Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------

     Paul J. McAuley. Child of the river (1997)
     Fajl iz |lektricheskoj biblioteki -- http://www.elektrolib.tk/
     OCR & spellcheck -- Aleksej Alekseevich (alexeevych@mail.ru)
---------------------------------------------------------------



     M16  Ditya reki: Roman / P, Makouli: Per. s angl. E.V. Moiseevoj. -- M.:
OOO "Izdatel'stvo AST", 2001. -- 383, [1]s. -- (Hroniki Vselennoj).
     BBK 84 (7SSHA)
     ISBN 5-17-008618-0

     |to  -- Sliyanie. Iskusstvenno sozdannyj  mir.  Mir  gigantskoj,  skvoz'
kosmos tekushchej Reki. Mir ee poberezhij i ee ostrovov, ee tajn i ee zagadok.
     |to --  Sliyanie. Mir. stavshij  domom dlya tysyach strannyh ras,  chej genom
preobrazovan  byl  nekogda  tainstvennymi  Hranitelyami,  davno  ischeznuvshimi
gde-to  v CHernoj  Dyre. Mir, broshennyj svoimi bogami. Mir, v kotoryj nedavno
vernulis' Drevnie -- praroditeli Hranitelej, ereticheskie bogi,  zateryavshiesya
vo vremeni i prostranstve sosednej galaktiki.
     |to -- Sliyanie. Mir, v  kotoryj odnazhdy prishel Jama. Ditya, chto  najdeno
bylo na grudi mertvoj zhenshchiny  v beloj lad'e, plyvshej po Velikoj Reke. Ditya,
chto  vyroslo  v  strannogo yunoshu -- yunoshu,  sposobnogo  upravlyat'  mashinami,
caryashchimi  nad  narodami Sliyaniya. Ditya reki,  koemu  predstoit  stat'  to  li
spasitelem, to li pogubitelem  mira Sliyaniya. Ibo on  -- SVOBODEN. Svoboda zhe
voli neset peremeny. A mir Sliyaniya stoit, tol'ko poka on neizmenen...

     © Paul J. McAuley, 1997
     © Perevod E V Moiseeva, 2001
     © OOO "Izdatel'stvo ACT" 2001


     Posvyashchaetsya Karoline -- tihoj gavani serdca.

     Vosslavim  Boga!  Ibo slovo  Miry v dvizhen'e privelo,  Zakonom  Zlo ono
skovalo, Ego prezren'yu obreklo.





     Konstebl' |olisa, chelovek pragmatichnyj i hitryj, v chudesa  ne veril. Na
ego  vzglyad, vse dolzhno  imet' svoe ob®yasnenie,  i,  zhelatel'no,  ob®yasnenie
prostoe.
     -- CHem  nozh  ostree,  tem  chishche srez, --  chasten'ko govarival on  svoim
synov'yam. -- Esli kto-to slishkom mnogo boltaet, to navernyaka vret.
     No do konca svoih dnej on  tak i  ne nashel ob®yasneniya  istorii  s beloj
lodkoj.
     Sluchilos' eto odnazhdy  noch'yu, v  samoj seredine leta, kogda v  ogromnom
chernom nebe nad  Velikoj Rekoj  siyala lish'  razmytaya rossyp'  zvezd,  i  Oko
Hranitelej,  velichinoj   s  ladon',  ne  bol'she,  tusklo  svetilos'  krasnoj
voronkoj.  Gorstka ognej |olisa --  gorodka  vovse  ne krupnogo -- i ogon'ki
stoyashchih na yakore karak goreli yarche lyubogo nebesnogo svetila.
     Lyudi |olisa s trudom perenosili letnij znoj. Ves' den' oni  spali podle
svoih bassejnov i fontanov, prinimayas' za rabotu, tol'ko kogda  Krajnie Gory
cepkimi  chelyustyami vpivalis' v  zahodyashchee solnce, a  otdyhat'  otpravlyalis',
lish' tol'ko obnovlennoe svetilo  voznikalo poutru  nad pikami vershin.  Letom
lavki, taverny, masterskie remeslennikov ne zakryvalis' s sumerek do  samogo
rassveta. V polnoch' rybach'i lodki otpravlyalis'  za dobychej po  chernym rechnym
vodam, vylavlivaya svetyashchihsya v  nochnoj t'me  polipov  i  blednyh krevetok, a
ulicy |olisa zapolnyalis'  tolpami lyudej, i neumolchnyj gomon tolpy raznosilsya
po yarko osveshchennym naberezhnym pod oranzhevym  svetom fonarej.  V  letnyuyu noch'
ogni |olisa siyali na ob®yatom t'moyu beregu, kak mayak.
     V tu samuyu noch' konstebl' i dva ego starshih syna vozvrashchalis' na veslah
v svoej nebol'shoj lodke -- skife -- v |olis. Na bortu, krome nih, nahodilis'
dva stranstvuyushchih rechnyh torgovca. Ih arestovali za popytku dostavit' tyuki s
kontrabandnymi sigaretami  gornym  plemenam, zhivshim na dikih beregah |olisa.
CHast' gruza -- myagkie tyuki,  upakovannye v plastik  i promaslennuyu tkan', --
byla slozhena v  nosovom tryume,  a  sami torgovcy, svyazannye,  kak  barany na
zaklan'e, lezhali  na korme. V  korotkoj perestrelke  postradal  moshchnyj motor
lodki, i  teper' synov'ya  konsteblya, rostom ne nizhe svoego otca,  sidya bok o
bok na srednej  banke, vygrebali protiv techeniya. Sam konstebl'  raspolozhilsya
na vysokoj  korme lodki, na kozhanoj podushke,  i napravlyal sudno  k mayachivshim
vdaleke ognyam |olisa.
     Konstebl' to i  delo prikladyvalsya k  kuvshinu s  vinom. Byl on  chelovek
krupnyj,  s  seroj  obvisloj  kozhej,  cherty  lica  grubye,   budto  vtoropyah
vyleplennye  iz gliny. Iz-pod  puhloj verhnej guby  torchala  para klykov  --
ostryh,  kak  kinzhaly. Odin klyk slomalsya,  kogda konstebl' dralsya so  svoim
otcom i ubil ego.  Potom  on  postavil  na  klyk serebryanuyu  koronku,  i ona
klacala o gorlyshko kuvshina vsyakij raz, kogda konstebl' delal glotok vina.
     Nastroenie u konsteblya bylo mrachnoe. Ta polovina  gruza, chto dostanetsya
emu  (vtoraya  otojdet edilu,  esli  tot  hot' na  minutu otorvetsya  ot svoih
raskopok, chtoby oglasit'  prigovor torgovcam), prineset solidnuyu pribyl', no
vot arest proshel ne  gladko. Rechnye  torgovcy nanyali dlya ohrany  celuyu bandu
negodyaev, i te okazali otchayannoe soprotivlenie, poka konstebl' i ego synov'ya
s nimi ne spravilis'. Na pleche konsteblya byla glubokaya rana, udar rassek zhir
i dostig myshcy, a spinu rikoshetom obozhgla pulya, ta samaya, chto popala v motor
lodki. K  schast'yu, oruzhie, sdelannoe navernyaka eshche do osnovaniya |olisa,  pri
vtorom vystrele vzorvalos' i ubilo strelyavshego, odnako konstebl' chuvstvoval:
ne  sleduet slishkom dolgo polagat'sya na  udachu. On stareet, teryaet snorovku,
oshibaetsya,  prezhnyaya sila i pryt' uhodyat.  On znaet, rano ili pozdno odin  iz
synovej  brosit  emu  vyzov.  Mozhet,  segodnyashnyaya  bestolkovaya  zavaruha  --
predvestnik ego padeniya? Kak vse  sil'nye lyudi,  on  huzhe  smerti  strashilsya
sobstvennoj  slabosti,  ibo  lish'  siloj  on  umel izmeryat'  cennost'  vsego
okruzhayushchego.
     On   to   i   delo   oborachivalsya   vzglyanut'   na   dogorayushchuyu   lodku
kontrabandistov. Ona  sgorela  do  vaterlinii, i  teper'  ostatki ee mercali
nevernym  svetom, kachayas' na sobstvennom otrazhenii daleko-daleko  na shirokoj
gladi reki. Synov'ya konsteblya otognali ee na  ilistuyu mel', chtoby techenie ne
nosilo  ee  mezh  plavuchih ostrovkov  smokovnic,  kotorye  v eto  vremya  goda
medlenno kruzhat  po  zarosshemu vodoroslyami melkovod'yu, sredi otmelej Velikoj
Reki, svyazannye lish' tonen'kimi nityami koreshkov.
     Iz dvuh  arestovannyh odin lezhal, budto sytyj krokodil,  v  nepodvizhnom
ocepenenii, ochevidno, pokorivshis' svoej sud'be, a  vot ego naparnik, vysokij
kostlyavyj nemolodoj torgovec,  v odnoj  nabedrennoj povyazke i  razmotavshemsya
tyurbane,  vse vremya pytalsya  ugovorit' konsteblya  ih otpustit'. Ego  svyazali
ruka k  noge, tak  chto telo vygnulos' napodobie luka,  i  teper'  on lezhal v
lyuke, glyadya na  konsteblya snizu vverh, ulybayas' vymuchennoj, zhalkoj ulybkoj i
shiroko  raskryv  glaza,  tak   chto  vokrug  suzivshihsya  zrachkov  byli  vidny
pokrasnevshie belki.
     Snachala on proboval l'stit' konsteblyu, a teper' pereshel k ugrozam.
     -- U menya mnogo druzej, kapitan. Im ne ponravitsya, chto  ty menya zaper v
tyur'mu,  -- govoril  on. -- Nikakie steny ne ustoyat pered ih druzhboj, ved' ya
-- chelovek shchedryj. Po vsej reke znayut moyu shchedrost'.
     Rukoyat'yu hlysta konstebl' stuknul torgovca po tyurbanu i uzhe v chetvertyj
ili pyatyj raz posovetoval emu zamolchat'. Sudya po strelovidnym tatuirovkam na
pal'cah,  torgovec prinadlezhal k  odnoj iz ulichnyh band, obitayushchih u drevnih
prichalov Iza. Kto by ni byli ego druz'ya, oni nahodyatsya v sotne mil' vverh po
reke, a zavtra k vecheru i etot torgovec, i ego tovarishch budut uzhe kazneny.
     Toshchij torgovec zabormotal:
     -- V proshlom godu,  kapitan, ya dal deneg na svad'bu synu odnogo iz moih
samyh blizkih  druzej,  kotoryj pogib v  samom rassvete sil. Zlaya  sud'ba ne
ostavila  ego  vdove nichego,  krome komnaty,  kotoruyu  ona snimala, i devyati
detej.  Neschastnaya obratilas'  ko mne,  i ya  v pamyat'  o  svoem  druge,  ego
mudrosti  i dobrom nrave vzyalsya vse ustroit'. Na prazdnike eli i pili chetyre
sotni lyudej, i  vseh ya schitayu svoimi druz'yami. CHego tol'ko ne bylo na stole:
zalivnoe iz perepelinyh yazykov, celye gory ustric, ikra, myaso yagnyat, myagkoe,
kak maslo, v kotorom ego tushili.
     V etom rasskaze, mozhet, i byla chutochka pravdy. Mozhet, starik i byval na
takoj svad'be, no oplatit' ee yavno ne  mog. Ne  stal by tot, komu po karmanu
podobnaya blagotvoritel'nost', vvyazyvat'sya  v  stol'  riskovannoe  delo,  kak
kontrabanda sigaret gorskim plemenam.
     Konstebl' proshelsya plet'yu po nogam plennika i skazal:
     -- Ty uzhe mertvec, a u mertvecov ne  byvaet druzej. Voz'mi sebya v ruki.
Pust' nash gorod i nevelik, no u nas est' orakul,  po vsej reke eto poslednee
mesto,  gde proricateli govorili  s narodom,  poka eretiki  ne  zastavili ih
umolknut'.  Palomniki  vse eshche  idut k  nam,  hotya  proricateli  bol'she i ne
govoryat, oni vse ravno slushayut. Posle prigovora tebe pozvolyat pobesedovat' s
nimi. V ostavsheesya  vremya predlagayu tebe porazmyslit',  chem  ty  otchitaesh'sya
pered nimi za svoyu zhizn'.
     Odin iz synovej konsteblya zasmeyalsya,  i konstebl'  stegnul plet'yu po ih
shirokim spinam.
     -- Grebite, -- skazal on, -- i tiho tut!
     --  Perepelinye  yazyki,  -- povtoril boltlivyj  torgovec. --  Vse,  chto
ugodno  vashej dushe, kapitan. Tol'ko  skazhite, i  vse  poluchite. YA  mogu  vas
ozolotit'.  Mogu otdat' vam  sobstvennyj  dom.  On pohozh  na dvorec. V samom
serdce Iza. Ne v etoj vonyuchej dyre.
     Lodka  kachnulas',  kogda  konstebl' prygnul  v  lyuk. Ego  synov'ya  vyalo
vyrugalis' i  vnov'  vzyalis' za vesla. Konstebl' sbil s neschastnogo torgovca
tyurban,  podtyanul ego  golovu  za gryaznyj klubok volos, i tot  eshche ne  uspel
vskriknut', kak konstebl' zasunul emu  v rot dva pal'ca i  uhvatil skol'zkij
izvivayushchijsya yazyk. Torgovec poperhnulsya i hotel ukusit' konsteblya za pal'cy,
no  zuby  dazhe ne  ocarapali  zadubevshuyu  kozhu.  Konstebl' vynul nozh,  otsek
pol-yazyka  i shvyrnul komok ploti  za bort. Torgovec  zahlebyvalsya  krov'yu  i
bilsya, kak vybroshennaya na bereg ryba.
     V tot zhe mig odin iz synovej konsteblya vykriknul:
     -- Lodka! Vperedi lodka! Po krajnej mere -- ogni.
     |to Urtank, tupoj zhestokij detina, rostom  uzhe s  otca. Konstebl' znal,
chto skoro Urtank uzhe brosit  emu  vyzov, no  znal  takzhe, chto tot proigraet.
Urtank slishkom  glup, chtoby vyzhidat' moment, ne v ego nature sderzhivat' svoi
poryvy. Net, Urtanku s nim ne spravit'sya. Kto-nibud' iz ostal'nyh -- eto da.
No vse zhe vyzov Urtanka stanet nachalom ego konca.
     Konstebl'  vglyadelsya vo t'mu. Na mgnovenie emu pokazalos', tam mel'knul
kakoj-to  ogonek, no lish' na  mgnovenie. Mozhet,  eto pylinka  v glazu ili zhe
smutnyj svet zvezdy, mercayushchej u samogo gorizonta.
     -- Tebe pochudilos',  -- skazal on, -- grebi davaj, a  to solnce vstanet
ran'she, chem my vernemsya.
     -- YA videl, -- upryamo vozrazil Urtank. Vtoroj syn, Untank, zasmeyalsya.
     -- Von! -- zakrichal Urtank. -- Opyat'! Pryamo po kursu! YA zhe govoril!
     Na etot raz i konstebl'  uvidel bliki sveta. Pervoj  ego mysl'yu bylo: a
vdrug torgovec vse-taki ne vral, ne hvastal? On spokojno skazal:
     -- Polnyj vpered! CHtob kak na kryl'yah.
     Skif zaskol'zil protiv techeniya, a konstebl' vytyanul  futlyar iz sumki na
poyase svoego belogo polotnyanogo kilta. Torgovec  s otrezannym yazykom izdaval
vlazhnye davyashchiesya zvuki.  Konstebl' pnul ego nogoj, chtoby zamolchal, a  potom
otkryl futlyar i dostal ottuda  ochki,  lezhashchie na  shelkovoj, slegka promokshej
podkladke. Ochki eti byli  samoj cennoj sobstvennost'yu ih semejstva, perehodya
ot  poterpevshego  porazhenie  otca k  pobeditelyu-synu  uzhe bol'she chem  v  sta
pokoleniyah. Vyglyadeli oni kak nozhnicy bez lezvij.  Konstebl' otognul duzhki i
ostorozhno nacepil ochki na svoj krupnyj nos.
     Totchas vokrug  ploskogo  korpusa skifa,  tyukov  kontrabandnyh sigaret v
nosovom tryume vozniklo myagkoe siyanie; sgorblennye spiny synovej  konsteblya i
navznich' lezhashchie  tela dvuh plennikov zasvetilis'  pechnym  zharom.  Konstebl'
obvel glazami  reku, ne  obrashchaya  vnimaniya na shcherbinki i carapinki v  starom
stekle  linz,  kotorye iskazhali  i  tumanili  usilennyj  luch  sveta.  Vdali,
primerno v polulige ot svoej  lodki, on uvidel kuchku melkih, no ochen'  yarkih
ogon'kov, plyashushchih po gladi reki.
     --  Mashiny, --  vydohnul konstebl'.  On vstal mezhdu plennikami i  rukoj
pokazal synov'yam, kuda plyt'.
     Skif zaskol'zil  vpered, napravlyaemyj ukazaniyami  konsteblya.  Kogda oni
podoshli blizhe, konstebl'  uvidel,  chto tam byli sotni  i sotni mashin,  celoe
oblako, suetlivo vrashchayushcheesya vokrug nevidimoj osi. Emu chasten'ko prihodilos'
videt' odnu-dve, proletayushchie v nebe nad |olisom po svoim nepostizhimym delam,
no nikogda prezhde ne sluchalos' vstrechat' v odnom meste takuyu massu mashin.
     CHto-to gluho udarilos' o  bort  skifa. Urtank vyrugalsya i podnyal veslo.
|to  okazalsya  grob. Ih  kazhdyj den'  tysyachami puskali po  volnam v  Ize. Na
mgnovenie pered  konsteblem vozniklo zhenskoe lico,  budto glyadyashchee  na  nego
skvoz' prozrachnuyu vodu;  ono  zelenovato  mercalo v  okruzhenii  uzhe  gniyushchih
cvetov. Potom grob povernulsya drugim koncom, i ego unesla reka.
     Skif tozhe razvernulo techeniem. Teper' k oblaku mashin on stoyal bortom, i
tut konstebl' vpervye zametil, vokrug chego oni tak delovito suetilis'.
     Lodka. Belaya lodka, vysoko sidyashchaya v medlennyh vodah reki.
     Konstebl' snyal ochki i obnaruzhil, chto lodka svetitsya prizrachnym siyaniem.
Voda  vokrug  nee  tozhe  mercala, kak budto  lodka  plyla  v  samoj seredine
flyuoresciruyushchego oblaka svetyashchegosya planktona, kotoryj vremenami podnimaetsya
k  poverhnosti tihoj letnej noch'yu. Siyanie razlilos' vokrug  skifa, i  kazhdyj
udar  vesel  razbival zhemchuzhnyj  svet na  massu kruzhashchihsya  blestyashchih  spic.
Kazalos', duh mashin zhivet nad samoj poverhnost'yu reki.
     Torgovec  s  otrezannym  yazykom  vzvyl  i  zakashlyalsya,  a  ego  tovarishch
pripodnyalsya na  loktyah,  chtoby  uvidet', kak  belaya  lodka,  legkaya,  slovno
peryshko, razvorachivaetsya po techeniyu budto tancor, edva kasayushchijsya vody.
     U  lodki  byl  ostryj zadrannyj nos  i vognutye, smykayushchiesya  v  centre
borta, kotorye k  korme snova  rashodilis' vrode golubinogo hvosta. Razmerom
ona byla ne  bol'she  obychnogo groba.  Lodka snova razvernulas'  i  slovno by
potyanulas', kak koshka, a  zatem okazalas' ryadom so skifom i besshumno k  nemu
prizhalas'.
     V  tot  zhe mig konstebl' i ego synov'ya popali vnutr' mashinnogo  oblaka.
Takoe vpechatlenie, chto oni nyrnuli  v  samuyu gushchu kakoj-to tumannosti, mashin
bylo  sotni  i  kazhdaya  gorela  yarostnym  belym  ognem  razmerom  ne  bol'she
zhuka-nosoroga.  Urtank  poproboval sbit' odnu,  visyashchuyu pryamo pered  nim,  i
zabormotal proklyatiya, kogda v otvet ona uzhalila ego krasnym  zhguchim luchom  i
obdala rezkim zharom.
     -- Spokojno, -- skazal konstebl', a kto-to eshche vykriknul:
     -- Bezhim!
     Konstebl' s udivleniem otorvalsya ot zrelishcha siyayushchej lodki.
     --  Spasajtes',  -- snova  povtoril  vtoroj  torgovec,  --  spasajtes',
idioty!
     Oba syna  podnyali  vesla  i  smotreli  na  svoego otca. ZHdali  prikaza.
Konstebl' ubral  ochki i zatknul plet'  rukoyatkoj za poyas. On ne mog vykazat'
strah.  On  protyanul ruku skvoz' kruzhashchiesya ogni  mashin, dotronulsya do beloj
lodki.
     Korpus  ee  byl  legkim i  plotnym, kak  operenie  pticy, i  pod  rukoj
konsteblya vognutye  borta vdrug  razoshlis' s  legkim  potreskivaniem. Eshche  v
detstve konsteblyu sluchalos' brodit' po dikim  beregam nizhe |olisa, i odnazhdy
on natknulsya na krovavuyu orhideyu, rastushchuyu v kornyah kapkovogo dereva. Pochuyav
teplo ego tela, orhideya izdala tochno takoj zhe zvuk, razdvinuv svoi  myasistye
lepestki  i otkryvaya zheltye izgiby  pestika.  V uzhase on  opromet'yu brosilsya
proch',  prezhde  chem  odurmanivayushchij  aromat  orhidei  smoril ego;  i  sejchas
perezhityj kogda-to strah ostanovil ego ruku.
     Konchiki  pal'cev  oshchushchali legkij  zhadnyj  trepet.  Iznutri lodki  lilsya
zolotoj nasyshchennyj  svet, v nem  roilis'  pylinki. I  v  etom  potoke  sveta
konstebl' zametil kontury tela. Snachala on  reshil, chto eto eshche odin pushchennyj
po techeniyu grob. Navernoe,  grob znatnogo  gospodina ili  damy,  no  po suti
svoej  to zhe  samoe, chto  i  ubogij  kartonnyj  grob  nishchego ili  derevyannyj
glazurovannyj -- remeslennikov i torgovcev.
     I tut zakrichal rebenok. Konstebl' vsmotrelsya  v  svetloe pyatno,  uvidel
tam kakoe-to dvizhenie i protyanul ruku. Na sekundu  on okazalsya  v samoj gushche
beshenogo tanca mashin,  a potom oni ischezli,  uneslis' vo  t'mu, ostaviv lish'
slabeyushchie  sledy  traektorij. Rebenok, a eto  byl mal'chik  -- svetlokozhij  i
tolsten'kij, sovsem bez volos, -- shevelilsya v rukah konsteblya.
     V glubine syroj lodki zolotistyj svet medlenno gas. Neskol'ko sekund --
i ostalsya lish' ego svet: kakie-to raduzhnye prozhilki  i pyatna, obrisovyvayushchie
kontur mertvogo tela, na kotorom lezhal mladenec.
     |to  byl trup zhenshchiny, polnost'yu  obnazhennoj,  s  ploskoj grud'yu. Ochen'
hudaya i tozhe sovsem bez volos -- kak i rebenok. Ee ubili vystrelom v grud' i
v  golovu,  no krovi ne bylo.  Na odnoj ruke u nee bylo  tri pal'ca,  kak na
grejferah  v  portu  |olisa, drugaya  zhe,  chudovishchno  razdutaya, razdvaivalas'
napodobie  kleshni lobstera.  Kozha  slegka  serebrilas',  glaza --  ogromnye,
fasetchatye, kak  u  kakogo-to nasekomogo, a cvet -- krovavo-krasnyj rubin. V
kazhdoj grani  mercayut vspyshki zolotistogo  cveta. Konstebl'  ponimaet -- eto
lish' otrazhenie merknushchego svecheniya beloj lodki, no vse zhe emu kazhetsya, chto v
udivitel'nyh glazah mertvoj zhenshchiny taitsya chto-to zhivoe, zhivoe i zlobnoe.
     --  Eretichka, -- skazal  vtoroj  torgovec. Emu udalos'  pripodnyat'sya  i
vstat' na koleni. Teper' on vo vse glaza smotrel na beluyu lodku.
     Konstebl' pihnul ego v zhivot, tot zakashlyalsya i povalilsya v tryumnuyu vodu
ryadom s tovarishchem. Odnako torgovec snova vzglyanul na konsteblya i povtoril:
     -- Eres'.  Nashi  dobrodushnye  byurokraty  vpustili v  mir  eres',  kogda
pozvolili korablyu Drevnih projti mimo Iza vniz po reke.
     -- Davaj prikonchim ego pryamo sejchas, -- skazal Urtank.
     -- On i tak uzhe trup, -- otvetil konstebl'.
     -- Ne trup, raz boltaet, kak izmennik, --  upryamo vozrazil Urtank. On v
upor ustavilsya na otca.
     --  Prosti, -- skazal torgovec. -- Vy zhe videli, kak vniz po  reke idut
korabli  s pushkami i osadnymi mashinami,  idut  na vojnu. No v mir prishlo eshche
mnogo bolee strashnogo oruzhiya.
     -- Davaj ego ub'em, -- skazal Urtank.
     Malysh  pojmal  ruchkami bol'shoj palec  konsteblya.  On grimasnichal, budto
hotel ulybnut'sya, no vmesto etogo puskal puzyri.
     Konstebl' myagko vysvobodilsya i posadil rebenka na kormovoe  siden'e. On
dvigalsya  ostorozhno, slovno  vozduh vokrug  skryval  nevidimye  prepyatstviya.
Spinoj on postoyanno oshchushchal goryashchij  vzglyad  Urtanka.  Obernuvshis', konstebl'
skazal:
     -- Pust' govorit. On mozhet chto-nibud' znat'.
     Torgovec skazal:
     --  CHinovniki  hotyat  probudit'  Ierarhov ot  sna. Kto  govorit, chto  s
pomoshch'yu nauki, kto -- koldovstva. Oni  tak napugany eres'yu,  pozhirayushchej  nash
mir, chto gotovy na vse, tol'ko by ee ostanovit'.
     Urtank splyunul.
     -- Vse Ierarhi  pomerli  uzhe desyat'  tysyach let nazad. Kazhdyj  znaet. Ih
ubili, kogda Myatezhniki razrushili hramy i bol'shinstvo fantomov.
     -- Ierarhi pytalis' pojti za Hranitelyami,  -- skazal  torgovec.  -- Oni
podnyalis' vyshe, chem lyuboj drugoj rod, no vse zhe ne nastol'ko, chtob ih nel'zya
bylo prizvat' nazad.
     Konstebl' tolknul govoryashchego i burknul:
     -- Hvatit teologii. |ta zhenshchina iz ih slug?
     --  Iz  -- velik, v  nem  mnogo chudes,  no  takogo ya  nikogda ne videl.
Navernyaka eto  urodlivoe  sushchestvo  sozdano zapreshchennymi  metodami.  Te, kto
pytaetsya izobresti takoe oruzhie, eshche huzhe eretikov. Unichtozh' ego! Verni tuda
rebenka i potopi lodku!
     -- Pochemu ya dolzhen tebe verit'?
     --  YA,  konechno,  durnoj  chelovek. Priznayu.  YA prodam  lyubuyu  iz  svoih
docherej,  esli eto prineset mne pribyl'. No v  yunosti ya uchilsya. I uchili menya
horosho. YA pomnyu, chto mne govorili,  i  znayu, vse eti veshchi sushchestvuyut vopreki
vole Hranitelej.
     Urtank medlenno proiznes:
     -- Nado vernut' rebenka. Ne nashe eto delo.
     --  Vse na reke na  den' puti vverh i  vniz  --  moe delo.  --  otvetil
konstebl'.
     --  Ty nichego  ne  znaesh', -- skazal Urtank, -- tol'ko voobrazhaesh', chto
znaesh'.
     Konstebl' ponyal --  bednyj Urtank vybral  moment. Urtank tozhe ponyal. On
slegka  podvinulsya  na banke,  chtoby  uzhe ne  kasat'sya  plechom svoego brata.
Konstebl' pojmal ego vzglyad i skazal:
     -- Sidi na meste, mal'chik.
     Na mgnovenie kazalos',  chto Urtank ne stanet napadat'. No tut on nabral
polnuyu grud' vozduha, zarychal i s etim rykom brosilsya na otca.
     Plet' obvilas' vokrug shei Urtanka, i zvuk ot shchelchka daleko pokatilsya po
chernym vodam. Urtank upal na koleni, pal'cami hvataya petlyu, zatyanuvshuyusya pod
otvislym podborodkom. Konstebl'  vzyalsya za rukoyat' obeimi rukami i dernul ee
v  storonu, slovno eto byla udochka, na kotoruyu klyunula gigantskaya ryba. Skif
diko  zaplyasal na volnah,  i Urtank,  ne  uderzhavshis',  shlepnulsya v vodu. No
knuta ne vypustil. Konechno, on glup, no i upryam tozhe.
     Konstebl'  pokachnulsya, vypustil knut -- tot prosvistel,  kak zmeya --  i
tozhe upal za bort.
     Pogruzhayas' v holodnuyu  vodu, konstebl' sbrosil  svoi vysokie prostornye
sapogi i snova vynyrnul  na poverhnost'. On  pochuvstvoval, kak kto-to  tyanet
ego za kraj kilta, i v sleduyushchij mig Urtank kamnem povis na nem, so strashnoj
siloj  dvinuv loktem po licu tak, chto  iskry posypalis' iz glaz. Scepivshis',
oni vnov'  okazalis' v myagko  svetyashchejsya  vode, zatem opyat' rvanulis' naverh
glotnut' vozduha na rasstoyanii vytyanutoj ruki drug ot druga.
     Konstebl' vyplyunul vodu i zhadno vdohnul:
     -- Ty slishkom  legko vpadaesh' v  yarost', synok. |to vsegda  bylo  tvoim
slabym mestom.
     On zametil, kak skvoz' mlechnoe siyanie metnulas' ruka Urtanka, i otrazil
udar sobstvennym  nozhom.  Klinok  lyazgnul, lezviya  zaskol'zili, scepivshis' u
rukoyatok.  Urtank  zarychal  i nadavil,  on byl  ochen' silen.  Strashnaya  bol'
pronzila konsteblya, kogda nozh vyvernulsya iz kulaka i klinok Urtanka vpilsya v
ego ruku. Konstebl' podalsya nazad, a Urtank zamahnulsya, starayas' popast' emu
po licu, podnimaya bryzgi.
     -- Staryj, -- skazal Urtank, -- staryj i medlitel'nyj.
     Melkimi krugovymi grebkami konstebl' derzhalsya  na vode.  On chuvstvoval,
kak goryachimi tolchkami v vodu sochitsya ego krov'. Urtank zadel venu. On oshchushchal
tyazhest' vo vsem tele, nyla rana na pleche, no, krome togo, on chuvstvoval, chto
eshche ne gotov umeret'.
     -- Nu davaj, synok, posmotrim, kto sil'nee, -- skazal on.
     Urtank usmehnulsya, obnazhiv klyki, i brosilsya v ataku.  On  plyl,  derzha
nozh v vytyanutoj ruke, nadeyas'  nanesti smertel'nyj udar,  no  voda zamedlyala
ego dvizheniya,  i konstebl' zaranee znal, chto tak  i budet. On kidalsya  to  v
odnu  storonu, to  v druguyu, vse vremya uspevaya  uklonit'sya,  a  Urtank  diko
kolotil  rukami, bormocha proklyatiya  i  ponaprasnu  tratya  sily.  Otec i  syn
napryazhenno kruzhili po vode, i kraem glaza konstebl' zametil, chto belaya lodka
ottolknulas'  ot skifa,  no ne mog zaderzhat'sya na etoj mysli, otrazhaya  novyj
vypad Urtanka.
     Nakonec Urtank vydohsya. On ostanovilsya, podgrebaya rukami, i vzdohnul.
     -- Sila -- eshche ne vse, -- zametil konstebl'. -- Idi syuda, synok. Obeshchayu
vse konchit' bystro. I bez pozora.
     -- Smiris', starik, i ya pohoronyu tebya s pochestyami na zemle, a inache eti
rybeshki obglodayut tvoi kosti!
     -- Da, Urtank, ty menya razocharoval. Ty -- ne moj syn.
     Urtank brosilsya  na nego s  otchayannoj, beznadezhnoj zloboj, a  konstebl'
tochno rasschital udar,  popav yunoshe  po loktyu tuda, gde prohodil nerv. Pal'cy
Urtanka reflektorno razzhalis', i nozh skol'znul  v glubinu vod. Bez  razdum'ya
on nyrnul, a konstebl' navalilsya na nego vsem svoim vesom, ne zamechaya udarov
po grudi, zhivotu i nogam, kotorye s kazhdym razom stanovilis' vse slabee. Vse
eto dlilos' celuyu vechnost', no nakonec konstebl' ego otpustil i telo Urtanka
zakachalos' na mercayushchih volnah reki licom vniz.
     -- Ty byl samym sil'nym iz moih synovej, -- proiznes konstebl', nemnogo
otdyshavshis'. -- V kakom-to  smysle ty byl vernym, vot tol'ko v golove u tebya
ne  bylo ni odnoj mysli. Esli by ty menya  ubil i zabral  moih zhen, cherez god
tebya samogo by ubili.
     Untank  podognal skif  i  pomog otcu vybrat'sya. Belaya lodka kachalas' na
rasstoyanii  dyuzhiny  vesel  ot  nih,  siyaya  v  temnote  myagkim svetom.  Toshchij
torgovec,  kotoromu  konstebl'  otrezal  yazyk,  lezhal  licom   v  luzhe.   On
zahlebnulsya v sobstvennoj krovi. Ego naparnik ischez. Untank  pozhal plechami i
skazal, chto tot vyskol'znul za bort.
     -- Nado bylo ego vernut'. On zhe byl svyazan. Noga k ruke. Takoj vzroslyj
paren', kak ty, mog legko s nim spravit'sya.
     Untank vyderzhal vzglyad konsteblya i prosto skazal:
     -- YA nablyudal za tvoej pobedoj, otec.
     -- Konechno.  Ty sam eshche ne gotov, ved' tak? Ty vyzhidaesh' nuzhnyj moment.
Ty-to chuvstvuesh', ne to chto tvoj brat.
     -- On ne ushel daleko. YA imeyu v vidu plennika.
     -- Ty ego ubil?
     -- Navernoe,  on  uzhe utonul.  Ty zhe sam skazal,  on  byl svyazan ruka k
noge.
     -- Pomogi-ka mne s telom tvoego brata.
     Vdvoem  otec  i syn  vtyanuli Urtanka  na lodku.  Molochno-beloe svechenie
ponemnogu  gaslo.  Ustroiv  telo Urtanka,  konstebl' obernulsya i uvidel, chto
belaya lodka ischezla. Skif byl odin-odineshenek  na shirokoj temnoj gladi  reki
pod chernymi nebesami i aloj spiral'yu Oka Hranitelej. Pod rumpelem na kozhanoj
podushke  sidel  mladenec  i  hvatal t'mu  belen'kimi  rastopyrennymi,  budto
morskaya zvezda, pal'chikami, ulybayas' svoim nepostizhimym myslyam.




     Rannim vecherom,  vesnoj, kogda gromadnoe  koleso Galaktiki  do poloviny
sklonilos' nad gorizontom Velikoj Reki, Jama  tihon'ko otkryl stavni v svoej
komnate i skol'znul na shirokij karniz. Lyuboj soldat vo dvore, podnyav golovu,
legko mog  uvidet' na karnize pod nizko  navisshej  krasnoj  kryshej yunoshu let
semnadcati i v golubovatom svete Galaktiki uznat' v nem priemnogo syna edila
|olisa, dlinnovatogo, s blednym uzkim licom i shapkoj temnyh blestyashchih volos.
No  Jame bylo  izvestno,  chto  serzhant Roden  uvel  iz  zamka  bol'shuyu chast'
garnizona. Oni patruliruyut uzkie  krivye  ulochki  Goroda  Mertvyh v  poiskah
eretikov, kotorye proshloj noch'yu  pytalis' vzorvat' korabl', stoyashchij na yakore
v  glavnoj  gavani.  Krome togo,  troe iz  lyudej  edila steregli rabochih  na
raskopkah, tak  chto v zamke ostalis' lish'  storozhevye psy i pyatok sovsem eshche
zelenyh yuncov pod  komandoj  starogo odnonogogo Rotvanga, kotoryj sejchas uzhe
prikonchil  svoyu ocherednuyu butylochku  brendi i hrapel v  kresle  u  kuhonnogo
ochaga. SHansy,  chto  kto-to  iz  stol'  malen'kogo  garnizona  pokinet  teplo
karaulki i  otpravitsya patrulirovat'  sad, sovsem neveliki, i Jama znal, chto
sumeet ugovorit' storozhivshih psov propustit' ego nezametno.
     Slishkom  horoshaya  vozmozhnost'  razvlech'sya,  chtoby   ee  Upustit'.  Jama
sobiralsya poohotit'sya na lyagushek vmeste s Diriv, docher'yu melkogo torgovca, i
Anandoj, uchenikom  zhreca  v  hrame |olisa.  Oni dogovorilis'  ob etom dnem s
pomoshch'yu zerkal'noj svyazi.
     Drevnie  steny zamka edila byli slozheny iz gladkih skal'nyh blokov, tak
lovko podognannyh,  chto  kazalis'  ledyanym zerkalom.  No pozzhe,  v  kakoj-to
moment  istorii etogo zdaniya bylo resheno soorudit'  eshche odin etazh s  shirokim
vodostochnym  karnizom i gorgul'yami  cherez ravnye promezhutki,  chtoby  uberech'
steny ot potokov vody.
     Jama legko, budto  po  trope,  proshel  po  karnizu,  zavernul za  ugol,
zakrepil  verevku  za  iz®edennuyu  nepogodoj  sheyu  vasiliska,  zastyvshego  s
razinutoj  v  agonii  past'yu, i soskol'znul po  nej s vysoty pyati  etazhej na
zemlyu. Verevku emu prishlos' ostavit', no risk byl nevelik.
     Vokrug  nikogo.  On  brosilsya  cherez  shirokij,  zarosshij  mohom  gazon,
pereprygnul zabor, potom  bystro  i besshumno dvinulsya  po  znakomoj putanice
tropinok  skvoz' chashu  rododendronov, kotorye gusto razroslis' na razvalinah
krepostnogo vala  vneshnej  steny zamka.  Tysyachi raz  Jama igral  v soldat  i
eretikov s  mal'chishkami,  prisluzhivayushchimi  na  kuhne,  i  znal  zdes' kazhduyu
tropku, kazhduyu dverku v stene, kazhduyu peshcheru, kogda-to byvshuyu karaul'noj ili
skladom, znal vse  podzemnye  hody mezhdu nimi.  On ostanovilsya  pod ogromnym
probkovym dubom, oglyadelsya i podnyal zarosshij mohom kamen'. Pod nim okazalas'
vylozhennaya gal'koj dverca, sverhu zapechatannaya  polimernoj plenkoj. Iz etogo
tajnika on izvlek  setku  i dlinnyj tonkij  trezubec, zatem polozhil na mesto
valun, pricepil sumku k poyasu, a trezubec polozhil na plecho.
     U  samogo kraya  zaroslej  rododendronov  nachinalsya  obryv,  polumesyacem
spuskayushchijsya  k  zarosshemu  brustveru,  a dal'she  lezhali  besplodnye  zemli,
pokrytye redkoj travoj  i kustarnikom.  Po obe storony izvilistoj dorozhki  k
Brisu  pestreli  zaplatami  nedavno  zalitye  polya  peonina.  A  eshche  dal'she
podnimalis'  pologie  holmy,   useyannye  pamyatnikami,   mogil'nymi  plitami,
piramidami,  grobnicami:  liga  za  ligoj Gorod Mertvyh  tyanulsya  do  samogo
podnozhiya Kraevyh Gor. Grobnicy pobleskivali v golubom svete Galaktiki, budto
ch'ya-to gigantskaya ruka  posypala  holmy  sol'yu.  To  tut, to tam  vspyhivali
kroshechnye  ogon'ki: dolzhno  byt',  probegayushchee  zhivotnoe  potrevozhilo  svoim
teplom fantomy na memorial'nyh doskah.
     Jama  vynul tonkij serebryanyj svistok dlinoj  v dva mizinca  i tihon'ko
svistnul,  zvuk  byl chut' gromche legkogo  piska.  On svistnul eshche  tri raza,
potom  votknul trezubec v myagkuyu, pokrytuyu listvoj zemlyu, prisel na kortochki
i stal  vslushivat'sya v pronzitel'nyj lyagushachij hor, razryvayushchij nochnuyu tish'.
Lyagushki  vylupilis' iz svoih slizistyh kokonov neskol'ko nedel' nazad. S teh
por  oni energichno nagulivali  zhir,  a  sejchas vzyalis' za  poiski  suprugov.
Svoimi  strastnymi ariyami  kazhdyj iz samcov  stremilsya prevzojti sopernikov.
Odurmanennye pohot'yu, oni budut legkoj dobychej.
     Nad rododendronami za spinoj Jamy vozvyshalsya zamok, ego oruzhejnye bashni
chetko vyrisovyvalis' na fone golubovato-belogo kolesa Galaktiki.
     Na storozhevoj bashne, v samom  verhu gorel teplyj zheltyj ogonek:  dolzhno
byt', edil, kotoryj so vremen izvestiya o smerti Tel'mona proshlym  letom spal
sovsem   malo,  prodolzhal   rabotat'.  Vse   zanimalsya  svoimi  beskonechnymi
izmereniyami i raschetami.
     Nakonec  on  uslyshal  to, chego  ozhidal: rovnyj perestuk lap i legkoe, s
prisvistom dyhanie storozhevogo psa. On  negromko  pozval;  moshchnoe  urodlivoe
sozdanie vyshlo  iz  zaroslej i polozhilo  tyazheluyu golovu emu  na koleni. Jama
myagko  zabormotal, poglazhivaya ego  obrezannye ushi  i pochesyvaya zhestkij rubec
tam, gde  zhivaya  plot'  srastalas'  s  metallom  cherepnoj plastiny. Mashinnaya
sostavlyayushchaya sobaki  uspokaivalas',  a cherez nee  i  vsya  staya.  Kogda  Jama
ubedilsya, chto pes usvoil: ne sleduet podnimat' trevogu ni sejchas, ni pri ego
vozvrashchenii,  on  vstal, vyter s  ruk  slyunu,  vytashchil iz  zemli trezubec  i
napravilsya  vniz po  pologomu sklonu  k pustynnym razvalinam  i  vidneyushchimsya
vdali zalitym vodoyu polyam.
     Ananda  i  Diriv  ozhidali  ego  na  krayu  razvalin.  Diriv,  vysokaya  i
gracioznaya,  sprygnula s kamnya, na  kotorom sidela vysoko v ruinah steny. Po
starinnym zarosshim plitam ona letela emu navstrechu, budto okutannaya utrennim
siyaniem,  i brosilas'  v ego ob®yatiya.  Ananda  ostalsya sidet'  na povalennoj
stele  i el  kostyaniku,  kotoruyu  sobral  po  doroge syuda,  na  obnimayushchihsya
vlyublennyh  on  staralsya  ne  smotret'. Ananda  byl polnovatym  mal'chikom  s
gladkoj  smugloj kozhej  i  golym  shishkovatym  cherepom,  on  postoyanno  nosil
oranzhevuyu mantiyu svoego hrama.
     --  YA  zahvatil  fonar', --  nakonec  skazal  Ananda i podnyal  ego  nad
golovoj. |to okazalsya  malen'kij mednyj signal'nyj  fonarik s  linzoj, chtoby
mozhno bylo sfokusirovat' luch. Po idee, oni sobiralis' primanivat' im dobychu.
     Diriv i Jama razomknuli ob®yatiya, a Ananda skazal:
     -- YA videl segodnya dnem vashih soldat, brat Jama.
     Oni shli  stroem po  staroj doroge.  V  gorode  govoryat,  chto  oni  ishchut
eretikov, kotorye hoteli podzhech' plavuchuyu gavan'.
     -- Esli v okruge na den' puti est' eretiki, serzhant Roden ih najdet, --
skazal Jama.
     -- A mozhet, oni vse eshche pryachutsya gde-to zdes', -- predpolozhila Diriv.
     Ee  sheya  kazalas' eshche dlinnee,  kogda  ona  oglyadyvalas'  po  storonam,
vsmatrivayas'  v  temnotu razvalin. Pushistye volosy byli otkinuty s vybritogo
lba i  sbegali  na spinu. Rubaha  s poyasom otkryvala vzoru  dlinnye strojnye
nogi.  CHerez  levoe  plecho u  nee tozhe visel  trezubec.  Ona  obnyala  Jamu i
skazala:
     -- A vdrug my ih najdem? Vot budet priklyuchenie!
     Jama zametil:
     -- Nu,  esli oni nastol'ko glupy, chtoby ostavat'sya  poblizosti ot mesta
diversii, spravit'sya  s nimi budet netrudno. My prigrozim  im palkami, i oni
sdadutsya.
     --  Moj  otec  govoril,  chto  oni zastavlyayut  svoih  zhenshchin lozhit'sya  s
zhivotnymi, chtoby oni rozhali chudovishchnyh voinov.
     Ananda vyplyunul semechki i skazal:
     --  Ee  otec  obeshchal  zaplatit'  polnovesnoe  penni  za  kazhdyj desyatok
lyagushek, kotoryh my pojmaem.
     Ulybayas', Jama zametil:
     -- Otec Diriv na vse znaet cenu.
     Diriv tozhe ulybnulas' -- Jama eto pochuvstvoval shchekoj.
     Ona dobavila:
     --  Eshche  on skazal, chto ya dolzhna  vernut'sya  do  zahoda  Galaktiki.  On
razreshil mne pojti tol'ko potomu, chto  ya skazala, chto  s nami pojdet odin iz
soldat edila.
     Otec Diriv, vysokij i ochen' hudoj, odevalsya obychno v chernoe.  On  hodil
vtyanuv golovu  v plechi i scepiv ruki za spinoj. Szadi eto napominalo chernogo
zhuravlya,  iz teh,  chto  nochami  kopalis' na gorodskih  svalkah.  Ego  vsegda
soprovozhdal ogromnyj telohranitel'. On opasalsya grabitelej, p'yanyh matrosov,
a krome togo, boyalsya, chto ego  pohityat radi vykupa. Takaya ugroza byla vpolne
real'noj. Ved' v |olise iz vsej ih rasy zhila  lish' odna ego  sem'ya. V tesnom
krugu torgovcev  ego ne ochen'-to zhalovali, polagaya, chto on skoree kupil svoi
privilegii, i Jama znal: on otpuskaet k nemu Diriv lish' potomu, chto schitaet,
budto eto kak-to priblizhaet ego k edilu.
     Ananda skazal:
     --  Soldatu  sledovalo  ohranyat'  nechto bolee  vazhnoe,  chem tvoya zhizn'.
Pravda,  kak i  zhizn',  eto  mozhno otnyat'  tol'ko odin  raz, a  nazad uzh  ne
vernesh'. No vdrug u tebya etogo bol'she net, potomu i net soldata.
     Jama shepnul Diriv:
     --  Ne  vsemu  ver',  chto govorit  tvoj otec, -- i skazal Anande: -- Ty
slishkom mnogo  razmyshlyaesh' o ploti. Ne  sleduet uglublyat'sya  v  mysli o tom,
chego ne suzhdeno poluchit'. Daj mne yagod.
     Ananda protyanul emu gorst'.
     -- Tol'ko poprosi, i pozhalujsta, -- myagko skazal on.
     Jama davil  yagodu yazykom o nebo: grubaya kozhica sil'no kislila, a polnaya
semyan myakot' sladko tayala vo rtu. On usmehnulsya i zametil:
     -- Vesna. My mogli by gulyat' vsyu noch', a na rassvete pojti na rybalku.
     Diriv skazala:
     -- Otec.
     -- Tvoj otec za rybu zaplatit bol'she, chem za lyagushek.
     --  On pokupaet  u  rybakov stol'ko  ryby,  skol'ko smozhet  prodat',  i
kolichestvo ee ogranicheno cenoj soli.
     Ananda prodolzhil ee mysl':
     -- Vesnoj vsegda ohotyatsya na  lyagushek. |to tradiciya, potomu my i zdes'.
Otec Diriv ne ochen'-to nas pohvalit, esli my sdelaem iz nee rybaka.
     -- Esli ya ne vernus' do polunochi, on menya  zapret, -- skazala Diriv, --
i ya vas bol'she ne uvizhu.
     Jama ulybnulsya:
     -- Ty  sama  znaesh', chto takogo  ne budet.  Inache by on tebya voobshche  ne
otpuskal.
     -- Luchshe by s nami poshel soldat. U nas ni u kogo net oruzhiya.
     Diriv vzmahnula trezubcem, voinstvenno i graciozno, kak nayada.
     -- YA dumayu, my po silam ravny.
     -- Mne  tozhe  nel'zya gulyat'  vsyu noch', -- skazal Ananda,  -- otec  Kvin
vstaet za chas do voshoda solnca, a  do  teh por mne eshche nado podmesti naos i
zazhech' svechi v svyatilishche.
     -- Vse ravno nikto ne pridet, -- skazal Jama. -- Teper' nikto ne hodit,
tol'ko po prazdnikam.
     --  Ne v  etom delo. Avatary, mozhet, i sginuli, no Hraniteli-to vse eshche
zdes'.
     -- Oni budut tut nezavisimo ot togo, zazhzhesh' ty svechi ili net. Ostan'sya
so mnoj, Ananda. Hot' razok zabud' svoi obyazannosti.
     Ananda pokachal golovoj:
     -- YA, vidish' li, veryu v svoj dolg.
     Jama otvetil:
     -- Ty prosto boish'sya, chto otec Kvin tebya otlupit.
     --  Nu  konechno.  |to  tozhe.  Dlya  svyatogo   cheloveka  u  nego  slishkom
vspyl'chivyj  nrav  i tyazhelaya ruka.  Tebe-to  horosho, Jama.  |dil  -- chelovek
uchenyj, dobryj chelovek.
     -- Esli on na menya  serditsya,  to u  nego est' serzhant Roden, chtob menya
pobit'. A esli on  vdrug uznaet, chto ya ushel iz zamka  noch'yu, to imenno tak i
budet. Potomu-to ya i ne vzyal s soboj nikogo iz soldat.
     -- A moj  otec govorit, chto fizicheskie nakazaniya -- eto varvarstvo,  --
vmeshalas' Diriv.
     -- Nu, ne tak  uzh eto tyazhelo, -- skazal Jama, -- po krajnej mere vsegda
znaesh', kogda ono konchaetsya.
     -- |dil posylal vchera  za otcom Kvinom, -- proiznes Ananda. On zapihnul
v rot  ostatki  yagod i  vstal.  Kapli  soka  blesteli  u  nego  na zubah,  v
golubovatom svete Galaktiki oni kazalis' chernymi. Jama skazal mrachnym tonom:
     --  Otec  dumaet,  chto so  mnoj delat'.  On neskol'ko raz  govoril, chto
horosho  by  podyskat'  dlya  menya mesto klerka  v  kakom-nibud' tihom  otdele
Departamenta. Dumayu, poetomu doktor Dismas  i otpravilsya v Iz.  No ya ne hochu
byt' klerkom, uzh luchshe -- propovednikom. Po krajnej mere posmotryu mir.
     -- Ty uzhe  slishkom  vzroslyj,  -- rassuditel'no zametil Ananda. --  Moi
roditeli posvyatili  menya,  kogda mne bylo  sto dnej ot rozhdeniya.  I delo  ne
tol'ko v vozraste, ty slishkom polon greha. Ty sledish' za svoim bednym otcom,
voruesh'.
     -- I ubegaesh' po nocham, -- vstavila Diriv.
     -- Ananda tozhe.
     -- No ne bludit', -- skazal Ananda. -- Otec Diriv znaet, chto ya zdes'. I
ya ne huzhe lyubogo soldata gozhus' v storozha, pravda, menya legche podkupit'.
     Diriv skazala:
     -- Net, Ananda. My na samom dele prishli ohotit'sya na lyagushek.
     Ananda dobavil:
     -- A krome togo, ya zavtra ispovedayus' v svoem grehe pered altarem.
     -- Kak budto Hranitelyam  est' delo do  tvoih melkih  grehov, --  skazal
Jama.
     -- V tebe slishkom  mnogo  gordyni, chtob stat'  svyashchennikom,  -- otvetil
Ananda. -- Prezhde vsego slishkom mnogo gordyni. Prihodi i pomolis' vmeste  so
mnoj. Oblegchi dushu.
     Jama prodolzhal:
     -- CHem  byt' klerkom, luchshe stat' svyashchennikom, no  bol'she vsego  ya hochu
byt'  soldatom.  YA  ubegu  i  zapishus'  v armiyu.  Vyuchus' na oficera i  budu
komandovat'  rotoj soldat.  A  mozhet, storozhevym korablem.  Budu srazhat'sya s
eretikami.
     -- Vot potomu-to tvoj otec i hochet sdelat' tebya klerkom, -- probormotal
Ananda.
     Vdrug Diriv skazala:
     -- Tiho!
     Mal'chiki druzhno povernuli golovy i posmotreli, kuda ona  pokazyvaet. Po
temnomu nebu, daleko za polyami, dvigalas' tochka yarkogo biryuzovogo cveta. Ona
letela k Velikoj Reke.
     -- Mashina, -- ob®yasnil Jama.
     -- Konechno, -- otozvalas'  Diriv, --  no  ya ne  eto  imela  v vidu. Mne
poslyshalos', chto kto-to krichal.
     -- |to lyagushki sparivayutsya, -- skazal Ananda.
     Jama  reshil, chto  mashina nahoditsya  v polumile ot nih. Ee migayushchij sled
kak  budto  vyshil  dorozhku  mezhdu mirom  i  ee sobstvennoj  real'nost'yu.  On
predlozhil:
     -- Nado zagadat' zhelanie. Ananda ulybnulsya:
     --  YA  etogo  ne slyshal,  brat Jama.  Podobnye  predrassudki nedostojny
takogo obrazovannogo cheloveka, kak ty.
     Diriv skazala:
     -- K tomu zhe  nel'zya zagadyvat'  zhelanie, potomu chto ono mozhet sbyt'sya.
Kak v  toj  skazke pro  starika i lisu. YA  pravda chto-to slyshala. Vdrug  eto
eretiki? Ili bandity. Tiho! Davajte poslushaem.
     Ananda zametil:
     -- YA  nichego ne slyshu,  Diriv.  Mozhet  byt',  eto b'etsya  tvoe  serdce,
bystro-bystro, prosto ono perepolneno. YA prekrasno soznayu, Jama, -- ya  vsego
lish'  bednyj monah,  odnako koe-chto znayu  tochno. Hraniteli vidyat  vse, i net
nikakoj nuzhdy vzyvat' k nim, obrashchayas' k ih slugam.
     Jama pozhal plechami. Razumeetsya, bessmyslenno  sporit' s Anandoj o takih
tonkostyah. Ego s  samogo rozhdeniya  obuchali teologii,  no  s  drugoj storony,
razve ne mogut mashiny, proletaya mimo, podslushat' nashi zhelaniya? Ved' pozhelat'
chego-to -- eto vse  ravno chto pomolit'sya,  tol'ko neoficial'no. A uzh molitvy
tochno byvayut uslyshany.  I  dazhe inogda  osushchestvlyayutsya.  Esli by  molitvy ne
voznagrazhdalis',  lyudi  davnym-davno brosili by etu privychku,  kak  fermery,
kotorye  brosayut  zemli,  ne  prinosyashchie  bol'she  urozhaya.  ZHrecy  uchat,  chto
Hraniteli vse slyshat i vse vidyat,  prosto oni ne hotyat vmeshivat'sya, chtoby ne
otnimat' u svoih sozdanij svobodu voli. No ved' mashiny -- eto takaya zhe chast'
sotvorennogo Hranitelyami  mira, kak, k primeru, CHistokrovnye Rasy. Dazhe esli
Hraniteli  i pravda otnyali u  mira svoe blagoslovenie, posle  vseh ekscessov
Myatezha,  kak  utverzhdayut  sektanty,  vse  ravno mashiny, ih  nasledie,  mogut
priznat' spravedlivost' kakogo-to konkretnogo  zhelaniya i  vmeshat'sya. V konce
koncov, avatary Hranitelej, te, kto sumel perezhit' |pohu Myatezha,  govorili s
lyud'mi eshche  sovsem  nedavno  -- ne bolee  soroka let nazad,  a potom eretiki
zastavili ih umolknut'.
     V lyubom  sluchae luchshe poprobovat',  chem  upustit' shans, a potom ob etom
zhalet'. Jama zakryl glaza i,  budto streloj, otpravil vvys' svoe zhelanie  --
vyzov naznachennomu budushchemu: pust' on stanet soldatom, a ne klerkom.
     Ananda skazal:
     -- ZHelaniya mozhno zagadyvat' i kogda padaet zvezda.
     Diriv vmeshalas':
     -- Tishe, ya opyat' chto-to slyshu.
     Tut Jama i sam uslyshal, smutno i  ne osobenno otchetlivo, no vse  zhe  ne
sputaesh' s nepreryvnym lyagushach'im  koncertom:  podvyvayushchij muzhskoj  golos --
slov ne razobrat', a zatem drugie, glumlivye golosa, potom grubyj hohot.
     Jama  povel ostal'nyh  cherez  porosshie kustarnikom ruiny. Ananda trusil
sledom,  podotknuv svoyu  ryasu za poyas,  kak  sam  on  ob®yasnil,  chtob  legche
ubegat',  esli chto. Odnako Jama  znal:  ubegat' on ne stanet. Diriv  tozhe ne
pobezhit: ona derzhala svoj trezubec voinstvenno, kak kop'e.
     Odna  iz starinnyh dorog shla kak raz vdol'  polej.  S nee davno sodrali
keramicheskoe pokrytie  i  metallicheskie  plastiny,  sotni  tysyach  let  nazad
oblicovyvavshie  ee  poverhnost',  tem ne  menee ee  pryamaya,  ubegayushchaya vdal'
liniya,  s geodezicheskoj tochki  zreniya,  vse eshche  byla  blizka k  idealu.  Na
perekrestke staroj dorogi i tropinki, begushchej cherez dambu mezhdu dvuh zalityh
vodoj  polej, u  prostogo altarya, ustanovlennogo  na derevyannom  stolbe, dva
syna konsteblya -- bliznecy Lud i Lob -- obstupili otshel'nika.
     Tot stoyal,  prizhavshis'  spinoj  k  altaryu  i  razmahivaya  posohom.  Ego
metallicheskij nakonechnik mel'kal tuda-syuda, sverkaya, kak groznoe oko. Lud  i
Lob vopili, shvyryali v otshel'nika kamnyami i kom'yami gryazi, no priblizit'sya ne
reshalis', derzhas'  podal'she ot  ostrogo  posoha.  Bliznecy  byli  izvestnymi
zadirami,  zanoschivymi i hvastlivymi. Oni  schitali sebya  predvoditelyami vsej
gorodskoj detvory. Osobenno oni lyubili ceplyat'sya k podrostkam ne svoej rasy.
Dnej desyat' nazad oni pognalis' za Jamoj, kogda on vozvrashchalsya v zamok posle
svidaniya  s Diriv, no  togda on  legko skrylsya  ot nih, zastaviv poplutat' v
razvalinah na okraine goroda.
     --  My  eshche  doberemsya do  tebya,  malek,  -- zhizneradostno  proorali  v
prostranstvo  bliznecy. Vidimo,  oni izryadno  vypili, odin iz nih stuknul ob
golovu pustym puzyrem i pustilsya v durashlivyj tanec.
     -- My vsegda dovodim delo do konca, -- zakrichal on.
     -- |j, malek! Vyhodi! Bud' muzhchinoj!
     Odnako  Jama predpochel ostat'sya v  svoem ukrytii. Lud i Lob  nacarapali
svoi imena  na  kroshashchejsya stene, pomochilis',  potom eshche nemnogo poboltalis'
vokrug, ne znaya, chem zanyat'sya, zaskuchali i ubralis' proch'.
     I sejchas, probirayas' s Anandoj i Diriv skvoz' zarosli dikogo vinograda,
Jama razmyshlyal, kak emu postupit'. Otshel'nik byl  chelovekom roslym,  s dikoj
grivoj  sputannyh volos i eshche bolee  dikoj borodoj. On byl bos. Ego hlamida,
proshitaya grubymi stezhkami,  otsvechivala metallicheskim bleskom. Bol'shuyu chast'
letyashchih  v nego kamnej emu udalos' otrazit',  no odin vse zhe popal v golovu:
po  lbu bezhala strujka krovi -- i on  to i delo otiral krov' rukoj, chtoby ne
zalivala  glaza. Rano ili pozdno on sovershit oshibku,  i  togda Lud i  Lob na
nego nabrosyatsya.
     Diriv prosheptala:
     -- Nado vyzvat' miliciyu.
     -- Ne dumayu, chto v etom est' neobhodimost', -- otvetil Ananda.
     V eto  mgnovenie v lokot' otshel'nika udaril kamen', i ostrie ego posoha
nyrnulo vniz. Lob i Lud s pobednymi  voplyami kinulis' na  nego i povalili na
zemlyu.  Otshel'nik  rvanulsya, otbrosiv odnogo iz bliznecov, no vtoroj povis u
nego na spine i vnov' povalil.
     Jama skazal:
     -- Ananda, vyskochish', kogda ya nazovu tvoe  imya, a ty, Diriv, kak-nibud'
ih  otvleki. --  I, otbrosiv vse kolebaniya,  on vyshel na dorogu,  vykrikivaya
imena bliznecov.
     Lob  obernulsya.  V obeih  rukah on derzhal  posoh, budto  sobiralsya  ego
perelomit'.  Lud  sidel  u  otshel'nika  na spine  i  s uhmylkoj otrazhal  ego
nelovkie popytki udarit' pobeditelya v bok.
     -- V  chem  delo,  Lob?  Vy  s bratcem  sdelalis' grabitelyami s  bol'shoj
dorogi?
     --  Prosto  reshili razvlech'sya,  malek, -- skazal  Lob  i  stal  krutit'
posohom nad golovoj tak, chto tot zasvistel vo t'me.
     -- Vidish' li, my ego uvideli ran'she, chem tebya, -- dobavil Lud.
     -- Dumayu, vam nuzhno ostavit' ego v pokoe.
     -- Mozhet, my i pravda luchshe zajmemsya toboj, malek.
     -- Nepremenno zajmemsya, -- skazal Lud,  -- my dlya etogo syuda i yavilis'.
--  On  pihnul  otshel'nika  kulakom. -- |ta padal'  prosto popalas'  nam  po
doroge.  On  ne  dal nam sdelat',  chto my sobiralis', ne  zabyl? Hvataj ego,
brat. A potom zakonchim s etim.
     -- Vam pridetsya imet'  delo so mnoj i s Anandoj  tozhe, -- gromko skazal
Jama. On ne oglyanulsya, no  po dvizheniyu glaz Loba ponyal, chto Ananda  vyshel na
dorogu i stoyal u nego za spinoj.
     -- A vot i pop-korotyshka, -- veselilsya Lob.
     -- Ga-ga-ga! -- zakatilsya ego brat, da tak  sil'no, chto  zatryaslis' vse
tri podrostka.
     -- Nu i von'!
     --  Blagoslovite  menya, vashe  svyatejshestvo, -- skazal  Lob,  nasmeshlivo
glyadya na Anandu.
     -- My eshche posmotrim, -- s otvrashcheniem proiznes Jama.
     -- Pobud' poka zdes', malek, -- skazal Lob. -- My zajmemsya toboj, kogda
zakonchim s etim.
     -- Debil! -- zakrichal Lud. -- Snachala razberemsya s nim! Ty chto, zabyl?
     Togda Jama metnul svoj trezubec, no  nesil'no,  i on legko  otskochil ot
tolstoj shkury Loba. Lob demonstrativno zevnul,  pokazav svoi ogromnye ostrye
klyki,  i posoh prosvistel  nad golovoj  Jamy. Jama  prignulsya  i otprygnul,
uklonyayas'  ot  vtorogo udara. Metallicheskij nakonechnik rassek vozduh vsego v
dyujme  ot  ego  zhivota.  Lob  neuklyuzhe  shagnul  vpered,  razmahivaya  posohom
tuda-syuda, no Jama legko uklonyalsya ot ego netochnyh udarov.
     --  Nado  drat'sya  chestno, -- proburchal  Lob,  nakonec  ostanovivshis' i
tyazhelo dysha. -- Davaj vyhodi! Budem drat'sya chestno.
     Ananda teper'  byl u Loba za spinoj, trezubcem  on udaril ego po nogam.
Lob svirepo obernulsya i tknul posohom v storonu Anandy, no tut  Jama prygnul
i dvinul  ego po kolennoj  chashechke,  a  zatem udaril po  kisti. Lob vzvyl  i
poteryal ravnovesie. Posoh upal, Jama  lovko ego podhvatil, povernul i sil'no
udaril Loba v zhivot. Tot upal na koleni.
     -- Nado drat'sya chestno, -- sognuvshis' i hvataya vozduh rtom, vydavil on.
Ego krohotnye glazki yarostno sverkali na puhlom lice.
     -- Davaj chestno, -- ehom otozvalsya Lud.
     On vskochil  nakonec  so spiny otshel'nika  i  vyhvatil iz-za  poyasa nozh,
chernyj, kak  obsidian,  s uzkim  krivym  lezviem.  Lud  stashchil ego u p'yanogo
matrosa i teper' govoril vsem, chto nozh  sdelan chut' li ne v pervye dni |pohi
Ozareniya i dreven, kak mir.
     -- Drat'sya chestno, -- povtoril Lud, derzha nozh u lica i uhmylyayas'.
     Tut na  Jamu  brosilsya  Lob  i  obhvatil  ego  za  poyas.  Jama  pytalsya
otbivat'sya  posohom,  no  protivnik byl  slishkom  blizko,  i  emu  nikak  ne
udavalos' razmahnut'sya, on ostupilsya -- nogi podognulis' pod vesom Loba...
     Na sekundu  pokazalos', chto vse poteryano. No na  pomoshch' prishel  Ananda:
shvativ kamen', on udaril Loba po  skule. Razdalsya zvuk kak ot topora, kogda
rubyat  polen'ya.  Lob zaohal  ot boli i vskochil na nogi. Tut zakrichal  i Lud,
razmahivaya  vo  vse  storony nozhom, -- derevo za ego spinoj vdrug  vspyhnulo
ognem.

     --  Bol'she ya  nichego  ne  smogla pridumat',  --  ob®yasnyala  Diriv.  Ona
obhvatila plechi svoimi tonkimi rukami i vse eshche  drozhala ot volneniya. Ananda
nemnogo probezhal po doroge, presleduya ubegayushchih bliznecov, i gromko ulyulyukal
im vsled.
     Jama skazal:
     -- Zdorovo poluchilos', no ne stoit nad nimi smeyat'sya.
     Iskry ot  goryashchego dereva uletali vysoko  v temnoe  nebo, sverkaya yarche,
chem sama Galaktika. Stvol vyglyadel  sejchas kak  ten'  vnutri revushchego stolba
golubogo plameni. |to bylo molodoe kamednoe  derevo. Kogda Lob upal na Jamu,
Diriv plesnula kerosinu iz fonarya na stvol i podozhgla ego ot fitilya.
     Smeyas', ona skazala:
     -- Dazhe Lob  i Lud etogo ne  zabudut. -- Vot to-to i ono,  -- otozvalsya
Jama.
     --  Im  budet stydno, oni ne  posmeyut napast' snova. Ispugat'sya dereva!
Vot smehu-to! Teper' oni ot nas otstanut.
     Ananda  pomog otshel'niku sest'.  Tot potrogal razbityj  nos,  ostorozhno
sognul i razognul koleni i s trudom vstal na nogi.  Jama protyanul emu posoh,
otshel'nik ego vzyal i v znak blagodarnosti chut' sklonil golovu.
     Jama otvetil poklonom, i otshel'nik  usmehnulsya. Levaya storona ego  lica
kazalas' smazannoj: serebristyj  shram, raspolzayas',  ottyagival knizu  glaz i
pripodnimal  ugolok  rta. Sam  on byl  nastol'ko gryazen,  chto  kozha na  lice
kazalas' riflenoj. Metallizirovannaya tkan' ego hitona tozhe byla zasalena, no
skladki  i  vmyatiny  vremenami  lovili spolohi sveta  i  yarko  pobleskivali.
Sputannye  volosy  viseli  verevkami,  a  v  razdvoennoj  borode  zaputalis'
travinki i vetochki.  Ot nego  nevynosimo  vonyalo potom  i mochoj. On  v  upor
posmotrel na Jamu, a zatem pal'cami pravoj ruki stal chertit' na levoj ladoni
kakie-to figury.
     Ananda skazal:
     -- On hochet, chtoby ty ponyal: on tebya davno zhdet.
     -- Ty ego ponimaesh'?
     -- My  pol'zovalis' yazykom zhestov v seminarii. Obychno za  zavtrakom ili
uzhinom,  kogda  hoteli  poboltat', a podrazumevalos', chto  my  slushaem,  kak
kto-to iz brat'ev chitaet Purany. Nekotorye otshel'niki kogda-to byli zhrecami.
Navernoe, i etot tozhe.
     Otshel'nik  otricatel'no zamotal golovoj i snova stal  chto-to pokazyvat'
pal'cami.
     Ananda neuverenno proiznes:
     -- Govorit,  chto rad i vse zapomnit. Vidimo,  imeet v vidu, chto nikogda
etogo ne zabudet.
     -- Nu razumeetsya, -- vmeshalas' Diriv, -- ved' my spasli emu zhizn'.
     Otshel'nik  polez  kuda-to vnutr'  svoego hitona  i vytashchil keramicheskij
disk, visyashchij na remeshke u nego na shee. Snyav remeshok cherez golovu, otshel'nik
brosil ego Jame i opyat' nachal chto-to ob®yasnyat' na pal'cah.
     --  Ty -- tot, kto dolzhen prijti, -- perevodil Ananda. Otshel'nik zatryas
golovoj, tyazhelo vzdohnul i vnov' stuknul pal'cami o ladon'.
     -- Ty eshche vernesh'sya syuda. Jama, ty hot' ponimaesh', o chem on govorit?
     No Diriv shiknula na nih:
     -- Tiho! Slyshite?
     Gde-to  daleko vo t'me  razdavalis' svistyashchie  zvuki, budto  k  komu-to
vzyvavshie i otklikavshiesya na zov.
     Otshel'nik  vlozhil keramicheskij disk v ruki Jame,  vpilsya vzglyadom v ego
glaza i kinulsya proch'. On bezhal po  uzen'koj trope  mezhdu zalitymi polyami --
ten', mel'kayushchaya v holodnom golubovatom svete, otrazhennom vodoj. I ischez...
     Snova razdalsya svist.
     --  Miliciya,  -- skazal  Ananda  i, razvernuvshis', pomchalsya  po  staroj
doroge.
     Diriv i Jama pognalis' za nim, no on skoro ih obognal, a Jama zapyhalsya
i ostanovilsya  peredohnut',  potom oni  otpravilis'  dal'she i  dobralis'  do
gorodskoj steny.
     Diriv skazala:
     -- Ananda budet bezhat' i bezhat',  poka ne  nyrnet v svoyu postel'. I vse
ravno budet bezhat' vo sne do samogo utra.
     Jama nagnulsya, rastiraya koleni: emu svelo nogu. On probormotal:
     --  Nam  nado  prismatrivat' drug za  drugom. Lud i  Lob  nam etogo  ne
zabudut. Kak tol'ko u  tebya sil hvataet tak bystro bezhat' na  takoe ogromnoe
rasstoyanie?
     Blednoe lico Diriv  myagko svetilos'  v  svete Galaktiki. Ona brosila na
nego hitryj vzglyad.
     -- Letat' trudnej, chem bezhat'.
     -- Hotel by ya posmotret', kak ty letaesh', esli, konechno, eto pravda. No
ty opyat' menya draznish'!
     -- |to ne to mesto, gde mozhno letat'. Mozhet, kogda-nibud' ya pokazhu tebe
podhodyashchee mesto, no eto daleko otsyuda.
     --  Ty  imeesh' v vidu kraj  sveta? Kogda-to ya dumal, chto lyudi moej rasy
zhili na plavayushchem ostrove. V proshlom godu ya videl takoj.
     Vdrug Diriv shvatila ego za ruku i potashchila k vysokoj trave za dorogoj.
Jama zasmeyalsya i upal pryamo na nee, no devushka prikryla emu rot ladon'yu.
     -- Slyshish'? -- sprosila ona.
     Jama pripodnyal golovu, no uslyshal lish' obychnye nochnye zvuki. Vsem telom
on oshchushchal idushchee ot Diriv teplo. Ona krepko k nemu prizhimalas'. On skazal:
     -- Dumayu, chto miliciya uzhe brosila ih iskat'.
     -- Net, oni idut v nashu storonu.
     Jama  perekatilsya na  drugoj  bok, podpolz i  razdvinul vysokie  stebli
suhoj  travy  tak, chto  stalo vidno  dorogu.  Vskore  mimo nih proshli pyatero
soldat. Nikto iz nih ne prinadlezhal k rasam, naselyavshim |olis. V rukah u nih
byli ruzh'ya i arbalety.
     -- Matrosy, -- skazal Jama, ubedivshis', chto oni proshli  i  ego nikto ne
uslyshit.
     Diriv vsem telom prizhalas' k Jame.
     -- Pochemu ty tak dumaesh'?
     -- |to vse chuzhaki. A chuzhaki priplyvayut v |olis po reke: kak matrosy ili
kak  passazhiry.  No s  teh  por kak nachalas' vojna,  passazhirskie korabli ne
hodyat.
     -- Kto by oni ni byli, oni ushli.
     -- Vozmozhno, oni ishchut togo otshel'nika.
     -- |tot blazhennyj ne v svoem ume, no my  pravil'no sdelali. Vernee, ty.
YA by ne smogla vyjti tak smelo protiv etoj parochki.
     -- Nu, ya ved' znal, chto za moej spinoj ty. Poetomu i smog.
     --  YA by tam  ostalas' navsegda, -- zadumchivo proiznesla  Diriv,  -- on
pohozh na tebya.
     Jama rassmeyalsya.
     -- Proporcii konechnostej, forma golovy u  nego takie zhe. I glaza u nego
delyatsya nadvoe skladkami kozhi, sovsem kak u tebya.
     Diriv  pocelovala  glaza  Jamy.  On  otvetil  poceluem.  Oni  lezhali  i
celovalis', dolgo-dolgo, potom Diriv otstranilas'.
     -- Ty  ne odin na etom svete, Jama, chto by ty  ni  dumal  na etot schet.
CHemu zh tut udivlyat'sya, esli tebe popalsya chelovek tvoej sobstvennoj rasy?
     No  sam Jama iskal uzhe tak  davno, chto  emu s trudom verilos', chto  eto
voobshche mozhet sluchit'sya.
     -- Dumayu, on prosto sumasshedshij. Interesno, zachem on mne eto dal?
     Jama vytashchil iz  karmana  svoej  tuniki keramicheskij disk. Kazalos', on
nichem ne  otlichaetsya ot teh diskov, kotorye  lyudi edila sotnyami  nahodyat  na
raskopkah: gladkij, belyj, razmerom chut' bol'she ladoni. On podnyal disk  tak,
chto  v nem  slabo otrazilsya  galakticheskij svet, i tut uvidel, chto  vdali, v
pokosivshejsya bashne za polurazrushennoj gorodskoj stenoj, gorit ogonek.
     Doktor Dismas vernulsya iz Iza.




     U podnozhiya suhogo kamenistogo sklona pokazalas' sogbennaya, oblachennaya v
chernoe  figura doktora Dismasa. On shel otduvayas' i krivo stavya bol'nye nogi.
Solnce  dostiglo  vershiny svoego  ezhednevnogo broska  v nebo, i doktor,  kak
gologramma, ne otbrasyval teni.
     Sam edil  stoyal  na  vershine  holma, obrazovannogo  porodoj, dobytoj iz
poslednego  raskopa, i  s rastushchim volneniem sledil vzglyadom za priblizheniem
aptekarya.
     |dil byl  vysok  rostom,  sutul,  golova  nachinala sedet',  a  na  lice
postoyanno  prisutstvovalo  vyrazhenie  izyskannoj sderzhannosti,  svojstvennoj
diplomatam, kotoruyu obychno prinimayut za rasseyannost'. Po mode grazhdan |olisa
on  nosil  svobodnuyu beluyu tuniku i  l'nyanoj  kilt.  Koleni  ego  raspuhli i
ogrubeli ot  mnogochasovyh  bdenij, kogda on,  opirayas' kolenyami  na  kozhanuyu
podstilku, kistochkoj snimal tonchajshie sloi s keramicheskih diskov, osvobozhdaya
iz zahoroneniya, dlivshegosya sotni tysyach let.
     Raskopki  dvigalis' medlenno,  eshche  i polovina ne sdelana,  a edilu uzhe
nachalo nadoedat'.  Nesmotrya na  zavereniya  geomanta,  on  byl uveren: nichego
interesnogo  zdes'  ne najdut. Brigada obuchennyh rabochih --  ne  prigodnyh k
sluzhbe v armii zaklyuchennyh, -- kazalos', zarazilas' nastroeniem hozyaina i ne
spesha koposhilas'  sredi akkuratnyh kanavok i yam, vyrytyh  na  raskope. Zvenya
cepyami i volocha ih za soboj po suhoj beloj pyli, oni taskali bad'i s gruntom
i izvestnyakovym shchebnem k konicheskomu holmu pustoj  porody. Nebol'shaya burovaya
vyshka, sverlyashchaya  rif  suhoputnogo  koralla,  podnimala  stolby beloj  pyli,
oblakom unosyashchiesya v goluboe nebo.
     Do sej pory rezul'tatom raskopok  byli lish' neskol'ko cherepkov posudy i
iz®edennoe   rzhavchinoj  nechto,   po  vsej   veroyatnosti,  nekogda  sluzhivshee
osnovaniem storozhevoj bashni, nu i, razumeetsya, massa neizbezhnyh keramicheskih
diskov.  I  hotya edil  ponyatiya  ne imel,  dlya chego  oni  nuzhny  (bol'shinstvo
specialistov po rannej istorii Sliyaniya shodilis'  vo mnenii, chto diski eti v
svoe vremya sluzhili nekoj formoj  valyuty, no edil otvergal eto ob®yasnenie kak
slishkom ochevidnoe), on staratel'no zanosil v katalog kazhdyj iz nih,  a zatem
chasami  izuchal,  zameryaya  edva  zametnye kanavki i  vmyatiny,  kotorymi  byli
ukrasheny diski. |dil veril  v izmereniya.  Melkie veshchi --  otrazheniya bol'shogo
mira, v kotorom oni prebyvayut, a takzhe inyh beskonechnyh mirov. On veril, chto
vse velichiny i  konstanty mozhno vyvesti arifmeticheskim  sposobom iz  edinogo
chisla, chisla Hranitelej, kotoroe  mozhet  raskryt' vse tajny  sozdannogo  imi
mira i mnogoe-mnogoe drugoe.
     No sejchas  sleduet  zanyat'sya  doktorom  Dismasom.  On  dolzhen  prinesti
novosti,  kotorye opredelyat dal'nejshuyu sud'bu priemnogo syna edila.  Barkas,
na  kotorom Dismas vernulsya  iz Iza, brosil yakor' v ust'e buhty  uzhe dva dnya
nazad (on i  sejchas eshche tam stoit),  i vchera noch'yu shlyupka dostavila na bereg
samogo doktora, tem ne menee edil predpochel provesti den' na raskopkah, a ne
sidet' v zamke,  dozhidayas'  vizita doktora.  Novosti, kakimi by oni ni byli,
luchshe uznat' ran'she Jamy.
     |dil nadeyalsya, chto doktoru udastsya vyyasnit'  pravdu o tom, k kakoj rase
prinadlezhit  ego  priemnyj syn, odnako  v glubine dushi  on ne doveryal  etomu
cheloveku,  i ego bespokoila mysl',  chto tot  mozhet  ispol'zovat'  poluchennuyu
informaciyu v sobstvennyh celyah.  Doktor Dismas sam predlozhil vospol'zovat'sya
svoej poezdkoj  v  Iz i predprinyat'  poiski svedenij o vozmozhnyh rodstvennyh
svyazyah Jamy. To, chto poezdka sovershalas' po rasporyazheniyu ego Departamenta, a
oplachivalas' celikom i  polnost'yu iz koshel'ka edila, ni na jotu ne umen'shala
toj doli priznatel'nosti,  kotoruyu edil, po  mneniyu doktora, obyazan  byl emu
vyrazit'.
     Doktor Dismas  skrylsya  za  belym  kubicheskim  stroeniem  so  srezannoj
verhushkoj --  odnim iz pustyh sklepov,  vo mnozhestve razbrosannyh u podnozhiya
holma,  budto   businki  rassypavshegosya   ozherel'ya   --   zahoronenie  epohi
bezvremen'ya, nastupivshej vsled  za  Myatezhom. V gorode  mertvyh  ih postroili
poslednimi --  prostye  korobki,  ustanovlennye  u  samogo  kraya  nevysokih,
nabegayushchih  drug na druga, kak  volny,  holmov, splosh' useyannyh pamyatnikami,
sarkofagami  i  statuyami  drevnego  nekropolya. Nakonec  doktor  Dismas vnov'
poyavilsya,  na sej raz  u samyh  nog edila, s trudom odolevaya poslednyuyu sotnyu
shagov po  krutoj  kamenistoj  trope. On  tyazhelo  dyshal.  Lico ego,  hudoe  i
kostlyavoe,  utopalo v  skladkah vysokogo vorotnika,  a shirokie  polya  chernoj
shlyapy ne spasali  ot zhary, i  na kozhe obil'no vystupili kapel'ki pota, sredi
kotoryh,  kak  ostrova  v  otstupayushchih  volnah  priliva,  torchali  blyashki --
sledstvie porochnoj strasti k narkotikam.
     -- Segodnya teplo, -- proiznes edil vmesto privetstviya.
     Doktor Dismas vynul iz rukava kruzhevnoj platok i ostorozhnymi dvizheniyami
nachal stirat' pot s lica.
     -- Nastoyashchaya zhara. Vozmozhno,  Sliyanie,  ustav kruzhit'sya  vokrug solnca,
teper'  padaet na nego, kak yunaya pevica v ob®yatiya lyubovnika. Vozmozhno, ogon'
etoj strasti nas poglotit.
     Obychno ritoricheskie  zabavy  doktora  razvlekali edila, no segodnya  eta
igra slov lish' obostrila ego chuvstvo nastorozhennosti. On myagko skazal:
     --  Polagayu, vasha  missiya imela uspeh,  doktor.  Vzmahnuv  platkom, kak
fokusnik, doktor Dismas budto otmahnulsya ot voprosa.
     -- Erunda vse eto.  Rutinnye procedury, zameshennye na  ambiciyah. V moem
Departamente obozhayut  pompeznost'.  V konce koncov, on  ved' odin  iz  samyh
drevnih.  Tak  chto  ya vernulsya.  Vernulsya  sluzhit', moj  dorogoj  edil,  tak
skazat', s obnovlennymi silami.
     --  YA nikogda i ne dumal, chto vy  pokinete svoe  pole deyatel'nosti, moj
dorogoj doktor.
     -- Vy  slishkom dobry. I  kuda  bolee  shchedry, chem  nichtozhnye  sklochniki,
gnezdyashchiesya v pyl'nyh nedrah moego Departamenta, kotorye tol'ko i znayut, chto
razduvat' sluhi i prepodnosit' ih kak fakty.
     Doktor  Dismas  otvernulsya i  stal  vzglyadom  pobeditelya  vsmatrivat'sya
vdal',  oziraya  sklony  holmov,  useyannye  zabroshennymi mogilami,  loskutnoe
odeyalo  zatoplennyh  polej vdol'  beregov Brisa,  v  ust'e ego glaza doktora
probezhali po  kroshevu razvalin  i  sgrudivshejsya  tolchee  krysh  |olisa, vdol'
novogo  prichala,  perstom  torchashchego  sredi zelenyh  polej v storonu Velikoj
Reki, ch'ya neizmerimaya shir'  sverkala, kak  more  rasplavlennogo  serebra,  i
dal'she, v tumannoe edinenie  vozduha  i vody. Tut doktor  vstavil sigaretu v
mundshtuk  (izgotovlennyj, kak on lyubil govorit', iz mizinca serijnogo ubijcy
-- doktor poklonyalsya kul'tu uzhasnogo), zazheg ee, gluboko zatyanulsya, zaderzhav
dyhanie tak, chto mozhno bylo doschitat'  do desyati,  a zatem pustil klubyashchijsya
dym iz nozdrej i udovletvorenno vzdohnul.
     Doktor Dismas byl aptekarem |olisa, god nazad ego nanyal tot zhe komitet,
kotoryj vedal  v gorode miliciej. V  Iz ego  vyzyvali  po  povodu neskol'kih
nepriyatnyh  incidentov, imevshih mesto vo vremya ego prebyvaniya na etom postu.
Govorili,  chto  on  zamenil  dorogostoyashchuyu  suspenziyu  iz  mashin,  sposobnuyu
izlechivat' rechnuyu  slepotu,  tolchenym  steklom --  i dejstvitel'no,  proshlym
letom bylo  zaregistrirovano sushchestvenno bol'she sluchaev rechnoj slepoty,  chem
prezhde,  hotya  sam edil ob®yasnyal eto prosto vozrosshim  kolichestvom  yadovityh
muh,  plodivshihsya  v  gushche  morskih  vodoroslej,  kotorymi   splosh'  zarosli
bolotistye berega byvshej gavani. Bolee ser'eznym obvineniem bylo to, chto, po
sluham, doktor Dismas tajkom prodaval svoi snadob'ya  sredi rybakov i  gornyh
plemen,  utverzhdaya,   chto  mozhet   lechit'   raznye  formy   raka,   chahotku,
sumasshestvie, a  takzhe  obratit' vspyat' process stareniya.  Krome  togo, lyudi
sheptalis', chto on sozdaet ili vyrashchivaet himery mladencev i zhivotnyh, chto on
pohitil v kakom-to gornom plemeni rebenka,  a zatem ego krov'yu, vytyanutoj iz
vnutrennih organov, lechil odnogo iz chlenov Soveta Nochi i Altarya.
     Vse  eti razgovory edil schital pustymi fantaziyami,  no vskore proizoshel
sluchaj, kogda pri  krovopuskanii  umer  mal'chik,  i ego  roditeli,  torgovcy
srednej ruki,  potrebovali oficial'nogo  rassledovaniya.  |dil  byl  vynuzhden
podpisat'  proshenie.  Sto dnej nazad v gorod pribyl emissar iz  Departamenta
Aptekarej i Hirurgov, odnako probyl nedolgo i udalilsya v nekotorom smushchenii.
Vrode  by doktor  Dismas  ugrozhal ubit'  revizora, kogda tot  popytalsya  ego
doprosit'. Zatem iz Iza  postupil formal'nyj  vyzov, kotoryj  edilu prishlos'
zachitat' doktoru na zasedanii  Soveta Nochi  i  Altarya. Doktoru  Dismasu bylo
prikazano  otpravit'sya  v  Iz  dlya  oficial'nogo  sledstviya  po  povodu  ego
sklonnosti  k narkotikam, a takzhe  iz-za  nekotoryh, kak delikatno vyrazhalsya
sam  doktor, professional'nyh  kazusov. |dilu soobshchili,  chto doktora Dismasa
podvergli  doprosu  s   pristrastiem,  no  sudya  po  ego  tepereshnej  manere
derzhat'sya,  on  skoree  oderzhal  oshchutimuyu  pobedu,   a  vovse  ne  podvergsya
kakomu-libo osuzhdeniyu.
     Aptekar' eshche raz gluboko zatyanulsya svoej sigaretoj i skazal:
     -- Puteshestvie po reke samo po sebe okazalos' nemalym ispytaniem. YA tak
oslabel,  chto  vynuzhden byl eshche  celye sutki ostavat'sya v posteli uzhe  posle
togo, kak  barkas brosil yakor' v zdeshnih vodah, i lish' togda sumel sobrat'sya
s silami, chtoby dobrat'sya do berega. YA i sejchas eshche  ne  do  konca  prishel v
sebya.
     --  Nu razumeetsya, razumeetsya, -- probormotal edil,  -- uveren, chto  vy
yavilis' syuda srazu zhe, kak tol'ko smogli.
     No on ni na minutu v eto ne poveril. Aptekar' yavno chto-to zadumal.
     --  Vy opyat' sami  rabotali vmeste s  etimi bedolagami zaklyuchennymi. Ne
otricajte,  ya vizhu: u vas pod nogtyami gryaz'. Nel'zya v vashem vozraste stol'ko
vremeni stoyat' na kolenyah pod palyashchim solncem.
     --  YA  prikryval  golovu  shlyapoj,  a  kozhu namazal toj  maz'yu,  chto  vy
propisali.
     Lipkaya smes' nevynosimo vonyala mentolom, a voloski  na kozhe stanovilis'
ot nee zhestkimi, kak shchetina. No |dil byl blagodaren aptekaryu i ne zhalovalsya.
     --  Krome togo,  vam  sleduet nadevat' ochki  s  zatemnennymi  steklami.
Kumulyativnyj  effekt  ul'trafioleta mozhet  povredit'  rogovicy,  i  v  vashem
vozraste eto uzhe ser'ezno. Nu vot, tak i est': glaza u vas vospalilis'. Den'
za dnem vy spuskaetes'  vse glubzhe v  proshloe. Boyus',  chto  kogda-nibud'  vy
sovsem nas pokinete.  A kak mal'chik? Navernyaka o nem-to vy zabotites' luchshe,
chem o sebe samom.
     --  Ne  dumayu, chto  mne udastsya  uznat'  zdes'  chto-libo  dejstvitel'no
vazhnoe.  Tut  nahoditsya  fundament  bashni.  Samo   stroenie  bylo  razrusheno
davnym-davno. |to, po-vidimomu, byla ochen' vysokaya  bashnya:  fundament uhodit
gluboko  vniz.  Pravda, on  ves'  prorzhavel.  Polagayu, chto  ona  mogla  byt'
postroena iz metalla, hotya, razumeetsya, eto stoilo fantasticheskih deneg dazhe
v  |pohu  Sliyaniya.  No  vpolne  vozmozhno,  chto  geomant  oshibaetsya,  ostatki
fundamenta  mogli vvesti ego v zabluzhdenie otnositel'no bol'shogo sooruzheniya,
kotoroe yakoby kogda-to zdes' stoyalo. Takoe sluchalos' i prezhde. A mozhet byt',
chto-to zahoroneno eshche glubzhe. Posmotrim.
     Geomant prinadlezhal k odnomu iz gornyh plemen, po vozrastu on byl vdvoe
molozhe edila, no besporyadochnaya kochevaya zhizn'  prevratila ego  v  smorshchennogo
bezzubogo starika -- i vdobavok poluslepogo, pravda, kataraktu doktor Dismas
emu nedavno prooperiroval.  Vse  eto sluchilos' zimoj, kogda po  utram  zemlyu
skovyval led. No geomant prishel bosym  i  pochti golym: pod  krasnym plashchom u
nego  nichego ne bylo. On  postilsya  tri dnya  na vershine holma  i  lish' potom
ukazal mesto, opredeliv ego pri pomoshchi niti s serebryanym otvesom.
     Doktor Dismas sprosil:
     --  Govoryat,  chto  v Ize est' zdaniya, kotorye  kogda-to byli  polnost'yu
oblicovany metallom?
     --  Nu  razumeetsya, razumeetsya. Esli oni gde-to i est' vo vsem Sliyanii,
to skoree vsego imenno v Ize.
     -- Govoryat-to govoryat. No nikto dazhe ne znaet, gde iskat'.
     --  Nu, esli  kto-nibud'  i  znaet, to eto,  konechno, vy,  moj  dorogoj
Dismas.
     -- Mne hochetsya dumat',  chto dlya vas ya sdelal vse,  chto tol'ko mog. -- I
dlya mal'chika. Samoe glavnoe -- dlya  mal'chika. Doktor Dismas brosil  na edila
pronicatel'nyj vzglyad.
     -- Samo soboj. Ob etom i govorit' nechego. Vse delo v nem,  -- prodolzhal
edil, -- ya vse vremya dumayu o ego budushchem.
     Bol'shim  i srednim pal'cami levoj  ruki, skryuchennymi, kak  kleshnya raka,
doktor  Dismas vykovyrnul  okurok  iz kostyanogo  mundshtuka.  Narkotiki davno
obezobrazili  levuyu ruku, hotya blyashki eshche  pozvolyali  sustavam sgibat'sya, no
chuvstvitel'nost' v pal'cah propala sovsem.
     |dil   terpelivo   zhdal,  poka  doktor  Dismas  zavershit  svoj   ritual
prikurivaniya   sleduyushchej   sigarety.  Vo  vseh  ego   manerah  bylo   nechto,
napominayushchee edilu hitroe i ostorozhnoe nochnoe zhivotnoe, vechno pryachushcheesya, no
vsegda gotovoe kinut'sya na podvernuvshijsya lakomyj kusok. On lyubil spletni, i
kak  vse spletniki  znal,  kak podat'  svoj  rasskaz  dolzhnym  obrazom,  kak
sohranit' napryazhenie, postoyanno rasskazyvaya podrobnosti, kak podraznit' svoyu
auditoriyu. No  edil ponimal i  drugoe:  kak vse  spletniki, doktor Dismas ne
smozhet hranit' svoj sekret  slishkom dolgo, tak chto teper' on terpelivo zhdal,
poka doktor vstavit  sigaretu  v  mundshtuk, prikurit, zatyanetsya.  |dil i  po
nature  byl  chelovekom  terpelivym, a  gody  obucheniya  iskusstvu  diplomatii
priuchili ego legko snosit' dolgoe ozhidanie po chuzhoj vole.
     Doktor Dismas vypustil kluby dyma cherez nozdri i nakonec proiznes:
     -- Vidite li, eto okazalos' sovsem neslozhno.
     --  Neuzheli? YA ne nadeyalsya,  chto tak  poluchitsya. V nashi  dni biblioteki
prishli v upadok.  S teh por kak umolkli bibliotekari, oshchushchaetsya  nastroenie,
chto net  nikakoj  nuzhdy podderzhivat' kakoj-to  poryadok,  razve  chto v  samyh
poslednih  arhivah,  a vse,  chto staree tysyachi  let,  schitaetsya  nedostojnym
doveriya.
     |dil  osoznal, chto skazal lishnee. Sejchas, na poroge  nekoego otkroveniya
on  yavno  chuvstvoval nervoznost'. Doktor Dismas  energichno  zakival golovoj,
soglashayas':
     -- A nyneshnyaya politicheskaya  situaciya eshche  tol'ko dobavlyaet nerazberihi.
Ves'ma priskorbno.
     -- Nu razumeetsya, razumeetsya. No ved' idet vojna.
     --  YA imel v  vidu nerazberihu v samom Dvorce CHelovecheskoj Pamyati. Nado
skazat', chto izryadnaya dolya viny  za  eto lezhit,  moj dorogoj edil,  na vashem
sobstvennom Departamente. Vse eti trudnosti zastavlyayut predpolozhit',  chto my
pytaemsya zabyt' svoe  proshloe.  Kak nam i sleduet,  po  utverzhdeniyu Komiteta
Obshchestvennoj Bezopasnosti.
     |to  zamechanie  bol'no  uyazvilo  edila, chto,  bez  somneniya, vhodilo  v
namereniya doktora  Dismasa.  |dila  soslali  v  etot  malen'kij  gorodok  --
zashtatnuyu  zavod'  --  posle  triumfal'noj  pobedy   Komiteta   Obshchestvennoj
Bezopasnosti, tak kak on vystupal protiv  unichtozheniya arhivov ushedshih vekov.
V serdce svoem on postoyanno oshchushchal styd za to, chto lish' vystupal s rechami, a
ne borolsya po-nastoyashchemu, podobno mnogim iz svoih soratnikov. A  teper' zhena
ego  umerla.  Syn tozhe. |dil ostalsya odin, i vse  eshche  v ssylke iz-za  davno
zabytoj politicheskoj kollizii.
     S zametnoj suhost'yu edil progovoril:
     --  Proshloe ne tak-to legko uhodit, moj  dorogoj  doktor. Stoit  tol'ko
noch'yu podnyat' glaza  i  vzglyanut' na nebo, i nam ob etom napomnyat.  Zimoj my
vidim Galaktiku, vyleplennuyu iz haosa nevoobrazimymi silami, letom vidim Oko
Hranitelej. Zdes', v  |olise,  proshloe  vazhnee  nastoyashchego.  Sami vzglyanite,
naskol'ko sklepy velichestvennee glinobitnyh domishek na poberezh'e buhty. Hotya
s  grobnic i sodrany vse ukrasheniya, vse ravno oni vyglyadyat  monumental'no  i
prostoyat veka.  Vse,  kto zhil v Ize vo vremena Zolotogo Veka, v konce koncov
nahodili vechnyj pokoj zdes'. Zdes' est' chto issledovat'.
     Doktor Dismas propustil eto mimo ushej. On skazal:
     -- Nesmotrya na vse eti trudnosti, biblioteka moego Departamenta vse eshche
prebyvaet v polnom poryadke. Nekotorye sekcii arhiva rabotayut absolyutno chetko
v ruchnom rezhime, a oni otnosyatsya k samym drevnim v Sliyanii. Esli by zapisi o
rodovyh svyazyah mal'chika mozhno bylo otyskat', to tol'ko tam. Odnako, nevziraya
na to chto ya provodil dolgie i kropotlivye izyskaniya, nikakih sledov rasy,  k
kotoroj  prinadlezhit  mal'chik, obnaruzheno ne  bylo. |dilu pokazalos', chto on
oslyshalsya.
     -- Kak eto? Voobshche nichego?
     -- Ves'ma sozhaleyu, ya sam zhelal by, chtoby bylo inache. Vpolne iskrenne.
     --  Vse  eto...  ya  hochu  skazat',  eto   ochen'  neozhidanno.  Absolyutno
neozhidanno.
     -- YA i  sam  byl krajne  udivlen.  Kak ya  uzhe  govoril,  arhivy  nashego
Departamenta  yavlyayutsya samymi  polnymi  vo  vsem  Sliyanii.  Prakticheski  oni
yavlyayutsya edinstvennymi, real'no funkcioniruyushchimi v polnom ob®eme s teh samyh
por,   kogda  vash  Departament  provel  chistku  sredi  arhivariusov   Dvorca
CHelovecheskoj Pamyati.
     |dil s trudom ponimal, o chem on govorit. Slabym golosom on sprosil:
     -- Razve ne bylo nikakoj perepiski?
     --  Absolyutno nichego. Vse chistokrovnye rasy imeyut obshchij genom, zadannyj
Hranitelyami  vo  vremena,  kogda oni preobrazovyvali nashih predkov. Ne imeet
znacheniya ni  kto my,  ni kakim  obrazom zapisana  nasledstvennaya  informaciya
kletki, smysl etogo gennogo  koda ostaetsya neizmennym. No  hotya issledovaniya
samosoznaniya mal'chika  i  sklada  ego  uma  pokazali,  chto  on  ne  yavlyaetsya
tuzemcem,  v nem,  kak i  v  nih,  otsutstvuet  etot znak  prinadlezhnosti  k
CHistokrovnym Rasam  -- izbrannym detyam Hranitelej. Bolee togo, gen  mal'chika
ne imeet analogov ni s chem v Sliyanii.
     -- No,  doktor, esli ne prinimat'  etot  znak Hranitelej, my  vse ochen'
razlichny. My vse  preobrazovany po  obrazu  i podobiyu Hranitelej, no  kazhdaya
rasa po-svoemu.
     --  Nesomnenno.   No  kazhdaya   rasa   imeet  geneticheskuyu   obshchnost'  s
opredelennymi zhivotnymi, rasteniyami i mikrobami Sliyaniya. Dazhe razlichnye rasy
primitivnyh tuzemcev,  kotorye  ne  byli  otmecheny Hranitelyami  i  ne  mogut
evolyucionirovat' k transcendental'nosti, imeyut geneticheskih rodstvennikov vo
flore i  faune.  Predki desyati tysyach ras Sliyaniya ne  byli  dostavleny syuda v
odinochestve, Hraniteli prihvatili chto-nibud' iz rodnogo mira kazhdoj iz  nih.
Vyyasnyaetsya, chto  molodoj  Jamamanama  yavlyaetsya najdenyshem  v  bolee  shirokom
smysle etogo slova, chem my sami ranee  polagali,  tak kak  ne  sushchestvuet ni
zapisi, ni roda, ni rasteniya, ni zhivotnogo, ni dazhe mikroba,  kotorye  imeli
by s nim chto-to obshchee.
     Doktor Dismas byl edinstvennym, kto nazyval mal'chika polnym imenem. Ego
narekli  tak zheny starogo  konsteblya Tau.  Na  ih  yazyke, yazyke garema,  eto
oznachalo  "ditya reki". Kogda  konstebl' Tau nashel na  reke mladenca, Komitet
Nochi i Altarya  sobralsya na tajnoe soveshchanie. Bylo resheno, chto rebenok dolzhen
byt' umershchvlen, buduchi ostavlen bez pomoshchi i prismotra, ibo on mog okazat'sya
sozdaniem  eretikov  ili  kakih-nibud'  drugih  demonov.  No  rebenok vyzhil,
prolezhav  desyat'  dnej  sredi mogil'nyh plit  na sklone  holma  bliz |olisa.
ZHenshchiny,  kotorye  ego v  konce  koncov  spasli  vopreki  vole  svoih muzhej,
utverzhdali,  chto pchely nosili rebenku pyl'cu i  vodu, a znachit, on nahoditsya
pod pokrovitel'stvom Hranitelej. Nesmotrya na eto, ni odna iz semej |olisa ne
pozhelala prinyat' mal'chika, i takim obrazom on  okazalsya v zamke,  stav synom
edilu i bratom bednomu Tel'monu.
     |dil razmyshlyal obo vsem etom, pytayas' ponyat',  kakie posledstviya  budet
imet' otkrytie doktora Dismasa. V suhoj trave  strekotali nasekomye. Travy i
nasekomye, prishedshie,  vozmozhno,  iz  togo davno utrachennogo  mira, chto i te
zhivotnye, iz kotoryh Hraniteli sozdali predkov ego sobstvennoj rasy. Mysl' o
tom, chto  ty yavlyaesh'sya  chast'yu izyskanno-slozhnogo risunka prirody, prinosila
pokoj, voznikalo  oshchushchenie edinstva i nepreryvnosti zhizni. Predstavit'  sebe
nevozmozhno, kakovo eto  -- zhit' v absolyutnom  odinochestve, nichego ne vedaya o
sobstvennoj rase i ne imeya nadezhdy kogda-nibud' najti rodnyh.
     Vpervye za etot  den' edil vspomnil  zhenu,  umershuyu bol'she dvadcati let
nazad. Togda tozhe stoyala zhara, no ruki ee byli holodny kak led. Na glaza ego
nabezhali slezy, no on s nimi  spravilsya. Ne sleduet vykazyvat' chuvstva pered
doktorom,  kotoryj  pitalsya chuzhoj slabost'yu,  kak volk,  presleduyushchij  stado
antilop.
     -- Sovsem odin, -- povtoril edil, -- neuzheli eto vozmozhno?
     -- Bud' on rasteniem ili zhivotnym, togda konechno.
     Doktor Dismas vytashchil ostatok vtoroj sigarety, brosil okurok na zemlyu i
pridavil ego bashmakom.  |dil zametil, chto vysokie opojkovye  botinki doktora
byli sovsem novymi, ih kozha ruchnoj vydelki kazalas' myagkoj, kak puh.
     -- Mozhno  predpolozhit', chto on  prishelec,  -- skazal doktor Dismas.  --
Neskol'ko  korablej  vse  eshche  kursiruyut  po  svoim  starym marshrutam  mezhdu
Sliyaniem i mirami ih predkov. Vpolne mozhno  predstavit', chto na odnom iz nih
byla kontrabanda, tak skazat', bezbiletnyj passazhir. Mozhet  byt', mal'chik --
prosto   zhivotnoe,   kotoroe   umeet   imitirovat'   priznaki   myslitel'noj
deyatel'nosti takim zhe obrazom, kak nekotorye nasekomye pritvoryayutsya listikom
ili vetkoj. No tut,  po vsej vidimosti, vstanet vopros:  a v chem zhe  otlichie
real'nosti i imitacii?
     Podobnaya ideya vyzvala  u edila volnu negodovaniya.  Mysl' o tom, chto ego
edinstvennyj,  dragocennyj  priemnyj syn  mozhet byt'  zhivotnym,  podrazhayushchim
chelovecheskomu sushchestvu, byla nevynosima. On voskliknul:
     -- Lyuboj, kto poprobuet sorvat' takoj list, razberetsya.
     -- Imenno tak. Lyuboe podrazhanie otlichaetsya ot togo, chemu ono podrazhaet,
tem, chto ono -- podrazhanie, otlichaetsya sposobnost'yu izmenyat'sya, stat' chem-to
inym,  chem ono  ne  yavlyaetsya. Mne ne izvestno  ni ob odnom  sluchae mimikrii,
kogda podrazhanie nastol'ko sovershenno, chto ono bukval'no prevrashchaetsya v  tot
predmet, kotoromu podrazhaet. Sushchestvuyut nasekomye, ves'ma pohozhie na list'ya,
odnako oni ne sposobny pitat'sya odnim tol'ko solnechnym svetom, kak nastoyashchie
list'ya. Oni pril'nuli k rasteniyu, ne yavlyayutsya ego chast'yu.
     -- Nu razumeetsya, razumeetsya. No esli mal'chik ne yavlyaetsya chast'yu nashego
mira, otkuda zhe on vzyalsya? Starye miry neobitaemy.
     --  Otkuda  by  on  ni vzyalsya,  ya polagayu,  on predstavlyaet  opasnost'.
Vspomnite, kak ego nashli. Na rukah mertvoj  zhenshchiny  v utloj lodke na  samoj
stremnine reki. Takovo, esli mne ne izmenyaet pamyat', doslovnoe opisanie.
     |dil vspomnil rasskaz starogo konsteblya Tau. Tot so  stydom priznal vse
sluchivsheesya, kogda  ego zheny dostavili  najdenysha v zamok. Konstebl' Tau byl
chelovekom kovarnym i grubym, no k  svoim  sluzhebnym  obyazannostyam  otnosilsya
ves'ma ser'ezno.
     |dil vymolvil:
     -- Moj dorogoj doktor, ne mozhete zhe  vy predpolozhit', chto  Jama ubil tu
zhenshchinu: on byl togda sovsem malyshom.
     -- Kto-to ot nego izbavilsya, -- skazal doktor Dismas. -- Kto-to, kto ne
reshalsya ego ubit' ili ne smog ubit'.
     -- YA  vsegda schital,  chto  ta zhenshchina  byla  ego  mat'. Ona  ot chego-to
spasalas',  nesomnenno,  bezhala  ot skandala ili ot gneva sem'i,  ona rodila
rebenka pryamo tam, na reke, i  umerla. Vot samoe  prostoe ob®yasnenie i,  bez
somneniya, samoe pravdopodobnoe.
     --  Nam  izvestny daleko ne  vse fakty  etogo dela, --  vozrazil doktor
Dismas. -- Tem  ne menee ya tshchatel'no  izuchil  vse zapisi,  ostavlennye  moim
predshestvennikom. Ona  provela neskol'ko nevrologicheskih testov vskore posle
togo,  kak  Jamamanama  byl dostavlen  v vash dom, i prodolzhala ih  v techenie
neskol'kih let. Schitaya v obratnom napravlenii i uchityvaya vozmozhnuyu oshibku, ya
polagayu, chto Jamamanama rodilsya po men'shej  mere za  pyat'desyat dnej do togo,
kak  ego obnaruzhili na  reke.  Kazhdyj iz nas nadelen  razumom.  V otlichie ot
dikih   zverej  lyuboj  iz  nas,  pokinuv   utrobu  materi,  prodolzhaet  svoe
intellektual'noe  razvitie,  tak kak  vnutriutrobnoe  sushchestvovanie  ne daet
dostatochnogo  kolichestva  razdrazhitelej, chtoby  stimulirovat'  rost  nervnyh
kletok.  U menya  net nikakih prichin somnevat'sya,  chto eto  ne vseobshchij zakon
razvitiya vseh razumnyh  ras. Rezul'taty vseh testov yavstvenno ukazyvayut, chto
konstebl' Tau spas ne novorozhdennogo rebenka.
     --  Teper' uzhe ne imeet znacheniya,  otkuda on  vzyalsya i pochemu.  Po vsej
vidimosti, my -- eto vse, chto u nego est'.
     Doktor Dismas oglyanulsya. I hotya blizhajshaya gruppa rabochih  raspolagalas'
ne  blizhe  pyatidesyati  shagov, melanholichno  drobya kamen'  u  kraya akkuratnoj
kvadratnoj yamy, on pridvinulsya k edilu poblizhe i proiznes doveritel'no:
     -- Vy  ne prinimaete vo  vnimanie eshche odnu vozmozhnost'.  S teh por  kak
Hraniteli ostavili Sliyanie, poyavilas' eshche odna novaya rasa, hotya i nenadolgo.
     |dil ulybnulsya:
     -- Vy otricaete moyu teoriyu,  doktor,  no ona  po krajnej mere ob®yasnyaet
vse  izvestnye  fakty,  togda  kak  vy  delaete  absolyutno  bezosnovatel'nye
predpolozheniya -- vozvodite zamok na peske. Korabl' Drevnih spustilsya vniz po
reke za  tridcat' let do togo, kak nashli plavuchuyu kolybel' Jamy,  i nikto iz
komandy togo sudna ne ostalsya v Sliyanii.
     --  No  eres', prinesennaya  imi, prodolzhaet zhit'. Sejchas  my voyuem s ih
ideyami. Drevnie byli predkami Hranitelej,  i my predstavit' sebe  ne  mozhem,
kak velika ih sila. -- Doktor Dismas iskosa vzglyanul na edila. -- YA polagayu,
--   prodolzhil   on,   --   byli  znameniya,   nekie  znaki...  Sluhi  ves'ma
neopredelenny. Vozmozhno,  vam izvestno bol'she,  chem mne. Esli by vy so  mnoj
podelilis', mozhet byt', eto prineslo pol'zu.
     -- YA nadeyus',  vy ni  s kem bol'she ob  etom  ne besedovali? -- proiznes
edil. --  Podobnye razgovory, hot' oni i vyglyadyat  sovershennoj  fantastikoj,
mogut navlech' na Jamu nemaluyu opasnost'.
     --  YA vpolne  ponimayu,  pochemu vy  ni  s  kem ne obsuzhdali somnitel'noe
proishozhdenie Jamamanamy, dazhe v svoem sobstvennom Departamente. No znaki --
vot  oni,  dlya  teh, kto ponimaet, chto  nuzhno  iskat'. K primeru, kolichestvo
mashin,  letayushchih  na okrainah |olisa. Vam  ne  udastsya vechno skryvat'  takie
veshchi.
     Mashiny  vokrug  beloj  lodki.  ZHenshchina  v  grobu.  Tryuki,  kotorye Jama
vydelyvaet  so  storozhevymi  psami.  Pchely,  kormivshie  broshennogo  rebenka,
veroyatno, tozhe byli mashinami.
     |dil skazal:
     -- Ne stoit obsuzhdat' takie veshchi zdes'. Tut trebuetsya ostorozhnost'.
     Ni za  chto na  svete  on ne  otkroet doktoru vsej  pravdy. |tot chelovek
dogadyvaetsya slishkom o mnogom, emu nel'zya doveryat'.
     -- YA vsegda -- sama ostorozhnost'.
     Nikogda prezhde temnoe zaostrennoe lico  doktora Dismasa  ne  napominalo
masku  do  takoj  stepeni,  kak  sejchas. Vot pochemu  on prinimaet narkotiki,
dogadalsya edil. Narkotiki -- shit ot udarov vneshnego mira.
     |dil surovo skazal:
     --  YA  dejstvitel'no tak schitayu, Dismas. Vy nikomu nichego  ne skazhete o
svoih nahodkah. I ne  stanete delit'sya svoimi soobrazheniyami. YA hochu uvidet',
chto vy obnaruzhili. Vozmozhno, vy chto-nibud' upustili.
     -- YA prinesu vse bumagi segodnya  vecherom, i vy ubedites', chto ya prav. A
teper' razreshite  otklanyat'sya, -- skazal  doktor Dismas,  -- mne  neobhodimo
vosstanovit' sily  posle puteshestviya. Podumajte o tom, chto ya vam soobshchil. My
stoim na poroge velikoj tajny.
     Kogda  doktor Dismas  ushel,  edil podozval sekretarya.  Poka tot gotovil
ruchku  i  chernila,  ukladyval kusochek krasnogo voska  na raskalennyj solncem
kamen', chtoby rastopit', edil sochinyal v  ume pis'mo, kotoroe emu trebovalos'
napisat'. Pis'mo podorvet i tak uzhe  nebezuprechnuyu reputaciyu doktora Dismasa
i obescenit lyubye zayavleniya, sdelannye  aptekarem po povodu Jamy, no  ono ne
pogubit ego  okonchatel'no.  V  nem  budet vyskazano predpolozhenie, chto iz-za
svoej priverzhennosti k narkotikam doktor Dismas vstupil v kakoj-to kontakt s
eretikami, kotorye  tol'ko  chto  pytalis' podzhech'  plavuchie  doki.  No namek
dolzhen byt'  vyskazan  samym  delikatnym obrazom, neobhodimo  tochno soblyusti
meru, ibo edil byl absolyutno uveren,  chto  esli doktora vdrug  arestuyut,  on
totchas vylozhit  vse,  chto znaet.  |dil  osoznal, chto oba oni povyazany  celym
buketom  tajn, a  na drugoj  chashe vesov  lezhit dusha mal'chika  --  najdenysha,
chuzhaka, zhertvy, dara, ditya reki.




