish' medsestra.
- Kerla, on umiraet. Nadeyus', u tebya net illyuzij na etot schet...
- Net. Kak raz etoj illyuzii u menya net. - Devushka vypryamilas', kak
pruzhina. - Prosto ya ne hochu, chtoby ch'i-to intrigi sorvali ego poslednij,
samyj sovershennyj spektakl'. Ved' teatr - vse, chto u nego ostalos', i on
genial'nyj akter.
- Ty mozhesh' na nego povliyat'. Zastav' ego zamenit' Ansru.
Kerla beznadezhno pokachala golovoj. - On ne soglasitsya, potomu chto
uveren: Ansra luchshaya ispolnitel'nica roli Dzhul'etty, i gotov mirit'sya s
ee... temperamentom. I, znaesh'... - Kerla zamyalas', na ee vyrazitel'nom
lichike byla vidna bor'ba protivorechivyh chuvstv, v kotoroj pobedila
chestnost', - tak ono i bylo, kogda oni repetirovali na Duure. A potom...
ee budto podmenili. Za odnu noch'. I Prejn uzhe nichego ne mog sdelat'. Ona
ego pogubit, Hel'va. YA eto chuvstvuyu. Tak ili inache, no ona ego pogubit.
- Net uzh, poka ya za nej prismatrivayu, etot nomer u nee ne projdet, -
reshitel'no zayavila Hel'va.
Skorost', s kotoroj pribyl SHadress Turo, pokazalas' Hel've
podozritel'noj, no v tom, chto prihod Kerly ne byl delom ruk Parolana, ona
byla sovershenno uverena. A SHadress ej ponravilsya srazu. Dolzhno byt', on
ushel v otstavku sovsem nedavno: pohodka u nego byla uprugaya, letnaya forma
starogo obrazca vygodno podcherkivala strojnuyu muskulistuyu figuru. Na grudi
krasovalos' celoe sozvezdie znakov razlichiya, no ni odnogo ordena -
svidetel'stvo togo, chto on imel ih nemalo, no ne zhelal vystavlyat' napokaz.
- Dobro pozhalovat' na korabl', SHadress Turo s Maraka. Rada, chto u menya
budet partner, hot' i vremennyj.
SHadress ulovil v ee golose kislye notki. - Nadeyus', ne ya prichina tvoego
rasstrojstva?
- Net, ty pervyj schastlivyj na vid chelovek, kotorogo ya vstrechayu za
poslednie dva chasa.
Ego glaza lukavo prishchurilis'. - Itak, "mozgi" ustroili tebe bojkot, a
mne prishlos' tajkom probirat'sya na bort, chtoby ne stolknut'sya s tolpoj
vzbeshennyh "tel". Nichego, oni bystro uteshatsya, tak vsegda byvaet. Zato
nachal'stvo toboj dovol'no. Inspektor Parolan prinimaet pozdravleniya: ved'
eto on ugovoril tebya soglasit'sya...
- Nu i naglost' u etogo zamuhryshki!
- YA tak i podumal, - rassmeyalsya SHadress. - Ne obrashchaj vnimaniya. Ne ya
odin schitayu, chto ty edinstvennyj korabl', kotoryj mozhet spravit'sya s etim
zadaniem, a ved' ya mogu sudit' tol'ko po sluham i legendam... Da, polet
nas ozhidaet neprostoj - stol'ko postavleno na kartu i stol'ko
nepredskazuemyh...
- Lichnostej?
SHadress usmehnulsya.
- Mne dovodilos' vstrechat' nemalo akterov - ya ved' i sam klassicheskij
komik, pochemu menya, sobstvenno, i prizvali... - on pomolchal, zadumchivo
shchuryas' i glyadya v pustotu. - I ya s gotovnost'yu uhvatilsya za eto
predlozhenie. Vidno, ya ih teh, kto rozhden, chtoby umeret' na postu. Nu, da
ladno. Vot poletnoe zadanie, - on vstavil kassetu v prorez'. Pered tem,
kak nazhat' klavishu puska, on zaper shlyuz i vyklyuchil vse dinamiki, krome
togo, chto nahodilsya na pul'te. Posle chego ustroilsya v pilotskom kresle i
prigotovilsya slushat'.
Korabl'-razvedchik, vypolnyaya planovyj rejs, zaregistriroval v rajone
Bety Korvi izluchenie impul'snoj energii kolossal'noj moshchnosti. |kipazh
vyyasnil, chto istochnikom izlucheniya yavlyaetsya shestaya planeta, gigant s
ammiachno-metanovoj atmosferoj i vyvel korabl' na krugovuyu orbitu. No, ne
uspel on podgotovit' zondy, kotorye mogli by rabotat' v stol'
razrushitel'noj atmosfere, kak korviki sami vyshli na kontakt.
"YA oshchutil davlenie - kak budto ogromnaya ruka legla mne na golovu i
stala zatalkivat' v mozg novuyu informaciyu", - vspominal kapitan
korablya-razvedchika.
Nesmotrya na stol' neobychnyj sposob obshcheniya, korvikam udalos' ves'ma
tochno ustanovit' ne tol'ko, chto predstavlyayut soboj nezhdannye gosti, no i
kakoj imeyushchijsya u nih tovar oni, dostigshie nevoobrazimogo urovnya nauchnogo
razvitiya, hoteli by zapoluchit'.
"Pozhaluj, mozhno privesti takuyu analogiyu, - prodolzhal kapitan korablya. -
Predstav'te kabinetnogo uchenogo, kotoryj posvyatil polveka issledovaniyu
kakogo-to zagadochnogo yavleniya. Nakonec, on dobivaetsya uspeha, i u nego
poyavlyaetsya vremya, chtoby oglyadet'sya po storonam. I tut on obnaruzhivaet, chto
sushchestvuet koe-chto eshche... naprimer, devushki, - hihiknul kapitan, - i seks.
Teoreticheski on vse eto ponimaet, no na praktike - ni bum-bum. Nu, i
estestvenno, zhazhdet nauchit'sya".
Predmetom sdelki stala p'esa "Romeo i Dzhul'etta", vozbudivshaya u
korvikov ostroe lyubopytstvo. Oni prosyat, chtoby nashi aktery nauchili ih
dublerov igrat' etot spektakl', prichem scenicheskoe dvizhenie dolzhno byt'
prisposobleno k usloviyam nevesomosti, sushchestvuyushchej na Bete Korvi. A
oplatoj posluzhit razrabotannyj korvikami process stabilizacii nekotoryh
izotopov transuranovoj gruppy, energeticheskij potencial kotoryh poka
nevozmozhno realizovat' iz-za neobychajno korotkogo perioda poluraspada.
Central'nye Miry ispytyvayut ostrejshuyu nuzhdu v etom processe, i H-834
dolzhna obespechit' uspeh etogo dramaticheskogo poleta.
- CHto zh, popytka ne pytka, - progovorila Hel'va.
- Ne slyshu uverennosti.
- Slishkom uzh prosto u nih vse poluchaetsya. Voz'mem etot preslovutyj
perenos soznaniya: otkuda nam znat', chto on ne prineset neozhidannyh
syurprizov i nashi lyudi naveki ne zastryanut v korvikanskoj shkure?
- Vot pochemu tebya i snabdyat sistemami kontrolya vremeni i otklyucheniya.
- A vdrug korviki, ocharovannye Dzhul'ettoj Ansry Kolmer, otklyuchat menya?
SHadress uhmyl'nulsya i brosil na pul't upravleniya shematicheskij chertezh
priemoperedatchika. - Kazhdyj specialist po ||G v nashej galaktike prilozhil k
nemu ruku. V nem net nezamknutyh konturov i voobshche nichego
nepredusmotrennogo shemoj. K tomu zhe ego sozdali my, a ne korviki. No oni
podcherkivayut, chto dlitel'nost' prebyvaniya v ih obolochke dlya nashego
biologicheskogo vida ne dolzhna prevyshat' semi chasov.
- Ogo!
- Ne goryachis'. Priemoperedatchik snabzhen rele vremeni, ustanovlennym na
maksimal'nyj srok v sem' chasov, tak chto nichego ne mozhet sluchit'sya.
- A chto proizojdet s chelovekom po istechenii maksimal'nogo sroka,
esli...
- Davaj ne budem izobretat' sebe lishnih problem. Ih u nas i tak
predostatochno. YA sam besedoval s kapitanom razvedyvatel'nogo korablya, i on
smotrit na perenos ves'ma optimistichno. On schitaet, chto dlya truppy akterov
eto kak raz to, chto nuzhno. Stoit predstavit', chto nahodish'sya na
poverhnosti planety - raz! - i, ty uzhe tam. Ni tebe zabot, ni hlopot. Sama
prostota!
- Prostota imeet tendenciyu pererastat' v katastrofu.
SHadress obozval ee pessimistkoj i snova uglubilsya v zadanie. A ona
prinyalas' perebirat' poldyuzhiny faktorov, kotorye po puti do Bety Korvi
mogut izmenit'sya samym rokovym obrazom, i prishla k vyvodu, chto neizvestnoe
ustrojstvo - daleko ne samyj opasnyj iz nih.
Dopolnitel'noe usovershenstvovanie, kotorym predstoyalo obzavestis' ej
samoj, okazalos' eshche proshche. Izuchaya kompaktnyj pribor pod uvelicheniem, ona
nashla novshestvo ves'ma original'nym. On soedinit neskol'ko mel'chajshih
volokon, uzhe vzhivlennyh v koru ee golovnogo mozga: odno gluboko uhodit v
tu oblast' mozga, kotoraya kontroliruet zritel'nye nervy, - ved' perenos
soznaniya iniciiruetsya imenno etim uchastkom. Dva drugih dolzhny svyazat'
perekrestnye refleksy, chto dast ej vozmozhnost' preryvat' i regulirovat' po
vremeni perenos soznaniya podvizhnyh uchastnikov eksperimenta. Vse tri
sinapsovyh kontakta mogut vklyuchat'sya avtonomno i ne vyvodyatsya na pul't
upravleniya.
Prisoedinenie predstoyalo vypolnyat' pod narkozom, i kak raz eta
perspektiva ne nravilas' Hel've bol'she vsego. Ona vsya szhalas' ot tyagostnyh
predchuvstvij, kogda sam nachal'nik bazy Regul - neslyhannaya chest'! -
proiznes nabor slogov, otpiravshij panel', kotoraya byla edinstvennym
dostupom k ee kapsule, spryatannoj v titanovom pilone. Ej pokazalos', chto
ona celuyu vechnost' prebyvala v polnejshej bezzashchitnosti, poka, nakonec, on
ne kosnulsya klapana, podayushchego v obolochku usyplyayushchij gaz. Hel'va
instinktivno boyalas' bespamyatstva. Neuzheli neschastnaya 732 oshchushchala to zhe?
Ili ee bezumie okazalos' sil'nee straha?
Ne uspela Hel'va sformulirovat' etu mysl', kak soznanie snova vernulos'
k nej. Ona izumlenno oglyadela pustuyu rubku: neuzheli shef Rejli osmelilsya
ostavit' ee bez ohrany? Potom ponyala, chto s teh por, kak ee posetil shef,
uteklo nemalo vremeni - esli byt' tochnoj, to celyh vosemnadcat' chasov,
dvadcat' minut i tridcat' dve sekundy.
- Nu chto, Hel'va, prishla v sebya? - sprosil, vhodya v shlyuz, SHadress Turo.
- Nado zhe, oni rasschitali vremya do sekundy. Mne vedeno uznat', ne bolit li
u tebya golova.
- Golova? S kakoj stati - ved' u menya net bolevyh refleksov.
Ona snova obvela glazami rubku, gde ryadom s kushetkami poyavilis'
priemoperedatchiki, a na stenah - shchity dlya ih podklyucheniya. Vo vseh kayutah
ustanovili dopolnitel'nye kojki, a v pilotskoj - vtoroj stol.
- Nu i vidok, - vzdohnula Hel'va. - Ni dat' ni vzyat' - zatrapeznaya
passazhirskaya posudina.
- Tak ono i est', - s usmeshkoj poddaknul SHadress. - I passazhiry uzhe na
podhode.
Iz lifta vyshli pyatero muzhchin, i SHadress predstavil ih Hel've. No ej
bol'she nravilos' nazyvat' ih pro sebya imenami teh personazhej, ch'i roli oni
ispolnyali. Znakomstvo bylo narusheno voem siren, i poyavleniem celogo
karavana mashin.
- Ansra, kak vsegda, ustroila predstavlenie, - mrachno ob®yavil akter,
igravshij gercoga |skala.
Pohozhe, nikto ne ogorchilsya, kogda SHadress ne vpustil na bort nikogo iz
provozhayushchih, v tom chisle i shefa Rejli. I poskol'ku sam shef vosprinyal
zapret dobrodushno, ostal'nym nichego ne ostavalos', kak posledovat' ego
primeru, a razocharovannoj Ansre - podnimayas' na lifte, rastochat'
poklonnikam ulybki i vozdushnye pocelui.
- A vot i ya, Hel'va, - proiznesla ona bespechnym tonom, kotoryj Hel'vu,
razumeetsya, ni na mig ne obmanul.
- Dobro pozhalovat' na bort, miss Kolmer, - otvetila ona, a pro sebya
podumala: ty budesh', podavat' repliki, a ya podygryvat'.
I tut zhe Cenkom - na sej raz eto byl ne Najal Parolan - ob®yavil start k
orbital'noj stancii. Probeg byl korotkim, i skoro Hel'va uzhe prichalivala k
shlyuzu v sektore nevesomosti.
Scena ochen' napominala posadku na Duure: v centre ulybayushchejsya gruppy
nahodilis' Davo, solar Prejn i Kerla. Tol'ko zdes' na bort podnyalas' vsya
kompaniya, prichem kazhdyj iz novyh passazhirov vplyl v rubku s otmennoj
lovkost'yu, posle chego vse ustroilis' na kushetkah i pristegnuli remni,
gotovyas' k manevrirovaniyu i startovomu uskoreniyu. I vse eto bez lishnih
zatrat vremeni i energii.
Prejn vyglyadel tak bodro i bezmyatezhno, chto Hel'va vzglyanula na Kerlu:
ona znala, chto po vyrazheniyu lica devushki smozhet sdelat' vyvod ob istinnom
sostoyanii zdorov'ya ee pacienta. No Kerla siyala, glaza ee svetilis' takim
zhe bleskom, chto i u Prejna, i derzhalas' ona gordo i uverenno. Ej dazhe
udalos' privetlivo kivnut' Ansre, kotoraya ulybalas' vsem zauchennoj
ulybkoj.
Ryadom s nimi Davo vyglyadel ustalym i obespokoennym. On srazu napravilsya
k svoej kojke i zabralsya pod yacheistoe odeyalo.
Pered Hel'voj povis Prejn. - Hochu prinesti svoyu glubokuyu blagodarnost'
za to, chto ty, pozhertvovav svoimi lichnymi planami, soglasilas' prinyat'
uchastie v nashem predpriyatii. SHef Rejli zaveril menya, chto po vozvrashchenii
vse tvoi zhelaniya budut nemedlenno udovletvoreny.
Pochemu-to ego slova nastorozhili Hel'vu, no u nee ne bylo vremeni ih
proanalizirovat': orbital'naya stanciya pozhelala udachi i dala start. SHadress
provel vzlet v ruchnom rezhime - tak bylo ogovoreno v instrukcii, - no
Hel'va nastol'ko privykla delat' vse sama, chto s trudom sderzhivalas',
nablyudaya za ego dejstviyami. I vovse ne potomu, chto on delal chto-to ne tak.
"Proklyat'e, - dumala ona, obvodya vzglyadom perepolnennuyu rubku i zhaleya, chto
ne mozhet otvlech'sya na kakuyu-nibud' privychnuyu rabotu, - proklyat'e, kak ya
mogla pozvolit' vtyanut' sebya v etu avantyuru!"
Kak tol'ko SHadress ob®yavil razvorot i perehod k nevesomosti, Prejn
sozval truppu na repeticiyu. Dlya nachala on vvel pyateryh akterov,
prisoedinivshihsya k nim na Regule, v kurs repeticij, kotorye oni
propustili. Vse oni uzhe rabotali v nevesomosti ran'she i znali svoi roli.
Im trebovalos' tol'ko razuchit' nuzhnye dvizheniya i privyknut' k golosu
kormilicy, ishodyashchemu iz steny rubki. Odnako Ansra predpochitala i zdes'
sozdavat' oslozhneniya. Ona lenivo podplyla k rezhisseru - to li starayas' ego
ocharovat', to li postavit' v tupik neozhidannym voprosom.
- Poslushaj, Prejn, ya, kak i kazhdaya odarennaya aktrisa, mogu peredat'
lyuboe chuvstvo, no pritvoryat'sya, chto etot bestelesnyj golos prinadlezhit
kormilice Dzhul'etty, vyshe moih sil. Myslimoe li delo - igrat' so stenkoj,
vmesto partnera? I kak, sprashivaetsya... Hel'va, - Ansra s yavnym trudom
nazvala ee po imeni - smozhet osvoit' neprinuzhdennoe dvizhenie v
nevesomosti, esli, naskol'ko ya ponimayu, ona nikogda ne pol'zovalas' svoim
telom?
- Moi scenicheskie obyazannosti predel'no yasny i vneseny v moyu programmu.
Sledovatel'no, oshibit'sya ya nikak ne mogu. Vo vsyakom sluchae, poka vy budete
imenno takoj Dzhul'ettoj, kakoj vam nadlezhit byt'.
Vse uslyshali etu otpoved', no vsluh nikto ne zasmeyalsya. Ansra
nahmurilas', i, zakusiv gubu, vernulas' na svoe mesto.
Odnako ee zayavlenie otnositel'no togo, chto ona, kak i kazhdaya odarennaya
aktrisa, mozhet peredat' lyuboe chuvstvo, dazhe v scenah s nastoyashchimi
partnerami nikak ne opravdyvalo sebya. Ee Dzhul'etta ostavalas' derevyannoj
kukloj. Ona ne zagoralas' dazhe ot strastnyh rechej Romeo, hotya, kak ej eto
udavalos', bylo dlya Hel'vy sovershenno nepostizhimo. Prejn pylal
vdohnoveniem i vdohnovlyal vseh okruzhayushchih.
Teper', kogda bremya gravitacii uzhe mnogo dnej ne tyagotilo ego, solar,
voodushevlennyj uspeshnym razvitiem ih unikal'noj postanovki, izuchal energiyu
i entuziazm, kotorye zarazhali ego kolleg. Kazalos', on ne znaet ustalosti.
Oni repetirovali chetvertuyu scenu pervogo akta - on sam, Merkuccio i
Benvolio, ostal'nye izobrazhali masok i fakel'shchikov.
Vot otzvuchali slova Merkuccio:
- Odnako darom svechi dnem my tratim.
V etoj scene shel bystryj, iskrometnyj obmen replikami: legkomyslennaya
boltovnya priyatelej, sobravshihsya provesti veselyj vecherok.
Merkuccio povtoril svoi slova. Hel'va vspomnila, chto ona eshche i dubler,
i pospeshno otyskala nuzhnoe mesto.
- O net, - prochitala ona.
Otvetom ej posledovalo molchanie. Togda ona eshche raz povtorila repliku.
- My vse znaem tekst, - skazal Prejn, kogda i eta pauza grozila
zatyanut'sya do beskonechnosti. - CH'i eto slova?
- Vashi, - ozadachenno progovorila Hel'va.
Na mig v glazah ego promel'knulo zatravlennoe vyrazhenie. Potom on
rassmeyalsya, i uzhas otstupil; - Samye korotkie repliki vsegda uskol'zayut iz
pamyati! - bespechno zametil on, otvetiv Merkuccio.
Noch'yu, kogda vse uzhe spali, Prejn ne smykal glaz. Hel'va, ne ispytyvaya
nikakih ugryzenij sovesti, nablyudala, chto proishodit v kayute, kotoruyu on
teper' delil s pyat'yu drugimi akterami. On snova i snova povtoryal chetvertuyu
scenu. Potom dolgo lezhal molcha. Hel'va reshila, chto on usnul, i vdrug
uvidela, kak ego ruka medlenno skol'znula k talii i ostorozhno izvlekla iz
poyasa malen'kuyu tabletku. Nevernym zhestom, imitiruyushchim sluchajnoe dvizhenie
spyashchego, on otpravil ee v rot.
To, chto on sdelal eto ukradkoj, v sochetanii s ozhestochennym povtoreniem
preslovutoj sceny, pomoglo Hel've razgadat' tragicheskuyu tajnu solara. Da,
on dejstvitel'no narkoman i k tomu zhe nahoditsya na poslednej stadii:
mysleulovitel', kotoryj v galakticheskoj farmakopee schitaetsya bezvrednym,
okazalsya dlya nego yadom, gubitel'nym ne tol'ko dlya tela, no i dlya razuma. I
on eto znaet. No gorazdo bol'shim dlya sebya zlom solar Prejn schel poteryu
pamyati i potomu namerenno obrek sebya na gibel'.
Repeticii shli otlichno - esli by ne Ansra. Hel'va ne ponimala, kak Prejn
umudryaetsya sohranyat' hladnokrovie, vidya, kak ona soznatel'no gubit
spektakl'. Kazhdaya scena, v kotoroj uchastvovala Ansra, nachinala teryat'
temp, nakal i postepenno razvalivalas'. No Prejn, kazalos', nichego ne
zamechal. Postepenno, ubedivshis', chto ej ne udastsya sprovocirovat' solara
na skandal, kotoryj k tomu zhe navernyaka vyzovet vozmushchenie ostal'nyh,
Ansra peremenila taktiku i izbrala svoej mishen'yu gorazdo bolee uyazvimuyu
Kerlu.
K schast'yu, vmeste s nimi v pilotskoj kayute, prevrashchennoj v spal'nyu
zhenshchin, obosnovalas' Naya Tabb, sin'ora Kapuletti. Ona otlichno razbiralas'
v chelovecheskih otnosheniyah i postaralas' bez lishnih slov ogradit' Kerlu ot
napadok Ansry. Naya pomogala Kerle s rol'yu i razvlekala dobrodushnoj
boltovnej, kogda oni ostavalis' vdvoem. No, tem ne menee, ona otlichno
videla, chto taktika Ansry nachinaet vse bol'she ugnetat' chutkuyu, nervnuyu
devushku.
- Detochka, esli u tebya vozniknut ser'eznye oslozhneniya s Kolmer, pozvol'
mne tebe pomoch', ladno? - skazala Naya Tabb Kerle kak-to utrom.
- Spasibo vam, - pechal'no ulybnuvshis', otvetila devushka.
- Poslushaj, mezhdu nami, Prejn chasom ne narkoman? S vidu sovsem ne
pohozh, a ya-to uzh ih povidala na svoem veku, no vse zhe...
- U solara Prejna razvilas' vrednaya himicheskaya reakciya na dlitel'noe
primenenie mysleulovitelya.
- A ya-to vsegda schitala ego samym bezvrednym snadob'em na svete. I sama
prinimala Bog znaet skol'ko raz.
- V obychnyh usloviyah on dejstvitel'no bezvreden. No ved' solar
prinimaet ego uzhe bol'she semidesyati let. Postepenno ostatok kremniya,
kotoryj dolzhen vyvodit'sya iz organizma, stal otkladyvat'sya u nego v
tkanyah. Vdobavok u nego byli problemy s vydeleniem zhidkosti, i mochegonnoe,
kotoroe emu propisali, vstupilo v soedinenie s kremnievym osadkom.
Proizoshlo vymyvanie kal'ciya iz kostej, i etot process neobratim.
- No v chem eto zaklyuchaetsya? Na moj vzglyad, vyglyadit on prosto
prekrasno.
Suhoj, professional'no besstrastnyj golos Kerly zvuchal bezyshodnoe
samyh gor'kih slez.
- V usloviyah nizkoj gravitacii, osobenno v nevesomosti, kogda
otsutstvuet nagruzka na skelet, on chuvstvuet sebya otlichno. No vse kosti u
nego myagkie: udar, padenie, dlitel'noe fizicheskoe napryazhenie - i on...
prosto razvalitsya. A kremnij postepenno vse sil'nee sdavlivaet ego
zhiznenno vazhnye organy.
- Tak pust' ih zamenyat!
Devushka grustno pokachala golovoj, i Naya laskovo pohlopala ee po ruke.
Tut Hel've prishlos' ih prervat' - nachinalas' repeticiya. I ona okazalas'
eshche huzhe, chem vse predydushchie. Povedenie Ansry svodilo na net usiliya vsej
truppy. Vse shlo naperekosyak: aktery putali slova, zabyvali uzhe
otrabotannye mizansceny. Kogda Merkuccio s Parisom nachali
nepredusmotrennyj scenariem poedinok, Prejn ob®yavil pereryv.
- Pohozhe, my slegka pereuserdstvovali. Segodnya i zavtra ustroim sebe
vyhodnye. Hel'va, kak tam u nas s napitkami? A vas, Naya i Kerla, ya poproshu
vzglyanut', kakie priyatnye syurprizy mozhet nam prepodnesti nash kambuz.
Hel'va, chto tam noven'kogo v efire? My tak pogruzilis' v zhizn' drevnej
Anglii, chto sovsem zabyli o tom, chto tvoritsya na belom svete.
Ansra pokinula glavnuyu rubku i, gromko hlopnuv dver'yu, udalilas' v
zhenskuyu kayutu. Zaglyanuv tuda, Hel'va obnaruzhila, chto aktrisa zlobno
ustavilas' v zerkalo. Udivitel'noe delo: Ansra mrachno i razocharovanno
razglyadyvaet svoe otrazhenie, a Naya s Kerloj da kambuze bespechno boltayut o
pustyakah.
Hel'va staralas' vezde pospevat', vse videt' i slyshat', chtoby sumet'
predupredit' lyubuyu nepriyatnost'... esli vozmozhny eshche bol'shie nepriyatnosti.
K Prejnu reshitel'no napravilsya Davo. Hel'va namerenno obrashchalas' k svoim
passazhiram tol'ko cherez dinamik central'noj rubki, chtoby oni zabyli, chto u
nee vezde est' glaza i ushi.
- Davno pora ponyat', Prejn, - govoril Davo, - Ansra zadumala sorvat'
postanovku, i poka ona v etom otlichno preuspela.
Prejn dolgo smotrel na druga, na lice ego mel'knula slabaya ulybka. - Ty
mozhesh' predlozhit' kakoj-nibud' vyhod?
- Nuzhno sbit' ee s tolka. Pomnish', kak my razvlekalis' v dolgih
gastrol'nyh turne?
- Menyalis' rolyami?
- Vot imenno! Gospodi, my zhe znaem vse repliki i vyhody.
Prejn ozorno usmehnulsya. - A rol' Dzhul'etty otdadim... Hel've!
- Net, Dzhul'ettoj budet Kerla! - Davo, ne morgnuv glazom, otvetil na
udivlennyj vzglyad druga.
- A Romeo?
- Zdes' my nichego menyat' ne budem, - spokojno skazal Davo i dobavil uzhe
veselee: - A ya stanu bratom Lorenco i obvenchayu vas.
Prejn podozhdal, poka vse poeli i, otvedav trakijskogo piva, prishli v
priyatnoe raspolozhenie duha. Ego predlozhenie vyzvalo burnoe vesel'e i
riskovannye shutki.
- YA budu sin'oroj Kapuletti, - pisklyavym fal'cetom ob®yavil |skal.
- A ya - sin'oroj Montekki, - drebezzhashchim kontral'to otkliknulsya brat
Lorenco i, snova perejdya na bas, dobavil: - YA vsegda schital, chto ona
vtiharya popivaet.
- Togda ya budu |skalom, - vyzvalas' Hel'va, tak tochno podrazhaya golosu
igravshego ego aktera, chto tot vyronil kruzhku.
- Ty odna mogla by ispolnit' vsyu etu chertovu p'esu, - provozglasil
Davo, prichem yazyk u nego zapletalsya kuda sil'nee, chem tomu moglo
sposobstvovat' trakijskoe pivo. - V nej net ni odnoj roli, kotoraya ne byla
by tebe po plechu.
- Vot kak? V takom sluchae ya, budu kormilicej, - ob®yavila Ansra. - Pust'
Hel'va posmotrit, kak nuzhno igrat' etu rol'!
- A Dzhul'ettoj budet Kerla! - voskliknul Davo, pristal'no glyadya na
Ansru. - Nachnem sejchas zhe, s hora. Vse po mestam!
- V dvuh sem'yah, ravnyh znatnost'yu i slavoj... - s gotovnost'yu nachala
Hel'va glubokim basom, i vse ostal'nye, ne uspev ni o chem podumat', byli
vynuzhdeny vklyuchit'sya v igru.
Davo stal Samsonom, a SHadress, obychno igravshij sin'ora Kapuletti, -
Gregori. Oni prinyalis' durachit'sya, vstavlyaya v tekst zabavnuyu otsebyatinu.
Poyavilsya Bal'tazar, shatayas', kak p'yanyj, i stychka mezhdu dvumya domami
razgorelas'. Aktery skorogovorkoj otbarabanivali svoi repliki, tolkalis' i
vsyacheski staralis' pereshchegolyat' drug druga v ozorstve.
Kogda |skal - sin'ora Kapuletti vyplyl v soprovozhdenii kormilicy
Anzheliki, Ansra, kotoraya po-prezhnemu pylala zloboj i ne prinimala uchastiya
v obshchej zabave, vdrug zaigrala svoyu rol', kak nikogda ne igrala Dzhul'ettu.
Pri etom ona umudryalas' tak proiznosit' repliki kormilicy, chto oni
nachinali zvuchat' ves'ma dvusmyslenno. Zaklyuchitel'nye slova: "Idi, ditya, i
vsled schastlivyh dnej ishchi sebe schastlivyh ty nochej", ona napolnila takim
yadom, chto |skal nedoumenno pokosilsya v ee storonu.
No vot na piru Dzhul'etta vstretila Romeo, i zloba Ansry razgorelas' s
udvoennoj siloj: Prejn igral sovsem drugogo, bolee nezhnogo Romeo: golos
ego drozhal ne ot ustalosti, a ot zarozhdayushchejsya lyubvi - trepetnoj, berezhnoj
i strastnoj. I Kerla, ch'i glaza vydavali tak dolgo skryvaemoe chuvstvo,
byla emu pod stat' - nakonec-to vse videli istinnuyu Dzhul'ettu, robkuyu,
poryvistuyu, besstrashnuyu i blagorodnuyu. Smushchenno zardevshis', ona skazala:
Est' ruki u svyatyh: ih mozhet, verno,
Kosnut'sya piligrim rukoj svoej.
I, povernuv ruki ladonyami vniz, polozhila ih na ladoni Romeo - etot zhest
Prejn mnogo raz pokazyval Ansre, no ona kazhdyj raz uhitryalas' tak iskazit'
intonacii i dvizheniya, chto vse teryalo smysl.
Romeo pripodnyal ruki Dzhul'etty na svoih ladonyah, i strast' v ego
glazah, vstretivshis' s ee schastlivym vzglyadom, napolnila etot epizod takoj
nezhnost'yu, chto vse pritihli, zacharovannye.
- Tvoi usta s moih ves' greh snimayut, - promolvil Romeo tak tiho, chto
golos ego prozvuchal, kak zamirayushchee eho. I vse zhe on byl otchetlivo slyshen,
poka guby ego ne slilis' s gubami Dzhul'etty v blagogovejnom pocelue,
kotoryj byl krasnorechivee samyh gromkih slov.
Nachisto zabyv svoyu rol', Ansra metnulas' vpered, k zastyvshej v ob®yatii
pare, gluhoj i slepoj ko vsemu, chto tvorilos' vokrug. I tut razdalsya
signal pribytiya. Oni dobralis' do mesta.
Vse aktery stolpilis' v glavnoj rubke, pospeshno osvobozhdennoj ot
ostatkov vecherinki.
- Itak, - obratilsya k nim SHadress, - priemoperedatchiki podognany k
razmeram golov, tak chto nikakih neudobstv ne dolzhno byt'. Vse vy slyshali
rasskazy chlenov ekipazha korablya-razvedchika, kotorye imi uzhe pol'zovalis'.
Vam izvestno, chto process perenosa prohodit prosto i bezboleznenno. Tol'ko
predstav'te, chto vy na poverhnosti planety - i vse.
- Kak ya mogu predstavit' sebya na poverhnosti planety, kotoroj nikogda v
glaza ne vidala? - osvedomilas' Naya, sumrachno razglyadyvaya pribor.
- Bol'she vsego eto pohozhe na podvodnyj landshaft Zemli v rajone
Karibskogo morya ili na vodnuyu sredu Al'debarana ili Vegi-4. Voobrazite,
chto vas okruzhayut vodorosli raznoobraznyh form i cvetov. Razvedchiki ne raz
podcherkivali, chto cvet igraet ogromnuyu rol'. Korviki napominayut morskih
zhivotnyh klassa gidroidov: u nih bol'shie meshkoobraznye tela so slozhnym
naborom shchupalec, vozmozhno, eto nervnye okonchaniya.
- Gospodi, nu i kostyumchiki, - peredernuvshis', provorchala Naya Tabb.
- Menya zaverili, chto oni pridutsya nam vporu, - uhmyl'nulsya SHadress. -
Hel'va budet nashej palochkoj-vyruchalochkoj. Ee snabdili avtomaticheskimi rele
vozvrata. Nas predupredili, chtoby my ne zaderzhivalis' u korvikov slishkom
nadolgo.
- Pochemu? - kaprizno osvedomilas' Ansra.
- Navernyaka u korvikov est' na eto veskie prichiny, tol'ko oni ih ne
nazyvayut. Teper' slovo tebe, Prejn.
Solar podnyalsya i oglyadel truppu.
- Vse my otlichno soznaem vazhnost' etogo neveroyatnogo obmena p'esy
SHekspira na energeticheskij process. Nashego barda perevodili na vse
myslimye i nemyslimye yazyki, chelovecheskie i nechelovecheskie, i smysl ego
p'es kakim-to obrazom ponimali vse - ot estetov do varvarov. Tak chto u nas
net prichiny somnevat'sya: u stariny SHekspira navernyaka najdetsya chto-to i
dlya korvikov... esli my vlozhim v svoe tvorchestvo vse serdce... ili to, chto
zamenyaet korvikam etot organ.
Damy i gospoda, zanaves! On sel i, nadev na golovu shlem
priemoperedatchika, otkinulsya na kushetku i polnost'yu rasslabilsya. Proshlo
neskol'ko sekund, i obodok shlema myagko zasvetilsya.
- Nu, esli eto vse, chto ot nas trebuetsya... - reshitel'no proiznesla Naya
Tabb i tozhe natyanula na golovu shlem.
Ostal'nye pochti odnovremenno posledovali ee primeru, i vskore na bortu
ostalis' tol'ko SHadress i Hel'va.
- Prover', kak tam Prejn, - poprosila ona.
- Naskol'ko ya mogu sudit', s nim vse v poryadke. Do vstrechi vnizu,
Hel'va.
On ischez. I tut Hel'vu ohvatil strah: ej pokazalos', chto novye
sinapsovye vvody raskalilis' dokrasna. No etogo ne mozhet byt'. Sobrav vsyu
volyu, ona prikazala sebe spustit'sya vsled za ostal'nymi. Pri mysli o tom,
chto ona vpervye v zhizni pokidaet svoyu kapsulu, ee obuyal pervobytnyj uzhas i
vdrug...
Mgnovennyj perehod!
Pervym otlichiem, kotoroe ona oshchutila, bylo davlenie... chto-to
sdavlivalo ee so vseh storon. No korviki obeshchali predostavit' chlenam
truppy pustye obolochki. A ona chuvstvovala, chto nahoditsya v obolochke,
kotoruyu snaruzhi oblekaet chto-to eshche. Hel'va poprobovala poshevelit'sya,
nadeyas' izbavit'sya ot etogo postoronnego oshchushcheniya. V nej zagovorila
brezglivost' - chto za protivnoe chuvstvo, kak budto k tebe so vseh storon
chto-to prikasaetsya. Net, ee nichto ne uderzhivalo, i vse zhe davlenie
ostavalos'. Prichem ono ne vyzyvalos' gravitaciej, a prinadlezhalo toj
srede, v kotoroj ona nahodilas' i dvigalas'. CHto zh, davlenie dlya nee ne
novost' - ved' ona privykla letat'. Hel'va snova poshevelilas', i otkuda-to
snizu, iz-pod nee, vyplyli neponyatnye predmety, kak okazalos', chasti ee
novogo tela. No rassmotret' ih kak sleduet ona ne uspela, potomu chto oni
tut zhe skrylis' iz vida. Ran'she, kogda ona byla korablem, mozhno bylo
vospol'zovat'sya naruzhnymi kamerami, chtoby uvidet' lyubuyu svoyu chast'. Vot
cena, kotoruyu prihoditsya platit' za obretennuyu podvizhnost'. CHto zh, pora
oglyadet'sya... naskol'ko eto vozmozhno. Ona ustremila vzglyad vniz, v
bezdonnuyu glubinu, i, nakonec, razlichila burlyashchuyu i klokochushchuyu ryzhevatuyu
massu, v kotoroj uznala "zemlyu". Vokrug pokachivalis' peristye vetvi,
vdyhaya i vydyhaya bogatejshij spektr neveroyatno yarkih cvetov; inogda eti
cveta otlichalis' zapahom i zvukom. Pravda, dlya Hel'vy zapahi byli
sovershenno novym oshchushcheniem: ved' ona vsyu zhizn' vmesto obonyaniya
pol'zovalas' datchikami.
- Nu chto, Hel'va, osvaivaesh'sya? - vtorglos' v ee mysli ch'e-to znakomoe
prisutstvie. Ona instinktivno povernulas' na "zvuk", kotoryj ne imel
nichego obshchego s tem zvukom, kotoryj ona znala ran'she, i predstavlyal soboj
ritmichnoe kolebanie obvolakivavshego ee davleniya.
- Kak-to stranno ispytyvat' fizicheskie oshchushcheniya, - otvetila ona.
- Dlya tebya eto konechno kazhetsya strannym.
- A ty kak sebya chuvstvuesh', SHadress? - Hel'va srazu uznala v
postoronnem prisutstvii svoego naparnika.
- Na redkost' priyatnoe chuvstvo - budto tebya okruzhaet chto-to myagkoe,
barhatistoe. I eshche ya chuvstvuyu bezgranichnuyu silu. - SHadress byl yavno
voshishchen. - YA snova molod i polon energii. - V ego myslyah preobladali
vostorg i nedoverchivoe izumleniya. - Pohozhe, nam vydali svezhen'kie
obolochki, noven'kie, s igolochki.
- Interesno, gde oni ih vzyali.
Tut k nim priblizilos' eshche odno sushchestvo, i oba oni srazu ponyali, chto
eto nastoyashchij korvik. Ego vozdejstvie bylo ochen' glubokim, i u SHadressa s
Hel'voj vozniklo odinakovoe oshchushchenie - on nesomnenno star i mudr i v
sovershenstve vladeet energeticheskimi processami.
- YA vash administrator, - predstavilsya on. Vse vashi sputniki uzhe
obleklis'. Mozhno pristupat' k energeticheskomu vyrazheniyu.
- To, chto my nazyvaem rozoj, budet blagouhat', kak ee ni nazovi, -
razmyshlyala Hel'va, poka oni priblizhalis' k sharovidnomu ob®emu, kotoryj
okruzhali svobodno visyashchie sgustki matovoj chernoj substancii, okajmlennye
dyshashchimi lianami. I vdrug ona uznala vseh svoih sputnikov: nesmotrya na
vneshne odinakovuyu formu, ih vozdejstviya otlichalis' cvetovymi ottenkami i
siloj davleniya.
Prejn pokazalsya ej takim zhe glubokim, kak administrator, i Hel'va
dogadalas', chto oshchushchenie glubiny svyazano s vozrastom i mudrost'yu.
"Interesno, a kak ostal'nye vosprinimayut menya?" - podumala ona. Poskol'ku
Hel'va ispolnyala rol' hora, Prejn poprosil ee nachat' repeticiyu.
Na mig Hel'va rasteryalas': kak zhe ona izobrazit hor - ved' vse
akusticheskoe oborudovanie ostalos' na bortu... Ej uzhasno zahotelos' snova
ukryt'sya v svoej kapsule. No Prejn - rezhisser, a rezhissera polozheno
slushat'sya.
- V dvuh sem'yah, ravnyh znatnost'yu i slavoj, - nachala ona, i ee
vozdejstvie potemnelo i uglubilos': ona snova byla soboj.
Vot iz-za kolyshushchihsya vetvej poyavilis' Samson i Gregori. Ih vozdejstviya
sozdavali oshchushchenie legkosti, poverhnostnosti, i neznachitel'nosti. Tak, to
sgushchaya, to rasseivaya izluchenie energii, truppa doshla do chetvertogo akta, i
postepenno aktery privykli i k novomu okruzheniyu, i k neobychnym
vyrazitel'nym sredstvam.
Poetomu, kogda srabotalo rele vremeni i oni pereneslis' obratno na
korabl', vse oshchutili pochti boleznennoe razocharovanie, obnaruzhiv sebya
zauryadnymi sozdaniyami iz ploti i krovi. Za stolom pochti nikto ne
razgovarival. Vse bystro i zhadno poeli i otpravilis' spat'.
Odna Hel'va prodolzhala bodrstvovat'. Vpervye za vsyu svoyu soznatel'nuyu
zhizn' ona pozhalela, chto ne mozhet predat'sya blazhennomu zabyt'yu sna. Ona
staralas' ne dumat' o tom, kak skazhetsya vremenno obretennaya podvizhnost' na
ee programmnyh ustanovkah. CHtoby kak-to otvlech'sya, ona proizvela polnyj
naruzhnyj obzor. I ne potomu, chto tam moglo chto-to izmenit'sya, a prosto,
chtoby udostoverit'sya, chto vse ostalos' prezhnim. Oni nahodilis' na orbite;
naverhu chernel bezdonnyj kosmos, a vnizu tumanno vyrisovyvalos'
besformennoe klubyashcheesya oblako perelivchatogo sveta, pronizannoe
sverkayushchimi luchami. Hel'va provela proverku bortovyh sistem, i tut v
silovom otseke obnaruzhilos' nechto pugayushchee svoej neponyatnost'yu. Na
pribornoj doske otsutstvovali dannye raboty dvigatelya, hotya pokazaniya vseh
drugih sistem bodro goreli privychnym zelenym svetom. Ona bol'she ne
upravlyala svoej energiej, hotya ne bylo nikakih osnovanij govorit' ob ee
ischeznovenii - prosto ona stala nekontroliruemoj. Razmyshlyaya o tom, chto by
eto moglo znachit', Hel'va ulovila chej-to slabyj shepot. Stremyas' otvlech'sya
ot trevozhnyh dum, ona stala prislushivat'sya i uznala golos Prejna:
Otec! Kogda svoeyu vlast'yu volny
Ty razbusheval, utish' ih!
Ona zhadno slushala, poka ego sonnyj golos ne umolk, proiznesya poslednie
stroki:
Kak nuzhno vam grehov proshchen'e,
Tak mne darujte otpushchen'e.
Nazavtra oni vozobnovili repeticiyu s togo mesta, gde ostanovilis'
nakanune. U Hel'vy vozniklo vpechatlenie, chto nikto iz korvikov ne pokidal
"zala" i dazhe ne zametil vremennogo otsutstviya truppy. Mozhet byt', oni i s
vremenem obrashchayutsya tak zhe zaprosto, kak s energiej? Ili vremya, kak
utverzhdaet odin teoretik s Al'fei, prosto odin iz vidov izlucheniya energii?
Segodnya Hel'va vosprinimala okruzhayushchee gorazdo ostree. Ona polnost'yu
upravlyala svoej obolochkoj i oshchushcheniyami, kotorye postoyanno poluchala. Ochen'
skoro ona zametila: v igru vklyuchilas' vsya truppa, krome Ansry, kotoraya
soznatel'no tormozila dejstvie.
Pered samym okonchaniem repeticii k Ansre priblizilsya administrator, i
proizoshlo eto na glazah u vseh.
- Net nikakoj razumnoj prichiny v tom, chtoby sderzhivat' energiyu. Cel'
nashego eksperimenta sostoit vovse ne v ee sohranenii. My staraemsya ocenit'
vliyanie izlucheniya dannoj raznovidnosti energii na organy davleniya i
faktory vozdejstviya. Vy zatrudnyaete nash eksperiment. Proshu vas teryat'
energiyu tak, kak togo trebuyut faktory, soderzhashchiesya v uravnenii.
- Ili?
Otvetom na vyzyvayushchij vopros Ansry posluzhili perelivy cveta i davleniya.
- Ili vasha obolochka opusteet navsegda...
- YA bol'she ne sobirayus' vozvrashchat'sya v eto gnusnoe boloto, gde menya
oskorblyayut i unizhayut na glazah u vseh - zayavila Ansra.
"Ona byla prosto velikolepna, - podumala Hel'va, - hot' i ne vyzvala
dolzhnogo otklika u zritelej".
- Hvatit, Ansra Kolmer, - podnimayas' s kushetki, tiho proiznes Prejn, v
golose ego zvenela stal', glaza metali molnii, ves' vid vyrazhal
nepreklonnuyu reshimost'. - Ty dobilas' svoego: teper' tvoi lichnye
pristrastiya i vzglyady izvestny vsem chlenam truppy do edinogo. Odnako na
kartu postavleno nechto kuda bolee vazhnoe, chem lichnye predpochteniya, poetomu
vse my terpelivo snosili tvoi vyhodki i intrigi. Tak vot, zavtra ty
vernesh'sya, kak milen'kaya i, vypolnyaya sovet nashego uvazhaemogo
administratora, budesh' teryat' energiyu, kak togo trebuyut soderzhashchiesya v
uravnenii faktory.
- Interesno, kto zhe menya zastavit? - s vyzovom sprosila Ansra.
- Lyuboj iz nas, dorogusha, - otvetila Naya Tabb, operediv SHadressa i
Davo, kotorye uzhe nachali podnimat'sya so svoih mest. - Lyuboj iz nas, pritom
s prevelikim udovol'stviem. Vot uvidish', my tebya tak otdelaem, chto shkura
korvika pokazhetsya tebe rajskim blazhenstvom.
- Vy ne posmeete!
Neuzheli Ansra tak upryama, chto dazhe vidya uyazvimost' svoej pozicii, ne
mozhet pojti na popyatnyj? - nedoumevala Hel'va. - Ili ona prosto ne
dopuskaet, chto i na takuyu vazhnuyu personu, kak ona, mozhet najtis' uprava? K
schast'yu, zvezda otnosilas' k toj kategorii lyudej, kotorye sovershenno ne
sposobny vynosit' fizicheskuyu bol', i poldyuzhiny uvesistyh zatreshchin,
kotorymi nagradila ee Paya, vozymeli ves'ma dejstvennyj effekt.
- Nu-ka postoj, dushen'ka, - voskliknula Naya, shvativ vshlipyvayushchuyu
zhenshchinu za ruku, kogda ta popytalas' ukryt'sya v kayute, - ostavajsya luchshe
zdes', u menya na glazah, a to ya tebe ne bol'no-to doveryayu. A teper'
sadis', poesh' i bud' umnicej. Uchti, zavtra ty dolzhna byt' takoj
Dzhul'ettoj, kakih eshche svet ne vidyval!
Stol' burnaya scena, da eshche posle repeticii na Bete Korvi, potrebovavshej
ogromnogo psihologicheskogo napryazheniya, lishila vseh poslednih ostatkov sil.
SHadress i Kerla raznesli flakony s napitkami i nasyshchennyj belkami sup.
Pokonchiv s edoj, aktery razbrelis' po svoim kayutam i legli otdyhat'.
- Hel'va, ty ne spuskaj glaz s Nai i Ansry, ladno? - poprosil SHadress.
A ved' on izmenilsya, - vdrug ponyala Hel'va, - v nem otkrylas' kakaya-to
novaya glubina, sovsem korvikanskaya. Ona uslyshala, kak Kerla sprosila
Prejna:
- Ty dumaesh', teper' Ansra budet igrat' v polnuyu silu? - oni
edinstvennye ne spali - kazalos', im bylo nikak ne rasstat'sya.
- Sudya po cvetu, u nee preobladali gnev i strah... - Prejn zamolk na
poluslove i pokosilsya na Kerlu.
- Ty myslish' sovsem, kak korvik, - rassmeyalas' devushka, i v glazah ee
zaplyasali veselye iskorki. - Pohozhe, eto zaraznaya shtuka. Kak budto
nachinaesh' pohodit' na personazh, kotoryj igraesh'! Ty vidish' - dazhe takoj
zelenyj novichok, kak ya, nachinaet postigat' tajny remesla!
- No Kerla, milaya, ty preobrazhaesh'sya v ochen' teploe, chistoe
vozdejstvie.
Smeh zamer u nee na gubah, glaza vspyhnuli strastnym prizyvom.
Kazalos', vlyublennye vot-vot sol'yutsya v pocelue, no vnezapno Prejn s
gluhim stonom otpryanul i stremitel'no brosilsya proch' po koridoru.
Na sleduyushchej repeticii Ansra s takoj gotovnost'yu teryala energiyu, chto im
udalos' projti vsyu p'esu do samogo konca. Prejn byl neskazanno dovolen
rezul'tatom i soobshchil administratoru, chto truppa mozhet dat' pervoe
predstavlenie pered publikoj.
- Moya energeticheskaya gruppa prosto zhazhdet ispytat' polnoe szhimayushchee
vozdejstvie vashih obolochek, - otvetil administrator, luchas'
lavandovo-purpurnymi tonami, kotorye, kak ponyala Hel'va, u korvikov
ravnosil'ny udovol'stviyu. - Mozhno naznachat' spektakl' na vashe sleduyushchee
poyavlenie zdes'?
Prejn s entuziazmom soglasilsya.
- A esli nasha otdacha energii okazhetsya udovletvoritel'noj, - sprosil
SHadress, slegka ottenyaya svoe vozdejstvie strogo dozirovannym vyrazheniem
pochteniya k vyshestoyashchemu, - provedut li korviki perenos nashih form, tak
chtoby my mogli vypolnit' usloviya nashego kontrakta?
- Bezuslovno. Uzhe sejchas ochevidno, chto poterya lichnostnoj sushchnosti
prevyshaet obuslovlennyj minimum. Takim obrazom, entropiya obeshchaet prevzojti
osnovnye energeticheskie potrebnosti...
Hel'va ponyala, chto eto zayavlenie neobhodimo proanalizirovat' srazu, kak
tol'ko ona vnov' stanet soboj. Ono prozvuchalo kak-to... zloveshche, no tol'ko
dlya Hel'vy, a ne dlya ee tepereshnego "ya", otozhdestvivshegosya s korvikanskoj
obolochkoj. Takoe razdvoenie lichnosti grozilo opasnost'yu.
Na bortu bylo znachitel'no legche uznat' teh, kto nachal proyavlyat'
priznaki peremeny psihologicheskoj orientacii. Oni dazhe v razgovore shiroko
ispol'zovali korvikanskuyu terminologiyu - sovsem kak Prejn i SHadress
nakanune vecherom. Edinstvennym chlenom truppy, kotoryj okazalsya sovershenno
neuyazvim k etoj napasti, okazalas' Ansra, no ona tak pogruzhena v svoi
lichnye perezhivaniya, chto u nee prosto ne ostaetsya energii... - Gospodi, i ya
tuda zhe! - prostonala Hel'va, - dlya ob®ektivnyh oshchushchenij.
Den' prem'ery na Bete Korvi oznamenovalsya neistovym, pryamo-taki
oshelomlyayushchim uspehom - imenno tak vosprinimali korviki etu raznovidnost'
energii. Za porosl'yu peristyh vetvej sobralos' mnozhestvo korvikov, i vse
oni pul'sirovali i sodrogalis', zhadno pogloshchaya otdavaemuyu truppoj energiyu,
po kotoroj oni yavno izgolodalis'.
Hel'va oshchushchala, chto ee obolochka razbuhla do neveroyatnyh razmerov:
obratnaya svyaz' vyrazhalas' v teplovoj reakcii, pridavshej ej neogranichennuyu
massu, kotoruyu predstoyalo zaryadit' do vysochajshego urovnya vozbuzhdeniya. Ona
ponimala, chto zdeshnie zriteli vpolne razobralis' v konflikte dvuh
vrazhduyushchih storon, ponyali zhelanie dvuh yunyh, no otnyud' ne poverhnostnyh
sushchnostej obrazovat' novuyu silovuyu gruppu, ocenili ee sobstvennoe
energeticheskoe vdohnovenie v roli kormilicy, sverkanie beta-chastic,
kotorymi obmenivalis' dve novyh sushchnosti, vynuzhdennye ischerpat' do konca
zhiznennuyu energiyu svoih yader, daby privesti vrazhduyushchie gruppirovki k
ponimaniyu: i na ih energeticheskom urovne vozmozhno sosushchestvovanie.
Posle togo, kak gercog podvel itog entropijnoj smerti dvuh sushchnostej,
iz okajmlennogo vetvyami prostranstva vyrvalis' takie moshchnye vspleski
vostorga, chto Hel'va, oshchutiv nevynosimyj gnet stol' aktivnoj obratnoj
svyazi, v poryve ekstaticheskogo samopozhertvovaniya byla vynuzhdena pospeshno
sbrosit' neskol'ko ergov izbytochnogo davleniya v blizhajshuyu opustoshennuyu
obolochku. A vokrug razdavalis' tresk, hlopki, gul i rev beschislennyh
vzryvov - eto shla rekombinaciya kolossal'nyh polozhitel'nyh sil i pogloshchenie
ranee vydelennoj energii.
Vot togda Hel'va i blagoslovila svoih nejrohirurgov. I v to zhe vremya
proklyala: kak zhal', chto dlya nee neotvratimo blizitsya konec stol'
velikolepnogo, oshelomlyayushchego vzaimoobmena! Ona s ogromnym trudom sobralas'
s myslyami, kogda na fone blistatel'nyh videnij zamel'kali signaly trevogi
i zazvuchala sirena, preduprezhdaya o nadvigayushchejsya opasnosti.
Pered nej lezhali bezzhiznennye tela, nepodvizhnye kukly, tol'ko edva
zametno dyhanie govorilo o tom, chto v nih eshche teplitsya zhizn'.
Hel'va v panike otklyuchila priemoperedatchik. Ih svechenie medlenno,
slovno nehotya ugaslo, i vse zhe nikakih novyh priznakov zhizni ne poyavilos'.
Hel've pokazalos', chto proshla vechnost', prezhde chem ona uslyshala ston
Ansry.
- Ansra, Ansra! - prinyalas' gromko i nastojchivo zvat' ona, stremyas'
vyvesti zhenshchinu iz glubokogo zabyt'ya. - Ansra, ochnis'.
- CHto?.. Gde?
- Skoree v kambuz, prinesi stimulyator K, on v sinih ballonchikah dlya
vnutrivennogo vpryskivaniya.
No zastavit' Ansru dvigat'sya okazalos' ne tak-to prosto. Prishlos' raz
za razom monotonno povtoryat' prikazy, neumolimo prinuzhdaya zhenshchinu
povinovat'sya. Hel've kazalos', chto ona upravlyaet robotom. Nakonec ee
staraniya uvenchalis' uspehom: Ansra vzyala nuzhnyj ballonchik i podnesla
raspryskivatel' k svoej ruke. Skoro stimulyator podejstvoval.
- Gospodi-bozhe-moj, - hriplo zabormotala Ansra, - gospodi-bozhe-moj,
gospodi...
- Ansra, ty dolzhna sdelat' vsem vpryskivaniya. Da shevelis' zhe ty, radi
Boga!
Aktrisa vse eshche byla nemnogim luchshe avtomata, i, vospol'zovavshis' ee
pokornost'yu, Hel'va pozabotilas', chtoby v pervuyu ochered' ona vprysnula
stimulyator Prejnu i Kerle, potom SHadressu. Malo-pomalu vse prishli v sebya.
- Ne dumayu, chtoby ya smog vernut'sya tuda eshche raz, - hriplym, sryvayushchimsya
golosom progovoril |skal. On prizhal ruki k viskam, na lbu krasnel sled,
ostavlennyj obodkom pribora. - Vot uzh nikogda ne dumal, chto nastanet den',
kogda ya ne smogu vyjti na publiku tol'ko potomu, chto ona ot menya slishkom v
bol'shom vostorge. Da, druz'ya moi, eto mesto... glaza ego rasshirilis' ot
uzhasa, no on bystro ovladel soboj, - ...ya chut' bylo ne skazal, chistaya
entropiya. No imenno v etom vsya beda.
Prejn, vyglyadevshij takim zhe izmuchennym i podavlennym, kak i ostal'nye,
sumel vse zhe vydavit' slabuyu ulybku.
- CHto i govorit', stol' neozhidannaya reakciya zastala nas vrasploh. V
dannyj moment, - on sdelal pauzu, chtoby podcherknut' vazhnost' svoego
zayavleniya, - ya schitayu, chto povtornaya vstrecha prosto nemyslima. Net, net,
sejchas my ne budem nichego obsuzhdat'. Vyrazhayas' yazykom nashih hozyaev, my
dolzhny preobrazovat' massu v sovershenno neobhodimuyu nam energiyu i
sderzhivat' nashu otdachu. YA hochu skazat' tol'ko odno: ya neveroyatno gorzhus'
vsemi vami.
"Poka etogo dostatochno, - podumala Hel'va, - vse ravno truppa prebyvaet
v stol' plachevnom sostoyanii, chto ne smozhet vynesti oshelomlyayushchee soobshchenie
o tom, chto my popali v lovushku". Korabl' pogruzilsya v tishinu, kotoruyu etoj
noch'yu ne narushali dazhe deklamacii Prejna. Da i sama Hel'va byla blizka k
bespamyatstvu. Ona tak ustala, chto dazhe ne nahodila v sebe sil trevozhit'sya
o zavtrashnem dne.
Utro ne prineslo vidimyh peremen. Vse po-prezhnemu prebyvali v
poluprostracii. Odna Kerla, dvizhimaya professional'nym dolgom, razbudila
teh, kto iskal zabveniya vo sne, i zastavila ih proglotit' nasyshchennuyu
belkami pishchu, a potom vvela kazhdomu bol'shuyu dozu lekarstvennogo aerozolya.
Blizhe k vecheru Hel'va vyzvala SHadressa na kambuz, chtoby s glazu na glaz
obsudit' sozdavsheesya polozhenie.
- Pridetsya nam, Hel'va, kak mozhno dol'she tyanut' vremya. Vse izmotany do
poslednej krajnosti. YA eto po sebe chuvstvuyu, - on ozabochenno pokachal
golovoj. - A ty kak?
Hel'va medlila s otvetom. - YA vsegda priderzhivalas' mneniya, chto
kapsul'niki - takie zhe lyudi, kak i ih podvizhnye sobrat'ya. Teper' ya v etom
uverena. Mne samoj bylo by neveroyatno trudno vernut'sya na Betu Korvi.
Tol'ko ya znayu odno: vybora u nas net.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - u SHadressa ostalos' tak malo energii,
chto on sumel vyrazit' lish' legkoe lyubopytstvo.
- Oni uzhe sejchas nedoumevayut, pochemu my zaderzhivaemsya. Tam vystroilas'
celaya ochered' dublerov, zhazhdushchih u nas uchit'sya.
SHadress ispustil priglushennyj ston otchayaniya.
- Posudi sama, Hel'va, nu kak my mozhem prosit' kogo-to vzyat'sya za eto
delo?
- YA uzhe skazala, SHadress, - u nas net vybora.
- Ne ponimayu.
- Na kazhdom provodke, idushchem k istochnikam pitaniya, stoit kroshechnyj
blok. YA ne smogla by dazhe uvernut'sya ot meteora, ugrozhaj nam takaya
opasnost'.
SHadress vzdrognul vsem telom i uronil golovu na ruki. - Pojmi, Hel'va,
ya ne mogu vernut'sya. Ne mogu. YA by...
- Tebe i ne nuzhno vozvrashchat'sya. Vo vsyakom sluchae, sejchas. Gospodi, da u
tebya dazhe ne hvatit energii, chtoby nadet' priemoperedatchik, - skazala ona,
namerenno delaya vid, chto ne ponimaet ego boyazni. - Predostav' eto mne.
- CHto tebe predostavit'? - sprosil Prejn, vyplyvaya v kambuz.
- YA sobirayus' spustit'sya, chtoby ob®yasnit' korvikam prichinu nashego
otsutstviya.
- Nichego podobnogo, - vozrazil Prejn i popytalsya raspryamit' plechi, no v
rezul'tate tol'ko bespomoshchno tknulsya v apparat dlya podogreva. YA rezhisser,
i eto moya obyazannost' - ob®yasnit', pochemu my ne sposobny vypolnit' usloviya
kontrakta.
SHadress bessil'no zastonal.
- Ne glupite, Prejn, - vy edva derzhites' na nogah, kak vprochem, i
SHadress. Pojdu ya, i hvatit ob etom. SHadress, my eshche pogovorim na etu temu,
kogda ya vernus'. Ty ponyal, SHadress? - ona podozhdala, poka on ne kivnul v
znak soglasiya.
Kak tol'ko Hel'va vernulas' v korvikanskuyu obolochku, mozg ee pronzila
ostraya bol'. Miriady taktil'nyh oshchushchenij, postupayushchie ot plyvushchih za nej
otrostkov svidetel'stvovali o prisutstvii neskol'kih sil'nyh istochnikov
davleniya. Kak, vo imya Vsevyshnego, ej ob®yasnit' etim sushchestvam,
povelevayushchim chistoj energiej, chto lyudi - stol' hrupkie sozdaniya?
Na etot raz v atmosfere sovershenno ne oshchushchalos' energeticheskih
vspleskov. Administrator, kak vsegda temnyj, glubokij i nasyshchennyj,
sderzhival svoyu massu szhimayushchih vozdejstvij. Drugie, vystroivshiesya na
pochtitel'nom rasstoyanii, dolzhno byt', i byli dublerami. Esli v soznanii
korvikov prisutstvoval uroven' sostradaniya, to administrator navernyaka
zadejstvoval imenno ego: on terpelivo zhdal, poka Hel'va otchayanno pytalas'
sformulirovat' ob®yasnyayushchee situaciyu uravnenie i ukazat' na nerazreshimye
fragmenty. Ego otvetom posluzhilo izluchenie, kotoroe mozhno bylo
istolkovat', kak sozhalenie o tom, chto stol' nebyvalaya obratnaya svyaz' i
obrazovanie nestabil'noj reakcionnoj massy vyzyvalo u gostej takuyu
entropiyu. Odnako, - podcherknul on, - prichina kroetsya v nih samih.
Vdobavok administrator ser'ezno predupredil Hel'vu, chto voznikli novye,
chrezvychajno vazhnye obstoyatel'stva. Kazhdaya otdel'naya energeticheskaya gruppa,
okruzhayushchaya dannoe teplovoe yadro, nastaivaet na poluchenii formul, kotorye
dadut vozmozhnost' povtorit' stol' unikal'nye izlucheniya. Blagodarya takomu
vydeleniyu energii poyavitsya vozmozhnost' aktivizirovat' zastojnye
energeticheskie gruppy, kotorye, kak schitalos', navsegda poteryany i ne
mogut byt' vosstanovleny. Poetomu korviki nastaivayut na peredache formul. A
uzh za cenoj oni ne postoyat.
Hel'va, oshchushchaya, chto ee izluchenie vyrazhaet polnoe otchayanie, povtorila,
chto eto nevozmozhno.
- Tem ne menee, neobhodimo najti kakoj-to vyhod, - nastaival
administrator. - Sredi vas byla odna sushchnost', - on postroil zvukovoe
uravnenie, kotoroe oznachalo Dzhul'ettu, - tak vot, ona prodemonstrirovala
zamechatel'noe vladenie vnutrennej energiej. Pust' ona vernetsya i
predostavit nam formuly. V protivnom sluchae... - administrator poshevelil
shchupal'cami, chto u cheloveka sootvetstvovalo by pozhatiyu plechami.
Vernuvshis' na korabl', Hel'va dolgo sobiralas' s duhom, prezhde chem
reshilas' obnaruzhit' svoe prisutstvie. Ona lihoradochno soobrazhala: kak eto
na pervyj vzglyad nehitroe zadanie obernulos' takoj katastrofoj?
Bezzhalostno analiziruya bezvyhodnoe polozhenie, v kotoroe oni popali, Hel'va
staralas' najti hot' kakoj-nibud' prosvet. Ved' dolzhen zhe on sushchestvovat'!
CHto za kosmicheskaya ironiya - imenno Ansra Kolmer, tak staravshayasya vseh
pogubit', okazalas' edinstvennym chelovekom, kotoryj, smog bez osobyh
poter' perezhit' priklyuchenie, - a vse ee chudovishchnyj egoizm. Vot tol'ko
pozhelaet li ona teper' ih spasti?
- Esli vy vse spyatili, to ya poka eshche v zdravom ume, - bez teni
kolebaniya zayavila Ansra. - I nichto na svete ne zastavit menya vernut'sya v
etu... v etu dushegubku - mozhete menya ubit'! YA vypolnila vse, chto zapisano
v moem kontrakte.
- Nichego podobnogo, Ansra, - ustalo vozrazil Davo. - Pravda,
somnevayus', chto kto-to iz nas smozhet zastavit' tebya derzhat' otvet pered
Gil'diej. No znaj, v nashih kontraktah govoritsya: esli korviki primut nash
spektakl' v kachestve platy za ih metod, to my obyazuemsya podgotovit'
korvikanskih dublerov.
- CHto? Vernut'sya - tol'ko dlya togo, chtoby uchit' korvikov igrat'
Dzhul'ettu? - Ansra vizglivo rassmeyalas', i v ee hohote prozvuchali
istericheskie notki. Ona rezko obernulas' k Prejnu. - YA ved' preduprezhdala
vseh na Regule: ty provalish'sya! Tak ono i vyshlo. I ya rada, rada, prosto
schastliva!
Ee nenavist' pochti oshchutimoj volnoj obrushilas' na ih obnazhennye,
sverhchuvstvitel'nye nervy. Prodolzhaya hohotat', Ansra, poshatyvayas' i
natykayas' na steny, ustremilas' v kayutu, i tam, kak tryapichnaya kukla,
ruhnula v kreslo pered zerkalom, to smeyas', to bessmyslenno glyadya na svoe
otrazhenie.
- Sovsem s uma soshla, - reshitel'no zayavila Naya, - prosto rehnulas'.
- Ne dumayu - esli tol'ko my vse zdes' ne rehnulis', - otvetil
rassuditel'nyj Davo.
- CHto zh nam teper' - sidet' i smotret', kak ona nad nami posmeivaetsya?
- vspylila Naya. - Pust' delaet svoe delo.
- Ty hochesh' skazat', predstavlenie prodolzhaetsya? - sarkasticheski
osvedomilsya |skal. - Boyus', chto nashe uzhe zakonchilos'.
- YA dolzhen izvinit'sya pered vsemi, - podnyavshis', zagovoril Prejn. -
Ansra zlitsya na menya. Vy ne dolzhny ot etogo stradat'.
- Radi vsego svyatogo, Prejn, prekrati izobrazhat' muchenika, - vzorvalsya
Davo.
- YA i ne sobirayus' nikogo izobrazhat', - prodolzhal solar takim budnichnym
tonom, chto obvinenie Davo srazu poteryalo smysl, - vyhod chrezvychajno prost.
YA rezhisser i znayu vsyu p'esu ot pervoj stroki do poslednej. Skazhu bol'she: ya
otlichno pomnyu dvesti dvenadcat' scenariev - drevnih, klassicheskih,
otnosyashchihsya k atomnoj ere i sovremennyh.
- Ty ne vynesesh' takogo napryazheniya, - voskliknula Kerla, sudorozhno
obnyav ego. - Ty umresh'!
- YA umru tak ili inache, milaya. I predpochitayu ujti s horoshej proshchal'noj
replikoj.
- "Tam, v Ierusalime, Bogu duh predam", - gromyhnula Hel'va, i
razrazilas' nasmeshlivym hohotom, oshelomiv vseh prisutstvuyushchih. Prejn byl
oskorblen do glubiny dushi, i Hel'va reshila, chto eto vse zhe luchshe, chem
geroicheskoe samopozhertvovanie. - A teper' uspokojtes'! Ne dumajte, chto vse
poteryano tol'ko potomu, chto Ansra Kolmer okazalas' zlobnoj i mstitel'noj
sukoj. Prezhde vsego, solar Prejn, ot nas ne trebuetsya vypleskivat' na
korvikov ves' svoj repertuar v edinom zhertvennom poryve. V kontrakte
upominaetsya vsego odna p'esa, "Romeo i Dzhul'etta", ot kotoroj vse oni
prosto oshaleli. Ee-to my im i predostavim, a potom smoemsya iz ih vladenij
s takoj skorost'yu, kotoruyu sposobny razvit' moi dvigateli. I ya
nastoyatel'no rekomenduyu vam bol'she ne uglublyat' ih vozdejstviya, poka eti
umniki ne dodumalis', kak zashchitit' nashi nezhnye dushi ot svoej obratnoj
reakcii.
I eshche, solar Prejn: vy vovse ne edinstvennyj chelovek na bortu, kto
obladaet stol' sovershennoj pamyat'yu. YA znayu, eto mozhet prozvuchat' ne ochen'
skromno, no ya sama, a, skoree vsego i Davo, a mozhet byt', i nash |skal
znaem "Romeo i Dzhul'ettu" nichut' ne huzhe vashego. I kazhdomu iz nas troih
budet kuda legche vernut'sya na Beta Korvi - kak fizicheski, tak i
emocional'no...
- Poslushajte menya! - ryavknula ona, kogda vse nachali burno vozrazhat'.
Potom pereklyuchilas' na golos, kotoryj dolzhen byl sozdat' vpechatlenie
blagodushnoj ulybki, i dobavila: - Govorit vash kapitan! - No, kak tol'ko
oni rassmeyalis', snova stala absolyutno ser'ezna. - YA, Hel'va, nesu polnuyu
otvetstvennost' za etot polet i za vseh svoih passazhirov.
- YA tozhe pomnyu Romeo i Dzhul'ettu. I, esli hotite znat', dazhe igrala
Dzhul'ettu, poka mne ne perevalilo na vtoruyu sotnyu, - spokojno zayavila Naya,
ne dav Hel've zakonchit'. I potom, Hel'va, ty zabyla upomyanut' nechto ochen'
vazhnoe. Ved' nas tak podkosil spektakl', a ne repeticii. YA uverena, chto
sumeyu bez osobyh poter' perezhit' repeticiyu: v nej vsegda byvayut ostanovki
i pereryvy, kogda my ob®yasnyaem dubleram, kak sleduet igrat' tu ili inuyu
scenu. K tomu zhe nikto nas ne zastavlyaet repetirovat' po sem' chasov. Esli
uzh etim korvikam tak pozarez nuzhny nashi p'esy, my mozhem vydvigat' svoi
usloviya. - Tut Naya pokosilas' v storonu zhenskoj kayuty, gde tiho hihikala
Ansra, i vse ee dobrodushie razom uletuchilos'. - I bud' ya proklyata, esli
pozvolyu etoj suchke isportit' luchshij spektakl' za vsyu moyu zhizn'!
|skal rashohotalsya i krepko obnyal Nayu.
- YA tozhe, klyanus' nogtyami semi svyatyh Skorpiona!
- YA s vami, - podderzhal ih Benvolio, - a ona poluchit, esli vzdumaet
sovat'sya, - dobavil on, pogroziv kulakom v storonu kayuty, gde skryvalas'
Ansra.
- Poslushaj, Hel'va, dogovoris' s korvikami, chtoby oni dali nam
peredohnut' eshche denek, - skazal SHadress. - A potom my vse spustimsya k nim
i dovedem delo do konca. Predstavlenie prodolzhaetsya!
- A kto sygraet Dzhul'ettu? - sprosil Davo i tut zhe otvetil sam sebe,
ukazyvaya pal'cem na Kerlu: - Vot kto budet Dzhul'ettoj!
- Net, chto vy! Tol'ko ne ya!
- No pochemu, moya yunaya, nezhnaya vozlyublennaya? - progovoril Prejn, otvodya
ladoni ot ee lica i berezhno celuya devushku na glazah u vseh. Ty nastoyashchaya
Dzhul'etta, o kotoroj ona ne mozhet dazhe mechtat'.
- Menya bespokoit tol'ko odno, - zayavil |skal, - Ansra, gde by ona ni
nahodilas': zdes', s nami, ili tam, odna, - skazal on, soprovozhdaya slova
vyrazitel'nymi zhestami.
- Ochen' zdravaya mysl', - prisvistnuv, soglasilsya Davo.
- Ne volnujtes', - uspokoila ih Hel'va. - Miss Kolmer... otdyhaet -
budem nazyvat' eto tak. A ya ej v etom nemnozhko pomogu. - I ona
hladnokrovno napolnila kayutu snotvornym gazom.
Administrator zayavil o svoem soglasii, izluchaya oblegchenie, vyzvannoe
tem, chto udalos' najti priemlemoe reshenie. Posle nasyshchennogo belkami uzhina
Hel'va Otpravila vseh spat'. Kerla s Naej predpochti prilech' na kushetkah v
glavnoj rubke, nesmotrya na to, chto Hel'va ochistila ih kayutu ot gaza. Kerla
soglasilas' dat' Ansre dozirovannoe po vremeni snotvornoe, chtoby ona ne
prishla v sebya, poka na bortu nikogo ne budet.
Truppa reshila ogranichit' pervuyu repeticiyu chetyr'mya chasami. Odnako vse
opaseniya bystro rasseyalis', kogda aktery ubedilis', chto ih ucheniki krajne
osmotritel'no rashoduyut svoi energeticheskie izlucheniya. Kogda vse vernulis'
na korabl', nastroenie u truppy bylo na grani istericheskogo vesel'ya.
- V zhizni ne vstrechal bolee sposobnyh uchenikov, chem eti korviki, -
voskliknul |skal. - Stoit odin raz skazat', i oni uzhe ne zabudut.
- A vy zametili, kak oni sderzhivayut sebya? - sprosil Davo. - Vot tol'ko
pojmut li oni, s kakoj siloj nuzhno izluchat' energiyu, chtoby spektakl'
poluchilsya zhivym? Ved' imenno eto vsegda i otlichaet professionalov ot
lyubitelej.
- Ty verno podmetil, Davo, - soglasilsya Prejn. - My obsuzhdali etot
vopros s administratorom, i ya obratil ego vnimanie na urovni nesohranyaemoj
energii. Tak vot, on zaveril menya, chto oni vo vremya spektaklya sdelali
zamery i teper' budut tochno znat', kogda neobhodimo izluchat' energiyu i v
kakih ob®emah, chtoby vyzvat' nadlezhashchuyu reakciyu. Da, u etogo cheloveka
ogromnoe vozdejstvie, prosto kolossal'noe.
- I k tomu zhe otlichnoe chuvstvo chistoty urovnya, - zadumchivo kivaya,
dobavil SHadress.
- Da vy uzhe govorite ne kak lyudi, a kak chistye korviki, - poshutila Naya.
Prejn i SHadress ozadachenno pereglyanulis'.
- |to pravda, - podtverdila Kerla.
- Ne zabyvajte, podrazhanie est' samaya iskrennyaya raznovidnost' lesti, -
v nastupivshej tishine progovoril Prejn, no Hel've ego veselost' pokazalas'
izryadno natyanutoj.
Vtoraya repeticiya proshla tak uspeshno, chto Prejn reshil: eshche odno
poslednee zanyatie, i usloviya kontrakta mozhno schitat' vypolnennymi.
- Da, davajte zakonchim poskoree, - poprosil |skal. Est' v etom
sumasshedshem meste chto-to zavorazhivayushchee, i chem dal'she, tem sil'nee. Mne
vse trudnee dayutsya chelovecheskie mysli.
"|skal prav", - podumala Hel'va. Ej samoj tozhe stanovilos' vse legche
dumat' po-korvikanski. A Prejnu s SHadressom i podavno: oni uzhe pereveli
vsyu teatral'nuyu terminologiyu v sovershenno novuyu sistemu koordinat. Hel'va
ne raz slyshala, kak oni, obsuzhdaya tonkosti postanovochnogo processa,
govorili o fazah vozbuzhdeniya, peremeshcheniyah obolochek, izluchenii chastic,
napravlennosti podobolochek, i uzhe nachala somnevat'sya, o chem oni
rassuzhdayut: o teatre ili o yadernoj fizike.
Na vsyakij sluchaj ona ne spuskala glaz s Prejna. Kerla tozhe sledila za
nim, no igrat' Dzhul'ettu s takim Romeo, kak Prejn, - znachit peregruzhat'
svoi kontury, a eto iskazhaet... - Hel'va rezko odernula sebya. Net, chem
skoree oni uberutsya otsyuda, tem luchshe.
Ona prosledila, chtoby Kerla vovremya dala Ansre snotvornoe. Aktrisa
prebyvala v zabyt'e uzhe sorok chasov. Nichego, eshche pyat' ej ne povredyat. Zato
obstanovka na korable zametno razryadilas'.
Hel'va predupredila Kerlu, chto skoro spustitsya, i nachala proveryat' vsyu
bortovuyu apparaturu. Kak tol'ko korviki snimut bloki, mozhno budet
trogat'sya v put', i ona ne hotela, chtoby v poslednyuyu minutu voznikli
kakie-nibud' zaminki.