     Ob obstoyatel'stvah  svoego  rozhdeniya Jama nichego ne pomnil, ne pomnil o
tom, kak on popal v |olis na bystrohodnom  skife, kotorym  pravil chelovek, u
nog kotorogo lezhal trup, a ruki byli obagreny krov'yu sobstvennogo syna. Jama
prosto  chuvstvoval,  chto  |olis  -- eto ego  dom. dom,  kotoryj  on znal  do
melochej,  kak mozhet znat'  lish'  rebenok,  a  osobenno rebenok, usynovlennyj
edilom etogo goroda, i ottogo, neosoznanno i v polnoj nevinnosti,  nosivshego
na sebe neosyazaemuyu pechat' privilegirovannosti.
     Vo vremena svoej slavy, eshche do |pohi Myatezha, |olis, nazvannyj tak iz-za
zimnih vetrov,  zaunyvno  poyushchih v rasshchelinah  mezhdu holmami, chto lezhat vyshe
shirokoj  doliny  reki  Bris, yavlyalsya  portom Goroda  Mertvyh.  V  te gody Iz
prostiral  svoi  predmest'ya znachitel'no dal'she, chem  sejchas,  no i togda uzhe
sushchestvoval zakon, chto  nikto ne mozhet byt' pohoronen v ego granicah. Vmesto
etogo plakal'shchiki soprovozhdali  svoih  mertvecov do |olisa, gde den'  i noch'
goreli pogrebal'nye kostry dlya nizshih soslovij, a dlya nabal'zamirovannyh tel
bogachej v hramah zvuchali  molitvy i  zaupokojnoe  penie, altari siyali celymi
sozvezdiyami  goryashchih  lampad,  mercayushchih  sredi  ogromnyh  stogov  cvetov  i
beskonechnyh cepochek molitvennyh flagov. Prah  bednoty razveivalsya nad vodami
Velikoj   Reki,  a   mumii  vlast'  imushchih,  bogatyh  torgovcev,  uchenyh   i
aristokratii  pomeshchalis' v  sklepy, ch'i polurazrushennye,  pustye rakoviny  i
sejchas eshche useivali holmy za gorodom. Bris, kotoryj v tu epohu byl sudohoden
pochti do samogo istoka  u  podnozhiya  Kraevyh Gor,  zapolnyali sotni i  tysyachi
gruzovyh barzh, dostavlyavshih  bloki suhoputnogo  koralla,  porfira,  granita,
mramora  i  vsyakogo  roda  dragocennye  kamni,  neobhodimye  dlya  sooruzheniya
sklepov.
     Vek  spustya,  posle  togo  kak  polmira  prevratilos'  v pustynyu  iz-za
vosstaniya odichavshih mashin i Hraniteli otnyali u Sliyaniya svoe blagoslovenie, a
Iz  sokratilsya do razmerov svoej central'noj chasti -- serdca, kotoroe uzhe ne
moglo  umen'shat'sya dal'she, pohoronnye barzhi  perestali dostavlyat' mertvyh  v
|olis.  Vmesto etogo s prichalov i dokov  Iza groby  puskali po shirokim vodam
Velikoj  Reki,  gde  oni stanovilis'  dobychej  kajmanov, ryb,  vsyakogo  roda
stervyatnikov  i  voron.  Kak eti  sozdaniya  pogloshchali mertvyh, tak  i  |olis
unichtozhal   svoe   sobstvennoe   proshloe.   Grobnicy   i   sklepy   lishilis'
dragocennostej,  so  sten  ischezli  dekorativnye  paneli i freski,  odezhdu i
ukrasheniya  mumij  pohitili.  Bronzovye  ornamenty  fasadov,  tyazhelye  dveri,
vnutrennee ubranstvo grobnic -- vse pereplavleno: vdol'  nasypi vyshe  goroda
do  sih  por  eshche  vidny   kolodcy   plavilen,  pitaemyh  energiej  vetryanyh
dvigatelej.
     Posle  togo kak bol'shaya  chast' mogil byla ograblena,  |olis prevratilsya
vsego  lish' v  perevalochnyj  punkt,  mesto, kuda  zahodili korabli popolnit'
zapasy provianta na puti ot Iza v nizov'ya reki. Imenno etot gorod znal Jama.
Tut  byl novyj  prichal, peresekayushchij tryasiny,  polyany polosatoj travy-zebry,
zanesennuyu  peskom staruyu  gavan', on tyanulsya k otstupayushchemu beregu  Velikoj
Reki,  gde rybari  s plavuchih ostrovov sobiralis' v svoih  pletenyh lodkah i
prodavali  svyazki ustric  i midij,  pohozhie  na gubku komki krasnogo rechnogo
mha, puchki  vodoroslej,  krevetok,  krabov i svezhuyu rybu. Tam carila  vechnaya
tolcheya  i  sueta: u  novogo  prichala  mel'teshili  kroshechnye  yaliki i shlyupki,
muzhchiny proveryali snasti ili trudilis' na otmelyah v ust'e neglubokogo Brisa,
gde razvodili midij  s  ostrymi  kak britva  rakovinami.  Nyryal'shchiki  lovili
morskih  ezhej  i  langustov  v  putanice  oderevenevshih  pobegov  gigantskoj
laminarii,  ch'i zarosli  spletalis' v obshirnye burye  ostrova na poverhnosti
reki.   Vdol'  staroj   naberezhnoj   tyanulas'   doroga,   k   kotoroj   veli
polurazrushennye  stupeni;  tam  torgovcy iz  plemen,  obitayushchih v  pustynnyh
holmah  dikogo  poberezh'ya  nizhe |olisa,  ustanavlivali  polotnyanye  shatry  i
torgovali  fruktami,  svezhim myasom,  suhimi gribami, s®edobnymi lishajnikami,
kuskami lyapis-lazuri i mramora, obodrannogo s razgrablennyh fasadov  drevnih
zahoronenij. Tam bylo desyat' tavern i dva publichnyh doma, torgovye sklady  i
fermerskij kooperativ, besporyadochno razbegayushchiesya ulochki glinobitnyh  domov,
navisayushchie nad uzkimi kanalami; edinstvennyj dejstvuyushchij  hram s belymi, kak
sol', stenami nedavno obnovil  pozolotu svoego kupola na sredstva, sobrannye
po podpiske. A dal'she ruiny drevnih nekropolej, raskinuvshiesya shire,  chem sam
gorod, potom  polya yamsa, rafii, zheltogo  goroha  i zalitye  vodoj cheki,  gde
vyrashchivali ris i peonin. Odin  iz  poslednih  merov |olisa pytalsya razvivat'
promyshlennost'  po pererabotke neonovogo syr'ya, chtoby hot' kak-to  vozrodit'
zhizn' nebol'shogo gorodka, no v nachale vojny eretiki zastavili umolknut' vseh
orakulov,  i kolichestvo  zhrecov rezko  sokratilos', a znachit, sokratilas'  i
potrebnost'  v  natural'nyh  krasitelyah  dlya  ih  mantij.  Teper'  mel'nica,
sooruzhennaya  nizhe  po  techeniyu,  chtoby ne  zagryaznyat'  vody peschanoj  buhty,
rabotala lish' odin den' v dekadu.
     Znachitel'naya  chast' naseleniya  |olisa prinadlezhala  k  odnoj rase. Sami
sebya oni  nazyvali  Amnany,  chto  prosto oznachalo "lyudi",  a vragi  zvali ih
Bolotnym  Plemenem:  tela  u  nih  massivnye,  no  udachnyh  proporcij,  kozha
serovataya libo  korichnevataya. Neuklyuzhie na sushe, oni byli otmennymi plovcami
i lovkimi  podvodnymi  hishchnikami,  uspeshno ohotilis'  na  gigantskih vydr  i
lamantinov, -- eti zhivotnye pochti  vymerli na etom uchastke Velikoj Reki. Oni
ohotilis'  i na rybakov, poedaya ih, no kogda v |olis pribyl edil, on polozhil
etomu  konec.  ZHenshchin rozhdalos' bol'she, chem  muzhchin.  I  synov'ya  vstupali v
bor'bu s otcami za pravo  vladet' garemom;  esli  oni  pobezhdali  -- ubivali
svoih mladshih brat'ev ili zhe vygonyali ih iz domu. V |olise vse eshche ne stihli
peresudy  o dueli mezhdu  konsteblem  Tau i ego synom. Ona dlilas' pyat' dnej,
razvorachivayas' na bol'shom otrezke poberezh'ya  i seti kanalov mezhdu domami, do
teh  por, poka Tau, uzhe  s paralizovannymi nogami, ne  utonul  v  neglubokih
vodah Brisa.
     |dil  utverzhdal, chto  eto varvarskij  obychaj, priznak togo, chto  Amnany
vozvrashchayutsya k  zhivotnoj stadii svoego razvitiya. Sam edil byval v gorode kak
mozhno rezhe, edva li chashche,  chem raz v  sto  dnej, da i  to lish' zatem,  chtoby
posetit'  hram  i prisutstvovat' na  torzhestvennoj  sluzhbe. Jama  i  Tel'mon
soprovozhdali ego, sidya licom ko vsem prisutstvuyushchim po obe storony ot svoego
otca v  mantiyah iz grubogo  kolyuchego sukna na  zhestkih stul'yah  s zatejlivoj
rez'boj. CHasa  tri-chetyre  dlilis'  poklony,  zhertvoprinosheniya  i  hvalebnye
pesnopeniya.  Jame nravilas'  tverdynya  hrama,  vysokoe  chistoe  prostranstvo
vnutri  ego  sten,  chernyj  disk orakula v reznoj zolochenoj  rame, mozaichnye
kartinki v  nefah, predstavlyayushchie sceny konca sveta,  na kotoryh  Hraniteli,
izobrazhennye  kak  oblaka  sveta,  ukazyvayut voskresshim iz  mertvyh dorogu v
voshititel'nyj  mir   rajskih   kushch  i  svetozarnyh  sadov.  Sama  pompeznaya
torzhestvennost' ceremonii  sluzhby emu tozhe nravilas', hotya on i ne schital ee
neobhodimoj. Hraniteli, kotorye i tak vse vidyat,  ne nuzhdayutsya  v ritual'nom
voshvalenii.  Prosto zhit', rabotat', brodit', igrat' v sozdannom imi mire --
uzhe sama po sebe hvala.  On chuvstvoval sebya znachitel'no schastlivee, molyas' u
orakulov,  raspolozhennyh  u samogo kraya  obitaemogo mira  na dal'nem  beregu
Velikoj  Reki, kuda sovershalis'  palomnichestva  kazhdyj  god vo vremya zimnego
prazdnestva,  kogda trojnaya spiral' Galaktiki pervyj raz podnimalas' vo vsem
bleske svoego velikolepiya nad  vodami Velikoj  Reki i bol'shinstvo obitatelej
|olisa celymi flotiliyami puskalis' v  put', k  dal'nemu beregu,  raskidyvali
tam shatry,  razvodili  kostry,  fejerverkami  privetstvuya nastuplenie  zimy,
tancevali, molilis', p'yanstvovali i veselilis' celuyu dekadu.
     |dil  prinyal  Jamu  v  svoe  semejstvo,  no  on byl chelovek  suhovatyj,
uglublennyj v nauchnye izyskaniya, zanyatyj svoimi sluzhebnymi obyazannostyami ili
pogloshchennyj rabotoj na  raskopkah i  beskonechnymi izmereniyami  i  raschetami,
posredstvom kotoryh on  pytalsya  razdelit' vse, chto vozmozhno, na nechto inoe,
namerevayas' vydelit' pervichnuyu sushchnost', privodyashchuyu v  garmoniyu mir, a mozhet
byt', i  Vselennuyu. |to  ne ostavlyalo emu vremeni na tihie domashnie  besedy.
Kak i  mnogie dalekie ot mira uchenye lyudi, edil obrashchalsya  s det'mi,  kak  s
miniatyurnymi  vzroslymi, ne v sostoyanii ponyat', chto ditya -- eto primitivnyj,
eshche  ne vyleplennyj sosud i  forma ego podatliva i nenadezhna. Kak  sledstvie
etogo  dobrodushnogo nebrezheniya  Jama  i  Tel'mon proveli  detskie  gody  pod
prismotrom  to odnogo, to drugogo iz domashnej prislugi edila  ili  zhe vol'no
rezvilis' sredi suhih  holmov Goroda  Mertvyh.  Sluchalos',  chto  letom  edil
vmeste  so svoimi  domochadcami pokidal zamok na  celyj  mesyac, perebirayas' k
mestu odnogo iz svoih raskopov v  Gorode  Mertvyh. Kogda Jama  i  Tel'mon ne
byli  zanyaty pomoshch'yu  na  medlennoj  iznuritel'noj rabote v  raskopkah,  oni
otpravlyalis'  ohotit'sya  i issledovat'  pustynnye  okrainy  Goroda  Mertvyh.
Tel'mon  iskal redkih nasekomyh  dlya  svoej  kollekcii,  a  Jama  doprashival
golograficheskie  fantomy  --  u   nego  byl  talant  ih   budit',   a  potom
razdraznivat', zastavlyaya otkryvat'  emu  mel'chajshie podrobnosti zhizni lyudej,
ch'i  portrety  fantomy  vossozdavali  i  dlya  kogo  oni sluzhili  strazhami  i
zastupnikami.
     Iz  nih  dvoih  Tel'mon byl  estestvennym  predvoditelem:  na pyat'  let
starshe,   vysokij,  ser'eznyj,  terpelivyj,  beskonechno  lyuboznatel'nyj,   s
prekrasnoj temnoj kozhej,  kak budto podsvechennoj teplym kashtanovym ottenkom.
On  ot  prirody byl prekrasnym naezdnikom  i strelkom iz  luka,  arbaleta  i
ruzh'ya,  chasten'ko  v  odinochestve  otpravlyalsya  na  ohotu  k  dalekoj  gryade
predgorij,  gde  voda Brisa besheno  neslas' belym  potokom  skvoz' plotiny i
b'efy starinnoj sistemy kanalov. On lyubil Jamu kak nastoyashchego brata, i  Jama
tozhe ego  lyubil, izvestie o  ego smerti  bylo dlya  Jamy  takim  zhe  strashnym
udarom, kak i dlya samogo edila.
     Oficial'noe obuchenie  vozobnovlyalos' zimoj. Dva  dnya  v nedelyu  serzhant
Roden obuchal Tel'mona i Jamu priemam samozashchity, bor'by i iskusstvu verhovoj
ezdy,  vse ostal'noe obrazovanie bylo dovereno Zakilyu, bibliotekaryu. Zakil',
edinstvennyj  vo vsem zamke, byl rabom, kogda-to on sluzhil arhivariusom,  no
vpal  v kakuyu-to neproiznosimuyu eres'. Kazalos', Zakil'  vovse  ne tyagotilsya
svoim statusom raba. Do  togo  kak na nego nalozhili  klejmo,  on  trudilsya v
obshirnyh hranilishchah biblioteki  Dvorca CHelovecheskoj Pamyati,  teper'  on stal
bibliotekarem  zamka.  On  el svoyu prostuyu  pishchu  sredi  stellazhej,  zabityh
knigami  i manuskriptami, a  spal na krovati  v temnom  uglu  pod  polkoj  s
drevnimi  foliantami  in  quarto,  zheleznye  pereplety  kotoryh  pokryvalis'
rzhavchinoj, ibo nich'ya  ruka vekami ih ne trevozhila. Vsya mudrost' -- v knigah,
polagal Zakil', i esli u nego i byla kakaya-libo strast' (krome, konechno, toj
tainstvennoj eresi, no o nej  on nikogda  ne  upominal),  to imenno  knizhnaya
premudrost'. Navernoe, vo vsem dome edila on byl samym schastlivym chelovekom,
ved' emu nichego v zhizni ne trebovalos', krome ego raboty.
     -- Raz Hraniteli celikom  i  polnost'yu ponimayut Vselennuyu i derzhat ee v
svoem  razume  kak edinoe celoe,  to  iz  etogo  sleduet,  chto  vse  teksty,
proistekayushchie  iz  soznaniya,  sozdannogo Hranitelyami, yavlyayutsya otrazheniem ih
emanacii, -- ne raz govoril Zakil' Jame i Tel'monu. -- Nam nuzhno izmeryat' ne
mir, a otrazheniya mira,  profil'trovannye skvoz'  sozdannyj Hranitelyami mozg.
No edilu, mal'chiki, ne govorite o  moih  rassuzhdeniyah.  On schastliv  v svoem
beskonechnom poiske  nevyrazimogo,  i  ya  by  ne stal  bespokoit'  ego  takoj
trivial'noj ideej.
     Schitalos', chto Jama i  Tel'mon izuchayut  matematicheskuyu logiku, Purany i
Protokoly Departamenta, no na samom dele oni v osnovnom  slushali, kak Zakil'
vsluh  chital im otryvki izbrannyh  rabot po estestvennoj filosofii,  a potom
vel s nimi  dolgie  disputy po vsem pravilam. Jama i chitat' nauchilsya snachala
vverh nogami, sledya, kak bibliotekar' sprava nalevo  vodit po znakam pal'cem
v chernil'nyh pyatnah i naraspev deklamiruet  zvonkim golosom. Pozzhe emu snova
prishlos' uchit'sya chitat', na sej raz pravil'no, i potom, v svoyu ochered', tozhe
deklamirovat'.  Oba oni,  i  Jama,  i  Tel'mon,  znali  bol'shuyu  chast' Puran
naizust', Zakil'  pobuzhdal ih k  obshirnomu  chteniyu: oni izuchali hrestomatii,
chitali  drevnie inkunabuly,  no esli Tel'mon  strogo  sledoval ustanovlennoj
Zakilem programme, to Jama predpochital  provodit' vremya v prazdnyh mechtaniyah
nad bestiariyami, manuskriptami i kartami -- osobenno kartami.
     Jama peretaskal iz  biblioteki ujmu knig. Kazalos', chto pohishchaya  ih, on
zavladevaet  temi  myslyami  i   chudesami,  chto  v  nih  opisany,  kak  budto
zahvatyvaet, chastichka za  chastichkoj, ves' mir.  Bol'shinstvo etih knig Zakil'
vernul na mesto, razyskav ih v mnogochislennyh ukromnyh ugolkah  v samom dome
i  na razvalinah vokrug zamka, pokazav  sebya bolee  umelym  sledopytom,  chem
Tel'mon  ili serzhant Roden,  no koe-chto  Jame vse-taki udalos' sohranit'  --
kartu  obitaemoj  chasti mira.  Karta  predstavlyala soboj svitok,  shirinoj  v
ladon', a dlinoj s dva ego rosta, kotoryj namatyvalsya na gibkij serdechnik  s
izobrazheniem  krohotnyh  figur tysyachi  ras, zastyvshih v vyrazitel'nyh pozah.
Material  karty byl ton'she shelka i prochnee stali. S odnoj  storony vidnelis'
alye,  belye,  burye hrebty  Kraevyh Gor, a po  drugoj  vilas' shirokaya lenta
Velikoj Reki,  s uzkim polem dal'nego berega, gde ne bylo nichego oboznacheno.
Jama  znal,  chto  tam, na dal'nem  beregu, nahodilos' mnozhestvo  svyatilishch  i
pamyatnikov  svyatym  stolpnikam;  on videl ih kazhdyj  god, kogda  ves'  gorod
ustremlyalsya za Velikuyu  Reku, chtoby fejerverkami  i likovaniem otprazdnovat'
voshod Galaktiki v nachale  novoj zimy; ego vsegda udivlyalo, pochemu zhe nichego
etogo net na karte? Ved' na nej  pokazana  takaya  massa  mel'chajshih detalej.
Mezhdu Velikoj Rekoj i Kraevymi  Gorami lezhala uzkaya  polosa obitaemoj zemli,
tut  byli zelenye ravniny, nebol'shie gornye  hrebty,  cepi  ozer  i  ohryanye
pustyni.  Bol'shaya chast'  gorodov raspolagalas' vdol' blizhnego berega Velikoj
Reki,  tysyacha, a  mozhet  byt', bol'she; nazvaniya ih vysvechivalis'  na  karte,
kogda  Jama dotragivalsya do  nee  pal'cem. Samye krupnye  goroda lezhali nizhe
istokov: Iz -- gromadnoe pyatno, rasplyvsheesya po izvilistoj putanice  del'ty,
tam, gde reka  nabirala svoyu moshch', vpityvaya vody lednikov  i  snezhnyh polej,
pokryvayushchih vse, krome Hrebta Terminala. Kogda sostavlyalas' karta, Iz byl na
vershine  svoej slavy, prichudlivaya set' ulic, parkov i hramov prostiralas' ot
berega  Velikoj  Reki  do  pervyh  otrogov  i kan'onov  Kraevyh Gor. Prostoj
steklyannyj disk,  zakreplennyj na serdechnike provolochnoj katushkoj,  otkryval
vzglyadu  detali raspolozheniya ulic. Szhav  kraya  diska,  mozhno bylo  nastroit'
uvelichenie tak, chto stanovilis'  razlichimy  dazhe  otdel'nye  zdaniya, i  Jama
provodil dolgie chasy, razglyadyvaya sgrudivshiesya kryshi  domov i voobrazhaya, chto
sam  on  stal men'she  pylinki  i  mozhet  teper'  svobodno  brodit' po ulicam
drevnego goroda, sushchestvovavshego v vek bolee yasnyj, chem nyneshnij.
     Vstupaya v  poru  zrelosti,  Jama  vse  sil'nee  oshchushchal  bespokojstvo  i
trevogu. On mechtal otpravit'sya na poiski lyudej svoej rasy. Kto znaet, mozhet,
oni byli  vysokorodnym  i skazochno  bogatym  klanom  ili  sborishchem otchayannyh
avantyuristov,  napravlyayushchih svoi  korabli vniz  po techeniyu  k centru mira  i
koncu  Velikoj  Reki,  chtoby  pustit'sya   v  neveroyatnye  priklyucheniya  sredi
plavayushchih  ostrovov...  A   mozhet,  oni  prinadlezhali  k  soobshchestvu  magov,
obladayushchih   tainstvennoj  volshebnoj   siloj,  i  eta   samaya   sila   spit,
nevostrebovannaya, v glubine ego estestva.
     Jama vydumyval neveroyatno slozhnye syuzhety, svyazannye s  ego voobrazhaemoj
rasoj, i Tel'mon terpelivo slushal ih vo vremya dolgih nochnyh strazh, kogda oni
lagerem stoyali sredi sarkofagov Goroda Mertvyh.
     -- Nikogda  ne teryaj svoego voobrazheniya, -- govoril Tel'mon, -- kem  by
ty ni okazalsya i  otkuda by ni prishel, ono  -- tvoj samyj zamechatel'nyj dar.
No ty  dolzhen nablyudat'  i za  real'nym mirom, nauchit'sya chitat'  i ponimat',
zapominat' vse ego znaki, samye  melkie  ego holmy i lesa,  pustyni  i gory,
Velikuyu  Reku  i  tysyachi rechek, vlivayushchihsya  v nee, tysyachi gorodov  i desyat'
tysyach ras. Znayu, ty  ochen' lyubish' svoyu staruyu kartu,  no chtoby poznat'  mir,
nado zhit' v nem, v takom, kak on est' na samom dele. Poprobuj, i ty uvidish',
kakimi bogatymi, strannymi i zahvatyvayushchimi stanut tvoi rasskazy. YA  uveren,
oni tebya proslavyat.
     |to bylo v  konce  poslednej  zimy,  kotoruyu  Tel'mon provel  doma,  za
neskol'ko dnej  do togo,  kak on povel svoj otryad  na  vojnu.  Oni  s  Jamoj
otpravilis'  v  trehdnevnyj  rejd  po holmam v glub' sushi, vedomye sluhami o
drakone.  Nizkie serye oblaka neslis'  k Velikoj  Reke,  pogonyaemye holodnym
vetrom, studenyj dozhd', kolkij ot sverkayushchih v nem kroshechnyh l'dinok, bil  v
lico. Oni merno dvigalis' v izgibayushchejsya cepi zagonshchikov sprava i sleva. Pod
mrachnym nebom rasstilalis' pustoshi: holmistye i nabuhshie ot  dozhdya, pokrytye
gustymi  zaroslyami  paporotnika  i  alymi  ostrovkami vereska,  rascherchennye
bystrymi, temnymi  ot  torfyanoj pyli  ruch'yami, s  razbrosannymi  tam  i  tut
kuchkami razmetennogo vetrom  mozhzhevel'nika i  kiparisov  i  yarkimi  zelenymi
kupolami mha. Jame i Tel'monu prishlos' speshit'sya,  potomu chto loshadi vpadayut
v  beshenstvo  pri  nameke na zapah drakona.  Na nih  byli polotnyanye  bryuki,
dlinnye kletchatye plashchi, nadetye  poverh kurtok;  prihodilos'  nesti tyazhelye
luki  i  svyazki  dlinnyh strel  s ostrymi  keramicheskimi  nakonechnikami. Oni
promokli, prodrogli na vetru i okonchatel'no izmuchilis'.
     -- YA  poedu  s toboj, -- skazal Jama, -- ya otpravlyus' na  vojnu  i budu
srazhat'sya  bok o  bok  s toboj,  a  potom  sochinyu epicheskuyu  poemu  o  nashih
priklyucheniyah, i ona budet zvuchat' v vekah.
     Tel'mon rassmeyalsya:
     -- Somnevayus', chtoby mne udalos' uvidet' srazheniya.
     -- YA uveren, tvoj otryad prineset slavu nashemu gorodu.
     --  Nu,  vypravka-to  u   nih  horoshaya,  nadeyus'  tol'ko,  chto  ona  im
ponadobitsya lish' na parade.
     Posle togo kak edil poluchil prikaz vystavit' otryad v sotnyu chelovek  dlya
uchastiya v boevyh dejstviyah, Tel'mon sam otbiral kazhdogo cheloveka, v osnovnom
mladshih  synovej, u kotoryh pochti  ne bylo  shansov zavesti garem. S  pomoshch'yu
serzhanta Rodena  on obuchal ih shest'desyat dnej, i teper' cherez tri dnya pridet
korabl' i zaberet ih vniz po reke, na vojnu.
     Tel'mon skazal:
     -- Bol'she vsego ya hochu, Jama, vernut' ih vseh  v celosti i sohrannosti.
YA povedu ih v boj, esli prikazhut, no oni prednaznacheny dlya  raboty v tylu, v
chastyah  obespecheniya, i  menya eto ustraivaet. Na kazhdogo muzhchinu  i  zhenshchinu,
licom  k  licu srazhayushchihsya s eretikami, nuzhny desyat',  chtoby snabzhat' armiyu,
stroit' oboronitel'nye sooruzheniya, uhazhivat' za ranenymi i horonit' mertvyh.
Vot  pochemu  v kazhdom gorode, derevne, poselke potrebovalos' sobrat'  otryad.
Vojne neobhodimy tylovye vojska tak zhe, kak i idushchie v boj.
     -- YA pojdu dobrovol'cem. My mozhem sluzhit' vmeste, Tel'.
     -- Prezhde  vsego ty dolzhen  zabotit'sya ob  otce. I,  krome  togo,  est'
Diriv.
     -- Ona ne budet protiv.  I k tomu zhe  u nas net... Tel'mon dogadalsya, o
chem rech', i vozrazil:
     -- Smeshannyh brakov polnym-polno, esli uzh u vas vse tak ser'ezno.
     -- Mne kazhetsya, chto da, Tel'. No ya ne zhenyus', poka ty ne vernesh'sya, i ya
ne zhenyus', poka mne ne vypadet shans pojti v boj.
     -- Uveren, chto esli uzh tebe tak ne terpitsya, shans vypadet.
     -- Kak ty dumaesh', pravda, chto eretiki voyuyut s pomoshch'yu magii?
     -- Veroyatno,  oni vladeyut tehnologiyami, im  peredali  ih  Drevnie.  Oni
mogut kazat'sya magiej, no eto  prosto  potomu,  chto  my ih ne  ponimaem,  no
pravda na nashej  storone, Jama. My srazhaemsya,  sberegaya v  svoem serdce volyu
Hranitelej. |to luchshe lyuboj magii.
     Tel'mon  legko vskochil  na  porosshij  travoj  bugor,  posmotrel  v  obe
storony, chtoby proverit',  kak dvigayutsya  zagonshchiki.  No imenno  Jama, glyadya
pryamo vpered i oshchushchaya licom rezkij  sekushchij veter, uvidel malen'kuyu  iskorku
sveta, vdrug voznikshuyu za shiroko raskinuvshejsya pered nimi torfyanoj pustosh'yu.
     On zakrichal,  ukazyvaya napravlenie,  a  Tel'mon  stal  svistet' v  svoj
serebryanyj  svistok,  podnimaya nad  golovoj ruki, chtoby  zagonshchiki  na oboih
koncah  cepochki nachinali povorachivat' drug k  drugu, zamykaya krug. Zazvuchali
drugie svistki, peredavaya signal dal'she, a Jama  i Tel'mon  brosilis' vpered
protiv slepyashchego vetra,  pereskochili cherez ruchej i  izo vseh sil pomchalis' k
pyatnyshku sveta, kotoroe migalo i razrastalos' v centre temneyushchej ravniny.
     |to gorel mozhzhevel'nik. ZHar byl nastol'ko  silen, chto spalil vsyu travu;
plamya  treshchalo,  pozhiraya  smolistye vetki, vybrasyvaya v mokruyu t'mu  dlinnye
yazyki ognya i aromatnyj  dym. Porazhennye, Tel'mon i Jama smotreli na  koster,
potom obnyalis', hlopaya drug druga po plecham.
     -- On zdes', -- zakrichal Tel'mon, -- ya uveren, on zdes'!
     Oni osmotrelis', i pochti  srazu  v gushche vereska Tel'mon  nashel  dlinnyj
sled shirinoj v tridcat' shagov i  bolee pyatisot  -- v dlinu, on byl vyzhzhen do
samoj del'ty i pokryt sloem syrogo chernogo pepla.
     Tel'mon skazal:
     --  Samec ostavlyaet takoj sled, chtoby  privlech' samok.  Razmer i  forma
pokazyvayut, chto eto sil'nyj, zdorovyj ekzemplyar.
     -- Navernoe, on ochen' bol'shoj, -- zametil Jama. Vozbuzhdenie, kotoroe on
chuvstvoval,  poka  bezhal  k ognyu, uleglos', i teper'  on oshchushchal nechto  vrode
oblegcheniya. Emu  ne  pridetsya  vstrechat'sya  s  drakonom.  Eshche ne sejchas.  On
izmeril shagami  dlinu  sleda, a Tel'mon  v  eto vremya prisel na kortochki i v
svete goryashchego dereva shuroval v peple.
     -- CHetyresta dvadcat' vosem', -- skazal, vozvrashchayas',  Jama. -- A kakoj
velichiny dolzhen byt' etot drakon, Tel'?
     -- Dovol'no  krupnyj.  Dumayu, on i v ohote  udachliv. Posmotrim na sledy
chelyustej. Zdes' dve raznovidnosti.
     Oni  osmotreli mestnost' vokrug sleda,  dvigayas' kak mozhno bystree, tak
kak svet  vse  slabel.  Derevo  pochti dogorelo, kogda  k  nim prisoedinilis'
zagonshchiki. Oni rasshirili krug poiska, no drakon ischez.
     Tremya dnyami pozzhe  Tel'mon  vmeste s  otryadom  iz |olisa pogruzilsya  na
karaku, kotoraya stoyala na yakore  v plavuchej gavani na puti iz Iza  k  teatru
voennyh dejstvij v sredinnoj tochke sveta.  Jama ne poshel provozhat' Tel'mona,
vmesto  etogo on vlez na utes nad Velikoj  Rekoj i  zapustil svoego groznogo
vozdushnogo  zmeya,  kotoryj reyal  na vetru, a nebol'shaya  flotiliya skifov -- v
kazhdom  po desyatku chelovek  --  dvigalas' na veslah k bol'shomu korablyu. Zmeya
Jama  sdelal  v vide krasnogo  drakona,  ego hvost zavivalsya vdol'  dlinnogo
tela, a iz krokodil'ih chelyustej izvergalsya ogon'. Veter s hlopan'em unes ego
vvys', Jama zazheg zapaly i pererezal bechevku. Zmej medlenno plyl v nebe  nad
Velikoj  Rekoj, cepochka  zapalov  vzryvalas'  ognem  i  dymom,  poka nakonec
poslednij,  samyj moguchij  ne  podpalil rombovidnoe  telo  drakona i  tot ne
svalilsya s nebes.
     Posle  togo  kak  prishlo  izvestie  o  smerti  Tel'mona,  v  dushe  Jamy
poselilos'  kakoe-to  neyasnoe bespokojstvo. On provodil  dolgie chasy, izuchaya
kartu ili vsmatrivayas' v gorizont cherez teleskop na bashne geliografa. Tam, v
verhov'yah reki,  on  vsegda chuvstvoval  prisutstvie shumnogo  goroda,  takogo
oshchutimogo, no ischezayushchego v nedostupnoj dali!
     Iz!  Kogda vozduh  byl  osobenno  prozrachen, Jama mog  mel'kom  uvidet'
strojnye siyayushchie  bashni,  vozvyshayushchiesya  v  serdce goroda.  Bashni  byli  tak
vysoki,  chto uhodili  vverh za predely vidimosti, prevoshodya razmerami golye
piki gornoj steny Krasnogo  Hrebta  i  uhodya v atmosferu dymkoj, okutyvayushchej
sam gorod. Iz byl v treh dnyah puti po reke,  po sushe  vremeni trebovalos'  v
chetyre raza bol'she, no dazhe  i na takom rasstoyanii drevnij gorod  vlastvoval
nad vsej okrugoj i nad mechtami mal'chika.
     Posle smerti Tel'mona Jama nachal metodichno planirovat' svoj pobeg, hotya
na  pervyh porah  on  i  ne  rasschityval  ego  imenno  kak pobeg, skoree kak
estestvennoe prodolzhenie teh  ekspedicij,  v  kotorye  on puskalsya snachala s
Tel'monom, a pozzhe s Anandoj i Diriv po Gorodu Mertvyh. Serzhant  Roden lyubil
govorit',  chto  samye neudachnye  voennye  kampanii  terpeli  krah  ne  iz-za
uspeshnyh dejstvij protivnika, a chashe iz-za sboev v zhiznenno vazhnyh postavkah
i  vozniknoveniya fors-mazhornyh  obstoyatel'stv.  Vot Jama i  delal zapasy  iz
pohishchennyh produktov, pryacha ih v ukromnyh mestechkah sredi razvalin zamka. No
na samom dele on ne dumal  vser'ez ob  osushchestvlenii svoih planov do  samogo
dnya, kogda vstretilsya s Ludom i Lobom i kogda doktor Dismas yavilsya s vizitom
k edilu.
     Doktor  Dismas pribyl, kogda uzhin podhodil uzhe k  koncu. Po zavedennomu
poryadku edil  i Jama uzhinali  vmeste v  Bol'shom Zale, sidya  na  odnom  konce
dlinnogo  polirovannogo  stola  pod svodchatym  potolkom,  otkuda svisal gruz
znamen,  bol'shej  chast'yu  takih  drevnih,  chto  vytkannye  na  nih  gerby  i
geral'dicheskie znaki  vycveli  bez sleda,  ostaviv lish'  nerazlichimuyu  vual'
stershihsya  tochek. To byli shtandarty predkov edila. On  spas ih  ot  velikogo
zhertvennogo  kostra  tshcheslaviya,  kogda  nyneshnyaya administraciya  Departamenta
Tuzemnyh  Problem, pridya k vlasti, kinulas' iskorenyat' proshloe  vo vseh  ego
proyavleniyah.
     Prizraki. Prizraki nad golovoj i prizrak v pustom kresle po pravuyu ruku
edila.
     Slugi vhodili i  vyhodili, dejstvuya tochno i besshumno. Snachala  prinesli
pohlebku iz chechevicy, potom lomtiki mango,  posypannye  imbirem, zatem kuski
zharenogo surka, vylozhennye na list'yah kress-salata. |dil govoril malo, razve
chto sprosil Jamu, kak proshel den'.
     Jama provel utro, razglyadyvaya  barkas, brosivshij yakor' ponizhe buhty tri
dnya nazad, i sejchas skazal, chto hotel by vzyat' lodku, chtoby podplyt' poblizhe
i luchshe ego razglyadet'.
     |dil zametil:
     -- Interesno,  pochemu on ne vstal u novogo  prichala?  On ne tak velik i
legko vojdet v ust'e buhty, a vot ne vstal. Net, polagayu, tebe ne stoit tuda
otpravlyat'sya.  Vidish'  li,  Jama, na vojnu  s eretikami  zabirayut ne  tol'ko
smelyh i poryadochnyh lyudej, vsyakogo roda negodyaev berut tozhe.
     Na mgnovenie oba oni podumali o Tel'mone. Prizraki, nezrimo zapolnivshie
vse vokrug. |dil smenil temu:
     --  Kogda ya  syuda vpervye priehal, v  buhtu mogli zahodit' suda  lyubogo
razmera, a  kogda  uroven'  vody upal,  ya  prikazal postroit'  novyj prichal.
Teper' zhe krupnye  suda dolzhny brosat'  yakor' v  plavuchej  gavani,  no skoro
pridetsya  peredvigat' i ee,  chtoby  prinimat'  samye  bol'shie  korabli. Esli
ishodit' iz  nyneshnej  skorosti obmeleniya, to, po moim podschetam, cherez pyat'
soten let reka absolyutno vysohnet.
     -- No est' eshche Bris.
     -- Nu razumeetsya,  razumeetsya. No otkuda berutsya  vody Brisa? Tol'ko ot
tayaniya snegov v Kraevyh Gorah, a sneg v svoyu ochered' -- eto osadki iz tuch, v
kotoryh  skopilas' vlaga, isparyayushchayasya s poverhnosti Velikoj Reki. Inogda  ya
dumayu, chto gorodu  sleduet  vnov'  otstroit' starye shlyuzy. V kamenolomnyah za
gorodom vse eshche est' horoshij mramor.
     Jama  vskol'z'  zametil, chto  doktor Dismas vernulsya  iz Iza,  no  edil
tol'ko skazal:
     -- Da-da. YA dazhe govoril s nim.
     -- Navernoe,  on pristroil menya na kakoe-nibud' nikchemnoe mesto melkogo
klerka.
     -- Sejchas ne vremya obsuzhdat' tvoe budushchee, -- otvetil  edil i uglubilsya
v  knigu, chto  v poslednee vremya stalo u nego  prevrashchat'sya  v obychaj. Odnoj
rukoj on delal zametki na  polyah  knigi, a drugoj razmerenno bral edu, i eto
svodilo Jamu  s  uma,  emu  hotelos'  vstat'  i ubezhat'  v  karaulku,  chtoby
rassprosit' serzhanta  Rodena,  kotoryj  pered nastupleniem  temnoty kak  raz
vernulsya iz patrulya.
     Slugi ubrali so stola  bol'shoj serebryanyj podnos s ostatkami zharkogo  i
kak raz vnosili  blyudo s ledyanym sherbetom, kogda mazhordom proshestvoval vdol'
vsego zala i ob®yavil o priezde doktora Dismasa.
     -- Priglasi ego sejchas zhe  vojti. -- |dil zahlopnul  knigu, snyal ochki i
skazal Jame: -- Begi, moj mal'chik. Znayu, tebe hochetsya doprosit' serzhanta.
     Segodnya dnem Jama vospol'zovalsya teleskopom,  chtoby sledit' za edilom i
doktorom  Dismasom, kogda  oni vstretilis' i o  chem-to besedovali na pyl'nom
sklone  holma  v Gorode Mertvyh. On schital, chto doktor  Dismas ezdil  v  Iz,
chtoby  ustroit'  emu  mesto  uchenika v  kakom-nibud'  pyl'nom  uglu  edilova
Departamenta. A  potomu, napravivshis' v karaulku, on izmenil kurs i tihon'ko
probralsya  na galereyu pod samym  potolkom Bol'shogo Zala,  gde po  prazdnikam
pryatalis'  muzykanty i,  nezrimye, uslazhdali  serenadami sluh  gostej edila.
Jama prosunul  golovu mezhdu  drevkami dvuh pyl'nyh  znamen i  obnaruzhil, chto
smotrit pryamo na edila i doktora Dismasa.
     Oba oni  pili portvejn,  takoj temnyj, chto on  kazalsya chernym, a doktor
Dismas zakuril odnu iz svoih sigaret. Jama  oshchushchal zapah pahnushchego gvozdikoj
dyma. Vypryamivshis', doktor Dismas sidel na  reznom stule v zastyvshej poze, i
tol'ko  ego  belye  ruki,  kak  zhivye  sushchestva,  neprestanno  dvigalis'  na
polirovannoj poverhnosti stola. Pered nim byli razlozheny  bumagi, ot kotoryh
v vozduhe mercali  kakie-to golubye tochki  i chertochki. Jama mnogoe by otdal,
chtoby  imet' pod  rukami binokl' i razobrat', chto napisano  v etih bumagah i
chto oznachayut eti shemy.
     Jama ozhidal, chto edil budet obsuzhdat' s doktorom  Dismasom  perspektivy
ego uchenichestva, odnako vmesto etogo edil zavel rech' o doverii.
     -- Kogda  ya vzyal Jamu v svoj dom, ya takzhe vzyal na sebya  otvetstvennost'
roditelya.  YA  vospital ego, kak smog, prilozhil  dlya etogo  vse  usiliya, i  ya
pytalsya  prinyat'  reshenie o ego  budushchem, hranya  v svoem serdce  tol'ko  ego
interesy. Vy trebuete, chtoby ya v mgnovenie oka vse eto otbrosil, postavil na
kartu moj  dolg  po  otnosheniyu  k mal'chiku,  osnovyvayas'  na  nekih  smutnyh
obeshchaniyah.
     -- Ne tol'ko, -- skazal doktor Dismas, -- rasa mal'chika...
     Serdce Jamy zabilos' bystree, no edil serdito oborval doktora:
     -- |to ne imeet znacheniya.  YA pomnyu,  chto vy  mne soobshchili. |to ubezhdaet
menya, chto ya obyazan pozabotit'sya o ego budushchem.
     --  YA  ponimayu. No pri  vsem moem  uvazhenii pozvol'te  zametit', chto vy
mozhete okazat'sya ne v sostoyanii  zashchitit'  ego ot teh,  kto pozhelaet  o  nem
uznat'  i  reshit, chto ego mozhno  ispol'zovat'.  YA govoryu o  bolee  ser'eznyh
urovnyah, chem Departament Tuzemnyh Problem. YA govoryu o moguchih silah,  silah,
kotorye vashi neskol'ko desyatkov soldat ne smogut zaderzhat' i na sekundu. Vam
ne sleduet stavit' sebya mezhdu etimi silami i tem, chto oni pozhelayut poluchit'.
     |dil vskochil tak rezko, chto oprokinul svoj bokal s vinom. Na  mgnovenie
Jame v ego ukrytii pokazalos', chto ego opekun sejchas udarit doktora Dismasa,
no edil povernulsya spinoj k stolu, szhal kulakom podborodok i skazal:
     -- Komu vy rasskazali, doktor?
     -- Poka tol'ko vam.
     Jama  ponyal, chto doktor Dismas lzhet: otvet vyskochil iz ego gub  slishkom
pospeshno. On ne znal, dogadalsya edil ili net.
     -- YA  zametil,  chto barkas, dostavivshij  vas  iz Iza, vse eshche  stoit na
yakore vne akvatorii buhty. Menya interesuet, chto eto znachit?
     -- Dumayu, ya mog by sprosit' kapitana. On moj znakomyj.
     |dil obernulsya k doktoru.
     -- Ponimayu, -- holodno skazal on. -- Znachit, vy ugrozhaete...
     -- Moj dorogoj edil! YA prishel v  vash zamok  ne zatem,  chtoby  ugrozhat'.
Nadeyus',  ya  dostatochno  horosho  vospitan,   chtoby  ne  dopuskat'  podobnogo
povedeniya. |to ne ugrozy, prosto prognoz sobytij.  Vy znaete, chto ya dumayu  o
proishozhdenii  mal'chika. Imeetsya lish' odno  ob®yasnenie. Polagayu,  chto  lyuboj
chelovek,  poluchiv eti svidetel'stva, prishel by k takomu zhe vyvodu, chto i  ya,
odnako  moya pravota v dannom sluchae ne imeet znacheniya. Neobhodimo uchityvat',
v kakoj opasnosti mozhet okazat'sya mal'chik. My nahodimsya v sostoyanii vojny, a
vy pryachete ego ot  svoego sobstvennogo Departamenta. Vam ne ponravitsya, esli
vasha loyal'nost' budet postavlena pod somnenie. Eshche raz.
     -- Ostorozhnee, doktor. YA mog by prikazat' vas arestovat'. Po sluham, vy
-- nekromant, zanimaetes' magiej.  K tomu  zhe vse znayut, chto vy upotreblyaete
narkotiki. Doktor Dismas spokojno otvetil:
     -- Nu, pervoe  --  eto tol'ko  spletni,  a vtoroe,  hotya  i  mozhet byt'
pravdoj, edva li  imeet  znachenie,  ved' vy  tol'ko  chto  prodemonstrirovali
doverie  ko mne, vashe pis'mo hranitsya v moem  Departamente. Kopii teh bumag,
kotorye mne udalos'  obnaruzhit', tozhe.  Arestovat' menya vy, konechno, mozhete,
no  vot  derzhat'  v  tyur'me  --  net:  sami  budete  vyglyadet'  glupcom  ili
vzyatochnikom.  No  zachem  nam  ssorit'sya? U  nas obshchij interes.  My oba hotim
uberech'  mal'chika ot  zla  i rashodimsya tol'ko vo vzglyadah  na  to,  kak ego
zashchitit'.
     |dil snova sel, probezhal pal'cami po seroj kozhe lica i sprosil:
     -- Skol'ko vy hotite?
     Doktor Dismas zasmeyalsya.  Smeh  ego  byl pohozh na tresk lomayushchegosya pod
poryvami vetra starogo dereva.
     --  Na odnoj chashe vesov zolotoj samorodok -- vash  syn,  a na  drugoj --
legchajshee peryshko vashih deneg. Ne budu dazhe pritvoryat'sya oskorblennym.
     On vstal,  vytashchil okurok  svoej sigarety iz mundshtuka,  zagasil ego  v
luzhice portvejna, raspleskavshegosya iz stakana edila, i potyanulsya k mercayushchim
shemam.  SHCHelchok --  i shemy ischezli. Doktor Dismas podbrosil v vozduh  kubik
proektora, i tot ischez v karmane ego dlinnogo chernogo syurtuka. On skazal:
     -- Esli  vy ne predprimete  nuzhnyh shagov,  to ya sam  budu  vynuzhden eto
sdelat'. I pover'te, togda vasha uchast' budet nezavidna.
     Kogda doktor Dismas ushel, edil sgreb bumagi i  prizhal ih k grudi. Plechi
ego tryaslis'. Jama, sidya naverhu, mog by podumat', chto ego opekun plachet, no
on,  konechno,  oshibalsya.  |to  neveroyatno,  ved'  nikogda  prezhde,  dazhe pri
izvestii o smerti Tel'mona, edil ne vykazyval nikakih priznakov gorya.




     V tu  zhe noch' Jama dolgo ne  mog zasnut', on  lezhal, glyadya v temnotu, a
mysli  ego neslis'  v  beshenom  galope;  on pytalsya  ponyat',  chto  zhe  takoe
obnaruzhil doktor Dismas. V odnom on po krajnej mere byl uveren: eto  svyazano
s ego proishozhdeniem, s  ego  rasoj;  postepenno on sumel  sebya ubedit': eti
svedenie takovy, chto doktor Dismas okazalsya v sostoyanii shantazhirovat' edila.
Vozmozhno,  ego roditeli  byli eretikami, ili ubijcami, ili piratami... no  v
takom   sluchae,   kto   mog   by   ego  ispol'zovat'  i  kakie  sily  im  by
zainteresovalis'? On vpolne osoznaval,  chto, kak i vse  siroty, on  zapolnil
propast' otsutstviya  roditelej  nevoobrazimymi  vydumkami.  Oni  mogli  byt'
geroyami vojny, zhivopisnymi negodyayami,  bezmerno  bogatymi aristokratami; oni
tol'ko ne mogli okazat'sya  obychnymi malen'kimi lyud'mi, ibo eto oznachalo, chto
i  sam  on --  zauryadnost'  i  ostavili  ego ne  iz-za  kakoj-to neveroyatnoj
avantyury,  gromkogo  skandala,  a prosto  iz-za  melkih zhitejskih  tragedij,
svojstvennyh prostym chelovecheskim  zhiznyam. V glubine dushi Jama znal istinnuyu
cennost' etim vydumkam i, hotya on davnym-davno  ih ostavil, kak ostavil svoi
detskie igrushki, vozvrashchenie doktora Dismasa  vnov'  ih probudilo, i  teper'
vse eti istorii, lyubovno pridumannye im v detstve, yarkoj cheredoj pronosilis'
v ego golove, istaivaya v bespokojnyh snah, napolnennyh neponyatnym ozhidaniem.
Kogda solnce vypolzlo iz-za lomanoj linii Kraevyh Gor,  Jamu razbudili zvuki
kakoj-to vozni u nego  pod oknami. On otkryl stavni i uvidel, kak sadyatsya na
loshadej tri pyaterki soldat garnizona v chernyh, siyayushchih med'yu latah, pestryh,
kak pancir' zhuka-skarabeya, v kiltah iz polosok krasnoj kozhi i goryashchih ognem,
otpolirovannyh shlemah.  Serzhant Roden,  korenastyj  i  britogolovyj,  stoyal,
derzhas'  za  luku sedla svoego merina, i  sledil,  kak ego lyudi vzletayut  na
konej,  ustraivayas' v sedlah. Iz  loshadinyh  nozdrej vyryvalis'  kluby para,
pozvyakivala  sbruya,  kopyta  stuchali ob asfal't,  kogda  loshadi  perestupali
nogami. Drugie soldaty skladyvali lestnicy, zheleznye koshki, osadnye rakety i
motki  verevki  v kuzov  zakopchennoj parovoj povozki.  Dvoe slug vozilis'  s
palankinom  edila,  plyvushchim  v  vershke ot zemli, pytayas' ustanovit'  ego  v
centre  dvora. Nakonec  poyavilsya sam edil, oblachennyj  v oficial'nuyu mantiyu:
chernyj  sobol',  otorochennyj belymi  per'yami,  shurshashchimi v struyah  holodnogo
utrennego veterka.
     Slugi  pomogli edilu perebrat'sya cherez svetyashchuyusya zanaves'  palankina i
sest' na vozvyshenie pod baldahinom, raskrashennym v zolotye i  krasnye cveta.
Serzhant Roden vysoko vzmahnul  rukoj i processiya -- palankin, soprovozhdaemyj
s obeih storon kolonnami vsadnikov, -- dvinulas' iz  dvora zamka. CHernyj dym
i iskry leteli iz vysokoj truby parovoj  povozki; belyj par struej vyryvalsya
iz  vyhlopnyh trub; dvigayas', ee  obitye zhest'yu  kolesa vysekali iz asfal'ta
snopy iskr. Jama momental'no natyanul na sebya odezhdu. Povozka  eshche ne  uspela
proehat'  arku vorot  v  staroj  stene,  a  on uzhe  okazalsya  v  karaulke  i
rassprashival konyuhov.
     -- Poehali arestovyvat', -- soobshchil odin iz nih. |to byl vysokij atlet,
s britoj, pohozhej na pulyu golovoj i moguchej sheej, zakanchivayushchejsya goroyu myshc
na  spine,  i  temnoj  blestyashchej   kozhej  glubokogo  korichnevogo  ottenka  s
razbrosannymi koe-gde bolee svetlymi ostrovkami. On posledoval  za  edilom v
ssylku iz Iza i byl, posle serzhanta Rodena, samym starshim sredi slug.
     --  Ne  dumaj,  chto my osedlaem  tvoyu  loshad', molodoj gospodin. U  nas
strogij prikaz derzhat' tebya doma.
     -- Dumayu, vam ne veleli govorit' mne, kogo oni sobirayutsya arestovyvat',
no eto i ne imeet znacheniya, ya i tak znayu: eto doktor Dismas.
     -- Hozyain ne lozhilsya  vsyu noch', -- skazal Torin, -- vse razgovarival  s
soldatami. YA razbudil  povara eshche  do rassveta,  chtob prigotovil emu  rannij
zavtrak. Tam, navernoe, budet draka.
     -- Otkuda ty znaesh'?
     Torin derzko usmehnulsya, pokazav pohozhie na belye igly zuby.
     -- I tak yasno. Na rejde vse eshche stoit tot korabl'. Oni mogut popytat'sya
ego vyruchit'.
     Ta kuchka matrosov. Interesno, chto oni togda iskali?
     Jama skazal:
     -- No oni navernyaka za nas.
     -- Nekotorye schitayut, chto oni za doktora Dismasa, -- vozrazil Torin. --
V  konce koncov,  imenno  oni dostavili ego v  gorod.  Uvidish',  obyazatel'no
prol'etsya krov', inache eto delo ne konchit'. Povar so svoimi rebyatami gotovit
binty, i esli tebe nechego delat', mozhesh' im pomoch'.
     Jama snova kinulsya bezhat', na sej raz v kuhnyu. Shvatil saharnuyu bulku s
protivnya, tol'ko chto vynutogo iz pechi, i, prygaya cherez dve stupeni, pomchalsya
po chernoj lestnice, na hodu otkusyvaya bol'shie kuski. On postoyal za kolonnoj,
vyzhidaya,  poka starik,  prisluzhivayushchij  edilu  v  spal'ne,  zapret dver'  i,
perekinuv cherez ruku smyatye polotenca, udalitsya sharkayushchej pohodkoj; potom on
poproboval nozhom otkryt' zamok -- sovremennuyu mehanicheskuyu  shtuku razmerom s
chelovecheskuyu golovu. Otodvinut' odnu za drugoj sobachki zamka okazalos' delom
neslozhnym, tak  zhe kak i uspokoit' mashiny, horom  protestovavshie  protiv ego
vtorzheniya, hotya  celaya  minuta ushla,  chtoby  ubedit'  vozgonochnyj  kub,  chto
prisutstvie Jamy ne povredit ego tonkie mehanizmy.
     Jama stal toroplivo iskat' bumagi, kotorye prines doktor Dismas, no  ih
ne bylo sredi  razbrosannyh na  stole listov, ne bylo  ih  i v dorozhnom byuro
sandalovogo dereva  s  celoj  panel'yu  vydvigayushchihsya yashchichkov.  Mozhet, bumagi
ostalis'  v  kabinete  storozhevoj bashni,  no  tam byl staryj zamok, ego Jama
nikogda ne mog ugovorit' otkryt'sya.
     On zakryl byuro i  prisel  na  kortochki. V  etoj chasti doma caril pokoj.
Tonkie  luchi utrennego solnca pronikali v  vysokie  uzkie  okna,  vysvechivaya
izyskannyj uzor kovra, lezhashchuyu  vverh  oblozhkoj  knigu,  broshennuyu na stolik
ryadom  s kreslom, gde  obychno chital edil. Zakil', navernoe, uzhe  zhdet ego  v
biblioteke, no sejchas est' dela povazhnej. Jama vernulsya vo dvor cherez kuhnyu,
srezal  dorogu  cherez  sad, pomchalsya  po krutomu sklonu brustvera,  nyrnul v
razvaliny i, proskochiv ih, pobezhal k gorodu.

     Bashnya  doktora  Dismasa stoyala  srazu za  gorodskoj  stenoj.  Vysokaya i
uzkaya,  kogda-to   ona   ispol'zovalas'   dlya   proizvodstva  drobi.   Kapli
rasplavlennogo metalla, padaya i ohlazhdayas', prevrashchalis' v ideal'nye sfery i
nyryali dlya zakalivaniya v bassejn s vodoj u osnovaniya bashni. Stroiteli bashni,
zhelaya  sozdat'  reklamu  ee naznacheniyu,  prodelali  v nej uzkie,  pohozhie na
bojnicy okna i ustroili parapet s zubchatoj  balyustradoj, imitiruya storozhevuyu
bashnyu  zamka.   Kogda   litejnya   byla   razrushena,  bashnyu  nekotoroe  vremya
dejstvitel'no  ispol'zovali kak storozhevoj  post,  no potom  postroili novuyu
gorodskuyu  stenu s bashnej snaruzhi,  i eta ostalas' bez dela;  kamni medlenno
kroshilis' ot vpivayushchihsya v  nih pobegov  plyushcha,  kak mantiej  okutavshego vse
sooruzhenie; drobolitnaya platforma na verhu bashni prevratilas' v logovo sov i
letuchih myshej.
     Doktor Dismas poselilsya v bashne, kogda zanyal  post aptekarya. Kak tol'ko
vse bylo raschishcheno, ustanovleny novye lestnicy i nasteleny poly  treh etazhej
vnutri, a nad  zubchatoj  balyustradoj podnyalsya  vysokij shpil', doktor  Dismas
zakryl dveri bashni dlya publiki, predpochitaya ispol'zovat' dlya apteki komnatu,
vyhodyashchuyu oknami  na  bereg reki.  Lyudi govorili,  chto v bashne on zanimaetsya
vsyakogo  roda  chernoj  magiej:  ot  nekromantii  do hirurgicheskih  opytov po
sotvoreniyu himer i prochih chudovishch. Boltali, chto u nego byl gomunkulus, otcom
kotorogo stal  on  sam,  dlya chego  izuvechil devushku,  pohishchennuyu iz  plemeni
rybarej. Gomunkulus zhil v solenoj  vode  i mog  proricat'  budushchee. V |olise
lyuboj mog poklyast'sya, chto eto pravda, hotya, razumeetsya, svoimi glazami nikto
nichego ne videl.
     Kogda Jama dobralsya do bashni, soldaty uzhe nachali osadu, a na bezopasnom
rasstoyanii uzhe sobralas' tolpa,  chtoby pozabavit'sya  zrelishchem. Serzhant Roden
stoyal u dverej v podnozhii bashni, shlem on zasunul pod myshku i  layushchim golosom
zachityval prikaz. |dil, vypryamiv  spinu,  sidel v palankine pod baldahinom v
okruzhenii  soldat  i  vzvoda  gorodskoj  milicii tam,  gde ni  vystrely,  ni
vozmozhnaya potasovka ne mogli ego pobespokoit'. Milicionery  -- raznosherstnaya
komanda  v  ploho podognannoj amunicii,  vooruzhennaya v osnovnom samodel'nymi
mushketonami  i  ruzh'yami,  --  byli  postroeny  v  dve rovnye sherengi,  budto
prigotovilis' uchastvovat' v velikolepnom  spektakle.  Loshadi eskorta  motali
golovami, ih nervirovala tolpa i nepreryvnoe shipenie kostra parovoj povozki.
Jama vzobralsya  na vystup razrushennoj steny v tylu u tolpy, sostoyashchej tol'ko
iz muzhchin. ZHenam ne pozvolyalos' pokidat' garemy. Lyudi stoyali plechom k plechu:
kozha korichnevataya ili seraya, tyazhelovesnye, plotnye, na korotkih  muskulistyh
nogah, s goloj  grud'yu,  odetye lish'  v  polosatye shtany ili kilty.  Ot  nih
vonyalo potom, ryboj, zastoyavshejsya rechnoj vodoj; oni  tolkali i tesnili  drug
druga, chtoby  luchshe videt' proishodyashchee. V vozduhe vitalo radostnoe oshchushchenie
zrelishcha, kak budto zaezzhij teatr stavil zabavnuyu p'esu. Davno pora otomstit'
etomu  koldunu,  govorili oni drug drugu, schitaya, chto ne tak-to prosto budet
edilu vykurit' ego iz gnezda.
     Raznoschiki vovsyu torgovali  sherbetom, sladostyami, zharenymi pirozhkami iz
rechnyh  vodoroslej, lomtyami arbuza.  Kuchka  bludnic dyuzhiny razlichnyh  ras  v
koroten'kih, yarko  raskrashennyh  hitonah,  s nabelennymi  licami i  konusami
fantasticheskih parikov raspolozhilis'  na nebol'shom vozvyshenii pozadi tolpy i
smotreli  na  proishodyashchee,  peredavaya  drug  drugu malen'kij  teleskop.  Ih
sutener,   rasschityvaya,   konechno,  na  legkuyu   pribyl',  kogda  zakonchitsya
predstavlenie, brodil v tolpe, perebrasyvalsya shutkami s muzhchinami i prodaval
sigarety s gvozdichnym aromatom. Jama pytalsya vysmotret' bludnicu,  s kotoroj
on provel  noch' pered tem,  kak Tel'mon ushel na vojnu, ne nashel ee  i  gusto
pokrasnel, vstretivshis' vzglyadom s sutenerom, kotoryj emu podmignul.
     Serzhant Roden eshche  raz prolayal  prikaz, no tak i  ne dozhdavshis' otveta,
nadel na svoyu brituyu, issechennuyu shramami golovu shlem i zahromal nazad, tuda,
gde ostavalis' edil i drugie soldaty.  On oblokotilsya na kraj  palankina,  i
oni s edilom o chem-to korotko posoveshchalis'.
     -- Nado  vykurit' ego  ottuda! --  zakrichal kto-to, v  tolpe prokatilsya
odobritel'nyj shum.
     Parovaya  povozka  vybrosila  oblako chernogo dyma  i  dvinulas'  vpered;
soldaty speshilis' i poshli vdol'  tolpy,  vybiraya iz  ee  ryadov dobrovol'cev.
Serzhant Roden proiznes pered  hrabrecami korotkuyu rech' i  razdal monety, pod
ego  rukovodstvom  oni podnyali s povozki taran i, soprovozhdaemye  soldatami,
potashchili ego k bashne. Soldaty derzhali nad golovami kruglye shchity, no iz bashni
ne donosilos' ni edinogo zvuka, poka dobrovol'cy ne prilozhilis' taranom k ee
dveryam.
     Taranom  sluzhil  stvol  molodoj  sosny,  opletennyj stal'noj  spiral'yu,
kotoryj pokoilsya v lyul'ke iz shirokih kozhanyh  polos s petlyami dlya ruk vos'mi
chelovek, dovershal snaryazhenie stal'noj nakonechnik v forme  kozlinoj golovy  s
moshchnymi zakruchennymi rogami. Tolpa krikami podderzhivala smel'chakov, poka oni
so vse narastayushchej amplitudoj raskachivali taran. -- Raz! Dva!
     Pri  pervom udare dver' zagudela,  kak  baraban,  celoe  oblako letuchih
myshej  vyporhnulo  iz okon  verhnego etazha bashni. Oni  nosilis' nad golovami
tolpy,  s  suhim  treskom  hlopaya  kryl'yami,  lyudi smeyalis'  i podprygivali,
pytayas' ih lovit'. Odna iz bludnic brosilas' bezhat' po doroge, kolotya obeimi
rukami po golove, chtoby prognat'  dvuh myshej,  zaputavshihsya  v  ee gromadnom
konicheskom  parike. V  tolpe  zahohotali.  Bludnica  spotknulas',  upav vniz
licom; tut podbezhal milicioner, nozhom polosnul odnu iz letuchih myshej, vtoraya
nakonec vysvobodilas'  i vzmyla v vozduh, milicioner nastupil na svoyu dobychu
i raster ee v krovavoe pyatno. Ostal'naya staya, budto sdutaya vetrom, podnyalas'
vverh i rastvorilas' v golubom nebe.
     Taran snova  i snova bil  v dver'.  Dobrovol'cy  teper'  nashchupali ritm;
tolpa radostno kolyhalas' vmeste s ritmichnymi udarami. Kto-to skazal ryadom s
Jamoj:
     -- Nado ego vykurit'.
     Okazalos', chto eto Ananda. Kak vsegda, on byl v svoej oranzhevoj mantii.
V rukah u nego byl malen'kij kozhanyj meshochek s ladanom i eleem.  On ob®yasnil
Jame, chto ego gospodin yavilsya syuda,  chtoby  izgnat'  iz bashni zlyh duhov,  a
esli  delo  obernetsya  ploho,  to  prichastit'  umirayushchih.  On  do neprilichiya
radovalsya predpolagaemomu arestu doktora Dismasa. Doktor Dismas byl izvesten
svoej nechestivoj veroj v to, chto sud'boj cheloveka pravit sluchaj, a vovse  ne
Hraniteli.  On ne poseshchal prazdnichnyh  sluzhb,  hotya chasten'ko navedyvalsya  v
hram,  igral v shahmaty  s otcom  Kvinom i  chasami  sporil s  nim  o  prirode
Hranitelej  i  Vselennoj.  ZHrec  schital  doktora Dismasa  blestyashchim  uchenym,
kotorogo eshche mozhno spasti. Ananda zhe znal, chto dlya etogo doktor slishkom umen
i slishkom polon gordyni.
     --  On  igraet  s  lyud'mi,  --  skazal  Ananda  Jame,  -- emu  nravitsya
zastavlyat' lyudej  schitat'  ego  charodeem,  hotya na samom  dele on ne vladeet
takimi silami. Nikto ne vladeet, esli tol'ko ih ne nisposhlyut Hraniteli. Pora
ego nakazat'. On slishkom dolgo gordilsya svoej slavoj.
     -- On chto-to obo mne znaet, -- skazal Jama, -- on  uznal eto  v  Ize. YA
dumayu, on pytaetsya shantazhirovat' moego otca.
     Jama opisal sobytiya vcherashnej nochi, i Ananda myagko skazal:
     -- Ne  dumayu, chto doktor Dismas voobshche chto-to nashel, no on, konechno, ne
mog  prosto vernut'sya i skazat' ob etom edilu. On blefoval, a  teper' dolzhen
za etot blef rasplachivat'sya. Vot uvidish', edil provedet sledstvie i doprosit
ego kak sleduet.
     --  Emu nado  bylo  ubit' doktora na meste,  a on  ne reshilsya i  teper'
ustraivaet etot fars.
     -- Tvoj otec ostorozhnyj i zakonoposlushnyj chelovek.
     -- Slishkom ostorozhnyj,  horoshij  general  razrabatyvaet plan  i nanosit
udar prezhde, chem protivnik ukrepit svoi pozicii.
     Ananda vozrazil:
     --  On ne  mog  ubit'  doktora Dismasa  na  meste  ili dazhe prosto  ego
arestovat'.  |to  bylo  by  nezakonno.  On dolzhen  provesti  konsul'tacii  s
Komitetom Nochi  i Altarya. V  konce koncov, doktor Dismas -- ih  chelovek. Tak
svershilos'  by  pravosudie,  i  vse  byli by udovletvoreny.  Vot  pochemu  on
prikazal vybrat'  dobrovol'cev iz tolpy.  CHtoby vse okazalis'  vtyanuty v eto
delo.
     -- Mozhet, i tak, -- soglasilsya Jama, no vse ravno Ananda ego ne ubedil.
On chuvstvoval vozbuzhdenie i  odnovremenno styd, chto vse eti  sobytiya svyazany
kakim-to obrazom  s tajnoj ego proishozhdeniya. Emu hotelos', chtoby vse skoree
konchilos', no drugaya chast' ego  lichnosti, ta sumasbrodnaya chast', chto mechtala
o piratah  i  avantyuristah, voshishchalas' demonstraciej sily; teper'  Jama byl
bolee  chem  kogda-libo uveren, chto ne smozhet tihon'ko provodit'  svoi dni  v
kakoj-nibud' kontore v stenah Departamenta Tuzemnyh Problem.
     Taran vse bil i bil, no ne bylo nikakih priznakov, chto dver' poddaetsya.
     --  Ona ukreplena zhelezom, --  skazal Ananda, -- na nej net petel', ona
sdvigaetsya  v  storonu. V  lyubom  sluchae eshche  dolgo  zhdat', dazhe  kogda  oni
razob'yut dver'.
     Jama zametil, chto Ananda slishkom uzh svedushch v procedure osady.
     -- YA uzhe videl takoe, -- ob®yasnil Ananda. -- V malen'kom gorodke u sten
monastyrya,  gde menya vospityvali,  vysoko v gorah, vyshe po techeniyu,  chem Iz.
Banda  razbojnikov zaperlas' v  dome. V gorode  byl  tol'ko malen'kij  otryad
milicii, a Iz nahoditsya  v dvuh dnyah puti -- poka soldaty dobralis' by tuda,
bandity  legko mogli skryt'sya pod pokrovom temnoty. Milicionery reshili  sami
shvatit'  razbojnikov.  No  kogda  oni  hoteli vlomit'sya  v dom,  neskol'kih
chelovek ubili, tak chto v konce koncov  oni sozhgli ves' dom i banditov vmeste
s nim. |to  nuzhno sdelat' i zdes',  inache  soldatam pridetsya iskat'  doktora
Dismasa po vsem  etazham. On  smozhet ubit' eshche mnogo  narodu, prezhde chem  ego
arestuyut, a predstav' sebe, vdrug u nego est' chto-nibud' vrode  palankina  i
on prosto uletit?
     --  Togda  moj  otec  brositsya  za  nim  v  pogonyu.  -- Jama zasmeyalsya,
predstaviv takuyu  kartinu: doktor  Dismas vyletaet iz  bashni,  kak  letayushchij
tarakan, a edil v svoem bogato ukrashennom palankine ustremlyaetsya za nim, kak
golodnaya ptica.
     Tolpa  radostno  ahnula.  Jama  i Ananda, rastalkivaya  vseh  loktyami  i
kolenyami, probralis' vpered i uvideli, chto dver' raskololas' snizu doverhu.
     Serzhant Roden podnyal ruku, i na mig ustanovilas' vyzhidatel'naya tishina:
     -- Eshche razok, rebyata, vlozhite vsyu dushu.
     Taran  udaril,  dver'  razletelas'  v  shchepki  i vypala.  Tolpa podalas'
vpered, unosya s soboyu Anandu i Jamu, soldaty ottesnyali lyudej nazad.  Odin iz
nih uznal Jamu.
     --  Vam ne sleduet zdes' nahodit'sya, molodoj gospodin, -- skazal on, --
otpravlyajtes' domoj, bud'te blagorazumny.
     Jama otskochil prezhde, chem soldat uspel ego shvatit', i vmeste s Anandoj
vernulsya k svoemu prezhnemu nablyudatel'nomu punktu na razbitom vystupe skaly,
otkuda im vse bylo  vidno nad golovami tolpy i cepochkoj vooruzhennyh  soldat.
Gruppa  dobrovol'cev  nanosila  korotkie bystrye udary po oblomkam dveri,  a
potom  otstupila  v storonu,  propuskaya  pyaterku soldat  (pozadi nih tashchilsya
komandir otryada milicii), kotorye podoshli, derzha nagotove ruzh'ya i arbalety.
     Vo glave s serzhantom Rodenom komanda  ischezla v  temnom proeme.  Na mig
stalo tiho,  vse chego-to zhdali. Jama posmotrel na edila, tot sidel, vypryamiv
spinu,  pod  baldahinom  palankina  s mrachnym vyrazheniem lica.  Belye per'ya,
opushayushchie  vysokij  vorot  ego  sobolinoj  mantii,  trepetali  ot  utrennego
veterka.
     Vdrug  razdalsya gluhoj  vzryv.  Oranzhevyj  dym povalil  iz okon  bashni,
volnami rastekayas' v  vozduhe. V tolpe zashushukalis',  ne ponimaya, vhodit  li
eto v plan ataki ili zhe eto otchayannyj hod oboronyayushchihsya. Novye udary, teper'
dym valil uzhe iz  vseh  okon  i iz  dvernogo  proema.  Spotykayas', iz  bashni
vyvalilis'  soldaty,  poslednij  --  serzhant   Roden,   tashchivshij   komandira
milicionerov.
     Teper' k dymu,  rekoj l'yushchemusya iz okon, primeshivalis'  yazyki  plameni,
sam dym iz oranzhevogo medlenno priobretal goluboj ottenok. Nekotorye v tolpe
vstali na koleni i prizhali kulaki ko lbu, izobrazhaya znak Hranitelej.
     Ananda skazal Jame:
     -- |to delo ruk demona.
     -- YA dumal, ty ne verish' v magiyu.
     -- Net,  no  v demonov  veryu.  V  konce  koncov, imenno demony pytalis'
stoletie nazad unichtozhit' zavedennyj Hranitelyami  poryadok. Vozmozhno,  doktor
Dismas -- kak raz demon, zamaskirovannyj pod cheloveka.
     -- Demony -- eto  mashiny,  a ne sverh®estestvennye  sushchestva, -- skazal
Jama, no Ananda otvernulsya  posmotret' na goryashchuyu  bashnyu i, kazalos', ego ne
slyshal.
     Plamya  zabiralos' vse  vyshe, kol'co ognya ohvatilo dekorativnyj shpil' na
kryshe  bashni. Krasnyj dym  tumanil vozduh,  skvoz' nego, kruzhas', opuskalis'
krupnye  hlop'ya belogo pepla.  Pahlo  seroj  i chem-to nepriyatno sladkovatym.
Potom vnov' razdalsya vzryv,  i gromadnyj  yazyk  plameni metnulsya iz dvernogo
proema. SHpil' bashni razletelsya na kuski. Goryashchie  oshmetki plastikovoj fol'gi
dozhdem posypalis' na golovy tolpy, i lyudi kinulis' bezhat' v raznye storony.
     V pervyh ryadah voznikla panika, szadi  napirali, desyatki  lyudej polezli
cherez stenu, i Jama s  Anandoj poteryali drug druga. Odna iz loshadej podalas'
nazad, udariv kopytom cheloveka, kotoryj  hotel vzyat' ee pod  uzdcy.  Parovaya
povozka pylala.  Voditel'  vyskochil  iz  goryashchej kabiny i stal  katat'sya  po
zemle,  chtoby zatushit' tleyushchuyu  odezhdu;  on  vskochil  na nogi kak raz  v tot
moment, kogda vzorvalis' zaryady v kuzove, obrativ ego v raskalennyj pepel.
     Osadnye rakety  poleteli vo  vseh napravleniyah, volocha za soboj goryashchie
hvosty verevok. Vzorvalas' bochka s napalmom, stav maslyanisto-ognennym  sharom
i vybrosiv v nebo  gribovidnoe oblako kipyashchego dyma. Plamya vyplevyvalo yazyki
tak daleko, chto lyudi  iskali lyubogo ukrytiya, kotoroe tol'ko  moglo zashchitit'.
Jama upal na zemlyu i zakryl golovu rukami, a vokrug padali goryashchie oblomki.
     Potom nastupila  porazitel'naya tishina. Jama podnyalsya na  nogi, v ushah u
nego  shumelo,  tut  ch'ya-to tyazhelaya  ruka  legla  emu  na  plecho  i zastavila
obernut'sya.
     -- My s toboj eshche ne zakonchili, -- skazal Lob.  Za ego spinoj, vystaviv
klyki, uhmylyalsya Lud.




     Lud vzyal  nozh Jamy  i  zatknul ego sebe za  poyas, ryadom  s  sobstvennym
krivym lezviem.
     -- Ne  vzdumaj zvat'  na pomoshch', -- predupredil  on, --  ili my otrezhem
tebe yazyk.
     Lyudi vokrug pospeshno  dvigalis' v storonu gorodskih  vorot.  Lob i Lud,
shvativ Jamu za ruki, tashchili ego v tolpe. YArostnyj ogon'  pozhiral bashnyu, eta
moshchnaya gigantskaya  truba  vybrasyvala v vozduh  gustoj krasnyj dym,  kotoryj
smeshivalsya s kopot'yu goryashchej  povozki i dymom beschislennyh melkih  pozharov i
zastilal solnce.  Neskol'ko loshadej,  sbrosiv vsadnikov,  nosilis'  beshenymi
krugami. Serzhant  Roden  metalsya sredi ognya  i  dyma,  pytayas'  organizovat'
kontrmery:  neskol'ko  soldat  i  milicionerov  uzhe sbivali mokrymi odeyalami
ogon' tam, gde zagorelas' trava.
     Tolpa razdelilas' na dva potoka  vokrug Anandy  i zhreca. Oni  stoyali na
kolenyah okolo lezhashchego cheloveka, smachivaya ego  lico maslom i chitaya  othodnye
molitvy.  Jama obernulsya  i popytalsya  perehvatit'  vzglyad  Anandy,  no  Lud
zarychal, siloj povernul ego golovu i potashchil dal'she.
     Dym  goryashchej  bashni visel  nad  tesno somknutymi kryshami gorodka. Vdol'
starogo berega lodochniki zavorachivali tovary v odeyala. Torgovcy i prikazchiki
zakryvali  okna  stavnyami  i stanovilis'  u dverej  na strazhe,  vooruzhivshis'
ruzh'yami i sekirami. Narod uzhe gromil dom, gde u doktora Dismasa byla apteka.
Lyudi tashchili mebel' na verandu vtorogo etazha i vybrasyvali ee na ulicu; knigi
leteli  vniz,  kak pticy  s  perebitymi  spinami,  kuvshiny  s  ingredientami
lekarstv  raskalyvalis' ob  asfal't, nad  nimi vzletali oblaka  raznocvetnyh
poroshkov. Kakoj-to chelovek metodichno razbival okna tyazhelym molotkom.
     Lob  i  Lud  protolknuli Jamu  skvoz'  beskonechnuyu  tolpu i povernuli v
pereulok -- skoree  zamoshchennuyu tropu nad zelenoj  vodoj kanala.  Odnoetazhnye
domishki, tesnivshiesya  vdol'  kanala,  byli slozheny  iz  kamnya,  dobytogo  iz
drevnih velichestvennyh  zdanij,  i  potomu  vysokie uzkie  okna  okajmlyalis'
raznomastnymi  kuskami  polustertoj rez'by ili oskolkami kamennyh panelej so
sledami  tekstov na davno  zabytom yazyke.  Pokatye  nastily  veli  k gryaznoj
pennoj vode;  v etoj chasti goroda zhili  odinokie batraki, lichnye kupal'ni im
byli ne po karmanu.
     Snachala Jama reshil, chto brat'ya  pritashchili  ego v etot ubogij nezametnyj
pereulok, chtoby zdes' rasschitat'sya s nim za ego  vmeshatel'stvo v tu zabavu s
otshel'nikom. On sobralsya s duhom, no ego vse eshche tolkali vpered. Nakonec oni
s ulicy  voshli  v tavernu: Lud vperedi,  a Lob zamykayushchij; nad golovoj u nih
poskripyvala i shurshala na vonyuchem vetru cepochka drevnih bumazhnyh fonarikov.
     Polovinu  pomeshcheniya  zanimal  bassejn,  podsvechennyj  iznutri  zelenymi
podvodnymi lampochkami. Stertye stupeni veli k luzhe svetyashchejsya vody. V centre
bassejna  na  spine  plaval  chudovishchno tolstyj  chelovek,  teni  metalis'  po
galereyam,  okruzhayushchim komnatu  s  treh  storon.  Kogda Lob i  Lud  shli  mimo
bassejna, chelovek zasopel i poshevelilsya.  Lob brosil  monetu. Tolstyak pojmal
ee   podvizhnymi  puhlymi   gubami  podkovoobraznogo  rta.  Nizhnyaya  guba  ego
vyvernulas' i moneta ischezla v utrobe. On snova zasopel i zakryl glaza.
     Lud ukolol Jamu koncom nozha i tolknul mimo kuchi bochek k uzkomu prohodu,
privedshemu ih  v  malen'kij  dvorik. Zdes',  pod steklyannoj  kryshej v pyatnah
vodoroslej  i  chernoj  pleseni,  nahodilos'  nechto  vrode  kletki  iz  vitoj
provoloki, zanimayushchej pochti vse prostranstvo mezhdu belenymi stenami: s obeih
storon ostavalos'  lish' s  ladon' svobodnogo  mesta.  A  vnutri kletki,  pod
provolochnym potolkom  sidel, sognuvshis' za shatkim stolikom, doktor Dismas  i
chital  knigu.  V  kostyanom mundshtuke  dymilsya okurok sigarety  s  gvozdichnym
aromatom.
     -- Vot on, -- skazal Lud. -- My ego priveli.
     -- Davajte ego syuda, -- skazal aptekar' i neterpelivo zahlopnul knigu.
     Zabyv strah,  Jama okamenel.  Lud otpiral dver' v  kletku, a Lob  grubo
obhvatil  Jamu  szadi,  potom  ego  vtolknuli vnutr', dver' zahlopnulas', za
spinoj shchelknul zamok.  -- Net, --  usmehnulsya doktor Dismas,  -- ya daleko ne
mertv, hotya mne  i prishlos' zaplatit' nemaluyu cenu za  spasenie. Zakroj rot,
mal'chik, a to ty pohozh na lyagushku. Ty ved' lyubish' ohotit'sya na lyagushek?
     S toj storony Lob i Lud tolkali drug druga v bok.
     -- Nu, davaj, -- bormotal odin.
     -- Luchshe ty.
     Nakonec Lud reshilsya i skazal doktoru:
     -- Vy dolzhny nam zaplatit'. My sdelali, chto vy skazali.
     --  V  pervyj  raz u  vas ne vyshlo, -- otvetil  doktor Dismas, --  ya ne
zabyl.  |to eshche ne vsya rabota, esli ya  zaplachu  vam sejchas, vy vse prop'ete.
Sejchas uhodite. Vtoruyu chast' my vypolnim cherez chas posle zahoda solnca.
     Snova posovetovavshis' s bratom, Lud skazal:
     -- My  podumali,  mozhet byt',  vy  zaplatite za  odno eto,  a  potom my
sdelaem drugoe.
     -- YA  skazal,  chto  zaplachu, esli  vy  privedete  mal'chishku  syuda. I  ya
zaplachu. I zaplachu eshche  bol'she, esli vy pomozhete mne dostavit' ego cheloveku,
kotoryj menya poslal. No esli ne  vse budet sdelano do konca,  kak ya  skazal,
deneg ne budet voobshche.
     -- Mozhet, my sdelaem odno, -- stal kanyuchit' Lud, -- a vtoroe ne budem?
     Doktor Dismas rezko otvetil:
     -- Kogda ya skazal vam nachinat' vtoruyu chast' dela?
     -- Na zahode, -- so zlost'yu burknul Lob.
     -- CHerez chas posle zahoda. Zapomnite eto. I mne,  i vam budet odinakovo
ploho, esli rabota okazhetsya  sdelana  ne  tak, kak nado.  V pervyj raz u vas
sorvalos'. Smotrite, chtoby eto ne povtorilos'.
     Lud zlobno probormotal:
     -- My zhe ego priveli, razve net?
     Lob dobavil:
     -- My by  ego i  v tu  noch'  pojmali,  esli by ne popalsya etot  vonyuchij
starik s palkoj.
     Jama smotrel na  brat'ev-bliznecov cherez yachejki setki. Oni izbegali ego
vzglyada. On skazal:
     -- Vypustite menya.  YA skazhu, chto vy spasli menya v davke. YA ne znayu, chto
obeshchal vam doktor Dismas, no otec zaplatit za moe spasenie vdvoe bol'she.
     Lud i Lob hmyknuli, hlopaya drug druga po rebram.
     -- Nu i chudik! Pryamo nastoyashchij malen'kij dzhentl'men.
     Lob rygnul, ego brat zarzhal. Jama obernulsya k doktoru Dismasu.
     -- To zhe samoe otnositsya i k vam, doktor.
     --  Moj  dorogoj  mal'chik,  ne  dumayu, chto moya cena  ustroit edila,  --
otvetil doktor Dismas,  -- ya  byl schastliv v svoem dome s  moimi  knigami  i
opytami. -- On  prilozhil ruku  k svoej uzkoj grudi i vzdohnul. U  nego  bylo
shest' pal'cev s zaostrennymi nogtyami.
     -- Teper'  vse  propalo blagodarya  tebe.  Ty  mne  mnogo  chego  dolzhen,
Jamamanama,   i   ya   sobirayus'   vse   poluchit'   spolna.   Mne   ne  nuzhna
blagotvoritel'nost' edila.
     Jama  pochuvstvoval strannuyu smes' vozbuzhdeniya i straha.  On byl uveren,
chto doktor Dismas obnaruzhil ego rasu, a mozhet byt', nashel i sem'yu.
     -- Znachit, vy i pravda  uznali, otkuda ya rodom. Vy nashli moyu sem'yu, nu,
to est' moyu nastoyashchuyu sem'yu...
     -- Koe-chto poluchshe, kuda luchshe,  -- skazal doktor Dismas, -- no  sejchas
ne vremya ob etom govorit'.
     Jama upryamo skazal:
     --  YA  hochu  uznat'  pryamo  sejchas,  ya zasluzhil.  Doktor  Dismas  vdrug
razozlilsya:
     --  YA  tebe  ne prisluga,  mal'chishka.  --  On protyanul ruku  i nazhal na
kakuyu-to tochku na ruke Jamy. Golova Jamy napolnilas'  vdrug yarkoj, kak svet,
bol'yu. On upal na koleni na setchatyj pol kletki, a doktor Dismas oboshel stol
i vzyal Jamu za podborodok dlinnymi holodnymi kostlyavymi pal'cami.
     --  Teper' ty moj, --  skazal  on, -- ne zabyvaj  ob etom.  -- On snova
povernulsya k bliznecam: -- Pochemu vy vse eshche zdes'? Vy uzhe poluchili prikaz.
     -- My vernemsya vecherom. Smotrite, zaplatite togda.
     -- Konechno, konechno.
     Kak tol'ko  bliznecy  ushli,  doktor  Dismas skazal  Jame  doveritel'nym
tonom:
     --  CHestno  govorya,  ya by  predpochel  rabotat'  odin,  no  edva  li mog
pozvolit'  sebe brodit'  v  tolpe, kogda vse  schitali,  chto ya v bashne. -- On
prosunul ruki Jame pod myshki i podnyal ego.
     --  Pozhalujsta,  syad', bud' lyubezen. My  civilizovannye lyudi.  Nu  vot,
tak-to luchshe.
     Jama  prisel  na kraeshek hlipkogo metallicheskogo  siden'ya  i  nekotoroe
vremya prosto dyshal, poka bol' ne svernulas', prevrativshis' v  teplyj komok v
myshce plecha. Nakonec on skazal:
     -- Vy znali, chto edil sobiraetsya vas arestovat'.
     Doktor Dismas  vernulsya na svoe mesto s drugoj storony stola. Vstaviv v
mundshtuk novuyu sigaretu, on proiznes:
     --  Tvoj  otec  slishkom ser'ezno  otnositsya  k  svoim  obyazannostyam.  V
sootvetstvii  s pravilami  on  soobshchil o  svoih namereniyah v Komitet Nochi  i
Altarya. Odin iz ego chlenov -- moj dolzhnik.
     -- Esli  mezhdu vami i moim otcom est' kakie-to problemy,  ya  uveren, ih
mozhno reshit',  no  poka vy derzhite menya  v plenu,  nichego ne  poluchitsya. Kak
tol'ko pozhar v bashne utihnet, nachnut iskat' telo, ne najdut  i stanut iskat'
vas. A gorod u nas malen'kij.
     Doktor Dismas vypustil struyu dyma v provolochnyj potolok kletki.
     -- Kak horosho nauchil tebya logike  Zakil'. Dovod vpolne ubeditel'nyj, no
oni najdut telo.
     -- Znachit, vy s samogo nachala planirovali szhech' svoyu bashnyu, i nechego za
eto vinit' menya. Dumayu, chto, uhodya, vy unesli svoi knigi.
     Doktor Dismas ne stal otricat'. On sprosil:
     -- Kstati, kak tebe ponravilos' predstavlenie?
     -- Nekotorye veryat, chto vy koldun.
     -- Koldunov ne byvaet. Te, chto nazyvayutsya koldunami, obmanyvayut i sebya,
i svoih klientov. Moe malen'koe pirotehnicheskoe predstavlenie sozdano prosto
neskol'kimi   akkuratno   smeshannymi  solyami,   kotorye   vosplamenilis'  ot
elektricheskogo  detonatora  pri  zamykanii  cepi,   kogda  kakoj-to  begemot
nastupil na plastinu, spryatannuyu  pod kovrikom. Primitivnyj fokus. Ego mozhet
pokazat' lyuboj  uchenik aptekarya, dostojnyj etogo zvaniya, no,  konechno,  ne v
takih masshtabah.
     Doktor Dismas tknul v Jamu pal'cem, i tot s trudom uderzhalsya,  chtoby ne
otshatnut'sya.
     --  Vse  iz-za tebya.  Ty --  moj dolzhnik,  Jamamanama.  Ditya  reki, eto
pravda, no  vot  kakoj  reki, hotelos'  by  mne znat'. Uveren, chto ne  nashej
Velikoj Reki.
     -- Vy chto-to  znaete  o moej sem'e!  --  Jama ne  mog  sderzhat' zhadnogo
lyubopytstva, i  ono prozvenelo v ego  golose, podnimayas'  i razduvayas' v ego
dushe -- on hotel smeyat'sya, pet', tancevat'. -- Vy znaete o moej rase.
     Doktor Dismas  sunul  ruku  v karman  svoego  dlinnogo syurtuka i dostal
prigorshnyu plastmassovyh solominok. On  poschital ih v svoej dlinnoj kostlyavoj
ladoni i  brosil  na  stol.  On  hotel  prinyat' reshenie, obrashchayas'  k metodu
sluchajnyh chisel; Jama uzhe slyshal ob etoj  ego  privychke ot  Anandy,  kotoryj
soobshchil o nej vozmushchennym tonom. Jama sprosil:
     -- Vy reshaete, skazat' mne ili net, doktor?
     --  Ty  smelyj  mal'chik,  raz   sprashivaesh'  o  zapretnyh  znaniyah,  ty
zasluzhivaesh' kakogo-to otveta.
     Doktor Dismas stryahnul s sigarety pepel.
     -- Byki i verblyudy, antilopy, osly i loshadi, -- vse rabotayut v yarme pod
nadzorom mal'chishek  ne starshe tebya, i  dazhe molozhe, a  vooruzheny  oni tol'ko
svezhesrezannoj  hvorostinoj  -- bol'she  im  nechem grozit' svoim  podopechnym.
Pochemu tak  proishodit? Potomu chto ta chast'  sushchestva etih zhivotnyh, kotoraya
rvetsya k svobode, byla slomlena i zamenena privychkoj. CHtoby podderzhivat' etu
privychku, dostatochno  hvorostiny,  nichego bol'she. Dazhe esli osvobodit'  etih
zhivotnyh  ot  gruzov i  upryazhi,  oni  okazhutsya  slishkom  izlomannymi,  chtoby
voobrazit',  chto  mozhno  ujti  ot hozyaev. Bol'shinstvo  lyudej pohozhi na  etih
zhivotnyh, duh ih izloman strahom pered fantomami  religii i  vlasti. YA mnogo
trudilsya,  chtoby slomat' privychku. Nado  byt' nepredskazuemym -- tol'ko  tak
mozhno obmanut' teh, kto schitaetsya hozyaevami lyudej.
     -- YA dumayu, vy ne verite v Hranitelej, doktor.
     -- YA ne  stavlyu pod somnenie ih sushchestvovanie. Razumeetsya, oni kogda-to
sushchestvovali. Nash mir -- tomu dokazatel'stvo;  Oko Hranitelej, uporyadochennaya
Galaktika -- eto vse dokazatel'stva. No  ya stavlyu pod somnenie velikuyu lozh',
kotoroj zhrecy gipnotiziruyut naselenie, chto Hraniteli nablyudayut za  nami i my
dolzhny sootvetstvovat'  ih trebovaniyam, chtoby zasluzhit' voskreshenie i vechnuyu
zhizn' posle smerti. Kak budto sushchestva, opredelyayushchie traektorii zvezd, mogut
dumat' o tom,  b'et li chelovek svoyu zhenu, ili o tom, draznit li odin rebenok
drugogo.  |to  hlyst, kotoryj  uderzhivaet lyudej na svoih  mestah, chtoby  tak
nazyvaemaya civilizaciya mogla katit'sya po nakatannoj doroge. Plevat' ya na eto
hotel!
     Tut  doktor Dismas  i  pravda  splyunul,  delikatno,  kak  kot,  no Jama
vse-taki byl porazhen.
     Aptekar' snova  pristroil svoj sigaretnyj mundshtuk vo rtu, vcepivshis' v
nego krupnymi tupymi zubami.
     Kogda  on ulybalsya, ne vypuskaya  mundshtuka, blyashki na skulah  vyglyadeli
kak rel'ef drevesiny. Doktor Dismas prodolzhal:
     -- Hraniteli sozdali nas, no teper' oni ushli. Oni mertvy, i eto delo ih
sobstvennyh  ruk. Oni  sozdali Oko  i provalilis' za ego  gorizont  so vsemi
svoimi mirami.  A pochemu?  Potomu chto oni  otchayalis'.  Oni  transformirovali
Galaktiku i  mogli peredelat'  Vselennuyu,  no u nih ne vyderzhali  nervy. Oni
okazalis' truslivymi durakami, i kazhdyj, kto verit, chto oni  vse eshche za nami
sledyat, eshche hudshij durak.
     Na  eto  Jama  otvetit' ne  mog.  Ne  bylo nuzhnogo otveta. Ananda prav.
Aptekar'  -- eto monstr, ne zhelayushchij  sluzhit'  nikomu i nichemu, krome  svoej
chudovishchnoj gordyni. Doktor Dismas skazal:
     -- Hraniteli ushli, no mashiny ostalis', oni po-prezhnemu sledyat za nami i
upravlyayut  mirom   po  ustarevshim   receptam.   Razumeetsya,   oni  ne  mogut
odnovremenno sledit' za vsem,  vot oni i stroyat modeli, chtoby prognozirovat'
povedenie  lyudej,  a potom  sledit'  tol'ko  za  otkloneniyami  ot  normy.  V
bol'shinstve sluchaev  i  s bol'shinstvom lyudej eto  srabatyvaet, no sushchestvuyut
lyudi, kotorye, podobno  mne, ne poddayutsya prognozirovaniyu, potomu chto otdayut
vazhnye resheniya na  volyu sluchaya. Mashiny ne v sostoyanii otsledit' proizvol'nye
puti v kazhdyj  otdel'nyj moment, i  potomu my  stanovimsya  nevidimkami.  No,
konechno, kletka vrode etoj tozhe pomogaet  ot nih  spryatat'sya. Ona ekraniruet
kontrol'nye testy mashin. Poetomu ya noshu shlyapu, v nej podkladka iz serebryanoj
fol'gi.
     Jama  zasmeyalsya: doktor na polnom  ser'eze priznavalsya  v svoej smeshnoj
privychke.
     -- Znachit, vy boites' mashin.
     --  Vovse net. No  oni  menya ochen'  interesuyut. U  menya est'  nebol'shaya
kollekciya detalej mashin, izvlechennyh iz raskopok na razvalinah v pustynyah za
sredinnoj tochkoj mira -- odna, pochti celaya, nastoyashchee sokrovishche.
     Doktor  Dismas vdrug rezko szhal  golovu,  sil'no tryahnul eyu i podmignul
Jame:
     -- No ne sleduet govorit' ob etom. Ne zdes'. Oni mogut uslyshat', dazhe v
etoj kletke. Odna iz prichin, pochemu ya priehal syuda, -- eto aktivnost' mashin,
zdes'  ona vyshe,  chem  gde-libo vo vsem Sliyanii, dazhe  v  Ize.  I vot ya, moj
dorogoj Jamamanama, nashel tebya.
     Jama pokazal na solominki, razbrosannye  po  stolu. V sechenii oni  byli
shestiugol'nymi,  a  vdol'  granej  vidnelis'  krasnye  i  zelenye  ieroglify
kakogo-to neizvestnogo yazyka. On sprosil:
     -- Vy  otkazyvaetes'  priznavat'  vlast'  Hranitelej nad lyud'mi, a sami
sleduete ukazaniyam etih kusochkov plastmassy.
     Doktor Dismas otvetil hitrym vzglyadom:
     -- No imenno ya reshayu, kakoj zadat'  vopros. U Jamy v golove  byl tol'ko
odin vopros:
     -- V  Ize vy uznali  chto-to o moej rase i soobshchili otcu to, chto uznali.
Esli vy ne hotite rasskazat' mne vsego,  pozhalujsta,  rasskazhite hotya by to,
chto skazali emu. Mozhet byt', vy nashli tam moyu sem'yu?
     -- CHtoby najti tvoyu sem'yu,  nuzhno smotret' dal'she Iza, moj mal'chik,  i,
veroyatno,  u  tebya budet  takaya vozmozhnost'. Dumayu,  edil po-svoemu neplohoj
chelovek,  no eto lish' oznachaet,  chto on vsego tol'ko  skromnyj  chinovnik, ne
sposobnyj  ni  na  chto  bol'shee,  krome  kak  upravlyat'  malen'koj  hireyushchej
provinciej, ni dlya kogo ne predstavlyayushchej  interesa. V ego ruki popal  priz,
sposobnyj opredelyat' sud'by vseh narodov  Sliyaniya, bolee togo -- vsego mira,
a  on   nichego  ne  predprinimaet.  Takoj  chelovek   zasluzhivaet  nakazaniya,
Jamamanama. A chto  kasaetsya tebya, v  tebe taitsya ogromnaya opasnost',  potomu
chto ty ne vedaesh', kto ty.
     -- Mne by  ochen' hotelos' uznat'. -- Jama i poloviny ne  ponyal iz togo,
chto govoril  doktor  Dismas. S zamiraniem serdca on  podumal, chto, veroyatno,
etot chelovek -- sumasshedshij.
     -- Nevinnost' -- ne opravdanie, -- skazal doktor Dismas, no,  kazalos',
on govorit sam s soboj.
     Dlinnymi kostlyavymi  pal'cami on shevelil na  stole solominki, kak budto
pytayas' izmenit' svoyu sud'bu. On zazheg sleduyushchuyu sigaretu i stal smotret' na
Jamu ne otryvaya vzglyada. Jama pochuvstvoval sebya neuyutno i otvernulsya.
     Doktor Dismas zasmeyalsya, vynul vdrug nebol'shoj kozhanyj futlyar i raskryl
ego na  stole.  Vnutri  nahodilis' steklyannyj  shpric,  prizhatyj  elastichnymi
petlyami,  spirtovaya  gorelka,  izognutaya  serebryanaya  lozhka,  vsya  v  temnyh
razvodah,  malen'kie  pestik  i  stupka,  a  takzhe   neskol'ko  butylochek  s
rezinovymi probkami. Iz odnoj butylochki doktor Dismas dostal sushenogo zhuka i
polozhil  ego  v  stupku,  iz  drugoj  dobavil  neskol'ko  kapel'  prozrachnoj
zhidkosti, napolnivshej komnatu  rezkim  zapahom abrikosov.  Doktor  Dismas  s
velichajshim tshchaniem raster zhuka v kashicu i  perelozhil  ee,  vyskrebaya vse  do
kapel'ki, v lozhku.
     -- Kantarid, -- skazal on, kak esli by eto  vse ob®yasnyalo. -- O, ty eshche
slishkom molod i ne pojmesh',  chto vremenami dlya takoj tonkoj  natury,  kak  u
menya, mir stanovitsya slishkom nevynosimym.
     -- Moj  otec  govorit, chto eto  navleklo na  vas  nepriyatnosti  v vashem
Departamente. On govorit...
     -- CHto ya poklyalsya, chto perestanu ego upotreblyat'? Nu razumeetsya. YA  tak
skazal. Esli by ne skazal, oni ne pozvolili by mne vernut'sya v |olis.
     Doktor Dismas zazheg fitil' spirtovoj gorelki ot ogniva i poderzhal lozhku
nad  golubym  plamenem, pokuda pasta ne  prevratilas' v zhidkost' i ne nachala
zakipat'. Zapah abrikosov usililsya,  v nem  poyavilsya  metallicheskij privkus.
Doktor  Dismas napolnil zhidkost'yu shpric i postuchal  po steklu, chtoby lopnuli
puzyr'ki na stenkah.
     -- Ne nadejsya ubezhat', -- skazal on, -- u menya net klyucha.
     On   polozhil  levuyu  ruku  na  stol,  poter  skladku   kozhi  bol'shim  i
ukazatel'nym  pal'cem,  nashchupal venu  i votknul iglu,  zatem ottyanul porshen'
shprica  -- v  bledno-korichnevom  rastvore  poyavilis'  krasnye  strujki  -- i
nadavil na porshen' do otkaza.
     Doktor rezko vdohnul i  rasprostersya na stule. SHpric upal na stol. Nogi
doktora  zaskrebli po  provolochnomu polu, vybivaya  na nem chechetku, potom  on
rasslabilsya  i glyanul  na  Jamu  iz-pod  poluopushchennyh vek.  Ego  zrachki  --
rasplyvchatye  krestiki  na  zheltyh  sklerah  --   szhimalis'  i   razzhimalis'
proizvol'no, sami soboj. On hihiknul:
     -- Esli ty probudesh' u menya podol'she... o, ya tebya nauchu...
     -- Doktor?
     No doktor  molchal.  Vzglyad ego  rasseyanno brodil  po  kletke i  nakonec
ostanovilsya   na  zalyapannom  stekle  kryshi  nad   dvorikom.  Jama  potrogal
metallicheskie yachejki  setki, pognut'  eti  melkie  shestiugol'niki on mog, no
razorvat' -- net, vse oni byli spleteny iz edinogo kuska, a  dver' podognana
tak horosho, chto Jame ne udalos' dazhe palec prosunut' v shchel'.  Nad steklyannym
potolkom dvorika  poyavilos'  solnce, dvorik  napolnilsya  zolotistym  svetom,
solnce postoyalo i nachalo svoj obratnyj put' vniz.
     V konce koncov  Jama reshilsya dotronut'sya do vytyanutoj ruki doktora.  On
oshchutil  podatlivuyu dryabluyu kozhu,  pod kotoroj hodili plastinki  nepravil'noj
formy. Doktor  Dismas  ne poshevelilsya. Golova ego byla zakinuta nazad,  lico
kupalos' v solnechnom svete.
     Jama obnaruzhil tol'ko odin karman v dlinnom chernom syurtuke aptekarya; on
byl  pust.  Kogda Jama ostorozhno ubiral svoyu ruku, doktor vdrug poshevelilsya,
shvatil ego za kist' i s neozhidannoj siloj privlek k sebe:
     --  Ne somnevajsya, -- probormotal on. Dyhanie ego otdavalo abrikosami i
metallom. -- Syad' i zhdi, mal'chik.
     Jama  sel  i  stal  zhdat'.  Vskore  vdol' koridora  prosharkal  daveshnij
tolstyak, kotorogo Jama videl v obshchem bassejne taverny. On  byl sovsem golyj,
tol'ko sinie rezinovye  shlepancy  na  nogah, a v  rukah prikrytyj  salfetkoj
podnos.
     -- Otojdi, -- skazal on Jame, -- net, eshche dal'she, za doktora.
     -- Otpustite menya. Obeshchayu, vy poluchite nagradu.
     -- Mne  vsegda platyat, molodoj gospodin, --  skazal  tolstyak. On  otper
dver', postavil podnos i snova zakryl dver'. -- Poesh',  molodoj gospodin. Ne
glyadi na doktora, emu nichego ne nuzhno. Nikogda ne videl, chtoby on el. U nego
est' narkotik.
     --  Otpustite  menya!  --  Jama  zakolotil  kulakami  po  dveri  kletki,
vykrikivaya ugrozy vsled udalyayushchemusya tolstyaku,  potom sdalsya i  zaglyanul pod
salfetku, nakryvayushchuyu podnos.
     Tarelka  zhidkogo supa,  v kotorom  plavali ryb'i glaza  i kol'ca syrogo
luka,  lomot'  chernogo  hleba,  plotnogo,  kak  kirpich, i  pochti  takogo  zhe
zhestkogo, stakan slabogo piva cveta staroj mochi.
     Sup okazalsya pripravlen maslom chili i ottogo pochti s®edoben, a vot hleb
byl nastol'ko solenym, chto  Jama,  otkusiv  pervyj kusok,  bol'she  s®est' ne
smog. On vypil kisloe pivo i, koe-kak ustroivshis' na shatkom stule, zadremal.
     Razbudil ego  doktor  Dismas. U Jamy  strashno  lomilo golovu, a  vo rtu
oshchushchalsya  otvratitel'nyj  metallicheskij   vkus.  Dvor  i  kletka  osveshchalis'
spirtovym  fonarem, svisayushchim s  pletenogo  potolka, vozduh  nad  steklyannoj
kryshej dvora byl temnym.
     -- Podnimajsya, molodoj  chelovek, -- skazal  doktor Dismas.  On ves' byl
nalit  kipuchej energiej, pereprygival s nogi  na  nogu, spletal i  raspletal
svoi negnushchiesya pal'cy. Ten' doktora  na belenyh  stenah vnutrennego dvorika
povtoryala ego dvizheniya.
     -- Vy menya usypili, -- glupo skazal Jama.
     -- CHut'-chut' zabveniya v tvoe pivo. CHtob zhizn' tvoya byla krasiva.
     Doktor Dismas zastuchal v metallicheskuyu setku i prokrichal:
     -- |j!  Hozyain!  --  Potom  povernulsya k  Jame i  skazal: -- Ty prospal
dol'she, chem dumaesh'. |tot malen'kij  otdyh  --  moj  dar  tebe,  chtob v tebe
prosnulos' tvoe istinnoe "YA".  Ty ne ponimaesh'? No  eto i ne vazhno. Vstavaj!
Vstavaj!  Glyadi  veselej!  Prosypajsya!  Prosypajsya!  Ty  puskaesh'sya  v  put'
navstrechu sud'be. |j! Hozyain!




     V   temnote  za   dveryami  taverny  doktor  Dismas  natyanul  na  golovu
shirokopoluyu  shlyapu  i  obmenyalsya  neskol'kimi  slovami s  hozyainom,  kotoryj
aptekaryu  chto-to peredal, postuchat  sebya  po lbu  i zahlopnul tyazheluyu dver'.
Cepochki fonarej  nad dver'yu poskripyvali na vetru, osveshchaya tusklym mercaniem
tol'ko  samih sebya.  Ostal'naya chast' ulicy  tonula vo t'me, neskol'ko  luchej
sveta, siyayushchih mezh zakrytyh staven domov na drugoj storone  shirokogo kanala,
razrezali  ee  slovno  lezviya.  Doktor  Dismas  vklyuchil  malen'kij  fonar' i
napravil  uzkij  luch  na Jamu,  kotoryj  otoropelo zamorgal,  v  golove  ego
ostavalas' tyazhest' i sonnaya odur' -- narkotik prodolzhal dejstvovat'.
     --  Esli  tebya budet rvat', -- skazal doktor  Dismas, -- naklonis' i ne
ispachkaj odezhdu i obuv'. Ty dolzhen vyglyadet' prilichno.
     -- CHto vy so mnoj sdelaete, doktor?
     -- Dyshi, moj dorogoj mal'chik, dyshi medlenno  i gluboko. Posmotri, kakaya
prekrasnaya  noch'! Govoryat, ob®yavlen komendantskij  chas. Na nas nekomu  budet
pyalit'sya. Smotri! Znaesh', chto eto?
     Doktor Dismas pokazal Jame predmet, kotoryj peredal hozyain taverny. |to
okazalsya energeticheskij pistolet, serebristyj i  obtekaemyj, s tupym  dulom,
vypukloj kameroj i rukoyatkoj iz memoplasta, kotoryj, plavyas', prinimal formu
ruk pochti vseh sushchestvuyushchih v mire ras. Krasnaya tochka tusklo svetilas' sboku
na kamere, oznachaya, chto on polnost'yu zaryazhen.
     -- Vas mogli szhech' na kostre tol'ko za eto, -- skazal Jama.
     --  Znachit, ty znaesh', na chto on sposoben.  -- Doktor Dismas sunul dulo
pod  pravuyu lopatku Jamy. -- YA ustanovil ego na  samyj slabyj razryad, no vse
ravno odnim  vystrelom mozhno  podzharit' tvoe serdce. My  otpravimsya k novomu
prichalu, kak dva staryh druga.
     Jama  sdelal, kak  emu skazali. On vse  eshche prebyval v poludreme. Krome
togo, serzhant Roden uchil ego, chto  v sluchae pohishcheniya on ne dolzhen  pytat'sya
bezhat', razve tol'ko v  tom sluchae, esli eto ne opasno  dlya zhizni. On dumal,
chto soldaty garnizona dolzhny sejchas ego iskat'. V konce koncov, ego  ne bylo
celyj den'. Oni mogut pokazat'sya iz-za ugla i najti ego v lyuboj moment.
     Doza kantarida  sdelala doktora Dismasa razgovorchivym. Kazalos',  on ne
dumaet,  chto emu  mozhet grozit' opasnost'. Poka oni shli,  on rasskazal Jame,
chto ran'she taverna byla masterskoj, gde delali eti fonari, to bylo v slavnye
dni |olisa.
     --  Fonari na vyveske  taverny --  eto  lish' gruboe  podrazhanie  idealu
proshlogo. Sejchas ih delayut iz pokrytoj lakom bumagi. Nastoyashchie fonariki byli
kruglymi lodochkami, sdelannymi iz plastika, s dlinnym kilem,  uravnoveshennym
tak, chtoby oni ne krenilis', i sharikom nadutogo nejlona  vmesto parusa, kuda
vduvali svetyashchijsya  gaz. Takie prizrachnye fonariki puskali  po  Velikoj Reke
posle kazhdyh pohoron, chtoby bespriyutnyj duh zabludilsya i ne vernulsya k svoim
zhivym rodstvennikam. I v  etom, kak ty skoro uvidish', est' analogiya s  tvoej
sud'boj, moj dorogoj mal'chik.
     Jama skazal:
     -- Vy yakshaetes' s idiotami, doktor. Hozyaina taverny sozhgut za souchastie
v moem pohishchenii -- takoe nakazanie moj otec naznachaet prostym lyudyam. Luda i
Loba tozhe, hotya ih glupost' sluzhit im opravdaniem.
     Doktor Dismas zasmeyalsya,  ego nezdorovoe sladkovatoe dyhanie  kosnulos'
shcheki Jamy. On sprosil:
     -- I menya tozhe sozhgut?
     --  |to vse vo vlasti moego otca.  Skoree vsego vas otdadut  na milost'
vashego Departamenta, a ot etogo nikto eshche ne vyigryval.
     -- A vot tut ty oshibaesh'sya. Prezhde vsego ya zabral tebya ne dlya vykupa, a
chtoby  spasti  ot  zauryadnoj  sud'by,  kotoruyu  prednaznachal  tebe  otec.  A
vo-vtoryh, razve ty vidish', chto kto-to speshit tebe na pomoshch'?
     Dlinnaya  naberezhnaya, osveshchennaya oranzhevymi blikami  gazovyh  lamp, byla
pustynna. Taverny, sklady torgovcev, dva  publichnyh doma -- vse bylo zakryto
i  potonulo  vo   t'me.   Na  dveri  trepyhalis'  listovki   s   ob®yavleniem
komendantskogo  chasa,  na  stenah namalevany  lozungi  grubymi literami rasy
Amnanov.  U  stal'nyh dverej  bol'shogo  sklada, prinadlezhashchego  otcu  Diriv,
navalena kucha  musora i  plavnya. Ona  eshche tlela, no vidno, ogon' ne prichinil
osobogo vreda: obgorela lish' kraska na dveryah. Neskol'ko kontor bolee melkih
torgovcev byli  razgrableny,  a zdanie,  gde u doktora  Dismasa byla apteka,
sgorelo  dotla. CHernye  goloveshki tak edko  dymilis',  chto u  Jamy  zashchipalo
glaza.
     Doktor Dismas vpolne otkryto vel Jamu vdol' novogo prichala, kotoryj shel
k  vhodu v  buhtu mezhdu  porosshimi polosatoj  travoj-zebroj lugami i topkimi
otmelyami, rassechennymi neglubokimi kanalami  so stoyachej vodoj. SHirokaya buhta
smotrela v nizov'ya reki.
     S  toj storony, gde  nahodilsya Kraj Mira, na nebe  svetilos'  trehosnoe
koleso Galaktiki, okajmlennoe  s  odnoj  storony  obryvom, na  kotorom stoit
zamok edila, a s drugoj -- trubami peoninovoj mel'nicy. Ono bylo tak veliko,
chto, glyadya  na odin  ee  konec, Jama  ne  mog  videt' drugoj. Desnica  Voina
podnimalas' vyshe arki Desnicy Ohotnika; Desnica Strel'ca izvivalas' v drugom
napravlenii,  nizhe  Kraya  Mira, do  sleduyushchej zimy  ee  i  vidno  ne  budet.
Skoplenie pod nazvaniem Sinyaya Diadema,  Jama uznal eto, izuchaya  Purany, bylo
oblakom  iz pyatidesyati tysyach  sine-belyh  zvezd,  pri  etom kazhdaya prevyshala
svoej massoj svetilo Sliyaniya v sorok raz; ono vyglyadelo sverkayushchim pyatnyshkom
sveta, slovno kaplya vody soskol'znula s  Desnicy Ohotnika. Men'shie  zvezdnye
skopleniya sostavlyali dlinnye cepi koncentrirovannogo sveta na fone  molochnoj
myagkosti sliyaniya galakticheskih rukavov. Tam byli polosy, niti, shary i oblaka
zvezd,  rastvoryayushchihsya   v  obshchem  nezhnom  svechenii,  kotoroe  cherez  ravnye
intervaly peresekali temnye polosy. Centr Galaktiki, razrezannyj gorizontom,
byl slovno  sotkan  iz takih obolochek:  eto  zvezdy  koncentricheskimi sloyami
okruzhali yadro Galaktiki, budto sloi sverkayushchej fol'gi -- novogodnij podarok.
Pered  licom  etogo drevnego velichiya  Jama chuvstvoval,  chto ego  sobstvennaya
sud'ba stol' zhe neznachitel'na, kak sud'ba  teh komarov, chto tancevali vokrug
nego.
     Doktor Dismas  prilozhil  ladon'  ruporom ko  rtu i  prokrichal neumestno
gromko v etoj spokojnoj tishine:
     -- Pora dvigat'sya!
     Na  otmelyah  za  dlinnym,  torchashchim,  kak  palec,  prichalom  poslyshalsya
vsplesk. Zatem znakomyj golos provorchal:
     -- Grebi v takt, idiot. Iz-za tebya my krutimsya na meste.
     Iz  temnoty vyskol'znul skif.  Lud  i  Lob  vynuli vesla,  kogda  lodka
stuknulas'  o  nizhnie  stupeni shirokoj kamennoj  lestnicy.  Lob  vyprygnul i
poderzhal lodku, poka doktor Dismas i Jama v nee zabralis'.
     -- Vidite, my migom, vasha chest', -- skazal Lud.
     -- Pospeshish' -- lyudej nasmeshish',  -- usmehnulsya doktor Dismas. Medlenno
i ostorozhno on  ustraivalsya na srednej banke licom k Jame, na kolenyah u nego
nebrezhno lezhal pistolet. On skazal bliznecam:
     -- Nadeyus', chto v etot raz vy vse sdelali v tochnosti, kak ya skazal.
     -- Prosto prelest', -- otvetil Lob. -- Oni dazhe ne podozrevali,  chto my
tam,  poka vse ne  nachalos'. -- On prygnul v  lodku, a  ona tol'ko chut'-chut'
pokachnulas':  pri  vsej svoej polnote, Lob  byl  udivitel'no lovkim.  Vdvoem
brat'ya  uselis'  na  vysokom  kormovom  siden'e  i  ottolknulis'  ot  kamnej
pristani.
     Jama smotrel,  kak taet  i rasplyvaetsya,  slivayas' s  temnotoj, cepochka
oranzhevyh ognej na naberezhnoj. Holodnyj veterok s reki osvezhil ego golovu, i
tut-to, vpervye, Jame stalo po-nastoyashchemu strashno.
     On sprosil:
     -- Kuda vy menya vezete, doktor?
     Glaza doktora Dismasa pod polyami shlyapy sverknuli krasnym ognem, u nego,
kak  u  nekotoryh nochnyh zhivotnyh, rogovica imela  otrazhayushchuyu  membranu.  On
otvetil:
     --  Ty  vozvrashchaesh'sya k mestu  svoego  rozhdeniya, Jamamanama.  Tebya  eto
pugaet?
     -- Malek, -- nasmeshlivo procedil Lud, -- malek, malek!
     -- Vylovlennyj iz vody, -- dobavil Lob.
     Oba oni tyazhelo dyshali, bystro vygrebaya na prostor Velikoj Reki.
     -- Pomolchite, esli  hotite poluchit' svoi den'gi, --  brosil  im  doktor
Dismas i  obernulsya  k Jame. --  Ty dolzhen prostit'  ih. Zdes'  trudno najti
dostojnyh  pomoshchnikov. Vremenami ya chuvstvoval soblazn vospol'zovat'sya vmesto
nih lyud'mi svoego gospodina.
     Lud burknul:
     --  My mogli by vybrosit' vas za  bort, doktor.  |to vam ne prihodilo v
golovu?
     Doktor Dismas otvetil:
     -- |tot pistolet mozhet ubit' tvoego brata tochno tak zhe, kak Jamamanamu.
     -- Esli vy v nas vystrelite, lodka zagoritsya, i vy utonete. |to vernyak.
Vse ravno chto vybrosit' vas za bort.
     -- YA vse ravno mogu vystrelit'. Kak  tot skorpion, chto ugovoril lyagushku
perevezti  ego  na drugoj  bereg,  no uzhalil  ee, kogda oni ne doplyli i  do
serediny. Smert' v moej prirode.
     Lob skazal:
     -- On prosto boltaet, vasha chest'.
     -- Mne ne nravitsya, kogda rugayut nash gorod, -- ogryznulsya Lud.
     Doktor Dismas zasmeyalsya:
     -- No ved' eto pravda. Vy i sami oba  so mnoj soglasny,  inache zachem by
vam  tak  rvat'sya  otsyuda?  Ochen'  ponyatnyj  poryv,  on  vozvyshaet  vas  nad
ostal'nymi.
     Lud skazal:
     -- Nash  otec eshche molod, v etom vse  delo. My sil'ny, no on  sil'nee. On
ub'et lyubogo iz  nas i dazhe oboih srazu, esli my tol'ko zahotim poprobovat'.
My ne hotim  zhdat',  poka on sostaritsya  i oslabeet. Neizvestno, skol'ko let
projdet.
     Doktor Dismas skazal:
     -- Vot i  Jamamanama  hochet uehat'. Ne otricaj, moj mal'chik. Skoro tvoe
zhelanie ispolnitsya. Von, smotri!  Verh po techeniyu.  Vidish', chto my radi tebya
delaem?
     Skif kachnulo, kogda on vyshel iz melkovodnoj peschanoj buhty i okazalsya v
samoj  reke.  Lodka povernulas',  lovya techenie, i  Jama s uzhasom uvidel, chto
odin iz korablej, stoyashchih  na yakore  v plavuchej gavani, ohvachen ognem s nosa
do kormy.
     Goryashchij korabl'  kachalsya na  svoem bagroveyushchem  otrazhenii, vybrasyvaya v
noch' celye snopy iskr, slovno brosaya vyzov myagkomu svetu Galaktiki. |to byla
bol'shaya karaka iz teh, chto dostavlyali vojska, boepripasy i proviziyu v armii,
srazhayushchiesya s eretikami  v sredinnoj tochke mira. CHetyre shlyupki uhodili proch'
ot  goryashchego  korablya,  ih  ostrye  teni  metalis'  po  vode,  siyayushchej,  kak
rasplavlennaya med'. Pozhar prodolzhalsya; poka Jama s otkrytym rtom nablyudal, v
tryume korablya  razdalos' neskol'ko gluhih vzryvov  i ottuda metnulis' vverh,
vyshe macht, belye  ognennye shary. Korabl' s perelomannym hrebtom pogruzhalsya v
vodu.
     Lud i Lob likovali, chtoby luchshe vse razglyadet', oni vskochili na nogi, i
skif zakachalsya s borta na bort.
     -- Syad'te, idioty, -- shiknul na nih doktor Dismas. Lud radostno iknul i
zakrichal:
     -- My sdelali eto, doktor! Pryamo kartinka!
     Doktor Dismas poyasnil Jame:
     --  YA razrabotal nastol'ko prostoj  metod,  chto  eti  dvoe  smogli  vse
sdelat' pravil'no.
     Jama vspomnil:
     -- Vy pytalis' szhech' korabl' neskol'ko dnej nazad, pravda?
     -- Bochka pal'movogo masla i bochka zhidkogo myla. Odna na nosu, drugaya na
korme, --  kazalos', doktor Dismas  ne zametil voprosa,  --  nu  i, konechno,
chasovoj mehanizm  s vzryvatelem. Prekrasnyj otvlekayushchij  manevr, ne tak  li?
Soldaty tvoego otca sejchas ochen' zanyaty: spasayut matrosov i boryutsya s ognem,
chtoby  ne  sgorela  gavan', a  my  tem  vremenem spokojno zanimaemsya  svoimi
delami.
     -- Tam dal'she na yakore stoit barkas -- pinassa. Oni vmeshayutsya.
     -- YA tak ne  dumayu,  -- skazal doktor Dismas. -- Ego  kapitan zhelaet vo
chto by to ni stalo s toboj poznakomit'sya, Jamamanama. On hitryj voin i znaet
o pozhare pravdu. On ponimaet, chto eto neobhodimaya zhertva. V  gibeli korablya,
kak, vprochem,  i  v tvoem  ischeznovenii obvinyat eretikov.  Zavtra  tvoj otec
poluchit  trebovanie  o  vykupe, no  dazhe esli  on otvetit, otklika,  uvy, ne
budet. Ty ischeznesh' bez sleda. Na etoj uzhasnoj vojne takie veshchi sluchayutsya.
     -- Moj otec budet menya iskat'. On ne prekratit poiski.
     --  Vozmozhno,  ty  i sam ne zahochesh', chtoby tebya nashli, Jamamanama.  Ty
hotel ubezhat' i vot, pozhalujsta, tebya zhdut velikie priklyucheniya.
     Teper' Jama ponimal, kogo iskali matrosy toj noch'yu. On skazal:
     --  Vy pytalis' pohitit' menya dva  dnya  nazad.  Pozhar na plotah -- vasha
rabota, chtoby soldaty  moego otca iskali vydumannyh eretikov. No eti dvoe ne
sumeli menya shvatit', i vam prishlos' povtorit' popytku.
     -- Vot my i pribyli, --  skazal doktor Dismas, -- a teper' posidi tiho.
U nas zdes' randevu.
     Skif medlenno drejfoval po techeniyu parallel'no beregu. Ogon' na korable
rastvorilsya v nochi.  Korpus uzhe osel na dno, i teper' gorel tol'ko polubak i
machty.  Lodki rybarej tochkami rasseyalis' po vodnoj  gladi, fonari,  kotorymi
oni primanivali rybu k svoim udochkam,  skladyvalis' v  prichudlivye sozvezdiya
na  prostorah Velikoj Reki  -- krasnye  iskorki  na golubom otrazhenii siyaniya
Galaktiki.
     Doktor Dismas napryazhenno vglyadyvalsya v mercayushchuyu t'mu,  cykaya na Luda i
Loba kazhdyj raz, kogda oni opuskali v vodu vesla.
     -- Nam nado derzhat'sya  po  techeniyu, vasha chest',  -- izvinyayushchimsya  tonom
skazal Lud, -- inache my poteryaem mesto, gde dolzhny byt'.
     -- Tiho! CHto eto?
     Jama uslyshal shoroh kryl'ev i slabyj vsplesk.
     -- Prosto letuchaya mysh', -- zametil Lud, -- noch'yu oni zdes' ohotyatsya.
     -- My lovim  ih na lesku  s kleem,  natyagivaem  ee poperek techeniya,  --
zametil  Lob.  -- Klassnaya eda poluchaetsya, tochno  vam  govoryu,  letuchie myshi
vkusnye, no, konechno, ne vesnoj. Posle zimy u nih kozha da kosti. Nado, chtoby
oni zazhireli...
     -- Zatknis' ty  nakonec,  -- zavopil  doktor Dismas. -- Eshche  slovo  i ya
podzharyu vas  oboih na  meste.  Na  tebe stol'ko  zhira, chto ty vspyhnesh', kak
svecha.
     Techenie  otklonilos' ot berega, i skif drejfoval vmeste s nim, edva  ne
ceplyayas' za molodye  smokovnicy, ch'i krony  lish' na  vershok ne dostavali  do
vody.  Jama  zametil  bledno-sirenevuyu  iskru  letyashchej  v  nochi mashiny.  Ona
dvigalas' korotkimi rezkimi ryvkami, kak budto chto-to iskala. V drugoe vremya
ona  obyazatel'no  by  ego  zainteresovala, a  teper'  etot  dalekij  svet  i
nepostizhimye motivy ee dvizheniya  lish'  usilili chuvstvo otchayaniya v ego  dushe.
Mir  vnezapno  okazalsya  chuzhim  i polnym  predatel'stva,  a  ego  chudesa  --
lovushkami dlya prostakov.
     Nakonec doktor Dismas skazal:
     -- Vot on! Grebite, vy, idioty!
     Jama  uvidel  krasnyj  fonar',  migayushchij  po pravomu bortu.  Lud i  Lob
vzyalis'  za  vesla,  i skif  poletel po  vode.  Doktor Dismas zazheg fonar' i
podnyal ego k svoim glazam.
     Krasnyj  signal'nyj  fonar' visel  na korme pinassy, stoyashchej na yakore u
odinokoj smokovnicy pod treugol'nym  parusom. Na etom korable  doktor Dismas
vernulsya v |olis. Dva matrosa  zabralis'  na  vetvi  smokovnicy i,  podnyav k
glazam  ruzh'ya,  sledili  za priblizheniem skifa. Lob vstal i brosil konec  na
kormu pinassy. Matros  barkasa ego pojmal  i zakrepil  lodku, a  kto-to eshche,
peremahnuv  bort  pinassy,  prizemlilsya v  lodke, da  tak  rezko,  chto  Jama
podskochil ot neozhidannosti.
     CHelovek  byl  starshe  Jamy  vsego  na  neskol'ko  let. golyj  do poyasa,
korenastyj  i muskulistyj,  v  belyh bryukah s oficerskim  poyasom. Ego lico v
oblake zolotisto-ryzhih volos, issechennoe carapinami, lico zadiry  i drachuna,
napominalo glinyanuyu masku, kotoruyu snachala razbili, a potom koe-kak slepili,
no glaza smotreli otkryto  i s  dostoinstvom, v  nih otrazhalis'  zhivoj um  i
dobrodushie.
     Oficer uderzhival skif, poka doktor Dismas nelovko vzbiralsya po korotkoj
verevochnoj lestnice, sbroshennoj s borta pinassy. Kogda podoshla ochered' Jamy,
on sbrosil  ladon'  oficera  so  svoego  plecha,  podprygnul  i  uhvatilsya za
poruchen' na korme. U nego perehvatilo dyhanie, kogda zhivot i nogi stuknulis'
ob obshityj vnakroj korpus pinassy, ruki i plechi, prinyavshie na sebya ves tela,
pronzila  ostraya bol',  no  on  sumel  podtyanut'sya,  perebrosil  nogu  cherez
poruchen' i  pokatilsya  po  doshchatoj  platforme  kormy  pryamo  k  bosym  nogam
porazhennogo zrelishchem matrosa.
     Oficer  zasmeyalsya, podprygnul na meste  i,  legko pereprygnuv poruchen',
okazalsya na palube.
     -- V nem chuvstvuetsya duh, doktor.
     Jama vstal. On ssadil pravoe koleno i sejchas chuvstvoval, kak ono gorit.
Dva matrosa nalegli na rulevoe koleso, ryadom s nimi stoyal vysokij neznakomec
v chernom. Edinstvennaya machta barkasa vozvyshalas' na krayu kormovoj platformy,
pod  neyu v dva ryada sideli tri desyatka  grebcov, pochti  obnazhennyh, v  odnih
nabedrennyh povyazkah. Uzkij nos korablya ustremlyalsya  vverh, na odnoj storone
ego ostro glyadel  belyj stilizovannyj  glaz korshuna. Tam zhe byla ustanovlena
malen'kaya vrashchayushchayasya pushka,  kanonir  obernulsya, polozhiv ruku  na uzorchatoe
dulo, i smotrel, kak Jama podnimaetsya na bort.
     Jama posmotrel na cheloveka v chernom i sprosil:
     -- Gde voin, kotoryj hochet menya videt'?
     Doktor Dismas vorchlivo skazal:
     -- Mne ne nravitsya zanimat'sya delami pod dulom ruzhej.
     Oficer  mahnul, i  dva soldata,  sidyashchih  v vetvyah smokovnicy, opustili
ruzh'ya.
     -- Prostaya predostorozhnost',  doktor Dismas. Vdrug  za  vami pritashchatsya
nezvanye gosti. Esli by ya  hotel vas  ubit', Dersitas i Diomeris podstrelili
by  vas,  kogda vy  eshche tol'ko  grebli na  vyhode  iz buhty. No ostav'te eti
strahi, ved' vy verite mne tak zhe, kak ya vam.
     Jama snova sprosil, na sej raz gromche:
     -- Gde zhe on, etot voin? Polugolyj oficer rassmeyalsya.
     -- Da vot ya, -- skazal on i protyanul ruku.
     Jama pozhal ee. Ruka oficera byla tverdoj, kak u sil'nogo, uverennogo  v
sebe cheloveka. Pal'cy ego zakanchivalis' kogtyami, kotorye on chut' vypustil, i
oni legon'ko carapnuli ladon' Jamy.
     -- Dobro pozhalovat', Jamamanama, -- skazal  oficer. U nego byli bol'shie
zolotistye  glaza  s  karej  rogovicej  --  edinstvennaya  krasivaya cherta  na
iskalechennom lice.  Levoe  veko  ottyagivalos' vniz dlinnym  krivym shramom ot
brovi do samogo podborodka.
     -- |ta vojna plodit geroev, kak navoz -- muh, -- zametil doktor Dismas,
-- no |nobarbus -- lichnost' unikal'naya. V proshlom godu on otpravilsya v pohod
prostym lejtenantom. On komandoval storozhevym katerom men'she etogo, voshel na
nem  vo vrazheskuyu gavan', potopil chetyre korablya i povredil  dyuzhinu  drugih,
prezhde chem ego sobstvennyj ushel na dno pryamo u nego pod nogami.
     --  Da,  to  byl udachnyj nabeg,  -- skazal |nobarbus.  --  Nam prishlos'
uhodit' vplav', a potom eshche bol'she -- peshkom.
     Doktor Dismas skazal:
     -- Esli u |nobarbusa est' nedostatok, to eto skromnost'. Posle togo kak
ego lodka utonula, on provel vsyu svoyu komandu -- pyatnadcat' chelovek -- cherez
dvadcat'  lig vrazheskih  pozicij  i  ne  poteryal  ni  odnogo.  V nagradu ego
naznachili komandirom  divizii, i  vot teper'  on spuskaetsya po  reke,  chtoby
prinyat' komandovanie. S tvoej  pomoshch'yu, Jamamanama, on dob'etsya  znachitel'no
bol'shego.
     |nobarbus usmehnulsya:
     -- CHto  kasaetsya skromnosti, Dismas,  to  u menya  vsegda pod  rukoj vy.
Stoit  mne  sovershit'  oshibku,  vy  totchas  mne  eto  ukazhete. Kakaya  udacha,
Jamamanama, chto my oba znaem ego.
     -- Udacha, v osnovnom, dlya vas, -- zametil Jama.
     -- Kazhdomu geroyu sleduet vremya  ot vremeni  napominat' o skromnosti, --
vstavil doktor Dismas.
     -- Udacha dlya nas oboih, -- vozrazil Jame |nobarbus.
     -- My budem delat' istoriyu, ty i ya. Konechno, esli ty tot, o kom govoril
Dismas.  On iz predostorozhnosti ne zahvatil  s soboj  dokazatel'stv, chtoby ya
navernyaka ostavil ego v zhivyh. On ochen' kovarnyj paren', etot doktor.
     -- YA mnogo lgal v zhizni, --  nachal doktor Dismas, -- no sejchas ya govoryu
pravdu.  Potomu chto pravda stol'  porazitel'na, chto  pered nej merknet lyubaya
lozh', kak svecha pri svete solnca. Odnako, polagayu, nam sleduet otpravlyat'sya.
Moj otvlekayushchij manevr byl horosh, poka on dlilsya, no pozhar konchaetsya, a edil
etogo malen'kogo  glupogo  gorodka  hot' chelovek i slabyj,  odnako sovsem ne
durak. Kogda moi lyudi podozhgli pervyj korabl', on prikazal obyskat' holm. Na
sej raz budut iskat' i na vode.
     -- Vam sledovalo doverit'  eto moim lyudyam, Dismas, -- skazal |nobarbus.
-- My zahvatili by mal'chika eshche dve nochi nazad.
     -- I vse by srazu vyplylo naruzhu, esli by kto-nibud' vas  uvidel. Nuzhno
sejchas zhe otchalivat',  inache  edil  udivitsya, chto  vy  ne  prishli na  pomoshch'
goryashchemu korablyu.
     --  Net,  --  vozrazil  |nobarbus. -- My chut'-chut'  zdes' zaderzhimsya. YA
zahvatil sobstvennogo vracha, on osmotrit vashego parnya.
     |nobarbus podozval cheloveka v chernom. On prinadlezhal k toj zhe rase, chto
i |nobarbus, no byl  znachitel'no starshe.  Hotya on peredvigalsya  s  takoj  zhe
gibkoj graciej,  u  nego  byl  zameten  solidnyj  zhivotik,  a v grive volos,
zakryvavshih lico, vidnelis' sedye niti. Zvali ego Agnitus.
     -- Snimi  rubashku, yunosha, --  skomandoval  vrach,  -- posmotrim,  kak ty
ustroen.
     --  Luchshe  razden'sya  sam,  --  posovetoval doktor Dismas. -- Oni mogut
svyazat'  tebya i vse  ravno osmotryat, no  unizheniya budet bol'she, uveryayu tebya.
Krepis', Jamamanama. Bud' veren prednaznacheniyu.  Vse budet horosho. Ty  skoro
sam skazhesh' mne spasibo.
     -- Ne dumayu,  -- skazal Jama,  no styanul rubashku cherez  golovu. Teper',
kogda on ponyal,  chto ego  ne ub'yut, on  oshchutil neveroyatnoe vozbuzhdenie.  Vot
nakonec i priklyuchenie, o  kotorom on tak mechtal, no sovsem ne kak  v mechtah,
ono bylo emu nepodvlastno.
     Vrach  Agnitus usadil Jamu na taburetku, vzyal  ego pravuyu ruku, proveril
sustavy  pal'cev, kisti  i  loktya, probezhal holodnymi  pal'cami  po  rebram,
oshchupal pozvonochnik. On posvetil Jame v pravyj glaz i, pridvinuvshis' poblizhe,
zaglyanul tuda,  potom nadel emu na golovu  nechto  vrode provolochnogo  shlema,
pokrutil kakie-to vintiki, chtoby shlem plotnee  obhvatil cherep, i stal chto-to
zapisyvat' v malen'kij bloknot s kleenchatoj oblozhkoj.
     Doktor Dismas neterpelivo skazal:
     --  Sami uvidite,  u  nego  ochen' vyrazitel'naya  struktura skeleta,  no
nastoyashchee dokazatel'stvo  -- v  ego  genotipe.  Ne  dumayu,  chtoby  vy  mogli
provesti takie issledovaniya zdes'.
     Agnitus obratilsya k |nobarbusu:
     --  On prav, moj  gospodin. Mne  neobhodimo  vzyat' obrazec  ego krovi i
soskob kozhi s vnutrennej  storony shcheki. No i sejchas mogu vam skazat', chto ne
uznayu ego rasu, a ya ih povidal nemalo. I on -- ne hirurgicheskij golem, esli,
konechno, nash aptekar' ne prevoshodit menya v kovarstve i hitrosti.
     -- Polagayu, chto net, -- otvetil Dismas.
     --   Dokazatel'stvo   metodom   isklyucheniya   menee   ubeditel'no,   chem
demonstraciya,   --  proiznes  |nobarbus,  --   no  nam,  ochevidno,  pridetsya
udovletvorit'sya etim, esli tol'ko my ne  sobiraemsya vzyat' shturmom biblioteku
Departamenta Aptekarej i Hirurgov.
     -- Vse eto pravda, -- nastojchivo skazal Dismas. -- Razve ya ne poklyalsya?
I razve on -- ne otvet na prednaznachennoe vam prorochestvo? |nobarbus kivnul.
     -- Jamamanama,  ty vsegda schital sebya osobennym. YAsno li ty vidish' svoyu
sud'bu?
     Jama natyanul na sebya rubashku. Emu nravilas' derzkaya pryamota |nobarbusa,
no on chuvstvoval k nemu nedoverie, ved' |nobarbus -- soyuznik doktor Dismasa.
On pochuvstvoval, chto vse vzglyady ustremleny na nego, i neuverenno proiznes:
     -- YA skazal by, chto ty, |nobarbus, chelovek gordyj i chestolyubivyj. Ty --
vozhd'  lyudej,  kotorye  ishchut  sebe inoj nagrady, ne  prosto  prodvizheniya  po
sluzhbe. Ty verish', chto ya mogu tebe pomoch', hotya ya  i sam  ne znayu kak,  esli
tol'ko eto ne svyazano s obstoyatel'stvami moego  rozhdeniya. YA  dumayu,  doktoru
Dismasu oni izvestny, no emu nravitsya menya muchit'.
     |nobarbus rassmeyalsya.
     -- Horosho skazano. On chitaet v nashih dushah, kak  v knige, Dismas.  Nado
byt' ostorozhnej.
     -- A  edil sobiralsya sdelat'  iz nego klerka, -- s osuzhdeniem  proiznes
doktor Dismas.
     --  |dil  otnositsya k toj chasti nashego Departamenta, kotoraya nikogda ne
slavilas' voobrazheniem, -- otvetil |nobarbus. -- Vot pochemu takim lyudyam, kak
on, vveryayut upravlenie neznachitel'nymi  gorodkami. Na  nih mozhno  polozhit'sya
imenno potomu, chto u nih net voobrazheniya. Ne sleduet osuzhdat' ego za to, chto
na ego sluzhbe schitaetsya dobrodetel'yu.
     Jamamanama, poslushaj. S moej pomoshch'yu celyj mir okazhetsya u tvoih nog. Ty
ponimaesh'? YA znayu, ty vsegda dumal,  chto v  tvoem rozhdenii  skryta tajna. Nu
vot, Dismas dokazal, chto ty -- sushchestvo unikal'noe, i ubedil menya, chto ty --
chast' moego prednaznacheniya.
     I tut etot mogushchestvennyj yunosha  sdelal neveroyatnuyu  veshch': on opustilsya
pered  Jamoj  na  koleni  i  sklonil  golovu tak, chto  kosnulsya  paluby.  On
posmotrel vverh skvoz' grivu svoih volos i skazal:
     -- YA budu horosho sluzhit' tebe,  Jamamanama. Klyanus'  zhizn'yu.  Vmeste my
spasem Sliyanie.
     -- Pozhalujsta, vstan'! --  kriknul Jama. |tot zhest  ego  ispugal, ibo v
nem chuvstvovalas'  torzhestvennost',  znacheniya  kotoroj on  ne mog  do  konca
postich'.
     -- YA ne  znayu,  pochemu menya syuda  privezli i  pochemu ty  govorish' takie
veshchi, no ya ne prosil i ne hotel etogo.
     -- Derzhis', -- zashipel doktor Dismas i bol'no ushchipnul ego za ruku.
     |nobarbus vstal:
     --  Ostav' ego, Dismas.  Moj  gospodin... Jamamanama... my sobiraemsya v
trudnoe i  opasnoe puteshestvie. YA  shel k  nemu  vsyu zhizn'.  Kogda  ya byl eshche
rebenkom, mne bylo poslano  videnie. |to sluchilos' v hrame moej rasy, v Ize.
YA molilsya za dushu moego  brata, ubitogo sto dnej nazad v srazhenii. YA molilsya
o tom, chtoby  otomstit' za nego, o  tom,  chtoby sygrat' svoyu rol' v spasenii
Sliyaniya ot  eretikov. Kak  ty  ponimaesh', ya  byl  ochen' mal  i glup,  no moi
molitvy  byli uslyshany. Altar' osvetilsya, i  poyavilas' zhenshchina, zakutannaya v
beloe, ona  povedala mne o moem prednaznachenii. YA  prinyal  ego  i s teh  por
pytayus' osushchestvit'. Jamamanama, znat' svoyu sud'bu -- privilegiya izbrannyh i
bol'shaya otvetstvennost'. Bol'shinstvo  lyudej zhivut  kak  poluchitsya. YA  dolzhen
prozhit' svoyu zhizn', stremyas' k  idealu. On lishil menya chelovechnosti, kak vera
lishaet monaha  vseh mirskih bogatstv, naceliv menya  lish' na odno. Nichto inoe
ne imeet dlya menya nikakoj cennosti. Kak chasto zhelal ya, chtoby etot gruz dolga
byl  s  menya  snyat,  no etogo ne  sluchilos'. YA  prinyal  ego.  I  vot  davnee
prorochestvo nachalo sbyvat'sya.
     |nobarbus vdrug  ulybnulsya.  Ulybka  preobrazila  ego  lico,  kak  zalp
fejerverka preobrazhaet  nochnoe nebo. On  hlopnul v ladoshi. -- No ya rasskazal
dostatochno. Obeshchayu,  Jamamanama, chto rasskazhu bol'she, no eto  podozhdet, poka
my  ne okazhemsya  v bezopasnosti. Zaplati  svoim  lyudyam, Dismas.  My  nakonec
otpravimsya v put'.
     Doktor Dismas vynul pistolet.
     -- Budet luchshe, esli tvoj korabl' otojdet ot ih ubogogo skifa podal'she.
YA ne uveren v diapazone dejstviya etoj shtuki.
     |nobarbus kivnul.
     -- Vidimo, tak budet luchshe, -- skazal on. -- Oni mogut dogadat'sya, a uzh
boltat' stanut tochno.
     --   Ty  ih  pereocenivaesh',  --  usmehnulsya   doktor  Dismas.  --  Oni
zasluzhivayut  smerti,  potomu chto  svoej glupost'yu  postavili  pod ugrozu moi
plany. Krome togo, ya  ne  vynoshu grubosti, a mne celyj god prishlos' vynosit'
ssylku sredi etih dikih sozdanij. |to budet katarsisom.
     -- S menya dostatochno. Ubej ih tiho i ne pytajsya sebya opravdyvat'.
     |nobarbus povernulsya, chtoby otdat' prikazaniya,  i v etot moment odin iz
matrosov, zasevshih v  vetvyah smokovnicy, k  kotoroj byla  prichalena pinassa,
zakrichal:
     -- Parus! Vperedi parus!
     --  Tridcat'  gradusov  po  levomu bortu, --  dobavil  ego tovarishch,  --
distanciya pol-ligi. I bystro priblizhaetsya.
     |nobarbus, ne teryaya ni sekundy, stal otdavat' prikazy:
     --  Bystro otdat'  koncy.  Dersitas  i  Diomeris, po  mestam!  Grebcam,
prigotovit'sya!  Nu,  davajte!  Mne  nuzhno  tridcat'  udarov  v  minutu,   ne
podvedite, rebyata! Ne lenites', inache my -- trupy.
     V  voznikshej suete,  poka  podnimalis'  vesla,  a  matrosy  vozilis'  s
prichal'nymi  kanatami, Jama uvidel  svoj shans. Doktor Dismas kinulsya  bylo k
nemu, no  opozdal. Jama peremahnul cherez  parapet i tyazhelo prizemlilsya v lyuk
skifa.
     -- Grebite! -- zakrichal Jama Lobu i Ludu. -- Grebite, ne to propadete!
     -- Derzhite ego, --  oral sverhu doktor Dismas, -- derzhite ego! Smotrite
ne upustite!
     Lud dvinulsya k Jame.
     -- Dlya tvoego blaga, malek, -- skazal on.
     Jama  lovko  ushel  ot  neuklyuzhego  zamaha  Luda  i  otstupil  na  kormu
malen'kogo skifa.
     -- On hochet vas ubit'.
     -- Derzhite ego, idioty, -- krichal doktor Dismas.
     Jama uhvatilsya  za  borta skifa  i stal ego raskachivat', no  Lud  stoyal
tverdo, kak vkopannyj. On krivo usmehnulsya:
     -- Ne starajsya, malek, ne pomozhet. Ne dergajsya, mozhet,  mne ne pridetsya
tebya bit'.
     -- Vse ravno daj emu kak sleduet, -- vstavil Lob.
     Jama shvatil  spirtovuyu lampu  i brosil ee v lyuk  skifa.  Ottuda totchas
vzmetnulis'  prozrachnye  yazyki  plameni.  Lud  otshatnulsya,  a  skif   besheno
zakachalo. Nevynosimyj zhar pahnul v lico Jamy, on gluboko vdohnul i nyrnul za
bort.
     On plyl pod vodoj, skol'ko hvatalo sil, i lish' togda vynyrnul  glotnut'
vozduha, kotoryj, slovno ognem,  obzheg  ego legkie.  On  rasstegnul  tyazhelye
botinki i brosil ih.
     Skif  otnosilo  techeniem ot  borta  pinassy. Iz lyuka  vyryvalos'  yarkoe
plamya.  Lud i Lob rubashkami pytalis' sbit' ogon'. Matrosy sbrosili verevku s
borta barkasa i  krichali, chtob oni brosili  eto delo i  podnimalis' syuda. Za
pinassoj razgoralos' i stanovilos'  vse  yarche  neponyatnoe svechenie,  lyudi na
palube  kazalis'  mechushchimisya  tenyami.  Na  nosu  pinassy  zagovorila  pushka:
raskatistyj zalp, potom vtoroj. Tyazhelo dysha,  Jama plyl  iz poslednih sil, a
kogda nakonec leg na spinu peredohnut', vsya scena okazalas' pered nim kak na
ladoni. Pinassa skol'zila proch' ot smokovnicy, ostavlyaya pozadi goryashchij skif.
K nej priblizhalsya ogromnyj  sverkayushchij korabl'. |to byl uzkonosyj fregat, na
treh  ego machtah  razduvalos' mnozhestvo kvadratnyh parusov,  i kazhdaya detal'
sudna  siyala  holodnym  ognem.  Vnov'   zagovorila  pushka  pinassy,   ottuda
poslyshalas'  ruzhejnaya  pal'ba.  Potom  doktor  Dismas  vystrelil  iz  svoego
pistoleta, i na mgnovenie uzkaya strela krasnogo ognya pronzila temnotu nochi.




     Dolzhno byt', vystrel  doktora  Dismasa ne popal v sverkayushchij fregat; on
prodolzhal neumolimo nadvigat'sya na pinassu. Oshchetinivshiesya vesla pinassy bili
po vode  v beshenom  ritme,  goryashchij skif ostalsya daleko pozadi, barkas  stal
razvorachivat'sya k presledovatelyu. Jama ponyal, chto |nobarbus hochet  podojti k
blizhnemu bortu fregata nizhe  zony  obstrela ego orudij i porazit' ego korpus
svoej  sobstvennoj  pushkoj, no on  ne uspel  vypolnit' etot  manevr: fregat,
budto list  na vetru, liho razvernulsya. V mgnovenie oka ego ostryj nos navis
nad neschastnym barkasom. Ego pushka  dala bespoleznyj zalp, Jama uslyshal, kak
kto-to zakrichal.
     No v tot  mig, kogda fregat  vrezalsya  v pinassu, sam  on rastvorilsya v
vozduhe, slovno rechnoj tuman, ostaviv lish' pelenu belesogo sveta.
     Jama  plyl  na spine  v holodnoj vode  i videl,  kak pinassu  poglotilo
oblako  belogo  tumana.  YArkaya  fioletovaya tochka  otdelilas' ot  kraya  etogo
raspolzayushchegosya mercayushchego  tumana, podnyalas' v  nochnoe  nebo i  propala  iz
vidu.
     |to porazitel'noe yavlenie ne zastavilo  Jamu ostanovit'sya, on prodolzhal
gresti,  znaya,  chto |nobarbus  brositsya na  ego  poiski, kak tol'ko  pinassa
vyjdet iz  tumana. On  perevernulsya  v vode i poplyl  na zhivote. Jama  hotel
dobrat'sya do dalekogo  temnogo  berega, no  skoro  pochuvstvoval, chto  moshchnoe
techenie otnosit  ego na melkovod'e k  razbrosannym tam smokovnicam. Ih korni
ceplyalis' za kamenistoe  dno,  do  kotorogo vremenami Jama dostaval pal'cami
nog. Bud' on rostom s edila, on mog by uzhe stoyat' v  etoj  bystro  nesushchejsya
vode.
     Snachala popadalis' smokovnicy sovsem malen'kie: prosto  ohapka  shirokih
glyancevyh  list'ev, torchashchih pryamo iz  vody, no  postepenno techenie zatashchilo
Jamu v kruzhevo uzkih protok mezhdu stvolami uzhe bolee krupnyh derev'ev. Zdes'
oni stoyali plotnymi kushchami nad putanicej kornej, nizkimi  arkami  navisayushchih
nad vodoj. S opornyh kornej gustoj borodoj spuskalis' pryadi pitayushchih kornej,
mezh  kotoryh rezvilis'  miriady  mal'kov.  Na  bokah  ih  kak  dragocennosti
zasverkali krasnye i zelenye mercayushchie tochki, kogda oni brosilis' vrassypnuyu
ot Jamy.
     Techenie neslo  Jamu  mimo ogromnoj smokovnicy, i on iz poslednih sil  k
nej poplyl. Nogi ego onemeli v holodnoj vode, a myshcy plech i ruk ot slabosti
stali  dryablymi. On  brosilsya na sputannuyu massu  pitayushchih  kornej -- vokrug
cepochkami viseli midii i  venerki, vpolz  na gladkij gorizontal'nyj  stvol i
leg, zadyhayas', kak ryba, tol'ko chto obuchivshayasya dyshat' vozduhom.

     Jama slishkom zamerz, promok i byl k tomu zhe  napugan, chtoby spat'  etoj
noch'yu. Nad golovoj ego, v gushche perepletennyh kornej kto-to  izdaval vremya ot
vremeni  zhalobnyj  pisk,  kak  budto  stonal   bol'noj  rebenok.  On  sidel,
prislonivshis'  spinoj k vygnutomu arkoj tolstomu kornyu, i smotrel na verhnij
rukav  Galaktiki nad  kraem lyuminescentnogo tumana, raspolzayushchegosya na celye
ligi po gladi  temnoj reki.  Gde-to v  etom  tumane zabludilas'  osleplennaya
pinassa  |nobarbusa.  Osleplennaya  kem?  Kakimi  neozhidannymi  soyuznikami  i
strannymi obstoyatel'stvami?  Verhnij  sloj belogo tumana burlil, kak kipyashchee
moloko;  Jama smotrel v chernoe  nebo i zhdal, chto vernetsya fioletovaya iskorka
mashiny. Uslyshannaya molitva, podumal on i sodrognulsya.
     On dremal,  prosypalsya. Snova dremal i  rezko ochnulsya, kogda  emu ochen'
zhivo prividelos', chto on stoit na letyashchem mostike prizrachnogo fregata. A tot
navisaet nad pinassoj. Komandu fregata sostavlyali ne lyudi i dazhe ne prizraki
s  oborotnyami,  a  celye  skopleniya mechushchihsya  ogon'kov,  kotorye  bez  slov
ponimali  ego  komandy i, ni  o chem  ne sprashivaya,  vypolnyali  ih  bystro  i
pravil'no. Zakil' uchil Jamu, chto hotya obychno sny sostoyat iz obryvkov dnevnyh
sobytij, no inogda  v nih skryt bol'shoj  smysl: namek  na  budushchee, zagadka,
otvet na kotoruyu  budet klyuchom ko vsej zhizni  spyashchego. Jama ne znal, otnesti
li svoj son k pervomu ili  vtoromu  vidu,  ne govorya  uzh o tom, chtoby sumet'
istolkovat',  no kogda on  prosnulsya, serdce ego napolnilos' zvenyashchim uzhasom
ot chuvstva,  chto kazhdoe ego dejstvie kak budto mozhet uvelichit' svoj masshtab,
razrastis' v svoem znachenii i privesti k strashnym posledstviyam.
     Galaktika zashla za gorizont i rassvet  kosnulsya plavnyh vod reki  serym
prizrachnym  svetom.  Tuman rasseyalsya,  pinassy  nigde  ne bylo.  Jama  opyat'
zadremal  i  prosnulsya  ot   solnechnyh  luchej,   kotorye,  proniknuv  skvoz'
trepeshchushchuyu listvu smokovnic,  tancevali u nego na lice. On uvidel, chto sidit
na shirokom stvole, pologo podnimayushchemsya iz vody i shirokoj dorogoj uhodyashchem v
plotnuyu  perepletayushchuyusya  massu samogo  serdca  smokovnicy.  Tut  i  tam nad
stvolom sgibalis' arki vozdushnyh  kornej  i bolee tonkih  vetvej, ot kotoryh
padali v vodu  opornye korni. Blestyashchie  list'ya smokovnicy  okruzhali Jamu so
vseh storon, kak beschislennye faldy rvanogo zelenogo odeyaniya; ee morshchinistuyu
koru oblepili kolonii lishajnikov, serym kruzhevom svisayushchih na zelenye kanaty
lian, alye, zolotye i chistejshej belizny sozvezdiya orhidej-epifitov.
     U  Jamy  nyla  kazhdaya myshca.  On styanul s sebya mokruyu rubashku  i bryuki,
povesil  ih  na vetku i pristupil k uprazhneniyam,  kotorym ego nauchil serzhant
Roden;  on vypolnyal ih, poka ne  rasslabilis'  vse  svyazki i  muskuly, vypil
prigorshnyu holodnoj vody, raspugav stajku svetlyh krevetok, metnuvshihsya proch'
ot ego teni, i do teh por pleskal  sebe v lico, poka kozha ne stala goret' ot
pul'siruyushchej krovi.
     Noch'yu  Jama zalez na smokovnicu s toj storony, chto smotrela na  dal'nij
bereg.  On perekinul mokruyu odezhdu  cherez plecho i golym otpravilsya v dzhungli
etogo  dereva, dvigayas' snachala po  pologomu shirokomu stvolu, a potom, kogda
stvol  potyanulsya  vverh k  vysokomu  pronizannomu solncem shatru  krony, stal
probirat'sya po perepletayushchimsya vetvyam. I vse vremya  skvoz' putanicu  vetok i
kornej  vnizu vidnelas'  tihaya temnaya  voda. Krohotnye  kolibri, yarko-sinie,
izumrudno-zelenye, budto sotvorennye  kist'yu  bol'shogo  mastera na  emalevoj
miniatyure, porhali s cvetka  na cvetok. Poka Jama probiralsya  skvoz' zanaves
listvy, na nego nakinulis'  celye  tuchi  muh, popadaya  v glaza i zabivayas' v
rot. Nakonec skvoz' zelenyj vodopad lian on uvidel  loskut sinego neba. Jama
razdvinul  myagkie na  oshchup', uzlovatye  stebli  i, perestupiv ih, okazalsya u
namytogo klochka zemli,  mshistogo  i pokatogo; u  etogo  miniatyurnogo  berega
stoyal yalik, iz teh, chto pletut rybari.
     V pochernevshem  perevernutom  pancire rechnoj  cherepahi  temneli  ugol'ki
malen'kogo  kostra; Jama propustil  ih skvoz'  pal'cy -- pepel okazalsya  eshche
teplym.  Jama  natyanul na sebya rubashku  i bryuki i pozval hozyaina,  no na zov
nikto  ne  otkliknulsya.  On  osmotrelsya  i  bystro  nashel izvilistuyu tropku,
ubegayushchuyu ot  polyanki. CHerez mgnovenie za vtorym povorotom on  nashel rybarya,
zaputavshegosya v gruboj seti iz chernoj niti.
     Takoj  nit'yu Amnany  lovyat  letuchih myshej  i  ptic;  smolistye  volokna
krepki, kak stal', i useyany tysyachami mushek, kotorye pri  lyubom prikosnovenii
vydelyayut sil'nyj  klej. CHast'  nitej  porvalas',  kogda  rybar'  naletel  na
lovushku, i teper' on visel, kak  pokojnik  v razvevayushchemsya savane, odna ruka
zastryala nad golovoj, a drugaya okazalas' tugo primotana k telu.
     On  kak  budto  ne  udivilsya,  uvidev  Jamu.  Grubym spokojnym  golosom
proiznes:
     -- Ubej menya bystro. Imej miloserdie.
     -- YA  nadeyalsya tebya spasti, -- skazal Jama.  Rybar'  udivlenno  na nego
ustavilsya.  Na  nem  byla  odna  nabedrennaya  povyazka,  i  na  blednoj  kozhe
popadalis' zelenye  ostrovki.  CHernye  zasalennye  volosy  visyat  sputannymi
pryadyami vokrug shirokogo lyagushach'ego lica bez podborodka. Bol'shoj  rot shiroko
otkryt,  tam vidny ryady  malen'kih treugol'nyh  zubov.  Vypuklye  vodyanistye
glaza pokryty prozrachnoj membranoj, kotoraya uspela tri raza mignut', poka on
skazal:
     -- Ty ne iz Bolotnogo Plemeni.
     -- YA iz |olisa. Moj otec -- edil.
     -- Lyudi  Bolotnogo Plemeni  schitayut,  chto oni znayut reku.  Oni i pravda
nemnogo umeyut plavat', no oni zhadnye i zagryaznyayut ee vody.
     -- Kazhetsya, odin iz nih tebya pojmal.
     -- Ty, navernoe, syn  torgovca. My s nimi vedem dela, nam nuzhny stal' i
kremen'. Net, ne  podhodi, a to i ty popadesh'sya. Menya mozhno  vyruchit' tol'ko
odnim sposobom, ne dumayu, chto u tebya poluchitsya.
     -- YA znayu,  kak dejstvuyut eti niti, -- skazal Jama, -- zhal', chto u menya
net instrumentov, chtoby tebya osvobodit'. U menya net dazhe nozha.
     -- Ih ne  razrezhesh' dazhe stal'yu.  Bros'  menya. YA uzhe  mertvec, Bolotnym
lyudyam ostalos' tol'ko menya sozhrat'.
     Jama obnaruzhil, chto  poverhnost' tropinki pohozha na gubchatuyu podushku iz
skruchennyh kornej,  opavshej listvy,  volokon, lishajnikov-epifitov. On leg na
zhivot i prosunul ruku naskvoz', tak chto pal'cy kosnulis' vody. Posmotrev  na
rybarya, Jama skazal:
     --  YA videl, kak lyudi  tvoego plemeni pol'zuyutsya kapkanami s primankoj,
kogda  lovyat  rybu.  U  tebya v lodke takogo net?  Eshche mne  nuzhna bechevka ili
verevka.
     Poka Jama trudilsya, rybar', ego zvali Kafis, rasskazal,  chto on popal v
etu lipkuyu pautinu posle rassveta, kogda iskal yajca osobogo vida lysuhi. Ona
gnezditsya v samoj chashche smokovnic.
     -- YAjco s®est',  konechno, neploho, -- skazal Kafis, -- no ne nastol'ko,
chtob za nego umeret'.
     Kafis prichalil k  smokovnice proshloj noch'yu. On videl srazhenie  i reshil,
chto razumnee spryatat'sya.
     -- Tak chto ya dvazhdy durak.
     Poka  rybar' rasskazyval,  Jama vyrezal kusok iz gubchatoj  podstilki na
trope  i  privyazal lovushku  k  opornomu kornyu. CHtoby otrezat'  verevku,  emu
prishlos'  vzyat'  lezvie  korotkogo  kop'ya, kotoroe  nashlos'  u rybarya.  I on
neskol'ko  raz porezal ladon'. On pososal  neglubokie  porezy i zamaskiroval
dyru  na trope. Mesto bylo udachnym, na krutom povorote dorozhki, i lyuboj, kto
v speshke projdet po nej, dolzhen budet tuda nastupit'. On sprosil:
     -- Ty videl vse srazhenie?
     -- Zagorelsya bol'shoj korabl'. A potom malen'kij barkas, on  uzhe tri dnya
stoyal  na  yakore pered gorodom Bolotnogo  Plemeni, uvidel,  navernoe, vraga,
potomu chto stal palit' v temnotu.
     -- No tam  byl eshche  odin  korabl', gromadnyj i sverkayushchij. On rastayal v
tumane...
     Rybar' porazmyslil i skazal:
     -- YA spryatalsya, kogda  nachalas'  strel'ba, kak lyuboj, u kogo  est' hot'
kaplya zdravogo smysla. Ty videl tretij korabl'? Nu ty, navernoe, byl  blizhe,
chem ya, i dumayu, uvidel bol'she, chem tebe hotelos'.
     -- Mozhet, eto i pravda.
     Jama vstal, opirayas' na tolstoe drevko kop'ya.
     -- Reka vse uneset, ej tol'ko daj. My  na eto tak smotrim.  CHto segodnya
sdelano,  zavtra  uneset reka. I nachinaj vse snachala.  On mozhet segodnya i ne
prijti. I  dazhe zavtra. Ty ne stanesh' tak dolgo zhdat'. Voz'mi lodku i ostav'
menya moej sud'be. YA ee zasluzhil.
     -- Moj otec zapretil takie veshchi.
     --  Oni  d'yavoly,  eti Bolotnye lyudi. --  Luchi solnca  probilis' skvoz'
gustuyu listvu smokovnicy i osvetili lico rybarya. On prishchurilsya i dobavil: --
Esli by ty smog prinesti vody, vot byla by milost'.
     Jama nashel v yalike kotelok.  On kak raz  zacherpyval vodu u kraya mshistoj
polyanki, kogda  zametil malen'kuyu lodku, yavno napravlyayushchuyusya k ostrovku. |to
byl  skif,  na  veslah  sidel  odin  chelovek. Poka  Jama  dobralsya  do  kraya
smokovnicy i spryatalsya v ee shelestyashchih  list'yah vysoko nad polyanoj, skif uzhe
ogibal gushchu vozdushnyh kornej vokrug smokovnicy.
     Jama uznal etogo cheloveka. Grog ili Greg. Odin iz bessemejnyh batrakov,
obrabatyvayushchih  sadki s midiyami v  ust'e Brisa. On byl  tyazhel  i medlitelen,
nosil  odin  tol'ko zasalennyj  kilt.  Seraya kozha  na plechah i spine pokryta
yarko-krasnoj  syp'yu --  predvestnikom  raka  kozhi.  On  chasto  razvivaetsya u
Amnanov, kotorye podolgu rabotayut na solnce.
     Serdce  Jamy  besheno  kolotilos',  vo  rtu  peresohlo,  on sledil,  kak
prishelec  privyazal  svoj  skif, osmotrel  lodku  rybarya  i  holodnye ugli  v
cherepash'em pancire, potom  beskonechno dolgo mochilsya v vodu i, nakonec, poshel
po trope.  Jama  stal  spuskat'sya, neuklyuzhe  iz-za  korotkogo  kop'ya rybarya,
kotoroe  on ne reshilsya vypustit' iz ruk. I tut  razdalsya krik, to li Amnana,
to li  rybarya.  On  spugnul dvuh  capel',  primostivshihsya na  verhnih vetvyah
smokovnicy;  pticy podnyalis' v vozduh  i, hlopaya kryl'yami, uleteli,  a  Jama
stal krast'sya  po trope, szhimaya obeimi  rukami kop'e.  Na povorote  tropinki
chto-to diko trepyhalos' v listve.  Provalivshis' po bedra  v  lovushku,  v yame
barahtalsya chelovek. Kak raz tam, gde Jama  vyrezal podstilku tropy i spryatal
kapkan.  Kapkan  byl dlinoyu v dve  pyadi,  s  shirokim otverstiem, k  koncu on
suzhalsya.  Spletennyj  iz  gibkih  molodyh  kornej,  on  imel  vnutri  ostrye
bambukovye kol'ya, napravlennye tak, chtoby ryba, vojdya vnutr' za nazhivkoj, ne
smogla  vyjti  nazad. Teper' eti  kol'ya vpivalis'  svoimi  ostriyami  v  nogu
prishel'ca,  kogda on  pytalsya osvobodit'sya. On istekal krov'yu i vyl ot boli,
nagnuvshis' k noge, kak chelovek, pytayushchijsya snyat' slishkom tesnyj bashmak. Jamu
on ne videl, poka ostrie kop'ya ne kosnulos' zhirnyh skladok  na ego krapchatoj
kozhe.

     Jama zabral u prishel'ca sprej, rastvoryayushchij  klej na nityah, i osvobodil
Kafisa, tot srazu hotel ubit' cheloveka, kotoryj ubil  by i s®el ego  samogo,
no  Jama ne pozvolil, i Kafis  vynuzhden byl  udovletvorit'sya tem, chto svyazal
emu za spinoj bol'shie pal'cy i ostavil  s odnoj nogoj v lovushke.  Kak tol'ko
oni skrylis' iz vidu, chelovek nachal krichat':
     -- YA ved' otdal vam  sprej!  YA ne hotel nichego  plohogo!  Otpusti menya,
gospodin. Otpusti menya, i ya nichego ne skazhu! YA klyanus'!
     Kafis i Jama otchalili ot smokovnicy, a on vse krichal i krichal.
     Kostlyavye  goleni  rybarya  byli  tak  dlinny, chto  koleni torchali  vyshe
temeni,  kogda  on  skryuchilsya  v  yalike.  Greb  on  medlennymi  snorovistymi
dvizheniyami. Niti lovushki ostavili  na  nem sotni krasnyh rubcov. On  skazal,
chto, kak tol'ko ego krov' razogreetsya, on perevezet Jamu na bereg.
     -- To est' esli ty ne vozrazhaesh' pomoch' mne s nochnym ulovom.
     -- Ty mog by dostavit' menya v |olis, eto nedaleko. Kafis kivnul:
     -- Konechno, nedaleko, no  u  menya ujdet celyj  den', ved'  nado  gresti
protiv techeniya.  Koe-kto iz  nashih ezdit tuda torgovat', ottuda ya v  proshlom
godu i  poluchil  svoj  prekrasnyj nakonechnik  dlya  kop'ya. No my  nikogda  ne
vyhodim iz lodok, kogda priezzhaem tuda, potomu chto eto merzkij gorod.
     Jama skazal:
     --  YA tam zhivu. Tebe  nechego boyat'sya. Dazhe  esli  etot  chelovek  sumeet
osvobodit'sya, ego sozhgut za to, chto on hotel tebya ubit'.
     -- Vozmozhno.  No  togda ego sem'ya ob®yavit  vendettu moej  sem'e. Tak uzh
zavedeno. -- Kafis posmotrel na Jamu i  skazal: -- Pomogi mne s  udochkami, a
potom ya otvezu tebya na bereg. Peshkom  ty dojdesh' bystree, chem ya budu gresti.
No, dumayu, tebe ne pomeshaet pozavtrakat', prezhde chem otpravlyat'sya v put'.
     Oni  prichalili  u  gromadnoj smokovnicy v polulige  nizhe  po techeniyu. V
perevernutom  cherepash'em  pancire  Kafis  razzheg  iz  suhogo  mha  koster  i
vskipyatil v kotelke chaj, zavariv lomkie poloski kory s kustika, kotoryj ros,
po  ego slovam, sredi  verhnih vetvej smokovnicy. Kogda  chaj stal  zakipat',
Kafis brosil v nego kakie-to ploskie semena, ot kotoryh napitok vspenilsya, i
peredal kotelok Jame.
     CHaj  gorchil,  no  uzhe  posle  pervogo  glotka  Jama  pochuvstvoval,  kak
progrevaetsya ego  krov',  i  vypil  kotelok do dna. On sidel u ognya i  zheval
kusok  suhoj  ryby,  a Kafis snoval po pokrytoj mohom polyane, u kotoroj  oni
prichalili. Svoimi dlinnymi nogami, korotkim telom, medlitel'nymi ostorozhnymi
shagami  rybar' napominal caplyu.  U  nego byli  pereponki mezhdu  pal'cami,  a
kryuchkovatye kogti i hryashchevatye shpory na pyatkah pomogali  hodit' po skol'zkim
perepletennym vetvyam smokovnic. On sobral kakie-to semechki, lishajnik, osobyj
vid mha, dobyl zhirnyh lichinok zhukov iz kroshashchejsya gniloj drevesiny i  tut zhe
ih s®el, vyplevyvaya golovki.
     --  Vse,  chto  cheloveku nuzhno, mozhno  najti  v  smokovnicah, -- govoril
Kafis. Rybari obrabatyvali  list'ya i iz voloknistoj massy pryali i tkali sebe
odezhdu. Iz  molodyh opornyh  kornej  delali lovushki  i rebra lodok, a korpus
tkali  iz  polosok  kory,  vymochennyh  v  drevesnom  soke  posle  peregonki.
Vyzrevayushchie  kruglyj  god yadra plodov  smokovnicy peremalyvalis' v muku. YAd,
chtoby  glushit'  rybu, izvlekalsya  iz kozhi osobogo vida  lyagushek,  zhivushchih  v
kroshechnyh vodoemah, sobirayushchihsya v  zhivyh vazah bromeliad.  Sotni vidov  ryb
rezvilis'  sredi  kornej,  i  tysyachi  vidov   rastenij  selilis'  na  vetvyah
smokovnic.   Vse   oni   nahodili   svoe   primenenie,   vse   imeli   svoih
duhov-hranitelej, i kazhdogo sledovalo umilostivit'.
     -- U nas est'  vse, chto nam  nado, krome metallov i abaka, poetomu my i
torguem s plemenami  sushi. A v  stal'nom  -- my svobodny, kak ryby, i vsegda
byli takimi.  My nikogda ne podnimalis' nad svoim zhivotnym estestvom, s  teh
por kak Hraniteli dali nam dlya zhizni smokovnicy, vot Bolotnye lyudi i vidyat v
etom  predlog,  chtoby  na nas ohotit'sya. No  my  -- drevnij narod, my mnogoe
videli,  i u nas horoshaya pamyat'.  Est'  takaya pogovorka:  vse vozvrashchaetsya v
reku, obychno tak i byvaet.
     U Kafisa na pleche  byla tatuirovka: zmeya, vypolnennaya  krasnym i chernym
cvetom,  prognuvshayasya  tak,  chto  mogla  proglotit'  sobstvennyj  hvost.  On
kosnulsya kozhi pod risunkom kogtem bol'shogo pal'ca i skazal:
     -- Dazhe reka vozvrashchaetsya sama v sebya.
     -- CHto eto znachit?
     -- Razve ty ne ponimaesh'? Kuda, ty dumaesh', devaetsya reka, kogda padaet
s Kraya Mira? Ona glotaet  sama  sebya, vozvrashchaetsya k istokam  i obnovlyaetsya.
Takim sozdali nash mir Hraniteli. My iz teh, kto byl zdes' s samogo nachala, i
potomu pomnim, kak bylo delo. Potom vse stalo menyat'sya, s  kazhdym godom reka
spadaet. Mozhet,  ona  uzhe ne  kusaet  sobstvennyj hvost, odnako  togda  ya ne
ponimayu, kuda ona devaetsya teper'.
     --   A  vy  pomnite...  vashe  plemya  pomnit  Hranitelej?  Glaza  Kafisa
zatyanulis' plenkoj. V golose ego zazvuchali poyushchie notki:
     --  Do Hranitelej Vselennaya byla ledyanoj  pustynej. Hraniteli  prinesli
svet, on rastopil led i ozhivil zaklyuchennye tam semena smokovnic. Pervye lyudi
byli  sotvoreny iz drevesiny smokovnicy, takoj  gromadnoj, chto ona sama byla
celym  mirom,  stoyashchim  vo  vselennoj  vody  i  sveta.   No  drevesnye  lyudi
otvernulis' ot Hranitelej, ne chtili zhivotnyh i dazhe sebya ne uvazhali. Oni tak
sil'no razrushali  velikoe  drevo,  chto Hraniteli  napustili na  nih  velikij
potop. Dozhd' shel sorok dnej i sorok nochej, voda podnyalas' vyshe kornej, potom
vyshe  vetvej,  poka  na poverhnosti ne ostalis' lish'  samye  verhnie molodye
listochki, no v konce koncov  skrylis' i oni. Vse sushchee v mire pogiblo, krome
lyagushki i capli. Lyagushka vcepilas' zubami v poslednij  listok, vyglyadyvayushchij
iz vod, i stala vzyvat' k sorodicham, no uslyshala ee odna caplya, ona sklonila
sheyu i proglotila lyagushku.  Hraniteli eto  videli, i  lyagushka  nachala rasti v
zhivote u capli, ona vse rosla i rosla, pokuda  caplya ne razorvalas' nadvoe i
ottuda poyavilas' ne lyagushka i ne caplya, a  novoe sushchestvo s priznakami oboih
roditelej. |to byl  pervyj chelovek nashego plemeni i tochno  tak zhe, kak on ne
byl ni lyagushkoj, ni caplej, on ne byl ni muzhchinoj, ni zhenshchinoj. V tot zhe mig
potop stal otstupat'. Novoe sushchestvo prileglo na gladkij bolotistyj  bereg i
zasnulo, a poka ono  spalo, Hraniteli razdelili ego na chasti i  sotvorili iz
reber eshche pyat'desyat sozdanij -- muzhchin  i  zhenshchin. I  eto  bylo pervoe plemya
rybarej. Hraniteli dunuli na  nih i zatumanili  im golovy, chtoby oni ne byli
nepochtitel'nymi i derzkimi, kak drevesnye lyudi. No vse eto bylo davnym-davno
i  v drugom  meste. Ty  sam vyglyadish'  tak,  budto  tvoya  rasa proizoshla  ot
derev'ev, tol'ko ne serdis', chto ya tak govoryu.
     -- YA rodilsya na reke.
     Kafis zashchelkal svoej shirokoj i ploskoj chelyust'yu -- rybari takim obrazom
smeyalis'.
     -- Hotelos'  by mne kogda-nibud' uslyshat'  etu istoriyu, no sejchas  pora
otpravlyat'sya. Den' ne stanovitsya  molozhe,  a  vperedi mnogo  raboty.  Vpolne
mozhet stat'sya, chto Bolotnyj chelovek sumeet spastis'. Nado bylo ego ubit'. On
otgryzet  sobstvennuyu nogu, esli  podumaet, chto  eto  pomozhet emu vybrat'sya.
Bolotnoe plemya kovarno, vse  oni -- predateli,  vot  potomu-to i lovyat  nas,
hotya my umnee, konechno,  kogda  nasha krov'  sogreetsya.  Po etoj  prichine oni
lovyat nas v osnovnom  noch'yu. YA popalsya, potomu chto noch'yu moya krov' ostyla. YA
stal medlitel'nym i tupym, teper'-to ya sogrelsya i znayu, chto nuzhno delat'.
     Pomochivshis'  na  koster,  Kafis  ego  zatushil,  potom  spryatal  pancir'
cherepahi  i kotelok pod uzkoe siden'e vdol' bortov lodki  i ob®yavil,  chto on
gotov.
     -- Ty prinesesh' mne udachu, ved'  tol'ko  udacha pomogla tebe spastis' ot
fantoma i najti menya.
     Jama sidel s odnoj  storony, a Kafis, kotoryj greb odnim veslom v forme
listka,  -- s drugoj,  pri etom malen'kaya lodochka shla udivitel'no ustojchivo,
hotya  i byla tak mala, chto koleni Jamy  upiralis' v kostlyavye goleni Kafisa.
Kogda sudenyshko vyplylo  na stremninu, Kafis prodolzhal gresti odnoj rukoj, a
drugoj  nabil dlinnuyu trubku obychnym tabakom i  raskuril ee, chirknuv kremnem
po sherohovatomu kusku stali.
     Den' byl yasnym i solnechnym, slabyj veterok edva ryabil poverhnost' reki.
Pinassy  ne bylo  vidno,  voobshche nikakih  korablej,  tol'ko  lodki  rybarej,
razbrosannye  po  shirokoj  gladi reki ot berega  do tumannogo gorizonta. Vse
tak, kak skazal  Kafis: reka vse uneset. Na mgnovenie  Jame  podumalos', chto
vseh ego  priklyuchenij prosto ne bylo, chto  ego zhizn'  eshche mozhet  vernut'sya v
privychnoe ruslo.
     Kafis prishchurilsya na solnce, namochil palec i podnyal ego vverh opredelit'
veter, potom bystro povel  svoe  sudno mezhdu torchashchimi tut i tam  verhushkami
molodyh smokovnic. (Jama vspomnil ob odinokoj lyagushke iz  rasskaza Kafisa, o
tom, kak  ona  ceplyalas'  zubami za poslednij  listok  nad  vodami  velikogo
potopa, kak smelo vzyvala, no nashla tol'ko smert', a v smerti preobrazhenie.)
     Solnce  klonilos'  k  dalekim Kraevym Goram, a Jama s Kafisom proveryali
leski, natyanutye mezhdu  naklonnymi kol'yami, vbitymi v kamenistoe  dno. Kafis
dal  Jame lipkuyu pahuchuyu maz',  chtoby  on nater plechi i ruki i ne obgorel na
solnce. Skoro Jama  vtyanulsya v bezdumnyj ritm raboty,  vynimaya  lesku, menyaya
nazhivku -- krasnyh chervyakov -- i snova brosaya ih v vodu. Bol'shinstvo kryuchkov
byli pusty,  no malo-pomalu na  dne  lodki rosla  kucha melkoj ryby, otchayanno
b'yushchejsya v neglubokom kukane ili uzhe  nepodvizhnoj; zhabry hlopali,  kak budto
drozhali krovavo-krasnye cvety, poka ryba tonula v vozdushnoj reke.
     Kafis prosil proshcheniya za  kazhduyu pojmannuyu rybu. Plemya rybarej  verilo,
chto  mir napolnen duhami, upravlyayushchimi vsem na svete, ot  pogody do cveteniya
samogo melkogo epifita na smokovnyh otmelyah. Ih dni protekali v  beskonechnyh
raschetah s etimi duhami, chtoby mir prodolzhal svoe bezmyatezhnoe sushchestvovanie.
     Nakonec  Kafis ob®yavil,  chto dovolen dnevnym  ulovom.  On  vybral pyatok
okunej, sodral s kostej  svetluyu upruguyu myakot' i otdal polovinu Jame vmeste
s gorst'yu myasistyh list'ev.
     File ryby  bylo  sochnym, a list'ya otdavali  vkusom  sladkogo  limona  i
utolyali zhazhdu.  Po primeru  Kafisa  on  splevyval zhevanye list'ya za bort,  i
vokrug neozhidannogo podarka totchas nachinal kruzhit'sya horovod melkih rybeshek,
opuskayas' sledom za nim skvoz' chistuyu temnuyu vodu.
     Kafis podobral  veslo, i yalik zaskol'zil po  vode k vystupu kamenistogo
berega, gde ot  shirokogo svetlogo plyazha podnimalis'  vverh skaly, izrytye  i
vyshcherblennye pustymi sarkofagami.
     -- Tam, vdol' berega est' doroga  v |olis,  -- skazal Kafis.  -- Dumayu,
put' zajmet u tebya ostatok dnya i chast' sleduyushchego.
     --  Esli by ty otvez menya v |olis, ty by poluchil  horoshuyu nagradu. Ved'
eto ne tak mnogo v blagodarnost' za tvoyu zhizn'.
     -- My tuda  ne ezdim bez krajnej neobhodimosti, a  uzh noch'yu -- nikogda.
Ty spas mne zhizn',  i  ona vsegda v tvoem rasporyazhenii.  Neuzheli ty zahochesh'
risknut' eyu  tak  skoro, brosiv  menya v kogti  Bolotnogo Plemeni.  Ne dumayu,
chtoby ty byl  tak zhestok. YA ved' dolzhen zabotit'sya o svoej sem'e. |toj noch'yu
oni budut menya zhdat', i mne ne hochetsya ih naprasno trevozhit'.
     Kafis ostanovil svoe krohotnoe sudenyshko na  otmeli nedaleko ot berega.
On  nikogda ne stupal na zemlyu, skazal on, i ne sobiraetsya  nachinat' sejchas.
Vzglyanuv na Jamu, on posovetoval:
     -- Noch'yu  tebe idti  ne stoit, molodoj gospodin. Najdi nochleg do zahoda
solnca i zhdi pervyh luchej  na  voshode, togda vse budet  horosho. Tut vodyatsya
vampiry. Inogda im hochetsya otvedat' zhivogo myasa.
     Jama  znal pro  vampirov.  Odnazhdy vo  vremya pohoda  k  podnozhiyu holmov
Goroda Mertvyh im s Tel'monom prishlos' pryatat'sya ot vampira. On  pomnil  eto
sozdanie v obraze  cheloveka,  pomnil,  chto  ego  kozha blestela v  sumerechnom
svete,  slovno syroe myaso,  pomnil svoj strah, kogda prizrak  raskachivalsya v
raznye storony, i ishodivshuyu ot nego von'.
     -- YA budu ostorozhen. Kafis protyanul ruku:
     --  Voz'mi ego. Protiv vampirov on bespolezen, no ya  slyshal,  na beregu
mnogo krolikov, nekotorye u nas na nih ohotyatsya, no ya -- net.
     |to  okazalsya malen'kij  nozhik,  vytochennyj  iz plastiny vulkanicheskogo
stekla, obsidiana.  Rukoyatka ego byla plotno obernuta bechevkoj, a natochennoe
lezvie -- ostro kak britva.
     -- Dumayu, ty sam smozhesh'  o sebe pobespokoit'sya, molodoj gospodin,  no,
mozhet byt',  nastupit vremya, kogda tebe ponadobitsya pomoshch'.  Moya sem'ya budet
pomnit', chto ty mne pomog. Ty ne zabyl, chto ya tebe govoril o reke?
     -- Vse vozvrashchaetsya snova.
     Kafis kivnul i kosnulsya tatuirovki zmei, glotayushchej svoj hvost.
     -- U tebya byl horoshij uchitel'. Ty znaesh', na chto obratit' vnimanie.
     Jama vyskol'znul iz lodki i stoyal po koleno v ile i temnoj vode.
     -- YA ne zabudu, -- otvetil on.
     -- Vybiraj  nochevku  vnimatel'no, -- posovetoval  Kafis. --  Vampiry --
shtuka  plohaya, no  privideniya  huzhe. Inogda my  v  razvalinah vidim ogon'ki,
myagkie takie.
     On  ottolknulsya  ot  dna,  i  yalik zaplyasal  na  volnah, napravlyayas'  k
stremnine, a Kafis rabotal  listoobraznym veslom,  budto kopal zemlyu.  Kogda
Jama  dobrel do  berega,  yalik byl uzhe daleko --  chernoe pyatnyshko na shirokoj
ravnine reki,  toryashchee  dlinnuyu izvilistuyu tropu k ostrovu smokovnic vdaleke
ot berega.




     Plyazh sostoyal iz sloya belyh oblomkov rakushek,  v kotorom nogi utopali po
shchikolotku;  i  lish'  kogda  Jama  stal  podnimat'sya po  drevnej vyshcherblennoj
lestnice, zigzagom podnimayushchejsya po iz®edennomu licu utesa, on pochuvstvoval,
kak  tyazhelo  hodit' po  tverdoj  zemle,  kak  otdaetsya  kazhdyj  shag vo  vseh
pozvonkah i  kostyah. Na pervom  zhe povorote lestnicy  obnaruzhilsya  istochnik,
klyuchom b'yushchij  iz  chashi, vytochennoj  v  utese. Jama vstal na koleni i pil iz
kamennoj chashi chistuyu sladkuyu vodu, poka ne razdulsya zhivot, tak kak znal, chto
sluchaj edva li poshlet emu pit'evuyu vodu v Gorode Mertvyh. Tol'ko snova vstav
na  nogi, on  zametil,  chto  kto-to  eshche nedavno  zdes'  pil,  net, sudya  po
nakladyvayushchimsya drug na druga sledam v myagkom krasnom mhe, tut byli dvoe.
     Lud  i  Lob,  oni  tozhe  uliznuli  ot  doktora  Dismasa.  Jama  zasunul
obsidianovyj nozh za poyas pod podol rubashki i, prezhde chem prodolzhat'  pod®em,
dotronulsya do rukoyatki, kak budto cherpaya uverennost'.
     Drevnyaya  doroga shla  sovsem  blizko  k  krayu utesov, ee ploskaya moshchenaya
lenta, useyannaya pyatnami zheltogo i  serogo lishajnika, byla tak shiroka, chto po
nej plechom k  plechu mogli  ehat'  dvadcat'  vsadnikov.  A dal'she  v  neyarkom
vechernem  solnce mercala vybelennaya glinistaya zemlya. Krugom  byli  mogil'nye
plity,  otbrasyvayushchie  v storonu  reki  dlinnye teni.  |to  byl  Umolknuvshij
Kvartal, tut Jama  byval ochen' redko: oni  s  Tel'monom predpochitali drevnie
zahoroneniya v predgor'yah  za Brisom, gde mozhno bylo razbudit' fantom-aspekt,
k  tomu zhe flora i fauna tam bogache.  Po sravneniyu s izyskanno  oformlennymi
mavzoleyami  staryh kvartalov  Goroda  Mertvyh  zdeshnie  sarkofagi  vyglyadeli
ves'ma ubogo, v osnovnom eto prosto nevysokie grobnicy s kupolami krysh, hotya
mestami  popadalis'  memorial'nye  stely  i  kolonny,  a  neskol'ko  bol'shih
sklepov,  ustanovlennyh  na  iskusstvennyh  p'edestalah,  ohranyali  statui s
ustremlennymi na reku kamennymi glazami. Odin iz nih, razmerom  s zamok, byl
skryt  ot  glaz nebol'shoj tisovoj  roshchej, pustoj  i  neprolaznoj. Ves'  etot
iskusstvennyj   pejzazh   ostavalsya   nedvizhim,   nichto  ne  shelohnulos',  za
isklyucheniem yastreba, rasprostershego kryl'ya vysoko v sinem  nebe i paryashchego v
voshodyashchem potoke.
     Kogda Jama udostoverilsya, chto ego ne zhdet zasada, on dvinulsya po doroge
k dalekomu temnomu pyatnu,  kotoroe navernyaka dolzhno byt' |olisom, na polputi
do toj ischezayushchej tochki, gde Kraevye Gory slovno slivayutsya s tumannoj liniej
gorizonta dal'nego berega.
     V  kamennyh  sadah  etoj chasti Goroda Mertvyh pochti  nichego  ne  roslo.
Krugom tol'ko belye pologie gory, pokrytye gor'koj  pyl'yu vyvetrennyh porod,
v kotoryh mogli pustit' korni lish' nemnogie rasteniya, v osnovnom yukka, kusty
kreozota i puchki kolyuchego goroshka. Koe-gde  dikie rozy razroslis'  u dvernyh
proemov drevnih sarkofagov, i teplyj  vozduh napolnyalsya sladkim aromatom  ih
krasnyh,  kak  krov',  cvetov.  Vse sklepy  zdes' byli ogrableny,  i  ot  ih
obitatelej  ne ostalos'  ni kostochki. Esli iskusno nabal'zamirovannye tela i
ne byli vyvezeny kak  toplivo dlya plavilen starogo |olisa, to  do nih  davno
dobralis' dikie zveri, kogda grabiteli otkryvali sarkofagi. Vse vokrug  bylo
usypano  drevnimi  oblomkami: ot  razbityh  pogrebal'nyh  urn  i  tonushchih  v
slancevatoj gline ostatkov okamenevshej mebeli do mogil'nyh plit s kartinkami
zhizni  usopshih, zapechatlennymi na kamne kakim-to zabytym sposobom. Nekotorye
iz  nih vse  eshche  sohranyali aktivnost', i kogda Jama prohodil  mimo,  na nih
nenadolgo ozhivali sceny  v drevnem  Ize  ili emu vsled povorachivalis' golovy
muzhchin  i  zhenshchin,  oni bezzvuchno  shevelili gubami, ulybalis'  ili  posylali
koketlivyj  poceluj. V  otlichie  ot  fantomov bolee  drevnih  nadgrobij  eti
kartinki  byli  prostymi  zapisyami bez  priznakov  intellekta; starye  plity
bessmyslenno prokruchivali odno i to zhe snova i  snova,  kak dlya chelovecheskih
glaz, tak i  dlya  pustogo  vzglyada  yashchericy,  proshmygnuvshej  po  glyancevitoj
poverhnosti plity, kuda byla vmurovana kartinka.
     Jama horosho znal  takie animacii:  u edila byla  celaya kollekciya. CHtoby
oni nachali dejstvovat', ih sledovalo snachala poderzhat' na solnce, i Jamu eto
vsegda udivlyalo, ved'  obychno takie kartiny raspolagalis' vnutri sklepov. No
hotya  on  i ponimal,  chto eto mirazhi, vse ravno ih nepredskazuemye  dvizheniya
pugali ego.  On postoyanno oglyadyvalsya, opasayas',  chto Lud i Lob kradutsya  za
nim v spokojnom bezmolvii razvalin.
     Gnetushchee oshchushchenie slezhki  eshche bol'she usililos', kogda solnce sklonilos'
k lomanoj linii Kraevyh Gor,  a teni nadgrobij udlinilis' i  stali napolzat'
drug na  druga na beloj, kak kost', zemle. Idti po Gorodu Mertvyh  pri yarkom
svete  solnca  --  eto  odno,  no  kogda  stalo  temnet',  Jama nachal  chasto
oborachivat'sya   cherez  plecho,  inogda   delal  neskol'ko   shagov  nazad  ili
ostanavlivalsya   i  medlenno  skol'zil  vzglyadom  po  nizkim  holmam,  tesno
usypannym pustymi mogilami.  On chasto ostavalsya  na  nochleg v Gorode Mertvyh
vmeste s edilom, soprovozhdavshimi ego slugami i arheologicheskimi rabochimi ili
zhe Tel'monom i dvumya-tremya soldatami, no odin -- nikogda.
     Dalekie piki Kraevyh Gor  vpilis'  v malinovyj disk solnca. Ogni |olisa
pobleskivali  vperedi, kak rossyp' krohotnyh brilliantov. Do goroda idti eshche
ne men'she chem  poldnya, a  v temnoe vremya  sutok --  znachitel'no dol'she. Jama
soshel s dorogi i nachal iskat' grobnicu, gde mozhno najti priyut na noch'.
     |to  bylo  kak igra.  Jama  znal, chto sklep,  ot kotorogo  on  okazalsya
sejchas, budet znachitel'no  luchshe, chem tot, na kotorom  on ostanovitsya uzhe po
neobhodimosti, kogda poslednie luchi solnca pokinut nebosklon. No on ne hotel
vybrat' pryamo sejchas, potomu chto vse eshche chuvstvoval -- za nim kto-to sledit,
i  emu  chudilos',  poka  on  brodil  sredi  putanicy  uzkih  tropinok  mezhdu
nadgrobij, chto  szadi slyshny  kradushchiesya shagi, kotorye ostanavlivayutsya,  kak
tol'ko ostanavlivaetsya on, i snova  zvuchat pri  pervyh ego shagah. Nakonec na
polovine pod®ema po dlinnomu pologomu sklonu  Jama ne vyderzhal,  obernulsya i
gromko  pozval  Luda i Loba, v ego serdce  strah borolsya s reshimost'yu, a eho
ego golosa zamiralo sredi lezhashchih nizhe po sklonu  nadgrobij. Otveta ne bylo,
no kogda on  dvinulsya snova  vpered, to  za grebnem holma uslyshal otdalennyj
vizg i plesk.
     Jama  vytashchil obsidianovyj  nozh i popolz, slovno  vor. Za grebnem pochva
rezko obryvalas' vniz, kak budto kto-to otkusil polovinku  holma. U podnozhiya
obryva v poslednih luchah zahodyashchego solnca med'yu pobleskivala luzhica solenoj
vody vokrug rodnika, i tam, v gryazi veselo vozilos' semejstvo damanov.
     Jama  vskochil na nogi, zavopil i kinulsya vniz po krutomu sklonu. Damany
kinulis' vrassypnuyu, a odin iz molodnyaka v slepoj panike zabezhal na otmel' v
seredine  pruda.  Uvidev,  chto  Jama  bezhit  v ego  storonu,  on ostanovilsya
nastol'ko vnezapno,  chto kuvyrknulsya  cherez golovu. Ne uspel on brosit'sya  v
drugom napravlenii, kak Jama nakryl soboj ego gibkoe, pokrytoe sherst'yu telo,
povernul na spinu i pererezal gorlo nozhom.

     Jama  slozhil  koster  iz  suhih  vetok, sobrannyh v  zaroslyah  kolyuchego
goroshka,  i  podzheg ego iskroj ot treniya dugi,  sdelannoj iz dvuh  prut'ev i
suhozhiliya ubitogo  damana. On osvezheval damana,  zazharil ego myaso  v goryachih
uglyah  i  el, pokuda  u nego ne  zabolel zhivot, vysasyvaya  mozg iz  kostej i
slizyvaya s pal'cev zhirnyj goryachij sok. Nebo potemnelo, otkryv glazu  blednye
rossypi zvezd.  Vstavala Galaktika, ee golubovatyj svet slovno zasypal sol'yu
ves' Gorod Mertvyh. Legli chetkie teni.
     Dlya sna Jama vybral grobnicu nedaleko ot rodnika, i poka on ustraivalsya
u granitnogo fasada,  on  slyshal,  kak  v  prudu chto-to  plesnulo:  kakaya-to
zhivnost'  prishla na  vodopoj.  Jama  polozhil  ostatki tushkanchika  na ploskij
kamen' v sotne  shagov ot nadgrobiya, iz predostorozhnosti zatyanul vhod v sklep
polzuchimi  pobegami  rozy  i  lish'  togda  svernulsya  kalachikom  na   pustom
katafalke, polozhiv golovu na svernutuyu rubashku i vzyav v ruki nozh.

     Jama  ochnulsya ot sna s pervymi  luchami solnca, okochenevshij, s zatekshimi
chlenami. Zolotistoe  solnce  uzhe na ladon'  podnyalos' nad vershinami  Kraevyh
Gor.  Grobnica,  kotoruyu  on izbral  dlya nochlega, stoyala v  ryadu vdol'  kraya
obryva nad  prudom,  gde kazhdyj  fasad  byl  oblicovan rozovym granitom  i v
utrennem  svete  solnca  gorel,  kak  ochag.  Prezhde  chem  nadet'  rubashku  i
spustit'sya k prudu, Jama sogrelsya, prodelav neskol'ko uprazhnenij.
     Ego ugoshchenie  ischezlo, na  ploskom belom  kamne ostalos' tol'ko  temnoe
pyatno. Na  ureze vody vidnelas' massa sledov, no chelovecheskih Jama sredi nih
ne  nashel:  kopyta  antilop  i koz, a  takzhe  otpechatok koshki, skoree  vsego
pyatnistoj pantery.
     Voda v prudu byla belesoj ot vzvesej i takoj gor'koj, chto Jama splyunul,
sdelav  pervyj  glotok.  On pozheval polosku holodnogo myasa, potom  ochistil i
s®el  neskol'ko  molodyh  struchkov  goroshka,  no ih  prohladnyj  sok  ne mog
polnost'yu utolit' zhazhdu. Jama polozhil v rot kameshek,  chtoby luchshe vydelyalas'
slyuna, i  poshel  nazad k reke, reshiv pro  sebya, chto  on spustitsya s  utesa k
vode, tam pop'et i iskupaetsya.
     Okazalos', chto vecherom v poiskah mesta  dlya  nochlega on zabrel  dal'she,
chem dumal. Uzkie tropinki, petlyayushchie mezhdu nadgrobij i pamyatnikov vverh-vniz
po pologim sklonam nizkih holmov, pohodili drug na druga, kak bliznecy, i ni
odna  ne  tyanulas' bol'she  chem  na  sto shagov, obyazatel'no  libo slivalas' s
drugoj,  libo delilas' na dve,  no Jama  sledil, chtoby solnce svetilo emu  v
zatylok, i k seredine utra opyat' vybralsya na shirokuyu pryamuyu dorogu.
     Skaly  zdes'  byli  slishkom vysokie i spuskalis'  k reke pochti otvesno:
esli  by zamok edila stoyal sredi kipyashchih voln, to ego samaya vysokaya bashnya ne
dostavala by  do verha. Jama leg na zhivot  u samogo kraya i,  svesiv  golovu,
posmotrel vpravo, vlevo, no tak i ne uvidel ni tropinki, ni lestnicy, hotya v
otvesnoj stene bylo mnozhestvo nish s mogilami, odna nahodilas' pryamo pod nim.
Na  karnizah  gnezdilis'  pticy,  tysyachi ih, kak  snezhinki belogo snegopada,
parili, podstaviv  kryl'ya duyushchemu  s  reki  vetru.  Jama  vyplyunul kameshek i
videl, kak on otskochil  ot skal'nogo vystupa pered mogil'noj plitoj pod nim,
a potom poletel  vniz i ischez s glaz ran'she, chem stuknulsya o kamennye glyby,
kotorye to pokryvala, to vnov' obnazhala kruzhevnaya vual' temnyh rechnyh vod.
     Za ego spinoj kto-to skazal:
     -- Nu i zharishcha!
     Drugoj golos dobavil:
     -- Smotri ne svalis', malek.
     Jama vskochil  na  nogi.  Lud  i  Lob  stoyali  na  vysokoj  beloj nasypi
slancevoj  gliny na  dal'nej  storone dorogi. Na oboih byli  tol'ko kilty. U
Loba na golom pleche visel  motok tolstoj  verevki. U Luda na grudi  blestelo
bol'shoe pyatno ozhoga.
     --  I ne  dumaj  ubezhat', -- posovetoval Lud.  -- Bez vody ty daleko ne
ujdesh', sam znaesh', tebe nikuda ne det'sya.
     Jama skazal:
     -- Doktor Dismas hotel vas ubit'. Nam nechego delit'.
     -- Ne veryu ya v eto, -- otvetil Lud. -- Dumayu, nam nado svesti koj-kakie
schety.
     -- Ty nam mnogo chego dolzhen, -- podderzhal brata Lob.
     -- YA tak ne schitayu.
     Lud stal terpelivo ob®yasnyat':
     -- Doktor Dismas  dolzhen  byl zaplatit' nam za hlopoty, a  vmesto etogo
nam prishlos' plyt', spasaya sebe zhizn', kogda ty vykinul etot fokus. YA k tomu
zhe poluchil ozhog.
     -- I on poteryal nozh,  -- dobavil Lob.  -- On lyubil svoj nozh, neschastnyj
ublyudok, a iz-za tebya poteryal.
     Lud skazal:
     --  A  eshche  lodka, kotoruyu ty podzheg. Ty  i za eto  nam  dolzhen,  ya tak
schitayu.
     -- Lodka ne vasha.
     Lud pochesal obozhzhennuyu grud' i skazal:
     -- Delo v principe.
     -- V  lyubom sluchae ya mogu zaplatit' vam, kogda vernus' domoj, -- skazal
Jama.
     --  "V lyubom sluchae", -- nasmeshlivym ehom otozvalsya Lud. -- My  na  eto
smotrim inache. Otkuda nam znat', chto tebe mozhno verit'?
     -- Konechno, mozhno.
     Lud zametil:
     -- Ty dazhe ne sprosil, skol'ko my hotim, k tomu zhe ty  mozhesh' raskinut'
umom i nazhalovat'sya  otcu.  CHto-to  ne  veritsya, chto  on nam togda zaplatit,
pravda, brat?
     -- Somnevayus'.
     -- YA by skazal, ochen' somnevayus'.
     Jama ponyal, chto u nego tol'ko odin shans spastis'. On sprosil:
     -- Znachit, vy mne ne doveryaete?
     Lud zametil, chto  Jama  smenil  pozu. Podnimaya  oblako  beloj pyli,  on
brosilsya vniz po sklonu i zakrichal:
     -- Ne probuj...
     Jama poproboval. On  povernulsya,  otstupil na dva shaga, razbezhalsya i ne
razdumyvaya prygnul s kraya skaly.
     On  letel,  rassekaya vozduh, i, padaya,  otkinul nazad  golovu i  podnyal
koleni. Serzhant Roden, byvalo, govoril: "Prosto rasslab'sya. Nauchis' doveryat'
svoemu telu,  tut  samoe vazhnoe, chtoby vovremya". Reka  i  nebo  kuvyrknulis'
pered  glazami, i  on prizemlilsya  na  vystupe pered nadgrobiem, prizemlilsya
pravil'no: na stupni i sognuv koleni, chtoby oslabit' udar.
     Vystup byl  shirinoyu s krovat' i skol'zkij ot ptich'ih ekskrementov. Jama
totchas  upal  na  spinu,  v uzhase, chto  poskol'znetsya i  svalitsya  s ustupa:
kogda-to  tam  byla balyustrada,  no ona davno rassypalas'. On  uhvatilsya  za
zhestkij  puchok travy i ne mog  razzhat'  pal'cev, hotya ostrye lezviya travinok
vpilis' v ladon' i rany ot nakonechnika kop'ya snova otkrylis'.
     Kogda on ostorozhno vstaval na nogi, ob ustup coknul kameshek, otskochil i
poletel k nabegayushchim na bereg volnam daleko vnizu. Jama posmotrel vverh. Lud
i Lob prygali  na  vershine  skaly, ih siluety  chetko  temneli na fone sinego
neba. Nagnuvshis', oni  chto-to emu krichali, no veter unosil slova.  Kto-to iz
nih shvyrnul eshche odin kamen', i tot razletelsya na chasti bukval'no v ladoni ot
nogi Jamy.
     Jama brosilsya k sklepu, proskochiv mezhdu krylatymi figurami s temnymi ot
vremeni licami, kotorye podderzhivali  arku ziyayushchego vhoda.  Vnutri mozaichnyj
pol  byl  razdroblen kamennymi blokami, vypavshimi iz  vysokogo svoda. Pustoj
grob  stoyal  na  vozvyshenii  pod  kamennym  baldahinom.  Rez'ba  imitirovala
razvevayushchuyusya na vetru tkan'. Letuchie myshi, razbuzhennye  shagami, vysypali iz
dyry v potolke i teper' nosilis' krugami nad golovoj Jamy, vereshcha ot straha.
Nadgrobie  bylo oformleno v  vide klina,  a  za postamentom nachinalsya  uzkij
prohod. Kogda-to on byl zakryt kamennoj plastinoj, no ee davno razbili vory,
obnaruzhivshie  put', kotorym pol'zovalis' stroiteli sklepa.  Jama usmehnulsya.
On pravil'no  ugadal, chto zahoroneniya v  tolshche skaly  dolzhny  byt' navernyaka
vskryty i  razgrableny. V etom ego put' k spaseniyu.  On perestupil  porog i,
derzhas'  rukoj  za  holodnuyu  suhuyu  stenu,   oshchup'yu   stal  probirat'sya   v
nadvigayushchuyusya  temen'. On  proshel  sovsem nemnogo, kogda  prohod  pod pryamym
uglom upersya v  drugoj  koridor. On podbrosil voobrazhaemuyu monetku i  vybral
levoe otvetvlenie. Jama dvinulsya  vpered  v  absolyutnoj  temnote; serdce ego
uspelo  otschitat' ne  bolee sta udarov,  kogda on rastyanulsya, natknuvshis' na
kuchu bulyzhnikov. Ostorozhno podnyavshis', on stal vzbirat'sya na kamennuyu osyp',
poka ego golova ne stuknulas' o svod koridora. Zdes' byl obval.
     Vdrug  Jama uslyshal za spinoj  golosa,  on ponyal,  chto  Lud  i Lob  ego
presleduyut. |togo nado bylo ozhidat'. Oni  by oba rasstalis' s zhizn'yu, popadi
on domoj i soobshchi edilu ob ih roli v zagovore doktora Dismasa.
     Kogda Jama spolz s osypi, ruka ego nashchupala chto-to  holodnoe i tverdoe.
Nozh iz metalla, s lezviem dlinoj v lokot'! Holodnyj  na  oshchup', on  ispuskal
slaboe  siyanie; iskry  sveta zametalis'  na zhivoj  gladi lezviya,  kogda Jama
vzmahnul im v temnote. Osmelev, Jama napravilsya nazad k sarkofagu.
     V glaza  Jame udaril tusklyj svet,  pronikayushchij iz-za spiny  odnogo  iz
bliznecov, kotoryj stoyal v uzkom vhode grobnicy.
     -- |j, malek! CHego ty boish'sya? Jama podnyal dlinnyj nozh.
     -- Ne tebya, Lud!
     -- Daj ya ego pojmayu, -- skazal Lob, zaglyadyvaya cherez plecho brata.
     --  Ne  zakryvaj  svet,  idiot!  --  Lud  ottolknul  Loba  s  dorogi  i
uhmyl'nulsya:
     --  Tam ved' net  vyhoda, pravda? Inache by  ty ne vernulsya.  My mozhem i
podozhdat'. Utrom my pojmali rybu, i u nas  est' voda. A u tebya net, inache ty
by pryamikom otpravilsya v gorod.
     Jama otvetil:
     -- YA vecherom ubil damana. YA horosho poel. Lud shagnul vpered:
     -- No mogu posporit', ty ne smog napit'sya v tom prudu, a? My ne smogli,
a my-to mozhem pit' pochti vse na svete.
     Jama pochuvstvoval, kak za spinoj kolyhnulsya vozduh. On sprosil:
     -- Kak vy syuda spustilis'?
     -- Verevka, --  otvetil Lob. --  Iz  lodki.  YA  sumel  ee spasti.  Lyudi
govoryat, my tupye, no eto ne tak.
     --  Znachit, ya mogu vzobrat'sya naverh, -- skazal Jama i dvinulsya v obhod
groba  k  Ludu,  razmahivaya pered soboj nozhom.  Nozh  myagko  gudel,  rukoyatka
pokalyvala ladon'.  Lezvie zasvetilos' golubym ognem, i on pochuvstvoval, kak
v kist' vlivaetsya holod i polzet po ruke.
     Lud otstupil.
     -- Ty zhe ne stanesh'... -- probormotal on.
     Lob  ottolknul brata,  pytayas'  proskochit'  mimo nego  vnutr'.  On  byl
vozbuzhden.
     -- Perelomaj  emu  nogi! --  krichal  on.  -- Perelomaj  nogi, posmotrim
togda, kak on poplyvet.
     -- Nozh! U nego nozh!
     Jama  snova vzmahnul  nozhom. Lud shagnul nazad,  naletel na Loba,  i oba
povalilis' na pol.
     Jama zakrichal: slova carapali glotku,  sadnili yazyk. On sam ne ponimal,
chto  krichit...  I  vdrug  spotknulsya,  potomu  chto  nogi  pokazalis' slishkom
dlinnymi i moshchnymi, a ruki viseli kak-to nepravil'no. Gde ego  loshad' i  gde
ves'  otryad?   Pohozhe  na  razrushennuyu  grobnicu.  Mozhet  byt',  on  upal  v
bazal'tovyj shtrek? On pomnil tol'ko vnezapnuyu rvushchuyu bol' -- i vot on zdes',
a  dva kakih-to  tolstyh  negodyaya  emu  ugrozhayut. On brosilsya  na  togo, chto
poblizhe, paren' otskochil s nervnoj provornost'yu, nozh udaril  v skalu i vysek
celyj dozhd' golubyh iskr.  Teper' nozh slovno by vzvyl. On vskochil na grob --
da,  tochno, eto grobnica, -- no tut ostupilsya i poteryal ravnovesie; ne uspel
on vypryamit'sya, kak vtoroj negodyaj ucepilsya emu za  shchikolotki, i  on  tyazhelo
povalilsya na pol, sil'no udariv o kamennyj pol bedro, lokot' i plecho. Pal'cy
onemeli  ot  boli,  i  nozh  vypal,  pokativshis' po  polu  i ostavlyaya v kamne
dymyashchijsya zhelob.
     Lud  podbezhal i  otbrosil  nozh v storonu. Jama  vskochil na  nogi. On ne
pomnil, kak upal. Pravaya ruka ego onemela i zastyla, ona visela budto chuzhaya.
Lud bezhal  na nego, Jama  levoj rukoj vyhvatil iz-za poyasa obsidianovyj nozh.
Oni stolknulis' u steny, i Lud zadohnulsya i shvatilsya za  grud'. Po ego ruke
struilas' krov', i on smotrel na nee v otupenii.
     --  CHto?  -- sprosil  on.  Potryasennyj,  on  otstupil ot  Jamy  i snova
proiznes: -- CHto?
     --  Ty  ubil ego! --  zakrichal  Lob. Jama vstryahnul golovoj.  On ne mog
otdyshat'sya. Drevnij nozh lezhal na  gryaznom polu pryamo  poseredine mezhdu nim i
Lobom, ispuskaya iskry i gustoj dym, izdayushchij zapah goryashchego metalla.
     Lud  pytalsya vytashchit' iz grudi obsidianovyj nozh, no on slomalsya i kusok
shirinoj  s palec ostalsya torchat' v grudi.  Luda shatalo iz storony v storonu,
ruki ego byli zality krov'yu, krov' tekla iz rany i vpityvalas' v poyas kilta.
Kazalos', on ne ponimaet, chto s nim sluchilos', povtoryaya snova i snova:
     -- CHto?.. CHto?..
     Ottolknuv  brata, on  upal na  koleni  u  vhoda v grobnicu. Pronikayushchie
vnutr' luchi sveta drobilis' o ego  telo.  Ego bluzhdayushchij  vzglyad budto iskal
chto-to v yarko-sinem nebe i ne mog najti.
     Lob ustavilsya  na Jamu, ego seryj yazyk drozhal mezhdu  torchashchimi klykami.
Nakonec on skazal:
     -- Ty ubil ego, svoloch'. Ty ne dolzhen byl ego ubivat'.
     Jama gluboko vzdohnul. Ruki ego drozhali.
     -- Vy sami hoteli menya ubit'.
     --  My  tol'ko  hoteli  zarabotat'.  Prosto  chtoby uehat'. My mnogo  ne
prosili, a tut yavilsya ty i ubil moego brata.
     Lob shagnul k Jame i spotknulsya o nozh. On podobral ego i zavopil. Ot ego
ruki poshel belyj dym, i v  sleduyushchee  mgnovenie okazalos', chto on derzhit uzhe
ne  nozh,  a kakoe-to  strashnoe sozdanie,  vcepivsheesya emu  v  kist' chetyr'mya
kogtistymi lapami. Lob  popyatilsya i stuknul rukoj  o  stenu, chtoby stryahnut'
etot koshmar, no tvar' tol'ko rychala i krepche vpivalas' v kist'. Razmerom ona
byla s  malen'kogo rebenka  i kak budto sostoyala iz suhih palok. Nechto vrode
grivy  belesyh   volos   okruzhalo   istoshchennoe  lichiko.   Grobnicu  napolnil
otvratitel'nyj  zapah  gorelogo  myasa.   Lob   prodolzhal  kolotit'  chudovishche
svobodnoj rukoj, i ono vdrug ischezlo v yarkoj vspyshke golubogo ognya.
     Drevnij  nozh upal na pol, so zvonom  otkativshis'  k  dveryam.  Jama  ego
podhvatil i brosilsya nazad po prohodu, ne zabyv povernut' napravo, navstrechu
slabomu dunoveniyu vetra. Na begu on kasalsya to odnoj storony, to drugoj -- i
vnezapno steny rasstupilis' i, spotknuvshis',  on  pokatilsya v volnah temnogo
vozduha.