Kogda Hel'va okazalas' vnizu, Prejn zanimalsya so svoim dublerom. Edva
ona uspela otyskat' svoego, kak repeticiya nachalas', i oni pogruzilis' v
sobytiya vtoroj sceny chetvertogo akta.
Na etot raz korvikam stanovilos' vse trudnee sderzhivat' vyhod energii.
Hel'va podumala, chto Davo zrya volnovalsya po povodu nedostatka
dramaticheskogo nakala. Uberite uchitelej s ih hrupkimi, uyazvimymi dushami, i
korviki migom dostignut urovnya vozbuzhdeniya, ukazannogo v formule.
Hel'va chuvstvovala, chto ej samoj tozhe prihoditsya prilagat' usiliya,
chtoby sderzhivat' vozbuzhdenie. To zhe ona zametila i u Prejna: poka on
vmeste s dublerom i dvumya Bal'tazarami dozhidalsya svoego vyhoda, chtoby
ispolnit' final'nuyu scenu smerti Romeo, on, kazalos', istekal energiej.
- Rele vremeni ustanovleny? - nervno sprosil on. - Ih nel'zya perevesti
nazad?
No ne uspela Hel'va otvetit', kak emu prishlos' vstupit' v igru.
Nakonec repeticiya zakonchilas'. Poka administrator rastochal pohvaly
akteram, emu prihodilos' prilagat' ogromnye usiliya, daby sderzhat'
neproizvol'nye vspleski energii. On ob®yavil, chto vse svedeniya o metode
stabilizacii izotopov uzhe otoslany na korabl' v special'no podgotovlennom
kontejnere i silovaya ustanovka razblokirovana. I vse eto vremya izluchenie
shlo takim shirokim spektrom, chto Hel'va oshchutila groznye predvestniki
entropii i pospeshno rasproshchalas'.
Kogda ona vernulas', ej ponadobilsya odin mig - mig, okrashennyj
sozhaleniem i prodlivshijsya, kak ej pokazalos', celuyu vechnost', - chtoby
okonchatel'no prijti v sebya. Ona obnaruzhila, chto kontejner nadezhno
zakreplennyj v mashinnom otdelenii, vse eshche sil'no radioaktiven, tak chto
pust' do pory tam i ostaetsya.
Vdrug v polutemnoj rubke kto-to zastonal. No pochemu zdes' tak temno?
Ved' ona ne ubavlyala svet...
Hel'va vrubila vse osveshchenie na korable i zaglyanula v pilotskuyu kayutu,
zhelaya udostoverit'sya, chto s Ansroj vse v poryadke. Kojka okazalas' pusta.
Kak zhe ej udalos' preodolet' dejstvie snotvornogo? Stremitel'no obyskav
vse pomeshcheniya, ona obnaruzhila Ansru - ta skorchilas' ryadom s telom Prejna.
V rukah u nee byli zazhaty provoda, vedushchie k shlemam Prejna i Kerly.
- Ostanovis', Ansra! |to vse ravno, chto sovershit' ubijstvo! - vzrevela
Hel'va, nadeyas' chto oglushitel'nyj zvuk ispugaet aktrisu. No Ansra, davno
zamyslivshaya mest', sorvala shlemy u nih s golov, i stala otdirat' provoda.
Hel'va pospeshno pereklyuchila priemoperedatchiki na vozvrashchenie, otchayanno
nadeyas' operedit' Ansru. Kazalos', proshla vechnost', mgnoveniya kotoroj, kak
metronom, otmeryalo hriploe dyhanie Ansry, prezhde chem vdol' obodkov shlemov
ne pogasli ogon'ki. Na odnom shleme svet ostalsya - etot pribor prinadlezhal
SHadressu.
- Davo, Davo! - pozvala Hel'va.
Uslyhav ee nastojchivyj prizyv, akter potryas golovoj i rasseyanno
otozvalsya. On pochti srazu uvidel Ansru, ponyal, chto ona delaet, i kinulsya k
nej. Tolchok Davo otbrosil zhenshchinu k dal'nej stene, i tut stali prihodit' v
sebya ostal'nye chleny truppy.
- |skal, pomogi Davo spravit'sya s etoj idiotkoj! - kriknula Hel'va,
uvidev, chto Ansra, vizzha i izvivayas', s beshenoj siloj boretsya s Davo. -
Benvolio, pridi zhe v sebya. Zajmis' SHadressom. Kak u nego pul's?
Benvolio sklonilsya nad nepodvizhnym telom pilota. - Po-moemu, slishkom
medlennyj i... i ochen' slabyj.
- YA vozvrashchayus' na Korvi. Kto-nibud'... Naya, ty uzhe ochnulas'? Najdi dva
dejstvuyushchih peredatchika i naden' ih na Prejna i Kerlu. YA postarayus' ih
vernut'.
- Pogodi, Hel'va! - uslyshala ona golos Davo, uzhe nachav perehod.
Ryadom s soboj ona uvidela administratora. A s nim - obolochki kotorye
nesomnenno prinadlezhali Prejnu, Kerle i SHadressu. Ih szhimayushchee vozdejstvie
obrushilos' na nee moshchnoj volnoj.
- Ostavajsya s nami, Hel'va. Ostavajsya - ved' eto sovershenno novaya
zhizn', pered nami otkryvaetsya vse mogushchestvo vselennoj. Zachem tebe
vozvrashchat'sya k besplodnoj zhizni v nepodvizhnoj kapsule? Prisoedinyajsya k
nam!
Slushat' dal'she bylo slishkom soblaznitel'no i slishkom opasno. Hel'va
stremitel'no pereneslas' na svoj korabl' - edinstvennoe bezopasnoe
pribezhishche, kotoroe ona znala.
- Hel'va! - zvenel vo vseh ee priemnikah golos Davo.
- YA zdes', - probormotala ona.
- Slaba Bogu! YA uzhe ispugalsya, chto ty ostanesh'sya s nimi.
- Tak ty znal, chto oni reshili ostat'sya?
- Oni ostalis' by dazhe bez pomoshchi Ansry, - uverenno proiznes Davo. Naya
soglasno kivnula.
- Podumaj sama - ved' dlya Kerly s Prejnom eto edinstvennyj vyhod.
Teper', chert voz'mi, oni nakonec smogut ob®edinit' svoi energii, -
neveselo usmehnulas' ona.
- A SHadress?
- Ne ozhidala, chto tvoe "telo" dezertiruet? - ponimayushche sprosil Davo. -
No emu uzhe nedolgo ostalos' byt' im, ved' tak, Hel'va?
- A chto, esli by ya tozhe ostalas'?
- Vidish' li, - otvetil Davo, - SHadress ne dumal, chto ty soglasish'sya,
hotya i schital, chto naprasno.
- Moe mesto tam, gde ya nuzhnee vsego. A inogda, mne kazhetsya, luchshaya
pomoshch' sostoit v tom, chtoby nichego ne delat', - dobavila ona, bol'she dlya
sebya. Potom perevela vzglyad na chetyre bezzhiznenno rasprostertyh tela -
tol'ko dyhanie govorilo o tom, chto oni eshche zhivy. - Kak chetyre? - izumlenno
vskriknula ona, uvidev, chto Ansra lezhit ryadom s ostal'nymi. - CHto vy
sdelali? I kak vam eto udalos'?
- Bez osobogo truda, - nebrezhno pozhala plechami Naya. - Kak auknetsya, tak
i otkliknetsya. K tomu zhe korviki luchshe nas umeyut upravlyat'sya s
nestabil'noj energiej. Nu chto, Hel'va, mozhno trogat'sya v obratnyj put'?
- Administrator skazal, chto obmen zavershen, - zametil |skal. - Oni
razblokirovali tvoyu silovuyu ustanovku?
- Da, - vzdohnula Hel'va, vse eshche ne reshayas' perejti k dejstviyu.
- Poslushaj, Hel'va, - tiho shepnul Davo, polozhiv ladon' na titanovyj
pilon, - nasha p'esa okazalas' lovushkoj i koe-kto v nee popalsya.
Ona pokorno vvela v komp'yuter plenku s instrukciyami po obratnomu
marshrutu, i slova ego eshche dolgim ehom zvuchali u nee v pamyati, kak
miloserdnoe otpushchenie grehov.
S neskazannym oblegcheniem o sledila, kak chinovniki provodivshie
sluzhebnoe rassledovanie, razoshlis' po ozhidavshim ih mashinam, kotorye, v
svete prozhektorov sbilis' u podnozhiya H-834, kak staya elektricheskih
motyl'kov... - CHto za strannoe sravnenie! - odernula sebya Hel'va. Prorezav
nochnoj mrak, vspyhnuli luchi far, zametalis', perekreshchivayas', kak
svetyashchayasya pautina, - mashiny razvorachivalis', vyrulivaya na dorogu. Vot
luchi protyanulis' parallel'nymi liniyami, vysvechivaya nizhnie etazhi
administrativnogo korpusa bazy Regul. Hel'va zametila, chto ne vse mashiny
napravilis' s nemu, - nekotorye proneslis' mimo i, vyehav za granicy bazy,
ustremilis' k dalekomu gorodu.
Prinyato schitat', chto kapsul'niki nikogda ne ustayut, i, tem ne menee,
Hel'va oshchushchala podavlennost' i upadok sil. Ona ne znala, chto dalos' ej
tyazhelee: obshchenie s korvikami ili neskonchaemye doprosy r'yanyh chinovnikov
zdes', na Regule. Teper' ona otlichno ponimala, pochemu Prejn tak
pristrastilsya k mysleulovitelyu, stremyas' ostanovit' poteryu nejronov. Ne
bud' k ee uslugam banka pamyati, ona by ohotno zabyla mnogoe iz togo, chto
ej dovelos' perezhit'. ZHal', chto ej eto ne dano.
Hel'va vzdohnula. No ne Hel'va, H-834, blestyashchij korabl' klassa MT,
nahodyashchijsya v shtate Medicinskoj sluzhby Central'nyh mirov, a Hel'va -
zhenshchina.
Oni zapirayut nas v titanovuyu obolochku, pryachut obolochku za titanovoj
obshivkoj i schitayut neuyazvimymi. No telesnye uvech'ya - ne samoe tyazhkoe iz
neschastij, kotorye ugotovany vselennoj dlya ee chad, k tomu zhe oni zazhivayut
bystree vsego.
V administrativnom korpuse odno za drugim zagoralis' okna, i Hel'va
oshchutila mstitel'nuyu radost'. Znachit, ne ej odnoj segodnya predstoit
bessonnaya noch'. I podelom im - svoimi beskonechnymi voprosami oni poshatnuli
ee i bez togo zybkuyu uverennost' v pravil'nosti resheniya, prinyatogo na Bete
Korvi. Naskol'ko sil'na populyaciya na planete? Kakova velichina otdel'nyh
osobej? Kak dolgo, po ee mneniyu, korvikanskie obolochki, v kotoryh teper'
nahodyatsya Prejn, Kerla, SHadress i Ansra, sohranyat prezhnie vospominaniya i
privyazannosti? Kak skoro smozhet vtoraya ekspediciya popytat'sya proniknut' v
ih atmosferu? Kakie eshche varianty obmena mozhet porekomendovat' Hel'va, esli
uchest', chto iz Prejna vykachayut ves' ego dramaticheskij repertuar? Pochemu
ona ponyala, chto sreda Bety Korvi tak gubitel'na dlya chelovecheskogo razuma?
Mozhet li ona ob®yasnit', v chem zaklyuchaetsya opasnost'? I mozhet li
posovetovat' profilakticheskie mery, kotorye mozhno budet ispol'zovat' pri
predvaritel'nom psihoprogrammirovanii?
To, chto vse ostal'nye uchastniki poleta podvergalis' takomu zhe dotoshnomu
doprosu, proshchupyvaniyu i proverke, kak fizicheskoj, tak i psihologicheskoj,
sluzhilo Hel've slabym utesheniem. Hotya ej v etom povezlo bol'she - pravda,
specialisty po kapsul'noj medicine proveli test na kislotnost' i proverku
pogloshcheniya pitatel'nyh veshchestv. Oni otmetili povyshennoe potreblenie
belkov, kotoroe ob®yasnili toj neobychnoj deyatel'nost'yu, kotoroj ej prishlos'
zanimat'sya.
Da, komp'yuteram bazy segodnya noch'yu pridetsya porabotat', ej zhe ne
hotelos' dumat' ni o chem. A glavnoe, o korvikah i o chetveryh lyudyah,
kotorye predpochli ostat'sya v korvikanskih obolochkah, chtoby predavat'sya
obmenu i potere energii v novoj dlya sebya...
- Ne zhelayu ob etom dumat', - gromko skazala Hel'va.
Tomyas' ot bezdejstviya, ona vyglyanula naruzhu, i vzglyad ee na sekundu
upal na osveshchennye okna pilotskoj kazarmy. Ona ne oshchutila nikakogo
iskusheniya poslat' tuda vyzov. Ne bylo v nej sejchas toj neprinuzhdennosti,
kotoraya nuzhna dlya obshcheniya s novymi lyud'mi... a ved' obychno ona tak lyubila
eti vstrechi - veselye, ozhivlennye, vnosyashchie v zhizn' volnuyushchie oshchushcheniya. No
i odnoj ej tozhe ne hotelos' by ostavat'sya.
Na etot raz ya ni na santimetr ne sdvinus' s etoj bazy, poka ne poluchu
sebe naparnika, - poklyalas' ona.
Gde-to tam, za ogromnym letnym polem, skrytoe miloserdnoj temnotoj,
lezhalo kladbishche bazy, gde pokoilsya Dzhennan, i ona oshchushchala kak eto
rasstoyanie nachalo nezametno sokrashchat'sya.
Ne reshayas' vnov' pogruzit'sya v etu zakrytuyu glavu svoego proshlogo,
Hel'va prinyalas' bezzhalostno perebirat' v pamyati sobytiya poslednih chasov.
Vsyu li informaciyu ona predostavila proveryayushchim? Ne utaila li
podsoznatel'no kakoj-nibud' vazhnyj fakt ili melkuyu podrobnost'? Pravil'no
li opisala to opasnoe razdvoenie lichnosti, kotoroe podsteregaet
chelovecheskij um v obolochke korvika? Ne zabyla li...
Vnizu rezko zatormozila mashina, i kto-to vklyuchil passazhirskij lift,
kotoryj ona ne podnyala, kogda ee bort pokinuli poslednie proveryayushchie.
- Kto tam, chert voz'mi...
- Parolan! - kak vsegda, otryvisto i ne osobo lyubezno otozvalsya
inspektor. Estestvenno, Najal Parolan prisutstvoval pri nedavnem oprose,
kak i polagalos' ee glavnomu koordinatoru. On ispolnyal rol' tretejskogo
sud'i, vstupaya v razgovor tol'ko v teh sluchayah, kogda eksperty chereschur
rashodilis' ili proyavlyali chrezmernyj interes k faktam, kotorye Hel'va byla
ne v sostoyanii ob®yasnit'. I ona byla emu za eto blagodarna. K tomu zhe na
nee proizvelo vpechatlenie to, kak lovko on razreshal vse shchekotlivye
situacii. Po-vidimomu, nesmotrya na svoi otvratitel'nye manery, Parolan
pol'zovalsya na baze bol'shim avtoritetom. Interesno, zachem on vernulsya?
Pobesedovat' naedine?
Vot on voshel v shlyuz i ostanovilsya - nogi shiroko rasstavleny, ruki
svisayut vdol' tela, na lice zastylo neozhidanno zadiristoe vyrazhenie.
- Nu chto, chem vy segodnya nedovol'ny? - sprosila Hel'va, chtoby skryt'
vnezapnuyu trevogu.
On shagnul vpered, i Hel've pokazalos', chto inspektor sil'no p'yan.
- Miledi, proshu u vas ubezhishcha, - proiznes on, klanyayas' s preuvelichennoj
ceremonnost'yu.
- I chashku kofe?
- Kak by ne tak. |ti parshivye elektronnye klouny vylakali ves' tvoj
zapas. Uchti, Cenkom znaet, chto ty nedostupna i zakryta dlya svyazi, - mezhdu
prochim, po moemu rasporyazheniyu, detka, tak chto dlya menya ty samoe bezopasnoe
mesto.
- U vas chto - nepriyatnosti iz-za Bety Korvi?
- U menya? - on opustilsya na kushetku licom k ee pilonu i vdrug ustalo
otkinulsya na podushki. - Net, Hel'va, net, devochka moya. Ne u Najala
Parolana, glavnogo koordinatora. Skoree, u vseh nas, - razmashistym
dvizheniem ruki on perevel problemu iz mestnogo masshtaba v galakticheskij. -
No poka tebya ostavili v pokoe i menya tozhe, a k utru moi starye mozgi,
vozmozhno, snova pridut v normu, i togda... - ego golos pereshel v nevnyatnyj
shepot.
Hel'va reshila, chto Parolan usnul, no skoro uvidela, chto on smotrit na
nee iz-pod opushchennyh vek.
- Skazhi, kto-nibud' udosuzhilsya soobshchit' tebe, naskol'ko ty prevzoshla
vse nashi ozhidaniya? A shef udosuzhilsya upomyanut', chto k tvoemu posluzhnomu
spisku dobavilis' eshche dve blagodarnosti? I astronomicheskaya premiya! - on
hlopnul ladon'yu po kushetke. - Prodolzhaj v tom zhe duhe, i ty skoro
rasschitaesh'sya s dolgami. - Vdrug golos ego zazvuchal neobychno myagko: - A ya,
Hel'va, udosuzhilsya li ya poblagodarit' tebya za to, chto ty vytyanula na sebe
eto der'movoe, merzopakostnoe, vonyuchee zadanie, v kotoroe my tebya
vtravili...
- Lichno vy, Parolan, zdes' ne pri chem...
- Ha! - on korotko hohotnul, vygnuv spinu dugoj, potom snova bessil'no
upal na podushki. - Nichego ne skazhesh', devochka moya, ty otlichno porabotala.
Ne dumayu, chtoby s etim delom spravilsya kakoj-nibud' drugoj korabl'.
- Kak znat', mozhet byt', drugoj korabl' dostavil by obratno vseh
passazhirov.
- CHto za bred sivoj kobyly, Hel'va! - kak pruzhina, vzvilsya Parolan. -
Ne zhelayu slyshat' ot tebya takih durackih zayavlenij! U Prejna s Kerloj byli
svoi prichiny dlya togo, chtoby ostat'sya, kak, vprochem, i u SHadressa. Vse
troe ot etogo tol'ko vyigrali. CHto zhe do Ansry Kolmer, to etoj suchke
tol'ko podelom. Nakonec-to ona perehitrila sama sebya. Vse-taki vo
vselennoj est' istinnaya spravedlivost', pust' dazhe korviki nikogda ne
slyhali o Hammurapi.
Inspektor snova ulegsya i pereplel pal'cy za golovoj.
- Vy imeete v vidu tela? Navernoe, uzhe pora pozabotit'sya o podobayushchih
pohoronah?
- S kakoj stati? Klinicheski oni vse eshche zhivy. |to tvoe telo klinicheski
mertvo, - dobavil on, hotya otlichno znal, chto kasat'sya etoj temy v
prisutstvii kapsul'nikov strozhajshe zapreshcheno. - I v to zhe vremya ni ty, ni
ya i nikto drugoj na etoj baze ne schitaet tebya prizrakom. CHto zhe delaet
cheloveka mertvym - a, Hel'va? Otsutstvie razuma ili dushi, ili chego-to tam
eshche? Ili, mozhet byt', otsutstvie sposobnosti samostoyatel'no peredvigat'sya?
No ty vpolne podvizhna, milochka moya, hotya ne mozhesh' dazhe pal'cem
shevel'nut'.
- Vy p'yany, Najal Parolan.
- O, net! Parolan vovse ne p'yan. YA prosto rasslablyayus', detka,
rasslablyayus' i vse. - On sel tak stremitel'no, chto Hel've stalo yasno:
inspektor vpolne vladeet svoim telom. - Esli posmotret' na delo s
eticheskoj ili social'noj storony, to ty dostavila na korabl', vstrechavshij
vas u Bety Korvi, chetyre trupa. CHetyre mehanicheski funkcioniruyushchih, no
pustyh obolochki. I byvshie ih obitateli, vladel'cy - nazovi ih kak hochesh' -
v nih uzhe nikogda ne vernutsya.
On vstal i napravilsya pryamo k Hel've.
- Vot tvoj shans, detka. Vybiraj lyubuyu... hochesh' - beri telo Kerly: ono
samoe molodoe. Hochesh' - Ansry. A esli zhelaesh' raznoobraziya - beri telo
SHadressa.
Vsego na odin oslepitel'nyj mig, mig polnyj golovokruzhitel'nyh
vozmozhnostej, Hel'va zadumalas' nad etim potryasayushchim predlozheniem. Sovsem
kak na Bete Korvi, kogda ee ugovarivali ostat'sya. Neuzheli ona vse-taki
sumela predstavit' specialistam nepredvzyatyj otchet?
- Vy, razumeetsya, ishodite iz togo, chto ya hochu stat' podvizhnym
chelovecheskim sushchestvom. Tak vot, zapomnite, Parolan, - ona izo vseh sil
staralas' chtoby golos ee zvuchal rassuditel'no, - ya nedavno pobyvala v
drugom tele. I ubedilas', chto predpochitayu svoe.
Parolan ne svodil s nee nepronicaemogo vzglyada. Vot on protyanul ruku i
pogladil holodnyj metall - kak raz v tom meste, gde nahodilsya shov,
zakryvayushchij dostup k vnutrennej kapsule.
- Neploho skazano, Hel'va, sovsem neploho. - On povernulsya i napravilsya
na kambuz. Hel'va s oblegcheniem ubedilas', chto on zakazal sup, a ne
stimulyator. Snova usevshis' v glavnoj rubke, Parolan vskryl termicheskuyu
obolochku banki. Kazalos', ego zagipnotiziroval podnimayushchijsya par, i tol'ko
shchelchok otskochivshej kryshki vyvel iz zabyt'ya: on vzdrognul i potryas golovoj.
- YA i ne dumal, chto ty na eto pojdesh', - kak by mezhdu prochim zametil
on.
- Zachem zhe togda bylo predlagat'? Vse ispytyvaete menya, inspektor?
On podnyal vzglyad i hohotnul, zaslyshav v ee golose nedobrye notki.
- Vovse ne tebya, devochka moya...
- Nikakaya ya na vasha devochka!
- Kakaya raznica! - on ostorozhno othlebnul goryachij sup.
- Tak zachem vy vse-taki predlagali? - ne otstupala Hel'va.
On pozhal plechami. - Prosto podumal, chto eto edinstvennyj v zhizni sluchaj
izvlech' tebya iz titanovogo poyasa celomudriya.
U Hel'vy vyrvalsya smeshok. - No ya sama pokidala ego. Na Korvi.
- CHto, odnazhdy poprobovala - i ne ponravilos'?
- CHto imenno - dvizhenie? Ili svoboda? - sprosila ona, namerenno ne
zamechaya dvusmyslennosti, na kotoruyu namekali ego vzdernutaya brov' i
ehidnaya usmeshka.
- Fizicheskoe davlenie, - neterpelivo utochnil on. - Fizicheskaya svoboda.
- Smotrya chto podrazumevat' pod fizicheskim. Kak korablyu, mne podvlastna
takaya fizicheskaya sila i svoboda, o kakih vy i ponyatiya ne imeete. YA myslyu,
dyshu, oshchushchayu. Moe serdce b'etsya, krov' techet po sosudam, moi legkie
rabotayut - pravda ne tak, kak vashi, no vse ravno, oni funkcioniruyut.
- Kak i serdca, sosudy i legkie teh chetveryh... chetveryh pustyshek,
lezhashchih v reanimacii bazovogo gospitalya. Tol'ko oni mertvy.
- A ya?
- A ty?
- I vse zhe vy p'yany, Najal Parolan, - holodno i nepriyaznenno zayavila
ona.
- YA ne p'yan, Hel'va. YA pytayus' obsudit' s toboj vazhnuyu nravstvennuyu
problemu, a ty uskol'zaesh'.
- Uskol'zayu? No ot kogo - ot Najala Parolana ili ot inspektora
Parolana?
- Ot Najala Parolana.
- No pochemu vy, Najal Parolan, reshili obsudit' etu vazhnuyu nravstvennuyu
problemu imenno s Hel'voj?
Neozhidanno on pozhal plechami i otkinulsya nazad. Plechi ego ponikli, on
szhal v ladonyah banku s supom i mrachno ustavilsya v nee.
- Nado zhe kak-to skorotat' vremya, - progovoril on nakonec. - Segodnya
nam oboim ego nekuda devat'. I bylo by nerazumno ubivat' nashe dragocennoe
vremya, - on ironicheski usmehnulsya, - na pustuyu boltovnyu. Gorazdo poleznee
obsudit' vazhnyj nravstvennyj vopros, kotoryj, smeyu napomnit', ty sama
povesila nam na sheyu. I kotoryj, pohozhe, nikto ne sobiraetsya reshat'. Nuzhno
bylo snachala zastavit' korvikov raschistit' svoyu pomojku, a potom uzhe
ochishchat' ih vonyuchuyu atmosferu. Poslushaj, a ty pochuvstvovala zapah merzosti,
kotoroj oni dyshat?
Hel'va stala otvechat' na postavlennyj vopros, no chast' ee stremitel'no
rabotayushchego rassudka ne mogla prijti v sebya ot izumleniya: da chto eto s nim
segodnya tvoritsya?
- YA, Hel'va, lishena chuvstva obonyaniya. Sledovatel'no, ya, Hel'va, ne
mogla ulovit' "zapah" korvikanskoj atmosfery. Nikto iz moih sputnikov
nichego ne govoril po etomu povodu, takim obrazom, mozhno predpolozhit', chto
dlya samih korvikov zapah ih atmosfery yavlyaetsya chem-to vpolne obychnym.
- Aga! - on zloradno nastavil na nee palec, - znachit etoj fizicheskoj
sposobnost'yu ty vse-taki ne obladaesh'!
- I sovershenno ne uverena, chto hotela by eyu obladat'... nu, razve chto
uznat', kak pahnet kofe, - vse utverzhdayut, chto u nego sovershenno
bozhestvennyj aromat.
- Kstati, ne zabud' zakazat' ego zavtra utrom.
- Zakaz uzhe otpravlen v otdel snabzheniya, - lyubezno proiznesla Hel'va.
- Vot i umnica, moya devochka.
- YA ne vasha devochka. I pust' ya riskuyu pokazat'sya zanudoj, no vse zhe mne
hotelos' by znat': zachem vy syuda prishli, Najal Parolan?
- Ne hochu, chtoby ko mne pristavali eti vonyuchie nedonoski, - burknul on,
tknuv pal'cem v storonu administrativnogo korpusa. - A oni navernyaka
nagryanut, kak tol'ko smogut menya otyskat'. Syuda-to oni ne sunutsya: Cenkomu
zapreshcheno napravlyat' tebe lyubye vyzovy do vos'mi nol'-nol'. Potomu chto ty,
Hel'va, devochka moya, za den' poimela ih predostatochno. Ili ya ne prav? -
ego vopros povis v vozduhe. - I ne nado sporit', - posovetoval on, ne
uslyshav nemedlennogo otveta. - Ved' ya tebya prekrasno znayu... ya tebya tak
znayu, detka, kak ne znaet nikto na svete... Ved' eshche chut'-chut' - i ty by
ih poslala, eshche sovsem chut'-chut'... - on pomolchal. - Da, eto zadanie
dalos' tebe kuda tyazhelee, chem ty priznaesh'sya... dazhe sebe samoj.
Ona nichego ne otvetila.
Najal kivnul i othlebnul eshche supa.
- Net, vy ne p'yany, - podumav, skazala Hel'va.
- A ya chto tebe govoril? - uhmyl'nulsya on.
- YA i ne znala, - prodolzhala ona bezzabotnym tonom, chtoby ne
obnaruzhit', kak ee tronulo ego neozhidannoe sochuvstvie, - chto v obyazannosti
inspektora vhodyat nochnye posidelki s korablem.
On pogrozil ej pal'cem i sdelal tainstvennoe lico. - U nas mnogo
neglasnyh funkcij.
- Tak eto pravda, chto ya otrezana ot svyazi do vos'mi nol'-nol', ili vy
prosto ne hotite, chtoby ya vstretilas' s novymi simpatichnymi "telami"?
- Da net zhe, chert voz'mi! - vspylil Najal, i brovi ego vozmushchenno
vzmetnulis'. - |to absolyutnaya pravda - prover' sama, esli hochesh'. Ty
mozhesh' vyzvat' kogo ugodno. Prosto drugie ne mogut do tebya dobrat'sya. A
esli...
- Znachit, vy prishli syuda, chtoby pomeshat' mne vstretit'sya s "telami".
- U etoj baby odni "tela" na ume! - vzorvalsya on. - Davaj-davaj, soberi
zdes' celuyu kuchu "tel", podnimi na nogi vsyu kazarmu. Zakatim teplen'kuyu
vecherinku... - on sdelal shag k pribornoj doske.
- Pochemu vy zdes'?..
- |j, detka, nu-ka sbav' ton. YA zdes' potomu, chto ty dlya menya - samoe
bezopasnoe mesto. On povernulsya k nej, ehidno usmehayas'. - Tak ty uverena,
chto ne hochesh' vyzvat' pilotskuyu kazarmu?
- Vpolne.
- Pojmi, u menya uzhe vot gde ih svolochnye voprosy i podozreniya, i...
- Podozreniya? - Hel'va mgnovenno nastorozhilas'.
- Najal prezritel'no fyrknul. - |ti vonyuchie ublyudki, - on mahnul rukoj
v storonu osveshchennyh okon administrativnogo korpusa, - izobreli der'movye
teorii o shizoidnyh mozgah i stoporah i prochuyu chush' sobach'yu.
- |to pro menya?
- On snova vyrazitel'no fyrknul. - YA-to tebya znayu, devochka, znayu, kak
svoi pyat' pal'cev. I Rejli tozhe znaet. Tak chto s nami etot ih nomer ne
projdet.
- Spasibo i na etom.
- Tol'ko ne vzdumaj so mnoj durit', Hel'va, - neozhidanno rezko skazal
on. - Ved' ya tebe vsyu dushu vymotayu radi dela. Zastavlyu soglashat'sya na
takie zadaniya, kotorye tebe sovsem ne ponravyatsya, esli budu uveren, chto
oni prinesut pol'zu tebe i delu...
- Prinesut pol'zu... mne? Vrode etogo poleta na Betu Korvi?
- Da, Hel'va, da, chtob tebe pusto bylo! Prinesut pol'zu tebe - tebe,
zhenshchine za etoj bronirovannoj plitoj!
- Ne vy li tol'ko chto sklonyali menya vyjti iz-za bronirovannoj plity...
i zanyat' telo Kerly?
Parolan molchal. Hel've pokazalos', chto ego serdityj vzglyad pronikaet
cherez titanovyj pilon pryamo v ee kapsulu. Vnezapno on rasslabilsya i snova
otkinulsya na podushki. Vneshne on byl sovershenno spokoen, no ot zorkogo
vzglyada Hel'vy ne ukrylos', chto na skulah eshche podragivayut zhelvaki.
- Nu, bylo delo, - neozhidanno krotko priznalsya on. Potom vzdohnul,
zakinul nogi na kushetku i preuvelichenno gromko zevnul. A znaesh', ya ved'
nikogda ne slyshal, kak ty poesh'. Mogu ya rasschityvat' na takuyu lyubeznost'?
- Hotite razognat' son? Ili naoborot predpochitaete kolybel'nuyu?
Najal Parolan snova zevnul, zakinul ruki za golovu, skrestil nogi v
shchegol'skih botinkah i ustavilsya v potolok.
- Na tvoe usmotrenie.
I vdrug, na udivlenie samoj sebe, Hel'va pochuvstvovala: ej snova
hochetsya pet'!
5. KORABLX, KOTORYJ POBEZHDAL
- Prosto tak mozgovye korabli ne ischezayut, - zayavila Hel'va, starayas'
chtoby ee golos zvuchal tverdo i bezapellyacionno.
Teron vypyatil podborodok, otchego srazu stal pohozh na korotkosheego
neandertal'ca. |ta ego manera, ponachalu kazavshayasya ej zabavnoj, postepenno
stala razdrazhat', a teper' i vovse dovodila do beshenstva.
- Ty zhe slyshala, chto skazali Miry, - kak vsegda, nazidatel'no izrek
Teron. - Oni ischezli hotya by potomu, potomu chto uzhe est' fakty
ischeznoveniya.
- Sam fakt ischeznoveniya nesovmestim s kapsul'noj psihologiej, -
vozrazila Hel'va, edva sderzhivayas', chtoby ne zaorat' blagim matom. Ej
pochemu-to kazalos', chto zastavit' ego ponyat' mozhno lish' oglushiv kak
sleduet. Konechno zhe, ona znala, chto eto sovershenno nerazumno, no cherez
god, ischerpav vse popytki najti s Teronom obshchij yazyk, vse chashche stala
lovit' sebya na tom, chto reagiruet na urovne emocij, a ne razuma.
Obshchenie s nim prevratilos' v pytku, bolee togo, v unizhenie, i ona ne
sobiraetsya terpet' eto dol'she, chem togo potrebuet zavershenie zadaniya i
vozvrashchenie na bazu Regul.
Hel'va byla syta svoim naparnikom po gorlo. I ej bylo plevat', chto on
dumaet o nej. Trudno, konechno, smirit'sya s tem, chto ona okazalas' v
situacii, prisposobit'sya k kotoroj ne sumela, no teper' ej sovershenno
yasno: oni s Teronom nesovmestimy. Ostaetsya priznat', chto ona dopustila
oshibku i poskoree ee ispravit'. |to edinstvennyj razumnyj vyhod.
Hel'va chut' ne zastonala: vse-taki ne zrya govoryat - s kem povedesh'sya,
ot togo i naberesh'sya! Ona dazhe rassuzhdat' stala pochti, kak Teron.
- Tvoya loyal'nost' dostojna vsyacheskih pohval, hotya v dannyj moment edva
li umestna, - po obyknoveniyu napyshchenno zayavil Teron. - Fakty govoryat sami
za sebya. CHetyre korablya s mozgovym upravleniem, vypolnyavshie zadaniya
Central'nyh Mirov, bessledno ischezli, i ih piloty-naparniki vmeste s nimi.
Fakt pervyj: korabl', v otlichie ot pilota, mozhet izmenit' marshrut. Fakt
vtoroj: ni odin iz korablej ne pribyl v port naznacheniya v ustanovlennyj
srok. Fakt tretij: ni odin iz korablej ne poyavilsya v sektorah, prilegayushchih
k portu otbytiya ili portu naznacheniya. Sledovatel'no, oni ischezli. Vyhodit,
korabli po neizvestnym prichinam izmenili ustanovlennyj kurs. Iz chego, v
svoyu ochered', sleduet: korabli - nenadezhnye sozdaniya. |tot vyvod vytekaet
iz privedennyh faktov i yavlyaetsya absolyutno besspornym. I s obosnovannost'yu
takogo vyvoda soglasitsya lyuboj razumnyj chelovek.
On izobrazil na lice protivnuyu uhmylku, kotoraya kogda-to kazalas' ej
obayatel'noj ulybkoj.
Hel'va nachala medlenno schitat' do sta. A kogda zagovorila snova, golos
uzhe vpolne povinovalsya ej.
- Imeyushchiesya dannye nel'zya priznat' polnymi. V nih otsutstvuet
motivirovka. Net nikakoj prichiny, kotoraya mogla by zastavit' chetyre
korablya vzyat' i ischeznut' sredi bela dnya po sobstvennoj prihoti. Ved' ni u
odnogo iz nih dazhe osobyh dolgov-to ne bylo, a RD tak i vovse dolzhna
rasplatit'sya s Mirami goda cherez tri. - "Kak i ya", - podumala ona. - Takim
obrazom, i prinimaya vo vnimanie osobuyu informaciyu, kotoraya izvestna mne...
- s udareniem skazala ona, - tvoj vyvod ni v kakie vorota ne lezet.
- Vot uzh ne znayu, kakaya osobaya informaciya, dazhe esli ona tebe
dejstvitel'no izvestna, - Teron nagradil ee snishoditel'noj usmeshkoj, -
smogla by zastavit' menya izmenit' svoe mnenie, tem bolee chto Central'nye
Miry prishli k takomu zhe vyvodu.
"Tak, - podumala Hel'va, - on reshil vytashchit' na svet Bozhij nepogreshimyj
avtoritet: rasschityvaet srazit' menya napoval".
Tak ili inache, sporit' s nim bespolezno. Najal Parolan kak-to raz
nazval eto upryamstvom ne po delu, pravda, on togda imel v vidu ee. I eto
eshche ne vse. Teron - tverdolobyj, samouverennyj, nevospriimchivyj,
pomeshannyj na instrukciyah i nastol'ko ogranichennyj, chto dazhe na dolyu
sekundy ne vpustit v svoi mozgi ni voobrazheniya, ni intuiciyu.
Zrya ona vspomnila Najala Parolana. Ot etogo nastroenie u nee nichut' ne
uluchshilos'. |tot nazojlivyj malen'kij pustozvon nanes ej eshche odin
neproshennyj i neoficial'nyj vizit - hotel otgovorit' ee brat' v naparniki
Terona s Aktiona.
- On zakonchil kurs tol'ko za schet zubrezhki. I ego otpravili na samye
zavalyashchie rejsy, a vovse ne tebya! - oral Najal Parolan, meryaya shagami
rubku.
- No ved' ne vam predstoit byt' ego partnerom. Sudya po dannym
psihotestov, my s nim otlichno podhodim drug drugu.
- Gde tvoya golova, detka? Ty tol'ko vzglyani na nego. U nego zhe net
serdca - odni sploshnye myshcy, i fizionomiya slishkom smazlivaya, chtoby
vyzyvat' doverie. Gospodi... da on zhe android, robot s zheleznoj bashkoj,
prednaznachennyj dlya raboty v razryazhennoj atmosfere. On tebya dovedet do
ruchki.
- Zato on nadezhnyj, uravnoveshennyj, erudirovannyj,
predusmotritel'nyj...
- A ty - zanudlivaya konservirovannaya devstvennica, - otrezal Parolan i
vo vtoroj raz za vremya ih znakomstva vyskochil iz rubki, dazhe ne
oglyanuvshis'.
Teper'-to Hel'va byla vynuzhdena priznat': unichtozhayushchaya harakteristika,
kotoruyu Najal Parolan dal ee "telu", Teronu s Aktiona, okazalas' ves'ma
tochnoj. Ona nahodila v nem edinstvennoe polozhitel'noe kachestvo: Teron ne
imel nichego obshchego ni s odnim iz ee prezhnih naparnikov.