     Komnata nahodilas'  v  kakom-to  vysokom,  produvaemom  vetrami  meste,
nebol'shaya,  kvadratnaya,  s  belenymi  kamennymi  stenami  i  obitym  doskami
potolkom s izobrazheniem ohotnich'ej sceny. Na sleduyushchij den'  posle togo, kak
on vpervye ochnulsya, Jama sumel podnyat'sya s tonkogo  matrasa na kamennom lozhe
i, shatayas' ot slabosti, dobrel do glubokogo uzkogo okna. On sumel razglyadet'
razbegayushchiesya  cepochki  skalistyh  hrebtov  pod  gustym, pronzitel'no  sinim
nebom, no tut bol' sokrushila ego volyu, i on poteryal soznanie.
     --  On bolen,  no ne ponimaet etogo, --  skazal kakoj-to starik. Govorya
eto, on povernul  golovu, obrashchayas'  k komu-to  v komnate.  Konchik ego beloj
tonkoj  borody  boltalsya  v dyujme  ot podborodka Jamy. Ego lico s  glubokimi
morshchinami bylo  pokryto melkimi tonkimi pyatnyshkami, a vokrug  gologo  temeni
ostalsya  lish' venchik sedyh volos.  Ochki  s linzami, budto malen'kie zerkala,
skryvali glaza. Glubokie shramy izborozdili  levuyu  polovinu  lica, ottyagivaya
vverh ugolok rta v sardonicheskoj usmeshke.
     Starik proiznes:
     -- On i ne podozrevaet, skol'ko sil otnyal u nego nozh.
     -- On tak molod... -- promolvil v otvet zhenskij golos i tut zhe dobavil:
-- On vse uznaet sam, my zhe ne mozhem...
     Starik namatyval i razmatyval konchik svoej borody na palec. Nakonec  on
skazal:
     -- YA ne pomnyu.
     Jama sprosil, kto  oni i gde nahoditsya  eta prohladnaya komnata, no oni,
kazalos',  ne  slyshali. Mozhet  byt',  on  nichego  ne  proiznes.  On  ne  mog
poshevelit' i konchikom pal'ca, no eto ego ne pugalo. On byl slishkom izmozhden,
chtoby boyat'sya. Oba starika ushli, Jama ostalsya odin sozercat'  scenu ohoty na
potolke. Mysli ego vse nikak ne obretali  strojnost'. Ohotniki v plastikovyh
latah i yarkih kurtkah  gnali belogo olenya skvoz'  les golyh  derev'ev. Pochva
mezhdu stvolami sverkala  rossypyami  cvetov. Vidimo, podrazumevalos', chto  na
kartine izobrazhena  noch', tak kak strojnye vetvi,  rashodyas' vo vse storony,
tayali  v  temnote.  Belyj olen'  vyglyadel  sredi  nih padayushchej  zvezdoj.  Na
perednem plane molodoj chelovek v  kozhanoj kurtke  ottaskival svoru gonchih ot
pruda. Jama podumal, chto on znaet  imena psov i kak zovut ih hozyaina. No tot
byl mertv.
     Pozzhe starik vernulsya, pripodnyal i usadil Jamu, chtoby on smog vypit' iz
glinyanoj chashki zhiden'kij  ovoshchnoj  bul'on. Potom Jamu  ohvatil  oznob, takoj
sil'nyj,  chto  on drozhal pod  tonkim  serym odeyalom. Oznob smenilsya zharom i,
esli by hvatilo sil, Jama sovsem sbrosil by eto odeyalo.
     -- Lihoradka,  -- skazal  starik. --  U nego  gnilaya  lihoradka. CHto-to
durnoe popalo v krov'.
     -- Ty lazil v grobnicah,  --  ob®yasnil  emu starik, --  a tam mnozhestvo
starinnyh boleznej.
     Jama  oblivalsya potom; dazhe  matras  stal vlazhnym.  Ah, esli  by on mog
vstat',  on by utolil zhazhdu etoj  prekrasnoj chistoj vodoj  iz lesnogo pruda.
Tel'mon by emu pomog.
     No Tel'mon umer.
     Dnem  v  komnatu nenadolgo  zaglyadyval  luch  sveta i  vskore zastenchivo
uskol'zal.  A  po  nocham  v glubokom okonnom  proeme sharil veter,  i svecha v
steklyannom abazhure trepetala  i nachinala koptit'. Lihoradka konchilas' noch'yu.
Jama  tihon'ko lezhal,  slushaya  zavyvaniya vetra, no  golova byla  yasnoj, i on
prolezhal dolgie chasy, razmyshlyaya nad tem, chto proizoshlo, i starayas' sostavit'
celostnuyu kartinu.
     Goryashchaya  fejerverkom bashnya doktora  Dismasa. Strannaya kletka i pylayushchij
korabl'. YUnyj lev, geroj vojny  |nobarbus. I takie zhe shramy, kak  u starika.
Prizrachnyj korabl', begstvo, snova pozhar. Kazhetsya, chto ogon' pronizyval vse.
On  vspomnil  dobrotu  rybarya  Kafisa,  bluzhdaniya  sredi  grobnic  Umolkshego
Kvartala, smert'  Luda...  On  bezhal ot  chego-to  uzhasnogo, no chto sluchilos'
potom, on sovsem ne pomnil.
     --  Tebya  syuda  prinesli, --  rasskazala  emu  staruha,  kogda  kormila
zavtrakom, -- ya dumayu, otkuda-to s reki nizhe |olisa. Doroga neblizkaya.
     U nee byla  gladkaya,  pochti prozrachnaya kozha. Ona prinadlezhala k toj  zhe
rase, chto i Diriv, no byla gorazdo starshe roditelej devushki.
     Jama sprosil:
     -- Kak vy uznali?
     Starik ulybnulsya za plechom  u zhenshchiny. Na nem, kak vsegda, byli  ochki s
zerkal'nymi linzami.
     --  Tvoi  bryuki  i rubashka  byli v svezhem rechnom  peske. No, dumayu,  ty
brodil i po Gorodu Mertvyh.
     Jama pointeresovalsya, pochemu on tak schitaet.
     -- Nozh, dorogoj, --  ob®yasnila zhenshchina. Starik potyanul sebya za borodu i
zametil:
     -- Mnogie nosyat starinnoe oruzhie, ono namnogo moshchnee, chem sovremennoe.
     Jama kivnul, vspomniv pistolet doktora Dismasa.
     -- No tvoj nozh podernut patinoj rzhavchiny,  a eto zastavlyaet dumat', chto
on  mnogie gody lezhal v  temnom suhom meste. Razumeetsya, mozhno predpolozhit',
chto  ty  nosil  ego,  ne  potrudivshis'  ochistit',  no,  dumayu,  ty ne  takoj
legkomyslennyj chelovek. YA  dumayu, ty  nashel ego sovsem  nedavno  i prosto ne
uspel pochistit'.  Ty  podplyl  k  beregu i  poshel  cherez  Gorod Mertvyh i  v
kakoj-to staroj grobnice nashel etot nozh.
     -- On otnositsya  k |pohe Myatezha,  naskol'ko ya mogu  sudit', -- zametila
zhenshchina. -- |to ochen' opasnoe oruzhie.
     Starik s lyubov'yu proiznes:
     -- Ej mozhno verit', ona zabyla bol'she, chem ya kogda-libo znal. Ty dolzhen
nauchit'sya s nim obrashchat'sya, inache on tebya ub'et.
     -- Molchi, -- rezko vmeshalas' zhenshchina. -- My ne dolzhny nichego izmenyat'.
     -- Veroyatno, my i ne mozhem nichego izmenit', -- otozvalsya starik.
     -- Togda  ya byla  by  mashinoj,  -- skazala zhenshchina,  -- a  eto  menya ne
prel'shchaet.
     -- Togda by ty po krajnej mere  ni o chem ne  perezhivala. No vse ravno ya
budu ostorozhen. V  poslednee vremya moj  razum  stanovitsya rasseyan,  moya zhena
tebe ne raz eshche ob etom napomnit.
     Oni  byli zhenaty  ochen' davno.  Oba  nosili odinakovye l'nyanye  rubashki
poverh sherstyanyh bryuk, u oboih byli odni i te zhe zhesty, kak  budto lyubov' --
eto nechto vrode  igry v podrazhanie,  v kotoroj  smeshivaetsya  vse luchshee, chto
est'  u oboih  uchastnikov. Oni nazyvali drug druga Ozrik i  Beatris, no Jama
podozreval,  chto  eto  ne  nastoyashchie  imena.  U  oboih  v  manere  povedeniya
chuvstvovalas' lukavaya ostorozhnost', kak esli by oni chto-to skryvali, no Jame
chudilos', chto Ozriku hotelos' rasskazat' emu bol'she, chem polagalos'. Beatris
k muzhu byla stroga, no Jamu okutyvala  lyubyashchim  vzglyadom,  i poka on lezhal v
lihoradke, ona  celymi  chasami sidela u ego posteli,  stiraya pot polotencem,
smochennym  nardovym  maslom, poila  ego  nastoyami meda i trav,  bayukala, kak
sobstvennoe  ditya.  Ozrika  sgorbili  gody,  a  ego  vysokaya  strojnaya  zhena
sohranila graciyu molodoj tancovshchicy.
     Proshlo neskol'ko dnej, i vot muzh i zhena sidyat  na  kamennom vystupe pod
uzkim oknom malen'koj komnaty i smotryat, kak Jama est iz miski varenyj mais.
Segodnya vpervye s teh por,  kak on prishel v soznanie, on  est  tverduyu pishchu.
Oni  rasskazyvayut, chto oba  oni  sotrudniki  Departamenta  Kuratorov  Goroda
Mertvyh  -- upravleniya obshchestvennyh uslug,  raspushchennogo  neskol'ko stoletij
nazad.  -- No moi  predki ostalis' na sluzhbe, dorogoj, -- ob®yasnila Beatris.
--  Oni verili,  chto  mertvye zasluzhivayut  luchshej  uchasti,  chem  zabvenie, i
borolis'  s  unichtozheniem Departamenta. Tam byla celaya vojna.  Konechno,  nas
teper'  malo.  Bol'shinstvo  schitaet,  chto  my  davno  ischezli,  esli  voobshche
chto-nibud'  slyshali  o nashej sluzhbe, no my  vse  eshche sohranyaem  nekotorye iz
naibolee vazhnyh kvartalov goroda.
     --  Mozhno skazat', chto  ya zasluzhennyj  sotrudnik Departamenta blagodarya
rodstvennym svyazyam, -- poshutil Ozrik. -- Vot tvoj nozh. YA ego pochistil. Ozrik
polozhil  v nogah krovati dlinnyj  izognutyj nozh.  Jama  vzglyanul  na nego  i
pochuvstvoval,  chto boitsya  ego,  nesmotrya na  to chto  nozh  spas  emu  zhizn'.
Kazalos', Ozrik polozhil u ego nog zhivuyu zmeyu. On proiznes:
     -- YA nashel ego v  skal'noj grobnice  u reki.  --  Dolzhno byt', on  tuda
popal eshche otkuda-to,  -- skazal Ozrik i v zadumchivosti dotronulsya do konchika
nosa. Na pal'ce ne hvatalo odnoj falangi. On prodolzhal:
     --  YA ochistil belym uksusom nalet ot mnogih  vekov hraneniya.  Ty dolzhen
raz v desyat' dnej ili okolo togo protirat' nozh tryapkoj s mineral'nym maslom,
a  vot  tochit' ego  ne  trebuetsya,  i v  sluchae chego pochinitsya on tozhe  sam,
konechno, v razumnyh predelah.  V  nem  vmurovana kopiya  lichnosti predydushchego
vladel'ca, no ya ubral eto prividenie. Tebe sleduet trenirovat'sya s nim,  kak
mozhno chashche brat' v ruki, hotya by raz v den', togda on budet tebya znat'.
     -- Ozrik...
     -- On dolzhen znat', dorogaya,  --  vozrazil zhene  Ozrik. -- Ot etogo  ne
budet vreda.  CHashche  trenirujsya s nim,  Jama. CHem  bol'she  ty  budesh'  s  nim
rabotat', tem luchshe on budet tebya znat'. I chashche ostavlyaj  ego na solnce  ili
tam, gde  est' perepad temperatury; polezno pomeshchat' konchik nozha v ogon'. On
slishkom dolgo lezhal v temnote, potomu ty postradal,  kogda vzyal ego.  Dumayu,
on  prinadlezhal  oficeru  -- kavaleristu, umershemu  mnogo  vekov  nazad.  Ih
izgotovlyali dlya voyuyushchih v dozhdlivyh lesah v dvuh tysyachah lig vniz po reke.
     Jama tupo zametil:
     -- No vojna nachalas' tol'ko sorok let nazad.
     -- To byla drugaya vojna, dorogoj, -- myagko ob®yasnila Beatris.
     Jama vspomnil, kakoe sverh®estestvennoe siyanie ispuskal nozh, kogda  on,
razglyadyvaya, podnyal  ego  k licu.  No  kogda Lob podnyal nozh, sluchilos' nechto
uzhasnoe. Raznym lyudyam nozh pokazyval svoi raznye aspekty.
     Vyyasnilos', chto Jamu  unesli ot reki ochen' daleko, gluboko v  predgor'ya
Kraevyh  Gor.  Do  sej  pory  Jama  ne  predstavlyal sebe  istinnyh  razmerov
nekropolya.
     -- Mertvyh bol'she, chem  zhivyh, --  ob®yasnil Ozrik, -- a etot  gorod byl
dlya zhitelej Iza mestom zahoroneniya  so vremen sozdaniya  Sliyaniya. Po  krajnej
mere do nashego veka, veka razlozheniya.
     Iz  razgovora Jama zaklyuchil, chto kuratorov ostalos'  sovsem malo, i vse
oni  --  lyudi starye. V etom meste proshloe bylo  sil'nee nastoyashchego. V bylye
vremena  Departament  Kuratorov  Goroda  Mertvyh  otvechal  za  podgotovku  i
pohorony  umershih, kotoryh tam nazyvali  klientami,  a takzhe za  podderzhanie
poryadka  i uhod  za  mogilami,  nadgrobiyami,  pamyatnikami,  izobrazheniyami na
kamennyh  plastinah  i  fantomami  mertvyh.  |to  bylo svyashchennoj  i  trudnoj
zadachej.  K  primeru, Jama  uznal, chto sushchestvovalo chetyre sposoba upokoeniya
ostankov  klientov: pogrebenie,  vklyuchaya zahoronenie ili pomeshchenie  v sklep;
kremaciya  ognem ili kislotoj; vystavlenie  tela  libo v grobu, podnyatom  nad
zemlej, libo posredstvom raschleneniya; a chetvertyj -- v vode.
     -- Poslednij, kak  ya ponimayu, edinstvennyj sposob, ispol'zuemyj  v nashe
vremya, --  skazal Ozrik.  -- On,  konechno,  imeet pravo na sushchestvovanie, no
ved' mnogie umirayut  vdali  ot Velikoj Reki, a krome  togo, poseleniya  chasto
raspolozheny tak tesno, chto trupy s verhov'ev reki otravlyayut vodu v nizov'yah.
Sam podumaj,  Jama,  znachitel'naya  chast' Sliyaniya  zanyata gorami i pustynyami.
Pogrebenie v zemle vstrechaetsya ochen' redko, ved' mesta nedostatochno dazhe dlya
sel'skogo hozyajstva. Miriady i miriady dnej nashi predki stroili grobnicy dlya
svoih  usopshih, szhigaya ih na  kostrah ili  rastvoryaya v bassejnah s kislotoj,
libo vystavlyaya ih tela nashim  krylatym brat'yam. Sooruzhenie grobnicy  trebuet
mnogo  usilij  i  dostupno  tol'ko bogatym,  potomu  chto  ploho  postroennye
grobnicy  bednoty tut  zhe  stanovyatsya  dobychej dikogo  zverya.  Drevesiny dlya
kostrov  ne hvataet  tak  zhe,  kak  i obrabatyvaemoj zemli, a rastvorenie  v
kislote vsegda schitalos' nebezuprechnym s esteticheskoj tochki zreniya. V dannyh
obstoyatel'stvah  znachitel'no estestvennej vystavlyat' klienta nashim  krylatym
brat'yam. Kogda pridet moj  chas, ya zhelayu, chtob  s moim telom postupili imenno
tak. Beatris mne  obeshchala. Konechno, konec sveta nastanet ran'she, chem ya umru,
no nadeyus', pticy vse eshche budut letat'....
     -- Ty zabyl o bal'zamirovanii, -- rezko brosila  Beatris. --  On vsegda
zabyvaet, -- skazala ona Jame. -- On etogo ne odobryaet.
     --  Net, ya  ne  zabyl, no  ved'  eto  prosto variant  zahoroneniya.  Bez
grobnicy  bal'zamirovannoe  telo -- prosto dobycha  dikih zverej ili eksponat
dlya lyubopytnyh.
     -- Inogda telo prevrashchayut  v kamen',  -- skazala Beatris. -- Obychno ego
derzhat dlya etogo v melovom rastvore.
     -- Krome togo, sushchestvuet  mumificirovanie, vysushivanie  vakuumnym  ili
himicheskim vozdejstviem, a takzhe obrabotka  smolami ili l'dom, -- perechislyal
Ozrik,  zagibaya   pal'cy.  --  No  ty   zhe  ponimaesh',  ya  govoryu  o   samyh
rasprostranennyh, nu i naibolee upadochnyh, dekadentskih metodah, imeya v vidu
sposob, kogda telo klienta podvergalos' bal'zamiruyushchemu vozdejstviyu, poka on
byl eshche zhiv  i nadeyalsya  na fizicheskoe  voskreshenie v gryadushchih vekah. Vmesto
etogo  grabiteli  vskryvali  grobnicu, zabirali iz  nee  vse cennosti;  tela
pozhirali  dikie  zhivotnye  ili zhe  ih  ispol'zovali  kak  goryuchee  libo  kak
udobrenie  dlya pochvy.  Tot  bravyj kavalerist,  kotoryj  kogda-to dejstvoval
tvoim nozhom v  srazhenii, molodoj  Jama, po  vsej veroyatnosti,  byl sozhzhen  v
pechi, chtoby  rasplavit'  soboj  metall,  sodrannyj  s  ego grobnicy.  Vpolne
vozmozhno, chto odin  iz grabitelej prihvatil nozh, i tot napal na nego. Vot on
i vyronil nozh  tam, gde ty  nashel ego cherez stoletiya. My  zhivem  vo  vremena
obnishchaniya. YA pomnyu, chto  rebenkom igral  sredi  grobnic i  draznil fantomov,
kotorye togda eshche govorili ot imeni teh,  kto bol'she ne chaet  voskresheniya. V
gluposti zaklyuchen svoj urok. Tol'ko Hraniteli smogli pobedit' vremya. Togda ya
ne chuvstvoval, chto fantomy vynuzhdeny ublazhat' moyu glupost'; molodye zhestoki,
oni eshche nichego ne ponimayut.
     Beatris vypryamilas', podnyala ruku i stala deklamirovat':

     Pust' slava, chto dobycheyu slyvet
     ZHivyh, najdet pokoj na nashem p'edestale.
     Pust' podvig nyneshnij okovy rvet
     Zabven'ya vechnogo i smertnuyu opalu.

     Deyanie pust' vremeni umerit zhadnost'
     I skrasit merzkoj smerti nepriglyadnost'.

     Jama  podumal,  chto  eto  tekst  Puran,  no  Beatris ob®yasnila, chto  on
znachitel'no starshe.
     --  Nas  slishkom malo, chtoby pomnit' obo vsem, ostavlennom mertvymi, --
skazala ona, -- no my delaem, chto mozhem, i my ochen' dolgozhivushchaya rasa.
     V  obyazannosti  kuratorov   vhodilo  znachitel'no  bol'she,   chem  prosto
podgotovka klientov;  v  poslednie dva dnya  Jama  uznal koe-chto ob uhode  za
grobnicami, sohranenii utvari, s kotoroj pohoroneny klienty,  i  vse  eto  v
sootvetstvii s obychayami  dannoj rasy. Ozrik  i  Beatris kormili ego ovoshchnymi
bul'onami,  otvarennymi koren'yami, molodoj sochnoj okroj, kukuruzoj i zelenym
goroshkom, podzharennym v legkom masle. S kazhdym dnem  on  chuvstvoval sebya vse
luchshe i  nachal oshchushchat' bespokojnoe lyubopytstvo. On ne slomal ni odnoj kosti,
no na  rebrah  u nego  byli  glubokie  ssadiny, a  svyazki myshc  spiny i  ruk
porvany. Na tele i nogah vidnelis' mnogochislennye poluzazhivshie rany, a posle
lihoradki on nastol'ko  oslab, chto poroj emu kazalos', budto  u nego vysohla
vsya krov'.
     Samye glubokie rany Beatris prochistila; ona ob®yasnila, chto v nih popala
kamennaya pyl' i mogut ostat'sya shramy. Kak tol'ko pozvolili  sily, Jama nachal
delat' uprazhneniya, kotorym ego obuchil serzhant Roden.  On uprazhnyalsya s nozhom,
preodolev instinktivnoe otvrashchenie. Kak sovetoval Ozrik, on zanimalsya  s nim
kazhdyj den', a v ostal'noe vremya ostavlyal na podokonnike, gde ego nepremenno
najdet poludennoe solnce.  Vnachale  emu prihodilos' ne men'she chasa otdyhat',
vypolniv  odin kompleks  uprazhnenij,  no  on  v bol'shih kolichestvah pogloshchal
prostuyu pishchu kuratorov i chuvstvoval, kak sily k nemu vozvrashchayutsya, i nakonec
on smog podnyat'sya po vintovoj lestnice na vershinu pologo utesa.
     On shel, chasto  ostanavlivayas' peredohnut', no vse  zhe dobralsya do dveri
malen'koj hizhiny i okazalsya na vozduhe  pod vysokim, nesterpimo sinim nebom,
posle dushnoj  komnaty, gde  on prolezhal  tak  dolgo. CHistyj holodnyj  vozduh
udaril v golovu, kak vino.
     Hizhina  pomeshchalas'  s  odnoj storony  plato, venchayushchego vershinu  utesa;
ploshchadka  byla  takoj  rovnoj, chto  kazalos',  budto  kto-to  otsek  makushku
gigantskim mechom. Vpolne veroyatno, chto tak i bylo v dejstvitel'nosti, ibo vo
vremena stroitel'stva Sliyaniya, zadolgo do  togo, kak Hraniteli pokinuli svoi
desyat'  tysyach  ras, ispol'zovalis'  energii  takoj moshchnosti,  chto mozhno bylo
dvigat' gory i formirovat' pejzazhi ogromnyh  rajonov s takoj legkost'yu,  kak
sadovnik ustraivaet cvetochnuyu klumbu.
     Ploshchadka na vershine  utesa razmerom ne prevyshala  Bol'shoj Zal  v  zamke
edila, nevysokie  kamennye  ogrady  delili  ee  na krohotnye polya.  Tut byli
delyanki kabachkov, tykv, batata, kukuruzy, kapusty i saharnogo trostnika. Mezh
gryadok  vilis'  uzen'kie tropinki,  a  slozhnaya irrigacionnaya  sistema  trub,
emkostej  i  kanavok obespechivala  postoyannyj  poliv  vyzrevayushchego urozhaya. V
dal'nem konce ploshchadki  Beatris i Ozrik  kormili  golubej,  kotorye,  hlopaya
kryl'yami, kruzhilis' vokrug kamennoj nebelenoj golubyatni s bashenkoj naverhu.
     Utes  stoyal na samom krayu  izvilistogo hrebta,  a  pod nim razverzalas'
takaya glubokaya propast',  chto dno ee tonulo  v sumrachnoj dymke. Vdol' hrebta
vidnelis'  drugie  skaly s  ploskimi  vershinami, ih sklony useivali  okna  i
balkony. Na shirokom ustupe gory, vyrezannom v belom skal'nom massive krutogo
sklona,  uhodyashchego  v  bezdonnuyu  propast',  vidnelas'  rossyp'  grobnic  --
gromadnyh   sooruzhenij  so  slepymi  belenymi   stenami  pod  ostrokonechnymi
cherepichnymi  kryshami  sredi  iskusstvenno sozdannyh gazonov  i  roshch  vysokih
derev'ev.  Na toj  storone  propasti  gromozdilis'  drugie hrebty, stupenyami
podnimayas' k nebu,  a  za samym otdalennym,  nad tumannymi  golubymi i alymi
massami, plavali piki Kraevyh Gor, siyaya v oslepitel'nom svete solnca.
     Jama  ostorozhno  proshel  po izvilistoj  tropke  k miniatyurnoj, porosshej
travoj  luzhajke, gde Ozrik  i  Beatris  rassypali  zerno.  Vstrevozhennye ego
priblizheniem golubi belym vihrem vzmyli v vozduh.
     Ozrik podnyal v privetstvii ruku i skazal:
     --  |to  dolina  vladyk  pervyh  dnej. Nekotorye  utverzhdayut,  chto  tut
pogrebeny Hraniteli, no esli eto i tak, to tochnoe mesto skryto ot nas.
     -- Soderzhat' eti grobnicy v poryadke -- gromadnyj trud. Zerkal'nye linzy
ochkov Ozrika sverknuli spolohom sveta.
     -- Oni sami sebya podderzhivayut, -- skazal starik, -- tam est' mehanizmy,
ne  pozvolyayushchie lyudyam podhodit' slishkom  blizko. Kogda-to nashej obyazannost'yu
bylo  ne puskat' tuda postoronnih dlya ih zhe  sobstvennogo  blaga, no  sejchas
zdes' byvayut lish' te, kto znaet eto mesto.
     -- Znayut ochen' nemnogie, -- dobavila Beatris, -- a prihodyat eshche men'she.
Ona protyanula  dlinnuyu  huduyu ruku. Ej na  ladon'  tut zhe  sel  golub',  ona
podnesla ego k grudi i stala gladit' po golove dlinnymi kostlyavymi pal'cami.
     Jama zametil:
     -- Menya perenesli na takoe bol'shoe rasstoyanie!
     Ozrik kivnul. Ego toshchaya boroda razvevalas' na vetru.
     -- Departament Kuratorov Goroda Mertvyh v bylye vremena vladel gorodom,
kotoryj prostiralsya ot etih gor do samoj  reki, a eto den' puti dlya vsadnika
pri ochen' bystroj ezde. Kto  by  ni dostavil tebya syuda,  u nego dolzhny  byli
byt' ser'eznye prichiny.
     Vnezapno Beatris  vzmahnula rukoj. Golub' vzmyl vverh  i zakruzhilsya nad
loskutnym odeyalom krohotnyh  polej. Ona  s minutu  nablyudala za  nim,  potom
skazala:
     -- Dumayu, pora pokazat' Jame, pochemu on tut okazalsya.
     -- Nachat' s togo, chto ya by hotel uznat', kto imenno privez menya syuda.
     --  Poka  ty  ne  znaesh', kto tebya  spas,  --  vmeshalsya  Ozrik,  --  ne
sushchestvuet i obyazatel'stv.
     Jama  kivnul,  vspomniv, chto,  kogda on spas Kafisa, rybar' zayavil, chto
teper' ego zhizn' navsegda pod ohranoj Jamy. On vyskazal predpolozhenie:
     -- Mozhet byt', ya po krajnej mere mog by uznat' obstoyatel'stva.
     -- Kto-to vzyal odnu iz nashih koz, -- stala rasskazyvat' Beatris. -- |to
sluchilos' na lugu daleko vnizu. My poshli ee iskat', a nashli tebya. Pojdem, ty
sam posmotrish', pochemu tebya prinesli syuda. Ty tak vysoko vzobralsya, a teper'
pridetsya spuskat'sya. Dumayu, u tebya dolzhno hvatit' sil.
     Spuskat'sya po beskonechnoj spirali lestnicy bylo legche, chem podnimat'sya,
no Jama videl, chto esli by ne on, Ozrik i Beatris davno uzhe sbezhali by vniz,
hotya on ih  namnogo  molozhe.  Lestnica  zakanchivalas' balkonom, opoyasyvayushchim
utes na polputi ot podnozhiya k ploskoj vershine. Neskol'ko arok s balkona veli
vnutr', i Ozrik totchas ischez za odnoj iz nih. Jama hotel bylo pojti  za nim,
no Beatris vzyala ego za ruku i povela k kamennoj skam'e u nizkogo ograzhdeniya
balkona.  Solnce nagrelo  drevnij  kamen'. Jama s blagodarnost'yu  oshchutil eto
teplo.
     --  Kogda-to nas bylo sto  tysyach,  -- nachala  Betris,  --  no teper' vo
mnogo-mnogo  raz men'she.  |ta chast' -- samaya drevnyaya  iz togo,  chto  lezhit v
predelah sfery nashih  trudov, i ona ruhnet  poslednej.  V konce  koncov ona,
konechno, ruhnet.
     Jama skazal:
     --  Ty  govorish', kak te, kto utverzhdaet,  chto vojna  v sredinnoj tochke
mira mozhet okazat'sya nachalom konca vsego sushchego.
     Serzhant  Roden  izuchal  s  Jamoj  i  Tel'monom  istoriyu  samyh  krupnyh
srazhenij,  risuya  na  krasnom  glinyanom  polu  gimnasticheskogo   zala  plany
raspolozheniya armij, puti ih dlinnyh marsh-broskov.
     Beatris skazala:
     -- Kogda  idet vojna,  vse veryat, chto  ona  konchitsya pobedoj i  polozhit
konec  lyubym konfliktam, no  v cepi sobytij  nevozmozhno  opredelit', kotoroe
budet poslednim.
     Jama udivlenno proiznes:
     --   Eretiki  poterpyat  porazhenie,  ved'  oni  vosstali   protiv  slova
Hranitelej. Drevnie restavrirovali dlya ih mnozhestvo starinnyh tehnologij, ih
posledovateli teper'  ispol'zuyut eto vse  protiv  nas,  no ved'  Drevnie  --
sozdaniya men'shego masshtaba,  chem  Hraniteli, potomu chto  oni  --  otdalennye
predki Hranitelej. Kak mozhet men'shaya ideya odolet' bolee velikuyu?
     -- YA zabyla,  chto ty molod, --  ulybnulas' Beatris.  -- U tebya v serdce
est' eshche  nadezhda. No i u  Ozrika est' nadezhda, a ved' on -- chelovek mudryj.
On verit  ne v to, chto mir ne pridet k koncu, eto neizbezhno, a  v  to, chto k
koncu horoshemu. Vody Velikoj Reki skudeyut den'  oto  dnya, i v  konce  koncov
vse, chto hranit moj narod, ischeznet.
     --  Nado uchest', chto vy  i vash muzh zhivete  dlya  proshlogo, a ya  --  radi
budushchego.
     Beatris opyat' ulybnulas':
     -- Da, no hotelos' by znat',  kakogo budushchego? Ozrik polagaet,  chto ono
mozhet byt' ne  edinstvennym. CHto  kasaetsya nas, to  nash  dolg  --  sohranit'
proshloe, chtoby nauchit' budushchee. V  etom meste proshloe imeet naibol'shuyu silu.
Zdes' est'  chudesnye sredstva, sposobnye prekratit'  vojnu v  mgnovenie oka,
esli imi vladeet odna iz storon, ili zhe unichtozhit' Sliyanie, esli obe storony
voz'mut  ih  na  vooruzhenie drug  protiv druga.  ZHivye horonyat mertvyh, idut
dal'she  i  zabyvayut.  My  pomnim.  V  etom  nash  pervyj  dolg.  V  Ize  est'
arhivariusy,  kotorye utverzhdayut, chto mogut prosledit' rodoslovnuyu vseh  ras
Sliyaniya  do samyh  pervyh  lyudej.  Moya  sem'ya  sohranyaet  grobnicy teh samyh
predkov,  ih  tela i utvar'. |ti  arhivisty schitayut, chto  slova  sil'nee teh
yavlenij, kotorye oni opisyvayut, i chto lish' slovam darovano bessmertie, a vse
ostal'noe  prevrashchaetsya  v tlen,  no  my-to znaem,  chto i  slova  podverzheny
izmeneniyam.  Istorii menyayutsya, kazhdoe pokolenie nahodit v lyuboj legende svoj
urok.  Pri kazhdom  pereskaze istoriya chut'-chut' izmenyaetsya, i tak do teh por,
pokuda ne poluchitsya nechto  sovsem inoe. Vlastitel', odolevshij geroya, kotoryj
mog by prinesti v mir svet iskupleniya, posle mnozhestva opisanij etih sobytij
prevrashchaetsya v geroya,  spasayushchego mir  iz plameni, a nesushchij svet stanovitsya
vragom roda chelovecheskogo.  Lish' veshchi ostayutsya takimi, kak byli. Veshchi -- eto
veshchi i vse. Slova -- lish' predstavlenie o veshchah, a u nas hranyatsya sami veshchi.
Nastol'ko oni bolee mogushchestvenny, chem predstavleniya o nih!
     Jama vspomnil ob edile, kotoryj tak doveryaet predmetam, sohranivshimsya v
zemle. On skazal:
     --  Moj otec pytaetsya ponyat' proshloe po  tem  oblomkam, kotorye ot nego
ostalis'. Mozhet byt', menyayutsya  ne istorii,  a samo proshloe, ved'  vse,  chto
ostaetsya ot  proshlogo, -- eto lish' to znachenie,  kotoroe my vkladyvaem v eti
ostatki.
     U nego za spinoj Ozrik zametil:
     --  Tebya  uchil  arhivarius. Takoe kak  raz  mog  skazat'  odin iz  etih
blizorukih knizhnyh chervej, da  prebudet blagoslovenie  s nimi so  vsemi i  s
kazhdym v otdel'nosti. Vidish' li, proshlogo na samom dele bol'she, chem zapisano
v  knigah.  |tot  urok  mne prihodilos'  postigat'  snova  i  snova, molodoj
chelovek.  Vse obydennoe  i  chelovecheskoe ischezaet,  nikem  ne  zapisannoe, a
ostayutsya  lish' istorii o zhrecah, filosofah, geroyah  i vlastelinah. Mnozhestvo
vyvodov delaetsya  po  kamnyam  altarej i svyatynyam hramov,  no arkady,  gde po
nocham  vstrechayutsya  vlyublennye  i  boltayut  priyateli,  dvoriki,  gde  igrayut
rebyatishki, -- oni nichego ne znachat. V etom lozhnyj urok istorii. No vse zhe my
mozhem vzglyanut' na sluchajnye scenki proshlogo  i  zadumat'sya  ob ih znachenii.
|to ya tebe i prines.
     Ozrik  derzhal pod beloj  tkan'yu  kakoj-to kvadratnyj  ploskij  predmet.
Vzmahnuv rukoj, on sdernul salfetku  i pokazal tonkuyu pryamougol'nuyu kamennuyu
plastinku,  kotoruyu polozhil v  luzhicu  solnechnogo sveta na  moshchennom plitkoj
polu balkona.
     Jama skazal:
     -- Moj otec kollekcioniruet takie kartiny, no eta. kazhetsya, pustaya.
     -- Veroyatno,  on sobiraet ih dlya vazhnyh issledovanij,  -- skazal Ozrik,
-- no mne zhal' eto  slyshat'. Ih  nastoyashchee  mesto ne v kollekcii,  a  v  teh
grobnicah, gde ih kogda-to ustanovili.
     --  Menya  vsegda udivlyalo,  pochemu, prezhde chem nachat'  dejstvovat', oni
dolzhny napit'sya solnechnogo tepla, ved' ih pomeshchayut v temnote sklepa.
     --  Grobnica  tozhe  p'et  solnechnyj  svet,  --  ob®yasnil  Ozrik,  --  i
raspredelyaet ego mezhdu svoimi  komponentami v sootvetstvii s neobhodimost'yu.
Kartina reagiruet na teplo zhivogo tela, i v temnote grobnicy ona prosnetsya v
prisutstvii  lyubogo zritelya. Vne  grobnic,  bez  svoego  obychnogo  istochnika
energii kartinkam tozhe trebuetsya solnechnyj svet.
     --  Potishe, muzhenek, --  shepnula Beatris,  --  ona prosypaetsya. Smotri,
Jama, i poznavaj. |to vse, chto my mozhem tebe pokazat'.
     Po  plastinke,  smeshivayas',  bezhali raznocvetnye  bliki, kazalos',  oni
trepeshchut  pod samoj poverhnost'yu. Snachala bleklye i besformennye  --  prosto
pastel'nye ruchejki v mlechnoj glubine, --  oni postepenno rascvechivalis'  vse
bolee  yarkim siyaniem i nakonec  slozhilis',  vspyhnuv  serebryanym  svetom,  v
chetkoe izobrazhenie.
     Na  mgnovenie Jame  pochudilos',  chto plastina  prevratilas' v zerkalo i
ottuda s zhadnost'yu smotrit  ego sobstvennoe vzvolnovannoe  lico. No kogda on
priblizilsya,  chelovek  na kartine  povernulsya,  slovno  beseduya s  kem-to za
predelami ramy, i Jama uvidel, chto eto lico prinadlezhit cheloveku znachitel'no
starshe ego samogo, uvidel  morshchinki v ugolkah  glaz, surovuyu liniyu  rta.  No
forma glaz i  kruglye sinie raduzhki,  no abris lica i blednaya kozha, no griva
v'yushchihsya  chernyh  volos  -- vse,  vse  bylo,  kak u  nego!  On vskriknul  ot
udivleniya.
     Teper'  chelovek  na  kartine s kem-to  razgovarival  i  vdrug ulybnulsya
nevidimomu sobesedniku. |ta ulybka, bystraya i otkrytaya, vskolyhnula vsyu dushu
Jamy. CHelovek otvernulsya i  izobrazhenie skol'znulo s ego lica na vid nochnogo
neba. |to  bylo ne nebo Sliyaniya: na  nem, budto almazy  na  chernom  barhate,
sverkali  yarkie  rossypi  zvezd. V centre  kartiny  zastyl  klubok  tusklogo
krasnogo  sveta, i  Jama zametil, chto  zvezdy  vokrug  nego,  obrazuya chetkie
linii,  budto  vtyagivayutsya  v  etu  krasnuyu bezdnu. Izobrazhenie  smestilos',
zvezdy chertochkami  mel'knuli na nebosklone, na  mig  kartina ostanovilas' na
puchke yarkih luchej, rassekayushchih chistejshij cvet fona, zatem pomerkla.
     Ozrik zavernul plastinku v beloe polotno. Jame tut zhe zahotelos' ubrat'
etu  tkan', uvidet', kak  v  glubine  plastinki  vnov'  rascvetaet  kartina,
vdovol'  nasmotret'sya na lico neznakomca, neznakomca, kotoryj prinadlezhal  k
ego  rase; on hotel razobrat'sya v  risunke sozvezdij za  spinoj svoego davno
umershego predka. Ot vozbuzhdeniya u Jamy stuchalo v viskah.
     Beatris vlozhila emu v ruku otorochennyj kruzhevom kvadratik. Platok. Lish'
togda Jama zametil, chto plachet.
     Ozrik skazal:
     -- U nas zdes'  raspolozheny samye drevnie grobnicy vo  vsem Sliyanii, no
eta kartina starshe lyubogo predmeta v Sliyanii, ibo ona starshe samogo Sliyaniya.
Ona  demonstriruet pervuyu  stadiyu  sozdaniya  Oka Hranitelej  i  te zemli, po
kotorym  stupali Hraniteli do  togo,  kak ushli  cherez Oko i kanuli v dalekoe
proshloe ili voobshche v inuyu vselennuyu, chto tozhe vpolne vozmozhno.
     -- Mne  hotelos'  by uvidet' grobnicu. YA hochu znat',  gde  vy nashli etu
kartinu.
     Ozrik otvetil:
     --  Kartina  hranilas' v  Departamente  Kuratorov Goroda Mertvyh ochen',
ochen' davno. Esli ona i  byla kogda-libo ustanovlena v grobnice, to eto bylo
stol'ko vremeni nazad, chto nikakih zapisej ne sohranilos'. Tvoya rasa stupala
po zemle Sliyaniya pri samom ego sozdanii -- i vot shestvuet snova.
     Jama skazal:
     -- Uzhe  vtoroj raz ya  slyshu  o tom, chto menya zhdet kakoe-to tainstvennoe
prednaznachenie, no nikto ne hochet ob®yasnit', pochemu imenno menya i chto eto za
prednaznachenie.
     Beatris obratilas' k muzhu:
     -- On  razberetsya vo vsem dostatochno  skoro. My ne dolzhny bol'she nichego
rasskazyvat'.
     Ozrik podergal sebya za borodu:
     --  Mne izvestno  daleko ne  vse. Naprimer,  chto  skazal lzhec  ili  chto
nahoditsya dal'she  konca reki. YA pytayus' zapomnit'  eto snova i snova, no  ne
mogu.
     Beatris vzyala ladoni muzha v svoi i ob®yasnila Jame:
     -- Odnazhdy  on byl  ranen i  teper'  inogda putaetsya  v tom, chto  mozhet
sluchit'sya, a chto uzhe sluchilos'. Pomni o plastine. |to vazhno.
     Jama vzmolilsya:
     --  YA  znayu  men'she  vas. Pozvol'te mne eshche raz vzglyanut'  na  kartinu.
Vozmozhno, tam est' eshche chto-nibud'. Beatris perebila:
     -- Mozhet, uznat' tvoe  proshloe  i  est' tvoe  prednaznachenie,  dorogoj.
Tol'ko poznav proshloe, ty mozhesh' poznat' samogo sebya.
     Jama ulybnulsya: imenno  pod takim devizom Zakil' imel obyknovenie vesti
svoi  beskonechnye  uroki.  U  nego skladyvalos'  vpechatlenie,  chto  kuratory
mertvyh,  bibliotekari  i arhivariusy nastol'ko pohozhi  mezhdu soboj, chto oni
iskusstvenno preuvelichivayut  raznicu, razduvaya  ee  do  smertel'noj  vrazhdy,
sovsem  kak  brat'ya, kotorye ssoryatsya i  derutsya po  pustyakam, prosto  chtoby
utverdit'sya kak lichnosti.
     -- Ty videl vse, chto my mogli tebe pokazat', Jama,  -- skazal Ozrik. --
My,  kak  mozhem,  sohranyaem  proshloe, no  vovse  ne pretenduem na  to, chtoby
ponimat' vse, chto sohranyaem.
     Jama skazal oficial'nym tonom:
     -- Blagodaryu, chto vy pokazali  mne eto chudo. -- No sam podumal: kartina
dokazyvaet tol'ko,  chto drugie, pohozhie na nego  lyudi sushchestvovali v dalekom
proshlom;  ego  znachitel'no bol'she zanimala mysl' -- a  est'  li oni  sejchas?
Ochevidno, chto dolzhny  sushchestvovat', on sam etomu dokazatel'stvo. No gde? CHto
razyskal doktor Dismas v arhivah svoego Departamenta?
     Beatris podnyalas' plavnym, gracioznym dvizheniem.
     --  Tebe  nel'zya ostavat'sya,  Jama.  Ty dejstvuesh'  kak  katalizator, a
zdeshnim mestam opasny peremeny.
     --  Esli by  vy  ukazali mne  dorogu,  ya by srazu  otpravilsya domoj, --
otozvalsya Jama, no  pochti bez vsyakoj  nadezhdy: pochemu-to emu predstavlyalos',
chto kuratory derzhat ego v plenu i ne pozvolyat ujti.
     Odnako Beatris ulybnulas' i myagko skazala:
     -- YA postuplyu eshche luchshe, dorogoj, ya sama otvedu tebya. Ozrik proiznes:
     --  Sejchas ty  zdorovee, chem kogda  syuda  pribyl,  no  polagayu,  polnoe
zdorov'e k  tebe eshche ne  vernulos'. Pozvol' moej zhene pomoch'  tebe, Jama. Ne
zabyvaj nas. My sluzhili, kak mogli, i ya chuvstvuyu, posluzhili horosho. Kogda ty
dojdesh' do celi, vspominaj o nas.
     Beatris vmeshalas':
     -- Ne nado obremenyat' mal'chika. On slishkom molod. Eshche rano. Polagayu, on
dostatochno vzroslyj, chtoby  ponyat', chego hochet. Pomni o tom, chto my --  tvoi
druz'ya, Jama.
     Jama poklonilsya v poyas, kak uchil edil, i povernulsya, chtoby sledovat' za
Beatris,  a  ee  muzh  ostalsya sidet' v pyatachke solnechnogo  sveta. Zerkal'nye
linzy  ochkov po-prezhnemu delali nepronicaemym ego  lico.  U nego za spinoj v
obramlenii strojnyh kolonn tyanulis' golubye,  nevedomye lyudyam  hrebty, a  na
kolenyah lezhala obernutaya polotnom kartina.
     Beatris  provela  Jamu po  dlinnoj spiral'noj  lestnice,  potom  skvoz'
verenicu ogromnyh zalov, gde, do  poloviny  skrytye v kamennom  polu, stoyali
mashiny  razmerom s  celyj  dom. Eshche dal'she vidnelis' shirokie  kruglye  pasti
shaht, kuda uhodili dlinnye uzkie  truby iz prozrachnogo, kak steklo, metalla.
Uhodili i teryalis' v  belesoj mgle  glubinoyu ne  men'she ligi.  V  prozrachnyh
trubah medlennymi  vspolohami  voznikali gigantskie  molnii.  Podoshvami Jama
chuvstvoval gluhuyu vibraciyu, na ton nizhe, chem zvuk.
     Emu   hotelos'  ostanovit'sya  i  rassmotret'  eti  mashiny,  no  Beatris
toropila, ona provela  ego  vdol'  temnyh  bazal'tovyh  sten  dlinnogo zala,
kotoryj osveshchalsya belymi ognennymi sharami, visevshimi pod svodchatym potolkom.
Nekotorye  uchastki  pola okazalis' prozrachnymi, i  gluboko  pod nogami  Jama
smutno razlichal ogromnye mashiny.
     --  Ne  smotri  tuda,  --  predupredila  Beatris. -- Nel'zya,  chtoby oni
prosnulis' ran'she vremeni.
     V zal  vyhodilo mnozhestvo koridorov. Beatris provela Jamu po odnomu  iz
nih, i oni okazalis' v  krohotnoj komnate, kotoraya nachala tryastis' i gudet',
kak  tol'ko zakrylis'  dvercy.  Na mig Jame pochudilos',  budto  on shagnul  v
propast', i on uhvatilsya za poruchen', idushchij vdol' steny komnaty.
     -- Sejchas my letim po podzemnomu hodu, -- poyasnila Beatris.  -- V  nashe
vremya  bol'shinstvo  lyudej zhivut na poverhnosti, no k drevnosti oni  vyhodili
tuda tol'ko dlya igr i vstrech, a zhil'e i rabochie mesta pomeshalis' pod zemlej.
|to  -- odna iz staryh dorog. Po nej  ty doberesh'sya do |olisa men'she chem  za
chas.
     -- Takie dorogi est' povsyudu?
     -- Kogda-to  byli.  Teper'  net.  My podderzhivaem v  rabochem  sostoyanii
nekotorye  iz  nih  pod Gorodom Mertvyh, no mnogie bol'she  ne dejstvuyut, a v
rajonah vne predelov nashej yurisdikcii polozhenie eshche huzhe. V konce koncov vse
razrushaetsya. Kogda-nibud' i Vselennaya ruhnet vnutr' samoj sebya.
     -- V Puranah govoritsya, chto Hraniteli poetomu i ushli cherez Oko. No esli
Vselennaya ne pogibnet v blizhajshee  vremya, togda voobshche neponyatno, pochemu oni
ushli.  Zakil' nikogda ne mog etogo ob®yasnit'.  On vsegda govoril, chto ne mne
stavit' Purany pod somnenie.
     Beatris  zasmeyalas'.  Smeh  ee  byl   kak  perelivy   starogo  hrupkogo
kolokol'chika.
     -- Srazu vidno  bibliotekarya! No Purany  soderzhat mnozhestvo  zagadok, i
net nichego durnogo v tom, chtoby priznat', chto ne vse otvety na nih ochevidny.
Vpolne veroyatno,  oni nedostupny nashemu slabomu  intellektu, no bibliotekar'
nikogda  ne priznaet,  chto kakoj-libo  iz hranyashchihsya  u  nego tekstov  mozhet
okazat'sya  nepostizhimym. On dolzhen oshchushchat'  sebya ih vladykoj i  ne dopuskaet
vozmozhnosti porazheniya.
     -- Na  kartine pokazano sozdanie  Oka. V  Puranah  est' sura, po-moemu,
sorok  tret'ya,   v  kotoroj  govoritsya,  chto   Hraniteli  zastavili   zvezdy
ustremit'sya v odnu  tochku, i oni  perestali izluchat' svet, potomu chto on byl
slishkom tyazhelym.
     --  Mozhet byt', i  tak. Ved'  my o proshlom  mnogogo ne znaem.  V  bylye
vremena  nahodilis'  takie, kto govoril, budto Hraniteli pomestili  nas syuda
dlya sobstvennogo razvlecheniya, kak nekotorye rasy derzhat dlya zabavy v kletkah
ptic.  No  ya  i  povtoryat'  ne  hochu  takuyu  eres'. Vse, kto  v  nee  veril,
blagopoluchno  otpravilis' v mir inoj uzhe ochen' davno, no  i sejchas  podobnaya
mysl' eshche opasna.
     -- Vozmozhno, ona spravedliva ili soderzhit v sebe dolyu istiny.
     Beatris rassmatrivala ego zhivymi  goryashchimi glazami. -- Ne  nado gorechi,
Jama. Ty najdesh' to, chto ishchesh', hotya, mozhet byt', i ne tam, gde ozhidaesh'. Nu
vot, my pochti na meste.
     Komnatka besheno zatryaslas'. Jama upal na koleni. Pruzhinistyj myagkij pol
byl obtyanut iskusstvennoj tkan'yu, gladkoj i tonkoj, kak shelk.
     Beatris otkryla dver'  i povela Jamu po dlinnomu, vyrublennomu  v skale
koridoru. Celyj les  strojnyh kolonn podderzhival vysokij potolok, a iz uzkih
shchelej   razlivalsya   tusklyj  svet.  Kogda-to  zdes'  nahodilas'  masterskaya
kamenotesov, i Beatris vela Jamu mimo nezakonchennyh reznyh panno i verstakov
s razbrosannymi na nih  instrumentami. Vse zabrosheno uzhe ne men'she stoletiya.
Krugom celye gory pyli.  U  dverej  ona vynula  temnuyu  povyazku iz  kakoj-to
myagkoj tkani i skazala, chto dolzhna zavyazat' emu glaza.
     -- My -- tajnyj narod, ved' my  ne dolzhny sushchestvovat'. Nash Departament
davno unichtozhen, a my vyzhili lish' potomu, chto umeem pryatat'sya.
     -- YA ponimayu. Moj otec...
     --  My ne  boimsya  razoblacheniya,  Jama, no my tak davno skryvaemsya, chto
informaciya  o  nashem  mestonahozhdenii  imeet  dlya  nekotoryh  lyudej  bol'shuyu
cennost'. YA ne  mogu vzvalivat'  na tebya  etot  gruz,  on opasen. Esli  tebe
potrebuetsya snova nas najti, ty najdesh'.  YA tebe eto obeshchayu. V otvet ya proshu
tebya poklyast'sya ne rasskazyvat' o nas edilu.
     -- On pozhelaet znat', gde ya byl.
     -- Ty bolel. Teper' popravilsya i vernulsya. |dil budet tak schastliv tebya
videt', chto ne stanet rassprashivat' slishkom podrobno. Obeshchaesh'?
     -- Esli tol'ko mne ne pridetsya emu lgat'. Dumayu, ya pokonchil s lozh'yu.
     Beatris ostalas' dovol'na.
     --  Ty  s samogo nachala byl chesten, serdce moe. Rasskazhi edilu vse, chto
pojdet emu na pol'zu, no ne bol'she. A teper' idi za mnoj.
     CHuvstvuya na glazah tyazheluyu tkan' povyazki, Jama vzyal tonkuyu goryachuyu ruku
Beatris i pozvolil vesti sebya dal'she. SHli dolgo. Jama oshchushchal  doverie k etoj
strannoj zhenshchine,  a v  golove ego roilis' mysli  o cheloveke ego sobstvennoj
rasy, umershem mnogo vekov nazad.
     Nakonec ona razreshila emu  ostanovit'sya i vlozhila v pravuyu ruku  chto-to
tyazheloe i  holodnoe.  Postoyav v  tishine,  Jama reshilsya  pripodnyat' povyazku i
uvidel,  chto  stoit  v  temnom  svodchatom  prohode,  oblicovannom  kamennymi
blokami, mezh kotoryh probivayutsya tolstye korni derev'ev. Luch  sveta padal iz
dvernogo proema na verhnie ploshchadki kamennoj lestnicy s istertymi stupenyami.
V ruke Jama derzhal drevnij metallicheskij nozh, kotoryj on nashel v grobnice na
beregu  reki  --  ili  kotoryj  sam  ego  nashel. Vdol' vneshnego  kraya lezviya
probegali, tiho potreskivaya, bleski golubyh iskr.
     Jama oglyanulsya v poiskah Beatris,  i emu pokazalos', chto  legkoe  beloe
oblako tol'ko chto skrylos' za uglom. On kinulsya sledom, no upersya v kamennuyu
plitu, peregorazhivayushchuyu emu dorogu. Jama vernulsya  k svetu.  Mesto okazalos'
znakomym, prosto on ne  uznaval ego, poka ne podnyalsya po stupenyam i ne vyshel
v  razvalinah v sadu edila s navisayushchim nad zaroslyami  rododendronov vysokim
zamkom.




     Loba i hozyaina Taverny Bumazhnyh Fonarej arestovali, kogda Jama  eshche  ne
zakonchil  rasskazyvat' edilu  o svoih priklyucheniyah.  Na  sleduyushchij  den'  ih
sudili i prigovorili k smerti za  pohishchenie  cheloveka i diversiyu na korable.
Krome  togo,  edil  izdal  prikaz ob  areste doktora Dismasa,  hotya,  kak on
priznalsya Jame, edva li mozhno bylo ozhidat' novoj vstrechi s aptekarem.
     Rasskaz zanyal mnogo vremeni, no  vsego Jama  ne  soobshchil. On  utail  tu
chast', kotoraya byla svyazana s |nobarbusom, tak kak u nego slozhilos'  mnenie,
chto molodoj voin podpal pod vozdejstvie magicheskih char doktora  Dismasa.  On
sderzhal i to obeshchanie, kotoroe dal Beatris, i rasskazal, kak uplyl so skifa,
kak  odin  rybar'  pomog  emu dobrat'sya  do  berega, zatem  v  razgrablennyh
grobnicah Umolknuvshego Kvartala  na nego snova napali Lud  i  Lob,  potom on
zabolel i ne  smog vernut'sya v zamok, poka ne popravilsya.  Konechno, eto byla
ne vsya pravda, no edil rassprashival ne slishkom nastojchivo.
     Jame  ne razreshili prisutstvovat'  na sude i  voobshche zapretili pokidat'
zamok, hotya emu ochen' hotelos' uvidet'sya s Diriv. |dil skazal, chto eto ochen'
opasno. Sem'i  Loba i hozyaina  taverny zahotyat otomstit', a  v gorode  i tak
nespokojno  iz-za  besporyadkov,  posledovavshih  za  neudachnoj  osadoj  bashni
doktora.  Jama pytalsya pogovorit'  s Diriv pri pomoshchi  zerkal'noj svyazi,  on
signalil ves' den' posle obeda, no tak i ne uvidel otvetnoj vspyshki sveta iz
okon doma  ee otca, kotoryj tot postroil nad sobstvennym  skladom na  staroj
gorodskoj naberezhnoj. S tyazhelym serdcem Jama otpravilsya na poklon k serzhantu
Rodenu, odnako tot otkazalsya dat' emu eskort.
     -- I tebe ne udastsya obmanut' storozhevyh psov i potihon'ku uskol'znut',
-- zayavil  serzhant  Roden. -- Da-da, paren', ya prekrasno znayu pro etot tryuk.
No smotri u menya! Kak vidish', tryuki ne spasli tebya ot nepriyatnostej. Kak raz
naoborot,  pryamikom tuda priveli. YA ne zhelayu riskovat' svoimi lyud'mi, spasaya
tebya  ot sobstvennoj  gluposti.  Da i sam  podumaj, kak ty budesh' vyglyadet',
napravlyayas'  tuda  v  okruzhenii  desyatka  soldat.  |tak  i  pravda  nachnutsya
volneniya. Moi lyudi i tak uzhe izmotalis', razyskivaya tebya, kogda ty poteryalsya
v Gorode Mertvyh, a cherez paru dnej u nih eshche dobavitsya hlopot.  Departament
posylaet syuda  oficera,  chtoby razobrat'sya  s  prigovorennymi, a vojsk -- ne
posylaet. Idiotizm s ih storony, a ya budu vinovat, esli chto-nibud' sluchitsya.
     Vse  eto  serzhanta ochen'  razdrazhalo.  Rassuzhdaya,  on hodil krugami  po
glinyanomu polu  gimnasticheskogo zala.  Byl on nevysok  i  korenast,  kak sam
lyubil govorit', "poperek  sebya shire".  Ego seraya tunika i bryuki vsegda  byli
tshchatel'no otglazheny,  vysokie  botinki  nachishcheny do bleska,  a  kozha golovy,
bugristaya i vsya v shramah, vybrita i smazana maslom. Vyshagivaya, on shchadil svoyu
pravuyu nogu, a na  pravoj ruke nedostavalo bol'shogo i ukazatel'nogo pal'cev.
On sluzhil telohranitelem edila zadolgo do togo,  kak vse semejstvo  vmeste s
chadami  i domochadcami bylo vyslano  iz Dvorca  CHelovecheskoj Pamyati. Dva goda
nazad  serzhant  otprazdnoval stoletnij yubilej. On tiho  zhil so  svoej zhenoj,
kotoraya postoyanno zakarmlivala Jamu,  utverzhdaya, chto na takih dlinnyh kostyah
nado  narashchivat' muskuly.  U  nih byli  dve zamuzhnie docheri,  shest'  synovej
voevali v  nizov'yah s  eretikami, a eshche  dvoe na etoj vojne pogibli. Serzhant
Roden goreval o smerti Tel'mona pochti tak zhe, kak sam edil i Jama.
     Vdrug  serzhant Roden perestal kruzhit' i  vzglyanul na Jamu, budto  videl
ego v pervyj raz.
     -- YA vizhu, ty nosish' s soboj etot tvoj nozh, paren'. Daj-ka vzglyanut'.
     Jama prisposobilsya  nosit' nozh na  kozhanoj petle, visyashchej  na poyase,  a
lezvie  privyazyval  krasnoj  lentoj  k  bedru. Serzhant  Roden  nadel ochki  s
tolstymi  steklami, sil'no uvelichivayushchimi ego zheltye glaza, i  dolgo smotrel
na nozh, blizko podnosya ego k licu. Nakonec on vydohnul skvoz' dlinnye usy:
     -- On  star i razumen po krajnej mere chastichno, primerno kak storozhevoj
pes. |to pravil'naya mysl' -- nosit' ego  s soboj.  On  k tebe privyazhetsya. Ty
govoril, chto zabolel, poderzhav ego v rukah?
     -- On ispuskal sinij  svet, a kogda Lob ego podobral, on prevratilsya vo
chto-to uzhasnoe.
     -- Vse yasno, paren'.  Dlya takih  shtuchek emu nado gde-to brat'  energiyu,
osobenno  esli  on prolezhal stol'ko vremeni v temnote. Vot  on  i vzyal ee  u
tebya.
     -- YA ostavlyayu ego na solnce, -- skazal Jama.
     -- Pravda?  --  Serzhant Roden pronicatel'no vzglyanul  na  Jamu. --  Nu,
togda mne bol'she nechego tebe  soobshchit'.  CHem ty ego chistil? Uksusom?  Dumayu,
tak luchshe vsego. Nu horosho, sdelaj-ka  s nim  neskol'ko uprazhnenij. |to tebe
pomozhet otklyuchit'sya ot myslej o tvoej nezemnoj vozlyublennoj.
     Ves' sleduyushchij chas serzhant Roden  uchil Jamu  pravil'no ispol'zovat' nozh
protiv   raznogo  roda  voobrazhaemyh  protivnikov.  Jama  nachal  chuvstvovat'
udovol'stvie ot zanyatij  i ogorchilsya,  kogda serzhant  Roden ob®yavil pereryv.
Jama  provel  v gimnasticheskom  zale mnogo schastlivyh  chasov,  lyubil vdyhat'
smes' zapahov gliny, pota, spirtovyh rastirok dlya myshc. Emu nravilsya tusklyj
podvodnyj svet, struyashchijsya iz  okon s tonirovannym  zelenym steklom vysoko v
belenyh  stenah, zelenye rezinovye  maty dlya bor'by, svernutye v uglu, budto
kokony gigantskih gusenic, stojka s parallel'nymi brus'yami, otkrytye yashchiki s
mechami  i  kinzhalami,  kop'ya  i  steganye  podushki  dlya  strel'by  iz  luka,
solomennye  misheni,  stopkoj zasunutye  za gimnasticheskogo konya, obluplennye
derevyannye   manekeny   dlya   uprazhnenij   so   shpagoj,  paneli,   uveshannye
plastikovymi, kamednymi, metallicheskimi latami.
     -- Zavtra eshche potreniruemsya, paren', -- nakonec proiznes serzhant Roden.
-- Tebe  nado rabotat' nad  zakrytym udarom. I celish'sya ty slishkom  nizko: v
zhivot,  a ne v  grud'. Lyuboj protivnik, kotoryj hot' chto-nibud' stoit, srazu
eto  zametit. Pravda,  takoj  nozh prednaznachen  dlya dejstviya v  blizhnem boyu,
kogda kavalerist  okruzhen  vragami,  a tebe, chtoby hodit' po  gorodu,  luchshe
nosit' dlinnyj  mech  ili revol'ver.  Takoe  drevnee oruzhie  mozhet  okazat'sya
imennym, drugomu  ne dastsya. Ladno,  mne pora  pogonyat' svoih lyudej. |missar
priezzhaet zavtra, i, dumayu, tvoj  otec zahochet,  chtoby ego vstrechal pochetnyj
karaul.
     No   chinovnik,   napravlennyj  iz  Iza  nadzirat'  za  kaznyami,  nautro
proskol'znul  v  zamok sovsem nezametno,  i  Jama vpervye  uvidel priezzhego,
kogda edil priglasil Jamu dlya audiencii uzhe posle obeda.
     -- V gorode schitayut, chto na tvoih rukah krov', -- progovoril edil. -- YA
ne zhelayu, chtob snova nachalis' besporyadki. Poetomu ya prinyal reshenie.
     Jama  pochuvstvoval,  kak u nego  zakolotilos' serdce,  hotya i  tak  uzhe
ponyal, chto beseda budet  neobychnoj: v priemnuyu edila ego provozhal soldat  iz
ohrany zamka. |tot soldat stoyal teper' pered vysokimi dvojnymi dveryami.
     Jama pritknulsya v  neudobnoj  poze na stule bez spinki  pered pomostom,
gde pod baldahinom  stoyalo  kreslo edila. No sam edil ne sel, on  bespokojno
meril  shagami zal. Na  nem byla  shitaya serebrom i zolotom tunika, a podbitaya
sobolem paradnaya mantiya visela na perekladine vozle kresla.
     V komnate  nahodilsya  eshche  i  chetvertyj  chelovek.  On  stoyal  v teni  u
nebol'shoj dvercy,  kotoraya vela k lestnice v  lichnye pokoi edila.  |to i byl
chinovnik, napravlennyj iz Iza dlya ispolneniya prigovora. Jama nablyudal za nim
kraem glaza. On videl vysokogo strojnogo muzhchinu v prostoj domotkanoj tunike
i seryh bridzhah. Tugo natyanutaya kozha na golove i lice byla chernoj, no sleva,
kak u barsuka, tyanulas' belaya polosa.
     Zavtrak v eto utro  Jame prinesli pryamo  v  komnatu, i potomu on tol'ko
sejchas smog razglyadet' prishel'ca. On uzhe slyshal ot konyuhov, chto oficer soshel
na  bereg s obychnogo luggera,  iz oruzhiya  -- tol'ko tyazhelyj, obityj  zhelezom
posoh, a iz bagazha -- skatka odeyala za spinoj;  no edil  pal pered nim  nic,
slovno on byl vosstavshim iz vechnosti Ierarhom.
     --  YA tak  ponimayu,  on  ne ozhidal,  chto yavitsya takoj  vysokij  chin  iz
Komiteta Obshchestvennoj Bezopasnosti, -- rassuzhdal kamerdiner Torin.
     No  chinovnik  ne  vyglyadel  ni  palachom, ni voobshche kakoj-nibud'  vazhnoj
personoj. On vpolne mog byt' odnim iz tysyach obyknovennejshih piscov, tupivshih
per'ya v glubinah Dvorca CHelovecheskoj Pamyati i nerazlichimyh, kak murav'i.
     |dil stoyal pered odnim  iz chetyreh ogromnyh gobelenov, ukrashayushchih steny
zala.  Na  nem  izobrazhalos'  zaselenie  mira. Rasteniya  i  zhivotnye  dozhdem
sypalis'  iz ognennogo roga na goluyu zemlyu, rassechennuyu serebristymi petlyami
rek.  V  vozduhe  porhali  pticy,  malen'kie  gruppy  nagih muzhchin i  zhenshchin
razlichnyh ras stoyali  na ostrovkah  oblakov,  skromno prikryvaya  genitalii i
grudi.
     Jame  vsegda  nravilsya  etot gobelen,  no  teper', posle  razgovorov  s
kuratorami Goroda  Mertvyh,  on ponimal,  chto  eto  --  vsego  lish'  skazka.
Kazalos', chto  posle ego vozvrashcheniya vse v zamke peremenilos'.  Dom vyglyadel
men'she,  sady  --  zabroshennymi,  lyudi  zanimalis'  svoimi  melkimi  delami,
pogryaznuv v ezhednevnoj rutine, kak krest'yane, gnushchie spiny na risovyh polyah;
oni ne zamechali  velikih  sobytij bol'shogo mira u sebya nad  golovoj. Nakonec
edil obernulsya i progovoril:
     -- YA vsegda namerevalsya  opredelit'  tebya uchenikom v svoj  Departament,
Jama,  i  ya  ne  izmenil  resheniya.  Vozmozhno,  ty  eshche   slishkom  molod  dlya
polnocennogo  uchenichestva.  No ya  vozlagayu na  tebya  ochen'  bol'shie nadezhdy.
Zakil'  govorit,  ty --  samyj luchshij iz  vseh ego uchenikov, a serzhant Roden
utverzhdaet,  chto cherez  paru  let ty  prevzojdesh'  ego v strel'be iz  luka i
fehtovanii. Hotya i dobavil, chto verhovaya ezda eshche trebuet sovershenstvovaniya.
     YA  znayu, v tebe est' reshimost' i  chestolyubie, Jama. Dumayu, ty dob'esh'sya
bol'shoj vlasti v Departamente. Ty ne moej  krovi, no ty -- moj syn, teper' i
vsegda. Razumeetsya, ya by predpochel, chtoby ty ostalsya zdes', poka ne nastupit
vozrast oficial'nogo posvyashcheniya  v ucheniki,  no obstoyatel'stva  skladyvayutsya
tak, chto, ostavshis' zdes', ty budesh' podvergat'sya bol'shoj opasnosti.
     -- YA nichego ne boyus' v |olise.
     No  Jama  vozrazil lish'  iz upryamstva. Ego  uzhe  zavorozhila perspektiva
otryahnut' so  svoih  nog  pyl'  etogo sonnogo prodazhnogo  gorodishki.  V  Ize
imelis' arhivy, hranyashchiesya s pervyh let  Sliyaniya. Beatris tak i skazala. Ona
i Ozrik pokazali emu plastinu, na kotoroj proyavlyalos' izobrazhenie predka ego
rasy.  V Ize on, vozmozhno, sumeet uznat', kto byl etot  chelovek. A vdrug tam
zhivut lyudi ego rasy? Vse,  vse mozhet sluchit'sya! V konce koncov, on zhe pribyl
iz Iza, eto reka otnesla ego vniz po techeniyu. Hotya by po etoj prichine on byl
by schastliv otpravit'sya v Iz, odnako Jama bolee chem kogda-libo soznaval, chto
ne smozhet stat' chinovnikom. No skazat' eto otcu on, razumeetsya, ne mog.
     |dil skazal:
     -- YA gorzhus' tvoimi slovami i tvoim iskrennim ubezhdeniem, chto ty nikogo
ne boish'sya,  ya polagayu, ty sam  v eto verish'. No  ty ne mozhesh'  provesti vsyu
zhizn',  oglyadyvayas'  po storonam,  Jama,  a imenno tak i pridetsya postupat',
esli ty ostanesh'sya zdes'. Kogda-nibud', rano ili pozdno  brat'ya Luda i  Loba
zahotyat utolit' svoyu zhazhdu mshcheniya. To, chto oni  yavlyayutsya synov'yami konsteblya
|olisa,  ne  umen'shaet, a  skoree uvelichivaet  veroyatnost'  takogo  razvitiya
sobytij, ibo  esli by odin  iz  nih tebya ubil, on ne  tol'ko udovletvoril by
semejnuyu zhazhdu chesti, no i vostorzhestvoval nad sobstvennym otcom.
     Tem ne menee ya bol'she opasayus' ne zhitelej nashego  goroda. Doktor Dismas
skrylsya,  no on  mozhet  voznamerit'sya  vnov'  osushchestvit' svoj  plan ili  zhe
prodat' informaciyu komu-nibud' drugomu. V  |olise ty  -- chudo iz chudes,  a v
Ize  --  sredotochii vseh  chudes sveta -- vse budet  inache. Zdes' ya povelevayu
vsego lish'  tremya  desyatkami soldat, tam  ty  budesh'  v samom centre  nashego
Departamenta.
     -- Kogda ya dolzhen otpravlyat'sya?
     |dil stisnul ladoni i sklonil golovu. Poza ego vyrazhala smirenie.
     -- Ty otpravish'sya s  prefektom  Korinom,  kogda on  zakonchit zdes' svoi
dela.
     Stoyashchij v teni chelovek pojmal nastorozhennyj vzglyad Jamy.
     --  V podobnyh  sluchayah, --  skazal on  negromko, --  ne  rekomenduetsya
zaderzhivat'sya posle vypolneniya predpisannyh obyazannostej. YA ubyvayu zavtra.
     Net, etot chelovek, prefekt  Korin, vovse ne vyglyadel palachom, odnako on
uzhe navestil  Loba  i  vladel'ca taverny,  kotorye posle  suda soderzhalis' v
podzemnoj  temnice zamka. Ih dolzhny szhech' na kostre  etim vecherom,  a  pepel
razveyat' po vetru, chtoby  u  semej ne  ostalos' pamyati o  nih, a ih dushi  ne
nashli pokoya do teh por, poka Hraniteli ne voskresyat mertvyh pri konce sveta.
S samogo dnya suda serzhant Roden nataskival svoih lyudej. V sluchae besporyadkov
on ne mog polagat'sya na  pomoshch' konsteblya i gorodskoj  milicii.  Vse dospehi
nachishcheny, oruzhie natocheno. Parovaya povozka byla  povrezhdena pri  osade bashni
doktora Dismasa, i teper' prishlos' vydelit'  obychnyj furgon, chtoby dostavit'
prigovorennyh iz zamka k mestu  kazni. Ego perekrasili v belyj cvet, smazali
osi,  proverili  kolesa,  a   dvuh  belyh  bykov,  kotorye  potashchat  furgon,
raschesyvali do teh por, poka sherst' na nih ne stala blestet'. Ves' zamok byl
napolnen suetoj predstoyashchego sobytiya.
     |dil progovoril:
     -- Slishkom skoro... No ya naveshchu tebya v Ize, kak tol'ko uvizhu, chto zdes'
vse spokojno. A do teh por, nadeyus', ty budesh' vspominat' obo mne s lyubov'yu.
     -- Otec,  ty sdelal  dlya  menya  bol'she, chem ya kogda-nibud' zasluzhu.  --
Vyrazhenie chuvstv bylo chisto formal'nym  i  zvuchalo slishkom  oficial'no, no v
dushe Jamy podnyalas' volna goryachej privyazannosti k  edilu. I on by ego obnyal,
esli by za nimi ne nablyudal prefekt Korin.
     |dil snova otvernulsya k gobelenam,  budto izuchaya izobrazhenie. Vozmozhno,
prefekt Korin ego tozhe smushchal. On skazal:
     -- Da-da. Ty moj syn, Jama. Tak zhe, kak i Tel'mon.
     Prefekt Korin prochistil gorlo -- tihoe  pokashlivanie v prostornom zale,
no oba, otec i syn, obernulis' i posmotreli na nego,  slovno on vystrelil iz
pistoleta v raspisnoj potolok.
     --  Proshu   proshcheniya,  --  proiznes  prefekt,  --  no   pora  prichashchat'
zaklyuchennyh.

     Za  dva chasa do  zakata k zamku prishel otec  Kvin,  nastoyatel' hrama  v
|olise.  On podnimalsya ot goroda  po izvilistoj  doroge v oranzhevoj  mantii,
bosoj,  s  nepokrytoj golovoj.  Ego  soprovozhdal  Ananda. On nes  elej. |dil
vstretil ih, proiznesya oficial'nye  privetstviya, i  provodil  v temnicu, gde
oni dolzhny vyslushat' poslednyuyu ispoved' prigovorennyh.
     I  snova  Jamu  otstranili ot ceremonii. On  sidel v  ugolke u bol'shogo
ochaga  v  kuhne. No i tut chuvstvovalis'  peremeny. On  bol'she  ne byl chast'yu
kuhonnoj  suety i shuma. Sudomojki, povaryata i tri povara vezhlivo otvechali na
ego  zamechaniya,  no  v  ih manerah ugadyvalas'  sderzhannost'.  Emu  hotelos'
skazat' im, chto  on -- vse tot zhe Jama,  mal'chishka,  dravshijsya s povaryatami,
poluchavshij  zatreshchiny ot  povarov,  kogda hotel styanut'  chto-nibud' s kuhni,
draznivshij  sudomoek,  chtoby  oni  ego  dogonyali.  No  on  uzhe  ne  byl  tem
mal'chishkoj.
     Nemnogo pogodya,  rasstroennyj vezhlivym bezrazlichiem, Jama vyshel vo dvor
posmotret',  kak pod palyashchim  solncem  marshiruyut  soldaty,  tut ego i  nashel
Ananda.
     Golova Anandy byla tol'ko chto vybrita, nad pravym uhom vidnelsya  svezhij
porez, zamazannyj jodom. Glaza kazalis' bol'she iz-za umelo  nalozhennyh sinej
kraski i zolotyx nakladok. Ot nego pahlo gvozdikoj i koricej.  |to byl zapah
masla, kotorym pomazyvali prigovorennyh.  Ananda vsegda mog ponyat', v  kakom
nastroenii  prebyval   Jama.  Druz'ya   postoyali  v  sochuvstvennom  molchanii,
nablyudaya, kak  soldaty  perestraivayutsya v  pyl'nyh luchah  zahodyashchego solnca,
serzhant Roden  otdaval layushchim tonom prikazy,  i oni ehom otdavalis' v stenah
zamka. Nakonec Jama skazal:
     -- Zavtra ya uezzhayu.
     -- YA znayu.
     -- S etim krotom-chinovnikom. On budet moim nachal'nikom. On nauchit menya,
kak perepisyvat'  dokumenty, pisat'  administrativnye  otchety.  Menya  zazhivo
horonyat. Horonyat v staryh bumagah i pustyh delah. Tut odno uteshenie...
     -- Ty smozhesh' iskat' svoyu rasu. Jama byl porazhen:
     -- Kak ty dogadalsya?
     -- No my zhe vsegda ob etom govorili.  --  Ananda pronicatel'no vzglyanul
na Jamu. -- Ved' ty chto-to uznal, pravda? Potomu ob etom i dumaesh'.
     -- CHinovnik, predstavlyaesh', Ananda. CHinovnik! YA  ne stanu sluzhit'. YA ne
mogu. U menya est' delo povazhnee.
     -- Ne tol'ko soldaty pomogayut v vojne. I ne uhodi ot temy.
     -- Moj otec vsegda tak govorit. YA hochu stat' geroem, Ananda. V etom moya
sud'ba!
     -- Esli  eto sud'ba, ona svershitsya. --  Ananda zasunul  ruku  kuda-to v
glub' mantii i izvlek prigorshnyu fistashek. -- Dat' tebe?
     Jama pokachal golovoj:
     -- Vse izmenilos' tak bystro.
     Ananda podnes ladon' k gubam i progovoril s polnym rtom:
     -- U tebya est' vremya vse rasskazat'? Vidish' li, ya skoree vsego ostanus'
zdes' navsegda. Moj  nastoyatel'  umret,  ya  zajmu ego  mesto i nachnu  iskat'
novogo poslushnika, takogo zhe mal'chika, kak ya. I tak dalee.
     -- Mne ne razreshili prisutstvovat' na kazni.
     -- Razumeetsya, net. |to byl by nepodobayushchij postupok.
     -- YA hochu dokazat', chto u menya hvatit muzhestva eto uvidet'.
     -- CHto  proizoshlo, Jama?  Ty ne mog  plutat' stol'ko  vremeni i tebya ne
mogli uvesti daleko, esli, po tvoim slovam, ty ubezhal v pervuyu zhe noch' posle
pohishcheniya.
     -- Posle etogo  mnogo chego sluchilos'. Mnogoe ya ne ponimayu, no odno znayu
tochno: ya nashel chto-to... chto-to vazhnoe.
     Ananda rassmeyalsya:
     -- Nel'zya muchit' svoih druzej, Jama. Podelis' so mnoj. YA pomogu tebe vo
vsem razobrat'sya.
     -- Prihodi  noch'yu. Posle kazni.  I privedi Diriv. YA  pytalsya poslat' ej
vestochku zerkal'cem, no  nikto ne  otvetil.  YA hochu,  chtoby ona uslyshala moj
rasskaz. Hochu, chtoby...
     --  YA ponimayu. Vecherom budet sluzhba. My dolzhny otpustit' grehi prefektu
Korinu  posle togo, kak on podneset fakel k...  k prigovorennym. Potom budet
oficial'nyj  obed, nu, tuda, kak  ty ponimaesh', menya, konechno, ne priglasyat.
On  nachinaetsya cherez dva chasa  posle zahoda, togda ya i  pridu. I ya pridumayu,
kak privesti Diriv.
     -- Ty kogda-nibud' videl kazn', Ananda?
     Ananda  nabral  v  ladon' novuyu porciyu  fistashek, posmotrel  na  nih  i
otvetil:
     -- Net, net. No ya, konechno, znayu,  kak  vse budet, i znayu, chto ya dolzhen
delat', no ne znayu, kak budu derzhat'sya.
     --  Ty ne  posramish' svoego  uchitelya. Vstretimsya cherez  dva chasa  posle
zahoda. Obyazatel'no privedi Diriv.
     -- Kak budto ya mogu zabyt'. --  Ananda vyplyunul orehi i poter ruki.  --
Hozyain  taverny prinimal tot zhe narkotik, chto i  doktor Dismas,  ty znal pro
eto? Dismas  postavlyal  emu zel'e, i  on iz-za  etogo  mog sdelat'  vse  chto
ugodno. Konechno, prigovor ne byl smyagchen, no on na eto ssylalsya.
     Jama vspomnil, kak doktor Dismas rastiral  v pastu suhih zhukov vmeste s
prozrachnoj,  pahnushchej abrikosami zhidkost'yu  i kak vnezapno rasslabilos'  ego
lico, kogda on sdelal sebe in®ekciyu.
     -- Kantarid, -- vspomnil Jama, -- a Lud i Lob staralis' za den'gi.
     --  Da, i Lob poluchil v konce  koncov svoyu dolyu,  --  skazal Ananda. --
Kogda  ego  arestovali, on  byl p'yan, i ya  slyshal, chto do etogo on neskol'ko
dnej ugoshchal  vypivkoj sbrod  so vsego goroda.  YA  dumayu,  on ponimal, chto ty
vernesh'sya.
     Tut Jama vspomnil, chto doktor Dismas ne zaplatil Ludu i Lobu. Otkuda zhe
togda Lob vzyal den'gi na svoj p'yanyj razgul? I kto spas ego samogo iz staroj
grobnicy  i perepravil  v  bashnyu Ozrika i Beatris?  Serdce szhalos' u nego  v
grudi, kogda on ponyal, kto eto i kak ona uznala, gde ego iskat'.
     Ananda   otvernulsya  i   stal   smotret',   kak   na   paradnom   placu
perestraivayutsya soldaty: odna  kolonna  prevrashchaetsya v  dve, i oni bok o bok
marshiruyut   k   glavnomu   vhodu  vo   glave  s  serzhantom  Rodenom,  gromko
otschityvayushchim ritm. Nemnogo pogodya Ananda sprosil:
     -- Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto Lud i Lob byli chem-to pohozhi
na tebya? Oni tozhe hoteli otsyuda vybrat'sya.

     Jama hotel uvidet', kak Loba i hozyaina taverny uvezut iz zamka, no dazhe
etogo emu ne razreshili. Zakil'  nashel ego  u okna, kogda on smotrel vo dvor,
gde soldaty  vpryagali v  belyj  furgon upirayushchihsya  loshadej, i  uvel  ego  v
biblioteku.
     -- U nas tak malo vremeni, gospodin, a skazat' nado ochen' mnogoe.
     -- Togda stoit li pytat'sya? A ty idesh' na kazn', Zakil'?
     -- Mne tam ne mesto, gospodin.
     --  Navernoe, eto otec prikazal tebe chem-nibud' menya zanyat'. YA hochu vse
uvidet',  Zakil'.  Oni  pytayutsya  polnost'yu  menya  otstranit'. Dumayu,  hotyat
poshchadit' moi chuvstva. No voobrazhat' eshche huzhe, chem znat' navernyaka.
     -- Vidno, ya chemu-to tebya vse zhe nauchil, a to ya uzhe nachal udivlyat'sya.
     Zakil'  redko  ulybalsya, no  sejchas  pozvolil sebe  hmyknut'.  |to  byl
vysokij sutulyj chelovek s dlinnym licom,  gustymi brovyami i  gladko vybritym
cherepom,  na  kotorom  prosmatrivalsya  kostistyj  greben'.  Ego chernaya  kozha
blestela v zheltom  migayushchem  svete  elektricheskih svetil'nikov, i  kogda  on
ulybalsya, bylo vidno, kak dvigayutsya myshcy obeih chelyustej. Inogda v prazdniki
on  demonstriroval  zritelyam  umenie kolot'  greckie orehi  svoimi  krepkimi
kvadratnymi zubami. Kak vsegda, na nem byli seraya tunika, serye zhe  legginsy
i sandalii na rezinovoj podoshve, izdavavshie pisk na otpolirovannom mozaichnom
parkete v  prohodah mezhdu knizhnymi stellazhami. On nosil na shee oshejnik raba,
no tot byl ne iz zheleza,  a iz legkogo splava i pokryt kruzhevnym vorotnichkom
ruchnogo pleteniya. Zakil' prodolzhal:
     -- Esli hochesh', mogu tebe rasskazat', kak  tam  vse budet. Mne podrobno
vse opisali;  pochemu-to schitaetsya, chto esli  prigovorennomu rasskazat',  chto
imenno  s  nim  sdelayut,  to  legche vse  eto  vyderzhat'.  No na  samom  dele
okazalos', chto eto ochen' zhestokaya veshch', kuda huzhe doprosa s pristrastiem.
     Eshche  do togo, kak Zakil'  stal  rabotat' u  edila, ego prigovarivali  k
smertnoj kazni. Jama zabyl i teper' chuvstvoval raskayanie. On proiznes:
     -- Prosti, ya ne podumal. Net, net, ne rasskazyvaj!
     -- Luchshe  by  ty eto uvidel. CHelovek verit svoim chuvstvam, a ne slovam.
Tem ne menee davno umershie muzhchiny i zhenshchiny, kotorye napisali vse eti toma,
imeli te zhe chuvstva,  chto i  my, te  zhe strahi, ambicii, takoj  zhe  appetit.
Izvestno, chto vpechatleniya ot okruzhayushchego mira, popadaya v nashi organy chuvstv,
nizvodyatsya do elektricheskih impul'sov v opredelennyh nervnyh voloknah. Kogda
my  otkryvaem knigu  i  chitaem  o  sobytiyah, proishodivshih zadolgo do nashego
rozhdeniya, to nekotorye iz etih nervnyh volokon  stimuliruyutsya tochno takim zhe
obrazom.
     -- YA hochu vse videt' svoimi glazami. CHitat' -- eto sovsem drugoe delo.
     Zakil' shchelknul  kostyashkami pal'cev,  pripuhlymi, kak i vse ego sustavy,
iz-za chego pal'cy vyglyadeli, kak svyazki orehov.
     -- Kak budto ya tebya voobshche nichemu ne  sumel nauchit'! Razumeetsya, chtenie
-- eto nechto  inoe.  Zadacha knig v tom, chtoby dat' nam vozmozhnost' razdelit'
vpechatleniya teh, kto ih napisal. Nekotorye magi utverzhdayut, chto mogut chitat'
v  umah lyudej,  a est' sharlatany, kotorye govoryat, budto obnaruzhili  drevnie
mashiny,  pechatayushchie  izobrazheniya  chelovecheskih  myslej,  proeciruyushchie  ih  v
steklyannuyu  sferu ili chudesnyj kristall, no i te, i drugie lgut. Odni tol'ko
knigi pozvolyayut nam razdelit' mysli drugogo cheloveka. CHitaya ih, my vidim mir
ne svoimi glazami, a glazami ih avtorov. I esli eti avtory mudree nas, bolee
obrazovanny ili bolee chuvstvitel'ny, to, poka  my chitaem,  my i  sami byvaem
takimi.   No  hvatit  ob   etom.  YA   prekrasno  ponimayu,  ty  predpochitaesh'
vosprinimat' mir  pryamo,  bez  posrednikov, i zavtra  tebe uzhe  ne  pridetsya
slushat' starogo Zakilya. No esli mne budet pozvoleno,  ya tebe koe-chto podaryu.
U raba net sobstvennosti, on ne vladeet dazhe sobstvennoj zhizn'yu, tak chto eto
nechto vrode zajma, no u menya est' razreshenie edila.
     Zakil' povel  Jamu v glubinu stellazhej, gde knigi v dva  ryada stoyali na
polkah,  sgibayushchihsya  pod  ih tyazhest'yu.  On vytashchil iz  kladovki  stremyanku,
zacepil ee kryuch'yami za kraj samoj verhnej polki i stal podnimat'sya. S minutu
on tam vozilsya,  sduvaya  pyl' to  s odnoj  knigi, to  s  drugoj,  i  nakonec
spustilsya, derzha v rukah tomik razmerom s ladon'.
     -- YA znal, chto ona zdes', -- laskovo probormotal on, -- hotya i ne  bral
ee v ruki s teh por, kak sostavlyal  katalog v pervyj raz. Dazhe edil o nej ne
znaet.  Ee ostavil odin  iz  ego  predshestvennikov; takim obrazom rastet eta
biblioteka  i potomu-to v nej tak mnogo malocennyh ekzemplyarov.  Odnako, kak
govoritsya,   dragocennosti  rozhdayutsya  iz  gryazi,  a   eta  kniga   kak  raz
dragocennost'. Ona tvoya.
     Kniga byla perepletena  chernym iskusstvennym materialom, i, hotya ugolki
ee chut'-chut' obtrepalis', ona zasverkala, kak novaya, kogda Zakil' obter pyl'
kraem  tuniki.  Jama  probezhal  pal'cami  po  stranicam.  Na oshchup'  oni byli
tverdymi i skol'zkimi,  i,  kazalos',  v nih  skryvaetsya  tajnaya  glub'.  On
naklonil  stranicu k svetu i uvidel, kak na polyah chetkogo pechatnogo teksta v
dve  kolonki  voznikayut  i  ischezayut  nekie obrazy.  On  ozhidal, chto poluchit
kakoe-nibud' redkoe izdanie istorii Iza ili enciklopediyu zhivotnogo  mira, iz
teh,  chto  on  tak  lyubil  chitat', kogda  byl  malen'kim,  no  eto  okazalsya
vsego-navsego ekzemplyar Puran. Jama sprosil:
     --  Esli moj otec velel tebe otdat' etu knigu mne, to kak  zhe on mog ne
znat', chto ona est' v biblioteke?
     -- YA prosto  sprosil ego, mogu li  vruchit' tebe  tom Puran, vot ya eto i
delayu. |to ochen' staroe izdanie, v nekotoryh detalyah ono otlichaetsya ot togo,
chemu  ya tebya  uchil.  Kniga dolgo nahodilas' pod  zapretom, veroyatno, eto  --
edinstvennaya sohranivshayasya kopiya.
     -- Ona drugaya?
     --  Otlichayutsya nekotorye detali.  CHtoby najti  ih, ty dolzhen  prochitat'
vse,  i  pomni,  chemu ya  tebya  uchil. Takim  obrazom moi uroki prodlyatsya. Ili
prosto mozhesh'  rassmatrivat' kartinki. V  sovremennyh izdaniyah,  razumeetsya,
net illyustracij.
     Jama vse eshche  listal  stranicy,  naklonyaya ih k  svetu,  i vdrug  oshchutil
tolchok uznavaniya. Tam na polyah odnoj iz stranic  byl  tot samyj vid, kotoryj
on   zametil  za  spinoj  svoego  predka:   zakruchivayushchiesya  cepochki   zvezd
ustremlyayutsya k tusklomu svecheniyu.
     On totchas skazal:
     -- YA prochtu, Zakil', obyazatel'no prochtu, ya obeshchayu. Sekundu Zakil' molcha
smotrel na Jamu, ego temnye glaza  byli  nepronicaemy  pod kostistym ustupom
brovej. Zatem bibliotekar' ulybnulsya:
     -- Horosho, gospodin, ochen' horosho.  Teper' my vyp'em chayu i pogovorim ob
istorii togo departamenta, v kotorom ty stanesh' samym novym i samym  molodym
sluzhashchim.
     -- Nado uchityvat', Zakil', chto  istoriya  departamenta  budet, navernoe,
pervym predmetom, kotoryj mne pridetsya izuchat' po pribytii v  Iz, k  tomu zhe
etot emissar, bez somneniya, pozhelaet skazat' neskol'ko slov po etomu voprosu
eshche v puti.
     --  Ne  dumayu,  chto prefekt  Korin  stanet  naprasno tratit' slova,  --
zametil Zakil', -- da on i ne schitaet sebya uchitelem.
     -- Moj otec pozhelal, chtoby  ty  chem-nibud' zanyal moi mysli, pravda? Nu,
togda mne hotelos' by uznat'  ob istorii  sovsem drugogo departamenta. Togo,
chto uzhe davno ne sushchestvuet. Mozhno?




     Posle  zakata  Jama  zabralsya  na  geliograficheskuyu  ploshchadku,  kotoraya
opoyasyvaet samuyu vysokuyu  bashnyu zamka, snyal kryshku s teleskopa, povernul ego
na tyazhelyh stal'nyh podveskah, plavayushchih v zapechatannyh emkostyah s maslom, i
ustanovil sklonenie i ekvatorial'nye osi v sochetanii, kotoroe pomnil ne huzhe
sobstvennogo imeni.
     Vdali, v temneyushchej dymke na  predele vidimosti siyali v luchah zahodyashchego
solnca  verhushki bashen, podnimayushchiesya  iz  samogo serdca  Iza. Oni kak puchok
ognennyh igl vpivayutsya v zakatnoe nebo tak vysoko nad mirom, chto  dazhe golye
piki Kraevyh Gor ostayutsya vnizu. Iz! U sebya v  komnate Jama vykroil minutku,
chtoby  eshche  razok  vzglyanut'  na svoyu  staruyu  kartu. S bol'shoj  neohotoj on
zastavil sebya svernut' i snova ee ubrat', posle togo kak  rassmotrel dorogi,
peresekayushchie besplodnye pribrezhnye  ravniny i  prohody  v gorah,  okruzhayushchih
gromadnyj  gorod.  On  poklyalsya,  chto  cherez  neskol'ko dnej  budet stoyat' u
podnozhiya etih bashen kak svobodnyj chelovek.
     On  ustanovil  teleskop  i,  vsej  kozhej  oshchushchaya  teplye  poryvy vetra,
oblokotilsya na poruchen'. Na srednej  distancii bylo vidno mnozhestvo  vspyshek
sveta.  Poslaniya.  Vozduh  bukval'no  zabit  poslaniyami:  vestyami  s  vojny,
soobshcheniyami o bitvah v dalekih krayah, srazheniyah v sredinnoj chasti mira.
     Jama pereshel na druguyu storonu bashni i stal smotret' za shirokuyu ploskuyu
dolinu  Brisa na  |olis; porazhennyj, on  vskore ponyal, chto  koster na  meste
kazni  uzhe  gorit. Iskra sveta  mercala  za stenami  malen'kogo goroda,  kak
ch'e-to hishchnoe zlobnoe oko.
     -- Oni by menya ubili, -- skazal sebe Jama, budto  probuya slova na vkus,
-- esli by mogli poluchit' za eto den'gi.
     Jama stoyal i smotrel, pokuda  dalekij  ogonek ne stal merknut' i ego ne
zatmilo  obychnoe vechernee  osveshchenie  goroda. Lob i hozyain  Taverny Bumazhnyh
Fonarej byli  mertvy.  |dil i etot  bescvetnyj  chelovek,  chinovnik,  prefekt
Korin,  dolzhno  byt', sleduyut  sejchas  mrachnoj  processiej v  hram,  vperedi
shestvuet  otec Kvin,  a  s  flangov ih prikryvaet serzhant  Roden  so  svoimi
lyud'mi, oblachennymi v chernye sverkayushchie laty.
     Uzhin emu prinesli v komnatu. No Jama k nemu ne pritronulsya. Vooruzhennyj
svoim novym  oshchushcheniem vlasti,  on zashel v  kuhnyu,  otrezal  solidnyj lomot'
syra, vzyal dynyu, butylku  belogo  vina i tyazhelyj karavaj finikovogo hleba iz
teh,  chto ispekli  nyneshnim  utrom. On srezal put' cherez ogorod, v poslednij
raz  obmanul  storozhevyh psov i poshel po shirokoj doroge do krutogo  spuska s
obryva, a zatem po trope  vdol'  damb,  razdelyayushchih  zalitye vodoj  loskutki
polej peonina.
     CHistyj  melkij  Bris  shumel  v  temnote,  nesya  svoi  bystrye  vody  po
kamenistomu lozhu. U zaprudy para bykov  unylo brodila po krugu, podpryazhennaya
k spilennomu  stvolu  sosny. Brevno tolkalo val,  kotoryj  so skripom, budto
protestuya protiv etoj vechnoj  muki,  podnimal  cep' s vedrami  rechnoj vody i
beskonechnym kaskadom oprokidyval ih v kanaly, pitayushchie irrigacionnuyu sistemu
polej peonina. Byki trudilis'  pod  kryshej iz  pal'movyh list'ev, hvosty  ih
ritmichno  hlopali  po  iskusannym   ovodami  bokam,  vremya  ot  vremeni  oni
uhvatyvali  puchok solomy, razbrosannoj po  perimetru ih  krugovogo  puti, no
bol'shej chast'yu prosto breli, opustiv golovy iz niotkuda v nikuda.
     "Net, -- podumal Jama, -- ya ne budu sluzhit'".
     On sel  na perevernutyj stojmya kamennyj blok v storone  ot tropinki i v
ozhidanii stal  est'  tayushchie ot sladosti lomti dyni. Byki vse breli i breli v
svoem  yarme, vrashchaya  skripyashchij  val. V  polyah  peonina kvakali  lyagushki.  Za
gorodom,  v  ust'e Brisa podnimalsya nad  gorizontom  tumannyj  svet  Desnicy
Voina. Kazhduyu  noch' ona budet vstavat'  chut'-chut' pozzhe  i  nemnogo nizhe  po
reke. Vskore ona sovsem perestanet poyavlyat'sya, a Oko Hranitelej budet stoyat'
nad  tochkoj istoka reki --  pridet leto.  No eshche do toj pory Jama okazhetsya v
Ize.
     Po tropinke shli dvoe, ih teni besshumno dvigalis' v sinih sumerkah sveta
Galaktiki. Jama podozhdal, poka oni proshli, i lish' togda korotko svistnul.
     -- My boyalis', chto tebya zdes' net, -- skazal, podhodya, Ananda.
     -- S priezdom, -- proiznesla  Diriv  u nego iz-za plecha.  Teni ot sveta
Galaktiki vpleli serebryanye  pryadi v svetluyu massu ee raspushchennyh volos, a v
temnyh bol'shih glazah siyali golubye bliki. -- Oh, Jama, s priezdom.
     Ona shagnula  vpered  i  brosilas' emu  na sheyu. Ee  legkoe telo, dlinnye
tonkie  ruki,  strojnye nogi,  ee  zhar,  ee zapah!  Jama  vsegda  udivlyalsya,
obnaruzhivaya, chto ona vyshe ego rostom. Zabyv holodnuyu uverennost', chto krepla
v nem  s momenta, kogda  on  uslyshal slova Anandy  o p'yanyh kutezhah Loba, on
oshchutil,  kak ego lyubov' razgoraetsya v  ee ob®yatiyah s novoj siloj! Tak trudno
ne otkliknut'sya! Nastoyashchee predatel'stvo!  Huzhe vsego, chto  mogla  sovershit'
ona.
     Diriv otstranilas' i udivlenno sprosila:
     -- CHto-to ne tak? Jama otvetil:
     -- YA rad, chto ty prishla. Mne nado tebya koe o chem sprosit'.
     Diriv  ulybnulas' i graciozno razvela rukami, shirokie rukava  ee belogo
plat'ya vzleteli i, kruzhas', zasvetilis' v polumrake podstupayushchej nochi.
     -- Vse chto ugodno!  No  pri  uslovii,  chto  ya  uslyshu tvoj rasskaz. Vse
podrobno, ne tol'ko zagolovki.
     Ananda nashel kusok syra i stal narezat' lomtikami.
     -- YA postilsya, -- ob®yasnil on. -- Voda na zavtrak, voda na obed.
     -- I fistashki, -- napomnil Jama.
     --  Nikogda  ne utverzhdal,  chto iz  menya  poluchitsya horoshij  svyashchennik.
Schitaetsya, chto  poka otec Kvin uzhinaet s edilom i prefektom  Korinom, ya chishchu
panikadilo. Strannoe mesto dlya vstrechi, Jama.
     --  Doktor  Dismas  govoril  mne  chto-to  o   privychkah,  kotorye  nami
komanduyut. Vot ya ob etom i vspomnil.
     Diriv vozrazila:
     --  No  ved'  s  toboj  vse  v  poryadke.  Ty  uzhe  opravilsya  ot  svoih
priklyuchenij.
     -- YA mnogomu nauchilsya za eto vremya.
     -- I ty nam rasskazhesh', -- vmeshalsya Ananda. On stal peredavat' im lomti
hleba s syrom, vykovyrnul malen'kim nozhichkom probku iz butylki.
     -- YA dumayu, -- skazal on, -- ty dolzhen nachat' s samogo nachala.
     V  pereskaze   ego  priklyucheniya   vyglyadeli   kuda  bolee  strannymi  i
volnuyushchimi, chem v  zhizni. CHtoby rasskaz ne  rasplyvalsya  i  kak-to doshel  do
konca,  prihodilos' molchat'  o tom strahe i napryazhenii, kotorye on ispytyval
kazhduyu minutu svoih stranstvij; dolgie chasy bessonnoj nochi  v  mokroj odezhde
na stvole smokovnicy, vse bolee muchitel'nyj golod i zhazhda, poka on brodil po
suhim  glinistym ulochkam Umolknuvshego  Kvartala  Goroda  Mertvyh  -- vse eto
ostalos' v storone.
     Poka on govoril, emu pripomnilsya son, kotoryj  on videl,  kogda  spal v
staroj  grobnice  v  Umolknuvshem  Kvartale.  Emu  snilos', chto on plyvet  po
Velikoj Reke, techenie ego podhvatyvaet  i neset k Krayu Mira, gde vody reki s
revom  i  livnem  bryzg  padayut  v  neizvestnost'.  On  hotel poplyt' protiv
techeniya,  no  ruki  ego  okazalis'  svyazany,  i  on  bespomoshchno drejfoval  v
nesushchihsya belyh  struyah  k  grohochushchemu svetoprestavleniyu vodopada.  Davyashchee
chuvstvo  bespomoshchnosti ostavalos' v  ego  dushe  vse utro  do samogo  momenta
vstrechi s Ludom i Lobom, no potom  on o nem  zabyl i vspomnil tol'ko teper'.
Sejchas Jama chuvstvoval,  chto,  rasskazyvaya, on uvyazyvaet son s real'nost'yu v
odin  uzor. On  opisal druz'yam svoj  son kak eshche odnu chast'  priklyuchenij,  a
potom rasskazal, kak Lud i Lob na nego napali i kak on nechayanno ubil Luda.
     -- YA  nashel drevnij nozh, a Lob ego vyhvatil, on gotov byl ubit' menya za
to, chto ya ubil ego brata. No nozh sam na nego kinulsya. On vdrug prevratilsya v
kakogo-to upyrya ili gigantskogo pauka. YA ubezhal. Stydno skazat', no ya brosil
ego s mertvym bratom.
     -- Inache on by  tebya  ubil, --  skazala  Diriv.  -- Konechno, nado  bylo
bezhat'.
     Jama vozrazil:
     -- YA  by sam ego ubil. Dumayu, nozh  sdelal  by eto za menya, esli by ya ne
reshilsya ego vzyat'. On pomog mne, kak tot prizrachnyj korabl'.
     --  Lob sumel spastis', -- zametil Ananda. -- On, idiot,  hotel,  chtoby
ego otec obvinil tebya v ubijstve ego brata, no tut ty vernulsya. Lob sam sebya
prigovoril, a  tut Unprak, kak tol'ko ego arestovali, priznalsya v svoej roli
v etoj istorii.
     Hozyaina  Taverny Bumazhnyh Fonarej  zvali Unprak.  Do suda Jama etogo ne
znal.
     -- Tak ili edak, Loba ubil ya. Luchshe by ya ubil ego tam,  v grobnice. |to
byla by bolee chistaya smert'. A tak poshel po sherst', a vernulsya strizhen.
     -- Kak v toj skazke pro krest'yanina, -- skazala Diriv. -- Lisichka s nim
perespala, a v uplatu zabrala ego dochku.
     Vnezapno u Jamy budto golova zakruzhilas' -- on uvidel lico Diriv novymi
glazami, gladkoe, s bol'shimi temnymi glazami, malen'kim rtom i izgibom nosa,
v vodopade belyh volos, kolyshushchihsya pri malejshem dunovenii vetra, slovno oni
zhivut  svoej  sobstvennoj  nezavisimoj zhizn'yu. Vse  proshloe leto oni  iskali
vstrech  drug s drugom, vlekomye zovom svoih prosnuvshihsya tel.  Oni lezhali  v
vysokih suhih travah mezhdu grobnic i probovali na vkus guby drug druga, yunuyu
kozhu. Vsem telom on chuvstvoval holmiki ee grudej, obvodil rukami chashu beder,
oshchushchal elegantnuyu gibkost'  ruk, zhar dlinnyh nog. Oni ne zanimalis' lyubov'yu,
ibo poklyalis', chto ne stanut lyubovnikami, poka ne pozhenyatsya.
     Jama sprosil:
     -- Ty derzhish' golubej, Diriv?
     --  Ty zhe  znaesh', otec derzhit. Dlya zhertvoprinoshenij. Palomniki vse eshche
prihodyat pomolit'sya  k  altaryu nashego hrama.  Pravda, chashche vsego im nuzhny ne
golubi, a cvety i frukty.
     -- V etom godu ne bylo palomnikov, -- skazal Ananda.
     --  Kogda  vojna konchitsya,  oni snova stanut prihodit',  -- progovorila
Diriv.  -- Moj  otec podrezaet golubyam  kryl'ya. Esli  oni  uletyat  vo  vremya
zhertvoprinosheniya -- eto budet durnoj znak.
     Ananda ulybnulsya:
     Ty imeesh' v vidu, chto eto budet durno dlya ego torgovli?
     Diriv rassmeyalas'.
     -- Znachit, pozhelaniya Hranitelej i moego otca sovpadayut, i ya rada.
     -- Est' eshche  odna zagadka, -- proiznes Jama i rasskazal,  kak on upal i
poteryal soznanie, a ochnulsya v sovsem neznakomom  meste v  malen'koj komnate,
raspolozhennoj v polom utese,  uhazhivali za nim starye suprugi; oni  nazyvali
sebya kuratorami Goroda Mertvyh.
     --  Oni  mne pokazali  chudo  -- kamennuyu  plitu s  kartinoj  iz  staroj
grobnicy, na nej  byl  chelovek  moej rasy. Takoe vpechatlenie,  chto  oni menya
zhdali, i ya ne perestayu ob etom dumat' s samogo vozvrashcheniya.
     U  Diriv v  rukah  byla butylka  s vinom. Ona  sdelala bol'shoj glotok i
skazala:
     -- No  eto zhe horosho! |to prekrasno! Men'she chem za desyat' dnej ty nashel
dvuh lyudej tvoej rasy.
     Jama zametil:
     -- CHelovek na kartine zhil do sozdaniya Sliyaniya.  Polagayu, on davno umer.
CHto  interesno, kuratory, pohozhe, uzhe znali obo  mne, ved' plita s  kartinoj
byla u nih  pod rukami, i  oni  podgotovili put' ot  svoego ubezhishcha pryamo do
samogo zamka. Takim sposobom  ya i vernulsya. Iz nih dvoih zhenshchina prinadlezhit
k tvoej rase, Diriv.
     -- Nu chto zh, takih nemalo. My kupcy i torgovcy. Nas mozhno najti po vsej
shiri i vsej dline Sliyaniya.
     Govorya  eto,  Diriv holodno posmotrela na  Jamu, i serdce ego zashchemilo.
Prodolzhat' tak tyazhelo, no on dolzhen.
     I on reshilsya:
     --  No eto ne glavnoe.  I  dazhe  ih zapas pogovorok i basen o volshebnyh
lisicah,  sovsem  kak  u tebya, --  tozhe ne glavnoe.  No oni derzhat  golubej.
Interesno, esli  osmotret' golubej  tvoego  otca,  ne najdutsya  li sredi nih
pticy s neobrezannymi kryl'yami? Dumayu, vy tak podderzhivaete svyaz' so svoimi.
     Ananda sprosil:
     -- V chem delo, Jama? Ty ustraivaesh' nastoyashchij dopros.
     -- Vse v poryadke, Ananda, --  vmeshalas' Diriv. -- Moj otec skazal,  chto
ty, Jama, mozhesh' dogadat'sya. Potomu on i ne razreshil mne prijti v  zamok ili
pogovorit' s toboj po zerkal'noj svyazi. No vse ravno ya prishla. YA hotela tebya
videt'. Rasskazhi mne, chto tebe izvestno, a ya rasskazhu, chto  znaem my. Kak ty
dogadalsya, chto eto ya tebe pomogla?
     -- YA dumayu, chto u toj starushki,  Beatris, est' syn --  eto  tvoj  otec.
Kogda Lob vernulsya v |olis. ty ego napoila i vyvedala u nego vsyu istoriyu.  YA
znayu, doktor Dismas emu ne zaplatil, znachit,  on vzyal den'gi gde-to v drugom
meste. Ty  menya nashla i otpravila k svoim dedushke s babushkoj. Oni pridumali,
budto iskali kozu, a  nashli menya, no oni ved'  edyat  tol'ko ovoshchi. Kak  ty i
tvoi roditeli, Diriv.
     -- Oni delayut syr iz koz'ego  moloka, -- vozrazila  Diriv.  -- I  u nih
pravda v  proshlom  godu propala  koza. Leopard utashchil. No ty bolee ili menee
ugadal. Ne  mogu dazhe skazat',  kogda ya bol'she boyalas': kogda  poila dop'yana
Loba ili  kogda  spuskalas' po toj  verevke,  kotoruyu  on  brosil,  a  potom
probiralas' po temnoj grobnice i iskala tebya.
     -- Tvoya sem'ya yavilas' v |olis iz-za menya? Neuzheli ya imeyu takoe znachenie
ili dumat' tak -- prosto glupost'? Pochemu vy mnoyu interesuetes'?
     --  Potomu  chto  ty prinadlezhish'  k rase,  ischeznuvshej iz  nashego  mira
davnym-davno. Moya sem'ya sohranila vernost' staromu  Departamentu,  kak nikto
drugoj iz nashej rasy. My pochitaem mertvyh i, kak mozhem, hranim pamyat'  ob ih
zhiznyah, no  tvoyu rasu  my  ne pomnim, o  nej sohranilis' tol'ko  legendy  so
vremen nachala bytiya. Beatris -- ne moya babushka, hotya ona i ee muzh stali zhit'
v  toj bashne  posle smerti  moih  pradedushki  i prababushki.  Vidish'  li, moi
dedushka s  babushkoj  hoteli zhit' obychnoj zhizn'yu.  Oni otkryli delo  nizhe  po
reke, i moj otec ego unasledoval, no Beatris i ee muzh ubedili otca pereehat'
v |olis iz-za tebya. -- Ona pomolchala. -- YA znayu, ty prednaznachen dlya velikih
svershenij, no moi chuvstva k tebe ot etogo ne zavisyat. Jama sprosil:
     -- Znachit, ya tozhe iz mertvyh?
     Diriv  proshlas',  razmahivaya  rukami.  Beloe  plat'e  mercalo  v  svete
vytyanutogo rukava Galaktiki.
     -- Kogda  ya tebya nashla, ty byl ochen' bolen. Ty prolezhal tam vsyu noch'. YA
otvezla tebya  k Beatris  i  Ozriku po podzemnoj  doroge. I  oni  spasli tebe
zhizn',  ispol'zuya  mashiny.  YA ne  mogla pridumat',  chto eshche  mozhno  sdelat'.
Boyalas',  chto ty umresh', esli ya  privezu  tebya  v  |olis. Ili otpravlyus'  za
soldatami,  kotorye  tebya  ishchut.  Pozhaluj,  tebe  pora uznat', chto moya sem'ya
nablyudaet za toboj. Ved' doktor Dismas sumel-taki razuznat' o tebe i vtyanut'
v nepriyatnuyu istoriyu. Mogut najtis' i drugie, tebe sleduet byt' nacheku.
     Ananda voskliknul:
     -- O chem ty govorish', Diriv? Znachit, ty chto-to vrode shpionki? I na ch'ej
ty storone? Jama rassmeyalsya:
     -- Diriv vovse ne shpionka. Ona sledit, chtoby ya poluchil svoe nasledstvo.
Kakim by ono ni bylo.
     -- Moi otec i mat' tozhe v kurse. Delo ne tol'ko vo mne. Snachala ya  dazhe
ne znala, pochemu my syuda priehali.
     Ananda vypil  pochti vse vino. On perevernul  butylku, sliznul poslednie
kapli, vyter rukavom rot i mrachno skazal:
     --  Znachit, ty ne namerena prodavat' vsyakuyu erundu matrosam i Bolotnomu
Plemeni, Diriv?  CHto zh, neploho. Ty ostanesh'sya  verna tradiciyam svoego roda,
eto horosho.
     -- Departament Kuratorov Goroda Mertvyh  byl raspushen sto let nazad, --
proiznes Jama, glyadya na Diriv.
     --  On  poterpel porazhenie, -- otozvalas' Diriv, -- no vyzhil.  Konechno,
nas ochen' malo. Bol'shinstvo iz nas zhivut v gorah ili v Ize.
     -- Pochemu vy mnoj zainteresovalis'?
     -- Ty zhe  videl kartinu, -- otvetila Diriv. Teper' ona  stoyala spinoj k
Anande  i  Jame, glyadya na gornyj hrebet  za dolinoj i vlazhno pobleskivayushchimi
polyami.
     --  YA  ne znayu, kakaya v tebe  skryta tajna. Moj otec schitaet,  chto  ona
svyazana s korablem Drevnej Rasy. YA dumayu, chto Beatris i Ozrik  znayut bol'she,
no dazhe mne ne hotyat skazat' vse. U nih mnogo tajn.
     Ananda zametil:
     -- Korabl' Drevnih proshel vniz po reke zadolgo do rozhdeniya Jamy.
     Diriv propustila frazu mimo ushej i prodolzhala:
     -- Drevnyaya Rasa otpravilas'  issledovat' okrestnosti Galaktiki  ran'she,
chem Hraniteli dostigli bozhestvennogo velichiya. Oni ushli bolee  pyati millionov
let nazad. Kogda zvezdy Galaktiki eshche tol'ko peremeshchalis' na svoi tepereshnie
mesta, zadolgo do napisaniya Puran, do sozdaniya Oka Hranitelej i Sliyaniya.
     -- Tak schitaetsya, -- snova vmeshalsya Ananda, -- no o nih  net ni slova v
Puranah. Oni vernulis' i uvideli,  chto ih prezhnij mir ischez v Oke Hranitelej
i oni  ostalis' poslednimi predstavitelyami  svoego  vida. Oni prizemlilis' v
Ize,  proshli  vniz  po  reke  i  uplyli  iz  Sliyaniya,  snova vozvratilis'  v
Galaktiku, kotoruyu oni tak davno pokinuli, no ih idei ostalis'. Oni obratili
nevinnye  rasy protiv mira Hranitelej,  -- skazal  Ananda. -- Oni  vozrodili
starye tehnologii i sozdali armii chudovishch, rasprostranyayushchih eres'.
     -- A cherez dvadcat' let rodilsya ty, Jama.
     -- I eshche mnozhestvo lyudej, --  vvernul  Ananda. -- My vse  troe rodilis'
uzhe posle nachala vojny. Diriv vse vydumyvaet.
     -- Beatris  i  Ozrik schitayut, chto Jama prinadlezhit  k rase, postroivshej
Sliyanie, -- upryamo  skazala  Anande Diriv. --  Mozhet byt', Hraniteli sozdali
etu rasu kak raz dlya takoj celi, a potom ee razveyali, a vozmozhno, v kachestve
nagrady oni soprovozhdali Hranitelej, kogda  te ushli v Oko i ischezli iz nashej
Vselennoj.  V lyubom sluchae eta rasa pokinula  Sliyanie davnym-davno. No  Jama
okazalsya zdes', kak raz v period bol'shih potryasenij.
     Ananda stal vozrazhat':
     -- Hraniteli ne nuzhdalis'  pri stroitel'stve Sliyaniya ni  v ch'ej pomoshchi.
Oni proiznesli Slovo, i svershilos' vse po Slovu ih.
     -- Dlinnoe zhe eto bylo slovo,  -- skazala Diriv, potom podnyala  ruki  i
potyanulas' na cypochkah, gracioznaya, kak tancovshchica. Ona  vspominala to,  chto
uznala mnogo let nazad.  -- Ono bylo dlinnee, chem cepochki slov v yadrah nashih
kletok,   kotorye  opredelyayut,   chto   my  takoe.   Esli  vsyu  mnogoobraznuyu
nasledstvennuyu informaciyu vseh sushchestvuyushchih v  Sliyanii ras  soedinit' v odnu
cep', to ona budet koroche  odnoj  sotoj chasti slova, opredelivshego nachal'nye
usloviya sotvoreniya nashego mira. To slovo yavlyalos' kompleksom zakonomernostej
ili pravil; rasa Jamy byla chast'yu etoj instrukcii.
     Ananda voskliknul:
     -- Diriv, eto  zhe eres'! YA  plohoj svyashchennik, no chuyu eres'  po  zapahu.
Hranitelyam ne nuzhna byla pomoshch', kogda oni stroili Sliyanie.
     -- Pust' ob®yasnit, -- vmeshalsya Jama. Ananda vstal.
     -- |to vse lozh', -- tverdo skazal on. -- Ee rod zanimaetsya samoobmanom,
schitaya, chto znaet o Sliyanii i Hranitelyah bol'she, chem napisano v Puranah. Oni
pletut izyskannoe kruzhevo sofistiki,  op'yanyayut sebya mechtami o tajnoj vlasti,
oni  privorozhili tebya, Jama. Pojdem so mnoj. Ne slushaj etih rechej! Zavtra ty
uezzhaesh' v Iz. Ne daj uvlech' sebya mysl'yu o svoej isklyuchitel'nosti.
     Diriv zagovorila snova:
     -- My ne pritvoryaemsya, budto ponimaem  vse, chto pomnim. |to  prosto nash
dolg,  dolg nashej  rasy  s pervyh  dnej sotvoreniya Sliyaniya,  i  moya sem'ya iz
poslednih, kto prodolzhaet ispolnyat' dolg.  Posle rospuska  Departamenta nasha
rasa  okazalas'  rasseyana  po  vsej  shiri  Velikoj  Reki.  Nashi  lyudi  stali
torgovcami i kupcami.  Moi babushka i dedushka, i otec tozhe,  hoteli zhit', kak
vse, no otec snova byl prizvan k sluzheniyu.
     Jama poprosil:
     -- Syad', Ananda. Nu, pozhalujsta. Pomogi mne razobrat'sya.
     Ananda otvetil:
     -- YA dumayu, ty eshche  ne  sovsem popravilsya, Jama. Ty  byl bolen. |tomu ya
veryu. Tebe vsegda hotelos' oshchushchat'  sebya centrom Vselennoj, potomu chto  tvoya
sobstvennaya zhizn' ne imeet centra.  Diriv sejchas zhestoka  k tebe, ya ne zhelayu
bol'she etogo slushat'. Ty dazhe zabyl  pro  kazn'.  Davaj ya rasskazhu tebe, kak
vse bylo. Unprak umer ploho. On vzyval k Hranitelyam o  pomoshchi, a v sleduyushchij
mig proklinal ih i vseh, kto na nego smotrit. Lob vel sebya stoicheski. Kakovy
by ni byli ego prestupleniya, on umer kak muzhchina. -- |to zhestoko, Ananda, --
progovoril  Jama. --  |to pravda.  Proshchaj, drug  Jama. Esli  uzh tebe hochetsya
mechtat'  o  slave, mechtaj stat'  obychnym  soldatom i otdat'  svoyu  zhizn'  za
Hranitelej. Vse ostal'noe -- eto tshcheslavie.
     Jama  ne stal  pytat'sya  uderzhivat'  Anandu. On otlichno znal, naskol'ko
upryamym  mozhet  byt' ego  drug. On  sledil  vzglyadom,  kak Ananda  udalyaetsya
beregom  shumnoj reki, ten'yu mel'kaya na fone golubovatoj arki Galaktiki. Jama
nadeyalsya, chto molodoj zhrec vse-taki obernetsya i mahnet na proshchanie rukoj.
     No Ananda ne obernulsya.
     Diriv skazala:
     -- Ty dolzhen  mne verit', Jama.  Snachala ya podruzhilas'  s toboj potomu,
chto tak velel mne  dolg, no ochen' bystro vse izmenilos'.  Inache by ya syuda ne
prishla.
     Jama  ulybnulsya.  On  ne  mog  dolgo  na  nee  serdit'sya, esli ona  ego
obmanula, to lish' potomu, chto schitala, budto emu pomogaet.
     Oni brosilis' drug drugu v ob®yatiya i, zadyhayas', stali celovat'sya snova
i  snova. Skvoz'  odezhdu Jama chuvstvoval, kakim zharom gorit telo Diriv, kak,
slovno  ptica v  kletke, bystro kolotitsya ee serdce. Svetlye volosy  okutali
ego lico trepeshchushchej vual'yu, on mog by utonut' v ih suhom aromate.
     Potom on skazal:
     -- Esli eto ty otvela menya k Beatris i  Ozriku, i oni lechili menya, poka
ya ne vyzdorovel, to kak zhe naschet prizrachnogo korablya? Neuzheli oni znayut ego
tajnu?
     Glaza Diriv siyali naprotiv ego sobstvennyh. Ona skazala:
     --  YA  nikogda  ob etom ne slyshala,  poka ty  ne rasskazal mne o  svoih
priklyucheniyah. No  na  reke proishodit  mnogo  neob®yasnimogo.  Ona vse  vremya
menyaetsya.
     --  I vse zhe  ostaetsya prezhnej,  -- zadumchivo  proiznes  Jama, vspomniv
tatuirovku  na  pleche  Kafisa -- zmeyu, glotayushchuyu  sobstvennyj  hvost.  Potom
dobavil:
     -- Ty ved' schitaesh', chto otshel'nik, kotorogo  my  otbili u Luda i Loba,
prinadlezhit k moej rase.
     -- Vozmozhno, on  iz pervogo pokoleniya, rozhdennogo srazu posle poyavleniya
korablya Drevnej Rasy.
     -- Znachit, lyudej moej rasy mogut byt' sotni, dazhe tysyachi!
     -- I ya tak schitayu. YA govorila Ozriku i Beatris pro etogo otshel'nika, no
oni pochemu-to ne zainteresovalis'. Konechno, ya mogla i oshibit'sya naschet togo,
chto on  otnositsya k tvoej rase, no ne dumayu. On dal tebe monetu. Voz'mi ee s
soboj.
     -- I pravda! YA sovsem zabyl.




     Jama obnaruzhil nozh na dne svoego ranca v pervyj  zhe vecher puteshestviya v
Iz  s prefektom Korinom. Utrom  Jama  otdal  nozh  serzhantu  Rodenu, tak  kak
prefekt Korin  zayavil,  chto ucheniku  ne sleduet  imet' pri sebe takuyu  veshch'.
Prefekt Korin ves'ma opredelenno  vyskazalsya  na temu o tom, chto Jama  mozhet
vzyat' s soboj  i chego ne  mozhet,  i  prezhde chem oni  otpravilis' v  put', on
prosmotrel soderzhimoe sumki  i  vynul ottuda  nozh, akkuratno skatannuyu kartu
Iza  i malen'kij  perochinnyj nozhik s  kostyanoj  ruchkoj, kotoryj  prinadlezhal
kogda-to  Tel'monu.  Krome smeny  bel'ya  i  deneg, kotorye  dal  edil,  Jame
pozvolili  vzyat'  s soboj tol'ko tomik Puran i  monetu  otshel'nika -- ee  on
nosil na shee, -- no eti veshchi on poluchil tak nedavno, chto oni ne kazalis' emu
nastoyashchej sobstvennost'yu.
     Dolzhno  byt',  serzhant Roden  tihon'ko sunul  nozh  v ranec, kogda  Jama
proshchalsya  s domochadcami. Zavernutyj  v kusok  cherno-beloj  kozlinoj kozhi, on
lezhal pod zapasnoj rubashkoj i bryukami. Obnaruzhiv ego, Jama obradovalsya, hotya
nozh vse eshche nemnogo  ego  pugal.  On znal,  chto  u vseh  geroev bylo  osoboe
oruzhie, a Jama tverdo reshil stat' geroem. Vse-taki on byl eshche ochen' molod.
     Prefekt  Korin  sprosil, chto on  tam nashel. Jama  nehotya  vynul  nozh iz
nozhen,  i  svet kostra  upal  na  dlinnyj  klinok. Goluboe  siyanie  medlenno
popolzlo ot  rukoyatki  do  konchika izognutogo  lezviya. Nozh  izdaval  vysokij
gudyashchij zvuk i rasprostranyal ostryj zapah elektricheskogo razryada.
     --  Uveren, chto serzhant Roden  sdelal  eto  s  dobrymi namereniyami,  --
proiznes prefekt Korin,  --  odnako  tebe  ne ponadobitsya nozh.  Esli  na nas
napadut, on ne pomozhet, ty sam iz-za nego okazhesh'sya v opasnosti. K  tomu zhe,
ochen' maloveroyatno, chto na nas napadut.
     Prefekt  Korin, skrestiv  nogi,  sidel u  nebol'shogo  kostra,  v  svoej
domotkanoj  tunike i  seryh  bridzhah on vyglyadel podtyanuto  i  akkuratno. On
kuril  dlinnuyu glinyanuyu  trubku,  zazhav  ee krepkimi  rovnymi zubami. Obityj
zhelezom posoh byl  votknut v zemlyu u nego za spinoj.  Ves' den'  oni shli, ne
menyaya skorosti, i eti  ego slova byli samoj dlinnoj rech'yu za vse vremya puti.
Jama skazal:
     -- Potomu-to ya i otdal ego, gospodin, no on vernulsya.
     -- |to protiv pravil.
     -- No  ved' ya eshche ne uchenik, -- vozrazil Jama, potom  dobavil: -- Mozhet
byt', ya smogu prinesti ego v dar Departamentu.
     -- |to  vozmozhno,  -- soglasilsya  prefekt Korin.  --  Takie  podnosheniya
sluchalis'  i  prezhde. Takoe  oruzhie obychno  hranit  vernost' svoemu hozyainu,
odnako special'nye procedury pozvolyayut spravit'sya s etoj problemoj. V  lyubom
sluchae my ne mozhem ostavit' nozh zdes'. Mozhesh' ego nesti, no i dumat' ne smej
pustit' v delo.
     No kogda prefekt  Korin usnul,  Jama  vynul  nozh  i prodelal  s  nim te
uprazhneniya,  kotorym  nauchil  ego  serzhant  Roden,  a potom  sladko  zasnul,
predvaritel'no sunuv konchik nozha v goryachie ugli kostra.
     I  sleduyushchij den',  kak i  predydushchij, Jama  poslushno shel  za prefektom
Korinoj  v treh shagah u nego  za  spinoj. Tropa prolegala po  nasypyam  sredi
zalityh vodoyu polej, obrazuyushchih prichudlivyj pyatnistyj ornament vdol' zelenoj
pribrezhnoj  polosy. Byl sezon seva,  i na polyah  parami i trojkami trudilis'
bujvoly, vspahivaya zemlyu,  ih pogonyali nagie mal'chishki, upravlyayas' so svoimi
ogromnymi podopechnymi lish' krikami i energichnymi  udarami dlinnyh bambukovyh
palok.
     S  Velikoj  Reki  tyanulo svezhim  vetrom, on  probegal  po temnym  vodam
zalityh  polej, kolyhal  zelenye  flagi bambuka  i  puchki  slonov'ej  travy,
kotoraya rosla na perekrestkah chetyreh polej. Jama i prefekt Korin  podnyalis'
eshche  do rassveta, pomolilis' i otpravilis' v  put'. Oni shli,  pokuda zhara ne
stala nesterpimoj, togda oni spryatalis' v teni dereva i otdyhali  do vechera,
a  potom,  bystro pomolivshis', snova poshli i dvigalis',  poka  nad rekoj  ne
vstala Galaktika.
     V  drugih obstoyatel'stvah doroga dostavila  by Jame massu udovol'stviya,
no prefekt Korin byl sputnikom  molchalivym  i besstrastnym.  On ne  otpuskal
zamechaniya po  povodu  vsego,  chto oni videli,  i  kazalsya mashinoj, neuklonno
dvizhushchejsya  skvoz' zalityj  solnechnym  svetom mir, i reagiroval  na chto-libo
lish' po neobhodimosti. Kogda Jama  ukazal na celyj flot sudov, temneyushchih  na
beskrajnej gladi Velikoj Reki, on otvetil nechlenorazdel'nym mychaniem; ego ne
interesovali  popadayushchiesya  po  doroge  razvaliny,  i   dazhe  dlinnaya  stena
peschanika s vyrublennymi v nej kolonnami, frizami, statuyami lyudej i zhivotnyh
i  ziyayushchej past'yu  dverej  ne  proizvela na nego vpechatleniya; on  ne zamechal
malen'kih  derevushek,  kotorye   vidnelis'  sredi  pal'movyh  roshch,  cvetushchih
magnolij  i  sosnyaka v  goluboj dali vdol'  staroj beregovoj  linii  ili  na
ostrovah  sredi mozaiki zatoplennyh  polej;  ego nichut' ne  zanimali rybari,
kopayushchiesya v pribrezhnyh zavodyah  s  zarosshim vodoroslyami kamenistym dnom ili
na topkih otmelyah, obnazhennyh otstupayushchimi vodami  Velikoj Reki,  rybari, po
poyas  stoyashchie  na melkovod'e  i zabrasyvayushchie  na glubinu  kruglye  seti ili
sidyashchie  v  kroshechnyh lodkah,  spletennyh iz kory,  s  privyazannym  za  nogu
baklanom v kachestve nazhivki. Jama vspomnil stihotvorenie, kotoroe chitala emu
staraya  Beatris. Interesno, videl li ego avtor predkov  etih rybarej? Sejchas
do nego ponemnogu stala dohodit' mysl', kotoruyu emu pytalsya  vnushit' Zakil':
knigi -- eto ne  zakosnelye chashchoby ieroglifov,  no prozrachnye okna, glyadyashchie
na znakomyj mir, sushchestvuyushchij  lish'  v te mgnoveniya,  poka chitaetsya kniga, i
ischezayushchij vmeste s poslednej prochitannoj bukvoj.
     V  derevnyah glinobitnye steny  krytyh  solomoj hizhin inogda sostoyali iz
pohishchennyh  v  grobnicah  plit i  memorial'nyh  plastin, i  kartiny proshlogo
(chasten'ko  stoyashchie  na  boku  ili  voobshche  vverh  nogami)  sverkali  svoimi
drozhashchimi kraskami sredi ubogoj  nishchety krest'yanskoj zhizni. Mezhdu  domishkami
brodili cyplyata i chernye svin'i, za nimi gonyalis' kroshechnye golye rebyatishki.
ZHenshchiny  mololi zerno, chistili rybu, chinili seti, za nimi smotreli  muzhchiny,
kotorye s nepronicaemymi licami sideli na stupen'kah svoih domov  ili v teni
derev'ev, pokurivaya glinyanye trubki i potyagivaya zelenyj chaj  iz vyshcherblennyh
kruzhek.
     V odnoj  derevne oni uvideli  kamennuyu kletku so  svernuvshimsya na belom
peske nebol'shim  drakonom. Drakon  byl chernym, s dvojnym ryadom shestiugol'nyh
plastin vdol'  hrebta, on spal,  polozhiv, kak  sobaka,  cheshujchatuyu  mordu na
perednie lapy. Muhi oblepili  ego glaza s udivitel'no dlinnymi resnicami, ot
nego  pahlo  seroj i bolotnym  gazom. Jama  vspomnil neudachnuyu ohotu v konce
proshlogo  leta pered tem, kak bednyj  Tel'mon uehal navsegda. Emu zahotelos'
poluchshe rassmotret'  eto chudo,  no prefekt proshel mimo, ne brosiv na drakona
ni odnogo vzglyada.
     Inogda  derevenskie  zhiteli podhodili vzglyanut'  na shagayushchih v molchanii
Jamu i prefekta Korina,  za nimi  bezhali mal'chishki,  pytayas'  prodat'  lomti
arbuza,  otpolirovannye kameshki  kvarca  ili  spletennye iz  kolyuchih  pletej
amulety. Prefekt Korin ne zaderzhival  vzglyad na ozhivlennyh kuchkah mal'chishek,
on ne utruzhdalsya dazhe podnyat' posoh,  chtoby raschistit' sebe dorogu, a prosto
protalkivalsya  skvoz'  tolpu,  kak  skvoz'  chashchu.   Na  dolyu  Jamy  vypadalo
izvinyat'sya, prosit' proshcheniya, snova i snova povtoryaya, chto u nih net deneg  i
oni nichego  ne sobirayutsya pokupat'. U Jamy, pravda, bylo dva  zolotyh reala,
kotorye  emu dal edil, -- na odnu takuyu monetu mozhno kupit' celuyu derevnyu, a
melochi u nego dejstvitel'no ne bylo. U prefekta Korina ne bylo nichego, krome
posoha, shlyapy,  legginsov,  domotkanoj tuniki, sandalij i odeyala, a na poyase
visel kozhanyj futlyar s kakim-to melkim instrumentom.
     -- Bud' s nim ostorozhen, -- shepnul edil,  obnimaya Jamu  na proshchanie. --
Delaj vse, chto on tebe govorit, no ne bolee togo. Ne otkryvajsya emu  bol'she,
chem  neobhodimo.  On  uhvatitsya  za   lyubuyu  slabost',  lyuboe  otklonenie  i
ispol'zuet protiv tebya. U nih tak voditsya.
     Prefekt  byl   asketom,  pochti  lishennym  potrebnostej.   On  pil  chaj,
zavarennyj kuskami pyl'noj  kory,  a el tol'ko suhie frukty i raspuskayushchiesya
pochki mannogo lishajnika, kotorye sobiral na skalah, pravda, on ne meshal Jame
zharit' krolikov i yashcheric, pojmannyh vecherom v pletenye silki. Po doroge Jama
el  ezheviku, sorvannuyu v kolyuchej  gushche kustov mezhdu razrushennyh grobnic,  no
sejchas pora ezheviki  pochti proshla, i  pod molodymi list'yami  nahodit'  yagody
bylo nelegko, a  prefekt Korin ne razreshal Jame othodit' ot tropy dal'she chem
na neskol'ko shagov. On govoril, chto sredi grobnic byvayut lovushki, a  noch'yu i
togo huzhe: vampiry i  drugaya nechist'. Jama s nim ne sporil i, esli isklyuchit'
neobhodimost'  uedineniya  dlya  tualeta,   vsegda  ostavalsya  v  pole  zreniya
prefekta. Sotnyu raz emu hotelos' sbezhat', no on sderzhalsya. Ne sejchas. Eshche ne
sejchas. Po krajnej mere on obuchalsya terpeniyu.
     Polosy  neobrabotannoj zemli  mezhdu derevnyami stanovilis' vse shire. Vse
men'she  popadalos'  zatoplennyh  polej i  vse  bol'she  razrushennyh  grobnic,
pokrytyh v'yunom i mohom sredi shelestyashchih zaroslej bambuka, roshchic finikovyh i
maslenichnyh  pal'm ili  gruppy temno-zelenyh bolotnyh kiparisov.  Vot pozadi
ostalas'  poslednyaya derevnya,  tropa  rasshirilas',  prevrativshis' v  moshchenuyu,
streloj uhodyashchuyu vdal' dorogu. Ona napominaet drevnyuyu mostovuyu mezhdu rekoj i
Umolknuvshim Kvartalom nizhe |olisa,  podumal Jama i vdrug osoznal, chto eto ta
zhe samaya doroga.
     SHel tretij den'  puteshestviya. Oni stali  lagerem v  loshchine, obramlennoj
vysokimi  sosnami --  v nih, putayas', shelestel  veter. Velikaya  Reka  plavno
katila  svoi  volny pryamo k  Galaktike, kotoraya  dazhe  v  stol'  pozdnij chas
pokazala  nad  gorizontom tol'ko verhnyuyu  chast' Desnicy  Voina.  Na  vershine
tumannoj cepochki zvezd siyala holodnym rezkim svetom Sinyaya Diadema. Zvezdy ee
oreola mercali slovno ostyvayushchie ugol'ki na holodnom ochage  nebesnoj  gladi.
Tut i tam vidnelis' tusklye pyatnyshki dalekih Galaktik.
     Jama lezhal u ognya na tolstoj myagkoj podstilke sosnovyh igolok i dumal o
Drevnej  Rase, on  pytalsya  predstavit',  kakovo eto: letet' i letet' skvoz'
razdelyayushchuyu Galaktiki pustotu dol'she, chem sushchestvuet Sliyanie. A ved' Drevnyaya
Rasa ne imela i sotoj doli toj  moshchi, kotoroj obladali ih dalekie potomki --
Hraniteli.
     Jama sprosil  prefekta Korina, videl  li tot lyudej  Drevnej Rasy, kogda
oni pribyli  v Iz.  Prefekt molchal ochen' dolgo, i Jama dazhe podumal, chto ego
prosto ne slyshali  ili chto prefekt Korin reshil proignorirovat' etot  vopros.
No nakonec on vybil trubku o kabluk svoego bashmaka i zagovoril:
     -- Odin raz ya videl  dvoih. YA togda  byl  eshche mal'chishkoj  vrode  tebya i
tol'ko chto stal uchenikom. Oba oni byli vysokimi i pohozhi drug  na druga, kak
brat'ya; u oboih temnye volosy  i lica belye, budto novaya bumaga. Vse  znayut,
chto u nekotoryh ras  kozha belaya, naprimer, u tebya ona tozhe ochen' blednaya, no
govorya tak, my podrazumevaem,  chto v nej net pigmentacii, krome toj, kotoraya
voznikaet  ot  pul'siruyushchej  v  podkozhnyh tkanyah krovi. No  u  nih  eto  byl
nastoyashchij  belyj cvet,  kak budto lica  napudrili  melom. Oni byli v dlinnyh
belyh rubahah, a nogi i ruki  golye. Na poyase u nih viseli malen'kie mashiny.
YA  byl na  Dnevnom  rynke vmeste s  samym  starshim  uchenikom,  tashchil za  nim
pripasy,  kotorye on kupil. |ti  dvoe iz Drevnej Rasy shli po  ryadam vo glave
ogromnoj tolpy, oni byli ot menya tak zhe blizko, kak sejchas ty.
     Ih sledovalo ubit'. Vseh  do odnogo. K  neschast'yu, Departament  ne  mog
prinyat'  takogo resheniya, hotya dazhe togda, v Ize, bylo ochevidno,  chto ih idei
opasny. Sliyanie  vyzhivaet  tol'ko  potomu, chto ne  menyaetsya.  Nas ob®edinyayut
Hraniteli,  im klyanutsya v vernosti vse Departamenty, i takim obrazom ni odin
iz nih ne otdaet predpochteniya kakoj-libo  rase  Sliyaniya. Lyudi  Drevnej  Rasy
zarazili  svoih soyuznikov ereticheskoj mysl'yu, chto kazhdaya  rasa, dazhe  kazhdyj
otdel'nyj  individuum  mozhet  obladat'  sobstvennoj,  tol'ko  emu   prisushchej
cennost'yu. Oni propoveduyut prevoshodstvo individuuma, ratuyut za peremeny. Ty
sam dolzhen porazmyslit', pochemu eto lozhno, Jama.
     -- A pravda, chto  i  v samom Ize byvayut vojny?  CHto raznye Departamenty
voyuyut drug s drugom, dazhe vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati?
     Prefekt Korin brosil na nego cherez koster ostryj vzglyad:
     -- Ty slushal ne te spletni.
     Jama  podumal   o   kuratorah   Goroda   Mertvyh,   ch'e   soprotivlenie
obstoyatel'stvam vylilos' v upryamyj otkaz podchinit'sya hodu istorii. Vozmozhno,
Diriv  budet  poslednej  iz nih.  Pytayas' vtyanut' prefekta  v  razgovor,  on
proiznes:
     -- No  ved' byvayut zhe  diskussii po  povodu togo, mozhet li tot ili inoj
Departament  vypolnyat'   opredelennuyu  zadachu.  YA  slyshal,   chto  ustarevshie
Departamenty poroj soprotivlyayutsya  rospusku ili pogloshcheniyu, ya takzhe  slyshal,
chto takie  diskussii v poslednee vremya usililis' i  chto Departament Tuzemnyh
Del gotovit iz svoih uchenikov v osnovnom soldat.
     -- Tebe eshche mnogomu  nado uchit'sya,  -- otvetil prefekt Korin.  On nabil
tabakom  trubku  i tol'ko  togda dobavil:  -- Ucheniki  ne  vybirayut  sposob,
kotorym oni budut  sluzhit' Departamentu. I v lyubom sluchae ty  slishkom molod,
chtoby byt'  uchenikom. U tebya  bylo  neobychnoe  detstvo, tak skazat', s tremya
otcami, no  bez  materi.  U  tebya  slishkom  mnogo  gordyni, zato  pochti  net
obrazovaniya,   ono  v  osnovnom  sostoit  iz  obryvkov  istorii,  filosofii,
kosmologii,  a vot uzh voennoj podgotovki bolee chem dostatochno. Eshche do  togo,
kak  tebya  zachislyat  v  ucheniki,  pridetsya  naverstyvat'  upushchennoe  po  tem
predmetam, kotorye otsutstvovali v tvoem obrazovanii.
     Jama osmelilsya vozrazit':
     -- Dumayu, ya mogu stat' horoshim soldatom.
     Prefekt  Korin  zatyanulsya  trubkoj  i  posmotrel  na  Jamu  suzivshimisya
glazami. Blizko posazhennye  i  malen'kie, oni bledno  svetilis' na  zarosshem
temnoj shchetinoj lice.  Ot  vneshnego  ugolka  levogo  glaza shla belaya  polosa.
Nakonec on skazal:
     --  YA  pribyl  k  vam  kaznit'  dvuh  zloumyshlennikov,  potomu  chto  ih
prestupleniya kasalis'  lichnoj zhizni  edila. Takova tradiciya Departamenta. My
demonstriruem,  chto nash Departament podderzhivaet dejstviya svoego cheloveka, k
tomu  zhe  tak obespechivayutsya  usloviya,  kogda  nikomu iz mestnyh  vlastej ne
pridetsya samomu  vypolnyat'  etu  obyazannost'. Takim  obrazom,  rodstvennikam
nekomu mstit',  krome  samogo edila, no poka  on  komanduet garnizonom,  eto
nikomu  ne  pridet  v  golovu,  ved' on  olicetvoryaet vlast'  Hranitelej.  YA
soglasilsya dostavit' tebya v Iz, potomu chto eto moj dolg. No ya  nichem tebe ne
obyazan, osobenno ne obyazan otvechat' na tvoi voprosy.
     Pozzhe, kogda prefekt davno zasnul,  zavernuvshis' v  svoe  odeyalo,  Jama
tihon'ko vstal i otoshel  ot progorevshego kostra, kotoryj prevratilsya v belyj
pepel vokrug  kuchki vse eshche tleyushchih uglej. Doroga tyanulas' mezhdu kamenistymi
prigorkami  i  gruppami  sosen.  Ee  moshchenaya  glad'  slabo  mercala  v svete
Galaktiki. Jama pristroil za spinoj ranec i poshel. On hotel popast' v Iz, no
tverdo  namerevalsya  izbezhat'  uchasti  uchenika klerka, a posle  segodnyashnego
unizheniya, kogda  emu tak yavno dali ponyat', chto ne stavyat ego  ni vo chto,  on
bol'she byl ne v sostoyanii snosit' obshchestvo prefekta ni edinogo dnya.
     On otoshel eshche sovsem nemnogo, kogda uslyshal vperedi suhoe pokashlivanie.
Jama polozhil ruku na rukoyat' nozha. No ne stal vynimat'  ego iz nozhen,  chtoby
ne vydat' sebya ego  svetom. Ostorozhno dvinuvshis' vpered, on  chuvstvoval, kak
ot  napryazheniya u  nego zashumelo  v ushah i  natyanulas' kozha. On shiroko otkryl
glaza i vdrug  uslyshal, kak pozadi nego o pokrytie dorogi  stuknulsya kamen'.
Pozadi!  On  obernulsya, i eshche odin kamen'  raskololsya  u samyh  nog. Oskolok
poranil emu golen', i v bashmak pobezhala goryachaya krov'. On pokrepche uhvatilsya
za nozh i vykriknul v temnotu:
     -- Kto zdes'? Pokazhis'!
     Tishina. Iz-za spiny Jamy poyavilsya prefekt Korin, tverdoj rukoj vzyal ego
za zapyast'e i skazal v samoe uho:
     -- Tebe eshche mnogomu nado uchit'sya, mal'chik.
     -- Lovko! --  Jama oshchutil strannoe  spokojstvie,  kak  budto  vse vremya
imenno etogo i zhdal.
     CHerez sekundu prefekt Korin otpustil Jamu i skazal:
     -- Tebe  povezlo,  chto  eto byl ya, a ne  kto drugoj. --  Jama prezhde ne
videl ulybki na lice  prefekta  Korina, no teper' v  golubom svete Galaktiki
emu pokazalos',  chto  guby ego  szhalis'  v  podobie togo, chto mozhno  schitat'
zarozhdayushchejsya ulybkoj. --  YA obeshchal prismotret' za toboj, i  ya eto sdelayu. I
bol'she nikakih igr. Dogovorilis'?
     -- Dogovorilis'.
     -- Otlichno. Tebe nado eshche pospat'. Nam predstoit dolgij put'.
     Na sleduyushchee utro Jama i prefekt Korin vstretili gruppu palomnikov. Oni
dovol'no  bystro ostavili  ih  pozadi, no  palomniki k vecheru  ih nagnali  i
raspolozhilis' lagerem  nepodaleku. Ih bylo  bol'she dvuh desyatkov, muzhchiny  i
zhenshchiny  v pyl'nyh oranzhevyh mantiyah s gladko vybritymi golovami, na kotoryh
izvivalis'  narisovannye  spirali  --  simvol  Oka  Hranitelej.  Vsya  gruppa
prinadlezhala k odnoj rase: hudye, s uzkimi licami pod shirokim vypuklym lbom,
grubaya kozha usypana chernymi i  korichnevymi pyatnami. Kak i prefekt Korin, oni
nesli s soboj  tol'ko posohi, skatki  odeyal  i  malen'kie, visevshie na poyase
koshel'ki.  Usevshis'  vokrug kostra,  oni peli vysokimi chistymi  golosami,  i
melodichnye zvuki daleko raznosilis' sredi suhih  utesov  i pustyh grobnic na
sklonah holmov.
     Jama i  prefekt Korin razveli koster pod vetvyami figovyh derev'ev pryamo
u dorogi.  Pod derev'yami okazalsya malen'kij klyuch -- fontanchik  chistoj  vody,
b'yushchij iz otkrytoj pasti borodatoj mordy, vysechennoj v kamne i imeyushchej ochen'
otdalennoe shodstvo s chelovecheskim  licom. Voda padala v neglubokij bassejn,
vylozhennyj  ploskimi kameshkami.  Doroga otvernula ot  Velikoj  Reki i teper'
vzbiralas'  po pologomu  sklonu  nevysokogo  vzgor'ya,  porosshego kreozotovym
kustarnikom i kipami  ostrolistyh  karlikovyh pal'm.  Vperedi  byl  pereval.
Svyashchennik, vozglavlyavshij palomnikov, podoshel k  prefektu  Korinu  poboltat'.
Ego gruppa  byla iz  malen'kogo gorodka v tysyache  lig  vniz po techeniyu.  Oni
puteshestvuyut uzhe polgoda,  snachala na torgovom korable, a teper' vot peshkom,
tak kak na korabl' napali rechnye bandity i on stal na remont. Palomniki byli
arhivistami, idushchimi  vo Dvorec CHelovecheskoj Pamyati,  chtoby vnesti v  arhivy
istorii  zhizni  lyudej, umershih v  ih gorode za poslednie desyat' let, a takzhe
chtoby poluchit' nastavleniya ot predskazatelej.
     Svyashchennik byl krupnym muzhchinoj s gladkoj  kozhej. Zvali ego Belarius. On
s gotovnost'yu ulybalsya i imel privychku  vytirat' kuskom  tkani pot so svoego
gologo cherepa  i zhirnyh skladok kozhi na shee. Ego gladkaya hromovo-zheltaya kozha
blestela, kak maslo. On  predlozhil prefektu Korinu sigaretu  i ne  obidelsya,
kogda ego podnoshenie bylo  otvergnuto, vmesto etogo  on  srazu  zagovoril ob
opasnostyah peshego  puteshestviya. On  slyshal,  chto, krome obychnyh banditov,  v
glub' territorii zabirayutsya bandy dezertirov.
     -- Vblizi linii fronta -- vozmozhno, -- otvetil prefekt Korin, -- no tak
daleko vverh po  reke -- net. -- On zatyanulsya trubkoj i ocenivayushche posmotrel
na svyashchennika. -- Vy vooruzheny?
     Belarius ulybnulsya shirokoj lyagushach'ej ulybkoj, i Jama podumal, chto  emu
v rot vmestitsya celyj lomot' arbuza. Svyashchennik skazal:
     -- My palomniki, a ne soldaty.
     -- No  u vseh est' nozhi, chtoby gotovit' edu, machete, chtoby rubit' such'ya
dlya kostrov. YA eto imeyu v vidu.
     -- Nu konechno.
     Takoj bol'shoj gruppe ne o chem bespokoit'sya. Opasnosti  podvergayutsya te,
kto puteshestvuet vdvoem ili vtroem.
     Belarius  pochesal  cherep,  ulybnulsya  eshche  shire  i  sprosil  s   zhadnym
interesom:
     -- Vy ne videli nichego podozritel'nogo?
     --  Net, ochen' spokojnoe puteshestvie, esli  ne  schitat'  boltovni etogo
mal'chishki.
     Jamu zadela shutka prefekta Korina, no on promolchal. Belarius  vse kuril
svoyu sigaretu, izdavavshuyu udivitel'no sil'nyj zapah gvozdiki. Potom on nachal
sbivchivyj  rasskaz o tom, chto sluchilos'  s korablem, na kotorom  on nadeyalsya
dostavit' gruppu pryamo do Iza, kak noch'yu korabl' okruzhili bandity na desyatke
malen'kih skifov.  Napadenie udalos'  otrazit',  potomu chto kapitan prikazal
razlit' po vode smolu i podzhech' ee.
     --  Na nashem korable vse, kto mog, seli na vesla i  vyplyli iz plameni,
-- rasskazyval Belarius, -- no bandity pogibli.
     Prefekt Korin slushal, no ne vstavil ni edinogo zamechaniya.
     Belarius prodolzhal:
     --  Bandity  vypustili  ochered'.  Vystrely povredili  machtu,  takelazh i
korpus  kak  raz na vaterlinii. Voda pronikala  v tryum cherez proboiny, i  my
zashli v blizhajshij port.  Moi podopechnye  ne zahoteli  zhdat' konca  remonta i
reshili otpravit'sya peshkom. Korabl' voz'met nas v Ize, kogda  my zakonchim tam
svoi dela. Na proshloj nedele za nami tashchilsya vampir, no drugih nepriyatnostej
ne bylo. Nu i vremena nastali: na zemle bezopasnej, chem na Velikoj Reke.
     Kogda Belarius ushel, napolniv burdyuk vodoj iz istochnika, Jama zametil:
     -- Vam on ne ponravilsya.
     Prefekt Korin podumal i sderzhanno skazal:
     -- Mne  ne nravitsya  zavualirovannoe oskorblenie v adres Departamenta i
ego kompetentnosti. Esli  Velikaya Reka  perestala  byt'  bezopasnoj,  to eto
iz-za  vojny, i tem, kto po nej puteshestvuet, sleduet prinimat' dolzhnye mery
predostorozhnosti i peredvigat'sya s konvoem.  No delo  ne  tol'ko v etom. Nash
zamechatel'nyj  propovednik   ne   potrudilsya   nanyat'   telohranitelej   dlya
puteshestviya po  doroge, chto bylo  by  razumno,  a eshche bolee razumno bylo  by
podozhdat', poka na korable zakonchitsya remont, a ne idti peshkom. Polagayu, chto
on soobshchil nam tol'ko chast' istorii. Libo u nego  net  sredstv, chtoby nanyat'
eskort ili zaplatit'  za  remont  korablya,  libo  on  prosto  reshil risknut'
zhiznyami svoih podopechnyh i,  sekonomiv, pobol'she  zarabotat'. K  tomu  zhe on
vybral bezrassudnogo  kompan'ona, chto govorit  ne v pol'zu ego blagorazumiya.
Esli  korabl'  sumel ujti  ot plameni,  znachit, on mog  ujti i  ot banditov.
Begstvo neredko byvaet predpochtitel'nee draki.
     -- No menee pochetno.
     -- Nikakogo pocheta  v nenuzhnoj drake  net. Podobnym  tryukom kapitan mog
szhech' ne tol'ko banditov, no i svoj korabl'.
     -- My prisoedinimsya k etim lyudyam?
     -- Ih penie razbudit  vseh  banditov  na sto  lig, -- provorchal prefekt
Korin, --  a esli  bandity zdes'  dejstvitel'no vodyatsya,  to bol'shaya  gruppa
privlechet ih skoree, chem malen'kaya.




     Ves' sleduyushchij  den'  Jama  i  prefekt  Korin dvigalis' vperedi  gruppy
palomnikov, no  ni razu ne otorvalis' nastol'ko,  chtoby podnyatoe palomnikami
oblako pyli skrylos' iz  glaz.  |toj  noch'yu  palomniki  snova  raspolozhilis'
nepodaleku,  i  Belarius  prishel  poboltat' s prefektom  Korinom  o sobytiyah
proshedshego dnya. Za razgovorom on uspel  vykurit' dve blagouhayushchie  gvozdikoj
sigarety. V tishine nochi pesni palomnikov zvuchali chisto i ochen' gromko.
     Kogda prefekt Korin razbudil  spyashchego  krepkim snom Jamu,  bylo uzhe  za
polnoch', a ot kostra ostalas' tol'ko kucha teplogo pepla. Oni ostanovilis' na
nochevku  u  bol'shoj  kvadratnoj grobnicy,  splosh'  uvitoj  kolyuchimi pobegami
shipovnika, na vershine utesa, obrashchennogo k Velikoj Reke. Prefekt opiralsya na
posoh.  Za ego  spinoj beleli  cvety, slovno prizraki  sobstvennoj suti.  Ih
gustoj aromat napolnyal vozduh.
     --  Ryadom  chto-to  ne tak, --  spokojnym  golosom skazal prefekt Korin,
glaza ego sverknuli otrazhennym svetom Galaktiki. -- Beri nozh i idi za mnoj.
     Jama prosheptal:
     -- CHto sluchilos'?
     -- Mozhet, i nichego, posmotrim.  Oni peresekli dorogu i po shirokoj  duge
obognuli  lager'  palomnikov,  kotorye  na  etot  raz   ustroilis'  v   roshche
evkaliptov.  Nad  nimi podnimalis' nevysokie  skaly.  Otverstiya  vrezannyh v
skalu sklepov krivymi ryadami smotreli  na putnikov, budto pustye glaznicy --
zdes'  mozhno  spryatat'  celuyu  armiyu.  Jama  nichego ne slyshal,  krome shoroha
list'ev evkaliptov, da eshche gde-to daleko uhala otpravivshayasya  na ohotu sova.
V lagere poslyshalos' sonnoe  mychanie kogo-to iz palomnikov. Podul veterok, i
skvoz'  lekarstvennyj duh evkalipta  Jama  ulovil slabyj, no yavno vrazhdebnyj
zapah.
     Prefekt Korin  ukazal posohom  na lager'  i  poshel vpered, krosha nogami
suhie  list'ya.  Vdrug Jama zametil mezhdu derev'yami kakuyu-to ten': neponyatnoe
sushchestvo  rostom s  cheloveka,  no  na  chetyreh  konechnostyah  udiralo kosymi,
dergayushchimisya pryzhkami. On vyhvatil nozh i brosilsya v pogonyu, no prefekt Korin
uspel  ego  perehvatit'  i  vtolknul  vmeste  s  soboj  na  vystup skaly  za
derev'yami. Posoh  on derzhal nad golovoj.  Postoyav  tak s minutu, on sprygnul
vniz.
     -- Ushel, -- skazal on. -- Nu chto zh. V odnom nash svyashchennik prav. Za nami
tashchitsya vampir.
     Jama spryatal nozh v nozhny. Ruki ego drozhali. On zadyhalsya, krov' stuchala
v viskah.  On vspomnil sluchaj, kogda oni s Tel'monom  ohotilis' na antilopu,
vooruzhennye lish' kamennymi toporami, kak lyudi gornyh plemen. Jama prosheptal:
     -- YA ego videl.
     -- YA skazhu im, chtoby oni  zakapyvali musor, a zapasy pishchi veshali povyshe
na vetki.
     -- Vampiry umeyut letat', -- proiznes Jama, potom dobavil: --  Prostite,
mne ne sledovalo kidat'sya v pogonyu.
     -- Odnako eto bylo smelo. Mozhet, my ego otpugnuli.

     Na sleduyushchij den' Jama i prefekt Korin dobralis' do gornogo prohoda. On
byl  lish'  nemnogo  shire  samoj dorogi,  vrubayas' v  gromadnyj zaval  ostryh
granitnyh  glyb, vnezapno voznikshih v konce pologogo sklona, po kotoromu oni
probiralis'  vse utro. U  dorogi, v  samom nachale prohoda stoyala piramida iz
ploskih kamnej,  slozhennyh vokrug  stely s vygravirovannymi  na nej imenami.
Prefekt Korin rasskazal, chto eto pamyatnik bitvy v |pohu Myatezha, kogda voiny,
ch'i  imena  vyrezany  na  stele,  uderzhivali  prohod  ot  prevoshodyashchih  sil
protivnika.  Vse zashchitniki pogibli,  no  oni sderzhivali nastuplenie, poka iz
Iza ne podoshlo podkreplenie i ne otbrosilo napadavshuyu armiyu. CHerez dorogu ot
memoriala  stoyala monolitnaya  krasnaya skala velichinoj s  dom, do serediny ee
rasshcheplyala otvesnaya treshchina. Prefekt Korin prisel v teni navisayushchego kamnya i
skazal, chto oni dozhdutsya palomnikov i tol'ko potom dvinutsya cherez prohod.
     -- Vmeste bezopasnej,  --  hitro zametil Jama, ozhidaya  vyzvat' otvetnuyu
reakciyu.
     -- Kak raz naoborot, no ty, ochevidno,  etogo ne  ponimaesh'. --  Prefekt
Korin nablyudal, kak Jama bespokojno topchetsya vokrug, i nakonec proiznes:
     -- Govoryat, chto na vershine skaly  est'  sledy  po obe storony  treshchiny.
Odin  iz estetov proshedshego  veka  tam stoyal, a potom  podnyalsya pryamo  v Oko
Hranitelej. Sila ego vozneseniya okazalas' tak velika, chto raskolola skalu  i
vplavila ego sledy v kamen'.
     -- |to pravda?
     -- Razumeetsya, potrebuetsya  ves'ma znachitel'naya  energiya, chtoby  kto-to
mog  poluchit' uskorenie,  dostatochnoe  dlya  preodoleniya gravitacionnogo polya
Sliyaniya, bol'shaya,  chem nado, chtoby rasplavit'  kamen'. No  s drugoj storony,
esli takaya energiya budet prilozhena odnomomentno k obychnomu telu, sila treniya
vozduha prevratit ego v oblachko para. YA ne vinyu tebya,  Jama, chto ty etogo ne
ponimaesh'. Ty ne poluchil dolzhnogo obrazovaniya.
     Jama  ne  schel  nuzhnym  otvechat'  na  eto  provokacionnoe  zamechanie  i
prodolzhal  bescel'no brodit'  po  issushayushchej  zhare, sam ne znaya zachem. Inache
prishlos' by sidet' ryadom s  prefektom Korinoj. Malen'kie yashchericy mel'kali na
raskalennyh  kamnyah  nad ego golovoj,  otchayanno trepyhaya  kryl'yami,  povisla
krasno-zolotaya kolibri  i  tut  zhe  skrylas'. Nakonec v  besporyadke ogromnyh
valunov emu  udalos' obnaruzhit' put' k ploskoj vershine monolita.  Razlom byl
pryamym   i  ochen'  uzkim,   ego  glubina  sverkala  kamnyami,   pohozhimi   na
rasplavlennoe  steklo. Sledy iz legendy okazalis' v tochnosti takimi,  kak ih
opisyval  prefekt   Korin:   prosto   dva  oval'nyh  otverstiya   razmerom  s
chelovecheskuyu stupnyu po obe storony treshchiny.
     Jama ulegsya na  razogretyj solncem peschanik i  stal smotret'  v  pustoe
sinee nebo. Lenivo shevelilis' mysli. On nachal chitat' svoj tomik Puran, no ne
nashel razlichij s davno zauchennym tekstom i otlozhil knigu. Dlya chteniya slishkom
zharko  i svet slishkom yarkij;  on  uzhe rassmotrel  vse  illyustracii; na vseh,
krome kartiny sozdaniya  Oka Hranitelej, takie zhe sceny uteryannogo  proshlogo,
kak  i na  memorial'nyh  doskah grobnic, tol'ko v  otlichie ot nih kartinki v
knige ne dvigalis'.
     Jama  vyalo razmyshlyal, pochemu  vampiry  presleduyut  palomnikov i  prezhde
vsego pochemu Hraniteli voobshche sozdali vampirov. Ved'  esli Hraniteli sozdali
mir i vse v nem, kak eto napisano v Puranah, i vyrastili desyat' tysyach ras iz
zhivotnyh desyati tysyach mirov,  to chem togda  yavlyayutsya  vampiry, stoyashchie mezhdu
zhivotnymi i samymi primitivnymi iz tuzemnyh ras?
     Soglasno  argumentam ustrojstva  Vselennoj,  kak Jamu i  Tel'mona  uchil
Zakil', vampiry sushchestvuyut potomu, chto sposobstvuyut processam razlozheniya, no
ved' est' eshche mnogo drugih vidov, pitayushchihsya padal'yu, a vampiry imeyut osoboe
pristrastie k chelovecheskoj  ploti, i  esli  by mogli, to pohishchali by detej i
mladencev. Drugie govorili, chto vampiry ne poluchili dolzhnogo razvitiya, i  ih
priroda vobrala v  sebya hudshie  svojstva  lyudej  i  zverej,  chto ih  rasa ne
prodvigalas' vpered, kak drugie narody, i ne  ostanavlivalas', kak razlichnye
tuzemnye rasy, a  otkatilas'  nazad,  uteryav vse  dary Hranitelej i sohraniv
tol'ko  sposobnost' tvorit'  zlo. Obe teorii  dopuskali  predpolozhenie,  chto
sotvorennyj  Hranitelyami mir  ne  yavlyaetsya  sovershenstvom, hotya  obe  oni ne
otricali  vozmozhnost'  sovershenstva. Nahodilis'  takie, kto  utverzhdal,  chto
Hraniteli namerenno predpochli ne sozdavat' mir sovershennym, ibo v takom mire
ne   budet  peremen,   i  tol'ko  nesovershennyj  mir  dopuskaet  vozmozhnost'
sushchestvovaniya zla, a sledovatel'no,  i raskayaniya. Po svoej prirode Hraniteli
mogut tvorit'  tol'ko  dobro, hotya  oni  i ne  v sostoyanii  tvorit' zlo, ego
nalichie yavlyaetsya neizbezhnym sledstviem  fakta tvoreniya, kak svet otbrasyvaet
teni,  esli  v  nego  popadayut  material'nye  ob®ekty. Im vozrazhali, chto pri
sotvorenii Vselennoj svet Hranitelej byl povsyudu, gde togda mogli byt' teni?
Soglasno etoj  teorii,  zlo bylo sledstviem vosstaniya  lyudej i  mashin protiv
Hranitelej, i tol'ko  esli  vnov'  obnaruzhatsya zemli poteryannogo kontinenta,
sushchestvovavshego do Myatezha, zlo budet unichtozheno i lyudi poluchat iskupitel'noe
proshchenie.
     Byli i te, kto schital, chto zlo nahodit svoe primenenie v velikom plane,
kotoryj nikomu ne dano osoznat', krome samih Hranitelej. Tot fakt, chto takoj
plan  mozhet  sushchestvovat' i  nastoyashchee, proshloe i  budushchee  v  nem absolyutno
determinirovany, yavlyaetsya prichinoj  nevozmozhnosti rasschityvat' na kakie-libo
chudesa.  Kak govorit  Ananda, net smysla molit'sya  o  vmeshatel'stve, esli  s
samogo nachala vse opredeleno. Esli  by  Hraniteli hoteli chego-to, oni by eto
uzhe  sozdali, ne ozhidaya  molitv o  vmeshatel'stve  i ne nuzhdayas' v nadzore za
kazhdoj dushoj. Vse bylo predopredeleno  v edinstvennom dlinnom slove, kotoroe
proiznesli Hraniteli, sotvoryaya mir.
     Razum Jamy vosstaval  protiv  podobnogo obraza, kak zazhivo pohoronennyj
chelovek  dolzhen  razryvat'  na  sebe  pelenayushchij ego savan.  Esli  vse sushchee
yavlyaetsya  chast'yu  predopredelennogo  plana,  zachem  togda  lyudyam  chto-nibud'
delat', a samoe glavnoe, zachem molit'sya Hranitelyam? Razve chto eto tozhe chast'
pervichnogo plana, i kazhdyj v  mire s rozhdeniya do samoj smerti dergaetsya, kak
zavodnaya kukla, v nepreryvnoj posledovatel'nosti zaprogrammirovannyh poz.
     Nel'zya otricat', chto Hraniteli vdohnuli v mir zhizn' i dvizhenie, no Jama
ne veril, chto oni ostavili ego v otvrashchenii ili otchayanii ili iz-za togo, chto
znali  kazhduyu  meloch' v  ego  sud'be.  Net,  Jama  predpochital  dumat',  chto
Hraniteli ostavili etot mir, chtoby on ros i razvivalsya po svoim zakonam, kak
lyubyashchie roditeli dolzhny rastit' rebenka i privesti ego  k samostoyatel'nosti.
Togda  rasy,  vzrashchennye  Hranitelyami  iz  zhivotnyh,  mogut pojti  dal'she  i
sravnyat'sya  so  svoimi sozdatelyami. A takogo ne proizojdet,  esli  Hraniteli
stanut  vmeshivat'sya v  sud'bu,  ibo  kak  chelovek ne mozhet  sozdat'  drugogo
cheloveka,  tak  i  bogi  ne  mogut sozdat' drugih  bogov.  Po  etoj  prichine
neobhodimo, chtoby  individuum byl v sostoyanii vybirat' mezhdu dobrom  i zlom,
on dolzhen imet' vozmozhnost' vybrat', kak  doktor Dismas, sluzhit' ne dobru, a
sobstvennoj nenasytnoj zhadnosti. Esli by ne bylo zla, ni odna rasa ne smogla
by vydelit'  v sebe  dobro. Sushchestvovanie zla tolkaet odni rasy  k padeniyu i
gibeli,  a  drugie  k  preobrazovaniyu  svoej  zhivotnoj  prirody sobstvennymi
usiliyami.
     Jama zadumalsya: neuzheli vampiry vybrali put' padeniya, upivayas' zverinoj
prirodoj,  kak doktor  Dismas upivalsya svoim protivostoyaniem obshchestvu lyudej?
No, konechno, zhivotnye ne vybirayut svoyu prirodu. YAguar ne naslazhdaetsya bol'yu,
on  prosto hochet est'. Koshki  igrayut s myshami, no lish'  potomu,  chto  materi
takim  sposobom uchili  ih  ohotit'sya. Tol'ko lyudi obladayut  svobodoj i mogut
sami  vybirat',  pogryaznut' li  v  nizkih  instinktah  ili  usiliem voli  ih
preodolet'.
     Neuzheli  lyudi tak  malo  otlichayutsya ot vampirov,  krome  togo,  chto oni
boryutsya s temnoj storonoj svoej natury. A vampiry  plavayut v nej s bezdumnoj
nevinnost'yu, slovno  ryba v  vode?  Mozhet byt', molyas'  Hranitelyam,  lyudi  v
dejstvitel'nosti prosto molyatsya svoej  sobstvennoj, eshche  nerealizovannoj, no
bolee vysokoj prirode, kak puteshestvennik  mozhet  rassmatrivat' nepokorennye
vershiny, na kotorye on dolzhen vzojti, chtoby dostich' svoej celi.
     Esli  Hraniteli predostavili  mir ego  sobstvennoj sud'be i  v nem  net
chudes,  krome  svobody voli, to otkuda zhe  vzyalsya prizrachnyj korabl'? Jama o
nem ne molilsya. Vo  vsyakom sluchae,  on ne  znal, chto molilsya o nem, i tem ne
menee  korabl'  voznik kak  raz  v  tot moment,  kogda nuzhen byl otvlekayushchij
manevr, chtoby ego  begstvo okazalos' uspeshnym. Mozhet byt', za nim nablyudayut?
A esli i  tak, to  s kakoj  cel'yu? A  vdrug eto prosto  sovpadenie? Sluchajno
prosnulas'  kakaya-to drevnyaya mashina, a Jama sumel  uluchit' moment i sbezhat'.
Vozmozhno, sushchestvuet inoj mir, gde prizrachnyj korabl' poyavilsya slishkom  rano
ili  slishkom  pozdno,  i  Jama  otpravilsya  s  doktorom  Dismasom  i  voinom
|nobarbusom.  Eshche  i sejchas  on  plyl  by  s nimi  na  pinasse, vol'nyj  ili
nevol'nyj souchastnik vseh ih namerenij, a vperedi mogla zhdat' smert' ili zhe,
naoborot, sud'ba,  znachitel'no  bolee  slavnaya,  chem predstoyashchee  emu teper'
uchenichestvo.
     Mysli Jamy stali rasplyvat'sya, v kakoj-to moment on i vovse poteryal nad
nimi kontrol', ih svobodnoe techenie zahvatilo i poneslo ego, slovno shchepku po
vodam Velikoj Reki. On zasnul, a kogda ochnulsya, nad nim stoyal prefekt Korin,
ten'yu vyrisovyvayas' na oslepitel'noj golubizne neba.
     --  Beda,  --  skazal on  i  mahnul  rukoj  v storonu dlinnogo pologogo
sklona. Na polputi, drozha  v  znojnom mareve,  vidnelos'  nebol'shoe  oblachko
dyma; v etot  moment  Jama  osoznal,  chto  prefekt  Korin vse vremya  ohranyal
palomnikov.

     * * *

     Snachala oni nashli mertvyh. Trupy ottashchili s dorogi, slozhili i podozhgli.
Teper'  ostalas'  tol'ko  kucha  zhirnogo pepla, obgorevshie  kosti  i  stranno
torchashchie  iz etogo  mrachnogo pogrebal'nogo kostra nesgorevshie nogi,  vse eshche
obutye v sandalii. Prefekt Korin  stal razgrebat'  posohom pepel i  naschital
chetyrnadcat' cherepov.  CHto stalo eshche s devyat'yu lyud'mi --  neizvestno.  Nizko
sgibayas',  chtoby razobrat'sya v putanice sledov na zemle, on dvinulsya v odnom
napravlenii,  a  Jama,  hotya  ego i ne prosili, poshel  v drugom.  Imenno on,
dvigayas'   vdol'   cepochki  krovavyh  pyaten,  obnaruzhil  Belariusa,  kotoryj
spryatalsya v pustoj  grobnice. Svyashchennik derzhal na rukah mertvuyu zhenshchinu, ego
oranzhevaya mantiya zaskoruzla ot krovi.

     -- Oni strelyali v nas iz zaroslej  mezhdu  grobnic, -- stal rasskazyvat'
Belarius. -- YA  dumayu,  oni zastrelili Vril  sluchajno,  potomu chto ostal'nye
zhenshchiny ne postradali. Kogda vse  muzhchiny byli ubity ili tyazhelo  raneny, oni
prishli  za zhenshchinami.  Dikoe, nevysokoe  plemya  s  krasnoj kozhej i  dlinnymi
rukami  i  nogami. Ih bylo desyatka  chetyre,  nekotorye  peshie,  a  nekotorye
verhom, pohozhi na  paukov.  U  nih ostrye zuby i  takie dlinnye  kogti,  chto
pal'cy ne shodyatsya na rukoyatkah nozhej.
     -- YA znayu  etu rasu, -- ugryumo progovoril prefekt  Korin. -- Oni daleko
zashli ot svoego doma.
     --  Dvoe  podoshli ko mne,  posmotreli, usmehnulis' i otoshli,  -- skazal
Belarius.
     -- Oni  ne stanut  ubivat' svyashchennika,  -- ob®yasnil  prefekt  Korin, --
schitayut, chto eto durnoj znak.
     -- YA pytalsya ne dat'  im unichtozhit' tela, -- prodolzhal Belarius. -- Oni
grozili  mne  nozhami,  plevali v menya, hohotali, no ne prekratili svoe delo.
Oni  vseh  razdeli,  raschlenili trupy  i vyrezali  iz golov  kakie-to chasti.
Nekotorye  iz muzhchin byli eshche zhivy. Zakonchiv,  oni podozhgli  trupy.  YA hotel
blagoslovit' mertvyh, no oni menya ottolknuli.
     -- A zhenshchiny? Belarius zaplakal.
     --  YA nikomu  ne  hotel  hudogo. Nikomu.  Nikomu  ne hotel  hudogo,  --
prichital on.
     -- Oni zabrali zhenshchin s soboj, -- zaklyuchil prefekt Korin, -- oskvernit'
ili prodat'. Prekrati vyt', bud' muzhchinoj. Kuda oni poshli?
     -- V storonu gor. Pover'te, ya ne hotel zla. Esli by vy ostalis' s nami,
a ne ushli vpered... oh, net, prostite menya! |to nedostojno.
     -- Nas by tozhe ubili, -- otvetil prefekt Korin. -- |ti  bandity nanosyat
udar  neozhidanno i dejstvuyut  ochen' zhestoko. Oni napadayut na bolee krupnye i
luchshe vooruzhennye otryady, chem oni sami, esli schitayut, chto vnezapnost' i moshch'
ataki mogut privesti protivnika v smyatenie. Idi i pomolis' za svoih mertvyh.
Potom ty dolzhen reshit', pojdesh' li s nami ili ostanesh'sya zdes'.
     Kogda Belarius otoshel  i  ne  mog ih uslyshat',  prefekt Korin  negromko
skazal:
     -- Poslushaj menya  vnimatel'no,  paren'.  Ty mozhesh' pojti  so  mnoj,  no
tol'ko esli poklyanesh'sya, chto budesh' delat' vse v tochnosti, kak ya skazhu.
     -- Konechno,  --  ne  razdumyvaya,  otvetil Jama.  On poklyalsya by  v  chem
ugodno, lish' by ne upustit' takoj shans.
     Na  suhoj peschanoj zemle vysledit' banditov i  zhenshchin  okazalos' sovsem
netrudno. Sled shel parallel'no granitnoj stene cherez ploskie besplodnye chashi
solonchakov.
     Kazhdaya  byla  raspolozhena  chut' vyshe sosednej,  kak  stupeni gigantskoj
vytoptannoj lestnicy. Prefekt Korin dvigalsya bystro, no svyashchennik vyderzhival
temp  udivitel'no  stojko, on prinadlezhal  k  tomu tipu  tolstyakov,  kotorye
odnovremenno  obladayut i siloj,  a  shok  ot  nedavnego napadeniya  postepenno
otstupal. Jama dogadyvalsya, chto dlya Belariusa eto shans sohranit' lico. Uzhe i
sejchas on rassuzhdal o sluchivshemsya, kak budto proizoshel neschastnyj sluchaj ili
stihijnoe bedstvie, a on, Belarius, sumeet spasti vyzhivshih.
     -- Kak budto ne sam on naklikal  bedu, -- vorchlivo skazal prefekt Korin
Jame,  kogda oni ostanovilis' peredohnut'  v teni  grobnicy.  -- I v  luchshie
vremena vesti  palomnikov  v Iz suhoputnoj dorogoj  bylo vse ravno chto gnat'
stado ovec tam, gde  ryshchut volch'i stai. A eti k tomu zhe byli arhivistami. Ne
nastoyashchimi arhivistami -- te otnosyatsya k Departamentu i ih obuchayut iskusstvu
zapominaniya. A  palomniki  primenyali  mashiny,  chtoby  zapisat' zhizneopisaniya
umirayushchih. Esli by ty vnimatel'no posmotrel na cherepa, to uvidel by, chto oni
vskryty. Nekotorye bandity  s®edayut mozg svoih zhertv, no eti  hoteli dostat'
iz golov mashiny.
     Jama rassmeyalsya i ne poveril:
     -- YA nikogda o takom ne slyshal!
     Prefekt Korin, kak umyvayushchijsya kot, provel rukoj po temnoj shchetine lica.
     --   |tu   merzost'  rasprostranyaet  Departament  nastol'ko  gniloj   i
prodazhnyj,  chto  on pytaetsya vyzhit', grubo  imitiruya  rabotu,  yakoby  chestno
vypolnennuyu ego rukovoditelyami. Nastoyashchie  arhivisty uchatsya upravlyat'  svoej
pamyat'yu,  dolgo  treniruyas'; eti lyudi  tozhe  cherez  neskol'ko dnej  stali by
arhivistami, prosto proglotiv semena mashin, kotorye migriruyut v opredelennye
zony  mozga i  sozdayut tam  nechto vrode bibliotek.  |to delo  riskovannoe. V
odnom iz kazhdyh  pyatidesyati  sluchaev mashiny  nachinayut  rasti beskontrol'no i
razrushayut mozg hozyaina.
     -- No  ved'  arhivisty  nuzhny tol'ko nepreobrazhennym? Vseh, kto  proshel
preobrazhenie, Hraniteli i tak pomnyat.
     --  Mnogie  v  eto  bol'she  ne veryat,  i  raz  Departament ne  posylaet
arhivistov  v  goroda  preobrazhennyh,  to  eti   sharlatany  nazhivayut   celye
sostoyaniya, ohmuryaya  legkovernyh. Oni, kak  nastoyashchie arhivisty,  vyslushivayut
istorii zhizni umirayushchih i  obeshchayut peredat' ih na altari Dvorca CHelovecheskoj
Pamyati. Jama zametil:
     -- Neudivitel'no, chto  svyashchennik tak  ubit gorem. On  i sam verit,  chto
umerli ne tol'ko te, kogo my videli.
     --  V lyubom sluchae Hraniteli pomnyat o kazhdom, -- skazal  prefekt Korin.
-- Svyatyh ili greshnikov, Hraniteli pomnyat vseh  otmechennyh imi lyudej,  togda
kak nastoyashchie arhivisty  zapominayut istorii  stol'kih nepreobrazovannyh ras,
skol'ko  mogut uderzhat'  v  pamyati.  Svyashchennik rasstroen,  potomu chto eto --
pyatno na ego reputacii, i on lishitsya klientov. Tiho! Vot on idet.
     Belarius  otorval  chast' mantii, kotoraya propitalas' krov'yu, i teper' u
nego vokrug poyasa boltalos' nechto vrode kilta. Gladkaya zheltaya kozha na plechah
i zhirnoj grudi potemnela ot solnca i stala krasno-korichnevoj, on chesal ozhogi
i rasskazyval Jame i prefektu Korinu, chto videl svezhij loshadinyj pomet.
     -- Oni obgonyayut nas ne bol'she chem na chas. Esli my pospeshim,  to nagonim
ih, poka oni ne dobralis' do predgorij.
     Prefekt Korin zametil:
     -- Oni zastavlyayut zhenshchin idti peshkom. |to ih zaderzhivaet.
     -- Znachit, im vozdastsya za zhestokost'. -- Belarius stuknul sebe kulakom
po ladoni. -- My ih dogonim i unichtozhim.
     Prefekt Korin vozrazil:
     -- Oni zhestoki, no vovse ne glupy. Esli by oni hoteli ujti  ot nas, oni
privyazali by  zhenshchin k  loshadyam, a  oni  etogo  ne sdelali. Dumayu,  oni  nas
zamanivayut. Hotyat razvlech'sya. Dvigat'sya nado  ochen' ostorozhno. My  vyzhdem do
nochi i podojdem k ih lageryu.
     -- My poteryaem ih v temnote.
     --  YA  znayu   etu  rasu.  Oni  ne  peredvigayutsya  po  nocham,  ih  krov'
zamedlyaetsya, kogda stynet vozduh. A poka my  otdohnem, ty pomolish'sya za nas,
Belarius. |to nastroit nashi dushi na predstoyashchee srazhenie.

     Oni dozhdalis', poka  solnce opustitsya za Kraevye Gory, a nad gorizontom
na toj storone reki nachnet podnimat'sya Galaktika, i tol'ko togda otpravilis'
v  put'.  Ostavlennyj  banditami  sled  bezhal  po   ploskoj  beloj  ravnine,
napravlyayas' k cherede melkih vpadin,  kotorye perehodili v nevysokie vzgor'ya.
Jama  izo vseh sil pytalsya podrazhat'  legkoj pohodke prefekta  Korina  i  ne
zabyvat' rasslablyat' stupnyu,  kogda  popadalis' ostrye  kamni,  kak kogda-to
uchil Tel'mon.
     Belarius  okazalsya menee lovkim, on  to i delo spotykalsya, i togda vniz
po sklonu so stukom katilis' kamni. Po obeim storonam vpadiny cherez neravnye
intervaly stoyali  grobnicy prostoj kubicheskoj formy i  bez vsyakih ukrashenij;
ih  vysokie  uzkie dveri byli  vylomany sto let nazad i sejchas ziyali  tol'ko
pustye provaly. Na nekotoryh  sohranyalis' memorial'nye doski s kartinkami, i
kogda  oni  vtroem  prohodili mimo, kartiny ozhivali,  i putnikam prihodilos'
idti  vdol'  hrebtov  mezhdu vpadinami,  chtoby  svet proshlogo  ne vydaval  ih
prisutstviya. Belarius vse vremya opasalsya, chto oni poteryayut sled, no tut Jama
uvidel, kak daleko vperedi b'etsya nerovnoe pyatnyshko sveta.
     Na dne  glubokoj vpadiny  gorelo  suhoe derevo, yarkoe do  belizny plamya
izdavalo hrustyashchij tresk i posylalo v nebo kluby gor'kogo dyma. Perepletenie
vetvej sozdavalo  effekt pautiny na yarkom fone  ognya. Putniki ostanovilis' i
stali vsmatrivat'sya v nizinu. Prefekt Korin skazal:
     --  Nu  chto  zh.  Oni  znayut,  chto  my  ih  presleduem.  Jama,  sledi za
Belariusom. YA sejchas vernus'.
     Ne uspel Jama  otvetit', kak on  uzhe ischez: bystraya  ten' mel'knula  na
sklone i rastvorilas' vo t'me. Belarius tyazhelo uselsya i prosheptal:
     -- Vy ne dolzhny umirat' iz-za menya.
     -- Ne budem govorit' o smerti, -- otvetil  Jama, v ruke u nego byl nozh.
On ego vytashchil, kogda uvidel goryashchee derevo.  Na nozhe ne mel'knulo ni edinoj
iskorki, on snova spryatal ego v nozhny i stal rasskazyvat'.
     --  Nedavno menya siloj zatashchili na pinassu, no  vnezapno poyavilsya belyj
korabl',  sverkayushchij holodnym  ognem.  Pinassa  brosilas' v ataku  na  belyj
korabl',  i  v suete  ya  sumel  ubezhat'.  No  odnako  belyj  korabl' ne  byl
real'nost'yu; on nachal rastvoryat'sya v  vozduhe, kogda naletel na pinassu. |to
bylo chudo? Ono prishlo na pomoshch' mne? Kak vy dumaete?
     --  YA  ne stal by zadavat'sya  voprosami o plane Hranitelej. Tol'ko  oni
mogut znat', chto est' chudo.
     Rutinnyj otvet. Belariusa znachitel'no  bol'she  zanimala temnota  s  toj
storony goryashchego  dereva,  chem rasskaz Jamy.  On zhadno  kuril odnu  iz svoih
pahnushchih gvozdikoj sigaret, prikryvaya ogonek  ladon'yu, kogda  podnosil ee ko
rtu.  Svet goryashchego  dereva bezzhalostno iskazhal lico, temnye provaly glaznic
prevrashchali ego v cherep.
     Prefekt  Korin  vernulsya  cherez chas.  Derevo  dogorelo,  ostalas'  lish'
tleyushchaya  goloveshka stvola. On poyavilsya iz temnoty  i  prisel  mezhdu  Jamoj i
Belariusom.
     -- Put' svoboden, -- proiznes on. Jama sprosil:
     -- Vy ih videli?
     Prefekt  Korin porazmyslil nad otvetom. Jame podumalos', chto etot sukin
syn izluchaet samodovol'stvo. Nakonec on skazal:
     -- YA videl nashego vcherashnego priyatelya.
     -- Vampira?
     --  On nas presleduet.  Uzh  segodnya-to  pouzhinaet.  Pri  lyubom  ishode.
Slushajte vnimatel'no. |tot greben' podnimaetsya vverh  i vedet k ploshchadke nad
kan'onom. Na dne kan'ona  est' grobnicy, imenno tam bandity ustroili lager'.
Oni razdeli zhenshchin donaga i privyazali ih k  stolbam, no ne dumayu, chto oni ih
oskvernili. -- Prefekt Korin  pryamo vzglyanul  v glaza  Belariusa. -- U  etih
lyudej sushchestvuet  sezon sparivaniya, kak  u sobak  ili olenej,  sejchas  ne ih
vremya. Oni vystavili zhenshchin, chtoby my rassvirepeli, a my svirepet' ne budem.
Oni  razveli ogromnyj  koster, no  vdali  ot nego  nochnoj  vozduh  vse ravno
zamedlit ih reakciyu. Jama, ty i Belarius proizvedete otvlekayushchij manevr, a ya
pojdu v lager', osvobozhu zhenshchin i vyvedu ih ottuda.
     Belarius zametil:
     -- Ne ochen'-to umnyj plan.
     -- Nu, togda my mozhem ostavit' zhenshchin zdes', --  proiznes prefekt Korin
tak ser'ezno, chto bylo ochevidno,  on tak i postupit, esli Belarius otkazhetsya
pomoch'.
     -- Oni zasnut, -- nachal  svyashchennik. -- My  podozhdem, poka oni zasnut, i
zaberem zhenshchin.
     Prefekt Korin vozrazil:
     -- Net, oni nikogda  ne  spyat, prosto stanovyatsya noch'yu menee aktivnymi.
Oni budut nas zhdat'. Vot pochemu ih neobhodimo vymanit', luchshe vsego podal'she
ot kostra, togda ya ih i ub'yu. U menya est' pistolet.
     On okazalsya  pohozh na ploskij, obtesannyj  vodoj  kamen'. On  mercal na
ladoni  prefekta sinim holodnym svetom Galaktiki. Jama  byl  potryasen. YAsno,
chto   Departament   Tuzemnyh   Del  --  znachitel'no   bolee   mogushchestvennaya
organizaciya, chem on sebe predstavlyal, ved' odin iz  ego sluzhashchih imeet pravo
nosit' pri sebe oruzhie,  kotoroe  dlya bol'shinstva ne tol'ko  zapreshcheno, no i
obladaet ogromnoj cennost'yu, potomu chto sekret ego proizvodstva uteryan sotni
let nazad,  a moshchnosti  ego hvatit, chtoby unichtozhit' takoj gorod, kak |olis.
|nergopistolet   doktora  Dismasa,   kotoryj  prosto  umnozhaet  silu  sveta,
uporyadochivaya  ego volny, byl vsego lish' slaben'koj imitaciej oruzhiya, kotoroe
derzhal v ruke prefekt Korin. Belarius proiznes:
     -- |to d'yavol'skaya veshch'.
     --  On  uzhe spasal mne zhizn'. Tam tri zaryada, a potom ego nuzhno derzhat'
ves' den'  na  solnce, chtoby on snova  smog  strelyat'. Vot  pochemu vam nuzhno
vymanit' ih na otkrytoe mesto. YA dolzhen imet' chistuyu zonu porazheniya.
     Jama sprosil:
     -- A kak nam ih otvlech'?
     -- YA dumayu, ty sam  chto-nibud'  pridumaesh', kogda budesh'  na  meste, --
otvetil prefekt Korin.
     Guby ego  byli plotno  szhaty, kazalos', on pytaetsya  sderzhat' ulybku, i
Jama ponyal, v chem tut delo. Prefekt Korin skazal:
     -- Idite po grebnyu i smotrite, chtob vas ne zametili na fone neba.
     -- A kak zhe storozha?
     -- Storozhej net, -- otvetil prefekt Korin, -- bol'she net.
     I ushel.

     Uzkij izvilistyj kan'on gluboko vrezalsya  v  predgor'ya. Navisayushchij  nad
nim greben' vel k ploskoj verhushke utesa, rassechennoj suhimi treshchinami. Lezha
na zhivote na krayu obryva, Jama videl daleko  vnizu  koster,  kotoryj bandity
razveli  na  dne.  Ego  krasnye  yazyki  otbrasyvali  bliki  na belye  fasady
vyrezannyh  v stenah  kan'ona grobnic; na  sdelannyj  iz such'ev  zagon,  gde
kruzhilos' s desyatok loshadej, na cepochku stolbov  s privyazannymi k nim nagimi
zhenshchinami.
     Jama probormotal:
     -- |to kak ekzamen.
     Belarius,  prisevshij na kortochki podal'she  ot kraya, udivlenno  na  nego
posmotrel.
     -- YA dolzhen proyavit' iniciativu, -- ob®yasnil Jama. -- Esli ne smogu, to
prefekt Korin ne stanet pytat'sya spasti zhenshchin.
     On ne stal dobavlyat', chto eto eshche i nakazanie. Potomu chto on  vzyal nozh,
potomu chto  on  hochet stat' soldatom, potomu chto on hotel  ubezhat'. On znal,
chto ne mozhet pozvolit' sebe promah, no i ne ponimal, kak zhe dobit'sya celi.
     -- Gordynya, -- vorchlivo skazal Belarius. Kazalos', on doshel do predela,
gde ego uzhe nichto ne volnovalo. -- On korchit  iz sebya bozhka, reshayushchego, zhit'
moim klientam ili umeret'.
     -- YA dumayu, eto zavisit ot nas.  On -- chelovek holodnyj, no on i pravda
zhelaet vam pomoch'.
     Belarius ukazal v temnotu u nih za spinoj:
     -- Tam mertvec, ya chuvstvuyu po zapahu.
     |to byl  odin iz banditov. On lezhal  na  zhivote  v zaroslyah kreozotovyh
kustov. SHeya ego byla slomana i kazalos', chto on obernulsya posmotret' v glaza
sud'be.
     Belarius  probormotal  korotkuyu  molitvu,  a  potom  zabral u  mertveca
korotkij  tyazhelyj  luk i  puchok neoperennyh strel. On  priobodrilsya, i  Jama
sprosil, umeet li on pol'zovat'sya lukom.
     -- Nasilie mne otvratitel'no.
     -- No vy hotite spasti svoih klientov?
     -- Bol'shaya chast' ih uzhe mertva, -- mrachno progovoril Belarius. -- Pojdu
dam pomazanie etomu neschastnomu.
     Jama ostavil  svyashchennika vmeste  s  mertvecom, a sam  stal  osmatrivat'
ploshchadku vdol'  kraya  obryva.  Nesmotrya na ustalost', on chuvstvoval v golove
osobuyu yasnost',  a v  tele legkost', rozhdennuyu  smes'yu  adrenalina  i gneva.
Pust'  eto ekzamen, no ved' ot  nego zavisit zhizn'  zhenshchin!  |to vazhnee, chem
ugodit'  prefektu  Korinu  ili dokazat' samomu  sebe,  chto  on dostoin svoih
geroicheskih planov.
     Na samom krayu propasti  on  uvidel bol'shoj  kruglyj kamen'.  On dohodil
Jame  do poyasa i gluboko zasel v pochve, no, kogda Jama upersya v nego spinoj,
kamen' nemnogo podalsya. On pozval Belariusa, no svyashchennik kak budto molilsya,
sklonivshis' nad mertvym, i  libo  ne ponimal, libo ne hotel  ponyat',  on  ne
vstal  dazhe,  kogda  Jama  potyanul ego  za  ruku. Jama zarychal ot  bessiliya,
vernulsya k bulyzhniku i stal svoim stolovym nozhom podkapyvat'  peschanuyu pochvu
u  ego  osnovaniya. Kopaya, on vskore natknulsya  na kakoj-to metall. Malen'kij
nozhik drognul  v ego ruke, i kogda Jama ego vytashchil,  to uvidel,  chto konchik
lezviya rovno otrezan. On nashel mashinu.
     Jama vstal na  koleni  i zasheptal,  obrashchayas' k nej, chtoby  ona  k nemu
vyshla. On delal eto skoree po privychke,  chem rasschityvaya  na uspeh, i  ochen'
udivilsya,  kogda zemlya  u  ego kolenej zashevelilas', i  na  poverhnost', kak
vypushchennaya iz pal'cev arbuznaya kostochka, vyskochila mashina. Ona zakruzhilas' v
vozduhe  pered licom Jamy -- blestyashchij serebristyj oval, kotoryj  pomestilsya
by u  Jamy  v ladoni,  riskni  on do nee  dotronut'sya. Ona  kazalas' srazu i
zhidkoj, i  metallicheskoj,  kak bol'shaya kaplya rtuti. Bliki sveta igrali na ee
poverhnosti.   Ona   izdavala   sil'nyj  zapah  ozona  i   edva   razlichimoe
potreskivanie.
     Jama  medlenno zagovoril, tshchatel'no  formuliruya slova  v  mozgu i chetko
artikuliruya ih gubami, tochno tak zhe, kak delal, instruktiruya storozhevyh psov
v zamke edila.
     -- Mne nuzhno, chtoby eta chast' obryva obvalilas'. Pomogi mne.
     Mashina upala na zemlyu i stala zakapyvat'sya, bystro skryvayas' iz vidu, a
na etom  meste udaril  seryj  fontanchik pyli  i  kameshkov.  Jama  prisel  na
kortochki,  ne smeya dyshat'; on zhdal dostatochno dolgo, no  vrode by  nichego ne
proishodilo. On snova nachal podkapyvat'sya  pod ogromnyj valun, no tut prishel
Belarius.
     Svyashchennik vyrval s kornem neskol'ko kreozotovyh kustov. On skazal:
     -- My ih podozhzhem i brosim na etih negodyaev.
     -- Pomogite mne s etim valunom.
     Belarius  pokachal  golovoj, prisel  u  obryva i  stal  svyazyvat'  kusty
poloskoj tkani, otorvannoj ot ostatkov ego mantii.
     --  Esli  vy  zazhzhete  eti  kusty,  to  sami  prevratites' v  cel',  --
prokommentiroval Jama.
     -- U tebya, navernoe, est' v rance ognivo.
     -- Da, no...
     Vnizu v kan'one zarzhali loshadi. Jama nagnulsya nad obryvom i uvidel, chto
loshadi mechutsya  iz odnogo konca zagona  v  drugoj.  Sbivshis'  v kuchu,  tryasya
golovami i mahaya hvostami, oni  neslis', kak volna, gonimaya sil'nym  vetrom.
Snachala Jama reshil, chto ih potrevozhil prefekt Korin, no potom on uvidel, kak
chto-to beloe  povislo vverh nogami  na  shee chernoj kobyly  v samoj  seredine
vzbesivshegosya  stada.  Vampir otyskal  banditov. K  loshadyam uzhe bezhali lyudi,
nelepo zagrebaya nogami i  spotykayas'.  Vperedi nih  dvigalis' dlinnye krivye
teni, tak kak  koster ostavalsya u nih  za spinoj.  Jama vsem  telom naleg na
valun, ponimaya, chto luchshego shansa emu ne dozhdat'sya.
     Zemlya  raz®ehalas'  u nego pod  nogami i, poteryav  oporu,  Jama upal na
spinu, stuknuvshis' zatylkom o kamen'. V  golove u nego pomutilos', i ne bylo
sil ostanovit'  Belariusa,  kotoryj  sharil u nego v rance v poiskah  ogniva.
Snova zashevelilas' zemlya, ogromnyj valun vzdrognul i  na ladon' provalilsya v
pochvu. Jama ponyal,  chto  proishodit,  i  stal upolzat' s dorogi, i tut  kraj
obryva uhnul.
     Valun upal pryamo vniz. Kogda on stuknul o stenu kan'ona, vverh vzletelo
oblako pyli  i gryazi,  a potom  nastupila mgnovennaya tishina. Zemlya  vse  eshche
drozhala,  Jama poproboval vstat' na nogi, no legche bylo  by ustoyat' v lodke,
podhvachennoj  vodovorotom.  Belarius vse  stoyal na  kolenyah nad kreozotovymi
kustami  i  chirkal kremnem  o kamen'.  U nego  za  spinoj  prognutoj  liniej
podnimalas'  volna  pyli,  v  zemle razverzlos' pohozhee na guby otverstie. V
glubine  burlyashchej pochvy  roilis'  malen'kie ogon'ki.  Jama uvidel  ih, kogda
vyhvatil svoj ranec i pereprygival vse rasshiryayushchuyusya shchel'. On prizemlilsya na
ladoni i koleni, no zemlya snova shevel'nulas', i on  upal. Belarius stoyal  na
drugoj storone  shcheli  shiroko rasstaviv nogi, on razmahival nad golovoj dvumya
goryashchimi  kustami. Vdrug  kraj kan'ona podalsya  i  s shipeniem stal  spolzat'
vniz.  CHerez  mgnovenie  v grohote,  podobnom  raskatam  groma,  vozniklo  i
zakipelo neob®yatnoe oblako pyli,  a potom ves' kan'on osvetili molnii.  Raz,
dva... tri raza.




     Pervye doma byli prosto  pustymi grobnicami, v kotoryh poselilis' zhivye
lyudi,  obrazuya  podobie  dereven'  vdol'  nizkih  gornyh  terras  po  staroj
beregovoj  linii  Velikoj  Reki. Obitayushchie tam lyudi hodili golymi. Oni  byli
tonkimi i vysokimi, s  malen'kimi  golovami, blestyashchimi  chernymi volosami  i
kozhej  cveta  rzhavchiny.  Grud'  muzhchin  byla  ispeshchrena spiral'nymi shramami,
zhenshchiny zakreplyali pricheski krasnoj glinoj. Oni ohotilis' na  yashcheric, zmej i
krolikov, sobirali  sochnye  molodye  struchki kolyuchego  goroha,  vykapyvali v
suhih  plato  nad  skalami koren'ya  tuberozy, sobirali  soleros  i zheruhu  v
pribrezhnyh bolotah, brodili po melkovod'yu, zabrasyvaya kruglye seti, i lovili
rybu, kotoruyu potom  koptili na kostrah, slozhennyh  iz kreozotovyh  kustov i
sosnovyh  shchepok.  |to byli veselye i gostepriimnye  lyudi, shchedro delivshiesya s
Jamoj i prefektom Korinoj svoej pishchej.
     Potom  mezhdu  grobnic  stali popadat'sya  nastoyashchie  doma, vykrashennye v
zheltyj, sinij ili rozovyj  cvet,  s malen'kimi  sadami  na  ploskih  kryshah.
Domiki  vzbiralis'  na gornye sklony, kak shtabelya kartonnyh  korobok,  mezhdu
nimi zmeilis'  krutye  ulicy.  Nad  tonkimi  otmelyami i  ilistymi  kanalami,
kotorye,  otstupaya,  ostavila  meleyushchaya  reka,  tesnilis'  na  svayah  ubogie
derevushki, za nimi, v polulige ot dorogi, a inogda i na rasstoyanii dvuh-treh
lig nesla  svoi vody reka; tam byli doki iz plavayushchih pontonov, vechnaya sueta
rybackih sudenyshek, barzh, pronyrlivyh katerov s  kosymi  parusami, shnyryayushchih
vdol'  berega trehmachtovyh  shebek.  Vdol'  staroj  pribrezhnoj dorogi ulichnye
torgovcy prodavali iz  cistern svezhuyu rybu, ustric i midij, varenyh omarov i
krabov v kolyuchih panciryah, soleros, koren'ya lotosa, vodyanye orehi, malen'kie
krasnye  banany,  neskol'ko sortov laminarii,  moloko domashnih koz,  specii,
solenye kashtany, svezhie  fruktovye  soki i otvary trav, morozhenoe, ukrasheniya
iz polirovannyh rakushek, melkij chernyj zhemchug, ptic v kletkah, rulony tkanej
s yarkim risunkom, sandalii iz staryh rezinovyh pokryshek ot parovyh ekipazhej,
deshevye plastikovye igrushki i  tysyachi  drugih  melochej. Palatki  i  prilavki
torgovcev slivalis'  v  lentu  beskonechnogo  rynka,  kotoryj  tyanulsya  vdol'
pyl'noj   obochiny   staroj   dorogi,   soprovozhdaemyj   krikami   torgovcev,
magnitofonnoj   muzykoj  i   peniem   brodyachih   muzykantov,  obychnym  gulom
kupli-prodazhi,  kogda  lyudi  torguyutsya,  rugayutsya,  spletnichayut.  Kogda mimo
proshel voennyj  korabl', v  lige  za  skuchennymi kryshami zhalkih derevenek  i
kranami  plavuchih  dokov,  vse  zamolchali  i  stali  smotret'.   Kak   budto
privetstvuya tolpu,  on podnyal dlinnye krasno-zolotye vesla, po tri grebca na
kazhdom,  i  vypustil  iz  pushki  zaryad  belogo  dyma,  salyut  privetstvovali
edinodushnym voplem vostorga.
     V tot  samyj mig Jama ponyal,  chto  v  pervyj raz  vidit  dal'nij  bereg
Velikoj Reki i chto temnaya liniya  na gorizonte, pohozhaya  na  grozovoe oblako,
eto  doma  i doki. Reka  zdes' byla glubokoj i  bystroj, s burymi pyatnami po
beregam i  chistoj glubokoj sinevoj blizhe k seredine. Sam togo ne zametiv, on
okazalsya  v  Ize.  Gorod podobralsya  k  nemu,  kak  v  nochi vrazheskaya armiya:
zaselennye grobnicy, kak razvedroty, raskrashennye  doma  i vethie derevushki,
kak  pervye  ryady  pehoty. Kazalos',  chto posle  porazheniya s  palomnikami on
nakonec ochnulsya ot dolgogo sna i prishel v sebya.
     Naschet  obvala, kotoryj ubil banditov, ugnannyh  zhenshchin i ih svyashchennika
Belariusa, prefekt Korin vyskazalsya ochen' lakonichno:
     -- Ty sdelal, chto mog. Ne poprobuj my, zhenshchiny vse ravno by pogibli.
     Jama  ne stal govorit' prefektu pro mashinu. Pust' dumaet, chto hochet. No
sam  on,  ustalo  bredya  beskonechnoj dorogoj  vsled  za  prefektom  Korinom,
postoyanno vozvrashchalsya myslyami k  proshedshim  sobytiyam. Inogda ego  ohvatyvalo
glubokoe  chuvstvo  viny,   ved'  tol'ko   durackaya  gordynya   zastavila  ego
ispol'zovat' mashinu, a eto privelo k smerti banditov i pohishchennyh zhenshchin. No
vremenami  na  nego  nakatyval  beshenyj  gnev  na  prefekta  Korina, kotoryj
vozlozhil na nego takuyu otvetstvennost'. On pochti ne somnevalsya, chto  prefekt
mog vojti v lager' banditov, perebit' ih vseh do odnogo i osvobodit' zhenshchin.
Vmesto  etogo  on  vospol'zovalsya  situaciej,   chtoby  ispytat'  Jamu.  Jama
ispytaniya ne proshel i teper' chuvstvuet vinu za to, chto ne proshel, a sledom i
gnev na samo ispytanie.
     Unizhenie ili gnev. V konce koncov Jama ostanovilsya na  gneve. On shel za
prefektom  Korinom i predstavlyal, kak vytashchit nozh i  odnim udarom sneset emu
golovu s plech ili  podnimet  na obochine  kamen'  i vospol'zuetsya  im  vmesto
molotka.  On  mechtal  ubezhat'  daleko-daleko  i,  poka ne  poyavilsya  voennyj
korabl', s golovoj ushel v svoi mysli.
     Jama i prefekt Korin poeli v pridorozhnoj harchevne. Ne dozhidayas' zakaza,
hozyain prines im varenyh midij,  latuk,  zazharennyj do  hrustyashchej  korochki v
kunzhutovom  masle  s poloskami  imbirya, i chaj  iz kory kakao; v centre stola
stoyala plastikovaya  chasha,  kuda  splevyvali kusochki  kory.  Prefekt Korin ne
zaplatil za edu; hozyain harchevni, vysokij muzhchina s visyashchej  blednoj kozhej i
pereponkami mezhdu  pal'cami, prosto ulybnulsya  i  poklonilsya im vsled, kogda
oni vyhodili.
     --  On  rad,  chto  mozhet  okazat'  uslugu sotrudnikam  Departamenta, --
ob®yasnil prefekt Korin, kogda Jama sprosil.
     -- A pochemu?
     Prefekt  Korin pomahal  rukoj pered glazami,  slovno otgonyaya muhu. Jama
sprosil snova.
     -- Potomu chto idet vojna, -- otvetil nakonec prefekt, -- potomu chto etu
vojnu vedet  nash  Departament.  Ty  videl,  kak  oni privetstvovali  voennyj
korabl'. Ty ne mozhesh' zadavat' pomen'she voprosov?
     -- Kak ya nauchus', esli ne budu sprashivat'? -- ogryznulsya on.
     Prefekt Korin ostanovilsya, opersya na svoj dlinnyj posoh i vperil vzglyad
v Jamu.  Ih obhodili lyudi. Zdes' tolpilos' mnogo  narodu,  na obeih storonah
dorogi plotno stoyali dvuh- i trehetazhnye doma. Mimo brela cepochka verblyudov,
otvislye  guby pridavali  im  prezritel'nye vyrazheniya,  a  v  kozhanoj  sbrue
pozvyakivali serebryanye kolokol'chiki.
     -- Pervoe, chemu nado nauchit'sya, -- eto kogda mozhno sprashivat',  a kogda
nel'zya,  --  progovoril  prefekt  Korin,  zatem povernulsya  i  poshel dal'she,
prokladyvaya put' skvoz' tolpu.
     Jama  bez  razdumij  pospeshil za  nim.  Pohozhe,  etot  surovyj  chelovek
prevratil  ego  v sobachku,  besprekoslovno trusyashchuyu za  svoim  hozyainom.  On
vspomnil, chto govoril  doktor  Dismas o bykah, kotorye beskonechno  bredut po
krugu, kachaya vodu, lish' potomu, chto ne vedayut luchshej doli, i ego negodovanie
vspyhnulo s novoj siloj.
     Teper' popadalis'  mesta,  gde podolgu ne bylo vidno reku, ee zaslonyali
doma i sklady. Za kryshami  domov so storony sushi vozvyshalis' skaly, no pozzhe
Jama razobralsya, chto eto  ne skaly, a tozhe doma.  Daleko vperedi, v tumannoj
dymke siyali bashni,  kotorye on stol' chasto pytalsya rassmotret' v teleskop na
geliograficheskoj  ploshchadke  zamka.  Oni  byli   podobny   serebryanym  nityam,
svyazyvayushchim zemlyu i nebo.
     Prefekt Korin  i Jama shli stol'ko  dnej, no bashni, kazalos', nichut'  ne
priblizilis'.
     Na  doroge  bylo  vse bol'she lyudej,  verblyuzh'ih karavanov,  povozok  na
parovoj i konnoj tyage, ispisannyh religioznymi  citatami, a takzhe platform s
krasnymi i zolotymi reznymi ieroglifami, kotorye plyli v metre nad zemlej. K
tomu  zhe  krugom snovalo mnozhestvo  mashin.  V  |olise  ni  u  kogo  ne  bylo
sobstvennyh  mashin (dazhe u  edila, storozhevye  psy ne  v  schet, tak  kak eto
prosto  zhivotnye,  preobrazovannye  hirurgicheskim   putem),  i  esli  mashina
poyavlyalas' na gorodskoj ulice, vse tut zhe razbegalis'. Zdes' zhe nikto na nih
ne obrashchal ni malejshego vnimaniya, i  oni kruzhilis' i nosilis'  v  vozduhe po
svoim  tainstvennym  delam. Odin chelovek  pryamo tak i shel s celym  horovodom
krohotnyh mashin,  kotoryj  krutilsya u  nego  nad  golovoj. On  priblizhalsya k
prefektu Korinu i Jame  i ostanovilsya pered  prefektom.  Prefekt Korin,  sam
chelovek ochen' vysokij, okazalsya na golovu nizhe podoshedshego; pozhaluj, tot byl
samym vysokim iz vseh, kogo videl Jama. Na nem byli alyj plashch s nakinutym na
golovu  kapyushonom,  chernaya  tunika i chernye  shtany,  zapravlennye  v vysokie
sapogi  iz  myagkoj  chernoj  kozhi,  za  poyasom  torchal  knut  vrode teh,  chto
ispol'zuyut  pogonshchiki  bykov,  sotnya  ego   hlystov  zakanchivalas'  blyahami.
Obrashchayas' k prefektu Korinu, on skazal:
     -- Vy daleko zashli ot teh mest, gde vam sleduet nahodit'sya.
     Prefekt Korin  opersya na  svoj posoh i vzglyanul v lico govoryashchego, Jama
stoyal  za  spinoj  prefekta.  Vokrug  cheloveka  v  plashche  i  prefekta  stala
sobirat'sya tolpa. Poka eshche ne gustaya.
     CHelovek v krasnom plashche zayavil:
     --  Esli  u vas zdes' dela, ya nichego ob etom ne slyshal. Na sheyu prefekta
Korina  opustilas'  odna  iz  mashin,  kak   raz  pod  chelyust'yu.  Prefekt  ee
proignoriroval i otvetil:
     -- Vam i ne sleduet slyshat'.
     --  Ochen'  dazhe  sleduet. --  CHelovek zametil,  chto na nih  smotryat,  i
vzmahnul  plet'yu.  Malen'kie yarkie mashinki u nego nad golovoj rasshirili svoyu
orbitu, a odna zavisla naprotiv ego rta.
     -- Razojdis'! -- kriknul on. Usilennyj mashinami golos ehom otrazilsya ot
fasadov domov po obe storony dorogi, no  bol'shinstvo  lyudej tol'ko otstupili
na paru shagov. Mashina vzletela povyshe,  i chelovek skazal prefektu Korinu uzhe
normal'nym golosom:
     -- Vy ustroili besporyadki. Prefekt Korin vozrazil:
     -- Nikakih besporyadkov ne bylo, poka vy menya ne ostanovili. Hotelos' by
znat', zachem?
     -- |to doroga, a ne reka.
     Prefekt Korin splyunul sebe pod nogi.
     -- YA zametil.
     -- U vas pistolet.
     -- Po razresheniyu moego Departamenta.
     -- Proverim. CHto u vas za delo? Vy shpionite za nami?
     -- Esli vy vsego lish' vypolnyaete  svoj dolg, vam nechego boyat'sya. No vse
ravno ne bespokojsya, brat,  ya ne shpion. YA vozvrashchayus' iz goroda  v nizov'yah,
gde vypolnyal vozlozhennuyu na menya missiyu. Ona zavershena, i ya vozvrashchayus'.
     -- No vy pochemu-to puteshestvuete posuhu.
     -- Prosto ya namerevalsya  pokazat'  mal'chiku  okrestnosti.  On vel ochen'
zamknutyj obraz zhizni.
     Odna  iz mashin  nyrnula  i  zakruzhilas'  u  lica  Jamy. V  glazah  Jamy
polyhnula krasnaya vspyshka, i on mignul. A  mashina  snova vlilas' v tancuyushchij
krug nad golovoj ih sobesednika. Tot skazal:
     -- U nego kozha, kak u trupa. I u nego s soboj zapreshchennoe oruzhie.
     -- I tozhe po razresheniyu moego Departamenta, -- otvetil prefekt Korin.
     --  YA ne znakom s  etoj  rasoj, no dumayu, chto  dlya  uchenichestva on  eshche
slishkom molod. Vam luchshe by pred®yavit' svoi dokumenty dezhurnomu oficeru.
     Oficer shchelknul pal'cami, mashiny  snizilis', kak rasserzhennye serebryanye
osy,  i zakruzhilis'  plotnym  kol'com vokrug golovy prefekta Korina.  Oficer
povernulsya, vzmahnul pletkoj, zevaki v  pervyh ryadah otshatnulis', napiraya na
teh, kto stoyal szadi.
     -- Dorogu! -- kriknul oficer, prokladyvaya pletkoj put' skvoz' tolpu. --
Dorogu! Dorogu!
     Jama sprosil prefekta Korina, poka oni shli za svoim sobesednikom:
     -- A sejchas vremya dlya voprosov?
     --  |tot  chelovek -- gorodskoj sovetnik -- magistrator. CHlen avtonomnoj
gorodskoj  upravy  Iza.  Mezhdu  ego Departamentom i  moim  sushchestvuet  nekaya
vrazhda. On nachnet zadavat' voprosy i razbirat'sya, kto zdes'  hozyain, a potom
my otpravimsya dal'she.
     -- Kak on uznal pro pistolet i moj nozh?
     -- Emu soobshchili mashiny.
     Jama stal rassmatrivat' mel'teshashchuyu cepochku melkih mashin vokrug  golovy
prefekta  Korina.  Odna  iz  nih  --  serebryanaya busina  s  chetyr'mya  parami
provolochnyh nozhej i slozhennymi na spine slyudyanymi kryl'yami -- vse eshche visela
na shee  prefekta Korina.  Jama mog slyshat' prostye mysli mashin  i zadumalsya,
smozhet li  zastavit' ih zabyt' to,  chto im prikazali,  no  on boyalsya skazat'
chto-nibud'  ne tak, a krome togo, ne zhelal, pomogaya prefektu,  raskryt'  etu
svoyu sposobnost'.
     Doroga privela k  ploshchadi, okajmlennoj fialkovymi derev'yami  s  molodoj
listvoj.  V  dal'nem  krayu,   nad  kryshami  zdanij  i  verhushkami   derev'ev
vozvyshalas' stena, slozhennaya iz plotno prignannyh polirovannyh plit granita.
Na  nej  raspolagalis'  storozhevye  bashni i pushki.  U  vysokih vorot  lenivo
prohazhivalis'  soldaty,  nablyudaya za ozhivlennym dvizheniem  skvoz' zatenennuyu
arku.  Magistrator provel prefekta Korina i Jamu cherez ploshchad', i  kogda oni
podoshli k vorotam, soldaty stali po stojke "smirno". Oni podnyalis' po krutoj
vintovoj lestnice v tolshche steny i vyshli na shirokuyu dorogu na ee kryshe.  CHut'
dal'she stena povorachivala pod pryamym uglom i tyanulas' vdol'  starogo  berega
reki. Tam raspolagalas' bol'shaya steklyannaya polusfera,  sverkayushchaya  na solnce
mnozhestvom fasetok.
     Vnutri steklyannogo  kolpaka bylo teplo i svetlo. Magistratory v krasnyh
plashchah stoyali u  visyashchih v  vozduhe  ekranov  i  nablyudali  za  dorogoj,  za
korablyami, prichalennymi v dokah ili snuyushchimi vverh i vniz po reke,  smotreli
na krasnye  cherepichnye kryshi, na lyudej, idushchih po zapruzhennym tolpoyu ulicam.
Mel'kali  mashiny, to  pronosyas'  sverkayushchimi  tochkami, to  kruzhas' nebol'shim
oblakom. V centre  vsej etoj  aktivnosti sidel oficer, polozhiv nogi  pryamo v
botinkah na plastikovyj stol. Magistrator emu chto-to skazal, i on  obratilsya
k prefektu Korinu.
     --  Prostaya  formal'nost',  --  lenivo  proiznes  on i  protyanul  ruku.
Vos'minogaya mashina upala s shei prefekta i  pal'cy  oficera zamknulis' vokrug
nee. Kogda ego ladon' snova raskrylas', mashina s nee soskol'znula, podnyalas'
v vozduh i zakruzhilas' vokrug golovy oficera.
     On zevnul i skazal:
     -- Pozhalujsta, vash propusk, prefekt Korin.
     On bystro  probezhal pal'cami  po vydolblennym znakam  gibkoj  plastiny,
kotoruyu peredal emu prefekt Korin, i zametil:
     -- Vy ne stali vozvrashchat'sya po reke, kak vam bylo prikazano.
     -- Ne prikazano.  YA  mog vernut'sya po  reke, esli by  sam tak reshil, no
pravo  vybora ostavalos' za mnoj.  Mal'chik dolzhen  postupit' v  ucheniki, i ya
podumal, chto eto podhodyashchij sluchaj pokazat'  emu  etu  chast'  strany. On zhil
ochen' zamknuto.
     Oficer progovoril:
     -- Dlinnyj i trudnyj put'. -- Teper' on smotrel na Jamu.
     Jama ne otvel vzglyada, i oficer morgnul.
     --  Nikakih  pretenzij k mal'chiku  ili  etomu ego nozhu,  no vse zhe  dlya
prostogo uchenika -- oruzhie neobychnoe.
     --  |to  veshch'  nasledstvennaya.  On  -- syn  edila iz |olisa. -- V  tone
prefekta Korina skvozila mysl', chto tut i obsuzhdat' nechego.
     Oficer brosil tablichku na stol i obratilsya k magistratoru:
     -- Nim, prinesi stul prefektu Korinu.
     Prefekt vmeshalsya:
     -- Net smysla zaderzhivat'sya.
     Oficer   snova   zevnul.  Na  zubah  i  yazyke  u  nego  prilipli  kuski
narkoticheskoj  zhvachki,  kotoruyu  on  perekatyval  vo rtu.  YAzyk  u  nego byl
dlinnym, chernym i ochen' ostrym.
     --   Pridetsya   podozhdat'.  YA  dolzhen   prokonsul'tirovat'sya  s   vashim
Departamentom. Ne zhelaete li perekusit'?
     Vse  tot  zhe  magistrator  v  krasnom plashche postavil  ryadom s prefektom
Korinoj stul, oficer ukazal na nego pal'cem, prefekt Korin nemnogo podumal i
sel. no skazal:
     -- Mne nichego ot vas ne nuzhno.
     Oficer vzyal pachku sigaret, sunul odnu v rot i zazheg ee spichkoj, kotoroj
chirknul  o stoleshnicu. Vse eto on prodelal demonstrativno medlenno, ne svodya
glaz s lica prefekta. Vydohnuv dym, on prikazal:
     --  Fruktov, pozhalujsta, i ohlazhdennyj sherbet,  -- a potom obratilsya  k
prefektu Korinu:  -- Poka my zhdem, rasskazhite mne o  vashem dolgom stranstvii
iz...  --  on vzglyanul  na  tablichku, -- iz |olisa.  Kak  raz v etih mestah,
po-moemu, ischezla gruppa palomnikov. Mozhet byt', vy chto-to ob etom znaete. A
poka Nim  pogovorit s mal'chikom, potom posmotrim,  sojdutsya li vashi istorii.
Prosto, ne tak li?
     Prefekt Korin skazal:
     -- Mal'chik dolzhen ostat'sya so mnoj. YA nesu za nego otvetstvennost'.
     -- Nu, dumayu, s Nimom on budet v polnoj bezopasnosti.
     --  U  menya  est'  prikaz, -- vozrazil  prefekt  Korin. Oficer  zagasil
nedokurennuyu sigaretu.
     --  I  vy sleduete  emu  s izumitel'noj  tochnost'yu.  My  pozabotimsya  o
mal'chike.  Vy rasskazhete o doroge mne, a mal'chik -- Nimu. A potom posmotrim,
sovpadayut li rasskazy. Ochen' prostoj vyhod. Pravda?
     Prefekt Korin nachal:
     -- Vy ne ponimaete... Oficer podnyal brov'.
     -- YA nesu za nego otvetstvennost', -- skazal prefekt. -- My poshli.
     On nachal  podnimat'sya. Na sekundu ego  okruzhilo gudyashchee oblako  iskr. V
vozduhe voznik rezkij zapah palenyh volos, prefekt tyazhelo opustilsya na stul,
a mashiny kak ni v chem ne byvalo prodolzhali kruzhit'sya vokrug ego golovy.
     -- Zaberi mal'chishku,  Nim,  -- skazal oficer,  -- vyyasni, gde  on byl i
kuda idet.
     Prefekt   Korin  obernulsya  i  mrachno  posmotrel  na  Jamu.  Plechi  ego
sodrognulis'. A ladoni on  zazhal mezhdu kolen. Nad glazami i konchikami plotno
prizhatyh ushej tyanulas' tonkaya belaya polosa, obvivaya ego losnyashchijsya cherep.
     -- Delaj, chto tebe skazano, -- progovoril on, -- no ne bol'she.
     Magistrator  Nim vzyal Jamu za  ruku  i vyvel  ego mimo okon na  vozduh.
Mashiny sorvalis' so svoih orbit vokrug golovy prefekta Korina i,  sbivshis' v
plotnoe oblako, posledovali za magistratorom. Vyjdya iz-pod kupola, Nim pryamo
na solnce posmotrel veshchi v rance i vynul nozh.
     -- |to podarok otca,  -- bystro skazal Jama. On pochti nadeyalsya, chto nozh
magistratoru chto-nibud' sdelaet, no etogo ne  proizoshlo, i  Jama dobavil: --
Moj otec -- edil |olisa, on velel mne ego berech'.
     --  YA  ne sobirayus'  ego otbirat',  paren'.  -- Magistrator do poloviny
vytashchil lezvie iz nozhen. -- Prekrasno sbalansirovan. I  predan hozyainu. -- I
on  brosil nozh  v ranec.  -- |ta  shtuka hotela  menya ukusit',  no ya  koe-chto
ponimayu v  mashinah. Podozrevayu, ty rubil im drova. Sidi zdes' i zhdi menya. Ne
dvigajsya.  Tol'ko poprobuj ubezhat', i  mashiny zhivo shvyrnut tebya  na mesto, s
tvoim hozyainom-to  oni  bystro  spravilis'.  Esli  zahochesh'  vospol'zovat'sya
oruzhiem, oni  tebya ispepelyat, mokrogo  mesta ne ostanetsya. YA  vernus', i  my
horoshen'ko poboltaem.
     Jama podnyal glaza  na magistratora. On staralsya ne migat', poka  mashiny
vystroilis' v cepochku na novoj orbite vokrug ego golovy.
     --  Kogda ponesete ugoshchenie moemu  nachal'niku, ne zabud'te, chto ya  tozhe
hochu sherbeta.
     -- Razumeetsya. My neploho s toboj poboltaem. U tvoego nachal'nika net na
tebya propuska i,  gotov posporit', u  tebya  samogo  net razresheniya  na  nozh.
Podumaj ob etom.
     Jama podozhdal, poka Nim skroetsya po  lestnice, a zatem prikazal mashinam
ostavit' ego  v  pokoe.  Oni zahoteli  uznat', kuda im  sleduet napravit'sya.
Togda on sprosil, mogut li oni uletet' za reku, a kogda mashiny otvetili, chto
mogut, on velel im letet' pryamo na tot bereg i zhdat' tam.
     Mashiny  vytyanulis' v  linejku, pereleteli stenu i  ischezli v sinem nebe
nad skuchivshimisya kryshami, peschanymi  otmelyami, machtami korablej,  stoyashchih na
yakore v  plavayushchih dokah.  Jama spustilsya s lestnicy  i s nezavisimym  vidom
proshel mimo soldat. Ni odin  iz nih ne  obratil na nego vnimaniya, razve  chto
glyanul mimohodom, i Jama spokojno vyshel iz tenistoj arki vorot i okazalsya na
shumnoj ulice.