A esli on eshche raz posmeet nazvat' ee nenadezhnym sozdaniem, ona
zahlopnet dver' shlyuza u nego pered nosom.
Teron zhe, sochtya, chto ego poslednee veskoe zayavlenie okonchatel'no
ubedilo Hel'vu, uselsya za pul't upravleniya, po obyknoveniyu razmyal pal'cy i
prinyalsya vvodit' v komp'yuter svoi bescennye, vsesil'nye dannye, proveryaya
marshrut poleta. Ochevidno, on byl polon reshimosti v korne presech' lyubuyu
nerazumnuyu popytku Hel'vy izmenit' marshrut i skryt'sya.
On trudilsya netoroplivo i metodichno: gladkij lob ne prorezala ni odna
morshchinka, na shirokoskulom lice zastylo bezmyatezhnoe spokojstvie, karie
glaza neotryvno ustremleny na kolonki cifr.
Zvezdy nebesnye! I gde tol'ko byla moya hvalenaya intuiciya, kogda ya ego
vybirala?! - izumlyalas' pro sebya Hel'va, i uroven' adrenalina v ee kapsule
nikak ne hotel padat'. - Dolzhno byt', ya togda byla ne v svoem dragocennom
ume. Kazhetsya, u menya povyshaetsya kislotnost' pitatel'noj zhidkosti. Kogda
vernus' na Regul, nuzhno budet poprosit', chtoby proverili moj obmen
veshchestv. CHto-to so mnoj tvoritsya neladnoe.
Net, net i eshche raz net, - rezko odernula ona sebya. - So mnoj ne
proishodit nichego takogo, chto ne pridet v normu, kak tol'ko ya izbavlyus' ot
Terona. |to on dovel menya do togo, chto ya nachinayu somnevat'sya v sobstvennom
zdravomyslii. No ya-to znayu, chto ya v zdravom ume, inache ya ne byla by etim
korablem. Uchti, Hel'va, - strogo skazala ona sebe, - vpolne mozhet
sluchit'sya, chto on eshche do konca rejsa ubedit tebya, chto ty predstavlyaesh'
ugrozu dlya Central'nyh Mirov, poskol'ku tvoj razum stol' nenadezhen, i
samoe bezopasnoe dlya tebya - eto pokinut' sluzhbu. A ishodit on iz togo, chto
mozgovoj korabl' - nenadezhnoe sozdanie, potomu chto on mozhet pogloshchat'
dannye, otbrasyvat' nesushchestvennoe i, sleduya na pervyj vzglyad nelogichnym
putem, dovodit delo do logichnogo i ves'ma uspeshnogo konca. Vrode togo
rebusa, kotoryj my s Kiroj reshili na Aliote.
Esli uzh byt' tochnoj do konca, ona, Hel'va, za svoyu korotkuyu kar'eru
mozgovogo korablya, uzhe ne raz proyavlyala takuyu nenadezhnost'. I Teron byl
nastol'ko "lyubezen", chto ne preminul napomnit' ej ob etih narusheniyah, a
zaodno i ukazal kuda bolee logichnye linii povedeniya pri teh zhe usloviyah,
poputno prizvav ee nikogda ne vyhodit' za granicy ustanovlennyh pravil,
poka ee naparnikom yavlyaetsya on, Teron s Aktiona. Ona ne dolzhna
predprinimat' nichego, - on povtoril eto dvazhdy, - bez predvaritel'nogo
soglasovaniya s nim, a potom s Cenkomom. Razumnoe sozdanie tem i
otlichaetsya, chto sposobno sledovat' prikazam bez malejshih otstuplenij.
- Neuzheli ty vser'ez schitaesh', - posmeivayas', progovorila Hel'va,
vpervye uslyshav ot nego eto torzhestvennoe zayavlenie (togda ona eshche ne
utratila chuvstva yumora), - chto esli prikaz potrebuet, chtoby ya pronikla v
atmosferu, kotoraya, kak dokazali predvaritel'nye zamery, gubitel'na dlya
moego korpusa i vyzovet nashu gibel', to ya dolzhna sledovat' takomu
prikazu... i pogibnut'?
- Central'nye Miry ne otdayut svoim korablyam bezotvetstvennyh prikazov,
- ukoriznenno otvetil Teron.
A v polumile, v polumile,
V polumile vperedi...
- Ne ulavlivayu, kakoe otnoshenie polumili imeyut k obsuzhdaemomu voprosu,
- holodno zametil on.
- YA pytalas' ogranichit'sya tonkim namekom, no esli ty ne ponyal, pridetsya
ob®yasnit'.
- Tol'ko, esli mozhno, chetko i vnyatno.
- Prikazy mogut otdavat'sya bez ucheta neizvestnyh zaranee i, tem ne
menee, chrezvychajno vazhnyh faktorov. Takih, kak vysheupomyanutaya gubitel'naya
atmosfera...
- Predpolozhitel'no...
- ...kotorye, odnako mogut okazat'sya reshayushchimi. Soglasis', my chasto
poseshchaem maloissledovannye zvezdnye sistemy. Poetomu vpolne vozmozhno, a ne
tol'ko predpolozhitel'no, chto zaranee otdannye prikazy potrebuyut razumnogo
i obdumannogo peresmotra, a eto, v svoyu ochered', mozhet potrebovat' togo,
chto na pervyj vzglyad mozhet byt' rasceneno kak bezotvetstvennoe izmenenie
etih samyh priznakov i/ili sluzhebnoe nepodchinenie vysheupomyanutym prikazam.
Teron pokachal golovoj, no vovse ne pechal'no - ibo Hel'va byla uverena,
chto on v zhizni ne perezhil ni odnogo po-nastoyashchemu glubokogo chelovecheskogo
chuvstva, - a ukoriznenno.
- Teper' ya okonchatel'no ponimayu, pochemu Central'nye Miry nastoyatel'no
trebuyut, chtoby komandirom korablya s mozgovym upravleniem byl
pilot-chelovek. |to sovershenno neobhodimo, kogda stol' nenadezhnoe sozdanie
fakticheski upravlyaet takim moshchnym organizmom, kak dannyj korabl'.
Hel'va edva ne poperhnulas' - tak on nichego ne ponimaet! I s trudom
uderzhalas' ot togo, chtoby ne zayavit': pilotskij pul't upravleniya ee nikoim
obrazom ne kontroliruet. |to ona kontroliruet pilota.
- Nastanet den', - gnul svoe Teron, - kogda stol' necelesoobraznye
sredstva vyjdut iz upotrebleniya. Avtomaticheskoe upravlenie dostignet
takogo vysokogo urovnya, chto nadobnost' v chelovecheskih mozgah nachisto
otpadet.
- No v mozgovyh korablyah ispol'zuyut chelovecheskih sushchestv, - chetko i
razdel'no proiznesla Hel'va.
- Nu da, chelovecheskih sushchestv. A my, lyudi, sklonny zabluzhdat'sya, my
slishkom utlyj sosud dlya takoj velikoj zadachi, igrushka v rukah
mnogoobraznyh obstoyatel'stv. - Teron yavno reshil dovesti svoyu propoved' do
konca. - CHeloveku svojstvenno oshibat'sya, a Bogu - proshchat'. - On vzdohnul.
- A kogda chelovecheskij komponent, stol' podverzhennyj oshibkam, budet
isklyuchen, kogda avtomatika dostignet sovershenstva, - slyshish', Hel'va? -
sovershenstva, vot nuzhnoe slovo! - to ischeznet vsyakaya neobhodimost' v teh
vremennyh merah, kotorye vynuzhdeny primenyat' Central'nye Miry sejchas. I
tol'ko kogda takoe sovershenstvo budet dostignuto, korabli stanut
po-nastoyashchemu nadezhnymi. - On pokrovitel'stvennym zhestom pohlopal po
paneli upravleniya.
Hel'va edva sderzhalas', chtoby ne otvetit' krepkim rugatel'stvom. Ej
lezli v golovu neoproverzhimye istoricheskie fakty, usvoennye za gody
shkol'nogo obucheniya i psihoprogrammirovaniya. No ona vovremya spohvatilas':
ved' vse eti fakty, vdrug ponyala ona, osnovany na sluchajnostyah, chto tol'ko
podtverzhdaet ego durackuyu teoriyu o nenadezhnosti, hotya v itoge vse
zakanchivalos' nailuchshim obrazom. V kazhdom iz etih sluchaev mozgovye korabli
dejstvovali, ignoriruya ili peresmatrivaya ranee poluchennye prikazy, kak
togo trebovali chrezvychajnye obstoyatel'stva, s kotorymi im dovodilos'
stalkivat'sya. Esli sledovat' nekolebimoj logike Terona, to i sam razum -
nevazhno, kapsul'nyj ili podvizhnoj - nenadezhen. Hel'va ne mogla sebe
predstavit', chtoby on kogda-nibud' mog priznat': luchshie resheniya otnyud' ne
vsegda logichny.
Vot i teper' kazhdaya chastichka razuma, instinkta, opyta, programmirovaniya
i rassudka govorili Hel've: mozgovye korabli prosto tak ne ischezayut.
Osobenno chetyre podryad. CHetyre za nepolnyj regulianskij mesyac. Odin
korabl' za sto let - eto eshche mozhno bylo by schest' vozmozhnym, logichnym i
veroyatnym. No vsegda dolzhen byt' kakoj-to namek, kakaya-to predskazuemaya
prichina. Kak, naprimer, v sluchae s 732, obezumevshej ot gorya na Aliote.
Nu zachem tol'ko ona pozvolila Kire ujti, kogda oni vypolnili to
zadanie? V takih voprosah Kira vsegda byla s Hel'voj zaodno, no kak
ubedit' Terona, chto massovye ischeznoveniya protivorechat zdravomu smyslu?
Ved' zdes' trebuetsya intuiciya, kotoroj on nachisto lishen.
Pochemu zhe psihoproby ne obnaruzhili etoj ego sklonnosti k
moralizatorstvu? I eshche koe-chto ona zametila v svoem naparnike: priznaet on
eto ili net, no tol'ko sam princip kiborgov, sushchestv, podobnyh Hel've,
vyzyval u nego otvrashchenie. V otlichie ot bol'shinstva obitatelej Central'nyh
Mirov, Teron ni na sekundu ne zabyl, chto za titanovoj bronej skryvaetsya
kapsula, v kotoroj nahoditsya nepodvizhnoe i, tem ne menee, absolyutno
chelovecheskoe telo.
Ona dazhe navernoe smogla by pozhalet' Terona, ne vyzyvaj on u nee takogo
razdrazheniya. A ved' eshche do togo, kak on stal ej nepriyaten, ona raskusila,
chto skryvaetsya za tem stremleniem k sovershenstvu, kotoroe dvizhet kazhdoj
ego mysl'yu, kazhdym postupkom. Teron panicheski, do bezumiya boitsya oshibok,
boitsya dopustit' kakoj-nibud' promah, potomu chto promah oznachaet neudachu,
a neudacha dlya nego prosto nemyslima. Esli zhe on ne budet dopuskat' oshibok,
to nikto ne smozhet obvinit' ego v neudache i, takim obrazom, emu budet
vsegda soputstvovat' uspeh.
"CHto zh, - razmyshlyala Hel'va, - ya-to ne boyus' oshibok i ne boyus'
priznat', chto menya postigla neudacha. Kak s etim Teronom. Esli on ne
doveryaet kapsul'nikam, znachit, ne podhodit ni mne, ni Central'nym Miram.
Tak uzh i byt', mstit' ya ne budu. Prosto poproshu zamenu i dazhe uplachu
shtraf. |to ne dolzhno otbrosit' menya daleko nazad. A s novym partnerom,
poluchiv parochku vygodnyh zadanij, ya bystro rasschitayus' s dolgami. No
Terona zdes' dazhe duha ne budet!"
Teper', kogda ona tverdo reshila s nim rasstat'sya, ej srazu stalo legche.
Nazavtra, edva podnyavshis', Teron po obyknoveniyu prinyalsya proveryat'
kazhdyj datchik, kazhdyj indikator, kazhdyj izmeritel'nyj pribor - vdol' i
poperek. |tot ritual zanyal u nego pochti vse utro, hotya Hel've na takuyu zhe
proverku hvatilo by i desyati minut. Takaya procedura vsegda schitalas' delom
"mozga", i "tela", kak pravilo, v nee ne vnikali. Hel've zhe prihodilos'
zachityvat' Teronu svoi pokazaniya, a on slichal ih s sobstvennymi.
- Vse v polnom azhure, - s dovol'nym vidom zayavil on, chto delal vsegda,
kogda rezul'taty sovpadali... a sluchalos' eto kazhdyj Bozhij den'. Potom
uselsya za pul't upravleniya, ozhidaya pribytiya na Tania Borealis.
TH-834 uzhe ne vpervye poseshchal Darrel, chetvertuyu planetu Tania Borealis,
i sotrudniki kosmoporta uspeli poznakomit'sya s Teronom, poznakomit'sya i
nevzlyubit' ego do takoj stepeni, chto so vsemi voprosami obrashchalis'
napryamuyu k Hel've, minuya ee naparnika. I esli Hel'vu eto zabavlyalo, to
potom ej zhe prihodilos' rashlebyvat' vse oslozhneniya s razobizhennym
"telom". Teron zhe v otvet na prenebrezhitel'noe otnoshenie portovyh sluzhashchih
stal vdvojne napyshchen i oficialen - i s nimi, i s kapitanom Medicinskoj
sluzhby, kotoryj vstrechal gruz redkih narkoticheskih veshchestv, kotoryj oni
dostavili. Uchityvaya harakter i silu dejstviya preparatov, trebovalis'
dopolnitel'nye mery predostorozhnosti, no Teron povel sebya prosto
oskorbitel'no: on vyzval Central'nye Miry, chtoby podtverdit' lichnost'
kapitana Branda, prezhde, chem soizvolil peredat' emu cennyj gruz.
V dovershenie ko vsemu, na vyzov otvetil sam Najal Parolan, nachal'nik
sektora, i Hel'va prekrasno ponyala vse, chto skryvalos' za ego podcherknuto
oficial'nym tonom. Ona vnutrenne poezhilas'. Nado zhe tak sluchit'sya, chtoby
eto byl imenno Parolan! Ona ispytyvala dosele nevedomoe stremlenie
vyrvat'sya iz svoej kapsuly. V konce koncov, kakaya raznica, kogda ona
zayavit o svoem zhelanii smenit' naparnika, - vse ravno ehidnyh nasmeshek
Parolana ej ne izbezhat'. Do vozvrashcheniya na Regul im predstoyat eshche tri
posadki: odna na Tania Australis i dve na protivopolozhnyh storonah Aluly.
Pust' luchshe Najal Parolan vypustit pary sejchas, togda k tomu vremeni,
kogda ona budet razbirat'sya s Teronom, on uzhe ostynet. Sobravshis' s duhom,
chtoby vyslushat' rezkuyu otpoved' inspektora, Hel'va tajkom poslala emu
signal ostavat'sya na svyazi. Teron, vernyj rab instrukcij, dolzhen provodit'
kapitana Branda do mashin, tak chto u nee budet vremya, chtoby zayavit' o svoem
namerenii.
- Dispetcherskaya - TH-834. Zikson Antiolatanskij prosit razresheniya
podnyat'sya na bort.
- V razreshenii otkazano, - otvetila Hel'va, dazhe ne vzglyanuv na Terona.
- Govorit pilot Teron, - pospeshno vmeshalsya ee naparnik. Podojdya k
pul'tu upravleniya, on vklyuchil pryamoj kanal mestnoj svyazi. - Kakova cel'
zaprosa?
- Ne znayu. Oni edut k vam na mashine.
Teron otklyuchil svyaz' i vyglyanul v otkrytyj shlyuz. Kak raz v etot mig
mashina Branda razminulas' s priblizhayushchimsya ekipazhem.
- Hel'va, ty ne imeesh' prava samostoyatel'no prinimat' resheniya, esli ya
nahozhus' ryadom.
- A ty kogda-nibud' slyshal o Ziksone Antiolatanskom? - rezko sprosila
Hel'va. - I potom, razve ty zabyl, chto eto strogo sluzhebnyj rejs?
- Mne prekrasno izvestna specifika nashego rejsa, i ya nikogda ne slyshal
o Ziksone Antiolatanskom. No eta vovse ne znachit, chto ego ne sushchestvuet v
prirode. Pohozhe, eto kakoj-to religioznyj deyatel', a odna iz glavnyh
sluzhebnyh instrukcij predpisyvaet okazyvat' uvazhenie predstavitelyam lyubyh
religij. My, dolzhny ego prinyat'.
- Sovershenno spravedlivo. No mogu li ya napomnit' pilotu Teronu, chto
nahozhus' na sluzhbe neskol'ko dol'she ego i k tomu zhe imeyu dostup k bankam
pamyati, kotorye gorazdo men'she podverzheny lapsus memriae, chem obychnaya
chelovecheskaya pamyat'? Tak vot, v nih net nikakih Ziksonov.
- No zapros sdelan po vsej forme, - vozrazil Teron.
- Mozhet byt', stoit snachala posovetovat'sya s Mirami?
- Sushchestvuet resheniya, kotorye mozhno prinimat', ne zaprashivaya vysshie
instancii.
- Neuzheli?
Pod®ehala mashina, i sputniki Ziksona pochtitel'no isprosili pozvoleniya
podnyat'sya na bort. Ih poyavlenie lishilo Hel'vu vozmozhnosti pobesedovat' s
Cenkomom naedine. Ee neskazanno besilo detskoe upryamstvo Terona, kotoryj
reshil vo chto by to ni stalo uznat', kto takie eti Ziksony. Ona otlichno
ponimala: otmeni ona ego prikaz, on by vne vsyakogo somneniya postavil ee na
mesto. No esli uzh on vzyal iniciativu na sebya, znachit, vse v polnom
poryadke.
CHetvero muzhchin podnyalis' na bort; dvoe iz nih, v prostyh seryh plashchah,
bravoj postup'yu voshli v shlyuz - ni dat' ni vzyat' ohrana kakoj-to vazhnoj
persony. S poyasov svisalo oruzhie, na shee u kazhdogo krasovalsya strannyj
cilindricheskij svistok na cepochke. Tretij, sedovatyj no ves'ma energichnyj,
podobostrastno vvel chetvertogo, sedovlasogo muzhchinu s velichestvennoj
osankoj v dlinnom sero-chernom odeyanii. V rukah on szhimal svistok, pohozhij
na te, chto byli u strazhej, no bol'shego razmera, budto eto byla nevest'
kakaya svyatynya.
CHto-to a ih torzhestvennom poyavlenii nastorozhilo Hel'vu eshche bol'she.
Sedovatyj, suetyas' vokrug svoego sputnika, tak i sharil glazami po rubke.
Vot on shagnul v storonu i okazalsya za spinoj Terona, kotoryj prodolzhal
prespokojno sidet' za pul'tom, a starec tem vremenem poravnyalsya s
titanovoj panel'yu, za kotoroj nahodilas' Hel'va. Oni pochti zavershili svoj
manevr, kogda v mozgu u Hel'vy oglushitel'no zazvuchal signal trevogi.
- Teron, eto ugonshchiki! - kriknula ona, otchayanno nadeyas', chto Cenkom vse
eshche na svyazi.
Sedovlasyj, migom poteryav vse svoe velichie, pugayushche ritmichno proiznes
nabor raznovysokih slogov i protyanul ruku k pilonu.
Boryas' s podstupayushchim bespamyatstvom, Hel'va uspela uvidet', kak strazhi
podnesli k gubam svistki, i ih pronzitel'nyj voj sozdal zvukovye pomehi v
elektronnyh cepyah. Kak Teron, poluchiv ot sedovatogo udar po golove, spolz
na pol. Potom usyplyayushchij gaz, kotoryj starec pustil v ee kapsulu,
podejstvoval i ona poteryala soznanie.
"...|lektronnye cepi vyshli iz stroya", - podumala Hel'va... i razom
prishla v sebya.
Ona nichego ne videla. Nichego ne slyshala. Ni shepota, ni shoroha. Ni
samogo slaben'kogo luchika sveta.
Hel'va postaralas' spravit'sya s volnoj pervobytnogo uzhasa, kotoryj edva
ne lishil ee rassudka. "YA dumayu, znachit, ya zhiva, - sobrav v komok vsyu silu
voli, skazala ona sebe. - YA mogu dumat', mogu spokojno i razumno
vspomnit', chto sluchilos', chto moglo sluchit'sya".
Eshche samaya malost' - i uzhas vechnoj izolyacii ot zvuka i sveta grozil
polnost'yu ovladet' vsem ee sushchestvom. Hel'va prinyalas' holodno i
besstrastno vosstanavlivat' v pamyati poslednyuyu, stremitel'nuyu scenu
predatel'skogo napadeniya. Kak voshli te chetvero, kak strazhi so svistkami
zanyali svoi mesta. Sverhzvukovoj signal byl rasschitan na to, chtoby
zablokirovat' ee shemy, tem samym paralizovav zashchitnuyu reakciyu protiv
nasil'stvennogo otklyucheniya smotrovoj paneli. Zadachej tret'ego iz
zahvatchikov bylo obezvredit' Terona.
Takim obrazom, - prodolzhala rassuzhdat' Hel'va, - napadenie bylo
rasschitano zaranee, s tem, chtoby odnovremenno vyvesti iz igry i "mozg", i
"telo". I tol'ko lyudi, imeyushchie tesnyj kontakt s Central'nymi Mirami, mogli
zapoluchit' informaciyu, neobhodimuyu dlya togo, chtoby vzyat' verh srazu nad
podvizhnym i nepodvizhnym partnerami. Otklyuchayushchie slogi, kak i osobyj ton i
ritm ih proizneseniya, derzhalis' v strozhajshem sekrete i dazhe hranilis' v
raznyh mestah. Nevozmozhno poverit', chtoby etimi svedeniyami mog zavladet'
kto-to postoronnij.
|ti razmyshleniya priveli Hel'vu k ochevidnomu, no ot etogo ne menee
porazitel'nomu vyvodu. Teper' ona znala, kak "ischezli" chetyre mozgovyh
korablya. Ih, vne vsyakogo somneniya, pohitili - tochno tak zhe, kak i ee. No
zachem? Ona teryalas' v dogadkah. I gde nahodyatsya ostal'nye? Otrezany ot
svyazi, kak i ona? Ili dovedeny do bezumiya...
"YA otkazyvayus' poverit', chto eto mozhet sluchit'sya so mnoj ili s lyubym
drugim kapsul'nikom, - tverdo skazala sebe Hel'va. - Sil'nejshaya
sosredotochennost' i napryazhennaya umstvennaya deyatel'nost' pomogut mne
perenesti vse lisheniya".
Itak, pervym ischez FT-687. Oni tozhe rabotali na narkorejsah, pravda
sobirali syr'e, a ne dostavlyali gotovye preparaty. To zhe samoe mozhno bylo
skazat' i pro RD-751 i PF-699. Takaya zakonomernost' navodila na
razmyshleniya.
Narkotiki, kotorye dostavila ona, mozhno bylo poluchit' tol'ko s
razresheniya Central'nyh Mirov. Ih perevozili special'nye komandy, prichem v
ochen' malyh kolichestvah. Odnoj stokubikovoj ampuly menkalita s izbytkom
hvatilo by, chtoby otravit' vodu na celoj planete i prevratit' ee zhitelej v
rabov, bezdumno i poslushno vypolnyayushchih lyubye prikazy. V to zhe vremya, odna
granula etogo veshchestva, rastvorennaya v bol'shom kolichestve belkovoj osnovy,
mogla predohranit' obitatelej neskol'kih zvezdnyh sistem ot epidemii
virusnogo encefalita. Tukanit, psihodelicheskoe veshchestvo, daval blestyashchie
rezul'taty pri psihoterapevticheskom lechenii katatonicheskogo stupora i
autizma, ibo povyshal vospriimchivost' pacienta k okruzhayushchemu miru. S ego
pomoshch'yu nemoshchnye tukanskie starejshiny vosstanavlivali ugasayushchie
psihicheskie sily. I, kak ni opasny byli eti narkotiki pri neostorozhnom ili
zlonamerennom ispol'zovanii, v vide lekarstvennyh preparatov oni nesli
zhizn' i nadezhdu millionam lyudej, i potomu ih bylo neobhodimo dostavlyat' v
raznye ugolki Central'nyh Mirov. Takim obrazom, damoklov mech vreda i
pol'zy postoyannoj ugrozoj visel nad golovoj chelovechestva.
I, kak okazalos', dazhe kapsul'niki ne byli zastrahovany ot koznej
bezumcev.
Bezumcev? - Hel'va myslenno skripnula zubami. - Interesno, gde zhe etot
chertov idiot, ee naparnichek? Sejchas on sam i ego neandertal'skie muskuly
ves'ma prigodilis' by. Ona oshchutila yavnoe udovletvorenie, vspomniv, kak
tretij zahvatchik sil'nym udarom otpravil ego v nokaut, i ponadeyalas', chto
Teron zarabotal dostatochno sinyakov, ssadin i shishek. I vse zhe on mozhet
videt' i slyshat' bez vsyakih mehanicheskih prisposoblenij.
Hel'va chuvstvovala, kak kazhdaya kletochka ee mozga, lishivshis' vneshnih
oshchushchenij, szhimaetsya i trepeshchet ot uzhasa. Skol'ko eshche ona smozhet uderzhivat'
razum ot...
V dvuh sem'yah, ravnyh znatnost'yu i slavoj...
.................................
YA pytayus' bezhat' ot lyubovnoj napasti...
Bezhat'? Kak by ne tak - ved' ya nichego ne vizhu.
Ne dejstvuet po prinuzhden'ya milost'.
Kak teplyj dozhd', ona spadaet...
Net, nebo zdes' ne pri chem. I Porciya mne ne pomozhet. Starina SHekspir
pokinul menya v bede, a ved' ya otstaivala ego avtoritet v chuzhih mirah.
Pod nebom Indii prekrasnoj,
Gde vremya tratil ya naprasno...
Vremya... skol'ko ego u menya ostalos' - beskonechnost' ili sovsem
chut'-chut'? Neuzheli ya pozhiznenno osuzhdena balansirovat' mezhdu vechnost'yu i
bezumiem?
Oh i krut byl episkop iz Blisha -
Vse svyatye tryaslis' v svoih nishah...
Vot i u menya tozhe kogda-to byla svoya nisha, tol'ko vydvoril menya iz nee
ne episkop, a Zikson.
CHto mne delat' s Ziksonami - pridushit' ih kal'sonami, oglushit' ih
klaksonami ili...
No ya nichego ne mogu - ni dvigat'sya, ni videt', ni slyshat'...
Skol'ko mozhno skol'komozhnoskol'komozhnoskol'ko mozhno? SKOLXKO MOZHNO?
Kogda pod davleniem kriticheskoj situacii gosudarstvo ispytyvaet
neobhodimost' razorvat'... |to moj mozg sejchas razorvetsya! Gospodi,
neuzheli vo vsej vselennoj net nichego, o chem by ya mogla podumat', ne
vozvrashchayas' myslyami k...
ZVUK!
Rezkij, carapayushchij, metallicheskij. No v ee sluhovyh cepyah razdalsya
ZVUK. On, slovno kalenym zhelezom obzheg ee mozg, pogruzhennyj v plotnoe,
nepronicaemoe, beskonechnoe, svodyashchee s uma bezmolvie, vernuv ej
sposobnost' normal'no myslit'. Ona vskriknula, no bezzvuchno: vse cepi,
krome sluhovoj, po-prezhnemu bezdejstvovali.
Hel'va pospeshno ubavila silu zvuka do terpimogo urovnya. Golos, kotoryj
ona uslyshala, zvuchal rezko, gnusavo i sovsem ne priyatno, no dolgozhdannoe
oshchushchenie, kotoroe on prines s soboj, bylo bozhestvenno prekrasnym.
- Tebya otsoedinili ot vseh sudovyh sistem.
Sejchas slova ne imeli dlya nee nikakogo smysla - ona vslushivalas' v
velikolepie zvuka, lyuboj rezkij shum dostavlyal ej neveroyatnye stradaniya.
Potrebovalos' neskol'ko mgnovenij, chtoby slogi prevratilis' v znachashchie
slova.
- CHtob ty ne poteryala rassudok, my prisoedinili tebya k ogranichennoj,
zamknutoj audio-vizual'noj cepi. Uchti: lyuboe zloupotreblenie etoj milost'yu
privedet k ocherednomu... - ugrozu soprovozhdal merzkij smeshok, - ...esli ne
postoyannomu otklyucheniyu.
Vnezapno zrenie vernulos', no ono ne prineslo zhelannogo oblegcheniya - uzh
bol'no strashnaya kartina predstala pered ee linzami. Hel'va ne uderzhalas' i
vskriknula.
- Tak vot kak ty otvechaesh' na nashe predlozhenie o sotrudnichestve? -
osvedomilsya skripuchij golos, i pryamo pered nej razverzlos' krasnoe,
puzyryashcheesya beloj penoj otverstie ogromnoj peshchery, utykannoe ustrashayushchimi
zheltovatymi zub'yami.
Ona pospeshno nastroila zritel'nuyu sistemu, i pered nej predstalo
chelovecheskoe lico. Dazhe pri normal'nom uvelichenii ego nel'zya bylo nazvat'
privlekatel'nym. Ono prinadlezhalo cheloveku, kotoryj otrekomendovalsya
Ziksonom Antiolatanskim, tol'ko teper' on vovse ne vyglyadel starcem.
- Sotrudnichestvo? - peresprosila ozadachennaya Hel'va.
- Vot imenno. Vybiraj: ili sotrudnichestvo, ili nebytie. - Zikson
protyanul ruku k krayu ee ogranichennogo polya zreniya i szhal v pal'cah
podvodyashchie provoda.
- Ne nado! YA sojdu s uma! - v uzhase kriknula Hel'va.
- Sojdesh' s uma? - ee muchitel' grustno rashohotalsya. - Nu chto zh, v etom
ty budesh' ne odinoka. No ty ne sojdesh' s uma... vo vsyakom sluchae, sejchas.
U menya est' dlya tebya odno del'ce. - Pered ee ob®ektivom, kak raketa, povis
vytyanutyj palec.
- Da net, duren', ne tak! - vdrug vzvizgnul ee tyuremshchik i brosilsya v
storonu.
Otchayanno starayas' sobrat'sya s myslyami, Hel'va nastroila akusticheskuyu
sistemu, uvelichila rezkost' zreniya. Pered nej nahodilas' nebol'shaya
audio-vizual'naya usilitel'naya panel', k kotoroj byli podklyucheny ee vvody
i... da, ona naschityvala eshche dvenadcat' podvodyashchih provodov. Smotret' ona
mogla tol'ko vpered. Pered samoj panel'yu byli ustanovleny dve kapsuly, iz
ih zakruglennyh verhushek, slovno kukol'nye volosy, torchali tonkie
provodki. V etih kapsulah zaklyucheny dvoe ee sobrat'ev. Gde-to poblizosti
dolzhny byt' eshche dvoe. No gde? Sboku? Skosiv vzglyad, ona uvidela eshche
neskol'ko provodov. Da, sboku.
Ona ostorozhno poprobovala moshchnost' usilitelya. Ego emkost' okazalas'
ochen' ogranichennoj. Sleva, kuda ushel Zikson, vidnelsya kraj pul'ta
mezhplanetnoj svyazi - ona ponyala eto po neskol'kim shkalam i indikatoram.
Tut snova poyavilsya Zikson, po licu ego brodila samodovol'naya,
izdevatel'skaya uhmylka.
- Tak, znachit, eto ty - Korabl', kotoryj poet, urodina Hel'va? Razreshi
mne predstavit' tebe tvoih priyatelej-urodov. K sozhaleniyu, Foro teper'
sposoben tol'ko vyt' i stonat': my slishkom dolgo proderzhali ego v temnote.
- Zikson zlobno zauhal. - Deliya tozhe nemnogim luchshe, no mozhet otvechat',
kogda s nej razgovarivayut. Tagi i Merl' nauchilis' ne boltat', esli ya k nim
ne obrashchayus'. I ty tozhe nauchish'sya. Mne vsegda hotelos' zavesti svoj
zverinec urodov, i teper' on u menya est'. A ty, moe poslednee
priobretenie, budesh' skrashivat' mne chasy dosuga svoim nepodrazhaemym
golosom. Dogovorilis'?
Hel'va nichego ne otvetila. I srazu zhe ochutilas' v polnoj t'me i tishine.
"On sumasshedshij. I postupaet tak, chtoby menya zapugat'. No ya ne stanu
boyat'sya sumasshedshego. YA podozhdu. Budu sohranyat' spokojstvie. YA emu nuzhna,
znachit, on ne budet slishkom tyanut' i skoro vernet mne zrenie i sluh, inache
on ne poluchit ot menya togo, chto hochet. YA podozhdu. Budu sohranyat'
spokojstvie. Skoro ya opyat' smogu videt' i slyshat'. YA podozhdu. Budu
sohranyat' spokojstvie, i skoro, sovsem skoro..."
- Nu chto, moe prelestnoe strashilishche, tebe hvatilo vremeni, chtoby
ocenit' moyu dobrotu?
Hel've hvatilo s izbytkom, no ona ogranichilas' odnoslozhnym otvetom.
Blazhenstvo, kotoroe prinesli zrenie i sluh, vse zhe ne mogli polnost'yu
izgladit' iz pamyati beskonechnye chasy uzhasa, hotya hronometr na pul'te
podskazyval, chto ee otklyuchili vsego na neskol'ko minut. Kak uzhasno -
celikom zaviset' ot etoj zlobnoj tvari!
Hel'va eshche bol'she uvelichila rezkost' izobrazheniya i stala pristal'no
razglyadyvat' ego lico. Tak i est', kozha otlivaet toj edva zametnoj, no
harakternoj sinevoj, kotoraya pozvolyaet predpolozhit', chto on libo urozhenec
odnoj iz treh obitaemyh planet Ro Pappisa, libo narkoman, upotreblyayushchij
tukanit. Poslednee kazalos' bolee veroyatnym. A ona dostavlyala imenno
tukanit i znala, chto RD zanimalas' tem zhe.
- Nu chto, ne hochesh' li spet'? - zloveshche zagogotal on.
- Ser, - proiznes gde-to sleva robkij, podobostrastnyj golos.
Zikson obernulsya, nedovol'nyj tem, chto ego perebili.
- Nu, chto tebe?
- Na bortu 834 net menkalita.
- Kak eto net? - ugonshchik ustremil na Hel'vu goryashchij zloboj vzglyad. -
Kuda zhe ty ego devala?
- Ostavila na Tania Australis, - namerenno tiho otvetila ona.
- Gromche! - ryavknul on.
- YA ispol'zuyu vsyu moshchnost', kotoruyu vy mne predostavili. Iz etogo
usilitelya bol'she ne vyzhmesh'.
- On na bol'shee i ne rasschitan, - rezko brosil Zikson, sharya vzglyadom po
komnate. Vdrug ego palec snova upersya ej v ob®ektiv, zasloniv vse prochie
predmety. - Otvechaj, kakoj korabl' povezet sleduyushchuyu partiyu menkalita?
- Ne znayu.
- Gromche!
- YA i tak uzhe krichu vo ves' golos.
- Nichego podobnogo. Ty ele shepchesh'.
- Tak luchshe?
- Vo vsyakom sluchae, tak ya tebya slyshu. Tak kakoj korabl' povezet
menkalit?
- Ne znayu.
- Mozhet byt', v temnote uznaesh'? - Ego hohot eshche dolgo gulkim ehom
otdavalsya u nee v mozgu, kogda on vnov' pogruzil ee vo mrak nebytiya.
Ona zastavila sebya medlenno otschityvat' sekundy, chtoby imet' hot'
kakoe-to predstavlenie o vremeni.
Na etot raz on proderzhal ee v temnote ne ochen' dolgo. Hel've hotelos'
zakrichat', prosto chtoby nasytit'sya oshchushcheniem zvuka, no ona zastavila sebya
govorit' ele slyshno.
- Nu chto, tak luchshe? - sprosil on, podozritel'no shchuryas'. - YA sovsem
otklyuchil etogo uroda Foro.
Usiliem voli Hel'va spravilas' s volnoj ostrogo sostradaniya. "Vse ravno
Foro uzhe ne pomozhesh'", - uteshala ona sebya.
- Dlya rechi bolee ili menee dostatochno, - skazala ona, chut' pribaviv
gromkost'. Eshche raz pribegnut' k etoj zhe ulovke ona ne mogla: eto stoilo by
Merlyu, Tagi ili Delli toj hrupkoj opory, kotoraya pomogala im borot'sya s
podstupayushchim bezumiem.
- Gm, posmotrim, chto eshche mozhno sdelat'... - on ischez iz vida.
Hel'va povysila uroven' slyshimosti. Za predelami svoego ogranichennogo
polya zreniya ona smogla razlichit' s desyatok raznyh shumov. Sudya po
reverberacii zvuka, ona nahodilas' v prostornoj, no nizkoj kamennoj
peshchere. Znachit, esli glavnaya panel' svyazi, chast' kotoroj ej vidna, -
obychnaya standartnaya model', i esli k etoj peshchere primykaet ne slishkom
mnogo drugih, kuda mozhet rasseivat'sya zvuk, i esli podruchnye etogo
psihopata nahodyatsya poblizosti, mozhno popytat'sya chto-to predprinyat'.
Kazhetsya, on hotel, chtoby ona spela?
Sobrav vsyu volyu v kulak, ona prinyalas' zhdat'.
Skoro on vernulsya, s otsutstvuyushchim vidom potiraya predplech'e. Hel'va
uvelichila izobrazhenie i zametila, chto sineva pod kozhej prostupila yarche.
Znachit, on dejstvitel'no koletsya tukanitom.
Otkuda-to poyavilsya stul, i Zikson uselsya. CH'ya-to ruka pridvinuli stol,
na kotorom vozniklo blyudo s izyskannymi zakuskami.
- A teper', moe prelestnoe strashilishche, poj, - prikazal bezumec i
nevernoj rukoj potyanulsya k podvodyashchim provodam.
Hel'va povinovalas'. Nachav s serediny diapazona, ona stala murlykat'
samye chuvstvennye melodii iz teh, chto mogla pripomnit', slegka ottenyaya ih
basovym akkompanementom, no namerenno priglushaya zvuk, tak chtoby emu
prihodilos' naklonyat'sya k nej, chtoby rasslyshat'.
Ego eto neskazanno besilo, i on uzhe protyanul bylo ruku, chtoby vyrvat'
iz gnezd vse provoda, krome ee, no Hel'va smirenno poprosila ne lishat' ee
neschastnyh sobrat'ev poslednego utesheniya.
- Proshu vas, ser, ne nado - ved' vam stoit vsego lish' chut'-chut'
dobavit' moshchnost' ot glavnogo pul'ta. Vse ravno oni potreblyayut takuyu
malost', chto eto vryad li pozvolit mne ispolnit' chto-nibud' interesnoe,
vrode retikulijskih napevov.
On rezko vypryamilsya, v glazah blesnul zhguchij interes.
- Tak ty mozhesh' imitirovat' brachnye pesni retikulijcev?
- Razumeetsya, - s legkim nedoumeniem otvetila ona.
Zikson nahmurilsya: v nem yavno borolis' zhelanie uslyshat' eti hvalenye
ekzoticheskie napevy i vpolne real'noe opasenie dat' ej slishkom bol'shuyu
svobodu. No tukanit uzhe obvolakival ego durmanom, i organizmu trebovalis'
vse bolee sil'nye vozbuditeli. V takom sostoyanii on ne smog protivit'sya
stol' sil'nomu iskusheniyu.
Odnako na vsyakij sluchaj on prizval na konsul'taciyu inzhenera - tot to i
delo l'stivo poddakival, shcheka ego dergalas' ot sil'nogo tika. Zavorozhennaya
etim zrelishchem, Hel'va uvelichila izobrazhenie, poka ne smogla razlichit'
mel'chajshie sokrashcheniya myshechnyh volokon.
Vdrug ona snova pogruzilas' v bezmolvnuyu t'mu i pochti srazu vynyrnula,
mgnovenno oshchutiv priliv novyh sil, - ej vernuli polnuyu moshchnost'.
- Teper', pevun'ya, mozhesh' zalivat'sya vo ves' golos, - zloveshche
posmeivayas', neterpelivo zayavil Zikson. Nachinaj, ili ty ochen' pozhaleesh'. I
ne pytajsya morochit' menya svoimi kapsul'nymi shtuchkami: vse ostal'nye cepi
usilitelya zablokirovany. Poj zhe, urodina, poj, esli tebe dorogi zrenie i
sluh!
Hel'va vyzhdala, poka ego smeh ne zamer. Na fone takogo zhutkogo gogota
dazhe retikulijskie napevy ne budut slyshny... i mogut ne podejstvovat'...
Ona vybrala otnositel'no prostuyu melodiyu i zapela ee na dva golosa,
soprano i al't, proveryaya kakaya sila zvuka ej teper' dostupna. Pozhaluj,
etogo hvatit. Zvenyashchij napev gulkim ehom otdavalsya ot sten, i ona eshche raz
ubedilas': oni nahodyatsya v kamennoj peshchere. Otlichno...
Teper' dobavim obertony, postepenno usilivaya basovye chastoty, no ochen'
ostorozhno, chtoby, oni kazalis' chast'yu retikulijskogo napeva. Nesmotrya na
obostrennoe narkotikom vospriyatie, Zikson ne smozhet ponyat', chto ona
zamyshlyaet. A teper' usilim neslyshnye chastoty.
Hel'va umyshlenno ostanovilas' na osobo prizyvnoj melodii i, prodolzhaya
pet', uslyshala, kak k nej kraduchis' priblizhayutsya raby i prispeshniki
Ziksona, kotoryh neodolimo prityagivali zvuki muzyki, charuyushchie, kak penie
siren.
Ona prigotovilas' i v sleduyushchem trezvuchii obrushila na nih zvukovoj udar
chudovishchnoj sily.
Pervym on srazil Ziksona, vozbuzhdennogo dozoj tukanita. Srazil
nasmert', beznadezhno povrediv i bez togo bol'noj mozg. Ne pozdorovilos' i
ostal'nym. Ona slyshala, kak oni otchayanno krichali, prezhde chem poteryat'
soznanie.
Ot peregruzki zakorotilo neskol'ko panelej na glavnom pul'te, i na
lezhashchie v bespamyatstve tela posypalsya dozhd' oslepitel'nyh iskr. Hel'va
pospeshno vklyuchila vse preryvateli, chtoby spasti svoyu i bez togo kucuyu
cep'. Dazhe ona sama pochuvstvovala otvetnyj udar sverhzvukovogo vzryva - v
"ushah" zazvenelo, nervnye okonchaniya boleznenno napryaglis', ee ohvatila
vnezapnaya slabost'.
"Dayu golovu na otsechenie, moya pitatel'naya sreda chut' ne skisla", -
mrachno poshutila ona.
V ogromnoj peshchere stoyala tishina, kotoruyu narushalo tol'ko hriploe
dyhanie i potreskivanie provodov.
- Deliya, otvet'! |to Hel'va.
- Hel'va? Kto takaya Hel'va? U menya net dostupa k bankam pamyati.
- Tagi? Ty menya slyshish'?
- Da, - bezzhiznennyj mehanicheskij golos.
- Merl', ty menya slyshish'?
- Ne tak gromko.
Hel'va brosila vzglyad na trup cheloveka, kotoryj podvergal ih takim
zhestokim mucheniyam. Oh, ej by sejchas paru ruk... No mstit' mertvoj obolochke
- razve eto razumno?
CHto zhe teper' delat'? - razmyshlyala ona. I vdrug vspomnila, chto reshila
rasstat'sya s Teronom. I ostavila kanal ekstrennoj svyazi otkrytym! A
Parolan ne tot chelovek, kotoryj budet sidet' slozha ruki. GDE ZHE ON?!!!
- Nu vot, Hel'va, ty i vernulas' k sebe, - kapitan ST-1 otecheski
pohlopal po ee pilonu. Otklyuchayushchaya sistema nastroena na novye ritmicheskie
slogi, i znaet ih tol'ko shef Rejli.
- A vy ne zabyli prisoedinit' k svobodnym sinapsam avtonomnye
akusticheskie i zritel'nye podsistemy?
- Otlichnaya ideya, Hel'va. Bylo by neploho vvesti eto v pravilo.
- Tak vy uvereny, chto podklyuchenie sdelano?
- Da, absolyutno. Ne stoit tak volnovat'sya Hel'va, eto vse delo proshloe,
i tvoya predostorozhnost' neskol'ko zapozdala...
- Skazhite, kapitan, vas kogda-nibud' lishali zreniya i sluha?
On sodrognulsya, glaza potemneli ot boli. Navryad li kto-nibud' iz
sotrudnikov spasatel'noj sluzhby sektora mozgovyh korablej skoro zabudet
plachevnuyu kartinu, kotoraya predstala pered nimi v logove Ziksona na
bezymyannom asteroide, - kapsul'niki, dotole schitavshiesya neuyazvimymi,
okazalis' na grani gibeli.
- Tagi, Merl' i Deliya opravyatsya. Deliya cherez godik-drugoj smozhet
vernut'sya na sluzhbu, - tiho progovoril kapitan. Potom vzdohnul i pomolchal:
on tozhe ne mog zastavit' sebya proiznesti imya Foro. - Ty zhe znaesh', vy
nezamenimy, - on tak rezko podalsya vpered, k ee zashchitnoj paneli, chto
Hel'va sudorozhno vzdohnula. - Spokojno, Hel'va. - On provel rukoj po
pilonu. - Vse v poryadke, dazhe ya ne mogu najti shva. Ty v polnoj
bezopasnosti.
On berezhno sobral svoi tonkie instrumenty, tshchatel'no perelozhiv ih
myagkimi: prokladkami iz sinteticheskoj peny.
- A kak "tela"? - rasseyanno sprosila ona, oprobuya svoi tol'ko chto
prisoedinennye sistemy, kak budto primeryala novoe plat'e.
- Rajf, naparnik Delii, dolzhen skoro otojti ot narkotikov: emu vveli
vsego odnu dozu. S drugimi dvumya korablyami delo obstoit pohuzhe, no mozhno
nadeyat'sya, chto oba "tela" vyzhivut. - Vnezapno na lice kapitana poyavilos'
strannoe vyrazhenie, kak budto on pochuyal kakoj-to nepriyatnyj zapah. -
Skazhi, Hel'va, pochemu ty togda ostavila ekstrennuyu svyazi vklyuchennoj? Kogda
my izvlekli tvoego naparnika iz kamery, on prishel v beshenstvo, uznav, chto
ty dopustila takoe ser'eznoe narushenie instrukcij. - Kapitan yavno
peredraznival Terona, - budto on ne znaet, chto esli by ty etogo ne sdelala
i Cenkom ne uslyshal, chto za chertovshchina s vami stryaslas'... I vse zhe, kak
vyshlo, chto ty ne vyklyuchila svyaz'?
- Mne ne hotelos' by ob etom govorit'. No esli vy vstrechalis' s
Teronom, poprobujte dogadat'sya.
- Gm... Ladno, kak by tam ni bylo, eto spaslo tebe zhizn'.
- Pravda spasenie zastavilo sebya zhdat' dovol'no dolgo.
Uslyshav ee nedovol'no zamechanie, kapitan rassmeyalsya. - Ne zabyvaj: vam
uzhe dali start, poetomu ugonshchikam udalos' pokinut' Darrel prezhde, chem tvoj
inspektor smog ih ostanovit'. No Parolan poslal za vami v pogonyu vse
korabli Flota, kotorye smog dostat', - ot dispetcherov tol'ko par valil.
Prishlos' prochesat' ves' sektor: kto zhe mog predpolozhit', chto zahvatchiki
sdelali svoim pristanishchem asteroid vblizi Tania Borealis, - a na eto ushlo
nemalo vremeni.
- A etot Zikson, hot' i psihopat, a hiter: lovko pridumal - pryatat'sya
pod samym nosom u vseh.
- Da, u nego byl vysokij pokazatel' intellekta, - soglasilsya kapitan. -
Ne zrya on proshel pilotskuyu podgotovku let dvadcat' tomu nazad.
"Malouteshitel'noe otkrytie, - razmyshlyala Hel'va. - Znachit, on poluchil
diplom, a potom u nego razvilos' psihicheskoe otklonenie... A bol'shie dozy
tukanita priveli k razrusheniyu zaprogrammirovannyh zapretov - vot eshche odna
problema, kotoruyu Central'nym Miram pridetsya peresmotret' v rezul'tate
etogo proisshestviya. Potom emu udalos' proniknut' v ekspluatacionnuyu
brigadu bazy Regul. Tam on podgotovil pochvu dlya svoih posleduyushchih
operacij, priohotiv k narkotikam nuzhnyh emu specialistov. A dal'she, imeya v
svoem rasporyazhenii mozgovye korabli s odurmanennymi "telami", on mog
sovershit' posadku gde ugodno, vplot' do bazy Regul".
- Nu, ya poshel, - skazal kapitan, uchtivo otsalyutovav Hel've. - Pust'
tvoj naparnik prinimaetsya za delo.
- Drugogo vyhoda poka net, - otvetila Hel'va.
Vsya vernost', kotoruyu ona kogda-to pitala k Teronu, ischezla vmeste s
tem chuvstvom bezopasnosti, kotorogo ee tak vnezapno i grubo lishili. Itak,
ee drazhajshij naparnik reshil, chto soprotivlenie bespolezno, i so spokojnym
dostoinstvom prigotovilsya zhdat' samogo hudshego... kak, po ego mneniyu, i
podobaet postupat' kazhdomu razumnomu cheloveku.
Vot tol'ko po mneniyu vseh ostal'nyh - vklyuchaya i kapitana, esli sudit'
po vyrazheniyu ego lica, - takoe dostoinstvo ravnoznachno trusosti, i sama
Hel'va byla v etom tverdo ubezhdena. A ot Terona ona nichego drugogo i ne
ozhidala: on prosto ne mog postupit' inache.
Zato Rajf, naparnik Delii borolsya do konca. On v krov' izodral ruki, no
umudrilsya prodelat' v plotnoj obivke svoej kamery stupen'ki i dobrat'sya do
lyuka v potolke. Odurmanennyj menkalitom, oslabevshij ot goloda - on
otkazalsya ot pishchi, chtoby skoree vyvesti narkotik iz organizma, - Rajf
dopolz do vozdushnogo shlyuza, gde ego i nashli podospevshie spasateli.
Hel'va podozhdala, Poka kapitan ST-1 spustitsya na lifte, a potom provela
bystruyu, no polnuyu proverku vseh naruzhnyh i vnutrennih kamer, sensornyh
datchikov, reaktornoj ustanovki, bortovyh zapasov. U nee bylo takoe
chuvstvo, budto ona perebiraet vnov' obretennye volshebnye sokrovishcha.
Navernoe, ran'she ona prosto ne umela cenit' vse raznoobrazie inzhenernoj
mysli, vlozhennoj v ee sozdanie, vsyu tehnicheskuyu moshch', kotoraya byla ej
podvlastna, vsyu izobretatel'nost' svoih tvorcov. Kak zhe eto vse-taki
zdorovo - snova vernut'sya k sebe!
- Hel'va, - razdalsya iz priemnika ekstrennoj svyazi chej-to tihij,
nastorozhennyj golos. - Ty odna?
- Da, kapitan ST-1 tol'ko chto ushel. No ya dumayu, ego eshche mozhno
vernut'...
- Pust' katitsya na vse chetyre storony. - Tol'ko teper' Hel'va ponyala,
chto etot hriplyj golos prinadlezhit Najalu Parolanu. - YA prosto hotel
ubedit'sya, chto ty vernulas' na svoe zakonnoe mesto. S toboj vse v poryadke,
Hel'va?
CHto eto - neuzhto Najal Parolan ohrip ot volneniya? Hel'va byla pol'shchena
i priyatno udivlena, osobenno esli vspomnit' te nelicepriyatnye epitety,
kotorymi on nagradil ee pri poslednem rasstavanii.
- YA snova cela i nevredima, esli vas interesuet eto, inspektor, - chut'
nasmeshlivo, no vpolne dobrodushno otvetila ona. I mogla by poklyast'sya, chto
iz priemnika donessya vzdoh oblegcheniya.
- Vot i umnica, moya devochka, - rassmeyalsya Parolan. Znachit, ona ne
oshiblas': on i vpravdu vzvolnovan. - Konechno, - on otkashlyalsya, - esli by
ty ne ustroila svoim sinapsam takuyu vstryasku na Bete Korvi, to navernyaka
poslushalas' by moego soveta. Razve ya tebe ne govoril, chto tvoj
nezatejlivyj chelovekoobraznyj aktionec - pomeshannyj na instrukciyah,
mednolobyj...
- On sovsem ne mednolobyj, Najal, - rezko perebila ego Hel'va. Med'
vse-taki metall, a v Terone metalla ne okazalos' ni na gramm.
- Aga, znachit, ty vse-taki priznaesh', chto ya byl prav?
- CHeloveku svojstvenno oshibat'sya...
- Slava tebe, Gospodi!
I tut Teron poprosil razresheniya podnyat'sya na bort.
- Poka, Hel'va, pogovorim potom. YA prosto ne vynesu...
- Net, Parolan, ostan'tes'...
- Hel'va, lyubov' moya, radi tebya ya troe sutok ne slezal so svyazi, i
stimulyator bol'she ne dejstvuet. YA prosto otrubayus'!
- Ne zakryvaj glaza eshche paru minut, Najal. |to oficial'naya pros'ba, -
skazala ona, opuskaya Teronu lift. I pochuvstvovala, kak ee veseloe
druzhelyubie uletuchivaetsya, ustupaya mesto holodnoj nepriyazni.
Gromozdkij, kak shkaf, i otvratitel'no napominayushchij neandertal'ca, ee
naparnik voshel v glavnuyu rubku i nebrezhno otsalyutoval v storonu paneli.
"Voshel? Ne voshel, a vvalilsya, - razdrazhenno podumala ona. CHto-to nevzgody
zatocheniya ne ostavili na nem osobogo sleda".
Teron poter ruki, uselsya v pilotskoe kreslo i, kak vsegda, razmyav
pal'cy, s delovym vidom polozhil ih na klavishi komp'yutera.
- Hochu provesti polnuyu proverku: neobhodimo ubedit'sya, chto ne ostalos'
nikakih povrezhdenij, - izrek on tak, chto bylo trudno ponyat', pros'ba eto
ili prostaya konstataciya fakta.
- Vot kak? - proiznesla Hel'va bezmyatezhnym tonom, kotoryj, odnako, ne
sulil nichego horoshego.
Teron nahmurilsya i, povernuvshis' v kresle, obratil vzglyad k ee paneli.
- Nash grafik i tak narushen iz-za togo dosadnogo proisshestviya.
- I, ty smeesh' nazyvat' eto dosadnym proisshestviem?
- Sbav' ton, Hel'va. Ne nadejsya, so mnoj tvoi shutochki ne projdut.
- Ne ponyala - na chto ya ne dolzhna nadeyat'sya?
- Poslushaj, - primiritel'nym tonom nachal on i dazhe, ubral svoj
podborodok. - YA prinimayu vo vnimanie, chto sovsem nedavno ty podverglas'
tyazhelomu ispytaniyu. I vse zhe ty dolzhna byla nastoyat', chtoby kapitan ST-1
vypolnyal ustanovochnye raboty pod moim nablyudeniem. Pojmi, v shemah mogli
ostat'sya melkie nepoladki.
- Kak eto lyubezno s tvoej storony - podumat' o takoj vozmozhnosti, -
ehidno zametila ona. - Pravo, ne ozhidala!
- Ty sama navryad li mogla poluchit' telesnye povrezhdeniya, poskol'ku so
vseh storon zapayana v chistyj titan, - otvetil on, snova povorachivayas' k
svoemu pul'tu.
- Vot chto tebe na eto skazhu, Teron s Aktiona: tebe chertovski povezlo,
chto ya so vseh storon zapayana v chistyj titan. Potomu chto, imej ya
vozmozhnost' dvigat'sya, ty by vyletel otsyuda s takoj skorost'yu...
- CHto eto na tebya nashlo?
Nakonec-to ona uvidela na lice svoego naparnika obychnoe, chelovecheskoe,
sovsem ne logichnoe izumlenie!
- Ubirajsya, katis' otsyuda, chtoby duhu tvoego zdes' ne bylo, chtoby glaza
moi tebya ne videli! UBIRAJSYA!!! - vzrevela Hel'va, s kazhdym slovom vse
pribavlyaya gromkost' i niskol'ko ne zabotyas' o nezhnom ustrojstve
chelovecheskogo uha.
I etogo hvatilo, chtoby prognat' ego navsegda - zazhav ushi, on pozorno
bezhal so vseh nog i vskochil v lift, kak tol'ko ona podnyala kabinu.
- On voobrazil, chto raskusil menya! CHto ya nenadezhnoe sozdanie!
Nerazumnoe, bezotvetstvennoe i nechelovechnoe... - revela Hel'va emu vsled,
i, kazalos', golos ee raznositsya po vsej planete. Nakonec ona ne vyderzhala
i rashohotalas': tol'ko takim vzryvom emocij i mozhno bylo pronyat' chereschur
razumnogo Terona s Aktiona.
- Vy slyshali, Najal Parolan? - sprosila ona uzhe bolee spokojnym, i vse
zhe torzhestvuyushchim tonom. - Najal! |j, Cenkom, vy eshche na svyazi? Otvechajte!
Iz dinamika donessya moshchnyj raskatistyj hrap.
- Najal! - No spyashchij prodolzhal izdavat' svoi hriplye rulady, i Hel've
nichego ne ostavalos', kak posmeyat'sya nad etim ocherednym proyavleniem
chelovecheskoj slabosti.
Ona zaprosila razresheniya na vzlet i, poluchiv ego, pokinula
polurazrushennyj kosmoport bezymyannogo asteroida. Po vozvrashchenii na Regul
ee ozhidala dlitel'naya beseda s shefom Rejli.
SHtraf, kotoryj ona poluchit za "razvod" s Teronom, budet sushchej malost'yu
po sravneniyu s premiej za obnaruzhenie chetyreh pohishchennyh mozgovyh
korablej. K tomu zhe ej polozheno voznagrazhdenie ot Federacii za pomoshch' v
likvidacii shajki kontrabandistov-narkomanov. Esli slozhit' vse vmeste i
esli na svete sushchestvuet nastoyashchaya, spravedlivost', ona uzhe sejchas smozhet
stat' nezavisimoj, svobodnoj ot dolgov, hozyajkoj sobstvennoj sud'by. I eta
mysl' byla tak prekrasna, chto ej zahotelos' pet'.
6. KORABLX, KOTORYJ OBREL PARTNERA
Neuderzhimo stremyas' cherez beskrajnij kosmos so skorost'yu, kotoruyu ne
smog by vyderzhat' ni odin obychnyj chelovek, Hel'va predavalas' priyatnym
razmyshleniyam: nakonec-to ona rasplatilas' so svoim dolgom i bol'she ne
zavisit ot Kosmicheskoj sluzhby Central'nyh Mirov. Teper' ona sama sebe
hozyajka. Ona svobodna. Svobodna v vybore partnera, "tela", podvizhnogo
naparnika, kotoryj budet soprovozhdat' ee, kuda ona tol'ko pozhelaet. Ej
bol'she ne nuzhno svyazyvat'sya s zelenymi yuncami, tol'ko-tol'ko vylupivshimisya
iz Akademii, napichkannymi pravilami i instrukciyami, po rukam i nogam
svyazannymi eticheskimi normami Central'nyh Mirov, zaprogrammirovannymi na
strogo opredelennye mysli i postupki, otshtampovannymi po zaranee
ustanovlennym psihicheskim, intellektual'nym, duhovnym i psihologicheskim
obrazcam, - net, ej oni reshitel'no ne podhodyat. Teper' ona mozhet vybrat'
koe-chto poluchshe. Mozhet...
Hotya net, esli podumat' kak sleduet, nichego ona ne mozhet. Nesmotrya na
vse svoi nedostatki, "tela" - vse zhe ne zauryadnye inzhenery, kotoryh
tysyachami vypekayut na vseh planetah. Oni prohodyat special'noe obuchenie,
gotovyashchee ih k sotrudnichestvu s neobychnym partnerom. Ona bol'she ne mozhet
oshibit'sya - vybrat' simpatichnogo parnya, a potom ubedit'sya, chto on pustoe
mesto. Dazhe pri kratkosrochnyh kontaktah s promyshlennymi ili mezhplanetnymi
agentstvami ona dolzhna byt' uverena, chto na partnera mozhno polozhit'sya, chto
on obladaet zdravym i shirokim krugozorom, - inache ee budut naduvat',
regulyarno i sistematicheski. A krome togo, ej nuzhen postoyannyj naparnik, a
ne ocherednoj vremennyj zhilec. Nuzhen tovarishch, umnyj i ponimayushchij drug, a ne
ravnodushnyj naemnik.
Byl i eshche odin faktor, kotoryj eshche bol'she suzhal sferu poiska. Mnogie vo
vseh otnosheniyah razumnye grazhdane ih ogromnoj civilizovannoj galaktiki
ispytyvali otvrashchenie ili suevernyj uzhas pri odnoj mysli, chto za titanovoj
panel'yu zamurovano chelovecheskoe sushchestvo, prisoedinennoe k upravlyayushchim
sistemam moshchnogo kosmicheskogo korablya. Takomu nevroticheskomu strahu mogut
byt' podverzheny dazhe stol' malo vpechatlitel'nye lyudi, kak Teron, kotoryj
ubedil sebya v tom, chto kapsul'niki - ne nastoyashchie lyudi, a sverhslozhnye
komp'yutery.
I lish' ochen' nemnogie iz teh, s kem ej dovelos' vstrechat'sya, - grustno
priznalas' ona sebe, - videli v nej, Hel'vu, lichnost', myslyashchee,
chuvstvuyushchee, razumnoe absolyutno chelovecheskoe sushchestvo.
Imenno tak otnosilsya k nej Dzhennan. Teoda, esli ne schitat' odnogo
kratkogo miga vzaimoponimaniya, byla slishkom pogruzhena v svoyu lichnuyu
tragediyu, chtoby u nih s Hel'voj mogli ustanovit'sya blizkie chelovecheskie
otnosheniya. S Kiroj Falernovoj oni prorabotali bok o bok tri goda, no ni
odna iz nih ne pozvolila druzhbe pererasti v bolee glubokuyu privyazannost'.
Esli byt' chestnoj do konca, to edinstvennyj chelovek, kotoryj otnositsya
k Hel've, kak k Hel've, - eto Najal Parolan. Naskol'ko ona ponyala, on
vyrabotal svoj effektivnyj metod obrashcheniya s podchinennymi emu korablyami MT
- metod knuta i pryanika. To polivaya ih otbornoj bran'yu, to obol'shchaya
tonkimi komplimentami, on umeet dobit'sya ot nih polnoj otdachi. Odnako tot
zhe Najal Parolan troe sutok ne pokidal svoego posta, rukovodya ee
rozyskami. Hotya vpolne mog pereporuchit' eto delo lyubomu oficeru svyazi. Za
odno eto mozhno prostit' emu vse proshlye obidy.
Ona nadeyalas', chto kto-nibud' obnaruzhil ego spyashchim za pul'som
upravleniya. Nuzhno usnut' v uzhasno neudobnoj poze, chtoby tak hrapet'!
Hel'va usmehnulas'. ZHal', chto rostom ne vyshel - iz nego by mog poluchit'sya
otlichnyj partner. I vse zhe ego zabrakovali, v to vremya kak takie pridurki,
kak etot chertov Teron, - vysokie, s vidu sil'nye, - ne tol'ko dopuskayutsya
k uchebe, no i umudryayutsya zakonchit' slozhnejshij kurs podgotovki. No Teronu,
kak yazvitel'no zametil Najal, eto udalos', skoree vsego, tol'ko za schet
zubrezhki. Pozhaluj, uchityvaya poslednij konfuz na Borealise, Central'nym
Miram stoilo by peresmotret' svoi trebovaniya k "telam". Sporu net,
urozhency "tyazhelyh" planet s vysokoj gravitaciej, vrode Parolana, ne mogut
pohvastat'sya rostom, no etot nedostatok oni kompensiruyut massoj i...
neotrazimoj muzhestvennost'yu.
- Der'mo, - s nesvojstvennoj ej grubost'yu vyrugalas' Hel'va, i eto
neprivychnoe slovo otchetlivym ehom otrazilos' ot sten pustyh pomeshchenij. -
"Interesno, - podumala ona, - uspel on zapisat' moe zayavlenie o "razvode",
prezhde chem usnul?"
Ej ne hotelos' vspominat' ubijstvennuyu harakteristiku, kotoruyu v svoe
vremya dal Teronu inspektor. Uzh kak on togda staralsya ee otgovorit' ot
etogo vybora. Ona dazhe sejchas slyshala ego rezkij, nasmeshlivyj golos:
- Ne mogu ponyat', Hel'va, kak pri tvoem ume mozhno bylo proyavit' takuyu
neveroyatnuyu tupost'?
Ladno, v konce koncov, kak by ni ehidnichal Parolan, nichego
nepopravimogo ne sluchilos'. Ved' ne bud' Teron takim neprohodimym
bolvanom, Ziksonu nikogda ne udalos' by proniknut' v glavnuyu rubku i
vyrubit' ih oboih; togda ona ne poluchila by takogo krupnogo voznagrazhdeniya
i ne sumela by tak bystro rasplatit'sya s dolgami.
Do chego priyatnaya mysl' - vsego za desyat' let ona rasschitalas' s
Central'nymi: Mirami, dostigla zavetnoj celi, predela mechtanij vseh
korablej MT. I chto dal'she? Ej nuzhno "telo", no k ego vyboru ona dolzhna
podojti krajne osmotritel'no. I eshche ej nuzhna cel', smysl zhizni,
prednaznachenie. Kak znat', mozhet byt', odno zamenit drugoe? Ili naoborot?
- Togda ya mogla by otpravit'sya k tumannosti "Konskaya golova", - skazala
ona vsluh, chtoby snova uslyshat' eti slova.
I srazu nahlynuli vospominaniya, kotorye ona tak staratel'no otgonyala
vse eti gody: vot Dzhennan sidit, oblokotivshis' na pul't, i ulybaetsya ej,
vzglyad ego luchitsya nezhnost'yu i myagkim yumorom...
- Esli nas kogda-nibud' snimut s etih nudnyh rejsov, my srazu rvanem k
nashej tumannosti, dogovorilis'?
Teper' ona ne svyazana rejsami, vot tol'ko Dzhennan lezhit na kladbishche
bazy Regul, i vse ih derzkie, schastlivye zamysly pohoroneny vmeste s nim.
A predprinimat' takoj polet v odinochku - pustaya zateya, takaya zhe
besplodnaya, kak ona sama.
Oh uzh eta tumannost' "Konskaya golova"! CHtoby otvlech'sya ot pechal'nyh
myslej, Hel'va proizvela bystryj raschet: da eto ej pod silu, hot' ona
po-prezhnemu zavisit ot cheloveka. YAdernyj reaktor u nee vpolne sovremennyj,
hotya ne meshalo by inzheneram poshevelit' mozgami i razrabotat' novyj
istochnik energii, sposobnyj polnost'yu realizovat' relyativistskij princip.
|to vse ravno, chto ustanovit' na moshchnuyu nazemnuyu mashinu dve vysokie
peredachi i ne imet' vozmozhnosti ih ispol'zovat', potomu chto oni za paru
mgnovenij sozhrut ves' zapas topliva. Tem ne menee, mchas' na maksimal'noj
skorosti, ona i sejchas mogla by dobrat'sya do tumannosti "Konskaya
golova"... za sto galakticheskih let. I chto potom? Ved' nuzhen kto-to ryadom,
chtoby otprazdnovat' pobedu, razdelit' radost' sversheniya, - inache lyuboj
triumf teryaet smysl. A esli net stimula, to i dostizhenie stanovitsya
nikchemnym. Net, ne imeya celi vperedi, nechego i brat'sya za delo.
Teper' Hel'va ponimala, pochemu korabli bolee rannih modifikacij
vnezapno i bez kakih by to ni bylo vidimyh prichin pokidali sluzhbu.
Stranno, pochemu vse schitayut, chto svoboda ot finansovogo gneta - takoe uzh
bol'shoe zavoevanie? Vot ona ego dostigla. I k chemu prishla? Kapsul'niki,
kotorye tak neotvyazno mechtayut ob etom, - vrode Amona ili Trila - nikogda
ne poveryat, chto zdes' vazhen tol'ko sam fakt osvobozhdeniya, ne bol'she.
Ee tyagostnye razmyshleniya prerval signal mezhsudovoj svyazi.
- Hel'va, eto 422.
- A, Sil'viya!
- Tol'ko tebe ya pozvolyayu zvat' sebya po imeni. Hodyat sluhi, chto ty
rasplatilas'.
- Sudya po moim podschetam, da.
- CHto zh ty togda takaya kislaya? Ved' eto ne konec sveta, a tol'ko
nachalo.
- Nachalo chego?
- YA vizhu, peredryaga na Borealise dalas' tebe nelegko.
- Da net, so mnoj vse v poryadke. Prosto ya ne lyublyu odinochestvo.
- Ty ne cenish' svoego schast'ya, - po obyknoveniyu vorchlivo zametila
Sil'viya. - YA-to dumala, ty rada-radeshen'ka, chto izbavilas' ot svoego
nedoumka Terona. On tak napominal mne etogo idiota... vprochem, ne budem o
nem. Uchti, Hel'va, ty dolzhna dejstvovat' s umom. Ty rasplatilas' s dolgami
za nepolnyh desyat' let - a eto neslyhanno korotkij srok. Slishkom korotkij,
chtoby Central'nye Miry zahoteli tak legko s toboj rasstat'sya.
- YA ne uverena, chto sama etogo hochu.
- Ty v svoem ume? - razdrazhenno progovorila Sil'viya. - Poslushaj, esli
oni vzdumayut navyazyvat' tebe svoi igry, obratis' v Komitet po ohrane
mutantov ili v Obshchestvo zashchity interesov razumnyh men'shinstv. Na Regule ih
predstaviteli - Rokko i Amajking. Amajking - on iz OZIRM - eto tot,
kotoryj nosit snogsshibatel'nuyu formu, no po-nastoyashchemu soobrazhaet v nashih
delah Rokko. Esli vozniknut kakie-nibud' spory, vyzyvaj ih. Potrebuj
perescheta vseh zatrat, s togo samogo dnya, kak tebya peresadili iz kolybeli
v kapsulu.
- Da net, Sil'viya, s ciframi vyplaty ne budet nikakih problem. YA chista,
kak steklyshko. |to sovershenno tochno.
- Tak v chem zhe togda problemy?
- CHto mne teper' delat'?
Sil'viya dazhe zadohnulas' ot vozmushcheniya. - Ty chto, ne znaesh', - serdito
sprosila ona, - chto promyshlennye kompanii, ne govorya uzhe o mezhplanetnyh
soyuzah, zaplatyat tebe lyubuyu summu, kakuyu ty tol'ko zaprosish'? I soglasyatsya
na lyubye tvoi usloviya? Konechno, s chastnymi predprinimatelyami nuzhno derzhat'
uho vostro - sredi nih neredko vstrechayutsya zhuliki. Eshche do posadki na
Regule svyazhis' s Brouli. Gorodskie kapsul'niki vsegda v kurse, kto kakuyu
cenu zaplatit i komu mozhno doveryat'. A uzh Brouli - v pervuyu ochered'. On
najdet tebe otlichnyj kontrakt.
- A kto mne najdet otlichnoe "telo"?
- Ty snova za svoe, Hel'va? - Sil'viya yavno vyshla iz sebya. - Menyaj ih,
kak perchatki. Podberi podhodyashchego specialista, nuzhnogo dlya konkretnogo
zadaniya, a potom rasproshchajsya s nim. YA to dumala, chto ty uzhe po gorlo syta
"telami".
- "Telami" - da. Mne nuzhen odin partner, postoyannyj. Esli by tol'ko
Dzhennan...
- Esli by da kaby... "Esli" ne pribavit tebe ni skorosti, ni deneg.
Po-moemu, Hel'va, ty prosto ne ponimaesh': ty pervoklassnyj korabl' MT, i u
tebya ne budet otboya ot "tel". Vot i vybiraj. Kto sporit - vy s Dzhennanom
byli prekrasnoj paroj. I tebe chertovski ne povezlo, chto on pogib. No, tak
ili inache, on mertv. I s etim nichego ne podelaesh'. Kak govoritsya, mir ego
prahu. Najdi drugogo parnya - sebe pod stat', a ne takogo bezmozglogo
pridurka, kak tot, kotorogo ty shuganula so svoego borta.
Znachit, Sil'viya uzhe slyshala ob etom proisshestvii, - udivilas' pro sebya
Hel'va.
- I esli tebe tak pozarez nuzhen naparnik, vyberi sovsem yunogo i
vospitaj po svoemu vkusu. Ot Akademii bol'she vreda, chem pol'zy. Teper'-to
ty dolzhna soobrazhat', chto imenno v partnere tebya ne ustraivaet. Nauchi ego
vsemu, chto polozheno znat' "telu". I ne zhdi nevozmozhnogo! Voz'mi delo v
svoi ruki. Tol'ko osteregajsya proiskov Rejli. On pojdet na vse, chtoby tebya
uderzhat', ili ya - ne ya i ne prosluzhila u nih chetyresta let.
- Pochemu ty tak dolgo sluzhish', Sil'viya?
Nastupilo dolgoe molchanie - Hel'va uzhe bylo reshila, chto prervalas'
svyaz'.
- Znaesh', Hel'va, ya bol'she ne zadayu sebe etot vopros. Drugoe delo
ran'she, kogda ya byla moloda, kak ty, i kazalos': eshche chut'-chut', i ya ot nih
otkuplyus'... A potom nad Sadal'zundom my stolknulis' s potokom meteoritov,
i... Vprochem, na sluzhbe u Central'nyh Mirov tozhe popadayutsya interesnye
zadaniya. U menya byvali horoshie partnery, plohie tozhe popadalis'. - Golos
Sil'vii stanovilsya vse tishe, po mere togo, kak ona vyhodila iz zony
slyshimosti. - Bud' osmotritel'na, Hel'va. Ne prodeshevi...
Svyaz' prervalas'. Proshlo nekotoroe vremya, i na smenu teplomu chuvstvu,
rozhdennomu vorchlivoj opekoj Sil'vii, prishli somneniya, naveyannye ee
mrachnymi prognozami.
CHtoby hot' kak-to uspokoit'sya, Hel'va eshche raz provela svoi podschety,
nachinaya s ogromnyh, pugayushchih svoimi razmerami dolgov mladencheskih i
detskih let. Operaciya na gipofize, v rezul'tate kotoroj Hel'va tak i ne
vyrosla iz svoej kapsuly, i tonkie nejrohirurgicheskie manipulyacii,
sdelavshie ee korablem, stoili, kak vsegda dorogo. No, poskol'ku v
Federacii Central'nyh Mirov ne moglo byt' ni rabov, ni slug, privyazannyh k
hozyainu pozhiznennym dogovorom, zabotlivye komitety i obshchestva bditel'no
sledili, chtoby uroven' zarabotnoj platy i sistema premij i denezhnyh
pooshchrenij davala kapsul'nikam dostatochnye stimuly i kompensacii, na kakom
by pole deyatel'nosti oni ne trudilis'.
Teper' Hel'va ubedilas', chto massirovannye dozy tonkogo
psihoprogrammirovaniya, poluchennye v yunom vozraste, stali dlya nee palkoj o
dvuh koncah. Blagodarya im ona chuvstvovala sebya schastlivoj, naskol'ko eto
dostupno kapsul'niku, no oni zhe prochno vnushili ej, chto smysl vsej ee zhizni
voploshchen v sluzhbe Central'nym Mirami, poetomu sama ideya vykupa stanovilas'
chistoj fikciej. Sprashivaetsya, chto eshche delat' korablyu MT, kak ne
prodolzhat'... nesti svoyu sluzhbu? Navernoe, vse kapsul'niki - borozdyat li
oni prostory kosmosa, vedut gornye razrabotki na chuzhih planetah ili
upravlyayut promyshlennymi predpriyatiyami, - ran'she ili pozzhe ispytyvayut takoe
zhe chuvstvo. I vse zhe im dostupny svoi radosti.
Snova prishlo vospominanie o Dzhennane, prishlo, chtoby prinesti ej bol' i
uteshenie. Ved' byli i u nee schastlivye gody, pust' korotkie, no do kraev
napolnennye chudesami samopoznaniya i tvorcheskogo sotrudnichestva. Vdvoem oni
byli gotovy prinyat' vyzov, kotoryj brosal im kazhdyj novyj polet. Oni, kak
ordenom, gordilis' ee prozvishchem. I Dzhennanu prishlos' zashchishchat' sebya i ee ot
nasmeshek drugih "tel", poka DH-834 ne stali vser'ez, s pochteniem i
nekotoroj zavist'yu, imenovat' "Korabl', kotoryj poet". Da, takih kak
Dzhennan, net i ne budet. No ona verit: dolzhen najtis' drugoj chelovek s
drugimi, no ne menee privlekatel'nymi kachestvami.
Mozhet byt', ona potomu i vybrala Terona, chto on byl polnoj
protivopolozhnost'yu ee pervogo partnera. Pozhaluj, Sil'viya prava: nuzhno
pojti na razumnyj kompromiss i, vzyav kogo-nibud' iz molodezhi, vospitat'
naparnika po svoemu vkusu. Vospitat' tak, chtoby on videl v nej lichnost', a
ne korabl' i ne komp'yuter, sposobnyj na emocional'nye reakcii.
Itak, ona vyplatila svoj dolg. Teper' mozhno ne spesha oglyadyvat'sya.
Pust' Brouli podyshchet ej nadezhnyj, nezavisimyj kontrakt. Interesno, skol'ko
vremeni FG-602 rabotaet po kontraktu s Al'fejskoj Konfederaciej? -
rasseyanno podumala ona. On rasplatilsya pered samym ee rozhdeniem. Kak-to
raz oni s Dzhennanom vstretili ego, no i kapsul'nik, i ego partner
derzhalis' s takim holodnym i nadmennym prevoshodstvom, chto eto
vosprinimalos', kak oskorblenie.
"Pozhaluj, - podumala ona, mozhno ob®yavit' o svoih planah pryamo sejchas".
I srazu pochuvstvovala sebya gorazdo luchshe. Dejstvie - vot chto ej
neobhodimo. Navernoe, budet razumnee, esli ona svyazhetsya s bazoj Regul i
vyyasnit, kak obstoyat dela. Vsegda luchshe podderzhivat' horoshie otnosheniya s
Central'nymi Mirami: ved' dlya remonta i tehnicheskogo osmotra ej eshche raz
pridetsya vospol'zovat'sya ih personalom i oborudovaniem.
Zametiv, chto skorost' slegka upala, Hel'va pribavila tyagi, uverenno
derzha kurs na Regul. Razvlecheniya radi, ona stala sostavlyat' spisok
kachestv, kotorye hotela by videt' u svoego partnera, i teh, kotorye
predpochla by izbezhat'. I eti priyatnye razmyshleniya tak ee uvlekli, chto ona
i ne zametila, kak proletelo vremya i prishla pora zaprashivat' u Cenkoma
razresheniya na posadku.
- Ba, da nikak eto Hel'va! - otozvalsya Najal Parolan.
- Ochnulis' ot sna, Spyashchaya krasavica?
- Ochnulsya. I ot sna, i ot krasavic.
- I kak ona tol'ko terpit vash hrap?
- Oni, devochka moya, slishkom utomilis', chtoby slyshat', i poluchili
slishkom bol'shoe udovol'stvie, chtoby zhalovat'sya.
- YA ne vasha devochka.
- Mnogie sochli by za chest' uslyshat' ot menya takoe obrashchenie.
- I kak eto vam udaetsya zamorochit' im golovy?
Najal zloradno hmyknul.
- V otlichie ot nekotoryh, ya tshchatel'no podbirayu sebe partnerov i pri
etom rukovodstvuyus' ne tol'ko simmetriej chert i prochnost'yu cherepov.
- Ladno, Parolan, odin-nol' v vashu pol'zu. Kstati, ya nadeyus', vy ne
zahrapeli prezhde, chem zaregistrirovat' moj otkaz ot Terona?
- Net, i k tomu zhe poluchil nemaloe udovol'stvie, otpraviv na tvoj schet
izveshchenie o shtrafe.
- YA mogu sebe pozvolit' ego oplatit'.
- Znayu, - neozhidanno mrachno burknul on. - Opuskaj svoyu lenivuyu zadnicu
na administrativnuyu ploshchadku, platforma nomer tri. Tam tebya ozhidaet
torzhestvennaya gruppa vstrechi.
- Vy hotite skazat', gruppa osvobozhdeniya?
Cenkom ne otvetil.
CHto zh, s Parolanom oni neploho uzhivalis'. Pozhaluj, ej dazhe budet ego ne
hvatat'. Ostryj yazyk inspektora neploho stimuliroval k dejstviyu, i, kakovy
by ni byli ego motivy, vse-taki on tri dnya prosidel na svyazi. No u
nezavisimosti tozhe dolzhny byt' svoi plyusy. Pozhivem - uvidim. S izyskannoj
tochnost'yu ona opustilas' na platformu nomer tri, i tut ee s novoj siloj
odoleli somneniya. I mudreno li - ved' za poslednie desyat' let kazhdyj chas
ee soznatel'noj zhizni byl otdan Central'nym Miram. Ona szhilas' s etoj
sluzhboj i dazhe ne soznavala, chto nahoditsya u nee v dolgu. CHto zh, pridetsya
korennym obrazom perestroit' svoe myshlenie. Peremeny neobhodimy - inache
tak nikogda i ne povzrosleesh'.
Ona uzhe sobiralas' poslat' Cenkomu signal potoraplivat'sya, kogda iz
glavnogo korpusa poyavilas' gruppa vstrechayushchih. Ryadom s tremya roslymi
sputnikami Najal Parolan kazalsya eshche men'she. Ona uznala plotnuyu figuru
shefa Rejli - neuzhto i on sobralsya pozdravit' ee s otlichnym dostizheniem?
Dvoe drugih tozhe byli ej znakomy: kapitan pervogo ranga Breslau iz
Tehnicheskoj sluzhby i admiral Dobrin'on iz Otdela inoplanetnyh svyazej.
Sostav gruppy navodil na interesnye razmyshleniya. Vozmozhno, Sil'viya byla
prava, kogda preduprezhdala: tak prosto Central'nye miry s nej ne
rasstanutsya. Nuzhno bylo poslushat' ee i vyzvat' KOM ili OZIRM. Ili Brouli.
A teper' bezhat' uzhe pozdno - ili ona izzharit ves' vysokopostavlennyj
kvartet.
Delat' bylo nechego. Hel'va spustila passazhirskij lift i na vsyakij
sluchaj vklyuchila naruzhnuyu akusticheskuyu sistemu. No ni odin iz posetitelej
ne vymolvil ni slova, poka vse ne voshli v shlyuz vystroivshis' soglasno
rangu. No vot chto stranno: Najal Parolan vezhlivo propustiv shefa Rejli
vpered, okinul salon Hel'vy samodovol'nym vzglyadom sobstvennika. A kogda
voshel v shlyuz i otdal ej nebrezhnyj salyut, vid u nego byl takoj, budto on
ob®yavlyal vsem: otnyne H-834 prinadlezhit lichno emu.
Ego vyzyvayushchee povedenie nastorozhilo Hel'vu. Znachit, vovse ne Rejli ej
sleduet opasat'sya, a etogo kovarnogo malen'kogo intrigana, po imeni Najal
Parolan!
Ot glaz Dobrin'ona ne ukrylsya salyut inspektora.
- Gospoda, gde nashi manery? - spohvatilsya admiral i, bravo shchelknuv
kablukami, otdal ej chest' po vsej forme.
Stranno, chto sluzhba sohranila stol' arhaichnye tradicii, - podumala
Hel'va, vrode pravila salyutovat' korablyu pri pod®eme na bort. A mozhet, oni
privetstvuyut ee, kak otlichivshegosya na sluzhbe oficera? Da net, navryad li.
Privetstviya, kotorymi obmenivayutsya lyudi, dolzhny byt' vzaimnymi. Tak ili
inache, v pamyat' o sluzhbe ona nauchit svoego novogo partnera otdavat' salyut.
- Hel'va, razreshi vyrazit' tebe nashu glubochajshuyu blagodarnost', - nachal
shef Rejli, podcherknuto zaderzhav ruku u kozyr'ka. - Tvoya otmennaya hrabrost'
i nahodchivost', proyavlennye na Borealise, uzhe voshli v legendy nashej
sluzhby. Triumf razuma na nepodvizhnost'! I my gordy, chrezvychajno gordy, chto
ty byla v nashih ryadah.
Hel'va otmetila, chto on upotrebil proshedshee vremya, i snova podivilas'
strannomu povedeniyu Parolana.
- Ty konechno, znakoma s Dobrin'onom iz Inosvyazej i Breslau iz Tehniki,
- tak lovko i neprinuzhdenno vvernul shef, chto Hel'va izumilas': uzh ne
oslyshalas' li ona? Zachem zdes' eti dvoe, esli podrazumevaetsya, chto ona
svobodna?
- Da, my vstrechalis', - tak suho otvetila ona, chto Rejli neodobritel'no
hmyknul.
On zhestom predlozhil svoim sputnikam sest', ochevidno vygadyval vremya,
chtoby sosredotochit'sya, prezhde chem perejti neposredstvenno k delu. Hel'va
nedoverchivo oglyadela chlenov delegacii. Parolan nezametno uhmyl'nulsya ej, a
potom razvalilsya na kushetke, vol'gotno zakinuv ruku na spinku.
"Pohozhe, raspolozhilsya vser'ez i nadolgo", - mrachno podumala Hel'va.
- Ne znayu, Hel'va, uspela li ty po puti poluchit' oficial'noe soobshchenie,
- nachal shef, - no hochu tebe skazat', chto dopolnitel'nye sredstva,
obespechivayushchie bezotkaznost' audiovizual'noj sistemy, kotorye ty
predlozhila, otnyne budut primenyat'sya vo vseh novyh kapsulah. I bol'she
nikomu iz nashih lyudej ne pridetsya stradat' ottogo, chto kto-to lishit ego
svyazi s okruzhayushchim mirom. Uma ne prilozhu, pochemu takaya mera
predostorozhnosti ne byla predusmotrena ranee.
Breslau otkashlyalsya i, dernuv sebya za mochku levogo uha, stal otvechat',
ne glyadya ni na kogo iz sobesednikov.
- Na rannih stadiyah razvitiya kapsul takie ustrojstva sushchestvuyut, i
ran'she, do chetvertogo pokoleniya vklyuchitel'no, ih sohranyali i pri
okonchatel'nom kapsulirovanii personala kosmicheskoj sluzhby. Odnako v nash
vek, kogda stali ispol'zovat'sya modifikacii, predusmatrivayushchie pryamuyu
svyaz' vnutrennej obolochki s sistemami korablya, eti dopolnitel'nye
ustrojstva stali schitat'sya izlishnimi.
Rejli nahmurilsya.
- Inogda tradicii, sohranyaemye nashej sluzhboj, kakim by arhaichnymi oni
ni kazalis' na pervyj vzglyad, mogut v novom kontekste priobretat'
sovershenno osobyj smysl.
- K neschast'yu, vse kapsul'niki, pohishchennye Ziksonom, prinadlezhali k
poslednim pokoleniyam.
- Vy pravy, Breslau, eto dejstvitel'no mozhno nazvat' neschast'em, - tak
zhe neprinuzhdenno prodolzhal Rejli. - Tebe, Hel'va, modifikaciya, razumeetsya,
obojdetsya besplatno. V svyazi s etim mozhno predpolozhit', chto den' tvoego
okonchatel'nogo rascheta uzhe ne za gorami... - on podnyal ruku i
umirotvoryayushche ulybnulsya Hel've, spesha predupredit' ee vozrazheniya, - ya
vovse ne isklyuchayu, chto on uzhe nastupil ili dazhe minoval. Polagayu, net
nikakih osnovanij somnevat'sya v tom, chto ty poluchish' polnuyu premiyu za
obnaruzhenie korablej i voznagrazhdenie za poimku federal'nyh prestupnikov.
Delo za podtverzhdeniem ot Central'nogo upravleniya Federacii. - Rejli
prinyalsya merit' shagami rubku. Hel'va ne mogla ponyat', chto za etim kroetsya
- chuvstvo viny, ili on prosto nabiraet start dlya sleduyushchej ataki. V lyubom
sluchae, dlya nee eto ne sulit nichego horoshego.
- Itak, Hel'va, baza Regul vynuzhdena priznat' tvoyu nezavisimost', -
provozglasil on i snova ulybnulsya, vopreki yavnomu sozhaleniyu, kotoroe bylo
napisano na ego lice. - Ty nasha gordost', Hel'va, - on konfidencial'no
ponizil golos. - I chto by ni boltal vsyakij kosmicheskij sbrod, my hoteli
by, chtoby vse korabli klassa MT mogli rabotat' stol' zhe rezul'tativno i v
stol' zhe korotkij srok dobivat'sya finansovoj samostoyatel'nosti. |to bylo
by bol'shim dostizheniem i prineslo by nashej sluzhbe solidnuyu pribyl'. A
sejchas, v ozhidanii podtverzhdeniya summy tvoih voznagrazhdenij, baza Regul
vynuzhdena schitat' tebya svobodnoj ot vypolneniya dal'nejshih zadanij lyuboj
prodolzhitel'nosti.
- Hotya, pohozhe, vy koe-chto dlya menya prigotovili.
- My dejstvitel'no koe-chto prigotovili, - otecheski ulybayas' i
pobleskivaya glazami soglasilsya Rejli i brosil vyzhidatel'nyj vzglyad na
Parolana.
- No teper', shef, net smysla tratit' vashe dragocennoe vremya na
bespoleznye obsuzhdeniya, ne tak li? - sprosila Hel'va, uvidev, chto Parolan
podnimaetsya so svoego mesta.
- Nu-nu, Hel'va, - nasmeshlivo protyanul Parolan, - neuzheli ty dumaesh',
chto nash shef schitaet besedu s toboj bespoleznoj tratoj vremeni? - i v
glazah ego ona prochitala vyzov i izdevku. - Hotya, konechno, esli ty po puti
s Borealisa uzhe prinyala kakoe-to reshenie, to bylo ochen' lyubezno s tvoej
storony zaglyanut' k nam poproshchat'sya. - On povernulsya na kablukah i
reshitel'no napravilsya k shlyuzu. - Ty uzh naveshchaj nas inogda po staroj
pamyati.
- Minutochku, Parolan, - progovoril Rejli.
SHef derzhalsya molodcom, u Breslau zhe byl vid, blizkij k panicheskomu, a
natyanutaya ulybka Dobrin'ona kazalas' prikleennoj. Pohozhe, oni prigotovili
dlya nee kakoj-to ves'ma solidnyj kusok. Ulovkam Parolana ona, konechno, ne
poverit, no eti dvoe - nadezhnye, kvalificirovannye specialisty, uvazhaemye
lyudi. Poslushat'-to nikogda ne pomeshaet.
Parolan uzhe voshel v shlyuz i povernulsya, chtoby serdechno pomahat' ej na
proshchanie.
- Parolan!
On ostanovilsya, opustiv ruku na poruchen', na lice zastylo uchtivoe
vnimanie i nichego bol'she. Inspektor yavno ne sobiralsya raskryvat' svoi
karty.
- CHto eto vy zateyali, Parolan?
- YA? Rovnym schetom nichego.
Hel'va propustila izumlennyj vozglas Dobrin'ona mimo ushej.
- Prosto my, - nachal Parolan obmenyavshis' vzglyadom s shefom, - obsuzhdali
dlya TH-834 ocherednoe zadanie, kotoroe dolzhno bylo posledovat' za stol'
effektnym narkorejsom. No, razumeetsya, po ne zavisyashchim ot nas
obstoyatel'stvam etot rejs otmenyaetsya.
Hel'va usmehnulas'. Da, Terona on ej tak legko ne spustit. Budet eshche
let dvadcat' shpynyat' za etu oshibku...
- Mnoyu, razumeetsya, dvizhet chisto teoreticheskij interes, no vse zhe, poka
ne prishli moi nagradnye, ne soblagovolite li obsudit' so mnoj etot
otmenennyj polet?
- Otchego zhe - pogovorit' nikogda ne vredno, - soglasilsya on,
vozvrashchayas' v rubku. Pomozhet skorotat' vremya, poka my ozhidaem
podtverzhdeniya ot Federacii. Uselsya poudobnee i nachal:
- My planiruem otpravit' TH-834 v polet na Betu Korvi.
- Na Betu Korvi? - Hel'va oshchutila neproizvol'nuyu vspyshku straha, no
bystro opravilas' s nej i nasmeshlivo rashohotalas'. - CHto ya slyshu? Teron s
Aktiona v obolochke korvika pytaetsya prisposobit'sya k mestnomu okruzheniyu?
Najal Parolan nagradil ee ehidnym vzglyadom.
- Ne ty li otmetila, chto Ansra Kolmer, mahrovaya egoistka,
pryamolinejnaya, upryamaya i d'yavol'ski praktichnaya, men'she vseh postradala ot
korvikanskogo personala soznaniya? A Teron tak shchedro nadelen temi zhe
divnymi kachestvami, chto sovershenno ochevidno...
- ...chto on kak lichnost' ne proderzhitsya na Bete Korvi ni minuty, i vam,
Najal Parolan, eto prekrasno izvestno. |tot chelovek prosto ne sumeet
prisposobit'sya k takim anomaliyam. - Ee vozmutila i razozlila taktika
Parolana: ved' to, chto on predlagaet, granichit s hladnokrovnym ubijstvom.
Neuzheli emu udalos' ugovorit' Rejli? Oni, chto zhe, zadumali takim obrazom
izbavit'sya ot Terona?
- Poslushaj, Hel'va, - skazal Rejli, sdelav shag vpered, kak budto zhelaya
raznyat' protivnikov, - esli uzh rech' zashla o Terone, to ya nikogda ne
odobryal tvoj vybor, ty uzh izvini, chto prihoditsya tebe napominat'...
- I pravil'no delali, shef, - tak krotko i pokayanno proiznesla Hel'va,
chto Parolan vozmushchenno fyrknul.
- ...Hot' mne i ochen' zhal', uveryayu tebya. K schast'yu, vse zakonchilos'
blagopoluchno...
- Za isklyucheniem togo, chto Hel'va teper' svobodna, kak veter, -
lishennym vsyakogo vyrazheniya golosom zakonchil za nego Parolan.
- Vot imenno, - s neozhidannym pafosom voskliknul Rejli. - I esli u nee
poka net svoih planov, my mogli by prodemonstrirovat' ej te preimushchestva,
kotorye ona poluchila by ot novogo poleta, nesmotrya na svoe izmenivsheesya
polozhenie.
Parolan vyderzhal pristal'nyj vzglyad shefa, i na lice ego mel'knula
strannaya poluulybka.
- Pochemu by i net, - bez malejshego priznaka entuziazma otkliknulsya on.
Hel'va zametila, kak Dobrin'on brosil na nego nedoumennyj vzglyad.
Breslau tozhe byl yavno ozadachen. Pohozhe, chto-to idet ne po scenariyu...
- Tak kak, Hel'va, - reshitel'no pristupil k delu Rejli, - est' u tebya
kakie-nibud' plany?
- Ona eshche ne uspela o sebe zayavit', - rezko vstavil Parolan. - Po puti
na Regul ona ne svyazyvalas' ni s odnoj planetoj. I ya ochen' somnevayus',
chtoby samye bditel'nye iz izvestnyh nam osvedomitelej uspeli obnaruzhit',
chto H-834 rasplatilas' vchistuyu. Tak rano eto sluchaetsya krajne redko.
- Blagodaryu, Parolan, no ya mogu otvetit' za sebya sama.
Vse troe nachal'nikov v polnom nedoumenii vozzrilis' na svoego kollegu.
Atmosfera v rubke yavno nakalyalas'. Hel'va teryalas' v dogadkah: zachem
Parolan namerenno razrushaet to doveritel'noe nastroenie, kotoroe tak
staraetsya sozdat' Rejli? U nego navernyaka est' kakie-nibud' svoi skrytye
motivy - vot tol'ko kakie?
- Tak, znachit, moj izobretatel'nyj koordinator reshil otpravit' menya
obratno na Betu Korvi? |to v kakoj-to stepeni ob®yasnyaet prisutstvie
admirala Dobrin'ona. A vy zdes' zachem, kapitan Breslau? Ili Tehnika i
Inosvyaz' vstupili iz-za menya v konkurentnuyu bor'bu?
- My nadeyalis' ob®edinit' nashi usiliya, - posle nelovkoj pauzy vydavil
Dobrin'on.
"Vidno, kto-to propustil svoyu repliku", - podumala Hel'va.
- Nam kazalos' vpolne spravedlivym, - vstupil v razgovor do sih por
molchavshij Breslau, - chtoby ty pervaya vospol'zovalas' preimushchestvom: ved'
ono dostignuto blagodarya otkrytiyu, sdelannomu na osnove dannyh, kotorye ty
dostavila s Bety Korvi.
Neuzheli tehniki poluchili klyuch k stabilizacii nestabil'nyh izotopov?..
- I chto zhe eto za preimushchestvo? - kak by nevznachaj pointeresovalas'
Hel'va. A sama ne spuskala glaz s Parolana - on neprevzojdennyj specialist
plesti intrigi. Ona ne udivitsya, esli imenno on postavil ves' etot fars,
vklyuchaya sobstvennoe podcherknutoe bezrazlichie, a vse dlya togo, chtoby ona
poteryala bditel'nost' i sdelala kakoj-nibud' neosmotritel'nyj shag. Eshche by
ona ne zahotela poluchit' novyj r-dvigatel'!
- Kogda my pristupili k izucheniyu osnovnyh teoreticheskih polozhenij, -
nachal Breslau, - to srazu uvideli, kak eto mozhno primenit' k nashej sisteme
relyativistskogo dvigatelya. Tebe, Hel'va, konechno izvestno, chto princip
relyativistskogo dvizheniya obladaet neizmerimo bol'shim potencialom, chem
segodnyashnie vozmozhnosti ego primeneniya. Vsya problema zaklyuchaetsya v
istochnike energii, kotoryj mog by udovletvorit' tem trebovaniyam, kotorye
vydvigaet polnaya r-skorost', prevyshayushchaya skorost' sveta. Tak vot, dannye
predostavlennye korvikami, dayut vozmozhnost' osushchestvit' mezhgalakticheskie
polety uzhe v etom desyatiletii. Bol'she togo - v etom godu!
"Mezhgalakticheskie polety? - Hel've peredalos' volnenie Breslau. -
Interesno, mezhdu kakimi galaktikami? Mezhdu etoj i... tumannost'yu "Konskaya
golova"?"
- Da, my smozhem preodolevat' mezhgalakticheskie rasstoyaniya za vremya, vo
mnogo raz men'shee, chem to, kotoroe potrebovalos' by sejchas, - podtverdil
Rejli, budto pochuyav, chto ona proglotila nazhivku. - Tol'ko predstav' sebe,
Hel'va: neogranichennaya moshchnost', bukval'no neissyakaemaya, kotoraya pereneset
tebya k galaktike, edva vidimoj s okrainy Mlechnogo Puti! Za predely mirov,
nyne izvestnyh chelovechestvu! - Rejli prosto blistal krasnorechiem, starayas'
razzhech' ee lyubopytstvo. - Moshchnost', kotoraya obespechit effektivnuyu rabotu
r-dvigatelya - vpervye s momenta ego sozdaniya! Vse, chego nam ne hvatalo -
eto postoyannyj istochnik topliva, sposobnyj dat' neobhodimyj vyhod energii.
Tak chto tebe predstavitsya sluchaj otkryvat' dosele neizvestnye planety.
Razvedyvat' novye zvezdnye sistemy, otkryvat' celye galaktiki dlya
Central'nyh Mirov.
|ta obmolvka srazu otvlekla ee ot nevedomyh zvezd.
- CHto zh, ochen' interesno. Ved' vsya zagvozdka s r-dvigatelyami
zaklyuchalas' v tom, chto u nas byla podhodyashchaya povozka, no ne bylo sil'noj
loshadi ej pod stat'. I vse zhe, esli eta v korne novaya razrabotka vytekaet
iz dannyh, poluchennyh u korvikov, pochemu tak neobhodim novyj polet?
Rejli podal znak Breslau, i tot stal pospeshno izvlekat' gologrammy i
komp'yuternye lenty, suetlivo raskladyvaya ih na pul'te upravleniya.
- Blagodarya dannym korvikov po stabilizacii nestabil'nyh izotopov, my
smogli dobit'sya ispol'zovaniya etoj raznovidnosti energii ne tol'ko na te
doli sekundy, kotorye dlitsya poluraspad i poka ne budet ischerpana atomnaya
edinica massy, no na ves' neobhodimyj nam srok. Ty tol'ko predstav' sebe,
Hel'va, - voskliknul Breslau, i vo vzglyade ego sverknulo voodushevlenie, -
moshchnost' novoj zvezdy ili pochti ravnaya moshchnosti novoj zvezdy na samom ee
energeticheskom pike!
Hel've pokazalos', chto svet v rubke pomerk. Ved' imenno novaya zvezda na
samom svoem energeticheskom pike - vzorvavshijsya Ravel' - smertel'no opalila
Dzhennana, nesmotrya na ee otchayannye popytki obognat' etu fantasticheskuyu
energiyu. No obladat' takoj moshchnost'yu... ne znachit li eto popast' k nej v
rabstvo?
I tem ne menee, ona dolzhna ee zapoluchit'. Pust' novaya zvezda u nee
vnutri iskupit prestuplenie toj, staroj. Vot vysshee proyavlenie
spravedlivosti Hammurapi. Ona zastavila sebya doslushat' ob®yasneniya Breslau.
- Odnako, Hel'va, prihoditsya predpolozhit', chto zdes' imeyut mesto takie
neveroyatnye tonkosti, kotorye - ya s gotovnost'yu soznayus' v etom - ne v
sostoyanii razreshit' nikto iz chlenov moej gruppy. Mozhno podumat', chto
korviki obsuzhdayut ne sub®yadernye yavleniya, a svoi lichnye dela, i tem ne
menee, v rezul'tate dostigaetsya fantasticheskoe vladenie nuklonnymi silami.
- Obrati vnimanie, Hel'va, - prodolzhal on, pokazav ej pervuyu
gologrammu, i vvel uravneniya v bortovoj komp'yuter, - u nih izotopy
izluchayut energiyu ciklicheski, no po mere raspada uroven' energii, vmesto
togo, chtoby padat', ostaetsya neizmennym. Var'iruya kolichestvo ciklov v
sekundu ili, v nashem sluchae, v millisekundu, - Breslau siyal, kak
imeninnik, gordyas' dostignutymi rezul'tatami, - my obespechivaem
r-dvigatel' toj moshchnost'yu, kotoraya emu neobhodima dlya togo, chtoby
prevzojti skorost' sveta v lyuboe potrebnoe kolichestvo raz. Takim obrazom,
chtoby pokryt' zadannoe rasstoyanie v zadannyj promezhutok vremeni, nuzhno
lish' poluchit' iz bazovyh r-urovnej neobhodimyj koefficient ciklicheskoj
variacii!
S pod®emom, neobychnym dlya takogo flegmatika, on otstuchal seriyu poletnyh
dannyh.
- Esli, dopustim, tebe nuzhno dobrat'sya do Mirfaka za dva standartnyh
dnya, to eto vpolne real'no. A ran'she na eto trebovalos' by... skol'ko?
- CHetyre nedeli, - mashinal'no podskazala Hel'va, vnimatel'no sledivshaya
za preobrazovaniem chrezvychajno interesnyh uravnenij.
- Vot-vot, chetyre nedeli. Tak chto vse preimushchestva nalico.
Teper' Hel'va ponimala, chem prodiktovana neobhodimost' novogo poleta k
Bete Korvi.
- Edva li kto-to voz'met na sebya smelost' vysvobodit' takuyu energiyu v
predelah nashej Solnechnoj sistemy, ne buduchi uveren v ob®ektivnyh i
sub®ektivnyh posledstviyah. Kakie pobochnye yavleniya vy nablyudali? - v upor
sprosila ona. - I na chem osnovany eti raschety: na eksperimental'nyh dannyh
ili na chisto teoreticheskih umozaklyucheniyah?
Zador Breslau ustupil mesto neuverennosti i somneniyu.
- My proveli ispytaniya CV, ciklicheskogo varianta energeticheskogo
istochnika. Uveryayu tebya, my predprinyali vse predostorozhnosti, vzyali ochen'
nizkij koefficient ciklichnosti. I vse zhe, - lico ego omrachilos', - nam ne
udalos' uderzhat' eksperimental'nyj korabl' v diapazone dejstviya
kontrol'no-izmeritel'noj apparatury.
- Korabl' byl s ruchnym upravleniem ili MT?
- S ruchnym, - ele slyshno otvetil Breslau.
- I ves' personal pogib ot stol' chudovishchnogo uskoreniya?
- Nam eto neizvestno. - Breslau ukradkoj vzglyanul na Rejli, kotoryj
tiho peregovarivalsya s Parolanom. Ne uspela Hel'va podstroit'
audiosistemu, kak oni razoshlis', i Rejli sel na kushetku s Dobrin'onom,
ostaviv Parolana v odinochestve. Na nepronicaemom lice Najala zastyla
dezhurnaya uchtivost', glaza glyadeli nastorozhenno.
- Kak eto - neizvestno?
- Korabl' ne vernulsya. Ozhidaemoe vremya vozvrashcheniya - devyat' standartnyh
let. Videli, chto on vozvrashchaetsya na obychnoj tyage. V poslednem soobshchenii,
kotoroe my poluchili, oni preduprezhdayut, chto pri ispol'zovanii etogo
energeticheskogo istochnika sleduet soblyudat' kolossal'nuyu ostorozhnost'.
- |to ochevidno. Osmelyus' predpolozhit', chto vash pilot zdorovo naleg na
pereklyuchatel' CV, esli tak daleko vyletel iz diapazona svyazi. Dlya
ispytatel'nogo poleta nuzhno bylo vzyat' korabl' MT, a ne svyazyvat'sya s
hlipkimi "telami".
- Est' odno predpolozhenie: chto my neverno ispol'zovali dannye korvikov,
- prodolzhal Breslau, zadumchivo kivnuv v otvet na ee zamechanie. - Mozhno
legko proekstrapolirovat' razrushayushchij potencial CV faktora. I my dolzhny
byt' uvereny, chto ne iskazili dannye i tem samym ne vysvobodili
nekontroliruemye ili nestabil'nye izlucheniya, kotorye mogut imet'
posledstviya kosmicheskogo masshtaba. - Breslau vzglyanul na nee s nadezhdoj i
trevogoj.
"Da, igra stoit svech, - razmyshlyala Hel'va. - Podumat' tol'ko -
mezhgalakticheskie polety! Ispytatel'nyj korabl' vyneslo na rasstoyanie v
devyat' standartnyh let!"
- Dlya nachala, gospoda, hochu poblagodarit' vas za to doverie, kotoroe vy
mne okazali, - proiznesla ona posle dolgogo molchaniya. - Odnako, menya
odolevayut somneniya: ne potomu li vy ostanovili na mne svoj vybor, chto ya,
rasplativshis' s vami, - pravda poka tol'ko teoreticheski - predstavlyayu dlya
vas naimen'shuyu material'nuyu cennost', poskol'ku v sluchae poteri vashim
finansam nichego ne grozit?
Odin Parolan po dostoinstvu ocenil ee kolkost' i rashohotalsya, nichut'
ne skryvaya svoego voshishcheniya.
- Znaesh', Hel'va, sejchas ne vremya uprazhnyat'sya v ostroumii, - upreknul
ee Rejli. - Dlya nas ty kak raz predstavlyaesh' naibol'shuyu material'nuyu
cennost' iz vsego personala. I dolzhen vam zametit', Parolan, chto ya ne
usmatrivayu nikakogo yumora v stol' vozmutitel'nom predpolozhenii. -
CHuvstvovalos', chto shef rasserdilsya ne na shutku.
- V takom sluchae vy bessovestnyj vymogatel'.
- CHto? - vzrevel Rejli, razom zabyv o Najale.
- Vam, shef, prekrasno izvestno, chto ya vsegda hotela imet' takoj
dvigatel', s teh samyh por, kak uznala o ego sushchestvovanii. I chto ya
bezuslovno zahochu ostat'sya na sluzhbe v Central'nyh Mirah, chtoby ego
zapoluchit'!
Parolan mgnovenno uspokoilsya i teper' nablyudal za nej.
- Vot v chem smysl vashej igry, ne tak li? - holodno sprosila Hel'va.
Teper' ona obrashchalas' tol'ko k Parolanu, i on eto ponimal. On prodolzhal
molcha smotret' na nee, tol'ko zhelvaki hodili na skulah.
- Esli chestno, to da, - otvetil Rejli, kogda dlya vseh stalo ochevidno,
chto Parolan tak nichego i ne skazhet. - I u tebya ne tak mnogo vremeni, chtoby
prinyat' reshenie.
- |to pochemu zhe?
Edva zametnaya peremena v vyrazhenii lica shefa vyzvala u nee vzryv obidy
i gneva. Tak vot, znachit, kak Central'nye Miry obrashchayutsya so svoimi
mozgovymi korablyami! Zrya ona ne vyzvala KOM i OZIRM. I s Brouli tozhe nado
bylo svyazat'sya. Pust' Central'nye Miry sami rashlebyvayut svoyu kashu.
- Pojmi, Hel'va, Central'nye Miry svyazany federal'nymi direktivami, a
eti direktivy izdayut i kontroliruyut grazhdane nashej civilizovannoj
galaktiki. I celyj ryad iz etih ogranichenij nevozmozhno obojti. Poka ne
budut polucheny dopolnitel'nye premial'nye ot Federacii, ty po-prezhnemu
podchinyaesh'sya Central'nym Miram. Posle ih podtverzhdeniya nashi s toboj
vzaimootnosheniya - harakter polnomochij, tip kontrakta, formulirovka i
sostav otdel'nyh statej, oplata i privilegii - vse eto budet
regulirovat'sya sovershenno novym paketom direktiv. A vzdumaj my postupit'
po-drugomu, - neumolimo prodolzhal Rejli, - nas migom odoleyut
pravozashchitniki vseh mastej, kotorye nachnut ryt'sya v nashih arhivah, dyshat'
nam v zatylok i vsyacheski oslozhnyat' nashu rabotu. Ty zarekomendovala sebya
otlichnym rabotnikom. I nasha sluzhba v tebe chrezvychajno zainteresovana. I do
sih por nasha zainteresovannost' vsegda shla tebe na pol'zu. Tebe byli
predostavleny vse vozmozhnosti, chtoby kak mozhno ran'she dostich' polnoj
finansovoj nezavisimosti. I my nadeemsya, chto ty uchtesh' eto teper', kogda
my predlagaem tebe stat' pervym korablem MT s polnocennym r-dvigatelem.
- Esli eto sejchas umestno, ya hotela by prinesti svoi izvineniya. YA ne
znala, chto usloviya kontrakta izmenyayutsya posle vyplaty dolga. I, ya dumayu,
vy ne stanete sudit' menya slishkom strogo za to, chto mne zahotelos'
razobrat'sya vo vseh tonkostyah nashego razgovora, kotoryj my i zaveli-to
tol'ko zatem, chtoby skorotat' vremya v ozhidanii podtverzhdeniya premial'nyh.
Iz ob®yasnenij kapitana Breslau ya odnoznachno ponyala: sushchestvuet ugroza,
chto ya mogu vzorvat'sya, prevrativshis' v novuyu zvezdu...
- YA vozrazhayu, - Breslau stremitel'no vskochil. - Ty mozhesh' sama
ubedit'sya, naskol'ko obosnovana eta teoriya! My proveli ispytaniya...
- Kotorye vas do togo napugali, chto vy reshili podstrahovat'sya i
proverit', ne proizoshlo li putanicy s dannymi. Net, gospoda. Mne doroga
moya shkura i ya predpochitayu sohranit' ee v celosti.
- Tvoya kapsula sdelana iz chistejshego titana, - vypalil Breslau, - a on
ustoit...
- Vy hotite skazat' ustoit, esli u menya vnutri vzorvetsya celoe solnce?
- perebila ego Hel'va. - Ne zabyvajte, Breslau, chto ya i tak uzhe postradala
ot zhara novoj zvezdy. I vasha nepronicaemaya titanovaya obolochka ne spasla
menya ot povrezhdeniya... i chelovecheskogo kovarstva.
Ischerpav vse dovody, Breslau obessilenno upal na kushetku. Iz ego kolleg
tol'ko Parolan ne proyavlyal priznakov zameshatel'stva ili dosady. Uslyshav ee
otkaz, on ryvkom povernul golovu po napravleniyu k central'nomu pilonu. Na
lice ego zastylo vyrazhenie gor'koj nasmeshki, slishkom gor'koj dazhe dlya
takogo cinika kakim byl Parolan. Na odin mimoletnyj mig on zabyl o svoih
glazah, i v nih mel'knula ostraya bol' i eshche vyrazhenie, kotoroe Hel'va
videla vsego raz v zhizni - v glazah umirayushchego.
Odnako zagovoril imenno on - ustalym bescvetnym golosom.
- Nikto i ne pytalsya, Hel'va, skryt' ot tebya opasnost', svyazannuyu s
novym zadaniem. Krome togo, my postaralis', chtoby ves' etot neprohodimyj
les zakonodatel'nyh ogranichenij rabotal na tebya. Tebe bylo by vygodnee
prodlit' prezhnij kontrakt, vmesto togo, chtoby zaklyuchat' novyj. Esli ty mne
ne doveryaesh', mozhesh' spravit'sya v svoem lichnom dele. Koe-kakie stat'i
starogo kontrakta my by mogli ispravit'. No v novom my uzhe ne smozhem
izmenit' ni edinoj bukvy. A teper' bud' lyubezna vyslushat' nas, a potom
budet dostatochno, esli ty prosto skazhesh' da ili net.
Kazalos', emu bezrazlichno, kakoe reshenie ona primet. Vot tol'ko pochemu
- etogo ona ponyat' nikak ne mogla.
Dobrin'on otkashlyalsya i medlenno, kak budto starayas' sobrat'sya s
myslyami, napravilsya k ee pilonu.
- Vidish' li, Hel'va, planiruemyj polet k Bete Korvi prodiktovan
neskol'kimi celyami, i vypolnenie kazhdoj iz nih trebuet takih kachestv,
sposobnostej i znanij, chto vse shoditsya na tebe. YA postarayus' ob®yasnit'
to, chto otnositsya k sfere moej deyatel'nosti.
Po nashemu glubokomu ubezhdeniyu, my mogli by tak zaprogrammirovat'
budushchih issledovatelej, chtoby im ne grozila psihologicheskaya dezorientaciya
v rezul'tate perenosa na Bete Korvi. No eto pri uslovii, chto nam budet
izvestno, kakie izmereniya proishodyat v psihicheskoj sfere cheloveka,
prebyvayushchego v korvianskoj obolochke. YA ponimayu, Hel'va, chto my trebuem ot
tebya slishkom bol'shoj zhertvy, no u menya est' svoi, vpolne beskorystnye
prichiny prosit' imenno tebya otpravit'sya na Korvi. I ya, i Parolan - my oba
uvereny: esli ty vernesh'sya i ubedish'sya, chto v korvikanskoj srede lichnosti
solara Prejna, Kerly Ster, SHadressa i Ansry Kolmer sohranilis' ili,
naoborot... unichtozhilis', to sumeesh' spravit'sya s chuvstvom viny i neudachi,
voznikshim u tebya posle pervogo poleta.
K tomu zhe, ty samyj podhodyashchij, esli ne edinstvennyj chelovek, kotoryj
smozhet uznat'... immigrantov, - Dobrin'on mimoletno usmehnulsya. Hel'va zhe
podumala, chto etot termin vpolne umesten. Ona boyalas' priznat'sya dazhe sebe
samoj, kak ee pugaet i... prityagivaet perspektiva vozvrashcheniya na Betu
Korvi. - Davo Filanzer vyzvalsya prinyat' uchastie v polete. No, esli chestno,
ego psihoprofil' svidetel'stvuet o glubokoj travme. I ya boyus', chto on tozhe
mozhet... nu da, immigrirovat'.
- Ves'ma malouteshitel'naya perspektiva, - zametila Hel'va. Ej sovsem ne
ponravilas' predstavivshayasya kartina: pustaya obolochka Davo Filanzera,
nepodvizhno zastyvshaya na kushetke. No esli Prejn s Kerloj i SHadress vpolne
dovol'ny svoej zhizn'yu na Korvi... - Hel'va otbrosila neproshennye mysli. -
CHto zh, vpolne ochevidno, chto nam potrebuetsya pomoshch' korvikov, esli my
sobiraemsya igrat' v ih igry i pri etom ne hotim nanesti nepopravimyj ushcherb
vsej galaktike. YA polagayu, vy izuchili moj psihoprofil' i sdelali vyvod,
chto ya na Korvi ne ostanus'?
- Da, - bystro i bez razdumij otvetil Dobrin'on.
- Nesmotrya na to, chto proizoshlo so mnoj na Borealise?
- Osmelyus' predpolozhit', chto imenno opyt, poluchennyj na Korvi, pomog
tebe v etom epizode.
- Ves'ma razumnoe predpolozhenie, Dobrin'on. V konce koncov, my vse ne
chto inoe, kak summa nashego opyta. I eto snova vozvrashchaet nas k obsuzhdeniyu
merkantil'nyh voprosov. Polagayu, kapitan Breslau, CV budet ustanovlen v
moj dvigatel'nyj otsek do poleta na Betu Korvi?
- Da, eto sovershenno neobhodimo. Kak inache oni smogut ocenit',
naskol'ko verno my ispol'zovali ih dannye?
- I kakova zhe stoimost' etoj ustanovki?
Breslau neuverenno pokosilsya na shefa. Rejli molcha kivnul v otvet.
- Sejchas my ne mozhem nazvat' tochnuyu cifru: eksperimental'nyj, korabl'
neodnokratno perestraivalsya. Neobhodimo usilit' zashchitu, udvoit' prochnost'
konstrukcij, zamenit' obshivku korpusa. S hodu ya by ocenil zatraty v rajone
pyatisot tysyach galakticheskih kreditov.
Hel'va zametila, chto u nego vse zhe hvatilo takta izobrazit' na lice
smushchenie. Hotya na nee eta astronomicheskaya summa ne proizvela takogo uzh
oshelomlyayushchego vpechatleniya. V konce koncov, ona uzhe vyplatila gorazdo
bol'shij dolg.
- |to v sluchae, esli kontrakt budet zaklyuchen nemedlenno?
- Da.
- I primerno vdvoe bol'she, esli staryj kontrakt utratit silu?
- Polagayu, chto tak. - Breslau mrachno skladyval svoi papki, budto
poteryal vse nadezhdy na osushchestvlenie proekta. Ego pessimizm neskazanno
vozmutil Hel'vu.
- Esli zhe ty, Hel'va, prodlish' staryj kontrakt, v nashih silah smyagchit'
nekotorye usloviya, kotorye okazhutsya slishkom zhestkimi dlya takogo prekrasno
zarekomendovavshego sebya sotrudnika, kak ty, - vstavil Rejli.
- Tol'ko ne nado na menya davit', shef. YA eshche ne obdumala vse storony
voprosa so svoej pozicii.
|to byla nepravda. Ona uzhe prinyala reshenie. I ona zastavit Rejli
smyagchit' eti zhestkie usloviya, do teh por, poka OZIRM i KOM ne uslyshat, kak
vse instrukcii treshchat po shvam.
Da, Parolanu udalos' zagnat' ee v ugol. I ona gotova posporit' na svoyu
ocherednuyu premiyu, chto on otlichno predvidel, kakoe vpechatlenie na nee
proizvedet opisanie novogo dvigatelya, predstavlennoe Breslau. |tot
intrigan svoego ne upustit. Uzh konechno, ne kto inoj, kak on, usmotrel
vysshuyu spravedlivost' v tom, chtoby podchinit' ej novuyu zvezdu posle togo,
kak vzorvavshijsya Ravel' pogubil Dzhennana. I on zhe podskazal Dobrin'onu
hitryj hod s iskupleniem viny. Ladno, ona eshche pokazhet etomu egoistu, etomu
kovarnomu, samouverennomu, vysokomernomu vyskochke, etomu bezhencu s tyazheloj
planety... Hel'va rezko oborvala myslennyj potok obvinenij i v upor
vzglyanula na Parolana.
Ego lico prevratilos' v zastyvshuyu masku otchayaniya i ustalosti. V
ponikshej figure nichego ne napominalo togo lovkogo mahinatora, kotoryj vzyal
ee na pushku, pritvorivshis', chto vyhodit iz igry, kogda ona eshche dazhe ne
nachalas'. I pochemu-to ne bylo zloradnogo torzhestva v ego rasseyannom
vzglyade, obrashchennom k ee pilonu. A ved' on dolzhen znat', chto oderzhal
pobedu. Neuzheli, ubedivshis', chto ona popalas' na kryuchok, on pozhalel o
svoih proiskah? Da, vid u nego takoj, budto on sozhaleet o chem-to
nesbyvshemsya v dalekom i neveselom proshlom.
Nashla vremya sochuvstvovat' Najalu Parolanu. Luchshe vot o chem podumaj: ty
nuzhna im pozarez, i etim neobhodimo vospol'zovat'sya.
- Polagayu, veroyatnostnaya krivaya mne blagopriyatstvuet? - sprosila ona,
narushiv obshchee molchanie.
Rejli kivnul.
- Kak ya uzhe upominal, - toroplivo zagovoril Dobrin'on, - ty, luchshe, chem
kto-libo drugoj, smozhesh' opoznat' immigrantov, esli v ih korvikanskih
oblich'yah sohranilis' hot' kakie-to sledy prezhnih lichnostej.
- Vy v etom somnevaetes'?
Dobrin'on pozhal plechami.
- Razve mozhno predskazat' glubinu perenosa, kogda rech' idet o
sovershenno chuzhdoj strukture i psihologii? Kak chelovek, ya predpochel by
dumat', chto kakie-to ostatki chelovecheskogo vse zhe uceleli. Odnako ya
rekomendoval by sdelat' pervyj kontakt kak mozhno bolee kratkim. YA imeyu v
vidu, - popravilsya on, - esli ty soglasish'sya na etot polet. My ni pri
kakih obstoyatel'stvah ne stali by prosit' tebya riskovat' soboj dlya togo,
chtoby razyskat' nashu chetverku.
- Glavnaya cel' poleta - poluchit' u korvikov rezul'taty analiza dannyh
nashego CV, - zagovoril Breslau. On vzglyadom poprosil izvineniya u
Dobrin'ona, i tot pozhal plechami, priznavaya ego pervenstvo.
Vot, golubchiki, vy u menya i popalis'!
- YA byla by chrezvychajno zainteresovana poluchit' etot dvigatel', esli
eto dejstvitel'no vozmozhno, - zayavila Hel'va. No pochemu, vo imya vsego
svyatogo, Parolan reshil ujti v kusty? Neuzheli oni chto-to skryvayut?
- CHto tol'ko podtverzhdaet moyu veru v tebya, - zhizneradostno voskliknul
Rejli, snova stanovyas' samim soboj.
- Tol'ko vam-pridetsya prinyat' koe-kakie moi usloviya, inache ya ne vizhu
smysla prodolzhat' nashe obsuzhdenie.
- Ty vsegda byla dostatochno razumna, i u menya est' real'nye polnomochiya,
chtoby sdelat' tebe nekotorye poslableniya.
- Snachala vyslushajte moi usloviya, Rejli, a uzh potom razdavajte avansy,
- suho skazali Hel'va. - YA ne sobirayus' zalozhit' svoyu dushu leg etak na
dvadcat' pyat', chtoby vyplachivat' pyat'sot tysyach kreditov, osnovyvayas' lish'
na tom predlozhenii, chto korviki proveryat nash CV, a ya izbavlyus' ot
zastarelyh dushevnyh travm.
Esli CV dvigatel' okazhetsya besperspektivnym, prodlenie kontrakta dolzhno
byt' priznano nedejstvitel'nym. Vy mozhete prisobachit' k moemu korpusu
lyubye modifikacii, ya oplachu stoimost' novogo pokrytiya, a uzh ostal'noe vam
pridetsya spisat' na eksperimental'nye rashody. Tak-to.
Rejli i Breslau toroplivo obmenyalis' mneniyami, i shef neohotno ustupil.
- Soglasen.
- Vo-vtoryh, ya sama budu sudit' o celesoobraznosti kontrakta s
immigrantami na Korvi, i eto ne dolzhno povlech' shtrafa v sluchae
nevypolneniya vseh etapov zaplanirovannogo poleta.
- Po-moemu, Dobrin'on dostatochno yasno izlozhil vse, chto kasaetsya etogo
momenta.
- V-tret'ih, vopros o telesnom partnere...
- Ty ubeditel'no dokazala, chto gorazdo luchshe spravish'sya bez partnera, -
perebil ee Rejli, demonstriruya polnuyu zabotu i vnimanie. Iz gorla Parolana
vyrvalsya kakoj-to nechlenorazdel'nyj vozglas. - Vy hoteli chto-to skazat',
inspektor?
- Razreshite mne zakonchit', - vkradchivo poprosila Hel'va. - Parolan, kak
nikto drugoj, v kurse moih neodnokratnyh trebovanij - ya imeyu v vidu
postoyannogo naparnika. YA ne lyublyu rabotat' v odinochku. Prosto nenavizhu.
- Da, eto bylo by krajne nezhelatel'no, - vstavil obespokoennyj
Dobrin'on.
- I ya ne soglashus' na eto zadanie, esli u menya ne budet "tela", kotoroe
ya vyberu sama, - zayavila ona, povysiv golos.
- YA polnost'yu za, Rejli. Perenos doznaniya na Korvi sopryazhen s
sil'nejshej emocional'noj reakciej. My s Parolanom tverdo uvereny... -
Dobrin'on brosil vzglyad na inspektora v nadezhde poluchit' podtverzhdenie, i,
ne vstretiv nikakogo otklika, toroplivo prodolzhal: - ...chto Hel'va
obyazatel'no dolzhna imet' podderzhku v lice sil'nogo, reshitel'nogo partnera,
kotoryj smozhet smyagchit' vozmozhnuyu psihologicheskuyu travmu.
- My mozhem polozhit' konec nashej diskussii pryamo sejchas, Rejli, esli moi
trebovaniya ne budut udovletvoreny. Hotya vashi eksperty soshlis' na tom, chto
oni vpolne razumny.
Rejli neohotno soglasilsya, no ulybka ego ugasla.
- Vot i otlichno. Sostoyanie moih del tozhe zavisit ot uspeha novogo
dvigatelya. Vy postavili mne svoe uslovie - pyat'sot tysyach kreditov. YA ego
prinimayu. Poluchiv CV, ispol'zuyushchij ves' potencial r-dvigatelya, ya smogu
pochti mgnovenno preodolevat' lyubye rasstoyaniya. I budu rabotat' na vas, kak
proklyataya. V svyazi s etim ya schitayu, chto prezhnij uroven' zarplaty i
premial'nyh ne sootvetstvuet moim novym vozmozhnostyam.
Rejli nachal bylo mnogoslovno vozrazhat', vyskazav predpolozhenie, chto
nazvannaya Breslau summa v pyat'sot tysyach kreditov neskol'ko zavyshena, no
ego samogo eta cifra yavno ustraivala.
- |to neprikrytyj grabezh, - perebila ego Hel'va. - Kstati, mozhet byt'
vy schitaete, chto ya sama dolzhna oplachivat' vse dorogostoyashchie
usovershenstvovaniya, kotorye mogut porekomendovat' korviki? |to tozhe
neobhodimo ogovorit', kak i obsluzhivanie sovershenno novogo istochnika
energii. Net, Rejli, ya uverena, chto i KOM i OZIRM soglasyatsya so mnoj:
staryj poryadok oplaty dolzhen byt' peresmotren v storonu uvelicheniya, chtoby
kompensirovat' moyu vozrosshuyu effektivnost'.
- Ej ne budet ravnyh po skorosti vo vsej galaktike, - zametil Breslau.
- CHto-to ya ne pojmu, Breslau, vy to na ch'ej storone?
- V dannom voprose na storone Hel'vy, - besstrashno otvetil inzhener.
- YA proshu vsego lish' razumnoj tridcatiprocentnoj pribavki - po-moemu
eto ne tak uzh mnogo dlya stol' bezotkaznogo sotrudnika Central'nyh Mirov? I
ya uverena, vy chto-nibud' pridumaete, chtoby vernut' svoi denezhki s lihvoj,
esli, konechno, ya pravil'no ponimayu vashi principy.
- I kakovy zhe moi principy? - Rejli stremitel'no obernulsya i pristal'no
vzglyanul na Parolana.
- No Parolan rukovodit svoim sektorom, osnovyvayas' na vashih prikazah, -
otvetila Hel'va, - i uchityvaya nasushchnye trebovaniya momenta.
I srazu zhe pozhalela o svoih slovah. Teper' uhod Parolana neizbezhen, i
vse eto ponimayut. Ved' on, a vovse ne shef, zateyal etot proekt. Prichem
iskusnejshim obrazom obstavil delo tak, chtoby u nee ne ostalos' nikakih
shansov otklonit' predlozhenie. No ona nikak ne mogla vzyat' v tolk, chto s
nim proishodit. On nachisto vypal iz razgovora i ne uchastvoval v
obsuzhdenii, celikom ujdya v kakie-to lichnye perezhivaniya.
Ona ego zhalela. ZHalela i nenavidela. Nenavidela i zhelala. I ona ego
pochti zapoluchila. Pust' ona ne mozhet ego pobedit', zato mozhet sdelat'
svoim soyuznikom.
- Tak kak, Rejli, vy soglasny na moi usloviya? Vybor za vami.
Dobrin'on s Breslau prinyalis' goryacho ubezhdat' shefa, no Hel'va, dazhe
prezhde, chem uslyshala otryvistyj ryk Rejli, vozvestivshij o soglasii, uzhe
znala: drugogo vyhoda u nego prosto net.
Nado otdat' shefu dolzhnoe, on umel proigryvat' s dostoinstvom. Vvedya vse
popravki v bazovyj komp'yuter i podtverdiv ih oficial'nyj status, on dolgo
stoyal, opustiv golovu i glyadya na pul't upravleniya. A kogda obernulsya, lico
ego bylo sovershenno besstrastno.
- CHto zh, Hel'va, menya preduprezhdali, chto torgovat'sya ty umeesh'. - On
pokosilsya na Parolana. - Vot uzh nikogda ne dumal, chto mozgovoj korabl'
mozhet menya peresporit'. No ty byla chertovski prava, - dobavil on, sverknuv
glazami, - kogda skazala, chto ya zastavlyu tebya vkalyvat' kak proklyatuyu,
poka ty sostoish' na sluzhbe u Central'nyh Mirov.
- Vpolne spravedlivo.
- Teper' Breslau otpravit tebya v angar dlya ustanovki CV dvigatelya. I
poka korviki ego ne proveryat, vse ostal'noe oborudovanie pust' ostaetsya
standartnym. Da, eto vse vhodit v pyat'sot tysyach. A u Dobrin'ona est' celyj
voroh dannyh analiza psihologicheskoj travmy, poluchennoj na Bete Korvi,
kotorye tebe neobhodimo vvesti v svoj bank.
- |to ne tol'ko moya zasluga, no i Parolana, - skazal Dobrin'on, snova
pytayas' vtyanut' bezmolvstvuyushchego inspektora v razgovor. - On sdelal
neskol'ko ves'ma pronicatel'nyh nablyudenij iz rasshifrovki psihotestov
drugih uchastnikov poleta, kotorye pomogli moim lyudyam sformulirovat' te
predvaritel'nye vyvody, kotorye my poka smogli sdelat'.
- Da-da, Parolan byl ochen' polezen, - burknul Rejli. - Itak, nam
ostalos' tol'ko obsudit' kandidaturu podhodyashchego "tela". V nastoyashchee
vremya...
- Postojte, - perebila ego Hel'va. - Razve ya nedostatochno yasno dala vam
ponyat', chto soglashus' na polet k Bete Korvi tol'ko s tem partnerom,
kotorogo vyberu sama? Ostanetsya li on so mnoj posle Bety Korvi, znacheniya
ne imeet.
Rejli povernulsya k nej, vzglyad ego vyrazhal nastorozhennost'.
- Da, my eto uzhe soglasovali. No ved' ty skazala, chto hochesh'
postoyannogo naparnika.
- Hochu. No na Betu Korvi ya ne polechu, esli vmeste so mnoj ne poletit
Parolan.
Ona ne stala slushat' ni burnyh protestov Rejli, ni izumlennyh vozglasov
i pozdravlenij Breslau i Dobrin'ona. Ee vzglyad, ee mysli, vse ee sushchestvo
byli prikovany k Najalu.
On rezko obernulsya, glaza ego bezoshibochno nashli to mesto na pilone, za
kotorym nahodilos' ee lico.
- Nashla vremya shutit', Hel'va.
- YA niskol'ko ne shuchu, mal'chik moj.
- Klyanus' Vsevyshnim, Parolan, Hel'va prosto genij! - s vostorgom
voskliknul Dobrin'on, hlopaya inspektora po napryagshejsya spine. - Zdorovo
ona vas raskusila!
- Vot-vot, - suho i holodno zametil Rejli. - A vy, pomnitsya, vsegda
hvastalis', chto mozhete provesti lyubogo v nashej kontore. - I esli v vybore
Hel'vy ne bylo i nameka na zloradstvo, to v rezkom vypade Rejli ono
prozvuchalo vpolne oshchutimo. - Vam, inspektor, pojdet tol'ko na pol'zu
provetrit'sya v polevyh usloviyah.
- YA dumayu, Hel'va smozhet reshit' problemu neustojchivosti gravitacii,
kotoraya podvela nash ispytatel'nyj korabl', - zaveril Parolana Breslau, - a
dlya dopolnitel'noj strahovki u vas vsegda est' amortiziruyushchaya setka.
Oni bystro sobralis' i ushli. Ostalsya odin Najal Parolan. Vid u nego byl
rasstroennyj i kakoj-to ocepenevshij - slovom, on reagiroval sovsem ne tak,
kak mogla ozhidat' Hel'va.
- Navernoe, Hel'va, ty vse-taki poshutila, - proiznes on nakonec, i
golos ego predatel'ski drognul, nesmotrya na yavnye popytki ovladet' soboj.
- S kakoj stati? Vy znaete vse, chto polozheno znat' "telam", luchshe, chem
kto by to ni bylo v nashej kontore. I vse, chto kasaetsya korvikov, tozhe
izuchili vdol' i poperek. I navernyaka razobralis' v uravneniyah Breslau,
prezhde chem...
- Eshche by, - s gorech'yu voskliknul on, i vse ego samoobladanie kak rukoj
snyalo. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya mog vtyanut' tebya v to, chto sam ne
proveril ot nachala i do konca? No znaj: imenno ya zateyal ves' etot fars. YA,
a ne Rejli! |to ya ego ugovoril. I Breslau s Dobrin'onom tozhe. Potomu chto
znal: tol'ko tak mozhno pojmat' tebya na kryuchok.
- |to yasno, kak Bozhij den'!
- I ya ne ostavil tebe nikakih shansov. Potomu chto znal, na kakuyu iz
tvoih knopok nazhat' i v kakoj moment. I ya dobilsya svoego, prosti menya
Gospodi!
- Sporu net - vy samyj bessovestnyj inspektor vo vsej nashej kontore, -
soglasilas' ona, protivopostavlyaya ego edkomu samobichevaniyu bezmyatezhnyj
yumor. - I to, chto vy mne tol'ko chto podstroili, - gryaznaya i gnusnaya
lovushka.
- Ty mozhesh' hot' raz vyslushat' menya, bezmozglaya zhestyanaya ved'ma? Mozhesh'
ponyat', chto ya s toboj sdelal? Ved' ya vynudil tebya ostat'sya na sluzhbe!
- Net, ya sama reshila ostat'sya. No na svoih usloviyah.
Najal smotrel na nee bezumnymi glazami. Na lice ego borolis'
protivorechivye chuvstva. S nego razom sletela vsya bravada i
samouverennost'. Do nego tol'ko sejchas doshlo, chto ona dejstvitel'no obvela
ego vokrug pal'ca, i samolyubie ego poluchilo oshchutimyj udar.
- Na tvoih usloviyah? Teper' ponyatno... Vot eshche odin prekrasnyj primer
torzhestva kosmicheskoj spravedlivosti, - brosil on i hriplo rashohotalsya
nad chem-to ponyatnym tol'ko emu odnomu.
- Pochemu by vam, Najal, ne podelit'sya etoj shutkoj so mnoj? YA tozhe
ohotno poveselyus', dazhe esli pridetsya smeyat'sya nad soboj.
V ego glazah zastyli slezy, on vypryamilsya, kak ot udara, prizhav
stisnutye kulaki k bokam.
- Nu tak slushaj. YA, Najal Parolan, podstroil vse eto, potomu chto ne
smog dopustit', chtoby ty ushla iz Central'nyh Mirov. Imenno tak. Da, ya
podsovyval tebe samye vygodnye zadaniya, chtoby ty mogla poskoree
rasplatit'sya. A kogda etot den' nastal, ponyal, chto ne smogu vynesti takoj
perspektivy, i zavaril vsyu etu hitruyu der'movuyu kashu, chtoby tebya uderzhat'.
I tol'ko kogda uvidel, chto ty reagiruesh' imenno tak, kak ya rasschityval,
ponyal: ya vospol'zovalsya svoim polozheniem radi samogo gnusnogo dela v
dlinnoj cherede hitryh, kovarnyh, gnusnyh mahinacij. No ya znal, chto uzhe ne
mogu ostanovit' mehanizm, kotoryj sam zhe zapustil. YA dazhe ne mog najti
sposob vytashchit' tebya iz etogo der'ma. A ty, Hel'va, ty vybrala menya svoim
"telom"! - ego smeh zvuchal kak krik o pomoshchi.
- I ne izmenyu svoego vybora, - reshitel'no proiznesla ona. Nuzhno kak-to
ostanovit' etot uzhasayushchij smeh! - I mnoyu rukovodit takoj zhe egoizm,
kotoryj dvigal i vami, kogda vy hoteli ostavit' menya na sluzhbe. K tomu zhe,
mne budet kak-to spokojnee, esli vy stanete moim "telom", a ne
inspektorom. V konce koncov, chto mne eshche delat', kak ne sluzhit'
Central'nym Miram? - skazala ona uzhe myagche. - A vy pomogli mne ostat'sya na
moih usloviyah, potomu chto oni rasprekrasno znayut: ya edinstvennyj korabl',
kotoryj spravitsya s etim zadaniem. I vy, Najal Parolan, nuzhny mne kak
naparnik, potomu chto vy chertovski umny, izobretatel'ny, besprincipny i
trebovatel'ny. Potomu chto vy znaete, kak so mnoj obrashchat'sya, na kakie
knopki nazhimat'. Konechno, rostom i naruzhnost'yu vy ne Bog vest' chto, no na
etom ya uzhe obozhglas'. I ya veryu, chto vy vytashchite menya otovsyudu... dazhe s
Bety Korvi.
- Verish'... mne? - s trudom vydavil on. Telo ego tryaslos' ot
nechelovecheskogo napryazheniya. - Da ty soobrazhaesh', chto govorish', bezmozglaya,
nesuraznaya idiotka, nedorazvitaya romanticheskaya zhestyanaya dureha? Ty verish'
- mne? Neuzheli ty ne ponimaesh', chto ya znayu o tebe vse do poslednej melochi?
YA dazhe sdelal hromosomnoe ekstrapolirovanie i teper' znayu, kak ty
vyglyadish'? Znayu, kakie otklyuchayushchie slogi zakodirovany v tvoyu panel' ne
dalee, kak sem' dnej nazad! Ona mne verit! Da ya poslednij chelovek iz, teh,
komu ty mozhesh' verit'. I ty vybrala menya svoim "telom"! Bozhe milostivyj...
|to otkrytie potryaslo Hel'vu do glubiny dushi. Tak znachit, u Parolana
vozniklo k nej telesnoe vlechenie? Ona ne znala, chto delat' - blagodarit'
nebesa ili vyt' ot yarosti. V dushe ee borolis' vostorg i uzhas. Net, ona
znaet, chto ej delat'. Eshche nichego ne poteryano. Podsoznatel'noe stremlenie
"tela" uvidet' lico svoego "mozgovogo" partnera - yavlenie ne stol' uzh
redkoe, kogda mezhdu naparnikami voznikaet glubokaya emocional'naya
privyazannost'. Obychno ono neosushchestvimo iz-za nevozmozhnosti otkryt'
smotrovuyu panel'. No esli Najal znaet sekretnyj kod...
Ona dolzhna izbavit' ego ot etogo navazhdeniya, tak ili inache...
- Vot pochemu, Hel'va, ya ne mogu byt' tvoim "telom", - upavshim golosom
progovoril Najal. - Tol'ko proshu tebya, ne nado durackih pesen o tom, chto
eto obychnoe dlya tel navazhdenie, chto ono projdet. YA znayu otklyuchayushchie slogi.
I odnazhdy malysh Najal mozhet ne vyderzhat'. Mne pridetsya otkryt' etot grob,
v kotoryj oni tebya zamurovali. Vzglyanut' na tvoe prekrasnoe lico,
kosnut'sya angel'skoj ulybki i obnyat' tebya...
On podhodil vse blizhe, shag za shagom preodolevaya chudovishchnoe
soprotivlenie, poka ne prinik vsem telom k ee pilonu, vzhavshis' shchekoj v
nepodatlivyj metall. Pal'cy pobeleli ot usilij proniknut' za razdelyayushchuyu
ih titanovuyu poverhnost'. Vot ruka ego medlenno skol'znula k smotrovoj
paneli. A na lice zastylo spokojnoe, otreshennoe, pochti schastlivoe
vyrazhenie, glaza byli zakryty, kak budto on uzhe derzhal ee v ob®yatiyah.
- Togda skazhi eti slogi! - zatrepetav ot strasti, kriknula ona. - Snimi
panel', otkroj kapsulu, zaglyani mne v glaza, prizhmi k grudi moe urodlivoe
telo. YA luchshe umru v tvoih ob®yatiyah, chem naveki ostanus' netronutoj
devstvennicej - bez tebya!
On vskriknul i otpryanul, budto obzhegshis' o holodnyj metall. Lico
iskazila strashnaya grimasa.
- Vot vidish', Najal, ty etogo ne sdelal - znachit, ne sdelaesh' nikogda,
- tiho i nezhno progovorila ona, starayas' spravit'sya s neozhidanno
nahlynuvshim zhelaniem, kotoroe grozilo svesti ee s uma.
- Bozhe moj, Hel'va, net, net!
On povernulsya i brosilsya k shlyuzu. Rvanul rychag dveri. Vyskochil iz
lifta, ne dozhidayas' ostanovki. I ischez v glavnom zdanii.
"Teper' mne ostaetsya tol'ko zhdat', - s toskoj dumala Hel'va. - On
dolzhen prinyat' reshenie sam. Dolzhen sam zahotet' vernut'sya, posle togo, kak
ubeditsya, chto mozhet doveryat' sebe. Moya bezoglyadnaya vera v negi nichego ne
znachit. Ved' imenno ot nego zavisyat vse nashi plany, zamysly, sversheniya".
Nu pochemu ya ne zahlopnula pered nim dveri shlyuza? Pochemu ne zastavila
ego ostat'sya, poka on ne pojmet, chto vse uzhe proshlo, chto opasnost'
navsegda minovala? Pochemu ne vospol'zovalas' momentom, kogda s nego
sletela vsya bravada - ved' uzhe nikogda on ne budet tak otkryt, nezashchishchen -
ni ot menya, ni ot sebya samogo. I on eto pojmet, kak tol'ko pridet v sebya.
Veroyatno, on skoro vernetsya - zanoschivyj, bespechnyj, ves' napor i
samouverennost'. Esli privyazannost' zashla tak daleko, on nepremenno
vernetsya. Prosto ne mozhet ne vernut'sya. Hotya... Najal Parolan smozhet vse.
Esli reshit, chto tak nuzhno. On takoj. On sumeet opravdat' lyuboj verolomnyj,
kovarnyj, besprincipnyj zamysel, kotoryj sam zhe sostryapal, a potom
vykinut' ego iz golovy, kak tol'ko tot sosluzhit svoyu sluzhbu. No postav'te
ego v takuyu situaciyu, kotoraya zatronet ego dushu, vzovet k ego gluboko
zapryatannym i bditel'no ohranyaemym luchshim chuvstvam, - i Najal Parolan
smozhet sdelat' blagorodnyj zhest, proyavit' nesvojstvennyj emu akt
samopozhertvovaniya. I do konca zhizni obrech' ih oboih na neschast'e!
Mozhet byt', vyzvat' Rejli? On primet bezotlagatel'nye mery. No kakie?
Najal ukrylsya v glavnom zdanii. Emu neobhodimo vse obdumat', vzvesit' i
prinyat' reshenie. I ona iskrenne nadeetsya, chto on reshit vernut'sya. I potom,
posle vsego togo, chto oni ustroili Rejli, luchshe ego lishnij raz ne
razdrazhat'. Osobenno po povodu Parolana.
I Hel'va prodolzhala-zhdat' - otkryv shlyuz, opustiv lift.
On nazval ee krasivoj. Kogda on uspel sdelat' ekstrapolyaciyu ee
hromosomnoj struktury? |to dolzhno bylo stoit' emu celogo sostoyaniya. Pered
ee poletom na Betu Korvi? Ili vo vremya proisshestviya na Borealise? Gospodi,
neuzheli on videl ee medicinskuyu kartu? Net, eto ottolknulo by takogo
poklonnika zhenskoj krasoty, kak on. - Ona usmehnulas' svoim myslyam. -
Neuzheli on nashel ee yunoj i zhelannoj? Konechno, oshelomlyayushchie seksual'nye
podvigi, na kotorye on tak prozrachno namekal, mogli byt' obychnoj
boltovnej. S drugoj storony, muzhchiny, kotoryh sud'ba obdelila stat'yu,
zachastuyu mogut pohvastat'sya drugimi ves'ma zavidnymi kachestvami. I
appetitami im pod stat'. No on skazal, CHto ee lico prekrasno. I pust' eto
vsego lish' iskusstvennaya ekstrapolyaciya, vse ravno uslyshat' takoe priyatno.
On ne iz teh, kto legko brosaetsya takimi slovami. Raz on tak skazal,
znachit ona dejstvitel'no krasiva.
Mysl' o sobstvennoj krasote l'stila i odnovremenno lishala pokoya.
Kapsul'nikov special'no programmirovali, chtoby oni ne zadumyvalis' o svoej
vneshnosti, i zabotilis' o tom, chtoby oni nikogda ne videli svoih
izobrazhenij. |to tozhe prinadlezhalo k razryadu osobo sekretnyh svedenij. No,
po-vidimomu, dlya togo, kto nastroen reshitel'no, net ni sekretov, ni
svyatyn'. Najalu udalos' uznat' novyj otklyuchayushchij kod, izvestnyj tol'ko
shefu Rejli i vdobavok, v kachestve dopolnitel'noj predostorozhnosti, pod
gipnozom zapechatlennyj v ego pamyati.
Znachit, ona prekrasna, - tak skazal Najal. No gde zhe on?
Lyudi umirali, i chervi ih szhirali,
No ne ot lyubvi.
Ona usmehnulas' etim strannym strokam, tak neozhidanno prishedshim ej na
pamyat'. Tem ne menee, nichto na svete ne zastavlyalo lyudej tak otchayanno
riskovat', kak krasota, osobenno krasota nedosyagaemaya.
Radi obladaniya legendarnoj Elenoj pala Troya. Radi prekrasnyh
dragocennostej lyudi stavili na kartu zhizn', svobodu, veru. Radi krasoty
istiny oni shli na koster. Radi krasoty principa ordy priverzhencev samyh
raznyh religij zhertvovali zhizn'yu.
No ona ne hochet, chtoby Najal pogib radi nee - nevazhno, krasiva ona ili
net. On nuzhen ej zhivym, za pul'tom upravleniya!
Vklyuchilsya kanal svyazi.
- Slushayu!
- Kakoj milyj priem, - progovoril chej-to znakomyj golos.
|to ne Najal. Volna oblegcheniya nabezhala i othlynula.
- Kto eto?
- Dorogusha, ty menya obizhaesh'.
- Ah, eto ty, Brouli. YA... prosto ya zhdala drugogo vyzova. No ya vsegda
rada uslyshat' tvoj golos. - Bylo by nerazumno ssorit'sya s gorodskim
kapsul'nikom, tem bolee s Brouli, i osobenno sejchas. Ej mozhet
potrebovat'sya ego pomoshch'.
- U tebya byl takoj radostnyj golos! YA iskrenne nadeyus', chto tot, ch'ego
vyzova ty zhdesh', mne ne sopernik.
- Sopernik?
- Vot imenno, - v ego golose prozvuchala rezkaya notka, i Hel'va
mgnovenno nastorozhilas'. Brouli ne stal by tak lyubeznichat', ne bud' emu
chto-to nuzhno. - Naskol'ko ya ponimayu, - golos ego obrel prezhnyuyu
vkradchivost', - ty rasplatilas' s dolgami.
- Ty vsegda vse uznaesh' pervym.
- I ty eshche ni s kem ne dogovorilas'?
- Mne ochen' zhal', Brouli, no ya prodlila kontrakt s Central'nymi Mirami.
- Prodlila kontrakt? S Central'nymi Mirami? - golos Brouli pereshel v
vozmushchennyj shepot. - A ya-to vsegda schital tebya umnicej. No pochemu, radi
vseh pechatnyh plat, ty poshla na takuyu nevozmozhnuyu, vopiyushchuyu, bezobraznuyu
glupost'? Neuzheli ty ne ponimaesh', chto chetvero promyshlennikov i dve
planety uzhe vystroilis' v ochered', gotovye otdat' desyatidnevnuyu pribyl',
lish' by zaklyuchit' polugodovoj kontrakt s korablem MT? CHto na tebya nashlo? YA
porazhen do glubiny dushi. Pozhaluj, mne nuzhno srochno proverit' uroven'
kislotnosti. Svoej glupost'yu ty menya prosto osharashila. U menya net slov!
Pochemu-to, vyslushav gnevnuyu otpoved' Brouli, ona vospryanula duhom. |tot
alchnyj, korystnyj, pronyrlivyj gorodskoj spletnik tol'ko ukrepil ee v
prinyatom reshenii. Pust' shestero soiskatelej gotovy peregryzt' drug drugu
glotki, lish' by dobit'sya ee soglasiya, ona sovershenno uverena, chto ne hochet
s nimi svyazyvat'sya, kakie by zamanchivye kontrakty oni ej ne sulili. S nimi
nepriyatnostej ne oberesh'sya. Nesmotrya na vse svoi nedostatki. Central'nye
Miry vse zhe zabotyatsya o blage vsej Federacii, a ne ob usilenii vliyaniya
kakoj-to odnoj zvezdnoj sistemy ili alchnoj monopolii.
- CHtoby u Brouli ne bylo slov? - koketlivo usmehnulas' Hel'va. -
Nikogda ne poveryu.
- Ved' eto Parolan zamanil tebya v lovushku? - napryamik sprosil Brouli.
Hel'va predstavila, kak ego pronicatel'nyj mozg, slozhiv vse obryvki
podslushannyh spleten i lichnyh nablyudenij, prishel k etomu ochevidnomu
vyvodu. No chto on dejstvitel'no znaet, a o chem tol'ko dogadyvaetsya? Ej
bylo izvestno, chto Brouli ochen' gordilsya svoim umeniem predugadyvat'
sobytiya. Imenno eta sposobnost' pomogla emu stat' chrezvychajno talantlivym
gorodskim menedzherom. Blagodarya ego neusypnym zabotam obshirnaya monopoliya
Regula, slozhnyj razvetvlennyj organizm, obsluzhivayushchij dyuzhinu mestnyh
plemen i ogromnoe lyudskoe naselenie, ne znala ni transportnyh probok, ni
proizvodstvennyh krizisov, ni nehvatki material'nyh resursov. I on eshche
uspeval bditel'no sledit' za vsemi sluhami i skandalami. On lyubil skandaly
i utverzhdal, chto ot nih molodeet, a sluhi - tak prosto obozhal, i byl sam
ne proch' radi sobstvennogo razvlecheniya pustit' kakoj-nibud' slushok.
- Ty zhe znaesh', Parolan - moj inspektor, - uklonchivo otvetila ona, - no
mne udalos' vnesti v nash kontrakt koe-kakie izmeneniya.
- Znachit, ty hotya by potorgovalas'?
- Konechno, i chtoby vosstanovit' svoyu dobruyu reputaciyu v tvoih glazah,
mogu dobavit': esli oni ne udovletvoryat moi trebovaniya, prodlenie
kontrakta budet schitat'sya nedejstvitel'nym.
- Nu, slava Bogu, u menya prosto ot serdca otleglo. Ne soblagovolish' li
ty nazvat' svoi usloviya?
- CHto, Brouli, zaelo?
- Pomiluj, Hel'va, ya vsegda pekus' o tvoih interesah. Ty stala moej
lyubimicej s teh samyh por, kak tvoj naparnik razdelal pod oreh pyateryh
flotskih zabiyak tol'ko za to, chto oni uprazhnyalis' v ostroumii po povodu
tvoego peniya.
V etom ves' Brouli - emu obyazatel'no nuzhno bylo napomnit' ej o
Dzhennane. Prichem imenno sejchas. CHto zh, pro usloviya on vse ravno rano ili
pozdno pronyuhaet, tak luchshe ona rasskazhet emu sama, chtoby sohranit' ego
dobroe otnoshenie.
- CV dvigatel'! - tak i vskinulsya on. - Ty chto, Hel'va, ne v svoem ume?
Davaj luchshe, dorogusha, ya svedu tebya so svoimi klientami, - samodovol'no
izrek on.
- CHto, razve CV tak opasen?
- Hel'va, dushen'ka, neuzheli ty dumaesh', chto oni skazhut tebe vsyu pravdu?
Razve ty ne znaesh', chto sluchilos' s ispytatel'nym sudnom?
- Mne skazali, chto ono uletelo na devyat' standartnyh let, no ty zhe
prekrasno znaesh': vse kapsul'niki gorazdo luchshe prisposobleny dlya
upravleniya slozhnoj elektronnoj apparaturoj, chem podvizhnye...
- Vot chert! - prerval ee Brouli. - Vechno ne dadut pogovorit' spokojno.
Poka Hel'va, no uchti, chto-to zdes' nechisto.
Ona byla rada, chto ih razgovor prervalsya. Ee uzhe nachal utomlyat' cinizm
Brouli. Neuzheli, prosluzhiv stol'ko let, skol'ko on, ona tozhe prevratitsya v
podozritel'nuyu bryuzgu? Ili stanet takoj zhe ravnodushnoj, kak Sil'viya,
navsegda utrativ nadezhdu, chto gde-to v budushchem eshche vozmozhny mgnoveniya,
ispolnennye lyubvi i krasoty?
Gde zhe Najal? Pora by emu opomnit'sya i sobrat'sya s myslyami. Skol'ko
vremeni proshlo, kak on ischez... Dolzhen zhe on ponyat', kakim blestyashchim,
polnym, vdohnovlyayushchim mozhet stat' ih soyuz! Hvatit emu zagibat'sya v
kontore. Esli oni ob®edinyat svoi usiliya, to sumeyut rasplatit'sya za CV eshche
do istecheniya sroka kontrakta. I togda nezavisimost' uzhe ne budet ee
pugat'. Esli s nej budet Najal, ej nikto ne strashen. Vot tol'ko budet li
on s nej...
Ona s nadezhdoj vzglyanula naruzhu i udivilas' - nad bazoj Regul uzhe
spustilis' rannie tropicheskie sumerki. V glavnom korpuse pogasli pochti vse
okna, krome dezhurnyh sluzhb da neskol'kih kabinetov. Ona vspomnila, chto,
prizemlivshis', vklyuchila tol'ko liftovuyu akusticheskuyu sistemu. Nastroiv
ostal'nye, ona uslyshala priglushennyj rasstoyaniem metallicheskij skrezhet,
donosivshijsya iz remontnyh masterskih i mernuyu postup' karaula,
marshiruyushchego vdol' fasada glavnogo zdaniya.
Eshche odna iz arhaicheskih prichud nashej sluzhby, - podumala Hel'va. Ej bylo
izvestno, chto vysokochuvstvitel'nye datchiki, ustanovlennye po perimetru
bazy, mogut zasech' i pri neobhodimosti unichtozhit' dazhe nochnogo motyl'ka. I
eto sluchitsya kuda ran'she, chem chasovoj smozhet obnaruzhit' gorazdo bolee
vidimogo ili slyshimogo narushitelya. I vse zhe topot obhodyashchego bazu karaula
dejstvoval uspokaivayushche. Ona ne chuvstvovala takogo polnogo odinochestva.
Dejstvitel'no, nekotorye starye tradicii sovsem neplohi, esli uchest', chto
ih nechem zamenit'. Vrode... chertov Brouli! I zachem tol'ko on vspomnil pro
Dzhennana!
No Brouli mozhet otyskat' Najala. Tol'ko on nepremenno zahochet znat'
podrobnosti. I navryad li ej posochuvstvuet. On priderzhivaetsya mneniya, chto
kapsul'niki dolzhny byt' avtonomny i samodostatochny.
Razdalsya rezkij signal vyzova, i ona pospeshno otvetila.
- Mozhet byt', Parolan i ne vyzhal iz tebya vse, chto hotel, tol'ko on yavno
chto-to prazdnuet! - Brouli tak i istochal yad. - A nachal on s togo, chto
ustroil avariyu, v kotoroj postradali pyatnadcat' mashin na vozdushnoj podushke
i tri transportnyh ekipazha. Sneseno dve radiomachty. Ne znayu, kak on
ucelel, tol'ko ni na nem, ni na treh devicah, kotorye byli s nim, net ni
carapiny. K schast'yu, passazhiry drugih mashin otdelalis' legkimi ushibami, no
za stol' bezotvetstvennoe povedenie on oshtrafovan na tysyachu kreditov. I on
eshche imel naglost' smeyat'sya! Ne bud' on inspektorom kosmicheskoj sluzhby so
mnozhestvom svyazej, ego by navernyaka otpravili ohladit'sya na neskol'ko
mesyacev. A vse ty. YA byl by schastliv, esli by ty peredumala. D'yavol! On
otpravilsya v "Poslednij bar'er". Pridetsya poslat' tuda naryad. Esli on
dumaet, chto emu sojdut dva narusheniya obshchestvennogo poryadka za odnu noch',
to on gluboko oshibaetsya. YA ne dopushchu, chtoby Parolan svoimi bezobraznymi
vyhodkami perebalamutil ves' gorod!
Izliv vse svoe vozmushchenie, on otklyuchilsya.
Neuzheli Parolan reshil pokonchit' s soboj? Vizit v "Poslednij bar'er" ona
eshche mogla ponyat' - eto zavedenie slavilos' raznoobraziem i utonchennost'yu
predostavlyaemyh uslug. Na bol'shinstve planet sushchestvovali takie salony,
osobenno v gorodah pri kosmoportah, i mnogie iz "tel" byli ih
zavsegdatayami.
Byli by slishkom bol'no razdumyvat' o tom, chem on tam zanimaetsya. Ona
snova pozhalela, chto kapsul'nikam ne dano zabyt'sya snom. Dolzhen zhe i u nih
byt' hot' kakoj-nibud' otdyh ot neskonchaemyh razmyshlenij, ubezhishche ot
muchitel'nyh dum...
No nepokornyj razum bezzhalostno vozvrashchal ee k myslyam o "Poslednem
bar'ere" i ego nedvusmyslennoj reputacii.
- V dvuh sem'yah, ravnyh znatnost'yu i slavoj... - reshitel'no
prodeklamirovala Hel'va, i golos ee ehom prokatilsya po pustym kayutam.
Smozhet li solar Prejn, a nyne korvik, ponyat', kak ona blagodarna emu za
nauku? - podumala ona.
Vklyuchilsya kanal svyazi, i ona ne udivilas', uslyshav vizglivyj golos
Brouli. No v nem bylo ne vozmushchenie, a iskrennee nedoumenie.
- Ty chto, potrebovala, chtoby Parolana uvolili za to, chto on zagnal tebya
v ugol?
- Net.
- Prosto interesno. Ne mogu sebe predstavit', chto na nego nashlo. Ego
kak budto podmenili.
- CHto on delaet? - vopros vyletel prezhde, chem Hel'va uspela podumat'.
- Snachala on byl v svoem obychnom repertuare. No potom, pohozhe, poteryal
ostatki razuma, kotorye sohranilis' u nego posle vsego togo, chto on
segodnya vypil. Moj naryad uzhe sobiralsya ego zabrat', i vdrug on vyzyvaet
tamoshnego yuvelira i pokupaet vsem devicam pobryakushki - na dolguyu pamyat',
kak on izvolil vyrazit'sya. I otpravlyaetsya domoj. Odin, chto samoe
nepostizhimoe. Poslushaj, ty nikogda ne ugadaesh', chto on sdelal dal'she.
- Konechno, net, esli ty mne ne skazhesh'.
- On priglashaet skupshchika i rasprodaet vsyu obstanovku, kartiny,
kollekcii, zapisi. A ved' eto stoilo emu celogo sostoyaniya, i on ne okupit
dazhe poloviny. On prodal svoyu mashinu. A teper' razdelyvaetsya s garderobom.
Hel'va postaralas' ne dat' razgorevshejsya vnezapnoj nadezhde, kotoraya
vspyhnula v ee dushe pri etom izvestii. CHto eto - simvolicheskoe proshchanie s
zakrytoj glavoj svoej zhizni? No pochemu? Ved' Najal znaet, chto u kazhdogo
"tela" est' dom v odnom iz portov. Zachem zhe on vse prodaet? A vdrug...
Net, ona dazhe dumat' ne zhelaet o takoj vozmozhnosti.
- Ved' ty navernyaka znala by, esli by oni s Rejli snova pocapalis'? -
sprosil Brouli.
- Za ves' vecher ot Cenkoma ne bylo ni edinogo slovechka.
- Esli chto-nibud' razuznaesh', ne zabud' o Brouli, dogovorilis'?
- Konechno, Brouli, ne zabudu.
Neuzheli devicy, p'yanka, gul'ba v veselom dome i proshchal'nye podarki -
vse eto svidetel'stva rasstavaniya s holostyackoj zhizn'yu?
"Cezar' i Kleopatra" zanyali ee do rassveta, i vot uzhe v glavnyj korpus
delovito potyanulis' sluzhashchie.
Neterpelivo pisknul signal srochnogo vyzova, i iz dinamika zagremel
golos Rejli.
- CHto, chert voz'mi, zadumal tvoj Parolan? Kakogo d'yavola on podal
raport ob otstavke? CHto za shutki, Hel'va? Daj mne s nim pogovorit'!
Nemedlenno!
- Ego zdes' net.
- Net? I gde zhe on?
- Ne znayu.
- Mozhet byt', ty ne znaesh' i togo, chto Parolan ispoganil mne vse utro,
ostaviv na moem stole zayavlenie ob otstavke? CHto on procitiroval v nem
paragraf pyatyj podpunkta D? Po-moemu, on prosto umom tronulsya. Spyatil. I
esli vy oba dumaete, chto mozhete vykinut' eshche kakoj-nibud' nomer posle togo
predstavleniya, kotoroe ustroili vchera... - neozhidanno ego gnevnaya tirada
issyakla. - Nu, horosho, Hel'va, - terpelivo zagovoril on, - chto proizoshlo
posle togo, kak my ostavili vas naedine? YA-to dumal, chto vse ulazheno. Ty
sama vybrala Parolana, i vy na paru dolzhny otlichno spravit'sya s poletom na
Betu Korvi. Tak chto zhe vse-taki sluchilos'?
- Partnerstvo nevozmozhno bez oboyudnogo soglasiya obeih storon, -
medlenno i ostorozhno otvetila Hel'va.
Ona ulovila v golose Rejli opasnye nameki - nevyskazannuyu ugrozu i
oshelomlyayushchee predpolozhenie, chto oni s Najalom, sgovorivshis' zaranee,
razygrali vse, kak po notam.
Tak vot pochemu Najal reshil ujti - on stremitsya hot' na shag operedit'
Rejli, kotoryj, uzh konechno, upotrebit vsyu svoyu vlast', chtoby silkom
zatashchit' ego k nej na bort. Itak, Najal Parolan sdelal svoj vybor. Vot
pochemu on prodal vse svoe imushchestvo: emu nuzhny den'gi, chtoby ubrat'sya
podal'she s Regula, za predely dosyagaemosti Rejli.
Mysli putalis', ej vdrug stalo trudno dumat' logichno. No ona dolzhna
sohranit' golovu yasnoj - radi Najala. Esli on schitaet, chto dolzhen
postupit' imenno tak, ona nikomu ne pozvolit emu pomeshat'.
- Mne izvestno eto opredelenie partnerstva, - nedovol'no burknul Rejli.
- I chto dal'she, Hel'va?
- Najalu takoe partnerstvo okazalos' ne po dushe.
- Poslushaj, Hel'va, hvatit porot' erundu. Najal Parolan postupil v nashu
kontoru dvenadcat' let nazad, kogda obnaruzhil, chto ne vyshel rostom, chtoby
stat' "telom". I s teh por, kak stal inspektorom, on tol'ko i delaet, chto
uchit "tela", kak zhit', rabotat' i ladit' so svoimi partnerami. I ty hochesh'
menya ubedit', chto Najal Parolan, poluchiv korabl', kotoryj sam vybral ego
svoim "telom", predpochel smyt'sya? Vot chto ya tebe skazhu, H-834: ili on
otpravitsya na Betu Korvi, ili provedet ostatok dnej v kandalah!
"V kandalah? - oshelomlenno podumala Hel'va. - CHto eto, eshche odin
perezhitok sluzhby? Neuzheli Rejli vser'ez schitaet, chto smozhet zakovat'
Najala Parolana v kandaly?"
Uspokojsya i raskin' mozgami. Skoro Rejli uznaet, chto Najal rasprodal
vse svoi veshchi. Tebe luchshe podnyat'sya i...
Ee mysli prerval rezkij vizg tormozov. Vklyuchiv kamery, ona obnaruzhila,
chto u ee podnozhiya vystraivaetsya celyj otryad. Pervyj raund za Rejli.
- Brouli, - toroplivo zagovorila Hel'va, kak tol'ko ej udalos' s nim
svyazat'sya, - ty dolzhen predupredit' Parolana. Rejli sobiraetsya ustroit'
oblavu i zhazhdet krovi.
- Nu da? - voshitilsya Brouli. - Parolan napravlyaetsya v kosmoport. On
dostal bilet u perekupshchika. YA tol'ko chto ob etom uznal.
- Kogda otlet?
- V devyat' nol'-nol', no...
- Predupredi Parolana, chto Rejli zadumal ostanovit' ego lyuboj cenoj. On
vystroil vokrug menya oceplenie, tak chto ya na prikole. Sleduyushchim mestom, na
kotoroe on obratit vnimanie, budet kosmoport.
- Da chto ty, Hel'va! Ved' Parolan sostoit na sluzhbe...
- Uzhe ne sostoit. Ty ponyal? Potomu-to Rejli i hochet uderzhat' ego na
Regule.
- No esli Parolan oficial'no podal v otstavku, Rejli ne vlasten emu
prepyatstvovat'.
- Ne bud' takim naivnym, Brouli! Nash kontrakt s Rejli poteryaet silu,
esli Parolan ne poletit so mnoj na Betu Korvi.
- Togda Rejli nepremenno postaraetsya ego zaderzhat', - soglasilsya
Brouli, i tut do nego doshel smysl skazannogo Hel'voj. - Tak ty pytalas'
zamanit' Parolana sebe v naparniki? - on shumno zadyshal, kak vytashchennaya iz
vody ryba, - eto zamenyalo emu smeh. "Slava bogu, ne obidelsya, chto ya utaila
ot nego takuyu lakomuyu novost'", - podumala Hel'va. - Dorogusha, ty prosto
chudo! A on neveroyatnyj bolvan. On nikogda ne smozhet otkazat'sya ot
razgul'noj holostyackoj zhizni i stat' zatvornikom, kak polozheno "telu"...
Hotya, kto ego znaet! Ved' otoslal zhe on devic nynche noch'yu.
- Poslushaj, Brouli. Nemedlenno predupredi Najala, chto Rejli gotov snyat'
s nego shkuru radi etogo kontrakta.
- Uspokojsya, dorogusha. Ved' esli Parolan ne ob®yavitsya, kontrakt utratit
silu?
- Da.
- I togda ty snova stanesh' svobodnoj i smozhesh' vyslushat' moih klientov?
Ona predvidela eto predlozhenie i srazu soglasilas'.
- Uchti, Hel'va, Rejli - opasnyj protivnik.
- Bez Parolana on nichego ne smozhet so mnoj sdelat'. A esli poprobuet, ya
vyzovu KOM i OZIRM.
- Nashla zashchitu, - prezritel'no fyrknul Brouli.
- Oni mogut pomoch' v takih delah kak eto.
- No moi klienty budut imet' predpochtenie?
- YA ved' uzhe soglasilas', pravda? A teper' potoropis', predupredi
Parolana. I srazu zabud', gde ty ego nashel.
- On edet obshchestvennym transportom, tol'ko nuzhno vspomnit', kakim
nomerom. Dumaesh', u menya bez nego malo zabot v gorode? - zahihikal Brouli
i otklyuchilsya.
"Stat' zatvornikom", - tak vyrazilsya Brouli. No Najal skazal, chto ona
prekrasna. I bylo takoe zhelanie v ego golose, vo vsem ego zhilistom tele,
prizhatom k razdelyayushchej ih metallicheskoj pregrade. On tak hotel vzglyanut'
na nee, obnyat'...
Na pamyat' ej prishla ta dolgaya noch', kotoruyu on provel s nej, posle
toge, kak ona vernulas' s Bety Korvi. Dolzhno byt', on uzhe togda byl
oderzhim vlecheniem k nej. Imenno poetomu i predlozhil ej zanyat' pustoe telo
Kerly. Kakoj zhe nuzhno bylo byt' duroj, chtoby ne ponyat', chto skryvalos' za
etim nemyslimyj predlozheniem!
Ee telo, lishennoe vseh telesnyh sposobnostej i naselennoe vpolne
chelovecheskoj dushoj. I telo Kerly - plot', yunaya, prekrasnaya, zhelannaya i...
bezdushnaya.
A ved' ona mogla by stat' dlya nego dostupnoj, osyazaemoj, mogla vkusit'
vmeste s nim etot blazhennyj dar samo...
Mozhet byt'... esli by tol'ko telo Kerly stalo sovsem nich'im.
Net! Ona reshitel'no otbrosila eti pustye myli. Brouli sderzhit slovo.
Predupredit Najala. A uzh ostal'noe zavisit ot nego samogo. Ona uverena: on
sumeet ostavat'sya na svobode dostatochno dolgo, chtoby Rejli uspel ostyt'.
Deneg u nego mnogo, a bezopasnost' vsegda mozhno kupit'.
Odnako Brouli prav: Rejli opasnyj protivnik. No i korabl' MT ne
sdvinesh' s mesta vopreki ego zhelaniyu. Esli dazhe Rejli udastsya pojmat'
Najala, ona ne vpustit ego na bort. Ej ne nuzhen partner-nevol'nik.
Nevol'nik? Da, i v etom vse delo. CHto za ironiya sud'by - pervyj
chelovek, kotorogo ona zahotela videt' svoim "telom" posle smerti Dzhennana,
ej otkazal. My, kapsul'niki, otorvalis' ot zhizni. My zabyli, chto ne vse
mechtayut razdelit' nashu uchast'.
No ved' Najal hotel stat' "telom"! A kogda ne proshel po fizicheskim
parametram, sumel dosluzhit'sya do inspektora, rukovodyashchego celym sektorom
korablej MT. A potom emu vstretilas' ona - zastenchivaya, skrytnaya i
upryamaya, - i zastavila brosit' vse, chego on dostig: polozhenie, prestizh,
bogatstvo.
- Brouli!
- Nu chto?
- Ty ego predupredil?
- YA zhe, kazhetsya, obeshchal. I vypolnil svoe obeshchanie. A ot sebya dobavil
parochku laskovyh slov po povodu ego povedeniya i sovetov na sluchaj budushchih
oslozhnenij.
"Gospodi, - chut' ne zastonala ona. - Tol'ko etogo ne hvatalo - chitat'
Najalu notacii, v ego dushevnom sostoyanii..."
- Gde on teper'?
- CHego ne znayu, togo ne znayu.
- Dolzhny zhe u tebya byt' kakie-to predpolozheniya?
- Poka net, no kak tol'ko vozniknut, tebe ya soobshchu v pervuyu ochered'. A
ty, dorogusha, prover'-ka svoj uroven' kislotnosti! - s etim ehidnym
sovetom Brouli dal otboj.
Nuzhno vo chtoby to ni stalo svyazat'sya s Najalom Parolanom. Ona budet
rabotat' s drugim naparnikom - pust' on tol'ko ostanetsya ee inspektorom.
Nel'zya dopustit', chtoby iz-za nee on pozhertvoval vsem.
Hel'va trevozhno vyglyanula naruzhu. Vokrug snovali mashiny, Rejli ustroil
celuyu oblavu. Bez pomoshchi Brouli ej Najala ni za chto ne najti.
Postojte, est' eshche odin sposob dostich' zhelaemogo rezul'tata. Sovershenno
ochevidno, chto cel' Rejli - osushchestvit' proekt poleta na Betu Korvi.
Otlichno, znachit...
Ne uspela ona vyjti na svyaz', kak ee vyzval glavnyj korpus. Rejli
strogim oficial'nym tonom velel ej vklyuchit' teleekran. Na nem poyavilsya sam
shef, kotoryj, otkinuvshis' na spinku kresla, sidel za zavalennym bumagami
stolom i glyadel v pustotu pered soboj. Na zadnem plane ispuganno zastyl
ad®yutant. V kabinete byli eshche dvoe: starshij, s pechal'nym ozabochennym
licom, byl oblachen v zelenuyu s zolotom formu OZIRM. Vtoroj, pomolozhe,
derzhalsya svobodno i neprinuzhdenno, bezzabotno pokachivaya nogoj v izyashchnom
botinke. Ego pronicatel'nye glaza glyadeli uklonchivo.
- Kapitan Amajking iz OZIRM i m-r Rokko iz KOM yavilis' ko mne po povodu
zhaloby, postupivshej ot tvoego imeni, H-834, - golos shefa ne sulil nichego
horoshego, kak, vprochem, i vyrazhenie ego lica.
- Da, Hel'va, chelovek, kotoryj k nam obratilsya, zayavil, chto plata za
poslednee zadanie dala tebe vozmozhnost' polnost'yu pogasit' dolgi, - lovko
vstavil Rokko, kak budto ne zamechaya, chto Rejli ne zakonchil svoyu tiradu.
- Ne vse federal'nye kredity eshche polucheny, - otvetila Hel'va, reshiv,
chto budet bolee diplomatichno igrat' v otkrytuyu, osobenno esli eto pomozhet
smyagchit' Rejli.
- Kredity uzhe prishli, - nachal Rejli, - no...
- Znachit, finansovye obyazatel'stva, svyazyvayushchie H-834, vypolneny? -
vkradchivo osvedomilsya Amajking.
- Da, no, tem ne menee...
- I, sledovatel'no, otryady voennosluzhashchih, tak zabotlivo okruzhivshie
posadochnuyu platformu, gde nahoditsya Hel'va, prizvany zashchitit' ee ot
nazojlivosti nezavisimyh soiskatelej? - sprosil Rokko.
Szhav guby v edva zametnuyu liniyu, Rejli pronzil predstavitelya KOMa
ledyanym vzglyadom.
- V protivnom sluchae eto ochen' pohozhe na sredstvo moral'nogo davleniya:
ved' Hel'va ne smozhet pokinut' territoriyu bazy, esli ona togo pozhelaet, ne
obrativ vashih soldat v pepel. A vy otlichno znaete, chto korabl' MT tak
postupit' ne mozhet. Ih neobhodimo otvesti. I nemedlenno.
- No eto kosmicheskaya baza, m-r Rokko...
- Povtoryayu: nemedlenno, ili my s kapitanom Amajkingom budem vynuzhdeny
zapodozrit', chto eto akt prinuzhdeniya. - Agent KOMa lyubezno ulybnulsya, no v
golose ego prozvuchala stal'.
Rejli ryavknul na ad®yutanta, i tot brosilsya k pul'tu svyazi. I pochti
srazu ohrana nachala rashodit'sya.
- Nu chto, Hel'va, oni ushli?
- Da, m-r Rokko. Tol'ko uchtite, chto ya prodlila kontrakt s Central'nymi
Mirami.
- Mne eto izvestno, - zametil Rokko, povernuvshis' k nej, i glaza ego
lukavo blesnuli. - Imenno eto obstoyatel'stvo delaet etu ohranu sovershenno
izlishnej. Odnako ya takzhe slyshal, chto odno iz uslovij prodleniya kontrakta,
na kotorom ty osobo nastaivala, v nastoyashchee vremya ne mozhet byt' vypolneno
po ne zavisyashchim ot tebya obstoyatel'stvam. Sledovatel'no, kontrakt
utrachivaet silu...
- Kontrakt ne utratit silu, poka Central'nye Miry ne zayavyat o
nevozmozhnosti vypolnit' eto uslovie! - zayavil Rejli i, daby pridat' svoim
slovam bol'shuyu vesomost', grohnul kulakom po stolu.
- Zdes' ne o chem zayavlyat', - ne menee vesko vozrazil Rokko. - I tak vse
yasno. Ved' ty, Hel'va, vybrala svoim naparnikom Najala Parolana, ne tak
li?
- Da, no...
- No on uvolilsya so sluzhby i takim obrazom vyshel iz igry.
- Najal Parolan budet na bortu H-834 eshche do zahoda solnca! - vzrevel
Rejli i, podnyavshis' iz-za stola, oglyadel vseh s vysoty svoego rosta. - |to
uslovie budet vypolneno i kontrakt vstupit v silu.
- No tol'ko v tom sluchae, esli vy smozhete najti Najala Parolana, -
utochnil Rokko.
- Gospoda, eto prosto smeshno, - skazala Hel'va, povysiv golos, chtoby ee
uslyshali. - Da, ya hotela, chtoby Najal Parolan stal moim partnerom. I mne
zhal', chto on ne smog pojti mne navstrechu. YA gluboko sozhaleyu, chto on schel
neobhodimym pokinut' sluzhbu, chtoby podcherknut' svoe nesoglasie. No ya
nikogda ne stanu navyazyvat' emu svoe obshchestvo, esli ono predstavlyaetsya emu
stol' obremenitel'nym, tem bolee, ego presledovat'. YA gotova obsudit'
kandidaturu drugogo naparnika.
- Ah ty, vetrenaya, dvulichnaya, umstvenno otstalaya zhestyanaya muchenica! -
zagremel iz koridora hriplyj golos. - Ty gotova obsudit' kandidaturu
drugogo naparnika?
U raspahnutogo lyuka, vedushchego v mashinnyj otsek, stoyal Najal Parolan -
rvanyj rabochij kombinezon ves' v gryazi, serditoe chumazoe lico iscarapano.
- Ne pytajsya menya obmanut', Hel'va. |to Parolan! - vzrevel s ekrana
Rejli.
- Da, shef, eto on, no pervoj s nim pogovoryu ya, - kriknula Hel'va. Ona
otklyuchila svyaz', zahlopnula shlyuz i okruzhila korpus zvukonepronicaemym
polem, chtoby isklyuchit' podslushivanie. Nuzhno, nakonec, postavit' vse tochki
nad "i", i ona namerena sdelat' eto pryamo sejchas.
- Ty hochesh' znat', pochemu ya reshila obsudit' kandidaturu drugogo
naparnika? A kakoj eshche vyhod ty mne ostavil - ty, podlyj, rasputnyj,
malen'kij vypivoha! Kak ya eshche mogla zastavit' Rejli otmenit' oblavu i dat'
tebe svobodu?
- Svobodu? I ty eshche govorish' o svobode? Stoilo mne ostavit' tebya bez
prismotra, kak ty uzhe gotova snova prodat'sya v rabstvo! Iz vseh tupyh,
poloumnyh, blizorukih, idiotski glupyh...
- |to ya glupaya? - Hel'va zadohnulas' ot yarosti i obidy. - Vzglyani luchshe
na sebya - ty prodal vse, chto zarabotal za sem' let katorzhnogo truda, i
tol'ko potomu, chto slishkom obozhaesh' postel'nye zabavy, chtoby soglasit'sya
na odin-edinstvennyj rejs so mnoj! Ty zastavil menya vo vtoroj raz za dva
dnya prodat' svoyu dushu...
- Rokko s Amajkingom uzhe zdes'? Oni dolzhny byli vytashchit' Rejli iz
posteli, chtoby zastavit' ego osvobodit' tebya. Kak tol'ko ya uznal ot etogo
chertova spletnika Brouli, chto menya razyskivayut i... - on zamolchal, stisnul
zuby i tak gnevno sverknul glazami, chto Hel'va ponyala: Brouli vlozhil v
svoyu propoved' izryadnuyu porciyu yada. - Rokko i Amajking sejchas u Rejli? -
sprosil on uzhe menee voinstvenno.
- Da, - otvetila ona emu v ton. Kakoe schast'e, chto on zdes', v
bezopasnosti, i mozhno govorit' i ssorit'sya, skol'ko dushe ugodno. - Ty by
luchshe poskoree zagotovil dlya Rejli pravdopodobnoe ob®yasnenie - vnizu uzhe
sobralas' sovsem neshutochnaya gruppa zahvata. Ne zabyvaj: Rejli tozhe znaet
moj otklyuchayushchij kod.
|to napominanie bylo izlishnim - Najal uslyshal lyazg instrumentov po
korpusu.
- Durochka! Ved' ty mogla byt' svobodna, kak ptica, - probormotal on, no
v ego slovah bylo bol'she sozhaleniya, chem zlosti.
- Tol'ko odin polet na Betu Korvi, Najal. |to vse, chto emu nuzhno.
On ryvkom podnyal golovu.
- Ne dumaj, chto Rejli takoj prostak.
- Esli CV dvigatel' okazhetsya horosh, to ya ot etogo tol'ko vyigrayu. A
esli fikciya, to ya svobodna i ty - tozhe!
- Svoboden? - tiho peresprosil Najal, i na ego izmuchennom lice
mel'knula strannaya usmeshka. On protyanul ruku i nezhno provel ladon'yu po
smotrovoj paneli, chutkie pal'cy otyskali nevidimyj shov, vedushchij v ee
obitel'. - YA svoboden ne bol'she chem ty, Hel'va. No, Bog svidetel', ya
sdelal vse, chtoby vytashchit' tebya iz etogo rasproklyatogo kontrakta, kotoryj
sam zhe i sostryapal. On s siloj udaril kulakom po kolonne, razbiv ruku v
krov'.
- Nu, hvatit, Parolan. Esli my ne smozhem vyplatit' pustyakovyj dolg v
pyat'sot tysyach kreditov men'she chem za desyat' let, znachit, my s toboj nikuda
ne godnaya komanda, chego ya otnyud' ne schitayu.
On uzhe zanes kulak, chtoby udarit' eshche raz, i vdrug otstupil, ustremiv
na nee vzglyad, polnyj udivleniya i nadezhdy.
- A znaesh', ved' ty prava. Absolyutno prava.
- Eshche by. No esli ty hochesh' poluchit' otpushchenie grehov, to sadis' zhe, k
chertovoj materi, na svyaz', i ugovori Rejli otozvat' gruppu zahvata.
On brosilsya k pul'tu, chtoby vklyuchit' telesvyaz', zabyv, chto Hel'va mozhet
sdelat' eto kuda bystree.
- Rejli! CHto zdes', chert voz'mi, proishodit? CHto za dela - stoit
ostavit' svoj korabl' na baze, i vot tebe na: v tvoe otsutstvie ego
podvergayut kakim-to merzkim unizheniyam! A ya-to schital, chto etot der'movyj
polet na Betu Korvi bezumno srochnyj!
Gde vashi vonyuchie specy? Gde modeli, obeshchannye Breslau? Mne srochno nuzhny
dannye Dobrin'ona. Kak, d'yavol vas poberi, my smozhem startovat' cherez pyat'
dnej, esli vy ne zastavite vashih lenivyh inzhenerov poshevelivat'sya?
- Parolan! - nachal Rejli, vidimo reshiv razom izlit' vse nakopivsheesya
razdrazhenie. - Vy arestovany. Vy oshtrafovany. Vy...
- Vy chto, zabyli, shef, chto ya uvolilsya? - slovno poluchiv novyj zaryad
energii, zaoral Parolan. - Tak chto u vas net nikakogo prava menya
arestovat' i shtrafovat'. YA svobodnyj grazhdanin Central'nyh Mirov i v
nastoyashchee vremya vystupayu kak podvizhnyj partner Hel'vy-834. Ona zaklyuchila s
vami kontrakt, v kotorom paragraf shestoj razdela pervogo glasit: ona imeet
pravo samostoyatel'no vybrat' sebe partnera, a imenno, nekoego Najala
Parolana. No tam ni slova ne skazano otnositel'no dolzhnosti i statusa
vysheupomyanutogo Najala Parolana. I esli vy polagaete, chto mozhete iz etogo
chto-to vysosat', to znajte: na moem zayavlenii ob otstavke proshtampovano
vremya do polucheniya federal'nyh kreditov. To est', ran'she, chem vstupilo v
silu prodlenie kontrakta. Tak chto esli vy hotite vtyanut' korabl' v
sudebnuyu tyazhbu "kto-kogo", to valyajte. A esli hotite, chtoby on podnyalsya so
svoej dorogostoyashchej zadnicy i otpravilsya na Betu Korvi proveryat' vash
dragocennyj novyj dvigatel', to luchshe nachinajte shevelit'sya!
- Da, - podumala Hel'va, - ya dolzhna byla dogadat'sya, chto Parolan ne
stanet ob®yasnyat'sya i zaiskivat'. Navernoe, takoj derzkij napor -
edinstvennyj sposob privesti Rejli v chuvstvo. Ej bylo iskrenne zhal'
ad®yutanta, kotoryj, ostolbenev ot uzhasa, zastyl ryadom s shefom. Ona byla
rada - i za nego, i za sebya s Najalom, - chto Rokko i Amajking eshche ne ushli.
I ne somnevalas', chto Najal vospol'zovalsya ih prisutstviem, chtoby
zastavit' Rejli priznat' stol' nelicepriyatno izlozhennye fakty.
I shefu pridetsya ih priznat'. U nego net ni vybora, ni vyhoda - vo
vsyakom sluchae, pered licom predstavitelej mogushchestvennyh organizacij,
ssorit'sya s kotorymi emu net rezona.
- |to tebe pridetsya shevelit'sya, Parolan, - nakonec vydavil Rejli. - I
vkalyvat' tak, kak eshche ne vkalyvala ni odna komanda.
- Samo soboj.
- I odnazhdy... - prohripel Rejli, - odnazhdy, ty, Parolan, obdurish' sam
sebya!
- Mne nuzhny ne prorochestva, shef, a modeli i magnitnye plenki. Priyatno
bylo s vami povidat'sya, Rokko, i s vami, kapitan. Konec svyazi.
|kran pogas, i kogda Najal obernulsya k Hel've, na lice ego bylo
neznakomoe, bezzashchitnoe vyrazhenie.
- A ved' on by otdal svoyu pensiyu, tol'ko by uznat', chto so mnoj eto uzhe
sluchilos', pravda, Hel'va? - progovoril on tiho i vinovato. I tut zhe
shiroko ulybnulsya. I vzglyad ego - gordyj, lyubyashchij, iskryashchijsya zhizn'yu i
yumorom, zastavil ee serdce podprygnut' ot radosti.
Vot oni i perezhili etot krizis, perezhili vmeste. Teper' dlya nih net
nichego nevozmozhnogo. Mezhdu nimi sushchestvuet takoe vzaimoponimanie, kakogo
ne bylo u nee dazhe s Dzhennanom. Oni znayut vse dostoinstva drug druga - i
vse slabye mesta. Vperedi ih zhdet nebo v almazah, postoyannoe stremlenie k
novym pobedam i sversheniyam.
Hel'va zamerla: ej hotelos' prodlit' etot mig. Mgnoveniya stol' chistogo
schast'ya tak redki, tak nedolgovechny...
I kak budto podtverzhdaya eto, zapishchal signal Cenkoma.
- |to vy, m-r Parolan, to est' H... ya hotel skazat' NH-834? - zaikayas',
progovoril smushchennyj golos.
- Parolan slushaet, - otvetil on, ne otvodya glaz ot ee pilona, znaya, chto
ona sama vklyuchit mikrofon.
- Ser, my ne mozhem vospol'zovat'sya liftom, chtoby dostavit' vam to, chto
vy prosili, potomu chto...
Dav otboj, Hel'va snyala zvukonepronicaemoe pole, spustila lift i
otkryla dver' shlyuza.
- CHert voz'mi, nu i vidok zhe u menya - ty tol'ko posmotri, kak raz dlya
komandira! - rugnulsya Najal, vnezapno osoznav, kak vyglyadit i vo chto odet.
- YA, pozhaluj, byl by chishche, esli by oni pritashchili menya volokom. - On
napravilsya k pilotskoj kabine, na hodu staskivaya s sebya rvanyj,
perepachkannyj kombinezon. - Hel'va, zakazhi mne kakuyu-nibud' odezhonku u
intendanta - on znaet moj razmer. Veli prinesti chernyj chemodanchik, ya
ostavil ego u Semnadcatogo posta. I eshche: ya zakorotil datchiki mezhdu
semnadcatym i vosemnadcatym.
On prodolzhal otdavat' ukazaniya, odnovremenno prinimaya dush, oblachayas' v
speshno dostavlennuyu formu, naskoro perekusyvaya na kambuze. Lift i svyaz'
rabotali bez peredyshki. V glavnoj rubke poyavilis' dopolnitel'nye stoly, na
kotoryh raspolozhilis' makety dvigatelya i otchety, usluzhlivo prislannye
Dobrin'onom. Najal poslal za vsemi zapisyami, sdelannymi na
korable-razvedchike. Kazalos', on ne znaet ustalosti - a ved' on ne lozhilsya
vsyu noch' i poldnya provel v begah. Net, Rejli nikogda ne zagonit Parolana
tak, kak on mozhet zagnat' sam sebya... i ee v pridachu.
- |j, Hel'va, vdrug skazal Najal, vyglyanuv v otkrytyj shlyuz, - vklyuchi-ka
svet. YA pochti nichego ne vizhu.
- YA i ne znala, chto uzhe tak pozdno, - progovorila ona, vsmatrivayas' v
tropicheskie sumerki.
I kak raz v etot mig zvonkij mednyj golos truby s kryshi glavnogo
korpusa vozvestil ob okonchanii dnya. Konec dnya... i odnovremenno rekviem.
Zvuchnyj protyazhnyj napev poplyl nad ogromnoj bazoj, k dal'nemu kladbishchu,
skrytomu v gustoj teni derev'ev. Kogda-to ona slyshala v nem tol'ko
rekviem. No segodnya... "Kazhdyj den' umiraet, - dumala Hel'va, - pozvolyaya
nochi, nesushchej mrak pechali i zabven'ya, svershit' svoj put' i prinesti...
novyj den'. I eta pesnya gorna - prostaya i tochnaya metafora nachala i konca".
Konchen den',
Nochi ten'
Skryla zvezdnym plashchom nebosvod goluboj.
Vse projdet.
Otdyhaj -
Bog s toboj.
Proshchaj, Dzhennan. Zdravstvuj, Najal.
Vot poslednyaya nota zamerla v bezdonnom kosmose... i v ee serdce, i ona
pojmala vzglyad Najala - chutkij, vse ponimayushchij.
- CHto za sentimental'naya tradiciya dlya nashej sovremennoj sluzhby, -
probormotala Hel'va. - ...Trubit' vechernyuyu zaryu na zakate.
- A ved' tebe eto nravitsya, - skazal on vnezapno ohripshim golosom. - Ty
by dazhe vsplaknula - esli by mogla.
- Da, - soglasilas' ona. - Esli by mogla.
- A znaesh', eto dazhe horosho, chto ya takoj parshivec. Kak-to
uravnoveshivaet tvoe nezhnoe serdce, podruga, - progovoril on. - Proshu tebya,
Hel'va, ostavajsya takoj vsegda.
I eti slova prozvuchali dlya nee, kak samaya prekrasnaya pesnya.
Last-modified: Sat, 21 Jul 2001 03:24:14 GMT