     Snachala  hozyain traktira ne  hotel sdavat' Jame komnatu, ob®yasniv,  chto
gostinica  perepolnena iz-za Rechnogo  rynka.  No kogda Jama pokazal emu  dva
zolotyh  reala,  on  usmehnulsya   i  skazal,  chto  mozhet,  pozhaluj,  sdelat'
isklyuchenie  i poprobovat'  podyskat' emu mesto.  Konechno, za dvojnoj  tarif,
uchityvaya hlopoty,  i esli  molodoj  gospodin  poest, pokuda  budut  gotovit'
komnatu...  Hozyainom  byl  molodoj  tolstyak  s  gladkoj  korichnevoj kozhej  i
korotkimi  torchashchimi belesymi  volosami. Derzhalsya on  uverenno i pryamodushno.
Vzyav odnu iz monet, on skazal, chto prineset sdachu  utrom, tak kak menyaly uzhe
zakryli svoi lavki.
     Jama sel v ugolke pivnoj, i vskorosti sluga, molodoj paren', prines emu
blyudo varennyh v panciryah krevetok, tushenuyu bamiyu, perec s arahisovym sousom
i tonkie presnye  lepeshki s kruzhkoj risovogo piva. Jama s zhadnost'yu prinyalsya
za edu.
     On brodil po ulicam, poka solnce ne opustilos' za  kryshi goroda, i hotya
po  doroge emu  popadalos' mnozhestvo  lar'kov  i  zabegalovok, on ne  mog ni
poest', ni  utolit'  zhazhdu: on  prosto  ne predstavlyal, chto zdes' sushchestvuyut
lyudi, ch'ya professiya -- menyat' takie den'gi,  kak  u  nego,  na bolee  melkie
monety. Zavtra hozyain razmenyaet  real,  i  Jama nachnet  iskat' svoyu rasu. No
sejchas s nego bylo dostatochno  prosto tihon'ko  sidet'  s polnym  zheludkom i
priyatnoj legkost'yu v golove, vyzvannoj risovym pivom, i nablyudat'  za lyud'mi
v pivnoj.
     Oni legko  delilis' na  dve raznye gruppy. Tam  byl obychnyj rabochij lyud
neskol'kih ras  v domotkanoj odezhde  i  bashmakah s derevyannoj podoshvoj.  Oni
stoyali u  stojki  i spokojno  pili svoe  pivo.  Vtoraya  gruppa --  muzhchiny i
odna-edinstvennaya ryzhevolosaya zhenshchina -- sideli za dlinnym stolom u gryaznogo
okna   pod  gerbom  harchevni  --   dvumya  skreshchennymi  toporami.  Oni  shumno
veselilis', proiznosili  izyskannye  tosty,  gromko  pereklikalis'  s odnogo
konca stola  na drugoj. Jama reshil,  chto oni, vidimo,  soldaty, naemniki ili
opolchency. Na vseh byli ukrashennye gerbami dospehi, v osnovnom metallicheskie
ili kamednye,  a takzhe nagolenniki i naruchnye  laty. Tela pokryvali shramy, u
mnogih ne hvatalo pal'cev. Tam byl velikan s serebryanym diskom vmesto glaza,
u drugogo imelas' lish' odna ruka, odnako  on el ne menee lovko i bystro, chem
ego kompan'ony. Ryzhevolosaya zhenshchina byla, kazalos', ih tovarishchem, a vovse ne
potaskuhoj,  kotoruyu  oni  sluchajno  gde-to podcepili. Na  nej byla  kozhanaya
tunika bez rukavov i korotkaya kozhanaya yubochka,  ostavlyavshaya otkrytymi sil'nye
nogi.
     Hozyain,   vidimo,   znal  etih  klientov:   osvobozhdayas'  ot  del,   on
prisazhivalsya k nim za stol, smeyalsya ih shutkam, podlival pivo i vino sosedyam.
On chto-to  prosheptal v uho odnoglazomu velikanu,  i  oni grubo zahohotali, a
kogda hozyain  vstal  obsluzhit' drugogo  gostya, odnoglazyj zyrknul v  storonu
Jamy i uhmyl'nulsya.
     Tut  prishel mal'chik-sluga i  skazal Jame, chto komnata gotova, on provel
Jamu za prilavok, cherez malen'kuyu, pyshushchuyu zharom kuhnyu,  potom vo vnutrennij
dvorik  s  elektricheskimi  prozhektorami  na  stolbe.  S  obeih  storon  byli
vykrashennye izvest'yu stojla. A mezhdu nimi shirokie vorota, zatenennye vetvyami
avokado, v kotoryh pronzitel'no vzvizgivali i  vereshchali zelenye popugajchiki.
Komnata raspolagalas' v pristrojke nad konyushnej, byla ona dlinnoj i uzkoj, s
nizkim temnym potolkom. Edinstvennoe okno v dal'nem konce smotrelo na ulicu,
na cheredu spuskayushchihsya k Velikoj Reke krysh. Mal'chik-sluga zazheg svetil'nik s
ryb'im zhirom, postavil kuvshin s  goryachej  vodoj,  otvernul odeyalo,  popravil
valik i pomedlil, yavno ne zhelaya uhodit'.
     --  U  menya  net  melkih monet, -- skazal  Jama,  --  no zavtra  ya tebe
chto-nibud' dam za tvoi hlopoty.
     Mal'chik podoshel k dveri,  vyglyanul naruzhu,  zatem snova  zakryl dver' i
povernulsya k Jame.
     --  YA  ne  znayu tebya, gospodin, --  nachal on,  -- no dumayu, stoit  tebe
rasskazat', inache eto budet na moej sovesti. Tebe nel'zya ostavat'sya zdes' na
noch'.
     -- Moi  den'gi ne huzhe,  chem  u vseh.  YA  zaplatil za komnatu,  ostavil
zalog, -- otvetil Jama.
     Paren' kivnul. Na  nem byla chistaya, no shtopanaya  rubashka i para shtanov.
On edva dostaval Jame do  poyasa i byl ochen'  tonok v kosti; zachesannye nazad
chernye  volosy  otkryvali uzkoe  lico s rezkimi,  ostrymi  chertami.  Bol'shie
zolotistye glaza slegka mercali pri svete nochnika. On prodolzhal:
     -- YA videl monetu,  kotoruyu  ty ostavil hozyainu. YA ne sprashivayu, gde ty
ee vzyal, no dumayu,  chto na  nee mozhno  kupit' ves' etot dom s potrohami. Moj
hozyain -- chelovek ne plohoj, no i  ne horoshij. Ponimaesh',  mnogie  i poluchshe
ego soblaznilis' by takoj summoj.
     -- YA budu  ostorozhen, -- kivnul Jama, kotoryj na samom  dele chuvstvoval
tol'ko smertel'nuyu ustalost' i dremotu ot vypitogo piva.
     -- Esli vozniknet  opasnost', ty smozhesh' vylezti  iz okna  na kryshu, --
skazal mal'chik,  -- s  toj storony rastet  vinograd. Spustit'sya legko. YA sto
raz eto delal.
     Mal'chik ushel, a Jama  zaper dver' na zasov i prisel u okna, vglyadyvayas'
v  cheredu  krysh i pobleskivayushchuyu pod temneyushchim nebom  reku. Ego zavorazhivali
zvuki nochnogo goroda: otkuda-to  izdaleka razdavalsya nepreryvnyj grohot, gul
millionov  lyudej,  zanyatyh  svoimi  delami, a  sovsem blizko  slyshalsya  krik
raznoschika,  magnitofon  igral  modnuyu balladu, kto-to razmerenno  i  drobno
stuchal  po zhelezu, zhenshchina gromko zvala s ulicy rebenka. Jama  proniksya etim
vechernim pokoem i v to zhe vremya yasno oshchutil, chto vot on  zdes', odin, imenno
v etom meste i v etot moment, a vperedi chudesnoj vual'yu raskinulas' vsya  ego
zhizn', polnaya samyh potryasayushchih vozmozhnostej.
     On  snyal rubashku, vymyl lico i ruki, zatem styanul bashmaki i vymyl nogi.
Solomennyj matrac  okazalsya bugristym,  zato  prostynya svezhej,  a  sherstyanoe
odeyalo  chistym.  On  podumal,  chto,   navernoe,  komnata  prinadlezhit   tomu
mal'chiku-sluge i potomu on hotel, chtoby Jama ushel.
     Jama reshil lish'  chut'-chut'  otdohnut', a potom vstat' i zakryt' stavni,
no kogda on  prosnulsya,  byla uzhe noch'. Na pol upalo  pyatno  holodnogo sveta
Galaktiki,  nad krovat'yu  v  stropilah chto-to  skreblos'. Mysh' ili  yashcherica,
sonno podumal Jama, no vdrug pochuvstvoval, budto kto-to kosnulsya ego razuma,
i  srazu  ponyal, chto v  komnatu  skvoz' bespechno  otkrytoe  im  okno vletela
mashina.
     Vse  eshche  v  polusne  Jama  stal dumat',  pravda  li,  chto  mashina  ego
razbudila,  i  tut  uslyshal  za dver'yu  metallicheskoe  klacan'e.  On  sel  i
potyanulsya  k  lampe.  Kto-to naleg  na  dver',  i  Jama,  eshche  do  konca  ne
prosnuvshis', sprosil, kto stuchit.
     So  strashnym  treskom  dver'  raspahnulas',  zasov  proletel cherez  vsyu
komnatu v  ugol. V proeme pokazalsya siluet cheloveka. Jama skatilsya  na  pol,
potyanulsya k svoemu rancu, a v eto vremya chto-to grohnulo o krovat'. V  vozduh
vzletela  soloma i shchepki. Jama opyat' perekatilsya, volocha za  soboyu ranec. On
vytashchil  nozh,  porezav ruku, no  dazhe ne  pochuvstvoval etogo.  Krivoe lezvie
siyalo beshenym sinim svetom, s konchika leteli iskry.
     CHelovek u krovati  --  ten' v golubom polumrake  -- rezko obernulsya. On
uzhe sokrushil ramu  krovati  i v kloch'ya iskroshil svoim  dlinnym shirokim mechom
matras  i odeyalo.  Jama  shvyrnul  v nego  kuvshinom  s vodoj,  chelovek  uspel
prignut'sya i proiznes:
     -- Bros', paren'. Mozhet, ya tebya i poshchazhu.
     Jama  zakolebalsya,  no tut  neznakomec  kinulsya  na  nego s neozhidannym
beshenstvom. Jama prisel i uslyshal svist rassechennogo vozduha nad golovoj. On
rubanul  nozhom po  nogam  neznakomca,  i tot  otstupil.  Nozh zagudel,  holod
pronzil myshcy ruki.
     -- Ty deresh'sya,  kak zhenshchina, -- kriknul ubijca. Svet ot nozha otrazilsya
v chem-to blestyashchem u nego na lice.
     Tut  on snova  brosilsya  v ataku,  i Jama perestal dumat'.  Dejstvovat'
nachali refleksy, ottochennye dolgimi chasami trenirovok v gimnasticheskom  zale
pod rukovodstvom serzhanta Rodena. Nozh Jamy luchshe  podhodil dlya blizhnego boya,
chem dlinnyj mech napadavshego, no u togo bylo  preimushchestvo vesa  i distancii.
Jame  udalos' parirovat' seriyu yarostnyh vypadov. Fontany iskr leteli vo  vse
storony pri kazhdom udare,  no kist' ego stala nemet',  i tut  dlinnoe lezvie
mecha skol'znulo po nozhu Jamy i zadelo predplech'e. Rana okazalas' neglubokoj,
no sil'no krovotochila, Jama pochuvstvoval, chto derzhit nozh uzhe ne tak krepko.
     On shvyrnul stul pod nogi ubijcy, i poka tot raschishchal dorogu, Jama sumel
vyskochit' iz ugla, kuda ego  zagnal protivnik, no on vse eshche ostavalsya mezhdu
Jamoj i  dver'yu  i  cherez mgnovenie  snova brosilsya  v  ataku, Jama okazalsya
prizhatym k stene.  Iz nozha polyhnul goluboj  svet, mezhdu Jamoj i  napadavshim
vozniklo chto-to beloe, tolshchinoj s kost', no ubijca tol'ko zahohotal:
     --  YA znayu  etot  tryuk,  --  i  sdelal  vypad nogoj, udariv Jamu noskom
botinka po  loktyu.  Ruka  Jamy povisla, i on  vyronil nozh. Fantom  rastayal s
rezkim shchelchkom.
     Ubijca podnyal mech dlya smertel'nogo udara. Na  mig scena zastyla, kak na
kartine, no vdrug on vydohnul, obdav Jamu zapahom luka i peregara, i upal na
koleni, vyroniv mech i shvativshis' za uho, zatem shlepnulsya licom v doski pola
pryamo u nog Jamy.
     Pravaya ruka Jamy onemela ot kisti do loktya, a levaya drozhala tak, chto on
celuyu minutu ne  mog najti i razzhech'  lampu ognivom. Pri ee tusklom mercanii
on otorval ot prostyni bint i  perevyazal neglubokuyu,  no sil'no krovotochashchuyu
ranu na predplech'e i nebol'shoj porez na ladoni, kotoruyu ocarapal, vytaskivaya
nozh. On sel i  prislushalsya,  no snizu donosilis' lish' shorohi perestupayushchih s
nogi na nogu loshadej. Edva li  kto-nibud' iz gostej slyshal grohot vyshibaemoj
dveri i shum posleduyushchej shvatki --  ostal'nye spali v dal'nem  kryle doma, i
nikto ne prishel uznat', chto proishodit.
     Ubityj  okazalsya tem samym  odnoglazym naemnikom,  kotoryj,  uhmylyayas',
smotrel na  Jamu vecherom v pivnoj. On ne  byl ranen, tol'ko iz  pravogo  uha
kapala temnaya venoznaya  krov'. Jama  ne mog ponyat', chto proizoshlo,  no vdrug
guby mertveca razzhalis'. Izo rta  u nego vyskol'znula mashina i upala na pol.
Ee  kaplevidnyj korpus byl ves' izmazan v krovi. Ona vibrirovala  i zhuzhzhala,
poka  poverhnost'  snova ne  stala chistoj  i serebristoj. Jama vytyanul levuyu
ruku, mashina podnyalas' v vozduh i legko opustilas' emu na ladon'.
     -- Ne pomnyu, chtoby ya prosil tebya o pomoshchi, -- prosheptal Jama, -- no vse
ravno, spasibo.
     Mashina  ego iskala, i ne tol'ko ona,  celaya armiya mashin prochesyvala etu
chast' Iza.
     Jama skazal  ej,  chto ona dolzhna  poiskat' gde-nibud' v drugom  meste i
soobshchit'  eto svoim tovarishcham, potom podoshel  k oknu i vytyanul  ruku. Mashina
podnyalas', sdelala odin vitok vokrug ego golovy i uletela v temnotu.
     Jama  nadel  rubashku,  zastegnul  bashmaki  i  pristupil  k   nepriyatnoj
procedure obyska mertvogo naemnika. U togo ne okazalos' deneg, tol'ko kinzhal
s  uzkim lezviem  i kostyanoj  rukoyatkoj, a takzhe  provolochnaya petlya s  dvumya
derevyannymi palkami  vmesto  ruchek. On reshil, chto naemniku dolzhny  zaplatit'
posle togo, kak rabota budet sdelana. V konce koncov, mal'chik-sluga okazalsya
prav. Hozyain zahotel poluchit' obe monety.
     Jama spryatal  nozh  v nozhny, privyazal ih k  poyasu i podobral  ranec. Emu
vdrug stalo strashno povorachivat'sya k  mertvecu  spinoj, emu  pochudilos', chto
otkrytyj pustoj glaz sledit za kazhdym ego dvizheniem; Jama bochkom dobralsya do
okna i vylez naruzhu.
     Nad oknom torchala tolstaya balka, kogda-to ona, ochevidno, sluzhila oporoj
pod®emnika  dlya  produktov, kotorye  cherez  okno  dostavlyali s  ulicy.  Jama
ucepilsya  za balku rukami  i stal raskachivat'sya, na tretij raz  emu  udalos'
obhvatit' ee nogami, perevernut'sya i sest'. Rana na ruke nemnogo otkrylas' i
on perevyazal ee snova.  Vstat' na shirokoj ploskosti okazalos' sovsem prostym
delom.




     Ogromnaya staraya loza byla imenno tam, gde skazal sluga. Skoree vsego ee
posadili vo vremena, kogda stroilsya  sam dom. Jama kak po lestnice spustilsya
po tolstym,  zarosshim list'yami  pletyam.  On  ponimal, chto  sleduet pobystree
ubezhat', no chuvstvoval,  chto Tel'mon, naprimer,  bezhat' by ne stal.  Vernut'
monetu bylo delom chesti.  Stoya v temnoj allee pozadi traktira, Jama vspomnil
dvusmyslennuyu ulybku hozyaina, i krov' brosilas' emu v lico.
     On  dvinulsya na  oranzhevyj svet  lamp  v  konce  allei i tut uslyshal za
spinoj ostorozhnye  shagi. Na mgnovenie on ispugalsya,  chto telo  naemnika  uzhe
obnaruzhili  i teper' ego druz'ya ishchut ubijcu. No  nikakih krikov  ne  bylo, i
gorod navernyaka ne nastol'ko  sterpelsya  so zlodejstvom,  chtoby  ne zametit'
ubijstva. On  zastavil sebya,  ne oglyadyvayas',  dojti do  ugla, vytashchil nozh i
spryatalsya v teni u vorot traktira pod shirokim baldahinom vetvej avokado.
     Kogda mal'chik-sluga  pokazalsya  iz allei,  Jama priper  ego  k  stene i
pristavil k gorlu nozh.
     --  YA nichego ne hotel  plohogo! -- vzvizgnul  paren'. Popugaj  v vetvyah
ehom podhvatil ispugannyj krik i zavereshchal, pereinachivaya ego na svoj lad.
     Jama  ubral nozh. Emu prishlo v  golovu, chto esli  by odnoglazyj  naemnik
dogadalsya tihon'ko proniknut' v komnatu  i pererezat' emu gorlo ili zadushit'
provolochnoj udavkoj  vmesto  togo, chtoby vlamyvat'sya, vybivaya dver' i besheno
razmahivaya mechom, to sejchas by Jama, a vovse ne etot  ubijca, lezhal  naverhu
mertvyj.
     -- On poshel k tebe, -- skazal mal'chik, -- ya videl.
     --  On  mertv. --  Jama  spryatal  nozh v  nozhny. -- Mne  nado  bylo tebya
poslushat', a sejchas  dela  plohi:  ya ubil cheloveka,  a moya  moneta u  tvoego
hozyaina.
     Mal'chik-sluga odernul smyatuyu  kurtku.  Nesmotrya na perezhityj  strah, on
derzhalsya s dostoinstvom. On derzko posmotrel v lico Jame i proiznes:
     -- Ty mog vyzvat' magistratora.
     -- Mne ne  hotelos' by vtyagivat'  tebya v  eto  delo,  no, mozhet, ty mne
pokazhesh', gde spit tvoj hozyain? Esli  ya poluchu nazad  svoj real, to polovinu
otdam tebe. Mal'chik otvetil:
     -- Pandaras k tvoim uslugam, gospodin.  YA vyrvu emu serdce i za desyatuyu
dolyu  reala.  On  menya lupit,  obmanyvaet  klientov,  obmanyvaet postavshchikov
produktov  i  vinotorgovcev. Ty  smelyj  chelovek,  gospodin,  no v traktirax
nichego ne  ponimaesh'. Ty ved'  sbezhal, pravda?  Potomu i ne  hochesh' vyzyvat'
magistratora.
     --  Kak  raz magistratora  ya  ne  boyus', est'  koe-kto  postrashnee,  --
probormotal Jama, imeya v vidu prefekta Korina.
     Pandaras kivnul:
     -- Sem'ya mozhet byt' huzhe lyuboj tyur'my, uzh ya-to znayu.
     -- Vidish' li,  na samom dele  ya prosto priehal syuda kak raz iskat' svoyu
sem'yu.
     -- YA tak i dumal, chto ty ne mestnyj. Nikto iz rozhdennyh v stenah goroda
ne stal by otkryto nosit' takoj nozh:  starinnyj, da k tomu  zhe ochen' cennyj.
Mogu posporit', tot mertvec  v tvoej komnate bol'she interesovalsya nozhom, chem
monetoj. Konechno,  ya vsego lish' ulichnyj mal'chishka, no ya zdes' vse znayu. Esli
ty  i pravda hochesh' najti svoyu sem'yu, to ya  mogu okazat' tebe massu  uslug v
etom dele.
     YA s radost'yu  broshu svoyu rabotu. Ona nikogda mne osobenno ne nravilas',
k tomu zhe teper' ya stanovlyus' dlya nee starovat.
     Jama podumal, chto takoe predlozhenie ne  ochen'-to otlichaetsya ot grabezha,
no reshil zayavit', chto budet rad imet' ego v pomoshchnikah.
     --  Moj hozyain spit,  kak  sytyj tyulen', -- skazal  Pandaras. -- On  ne
prosnetsya, poka ty ne pristavish' emu nozh k gorlu.
     Pandaras  vpustil Jamu nazad v traktir cherez zadnyuyu dver'  i provel ego
naverh. On prilozhil  palec k  gubam i neslyshno podnyal shchekoldu.  Nozh ispuskal
slaboe goluboe  siyanie,  i vhodya  v  dushnuyu  komnatu,  Jama  podnyal ego  nad
golovoj, kak svechu.
     Hozyain  hrapel pod  smyatoj  prostynej na ogromnoj  krovati  s  pologom,
kotoraya zanimala pochti vsyu komnatu. Drugoj mebeli ne bylo. Jama potryas ego i
sel.  Prostynya soskol'znula s ego goloj grudi i zaderzhalas' na bryuhe.  Kogda
Jama podnes konchik nozha k ego licu, traktirshchik vdrug ulybnulsya i skazal:
     -- Nu, davaj, ubej menya. Ne ub'esh', tak ya napushchu na tebya magistratorov.
     --  Togda  tebe  pridetsya rasskazat' im,  chto  na odnogo iz postoyal'cev
napali pryamo u nego v komnate, -- zametil Jama. -- Kstati, tam naverhu lezhit
trup.
     Hozyain traktira  brosil na  Jamu hitryj  vzglyad. Goluboe  mercanie nozha
myagko  otrazhalos'  v  ego  kruglyh chernyh glazah  i otsvechivalo na  vstavshih
torchkom svetlyh volosah.
     -- Nu, razumeetsya, trup, --  skazal on, -- inache tebya by zdes' ne bylo.
Sig rabotal ne na menya, ty nichego ne dokazhesh'.
     -- Togda otkuda zhe ty znaesh' ego imya?
     Hozyain pozhal plechami, eto vyglyadelo kak nebol'shoe zemletryasenie:
     -- Siga vse znayut.
     --  Znachit, vse dolzhny  znat'  i pro vashu sdelku. Otdaj  moj  real, i ya
srazu ujdu.
     -- A  esli ne otdam,  chto ty togda sdelaesh'?  Esli menya ub'esh', to tebe
samomu  ego ne najti.  Pochemu by  nam ne  vypit' po stakanchiku brendi  i  ne
obsudit' vse spokojno? Mne by prigodilsya  takoj lovkij  malyj, kak  ty. Est'
mnogo sposobov priumnozhit' tvoi den'gi, i ya ih pochti vse znayu.
     -- YA slyshal, ty obmanyvaesh' klientov, -- zagovoril  Jama, --  a te, kto
obmanyvaet, vsegda boyatsya, chto ih tozhe obmanut, ya dumayu,  moyu monetu ty  mog
spryatat' tol'ko v etoj komnate, ved' ty nikomu ne doveryaesh'. I  skoree vsego
pod podushkoj.
     Tut  hozyain  sdelal  vypad,  i  chto-to udarilos' o  nozh  Jamy.  Komnata
napolnilas' yarkim svetom, a traktirshchik gromko vskriknul.

     * * *

     CHut' pozzhe traktirshchik  besformennoj tushej pritknulsya k spinke  krovati,
izbegaya vstrechat'sya  s  Jamoj vzglyadom.  Ruka  ego  sil'no  krovotochila, on,
pravda,  obernul ee  prostynej,  prezhde chem brosit'sya otnimat' nozh,  tem  ne
menee porez byl ochen' glubokim. No on ne dumal o rane,  kak ne zadumyvalsya i
o  voprosah,  kotorye  zadaval  Jama.  On,  ne  migaya,  vglyadyvalsya v nechto,
ischeznuvshee pochti totchas, kak poyavilos', i tol'ko vse povtoryal:
     -- U nego net glaz. Volosy, kak pautina, i net glaz... Jama poiskal pod
valikom  krovati  i pod  matracem, a  potom vspomnil, kak sam pryatal kartu v
svoej komnate v zamke, i stal  rukoyatkoj nozha vskryvat' odnu za drugoj doski
pola, poka ne  nashel  odnu, pribituyu  sovsem  slabo,  pod kotoroj traktirshchik
spryatal zolotoj real. Emu prishlos' prigrozit' tolstyaku nozhom  i vozvrashcheniem
prizraka, chtoby tot  perevernulsya,  i Jama smog zatknut' emu  rot  i svyazat'
bol'shie pal'cy ruk polosoj, otorvannoj ot prostyni.
     -- YA tol'ko  zabirayu svoe, -- uhodya, skazal Jama. -- Ne dumayu, chto tebe
prichitaetsya chto-nibud' za gostepriimstvo. Tot durak, kotorogo ty poslal menya
ograbit', mertv. Radujsya, chto sam ostalsya zhiv.
     Pandaras zhdal ego za vorotami.
     --  Pozavtrakaem u rybach'ih dokov, -- skazal on.  -- Lodki  vyhodyat  na
rybalku eshche do rassveta, poetomu zabegalovki tam otkryvayutsya ochen' rano.
     Jama pokazal Pandarasu zolotoj real. Ruki ego drozhali. On byl absolyutno
spokoen, poka iskal monetu, a sejchas ego tryaslo ot nervnogo vozbuzhdeniya.  On
rassmeyalsya i skazal:
     -- U menya net melochi, chtoby zaplatit' za edu.
     Pandaras polez pod myatuyu rubashku, vytashchil  dva istertyh zheleznyh penni,
kotorye viseli na verevochke u nego na shee, i podmignul Jame:
     -- YA zaplachu, hozyain, a potom ty mne otdash'.
     -- Tol'ko esli ne  budesh' nazyvat' menya  hozyainom. Ty nenamnogo  molozhe
menya.
     -- Vo mnogih smyslah ya  znachitel'no starshe, --  otvetil Pandaras. -- Ty
uzh prosti menya, no vpolne ochevidno, chto ty blagorodnogo proishozhdeniya. Takie
lyudi zhivut dol'she, chem drugie; uslovno govorya, u tebya eshche moloko na gubah ne
obsohlo. -- On  vnimatel'no posmotrel na  Jamu. -- Tvoyu rasu ya  ne znayu,  no
ved'  v  nizov'yah reki  polno strannyh lyudej,  i eshche  bol'she na ulicah  Iza.
Govoryat, zdes' mozhno najti vse chto ugodno,  no prozhivi ty hot'  tysyachu  let,
vsego tebe  ne  uvidet',  a  esli  i  uvidish',  to  k etomu vremeni  stol'ko
izmenitsya, chto mozhno nachinat' izuchat' vse snachala.
     Jama ulybalsya, slushaya boltovnyu sputnika.
     --  YA prishel syuda,  chtoby uznat'  pravdu o svoej  rase, i k schast'yu,  ya
znayu, gde iskat', -- skazal on.
     K reke oni spuskalis' po  takim uzkim i krutym ulochkam,  chto oni skoree
napominali lestnicu s  pologimi stupenyami,  a kazhdyj dom  po obeim  storonam
slovno stoyal na plechah svoego soseda. Jama rasskazyval Pandarasu o nekotoryh
obstoyatel'stvah svoego rozhdeniya,  o  tom,  chto,  po ego mneniyu, uznal doktor
Dismas, i o svoem puteshestvii v Iz.
     -- YA znayu Departament Aptekarej i Hirurgov, --  skazal  Pandaras. -- Ne
ochen'-to  vnushitel'noe   zdanie,  skoree  pozdnejshaya  pristrojka  k   Dvorcu
CHelovecheskoj Pamyati.
     -- Znachit,  pridetsya vse-taki tuda shodit', -- mrachno progovoril  Jama,
-- a ya-to dumal, chto obojdus' bez etogo.
     -- Mesto, kuda tebe nado popast', na kryshe, -- stal ob®yasnyat' Pandaras.
-- Ty mozhesh' i ne zahodit' vnutr', esli eto tebya tak bespokoit.
     Kogda  Jama i Pandaras  vyshli  nakonec k  shirokoj doroge  vdol'  staroj
beregovoj  linii,  nebo  uzhe  nachinalo svetlet'.  Mimo  prokovylyala  cepochka
verblyudov, gruzhennyh tyukami tkanej, ee pogonyal zaspannyj mal'chishka. Torgovcy
otkryvali  stavni svoih lavok,  razzhigali  ogon' v  ochagah  otkrytyh kuhon'.
Lachugi  na svayah  zanimali vse prostranstvo zabolochennogo  berega, mimo nih,
pryamo k urezu vody tyanulsya dlinnyj pirs, na kotorom  rybari svertyvali buhty
kanatov,  snimali razveshannye  dlya  prosushki  seti,  tshchatel'no ukladyvaya  ih
osobym manerom.
     Jama  vpervye  obratil  vnimanie,   naskol'ko  velika   eta  pribrezhnaya
trushchobnaya  chast'  goroda.  Hibary  tesnilis'  do  samyh  plavuchih  dokov  na
rasstoyanie  poluligi,   a  vdol'  berega   tyanulis'  do  samogo   gorizonta.
Stroitel'nym materialom v osnovnom  byli listy  plastika, cvet kotoryh dym i
nepogoda  vyrovnyali  do odnoobraznogo serogo tona. Krovlej  sluzhil  tol' ili
provisshee  gruboe  polotno.  Mezhdu  topkimi  otmelyami,  utykannymi svayami  i
stojkami,  bezhali  kanaly,  do  kraev  napolnennye  gustoj temnoj  vodoj.  V
zagonchikah  na  klochkah  zemli,  gde posushe,  brodili  cyplyata, shchipaya redkuyu
vytoptannuyu  travu. Lyudi tozhe byli uzhe na nogah, stirali,  mylis', razzhigali
pechki,  obmenivalis'  spletnyami.  Golye  rebyatishki  desyatka razlichnyh  ras s
vizgom gonyalis' drug za drugom po raskachivayushchimsya kanatnym mostkam.
     Pandaras ob®yasnil, chto eti trushchoby -- priyut bezhencev iz rajonov voennyh
dejstvij.
     -- Korabli uhodyat vniz po reke  s  soldatami,  a vozvrashchayutsya s  gruzom
etih obezdolennyh lyudej. Ih privozyat syuda, chtoby eretiki ne smogli  obratit'
ih v svoyu veru.
     -- Pochemu oni zhivut v takom ubozhestve?
     -- Drugogo oni i ne znayut. |to netransformirovannye dikari.
     -- Navernyaka oni ran'she  byli ohotnikami, ili  rybakami, ili fermerami.
Neuzheli v gorode dlya nih net mesta? Ved' on  teper' stal znachitel'no men'she,
chem byl kogda-to.
     -- YA dumayu, nekotorye mogli by poselit'sya v pustyh kvartalah, no tam ih
pereb'yut bandity, a krome  togo, v pustyh kvartalah plohaya zemlya, ee  nel'zya
obrabatyvat'. Tol'ko  kopni, nachnutsya kamni, nizhe opyat' kamni i snova kamni.
Departament  Tuzemnyh  Problem predpochitaet derzhat' ih v  odnom  meste,  tak
legche za nimi sledit'. Im  vydayut nemnogo edy kak posobie i  ukazyvayut mesto
dlya zhil'ya.
     -- Navernoe, mnogie stanovyatsya nishchimi poproshajkami.
     Pandaras s reshitel'nym vidom pokachal golovoj:
     -- Net, ni za chto! Esli oni tol'ko poprobuyut, professional'nye nishchie ih
ub'yut.  Oni tak nichtozhny, gospodin.  Oni  pochti  ne lyudi. Posmotri, kak  oni
zhivut.
     V teni za blizhajshej lachugoj u vonyuchego zelenogo pruda dvoe golyh muzhchin
potroshili nebol'shogo kajmana. Na drugom konce pruda v vodu mochilsya malen'kij
mal'chik,  ryadom nabirala  plastikovye vedra  zhenshchina.  A vyshe, na derevyannom
nastile drugaya zhenshchina  s  golym  rebenkom  na rukah  kroshila serye  lomtiki
s®edobnogo  plastika v  zakopchennyj kotelok,  kotoryj  visel  nad  krohotnym
ochagom.  Ryadom s  nej  polzal  rebenok  neopredelennogo vozrasta  i  pola  i
kovyryalsya v smorshchennyh kapustnyh list'yah.
     -- Oni vyglyadyat, kak armiya, podstupivshaya k gorodu, -- skazal Jama.
     -- Oni -- nichto, gospodin. Sila goroda -- eto my, ty sam uvidish'.
     Pandaras  vybral odnu  iz  harcheven vdol'  dorogi,  idushchej ot plavuchego
doka.  On  zhadno  nabrosilsya  na omlet  s  krevetkami, a potom doel to,  chto
ostavil  Jama, poka  sam  Jama grel  pal'cy, obhvativ kruzhku s goryachim chaem.
Stanovilos' vse svetlee, i Jama uvidel vdaleke, v treh-chetyreh ligah nizhe po
reke, stenu, kuda ih  nakanune priveli s  prefektom Korinoj; ona temnela nad
krasnymi  cherepichnymi  kryshami,  kak  zubchataya  spina  spyashchego  drakona.  On
zadumalsya,  ne mogut li  magistratory povernut' svoi  ekrany syuda? Net,  oni
otpravili na ego poiski mashiny, a s nimi on razobralsya. Na kakoe-to vremya on
v bezopasnosti.
     Pandaras zakazal eshche chayu i soobshchil Jame, chto u nih est' po krajnej mere
chas do otkrytiya lavok menyal.
     Jama otvetil:
     -- Ne volnujsya, ya vernu tebe dolg. A kuda ty pojdesh' potom?
     -- Mozhet byt', s toboj, gospodin? -- usmehnuvshis',  skazal Pandaras. --
YA pomogu tebe najti tvoyu sem'yu. Tebe neizvestno, gde ty rodilsya, i ty hochesh'
eto uznat',  a ya,  naoborot,  prekrasno vse pro  sebya  znayu i zhelayu ubrat'sya
podal'she ot svoih rodnyh mest.
     U mal'chika  byli ostrye  melkie zuby,  vse  odinakovogo  razmera.  Jama
zametil,  chto ego chernye  zaostrennye nogti bol'she napominayut  kogti,  mezhdu
pal'cami vidnelis'  kozhistye pereponki, a bol'shie pal'cy  torchali  vysoko na
kisti, tak chto ruka bol'she pohodila na lapu zhivotnogo. Vchera emu vstretilos'
mnozhestvo  predstavitelej etoj rasy:  nosil'shchiki, pogonshchiki  skota,  raznogo
roda lakei i prisluga. Sila goroda.
     Jama  sprosil pro naemnikov,  kotorye nakanune uzhinali  v traktire.  No
Pandaras pozhal plechami:
     -- YA ih ne znayu.  Oni priehali  tol'ko na chas  ran'she  tebya,  a segodnya
utrom ujdut  na Rechnoj Rynok  vozle  CHernogo Hrama, budut  iskat', kto by ih
nanyal. Snachala ya dumal, chto ty s  nimi, pokuda ne uvidel, kak ty pokazyvaesh'
hozyainu tu monetu.
     -- Mozhet, ya i pravda odin iz nih, no sam etogo eshche ne znayu, -- proiznes
Jama, dumaya o svoem prednaznachenii. On ponimal, chto eshche slishkom molod, chtoby
vstupit' v armiyu, no v  opolchenii  vozrast -- ne  prepyatstvie. Prefekt Korin
mozhet schitat' ego mal'chishkoj, no on uzhe  ubil cheloveka v rukopashnoj shvatke,
a za  proshedshie dvadcat'  dnej ispytal stol'ko priklyuchenij, skol'ko obychnomu
cheloveku ne vstretit' za celuyu zhizn'.
     -- No prezhde  vsego  otvezi  menya na  Rechnoj  Rynok, Pandaras,  ya  hochu
posmotret', kak eto proishodit, -- poprosil Jama.
     --  Esli ty vstupish' v armiyu, ya pojdu s toboj i budu tvoim oruzhenoscem.
U tebya hvatit deneg, chtoby kupit' horoshee ruzh'e, a eshche luchshe  -- pistolet, i
laty tebe tozhe ponadobyatsya. YA budu ih chistit'  mezhdu srazheniyami, i tvoj gerb
vsegda budet sverkat'.
     Jama rassmeyalsya:
     --  Ladno tebe. YA tol'ko slovo skazal, a  ty uzhe vydumal celuyu kartinu.
Prosto mne hochetsya uznat'  pro naemnikov,  no sam ya poka ne sobirayus' nikuda
nanimat'sya. Potom, kogda ya razuznayu o svoem  proishozhdenii,  ya dejstvitel'no
sobirayus' vstupit' v opolchenie i pomoch' vyigrat' etu vojnu. Moj  brat pogib,
srazhayas' s eretikami, i ya poklyalsya, chto zajmu ego mesto v stroyu.
     Pandaras dopil svoj chaj i vyplyunul na pol kusochki kory.
     --  My  vypolnim  pervyj  punkt  eshche  do  togo,  kak  smotritel'  Zamka
Dvenadcati  Prednaznachenij dast poludennyj zalp iz svoej pushki, i osushchestvim
vtoroj ran'she, chem vstanet Galaktika. S moej pomoshch'yu vse vozmozhno. No prosti
moyu boltovnyu. Moj narod  lyubit  pogovorit'. Sochinyat' vsyakie istorii i skazki
-- nashe lyubimoe zanyatie. Ty, konechno, videl, kak my zanimaemsya melkoj gruboj
rabotoj, pochti kak v'yuchnye zhivotnye. My  dejstvitel'no  zarabatyvaem sebe na
hleb i  pivo  tyazhelym trudom, no,  nishchie v mire veshchej,  my -- bogachi  v mire
voobrazheniya.  Nashi  ballady  i  pesni  poyut i pereskazyvayut lyudi  vseh  ras,
nekotorye  iz  nas,  pust' i nemnogie, stanovyatsya znamenitymi menestrelyami i
poyut v zamkah aristokratov  i bogatyh  kupcov ili zhe stanovyatsya skazitelyami,
kotoryh zapisyvayut na magnitofonnye kassety. Jama zametil:
     -- S takimi talantami tvoj narod zasluzhivaet luchshej sud'by.
     --  My  slishkom malo  zhivem, chtoby  nashi  talanty uspevali prinesti nam
kakuyu-nibud' vygodu. Obychno let dvadcat', a dvadcat' pyat' -- uzhe neslyhannoe
dolgoletie. Ty udivlyaesh'sya?  No eto na samom  dele tak. |to nashe proklyatie i
nash  dar. Bystryj potok luchshe  obtachivaet kamni.  Tak govoril moj ded. To zhe
samoe i  s nami.  My prozhivaem kratkuyu, no ochen'  napryazhennuyu zhizn', i  nashi
pesni rodyatsya iz etogo beshenogo tempa.
     -- A  mozhno mne  sprosit',  skol'ko tebe let? Pandaras pokazal v ulybke
svoi ostrye zuby.
     -- Navernoe, ty schitaesh', chto my rovesniki, no mne vsego chetyre goda, a
cherez god ya zhenyus'. To est',  konechno,  esli ne otpravlyus' s toboj na poiski
priklyuchenij.
     -- Esli ty dejstvitel'no mozhesh' za odin den' najti to, chto mne nuzhno, ya
budu  samym  schastlivym  chelovekom v  Sliyanii.  No, dumayu,  eto  nevozmozhno,
potrebuetsya znachitel'no bol'she vremeni.
     --  Belaya  lodka, siyayushchaya  zhenshchina, portret  odnogo  iz  tvoih predkov,
sozdannyj  do sotvoreniya Sliyaniya.  Ochen' opredelennye  priznaki. YA sochinyu ob
etom pesnyu i skoro, a krome togo,  ty zhe skazal, chto poiski nuzhno nachinat' v
arhivah Departamenta Aptekarej i Hirurgov.
     -- Esli doktor Dismas ne lgal. On ved' prakticheski vse vremya lgal.
     Nad   skopishchem  krysh  teper'  siyalo  sinee  nebo,  dvizhenie  na  doroge
stanovilos' vse ozhivlennee.  Rybach'i lodki ushli uzhe dal'she prichalov plavuchih
dokov, ih burye i  ryzhie  parusa  naduval utrennij veter, nad  nimi  kruzhili
belye  pticy,  podstavlyaya  kryl'ya  potokam, nesushchim  priliv.  SHagaya  ryadom s
Pandarasom, Jama dumal o  protyanuvshihsya  na sotni lig dokah, o tysyachah lodok
neob®yatnogo rybolovnogo flota, kotorye kazhdyj den' otpravlyayutsya  za dobychej,
chtoby kormit' miriady rtov goroda. On  postepenno osoznaval istinnye razmery
Iza.
     Kak mog on nadeyat'sya uznat' chto-libo o svoej sem'e ili o  lyubom  drugom
cheloveke v etoj vechno menyayushchejsya tolpe? Tem ne menee doktor Dismas chto-to zhe
nashel v  arhivah  svoego Departamenta, znachit,  i on, Jama, tozhe sumeet  eto
najti, a vozmozhno, i nechto bol'shee. Blagopoluchno vykrutivshis' iz priklyucheniya
s  naemnikom  i  izbezhav  presnoj  sud'by,  kotoruyu gotovili dlya nego edil i
prefekt Korin, Jama chuvstvoval  neobyknovennyj priliv sil. Emu i v golovu ne
prihodilo, chto  poiski, na  kotorye  on  otpravilsya po sobstvennomu  pochinu,
mogut ne dat' rezul'tata.
     Kak pravil'no zametil Pandaras, Jama byl eshche slishkom molod, emu poka ne
sluchalos' terpet' porazhenie v chem-nibud' dejstvitel'no vazhnom. Pervyj menyala
otkazalsya razmenyat' realy Jamy, edva vzglyanuv na monetu. Vtoroj, ch'ya kontora
raspolagalas'  v  malen'kom  polupodval'nom pomeshchenii  s  zemlyanym  polom  i
rozovymi   plastikovymi   stenami,    dolgo   rassmatrival   monety   skvoz'
uvelichitel'nyj  ekran, potom  soskoblil  pylinku  zolota  s odnogo  reala  i
popytalsya  rastvorit'  ee  v  kaple  carskoj  vodki.  Menyala  byl  malen'kim
suhon'kim starikom, pochti  tonushchim v  skladkah svoej chernoj shelkovoj mantii.
Uvidev, chto pylinka ne rastvoryaetsya, dazhe esli nagret' predmetnoe steklo, on
hmyknul  i mahnul  svoemu besstrastnomu telohranitelyu, tot  prines  chashki  i
kruglyj  alyuminievyj  chajnik, a zatem  snova zanyal  svoe  mesto  na stupenyah
vedushchej na ulicu lestnicy.
     Celyj chas Pandaras torgovalsya s menyaloj, vypiv neskol'ko chajnikov chaya i
unichtozhiv blyudo s medovymi pryanikami, takimi  pritorno-sladkimi, chto u  Jamy
zanyli ot nih zuby. V syrosti  malen'kogo polupodvala  Jama chuvstvoval  sebya
ochen'  neuyutno, ego odolevalo bespokojstvo. Nad golovoj slyshalsya nepreryvnyj
topot mnozhestva nog, ohrannik zaslonyal pochti ves' svet, s trudom pronikayushchij
sverhu, i  potomu  on oshchutil  ogromnoe  oblegchenie,  kogda  Pandaras nakonec
ob®yavil, chto sdelka sostoyalas'.
     -- CHerez mesyac my sdohnem ot goloda, no  u etogo starika kamen'  vmesto
serdca, -- skazal on, naglo glyadya na menyalu.
     -- Vy mozhete otvesti svoego  klienta v drugoe  mesto, -- zayavil menyala,
vysovyvaya svoe ostroe  lichiko  iz  skladok  chernogo  shelka, pokryvayushchih  ego
golovu,  i meryaya Pandarasa beshenym yastrebinym vzglyadom.  -- Uveren,  chto eti
monety  ukradeny, i lyubaya cena, kotoruyu ya vam predlozhu, budet  i tak slishkom
vysokoj. Ko vsemu, ya eshche i riskuyu iz-za vas svoej reputaciej.
     Ty teper'  celyj god smozhesh'  ne rabotat',  -- ogryznulsya  Pandaras. Ne
obrashchaya vnimaniya na neterpenie menyaly, on  nastoyal, chtoby dvazhdy pereschitat'
serebryanye i zheleznye  monety. ZHeleznye penni  imeli poseredine dyrku, chtoby
veshat' ih  na  verevku,  ob®yasnil  Pandaras.  On prodemonstriroval,  kak eto
delaetsya,  prezhde chem obmenyat'sya  rukopozhatiem s menyaloj, kotoryj neozhidanno
zaulybalsya i pozhelal im blagosloveniya Hranitelej.
     Posle  mrachnoj  nory  menyaly  ulica  pokazalas'  raskalennoj i bleshchushchej
yarkimi  kraskami.  Doroga stala eshche bolee  zapruzhennoj, povozki dvigalis' po
asfal'tovomu pokrytiyu ne bystree peshehodov.  Krugom razdavalsya stuk  kopyt i
grohot  koles,  vopli  i  rugan'  kucherov, kriki  raznoschikov  i  torgovcev,
serebryanye perelivy svistkov  i mednoe  zvyakan'e kolokol'chikov. Mezhdu nogami
lyudej i zhivotnyh snovali mal'chishki, sobiraya pomet loshadej i bykov, potom oni
slepyat iz nego lepeshki, vysushat  na solnce  i poluchitsya toplivo dlya kuhonnyh
ochagov.  Tam  byli  poproshajki  i vory,  nishchenstvuyushchie  monahi  i palomniki,
fokusniki i  akrobaty,  sharlatany  i  magi  i  eshche  tysyacha  vsyacheskih chudes.
Dvigayas' skvoz' tolpu, Jama  chuvstvoval,  chto  tupeet, on  obrashchal  vnimanie
tol'ko na nechto sovsem uzh iz ryada von vyhodyashchee, inache vse eti porazitel'nye
veshchi prosto sveli by ego s uma.
     Sredi korabel'nyh macht i ploskih  krysh torgovyh skladov  na beregu reki
voznik chernyj kupol. Ukazyvaya na nego, Jama zametil:
     -- Kogda my shli zdes' utrom, ego eshche ne bylo.
     --  |to  kosmicheskij korabl',  -- nebrezhno  ob®yasnil Pandaras  i  ochen'
udivilsya,   kogda  Jama  nachal  nastaivat',  chtoby  oni  podoshli  poblizhe  i
posmotreli.
     Pandaras skazal:
     --  Na samom dele eto prosto kater s kosmicheskogo  korablya. Korabl',  k
kotoromu on prinadlezhit, slishkom velik, chtoby  sest' na vodu, on  ostalsya na
granice Sliyaniya. On zdes' uzhe celyj god, razgruzhaet metally i dragocennosti.
Kater  prishel v dok, chtoby  vzyat' zapas provizii. Nichego osobennogo. V lyubom
sluchae oni  ne  smogli  by podojti  k  korablyu poblizhe:  dok  byl  zakryt  i
ohranyalsya eskadronom soldat, vooruzhennyh fuzeyami, kotorye  bol'she podoshli by
dlya unichtozheniya kreposti, chem dlya razgona slishkom lyubopytnyh gorozhan.
     Zadrav  golovu,  Jama  smotrel  na chernyj  gladkij  bok katera, kotoryj
perehodil v pologuyu chashu kupola, siyayushchego v solnechnom  svete belym ognem. On
dumal ob inyh solncah, kotorye videl etot korabl'. On mog by prostoyat' zdes'
ves' den', oshchushchaya v krovi neob®yasnimuyu tosku i zhelanie, no Pandaras vzyal ego
za ruku i povel proch'.
     -- Opasno tut zaderzhivat'sya, -- ob®yasnil vernyj oruzhenosec, -- govoryat,
zvezdnye matrosy voruyut detej, potomu chto ne mogut zavesti sobstvennyh. Esli
ty uvidish' hot' odnogo, to pojmesh', pochemu. Bol'shinstvo iz nih dazhe na lyudej
ne pohozhi.
     Poka oni  shli dal'she, Jama  sprosil  Pandarasa, znaet li tot chto-nibud'
pro korabl' Drevnej Rasy.
     Pandaras dotronulsya kulakom do gorla i skazal:
     -- Moj ded govoril, chto on videl, kak pozdno noch'yu dvoe iz  nih  shli po
nashemu  kvartalu,  no ved' tak utverzhdaet lyuboj, kto zhil v te vremena v Ize.
-- On snova kosnulsya kulakom  glotki  i dobavil: -- Moj ded govorit, chto oni
slegka svetilis', kak po  nocham inogda letom svetitsya rechnaya voda, i chto oni
stupali  po vozduhu  i  podnyalis' nad kryshami, slovno shli po stupen'kam.  On
slozhil ob etom pesnyu, no kogda predstavil ee legatu, ego arestovali, obviniv
v eresi. I on umer pod pytkoj.
     Kogda  Jama  i Pandaras dobralis'  do CHernogo Hrama  i  Rechnogo  Rynka,
solnce uzhe proshlo polovinu puti k zenitu. CHernyj Hram kogda-to byl gromadnym
sooruzheniem, postroennym na ostrove iz podnyavshihsya bazal'tovyh porod posredi
shirokoj i  glubokoj buhty, odnako v hode vojn |pohi Myatezha on byl razgrablen
i chastichno razrushen, a pozzhe uzhe ne perestraivalsya.
     Teper' zhe otstupayushchie  vody  Velikoj  Reki  ostavili ego podveshennym  v
centre  topkoj,  okajmlennoj  pal'mami  laguny.  Vnutrennie  steny  hrama  i
polurazrushennye  kolonny  stoyat  sredi  bazal'tovyh  skal  i  roshch  fialkovyh
derev'ev; tri chernyh  kruga hramovyh  orakulov  blesteli  sredi  travyanistyh
nizin  -- zdes' kogda-to  stoyal altar'.  Nichto ne mozhet  razrushit' orakulov,
dazhe  te  beshenye energii,  kotorye  bushevali  v  bitve za  Iz  i  pozvolili
otvoevat'  ego  u myatezhnikov. Orakuly lish' otchasti prinadlezhat material'nomu
miru. Pandaras rasskazal, chto kazhdyj Novyj god v CHernom Hrame vse eshche byvayut
sluzhby, i Jama zametil pered orakulami svezhie cvety i podnosheniya iz fruktov.
Hotya bol'shinstvo avatar ischezlo  v |pohu Myatezha, prihozhane vse eshche prihodili
syuda so svoimi pros'bami i mol'bami.
     U  vhoda  v buhtu,  kotoraya okruzhaet  malen'kij ostrovok  s  hramom, za
nerovnymi  tonkimi otmelyami, gde sobiralis' stai izyashchnyh dlinnonogih ibisov,
na  barzhah,  pontonah,  plotah  vovsyu  shumel  Rechnoj  Rynok.  Na  flagshtokah
razvevalis'   shtandarty   sotni   kondot'erov,   proishodila  srazu   dyuzhina
pokazatel'nyh  duelej,  kazhduyu  okruzhalo  plotnoe  kol'co zritelej.  V ryadah
prodavali lyubye  vidy  dospehov,  u  kuznic oblivalis'  potom golye kuznecy,
remontiruya i peredelyvaya  laty. Postavshchiki provianta prevoznosili kachestvo i
sohrannost' svoih produktov.  Odin torgovec podbrosil butylku s vodoj i stal
na  nej  prygat',  chtoby  prodemonstrirovat'  prochnost'. Vnov' zaverbovannye
rekruty  sideli mrachnymi gruppami pozadi areny aukciona, bol'shinstvo  iz nih
razglyadyvalo  svezhie  uvech'ya.  Galery,  pinassy,  storozhevye katera stoyali u
berega, ih  machty  sverkali  raznocvetnymi  flagami,  trepeshchushchimi ot poryvov
sil'nogo goryachego briza.
     Jama s  zhadnost'yu  vbiral v sebya  prazdnichnuyu suetu i shum,  razglyadyval
pestruyu smes'  ekzoticheskih  kostyumov naemnikov  i  skromnye  zhemchuzhno-serye
formy  soldat  regulyarnoj   armii,  vslushivalsya  v  zvenyashchie   zvuki  oruzhiya
duelyantov,  oshchushchal  zapah  raskalennogo  metalla i plastika,  doletayushchij  iz
kuznic  oruzhejnikov.  On  zhelal  uvidet'  vse,  chto  mog  predlozhit'  gorod,
osmotret' samye velichestvennye hramy i samye skromnye allei i dvoriki --  i,
glavnoe, otyskat' sledy svoej rasy.
     On  shel za Pandarasom po shatkomu mostku mezhdu dvumya plotami, i  tut ego
kto-to  okliknul. U nego  oborvalos'  serdce. |to  okazalas' ta  ryzhevolosaya
zhenshchina, chto proshlym  vecherom  uzhinala s chelovekom, kotorogo  on ubil. Kogda
ona ponyala, chto on ee slyshit, ona snova kriknula i podnyala nad golovoj mech.




     -- Oni tvoi po pravu sil'nogo, -- skazala Tamora, ryzhevolosaya naemnica.
--  Mech  dlya tebya slishkom dlinnyj,  no ya znayu oruzhejnika,  kotoryj mozhet ego
ukorotit' i sbalansirovat' tak tochno, chto kazhdyj poklyanetsya, budto takim ego
vykovali s samogo nachala.  Pancir'  i nagolenniki mozhno otrezat', i oni tebe
tozhe  podojdut, a  obrezki prodat'.  Ono togo stoit. Staroe  oruzhie  dorogo,
potomu  chto  ono  samoe luchshee, osobenno  plastikovoe, ved' teper' nikto  ne
znaet, kak sdelat' etot plastik. Ty, mozhet  byt',  dumaesh', chto  pancir'  na
moej grudi novyj? Prosto ya otpolirovala ego segodnya utrom.  Emu  tysyacha let,
ne men'she. No pust' on i luchshe  lyubogo barahla, kotoroe delayut v nashe vremya,
vse  ravno  eto  prosto  stal'.  A  posmotri  na eti  nagolenniki,  vot  oni
dejstvitel'no drevnie, ya mogla by ih zabrat' sebe, no eto nespravedlivo. Vse
i tak govoryat, chto my brodyagi i  vory,  no hot'  my  i ne  prinadlezhim  ni k
kakomu  Departamentu,  u  nas  est'  svoi   tradicii.  Tak  chto  teper'  oni
prinadlezhat  tebe. Ty vyigral  ih po pravu  oruzhiya. Mozhesh' delat' s nimi chto
hochesh'. Hot' v reku zabros', no eto, konechno, budet hrenovo.
     -- Ona hochet, chtoby ty podaril ih ej v nagradu za to, chto ona otdala ih
tebe, -- hmyknul Pandaras.
     --  YA  razgovarivayu  s  gospodinom, a  ne s ego  shutom, --  ogryznulas'
Tamora.
     Pandaras prinyal velichestvennuyu pozu:
     -- YA ego oruzhenosec.
     -- YA byl durakom, -- obratilsya k Tamore Jama, -- iz-za etogo pogib tvoj
drug. YA ne mogu zabrat' ego veshchi.
     Tamora pozhala plechami:
     -- Sig  vovse ne  byl moim drugom, k tomu zhe, na  moj vzglyad,  on i sam
poryadochnyj idiot, raz pozvolil sebya ubit' takomu yuncu,  kak ty. Gospodi,  da
ty tol'ko chto vylupilsya, nebos' i skorlupa eshche ne otstala.
     Pandaras reshil vmeshat'sya:
     --  Gospodin! Esli  ty  vybiraesh' etu kar'eru,  ty dolzhen byt' vooruzhen
sootvetstvuyushchim  obrazom.  Kak  tvoj  oruzhenosec, ya  tebe  eto  nastoyatel'no
rekomenduyu.
     -- Oruzhenosec! Ha-ha! -- Krepkimi zaostrennymi nogtyami  Tamora  vskryla
rakovinu  ustricy,  vysosala  myakot' i vyterla rot  tyl'noj storonoj ladoni.
Ryzhie   volosy  naemnicy,  krashenye,  kak  pokazalos'  Jame,   byli  korotko
ostrizheny,  tol'ko  szadi  oni  dostavali do  plech.  Na nej  byli  nagrudnaya
plastina,  yubochka  iz  kozhanyh  polos  i  kol'chuzhnaya  rubashka  bez  rukavov,
ostavlyayushchaya  otkrytymi  sil'nye  muskulistye  ruki.  Na  ryzhevatoj  kozhe  ee
predplech'ya  vidnelas' tatuirovka: ptica, sidyashchaya na polyhayushchem ognem gnezde.
Plamya vypolneno  krasnymi chernilami,  a  sama ptica, protyagivayushchaya kryl'ya  k
pozhirayushchemu ee ognyu, -- sinimi.
     Oni  sideli v  teni pod zontikom u stolika odnoj  iz  kofeen,  na samom
beregu,  poblizosti  ot damby, idushchej k  CHernomu  Hramu. Byl samyj  polden'.
Hozyain kofejni sidel pod tentom u  yashchika so l'dom i,  prikryv glaza,  slushal
donosyashchuyusya iz magnitofona pod stulom dlinnuyu monotonnuyu molitvu.
     Tamora prishchurilas'  ot  slepyashchego  serebristogo  sveta, sverkayushchego  na
vlazhnyh otmelyah reki. U nee bylo malen'koe, dikoe, treugol'noe lico, zelenye
glaza   i  shirokij   rot  do   samyh   skul.  Brovi   ee   tyanulis'  cel'noj
kirpichno-krasnoj polosoj, kotoraya vdrug razoshlas', i ona skazala:
     --  U naemnikov ne byvaet  oruzhenoscev,  tol'ko u oficerov v regulyarnyh
vojskah.  I  oruzhenoscev naznachayut iz ryadovyh. |tot  mal'chishka  prisosalsya k
tebe, kak piyavka, Jama. Esli hochesh', ya ego progonyu.
     -- Prosto my tak shutim, -- otvetil Jama.
     -- YA  dejstvitel'no ego oruzhenosec, -- zayavil Pandaras. -- Moj gospodin
blagorodnogo  proishozhdeniya.  On  dostoin  togo,  chtoby  imet'  celuyu  svitu
prislugi, no ya nastol'ko horosh, chto emu hvataet menya odnogo.
     Jama rassmeyalsya.
     Tamora soshchurilas' na Pandarasa.
     -- Takie lyudi dlya menya vse na odno lico,  kak krysy pod nogami, no mogu
poklyast'sya, chto ty -- mal'chishka rassyl'nyj iz togo gnusnogo traktira,  gde ya
segodnya nochevala. -- Ona obratilas' teper' k  Jame. -- Esli by ya  byla bolee
podozritel'na, to reshila by, chto tut kakoj-to zagovor.
     -- Esli zagovor i byl, to mezhdu tvoim drugom i hozyainom traktira.
     -- He-he!  YA  eto podozrevala.  Esli  mne  udastsya perezhit'  rabotu  po
tepereshnemu kontraktu, a  net nikakih prichin, chtoby ne perezhit', ya, pozhaluj,
shepnu paru  slov  etomu  merzavcu. I  ne tol'ko slov. --  Obychno lico Tamory
ukrashala  ugryumaya podozritel'naya  grimasa, no  kogda ona ulybalas',  lico ee
ozhivalo, kak  budto  s  nego  padala  maska ili iz-za tuchi  vdrug poyavlyalos'
solnce.  Vot  i  teper' ona  ulybnulas',  slovno raduyas'  mysli o vozmezdii.
Verhnie klyki u nee byli dlinnymi i ostrymi.
     Jama skazal:
     -- Predatel'stvo ne prineslo emu dohoda.
     S zastyvshim licom Pandaras lyagnul ego pod  stolom.  Tamora  zametila  i
skazala:
     -- Mne ne  nuzhny vashi grebanye den'gi,  inache by ya ih uzhe  zabrala. Kak
raz  sejchas  ya  vzyalas'  za  novuyu  rabotu,  tak chto dumaj  skoree,  kak  ty
rasporyadish'sya poluchennym  po pravu oruzhiem. Kak  ya  uzhe  skazala,  ty mozhesh'
brosit' ego v reku ili ostavit' musorshchikam, no eto horoshaya amuniciya.
     Jama  podnyal  mech.  Ego  shirokoe  lezvie  okazalos' zheleznym  i  sil'no
iz®edennym, zazubrennyj kraj byl  ostrym kak britva,  na  rukoyatke  namotana
bronzovaya provoloka, a plastikovaya poloska efesa -- bez vsyakih ukrashenij, no
sil'no iscarapana. On podnyal  mech  k  licu,  potom sdelal neskol'ko vypadov.
Rana na ruke pod  gruboj povyazkoj srazu otkrylas', i Jama opustil mech. Nikto
iz sidyashchih za stolikami ne vzglyanul na  ego passy, hotya on nadeyalsya, chto ego
lovkost' zametyat.
     -- U menya est' nozh, kotoryj mne horosho sluzhit, a etot mech dlya sil'nogo,
no ne  ochen' gibkogo  cheloveka, kotoromu vporu rubit'  les,  a ne srazhat'sya.
Luchshe otdaj ego drovoseku, hotya, dumayu, on predpochtet svoj topor. No dospehi
ya ostavlyu sebe. Sama govorish', starye laty samye luchshie.
     -- Nu  chto  zh, po krajnej mere ty hot' nemnogo ponimaesh'  v oruzhii,  --
vorchlivo zametila Tamora. -- Ty zdes' potomu, chto hochesh' nanyat'sya? Esli tak,
to mogu dat' besplatnyj sovet. Prihodi zavtra poran'she. Luchshaya rabota byvaet
po utram. Kondot'eram nravitsya soldat, kotoryj umeet rano vstavat'.
     -- Mne hotelos' posmotret' paru duelej, -- skazal Jama.
     --  Ha-ha.  Pokazatel'nye  boi  mezhdu  natertymi  maslom  otkormlennymi
debilami, kotorye ne  proderzhatsya i minuty  v nastoyashchem srazhenii. Neuzheli ty
dumaesh',  chto s etimi  chertovymi  eretikami my  deremsya  mechami?  Takie  boi
privlekayut  lyudej,  kotorye inache  by  ne  prishli, i vse.  Oni  napivayutsya s
serzhantami-verbovshchikami. I  na sleduyushchij den' ochuhivayutsya uzhe zachislennymi v
armiyu. So vkusom pohmel'ya i prisyagi vo rtu, budto proglotili zheleznoe penni.
     -- YA poka ne sobirayus' vstupat' v armiyu. Mozhet, v  konce koncov ya stanu
opolchencem, no ne sejchas.
     -- On ishchet svoyu  sem'yu, -- vmeshalsya Pandaras. Teper'  nastupila ochered'
Jamy  tolkat' svoego tovarishcha  pod  stolom. Stol byl  zhestyanoj s  bambukovoj
stojkoj i bumazhnym zontom.
     Jama skazal:
     -- YA ishchu nekotorye zapisi v odnoj iz bibliotek Departamenta.
     Tamora proglotila poslednyuyu ustricu i iknula:
     -- Togda zapishis' v Departament. A eshche luchshe chertovym arhivistom. CHerez
desyat' let uchenichestva tebya mogut poslat' vo Dvorec CHelovecheskoj  Pamyati, no
skoree   vsego  poshlyut   slushat'   istorii  preobrazhennyh  zhab,  torchashchih  v
kakoj-nibud' gryaznoj dyre. No vse ravno eto nadezhnee, chem pytat'sya vteret'sya
k nim v doverie. |to ochen' molchalivaya publika, a krome togo, esli kogo-to iz
nih ulichat, chto on vydaet sekrety, ego kaznyat na meste. Takoe zhe nakazanie i
dlya togo, kto sklonil ego k predatel'stvu.  Zapisi -- eto  vse, chto ostalos'
ot mertvyh, ih budut hranit' do dnya  voskresheniya posle Strashnogo  Suda. Dazhe
posmotret'  na  nih  ne   tak,  kak  polozheno,   i  to  schitaetsya  ser'eznym
prestupleniem.
     -- V  Puranah govoritsya, chto  Hranitelyam ne  nuzhny arhivy, ibo  v konce
vremen  voznikaet  beskonechnoe  kolichestvo  energii. V  poslednij mig, kogda
budet svorachivat'sya Vselennaya, vozmozhno vse, i vse,  kto kogda-libo zhil  ili
mog zhit', voskresnut i budut  zhit' vechno v beskonechnom segodnya. Krome  togo,
zapisi,  kotorye  ya ishchu, nahodyatsya  ne  vo Dvorce  CHelovecheskoj Pamyati,  a v
Departamente Aptekarej i Hirurgov.
     -- |to v obshchem-to odno i to zhe. Prosto on na kryshe, a ne vnutri.
     -- Vidish',  i ya tebe eto govoril, gospodin, -- skazal  Pandaras. --  Ne
nuzhna ona tebe, ya vse eto znayu.
     Demonstrativno ignoriruya slova Pandarasa, Tamora prodolzhala:
     --  Ih  materialy  tozhe  ohranyayut arhivisty.  Esli ty ne kostoprav,  to
mozhesh' ob etom zabyt'. Vo vseh Departamentah poryadki odni i te zhe. Pravda --
shtuka  dorogaya, i sohranit' ee v chistote  nelegko, poetomu dobrat'sya do  nee
bez nuzhnogo razresheniya  -- delo opasnoe, --  Tamora ulybnulas', -- no eto ne
znachit, chto dobrat'sya sovsem nel'zya.
     -- Ona  zabrasyvaet primanku, bud'  ostorozhen,  gospodin,  --  vmeshalsya
Pandaras.
     Jama obratilsya k Tamore:
     --  Skazhi mne vot chto. Ty voevala  s eretikami,  po  krajnej  mere tvoya
tatuirovka  govorit  ob  etom.  Videla  li  ty  vo vremya  svoih  puteshestvij
kogo-nibud' -- muzhchinu ili zhenshchinu, -- pohozhego na menya, cheloveka moej rasy?
     -- YA  uchastvovala  v dvuh  kampaniyah,  i  v  poslednej  poluchila  takoe
ser'eznoe ranenie, chto potom celyj  god ne mogla opravit'sya. Kogda  ya  stanu
sovsem zdorova, ya snova pojdu na vojnu. Za eto  platyat luchshe,  chem za rabotu
telohranitelya ili za  sluchajnye zakazy,  nu i  pocheta bol'she. Hotya kogda  ty
tam, na vojne, pro pochet i ne vspominaesh'. Net, ya ne videla nikogo, pohozhego
na tebya. V Sliyanii desyat' tysyach ras, ne schitaya dikih gornyh  plemen, kotorye
edva otlichayutsya ot zhivotnyh.
     -- Vidish' teper', kak trudno mne budet iskat', -- skazal Jama.
     Tamora ulybnulas'. Kazalos', lico ee raskololos' na dve polovinki.
     -- Skol'ko ty zaplatish'?
     -- Vse, chto u menya  est'. Utrom ya  razmenyal dva zolotyh reala na melkuyu
monetu, oni tvoi, esli ty mne pomozhesh'.
     Pandaras prisvistnul i podnyal glaza k nebu.
     -- Ha, ne tak mnogo, esli na drugoj chashe vesov smert'. Jama sprosil:
     -- Arhivy ohranyayutsya lyud'mi ili mashinami?
     -- Nu  v osnovnom, konechno, mashinami. YA uzhe govorila, chto arhivy lyubogo
Departamenta  imeyut vazhnoe znachenie.  Dazhe  samyj bednyj  Departament horosho
ohranyaet svoi arhivy, chasto eto edinstvennoe, chto u nih ostalos'.
     -- Nu chto zhe, vse mozhet okazat'sya znachitel'no luchshe, chem ty dumaesh'.
     Tamora ustavilas'  na Jamu. On vstretil  svetyashchijsya  vzglyad ee  zelenyh
glaz i na mgnovenie ves' mir perestal sushchestvovat'. U  nee byli vertikal'nye
uzkie  zrachki,  okruzhennye  plotnym  oblakom  zolotistyh  tochek,  kotorye  k
periferii  prevrashchalis'  v  med'.  Jame pochudilos',  chto  on  tonet  v  etom
zolotisto-zelenom vzglyade, kak neudachlivyj rybar' mozhet  utonut' v polovod'e
Velikoj Reki. Ot  podobnogo vzglyada zamiraet  serdce,  tak hishchnik smotrit na
svoyu zhertvu. Izdaleka donessya golos Tamory:
     --  Prezhde  chem ya  voz'mus'  tebe pomogat', esli, konechno, voz'mus',  ya
dolzhna tebya ispytat'.
     Slovno v tumane Jama sprosil:
     -- Kak?
     --  Ne doveryaj ej, --  kriknul  Pandaras, -- esli by  ej i pravda nuzhna
byla  eta rabota,  ona potrebovala  by  vse  tvoi  den'gi.  Takih,  kak ona,
polnym-polno. SHvyrni kamen', i popadesh' po krajnej mere v dvoih.
     Tamora skazala:
     -- V kakom-to  smysle  ty -- moj dolzhnik.  Jama vse  eshche  smotrel v  ee
glaza. On proiznes:
     --  Dumayu,  Sig byl tvoim  naparnikom.  Teper' ya ponimayu, zachem ty syuda
prishla. Ty iskala ne menya, a zamenu. Nu, i chto ya dolzhen delat'?
     Tamora  ukazala  sebe  za  spinu. On obernulsya  i  uvidel chernyj  kupol
kosmicheskogo  katera  s  serebristym  nakonechnikom,  kotoryj  vozvyshalsya nad
fialkovymi derev'yami na ostrove CHernogo Hrama. Naemnica ob®yasnila:
     -- Nuzhno dostavit' na bort dezertirovavshego zvezdnogo matrosa.
     Im  udalos' prodat' mech oruzhejniku znachitel'no  dorozhe, chem rasschityval
Jama. |tot zhe master vzyalsya ukorotit'  bronyu i podognat' nagolenniki. Tamora
nastoyala,  chtoby Jama pokazal  svoyu ranu odnomu iz lekarej,  kotorye derzhali
zavedenie  nedaleko ot duel'noj areny, i poka  ranu  u  nego  na  predplech'e
akkuratno  zashivali, mazali  sinim  gelem  i  tshchatel'no  perevyazyvali,  Jama
nablyudal, kak dvoe bojcov srazhayutsya cepnymi pilami  ("YArmarochnyj  fokus", --
fyrknula  Tamora). Lekar'  skazal, chto neglubokij porez  na  ladoni  u  Jamy
zazhivet  sam,  no  Tamora vse  ravno zastavila ego  perevyazat',  zayaviv, chto
povyazka  pomozhet Jame krepche  derzhat'  nozh.  Ona  kupila i  Pandarasu  nozh s
dlinnym tonkim kruglym lezviem i gardoj, ukrashennoj ornamentom iz hrizantem.
     -- S  takim horosho  napadat' v temnote, -- skazala  Tamora, -- esli ty,
krysenok,  vstanesh' na  cypochki,  to,  mozhet,  dotyanesh'sya  do  kakogo-nibud'
vazhnogo organa.
     Pandaras sognul lezvie nozha svoimi nelepymi kogtistymi pal'cami, liznul
ego dlinnym rozovym yazykom, potom sunul za poyas. Jama skazal emu:
     -- Ty vovse ne obyazan idti so mnoj. YA ubil cheloveka, kotoryj dolzhen byl
ej pomoch'. Esli ya zajmu  ego mesto, eto budet tol'ko spravedlivo. No ty idti
ne obyazan.
     --  Horosho skazano, -- burknula Tamora.  Pandaras  pokazal  svoi melkie
ostrye zuby:
     -- Kto  drugoj  stanet ohranyat'  tebya  s  tyla,  gospodin? K tomu zhe  ya
nikogda ne byl na takom korable.

     Odin  iz  ohrannikov provodil ih cherez  gavan'  k kosmicheskomu korablyu.
Krugom valyalis' kabeli i  provoda, slovno klubki greyushchihsya na solnce zmej. V
palyashchem znoe u korablya trudilis' pochti golye rabochie, oni lebedkoj podnimali
poluyu trubu k ziyayushchemu v temnom korpuse otverstiyu. Obychnye mostki iz polotna
i bambuka veli vverh k nebol'shomu vhodnomu lyuku.
     Sleduya  po  mostkam za Tamoroj,  Jama  nyrnul  v otverstie  i yavstvenno
pochuvstvoval,  kak  po  ego  kozhe  proshlas'  uprugaya  volna.  Vnutri  prohod
svorachival vlevo  i podnimalsya, izgibayas', vverh, tak chto konca ego ne  bylo
vidno. Jama reshil, chto  on idet spiral'yu vnutri katera, kak  sled chervyaka  v
yabloke.  Kruglyj  v  sechenii, kater  byl osveshchen  myagkim  rasseyannym svetom,
kotoryj,  kazalos',  visel  v vozduhe,  slovno  dym. Snaruzhi  chernyj  korpus
nagrevalsya ot palyashchego  solnca, no vnutri bylo  prohladno, kak v gornom sadu
kuratorov Goroda Mertvyh.
     Vnutri  zhdal   ohrannik,  koroten'kij  korenastyj  muzhchina   s   myagkim
vyrazheniem lica i  shirokoj  sgorblennoj spinoj.  Nagolo  britaya  golova byla
splosh' pokryta urodlivymi krasnymi shramami. Na nem byla kurtka so mnozhestvom
karmanov i svobodnye bryuki,  kazalos',  chto on  ne vooruzhen. On ob®yasnil im,
chto  sleduet derzhat'sya  serediny prohoda, ni do  chego ne  dotragivat'sya i ne
otvechat' golosam, kotorye mogut k nim obratit'sya.
     -- YA zdes' uzhe byla, -- skazala Tamora.
     V zalivayushchem  koridor  krasnom  svete i holodnom  vozduhe ona vyglyadela
myagche i pokornej.
     -- YA tebya pomnyu, -- otvetil ohrannik, -- i eshche ya pomnyu cheloveka s odnim
glazom, a etih tvoih kompan'onov ne pomnyu.
     -- Tot moj partner popal v  neozhidannuyu peredelku,  no ya  prishla, kak i
obeshchala, a za etih dvoih ya ruchayus'. Poshli. Zdes' u vas kak v grobnice.
     -- Kater starshe lyuboj grobnicy.
     Oni podnyalis' eshche  po dvum  vitkam koridora.  Gruppy raznocvetnyh ognej
besporyadochno viseli v chernom veshchestve, okutyvayushchem steny, potolok i pol. Pol
myagko  pruzhinil  pod bashmakami Jamy,  a  zalityj  krasnym svetom vozduh edva
zametno  vibriroval na takoj  nizkoj chastote, chto Jama chuvstvoval eto skoree
kostyami, chem glazami i ushami.
     Ohrannik ostanovilsya, nazhal ladon'yu na stenu, i chernota razdvinulas'  i
so skripom  otstupila. Skvoz' otverstie lilsya  obychnyj svet, ono vyhodilo  v
komnatu  shirinoj  ne bolee dvadcati shagov,  kotoruyu  opoyasyvala uzkaya polosa
okna,  odnoj storonoj vyhodivshego na skopishche gorodskih krysh,  a drugoj -- na
sverkayushchuyu shir'  Velikoj  Reki.  S  potolka  svisali sozvezdiya  raznocvetnyh
ognej, napominaya  stalaktity v  peshchere, a mezhdu nimi visela butylka iz ochen'
tolstogo stekla,  v kotoroj  vidnelsya kakoj-to krasnyj  cvetok, plavayushchij  v
gustoj zhidkosti.
     Jama shepnul Tamore:
     -- Gde kapitan?
     Emu  sluchilos'  prochest' neskol'ko staryh  romanov  v biblioteke  zamka
edila, i v voobrazhenii on predstavlyal vysokogo strojnogo cheloveka v staroj i
neskol'ko arhaichnoj uniforme s ostrym vzglyadom blestyashchih glaz,  ustremlennyh
v  nevoobrazimye  glubiny  mezhzvezdnyh rasstoyanij, i kozhej,  obgorevshej  pod
beshenym svetom inyh solnc.
     Pandaras hihiknul, no zamolchal, kak tol'ko na nego zyrknul ohrannik.
     Tot ob®yasnil:
     -- U  nas net kapitana, tol'ko  esli komanda  vyberet, no s  vami budet
govorit' pilot etogo korablya.
     Tamora sprosila:
     -- Tot zhe, s kotorym ya govorila dva dnya nazad?
     -- Kakoe eto imeet znachenie, -- otvetil ohrannik. On vytashchil iz karmana
zolotoj obruch i natyanul sebe na golovu. Telo  ego  srazu  zastylo, oba glaza
zamigali, kazhdyj v svoem ritme, rot raskrylsya i snova zakrylsya.
     Tamora shagnula k nemu i sprosila:
     -- Ty znaesh' menya?
     CHelyust' ohrannika  otvisla, mezhdu ego gub visela  slyuna. YAzyk izvivalsya
vo  rtu, kak ranenaya  zmeya,  ohrannik s shipeniem vydohnul vozduh i  medlenno
proiznes:
     -- D-d-da-a.
     Pandaras tolknul Jamu i pokazal skryuchennym pal'cem na cvetok v butylke.
     -- |to i est' zvezdnyj matros, -- prosheptal on. -- |to on govorit cherez
ohrannika.
     Jama vglyadelsya v sushchestvo za steklom butylki. To, chto on snachala prinyal
za  lepestki kakogo-to ekzoticheskogo  cvetka, na samom  dele  bylo  dol'kami
pokrova,  obvivayushchego  serdcevinu,  sotkannuyu  iz  rozovyh  i  seryh  nitej.
Nevesomye zhabry, gusto pronizannye krasnymi krovenosnymi sosudami,  medlenno
kolyhalis', plavaya v gustoj zhidkosti.  Vse eto nemnogo napominalo  kal'mara,
no vmesto  shchupal'cev sushchestvo imelo belye  vetvyashchiesya volokna, ischezayushchie na
dne butyli.
     Pandaras opyat' zasheptal:
     -- Nichego net, tol'ko nervnaya sistema, poetomu emu i nuzhny marionetki.
     Ohrannik dernul golovoj  i  ustavilsya na  Jamu  i Pandarasa. Glaza  ego
bol'she ne migali v raznyh ritmah, odnako zrachok levogo glaza byl znachitel'no
bol'she pravogo. S  ochevidnym usiliem, budto protalkivaya  slova skvoz' kamni,
kotorymi nabit ego rot, ohrannik proiznes:
     -- Ty govorila, chto privedesh' s soboj tol'ko odnogo.
     Tamora otvetila:
     -- Da, togo, chto povyshe,  a on vzyal  s soboj... slugu.  Pandaras shagnul
vpered i otvesil glubokij poklon.
     --  YA  oruzhenosec Jamy.  On  velikij master voinskogo dela. Tol'ko etoj
noch'yu on ubil ochen' opytnogo bojca, k  tomu zhe luchshe vooruzhennogo, kogda tot
hotel vo sne ego ograbit'.
     Zvezdnyj matros proiznes cherez svoyu marionetku:
     -- Davno uzh ya ne vstrechal lyudej etoj rasy. Ty sdelala pravil'nyj vybor.
U nego est' sposobnosti, kotorye tebe ponadobyatsya.
     Porazhennyj do samogo mozga  kostej, Jama smotrel na strannoe sozdanie v
butyli. Tamora sprosila:
     -- Neuzheli pravda?
     -- YA provel skanirovanie, kak  tol'ko vy stupili na bort. Vot  etot, --
ohrannik stuknul sebya ladon'yu po grudi, -- sostavit kontrakt v  sootvetstvii
s mestnymi  obychayami.  Luchshe vsego dostavit' vse telo, no esli  ono okazhetsya
sil'no povrezhdeno, togda prinesite obrazec tkani.  Hvatit kusochka razmerom s
mizinec. Ty dolzhna pomnit', chto ya tebe govoril. Jama voskliknul:
     -- Postoj! Ty znaesh' moyu rasu?
     Tamora  ne  obratila  na  nego vnimaniya.  Ona  zakryla  glaza  i  stala
mehanicheski povtoryat':
     -- On nahoditsya v oblasti spiny. Telo ne dolzhno imet' sledov prebyvaniya
v nem  drugogo  sushchestva.  Po vozmozhnosti szhech'. --  Ona otkryla glaza. -- A
esli nas pojmayut? CHto nam skazat' magistratoram?
     --  Esli  vas  pojmaet vasha  predpolagaemaya  zhertva,  to  do  besedy  s
magistratorom vy ne dozhivete.
     -- On dogadaetsya, chto nas poslal ty.
     -- I poshlem drugih, esli vy popadetes'. No dumayu, etogo ne proizojdet.
     -- Ty znaesh'  moyu rasu, -- snova povtoril Jama, -- otkuda ty znaesh' moyu
rasu?
     Pandaras zametil:
     -- Vidno, my ne pervye, kto beretsya za eto delo, a? Tamora otvetila:
     -- Odna popytka uzhe byla. Ona ne udalas'. Vot pochemu za  eto tak horosho
platyat.
     Ohrannik skazal:
     -- Esli poluchitsya.
     -- Ha, sam govorish', chto so mnoj chudotvorec. YAsno, chto vse poluchitsya.
     Ohrannik potyanulsya k obruchu na svoej golove. Jama vykriknul:
     --  Net!  Snachala  skazhi,  otkuda ty znaesh'  moyu rasu? Golova ohrannika
snova dernulas':
     --  My schitali,  chto vy vse mertvy, -- progovoril on i  snyal  s  golovy
obruch. On upal na koleni i vyplyunul luzhicu zhelchi, kotoraya tut zhe rastayala na
chernom  polu,  potom  podnyalsya  na nogi  i vyter  rot rukavom  svoej tuniki.
Obychnym golosom on sprosil:
     -- Nu chto, dogovorilis'? Tamora otvetila:
     -- Ty dolzhen sostavit' kontrakt, my prilozhim k nemu pal'cy.
     -- |to vse sdelaem snaruzhi, -- skazal ohrannik. Jama vmeshalsya:
     -- On znaet, kto ya!  YA dolzhen s  nim  pogovorit'! Ohrannik  vstal mezhdu
Jamoj i butyl'yu so zvezdnym matrosom i progovoril:
     -- Mozhet byt', kogda vy vernetes'.
     -- Nam nado  otpravlyat'sya pryamo sejchas, -- brosila Tamora, --  do mesta
idti i idti.
     Otkrylsya vhodnoj lyuk. Jama obernulsya k zvezdnomu matrosu i poobeshchal:
     -- YA vernus' so mnozhestvom voprosov.




     Kogda  gigantskij  ohrannik  v  tretij raz  proshel  mimo vorot,  Tamora
skazala:
     -- Kazhdye chetyresta sekund. Po nemu chasy proveryat' mozhno.
     Ona lezhala ryadom s Pandarasom i  Jamoj  v  teni  vetvej gustyh  kolyuchih
kustov,  vne predelov  dosyagaemosti pronzitel'no belogo sveta  celoj batarei
elektricheskih gazorazryadnyh lamp,  ukreplennyh nad stenoj. Vorotami  sluzhila
kvadratnaya  reshetka  iz  stal'nyh  polos,  vrezannaya  v  vysokuyu  stenu   iz
rasplavlennoj i do bleska otpolirovannoj skaly. Stena uhodila s obeih storon
v  temnotu,  shirokaya  lenta goloj  peschanoj  pochvy  otdelyala  ee  ot  suhogo
kustarnika.
     Jama prosheptal:
     --  Vse zhe ya dumayu,  luchshe  perebrat'sya cherez stenu gde-nibud' v drugom
meste. Ne mogut oni ohranyat' ves' perimetr tak zhe tshchatel'no, kak vorota.
     -- Vorota  ohranyayut sil'nee vsego,  potomu chto  eto samoe  slaboe mesto
steny,  --  otvetila  Tamora.  --  Vot  my  i  pojdem  cherez  nih.  Ohrannik
vsego-navsego  chelovek. Konechno,  on  tak ne  vyglyadit, no  on  chelovek.  On
reshaet, kogo vpustit', a kogo  -- net. Vo vseh ostal'nyh mestah ohranu nesut
mashiny  ili sobaki.  Oni ubivayut,  ne  dumaya, i tak bystro, chto  ty i ponyat'
nichego  ne  uspeesh',  kak okazhesh'sya  v  rukah  Hranitelej.  Poslushaj,  kogda
ohrannik  projdet v sleduyushchij raz, ya vlezu na stenu, ub'yu ego, otkroyu vorota
i vpushchu tebya.
     -- A esli on podnimet trevogu?
     -- U nego ne budet vremeni, -- oskalilas' Tamora.
     -- Zuby ne pomogut protiv dospehov, -- vozrazil Pandaras.
     -- Oni otkusyat  tebe golovu, esli ty ne proglotish' svoj yazyk. Zatknis'.
|to rabota dlya voinov.
     Vse troe ustali i chuvstvovali sebya na predele. Doroga ot reki okazalas'
ochen' neblizkoj. Pravda, osnovnuyu chast'  puti oni proehali  na  obshchestvennom
transporte, no poslednie  tri ligi prishlos' idti  peshkom. Pomest'e  torgovca
raspolagalos' na vershine odnogo iz holmov, kotorye tyanulis'  dlinnoj cep'yu k
gorodskomu  vodohranilishchu. Ih soedinyali porosshie kustarnikom krutye  grebni,
izdaleka napominayushchie krivye zuby. Eshche  stoletie nazad eti holmy byli chast'yu
goroda.  Kogda Tamora,  Jama  i Pandaras  probiralis'  cherez suhoj  i lomkij
sosnovyj les, oni to i delo natykalis' na drevnyuyu  mostovuyu i ostatki zdanij
po  obe ee storony.  Tut, v lesu,  oni  otdohnuli  do zahoda solnca.  Jama i
Pandaras  s®eli  bulochki  s  izyumom,  kotorye  kupili  eshche  dnem,  a  Tamora
bespokojno  brodila  v razvalinah  i po-volch'i gryzla poloski  suhogo  myasa,
srubaya na hodu otcvetshie pushistye golovki kipreya svoej rapiroj.
     Torgovec,  kotoromu  prinadlezhalo  imenie,  byl  zvezdnym  matrosom. On
dezertiroval s korablya, kogda tot v poslednij raz nahodilsya u granic Sliyaniya
okolo  soroka  let  nazad.  Ispol'zuya  fantasticheskie   tehnologii,  kotorye
zapreshchalos'  primenyat'  za  bortom  kosmicheskogo korablya,  on  sumel  nazhit'
ogromnoe  sostoyanie.  Za   odno  eto,  ne  schitaya   dezertirstva,   tovarishchi
prigovorili ego k smertnoj kazni, no  vne korablya  oni  ne imeli yuridicheskoj
vlasti, tak  chto zakon, kotoryj tak svobodno narushal sam kupec,  ne pozvolyal
im vospol'zovat'sya svoimi neobychnymi vozmozhnostyami dlya ego poimki.
     Tamora byla vtorym naemnikom, nanyatym dlya ispolneniya prigovora.  Pervyj
ne vernulsya, skoree vsego on byl ubit ohranoj. Jama  podumal bylo, chto takoe
obstoyatel'stvo  stavit  ih v nevygodnoe polozhenie,  tak  kak torgovec  budet
ozhidat'  povtornogo  napadeniya,  odnako  Tamora  skazala,  chto  eto ne imeet
znacheniya.
     -- On vse  vremya zhdet etogo, s samogo momenta, kogda  syuda vernulsya ego
korabl'. Potomu on i poselilsya v etom pomest'e.  Ono luchshe zashchishcheno, chem ego
imenie v gorode. Nam povezlo, chto net patrulej s vneshnej storony.
     Na  samom dele  Jama  poprosil  neskol'ko  mashin  ne  obrashchat'  na  nih
vnimaniya,  eshche  kogda  oni  podnimalis' po sosnovomu  sklonu, no on  ne stal
soobshchat' ob  etom. On ponimal, chto  umenie sdelat' nechto nevozmozhnoe s tochki
zreniya drugih lyudej yavlyaetsya ego  preimushchestvom.  On uzhe obyazan zhizn'yu  etoj
svoej sposobnosti,  a dlya nego vygodnej,  esli Tamora  budet schitat', chto on
ubil odnoglazogo naemnika, pobediv ego siloj oruzhiya, a ne kakim-to tryukom.
     Sejchas, skorchivshis' mezhdu Tamoroj i Pandarasom, Jama oshchushchal prisutstvie
za  stenoj  drugih  mashin,  no rasstoyanie  slishkom  veliko,  on ne mog  dazhe
poschitat' ih, ne govorya o tom, chtoby  povliyat'. Vo rtu u  nego peresohlo,  a
ruki postoyanno  drozhali. Vse  ego priklyucheniya s Tel'monom okazalis' detskimi
igrami,  kotorye nikak ne  mogli podgotovit' ego k  real'nym opasnostyam. Ego
predlozhenie  odolet'  stenu   bylo  prodiktovano  kak  zhelaniem  predstavit'
al'ternativnuyu strategiyu, tak i neosoznannoj nadezhdoj otodvinut' neizbezhnoe.
     Pandaras skazal:
     --  U menya  est' ideya. Gospodin,  odolzhi  mne  svoj  ranec i  tu knigu,
kotoruyu ty chital.
     Tamora vozmushchenno proshipela:
     -- Delaj, chto ya govoryu. Ne bol'she i ne men'she.
     -- YA mogu  zastavit' ohrannika otkryt' mne vorota,  -- skazal Pandaras,
-- ili ty predpochitaesh' lomat' zuby o stal'nye brus'ya?
     -- Esli  ty  nastaivaesh'  na atake cherez vorota,  -- obratilsya k Tamore
Jama, opustoshaya svoj ranec, -- to stoit po krajnej mere vyslushat' ego ideyu.
     --  Ha! Nastaivayu? Da ya prosto  prikazyvayu vam,  chto nado delat',  i vy
delaete. Nikakoj demokratii. Podozhdi!
     No Pandaras  vstal  i, povesiv  na  sheyu  ranec, vyshel na samuyu seredinu
asfal'tovoj  dorogi, chto vela k vorotam. Tamora zashipela ot  bessiliya, kogda
mal'chishka poyavilsya v yarkom svete gazorazryadnyh lamp, a Jama prosheptal ej:
     -- On umnee, chem ty dumaesh'.
     -- Durak ili umnyj, cherez minutu on umret. Pandaras  zastuchal v vorota.
Gde-to vdaleke zazvuchal kolokol'chik, sobachij laj stal blizhe. Jama sprosil:
     -- Ty znala, chto tam budut sobaki?
     -- Ha, sobaki -- eto erunda. Ubit' sobaku -- plevoe delo.
     Jama byl v  etom sovsem ne uveren. Lyuboj iz storozhevyh psov zamka mog s
legkost'yu  svalit' byka, zazhav svoimi  moshchnymi chelyustyami  traheyu zhertvy i ne
davaya,  takim obrazom,  ej vzdohnut', a, sudya po yarostnoj  gromkosti laya, za
vorotami nahodilos' ne menee dyuzhiny sobak.
     S vnutrennej storony vorot poyavilsya ohrannik. V  tyazhelyh dospehah alogo
krovavogo cveta,  on vozvyshalsya nad Pandarasom slovno gora, prevoshodya ego v
roste bol'she  chem  v dva  raza.  Krasnye  glaza,  kak  dva  ugol'ka,  tusklo
svetilis'  pod kozyr'kom pobleskivayushchego shlema. |nergopistolety, ukreplennye
na  ego plechah,  utknuli  svoi  mordy  v Pandarasa.  Golos  ohrannika  basom
zagremel cherez usilitel', ehom otzyvayas' v arke vorot.
     Pandaras zastyl, ne shodya s mesta. On  snyal ranec, otkryl ego i pokazal
ohranniku, zatem vynul knigu i probezhal pal'cami po  stranicam preuvelichenno
chetkimi   zhestami.   Ohrannik   protyanul  skvoz'  stal'nye  brus'ya   reshetki
nechelovecheski dlinnuyu  ruku, no  Pandaras otprygnul,  sunul knigu  obratno v
ranec, slozhil ruki i vyrazitel'no pokachal golovoj.
     Ohrannik  chto-to  gluho  zabubnil, budto soveshchayas'  sam s  soboj, zatem
krasnye tochki v ego glazah vspyhnuli  yarche, iz nih  vyrvalsya luch  nesterpimo
krasnogo cveta i probezhal po telu Pandarasa s golovy do nog. Mignuv, krasnyj
svet  pogas,  razdalsya shchelchok  i  v vorotah poyavilas'  shchel',  v nee  tut  zhe
proskol'znul  Pandaras.   Vorota  zahlopnulis',  i  on   dvinulsya  vsled  za
neobychajno vysokim ohrannikom v ten'.
     -- A on ne trus, tvoj durachok, -- burknula Tamora, -- no on eshche glupee,
chem ya dumala.
     --  Davaj podozhdem i  posmotrim,  --  ostanovil ee  Jama,  hotya sam  ne
osobenno  veril, chto  mal'chik-sluga mozhet  chto-nibud'  sdelat' s vooruzhennym
gigantom.  On udivilsya ne men'she Tamory, kogda cherez neskol'ko  minut  snova
zalayali sobaki, lyazgnuli i  otkrylis' vorota, v proeme  poyavilsya  Pandaras i
mahnul im rukoj.
     Gigantskij ohrannik lezhal nichkom na  doroge nedaleko ot vorot. SHlem ego
sbilsya nabok, a odna ruka vyvernulas' nazad,  kak budto  on  chto-to  iskal u
sebya  na spine.  Jama srazu ponyal, chto  ohrannik mertv,  no  on chuvstvoval v
glubine ego  cherepa  vspolohi  mashinnogo  intellekta,  slovno  tam  vse  eshche
ostavalos' nechto zhivoe, v beshenom bessilii glyadyashchee skvoz' glaznicy hozyaina.
     Udovletvorenno hohotnuv,  Pandaras  vernul Jame ranec, i on ubral  tuda
svoi veshchi.  Tamora  pnula  nogoj  aluyu  kirasu  ohrannika  i  povernulas'  k
Pandarasu.
     -- Potom rasskazhesh', kak ty eto sdelal,  -- provorchala ona, -- a sejchas
nado upravit'sya s sobakami, tebe povezlo, chto on ne uspel ih natravit'.
     Pandaras ustavilsya na nee s nevinnym vidom:
     -- Na takogo bezvrednogo parnya?
     -- Ne umnichaj.
     -- Ostav'te sobak mne, -- vmeshalsya Jama.
     -- Togda potoropis', -- posovetoval Pandaras. -- Prezhde chem ya ego ubil,
on poslal za kem-to, chtoby provodit' menya v dom.
     Sobaki  besheno  layali, im otvechali  drugie  iz  dal'nih uglov pomest'ya.
Sleva ot vorot Jama nashel v osnovanii steny budku. Neskol'ko sobach'ih mord s
takoj yarost'yu prizhimalis' k reshetchatoj dverce,  chto ih nagolovniki i mashiny,
vstroennye  v  plechevye  sustavy,  vysekali iskry  iz  zheleznyh  perekladin.
Zahodyas'  ot zloby, oni  vyli, vizzhali, gavkali. Jame ponadobilos' neskol'ko
minut, chtoby uspokoit' sobak, a potom ugovorit' soobshchit' ostal'nym, chto  vse
v poryadke.
     -- Zasypajte, -- skazal on sobakam, kak  tol'ko oni peredali soobshchenie,
a potom brosilsya obratno k doroge.
     Tamora  i Pandaras zakatili ohrannika v  uzorchatuyu ten' kustov forii  u
samoj dorogi, Tamora vynula tyazhelye pistolety iz  gnezd na plechah ohrannika.
Odin ona otdala Jame i pokazala, kak nado odnovremenno nazhat' dve kontaktnye
plastiny, chtoby otkryt' ogon'.
     -- Odin iz nih dolzhen  dostat'sya mne, -- vmeshalsya Pandaras, -- po pravu
oruzhiya.
     Tamora oskalila zuby:
     -- Ty ubil  cheloveka v polnom komplekte energeticheskih dospehov, v  dva
raza vyshe  tebya  i vooruzhennogo dvumya pistoletami.  Dumayu,  chto i  s finkoj,
kotoruyu ya tebe dala ran'she,  ty dostatochno opasnyj tip.  Idite za mnoj, esli
smozhete.
     Ona brosilas' v kusty, a Jama i Pandaras pobezhali za nej, otvodya vetvi,
usypannye belymi voskovymi cvetami.  Tamora i Pandaras bystro obognali Jamu,
no Pandaras ne smog dolgo podderzhivat' pervonachal'nyj  temp,  i skoro Jama s
nim  poravnyalsya.  Mal'chik   opersya  na   stvol  korkovogo  duba,  glyadya   na
rasstilayushchuyusya pered nimi temnuyu luzhajku i pytayas' vosstanovit' dyhanie.
     -- Ej krov' udarila  v golovu,  -- skazal Pandaras, kogda  otdyshalsya  i
smog govorit'. -- Net smysla za nej gnat'sya.
     S  dal'nej  storony shirokogo gazona za  derev'yami Jama  uvidel  cepochku
ognej. On dvinulsya v tom napravlenii, a Pandaras trusil ryadom.
     Nakonec Jama reshilsya zadat' vopros:
     -- Ty  ne rasskazhesh'  mne, kak ty ubil  ohrannika? Mne ved'  tozhe mozhet
ponadobit'sya takoj priem.
     -- A kak ty uspokoil storozhevyh psov?
     -- Ty vsegda otvechaesh' voprosom na vopros?
     -- U nas  govoryat, chto chelovek  est' to, chto znaet. Nikogda  ne sleduet
razbrasyvat'sya svoim znaniem, inache chuzhaki razberut tebya po kusochkam.
     -- YA smotryu, v etom gorode nichego ne daetsya besplatno.
     --  Tol'ko  Hranitelyam   vedomo  vse,  gospodin.  Ostal'nye  dolzhny  za
informaciyu platit' ili ee vymenivat'. Kak ty uspokoil sobak?
     -- Doma u nas takie zhe sobaki. YA znayu, kak s nimi razgovarivat'.
     -- Mozhet, ty nauchish' menya etoj shtuke, kogda u nas budet vremya?
     --  YA   ne  uveren,   chto  poluchitsya,  Pandaras,  no  dumayu,  to  mozhno
poprobovat'. Kak ty proshel v vorota i ubil ohrannika?
     --  YA  pokazal emu  tvoyu knigu.  YA videl, kak  ty  ee  chital, kogda  my
otdyhali  v razvalinah. Ona ochen'  staraya,  a  znachit, i ochen'  cennaya.  Moj
byvshij  hozyain,  -- Pandaras  splyunul  na skoshennuyu travu, -- i  etot  tupoj
naemnik,  kotorogo ty  ubil, vzyali  by zolotye realy, no ostavili  knigu, no
sem'ya  moej materi  torguet knigami, i  ya nemnogo v nih ponimayu. Dostatochno,
chtoby opredelit': ona dorozhe deneg. CHerez ohrannika ya pogovoril  s kem-to  v
dome, i oni reshili menya vpustit'. Bogachi chasto sobirayut knigi. V nih sila.
     -- Iz-za znanij, kotorye v nih soderzhatsya.
     --  Ty pravil'no ponimaesh'. A chto kasaetsya ohrannika, to nikakogo tryuka
tam net. YA tebe rasskazhu, kak ya eto sdelal, pryamo sejchas, gospodin, a ty mne
rasskazhesh' pozzhe.  Ohrannik vyglyadel gigantom,  no na samom dele eto obychnyj
chelovek v  latah. Bez energii  on  ne mog sdelat' i shagu,  a s  energiej mog
perekinut' cherez plecho loshad' i  pri  etom dognat' olenya.  YA prygnul  emu na
spinu, tuda, gde on ne mog menya dostat', i vyrval kabeli pitaniya muskulov  v
ego  dospehah.  Potom  ya  votknul  nozh v otverstie,  kuda  vhodit kabel',  i
protknul emu pozvonochnyj stolb. |tomu tryuku menya nauchil  svodnyj brat. Sem'ya
tret'ego  muzha  moej materi rabotaet v  litejne po pereplavke  staryh lat. YA
pomogal im, kogda byl sovsem malen'kim. Imenno tam i uznaesh' obo vseh slabyh
mestah:  oni  tam, gde chashche  vsego  trebuetsya  remont.  Nel'zya li  nam  idti
pomedlennej?
     -- Gde ego dom, Pandaras?
     -- |tot chelovek bogat, no on ne prinadlezhit k starym torgovym familiyam,
kotorye  vladeyut pomest'yami  vyshe po techeniyu v  gorode. Poetomu  u nego est'
gorodskoj uchastok s  domom vblizi dokov, gde on zanimaetsya svoim biznesom, i
eshche eto imenie sredi holmov na granice goroda. Poetomu stena takaya vysokaya i
prochnaya i stol'ko ohrany. Vse oni  tut opasayutsya  band vorov i  grabitelej i
vooruzhayut svoih lyudej, kak budto na bitvu s celoj kogortoj.
     Jama kivnul:
     -- Zdes'  takaya  dikaya  mestnost'.  A ved'  ran'she,  navernoe, ona byla
chast'yu goroda.
     --  Zdes'  nikto  ne  zhivet.  YA  imeyu  v  vidu,  nikto iz vazhnyh lyudej.
Grabiteli prihodyat syuda iz goroda.
     -- Znachit, zakon zdes' slabee, a?
     -- Surovee, gospodin, esli ty  s nim ne poladish'. Bogatye ustanavlivayut
sobstvennye zakony.  Dlya obychnyh lyudej magistratory reshayut, chto pravil'no, a
chto -- net. A tam, otkuda ty pribyl, razve ne tak?
     Jama vspomnil ob edile i milicii i skazal:
     -- V kakoj-to stepeni  tak,  konechno. Znachit, dom mozhet  byt' ukreplen.
Pronikat' tuda siloj oruzhiya -- ne samyj luchshij sposob.
     --  Ukreplen i zamaskirovan. Teper' takaya moda.  My mozhem  brodit'  tut
celyj den' i tak i  ne  najti ego. Te ogni -- eto skoree  vsego dom dlya slug
ili pomeshchenie dlya ohrany.
     Pandaras  ostanovilsya,  chtoby  otcepit'  kraj  rukava  svoej  rubahi ot
kolyuchej vetki kusta.
     --  Esli  hochesh' znat', to ya schitayu, chto vse eti  zelenye nasazhdeniya --
tozhe chast' dekoracii.
     Jama vdrug proiznes:
     -- Smotri, zdes' tropinka! Mozhet byt', ona privedet nas k domu?
     --  Esli  by eto  bylo tak  prosto,  my vse  byli by bogachami  i  imeli
sobstvennye villy, a? Skoree vsego ona vedet k yame s kajmanami ili zmeyami.
     -- Odnako po nej kto-to idet. Von, smotri!
     Jama  otdal pistolet  Pandarasu.  On byl takim  tyazhelym,  chto mal'chishke
prishlos' derzhat' ego obeimi rukami.
     -- Podozhdi! -- kriknul on. -- Ty ne mozhesh'...
     No Jama  uzhe  bezhal na zvuk shagov, vdohnovlennyj  vnezapno  nahlynuvshej
volnoj  uverennosti. Luchshe  dejstvovat',  chem pryatat'sya, reshil on i  v  etot
moment ponyal, pochemu Tamora tak bezdumno brosilas' vpered.  Na begu on vynul
iz ranca knigu  i, kogda ogni  priblizilis' k nemu iz temnoty, ostanovilsya i
podnyal ee nad golovoj. Nad  nim s zhuzhzhaniem povisli tri mashiny i  zalili ego
potokom yarkogo belogo sveta. Skvoz'  eto siyanie  Jama, prishchurivshis',  uvidel
treh vsadnikov, pokazavshihsya v samom konce dorogi.
     Dva  ohrannika v plastikovyh latah, sderzhivaya  svoih garcuyushchih loshadej,
napravlyali na nego  legkie  piki. Tret'im byl  starik  na serom  skakune,  v
prostoj seroj tunike,  s  dlinnymi svetlymi  volosami,  kotorye  on  zachesal
nazad,  ostavlyaya otkrytym uzkoe lezvie svoego lica. Ego zheltaya ochen' gladkaya
kozha tugo obtyagivala skuly i vysokij shishkovatyj lob.
     Jama povyshe podnyal svoyu knigu. Starik so svetlymi volosami sprosil:
     -- Pochemu ty ne stal zhdat' u vorot?
     --  Na  ohrannika  napali,  ya  ispugalsya i  ubezhal. Za  mnoj  vse vremya
ohotyatsya  vory.  S  teh por kak ya priehal v  etot  gorod. Proshloj noch'yu  mne
prishlos' ubit' cheloveka, kotoryj hotel menya ograbit'.
     Starik dernul povod'ya, i ego loshad' bochkom podoshla k Jame, on nagnulsya,
chtoby rassmotret' knigu, i skazal:
     -- YA vpolne ponimayu, pochemu kto-to mog reshit'sya ee pohitit'.
     -- Mne govorili, chto ona ochen' cennaya.
     -- Nu razumeetsya. -- Celuyu minutu  starik v upor  razglyadyval Jamu. Oba
ohrannika  smotreli na starika, hotya kop'ya ih  vse  eshche  byli  napravleny na
Jamu, kotoryj nepodvizhno stoyal v luchah  sveta ot treh mashin. Nakonec  starik
sprosil:
     -- Otkuda ty, mal'chik?
     -- S nizovij.
     On znaet? A esli znaet on, to kto eshche?
     -- Ty ved' byl sredi grobnic, pravda?
     -- Ty ochen' mudr, gospodin.
     Vozmozhno, edil znal. Potomu i hotel pohoronit' ego v seryh kancelyarskih
koridorah, podal'she ot lyubopytnyh glaz.  A esli znal edil, znachit, i prefekt
Korin tozhe dolzhen znat'.
     Odin iz ohrannikov procedil:
     -- Zaberite u nego knigu, a s nim my razberemsya. Ego nikto ne hvatitsya.
     -- YA pozvolil emu  vojti, -- vozrazil starik.  --  Hot' on i dolzhen byl
dozhidat'sya nas u vorot, ya  vse ravno nesu za nego otvetstvennost'.  Mal'chik,
gde ty vzyal etu knigu? V odnoj iz drevnih grobnic nizhe po techeniyu? Ty  nashel
tam eshche chto-nibud'?
     Prezhde chem Jama uspel otvetit', odin iz ohrannikov burknul:
     --  On vyglyadit, kak blednolicyj maroder. Svetlovolosyj  podnyal ruku. U
nego byli ochen' dlinnye pal'cy s zaostrennymi chernymi nogtyami.
     -- Delo ne tol'ko v knige. Menya interesuet sam mal'chik.
     Pervyj ohrannik zametil:
     -- U nego v rance energeticheskij nozh.
     --  Navernyaka tozhe dobycha. Ty  ved' ne stanesh' im  pol'zovat'sya  zdes',
pravda, mal'chik?
     -- YA prishel ne zatem, chtoby tebya ubit', -- otvetil Jama.
     Vtoroj ohrannik hmyknul:
     -- Dlya tebya on uzhe slishkom vzroslyj, Iakimo.
     --  Zatknis',  --  s  priyatnoj  ulybkoj  proiznes svetlovolosyj  starik
Iakimo, --  inache ya izrezhu na kuski tvoj yazyk i s®em ego na tvoih glazah. --
On  povernulsya  k  Jame.  -- Oni  podchinyayutsya  mne potomu, chto  znayut, ya  ne
brosayus' pustymi ugrozami. Vernost' ne kupish', kak by nam etogo ni hotelos'.
Ee mozhno zavoevat' strahom ili lyubov'yu. YA polagayu, strah bolee effektiven.
     Vtoroj ohrannik skazal:
     -- Nado proverit' vorota.
     -- No  sobaki ne podnyali trevogu  i  privratnik --  tozhe,  --  vozrazil
Iakimo.
     Pervyj ohrannik zametil:
     -- No etot paren' spokojno zdes' shlyaetsya. Mogut byt' i drugie.
     -- Nu  horosho, -- soglasilsya  Iakimo, -- tol'ko bystro.  On sprygnul so
svoego konya i brosil Jame:
     -- Ty pojdesh' so mnoj, mal'chik.
     Oni pereshli dorogu i uglubilis' v sosnovuyu alleyu. Iakimo sprosil:
     -- |ta kniga iz Goroda Mertvyh? Govori pravdu. YA znayu, kogda  mne lgut,
i ya ne stanu terpet' uvertok.
     Jama v etom i ne somnevalsya,  no pro sebya podumal, chto Iakimo otnositsya
k tomu  sortu lyudej,  kotorye  slishkom uvereny v  svoej  pronicatel'nosti, i
potomu s prezreniem otnosyatsya k okruzhayushchim, ne udelyaya im  dolzhnogo vnimaniya.
V otvet on skazal:
     -- Ona ne iz Goroda Mertvyh, gospodin, no iz mesta nepodaleku ottuda.
     --  Hm,  naskol'ko ya pomnyu, dom, zanimaemyj edilom |olisa,  imeet ochen'
obshirnuyu biblioteku. -- Iakimo povernulsya, posmotrel na Jamu i ulybnulsya. --
Vizhu, ya  popal v samuyu  tochku. Nu ladno, somnevayus', chtoby edil hvatilsya ee.
|ta  biblioteka --  skopishche vsyacheskoj makulatury, no  kak govoryat rybari teh
mest:   inogda   promyslom  Hranitelej  v  gryazi  rozhdayutsya   rubiny.  CHush',
razumeetsya, no dolya pravdy zdes' est'. V  dannom sluchae rybari imeyut delo  s
zhemchugom, kotoryj zarozhdaetsya, kogda v rakoviny nekotoryh mollyuskov popadaet
peschinka  i  ee  obvolakivayut  sloi  vydelyaemyh  organizmom  sekretov, chtoby
kompensirovat'  razdrazhenie. |ti sloi slizi zatverdevayut i stanovyatsya chernym
i krasnym zhemchugom, stol' lyubimym damami i  gospodami vysshih sloev obshchestva,
kotorye  i  ponyatiya  ne  imeyut  o  nizmennoj  prirode  proishozhdeniya   svoih
dragocennostej. Tvoya kniga --  eto, bez somneniya, perl.  YA  ponyal eto srazu,
kak tol'ko  ee uvidel, vprochem, ya ne  dumayu, chto imenno  ty  pokazyval  ee u
vorot.
     -- |to byl moj drug. No on ispugalsya i ubezhal.
     -- Ohranniki ego pojmayut. Ili sobaki, esli emu ne povezet.
     -- On vsego lish' sluga iz traktira na beregu. YA s nim podruzhilsya.
     -- Polagayu,  on  nadeetsya  izvlech'  pol'zu  iz etoj  druzhby, --  brosil
Iakimo,  potom  vdrug ostanovilsya, obernulsya i stal smotret'  na  dorogu, po
kotoroj oni prishli.
     CHerez mgnovenie  t'mu  prorezal  yarkij  belyj luch,  osvetivshij  dalekuyu
cepochku derev'ev. Jama pochuvstvoval, kak pod nogami drognula zemlya, po parku
prokatilsya gromopodobnyj tresk.
     Iakimo shvatil Jamu za plechi i tolknul vpered.
     -- Esli ne  oshibayus', eto odin  iz pistoletov na latah privratnika. A ya
nikogda ne  oshibayus'.  Polagayu, tvoego  druga  uzhe obnaruzhili.  I  ne  dumaj
sbezhat', moj mal'chik, inache tebya ozhidaet takaya zhe uchast'.
     Jama ne soprotivlyalsya. I Tamora, i Pandaras  imeli pistolety,  vzyatye u
privratnika, a  Iakimo vse eshche ne znal, chto  tot  ubit. Krome togo, ego veli
kak raz v to mesto, kotoroe ostal'nye eshche tol'ko iskali.
     Jama i Iakimo spustilis' v  uzkij prohod, vyrublennyj  mezhdu  otvesnymi
skalami,  steny  kotorogo ukrashali  paporotnik i  orhidei.  Eshche odna vspyshka
sveta ozarila  klochok  neba  u nih nad  golovoj. So  sten pokatilas' gal'ka,
sdvinutaya s  mesta vzryvnoj volnoj. Iakimo sil'nee vcepilsya  v plecho Jamy  i
podtolknul ego vpered.
     -- Delo zanyalo  bol'she vremeni, chem  ya polagal. |to mne ne nravitsya, --
probormotal on.
     -- Vy komanduete ohranoj? Kazhetsya, oni dejstvuyut ne ochen' effektivno.
     --  YA komanduyu  vsem pomest'em. Ne dumaj,  chto ya vyshel k  vorotam iz-za
tebya.  |to iz-za knigi. No  ya ubedilsya, chto ty i  sam redkaya shtuka. Iz etogo
mozhno izvlech' pol'zu.
     Jama reshitel'no sprosil:
     -- CHto vam izvestno o moej rase?  Vy ved' ee uznali, potomu i veleli ne
ubivat' menya.
     -- Dumayu, chto sam ty znaesh' men'she, chem ya. Edva li tebe chto-to izvestno
o tvoih roditelyah.
     -- Tol'ko to, chto moya mat' umerla.
     Serebristaya zhenshchina v beloj lodke. Staryj konstebl' Tau govoril, chto on
otorval Jamu ot ee  mertvoj grudi,  no kogda Jama  byl malen'kim, on mechtal,
chto  ona  ne umerla, a  tol'ko ochen'  krepko zasnula  i teper'  ishchet  ego  v
labirintah  grobnic  vokrug |olisa. Inogda on i sam tam ee iskal... i teper'
vse eshche ishchet.
     Iakimo skazal:
     --  Razumeetsya,  umerla.  Umerla  mnogo  vekov   nazad.   Ty,   vidimo,
predstavitel'  pervogo   pokoleniya,   vozrozhdennogo  po   zakonservirovannoj
matrice.
     Uzkij prohod  privel vo  dvorik, tusklo  osveshchennyj  rasseyannym  svetom
plavayushchih  nad  golovoj  fonarikov,  kotorye,  slovno iskry kostra, viseli v
vozduhe. Plitochnyj pol byl tesno ustavlen  statuyami lyudej i zhivotnyh v samyh
prichudlivyh pozah. Iakimo potashchil  Jamu dal'she. Jama  s  uzhasom zametil, chto
statui  shevelilis' i vzdragivali, otchego voznikali  fontanchiki pyli i  suhoj
zapah  elektricheskogo  razryada.  Nekotorye otkryvali  glaza,  povorachivaya ih
sledom za Jamoj, no glaznicy ostavalis' prosto suhim belym mramorom.
     Iakimo shepnul Jame na uho:
     -- S toboj mozhet sluchit'sya koe-chto pohuzhe, chem  vozvrashchenie  v matricu.
Ty menya ponimaesh'?
     Jama  podumal  o  nozhe.  O  tom, chto  mozhet  slozhit'sya situaciya,  kogda
miloserdnee ispol'zovat' ego protiv sebya, a ne protiv svoih vragov.
     -- Ty vedesh' menya k svoemu hozyainu? -- sprosil on.
     -- On hochet uvidet' tol'ko knigu.  Ty  budesh' syurprizom. Posmotrim, chto
vyjdet, a posle pogovorim.
     Iakimo  ulybnulsya Jame, no eto bylo prosto dvizheniem opredelennyh  myshc
uzkolicej vysokoloboj maski. Jama  videl, chto  mysli  ego daleko, chto  on iz
teh, kto stroit intrigu tak zhe, kak dyshit.
     On snova sprosil:
     -- Otkuda ty znaesh' o moej rase?
     --  Rasa moego hozyaina slavitsya dolgozhitelyami, a  on --  odin  iz samyh
staryh.  On  mnogo  rasskazyval mne ob  istorii mira. Uveren,  chto on  toboj
zainteresuetsya.  Vozmozhno,  on  zahochet  tebya  ubit',  no  eto  ya postarayus'
predotvratit'.  Takim  obrazom ty dvazhdy  budesh' obyazan mne zhizn'yu. Dumaj ob
etom,  kogda  stanesh'  s nim  razgovarivat'.  My smozhem  okazat' drug  drugu
uslugi, ty i ya.
     Jama vspomnil, chto zvezdnyj pilot kosmicheskogo korablya  dal ponyat', chto
znaet ego rasu, i osoznal, chto Iakimo  nameren  ispol'zovat' ego v  kachestve
dara svoemu hozyainu v nadezhde prodvinut'sya po sluzhbe i poluchit' nagradu.
     -- Na moj vzglyad, eto odnostoronnyaya sdelka,  -- skazal on. -- CHto  mogu
vygadat' ya?
     --  Dlya nachala -- svoyu zhizn'. Vozmozhno, hozyain zahochet ubit' tebya srazu
ili snachala ispol'zovat', a potom ubit', no ya  mogu tebe pomoch', i ty mozhesh'
mne pomoch'. Bud' vse proklyato!
     Iakimo  stoyal  vozle statui kakogo-to  mal'chika  -- ili kogda-to  on  i
pravda  byl  zhivym  mal'chikom,  zamurovannym  ili  preobrazovannym  kakim-to
tainstvennym sposobom,  -- i statuya umudrilas' shvatit' ego za podol tuniki.
Iakimo neterpelivo  dernul tkan', a  potom oblomal odin za drugim vse pal'cy
statui. S suhim klacan'em oni upali v pyl' na polu.
     Iakimo bystrym dvizheniem poter ruki i skazal:
     -- Moj  hozyain  vosstanovil nekotorye  iz zabytyh  tehnologij. Oni-to i
sostavlyayut osnovu ego bogatstva i vlasti. Teper' ty ponimaesh', pochemu dolzhen
predstavlyat' dlya nego znachitel'nyj  interes.  Jama pochuvstvoval, chto po suti
svoej  eta fraza byla voprosom, no on ponyatiya ne imel, kak na nego otvechat'.
Vmesto etogo on proiznes:
     -- |to ochen' staroe izdanie Puran.
     -- Ah, kniga. Ona, kak i ty sam, ne original, no vse zhe ne ochen' daleka
ot pervoistochnika. Ty ee prochel?
     -- Da.
     --  Ne  govori ob etom  moemu gospodinu.  Skazhi,  chto ukral,  i  bol'she
nichego. Pridetsya lgat', inache on mozhet pozhelat' ubit' tebya pryamo na meste, a
eto predotvratit' mne budet nelegko. On sam kontroliruet ohranu v pomeshchenii.
Poshli. On zhdet.
     V dal'nej  storone  dvora  byli vidny  arka i shirokij  prolet mramornoj
lestnicy,  spuskayushchijsya v ozero teplogo belogo sveta. Dlinnyj  ostryj nogot'
Iakimo vpilsya v plecho Jamy, ocarapav emu kozhu skvoz' rubashku.
     -- Vypryamis', -- proshipel Iakimo.  --  Nado ispol'zovat' pozvonochnik po
naznacheniyu.  Pomni, chto ty  sozdan po obrazu i podobiyu Hranitelej, i zabud',
chto tvoi predki byli  zhivotnymi, begavshimi na  chetyreh lapah. Teper' horosho.
Idi vpered i ni  na chto ne pyal'sya. A glavnoe,  ne pyal'sya na moego gospodina.
On  gorazdo  chuvstvitel'nee, chem  kazhetsya.  On ne  vsegda vyglyadel tak,  kak
sejchas.




     Eshche  ne  dojdya  do  konca  lestnicy,  Jama  pochuvstvoval,  chto  vperedi
nahoditsya  bol'shoe kolichestvo  mashin, no razmery pomeshcheniya ego porazili.  Po
izumrudno-zelenomu gazonu shla chereda zolotyh kolonn samoj prichudlivoj formy,
za nej otkryvalas' perspektiva gromadnogo zala dlinoj ne menee tysyachi shagov,
a  shirinoj v tri sotni.  Gazon byl useyan  ostrovkami obityh blestyashchim shelkom
divanov, fontanov,  karlikovyh  fruktovyh derev'ev i statuj  (poslednie byli
prosto  iz peschanika i mramora, a ne okamenevshej ploti). |kzoticheskie  cvety
napolnyali vozduh  izyskannymi  aromatami.  Pod  vysokim steklyannym  potolkom
plavali sozvezdiya  siyayushchih belyh ognej. A nad steklom bylo ne nebo, a  voda:
kosyaki  zolotistyh i chernyh  rybeshek lenivo dvigalis' v podsvechennyh potokah
vody,  a list'ya kuvshinok viseli nad nimi, kak siluety oblakov. Tysyachi melkih
mashin polzali sredi nizko skoshennyh travinok gazona ili kruzhili v sverkayushchem
vozduhe, podobno serebryanym zhukam i  strekozam  so slyudyanymi kryl'yami. Mysli
ih  otdavalis' v  golove  Jamy  edinoj  voshodyashchej  garmonikoj. Ohranniki  v
krasno-beloj uniforme  i serebryanyh shlemah stoyali v al'kovah,  vyrezannyh  v
mramore   steny.  Oni  kazalis'  nepravdopodobno  zamershimi  i,  kak  ubityj
privratnik, izdavali slaboe  izluchenie  mashinnogo  intellekta,  kak budto ih
cherepa naselyali tol'ko mashiny.
     SHagaya  po  gazonu s  Iakimo,  Jama  uslyshal  v otdalenii zvuki  muzyki;
zvenyashchie   perelivy   bubna,   kak   serebristyj   smeh,   nakladyvalis'  na
torzhestvennyj ritm barabana. Pered  nim, budto v dymke, izvivalas' sotkannaya
iz sveta  skul'ptura, podobno  sverkayushchej  kolonne yarko  raskrashennyh  lent,
zatumanennoj zharkim marevom.
     S  odnoj storony ogromnogo divana sideli v gnezdyshke iz vyshityh podushek
dva  muzykanta, a  na divane  lezhal  samyj  tolstyj  chelovek  iz vseh,  kogo
kogda-libo videl Jama. Esli ne schitat' nabedrennoj povyazki, on byl absolyutno
gol i bezvolos,  kak tyulen'. Ego brituyu golovu  venchal zolotoj obruch. ZHirnye
skladki  ego zhivota  spuskalis' na  razdutye bedra. CHernaya  kozha blestela ot
aromaticheskih masel  i  mazej,  cvet izvivayushchejsya  skul'ptury  igral  na nej
zhirnoj radugoj.  So  vseh  storon  ego  okruzhali podushechki  i  valiki, a  on
rasseyanno  sharil  po  telu  obnazhennoj  zhenshchiny,  kotoraya   skarmlivala  emu
pirozhnye, goroj gromozdivshiesya na  serebryanom podnose. Bez vsyakogo somneniya,
eto i byl hozyain doma, bogatyj torgovec, beglyj zvezdnyj matros.
     Jama ostanovilsya v neskol'kih shagah  ot nego  i poklonilsya  v  poyas, no
torgovec ne  obratil  na nego vnimaniya. Jama stoyal  i  potel ryadom s Iakimo,
muzykanty vyvodili variacii svoej temy,  torgovec s®el odno za drugim dyuzhinu
pirozhnyh,  poglazhivaya  pri  etom  blestyashchie podushki ogromnyh grudej  zhenshchiny
svoimi  tolstymi, unizannymi  perstnyami pal'cami. Podobno  hozyainu,  zhenshchina
byla sovershenno  lishena volos. YArkie lepestki ee gub byli  probity kol'cami,
ot odnogo iz etih kolec tyanulas' zolotaya cepochka, pristegnutaya k brasletu na
kisti torgovca.
     Kogda zamerli zaklyuchitel'nye  perelivy  bubna,  torgovec prikryl glaza,
gluboko vzdohnul i vzmahom otpustil muzykantov.
     --  Pit'!  --  proiznes on  vysokim  hriplym golosom. ZHenshchina vskochila,
nalila v  bokal krasnogo vina i  podnesla  ego  k gubam torgovca. S  merzkim
zvukom  on  stal,  raspuskaya  slyuni,  vtyagivat' v sebya  vino. Ono stekalo po
podborodku i grudi i kapalo na pokrytyj travoj  pol. Teper'  Jama videl, chto
podushki  vokrug  byli  zalyapany  pyatnami,  usypany kroshkami  i  nedoedennymi
korkami, a  gustoj  aromat  aralii  i  zhasmina  i  blagovonnyj  dym  svechej,
plavayushchih v chashe s vodoj, perebivalsya zathlym duhom starogo pota i protuhshej
edy.
     Torgovec iknul i posmotrel na Jamu. U nego byli takie tolstye shcheki, chto
oni, kak tiskami, zazhimali puhlye  guby i prevrashchali rot v nekotoroe podobie
rozovogo butona, a iz etoj kreposti zorko glyadeli glaza; slovno chasovye, oni
nepreryvno  sharili po uglam,  budto  ozhidaya  ezheminutnogo napadeniya  s lyuboj
storony.
     -- V chem  delo, Iakimo? Nemnozhko star na  tvoj vkus, a?  -- razdrazhenno
brosil hozyain.
     Iakimo sklonil golovu.
     -- Ochen' zabavno, gospodin, no ty  ved' znaesh',  ya nikogda by ne posmel
pobespokoit'   tebya   svoimi   postel'nymi  problemami.   Mozhet   byt',   ty
soblagovolish'  vzglyanut'  povnimatel'nee.  Polagayu, chto ty  uvidish', chto  on
otnositsya k redchajshemu tipu, nevidannomu v Sliyanii uzhe mnogo vekov.
     Torgovec  pomahal pered  soboj besformennoj, kak testo,  rukoj,  slovno
otgonyaya nazojlivuyu muhu.
     -- Vechno  ty zatevaesh' kakie-to  igry,  Iakimo. Smotri,  ploho konchish'.
Rasskazyvaj vse i pokonchim s etim.
     -- YA polagayu, chto on -- odin iz Stroitelej, -- bystro skazal Iakimo.
     Torgovec  rassmeyalsya --  chereda  pohryukivanij,  kotoraya  sotryasala  ego
ogromnoe sverkayushchee  telo,  napominala  shtorm, budorazhashchij poverhnost' reki.
Nakonec on proiznes:
     --  Tvoj  izobretatel'nyj  um,  Iakimo,  ne  perestaet  menya  porazhat'.
Soglasen, u  nego tot  zhe  genotip, no  eto  prosto  rechnaya  krysa,  kotoruyu
hirurgicheski   skonstruiroval  kakoj-to  sharlatan,  ochevidno,  vdohnovlennyj
staroj gravyuroj ili memorial'noj plastinoj. Tebya naduli.
     -- On prishel syuda sam. Prines ochen' redkuyu antikvarnuyu knigu. Vot ona.
     Torgovec  vzyal tomik Puran iz ruk  Iakimo, burcha chto-to sebe  pod  nos,
prolistal ego i nebrezhno otbrosil v storonu. Kniga  upala i raskrylas' sredi
beschislennyh  podushek, na kotoryh razvalilsya hozyain. Jama dernulsya, chtoby ee
podnyat', no Iakimo pojmal ego za ruku.
     -- YA vidal i poluchshe, -- procedil  torgovec.  -- Esli etot erzac skazal
tebe, chto  prines original  Puran,  znaj,  on prines tozhe erzac. Menya eto ne
interesuet.  Uberi  eto  sozdanie s moih glaz, Iakimo,  i  ego  knigu  tozhe.
Izbav'sya ot nego  obychnym putem,  i  ot ego kompan'ona  tozhe  izbav'sya,  kak
tol'ko  pojmaesh'. Ili  ya  sam  dolzhen  komandovat'  ohranoj  i sam  vse  eto
prodelat'?
     -- V  etom  net neobhodimosti, gospodin. Vtoroj mal'chishka prosto rechnaya
krysa. Ego nikto ne stanet iskat'. No etot -- bolee redkaya shtuchka. -- Iakimo
tknul  Jamu v poyasnicu  ostrym,  kak kinzhal,  nogtem. -- Pokazhi  emu, chto ty
mozhesh'.
     -- YA ne ponimayu, chto vy ot menya hotite.
     -- Prekrasno  ponimaesh', --  proshipel  Iakimo. -- YA znayu, chto ty mozhesh'
delat' s mashinami.  Ty sumel projti mimo privratnika, znachit, koe-chto znaesh'
o svoem nasledii.
     Torgovec proiznes:
     -- YA prebyvayu  v snishoditel'nom nastroenii,  Iakimo.  Vot tebe test. YA
sobirayus' prikazat' soldatam ubit'  tebya, mal'chik. Ty  ponyal? Ostanovi ih, i
my eshche pobeseduem. Mne nadoeli moshenniki.
     CHetvero ohrannikov shagnuli  iz svoih  nish. Jama neproizvol'no  otstupil
nazad, kogda ohranniki s  zastyvshimi pod kozyr'kami serebryanyh shlemov licami
podnyali svoi  korotkie  mechi  i, kak somnambuly, dvinulis' cherez gazon v ego
storonu, dvoe sprava i dvoe sleva.
     -- Gospodin, stoit li?..
     -- Ne meshaj mne razvlekat'sya, -- otrezal torgovec. -- Kto on tebe, a?
     Jama sunul ruku v ranec i nashchupal  rukoyatku nozha, odnako ohranniki byli
sovsem ryadom i  on  ponyal, chto  ne  smozhet  srazhat'sya srazu  s  chetyr'mya. On
oshchutil, kak chto-to rvetsya iz ego dushi, i zakrichal vo ves' golos:
     -- Stojte! Nemedlenno ostanovites'! Ohranniki zastyli, ne zavershiv shag,
zatem vse  kak odin opustilis' na koleni, brosili mechi i sognulis' v poklone
tak, chto serebryanye shlemy kosnulis' travy.
     Torgovec pripodnyalsya i zavizzhal:
     -- CHto eto? Ty predal menya, Iakimo?
     -- Kak raz naoborot, gospodin!  Esli prikazhete, ya ub'yu ego na meste. No
teper' ty vidish', on ne poddelka, sleplennaya sharlatanom.
     Torgovec zyrknul na Jamu. Razdalsya vysokij gudyashchij zvuk, kak zud pchely,
popavshej v  butylku, i pered licom Jamy zakruzhilas' nyrnuvshaya sverhu mashina.
V glubine  ego glaz polyhnul krasnyj svet.  On poprosil mashinu  ubrat'sya, no
krasnyj svet vspyhnul snova, zapolnyaya vse pole zreniya. On  nichego ne  videl,
krome krasnogo  sveta, i stoyal  nepodvizhno, hotya  panika  pojmannym  golubem
kolotilas' v ego  serdce. On oshchushchal kazhdyj  ugolok malen'kogo  yasnogo razuma
mashiny, no vnezapnaya  neponyatnaya inversiya  zakryla emu tuda dostup, kak esli
by lepestki vdrug snova soshlis' v buton  i cvetok snova vernulsya k sostoyaniyu
semeni.
     Gde-to daleko, za shtoroj krasnogo sveta, torgovec skazal:
     -- Rodilsya nedavno. Ne hirurgicheskaya poddelka. Otkuda on, Iakimo?
     -- S nizovij, -- otvetil Iakimo sovsem ryadom s Jamoj. -- No eto  ne tak
daleko  otsyuda. Sredi staryh grobnic est' sovsem nebol'shoj  gorodok,  |olis.
Kniga po krajnej mere proishodit ottuda.
     Torgovec progovoril:
     -- Gorod  Mertvyh. Koe-gde v Sliyanii est' i bolee  drevnie zahoroneniya,
no, ya polagayu, tebe  ob etom ne  vedomo. Mal'chik, prekrati! Ne pytajsya vzyat'
pod kontrol' moi mashiny. YA prikazal im ne obrashchat' na tebya vnimaniya, a ty, k
schast'yu, sam  ne znaesh' granicy  svoih  vozmozhnostej. K  schast'yu i dlya tebya,
Iakimo. Ty ochen' riskoval, pritashchiv ego ko mne. YA etogo ne zabudu.
     Iakimo otvetil:
     -- Kazni ili miluj, ya tvoj. Kak i vsegda. No uveryayu tebya, mal'chik i sam
ne ponimaet, chto on takoe. Inache by mne ne udalos' ego pojmat'.
     -- On nadelal dostatochno ubytku. YA proveril sistemu bezopasnosti, ty-to
etim ne ozabotilsya. On otvel glaza storozhevym psam i  mashinam, patruliruyushchim
dorogu,  vot  pochemu  on  so  svoim druzhkom  smog  beznakazanno  brodit'  po
pomest'yu. YA vosstanovil polozhenie. On ubil privratnika, a ego drug vooruzhen.
Podozhdi  --  ih  dvoe,  oba vooruzheny  i svobodno boltayutsya  po  territorii.
Sisteme ohrany  prikazali ne zamechat' ih,  no ya  ih sejchas vedu. Ty vypustil
vse iz ruk, Iakimo.
     -- U menya  ne bylo prichin  dumat', chto sistema  ohrany  vyshla iz stroya.
Odnako eto lish' dokazyvaet moyu pravotu: on redkaya shtuchka.
     Jama  poproboval podvigat'  golovoj, no po-prezhnemu videl  lish' krasnyj
tuman. V glazah ego voznikali vspyshki boli. On sprosil:
     --  YA oslep?  --  I  golos  ego  prozvuchal tishe  i  slabee, chem emu  by
hotelos'.
     -- Dumayu, v etom net  neobhodimosti, -- progovoril  torgovec, i krasnyj
tuman ischez.
     Jama  poter glaza, oshchushchaya  v nih rezkuyu  bol',  i zamigal ot neozhidanno
yarkogo sveta.
     Dvoe iz  ohrannikov  stoyali za spinoj u hozyaina, ih krasno-belaya  forma
siyala, mechi torchali pered ih licami, kak na parade.
     Torgovec promurlykal:
     --  Ne obrashchaj vnimaniya  na  moi igrushki. Oni ne tronut  tebya,  poka ty
vedesh'  sebya  razumno. -- Teper' ego golos zvuchal myagko  i laskovo. --  Esh',
pej. U menya  vse tol'ko samoe luchshee. Luchshie vina, luchshee myaso, samye nezhnye
ovoshchi.
     -- YA by vypil chut'-chut' vina, esli mozhno.
     Obnazhennaya zhenshchina nalila v bokal vina, gustogo  i krasnogo, kak svezhaya
krov',  i peredala ego Jame, druguyu chashu ona napolnila  dlya hozyaina, kotoryj
vyhlebal  ee  bystree,  chem  Jama  uspel  prigubit'  svoj kubok.  On  ozhidal
kakogo-to  redkogo  vkusa i  byl  razocharovan, pochuvstvovav, chto  napitok na
samom dele ne luchshe obychnogo vina iz podvalov zamka edila.
     Torgovec pochmokal gubami i sprosil:
     -- Ty znaesh', kto ya takoj? I prekrati pytat'sya perehvatit' kontrol' nad
moimi slugami. U menya nachinaetsya ot tebya golovnaya bol'.
     Jama  vse  vremya proboval  ugovorit' odnu  iz  mashin,  kotorye osveshchali
komnatu, opustit'sya  ponizhe i  zavisnut' u nego nad golovoj, no  nesmotrya na
voznikshee v nem chuvstvo razrastaniya sobstvennogo mozga, kak esli by tot stal
bol'she cherepa, vse  ego popytki  byli  tshchetny; s  ravnym uspehom  on mog  by
ubezhdat'  snezhnuyu lavinu pokinut' svoj  ledyanoj  nasest  v  vysokih  otrogah
Kraevyh  Gor. On posmotrel  na zolotoj obruch na  myasistoj bezvolosoj makushke
torgovca i skazal:
     -- Na samom dele ty odno iz teh sushchestv, kotorye pilotiruyut kosmicheskij
korabl'. Dumayu, chto ty ukral eto telo.
     -- Tochnee, ya ego vyrastil. Ono  tebe nravitsya?  Jama sdelal  eshche glotok
vina. Teper' on chuvstvoval sebya spokojnee.
     -- Ono menya porazilo.
     -- Tebe privili ponyatie o vezhlivosti, ya vizhu. |to horosho. Tak, pozhaluj,
budet legche, a, Iakimo?
     -- Uveren, eshche nemnogo vospitaniya emu ne pomeshaet.
     --  Mne po-prezhnemu nuzhno najti telo, kotoroe vyderzhit moj appetit,  --
obratilsya k Jame torgovec. -- No eto ne tak uzh vazhno, vsegda najdutsya drugie
tela. |to moe... kotoroe, Iakimo? Desyatoe?
     -- Devyatoe, gospodin.
     --  Nu,   znachit,  skoro  potrebuetsya  desyatoe,  a  potom  eshche  i  eshche.
Beskonechnaya  cep'.  Skol'ko tebe let,  mal'chik?  Dumayu, ne bol'she  dvadcati.
|tomu telu -- v polovinu men'she.
     On pogladil grudi zhenshchiny. Ona v eto vremya skarmlivala emu zasaharennyj
mindal', vsovyvaya oreshki kazhdyj raz, kogda otkryvalsya rot. On zheval  mindal'
mehanicheski, izo rta ego spolzala na podborodok dlinnaya strujka slyuny.
     On skazal:
     -- V  svoe  vremya  ya byl i zhenshchinoj,  i  muzhchinoj. V osnovnom muzhchinoj,
uchityvaya slozhivshiesya usloviya  civilizacii, no  teper',  kogda ya stal bogat i
nezavisim  i  mne  bol'she ne  trebuetsya pokidat'  pomest'e,  ya,  pozhaluj,  v
sleduyushchij raz sdelayus' zhenshchinoj. Est' li eshche takie, kak ty?
     -- Imenno eto ya i  hochu uznat'! -- voskliknul Jama. -- Ty chto-to znaesh'
o moej rase. Navernyaka bol'she, chem ya. Ty  nazval menya stroitelem. Stroitelem
chego?
     No on uzhe i sam ponyal. On chital v Puranah, i on pomnil kartinu, kotoruyu
emu pokazali Ozrik i Beatris.
     Iakimo skazal:
     -- "I sotvorili Hraniteli cheloveka i polozhili znak svoj  na ego  lob  i
sotvorili zhenshchinu i  polozhili  na lob  ej  takoj zhe  znak.  Iz  beloj  gliny
sredinnoj  zemli  sozdali  oni etu  rasu  i  znakom  svoim  blagoslovili  ee
razmnozhenie. I  stal  narod  sej sluzhit' Hranitelyam. I miriady ih lepili sej
mir po  vole Hranitelej". Tam i dal'she est', no ty ponyal osnovnuyu mysl'. |to
i est' tvoj narod. On ischez tak davno, chto pochti nikto uzhe ne pomnit.
     Vnezapno  komnata osvetilas'  yarche: vyshe ozera,  visyashchego  nad  dlinnoj
komnatoj,   vspyhnul   oslepitel'nyj  svet.   Stebli  vodyanyh  lilij  besheno
zakolyhalis' na volnah, razdalsya glubokij gluhoj zvuk,  kak  budto  hlopnula
tyazhelaya dver', vedushchaya v samye glubiny podzemnogo mira. Torgovec skazal:
     -- Bespolezno, paren'.  Ty usypil  koe-kogo iz ohrany, no oni  snova  u
menya pod kontrolem. I  uzhe pochti  pojmali tu  parochku tvoih priyatelej. Ty ne
skazal mne, chto odin iz nih opytnyj naemnik, Iakimo.
     -- Tam byl tol'ko mal'chishka, gospodin. Pro drugogo ya nichego ne znayu.
     Torgovec prikryl glaza. Na mgnovenie Jama pochuvstvoval, chto  v golove u
nego koposhitsya celaya sotnya  razumov.  Potom eto oshchushchenie ischezlo, a torgovec
skazal:
     -- Ona ubila  neskol'kih ohrannikov, no odin ee mel'kom zametil. Ona iz
Beshenogo Plemeni i u nee pistolet privratnika.
     --  U nas  eshche  mnogo ohrannikov  i mnogo mashin, gospodin. Krome  togo,
ozero poglotit lyuboj vystrel energopistoleta.
     Torgovec prityanul k sebe zhenshchinu.
     --  On -- orudie  ubijcy, idiot! Zachem  by eshche naemnica syuda zayavilas'?
Sam  znaesh',  ya zhdal  etogo s teh  por,  kak moj staryj  korabl' vernulsya iz
prostranstva.
     -- YA pomnyu. Byl  eshche chelovek,  vlomivshijsya v  kladovye. My legko  s nim
upravilis'.
     --  |to  bylo  tol'ko  nachalo.  Oni ne ostanovyatsya. Sverknula eshche  odna
vspyshka sveta.  CHast' vody pod steklyannym  potolkom zatyanulas' oblakom belyh
puzyr'kov, steklo zazvenelo, kak tresnuvshij kolokol'chik.
     Torgovec nenadolgo  prikryl glaza, potom  rasslabilsya i  blizhe prityanul
obnazhennuyu zhenshchinu.
     -- Ladno, sejchas eto ne imeet znacheniya. U  nego v rance oruzhie, Iakimo.
Voz'mi ego i otdaj mne.
     Svetlovolosyj vynul nozhny s nozhom i skazal:
     -- |to vsego-navsego nozh, gospodin.
     -- YA znayu, chto eto. Daj syuda.
     Iakimo  protyanul  nozh  rukoyatkoj   vpered.  Jama  hotel  zastavit'  ego
prodemonstrirovat'  svoyu  uzhasnuyu  sushchnost',  kotoraya  tak  napugala  Loba i
hozyaina "Skreshchennyh Toporov",  no  pochuvstvoval, chto sam  prebyvaet v centre
ogromnogo i oglushitel'nogo molchaniya. Nozh ne reagiroval. Torgovec prishchurilsya,
razglyadyvaya nozhny iz  koz'ej shkury,  a potom  zhenshchina vdrug  vyhvatila nozh i
votknula ego v zhivot Iakimo.
     Iakimo zarychal i upal na koleni. Nozh polyhnul golubym plamenem, zhenshchina
vskriknula, brosila ego na  pol i prizhala  k  sebe  dymyashchuyusya ruku. S legkim
gudeniem nozh votknulsya lezviem  v travu i vybrosil celyj buket krupnyh sinih
iskr.  Iakimo dvumya  rukami derzhalsya  za zhivot.  Ego  pal'cy i tunika byli v
krovi.
     Torgovec glyanul na zhenshchinu, i ona zamolchala. On skazal Jame:
     -- Tak umirayut vse, kto hochet menya predat'. A teper', mal'chik, pravdivo
otvechaj  na  vse moi voprosy. Da,  da, ih pojmali. Oni,  pravda,  eshche  zhivy.
Snachala my pogovorim, ty i ya, i reshim ih sud'bu.
     Iakimo,  stoya  na  kolenyah  i  sgibayas' vse  nizhe  nad  nozhom  i  luzhej
sobstvennoj krovi,  probormotal chto-to pro obruch, no  tut k nemu  podskochili
telohraniteli, raspryamili ego, pererezali  emu glotku i ottashchili ot torgovca
--  vse  odnim  bystrym dvizheniem. Oni shvyrnuli  telo na rovno  postrizhennuyu
travu za svetyashchejsya statuej i vernulis' na mesto za lezhankoj torgovca.
     -- Ot tebya odni  hlopoty,  mal'chik, -- skazal  torgovec.  ZHenshchina drozha
vstavila mundshtuk  glinyanoj trubki v ego rozovyj rot i zazhgla v nej  kusochek
smoly. On gluboko zatyanulsya i proiznes, vypuskaya dym vmeste so slovami:
     -- Tvoj narod byl samym pervym. Ostal'nye poyavilis' pozzhe, pervymi byli
vy. Nikogda ne dumal, chto snova uvizhu kogo-to iz vashej rasy, no kakih tol'ko
chudes ne byvaet. Slushaj  menya, inache ya prikazhu i tebya ubit'. Vidish', kak eto
prosto.
     Jama  tak  sil'no vcepilsya  v  nozhku bokala, chto  rana  na ladoni snova
otkrylas'. On otstavil bokal i skazal, sobrav vsyu svoyu smelost':
     -- Ty poshchadish' moih druzej?
     -- Oni ved' prishli ubit'  menya, pravda? Ih poslala  komanda  s korablya,
oni tam vse zaviduyut mne.
     Jama ne stal  etogo  otricat'.  On upryamo molchal i smotrel na torgovca,
kotoryj  nespeshno zatyagivalsya  trubkoj i sozercal izvivayushchiesya kolechki dyma.
Nakonec hozyain skazal:
     -- ZHenshchina -- naemnica,  ee predannost' legko kupit'. Ona mogla  by mne
prigodit'sya. A  mal'chishka nichem ne otlichaetsya ot milliona rechnyh krys v Ize.
YA mog  by ego ubit', i nikto ne zametit,  budto on nikogda i ne zhil. YA vizhu,
tebe  hochetsya, chtoby on ostalsya v zhivyh. Ty ochen' sentimentalen.  Nu horosho.
Ty dolzhen dokazat'  mne  svoyu poleznost' i, mozhet byt', ya ostavlyu  mal'chishke
zhizn'. Znaesh' li ty v tochnosti, kto ty takoj?
     Jama otvetil:
     -- Ty mne skazal, chto ya prinadlezhu  k rase Stroitelej, i ya  sam odnazhdy
videl  drevnyuyu  kartinu, na  kotoroj  izobrazhen moj predok  eshche do okonchaniya
sotvoreniya mira. No, krome togo, mne  govorili, chto ya mogu  byt' synom lyudej
Drevnej Rasy.
     -- Hm.  Vozmozhno, oni  imeyut k tebe kakoe-to  otnoshenie. V tot korotkij
otrezok vremeni, chto oni zdes' ostavalis', oni uspeli vmeshat'sya v massu del,
kotorye  ih vovse ne kasayutsya. Razumeetsya, nichego  sushchestvennogo iz etogo ne
vyshlo. Pust' oni i kazalis' bogami degenerativnomu naseleniyu Sliyaniya, no vse
ravno oni  zhili  na  milliony let ran'she  Hranitelej. |ta  rasa yavlyaetsya  ih
predkami, no sootnositsya s Hranitelyami tak zhe, kak bessmyslennye planktonnye
rachki, kotorye  byli predkami  moej rasy,  sootnosyatsya so mnoj. Lyudi Drevnej
Rasy poyavilis' v nashe vremya potomu, chto puteshestvovali v sosednyuyu Galaktiku,
a  potom nazad  s okolosvetovoj  skorost'yu, vot  i voznik sdvig  vo vremeni.
Glupost', konechno. Predstav' sebe aktera, kotoryj gde-to zaderzhalsya po svoim
delam,  potom vyskochil bez  preduprezhdeniya na scenu  so svoimi  replikami  i
uvidel, chto vlez v zaklyuchitel'nyj monolog, a vovse ne v nachalo vtorogo akta.
My prebyvaem  sejchas v konce vremen, yunyj stroitel'. Ves' etot velikolepnyj,
slavnyj,  durackij eksperiment  pochti zavershilsya.  Malen'kaya  glupaya  vojna,
kotoruyu  nachali v ust'e reki Drevnie,  -- eto  prosto eshche  odna  bestolkovaya
replika v storonu.
     Kazalos',  torgovec  utomilsya,  proiznosya  etu   tiradu.   Prezhde   chem
prodolzhit', on vypil eshche odnu chashu vina.
     -- Znaesh'  li, ya davno uzhe obo vsem etom ne dumal. Iakimo byl chelovekom
umnym, no  ne ochen' smelym. On byl  obrechen  na rol' slugi  i tyagotilsya  eyu.
Snachala ya dumal, chto i sam ty --  chast' kakoj-to ego intrigi, ya i sejchas eshche
do konca ne otkazalsya ot etoj  mysli.  YA ne veryu, chto on  propustil naemnicu
vnutr' lish' po nebrezhnosti, k tomu zhe pozvolil tebe prinesti syuda nozh.
     --  Do  segodnyashnej  nochi ya  nikogda ego ne videl. YA ne yavlyayus'  nich'im
slugoj.
     Torgovec fyrknul:
     -- Ne bud' idiotom. Tvoya rasa,  kak i bol'shinstvo drugih,  byla sozdana
dlya ispolneniya neposredstvennoj voli Hranitelej.
     -- My vse po mere sil sluzhim Hranitelyam, -- soglasilsya Jama.
     -- Ty  pobyval  v  rukah  zhreca,  kak  ya  vizhu,  --  zametil  torgovec,
pronicatel'no glyadya  na Jamu.  --  Ty,  kak  popugaj,  povtoryaesh' ego zhalkie
dogmy, no sam-to v nih verish'?
     Jama ne mog otvetit'  na etot vopros. On  nikogda ne podvergal somneniyu
svoyu veru, no sejchas osoznal, chto, ne podchinivshis' zhelaniyu  otca, on vosstal
protiv  naznachennogo  emu  mesta  v social'noj  ierarhii, no  ved'  sama eta
ierarhiya  tozhe  voznikla  po  vole Hranitelej? Tak  uchat svyashchenniki,  odnako
sejchas  Jama  uzhe  ne  byl  v  etom  uveren.  Ved',  krome  togo, svyashchenniki
utverzhdayut,  chto   Hraniteli   zhelali   dlya   svoih  sozdanij   razvitiya   i
sovershenstvovaniya,  a  kakoe zhe  mozhet byt' razvitie, esli obshchestvo  navechno
zastylo v svoej neizmennosti?
     Torgovec iknul:
     -- Ty -- prosto raritet, mal'chik.  Rudiment. Rezul'tat sluchajnosti  ili
ch'ej-to  neudachnoj idei  --  vse ravno  chego.  No dazhe v etom sluchae ot tebya
mozhet  byt'  pol'za.  Vdvoem my mozhem osushchestvit'  velikie plany. Ty sprosil
menya, pochemu  ya zhivu zdes'?  Potomu chto  ya  pomnyu o  tom,  chto ostal'nye moi
tovarishchi  davnym-davno  zabyli.  Oni  ushli  v   asketicheskie  razmyshleniya  o
matematike mnogomernyh prostranstv, o tajnah rozhdeniya i smerti kosmosa,  a ya
vsegda  pomnil  ob udovol'stviyah real'noj zhizni; o vkusnoj ede, sekse i vseh
ostal'nyh   chudesnyh   melochah   takogo   suetnogo   zanyatiya,   kak   zemnoe
sushchestvovanie. Oni utverzhdayut,  chto  matematika -- osnova vsego, a ya govoryu:
eto lish' abstraktnaya ten' real'nogo mira, prizrak. -- On snova iknul. -- Vot
moj kontrargument algebre.
     Intuiciya podtolknula Jamu na dikij vopros:
     -- Ty ved' vstrechal lyudej Drevnej Rasy, pravda?
     --  Moj  korabl' vstrechalsya  s  nimi,  kogda  padal  v  pustote  k  Oku
Hranitelej. Oni  videli sotvorenie  Oka po analizu sveta,  doshedshego  do nih
cherez sotni tysyach  let, i byli potryaseny,  uznav, chto organicheskaya zhizn' vse
eshche sushchestvuet.  My  obmenyalis'  skanirovannymi  razverstkami mozga  i dolgo
progovorili, a potom  ya reshil posledovat' za nimi v etot mir. I vot ya zdes'.
Razbogatet' v eti dikarskie vremena okazalos' pustyachnym  delom, no ya nahozhu,
chto mne nedostatochno odnogo  udovletvoreniya chuvstvennogo appetita. Esli ty i
pravda  Stroitel',  v chem  ya vse  eshche somnevayus',  to  ty, veroyatno, smozhesh'
okazat' mne pomoshch'. U menya est' plany.
     -- YA dumayu, chto  ne sumeyu sluzhit' drugomu cheloveku. YA ne smogu ugozhdat'
tebe, kak Iakimo.
     Torgovec rashohotalsya:
     --  Nadeyus', chto net. Odnako nachni s togo, chto ostav' svoe vysokomerie,
a tam  posmotrim, chto ya smogu  iz tebya sdelat'. YA  mogu nauchit' tebya  mnogim
veshcham, sumeyu realizovat' zalozhennyj  v tebe  potencial. Takih, kak Iakimo, v
mire  polnym-polno:  umnyh,  uchenyh,  no  ne smeyushchih zhit'  v sootvetstvii  s
ubezhdeniyami. Podobnyh posledovatelej  mozhno  najti celye tolpy.  Ty  --  eto
nechto inoe, bol'shee. Mne trebuetsya vse  horosho  obdumat', i tebe tozhe. No ty
libo budesh' sluzhit', libo umresh', ravno kak i tvoi druz'ya.
     Izvivayushchiesya cvetnye polosy skul'ptury vdrug somknulis' v sero-stal'noj
zanaves, potom v nem  obrazovalos' okno,  v  kotorom  Jama uvidel  Tamoru  i
Pandarasa v nebol'shih kletkah, visyashchih pryamo v chernoj pustote.
     U Jamy na mig perehvatilo dyhanie. On s trudom vydavil slova:
     -- Otpusti ih, i ya budu sluzhit' tebe veroj i pravdoj.
     Torgovec slegka peremestil svoe ogromnoe losnyashcheesya tulovishche.
     -- Ne dumayu. YA luchshe  dam tebe urok, pokazav na ih primere,  kakaya tebya
zhdet  sud'ba,  a  poka  podumayu,  kak  tebya  mozhno  ispol'zovat'.  My  snova
pogovorim, kogda ty dash' eto zhe obeshchanie, no uzhe ot chistogo serdca.
     Dva  telohranitelya  povernulis' k  Jame, u kotorogo pri  vide ih pustyh
besstrastnyh lic v panike zakolotilos' serdce. |ta vnezapnaya panika vylilas'
vdrug vo chto-to ogromnoe i nevedomoe, v gigantskuyu dikuyu  pticu,  kotoruyu on
vypustil na volyu, i  ona bila  svoimi neob®yatnymi kryl'yami gde-to na predele
ego soznaniya.
     V  otchayanii, sovsem  bez  nadezhdy,  ego razum  izdal umolyayushchij  krik  o
pomoshchi.
     Torgovec  shvatilsya  za  golovu,  a  v  dal'nem  konce  komnaty  chto-to
udarilos'  v  steklyannyj  potolok  s  oglushitel'nym  zvonom.  Na   mgnovenie
vocarilas'  tishina.  Zatem sverhu udarilo  neskol'ko struek  vody.  Razdalsya
tresk, i  steklo vokrug  nih obvalilos', kroshas' na miriady oskolkov.  Strui
prevratilis' vo vse rasshiryayushchijsya vodopad, potok nizvergalsya vniz, otrazhalsya
ot  pola, voznikla  mutno-korichnevaya  volna, kotoraya  neslas'  po  vsej shiri
ogromnoj komnaty, smetaya  na svoem puti  statui i kolonny. Stoliki i podushki
leteli na ee pennom grebne.
     Lezhanka  hozyaina vdrug vzmyla v vozduh. ZHenshchina izdala gortannyj krik i
vcepilas' v tushu svoego gospodina, kak utopayushchij ceplyaetsya za lyuboj oblomok.
Jama  rvanulsya vpered, napererez pribyvayushchej  vode. Na mgnovenie trup Iakimo
zacepilsya za ego shchikolotku, no  ego otneslo potokom. V otchayannom broske Jama
shvatilsya za nozhku  vzletayushchej lezhanki. Ego ves  smestil  prodol'nuyu  os', i
sekundu  on visel  vertikal'no, zatem  podtyanulsya i  upal  na nogi torgovca,
torgovec vzrevel, zhenshchina s yarost'yu vcepilas' Jame v lico.  Ee dlinnye nogti
mgnovenno rassekli emu  lob, i krov' zalila  glaza. Lezhanka nespeshno kruzhila
nad  golovami telohranitelej, kotorye beznadezhno pytalis'  ustoyat' v  besheno
burlyashchej  vode. Torgovec  vcepilsya Jame v  ruku, no ego  hvatka byla slishkom
slaba. Jama  pochti vslepuyu nashchupal  zolotoj  obruch  na ego myasistom cherepe i
potyanul chto est' sily.
     Kakoj-to  mig emu kazalos',  chto  obruch  ne  poddaetsya,  no  tot  vdrug
razlomilsya  po  dline  i  razvyazalsya,  kak   lenta.   Svet  pogas.   Lezhanka
perevernulas', torgovec, Jama  i zhenshchina poleteli vniz. Jama nyrnul, hlebnul
ilistoj vody i vyskochil na poverhnost', otplevyvayas' i zadyhayas'.
     Telohraniteli ne ustoyali. Mashiny tozhe upali.
     Jama zadal  vopros, i cherez  neskol'ko sekund v tolshche kruzhashchejsya  buroj
vody  po vsej  shirine komnaty vspyhnuli tochki  oslepitel'nogo belogo  sveta.
Jama ster krov' so svoih glaz. Techenie krutilos' vokrug ego poyasnicy. V ruke
on szhimal obryvki zolotyh nitej, na koncah kotoryh viseli klochki ploti.
     V dal'nem konce komnaty na rasstoyanii ladoni ot poverhnosti vody plaval
kakoj-to  predmet, medlenno povorachivayas' s  boku na  bok. On byl razmerom s
golovu  Jamy,  chernyj,  utykannyj  mnozhestvom  shipov  razlichnogo  razmera  i
tolshchiny: nekotorye s kolyuchku  rozy,  drugie zhe dlinnye  i  ochen' ostrye. |ti
poslednie  izgibalis' v raznye storony, budto chto-to vysmatrivaya  so  slepoj
hitrost'yu. Na mgnovenie Jama okamenel, no tut  mashina podnyalas' i,  prolomiv
potolok, skrylas' vo t'me. Jama chuvstvoval,  kak  ona podnimaetsya vse vyshe i
kak vse  mashiny v Ize na  sekundu  povorachivayutsya  v ee  storonu. I vse. Ona
ischezla.
     Torgovec  rasprostersya  na  upavshej  kushetke, kak vybroshennaya na  bereg
akula.  Na  golove  ego  ziyala  rvanaya,  sil'no  krovotochashchaya  rana, iz nosa
sochilas' krov' vmeste so sliz'yu. ZHenshchina lezhala  pod  nim  polnost'yu v vode.
Golova  ee  byla  svernuta  nabok,  i  glaza   smotreli   skvoz'  kruzhashchuyusya
vodovorotami vodu. Telohraniteli vo vsej komnate byli tozhe mertvy.
     Jama podnes k glazam torgovca rastrepannye ostatki obrucha i skazal:
     --  Umiraya,  Iakimo uspel  raskryt'  mne ego sekret, no  ya  i  sam  uzhe
dogadalsya. Na kosmicheskom katere ya videl pohozhuyu shtuku.
     -- Hraniteli ushli, -- prosheptal  torgovec.  Navodnenie otstupalo,  voda
uhodila na nizhnie urovni podzemnogo doma. Jama  vstal na koleni  u kushetki i
sprosil:
     -- Zachem ya zdes'?
     Torgovec  s  trudom  vtyanul  vozduh.  Iz  nozdrej  ego  hlynula  krov'.
Slabeyushchim golosom on vydavil:
     -- Nikomu ne sluzhi.
     -- Esli Hraniteli ushli, zachem ya zdes'?
     Torgovec  hotel  chto-to skazat',  no na gubah ego  pokazalis'  krovavye
puzyri. Jama podnyalsya i poshel iskat' Tamoru i Pandarasa.




     Tamora legkim  begom vernulas' k kostru. SHiroko usmehayas' peremazannymi
v krovi gubami, ona brosila svyazku krolikov k nogam Jamy i gordo skazala:
     -- Vot tak my zhivem, kogda mozhem. My -- Beshenoe Plemya -- Memshtek.
     Pandaras zametil:
     -- Ne vse mogut pitat'sya odnim myasom.
     --  Tvoj  narod mozhet  pitat'sya  list'yami  i  otbrosami  iz  kanav,  --
ogryznulas'  Tamora, --  potomu  vy takie slabye. Voinam nuzhno myaso i krov',
tak chto radujsya, chto  ya dostala dlya tebya  svezhie potroha. Ot nih ty  stanesh'
sil'nee.
     Ostrymi  nogtyami  ona  rassekala  zhivoty  krolikov,  zasovyvala  v  rot
dymyashchuyusya krasnuyu pechen' i glotala  ee celikom. Zatem  ona, slovno perchatki,
sodrala  s vypotroshennyh  tushek  shkurki  i, obhodyas' lish'  nogtyami i zubami,
stala razdelyvat' myaso.
     Tochno s  takoj zhe lovkost'yu myasnika ona nabrosilas' na  telo  torgovca.
Mechom, vzyatym u odnogo iz mertvyh ohrannikov, ona rassekla spinu  ot shei  do
yagodic  i obnazhila v tolshche zhirnoj ploti nechto, pohozhee na rybu  miksinu. Ono
vovse ne napominalo sushchestvo, kotoroe Jama videl v butylke na katere. Mantiya
ego s®ezhilas', belye volokna obvilis' vokrug spinnogo mozga chuzhogo tela, kak
niti gribka-parazita v gniyushchem dereve.
     Bol'shuyu chast' myasa krolikov Tamora ostavila sebe i  s®ela syrym, no vse
zhe  pozvolila  Jame  i  Pandarasu  podzharit' na uglyah  kostra  zadnie lapy i
okorochka. Nesolenoe myaso napolovinu sgorelo, a napolovinu ostalos' syrym, no
Jama i Pandaras nabrosilis' na nego s  golodnoj zhadnost'yu i obglodali vse do
kostej.
     -- Goreloe myaso vredno dlya zheludka, -- procedila Tamora, koso uhmylyayas'
im cherez ugli kostra. Na nej byla tol'ko kozhanaya yubochka. Ee malen'kie grudi,
slovno  dve tusklye monety,  lezhashchie na  uzkoj grudi, vyglyadeli  prosto  kak
nemnogo pripuhshie soski. Krome pticy v goryashchem gnezde, na pravoj ruke u  nee
byla eshche  odna  tatuirovka,  na pleche: perevernutye chernye treugol'niki. Ona
perevyazala  sebe  taliyu,  tak  kak  poluchila ozhog  otdachej  energopistoleta,
vzyatogo u privratnika. Tamora  hlebnula brendi i peredala  butylku  Jame. On
kupil brendi v  vinnom magazine, chtoby zakonservirovat' niti tkanej, kotorye
Tamora vyrvala  iz tela torgovca.  Jama  pomestil ih  v  chudesnyj  krohotnyj
flakonchik, vyrezannyj iz cel'nogo  kristalla rozovogo kvarca. Jama  podobral
ego  sredi kuchi  oblomkov,  ostavlennyh shlynuvshej volnoj, kogda  iskal svoj
tomik Puran.
     Jama othlebnul i peredal butylku Pandarasu, tot  vse eshche dogryzal kosti
krolika svoimi melkimi ostrymi zubkami.
     -- Vypej, -- skazala Tamora, -- segodnya my vyigrali velikuyu bitvu.
     Pandaras  vykinul  v  ogon'  kusochek  zhira, on  uzhe  yasno  dal  ponyat',
naskol'ko ego ne ustraivaet prebyvanie  na dikih zemlyah Beshenogo Plemeni, on
sidel, polozhiv nozhik sebe na koleni i napryagaya podvizhnye ushi.
     -- YA predpochitayu ne zaduryat' sebe golovu, -- otvetil on.
     Tamora zasmeyalas':
     -- Nikto ne primet  tebya za krolika.  Razmera ty kak raz podhodyashchego, a
vot bystro begat' ne mozhesh', takaya ohota neinteresna.
     Pandaras  sdelal iz butylki  chut' zametnyj  glotok i  vernul  ee  Jame.
Tamore on brosil:
     -- Nu, ty-to tochno bezhala, kogda poyavilis' soldaty.
     -- Ha! YA pytalas' dognat' tebya, chtob ty ne sbilsya s dorogi.
     -- Tam ostalos' stol'ko dobra -- na vsyu zhizn' by hvatilo,  -- proburchal
Pandaras, -- a nam prishlos' vse eto ostavit' gorodskoj milicii.
     -- YA naemnik, a ne grabitel'. My  sdelali to, na chto podryadilis'.  Bud'
dovolen, --  usmehnulas' Tamora.  Ee  rozovyj yazychok trepetal mezhdu bol'shimi
ostrymi zubami. -- Esh' obgorelye kosti. Pej. Spi. Zdes' my v bezopasnosti, a
zavtra nam zaplatyat.
     Jama ponyal,  chto ona op'yanela. On kupil samuyu malen'kuyu butylku brendi,
kakuyu  tol'ko  smog  otyskat', no,  kak  skazal  Pandaras,  ona vse zhe  byla
dostatochno  velika,  chtoby  utopit' v  nej  rebenka.  Im  nuzhno  bylo  vsego
neskol'ko kapel', chtoby  napolnit' flakonchik, a Tamora  uzhe vypila  polovinu
togo, chto ostavalos' v butylke.
     -- V bezopasnosti? --  kolko sprosil Pandaras.  -- V  samoj  gushche  ordy
krovozhadnyh brodyag vrode tebya? Da ya glaz ne smogu segodnya somknut'!
     --  YA spoyu velikuyu pesn' o nashej pobede, a  vy budete  slushat'. Peredaj
butylku, Jama, chto ty ee nyanchish'?
     Jama  glotnul obzhigayushchego brendi, peredal butylku, otoshel ot  kostra  i
podnyalsya na vershinu  grebnya. Peschanye holmy, sostavlyayushchie  ohotnich'i  ugod'ya
Beshenogo  Plemeni,  vozvyshalis'  nad  ogromnoj chashej  goroda i  smotreli  na
Velikuyu Reku. Nad dalekim gorizontom protivopolozhnoj storony reki podnimalsya
tumannyj svet  Desnicy  Voina. Uzhe  minula polnoch'. Gorod zavolokla t'ma, no
sredi  zaroslej  sosen,  evkalipta,  drevovidnogo   paporotnika  tam  i  syam
vidnelis'  kostry  stoyanok Beshenogo Plemeni, i otovsyudu  neslis'  golosa,  v
pesne voznosyas' k vysokomu nebu.
     Jama sel na suhuyu travu i stal  slushat' nochnuyu muzyku Beshenogo Plemeni.
Ego  ne  ostavlyalo  vospominanie o  chernoj shipastoj mashine,  ono  otdavalos'
zvonom v ushah i blikami slepyashchego sveta v glazah. No krome etogo eha v svoej
dushe, on takzhe  oshchushchal  kolyshushcheesya bespokojstvo  millionov  mashin, podobnoe
drozhaniyu gigantskoj seti.  CHernaya  mashina  rastrevozhila  ih, i  volny  etogo
vozmushcheniya vse eshche rashodilis' krugami, peredavalis' ot odnoj gruppy mashin k
drugoj.
     Trevoga bezhala vdol' dokov,  k ogromnomu monolitu  Dvorca  CHelovecheskoj
Pamyati, letela  k osnovaniyu gigantskih bashen, podnimalas' k samym vershinam i
uhodila v atmosferu.
     Jama vse eshche ne ponimal, kak on sumel prizvat' na pomoshch' chernuyu mashinu.
Konechno, ona spasla  emu zhizn',  no  on  boyalsya, chto v sleduyushchij  raz  mozhet
vyzvat'  ee  sluchajno, boyalsya on  i togo, chto  vydal  sebya  mashinam, kotorye
sluzhat magistratoram  ili prefektu Korinu, a tot,  bez somneniya,  prodolzhaet
iskat' Jamu. Padenie chernoj mashiny  bylo samym uzhasnym i samym postydnym ego
priklyucheniem. Strah  paralizoval Jamu, kogda on uvidel  etu mashinu, i sejchas
eshche  on chuvstvoval, chto ona kakim-to tainstvennym obrazom  ego otmetila, ibo
nichtozhno  malaya dolya ego dushi rvalas' k nej, rvalas' k tomu  znaniyu, kotoroe
ona mogla  dat'. Ona ved' i sejchas  mozhet  za nim sledit', mozhet poyavit'sya v
lyubuyu minutu, i on ne znaet, chto sdelaet, esli ona i pravda vozniknet.
     Torgovec (Jama vse  eshche ne mog dumat'  o  nem kak o parazitiruyushchem uzle
nervnyh volokon,  pogrebennom v chudovishchno zhirnom tele)  skazal  emu, chto  on
prinadlezhit  k rase  Stroitelej, pervoj rase goroda Iza. Pilot  kosmicheskogo
korablya soobshchil  nechto  pohozhee,  i  kartina, kotoruyu pokazali  emu  Ozrik i
Beatris, zastavila  predpolozhit' to zhe samoe. Ego narod zhil v Sliyanii, tvorya
etot mir  pod rukovodstvom Hranitelej,  on vymer ili voznessya tak davno, chto
bol'shinstvo lyudej o nem zabylo. No vse zhe sam Jama -- zdes' i po-prezhnemu ne
znaet zachem. Ne znaet on i predelov svoih vozmozhnostej.
     Torgovec namekal, chto  emu izvestno koe-chto o  neobychajnyh sposobnostyah
Jamy, no on mog i lgat'  v sobstvennyh celyah, a krome togo,  torgovec mertv.
Mozhet  byt', drugoj  zvezdnyj matros chto-nibud' znaet,  Iakimo ved' govoril,
chto  oni ochen' dolgo zhivut; a mozhet byt', kak  Jama  rasschityval eshche doma, v
Ize  sohranilis'  kakie-nibud' arhivnye  zapisi,  oni vse  proyasnyat  ili  po
krajnej mere pomogut emu najti svoj narod. On vse  eshche ne znal, kak ochutilsya
v  etom mire, pochemu ego nashli v plyvushchej po  reke  lodke  na  grudi mertvoj
zhenshchiny,  kotoraya mogla byt' ego  mater'yu, ili nyanej, ili kem-to eshche, no  on
byl  tverdo uveren,  chto rodilsya  dlya  sluzheniya  Hranitelyam.  Posle togo kak
Hraniteli ushli za gorizont Oka, oni vse ravno mogli nablyudat' za sotvorennym
imi  mirom,  ved' nichto  ne dvizhetsya bystree,  chem svet, no  oni bol'she ne v
sostoyanii na  etot mir  vozdejstvovat'. No, mozhet byt', moshch'  ih predvideniya
tak velika,  chto oni zaranee, poka eshche  ne pokinuli Vselennuyu,  splanirovali
ego rozhdenie v period, kotoryj torgovec nazval koncom sveta.
     Mozhet byt', mnogie, podobnye  Jame, uzhe shagayut po  dorogam Sliyaniya, kak
eto bylo v samom nachale mira. No s kakoj cel'yu? Vse svoe detstvo  on teshilsya
igroyu v razoblachenie tajny, iskal znak,  namek, no nichego  ne nahodil. Mozhet
byt', i  ne stoit nichego bol'she  iskat'?  Sama  nit' ego  zhizni  i est' etot
dolgozhdannyj znak? Esli by tol'ko ponyat' ego!
     V  odno  on ne mog poverit', v to, chto  on -- sluga  chernoj mashiny. |to
bylo by huzhe vsego.
     Jama sidel  na  podushke  iz suhih  list'ev, vo t'me zveneli sverchki. On
stal perebirat' stranicy svoih Puran. Kniga uzhe horosho prosohla, no na odnom
ugolke oblozhki  ostalos'  nevyvodimoe pyatnyshko  ot krovi  torgovca. Stranicy
slabo  svetilis',  v etom svechenii bukvy  kazalis' ob®emnymi  i  otbrasyvali
ten'. Jama nashel suru, kotoruyu deklamiroval Iakimo, i prochel  ee s nachala do
konca.
     Snachala   mir  yavilsya  kak  zolotoj   zarodysh  zvuka.  Kogda  Hraniteli
obratilis'  k sotvoreniyu mira, v chistom prostranstve mysli stala vibrirovat'
beskonechno dolgaya glasnaya, ona zaklyuchala v sebe  vse opisanie mira i sama  v
sebe otrazhalas'.  Iz  vstrechnyh  vspleskov igry vibracij zarodilas'  materiya
mira. V samom nachale eto byla  sfera. Vozduh i vody ee zapolnyali, i kapel'ka
tverdi.
     I sotvorili  Hraniteli  cheloveka  i  polozhili  znak  svoj  na ego lob i
sotvorili  zhenshchinu  i polozhili  na  lob  ej  takoj  zhe znak. Iz beloj  gliny
sredinnoj zemli sotvorili oni etu rasu i blagoslovili ee razmnozhenie. I stal
sej  narod  sluzhit'  Hranitelyam. I  miriady  ih  lepili  sej  mir  po  slovu
Hranitelej.
     Jama prodolzhal  chitat',  hotya  sleduyushchaya sura byla  prosto podrobnejshim
opisaniem razmerov  i  ustrojstva  mira; on znal, chto  tam net upominaniya  o
Stroitelyah i ih sud'be.  |to  mesto  bylo  v konce Puran.  Mir  so  vsem ego
soderzhimym -- eto  prosto melkaya detal' na ishode istorii Galaktiki,  on byl
sozdan  Hranitelyami  v  poslednij  moment pered  tem, kak  oni ushli v Oko  i
navsegda pokinuli Vselennuyu.
     V Puranah nichego ne bylo skazano o desyati  tysyachah rasah Sliyaniya; inache
nikogda ne nachalas' by beskonechnaya diskussiya mezhdu svyashchennikami i filosofami
o prichine sotvoreniya mira.
     Razdalsya golos Tamory:
     -- CHitaem? V knigah net nichego, chemu nel'zya nauchit'sya v real'noj zhizni,
tol'ko  vsyakaya  fantasticheskaya  drebeden' o  monstrah,  chudovishchah  i  drugoj
chepuhe. Ty zagubish' svoj mozg i glaza, esli budesh' stol'ko chitat'.
     -- CHto zh, segodnya ya videl nastoyashchego monstra.
     -- I on mertv,  etot  zasranec. A  my sunuli kusok ot nego v brendi kak
dokazatel'stvo. Tak emu i nado! Jama ne stal rasskazyvat' Tamore i Pandarasu
o  zloveshchej  chernoj mashine. Tamora hvastalas',  chto  odin iz ee  pistoletnyh
vystrelov  probil potolok  i  vyzval  spasshee  ih navodnenie.  Jama ne  stal
popravlyat' etu oshibku. Ego slegka muchila sovest' iz-za obmana, i on negromko
skazal:
     -- YA dumayu, torgovec  byl raznovidnost'yu monstra.  On hotel ubezhat'  ot
svoej  istinnoj  suti.  On  pozvolil  malen'koj  zhadnoj  chastichke svoej dushi
upravlyat' vsej ego zhizn'yu.  On ves' sostoyal iz  appetita.  Esli  by  mog, on
proglotil by ves' mir.
     -- Ty  hochesh' stat' soldatom. Vot tebe  moj sovet: ne  dumaj o tom, chto
predstoit sdelat', i ne vspominaj, kogda vse zakoncheno.
     -- I ty mozhesh' tak legko vse zabyt'?
     --  Konechno, net.  No ya  pytayus'.  Nas pojmali, menya i tvoego krysenka,
brosili  v  kletki,  no,  dumayu,  tebe-to bylo  eshche  huzhe.  Torgovec pytalsya
podchinit' tebya svoej vole. Slova lyudej ego tipa -- eto shipy, i oni vse eshche v
tvoej ploti. No oni vyjdut, i ty zabudesh'.
     Jama ulybnulsya i proiznes:
     -- Mozhet, eto bylo by ne tak uzh i ploho -- pravit' vsem mirom.
     Tamora  sela s nim  ryadom. Ona  kazalas'  lish'  ten'yu  v okruzhayushchej  ih
temnote.
     --  Ty by razrushil grazhdanskie sluzhby  i pravil sam? Nu, i  kak by  eto
izmenilo mir k luchshemu?
     Jama  oshchushchal ishodyashchij ot  nee zhar. Ot  nee rezko  pahlo smes'yu zapahov
svezhej krovi, pota i muskusa. Jama otvetil:
     --  Net,  konechno.  No  torgovec  rasskazal  mne koe-chto  o  moej rase.
Vozmozhno, ya odin vo vsem mire. Moya zhizn' mozhet byt' prosto oshibkoj  v  haose
konca sveta. A mozhet byt' chem-to eshche. CHem-to, imeyushchim prednaznachenie.
     --  Tolstyj  merzavec lgal. Kak eshche mog on zastavit' tebya sotrudnichat'?
Tol'ko ubediv, chto ty odin vo vsem svete i on o tebe vse znaet.
     --  YA ne  uveren, chto on lgal. YA schitayu, chto on govoril po krajnej mere
chast' pravdy.
     -- YA ne zabyla, chto tebe nuzhno. YA stol'ko vremeni  hodila za krolikami,
potomu  chto   koe-kogo  rassprashivala.  Slushaj.  U  menya   est'  vozmozhnost'
dobrat'sya, kuda ty  hochesh'. YA nashla  rabotu dlya pary naemnikov. Odin  melkij
Departament ishchet  ekspertov, chtoby organizovat'  zashchitu na ego territorii vo
Dvorce  CHelovecheskoj  Pamyati.   Mezhdu  Departamentami  mnogo  konfliktov,  i
mogushchestvennye stanovyatsya eshche  sil'nee za schet bolee slabyh.  Tak ono vsegda
byvaet, no ya ne protiv postoyat' za slabogo, esli mne za eto zaplatyat.
     -- Znachit, ne tak uzh oni i slaby.
     -- Ha! Poslushaj.  Kogda v nashih  mestah  u zhenshchiny poyavlyaetsya  priplod,
detej na  sutki ostavlyayut na sklone  holma. Slabye umirayut ili ih utaskivayut
pticy i lisy.  My -- Beshenoe  Plemya, ponyal?  My sohranyaem zdorov'e rasy. Vse
eti rabotyagi, zhul'e, torgovcy i prochaya shushera  tam  vnizu, v gorode, -- nasha
dobycha. My imi kormimsya. My  im nuzhny, a ne naoborot.  --  Tamora splyunula v
storonu,  chuvstvovalos',  chto ona poryadochno vypila. Potom ona prodolzhila: --
Est' dobycha,  a est' ohotniki. Ty dolzhen reshit', k komu otnosish'sya. Ty i sam
ne znaesh', no sejchas vremya reshat'. Ty pojdesh' so mnoj?
     -- Plan mne nravitsya.
     -- Gde eto ty nauchilsya hodit' vokrug da okolo? Esli da -- to da.
     -- Da,  da.  YA pojdu. Esli eto  pomozhet popast' vo  Dvorec CHelovecheskoj
Pamyati.
     -- Togda  ty  dolzhen  mne  zaplatit', potomu chto ya nashla rabotu, i ya zhe
budu ee vypolnyat'.
     -- YA i sam koe-chto ponimayu v voennom dele. Tamora snova splyunula.
     -- Poslushaj, eto  opasnaya  rabota.  Na etot malen'kij Departament tochno
napadut,  a u nih  dazhe  net  sluzhby bezopasnosti,  inache  ne  stali by  oni
nanimat'  kogo-to so storony. Oni  obrecheny, no esli vse sdelat'  pravil'no,
ubity  budut tol'ko ih raby. Sami my skoree  vsego  spasemsya ili  v  krajnem
sluchae  poteryaem svoj  gonorar,  kogda  pridetsya platit'  vykup, no ne stanu
vrat', nas vse-taki mogut ubit', est' takoj shans. Nu chto, ty ne razdumal?
     -- |to sposob proniknut' vnutr'.
     -- |to tochno. |tot  Departament zanimalsya predskazaniyami, no sejchas  on
poteryal  silu.  U  nih  ostalas'  tol'ko  parochka providcev,  no  vse  ravno
Departament  zanimaet  vo  Dvorce  CHelovecheskoj  Pamyati  eshche  ochen'  vysokoe
polozhenie, i bolee  mogushchestvennye Departamenty hotyat  ego  potesnit'. My im
nuzhny,  chtoby nauchit' rabov, kak organizovat' oboronu. No u tebya budet vremya
poiskat'  to,  chto  tebe  nuzhno.  A teper'  davaj  dogovorimsya o  plate.  Ty
oplachivaesh' vse rashody iz svoej poloviny deneg za  ubijstvo  torgovca i  za
etot novyj  zakaz, a mne dostanetsya moya dolya za obe raboty i eshche polovina ot
togo, chto ostanetsya u tebya.
     -- Razve eto spravedlivo?
     -- Ha! Idiot! Ty zhe dolzhen torgovat'sya, v etom ves' smysl.
     -- YA zaplachu, skol'ko skazhesh'. Esli najdetsya to, chto mne nuzhno,  den'gi
mne budut ne nuzhny.
     -- Esli ty hochesh' pojti v armiyu oficerom, to tebe trebuetsya ujma deneg,
bol'she,  chem u tebya sejchas  est'. Tebe ponadobitsya oruzhie, loshadi, ostal'nye
dospehi. A esli  potrebuetsya  informaciya, pridetsya platit'  osvedomitelyam. YA
zaberu chetvert' tvoej doli, rashody popolam. Sama sebya grablyu. Pover',  tebe
ponadobyatsya vse tvoi den'gi.
     --  Ty  horoshij tovarishch, Tamora,  hotya,  konechno,  mogla by byt'  bolee
terpimoj. Ni odna rasa ne dolzhna stavit' sebya vyshe drugih.
     --  YA  uchtu. I  eshche odno. My  ne skazhem krysenku  ob  etom plane. Davaj
obojdemsya bez nego.
     -- Ty chto, boish'sya ego, potomu chto on ubil privratnika?
     -- Esli by  ya  boyalas' takogo, kak on, ya nikogda  bol'she ne risknula by
plyunut' v kanavu, vdrug popadu odnomu iz nih v  glaz? Pust' idet, esli nado,
no  ne stanu pritvoryat'sya,  chto mne  eto nravitsya, i platit'  budesh'  emu iz
svoego karmana, ya zdes' ni pri chem.
     -- On  pohozh na  menya,  Tamora. On  hochet  ujti  ot prednaznachennoj emu
sud'by.
     --  Znachit, on takoj zhe durak,  kak i ty, -- burknula Tamora, peredavaya
Jame  pochti  pustuyu  butylku  brendi. -- Vypej.  Potom ty budesh' slushat' moyu
pobednuyu  pesnyu. Tvoj krysenok boitsya sidet' s moimi brat'yami i sestrami, no
ty, ya znayu, ne ispugaesh'sya.
     Hotya  Jama  staralsya ne pokazat' svoih chuvstv, no ego  pugali sidyashchie u
kostra dikie gordye lyudi: desyatok rodstvennikov Tamory, muskulistyh muzhchin i
zhenshchin,   otmechennyh   takoj  zhe  tatuirovkoj  na  plechah  --  perevernutymi
treugol'nikami.  Strashnee vseh vyglyadela predvoditel'nica  -- sidevshaya ochen'
pryamo staruha s  beloj grivoj volos  i kruzhevom tonkih shramov na  obnazhennom
torse. Pobleskivaya  krasnymi  ogon'kami  v glazah,  ona izuchayushche smotrela na
Jamu  cherez  koster.  Tamora  pela.  Pobednaya  pesnya  Tamory   dissoniruyushchim
zavyvaniem vzletala v temnoe nebo  nad plamenem kostra,  izvivayas'  i padaya,
kak zmejki serebryanyh iskr.  Kogda vse bylo koncheno, ona pripala k burdyuku s
vinom,  a  okruzhayushchie razom  zagovorili, kivaya i  pokazyvaya  klyki v bystryh
ulybkah,  tol'ko  odin gromko pozhalovalsya, chto  v pesne ochen'  malo  o samoj
Tamore i slishkom mnogo ob etom blednolicem chuzhake.
     -- Potomu chto eto ego priklyuchenie, -- ob®yasnila Tamora.
     -- Togda pust' sam i poet! -- provorchal kritik.  Predvoditel'nica stala
rassprashivat' Tamoru o Jame, skazav, chto prezhde takih ne videla.
     -- On s nizovij, babushka.
     -- Togda ponyatno. Govoryat,  tam zhivet mnogo strannyh plemen, no  sama ya
nikogda ne brala v golovu s®ezdit' posmotret' sobstvennymi glazami, a teper'
ya slishkom stara, i vse  eto menya uzhe ne volnuet. Pogovori so  mnoj, mal'chik.
Rasskazhi, kak poyavilas' na svet tvoya rasa.
     -- |to  tajna dazhe dlya menya samogo. YA  chital o svoem narode v Puranah i
odnazhdy videl drevnyuyu kartinu, a bol'she nichego ne znayu.
     -- Dejstvitel'no, strannyj narod, -- otozvalas'  staruha.  -- U  kazhdoj
rasy est' svoya  istoriya, svoi tajny, tri svoih nazvaniya. Hraniteli sozdavali
kazhduyu  rasu  po svoemu obrazu  i podobiyu, imeya  na  eto  kazhdyj raz  osobye
prichiny, i  legendy  ih ob®yasnyayut.  Ty ne  najdesh'  nastoyashchej istorii tvoego
naroda v knige,  kotoruyu taskaesh' s  soboj. Tam  vse pro drevnie tajny, a ne
pro nash mir. -- Ona  dernula za ruku odnu iz zhenshchin i vyhvatila u nee burdyuk
s vinom. -- Oni ne  dayut mne  vypit', --  ob®yasnila ona Jame, -- boyatsya, chto
poteryayu svoe dostoinstvo, esli nap'yus'.
     -- Ty ne op'yaneesh', skol'ko by  ni vypila, babushka,  -- skazal  odin iz
muzhchin, -- vot my tebya i ogranichivaem, chtob ne otravilas', dobivayas' etogo.
     Predvoditel'nica splyunula v ogon'.
     -- Konechno,  glotnesh'  etoj  dryani  i otravish'sya.  Neuzheli  nikto ne  v
sostoyanii  kupit'  poryadochnoj  vypivki?  V bylye vremena takoj  merzost'yu my
tol'ko zapravlyali lampy.
     U  Jamy  v rukah  vse  eshche byla butylka, gde  ostavalos'  na dva pal'ca
prozrachnoj, pahnushchej abrikosami zhidkosti.
     -- Voz'mi, babushka. -- I on podal staroj predvoditel'nice butylku.
     Staruha osushila ee do dna i s udovol'stviem obliznula guby.
     -- A znaesh', kak prishla v mir nasha rasa? YA rasskazhu tebe, mal'chik.
     Neskol'ko  chelovek vokrug kostra zavorchali, no predvoditel'nica na  nih
prikriknula:
     --  Vam tol'ko  na pol'zu eshche  razok  poslushat'!  Vy,  molodezh', znaete
istoriyu huzhe, chem sleduet, a potomu slushajte:
     Posle sotvoreniya mira  nekotorye Hraniteli pustili na poverhnost' zemli
zhivotnyh i vdohnuli v nih razum. Naprimer, est' narod, kotoryj proizoshel  ot
kojotov, ch'ih predkov obuchili horonit'  svoih mertvyh. |ta strannaya privychka
ochen'  izmenila  kojotov,  oni  vyuchilis'  sidet',  chtoby imet'  vozmozhnost'
prisest' u mogily i dolzhnym obrazom oplakat' svoih mertvyh.
     No  sidenie  na  holodnyh kamnyah  isterlo ih  pushistye  hvosty, oni  ih
lishilis', a cherez  mnozhestvo  pokolenij vstali na nogi, potomu chto sidet' na
kamnyah  golymi  zadnicami  stalo  sovsem  nepriyatno.  Kogda  eto  sluchilos',
perednie  lapy  u  nih  udlinilis'  i  stali  chelovecheskimi   rukami,  potom
ukorotilis'  mordy, malo-pomalu  prevrashchayas' v  lica lyudej. |to  tol'ko odna
istoriya, a ih stol'ko zhe, skol'ko ras, poyavivshihsya iz raznyh vidov zhivotnyh,
kotoryh nauchili byt' lyud'mi. No u nashego naroda drugoe proishozhdenie.
     Dvoe Hranitelej zasporili, kak pravil'no sozdavat' lyudej.  U Hranitelej
net polov, kak  ponimaem  ih  my, i  oni  ne zhenyatsya, no rasskazyvat'  budet
legche,  esli  my  budem schitat'  ih  muzhem  i zhenoj. Odin  iz nih, |nki, byl
Hranitelem, otvechayushchim za vse  vody mira, rabota ego  byla tyazhela, ibo v  to
vremya v mire tol'ko  i bylo, chto  Velikaya Reka, kotoraya tekla iz niotkuda  v
nikuda. On pozhalovalsya na svoyu tyazhkuyu  dolyu zhene, Ninme, ona byla Hranitelem
zemli, i ta  predlozhila sotvorit' kukol-marionetok, kotorye budut delat'  za
nih vsyu rabotu. Tak oni i postupili, vospol'zovavshis'  nebol'shim kolichestvom
peschanoj vzvesi v Velikoj Reke. YA vizhu, chto ty uzhe znaesh' etu chast' istorii.
     --  Mne  kto-to segodnya  nemnozhko  ob etom rasskazal.  I v Puranah  eto
napisano.
     -- To,  chto  ya govoryu tebe, -- pravda, ved'  eto peredavali drug  drugu
desyat'  tysyach pokolenij, i potomu slova ostalis' zhivymi, a ne splyushchennymi na
plastike  ili na suhoj kashice  iz drevesiny. Slushaj dal'she. Kogda iz  rechnoj
gryazi sozdali  etu rasu, to Hraniteli ustroili bol'shoj  prazdnik, potomu chto
im bol'she ne nuzhno bylo rabotat'  nad sotvoreniem mira. Pivo lilos' rekoj, i
Ninma sovsem poteryala golovu. Ona pozvala |nki i sprosila:
     --  Horosho ili  durno chelovecheskoe  telo? YA mogla by izmenit'  ego, kak
zahochu. A ty mozhesh' najti delo dlya kazhdogo iz moih sozdanij?
     |nki  prinyal  vyzov, Ninma sotvorila besplodnuyu  zhenshchinu, evnuha i  eshche
neskol'ko urodcev.  No |nki nashel zanyatie dlya kazhdogo. Besplodnuyu zhenshchinu on
sdelal nalozhnicej, evnuha  --  chinovnikom, i tak dalee. A  potom,  prodolzhaya
zabavu, on sam brosil Ninme vyzov.
     On  zajmetsya vneshnost'yu  razlichnyh ras,  a Ninma -- ih  zanyatiyami.  Ona
soglasilas', i |nki  snachala sotvoril cheloveka,  kotoryj  byl uzhe  ne  ochen'
pohozh na nego, tak pered glazami Ninmy poyavilsya pervyj na  svete starik. Ona
predlozhila  emu  hleb, no on byl nastol'ko slab,  chto  ne mog dazhe protyanut'
ruku, a kogda ona sunula hleb emu v rot,  on ne sumel ego prozhevat', u  nego
ne bylo  zubov,  i potomu Ninma  ne smogla najti  etomu neschastnomu nikakogo
dela.  Potom  |nki  slepil eshche mnozhestvo  urodov i chudovishch, i Ninma tak i ne
sumela najti im zanyatiya.
     Parochka pogruzilas' v  p'yanyj  son, a  kogda prosnulas', to uslyshala so
vseh  storon  stony i vopli -- uvechnye  sozdaniya |nki raspolzalis' po  miru.
Ostal'nye Hraniteli prizvali  |nki i Ninmu i potrebovali u nih ob®yasnenij, i
vot,  chtoby  izbezhat'  nakazaniya,  Ninma i  |nki  sotvorili eshche  odnu  rasu,
poslednyuyu, i naznachili ej ohotit'sya na  bol'nyh,  hromyh, staryh i sohranyat'
zdorov'e drugih ras, unichtozhaya slabyh.
     Tak moj narod poyavilsya na svet. Govoryat,  chto u nas goryachij i  zhestokij
nrav,  potomu  chto |nki i Ninma uzhasno stradali ot  pohmel'ya,  kogda  lepili
nashih  predkov,  i  eto peredalos'  nam,  kak  znak  gonchara, kotoryj stavit
otpechatok pal'ca na kazhdyj gorshok, kotoryj shodit s ego kruga.
     -- YA  slyshal tol'ko nachalo etoj istorii,  --  priznalsya Jama, -- i rad,
chto znayu ee teper' do konca.
     --  A  teper'  ty rasskazhi  istoriyu, --  gromko skazal  odin iz muzhchin,
imenno on ran'she zhalovalsya na pesnyu Tamory. Na nem byli chernye kozhanye bryuki
i kozhanaya kurtka, useyannaya mednymi zaklepkami.
     -- Uspokojsya, Gorgo, -- skazala staruha. -- |tot paren' nash gost'.
     Gorgo posmotrel na  Jamu s drugoj  storony  kostra, i Jama vstretil ego
zlobnyj, vyzyvayushchij vzglyad. Oba ne zhelali  otvodit' glaza,  no tut  v kostre
tresnula vetka, i goryashchie such'ya poleteli pryamo na koleni Gorgo, on vyrugalsya
i stal stryahivat' iskry. Ostal'nye rashohotalis'.
     Gorgo pomrachnel i skazal:
     --  My slyshali eho ego pohval'by  v pesne Tamory. Mne prosto interesno,
hvatit li u nego smelosti raskryt' rot samomu. YA dumayu, chto on iz vezhlivosti
dolzhen chto-nibud' rasskazat'.
     -- Ty-to vsegda znaesh', kto i chto dolzhen, -- brosil odin iz muzhchin.
     Gorgo povernulsya k nemu:
     -- YA trebuyu  oplaty tol'ko po neobhodimosti. Ty sam  eto horosho znaesh'.
Esli by ya ne iskal  vam rabotu, vy vse pogryazli by v  nishchete. Vy vse  -- moi
dolzhniki.
     Tut vmeshalas' staraya predvoditel'nica:
     -- Nechego govorit' ob  etom. Ved'  my  --  Beshenoe Plemya, i nasha  chest'
izvestna ne men'she, chem sila i yarost'.
     -- Nekotorym prihoditsya napominat' o chesti, -- vvernul Gorgo.
     Odna iz zhenshchin vykriknula:
     -- My srazhaemsya, a ty poluchaesh' dohod.
     -- Togda ne prosite menya najti vam rabotu, -- s obidoj skazal Gorgo. --
Ishchite  sami. YA  nikogo ne zastavlyayu, eto  vse znayut,  no  ko mne  obrashchaetsya
stol'ko  narodu,  chto  ya  edva uspevayu pospat'  i perekusit'. No tiho! U nas
gost'.  Ne budem  o nem  zabyvat'.  Tamora rasskazyvala  o nem takie chudesa,
pust' teper' sam chto-nibud' skazhet.
     Togda Jama stal govorit':
     -- YA  rasskazhu vam odnu istoriyu, hotya, boyus', ona mozhet  pokazat'sya vam
skuchnoj. O tom, kak odin tuzemec spas mne zhizn'.
     Gorgo probormotal, chto eto ne ochen'-to pohozhe na pravdu.
     --  Luchshe  rasskazhi chto-nibud'  pro  svoyu rasu, -- perebil  on, -- i ne
govori, pozhalujsta,  chto takoj  zamechatel'nyj geroj,  esli, konechno,  verit'
slovam nashej  sestry, tak styditsya  svoego naroda, chto vynuzhden rasskazyvat'
nebylicy o nedochelovekah, na kotoryh dazhe net blagosloveniya Hranitelej.
     Jama ulybnulsya. Po krajnej mere na eto on mog otvetit'.
     -- Hotelos' by uznat' takie istorii, no menya vyrastili kak sirotu.
     -- A mozhet, tvoj  narod prosto  tebya styditsya? -- sprosil Gorgo, no  on
byl edinstvennym, kto zasmeyalsya etoj shutke.
     --  Rasskazhi svoyu istoriyu, --  vmeshalas' Tamora, --  ne  pozvolyaj Gorgo
tebya perebivat'. On prosto zaviduet, u nego-to net ni odnoj istorii.
     Kogda Jama nachal  govorit', on ponyal, chto vypil bol'she,  chem sobiralsya,
no otstupit'  uzhe ne  mog.  On  rasskazal,  kak ego  pohitili i privezli  na
pinassu, kak  on sumel  ubezhat',  promolchav, pravda, o  prizrachnom  korable.
Potom opisal, kak popal na ostrov smokovnicy vdali ot berega.
     -- YA obnaruzhil tam odnogo iz tuzemnyh rybarej, kotoryj  popal v kapkan,
rasstavlennyj chelovekom  iz  goroda, gde  edilom  sluzhit moj otec.  Lyudi  iz
goroda kogda-to ohotilis' na rybarej,  no moj otec  eto zapretil. Neschastnyj
rybar' zastryal v pautine iz tolstoj lipkoj  niti, kotoroj  pol'zuyutsya, chtoby
lovit' letuchih myshej, nosyashchihsya  nad poverhnost'yu vody v poiskah ryby.  YA ne
mog osvobodit' ego, sam ne okazavshis' v kapkane. Togda ya  sdelal sobstvennuyu
lovushku i stal zhdat'.  Kogda ohotnik yavilsya za dobychej, kak pauk za popavshej
v  pautinu  muhoj,  on  sam  stal  dobychej.  YA zabral u  nego  rastvoritel',
ubirayushchij  klej v  lovushke, i  my  s rybarem ostavili  glupogo  ohotnika  na
milost'   tem  melkim  krovozhadnym  hishchnikam,  kotorye  namnogo  prevoshodyat
kolichestvom svoi zhertvy, -- komaram i moshke. V svoyu ochered', rybar' nakormil
menya i dostavil na bereg Velikoj Reki. Vot tak my i spasli drug druga.
     -- Skazochka, -- protyanul Gorgo, snova vstrechayas' s Jamoj vzglyadom.
     -- YA mnogoe propustil, eto pravda, no esli rasskazyvat' vse po poryadku,
to i nochi ne hvatit. No  dobavlyu eshche odnu veshch'. Esli by ne dobrota rybarya, ya
ne sidel by sejchas zdes', potomu ya i sdelal  dlya sebya vyvod: nikogda  nel'zya
prenebrezhitel'no otnosit'sya k cheloveku, kak by nichtozhno on ni vyglyadel.
     Gorgo tut zhe vmeshalsya:
     -- On hochet, chtoby my voshishchalis' ego razmyshleniyami.  A ya skazhu, chto on
prosto durak. Lyuboj razumnyj chelovek  sozhral by rybarya, zabral  ego  yalik  i
blagopoluchno smylsya by s polnym zhivotom.
     --  YA  prosto  rasskazal,  chto  proizoshlo,  --  spokojno  skazal  Jama,
vstretivshis' glazami s zheltym vzglyadom  svoego opponenta. -- Vse,  chto  tebe
viditsya v moih slovah, ty  sam  v nih vlozhil.  Esli by ty poproboval ukrast'
dobychu  ohotnika, to  popal by v pautinu i tebya by zarezali i s®eli vmeste s
rybarem.
     Gorgo vskochil i vykriknul:
     -- Dumayu,  ya koe-chto smyslyu v ohote,  i vizhu, chto ne nastol'ko ty umen,
kak  staraesh'sya  pokazat'!  Ty -- na storone dobychi, tak  chto ty  sovsem  ne
ohotnik.
     Jama tozhe podnyalsya. On ne hotel otvechat' na oskorbleniya Gorgo, glyadya na
nego  snizu  vverh. Mozhet  byt', on ne  stal by etogo delat',  esli by vypil
men'she, no  teper' on oshchutil ukol uyazvlennoj gordosti, a krome  togo, on  ne
dumal, chto Gorgo predstavlyaet ugrozu. On iz teh, kto pol'zuetsya slovami, kak
drugie pol'zuyutsya oruzhiem.
     On byl vyshe i tyazhelee Jamy, k tomu zhe  imel sil'nye  chelyusti  i  ostrye
zuby,  no serzhant Roden  nauchil Jamu, kak  obratit' takoe  razlichie  v  svoe
preimushchestvo.
     --  YA opisal to, chto  proizoshlo, ni bol'she ni men'she, -- povtoril Jama.
-- Nadeyus', mne ne nuzhno dokazyvat' pravdivost' svoih slov.
     Tamora shvatila Jamu za ruku i skazala:
     -- Ne obrashchaj vnimaniya na Gorgo. Emu vsegda hotelos' perespat' so mnoj,
a ya otkazyvalas'. On zlobnyj i revnivyj.
     Gorgo zasmeyalsya:
     -- Dumayu,  ty  nepravil'no menya ponyala,  sestra. YA vozrazhayu  ne  protiv
tvoih  slov, a protiv  ego  obmana.  I  prezhde chem menya oskorblyat', vspomni,
skol'ko ty mne dolzhna.
     --  Syad'te oba!  -- prikriknula na nih  predvoditel'nica. --  Jama  nash
gost', Gorgo. Ty vseh nas pozorish'! Syad' i pej. My vse  vyshli iz sebya, i chem
men'she budet posledstvij, tem luchshe.
     -- Vy vse  mne  dolzhny! --  gnul  svoe  Gorgo. -- Kto za odno,  kto  za
drugoe.   --  On  v  beshenstve  obvel  vzglyadom  kruzhok  u  kostra,  plyunul,
razvernulsya i ischez v nochi.
     Nastupilo  nelovkoe molchanie. Jama opyat' sel i  izvinilsya,  skazav, chto
vypil lishnego i poteryal golovu.
     -- Nam chasto  prihoditsya  stavit' Gorgo  na mesto,  -- skazala odna  iz
zhenshchin. -- On zlitsya, kogda otvergayut ego uhazhivaniya.
     --  V  nem bol'she tihoj  zloby,  chem nastoyashchej  yarosti,  --  progovoril
kto-to, i vse soglasno zakivali.
     --  Prosto pozorishche, --  skazala Tamora. -- Hitryj, truslivyj.  Nikogda
sam ne ohotitsya, kormitsya nashej dobychej.  On zastrelil cheloveka iz arbaleta,
ispugavshis' s nim chestno drat'sya.
     --  Dostatochno!  -- serdito kriknula staraya predvoditel'nica. -- Nel'zya
hayat' lyudej u nih za spinoj!
     --  YA  i v lico emu mogu eto skazat',  -- vozrazila Tamora, -- esli  on
naberetsya kogda-nibud' hrabrosti posmotret' mne v glaza.
     -- Ne budem bol'she govorit' ob etom, -- vmeshalsya Jama, -- a ya obeshchayu ne
govorit' bol'she o sebe.
     Potom snova byli p'yanye igry, pesni, i nakonec Jama vzmolilsya, chtob ego
otpustili spat'. Plemya Tamory, kazalos', sovsem ne ispytyvalo potrebnosti vo
sne,  no  Jama byl absolyutno  izmotan priklyucheniyami i prosto padal s nog  ot
ustalosti.  Pri slabom  svete Desnicy Voina  on  dobralsya do  svoego kostra,
neskol'ko  raz upav  po  doroge,  no  ne  chuvstvuya  nikakoj  boli.  Pandaras
svernulsya  kalachikom vozle  teplyh  uglej. Jama ulegsya  chut' poodal' na krayu
sklona, navisayushchego nad chashej spyashchego goroda. On ne pomnil,  kak  natyanul na
sebya odeyalo i kak zasnul, no prosnulsya ottogo,  chto Tamora eto odeyalo s nego
styagivala.  Ee  obnazhennoe  telo  pobleskivalo   pri  svete  zvezd.  On   ne
soprotivlyalsya, kogda  ona stala rasstegivat' ego rubashku. Ne soprotivlyalsya i
kogda ona nakryla ego guby svoimi.




     Na sleduyushchee  utro Pandaras, ne skryvaya  nasmeshki,  smotrel, kak Tamora
smazyvala  carapiny na  bokah u Jamy  i  sledy  ukusov na ego  plechah i shee.
Pandaras  zachesal  nazad volosy  pyaterneyu,  smochil  ih  sobstvennoj  slyunoj,
otryahnul pyl' s pomyatoj kurtki i zayavil, chto on gotov v put'.
     --  My  mozhem pozavtrakat' po doroge.  S nashimi-to  den'gami net smysla
zhit', kak dikari v nizov'yah.
     -- Ty krepko spal etu noch', -- ulybnuvshis', skazal Jama.
     -- YA ne spal  vovse. Esli ya ne teryal  soznanie ot straha, to vse  vremya
prislushivalsya  k kazhdomu shorohu,  predstavlyaya, chto  ko mne  kak raz kradetsya
kakoj-nibud'   lyubitel'  myasa.  Moj  narod  vsegda  zhil   v  gorode,  my  ne
prisposobleny k dikoj zhizni.
     Jama vzyal svoyu rubashku. Ona byla v peske, prinesennom vodoyu,  ruhnuvshej
s potolka v  dome torgovca, k tomu zhe izmyata, potomu chto noch'yu oni s Tamoroj
ispol'zovali ee vmesto podushki.
     On skazal:
     -- Mne  nado  postirat' odezhdu, inache ya proizvedu durnoe vpechatlenie na
nashih novyh rabotodatelej.
     Pandaras vskinul glaza:
     --  Znachit,  nado speshit', my poluchim  voznagrazhdenie, pojdem k  novomu
hozyainu vo  Dvorec CHelovecheskoj  Pamyati, najdem tvoyu sem'yu  -- i  vse eto do
zahoda solnca.  My  byli  by uzhe  na  meste,  gospodin, esli  by ty  ne spal
dopozdna.
     -- Ne tak bystro, -- rassmeyalsya ot takoj pospeshnosti Jama.
     --  YA skoro sostaryus',  i tebe  ne budet ot  menya  nikakogo  tolku.  Po
krajnej mere pozvol' postirat' tvoyu odezhdu. |to zajmet vsego minutu, v konce
koncov, ya tvoj oruzhenosec.
     Tamora pochesala pokrasnevshuyu kozhu u kraya povyazki na talii.
     --  Ha!  Tozhe  mne, oruzhenosec! --  ehidno  skazala  ona.  -- V volosah
soloma, na morde gryaz'. Poshli, Jama, zdes' est' mesto, gde mozhno pomyt'sya.
     Pandaras vyhvatil finku,  vstal v boevuyu  poziciyu i ulybnulsya Jame, ishcha
odobreniya. On ot prirody lyubil nakal strastej,  dramu.  Dlya nego ves' mir --
eto scena, a on -- akter v glavnoj roli.
     -- YA budu ohranyat' tvoj ranec, gospodin, no ne ostavlyaj menya nadolgo. YA
mogu otbit'sya ot parochki-trojki  etih krovozhadnyh  dikarej, no ne  ot celogo
plemeni, -- skazal on.
     Po izvestnyakovomu sklonu spuskalsya kaskad estestvennyh prudov,  voda iz
goryachih  istochnikov na  vershine,  perelivayas'  iz odnogo bassejna v  drugoj,
urovnem nizhe dohodila do samogo podnozhiya. Kazhdyj posleduyushchij prud byl slegka
prohladnej  predydushchego. Jama  sel ryadom  s  Tamoroj v melkuyu chast' pruda, s
samoj goryachej  vodoj, kotoruyu on tol'ko mog vynesti, i stal ottirat' rubashku
i bryuki  belym  peskom. On razlozhil  ih  na  progretyh solncem kamnyah, chtoby
vysohli,  i tol'ko togda pozvolil Tamore pomyt' emu spinu. Malen'kie rybki s
serebryanymi i chernymi poloskami snovali  v  goryachej  vode  mezhdu ego nogami,
poshchipyvaya popavshie  mezhdu pal'cev travinki.  V verhnem bassejne  tozhe kto-to
kupalsya. Pod yarko-sinim nebom slyshalsya smeh i veselye vozglasy.
     Tamora ob®yasnila, chto voda techet s  Kraevyh Gor. -- V  gorode vse, komu
eto po karmanu,  pol'zuyutsya gornoj  vodoj, tol'ko nishchie  i  bezhency p'yut  iz
reki.
     --  Znachit, oni  samye  chistye  lyudi  v  Ize, ved'  vody  Velikoj  Reki
svyashchenny.
     -- Ha,  svyatost' ne ochishchaet  vodu ot vsej dryani, kotoraya tuda popadaet.
Bol'shinstvo i kupaetsya-to  v nej tol'ko raz  v  godu, v prestol'nyj prazdnik
svoej rasy.
     A v ostal'nyh sluchayah vse, kto mozhet,  etogo  izbegayut. Poetomu  vodu v
gorod prihoditsya dostavlyat'. Nepodaleku kak raz protekaet podzemnaya reka, po
kotoroj   techet  gornaya  voda.  Imenno  iz-za  nee  nashi   ohotnich'i  ugod'ya
raspolozheny v etih mestah. V  zemle est' provaly, k nim na  vodopoj prihodyat
zhivotnye,  tam horoshaya ohota,  i tam  u nas spryatany mashiny,  kotorye  greyut
vodu.
     -- Kakoe chudesnoe mesto, -- voskliknul Jama. -- Posmotri, yastreb!
     Tamora pripodnyala bechevku  na shee u  Jamy  i stala oshchupyvat' visyashchuyu na
nej monetku.
     -- CHto eto? Amulet?
     -- Odin chelovek dal mne ee eshche v |olise.
     -- Ih mozhno najti gde ugodno, stoit  tol'ko nemnozhko kopnut', v detstve
my  s  nimi igrali,  no eta ne takaya istertaya, kak obychno.  Kto tebe ee dal?
Navernoe, vozlyublennaya?
     Diriv.  On  izmenil  ej  uzhe  vtoroj raz.  Hotya on  ne  znal, uvidit li
kogda-nibud' Diriv snova, i k  tomu  zhe vchera on  byl p'yan,  emu vdrug stalo
nesterpimo stydno za to, chto on pozvolil Tamore soboj ovladet'.
     Dyhanie Tamory kosnulos' ego shcheki. K nemu  primeshivalsya aromat myaty, po
doroge  ona  sorvala listok i sunula sebe  za  shcheku. Ona  prochertila pal'cem
liniyu ego chelyusti:
     -- Zdes' nachinayut probivat'sya voloski.
     --  U menya  v  rance est' steklyannoe lezvie. Nado bylo ego  zahvatit' i
pobrit'sya, a mozhet, ya otrashchu borodu.
     -- S  toboj eto  bylo  v pervyj raz, da?  Ne  stesnyajsya, u kazhdogo ved'
byvaet pervyj raz.
     -- Net, ya imeyu v vidu ne v pervyj raz.
     Vysokij, vozbuzhdennyj golos Tel'mona, kogda on  otkryval dver' bordelya.
Teplaya,   osveshchennaya    gostinaya   blagouhaet   aromatami   duhov.   ZHenshchiny
povorachivayutsya  na zvuk, kak raspuskayushchiesya ekzoticheskie orhidei. Jama poshel
s Tel'monom, potomu chto ego poprosili, potomu chto emu bylo lyubopytno, potomu
chto Tel'mon skoro uezzhal na  vojnu. Potom  on stal podozrevat', chto Diriv ob
etom  uznala,  no ona esli i ne prostila, to, vo vsyakom sluchae, ponyala.  Vot
pochemu on daval ej takie pylkie klyatvy, kogda pokidal |olis. I tak legko  ih
narushil!  V  serdce voznikla  pustota. Kak mog on  nadeyat'sya stat'  geroem?!
Tamora prervala hod ego myslej.
     -- U tebya v pervyj raz bylo s  zhenshchinoj iz Beshenogo Plemeni. |to dolzhno
vyzhech' pamyat' obo vseh  drugih.  -- Ona  kusnula  ego za plecho.  --  U  tebya
gladkaya kozha i solenaya.
     -- YA poteyu vezde, krome ladonej i stupnej.
     -- Pravda? Stranno. No  mne nravitsya etot vkus. Poetomu ya i kusala tebya
noch'yu.
     -- Na mne bystro vse zazhivaet.
     -- Jama, poslushaj, -- skazala Tamora.  -- Bol'she etogo ne  sluchitsya. Vo
vsyakom sluchae, poka my vmeste rabotaem. Net, podozhdi. YA ne smogu pomyt' tebe
spinu, esli ty budesh'  vertet'sya. My  vmeste otprazdnovali proshluyu  noch',  i
bylo horosho. No ya ne pozvolyu,  chtoby eto meshalo mne  v rabote. Esli tebe eto
ne nravitsya, i  tebe  kazhetsya, chto toboj prosto vospol'zovalis',  poishchi sebe
drugogo naparnika.  Ih  zdes' polno, a  na Rechnom Rynke  eshche bol'she.  U tebya
dostatochno deneg, chtob nanyat' luchshih.
     -- YA byl p'yan ne men'she tebya.
     -- P'yan, kak zhe! Nadeyus', ty trahnul menya ne potomu, chto byl p'yan?
     Jama pokrasnel.
     -- YA imeyu v vidu, chto poteryal kontrol' nad soboj. Poslushaj, Tamora...
     -- Ne nachinaj, pozhalujsta, razvozit' slyuni. Ne hochu slyshat'  o tom, chto
doma ty ostavil  vozlyublennuyu, ili  o  tom,  kak ty sozhaleesh'.  Ona  tam, ty
zdes'. My -- boevye tovarishchi. My trahnulis'. Konec pervoj chasti.
     -- Neuzheli v vashem plemeni vse takie pryamolinejnye?
     -- My  govorim  kak est'.  A po-drugomu eto  prosto  slabost'.  Ty  mne
nravish'sya,  proshlaya   noch'  dostavila  mne  udovol'stvie.  My  schastlivy,  u
nekotoryh ras zhelanie voznikaet tol'ko raz v godu, i k tomu zhe net opasnosti
zachat' rebenka. Tak vsegda byvaet, kogda trahayutsya  lyudi moego plemeni, esli
tol'ko zhenshchina  uzhe ne beremenna. YA  k etomu  eshche ne gotova. CHerez neskol'ko
let ya najdu muzhchinu, s kotorym  stanu zhit' sem'ej,  no  ne sejchas.  Po  etoj
prichine mnogie iz nas predpochitayut drugie rasy.
     Jama zainteresovalsya:
     -- Razve nel'zya pol'zovat'sya kontraceptivami?
     Tamora zasmeyalas':
     -- Ty ne  videl  dubinki nashih muzhchin? Na nih  shipy! Poprobuj nadet' na
nih rezinku! Ha! No nekotorye zhenshchiny znayut travu, oni ee zavarivayut i p'yut,
chtoby ostanovit' mesyachnye. No chashche vsego ona ne pomogaet.
     -- ZHenshchiny tvoego plemeni sil'nee muzhchin.
     --  U bol'shinstva ras tochno tak zhe, dazhe esli eto ne brosaetsya v glaza.
Prosto v etom  otnoshenii my vedem  sebya bolee  chestno. A teper' ty potri mne
spinu, a potom najdem tvoego krysenka. Esli povezet, to on  sam ubezhit tuda,
otkuda prishel.
     Kogda  oni  vozvrashchalis',   spuskayas'  s  holma  po  tropinke,  kotoraya
izvivalas'  mezhdu polyanami pustyrnika i zveroboya, Jama zametil,  chto kto-to,
odetyj v chernoe, nablyudaet za nimi, spryatavshis' v teni na opushke dubravy. On
reshil,  chto eto mozhet  byt' Gorgo,  no kto by tam ni byl, on skrylsya ran'she,
chem Jama uspel pokazat' ego Tamore.

     * * *

     V gorode vse eshche oshchushchalos' bespokojstvo iz-za togo, chto Jama vyzval etu
zloveshchuyu  chernuyu  mashinu. Magistratory i soprovozhdayushchie ih celye tolpy mashin
patrulirovali ulicy. Jama, pravda,  poprosil mashiny, chtoby oni  ne  obrashchali
vnimaniya  na  nego  i  ego  sputnikov,  no boyalsya,  chto  kakuyu-nibud' iz nih
propustit i  zametit,  tol'ko kogda budet pozdno, ili chto iz  tolpy vynyrnet
prefekt  Korin  i  napravitsya pryamo  k  nemu. On vse  vremya vertel golovoj i
oborachivalsya, poka Tamora ne velela emu prekratit', inache ih tochno arestuyut.
Na  vseh  perekrestkah  prohazhivalis'  gruppy  soldat.  Oni  prinadlezhali  k
gorodskoj  milicii  i byli vooruzheny fuzeyami i karabinami, a odety v shirokie
krasnye bryuki  i plastikovye kirasy, gladkie i prozrachnye, kak led. ZHestkimi
glazami  oni  v upor rassmatrivali tolpu, no nikogo ne ostanavlivali. Oni ne
smeyut, ob®yasnil Pandaras, i Jama sprosil,  kak takoe  mozhet  byt', ved'  oni
dejstvuyut imenem Hranitelej.
     -- Nas namnogo bol'she, chem ih, -- prosto skazal Pandaras i sdelal zhest,
kotoryj Jama uzhe videl ran'she: dotronulsya kulakom do svoej glotki.
     Bylo yasno, chto mal'chishka ne boyalsya soldat, naprotiv, on kak mog vyrazhal
im  prezrenie,  i Jama  zametil,  chto  mnogie,  prohodya mimo gruppy  soldat,
povtoryali  etot zhest.  Nekotorye  plevalis'  ili  vykrikivali  rugatel'stva,
chuvstvuya beznakazannost' v anonimnoj tolpe. Pandaras skazal:
     --  V  nizov'yah  idet  vojna,  i  soldat  v  gorode  malo.  Oni  dolzhny
podderzhivat' poryadok strahom. Vot za eto ih i nenavidyat. Vidish' togo petuha?
     Jama  vzglyanul  vverh. Na  metallicheskom  diske, plyvushchem v vozduhe nad
pyl'nymi vershinami magnolij, po odnu storonu shirokogo  gomonyashchego prospekta,
stoyal oficer v zolotyh latah.
     -- Esli emu pridet v golovu, on mozhet odnim vystrelom srovnyat' s zemlej
celyj kvartal, -- ob®yasnil Pandaras, -- no on ne stanet, razve chto ne  budet
drugogo vyhoda, potomu chto  togda nachnutsya  besporyadki i pridetsya  zhech'  eshche
bol'she. Vot  esli  by  kto-nibud' ukral  pistolet  i  poproboval  ego protiv
magistratorov i soldat, togda -- drugoe delo.
     --  YA dumayu, eto  izlishne  surovoe nakazanie,  -- vmeshalas'  Tamora. --
|nergopistolety zapreshcheny. K  neschast'yu. Mne  by sejchas  takoj  v ruki, ya  v
moment raschistila by dorogu sredi etogo stada zhvachnyh.
     --  Neskol'ko let  nazad,  --  nachal  Pandaras,  --  odin  moj  dyadya  s
materinskoj storony popal v demonstraciyu protesta protiv nalogov. |to bylo v
neskol'kih  ligah vyshe ego  reki.  Odin torgovec kupil kvartal goroda i snes
doma, chtoby ustroit' park, a legaty  reshili, chto  vse  kupcy, zhivushchie vokrug
etogo  mesta, dolzhny  platit'  bol'she  nalogov.  Park sdelal eto mesto bolee
privlekatel'nym,  yasno?  Legaty utverzhdali, chto teper' tuda budet  prihodit'
bol'she  lyudej,  potomu chto tam  chishche  vozduh, oni  budut  bol'she  tratit'  v
okrestnyh  magazinah.  Torgovcy  sobralis'  i   reshili  ob®yavit'   nalogovuyu
zabastovku. Legaty  vyzvali  magistratorov,  a te yavilis' i  blokirovali vsyu
ploshchad'. Vypustili  svoi mashiny, chtoby oboznachit' liniyu piketa, i  nikto uzhe
ne mog ni vojti, ni vyjti. |to  dlilos' sto dnej,  govoryat, chto k koncu lyudi
tam  pozhirali drug druga. Eda konchilas', a novuyu vzyat' bylo negde. Nekotorye
probovali ryt' tunnel', no magistratory poslali mashiny i ubili ih.
     -- Pochemu oni ne prekratili zabastovku? -- sprosil Jama.
     --  Oni prekratili. CHerez dvadcat' dnej.  Oni by proderzhalis' i dol'she,
no tam  byli  deti  i  lyudi, kotorye  zhivut sovsem v drugom meste, a  prosto
sluchajno  tam prohodili, kogda  nachalas' blokada. Oni predstavili  peticiyu o
sdache, no magistratory prodolzhali osadu  kak nakazanie. Takie veshi delayutsya,
chtoby my i plyunut' boyalis' bez razresheniya.
     --  Inache  nel'zya, -- skazala Tamora, -- v  gorode zhivet slishkom  mnogo
narodu, i v osnovnom duraki ili zhvachnye zhivotnye. Ssora mezhdu sosedyami mozhet
vylit'sya  v konflikt mezhdu  rasami,  i togda pogibnut  tysyachi. Vmesto  etogo
magistratory ubivayut odnogo  ili dvuh, esli  nado, sotnyu.  Konflikt gasnet v
zarodyshe, ne  uspev razrastis'. Oni mogut unichtozhit'  dyuzhinu ras, i nikto ne
zametit.
     -- V nas sila Iza, -- vyzyvayushche skazal Pandaras, no Jama promolchal.

     Oni dobralis' k dokam posle  poludnya. V teni katera ih vstretil vse tot
zhe brityj korenastyj ohrannik. On posmotrel na  flakon s  brendi, v  kotorom
plavali niti nervnoj tkani, i skazal, chto uzhe slyshal o smerti torgovca.
     --  Togda my prosto zaberem den'gi i ujdem, -- skazala  Tamora,  a Jama
napomnil ohranniku:
     -- No vy zhe govorili, nado budet proverit', chto my prinesli.
     Na chto ohrannik otvetil:
     -- Ves' gorod znaet, chto ego proshloj noch'yu ubili. Otkrovenno govorya, my
predpochli by, chtoby eto delo ne privlekalo stol'ko vnimaniya. No vse ravno my
schastlivy, chto zadanie vypolneno. Ne volnujtes'. My zaplatim.
     Jama bystro skazal:
     -- No  my  zaklyuchili  soglashenie.  YA  hochu,  chtoby  vse bylo  vypolneno
doslovno. Vash  hozyain hotel proverit', chto my prinesem,  i ya ne zhelayu, chtoby
bylo inache, pust' ubeditsya, my vse sdelali chestno.
     Ohrannik posmotrel na Jamu v upor, potom proiznes:
     -- YA ne nameren oskorblyat' vas nevypolneniem vseh punktov soglasheniya.
     Poka oni shli za strazhem po koridoru, Tamora pojmala ruku Jamy i yarostno
zasheptala:
     -- Durackij risk. My vypolnyaem rabotu.  Berem den'gi. Uhodim. Vse. Komu
kakoe  delo, chto oni o  nas dumayut?  Vsyakie oslozhneniya  opasny,  osobenno so
zvezdnymi matrosami, a u nas vstrecha na Rechnom Rynke.
     -- U  menya est' prichiny, -- upryamo skazal Jama. -- Ty i Pandaras mozhete
podozhdat' vozle doma ili pojti na Rechnoj Rynok, kak hotite.
     On vse obdumal, poka  oni shli  po  ulicam goroda  k  gavani, gde  stoyal
kosmicheskij  kater. Zvezdnyj matros,  kotoryj ego  pilotiroval, govoril, chto
znaet narod Jamy, i dazhe esli eto tol'ko odna desyataya togo, chto znal, po ego
utverzhdeniyu, torgovec, vse ravno stoilo poslushat'. Jama gotov byl platit' za
informaciyu  i  znal nadezhnyj  sposob do nee dobrat'sya, esli zvezdnyj  matros
nichego emu ne skazhet.
     Vnutri korablya,  v  kruglom  pomeshchenii na konce  spiral'nogo  koridora,
ohrannik  raskryl flakon  i  vylil ego  soderzhimoe na  chernyj  pol,  kotoryj
momental'no poglotil i brendi, i niti nervnoj tkani. On nadel zolotoj  obruch
na svoj brityj, ispeshchrennyj shramami cherep i napryagsya. Guby ego zashevelilis',
iz nih razdalsya chuzhoj golos:
     -- On vam zaplatit. CHto vam eshche ot menya nuzhno?
     Jama obratilsya k myasistomu cvetku, plavayushchemu vnutri sosuda:
     -- YA razgovarival  s vashim  tovarishchem  do togo, kak on umer. On skazal,
chto mnogoe znaet o moej rase.
     -- Ne somnevayus',  on mnogo chego  govoril, chtoby spasti  svoyu zhizn', --
progovoril zvezdnyj matros cherez chelovecheskij rupor.
     -- Razgovor byl, kogda ya nahodilsya u nego v plenu, i moi tovarishchi tozhe.
     -- Togda on, navernoe,  hvastal. Ty  dolzhen ponyat', on byl sumasshedshim.
On razlagalsya ot plotskih zhelanij.
     --  YA pomnyu,  vy  skazali, chto u menya  est' sposobnosti,  kotorye mogut
prigodit'sya.
     -- YA oshibsya. Oni okazalis'... nekstati. Ty ne umeesh' upravlyat' tem, chto
v tebe zalozheno.
     Tut vmeshalas' Tamora:
     -- Ostav' eto, Jama. YA pomogu tebe najti to, chto ty zahochesh' uznat', no
tol'ko vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati. Ne zdes'. U nas kontrakt.
     Jama tverdo otvetil:
     -- YA ne  zabyl.  Voprosy, kotorye ya hochu zadat', ne reshat vseh problem,
no oni mogut pomoch'. -- On povernulsya k sushchestvu v butylke. -- YA otkazhus' ot
svoej doli  za ubijstvo vashego  matrosa,  esli vy  pomozhete mne  ponyat'  ego
slova.
     Tamora kriknula:
     -- Ne slushaj ego, gospodin! On ne vprave izmenyat' sdelku!
     Rot  ohrannika  otkrylsya  i snova zakrylsya. Ego  podborodok  blestel ot
slyuny. Nakonec on progovoril:
     -- On  rehnulsya  ot  plotskih  zhelanij.  YA, odnako, ne sumasshedshij. Mne
nechego  tebe  skazat', poka ty ne dokazhesh',  chto uznal, kto  ty takoj. Togda
vozvrashchajsya, i my pogovorim.
     -- Esli by ya eto znal, to ne  stal by zadavat' voprosy. Tamora shvatila
Jamu za ruku:
     -- Ty riskuesh' vsem, idiot! Poshli!
     Jama hotel vyrvat'sya,  no Tamora  ne  poddavalas', ee  ostrye nogti tak
vpilis'  v Jamu, chto  potekla  krov'. On  poproboval  podojti  blizhe,  chtoby
brosit' ee  cherez bedro, no Tamora znala etot priem  i stuknula ego lbom  po
nosu.  CHerep  pronzila  ostraya bol', iz  glaz u nego  potekli slezy.  Tamora
zavernula  emu  ruku za spinu i potashchila  cherez vsyu komnatu k  raskryvshemusya
vhodnomu  otverstiyu, odnako  Pandaras  vsem telom  obvil  ee  nogi  i vpilsya
ostrymi  zubami  v  ee bedro. Tamora  vzvyla,  Jama vysvobodilsya, brosilsya k
ohranniku, sorval s nego zolotoj obruch i natyanul sebe na golovu.
     Belyj svet.
     Belyj shum.
     CHto-to  vozniklo u  nego  v  golove i  tut zhe  poletelo  v napravlenii,
kotorogo on ran'she ne videl, Jama dvinulsya sledom. |to byla zhenshchina, nagaya i
gracioznaya  zhenshchina  s blednoj  kozhej  i  dlinnymi  chernymi volosami, veerom
letyashchimi za nej  skvoz'  uzkie potoki sveta.  Ona letela i  vse oglyadyvalas'
cherez goloe plecho. Glaza ee sverkali otchayaniem i svetom.
     Jama  sledoval  za  neyu  so  vse vozrastayushchim  volneniem. Kazalos',  on
prikovan k nej nevidimoj cep'yu, kotoraya stanovitsya vse tolshche i krepche, i on,
ne razdumyvaya, letel, povtoryaya vse izgiby  i povoroty svoej provozhatoj, poka
oni proryvalis' skvoz' perepleteniya svetovyh potokov.
     S obeih storon ot nih tozhe  kto-to byl,  a  za etimi  nevidimkami  Jama
oshchushchal  prisutstvie ogromnyh skoplenij, ob®edinennyh v gruppy i dalekih, kak
oreoly zvezd. To byli  komandy kosmicheskih korablej. Zdes',  v etoj  oblasti
razuma, oni plavali,  vstrechayas' i  rashodyas',  kak  ryba v vode. Kogda Jama
obrashchal vnimanie  na  tu ili inuyu  gruppu, on oshchushchal, chto smotrit  na  nechto
beskonechnoe, vmeshchayushchee v sebya svet mnozhestva inyh razumov, slovno iz  dushnoj
komnaty on skvoz' raskrytye stavni  uvidel  yunyj rosistyj  voshod. No kazhdyj
raz,  kogda  ego  mysli  kasalis'  chuzhogo  razuma,  tot svorachivalsya, stavni
zahlopyvalis', svet ugasal.
     V svoej pogone za  uskol'zayushchej zhenshchinoj skvoz' etu oblast' razuma Jama
chuvstvoval  rastushchee  razdrazhenie i  vozmushchenie  ee  obitatelej.  Vse  oni k
chemu-to vzyvali, to li k strazhu, to li k  cepnomu psu, i on voznik na puti u
Jamy  nepreodolimoj volnoj  davleniya, prorvavshis' cherez vse prostranstvennye
izmereniya, kak shchuka, legko  skol'zyashchaya v tolshche  vody, k bezmyatezhno plyvushchemu
na  poverhnosti utenku. Jama udvoil  i utroil svoi  usiliya, on pochti  dognal
zhenshchinu, kogda nesterpimyj  svet ego oslepil,  ushi oglohli ot belogo shuma, a
chernyj pol vdrug podprygnul i obrushilsya na nego vsej tyazhest'yu mira.




     Kogda Jama prishel v sebya, to pervym,  kogo on uvidel, byl  Pandaras. On
sidel, skrestiv nogi, v iznozh'e krovati i chinil zapasnuyu rubashku Jamy.
     Jama golym lezhal pod shershavoj  nakrahmalennoj  prostynej, chuvstvuya, kak
lipnet ot  zasohshego  pota  kozha.  Golova  bolela, a v  suhoj  kaverne  rta,
kazalos', sdohla kakaya-to  melkaya tvar'. Navernoe, priyatel' toj yarko-zelenoj
yashchericy, chto  visit  vniz golovoj v pyatne sveta na zadnej stene. Jama videl,
kak pul'siruet ee alaya glotka. On lezhal v malen'koj komnatke  s plastikovymi
stenami  cveta   ohry   i   povtoryayushchimsya  risunkom  iz  pary  perepletennyh
vinogradnyh  vetok. Pod  potolkom torchali pyl'nye  stropila. Poludennyj svet
pronikal  cherez  dva vysokih okna, a  vmeste s  nim  gomon,  pyl'  i  zapahi
ozhivlennoj ulicy.
     Pandaras pomog emu sest', podotknul valik, potom prines chashu s vodoj.
     -- Tam sol' i sahar, vypej, gospodin. Skoree popravish'sya.
     Jama  podchinilsya.  Okazalos',  chto  on  prospal  noch'  i bol'shuyu  chast'
sleduyushchego dnya. Iz dokov ego syuda prinesli Pandaras i Tamora.
     -- Ona  ushla  na  peregovory  s  chelovekom,  kotorogo  my  dolzhny  byli
vstretit' vchera.  K  tomu zhe zvezdnyj matros nam ne zaplatil, tak chto ona na
tebya serditsya, gospodin.
     -- YA pomnyu, chto ty pytalsya mne pomoch'.  --  Skazav eto, Jama obnaruzhil,
chto v kakoj-to  moment prikusil yazyk, shcheki  iznutri tozhe boleli. --  Ty ubil
ohrannika toj finkoj, chto ona tebe dala.
     -- Net, gospodin, eto bylo ran'she. U  vorot pomest'ya. A  potom uzhe  byl
kosmicheskij kater, kogda ty sorval obruch s ohrannika i nadel sebe na golovu.
     -- Obruch byl u torgovca. S ego pomoshch'yu on kontroliroval svoe hozyajstvo.
No ya ego slomal, kogda zabiral u nego.
     --  A eto bylo v kosmicheskom katere. Pozhalujsta,  vspomni, gospodin. Ty
nadel  obruch i  srazu  poteryal soznanie,  na  gubah pokazalas' pena, a glaza
zakatilis'. U moej svodnoj sestry epilepsiya, tak eto vyglyadelo tochno tak zhe.
     -- ZHenshchina! YA videl zhenshchinu. No ona ot menya skrylas'.
     No Pandaras prodolzhal govorit':
     -- YA sorval  obruch s  tvoej golovy, no  ty ne ochnulsya,  tut yavilis' eshche
ohranniki i  vyperli nas  s katera. A pervyj  ohrannik, tot, u  kotorogo  ty
otobral obruch, zasporil s Tamoroj pro den'gi. YA dumal, ona ego ub'et, no ego
rebyata vytashchili pistolety. My vzyali nemnozhko iz tvoih deneg, chtoby zaplatit'
za komnatu i za palankin,  kotoryj tebya syuda dostavil. Nadeyus', my pravil'no
sdelali.
     -- Navernoe, Tamora i na tebya zlitsya.
     -- Ona ne obrashchaet na menya vnimaniya, i eto neploho. YA ee sil'no ukusil,
kogda ona  hotela  tebya ostanovit' i  ne  dat' tebe shvatit'  obruch, no  ona
tol'ko perevyazala sebe nogi i ne  skazala ni slova. Ne hochet priznat', chto ya
mog nanesti ej ranu,  ponyatno? A ya teper' ee ne boyus', potomu chto znayu, ya ej
tozhe mogu poddat'. Tak ya i  sdelayu, esli pridetsya. YA ne hotel s nej drat'sya,
gospodin, no ej ne sledovalo tebya tashchit'. Net u nee takogo prava.
     Jama prikryl glaza. Grozd'ya ognej, visyashchih na potolke krugloj komnaty v
kosmicheskom katere. Sushchestvo v butylke  s rozovatymi zhabrami i lilejno-beloj
mantiej, obvivayushchej gustoe spletenie obnazhennyh nervnyh volokon.
     -- YA vspomnil, -- slabo progovoril on. -- YA pytalsya uznat' chto-nibud' o
svoej rase. Oblast' razuma...
     Pandaras s gotovnost'yu zakival:
     -- Ty zabral u ohrannika obruch i natyanul ego na sebya.
     --  Vozmozhno,  bylo  by  luchshe, esli  by Tamora  menya  ostanovila.  Ona
boyalas', chto ne budet mne bol'she nuzhna.
     Pandaras zabral pustuyu chashku iz ruk Jamy i sprosil:
     -- Nu a razve  ona  tebe  nuzhna?  Ty zhe  stoyal licom k  licu  s  tem, v
butylke, i razgovarival s nim napryamik. On soobshchil tebe to, chto nuzhno?
     Stoilo tol'ko  Jame napryach'sya i  popytat'sya  vspomnit' detali, kak  vse
prevrashchalos' v son. Ubegayushchaya zhenshchina, smutnye zvezdy  chuzhih razumov... Jama
skazal:
     --  YA  videl  nechto porazitel'noe,  no nichego ne uznal  o  moem narode.
Tol'ko ponyal, chto piloty zvezdnyh korablej boyatsya menya.
     -- Menya ty tozhe  napugal, gospodin. YA podumal, chto  ty otpravilsya tuda,
gde oni zhivut, a svoe telo brosil  zdes'. YA  poshlyu za edoj. Ty ne el uzhe dva
dnya.
     -- Ty tak obo mne zabotish'sya, Pandaras.
     --  |h,  priyatno v vide  isklyucheniya otdavat' prikazy v takom zavedenii.
Sovsem nedavno ya  sam  byl na pobegushkah  i  brosalsya  ispolnyat'  prikazaniya
kazhdoj svin'i. YA eshche pomnyu, kakovo eto.
     -- Ne tak uzh davno eto bylo, vsego neskol'ko dnej nazad.
     -- Dlya menya proshlo  bol'she vremeni, chem dlya tebya, gospodin. Otdyhaj.  YA
skoro vernus'.
     No Pandarasa ne bylo  ochen'  dolgo. V komnate bylo zharko  i dushno. Jama
zavernulsya v prostynyu i sel u okna,  gde oshchushchalos'  hot' nebol'shoe  dvizhenie
vozduha.  On chuvstvoval  sebya slabym,  no horosho  otdohnuvshim  i  gotovym  k
dejstviyam.  Povyazki  na  ruke ne bylo,  a  kozha  vokrug  chernyh  stezhkov uzhe
zatyagivalas'. Porez na ruke prevratilsya v edva zametnuyu serebristuyu nitochku.
Vse carapiny i  ranki ot poslednih priklyuchenij uzhe zazhili, k tomu zhe kto-to,
ochevidno Pandaras, pobril ego, poka on spal.
     Traktir stoyal na shirokom prospekte, po centru kotorogo tyanulis' cepochki
pal'm.  Tolpy  lyudej  zaprudili etu  beluyu pyl'nuyu  magistral'.  Takuyu massu
naroda  Jama ne  videl za vsyu svoyu zhizn'. Tysyachi lyudej, sotni razlichnyh ras.
Tam byli  ulichnye torgovcy, nishchenstvuyushchie monahi,  gruppy palomnikov, zhrecy,
chinovniki, speshashchie  po svoim delam po dvoe  i po  troe,  piscy,  muzykanty,
cirkachi, prostitutki i sharlatany. Nad golovami tolpy po provoloke, natyanutoj
s odnoj storony ulicy  do drugoj, shel akrobat. Prodavcy zharili  banany i yams
na raskalennyh  zheleznyh plastinah, kalili orehi v ogromnyh mednyh chanah nad
maslyanymi gorelkami. Oborvannye mal'chishki snovali mezhdu prohozhimi, predlagaya
im aromaticheskij led, sladosti, solod, zharenye orehi,  sigarety, plastikovye
breloki  s   kopiyami  davno  uteryannyh  izobrazhenij  Hranitelej,   medali  s
portretami oficial'nyh geroev  vojny protiv eretikov.  Nishchie demonstrirovali
sotni razlichnyh uvechij i ran. Posyl'nye na  lovkih, podvizhnyh  genettah  ili
ukrashennyh chernymi plyumazhami strausah na polnom skaku  neslis' skvoz' tolpu.
Vazhnye persony shestvovali pod shelkovymi baldahinami, nekotorye peredvigalis'
v nosilkah i palankinah. Gruppa  gigantov,  po poyas vozvyshayas' nad  golovami
prohozhih, razrezala tolpu, kak budto vbrod  perebiralas' cherez burnyj potok.
Pryamo za dorogoj  lyudi sobiralis'  vokrug kamennogo altarya,  zhgli  malen'kie
konusy ladana, kuplennye  zdes' zhe  u  zhreca, bormotali  molitvy,  starayas',
chtoby  na  nih  popadal  dym  blagovonij.  Processiya   svyashchennosluzhitelej  v
oranzhevyh mantiyah so svezhevybritymi, blestyashchimi ot masla golovami izvivalas'
dlinnoj  besporyadochnoj  gusenicej  za  gruppoj  besheno kolotyashchih  v barabany
lyudej.
     Vdaleke, perekryvaya  shum zapruzhennoj ulicy,  razdavalis'  besporyadochnye
zvuki trub. I vot na prospekte poyavilas' processiya, vozglavlyaemaya trubachami.
Ona   sostoyala  iz   ogromnoj   povozki,  kotoruyu  tashchila   sotnya   poteyushchih
poluobnazhennyh  muzhchin.  S  obeih  storon,  rastochaya aromat  ladana,  shli  s
kuril'nicami zhrecy.  Raskrashennuyu krasnym i zolotym povozku uvivali girlyandy
cvetov; sredi  cvetov stoyal ekran, chernyj oval  kotorogo ukrashala izyskannaya
rez'ba.  Povozka ostanovilas' pryamo naprotiv okna Jamy, lyudi, sobravshiesya na
kryshah domov, stali lit' vodu iz veder  na teh, kto tashchil povozku. Vse novye
girlyandy  cvetov  leteli  na povozku,  na lyudej  vokrug  nee,  na  zhrecov  i
palomnikov, v vozduhe voznikla nastoyashchaya cvetochnaya metel'.
     Jama peregnulsya cherez podokonnik,  chtoby  poluchshe  vse rassmotret', i v
etot moment uslyshal za spinoj shum. On obernulsya, dumaya, chto prishel Pandaras.
     Kusok  ohryanogo plastika  v protivopolozhnoj  stene  raskololsya pautinoj
treshchin, a v centre pautiny torchala arbaletnaya strela.
     Strela byla dlinoj s ruku Jamy, s tverdym  derevyannym drevkom i krasnym
opereniem. Uchityvaya  ugol,  pod  kotorym ona vpilas' v  plastik, mozhno  bylo
sdelat'  vyvod, chto vypustili ee  s odnoj iz krysh na protivopolozhnoj storone
ulicy,  gde  vse doma  byli vyshe okna Jamy.  Jama  sletel s  podokonnika  i,
skryuchivshis',  stal  rassmatrivat'  kryshi naprotiv,  no  tam sobralis'  sotni
lyudej, oni razbrasyvali cvety i vypleskivali na povozku fontany  serebristyh
bryzg.  On   popytalsya   obnaruzhit'  mashinu,  kotoraya  mogla  nablyudat'   za
processiej, no, pohozhe, ryadom ne bylo ni odnogo magistratora.
     Vse eshche peredvigayas' na kortochkah, Jama zakryl i zaper tyazhelye  stvorki
oboih okon, a zatem vytashchil iz steny arbaletnuyu strelu.
     CHerez neskol'ko  minut vernulsya Pandaras. Pered nim shel mal'chik-sluga s
podnosom,  nakrytym beloj salfetkoj. On  postavil  ego na  nizen'kij kruglyj
stolik, kotoryj vmeste s krovat'yu i stulom, gde  sidel  Jama,  sostavlyal vse
ubranstvo komnaty.  Pandaras  otpustil  mal'chika i zhestom  fokusnika  podnyal
salfetku, otkryv  vzoru blyudo s fruktami, holodnoe  myaso i zapotevshuyu butyl'
belogo vina. On razlil vino i odnu chashu podal Jame.
     --  Prosti,  gospodin,  chto  ya  provozilsya  tak  dolgo.  Zdes'  segodnya
prazdnik. Za komnatu tozhe prishlos' zaplatit' dvojnuyu cenu.
     Vino okazalos' ochen' holodnym i sladkim, kak sirop. Jama zametil:
     -- YA videl, kak mimo nas shla processiya.
     -- Zdes'  vsegda kakaya-nibud' processiya. |to v  prirode etih mest. Esh',
gospodin. Ty dolzhen nabrat'sya sil, prezhde chem my kuda-nibud' otpravimsya.
     Jama vzyal lomtik zelenoj dyni, kotoruyu emu protyagival Pandaras.
     -- Gde my nahodimsya?
     Pandaras vpilsya zubami v svoj lomot'.
     --  Nu  kak  zhe!  |to  kvartal,  raspolozhennyj  mezhdu  rekoj  i Dvorcom
CHelovecheskoj Pamyati.
     -- Dumayu, nado pojti i najti Tamoru. Gde moya odezhda?
     --  Bryuki  pod matracem, chtoby ne myalis'. Odnu tvoyu  rubashku  ya kak raz
chinyu, a vtoraya v rance. Gospodin, tebe nado poest', a potom otdohnut'.
     -- Polagayu,  sejchas  ne  vremya,  --  skazal  Jama  i  pokazal Pandarasu
arbaletnuyu strelu.
     Hozyajka obratilas' k  Jame  i Pandarasu, kogda oni protalkivalis' cherez
perepolnennyj zal traktira. |to byla polnaya zhenshchina s temnoj kozhej i shirokoj
ulybkoj, ee dlinnye, blestyashchie ot  zhira volosy spletalis'  v tyazheluyu tolstuyu
kosu.  Ona besprestanno potela v  svoem krasnom s zolotom saronge. Postoyanno
obmahivayas' puhloj ladon'yu, zhenshchina soobshchila, chto dlya nih est' zapiska.
     --  Sejchas otyshchu, -- govorila  ona, royas'  v yashchike  svoej  kontorki. --
Poterpite minutochku, gospoda. Takoj hlopotlivyj den'! A, vot ona! Podozhdite,
sejchas.
     Jama vzyal v ruki kusok plotnoj bumagi. On byl svernut vchetvero,  slozhen
konvertom i zapechatan  kaplej voska. Jama vse vertel i vertel ego v rukah, a
potom sprosil Pandarasa:
     -- Umeet Tamora chitat' i pisat'?
     -- K kontraktu ona prikladyvala  palec, dogadyvayus', chto ona chitaet  ne
luchshe menya, to est' nikak.
     Hozyajka popytalas' pomoch':
     -- Tut na kazhdom uglu piscy. |to pechat' odnogo iz nih.
     -- A kakogo?
     -- Ih tak  mnogo.  Pozovu-ka ya luchshe odnogo iz  mal'chishek... -- Hozyajka
promoknula  vspotevshij lob kuskom  zheltoj tkani,  nadushennoj myatnym  maslom.
Glaza ee byli podvedeny sinej kraskoj i zolotymi  tenyami, a brovi izognuty v
dlinnye zaostrennye dugi  i zakrepleny voskom. Sozdavalos'  vpechatlenie, chto
na lico ej sela krupnaya babochka. Ona dobavila: -- No tol'ko kogda razojdetsya
narod. Segodnya ved' prazdnik.
     -- YA videl, kak ehala povozka, -- skazal Jama.
     -- Povozka?  A, orakul! Net-net, on ne imeet otnosheniya k prazdniku. Ego
nosyat tuda-syuda kazhdyj den', konechno,  krome prestol'nyh  prazdnikov,  kogda
ego vystavlyayut  u Velikoj  Reki.  No s  teh  por proshlo uzhe sto  dnej,  da i
prazdnik  togda byvaet nebol'shoj, mestnyj. A segodnya lyudi sobralis' so vsego
Iza,  i te,  kto zhivet nizhe po  reke, tozhe  priehali.  U nas  samaya zaparka.
Konechno,  teper' gostej  men'she.  Mnogie  ne  reshayutsya  ehat'  iz-za  vojny.
Potomu-to ya i nashla dlya vas komnatu.
     -- Ona pereselila dvuh palomnikov v  konyushni i  beret s  nas v dva raza
bol'she, chem platili oni, -- provorchal Pandaras.
     -- Zato oni teper' platyat men'she, chem ran'she, -- parirovala hozyajka, --
tak  chto poluchaetsya to zhe samoe. Nadeyus', v zapiske dobrye izvestiya. Komnata
ostanetsya za  vami  skol'ko nado.  --  Hotya ona  i  utverzhdala,  chto strashno
zanyata, no vse  ravno ne mogla  otkazat' sebe  v udovol'stvii  sunut'  nos v
chuzhie dela.
     Jama podnyal svernutuyu zapisku i sprosil:
     -- Kto ee prines?
     -- YA ne videla. Mne  ee otdal odin iz mal'chishek. YA  mogu  ego poiskat'.
Dumayu, chto najdu, hotya segodnya takaya kuter'ma...
     -- Iz-za prazdnika, -- zakonchil Jama i sorval s pis'ma pechat'.
     Zapiska okazalas' korotkoj, bukvy vypisany akkuratno,  s reshitel'nym  i
tverdym nazhimom i  tonkimi volosyanymi liniyami. Skoree vsego ee vypolnil odin
iz piscov, esli, konechno, Tamora ne provela za izucheniem kalligrafii stol'ko
zhe let, skol'ko sam Jama.

     YA ushla po delu. CHelovek, kotoryj tebe nuzhen,  nahoditsya v Hrame CHernogo
Kolodca.

     Pandaras sprosil:
     -- CHto tam napisano?
     Jama prochel zapisku Pandarasu, a hozyajka zametila:
     --  |to nedaleko otsyuda. Idite po pereulku sleva ot traktira i popadete
pryamo k Dvorcu. Esli vy podozhdete, ya mogu poslat' s vami mal'chishku...
     No Jama i Pandaras  uzhe  protalkivalis' cherez  perepolnennuyu komnatu  k
raskrytoj dveri i lezhashchemu za nej solnechnomu prospektu.

     Uzkie ulochki za traktirom byli prohladnee i tishe, chem prospekt. Drevnyaya
bruschatka  lezhala  na  nih  kosymi  ryadami,  v  kanave  igrali  golye  deti.
Dvuhetazhnye doma imeli ploskie kryshi i malen'kie, zakrytye  stavnyami okna, a
pokrytye tolstoj  zheltoj  ili oranzhevoj  shtukaturkoj  steny kroshilis'  i  vo
mnogih  mestah  byli  zalatany.  V   bol'shinstve  domov  na   pervyh  etazhah
raspolagalis'  lavki, dveri  kotoryh vyhodili  pryamo na ulicu. Tam torgovali
izdeliyami  religioznogo naznacheniya; Jama  i Pandaras  shli vdol'  beskonechnyh
vitrin, no vse magaziny kazalis' zakrytymi.
     Jama  podumal, chto  eto  mesto vyglyadit  podozritel'no i dazhe  zloveshche.
Kogda oni prohodili  mimo,  lyudi brosali  svoi dela i  smotreli im vsled. No
Jame ponravilas'  slozhnaya geografiya  etih kvartalov:  uzen'kaya  ulochka mogla
vnezapno privesti k prekrasnoj ploshchadi s belym, igrayushchim serebryanymi struyami
fontanom. Emu nravilis' malen'kie mestnye orakuly, pomeshchennye v steny domov,
uvyadayushchie venki i piramidki pepla pered  mutnym ovalom chernogo stekla, slabo
imitiruyushchim temnuyu prozrachnost' nastoyashchih orakulov.
     Kupola, shpili i bashni hramov i svyatilishch vozvyshalis'  sredi morya ploskih
krysh  obychnyh  domov,  kak  korabli, vrubayushchiesya  v kroshevo  l'da  zastyvshih
pustyn'  za  sotni lig otsyuda,  v verhov'yah  Velikoj Reki.  A za vsemi etimi
domami, hramami  i svyatilishchami temnela  gromada Dvorca CHelovecheskoj  Pamyati,
terrasami podnimayushchayasya k  svoemu dalekomu  piku, za kotorym gorelo bagryanoe
nebo, okrashennoe zahodyashchim solncem.
     Pandaras ob®yasnil,  chto  eta chast'  goroda  zanyata  vsem, chto svyazano s
pokloneniem  Hranitelyam,  a  krome   togo,  zdes'  raspolagaetsya   gorodskoe
upravlenie  Iza. Departamenty Grazhdanskih Sluzhb,  vytesnennye iz  vnutrennih
pokoev Dvorca  CHelovecheskoj Pamyati, zanimayut nebol'shie zdaniya  v ego okruge.
Zdes' procvetali tysyachi kul'tov, odni otkryto, drugie v  potaennyh podzemnyh
palatah.
     -- Noch'yu eti mesta nebezopasny dlya chuzhakov, -- skazal Pandaras.
     -- U menya est' nozh, a u tebya -- finka.
     --  Nado bylo tebe  nadet'  laty. My zabrali ih  s  Rechnogo  Rynka. Oni
obrezany po razmeru i otpolirovany, kak novye.
     Jama ih uzhe videl, kogda vynimal iz ranca rubashku. On vozrazil:
     --   Oni  by  privlekali   vnimanie.  Vdrug  oni  komu-nibud'   slishkom
ponravyatsya?  Lyudi i sejchas  na  nas  tak pyalyatsya,  kak  budto  my  --  celaya
prazdnichnaya processiya.
     --  Oni mogut  zahotet'  poluchit' nashu  krov'  ili  nashi  mozgi,  chtoby
zasunut' ih zhiv'em v butyl', kak u zvezdnogo matrosa.
     Jama rassmeyalsya ot etih mrachnyh fantazij. Pandaras prodolzhal:
     -- Zdes' uzhivaetsya  dobro i  zlo, gospodin. My ved'  v  Novom Kvartale,
postroennom na meste Krovavoj Bitvy. Ty -- chelovek unikal'nyj. Ne zabyvaj ob
etom. Takoj -- redkaya udacha dlya prineseniya chelovecheskoj zhertvy.
     -- Novyj Kvartal? On vyglyadit ochen' drevnim.
     --  |to  potomu,  chto  zdes' nichego ne perestraivalos' s |pohi  Myatezha.
Ostal'naya  chast'  goroda  namnogo  starshe,  no lyudi  postoyanno snosyat starye
zdaniya, stroyat novye.  Ierarhi postroili Dvorec CHelovecheskoj Pamyati na meste
poslednej bitvy mezhdu mashinami,  kosti i vse ostanki  sobrali v bol'shie rvy,
zemlyu zarovnyali i postroili na nej eti doma.
     -- YA znayu, chto gde-to vozle Iza byla  strashnaya bitva, no dumal, chto eto
znachitel'no vyshe po reke. -- Teper' Jama vspomnil, chto Hram CHernogo  Kolodca
kak-to svyazan s poslednej bitvoj, hotya v chem tam delo, on ne znal.
     Pandaras stal ob®yasnyat':
     -- Doma postroeny na pole bitvy, i s teh por zdes'  nichego ne menyaetsya,
krome zdanij svyatilishch i hramov.
     -- YA dumal, chto doma stroilis' vokrug nih.
     --  Doma prihoditsya snosit' kazhdyj raz, kogda  stroitsya novyj hram. |to
opasnoe delo. V  zemle popadayutsya  starye  yady  i starinnoe oruzhie. Esli ego
pobespokoit',  ono inogda  strelyaet.  Est'  Departament, kotoryj  zanimaetsya
tol'ko  starym  oruzhiem,  oni  ishchut  ego s  pomoshch'yu  proricatelej,  a  potom
razryazhayut. A v  nekotoryh mestah  kvartala vodyatsya privideniya. Poetomu zdes'
takie strannye lyudi, yasno?  Prizraki selyatsya u nih  v  golovah i zarazhayut ih
ideyami prezhnih vremen.
     Jama zametil:
     -- YA nikogda ne videl prizrakov. Fantomy, kotorye  vstrechalis' v Gorode
Mertvyh, -- ne v  schet, ved' oni -- prosto polurazrushennye proekcii umershih.
I pust' Amnan utverzhdaet, chto golubye ogon'ki,  kotorye inogda plavayut sredi
razvalin okolo zamka, -- eto prizraki, dushi umershih, ne nashedshie uspokoeniya,
no Zakil' ob®yasnil: eto vsego-navsego puzyr'ki goryashchego bolotnogo gaza.
     Pandaras skazal:
     -- V osnovnom eto prizraki mashin, no nekotorye kogda-to  byli  lyud'mi i
oni, govoryat, huzhe vseh. Vot pochemu zdes' proizvodyat stol'ko ikon, gospodin.
Esli  zaglyanut'  v  lyuboj iz etih domov, mozhno  uvidet'  celye sloi  ikon na
stenah.
     -- CHtoby otpugivat' prizraki...
     -- Obychno eto ne pomogaet. Tak ya, vo vsyakom sluchae, slyshal.
     -- Smotri, eto nash hram?
     Vperedi v neskol'kih kvartalah vozvyshalsya  gigantskij kub, slozhennyj iz
ogromnyh, grubo  otesannyh  kamennyh  glyb, mestami  pokrytyh sazhej.  Zdanie
venchala lukovica kupola, vylozhennaya istertymi zolotymi plitkami.
     Pandaras, prishchurivshis', stal rassmatrivat' eto sooruzhenie.
     -- Net, u nashego -- bolee pologij kupol, a sverhu otverstie.
     -- Nu konechno! Tuda upala mashina.
     Hram  CHernogo  Kolodca  byl  postroen  mnogo  pozzhe  strashnogo  padeniya
zloveshchej mashiny, no ego kupol special'no  ostavili nezavershennym, v kachestve
simvola.
     V  centre  kryshi  sdelali  otverstie, pryamo nad tem mestom, gde  mashina
stuknulas'  o  poverhnost' zemli,  i poroda pod  neyu  rasplavilas'  do samoj
mantii.  Jame rasskazal etu  istoriyu fantom odnogo kozhevnika, kotoryj derzhal
masterskuyu  poblizosti ot stroitel'stva hrama. Kozhevnika zvali Mizim. U nego
bylo   dve   zheny   i   shest'   krasavic   docherej,   on   mnogo   zanimalsya
blagotvoritel'nost'yu  v dokah sredi osirotevshih rebyatishek  mestnoj  bednoty.
Mizim  zhil   neskol'ko  vekov  nazad,  i  Jama   bystro  poteryal  interes  k
ogranichennym otvetam fantoma, no teper' on o nih vspomnil. Otec Mizima videl
padenie mashiny, on rasskazyval Mizimu, chto,  kogda mashina udarilas' o zemlyu,
fontan rasplavlennoj  porody vzletel vyshe atmosfery, a dym vtorichnyh pozharov
zastilal solnce eshche desyat' let.
     -- On levee, -- sorientirovalsya Pandaras. -- Do  nego  eshche minut desyat'
hodu. Tot dom s zolotoj kryshej -- eto grobnica svyatogo  voitelya. Ona sdelana
iz celikovogo monolita, tol'ko vnutri est' sekretnoe pomeshchenie.
     -- Ty pryamo hodyachaya enciklopediya, Pandaras.
     --  U  menya zdes'  zhivet  dyadya, i ya gostil u nego kakoe-to vremya. On --
brat moej  materi,  i bylo eto v te vremena, kogda moj  otec ubezhal, a  mat'
otpravilas' ego iskat'. God -- eto ochen' dolgij srok dlya moego naroda. Potom
ona  vernulas' i vyshla zamuzh za drugogo,  a kogda u nih vse razladilos', ona
vyshla zamuzh  za  moego  otchima. U menya s nim otnosheniya ne ochen'-to, vot ya  i
nanyalsya prisluzhivat' v traktir -- tam davali komnatu. A potom poyavilsya ty, i
vot  ya zdes'.  -- Pandaras usmehnulsya. -- Posle togo kak  ya ubralsya iz etogo
rajona, ya eshche  dolgo  boyalsya, chto v menya vselilsya prizrak. Prosypalsya, i mne
kazalos', chto vo sne so mnoj govorili kakie-to golosa. No s teh por kak my s
toboj vstretilis', ya ih ne slyshu, gospodin. Mozhet byt', tvoya rasa izlechivaet
ot prizrakov.
     --  Sudya po  tomu, chto ya uznal,  vsya  moya rasa  -- prizraki,  --  unylo
progovoril Jama.
     Hram  CHernogo  Kolodca  stoyal  v  centre  shirokoj  ploshchadi,  vymoshchennoj
zamshelym bulyzhnikom. V plane on predstavlyal soboj  krest s dlinnymi bokovymi
apsidami;   ego  kupol,  sverkayushchij  zolotom  v  luchah   zahodyashchego  solnca,
raspolagalsya  nad peresecheniem atriuma i bokovyh  apsid. Steny byli vylozheny
blestyashchim  chernym  kamnem,  no  koe-gde on osypalsya, i  v glubine  vidnelas'
kladka serovatogo izvestnyaka. Jama i Pandaras oboshli vokrug hrama, no nikogo
ne vstretili, togda oni podnyalis' po dlinnoj pologoj lestnice i proshli cherez
vysokij narteks.
     Vnutri  bylo  temno,  no   iz  otverstiya  v  kupole  v   dal'nem  konce
obramlennogo  kolonnami atriuma padal stolb  krasnogo  vechernego sveta. Jama
oglyadelsya:  ni  Tamory,  ni  ee tainstvennogo rabotodatelya  ne  bylo  vidno,
kazalos',  chto  hram  voobshche  pust.   Kapiteli  kolonn  ukrashal  prichudlivyj
ornament, a polurazrushennaya mozaika pola  predstavlyala kartiny velikih  bitv
proshlogo. Jama  podumal, chto  hram  velikolepen, no teper' imeet neuhozhennyj
vid,  i eshche on  reshil,  chto  eto  strannoe mesto ne dlya randevu, skoree  ono
goditsya dlya zasady.
     CHuvstvovalos',  eta zhe mysl' prishla v golovu i  Pandarasu: poka oni shli
vdol'  atriuma, on  bez  konca vertel golovoj.  Krasnovatyj svet  zahodyashchego
solnca padal na vysokij, do poyasa, parapet iz neobrabotannogo kamnya, kotoryj
ograzhdal uhodyashchee v chernuyu glubinu krugloe otverstie. |to i byl tot kolodec,
kotoryj  obrazovalsya, kogda  upala mashina  i  rasplavila pod soboj  kamennye
porody. Vsya okruzhnost' parapeta byla pokryta ostatkami sgorevshih blagovonij,
tut  i tam  lezhali  podnosheniya iz  cvetov  i  fruktov.  V  treshchinah  torchalo
neskol'ko aromaticheskih palochek, kotorye ispuskali kol'ca sladkogo dyma,  no
cvety uzhe zavyali, a na fruktah vidnelis' temnye pyatna.
     --  Syuda malo kto hodit,  -- poyasnil Pandaras. --  Prizrak mashiny ochen'
moguch i on ne spit.
     Priderzhivayas' za  parapet,  Jama  zaglyanul  v glubinu  kolodca.  Ottuda
pahnulo   zastoyavshimsya,  stylym   vozduhom.   Stenki  kolodca   pobleskivali
steklyannoj  glad'yu  rasplavivshegosya kamnya,  kotoryj  prorezali  raznocvetnye
zhilki primesej. SHahta uhodila vniz, suzhayas' do temnogo pyatachka na samom dne.
Nevozmozhno bylo ponyat', naskol'ko ona v dejstvitel'nosti gluboka. V pristupe
vnezapnogo lyubopytstva Jama sbrosil tuda plod granata.
     --  Zrya  ty eto sdelal, gospodin, --  sevshim ot straha golosom proiznes
Pandaras.
     --  Ne  dumayu,  chto  etu  mashinu  mozhno  razbudit'  granatom.  Kak  mne
rasskazyvali,  ona  letela k  zemle ochen' dolgo, po krajnej mere  dva dnya, i
poyavilas' v nebe,  kak zvezda, ob®yataya plamenem. Kogda ona upala, to ruhnuli
tysyachi domov, a rechnaya volna smyla  celyj gorod na  tom beregu.  Zatem  nebo
potemnelo ot  pozharov. --  Tam, vnizu, mozhet  byt'  chto-nibud'  eshche,  --  so
strahom  skazal  Pandaras.  -- Naprimer,  letuchie myshi.  YA  terpet'  ne mogu
letuchih myshej.
     -- Nado bylo brosit' monetu, togda by ya  mog uslyshat', kak ona zvyaknet,
-- probormotal Jama.
     No kakoj-to chast'yu soznaniya  on oshchushchal, chto granat vse eshche letit skvoz'
temnotu, i  padat' emu ne men'she dvuh  lig. Vmeste s Pandarasom oni eshche  raz
oboshli  kolodec,  no, krome  aromaticheskih  palochek,  ne  obnaruzhili nikakih
svezhih sledov prebyvaniya Tamory ili drugogo zhivogo sushchestva. V tihom vozduhe
chuvstvovalos' skrytoe napryazhenie, kak budto vne predelov  slyshimosti zvenela
natyanutaya struna. Pandaras skazal:
     -- Nado uhodit', gospodin.  Tamory zdes' net,  -- i s nadezhdoj dobavil:
-- Mozhet, ona sovsem ot nas otstala.
     -- Ona zaklyuchila so mnoj kontrakt. Dumayu, dlya togo, kto zhivet ot zakaza
do  zakaza,  eto ser'eznaya  veshch'!  Podozhdem  eshche  nemnozhko. --  On  vynul  i
perechital  zapisku. -- "CHelovek, kotoryj tebe nuzhen...", interesno,  chto eto
znachit?
     -- Skoro stemneet. Jama ulybnulsya:
     -- YA vizhu, tebe zdes' strashno.
     --  Ty  mozhesh'  ne  verit'  v  prizrakov,  gospodin,  no  mnogie veryat,
fakticheski bol'shinstvo v etom gorode.
     -- U menya bol'she vseh prichin verit', ved' ya vyros v samom centre Goroda
Mertvyh,  no ya ne veryu. Prizraki ne  stanovyatsya real'nee ot togo, chto lyudi v
nih veryat. YA mog by schitat', chto Hraniteli  voplotilis'  v rechnyh cherepah, i
ubedit' v etom milliony lyudej, no eto vse ravno ne stalo by pravdoj.
     -- Nel'zya  tak  shutit', gospodin, --  prosheptal Pandaras,  --  osobenno
zdes'.
     -- Hraniteli, navernoe, prostyat malen'kuyu shutku.
     --  Drugie  mogut  za  nih  oskorbit'sya,  -- upryamo vozrazil  Pandaras.
Nesmotrya na praktichnost', on byl ochen' sueveren.
     Jama zamechal,  kak, soblyudaya ritual, on  r'yano moetsya posle edy i posle
probuzhdeniya, kak, prohodya mimo orakula, on skreshchivaet pal'cy. (ZHiteli |olisa
tozhe byli podverzheny etomu predrassudku, verya, chto tak mozhno skryt', chto oni
priblizilis'  k  svyatilishchu  bez  podnosheniya.)  Molilsya  Pandaras  tozhe ochen'
userdno.
     Jame on napominal  Amnana,  kotoryj ne mog  i ne zhelal chitat' Purany  i
znal ih tol'ko v pereskaze svyashchennikov i po  ikonostasam. Pandaras vmeste so
mnogimi  millionami  zhitelej  Iza  veril,   chto   Hraniteli  podvergli  sebya
perevoploshcheniyu, oni ne ischezli v Oke, a rastvorilis' v chasticah sotvorennogo
imi  mira;  bessmertnye  i  nevidimye,  oni prisutstvovali povsyudu;  obladaya
bespredel'noj  vlast'yu, oni byli skory na  raspravu i trebovali  postoyannogo
zadabrivaniya.
     Pandaras stal ob®yasnyat':
     -- Prizraki bol'she pohozhi na mysli, chem ty schitaesh'. CHem sil'nee lyudi v
nih veryat, tem bolee real'nymi oni stanovyatsya. Stoj! CHto eto?
     --  YA  nichego ne  slyshal,  --  progovoril Jama, no  v tot zhe mig oshchutil
legkoe  podragivanie, slovno ogromnyj  hram slegka vstryahnul vsyu massu svoih
kamennyh  glyb  i  snova  zatih.  Pohozhe,  dvizhenie  shlo  iz  kolodca.  Jama
peregnulsya cherez parapet  i zaglyanul  v  glubinu.  Tyanuvshij ottuda  veterok,
kazalos', slegka usililsya,  v nem  poyavilsya edva zametnyj privkus  nagretogo
metalla.
     -- Pojdem  otsyuda, -- zhalobno protyanul Pandaras, on pereminalsya s  nogi
na nogu, slovno gotovilsya nemedlenno rvanut'sya s mesta.
     -- Zaglyanem eshche s apsidy. Esli by chto-to moglo sluchit'sya, Pandaras, ono
by uzhe sluchilos'.
     -- Esli nichego ne proishodit, to chego dozhidat'sya?
     --  Ty  idi nalevo, a ya  napravo, i  esli nichego ne  najdem, obeshchayu, my
srazu zhe uhodim.
     --  YA  pojdu s toboj,  gospodin, esli pozvolish'. Ne  zhelayu ya ostavat'sya
odin v etih katakombah.
     Arka,  vedushchaya  v  apsidu  sprava  ot  kolodca, byla  zanaveshena tonkoj
plastikovoj  set'yu. Za  nej skryvalos' vysokoe  kvadratnoe pomeshchenie, tusklo
osveshchennoe probitymi  v  tolstyh  stenah  otverstiyami  srazu  pod  svodchatym
potolkom. V  centre stoyal altar', na odnoj ego storone raspolozhilas' pohozhaya
na gigantskuyu  monetu chernaya  glyancevaya okruzhnost' orakula. V nishah po vsemu
perimetru komnaty stoyali statui v tri chelovecheskih rosta.  To ne byli figury
lyudej,  i vysecheny oni  byli ne iz kamnya, a iz togo zhe gladkogo  prozrachnogo
plastika, chto i drevnie dospehi. V  tolshche  ih tel i konechnostej  Jama smutno
razlichal kakie-to teni i linii.
     Pandaras podoshel k odnoj iz statuj  i postuchal kostyashkami pal'cev po ee
goleni.
     -- Est' legenda, chto eti giganty srazhalis' protiv Myatezhnikov.
     -- Dumayu,  chto skoree  ih sozdali v  pamyat' o velikih  polkovodcah,  --
progovoril Jama, vsmatrivayas' v mrachnye liki statuj.
     -- Ne bespokojsya, -- proiznes zhenskij golos. -- Oni spyat uzhe tak dolgo,
chto zabyli, kak prosypat'sya.




     Jama stremitel'no  obernulsya,  po  temnomu disku orakula metalis' volny
oslepitel'nogo belogo sveta. On zaslonil ladon'yu glaza, no slepyashchij svet uzhe
merk, prevrashchayas' v igru myagkih polutonov.
     Svedennoj v sudoroge rukoj Pandaras zazhimal sebe rot.
     -- Gospodin! |to kakoj-to uzhasnyj obman.
     Jama  ostorozhno vstupil v raznocvetnye strui sveta i  kosnulsya holodnoj
gladkoj poverhnosti orakula. V  golove ego bilas' sumasshedshaya mysl',  chto on
mozhet vojti v nego tak zhe legko, kak vhodit telo v vody Velikoj Reki.
     Iz svetovyh zavihrenij k nemu potyanulas' ruka, i na mig emu pochudilos',
chto on  oshchutil  ee prikosnovenie, budto perchatka skol'znula  po ego kozhe. On
otpryanul.
     Poslyshalsya smeh,  podobnyj  melodii serebryanyh  kolokol'chikov.  Vihri i
volny soten cvetov svernulis',  i na diske orakula  poyavilos'  lico zhenshchiny.
Pandaras  vskriknul  i  brosilsya  nautek,  prolomivshis'  skvoz' chernuyu  set'
zanavesa, kotoryj razdelyal apsidu i central'nuyu chast' hrama.
     V uzhase i potryasenii Jama opustilsya pered orakulom na koleni:
     -- Gospozha... chego ty ot menya hochesh'?
     -- O, vstan' sejchas zhe! YA ne mogu govorit' s tvoej makushkoj.
     Jama povinovalsya. On dumal, chto eta  zhenshchina -- odna iz avatar, kotorye
stoyat mezhdu zemnym mirom  i slavoj  ego sozdatelej  i obrashcheny  srazu  v obe
storony. Beloe oblegayushchee odeyanie podcherkivalo  vysokuyu strojnuyu figuru,  vo
vzglyade chuvstvovalas' spokojnaya vlastnost'. Cvet ee kozhi napominal bronzu, a
chernye dlinnye volosy opletala setka. Za ee spinoj raskinulsya sad: uhozhennye
gazony,  prihotlivo podstrizhennye zhivye izgorodi. Kamennyj fontan vybrasyval
moshchnuyu struyu vody vysoko v pronizannyj solnechnym svetom vozduh.
     -- Kto ty, gospozha? Ty zhivesh' v etom svyatilishche?
     -- YA i sama ne  znayu, gde teper' zhivu. Ty  by skazal, chto ya razveyana, a
eto --  odno iz nemnogih mest,  gde ya mogu vyglyanut' v  mir. Kak iz okna. Vy
zhivete v  domah, sostoyashchih iz komnat, a v  moem dome odni tol'ko okna, i vse
vyhodyat  v raznye mesta. Ty privlek menya k etomu oknu, ya vyglyanula i uvidela
tebya.
     -- Privlek tebya? Gospozha, ya ne hotel...
     -- U tebya na shee klyuch. Po krajnej mere ego ty uzhe nashel.
     Jama vzyal v ruki monetu, kotoraya visela u nego na shee. On ee poluchil ot
otshel'nika vesennej noch'yu  v |olise,  kogda doktor Dismas vernulsya iz Iza, i
vse vdrug  preobrazilos'. Jama  hodil  lovit'  lyagushek,  a pojmal nechto kuda
bolee strannoe. Moneta  byla teploj na oshchup', no, navernoe,  ottogo, chto ona
soprikasalas' s kozhej.
     ZHenshchina v altare skazala:
     --  On  rabotaet  ot  sveta  i nenadolgo  podklyuchilsya  k peredatchiku, ya
uslyshala i podoshla. Ne bojsya. Tebe nravitsya moj dom?
     Jama otvetil s izyskannoj vezhlivost'yu:
     -- YA nikogda ne videl podobnogo sada.
     --  Konechno, ne videl. On iz kakogo-to davno ischeznuvshego  mira,  mozhet
byt', dazhe s Zemli.  Hochesh', ya  izmenyu ego? YA  mogu zhit' gde ugodno,  ili po
krajnej  mere na lyubyh  ne isporchennyh fajlah.  Servery uzhe  ochen' starye, i
mnogoe  portitsya.  Atomy migriruyut, kosmicheskie  luchi i  nejtrino povrezhdayut
reshetku... No ya v lyubom sluchae predpochitayu sady. CHto-to oni zadevayut v  moej
pamyati.  Moj  original  kogda-to  pravil  mnogimi  mirami,  i  na  nekotoryh
navernyaka  byli sady. Vozmozhno, v nezapamyatnye vremena  ona vladela kak  raz
takim  sadom.  No  ya  tak  mnogo  zabyla,  da  i  s samogo  nachala  ne  byla
zavershennoj. Zdes' est'  pavliny. Ty znaesh' pavlinov? Net, polagayu, chto net.
Vozmozhno, gde-nibud' v Sliyanii zhivut pohozhie na  pavlinov mestnye  sushchestva,
no ya ne uverena, u menya pod rukoj net fajlov. Esli my dolgo progovorim, odin
iz nih mozhet pokazat'sya na glaza,  kogda budet idti mimo. |to takie pticy. U
samcov ogromnye hvosty veerom, a na nih glazki.
     Jamu  vdrug  zapolnilo  videnie  yarko-sinej  pticy  s  dlinnoj  sheej  i
kolyshushchejsya arkoj hvosta,  obramlyayushchej  malen'kuyu  golovku.  Ottuda smotreli
koncentricheskie krugi ogromnyh glaz. Jama otvernulsya, zasloniv rukami glaza,
no videnie vse eshche zastilalo emu vzor.
     --  Podozhdi,  -- skazala zhenshchina.  V  ee golose  kak  budto  prozvuchalo
somnenie. -- YA ne hotela... Trudno regulirovat' moshchnost'...
     Snop  goryashchih  glaz  ischez, v  golove ostalos'  tol'ko  krovavo-krasnoe
marevo. Jama ostorozhno povernulsya opyat' k altaryu.
     -- On  ne nastoyashchij, --  proiznesla zhenshchina.  Ona  podoshla k vnutrennej
poverhnosti  diska,  prizhala k  nemu  ladoni i  priblizila lico k neoshchutimoj
grani  orakula,  budto  vsmatrivayas'  v temnotu iz  osveshchennoj komnaty. Kozha
ladonej okazalas' u nee krasnoj.
     --  Peonin,  --  ob®yasnila  ona,  --  vsegda  vazhno  pomnit',  chto  eto
nenastoyashchee. No razve vse ostal'noe ne yavlyaetsya tozhe illyuziej? Vse my prosto
volny, i dazhe volny -- eto polureal'nye niti, svorachivayushchiesya sami v sebya.
     Kazalos',  ona  govorit  sama  s  soboj,  no  tut ona ulybnulas'  Jame.
Vprochem,  net,  ee  vzglyad  smotrel  kuda-to levee  ego makushki.  Ohvachennyj
vnezapnym podozreniem, Jama sprosil:
     -- Prosti menya, gospozha, ty iz avatar? YA eshche ni odnogo ne videl.
     -- YA  vovse ne yavlyayus' chasticej boga, Jamamanama. Moj original kogda-to
pravil  millionami  planetnyh sistem,  no  i ona nikogda  ne  nazyvala  sebya
boginej, nikto  iz  supervlastitelej ne  imel takih  pretenzij,  tol'ko nashi
vragi.
     Strah i  potryasenie smenilis' v dushe Jamy oblegcheniem.  On rassmeyalsya i
skazal:
     -- Fantom. Ty -- fantom ili prizrak.
     --  Prizrak v mashine, mozhno  skazat' i tak. Pochemu net? Dazhe  kogda moj
original  brodil  po etim mestam, ona tozhe  byla lish' kozhej  svoej pamyati, a
menya,  dumayu,  mozhno nazvat' prizrakom  prizraka. No ved' i sam ty  --  tozhe
prizrak. Ty ne dolzhen  zdes' nahodit'sya, ne  v  eto  vremya. Libo  ty slishkom
molod, libo slishkom star -- na sto tysyach let v lyubuyu storonu.... Ty  znaesh',
zachem ty zdes'?
     -- YA zhelayu vsem serdcem vyyasnit' eto, -- voskliknul  Jama, --  no ya  ne
veryu v prizraki.
     -- My uzhe vstrechalis'. -- Koketlivym dvizheniem zhenshchina naklonila golovu
i ulybnulas'. -- Razve  ty ne  pomnish'?  -- sprosila ona. -- Konechno, ty byl
slishkom molod, a tot glupec zakryl  tvoe lico skladkami svoej mantii. Dumayu,
on potom  chto-to sdelal s orakulom, potomu  chto s  teh por to  okno dlya menya
zakryto. Kak i mnogie drugie. V sisteme mnogo staryh povrezhdenij iz-za vojny
mezhdu mashinami. Poka ty ros,  ya tol'ko izredka mogla brosit' na tebya vzglyad.
Kak  mne  togda hotelos'  pogovorit' s  toboj! Kak  hotelos'  pomoch'! YA  tak
schastliva  snova  s  toboj  vstretit'sya!  No tebe  nel'zya ostavat'sya v  etom
uzhasnom  i strannom  gorode.  Tebe  nado  skoree  otpravlyat'sya v nizov'ya, na
vojnu.
     -- CHto ty obo mne  znaesh'? Pozhalujsta, gospozha, rasskazhi mne,  chto tebe
izvestno!
     --   Sushchestvuyut   vorota,  vedushchie  k   tajnym   putyam.  Ih   otkryvaet
otricatel'naya  gravitaciya chuzhdoj  materii. Oni  vedut vo vseh  napravleniyah,
dazhe  v  proshloe, do samogo momenta ih sotvoreniya.  Dumayu,  chto  ty poyavilsya
ottuda. Ili s kosmicheskogo korablya. Vozmozhno, tvoi roditeli byli passazhirami
takogo  korablya, a okolosvetovaya skorost' dolgogo puteshestviya zashchitila ih ot
hoda vremeni. My tak i ne vyyasnili, kuda letayut eti korabli. Ne bylo vremeni
uznat'  dazhe desyatuyu chast' togo, chto nam  nuzhno. V lyubom sluchae ty prishel iz
glubokogo proshlogo etogo strannogo mira, Jamamanama, no hot' ya i prosmotrela
arhivy,  ya  ne  sumela vyyasnit', kto i zachem  tebya poslal. I razve eto imeet
znachenie? Ty zdes', a vperedi mnogo raboty.
     Jama ne  mog ej poverit'. Esli on dejstvitel'no yavilsya syuda iz dalekogo
proshlogo, kogda ego  narod, Stroiteli, sozidal etot mir, soglasno poveleniyam
Hranitelej, to, znachit, on  nikogda ne smozhet najti ni svoyu sem'yu, ni prosto
lyudej svoej rasy. On navsegda ostanetsya odinok. A v eto nevozmozhno poverit'.
     On stal rasskazyvat':
     -- Menya nashli na reke. YA byl mladencem i lezhal na grudi mertvoj zhenshchiny
v beloj lodke. -- Vnezapno on pochuvstvoval, chto serdce ego sejchas razorvetsya
ot toski. -- Pozhalujsta! Skazhi mne, zachem ya zdes'?
     ZHenshchina v orakule, slovno v nedoumenii, podnyala ruki.
     --  YA zdes' chuzhaya. Moj original vyshel v vash mir. Ona zdes'  pogibla, no
do etogo  uspela nachat' zdes' peremeny. Pered smert'yu chast' ee pereshla syuda.
I  ya vse eshche zdes'. Inogda mne kazhetsya, chto ty -- chast' sotvorennogo  eyu uzhe
posle  togo, kak  ona ostavila menya zdes'.  Esli vse  tak i bylo, tebya mozhno
schitat' moim synom.
     -- YA ishchu otvetov, a ne novyh zagadok, -- s otchayaniem progovoril Jama.
     -- Pozvol',  ya  privedu primer.  Ty vidish' eti  statui?  Ty schitaesh' ih
pamyatnikami pogibshim geroyam, no pravda proshche, chem lyubye legendy.
     -- Znachit, eto ne statui?
     --  Vovse  net.  |to  soldaty.  Kogda  glavnaya  chast'  hrama  byla  uzhe
postroena,  oni byli ego garnizonom  i  ohranyali  hram  ot  togo, chto glupye
malen'kie zhrecy  nazyvayut  "veshch'-v-glubine".  Dumayu,  chto spustya mnogo  let,
kogda stroilis'  eti apsidy, legche  okazalos' obvesti strazhej  stenami, a ne
sdvigat' ih s mesta. Bol'shinstvo  ih bylo pereplavleno, a iz ostankov kovali
dospehi i oruzhie, tak chto v nekotorom smysle oni vse eshche prodolzhayut ohranyat'
gorod. No soldaty vokrug  nas  --  eto  real'nost', togda  kak  chelovecheskie
sushchestva, kotorye nosyat  laty  iz obolochki  ih brat'ev, --  ne chto inoe, kak
ten' real'nosti, kak ya sama ten' toj,  ot  ch'ego imeni  govoryu. V otlichie ot
soldat ona polnost'yu ischezla iz etogo mira, ostalas' tol'ko ya.
     Jama vzglyanul na blizhajshuyu figuru. Poverh ego  golovy soldat smotrel na
svoego   tovarishcha  u  protivopolozhnoj  steny  kvadratnoj  apsidy,  no   Jame
pochudilos', chto na mgnovenie ego vzglyad skol'znul chut' nizhe, na samogo Jamu.
Krasnye  glaza strazha slabo mercali, a Jama tochno znal, chto  ran'she etogo ne
bylo. On sprosil:
     -- Znachit, ya tozhe ten'? YA ishchu lyudej svoej rasy. YA mogu ih najti?
     -- YA  byla by udivlena i schastliva, esli  by ty smog,  no vse oni davno
umerli. YA dumayu, tebya i odnogo hvatit, Jamamanama. Ty uzhe sumel  obnaruzhit',
chto mozhesh' upravlyat' mashinami, kotorye podderzhivayut  sushchestvovanie ojkumeny.
YA eshche mnogomu mogu tebya nauchit'.
     --  Hraniteli sozdali moyu rasu, chtoby  postroit' nash mir, potom oni ego
pokinuli. |to  po  krajnej mere ya  uznat'  sumel.  I uznayu  bol'she vo Dvorce
CHelovecheskoj Pamyati.
     --  Ih  zabrali nazad, -- skazala  zhenshchina. -- Mozhno skazat',  chto esli
sama ya -- ten' toj, kem kogda-to byla, to tvoj  narod  --  ten' teh, kogo vy
nazyvaete Hranitelyami i kogo ya mogu, po moemu mneniyu, nazvat' svoimi det'mi,
hotya oni otdaleny ot menya ne  men'she, chem ya ot toj obez'yany, kotoraya brodila
snachala po ravninam Afriki, a potom podozhgla Galaktiku.
     Nedavno kto-to govoril Jame nechto podobnoe. Kto? Royas' v vospominaniyah,
on mashinal'no proiznes:
     -- Vse my teni Hranitelej.
     -- Ne vse. V etom strannom mire polno raznyh tipov lyudej, da-da, dumayu,
ya mogu nazyvat' eto mesto mirom, -- i kazhdyj tip podvergalsya preobrazovaniyu,
poka v nem ostalas' lish' ten' ego zhivotnyh predkov. Bol'shinstvo,  no ne vse,
soderzhat v sebe  dolyu nasledstvennogo materiala, poluchennogo ot  Hranitelej.
Dominiruyushchie rasy vashej ojkumeny sobrany iz raznyh  mest i raznyh vremen, no
vse oni  otmecheny  etim znakom  i vse veryat,  chto mogut  podnyat'sya  na bolee
vysokuyu  stupen'. Na  samom  dele  mnogie  dejstvitel'no  prekratili  zemnoe
sushchestvovanie, no neponyatno, pereshli li  oni v transcendental'noe  sostoyanie
ili prosto  vymerli.  Odnako  primitivnye  rasy, kotorye  imeyut chelovecheskuyu
vneshnost', no malo  chem  otlichayutsya  ot  zhivotnyh,  ne nosyat  v  sebe  znaka
Hranitelej,  oni tak  i ne  stupili na  put'  evolyucii, a ostayutsya  v  svoem
pervobytnom  sostoyanii.  YA  mnogogo ne  ponimayu  v  vashem  mire, no  v  etom
razobralas'.
     --  Esli  ty pomozhesh'  mne ponyat', otkuda ya  vzyalsya,  to, mozhet byt', ya
sumeyu pomoch' tebe.
     ZHenshchina ulybnulas':
     --  Ty pytaesh'sya so mnoj  torgovat'sya.  No  ved'  ya uzhe  skazala  tebe,
Jamamanama, otkuda ty  prishel, ya tebe  uzhe pomogla. YA spela stol'ko pesen  v
tvoyu chest', stol'kim rasskazala o tvoem prishestvii. YA vzrastila geroya, chtoby
srazhat'sya za  tebya. Tebe nadlezhit  byt' ryadom s nim, v nizov'yah, i plyt'  na
vojnu.
     Jama vspomnil molodogo voenachal'nika i sprosil:
     -- Ryadom s |nobarbusom?
     -- S voinom tozhe.  No ya imela v vidu doktora  Dismasa.  On otyskal menya
ochen' davno, ran'she, chem ya uvidela  |nobarbusa. Tebe sleduet byt'  sejchas  s
nimi. S ih pomoshch'yu, a osobenno s moej ty mog by spasti mir.
     Jama rassmeyalsya.
     -- Gospozha,  ya  sdelayu vse, chto  v moih silah,  chtoby srazhat'sya  protiv
eretikov, no dumayu, chto mogu ne bol'she, chem lyuboj chelovek.
     -- Protiv  eretikov?  Ne govori glupostej. U  menya ne bylo  vozmozhnosti
pogovorit'  s  toboj, no ya za  toboj nablyudala. YA slyshala tvoi molitvy posle
smerti brata. YA znayu,  kak  otchayanno ty  hotel stat'  geroem i otomstit'  za
nego. No ya pomogu tebe dobit'sya bol'shego.
     Posle izvestiya o smerti Tel'mona Jama vsyu noch' molilsya pered orakulom v
hrame. |dil poslal dvuh soldat, chtoby prismotreli  za nim, no oni zasnuli, i
vot  v  tishine nochi Jama molilsya o nisposlanii  emu  znaka,  chto on  oderzhit
velikuyu  pobedu  v  pamyat'  Tel'mona.  Togda  emu  kazalos', chto  on mechtaet
obessmertit' imya brata, no sejchas on osoznal: ta molitva  byla  prodiktovana
prostym sebyalyubiem. On hotel opredelit' liniyu svoej zhizni, ponyat' ee  istoki
i znat', chto emu naznachena neobychnaya sud'ba. Emu podumalos', chto ta molitva,
vozmozhno, byla uslyshana, no vovse ne tak, kak on ozhidal.
     -- Ty dolzhen ovladet' svoim  naslediem, -- zayavila zhenshchina.  -- YA  tebe
pomogu.  Vmeste  my smozhem zavershit' peremeny, kotorye nachal moj original. YA
polagayu, ty uzhe nachal issledovat' svoi vozmozhnosti.  Ih ochen'  mnogo, tol'ko
pozvol' mne tebya nauchit'.
     -- Esli ty slushala menya, gospozha, ty dolzhna znat', chto ya molilsya o tom,
chtoby spasti mir, a ne izmenyat' ego.
     Neuzheli ee vzglyad potemnel?  Na mgnovenie Jame  pokazalos', chto  vsya ee
krasota -- eto prosto maska, plenka, skryvayushchaya nechto uzhasnoe.
     Ona progovorila:
     -- Esli ty  hochesh' spasti mir,  ego  nado  izmenit'. Peremeny -- osnova
zhizni.  Mir izmenitsya, nezavisimo ot togo, kakaya storona pobedit v vojne. No
lish' odna storona mozhet garantirovat', chto snova ne nastupit  zastoj. Zastoj
sohranyaet mertvoe, no dushit zhivoe.  CHast' sluzhitelej etogo mira osoznali eto
davnym-davno. No oni poterpeli porazhenie, a te,  chto vyzhili,  otpravilis'  v
izgnanie. Teper' oni sluzhat nam, i vmeste my pobedim tam, gde oni proigrali.
     Jama  vdrug  vspomnil  holodnoe  zloveshchee  prisutstvie  chernoj  mashiny,
kotoruyu  on  neumyshlenno  prizval  na villu  torgovca;  v  etot  moment  emu
potrebovalas' vsya  ego  volya, chtoby ne brosit'sya proch' ot  zhenshchiny, kak  pri
pervom  vzglyade  na  nee bezhal  Pandaras.  Teper' on yasno ponimal,  na  ch'ej
storone  etot avatara i kuda privezli  by ego doktor Dismas  i |nobarbus, ne
ubegi on togda  s pinassy. Doktor Dismas vse emu lgal. On -- shpion eretikov,
a |nobarbus -- ne borec s nimi, a voin, tajno srazhayushchijsya na ih storone. Emu
vovse ne  udalos'  bezhat', kogda  utonul  ego  korabl',  on  popal  v plen k
eretikam  i stal odnim iz nih ili, mozhet byt', ego otpustili, potomu  chto on
uzhe  byl odnim iz nih? Ved' on sam rasskazyval o videnii, kotoroe govorilo s
nim iz  orakula v hrame ego  naroda! Teper' Jama znal, kto govoril s molodym
voinom i kakoj obraz myslej emu vnushili. Ne protiv eretikov, a za nih. Kakoj
on byl durak, kogda dumal inache!
     On tverdo skazal:
     --  Mir nel'zya spasti, protivopostavlyaya drug  drugu  volyu teh,  kto ego
sotvoril. YA budu borot'sya s eretikami, a ne sluzhit' im.
     Zvon serebristyh kolokol'chikov:
     -- Ty  eshche tak molod, Jamamanama!  Ty  prodolzhaesh'  ceplyat'sya za skazki
svoego  detstva!  No  ty  izmenish'sya.  Doktor Dismas utverzhdaet, chto on  uzhe
poseyal rostki peremen. Posmotri, Jamamanama, vse eto mozhet byt' nashim.
     Po zerkalu orakula probezhalo  beloe plamya. Jama zakryl glaza, no  belyj
svet okazalsya vnutri nego. V nem plavalo chto-to dlinnoe i uzkoe, kak igla  v
moloke. Ego  karta! Net, ne  karta, eto sam  mir! Polovina ego byla zelenoj,
beloj,  sinej; s odnoj storony katila  svoi vody Velikaya Reka, s  drugoj  --
tyanulis' hrebty Kraevyh Gor, sverkala na solnce ledyanaya shapka istoka. Vtoraya
polovina byla buroj pustynej, ispeshchrennoj zlymi chernymi shramami i kraterami;
reka vysohla, snezhnaya shapka ischezla.
     Videnie dolgij mig stoyalo pered glazami Jamy, bezmyatezhnoe i prekrasnoe.
Potom  ono ischezlo, iz okna orakula na nego snova smotrela zhenshchina, ulybayas'
emu na fone zelenogo gazona i vysokih zhivyh izgorodej prekrasnogo sada.
     -- Vmeste my  sovershim velikie  dela, --  nakonec skazala  ona. --  Dlya
nachala my peredelaem mir i kazhdoe sushchestvo v nem.
     Jama tverdo otvetil:
     --  Ty  --  fantom odnogo iz  lyudej Drevnej Rasy.  Vy vypustili  v  mir
eretikov protiv voli Hranitelej. Ty -- moj vrag.
     -- YA ne vrag tebe, Jamamanama. Kak mozhet vrag govorit' iz altarya?
     -- Eretiki zastavili umolknut' poslednih  avatar Hranitelej.  Pochemu by
komu-nibud' drugomu ne  zanyat'  ih  mesta? Zachem ty  iskushaesh' menya  glupymi
videniyami? Nikto ne mozhet pravit' mirom.
     ZHenshchina ulybnulas':
     --  Nikto ne  mozhet  im pravit',  i  v  etom  ego  beda. Lyuboj razvityj
organizm  dolzhen  imet'  rukovodyashchij   princip,   dominiruyushchuyu  silu,  inache
ostal'nye ego chasti nachnut voevat' drug s drugom,  i ot bezdejstviya nastupit
paralich. Miry podobny zhivym  organizmam. YA ponimayu, tebya muchayut somneniya. No
tiho! Ni  slova! Syuda idut. My eshche  pogovorim.  Esli ne zdes',  to u drugogo
peredatchika, kotoryj eshche rabotaet. Na tom beregu ih mnogo.
     -- Esli ya snova zagovoryu s toboj,  to  tol'ko potomu,  chto najdu sposob
tebya unichtozhit'.
     Ona ulybnulas':
     -- YA dumayu, ty izmenish' svoe mnenie na etot schet.
     -- Nikogda!
     -- A ya vse zhe dumayu, chto izmenish'. Process uzhe nachalsya. Do vstrechi.
     I  ona ischezla,  a  s  neyu  i svet.  Jama snova mog videt' temnyj  disk
orakula naskvoz'. V dal'nem konce apsidy setchatyj zanaves  drognul  i kto-to
ego otdernul.




     |to byl ne  Pandaras i dazhe ne Tamora, a golyj do poyasa gigant v chernyh
kozhanyh shtanah. Lico ego zakryvala  oval'naya maska iz krotovogo meha, vokrug
nee  vidnelas' kozha cveta rzhavchiny.  Gigant derzhal v rukah obnazhennyj mech, a
za poyasom  u  nego  torchal pistolet. Muskulistye ruki byli  plotno  perevity
kozhanymi lentami, a iz®edennye vremenem plastikovye laty zashchishchali plechi.
     Uvidev  Jamu, chelovek dvinulsya  vokrug altarya.  Jama otstupil  nazad  i
vytashchil  svoj  dlinnyj  nozh. Sinij  ogon' probezhal po lezviyu, kak  budto ego
okunuli v goryashchij brendi.
     Gigant ulybnulsya. V  prorezi chernoj maski mel'knul krasnyj vlazhnyj rot.
Ostrye  zuby kakogo-to melkogo  hishchnika  luchami raspolagalis' vokrug prorezi
rta,  a zigzagoobraznaya  otdelka  glaznic  melkimi  kostochkami  zritel'no ih
uvelichivala i pridavala osobenno ustrashayushchij vid. Krasnovataya kozha prishel'ca
blestela,  slovno  namazannaya  maslom, shramy na  grudi  sostavlyali  strannyj
risunok.  Jama  podumal  o  druzhelyubnyh  obitatelyah zabroshennyh  grobnic  na
okraine  Iza. |to  -- odin iz ih synovej, razvrashchennyh  gromadnym gorodom. A
mozhet byt', on potomu i pokinul svoj narod, chto byl uzhe razvrashchen.
     -- Kto  tebya poslal?  --  sprosil Jama.  On pomnil, chto  odna iz statuj
nahoditsya v neskol'kih shagah u nego za  spinoj. Pomnya uroki serzhanta Rodena,
on vnimatel'no  sledil za priblizheniem chuzhaka, vysmatrivaya ego slabye mesta,
kotorye emu prigodyatsya, esli delo dojdet do draki.
     -- Uberi svoj glupyj nozhichek, i ya tebe skazhu, -- progovoril neznakomec.
U nego  byl  nespeshnyj  glubokij golos,  kotoryj  ehom otdavalsya v svodchatom
potolke apsidy. --  Menya poslali  ubit' tebya medlenno, no esli ty ne  budesh'
soprotivlyat'sya, ya sdelayu eto bystro.
     -- |to  Gorgo,  on nanyal  tebya  na Rechnom Rynke.  Glaza napadavshego pod
maskoj slegka rasshirilis', i Jama ponyal, chto ugadal ili ochen' k tomu blizok.
On skazal:
     -- Ili  ty drug Gorgo, a mozhet  byt', prosto dolzhen emu. V lyubom sluchae
eto beschestno.
     --  CHest'  zdes' ni pri chem, -- skazal  gigant. Pal'cy  Jamy vzmokli na
rukoyatke, a kozha  i  muskuly goreli, slovno  on stoyal u  ognya, hotya  nozh  ne
izluchal nikakogo tepla. "Pandaras ne znal, chto  nozh nado klast' na solnce, i
ne  delal etogo,  poka  ya bolel,  --  podumal  Jama. --  Teper' nozh zabiraet
energiyu u menya, nuzhno bystree nanosit' udar". On sprosil:
     -- Razve Gorgo ne govoril tebe, kogo ya ubil? On ne mog zabyt', eto bylo
vsego dve nochi nazad. YA  ubil bogatogo  i mogushchestvennogo  kupca, u kotorogo
bylo mnogo  ohrany. YA  byl u nego v plenu, i nozh u menya tozhe otobrali, no on
mertv, a ya stoyu pered toboj. Uhodi, i ya poshchazhu tebya.
     On  prizyval  na pomoshch'  lyubuyu  mashinu, no ryadom  ne  bylo ni odnoj. On
slyshal tol'ko  ih otdalennyj gul, kak chelovek slyshit shum bol'shogo goroda, ne
vydelyaya otdel'nyh zvukov.
     Ubijca otvetil:
     -- Ty dumaesh' otvlech' menya razgovorom, chtoby ya tebya poshchadil ili chtoby k
tebe  podospela  pomoshch'. Glupye nadezhdy.  Polozhi nozh,  ya  vse sdelayu bystro.
CHestnoe slovo.
     -- A mozhet, ty boltaesh', potomu chto u tebya ne hvataet smelosti.
     Ubijca  rashohotalsya,   kazalos',  v   zhivote  u   nego  perekatyvayutsya
bulyzhniki.
     -- Nu chto zh, pust' budet po-drugomu. Mne zaplatili, chtoby ya ubival tebya
medlenno  i  do  poslednego  skryval  imya svoego klienta. Ty ne brosish' svoyu
glupuyu zhelezku? Znachit, ty vybiraesh' medlennuyu smert'.
     Jama   zametil,  chto  gigant  predpochitaet  dejstvovat'  pravoj  rukoj.
Sledovatel'no,  esli  on  otbezhit   nalevo,  ubijce  dlya  udara  potrebuetsya
razvernut'sya. V eto mgnovenie u Jamy  budet shans napast' samomu. Orakul ziyal
temnym  provalom, luchi merknushchego  solnca  vzobralis' uzhe do poloviny  sten,
okrashivaya  bronzoj  torsy  ogromnyh  soldat,  odnako  kazhdaya  detal'  apsidy
predstavlyalas'  porazitel'no  yasno. Jama  nikogda  ne  chuvstvoval sebya bolee
zhivym, chem teper', a ved' cherez sekundu on mog umeret'.
     On izdal klich i udaril po maske ubijcy. Protivnik mgnovenno razvernulsya
i otrazil  udar s takoj siloj, chto Jama  edva  uderzhalsya na nogah.  Razdalsya
zvon klinkov, vyletel celyj snop iskr, no ubijca ne stal razvivat' uspeh, on
rasteryanno  smotrel kuda-to za spinu Jamy.  Jama sdelal  vypad ostriem nozha.
Serzhant Roden uchil ego, chto preimushchestvo korotkogo lezviya v bol'shej tochnosti
udara. Gigant snova pariroval s toj zhe  nebrezhnoj zhivotnoj siloj i, otstupiv
nazad, stal vynimat' pistolet.
     Vnezapno  oni  okazalis' v  klubyashchemsya  oblake  pyli.  Kamennye oskolki
sypalis' sverhu, kak grad,  zvyakaya o gromadnye plity pola. V etom haose Jama
opyat' brosilsya na protivnika. Udar okazalsya nesil'nym, on skol'znul po grudi
ubijcy, lish' slegka  ocarapav, no vdrug  nozh vspyhnul sinim svetom uzhasayushchej
yarkosti, i gigant povalilsya  na pol. Ruka Jamy tut zhe onemela  ot  kisti  do
loktya. On perelozhil  nozh v levuyu, a  ubijca tem vremenem vstal i podnyal svoj
pistolet.
     Guby  ego shevelilis'  pod maskoj, glaza rasshirilis', a on vse strelyal i
strelyal  vo  chto-to  za spinoj  Jamy. Nakonec, pistolet  dal osechku,  ubijca
shvyrnul ego cherez golovu Jamy i brosilsya  nautek, sovsem kak Pandaras, kogda
tot uvidel v orakule zhenshchinu.
     Jama  kinulsya vsled  ubegavshemu, krov'  zvenela v ego ushah,  no  gigant
proletel skvoz'  zanaves, i  Jama zamer na meste,  opasayas' zasady s  drugoj
storony. On obernulsya  i posmotrel na soldata,  kotoryj vyshel iz svoej nishi.
Jama  poprosil ego vernut'sya na  mesto  i snova zasnut' do teh por, poka  on
opyat' ne ponadobitsya. Glaza strazha goreli yarko-krasnym ognem na besstrastnom
lice. Zakovannym  v  bronyu  kulakom  on  stuknul  sebya  po  grudnoj plastine
dospehov, i ot etogo zvuka apsida zagudela, kak kolokol.




     V glubine sumrachnogo atriuma, v slabom svete lampy s pal'movym  maslom,
kotoruyu, ochevidno, spustili s cepi vysokogo potolka, vidnelis' dva cheloveka.
Oni sklonilis' nad chem-to temnym. Jama brosilsya vpered, derzha v ruke nozh, no
eto okazalis' dva svyashchennika,  osmatrivayushchie Pandarasa. Mal'chik vytyanulsya na
polu. On byl zhiv, no bez soznaniya. Jama vstal na koleni i kosnulsya ego lica.
Glaza  mal'chika  otkrylis',  no  smotreli  bessmyslenno.  Na  viske  u  nego
raspolzlos' krovavoe pyatno -- vidimo, ego edinstvennaya rana.
     Jama  ubral nozh i posmotrel na zhrecov.  Na nih  byli domotkanye mantii,
prinadlezhali  oni k toj  zhe rase, chto i  |nobarbus. Jama i ran'she dogadalsya,
chto  imenno zdes' molodomu voinu yavilos' videnie, no vse  ravno shodstvo ego
porazilo.
     On  sprosil svyashchennikov,  videli  li  oni, kto  ranil  ego  druga.  Oni
pereglyanulis',  a  zatem  odin  rasskazal,  chto  nedavno  mimo nih  pronessya
kakoj-to chelovek,  no  oni k tomu  momentu  uzhe nashli bednogo mal'chika. Jama
ulybnulsya,  predstaviv, kakoe  zrelishche  yavlyal soboyu ubijca,  kogda  proletal
zdes'  s  obnazhennym  mechom  i  struyashchejsya  iz  grudi  krov'yu. Gorgo  dolzhen
nahodit'sya   poblizosti:  esli  on  poslal  ubijcu,   to  navernyaka  zahochet
ubedit'sya,  kak  vypolneno to, za  chto  on zaplatil den'gi. I on  dolzhen byl
uvidet'  ishod svoego naemnika. Svyashchenniki pereglyanulis', i tot, chto govoril
prezhde, proiznes:
     -- YA  Antros, a eto moj brat Balkus. My --  smotriteli etogo hrama. Tut
est'  mesto,  gde  mozhno   promyt'  rany  vashego  druga  i  obrabotat'  vashi
sobstvennye. Idite za mnoj.
     Sila pochti vernulas'  v pravuyu ruku  Jamy,  teper' on chuvstvoval tol'ko
pokalyvanie, kak budto tam koposhilas' celaya staya murav'ev.
     Jama  vzyal  Pandarasa na ruki i poshel za starym  zhrecom. Kozha  mal'chika
gorela,  a  serdce kolotilos' chasto  i  slabo,  no  Jama  ponyatiya  na  imel,
pravil'no eto ili net.
     Za kolonnoj s levoj storony atriuma imelsya nebol'shoj grot, vrezannyj vo
vneshnyuyu  stenu  hrama.  Pryamo   v   seredine   mozaichnogo  uzora  podnimalsya
plastikovyj fontanchik, otkuda  voda  sbegala  v ploskuyu  kamennuyu chashu. Jama
pomog Pandarasu vstat'  na  koleni  i  promyl  neglubokuyu ranu  na  viske  i
slipshiesya  ot krovi  volosy.  Prozrachnaya  holodnaya  voda  pomutnela,  odnako
krovotechenie uzhe prekratilos', a kraya rany byli chistymi.
     --  Golova u  tebya pobolit,  -- uspokoil  Pandarasa Jama, -- no  bol'she
nichego strashnogo. Dumayu, on stuknul tebya pistoletom ili rebrom ladoni, no ne
mechom. Tebe nado bylo ostat'sya so mnoj, Pandaras.
     Pandaras vse eshche ne mog govorit', no on shvatil Jamu  za ruku i nelovko
ee pozhal.
     Staryj svyashchennik, Antros, nastoyal, chtoby promyt' porezy  na spine Jamy.
Rabotaya, on rasskazyval:
     --  My  slyshali  dva  pistoletnyh  vystrela.   Vam  povezlo,   chto   on
promahnulsya,  no, vidno,  promahnulsya  chut'-chut', vas  ranilo  oskolkami  ot
steny.
     -- K schast'yu, on celilsya ne v menya, -- ob®yasnil Jama.
     Atros skazal:
     --  Kogda-to  eto  bylo prekrasnoe  mesto.  Kolonny  pokryty zolotom  i
lyapis-lazur'yu.  So  vsej  reki k  nam  sobiralis'  palomniki i stranstvuyushchie
monahi. Konechno,  eto  bylo zadolgo do  menya, no  ya pomnyu, kak v orakule eshche
yavlyalis' avatary Hranitelej.
     -- Avatara -- eto zhenshchina v belom?
     -- To byla ne zhenshchina i ne muzhchina, i  bez vozrasta, -- ulybnulsya svoim
vospominaniyam starik. --  Mne tak tosklivo bez ego raskatistogo smeha. V nem
byla kakaya-to yarostnaya radost'. I vse zhe on byl sushchestvom myagkim. No  teper'
on ushel. Oni vse ushli. Konechno, palomniki vse eshche  molyatsya u altarya, no lyudi
tak otdalilis' ot miloserdiya, chto uzhe  ne poluchayut otvetov  na svoi voprosy,
hotya Hraniteli slyshat kazhduyu molitvu. Bol'shinstvo molit to, chto-v-glubine, o
proklyatii svoim vragam, no i takih sovsem nemnogo.
     -- Navernoe, lyudi strashatsya etogo mesta?
     -- Imenno tak. No vremya ot vremeni u nas byvayut problemy s poklonnikami
raznyh kul'tov. Ih privlekaet kak raz to, chto drugih otpugivaet. My s bratom
prihodim syuda kazhdyj vecher zazhigat' lampy, a v drugoe vremya hram pust,  dazhe
lyudi  nashej  rasy  prihodyat  nechasto.  U nas,  konechno,  byvaet  prestol'nyj
prazdnik, togda atrium  ukrashayut  pal'movymi list'yami  i  girlyandami  plyushcha,
torzhestvennaya processiya osvyashchaet kazhdyj ugolok, umirotvoryaet veshch'-v-glubine.
No  voobshche-to  lyudi starayutsya derzhat'sya  podal'she.  Vy  zdes' chuzhaki. Mozhet,
palomniki.  Mne ochen' zhal', chto  na  vas i  vashego druga  napali.  Grabitel'
navernyaka sledil za vami i reshil vospol'zovat'sya sluchaem.
     Jama sprosil  Antrosa  pro  veshch'-v-glubine, ta li  eto mashina,  kotoraya
upala vo vremya poslednej bitvy v konce |pohi Myatezha?
     --  Konechno.  I  ne  dumajte,  chto  ona razrushilas'. Skoree ona  zhiv'em
zamurovana v skale,  rasplavivshejsya  pri ee padenii. Inogda ona shevelitsya. V
poslednie vremena osobenno nespokojna. Tiho! Slyshite?
     Jama kivnul. On-to podumal, chto tonkij zvenyashchij zvuk -- eto shum krovi v
golove ot perezhitogo volneniya kratkoj shvatki.
     --  |to  uzhe  vtoroj  raz za poslednie  dni,  -- prosheptal  Antros.  --
Bol'shinstvo muzhchin nashej rasy --  soldaty, i ohranyat' kolodec i  zaklyuchennuyu
tam  veshch'  -- v chisle  nashih  obyazannostej.  No sejchas mnogie  otpravilis' v
nizov'e na vojnu, i mnogih uzhe ubili.
     --  YA  vstrechal  odnogo  iz  vashih,  --  skazal  Jama. Emu ne nado bylo
sprashivat', kogda mashina nachala  bespokoit'sya, on oshchutil, kak krov' stynet v
zhilah. On  vzmolilsya o pomoshchi v dome torgovca,  i otozvavshayasya chernaya mashina
byla ne edinstvennoj, kotoraya uslyshala zov. Kakie eshche sily mog on neobratimo
razbudit'?
     V  atriume  kto-to  nachal krichat',  zametalos'  eho.  Vtoroj  svyashchennik
perepugalsya, no Jama ego uspokoil:
     -- Ne bojsya, vladyka. YA znayu etot golos.

     Tamora vernulas' v  traktir  i  potryasla nemnogo raskrashennuyu  shlyuhu --
hozyajku, chtoby uznat', kuda delis' Jama i Pandaras. Ona rasskazala:
     -- Tut ya ponyala, chto zdes' za igry, i srazu yavilas' syuda.
     --  |to  Gorgo, --  ob®yasnil  Jama,  svyazyvaya  mahry svoej izorvannoj i
ispachkannoj krov'yu rubashki. -- U menya prosto talant nazhivat' vragov.
     -- Nadeyus', ty vykolol emu glaza, prezhde chem ubit', -- mrachno  burknula
Tamora.
     -- YA  ego  ne  videl.  No snachala  kto-to  vystrelil v menya  arbaletnoj
streloj, i ya vspomnil:  ty govorila, chto Gorgo ubil kogo-to iz arbaleta.  On
promahnulsya,  a  potom  poslal drugogo,  chtoby  menya ubit'.  K schast'yu,  mne
pomogli i ya ispugal ubijcu.
     --  YA  emu  glaza vyrvu,  -- krovozhadno  vskriknula  Tamora,  --  esli,
konechno, eshche uvizhu. I glaza, i yajca! On pozorit Beshenoe Plemya.
     -- Dolzhno byt', on ochen' revniv, raz hochet iz-za tebya ubit'.
     Tamora rassmeyalas' i skazala:
     -- |h,  Jama!  Nakonec-to ty proyavlyaesh' chelovecheskie chuvstva, pust' oni
prosto l'styat tvoemu tshcheslaviyu. Delo v tom, chto ya dolzhna Gorgo den'gi. On ne
iz  bojcov,  predpochitaet sdelki.  On nahodit rabotu i zabiraet  sebe  chast'
gonorara za hlopoty. I k tomu  zhe on ssuzhaet  v dolg. YA zanyala u nego, chtoby
kupit' dospehi i  mech  posle togo, kak menya v proshlom godu ranili  na vojne.
Togda ya poteryala vsyu svoyu amuniciyu. YA  rabotala po zakazam,  chtoby vyplatit'
dolg  i procenty,  na  ruki  poluchala  tol'ko na zhizn', a ostal'noe  zabiral
Gorgo.
     -- Znachit, rabota, kotoruyu my vypolnili vmeste...
     -- Da, da, --  neterpelivo perebila ona, -- ee nashel Gorgo. On na samom
dele ne  rasschityval, chto  u menya poluchitsya, odnako rassvirepel, kogda ya emu
soobshchila, chto my ubili torgovca, no ne smogli poluchit' platu.
     -- Potomu ty reshila mne pomoch'?
     -- Ne sovsem tak, Jama. U nas net sejchas vremeni.
     -- Mne nuzhno znat'.
     Jama  teper'   ponyal,   zachem  Tamora  vzyalas'  za  takoe   riskovannoe
predpriyatie, no vse eshche ne razobralsya, zachem Gorgo hotel ego unichtozhit'.
     Tamora na mgnovenie prizadumalas', a zatem proiznesla so smes'yu obidy i
vyzova:
     -- Dumayu,  eto  spravedlivo. Za rabotu na zvezdnogo matrosa neploho  by
zaplatili, no u tebya poehala krysha  i ty shvatil tot obruch. YA vse eshche dolzhna
Gorgo,  a  sobiralas' rabotat' na tebya  --  vot  kak  on  eto ponyal.  YA  emu
govorila, chtoby on podozhdal, ya vse vernu,  no  on  zhadnyj. Sem'  shkur  gotov
sodrat'.
     Jama kivnul:
     -- On reshil menya ubit' i zabrat' moi den'gi.
     -- On skazal, chto ograbit tebya, ne ub'et. Skazal, chto eto  spravedlivo,
ved' on iz-za tebya  poteryal platu za ubijstvo torgovca. Klyanus', ya ne znala,
chto on hotel tebya ubit'.
     --  YA  tebe veryu, --  skazal  Jama. -- I znayu, chto  Gorgo podyskal tebe
kogo-to drugogo v  naparniki  dlya  dela vo  Dvorce  CHelovecheskoj Pamyati.  On
hotel, chtoby ya ubralsya s dorogi.
     -- Da, chelovek s krasnovatoj kozhej i shramami na grudi. YA skazala Gorgo,
chto budu rabotat' tol'ko s toboj  i nikem drugim, no on  prosto otvetil, chto
naparnik budet  zhdat'  menya  u  vorot  Dvorca. YA poshla tuda,  no  nikogo  ne
vstretila, togda ya vernulas' v traktir i uznala, chto ty zdes'.
     --  Nu, tot tip, kotorogo ty zhdala, tozhe byl  zdes'. On i  pytalsya menya
ubit'.
     --  YA sobiralas'  tebe  vse rasskazat', --  skazala  Tamora. -- Poka  ya
zhdala, ya koe-chto reshila.  Poslushaj menya, my zaklyuchim  soglashenie, ya budu ego
soblyudat'.
     K chertu Gorgo. Kogda my vypolnim zakaz, ya ego najdu i ub'yu.
     -- Znachit, ty budesh' rabotat' na menya, a ne na Gorgo?
     -- A ya tebe chto govoryu! -- neterpelivo vypalila Tamora. -- No u nas net
bol'she ni minuty na boltovnyu. Potom vse obsudim. Ty valyalsya v posteli, potom
kak durak torchal v etom mavzolee, a ya tem  vremenem zanimalas' delom. My uzhe
propustili  odnu  vstrechu,  nado  ne  opozdat'  na  vtoruyu,  ne to  kontrakt
annuliruyut. Ty ezdish' verhom?
     -- Nemnozhko.
     -- Nadeyus', eto oznachaet,  chto ty nosish'sya bystree vetra. -- Tut Tamora
nakonec obratila vnimanie na Pandarasa. -- A chto sluchilos' s krysenkom?
     -- Udar po  golove. K schast'yu, ubijca, kotorogo  nanyal Gorgo, imel hot'
kakuyu-to sovest'.
     --  Mozhet, on vybil iz nego hot'  chut'-chut' samomneniya, a na  svobodnoe
mesto vlezla kapel'ka uma. Ty ved' navernyaka ego potashchish'  s soboj? Ladno. YA
poka ego ponesu. CHto ty tak na menya ustavilsya? Vse-taki hochesh' razorvat' nash
kontrakt?
     -- YA uzhe razbudil sily, kotorym luchshe  by ne prosypat'sya.  Esli ya stanu
prodolzhat', neizvestno, chto eshche mozhet sluchit'sya...
     Tamora rezko brosila:
     --  Nu i chto teper'? Hvatit nyt'. Esli ty ne znaesh', kto  ty  i otkuda,
znachit, ty  ne mozhesh' znat',  kem  stanesh' so  vremenem. Pojdem so  mnoj ili
ostavajsya. YA v lyubom sluchae berus' za etu rabotu, s toboj ili bez tebya.  Mne
tam po krajnej mere zaplatyat. A kogda zakonchu delo, ub'yu Gorgo.
     Ona perekinula Pandarasa cherez plecho i legkoj pohodkoj dvinulas' proch',
budto mal'chik voobshche nichego ne vesil. Pomedliv, Jama poshel za nej.
     Temnelo.  V  domah  vokrug zamshelyh  bulyzhnikov  ploshchadi  goreli  ogni,
teplye,  manyashchie.  U  stolba s  chadyashchim fakelom byli  privyazany dve  loshadi.
Tamora  i Jama  pristroili  Pandarasa na holku loshadi, a  potom Tamora legko
vzletela v sedlo pozadi nego. Ona naklonilas' k Jame:
     -- Mne prishlos'  etoj  raskrashennoj  shlyuhe  zaplatit' celoe  sostoyanie,
chtoby nanyat' etih loshadej. Ne razevaj rot. My, mozhet, i tak uzhe opozdali.
     Loshadi byli zapryazheny po-kavalerijski: legkie sedla, vysokie  stremena.
Jama kak raz shvatilsya za luku i vstavil  nogu v stremya, gotovyas' vskochit' v
sedlo, kogda razdalsya  strashnyj grohot. Loshad'  rvanulas', Jama  pytalsya  ee
uderzhat', i v etot  moment uvidel  stolb  sveta, vyrvavshijsya iz otverstiya  v
kupole CHernogo Hrama.
     Svet byl krasnym, kak  goryashchij rubin, i, podobno  iskram v trube, v nem
krutilis'  fioletovye i bagrovye  polosy. Luch unosilsya  daleko v nebo, zaliv
hram, ploshchad' i vse okrestnosti krovavym svetom.
     Jama totchas  ponyal, chto  proizoshlo, i znal,  chto  dolzhen  protivostoyat'
sile, kotoruyu razbudil. On ispytyval pered neyu dikij strah, no soznaval, chto
esli sejchas ee ne odoleet, to vsegda budet boyat'sya.
     On  brosil povod'ya  Tamore i  vzbezhal  po stupenyam  hrama. On  vletel v
atrium, pol revel,  vzdymalsya. Jama upal, snova vskochil i kinulsya k kolodcu.
Ottuda  vyryvalsya  stolb  krasnogo   sveta,  zalivavshij  hram  oslepitel'nym
siyaniem.
     Ves' hram hodil hodunom. Kamni skripeli i vyli, sverhu  gradom sypalis'
bulyzhniki.  Neskol'ko  kolonn  s  obeih  storon  tresnulo  ot  osnovaniya  do
kapiteli. Odna valyalas' poperek dorogi, kruglye  kamennye bloki rassypalis',
kak  prigorshnya  gigantskih  monet.  Izyskannaya  mozaika  pola  raskroshilas',
vzdybivshis'  koe-gde  volnami. Ot kolodca tyanulas' dlinnaya  treshchina.  Po obe
storony  treshchiny stoyali  dva staryh svyashchennika. Ih siluety rezko  temneli na
fone  pechnogo zhara stolba. Balkus vynul svoj mech i derzhal ego nad golovoj  v
poze otchayannogo, beznadezhnogo vyzova. Antros stoyal na kolenyah, prizhav ladoni
k glazam, i nepreryvno bormotal zaklinaniya ili molitvy.
     On govoril na vnutrennem dialekte  svoej rasy, no ritm gluboko  porazil
Jamu, on opustilsya na koleni ryadom so starikom i tozhe stal molit'sya.
     Okazalos', chto eto ne molitva, a nastavleniya strazham hrama.
     Jama  povtoril ih uzhe tri raza, kogda chernyj zanaves, otdelyavshij pravuyu
apsidu, vdrug razdvinulsya. Ottuda, pechataya shag, vyshli dva... chetyre...  pyat'
gigantskih  soldat.  Krasnyj  svet krovavymi blikami  igral na ih prozrachnyh
dospehah.
     Dva starika pali nic, no Jama prodolzhal  smotret' kak zacharovannyj. |ti
pyatero  soldat okazalis' edinstvennymi vyzhivshimi  v beskonechnom sne strazhami
hrama.  Odin volochil nepodvizhnuyu  nogu, drugoj  byl slep, emu  pomogali idti
ostal'nye, no nikto iz  nih ne zabyl dolg. Oni zanyali boevuyu poziciyu v forme
pyatikonechnoj  zvezdy  vokrug  kolodca,  otkryli  nagrudnye  shchitki,  vytashchili
serebristye  trubki  dlinoj  s samogo  Jamu. On reshil, chto soldaty  razryadyat
oruzhie  pryamo  v  kolodec,  no  vmesto  etogo  oni pricelilis'  v  parapet i
okruzhayushchij ego pol i razom vystrelili.
     Odna iz trubok vzorvalas' i  snesla polovinu torsa  svoego hozyaina,  iz
ostal'nyh poleteli oslepitel'nye fioletovye molnii, kotorye plavili kamen' i
on,  kak voda, stal  stekat' v kolodec.  Svet i zhara  obzhigali kozhu,  atrium
napolnilsya  gor'kim  zapahom  goryashchego kamnya.  Pol snova vzdybilsya, po  nemu
prokatilas' volna, sryvaya mozaiku  i oblicovku. Jama i svyashchenniki povalilis'
nazad.
     I vot iz rasplavlennogo zherla kolodca poyavilas' veshch'-v-glubine.
     |to byla rodnaya  sestra  toj chernoj  mashiny, kotoruyu Jama neproizvol'no
obrushil na villu torgovca, tol'ko eta byla ogromnoj. Ona vyrvalas' iz shahty,
chernaya,  sfericheskaya, s zhivymi podvizhnymi hobotkami.  Mashina  splyushchilas'  za
dolgie gody svoego zaklyucheniya,  kak isporchennyj apel'sin, kotoryj  prosedaet
pod sobstvennoj tyazhest'yu.
     Gigantskie strazhi napravlyali svoi molnii na mashinu,  no ona ih dazhe  ne
zametila. Ona visela v stolbe krasnogo sveta i smotrela pryamo Jame v dushu.
     Ty zval menya. YA zdes'. Teper' pojdem, sluzhi mne.
     Bol' pronzila golovu  Jamy, kak  raskalennyj  prut. Ot chernyh i krasnyh
molnij  ryabilo  v  glazah.  Oslepshij,  goryashchij  vnutri i  snaruzhi, on  otdal
soldatam poslednij prikaz.
     Oni dvinulis' kak odin,  i Jama snova  prozrel. CHetvero strazhej povisli
na mashine,  kak utopayushchie na poslednem oblomke korablya. Oni obrubali shipy na
mashine kamennymi rebrami svoih ladonej. |ti shipy pozvolyali mashine povelevat'
polem  tyagoteniya.  Ona  kruzhilas'  i  dergalas',  slovno  daman,  okruzhennyj
volnami, no bylo pozdno. Mashina  ruhnula v kolodec kak kamen',  i hram snova
sodrognulsya.   Razdalsya   dolgij   revushchij   ston,  kolonna  krasnogo  sveta
kolyhnulas' i pogasla.




     Jama i dva zhreca vybralis' iz dymyashchihsya razvalin hrama. Kogda oni vyshli
v  sumerki ploshchadi, obozhzhennye,  kashlyayushchie  i peremazannye sazhej, tam carilo
porazitel'noe likovanie.  Lyudi, zhivushchie  v domah  vokrug hrama, vybezhali  na
ulicy,  slovno chuvstvovali:  podstupaet konec sveta,  no vdrug osoznali, chto
oni spaseny. K svyashchennikam podbezhali ih soplemenniki i kuda-to uveli. Tamora
napravila  svoyu loshad' vverh  po  pologim  stupenyam, v povodu  ona vela konya
Jamy.
     Jama prodiralsya skvoz' tolpu.
     -- Ee  bol'she  net! -- zakrichal on  Tamore.  --  YA  razbudil  strazhej i
unichtozhil ee.
     --  My  opozdaem!  -- prokrichala  v  otvet  Tamora.  --  Esli  ty zdes'
zakonchil, sleduj za mnoj.
     Kogda Jama okazalsya v sedle, ona uzhe neslas'  cherez  ploshchad'.  On izdal
klich i brosilsya ej vsled. Ego kon' ne treboval ponukanij. Jama streloj letel
za  Tamoroj  po uzen'kim ulochkam. Potok  teplogo  vechernego  vozduha  sadnil
obozhzhennuyu  kozhu,  no osvezhal  golovu. Dlinnye  chernye volosy, kotorye on ne
strig so vremen |olisa, struilis' na vetru.
     Razdalis' zvuki kolokola. Tamora oglyanulas' i zavopila:
     -- Vorota! CHerez desyat' minut ih zakroyut!
     Ona  dala  shenkelya  loshadi, ta  prizhala ushi  i  udvoila skorost'.  Jama
prosheptal slova odobreniya v  uho svoemu konyu,  tot priobodrilsya i  kinulsya v
pogonyu.  CHerez minutu  oni vyskochili  iz uzkogo pereulka  i dvinulis' skvoz'
tolpu,  skopivshuyusya u nachala prospekta pod golubymi ognennymi sferami vysoko
v nebe.
     Tam byli prositeli, kayushchiesya greshniki, palomniki; i vse mechtali popast'
vo Dvorec  CHelovecheskoj  Pamyati. CHislo ih umnozhili  vpavshie  v paniku  iz-za
strannyh  ognej  i zemnoj drozhi. Tamora dvigalas', derzha  povod'ya v rukah, i
kogda  oni s Jamoj proezzhali, tolpa smykalas' za nimi, kak volny za  lodkoj.
Kolokol'nyj zvon sotryasal vozduh i zaglushal kriki tolpy.
     Kogda  Tamora i Jama  dobralis' do konca prospekta,  pered nimi  voznik
piket  iz  sverkayushchih  yarostnym  svetom  mashin,  kotorye  cepochkoj  viseli v
vozduhe, slovno sozvezdiya krohotnyh solnc. Dal'she tozhe byli mashiny. Oni, kak
ognennye iskry, kruzhilis' v napolzayushchih sumerkah, zapolniv golovu Jamy svoim
usyplyayushchim  gulom, kak esli by  on  sunul  golovu  v spyashchij pchelinyj roj. Za
sverkayushchej  liniej piketa stoyali  oblachennye v mantii  magistratory,  a  eshche
dal'she  prospekt  vyhodil  na takuyu  ogromnuyu  ploshchad',  chto  na  nej  legko
razmestilsya by  nebol'shoj gorodok, vrode  |olisa. Na protivopolozhnoj storone
ploshchadi  tyanulsya v obe storony skalistyj monolit  s vyrezannoj  v nem  arkoj
vorot. Vysoko v vozduhe viseli letayushchie diski.  Na  nih razmestilsya  desyatok
soldat v serebryanyh latah -- ohrana vorot.
     CHernaya   gromada  Dvorca  CHelovecheskoj  Pamyati  navisala  nad  okrugoj,
zastilaya nebo. Sotni ognej  useivali ee poverhnost', a shpili Dvorca teryalis'
v klubyashchihsya oblakah. Jama ne mog  otvesti glaz. Vsego za  neskol'ko dnej on
dobralsya  iz malen'kogo zamka edila  v |olise do etoj  velichajshej  citadeli,
kotoruyu letopiscy schitayut bolee drevnej, chem sam mir. On uznal, chto ego rasa
tozhe starshe, chem  mir, i chto on umeet povelevat'  mashinami,  podderzhivayushchimi
sushchestvovanie etogo mira. On uznal, chto eretiki schitayut ego ogromnoj siloj i
zhelayut privlech' na svoyu storonu. Jama poklyalsya, chto budet  s nimi srazhat'sya,
i on uzhe nanes porazhenie odnomu iz ih chernyh angelov.
     Detstvo ostalos' pozadi.  Vperedi lezhal ternistyj put' bor'by, tam on i
dolzhen  sebya  proyavit'. Vozmozhno,  on zakonchitsya smert'yu,  ved' na vojne uzhe
pogiblo  stol'ko  lyudej  i  eshche  nemalo pogibnet do okonchatel'noj pobedy nad
eretikami. Jama  stoyal, izmuchennyj i izranennyj, v obozhzhennoj rvanoj odezhde,
no  chuvstvoval sebya  zhivym i polnym sil,  kak nikogda prezhde.  Gde-to v etoj
velikoj citadeli, sredi desyati tysyach ee bibliotek, v labirinte soten hramov,
orakulov i Departamentov  dolzhen skryvat'sya sekret ego proishozhdeniya. On byl
v etom tverdo uveren. ZHenshchina iz orakula soobshchila, chto on yavilsya iz dalekogo
proshlogo,  no ved' ona byla ego vragom i vse vremya lgala. On dokazhet, chto ee
slova -- lozh'. On  uznaet  tajny, do kotoryh dobralsya doktor Dismas, uznaet,
gde  prodolzhayut  zhit'  lyudi  ego rasy,  ot  nih  on nauchitsya vladet'  svoimi
moguchimi sposobnostyami, chtoby borot'sya s eretikami.
     Tamora  pojmala uzdechku konya Jamy i prokrichala,  chto luchshe im vernut'sya
syuda zavtra:
     -- Vorota sejchas zakroyut.
     -- Net! Nado idti! V etom moya sud'ba!
     Pandaras pripodnyal golovu i proiznes slabym golosom:
     -- Moj gospodin zhelaet idti.
     Tamora uhmyl'nulas', pokazav chastokol ostryh belyh zubov, i podnyala nad
golovoj  kakoj-to  predmet,  vspyhnuvshij  krasnym  ognem. Svetyashchayasya cepochka
mashin  rasstupilas'. Lyudi  brosilis'  v obrazovavshijsya  prohod, magistratory
dvinulis' vpered, razmahivaya pletkami i ottesnyaya tolpu. Zadnie vse napirali,
perednih sderzhivali  magistratory.  Vdrug  v  etoj  davke  tolstaya  zhenshchina,
kotoruyu  nesli na nosilkah  chetvero  blestyashchih  ot masla,  pochti  obnazhennyh
muzhchin,  shvatilas' za  grud'.  Pod  ee puhloj rukoj raspolzalos'  na  belom
plat'e krasnoe  krovavoe  pyatno.  Ona  pokachnulas', nosilki perevernulis', v
tolpe vozniklo zameshatel'stvo, volnami raspolzayas' vokrug.
     Jama  ne mog ponyat', chto proizoshlo, no tut stoyashchij pryamo u ego stremeni
chelovek  podalsya vpered, sognulsya i upal pod  nogi svoih sosedej. Jama uspel
uvidet'  strelu,  torchashchuyu  iz  spiny  mertveca, potom nad telom  somknulas'
tolpa.
     Tamora vynula mech i, razmahivaya im, lomilas' skvoz' plotnye ryady lyudej.
Jama  otorval ot sedla  ch'i-to ruki, skvoz'  krik i bran' dobralsya  do nee i
dvinulsya ryadom.
     -- Gorgo! -- prokrichal on Tamore. -- Gorgo! On zdes'.
     No  Tamora  ne  slyshala. Ona  peregnulas' cherez Pandarasa i rugalas'  s
magistratorami, kotorye pregrazhdali ej put'. Jama potyanulsya k ee plechu. No v
etot  moment chto-to prosvistelo  pryamo u nego  nad uhom, a kogda on dernulsya
posmotret',  otkuda  strelyayut,  sleduyushchaya  strela  snesla  golovu  cheloveka,
kotoryj pytalsya uhvatit' povod'ya ego loshadi.
     Strah i gnev zahlestnuli Jamu. Krasnye molnii zasverkali v ego  golove.
On vdrug uvidel ploshchad' srazu  s tysyachi tochek obzora, i vse oni shodilis' na
cheloveke,  kotoryj stoyal  na ploskoj kryshe,  vozvyshayushchejsya nad perepolnennoj
ploshchad'yu. Gorgo vskriknul i zaslonil lico arbaletom, a sotni krohotnyh mashin
vse vpivalis'  v ego plot', naskvoz' proshivaya tors, ruki, lico. Dolzhno byt',
on umer mgnovenno, no telo ego  ne upalo. Vmesto etogo ono vdrug podnyalos' v
vozduh,  podmetki  botinok proskrebli po  parapetu, i ono poplylo nad  morem
golov na ploshchadi.
     Nakonec Jama  ochnulsya  i uvidel, chto Tamore udalos'  prorvat'sya  skvoz'
cep' magistratorov.  On pomchalsya za  nej.  V dal'nem konce ploshchadi  ogromnye
zheleznye vorota Dvorca CHelovecheskoj Pamyati nachali zakryvat'sya. Kolokol vdrug
umolk, nad ploshchad'yu vocarilas'  mgnovennaya  tishina. Potom lyudi zametili, chto
na  nih  padayut kapli krovi.  Vse glaza obratilis'  vverh.  Vysoko  nad nimi
rasprosterlos' useyannoe  ranami telo Gorgo.  Golova ego  sklonilas' nabok, a
ruki raskinulis' kak v polete, na pronzennoj grudi vse eshche visel arbalet.
     Zakrichala  kakaya-to  zhenshchina,  v  tolpe razdalsya voj. eto, perekrikivaya
drug  druga,  razom  zavopili  desyat'  tysyach  glotok.   Diski   s  soldatami
razvernulis' i poplyli v storonu tolpy, a  Tamora i Jama, prishporivaya konej,
neslis' cherez ploshchad'. V poslednij moment oni proskochili v vorota i skrylis'
v pritaivshejsya za nimi t'me.

Last-modified: Mon, 09 Feb 2004 08:55:41 GMT
Ocenite etot tekst: