---------------------------------------------------------------
Paul J. McAuley. Child of the river (1997)
Fajl iz |lektricheskoj biblioteki -- http://www.elektrolib.tk/
OCR & spellcheck -- Aleksej Alekseevich (alexeevych@mail.ru)
---------------------------------------------------------------
M16 Ditya reki: Roman / P, Makouli: Per. s angl. E.V. Moiseevoj. -- M.:
OOO "Izdatel'stvo AST", 2001. -- 383, [1]s. -- (Hroniki Vselennoj).
BBK 84 (7SSHA)
ISBN 5-17-008618-0
|to -- Sliyanie. Iskusstvenno sozdannyj mir. Mir gigantskoj, skvoz'
kosmos tekushchej Reki. Mir ee poberezhij i ee ostrovov, ee tajn i ee zagadok.
|to -- Sliyanie. Mir. stavshij domom dlya tysyach strannyh ras, chej genom
preobrazovan byl nekogda tainstvennymi Hranitelyami, davno ischeznuvshimi
gde-to v CHernoj Dyre. Mir, broshennyj svoimi bogami. Mir, v kotoryj nedavno
vernulis' Drevnie -- praroditeli Hranitelej, ereticheskie bogi, zateryavshiesya
vo vremeni i prostranstve sosednej galaktiki.
|to -- Sliyanie. Mir, v kotoryj odnazhdy prishel Jama. Ditya, chto najdeno
bylo na grudi mertvoj zhenshchiny v beloj lad'e, plyvshej po Velikoj Reke. Ditya,
chto vyroslo v strannogo yunoshu -- yunoshu, sposobnogo upravlyat' mashinami,
caryashchimi nad narodami Sliyaniya. Ditya reki, koemu predstoit stat' to li
spasitelem, to li pogubitelem mira Sliyaniya. Ibo on -- SVOBODEN. Svoboda zhe
voli neset peremeny. A mir Sliyaniya stoit, tol'ko poka on neizmenen...
© Paul J. McAuley, 1997
© Perevod E V Moiseeva, 2001
© OOO "Izdatel'stvo ACT" 2001
Posvyashchaetsya Karoline -- tihoj gavani serdca.
Vosslavim Boga! Ibo slovo Miry v dvizhen'e privelo, Zakonom Zlo ono
skovalo, Ego prezren'yu obreklo.
Konstebl' |olisa, chelovek pragmatichnyj i hitryj, v chudesa ne veril. Na
ego vzglyad, vse dolzhno imet' svoe ob®yasnenie, i, zhelatel'no, ob®yasnenie
prostoe.
-- CHem nozh ostree, tem chishche srez, -- chasten'ko govarival on svoim
synov'yam. -- Esli kto-to slishkom mnogo boltaet, to navernyaka vret.
No do konca svoih dnej on tak i ne nashel ob®yasneniya istorii s beloj
lodkoj.
Sluchilos' eto odnazhdy noch'yu, v samoj seredine leta, kogda v ogromnom
chernom nebe nad Velikoj Rekoj siyala lish' razmytaya rossyp' zvezd, i Oko
Hranitelej, velichinoj s ladon', ne bol'she, tusklo svetilos' krasnoj
voronkoj. Gorstka ognej |olisa -- gorodka vovse ne krupnogo -- i ogon'ki
stoyashchih na yakore karak goreli yarche lyubogo nebesnogo svetila.
Lyudi |olisa s trudom perenosili letnij znoj. Ves' den' oni spali podle
svoih bassejnov i fontanov, prinimayas' za rabotu, tol'ko kogda Krajnie Gory
cepkimi chelyustyami vpivalis' v zahodyashchee solnce, a otdyhat' otpravlyalis',
lish' tol'ko obnovlennoe svetilo voznikalo poutru nad pikami vershin. Letom
lavki, taverny, masterskie remeslennikov ne zakryvalis' s sumerek do samogo
rassveta. V polnoch' rybach'i lodki otpravlyalis' za dobychej po chernym rechnym
vodam, vylavlivaya svetyashchihsya v nochnoj t'me polipov i blednyh krevetok, a
ulicy |olisa zapolnyalis' tolpami lyudej, i neumolchnyj gomon tolpy raznosilsya
po yarko osveshchennym naberezhnym pod oranzhevym svetom fonarej. V letnyuyu noch'
ogni |olisa siyali na ob®yatom t'moyu beregu, kak mayak.
V tu samuyu noch' konstebl' i dva ego starshih syna vozvrashchalis' na veslah
v svoej nebol'shoj lodke -- skife -- v |olis. Na bortu, krome nih, nahodilis'
dva stranstvuyushchih rechnyh torgovca. Ih arestovali za popytku dostavit' tyuki s
kontrabandnymi sigaretami gornym plemenam, zhivshim na dikih beregah |olisa.
CHast' gruza -- myagkie tyuki, upakovannye v plastik i promaslennuyu tkan', --
byla slozhena v nosovom tryume, a sami torgovcy, svyazannye, kak barany na
zaklan'e, lezhali na korme. V korotkoj perestrelke postradal moshchnyj motor
lodki, i teper' synov'ya konsteblya, rostom ne nizhe svoego otca, sidya bok o
bok na srednej banke, vygrebali protiv techeniya. Sam konstebl' raspolozhilsya
na vysokoj korme lodki, na kozhanoj podushke, i napravlyal sudno k mayachivshim
vdaleke ognyam |olisa.
Konstebl' to i delo prikladyvalsya k kuvshinu s vinom. Byl on chelovek
krupnyj, s seroj obvisloj kozhej, cherty lica grubye, budto vtoropyah
vyleplennye iz gliny. Iz-pod puhloj verhnej guby torchala para klykov --
ostryh, kak kinzhaly. Odin klyk slomalsya, kogda konstebl' dralsya so svoim
otcom i ubil ego. Potom on postavil na klyk serebryanuyu koronku, i ona
klacala o gorlyshko kuvshina vsyakij raz, kogda konstebl' delal glotok vina.
Nastroenie u konsteblya bylo mrachnoe. Ta polovina gruza, chto dostanetsya
emu (vtoraya otojdet edilu, esli tot hot' na minutu otorvetsya ot svoih
raskopok, chtoby oglasit' prigovor torgovcam), prineset solidnuyu pribyl', no
vot arest proshel ne gladko. Rechnye torgovcy nanyali dlya ohrany celuyu bandu
negodyaev, i te okazali otchayannoe soprotivlenie, poka konstebl' i ego synov'ya
s nimi ne spravilis'. Na pleche konsteblya byla glubokaya rana, udar rassek zhir
i dostig myshcy, a spinu rikoshetom obozhgla pulya, ta samaya, chto popala v motor
lodki. K schast'yu, oruzhie, sdelannoe navernyaka eshche do osnovaniya |olisa, pri
vtorom vystrele vzorvalos' i ubilo strelyavshego, odnako konstebl' chuvstvoval:
ne sleduet slishkom dolgo polagat'sya na udachu. On stareet, teryaet snorovku,
oshibaetsya, prezhnyaya sila i pryt' uhodyat. On znaet, rano ili pozdno odin iz
synovej brosit emu vyzov. Mozhet, segodnyashnyaya bestolkovaya zavaruha --
predvestnik ego padeniya? Kak vse sil'nye lyudi, on huzhe smerti strashilsya
sobstvennoj slabosti, ibo lish' siloj on umel izmeryat' cennost' vsego
okruzhayushchego.
On to i delo oborachivalsya vzglyanut' na dogorayushchuyu lodku
kontrabandistov. Ona sgorela do vaterlinii, i teper' ostatki ee mercali
nevernym svetom, kachayas' na sobstvennom otrazhenii daleko-daleko na shirokoj
gladi reki. Synov'ya konsteblya otognali ee na ilistuyu mel', chtoby techenie ne
nosilo ee mezh plavuchih ostrovkov smokovnic, kotorye v eto vremya goda
medlenno kruzhat po zarosshemu vodoroslyami melkovod'yu, sredi otmelej Velikoj
Reki, svyazannye lish' tonen'kimi nityami koreshkov.
Iz dvuh arestovannyh odin lezhal, budto sytyj krokodil, v nepodvizhnom
ocepenenii, ochevidno, pokorivshis' svoej sud'be, a vot ego naparnik, vysokij
kostlyavyj nemolodoj torgovec, v odnoj nabedrennoj povyazke i razmotavshemsya
tyurbane, vse vremya pytalsya ugovorit' konsteblya ih otpustit'. Ego svyazali
ruka k noge, tak chto telo vygnulos' napodobie luka, i teper' on lezhal v
lyuke, glyadya na konsteblya snizu vverh, ulybayas' vymuchennoj, zhalkoj ulybkoj i
shiroko raskryv glaza, tak chto vokrug suzivshihsya zrachkov byli vidny
pokrasnevshie belki.
Snachala on proboval l'stit' konsteblyu, a teper' pereshel k ugrozam.
-- U menya mnogo druzej, kapitan. Im ne ponravitsya, chto ty menya zaper v
tyur'mu, -- govoril on. -- Nikakie steny ne ustoyat pered ih druzhboj, ved' ya
-- chelovek shchedryj. Po vsej reke znayut moyu shchedrost'.
Rukoyat'yu hlysta konstebl' stuknul torgovca po tyurbanu i uzhe v chetvertyj
ili pyatyj raz posovetoval emu zamolchat'. Sudya po strelovidnym tatuirovkam na
pal'cah, torgovec prinadlezhal k odnoj iz ulichnyh band, obitayushchih u drevnih
prichalov Iza. Kto by ni byli ego druz'ya, oni nahodyatsya v sotne mil' vverh po
reke, a zavtra k vecheru i etot torgovec, i ego tovarishch budut uzhe kazneny.
Toshchij torgovec zabormotal:
-- V proshlom godu, kapitan, ya dal deneg na svad'bu synu odnogo iz moih
samyh blizkih druzej, kotoryj pogib v samom rassvete sil. Zlaya sud'ba ne
ostavila ego vdove nichego, krome komnaty, kotoruyu ona snimala, i devyati
detej. Neschastnaya obratilas' ko mne, i ya v pamyat' o svoem druge, ego
mudrosti i dobrom nrave vzyalsya vse ustroit'. Na prazdnike eli i pili chetyre
sotni lyudej, i vseh ya schitayu svoimi druz'yami. CHego tol'ko ne bylo na stole:
zalivnoe iz perepelinyh yazykov, celye gory ustric, ikra, myaso yagnyat, myagkoe,
kak maslo, v kotorom ego tushili.
V etom rasskaze, mozhet, i byla chutochka pravdy. Mozhet, starik i byval na
takoj svad'be, no oplatit' ee yavno ne mog. Ne stal by tot, komu po karmanu
podobnaya blagotvoritel'nost', vvyazyvat'sya v stol' riskovannoe delo, kak
kontrabanda sigaret gorskim plemenam.
Konstebl' proshelsya plet'yu po nogam plennika i skazal:
-- Ty uzhe mertvec, a u mertvecov ne byvaet druzej. Voz'mi sebya v ruki.
Pust' nash gorod i nevelik, no u nas est' orakul, po vsej reke eto poslednee
mesto, gde proricateli govorili s narodom, poka eretiki ne zastavili ih
umolknut'. Palomniki vse eshche idut k nam, hotya proricateli bol'she i ne
govoryat, oni vse ravno slushayut. Posle prigovora tebe pozvolyat pobesedovat' s
nimi. V ostavsheesya vremya predlagayu tebe porazmyslit', chem ty otchitaesh'sya
pered nimi za svoyu zhizn'.
Odin iz synovej konsteblya zasmeyalsya, i konstebl' stegnul plet'yu po ih
shirokim spinam.
-- Grebite, -- skazal on, -- i tiho tut!
-- Perepelinye yazyki, -- povtoril boltlivyj torgovec. -- Vse, chto
ugodno vashej dushe, kapitan. Tol'ko skazhite, i vse poluchite. YA mogu vas
ozolotit'. Mogu otdat' vam sobstvennyj dom. On pohozh na dvorec. V samom
serdce Iza. Ne v etoj vonyuchej dyre.
Lodka kachnulas', kogda konstebl' prygnul v lyuk. Ego synov'ya vyalo
vyrugalis' i vnov' vzyalis' za vesla. Konstebl' sbil s neschastnogo torgovca
tyurban, podtyanul ego golovu za gryaznyj klubok volos, i tot eshche ne uspel
vskriknut', kak konstebl' zasunul emu v rot dva pal'ca i uhvatil skol'zkij
izvivayushchijsya yazyk. Torgovec poperhnulsya i hotel ukusit' konsteblya za pal'cy,
no zuby dazhe ne ocarapali zadubevshuyu kozhu. Konstebl' vynul nozh, otsek
pol-yazyka i shvyrnul komok ploti za bort. Torgovec zahlebyvalsya krov'yu i
bilsya, kak vybroshennaya na bereg ryba.
V tot zhe mig odin iz synovej konsteblya vykriknul:
-- Lodka! Vperedi lodka! Po krajnej mere -- ogni.
|to Urtank, tupoj zhestokij detina, rostom uzhe s otca. Konstebl' znal,
chto skoro Urtank uzhe brosit emu vyzov, no znal takzhe, chto tot proigraet.
Urtank slishkom glup, chtoby vyzhidat' moment, ne v ego nature sderzhivat' svoi
poryvy. Net, Urtanku s nim ne spravit'sya. Kto-nibud' iz ostal'nyh -- eto da.
No vse zhe vyzov Urtanka stanet nachalom ego konca.
Konstebl' vglyadelsya vo t'mu. Na mgnovenie emu pokazalos', tam mel'knul
kakoj-to ogonek, no lish' na mgnovenie. Mozhet, eto pylinka v glazu ili zhe
smutnyj svet zvezdy, mercayushchej u samogo gorizonta.
-- Tebe pochudilos', -- skazal on, -- grebi davaj, a to solnce vstanet
ran'she, chem my vernemsya.
-- YA videl, -- upryamo vozrazil Urtank. Vtoroj syn, Untank, zasmeyalsya.
-- Von! -- zakrichal Urtank. -- Opyat'! Pryamo po kursu! YA zhe govoril!
Na etot raz i konstebl' uvidel bliki sveta. Pervoj ego mysl'yu bylo: a
vdrug torgovec vse-taki ne vral, ne hvastal? On spokojno skazal:
-- Polnyj vpered! CHtob kak na kryl'yah.
Skif zaskol'zil protiv techeniya, a konstebl' vytyanul futlyar iz sumki na
poyase svoego belogo polotnyanogo kilta. Torgovec s otrezannym yazykom izdaval
vlazhnye davyashchiesya zvuki. Konstebl' pnul ego nogoj, chtoby zamolchal, a potom
otkryl futlyar i dostal ottuda ochki, lezhashchie na shelkovoj, slegka promokshej
podkladke. Ochki eti byli samoj cennoj sobstvennost'yu ih semejstva, perehodya
ot poterpevshego porazhenie otca k pobeditelyu-synu uzhe bol'she chem v sta
pokoleniyah. Vyglyadeli oni kak nozhnicy bez lezvij. Konstebl' otognul duzhki i
ostorozhno nacepil ochki na svoj krupnyj nos.
Totchas vokrug ploskogo korpusa skifa, tyukov kontrabandnyh sigaret v
nosovom tryume vozniklo myagkoe siyanie; sgorblennye spiny synovej konsteblya i
navznich' lezhashchie tela dvuh plennikov zasvetilis' pechnym zharom. Konstebl'
obvel glazami reku, ne obrashchaya vnimaniya na shcherbinki i carapinki v starom
stekle linz, kotorye iskazhali i tumanili usilennyj luch sveta. Vdali,
primerno v polulige ot svoej lodki, on uvidel kuchku melkih, no ochen' yarkih
ogon'kov, plyashushchih po gladi reki.
-- Mashiny, -- vydohnul konstebl'. On vstal mezhdu plennikami i rukoj
pokazal synov'yam, kuda plyt'.
Skif zaskol'zil vpered, napravlyaemyj ukazaniyami konsteblya. Kogda oni
podoshli blizhe, konstebl' uvidel, chto tam byli sotni i sotni mashin, celoe
oblako, suetlivo vrashchayushcheesya vokrug nevidimoj osi. Emu chasten'ko prihodilos'
videt' odnu-dve, proletayushchie v nebe nad |olisom po svoim nepostizhimym delam,
no nikogda prezhde ne sluchalos' vstrechat' v odnom meste takuyu massu mashin.
CHto-to gluho udarilos' o bort skifa. Urtank vyrugalsya i podnyal veslo.
|to okazalsya grob. Ih kazhdyj den' tysyachami puskali po volnam v Ize. Na
mgnovenie pered konsteblem vozniklo zhenskoe lico, budto glyadyashchee na nego
skvoz' prozrachnuyu vodu; ono zelenovato mercalo v okruzhenii uzhe gniyushchih
cvetov. Potom grob povernulsya drugim koncom, i ego unesla reka.
Skif tozhe razvernulo techeniem. Teper' k oblaku mashin on stoyal bortom, i
tut konstebl' vpervye zametil, vokrug chego oni tak delovito suetilis'.
Lodka. Belaya lodka, vysoko sidyashchaya v medlennyh vodah reki.
Konstebl' snyal ochki i obnaruzhil, chto lodka svetitsya prizrachnym siyaniem.
Voda vokrug nee tozhe mercala, kak budto lodka plyla v samoj seredine
flyuoresciruyushchego oblaka svetyashchegosya planktona, kotoryj vremenami podnimaetsya
k poverhnosti tihoj letnej noch'yu. Siyanie razlilos' vokrug skifa, i kazhdyj
udar vesel razbival zhemchuzhnyj svet na massu kruzhashchihsya blestyashchih spic.
Kazalos', duh mashin zhivet nad samoj poverhnost'yu reki.
Torgovec s otrezannym yazykom vzvyl i zakashlyalsya, a ego tovarishch
pripodnyalsya na loktyah, chtoby uvidet', kak belaya lodka, legkaya, slovno
peryshko, razvorachivaetsya po techeniyu budto tancor, edva kasayushchijsya vody.
U lodki byl ostryj zadrannyj nos i vognutye, smykayushchiesya v centre
borta, kotorye k korme snova rashodilis' vrode golubinogo hvosta. Razmerom
ona byla ne bol'she obychnogo groba. Lodka snova razvernulas' i slovno by
potyanulas', kak koshka, a zatem okazalas' ryadom so skifom i besshumno k nemu
prizhalas'.
V tot zhe mig konstebl' i ego synov'ya popali vnutr' mashinnogo oblaka.
Takoe vpechatlenie, chto oni nyrnuli v samuyu gushchu kakoj-to tumannosti, mashin
bylo sotni i kazhdaya gorela yarostnym belym ognem razmerom ne bol'she
zhuka-nosoroga. Urtank poproboval sbit' odnu, visyashchuyu pryamo pered nim, i
zabormotal proklyatiya, kogda v otvet ona uzhalila ego krasnym zhguchim luchom i
obdala rezkim zharom.
-- Spokojno, -- skazal konstebl', a kto-to eshche vykriknul:
-- Bezhim!
Konstebl' s udivleniem otorvalsya ot zrelishcha siyayushchej lodki.
-- Spasajtes', -- snova povtoril vtoroj torgovec, -- spasajtes',
idioty!
Oba syna podnyali vesla i smotreli na svoego otca. ZHdali prikaza.
Konstebl' ubral ochki i zatknul plet' rukoyatkoj za poyas. On ne mog vykazat'
strah. On protyanul ruku skvoz' kruzhashchiesya ogni mashin, dotronulsya do beloj
lodki.
Korpus ee byl legkim i plotnym, kak operenie pticy, i pod rukoj
konsteblya vognutye borta vdrug razoshlis' s legkim potreskivaniem. Eshche v
detstve konsteblyu sluchalos' brodit' po dikim beregam nizhe |olisa, i odnazhdy
on natknulsya na krovavuyu orhideyu, rastushchuyu v kornyah kapkovogo dereva. Pochuyav
teplo ego tela, orhideya izdala tochno takoj zhe zvuk, razdvinuv svoi myasistye
lepestki i otkryvaya zheltye izgiby pestika. V uzhase on opromet'yu brosilsya
proch', prezhde chem odurmanivayushchij aromat orhidei smoril ego; i sejchas
perezhityj kogda-to strah ostanovil ego ruku.
Konchiki pal'cev oshchushchali legkij zhadnyj trepet. Iznutri lodki lilsya
zolotoj nasyshchennyj svet, v nem roilis' pylinki. I v etom potoke sveta
konstebl' zametil kontury tela. Snachala on reshil, chto eto eshche odin pushchennyj
po techeniyu grob. Navernoe, grob znatnogo gospodina ili damy, no po suti
svoej to zhe samoe, chto i ubogij kartonnyj grob nishchego ili derevyannyj
glazurovannyj -- remeslennikov i torgovcev.
I tut zakrichal rebenok. Konstebl' vsmotrelsya v svetloe pyatno, uvidel
tam kakoe-to dvizhenie i protyanul ruku. Na sekundu on okazalsya v samoj gushche
beshenogo tanca mashin, a potom oni ischezli, uneslis' vo t'mu, ostaviv lish'
slabeyushchie sledy traektorij. Rebenok, a eto byl mal'chik -- svetlokozhij i
tolsten'kij, sovsem bez volos, -- shevelilsya v rukah konsteblya.
V glubine syroj lodki zolotistyj svet medlenno gas. Neskol'ko sekund --
i ostalsya lish' ego svet: kakie-to raduzhnye prozhilki i pyatna, obrisovyvayushchie
kontur mertvogo tela, na kotorom lezhal mladenec.
|to byl trup zhenshchiny, polnost'yu obnazhennoj, s ploskoj grud'yu. Ochen'
hudaya i tozhe sovsem bez volos -- kak i rebenok. Ee ubili vystrelom v grud' i
v golovu, no krovi ne bylo. Na odnoj ruke u nee bylo tri pal'ca, kak na
grejferah v portu |olisa, drugaya zhe, chudovishchno razdutaya, razdvaivalas'
napodobie kleshni lobstera. Kozha slegka serebrilas', glaza -- ogromnye,
fasetchatye, kak u kakogo-to nasekomogo, a cvet -- krovavo-krasnyj rubin. V
kazhdoj grani mercayut vspyshki zolotistogo cveta. Konstebl' ponimaet -- eto
lish' otrazhenie merknushchego svecheniya beloj lodki, no vse zhe emu kazhetsya, chto v
udivitel'nyh glazah mertvoj zhenshchiny taitsya chto-to zhivoe, zhivoe i zlobnoe.
-- Eretichka, -- skazal vtoroj torgovec. Emu udalos' pripodnyat'sya i
vstat' na koleni. Teper' on vo vse glaza smotrel na beluyu lodku.
Konstebl' pihnul ego v zhivot, tot zakashlyalsya i povalilsya v tryumnuyu vodu
ryadom s tovarishchem. Odnako torgovec snova vzglyanul na konsteblya i povtoril:
-- Eres'. Nashi dobrodushnye byurokraty vpustili v mir eres', kogda
pozvolili korablyu Drevnih projti mimo Iza vniz po reke.
-- Davaj prikonchim ego pryamo sejchas, -- skazal Urtank.
-- On i tak uzhe trup, -- otvetil konstebl'.
-- Ne trup, raz boltaet, kak izmennik, -- upryamo vozrazil Urtank. On v
upor ustavilsya na otca.
-- Prosti, -- skazal torgovec. -- Vy zhe videli, kak vniz po reke idut
korabli s pushkami i osadnymi mashinami, idut na vojnu. No v mir prishlo eshche
mnogo bolee strashnogo oruzhiya.
-- Davaj ego ub'em, -- skazal Urtank.
Malysh pojmal ruchkami bol'shoj palec konsteblya. On grimasnichal, budto
hotel ulybnut'sya, no vmesto etogo puskal puzyri.
Konstebl' myagko vysvobodilsya i posadil rebenka na kormovoe siden'e. On
dvigalsya ostorozhno, slovno vozduh vokrug skryval nevidimye prepyatstviya.
Spinoj on postoyanno oshchushchal goryashchij vzglyad Urtanka. Obernuvshis', konstebl'
skazal:
-- Pust' govorit. On mozhet chto-nibud' znat'.
Torgovec skazal:
-- CHinovniki hotyat probudit' Ierarhov ot sna. Kto govorit, chto s
pomoshch'yu nauki, kto -- koldovstva. Oni tak napugany eres'yu, pozhirayushchej nash
mir, chto gotovy na vse, tol'ko by ee ostanovit'.
Urtank splyunul.
-- Vse Ierarhi pomerli uzhe desyat' tysyach let nazad. Kazhdyj znaet. Ih
ubili, kogda Myatezhniki razrushili hramy i bol'shinstvo fantomov.
-- Ierarhi pytalis' pojti za Hranitelyami, -- skazal torgovec. -- Oni
podnyalis' vyshe, chem lyuboj drugoj rod, no vse zhe ne nastol'ko, chtob ih nel'zya
bylo prizvat' nazad.
Konstebl' tolknul govoryashchego i burknul:
-- Hvatit teologii. |ta zhenshchina iz ih slug?
-- Iz -- velik, v nem mnogo chudes, no takogo ya nikogda ne videl.
Navernyaka eto urodlivoe sushchestvo sozdano zapreshchennymi metodami. Te, kto
pytaetsya izobresti takoe oruzhie, eshche huzhe eretikov. Unichtozh' ego! Verni tuda
rebenka i potopi lodku!
-- Pochemu ya dolzhen tebe verit'?
-- YA, konechno, durnoj chelovek. Priznayu. YA prodam lyubuyu iz svoih
docherej, esli eto prineset mne pribyl'. No v yunosti ya uchilsya. I uchili menya
horosho. YA pomnyu, chto mne govorili, i znayu, vse eti veshchi sushchestvuyut vopreki
vole Hranitelej.
Urtank medlenno proiznes:
-- Nado vernut' rebenka. Ne nashe eto delo.
-- Vse na reke na den' puti vverh i vniz -- moe delo. -- otvetil
konstebl'.
-- Ty nichego ne znaesh', -- skazal Urtank, -- tol'ko voobrazhaesh', chto
znaesh'.
Konstebl' ponyal -- bednyj Urtank vybral moment. Urtank tozhe ponyal. On
slegka podvinulsya na banke, chtoby uzhe ne kasat'sya plechom svoego brata.
Konstebl' pojmal ego vzglyad i skazal:
-- Sidi na meste, mal'chik.
Na mgnovenie kazalos', chto Urtank ne stanet napadat'. No tut on nabral
polnuyu grud' vozduha, zarychal i s etim rykom brosilsya na otca.
Plet' obvilas' vokrug shei Urtanka, i zvuk ot shchelchka daleko pokatilsya po
chernym vodam. Urtank upal na koleni, pal'cami hvataya petlyu, zatyanuvshuyusya pod
otvislym podborodkom. Konstebl' vzyalsya za rukoyat' obeimi rukami i dernul ee
v storonu, slovno eto byla udochka, na kotoruyu klyunula gigantskaya ryba. Skif
diko zaplyasal na volnah, i Urtank, ne uderzhavshis', shlepnulsya v vodu. No
knuta ne vypustil. Konechno, on glup, no i upryam tozhe.
Konstebl' pokachnulsya, vypustil knut -- tot prosvistel, kak zmeya -- i
tozhe upal za bort.
Pogruzhayas' v holodnuyu vodu, konstebl' sbrosil svoi vysokie prostornye
sapogi i snova vynyrnul na poverhnost'. On pochuvstvoval, kak kto-to tyanet
ego za kraj kilta, i v sleduyushchij mig Urtank kamnem povis na nem, so strashnoj
siloj dvinuv loktem po licu tak, chto iskry posypalis' iz glaz. Scepivshis',
oni vnov' okazalis' v myagko svetyashchejsya vode, zatem opyat' rvanulis' naverh
glotnut' vozduha na rasstoyanii vytyanutoj ruki drug ot druga.
Konstebl' vyplyunul vodu i zhadno vdohnul:
-- Ty slishkom legko vpadaesh' v yarost', synok. |to vsegda bylo tvoim
slabym mestom.
On zametil, kak skvoz' mlechnoe siyanie metnulas' ruka Urtanka, i otrazil
udar sobstvennym nozhom. Klinok lyazgnul, lezviya zaskol'zili, scepivshis' u
rukoyatok. Urtank zarychal i nadavil, on byl ochen' silen. Strashnaya bol'
pronzila konsteblya, kogda nozh vyvernulsya iz kulaka i klinok Urtanka vpilsya v
ego ruku. Konstebl' podalsya nazad, a Urtank zamahnulsya, starayas' popast' emu
po licu, podnimaya bryzgi.
-- Staryj, -- skazal Urtank, -- staryj i medlitel'nyj.
Melkimi krugovymi grebkami konstebl' derzhalsya na vode. On chuvstvoval,
kak goryachimi tolchkami v vodu sochitsya ego krov'. Urtank zadel venu. On oshchushchal
tyazhest' vo vsem tele, nyla rana na pleche, no, krome togo, on chuvstvoval, chto
eshche ne gotov umeret'.
-- Nu davaj, synok, posmotrim, kto sil'nee, -- skazal on.
Urtank usmehnulsya, obnazhiv klyki, i brosilsya v ataku. On plyl, derzha
nozh v vytyanutoj ruke, nadeyas' nanesti smertel'nyj udar, no voda zamedlyala
ego dvizheniya, i konstebl' zaranee znal, chto tak i budet. On kidalsya to v
odnu storonu, to v druguyu, vse vremya uspevaya uklonit'sya, a Urtank diko
kolotil rukami, bormocha proklyatiya i ponaprasnu tratya sily. Otec i syn
napryazhenno kruzhili po vode, i kraem glaza konstebl' zametil, chto belaya lodka
ottolknulas' ot skifa, no ne mog zaderzhat'sya na etoj mysli, otrazhaya novyj
vypad Urtanka.
Nakonec Urtank vydohsya. On ostanovilsya, podgrebaya rukami, i vzdohnul.
-- Sila -- eshche ne vse, -- zametil konstebl'. -- Idi syuda, synok. Obeshchayu
vse konchit' bystro. I bez pozora.
-- Smiris', starik, i ya pohoronyu tebya s pochestyami na zemle, a inache eti
rybeshki obglodayut tvoi kosti!
-- Da, Urtank, ty menya razocharoval. Ty -- ne moj syn.
Urtank brosilsya na nego s otchayannoj, beznadezhnoj zloboj, a konstebl'
tochno rasschital udar, popav yunoshe po loktyu tuda, gde prohodil nerv. Pal'cy
Urtanka reflektorno razzhalis', i nozh skol'znul v glubinu vod. Bez razdum'ya
on nyrnul, a konstebl' navalilsya na nego vsem svoim vesom, ne zamechaya udarov
po grudi, zhivotu i nogam, kotorye s kazhdym razom stanovilis' vse slabee. Vse
eto dlilos' celuyu vechnost', no nakonec konstebl' ego otpustil i telo Urtanka
zakachalos' na mercayushchih volnah reki licom vniz.
-- Ty byl samym sil'nym iz moih synovej, -- proiznes konstebl', nemnogo
otdyshavshis'. -- V kakom-to smysle ty byl vernym, vot tol'ko v golove u tebya
ne bylo ni odnoj mysli. Esli by ty menya ubil i zabral moih zhen, cherez god
tebya samogo by ubili.
Untank podognal skif i pomog otcu vybrat'sya. Belaya lodka kachalas' na
rasstoyanii dyuzhiny vesel ot nih, siyaya v temnote myagkim svetom. Toshchij
torgovec, kotoromu konstebl' otrezal yazyk, lezhal licom v luzhe. On
zahlebnulsya v sobstvennoj krovi. Ego naparnik ischez. Untank pozhal plechami i
skazal, chto tot vyskol'znul za bort.
-- Nado bylo ego vernut'. On zhe byl svyazan. Noga k ruke. Takoj vzroslyj
paren', kak ty, mog legko s nim spravit'sya.
Untank vyderzhal vzglyad konsteblya i prosto skazal:
-- YA nablyudal za tvoej pobedoj, otec.
-- Konechno. Ty sam eshche ne gotov, ved' tak? Ty vyzhidaesh' nuzhnyj moment.
Ty-to chuvstvuesh', ne to chto tvoj brat.
-- On ne ushel daleko. YA imeyu v vidu plennika.
-- Ty ego ubil?
-- Navernoe, on uzhe utonul. Ty zhe sam skazal, on byl svyazan ruka k
noge.
-- Pomogi-ka mne s telom tvoego brata.
Vdvoem otec i syn vtyanuli Urtanka na lodku. Molochno-beloe svechenie
ponemnogu gaslo. Ustroiv telo Urtanka, konstebl' obernulsya i uvidel, chto
belaya lodka ischezla. Skif byl odin-odineshenek na shirokoj temnoj gladi reki
pod chernymi nebesami i aloj spiral'yu Oka Hranitelej. Pod rumpelem na kozhanoj
podushke sidel mladenec i hvatal t'mu belen'kimi rastopyrennymi, budto
morskaya zvezda, pal'chikami, ulybayas' svoim nepostizhimym myslyam.
Rannim vecherom, vesnoj, kogda gromadnoe koleso Galaktiki do poloviny
sklonilos' nad gorizontom Velikoj Reki, Jama tihon'ko otkryl stavni v svoej
komnate i skol'znul na shirokij karniz. Lyuboj soldat vo dvore, podnyav golovu,
legko mog uvidet' na karnize pod nizko navisshej krasnoj kryshej yunoshu let
semnadcati i v golubovatom svete Galaktiki uznat' v nem priemnogo syna edila
|olisa, dlinnovatogo, s blednym uzkim licom i shapkoj temnyh blestyashchih volos.
No Jame bylo izvestno, chto serzhant Roden uvel iz zamka bol'shuyu chast'
garnizona. Oni patruliruyut uzkie krivye ulochki Goroda Mertvyh v poiskah
eretikov, kotorye proshloj noch'yu pytalis' vzorvat' korabl', stoyashchij na yakore
v glavnoj gavani. Krome togo, troe iz lyudej edila steregli rabochih na
raskopkah, tak chto v zamke ostalis' lish' storozhevye psy i pyatok sovsem eshche
zelenyh yuncov pod komandoj starogo odnonogogo Rotvanga, kotoryj sejchas uzhe
prikonchil svoyu ocherednuyu butylochku brendi i hrapel v kresle u kuhonnogo
ochaga. SHansy, chto kto-to iz stol' malen'kogo garnizona pokinet teplo
karaulki i otpravitsya patrulirovat' sad, sovsem neveliki, i Jama znal, chto
sumeet ugovorit' storozhivshih psov propustit' ego nezametno.
Slishkom horoshaya vozmozhnost' razvlech'sya, chtoby ee Upustit'. Jama
sobiralsya poohotit'sya na lyagushek vmeste s Diriv, docher'yu melkogo torgovca, i
Anandoj, uchenikom zhreca v hrame |olisa. Oni dogovorilis' ob etom dnem s
pomoshch'yu zerkal'noj svyazi.
Drevnie steny zamka edila byli slozheny iz gladkih skal'nyh blokov, tak
lovko podognannyh, chto kazalis' ledyanym zerkalom. No pozzhe, v kakoj-to
moment istorii etogo zdaniya bylo resheno soorudit' eshche odin etazh s shirokim
vodostochnym karnizom i gorgul'yami cherez ravnye promezhutki, chtoby uberech'
steny ot potokov vody.
Jama legko, budto po trope, proshel po karnizu, zavernul za ugol,
zakrepil verevku za iz®edennuyu nepogodoj sheyu vasiliska, zastyvshego s
razinutoj v agonii past'yu, i soskol'znul po nej s vysoty pyati etazhej na
zemlyu. Verevku emu prishlos' ostavit', no risk byl nevelik.
Vokrug nikogo. On brosilsya cherez shirokij, zarosshij mohom gazon,
pereprygnul zabor, potom bystro i besshumno dvinulsya po znakomoj putanice
tropinok skvoz' chashu rododendronov, kotorye gusto razroslis' na razvalinah
krepostnogo vala vneshnej steny zamka. Tysyachi raz Jama igral v soldat i
eretikov s mal'chishkami, prisluzhivayushchimi na kuhne, i znal zdes' kazhduyu
tropku, kazhduyu dverku v stene, kazhduyu peshcheru, kogda-to byvshuyu karaul'noj ili
skladom, znal vse podzemnye hody mezhdu nimi. On ostanovilsya pod ogromnym
probkovym dubom, oglyadelsya i podnyal zarosshij mohom kamen'. Pod nim okazalas'
vylozhennaya gal'koj dverca, sverhu zapechatannaya polimernoj plenkoj. Iz etogo
tajnika on izvlek setku i dlinnyj tonkij trezubec, zatem polozhil na mesto
valun, pricepil sumku k poyasu, a trezubec polozhil na plecho.
U samogo kraya zaroslej rododendronov nachinalsya obryv, polumesyacem
spuskayushchijsya k zarosshemu brustveru, a dal'she lezhali besplodnye zemli,
pokrytye redkoj travoj i kustarnikom. Po obe storony izvilistoj dorozhki k
Brisu pestreli zaplatami nedavno zalitye polya peonina. A eshche dal'she
podnimalis' pologie holmy, useyannye pamyatnikami, mogil'nymi plitami,
piramidami, grobnicami: liga za ligoj Gorod Mertvyh tyanulsya do samogo
podnozhiya Kraevyh Gor. Grobnicy pobleskivali v golubom svete Galaktiki, budto
ch'ya-to gigantskaya ruka posypala holmy sol'yu. To tut, to tam vspyhivali
kroshechnye ogon'ki: dolzhno byt', probegayushchee zhivotnoe potrevozhilo svoim
teplom fantomy na memorial'nyh doskah.
Jama vynul tonkij serebryanyj svistok dlinoj v dva mizinca i tihon'ko
svistnul, zvuk byl chut' gromche legkogo piska. On svistnul eshche tri raza,
potom votknul trezubec v myagkuyu, pokrytuyu listvoj zemlyu, prisel na kortochki
i stal vslushivat'sya v pronzitel'nyj lyagushachij hor, razryvayushchij nochnuyu tish'.
Lyagushki vylupilis' iz svoih slizistyh kokonov neskol'ko nedel' nazad. S teh
por oni energichno nagulivali zhir, a sejchas vzyalis' za poiski suprugov.
Svoimi strastnymi ariyami kazhdyj iz samcov stremilsya prevzojti sopernikov.
Odurmanennye pohot'yu, oni budut legkoj dobychej.
Nad rododendronami za spinoj Jamy vozvyshalsya zamok, ego oruzhejnye bashni
chetko vyrisovyvalis' na fone golubovato-belogo kolesa Galaktiki.
Na storozhevoj bashne, v samom verhu gorel teplyj zheltyj ogonek: dolzhno
byt', edil, kotoryj so vremen izvestiya o smerti Tel'mona proshlym letom spal
sovsem malo, prodolzhal rabotat'. Vse zanimalsya svoimi beskonechnymi
izmereniyami i raschetami.
Nakonec on uslyshal to, chego ozhidal: rovnyj perestuk lap i legkoe, s
prisvistom dyhanie storozhevogo psa. On negromko pozval; moshchnoe urodlivoe
sozdanie vyshlo iz zaroslej i polozhilo tyazheluyu golovu emu na koleni. Jama
myagko zabormotal, poglazhivaya ego obrezannye ushi i pochesyvaya zhestkij rubec
tam, gde zhivaya plot' srastalas' s metallom cherepnoj plastiny. Mashinnaya
sostavlyayushchaya sobaki uspokaivalas', a cherez nee i vsya staya. Kogda Jama
ubedilsya, chto pes usvoil: ne sleduet podnimat' trevogu ni sejchas, ni pri ego
vozvrashchenii, on vstal, vyter s ruk slyunu, vytashchil iz zemli trezubec i
napravilsya vniz po pologomu sklonu k pustynnym razvalinam i vidneyushchimsya
vdali zalitym vodoyu polyam.
Ananda i Diriv ozhidali ego na krayu razvalin. Diriv, vysokaya i
gracioznaya, sprygnula s kamnya, na kotorom sidela vysoko v ruinah steny. Po
starinnym zarosshim plitam ona letela emu navstrechu, budto okutannaya utrennim
siyaniem, i brosilas' v ego ob®yatiya. Ananda ostalsya sidet' na povalennoj
stele i el kostyaniku, kotoruyu sobral po doroge syuda, na obnimayushchihsya
vlyublennyh on staralsya ne smotret'. Ananda byl polnovatym mal'chikom s
gladkoj smugloj kozhej i golym shishkovatym cherepom, on postoyanno nosil
oranzhevuyu mantiyu svoego hrama.
-- YA zahvatil fonar', -- nakonec skazal Ananda i podnyal ego nad
golovoj. |to okazalsya malen'kij mednyj signal'nyj fonarik s linzoj, chtoby
mozhno bylo sfokusirovat' luch. Po idee, oni sobiralis' primanivat' im dobychu.
Diriv i Jama razomknuli ob®yatiya, a Ananda skazal:
-- YA videl segodnya dnem vashih soldat, brat Jama.
Oni shli stroem po staroj doroge. V gorode govoryat, chto oni ishchut
eretikov, kotorye hoteli podzhech' plavuchuyu gavan'.
-- Esli v okruge na den' puti est' eretiki, serzhant Roden ih najdet, --
skazal Jama.
-- A mozhet, oni vse eshche pryachutsya gde-to zdes', -- predpolozhila Diriv.
Ee sheya kazalas' eshche dlinnee, kogda ona oglyadyvalas' po storonam,
vsmatrivayas' v temnotu razvalin. Pushistye volosy byli otkinuty s vybritogo
lba i sbegali na spinu. Rubaha s poyasom otkryvala vzoru dlinnye strojnye
nogi. CHerez levoe plecho u nee tozhe visel trezubec. Ona obnyala Jamu i
skazala:
-- A vdrug my ih najdem? Vot budet priklyuchenie!
Jama zametil:
-- Nu, esli oni nastol'ko glupy, chtoby ostavat'sya poblizosti ot mesta
diversii, spravit'sya s nimi budet netrudno. My prigrozim im palkami, i oni
sdadutsya.
-- Moj otec govoril, chto oni zastavlyayut svoih zhenshchin lozhit'sya s
zhivotnymi, chtoby oni rozhali chudovishchnyh voinov.
Ananda vyplyunul semechki i skazal:
-- Ee otec obeshchal zaplatit' polnovesnoe penni za kazhdyj desyatok
lyagushek, kotoryh my pojmaem.
Ulybayas', Jama zametil:
-- Otec Diriv na vse znaet cenu.
Diriv tozhe ulybnulas' -- Jama eto pochuvstvoval shchekoj.
Ona dobavila:
-- Eshche on skazal, chto ya dolzhna vernut'sya do zahoda Galaktiki. On
razreshil mne pojti tol'ko potomu, chto ya skazala, chto s nami pojdet odin iz
soldat edila.
Otec Diriv, vysokij i ochen' hudoj, odevalsya obychno v chernoe. On hodil
vtyanuv golovu v plechi i scepiv ruki za spinoj. Szadi eto napominalo chernogo
zhuravlya, iz teh, chto nochami kopalis' na gorodskih svalkah. Ego vsegda
soprovozhdal ogromnyj telohranitel'. On opasalsya grabitelej, p'yanyh matrosov,
a krome togo, boyalsya, chto ego pohityat radi vykupa. Takaya ugroza byla vpolne
real'noj. Ved' v |olise iz vsej ih rasy zhila lish' odna ego sem'ya. V tesnom
krugu torgovcev ego ne ochen'-to zhalovali, polagaya, chto on skoree kupil svoi
privilegii, i Jama znal: on otpuskaet k nemu Diriv lish' potomu, chto schitaet,
budto eto kak-to priblizhaet ego k edilu.
Ananda skazal:
-- Soldatu sledovalo ohranyat' nechto bolee vazhnoe, chem tvoya zhizn'.
Pravda, kak i zhizn', eto mozhno otnyat' tol'ko odin raz, a nazad uzh ne
vernesh'. No vdrug u tebya etogo bol'she net, potomu i net soldata.
Jama shepnul Diriv:
-- Ne vsemu ver', chto govorit tvoj otec, -- i skazal Anande: -- Ty
slishkom mnogo razmyshlyaesh' o ploti. Ne sleduet uglublyat'sya v mysli o tom,
chego ne suzhdeno poluchit'. Daj mne yagod.
Ananda protyanul emu gorst'.
-- Tol'ko poprosi, i pozhalujsta, -- myagko skazal on.
Jama davil yagodu yazykom o nebo: grubaya kozhica sil'no kislila, a polnaya
semyan myakot' sladko tayala vo rtu. On usmehnulsya i zametil:
-- Vesna. My mogli by gulyat' vsyu noch', a na rassvete pojti na rybalku.
Diriv skazala:
-- Otec.
-- Tvoj otec za rybu zaplatit bol'she, chem za lyagushek.
-- On pokupaet u rybakov stol'ko ryby, skol'ko smozhet prodat', i
kolichestvo ee ogranicheno cenoj soli.
Ananda prodolzhil ee mysl':
-- Vesnoj vsegda ohotyatsya na lyagushek. |to tradiciya, potomu my i zdes'.
Otec Diriv ne ochen'-to nas pohvalit, esli my sdelaem iz nee rybaka.
-- Esli ya ne vernus' do polunochi, on menya zapret, -- skazala Diriv, --
i ya vas bol'she ne uvizhu.
Jama ulybnulsya:
-- Ty sama znaesh', chto takogo ne budet. Inache by on tebya voobshche ne
otpuskal.
-- Luchshe by s nami poshel soldat. U nas ni u kogo net oruzhiya.
Diriv vzmahnula trezubcem, voinstvenno i graciozno, kak nayada.
-- YA dumayu, my po silam ravny.
-- Mne tozhe nel'zya gulyat' vsyu noch', -- skazal Ananda, -- otec Kvin
vstaet za chas do voshoda solnca, a do teh por mne eshche nado podmesti naos i
zazhech' svechi v svyatilishche.
-- Vse ravno nikto ne pridet, -- skazal Jama. -- Teper' nikto ne hodit,
tol'ko po prazdnikam.
-- Ne v etom delo. Avatary, mozhet, i sginuli, no Hraniteli-to vse eshche
zdes'.
-- Oni budut tut nezavisimo ot togo, zazhzhesh' ty svechi ili net. Ostan'sya
so mnoj, Ananda. Hot' razok zabud' svoi obyazannosti.
Ananda pokachal golovoj:
-- YA, vidish' li, veryu v svoj dolg.
Jama otvetil:
-- Ty prosto boish'sya, chto otec Kvin tebya otlupit.
-- Nu konechno. |to tozhe. Dlya svyatogo cheloveka u nego slishkom
vspyl'chivyj nrav i tyazhelaya ruka. Tebe-to horosho, Jama. |dil -- chelovek
uchenyj, dobryj chelovek.
-- Esli on na menya serditsya, to u nego est' serzhant Roden, chtob menya
pobit'. A esli on vdrug uznaet, chto ya ushel iz zamka noch'yu, to imenno tak i
budet. Potomu-to ya i ne vzyal s soboj nikogo iz soldat.
-- A moj otec govorit, chto fizicheskie nakazaniya -- eto varvarstvo, --
vmeshalas' Diriv.
-- Nu, ne tak uzh eto tyazhelo, -- skazal Jama, -- po krajnej mere vsegda
znaesh', kogda ono konchaetsya.
-- |dil posylal vchera za otcom Kvinom, -- proiznes Ananda. On zapihnul
v rot ostatki yagod i vstal. Kapli soka blesteli u nego na zubah, v
golubovatom svete Galaktiki oni kazalis' chernymi. Jama skazal mrachnym tonom:
-- Otec dumaet, chto so mnoj delat'. On neskol'ko raz govoril, chto
horosho by podyskat' dlya menya mesto klerka v kakom-nibud' tihom otdele
Departamenta. Dumayu, poetomu doktor Dismas i otpravilsya v Iz. No ya ne hochu
byt' klerkom, uzh luchshe -- propovednikom. Po krajnej mere posmotryu mir.
-- Ty uzhe slishkom vzroslyj, -- rassuditel'no zametil Ananda. -- Moi
roditeli posvyatili menya, kogda mne bylo sto dnej ot rozhdeniya. I delo ne
tol'ko v vozraste, ty slishkom polon greha. Ty sledish' za svoim bednym otcom,
voruesh'.
-- I ubegaesh' po nocham, -- vstavila Diriv.
-- Ananda tozhe.
-- No ne bludit', -- skazal Ananda. -- Otec Diriv znaet, chto ya zdes'. I
ya ne huzhe lyubogo soldata gozhus' v storozha, pravda, menya legche podkupit'.
Diriv skazala:
-- Net, Ananda. My na samom dele prishli ohotit'sya na lyagushek.
Ananda dobavil:
-- A krome togo, ya zavtra ispovedayus' v svoem grehe pered altarem.
-- Kak budto Hranitelyam est' delo do tvoih melkih grehov, -- skazal
Jama.
-- V tebe slishkom mnogo gordyni, chtob stat' svyashchennikom, -- otvetil
Ananda. -- Prezhde vsego slishkom mnogo gordyni. Prihodi i pomolis' vmeste so
mnoj. Oblegchi dushu.
Jama prodolzhal:
-- CHem byt' klerkom, luchshe stat' svyashchennikom, no bol'she vsego ya hochu
byt' soldatom. YA ubegu i zapishus' v armiyu. Vyuchus' na oficera i budu
komandovat' rotoj soldat. A mozhet, storozhevym korablem. Budu srazhat'sya s
eretikami.
-- Vot potomu-to tvoj otec i hochet sdelat' tebya klerkom, -- probormotal
Ananda.
Vdrug Diriv skazala:
-- Tiho!
Mal'chiki druzhno povernuli golovy i posmotreli, kuda ona pokazyvaet. Po
temnomu nebu, daleko za polyami, dvigalas' tochka yarkogo biryuzovogo cveta. Ona
letela k Velikoj Reke.
-- Mashina, -- ob®yasnil Jama.
-- Konechno, -- otozvalas' Diriv, -- no ya ne eto imela v vidu. Mne
poslyshalos', chto kto-to krichal.
-- |to lyagushki sparivayutsya, -- skazal Ananda.
Jama reshil, chto mashina nahoditsya v polumile ot nih. Ee migayushchij sled
kak budto vyshil dorozhku mezhdu mirom i ee sobstvennoj real'nost'yu. On
predlozhil:
-- Nado zagadat' zhelanie. Ananda ulybnulsya:
-- YA etogo ne slyshal, brat Jama. Podobnye predrassudki nedostojny
takogo obrazovannogo cheloveka, kak ty.
Diriv skazala:
-- K tomu zhe nel'zya zagadyvat' zhelanie, potomu chto ono mozhet sbyt'sya.
Kak v toj skazke pro starika i lisu. YA pravda chto-to slyshala. Vdrug eto
eretiki? Ili bandity. Tiho! Davajte poslushaem.
Ananda zametil:
-- YA nichego ne slyshu, Diriv. Mozhet byt', eto b'etsya tvoe serdce,
bystro-bystro, prosto ono perepolneno. YA prekrasno soznayu, Jama, -- ya vsego
lish' bednyj monah, odnako koe-chto znayu tochno. Hraniteli vidyat vse, i net
nikakoj nuzhdy vzyvat' k nim, obrashchayas' k ih slugam.
Jama pozhal plechami. Razumeetsya, bessmyslenno sporit' s Anandoj o takih
tonkostyah. Ego s samogo rozhdeniya obuchali teologii, no s drugoj storony,
razve ne mogut mashiny, proletaya mimo, podslushat' nashi zhelaniya? Ved' pozhelat'
chego-to -- eto vse ravno chto pomolit'sya, tol'ko neoficial'no. A uzh molitvy
tochno byvayut uslyshany. I dazhe inogda osushchestvlyayutsya. Esli by molitvy ne
voznagrazhdalis', lyudi davnym-davno brosili by etu privychku, kak fermery,
kotorye brosayut zemli, ne prinosyashchie bol'she urozhaya. ZHrecy uchat, chto
Hraniteli vse slyshat i vse vidyat, prosto oni ne hotyat vmeshivat'sya, chtoby ne
otnimat' u svoih sozdanij svobodu voli. No ved' mashiny -- eto takaya zhe chast'
sotvorennogo Hranitelyami mira, kak, k primeru, CHistokrovnye Rasy. Dazhe esli
Hraniteli i pravda otnyali u mira svoe blagoslovenie, posle vseh ekscessov
Myatezha, kak utverzhdayut sektanty, vse ravno mashiny, ih nasledie, mogut
priznat' spravedlivost' kakogo-to konkretnogo zhelaniya i vmeshat'sya. V konce
koncov, avatary Hranitelej, te, kto sumel perezhit' |pohu Myatezha, govorili s
lyud'mi eshche sovsem nedavno -- ne bolee soroka let nazad, a potom eretiki
zastavili ih umolknut'.
V lyubom sluchae luchshe poprobovat', chem upustit' shans, a potom ob etom
zhalet'. Jama zakryl glaza i, budto streloj, otpravil vvys' svoe zhelanie --
vyzov naznachennomu budushchemu: pust' on stanet soldatom, a ne klerkom.
Ananda skazal:
-- ZHelaniya mozhno zagadyvat' i kogda padaet zvezda.
Diriv vmeshalas':
-- Tishe, ya opyat' chto-to slyshu.
Tut Jama i sam uslyshal, smutno i ne osobenno otchetlivo, no vse zhe ne
sputaesh' s nepreryvnym lyagushach'im koncertom: podvyvayushchij muzhskoj golos --
slov ne razobrat', a zatem drugie, glumlivye golosa, potom grubyj hohot.
Jama povel ostal'nyh cherez porosshie kustarnikom ruiny. Ananda trusil
sledom, podotknuv svoyu ryasu za poyas, kak sam on ob®yasnil, chtob legche
ubegat', esli chto. Odnako Jama znal: ubegat' on ne stanet. Diriv tozhe ne
pobezhit: ona derzhala svoj trezubec voinstvenno, kak kop'e.
Odna iz starinnyh dorog shla kak raz vdol' polej. S nee davno sodrali
keramicheskoe pokrytie i metallicheskie plastiny, sotni tysyach let nazad
oblicovyvavshie ee poverhnost', tem ne menee ee pryamaya, ubegayushchaya vdal'
liniya, s geodezicheskoj tochki zreniya, vse eshche byla blizka k idealu. Na
perekrestke staroj dorogi i tropinki, begushchej cherez dambu mezhdu dvuh zalityh
vodoj polej, u prostogo altarya, ustanovlennogo na derevyannom stolbe, dva
syna konsteblya -- bliznecy Lud i Lob -- obstupili otshel'nika.
Tot stoyal, prizhavshis' spinoj k altaryu i razmahivaya posohom. Ego
metallicheskij nakonechnik mel'kal tuda-syuda, sverkaya, kak groznoe oko. Lud i
Lob vopili, shvyryali v otshel'nika kamnyami i kom'yami gryazi, no priblizit'sya ne
reshalis', derzhas' podal'she ot ostrogo posoha. Bliznecy byli izvestnymi
zadirami, zanoschivymi i hvastlivymi. Oni schitali sebya predvoditelyami vsej
gorodskoj detvory. Osobenno oni lyubili ceplyat'sya k podrostkam ne svoej rasy.
Dnej desyat' nazad oni pognalis' za Jamoj, kogda on vozvrashchalsya v zamok posle
svidaniya s Diriv, no togda on legko skrylsya ot nih, zastaviv poplutat' v
razvalinah na okraine goroda.
-- My eshche doberemsya do tebya, malek, -- zhizneradostno proorali v
prostranstvo bliznecy. Vidimo, oni izryadno vypili, odin iz nih stuknul ob
golovu pustym puzyrem i pustilsya v durashlivyj tanec.
-- My vsegda dovodim delo do konca, -- zakrichal on.
-- |j, malek! Vyhodi! Bud' muzhchinoj!
Odnako Jama predpochel ostat'sya v svoem ukrytii. Lud i Lob nacarapali
svoi imena na kroshashchejsya stene, pomochilis', potom eshche nemnogo poboltalis'
vokrug, ne znaya, chem zanyat'sya, zaskuchali i ubralis' proch'.
I sejchas, probirayas' s Anandoj i Diriv skvoz' zarosli dikogo vinograda,
Jama razmyshlyal, kak emu postupit'. Otshel'nik byl chelovekom roslym, s dikoj
grivoj sputannyh volos i eshche bolee dikoj borodoj. On byl bos. Ego hlamida,
proshitaya grubymi stezhkami, otsvechivala metallicheskim bleskom. Bol'shuyu chast'
letyashchih v nego kamnej emu udalos' otrazit', no odin vse zhe popal v golovu:
po lbu bezhala strujka krovi -- i on to i delo otiral krov' rukoj, chtoby ne
zalivala glaza. Rano ili pozdno on sovershit oshibku, i togda Lud i Lob na
nego nabrosyatsya.
Diriv prosheptala:
-- Nado vyzvat' miliciyu.
-- Ne dumayu, chto v etom est' neobhodimost', -- otvetil Ananda.
V eto mgnovenie v lokot' otshel'nika udaril kamen', i ostrie ego posoha
nyrnulo vniz. Lob i Lud s pobednymi voplyami kinulis' na nego i povalili na
zemlyu. Otshel'nik rvanulsya, otbrosiv odnogo iz bliznecov, no vtoroj povis u
nego na spine i vnov' povalil.
Jama skazal:
-- Ananda, vyskochish', kogda ya nazovu tvoe imya, a ty, Diriv, kak-nibud'
ih otvleki. -- I, otbrosiv vse kolebaniya, on vyshel na dorogu, vykrikivaya
imena bliznecov.
Lob obernulsya. V obeih rukah on derzhal posoh, budto sobiralsya ego
perelomit'. Lud sidel u otshel'nika na spine i s uhmylkoj otrazhal ego
nelovkie popytki udarit' pobeditelya v bok.
-- V chem delo, Lob? Vy s bratcem sdelalis' grabitelyami s bol'shoj
dorogi?
-- Prosto reshili razvlech'sya, malek, -- skazal Lob i stal krutit'
posohom nad golovoj tak, chto tot zasvistel vo t'me.
-- Vidish' li, my ego uvideli ran'she, chem tebya, -- dobavil Lud.
-- Dumayu, vam nuzhno ostavit' ego v pokoe.
-- Mozhet, my i pravda luchshe zajmemsya toboj, malek.
-- Nepremenno zajmemsya, -- skazal Lud, -- my dlya etogo syuda i yavilis'.
-- On pihnul otshel'nika kulakom. -- |ta padal' prosto popalas' nam po
doroge. On ne dal nam sdelat', chto my sobiralis', ne zabyl? Hvataj ego,
brat. A potom zakonchim s etim.
-- Vam pridetsya imet' delo so mnoj i s Anandoj tozhe, -- gromko skazal
Jama. On ne oglyanulsya, no po dvizheniyu glaz Loba ponyal, chto Ananda vyshel na
dorogu i stoyal u nego za spinoj.
-- A vot i pop-korotyshka, -- veselilsya Lob.
-- Ga-ga-ga! -- zakatilsya ego brat, da tak sil'no, chto zatryaslis' vse
tri podrostka.
-- Nu i von'!
-- Blagoslovite menya, vashe svyatejshestvo, -- skazal Lob, nasmeshlivo
glyadya na Anandu.
-- My eshche posmotrim, -- s otvrashcheniem proiznes Jama.
-- Pobud' poka zdes', malek, -- skazal Lob. -- My zajmemsya toboj, kogda
zakonchim s etim.
-- Debil! -- zakrichal Lud. -- Snachala razberemsya s nim! Ty chto, zabyl?
Togda Jama metnul svoj trezubec, no nesil'no, i on legko otskochil ot
tolstoj shkury Loba. Lob demonstrativno zevnul, pokazav svoi ogromnye ostrye
klyki, i posoh prosvistel nad golovoj Jamy. Jama prignulsya i otprygnul,
uklonyayas' ot vtorogo udara. Metallicheskij nakonechnik rassek vozduh vsego v
dyujme ot ego zhivota. Lob neuklyuzhe shagnul vpered, razmahivaya posohom
tuda-syuda, no Jama legko uklonyalsya ot ego netochnyh udarov.
-- Nado drat'sya chestno, -- proburchal Lob, nakonec ostanovivshis' i
tyazhelo dysha. -- Davaj vyhodi! Budem drat'sya chestno.
Ananda teper' byl u Loba za spinoj, trezubcem on udaril ego po nogam.
Lob svirepo obernulsya i tknul posohom v storonu Anandy, no tut Jama prygnul
i dvinul ego po kolennoj chashechke, a zatem udaril po kisti. Lob vzvyl i
poteryal ravnovesie. Posoh upal, Jama lovko ego podhvatil, povernul i sil'no
udaril Loba v zhivot. Tot upal na koleni.
-- Nado drat'sya chestno, -- sognuvshis' i hvataya vozduh rtom, vydavil on.
Ego krohotnye glazki yarostno sverkali na puhlom lice.
-- Davaj chestno, -- ehom otozvalsya Lud.
On vskochil nakonec so spiny otshel'nika i vyhvatil iz-za poyasa nozh,
chernyj, kak obsidian, s uzkim krivym lezviem. Lud stashchil ego u p'yanogo
matrosa i teper' govoril vsem, chto nozh sdelan chut' li ne v pervye dni |pohi
Ozareniya i dreven, kak mir.
-- Drat'sya chestno, -- povtoril Lud, derzha nozh u lica i uhmylyayas'.
Tut na Jamu brosilsya Lob i obhvatil ego za poyas. Jama pytalsya
otbivat'sya posohom, no protivnik byl slishkom blizko, i emu nikak ne
udavalos' razmahnut'sya, on ostupilsya -- nogi podognulis' pod vesom Loba...
Na sekundu pokazalos', chto vse poteryano. No na pomoshch' prishel Ananda:
shvativ kamen', on udaril Loba po skule. Razdalsya zvuk kak ot topora, kogda
rubyat polen'ya. Lob zaohal ot boli i vskochil na nogi. Tut zakrichal i Lud,
razmahivaya vo vse storony nozhom, -- derevo za ego spinoj vdrug vspyhnulo
ognem.
-- Bol'she ya nichego ne smogla pridumat', -- ob®yasnyala Diriv. Ona
obhvatila plechi svoimi tonkimi rukami i vse eshche drozhala ot volneniya. Ananda
nemnogo probezhal po doroge, presleduya ubegayushchih bliznecov, i gromko ulyulyukal
im vsled.
Jama skazal:
-- Zdorovo poluchilos', no ne stoit nad nimi smeyat'sya.
Iskry ot goryashchego dereva uletali vysoko v temnoe nebo, sverkaya yarche,
chem sama Galaktika. Stvol vyglyadel sejchas kak ten' vnutri revushchego stolba
golubogo plameni. |to bylo molodoe kamednoe derevo. Kogda Lob upal na Jamu,
Diriv plesnula kerosinu iz fonarya na stvol i podozhgla ego ot fitilya.
Smeyas', ona skazala:
-- Dazhe Lob i Lud etogo ne zabudut. -- Vot to-to i ono, -- otozvalsya
Jama.
-- Im budet stydno, oni ne posmeyut napast' snova. Ispugat'sya dereva!
Vot smehu-to! Teper' oni ot nas otstanut.
Ananda pomog otshel'niku sest'. Tot potrogal razbityj nos, ostorozhno
sognul i razognul koleni i s trudom vstal na nogi. Jama protyanul emu posoh,
otshel'nik ego vzyal i v znak blagodarnosti chut' sklonil golovu.
Jama otvetil poklonom, i otshel'nik usmehnulsya. Levaya storona ego lica
kazalas' smazannoj: serebristyj shram, raspolzayas', ottyagival knizu glaz i
pripodnimal ugolok rta. Sam on byl nastol'ko gryazen, chto kozha na lice
kazalas' riflenoj. Metallizirovannaya tkan' ego hitona tozhe byla zasalena, no
skladki i vmyatiny vremenami lovili spolohi sveta i yarko pobleskivali.
Sputannye volosy viseli verevkami, a v razdvoennoj borode zaputalis'
travinki i vetochki. Ot nego nevynosimo vonyalo potom i mochoj. On v upor
posmotrel na Jamu, a zatem pal'cami pravoj ruki stal chertit' na levoj ladoni
kakie-to figury.
Ananda skazal:
-- On hochet, chtoby ty ponyal: on tebya davno zhdet.
-- Ty ego ponimaesh'?
-- My pol'zovalis' yazykom zhestov v seminarii. Obychno za zavtrakom ili
uzhinom, kogda hoteli poboltat', a podrazumevalos', chto my slushaem, kak
kto-to iz brat'ev chitaet Purany. Nekotorye otshel'niki kogda-to byli zhrecami.
Navernoe, i etot tozhe.
Otshel'nik otricatel'no zamotal golovoj i snova stal chto-to pokazyvat'
pal'cami.
Ananda neuverenno proiznes:
-- Govorit, chto rad i vse zapomnit. Vidimo, imeet v vidu, chto nikogda
etogo ne zabudet.
-- Nu razumeetsya, -- vmeshalas' Diriv, -- ved' my spasli emu zhizn'.
Otshel'nik polez kuda-to vnutr' svoego hitona i vytashchil keramicheskij
disk, visyashchij na remeshke u nego na shee. Snyav remeshok cherez golovu, otshel'nik
brosil ego Jame i opyat' nachal chto-to ob®yasnyat' na pal'cah.
-- Ty -- tot, kto dolzhen prijti, -- perevodil Ananda. Otshel'nik zatryas
golovoj, tyazhelo vzdohnul i vnov' stuknul pal'cami o ladon'.
-- Ty eshche vernesh'sya syuda. Jama, ty hot' ponimaesh', o chem on govorit?
No Diriv shiknula na nih:
-- Tiho! Slyshite?
Gde-to daleko vo t'me razdavalis' svistyashchie zvuki, budto k komu-to
vzyvavshie i otklikavshiesya na zov.
Otshel'nik vlozhil keramicheskij disk v ruki Jame, vpilsya vzglyadom v ego
glaza i kinulsya proch'. On bezhal po uzen'koj trope mezhdu zalitymi polyami --
ten', mel'kayushchaya v holodnom golubovatom svete, otrazhennom vodoj. I ischez...
Snova razdalsya svist.
-- Miliciya, -- skazal Ananda i, razvernuvshis', pomchalsya po staroj
doroge.
Diriv i Jama pognalis' za nim, no on skoro ih obognal, a Jama zapyhalsya
i ostanovilsya peredohnut', potom oni otpravilis' dal'she i dobralis' do
gorodskoj steny.
Diriv skazala:
-- Ananda budet bezhat' i bezhat', poka ne nyrnet v svoyu postel'. I vse
ravno budet bezhat' vo sne do samogo utra.
Jama nagnulsya, rastiraya koleni: emu svelo nogu. On probormotal:
-- Nam nado prismatrivat' drug za drugom. Lud i Lob nam etogo ne
zabudut. Kak tol'ko u tebya sil hvataet tak bystro bezhat' na takoe ogromnoe
rasstoyanie?
Blednoe lico Diriv myagko svetilos' v svete Galaktiki. Ona brosila na
nego hitryj vzglyad.
-- Letat' trudnej, chem bezhat'.
-- Hotel by ya posmotret', kak ty letaesh', esli, konechno, eto pravda. No
ty opyat' menya draznish'!
-- |to ne to mesto, gde mozhno letat'. Mozhet, kogda-nibud' ya pokazhu tebe
podhodyashchee mesto, no eto daleko otsyuda.
-- Ty imeesh' v vidu kraj sveta? Kogda-to ya dumal, chto lyudi moej rasy
zhili na plavayushchem ostrove. V proshlom godu ya videl takoj.
Vdrug Diriv shvatila ego za ruku i potashchila k vysokoj trave za dorogoj.
Jama zasmeyalsya i upal pryamo na nee, no devushka prikryla emu rot ladon'yu.
-- Slyshish'? -- sprosila ona.
Jama pripodnyal golovu, no uslyshal lish' obychnye nochnye zvuki. Vsem telom
on oshchushchal idushchee ot Diriv teplo. Ona krepko k nemu prizhimalas'. On skazal:
-- Dumayu, chto miliciya uzhe brosila ih iskat'.
-- Net, oni idut v nashu storonu.
Jama perekatilsya na drugoj bok, podpolz i razdvinul vysokie stebli
suhoj travy tak, chto stalo vidno dorogu. Vskore mimo nih proshli pyatero
soldat. Nikto iz nih ne prinadlezhal k rasam, naselyavshim |olis. V rukah u nih
byli ruzh'ya i arbalety.
-- Matrosy, -- skazal Jama, ubedivshis', chto oni proshli i ego nikto ne
uslyshit.
Diriv vsem telom prizhalas' k Jame.
-- Pochemu ty tak dumaesh'?
-- |to vse chuzhaki. A chuzhaki priplyvayut v |olis po reke: kak matrosy ili
kak passazhiry. No s teh por kak nachalas' vojna, passazhirskie korabli ne
hodyat.
-- Kto by oni ni byli, oni ushli.
-- Vozmozhno, oni ishchut togo otshel'nika.
-- |tot blazhennyj ne v svoem ume, no my pravil'no sdelali. Vernee, ty.
YA by ne smogla vyjti tak smelo protiv etoj parochki.
-- Nu, ya ved' znal, chto za moej spinoj ty. Poetomu i smog.
-- YA by tam ostalas' navsegda, -- zadumchivo proiznesla Diriv, -- on
pohozh na tebya.
Jama rassmeyalsya.
-- Proporcii konechnostej, forma golovy u nego takie zhe. I glaza u nego
delyatsya nadvoe skladkami kozhi, sovsem kak u tebya.
Diriv pocelovala glaza Jamy. On otvetil poceluem. Oni lezhali i
celovalis', dolgo-dolgo, potom Diriv otstranilas'.
-- Ty ne odin na etom svete, Jama, chto by ty ni dumal na etot schet.
CHemu zh tut udivlyat'sya, esli tebe popalsya chelovek tvoej sobstvennoj rasy?
No sam Jama iskal uzhe tak davno, chto emu s trudom verilos', chto eto
voobshche mozhet sluchit'sya.
-- Dumayu, on prosto sumasshedshij. Interesno, zachem on mne eto dal?
Jama vytashchil iz karmana svoej tuniki keramicheskij disk. Kazalos', on
nichem ne otlichaetsya ot teh diskov, kotorye lyudi edila sotnyami nahodyat na
raskopkah: gladkij, belyj, razmerom chut' bol'she ladoni. On podnyal disk tak,
chto v nem slabo otrazilsya galakticheskij svet, i tut uvidel, chto vdali, v
pokosivshejsya bashne za polurazrushennoj gorodskoj stenoj, gorit ogonek.
Doktor Dismas vernulsya iz Iza.
U podnozhiya suhogo kamenistogo sklona pokazalas' sogbennaya, oblachennaya v
chernoe figura doktora Dismasa. On shel otduvayas' i krivo stavya bol'nye nogi.
Solnce dostiglo vershiny svoego ezhednevnogo broska v nebo, i doktor, kak
gologramma, ne otbrasyval teni.
Sam edil stoyal na vershine holma, obrazovannogo porodoj, dobytoj iz
poslednego raskopa, i s rastushchim volneniem sledil vzglyadom za priblizheniem
aptekarya.
|dil byl vysok rostom, sutul, golova nachinala sedet', a na lice
postoyanno prisutstvovalo vyrazhenie izyskannoj sderzhannosti, svojstvennoj
diplomatam, kotoruyu obychno prinimayut za rasseyannost'. Po mode grazhdan |olisa
on nosil svobodnuyu beluyu tuniku i l'nyanoj kilt. Koleni ego raspuhli i
ogrubeli ot mnogochasovyh bdenij, kogda on, opirayas' kolenyami na kozhanuyu
podstilku, kistochkoj snimal tonchajshie sloi s keramicheskih diskov, osvobozhdaya
iz zahoroneniya, dlivshegosya sotni tysyach let.
Raskopki dvigalis' medlenno, eshche i polovina ne sdelana, a edilu uzhe
nachalo nadoedat'. Nesmotrya na zavereniya geomanta, on byl uveren: nichego
interesnogo zdes' ne najdut. Brigada obuchennyh rabochih -- ne prigodnyh k
sluzhbe v armii zaklyuchennyh, -- kazalos', zarazilas' nastroeniem hozyaina i ne
spesha koposhilas' sredi akkuratnyh kanavok i yam, vyrytyh na raskope. Zvenya
cepyami i volocha ih za soboj po suhoj beloj pyli, oni taskali bad'i s gruntom
i izvestnyakovym shchebnem k konicheskomu holmu pustoj porody. Nebol'shaya burovaya
vyshka, sverlyashchaya rif suhoputnogo koralla, podnimala stolby beloj pyli,
oblakom unosyashchiesya v goluboe nebo.
Do sej pory rezul'tatom raskopok byli lish' neskol'ko cherepkov posudy i
iz®edennoe rzhavchinoj nechto, po vsej veroyatnosti, nekogda sluzhivshee
osnovaniem storozhevoj bashni, nu i, razumeetsya, massa neizbezhnyh keramicheskih
diskov. I hotya edil ponyatiya ne imel, dlya chego oni nuzhny (bol'shinstvo
specialistov po rannej istorii Sliyaniya shodilis' vo mnenii, chto diski eti v
svoe vremya sluzhili nekoj formoj valyuty, no edil otvergal eto ob®yasnenie kak
slishkom ochevidnoe), on staratel'no zanosil v katalog kazhdyj iz nih, a zatem
chasami izuchal, zameryaya edva zametnye kanavki i vmyatiny, kotorymi byli
ukrasheny diski. |dil veril v izmereniya. Melkie veshchi -- otrazheniya bol'shogo
mira, v kotorom oni prebyvayut, a takzhe inyh beskonechnyh mirov. On veril, chto
vse velichiny i konstanty mozhno vyvesti arifmeticheskim sposobom iz edinogo
chisla, chisla Hranitelej, kotoroe mozhet raskryt' vse tajny sozdannogo imi
mira i mnogoe-mnogoe drugoe.
No sejchas sleduet zanyat'sya doktorom Dismasom. On dolzhen prinesti
novosti, kotorye opredelyat dal'nejshuyu sud'bu priemnogo syna edila. Barkas,
na kotorom Dismas vernulsya iz Iza, brosil yakor' v ust'e buhty uzhe dva dnya
nazad (on i sejchas eshche tam stoit), i vchera noch'yu shlyupka dostavila na bereg
samogo doktora, tem ne menee edil predpochel provesti den' na raskopkah, a ne
sidet' v zamke, dozhidayas' vizita doktora. Novosti, kakimi by oni ni byli,
luchshe uznat' ran'she Jamy.
|dil nadeyalsya, chto doktoru udastsya vyyasnit' pravdu o tom, k kakoj rase
prinadlezhit ego priemnyj syn, odnako v glubine dushi on ne doveryal etomu
cheloveku, i ego bespokoila mysl', chto tot mozhet ispol'zovat' poluchennuyu
informaciyu v sobstvennyh celyah. Doktor Dismas sam predlozhil vospol'zovat'sya
svoej poezdkoj v Iz i predprinyat' poiski svedenij o vozmozhnyh rodstvennyh
svyazyah Jamy. To, chto poezdka sovershalas' po rasporyazheniyu ego Departamenta, a
oplachivalas' celikom i polnost'yu iz koshel'ka edila, ni na jotu ne umen'shala
toj doli priznatel'nosti, kotoruyu edil, po mneniyu doktora, obyazan byl emu
vyrazit'.
Doktor Dismas skrylsya za belym kubicheskim stroeniem so srezannoj
verhushkoj -- odnim iz pustyh sklepov, vo mnozhestve razbrosannyh u podnozhiya
holma, budto businki rassypavshegosya ozherel'ya -- zahoronenie epohi
bezvremen'ya, nastupivshej vsled za Myatezhom. V gorode mertvyh ih postroili
poslednimi -- prostye korobki, ustanovlennye u samogo kraya nevysokih,
nabegayushchih drug na druga, kak volny, holmov, splosh' useyannyh pamyatnikami,
sarkofagami i statuyami drevnego nekropolya. Nakonec doktor Dismas vnov'
poyavilsya, na sej raz u samyh nog edila, s trudom odolevaya poslednyuyu sotnyu
shagov po krutoj kamenistoj trope. On tyazhelo dyshal. Lico ego, hudoe i
kostlyavoe, utopalo v skladkah vysokogo vorotnika, a shirokie polya chernoj
shlyapy ne spasali ot zhary, i na kozhe obil'no vystupili kapel'ki pota, sredi
kotoryh, kak ostrova v otstupayushchih volnah priliva, torchali blyashki --
sledstvie porochnoj strasti k narkotikam.
-- Segodnya teplo, -- proiznes edil vmesto privetstviya.
Doktor Dismas vynul iz rukava kruzhevnoj platok i ostorozhnymi dvizheniyami
nachal stirat' pot s lica.
-- Nastoyashchaya zhara. Vozmozhno, Sliyanie, ustav kruzhit'sya vokrug solnca,
teper' padaet na nego, kak yunaya pevica v ob®yatiya lyubovnika. Vozmozhno, ogon'
etoj strasti nas poglotit.
Obychno ritoricheskie zabavy doktora razvlekali edila, no segodnya eta
igra slov lish' obostrila ego chuvstvo nastorozhennosti. On myagko skazal:
-- Polagayu, vasha missiya imela uspeh, doktor. Vzmahnuv platkom, kak
fokusnik, doktor Dismas budto otmahnulsya ot voprosa.
-- Erunda vse eto. Rutinnye procedury, zameshennye na ambiciyah. V moem
Departamente obozhayut pompeznost'. V konce koncov, on ved' odin iz samyh
drevnih. Tak chto ya vernulsya. Vernulsya sluzhit', moj dorogoj edil, tak
skazat', s obnovlennymi silami.
-- YA nikogda i ne dumal, chto vy pokinete svoe pole deyatel'nosti, moj
dorogoj doktor.
-- Vy slishkom dobry. I kuda bolee shchedry, chem nichtozhnye sklochniki,
gnezdyashchiesya v pyl'nyh nedrah moego Departamenta, kotorye tol'ko i znayut, chto
razduvat' sluhi i prepodnosit' ih kak fakty.
Doktor Dismas otvernulsya i stal vzglyadom pobeditelya vsmatrivat'sya
vdal', oziraya sklony holmov, useyannye zabroshennymi mogilami, loskutnoe
odeyalo zatoplennyh polej vdol' beregov Brisa, v ust'e ego glaza doktora
probezhali po kroshevu razvalin i sgrudivshejsya tolchee krysh |olisa, vdol'
novogo prichala, perstom torchashchego sredi zelenyh polej v storonu Velikoj
Reki, ch'ya neizmerimaya shir' sverkala, kak more rasplavlennogo serebra, i
dal'she, v tumannoe edinenie vozduha i vody. Tut doktor vstavil sigaretu v
mundshtuk (izgotovlennyj, kak on lyubil govorit', iz mizinca serijnogo ubijcy
-- doktor poklonyalsya kul'tu uzhasnogo), zazheg ee, gluboko zatyanulsya, zaderzhav
dyhanie tak, chto mozhno bylo doschitat' do desyati, a zatem pustil klubyashchijsya
dym iz nozdrej i udovletvorenno vzdohnul.
Doktor Dismas byl aptekarem |olisa, god nazad ego nanyal tot zhe komitet,
kotoryj vedal v gorode miliciej. V Iz ego vyzyvali po povodu neskol'kih
nepriyatnyh incidentov, imevshih mesto vo vremya ego prebyvaniya na etom postu.
Govorili, chto on zamenil dorogostoyashchuyu suspenziyu iz mashin, sposobnuyu
izlechivat' rechnuyu slepotu, tolchenym steklom -- i dejstvitel'no, proshlym
letom bylo zaregistrirovano sushchestvenno bol'she sluchaev rechnoj slepoty, chem
prezhde, hotya sam edil ob®yasnyal eto prosto vozrosshim kolichestvom yadovityh
muh, plodivshihsya v gushche morskih vodoroslej, kotorymi splosh' zarosli
bolotistye berega byvshej gavani. Bolee ser'eznym obvineniem bylo to, chto, po
sluham, doktor Dismas tajkom prodaval svoi snadob'ya sredi rybakov i gornyh
plemen, utverzhdaya, chto mozhet lechit' raznye formy raka, chahotku,
sumasshestvie, a takzhe obratit' vspyat' process stareniya. Krome togo, lyudi
sheptalis', chto on sozdaet ili vyrashchivaet himery mladencev i zhivotnyh, chto on
pohitil v kakom-to gornom plemeni rebenka, a zatem ego krov'yu, vytyanutoj iz
vnutrennih organov, lechil odnogo iz chlenov Soveta Nochi i Altarya.
Vse eti razgovory edil schital pustymi fantaziyami, no vskore proizoshel
sluchaj, kogda pri krovopuskanii umer mal'chik, i ego roditeli, torgovcy
srednej ruki, potrebovali oficial'nogo rassledovaniya. |dil byl vynuzhden
podpisat' proshenie. Sto dnej nazad v gorod pribyl emissar iz Departamenta
Aptekarej i Hirurgov, odnako probyl nedolgo i udalilsya v nekotorom smushchenii.
Vrode by doktor Dismas ugrozhal ubit' revizora, kogda tot popytalsya ego
doprosit'. Zatem iz Iza postupil formal'nyj vyzov, kotoryj edilu prishlos'
zachitat' doktoru na zasedanii Soveta Nochi i Altarya. Doktoru Dismasu bylo
prikazano otpravit'sya v Iz dlya oficial'nogo sledstviya po povodu ego
sklonnosti k narkotikam, a takzhe iz-za nekotoryh, kak delikatno vyrazhalsya
sam doktor, professional'nyh kazusov. |dilu soobshchili, chto doktora Dismasa
podvergli doprosu s pristrastiem, no sudya po ego tepereshnej manere
derzhat'sya, on skoree oderzhal oshchutimuyu pobedu, a vovse ne podvergsya
kakomu-libo osuzhdeniyu.
Aptekar' eshche raz gluboko zatyanulsya svoej sigaretoj i skazal:
-- Puteshestvie po reke samo po sebe okazalos' nemalym ispytaniem. YA tak
oslabel, chto vynuzhden byl eshche celye sutki ostavat'sya v posteli uzhe posle
togo, kak barkas brosil yakor' v zdeshnih vodah, i lish' togda sumel sobrat'sya
s silami, chtoby dobrat'sya do berega. YA i sejchas eshche ne do konca prishel v
sebya.
-- Nu razumeetsya, razumeetsya, -- probormotal edil, -- uveren, chto vy
yavilis' syuda srazu zhe, kak tol'ko smogli.
No on ni na minutu v eto ne poveril. Aptekar' yavno chto-to zadumal.
-- Vy opyat' sami rabotali vmeste s etimi bedolagami zaklyuchennymi. Ne
otricajte, ya vizhu: u vas pod nogtyami gryaz'. Nel'zya v vashem vozraste stol'ko
vremeni stoyat' na kolenyah pod palyashchim solncem.
-- YA prikryval golovu shlyapoj, a kozhu namazal toj maz'yu, chto vy
propisali.
Lipkaya smes' nevynosimo vonyala mentolom, a voloski na kozhe stanovilis'
ot nee zhestkimi, kak shchetina. No |dil byl blagodaren aptekaryu i ne zhalovalsya.
-- Krome togo, vam sleduet nadevat' ochki s zatemnennymi steklami.
Kumulyativnyj effekt ul'trafioleta mozhet povredit' rogovicy, i v vashem
vozraste eto uzhe ser'ezno. Nu vot, tak i est': glaza u vas vospalilis'. Den'
za dnem vy spuskaetes' vse glubzhe v proshloe. Boyus', chto kogda-nibud' vy
sovsem nas pokinete. A kak mal'chik? Navernyaka o nem-to vy zabotites' luchshe,
chem o sebe samom.
-- Ne dumayu, chto mne udastsya uznat' zdes' chto-libo dejstvitel'no
vazhnoe. Tut nahoditsya fundament bashni. Samo stroenie bylo razrusheno
davnym-davno. |to, po-vidimomu, byla ochen' vysokaya bashnya: fundament uhodit
gluboko vniz. Pravda, on ves' prorzhavel. Polagayu, chto ona mogla byt'
postroena iz metalla, hotya, razumeetsya, eto stoilo fantasticheskih deneg dazhe
v |pohu Sliyaniya. No vpolne vozmozhno, chto geomant oshibaetsya, ostatki
fundamenta mogli vvesti ego v zabluzhdenie otnositel'no bol'shogo sooruzheniya,
kotoroe yakoby kogda-to zdes' stoyalo. Takoe sluchalos' i prezhde. A mozhet byt',
chto-to zahoroneno eshche glubzhe. Posmotrim.
Geomant prinadlezhal k odnomu iz gornyh plemen, po vozrastu on byl vdvoe
molozhe edila, no besporyadochnaya kochevaya zhizn' prevratila ego v smorshchennogo
bezzubogo starika -- i vdobavok poluslepogo, pravda, kataraktu doktor Dismas
emu nedavno prooperiroval. Vse eto sluchilos' zimoj, kogda po utram zemlyu
skovyval led. No geomant prishel bosym i pochti golym: pod krasnym plashchom u
nego nichego ne bylo. On postilsya tri dnya na vershine holma i lish' potom
ukazal mesto, opredeliv ego pri pomoshchi niti s serebryanym otvesom.
Doktor Dismas sprosil:
-- Govoryat, chto v Ize est' zdaniya, kotorye kogda-to byli polnost'yu
oblicovany metallom?
-- Nu razumeetsya, razumeetsya. Esli oni gde-to i est' vo vsem Sliyanii,
to skoree vsego imenno v Ize.
-- Govoryat-to govoryat. No nikto dazhe ne znaet, gde iskat'.
-- Nu, esli kto-nibud' i znaet, to eto, konechno, vy, moj dorogoj
Dismas.
-- Mne hochetsya dumat', chto dlya vas ya sdelal vse, chto tol'ko mog. -- I
dlya mal'chika. Samoe glavnoe -- dlya mal'chika. Doktor Dismas brosil na edila
pronicatel'nyj vzglyad.
-- Samo soboj. Ob etom i govorit' nechego. Vse delo v nem, -- prodolzhal
edil, -- ya vse vremya dumayu o ego budushchem.
Bol'shim i srednim pal'cami levoj ruki, skryuchennymi, kak kleshnya raka,
doktor Dismas vykovyrnul okurok iz kostyanogo mundshtuka. Narkotiki davno
obezobrazili levuyu ruku, hotya blyashki eshche pozvolyali sustavam sgibat'sya, no
chuvstvitel'nost' v pal'cah propala sovsem.
|dil terpelivo zhdal, poka doktor Dismas zavershit svoj ritual
prikurivaniya sleduyushchej sigarety. Vo vseh ego manerah bylo nechto,
napominayushchee edilu hitroe i ostorozhnoe nochnoe zhivotnoe, vechno pryachushcheesya, no
vsegda gotovoe kinut'sya na podvernuvshijsya lakomyj kusok. On lyubil spletni, i
kak vse spletniki znal, kak podat' svoj rasskaz dolzhnym obrazom, kak
sohranit' napryazhenie, postoyanno rasskazyvaya podrobnosti, kak podraznit' svoyu
auditoriyu. No edil ponimal i drugoe: kak vse spletniki, doktor Dismas ne
smozhet hranit' svoj sekret slishkom dolgo, tak chto teper' on terpelivo zhdal,
poka doktor vstavit sigaretu v mundshtuk, prikurit, zatyanetsya. |dil i po
nature byl chelovekom terpelivym, a gody obucheniya iskusstvu diplomatii
priuchili ego legko snosit' dolgoe ozhidanie po chuzhoj vole.
Doktor Dismas vypustil kluby dyma cherez nozdri i nakonec proiznes:
-- Vidite li, eto okazalos' sovsem neslozhno.
-- Neuzheli? YA ne nadeyalsya, chto tak poluchitsya. V nashi dni biblioteki
prishli v upadok. S teh por kak umolkli bibliotekari, oshchushchaetsya nastroenie,
chto net nikakoj nuzhdy podderzhivat' kakoj-to poryadok, razve chto v samyh
poslednih arhivah, a vse, chto staree tysyachi let, schitaetsya nedostojnym
doveriya.
|dil osoznal, chto skazal lishnee. Sejchas, na poroge nekoego otkroveniya
on yavno chuvstvoval nervoznost'. Doktor Dismas energichno zakival golovoj,
soglashayas':
-- A nyneshnyaya politicheskaya situaciya eshche tol'ko dobavlyaet nerazberihi.
Ves'ma priskorbno.
-- Nu razumeetsya, razumeetsya. No ved' idet vojna.
-- YA imel v vidu nerazberihu v samom Dvorce CHelovecheskoj Pamyati. Nado
skazat', chto izryadnaya dolya viny za eto lezhit, moj dorogoj edil, na vashem
sobstvennom Departamente. Vse eti trudnosti zastavlyayut predpolozhit', chto my
pytaemsya zabyt' svoe proshloe. Kak nam i sleduet, po utverzhdeniyu Komiteta
Obshchestvennoj Bezopasnosti.
|to zamechanie bol'no uyazvilo edila, chto, bez somneniya, vhodilo v
namereniya doktora Dismasa. |dila soslali v etot malen'kij gorodok --
zashtatnuyu zavod' -- posle triumfal'noj pobedy Komiteta Obshchestvennoj
Bezopasnosti, tak kak on vystupal protiv unichtozheniya arhivov ushedshih vekov.
V serdce svoem on postoyanno oshchushchal styd za to, chto lish' vystupal s rechami, a
ne borolsya po-nastoyashchemu, podobno mnogim iz svoih soratnikov. A teper' zhena
ego umerla. Syn tozhe. |dil ostalsya odin, i vse eshche v ssylke iz-za davno
zabytoj politicheskoj kollizii.
S zametnoj suhost'yu edil progovoril:
-- Proshloe ne tak-to legko uhodit, moj dorogoj doktor. Stoit tol'ko
noch'yu podnyat' glaza i vzglyanut' na nebo, i nam ob etom napomnyat. Zimoj my
vidim Galaktiku, vyleplennuyu iz haosa nevoobrazimymi silami, letom vidim Oko
Hranitelej. Zdes', v |olise, proshloe vazhnee nastoyashchego. Sami vzglyanite,
naskol'ko sklepy velichestvennee glinobitnyh domishek na poberezh'e buhty. Hotya
s grobnic i sodrany vse ukrasheniya, vse ravno oni vyglyadyat monumental'no i
prostoyat veka. Vse, kto zhil v Ize vo vremena Zolotogo Veka, v konce koncov
nahodili vechnyj pokoj zdes'. Zdes' est' chto issledovat'.
Doktor Dismas propustil eto mimo ushej. On skazal:
-- Nesmotrya na vse eti trudnosti, biblioteka moego Departamenta vse eshche
prebyvaet v polnom poryadke. Nekotorye sekcii arhiva rabotayut absolyutno chetko
v ruchnom rezhime, a oni otnosyatsya k samym drevnim v Sliyanii. Esli by zapisi o
rodovyh svyazyah mal'chika mozhno bylo otyskat', to tol'ko tam. Odnako, nevziraya
na to chto ya provodil dolgie i kropotlivye izyskaniya, nikakih sledov rasy, k
kotoroj prinadlezhit mal'chik, obnaruzheno ne bylo. |dilu pokazalos', chto on
oslyshalsya.
-- Kak eto? Voobshche nichego?
-- Ves'ma sozhaleyu, ya sam zhelal by, chtoby bylo inache. Vpolne iskrenne.
-- Vse eto... ya hochu skazat', eto ochen' neozhidanno. Absolyutno
neozhidanno.
-- YA i sam byl krajne udivlen. Kak ya uzhe govoril, arhivy nashego
Departamenta yavlyayutsya samymi polnymi vo vsem Sliyanii. Prakticheski oni
yavlyayutsya edinstvennymi, real'no funkcioniruyushchimi v polnom ob®eme s teh samyh
por, kogda vash Departament provel chistku sredi arhivariusov Dvorca
CHelovecheskoj Pamyati.
|dil s trudom ponimal, o chem on govorit. Slabym golosom on sprosil:
-- Razve ne bylo nikakoj perepiski?
-- Absolyutno nichego. Vse chistokrovnye rasy imeyut obshchij genom, zadannyj
Hranitelyami vo vremena, kogda oni preobrazovyvali nashih predkov. Ne imeet
znacheniya ni kto my, ni kakim obrazom zapisana nasledstvennaya informaciya
kletki, smysl etogo gennogo koda ostaetsya neizmennym. No hotya issledovaniya
samosoznaniya mal'chika i sklada ego uma pokazali, chto on ne yavlyaetsya
tuzemcem, v nem, kak i v nih, otsutstvuet etot znak prinadlezhnosti k
CHistokrovnym Rasam -- izbrannym detyam Hranitelej. Bolee togo, gen mal'chika
ne imeet analogov ni s chem v Sliyanii.
-- No, doktor, esli ne prinimat' etot znak Hranitelej, my vse ochen'
razlichny. My vse preobrazovany po obrazu i podobiyu Hranitelej, no kazhdaya
rasa po-svoemu.
-- Nesomnenno. No kazhdaya rasa imeet geneticheskuyu obshchnost' s
opredelennymi zhivotnymi, rasteniyami i mikrobami Sliyaniya. Dazhe razlichnye rasy
primitivnyh tuzemcev, kotorye ne byli otmecheny Hranitelyami i ne mogut
evolyucionirovat' k transcendental'nosti, imeyut geneticheskih rodstvennikov vo
flore i faune. Predki desyati tysyach ras Sliyaniya ne byli dostavleny syuda v
odinochestve, Hraniteli prihvatili chto-nibud' iz rodnogo mira kazhdoj iz nih.
Vyyasnyaetsya, chto molodoj Jamamanama yavlyaetsya najdenyshem v bolee shirokom
smysle etogo slova, chem my sami ranee polagali, tak kak ne sushchestvuet ni
zapisi, ni roda, ni rasteniya, ni zhivotnogo, ni dazhe mikroba, kotorye imeli
by s nim chto-to obshchee.
Doktor Dismas byl edinstvennym, kto nazyval mal'chika polnym imenem. Ego
narekli tak zheny starogo konsteblya Tau. Na ih yazyke, yazyke garema, eto
oznachalo "ditya reki". Kogda konstebl' Tau nashel na reke mladenca, Komitet
Nochi i Altarya sobralsya na tajnoe soveshchanie. Bylo resheno, chto rebenok dolzhen
byt' umershchvlen, buduchi ostavlen bez pomoshchi i prismotra, ibo on mog okazat'sya
sozdaniem eretikov ili kakih-nibud' drugih demonov. No rebenok vyzhil,
prolezhav desyat' dnej sredi mogil'nyh plit na sklone holma bliz |olisa.
ZHenshchiny, kotorye ego v konce koncov spasli vopreki vole svoih muzhej,
utverzhdali, chto pchely nosili rebenku pyl'cu i vodu, a znachit, on nahoditsya
pod pokrovitel'stvom Hranitelej. Nesmotrya na eto, ni odna iz semej |olisa ne
pozhelala prinyat' mal'chika, i takim obrazom on okazalsya v zamke, stav synom
edilu i bratom bednomu Tel'monu.
|dil razmyshlyal obo vsem etom, pytayas' ponyat', kakie posledstviya budet
imet' otkrytie doktora Dismasa. V suhoj trave strekotali nasekomye. Travy i
nasekomye, prishedshie, vozmozhno, iz togo davno utrachennogo mira, chto i te
zhivotnye, iz kotoryh Hraniteli sozdali predkov ego sobstvennoj rasy. Mysl' o
tom, chto ty yavlyaesh'sya chast'yu izyskanno-slozhnogo risunka prirody, prinosila
pokoj, voznikalo oshchushchenie edinstva i nepreryvnosti zhizni. Predstavit' sebe
nevozmozhno, kakovo eto -- zhit' v absolyutnom odinochestve, nichego ne vedaya o
sobstvennoj rase i ne imeya nadezhdy kogda-nibud' najti rodnyh.
Vpervye za etot den' edil vspomnil zhenu, umershuyu bol'she dvadcati let
nazad. Togda tozhe stoyala zhara, no ruki ee byli holodny kak led. Na glaza ego
nabezhali slezy, no on s nimi spravilsya. Ne sleduet vykazyvat' chuvstva pered
doktorom, kotoryj pitalsya chuzhoj slabost'yu, kak volk, presleduyushchij stado
antilop.
-- Sovsem odin, -- povtoril edil, -- neuzheli eto vozmozhno?
-- Bud' on rasteniem ili zhivotnym, togda konechno.
Doktor Dismas vytashchil ostatok vtoroj sigarety, brosil okurok na zemlyu i
pridavil ego bashmakom. |dil zametil, chto vysokie opojkovye botinki doktora
byli sovsem novymi, ih kozha ruchnoj vydelki kazalas' myagkoj, kak puh.
-- Mozhno predpolozhit', chto on prishelec, -- skazal doktor Dismas. --
Neskol'ko korablej vse eshche kursiruyut po svoim starym marshrutam mezhdu
Sliyaniem i mirami ih predkov. Vpolne mozhno predstavit', chto na odnom iz nih
byla kontrabanda, tak skazat', bezbiletnyj passazhir. Mozhet byt', mal'chik --
prosto zhivotnoe, kotoroe umeet imitirovat' priznaki myslitel'noj
deyatel'nosti takim zhe obrazom, kak nekotorye nasekomye pritvoryayutsya listikom
ili vetkoj. No tut, po vsej vidimosti, vstanet vopros: a v chem zhe otlichie
real'nosti i imitacii?
Podobnaya ideya vyzvala u edila volnu negodovaniya. Mysl' o tom, chto ego
edinstvennyj, dragocennyj priemnyj syn mozhet byt' zhivotnym, podrazhayushchim
chelovecheskomu sushchestvu, byla nevynosima. On voskliknul:
-- Lyuboj, kto poprobuet sorvat' takoj list, razberetsya.
-- Imenno tak. Lyuboe podrazhanie otlichaetsya ot togo, chemu ono podrazhaet,
tem, chto ono -- podrazhanie, otlichaetsya sposobnost'yu izmenyat'sya, stat' chem-to
inym, chem ono ne yavlyaetsya. Mne ne izvestno ni ob odnom sluchae mimikrii,
kogda podrazhanie nastol'ko sovershenno, chto ono bukval'no prevrashchaetsya v tot
predmet, kotoromu podrazhaet. Sushchestvuyut nasekomye, ves'ma pohozhie na list'ya,
odnako oni ne sposobny pitat'sya odnim tol'ko solnechnym svetom, kak nastoyashchie
list'ya. Oni pril'nuli k rasteniyu, ne yavlyayutsya ego chast'yu.
-- Nu razumeetsya, razumeetsya. No esli mal'chik ne yavlyaetsya chast'yu nashego
mira, otkuda zhe on vzyalsya? Starye miry neobitaemy.
-- Otkuda by on ni vzyalsya, ya polagayu, on predstavlyaet opasnost'.
Vspomnite, kak ego nashli. Na rukah mertvoj zhenshchiny v utloj lodke na samoj
stremnine reki. Takovo, esli mne ne izmenyaet pamyat', doslovnoe opisanie.
|dil vspomnil rasskaz starogo konsteblya Tau. Tot so stydom priznal vse
sluchivsheesya, kogda ego zheny dostavili najdenysha v zamok. Konstebl' Tau byl
chelovekom kovarnym i grubym, no k svoim sluzhebnym obyazannostyam otnosilsya
ves'ma ser'ezno.
|dil vymolvil:
-- Moj dorogoj doktor, ne mozhete zhe vy predpolozhit', chto Jama ubil tu
zhenshchinu: on byl togda sovsem malyshom.
-- Kto-to ot nego izbavilsya, -- skazal doktor Dismas. -- Kto-to, kto ne
reshalsya ego ubit' ili ne smog ubit'.
-- YA vsegda schital, chto ta zhenshchina byla ego mat'. Ona ot chego-to
spasalas', nesomnenno, bezhala ot skandala ili ot gneva sem'i, ona rodila
rebenka pryamo tam, na reke, i umerla. Vot samoe prostoe ob®yasnenie i, bez
somneniya, samoe pravdopodobnoe.
-- Nam izvestny daleko ne vse fakty etogo dela, -- vozrazil doktor
Dismas. -- Tem ne menee ya tshchatel'no izuchil vse zapisi, ostavlennye moim
predshestvennikom. Ona provela neskol'ko nevrologicheskih testov vskore posle
togo, kak Jamamanama byl dostavlen v vash dom, i prodolzhala ih v techenie
neskol'kih let. Schitaya v obratnom napravlenii i uchityvaya vozmozhnuyu oshibku, ya
polagayu, chto Jamamanama rodilsya po men'shej mere za pyat'desyat dnej do togo,
kak ego obnaruzhili na reke. Kazhdyj iz nas nadelen razumom. V otlichie ot
dikih zverej lyuboj iz nas, pokinuv utrobu materi, prodolzhaet svoe
intellektual'noe razvitie, tak kak vnutriutrobnoe sushchestvovanie ne daet
dostatochnogo kolichestva razdrazhitelej, chtoby stimulirovat' rost nervnyh
kletok. U menya net nikakih prichin somnevat'sya, chto eto ne vseobshchij zakon
razvitiya vseh razumnyh ras. Rezul'taty vseh testov yavstvenno ukazyvayut, chto
konstebl' Tau spas ne novorozhdennogo rebenka.
-- Teper' uzhe ne imeet znacheniya, otkuda on vzyalsya i pochemu. Po vsej
vidimosti, my -- eto vse, chto u nego est'.
Doktor Dismas oglyanulsya. I hotya blizhajshaya gruppa rabochih raspolagalas'
ne blizhe pyatidesyati shagov, melanholichno drobya kamen' u kraya akkuratnoj
kvadratnoj yamy, on pridvinulsya k edilu poblizhe i proiznes doveritel'no:
-- Vy ne prinimaete vo vnimanie eshche odnu vozmozhnost'. S teh por kak
Hraniteli ostavili Sliyanie, poyavilas' eshche odna novaya rasa, hotya i nenadolgo.
|dil ulybnulsya:
-- Vy otricaete moyu teoriyu, doktor, no ona po krajnej mere ob®yasnyaet
vse izvestnye fakty, togda kak vy delaete absolyutno bezosnovatel'nye
predpolozheniya -- vozvodite zamok na peske. Korabl' Drevnih spustilsya vniz po
reke za tridcat' let do togo, kak nashli plavuchuyu kolybel' Jamy, i nikto iz
komandy togo sudna ne ostalsya v Sliyanii.
-- No eres', prinesennaya imi, prodolzhaet zhit'. Sejchas my voyuem s ih
ideyami. Drevnie byli predkami Hranitelej, i my predstavit' sebe ne mozhem,
kak velika ih sila. -- Doktor Dismas iskosa vzglyanul na edila. -- YA polagayu,
-- prodolzhil on, -- byli znameniya, nekie znaki... Sluhi ves'ma
neopredelenny. Vozmozhno, vam izvestno bol'she, chem mne. Esli by vy so mnoj
podelilis', mozhet byt', eto prineslo pol'zu.
-- YA nadeyus', vy ni s kem bol'she ob etom ne besedovali? -- proiznes
edil. -- Podobnye razgovory, hot' oni i vyglyadyat sovershennoj fantastikoj,
mogut navlech' na Jamu nemaluyu opasnost'.
-- YA vpolne ponimayu, pochemu vy ni s kem ne obsuzhdali somnitel'noe
proishozhdenie Jamamanamy, dazhe v svoem sobstvennom Departamente. No znaki --
vot oni, dlya teh, kto ponimaet, chto nuzhno iskat'. K primeru, kolichestvo
mashin, letayushchih na okrainah |olisa. Vam ne udastsya vechno skryvat' takie
veshchi.
Mashiny vokrug beloj lodki. ZHenshchina v grobu. Tryuki, kotorye Jama
vydelyvaet so storozhevymi psami. Pchely, kormivshie broshennogo rebenka,
veroyatno, tozhe byli mashinami.
|dil skazal:
-- Ne stoit obsuzhdat' takie veshchi zdes'. Tut trebuetsya ostorozhnost'.
Ni za chto na svete on ne otkroet doktoru vsej pravdy. |tot chelovek
dogadyvaetsya slishkom o mnogom, emu nel'zya doveryat'.
-- YA vsegda -- sama ostorozhnost'.
Nikogda prezhde temnoe zaostrennoe lico doktora Dismasa ne napominalo
masku do takoj stepeni, kak sejchas. Vot pochemu on prinimaet narkotiki,
dogadalsya edil. Narkotiki -- shit ot udarov vneshnego mira.
|dil surovo skazal:
-- YA dejstvitel'no tak schitayu, Dismas. Vy nikomu nichego ne skazhete o
svoih nahodkah. I ne stanete delit'sya svoimi soobrazheniyami. YA hochu uvidet',
chto vy obnaruzhili. Vozmozhno, vy chto-nibud' upustili.
-- YA prinesu vse bumagi segodnya vecherom, i vy ubedites', chto ya prav. A
teper' razreshite otklanyat'sya, -- skazal doktor Dismas, -- mne neobhodimo
vosstanovit' sily posle puteshestviya. Podumajte o tom, chto ya vam soobshchil. My
stoim na poroge velikoj tajny.
Kogda doktor Dismas ushel, edil podozval sekretarya. Poka tot gotovil
ruchku i chernila, ukladyval kusochek krasnogo voska na raskalennyj solncem
kamen', chtoby rastopit', edil sochinyal v ume pis'mo, kotoroe emu trebovalos'
napisat'. Pis'mo podorvet i tak uzhe nebezuprechnuyu reputaciyu doktora Dismasa
i obescenit lyubye zayavleniya, sdelannye aptekarem po povodu Jamy, no ono ne
pogubit ego okonchatel'no. V nem budet vyskazano predpolozhenie, chto iz-za
svoej priverzhennosti k narkotikam doktor Dismas vstupil v kakoj-to kontakt s
eretikami, kotorye tol'ko chto pytalis' podzhech' plavuchie doki. No namek
dolzhen byt' vyskazan samym delikatnym obrazom, neobhodimo tochno soblyusti
meru, ibo edil byl absolyutno uveren, chto esli doktora vdrug arestuyut, on
totchas vylozhit vse, chto znaet. |dil osoznal, chto oba oni povyazany celym
buketom tajn, a na drugoj chashe vesov lezhit dusha mal'chika -- najdenysha,
chuzhaka, zhertvy, dara, ditya reki.
Ob obstoyatel'stvah svoego rozhdeniya Jama nichego ne pomnil, ne pomnil o
tom, kak on popal v |olis na bystrohodnom skife, kotorym pravil chelovek, u
nog kotorogo lezhal trup, a ruki byli obagreny krov'yu sobstvennogo syna. Jama
prosto chuvstvoval, chto |olis -- eto ego dom. dom, kotoryj on znal do
melochej, kak mozhet znat' lish' rebenok, a osobenno rebenok, usynovlennyj
edilom etogo goroda, i ottogo, neosoznanno i v polnoj nevinnosti, nosivshego
na sebe neosyazaemuyu pechat' privilegirovannosti.
Vo vremena svoej slavy, eshche do |pohi Myatezha, |olis, nazvannyj tak iz-za
zimnih vetrov, zaunyvno poyushchih v rasshchelinah mezhdu holmami, chto lezhat vyshe
shirokoj doliny reki Bris, yavlyalsya portom Goroda Mertvyh. V te gody Iz
prostiral svoi predmest'ya znachitel'no dal'she, chem sejchas, no i togda uzhe
sushchestvoval zakon, chto nikto ne mozhet byt' pohoronen v ego granicah. Vmesto
etogo plakal'shchiki soprovozhdali svoih mertvecov do |olisa, gde den' i noch'
goreli pogrebal'nye kostry dlya nizshih soslovij, a dlya nabal'zamirovannyh tel
bogachej v hramah zvuchali molitvy i zaupokojnoe penie, altari siyali celymi
sozvezdiyami goryashchih lampad, mercayushchih sredi ogromnyh stogov cvetov i
beskonechnyh cepochek molitvennyh flagov. Prah bednoty razveivalsya nad vodami
Velikoj Reki, a mumii vlast' imushchih, bogatyh torgovcev, uchenyh i
aristokratii pomeshchalis' v sklepy, ch'i polurazrushennye, pustye rakoviny i
sejchas eshche useivali holmy za gorodom. Bris, kotoryj v tu epohu byl sudohoden
pochti do samogo istoka u podnozhiya Kraevyh Gor, zapolnyali sotni i tysyachi
gruzovyh barzh, dostavlyavshih bloki suhoputnogo koralla, porfira, granita,
mramora i vsyakogo roda dragocennye kamni, neobhodimye dlya sooruzheniya
sklepov.
Vek spustya, posle togo kak polmira prevratilos' v pustynyu iz-za
vosstaniya odichavshih mashin i Hraniteli otnyali u Sliyaniya svoe blagoslovenie, a
Iz sokratilsya do razmerov svoej central'noj chasti -- serdca, kotoroe uzhe ne
moglo umen'shat'sya dal'she, pohoronnye barzhi perestali dostavlyat' mertvyh v
|olis. Vmesto etogo s prichalov i dokov Iza groby puskali po shirokim vodam
Velikoj Reki, gde oni stanovilis' dobychej kajmanov, ryb, vsyakogo roda
stervyatnikov i voron. Kak eti sozdaniya pogloshchali mertvyh, tak i |olis
unichtozhal svoe sobstvennoe proshloe. Grobnicy i sklepy lishilis'
dragocennostej, so sten ischezli dekorativnye paneli i freski, odezhdu i
ukrasheniya mumij pohitili. Bronzovye ornamenty fasadov, tyazhelye dveri,
vnutrennee ubranstvo grobnic -- vse pereplavleno: vdol' nasypi vyshe goroda
do sih por eshche vidny kolodcy plavilen, pitaemyh energiej vetryanyh
dvigatelej.
Posle togo kak bol'shaya chast' mogil byla ograblena, |olis prevratilsya
vsego lish' v perevalochnyj punkt, mesto, kuda zahodili korabli popolnit'
zapasy provianta na puti ot Iza v nizov'ya reki. Imenno etot gorod znal Jama.
Tut byl novyj prichal, peresekayushchij tryasiny, polyany polosatoj travy-zebry,
zanesennuyu peskom staruyu gavan', on tyanulsya k otstupayushchemu beregu Velikoj
Reki, gde rybari s plavuchih ostrovov sobiralis' v svoih pletenyh lodkah i
prodavali svyazki ustric i midij, pohozhie na gubku komki krasnogo rechnogo
mha, puchki vodoroslej, krevetok, krabov i svezhuyu rybu. Tam carila vechnaya
tolcheya i sueta: u novogo prichala mel'teshili kroshechnye yaliki i shlyupki,
muzhchiny proveryali snasti ili trudilis' na otmelyah v ust'e neglubokogo Brisa,
gde razvodili midij s ostrymi kak britva rakovinami. Nyryal'shchiki lovili
morskih ezhej i langustov v putanice oderevenevshih pobegov gigantskoj
laminarii, ch'i zarosli spletalis' v obshirnye burye ostrova na poverhnosti
reki. Vdol' staroj naberezhnoj tyanulas' doroga, k kotoroj veli
polurazrushennye stupeni; tam torgovcy iz plemen, obitayushchih v pustynnyh
holmah dikogo poberezh'ya nizhe |olisa, ustanavlivali polotnyanye shatry i
torgovali fruktami, svezhim myasom, suhimi gribami, s®edobnymi lishajnikami,
kuskami lyapis-lazuri i mramora, obodrannogo s razgrablennyh fasadov drevnih
zahoronenij. Tam bylo desyat' tavern i dva publichnyh doma, torgovye sklady i
fermerskij kooperativ, besporyadochno razbegayushchiesya ulochki glinobitnyh domov,
navisayushchie nad uzkimi kanalami; edinstvennyj dejstvuyushchij hram s belymi, kak
sol', stenami nedavno obnovil pozolotu svoego kupola na sredstva, sobrannye
po podpiske. A dal'she ruiny drevnih nekropolej, raskinuvshiesya shire, chem sam
gorod, potom polya yamsa, rafii, zheltogo goroha i zalitye vodoj cheki, gde
vyrashchivali ris i peonin. Odin iz poslednih merov |olisa pytalsya razvivat'
promyshlennost' po pererabotke neonovogo syr'ya, chtoby hot' kak-to vozrodit'
zhizn' nebol'shogo gorodka, no v nachale vojny eretiki zastavili umolknut' vseh
orakulov, i kolichestvo zhrecov rezko sokratilos', a znachit, sokratilas' i
potrebnost' v natural'nyh krasitelyah dlya ih mantij. Teper' mel'nica,
sooruzhennaya nizhe po techeniyu, chtoby ne zagryaznyat' vody peschanoj buhty,
rabotala lish' odin den' v dekadu.
Znachitel'naya chast' naseleniya |olisa prinadlezhala k odnoj rase. Sami
sebya oni nazyvali Amnany, chto prosto oznachalo "lyudi", a vragi zvali ih
Bolotnym Plemenem: tela u nih massivnye, no udachnyh proporcij, kozha
serovataya libo korichnevataya. Neuklyuzhie na sushe, oni byli otmennymi plovcami
i lovkimi podvodnymi hishchnikami, uspeshno ohotilis' na gigantskih vydr i
lamantinov, -- eti zhivotnye pochti vymerli na etom uchastke Velikoj Reki. Oni
ohotilis' i na rybakov, poedaya ih, no kogda v |olis pribyl edil, on polozhil
etomu konec. ZHenshchin rozhdalos' bol'she, chem muzhchin. I synov'ya vstupali v
bor'bu s otcami za pravo vladet' garemom; esli oni pobezhdali -- ubivali
svoih mladshih brat'ev ili zhe vygonyali ih iz domu. V |olise vse eshche ne stihli
peresudy o dueli mezhdu konsteblem Tau i ego synom. Ona dlilas' pyat' dnej,
razvorachivayas' na bol'shom otrezke poberezh'ya i seti kanalov mezhdu domami, do
teh por, poka Tau, uzhe s paralizovannymi nogami, ne utonul v neglubokih
vodah Brisa.
|dil utverzhdal, chto eto varvarskij obychaj, priznak togo, chto Amnany
vozvrashchayutsya k zhivotnoj stadii svoego razvitiya. Sam edil byval v gorode kak
mozhno rezhe, edva li chashche, chem raz v sto dnej, da i to lish' zatem, chtoby
posetit' hram i prisutstvovat' na torzhestvennoj sluzhbe. Jama i Tel'mon
soprovozhdali ego, sidya licom ko vsem prisutstvuyushchim po obe storony ot svoego
otca v mantiyah iz grubogo kolyuchego sukna na zhestkih stul'yah s zatejlivoj
rez'boj. CHasa tri-chetyre dlilis' poklony, zhertvoprinosheniya i hvalebnye
pesnopeniya. Jame nravilas' tverdynya hrama, vysokoe chistoe prostranstvo
vnutri ego sten, chernyj disk orakula v reznoj zolochenoj rame, mozaichnye
kartinki v nefah, predstavlyayushchie sceny konca sveta, na kotoryh Hraniteli,
izobrazhennye kak oblaka sveta, ukazyvayut voskresshim iz mertvyh dorogu v
voshititel'nyj mir rajskih kushch i svetozarnyh sadov. Sama pompeznaya
torzhestvennost' ceremonii sluzhby emu tozhe nravilas', hotya on i ne schital ee
neobhodimoj. Hraniteli, kotorye i tak vse vidyat, ne nuzhdayutsya v ritual'nom
voshvalenii. Prosto zhit', rabotat', brodit', igrat' v sozdannom imi mire --
uzhe sama po sebe hvala. On chuvstvoval sebya znachitel'no schastlivee, molyas' u
orakulov, raspolozhennyh u samogo kraya obitaemogo mira na dal'nem beregu
Velikoj Reki, kuda sovershalis' palomnichestva kazhdyj god vo vremya zimnego
prazdnestva, kogda trojnaya spiral' Galaktiki pervyj raz podnimalas' vo vsem
bleske svoego velikolepiya nad vodami Velikoj Reki i bol'shinstvo obitatelej
|olisa celymi flotiliyami puskalis' v put', k dal'nemu beregu, raskidyvali
tam shatry, razvodili kostry, fejerverkami privetstvuya nastuplenie zimy,
tancevali, molilis', p'yanstvovali i veselilis' celuyu dekadu.
|dil prinyal Jamu v svoe semejstvo, no on byl chelovek suhovatyj,
uglublennyj v nauchnye izyskaniya, zanyatyj svoimi sluzhebnymi obyazannostyami ili
pogloshchennyj rabotoj na raskopkah i beskonechnymi izmereniyami i raschetami,
posredstvom kotoryh on pytalsya razdelit' vse, chto vozmozhno, na nechto inoe,
namerevayas' vydelit' pervichnuyu sushchnost', privodyashchuyu v garmoniyu mir, a mozhet
byt', i Vselennuyu. |to ne ostavlyalo emu vremeni na tihie domashnie besedy.
Kak i mnogie dalekie ot mira uchenye lyudi, edil obrashchalsya s det'mi, kak s
miniatyurnymi vzroslymi, ne v sostoyanii ponyat', chto ditya -- eto primitivnyj,
eshche ne vyleplennyj sosud i forma ego podatliva i nenadezhna. Kak sledstvie
etogo dobrodushnogo nebrezheniya Jama i Tel'mon proveli detskie gody pod
prismotrom to odnogo, to drugogo iz domashnej prislugi edila ili zhe vol'no
rezvilis' sredi suhih holmov Goroda Mertvyh. Sluchalos', chto letom edil
vmeste so svoimi domochadcami pokidal zamok na celyj mesyac, perebirayas' k
mestu odnogo iz svoih raskopov v Gorode Mertvyh. Kogda Jama i Tel'mon ne
byli zanyaty pomoshch'yu na medlennoj iznuritel'noj rabote v raskopkah, oni
otpravlyalis' ohotit'sya i issledovat' pustynnye okrainy Goroda Mertvyh.
Tel'mon iskal redkih nasekomyh dlya svoej kollekcii, a Jama doprashival
golograficheskie fantomy -- u nego byl talant ih budit', a potom
razdraznivat', zastavlyaya otkryvat' emu mel'chajshie podrobnosti zhizni lyudej,
ch'i portrety fantomy vossozdavali i dlya kogo oni sluzhili strazhami i
zastupnikami.
Iz nih dvoih Tel'mon byl estestvennym predvoditelem: na pyat' let
starshe, vysokij, ser'eznyj, terpelivyj, beskonechno lyuboznatel'nyj, s
prekrasnoj temnoj kozhej, kak budto podsvechennoj teplym kashtanovym ottenkom.
On ot prirody byl prekrasnym naezdnikom i strelkom iz luka, arbaleta i
ruzh'ya, chasten'ko v odinochestve otpravlyalsya na ohotu k dalekoj gryade
predgorij, gde voda Brisa besheno neslas' belym potokom skvoz' plotiny i
b'efy starinnoj sistemy kanalov. On lyubil Jamu kak nastoyashchego brata, i Jama
tozhe ego lyubil, izvestie o ego smerti bylo dlya Jamy takim zhe strashnym
udarom, kak i dlya samogo edila.
Oficial'noe obuchenie vozobnovlyalos' zimoj. Dva dnya v nedelyu serzhant
Roden obuchal Tel'mona i Jamu priemam samozashchity, bor'by i iskusstvu verhovoj
ezdy, vse ostal'noe obrazovanie bylo dovereno Zakilyu, bibliotekaryu. Zakil',
edinstvennyj vo vsem zamke, byl rabom, kogda-to on sluzhil arhivariusom, no
vpal v kakuyu-to neproiznosimuyu eres'. Kazalos', Zakil' vovse ne tyagotilsya
svoim statusom raba. Do togo kak na nego nalozhili klejmo, on trudilsya v
obshirnyh hranilishchah biblioteki Dvorca CHelovecheskoj Pamyati, teper' on stal
bibliotekarem zamka. On el svoyu prostuyu pishchu sredi stellazhej, zabityh
knigami i manuskriptami, a spal na krovati v temnom uglu pod polkoj s
drevnimi foliantami in quarto, zheleznye pereplety kotoryh pokryvalis'
rzhavchinoj, ibo nich'ya ruka vekami ih ne trevozhila. Vsya mudrost' -- v knigah,
polagal Zakil', i esli u nego i byla kakaya-libo strast' (krome, konechno, toj
tainstvennoj eresi, no o nej on nikogda ne upominal), to imenno knizhnaya
premudrost'. Navernoe, vo vsem dome edila on byl samym schastlivym chelovekom,
ved' emu nichego v zhizni ne trebovalos', krome ego raboty.
-- Raz Hraniteli celikom i polnost'yu ponimayut Vselennuyu i derzhat ee v
svoem razume kak edinoe celoe, to iz etogo sleduet, chto vse teksty,
proistekayushchie iz soznaniya, sozdannogo Hranitelyami, yavlyayutsya otrazheniem ih
emanacii, -- ne raz govoril Zakil' Jame i Tel'monu. -- Nam nuzhno izmeryat' ne
mir, a otrazheniya mira, profil'trovannye skvoz' sozdannyj Hranitelyami mozg.
No edilu, mal'chiki, ne govorite o moih rassuzhdeniyah. On schastliv v svoem
beskonechnom poiske nevyrazimogo, i ya by ne stal bespokoit' ego takoj
trivial'noj ideej.
Schitalos', chto Jama i Tel'mon izuchayut matematicheskuyu logiku, Purany i
Protokoly Departamenta, no na samom dele oni v osnovnom slushali, kak Zakil'
vsluh chital im otryvki izbrannyh rabot po estestvennoj filosofii, a potom
vel s nimi dolgie disputy po vsem pravilam. Jama i chitat' nauchilsya snachala
vverh nogami, sledya, kak bibliotekar' sprava nalevo vodit po znakam pal'cem
v chernil'nyh pyatnah i naraspev deklamiruet zvonkim golosom. Pozzhe emu snova
prishlos' uchit'sya chitat', na sej raz pravil'no, i potom, v svoyu ochered', tozhe
deklamirovat'. Oba oni, i Jama, i Tel'mon, znali bol'shuyu chast' Puran
naizust', Zakil' pobuzhdal ih k obshirnomu chteniyu: oni izuchali hrestomatii,
chitali drevnie inkunabuly, no esli Tel'mon strogo sledoval ustanovlennoj
Zakilem programme, to Jama predpochital provodit' vremya v prazdnyh mechtaniyah
nad bestiariyami, manuskriptami i kartami -- osobenno kartami.
Jama peretaskal iz biblioteki ujmu knig. Kazalos', chto pohishchaya ih, on
zavladevaet temi myslyami i chudesami, chto v nih opisany, kak budto
zahvatyvaet, chastichka za chastichkoj, ves' mir. Bol'shinstvo etih knig Zakil'
vernul na mesto, razyskav ih v mnogochislennyh ukromnyh ugolkah v samom dome
i na razvalinah vokrug zamka, pokazav sebya bolee umelym sledopytom, chem
Tel'mon ili serzhant Roden, no koe-chto Jame vse-taki udalos' sohranit' --
kartu obitaemoj chasti mira. Karta predstavlyala soboj svitok, shirinoj v
ladon', a dlinoj s dva ego rosta, kotoryj namatyvalsya na gibkij serdechnik s
izobrazheniem krohotnyh figur tysyachi ras, zastyvshih v vyrazitel'nyh pozah.
Material karty byl ton'she shelka i prochnee stali. S odnoj storony vidnelis'
alye, belye, burye hrebty Kraevyh Gor, a po drugoj vilas' shirokaya lenta
Velikoj Reki, s uzkim polem dal'nego berega, gde ne bylo nichego oboznacheno.
Jama znal, chto tam, na dal'nem beregu, nahodilos' mnozhestvo svyatilishch i
pamyatnikov svyatym stolpnikam; on videl ih kazhdyj god, kogda ves' gorod
ustremlyalsya za Velikuyu Reku, chtoby fejerverkami i likovaniem otprazdnovat'
voshod Galaktiki v nachale novoj zimy; ego vsegda udivlyalo, pochemu zhe nichego
etogo net na karte? Ved' na nej pokazana takaya massa mel'chajshih detalej.
Mezhdu Velikoj Rekoj i Kraevymi Gorami lezhala uzkaya polosa obitaemoj zemli,
tut byli zelenye ravniny, nebol'shie gornye hrebty, cepi ozer i ohryanye
pustyni. Bol'shaya chast' gorodov raspolagalas' vdol' blizhnego berega Velikoj
Reki, tysyacha, a mozhet byt', bol'she; nazvaniya ih vysvechivalis' na karte,
kogda Jama dotragivalsya do nee pal'cem. Samye krupnye goroda lezhali nizhe
istokov: Iz -- gromadnoe pyatno, rasplyvsheesya po izvilistoj putanice del'ty,
tam, gde reka nabirala svoyu moshch', vpityvaya vody lednikov i snezhnyh polej,
pokryvayushchih vse, krome Hrebta Terminala. Kogda sostavlyalas' karta, Iz byl na
vershine svoej slavy, prichudlivaya set' ulic, parkov i hramov prostiralas' ot
berega Velikoj Reki do pervyh otrogov i kan'onov Kraevyh Gor. Prostoj
steklyannyj disk, zakreplennyj na serdechnike provolochnoj katushkoj, otkryval
vzglyadu detali raspolozheniya ulic. Szhav kraya diska, mozhno bylo nastroit'
uvelichenie tak, chto stanovilis' razlichimy dazhe otdel'nye zdaniya, i Jama
provodil dolgie chasy, razglyadyvaya sgrudivshiesya kryshi domov i voobrazhaya, chto
sam on stal men'she pylinki i mozhet teper' svobodno brodit' po ulicam
drevnego goroda, sushchestvovavshego v vek bolee yasnyj, chem nyneshnij.
Vstupaya v poru zrelosti, Jama vse sil'nee oshchushchal bespokojstvo i
trevogu. On mechtal otpravit'sya na poiski lyudej svoej rasy. Kto znaet, mozhet,
oni byli vysokorodnym i skazochno bogatym klanom ili sborishchem otchayannyh
avantyuristov, napravlyayushchih svoi korabli vniz po techeniyu k centru mira i
koncu Velikoj Reki, chtoby pustit'sya v neveroyatnye priklyucheniya sredi
plavayushchih ostrovov... A mozhet, oni prinadlezhali k soobshchestvu magov,
obladayushchih tainstvennoj volshebnoj siloj, i eta samaya sila spit,
nevostrebovannaya, v glubine ego estestva.
Jama vydumyval neveroyatno slozhnye syuzhety, svyazannye s ego voobrazhaemoj
rasoj, i Tel'mon terpelivo slushal ih vo vremya dolgih nochnyh strazh, kogda oni
lagerem stoyali sredi sarkofagov Goroda Mertvyh.
-- Nikogda ne teryaj svoego voobrazheniya, -- govoril Tel'mon, -- kem by
ty ni okazalsya i otkuda by ni prishel, ono -- tvoj samyj zamechatel'nyj dar.
No ty dolzhen nablyudat' i za real'nym mirom, nauchit'sya chitat' i ponimat',
zapominat' vse ego znaki, samye melkie ego holmy i lesa, pustyni i gory,
Velikuyu Reku i tysyachi rechek, vlivayushchihsya v nee, tysyachi gorodov i desyat'
tysyach ras. Znayu, ty ochen' lyubish' svoyu staruyu kartu, no chtoby poznat' mir,
nado zhit' v nem, v takom, kak on est' na samom dele. Poprobuj, i ty uvidish',
kakimi bogatymi, strannymi i zahvatyvayushchimi stanut tvoi rasskazy. YA uveren,
oni tebya proslavyat.
|to bylo v konce poslednej zimy, kotoruyu Tel'mon provel doma, za
neskol'ko dnej do togo, kak on povel svoj otryad na vojnu. Oni s Jamoj
otpravilis' v trehdnevnyj rejd po holmam v glub' sushi, vedomye sluhami o
drakone. Nizkie serye oblaka neslis' k Velikoj Reke, pogonyaemye holodnym
vetrom, studenyj dozhd', kolkij ot sverkayushchih v nem kroshechnyh l'dinok, bil v
lico. Oni merno dvigalis' v izgibayushchejsya cepi zagonshchikov sprava i sleva. Pod
mrachnym nebom rasstilalis' pustoshi: holmistye i nabuhshie ot dozhdya, pokrytye
gustymi zaroslyami paporotnika i alymi ostrovkami vereska, rascherchennye
bystrymi, temnymi ot torfyanoj pyli ruch'yami, s razbrosannymi tam i tut
kuchkami razmetennogo vetrom mozhzhevel'nika i kiparisov i yarkimi zelenymi
kupolami mha. Jame i Tel'monu prishlos' speshit'sya, potomu chto loshadi vpadayut
v beshenstvo pri nameke na zapah drakona. Na nih byli polotnyanye bryuki,
dlinnye kletchatye plashchi, nadetye poverh kurtok; prihodilos' nesti tyazhelye
luki i svyazki dlinnyh strel s ostrymi keramicheskimi nakonechnikami. Oni
promokli, prodrogli na vetru i okonchatel'no izmuchilis'.
-- YA poedu s toboj, -- skazal Jama, -- ya otpravlyus' na vojnu i budu
srazhat'sya bok o bok s toboj, a potom sochinyu epicheskuyu poemu o nashih
priklyucheniyah, i ona budet zvuchat' v vekah.
Tel'mon rassmeyalsya:
-- Somnevayus', chtoby mne udalos' uvidet' srazheniya.
-- YA uveren, tvoj otryad prineset slavu nashemu gorodu.
-- Nu, vypravka-to u nih horoshaya, nadeyus' tol'ko, chto ona im
ponadobitsya lish' na parade.
Posle togo kak edil poluchil prikaz vystavit' otryad v sotnyu chelovek dlya
uchastiya v boevyh dejstviyah, Tel'mon sam otbiral kazhdogo cheloveka, v osnovnom
mladshih synovej, u kotoryh pochti ne bylo shansov zavesti garem. S pomoshch'yu
serzhanta Rodena on obuchal ih shest'desyat dnej, i teper' cherez tri dnya pridet
korabl' i zaberet ih vniz po reke, na vojnu.
Tel'mon skazal:
-- Bol'she vsego ya hochu, Jama, vernut' ih vseh v celosti i sohrannosti.
YA povedu ih v boj, esli prikazhut, no oni prednaznacheny dlya raboty v tylu, v
chastyah obespecheniya, i menya eto ustraivaet. Na kazhdogo muzhchinu i zhenshchinu,
licom k licu srazhayushchihsya s eretikami, nuzhny desyat', chtoby snabzhat' armiyu,
stroit' oboronitel'nye sooruzheniya, uhazhivat' za ranenymi i horonit' mertvyh.
Vot pochemu v kazhdom gorode, derevne, poselke potrebovalos' sobrat' otryad.
Vojne neobhodimy tylovye vojska tak zhe, kak i idushchie v boj.
-- YA pojdu dobrovol'cem. My mozhem sluzhit' vmeste, Tel'.
-- Prezhde vsego ty dolzhen zabotit'sya ob otce. I, krome togo, est'
Diriv.
-- Ona ne budet protiv. I k tomu zhe u nas net... Tel'mon dogadalsya, o
chem rech', i vozrazil:
-- Smeshannyh brakov polnym-polno, esli uzh u vas vse tak ser'ezno.
-- Mne kazhetsya, chto da, Tel'. No ya ne zhenyus', poka ty ne vernesh'sya, i ya
ne zhenyus', poka mne ne vypadet shans pojti v boj.
-- Uveren, chto esli uzh tebe tak ne terpitsya, shans vypadet.
-- Kak ty dumaesh', pravda, chto eretiki voyuyut s pomoshch'yu magii?
-- Veroyatno, oni vladeyut tehnologiyami, im peredali ih Drevnie. Oni
mogut kazat'sya magiej, no eto prosto potomu, chto my ih ne ponimaem, no
pravda na nashej storone, Jama. My srazhaemsya, sberegaya v svoem serdce volyu
Hranitelej. |to luchshe lyuboj magii.
Tel'mon legko vskochil na porosshij travoj bugor, posmotrel v obe
storony, chtoby proverit', kak dvigayutsya zagonshchiki. No imenno Jama, glyadya
pryamo vpered i oshchushchaya licom rezkij sekushchij veter, uvidel malen'kuyu iskorku
sveta, vdrug voznikshuyu za shiroko raskinuvshejsya pered nimi torfyanoj pustosh'yu.
On zakrichal, ukazyvaya napravlenie, a Tel'mon stal svistet' v svoj
serebryanyj svistok, podnimaya nad golovoj ruki, chtoby zagonshchiki na oboih
koncah cepochki nachinali povorachivat' drug k drugu, zamykaya krug. Zazvuchali
drugie svistki, peredavaya signal dal'she, a Jama i Tel'mon brosilis' vpered
protiv slepyashchego vetra, pereskochili cherez ruchej i izo vseh sil pomchalis' k
pyatnyshku sveta, kotoroe migalo i razrastalos' v centre temneyushchej ravniny.
|to gorel mozhzhevel'nik. ZHar byl nastol'ko silen, chto spalil vsyu travu;
plamya treshchalo, pozhiraya smolistye vetki, vybrasyvaya v mokruyu t'mu dlinnye
yazyki ognya i aromatnyj dym. Porazhennye, Tel'mon i Jama smotreli na koster,
potom obnyalis', hlopaya drug druga po plecham.
-- On zdes', -- zakrichal Tel'mon, -- ya uveren, on zdes'!
Oni osmotrelis', i pochti srazu v gushche vereska Tel'mon nashel dlinnyj
sled shirinoj v tridcat' shagov i bolee pyatisot -- v dlinu, on byl vyzhzhen do
samoj del'ty i pokryt sloem syrogo chernogo pepla.
Tel'mon skazal:
-- Samec ostavlyaet takoj sled, chtoby privlech' samok. Razmer i forma
pokazyvayut, chto eto sil'nyj, zdorovyj ekzemplyar.
-- Navernoe, on ochen' bol'shoj, -- zametil Jama. Vozbuzhdenie, kotoroe on
chuvstvoval, poka bezhal k ognyu, uleglos', i teper' on oshchushchal nechto vrode
oblegcheniya. Emu ne pridetsya vstrechat'sya s drakonom. Eshche ne sejchas. On
izmeril shagami dlinu sleda, a Tel'mon v eto vremya prisel na kortochki i v
svete goryashchego dereva shuroval v peple.
-- CHetyresta dvadcat' vosem', -- skazal, vozvrashchayas', Jama. -- A kakoj
velichiny dolzhen byt' etot drakon, Tel'?
-- Dovol'no krupnyj. Dumayu, on i v ohote udachliv. Posmotrim na sledy
chelyustej. Zdes' dve raznovidnosti.
Oni osmotreli mestnost' vokrug sleda, dvigayas' kak mozhno bystree, tak
kak svet vse slabel. Derevo pochti dogorelo, kogda k nim prisoedinilis'
zagonshchiki. Oni rasshirili krug poiska, no drakon ischez.
Tremya dnyami pozzhe Tel'mon vmeste s otryadom iz |olisa pogruzilsya na
karaku, kotoraya stoyala na yakore v plavuchej gavani na puti iz Iza k teatru
voennyh dejstvij v sredinnoj tochke sveta. Jama ne poshel provozhat' Tel'mona,
vmesto etogo on vlez na utes nad Velikoj Rekoj i zapustil svoego groznogo
vozdushnogo zmeya, kotoryj reyal na vetru, a nebol'shaya flotiliya skifov -- v
kazhdom po desyatku chelovek -- dvigalas' na veslah k bol'shomu korablyu. Zmeya
Jama sdelal v vide krasnogo drakona, ego hvost zavivalsya vdol' dlinnogo
tela, a iz krokodil'ih chelyustej izvergalsya ogon'. Veter s hlopan'em unes ego
vvys', Jama zazheg zapaly i pererezal bechevku. Zmej medlenno plyl v nebe nad
Velikoj Rekoj, cepochka zapalov vzryvalas' ognem i dymom, poka nakonec
poslednij, samyj moguchij ne podpalil rombovidnoe telo drakona i tot ne
svalilsya s nebes.
Posle togo kak prishlo izvestie o smerti Tel'mona, v dushe Jamy
poselilos' kakoe-to neyasnoe bespokojstvo. On provodil dolgie chasy, izuchaya
kartu ili vsmatrivayas' v gorizont cherez teleskop na bashne geliografa. Tam, v
verhov'yah reki, on vsegda chuvstvoval prisutstvie shumnogo goroda, takogo
oshchutimogo, no ischezayushchego v nedostupnoj dali!
Iz! Kogda vozduh byl osobenno prozrachen, Jama mog mel'kom uvidet'
strojnye siyayushchie bashni, vozvyshayushchiesya v serdce goroda. Bashni byli tak
vysoki, chto uhodili vverh za predely vidimosti, prevoshodya razmerami golye
piki gornoj steny Krasnogo Hrebta i uhodya v atmosferu dymkoj, okutyvayushchej
sam gorod. Iz byl v treh dnyah puti po reke, po sushe vremeni trebovalos' v
chetyre raza bol'she, no dazhe i na takom rasstoyanii drevnij gorod vlastvoval
nad vsej okrugoj i nad mechtami mal'chika.
Posle smerti Tel'mona Jama nachal metodichno planirovat' svoj pobeg, hotya
na pervyh porah on i ne rasschityval ego imenno kak pobeg, skoree kak
estestvennoe prodolzhenie teh ekspedicij, v kotorye on puskalsya snachala s
Tel'monom, a pozzhe s Anandoj i Diriv po Gorodu Mertvyh. Serzhant Roden lyubil
govorit', chto samye neudachnye voennye kampanii terpeli krah ne iz-za
uspeshnyh dejstvij protivnika, a chashe iz-za sboev v zhiznenno vazhnyh postavkah
i vozniknoveniya fors-mazhornyh obstoyatel'stv. Vot Jama i delal zapasy iz
pohishchennyh produktov, pryacha ih v ukromnyh mestechkah sredi razvalin zamka. No
na samom dele on ne dumal vser'ez ob osushchestvlenii svoih planov do samogo
dnya, kogda vstretilsya s Ludom i Lobom i kogda doktor Dismas yavilsya s vizitom
k edilu.
Doktor Dismas pribyl, kogda uzhin podhodil uzhe k koncu. Po zavedennomu
poryadku edil i Jama uzhinali vmeste v Bol'shom Zale, sidya na odnom konce
dlinnogo polirovannogo stola pod svodchatym potolkom, otkuda svisal gruz
znamen, bol'shej chast'yu takih drevnih, chto vytkannye na nih gerby i
geral'dicheskie znaki vycveli bez sleda, ostaviv lish' nerazlichimuyu vual'
stershihsya tochek. To byli shtandarty predkov edila. On spas ih ot velikogo
zhertvennogo kostra tshcheslaviya, kogda nyneshnyaya administraciya Departamenta
Tuzemnyh Problem, pridya k vlasti, kinulas' iskorenyat' proshloe vo vseh ego
proyavleniyah.
Prizraki. Prizraki nad golovoj i prizrak v pustom kresle po pravuyu ruku
edila.
Slugi vhodili i vyhodili, dejstvuya tochno i besshumno. Snachala prinesli
pohlebku iz chechevicy, potom lomtiki mango, posypannye imbirem, zatem kuski
zharenogo surka, vylozhennye na list'yah kress-salata. |dil govoril malo, razve
chto sprosil Jamu, kak proshel den'.
Jama provel utro, razglyadyvaya barkas, brosivshij yakor' ponizhe buhty tri
dnya nazad, i sejchas skazal, chto hotel by vzyat' lodku, chtoby podplyt' poblizhe
i luchshe ego razglyadet'.
|dil zametil:
-- Interesno, pochemu on ne vstal u novogo prichala? On ne tak velik i
legko vojdet v ust'e buhty, a vot ne vstal. Net, polagayu, tebe ne stoit tuda
otpravlyat'sya. Vidish' li, Jama, na vojnu s eretikami zabirayut ne tol'ko
smelyh i poryadochnyh lyudej, vsyakogo roda negodyaev berut tozhe.
Na mgnovenie oba oni podumali o Tel'mone. Prizraki, nezrimo zapolnivshie
vse vokrug. |dil smenil temu:
-- Kogda ya syuda vpervye priehal, v buhtu mogli zahodit' suda lyubogo
razmera, a kogda uroven' vody upal, ya prikazal postroit' novyj prichal.
Teper' zhe krupnye suda dolzhny brosat' yakor' v plavuchej gavani, no skoro
pridetsya peredvigat' i ee, chtoby prinimat' samye bol'shie korabli. Esli
ishodit' iz nyneshnej skorosti obmeleniya, to, po moim podschetam, cherez pyat'
soten let reka absolyutno vysohnet.
-- No est' eshche Bris.
-- Nu razumeetsya, razumeetsya. No otkuda berutsya vody Brisa? Tol'ko ot
tayaniya snegov v Kraevyh Gorah, a sneg v svoyu ochered' -- eto osadki iz tuch, v
kotoryh skopilas' vlaga, isparyayushchayasya s poverhnosti Velikoj Reki. Inogda ya
dumayu, chto gorodu sleduet vnov' otstroit' starye shlyuzy. V kamenolomnyah za
gorodom vse eshche est' horoshij mramor.
Jama vskol'z' zametil, chto doktor Dismas vernulsya iz Iza, no edil
tol'ko skazal:
-- Da-da. YA dazhe govoril s nim.
-- Navernoe, on pristroil menya na kakoe-nibud' nikchemnoe mesto melkogo
klerka.
-- Sejchas ne vremya obsuzhdat' tvoe budushchee, -- otvetil edil i uglubilsya
v knigu, chto v poslednee vremya stalo u nego prevrashchat'sya v obychaj. Odnoj
rukoj on delal zametki na polyah knigi, a drugoj razmerenno bral edu, i eto
svodilo Jamu s uma, emu hotelos' vstat' i ubezhat' v karaulku, chtoby
rassprosit' serzhanta Rodena, kotoryj pered nastupleniem temnoty kak raz
vernulsya iz patrulya.
Slugi ubrali so stola bol'shoj serebryanyj podnos s ostatkami zharkogo i
kak raz vnosili blyudo s ledyanym sherbetom, kogda mazhordom proshestvoval vdol'
vsego zala i ob®yavil o priezde doktora Dismasa.
-- Priglasi ego sejchas zhe vojti. -- |dil zahlopnul knigu, snyal ochki i
skazal Jame: -- Begi, moj mal'chik. Znayu, tebe hochetsya doprosit' serzhanta.
Segodnya dnem Jama vospol'zovalsya teleskopom, chtoby sledit' za edilom i
doktorom Dismasom, kogda oni vstretilis' i o chem-to besedovali na pyl'nom
sklone holma v Gorode Mertvyh. On schital, chto doktor Dismas ezdil v Iz,
chtoby ustroit' emu mesto uchenika v kakom-nibud' pyl'nom uglu edilova
Departamenta. A potomu, napravivshis' v karaulku, on izmenil kurs i tihon'ko
probralsya na galereyu pod samym potolkom Bol'shogo Zala, gde po prazdnikam
pryatalis' muzykanty i, nezrimye, uslazhdali serenadami sluh gostej edila.
Jama prosunul golovu mezhdu drevkami dvuh pyl'nyh znamen i obnaruzhil, chto
smotrit pryamo na edila i doktora Dismasa.
Oba oni pili portvejn, takoj temnyj, chto on kazalsya chernym, a doktor
Dismas zakuril odnu iz svoih sigaret. Jama oshchushchal zapah pahnushchego gvozdikoj
dyma. Vypryamivshis', doktor Dismas sidel na reznom stule v zastyvshej poze, i
tol'ko ego belye ruki, kak zhivye sushchestva, neprestanno dvigalis' na
polirovannoj poverhnosti stola. Pered nim byli razlozheny bumagi, ot kotoryh
v vozduhe mercali kakie-to golubye tochki i chertochki. Jama mnogoe by otdal,
chtoby imet' pod rukami binokl' i razobrat', chto napisano v etih bumagah i
chto oznachayut eti shemy.
Jama ozhidal, chto edil budet obsuzhdat' s doktorom Dismasom perspektivy
ego uchenichestva, odnako vmesto etogo edil zavel rech' o doverii.
-- Kogda ya vzyal Jamu v svoj dom, ya takzhe vzyal na sebya otvetstvennost'
roditelya. YA vospital ego, kak smog, prilozhil dlya etogo vse usiliya, i ya
pytalsya prinyat' reshenie o ego budushchem, hranya v svoem serdce tol'ko ego
interesy. Vy trebuete, chtoby ya v mgnovenie oka vse eto otbrosil, postavil na
kartu moj dolg po otnosheniyu k mal'chiku, osnovyvayas' na nekih smutnyh
obeshchaniyah.
-- Ne tol'ko, -- skazal doktor Dismas, -- rasa mal'chika...
Serdce Jamy zabilos' bystree, no edil serdito oborval doktora:
-- |to ne imeet znacheniya. YA pomnyu, chto vy mne soobshchili. |to ubezhdaet
menya, chto ya obyazan pozabotit'sya o ego budushchem.
-- YA ponimayu. No pri vsem moem uvazhenii pozvol'te zametit', chto vy
mozhete okazat'sya ne v sostoyanii zashchitit' ego ot teh, kto pozhelaet o nem
uznat' i reshit, chto ego mozhno ispol'zovat'. YA govoryu o bolee ser'eznyh
urovnyah, chem Departament Tuzemnyh Problem. YA govoryu o moguchih silah, silah,
kotorye vashi neskol'ko desyatkov soldat ne smogut zaderzhat' i na sekundu. Vam
ne sleduet stavit' sebya mezhdu etimi silami i tem, chto oni pozhelayut poluchit'.
|dil vskochil tak rezko, chto oprokinul svoj bokal s vinom. Na mgnovenie
Jame v ego ukrytii pokazalos', chto ego opekun sejchas udarit doktora Dismasa,
no edil povernulsya spinoj k stolu, szhal kulakom podborodok i skazal:
-- Komu vy rasskazali, doktor?
-- Poka tol'ko vam.
Jama ponyal, chto doktor Dismas lzhet: otvet vyskochil iz ego gub slishkom
pospeshno. On ne znal, dogadalsya edil ili net.
-- YA zametil, chto barkas, dostavivshij vas iz Iza, vse eshche stoit na
yakore vne akvatorii buhty. Menya interesuet, chto eto znachit?
-- Dumayu, ya mog by sprosit' kapitana. On moj znakomyj.
|dil obernulsya k doktoru.
-- Ponimayu, -- holodno skazal on. -- Znachit, vy ugrozhaete...
-- Moj dorogoj edil! YA prishel v vash zamok ne zatem, chtoby ugrozhat'.
Nadeyus', ya dostatochno horosho vospitan, chtoby ne dopuskat' podobnogo
povedeniya. |to ne ugrozy, prosto prognoz sobytij. Vy znaete, chto ya dumayu o
proishozhdenii mal'chika. Imeetsya lish' odno ob®yasnenie. Polagayu, chto lyuboj
chelovek, poluchiv eti svidetel'stva, prishel by k takomu zhe vyvodu, chto i ya,
odnako moya pravota v dannom sluchae ne imeet znacheniya. Neobhodimo uchityvat',
v kakoj opasnosti mozhet okazat'sya mal'chik. My nahodimsya v sostoyanii vojny, a
vy pryachete ego ot svoego sobstvennogo Departamenta. Vam ne ponravitsya, esli
vasha loyal'nost' budet postavlena pod somnenie. Eshche raz.
-- Ostorozhnee, doktor. YA mog by prikazat' vas arestovat'. Po sluham, vy
-- nekromant, zanimaetes' magiej. K tomu zhe vse znayut, chto vy upotreblyaete
narkotiki. Doktor Dismas spokojno otvetil:
-- Nu, pervoe -- eto tol'ko spletni, a vtoroe, hotya i mozhet byt'
pravdoj, edva li imeet znachenie, ved' vy tol'ko chto prodemonstrirovali
doverie ko mne, vashe pis'mo hranitsya v moem Departamente. Kopii teh bumag,
kotorye mne udalos' obnaruzhit', tozhe. Arestovat' menya vy, konechno, mozhete,
no vot derzhat' v tyur'me -- net: sami budete vyglyadet' glupcom ili
vzyatochnikom. No zachem nam ssorit'sya? U nas obshchij interes. My oba hotim
uberech' mal'chika ot zla i rashodimsya tol'ko vo vzglyadah na to, kak ego
zashchitit'.
|dil snova sel, probezhal pal'cami po seroj kozhe lica i sprosil:
-- Skol'ko vy hotite?
Doktor Dismas zasmeyalsya. Smeh ego byl pohozh na tresk lomayushchegosya pod
poryvami vetra starogo dereva.
-- Na odnoj chashe vesov zolotoj samorodok -- vash syn, a na drugoj --
legchajshee peryshko vashih deneg. Ne budu dazhe pritvoryat'sya oskorblennym.
On vstal, vytashchil okurok svoej sigarety iz mundshtuka, zagasil ego v
luzhice portvejna, raspleskavshegosya iz stakana edila, i potyanulsya k mercayushchim
shemam. SHCHelchok -- i shemy ischezli. Doktor Dismas podbrosil v vozduh kubik
proektora, i tot ischez v karmane ego dlinnogo chernogo syurtuka. On skazal:
-- Esli vy ne predprimete nuzhnyh shagov, to ya sam budu vynuzhden eto
sdelat'. I pover'te, togda vasha uchast' budet nezavidna.
Kogda doktor Dismas ushel, edil sgreb bumagi i prizhal ih k grudi. Plechi
ego tryaslis'. Jama, sidya naverhu, mog by podumat', chto ego opekun plachet, no
on, konechno, oshibalsya. |to neveroyatno, ved' nikogda prezhde, dazhe pri
izvestii o smerti Tel'mona, edil ne vykazyval nikakih priznakov gorya.
V tu zhe noch' Jama dolgo ne mog zasnut', on lezhal, glyadya v temnotu, a
mysli ego neslis' v beshenom galope; on pytalsya ponyat', chto zhe takoe
obnaruzhil doktor Dismas. V odnom on po krajnej mere byl uveren: eto svyazano
s ego proishozhdeniem, s ego rasoj; postepenno on sumel sebya ubedit': eti
svedenie takovy, chto doktor Dismas okazalsya v sostoyanii shantazhirovat' edila.
Vozmozhno, ego roditeli byli eretikami, ili ubijcami, ili piratami... no v
takom sluchae, kto mog by ego ispol'zovat' i kakie sily im by
zainteresovalis'? On vpolne osoznaval, chto, kak i vse siroty, on zapolnil
propast' otsutstviya roditelej nevoobrazimymi vydumkami. Oni mogli byt'
geroyami vojny, zhivopisnymi negodyayami, bezmerno bogatymi aristokratami; oni
tol'ko ne mogli okazat'sya obychnymi malen'kimi lyud'mi, ibo eto oznachalo, chto
i sam on -- zauryadnost' i ostavili ego ne iz-za kakoj-to neveroyatnoj
avantyury, gromkogo skandala, a prosto iz-za melkih zhitejskih tragedij,
svojstvennyh prostym chelovecheskim zhiznyam. V glubine dushi Jama znal istinnuyu
cennost' etim vydumkam i, hotya on davnym-davno ih ostavil, kak ostavil svoi
detskie igrushki, vozvrashchenie doktora Dismasa vnov' ih probudilo, i teper'
vse eti istorii, lyubovno pridumannye im v detstve, yarkoj cheredoj pronosilis'
v ego golove, istaivaya v bespokojnyh snah, napolnennyh neponyatnym ozhidaniem.
Kogda solnce vypolzlo iz-za lomanoj linii Kraevyh Gor, Jamu razbudili zvuki
kakoj-to vozni u nego pod oknami. On otkryl stavni i uvidel, kak sadyatsya na
loshadej tri pyaterki soldat garnizona v chernyh, siyayushchih med'yu latah, pestryh,
kak pancir' zhuka-skarabeya, v kiltah iz polosok krasnoj kozhi i goryashchih ognem,
otpolirovannyh shlemah. Serzhant Roden, korenastyj i britogolovyj, stoyal,
derzhas' za luku sedla svoego merina, i sledil, kak ego lyudi vzletayut na
konej, ustraivayas' v sedlah. Iz loshadinyh nozdrej vyryvalis' kluby para,
pozvyakivala sbruya, kopyta stuchali ob asfal't, kogda loshadi perestupali
nogami. Drugie soldaty skladyvali lestnicy, zheleznye koshki, osadnye rakety i
motki verevki v kuzov zakopchennoj parovoj povozki. Dvoe slug vozilis' s
palankinom edila, plyvushchim v vershke ot zemli, pytayas' ustanovit' ego v
centre dvora. Nakonec poyavilsya sam edil, oblachennyj v oficial'nuyu mantiyu:
chernyj sobol', otorochennyj belymi per'yami, shurshashchimi v struyah holodnogo
utrennego veterka.
Slugi pomogli edilu perebrat'sya cherez svetyashchuyusya zanaves' palankina i
sest' na vozvyshenie pod baldahinom, raskrashennym v zolotye i krasnye cveta.
Serzhant Roden vysoko vzmahnul rukoj i processiya -- palankin, soprovozhdaemyj
s obeih storon kolonnami vsadnikov, -- dvinulas' iz dvora zamka. CHernyj dym
i iskry leteli iz vysokoj truby parovoj povozki; belyj par struej vyryvalsya
iz vyhlopnyh trub; dvigayas', ee obitye zhest'yu kolesa vysekali iz asfal'ta
snopy iskr. Jama momental'no natyanul na sebya odezhdu. Povozka eshche ne uspela
proehat' arku vorot v staroj stene, a on uzhe okazalsya v karaulke i
rassprashival konyuhov.
-- Poehali arestovyvat', -- soobshchil odin iz nih. |to byl vysokij atlet,
s britoj, pohozhej na pulyu golovoj i moguchej sheej, zakanchivayushchejsya goroyu myshc
na spine, i temnoj blestyashchej kozhej glubokogo korichnevogo ottenka s
razbrosannymi koe-gde bolee svetlymi ostrovkami. On posledoval za edilom v
ssylku iz Iza i byl, posle serzhanta Rodena, samym starshim sredi slug.
-- Ne dumaj, chto my osedlaem tvoyu loshad', molodoj gospodin. U nas
strogij prikaz derzhat' tebya doma.
-- Dumayu, vam ne veleli govorit' mne, kogo oni sobirayutsya arestovyvat',
no eto i ne imeet znacheniya, ya i tak znayu: eto doktor Dismas.
-- Hozyain ne lozhilsya vsyu noch', -- skazal Torin, -- vse razgovarival s
soldatami. YA razbudil povara eshche do rassveta, chtob prigotovil emu rannij
zavtrak. Tam, navernoe, budet draka.
-- Otkuda ty znaesh'?
Torin derzko usmehnulsya, pokazav pohozhie na belye igly zuby.
-- I tak yasno. Na rejde vse eshche stoit tot korabl'. Oni mogut popytat'sya
ego vyruchit'.
Ta kuchka matrosov. Interesno, chto oni togda iskali?
Jama skazal:
-- No oni navernyaka za nas.
-- Nekotorye schitayut, chto oni za doktora Dismasa, -- vozrazil Torin. --
V konce koncov, imenno oni dostavili ego v gorod. Uvidish', obyazatel'no
prol'etsya krov', inache eto delo ne konchit'. Povar so svoimi rebyatami gotovit
binty, i esli tebe nechego delat', mozhesh' im pomoch'.
Jama snova kinulsya bezhat', na sej raz v kuhnyu. Shvatil saharnuyu bulku s
protivnya, tol'ko chto vynutogo iz pechi, i, prygaya cherez dve stupeni, pomchalsya
po chernoj lestnice, na hodu otkusyvaya bol'shie kuski. On postoyal za kolonnoj,
vyzhidaya, poka starik, prisluzhivayushchij edilu v spal'ne, zapret dver' i,
perekinuv cherez ruku smyatye polotenca, udalitsya sharkayushchej pohodkoj; potom on
poproboval nozhom otkryt' zamok -- sovremennuyu mehanicheskuyu shtuku razmerom s
chelovecheskuyu golovu. Otodvinut' odnu za drugoj sobachki zamka okazalos' delom
neslozhnym, tak zhe kak i uspokoit' mashiny, horom protestovavshie protiv ego
vtorzheniya, hotya celaya minuta ushla, chtoby ubedit' vozgonochnyj kub, chto
prisutstvie Jamy ne povredit ego tonkie mehanizmy.
Jama stal toroplivo iskat' bumagi, kotorye prines doktor Dismas, no ih
ne bylo sredi razbrosannyh na stole listov, ne bylo ih i v dorozhnom byuro
sandalovogo dereva s celoj panel'yu vydvigayushchihsya yashchichkov. Mozhet, bumagi
ostalis' v kabinete storozhevoj bashni, no tam byl staryj zamok, ego Jama
nikogda ne mog ugovorit' otkryt'sya.
On zakryl byuro i prisel na kortochki. V etoj chasti doma caril pokoj.
Tonkie luchi utrennego solnca pronikali v vysokie uzkie okna, vysvechivaya
izyskannyj uzor kovra, lezhashchuyu vverh oblozhkoj knigu, broshennuyu na stolik
ryadom s kreslom, gde obychno chital edil. Zakil', navernoe, uzhe zhdet ego v
biblioteke, no sejchas est' dela povazhnej. Jama vernulsya vo dvor cherez kuhnyu,
srezal dorogu cherez sad, pomchalsya po krutomu sklonu brustvera, nyrnul v
razvaliny i, proskochiv ih, pobezhal k gorodu.
Bashnya doktora Dismasa stoyala srazu za gorodskoj stenoj. Vysokaya i
uzkaya, kogda-to ona ispol'zovalas' dlya proizvodstva drobi. Kapli
rasplavlennogo metalla, padaya i ohlazhdayas', prevrashchalis' v ideal'nye sfery i
nyryali dlya zakalivaniya v bassejn s vodoj u osnovaniya bashni. Stroiteli bashni,
zhelaya sozdat' reklamu ee naznacheniyu, prodelali v nej uzkie, pohozhie na
bojnicy okna i ustroili parapet s zubchatoj balyustradoj, imitiruya storozhevuyu
bashnyu zamka. Kogda litejnya byla razrushena, bashnyu nekotoroe vremya
dejstvitel'no ispol'zovali kak storozhevoj post, no potom postroili novuyu
gorodskuyu stenu s bashnej snaruzhi, i eta ostalas' bez dela; kamni medlenno
kroshilis' ot vpivayushchihsya v nih pobegov plyushcha, kak mantiej okutavshego vse
sooruzhenie; drobolitnaya platforma na verhu bashni prevratilas' v logovo sov i
letuchih myshej.
Doktor Dismas poselilsya v bashne, kogda zanyal post aptekarya. Kak tol'ko
vse bylo raschishcheno, ustanovleny novye lestnicy i nasteleny poly treh etazhej
vnutri, a nad zubchatoj balyustradoj podnyalsya vysokij shpil', doktor Dismas
zakryl dveri bashni dlya publiki, predpochitaya ispol'zovat' dlya apteki komnatu,
vyhodyashchuyu oknami na bereg reki. Lyudi govorili, chto v bashne on zanimaetsya
vsyakogo roda chernoj magiej: ot nekromantii do hirurgicheskih opytov po
sotvoreniyu himer i prochih chudovishch. Boltali, chto u nego byl gomunkulus, otcom
kotorogo stal on sam, dlya chego izuvechil devushku, pohishchennuyu iz plemeni
rybarej. Gomunkulus zhil v solenoj vode i mog proricat' budushchee. V |olise
lyuboj mog poklyast'sya, chto eto pravda, hotya, razumeetsya, svoimi glazami nikto
nichego ne videl.
Kogda Jama dobralsya do bashni, soldaty uzhe nachali osadu, a na bezopasnom
rasstoyanii uzhe sobralas' tolpa, chtoby pozabavit'sya zrelishchem. Serzhant Roden
stoyal u dverej v podnozhii bashni, shlem on zasunul pod myshku i layushchim golosom
zachityval prikaz. |dil, vypryamiv spinu, sidel v palankine pod baldahinom v
okruzhenii soldat i vzvoda gorodskoj milicii tam, gde ni vystrely, ni
vozmozhnaya potasovka ne mogli ego pobespokoit'. Milicionery -- raznosherstnaya
komanda v ploho podognannoj amunicii, vooruzhennaya v osnovnom samodel'nymi
mushketonami i ruzh'yami, -- byli postroeny v dve rovnye sherengi, budto
prigotovilis' uchastvovat' v velikolepnom spektakle. Loshadi eskorta motali
golovami, ih nervirovala tolpa i nepreryvnoe shipenie kostra parovoj povozki.
Jama vzobralsya na vystup razrushennoj steny v tylu u tolpy, sostoyashchej tol'ko
iz muzhchin. ZHenam ne pozvolyalos' pokidat' garemy. Lyudi stoyali plechom k plechu:
kozha korichnevataya ili seraya, tyazhelovesnye, plotnye, na korotkih muskulistyh
nogah, s goloj grud'yu, odetye lish' v polosatye shtany ili kilty. Ot nih
vonyalo potom, ryboj, zastoyavshejsya rechnoj vodoj; oni tolkali i tesnili drug
druga, chtoby luchshe videt' proishodyashchee. V vozduhe vitalo radostnoe oshchushchenie
zrelishcha, kak budto zaezzhij teatr stavil zabavnuyu p'esu. Davno pora otomstit'
etomu koldunu, govorili oni drug drugu, schitaya, chto ne tak-to prosto budet
edilu vykurit' ego iz gnezda.
Raznoschiki vovsyu torgovali sherbetom, sladostyami, zharenymi pirozhkami iz
rechnyh vodoroslej, lomtyami arbuza. Kuchka bludnic dyuzhiny razlichnyh ras v
koroten'kih, yarko raskrashennyh hitonah, s nabelennymi licami i konusami
fantasticheskih parikov raspolozhilis' na nebol'shom vozvyshenii pozadi tolpy i
smotreli na proishodyashchee, peredavaya drug drugu malen'kij teleskop. Ih
sutener, rasschityvaya, konechno, na legkuyu pribyl', kogda zakonchitsya
predstavlenie, brodil v tolpe, perebrasyvalsya shutkami s muzhchinami i prodaval
sigarety s gvozdichnym aromatom. Jama pytalsya vysmotret' bludnicu, s kotoroj
on provel noch' pered tem, kak Tel'mon ushel na vojnu, ne nashel ee i gusto
pokrasnel, vstretivshis' vzglyadom s sutenerom, kotoryj emu podmignul.
Serzhant Roden eshche raz prolayal prikaz, no tak i ne dozhdavshis' otveta,
nadel na svoyu brituyu, issechennuyu shramami golovu shlem i zahromal nazad, tuda,
gde ostavalis' edil i drugie soldaty. On oblokotilsya na kraj palankina, i
oni s edilom o chem-to korotko posoveshchalis'.
-- Nado vykurit' ego ottuda! -- zakrichal kto-to, v tolpe prokatilsya
odobritel'nyj shum.
Parovaya povozka vybrosila oblako chernogo dyma i dvinulas' vpered;
soldaty speshilis' i poshli vdol' tolpy, vybiraya iz ee ryadov dobrovol'cev.
Serzhant Roden proiznes pered hrabrecami korotkuyu rech' i razdal monety, pod
ego rukovodstvom oni podnyali s povozki taran i, soprovozhdaemye soldatami,
potashchili ego k bashne. Soldaty derzhali nad golovami kruglye shchity, no iz bashni
ne donosilos' ni edinogo zvuka, poka dobrovol'cy ne prilozhilis' taranom k ee
dveryam.
Taranom sluzhil stvol molodoj sosny, opletennyj stal'noj spiral'yu,
kotoryj pokoilsya v lyul'ke iz shirokih kozhanyh polos s petlyami dlya ruk vos'mi
chelovek, dovershal snaryazhenie stal'noj nakonechnik v forme kozlinoj golovy s
moshchnymi zakruchennymi rogami. Tolpa krikami podderzhivala smel'chakov, poka oni
so vse narastayushchej amplitudoj raskachivali taran. -- Raz! Dva!
Pri pervom udare dver' zagudela, kak baraban, celoe oblako letuchih
myshej vyporhnulo iz okon verhnego etazha bashni. Oni nosilis' nad golovami
tolpy, s suhim treskom hlopaya kryl'yami, lyudi smeyalis' i podprygivali,
pytayas' ih lovit'. Odna iz bludnic brosilas' bezhat' po doroge, kolotya obeimi
rukami po golove, chtoby prognat' dvuh myshej, zaputavshihsya v ee gromadnom
konicheskom parike. V tolpe zahohotali. Bludnica spotknulas', upav vniz
licom; tut podbezhal milicioner, nozhom polosnul odnu iz letuchih myshej, vtoraya
nakonec vysvobodilas' i vzmyla v vozduh, milicioner nastupil na svoyu dobychu
i raster ee v krovavoe pyatno. Ostal'naya staya, budto sdutaya vetrom, podnyalas'
vverh i rastvorilas' v golubom nebe.
Taran snova i snova bil v dver'. Dobrovol'cy teper' nashchupali ritm;
tolpa radostno kolyhalas' vmeste s ritmichnymi udarami. Kto-to skazal ryadom s
Jamoj:
-- Nado ego vykurit'.
Okazalos', chto eto Ananda. Kak vsegda, on byl v svoej oranzhevoj mantii.
V rukah u nego byl malen'kij kozhanyj meshochek s ladanom i eleem. On ob®yasnil
Jame, chto ego gospodin yavilsya syuda, chtoby izgnat' iz bashni zlyh duhov, a
esli delo obernetsya ploho, to prichastit' umirayushchih. On do neprilichiya
radovalsya predpolagaemomu arestu doktora Dismasa. Doktor Dismas byl izvesten
svoej nechestivoj veroj v to, chto sud'boj cheloveka pravit sluchaj, a vovse ne
Hraniteli. On ne poseshchal prazdnichnyh sluzhb, hotya chasten'ko navedyvalsya v
hram, igral v shahmaty s otcom Kvinom i chasami sporil s nim o prirode
Hranitelej i Vselennoj. ZHrec schital doktora Dismasa blestyashchim uchenym,
kotorogo eshche mozhno spasti. Ananda zhe znal, chto dlya etogo doktor slishkom umen
i slishkom polon gordyni.
-- On igraet s lyud'mi, -- skazal Ananda Jame, -- emu nravitsya
zastavlyat' lyudej schitat' ego charodeem, hotya na samom dele on ne vladeet
takimi silami. Nikto ne vladeet, esli tol'ko ih ne nisposhlyut Hraniteli. Pora
ego nakazat'. On slishkom dolgo gordilsya svoej slavoj.
-- On chto-to obo mne znaet, -- skazal Jama, -- on uznal eto v Ize. YA
dumayu, on pytaetsya shantazhirovat' moego otca.
Jama opisal sobytiya vcherashnej nochi, i Ananda myagko skazal:
-- Ne dumayu, chto doktor Dismas voobshche chto-to nashel, no on, konechno, ne
mog prosto vernut'sya i skazat' ob etom edilu. On blefoval, a teper' dolzhen
za etot blef rasplachivat'sya. Vot uvidish', edil provedet sledstvie i doprosit
ego kak sleduet.
-- Emu nado bylo ubit' doktora na meste, a on ne reshilsya i teper'
ustraivaet etot fars.
-- Tvoj otec ostorozhnyj i zakonoposlushnyj chelovek.
-- Slishkom ostorozhnyj, horoshij general razrabatyvaet plan i nanosit
udar prezhde, chem protivnik ukrepit svoi pozicii.
Ananda vozrazil:
-- On ne mog ubit' doktora Dismasa na meste ili dazhe prosto ego
arestovat'. |to bylo by nezakonno. On dolzhen provesti konsul'tacii s
Komitetom Nochi i Altarya. V konce koncov, doktor Dismas -- ih chelovek. Tak
svershilos' by pravosudie, i vse byli by udovletvoreny. Vot pochemu on
prikazal vybrat' dobrovol'cev iz tolpy. CHtoby vse okazalis' vtyanuty v eto
delo.
-- Mozhet, i tak, -- soglasilsya Jama, no vse ravno Ananda ego ne ubedil.
On chuvstvoval vozbuzhdenie i odnovremenno styd, chto vse eti sobytiya svyazany
kakim-to obrazom s tajnoj ego proishozhdeniya. Emu hotelos', chtoby vse skoree
konchilos', no drugaya chast' ego lichnosti, ta sumasbrodnaya chast', chto mechtala
o piratah i avantyuristah, voshishchalas' demonstraciej sily; teper' Jama byl
bolee chem kogda-libo uveren, chto ne smozhet tihon'ko provodit' svoi dni v
kakoj-nibud' kontore v stenah Departamenta Tuzemnyh Problem.
Taran vse bil i bil, no ne bylo nikakih priznakov, chto dver' poddaetsya.
-- Ona ukreplena zhelezom, -- skazal Ananda, -- na nej net petel', ona
sdvigaetsya v storonu. V lyubom sluchae eshche dolgo zhdat', dazhe kogda oni
razob'yut dver'.
Jama zametil, chto Ananda slishkom uzh svedushch v procedure osady.
-- YA uzhe videl takoe, -- ob®yasnil Ananda. -- V malen'kom gorodke u sten
monastyrya, gde menya vospityvali, vysoko v gorah, vyshe po techeniyu, chem Iz.
Banda razbojnikov zaperlas' v dome. V gorode byl tol'ko malen'kij otryad
milicii, a Iz nahoditsya v dvuh dnyah puti -- poka soldaty dobralis' by tuda,
bandity legko mogli skryt'sya pod pokrovom temnoty. Milicionery reshili sami
shvatit' razbojnikov. No kogda oni hoteli vlomit'sya v dom, neskol'kih
chelovek ubili, tak chto v konce koncov oni sozhgli ves' dom i banditov vmeste
s nim. |to nuzhno sdelat' i zdes', inache soldatam pridetsya iskat' doktora
Dismasa po vsem etazham. On smozhet ubit' eshche mnogo narodu, prezhde chem ego
arestuyut, a predstav' sebe, vdrug u nego est' chto-nibud' vrode palankina i
on prosto uletit?
-- Togda moj otec brositsya za nim v pogonyu. -- Jama zasmeyalsya,
predstaviv takuyu kartinu: doktor Dismas vyletaet iz bashni, kak letayushchij
tarakan, a edil v svoem bogato ukrashennom palankine ustremlyaetsya za nim, kak
golodnaya ptica.
Tolpa radostno ahnula. Jama i Ananda, rastalkivaya vseh loktyami i
kolenyami, probralis' vpered i uvideli, chto dver' raskololas' snizu doverhu.
Serzhant Roden podnyal ruku, i na mig ustanovilas' vyzhidatel'naya tishina:
-- Eshche razok, rebyata, vlozhite vsyu dushu.
Taran udaril, dver' razletelas' v shchepki i vypala. Tolpa podalas'
vpered, unosya s soboyu Anandu i Jamu, soldaty ottesnyali lyudej nazad. Odin iz
nih uznal Jamu.
-- Vam ne sleduet zdes' nahodit'sya, molodoj gospodin, -- skazal on, --
otpravlyajtes' domoj, bud'te blagorazumny.
Jama otskochil prezhde, chem soldat uspel ego shvatit', i vmeste s Anandoj
vernulsya k svoemu prezhnemu nablyudatel'nomu punktu na razbitom vystupe skaly,
otkuda im vse bylo vidno nad golovami tolpy i cepochkoj vooruzhennyh soldat.
Gruppa dobrovol'cev nanosila korotkie bystrye udary po oblomkam dveri, a
potom otstupila v storonu, propuskaya pyaterku soldat (pozadi nih tashchilsya
komandir otryada milicii), kotorye podoshli, derzha nagotove ruzh'ya i arbalety.
Vo glave s serzhantom Rodenom komanda ischezla v temnom proeme. Na mig
stalo tiho, vse chego-to zhdali. Jama posmotrel na edila, tot sidel, vypryamiv
spinu, pod baldahinom palankina s mrachnym vyrazheniem lica. Belye per'ya,
opushayushchie vysokij vorot ego sobolinoj mantii, trepetali ot utrennego
veterka.
Vdrug razdalsya gluhoj vzryv. Oranzhevyj dym povalil iz okon bashni,
volnami rastekayas' v vozduhe. V tolpe zashushukalis', ne ponimaya, vhodit li
eto v plan ataki ili zhe eto otchayannyj hod oboronyayushchihsya. Novye udary, teper'
dym valil uzhe iz vseh okon i iz dvernogo proema. Spotykayas', iz bashni
vyvalilis' soldaty, poslednij -- serzhant Roden, tashchivshij komandira
milicionerov.
Teper' k dymu, rekoj l'yushchemusya iz okon, primeshivalis' yazyki plameni,
sam dym iz oranzhevogo medlenno priobretal goluboj ottenok. Nekotorye v tolpe
vstali na koleni i prizhali kulaki ko lbu, izobrazhaya znak Hranitelej.
Ananda skazal Jame:
-- |to delo ruk demona.
-- YA dumal, ty ne verish' v magiyu.
-- Net, no v demonov veryu. V konce koncov, imenno demony pytalis'
stoletie nazad unichtozhit' zavedennyj Hranitelyami poryadok. Vozmozhno, doktor
Dismas -- kak raz demon, zamaskirovannyj pod cheloveka.
-- Demony -- eto mashiny, a ne sverh®estestvennye sushchestva, -- skazal
Jama, no Ananda otvernulsya posmotret' na goryashchuyu bashnyu i, kazalos', ego ne
slyshal.
Plamya zabiralos' vse vyshe, kol'co ognya ohvatilo dekorativnyj shpil' na
kryshe bashni. Krasnyj dym tumanil vozduh, skvoz' nego, kruzhas', opuskalis'
krupnye hlop'ya belogo pepla. Pahlo seroj i chem-to nepriyatno sladkovatym.
Potom vnov' razdalsya vzryv, i gromadnyj yazyk plameni metnulsya iz dvernogo
proema. SHpil' bashni razletelsya na kuski. Goryashchie oshmetki plastikovoj fol'gi
dozhdem posypalis' na golovy tolpy, i lyudi kinulis' bezhat' v raznye storony.
V pervyh ryadah voznikla panika, szadi napirali, desyatki lyudej polezli
cherez stenu, i Jama s Anandoj poteryali drug druga. Odna iz loshadej podalas'
nazad, udariv kopytom cheloveka, kotoryj hotel vzyat' ee pod uzdcy. Parovaya
povozka pylala. Voditel' vyskochil iz goryashchej kabiny i stal katat'sya po
zemle, chtoby zatushit' tleyushchuyu odezhdu; on vskochil na nogi kak raz v tot
moment, kogda vzorvalis' zaryady v kuzove, obrativ ego v raskalennyj pepel.
Osadnye rakety poleteli vo vseh napravleniyah, volocha za soboj goryashchie
hvosty verevok. Vzorvalas' bochka s napalmom, stav maslyanisto-ognennym sharom
i vybrosiv v nebo gribovidnoe oblako kipyashchego dyma. Plamya vyplevyvalo yazyki
tak daleko, chto lyudi iskali lyubogo ukrytiya, kotoroe tol'ko moglo zashchitit'.
Jama upal na zemlyu i zakryl golovu rukami, a vokrug padali goryashchie oblomki.
Potom nastupila porazitel'naya tishina. Jama podnyalsya na nogi, v ushah u
nego shumelo, tut ch'ya-to tyazhelaya ruka legla emu na plecho i zastavila
obernut'sya.
-- My s toboj eshche ne zakonchili, -- skazal Lob. Za ego spinoj, vystaviv
klyki, uhmylyalsya Lud.
TAVERNA BUMAZHNYH FONAREJ
Lud vzyal nozh Jamy i zatknul ego sebe za poyas, ryadom s sobstvennym
krivym lezviem.
-- Ne vzdumaj zvat' na pomoshch', -- predupredil on, -- ili my otrezhem
tebe yazyk.
Lyudi vokrug pospeshno dvigalis' v storonu gorodskih vorot. Lob i Lud,
shvativ Jamu za ruki, tashchili ego v tolpe. YArostnyj ogon' pozhiral bashnyu, eta
moshchnaya gigantskaya truba vybrasyvala v vozduh gustoj krasnyj dym, kotoryj
smeshivalsya s kopot'yu goryashchej povozki i dymom beschislennyh melkih pozharov i
zastilal solnce. Neskol'ko loshadej, sbrosiv vsadnikov, nosilis' beshenymi
krugami. Serzhant Roden metalsya sredi ognya i dyma, pytayas' organizovat'
kontrmery: neskol'ko soldat i milicionerov uzhe sbivali mokrymi odeyalami
ogon' tam, gde zagorelas' trava.
Tolpa razdelilas' na dva potoka vokrug Anandy i zhreca. Oni stoyali na
kolenyah okolo lezhashchego cheloveka, smachivaya ego lico maslom i chitaya othodnye
molitvy. Jama obernulsya i popytalsya perehvatit' vzglyad Anandy, no Lud
zarychal, siloj povernul ego golovu i potashchil dal'she.
Dym goryashchej bashni visel nad tesno somknutymi kryshami gorodka. Vdol'
starogo berega lodochniki zavorachivali tovary v odeyala. Torgovcy i prikazchiki
zakryvali okna stavnyami i stanovilis' u dverej na strazhe, vooruzhivshis'
ruzh'yami i sekirami. Narod uzhe gromil dom, gde u doktora Dismasa byla apteka.
Lyudi tashchili mebel' na verandu vtorogo etazha i vybrasyvali ee na ulicu; knigi
leteli vniz, kak pticy s perebitymi spinami, kuvshiny s ingredientami
lekarstv raskalyvalis' ob asfal't, nad nimi vzletali oblaka raznocvetnyh
poroshkov. Kakoj-to chelovek metodichno razbival okna tyazhelym molotkom.
Lob i Lud protolknuli Jamu skvoz' beskonechnuyu tolpu i povernuli v
pereulok -- skoree zamoshchennuyu tropu nad zelenoj vodoj kanala. Odnoetazhnye
domishki, tesnivshiesya vdol' kanala, byli slozheny iz kamnya, dobytogo iz
drevnih velichestvennyh zdanij, i potomu vysokie uzkie okna okajmlyalis'
raznomastnymi kuskami polustertoj rez'by ili oskolkami kamennyh panelej so
sledami tekstov na davno zabytom yazyke. Pokatye nastily veli k gryaznoj
pennoj vode; v etoj chasti goroda zhili odinokie batraki, lichnye kupal'ni im
byli ne po karmanu.
Snachala Jama reshil, chto brat'ya pritashchili ego v etot ubogij nezametnyj
pereulok, chtoby zdes' rasschitat'sya s nim za ego vmeshatel'stvo v tu zabavu s
otshel'nikom. On sobralsya s duhom, no ego vse eshche tolkali vpered. Nakonec oni
s ulicy voshli v tavernu: Lud vperedi, a Lob zamykayushchij; nad golovoj u nih
poskripyvala i shurshala na vonyuchem vetru cepochka drevnih bumazhnyh fonarikov.
Polovinu pomeshcheniya zanimal bassejn, podsvechennyj iznutri zelenymi
podvodnymi lampochkami. Stertye stupeni veli k luzhe svetyashchejsya vody. V centre
bassejna na spine plaval chudovishchno tolstyj chelovek, teni metalis' po
galereyam, okruzhayushchim komnatu s treh storon. Kogda Lob i Lud shli mimo
bassejna, chelovek zasopel i poshevelilsya. Lob brosil monetu. Tolstyak pojmal
ee podvizhnymi puhlymi gubami podkovoobraznogo rta. Nizhnyaya guba ego
vyvernulas' i moneta ischezla v utrobe. On snova zasopel i zakryl glaza.
Lud ukolol Jamu koncom nozha i tolknul mimo kuchi bochek k uzkomu prohodu,
privedshemu ih v malen'kij dvorik. Zdes', pod steklyannoj kryshej v pyatnah
vodoroslej i chernoj pleseni, nahodilos' nechto vrode kletki iz vitoj
provoloki, zanimayushchej pochti vse prostranstvo mezhdu belenymi stenami: s obeih
storon ostavalos' lish' s ladon' svobodnogo mesta. A vnutri kletki, pod
provolochnym potolkom sidel, sognuvshis' za shatkim stolikom, doktor Dismas i
chital knigu. V kostyanom mundshtuke dymilsya okurok sigarety s gvozdichnym
aromatom.
-- Vot on, -- skazal Lud. -- My ego priveli.
-- Davajte ego syuda, -- skazal aptekar' i neterpelivo zahlopnul knigu.
Zabyv strah, Jama okamenel. Lud otpiral dver' v kletku, a Lob grubo
obhvatil Jamu szadi, potom ego vtolknuli vnutr', dver' zahlopnulas', za
spinoj shchelknul zamok. -- Net, -- usmehnulsya doktor Dismas, -- ya daleko ne
mertv, hotya mne i prishlos' zaplatit' nemaluyu cenu za spasenie. Zakroj rot,
mal'chik, a to ty pohozh na lyagushku. Ty ved' lyubish' ohotit'sya na lyagushek?
S toj storony Lob i Lud tolkali drug druga v bok.
-- Nu, davaj, -- bormotal odin.
-- Luchshe ty.
Nakonec Lud reshilsya i skazal doktoru:
-- Vy dolzhny nam zaplatit'. My sdelali, chto vy skazali.
-- V pervyj raz u vas ne vyshlo, -- otvetil doktor Dismas, -- ya ne
zabyl. |to eshche ne vsya rabota, esli ya zaplachu vam sejchas, vy vse prop'ete.
Sejchas uhodite. Vtoruyu chast' my vypolnim cherez chas posle zahoda solnca.
Snova posovetovavshis' s bratom, Lud skazal:
-- My podumali, mozhet byt', vy zaplatite za odno eto, a potom my
sdelaem drugoe.
-- YA skazal, chto zaplachu, esli vy privedete mal'chishku syuda. I ya
zaplachu. I zaplachu eshche bol'she, esli vy pomozhete mne dostavit' ego cheloveku,
kotoryj menya poslal. No esli ne vse budet sdelano do konca, kak ya skazal,
deneg ne budet voobshche.
-- Mozhet, my sdelaem odno, -- stal kanyuchit' Lud, -- a vtoroe ne budem?
Doktor Dismas rezko otvetil:
-- Kogda ya skazal vam nachinat' vtoruyu chast' dela?
-- Na zahode, -- so zlost'yu burknul Lob.
-- CHerez chas posle zahoda. Zapomnite eto. I mne, i vam budet odinakovo
ploho, esli rabota okazhetsya sdelana ne tak, kak nado. V pervyj raz u vas
sorvalos'. Smotrite, chtoby eto ne povtorilos'.
Lud zlobno probormotal:
-- My zhe ego priveli, razve net?
Lob dobavil:
-- My by ego i v tu noch' pojmali, esli by ne popalsya etot vonyuchij
starik s palkoj.
Jama smotrel na brat'ev-bliznecov cherez yachejki setki. Oni izbegali ego
vzglyada. On skazal:
-- Vypustite menya. YA skazhu, chto vy spasli menya v davke. YA ne znayu, chto
obeshchal vam doktor Dismas, no otec zaplatit za moe spasenie vdvoe bol'she.
Lud i Lob hmyknuli, hlopaya drug druga po rebram.
-- Nu i chudik! Pryamo nastoyashchij malen'kij dzhentl'men.
Lob rygnul, ego brat zarzhal. Jama obernulsya k doktoru Dismasu.
-- To zhe samoe otnositsya i k vam, doktor.
-- Moj dorogoj mal'chik, ne dumayu, chto moya cena ustroit edila, --
otvetil doktor Dismas, -- ya byl schastliv v svoem dome s moimi knigami i
opytami. -- On prilozhil ruku k svoej uzkoj grudi i vzdohnul. U nego bylo
shest' pal'cev s zaostrennymi nogtyami.
-- Teper' vse propalo blagodarya tebe. Ty mne mnogo chego dolzhen,
Jamamanama, i ya sobirayus' vse poluchit' spolna. Mne ne nuzhna
blagotvoritel'nost' edila.
Jama pochuvstvoval strannuyu smes' vozbuzhdeniya i straha. On byl uveren,
chto doktor Dismas obnaruzhil ego rasu, a mozhet byt', nashel i sem'yu.
-- Znachit, vy i pravda uznali, otkuda ya rodom. Vy nashli moyu sem'yu, nu,
to est' moyu nastoyashchuyu sem'yu...
-- Koe-chto poluchshe, kuda luchshe, -- skazal doktor Dismas, -- no sejchas
ne vremya ob etom govorit'.
Jama upryamo skazal:
-- YA hochu uznat' pryamo sejchas, ya zasluzhil. Doktor Dismas vdrug
razozlilsya:
-- YA tebe ne prisluga, mal'chishka. -- On protyanul ruku i nazhal na
kakuyu-to tochku na ruke Jamy. Golova Jamy napolnilas' vdrug yarkoj, kak svet,
bol'yu. On upal na koleni na setchatyj pol kletki, a doktor Dismas oboshel stol
i vzyal Jamu za podborodok dlinnymi holodnymi kostlyavymi pal'cami.
-- Teper' ty moj, -- skazal on, -- ne zabyvaj ob etom. -- On snova
povernulsya k bliznecam: -- Pochemu vy vse eshche zdes'? Vy uzhe poluchili prikaz.
-- My vernemsya vecherom. Smotrite, zaplatite togda.
-- Konechno, konechno.
Kak tol'ko bliznecy ushli, doktor Dismas skazal Jame doveritel'nym
tonom:
-- CHestno govorya, ya by predpochel rabotat' odin, no edva li mog
pozvolit' sebe brodit' v tolpe, kogda vse schitali, chto ya v bashne. -- On
prosunul ruki Jame pod myshki i podnyal ego.
-- Pozhalujsta, syad', bud' lyubezen. My civilizovannye lyudi. Nu vot,
tak-to luchshe.
Jama prisel na kraeshek hlipkogo metallicheskogo siden'ya i nekotoroe
vremya prosto dyshal, poka bol' ne svernulas', prevrativshis' v teplyj komok v
myshce plecha. Nakonec on skazal:
-- Vy znali, chto edil sobiraetsya vas arestovat'.
Doktor Dismas vernulsya na svoe mesto s drugoj storony stola. Vstaviv v
mundshtuk novuyu sigaretu, on proiznes:
-- Tvoj otec slishkom ser'ezno otnositsya k svoim obyazannostyam. V
sootvetstvii s pravilami on soobshchil o svoih namereniyah v Komitet Nochi i
Altarya. Odin iz ego chlenov -- moj dolzhnik.
-- Esli mezhdu vami i moim otcom est' kakie-to problemy, ya uveren, ih
mozhno reshit', no poka vy derzhite menya v plenu, nichego ne poluchitsya. Kak
tol'ko pozhar v bashne utihnet, nachnut iskat' telo, ne najdut i stanut iskat'
vas. A gorod u nas malen'kij.
Doktor Dismas vypustil struyu dyma v provolochnyj potolok kletki.
-- Kak horosho nauchil tebya logike Zakil'. Dovod vpolne ubeditel'nyj, no
oni najdut telo.
-- Znachit, vy s samogo nachala planirovali szhech' svoyu bashnyu, i nechego za
eto vinit' menya. Dumayu, chto, uhodya, vy unesli svoi knigi.
Doktor Dismas ne stal otricat'. On sprosil:
-- Kstati, kak tebe ponravilos' predstavlenie?
-- Nekotorye veryat, chto vy koldun.
-- Koldunov ne byvaet. Te, chto nazyvayutsya koldunami, obmanyvayut i sebya,
i svoih klientov. Moe malen'koe pirotehnicheskoe predstavlenie sozdano prosto
neskol'kimi akkuratno smeshannymi solyami, kotorye vosplamenilis' ot
elektricheskogo detonatora pri zamykanii cepi, kogda kakoj-to begemot
nastupil na plastinu, spryatannuyu pod kovrikom. Primitivnyj fokus. Ego mozhet
pokazat' lyuboj uchenik aptekarya, dostojnyj etogo zvaniya, no, konechno, ne v
takih masshtabah.
Doktor Dismas tknul v Jamu pal'cem, i tot s trudom uderzhalsya, chtoby ne
otshatnut'sya.
-- Vse iz-za tebya. Ty -- moj dolzhnik, Jamamanama. Ditya reki, eto
pravda, no vot kakoj reki, hotelos' by mne znat'. Uveren, chto ne nashej
Velikoj Reki.
-- Vy chto-to znaete o moej sem'e! -- Jama ne mog sderzhat' zhadnogo
lyubopytstva, i ono prozvenelo v ego golose, podnimayas' i razduvayas' v ego
dushe -- on hotel smeyat'sya, pet', tancevat'. -- Vy znaete o moej rase.
Doktor Dismas sunul ruku v karman svoego dlinnogo syurtuka i dostal
prigorshnyu plastmassovyh solominok. On poschital ih v svoej dlinnoj kostlyavoj
ladoni i brosil na stol. On hotel prinyat' reshenie, obrashchayas' k metodu
sluchajnyh chisel; Jama uzhe slyshal ob etoj ego privychke ot Anandy, kotoryj
soobshchil o nej vozmushchennym tonom. Jama sprosil:
-- Vy reshaete, skazat' mne ili net, doktor?
-- Ty smelyj mal'chik, raz sprashivaesh' o zapretnyh znaniyah, ty
zasluzhivaesh' kakogo-to otveta.
Doktor Dismas stryahnul s sigarety pepel.
-- Byki i verblyudy, antilopy, osly i loshadi, -- vse rabotayut v yarme pod
nadzorom mal'chishek ne starshe tebya, i dazhe molozhe, a vooruzheny oni tol'ko
svezhesrezannoj hvorostinoj -- bol'she im nechem grozit' svoim podopechnym.
Pochemu tak proishodit? Potomu chto ta chast' sushchestva etih zhivotnyh, kotoraya
rvetsya k svobode, byla slomlena i zamenena privychkoj. CHtoby podderzhivat' etu
privychku, dostatochno hvorostiny, nichego bol'she. Dazhe esli osvobodit' etih
zhivotnyh ot gruzov i upryazhi, oni okazhutsya slishkom izlomannymi, chtoby
voobrazit', chto mozhno ujti ot hozyaev. Bol'shinstvo lyudej pohozhi na etih
zhivotnyh, duh ih izloman strahom pered fantomami religii i vlasti. YA mnogo
trudilsya, chtoby slomat' privychku. Nado byt' nepredskazuemym -- tol'ko tak
mozhno obmanut' teh, kto schitaetsya hozyaevami lyudej.
-- YA dumayu, vy ne verite v Hranitelej, doktor.
-- YA ne stavlyu pod somnenie ih sushchestvovanie. Razumeetsya, oni kogda-to
sushchestvovali. Nash mir -- tomu dokazatel'stvo; Oko Hranitelej, uporyadochennaya
Galaktika -- eto vse dokazatel'stva. No ya stavlyu pod somnenie velikuyu lozh',
kotoroj zhrecy gipnotiziruyut naselenie, chto Hraniteli nablyudayut za nami i my
dolzhny sootvetstvovat' ih trebovaniyam, chtoby zasluzhit' voskreshenie i vechnuyu
zhizn' posle smerti. Kak budto sushchestva, opredelyayushchie traektorii zvezd, mogut
dumat' o tom, b'et li chelovek svoyu zhenu, ili o tom, draznit li odin rebenok
drugogo. |to hlyst, kotoryj uderzhivaet lyudej na svoih mestah, chtoby tak
nazyvaemaya civilizaciya mogla katit'sya po nakatannoj doroge. Plevat' ya na eto
hotel!
Tut doktor Dismas i pravda splyunul, delikatno, kak kot, no Jama
vse-taki byl porazhen.
Aptekar' snova pristroil svoj sigaretnyj mundshtuk vo rtu, vcepivshis' v
nego krupnymi tupymi zubami.
Kogda on ulybalsya, ne vypuskaya mundshtuka, blyashki na skulah vyglyadeli
kak rel'ef drevesiny. Doktor Dismas prodolzhal:
-- Hraniteli sozdali nas, no teper' oni ushli. Oni mertvy, i eto delo ih
sobstvennyh ruk. Oni sozdali Oko i provalilis' za ego gorizont so vsemi
svoimi mirami. A pochemu? Potomu chto oni otchayalis'. Oni transformirovali
Galaktiku i mogli peredelat' Vselennuyu, no u nih ne vyderzhali nervy. Oni
okazalis' truslivymi durakami, i kazhdyj, kto verit, chto oni vse eshche za nami
sledyat, eshche hudshij durak.
Na eto Jama otvetit' ne mog. Ne bylo nuzhnogo otveta. Ananda prav.
Aptekar' -- eto monstr, ne zhelayushchij sluzhit' nikomu i nichemu, krome svoej
chudovishchnoj gordyni. Doktor Dismas skazal:
-- Hraniteli ushli, no mashiny ostalis', oni po-prezhnemu sledyat za nami i
upravlyayut mirom po ustarevshim receptam. Razumeetsya, oni ne mogut
odnovremenno sledit' za vsem, vot oni i stroyat modeli, chtoby prognozirovat'
povedenie lyudej, a potom sledit' tol'ko za otkloneniyami ot normy. V
bol'shinstve sluchaev i s bol'shinstvom lyudej eto srabatyvaet, no sushchestvuyut
lyudi, kotorye, podobno mne, ne poddayutsya prognozirovaniyu, potomu chto otdayut
vazhnye resheniya na volyu sluchaya. Mashiny ne v sostoyanii otsledit' proizvol'nye
puti v kazhdyj otdel'nyj moment, i potomu my stanovimsya nevidimkami. No,
konechno, kletka vrode etoj tozhe pomogaet ot nih spryatat'sya. Ona ekraniruet
kontrol'nye testy mashin. Poetomu ya noshu shlyapu, v nej podkladka iz serebryanoj
fol'gi.
Jama zasmeyalsya: doktor na polnom ser'eze priznavalsya v svoej smeshnoj
privychke.
-- Znachit, vy boites' mashin.
-- Vovse net. No oni menya ochen' interesuyut. U menya est' nebol'shaya
kollekciya detalej mashin, izvlechennyh iz raskopok na razvalinah v pustynyah za
sredinnoj tochkoj mira -- odna, pochti celaya, nastoyashchee sokrovishche.
Doktor Dismas vdrug rezko szhal golovu, sil'no tryahnul eyu i podmignul
Jame:
-- No ne sleduet govorit' ob etom. Ne zdes'. Oni mogut uslyshat', dazhe v
etoj kletke. Odna iz prichin, pochemu ya priehal syuda, -- eto aktivnost' mashin,
zdes' ona vyshe, chem gde-libo vo vsem Sliyanii, dazhe v Ize. I vot ya, moj
dorogoj Jamamanama, nashel tebya.
Jama pokazal na solominki, razbrosannye po stolu. V sechenii oni byli
shestiugol'nymi, a vdol' granej vidnelis' krasnye i zelenye ieroglify
kakogo-to neizvestnogo yazyka. On sprosil:
-- Vy otkazyvaetes' priznavat' vlast' Hranitelej nad lyud'mi, a sami
sleduete ukazaniyam etih kusochkov plastmassy.
Doktor Dismas otvetil hitrym vzglyadom:
-- No imenno ya reshayu, kakoj zadat' vopros. U Jamy v golove byl tol'ko
odin vopros:
-- V Ize vy uznali chto-to o moej rase i soobshchili otcu to, chto uznali.
Esli vy ne hotite rasskazat' mne vsego, pozhalujsta, rasskazhite hotya by to,
chto skazali emu. Mozhet byt', vy nashli tam moyu sem'yu?
-- CHtoby najti tvoyu sem'yu, nuzhno smotret' dal'she Iza, moj mal'chik, i,
veroyatno, u tebya budet takaya vozmozhnost'. Dumayu, edil po-svoemu neplohoj
chelovek, no eto lish' oznachaet, chto on vsego tol'ko skromnyj chinovnik, ne
sposobnyj ni na chto bol'shee, krome kak upravlyat' malen'koj hireyushchej
provinciej, ni dlya kogo ne predstavlyayushchej interesa. V ego ruki popal priz,
sposobnyj opredelyat' sud'by vseh narodov Sliyaniya, bolee togo -- vsego mira,
a on nichego ne predprinimaet. Takoj chelovek zasluzhivaet nakazaniya,
Jamamanama. A chto kasaetsya tebya, v tebe taitsya ogromnaya opasnost', potomu
chto ty ne vedaesh', kto ty.
-- Mne by ochen' hotelos' uznat'. -- Jama i poloviny ne ponyal iz togo,
chto govoril doktor Dismas. S zamiraniem serdca on podumal, chto, veroyatno,
etot chelovek -- sumasshedshij.
-- Nevinnost' -- ne opravdanie, -- skazal doktor Dismas, no, kazalos',
on govorit sam s soboj.
Dlinnymi kostlyavymi pal'cami on shevelil na stole solominki, kak budto
pytayas' izmenit' svoyu sud'bu. On zazheg sleduyushchuyu sigaretu i stal smotret' na
Jamu ne otryvaya vzglyada. Jama pochuvstvoval sebya neuyutno i otvernulsya.
Doktor Dismas zasmeyalsya, vynul vdrug nebol'shoj kozhanyj futlyar i raskryl
ego na stole. Vnutri nahodilis' steklyannyj shpric, prizhatyj elastichnymi
petlyami, spirtovaya gorelka, izognutaya serebryanaya lozhka, vsya v temnyh
razvodah, malen'kie pestik i stupka, a takzhe neskol'ko butylochek s
rezinovymi probkami. Iz odnoj butylochki doktor Dismas dostal sushenogo zhuka i
polozhil ego v stupku, iz drugoj dobavil neskol'ko kapel' prozrachnoj
zhidkosti, napolnivshej komnatu rezkim zapahom abrikosov. Doktor Dismas s
velichajshim tshchaniem raster zhuka v kashicu i perelozhil ee, vyskrebaya vse do
kapel'ki, v lozhku.
-- Kantarid, -- skazal on, kak esli by eto vse ob®yasnyalo. -- O, ty eshche
slishkom molod i ne pojmesh', chto vremenami dlya takoj tonkoj natury, kak u
menya, mir stanovitsya slishkom nevynosimym.
-- Moj otec govorit, chto eto navleklo na vas nepriyatnosti v vashem
Departamente. On govorit...
-- CHto ya poklyalsya, chto perestanu ego upotreblyat'? Nu razumeetsya. YA tak
skazal. Esli by ne skazal, oni ne pozvolili by mne vernut'sya v |olis.
Doktor Dismas zazheg fitil' spirtovoj gorelki ot ogniva i poderzhal lozhku
nad golubym plamenem, pokuda pasta ne prevratilas' v zhidkost' i ne nachala
zakipat'. Zapah abrikosov usililsya, v nem poyavilsya metallicheskij privkus.
Doktor Dismas napolnil zhidkost'yu shpric i postuchal po steklu, chtoby lopnuli
puzyr'ki na stenkah.
-- Ne nadejsya ubezhat', -- skazal on, -- u menya net klyucha.
On polozhil levuyu ruku na stol, poter skladku kozhi bol'shim i
ukazatel'nym pal'cem, nashchupal venu i votknul iglu, zatem ottyanul porshen'
shprica -- v bledno-korichnevom rastvore poyavilis' krasnye strujki -- i
nadavil na porshen' do otkaza.
Doktor rezko vdohnul i rasprostersya na stule. SHpric upal na stol. Nogi
doktora zaskrebli po provolochnomu polu, vybivaya na nem chechetku, potom on
rasslabilsya i glyanul na Jamu iz-pod poluopushchennyh vek. Ego zrachki --
rasplyvchatye krestiki na zheltyh sklerah -- szhimalis' i razzhimalis'
proizvol'no, sami soboj. On hihiknul:
-- Esli ty probudesh' u menya podol'she... o, ya tebya nauchu...
-- Doktor?
No doktor molchal. Vzglyad ego rasseyanno brodil po kletke i nakonec
ostanovilsya na zalyapannom stekle kryshi nad dvorikom. Jama potrogal
metallicheskie yachejki setki, pognut' eti melkie shestiugol'niki on mog, no
razorvat' -- net, vse oni byli spleteny iz edinogo kuska, a dver' podognana
tak horosho, chto Jame ne udalos' dazhe palec prosunut' v shchel'. Nad steklyannym
potolkom dvorika poyavilos' solnce, dvorik napolnilsya zolotistym svetom,
solnce postoyalo i nachalo svoj obratnyj put' vniz.
V konce koncov Jama reshilsya dotronut'sya do vytyanutoj ruki doktora. On
oshchutil podatlivuyu dryabluyu kozhu, pod kotoroj hodili plastinki nepravil'noj
formy. Doktor Dismas ne poshevelilsya. Golova ego byla zakinuta nazad, lico
kupalos' v solnechnom svete.
Jama obnaruzhil tol'ko odin karman v dlinnom chernom syurtuke aptekarya; on
byl pust. Kogda Jama ostorozhno ubiral svoyu ruku, doktor vdrug poshevelilsya,
shvatil ego za kist' i s neozhidannoj siloj privlek k sebe:
-- Ne somnevajsya, -- probormotal on. Dyhanie ego otdavalo abrikosami i
metallom. -- Syad' i zhdi, mal'chik.
Jama sel i stal zhdat'. Vskore vdol' koridora prosharkal daveshnij
tolstyak, kotorogo Jama videl v obshchem bassejne taverny. On byl sovsem golyj,
tol'ko sinie rezinovye shlepancy na nogah, a v rukah prikrytyj salfetkoj
podnos.
-- Otojdi, -- skazal on Jame, -- net, eshche dal'she, za doktora.
-- Otpustite menya. Obeshchayu, vy poluchite nagradu.
-- Mne vsegda platyat, molodoj gospodin, -- skazal tolstyak. On otper
dver', postavil podnos i snova zakryl dver'. -- Poesh', molodoj gospodin. Ne
glyadi na doktora, emu nichego ne nuzhno. Nikogda ne videl, chtoby on el. U nego
est' narkotik.
-- Otpustite menya! -- Jama zakolotil kulakami po dveri kletki,
vykrikivaya ugrozy vsled udalyayushchemusya tolstyaku, potom sdalsya i zaglyanul pod
salfetku, nakryvayushchuyu podnos.
Tarelka zhidkogo supa, v kotorom plavali ryb'i glaza i kol'ca syrogo
luka, lomot' chernogo hleba, plotnogo, kak kirpich, i pochti takogo zhe
zhestkogo, stakan slabogo piva cveta staroj mochi.
Sup okazalsya pripravlen maslom chili i ottogo pochti s®edoben, a vot hleb
byl nastol'ko solenym, chto Jama, otkusiv pervyj kusok, bol'she s®est' ne
smog. On vypil kisloe pivo i, koe-kak ustroivshis' na shatkom stule, zadremal.
Razbudil ego doktor Dismas. U Jamy strashno lomilo golovu, a vo rtu
oshchushchalsya otvratitel'nyj metallicheskij vkus. Dvor i kletka osveshchalis'
spirtovym fonarem, svisayushchim s pletenogo potolka, vozduh nad steklyannoj
kryshej dvora byl temnym.
-- Podnimajsya, molodoj chelovek, -- skazal doktor Dismas. On ves' byl
nalit kipuchej energiej, pereprygival s nogi na nogu, spletal i raspletal
svoi negnushchiesya pal'cy. Ten' doktora na belenyh stenah vnutrennego dvorika
povtoryala ego dvizheniya.
-- Vy menya usypili, -- glupo skazal Jama.
-- CHut'-chut' zabveniya v tvoe pivo. CHtob zhizn' tvoya byla krasiva.
Doktor Dismas zastuchal v metallicheskuyu setku i prokrichal:
-- |j! Hozyain! -- Potom povernulsya k Jame i skazal: -- Ty prospal
dol'she, chem dumaesh'. |tot malen'kij otdyh -- moj dar tebe, chtob v tebe
prosnulos' tvoe istinnoe "YA". Ty ne ponimaesh'? No eto i ne vazhno. Vstavaj!
Vstavaj! Glyadi veselej! Prosypajsya! Prosypajsya! Ty puskaesh'sya v put'
navstrechu sud'be. |j! Hozyain!
V temnote za dveryami taverny doktor Dismas natyanul na golovu
shirokopoluyu shlyapu i obmenyalsya neskol'kimi slovami s hozyainom, kotoryj
aptekaryu chto-to peredal, postuchat sebya po lbu i zahlopnul tyazheluyu dver'.
Cepochki fonarej nad dver'yu poskripyvali na vetru, osveshchaya tusklym mercaniem
tol'ko samih sebya. Ostal'naya chast' ulicy tonula vo t'me, neskol'ko luchej
sveta, siyayushchih mezh zakrytyh staven domov na drugoj storone shirokogo kanala,
razrezali ee slovno lezviya. Doktor Dismas vklyuchil malen'kij fonar' i
napravil uzkij luch na Jamu, kotoryj otoropelo zamorgal, v golove ego
ostavalas' tyazhest' i sonnaya odur' -- narkotik prodolzhal dejstvovat'.
-- Esli tebya budet rvat', -- skazal doktor Dismas, -- naklonis' i ne
ispachkaj odezhdu i obuv'. Ty dolzhen vyglyadet' prilichno.
-- CHto vy so mnoj sdelaete, doktor?
-- Dyshi, moj dorogoj mal'chik, dyshi medlenno i gluboko. Posmotri, kakaya
prekrasnaya noch'! Govoryat, ob®yavlen komendantskij chas. Na nas nekomu budet
pyalit'sya. Smotri! Znaesh', chto eto?
Doktor Dismas pokazal Jame predmet, kotoryj peredal hozyain taverny. |to
okazalsya energeticheskij pistolet, serebristyj i obtekaemyj, s tupym dulom,
vypukloj kameroj i rukoyatkoj iz memoplasta, kotoryj, plavyas', prinimal formu
ruk pochti vseh sushchestvuyushchih v mire ras. Krasnaya tochka tusklo svetilas' sboku
na kamere, oznachaya, chto on polnost'yu zaryazhen.
-- Vas mogli szhech' na kostre tol'ko za eto, -- skazal Jama.
-- Znachit, ty znaesh', na chto on sposoben. -- Doktor Dismas sunul dulo
pod pravuyu lopatku Jamy. -- YA ustanovil ego na samyj slabyj razryad, no vse
ravno odnim vystrelom mozhno podzharit' tvoe serdce. My otpravimsya k novomu
prichalu, kak dva staryh druga.
Jama sdelal, kak emu skazali. On vse eshche prebyval v poludreme. Krome
togo, serzhant Roden uchil ego, chto v sluchae pohishcheniya on ne dolzhen pytat'sya
bezhat', razve tol'ko v tom sluchae, esli eto ne opasno dlya zhizni. On dumal,
chto soldaty garnizona dolzhny sejchas ego iskat'. V konce koncov, ego ne bylo
celyj den'. Oni mogut pokazat'sya iz-za ugla i najti ego v lyuboj moment.
Doza kantarida sdelala doktora Dismasa razgovorchivym. Kazalos', on ne
dumaet, chto emu mozhet grozit' opasnost'. Poka oni shli, on rasskazal Jame,
chto ran'she taverna byla masterskoj, gde delali eti fonari, to bylo v slavnye
dni |olisa.
-- Fonari na vyveske taverny -- eto lish' gruboe podrazhanie idealu
proshlogo. Sejchas ih delayut iz pokrytoj lakom bumagi. Nastoyashchie fonariki byli
kruglymi lodochkami, sdelannymi iz plastika, s dlinnym kilem, uravnoveshennym
tak, chtoby oni ne krenilis', i sharikom nadutogo nejlona vmesto parusa, kuda
vduvali svetyashchijsya gaz. Takie prizrachnye fonariki puskali po Velikoj Reke
posle kazhdyh pohoron, chtoby bespriyutnyj duh zabludilsya i ne vernulsya k svoim
zhivym rodstvennikam. I v etom, kak ty skoro uvidish', est' analogiya s tvoej
sud'boj, moj dorogoj mal'chik.
Jama skazal:
-- Vy yakshaetes' s idiotami, doktor. Hozyaina taverny sozhgut za souchastie
v moem pohishchenii -- takoe nakazanie moj otec naznachaet prostym lyudyam. Luda i
Loba tozhe, hotya ih glupost' sluzhit im opravdaniem.
Doktor Dismas zasmeyalsya, ego nezdorovoe sladkovatoe dyhanie kosnulos'
shcheki Jamy. On sprosil:
-- I menya tozhe sozhgut?
-- |to vse vo vlasti moego otca. Skoree vsego vas otdadut na milost'
vashego Departamenta, a ot etogo nikto eshche ne vyigryval.
-- A vot tut ty oshibaesh'sya. Prezhde vsego ya zabral tebya ne dlya vykupa, a
chtoby spasti ot zauryadnoj sud'by, kotoruyu prednaznachal tebe otec. A
vo-vtoryh, razve ty vidish', chto kto-to speshit tebe na pomoshch'?
Dlinnaya naberezhnaya, osveshchennaya oranzhevymi blikami gazovyh lamp, byla
pustynna. Taverny, sklady torgovcev, dva publichnyh doma -- vse bylo zakryto
i potonulo vo t'me. Na dveri trepyhalis' listovki s ob®yavleniem
komendantskogo chasa, na stenah namalevany lozungi grubymi literami rasy
Amnanov. U stal'nyh dverej bol'shogo sklada, prinadlezhashchego otcu Diriv,
navalena kucha musora i plavnya. Ona eshche tlela, no vidno, ogon' ne prichinil
osobogo vreda: obgorela lish' kraska na dveryah. Neskol'ko kontor bolee melkih
torgovcev byli razgrableny, a zdanie, gde u doktora Dismasa byla apteka,
sgorelo dotla. CHernye goloveshki tak edko dymilis', chto u Jamy zashchipalo
glaza.
Doktor Dismas vpolne otkryto vel Jamu vdol' novogo prichala, kotoryj shel
k vhodu v buhtu mezhdu porosshimi polosatoj travoj-zebroj lugami i topkimi
otmelyami, rassechennymi neglubokimi kanalami so stoyachej vodoj. SHirokaya buhta
smotrela v nizov'ya reki.
S toj storony, gde nahodilsya Kraj Mira, na nebe svetilos' trehosnoe
koleso Galaktiki, okajmlennoe s odnoj storony obryvom, na kotorom stoit
zamok edila, a s drugoj -- trubami peoninovoj mel'nicy. Ono bylo tak veliko,
chto, glyadya na odin ee konec, Jama ne mog videt' drugoj. Desnica Voina
podnimalas' vyshe arki Desnicy Ohotnika; Desnica Strel'ca izvivalas' v drugom
napravlenii, nizhe Kraya Mira, do sleduyushchej zimy ee i vidno ne budet.
Skoplenie pod nazvaniem Sinyaya Diadema, Jama uznal eto, izuchaya Purany, bylo
oblakom iz pyatidesyati tysyach sine-belyh zvezd, pri etom kazhdaya prevyshala
svoej massoj svetilo Sliyaniya v sorok raz; ono vyglyadelo sverkayushchim pyatnyshkom
sveta, slovno kaplya vody soskol'znula s Desnicy Ohotnika. Men'shie zvezdnye
skopleniya sostavlyali dlinnye cepi koncentrirovannogo sveta na fone molochnoj
myagkosti sliyaniya galakticheskih rukavov. Tam byli polosy, niti, shary i oblaka
zvezd, rastvoryayushchihsya v obshchem nezhnom svechenii, kotoroe cherez ravnye
intervaly peresekali temnye polosy. Centr Galaktiki, razrezannyj gorizontom,
byl slovno sotkan iz takih obolochek: eto zvezdy koncentricheskimi sloyami
okruzhali yadro Galaktiki, budto sloi sverkayushchej fol'gi -- novogodnij podarok.
Pered licom etogo drevnego velichiya Jama chuvstvoval, chto ego sobstvennaya
sud'ba stol' zhe neznachitel'na, kak sud'ba teh komarov, chto tancevali vokrug
nego.
Doktor Dismas prilozhil ladon' ruporom ko rtu i prokrichal neumestno
gromko v etoj spokojnoj tishine:
-- Pora dvigat'sya!
Na otmelyah za dlinnym, torchashchim, kak palec, prichalom poslyshalsya
vsplesk. Zatem znakomyj golos provorchal:
-- Grebi v takt, idiot. Iz-za tebya my krutimsya na meste.
Iz temnoty vyskol'znul skif. Lud i Lob vynuli vesla, kogda lodka
stuknulas' o nizhnie stupeni shirokoj kamennoj lestnicy. Lob vyprygnul i
poderzhal lodku, poka doktor Dismas i Jama v nee zabralis'.
-- Vidite, my migom, vasha chest', -- skazal Lud.
-- Pospeshish' -- lyudej nasmeshish', -- usmehnulsya doktor Dismas. Medlenno
i ostorozhno on ustraivalsya na srednej banke licom k Jame, na kolenyah u nego
nebrezhno lezhal pistolet. On skazal bliznecam:
-- Nadeyus', chto v etot raz vy vse sdelali v tochnosti, kak ya skazal.
-- Prosto prelest', -- otvetil Lob. -- Oni dazhe ne podozrevali, chto my
tam, poka vse ne nachalos'. -- On prygnul v lodku, a ona tol'ko chut'-chut'
pokachnulas': pri vsej svoej polnote, Lob byl udivitel'no lovkim. Vdvoem
brat'ya uselis' na vysokom kormovom siden'e i ottolknulis' ot kamnej
pristani.
Jama smotrel, kak taet i rasplyvaetsya, slivayas' s temnotoj, cepochka
oranzhevyh ognej na naberezhnoj. Holodnyj veterok s reki osvezhil ego golovu, i
tut-to, vpervye, Jame stalo po-nastoyashchemu strashno.
On sprosil:
-- Kuda vy menya vezete, doktor?
Glaza doktora Dismasa pod polyami shlyapy sverknuli krasnym ognem, u nego,
kak u nekotoryh nochnyh zhivotnyh, rogovica imela otrazhayushchuyu membranu. On
otvetil:
-- Ty vozvrashchaesh'sya k mestu svoego rozhdeniya, Jamamanama. Tebya eto
pugaet?
-- Malek, -- nasmeshlivo procedil Lud, -- malek, malek!
-- Vylovlennyj iz vody, -- dobavil Lob.
Oba oni tyazhelo dyshali, bystro vygrebaya na prostor Velikoj Reki.
-- Pomolchite, esli hotite poluchit' svoi den'gi, -- brosil im doktor
Dismas i obernulsya k Jame. -- Ty dolzhen prostit' ih. Zdes' trudno najti
dostojnyh pomoshchnikov. Vremenami ya chuvstvoval soblazn vospol'zovat'sya vmesto
nih lyud'mi svoego gospodina.
Lud burknul:
-- My mogli by vybrosit' vas za bort, doktor. |to vam ne prihodilo v
golovu?
Doktor Dismas otvetil:
-- |tot pistolet mozhet ubit' tvoego brata tochno tak zhe, kak Jamamanamu.
-- Esli vy v nas vystrelite, lodka zagoritsya, i vy utonete. |to vernyak.
Vse ravno chto vybrosit' vas za bort.
-- YA vse ravno mogu vystrelit'. Kak tot skorpion, chto ugovoril lyagushku
perevezti ego na drugoj bereg, no uzhalil ee, kogda oni ne doplyli i do
serediny. Smert' v moej prirode.
Lob skazal:
-- On prosto boltaet, vasha chest'.
-- Mne ne nravitsya, kogda rugayut nash gorod, -- ogryznulsya Lud.
Doktor Dismas zasmeyalsya:
-- No ved' eto pravda. Vy i sami oba so mnoj soglasny, inache zachem by
vam tak rvat'sya otsyuda? Ochen' ponyatnyj poryv, on vozvyshaet vas nad
ostal'nymi.
Lud skazal:
-- Nash otec eshche molod, v etom vse delo. My sil'ny, no on sil'nee. On
ub'et lyubogo iz nas i dazhe oboih srazu, esli my tol'ko zahotim poprobovat'.
My ne hotim zhdat', poka on sostaritsya i oslabeet. Neizvestno, skol'ko let
projdet.
Doktor Dismas skazal:
-- Vot i Jamamanama hochet uehat'. Ne otricaj, moj mal'chik. Skoro tvoe
zhelanie ispolnitsya. Von, smotri! Verh po techeniyu. Vidish', chto my radi tebya
delaem?
Skif kachnulo, kogda on vyshel iz melkovodnoj peschanoj buhty i okazalsya v
samoj reke. Lodka povernulas', lovya techenie, i Jama s uzhasom uvidel, chto
odin iz korablej, stoyashchih na yakore v plavuchej gavani, ohvachen ognem s nosa
do kormy.
Goryashchij korabl' kachalsya na svoem bagroveyushchem otrazhenii, vybrasyvaya v
noch' celye snopy iskr, slovno brosaya vyzov myagkomu svetu Galaktiki. |to byla
bol'shaya karaka iz teh, chto dostavlyali vojska, boepripasy i proviziyu v armii,
srazhayushchiesya s eretikami v sredinnoj tochke mira. CHetyre shlyupki uhodili proch'
ot goryashchego korablya, ih ostrye teni metalis' po vode, siyayushchej, kak
rasplavlennaya med'. Pozhar prodolzhalsya; poka Jama s otkrytym rtom nablyudal, v
tryume korablya razdalos' neskol'ko gluhih vzryvov i ottuda metnulis' vverh,
vyshe macht, belye ognennye shary. Korabl' s perelomannym hrebtom pogruzhalsya v
vodu.
Lud i Lob likovali, chtoby luchshe vse razglyadet', oni vskochili na nogi, i
skif zakachalsya s borta na bort.
-- Syad'te, idioty, -- shiknul na nih doktor Dismas. Lud radostno iknul i
zakrichal:
-- My sdelali eto, doktor! Pryamo kartinka!
Doktor Dismas poyasnil Jame:
-- YA razrabotal nastol'ko prostoj metod, chto eti dvoe smogli vse
sdelat' pravil'no.
Jama vspomnil:
-- Vy pytalis' szhech' korabl' neskol'ko dnej nazad, pravda?
-- Bochka pal'movogo masla i bochka zhidkogo myla. Odna na nosu, drugaya na
korme, -- kazalos', doktor Dismas ne zametil voprosa, -- nu i, konechno,
chasovoj mehanizm s vzryvatelem. Prekrasnyj otvlekayushchij manevr, ne tak li?
Soldaty tvoego otca sejchas ochen' zanyaty: spasayut matrosov i boryutsya s ognem,
chtoby ne sgorela gavan', a my tem vremenem spokojno zanimaemsya svoimi
delami.
-- Tam dal'she na yakore stoit barkas -- pinassa. Oni vmeshayutsya.
-- YA tak ne dumayu, -- skazal doktor Dismas. -- Ego kapitan zhelaet vo
chto by to ni stalo s toboj poznakomit'sya, Jamamanama. On hitryj voin i znaet
o pozhare pravdu. On ponimaet, chto eto neobhodimaya zhertva. V gibeli korablya,
kak, vprochem, i v tvoem ischeznovenii obvinyat eretikov. Zavtra tvoj otec
poluchit trebovanie o vykupe, no dazhe esli on otvetit, otklika, uvy, ne
budet. Ty ischeznesh' bez sleda. Na etoj uzhasnoj vojne takie veshchi sluchayutsya.
-- Moj otec budet menya iskat'. On ne prekratit poiski.
-- Vozmozhno, ty i sam ne zahochesh', chtoby tebya nashli, Jamamanama. Ty
hotel ubezhat' i vot, pozhalujsta, tebya zhdut velikie priklyucheniya.
Teper' Jama ponimal, kogo iskali matrosy toj noch'yu. On skazal:
-- Vy pytalis' pohitit' menya dva dnya nazad. Pozhar na plotah -- vasha
rabota, chtoby soldaty moego otca iskali vydumannyh eretikov. No eti dvoe ne
sumeli menya shvatit', i vam prishlos' povtorit' popytku.
-- Vot my i pribyli, -- skazal doktor Dismas, -- a teper' posidi tiho.
U nas zdes' randevu.
Skif medlenno drejfoval po techeniyu parallel'no beregu. Ogon' na korable
rastvorilsya v nochi. Korpus uzhe osel na dno, i teper' gorel tol'ko polubak i
machty. Lodki rybarej tochkami rasseyalis' po vodnoj gladi, fonari, kotorymi
oni primanivali rybu k svoim udochkam, skladyvalis' v prichudlivye sozvezdiya
na prostorah Velikoj Reki -- krasnye iskorki na golubom otrazhenii siyaniya
Galaktiki.
Doktor Dismas napryazhenno vglyadyvalsya v mercayushchuyu t'mu, cykaya na Luda i
Loba kazhdyj raz, kogda oni opuskali v vodu vesla.
-- Nam nado derzhat'sya po techeniyu, vasha chest', -- izvinyayushchimsya tonom
skazal Lud, -- inache my poteryaem mesto, gde dolzhny byt'.
-- Tiho! CHto eto?
Jama uslyshal shoroh kryl'ev i slabyj vsplesk.
-- Prosto letuchaya mysh', -- zametil Lud, -- noch'yu oni zdes' ohotyatsya.
-- My lovim ih na lesku s kleem, natyagivaem ee poperek techeniya, --
zametil Lob. -- Klassnaya eda poluchaetsya, tochno vam govoryu, letuchie myshi
vkusnye, no, konechno, ne vesnoj. Posle zimy u nih kozha da kosti. Nado, chtoby
oni zazhireli...
-- Zatknis' ty nakonec, -- zavopil doktor Dismas. -- Eshche slovo i ya
podzharyu vas oboih na meste. Na tebe stol'ko zhira, chto ty vspyhnesh', kak
svecha.
Techenie otklonilos' ot berega, i skif drejfoval vmeste s nim, edva ne
ceplyayas' za molodye smokovnicy, ch'i krony lish' na vershok ne dostavali do
vody. Jama zametil bledno-sirenevuyu iskru letyashchej v nochi mashiny. Ona
dvigalas' korotkimi rezkimi ryvkami, kak budto chto-to iskala. V drugoe vremya
ona obyazatel'no by ego zainteresovala, a teper' etot dalekij svet i
nepostizhimye motivy ee dvizheniya lish' usilili chuvstvo otchayaniya v ego dushe.
Mir vnezapno okazalsya chuzhim i polnym predatel'stva, a ego chudesa --
lovushkami dlya prostakov.
Nakonec doktor Dismas skazal:
-- Vot on! Grebite, vy, idioty!
Jama uvidel krasnyj fonar', migayushchij po pravomu bortu. Lud i Lob
vzyalis' za vesla, i skif poletel po vode. Doktor Dismas zazheg fonar' i
podnyal ego k svoim glazam.
Krasnyj signal'nyj fonar' visel na korme pinassy, stoyashchej na yakore u
odinokoj smokovnicy pod treugol'nym parusom. Na etom korable doktor Dismas
vernulsya v |olis. Dva matrosa zabralis' na vetvi smokovnicy i, podnyav k
glazam ruzh'ya, sledili za priblizheniem skifa. Lob vstal i brosil konec na
kormu pinassy. Matros barkasa ego pojmal i zakrepil lodku, a kto-to eshche,
peremahnuv bort pinassy, prizemlilsya v lodke, da tak rezko, chto Jama
podskochil ot neozhidannosti.
CHelovek byl starshe Jamy vsego na neskol'ko let. golyj do poyasa,
korenastyj i muskulistyj, v belyh bryukah s oficerskim poyasom. Ego lico v
oblake zolotisto-ryzhih volos, issechennoe carapinami, lico zadiry i drachuna,
napominalo glinyanuyu masku, kotoruyu snachala razbili, a potom koe-kak slepili,
no glaza smotreli otkryto i s dostoinstvom, v nih otrazhalis' zhivoj um i
dobrodushie.
Oficer uderzhival skif, poka doktor Dismas nelovko vzbiralsya po korotkoj
verevochnoj lestnice, sbroshennoj s borta pinassy. Kogda podoshla ochered' Jamy,
on sbrosil ladon' oficera so svoego plecha, podprygnul i uhvatilsya za
poruchen' na korme. U nego perehvatilo dyhanie, kogda zhivot i nogi stuknulis'
ob obshityj vnakroj korpus pinassy, ruki i plechi, prinyavshie na sebya ves tela,
pronzila ostraya bol', no on sumel podtyanut'sya, perebrosil nogu cherez
poruchen' i pokatilsya po doshchatoj platforme kormy pryamo k bosym nogam
porazhennogo zrelishchem matrosa.
Oficer zasmeyalsya, podprygnul na meste i, legko pereprygnuv poruchen',
okazalsya na palube.
-- V nem chuvstvuetsya duh, doktor.
Jama vstal. On ssadil pravoe koleno i sejchas chuvstvoval, kak ono gorit.
Dva matrosa nalegli na rulevoe koleso, ryadom s nimi stoyal vysokij neznakomec
v chernom. Edinstvennaya machta barkasa vozvyshalas' na krayu kormovoj platformy,
pod neyu v dva ryada sideli tri desyatka grebcov, pochti obnazhennyh, v odnih
nabedrennyh povyazkah. Uzkij nos korablya ustremlyalsya vverh, na odnoj storone
ego ostro glyadel belyj stilizovannyj glaz korshuna. Tam zhe byla ustanovlena
malen'kaya vrashchayushchayasya pushka, kanonir obernulsya, polozhiv ruku na uzorchatoe
dulo, i smotrel, kak Jama podnimaetsya na bort.
Jama posmotrel na cheloveka v chernom i sprosil:
-- Gde voin, kotoryj hochet menya videt'?
Doktor Dismas vorchlivo skazal:
-- Mne ne nravitsya zanimat'sya delami pod dulom ruzhej.
Oficer mahnul, i dva soldata, sidyashchih v vetvyah smokovnicy, opustili
ruzh'ya.
-- Prostaya predostorozhnost', doktor Dismas. Vdrug za vami pritashchatsya
nezvanye gosti. Esli by ya hotel vas ubit', Dersitas i Diomeris podstrelili
by vas, kogda vy eshche tol'ko grebli na vyhode iz buhty. No ostav'te eti
strahi, ved' vy verite mne tak zhe, kak ya vam.
Jama snova sprosil, na sej raz gromche:
-- Gde zhe on, etot voin? Polugolyj oficer rassmeyalsya.
-- Da vot ya, -- skazal on i protyanul ruku.
Jama pozhal ee. Ruka oficera byla tverdoj, kak u sil'nogo, uverennogo v
sebe cheloveka. Pal'cy ego zakanchivalis' kogtyami, kotorye on chut' vypustil, i
oni legon'ko carapnuli ladon' Jamy.
-- Dobro pozhalovat', Jamamanama, -- skazal oficer. U nego byli bol'shie
zolotistye glaza s karej rogovicej -- edinstvennaya krasivaya cherta na
iskalechennom lice. Levoe veko ottyagivalos' vniz dlinnym krivym shramom ot
brovi do samogo podborodka.
-- |ta vojna plodit geroev, kak navoz -- muh, -- zametil doktor Dismas,
-- no |nobarbus -- lichnost' unikal'naya. V proshlom godu on otpravilsya v pohod
prostym lejtenantom. On komandoval storozhevym katerom men'she etogo, voshel na
nem vo vrazheskuyu gavan', potopil chetyre korablya i povredil dyuzhinu drugih,
prezhde chem ego sobstvennyj ushel na dno pryamo u nego pod nogami.
-- Da, to byl udachnyj nabeg, -- skazal |nobarbus. -- Nam prishlos'
uhodit' vplav', a potom eshche bol'she -- peshkom.
Doktor Dismas skazal:
-- Esli u |nobarbusa est' nedostatok, to eto skromnost'. Posle togo kak
ego lodka utonula, on provel vsyu svoyu komandu -- pyatnadcat' chelovek -- cherez
dvadcat' lig vrazheskih pozicij i ne poteryal ni odnogo. V nagradu ego
naznachili komandirom divizii, i vot teper' on spuskaetsya po reke, chtoby
prinyat' komandovanie. S tvoej pomoshch'yu, Jamamanama, on dob'etsya znachitel'no
bol'shego.
|nobarbus usmehnulsya:
-- CHto kasaetsya skromnosti, Dismas, to u menya vsegda pod rukoj vy.
Stoit mne sovershit' oshibku, vy totchas mne eto ukazhete. Kakaya udacha,
Jamamanama, chto my oba znaem ego.
-- Udacha, v osnovnom, dlya vas, -- zametil Jama.
-- Kazhdomu geroyu sleduet vremya ot vremeni napominat' o skromnosti, --
vstavil doktor Dismas.
-- Udacha dlya nas oboih, -- vozrazil Jame |nobarbus.
-- My budem delat' istoriyu, ty i ya. Konechno, esli ty tot, o kom govoril
Dismas. On iz predostorozhnosti ne zahvatil s soboj dokazatel'stv, chtoby ya
navernyaka ostavil ego v zhivyh. On ochen' kovarnyj paren', etot doktor.
-- YA mnogo lgal v zhizni, -- nachal doktor Dismas, -- no sejchas ya govoryu
pravdu. Potomu chto pravda stol' porazitel'na, chto pered nej merknet lyubaya
lozh', kak svecha pri svete solnca. Odnako, polagayu, nam sleduet otpravlyat'sya.
Moj otvlekayushchij manevr byl horosh, poka on dlilsya, no pozhar konchaetsya, a edil
etogo malen'kogo glupogo gorodka hot' chelovek i slabyj, odnako sovsem ne
durak. Kogda moi lyudi podozhgli pervyj korabl', on prikazal obyskat' holm. Na
sej raz budut iskat' i na vode.
-- Vam sledovalo doverit' eto moim lyudyam, Dismas, -- skazal |nobarbus.
-- My zahvatili by mal'chika eshche dve nochi nazad.
-- I vse by srazu vyplylo naruzhu, esli by kto-nibud' vas uvidel. Nuzhno
sejchas zhe otchalivat', inache edil udivitsya, chto vy ne prishli na pomoshch'
goryashchemu korablyu.
-- Net, -- vozrazil |nobarbus. -- My chut'-chut' zdes' zaderzhimsya. YA
zahvatil sobstvennogo vracha, on osmotrit vashego parnya.
|nobarbus podozval cheloveka v chernom. On prinadlezhal k toj zhe rase, chto
i |nobarbus, no byl znachitel'no starshe. Hotya on peredvigalsya s takoj zhe
gibkoj graciej, u nego byl zameten solidnyj zhivotik, a v grive volos,
zakryvavshih lico, vidnelis' sedye niti. Zvali ego Agnitus.
-- Snimi rubashku, yunosha, -- skomandoval vrach, -- posmotrim, kak ty
ustroen.
-- Luchshe razden'sya sam, -- posovetoval doktor Dismas. -- Oni mogut
svyazat' tebya i vse ravno osmotryat, no unizheniya budet bol'she, uveryayu tebya.
Krepis', Jamamanama. Bud' veren prednaznacheniyu. Vse budet horosho. Ty skoro
sam skazhesh' mne spasibo.
-- Ne dumayu, -- skazal Jama, no styanul rubashku cherez golovu. Teper',
kogda on ponyal, chto ego ne ub'yut, on oshchutil neveroyatnoe vozbuzhdenie. Vot
nakonec i priklyuchenie, o kotorom on tak mechtal, no sovsem ne kak v mechtah,
ono bylo emu nepodvlastno.
Vrach Agnitus usadil Jamu na taburetku, vzyal ego pravuyu ruku, proveril
sustavy pal'cev, kisti i loktya, probezhal holodnymi pal'cami po rebram,
oshchupal pozvonochnik. On posvetil Jame v pravyj glaz i, pridvinuvshis' poblizhe,
zaglyanul tuda, potom nadel emu na golovu nechto vrode provolochnogo shlema,
pokrutil kakie-to vintiki, chtoby shlem plotnee obhvatil cherep, i stal chto-to
zapisyvat' v malen'kij bloknot s kleenchatoj oblozhkoj.
Doktor Dismas neterpelivo skazal:
-- Sami uvidite, u nego ochen' vyrazitel'naya struktura skeleta, no
nastoyashchee dokazatel'stvo -- v ego genotipe. Ne dumayu, chtoby vy mogli
provesti takie issledovaniya zdes'.
Agnitus obratilsya k |nobarbusu:
-- On prav, moj gospodin. Mne neobhodimo vzyat' obrazec ego krovi i
soskob kozhi s vnutrennej storony shcheki. No i sejchas mogu vam skazat', chto ne
uznayu ego rasu, a ya ih povidal nemalo. I on -- ne hirurgicheskij golem, esli,
konechno, nash aptekar' ne prevoshodit menya v kovarstve i hitrosti.
-- Polagayu, chto net, -- otvetil Dismas.
-- Dokazatel'stvo metodom isklyucheniya menee ubeditel'no, chem
demonstraciya, -- proiznes |nobarbus, -- no nam, ochevidno, pridetsya
udovletvorit'sya etim, esli tol'ko my ne sobiraemsya vzyat' shturmom biblioteku
Departamenta Aptekarej i Hirurgov.
-- Vse eto pravda, -- nastojchivo skazal Dismas. -- Razve ya ne poklyalsya?
I razve on -- ne otvet na prednaznachennoe vam prorochestvo? |nobarbus kivnul.
-- Jamamanama, ty vsegda schital sebya osobennym. YAsno li ty vidish' svoyu
sud'bu?
Jama natyanul na sebya rubashku. Emu nravilas' derzkaya pryamota |nobarbusa,
no on chuvstvoval k nemu nedoverie, ved' |nobarbus -- soyuznik doktor Dismasa.
On pochuvstvoval, chto vse vzglyady ustremleny na nego, i neuverenno proiznes:
-- YA skazal by, chto ty, |nobarbus, chelovek gordyj i chestolyubivyj. Ty --
vozhd' lyudej, kotorye ishchut sebe inoj nagrady, ne prosto prodvizheniya po
sluzhbe. Ty verish', chto ya mogu tebe pomoch', hotya ya i sam ne znayu kak, esli
tol'ko eto ne svyazano s obstoyatel'stvami moego rozhdeniya. YA dumayu, doktoru
Dismasu oni izvestny, no emu nravitsya menya muchit'.
|nobarbus rassmeyalsya.
-- Horosho skazano. On chitaet v nashih dushah, kak v knige, Dismas. Nado
byt' ostorozhnej.
-- A edil sobiralsya sdelat' iz nego klerka, -- s osuzhdeniem proiznes
doktor Dismas.
-- |dil otnositsya k toj chasti nashego Departamenta, kotoraya nikogda ne
slavilas' voobrazheniem, -- otvetil |nobarbus. -- Vot pochemu takim lyudyam, kak
on, vveryayut upravlenie neznachitel'nymi gorodkami. Na nih mozhno polozhit'sya
imenno potomu, chto u nih net voobrazheniya. Ne sleduet osuzhdat' ego za to, chto
na ego sluzhbe schitaetsya dobrodetel'yu.
Jamamanama, poslushaj. S moej pomoshch'yu celyj mir okazhetsya u tvoih nog. Ty
ponimaesh'? YA znayu, ty vsegda dumal, chto v tvoem rozhdenii skryta tajna. Nu
vot, Dismas dokazal, chto ty -- sushchestvo unikal'noe, i ubedil menya, chto ty --
chast' moego prednaznacheniya.
I tut etot mogushchestvennyj yunosha sdelal neveroyatnuyu veshch': on opustilsya
pered Jamoj na koleni i sklonil golovu tak, chto kosnulsya paluby. On
posmotrel vverh skvoz' grivu svoih volos i skazal:
-- YA budu horosho sluzhit' tebe, Jamamanama. Klyanus' zhizn'yu. Vmeste my
spasem Sliyanie.
-- Pozhalujsta, vstan'! -- kriknul Jama. |tot zhest ego ispugal, ibo v
nem chuvstvovalas' torzhestvennost', znacheniya kotoroj on ne mog do konca
postich'.
-- YA ne znayu, pochemu menya syuda privezli i pochemu ty govorish' takie
veshchi, no ya ne prosil i ne hotel etogo.
-- Derzhis', -- zashipel doktor Dismas i bol'no ushchipnul ego za ruku.
|nobarbus vstal:
-- Ostav' ego, Dismas. Moj gospodin... Jamamanama... my sobiraemsya v
trudnoe i opasnoe puteshestvie. YA shel k nemu vsyu zhizn'. Kogda ya byl eshche
rebenkom, mne bylo poslano videnie. |to sluchilos' v hrame moej rasy, v Ize.
YA molilsya za dushu moego brata, ubitogo sto dnej nazad v srazhenii. YA molilsya
o tom, chtoby otomstit' za nego, o tom, chtoby sygrat' svoyu rol' v spasenii
Sliyaniya ot eretikov. Kak ty ponimaesh', ya byl ochen' mal i glup, no moi
molitvy byli uslyshany. Altar' osvetilsya, i poyavilas' zhenshchina, zakutannaya v
beloe, ona povedala mne o moem prednaznachenii. YA prinyal ego i s teh por
pytayus' osushchestvit'. Jamamanama, znat' svoyu sud'bu -- privilegiya izbrannyh i
bol'shaya otvetstvennost'. Bol'shinstvo lyudej zhivut kak poluchitsya. YA dolzhen
prozhit' svoyu zhizn', stremyas' k idealu. On lishil menya chelovechnosti, kak vera
lishaet monaha vseh mirskih bogatstv, naceliv menya lish' na odno. Nichto inoe
ne imeet dlya menya nikakoj cennosti. Kak chasto zhelal ya, chtoby etot gruz dolga
byl s menya snyat, no etogo ne sluchilos'. YA prinyal ego. I vot davnee
prorochestvo nachalo sbyvat'sya.
|nobarbus vdrug ulybnulsya. Ulybka preobrazila ego lico, kak zalp
fejerverka preobrazhaet nochnoe nebo. On hlopnul v ladoshi. -- No ya rasskazal
dostatochno. Obeshchayu, Jamamanama, chto rasskazhu bol'she, no eto podozhdet, poka
my ne okazhemsya v bezopasnosti. Zaplati svoim lyudyam, Dismas. My nakonec
otpravimsya v put'.
Doktor Dismas vynul pistolet.
-- Budet luchshe, esli tvoj korabl' otojdet ot ih ubogogo skifa podal'she.
YA ne uveren v diapazone dejstviya etoj shtuki.
|nobarbus kivnul.
-- Vidimo, tak budet luchshe, -- skazal on. -- Oni mogut dogadat'sya, a uzh
boltat' stanut tochno.
-- Ty ih pereocenivaesh', -- usmehnulsya doktor Dismas. -- Oni
zasluzhivayut smerti, potomu chto svoej glupost'yu postavili pod ugrozu moi
plany. Krome togo, ya ne vynoshu grubosti, a mne celyj god prishlos' vynosit'
ssylku sredi etih dikih sozdanij. |to budet katarsisom.
-- S menya dostatochno. Ubej ih tiho i ne pytajsya sebya opravdyvat'.
|nobarbus povernulsya, chtoby otdat' prikazaniya, i v etot moment odin iz
matrosov, zasevshih v vetvyah smokovnicy, k kotoroj byla prichalena pinassa,
zakrichal:
-- Parus! Vperedi parus!
-- Tridcat' gradusov po levomu bortu, -- dobavil ego tovarishch, --
distanciya pol-ligi. I bystro priblizhaetsya.
|nobarbus, ne teryaya ni sekundy, stal otdavat' prikazy:
-- Bystro otdat' koncy. Dersitas i Diomeris, po mestam! Grebcam,
prigotovit'sya! Nu, davajte! Mne nuzhno tridcat' udarov v minutu, ne
podvedite, rebyata! Ne lenites', inache my -- trupy.
V voznikshej suete, poka podnimalis' vesla, a matrosy vozilis' s
prichal'nymi kanatami, Jama uvidel svoj shans. Doktor Dismas kinulsya bylo k
nemu, no opozdal. Jama peremahnul cherez parapet i tyazhelo prizemlilsya v lyuk
skifa.
-- Grebite! -- zakrichal Jama Lobu i Ludu. -- Grebite, ne to propadete!
-- Derzhite ego, -- oral sverhu doktor Dismas, -- derzhite ego! Smotrite
ne upustite!
Lud dvinulsya k Jame.
-- Dlya tvoego blaga, malek, -- skazal on.
Jama lovko ushel ot neuklyuzhego zamaha Luda i otstupil na kormu
malen'kogo skifa.
-- On hochet vas ubit'.
-- Derzhite ego, idioty, -- krichal doktor Dismas.
Jama uhvatilsya za borta skifa i stal ego raskachivat', no Lud stoyal
tverdo, kak vkopannyj. On krivo usmehnulsya:
-- Ne starajsya, malek, ne pomozhet. Ne dergajsya, mozhet, mne ne pridetsya
tebya bit'.
-- Vse ravno daj emu kak sleduet, -- vstavil Lob.
Jama shvatil spirtovuyu lampu i brosil ee v lyuk skifa. Ottuda totchas
vzmetnulis' prozrachnye yazyki plameni. Lud otshatnulsya, a skif besheno
zakachalo. Nevynosimyj zhar pahnul v lico Jamy, on gluboko vdohnul i nyrnul za
bort.
On plyl pod vodoj, skol'ko hvatalo sil, i lish' togda vynyrnul glotnut'
vozduha, kotoryj, slovno ognem, obzheg ego legkie. On rasstegnul tyazhelye
botinki i brosil ih.
Skif otnosilo techeniem ot borta pinassy. Iz lyuka vyryvalos' yarkoe
plamya. Lud i Lob rubashkami pytalis' sbit' ogon'. Matrosy sbrosili verevku s
borta barkasa i krichali, chtob oni brosili eto delo i podnimalis' syuda. Za
pinassoj razgoralos' i stanovilos' vse yarche neponyatnoe svechenie, lyudi na
palube kazalis' mechushchimisya tenyami. Na nosu pinassy zagovorila pushka:
raskatistyj zalp, potom vtoroj. Tyazhelo dysha, Jama plyl iz poslednih sil, a
kogda nakonec leg na spinu peredohnut', vsya scena okazalas' pered nim kak na
ladoni. Pinassa skol'zila proch' ot smokovnicy, ostavlyaya pozadi goryashchij skif.
K nej priblizhalsya ogromnyj sverkayushchij korabl'. |to byl uzkonosyj fregat, na
treh ego machtah razduvalos' mnozhestvo kvadratnyh parusov, i kazhdaya detal'
sudna siyala holodnym ognem. Vnov' zagovorila pushka pinassy, ottuda
poslyshalas' ruzhejnaya pal'ba. Potom doktor Dismas vystrelil iz svoego
pistoleta, i na mgnovenie uzkaya strela krasnogo ognya pronzila temnotu nochi.
Dolzhno byt', vystrel doktora Dismasa ne popal v sverkayushchij fregat; on
prodolzhal neumolimo nadvigat'sya na pinassu. Oshchetinivshiesya vesla pinassy bili
po vode v beshenom ritme, goryashchij skif ostalsya daleko pozadi, barkas stal
razvorachivat'sya k presledovatelyu. Jama ponyal, chto |nobarbus hochet podojti k
blizhnemu bortu fregata nizhe zony obstrela ego orudij i porazit' ego korpus
svoej sobstvennoj pushkoj, no on ne uspel vypolnit' etot manevr: fregat,
budto list na vetru, liho razvernulsya. V mgnovenie oka ego ostryj nos navis
nad neschastnym barkasom. Ego pushka dala bespoleznyj zalp, Jama uslyshal, kak
kto-to zakrichal.
No v tot mig, kogda fregat vrezalsya v pinassu, sam on rastvorilsya v
vozduhe, slovno rechnoj tuman, ostaviv lish' pelenu belesogo sveta.
Jama plyl na spine v holodnoj vode i videl, kak pinassu poglotilo
oblako belogo tumana. YArkaya fioletovaya tochka otdelilas' ot kraya etogo
raspolzayushchegosya mercayushchego tumana, podnyalas' v nochnoe nebo i propala iz
vidu.
|to porazitel'noe yavlenie ne zastavilo Jamu ostanovit'sya, on prodolzhal
gresti, znaya, chto |nobarbus brositsya na ego poiski, kak tol'ko pinassa
vyjdet iz tumana. On perevernulsya v vode i poplyl na zhivote. Jama hotel
dobrat'sya do dalekogo temnogo berega, no skoro pochuvstvoval, chto moshchnoe
techenie otnosit ego na melkovod'e k razbrosannym tam smokovnicam. Ih korni
ceplyalis' za kamenistoe dno, do kotorogo vremenami Jama dostaval pal'cami
nog. Bud' on rostom s edila, on mog by uzhe stoyat' v etoj bystro nesushchejsya
vode.
Snachala popadalis' smokovnicy sovsem malen'kie: prosto ohapka shirokih
glyancevyh list'ev, torchashchih pryamo iz vody, no postepenno techenie zatashchilo
Jamu v kruzhevo uzkih protok mezhdu stvolami uzhe bolee krupnyh derev'ev. Zdes'
oni stoyali plotnymi kushchami nad putanicej kornej, nizkimi arkami navisayushchih
nad vodoj. S opornyh kornej gustoj borodoj spuskalis' pryadi pitayushchih kornej,
mezh kotoryh rezvilis' miriady mal'kov. Na bokah ih kak dragocennosti
zasverkali krasnye i zelenye mercayushchie tochki, kogda oni brosilis' vrassypnuyu
ot Jamy.
Techenie neslo Jamu mimo ogromnoj smokovnicy, i on iz poslednih sil k
nej poplyl. Nogi ego onemeli v holodnoj vode, a myshcy plech i ruk ot slabosti
stali dryablymi. On brosilsya na sputannuyu massu pitayushchih kornej -- vokrug
cepochkami viseli midii i venerki, vpolz na gladkij gorizontal'nyj stvol i
leg, zadyhayas', kak ryba, tol'ko chto obuchivshayasya dyshat' vozduhom.
Jama slishkom zamerz, promok i byl k tomu zhe napugan, chtoby spat' etoj
noch'yu. Nad golovoj ego, v gushche perepletennyh kornej kto-to izdaval vremya ot
vremeni zhalobnyj pisk, kak budto stonal bol'noj rebenok. On sidel,
prislonivshis' spinoj k vygnutomu arkoj tolstomu kornyu, i smotrel na verhnij
rukav Galaktiki nad kraem lyuminescentnogo tumana, raspolzayushchegosya na celye
ligi po gladi temnoj reki. Gde-to v etom tumane zabludilas' osleplennaya
pinassa |nobarbusa. Osleplennaya kem? Kakimi neozhidannymi soyuznikami i
strannymi obstoyatel'stvami? Verhnij sloj belogo tumana burlil, kak kipyashchee
moloko; Jama smotrel v chernoe nebo i zhdal, chto vernetsya fioletovaya iskorka
mashiny. Uslyshannaya molitva, podumal on i sodrognulsya.
On dremal, prosypalsya. Snova dremal i rezko ochnulsya, kogda emu ochen'
zhivo prividelos', chto on stoit na letyashchem mostike prizrachnogo fregata. A tot
navisaet nad pinassoj. Komandu fregata sostavlyali ne lyudi i dazhe ne prizraki
s oborotnyami, a celye skopleniya mechushchihsya ogon'kov, kotorye bez slov
ponimali ego komandy i, ni o chem ne sprashivaya, vypolnyali ih bystro i
pravil'no. Zakil' uchil Jamu, chto hotya obychno sny sostoyat iz obryvkov dnevnyh
sobytij, no inogda v nih skryt bol'shoj smysl: namek na budushchee, zagadka,
otvet na kotoruyu budet klyuchom ko vsej zhizni spyashchego. Jama ne znal, otnesti
li svoj son k pervomu ili vtoromu vidu, ne govorya uzh o tom, chtoby sumet'
istolkovat', no kogda on prosnulsya, serdce ego napolnilos' zvenyashchim uzhasom
ot chuvstva, chto kazhdoe ego dejstvie kak budto mozhet uvelichit' svoj masshtab,
razrastis' v svoem znachenii i privesti k strashnym posledstviyam.
Galaktika zashla za gorizont i rassvet kosnulsya plavnyh vod reki serym
prizrachnym svetom. Tuman rasseyalsya, pinassy nigde ne bylo. Jama opyat'
zadremal i prosnulsya ot solnechnyh luchej, kotorye, proniknuv skvoz'
trepeshchushchuyu listvu smokovnic, tancevali u nego na lice. On uvidel, chto sidit
na shirokom stvole, pologo podnimayushchemsya iz vody i shirokoj dorogoj uhodyashchem v
plotnuyu perepletayushchuyusya massu samogo serdca smokovnicy. Tut i tam nad
stvolom sgibalis' arki vozdushnyh kornej i bolee tonkih vetvej, ot kotoryh
padali v vodu opornye korni. Blestyashchie list'ya smokovnicy okruzhali Jamu so
vseh storon, kak beschislennye faldy rvanogo zelenogo odeyaniya; ee morshchinistuyu
koru oblepili kolonii lishajnikov, serym kruzhevom svisayushchih na zelenye kanaty
lian, alye, zolotye i chistejshej belizny sozvezdiya orhidej-epifitov.
U Jamy nyla kazhdaya myshca. On styanul s sebya mokruyu rubashku i bryuki,
povesil ih na vetku i pristupil k uprazhneniyam, kotorym ego nauchil serzhant
Roden; on vypolnyal ih, poka ne rasslabilis' vse svyazki i muskuly, vypil
prigorshnyu holodnoj vody, raspugav stajku svetlyh krevetok, metnuvshihsya proch'
ot ego teni, i do teh por pleskal sebe v lico, poka kozha ne stala goret' ot
pul'siruyushchej krovi.
Noch'yu Jama zalez na smokovnicu s toj storony, chto smotrela na dal'nij
bereg. On perekinul mokruyu odezhdu cherez plecho i golym otpravilsya v dzhungli
etogo dereva, dvigayas' snachala po pologomu shirokomu stvolu, a potom, kogda
stvol potyanulsya vverh k vysokomu pronizannomu solncem shatru krony, stal
probirat'sya po perepletayushchimsya vetvyam. I vse vremya skvoz' putanicu vetok i
kornej vnizu vidnelas' tihaya temnaya voda. Krohotnye kolibri, yarko-sinie,
izumrudno-zelenye, budto sotvorennye kist'yu bol'shogo mastera na emalevoj
miniatyure, porhali s cvetka na cvetok. Poka Jama probiralsya skvoz' zanaves
listvy, na nego nakinulis' celye tuchi muh, popadaya v glaza i zabivayas' v
rot. Nakonec skvoz' zelenyj vodopad lian on uvidel loskut sinego neba. Jama
razdvinul myagkie na oshchup', uzlovatye stebli i, perestupiv ih, okazalsya u
namytogo klochka zemli, mshistogo i pokatogo; u etogo miniatyurnogo berega
stoyal yalik, iz teh, chto pletut rybari.
V pochernevshem perevernutom pancire rechnoj cherepahi temneli ugol'ki
malen'kogo kostra; Jama propustil ih skvoz' pal'cy -- pepel okazalsya eshche
teplym. Jama natyanul na sebya rubashku i bryuki i pozval hozyaina, no na zov
nikto ne otkliknulsya. On osmotrelsya i bystro nashel izvilistuyu tropku,
ubegayushchuyu ot polyanki. CHerez mgnovenie za vtorym povorotom on nashel rybarya,
zaputavshegosya v gruboj seti iz chernoj niti.
Takoj nit'yu Amnany lovyat letuchih myshej i ptic; smolistye volokna
krepki, kak stal', i useyany tysyachami mushek, kotorye pri lyubom prikosnovenii
vydelyayut sil'nyj klej. CHast' nitej porvalas', kogda rybar' naletel na
lovushku, i teper' on visel, kak pokojnik v razvevayushchemsya savane, odna ruka
zastryala nad golovoj, a drugaya okazalas' tugo primotana k telu.
On kak budto ne udivilsya, uvidev Jamu. Grubym spokojnym golosom
proiznes:
-- Ubej menya bystro. Imej miloserdie.
-- YA nadeyalsya tebya spasti, -- skazal Jama. Rybar' udivlenno na nego
ustavilsya. Na nem byla odna nabedrennaya povyazka, i na blednoj kozhe
popadalis' zelenye ostrovki. CHernye zasalennye volosy visyat sputannymi
pryadyami vokrug shirokogo lyagushach'ego lica bez podborodka. Bol'shoj rot shiroko
otkryt, tam vidny ryady malen'kih treugol'nyh zubov. Vypuklye vodyanistye
glaza pokryty prozrachnoj membranoj, kotoraya uspela tri raza mignut', poka on
skazal:
-- Ty ne iz Bolotnogo Plemeni.
-- YA iz |olisa. Moj otec -- edil.
-- Lyudi Bolotnogo Plemeni schitayut, chto oni znayut reku. Oni i pravda
nemnogo umeyut plavat', no oni zhadnye i zagryaznyayut ee vody.
-- Kazhetsya, odin iz nih tebya pojmal.
-- Ty, navernoe, syn torgovca. My s nimi vedem dela, nam nuzhny stal' i
kremen'. Net, ne podhodi, a to i ty popadesh'sya. Menya mozhno vyruchit' tol'ko
odnim sposobom, ne dumayu, chto u tebya poluchitsya.
-- YA znayu, kak dejstvuyut eti niti, -- skazal Jama, -- zhal', chto u menya
net instrumentov, chtoby tebya osvobodit'. U menya net dazhe nozha.
-- Ih ne razrezhesh' dazhe stal'yu. Bros' menya. YA uzhe mertvec, Bolotnym
lyudyam ostalos' tol'ko menya sozhrat'.
Jama obnaruzhil, chto poverhnost' tropinki pohozha na gubchatuyu podushku iz
skruchennyh kornej, opavshej listvy, volokon, lishajnikov-epifitov. On leg na
zhivot i prosunul ruku naskvoz', tak chto pal'cy kosnulis' vody. Posmotrev na
rybarya, Jama skazal:
-- YA videl, kak lyudi tvoego plemeni pol'zuyutsya kapkanami s primankoj,
kogda lovyat rybu. U tebya v lodke takogo net? Eshche mne nuzhna bechevka ili
verevka.
Poka Jama trudilsya, rybar', ego zvali Kafis, rasskazal, chto on popal v
etu lipkuyu pautinu posle rassveta, kogda iskal yajca osobogo vida lysuhi. Ona
gnezditsya v samoj chashche smokovnic.
-- YAjco s®est', konechno, neploho, -- skazal Kafis, -- no ne nastol'ko,
chtob za nego umeret'.
Kafis prichalil k smokovnice proshloj noch'yu. On videl srazhenie i reshil,
chto razumnee spryatat'sya.
-- Tak chto ya dvazhdy durak.
Poka rybar' rasskazyval, Jama vyrezal kusok iz gubchatoj podstilki na
trope i privyazal lovushku k opornomu kornyu. CHtoby otrezat' verevku, emu
prishlos' vzyat' lezvie korotkogo kop'ya, kotoroe nashlos' u rybarya. I on
neskol'ko raz porezal ladon'. On pososal neglubokie porezy i zamaskiroval
dyru na trope. Mesto bylo udachnym, na krutom povorote dorozhki, i lyuboj, kto
v speshke projdet po nej, dolzhen budet tuda nastupit'. On sprosil:
-- Ty videl vse srazhenie?
-- Zagorelsya bol'shoj korabl'. A potom malen'kij barkas, on uzhe tri dnya
stoyal na yakore pered gorodom Bolotnogo Plemeni, uvidel, navernoe, vraga,
potomu chto stal palit' v temnotu.
-- No tam byl eshche odin korabl', gromadnyj i sverkayushchij. On rastayal v
tumane...
Rybar' porazmyslil i skazal:
-- YA spryatalsya, kogda nachalas' strel'ba, kak lyuboj, u kogo est' hot'
kaplya zdravogo smysla. Ty videl tretij korabl'? Nu ty, navernoe, byl blizhe,
chem ya, i dumayu, uvidel bol'she, chem tebe hotelos'.
-- Mozhet, eto i pravda.
Jama vstal, opirayas' na tolstoe drevko kop'ya.
-- Reka vse uneset, ej tol'ko daj. My na eto tak smotrim. CHto segodnya
sdelano, zavtra uneset reka. I nachinaj vse snachala. On mozhet segodnya i ne
prijti. I dazhe zavtra. Ty ne stanesh' tak dolgo zhdat'. Voz'mi lodku i ostav'
menya moej sud'be. YA ee zasluzhil.
-- Moj otec zapretil takie veshchi.
-- Oni d'yavoly, eti Bolotnye lyudi. -- Luchi solnca probilis' skvoz'
gustuyu listvu smokovnicy i osvetili lico rybarya. On prishchurilsya i dobavil: --
Esli by ty smog prinesti vody, vot byla by milost'.
Jama nashel v yalike kotelok. On kak raz zacherpyval vodu u kraya mshistoj
polyanki, kogda zametil malen'kuyu lodku, yavno napravlyayushchuyusya k ostrovku. |to
byl skif, na veslah sidel odin chelovek. Poka Jama dobralsya do kraya
smokovnicy i spryatalsya v ee shelestyashchih list'yah vysoko nad polyanoj, skif uzhe
ogibal gushchu vozdushnyh kornej vokrug smokovnicy.
Jama uznal etogo cheloveka. Grog ili Greg. Odin iz bessemejnyh batrakov,
obrabatyvayushchih sadki s midiyami v ust'e Brisa. On byl tyazhel i medlitelen,
nosil odin tol'ko zasalennyj kilt. Seraya kozha na plechah i spine pokryta
yarko-krasnoj syp'yu -- predvestnikom raka kozhi. On chasto razvivaetsya u
Amnanov, kotorye podolgu rabotayut na solnce.
Serdce Jamy besheno kolotilos', vo rtu peresohlo, on sledil, kak
prishelec privyazal svoj skif, osmotrel lodku rybarya i holodnye ugli v
cherepash'em pancire, potom beskonechno dolgo mochilsya v vodu i, nakonec, poshel
po trope. Jama stal spuskat'sya, neuklyuzhe iz-za korotkogo kop'ya rybarya,
kotoroe on ne reshilsya vypustit' iz ruk. I tut razdalsya krik, to li Amnana,
to li rybarya. On spugnul dvuh capel', primostivshihsya na verhnih vetvyah
smokovnicy; pticy podnyalis' v vozduh i, hlopaya kryl'yami, uleteli, a Jama
stal krast'sya po trope, szhimaya obeimi rukami kop'e. Na povorote tropinki
chto-to diko trepyhalos' v listve. Provalivshis' po bedra v lovushku, v yame
barahtalsya chelovek. Kak raz tam, gde Jama vyrezal podstilku tropy i spryatal
kapkan. Kapkan byl dlinoyu v dve pyadi, s shirokim otverstiem, k koncu on
suzhalsya. Spletennyj iz gibkih molodyh kornej, on imel vnutri ostrye
bambukovye kol'ya, napravlennye tak, chtoby ryba, vojdya vnutr' za nazhivkoj, ne
smogla vyjti nazad. Teper' eti kol'ya vpivalis' svoimi ostriyami v nogu
prishel'ca, kogda on pytalsya osvobodit'sya. On istekal krov'yu i vyl ot boli,
nagnuvshis' k noge, kak chelovek, pytayushchijsya snyat' slishkom tesnyj bashmak. Jamu
on ne videl, poka ostrie kop'ya ne kosnulos' zhirnyh skladok na ego krapchatoj
kozhe.
Jama zabral u prishel'ca sprej, rastvoryayushchij klej na nityah, i osvobodil
Kafisa, tot srazu hotel ubit' cheloveka, kotoryj ubil by i s®el ego samogo,
no Jama ne pozvolil, i Kafis vynuzhden byl udovletvorit'sya tem, chto svyazal
emu za spinoj bol'shie pal'cy i ostavil s odnoj nogoj v lovushke. Kak tol'ko
oni skrylis' iz vidu, chelovek nachal krichat':
-- YA ved' otdal vam sprej! YA ne hotel nichego plohogo! Otpusti menya,
gospodin. Otpusti menya, i ya nichego ne skazhu! YA klyanus'!
Kafis i Jama otchalili ot smokovnicy, a on vse krichal i krichal.
Kostlyavye goleni rybarya byli tak dlinny, chto koleni torchali vyshe
temeni, kogda on skryuchilsya v yalike. Greb on medlennymi snorovistymi
dvizheniyami. Niti lovushki ostavili na nem sotni krasnyh rubcov. On skazal,
chto, kak tol'ko ego krov' razogreetsya, on perevezet Jamu na bereg.
-- To est' esli ty ne vozrazhaesh' pomoch' mne s nochnym ulovom.
-- Ty mog by dostavit' menya v |olis, eto nedaleko. Kafis kivnul:
-- Konechno, nedaleko, no u menya ujdet celyj den', ved' nado gresti
protiv techeniya. Koe-kto iz nashih ezdit tuda torgovat', ottuda ya v proshlom
godu i poluchil svoj prekrasnyj nakonechnik dlya kop'ya. No my nikogda ne
vyhodim iz lodok, kogda priezzhaem tuda, potomu chto eto merzkij gorod.
Jama skazal:
-- YA tam zhivu. Tebe nechego boyat'sya. Dazhe esli etot chelovek sumeet
osvobodit'sya, ego sozhgut za to, chto on hotel tebya ubit'.
-- Vozmozhno. No togda ego sem'ya ob®yavit vendettu moej sem'e. Tak uzh
zavedeno. -- Kafis posmotrel na Jamu i skazal: -- Pomogi mne s udochkami, a
potom ya otvezu tebya na bereg. Peshkom ty dojdesh' bystree, chem ya budu gresti.
No, dumayu, tebe ne pomeshaet pozavtrakat', prezhde chem otpravlyat'sya v put'.
Oni prichalili u gromadnoj smokovnicy v polulige nizhe po techeniyu. V
perevernutom cherepash'em pancire Kafis razzheg iz suhogo mha koster i
vskipyatil v kotelke chaj, zavariv lomkie poloski kory s kustika, kotoryj ros,
po ego slovam, sredi verhnih vetvej smokovnicy. Kogda chaj stal zakipat',
Kafis brosil v nego kakie-to ploskie semena, ot kotoryh napitok vspenilsya, i
peredal kotelok Jame.
CHaj gorchil, no uzhe posle pervogo glotka Jama pochuvstvoval, kak
progrevaetsya ego krov', i vypil kotelok do dna. On sidel u ognya i zheval
kusok suhoj ryby, a Kafis snoval po pokrytoj mohom polyane, u kotoroj oni
prichalili. Svoimi dlinnymi nogami, korotkim telom, medlitel'nymi ostorozhnymi
shagami rybar' napominal caplyu. U nego byli pereponki mezhdu pal'cami, a
kryuchkovatye kogti i hryashchevatye shpory na pyatkah pomogali hodit' po skol'zkim
perepletennym vetvyam smokovnic. On sobral kakie-to semechki, lishajnik, osobyj
vid mha, dobyl zhirnyh lichinok zhukov iz kroshashchejsya gniloj drevesiny i tut zhe
ih s®el, vyplevyvaya golovki.
-- Vse, chto cheloveku nuzhno, mozhno najti v smokovnicah, -- govoril
Kafis. Rybari obrabatyvali list'ya i iz voloknistoj massy pryali i tkali sebe
odezhdu. Iz molodyh opornyh kornej delali lovushki i rebra lodok, a korpus
tkali iz polosok kory, vymochennyh v drevesnom soke posle peregonki.
Vyzrevayushchie kruglyj god yadra plodov smokovnicy peremalyvalis' v muku. YAd,
chtoby glushit' rybu, izvlekalsya iz kozhi osobogo vida lyagushek, zhivushchih v
kroshechnyh vodoemah, sobirayushchihsya v zhivyh vazah bromeliad. Sotni vidov ryb
rezvilis' sredi kornej, i tysyachi vidov rastenij selilis' na vetvyah
smokovnic. Vse oni nahodili svoe primenenie, vse imeli svoih
duhov-hranitelej, i kazhdogo sledovalo umilostivit'.
-- U nas est' vse, chto nam nado, krome metallov i abaka, poetomu my i
torguem s plemenami sushi. A v stal'nom -- my svobodny, kak ryby, i vsegda
byli takimi. My nikogda ne podnimalis' nad svoim zhivotnym estestvom, s teh
por kak Hraniteli dali nam dlya zhizni smokovnicy, vot Bolotnye lyudi i vidyat v
etom predlog, chtoby na nas ohotit'sya. No my -- drevnij narod, my mnogoe
videli, i u nas horoshaya pamyat'. Est' takaya pogovorka: vse vozvrashchaetsya v
reku, obychno tak i byvaet.
U Kafisa na pleche byla tatuirovka: zmeya, vypolnennaya krasnym i chernym
cvetom, prognuvshayasya tak, chto mogla proglotit' sobstvennyj hvost. On
kosnulsya kozhi pod risunkom kogtem bol'shogo pal'ca i skazal:
-- Dazhe reka vozvrashchaetsya sama v sebya.
-- CHto eto znachit?
-- Razve ty ne ponimaesh'? Kuda, ty dumaesh', devaetsya reka, kogda padaet
s Kraya Mira? Ona glotaet sama sebya, vozvrashchaetsya k istokam i obnovlyaetsya.
Takim sozdali nash mir Hraniteli. My iz teh, kto byl zdes' s samogo nachala, i
potomu pomnim, kak bylo delo. Potom vse stalo menyat'sya, s kazhdym godom reka
spadaet. Mozhet, ona uzhe ne kusaet sobstvennyj hvost, odnako togda ya ne
ponimayu, kuda ona devaetsya teper'.
-- A vy pomnite... vashe plemya pomnit Hranitelej? Glaza Kafisa
zatyanulis' plenkoj. V golose ego zazvuchali poyushchie notki:
-- Do Hranitelej Vselennaya byla ledyanoj pustynej. Hraniteli prinesli
svet, on rastopil led i ozhivil zaklyuchennye tam semena smokovnic. Pervye lyudi
byli sotvoreny iz drevesiny smokovnicy, takoj gromadnoj, chto ona sama byla
celym mirom, stoyashchim vo vselennoj vody i sveta. No drevesnye lyudi
otvernulis' ot Hranitelej, ne chtili zhivotnyh i dazhe sebya ne uvazhali. Oni tak
sil'no razrushali velikoe drevo, chto Hraniteli napustili na nih velikij
potop. Dozhd' shel sorok dnej i sorok nochej, voda podnyalas' vyshe kornej, potom
vyshe vetvej, poka na poverhnosti ne ostalis' lish' samye verhnie molodye
listochki, no v konce koncov skrylis' i oni. Vse sushchee v mire pogiblo, krome
lyagushki i capli. Lyagushka vcepilas' zubami v poslednij listok, vyglyadyvayushchij
iz vod, i stala vzyvat' k sorodicham, no uslyshala ee odna caplya, ona sklonila
sheyu i proglotila lyagushku. Hraniteli eto videli, i lyagushka nachala rasti v
zhivote u capli, ona vse rosla i rosla, pokuda caplya ne razorvalas' nadvoe i
ottuda poyavilas' ne lyagushka i ne caplya, a novoe sushchestvo s priznakami oboih
roditelej. |to byl pervyj chelovek nashego plemeni i tochno tak zhe, kak on ne
byl ni lyagushkoj, ni caplej, on ne byl ni muzhchinoj, ni zhenshchinoj. V tot zhe mig
potop stal otstupat'. Novoe sushchestvo prileglo na gladkij bolotistyj bereg i
zasnulo, a poka ono spalo, Hraniteli razdelili ego na chasti i sotvorili iz
reber eshche pyat'desyat sozdanij -- muzhchin i zhenshchin. I eto bylo pervoe plemya
rybarej. Hraniteli dunuli na nih i zatumanili im golovy, chtoby oni ne byli
nepochtitel'nymi i derzkimi, kak drevesnye lyudi. No vse eto bylo davnym-davno
i v drugom meste. Ty sam vyglyadish' tak, budto tvoya rasa proizoshla ot
derev'ev, tol'ko ne serdis', chto ya tak govoryu.
-- YA rodilsya na reke.
Kafis zashchelkal svoej shirokoj i ploskoj chelyust'yu -- rybari takim obrazom
smeyalis'.
-- Hotelos' by mne kogda-nibud' uslyshat' etu istoriyu, no sejchas pora
otpravlyat'sya. Den' ne stanovitsya molozhe, a vperedi mnogo raboty. Vpolne
mozhet stat'sya, chto Bolotnyj chelovek sumeet spastis'. Nado bylo ego ubit'. On
otgryzet sobstvennuyu nogu, esli podumaet, chto eto pomozhet emu vybrat'sya.
Bolotnoe plemya kovarno, vse oni -- predateli, vot potomu-to i lovyat nas,
hotya my umnee, konechno, kogda nasha krov' sogreetsya. Po etoj prichine oni
lovyat nas v osnovnom noch'yu. YA popalsya, potomu chto noch'yu moya krov' ostyla. YA
stal medlitel'nym i tupym, teper'-to ya sogrelsya i znayu, chto nuzhno delat'.
Pomochivshis' na koster, Kafis ego zatushil, potom spryatal pancir'
cherepahi i kotelok pod uzkoe siden'e vdol' bortov lodki i ob®yavil, chto on
gotov.
-- Ty prinesesh' mne udachu, ved' tol'ko udacha pomogla tebe spastis' ot
fantoma i najti menya.
Jama sidel s odnoj storony, a Kafis, kotoryj greb odnim veslom v forme
listka, -- s drugoj, pri etom malen'kaya lodochka shla udivitel'no ustojchivo,
hotya i byla tak mala, chto koleni Jamy upiralis' v kostlyavye goleni Kafisa.
Kogda sudenyshko vyplylo na stremninu, Kafis prodolzhal gresti odnoj rukoj, a
drugoj nabil dlinnuyu trubku obychnym tabakom i raskuril ee, chirknuv kremnem
po sherohovatomu kusku stali.
Den' byl yasnym i solnechnym, slabyj veterok edva ryabil poverhnost' reki.
Pinassy ne bylo vidno, voobshche nikakih korablej, tol'ko lodki rybarej,
razbrosannye po shirokoj gladi reki ot berega do tumannogo gorizonta. Vse
tak, kak skazal Kafis: reka vse uneset. Na mgnovenie Jame podumalos', chto
vseh ego priklyuchenij prosto ne bylo, chto ego zhizn' eshche mozhet vernut'sya v
privychnoe ruslo.
Kafis prishchurilsya na solnce, namochil palec i podnyal ego vverh opredelit'
veter, potom bystro povel svoe sudno mezhdu torchashchimi tut i tam verhushkami
molodyh smokovnic. (Jama vspomnil ob odinokoj lyagushke iz rasskaza Kafisa, o
tom, kak ona ceplyalas' zubami za poslednij listok nad vodami velikogo
potopa, kak smelo vzyvala, no nashla tol'ko smert', a v smerti preobrazhenie.)
Solnce klonilos' k dalekim Kraevym Goram, a Jama s Kafisom proveryali
leski, natyanutye mezhdu naklonnymi kol'yami, vbitymi v kamenistoe dno. Kafis
dal Jame lipkuyu pahuchuyu maz', chtoby on nater plechi i ruki i ne obgorel na
solnce. Skoro Jama vtyanulsya v bezdumnyj ritm raboty, vynimaya lesku, menyaya
nazhivku -- krasnyh chervyakov -- i snova brosaya ih v vodu. Bol'shinstvo kryuchkov
byli pusty, no malo-pomalu na dne lodki rosla kucha melkoj ryby, otchayanno
b'yushchejsya v neglubokom kukane ili uzhe nepodvizhnoj; zhabry hlopali, kak budto
drozhali krovavo-krasnye cvety, poka ryba tonula v vozdushnoj reke.
Kafis prosil proshcheniya za kazhduyu pojmannuyu rybu. Plemya rybarej verilo,
chto mir napolnen duhami, upravlyayushchimi vsem na svete, ot pogody do cveteniya
samogo melkogo epifita na smokovnyh otmelyah. Ih dni protekali v beskonechnyh
raschetah s etimi duhami, chtoby mir prodolzhal svoe bezmyatezhnoe sushchestvovanie.
Nakonec Kafis ob®yavil, chto dovolen dnevnym ulovom. On vybral pyatok
okunej, sodral s kostej svetluyu upruguyu myakot' i otdal polovinu Jame vmeste
s gorst'yu myasistyh list'ev.
File ryby bylo sochnym, a list'ya otdavali vkusom sladkogo limona i
utolyali zhazhdu. Po primeru Kafisa on splevyval zhevanye list'ya za bort, i
vokrug neozhidannogo podarka totchas nachinal kruzhit'sya horovod melkih rybeshek,
opuskayas' sledom za nim skvoz' chistuyu temnuyu vodu.
Kafis podobral veslo, i yalik zaskol'zil po vode k vystupu kamenistogo
berega, gde ot shirokogo svetlogo plyazha podnimalis' vverh skaly, izrytye i
vyshcherblennye pustymi sarkofagami.
-- Tam, vdol' berega est' doroga v |olis, -- skazal Kafis. -- Dumayu,
put' zajmet u tebya ostatok dnya i chast' sleduyushchego.
-- Esli by ty otvez menya v |olis, ty by poluchil horoshuyu nagradu. Ved'
eto ne tak mnogo v blagodarnost' za tvoyu zhizn'.
-- My tuda ne ezdim bez krajnej neobhodimosti, a uzh noch'yu -- nikogda.
Ty spas mne zhizn', i ona vsegda v tvoem rasporyazhenii. Neuzheli ty zahochesh'
risknut' eyu tak skoro, brosiv menya v kogti Bolotnogo Plemeni. Ne dumayu,
chtoby ty byl tak zhestok. YA ved' dolzhen zabotit'sya o svoej sem'e. |toj noch'yu
oni budut menya zhdat', i mne ne hochetsya ih naprasno trevozhit'.
Kafis ostanovil svoe krohotnoe sudenyshko na otmeli nedaleko ot berega.
On nikogda ne stupal na zemlyu, skazal on, i ne sobiraetsya nachinat' sejchas.
Vzglyanuv na Jamu, on posovetoval:
-- Noch'yu tebe idti ne stoit, molodoj gospodin. Najdi nochleg do zahoda
solnca i zhdi pervyh luchej na voshode, togda vse budet horosho. Tut vodyatsya
vampiry. Inogda im hochetsya otvedat' zhivogo myasa.
Jama znal pro vampirov. Odnazhdy vo vremya pohoda k podnozhiyu holmov
Goroda Mertvyh im s Tel'monom prishlos' pryatat'sya ot vampira. On pomnil eto
sozdanie v obraze cheloveka, pomnil, chto ego kozha blestela v sumerechnom
svete, slovno syroe myaso, pomnil svoj strah, kogda prizrak raskachivalsya v
raznye storony, i ishodivshuyu ot nego von'.
-- YA budu ostorozhen. Kafis protyanul ruku:
-- Voz'mi ego. Protiv vampirov on bespolezen, no ya slyshal, na beregu
mnogo krolikov, nekotorye u nas na nih ohotyatsya, no ya -- net.
|to okazalsya malen'kij nozhik, vytochennyj iz plastiny vulkanicheskogo
stekla, obsidiana. Rukoyatka ego byla plotno obernuta bechevkoj, a natochennoe
lezvie -- ostro kak britva.
-- Dumayu, ty sam smozhesh' o sebe pobespokoit'sya, molodoj gospodin, no,
mozhet byt', nastupit vremya, kogda tebe ponadobitsya pomoshch'. Moya sem'ya budet
pomnit', chto ty mne pomog. Ty ne zabyl, chto ya tebe govoril o reke?
-- Vse vozvrashchaetsya snova.
Kafis kivnul i kosnulsya tatuirovki zmei, glotayushchej svoj hvost.
-- U tebya byl horoshij uchitel'. Ty znaesh', na chto obratit' vnimanie.
Jama vyskol'znul iz lodki i stoyal po koleno v ile i temnoj vode.
-- YA ne zabudu, -- otvetil on.
-- Vybiraj nochevku vnimatel'no, -- posovetoval Kafis. -- Vampiry --
shtuka plohaya, no privideniya huzhe. Inogda my v razvalinah vidim ogon'ki,
myagkie takie.
On ottolknulsya ot dna, i yalik zaplyasal na volnah, napravlyayas' k
stremnine, a Kafis rabotal listoobraznym veslom, budto kopal zemlyu. Kogda
Jama dobrel do berega, yalik byl uzhe daleko -- chernoe pyatnyshko na shirokoj
ravnine reki, toryashchee dlinnuyu izvilistuyu tropu k ostrovu smokovnic vdaleke
ot berega.
Plyazh sostoyal iz sloya belyh oblomkov rakushek, v kotorom nogi utopali po
shchikolotku; i lish' kogda Jama stal podnimat'sya po drevnej vyshcherblennoj
lestnice, zigzagom podnimayushchejsya po iz®edennomu licu utesa, on pochuvstvoval,
kak tyazhelo hodit' po tverdoj zemle, kak otdaetsya kazhdyj shag vo vseh
pozvonkah i kostyah. Na pervom zhe povorote lestnicy obnaruzhilsya istochnik,
klyuchom b'yushchij iz chashi, vytochennoj v utese. Jama vstal na koleni i pil iz
kamennoj chashi chistuyu sladkuyu vodu, poka ne razdulsya zhivot, tak kak znal, chto
sluchaj edva li poshlet emu pit'evuyu vodu v Gorode Mertvyh. Tol'ko snova vstav
na nogi, on zametil, chto kto-to eshche nedavno zdes' pil, net, sudya po
nakladyvayushchimsya drug na druga sledam v myagkom krasnom mhe, tut byli dvoe.
Lud i Lob, oni tozhe uliznuli ot doktora Dismasa. Jama zasunul
obsidianovyj nozh za poyas pod podol rubashki i, prezhde chem prodolzhat' pod®em,
dotronulsya do rukoyatki, kak budto cherpaya uverennost'.
Drevnyaya doroga shla sovsem blizko k krayu utesov, ee ploskaya moshchenaya
lenta, useyannaya pyatnami zheltogo i serogo lishajnika, byla tak shiroka, chto po
nej plechom k plechu mogli ehat' dvadcat' vsadnikov. A dal'she v neyarkom
vechernem solnce mercala vybelennaya glinistaya zemlya. Krugom byli mogil'nye
plity, otbrasyvayushchie v storonu reki dlinnye teni. |to byl Umolknuvshij
Kvartal, tut Jama byval ochen' redko: oni s Tel'monom predpochitali drevnie
zahoroneniya v predgor'yah za Brisom, gde mozhno bylo razbudit' fantom-aspekt,
k tomu zhe flora i fauna tam bogache. Po sravneniyu s izyskanno oformlennymi
mavzoleyami staryh kvartalov Goroda Mertvyh zdeshnie sarkofagi vyglyadeli
ves'ma ubogo, v osnovnom eto prosto nevysokie grobnicy s kupolami krysh, hotya
mestami popadalis' memorial'nye stely i kolonny, a neskol'ko bol'shih
sklepov, ustanovlennyh na iskusstvennyh p'edestalah, ohranyali statui s
ustremlennymi na reku kamennymi glazami. Odin iz nih, razmerom s zamok, byl
skryt ot glaz nebol'shoj tisovoj roshchej, pustoj i neprolaznoj. Ves' etot
iskusstvennyj pejzazh ostavalsya nedvizhim, nichto ne shelohnulos', za
isklyucheniem yastreba, rasprostershego kryl'ya vysoko v sinem nebe i paryashchego v
voshodyashchem potoke.
Kogda Jama udostoverilsya, chto ego ne zhdet zasada, on dvinulsya po doroge
k dalekomu temnomu pyatnu, kotoroe navernyaka dolzhno byt' |olisom, na polputi
do toj ischezayushchej tochki, gde Kraevye Gory slovno slivayutsya s tumannoj liniej
gorizonta dal'nego berega.
V kamennyh sadah etoj chasti Goroda Mertvyh pochti nichego ne roslo.
Krugom tol'ko belye pologie gory, pokrytye gor'koj pyl'yu vyvetrennyh porod,
v kotoryh mogli pustit' korni lish' nemnogie rasteniya, v osnovnom yukka, kusty
kreozota i puchki kolyuchego goroshka. Koe-gde dikie rozy razroslis' u dvernyh
proemov drevnih sarkofagov, i teplyj vozduh napolnyalsya sladkim aromatom ih
krasnyh, kak krov', cvetov. Vse sklepy zdes' byli ogrableny, i ot ih
obitatelej ne ostalos' ni kostochki. Esli iskusno nabal'zamirovannye tela i
ne byli vyvezeny kak toplivo dlya plavilen starogo |olisa, to do nih davno
dobralis' dikie zveri, kogda grabiteli otkryvali sarkofagi. Vse vokrug bylo
usypano drevnimi oblomkami: ot razbityh pogrebal'nyh urn i tonushchih v
slancevatoj gline ostatkov okamenevshej mebeli do mogil'nyh plit s kartinkami
zhizni usopshih, zapechatlennymi na kamne kakim-to zabytym sposobom. Nekotorye
iz nih vse eshche sohranyali aktivnost', i kogda Jama prohodil mimo, na nih
nenadolgo ozhivali sceny v drevnem Ize ili emu vsled povorachivalis' golovy
muzhchin i zhenshchin, oni bezzvuchno shevelili gubami, ulybalis' ili posylali
koketlivyj poceluj. V otlichie ot fantomov bolee drevnih nadgrobij eti
kartinki byli prostymi zapisyami bez priznakov intellekta; starye plity
bessmyslenno prokruchivali odno i to zhe snova i snova, kak dlya chelovecheskih
glaz, tak i dlya pustogo vzglyada yashchericy, proshmygnuvshej po glyancevitoj
poverhnosti plity, kuda byla vmurovana kartinka.
Jama horosho znal takie animacii: u edila byla celaya kollekciya. CHtoby
oni nachali dejstvovat', ih sledovalo snachala poderzhat' na solnce, i Jamu eto
vsegda udivlyalo, ved' obychno takie kartiny raspolagalis' vnutri sklepov. No
hotya on i ponimal, chto eto mirazhi, vse ravno ih nepredskazuemye dvizheniya
pugali ego. On postoyanno oglyadyvalsya, opasayas', chto Lud i Lob kradutsya za
nim v spokojnom bezmolvii razvalin.
Gnetushchee oshchushchenie slezhki eshche bol'she usililos', kogda solnce sklonilos'
k lomanoj linii Kraevyh Gor, a teni nadgrobij udlinilis' i stali napolzat'
drug na druga na beloj, kak kost', zemle. Idti po Gorodu Mertvyh pri yarkom
svete solnca -- eto odno, no kogda stalo temnet', Jama nachal chasto
oborachivat'sya cherez plecho, inogda delal neskol'ko shagov nazad ili
ostanavlivalsya i medlenno skol'zil vzglyadom po nizkim holmam, tesno
usypannym pustymi mogilami. On chasto ostavalsya na nochleg v Gorode Mertvyh
vmeste s edilom, soprovozhdavshimi ego slugami i arheologicheskimi rabochimi ili
zhe Tel'monom i dvumya-tremya soldatami, no odin -- nikogda.
Dalekie piki Kraevyh Gor vpilis' v malinovyj disk solnca. Ogni |olisa
pobleskivali vperedi, kak rossyp' krohotnyh brilliantov. Do goroda idti eshche
ne men'she chem poldnya, a v temnoe vremya sutok -- znachitel'no dol'she. Jama
soshel s dorogi i nachal iskat' grobnicu, gde mozhno najti priyut na noch'.
|to bylo kak igra. Jama znal, chto sklep, ot kotorogo on okazalsya
sejchas, budet znachitel'no luchshe, chem tot, na kotorom on ostanovitsya uzhe po
neobhodimosti, kogda poslednie luchi solnca pokinut nebosklon. No on ne hotel
vybrat' pryamo sejchas, potomu chto vse eshche chuvstvoval -- za nim kto-to sledit,
i emu chudilos', poka on brodil sredi putanicy uzkih tropinok mezhdu
nadgrobij, chto szadi slyshny kradushchiesya shagi, kotorye ostanavlivayutsya, kak
tol'ko ostanavlivaetsya on, i snova zvuchat pri pervyh ego shagah. Nakonec na
polovine pod®ema po dlinnomu pologomu sklonu Jama ne vyderzhal, obernulsya i
gromko pozval Luda i Loba, v ego serdce strah borolsya s reshimost'yu, a eho
ego golosa zamiralo sredi lezhashchih nizhe po sklonu nadgrobij. Otveta ne bylo,
no kogda on dvinulsya snova vpered, to za grebnem holma uslyshal otdalennyj
vizg i plesk.
Jama vytashchil obsidianovyj nozh i popolz, slovno vor. Za grebnem pochva
rezko obryvalas' vniz, kak budto kto-to otkusil polovinku holma. U podnozhiya
obryva v poslednih luchah zahodyashchego solnca med'yu pobleskivala luzhica solenoj
vody vokrug rodnika, i tam, v gryazi veselo vozilos' semejstvo damanov.
Jama vskochil na nogi, zavopil i kinulsya vniz po krutomu sklonu. Damany
kinulis' vrassypnuyu, a odin iz molodnyaka v slepoj panike zabezhal na otmel' v
seredine pruda. Uvidev, chto Jama bezhit v ego storonu, on ostanovilsya
nastol'ko vnezapno, chto kuvyrknulsya cherez golovu. Ne uspel on brosit'sya v
drugom napravlenii, kak Jama nakryl soboj ego gibkoe, pokrytoe sherst'yu telo,
povernul na spinu i pererezal gorlo nozhom.
Jama slozhil koster iz suhih vetok, sobrannyh v zaroslyah kolyuchego
goroshka, i podzheg ego iskroj ot treniya dugi, sdelannoj iz dvuh prut'ev i
suhozhiliya ubitogo damana. On osvezheval damana, zazharil ego myaso v goryachih
uglyah i el, pokuda u nego ne zabolel zhivot, vysasyvaya mozg iz kostej i
slizyvaya s pal'cev zhirnyj goryachij sok. Nebo potemnelo, otkryv glazu blednye
rossypi zvezd. Vstavala Galaktika, ee golubovatyj svet slovno zasypal sol'yu
ves' Gorod Mertvyh. Legli chetkie teni.
Dlya sna Jama vybral grobnicu nedaleko ot rodnika, i poka on ustraivalsya
u granitnogo fasada, on slyshal, kak v prudu chto-to plesnulo: kakaya-to
zhivnost' prishla na vodopoj. Jama polozhil ostatki tushkanchika na ploskij
kamen' v sotne shagov ot nadgrobiya, iz predostorozhnosti zatyanul vhod v sklep
polzuchimi pobegami rozy i lish' togda svernulsya kalachikom na pustom
katafalke, polozhiv golovu na svernutuyu rubashku i vzyav v ruki nozh.
Jama ochnulsya ot sna s pervymi luchami solnca, okochenevshij, s zatekshimi
chlenami. Zolotistoe solnce uzhe na ladon' podnyalos' nad vershinami Kraevyh
Gor. Grobnica, kotoruyu on izbral dlya nochlega, stoyala v ryadu vdol' kraya
obryva nad prudom, gde kazhdyj fasad byl oblicovan rozovym granitom i v
utrennem svete solnca gorel, kak ochag. Prezhde chem nadet' rubashku i
spustit'sya k prudu, Jama sogrelsya, prodelav neskol'ko uprazhnenij.
Ego ugoshchenie ischezlo, na ploskom belom kamne ostalos' tol'ko temnoe
pyatno. Na ureze vody vidnelas' massa sledov, no chelovecheskih Jama sredi nih
ne nashel: kopyta antilop i koz, a takzhe otpechatok koshki, skoree vsego
pyatnistoj pantery.
Voda v prudu byla belesoj ot vzvesej i takoj gor'koj, chto Jama splyunul,
sdelav pervyj glotok. On pozheval polosku holodnogo myasa, potom ochistil i
s®el neskol'ko molodyh struchkov goroshka, no ih prohladnyj sok ne mog
polnost'yu utolit' zhazhdu. Jama polozhil v rot kameshek, chtoby luchshe vydelyalas'
slyuna, i poshel nazad k reke, reshiv pro sebya, chto on spustitsya s utesa k
vode, tam pop'et i iskupaetsya.
Okazalos', chto vecherom v poiskah mesta dlya nochlega on zabrel dal'she,
chem dumal. Uzkie tropinki, petlyayushchie mezhdu nadgrobij i pamyatnikov vverh-vniz
po pologim sklonam nizkih holmov, pohodili drug na druga, kak bliznecy, i ni
odna ne tyanulas' bol'she chem na sto shagov, obyazatel'no libo slivalas' s
drugoj, libo delilas' na dve, no Jama sledil, chtoby solnce svetilo emu v
zatylok, i k seredine utra opyat' vybralsya na shirokuyu pryamuyu dorogu.
Skaly zdes' byli slishkom vysokie i spuskalis' k reke pochti otvesno:
esli by zamok edila stoyal sredi kipyashchih voln, to ego samaya vysokaya bashnya ne
dostavala by do verha. Jama leg na zhivot u samogo kraya i, svesiv golovu,
posmotrel vpravo, vlevo, no tak i ne uvidel ni tropinki, ni lestnicy, hotya v
otvesnoj stene bylo mnozhestvo nish s mogilami, odna nahodilas' pryamo pod nim.
Na karnizah gnezdilis' pticy, tysyachi ih, kak snezhinki belogo snegopada,
parili, podstaviv kryl'ya duyushchemu s reki vetru. Jama vyplyunul kameshek i
videl, kak on otskochil ot skal'nogo vystupa pered mogil'noj plitoj pod nim,
a potom poletel vniz i ischez s glaz ran'she, chem stuknulsya o kamennye glyby,
kotorye to pokryvala, to vnov' obnazhala kruzhevnaya vual' temnyh rechnyh vod.
Za ego spinoj kto-to skazal:
-- Nu i zharishcha!
Drugoj golos dobavil:
-- Smotri ne svalis', malek.
Jama vskochil na nogi. Lud i Lob stoyali na vysokoj beloj nasypi
slancevoj gliny na dal'nej storone dorogi. Na oboih byli tol'ko kilty. U
Loba na golom pleche visel motok tolstoj verevki. U Luda na grudi blestelo
bol'shoe pyatno ozhoga.
-- I ne dumaj ubezhat', -- posovetoval Lud. -- Bez vody ty daleko ne
ujdesh', sam znaesh', tebe nikuda ne det'sya.
Jama skazal:
-- Doktor Dismas hotel vas ubit'. Nam nechego delit'.
-- Ne veryu ya v eto, -- otvetil Lud. -- Dumayu, nam nado svesti koj-kakie
schety.
-- Ty nam mnogo chego dolzhen, -- podderzhal brata Lob.
-- YA tak ne schitayu.
Lud stal terpelivo ob®yasnyat':
-- Doktor Dismas dolzhen byl zaplatit' nam za hlopoty, a vmesto etogo
nam prishlos' plyt', spasaya sebe zhizn', kogda ty vykinul etot fokus. YA k tomu
zhe poluchil ozhog.
-- I on poteryal nozh, -- dobavil Lob. -- On lyubil svoj nozh, neschastnyj
ublyudok, a iz-za tebya poteryal.
Lud skazal:
-- A eshche lodka, kotoruyu ty podzheg. Ty i za eto nam dolzhen, ya tak
schitayu.
-- Lodka ne vasha.
Lud pochesal obozhzhennuyu grud' i skazal:
-- Delo v principe.
-- V lyubom sluchae ya mogu zaplatit' vam, kogda vernus' domoj, -- skazal
Jama.
-- "V lyubom sluchae", -- nasmeshlivym ehom otozvalsya Lud. -- My na eto
smotrim inache. Otkuda nam znat', chto tebe mozhno verit'?
-- Konechno, mozhno.
Lud zametil:
-- Ty dazhe ne sprosil, skol'ko my hotim, k tomu zhe ty mozhesh' raskinut'
umom i nazhalovat'sya otcu. CHto-to ne veritsya, chto on nam togda zaplatit,
pravda, brat?
-- Somnevayus'.
-- YA by skazal, ochen' somnevayus'.
Jama ponyal, chto u nego tol'ko odin shans spastis'. On sprosil:
-- Znachit, vy mne ne doveryaete?
Lud zametil, chto Jama smenil pozu. Podnimaya oblako beloj pyli, on
brosilsya vniz po sklonu i zakrichal:
-- Ne probuj...
Jama poproboval. On povernulsya, otstupil na dva shaga, razbezhalsya i ne
razdumyvaya prygnul s kraya skaly.
On letel, rassekaya vozduh, i, padaya, otkinul nazad golovu i podnyal
koleni. Serzhant Roden, byvalo, govoril: "Prosto rasslab'sya. Nauchis' doveryat'
svoemu telu, tut samoe vazhnoe, chtoby vovremya". Reka i nebo kuvyrknulis'
pered glazami, i on prizemlilsya na vystupe pered nadgrobiem, prizemlilsya
pravil'no: na stupni i sognuv koleni, chtoby oslabit' udar.
Vystup byl shirinoyu s krovat' i skol'zkij ot ptich'ih ekskrementov. Jama
totchas upal na spinu, v uzhase, chto poskol'znetsya i svalitsya s ustupa:
kogda-to tam byla balyustrada, no ona davno rassypalas'. On uhvatilsya za
zhestkij puchok travy i ne mog razzhat' pal'cev, hotya ostrye lezviya travinok
vpilis' v ladon' i rany ot nakonechnika kop'ya snova otkrylis'.
Kogda on ostorozhno vstaval na nogi, ob ustup coknul kameshek, otskochil i
poletel k nabegayushchim na bereg volnam daleko vnizu. Jama posmotrel vverh. Lud
i Lob prygali na vershine skaly, ih siluety chetko temneli na fone sinego
neba. Nagnuvshis', oni chto-to emu krichali, no veter unosil slova. Kto-to iz
nih shvyrnul eshche odin kamen', i tot razletelsya na chasti bukval'no v ladoni ot
nogi Jamy.
Jama brosilsya k sklepu, proskochiv mezhdu krylatymi figurami s temnymi ot
vremeni licami, kotorye podderzhivali arku ziyayushchego vhoda. Vnutri mozaichnyj
pol byl razdroblen kamennymi blokami, vypavshimi iz vysokogo svoda. Pustoj
grob stoyal na vozvyshenii pod kamennym baldahinom. Rez'ba imitirovala
razvevayushchuyusya na vetru tkan'. Letuchie myshi, razbuzhennye shagami, vysypali iz
dyry v potolke i teper' nosilis' krugami nad golovoj Jamy, vereshcha ot straha.
Nadgrobie bylo oformleno v vide klina, a za postamentom nachinalsya uzkij
prohod. Kogda-to on byl zakryt kamennoj plastinoj, no ee davno razbili vory,
obnaruzhivshie put', kotorym pol'zovalis' stroiteli sklepa. Jama usmehnulsya.
On pravil'no ugadal, chto zahoroneniya v tolshche skaly dolzhny byt' navernyaka
vskryty i razgrableny. V etom ego put' k spaseniyu. On perestupil porog i,
derzhas' rukoj za holodnuyu suhuyu stenu, oshchup'yu stal probirat'sya v
nadvigayushchuyusya temen'. On proshel sovsem nemnogo, kogda prohod pod pryamym
uglom upersya v drugoj koridor. On podbrosil voobrazhaemuyu monetku i vybral
levoe otvetvlenie. Jama dvinulsya vpered v absolyutnoj temnote; serdce ego
uspelo otschitat' ne bolee sta udarov, kogda on rastyanulsya, natknuvshis' na
kuchu bulyzhnikov. Ostorozhno podnyavshis', on stal vzbirat'sya na kamennuyu osyp',
poka ego golova ne stuknulas' o svod koridora. Zdes' byl obval.
Vdrug Jama uslyshal za spinoj golosa, on ponyal, chto Lud i Lob ego
presleduyut. |togo nado bylo ozhidat'. Oni by oba rasstalis' s zhizn'yu, popadi
on domoj i soobshchi edilu ob ih roli v zagovore doktora Dismasa.
Kogda Jama spolz s osypi, ruka ego nashchupala chto-to holodnoe i tverdoe.
Nozh iz metalla, s lezviem dlinoj v lokot'! Holodnyj na oshchup', on ispuskal
slaboe siyanie; iskry sveta zametalis' na zhivoj gladi lezviya, kogda Jama
vzmahnul im v temnote. Osmelev, Jama napravilsya nazad k sarkofagu.
V glaza Jame udaril tusklyj svet, pronikayushchij iz-za spiny odnogo iz
bliznecov, kotoryj stoyal v uzkom vhode grobnicy.
-- |j, malek! CHego ty boish'sya? Jama podnyal dlinnyj nozh.
-- Ne tebya, Lud!
-- Daj ya ego pojmayu, -- skazal Lob, zaglyadyvaya cherez plecho brata.
-- Ne zakryvaj svet, idiot! -- Lud ottolknul Loba s dorogi i
uhmyl'nulsya:
-- Tam ved' net vyhoda, pravda? Inache by ty ne vernulsya. My mozhem i
podozhdat'. Utrom my pojmali rybu, i u nas est' voda. A u tebya net, inache ty
by pryamikom otpravilsya v gorod.
Jama otvetil:
-- YA vecherom ubil damana. YA horosho poel. Lud shagnul vpered:
-- No mogu posporit', ty ne smog napit'sya v tom prudu, a? My ne smogli,
a my-to mozhem pit' pochti vse na svete.
Jama pochuvstvoval, kak za spinoj kolyhnulsya vozduh. On sprosil:
-- Kak vy syuda spustilis'?
-- Verevka, -- otvetil Lob. -- Iz lodki. YA sumel ee spasti. Lyudi
govoryat, my tupye, no eto ne tak.
-- Znachit, ya mogu vzobrat'sya naverh, -- skazal Jama i dvinulsya v obhod
groba k Ludu, razmahivaya pered soboj nozhom. Nozh myagko gudel, rukoyatka
pokalyvala ladon'. Lezvie zasvetilos' golubym ognem, i on pochuvstvoval, kak
v kist' vlivaetsya holod i polzet po ruke.
Lud otstupil.
-- Ty zhe ne stanesh'... -- probormotal on.
Lob ottolknul brata, pytayas' proskochit' mimo nego vnutr'. On byl
vozbuzhden.
-- Perelomaj emu nogi! -- krichal on. -- Perelomaj nogi, posmotrim
togda, kak on poplyvet.
-- Nozh! U nego nozh!
Jama snova vzmahnul nozhom. Lud shagnul nazad, naletel na Loba, i oba
povalilis' na pol.
Jama zakrichal: slova carapali glotku, sadnili yazyk. On sam ne ponimal,
chto krichit... I vdrug spotknulsya, potomu chto nogi pokazalis' slishkom
dlinnymi i moshchnymi, a ruki viseli kak-to nepravil'no. Gde ego loshad' i gde
ves' otryad? Pohozhe na razrushennuyu grobnicu. Mozhet byt', on upal v
bazal'tovyj shtrek? On pomnil tol'ko vnezapnuyu rvushchuyu bol' -- i vot on zdes',
a dva kakih-to tolstyh negodyaya emu ugrozhayut. On brosilsya na togo, chto
poblizhe, paren' otskochil s nervnoj provornost'yu, nozh udaril v skalu i vysek
celyj dozhd' golubyh iskr. Teper' nozh slovno by vzvyl. On vskochil na grob --
da, tochno, eto grobnica, -- no tut ostupilsya i poteryal ravnovesie; ne uspel
on vypryamit'sya, kak vtoroj negodyaj ucepilsya emu za shchikolotki, i on tyazhelo
povalilsya na pol, sil'no udariv o kamennyj pol bedro, lokot' i plecho. Pal'cy
onemeli ot boli, i nozh vypal, pokativshis' po polu i ostavlyaya v kamne
dymyashchijsya zhelob.
Lud podbezhal i otbrosil nozh v storonu. Jama vskochil na nogi. On ne
pomnil, kak upal. Pravaya ruka ego onemela i zastyla, ona visela budto chuzhaya.
Lud bezhal na nego, Jama levoj rukoj vyhvatil iz-za poyasa obsidianovyj nozh.
Oni stolknulis' u steny, i Lud zadohnulsya i shvatilsya za grud'. Po ego ruke
struilas' krov', i on smotrel na nee v otupenii.
-- CHto? -- sprosil on. Potryasennyj, on otstupil ot Jamy i snova
proiznes: -- CHto?
-- Ty ubil ego! -- zakrichal Lob. Jama vstryahnul golovoj. On ne mog
otdyshat'sya. Drevnij nozh lezhal na gryaznom polu pryamo poseredine mezhdu nim i
Lobom, ispuskaya iskry i gustoj dym, izdayushchij zapah goryashchego metalla.
Lud pytalsya vytashchit' iz grudi obsidianovyj nozh, no on slomalsya i kusok
shirinoj s palec ostalsya torchat' v grudi. Luda shatalo iz storony v storonu,
ruki ego byli zality krov'yu, krov' tekla iz rany i vpityvalas' v poyas kilta.
Kazalos', on ne ponimaet, chto s nim sluchilos', povtoryaya snova i snova:
-- CHto?.. CHto?..
Ottolknuv brata, on upal na koleni u vhoda v grobnicu. Pronikayushchie
vnutr' luchi sveta drobilis' o ego telo. Ego bluzhdayushchij vzglyad budto iskal
chto-to v yarko-sinem nebe i ne mog najti.
Lob ustavilsya na Jamu, ego seryj yazyk drozhal mezhdu torchashchimi klykami.
Nakonec on skazal:
-- Ty ubil ego, svoloch'. Ty ne dolzhen byl ego ubivat'.
Jama gluboko vzdohnul. Ruki ego drozhali.
-- Vy sami hoteli menya ubit'.
-- My tol'ko hoteli zarabotat'. Prosto chtoby uehat'. My mnogo ne
prosili, a tut yavilsya ty i ubil moego brata.
Lob shagnul k Jame i spotknulsya o nozh. On podobral ego i zavopil. Ot ego
ruki poshel belyj dym, i v sleduyushchee mgnovenie okazalos', chto on derzhit uzhe
ne nozh, a kakoe-to strashnoe sozdanie, vcepivsheesya emu v kist' chetyr'mya
kogtistymi lapami. Lob popyatilsya i stuknul rukoj o stenu, chtoby stryahnut'
etot koshmar, no tvar' tol'ko rychala i krepche vpivalas' v kist'. Razmerom ona
byla s malen'kogo rebenka i kak budto sostoyala iz suhih palok. Nechto vrode
grivy belesyh volos okruzhalo istoshchennoe lichiko. Grobnicu napolnil
otvratitel'nyj zapah gorelogo myasa. Lob prodolzhal kolotit' chudovishche
svobodnoj rukoj, i ono vdrug ischezlo v yarkoj vspyshke golubogo ognya.
Drevnij nozh upal na pol, so zvonom otkativshis' k dveryam. Jama ego
podhvatil i brosilsya nazad po prohodu, ne zabyv povernut' napravo, navstrechu
slabomu dunoveniyu vetra. Na begu on kasalsya to odnoj storony, to drugoj -- i
vnezapno steny rasstupilis' i, spotknuvshis', on pokatilsya v volnah temnogo
vozduha.
Komnata nahodilas' v kakom-to vysokom, produvaemom vetrami meste,
nebol'shaya, kvadratnaya, s belenymi kamennymi stenami i obitym doskami
potolkom s izobrazheniem ohotnich'ej sceny. Na sleduyushchij den' posle togo, kak
on vpervye ochnulsya, Jama sumel podnyat'sya s tonkogo matrasa na kamennom lozhe
i, shatayas' ot slabosti, dobrel do glubokogo uzkogo okna. On sumel razglyadet'
razbegayushchiesya cepochki skalistyh hrebtov pod gustym, pronzitel'no sinim
nebom, no tut bol' sokrushila ego volyu, i on poteryal soznanie.
-- On bolen, no ne ponimaet etogo, -- skazal kakoj-to starik. Govorya
eto, on povernul golovu, obrashchayas' k komu-to v komnate. Konchik ego beloj
tonkoj borody boltalsya v dyujme ot podborodka Jamy. Ego lico s glubokimi
morshchinami bylo pokryto melkimi tonkimi pyatnyshkami, a vokrug gologo temeni
ostalsya lish' venchik sedyh volos. Ochki s linzami, budto malen'kie zerkala,
skryvali glaza. Glubokie shramy izborozdili levuyu polovinu lica, ottyagivaya
vverh ugolok rta v sardonicheskoj usmeshke.
Starik proiznes:
-- On i ne podozrevaet, skol'ko sil otnyal u nego nozh.
-- On tak molod... -- promolvil v otvet zhenskij golos i tut zhe dobavil:
-- On vse uznaet sam, my zhe ne mozhem...
Starik namatyval i razmatyval konchik svoej borody na palec. Nakonec on
skazal:
-- YA ne pomnyu.
Jama sprosil, kto oni i gde nahoditsya eta prohladnaya komnata, no oni,
kazalos', ne slyshali. Mozhet byt', on nichego ne proiznes. On ne mog
poshevelit' i konchikom pal'ca, no eto ego ne pugalo. On byl slishkom izmozhden,
chtoby boyat'sya. Oba starika ushli, Jama ostalsya odin sozercat' scenu ohoty na
potolke. Mysli ego vse nikak ne obretali strojnost'. Ohotniki v plastikovyh
latah i yarkih kurtkah gnali belogo olenya skvoz' les golyh derev'ev. Pochva
mezhdu stvolami sverkala rossypyami cvetov. Vidimo, podrazumevalos', chto na
kartine izobrazhena noch', tak kak strojnye vetvi, rashodyas' vo vse storony,
tayali v temnote. Belyj olen' vyglyadel sredi nih padayushchej zvezdoj. Na
perednem plane molodoj chelovek v kozhanoj kurtke ottaskival svoru gonchih ot
pruda. Jama podumal, chto on znaet imena psov i kak zovut ih hozyaina. No tot
byl mertv.
Pozzhe starik vernulsya, pripodnyal i usadil Jamu, chtoby on smog vypit' iz
glinyanoj chashki zhiden'kij ovoshchnoj bul'on. Potom Jamu ohvatil oznob, takoj
sil'nyj, chto on drozhal pod tonkim serym odeyalom. Oznob smenilsya zharom i,
esli by hvatilo sil, Jama sovsem sbrosil by eto odeyalo.
-- Lihoradka, -- skazal starik. -- U nego gnilaya lihoradka. CHto-to
durnoe popalo v krov'.
-- Ty lazil v grobnicah, -- ob®yasnil emu starik, -- a tam mnozhestvo
starinnyh boleznej.
Jama oblivalsya potom; dazhe matras stal vlazhnym. Ah, esli by on mog
vstat', on by utolil zhazhdu etoj prekrasnoj chistoj vodoj iz lesnogo pruda.
Tel'mon by emu pomog.
No Tel'mon umer.
Dnem v komnatu nenadolgo zaglyadyval luch sveta i vskore zastenchivo
uskol'zal. A po nocham v glubokom okonnom proeme sharil veter, i svecha v
steklyannom abazhure trepetala i nachinala koptit'. Lihoradka konchilas' noch'yu.
Jama tihon'ko lezhal, slushaya zavyvaniya vetra, no golova byla yasnoj, i on
prolezhal dolgie chasy, razmyshlyaya nad tem, chto proizoshlo, i starayas' sostavit'
celostnuyu kartinu.
Goryashchaya fejerverkom bashnya doktora Dismasa. Strannaya kletka i pylayushchij
korabl'. YUnyj lev, geroj vojny |nobarbus. I takie zhe shramy, kak u starika.
Prizrachnyj korabl', begstvo, snova pozhar. Kazhetsya, chto ogon' pronizyval vse.
On vspomnil dobrotu rybarya Kafisa, bluzhdaniya sredi grobnic Umolkshego
Kvartala, smert' Luda... On bezhal ot chego-to uzhasnogo, no chto sluchilos'
potom, on sovsem ne pomnil.
-- Tebya syuda prinesli, -- rasskazala emu staruha, kogda kormila
zavtrakom, -- ya dumayu, otkuda-to s reki nizhe |olisa. Doroga neblizkaya.
U nee byla gladkaya, pochti prozrachnaya kozha. Ona prinadlezhala k toj zhe
rase, chto i Diriv, no byla gorazdo starshe roditelej devushki.
Jama sprosil:
-- Kak vy uznali?
Starik ulybnulsya za plechom u zhenshchiny. Na nem, kak vsegda, byli ochki s
zerkal'nymi linzami.
-- Tvoi bryuki i rubashka byli v svezhem rechnom peske. No, dumayu, ty
brodil i po Gorodu Mertvyh.
Jama pointeresovalsya, pochemu on tak schitaet.
-- Nozh, dorogoj, -- ob®yasnila zhenshchina. Starik potyanul sebya za borodu i
zametil:
-- Mnogie nosyat starinnoe oruzhie, ono namnogo moshchnee, chem sovremennoe.
Jama kivnul, vspomniv pistolet doktora Dismasa.
-- No tvoj nozh podernut patinoj rzhavchiny, a eto zastavlyaet dumat', chto
on mnogie gody lezhal v temnom suhom meste. Razumeetsya, mozhno predpolozhit',
chto ty nosil ego, ne potrudivshis' ochistit', no, dumayu, ty ne takoj
legkomyslennyj chelovek. YA dumayu, ty nashel ego sovsem nedavno i prosto ne
uspel pochistit'. Ty podplyl k beregu i poshel cherez Gorod Mertvyh i v
kakoj-to staroj grobnice nashel etot nozh.
-- On otnositsya k |pohe Myatezha, naskol'ko ya mogu sudit', -- zametila
zhenshchina. -- |to ochen' opasnoe oruzhie.
Starik s lyubov'yu proiznes:
-- Ej mozhno verit', ona zabyla bol'she, chem ya kogda-libo znal. Ty dolzhen
nauchit'sya s nim obrashchat'sya, inache on tebya ub'et.
-- Molchi, -- rezko vmeshalas' zhenshchina. -- My ne dolzhny nichego izmenyat'.
-- Veroyatno, my i ne mozhem nichego izmenit', -- otozvalsya starik.
-- Togda ya byla by mashinoj, -- skazala zhenshchina, -- a eto menya ne
prel'shchaet.
-- Togda by ty po krajnej mere ni o chem ne perezhivala. No vse ravno ya
budu ostorozhen. V poslednee vremya moj razum stanovitsya rasseyan, moya zhena
tebe ne raz eshche ob etom napomnit.
Oni byli zhenaty ochen' davno. Oba nosili odinakovye l'nyanye rubashki
poverh sherstyanyh bryuk, u oboih byli odni i te zhe zhesty, kak budto lyubov' --
eto nechto vrode igry v podrazhanie, v kotoroj smeshivaetsya vse luchshee, chto
est' u oboih uchastnikov. Oni nazyvali drug druga Ozrik i Beatris, no Jama
podozreval, chto eto ne nastoyashchie imena. U oboih v manere povedeniya
chuvstvovalas' lukavaya ostorozhnost', kak esli by oni chto-to skryvali, no Jame
chudilos', chto Ozriku hotelos' rasskazat' emu bol'she, chem polagalos'. Beatris
k muzhu byla stroga, no Jamu okutyvala lyubyashchim vzglyadom, i poka on lezhal v
lihoradke, ona celymi chasami sidela u ego posteli, stiraya pot polotencem,
smochennym nardovym maslom, poila ego nastoyami meda i trav, bayukala, kak
sobstvennoe ditya. Ozrika sgorbili gody, a ego vysokaya strojnaya zhena
sohranila graciyu molodoj tancovshchicy.
Proshlo neskol'ko dnej, i vot muzh i zhena sidyat na kamennom vystupe pod
uzkim oknom malen'koj komnaty i smotryat, kak Jama est iz miski varenyj mais.
Segodnya vpervye s teh por, kak on prishel v soznanie, on est tverduyu pishchu.
Oni rasskazyvayut, chto oba oni sotrudniki Departamenta Kuratorov Goroda
Mertvyh -- upravleniya obshchestvennyh uslug, raspushchennogo neskol'ko stoletij
nazad. -- No moi predki ostalis' na sluzhbe, dorogoj, -- ob®yasnila Beatris.
-- Oni verili, chto mertvye zasluzhivayut luchshej uchasti, chem zabvenie, i
borolis' s unichtozheniem Departamenta. Tam byla celaya vojna. Konechno, nas
teper' malo. Bol'shinstvo schitaet, chto my davno ischezli, esli voobshche
chto-nibud' slyshali o nashej sluzhbe, no my vse eshche sohranyaem nekotorye iz
naibolee vazhnyh kvartalov goroda.
-- Mozhno skazat', chto ya zasluzhennyj sotrudnik Departamenta blagodarya
rodstvennym svyazyam, -- poshutil Ozrik. -- Vot tvoj nozh. YA ego pochistil. Ozrik
polozhil v nogah krovati dlinnyj izognutyj nozh. Jama vzglyanul na nego i
pochuvstvoval, chto boitsya ego, nesmotrya na to chto nozh spas emu zhizn'.
Kazalos', Ozrik polozhil u ego nog zhivuyu zmeyu. On proiznes:
-- YA nashel ego v skal'noj grobnice u reki. -- Dolzhno byt', on tuda
popal eshche otkuda-to, -- skazal Ozrik i v zadumchivosti dotronulsya do konchika
nosa. Na pal'ce ne hvatalo odnoj falangi. On prodolzhal:
-- YA ochistil belym uksusom nalet ot mnogih vekov hraneniya. Ty dolzhen
raz v desyat' dnej ili okolo togo protirat' nozh tryapkoj s mineral'nym maslom,
a vot tochit' ego ne trebuetsya, i v sluchae chego pochinitsya on tozhe sam,
konechno, v razumnyh predelah. V nem vmurovana kopiya lichnosti predydushchego
vladel'ca, no ya ubral eto prividenie. Tebe sleduet trenirovat'sya s nim, kak
mozhno chashche brat' v ruki, hotya by raz v den', togda on budet tebya znat'.
-- Ozrik...
-- On dolzhen znat', dorogaya, -- vozrazil zhene Ozrik. -- Ot etogo ne
budet vreda. CHashche trenirujsya s nim, Jama. CHem bol'she ty budesh' s nim
rabotat', tem luchshe on budet tebya znat'. I chashche ostavlyaj ego na solnce ili
tam, gde est' perepad temperatury; polezno pomeshchat' konchik nozha v ogon'. On
slishkom dolgo lezhal v temnote, potomu ty postradal, kogda vzyal ego. Dumayu,
on prinadlezhal oficeru -- kavaleristu, umershemu mnogo vekov nazad. Ih
izgotovlyali dlya voyuyushchih v dozhdlivyh lesah v dvuh tysyachah lig vniz po reke.
Jama tupo zametil:
-- No vojna nachalas' tol'ko sorok let nazad.
-- To byla drugaya vojna, dorogoj, -- myagko ob®yasnila Beatris.
Jama vspomnil, kakoe sverh®estestvennoe siyanie ispuskal nozh, kogda on,
razglyadyvaya, podnyal ego k licu. No kogda Lob podnyal nozh, sluchilos' nechto
uzhasnoe. Raznym lyudyam nozh pokazyval svoi raznye aspekty.
Vyyasnilos', chto Jamu unesli ot reki ochen' daleko, gluboko v predgor'ya
Kraevyh Gor. Do sej pory Jama ne predstavlyal sebe istinnyh razmerov
nekropolya.
-- Mertvyh bol'she, chem zhivyh, -- ob®yasnil Ozrik, -- a etot gorod byl
dlya zhitelej Iza mestom zahoroneniya so vremen sozdaniya Sliyaniya. Po krajnej
mere do nashego veka, veka razlozheniya.
Iz razgovora Jama zaklyuchil, chto kuratorov ostalos' sovsem malo, i vse
oni -- lyudi starye. V etom meste proshloe bylo sil'nee nastoyashchego. V bylye
vremena Departament Kuratorov Goroda Mertvyh otvechal za podgotovku i
pohorony umershih, kotoryh tam nazyvali klientami, a takzhe za podderzhanie
poryadka i uhod za mogilami, nadgrobiyami, pamyatnikami, izobrazheniyami na
kamennyh plastinah i fantomami mertvyh. |to bylo svyashchennoj i trudnoj
zadachej. K primeru, Jama uznal, chto sushchestvovalo chetyre sposoba upokoeniya
ostankov klientov: pogrebenie, vklyuchaya zahoronenie ili pomeshchenie v sklep;
kremaciya ognem ili kislotoj; vystavlenie tela libo v grobu, podnyatom nad
zemlej, libo posredstvom raschleneniya; a chetvertyj -- v vode.
-- Poslednij, kak ya ponimayu, edinstvennyj sposob, ispol'zuemyj v nashe
vremya, -- skazal Ozrik. -- On, konechno, imeet pravo na sushchestvovanie, no
ved' mnogie umirayut vdali ot Velikoj Reki, a krome togo, poseleniya chasto
raspolozheny tak tesno, chto trupy s verhov'ev reki otravlyayut vodu v nizov'yah.
Sam podumaj, Jama, znachitel'naya chast' Sliyaniya zanyata gorami i pustynyami.
Pogrebenie v zemle vstrechaetsya ochen' redko, ved' mesta nedostatochno dazhe dlya
sel'skogo hozyajstva. Miriady i miriady dnej nashi predki stroili grobnicy dlya
svoih usopshih, szhigaya ih na kostrah ili rastvoryaya v bassejnah s kislotoj,
libo vystavlyaya ih tela nashim krylatym brat'yam. Sooruzhenie grobnicy trebuet
mnogo usilij i dostupno tol'ko bogatym, potomu chto ploho postroennye
grobnicy bednoty tut zhe stanovyatsya dobychej dikogo zverya. Drevesiny dlya
kostrov ne hvataet tak zhe, kak i obrabatyvaemoj zemli, a rastvorenie v
kislote vsegda schitalos' nebezuprechnym s esteticheskoj tochki zreniya. V dannyh
obstoyatel'stvah znachitel'no estestvennej vystavlyat' klienta nashim krylatym
brat'yam. Kogda pridet moj chas, ya zhelayu, chtob s moim telom postupili imenno
tak. Beatris mne obeshchala. Konechno, konec sveta nastanet ran'she, chem ya umru,
no nadeyus', pticy vse eshche budut letat'....
-- Ty zabyl o bal'zamirovanii, -- rezko brosila Beatris. -- On vsegda
zabyvaet, -- skazala ona Jame. -- On etogo ne odobryaet.
-- Net, ya ne zabyl, no ved' eto prosto variant zahoroneniya. Bez
grobnicy bal'zamirovannoe telo -- prosto dobycha dikih zverej ili eksponat
dlya lyubopytnyh.
-- Inogda telo prevrashchayut v kamen', -- skazala Beatris. -- Obychno ego
derzhat dlya etogo v melovom rastvore.
-- Krome togo, sushchestvuet mumificirovanie, vysushivanie vakuumnym ili
himicheskim vozdejstviem, a takzhe obrabotka smolami ili l'dom, -- perechislyal
Ozrik, zagibaya pal'cy. -- No ty zhe ponimaesh', ya govoryu o samyh
rasprostranennyh, nu i naibolee upadochnyh, dekadentskih metodah, imeya v vidu
sposob, kogda telo klienta podvergalos' bal'zamiruyushchemu vozdejstviyu, poka on
byl eshche zhiv i nadeyalsya na fizicheskoe voskreshenie v gryadushchih vekah. Vmesto
etogo grabiteli vskryvali grobnicu, zabirali iz nee vse cennosti; tela
pozhirali dikie zhivotnye ili zhe ih ispol'zovali kak goryuchee libo kak
udobrenie dlya pochvy. Tot bravyj kavalerist, kotoryj kogda-to dejstvoval
tvoim nozhom v srazhenii, molodoj Jama, po vsej veroyatnosti, byl sozhzhen v
pechi, chtoby rasplavit' soboj metall, sodrannyj s ego grobnicy. Vpolne
vozmozhno, chto odin iz grabitelej prihvatil nozh, i tot napal na nego. Vot on
i vyronil nozh tam, gde ty nashel ego cherez stoletiya. My zhivem vo vremena
obnishchaniya. YA pomnyu, chto rebenkom igral sredi grobnic i draznil fantomov,
kotorye togda eshche govorili ot imeni teh, kto bol'she ne chaet voskresheniya. V
gluposti zaklyuchen svoj urok. Tol'ko Hraniteli smogli pobedit' vremya. Togda ya
ne chuvstvoval, chto fantomy vynuzhdeny ublazhat' moyu glupost'; molodye zhestoki,
oni eshche nichego ne ponimayut.
Beatris vypryamilas', podnyala ruku i stala deklamirovat':
Pust' slava, chto dobycheyu slyvet
ZHivyh, najdet pokoj na nashem p'edestale.
Pust' podvig nyneshnij okovy rvet
Zabven'ya vechnogo i smertnuyu opalu.
Deyanie pust' vremeni umerit zhadnost'
I skrasit merzkoj smerti nepriglyadnost'.
Jama podumal, chto eto tekst Puran, no Beatris ob®yasnila, chto on
znachitel'no starshe.
-- Nas slishkom malo, chtoby pomnit' obo vsem, ostavlennom mertvymi, --
skazala ona, -- no my delaem, chto mozhem, i my ochen' dolgozhivushchaya rasa.
V obyazannosti kuratorov vhodilo znachitel'no bol'she, chem prosto
podgotovka klientov; v poslednie dva dnya Jama uznal koe-chto ob uhode za
grobnicami, sohranenii utvari, s kotoroj pohoroneny klienty, i vse eto v
sootvetstvii s obychayami dannoj rasy. Ozrik i Beatris kormili ego ovoshchnymi
bul'onami, otvarennymi koren'yami, molodoj sochnoj okroj, kukuruzoj i zelenym
goroshkom, podzharennym v legkom masle. S kazhdym dnem on chuvstvoval sebya vse
luchshe i nachal oshchushchat' bespokojnoe lyubopytstvo. On ne slomal ni odnoj kosti,
no na rebrah u nego byli glubokie ssadiny, a svyazki myshc spiny i ruk
porvany. Na tele i nogah vidnelis' mnogochislennye poluzazhivshie rany, a posle
lihoradki on nastol'ko oslab, chto poroj emu kazalos', budto u nego vysohla
vsya krov'.
Samye glubokie rany Beatris prochistila; ona ob®yasnila, chto v nih popala
kamennaya pyl' i mogut ostat'sya shramy. Kak tol'ko pozvolili sily, Jama nachal
delat' uprazhneniya, kotorym ego obuchil serzhant Roden. On uprazhnyalsya s nozhom,
preodolev instinktivnoe otvrashchenie. Kak sovetoval Ozrik, on zanimalsya s nim
kazhdyj den', a v ostal'noe vremya ostavlyal na podokonnike, gde ego nepremenno
najdet poludennoe solnce. Vnachale emu prihodilos' ne men'she chasa otdyhat',
vypolniv odin kompleks uprazhnenij, no on v bol'shih kolichestvah pogloshchal
prostuyu pishchu kuratorov i chuvstvoval, kak sily k nemu vozvrashchayutsya, i nakonec
on smog podnyat'sya po vintovoj lestnice na vershinu pologo utesa.
On shel, chasto ostanavlivayas' peredohnut', no vse zhe dobralsya do dveri
malen'koj hizhiny i okazalsya na vozduhe pod vysokim, nesterpimo sinim nebom,
posle dushnoj komnaty, gde on prolezhal tak dolgo. CHistyj holodnyj vozduh
udaril v golovu, kak vino.
Hizhina pomeshchalas' s odnoj storony plato, venchayushchego vershinu utesa;
ploshchadka byla takoj rovnoj, chto kazalos', budto kto-to otsek makushku
gigantskim mechom. Vpolne veroyatno, chto tak i bylo v dejstvitel'nosti, ibo vo
vremena stroitel'stva Sliyaniya, zadolgo do togo, kak Hraniteli pokinuli svoi
desyat' tysyach ras, ispol'zovalis' energii takoj moshchnosti, chto mozhno bylo
dvigat' gory i formirovat' pejzazhi ogromnyh rajonov s takoj legkost'yu, kak
sadovnik ustraivaet cvetochnuyu klumbu.
Ploshchadka na vershine utesa razmerom ne prevyshala Bol'shoj Zal v zamke
edila, nevysokie kamennye ogrady delili ee na krohotnye polya. Tut byli
delyanki kabachkov, tykv, batata, kukuruzy, kapusty i saharnogo trostnika. Mezh
gryadok vilis' uzen'kie tropinki, a slozhnaya irrigacionnaya sistema trub,
emkostej i kanavok obespechivala postoyannyj poliv vyzrevayushchego urozhaya. V
dal'nem konce ploshchadki Beatris i Ozrik kormili golubej, kotorye, hlopaya
kryl'yami, kruzhilis' vokrug kamennoj nebelenoj golubyatni s bashenkoj naverhu.
Utes stoyal na samom krayu izvilistogo hrebta, a pod nim razverzalas'
takaya glubokaya propast', chto dno ee tonulo v sumrachnoj dymke. Vdol' hrebta
vidnelis' drugie skaly s ploskimi vershinami, ih sklony useivali okna i
balkony. Na shirokom ustupe gory, vyrezannom v belom skal'nom massive krutogo
sklona, uhodyashchego v bezdonnuyu propast', vidnelas' rossyp' grobnic --
gromadnyh sooruzhenij so slepymi belenymi stenami pod ostrokonechnymi
cherepichnymi kryshami sredi iskusstvenno sozdannyh gazonov i roshch vysokih
derev'ev. Na toj storone propasti gromozdilis' drugie hrebty, stupenyami
podnimayas' k nebu, a za samym otdalennym, nad tumannymi golubymi i alymi
massami, plavali piki Kraevyh Gor, siyaya v oslepitel'nom svete solnca.
Jama ostorozhno proshel po izvilistoj tropke k miniatyurnoj, porosshej
travoj luzhajke, gde Ozrik i Beatris rassypali zerno. Vstrevozhennye ego
priblizheniem golubi belym vihrem vzmyli v vozduh.
Ozrik podnyal v privetstvii ruku i skazal:
-- |to dolina vladyk pervyh dnej. Nekotorye utverzhdayut, chto tut
pogrebeny Hraniteli, no esli eto i tak, to tochnoe mesto skryto ot nas.
-- Soderzhat' eti grobnicy v poryadke -- gromadnyj trud. Zerkal'nye linzy
ochkov Ozrika sverknuli spolohom sveta.
-- Oni sami sebya podderzhivayut, -- skazal starik, -- tam est' mehanizmy,
ne pozvolyayushchie lyudyam podhodit' slishkom blizko. Kogda-to nashej obyazannost'yu
bylo ne puskat' tuda postoronnih dlya ih zhe sobstvennogo blaga, no sejchas
zdes' byvayut lish' te, kto znaet eto mesto.
-- Znayut ochen' nemnogie, -- dobavila Beatris, -- a prihodyat eshche men'she.
Ona protyanula dlinnuyu huduyu ruku. Ej na ladon' tut zhe sel golub', ona
podnesla ego k grudi i stala gladit' po golove dlinnymi kostlyavymi pal'cami.
Jama zametil:
-- Menya perenesli na takoe bol'shoe rasstoyanie!
Ozrik kivnul. Ego toshchaya boroda razvevalas' na vetru.
-- Departament Kuratorov Goroda Mertvyh v bylye vremena vladel gorodom,
kotoryj prostiralsya ot etih gor do samoj reki, a eto den' puti dlya vsadnika
pri ochen' bystroj ezde. Kto by ni dostavil tebya syuda, u nego dolzhny byli
byt' ser'eznye prichiny.
Vnezapno Beatris vzmahnula rukoj. Golub' vzmyl vverh i zakruzhilsya nad
loskutnym odeyalom krohotnyh polej. Ona s minutu nablyudala za nim, potom
skazala:
-- Dumayu, pora pokazat' Jame, pochemu on tut okazalsya.
-- Nachat' s togo, chto ya by hotel uznat', kto imenno privez menya syuda.
-- Poka ty ne znaesh', kto tebya spas, -- vmeshalsya Ozrik, -- ne
sushchestvuet i obyazatel'stv.
Jama kivnul, vspomniv, chto, kogda on spas Kafisa, rybar' zayavil, chto
teper' ego zhizn' navsegda pod ohranoj Jamy. On vyskazal predpolozhenie:
-- Mozhet byt', ya po krajnej mere mog by uznat' obstoyatel'stva.
-- Kto-to vzyal odnu iz nashih koz, -- stala rasskazyvat' Beatris. -- |to
sluchilos' na lugu daleko vnizu. My poshli ee iskat', a nashli tebya. Pojdem, ty
sam posmotrish', pochemu tebya prinesli syuda. Ty tak vysoko vzobralsya, a teper'
pridetsya spuskat'sya. Dumayu, u tebya dolzhno hvatit' sil.
Spuskat'sya po beskonechnoj spirali lestnicy bylo legche, chem podnimat'sya,
no Jama videl, chto esli by ne on, Ozrik i Beatris davno uzhe sbezhali by vniz,
hotya on ih namnogo molozhe. Lestnica zakanchivalas' balkonom, opoyasyvayushchim
utes na polputi ot podnozhiya k ploskoj vershine. Neskol'ko arok s balkona veli
vnutr', i Ozrik totchas ischez za odnoj iz nih. Jama hotel bylo pojti za nim,
no Beatris vzyala ego za ruku i povela k kamennoj skam'e u nizkogo ograzhdeniya
balkona. Solnce nagrelo drevnij kamen'. Jama s blagodarnost'yu oshchutil eto
teplo.
-- Kogda-to nas bylo sto tysyach, -- nachala Betris, -- no teper' vo
mnogo-mnogo raz men'she. |ta chast' -- samaya drevnyaya iz togo, chto lezhit v
predelah sfery nashih trudov, i ona ruhnet poslednej. V konce koncov ona,
konechno, ruhnet.
Jama skazal:
-- Ty govorish', kak te, kto utverzhdaet, chto vojna v sredinnoj tochke
mira mozhet okazat'sya nachalom konca vsego sushchego.
Serzhant Roden izuchal s Jamoj i Tel'monom istoriyu samyh krupnyh
srazhenij, risuya na krasnom glinyanom polu gimnasticheskogo zala plany
raspolozheniya armij, puti ih dlinnyh marsh-broskov.
Beatris skazala:
-- Kogda idet vojna, vse veryat, chto ona konchitsya pobedoj i polozhit
konec lyubym konfliktam, no v cepi sobytij nevozmozhno opredelit', kotoroe
budet poslednim.
Jama udivlenno proiznes:
-- Eretiki poterpyat porazhenie, ved' oni vosstali protiv slova
Hranitelej. Drevnie restavrirovali dlya ih mnozhestvo starinnyh tehnologij, ih
posledovateli teper' ispol'zuyut eto vse protiv nas, no ved' Drevnie --
sozdaniya men'shego masshtaba, chem Hraniteli, potomu chto oni -- otdalennye
predki Hranitelej. Kak mozhet men'shaya ideya odolet' bolee velikuyu?
-- YA zabyla, chto ty molod, -- ulybnulas' Beatris. -- U tebya v serdce
est' eshche nadezhda. No i u Ozrika est' nadezhda, a ved' on -- chelovek mudryj.
On verit ne v to, chto mir ne pridet k koncu, eto neizbezhno, a v to, chto k
koncu horoshemu. Vody Velikoj Reki skudeyut den' oto dnya, i v konce koncov
vse, chto hranit moj narod, ischeznet.
-- Nado uchest', chto vy i vash muzh zhivete dlya proshlogo, a ya -- radi
budushchego.
Beatris opyat' ulybnulas':
-- Da, no hotelos' by znat', kakogo budushchego? Ozrik polagaet, chto ono
mozhet byt' ne edinstvennym. CHto kasaetsya nas, to nash dolg -- sohranit'
proshloe, chtoby nauchit' budushchee. V etom meste proshloe imeet naibol'shuyu silu.
Zdes' est' chudesnye sredstva, sposobnye prekratit' vojnu v mgnovenie oka,
esli imi vladeet odna iz storon, ili zhe unichtozhit' Sliyanie, esli obe storony
voz'mut ih na vooruzhenie drug protiv druga. ZHivye horonyat mertvyh, idut
dal'she i zabyvayut. My pomnim. V etom nash pervyj dolg. V Ize est'
arhivariusy, kotorye utverzhdayut, chto mogut prosledit' rodoslovnuyu vseh ras
Sliyaniya do samyh pervyh lyudej. Moya sem'ya sohranyaet grobnicy teh samyh
predkov, ih tela i utvar'. |ti arhivisty schitayut, chto slova sil'nee teh
yavlenij, kotorye oni opisyvayut, i chto lish' slovam darovano bessmertie, a vse
ostal'noe prevrashchaetsya v tlen, no my-to znaem, chto i slova podverzheny
izmeneniyam. Istorii menyayutsya, kazhdoe pokolenie nahodit v lyuboj legende svoj
urok. Pri kazhdom pereskaze istoriya chut'-chut' izmenyaetsya, i tak do teh por,
pokuda ne poluchitsya nechto sovsem inoe. Vlastitel', odolevshij geroya, kotoryj
mog by prinesti v mir svet iskupleniya, posle mnozhestva opisanij etih sobytij
prevrashchaetsya v geroya, spasayushchego mir iz plameni, a nesushchij svet stanovitsya
vragom roda chelovecheskogo. Lish' veshchi ostayutsya takimi, kak byli. Veshchi -- eto
veshchi i vse. Slova -- lish' predstavlenie o veshchah, a u nas hranyatsya sami veshchi.
Nastol'ko oni bolee mogushchestvenny, chem predstavleniya o nih!
Jama vspomnil ob edile, kotoryj tak doveryaet predmetam, sohranivshimsya v
zemle. On skazal:
-- Moj otec pytaetsya ponyat' proshloe po tem oblomkam, kotorye ot nego
ostalis'. Mozhet byt', menyayutsya ne istorii, a samo proshloe, ved' vse, chto
ostaetsya ot proshlogo, -- eto lish' to znachenie, kotoroe my vkladyvaem v eti
ostatki.
U nego za spinoj Ozrik zametil:
-- Tebya uchil arhivarius. Takoe kak raz mog skazat' odin iz etih
blizorukih knizhnyh chervej, da prebudet blagoslovenie s nimi so vsemi i s
kazhdym v otdel'nosti. Vidish' li, proshlogo na samom dele bol'she, chem zapisano
v knigah. |tot urok mne prihodilos' postigat' snova i snova, molodoj
chelovek. Vse obydennoe i chelovecheskoe ischezaet, nikem ne zapisannoe, a
ostayutsya lish' istorii o zhrecah, filosofah, geroyah i vlastelinah. Mnozhestvo
vyvodov delaetsya po kamnyam altarej i svyatynyam hramov, no arkady, gde po
nocham vstrechayutsya vlyublennye i boltayut priyateli, dvoriki, gde igrayut
rebyatishki, -- oni nichego ne znachat. V etom lozhnyj urok istorii. No vse zhe my
mozhem vzglyanut' na sluchajnye scenki proshlogo i zadumat'sya ob ih znachenii.
|to ya tebe i prines.
Ozrik derzhal pod beloj tkan'yu kakoj-to kvadratnyj ploskij predmet.
Vzmahnuv rukoj, on sdernul salfetku i pokazal tonkuyu pryamougol'nuyu kamennuyu
plastinku, kotoruyu polozhil v luzhicu solnechnogo sveta na moshchennom plitkoj
polu balkona.
Jama skazal:
-- Moj otec kollekcioniruet takie kartiny, no eta. kazhetsya, pustaya.
-- Veroyatno, on sobiraet ih dlya vazhnyh issledovanij, -- skazal Ozrik,
-- no mne zhal' eto slyshat'. Ih nastoyashchee mesto ne v kollekcii, a v teh
grobnicah, gde ih kogda-to ustanovili.
-- Menya vsegda udivlyalo, pochemu, prezhde chem nachat' dejstvovat', oni
dolzhny napit'sya solnechnogo tepla, ved' ih pomeshchayut v temnote sklepa.
-- Grobnica tozhe p'et solnechnyj svet, -- ob®yasnil Ozrik, -- i
raspredelyaet ego mezhdu svoimi komponentami v sootvetstvii s neobhodimost'yu.
Kartina reagiruet na teplo zhivogo tela, i v temnote grobnicy ona prosnetsya v
prisutstvii lyubogo zritelya. Vne grobnic, bez svoego obychnogo istochnika
energii kartinkam tozhe trebuetsya solnechnyj svet.
-- Potishe, muzhenek, -- shepnula Beatris, -- ona prosypaetsya. Smotri,
Jama, i poznavaj. |to vse, chto my mozhem tebe pokazat'.
Po plastinke, smeshivayas', bezhali raznocvetnye bliki, kazalos', oni
trepeshchut pod samoj poverhnost'yu. Snachala bleklye i besformennye -- prosto
pastel'nye ruchejki v mlechnoj glubine, -- oni postepenno rascvechivalis' vse
bolee yarkim siyaniem i nakonec slozhilis', vspyhnuv serebryanym svetom, v
chetkoe izobrazhenie.
Na mgnovenie Jame pochudilos', chto plastina prevratilas' v zerkalo i
ottuda s zhadnost'yu smotrit ego sobstvennoe vzvolnovannoe lico. No kogda on
priblizilsya, chelovek na kartine povernulsya, slovno beseduya s kem-to za
predelami ramy, i Jama uvidel, chto eto lico prinadlezhit cheloveku znachitel'no
starshe ego samogo, uvidel morshchinki v ugolkah glaz, surovuyu liniyu rta. No
forma glaz i kruglye sinie raduzhki, no abris lica i blednaya kozha, no griva
v'yushchihsya chernyh volos -- vse, vse bylo, kak u nego! On vskriknul ot
udivleniya.
Teper' chelovek na kartine s kem-to razgovarival i vdrug ulybnulsya
nevidimomu sobesedniku. |ta ulybka, bystraya i otkrytaya, vskolyhnula vsyu dushu
Jamy. CHelovek otvernulsya i izobrazhenie skol'znulo s ego lica na vid nochnogo
neba. |to bylo ne nebo Sliyaniya: na nem, budto almazy na chernom barhate,
sverkali yarkie rossypi zvezd. V centre kartiny zastyl klubok tusklogo
krasnogo sveta, i Jama zametil, chto zvezdy vokrug nego, obrazuya chetkie
linii, budto vtyagivayutsya v etu krasnuyu bezdnu. Izobrazhenie smestilos',
zvezdy chertochkami mel'knuli na nebosklone, na mig kartina ostanovilas' na
puchke yarkih luchej, rassekayushchih chistejshij cvet fona, zatem pomerkla.
Ozrik zavernul plastinku v beloe polotno. Jame tut zhe zahotelos' ubrat'
etu tkan', uvidet', kak v glubine plastinki vnov' rascvetaet kartina,
vdovol' nasmotret'sya na lico neznakomca, neznakomca, kotoryj prinadlezhal k
ego rase; on hotel razobrat'sya v risunke sozvezdij za spinoj svoego davno
umershego predka. Ot vozbuzhdeniya u Jamy stuchalo v viskah.
Beatris vlozhila emu v ruku otorochennyj kruzhevom kvadratik. Platok. Lish'
togda Jama zametil, chto plachet.
Ozrik skazal:
-- U nas zdes' raspolozheny samye drevnie grobnicy vo vsem Sliyanii, no
eta kartina starshe lyubogo predmeta v Sliyanii, ibo ona starshe samogo Sliyaniya.
Ona demonstriruet pervuyu stadiyu sozdaniya Oka Hranitelej i te zemli, po
kotorym stupali Hraniteli do togo, kak ushli cherez Oko i kanuli v dalekoe
proshloe ili voobshche v inuyu vselennuyu, chto tozhe vpolne vozmozhno.
-- Mne hotelos' by uvidet' grobnicu. YA hochu znat', gde vy nashli etu
kartinu.
Ozrik otvetil:
-- Kartina hranilas' v Departamente Kuratorov Goroda Mertvyh ochen',
ochen' davno. Esli ona i byla kogda-libo ustanovlena v grobnice, to eto bylo
stol'ko vremeni nazad, chto nikakih zapisej ne sohranilos'. Tvoya rasa stupala
po zemle Sliyaniya pri samom ego sozdanii -- i vot shestvuet snova.
Jama skazal:
-- Uzhe vtoroj raz ya slyshu o tom, chto menya zhdet kakoe-to tainstvennoe
prednaznachenie, no nikto ne hochet ob®yasnit', pochemu imenno menya i chto eto za
prednaznachenie.
Beatris obratilas' k muzhu:
-- On razberetsya vo vsem dostatochno skoro. My ne dolzhny bol'she nichego
rasskazyvat'.
Ozrik podergal sebya za borodu:
-- Mne izvestno daleko ne vse. Naprimer, chto skazal lzhec ili chto
nahoditsya dal'she konca reki. YA pytayus' zapomnit' eto snova i snova, no ne
mogu.
Beatris vzyala ladoni muzha v svoi i ob®yasnila Jame:
-- Odnazhdy on byl ranen i teper' inogda putaetsya v tom, chto mozhet
sluchit'sya, a chto uzhe sluchilos'. Pomni o plastine. |to vazhno.
Jama vzmolilsya:
-- YA znayu men'she vas. Pozvol'te mne eshche raz vzglyanut' na kartinu.
Vozmozhno, tam est' eshche chto-nibud'. Beatris perebila:
-- Mozhet, uznat' tvoe proshloe i est' tvoe prednaznachenie, dorogoj.
Tol'ko poznav proshloe, ty mozhesh' poznat' samogo sebya.
Jama ulybnulsya: imenno pod takim devizom Zakil' imel obyknovenie vesti
svoi beskonechnye uroki. U nego skladyvalos' vpechatlenie, chto kuratory
mertvyh, bibliotekari i arhivariusy nastol'ko pohozhi mezhdu soboj, chto oni
iskusstvenno preuvelichivayut raznicu, razduvaya ee do smertel'noj vrazhdy,
sovsem kak brat'ya, kotorye ssoryatsya i derutsya po pustyakam, prosto chtoby
utverdit'sya kak lichnosti.
-- Ty videl vse, chto my mogli tebe pokazat', Jama, -- skazal Ozrik. --
My, kak mozhem, sohranyaem proshloe, no vovse ne pretenduem na to, chtoby
ponimat' vse, chto sohranyaem.
Jama skazal oficial'nym tonom:
-- Blagodaryu, chto vy pokazali mne eto chudo. -- No sam podumal: kartina
dokazyvaet tol'ko, chto drugie, pohozhie na nego lyudi sushchestvovali v dalekom
proshlom; ego znachitel'no bol'she zanimala mysl' -- a est' li oni sejchas?
Ochevidno, chto dolzhny sushchestvovat', on sam etomu dokazatel'stvo. No gde? CHto
razyskal doktor Dismas v arhivah svoego Departamenta?
Beatris podnyalas' plavnym, gracioznym dvizheniem.
-- Tebe nel'zya ostavat'sya, Jama. Ty dejstvuesh' kak katalizator, a
zdeshnim mestam opasny peremeny.
-- Esli by vy ukazali mne dorogu, ya by srazu otpravilsya domoj, --
otozvalsya Jama, no pochti bez vsyakoj nadezhdy: pochemu-to emu predstavlyalos',
chto kuratory derzhat ego v plenu i ne pozvolyat ujti.
Odnako Beatris ulybnulas' i myagko skazala:
-- YA postuplyu eshche luchshe, dorogoj, ya sama otvedu tebya. Ozrik proiznes:
-- Sejchas ty zdorovee, chem kogda syuda pribyl, no polagayu, polnoe
zdorov'e k tebe eshche ne vernulos'. Pozvol' moej zhene pomoch' tebe, Jama. Ne
zabyvaj nas. My sluzhili, kak mogli, i ya chuvstvuyu, posluzhili horosho. Kogda ty
dojdesh' do celi, vspominaj o nas.
Beatris vmeshalas':
-- Ne nado obremenyat' mal'chika. On slishkom molod. Eshche rano. Polagayu, on
dostatochno vzroslyj, chtoby ponyat', chego hochet. Pomni o tom, chto my -- tvoi
druz'ya, Jama.
Jama poklonilsya v poyas, kak uchil edil, i povernulsya, chtoby sledovat' za
Beatris, a ee muzh ostalsya sidet' v pyatachke solnechnogo sveta. Zerkal'nye
linzy ochkov po-prezhnemu delali nepronicaemym ego lico. U nego za spinoj v
obramlenii strojnyh kolonn tyanulis' golubye, nevedomye lyudyam hrebty, a na
kolenyah lezhala obernutaya polotnom kartina.
Beatris provela Jamu po dlinnoj spiral'noj lestnice, potom skvoz'
verenicu ogromnyh zalov, gde, do poloviny skrytye v kamennom polu, stoyali
mashiny razmerom s celyj dom. Eshche dal'she vidnelis' shirokie kruglye pasti
shaht, kuda uhodili dlinnye uzkie truby iz prozrachnogo, kak steklo, metalla.
Uhodili i teryalis' v belesoj mgle glubinoyu ne men'she ligi. V prozrachnyh
trubah medlennymi vspolohami voznikali gigantskie molnii. Podoshvami Jama
chuvstvoval gluhuyu vibraciyu, na ton nizhe, chem zvuk.
Emu hotelos' ostanovit'sya i rassmotret' eti mashiny, no Beatris
toropila, ona provela ego vdol' temnyh bazal'tovyh sten dlinnogo zala,
kotoryj osveshchalsya belymi ognennymi sharami, visevshimi pod svodchatym potolkom.
Nekotorye uchastki pola okazalis' prozrachnymi, i gluboko pod nogami Jama
smutno razlichal ogromnye mashiny.
-- Ne smotri tuda, -- predupredila Beatris. -- Nel'zya, chtoby oni
prosnulis' ran'she vremeni.
V zal vyhodilo mnozhestvo koridorov. Beatris provela Jamu po odnomu iz
nih, i oni okazalis' v krohotnoj komnate, kotoraya nachala tryastis' i gudet',
kak tol'ko zakrylis' dvercy. Na mig Jame pochudilos', budto on shagnul v
propast', i on uhvatilsya za poruchen', idushchij vdol' steny komnaty.
-- Sejchas my letim po podzemnomu hodu, -- poyasnila Beatris. -- V nashe
vremya bol'shinstvo lyudej zhivut na poverhnosti, no k drevnosti oni vyhodili
tuda tol'ko dlya igr i vstrech, a zhil'e i rabochie mesta pomeshalis' pod zemlej.
|to -- odna iz staryh dorog. Po nej ty doberesh'sya do |olisa men'she chem za
chas.
-- Takie dorogi est' povsyudu?
-- Kogda-to byli. Teper' net. My podderzhivaem v rabochem sostoyanii
nekotorye iz nih pod Gorodom Mertvyh, no mnogie bol'she ne dejstvuyut, a v
rajonah vne predelov nashej yurisdikcii polozhenie eshche huzhe. V konce koncov vse
razrushaetsya. Kogda-nibud' i Vselennaya ruhnet vnutr' samoj sebya.
-- V Puranah govoritsya, chto Hraniteli poetomu i ushli cherez Oko. No esli
Vselennaya ne pogibnet v blizhajshee vremya, togda voobshche neponyatno, pochemu oni
ushli. Zakil' nikogda ne mog etogo ob®yasnit'. On vsegda govoril, chto ne mne
stavit' Purany pod somnenie.
Beatris zasmeyalas'. Smeh ee byl kak perelivy starogo hrupkogo
kolokol'chika.
-- Srazu vidno bibliotekarya! No Purany soderzhat mnozhestvo zagadok, i
net nichego durnogo v tom, chtoby priznat', chto ne vse otvety na nih ochevidny.
Vpolne veroyatno, oni nedostupny nashemu slabomu intellektu, no bibliotekar'
nikogda ne priznaet, chto kakoj-libo iz hranyashchihsya u nego tekstov mozhet
okazat'sya nepostizhimym. On dolzhen oshchushchat' sebya ih vladykoj i ne dopuskaet
vozmozhnosti porazheniya.
-- Na kartine pokazano sozdanie Oka. V Puranah est' sura, po-moemu,
sorok tret'ya, v kotoroj govoritsya, chto Hraniteli zastavili zvezdy
ustremit'sya v odnu tochku, i oni perestali izluchat' svet, potomu chto on byl
slishkom tyazhelym.
-- Mozhet byt', i tak. Ved' my o proshlom mnogogo ne znaem. V bylye
vremena nahodilis' takie, kto govoril, budto Hraniteli pomestili nas syuda
dlya sobstvennogo razvlecheniya, kak nekotorye rasy derzhat dlya zabavy v kletkah
ptic. No ya i povtoryat' ne hochu takuyu eres'. Vse, kto v nee veril,
blagopoluchno otpravilis' v mir inoj uzhe ochen' davno, no i sejchas podobnaya
mysl' eshche opasna.
-- Vozmozhno, ona spravedliva ili soderzhit v sebe dolyu istiny.
Beatris rassmatrivala ego zhivymi goryashchimi glazami. -- Ne nado gorechi,
Jama. Ty najdesh' to, chto ishchesh', hotya, mozhet byt', i ne tam, gde ozhidaesh'. Nu
vot, my pochti na meste.
Komnatka besheno zatryaslas'. Jama upal na koleni. Pruzhinistyj myagkij pol
byl obtyanut iskusstvennoj tkan'yu, gladkoj i tonkoj, kak shelk.
Beatris otkryla dver' i povela Jamu po dlinnomu, vyrublennomu v skale
koridoru. Celyj les strojnyh kolonn podderzhival vysokij potolok, a iz uzkih
shchelej razlivalsya tusklyj svet. Kogda-to zdes' nahodilas' masterskaya
kamenotesov, i Beatris vela Jamu mimo nezakonchennyh reznyh panno i verstakov
s razbrosannymi na nih instrumentami. Vse zabrosheno uzhe ne men'she stoletiya.
Krugom celye gory pyli. U dverej ona vynula temnuyu povyazku iz kakoj-to
myagkoj tkani i skazala, chto dolzhna zavyazat' emu glaza.
-- My -- tajnyj narod, ved' my ne dolzhny sushchestvovat'. Nash Departament
davno unichtozhen, a my vyzhili lish' potomu, chto umeem pryatat'sya.
-- YA ponimayu. Moj otec...
-- My ne boimsya razoblacheniya, Jama, no my tak davno skryvaemsya, chto
informaciya o nashem mestonahozhdenii imeet dlya nekotoryh lyudej bol'shuyu
cennost'. YA ne mogu vzvalivat' na tebya etot gruz, on opasen. Esli tebe
potrebuetsya snova nas najti, ty najdesh'. YA tebe eto obeshchayu. V otvet ya proshu
tebya poklyast'sya ne rasskazyvat' o nas edilu.
-- On pozhelaet znat', gde ya byl.
-- Ty bolel. Teper' popravilsya i vernulsya. |dil budet tak schastliv tebya
videt', chto ne stanet rassprashivat' slishkom podrobno. Obeshchaesh'?
-- Esli tol'ko mne ne pridetsya emu lgat'. Dumayu, ya pokonchil s lozh'yu.
Beatris ostalas' dovol'na.
-- Ty s samogo nachala byl chesten, serdce moe. Rasskazhi edilu vse, chto
pojdet emu na pol'zu, no ne bol'she. A teper' idi za mnoj.
CHuvstvuya na glazah tyazheluyu tkan' povyazki, Jama vzyal tonkuyu goryachuyu ruku
Beatris i pozvolil vesti sebya dal'she. SHli dolgo. Jama oshchushchal doverie k etoj
strannoj zhenshchine, a v golove ego roilis' mysli o cheloveke ego sobstvennoj
rasy, umershem mnogo vekov nazad.
Nakonec ona razreshila emu ostanovit'sya i vlozhila v pravuyu ruku chto-to
tyazheloe i holodnoe. Postoyav v tishine, Jama reshilsya pripodnyat' povyazku i
uvidel, chto stoit v temnom svodchatom prohode, oblicovannom kamennymi
blokami, mezh kotoryh probivayutsya tolstye korni derev'ev. Luch sveta padal iz
dvernogo proema na verhnie ploshchadki kamennoj lestnicy s istertymi stupenyami.
V ruke Jama derzhal drevnij metallicheskij nozh, kotoryj on nashel v grobnice na
beregu reki -- ili kotoryj sam ego nashel. Vdol' vneshnego kraya lezviya
probegali, tiho potreskivaya, bleski golubyh iskr.
Jama oglyanulsya v poiskah Beatris, i emu pokazalos', chto legkoe beloe
oblako tol'ko chto skrylos' za uglom. On kinulsya sledom, no upersya v kamennuyu
plitu, peregorazhivayushchuyu emu dorogu. Jama vernulsya k svetu. Mesto okazalos'
znakomym, prosto on ne uznaval ego, poka ne podnyalsya po stupenyam i ne vyshel
v razvalinah v sadu edila s navisayushchim nad zaroslyami rododendronov vysokim
zamkom.
Loba i hozyaina Taverny Bumazhnyh Fonarej arestovali, kogda Jama eshche ne
zakonchil rasskazyvat' edilu o svoih priklyucheniyah. Na sleduyushchij den' ih
sudili i prigovorili k smerti za pohishchenie cheloveka i diversiyu na korable.
Krome togo, edil izdal prikaz ob areste doktora Dismasa, hotya, kak on
priznalsya Jame, edva li mozhno bylo ozhidat' novoj vstrechi s aptekarem.
Rasskaz zanyal mnogo vremeni, no vsego Jama ne soobshchil. On utail tu
chast', kotoraya byla svyazana s |nobarbusom, tak kak u nego slozhilos' mnenie,
chto molodoj voin podpal pod vozdejstvie magicheskih char doktora Dismasa. On
sderzhal i to obeshchanie, kotoroe dal Beatris, i rasskazal, kak uplyl so skifa,
kak odin rybar' pomog emu dobrat'sya do berega, zatem v razgrablennyh
grobnicah Umolknuvshego Kvartala na nego snova napali Lud i Lob, potom on
zabolel i ne smog vernut'sya v zamok, poka ne popravilsya. Konechno, eto byla
ne vsya pravda, no edil rassprashival ne slishkom nastojchivo.
Jame ne razreshili prisutstvovat' na sude i voobshche zapretili pokidat'
zamok, hotya emu ochen' hotelos' uvidet'sya s Diriv. |dil skazal, chto eto ochen'
opasno. Sem'i Loba i hozyaina taverny zahotyat otomstit', a v gorode i tak
nespokojno iz-za besporyadkov, posledovavshih za neudachnoj osadoj bashni
doktora. Jama pytalsya pogovorit' s Diriv pri pomoshchi zerkal'noj svyazi, on
signalil ves' den' posle obeda, no tak i ne uvidel otvetnoj vspyshki sveta iz
okon doma ee otca, kotoryj tot postroil nad sobstvennym skladom na staroj
gorodskoj naberezhnoj. S tyazhelym serdcem Jama otpravilsya na poklon k serzhantu
Rodenu, odnako tot otkazalsya dat' emu eskort.
-- I tebe ne udastsya obmanut' storozhevyh psov i potihon'ku uskol'znut',
-- zayavil serzhant Roden. -- Da-da, paren', ya prekrasno znayu pro etot tryuk.
No smotri u menya! Kak vidish', tryuki ne spasli tebya ot nepriyatnostej. Kak raz
naoborot, pryamikom tuda priveli. YA ne zhelayu riskovat' svoimi lyud'mi, spasaya
tebya ot sobstvennoj gluposti. Da i sam podumaj, kak ty budesh' vyglyadet',
napravlyayas' tuda v okruzhenii desyatka soldat. |tak i pravda nachnutsya
volneniya. Moi lyudi i tak uzhe izmotalis', razyskivaya tebya, kogda ty poteryalsya
v Gorode Mertvyh, a cherez paru dnej u nih eshche dobavitsya hlopot. Departament
posylaet syuda oficera, chtoby razobrat'sya s prigovorennymi, a vojsk -- ne
posylaet. Idiotizm s ih storony, a ya budu vinovat, esli chto-nibud' sluchitsya.
Vse eto serzhanta ochen' razdrazhalo. Rassuzhdaya, on hodil krugami po
glinyanomu polu gimnasticheskogo zala. Byl on nevysok i korenast, kak sam
lyubil govorit', "poperek sebya shire". Ego seraya tunika i bryuki vsegda byli
tshchatel'no otglazheny, vysokie botinki nachishcheny do bleska, a kozha golovy,
bugristaya i vsya v shramah, vybrita i smazana maslom. Vyshagivaya, on shchadil svoyu
pravuyu nogu, a na pravoj ruke nedostavalo bol'shogo i ukazatel'nogo pal'cev.
On sluzhil telohranitelem edila zadolgo do togo, kak vse semejstvo vmeste s
chadami i domochadcami bylo vyslano iz Dvorca CHelovecheskoj Pamyati. Dva goda
nazad serzhant otprazdnoval stoletnij yubilej. On tiho zhil so svoej zhenoj,
kotoraya postoyanno zakarmlivala Jamu, utverzhdaya, chto na takih dlinnyh kostyah
nado narashchivat' muskuly. U nih byli dve zamuzhnie docheri, shest' synovej
voevali v nizov'yah s eretikami, a eshche dvoe na etoj vojne pogibli. Serzhant
Roden goreval o smerti Tel'mona pochti tak zhe, kak sam edil i Jama.
Vdrug serzhant Roden perestal kruzhit' i vzglyanul na Jamu, budto videl
ego v pervyj raz.
-- YA vizhu, ty nosish' s soboj etot tvoj nozh, paren'. Daj-ka vzglyanut'.
Jama prisposobilsya nosit' nozh na kozhanoj petle, visyashchej na poyase, a
lezvie privyazyval krasnoj lentoj k bedru. Serzhant Roden nadel ochki s
tolstymi steklami, sil'no uvelichivayushchimi ego zheltye glaza, i dolgo smotrel
na nozh, blizko podnosya ego k licu. Nakonec on vydohnul skvoz' dlinnye usy:
-- On star i razumen po krajnej mere chastichno, primerno kak storozhevoj
pes. |to pravil'naya mysl' -- nosit' ego s soboj. On k tebe privyazhetsya. Ty
govoril, chto zabolel, poderzhav ego v rukah?
-- On ispuskal sinij svet, a kogda Lob ego podobral, on prevratilsya vo
chto-to uzhasnoe.
-- Vse yasno, paren'. Dlya takih shtuchek emu nado gde-to brat' energiyu,
osobenno esli on prolezhal stol'ko vremeni v temnote. Vot on i vzyal ee u
tebya.
-- YA ostavlyayu ego na solnce, -- skazal Jama.
-- Pravda? -- Serzhant Roden pronicatel'no vzglyanul na Jamu. -- Nu,
togda mne bol'she nechego tebe soobshchit'. CHem ty ego chistil? Uksusom? Dumayu,
tak luchshe vsego. Nu horosho, sdelaj-ka s nim neskol'ko uprazhnenij. |to tebe
pomozhet otklyuchit'sya ot myslej o tvoej nezemnoj vozlyublennoj.
Ves' sleduyushchij chas serzhant Roden uchil Jamu pravil'no ispol'zovat' nozh
protiv raznogo roda voobrazhaemyh protivnikov. Jama nachal chuvstvovat'
udovol'stvie ot zanyatij i ogorchilsya, kogda serzhant Roden ob®yavil pereryv.
Jama provel v gimnasticheskom zale mnogo schastlivyh chasov, lyubil vdyhat'
smes' zapahov gliny, pota, spirtovyh rastirok dlya myshc. Emu nravilsya tusklyj
podvodnyj svet, struyashchijsya iz okon s tonirovannym zelenym steklom vysoko v
belenyh stenah, zelenye rezinovye maty dlya bor'by, svernutye v uglu, budto
kokony gigantskih gusenic, stojka s parallel'nymi brus'yami, otkrytye yashchiki s
mechami i kinzhalami, kop'ya i steganye podushki dlya strel'by iz luka,
solomennye misheni, stopkoj zasunutye za gimnasticheskogo konya, obluplennye
derevyannye manekeny dlya uprazhnenij so shpagoj, paneli, uveshannye
plastikovymi, kamednymi, metallicheskimi latami.
-- Zavtra eshche potreniruemsya, paren', -- nakonec proiznes serzhant Roden.
-- Tebe nado rabotat' nad zakrytym udarom. I celish'sya ty slishkom nizko: v
zhivot, a ne v grud'. Lyuboj protivnik, kotoryj hot' chto-nibud' stoit, srazu
eto zametit. Pravda, takoj nozh prednaznachen dlya dejstviya v blizhnem boyu,
kogda kavalerist okruzhen vragami, a tebe, chtoby hodit' po gorodu, luchshe
nosit' dlinnyj mech ili revol'ver. Takoe drevnee oruzhie mozhet okazat'sya
imennym, drugomu ne dastsya. Ladno, mne pora pogonyat' svoih lyudej. |missar
priezzhaet zavtra, i, dumayu, tvoj otec zahochet, chtoby ego vstrechal pochetnyj
karaul.
No chinovnik, napravlennyj iz Iza nadzirat' za kaznyami, nautro
proskol'znul v zamok sovsem nezametno, i Jama vpervye uvidel priezzhego,
kogda edil priglasil Jamu dlya audiencii uzhe posle obeda.
-- V gorode schitayut, chto na tvoih rukah krov', -- progovoril edil. -- YA
ne zhelayu, chtob snova nachalis' besporyadki. Poetomu ya prinyal reshenie.
Jama pochuvstvoval, kak u nego zakolotilos' serdce, hotya i tak uzhe
ponyal, chto beseda budet neobychnoj: v priemnuyu edila ego provozhal soldat iz
ohrany zamka. |tot soldat stoyal teper' pered vysokimi dvojnymi dveryami.
Jama pritknulsya v neudobnoj poze na stule bez spinki pered pomostom,
gde pod baldahinom stoyalo kreslo edila. No sam edil ne sel, on bespokojno
meril shagami zal. Na nem byla shitaya serebrom i zolotom tunika, a podbitaya
sobolem paradnaya mantiya visela na perekladine vozle kresla.
V komnate nahodilsya eshche i chetvertyj chelovek. On stoyal v teni u
nebol'shoj dvercy, kotoraya vela k lestnice v lichnye pokoi edila. |to i byl
chinovnik, napravlennyj iz Iza dlya ispolneniya prigovora. Jama nablyudal za nim
kraem glaza. On videl vysokogo strojnogo muzhchinu v prostoj domotkanoj tunike
i seryh bridzhah. Tugo natyanutaya kozha na golove i lice byla chernoj, no sleva,
kak u barsuka, tyanulas' belaya polosa.
Zavtrak v eto utro Jame prinesli pryamo v komnatu, i potomu on tol'ko
sejchas smog razglyadet' prishel'ca. On uzhe slyshal ot konyuhov, chto oficer soshel
na bereg s obychnogo luggera, iz oruzhiya -- tol'ko tyazhelyj, obityj zhelezom
posoh, a iz bagazha -- skatka odeyala za spinoj; no edil pal pered nim nic,
slovno on byl vosstavshim iz vechnosti Ierarhom.
-- YA tak ponimayu, on ne ozhidal, chto yavitsya takoj vysokij chin iz
Komiteta Obshchestvennoj Bezopasnosti, -- rassuzhdal kamerdiner Torin.
No chinovnik ne vyglyadel ni palachom, ni voobshche kakoj-nibud' vazhnoj
personoj. On vpolne mog byt' odnim iz tysyach obyknovennejshih piscov, tupivshih
per'ya v glubinah Dvorca CHelovecheskoj Pamyati i nerazlichimyh, kak murav'i.
|dil stoyal pered odnim iz chetyreh ogromnyh gobelenov, ukrashayushchih steny
zala. Na nem izobrazhalos' zaselenie mira. Rasteniya i zhivotnye dozhdem
sypalis' iz ognennogo roga na goluyu zemlyu, rassechennuyu serebristymi petlyami
rek. V vozduhe porhali pticy, malen'kie gruppy nagih muzhchin i zhenshchin
razlichnyh ras stoyali na ostrovkah oblakov, skromno prikryvaya genitalii i
grudi.
Jame vsegda nravilsya etot gobelen, no teper', posle razgovorov s
kuratorami Goroda Mertvyh, on ponimal, chto eto -- vsego lish' skazka.
Kazalos', chto posle ego vozvrashcheniya vse v zamke peremenilos'. Dom vyglyadel
men'she, sady -- zabroshennymi, lyudi zanimalis' svoimi melkimi delami,
pogryaznuv v ezhednevnoj rutine, kak krest'yane, gnushchie spiny na risovyh polyah;
oni ne zamechali velikih sobytij bol'shogo mira u sebya nad golovoj. Nakonec
edil obernulsya i progovoril:
-- YA vsegda namerevalsya opredelit' tebya uchenikom v svoj Departament,
Jama, i ya ne izmenil resheniya. Vozmozhno, ty eshche slishkom molod dlya
polnocennogo uchenichestva. No ya vozlagayu na tebya ochen' bol'shie nadezhdy.
Zakil' govorit, ty -- samyj luchshij iz vseh ego uchenikov, a serzhant Roden
utverzhdaet, chto cherez paru let ty prevzojdesh' ego v strel'be iz luka i
fehtovanii. Hotya i dobavil, chto verhovaya ezda eshche trebuet sovershenstvovaniya.
YA znayu, v tebe est' reshimost' i chestolyubie, Jama. Dumayu, ty dob'esh'sya
bol'shoj vlasti v Departamente. Ty ne moej krovi, no ty -- moj syn, teper' i
vsegda. Razumeetsya, ya by predpochel, chtoby ty ostalsya zdes', poka ne nastupit
vozrast oficial'nogo posvyashcheniya v ucheniki, no obstoyatel'stva skladyvayutsya
tak, chto, ostavshis' zdes', ty budesh' podvergat'sya bol'shoj opasnosti.
-- YA nichego ne boyus' v |olise.
No Jama vozrazil lish' iz upryamstva. Ego uzhe zavorozhila perspektiva
otryahnut' so svoih nog pyl' etogo sonnogo prodazhnogo gorodishki. V Ize
imelis' arhivy, hranyashchiesya s pervyh let Sliyaniya. Beatris tak i skazala. Ona
i Ozrik pokazali emu plastinu, na kotoroj proyavlyalos' izobrazhenie predka ego
rasy. V Ize on, vozmozhno, sumeet uznat', kto byl etot chelovek. A vdrug tam
zhivut lyudi ego rasy? Vse, vse mozhet sluchit'sya! V konce koncov, on zhe pribyl
iz Iza, eto reka otnesla ego vniz po techeniyu. Hotya by po etoj prichine on byl
by schastliv otpravit'sya v Iz, odnako Jama bolee chem kogda-libo soznaval, chto
ne smozhet stat' chinovnikom. No skazat' eto otcu on, razumeetsya, ne mog.
|dil skazal:
-- YA gorzhus' tvoimi slovami i tvoim iskrennim ubezhdeniem, chto ty nikogo
ne boish'sya, ya polagayu, ty sam v eto verish'. No ty ne mozhesh' provesti vsyu
zhizn', oglyadyvayas' po storonam, Jama, a imenno tak i pridetsya postupat',
esli ty ostanesh'sya zdes'. Kogda-nibud', rano ili pozdno brat'ya Luda i Loba
zahotyat utolit' svoyu zhazhdu mshcheniya. To, chto oni yavlyayutsya synov'yami konsteblya
|olisa, ne umen'shaet, a skoree uvelichivaet veroyatnost' takogo razvitiya
sobytij, ibo esli by odin iz nih tebya ubil, on ne tol'ko udovletvoril by
semejnuyu zhazhdu chesti, no i vostorzhestvoval nad sobstvennym otcom.
Tem ne menee ya bol'she opasayus' ne zhitelej nashego goroda. Doktor Dismas
skrylsya, no on mozhet voznamerit'sya vnov' osushchestvit' svoj plan ili zhe
prodat' informaciyu komu-nibud' drugomu. V |olise ty -- chudo iz chudes, a v
Ize -- sredotochii vseh chudes sveta -- vse budet inache. Zdes' ya povelevayu
vsego lish' tremya desyatkami soldat, tam ty budesh' v samom centre nashego
Departamenta.
-- Kogda ya dolzhen otpravlyat'sya?
|dil stisnul ladoni i sklonil golovu. Poza ego vyrazhala smirenie.
-- Ty otpravish'sya s prefektom Korinom, kogda on zakonchit zdes' svoi
dela.
Stoyashchij v teni chelovek pojmal nastorozhennyj vzglyad Jamy.
-- V podobnyh sluchayah, -- skazal on negromko, -- ne rekomenduetsya
zaderzhivat'sya posle vypolneniya predpisannyh obyazannostej. YA ubyvayu zavtra.
Net, etot chelovek, prefekt Korin, vovse ne vyglyadel palachom, odnako on
uzhe navestil Loba i vladel'ca taverny, kotorye posle suda soderzhalis' v
podzemnoj temnice zamka. Ih dolzhny szhech' na kostre etim vecherom, a pepel
razveyat' po vetru, chtoby u semej ne ostalos' pamyati o nih, a ih dushi ne
nashli pokoya do teh por, poka Hraniteli ne voskresyat mertvyh pri konce sveta.
S samogo dnya suda serzhant Roden nataskival svoih lyudej. V sluchae besporyadkov
on ne mog polagat'sya na pomoshch' konsteblya i gorodskoj milicii. Vse dospehi
nachishcheny, oruzhie natocheno. Parovaya povozka byla povrezhdena pri osade bashni
doktora Dismasa, i teper' prishlos' vydelit' obychnyj furgon, chtoby dostavit'
prigovorennyh iz zamka k mestu kazni. Ego perekrasili v belyj cvet, smazali
osi, proverili kolesa, a dvuh belyh bykov, kotorye potashchat furgon,
raschesyvali do teh por, poka sherst' na nih ne stala blestet'. Ves' zamok byl
napolnen suetoj predstoyashchego sobytiya.
|dil progovoril:
-- Slishkom skoro... No ya naveshchu tebya v Ize, kak tol'ko uvizhu, chto zdes'
vse spokojno. A do teh por, nadeyus', ty budesh' vspominat' obo mne s lyubov'yu.
-- Otec, ty sdelal dlya menya bol'she, chem ya kogda-nibud' zasluzhu. --
Vyrazhenie chuvstv bylo chisto formal'nym i zvuchalo slishkom oficial'no, no v
dushe Jamy podnyalas' volna goryachej privyazannosti k edilu. I on by ego obnyal,
esli by za nimi ne nablyudal prefekt Korin.
|dil snova otvernulsya k gobelenam, budto izuchaya izobrazhenie. Vozmozhno,
prefekt Korin ego tozhe smushchal. On skazal:
-- Da-da. Ty moj syn, Jama. Tak zhe, kak i Tel'mon.
Prefekt Korin prochistil gorlo -- tihoe pokashlivanie v prostornom zale,
no oba, otec i syn, obernulis' i posmotreli na nego, slovno on vystrelil iz
pistoleta v raspisnoj potolok.
-- Proshu proshcheniya, -- proiznes prefekt, -- no pora prichashchat'
zaklyuchennyh.
Za dva chasa do zakata k zamku prishel otec Kvin, nastoyatel' hrama v
|olise. On podnimalsya ot goroda po izvilistoj doroge v oranzhevoj mantii,
bosoj, s nepokrytoj golovoj. Ego soprovozhdal Ananda. On nes elej. |dil
vstretil ih, proiznesya oficial'nye privetstviya, i provodil v temnicu, gde
oni dolzhny vyslushat' poslednyuyu ispoved' prigovorennyh.
I snova Jamu otstranili ot ceremonii. On sidel v ugolke u bol'shogo
ochaga v kuhne. No i tut chuvstvovalis' peremeny. On bol'she ne byl chast'yu
kuhonnoj suety i shuma. Sudomojki, povaryata i tri povara vezhlivo otvechali na
ego zamechaniya, no v ih manerah ugadyvalas' sderzhannost'. Emu hotelos'
skazat' im, chto on -- vse tot zhe Jama, mal'chishka, dravshijsya s povaryatami,
poluchavshij zatreshchiny ot povarov, kogda hotel styanut' chto-nibud' s kuhni,
draznivshij sudomoek, chtoby oni ego dogonyali. No on uzhe ne byl tem
mal'chishkoj.
Nemnogo pogodya, rasstroennyj vezhlivym bezrazlichiem, Jama vyshel vo dvor
posmotret', kak pod palyashchim solncem marshiruyut soldaty, tut ego i nashel
Ananda.
Golova Anandy byla tol'ko chto vybrita, nad pravym uhom vidnelsya svezhij
porez, zamazannyj jodom. Glaza kazalis' bol'she iz-za umelo nalozhennyh sinej
kraski i zolotyx nakladok. Ot nego pahlo gvozdikoj i koricej. |to byl zapah
masla, kotorym pomazyvali prigovorennyh. Ananda vsegda mog ponyat', v kakom
nastroenii prebyval Jama. Druz'ya postoyali v sochuvstvennom molchanii,
nablyudaya, kak soldaty perestraivayutsya v pyl'nyh luchah zahodyashchego solnca,
serzhant Roden otdaval layushchim tonom prikazy, i oni ehom otdavalis' v stenah
zamka. Nakonec Jama skazal:
-- Zavtra ya uezzhayu.
-- YA znayu.
-- S etim krotom-chinovnikom. On budet moim nachal'nikom. On nauchit menya,
kak perepisyvat' dokumenty, pisat' administrativnye otchety. Menya zazhivo
horonyat. Horonyat v staryh bumagah i pustyh delah. Tut odno uteshenie...
-- Ty smozhesh' iskat' svoyu rasu. Jama byl porazhen:
-- Kak ty dogadalsya?
-- No my zhe vsegda ob etom govorili. -- Ananda pronicatel'no vzglyanul
na Jamu. -- Ved' ty chto-to uznal, pravda? Potomu ob etom i dumaesh'.
-- CHinovnik, predstavlyaesh', Ananda. CHinovnik! YA ne stanu sluzhit'. YA ne
mogu. U menya est' delo povazhnee.
-- Ne tol'ko soldaty pomogayut v vojne. I ne uhodi ot temy.
-- Moj otec vsegda tak govorit. YA hochu stat' geroem, Ananda. V etom moya
sud'ba!
-- Esli eto sud'ba, ona svershitsya. -- Ananda zasunul ruku kuda-to v
glub' mantii i izvlek prigorshnyu fistashek. -- Dat' tebe?
Jama pokachal golovoj:
-- Vse izmenilos' tak bystro.
Ananda podnes ladon' k gubam i progovoril s polnym rtom:
-- U tebya est' vremya vse rasskazat'? Vidish' li, ya skoree vsego ostanus'
zdes' navsegda. Moj nastoyatel' umret, ya zajmu ego mesto i nachnu iskat'
novogo poslushnika, takogo zhe mal'chika, kak ya. I tak dalee.
-- Mne ne razreshili prisutstvovat' na kazni.
-- Razumeetsya, net. |to byl by nepodobayushchij postupok.
-- YA hochu dokazat', chto u menya hvatit muzhestva eto uvidet'.
-- CHto proizoshlo, Jama? Ty ne mog plutat' stol'ko vremeni i tebya ne
mogli uvesti daleko, esli, po tvoim slovam, ty ubezhal v pervuyu zhe noch' posle
pohishcheniya.
-- Posle etogo mnogo chego sluchilos'. Mnogoe ya ne ponimayu, no odno znayu
tochno: ya nashel chto-to... chto-to vazhnoe.
Ananda rassmeyalsya:
-- Nel'zya muchit' svoih druzej, Jama. Podelis' so mnoj. YA pomogu tebe vo
vsem razobrat'sya.
-- Prihodi noch'yu. Posle kazni. I privedi Diriv. YA pytalsya poslat' ej
vestochku zerkal'cem, no nikto ne otvetil. YA hochu, chtoby ona uslyshala moj
rasskaz. Hochu, chtoby...
-- YA ponimayu. Vecherom budet sluzhba. My dolzhny otpustit' grehi prefektu
Korinu posle togo, kak on podneset fakel k... k prigovorennym. Potom budet
oficial'nyj obed, nu, tuda, kak ty ponimaesh', menya, konechno, ne priglasyat.
On nachinaetsya cherez dva chasa posle zahoda, togda ya i pridu. I ya pridumayu,
kak privesti Diriv.
-- Ty kogda-nibud' videl kazn', Ananda?
Ananda nabral v ladon' novuyu porciyu fistashek, posmotrel na nih i
otvetil:
-- Net, net. No ya, konechno, znayu, kak vse budet, i znayu, chto ya dolzhen
delat', no ne znayu, kak budu derzhat'sya.
-- Ty ne posramish' svoego uchitelya. Vstretimsya cherez dva chasa posle
zahoda. Obyazatel'no privedi Diriv.
-- Kak budto ya mogu zabyt'. -- Ananda vyplyunul orehi i poter ruki. --
Hozyain taverny prinimal tot zhe narkotik, chto i doktor Dismas, ty znal pro
eto? Dismas postavlyal emu zel'e, i on iz-za etogo mog sdelat' vse chto
ugodno. Konechno, prigovor ne byl smyagchen, no on na eto ssylalsya.
Jama vspomnil, kak doktor Dismas rastiral v pastu suhih zhukov vmeste s
prozrachnoj, pahnushchej abrikosami zhidkost'yu i kak vnezapno rasslabilos' ego
lico, kogda on sdelal sebe in®ekciyu.
-- Kantarid, -- vspomnil Jama, -- a Lud i Lob staralis' za den'gi.
-- Da, i Lob poluchil v konce koncov svoyu dolyu, -- skazal Ananda. --
Kogda ego arestovali, on byl p'yan, i ya slyshal, chto do etogo on neskol'ko
dnej ugoshchal vypivkoj sbrod so vsego goroda. YA dumayu, on ponimal, chto ty
vernesh'sya.
Tut Jama vspomnil, chto doktor Dismas ne zaplatil Ludu i Lobu. Otkuda zhe
togda Lob vzyal den'gi na svoj p'yanyj razgul? I kto spas ego samogo iz staroj
grobnicy i perepravil v bashnyu Ozrika i Beatris? Serdce szhalos' u nego v
grudi, kogda on ponyal, kto eto i kak ona uznala, gde ego iskat'.
Ananda otvernulsya i stal smotret', kak na paradnom placu
perestraivayutsya soldaty: odna kolonna prevrashchaetsya v dve, i oni bok o bok
marshiruyut k glavnomu vhodu vo glave s serzhantom Rodenom, gromko
otschityvayushchim ritm. Nemnogo pogodya Ananda sprosil:
-- Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto Lud i Lob byli chem-to pohozhi
na tebya? Oni tozhe hoteli otsyuda vybrat'sya.
Jama hotel uvidet', kak Loba i hozyaina taverny uvezut iz zamka, no dazhe
etogo emu ne razreshili. Zakil' nashel ego u okna, kogda on smotrel vo dvor,
gde soldaty vpryagali v belyj furgon upirayushchihsya loshadej, i uvel ego v
biblioteku.
-- U nas tak malo vremeni, gospodin, a skazat' nado ochen' mnogoe.
-- Togda stoit li pytat'sya? A ty idesh' na kazn', Zakil'?
-- Mne tam ne mesto, gospodin.
-- Navernoe, eto otec prikazal tebe chem-nibud' menya zanyat'. YA hochu vse
uvidet', Zakil'. Oni pytayutsya polnost'yu menya otstranit'. Dumayu, hotyat
poshchadit' moi chuvstva. No voobrazhat' eshche huzhe, chem znat' navernyaka.
-- Vidno, ya chemu-to tebya vse zhe nauchil, a to ya uzhe nachal udivlyat'sya.
Zakil' redko ulybalsya, no sejchas pozvolil sebe hmyknut'. |to byl
vysokij sutulyj chelovek s dlinnym licom, gustymi brovyami i gladko vybritym
cherepom, na kotorom prosmatrivalsya kostistyj greben'. Ego chernaya kozha
blestela v zheltom migayushchem svete elektricheskih svetil'nikov, i kogda on
ulybalsya, bylo vidno, kak dvigayutsya myshcy obeih chelyustej. Inogda v prazdniki
on demonstriroval zritelyam umenie kolot' greckie orehi svoimi krepkimi
kvadratnymi zubami. Kak vsegda, na nem byli seraya tunika, serye zhe legginsy
i sandalii na rezinovoj podoshve, izdavavshie pisk na otpolirovannom mozaichnom
parkete v prohodah mezhdu knizhnymi stellazhami. On nosil na shee oshejnik raba,
no tot byl ne iz zheleza, a iz legkogo splava i pokryt kruzhevnym vorotnichkom
ruchnogo pleteniya. Zakil' prodolzhal:
-- Esli hochesh', mogu tebe rasskazat', kak tam vse budet. Mne podrobno
vse opisali; pochemu-to schitaetsya, chto esli prigovorennomu rasskazat', chto
imenno s nim sdelayut, to legche vse eto vyderzhat'. No na samom dele
okazalos', chto eto ochen' zhestokaya veshch', kuda huzhe doprosa s pristrastiem.
Eshche do togo, kak Zakil' stal rabotat' u edila, ego prigovarivali k
smertnoj kazni. Jama zabyl i teper' chuvstvoval raskayanie. On proiznes:
-- Prosti, ya ne podumal. Net, net, ne rasskazyvaj!
-- Luchshe by ty eto uvidel. CHelovek verit svoim chuvstvam, a ne slovam.
Tem ne menee davno umershie muzhchiny i zhenshchiny, kotorye napisali vse eti toma,
imeli te zhe chuvstva, chto i my, te zhe strahi, ambicii, takoj zhe appetit.
Izvestno, chto vpechatleniya ot okruzhayushchego mira, popadaya v nashi organy chuvstv,
nizvodyatsya do elektricheskih impul'sov v opredelennyh nervnyh voloknah. Kogda
my otkryvaem knigu i chitaem o sobytiyah, proishodivshih zadolgo do nashego
rozhdeniya, to nekotorye iz etih nervnyh volokon stimuliruyutsya tochno takim zhe
obrazom.
-- YA hochu vse videt' svoimi glazami. CHitat' -- eto sovsem drugoe delo.
Zakil' shchelknul kostyashkami pal'cev, pripuhlymi, kak i vse ego sustavy,
iz-za chego pal'cy vyglyadeli, kak svyazki orehov.
-- Kak budto ya tebya voobshche nichemu ne sumel nauchit'! Razumeetsya, chtenie
-- eto nechto inoe. Zadacha knig v tom, chtoby dat' nam vozmozhnost' razdelit'
vpechatleniya teh, kto ih napisal. Nekotorye magi utverzhdayut, chto mogut chitat'
v umah lyudej, a est' sharlatany, kotorye govoryat, budto obnaruzhili drevnie
mashiny, pechatayushchie izobrazheniya chelovecheskih myslej, proeciruyushchie ih v
steklyannuyu sferu ili chudesnyj kristall, no i te, i drugie lgut. Odni tol'ko
knigi pozvolyayut nam razdelit' mysli drugogo cheloveka. CHitaya ih, my vidim mir
ne svoimi glazami, a glazami ih avtorov. I esli eti avtory mudree nas, bolee
obrazovanny ili bolee chuvstvitel'ny, to, poka my chitaem, my i sami byvaem
takimi. No hvatit ob etom. YA prekrasno ponimayu, ty predpochitaesh'
vosprinimat' mir pryamo, bez posrednikov, i zavtra tebe uzhe ne pridetsya
slushat' starogo Zakilya. No esli mne budet pozvoleno, ya tebe koe-chto podaryu.
U raba net sobstvennosti, on ne vladeet dazhe sobstvennoj zhizn'yu, tak chto eto
nechto vrode zajma, no u menya est' razreshenie edila.
Zakil' povel Jamu v glubinu stellazhej, gde knigi v dva ryada stoyali na
polkah, sgibayushchihsya pod ih tyazhest'yu. On vytashchil iz kladovki stremyanku,
zacepil ee kryuch'yami za kraj samoj verhnej polki i stal podnimat'sya. S minutu
on tam vozilsya, sduvaya pyl' to s odnoj knigi, to s drugoj, i nakonec
spustilsya, derzha v rukah tomik razmerom s ladon'.
-- YA znal, chto ona zdes', -- laskovo probormotal on, -- hotya i ne bral
ee v ruki s teh por, kak sostavlyal katalog v pervyj raz. Dazhe edil o nej ne
znaet. Ee ostavil odin iz ego predshestvennikov; takim obrazom rastet eta
biblioteka i potomu-to v nej tak mnogo malocennyh ekzemplyarov. Odnako, kak
govoritsya, dragocennosti rozhdayutsya iz gryazi, a eta kniga kak raz
dragocennost'. Ona tvoya.
Kniga byla perepletena chernym iskusstvennym materialom, i, hotya ugolki
ee chut'-chut' obtrepalis', ona zasverkala, kak novaya, kogda Zakil' obter pyl'
kraem tuniki. Jama probezhal pal'cami po stranicam. Na oshchup' oni byli
tverdymi i skol'zkimi, i, kazalos', v nih skryvaetsya tajnaya glub'. On
naklonil stranicu k svetu i uvidel, kak na polyah chetkogo pechatnogo teksta v
dve kolonki voznikayut i ischezayut nekie obrazy. On ozhidal, chto poluchit
kakoe-nibud' redkoe izdanie istorii Iza ili enciklopediyu zhivotnogo mira, iz
teh, chto on tak lyubil chitat', kogda byl malen'kim, no eto okazalsya
vsego-navsego ekzemplyar Puran. Jama sprosil:
-- Esli moj otec velel tebe otdat' etu knigu mne, to kak zhe on mog ne
znat', chto ona est' v biblioteke?
-- YA prosto sprosil ego, mogu li vruchit' tebe tom Puran, vot ya eto i
delayu. |to ochen' staroe izdanie, v nekotoryh detalyah ono otlichaetsya ot togo,
chemu ya tebya uchil. Kniga dolgo nahodilas' pod zapretom, veroyatno, eto --
edinstvennaya sohranivshayasya kopiya.
-- Ona drugaya?
-- Otlichayutsya nekotorye detali. CHtoby najti ih, ty dolzhen prochitat'
vse, i pomni, chemu ya tebya uchil. Takim obrazom moi uroki prodlyatsya. Ili
prosto mozhesh' rassmatrivat' kartinki. V sovremennyh izdaniyah, razumeetsya,
net illyustracij.
Jama vse eshche listal stranicy, naklonyaya ih k svetu, i vdrug oshchutil
tolchok uznavaniya. Tam na polyah odnoj iz stranic byl tot samyj vid, kotoryj
on zametil za spinoj svoego predka: zakruchivayushchiesya cepochki zvezd
ustremlyayutsya k tusklomu svecheniyu.
On totchas skazal:
-- YA prochtu, Zakil', obyazatel'no prochtu, ya obeshchayu. Sekundu Zakil' molcha
smotrel na Jamu, ego temnye glaza byli nepronicaemy pod kostistym ustupom
brovej. Zatem bibliotekar' ulybnulsya:
-- Horosho, gospodin, ochen' horosho. Teper' my vyp'em chayu i pogovorim ob
istorii togo departamenta, v kotorom ty stanesh' samym novym i samym molodym
sluzhashchim.
-- Nado uchityvat', Zakil', chto istoriya departamenta budet, navernoe,
pervym predmetom, kotoryj mne pridetsya izuchat' po pribytii v Iz, k tomu zhe
etot emissar, bez somneniya, pozhelaet skazat' neskol'ko slov po etomu voprosu
eshche v puti.
-- Ne dumayu, chto prefekt Korin stanet naprasno tratit' slova, --
zametil Zakil', -- da on i ne schitaet sebya uchitelem.
-- Moj otec pozhelal, chtoby ty chem-nibud' zanyal moi mysli, pravda? Nu,
togda mne hotelos' by uznat' ob istorii sovsem drugogo departamenta. Togo,
chto uzhe davno ne sushchestvuet. Mozhno?
Posle zakata Jama zabralsya na geliograficheskuyu ploshchadku, kotoraya
opoyasyvaet samuyu vysokuyu bashnyu zamka, snyal kryshku s teleskopa, povernul ego
na tyazhelyh stal'nyh podveskah, plavayushchih v zapechatannyh emkostyah s maslom, i
ustanovil sklonenie i ekvatorial'nye osi v sochetanii, kotoroe pomnil ne huzhe
sobstvennogo imeni.
Vdali, v temneyushchej dymke na predele vidimosti siyali v luchah zahodyashchego
solnca verhushki bashen, podnimayushchiesya iz samogo serdca Iza. Oni kak puchok
ognennyh igl vpivayutsya v zakatnoe nebo tak vysoko nad mirom, chto dazhe golye
piki Kraevyh Gor ostayutsya vnizu. Iz! U sebya v komnate Jama vykroil minutku,
chtoby eshche razok vzglyanut' na svoyu staruyu kartu. S bol'shoj neohotoj on
zastavil sebya svernut' i snova ee ubrat', posle togo kak rassmotrel dorogi,
peresekayushchie besplodnye pribrezhnye ravniny i prohody v gorah, okruzhayushchih
gromadnyj gorod. On poklyalsya, chto cherez neskol'ko dnej budet stoyat' u
podnozhiya etih bashen kak svobodnyj chelovek.
On ustanovil teleskop i, vsej kozhej oshchushchaya teplye poryvy vetra,
oblokotilsya na poruchen'. Na srednej distancii bylo vidno mnozhestvo vspyshek
sveta. Poslaniya. Vozduh bukval'no zabit poslaniyami: vestyami s vojny,
soobshcheniyami o bitvah v dalekih krayah, srazheniyah v sredinnoj chasti mira.
Jama pereshel na druguyu storonu bashni i stal smotret' za shirokuyu ploskuyu
dolinu Brisa na |olis; porazhennyj, on vskore ponyal, chto koster na meste
kazni uzhe gorit. Iskra sveta mercala za stenami malen'kogo goroda, kak
ch'e-to hishchnoe zlobnoe oko.
-- Oni by menya ubili, -- skazal sebe Jama, budto probuya slova na vkus,
-- esli by mogli poluchit' za eto den'gi.
Jama stoyal i smotrel, pokuda dalekij ogonek ne stal merknut' i ego ne
zatmilo obychnoe vechernee osveshchenie goroda. Lob i hozyain Taverny Bumazhnyh
Fonarej byli mertvy. |dil i etot bescvetnyj chelovek, chinovnik, prefekt
Korin, dolzhno byt', sleduyut sejchas mrachnoj processiej v hram, vperedi
shestvuet otec Kvin, a s flangov ih prikryvaet serzhant Roden so svoimi
lyud'mi, oblachennymi v chernye sverkayushchie laty.
Uzhin emu prinesli v komnatu. No Jama k nemu ne pritronulsya. Vooruzhennyj
svoim novym oshchushcheniem vlasti, on zashel v kuhnyu, otrezal solidnyj lomot'
syra, vzyal dynyu, butylku belogo vina i tyazhelyj karavaj finikovogo hleba iz
teh, chto ispekli nyneshnim utrom. On srezal put' cherez ogorod, v poslednij
raz obmanul storozhevyh psov i poshel po shirokoj doroge do krutogo spuska s
obryva, a zatem po trope vdol' damb, razdelyayushchih zalitye vodoj loskutki
polej peonina.
CHistyj melkij Bris shumel v temnote, nesya svoi bystrye vody po
kamenistomu lozhu. U zaprudy para bykov unylo brodila po krugu, podpryazhennaya
k spilennomu stvolu sosny. Brevno tolkalo val, kotoryj so skripom, budto
protestuya protiv etoj vechnoj muki, podnimal cep' s vedrami rechnoj vody i
beskonechnym kaskadom oprokidyval ih v kanaly, pitayushchie irrigacionnuyu sistemu
polej peonina. Byki trudilis' pod kryshej iz pal'movyh list'ev, hvosty ih
ritmichno hlopali po iskusannym ovodami bokam, vremya ot vremeni oni
uhvatyvali puchok solomy, razbrosannoj po perimetru ih krugovogo puti, no
bol'shej chast'yu prosto breli, opustiv golovy iz niotkuda v nikuda.
"Net, -- podumal Jama, -- ya ne budu sluzhit'".
On sel na perevernutyj stojmya kamennyj blok v storone ot tropinki i v
ozhidanii stal est' tayushchie ot sladosti lomti dyni. Byki vse breli i breli v
svoem yarme, vrashchaya skripyashchij val. V polyah peonina kvakali lyagushki. Za
gorodom, v ust'e Brisa podnimalsya nad gorizontom tumannyj svet Desnicy
Voina. Kazhduyu noch' ona budet vstavat' chut'-chut' pozzhe i nemnogo nizhe po
reke. Vskore ona sovsem perestanet poyavlyat'sya, a Oko Hranitelej budet stoyat'
nad tochkoj istoka reki -- pridet leto. No eshche do toj pory Jama okazhetsya v
Ize.
Po tropinke shli dvoe, ih teni besshumno dvigalis' v sinih sumerkah sveta
Galaktiki. Jama podozhdal, poka oni proshli, i lish' togda korotko svistnul.
-- My boyalis', chto tebya zdes' net, -- skazal, podhodya, Ananda.
-- S priezdom, -- proiznesla Diriv u nego iz-za plecha. Teni ot sveta
Galaktiki vpleli serebryanye pryadi v svetluyu massu ee raspushchennyh volos, a v
temnyh bol'shih glazah siyali golubye bliki. -- Oh, Jama, s priezdom.
Ona shagnula vpered i brosilas' emu na sheyu. Ee legkoe telo, dlinnye
tonkie ruki, strojnye nogi, ee zhar, ee zapah! Jama vsegda udivlyalsya,
obnaruzhivaya, chto ona vyshe ego rostom. Zabyv holodnuyu uverennost', chto krepla
v nem s momenta, kogda on uslyshal slova Anandy o p'yanyh kutezhah Loba, on
oshchutil, kak ego lyubov' razgoraetsya v ee ob®yatiyah s novoj siloj! Tak trudno
ne otkliknut'sya! Nastoyashchee predatel'stvo! Huzhe vsego, chto mogla sovershit'
ona.
Diriv otstranilas' i udivlenno sprosila:
-- CHto-to ne tak? Jama otvetil:
-- YA rad, chto ty prishla. Mne nado tebya koe o chem sprosit'.
Diriv ulybnulas' i graciozno razvela rukami, shirokie rukava ee belogo
plat'ya vzleteli i, kruzhas', zasvetilis' v polumrake podstupayushchej nochi.
-- Vse chto ugodno! No pri uslovii, chto ya uslyshu tvoj rasskaz. Vse
podrobno, ne tol'ko zagolovki.
Ananda nashel kusok syra i stal narezat' lomtikami.
-- YA postilsya, -- ob®yasnil on. -- Voda na zavtrak, voda na obed.
-- I fistashki, -- napomnil Jama.
-- Nikogda ne utverzhdal, chto iz menya poluchitsya horoshij svyashchennik.
Schitaetsya, chto poka otec Kvin uzhinaet s edilom i prefektom Korinom, ya chishchu
panikadilo. Strannoe mesto dlya vstrechi, Jama.
-- Doktor Dismas govoril mne chto-to o privychkah, kotorye nami
komanduyut. Vot ya ob etom i vspomnil.
Diriv vozrazila:
-- No ved' s toboj vse v poryadke. Ty uzhe opravilsya ot svoih
priklyuchenij.
-- YA mnogomu nauchilsya za eto vremya.
-- I ty nam rasskazhesh', -- vmeshalsya Ananda. On stal peredavat' im lomti
hleba s syrom, vykovyrnul malen'kim nozhichkom probku iz butylki.
-- YA dumayu, -- skazal on, -- ty dolzhen nachat' s samogo nachala.
V pereskaze ego priklyucheniya vyglyadeli kuda bolee strannymi i
volnuyushchimi, chem v zhizni. CHtoby rasskaz ne rasplyvalsya i kak-to doshel do
konca, prihodilos' molchat' o tom strahe i napryazhenii, kotorye on ispytyval
kazhduyu minutu svoih stranstvij; dolgie chasy bessonnoj nochi v mokroj odezhde
na stvole smokovnicy, vse bolee muchitel'nyj golod i zhazhda, poka on brodil po
suhim glinistym ulochkam Umolknuvshego Kvartala Goroda Mertvyh -- vse eto
ostalos' v storone.
Poka on govoril, emu pripomnilsya son, kotoryj on videl, kogda spal v
staroj grobnice v Umolknuvshem Kvartale. Emu snilos', chto on plyvet po
Velikoj Reke, techenie ego podhvatyvaet i neset k Krayu Mira, gde vody reki s
revom i livnem bryzg padayut v neizvestnost'. On hotel poplyt' protiv
techeniya, no ruki ego okazalis' svyazany, i on bespomoshchno drejfoval v
nesushchihsya belyh struyah k grohochushchemu svetoprestavleniyu vodopada. Davyashchee
chuvstvo bespomoshchnosti ostavalos' v ego dushe vse utro do samogo momenta
vstrechi s Ludom i Lobom, no potom on o nem zabyl i vspomnil tol'ko teper'.
Sejchas Jama chuvstvoval, chto, rasskazyvaya, on uvyazyvaet son s real'nost'yu v
odin uzor. On opisal druz'yam svoj son kak eshche odnu chast' priklyuchenij, a
potom rasskazal, kak Lud i Lob na nego napali i kak on nechayanno ubil Luda.
-- YA nashel drevnij nozh, a Lob ego vyhvatil, on gotov byl ubit' menya za
to, chto ya ubil ego brata. No nozh sam na nego kinulsya. On vdrug prevratilsya v
kakogo-to upyrya ili gigantskogo pauka. YA ubezhal. Stydno skazat', no ya brosil
ego s mertvym bratom.
-- Inache on by tebya ubil, -- skazala Diriv. -- Konechno, nado bylo
bezhat'.
Jama vozrazil:
-- YA by sam ego ubil. Dumayu, nozh sdelal by eto za menya, esli by ya ne
reshilsya ego vzyat'. On pomog mne, kak tot prizrachnyj korabl'.
-- Lob sumel spastis', -- zametil Ananda. -- On, idiot, hotel, chtoby
ego otec obvinil tebya v ubijstve ego brata, no tut ty vernulsya. Lob sam sebya
prigovoril, a tut Unprak, kak tol'ko ego arestovali, priznalsya v svoej roli
v etoj istorii.
Hozyaina Taverny Bumazhnyh Fonarej zvali Unprak. Do suda Jama etogo ne
znal.
-- Tak ili edak, Loba ubil ya. Luchshe by ya ubil ego tam, v grobnice. |to
byla by bolee chistaya smert'. A tak poshel po sherst', a vernulsya strizhen.
-- Kak v toj skazke pro krest'yanina, -- skazala Diriv. -- Lisichka s nim
perespala, a v uplatu zabrala ego dochku.
Vnezapno u Jamy budto golova zakruzhilas' -- on uvidel lico Diriv novymi
glazami, gladkoe, s bol'shimi temnymi glazami, malen'kim rtom i izgibom nosa,
v vodopade belyh volos, kolyshushchihsya pri malejshem dunovenii vetra, slovno oni
zhivut svoej sobstvennoj nezavisimoj zhizn'yu. Vse proshloe leto oni iskali
vstrech drug s drugom, vlekomye zovom svoih prosnuvshihsya tel. Oni lezhali v
vysokih suhih travah mezhdu grobnic i probovali na vkus guby drug druga, yunuyu
kozhu. Vsem telom on chuvstvoval holmiki ee grudej, obvodil rukami chashu beder,
oshchushchal elegantnuyu gibkost' ruk, zhar dlinnyh nog. Oni ne zanimalis' lyubov'yu,
ibo poklyalis', chto ne stanut lyubovnikami, poka ne pozhenyatsya.
Jama sprosil:
-- Ty derzhish' golubej, Diriv?
-- Ty zhe znaesh', otec derzhit. Dlya zhertvoprinoshenij. Palomniki vse eshche
prihodyat pomolit'sya k altaryu nashego hrama. Pravda, chashche vsego im nuzhny ne
golubi, a cvety i frukty.
-- V etom godu ne bylo palomnikov, -- skazal Ananda.
-- Kogda vojna konchitsya, oni snova stanut prihodit', -- progovorila
Diriv. -- Moj otec podrezaet golubyam kryl'ya. Esli oni uletyat vo vremya
zhertvoprinosheniya -- eto budet durnoj znak.
Ananda ulybnulsya:
Ty imeesh' v vidu, chto eto budet durno dlya ego torgovli?
Diriv rassmeyalas'.
-- Znachit, pozhelaniya Hranitelej i moego otca sovpadayut, i ya rada.
-- Est' eshche odna zagadka, -- proiznes Jama i rasskazal, kak on upal i
poteryal soznanie, a ochnulsya v sovsem neznakomom meste v malen'koj komnate,
raspolozhennoj v polom utese, uhazhivali za nim starye suprugi; oni nazyvali
sebya kuratorami Goroda Mertvyh.
-- Oni mne pokazali chudo -- kamennuyu plitu s kartinoj iz staroj
grobnicy, na nej byl chelovek moej rasy. Takoe vpechatlenie, chto oni menya
zhdali, i ya ne perestayu ob etom dumat' s samogo vozvrashcheniya.
U Diriv v rukah byla butylka s vinom. Ona sdelala bol'shoj glotok i
skazala:
-- No eto zhe horosho! |to prekrasno! Men'she chem za desyat' dnej ty nashel
dvuh lyudej tvoej rasy.
Jama zametil:
-- CHelovek na kartine zhil do sozdaniya Sliyaniya. Polagayu, on davno umer.
CHto interesno, kuratory, pohozhe, uzhe znali obo mne, ved' plita s kartinoj
byla u nih pod rukami, i oni podgotovili put' ot svoego ubezhishcha pryamo do
samogo zamka. Takim sposobom ya i vernulsya. Iz nih dvoih zhenshchina prinadlezhit
k tvoej rase, Diriv.
-- Nu chto zh, takih nemalo. My kupcy i torgovcy. Nas mozhno najti po vsej
shiri i vsej dline Sliyaniya.
Govorya eto, Diriv holodno posmotrela na Jamu, i serdce ego zashchemilo.
Prodolzhat' tak tyazhelo, no on dolzhen.
I on reshilsya:
-- No eto ne glavnoe. I dazhe ih zapas pogovorok i basen o volshebnyh
lisicah, sovsem kak u tebya, -- tozhe ne glavnoe. No oni derzhat golubej.
Interesno, esli osmotret' golubej tvoego otca, ne najdutsya li sredi nih
pticy s neobrezannymi kryl'yami? Dumayu, vy tak podderzhivaete svyaz' so svoimi.
Ananda sprosil:
-- V chem delo, Jama? Ty ustraivaesh' nastoyashchij dopros.
-- Vse v poryadke, Ananda, -- vmeshalas' Diriv. -- Moj otec skazal, chto
ty, Jama, mozhesh' dogadat'sya. Potomu on i ne razreshil mne prijti v zamok ili
pogovorit' s toboj po zerkal'noj svyazi. No vse ravno ya prishla. YA hotela tebya
videt'. Rasskazhi mne, chto tebe izvestno, a ya rasskazhu, chto znaem my. Kak ty
dogadalsya, chto eto ya tebe pomogla?
-- YA dumayu, chto u toj starushki, Beatris, est' syn -- eto tvoj otec.
Kogda Lob vernulsya v |olis. ty ego napoila i vyvedala u nego vsyu istoriyu. YA
znayu, doktor Dismas emu ne zaplatil, znachit, on vzyal den'gi gde-to v drugom
meste. Ty menya nashla i otpravila k svoim dedushke s babushkoj. Oni pridumali,
budto iskali kozu, a nashli menya, no oni ved' edyat tol'ko ovoshchi. Kak ty i
tvoi roditeli, Diriv.
-- Oni delayut syr iz koz'ego moloka, -- vozrazila Diriv. -- I u nih
pravda v proshlom godu propala koza. Leopard utashchil. No ty bolee ili menee
ugadal. Ne mogu dazhe skazat', kogda ya bol'she boyalas': kogda poila dop'yana
Loba ili kogda spuskalas' po toj verevke, kotoruyu on brosil, a potom
probiralas' po temnoj grobnice i iskala tebya.
-- Tvoya sem'ya yavilas' v |olis iz-za menya? Neuzheli ya imeyu takoe znachenie
ili dumat' tak -- prosto glupost'? Pochemu vy mnoyu interesuetes'?
-- Potomu chto ty prinadlezhish' k rase, ischeznuvshej iz nashego mira
davnym-davno. Moya sem'ya sohranila vernost' staromu Departamentu, kak nikto
drugoj iz nashej rasy. My pochitaem mertvyh i, kak mozhem, hranim pamyat' ob ih
zhiznyah, no tvoyu rasu my ne pomnim, o nej sohranilis' tol'ko legendy so
vremen nachala bytiya. Beatris -- ne moya babushka, hotya ona i ee muzh stali zhit'
v toj bashne posle smerti moih pradedushki i prababushki. Vidish' li, moi
dedushka s babushkoj hoteli zhit' obychnoj zhizn'yu. Oni otkryli delo nizhe po
reke, i moj otec ego unasledoval, no Beatris i ee muzh ubedili otca pereehat'
v |olis iz-za tebya. -- Ona pomolchala. -- YA znayu, ty prednaznachen dlya velikih
svershenij, no moi chuvstva k tebe ot etogo ne zavisyat. Jama sprosil:
-- Znachit, ya tozhe iz mertvyh?
Diriv proshlas', razmahivaya rukami. Beloe plat'e mercalo v svete
vytyanutogo rukava Galaktiki.
-- Kogda ya tebya nashla, ty byl ochen' bolen. Ty prolezhal tam vsyu noch'. YA
otvezla tebya k Beatris i Ozriku po podzemnoj doroge. I oni spasli tebe
zhizn', ispol'zuya mashiny. YA ne mogla pridumat', chto eshche mozhno sdelat'.
Boyalas', chto ty umresh', esli ya privezu tebya v |olis. Ili otpravlyus' za
soldatami, kotorye tebya ishchut. Pozhaluj, tebe pora uznat', chto moya sem'ya
nablyudaet za toboj. Ved' doktor Dismas sumel-taki razuznat' o tebe i vtyanut'
v nepriyatnuyu istoriyu. Mogut najtis' i drugie, tebe sleduet byt' nacheku.
Ananda voskliknul:
-- O chem ty govorish', Diriv? Znachit, ty chto-to vrode shpionki? I na ch'ej
ty storone? Jama rassmeyalsya:
-- Diriv vovse ne shpionka. Ona sledit, chtoby ya poluchil svoe nasledstvo.
Kakim by ono ni bylo.
-- Moi otec i mat' tozhe v kurse. Delo ne tol'ko vo mne. Snachala ya dazhe
ne znala, pochemu my syuda priehali.
Ananda vypil pochti vse vino. On perevernul butylku, sliznul poslednie
kapli, vyter rukavom rot i mrachno skazal:
-- Znachit, ty ne namerena prodavat' vsyakuyu erundu matrosam i Bolotnomu
Plemeni, Diriv? CHto zh, neploho. Ty ostanesh'sya verna tradiciyam svoego roda,
eto horosho.
-- Departament Kuratorov Goroda Mertvyh byl raspushen sto let nazad, --
proiznes Jama, glyadya na Diriv.
-- On poterpel porazhenie, -- otozvalas' Diriv, -- no vyzhil. Konechno,
nas ochen' malo. Bol'shinstvo iz nas zhivut v gorah ili v Ize.
-- Pochemu vy mnoj zainteresovalis'?
-- Ty zhe videl kartinu, -- otvetila Diriv. Teper' ona stoyala spinoj k
Anande i Jame, glyadya na gornyj hrebet za dolinoj i vlazhno pobleskivayushchimi
polyami.
-- YA ne znayu, kakaya v tebe skryta tajna. Moj otec schitaet, chto ona
svyazana s korablem Drevnej Rasy. YA dumayu, chto Beatris i Ozrik znayut bol'she,
no dazhe mne ne hotyat skazat' vse. U nih mnogo tajn.
Ananda zametil:
-- Korabl' Drevnih proshel vniz po reke zadolgo do rozhdeniya Jamy.
Diriv propustila frazu mimo ushej i prodolzhala:
-- Drevnyaya Rasa otpravilas' issledovat' okrestnosti Galaktiki ran'she,
chem Hraniteli dostigli bozhestvennogo velichiya. Oni ushli bolee pyati millionov
let nazad. Kogda zvezdy Galaktiki eshche tol'ko peremeshchalis' na svoi tepereshnie
mesta, zadolgo do napisaniya Puran, do sozdaniya Oka Hranitelej i Sliyaniya.
-- Tak schitaetsya, -- snova vmeshalsya Ananda, -- no o nih net ni slova v
Puranah. Oni vernulis' i uvideli, chto ih prezhnij mir ischez v Oke Hranitelej
i oni ostalis' poslednimi predstavitelyami svoego vida. Oni prizemlilis' v
Ize, proshli vniz po reke i uplyli iz Sliyaniya, snova vozvratilis' v
Galaktiku, kotoruyu oni tak davno pokinuli, no ih idei ostalis'. Oni obratili
nevinnye rasy protiv mira Hranitelej, -- skazal Ananda. -- Oni vozrodili
starye tehnologii i sozdali armii chudovishch, rasprostranyayushchih eres'.
-- A cherez dvadcat' let rodilsya ty, Jama.
-- I eshche mnozhestvo lyudej, -- vvernul Ananda. -- My vse troe rodilis'
uzhe posle nachala vojny. Diriv vse vydumyvaet.
-- Beatris i Ozrik schitayut, chto Jama prinadlezhit k rase, postroivshej
Sliyanie, -- upryamo skazala Anande Diriv. -- Mozhet byt', Hraniteli sozdali
etu rasu kak raz dlya takoj celi, a potom ee razveyali, a vozmozhno, v kachestve
nagrady oni soprovozhdali Hranitelej, kogda te ushli v Oko i ischezli iz nashej
Vselennoj. V lyubom sluchae eta rasa pokinula Sliyanie davnym-davno. No Jama
okazalsya zdes', kak raz v period bol'shih potryasenij.
Ananda stal vozrazhat':
-- Hraniteli ne nuzhdalis' pri stroitel'stve Sliyaniya ni v ch'ej pomoshchi.
Oni proiznesli Slovo, i svershilos' vse po Slovu ih.
-- Dlinnoe zhe eto bylo slovo, -- skazala Diriv, potom podnyala ruki i
potyanulas' na cypochkah, gracioznaya, kak tancovshchica. Ona vspominala to, chto
uznala mnogo let nazad. -- Ono bylo dlinnee, chem cepochki slov v yadrah nashih
kletok, kotorye opredelyayut, chto my takoe. Esli vsyu mnogoobraznuyu
nasledstvennuyu informaciyu vseh sushchestvuyushchih v Sliyanii ras soedinit' v odnu
cep', to ona budet koroche odnoj sotoj chasti slova, opredelivshego nachal'nye
usloviya sotvoreniya nashego mira. To slovo yavlyalos' kompleksom zakonomernostej
ili pravil; rasa Jamy byla chast'yu etoj instrukcii.
Ananda voskliknul:
-- Diriv, eto zhe eres'! YA plohoj svyashchennik, no chuyu eres' po zapahu.
Hranitelyam ne nuzhna byla pomoshch', kogda oni stroili Sliyanie.
-- Pust' ob®yasnit, -- vmeshalsya Jama. Ananda vstal.
-- |to vse lozh', -- tverdo skazal on. -- Ee rod zanimaetsya samoobmanom,
schitaya, chto znaet o Sliyanii i Hranitelyah bol'she, chem napisano v Puranah. Oni
pletut izyskannoe kruzhevo sofistiki, op'yanyayut sebya mechtami o tajnoj vlasti,
oni privorozhili tebya, Jama. Pojdem so mnoj. Ne slushaj etih rechej! Zavtra ty
uezzhaesh' v Iz. Ne daj uvlech' sebya mysl'yu o svoej isklyuchitel'nosti.
Diriv zagovorila snova:
-- My ne pritvoryaemsya, budto ponimaem vse, chto pomnim. |to prosto nash
dolg, dolg nashej rasy s pervyh dnej sotvoreniya Sliyaniya, i moya sem'ya iz
poslednih, kto prodolzhaet ispolnyat' dolg. Posle rospuska Departamenta nasha
rasa okazalas' rasseyana po vsej shiri Velikoj Reki. Nashi lyudi stali
torgovcami i kupcami. Moi babushka i dedushka, i otec tozhe, hoteli zhit', kak
vse, no otec snova byl prizvan k sluzheniyu.
Jama poprosil:
-- Syad', Ananda. Nu, pozhalujsta. Pomogi mne razobrat'sya.
Ananda otvetil:
-- YA dumayu, ty eshche ne sovsem popravilsya, Jama. Ty byl bolen. |tomu ya
veryu. Tebe vsegda hotelos' oshchushchat' sebya centrom Vselennoj, potomu chto tvoya
sobstvennaya zhizn' ne imeet centra. Diriv sejchas zhestoka k tebe, ya ne zhelayu
bol'she etogo slushat'. Ty dazhe zabyl pro kazn'. Davaj ya rasskazhu tebe, kak
vse bylo. Unprak umer ploho. On vzyval k Hranitelyam o pomoshchi, a v sleduyushchij
mig proklinal ih i vseh, kto na nego smotrit. Lob vel sebya stoicheski. Kakovy
by ni byli ego prestupleniya, on umer kak muzhchina. -- |to zhestoko, Ananda, --
progovoril Jama. -- |to pravda. Proshchaj, drug Jama. Esli uzh tebe hochetsya
mechtat' o slave, mechtaj stat' obychnym soldatom i otdat' svoyu zhizn' za
Hranitelej. Vse ostal'noe -- eto tshcheslavie.
Jama ne stal pytat'sya uderzhivat' Anandu. On otlichno znal, naskol'ko
upryamym mozhet byt' ego drug. On sledil vzglyadom, kak Ananda udalyaetsya
beregom shumnoj reki, ten'yu mel'kaya na fone golubovatoj arki Galaktiki. Jama
nadeyalsya, chto molodoj zhrec vse-taki obernetsya i mahnet na proshchanie rukoj.
No Ananda ne obernulsya.
Diriv skazala:
-- Ty dolzhen mne verit', Jama. Snachala ya podruzhilas' s toboj potomu,
chto tak velel mne dolg, no ochen' bystro vse izmenilos'. Inache by ya syuda ne
prishla.
Jama ulybnulsya. On ne mog dolgo na nee serdit'sya, esli ona ego
obmanula, to lish' potomu, chto schitala, budto emu pomogaet.
Oni brosilis' drug drugu v ob®yatiya i, zadyhayas', stali celovat'sya snova
i snova. Skvoz' odezhdu Jama chuvstvoval, kakim zharom gorit telo Diriv, kak,
slovno ptica v kletke, bystro kolotitsya ee serdce. Svetlye volosy okutali
ego lico trepeshchushchej vual'yu, on mog by utonut' v ih suhom aromate.
Potom on skazal:
-- Esli eto ty otvela menya k Beatris i Ozriku, i oni lechili menya, poka
ya ne vyzdorovel, to kak zhe naschet prizrachnogo korablya? Neuzheli oni znayut ego
tajnu?
Glaza Diriv siyali naprotiv ego sobstvennyh. Ona skazala:
-- YA nikogda ob etom ne slyshala, poka ty ne rasskazal mne o svoih
priklyucheniyah. No na reke proishodit mnogo neob®yasnimogo. Ona vse vremya
menyaetsya.
-- I vse zhe ostaetsya prezhnej, -- zadumchivo proiznes Jama, vspomniv
tatuirovku na pleche Kafisa -- zmeyu, glotayushchuyu sobstvennyj hvost. Potom
dobavil:
-- Ty ved' schitaesh', chto otshel'nik, kotorogo my otbili u Luda i Loba,
prinadlezhit k moej rase.
-- Vozmozhno, on iz pervogo pokoleniya, rozhdennogo srazu posle poyavleniya
korablya Drevnej Rasy.
-- Znachit, lyudej moej rasy mogut byt' sotni, dazhe tysyachi!
-- I ya tak schitayu. YA govorila Ozriku i Beatris pro etogo otshel'nika, no
oni pochemu-to ne zainteresovalis'. Konechno, ya mogla i oshibit'sya naschet togo,
chto on otnositsya k tvoej rase, no ne dumayu. On dal tebe monetu. Voz'mi ee s
soboj.
-- I pravda! YA sovsem zabyl.
Jama obnaruzhil nozh na dne svoego ranca v pervyj zhe vecher puteshestviya v
Iz s prefektom Korinom. Utrom Jama otdal nozh serzhantu Rodenu, tak kak
prefekt Korin zayavil, chto ucheniku ne sleduet imet' pri sebe takuyu veshch'.
Prefekt Korin ves'ma opredelenno vyskazalsya na temu o tom, chto Jama mozhet
vzyat' s soboj i chego ne mozhet, i prezhde chem oni otpravilis' v put', on
prosmotrel soderzhimoe sumki i vynul ottuda nozh, akkuratno skatannuyu kartu
Iza i malen'kij perochinnyj nozhik s kostyanoj ruchkoj, kotoryj prinadlezhal
kogda-to Tel'monu. Krome smeny bel'ya i deneg, kotorye dal edil, Jame
pozvolili vzyat' s soboj tol'ko tomik Puran i monetu otshel'nika -- ee on
nosil na shee, -- no eti veshchi on poluchil tak nedavno, chto oni ne kazalis' emu
nastoyashchej sobstvennost'yu.
Dolzhno byt', serzhant Roden tihon'ko sunul nozh v ranec, kogda Jama
proshchalsya s domochadcami. Zavernutyj v kusok cherno-beloj kozlinoj kozhi, on
lezhal pod zapasnoj rubashkoj i bryukami. Obnaruzhiv ego, Jama obradovalsya, hotya
nozh vse eshche nemnogo ego pugal. On znal, chto u vseh geroev bylo osoboe
oruzhie, a Jama tverdo reshil stat' geroem. Vse-taki on byl eshche ochen' molod.
Prefekt Korin sprosil, chto on tam nashel. Jama nehotya vynul nozh iz
nozhen, i svet kostra upal na dlinnyj klinok. Goluboe siyanie medlenno
popolzlo ot rukoyatki do konchika izognutogo lezviya. Nozh izdaval vysokij
gudyashchij zvuk i rasprostranyal ostryj zapah elektricheskogo razryada.
-- Uveren, chto serzhant Roden sdelal eto s dobrymi namereniyami, --
proiznes prefekt Korin, -- odnako tebe ne ponadobitsya nozh. Esli na nas
napadut, on ne pomozhet, ty sam iz-za nego okazhesh'sya v opasnosti. K tomu zhe,
ochen' maloveroyatno, chto na nas napadut.
Prefekt Korin, skrestiv nogi, sidel u nebol'shogo kostra, v svoej
domotkanoj tunike i seryh bridzhah on vyglyadel podtyanuto i akkuratno. On
kuril dlinnuyu glinyanuyu trubku, zazhav ee krepkimi rovnymi zubami. Obityj
zhelezom posoh byl votknut v zemlyu u nego za spinoj. Ves' den' oni shli, ne
menyaya skorosti, i eti ego slova byli samoj dlinnoj rech'yu za vse vremya puti.
Jama skazal:
-- Potomu-to ya i otdal ego, gospodin, no on vernulsya.
-- |to protiv pravil.
-- No ved' ya eshche ne uchenik, -- vozrazil Jama, potom dobavil: -- Mozhet
byt', ya smogu prinesti ego v dar Departamentu.
-- |to vozmozhno, -- soglasilsya prefekt Korin. -- Takie podnosheniya
sluchalis' i prezhde. Takoe oruzhie obychno hranit vernost' svoemu hozyainu,
odnako special'nye procedury pozvolyayut spravit'sya s etoj problemoj. V lyubom
sluchae my ne mozhem ostavit' nozh zdes'. Mozhesh' ego nesti, no i dumat' ne smej
pustit' v delo.
No kogda prefekt Korin usnul, Jama vynul nozh i prodelal s nim te
uprazhneniya, kotorym nauchil ego serzhant Roden, a potom sladko zasnul,
predvaritel'no sunuv konchik nozha v goryachie ugli kostra.
I sleduyushchij den', kak i predydushchij, Jama poslushno shel za prefektom
Korinoj v treh shagah u nego za spinoj. Tropa prolegala po nasypyam sredi
zalityh vodoyu polej, obrazuyushchih prichudlivyj pyatnistyj ornament vdol' zelenoj
pribrezhnoj polosy. Byl sezon seva, i na polyah parami i trojkami trudilis'
bujvoly, vspahivaya zemlyu, ih pogonyali nagie mal'chishki, upravlyayas' so svoimi
ogromnymi podopechnymi lish' krikami i energichnymi udarami dlinnyh bambukovyh
palok.
S Velikoj Reki tyanulo svezhim vetrom, on probegal po temnym vodam
zalityh polej, kolyhal zelenye flagi bambuka i puchki slonov'ej travy,
kotoraya rosla na perekrestkah chetyreh polej. Jama i prefekt Korin podnyalis'
eshche do rassveta, pomolilis' i otpravilis' v put'. Oni shli, pokuda zhara ne
stala nesterpimoj, togda oni spryatalis' v teni dereva i otdyhali do vechera,
a potom, bystro pomolivshis', snova poshli i dvigalis', poka nad rekoj ne
vstala Galaktika.
V drugih obstoyatel'stvah doroga dostavila by Jame massu udovol'stviya,
no prefekt Korin byl sputnikom molchalivym i besstrastnym. On ne otpuskal
zamechaniya po povodu vsego, chto oni videli, i kazalsya mashinoj, neuklonno
dvizhushchejsya skvoz' zalityj solnechnym svetom mir, i reagiroval na chto-libo
lish' po neobhodimosti. Kogda Jama ukazal na celyj flot sudov, temneyushchih na
beskrajnej gladi Velikoj Reki, on otvetil nechlenorazdel'nym mychaniem; ego ne
interesovali popadayushchiesya po doroge razvaliny, i dazhe dlinnaya stena
peschanika s vyrublennymi v nej kolonnami, frizami, statuyami lyudej i zhivotnyh
i ziyayushchej past'yu dverej ne proizvela na nego vpechatleniya; on ne zamechal
malen'kih derevushek, kotorye vidnelis' sredi pal'movyh roshch, cvetushchih
magnolij i sosnyaka v goluboj dali vdol' staroj beregovoj linii ili na
ostrovah sredi mozaiki zatoplennyh polej; ego nichut' ne zanimali rybari,
kopayushchiesya v pribrezhnyh zavodyah s zarosshim vodoroslyami kamenistym dnom ili
na topkih otmelyah, obnazhennyh otstupayushchimi vodami Velikoj Reki, rybari, po
poyas stoyashchie na melkovod'e i zabrasyvayushchie na glubinu kruglye seti ili
sidyashchie v kroshechnyh lodkah, spletennyh iz kory, s privyazannym za nogu
baklanom v kachestve nazhivki. Jama vspomnil stihotvorenie, kotoroe chitala emu
staraya Beatris. Interesno, videl li ego avtor predkov etih rybarej? Sejchas
do nego ponemnogu stala dohodit' mysl', kotoruyu emu pytalsya vnushit' Zakil':
knigi -- eto ne zakosnelye chashchoby ieroglifov, no prozrachnye okna, glyadyashchie
na znakomyj mir, sushchestvuyushchij lish' v te mgnoveniya, poka chitaetsya kniga, i
ischezayushchij vmeste s poslednej prochitannoj bukvoj.
V derevnyah glinobitnye steny krytyh solomoj hizhin inogda sostoyali iz
pohishchennyh v grobnicah plit i memorial'nyh plastin, i kartiny proshlogo
(chasten'ko stoyashchie na boku ili voobshche vverh nogami) sverkali svoimi
drozhashchimi kraskami sredi ubogoj nishchety krest'yanskoj zhizni. Mezhdu domishkami
brodili cyplyata i chernye svin'i, za nimi gonyalis' kroshechnye golye rebyatishki.
ZHenshchiny mololi zerno, chistili rybu, chinili seti, za nimi smotreli muzhchiny,
kotorye s nepronicaemymi licami sideli na stupen'kah svoih domov ili v teni
derev'ev, pokurivaya glinyanye trubki i potyagivaya zelenyj chaj iz vyshcherblennyh
kruzhek.
V odnoj derevne oni uvideli kamennuyu kletku so svernuvshimsya na belom
peske nebol'shim drakonom. Drakon byl chernym, s dvojnym ryadom shestiugol'nyh
plastin vdol' hrebta, on spal, polozhiv, kak sobaka, cheshujchatuyu mordu na
perednie lapy. Muhi oblepili ego glaza s udivitel'no dlinnymi resnicami, ot
nego pahlo seroj i bolotnym gazom. Jama vspomnil neudachnuyu ohotu v konce
proshlogo leta pered tem, kak bednyj Tel'mon uehal navsegda. Emu zahotelos'
poluchshe rassmotret' eto chudo, no prefekt proshel mimo, ne brosiv na drakona
ni odnogo vzglyada.
Inogda derevenskie zhiteli podhodili vzglyanut' na shagayushchih v molchanii
Jamu i prefekta Korina, za nimi bezhali mal'chishki, pytayas' prodat' lomti
arbuza, otpolirovannye kameshki kvarca ili spletennye iz kolyuchih pletej
amulety. Prefekt Korin ne zaderzhival vzglyad na ozhivlennyh kuchkah mal'chishek,
on ne utruzhdalsya dazhe podnyat' posoh, chtoby raschistit' sebe dorogu, a prosto
protalkivalsya skvoz' tolpu, kak skvoz' chashchu. Na dolyu Jamy vypadalo
izvinyat'sya, prosit' proshcheniya, snova i snova povtoryaya, chto u nih net deneg i
oni nichego ne sobirayutsya pokupat'. U Jamy, pravda, bylo dva zolotyh reala,
kotorye emu dal edil, -- na odnu takuyu monetu mozhno kupit' celuyu derevnyu, a
melochi u nego dejstvitel'no ne bylo. U prefekta Korina ne bylo nichego, krome
posoha, shlyapy, legginsov, domotkanoj tuniki, sandalij i odeyala, a na poyase
visel kozhanyj futlyar s kakim-to melkim instrumentom.
-- Bud' s nim ostorozhen, -- shepnul edil, obnimaya Jamu na proshchanie. --
Delaj vse, chto on tebe govorit, no ne bolee togo. Ne otkryvajsya emu bol'she,
chem neobhodimo. On uhvatitsya za lyubuyu slabost', lyuboe otklonenie i
ispol'zuet protiv tebya. U nih tak voditsya.
Prefekt byl asketom, pochti lishennym potrebnostej. On pil chaj,
zavarennyj kuskami pyl'noj kory, a el tol'ko suhie frukty i raspuskayushchiesya
pochki mannogo lishajnika, kotorye sobiral na skalah, pravda, on ne meshal Jame
zharit' krolikov i yashcheric, pojmannyh vecherom v pletenye silki. Po doroge Jama
el ezheviku, sorvannuyu v kolyuchej gushche kustov mezhdu razrushennyh grobnic, no
sejchas pora ezheviki pochti proshla, i pod molodymi list'yami nahodit' yagody
bylo nelegko, a prefekt Korin ne razreshal Jame othodit' ot tropy dal'she chem
na neskol'ko shagov. On govoril, chto sredi grobnic byvayut lovushki, a noch'yu i
togo huzhe: vampiry i drugaya nechist'. Jama s nim ne sporil i, esli isklyuchit'
neobhodimost' uedineniya dlya tualeta, vsegda ostavalsya v pole zreniya
prefekta. Sotnyu raz emu hotelos' sbezhat', no on sderzhalsya. Ne sejchas. Eshche ne
sejchas. Po krajnej mere on obuchalsya terpeniyu.
Polosy neobrabotannoj zemli mezhdu derevnyami stanovilis' vse shire. Vse
men'she popadalos' zatoplennyh polej i vse bol'she razrushennyh grobnic,
pokrytyh v'yunom i mohom sredi shelestyashchih zaroslej bambuka, roshchic finikovyh i
maslenichnyh pal'm ili gruppy temno-zelenyh bolotnyh kiparisov. Vot pozadi
ostalas' poslednyaya derevnya, tropa rasshirilas', prevrativshis' v moshchenuyu,
streloj uhodyashchuyu vdal' dorogu. Ona napominaet drevnyuyu mostovuyu mezhdu rekoj i
Umolknuvshim Kvartalom nizhe |olisa, podumal Jama i vdrug osoznal, chto eto ta
zhe samaya doroga.
SHel tretij den' puteshestviya. Oni stali lagerem v loshchine, obramlennoj
vysokimi sosnami -- v nih, putayas', shelestel veter. Velikaya Reka plavno
katila svoi volny pryamo k Galaktike, kotoraya dazhe v stol' pozdnij chas
pokazala nad gorizontom tol'ko verhnyuyu chast' Desnicy Voina. Na vershine
tumannoj cepochki zvezd siyala holodnym rezkim svetom Sinyaya Diadema. Zvezdy ee
oreola mercali slovno ostyvayushchie ugol'ki na holodnom ochage nebesnoj gladi.
Tut i tam vidnelis' tusklye pyatnyshki dalekih Galaktik.
Jama lezhal u ognya na tolstoj myagkoj podstilke sosnovyh igolok i dumal o
Drevnej Rase, on pytalsya predstavit', kakovo eto: letet' i letet' skvoz'
razdelyayushchuyu Galaktiki pustotu dol'she, chem sushchestvuet Sliyanie. A ved' Drevnyaya
Rasa ne imela i sotoj doli toj moshchi, kotoroj obladali ih dalekie potomki --
Hraniteli.
Jama sprosil prefekta Korina, videl li tot lyudej Drevnej Rasy, kogda
oni pribyli v Iz. Prefekt molchal ochen' dolgo, i Jama dazhe podumal, chto ego
prosto ne slyshali ili chto prefekt Korin reshil proignorirovat' etot vopros.
No nakonec on vybil trubku o kabluk svoego bashmaka i zagovoril:
-- Odin raz ya videl dvoih. YA togda byl eshche mal'chishkoj vrode tebya i
tol'ko chto stal uchenikom. Oba oni byli vysokimi i pohozhi drug na druga, kak
brat'ya; u oboih temnye volosy i lica belye, budto novaya bumaga. Vse znayut,
chto u nekotoryh ras kozha belaya, naprimer, u tebya ona tozhe ochen' blednaya, no
govorya tak, my podrazumevaem, chto v nej net pigmentacii, krome toj, kotoraya
voznikaet ot pul'siruyushchej v podkozhnyh tkanyah krovi. No u nih eto byl
nastoyashchij belyj cvet, kak budto lica napudrili melom. Oni byli v dlinnyh
belyh rubahah, a nogi i ruki golye. Na poyase u nih viseli malen'kie mashiny.
YA byl na Dnevnom rynke vmeste s samym starshim uchenikom, tashchil za nim
pripasy, kotorye on kupil. |ti dvoe iz Drevnej Rasy shli po ryadam vo glave
ogromnoj tolpy, oni byli ot menya tak zhe blizko, kak sejchas ty.
Ih sledovalo ubit'. Vseh do odnogo. K neschast'yu, Departament ne mog
prinyat' takogo resheniya, hotya dazhe togda, v Ize, bylo ochevidno, chto ih idei
opasny. Sliyanie vyzhivaet tol'ko potomu, chto ne menyaetsya. Nas ob®edinyayut
Hraniteli, im klyanutsya v vernosti vse Departamenty, i takim obrazom ni odin
iz nih ne otdaet predpochteniya kakoj-libo rase Sliyaniya. Lyudi Drevnej Rasy
zarazili svoih soyuznikov ereticheskoj mysl'yu, chto kazhdaya rasa, dazhe kazhdyj
otdel'nyj individuum mozhet obladat' sobstvennoj, tol'ko emu prisushchej
cennost'yu. Oni propoveduyut prevoshodstvo individuuma, ratuyut za peremeny. Ty
sam dolzhen porazmyslit', pochemu eto lozhno, Jama.
-- A pravda, chto i v samom Ize byvayut vojny? CHto raznye Departamenty
voyuyut drug s drugom, dazhe vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati?
Prefekt Korin brosil na nego cherez koster ostryj vzglyad:
-- Ty slushal ne te spletni.
Jama podumal o kuratorah Goroda Mertvyh, ch'e soprotivlenie
obstoyatel'stvam vylilos' v upryamyj otkaz podchinit'sya hodu istorii. Vozmozhno,
Diriv budet poslednej iz nih. Pytayas' vtyanut' prefekta v razgovor, on
proiznes:
-- No ved' byvayut zhe diskussii po povodu togo, mozhet li tot ili inoj
Departament vypolnyat' opredelennuyu zadachu. YA slyshal, chto ustarevshie
Departamenty poroj soprotivlyayutsya rospusku ili pogloshcheniyu, ya takzhe slyshal,
chto takie diskussii v poslednee vremya usililis' i chto Departament Tuzemnyh
Del gotovit iz svoih uchenikov v osnovnom soldat.
-- Tebe eshche mnogomu nado uchit'sya, -- otvetil prefekt Korin. On nabil
tabakom trubku i tol'ko togda dobavil: -- Ucheniki ne vybirayut sposob,
kotorym oni budut sluzhit' Departamentu. I v lyubom sluchae ty slishkom molod,
chtoby byt' uchenikom. U tebya bylo neobychnoe detstvo, tak skazat', s tremya
otcami, no bez materi. U tebya slishkom mnogo gordyni, zato pochti net
obrazovaniya, ono v osnovnom sostoit iz obryvkov istorii, filosofii,
kosmologii, a vot uzh voennoj podgotovki bolee chem dostatochno. Eshche do togo,
kak tebya zachislyat v ucheniki, pridetsya naverstyvat' upushchennoe po tem
predmetam, kotorye otsutstvovali v tvoem obrazovanii.
Jama osmelilsya vozrazit':
-- Dumayu, ya mogu stat' horoshim soldatom.
Prefekt Korin zatyanulsya trubkoj i posmotrel na Jamu suzivshimisya
glazami. Blizko posazhennye i malen'kie, oni bledno svetilis' na zarosshem
temnoj shchetinoj lice. Ot vneshnego ugolka levogo glaza shla belaya polosa.
Nakonec on skazal:
-- YA pribyl k vam kaznit' dvuh zloumyshlennikov, potomu chto ih
prestupleniya kasalis' lichnoj zhizni edila. Takova tradiciya Departamenta. My
demonstriruem, chto nash Departament podderzhivaet dejstviya svoego cheloveka, k
tomu zhe tak obespechivayutsya usloviya, kogda nikomu iz mestnyh vlastej ne
pridetsya samomu vypolnyat' etu obyazannost'. Takim obrazom, rodstvennikam
nekomu mstit', krome samogo edila, no poka on komanduet garnizonom, eto
nikomu ne pridet v golovu, ved' on olicetvoryaet vlast' Hranitelej. YA
soglasilsya dostavit' tebya v Iz, potomu chto eto moj dolg. No ya nichem tebe ne
obyazan, osobenno ne obyazan otvechat' na tvoi voprosy.
Pozzhe, kogda prefekt davno zasnul, zavernuvshis' v svoe odeyalo, Jama
tihon'ko vstal i otoshel ot progorevshego kostra, kotoryj prevratilsya v belyj
pepel vokrug kuchki vse eshche tleyushchih uglej. Doroga tyanulas' mezhdu kamenistymi
prigorkami i gruppami sosen. Ee moshchenaya glad' slabo mercala v svete
Galaktiki. Jama pristroil za spinoj ranec i poshel. On hotel popast' v Iz, no
tverdo namerevalsya izbezhat' uchasti uchenika klerka, a posle segodnyashnego
unizheniya, kogda emu tak yavno dali ponyat', chto ne stavyat ego ni vo chto, on
bol'she byl ne v sostoyanii snosit' obshchestvo prefekta ni edinogo dnya.
On otoshel eshche sovsem nemnogo, kogda uslyshal vperedi suhoe pokashlivanie.
Jama polozhil ruku na rukoyat' nozha. No ne stal vynimat' ego iz nozhen, chtoby
ne vydat' sebya ego svetom. Ostorozhno dvinuvshis' vpered, on chuvstvoval, kak
ot napryazheniya u nego zashumelo v ushah i natyanulas' kozha. On shiroko otkryl
glaza i vdrug uslyshal, kak pozadi nego o pokrytie dorogi stuknulsya kamen'.
Pozadi! On obernulsya, i eshche odin kamen' raskololsya u samyh nog. Oskolok
poranil emu golen', i v bashmak pobezhala goryachaya krov'. On pokrepche uhvatilsya
za nozh i vykriknul v temnotu:
-- Kto zdes'? Pokazhis'!
Tishina. Iz-za spiny Jamy poyavilsya prefekt Korin, tverdoj rukoj vzyal ego
za zapyast'e i skazal v samoe uho:
-- Tebe eshche mnogomu nado uchit'sya, mal'chik.
-- Lovko! -- Jama oshchutil strannoe spokojstvie, kak budto vse vremya
imenno etogo i zhdal.
CHerez sekundu prefekt Korin otpustil Jamu i skazal:
-- Tebe povezlo, chto eto byl ya, a ne kto drugoj. -- Jama prezhde ne
videl ulybki na lice prefekta Korina, no teper' v golubom svete Galaktiki
emu pokazalos', chto guby ego szhalis' v podobie togo, chto mozhno schitat'
zarozhdayushchejsya ulybkoj. -- YA obeshchal prismotret' za toboj, i ya eto sdelayu. I
bol'she nikakih igr. Dogovorilis'?
-- Dogovorilis'.
-- Otlichno. Tebe nado eshche pospat'. Nam predstoit dolgij put'.
Na sleduyushchee utro Jama i prefekt Korin vstretili gruppu palomnikov. Oni
dovol'no bystro ostavili ih pozadi, no palomniki k vecheru ih nagnali i
raspolozhilis' lagerem nepodaleku. Ih bylo bol'she dvuh desyatkov, muzhchiny i
zhenshchiny v pyl'nyh oranzhevyh mantiyah s gladko vybritymi golovami, na kotoryh
izvivalis' narisovannye spirali -- simvol Oka Hranitelej. Vsya gruppa
prinadlezhala k odnoj rase: hudye, s uzkimi licami pod shirokim vypuklym lbom,
grubaya kozha usypana chernymi i korichnevymi pyatnami. Kak i prefekt Korin, oni
nesli s soboj tol'ko posohi, skatki odeyal i malen'kie, visevshie na poyase
koshel'ki. Usevshis' vokrug kostra, oni peli vysokimi chistymi golosami, i
melodichnye zvuki daleko raznosilis' sredi suhih utesov i pustyh grobnic na
sklonah holmov.
Jama i prefekt Korin razveli koster pod vetvyami figovyh derev'ev pryamo
u dorogi. Pod derev'yami okazalsya malen'kij klyuch -- fontanchik chistoj vody,
b'yushchij iz otkrytoj pasti borodatoj mordy, vysechennoj v kamne i imeyushchej ochen'
otdalennoe shodstvo s chelovecheskim licom. Voda padala v neglubokij bassejn,
vylozhennyj ploskimi kameshkami. Doroga otvernula ot Velikoj Reki i teper'
vzbiralas' po pologomu sklonu nevysokogo vzgor'ya, porosshego kreozotovym
kustarnikom i kipami ostrolistyh karlikovyh pal'm. Vperedi byl pereval.
Svyashchennik, vozglavlyavshij palomnikov, podoshel k prefektu Korinu poboltat'.
Ego gruppa byla iz malen'kogo gorodka v tysyache lig vniz po techeniyu. Oni
puteshestvuyut uzhe polgoda, snachala na torgovom korable, a teper' vot peshkom,
tak kak na korabl' napali rechnye bandity i on stal na remont. Palomniki byli
arhivistami, idushchimi vo Dvorec CHelovecheskoj Pamyati, chtoby vnesti v arhivy
istorii zhizni lyudej, umershih v ih gorode za poslednie desyat' let, a takzhe
chtoby poluchit' nastavleniya ot predskazatelej.
Svyashchennik byl krupnym muzhchinoj s gladkoj kozhej. Zvali ego Belarius. On
s gotovnost'yu ulybalsya i imel privychku vytirat' kuskom tkani pot so svoego
gologo cherepa i zhirnyh skladok kozhi na shee. Ego gladkaya hromovo-zheltaya kozha
blestela, kak maslo. On predlozhil prefektu Korinu sigaretu i ne obidelsya,
kogda ego podnoshenie bylo otvergnuto, vmesto etogo on srazu zagovoril ob
opasnostyah peshego puteshestviya. On slyshal, chto, krome obychnyh banditov, v
glub' territorii zabirayutsya bandy dezertirov.
-- Vblizi linii fronta -- vozmozhno, -- otvetil prefekt Korin, -- no tak
daleko vverh po reke -- net. -- On zatyanulsya trubkoj i ocenivayushche posmotrel
na svyashchennika. -- Vy vooruzheny?
Belarius ulybnulsya shirokoj lyagushach'ej ulybkoj, i Jama podumal, chto emu
v rot vmestitsya celyj lomot' arbuza. Svyashchennik skazal:
-- My palomniki, a ne soldaty.
-- No u vseh est' nozhi, chtoby gotovit' edu, machete, chtoby rubit' such'ya
dlya kostrov. YA eto imeyu v vidu.
-- Nu konechno.
Takoj bol'shoj gruppe ne o chem bespokoit'sya. Opasnosti podvergayutsya te,
kto puteshestvuet vdvoem ili vtroem.
Belarius pochesal cherep, ulybnulsya eshche shire i sprosil s zhadnym
interesom:
-- Vy ne videli nichego podozritel'nogo?
-- Net, ochen' spokojnoe puteshestvie, esli ne schitat' boltovni etogo
mal'chishki.
Jamu zadela shutka prefekta Korina, no on promolchal. Belarius vse kuril
svoyu sigaretu, izdavavshuyu udivitel'no sil'nyj zapah gvozdiki. Potom on nachal
sbivchivyj rasskaz o tom, chto sluchilos' s korablem, na kotorom on nadeyalsya
dostavit' gruppu pryamo do Iza, kak noch'yu korabl' okruzhili bandity na desyatke
malen'kih skifov. Napadenie udalos' otrazit', potomu chto kapitan prikazal
razlit' po vode smolu i podzhech' ee.
-- Na nashem korable vse, kto mog, seli na vesla i vyplyli iz plameni,
-- rasskazyval Belarius, -- no bandity pogibli.
Prefekt Korin slushal, no ne vstavil ni edinogo zamechaniya.
Belarius prodolzhal:
-- Bandity vypustili ochered'. Vystrely povredili machtu, takelazh i
korpus kak raz na vaterlinii. Voda pronikala v tryum cherez proboiny, i my
zashli v blizhajshij port. Moi podopechnye ne zahoteli zhdat' konca remonta i
reshili otpravit'sya peshkom. Korabl' voz'met nas v Ize, kogda my zakonchim tam
svoi dela. Na proshloj nedele za nami tashchilsya vampir, no drugih nepriyatnostej
ne bylo. Nu i vremena nastali: na zemle bezopasnej, chem na Velikoj Reke.
Kogda Belarius ushel, napolniv burdyuk vodoj iz istochnika, Jama zametil:
-- Vam on ne ponravilsya.
Prefekt Korin podumal i sderzhanno skazal:
-- Mne ne nravitsya zavualirovannoe oskorblenie v adres Departamenta i
ego kompetentnosti. Esli Velikaya Reka perestala byt' bezopasnoj, to eto
iz-za vojny, i tem, kto po nej puteshestvuet, sleduet prinimat' dolzhnye mery
predostorozhnosti i peredvigat'sya s konvoem. No delo ne tol'ko v etom. Nash
zamechatel'nyj propovednik ne potrudilsya nanyat' telohranitelej dlya
puteshestviya po doroge, chto bylo by razumno, a eshche bolee razumno bylo by
podozhdat', poka na korable zakonchitsya remont, a ne idti peshkom. Polagayu, chto
on soobshchil nam tol'ko chast' istorii. Libo u nego net sredstv, chtoby nanyat'
eskort ili zaplatit' za remont korablya, libo on prosto reshil risknut'
zhiznyami svoih podopechnyh i, sekonomiv, pobol'she zarabotat'. K tomu zhe on
vybral bezrassudnogo kompan'ona, chto govorit ne v pol'zu ego blagorazumiya.
Esli korabl' sumel ujti ot plameni, znachit, on mog ujti i ot banditov.
Begstvo neredko byvaet predpochtitel'nee draki.
-- No menee pochetno.
-- Nikakogo pocheta v nenuzhnoj drake net. Podobnym tryukom kapitan mog
szhech' ne tol'ko banditov, no i svoj korabl'.
-- My prisoedinimsya k etim lyudyam?
-- Ih penie razbudit vseh banditov na sto lig, -- provorchal prefekt
Korin, -- a esli bandity zdes' dejstvitel'no vodyatsya, to bol'shaya gruppa
privlechet ih skoree, chem malen'kaya.
Ves' sleduyushchij den' Jama i prefekt Korin dvigalis' vperedi gruppy
palomnikov, no ni razu ne otorvalis' nastol'ko, chtoby podnyatoe palomnikami
oblako pyli skrylos' iz glaz. |toj noch'yu palomniki snova raspolozhilis'
nepodaleku, i Belarius prishel poboltat' s prefektom Korinom o sobytiyah
proshedshego dnya. Za razgovorom on uspel vykurit' dve blagouhayushchie gvozdikoj
sigarety. V tishine nochi pesni palomnikov zvuchali chisto i ochen' gromko.
Kogda prefekt Korin razbudil spyashchego krepkim snom Jamu, bylo uzhe za
polnoch', a ot kostra ostalas' tol'ko kucha teplogo pepla. Oni ostanovilis' na
nochevku u bol'shoj kvadratnoj grobnicy, splosh' uvitoj kolyuchimi pobegami
shipovnika, na vershine utesa, obrashchennogo k Velikoj Reke. Prefekt opiralsya na
posoh. Za ego spinoj beleli cvety, slovno prizraki sobstvennoj suti. Ih
gustoj aromat napolnyal vozduh.
-- Ryadom chto-to ne tak, -- spokojnym golosom skazal prefekt Korin,
glaza ego sverknuli otrazhennym svetom Galaktiki. -- Beri nozh i idi za mnoj.
Jama prosheptal:
-- CHto sluchilos'?
-- Mozhet, i nichego, posmotrim. Oni peresekli dorogu i po shirokoj duge
obognuli lager' palomnikov, kotorye na etot raz ustroilis' v roshche
evkaliptov. Nad nimi podnimalis' nevysokie skaly. Otverstiya vrezannyh v
skalu sklepov krivymi ryadami smotreli na putnikov, budto pustye glaznicy --
zdes' mozhno spryatat' celuyu armiyu. Jama nichego ne slyshal, krome shoroha
list'ev evkaliptov, da eshche gde-to daleko uhala otpravivshayasya na ohotu sova.
V lagere poslyshalos' sonnoe mychanie kogo-to iz palomnikov. Podul veterok, i
skvoz' lekarstvennyj duh evkalipta Jama ulovil slabyj, no yavno vrazhdebnyj
zapah.
Prefekt Korin ukazal posohom na lager' i poshel vpered, krosha nogami
suhie list'ya. Vdrug Jama zametil mezhdu derev'yami kakuyu-to ten': neponyatnoe
sushchestvo rostom s cheloveka, no na chetyreh konechnostyah udiralo kosymi,
dergayushchimisya pryzhkami. On vyhvatil nozh i brosilsya v pogonyu, no prefekt Korin
uspel ego perehvatit' i vtolknul vmeste s soboj na vystup skaly za
derev'yami. Posoh on derzhal nad golovoj. Postoyav tak s minutu, on sprygnul
vniz.
-- Ushel, -- skazal on. -- Nu chto zh. V odnom nash svyashchennik prav. Za nami
tashchitsya vampir.
Jama spryatal nozh v nozhny. Ruki ego drozhali. On zadyhalsya, krov' stuchala
v viskah. On vspomnil sluchaj, kogda oni s Tel'monom ohotilis' na antilopu,
vooruzhennye lish' kamennymi toporami, kak lyudi gornyh plemen. Jama prosheptal:
-- YA ego videl.
-- YA skazhu im, chtoby oni zakapyvali musor, a zapasy pishchi veshali povyshe
na vetki.
-- Vampiry umeyut letat', -- proiznes Jama, potom dobavil: -- Prostite,
mne ne sledovalo kidat'sya v pogonyu.
-- Odnako eto bylo smelo. Mozhet, my ego otpugnuli.
Na sleduyushchij den' Jama i prefekt Korin dobralis' do gornogo prohoda. On
byl lish' nemnogo shire samoj dorogi, vrubayas' v gromadnyj zaval ostryh
granitnyh glyb, vnezapno voznikshih v konce pologogo sklona, po kotoromu oni
probiralis' vse utro. U dorogi, v samom nachale prohoda stoyala piramida iz
ploskih kamnej, slozhennyh vokrug stely s vygravirovannymi na nej imenami.
Prefekt Korin rasskazal, chto eto pamyatnik bitvy v |pohu Myatezha, kogda voiny,
ch'i imena vyrezany na stele, uderzhivali prohod ot prevoshodyashchih sil
protivnika. Vse zashchitniki pogibli, no oni sderzhivali nastuplenie, poka iz
Iza ne podoshlo podkreplenie i ne otbrosilo napadavshuyu armiyu. CHerez dorogu ot
memoriala stoyala monolitnaya krasnaya skala velichinoj s dom, do serediny ee
rasshcheplyala otvesnaya treshchina. Prefekt Korin prisel v teni navisayushchego kamnya i
skazal, chto oni dozhdutsya palomnikov i tol'ko potom dvinutsya cherez prohod.
-- Vmeste bezopasnej, -- hitro zametil Jama, ozhidaya vyzvat' otvetnuyu
reakciyu.
-- Kak raz naoborot, no ty, ochevidno, etogo ne ponimaesh'. -- Prefekt
Korin nablyudal, kak Jama bespokojno topchetsya vokrug, i nakonec proiznes:
-- Govoryat, chto na vershine skaly est' sledy po obe storony treshchiny.
Odin iz estetov proshedshego veka tam stoyal, a potom podnyalsya pryamo v Oko
Hranitelej. Sila ego vozneseniya okazalas' tak velika, chto raskolola skalu i
vplavila ego sledy v kamen'.
-- |to pravda?
-- Razumeetsya, potrebuetsya ves'ma znachitel'naya energiya, chtoby kto-to
mog poluchit' uskorenie, dostatochnoe dlya preodoleniya gravitacionnogo polya
Sliyaniya, bol'shaya, chem nado, chtoby rasplavit' kamen'. No s drugoj storony,
esli takaya energiya budet prilozhena odnomomentno k obychnomu telu, sila treniya
vozduha prevratit ego v oblachko para. YA ne vinyu tebya, Jama, chto ty etogo ne
ponimaesh'. Ty ne poluchil dolzhnogo obrazovaniya.
Jama ne schel nuzhnym otvechat' na eto provokacionnoe zamechanie i
prodolzhal bescel'no brodit' po issushayushchej zhare, sam ne znaya zachem. Inache
prishlos' by sidet' ryadom s prefektom Korinoj. Malen'kie yashchericy mel'kali na
raskalennyh kamnyah nad ego golovoj, otchayanno trepyhaya kryl'yami, povisla
krasno-zolotaya kolibri i tut zhe skrylas'. Nakonec v besporyadke ogromnyh
valunov emu udalos' obnaruzhit' put' k ploskoj vershine monolita. Razlom byl
pryamym i ochen' uzkim, ego glubina sverkala kamnyami, pohozhimi na
rasplavlennoe steklo. Sledy iz legendy okazalis' v tochnosti takimi, kak ih
opisyval prefekt Korin: prosto dva oval'nyh otverstiya razmerom s
chelovecheskuyu stupnyu po obe storony treshchiny.
Jama ulegsya na razogretyj solncem peschanik i stal smotret' v pustoe
sinee nebo. Lenivo shevelilis' mysli. On nachal chitat' svoj tomik Puran, no ne
nashel razlichij s davno zauchennym tekstom i otlozhil knigu. Dlya chteniya slishkom
zharko i svet slishkom yarkij; on uzhe rassmotrel vse illyustracii; na vseh,
krome kartiny sozdaniya Oka Hranitelej, takie zhe sceny uteryannogo proshlogo,
kak i na memorial'nyh doskah grobnic, tol'ko v otlichie ot nih kartinki v
knige ne dvigalis'.
Jama vyalo razmyshlyal, pochemu vampiry presleduyut palomnikov i prezhde
vsego pochemu Hraniteli voobshche sozdali vampirov. Ved' esli Hraniteli sozdali
mir i vse v nem, kak eto napisano v Puranah, i vyrastili desyat' tysyach ras iz
zhivotnyh desyati tysyach mirov, to chem togda yavlyayutsya vampiry, stoyashchie mezhdu
zhivotnymi i samymi primitivnymi iz tuzemnyh ras?
Soglasno argumentam ustrojstva Vselennoj, kak Jamu i Tel'mona uchil
Zakil', vampiry sushchestvuyut potomu, chto sposobstvuyut processam razlozheniya, no
ved' est' eshche mnogo drugih vidov, pitayushchihsya padal'yu, a vampiry imeyut osoboe
pristrastie k chelovecheskoj ploti, i esli by mogli, to pohishchali by detej i
mladencev. Drugie govorili, chto vampiry ne poluchili dolzhnogo razvitiya, i ih
priroda vobrala v sebya hudshie svojstva lyudej i zverej, chto ih rasa ne
prodvigalas' vpered, kak drugie narody, i ne ostanavlivalas', kak razlichnye
tuzemnye rasy, a otkatilas' nazad, uteryav vse dary Hranitelej i sohraniv
tol'ko sposobnost' tvorit' zlo. Obe teorii dopuskali predpolozhenie, chto
sotvorennyj Hranitelyami mir ne yavlyaetsya sovershenstvom, hotya obe oni ne
otricali vozmozhnost' sovershenstva. Nahodilis' takie, kto utverzhdal, chto
Hraniteli namerenno predpochli ne sozdavat' mir sovershennym, ibo v takom mire
ne budet peremen, i tol'ko nesovershennyj mir dopuskaet vozmozhnost'
sushchestvovaniya zla, a sledovatel'no, i raskayaniya. Po svoej prirode Hraniteli
mogut tvorit' tol'ko dobro, hotya oni i ne v sostoyanii tvorit' zlo, ego
nalichie yavlyaetsya neizbezhnym sledstviem fakta tvoreniya, kak svet otbrasyvaet
teni, esli v nego popadayut material'nye ob®ekty. Im vozrazhali, chto pri
sotvorenii Vselennoj svet Hranitelej byl povsyudu, gde togda mogli byt' teni?
Soglasno etoj teorii, zlo bylo sledstviem vosstaniya lyudej i mashin protiv
Hranitelej, i tol'ko esli vnov' obnaruzhatsya zemli poteryannogo kontinenta,
sushchestvovavshego do Myatezha, zlo budet unichtozheno i lyudi poluchat iskupitel'noe
proshchenie.
Byli i te, kto schital, chto zlo nahodit svoe primenenie v velikom plane,
kotoryj nikomu ne dano osoznat', krome samih Hranitelej. Tot fakt, chto takoj
plan mozhet sushchestvovat' i nastoyashchee, proshloe i budushchee v nem absolyutno
determinirovany, yavlyaetsya prichinoj nevozmozhnosti rasschityvat' na kakie-libo
chudesa. Kak govorit Ananda, net smysla molit'sya o vmeshatel'stve, esli s
samogo nachala vse opredeleno. Esli by Hraniteli hoteli chego-to, oni by eto
uzhe sozdali, ne ozhidaya molitv o vmeshatel'stve i ne nuzhdayas' v nadzore za
kazhdoj dushoj. Vse bylo predopredeleno v edinstvennom dlinnom slove, kotoroe
proiznesli Hraniteli, sotvoryaya mir.
Razum Jamy vosstaval protiv podobnogo obraza, kak zazhivo pohoronennyj
chelovek dolzhen razryvat' na sebe pelenayushchij ego savan. Esli vse sushchee
yavlyaetsya chast'yu predopredelennogo plana, zachem togda lyudyam chto-nibud'
delat', a samoe glavnoe, zachem molit'sya Hranitelyam? Razve chto eto tozhe chast'
pervichnogo plana, i kazhdyj v mire s rozhdeniya do samoj smerti dergaetsya, kak
zavodnaya kukla, v nepreryvnoj posledovatel'nosti zaprogrammirovannyh poz.
Nel'zya otricat', chto Hraniteli vdohnuli v mir zhizn' i dvizhenie, no Jama
ne veril, chto oni ostavili ego v otvrashchenii ili otchayanii ili iz-za togo, chto
znali kazhduyu meloch' v ego sud'be. Net, Jama predpochital dumat', chto
Hraniteli ostavili etot mir, chtoby on ros i razvivalsya po svoim zakonam, kak
lyubyashchie roditeli dolzhny rastit' rebenka i privesti ego k samostoyatel'nosti.
Togda rasy, vzrashchennye Hranitelyami iz zhivotnyh, mogut pojti dal'she i
sravnyat'sya so svoimi sozdatelyami. A takogo ne proizojdet, esli Hraniteli
stanut vmeshivat'sya v sud'bu, ibo kak chelovek ne mozhet sozdat' drugogo
cheloveka, tak i bogi ne mogut sozdat' drugih bogov. Po etoj prichine
neobhodimo, chtoby individuum byl v sostoyanii vybirat' mezhdu dobrom i zlom,
on dolzhen imet' vozmozhnost' vybrat', kak doktor Dismas, sluzhit' ne dobru, a
sobstvennoj nenasytnoj zhadnosti. Esli by ne bylo zla, ni odna rasa ne smogla
by vydelit' v sebe dobro. Sushchestvovanie zla tolkaet odni rasy k padeniyu i
gibeli, a drugie k preobrazovaniyu svoej zhivotnoj prirody sobstvennymi
usiliyami.
Jama zadumalsya: neuzheli vampiry vybrali put' padeniya, upivayas' zverinoj
prirodoj, kak doktor Dismas upivalsya svoim protivostoyaniem obshchestvu lyudej?
No, konechno, zhivotnye ne vybirayut svoyu prirodu. YAguar ne naslazhdaetsya bol'yu,
on prosto hochet est'. Koshki igrayut s myshami, no lish' potomu, chto materi
takim sposobom uchili ih ohotit'sya. Tol'ko lyudi obladayut svobodoj i mogut
sami vybirat', pogryaznut' li v nizkih instinktah ili usiliem voli ih
preodolet'.
Neuzheli lyudi tak malo otlichayutsya ot vampirov, krome togo, chto oni
boryutsya s temnoj storonoj svoej natury. A vampiry plavayut v nej s bezdumnoj
nevinnost'yu, slovno ryba v vode? Mozhet byt', molyas' Hranitelyam, lyudi v
dejstvitel'nosti prosto molyatsya svoej sobstvennoj, eshche nerealizovannoj, no
bolee vysokoj prirode, kak puteshestvennik mozhet rassmatrivat' nepokorennye
vershiny, na kotorye on dolzhen vzojti, chtoby dostich' svoej celi.
Esli Hraniteli predostavili mir ego sobstvennoj sud'be i v nem net
chudes, krome svobody voli, to otkuda zhe vzyalsya prizrachnyj korabl'? Jama o
nem ne molilsya. Vo vsyakom sluchae, on ne znal, chto molilsya o nem, i tem ne
menee korabl' voznik kak raz v tot moment, kogda nuzhen byl otvlekayushchij
manevr, chtoby ego begstvo okazalos' uspeshnym. Mozhet byt', za nim nablyudayut?
A esli i tak, to s kakoj cel'yu? A vdrug eto prosto sovpadenie? Sluchajno
prosnulas' kakaya-to drevnyaya mashina, a Jama sumel uluchit' moment i sbezhat'.
Vozmozhno, sushchestvuet inoj mir, gde prizrachnyj korabl' poyavilsya slishkom rano
ili slishkom pozdno, i Jama otpravilsya s doktorom Dismasom i voinom
|nobarbusom. Eshche i sejchas on plyl by s nimi na pinasse, vol'nyj ili
nevol'nyj souchastnik vseh ih namerenij, a vperedi mogla zhdat' smert' ili zhe,
naoborot, sud'ba, znachitel'no bolee slavnaya, chem predstoyashchee emu teper'
uchenichestvo.
Mysli Jamy stali rasplyvat'sya, v kakoj-to moment on i vovse poteryal nad
nimi kontrol', ih svobodnoe techenie zahvatilo i poneslo ego, slovno shchepku po
vodam Velikoj Reki. On zasnul, a kogda ochnulsya, nad nim stoyal prefekt Korin,
ten'yu vyrisovyvayas' na oslepitel'noj golubizne neba.
-- Beda, -- skazal on i mahnul rukoj v storonu dlinnogo pologogo
sklona. Na polputi, drozha v znojnom mareve, vidnelos' nebol'shoe oblachko
dyma; v etot moment Jama osoznal, chto prefekt Korin vse vremya ohranyal
palomnikov.
* * *
Snachala oni nashli mertvyh. Trupy ottashchili s dorogi, slozhili i podozhgli.
Teper' ostalas' tol'ko kucha zhirnogo pepla, obgorevshie kosti i stranno
torchashchie iz etogo mrachnogo pogrebal'nogo kostra nesgorevshie nogi, vse eshche
obutye v sandalii. Prefekt Korin stal razgrebat' posohom pepel i naschital
chetyrnadcat' cherepov. CHto stalo eshche s devyat'yu lyud'mi -- neizvestno. Nizko
sgibayas', chtoby razobrat'sya v putanice sledov na zemle, on dvinulsya v odnom
napravlenii, a Jama, hotya ego i ne prosili, poshel v drugom. Imenno on,
dvigayas' vdol' cepochki krovavyh pyaten, obnaruzhil Belariusa, kotoryj
spryatalsya v pustoj grobnice. Svyashchennik derzhal na rukah mertvuyu zhenshchinu, ego
oranzhevaya mantiya zaskoruzla ot krovi.
-- Oni strelyali v nas iz zaroslej mezhdu grobnic, -- stal rasskazyvat'
Belarius. -- YA dumayu, oni zastrelili Vril sluchajno, potomu chto ostal'nye
zhenshchiny ne postradali. Kogda vse muzhchiny byli ubity ili tyazhelo raneny, oni
prishli za zhenshchinami. Dikoe, nevysokoe plemya s krasnoj kozhej i dlinnymi
rukami i nogami. Ih bylo desyatka chetyre, nekotorye peshie, a nekotorye
verhom, pohozhi na paukov. U nih ostrye zuby i takie dlinnye kogti, chto
pal'cy ne shodyatsya na rukoyatkah nozhej.
-- YA znayu etu rasu, -- ugryumo progovoril prefekt Korin. -- Oni daleko
zashli ot svoego doma.
-- Dvoe podoshli ko mne, posmotreli, usmehnulis' i otoshli, -- skazal
Belarius.
-- Oni ne stanut ubivat' svyashchennika, -- ob®yasnil prefekt Korin, --
schitayut, chto eto durnoj znak.
-- YA pytalsya ne dat' im unichtozhit' tela, -- prodolzhal Belarius. -- Oni
grozili mne nozhami, plevali v menya, hohotali, no ne prekratili svoe delo.
Oni vseh razdeli, raschlenili trupy i vyrezali iz golov kakie-to chasti.
Nekotorye iz muzhchin byli eshche zhivy. Zakonchiv, oni podozhgli trupy. YA hotel
blagoslovit' mertvyh, no oni menya ottolknuli.
-- A zhenshchiny? Belarius zaplakal.
-- YA nikomu ne hotel hudogo. Nikomu. Nikomu ne hotel hudogo, --
prichital on.
-- Oni zabrali zhenshchin s soboj, -- zaklyuchil prefekt Korin, -- oskvernit'
ili prodat'. Prekrati vyt', bud' muzhchinoj. Kuda oni poshli?
-- V storonu gor. Pover'te, ya ne hotel zla. Esli by vy ostalis' s nami,
a ne ushli vpered... oh, net, prostite menya! |to nedostojno.
-- Nas by tozhe ubili, -- otvetil prefekt Korin. -- |ti bandity nanosyat
udar neozhidanno i dejstvuyut ochen' zhestoko. Oni napadayut na bolee krupnye i
luchshe vooruzhennye otryady, chem oni sami, esli schitayut, chto vnezapnost' i moshch'
ataki mogut privesti protivnika v smyatenie. Idi i pomolis' za svoih mertvyh.
Potom ty dolzhen reshit', pojdesh' li s nami ili ostanesh'sya zdes'.
Kogda Belarius otoshel i ne mog ih uslyshat', prefekt Korin negromko
skazal:
-- Poslushaj menya vnimatel'no, paren'. Ty mozhesh' pojti so mnoj, no
tol'ko esli poklyanesh'sya, chto budesh' delat' vse v tochnosti, kak ya skazhu.
-- Konechno, -- ne razdumyvaya, otvetil Jama. On poklyalsya by v chem
ugodno, lish' by ne upustit' takoj shans.
Na suhoj peschanoj zemle vysledit' banditov i zhenshchin okazalos' sovsem
netrudno. Sled shel parallel'no granitnoj stene cherez ploskie besplodnye chashi
solonchakov.
Kazhdaya byla raspolozhena chut' vyshe sosednej, kak stupeni gigantskoj
vytoptannoj lestnicy. Prefekt Korin dvigalsya bystro, no svyashchennik vyderzhival
temp udivitel'no stojko, on prinadlezhal k tomu tipu tolstyakov, kotorye
odnovremenno obladayut i siloj, a shok ot nedavnego napadeniya postepenno
otstupal. Jama dogadyvalsya, chto dlya Belariusa eto shans sohranit' lico. Uzhe i
sejchas on rassuzhdal o sluchivshemsya, kak budto proizoshel neschastnyj sluchaj ili
stihijnoe bedstvie, a on, Belarius, sumeet spasti vyzhivshih.
-- Kak budto ne sam on naklikal bedu, -- vorchlivo skazal prefekt Korin
Jame, kogda oni ostanovilis' peredohnut' v teni grobnicy. -- I v luchshie
vremena vesti palomnikov v Iz suhoputnoj dorogoj bylo vse ravno chto gnat'
stado ovec tam, gde ryshchut volch'i stai. A eti k tomu zhe byli arhivistami. Ne
nastoyashchimi arhivistami -- te otnosyatsya k Departamentu i ih obuchayut iskusstvu
zapominaniya. A palomniki primenyali mashiny, chtoby zapisat' zhizneopisaniya
umirayushchih. Esli by ty vnimatel'no posmotrel na cherepa, to uvidel by, chto oni
vskryty. Nekotorye bandity s®edayut mozg svoih zhertv, no eti hoteli dostat'
iz golov mashiny.
Jama rassmeyalsya i ne poveril:
-- YA nikogda o takom ne slyshal!
Prefekt Korin, kak umyvayushchijsya kot, provel rukoj po temnoj shchetine lica.
-- |tu merzost' rasprostranyaet Departament nastol'ko gniloj i
prodazhnyj, chto on pytaetsya vyzhit', grubo imitiruya rabotu, yakoby chestno
vypolnennuyu ego rukovoditelyami. Nastoyashchie arhivisty uchatsya upravlyat' svoej
pamyat'yu, dolgo treniruyas'; eti lyudi tozhe cherez neskol'ko dnej stali by
arhivistami, prosto proglotiv semena mashin, kotorye migriruyut v opredelennye
zony mozga i sozdayut tam nechto vrode bibliotek. |to delo riskovannoe. V
odnom iz kazhdyh pyatidesyati sluchaev mashiny nachinayut rasti beskontrol'no i
razrushayut mozg hozyaina.
-- No ved' arhivisty nuzhny tol'ko nepreobrazhennym? Vseh, kto proshel
preobrazhenie, Hraniteli i tak pomnyat.
-- Mnogie v eto bol'she ne veryat, i raz Departament ne posylaet
arhivistov v goroda preobrazhennyh, to eti sharlatany nazhivayut celye
sostoyaniya, ohmuryaya legkovernyh. Oni, kak nastoyashchie arhivisty, vyslushivayut
istorii zhizni umirayushchih i obeshchayut peredat' ih na altari Dvorca CHelovecheskoj
Pamyati. Jama zametil:
-- Neudivitel'no, chto svyashchennik tak ubit gorem. On i sam verit, chto
umerli ne tol'ko te, kogo my videli.
-- V lyubom sluchae Hraniteli pomnyat o kazhdom, -- skazal prefekt Korin.
-- Svyatyh ili greshnikov, Hraniteli pomnyat vseh otmechennyh imi lyudej, togda
kak nastoyashchie arhivisty zapominayut istorii stol'kih nepreobrazovannyh ras,
skol'ko mogut uderzhat' v pamyati. Svyashchennik rasstroen, potomu chto eto --
pyatno na ego reputacii, i on lishitsya klientov. Tiho! Vot on idet.
Belarius otorval chast' mantii, kotoraya propitalas' krov'yu, i teper' u
nego vokrug poyasa boltalos' nechto vrode kilta. Gladkaya zheltaya kozha na plechah
i zhirnoj grudi potemnela ot solnca i stala krasno-korichnevoj, on chesal ozhogi
i rasskazyval Jame i prefektu Korinu, chto videl svezhij loshadinyj pomet.
-- Oni obgonyayut nas ne bol'she chem na chas. Esli my pospeshim, to nagonim
ih, poka oni ne dobralis' do predgorij.
Prefekt Korin zametil:
-- Oni zastavlyayut zhenshchin idti peshkom. |to ih zaderzhivaet.
-- Znachit, im vozdastsya za zhestokost'. -- Belarius stuknul sebe kulakom
po ladoni. -- My ih dogonim i unichtozhim.
Prefekt Korin vozrazil:
-- Oni zhestoki, no vovse ne glupy. Esli by oni hoteli ujti ot nas, oni
privyazali by zhenshchin k loshadyam, a oni etogo ne sdelali. Dumayu, oni nas
zamanivayut. Hotyat razvlech'sya. Dvigat'sya nado ochen' ostorozhno. My vyzhdem do
nochi i podojdem k ih lageryu.
-- My poteryaem ih v temnote.
-- YA znayu etu rasu. Oni ne peredvigayutsya po nocham, ih krov'
zamedlyaetsya, kogda stynet vozduh. A poka my otdohnem, ty pomolish'sya za nas,
Belarius. |to nastroit nashi dushi na predstoyashchee srazhenie.
Oni dozhdalis', poka solnce opustitsya za Kraevye Gory, a nad gorizontom
na toj storone reki nachnet podnimat'sya Galaktika, i tol'ko togda otpravilis'
v put'. Ostavlennyj banditami sled bezhal po ploskoj beloj ravnine,
napravlyayas' k cherede melkih vpadin, kotorye perehodili v nevysokie vzgor'ya.
Jama izo vseh sil pytalsya podrazhat' legkoj pohodke prefekta Korina i ne
zabyvat' rasslablyat' stupnyu, kogda popadalis' ostrye kamni, kak kogda-to
uchil Tel'mon.
Belarius okazalsya menee lovkim, on to i delo spotykalsya, i togda vniz
po sklonu so stukom katilis' kamni. Po obeim storonam vpadiny cherez neravnye
intervaly stoyali grobnicy prostoj kubicheskoj formy i bez vsyakih ukrashenij;
ih vysokie uzkie dveri byli vylomany sto let nazad i sejchas ziyali tol'ko
pustye provaly. Na nekotoryh sohranyalis' memorial'nye doski s kartinkami, i
kogda oni vtroem prohodili mimo, kartiny ozhivali, i putnikam prihodilos'
idti vdol' hrebtov mezhdu vpadinami, chtoby svet proshlogo ne vydaval ih
prisutstviya. Belarius vse vremya opasalsya, chto oni poteryayut sled, no tut Jama
uvidel, kak daleko vperedi b'etsya nerovnoe pyatnyshko sveta.
Na dne glubokoj vpadiny gorelo suhoe derevo, yarkoe do belizny plamya
izdavalo hrustyashchij tresk i posylalo v nebo kluby gor'kogo dyma. Perepletenie
vetvej sozdavalo effekt pautiny na yarkom fone ognya. Putniki ostanovilis' i
stali vsmatrivat'sya v nizinu. Prefekt Korin skazal:
-- Nu chto zh. Oni znayut, chto my ih presleduem. Jama, sledi za
Belariusom. YA sejchas vernus'.
Ne uspel Jama otvetit', kak on uzhe ischez: bystraya ten' mel'knula na
sklone i rastvorilas' vo t'me. Belarius tyazhelo uselsya i prosheptal:
-- Vy ne dolzhny umirat' iz-za menya.
-- Ne budem govorit' o smerti, -- otvetil Jama, v ruke u nego byl nozh.
On ego vytashchil, kogda uvidel goryashchee derevo. Na nozhe ne mel'knulo ni edinoj
iskorki, on snova spryatal ego v nozhny i stal rasskazyvat'.
-- Nedavno menya siloj zatashchili na pinassu, no vnezapno poyavilsya belyj
korabl', sverkayushchij holodnym ognem. Pinassa brosilas' v ataku na belyj
korabl', i v suete ya sumel ubezhat'. No odnako belyj korabl' ne byl
real'nost'yu; on nachal rastvoryat'sya v vozduhe, kogda naletel na pinassu. |to
bylo chudo? Ono prishlo na pomoshch' mne? Kak vy dumaete?
-- YA ne stal by zadavat'sya voprosami o plane Hranitelej. Tol'ko oni
mogut znat', chto est' chudo.
Rutinnyj otvet. Belariusa znachitel'no bol'she zanimala temnota s toj
storony goryashchego dereva, chem rasskaz Jamy. On zhadno kuril odnu iz svoih
pahnushchih gvozdikoj sigaret, prikryvaya ogonek ladon'yu, kogda podnosil ee ko
rtu. Svet goryashchego dereva bezzhalostno iskazhal lico, temnye provaly glaznic
prevrashchali ego v cherep.
Prefekt Korin vernulsya cherez chas. Derevo dogorelo, ostalas' lish'
tleyushchaya goloveshka stvola. On poyavilsya iz temnoty i prisel mezhdu Jamoj i
Belariusom.
-- Put' svoboden, -- proiznes on. Jama sprosil:
-- Vy ih videli?
Prefekt Korin porazmyslil nad otvetom. Jame podumalos', chto etot sukin
syn izluchaet samodovol'stvo. Nakonec on skazal:
-- YA videl nashego vcherashnego priyatelya.
-- Vampira?
-- On nas presleduet. Uzh segodnya-to pouzhinaet. Pri lyubom ishode.
Slushajte vnimatel'no. |tot greben' podnimaetsya vverh i vedet k ploshchadke nad
kan'onom. Na dne kan'ona est' grobnicy, imenno tam bandity ustroili lager'.
Oni razdeli zhenshchin donaga i privyazali ih k stolbam, no ne dumayu, chto oni ih
oskvernili. -- Prefekt Korin pryamo vzglyanul v glaza Belariusa. -- U etih
lyudej sushchestvuet sezon sparivaniya, kak u sobak ili olenej, sejchas ne ih
vremya. Oni vystavili zhenshchin, chtoby my rassvirepeli, a my svirepet' ne budem.
Oni razveli ogromnyj koster, no vdali ot nego nochnoj vozduh vse ravno
zamedlit ih reakciyu. Jama, ty i Belarius proizvedete otvlekayushchij manevr, a ya
pojdu v lager', osvobozhu zhenshchin i vyvedu ih ottuda.
Belarius zametil:
-- Ne ochen'-to umnyj plan.
-- Nu, togda my mozhem ostavit' zhenshchin zdes', -- proiznes prefekt Korin
tak ser'ezno, chto bylo ochevidno, on tak i postupit, esli Belarius otkazhetsya
pomoch'.
-- Oni zasnut, -- nachal svyashchennik. -- My podozhdem, poka oni zasnut, i
zaberem zhenshchin.
Prefekt Korin vozrazil:
-- Net, oni nikogda ne spyat, prosto stanovyatsya noch'yu menee aktivnymi.
Oni budut nas zhdat'. Vot pochemu ih neobhodimo vymanit', luchshe vsego podal'she
ot kostra, togda ya ih i ub'yu. U menya est' pistolet.
On okazalsya pohozh na ploskij, obtesannyj vodoj kamen'. On mercal na
ladoni prefekta sinim holodnym svetom Galaktiki. Jama byl potryasen. YAsno,
chto Departament Tuzemnyh Del -- znachitel'no bolee mogushchestvennaya
organizaciya, chem on sebe predstavlyal, ved' odin iz ego sluzhashchih imeet pravo
nosit' pri sebe oruzhie, kotoroe dlya bol'shinstva ne tol'ko zapreshcheno, no i
obladaet ogromnoj cennost'yu, potomu chto sekret ego proizvodstva uteryan sotni
let nazad, a moshchnosti ego hvatit, chtoby unichtozhit' takoj gorod, kak |olis.
|nergopistolet doktora Dismasa, kotoryj prosto umnozhaet silu sveta,
uporyadochivaya ego volny, byl vsego lish' slaben'koj imitaciej oruzhiya, kotoroe
derzhal v ruke prefekt Korin. Belarius proiznes:
-- |to d'yavol'skaya veshch'.
-- On uzhe spasal mne zhizn'. Tam tri zaryada, a potom ego nuzhno derzhat'
ves' den' na solnce, chtoby on snova smog strelyat'. Vot pochemu vam nuzhno
vymanit' ih na otkrytoe mesto. YA dolzhen imet' chistuyu zonu porazheniya.
Jama sprosil:
-- A kak nam ih otvlech'?
-- YA dumayu, ty sam chto-nibud' pridumaesh', kogda budesh' na meste, --
otvetil prefekt Korin.
Guby ego byli plotno szhaty, kazalos', on pytaetsya sderzhat' ulybku, i
Jama ponyal, v chem tut delo. Prefekt Korin skazal:
-- Idite po grebnyu i smotrite, chtob vas ne zametili na fone neba.
-- A kak zhe storozha?
-- Storozhej net, -- otvetil prefekt Korin, -- bol'she net.
I ushel.
Uzkij izvilistyj kan'on gluboko vrezalsya v predgor'ya. Navisayushchij nad
nim greben' vel k ploskoj verhushke utesa, rassechennoj suhimi treshchinami. Lezha
na zhivote na krayu obryva, Jama videl daleko vnizu koster, kotoryj bandity
razveli na dne. Ego krasnye yazyki otbrasyvali bliki na belye fasady
vyrezannyh v stenah kan'ona grobnic; na sdelannyj iz such'ev zagon, gde
kruzhilos' s desyatok loshadej, na cepochku stolbov s privyazannymi k nim nagimi
zhenshchinami.
Jama probormotal:
-- |to kak ekzamen.
Belarius, prisevshij na kortochki podal'she ot kraya, udivlenno na nego
posmotrel.
-- YA dolzhen proyavit' iniciativu, -- ob®yasnil Jama. -- Esli ne smogu, to
prefekt Korin ne stanet pytat'sya spasti zhenshchin.
On ne stal dobavlyat', chto eto eshche i nakazanie. Potomu chto on vzyal nozh,
potomu chto on hochet stat' soldatom, potomu chto on hotel ubezhat'. On znal,
chto ne mozhet pozvolit' sebe promah, no i ne ponimal, kak zhe dobit'sya celi.
-- Gordynya, -- vorchlivo skazal Belarius. Kazalos', on doshel do predela,
gde ego uzhe nichto ne volnovalo. -- On korchit iz sebya bozhka, reshayushchego, zhit'
moim klientam ili umeret'.
-- YA dumayu, eto zavisit ot nas. On -- chelovek holodnyj, no on i pravda
zhelaet vam pomoch'.
Belarius ukazal v temnotu u nih za spinoj:
-- Tam mertvec, ya chuvstvuyu po zapahu.
|to byl odin iz banditov. On lezhal na zhivote v zaroslyah kreozotovyh
kustov. SHeya ego byla slomana i kazalos', chto on obernulsya posmotret' v glaza
sud'be.
Belarius probormotal korotkuyu molitvu, a potom zabral u mertveca
korotkij tyazhelyj luk i puchok neoperennyh strel. On priobodrilsya, i Jama
sprosil, umeet li on pol'zovat'sya lukom.
-- Nasilie mne otvratitel'no.
-- No vy hotite spasti svoih klientov?
-- Bol'shaya chast' ih uzhe mertva, -- mrachno progovoril Belarius. -- Pojdu
dam pomazanie etomu neschastnomu.
Jama ostavil svyashchennika vmeste s mertvecom, a sam stal osmatrivat'
ploshchadku vdol' kraya obryva. Nesmotrya na ustalost', on chuvstvoval v golove
osobuyu yasnost', a v tele legkost', rozhdennuyu smes'yu adrenalina i gneva.
Pust' eto ekzamen, no ved' ot nego zavisit zhizn' zhenshchin! |to vazhnee, chem
ugodit' prefektu Korinu ili dokazat' samomu sebe, chto on dostoin svoih
geroicheskih planov.
Na samom krayu propasti on uvidel bol'shoj kruglyj kamen'. On dohodil
Jame do poyasa i gluboko zasel v pochve, no, kogda Jama upersya v nego spinoj,
kamen' nemnogo podalsya. On pozval Belariusa, no svyashchennik kak budto molilsya,
sklonivshis' nad mertvym, i libo ne ponimal, libo ne hotel ponyat', on ne
vstal dazhe, kogda Jama potyanul ego za ruku. Jama zarychal ot bessiliya,
vernulsya k bulyzhniku i stal svoim stolovym nozhom podkapyvat' peschanuyu pochvu
u ego osnovaniya. Kopaya, on vskore natknulsya na kakoj-to metall. Malen'kij
nozhik drognul v ego ruke, i kogda Jama ego vytashchil, to uvidel, chto konchik
lezviya rovno otrezan. On nashel mashinu.
Jama vstal na koleni i zasheptal, obrashchayas' k nej, chtoby ona k nemu
vyshla. On delal eto skoree po privychke, chem rasschityvaya na uspeh, i ochen'
udivilsya, kogda zemlya u ego kolenej zashevelilas', i na poverhnost', kak
vypushchennaya iz pal'cev arbuznaya kostochka, vyskochila mashina. Ona zakruzhilas' v
vozduhe pered licom Jamy -- blestyashchij serebristyj oval, kotoryj pomestilsya
by u Jamy v ladoni, riskni on do nee dotronut'sya. Ona kazalas' srazu i
zhidkoj, i metallicheskoj, kak bol'shaya kaplya rtuti. Bliki sveta igrali na ee
poverhnosti. Ona izdavala sil'nyj zapah ozona i edva razlichimoe
potreskivanie.
Jama medlenno zagovoril, tshchatel'no formuliruya slova v mozgu i chetko
artikuliruya ih gubami, tochno tak zhe, kak delal, instruktiruya storozhevyh psov
v zamke edila.
-- Mne nuzhno, chtoby eta chast' obryva obvalilas'. Pomogi mne.
Mashina upala na zemlyu i stala zakapyvat'sya, bystro skryvayas' iz vidu, a
na etom meste udaril seryj fontanchik pyli i kameshkov. Jama prisel na
kortochki, ne smeya dyshat'; on zhdal dostatochno dolgo, no vrode by nichego ne
proishodilo. On snova nachal podkapyvat'sya pod ogromnyj valun, no tut prishel
Belarius.
Svyashchennik vyrval s kornem neskol'ko kreozotovyh kustov. On skazal:
-- My ih podozhzhem i brosim na etih negodyaev.
-- Pomogite mne s etim valunom.
Belarius pokachal golovoj, prisel u obryva i stal svyazyvat' kusty
poloskoj tkani, otorvannoj ot ostatkov ego mantii.
-- Esli vy zazhzhete eti kusty, to sami prevratites' v cel', --
prokommentiroval Jama.
-- U tebya, navernoe, est' v rance ognivo.
-- Da, no...
Vnizu v kan'one zarzhali loshadi. Jama nagnulsya nad obryvom i uvidel, chto
loshadi mechutsya iz odnogo konca zagona v drugoj. Sbivshis' v kuchu, tryasya
golovami i mahaya hvostami, oni neslis', kak volna, gonimaya sil'nym vetrom.
Snachala Jama reshil, chto ih potrevozhil prefekt Korin, no potom on uvidel, kak
chto-to beloe povislo vverh nogami na shee chernoj kobyly v samoj seredine
vzbesivshegosya stada. Vampir otyskal banditov. K loshadyam uzhe bezhali lyudi,
nelepo zagrebaya nogami i spotykayas'. Vperedi nih dvigalis' dlinnye krivye
teni, tak kak koster ostavalsya u nih za spinoj. Jama vsem telom naleg na
valun, ponimaya, chto luchshego shansa emu ne dozhdat'sya.
Zemlya raz®ehalas' u nego pod nogami i, poteryav oporu, Jama upal na
spinu, stuknuvshis' zatylkom o kamen'. V golove u nego pomutilos', i ne bylo
sil ostanovit' Belariusa, kotoryj sharil u nego v rance v poiskah ogniva.
Snova zashevelilas' zemlya, ogromnyj valun vzdrognul i na ladon' provalilsya v
pochvu. Jama ponyal, chto proishodit, i stal upolzat' s dorogi, i tut kraj
obryva uhnul.
Valun upal pryamo vniz. Kogda on stuknul o stenu kan'ona, vverh vzletelo
oblako pyli i gryazi, a potom nastupila mgnovennaya tishina. Zemlya vse eshche
drozhala, Jama poproboval vstat' na nogi, no legche bylo by ustoyat' v lodke,
podhvachennoj vodovorotom. Belarius vse stoyal na kolenyah nad kreozotovymi
kustami i chirkal kremnem o kamen'. U nego za spinoj prognutoj liniej
podnimalas' volna pyli, v zemle razverzlos' pohozhee na guby otverstie. V
glubine burlyashchej pochvy roilis' malen'kie ogon'ki. Jama uvidel ih, kogda
vyhvatil svoj ranec i pereprygival vse rasshiryayushchuyusya shchel'. On prizemlilsya na
ladoni i koleni, no zemlya snova shevel'nulas', i on upal. Belarius stoyal na
drugoj storone shcheli shiroko rasstaviv nogi, on razmahival nad golovoj dvumya
goryashchimi kustami. Vdrug kraj kan'ona podalsya i s shipeniem stal spolzat'
vniz. CHerez mgnovenie v grohote, podobnom raskatam groma, vozniklo i
zakipelo neob®yatnoe oblako pyli, a potom ves' kan'on osvetili molnii. Raz,
dva... tri raza.
Pervye doma byli prosto pustymi grobnicami, v kotoryh poselilis' zhivye
lyudi, obrazuya podobie dereven' vdol' nizkih gornyh terras po staroj
beregovoj linii Velikoj Reki. Obitayushchie tam lyudi hodili golymi. Oni byli
tonkimi i vysokimi, s malen'kimi golovami, blestyashchimi chernymi volosami i
kozhej cveta rzhavchiny. Grud' muzhchin byla ispeshchrena spiral'nymi shramami,
zhenshchiny zakreplyali pricheski krasnoj glinoj. Oni ohotilis' na yashcheric, zmej i
krolikov, sobirali sochnye molodye struchki kolyuchego goroha, vykapyvali v
suhih plato nad skalami koren'ya tuberozy, sobirali soleros i zheruhu v
pribrezhnyh bolotah, brodili po melkovod'yu, zabrasyvaya kruglye seti, i lovili
rybu, kotoruyu potom koptili na kostrah, slozhennyh iz kreozotovyh kustov i
sosnovyh shchepok. |to byli veselye i gostepriimnye lyudi, shchedro delivshiesya s
Jamoj i prefektom Korinoj svoej pishchej.
Potom mezhdu grobnic stali popadat'sya nastoyashchie doma, vykrashennye v
zheltyj, sinij ili rozovyj cvet, s malen'kimi sadami na ploskih kryshah.
Domiki vzbiralis' na gornye sklony, kak shtabelya kartonnyh korobok, mezhdu
nimi zmeilis' krutye ulicy. Nad tonkimi otmelyami i ilistymi kanalami,
kotorye, otstupaya, ostavila meleyushchaya reka, tesnilis' na svayah ubogie
derevushki, za nimi, v polulige ot dorogi, a inogda i na rasstoyanii dvuh-treh
lig nesla svoi vody reka; tam byli doki iz plavayushchih pontonov, vechnaya sueta
rybackih sudenyshek, barzh, pronyrlivyh katerov s kosymi parusami, shnyryayushchih
vdol' berega trehmachtovyh shebek. Vdol' staroj pribrezhnoj dorogi ulichnye
torgovcy prodavali iz cistern svezhuyu rybu, ustric i midij, varenyh omarov i
krabov v kolyuchih panciryah, soleros, koren'ya lotosa, vodyanye orehi, malen'kie
krasnye banany, neskol'ko sortov laminarii, moloko domashnih koz, specii,
solenye kashtany, svezhie fruktovye soki i otvary trav, morozhenoe, ukrasheniya
iz polirovannyh rakushek, melkij chernyj zhemchug, ptic v kletkah, rulony tkanej
s yarkim risunkom, sandalii iz staryh rezinovyh pokryshek ot parovyh ekipazhej,
deshevye plastikovye igrushki i tysyachi drugih melochej. Palatki i prilavki
torgovcev slivalis' v lentu beskonechnogo rynka, kotoryj tyanulsya vdol'
pyl'noj obochiny staroj dorogi, soprovozhdaemyj krikami torgovcev,
magnitofonnoj muzykoj i peniem brodyachih muzykantov, obychnym gulom
kupli-prodazhi, kogda lyudi torguyutsya, rugayutsya, spletnichayut. Kogda mimo
proshel voennyj korabl', v lige za skuchennymi kryshami zhalkih derevenek i
kranami plavuchih dokov, vse zamolchali i stali smotret'. Kak budto
privetstvuya tolpu, on podnyal dlinnye krasno-zolotye vesla, po tri grebca na
kazhdom, i vypustil iz pushki zaryad belogo dyma, salyut privetstvovali
edinodushnym voplem vostorga.
V tot samyj mig Jama ponyal, chto v pervyj raz vidit dal'nij bereg
Velikoj Reki i chto temnaya liniya na gorizonte, pohozhaya na grozovoe oblako,
eto doma i doki. Reka zdes' byla glubokoj i bystroj, s burymi pyatnami po
beregam i chistoj glubokoj sinevoj blizhe k seredine. Sam togo ne zametiv, on
okazalsya v Ize. Gorod podobralsya k nemu, kak v nochi vrazheskaya armiya:
zaselennye grobnicy, kak razvedroty, raskrashennye doma i vethie derevushki,
kak pervye ryady pehoty. Kazalos', chto posle porazheniya s palomnikami on
nakonec ochnulsya ot dolgogo sna i prishel v sebya.
Naschet obvala, kotoryj ubil banditov, ugnannyh zhenshchin i ih svyashchennika
Belariusa, prefekt Korin vyskazalsya ochen' lakonichno:
-- Ty sdelal, chto mog. Ne poprobuj my, zhenshchiny vse ravno by pogibli.
Jama ne stal govorit' prefektu pro mashinu. Pust' dumaet, chto hochet. No
sam on, ustalo bredya beskonechnoj dorogoj vsled za prefektom Korinom,
postoyanno vozvrashchalsya myslyami k proshedshim sobytiyam. Inogda ego ohvatyvalo
glubokoe chuvstvo viny, ved' tol'ko durackaya gordynya zastavila ego
ispol'zovat' mashinu, a eto privelo k smerti banditov i pohishchennyh zhenshchin. No
vremenami na nego nakatyval beshenyj gnev na prefekta Korina, kotoryj
vozlozhil na nego takuyu otvetstvennost'. On pochti ne somnevalsya, chto prefekt
mog vojti v lager' banditov, perebit' ih vseh do odnogo i osvobodit' zhenshchin.
Vmesto etogo on vospol'zovalsya situaciej, chtoby ispytat' Jamu. Jama
ispytaniya ne proshel i teper' chuvstvuet vinu za to, chto ne proshel, a sledom i
gnev na samo ispytanie.
Unizhenie ili gnev. V konce koncov Jama ostanovilsya na gneve. On shel za
prefektom Korinom i predstavlyal, kak vytashchit nozh i odnim udarom sneset emu
golovu s plech ili podnimet na obochine kamen' i vospol'zuetsya im vmesto
molotka. On mechtal ubezhat' daleko-daleko i, poka ne poyavilsya voennyj
korabl', s golovoj ushel v svoi mysli.
Jama i prefekt Korin poeli v pridorozhnoj harchevne. Ne dozhidayas' zakaza,
hozyain prines im varenyh midij, latuk, zazharennyj do hrustyashchej korochki v
kunzhutovom masle s poloskami imbirya, i chaj iz kory kakao; v centre stola
stoyala plastikovaya chasha, kuda splevyvali kusochki kory. Prefekt Korin ne
zaplatil za edu; hozyain harchevni, vysokij muzhchina s visyashchej blednoj kozhej i
pereponkami mezhdu pal'cami, prosto ulybnulsya i poklonilsya im vsled, kogda
oni vyhodili.
-- On rad, chto mozhet okazat' uslugu sotrudnikam Departamenta, --
ob®yasnil prefekt Korin, kogda Jama sprosil.
-- A pochemu?
Prefekt Korin pomahal rukoj pered glazami, slovno otgonyaya muhu. Jama
sprosil snova.
-- Potomu chto idet vojna, -- otvetil nakonec prefekt, -- potomu chto etu
vojnu vedet nash Departament. Ty videl, kak oni privetstvovali voennyj
korabl'. Ty ne mozhesh' zadavat' pomen'she voprosov?
-- Kak ya nauchus', esli ne budu sprashivat'? -- ogryznulsya on.
Prefekt Korin ostanovilsya, opersya na svoj dlinnyj posoh i vperil vzglyad
v Jamu. Ih obhodili lyudi. Zdes' tolpilos' mnogo narodu, na obeih storonah
dorogi plotno stoyali dvuh- i trehetazhnye doma. Mimo brela cepochka verblyudov,
otvislye guby pridavali im prezritel'nye vyrazheniya, a v kozhanoj sbrue
pozvyakivali serebryanye kolokol'chiki.
-- Pervoe, chemu nado nauchit'sya, -- eto kogda mozhno sprashivat', a kogda
nel'zya, -- progovoril prefekt Korin, zatem povernulsya i poshel dal'she,
prokladyvaya put' skvoz' tolpu.
Jama bez razdumij pospeshil za nim. Pohozhe, etot surovyj chelovek
prevratil ego v sobachku, besprekoslovno trusyashchuyu za svoim hozyainom. On
vspomnil, chto govoril doktor Dismas o bykah, kotorye beskonechno bredut po
krugu, kachaya vodu, lish' potomu, chto ne vedayut luchshej doli, i ego negodovanie
vspyhnulo s novoj siloj.
Teper' popadalis' mesta, gde podolgu ne bylo vidno reku, ee zaslonyali
doma i sklady. Za kryshami domov so storony sushi vozvyshalis' skaly, no pozzhe
Jama razobralsya, chto eto ne skaly, a tozhe doma. Daleko vperedi, v tumannoj
dymke siyali bashni, kotorye on stol' chasto pytalsya rassmotret' v teleskop na
geliograficheskoj ploshchadke zamka. Oni byli podobny serebryanym nityam,
svyazyvayushchim zemlyu i nebo.
Prefekt Korin i Jama shli stol'ko dnej, no bashni, kazalos', nichut' ne
priblizilis'.
Na doroge bylo vse bol'she lyudej, verblyuzh'ih karavanov, povozok na
parovoj i konnoj tyage, ispisannyh religioznymi citatami, a takzhe platform s
krasnymi i zolotymi reznymi ieroglifami, kotorye plyli v metre nad zemlej. K
tomu zhe krugom snovalo mnozhestvo mashin. V |olise ni u kogo ne bylo
sobstvennyh mashin (dazhe u edila, storozhevye psy ne v schet, tak kak eto
prosto zhivotnye, preobrazovannye hirurgicheskim putem), i esli mashina
poyavlyalas' na gorodskoj ulice, vse tut zhe razbegalis'. Zdes' zhe nikto na nih
ne obrashchal ni malejshego vnimaniya, i oni kruzhilis' i nosilis' v vozduhe po
svoim tainstvennym delam. Odin chelovek pryamo tak i shel s celym horovodom
krohotnyh mashin, kotoryj krutilsya u nego nad golovoj. On priblizhalsya k
prefektu Korinu i Jame i ostanovilsya pered prefektom. Prefekt Korin, sam
chelovek ochen' vysokij, okazalsya na golovu nizhe podoshedshego; pozhaluj, tot byl
samym vysokim iz vseh, kogo videl Jama. Na nem byli alyj plashch s nakinutym na
golovu kapyushonom, chernaya tunika i chernye shtany, zapravlennye v vysokie
sapogi iz myagkoj chernoj kozhi, za poyasom torchal knut vrode teh, chto
ispol'zuyut pogonshchiki bykov, sotnya ego hlystov zakanchivalas' blyahami.
Obrashchayas' k prefektu Korinu, on skazal:
-- Vy daleko zashli ot teh mest, gde vam sleduet nahodit'sya.
Prefekt Korin opersya na svoj posoh i vzglyanul v lico govoryashchego, Jama
stoyal za spinoj prefekta. Vokrug cheloveka v plashche i prefekta stala
sobirat'sya tolpa. Poka eshche ne gustaya.
CHelovek v krasnom plashche zayavil:
-- Esli u vas zdes' dela, ya nichego ob etom ne slyshal. Na sheyu prefekta
Korina opustilas' odna iz mashin, kak raz pod chelyust'yu. Prefekt ee
proignoriroval i otvetil:
-- Vam i ne sleduet slyshat'.
-- Ochen' dazhe sleduet. -- CHelovek zametil, chto na nih smotryat, i
vzmahnul plet'yu. Malen'kie yarkie mashinki u nego nad golovoj rasshirili svoyu
orbitu, a odna zavisla naprotiv ego rta.
-- Razojdis'! -- kriknul on. Usilennyj mashinami golos ehom otrazilsya ot
fasadov domov po obe storony dorogi, no bol'shinstvo lyudej tol'ko otstupili
na paru shagov. Mashina vzletela povyshe, i chelovek skazal prefektu Korinu uzhe
normal'nym golosom:
-- Vy ustroili besporyadki. Prefekt Korin vozrazil:
-- Nikakih besporyadkov ne bylo, poka vy menya ne ostanovili. Hotelos' by
znat', zachem?
-- |to doroga, a ne reka.
Prefekt Korin splyunul sebe pod nogi.
-- YA zametil.
-- U vas pistolet.
-- Po razresheniyu moego Departamenta.
-- Proverim. CHto u vas za delo? Vy shpionite za nami?
-- Esli vy vsego lish' vypolnyaete svoj dolg, vam nechego boyat'sya. No vse
ravno ne bespokojsya, brat, ya ne shpion. YA vozvrashchayus' iz goroda v nizov'yah,
gde vypolnyal vozlozhennuyu na menya missiyu. Ona zavershena, i ya vozvrashchayus'.
-- No vy pochemu-to puteshestvuete posuhu.
-- Prosto ya namerevalsya pokazat' mal'chiku okrestnosti. On vel ochen'
zamknutyj obraz zhizni.
Odna iz mashin nyrnula i zakruzhilas' u lica Jamy. V glazah Jamy
polyhnula krasnaya vspyshka, i on mignul. A mashina snova vlilas' v tancuyushchij
krug nad golovoj ih sobesednika. Tot skazal:
-- U nego kozha, kak u trupa. I u nego s soboj zapreshchennoe oruzhie.
-- I tozhe po razresheniyu moego Departamenta, -- otvetil prefekt Korin.
-- YA ne znakom s etoj rasoj, no dumayu, chto dlya uchenichestva on eshche
slishkom molod. Vam luchshe by pred®yavit' svoi dokumenty dezhurnomu oficeru.
Oficer shchelknul pal'cami, mashiny snizilis', kak rasserzhennye serebryanye
osy, i zakruzhilis' plotnym kol'com vokrug golovy prefekta Korina. Oficer
povernulsya, vzmahnul pletkoj, zevaki v pervyh ryadah otshatnulis', napiraya na
teh, kto stoyal szadi.
-- Dorogu! -- kriknul oficer, prokladyvaya pletkoj put' skvoz' tolpu. --
Dorogu! Dorogu!
Jama sprosil prefekta Korina, poka oni shli za svoim sobesednikom:
-- A sejchas vremya dlya voprosov?
-- |tot chelovek -- gorodskoj sovetnik -- magistrator. CHlen avtonomnoj
gorodskoj upravy Iza. Mezhdu ego Departamentom i moim sushchestvuet nekaya
vrazhda. On nachnet zadavat' voprosy i razbirat'sya, kto zdes' hozyain, a potom
my otpravimsya dal'she.
-- Kak on uznal pro pistolet i moj nozh?
-- Emu soobshchili mashiny.
Jama stal rassmatrivat' mel'teshashchuyu cepochku melkih mashin vokrug golovy
prefekta Korina. Odna iz nih -- serebryanaya busina s chetyr'mya parami
provolochnyh nozhej i slozhennymi na spine slyudyanymi kryl'yami -- vse eshche visela
na shee prefekta Korina. Jama mog slyshat' prostye mysli mashin i zadumalsya,
smozhet li zastavit' ih zabyt' to, chto im prikazali, no on boyalsya skazat'
chto-nibud' ne tak, a krome togo, ne zhelal, pomogaya prefektu, raskryt' etu
svoyu sposobnost'.
Doroga privela k ploshchadi, okajmlennoj fialkovymi derev'yami s molodoj
listvoj. V dal'nem krayu, nad kryshami zdanij i verhushkami derev'ev
vozvyshalas' stena, slozhennaya iz plotno prignannyh polirovannyh plit granita.
Na nej raspolagalis' storozhevye bashni i pushki. U vysokih vorot lenivo
prohazhivalis' soldaty, nablyudaya za ozhivlennym dvizheniem skvoz' zatenennuyu
arku. Magistrator provel prefekta Korina i Jamu cherez ploshchad', i kogda oni
podoshli k vorotam, soldaty stali po stojke "smirno". Oni podnyalis' po krutoj
vintovoj lestnice v tolshche steny i vyshli na shirokuyu dorogu na ee kryshe. CHut'
dal'she stena povorachivala pod pryamym uglom i tyanulas' vdol' starogo berega
reki. Tam raspolagalas' bol'shaya steklyannaya polusfera, sverkayushchaya na solnce
mnozhestvom fasetok.
Vnutri steklyannogo kolpaka bylo teplo i svetlo. Magistratory v krasnyh
plashchah stoyali u visyashchih v vozduhe ekranov i nablyudali za dorogoj, za
korablyami, prichalennymi v dokah ili snuyushchimi vverh i vniz po reke, smotreli
na krasnye cherepichnye kryshi, na lyudej, idushchih po zapruzhennym tolpoyu ulicam.
Mel'kali mashiny, to pronosyas' sverkayushchimi tochkami, to kruzhas' nebol'shim
oblakom. V centre vsej etoj aktivnosti sidel oficer, polozhiv nogi pryamo v
botinkah na plastikovyj stol. Magistrator emu chto-to skazal, i on obratilsya
k prefektu Korinu.
-- Prostaya formal'nost', -- lenivo proiznes on i protyanul ruku.
Vos'minogaya mashina upala s shei prefekta i pal'cy oficera zamknulis' vokrug
nee. Kogda ego ladon' snova raskrylas', mashina s nee soskol'znula, podnyalas'
v vozduh i zakruzhilas' vokrug golovy oficera.
On zevnul i skazal:
-- Pozhalujsta, vash propusk, prefekt Korin.
On bystro probezhal pal'cami po vydolblennym znakam gibkoj plastiny,
kotoruyu peredal emu prefekt Korin, i zametil:
-- Vy ne stali vozvrashchat'sya po reke, kak vam bylo prikazano.
-- Ne prikazano. YA mog vernut'sya po reke, esli by sam tak reshil, no
pravo vybora ostavalos' za mnoj. Mal'chik dolzhen postupit' v ucheniki, i ya
podumal, chto eto podhodyashchij sluchaj pokazat' emu etu chast' strany. On zhil
ochen' zamknuto.
Oficer progovoril:
-- Dlinnyj i trudnyj put'. -- Teper' on smotrel na Jamu.
Jama ne otvel vzglyada, i oficer morgnul.
-- Nikakih pretenzij k mal'chiku ili etomu ego nozhu, no vse zhe dlya
prostogo uchenika -- oruzhie neobychnoe.
-- |to veshch' nasledstvennaya. On -- syn edila iz |olisa. -- V tone
prefekta Korina skvozila mysl', chto tut i obsuzhdat' nechego.
Oficer brosil tablichku na stol i obratilsya k magistratoru:
-- Nim, prinesi stul prefektu Korinu.
Prefekt vmeshalsya:
-- Net smysla zaderzhivat'sya.
Oficer snova zevnul. Na zubah i yazyke u nego prilipli kuski
narkoticheskoj zhvachki, kotoruyu on perekatyval vo rtu. YAzyk u nego byl
dlinnym, chernym i ochen' ostrym.
-- Pridetsya podozhdat'. YA dolzhen prokonsul'tirovat'sya s vashim
Departamentom. Ne zhelaete li perekusit'?
Vse tot zhe magistrator v krasnom plashche postavil ryadom s prefektom
Korinoj stul, oficer ukazal na nego pal'cem, prefekt Korin nemnogo podumal i
sel. no skazal:
-- Mne nichego ot vas ne nuzhno.
Oficer vzyal pachku sigaret, sunul odnu v rot i zazheg ee spichkoj, kotoroj
chirknul o stoleshnicu. Vse eto on prodelal demonstrativno medlenno, ne svodya
glaz s lica prefekta. Vydohnuv dym, on prikazal:
-- Fruktov, pozhalujsta, i ohlazhdennyj sherbet, -- a potom obratilsya k
prefektu Korinu: -- Poka my zhdem, rasskazhite mne o vashem dolgom stranstvii
iz... -- on vzglyanul na tablichku, -- iz |olisa. Kak raz v etih mestah,
po-moemu, ischezla gruppa palomnikov. Mozhet byt', vy chto-to ob etom znaete. A
poka Nim pogovorit s mal'chikom, potom posmotrim, sojdutsya li vashi istorii.
Prosto, ne tak li?
Prefekt Korin skazal:
-- Mal'chik dolzhen ostat'sya so mnoj. YA nesu za nego otvetstvennost'.
-- Nu, dumayu, s Nimom on budet v polnoj bezopasnosti.
-- U menya est' prikaz, -- vozrazil prefekt Korin. Oficer zagasil
nedokurennuyu sigaretu.
-- I vy sleduete emu s izumitel'noj tochnost'yu. My pozabotimsya o
mal'chike. Vy rasskazhete o doroge mne, a mal'chik -- Nimu. A potom posmotrim,
sovpadayut li rasskazy. Ochen' prostoj vyhod. Pravda?
Prefekt Korin nachal:
-- Vy ne ponimaete... Oficer podnyal brov'.
-- YA nesu za nego otvetstvennost', -- skazal prefekt. -- My poshli.
On nachal podnimat'sya. Na sekundu ego okruzhilo gudyashchee oblako iskr. V
vozduhe voznik rezkij zapah palenyh volos, prefekt tyazhelo opustilsya na stul,
a mashiny kak ni v chem ne byvalo prodolzhali kruzhit'sya vokrug ego golovy.
-- Zaberi mal'chishku, Nim, -- skazal oficer, -- vyyasni, gde on byl i
kuda idet.
Prefekt Korin obernulsya i mrachno posmotrel na Jamu. Plechi ego
sodrognulis'. A ladoni on zazhal mezhdu kolen. Nad glazami i konchikami plotno
prizhatyh ushej tyanulas' tonkaya belaya polosa, obvivaya ego losnyashchijsya cherep.
-- Delaj, chto tebe skazano, -- progovoril on, -- no ne bol'she.
Magistrator Nim vzyal Jamu za ruku i vyvel ego mimo okon na vozduh.
Mashiny sorvalis' so svoih orbit vokrug golovy prefekta Korina i, sbivshis' v
plotnoe oblako, posledovali za magistratorom. Vyjdya iz-pod kupola, Nim pryamo
na solnce posmotrel veshchi v rance i vynul nozh.
-- |to podarok otca, -- bystro skazal Jama. On pochti nadeyalsya, chto nozh
magistratoru chto-nibud' sdelaet, no etogo ne proizoshlo, i Jama dobavil: --
Moj otec -- edil |olisa, on velel mne ego berech'.
-- YA ne sobirayus' ego otbirat', paren'. -- Magistrator do poloviny
vytashchil lezvie iz nozhen. -- Prekrasno sbalansirovan. I predan hozyainu. -- I
on brosil nozh v ranec. -- |ta shtuka hotela menya ukusit', no ya koe-chto
ponimayu v mashinah. Podozrevayu, ty rubil im drova. Sidi zdes' i zhdi menya. Ne
dvigajsya. Tol'ko poprobuj ubezhat', i mashiny zhivo shvyrnut tebya na mesto, s
tvoim hozyainom-to oni bystro spravilis'. Esli zahochesh' vospol'zovat'sya
oruzhiem, oni tebya ispepelyat, mokrogo mesta ne ostanetsya. YA vernus', i my
horoshen'ko poboltaem.
Jama podnyal glaza na magistratora. On staralsya ne migat', poka mashiny
vystroilis' v cepochku na novoj orbite vokrug ego golovy.
-- Kogda ponesete ugoshchenie moemu nachal'niku, ne zabud'te, chto ya tozhe
hochu sherbeta.
-- Razumeetsya. My neploho s toboj poboltaem. U tvoego nachal'nika net na
tebya propuska i, gotov posporit', u tebya samogo net razresheniya na nozh.
Podumaj ob etom.
Jama podozhdal, poka Nim skroetsya po lestnice, a zatem prikazal mashinam
ostavit' ego v pokoe. Oni zahoteli uznat', kuda im sleduet napravit'sya.
Togda on sprosil, mogut li oni uletet' za reku, a kogda mashiny otvetili, chto
mogut, on velel im letet' pryamo na tot bereg i zhdat' tam.
Mashiny vytyanulis' v linejku, pereleteli stenu i ischezli v sinem nebe
nad skuchivshimisya kryshami, peschanymi otmelyami, machtami korablej, stoyashchih na
yakore v plavayushchih dokah. Jama spustilsya s lestnicy i s nezavisimym vidom
proshel mimo soldat. Ni odin iz nih ne obratil na nego vnimaniya, razve chto
glyanul mimohodom, i Jama spokojno vyshel iz tenistoj arki vorot i okazalsya na
shumnoj ulice.
Snachala hozyain traktira ne hotel sdavat' Jame komnatu, ob®yasniv, chto
gostinica perepolnena iz-za Rechnogo rynka. No kogda Jama pokazal emu dva
zolotyh reala, on usmehnulsya i skazal, chto mozhet, pozhaluj, sdelat'
isklyuchenie i poprobovat' podyskat' emu mesto. Konechno, za dvojnoj tarif,
uchityvaya hlopoty, i esli molodoj gospodin poest, pokuda budut gotovit'
komnatu... Hozyainom byl molodoj tolstyak s gladkoj korichnevoj kozhej i
korotkimi torchashchimi belesymi volosami. Derzhalsya on uverenno i pryamodushno.
Vzyav odnu iz monet, on skazal, chto prineset sdachu utrom, tak kak menyaly uzhe
zakryli svoi lavki.
Jama sel v ugolke pivnoj, i vskorosti sluga, molodoj paren', prines emu
blyudo varennyh v panciryah krevetok, tushenuyu bamiyu, perec s arahisovym sousom
i tonkie presnye lepeshki s kruzhkoj risovogo piva. Jama s zhadnost'yu prinyalsya
za edu.
On brodil po ulicam, poka solnce ne opustilos' za kryshi goroda, i hotya
po doroge emu popadalos' mnozhestvo lar'kov i zabegalovok, on ne mog ni
poest', ni utolit' zhazhdu: on prosto ne predstavlyal, chto zdes' sushchestvuyut
lyudi, ch'ya professiya -- menyat' takie den'gi, kak u nego, na bolee melkie
monety. Zavtra hozyain razmenyaet real, i Jama nachnet iskat' svoyu rasu. No
sejchas s nego bylo dostatochno prosto tihon'ko sidet' s polnym zheludkom i
priyatnoj legkost'yu v golove, vyzvannoj risovym pivom, i nablyudat' za lyud'mi
v pivnoj.
Oni legko delilis' na dve raznye gruppy. Tam byl obychnyj rabochij lyud
neskol'kih ras v domotkanoj odezhde i bashmakah s derevyannoj podoshvoj. Oni
stoyali u stojki i spokojno pili svoe pivo. Vtoraya gruppa -- muzhchiny i
odna-edinstvennaya ryzhevolosaya zhenshchina -- sideli za dlinnym stolom u gryaznogo
okna pod gerbom harchevni -- dvumya skreshchennymi toporami. Oni shumno
veselilis', proiznosili izyskannye tosty, gromko pereklikalis' s odnogo
konca stola na drugoj. Jama reshil, chto oni, vidimo, soldaty, naemniki ili
opolchency. Na vseh byli ukrashennye gerbami dospehi, v osnovnom metallicheskie
ili kamednye, a takzhe nagolenniki i naruchnye laty. Tela pokryvali shramy, u
mnogih ne hvatalo pal'cev. Tam byl velikan s serebryanym diskom vmesto glaza,
u drugogo imelas' lish' odna ruka, odnako on el ne menee lovko i bystro, chem
ego kompan'ony. Ryzhevolosaya zhenshchina byla, kazalos', ih tovarishchem, a vovse ne
potaskuhoj, kotoruyu oni sluchajno gde-to podcepili. Na nej byla kozhanaya
tunika bez rukavov i korotkaya kozhanaya yubochka, ostavlyavshaya otkrytymi sil'nye
nogi.
Hozyain, vidimo, znal etih klientov: osvobozhdayas' ot del, on
prisazhivalsya k nim za stol, smeyalsya ih shutkam, podlival pivo i vino sosedyam.
On chto-to prosheptal v uho odnoglazomu velikanu, i oni grubo zahohotali, a
kogda hozyain vstal obsluzhit' drugogo gostya, odnoglazyj zyrknul v storonu
Jamy i uhmyl'nulsya.
Tut prishel mal'chik-sluga i skazal Jame, chto komnata gotova, on provel
Jamu za prilavok, cherez malen'kuyu, pyshushchuyu zharom kuhnyu, potom vo vnutrennij
dvorik s elektricheskimi prozhektorami na stolbe. S obeih storon byli
vykrashennye izvest'yu stojla. A mezhdu nimi shirokie vorota, zatenennye vetvyami
avokado, v kotoryh pronzitel'no vzvizgivali i vereshchali zelenye popugajchiki.
Komnata raspolagalas' v pristrojke nad konyushnej, byla ona dlinnoj i uzkoj, s
nizkim temnym potolkom. Edinstvennoe okno v dal'nem konce smotrelo na ulicu,
na cheredu spuskayushchihsya k Velikoj Reke krysh. Mal'chik-sluga zazheg svetil'nik s
ryb'im zhirom, postavil kuvshin s goryachej vodoj, otvernul odeyalo, popravil
valik i pomedlil, yavno ne zhelaya uhodit'.
-- U menya net melkih monet, -- skazal Jama, -- no zavtra ya tebe
chto-nibud' dam za tvoi hlopoty.
Mal'chik podoshel k dveri, vyglyanul naruzhu, zatem snova zakryl dver' i
povernulsya k Jame.
-- YA ne znayu tebya, gospodin, -- nachal on, -- no dumayu, stoit tebe
rasskazat', inache eto budet na moej sovesti. Tebe nel'zya ostavat'sya zdes' na
noch'.
-- Moi den'gi ne huzhe, chem u vseh. YA zaplatil za komnatu, ostavil
zalog, -- otvetil Jama.
Paren' kivnul. Na nem byla chistaya, no shtopanaya rubashka i para shtanov.
On edva dostaval Jame do poyasa i byl ochen' tonok v kosti; zachesannye nazad
chernye volosy otkryvali uzkoe lico s rezkimi, ostrymi chertami. Bol'shie
zolotistye glaza slegka mercali pri svete nochnika. On prodolzhal:
-- YA videl monetu, kotoruyu ty ostavil hozyainu. YA ne sprashivayu, gde ty
ee vzyal, no dumayu, chto na nee mozhno kupit' ves' etot dom s potrohami. Moj
hozyain -- chelovek ne plohoj, no i ne horoshij. Ponimaesh', mnogie i poluchshe
ego soblaznilis' by takoj summoj.
-- YA budu ostorozhen, -- kivnul Jama, kotoryj na samom dele chuvstvoval
tol'ko smertel'nuyu ustalost' i dremotu ot vypitogo piva.
-- Esli vozniknet opasnost', ty smozhesh' vylezti iz okna na kryshu, --
skazal mal'chik, -- s toj storony rastet vinograd. Spustit'sya legko. YA sto
raz eto delal.
Mal'chik ushel, a Jama zaper dver' na zasov i prisel u okna, vglyadyvayas'
v cheredu krysh i pobleskivayushchuyu pod temneyushchim nebom reku. Ego zavorazhivali
zvuki nochnogo goroda: otkuda-to izdaleka razdavalsya nepreryvnyj grohot, gul
millionov lyudej, zanyatyh svoimi delami, a sovsem blizko slyshalsya krik
raznoschika, magnitofon igral modnuyu balladu, kto-to razmerenno i drobno
stuchal po zhelezu, zhenshchina gromko zvala s ulicy rebenka. Jama proniksya etim
vechernim pokoem i v to zhe vremya yasno oshchutil, chto vot on zdes', odin, imenno
v etom meste i v etot moment, a vperedi chudesnoj vual'yu raskinulas' vsya ego
zhizn', polnaya samyh potryasayushchih vozmozhnostej.
On snyal rubashku, vymyl lico i ruki, zatem styanul bashmaki i vymyl nogi.
Solomennyj matrac okazalsya bugristym, zato prostynya svezhej, a sherstyanoe
odeyalo chistym. On podumal, chto, navernoe, komnata prinadlezhit tomu
mal'chiku-sluge i potomu on hotel, chtoby Jama ushel.
Jama reshil lish' chut'-chut' otdohnut', a potom vstat' i zakryt' stavni,
no kogda on prosnulsya, byla uzhe noch'. Na pol upalo pyatno holodnogo sveta
Galaktiki, nad krovat'yu v stropilah chto-to skreblos'. Mysh' ili yashcherica,
sonno podumal Jama, no vdrug pochuvstvoval, budto kto-to kosnulsya ego razuma,
i srazu ponyal, chto v komnatu skvoz' bespechno otkrytoe im okno vletela
mashina.
Vse eshche v polusne Jama stal dumat', pravda li, chto mashina ego
razbudila, i tut uslyshal za dver'yu metallicheskoe klacan'e. On sel i
potyanulsya k lampe. Kto-to naleg na dver', i Jama, eshche do konca ne
prosnuvshis', sprosil, kto stuchit.
So strashnym treskom dver' raspahnulas', zasov proletel cherez vsyu
komnatu v ugol. V proeme pokazalsya siluet cheloveka. Jama skatilsya na pol,
potyanulsya k svoemu rancu, a v eto vremya chto-to grohnulo o krovat'. V vozduh
vzletela soloma i shchepki. Jama opyat' perekatilsya, volocha za soboyu ranec. On
vytashchil nozh, porezav ruku, no dazhe ne pochuvstvoval etogo. Krivoe lezvie
siyalo beshenym sinim svetom, s konchika leteli iskry.
CHelovek u krovati -- ten' v golubom polumrake -- rezko obernulsya. On
uzhe sokrushil ramu krovati i v kloch'ya iskroshil svoim dlinnym shirokim mechom
matras i odeyalo. Jama shvyrnul v nego kuvshinom s vodoj, chelovek uspel
prignut'sya i proiznes:
-- Bros', paren'. Mozhet, ya tebya i poshchazhu.
Jama zakolebalsya, no tut neznakomec kinulsya na nego s neozhidannym
beshenstvom. Jama prisel i uslyshal svist rassechennogo vozduha nad golovoj. On
rubanul nozhom po nogam neznakomca, i tot otstupil. Nozh zagudel, holod
pronzil myshcy ruki.
-- Ty deresh'sya, kak zhenshchina, -- kriknul ubijca. Svet ot nozha otrazilsya
v chem-to blestyashchem u nego na lice.
Tut on snova brosilsya v ataku, i Jama perestal dumat'. Dejstvovat'
nachali refleksy, ottochennye dolgimi chasami trenirovok v gimnasticheskom zale
pod rukovodstvom serzhanta Rodena. Nozh Jamy luchshe podhodil dlya blizhnego boya,
chem dlinnyj mech napadavshego, no u togo bylo preimushchestvo vesa i distancii.
Jame udalos' parirovat' seriyu yarostnyh vypadov. Fontany iskr leteli vo vse
storony pri kazhdom udare, no kist' ego stala nemet', i tut dlinnoe lezvie
mecha skol'znulo po nozhu Jamy i zadelo predplech'e. Rana okazalas' neglubokoj,
no sil'no krovotochila, Jama pochuvstvoval, chto derzhit nozh uzhe ne tak krepko.
On shvyrnul stul pod nogi ubijcy, i poka tot raschishchal dorogu, Jama sumel
vyskochit' iz ugla, kuda ego zagnal protivnik, no on vse eshche ostavalsya mezhdu
Jamoj i dver'yu i cherez mgnovenie snova brosilsya v ataku, Jama okazalsya
prizhatym k stene. Iz nozha polyhnul goluboj svet, mezhdu Jamoj i napadavshim
vozniklo chto-to beloe, tolshchinoj s kost', no ubijca tol'ko zahohotal:
-- YA znayu etot tryuk, -- i sdelal vypad nogoj, udariv Jamu noskom
botinka po loktyu. Ruka Jamy povisla, i on vyronil nozh. Fantom rastayal s
rezkim shchelchkom.
Ubijca podnyal mech dlya smertel'nogo udara. Na mig scena zastyla, kak na
kartine, no vdrug on vydohnul, obdav Jamu zapahom luka i peregara, i upal na
koleni, vyroniv mech i shvativshis' za uho, zatem shlepnulsya licom v doski pola
pryamo u nog Jamy.
Pravaya ruka Jamy onemela ot kisti do loktya, a levaya drozhala tak, chto on
celuyu minutu ne mog najti i razzhech' lampu ognivom. Pri ee tusklom mercanii
on otorval ot prostyni bint i perevyazal neglubokuyu, no sil'no krovotochashchuyu
ranu na predplech'e i nebol'shoj porez na ladoni, kotoruyu ocarapal, vytaskivaya
nozh. On sel i prislushalsya, no snizu donosilis' lish' shorohi perestupayushchih s
nogi na nogu loshadej. Edva li kto-nibud' iz gostej slyshal grohot vyshibaemoj
dveri i shum posleduyushchej shvatki -- ostal'nye spali v dal'nem kryle doma, i
nikto ne prishel uznat', chto proishodit.
Ubityj okazalsya tem samym odnoglazym naemnikom, kotoryj, uhmylyayas',
smotrel na Jamu vecherom v pivnoj. On ne byl ranen, tol'ko iz pravogo uha
kapala temnaya venoznaya krov'. Jama ne mog ponyat', chto proizoshlo, no vdrug
guby mertveca razzhalis'. Izo rta u nego vyskol'znula mashina i upala na pol.
Ee kaplevidnyj korpus byl ves' izmazan v krovi. Ona vibrirovala i zhuzhzhala,
poka poverhnost' snova ne stala chistoj i serebristoj. Jama vytyanul levuyu
ruku, mashina podnyalas' v vozduh i legko opustilas' emu na ladon'.
-- Ne pomnyu, chtoby ya prosil tebya o pomoshchi, -- prosheptal Jama, -- no vse
ravno, spasibo.
Mashina ego iskala, i ne tol'ko ona, celaya armiya mashin prochesyvala etu
chast' Iza.
Jama skazal ej, chto ona dolzhna poiskat' gde-nibud' v drugom meste i
soobshchit' eto svoim tovarishcham, potom podoshel k oknu i vytyanul ruku. Mashina
podnyalas', sdelala odin vitok vokrug ego golovy i uletela v temnotu.
Jama nadel rubashku, zastegnul bashmaki i pristupil k nepriyatnoj
procedure obyska mertvogo naemnika. U togo ne okazalos' deneg, tol'ko kinzhal
s uzkim lezviem i kostyanoj rukoyatkoj, a takzhe provolochnaya petlya s dvumya
derevyannymi palkami vmesto ruchek. On reshil, chto naemniku dolzhny zaplatit'
posle togo, kak rabota budet sdelana. V konce koncov, mal'chik-sluga okazalsya
prav. Hozyain zahotel poluchit' obe monety.
Jama spryatal nozh v nozhny, privyazal ih k poyasu i podobral ranec. Emu
vdrug stalo strashno povorachivat'sya k mertvecu spinoj, emu pochudilos', chto
otkrytyj pustoj glaz sledit za kazhdym ego dvizheniem; Jama bochkom dobralsya do
okna i vylez naruzhu.
Nad oknom torchala tolstaya balka, kogda-to ona, ochevidno, sluzhila oporoj
pod®emnika dlya produktov, kotorye cherez okno dostavlyali s ulicy. Jama
ucepilsya za balku rukami i stal raskachivat'sya, na tretij raz emu udalos'
obhvatit' ee nogami, perevernut'sya i sest'. Rana na ruke nemnogo otkrylas' i
on perevyazal ee snova. Vstat' na shirokoj ploskosti okazalos' sovsem prostym
delom.
Ogromnaya staraya loza byla imenno tam, gde skazal sluga. Skoree vsego ee
posadili vo vremena, kogda stroilsya sam dom. Jama kak po lestnice spustilsya
po tolstym, zarosshim list'yami pletyam. On ponimal, chto sleduet pobystree
ubezhat', no chuvstvoval, chto Tel'mon, naprimer, bezhat' by ne stal. Vernut'
monetu bylo delom chesti. Stoya v temnoj allee pozadi traktira, Jama vspomnil
dvusmyslennuyu ulybku hozyaina, i krov' brosilas' emu v lico.
On dvinulsya na oranzhevyj svet lamp v konce allei i tut uslyshal za
spinoj ostorozhnye shagi. Na mgnovenie on ispugalsya, chto telo naemnika uzhe
obnaruzhili i teper' ego druz'ya ishchut ubijcu. No nikakih krikov ne bylo, i
gorod navernyaka ne nastol'ko sterpelsya so zlodejstvom, chtoby ne zametit'
ubijstva. On zastavil sebya, ne oglyadyvayas', dojti do ugla, vytashchil nozh i
spryatalsya v teni u vorot traktira pod shirokim baldahinom vetvej avokado.
Kogda mal'chik-sluga pokazalsya iz allei, Jama priper ego k stene i
pristavil k gorlu nozh.
-- YA nichego ne hotel plohogo! -- vzvizgnul paren'. Popugaj v vetvyah
ehom podhvatil ispugannyj krik i zavereshchal, pereinachivaya ego na svoj lad.
Jama ubral nozh. Emu prishlo v golovu, chto esli by odnoglazyj naemnik
dogadalsya tihon'ko proniknut' v komnatu i pererezat' emu gorlo ili zadushit'
provolochnoj udavkoj vmesto togo, chtoby vlamyvat'sya, vybivaya dver' i besheno
razmahivaya mechom, to sejchas by Jama, a vovse ne etot ubijca, lezhal naverhu
mertvyj.
-- On poshel k tebe, -- skazal mal'chik, -- ya videl.
-- On mertv. -- Jama spryatal nozh v nozhny. -- Mne nado bylo tebya
poslushat', a sejchas dela plohi: ya ubil cheloveka, a moya moneta u tvoego
hozyaina.
Mal'chik-sluga odernul smyatuyu kurtku. Nesmotrya na perezhityj strah, on
derzhalsya s dostoinstvom. On derzko posmotrel v lico Jame i proiznes:
-- Ty mog vyzvat' magistratora.
-- Mne ne hotelos' by vtyagivat' tebya v eto delo, no, mozhet, ty mne
pokazhesh', gde spit tvoj hozyain? Esli ya poluchu nazad svoj real, to polovinu
otdam tebe. Mal'chik otvetil:
-- Pandaras k tvoim uslugam, gospodin. YA vyrvu emu serdce i za desyatuyu
dolyu reala. On menya lupit, obmanyvaet klientov, obmanyvaet postavshchikov
produktov i vinotorgovcev. Ty smelyj chelovek, gospodin, no v traktirax
nichego ne ponimaesh'. Ty ved' sbezhal, pravda? Potomu i ne hochesh' vyzyvat'
magistratora.
-- Kak raz magistratora ya ne boyus', est' koe-kto postrashnee, --
probormotal Jama, imeya v vidu prefekta Korina.
Pandaras kivnul:
-- Sem'ya mozhet byt' huzhe lyuboj tyur'my, uzh ya-to znayu.
-- Vidish' li, na samom dele ya prosto priehal syuda kak raz iskat' svoyu
sem'yu.
-- YA tak i dumal, chto ty ne mestnyj. Nikto iz rozhdennyh v stenah goroda
ne stal by otkryto nosit' takoj nozh: starinnyj, da k tomu zhe ochen' cennyj.
Mogu posporit', tot mertvec v tvoej komnate bol'she interesovalsya nozhom, chem
monetoj. Konechno, ya vsego lish' ulichnyj mal'chishka, no ya zdes' vse znayu. Esli
ty i pravda hochesh' najti svoyu sem'yu, to ya mogu okazat' tebe massu uslug v
etom dele.
YA s radost'yu broshu svoyu rabotu. Ona nikogda mne osobenno ne nravilas',
k tomu zhe teper' ya stanovlyus' dlya nee starovat.
Jama podumal, chto takoe predlozhenie ne ochen'-to otlichaetsya ot grabezha,
no reshil zayavit', chto budet rad imet' ego v pomoshchnikah.
-- Moj hozyain spit, kak sytyj tyulen', -- skazal Pandaras. -- On ne
prosnetsya, poka ty ne pristavish' emu nozh k gorlu.
Pandaras vpustil Jamu nazad v traktir cherez zadnyuyu dver' i provel ego
naverh. On prilozhil palec k gubam i neslyshno podnyal shchekoldu. Nozh ispuskal
slaboe goluboe siyanie, i vhodya v dushnuyu komnatu, Jama podnyal ego nad
golovoj, kak svechu.
Hozyain hrapel pod smyatoj prostynej na ogromnoj krovati s pologom,
kotoraya zanimala pochti vsyu komnatu. Drugoj mebeli ne bylo. Jama potryas ego i
sel. Prostynya soskol'znula s ego goloj grudi i zaderzhalas' na bryuhe. Kogda
Jama podnes konchik nozha k ego licu, traktirshchik vdrug ulybnulsya i skazal:
-- Nu, davaj, ubej menya. Ne ub'esh', tak ya napushchu na tebya magistratorov.
-- Togda tebe pridetsya rasskazat' im, chto na odnogo iz postoyal'cev
napali pryamo u nego v komnate, -- zametil Jama. -- Kstati, tam naverhu lezhit
trup.
Hozyain traktira brosil na Jamu hitryj vzglyad. Goluboe mercanie nozha
myagko otrazhalos' v ego kruglyh chernyh glazah i otsvechivalo na vstavshih
torchkom svetlyh volosah.
-- Nu, razumeetsya, trup, -- skazal on, -- inache tebya by zdes' ne bylo.
Sig rabotal ne na menya, ty nichego ne dokazhesh'.
-- Togda otkuda zhe ty znaesh' ego imya?
Hozyain pozhal plechami, eto vyglyadelo kak nebol'shoe zemletryasenie:
-- Siga vse znayut.
-- Znachit, vse dolzhny znat' i pro vashu sdelku. Otdaj moj real, i ya
srazu ujdu.
-- A esli ne otdam, chto ty togda sdelaesh'? Esli menya ub'esh', to tebe
samomu ego ne najti. Pochemu by nam ne vypit' po stakanchiku brendi i ne
obsudit' vse spokojno? Mne by prigodilsya takoj lovkij malyj, kak ty. Est'
mnogo sposobov priumnozhit' tvoi den'gi, i ya ih pochti vse znayu.
-- YA slyshal, ty obmanyvaesh' klientov, -- zagovoril Jama, -- a te, kto
obmanyvaet, vsegda boyatsya, chto ih tozhe obmanut, ya dumayu, moyu monetu ty mog
spryatat' tol'ko v etoj komnate, ved' ty nikomu ne doveryaesh'. I skoree vsego
pod podushkoj.
Tut hozyain sdelal vypad, i chto-to udarilos' o nozh Jamy. Komnata
napolnilas' yarkim svetom, a traktirshchik gromko vskriknul.
* * *
CHut' pozzhe traktirshchik besformennoj tushej pritknulsya k spinke krovati,
izbegaya vstrechat'sya s Jamoj vzglyadom. Ruka ego sil'no krovotochila, on,
pravda, obernul ee prostynej, prezhde chem brosit'sya otnimat' nozh, tem ne
menee porez byl ochen' glubokim. No on ne dumal o rane, kak ne zadumyvalsya i
o voprosah, kotorye zadaval Jama. On, ne migaya, vglyadyvalsya v nechto,
ischeznuvshee pochti totchas, kak poyavilos', i tol'ko vse povtoryal:
-- U nego net glaz. Volosy, kak pautina, i net glaz... Jama poiskal pod
valikom krovati i pod matracem, a potom vspomnil, kak sam pryatal kartu v
svoej komnate v zamke, i stal rukoyatkoj nozha vskryvat' odnu za drugoj doski
pola, poka ne nashel odnu, pribituyu sovsem slabo, pod kotoroj traktirshchik
spryatal zolotoj real. Emu prishlos' prigrozit' tolstyaku nozhom i vozvrashcheniem
prizraka, chtoby tot perevernulsya, i Jama smog zatknut' emu rot i svyazat'
bol'shie pal'cy ruk polosoj, otorvannoj ot prostyni.
-- YA tol'ko zabirayu svoe, -- uhodya, skazal Jama. -- Ne dumayu, chto tebe
prichitaetsya chto-nibud' za gostepriimstvo. Tot durak, kotorogo ty poslal menya
ograbit', mertv. Radujsya, chto sam ostalsya zhiv.
Pandaras zhdal ego za vorotami.
-- Pozavtrakaem u rybach'ih dokov, -- skazal on. -- Lodki vyhodyat na
rybalku eshche do rassveta, poetomu zabegalovki tam otkryvayutsya ochen' rano.
Jama pokazal Pandarasu zolotoj real. Ruki ego drozhali. On byl absolyutno
spokoen, poka iskal monetu, a sejchas ego tryaslo ot nervnogo vozbuzhdeniya. On
rassmeyalsya i skazal:
-- U menya net melochi, chtoby zaplatit' za edu.
Pandaras polez pod myatuyu rubashku, vytashchil dva istertyh zheleznyh penni,
kotorye viseli na verevochke u nego na shee, i podmignul Jame:
-- YA zaplachu, hozyain, a potom ty mne otdash'.
-- Tol'ko esli ne budesh' nazyvat' menya hozyainom. Ty nenamnogo molozhe
menya.
-- Vo mnogih smyslah ya znachitel'no starshe, -- otvetil Pandaras. -- Ty
uzh prosti menya, no vpolne ochevidno, chto ty blagorodnogo proishozhdeniya. Takie
lyudi zhivut dol'she, chem drugie; uslovno govorya, u tebya eshche moloko na gubah ne
obsohlo. -- On vnimatel'no posmotrel na Jamu. -- Tvoyu rasu ya ne znayu, no
ved' v nizov'yah reki polno strannyh lyudej, i eshche bol'she na ulicah Iza.
Govoryat, zdes' mozhno najti vse chto ugodno, no prozhivi ty hot' tysyachu let,
vsego tebe ne uvidet', a esli i uvidish', to k etomu vremeni stol'ko
izmenitsya, chto mozhno nachinat' izuchat' vse snachala.
Jama ulybalsya, slushaya boltovnyu sputnika.
-- YA prishel syuda, chtoby uznat' pravdu o svoej rase, i k schast'yu, ya
znayu, gde iskat', -- skazal on.
K reke oni spuskalis' po takim uzkim i krutym ulochkam, chto oni skoree
napominali lestnicu s pologimi stupenyami, a kazhdyj dom po obeim storonam
slovno stoyal na plechah svoego soseda. Jama rasskazyval Pandarasu o nekotoryh
obstoyatel'stvah svoego rozhdeniya, o tom, chto, po ego mneniyu, uznal doktor
Dismas, i o svoem puteshestvii v Iz.
-- YA znayu Departament Aptekarej i Hirurgov, -- skazal Pandaras. -- Ne
ochen'-to vnushitel'noe zdanie, skoree pozdnejshaya pristrojka k Dvorcu
CHelovecheskoj Pamyati.
-- Znachit, pridetsya vse-taki tuda shodit', -- mrachno progovoril Jama,
-- a ya-to dumal, chto obojdus' bez etogo.
-- Mesto, kuda tebe nado popast', na kryshe, -- stal ob®yasnyat' Pandaras.
-- Ty mozhesh' i ne zahodit' vnutr', esli eto tebya tak bespokoit.
Kogda Jama i Pandaras vyshli nakonec k shirokoj doroge vdol' staroj
beregovoj linii, nebo uzhe nachinalo svetlet'. Mimo prokovylyala cepochka
verblyudov, gruzhennyh tyukami tkanej, ee pogonyal zaspannyj mal'chishka. Torgovcy
otkryvali stavni svoih lavok, razzhigali ogon' v ochagah otkrytyh kuhon'.
Lachugi na svayah zanimali vse prostranstvo zabolochennogo berega, mimo nih,
pryamo k urezu vody tyanulsya dlinnyj pirs, na kotorom rybari svertyvali buhty
kanatov, snimali razveshannye dlya prosushki seti, tshchatel'no ukladyvaya ih
osobym manerom.
Jama vpervye obratil vnimanie, naskol'ko velika eta pribrezhnaya
trushchobnaya chast' goroda. Hibary tesnilis' do samyh plavuchih dokov na
rasstoyanie poluligi, a vdol' berega tyanulis' do samogo gorizonta.
Stroitel'nym materialom v osnovnom byli listy plastika, cvet kotoryh dym i
nepogoda vyrovnyali do odnoobraznogo serogo tona. Krovlej sluzhil tol' ili
provisshee gruboe polotno. Mezhdu topkimi otmelyami, utykannymi svayami i
stojkami, bezhali kanaly, do kraev napolnennye gustoj temnoj vodoj. V
zagonchikah na klochkah zemli, gde posushe, brodili cyplyata, shchipaya redkuyu
vytoptannuyu travu. Lyudi tozhe byli uzhe na nogah, stirali, mylis', razzhigali
pechki, obmenivalis' spletnyami. Golye rebyatishki desyatka razlichnyh ras s
vizgom gonyalis' drug za drugom po raskachivayushchimsya kanatnym mostkam.
Pandaras ob®yasnil, chto eti trushchoby -- priyut bezhencev iz rajonov voennyh
dejstvij.
-- Korabli uhodyat vniz po reke s soldatami, a vozvrashchayutsya s gruzom
etih obezdolennyh lyudej. Ih privozyat syuda, chtoby eretiki ne smogli obratit'
ih v svoyu veru.
-- Pochemu oni zhivut v takom ubozhestve?
-- Drugogo oni i ne znayut. |to netransformirovannye dikari.
-- Navernyaka oni ran'she byli ohotnikami, ili rybakami, ili fermerami.
Neuzheli v gorode dlya nih net mesta? Ved' on teper' stal znachitel'no men'she,
chem byl kogda-to.
-- YA dumayu, nekotorye mogli by poselit'sya v pustyh kvartalah, no tam ih
pereb'yut bandity, a krome togo, v pustyh kvartalah plohaya zemlya, ee nel'zya
obrabatyvat'. Tol'ko kopni, nachnutsya kamni, nizhe opyat' kamni i snova kamni.
Departament Tuzemnyh Problem predpochitaet derzhat' ih v odnom meste, tak
legche za nimi sledit'. Im vydayut nemnogo edy kak posobie i ukazyvayut mesto
dlya zhil'ya.
-- Navernoe, mnogie stanovyatsya nishchimi poproshajkami.
Pandaras s reshitel'nym vidom pokachal golovoj:
-- Net, ni za chto! Esli oni tol'ko poprobuyut, professional'nye nishchie ih
ub'yut. Oni tak nichtozhny, gospodin. Oni pochti ne lyudi. Posmotri, kak oni
zhivut.
V teni za blizhajshej lachugoj u vonyuchego zelenogo pruda dvoe golyh muzhchin
potroshili nebol'shogo kajmana. Na drugom konce pruda v vodu mochilsya malen'kij
mal'chik, ryadom nabirala plastikovye vedra zhenshchina. A vyshe, na derevyannom
nastile drugaya zhenshchina s golym rebenkom na rukah kroshila serye lomtiki
s®edobnogo plastika v zakopchennyj kotelok, kotoryj visel nad krohotnym
ochagom. Ryadom s nej polzal rebenok neopredelennogo vozrasta i pola i
kovyryalsya v smorshchennyh kapustnyh list'yah.
-- Oni vyglyadyat, kak armiya, podstupivshaya k gorodu, -- skazal Jama.
-- Oni -- nichto, gospodin. Sila goroda -- eto my, ty sam uvidish'.
Pandaras vybral odnu iz harcheven vdol' dorogi, idushchej ot plavuchego
doka. On zhadno nabrosilsya na omlet s krevetkami, a potom doel to, chto
ostavil Jama, poka sam Jama grel pal'cy, obhvativ kruzhku s goryachim chaem.
Stanovilos' vse svetlee, i Jama uvidel vdaleke, v treh-chetyreh ligah nizhe po
reke, stenu, kuda ih nakanune priveli s prefektom Korinoj; ona temnela nad
krasnymi cherepichnymi kryshami, kak zubchataya spina spyashchego drakona. On
zadumalsya, ne mogut li magistratory povernut' svoi ekrany syuda? Net, oni
otpravili na ego poiski mashiny, a s nimi on razobralsya. Na kakoe-to vremya on
v bezopasnosti.
Pandaras zakazal eshche chayu i soobshchil Jame, chto u nih est' po krajnej mere
chas do otkrytiya lavok menyal.
Jama otvetil:
-- Ne volnujsya, ya vernu tebe dolg. A kuda ty pojdesh' potom?
-- Mozhet byt', s toboj, gospodin? -- usmehnuvshis', skazal Pandaras. --
YA pomogu tebe najti tvoyu sem'yu. Tebe neizvestno, gde ty rodilsya, i ty hochesh'
eto uznat', a ya, naoborot, prekrasno vse pro sebya znayu i zhelayu ubrat'sya
podal'she ot svoih rodnyh mest.
U mal'chika byli ostrye melkie zuby, vse odinakovogo razmera. Jama
zametil, chto ego chernye zaostrennye nogti bol'she napominayut kogti, mezhdu
pal'cami vidnelis' kozhistye pereponki, a bol'shie pal'cy torchali vysoko na
kisti, tak chto ruka bol'she pohodila na lapu zhivotnogo. Vchera emu vstretilos'
mnozhestvo predstavitelej etoj rasy: nosil'shchiki, pogonshchiki skota, raznogo
roda lakei i prisluga. Sila goroda.
Jama sprosil pro naemnikov, kotorye nakanune uzhinali v traktire. No
Pandaras pozhal plechami:
-- YA ih ne znayu. Oni priehali tol'ko na chas ran'she tebya, a segodnya
utrom ujdut na Rechnoj Rynok vozle CHernogo Hrama, budut iskat', kto by ih
nanyal. Snachala ya dumal, chto ty s nimi, pokuda ne uvidel, kak ty pokazyvaesh'
hozyainu tu monetu.
-- Mozhet, ya i pravda odin iz nih, no sam etogo eshche ne znayu, -- proiznes
Jama, dumaya o svoem prednaznachenii. On ponimal, chto eshche slishkom molod, chtoby
vstupit' v armiyu, no v opolchenii vozrast -- ne prepyatstvie. Prefekt Korin
mozhet schitat' ego mal'chishkoj, no on uzhe ubil cheloveka v rukopashnoj shvatke,
a za proshedshie dvadcat' dnej ispytal stol'ko priklyuchenij, skol'ko obychnomu
cheloveku ne vstretit' za celuyu zhizn'.
-- No prezhde vsego otvezi menya na Rechnoj Rynok, Pandaras, ya hochu
posmotret', kak eto proishodit, -- poprosil Jama.
-- Esli ty vstupish' v armiyu, ya pojdu s toboj i budu tvoim oruzhenoscem.
U tebya hvatit deneg, chtoby kupit' horoshee ruzh'e, a eshche luchshe -- pistolet, i
laty tebe tozhe ponadobyatsya. YA budu ih chistit' mezhdu srazheniyami, i tvoj gerb
vsegda budet sverkat'.
Jama rassmeyalsya:
-- Ladno tebe. YA tol'ko slovo skazal, a ty uzhe vydumal celuyu kartinu.
Prosto mne hochetsya uznat' pro naemnikov, no sam ya poka ne sobirayus' nikuda
nanimat'sya. Potom, kogda ya razuznayu o svoem proishozhdenii, ya dejstvitel'no
sobirayus' vstupit' v opolchenie i pomoch' vyigrat' etu vojnu. Moj brat pogib,
srazhayas' s eretikami, i ya poklyalsya, chto zajmu ego mesto v stroyu.
Pandaras dopil svoj chaj i vyplyunul na pol kusochki kory.
-- My vypolnim pervyj punkt eshche do togo, kak smotritel' Zamka
Dvenadcati Prednaznachenij dast poludennyj zalp iz svoej pushki, i osushchestvim
vtoroj ran'she, chem vstanet Galaktika. S moej pomoshch'yu vse vozmozhno. No prosti
moyu boltovnyu. Moj narod lyubit pogovorit'. Sochinyat' vsyakie istorii i skazki
-- nashe lyubimoe zanyatie. Ty, konechno, videl, kak my zanimaemsya melkoj gruboj
rabotoj, pochti kak v'yuchnye zhivotnye. My dejstvitel'no zarabatyvaem sebe na
hleb i pivo tyazhelym trudom, no, nishchie v mire veshchej, my -- bogachi v mire
voobrazheniya. Nashi ballady i pesni poyut i pereskazyvayut lyudi vseh ras,
nekotorye iz nas, pust' i nemnogie, stanovyatsya znamenitymi menestrelyami i
poyut v zamkah aristokratov i bogatyh kupcov ili zhe stanovyatsya skazitelyami,
kotoryh zapisyvayut na magnitofonnye kassety. Jama zametil:
-- S takimi talantami tvoj narod zasluzhivaet luchshej sud'by.
-- My slishkom malo zhivem, chtoby nashi talanty uspevali prinesti nam
kakuyu-nibud' vygodu. Obychno let dvadcat', a dvadcat' pyat' -- uzhe neslyhannoe
dolgoletie. Ty udivlyaesh'sya? No eto na samom dele tak. |to nashe proklyatie i
nash dar. Bystryj potok luchshe obtachivaet kamni. Tak govoril moj ded. To zhe
samoe i s nami. My prozhivaem kratkuyu, no ochen' napryazhennuyu zhizn', i nashi
pesni rodyatsya iz etogo beshenogo tempa.
-- A mozhno mne sprosit', skol'ko tebe let? Pandaras pokazal v ulybke
svoi ostrye zuby.
-- Navernoe, ty schitaesh', chto my rovesniki, no mne vsego chetyre goda, a
cherez god ya zhenyus'. To est', konechno, esli ne otpravlyus' s toboj na poiski
priklyuchenij.
-- Esli ty dejstvitel'no mozhesh' za odin den' najti to, chto mne nuzhno, ya
budu samym schastlivym chelovekom v Sliyanii. No, dumayu, eto nevozmozhno,
potrebuetsya znachitel'no bol'she vremeni.
-- Belaya lodka, siyayushchaya zhenshchina, portret odnogo iz tvoih predkov,
sozdannyj do sotvoreniya Sliyaniya. Ochen' opredelennye priznaki. YA sochinyu ob
etom pesnyu i skoro, a krome togo, ty zhe skazal, chto poiski nuzhno nachinat' v
arhivah Departamenta Aptekarej i Hirurgov.
-- Esli doktor Dismas ne lgal. On ved' prakticheski vse vremya lgal.
Nad skopishchem krysh teper' siyalo sinee nebo, dvizhenie na doroge
stanovilos' vse ozhivlennee. Rybach'i lodki ushli uzhe dal'she prichalov plavuchih
dokov, ih burye i ryzhie parusa naduval utrennij veter, nad nimi kruzhili
belye pticy, podstavlyaya kryl'ya potokam, nesushchim priliv. SHagaya ryadom s
Pandarasom, Jama dumal o protyanuvshihsya na sotni lig dokah, o tysyachah lodok
neob®yatnogo rybolovnogo flota, kotorye kazhdyj den' otpravlyayutsya za dobychej,
chtoby kormit' miriady rtov goroda. On postepenno osoznaval istinnye razmery
Iza.
Kak mog on nadeyat'sya uznat' chto-libo o svoej sem'e ili o lyubom drugom
cheloveke v etoj vechno menyayushchejsya tolpe? Tem ne menee doktor Dismas chto-to zhe
nashel v arhivah svoego Departamenta, znachit, i on, Jama, tozhe sumeet eto
najti, a vozmozhno, i nechto bol'shee. Blagopoluchno vykrutivshis' iz priklyucheniya
s naemnikom i izbezhav presnoj sud'by, kotoruyu gotovili dlya nego edil i
prefekt Korin, Jama chuvstvoval neobyknovennyj priliv sil. Emu i v golovu ne
prihodilo, chto poiski, na kotorye on otpravilsya po sobstvennomu pochinu,
mogut ne dat' rezul'tata.
Kak pravil'no zametil Pandaras, Jama byl eshche slishkom molod, emu poka ne
sluchalos' terpet' porazhenie v chem-nibud' dejstvitel'no vazhnom. Pervyj menyala
otkazalsya razmenyat' realy Jamy, edva vzglyanuv na monetu. Vtoroj, ch'ya kontora
raspolagalas' v malen'kom polupodval'nom pomeshchenii s zemlyanym polom i
rozovymi plastikovymi stenami, dolgo rassmatrival monety skvoz'
uvelichitel'nyj ekran, potom soskoblil pylinku zolota s odnogo reala i
popytalsya rastvorit' ee v kaple carskoj vodki. Menyala byl malen'kim
suhon'kim starikom, pochti tonushchim v skladkah svoej chernoj shelkovoj mantii.
Uvidev, chto pylinka ne rastvoryaetsya, dazhe esli nagret' predmetnoe steklo, on
hmyknul i mahnul svoemu besstrastnomu telohranitelyu, tot prines chashki i
kruglyj alyuminievyj chajnik, a zatem snova zanyal svoe mesto na stupenyah
vedushchej na ulicu lestnicy.
Celyj chas Pandaras torgovalsya s menyaloj, vypiv neskol'ko chajnikov chaya i
unichtozhiv blyudo s medovymi pryanikami, takimi pritorno-sladkimi, chto u Jamy
zanyli ot nih zuby. V syrosti malen'kogo polupodvala Jama chuvstvoval sebya
ochen' neuyutno, ego odolevalo bespokojstvo. Nad golovoj slyshalsya nepreryvnyj
topot mnozhestva nog, ohrannik zaslonyal pochti ves' svet, s trudom pronikayushchij
sverhu, i potomu on oshchutil ogromnoe oblegchenie, kogda Pandaras nakonec
ob®yavil, chto sdelka sostoyalas'.
-- CHerez mesyac my sdohnem ot goloda, no u etogo starika kamen' vmesto
serdca, -- skazal on, naglo glyadya na menyalu.
-- Vy mozhete otvesti svoego klienta v drugoe mesto, -- zayavil menyala,
vysovyvaya svoe ostroe lichiko iz skladok chernogo shelka, pokryvayushchih ego
golovu, i meryaya Pandarasa beshenym yastrebinym vzglyadom. -- Uveren, chto eti
monety ukradeny, i lyubaya cena, kotoruyu ya vam predlozhu, budet i tak slishkom
vysokoj. Ko vsemu, ya eshche i riskuyu iz-za vas svoej reputaciej.
Ty teper' celyj god smozhesh' ne rabotat', -- ogryznulsya Pandaras. Ne
obrashchaya vnimaniya na neterpenie menyaly, on nastoyal, chtoby dvazhdy pereschitat'
serebryanye i zheleznye monety. ZHeleznye penni imeli poseredine dyrku, chtoby
veshat' ih na verevku, ob®yasnil Pandaras. On prodemonstriroval, kak eto
delaetsya, prezhde chem obmenyat'sya rukopozhatiem s menyaloj, kotoryj neozhidanno
zaulybalsya i pozhelal im blagosloveniya Hranitelej.
Posle mrachnoj nory menyaly ulica pokazalas' raskalennoj i bleshchushchej
yarkimi kraskami. Doroga stala eshche bolee zapruzhennoj, povozki dvigalis' po
asfal'tovomu pokrytiyu ne bystree peshehodov. Krugom razdavalsya stuk kopyt i
grohot koles, vopli i rugan' kucherov, kriki raznoschikov i torgovcev,
serebryanye perelivy svistkov i mednoe zvyakan'e kolokol'chikov. Mezhdu nogami
lyudej i zhivotnyh snovali mal'chishki, sobiraya pomet loshadej i bykov, potom oni
slepyat iz nego lepeshki, vysushat na solnce i poluchitsya toplivo dlya kuhonnyh
ochagov. Tam byli poproshajki i vory, nishchenstvuyushchie monahi i palomniki,
fokusniki i akrobaty, sharlatany i magi i eshche tysyacha vsyacheskih chudes.
Dvigayas' skvoz' tolpu, Jama chuvstvoval, chto tupeet, on obrashchal vnimanie
tol'ko na nechto sovsem uzh iz ryada von vyhodyashchee, inache vse eti porazitel'nye
veshchi prosto sveli by ego s uma.
Sredi korabel'nyh macht i ploskih krysh torgovyh skladov na beregu reki
voznik chernyj kupol. Ukazyvaya na nego, Jama zametil:
-- Kogda my shli zdes' utrom, ego eshche ne bylo.
-- |to kosmicheskij korabl', -- nebrezhno ob®yasnil Pandaras i ochen'
udivilsya, kogda Jama nachal nastaivat', chtoby oni podoshli poblizhe i
posmotreli.
Pandaras skazal:
-- Na samom dele eto prosto kater s kosmicheskogo korablya. Korabl', k
kotoromu on prinadlezhit, slishkom velik, chtoby sest' na vodu, on ostalsya na
granice Sliyaniya. On zdes' uzhe celyj god, razgruzhaet metally i dragocennosti.
Kater prishel v dok, chtoby vzyat' zapas provizii. Nichego osobennogo. V lyubom
sluchae oni ne smogli by podojti k korablyu poblizhe: dok byl zakryt i
ohranyalsya eskadronom soldat, vooruzhennyh fuzeyami, kotorye bol'she podoshli by
dlya unichtozheniya kreposti, chem dlya razgona slishkom lyubopytnyh gorozhan.
Zadrav golovu, Jama smotrel na chernyj gladkij bok katera, kotoryj
perehodil v pologuyu chashu kupola, siyayushchego v solnechnom svete belym ognem. On
dumal ob inyh solncah, kotorye videl etot korabl'. On mog by prostoyat' zdes'
ves' den', oshchushchaya v krovi neob®yasnimuyu tosku i zhelanie, no Pandaras vzyal ego
za ruku i povel proch'.
-- Opasno tut zaderzhivat'sya, -- ob®yasnil vernyj oruzhenosec, -- govoryat,
zvezdnye matrosy voruyut detej, potomu chto ne mogut zavesti sobstvennyh. Esli
ty uvidish' hot' odnogo, to pojmesh', pochemu. Bol'shinstvo iz nih dazhe na lyudej
ne pohozhi.
Poka oni shli dal'she, Jama sprosil Pandarasa, znaet li tot chto-nibud'
pro korabl' Drevnej Rasy.
Pandaras dotronulsya kulakom do gorla i skazal:
-- Moj ded govoril, chto on videl, kak pozdno noch'yu dvoe iz nih shli po
nashemu kvartalu, no ved' tak utverzhdaet lyuboj, kto zhil v te vremena v Ize.
-- On snova kosnulsya kulakom glotki i dobavil: -- Moj ded govorit, chto oni
slegka svetilis', kak po nocham inogda letom svetitsya rechnaya voda, i chto oni
stupali po vozduhu i podnyalis' nad kryshami, slovno shli po stupen'kam. On
slozhil ob etom pesnyu, no kogda predstavil ee legatu, ego arestovali, obviniv
v eresi. I on umer pod pytkoj.
Kogda Jama i Pandaras dobralis' do CHernogo Hrama i Rechnogo Rynka,
solnce uzhe proshlo polovinu puti k zenitu. CHernyj Hram kogda-to byl gromadnym
sooruzheniem, postroennym na ostrove iz podnyavshihsya bazal'tovyh porod posredi
shirokoj i glubokoj buhty, odnako v hode vojn |pohi Myatezha on byl razgrablen
i chastichno razrushen, a pozzhe uzhe ne perestraivalsya.
Teper' zhe otstupayushchie vody Velikoj Reki ostavili ego podveshennym v
centre topkoj, okajmlennoj pal'mami laguny. Vnutrennie steny hrama i
polurazrushennye kolonny stoyat sredi bazal'tovyh skal i roshch fialkovyh
derev'ev; tri chernyh kruga hramovyh orakulov blesteli sredi travyanistyh
nizin -- zdes' kogda-to stoyal altar'. Nichto ne mozhet razrushit' orakulov,
dazhe te beshenye energii, kotorye bushevali v bitve za Iz i pozvolili
otvoevat' ego u myatezhnikov. Orakuly lish' otchasti prinadlezhat material'nomu
miru. Pandaras rasskazal, chto kazhdyj Novyj god v CHernom Hrame vse eshche byvayut
sluzhby, i Jama zametil pered orakulami svezhie cvety i podnosheniya iz fruktov.
Hotya bol'shinstvo avatar ischezlo v |pohu Myatezha, prihozhane vse eshche prihodili
syuda so svoimi pros'bami i mol'bami.
U vhoda v buhtu, kotoraya okruzhaet malen'kij ostrovok s hramom, za
nerovnymi tonkimi otmelyami, gde sobiralis' stai izyashchnyh dlinnonogih ibisov,
na barzhah, pontonah, plotah vovsyu shumel Rechnoj Rynok. Na flagshtokah
razvevalis' shtandarty sotni kondot'erov, proishodila srazu dyuzhina
pokazatel'nyh duelej, kazhduyu okruzhalo plotnoe kol'co zritelej. V ryadah
prodavali lyubye vidy dospehov, u kuznic oblivalis' potom golye kuznecy,
remontiruya i peredelyvaya laty. Postavshchiki provianta prevoznosili kachestvo i
sohrannost' svoih produktov. Odin torgovec podbrosil butylku s vodoj i stal
na nej prygat', chtoby prodemonstrirovat' prochnost'. Vnov' zaverbovannye
rekruty sideli mrachnymi gruppami pozadi areny aukciona, bol'shinstvo iz nih
razglyadyvalo svezhie uvech'ya. Galery, pinassy, storozhevye katera stoyali u
berega, ih machty sverkali raznocvetnymi flagami, trepeshchushchimi ot poryvov
sil'nogo goryachego briza.
Jama s zhadnost'yu vbiral v sebya prazdnichnuyu suetu i shum, razglyadyval
pestruyu smes' ekzoticheskih kostyumov naemnikov i skromnye zhemchuzhno-serye
formy soldat regulyarnoj armii, vslushivalsya v zvenyashchie zvuki oruzhiya
duelyantov, oshchushchal zapah raskalennogo metalla i plastika, doletayushchij iz
kuznic oruzhejnikov. On zhelal uvidet' vse, chto mog predlozhit' gorod,
osmotret' samye velichestvennye hramy i samye skromnye allei i dvoriki -- i,
glavnoe, otyskat' sledy svoej rasy.
On shel za Pandarasom po shatkomu mostku mezhdu dvumya plotami, i tut ego
kto-to okliknul. U nego oborvalos' serdce. |to okazalas' ta ryzhevolosaya
zhenshchina, chto proshlym vecherom uzhinala s chelovekom, kotorogo on ubil. Kogda
ona ponyala, chto on ee slyshit, ona snova kriknula i podnyala nad golovoj mech.
-- Oni tvoi po pravu sil'nogo, -- skazala Tamora, ryzhevolosaya naemnica.
-- Mech dlya tebya slishkom dlinnyj, no ya znayu oruzhejnika, kotoryj mozhet ego
ukorotit' i sbalansirovat' tak tochno, chto kazhdyj poklyanetsya, budto takim ego
vykovali s samogo nachala. Pancir' i nagolenniki mozhno otrezat', i oni tebe
tozhe podojdut, a obrezki prodat'. Ono togo stoit. Staroe oruzhie dorogo,
potomu chto ono samoe luchshee, osobenno plastikovoe, ved' teper' nikto ne
znaet, kak sdelat' etot plastik. Ty, mozhet byt', dumaesh', chto pancir' na
moej grudi novyj? Prosto ya otpolirovala ego segodnya utrom. Emu tysyacha let,
ne men'she. No pust' on i luchshe lyubogo barahla, kotoroe delayut v nashe vremya,
vse ravno eto prosto stal'. A posmotri na eti nagolenniki, vot oni
dejstvitel'no drevnie, ya mogla by ih zabrat' sebe, no eto nespravedlivo. Vse
i tak govoryat, chto my brodyagi i vory, no hot' my i ne prinadlezhim ni k
kakomu Departamentu, u nas est' svoi tradicii. Tak chto teper' oni
prinadlezhat tebe. Ty vyigral ih po pravu oruzhiya. Mozhesh' delat' s nimi chto
hochesh'. Hot' v reku zabros', no eto, konechno, budet hrenovo.
-- Ona hochet, chtoby ty podaril ih ej v nagradu za to, chto ona otdala ih
tebe, -- hmyknul Pandaras.
-- YA razgovarivayu s gospodinom, a ne s ego shutom, -- ogryznulas'
Tamora.
Pandaras prinyal velichestvennuyu pozu:
-- YA ego oruzhenosec.
-- YA byl durakom, -- obratilsya k Tamore Jama, -- iz-za etogo pogib tvoj
drug. YA ne mogu zabrat' ego veshchi.
Tamora pozhala plechami:
-- Sig vovse ne byl moim drugom, k tomu zhe, na moj vzglyad, on i sam
poryadochnyj idiot, raz pozvolil sebya ubit' takomu yuncu, kak ty. Gospodi, da
ty tol'ko chto vylupilsya, nebos' i skorlupa eshche ne otstala.
Pandaras reshil vmeshat'sya:
-- Gospodin! Esli ty vybiraesh' etu kar'eru, ty dolzhen byt' vooruzhen
sootvetstvuyushchim obrazom. Kak tvoj oruzhenosec, ya tebe eto nastoyatel'no
rekomenduyu.
-- Oruzhenosec! Ha-ha! -- Krepkimi zaostrennymi nogtyami Tamora vskryla
rakovinu ustricy, vysosala myakot' i vyterla rot tyl'noj storonoj ladoni.
Ryzhie volosy naemnicy, krashenye, kak pokazalos' Jame, byli korotko
ostrizheny, tol'ko szadi oni dostavali do plech. Na nej byli nagrudnaya
plastina, yubochka iz kozhanyh polos i kol'chuzhnaya rubashka bez rukavov,
ostavlyayushchaya otkrytymi sil'nye muskulistye ruki. Na ryzhevatoj kozhe ee
predplech'ya vidnelas' tatuirovka: ptica, sidyashchaya na polyhayushchem ognem gnezde.
Plamya vypolneno krasnymi chernilami, a sama ptica, protyagivayushchaya kryl'ya k
pozhirayushchemu ee ognyu, -- sinimi.
Oni sideli v teni pod zontikom u stolika odnoj iz kofeen, na samom
beregu, poblizosti ot damby, idushchej k CHernomu Hramu. Byl samyj polden'.
Hozyain kofejni sidel pod tentom u yashchika so l'dom i, prikryv glaza, slushal
donosyashchuyusya iz magnitofona pod stulom dlinnuyu monotonnuyu molitvu.
Tamora prishchurilas' ot slepyashchego serebristogo sveta, sverkayushchego na
vlazhnyh otmelyah reki. U nee bylo malen'koe, dikoe, treugol'noe lico, zelenye
glaza i shirokij rot do samyh skul. Brovi ee tyanulis' cel'noj
kirpichno-krasnoj polosoj, kotoraya vdrug razoshlas', i ona skazala:
-- U naemnikov ne byvaet oruzhenoscev, tol'ko u oficerov v regulyarnyh
vojskah. I oruzhenoscev naznachayut iz ryadovyh. |tot mal'chishka prisosalsya k
tebe, kak piyavka, Jama. Esli hochesh', ya ego progonyu.
-- Prosto my tak shutim, -- otvetil Jama.
-- YA dejstvitel'no ego oruzhenosec, -- zayavil Pandaras. -- Moj gospodin
blagorodnogo proishozhdeniya. On dostoin togo, chtoby imet' celuyu svitu
prislugi, no ya nastol'ko horosh, chto emu hvataet menya odnogo.
Jama rassmeyalsya.
Tamora soshchurilas' na Pandarasa.
-- Takie lyudi dlya menya vse na odno lico, kak krysy pod nogami, no mogu
poklyast'sya, chto ty -- mal'chishka rassyl'nyj iz togo gnusnogo traktira, gde ya
segodnya nochevala. -- Ona obratilas' teper' k Jame. -- Esli by ya byla bolee
podozritel'na, to reshila by, chto tut kakoj-to zagovor.
-- Esli zagovor i byl, to mezhdu tvoim drugom i hozyainom traktira.
-- He-he! YA eto podozrevala. Esli mne udastsya perezhit' rabotu po
tepereshnemu kontraktu, a net nikakih prichin, chtoby ne perezhit', ya, pozhaluj,
shepnu paru slov etomu merzavcu. I ne tol'ko slov. -- Obychno lico Tamory
ukrashala ugryumaya podozritel'naya grimasa, no kogda ona ulybalas', lico ee
ozhivalo, kak budto s nego padala maska ili iz-za tuchi vdrug poyavlyalos'
solnce. Vot i teper' ona ulybnulas', slovno raduyas' mysli o vozmezdii.
Verhnie klyki u nee byli dlinnymi i ostrymi.
Jama skazal:
-- Predatel'stvo ne prineslo emu dohoda.
S zastyvshim licom Pandaras lyagnul ego pod stolom. Tamora zametila i
skazala:
-- Mne ne nuzhny vashi grebanye den'gi, inache by ya ih uzhe zabrala. Kak
raz sejchas ya vzyalas' za novuyu rabotu, tak chto dumaj skoree, kak ty
rasporyadish'sya poluchennym po pravu oruzhiem. Kak ya uzhe skazala, ty mozhesh'
brosit' ego v reku ili ostavit' musorshchikam, no eto horoshaya amuniciya.
Jama podnyal mech. Ego shirokoe lezvie okazalos' zheleznym i sil'no
iz®edennym, zazubrennyj kraj byl ostrym kak britva, na rukoyatke namotana
bronzovaya provoloka, a plastikovaya poloska efesa -- bez vsyakih ukrashenij, no
sil'no iscarapana. On podnyal mech k licu, potom sdelal neskol'ko vypadov.
Rana na ruke pod gruboj povyazkoj srazu otkrylas', i Jama opustil mech. Nikto
iz sidyashchih za stolikami ne vzglyanul na ego passy, hotya on nadeyalsya, chto ego
lovkost' zametyat.
-- U menya est' nozh, kotoryj mne horosho sluzhit, a etot mech dlya sil'nogo,
no ne ochen' gibkogo cheloveka, kotoromu vporu rubit' les, a ne srazhat'sya.
Luchshe otdaj ego drovoseku, hotya, dumayu, on predpochtet svoj topor. No dospehi
ya ostavlyu sebe. Sama govorish', starye laty samye luchshie.
-- Nu chto zh, po krajnej mere ty hot' nemnogo ponimaesh' v oruzhii, --
vorchlivo zametila Tamora. -- Ty zdes' potomu, chto hochesh' nanyat'sya? Esli tak,
to mogu dat' besplatnyj sovet. Prihodi zavtra poran'she. Luchshaya rabota byvaet
po utram. Kondot'eram nravitsya soldat, kotoryj umeet rano vstavat'.
-- Mne hotelos' posmotret' paru duelej, -- skazal Jama.
-- Ha-ha. Pokazatel'nye boi mezhdu natertymi maslom otkormlennymi
debilami, kotorye ne proderzhatsya i minuty v nastoyashchem srazhenii. Neuzheli ty
dumaesh', chto s etimi chertovymi eretikami my deremsya mechami? Takie boi
privlekayut lyudej, kotorye inache by ne prishli, i vse. Oni napivayutsya s
serzhantami-verbovshchikami. I na sleduyushchij den' ochuhivayutsya uzhe zachislennymi v
armiyu. So vkusom pohmel'ya i prisyagi vo rtu, budto proglotili zheleznoe penni.
-- YA poka ne sobirayus' vstupat' v armiyu. Mozhet, v konce koncov ya stanu
opolchencem, no ne sejchas.
-- On ishchet svoyu sem'yu, -- vmeshalsya Pandaras. Teper' nastupila ochered'
Jamy tolkat' svoego tovarishcha pod stolom. Stol byl zhestyanoj s bambukovoj
stojkoj i bumazhnym zontom.
Jama skazal:
-- YA ishchu nekotorye zapisi v odnoj iz bibliotek Departamenta.
Tamora proglotila poslednyuyu ustricu i iknula:
-- Togda zapishis' v Departament. A eshche luchshe chertovym arhivistom. CHerez
desyat' let uchenichestva tebya mogut poslat' vo Dvorec CHelovecheskoj Pamyati, no
skoree vsego poshlyut slushat' istorii preobrazhennyh zhab, torchashchih v
kakoj-nibud' gryaznoj dyre. No vse ravno eto nadezhnee, chem pytat'sya vteret'sya
k nim v doverie. |to ochen' molchalivaya publika, a krome togo, esli kogo-to iz
nih ulichat, chto on vydaet sekrety, ego kaznyat na meste. Takoe zhe nakazanie i
dlya togo, kto sklonil ego k predatel'stvu. Zapisi -- eto vse, chto ostalos'
ot mertvyh, ih budut hranit' do dnya voskresheniya posle Strashnogo Suda. Dazhe
posmotret' na nih ne tak, kak polozheno, i to schitaetsya ser'eznym
prestupleniem.
-- V Puranah govoritsya, chto Hranitelyam ne nuzhny arhivy, ibo v konce
vremen voznikaet beskonechnoe kolichestvo energii. V poslednij mig, kogda
budet svorachivat'sya Vselennaya, vozmozhno vse, i vse, kto kogda-libo zhil ili
mog zhit', voskresnut i budut zhit' vechno v beskonechnom segodnya. Krome togo,
zapisi, kotorye ya ishchu, nahodyatsya ne vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati, a v
Departamente Aptekarej i Hirurgov.
-- |to v obshchem-to odno i to zhe. Prosto on na kryshe, a ne vnutri.
-- Vidish', i ya tebe eto govoril, gospodin, -- skazal Pandaras. -- Ne
nuzhna ona tebe, ya vse eto znayu.
Demonstrativno ignoriruya slova Pandarasa, Tamora prodolzhala:
-- Ih materialy tozhe ohranyayut arhivisty. Esli ty ne kostoprav, to
mozhesh' ob etom zabyt'. Vo vseh Departamentah poryadki odni i te zhe. Pravda --
shtuka dorogaya, i sohranit' ee v chistote nelegko, poetomu dobrat'sya do nee
bez nuzhnogo razresheniya -- delo opasnoe, -- Tamora ulybnulas', -- no eto ne
znachit, chto dobrat'sya sovsem nel'zya.
-- Ona zabrasyvaet primanku, bud' ostorozhen, gospodin, -- vmeshalsya
Pandaras.
Jama obratilsya k Tamore:
-- Skazhi mne vot chto. Ty voevala s eretikami, po krajnej mere tvoya
tatuirovka govorit ob etom. Videla li ty vo vremya svoih puteshestvij
kogo-nibud' -- muzhchinu ili zhenshchinu, -- pohozhego na menya, cheloveka moej rasy?
-- YA uchastvovala v dvuh kampaniyah, i v poslednej poluchila takoe
ser'eznoe ranenie, chto potom celyj god ne mogla opravit'sya. Kogda ya stanu
sovsem zdorova, ya snova pojdu na vojnu. Za eto platyat luchshe, chem za rabotu
telohranitelya ili za sluchajnye zakazy, nu i pocheta bol'she. Hotya kogda ty
tam, na vojne, pro pochet i ne vspominaesh'. Net, ya ne videla nikogo, pohozhego
na tebya. V Sliyanii desyat' tysyach ras, ne schitaya dikih gornyh plemen, kotorye
edva otlichayutsya ot zhivotnyh.
-- Vidish' teper', kak trudno mne budet iskat', -- skazal Jama.
Tamora ulybnulas'. Kazalos', lico ee raskololos' na dve polovinki.
-- Skol'ko ty zaplatish'?
-- Vse, chto u menya est'. Utrom ya razmenyal dva zolotyh reala na melkuyu
monetu, oni tvoi, esli ty mne pomozhesh'.
Pandaras prisvistnul i podnyal glaza k nebu.
-- Ha, ne tak mnogo, esli na drugoj chashe vesov smert'. Jama sprosil:
-- Arhivy ohranyayutsya lyud'mi ili mashinami?
-- Nu v osnovnom, konechno, mashinami. YA uzhe govorila, chto arhivy lyubogo
Departamenta imeyut vazhnoe znachenie. Dazhe samyj bednyj Departament horosho
ohranyaet svoi arhivy, chasto eto edinstvennoe, chto u nih ostalos'.
-- Nu chto zhe, vse mozhet okazat'sya znachitel'no luchshe, chem ty dumaesh'.
Tamora ustavilas' na Jamu. On vstretil svetyashchijsya vzglyad ee zelenyh
glaz i na mgnovenie ves' mir perestal sushchestvovat'. U nee byli vertikal'nye
uzkie zrachki, okruzhennye plotnym oblakom zolotistyh tochek, kotorye k
periferii prevrashchalis' v med'. Jame pochudilos', chto on tonet v etom
zolotisto-zelenom vzglyade, kak neudachlivyj rybar' mozhet utonut' v polovod'e
Velikoj Reki. Ot podobnogo vzglyada zamiraet serdce, tak hishchnik smotrit na
svoyu zhertvu. Izdaleka donessya golos Tamory:
-- Prezhde chem ya voz'mus' tebe pomogat', esli, konechno, voz'mus', ya
dolzhna tebya ispytat'.
Slovno v tumane Jama sprosil:
-- Kak?
-- Ne doveryaj ej, -- kriknul Pandaras, -- esli by ej i pravda nuzhna
byla eta rabota, ona potrebovala by vse tvoi den'gi. Takih, kak ona,
polnym-polno. SHvyrni kamen', i popadesh' po krajnej mere v dvoih.
Tamora skazala:
-- V kakom-to smysle ty -- moj dolzhnik. Jama vse eshche smotrel v ee
glaza. On proiznes:
-- Dumayu, Sig byl tvoim naparnikom. Teper' ya ponimayu, zachem ty syuda
prishla. Ty iskala ne menya, a zamenu. Nu, i chto ya dolzhen delat'?
Tamora ukazala sebe za spinu. On obernulsya i uvidel chernyj kupol
kosmicheskogo katera s serebristym nakonechnikom, kotoryj vozvyshalsya nad
fialkovymi derev'yami na ostrove CHernogo Hrama. Naemnica ob®yasnila:
-- Nuzhno dostavit' na bort dezertirovavshego zvezdnogo matrosa.
Im udalos' prodat' mech oruzhejniku znachitel'no dorozhe, chem rasschityval
Jama. |tot zhe master vzyalsya ukorotit' bronyu i podognat' nagolenniki. Tamora
nastoyala, chtoby Jama pokazal svoyu ranu odnomu iz lekarej, kotorye derzhali
zavedenie nedaleko ot duel'noj areny, i poka ranu u nego na predplech'e
akkuratno zashivali, mazali sinim gelem i tshchatel'no perevyazyvali, Jama
nablyudal, kak dvoe bojcov srazhayutsya cepnymi pilami ("YArmarochnyj fokus", --
fyrknula Tamora). Lekar' skazal, chto neglubokij porez na ladoni u Jamy
zazhivet sam, no Tamora vse ravno zastavila ego perevyazat', zayaviv, chto
povyazka pomozhet Jame krepche derzhat' nozh. Ona kupila i Pandarasu nozh s
dlinnym tonkim kruglym lezviem i gardoj, ukrashennoj ornamentom iz hrizantem.
-- S takim horosho napadat' v temnote, -- skazala Tamora, -- esli ty,
krysenok, vstanesh' na cypochki, to, mozhet, dotyanesh'sya do kakogo-nibud'
vazhnogo organa.
Pandaras sognul lezvie nozha svoimi nelepymi kogtistymi pal'cami, liznul
ego dlinnym rozovym yazykom, potom sunul za poyas. Jama skazal emu:
-- Ty vovse ne obyazan idti so mnoj. YA ubil cheloveka, kotoryj dolzhen byl
ej pomoch'. Esli ya zajmu ego mesto, eto budet tol'ko spravedlivo. No ty idti
ne obyazan.
-- Horosho skazano, -- burknula Tamora. Pandaras pokazal svoi melkie
ostrye zuby:
-- Kto drugoj stanet ohranyat' tebya s tyla, gospodin? K tomu zhe ya
nikogda ne byl na takom korable.
Odin iz ohrannikov provodil ih cherez gavan' k kosmicheskomu korablyu.
Krugom valyalis' kabeli i provoda, slovno klubki greyushchihsya na solnce zmej. V
palyashchem znoe u korablya trudilis' pochti golye rabochie, oni lebedkoj podnimali
poluyu trubu k ziyayushchemu v temnom korpuse otverstiyu. Obychnye mostki iz polotna
i bambuka veli vverh k nebol'shomu vhodnomu lyuku.
Sleduya po mostkam za Tamoroj, Jama nyrnul v otverstie i yavstvenno
pochuvstvoval, kak po ego kozhe proshlas' uprugaya volna. Vnutri prohod
svorachival vlevo i podnimalsya, izgibayas', vverh, tak chto konca ego ne bylo
vidno. Jama reshil, chto on idet spiral'yu vnutri katera, kak sled chervyaka v
yabloke. Kruglyj v sechenii, kater byl osveshchen myagkim rasseyannym svetom,
kotoryj, kazalos', visel v vozduhe, slovno dym. Snaruzhi chernyj korpus
nagrevalsya ot palyashchego solnca, no vnutri bylo prohladno, kak v gornom sadu
kuratorov Goroda Mertvyh.
Vnutri zhdal ohrannik, koroten'kij korenastyj muzhchina s myagkim
vyrazheniem lica i shirokoj sgorblennoj spinoj. Nagolo britaya golova byla
splosh' pokryta urodlivymi krasnymi shramami. Na nem byla kurtka so mnozhestvom
karmanov i svobodnye bryuki, kazalos', chto on ne vooruzhen. On ob®yasnil im,
chto sleduet derzhat'sya serediny prohoda, ni do chego ne dotragivat'sya i ne
otvechat' golosam, kotorye mogut k nim obratit'sya.
-- YA zdes' uzhe byla, -- skazala Tamora.
V zalivayushchem koridor krasnom svete i holodnom vozduhe ona vyglyadela
myagche i pokornej.
-- YA tebya pomnyu, -- otvetil ohrannik, -- i eshche ya pomnyu cheloveka s odnim
glazom, a etih tvoih kompan'onov ne pomnyu.
-- Tot moj partner popal v neozhidannuyu peredelku, no ya prishla, kak i
obeshchala, a za etih dvoih ya ruchayus'. Poshli. Zdes' u vas kak v grobnice.
-- Kater starshe lyuboj grobnicy.
Oni podnyalis' eshche po dvum vitkam koridora. Gruppy raznocvetnyh ognej
besporyadochno viseli v chernom veshchestve, okutyvayushchem steny, potolok i pol. Pol
myagko pruzhinil pod bashmakami Jamy, a zalityj krasnym svetom vozduh edva
zametno vibriroval na takoj nizkoj chastote, chto Jama chuvstvoval eto skoree
kostyami, chem glazami i ushami.
Ohrannik ostanovilsya, nazhal ladon'yu na stenu, i chernota razdvinulas' i
so skripom otstupila. Skvoz' otverstie lilsya obychnyj svet, ono vyhodilo v
komnatu shirinoj ne bolee dvadcati shagov, kotoruyu opoyasyvala uzkaya polosa
okna, odnoj storonoj vyhodivshego na skopishche gorodskih krysh, a drugoj -- na
sverkayushchuyu shir' Velikoj Reki. S potolka svisali sozvezdiya raznocvetnyh
ognej, napominaya stalaktity v peshchere, a mezhdu nimi visela butylka iz ochen'
tolstogo stekla, v kotoroj vidnelsya kakoj-to krasnyj cvetok, plavayushchij v
gustoj zhidkosti.
Jama shepnul Tamore:
-- Gde kapitan?
Emu sluchilos' prochest' neskol'ko staryh romanov v biblioteke zamka
edila, i v voobrazhenii on predstavlyal vysokogo strojnogo cheloveka v staroj i
neskol'ko arhaichnoj uniforme s ostrym vzglyadom blestyashchih glaz, ustremlennyh
v nevoobrazimye glubiny mezhzvezdnyh rasstoyanij, i kozhej, obgorevshej pod
beshenym svetom inyh solnc.
Pandaras hihiknul, no zamolchal, kak tol'ko na nego zyrknul ohrannik.
Tot ob®yasnil:
-- U nas net kapitana, tol'ko esli komanda vyberet, no s vami budet
govorit' pilot etogo korablya.
Tamora sprosila:
-- Tot zhe, s kotorym ya govorila dva dnya nazad?
-- Kakoe eto imeet znachenie, -- otvetil ohrannik. On vytashchil iz karmana
zolotoj obruch i natyanul sebe na golovu. Telo ego srazu zastylo, oba glaza
zamigali, kazhdyj v svoem ritme, rot raskrylsya i snova zakrylsya.
Tamora shagnula k nemu i sprosila:
-- Ty znaesh' menya?
CHelyust' ohrannika otvisla, mezhdu ego gub visela slyuna. YAzyk izvivalsya
vo rtu, kak ranenaya zmeya, ohrannik s shipeniem vydohnul vozduh i medlenno
proiznes:
-- D-d-da-a.
Pandaras tolknul Jamu i pokazal skryuchennym pal'cem na cvetok v butylke.
-- |to i est' zvezdnyj matros, -- prosheptal on. -- |to on govorit cherez
ohrannika.
Jama vglyadelsya v sushchestvo za steklom butylki. To, chto on snachala prinyal
za lepestki kakogo-to ekzoticheskogo cvetka, na samom dele bylo dol'kami
pokrova, obvivayushchego serdcevinu, sotkannuyu iz rozovyh i seryh nitej.
Nevesomye zhabry, gusto pronizannye krasnymi krovenosnymi sosudami, medlenno
kolyhalis', plavaya v gustoj zhidkosti. Vse eto nemnogo napominalo kal'mara,
no vmesto shchupal'cev sushchestvo imelo belye vetvyashchiesya volokna, ischezayushchie na
dne butyli.
Pandaras opyat' zasheptal:
-- Nichego net, tol'ko nervnaya sistema, poetomu emu i nuzhny marionetki.
Ohrannik dernul golovoj i ustavilsya na Jamu i Pandarasa. Glaza ego
bol'she ne migali v raznyh ritmah, odnako zrachok levogo glaza byl znachitel'no
bol'she pravogo. S ochevidnym usiliem, budto protalkivaya slova skvoz' kamni,
kotorymi nabit ego rot, ohrannik proiznes:
-- Ty govorila, chto privedesh' s soboj tol'ko odnogo.
Tamora otvetila:
-- Da, togo, chto povyshe, a on vzyal s soboj... slugu. Pandaras shagnul
vpered i otvesil glubokij poklon.
-- YA oruzhenosec Jamy. On velikij master voinskogo dela. Tol'ko etoj
noch'yu on ubil ochen' opytnogo bojca, k tomu zhe luchshe vooruzhennogo, kogda tot
hotel vo sne ego ograbit'.
Zvezdnyj matros proiznes cherez svoyu marionetku:
-- Davno uzh ya ne vstrechal lyudej etoj rasy. Ty sdelala pravil'nyj vybor.
U nego est' sposobnosti, kotorye tebe ponadobyatsya.
Porazhennyj do samogo mozga kostej, Jama smotrel na strannoe sozdanie v
butyli. Tamora sprosila:
-- Neuzheli pravda?
-- YA provel skanirovanie, kak tol'ko vy stupili na bort. Vot etot, --
ohrannik stuknul sebya ladon'yu po grudi, -- sostavit kontrakt v sootvetstvii
s mestnymi obychayami. Luchshe vsego dostavit' vse telo, no esli ono okazhetsya
sil'no povrezhdeno, togda prinesite obrazec tkani. Hvatit kusochka razmerom s
mizinec. Ty dolzhna pomnit', chto ya tebe govoril. Jama voskliknul:
-- Postoj! Ty znaesh' moyu rasu?
Tamora ne obratila na nego vnimaniya. Ona zakryla glaza i stala
mehanicheski povtoryat':
-- On nahoditsya v oblasti spiny. Telo ne dolzhno imet' sledov prebyvaniya
v nem drugogo sushchestva. Po vozmozhnosti szhech'. -- Ona otkryla glaza. -- A
esli nas pojmayut? CHto nam skazat' magistratoram?
-- Esli vas pojmaet vasha predpolagaemaya zhertva, to do besedy s
magistratorom vy ne dozhivete.
-- On dogadaetsya, chto nas poslal ty.
-- I poshlem drugih, esli vy popadetes'. No dumayu, etogo ne proizojdet.
-- Ty znaesh' moyu rasu, -- snova povtoril Jama, -- otkuda ty znaesh' moyu
rasu?
Pandaras zametil:
-- Vidno, my ne pervye, kto beretsya za eto delo, a? Tamora otvetila:
-- Odna popytka uzhe byla. Ona ne udalas'. Vot pochemu za eto tak horosho
platyat.
Ohrannik skazal:
-- Esli poluchitsya.
-- Ha, sam govorish', chto so mnoj chudotvorec. YAsno, chto vse poluchitsya.
Ohrannik potyanulsya k obruchu na svoej golove. Jama vykriknul:
-- Net! Snachala skazhi, otkuda ty znaesh' moyu rasu? Golova ohrannika
snova dernulas':
-- My schitali, chto vy vse mertvy, -- progovoril on i snyal s golovy
obruch. On upal na koleni i vyplyunul luzhicu zhelchi, kotoraya tut zhe rastayala na
chernom polu, potom podnyalsya na nogi i vyter rot rukavom svoej tuniki.
Obychnym golosom on sprosil:
-- Nu chto, dogovorilis'? Tamora otvetila:
-- Ty dolzhen sostavit' kontrakt, my prilozhim k nemu pal'cy.
-- |to vse sdelaem snaruzhi, -- skazal ohrannik. Jama vmeshalsya:
-- On znaet, kto ya! YA dolzhen s nim pogovorit'! Ohrannik vstal mezhdu
Jamoj i butyl'yu so zvezdnym matrosom i progovoril:
-- Mozhet byt', kogda vy vernetes'.
-- Nam nado otpravlyat'sya pryamo sejchas, -- brosila Tamora, -- do mesta
idti i idti.
Otkrylsya vhodnoj lyuk. Jama obernulsya k zvezdnomu matrosu i poobeshchal:
-- YA vernus' so mnozhestvom voprosov.
Kogda gigantskij ohrannik v tretij raz proshel mimo vorot, Tamora
skazala:
-- Kazhdye chetyresta sekund. Po nemu chasy proveryat' mozhno.
Ona lezhala ryadom s Pandarasom i Jamoj v teni vetvej gustyh kolyuchih
kustov, vne predelov dosyagaemosti pronzitel'no belogo sveta celoj batarei
elektricheskih gazorazryadnyh lamp, ukreplennyh nad stenoj. Vorotami sluzhila
kvadratnaya reshetka iz stal'nyh polos, vrezannaya v vysokuyu stenu iz
rasplavlennoj i do bleska otpolirovannoj skaly. Stena uhodila s obeih storon
v temnotu, shirokaya lenta goloj peschanoj pochvy otdelyala ee ot suhogo
kustarnika.
Jama prosheptal:
-- Vse zhe ya dumayu, luchshe perebrat'sya cherez stenu gde-nibud' v drugom
meste. Ne mogut oni ohranyat' ves' perimetr tak zhe tshchatel'no, kak vorota.
-- Vorota ohranyayut sil'nee vsego, potomu chto eto samoe slaboe mesto
steny, -- otvetila Tamora. -- Vot my i pojdem cherez nih. Ohrannik
vsego-navsego chelovek. Konechno, on tak ne vyglyadit, no on chelovek. On
reshaet, kogo vpustit', a kogo -- net. Vo vseh ostal'nyh mestah ohranu nesut
mashiny ili sobaki. Oni ubivayut, ne dumaya, i tak bystro, chto ty i ponyat'
nichego ne uspeesh', kak okazhesh'sya v rukah Hranitelej. Poslushaj, kogda
ohrannik projdet v sleduyushchij raz, ya vlezu na stenu, ub'yu ego, otkroyu vorota
i vpushchu tebya.
-- A esli on podnimet trevogu?
-- U nego ne budet vremeni, -- oskalilas' Tamora.
-- Zuby ne pomogut protiv dospehov, -- vozrazil Pandaras.
-- Oni otkusyat tebe golovu, esli ty ne proglotish' svoj yazyk. Zatknis'.
|to rabota dlya voinov.
Vse troe ustali i chuvstvovali sebya na predele. Doroga ot reki okazalas'
ochen' neblizkoj. Pravda, osnovnuyu chast' puti oni proehali na obshchestvennom
transporte, no poslednie tri ligi prishlos' idti peshkom. Pomest'e torgovca
raspolagalos' na vershine odnogo iz holmov, kotorye tyanulis' dlinnoj cep'yu k
gorodskomu vodohranilishchu. Ih soedinyali porosshie kustarnikom krutye grebni,
izdaleka napominayushchie krivye zuby. Eshche stoletie nazad eti holmy byli chast'yu
goroda. Kogda Tamora, Jama i Pandaras probiralis' cherez suhoj i lomkij
sosnovyj les, oni to i delo natykalis' na drevnyuyu mostovuyu i ostatki zdanij
po obe ee storony. Tut, v lesu, oni otdohnuli do zahoda solnca. Jama i
Pandaras s®eli bulochki s izyumom, kotorye kupili eshche dnem, a Tamora
bespokojno brodila v razvalinah i po-volch'i gryzla poloski suhogo myasa,
srubaya na hodu otcvetshie pushistye golovki kipreya svoej rapiroj.
Torgovec, kotoromu prinadlezhalo imenie, byl zvezdnym matrosom. On
dezertiroval s korablya, kogda tot v poslednij raz nahodilsya u granic Sliyaniya
okolo soroka let nazad. Ispol'zuya fantasticheskie tehnologii, kotorye
zapreshchalos' primenyat' za bortom kosmicheskogo korablya, on sumel nazhit'
ogromnoe sostoyanie. Za odno eto, ne schitaya dezertirstva, tovarishchi
prigovorili ego k smertnoj kazni, no vne korablya oni ne imeli yuridicheskoj
vlasti, tak chto zakon, kotoryj tak svobodno narushal sam kupec, ne pozvolyal
im vospol'zovat'sya svoimi neobychnymi vozmozhnostyami dlya ego poimki.
Tamora byla vtorym naemnikom, nanyatym dlya ispolneniya prigovora. Pervyj
ne vernulsya, skoree vsego on byl ubit ohranoj. Jama podumal bylo, chto takoe
obstoyatel'stvo stavit ih v nevygodnoe polozhenie, tak kak torgovec budet
ozhidat' povtornogo napadeniya, odnako Tamora skazala, chto eto ne imeet
znacheniya.
-- On vse vremya zhdet etogo, s samogo momenta, kogda syuda vernulsya ego
korabl'. Potomu on i poselilsya v etom pomest'e. Ono luchshe zashchishcheno, chem ego
imenie v gorode. Nam povezlo, chto net patrulej s vneshnej storony.
Na samom dele Jama poprosil neskol'ko mashin ne obrashchat' na nih
vnimaniya, eshche kogda oni podnimalis' po sosnovomu sklonu, no on ne stal
soobshchat' ob etom. On ponimal, chto umenie sdelat' nechto nevozmozhnoe s tochki
zreniya drugih lyudej yavlyaetsya ego preimushchestvom. On uzhe obyazan zhizn'yu etoj
svoej sposobnosti, a dlya nego vygodnej, esli Tamora budet schitat', chto on
ubil odnoglazogo naemnika, pobediv ego siloj oruzhiya, a ne kakim-to tryukom.
Sejchas, skorchivshis' mezhdu Tamoroj i Pandarasom, Jama oshchushchal prisutstvie
za stenoj drugih mashin, no rasstoyanie slishkom veliko, on ne mog dazhe
poschitat' ih, ne govorya o tom, chtoby povliyat'. Vo rtu u nego peresohlo, a
ruki postoyanno drozhali. Vse ego priklyucheniya s Tel'monom okazalis' detskimi
igrami, kotorye nikak ne mogli podgotovit' ego k real'nym opasnostyam. Ego
predlozhenie odolet' stenu bylo prodiktovano kak zhelaniem predstavit'
al'ternativnuyu strategiyu, tak i neosoznannoj nadezhdoj otodvinut' neizbezhnoe.
Pandaras skazal:
-- U menya est' ideya. Gospodin, odolzhi mne svoj ranec i tu knigu,
kotoruyu ty chital.
Tamora vozmushchenno proshipela:
-- Delaj, chto ya govoryu. Ne bol'she i ne men'she.
-- YA mogu zastavit' ohrannika otkryt' mne vorota, -- skazal Pandaras,
-- ili ty predpochitaesh' lomat' zuby o stal'nye brus'ya?
-- Esli ty nastaivaesh' na atake cherez vorota, -- obratilsya k Tamore
Jama, opustoshaya svoj ranec, -- to stoit po krajnej mere vyslushat' ego ideyu.
-- Ha! Nastaivayu? Da ya prosto prikazyvayu vam, chto nado delat', i vy
delaete. Nikakoj demokratii. Podozhdi!
No Pandaras vstal i, povesiv na sheyu ranec, vyshel na samuyu seredinu
asfal'tovoj dorogi, chto vela k vorotam. Tamora zashipela ot bessiliya, kogda
mal'chishka poyavilsya v yarkom svete gazorazryadnyh lamp, a Jama prosheptal ej:
-- On umnee, chem ty dumaesh'.
-- Durak ili umnyj, cherez minutu on umret. Pandaras zastuchal v vorota.
Gde-to vdaleke zazvuchal kolokol'chik, sobachij laj stal blizhe. Jama sprosil:
-- Ty znala, chto tam budut sobaki?
-- Ha, sobaki -- eto erunda. Ubit' sobaku -- plevoe delo.
Jama byl v etom sovsem ne uveren. Lyuboj iz storozhevyh psov zamka mog s
legkost'yu svalit' byka, zazhav svoimi moshchnymi chelyustyami traheyu zhertvy i ne
davaya, takim obrazom, ej vzdohnut', a, sudya po yarostnoj gromkosti laya, za
vorotami nahodilos' ne menee dyuzhiny sobak.
S vnutrennej storony vorot poyavilsya ohrannik. V tyazhelyh dospehah alogo
krovavogo cveta, on vozvyshalsya nad Pandarasom slovno gora, prevoshodya ego v
roste bol'she chem v dva raza. Krasnye glaza, kak dva ugol'ka, tusklo
svetilis' pod kozyr'kom pobleskivayushchego shlema. |nergopistolety, ukreplennye
na ego plechah, utknuli svoi mordy v Pandarasa. Golos ohrannika basom
zagremel cherez usilitel', ehom otzyvayas' v arke vorot.
Pandaras zastyl, ne shodya s mesta. On snyal ranec, otkryl ego i pokazal
ohranniku, zatem vynul knigu i probezhal pal'cami po stranicam preuvelichenno
chetkimi zhestami. Ohrannik protyanul skvoz' stal'nye brus'ya reshetki
nechelovecheski dlinnuyu ruku, no Pandaras otprygnul, sunul knigu obratno v
ranec, slozhil ruki i vyrazitel'no pokachal golovoj.
Ohrannik chto-to gluho zabubnil, budto soveshchayas' sam s soboj, zatem
krasnye tochki v ego glazah vspyhnuli yarche, iz nih vyrvalsya luch nesterpimo
krasnogo cveta i probezhal po telu Pandarasa s golovy do nog. Mignuv, krasnyj
svet pogas, razdalsya shchelchok i v vorotah poyavilas' shchel', v nee tut zhe
proskol'znul Pandaras. Vorota zahlopnulis', i on dvinulsya vsled za
neobychajno vysokim ohrannikom v ten'.
-- A on ne trus, tvoj durachok, -- burknula Tamora, -- no on eshche glupee,
chem ya dumala.
-- Davaj podozhdem i posmotrim, -- ostanovil ee Jama, hotya sam ne
osobenno veril, chto mal'chik-sluga mozhet chto-nibud' sdelat' s vooruzhennym
gigantom. On udivilsya ne men'she Tamory, kogda cherez neskol'ko minut snova
zalayali sobaki, lyazgnuli i otkrylis' vorota, v proeme poyavilsya Pandaras i
mahnul im rukoj.
Gigantskij ohrannik lezhal nichkom na doroge nedaleko ot vorot. SHlem ego
sbilsya nabok, a odna ruka vyvernulas' nazad, kak budto on chto-to iskal u
sebya na spine. Jama srazu ponyal, chto ohrannik mertv, no on chuvstvoval v
glubine ego cherepa vspolohi mashinnogo intellekta, slovno tam vse eshche
ostavalos' nechto zhivoe, v beshenom bessilii glyadyashchee skvoz' glaznicy hozyaina.
Udovletvorenno hohotnuv, Pandaras vernul Jame ranec, i on ubral tuda
svoi veshchi. Tamora pnula nogoj aluyu kirasu ohrannika i povernulas' k
Pandarasu.
-- Potom rasskazhesh', kak ty eto sdelal, -- provorchala ona, -- a sejchas
nado upravit'sya s sobakami, tebe povezlo, chto on ne uspel ih natravit'.
Pandaras ustavilsya na nee s nevinnym vidom:
-- Na takogo bezvrednogo parnya?
-- Ne umnichaj.
-- Ostav'te sobak mne, -- vmeshalsya Jama.
-- Togda potoropis', -- posovetoval Pandaras. -- Prezhde chem ya ego ubil,
on poslal za kem-to, chtoby provodit' menya v dom.
Sobaki besheno layali, im otvechali drugie iz dal'nih uglov pomest'ya.
Sleva ot vorot Jama nashel v osnovanii steny budku. Neskol'ko sobach'ih mord s
takoj yarost'yu prizhimalis' k reshetchatoj dverce, chto ih nagolovniki i mashiny,
vstroennye v plechevye sustavy, vysekali iskry iz zheleznyh perekladin.
Zahodyas' ot zloby, oni vyli, vizzhali, gavkali. Jame ponadobilos' neskol'ko
minut, chtoby uspokoit' sobak, a potom ugovorit' soobshchit' ostal'nym, chto vse
v poryadke.
-- Zasypajte, -- skazal on sobakam, kak tol'ko oni peredali soobshchenie,
a potom brosilsya obratno k doroge.
Tamora i Pandaras zakatili ohrannika v uzorchatuyu ten' kustov forii u
samoj dorogi, Tamora vynula tyazhelye pistolety iz gnezd na plechah ohrannika.
Odin ona otdala Jame i pokazala, kak nado odnovremenno nazhat' dve kontaktnye
plastiny, chtoby otkryt' ogon'.
-- Odin iz nih dolzhen dostat'sya mne, -- vmeshalsya Pandaras, -- po pravu
oruzhiya.
Tamora oskalila zuby:
-- Ty ubil cheloveka v polnom komplekte energeticheskih dospehov, v dva
raza vyshe tebya i vooruzhennogo dvumya pistoletami. Dumayu, chto i s finkoj,
kotoruyu ya tebe dala ran'she, ty dostatochno opasnyj tip. Idite za mnoj, esli
smozhete.
Ona brosilas' v kusty, a Jama i Pandaras pobezhali za nej, otvodya vetvi,
usypannye belymi voskovymi cvetami. Tamora i Pandaras bystro obognali Jamu,
no Pandaras ne smog dolgo podderzhivat' pervonachal'nyj temp, i skoro Jama s
nim poravnyalsya. Mal'chik opersya na stvol korkovogo duba, glyadya na
rasstilayushchuyusya pered nimi temnuyu luzhajku i pytayas' vosstanovit' dyhanie.
-- Ej krov' udarila v golovu, -- skazal Pandaras, kogda otdyshalsya i
smog govorit'. -- Net smysla za nej gnat'sya.
S dal'nej storony shirokogo gazona za derev'yami Jama uvidel cepochku
ognej. On dvinulsya v tom napravlenii, a Pandaras trusil ryadom.
Nakonec Jama reshilsya zadat' vopros:
-- Ty ne rasskazhesh' mne, kak ty ubil ohrannika? Mne ved' tozhe mozhet
ponadobit'sya takoj priem.
-- A kak ty uspokoil storozhevyh psov?
-- Ty vsegda otvechaesh' voprosom na vopros?
-- U nas govoryat, chto chelovek est' to, chto znaet. Nikogda ne sleduet
razbrasyvat'sya svoim znaniem, inache chuzhaki razberut tebya po kusochkam.
-- YA smotryu, v etom gorode nichego ne daetsya besplatno.
-- Tol'ko Hranitelyam vedomo vse, gospodin. Ostal'nye dolzhny za
informaciyu platit' ili ee vymenivat'. Kak ty uspokoil sobak?
-- Doma u nas takie zhe sobaki. YA znayu, kak s nimi razgovarivat'.
-- Mozhet, ty nauchish' menya etoj shtuke, kogda u nas budet vremya?
-- YA ne uveren, chto poluchitsya, Pandaras, no dumayu, to mozhno
poprobovat'. Kak ty proshel v vorota i ubil ohrannika?
-- YA pokazal emu tvoyu knigu. YA videl, kak ty ee chital, kogda my
otdyhali v razvalinah. Ona ochen' staraya, a znachit, i ochen' cennaya. Moj
byvshij hozyain, -- Pandaras splyunul na skoshennuyu travu, -- i etot tupoj
naemnik, kotorogo ty ubil, vzyali by zolotye realy, no ostavili knigu, no
sem'ya moej materi torguet knigami, i ya nemnogo v nih ponimayu. Dostatochno,
chtoby opredelit': ona dorozhe deneg. CHerez ohrannika ya pogovoril s kem-to v
dome, i oni reshili menya vpustit'. Bogachi chasto sobirayut knigi. V nih sila.
-- Iz-za znanij, kotorye v nih soderzhatsya.
-- Ty pravil'no ponimaesh'. A chto kasaetsya ohrannika, to nikakogo tryuka
tam net. YA tebe rasskazhu, kak ya eto sdelal, pryamo sejchas, gospodin, a ty mne
rasskazhesh' pozzhe. Ohrannik vyglyadel gigantom, no na samom dele eto obychnyj
chelovek v latah. Bez energii on ne mog sdelat' i shagu, a s energiej mog
perekinut' cherez plecho loshad' i pri etom dognat' olenya. YA prygnul emu na
spinu, tuda, gde on ne mog menya dostat', i vyrval kabeli pitaniya muskulov v
ego dospehah. Potom ya votknul nozh v otverstie, kuda vhodit kabel', i
protknul emu pozvonochnyj stolb. |tomu tryuku menya nauchil svodnyj brat. Sem'ya
tret'ego muzha moej materi rabotaet v litejne po pereplavke staryh lat. YA
pomogal im, kogda byl sovsem malen'kim. Imenno tam i uznaesh' obo vseh slabyh
mestah: oni tam, gde chashche vsego trebuetsya remont. Nel'zya li nam idti
pomedlennej?
-- Gde ego dom, Pandaras?
-- |tot chelovek bogat, no on ne prinadlezhit k starym torgovym familiyam,
kotorye vladeyut pomest'yami vyshe po techeniyu v gorode. Poetomu u nego est'
gorodskoj uchastok s domom vblizi dokov, gde on zanimaetsya svoim biznesom, i
eshche eto imenie sredi holmov na granice goroda. Poetomu stena takaya vysokaya i
prochnaya i stol'ko ohrany. Vse oni tut opasayutsya band vorov i grabitelej i
vooruzhayut svoih lyudej, kak budto na bitvu s celoj kogortoj.
Jama kivnul:
-- Zdes' takaya dikaya mestnost'. A ved' ran'she, navernoe, ona byla
chast'yu goroda.
-- Zdes' nikto ne zhivet. YA imeyu v vidu, nikto iz vazhnyh lyudej.
Grabiteli prihodyat syuda iz goroda.
-- Znachit, zakon zdes' slabee, a?
-- Surovee, gospodin, esli ty s nim ne poladish'. Bogatye ustanavlivayut
sobstvennye zakony. Dlya obychnyh lyudej magistratory reshayut, chto pravil'no, a
chto -- net. A tam, otkuda ty pribyl, razve ne tak?
Jama vspomnil ob edile i milicii i skazal:
-- V kakoj-to stepeni tak, konechno. Znachit, dom mozhet byt' ukreplen.
Pronikat' tuda siloj oruzhiya -- ne samyj luchshij sposob.
-- Ukreplen i zamaskirovan. Teper' takaya moda. My mozhem brodit' tut
celyj den' i tak i ne najti ego. Te ogni -- eto skoree vsego dom dlya slug
ili pomeshchenie dlya ohrany.
Pandaras ostanovilsya, chtoby otcepit' kraj rukava svoej rubahi ot
kolyuchej vetki kusta.
-- Esli hochesh' znat', to ya schitayu, chto vse eti zelenye nasazhdeniya --
tozhe chast' dekoracii.
Jama vdrug proiznes:
-- Smotri, zdes' tropinka! Mozhet byt', ona privedet nas k domu?
-- Esli by eto bylo tak prosto, my vse byli by bogachami i imeli
sobstvennye villy, a? Skoree vsego ona vedet k yame s kajmanami ili zmeyami.
-- Odnako po nej kto-to idet. Von, smotri!
Jama otdal pistolet Pandarasu. On byl takim tyazhelym, chto mal'chishke
prishlos' derzhat' ego obeimi rukami.
-- Podozhdi! -- kriknul on. -- Ty ne mozhesh'...
No Jama uzhe bezhal na zvuk shagov, vdohnovlennyj vnezapno nahlynuvshej
volnoj uverennosti. Luchshe dejstvovat', chem pryatat'sya, reshil on i v etot
moment ponyal, pochemu Tamora tak bezdumno brosilas' vpered. Na begu on vynul
iz ranca knigu i, kogda ogni priblizilis' k nemu iz temnoty, ostanovilsya i
podnyal ee nad golovoj. Nad nim s zhuzhzhaniem povisli tri mashiny i zalili ego
potokom yarkogo belogo sveta. Skvoz' eto siyanie Jama, prishchurivshis', uvidel
treh vsadnikov, pokazavshihsya v samom konce dorogi.
Dva ohrannika v plastikovyh latah, sderzhivaya svoih garcuyushchih loshadej,
napravlyali na nego legkie piki. Tret'im byl starik na serom skakune, v
prostoj seroj tunike, s dlinnymi svetlymi volosami, kotorye on zachesal
nazad, ostavlyaya otkrytym uzkoe lezvie svoego lica. Ego zheltaya ochen' gladkaya
kozha tugo obtyagivala skuly i vysokij shishkovatyj lob.
Jama povyshe podnyal svoyu knigu. Starik so svetlymi volosami sprosil:
-- Pochemu ty ne stal zhdat' u vorot?
-- Na ohrannika napali, ya ispugalsya i ubezhal. Za mnoj vse vremya
ohotyatsya vory. S teh por kak ya priehal v etot gorod. Proshloj noch'yu mne
prishlos' ubit' cheloveka, kotoryj hotel menya ograbit'.
Starik dernul povod'ya, i ego loshad' bochkom podoshla k Jame, on nagnulsya,
chtoby rassmotret' knigu, i skazal:
-- YA vpolne ponimayu, pochemu kto-to mog reshit'sya ee pohitit'.
-- Mne govorili, chto ona ochen' cennaya.
-- Nu razumeetsya. -- Celuyu minutu starik v upor razglyadyval Jamu. Oba
ohrannika smotreli na starika, hotya kop'ya ih vse eshche byli napravleny na
Jamu, kotoryj nepodvizhno stoyal v luchah sveta ot treh mashin. Nakonec starik
sprosil:
-- Otkuda ty, mal'chik?
-- S nizovij.
On znaet? A esli znaet on, to kto eshche?
-- Ty ved' byl sredi grobnic, pravda?
-- Ty ochen' mudr, gospodin.
Vozmozhno, edil znal. Potomu i hotel pohoronit' ego v seryh kancelyarskih
koridorah, podal'she ot lyubopytnyh glaz. A esli znal edil, znachit, i prefekt
Korin tozhe dolzhen znat'.
Odin iz ohrannikov procedil:
-- Zaberite u nego knigu, a s nim my razberemsya. Ego nikto ne hvatitsya.
-- YA pozvolil emu vojti, -- vozrazil starik. -- Hot' on i dolzhen byl
dozhidat'sya nas u vorot, ya vse ravno nesu za nego otvetstvennost'. Mal'chik,
gde ty vzyal etu knigu? V odnoj iz drevnih grobnic nizhe po techeniyu? Ty nashel
tam eshche chto-nibud'?
Prezhde chem Jama uspel otvetit', odin iz ohrannikov burknul:
-- On vyglyadit, kak blednolicyj maroder. Svetlovolosyj podnyal ruku. U
nego byli ochen' dlinnye pal'cy s zaostrennymi chernymi nogtyami.
-- Delo ne tol'ko v knige. Menya interesuet sam mal'chik.
Pervyj ohrannik zametil:
-- U nego v rance energeticheskij nozh.
-- Navernyaka tozhe dobycha. Ty ved' ne stanesh' im pol'zovat'sya zdes',
pravda, mal'chik?
-- YA prishel ne zatem, chtoby tebya ubit', -- otvetil Jama.
Vtoroj ohrannik hmyknul:
-- Dlya tebya on uzhe slishkom vzroslyj, Iakimo.
-- Zatknis', -- s priyatnoj ulybkoj proiznes svetlovolosyj starik
Iakimo, -- inache ya izrezhu na kuski tvoj yazyk i s®em ego na tvoih glazah. --
On povernulsya k Jame. -- Oni podchinyayutsya mne potomu, chto znayut, ya ne
brosayus' pustymi ugrozami. Vernost' ne kupish', kak by nam etogo ni hotelos'.
Ee mozhno zavoevat' strahom ili lyubov'yu. YA polagayu, strah bolee effektiven.
Vtoroj ohrannik skazal:
-- Nado proverit' vorota.
-- No sobaki ne podnyali trevogu i privratnik -- tozhe, -- vozrazil
Iakimo.
Pervyj ohrannik zametil:
-- No etot paren' spokojno zdes' shlyaetsya. Mogut byt' i drugie.
-- Nu horosho, -- soglasilsya Iakimo, -- tol'ko bystro. On sprygnul so
svoego konya i brosil Jame:
-- Ty pojdesh' so mnoj, mal'chik.
Oni pereshli dorogu i uglubilis' v sosnovuyu alleyu. Iakimo sprosil:
-- |ta kniga iz Goroda Mertvyh? Govori pravdu. YA znayu, kogda mne lgut,
i ya ne stanu terpet' uvertok.
Jama v etom i ne somnevalsya, no pro sebya podumal, chto Iakimo otnositsya
k tomu sortu lyudej, kotorye slishkom uvereny v svoej pronicatel'nosti, i
potomu s prezreniem otnosyatsya k okruzhayushchim, ne udelyaya im dolzhnogo vnimaniya.
V otvet on skazal:
-- Ona ne iz Goroda Mertvyh, gospodin, no iz mesta nepodaleku ottuda.
-- Hm, naskol'ko ya pomnyu, dom, zanimaemyj edilom |olisa, imeet ochen'
obshirnuyu biblioteku. -- Iakimo povernulsya, posmotrel na Jamu i ulybnulsya. --
Vizhu, ya popal v samuyu tochku. Nu ladno, somnevayus', chtoby edil hvatilsya ee.
|ta biblioteka -- skopishche vsyacheskoj makulatury, no kak govoryat rybari teh
mest: inogda promyslom Hranitelej v gryazi rozhdayutsya rubiny. CHush',
razumeetsya, no dolya pravdy zdes' est'. V dannom sluchae rybari imeyut delo s
zhemchugom, kotoryj zarozhdaetsya, kogda v rakoviny nekotoryh mollyuskov popadaet
peschinka i ee obvolakivayut sloi vydelyaemyh organizmom sekretov, chtoby
kompensirovat' razdrazhenie. |ti sloi slizi zatverdevayut i stanovyatsya chernym
i krasnym zhemchugom, stol' lyubimym damami i gospodami vysshih sloev obshchestva,
kotorye i ponyatiya ne imeyut o nizmennoj prirode proishozhdeniya svoih
dragocennostej. Tvoya kniga -- eto, bez somneniya, perl. YA ponyal eto srazu,
kak tol'ko ee uvidel, vprochem, ya ne dumayu, chto imenno ty pokazyval ee u
vorot.
-- |to byl moj drug. No on ispugalsya i ubezhal.
-- Ohranniki ego pojmayut. Ili sobaki, esli emu ne povezet.
-- On vsego lish' sluga iz traktira na beregu. YA s nim podruzhilsya.
-- Polagayu, on nadeetsya izvlech' pol'zu iz etoj druzhby, -- brosil
Iakimo, potom vdrug ostanovilsya, obernulsya i stal smotret' na dorogu, po
kotoroj oni prishli.
CHerez mgnovenie t'mu prorezal yarkij belyj luch, osvetivshij dalekuyu
cepochku derev'ev. Jama pochuvstvoval, kak pod nogami drognula zemlya, po parku
prokatilsya gromopodobnyj tresk.
Iakimo shvatil Jamu za plechi i tolknul vpered.
-- Esli ne oshibayus', eto odin iz pistoletov na latah privratnika. A ya
nikogda ne oshibayus'. Polagayu, tvoego druga uzhe obnaruzhili. I ne dumaj
sbezhat', moj mal'chik, inache tebya ozhidaet takaya zhe uchast'.
Jama ne soprotivlyalsya. I Tamora, i Pandaras imeli pistolety, vzyatye u
privratnika, a Iakimo vse eshche ne znal, chto tot ubit. Krome togo, ego veli
kak raz v to mesto, kotoroe ostal'nye eshche tol'ko iskali.
Jama i Iakimo spustilis' v uzkij prohod, vyrublennyj mezhdu otvesnymi
skalami, steny kotorogo ukrashali paporotnik i orhidei. Eshche odna vspyshka
sveta ozarila klochok neba u nih nad golovoj. So sten pokatilas' gal'ka,
sdvinutaya s mesta vzryvnoj volnoj. Iakimo sil'nee vcepilsya v plecho Jamy i
podtolknul ego vpered.
-- Delo zanyalo bol'she vremeni, chem ya polagal. |to mne ne nravitsya, --
probormotal on.
-- Vy komanduete ohranoj? Kazhetsya, oni dejstvuyut ne ochen' effektivno.
-- YA komanduyu vsem pomest'em. Ne dumaj, chto ya vyshel k vorotam iz-za
tebya. |to iz-za knigi. No ya ubedilsya, chto ty i sam redkaya shtuka. Iz etogo
mozhno izvlech' pol'zu.
Jama reshitel'no sprosil:
-- CHto vam izvestno o moej rase? Vy ved' ee uznali, potomu i veleli ne
ubivat' menya.
-- Dumayu, chto sam ty znaesh' men'she, chem ya. Edva li tebe chto-to izvestno
o tvoih roditelyah.
-- Tol'ko to, chto moya mat' umerla.
Serebristaya zhenshchina v beloj lodke. Staryj konstebl' Tau govoril, chto on
otorval Jamu ot ee mertvoj grudi, no kogda Jama byl malen'kim, on mechtal,
chto ona ne umerla, a tol'ko ochen' krepko zasnula i teper' ishchet ego v
labirintah grobnic vokrug |olisa. Inogda on i sam tam ee iskal... i teper'
vse eshche ishchet.
Iakimo skazal:
-- Razumeetsya, umerla. Umerla mnogo vekov nazad. Ty, vidimo,
predstavitel' pervogo pokoleniya, vozrozhdennogo po zakonservirovannoj
matrice.
Uzkij prohod privel vo dvorik, tusklo osveshchennyj rasseyannym svetom
plavayushchih nad golovoj fonarikov, kotorye, slovno iskry kostra, viseli v
vozduhe. Plitochnyj pol byl tesno ustavlen statuyami lyudej i zhivotnyh v samyh
prichudlivyh pozah. Iakimo potashchil Jamu dal'she. Jama s uzhasom zametil, chto
statui shevelilis' i vzdragivali, otchego voznikali fontanchiki pyli i suhoj
zapah elektricheskogo razryada. Nekotorye otkryvali glaza, povorachivaya ih
sledom za Jamoj, no glaznicy ostavalis' prosto suhim belym mramorom.
Iakimo shepnul Jame na uho:
-- S toboj mozhet sluchit'sya koe-chto pohuzhe, chem vozvrashchenie v matricu.
Ty menya ponimaesh'?
Jama podumal o nozhe. O tom, chto mozhet slozhit'sya situaciya, kogda
miloserdnee ispol'zovat' ego protiv sebya, a ne protiv svoih vragov.
-- Ty vedesh' menya k svoemu hozyainu? -- sprosil on.
-- On hochet uvidet' tol'ko knigu. Ty budesh' syurprizom. Posmotrim, chto
vyjdet, a posle pogovorim.
Iakimo ulybnulsya Jame, no eto bylo prosto dvizheniem opredelennyh myshc
uzkolicej vysokoloboj maski. Jama videl, chto mysli ego daleko, chto on iz
teh, kto stroit intrigu tak zhe, kak dyshit.
On snova sprosil:
-- Otkuda ty znaesh' o moej rase?
-- Rasa moego hozyaina slavitsya dolgozhitelyami, a on -- odin iz samyh
staryh. On mnogo rasskazyval mne ob istorii mira. Uveren, chto on toboj
zainteresuetsya. Vozmozhno, on zahochet tebya ubit', no eto ya postarayus'
predotvratit'. Takim obrazom ty dvazhdy budesh' obyazan mne zhizn'yu. Dumaj ob
etom, kogda stanesh' s nim razgovarivat'. My smozhem okazat' drug drugu
uslugi, ty i ya.
Jama vspomnil, chto zvezdnyj pilot kosmicheskogo korablya dal ponyat', chto
znaet ego rasu, i osoznal, chto Iakimo nameren ispol'zovat' ego v kachestve
dara svoemu hozyainu v nadezhde prodvinut'sya po sluzhbe i poluchit' nagradu.
-- Na moj vzglyad, eto odnostoronnyaya sdelka, -- skazal on. -- CHto mogu
vygadat' ya?
-- Dlya nachala -- svoyu zhizn'. Vozmozhno, hozyain zahochet ubit' tebya srazu
ili snachala ispol'zovat', a potom ubit', no ya mogu tebe pomoch', i ty mozhesh'
mne pomoch'. Bud' vse proklyato!
Iakimo stoyal vozle statui kakogo-to mal'chika -- ili kogda-to on i
pravda byl zhivym mal'chikom, zamurovannym ili preobrazovannym kakim-to
tainstvennym sposobom, -- i statuya umudrilas' shvatit' ego za podol tuniki.
Iakimo neterpelivo dernul tkan', a potom oblomal odin za drugim vse pal'cy
statui. S suhim klacan'em oni upali v pyl' na polu.
Iakimo bystrym dvizheniem poter ruki i skazal:
-- Moj hozyain vosstanovil nekotorye iz zabytyh tehnologij. Oni-to i
sostavlyayut osnovu ego bogatstva i vlasti. Teper' ty ponimaesh', pochemu dolzhen
predstavlyat' dlya nego znachitel'nyj interes. Jama pochuvstvoval, chto po suti
svoej eta fraza byla voprosom, no on ponyatiya ne imel, kak na nego otvechat'.
Vmesto etogo on proiznes:
-- |to ochen' staroe izdanie Puran.
-- Ah, kniga. Ona, kak i ty sam, ne original, no vse zhe ne ochen' daleka
ot pervoistochnika. Ty ee prochel?
-- Da.
-- Ne govori ob etom moemu gospodinu. Skazhi, chto ukral, i bol'she
nichego. Pridetsya lgat', inache on mozhet pozhelat' ubit' tebya pryamo na meste, a
eto predotvratit' mne budet nelegko. On sam kontroliruet ohranu v pomeshchenii.
Poshli. On zhdet.
V dal'nej storone dvora byli vidny arka i shirokij prolet mramornoj
lestnicy, spuskayushchijsya v ozero teplogo belogo sveta. Dlinnyj ostryj nogot'
Iakimo vpilsya v plecho Jamy, ocarapav emu kozhu skvoz' rubashku.
-- Vypryamis', -- proshipel Iakimo. -- Nado ispol'zovat' pozvonochnik po
naznacheniyu. Pomni, chto ty sozdan po obrazu i podobiyu Hranitelej, i zabud',
chto tvoi predki byli zhivotnymi, begavshimi na chetyreh lapah. Teper' horosho.
Idi vpered i ni na chto ne pyal'sya. A glavnoe, ne pyal'sya na moego gospodina.
On gorazdo chuvstvitel'nee, chem kazhetsya. On ne vsegda vyglyadel tak, kak
sejchas.
Eshche ne dojdya do konca lestnicy, Jama pochuvstvoval, chto vperedi
nahoditsya bol'shoe kolichestvo mashin, no razmery pomeshcheniya ego porazili. Po
izumrudno-zelenomu gazonu shla chereda zolotyh kolonn samoj prichudlivoj formy,
za nej otkryvalas' perspektiva gromadnogo zala dlinoj ne menee tysyachi shagov,
a shirinoj v tri sotni. Gazon byl useyan ostrovkami obityh blestyashchim shelkom
divanov, fontanov, karlikovyh fruktovyh derev'ev i statuj (poslednie byli
prosto iz peschanika i mramora, a ne okamenevshej ploti). |kzoticheskie cvety
napolnyali vozduh izyskannymi aromatami. Pod vysokim steklyannym potolkom
plavali sozvezdiya siyayushchih belyh ognej. A nad steklom bylo ne nebo, a voda:
kosyaki zolotistyh i chernyh rybeshek lenivo dvigalis' v podsvechennyh potokah
vody, a list'ya kuvshinok viseli nad nimi, kak siluety oblakov. Tysyachi melkih
mashin polzali sredi nizko skoshennyh travinok gazona ili kruzhili v sverkayushchem
vozduhe, podobno serebryanym zhukam i strekozam so slyudyanymi kryl'yami. Mysli
ih otdavalis' v golove Jamy edinoj voshodyashchej garmonikoj. Ohranniki v
krasno-beloj uniforme i serebryanyh shlemah stoyali v al'kovah, vyrezannyh v
mramore steny. Oni kazalis' nepravdopodobno zamershimi i, kak ubityj
privratnik, izdavali slaboe izluchenie mashinnogo intellekta, kak budto ih
cherepa naselyali tol'ko mashiny.
SHagaya po gazonu s Iakimo, Jama uslyshal v otdalenii zvuki muzyki;
zvenyashchie perelivy bubna, kak serebristyj smeh, nakladyvalis' na
torzhestvennyj ritm barabana. Pered nim, budto v dymke, izvivalas' sotkannaya
iz sveta skul'ptura, podobno sverkayushchej kolonne yarko raskrashennyh lent,
zatumanennoj zharkim marevom.
S odnoj storony ogromnogo divana sideli v gnezdyshke iz vyshityh podushek
dva muzykanta, a na divane lezhal samyj tolstyj chelovek iz vseh, kogo
kogda-libo videl Jama. Esli ne schitat' nabedrennoj povyazki, on byl absolyutno
gol i bezvolos, kak tyulen'. Ego brituyu golovu venchal zolotoj obruch. ZHirnye
skladki ego zhivota spuskalis' na razdutye bedra. CHernaya kozha blestela ot
aromaticheskih masel i mazej, cvet izvivayushchejsya skul'ptury igral na nej
zhirnoj radugoj. So vseh storon ego okruzhali podushechki i valiki, a on
rasseyanno sharil po telu obnazhennoj zhenshchiny, kotoraya skarmlivala emu
pirozhnye, goroj gromozdivshiesya na serebryanom podnose. Bez vsyakogo somneniya,
eto i byl hozyain doma, bogatyj torgovec, beglyj zvezdnyj matros.
Jama ostanovilsya v neskol'kih shagah ot nego i poklonilsya v poyas, no
torgovec ne obratil na nego vnimaniya. Jama stoyal i potel ryadom s Iakimo,
muzykanty vyvodili variacii svoej temy, torgovec s®el odno za drugim dyuzhinu
pirozhnyh, poglazhivaya pri etom blestyashchie podushki ogromnyh grudej zhenshchiny
svoimi tolstymi, unizannymi perstnyami pal'cami. Podobno hozyainu, zhenshchina
byla sovershenno lishena volos. YArkie lepestki ee gub byli probity kol'cami,
ot odnogo iz etih kolec tyanulas' zolotaya cepochka, pristegnutaya k brasletu na
kisti torgovca.
Kogda zamerli zaklyuchitel'nye perelivy bubna, torgovec prikryl glaza,
gluboko vzdohnul i vzmahom otpustil muzykantov.
-- Pit'! -- proiznes on vysokim hriplym golosom. ZHenshchina vskochila,
nalila v bokal krasnogo vina i podnesla ego k gubam torgovca. S merzkim
zvukom on stal, raspuskaya slyuni, vtyagivat' v sebya vino. Ono stekalo po
podborodku i grudi i kapalo na pokrytyj travoj pol. Teper' Jama videl, chto
podushki vokrug byli zalyapany pyatnami, usypany kroshkami i nedoedennymi
korkami, a gustoj aromat aralii i zhasmina i blagovonnyj dym svechej,
plavayushchih v chashe s vodoj, perebivalsya zathlym duhom starogo pota i protuhshej
edy.
Torgovec iknul i posmotrel na Jamu. U nego byli takie tolstye shcheki, chto
oni, kak tiskami, zazhimali puhlye guby i prevrashchali rot v nekotoroe podobie
rozovogo butona, a iz etoj kreposti zorko glyadeli glaza; slovno chasovye, oni
nepreryvno sharili po uglam, budto ozhidaya ezheminutnogo napadeniya s lyuboj
storony.
-- V chem delo, Iakimo? Nemnozhko star na tvoj vkus, a? -- razdrazhenno
brosil hozyain.
Iakimo sklonil golovu.
-- Ochen' zabavno, gospodin, no ty ved' znaesh', ya nikogda by ne posmel
pobespokoit' tebya svoimi postel'nymi problemami. Mozhet byt', ty
soblagovolish' vzglyanut' povnimatel'nee. Polagayu, chto ty uvidish', chto on
otnositsya k redchajshemu tipu, nevidannomu v Sliyanii uzhe mnogo vekov.
Torgovec pomahal pered soboj besformennoj, kak testo, rukoj, slovno
otgonyaya nazojlivuyu muhu.
-- Vechno ty zatevaesh' kakie-to igry, Iakimo. Smotri, ploho konchish'.
Rasskazyvaj vse i pokonchim s etim.
-- YA polagayu, chto on -- odin iz Stroitelej, -- bystro skazal Iakimo.
Torgovec rassmeyalsya -- chereda pohryukivanij, kotoraya sotryasala ego
ogromnoe sverkayushchee telo, napominala shtorm, budorazhashchij poverhnost' reki.
Nakonec on proiznes:
-- Tvoj izobretatel'nyj um, Iakimo, ne perestaet menya porazhat'.
Soglasen, u nego tot zhe genotip, no eto prosto rechnaya krysa, kotoruyu
hirurgicheski skonstruiroval kakoj-to sharlatan, ochevidno, vdohnovlennyj
staroj gravyuroj ili memorial'noj plastinoj. Tebya naduli.
-- On prishel syuda sam. Prines ochen' redkuyu antikvarnuyu knigu. Vot ona.
Torgovec vzyal tomik Puran iz ruk Iakimo, burcha chto-to sebe pod nos,
prolistal ego i nebrezhno otbrosil v storonu. Kniga upala i raskrylas' sredi
beschislennyh podushek, na kotoryh razvalilsya hozyain. Jama dernulsya, chtoby ee
podnyat', no Iakimo pojmal ego za ruku.
-- YA vidal i poluchshe, -- procedil torgovec. -- Esli etot erzac skazal
tebe, chto prines original Puran, znaj, on prines tozhe erzac. Menya eto ne
interesuet. Uberi eto sozdanie s moih glaz, Iakimo, i ego knigu tozhe.
Izbav'sya ot nego obychnym putem, i ot ego kompan'ona tozhe izbav'sya, kak
tol'ko pojmaesh'. Ili ya sam dolzhen komandovat' ohranoj i sam vse eto
prodelat'?
-- V etom net neobhodimosti, gospodin. Vtoroj mal'chishka prosto rechnaya
krysa. Ego nikto ne stanet iskat'. No etot -- bolee redkaya shtuchka. -- Iakimo
tknul Jamu v poyasnicu ostrym, kak kinzhal, nogtem. -- Pokazhi emu, chto ty
mozhesh'.
-- YA ne ponimayu, chto vy ot menya hotite.
-- Prekrasno ponimaesh', -- proshipel Iakimo. -- YA znayu, chto ty mozhesh'
delat' s mashinami. Ty sumel projti mimo privratnika, znachit, koe-chto znaesh'
o svoem nasledii.
Torgovec proiznes:
-- YA prebyvayu v snishoditel'nom nastroenii, Iakimo. Vot tebe test. YA
sobirayus' prikazat' soldatam ubit' tebya, mal'chik. Ty ponyal? Ostanovi ih, i
my eshche pobeseduem. Mne nadoeli moshenniki.
CHetvero ohrannikov shagnuli iz svoih nish. Jama neproizvol'no otstupil
nazad, kogda ohranniki s zastyvshimi pod kozyr'kami serebryanyh shlemov licami
podnyali svoi korotkie mechi i, kak somnambuly, dvinulis' cherez gazon v ego
storonu, dvoe sprava i dvoe sleva.
-- Gospodin, stoit li?..
-- Ne meshaj mne razvlekat'sya, -- otrezal torgovec. -- Kto on tebe, a?
Jama sunul ruku v ranec i nashchupal rukoyatku nozha, odnako ohranniki byli
sovsem ryadom i on ponyal, chto ne smozhet srazhat'sya srazu s chetyr'mya. On
oshchutil, kak chto-to rvetsya iz ego dushi, i zakrichal vo ves' golos:
-- Stojte! Nemedlenno ostanovites'! Ohranniki zastyli, ne zavershiv shag,
zatem vse kak odin opustilis' na koleni, brosili mechi i sognulis' v poklone
tak, chto serebryanye shlemy kosnulis' travy.
Torgovec pripodnyalsya i zavizzhal:
-- CHto eto? Ty predal menya, Iakimo?
-- Kak raz naoborot, gospodin! Esli prikazhete, ya ub'yu ego na meste. No
teper' ty vidish', on ne poddelka, sleplennaya sharlatanom.
Torgovec zyrknul na Jamu. Razdalsya vysokij gudyashchij zvuk, kak zud pchely,
popavshej v butylku, i pered licom Jamy zakruzhilas' nyrnuvshaya sverhu mashina.
V glubine ego glaz polyhnul krasnyj svet. On poprosil mashinu ubrat'sya, no
krasnyj svet vspyhnul snova, zapolnyaya vse pole zreniya. On nichego ne videl,
krome krasnogo sveta, i stoyal nepodvizhno, hotya panika pojmannym golubem
kolotilas' v ego serdce. On oshchushchal kazhdyj ugolok malen'kogo yasnogo razuma
mashiny, no vnezapnaya neponyatnaya inversiya zakryla emu tuda dostup, kak esli
by lepestki vdrug snova soshlis' v buton i cvetok snova vernulsya k sostoyaniyu
semeni.
Gde-to daleko, za shtoroj krasnogo sveta, torgovec skazal:
-- Rodilsya nedavno. Ne hirurgicheskaya poddelka. Otkuda on, Iakimo?
-- S nizovij, -- otvetil Iakimo sovsem ryadom s Jamoj. -- No eto ne tak
daleko otsyuda. Sredi staryh grobnic est' sovsem nebol'shoj gorodok, |olis.
Kniga po krajnej mere proishodit ottuda.
Torgovec progovoril:
-- Gorod Mertvyh. Koe-gde v Sliyanii est' i bolee drevnie zahoroneniya,
no, ya polagayu, tebe ob etom ne vedomo. Mal'chik, prekrati! Ne pytajsya vzyat'
pod kontrol' moi mashiny. YA prikazal im ne obrashchat' na tebya vnimaniya, a ty, k
schast'yu, sam ne znaesh' granicy svoih vozmozhnostej. K schast'yu i dlya tebya,
Iakimo. Ty ochen' riskoval, pritashchiv ego ko mne. YA etogo ne zabudu.
Iakimo otvetil:
-- Kazni ili miluj, ya tvoj. Kak i vsegda. No uveryayu tebya, mal'chik i sam
ne ponimaet, chto on takoe. Inache by mne ne udalos' ego pojmat'.
-- On nadelal dostatochno ubytku. YA proveril sistemu bezopasnosti, ty-to
etim ne ozabotilsya. On otvel glaza storozhevym psam i mashinam, patruliruyushchim
dorogu, vot pochemu on so svoim druzhkom smog beznakazanno brodit' po
pomest'yu. YA vosstanovil polozhenie. On ubil privratnika, a ego drug vooruzhen.
Podozhdi -- ih dvoe, oba vooruzheny i svobodno boltayutsya po territorii.
Sisteme ohrany prikazali ne zamechat' ih, no ya ih sejchas vedu. Ty vypustil
vse iz ruk, Iakimo.
-- U menya ne bylo prichin dumat', chto sistema ohrany vyshla iz stroya.
Odnako eto lish' dokazyvaet moyu pravotu: on redkaya shtuchka.
Jama poproboval podvigat' golovoj, no po-prezhnemu videl lish' krasnyj
tuman. V glazah ego voznikali vspyshki boli. On sprosil:
-- YA oslep? -- I golos ego prozvuchal tishe i slabee, chem emu by
hotelos'.
-- Dumayu, v etom net neobhodimosti, -- progovoril torgovec, i krasnyj
tuman ischez.
Jama poter glaza, oshchushchaya v nih rezkuyu bol', i zamigal ot neozhidanno
yarkogo sveta.
Dvoe iz ohrannikov stoyali za spinoj u hozyaina, ih krasno-belaya forma
siyala, mechi torchali pered ih licami, kak na parade.
Torgovec promurlykal:
-- Ne obrashchaj vnimaniya na moi igrushki. Oni ne tronut tebya, poka ty
vedesh' sebya razumno. -- Teper' ego golos zvuchal myagko i laskovo. -- Esh',
pej. U menya vse tol'ko samoe luchshee. Luchshie vina, luchshee myaso, samye nezhnye
ovoshchi.
-- YA by vypil chut'-chut' vina, esli mozhno.
Obnazhennaya zhenshchina nalila v bokal vina, gustogo i krasnogo, kak svezhaya
krov', i peredala ego Jame, druguyu chashu ona napolnila dlya hozyaina, kotoryj
vyhlebal ee bystree, chem Jama uspel prigubit' svoj kubok. On ozhidal
kakogo-to redkogo vkusa i byl razocharovan, pochuvstvovav, chto napitok na
samom dele ne luchshe obychnogo vina iz podvalov zamka edila.
Torgovec pochmokal gubami i sprosil:
-- Ty znaesh', kto ya takoj? I prekrati pytat'sya perehvatit' kontrol' nad
moimi slugami. U menya nachinaetsya ot tebya golovnaya bol'.
Jama vse vremya proboval ugovorit' odnu iz mashin, kotorye osveshchali
komnatu, opustit'sya ponizhe i zavisnut' u nego nad golovoj, no nesmotrya na
voznikshee v nem chuvstvo razrastaniya sobstvennogo mozga, kak esli by tot stal
bol'she cherepa, vse ego popytki byli tshchetny; s ravnym uspehom on mog by
ubezhdat' snezhnuyu lavinu pokinut' svoj ledyanoj nasest v vysokih otrogah
Kraevyh Gor. On posmotrel na zolotoj obruch na myasistoj bezvolosoj makushke
torgovca i skazal:
-- Na samom dele ty odno iz teh sushchestv, kotorye pilotiruyut kosmicheskij
korabl'. Dumayu, chto ty ukral eto telo.
-- Tochnee, ya ego vyrastil. Ono tebe nravitsya? Jama sdelal eshche glotok
vina. Teper' on chuvstvoval sebya spokojnee.
-- Ono menya porazilo.
-- Tebe privili ponyatie o vezhlivosti, ya vizhu. |to horosho. Tak, pozhaluj,
budet legche, a, Iakimo?
-- Uveren, eshche nemnogo vospitaniya emu ne pomeshaet.
-- Mne po-prezhnemu nuzhno najti telo, kotoroe vyderzhit moj appetit, --
obratilsya k Jame torgovec. -- No eto ne tak uzh vazhno, vsegda najdutsya drugie
tela. |to moe... kotoroe, Iakimo? Desyatoe?
-- Devyatoe, gospodin.
-- Nu, znachit, skoro potrebuetsya desyatoe, a potom eshche i eshche.
Beskonechnaya cep'. Skol'ko tebe let, mal'chik? Dumayu, ne bol'she dvadcati.
|tomu telu -- v polovinu men'she.
On pogladil grudi zhenshchiny. Ona v eto vremya skarmlivala emu zasaharennyj
mindal', vsovyvaya oreshki kazhdyj raz, kogda otkryvalsya rot. On zheval mindal'
mehanicheski, izo rta ego spolzala na podborodok dlinnaya strujka slyuny.
On skazal:
-- V svoe vremya ya byl i zhenshchinoj, i muzhchinoj. V osnovnom muzhchinoj,
uchityvaya slozhivshiesya usloviya civilizacii, no teper', kogda ya stal bogat i
nezavisim i mne bol'she ne trebuetsya pokidat' pomest'e, ya, pozhaluj, v
sleduyushchij raz sdelayus' zhenshchinoj. Est' li eshche takie, kak ty?
-- Imenno eto ya i hochu uznat'! -- voskliknul Jama. -- Ty chto-to znaesh'
o moej rase. Navernyaka bol'she, chem ya. Ty nazval menya stroitelem. Stroitelem
chego?
No on uzhe i sam ponyal. On chital v Puranah, i on pomnil kartinu, kotoruyu
emu pokazali Ozrik i Beatris.
Iakimo skazal:
-- "I sotvorili Hraniteli cheloveka i polozhili znak svoj na ego lob i
sotvorili zhenshchinu i polozhili na lob ej takoj zhe znak. Iz beloj gliny
sredinnoj zemli sozdali oni etu rasu i znakom svoim blagoslovili ee
razmnozhenie. I stal narod sej sluzhit' Hranitelyam. I miriady ih lepili sej
mir po vole Hranitelej". Tam i dal'she est', no ty ponyal osnovnuyu mysl'. |to
i est' tvoj narod. On ischez tak davno, chto pochti nikto uzhe ne pomnit.
Vnezapno komnata osvetilas' yarche: vyshe ozera, visyashchego nad dlinnoj
komnatoj, vspyhnul oslepitel'nyj svet. Stebli vodyanyh lilij besheno
zakolyhalis' na volnah, razdalsya glubokij gluhoj zvuk, kak budto hlopnula
tyazhelaya dver', vedushchaya v samye glubiny podzemnogo mira. Torgovec skazal:
-- Bespolezno, paren'. Ty usypil koe-kogo iz ohrany, no oni snova u
menya pod kontrolem. I uzhe pochti pojmali tu parochku tvoih priyatelej. Ty ne
skazal mne, chto odin iz nih opytnyj naemnik, Iakimo.
-- Tam byl tol'ko mal'chishka, gospodin. Pro drugogo ya nichego ne znayu.
Torgovec prikryl glaza. Na mgnovenie Jama pochuvstvoval, chto v golove u
nego koposhitsya celaya sotnya razumov. Potom eto oshchushchenie ischezlo, a torgovec
skazal:
-- Ona ubila neskol'kih ohrannikov, no odin ee mel'kom zametil. Ona iz
Beshenogo Plemeni i u nee pistolet privratnika.
-- U nas eshche mnogo ohrannikov i mnogo mashin, gospodin. Krome togo,
ozero poglotit lyuboj vystrel energopistoleta.
Torgovec prityanul k sebe zhenshchinu.
-- On -- orudie ubijcy, idiot! Zachem by eshche naemnica syuda zayavilas'?
Sam znaesh', ya zhdal etogo s teh por, kak moj staryj korabl' vernulsya iz
prostranstva.
-- YA pomnyu. Byl eshche chelovek, vlomivshijsya v kladovye. My legko s nim
upravilis'.
-- |to bylo tol'ko nachalo. Oni ne ostanovyatsya. Sverknula eshche odna
vspyshka sveta. CHast' vody pod steklyannym potolkom zatyanulas' oblakom belyh
puzyr'kov, steklo zazvenelo, kak tresnuvshij kolokol'chik.
Torgovec nenadolgo prikryl glaza, potom rasslabilsya i blizhe prityanul
obnazhennuyu zhenshchinu.
-- Ladno, sejchas eto ne imeet znacheniya. U nego v rance oruzhie, Iakimo.
Voz'mi ego i otdaj mne.
Svetlovolosyj vynul nozhny s nozhom i skazal:
-- |to vsego-navsego nozh, gospodin.
-- YA znayu, chto eto. Daj syuda.
Iakimo protyanul nozh rukoyatkoj vpered. Jama hotel zastavit' ego
prodemonstrirovat' svoyu uzhasnuyu sushchnost', kotoraya tak napugala Loba i
hozyaina "Skreshchennyh Toporov", no pochuvstvoval, chto sam prebyvaet v centre
ogromnogo i oglushitel'nogo molchaniya. Nozh ne reagiroval. Torgovec prishchurilsya,
razglyadyvaya nozhny iz koz'ej shkury, a potom zhenshchina vdrug vyhvatila nozh i
votknula ego v zhivot Iakimo.
Iakimo zarychal i upal na koleni. Nozh polyhnul golubym plamenem, zhenshchina
vskriknula, brosila ego na pol i prizhala k sebe dymyashchuyusya ruku. S legkim
gudeniem nozh votknulsya lezviem v travu i vybrosil celyj buket krupnyh sinih
iskr. Iakimo dvumya rukami derzhalsya za zhivot. Ego pal'cy i tunika byli v
krovi.
Torgovec glyanul na zhenshchinu, i ona zamolchala. On skazal Jame:
-- Tak umirayut vse, kto hochet menya predat'. A teper', mal'chik, pravdivo
otvechaj na vse moi voprosy. Da, da, ih pojmali. Oni, pravda, eshche zhivy.
Snachala my pogovorim, ty i ya, i reshim ih sud'bu.
Iakimo, stoya na kolenyah i sgibayas' vse nizhe nad nozhom i luzhej
sobstvennoj krovi, probormotal chto-to pro obruch, no tut k nemu podskochili
telohraniteli, raspryamili ego, pererezali emu glotku i ottashchili ot torgovca
-- vse odnim bystrym dvizheniem. Oni shvyrnuli telo na rovno postrizhennuyu
travu za svetyashchejsya statuej i vernulis' na mesto za lezhankoj torgovca.
-- Ot tebya odni hlopoty, mal'chik, -- skazal torgovec. ZHenshchina drozha
vstavila mundshtuk glinyanoj trubki v ego rozovyj rot i zazhgla v nej kusochek
smoly. On gluboko zatyanulsya i proiznes, vypuskaya dym vmeste so slovami:
-- Tvoj narod byl samym pervym. Ostal'nye poyavilis' pozzhe, pervymi byli
vy. Nikogda ne dumal, chto snova uvizhu kogo-to iz vashej rasy, no kakih tol'ko
chudes ne byvaet. Slushaj menya, inache ya prikazhu i tebya ubit'. Vidish', kak eto
prosto.
Jama tak sil'no vcepilsya v nozhku bokala, chto rana na ladoni snova
otkrylas'. On otstavil bokal i skazal, sobrav vsyu svoyu smelost':
-- Ty poshchadish' moih druzej?
-- Oni ved' prishli ubit' menya, pravda? Ih poslala komanda s korablya,
oni tam vse zaviduyut mne.
Jama ne stal etogo otricat'. On upryamo molchal i smotrel na torgovca,
kotoryj nespeshno zatyagivalsya trubkoj i sozercal izvivayushchiesya kolechki dyma.
Nakonec hozyain skazal:
-- ZHenshchina -- naemnica, ee predannost' legko kupit'. Ona mogla by mne
prigodit'sya. A mal'chishka nichem ne otlichaetsya ot milliona rechnyh krys v Ize.
YA mog by ego ubit', i nikto ne zametit, budto on nikogda i ne zhil. YA vizhu,
tebe hochetsya, chtoby on ostalsya v zhivyh. Ty ochen' sentimentalen. Nu horosho.
Ty dolzhen dokazat' mne svoyu poleznost' i, mozhet byt', ya ostavlyu mal'chishke
zhizn'. Znaesh' li ty v tochnosti, kto ty takoj?
Jama otvetil:
-- Ty mne skazal, chto ya prinadlezhu k rase Stroitelej, i ya sam odnazhdy
videl drevnyuyu kartinu, na kotoroj izobrazhen moj predok eshche do okonchaniya
sotvoreniya mira. No, krome togo, mne govorili, chto ya mogu byt' synom lyudej
Drevnej Rasy.
-- Hm. Vozmozhno, oni imeyut k tebe kakoe-to otnoshenie. V tot korotkij
otrezok vremeni, chto oni zdes' ostavalis', oni uspeli vmeshat'sya v massu del,
kotorye ih vovse ne kasayutsya. Razumeetsya, nichego sushchestvennogo iz etogo ne
vyshlo. Pust' oni i kazalis' bogami degenerativnomu naseleniyu Sliyaniya, no vse
ravno oni zhili na milliony let ran'she Hranitelej. |ta rasa yavlyaetsya ih
predkami, no sootnositsya s Hranitelyami tak zhe, kak bessmyslennye planktonnye
rachki, kotorye byli predkami moej rasy, sootnosyatsya so mnoj. Lyudi Drevnej
Rasy poyavilis' v nashe vremya potomu, chto puteshestvovali v sosednyuyu Galaktiku,
a potom nazad s okolosvetovoj skorost'yu, vot i voznik sdvig vo vremeni.
Glupost', konechno. Predstav' sebe aktera, kotoryj gde-to zaderzhalsya po svoim
delam, potom vyskochil bez preduprezhdeniya na scenu so svoimi replikami i
uvidel, chto vlez v zaklyuchitel'nyj monolog, a vovse ne v nachalo vtorogo akta.
My prebyvaem sejchas v konce vremen, yunyj stroitel'. Ves' etot velikolepnyj,
slavnyj, durackij eksperiment pochti zavershilsya. Malen'kaya glupaya vojna,
kotoruyu nachali v ust'e reki Drevnie, -- eto prosto eshche odna bestolkovaya
replika v storonu.
Kazalos', torgovec utomilsya, proiznosya etu tiradu. Prezhde chem
prodolzhit', on vypil eshche odnu chashu vina.
-- Znaesh' li, ya davno uzhe obo vsem etom ne dumal. Iakimo byl chelovekom
umnym, no ne ochen' smelym. On byl obrechen na rol' slugi i tyagotilsya eyu.
Snachala ya dumal, chto i sam ty -- chast' kakoj-to ego intrigi, ya i sejchas eshche
do konca ne otkazalsya ot etoj mysli. YA ne veryu, chto on propustil naemnicu
vnutr' lish' po nebrezhnosti, k tomu zhe pozvolil tebe prinesti syuda nozh.
-- Do segodnyashnej nochi ya nikogda ego ne videl. YA ne yavlyayus' nich'im
slugoj.
Torgovec fyrknul:
-- Ne bud' idiotom. Tvoya rasa, kak i bol'shinstvo drugih, byla sozdana
dlya ispolneniya neposredstvennoj voli Hranitelej.
-- My vse po mere sil sluzhim Hranitelyam, -- soglasilsya Jama.
-- Ty pobyval v rukah zhreca, kak ya vizhu, -- zametil torgovec,
pronicatel'no glyadya na Jamu. -- Ty, kak popugaj, povtoryaesh' ego zhalkie
dogmy, no sam-to v nih verish'?
Jama ne mog otvetit' na etot vopros. On nikogda ne podvergal somneniyu
svoyu veru, no sejchas osoznal, chto, ne podchinivshis' zhelaniyu otca, on vosstal
protiv naznachennogo emu mesta v social'noj ierarhii, no ved' sama eta
ierarhiya tozhe voznikla po vole Hranitelej? Tak uchat svyashchenniki, odnako
sejchas Jama uzhe ne byl v etom uveren. Ved', krome togo, svyashchenniki
utverzhdayut, chto Hraniteli zhelali dlya svoih sozdanij razvitiya i
sovershenstvovaniya, a kakoe zhe mozhet byt' razvitie, esli obshchestvo navechno
zastylo v svoej neizmennosti?
Torgovec iknul:
-- Ty -- prosto raritet, mal'chik. Rudiment. Rezul'tat sluchajnosti ili
ch'ej-to neudachnoj idei -- vse ravno chego. No dazhe v etom sluchae ot tebya
mozhet byt' pol'za. Vdvoem my mozhem osushchestvit' velikie plany. Ty sprosil
menya, pochemu ya zhivu zdes'? Potomu chto ya pomnyu o tom, chto ostal'nye moi
tovarishchi davnym-davno zabyli. Oni ushli v asketicheskie razmyshleniya o
matematike mnogomernyh prostranstv, o tajnah rozhdeniya i smerti kosmosa, a ya
vsegda pomnil ob udovol'stviyah real'noj zhizni; o vkusnoj ede, sekse i vseh
ostal'nyh chudesnyh melochah takogo suetnogo zanyatiya, kak zemnoe
sushchestvovanie. Oni utverzhdayut, chto matematika -- osnova vsego, a ya govoryu:
eto lish' abstraktnaya ten' real'nogo mira, prizrak. -- On snova iknul. -- Vot
moj kontrargument algebre.
Intuiciya podtolknula Jamu na dikij vopros:
-- Ty ved' vstrechal lyudej Drevnej Rasy, pravda?
-- Moj korabl' vstrechalsya s nimi, kogda padal v pustote k Oku
Hranitelej. Oni videli sotvorenie Oka po analizu sveta, doshedshego do nih
cherez sotni tysyach let, i byli potryaseny, uznav, chto organicheskaya zhizn' vse
eshche sushchestvuet. My obmenyalis' skanirovannymi razverstkami mozga i dolgo
progovorili, a potom ya reshil posledovat' za nimi v etot mir. I vot ya zdes'.
Razbogatet' v eti dikarskie vremena okazalos' pustyachnym delom, no ya nahozhu,
chto mne nedostatochno odnogo udovletvoreniya chuvstvennogo appetita. Esli ty i
pravda Stroitel', v chem ya vse eshche somnevayus', to ty, veroyatno, smozhesh'
okazat' mne pomoshch'. U menya est' plany.
-- YA dumayu, chto ne sumeyu sluzhit' drugomu cheloveku. YA ne smogu ugozhdat'
tebe, kak Iakimo.
Torgovec rashohotalsya:
-- Nadeyus', chto net. Odnako nachni s togo, chto ostav' svoe vysokomerie,
a tam posmotrim, chto ya smogu iz tebya sdelat'. YA mogu nauchit' tebya mnogim
veshcham, sumeyu realizovat' zalozhennyj v tebe potencial. Takih, kak Iakimo, v
mire polnym-polno: umnyh, uchenyh, no ne smeyushchih zhit' v sootvetstvii s
ubezhdeniyami. Podobnyh posledovatelej mozhno najti celye tolpy. Ty -- eto
nechto inoe, bol'shee. Mne trebuetsya vse horosho obdumat', i tebe tozhe. No ty
libo budesh' sluzhit', libo umresh', ravno kak i tvoi druz'ya.
Izvivayushchiesya cvetnye polosy skul'ptury vdrug somknulis' v sero-stal'noj
zanaves, potom v nem obrazovalos' okno, v kotorom Jama uvidel Tamoru i
Pandarasa v nebol'shih kletkah, visyashchih pryamo v chernoj pustote.
U Jamy na mig perehvatilo dyhanie. On s trudom vydavil slova:
-- Otpusti ih, i ya budu sluzhit' tebe veroj i pravdoj.
Torgovec slegka peremestil svoe ogromnoe losnyashcheesya tulovishche.
-- Ne dumayu. YA luchshe dam tebe urok, pokazav na ih primere, kakaya tebya
zhdet sud'ba, a poka podumayu, kak tebya mozhno ispol'zovat'. My snova
pogovorim, kogda ty dash' eto zhe obeshchanie, no uzhe ot chistogo serdca.
Dva telohranitelya povernulis' k Jame, u kotorogo pri vide ih pustyh
besstrastnyh lic v panike zakolotilos' serdce. |ta vnezapnaya panika vylilas'
vdrug vo chto-to ogromnoe i nevedomoe, v gigantskuyu dikuyu pticu, kotoruyu on
vypustil na volyu, i ona bila svoimi neob®yatnymi kryl'yami gde-to na predele
ego soznaniya.
V otchayanii, sovsem bez nadezhdy, ego razum izdal umolyayushchij krik o
pomoshchi.
Torgovec shvatilsya za golovu, a v dal'nem konce komnaty chto-to
udarilos' v steklyannyj potolok s oglushitel'nym zvonom. Na mgnovenie
vocarilas' tishina. Zatem sverhu udarilo neskol'ko struek vody. Razdalsya
tresk, i steklo vokrug nih obvalilos', kroshas' na miriady oskolkov. Strui
prevratilis' vo vse rasshiryayushchijsya vodopad, potok nizvergalsya vniz, otrazhalsya
ot pola, voznikla mutno-korichnevaya volna, kotoraya neslas' po vsej shiri
ogromnoj komnaty, smetaya na svoem puti statui i kolonny. Stoliki i podushki
leteli na ee pennom grebne.
Lezhanka hozyaina vdrug vzmyla v vozduh. ZHenshchina izdala gortannyj krik i
vcepilas' v tushu svoego gospodina, kak utopayushchij ceplyaetsya za lyuboj oblomok.
Jama rvanulsya vpered, napererez pribyvayushchej vode. Na mgnovenie trup Iakimo
zacepilsya za ego shchikolotku, no ego otneslo potokom. V otchayannom broske Jama
shvatilsya za nozhku vzletayushchej lezhanki. Ego ves smestil prodol'nuyu os', i
sekundu on visel vertikal'no, zatem podtyanulsya i upal na nogi torgovca,
torgovec vzrevel, zhenshchina s yarost'yu vcepilas' Jame v lico. Ee dlinnye nogti
mgnovenno rassekli emu lob, i krov' zalila glaza. Lezhanka nespeshno kruzhila
nad golovami telohranitelej, kotorye beznadezhno pytalis' ustoyat' v besheno
burlyashchej vode. Torgovec vcepilsya Jame v ruku, no ego hvatka byla slishkom
slaba. Jama pochti vslepuyu nashchupal zolotoj obruch na ego myasistom cherepe i
potyanul chto est' sily.
Kakoj-to mig emu kazalos', chto obruch ne poddaetsya, no tot vdrug
razlomilsya po dline i razvyazalsya, kak lenta. Svet pogas. Lezhanka
perevernulas', torgovec, Jama i zhenshchina poleteli vniz. Jama nyrnul, hlebnul
ilistoj vody i vyskochil na poverhnost', otplevyvayas' i zadyhayas'.
Telohraniteli ne ustoyali. Mashiny tozhe upali.
Jama zadal vopros, i cherez neskol'ko sekund v tolshche kruzhashchejsya buroj
vody po vsej shirine komnaty vspyhnuli tochki oslepitel'nogo belogo sveta.
Jama ster krov' so svoih glaz. Techenie krutilos' vokrug ego poyasnicy. V ruke
on szhimal obryvki zolotyh nitej, na koncah kotoryh viseli klochki ploti.
V dal'nem konce komnaty na rasstoyanii ladoni ot poverhnosti vody plaval
kakoj-to predmet, medlenno povorachivayas' s boku na bok. On byl razmerom s
golovu Jamy, chernyj, utykannyj mnozhestvom shipov razlichnogo razmera i
tolshchiny: nekotorye s kolyuchku rozy, drugie zhe dlinnye i ochen' ostrye. |ti
poslednie izgibalis' v raznye storony, budto chto-to vysmatrivaya so slepoj
hitrost'yu. Na mgnovenie Jama okamenel, no tut mashina podnyalas' i, prolomiv
potolok, skrylas' vo t'me. Jama chuvstvoval, kak ona podnimaetsya vse vyshe i
kak vse mashiny v Ize na sekundu povorachivayutsya v ee storonu. I vse. Ona
ischezla.
Torgovec rasprostersya na upavshej kushetke, kak vybroshennaya na bereg
akula. Na golove ego ziyala rvanaya, sil'no krovotochashchaya rana, iz nosa
sochilas' krov' vmeste so sliz'yu. ZHenshchina lezhala pod nim polnost'yu v vode.
Golova ee byla svernuta nabok, i glaza smotreli skvoz' kruzhashchuyusya
vodovorotami vodu. Telohraniteli vo vsej komnate byli tozhe mertvy.
Jama podnes k glazam torgovca rastrepannye ostatki obrucha i skazal:
-- Umiraya, Iakimo uspel raskryt' mne ego sekret, no ya i sam uzhe
dogadalsya. Na kosmicheskom katere ya videl pohozhuyu shtuku.
-- Hraniteli ushli, -- prosheptal torgovec. Navodnenie otstupalo, voda
uhodila na nizhnie urovni podzemnogo doma. Jama vstal na koleni u kushetki i
sprosil:
-- Zachem ya zdes'?
Torgovec s trudom vtyanul vozduh. Iz nozdrej ego hlynula krov'.
Slabeyushchim golosom on vydavil:
-- Nikomu ne sluzhi.
-- Esli Hraniteli ushli, zachem ya zdes'?
Torgovec hotel chto-to skazat', no na gubah ego pokazalis' krovavye
puzyri. Jama podnyalsya i poshel iskat' Tamoru i Pandarasa.
Tamora legkim begom vernulas' k kostru. SHiroko usmehayas' peremazannymi
v krovi gubami, ona brosila svyazku krolikov k nogam Jamy i gordo skazala:
-- Vot tak my zhivem, kogda mozhem. My -- Beshenoe Plemya -- Memshtek.
Pandaras zametil:
-- Ne vse mogut pitat'sya odnim myasom.
-- Tvoj narod mozhet pitat'sya list'yami i otbrosami iz kanav, --
ogryznulas' Tamora, -- potomu vy takie slabye. Voinam nuzhno myaso i krov',
tak chto radujsya, chto ya dostala dlya tebya svezhie potroha. Ot nih ty stanesh'
sil'nee.
Ostrymi nogtyami ona rassekala zhivoty krolikov, zasovyvala v rot
dymyashchuyusya krasnuyu pechen' i glotala ee celikom. Zatem ona, slovno perchatki,
sodrala s vypotroshennyh tushek shkurki i, obhodyas' lish' nogtyami i zubami,
stala razdelyvat' myaso.
Tochno s takoj zhe lovkost'yu myasnika ona nabrosilas' na telo torgovca.
Mechom, vzyatym u odnogo iz mertvyh ohrannikov, ona rassekla spinu ot shei do
yagodic i obnazhila v tolshche zhirnoj ploti nechto, pohozhee na rybu miksinu. Ono
vovse ne napominalo sushchestvo, kotoroe Jama videl v butylke na katere. Mantiya
ego s®ezhilas', belye volokna obvilis' vokrug spinnogo mozga chuzhogo tela, kak
niti gribka-parazita v gniyushchem dereve.
Bol'shuyu chast' myasa krolikov Tamora ostavila sebe i s®ela syrym, no vse
zhe pozvolila Jame i Pandarasu podzharit' na uglyah kostra zadnie lapy i
okorochka. Nesolenoe myaso napolovinu sgorelo, a napolovinu ostalos' syrym, no
Jama i Pandaras nabrosilis' na nego s golodnoj zhadnost'yu i obglodali vse do
kostej.
-- Goreloe myaso vredno dlya zheludka, -- procedila Tamora, koso uhmylyayas'
im cherez ugli kostra. Na nej byla tol'ko kozhanaya yubochka. Ee malen'kie grudi,
slovno dve tusklye monety, lezhashchie na uzkoj grudi, vyglyadeli prosto kak
nemnogo pripuhshie soski. Krome pticy v goryashchem gnezde, na pravoj ruke u nee
byla eshche odna tatuirovka, na pleche: perevernutye chernye treugol'niki. Ona
perevyazala sebe taliyu, tak kak poluchila ozhog otdachej energopistoleta,
vzyatogo u privratnika. Tamora hlebnula brendi i peredala butylku Jame. On
kupil brendi v vinnom magazine, chtoby zakonservirovat' niti tkanej, kotorye
Tamora vyrvala iz tela torgovca. Jama pomestil ih v chudesnyj krohotnyj
flakonchik, vyrezannyj iz cel'nogo kristalla rozovogo kvarca. Jama podobral
ego sredi kuchi oblomkov, ostavlennyh shlynuvshej volnoj, kogda iskal svoj
tomik Puran.
Jama othlebnul i peredal butylku Pandarasu, tot vse eshche dogryzal kosti
krolika svoimi melkimi ostrymi zubkami.
-- Vypej, -- skazala Tamora, -- segodnya my vyigrali velikuyu bitvu.
Pandaras vykinul v ogon' kusochek zhira, on uzhe yasno dal ponyat',
naskol'ko ego ne ustraivaet prebyvanie na dikih zemlyah Beshenogo Plemeni, on
sidel, polozhiv nozhik sebe na koleni i napryagaya podvizhnye ushi.
-- YA predpochitayu ne zaduryat' sebe golovu, -- otvetil on.
Tamora zasmeyalas':
-- Nikto ne primet tebya za krolika. Razmera ty kak raz podhodyashchego, a
vot bystro begat' ne mozhesh', takaya ohota neinteresna.
Pandaras sdelal iz butylki chut' zametnyj glotok i vernul ee Jame.
Tamore on brosil:
-- Nu, ty-to tochno bezhala, kogda poyavilis' soldaty.
-- Ha! YA pytalas' dognat' tebya, chtob ty ne sbilsya s dorogi.
-- Tam ostalos' stol'ko dobra -- na vsyu zhizn' by hvatilo, -- proburchal
Pandaras, -- a nam prishlos' vse eto ostavit' gorodskoj milicii.
-- YA naemnik, a ne grabitel'. My sdelali to, na chto podryadilis'. Bud'
dovolen, -- usmehnulas' Tamora. Ee rozovyj yazychok trepetal mezhdu bol'shimi
ostrymi zubami. -- Esh' obgorelye kosti. Pej. Spi. Zdes' my v bezopasnosti, a
zavtra nam zaplatyat.
Jama ponyal, chto ona op'yanela. On kupil samuyu malen'kuyu butylku brendi,
kakuyu tol'ko smog otyskat', no, kak skazal Pandaras, ona vse zhe byla
dostatochno velika, chtoby utopit' v nej rebenka. Im nuzhno bylo vsego
neskol'ko kapel', chtoby napolnit' flakonchik, a Tamora uzhe vypila polovinu
togo, chto ostavalos' v butylke.
-- V bezopasnosti? -- kolko sprosil Pandaras. -- V samoj gushche ordy
krovozhadnyh brodyag vrode tebya? Da ya glaz ne smogu segodnya somknut'!
-- YA spoyu velikuyu pesn' o nashej pobede, a vy budete slushat'. Peredaj
butylku, Jama, chto ty ee nyanchish'?
Jama glotnul obzhigayushchego brendi, peredal butylku, otoshel ot kostra i
podnyalsya na vershinu grebnya. Peschanye holmy, sostavlyayushchie ohotnich'i ugod'ya
Beshenogo Plemeni, vozvyshalis' nad ogromnoj chashej goroda i smotreli na
Velikuyu Reku. Nad dalekim gorizontom protivopolozhnoj storony reki podnimalsya
tumannyj svet Desnicy Voina. Uzhe minula polnoch'. Gorod zavolokla t'ma, no
sredi zaroslej sosen, evkalipta, drevovidnogo paporotnika tam i syam
vidnelis' kostry stoyanok Beshenogo Plemeni, i otovsyudu neslis' golosa, v
pesne voznosyas' k vysokomu nebu.
Jama sel na suhuyu travu i stal slushat' nochnuyu muzyku Beshenogo Plemeni.
Ego ne ostavlyalo vospominanie o chernoj shipastoj mashine, ono otdavalos'
zvonom v ushah i blikami slepyashchego sveta v glazah. No krome etogo eha v svoej
dushe, on takzhe oshchushchal kolyshushcheesya bespokojstvo millionov mashin, podobnoe
drozhaniyu gigantskoj seti. CHernaya mashina rastrevozhila ih, i volny etogo
vozmushcheniya vse eshche rashodilis' krugami, peredavalis' ot odnoj gruppy mashin k
drugoj.
Trevoga bezhala vdol' dokov, k ogromnomu monolitu Dvorca CHelovecheskoj
Pamyati, letela k osnovaniyu gigantskih bashen, podnimalas' k samym vershinam i
uhodila v atmosferu.
Jama vse eshche ne ponimal, kak on sumel prizvat' na pomoshch' chernuyu mashinu.
Konechno, ona spasla emu zhizn', no on boyalsya, chto v sleduyushchij raz mozhet
vyzvat' ee sluchajno, boyalsya on i togo, chto vydal sebya mashinam, kotorye
sluzhat magistratoram ili prefektu Korinu, a tot, bez somneniya, prodolzhaet
iskat' Jamu. Padenie chernoj mashiny bylo samym uzhasnym i samym postydnym ego
priklyucheniem. Strah paralizoval Jamu, kogda on uvidel etu mashinu, i sejchas
eshche on chuvstvoval, chto ona kakim-to tainstvennym obrazom ego otmetila, ibo
nichtozhno malaya dolya ego dushi rvalas' k nej, rvalas' k tomu znaniyu, kotoroe
ona mogla dat'. Ona ved' i sejchas mozhet za nim sledit', mozhet poyavit'sya v
lyubuyu minutu, i on ne znaet, chto sdelaet, esli ona i pravda vozniknet.
Torgovec (Jama vse eshche ne mog dumat' o nem kak o parazitiruyushchem uzle
nervnyh volokon, pogrebennom v chudovishchno zhirnom tele) skazal emu, chto on
prinadlezhit k rase Stroitelej, pervoj rase goroda Iza. Pilot kosmicheskogo
korablya soobshchil nechto pohozhee, i kartina, kotoruyu pokazali emu Ozrik i
Beatris, zastavila predpolozhit' to zhe samoe. Ego narod zhil v Sliyanii, tvorya
etot mir pod rukovodstvom Hranitelej, on vymer ili voznessya tak davno, chto
bol'shinstvo lyudej o nem zabylo. No vse zhe sam Jama -- zdes' i po-prezhnemu ne
znaet zachem. Ne znaet on i predelov svoih vozmozhnostej.
Torgovec namekal, chto emu izvestno koe-chto o neobychajnyh sposobnostyah
Jamy, no on mog i lgat' v sobstvennyh celyah, a krome togo, torgovec mertv.
Mozhet byt', drugoj zvezdnyj matros chto-nibud' znaet, Iakimo ved' govoril,
chto oni ochen' dolgo zhivut; a mozhet byt', kak Jama rasschityval eshche doma, v
Ize sohranilis' kakie-nibud' arhivnye zapisi, oni vse proyasnyat ili po
krajnej mere pomogut emu najti svoj narod. On vse eshche ne znal, kak ochutilsya
v etom mire, pochemu ego nashli v plyvushchej po reke lodke na grudi mertvoj
zhenshchiny, kotoraya mogla byt' ego mater'yu, ili nyanej, ili kem-to eshche, no on
byl tverdo uveren, chto rodilsya dlya sluzheniya Hranitelyam. Posle togo kak
Hraniteli ushli za gorizont Oka, oni vse ravno mogli nablyudat' za sotvorennym
imi mirom, ved' nichto ne dvizhetsya bystree, chem svet, no oni bol'she ne v
sostoyanii na etot mir vozdejstvovat'. No, mozhet byt', moshch' ih predvideniya
tak velika, chto oni zaranee, poka eshche ne pokinuli Vselennuyu, splanirovali
ego rozhdenie v period, kotoryj torgovec nazval koncom sveta.
Mozhet byt', mnogie, podobnye Jame, uzhe shagayut po dorogam Sliyaniya, kak
eto bylo v samom nachale mira. No s kakoj cel'yu? Vse svoe detstvo on teshilsya
igroyu v razoblachenie tajny, iskal znak, namek, no nichego ne nahodil. Mozhet
byt', i ne stoit nichego bol'she iskat'? Sama nit' ego zhizni i est' etot
dolgozhdannyj znak? Esli by tol'ko ponyat' ego!
V odno on ne mog poverit', v to, chto on -- sluga chernoj mashiny. |to
bylo by huzhe vsego.
Jama sidel na podushke iz suhih list'ev, vo t'me zveneli sverchki. On
stal perebirat' stranicy svoih Puran. Kniga uzhe horosho prosohla, no na odnom
ugolke oblozhki ostalos' nevyvodimoe pyatnyshko ot krovi torgovca. Stranicy
slabo svetilis', v etom svechenii bukvy kazalis' ob®emnymi i otbrasyvali
ten'. Jama nashel suru, kotoruyu deklamiroval Iakimo, i prochel ee s nachala do
konca.
Snachala mir yavilsya kak zolotoj zarodysh zvuka. Kogda Hraniteli
obratilis' k sotvoreniyu mira, v chistom prostranstve mysli stala vibrirovat'
beskonechno dolgaya glasnaya, ona zaklyuchala v sebe vse opisanie mira i sama v
sebe otrazhalas'. Iz vstrechnyh vspleskov igry vibracij zarodilas' materiya
mira. V samom nachale eto byla sfera. Vozduh i vody ee zapolnyali, i kapel'ka
tverdi.
I sotvorili Hraniteli cheloveka i polozhili znak svoj na ego lob i
sotvorili zhenshchinu i polozhili na lob ej takoj zhe znak. Iz beloj gliny
sredinnoj zemli sotvorili oni etu rasu i blagoslovili ee razmnozhenie. I stal
sej narod sluzhit' Hranitelyam. I miriady ih lepili sej mir po slovu
Hranitelej.
Jama prodolzhal chitat', hotya sleduyushchaya sura byla prosto podrobnejshim
opisaniem razmerov i ustrojstva mira; on znal, chto tam net upominaniya o
Stroitelyah i ih sud'be. |to mesto bylo v konce Puran. Mir so vsem ego
soderzhimym -- eto prosto melkaya detal' na ishode istorii Galaktiki, on byl
sozdan Hranitelyami v poslednij moment pered tem, kak oni ushli v Oko i
navsegda pokinuli Vselennuyu.
V Puranah nichego ne bylo skazano o desyati tysyachah rasah Sliyaniya; inache
nikogda ne nachalas' by beskonechnaya diskussiya mezhdu svyashchennikami i filosofami
o prichine sotvoreniya mira.
Razdalsya golos Tamory:
-- CHitaem? V knigah net nichego, chemu nel'zya nauchit'sya v real'noj zhizni,
tol'ko vsyakaya fantasticheskaya drebeden' o monstrah, chudovishchah i drugoj
chepuhe. Ty zagubish' svoj mozg i glaza, esli budesh' stol'ko chitat'.
-- CHto zh, segodnya ya videl nastoyashchego monstra.
-- I on mertv, etot zasranec. A my sunuli kusok ot nego v brendi kak
dokazatel'stvo. Tak emu i nado! Jama ne stal rasskazyvat' Tamore i Pandarasu
o zloveshchej chernoj mashine. Tamora hvastalas', chto odin iz ee pistoletnyh
vystrelov probil potolok i vyzval spasshee ih navodnenie. Jama ne stal
popravlyat' etu oshibku. Ego slegka muchila sovest' iz-za obmana, i on negromko
skazal:
-- YA dumayu, torgovec byl raznovidnost'yu monstra. On hotel ubezhat' ot
svoej istinnoj suti. On pozvolil malen'koj zhadnoj chastichke svoej dushi
upravlyat' vsej ego zhizn'yu. On ves' sostoyal iz appetita. Esli by mog, on
proglotil by ves' mir.
-- Ty hochesh' stat' soldatom. Vot tebe moj sovet: ne dumaj o tom, chto
predstoit sdelat', i ne vspominaj, kogda vse zakoncheno.
-- I ty mozhesh' tak legko vse zabyt'?
-- Konechno, net. No ya pytayus'. Nas pojmali, menya i tvoego krysenka,
brosili v kletki, no, dumayu, tebe-to bylo eshche huzhe. Torgovec pytalsya
podchinit' tebya svoej vole. Slova lyudej ego tipa -- eto shipy, i oni vse eshche v
tvoej ploti. No oni vyjdut, i ty zabudesh'.
Jama ulybnulsya i proiznes:
-- Mozhet, eto bylo by ne tak uzh i ploho -- pravit' vsem mirom.
Tamora sela s nim ryadom. Ona kazalas' lish' ten'yu v okruzhayushchej ih
temnote.
-- Ty by razrushil grazhdanskie sluzhby i pravil sam? Nu, i kak by eto
izmenilo mir k luchshemu?
Jama oshchushchal ishodyashchij ot nee zhar. Ot nee rezko pahlo smes'yu zapahov
svezhej krovi, pota i muskusa. Jama otvetil:
-- Net, konechno. No torgovec rasskazal mne koe-chto o moej rase.
Vozmozhno, ya odin vo vsem mire. Moya zhizn' mozhet byt' prosto oshibkoj v haose
konca sveta. A mozhet byt' chem-to eshche. CHem-to, imeyushchim prednaznachenie.
-- Tolstyj merzavec lgal. Kak eshche mog on zastavit' tebya sotrudnichat'?
Tol'ko ubediv, chto ty odin vo vsem svete i on o tebe vse znaet.
-- YA ne uveren, chto on lgal. YA schitayu, chto on govoril po krajnej mere
chast' pravdy.
-- YA ne zabyla, chto tebe nuzhno. YA stol'ko vremeni hodila za krolikami,
potomu chto koe-kogo rassprashivala. Slushaj. U menya est' vozmozhnost'
dobrat'sya, kuda ty hochesh'. YA nashla rabotu dlya pary naemnikov. Odin melkij
Departament ishchet ekspertov, chtoby organizovat' zashchitu na ego territorii vo
Dvorce CHelovecheskoj Pamyati. Mezhdu Departamentami mnogo konfliktov, i
mogushchestvennye stanovyatsya eshche sil'nee za schet bolee slabyh. Tak ono vsegda
byvaet, no ya ne protiv postoyat' za slabogo, esli mne za eto zaplatyat.
-- Znachit, ne tak uzh oni i slaby.
-- Ha! Poslushaj. Kogda v nashih mestah u zhenshchiny poyavlyaetsya priplod,
detej na sutki ostavlyayut na sklone holma. Slabye umirayut ili ih utaskivayut
pticy i lisy. My -- Beshenoe Plemya, ponyal? My sohranyaem zdorov'e rasy. Vse
eti rabotyagi, zhul'e, torgovcy i prochaya shushera tam vnizu, v gorode, -- nasha
dobycha. My imi kormimsya. My im nuzhny, a ne naoborot. -- Tamora splyunula v
storonu, chuvstvovalos', chto ona poryadochno vypila. Potom ona prodolzhila: --
Est' dobycha, a est' ohotniki. Ty dolzhen reshit', k komu otnosish'sya. Ty i sam
ne znaesh', no sejchas vremya reshat'. Ty pojdesh' so mnoj?
-- Plan mne nravitsya.
-- Gde eto ty nauchilsya hodit' vokrug da okolo? Esli da -- to da.
-- Da, da. YA pojdu. Esli eto pomozhet popast' vo Dvorec CHelovecheskoj
Pamyati.
-- Togda ty dolzhen mne zaplatit', potomu chto ya nashla rabotu, i ya zhe
budu ee vypolnyat'.
-- YA i sam koe-chto ponimayu v voennom dele. Tamora snova splyunula.
-- Poslushaj, eto opasnaya rabota. Na etot malen'kij Departament tochno
napadut, a u nih dazhe net sluzhby bezopasnosti, inache ne stali by oni
nanimat' kogo-to so storony. Oni obrecheny, no esli vse sdelat' pravil'no,
ubity budut tol'ko ih raby. Sami my skoree vsego spasemsya ili v krajnem
sluchae poteryaem svoj gonorar, kogda pridetsya platit' vykup, no ne stanu
vrat', nas vse-taki mogut ubit', est' takoj shans. Nu chto, ty ne razdumal?
-- |to sposob proniknut' vnutr'.
-- |to tochno. |tot Departament zanimalsya predskazaniyami, no sejchas on
poteryal silu. U nih ostalas' tol'ko parochka providcev, no vse ravno
Departament zanimaet vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati eshche ochen' vysokoe
polozhenie, i bolee mogushchestvennye Departamenty hotyat ego potesnit'. My im
nuzhny, chtoby nauchit' rabov, kak organizovat' oboronu. No u tebya budet vremya
poiskat' to, chto tebe nuzhno. A teper' davaj dogovorimsya o plate. Ty
oplachivaesh' vse rashody iz svoej poloviny deneg za ubijstvo torgovca i za
etot novyj zakaz, a mne dostanetsya moya dolya za obe raboty i eshche polovina ot
togo, chto ostanetsya u tebya.
-- Razve eto spravedlivo?
-- Ha! Idiot! Ty zhe dolzhen torgovat'sya, v etom ves' smysl.
-- YA zaplachu, skol'ko skazhesh'. Esli najdetsya to, chto mne nuzhno, den'gi
mne budut ne nuzhny.
-- Esli ty hochesh' pojti v armiyu oficerom, to tebe trebuetsya ujma deneg,
bol'she, chem u tebya sejchas est'. Tebe ponadobitsya oruzhie, loshadi, ostal'nye
dospehi. A esli potrebuetsya informaciya, pridetsya platit' osvedomitelyam. YA
zaberu chetvert' tvoej doli, rashody popolam. Sama sebya grablyu. Pover', tebe
ponadobyatsya vse tvoi den'gi.
-- Ty horoshij tovarishch, Tamora, hotya, konechno, mogla by byt' bolee
terpimoj. Ni odna rasa ne dolzhna stavit' sebya vyshe drugih.
-- YA uchtu. I eshche odno. My ne skazhem krysenku ob etom plane. Davaj
obojdemsya bez nego.
-- Ty chto, boish'sya ego, potomu chto on ubil privratnika?
-- Esli by ya boyalas' takogo, kak on, ya nikogda bol'she ne risknula by
plyunut' v kanavu, vdrug popadu odnomu iz nih v glaz? Pust' idet, esli nado,
no ne stanu pritvoryat'sya, chto mne eto nravitsya, i platit' budesh' emu iz
svoego karmana, ya zdes' ni pri chem.
-- On pohozh na menya, Tamora. On hochet ujti ot prednaznachennoj emu
sud'by.
-- Znachit, on takoj zhe durak, kak i ty, -- burknula Tamora, peredavaya
Jame pochti pustuyu butylku brendi. -- Vypej. Potom ty budesh' slushat' moyu
pobednuyu pesnyu. Tvoj krysenok boitsya sidet' s moimi brat'yami i sestrami, no
ty, ya znayu, ne ispugaesh'sya.
Hotya Jama staralsya ne pokazat' svoih chuvstv, no ego pugali sidyashchie u
kostra dikie gordye lyudi: desyatok rodstvennikov Tamory, muskulistyh muzhchin i
zhenshchin, otmechennyh takoj zhe tatuirovkoj na plechah -- perevernutymi
treugol'nikami. Strashnee vseh vyglyadela predvoditel'nica -- sidevshaya ochen'
pryamo staruha s beloj grivoj volos i kruzhevom tonkih shramov na obnazhennom
torse. Pobleskivaya krasnymi ogon'kami v glazah, ona izuchayushche smotrela na
Jamu cherez koster. Tamora pela. Pobednaya pesnya Tamory dissoniruyushchim
zavyvaniem vzletala v temnoe nebo nad plamenem kostra, izvivayas' i padaya,
kak zmejki serebryanyh iskr. Kogda vse bylo koncheno, ona pripala k burdyuku s
vinom, a okruzhayushchie razom zagovorili, kivaya i pokazyvaya klyki v bystryh
ulybkah, tol'ko odin gromko pozhalovalsya, chto v pesne ochen' malo o samoj
Tamore i slishkom mnogo ob etom blednolicem chuzhake.
-- Potomu chto eto ego priklyuchenie, -- ob®yasnila Tamora.
-- Togda pust' sam i poet! -- provorchal kritik. Predvoditel'nica stala
rassprashivat' Tamoru o Jame, skazav, chto prezhde takih ne videla.
-- On s nizovij, babushka.
-- Togda ponyatno. Govoryat, tam zhivet mnogo strannyh plemen, no sama ya
nikogda ne brala v golovu s®ezdit' posmotret' sobstvennymi glazami, a teper'
ya slishkom stara, i vse eto menya uzhe ne volnuet. Pogovori so mnoj, mal'chik.
Rasskazhi, kak poyavilas' na svet tvoya rasa.
-- |to tajna dazhe dlya menya samogo. YA chital o svoem narode v Puranah i
odnazhdy videl drevnyuyu kartinu, a bol'she nichego ne znayu.
-- Dejstvitel'no, strannyj narod, -- otozvalas' staruha. -- U kazhdoj
rasy est' svoya istoriya, svoi tajny, tri svoih nazvaniya. Hraniteli sozdavali
kazhduyu rasu po svoemu obrazu i podobiyu, imeya na eto kazhdyj raz osobye
prichiny, i legendy ih ob®yasnyayut. Ty ne najdesh' nastoyashchej istorii tvoego
naroda v knige, kotoruyu taskaesh' s soboj. Tam vse pro drevnie tajny, a ne
pro nash mir. -- Ona dernula za ruku odnu iz zhenshchin i vyhvatila u nee burdyuk
s vinom. -- Oni ne dayut mne vypit', -- ob®yasnila ona Jame, -- boyatsya, chto
poteryayu svoe dostoinstvo, esli nap'yus'.
-- Ty ne op'yaneesh', skol'ko by ni vypila, babushka, -- skazal odin iz
muzhchin, -- vot my tebya i ogranichivaem, chtob ne otravilas', dobivayas' etogo.
Predvoditel'nica splyunula v ogon'.
-- Konechno, glotnesh' etoj dryani i otravish'sya. Neuzheli nikto ne v
sostoyanii kupit' poryadochnoj vypivki? V bylye vremena takoj merzost'yu my
tol'ko zapravlyali lampy.
U Jamy v rukah vse eshche byla butylka, gde ostavalos' na dva pal'ca
prozrachnoj, pahnushchej abrikosami zhidkosti.
-- Voz'mi, babushka. -- I on podal staroj predvoditel'nice butylku.
Staruha osushila ee do dna i s udovol'stviem obliznula guby.
-- A znaesh', kak prishla v mir nasha rasa? YA rasskazhu tebe, mal'chik.
Neskol'ko chelovek vokrug kostra zavorchali, no predvoditel'nica na nih
prikriknula:
-- Vam tol'ko na pol'zu eshche razok poslushat'! Vy, molodezh', znaete
istoriyu huzhe, chem sleduet, a potomu slushajte:
Posle sotvoreniya mira nekotorye Hraniteli pustili na poverhnost' zemli
zhivotnyh i vdohnuli v nih razum. Naprimer, est' narod, kotoryj proizoshel ot
kojotov, ch'ih predkov obuchili horonit' svoih mertvyh. |ta strannaya privychka
ochen' izmenila kojotov, oni vyuchilis' sidet', chtoby imet' vozmozhnost'
prisest' u mogily i dolzhnym obrazom oplakat' svoih mertvyh.
No sidenie na holodnyh kamnyah isterlo ih pushistye hvosty, oni ih
lishilis', a cherez mnozhestvo pokolenij vstali na nogi, potomu chto sidet' na
kamnyah golymi zadnicami stalo sovsem nepriyatno. Kogda eto sluchilos',
perednie lapy u nih udlinilis' i stali chelovecheskimi rukami, potom
ukorotilis' mordy, malo-pomalu prevrashchayas' v lica lyudej. |to tol'ko odna
istoriya, a ih stol'ko zhe, skol'ko ras, poyavivshihsya iz raznyh vidov zhivotnyh,
kotoryh nauchili byt' lyud'mi. No u nashego naroda drugoe proishozhdenie.
Dvoe Hranitelej zasporili, kak pravil'no sozdavat' lyudej. U Hranitelej
net polov, kak ponimaem ih my, i oni ne zhenyatsya, no rasskazyvat' budet
legche, esli my budem schitat' ih muzhem i zhenoj. Odin iz nih, |nki, byl
Hranitelem, otvechayushchim za vse vody mira, rabota ego byla tyazhela, ibo v to
vremya v mire tol'ko i bylo, chto Velikaya Reka, kotoraya tekla iz niotkuda v
nikuda. On pozhalovalsya na svoyu tyazhkuyu dolyu zhene, Ninme, ona byla Hranitelem
zemli, i ta predlozhila sotvorit' kukol-marionetok, kotorye budut delat' za
nih vsyu rabotu. Tak oni i postupili, vospol'zovavshis' nebol'shim kolichestvom
peschanoj vzvesi v Velikoj Reke. YA vizhu, chto ty uzhe znaesh' etu chast' istorii.
-- Mne kto-to segodnya nemnozhko ob etom rasskazal. I v Puranah eto
napisano.
-- To, chto ya govoryu tebe, -- pravda, ved' eto peredavali drug drugu
desyat' tysyach pokolenij, i potomu slova ostalis' zhivymi, a ne splyushchennymi na
plastike ili na suhoj kashice iz drevesiny. Slushaj dal'she. Kogda iz rechnoj
gryazi sozdali etu rasu, to Hraniteli ustroili bol'shoj prazdnik, potomu chto
im bol'she ne nuzhno bylo rabotat' nad sotvoreniem mira. Pivo lilos' rekoj, i
Ninma sovsem poteryala golovu. Ona pozvala |nki i sprosila:
-- Horosho ili durno chelovecheskoe telo? YA mogla by izmenit' ego, kak
zahochu. A ty mozhesh' najti delo dlya kazhdogo iz moih sozdanij?
|nki prinyal vyzov, Ninma sotvorila besplodnuyu zhenshchinu, evnuha i eshche
neskol'ko urodcev. No |nki nashel zanyatie dlya kazhdogo. Besplodnuyu zhenshchinu on
sdelal nalozhnicej, evnuha -- chinovnikom, i tak dalee. A potom, prodolzhaya
zabavu, on sam brosil Ninme vyzov.
On zajmetsya vneshnost'yu razlichnyh ras, a Ninma -- ih zanyatiyami. Ona
soglasilas', i |nki snachala sotvoril cheloveka, kotoryj byl uzhe ne ochen'
pohozh na nego, tak pered glazami Ninmy poyavilsya pervyj na svete starik. Ona
predlozhila emu hleb, no on byl nastol'ko slab, chto ne mog dazhe protyanut'
ruku, a kogda ona sunula hleb emu v rot, on ne sumel ego prozhevat', u nego
ne bylo zubov, i potomu Ninma ne smogla najti etomu neschastnomu nikakogo
dela. Potom |nki slepil eshche mnozhestvo urodov i chudovishch, i Ninma tak i ne
sumela najti im zanyatiya.
Parochka pogruzilas' v p'yanyj son, a kogda prosnulas', to uslyshala so
vseh storon stony i vopli -- uvechnye sozdaniya |nki raspolzalis' po miru.
Ostal'nye Hraniteli prizvali |nki i Ninmu i potrebovali u nih ob®yasnenij, i
vot, chtoby izbezhat' nakazaniya, Ninma i |nki sotvorili eshche odnu rasu,
poslednyuyu, i naznachili ej ohotit'sya na bol'nyh, hromyh, staryh i sohranyat'
zdorov'e drugih ras, unichtozhaya slabyh.
Tak moj narod poyavilsya na svet. Govoryat, chto u nas goryachij i zhestokij
nrav, potomu chto |nki i Ninma uzhasno stradali ot pohmel'ya, kogda lepili
nashih predkov, i eto peredalos' nam, kak znak gonchara, kotoryj stavit
otpechatok pal'ca na kazhdyj gorshok, kotoryj shodit s ego kruga.
-- YA slyshal tol'ko nachalo etoj istorii, -- priznalsya Jama, -- i rad,
chto znayu ee teper' do konca.
-- A teper' ty rasskazhi istoriyu, -- gromko skazal odin iz muzhchin,
imenno on ran'she zhalovalsya na pesnyu Tamory. Na nem byli chernye kozhanye bryuki
i kozhanaya kurtka, useyannaya mednymi zaklepkami.
-- Uspokojsya, Gorgo, -- skazala staruha. -- |tot paren' nash gost'.
Gorgo posmotrel na Jamu s drugoj storony kostra, i Jama vstretil ego
zlobnyj, vyzyvayushchij vzglyad. Oba ne zhelali otvodit' glaza, no tut v kostre
tresnula vetka, i goryashchie such'ya poleteli pryamo na koleni Gorgo, on vyrugalsya
i stal stryahivat' iskry. Ostal'nye rashohotalis'.
Gorgo pomrachnel i skazal:
-- My slyshali eho ego pohval'by v pesne Tamory. Mne prosto interesno,
hvatit li u nego smelosti raskryt' rot samomu. YA dumayu, chto on iz vezhlivosti
dolzhen chto-nibud' rasskazat'.
-- Ty-to vsegda znaesh', kto i chto dolzhen, -- brosil odin iz muzhchin.
Gorgo povernulsya k nemu:
-- YA trebuyu oplaty tol'ko po neobhodimosti. Ty sam eto horosho znaesh'.
Esli by ya ne iskal vam rabotu, vy vse pogryazli by v nishchete. Vy vse -- moi
dolzhniki.
Tut vmeshalas' staraya predvoditel'nica:
-- Nechego govorit' ob etom. Ved' my -- Beshenoe Plemya, i nasha chest'
izvestna ne men'she, chem sila i yarost'.
-- Nekotorym prihoditsya napominat' o chesti, -- vvernul Gorgo.
Odna iz zhenshchin vykriknula:
-- My srazhaemsya, a ty poluchaesh' dohod.
-- Togda ne prosite menya najti vam rabotu, -- s obidoj skazal Gorgo. --
Ishchite sami. YA nikogo ne zastavlyayu, eto vse znayut, no ko mne obrashchaetsya
stol'ko narodu, chto ya edva uspevayu pospat' i perekusit'. No tiho! U nas
gost'. Ne budem o nem zabyvat'. Tamora rasskazyvala o nem takie chudesa,
pust' teper' sam chto-nibud' skazhet.
Togda Jama stal govorit':
-- YA rasskazhu vam odnu istoriyu, hotya, boyus', ona mozhet pokazat'sya vam
skuchnoj. O tom, kak odin tuzemec spas mne zhizn'.
Gorgo probormotal, chto eto ne ochen'-to pohozhe na pravdu.
-- Luchshe rasskazhi chto-nibud' pro svoyu rasu, -- perebil on, -- i ne
govori, pozhalujsta, chto takoj zamechatel'nyj geroj, esli, konechno, verit'
slovam nashej sestry, tak styditsya svoego naroda, chto vynuzhden rasskazyvat'
nebylicy o nedochelovekah, na kotoryh dazhe net blagosloveniya Hranitelej.
Jama ulybnulsya. Po krajnej mere na eto on mog otvetit'.
-- Hotelos' by uznat' takie istorii, no menya vyrastili kak sirotu.
-- A mozhet, tvoj narod prosto tebya styditsya? -- sprosil Gorgo, no on
byl edinstvennym, kto zasmeyalsya etoj shutke.
-- Rasskazhi svoyu istoriyu, -- vmeshalas' Tamora, -- ne pozvolyaj Gorgo
tebya perebivat'. On prosto zaviduet, u nego-to net ni odnoj istorii.
Kogda Jama nachal govorit', on ponyal, chto vypil bol'she, chem sobiralsya,
no otstupit' uzhe ne mog. On rasskazal, kak ego pohitili i privezli na
pinassu, kak on sumel ubezhat', promolchav, pravda, o prizrachnom korable.
Potom opisal, kak popal na ostrov smokovnicy vdali ot berega.
-- YA obnaruzhil tam odnogo iz tuzemnyh rybarej, kotoryj popal v kapkan,
rasstavlennyj chelovekom iz goroda, gde edilom sluzhit moj otec. Lyudi iz
goroda kogda-to ohotilis' na rybarej, no moj otec eto zapretil. Neschastnyj
rybar' zastryal v pautine iz tolstoj lipkoj niti, kotoroj pol'zuyutsya, chtoby
lovit' letuchih myshej, nosyashchihsya nad poverhnost'yu vody v poiskah ryby. YA ne
mog osvobodit' ego, sam ne okazavshis' v kapkane. Togda ya sdelal sobstvennuyu
lovushku i stal zhdat'. Kogda ohotnik yavilsya za dobychej, kak pauk za popavshej
v pautinu muhoj, on sam stal dobychej. YA zabral u nego rastvoritel',
ubirayushchij klej v lovushke, i my s rybarem ostavili glupogo ohotnika na
milost' tem melkim krovozhadnym hishchnikam, kotorye namnogo prevoshodyat
kolichestvom svoi zhertvy, -- komaram i moshke. V svoyu ochered', rybar' nakormil
menya i dostavil na bereg Velikoj Reki. Vot tak my i spasli drug druga.
-- Skazochka, -- protyanul Gorgo, snova vstrechayas' s Jamoj vzglyadom.
-- YA mnogoe propustil, eto pravda, no esli rasskazyvat' vse po poryadku,
to i nochi ne hvatit. No dobavlyu eshche odnu veshch'. Esli by ne dobrota rybarya, ya
ne sidel by sejchas zdes', potomu ya i sdelal dlya sebya vyvod: nikogda nel'zya
prenebrezhitel'no otnosit'sya k cheloveku, kak by nichtozhno on ni vyglyadel.
Gorgo tut zhe vmeshalsya:
-- On hochet, chtoby my voshishchalis' ego razmyshleniyami. A ya skazhu, chto on
prosto durak. Lyuboj razumnyj chelovek sozhral by rybarya, zabral ego yalik i
blagopoluchno smylsya by s polnym zhivotom.
-- YA prosto rasskazal, chto proizoshlo, -- spokojno skazal Jama,
vstretivshis' glazami s zheltym vzglyadom svoego opponenta. -- Vse, chto tebe
viditsya v moih slovah, ty sam v nih vlozhil. Esli by ty poproboval ukrast'
dobychu ohotnika, to popal by v pautinu i tebya by zarezali i s®eli vmeste s
rybarem.
Gorgo vskochil i vykriknul:
-- Dumayu, ya koe-chto smyslyu v ohote, i vizhu, chto ne nastol'ko ty umen,
kak staraesh'sya pokazat'! Ty -- na storone dobychi, tak chto ty sovsem ne
ohotnik.
Jama tozhe podnyalsya. On ne hotel otvechat' na oskorbleniya Gorgo, glyadya na
nego snizu vverh. Mozhet byt', on ne stal by etogo delat', esli by vypil
men'she, no teper' on oshchutil ukol uyazvlennoj gordosti, a krome togo, on ne
dumal, chto Gorgo predstavlyaet ugrozu. On iz teh, kto pol'zuetsya slovami, kak
drugie pol'zuyutsya oruzhiem.
On byl vyshe i tyazhelee Jamy, k tomu zhe imel sil'nye chelyusti i ostrye
zuby, no serzhant Roden nauchil Jamu, kak obratit' takoe razlichie v svoe
preimushchestvo.
-- YA opisal to, chto proizoshlo, ni bol'she ni men'she, -- povtoril Jama.
-- Nadeyus', mne ne nuzhno dokazyvat' pravdivost' svoih slov.
Tamora shvatila Jamu za ruku i skazala:
-- Ne obrashchaj vnimaniya na Gorgo. Emu vsegda hotelos' perespat' so mnoj,
a ya otkazyvalas'. On zlobnyj i revnivyj.
Gorgo zasmeyalsya:
-- Dumayu, ty nepravil'no menya ponyala, sestra. YA vozrazhayu ne protiv
tvoih slov, a protiv ego obmana. I prezhde chem menya oskorblyat', vspomni,
skol'ko ty mne dolzhna.
-- Syad'te oba! -- prikriknula na nih predvoditel'nica. -- Jama nash
gost', Gorgo. Ty vseh nas pozorish'! Syad' i pej. My vse vyshli iz sebya, i chem
men'she budet posledstvij, tem luchshe.
-- Vy vse mne dolzhny! -- gnul svoe Gorgo. -- Kto za odno, kto za
drugoe. -- On v beshenstve obvel vzglyadom kruzhok u kostra, plyunul,
razvernulsya i ischez v nochi.
Nastupilo nelovkoe molchanie. Jama opyat' sel i izvinilsya, skazav, chto
vypil lishnego i poteryal golovu.
-- Nam chasto prihoditsya stavit' Gorgo na mesto, -- skazala odna iz
zhenshchin. -- On zlitsya, kogda otvergayut ego uhazhivaniya.
-- V nem bol'she tihoj zloby, chem nastoyashchej yarosti, -- progovoril
kto-to, i vse soglasno zakivali.
-- Prosto pozorishche, -- skazala Tamora. -- Hitryj, truslivyj. Nikogda
sam ne ohotitsya, kormitsya nashej dobychej. On zastrelil cheloveka iz arbaleta,
ispugavshis' s nim chestno drat'sya.
-- Dostatochno! -- serdito kriknula staraya predvoditel'nica. -- Nel'zya
hayat' lyudej u nih za spinoj!
-- YA i v lico emu mogu eto skazat', -- vozrazila Tamora, -- esli on
naberetsya kogda-nibud' hrabrosti posmotret' mne v glaza.
-- Ne budem bol'she govorit' ob etom, -- vmeshalsya Jama, -- a ya obeshchayu ne
govorit' bol'she o sebe.
Potom snova byli p'yanye igry, pesni, i nakonec Jama vzmolilsya, chtob ego
otpustili spat'. Plemya Tamory, kazalos', sovsem ne ispytyvalo potrebnosti vo
sne, no Jama byl absolyutno izmotan priklyucheniyami i prosto padal s nog ot
ustalosti. Pri slabom svete Desnicy Voina on dobralsya do svoego kostra,
neskol'ko raz upav po doroge, no ne chuvstvuya nikakoj boli. Pandaras
svernulsya kalachikom vozle teplyh uglej. Jama ulegsya chut' poodal' na krayu
sklona, navisayushchego nad chashej spyashchego goroda. On ne pomnil, kak natyanul na
sebya odeyalo i kak zasnul, no prosnulsya ottogo, chto Tamora eto odeyalo s nego
styagivala. Ee obnazhennoe telo pobleskivalo pri svete zvezd. On ne
soprotivlyalsya, kogda ona stala rasstegivat' ego rubashku. Ne soprotivlyalsya i
kogda ona nakryla ego guby svoimi.
Na sleduyushchee utro Pandaras, ne skryvaya nasmeshki, smotrel, kak Tamora
smazyvala carapiny na bokah u Jamy i sledy ukusov na ego plechah i shee.
Pandaras zachesal nazad volosy pyaterneyu, smochil ih sobstvennoj slyunoj,
otryahnul pyl' s pomyatoj kurtki i zayavil, chto on gotov v put'.
-- My mozhem pozavtrakat' po doroge. S nashimi-to den'gami net smysla
zhit', kak dikari v nizov'yah.
-- Ty krepko spal etu noch', -- ulybnuvshis', skazal Jama.
-- YA ne spal vovse. Esli ya ne teryal soznanie ot straha, to vse vremya
prislushivalsya k kazhdomu shorohu, predstavlyaya, chto ko mne kak raz kradetsya
kakoj-nibud' lyubitel' myasa. Moj narod vsegda zhil v gorode, my ne
prisposobleny k dikoj zhizni.
Jama vzyal svoyu rubashku. Ona byla v peske, prinesennom vodoyu, ruhnuvshej
s potolka v dome torgovca, k tomu zhe izmyata, potomu chto noch'yu oni s Tamoroj
ispol'zovali ee vmesto podushki.
On skazal:
-- Mne nado postirat' odezhdu, inache ya proizvedu durnoe vpechatlenie na
nashih novyh rabotodatelej.
Pandaras vskinul glaza:
-- Znachit, nado speshit', my poluchim voznagrazhdenie, pojdem k novomu
hozyainu vo Dvorec CHelovecheskoj Pamyati, najdem tvoyu sem'yu -- i vse eto do
zahoda solnca. My byli by uzhe na meste, gospodin, esli by ty ne spal
dopozdna.
-- Ne tak bystro, -- rassmeyalsya ot takoj pospeshnosti Jama.
-- YA skoro sostaryus', i tebe ne budet ot menya nikakogo tolku. Po
krajnej mere pozvol' postirat' tvoyu odezhdu. |to zajmet vsego minutu, v konce
koncov, ya tvoj oruzhenosec.
Tamora pochesala pokrasnevshuyu kozhu u kraya povyazki na talii.
-- Ha! Tozhe mne, oruzhenosec! -- ehidno skazala ona. -- V volosah
soloma, na morde gryaz'. Poshli, Jama, zdes' est' mesto, gde mozhno pomyt'sya.
Pandaras vyhvatil finku, vstal v boevuyu poziciyu i ulybnulsya Jame, ishcha
odobreniya. On ot prirody lyubil nakal strastej, dramu. Dlya nego ves' mir --
eto scena, a on -- akter v glavnoj roli.
-- YA budu ohranyat' tvoj ranec, gospodin, no ne ostavlyaj menya nadolgo. YA
mogu otbit'sya ot parochki-trojki etih krovozhadnyh dikarej, no ne ot celogo
plemeni, -- skazal on.
Po izvestnyakovomu sklonu spuskalsya kaskad estestvennyh prudov, voda iz
goryachih istochnikov na vershine, perelivayas' iz odnogo bassejna v drugoj,
urovnem nizhe dohodila do samogo podnozhiya. Kazhdyj posleduyushchij prud byl slegka
prohladnej predydushchego. Jama sel ryadom s Tamoroj v melkuyu chast' pruda, s
samoj goryachej vodoj, kotoruyu on tol'ko mog vynesti, i stal ottirat' rubashku
i bryuki belym peskom. On razlozhil ih na progretyh solncem kamnyah, chtoby
vysohli, i tol'ko togda pozvolil Tamore pomyt' emu spinu. Malen'kie rybki s
serebryanymi i chernymi poloskami snovali v goryachej vode mezhdu ego nogami,
poshchipyvaya popavshie mezhdu pal'cev travinki. V verhnem bassejne tozhe kto-to
kupalsya. Pod yarko-sinim nebom slyshalsya smeh i veselye vozglasy.
Tamora ob®yasnila, chto voda techet s Kraevyh Gor. -- V gorode vse, komu
eto po karmanu, pol'zuyutsya gornoj vodoj, tol'ko nishchie i bezhency p'yut iz
reki.
-- Znachit, oni samye chistye lyudi v Ize, ved' vody Velikoj Reki
svyashchenny.
-- Ha, svyatost' ne ochishchaet vodu ot vsej dryani, kotoraya tuda popadaet.
Bol'shinstvo i kupaetsya-to v nej tol'ko raz v godu, v prestol'nyj prazdnik
svoej rasy.
A v ostal'nyh sluchayah vse, kto mozhet, etogo izbegayut. Poetomu vodu v
gorod prihoditsya dostavlyat'. Nepodaleku kak raz protekaet podzemnaya reka, po
kotoroj techet gornaya voda. Imenno iz-za nee nashi ohotnich'i ugod'ya
raspolozheny v etih mestah. V zemle est' provaly, k nim na vodopoj prihodyat
zhivotnye, tam horoshaya ohota, i tam u nas spryatany mashiny, kotorye greyut
vodu.
-- Kakoe chudesnoe mesto, -- voskliknul Jama. -- Posmotri, yastreb!
Tamora pripodnyala bechevku na shee u Jamy i stala oshchupyvat' visyashchuyu na
nej monetku.
-- CHto eto? Amulet?
-- Odin chelovek dal mne ee eshche v |olise.
-- Ih mozhno najti gde ugodno, stoit tol'ko nemnozhko kopnut', v detstve
my s nimi igrali, no eta ne takaya istertaya, kak obychno. Kto tebe ee dal?
Navernoe, vozlyublennaya?
Diriv. On izmenil ej uzhe vtoroj raz. Hotya on ne znal, uvidit li
kogda-nibud' Diriv snova, i k tomu zhe vchera on byl p'yan, emu vdrug stalo
nesterpimo stydno za to, chto on pozvolil Tamore soboj ovladet'.
Dyhanie Tamory kosnulos' ego shcheki. K nemu primeshivalsya aromat myaty, po
doroge ona sorvala listok i sunula sebe za shcheku. Ona prochertila pal'cem
liniyu ego chelyusti:
-- Zdes' nachinayut probivat'sya voloski.
-- U menya v rance est' steklyannoe lezvie. Nado bylo ego zahvatit' i
pobrit'sya, a mozhet, ya otrashchu borodu.
-- S toboj eto bylo v pervyj raz, da? Ne stesnyajsya, u kazhdogo ved'
byvaet pervyj raz.
-- Net, ya imeyu v vidu ne v pervyj raz.
Vysokij, vozbuzhdennyj golos Tel'mona, kogda on otkryval dver' bordelya.
Teplaya, osveshchennaya gostinaya blagouhaet aromatami duhov. ZHenshchiny
povorachivayutsya na zvuk, kak raspuskayushchiesya ekzoticheskie orhidei. Jama poshel
s Tel'monom, potomu chto ego poprosili, potomu chto emu bylo lyubopytno, potomu
chto Tel'mon skoro uezzhal na vojnu. Potom on stal podozrevat', chto Diriv ob
etom uznala, no ona esli i ne prostila, to, vo vsyakom sluchae, ponyala. Vot
pochemu on daval ej takie pylkie klyatvy, kogda pokidal |olis. I tak legko ih
narushil! V serdce voznikla pustota. Kak mog on nadeyat'sya stat' geroem?!
Tamora prervala hod ego myslej.
-- U tebya v pervyj raz bylo s zhenshchinoj iz Beshenogo Plemeni. |to dolzhno
vyzhech' pamyat' obo vseh drugih. -- Ona kusnula ego za plecho. -- U tebya
gladkaya kozha i solenaya.
-- YA poteyu vezde, krome ladonej i stupnej.
-- Pravda? Stranno. No mne nravitsya etot vkus. Poetomu ya i kusala tebya
noch'yu.
-- Na mne bystro vse zazhivaet.
-- Jama, poslushaj, -- skazala Tamora. -- Bol'she etogo ne sluchitsya. Vo
vsyakom sluchae, poka my vmeste rabotaem. Net, podozhdi. YA ne smogu pomyt' tebe
spinu, esli ty budesh' vertet'sya. My vmeste otprazdnovali proshluyu noch', i
bylo horosho. No ya ne pozvolyu, chtoby eto meshalo mne v rabote. Esli tebe eto
ne nravitsya, i tebe kazhetsya, chto toboj prosto vospol'zovalis', poishchi sebe
drugogo naparnika. Ih zdes' polno, a na Rechnom Rynke eshche bol'she. U tebya
dostatochno deneg, chtob nanyat' luchshih.
-- YA byl p'yan ne men'she tebya.
-- P'yan, kak zhe! Nadeyus', ty trahnul menya ne potomu, chto byl p'yan?
Jama pokrasnel.
-- YA imeyu v vidu, chto poteryal kontrol' nad soboj. Poslushaj, Tamora...
-- Ne nachinaj, pozhalujsta, razvozit' slyuni. Ne hochu slyshat' o tom, chto
doma ty ostavil vozlyublennuyu, ili o tom, kak ty sozhaleesh'. Ona tam, ty
zdes'. My -- boevye tovarishchi. My trahnulis'. Konec pervoj chasti.
-- Neuzheli v vashem plemeni vse takie pryamolinejnye?
-- My govorim kak est'. A po-drugomu eto prosto slabost'. Ty mne
nravish'sya, proshlaya noch' dostavila mne udovol'stvie. My schastlivy, u
nekotoryh ras zhelanie voznikaet tol'ko raz v godu, i k tomu zhe net opasnosti
zachat' rebenka. Tak vsegda byvaet, kogda trahayutsya lyudi moego plemeni, esli
tol'ko zhenshchina uzhe ne beremenna. YA k etomu eshche ne gotova. CHerez neskol'ko
let ya najdu muzhchinu, s kotorym stanu zhit' sem'ej, no ne sejchas. Po etoj
prichine mnogie iz nas predpochitayut drugie rasy.
Jama zainteresovalsya:
-- Razve nel'zya pol'zovat'sya kontraceptivami?
Tamora zasmeyalas':
-- Ty ne videl dubinki nashih muzhchin? Na nih shipy! Poprobuj nadet' na
nih rezinku! Ha! No nekotorye zhenshchiny znayut travu, oni ee zavarivayut i p'yut,
chtoby ostanovit' mesyachnye. No chashche vsego ona ne pomogaet.
-- ZHenshchiny tvoego plemeni sil'nee muzhchin.
-- U bol'shinstva ras tochno tak zhe, dazhe esli eto ne brosaetsya v glaza.
Prosto v etom otnoshenii my vedem sebya bolee chestno. A teper' ty potri mne
spinu, a potom najdem tvoego krysenka. Esli povezet, to on sam ubezhit tuda,
otkuda prishel.
Kogda oni vozvrashchalis', spuskayas' s holma po tropinke, kotoraya
izvivalas' mezhdu polyanami pustyrnika i zveroboya, Jama zametil, chto kto-to,
odetyj v chernoe, nablyudaet za nimi, spryatavshis' v teni na opushke dubravy. On
reshil, chto eto mozhet byt' Gorgo, no kto by tam ni byl, on skrylsya ran'she,
chem Jama uspel pokazat' ego Tamore.
* * *
V gorode vse eshche oshchushchalos' bespokojstvo iz-za togo, chto Jama vyzval etu
zloveshchuyu chernuyu mashinu. Magistratory i soprovozhdayushchie ih celye tolpy mashin
patrulirovali ulicy. Jama, pravda, poprosil mashiny, chtoby oni ne obrashchali
vnimaniya na nego i ego sputnikov, no boyalsya, chto kakuyu-nibud' iz nih
propustit i zametit, tol'ko kogda budet pozdno, ili chto iz tolpy vynyrnet
prefekt Korin i napravitsya pryamo k nemu. On vse vremya vertel golovoj i
oborachivalsya, poka Tamora ne velela emu prekratit', inache ih tochno arestuyut.
Na vseh perekrestkah prohazhivalis' gruppy soldat. Oni prinadlezhali k
gorodskoj milicii i byli vooruzheny fuzeyami i karabinami, a odety v shirokie
krasnye bryuki i plastikovye kirasy, gladkie i prozrachnye, kak led. ZHestkimi
glazami oni v upor rassmatrivali tolpu, no nikogo ne ostanavlivali. Oni ne
smeyut, ob®yasnil Pandaras, i Jama sprosil, kak takoe mozhet byt', ved' oni
dejstvuyut imenem Hranitelej.
-- Nas namnogo bol'she, chem ih, -- prosto skazal Pandaras i sdelal zhest,
kotoryj Jama uzhe videl ran'she: dotronulsya kulakom do svoej glotki.
Bylo yasno, chto mal'chishka ne boyalsya soldat, naprotiv, on kak mog vyrazhal
im prezrenie, i Jama zametil, chto mnogie, prohodya mimo gruppy soldat,
povtoryali etot zhest. Nekotorye plevalis' ili vykrikivali rugatel'stva,
chuvstvuya beznakazannost' v anonimnoj tolpe. Pandaras skazal:
-- V nizov'yah idet vojna, i soldat v gorode malo. Oni dolzhny
podderzhivat' poryadok strahom. Vot za eto ih i nenavidyat. Vidish' togo petuha?
Jama vzglyanul vverh. Na metallicheskom diske, plyvushchem v vozduhe nad
pyl'nymi vershinami magnolij, po odnu storonu shirokogo gomonyashchego prospekta,
stoyal oficer v zolotyh latah.
-- Esli emu pridet v golovu, on mozhet odnim vystrelom srovnyat' s zemlej
celyj kvartal, -- ob®yasnil Pandaras, -- no on ne stanet, razve chto ne budet
drugogo vyhoda, potomu chto togda nachnutsya besporyadki i pridetsya zhech' eshche
bol'she. Vot esli by kto-nibud' ukral pistolet i poproboval ego protiv
magistratorov i soldat, togda -- drugoe delo.
-- YA dumayu, eto izlishne surovoe nakazanie, -- vmeshalas' Tamora. --
|nergopistolety zapreshcheny. K neschast'yu. Mne by sejchas takoj v ruki, ya v
moment raschistila by dorogu sredi etogo stada zhvachnyh.
-- Neskol'ko let nazad, -- nachal Pandaras, -- odin moj dyadya s
materinskoj storony popal v demonstraciyu protesta protiv nalogov. |to bylo v
neskol'kih ligah vyshe ego reki. Odin torgovec kupil kvartal goroda i snes
doma, chtoby ustroit' park, a legaty reshili, chto vse kupcy, zhivushchie vokrug
etogo mesta, dolzhny platit' bol'she nalogov. Park sdelal eto mesto bolee
privlekatel'nym, yasno? Legaty utverzhdali, chto teper' tuda budet prihodit'
bol'she lyudej, potomu chto tam chishche vozduh, oni budut bol'she tratit' v
okrestnyh magazinah. Torgovcy sobralis' i reshili ob®yavit' nalogovuyu
zabastovku. Legaty vyzvali magistratorov, a te yavilis' i blokirovali vsyu
ploshchad'. Vypustili svoi mashiny, chtoby oboznachit' liniyu piketa, i nikto uzhe
ne mog ni vojti, ni vyjti. |to dlilos' sto dnej, govoryat, chto k koncu lyudi
tam pozhirali drug druga. Eda konchilas', a novuyu vzyat' bylo negde. Nekotorye
probovali ryt' tunnel', no magistratory poslali mashiny i ubili ih.
-- Pochemu oni ne prekratili zabastovku? -- sprosil Jama.
-- Oni prekratili. CHerez dvadcat' dnej. Oni by proderzhalis' i dol'she,
no tam byli deti i lyudi, kotorye zhivut sovsem v drugom meste, a prosto
sluchajno tam prohodili, kogda nachalas' blokada. Oni predstavili peticiyu o
sdache, no magistratory prodolzhali osadu kak nakazanie. Takie veshi delayutsya,
chtoby my i plyunut' boyalis' bez razresheniya.
-- Inache nel'zya, -- skazala Tamora, -- v gorode zhivet slishkom mnogo
narodu, i v osnovnom duraki ili zhvachnye zhivotnye. Ssora mezhdu sosedyami mozhet
vylit'sya v konflikt mezhdu rasami, i togda pogibnut tysyachi. Vmesto etogo
magistratory ubivayut odnogo ili dvuh, esli nado, sotnyu. Konflikt gasnet v
zarodyshe, ne uspev razrastis'. Oni mogut unichtozhit' dyuzhinu ras, i nikto ne
zametit.
-- V nas sila Iza, -- vyzyvayushche skazal Pandaras, no Jama promolchal.
Oni dobralis' k dokam posle poludnya. V teni katera ih vstretil vse tot
zhe brityj korenastyj ohrannik. On posmotrel na flakon s brendi, v kotorom
plavali niti nervnoj tkani, i skazal, chto uzhe slyshal o smerti torgovca.
-- Togda my prosto zaberem den'gi i ujdem, -- skazala Tamora, a Jama
napomnil ohranniku:
-- No vy zhe govorili, nado budet proverit', chto my prinesli.
Na chto ohrannik otvetil:
-- Ves' gorod znaet, chto ego proshloj noch'yu ubili. Otkrovenno govorya, my
predpochli by, chtoby eto delo ne privlekalo stol'ko vnimaniya. No vse ravno my
schastlivy, chto zadanie vypolneno. Ne volnujtes'. My zaplatim.
Jama bystro skazal:
-- No my zaklyuchili soglashenie. YA hochu, chtoby vse bylo vypolneno
doslovno. Vash hozyain hotel proverit', chto my prinesem, i ya ne zhelayu, chtoby
bylo inache, pust' ubeditsya, my vse sdelali chestno.
Ohrannik posmotrel na Jamu v upor, potom proiznes:
-- YA ne nameren oskorblyat' vas nevypolneniem vseh punktov soglasheniya.
Poka oni shli za strazhem po koridoru, Tamora pojmala ruku Jamy i yarostno
zasheptala:
-- Durackij risk. My vypolnyaem rabotu. Berem den'gi. Uhodim. Vse. Komu
kakoe delo, chto oni o nas dumayut? Vsyakie oslozhneniya opasny, osobenno so
zvezdnymi matrosami, a u nas vstrecha na Rechnom Rynke.
-- U menya est' prichiny, -- upryamo skazal Jama. -- Ty i Pandaras mozhete
podozhdat' vozle doma ili pojti na Rechnoj Rynok, kak hotite.
On vse obdumal, poka oni shli po ulicam goroda k gavani, gde stoyal
kosmicheskij kater. Zvezdnyj matros, kotoryj ego pilotiroval, govoril, chto
znaet narod Jamy, i dazhe esli eto tol'ko odna desyataya togo, chto znal, po ego
utverzhdeniyu, torgovec, vse ravno stoilo poslushat'. Jama gotov byl platit' za
informaciyu i znal nadezhnyj sposob do nee dobrat'sya, esli zvezdnyj matros
nichego emu ne skazhet.
Vnutri korablya, v kruglom pomeshchenii na konce spiral'nogo koridora,
ohrannik raskryl flakon i vylil ego soderzhimoe na chernyj pol, kotoryj
momental'no poglotil i brendi, i niti nervnoj tkani. On nadel zolotoj obruch
na svoj brityj, ispeshchrennyj shramami cherep i napryagsya. Guby ego zashevelilis',
iz nih razdalsya chuzhoj golos:
-- On vam zaplatit. CHto vam eshche ot menya nuzhno?
Jama obratilsya k myasistomu cvetku, plavayushchemu vnutri sosuda:
-- YA razgovarival s vashim tovarishchem do togo, kak on umer. On skazal,
chto mnogoe znaet o moej rase.
-- Ne somnevayus', on mnogo chego govoril, chtoby spasti svoyu zhizn', --
progovoril zvezdnyj matros cherez chelovecheskij rupor.
-- Razgovor byl, kogda ya nahodilsya u nego v plenu, i moi tovarishchi tozhe.
-- Togda on, navernoe, hvastal. Ty dolzhen ponyat', on byl sumasshedshim.
On razlagalsya ot plotskih zhelanij.
-- YA pomnyu, vy skazali, chto u menya est' sposobnosti, kotorye mogut
prigodit'sya.
-- YA oshibsya. Oni okazalis'... nekstati. Ty ne umeesh' upravlyat' tem, chto
v tebe zalozheno.
Tut vmeshalas' Tamora:
-- Ostav' eto, Jama. YA pomogu tebe najti to, chto ty zahochesh' uznat', no
tol'ko vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati. Ne zdes'. U nas kontrakt.
Jama tverdo otvetil:
-- YA ne zabyl. Voprosy, kotorye ya hochu zadat', ne reshat vseh problem,
no oni mogut pomoch'. -- On povernulsya k sushchestvu v butylke. -- YA otkazhus' ot
svoej doli za ubijstvo vashego matrosa, esli vy pomozhete mne ponyat' ego
slova.
Tamora kriknula:
-- Ne slushaj ego, gospodin! On ne vprave izmenyat' sdelku!
Rot ohrannika otkrylsya i snova zakrylsya. Ego podborodok blestel ot
slyuny. Nakonec on progovoril:
-- On rehnulsya ot plotskih zhelanij. YA, odnako, ne sumasshedshij. Mne
nechego tebe skazat', poka ty ne dokazhesh', chto uznal, kto ty takoj. Togda
vozvrashchajsya, i my pogovorim.
-- Esli by ya eto znal, to ne stal by zadavat' voprosy. Tamora shvatila
Jamu za ruku:
-- Ty riskuesh' vsem, idiot! Poshli!
Jama hotel vyrvat'sya, no Tamora ne poddavalas', ee ostrye nogti tak
vpilis' v Jamu, chto potekla krov'. On poproboval podojti blizhe, chtoby
brosit' ee cherez bedro, no Tamora znala etot priem i stuknula ego lbom po
nosu. CHerep pronzila ostraya bol', iz glaz u nego potekli slezy. Tamora
zavernula emu ruku za spinu i potashchila cherez vsyu komnatu k raskryvshemusya
vhodnomu otverstiyu, odnako Pandaras vsem telom obvil ee nogi i vpilsya
ostrymi zubami v ee bedro. Tamora vzvyla, Jama vysvobodilsya, brosilsya k
ohranniku, sorval s nego zolotoj obruch i natyanul sebe na golovu.
Belyj svet.
Belyj shum.
CHto-to vozniklo u nego v golove i tut zhe poletelo v napravlenii,
kotorogo on ran'she ne videl, Jama dvinulsya sledom. |to byla zhenshchina, nagaya i
gracioznaya zhenshchina s blednoj kozhej i dlinnymi chernymi volosami, veerom
letyashchimi za nej skvoz' uzkie potoki sveta. Ona letela i vse oglyadyvalas'
cherez goloe plecho. Glaza ee sverkali otchayaniem i svetom.
Jama sledoval za neyu so vse vozrastayushchim volneniem. Kazalos', on
prikovan k nej nevidimoj cep'yu, kotoraya stanovitsya vse tolshche i krepche, i on,
ne razdumyvaya, letel, povtoryaya vse izgiby i povoroty svoej provozhatoj, poka
oni proryvalis' skvoz' perepleteniya svetovyh potokov.
S obeih storon ot nih tozhe kto-to byl, a za etimi nevidimkami Jama
oshchushchal prisutstvie ogromnyh skoplenij, ob®edinennyh v gruppy i dalekih, kak
oreoly zvezd. To byli komandy kosmicheskih korablej. Zdes', v etoj oblasti
razuma, oni plavali, vstrechayas' i rashodyas', kak ryba v vode. Kogda Jama
obrashchal vnimanie na tu ili inuyu gruppu, on oshchushchal, chto smotrit na nechto
beskonechnoe, vmeshchayushchee v sebya svet mnozhestva inyh razumov, slovno iz dushnoj
komnaty on skvoz' raskrytye stavni uvidel yunyj rosistyj voshod. No kazhdyj
raz, kogda ego mysli kasalis' chuzhogo razuma, tot svorachivalsya, stavni
zahlopyvalis', svet ugasal.
V svoej pogone za uskol'zayushchej zhenshchinoj skvoz' etu oblast' razuma Jama
chuvstvoval rastushchee razdrazhenie i vozmushchenie ee obitatelej. Vse oni k
chemu-to vzyvali, to li k strazhu, to li k cepnomu psu, i on voznik na puti u
Jamy nepreodolimoj volnoj davleniya, prorvavshis' cherez vse prostranstvennye
izmereniya, kak shchuka, legko skol'zyashchaya v tolshche vody, k bezmyatezhno plyvushchemu
na poverhnosti utenku. Jama udvoil i utroil svoi usiliya, on pochti dognal
zhenshchinu, kogda nesterpimyj svet ego oslepil, ushi oglohli ot belogo shuma, a
chernyj pol vdrug podprygnul i obrushilsya na nego vsej tyazhest'yu mira.
Kogda Jama prishel v sebya, to pervym, kogo on uvidel, byl Pandaras. On
sidel, skrestiv nogi, v iznozh'e krovati i chinil zapasnuyu rubashku Jamy.
Jama golym lezhal pod shershavoj nakrahmalennoj prostynej, chuvstvuya, kak
lipnet ot zasohshego pota kozha. Golova bolela, a v suhoj kaverne rta,
kazalos', sdohla kakaya-to melkaya tvar'. Navernoe, priyatel' toj yarko-zelenoj
yashchericy, chto visit vniz golovoj v pyatne sveta na zadnej stene. Jama videl,
kak pul'siruet ee alaya glotka. On lezhal v malen'koj komnatke s plastikovymi
stenami cveta ohry i povtoryayushchimsya risunkom iz pary perepletennyh
vinogradnyh vetok. Pod potolkom torchali pyl'nye stropila. Poludennyj svet
pronikal cherez dva vysokih okna, a vmeste s nim gomon, pyl' i zapahi
ozhivlennoj ulicy.
Pandaras pomog emu sest', podotknul valik, potom prines chashu s vodoj.
-- Tam sol' i sahar, vypej, gospodin. Skoree popravish'sya.
Jama podchinilsya. Okazalos', chto on prospal noch' i bol'shuyu chast'
sleduyushchego dnya. Iz dokov ego syuda prinesli Pandaras i Tamora.
-- Ona ushla na peregovory s chelovekom, kotorogo my dolzhny byli
vstretit' vchera. K tomu zhe zvezdnyj matros nam ne zaplatil, tak chto ona na
tebya serditsya, gospodin.
-- YA pomnyu, chto ty pytalsya mne pomoch'. -- Skazav eto, Jama obnaruzhil,
chto v kakoj-to moment prikusil yazyk, shcheki iznutri tozhe boleli. -- Ty ubil
ohrannika toj finkoj, chto ona tebe dala.
-- Net, gospodin, eto bylo ran'she. U vorot pomest'ya. A potom uzhe byl
kosmicheskij kater, kogda ty sorval obruch s ohrannika i nadel sebe na golovu.
-- Obruch byl u torgovca. S ego pomoshch'yu on kontroliroval svoe hozyajstvo.
No ya ego slomal, kogda zabiral u nego.
-- A eto bylo v kosmicheskom katere. Pozhalujsta, vspomni, gospodin. Ty
nadel obruch i srazu poteryal soznanie, na gubah pokazalas' pena, a glaza
zakatilis'. U moej svodnoj sestry epilepsiya, tak eto vyglyadelo tochno tak zhe.
-- ZHenshchina! YA videl zhenshchinu. No ona ot menya skrylas'.
No Pandaras prodolzhal govorit':
-- YA sorval obruch s tvoej golovy, no ty ne ochnulsya, tut yavilis' eshche
ohranniki i vyperli nas s katera. A pervyj ohrannik, tot, u kotorogo ty
otobral obruch, zasporil s Tamoroj pro den'gi. YA dumal, ona ego ub'et, no ego
rebyata vytashchili pistolety. My vzyali nemnozhko iz tvoih deneg, chtoby zaplatit'
za komnatu i za palankin, kotoryj tebya syuda dostavil. Nadeyus', my pravil'no
sdelali.
-- Navernoe, Tamora i na tebya zlitsya.
-- Ona ne obrashchaet na menya vnimaniya, i eto neploho. YA ee sil'no ukusil,
kogda ona hotela tebya ostanovit' i ne dat' tebe shvatit' obruch, no ona
tol'ko perevyazala sebe nogi i ne skazala ni slova. Ne hochet priznat', chto ya
mog nanesti ej ranu, ponyatno? A ya teper' ee ne boyus', potomu chto znayu, ya ej
tozhe mogu poddat'. Tak ya i sdelayu, esli pridetsya. YA ne hotel s nej drat'sya,
gospodin, no ej ne sledovalo tebya tashchit'. Net u nee takogo prava.
Jama prikryl glaza. Grozd'ya ognej, visyashchih na potolke krugloj komnaty v
kosmicheskom katere. Sushchestvo v butylke s rozovatymi zhabrami i lilejno-beloj
mantiej, obvivayushchej gustoe spletenie obnazhennyh nervnyh volokon.
-- YA vspomnil, -- slabo progovoril on. -- YA pytalsya uznat' chto-nibud' o
svoej rase. Oblast' razuma...
Pandaras s gotovnost'yu zakival:
-- Ty zabral u ohrannika obruch i natyanul ego na sebya.
-- Vozmozhno, bylo by luchshe, esli by Tamora menya ostanovila. Ona
boyalas', chto ne budet mne bol'she nuzhna.
Pandaras zabral pustuyu chashku iz ruk Jamy i sprosil:
-- Nu a razve ona tebe nuzhna? Ty zhe stoyal licom k licu s tem, v
butylke, i razgovarival s nim napryamik. On soobshchil tebe to, chto nuzhno?
Stoilo tol'ko Jame napryach'sya i popytat'sya vspomnit' detali, kak vse
prevrashchalos' v son. Ubegayushchaya zhenshchina, smutnye zvezdy chuzhih razumov... Jama
skazal:
-- YA videl nechto porazitel'noe, no nichego ne uznal o moem narode.
Tol'ko ponyal, chto piloty zvezdnyh korablej boyatsya menya.
-- Menya ty tozhe napugal, gospodin. YA podumal, chto ty otpravilsya tuda,
gde oni zhivut, a svoe telo brosil zdes'. YA poshlyu za edoj. Ty ne el uzhe dva
dnya.
-- Ty tak obo mne zabotish'sya, Pandaras.
-- |h, priyatno v vide isklyucheniya otdavat' prikazy v takom zavedenii.
Sovsem nedavno ya sam byl na pobegushkah i brosalsya ispolnyat' prikazaniya
kazhdoj svin'i. YA eshche pomnyu, kakovo eto.
-- Ne tak uzh davno eto bylo, vsego neskol'ko dnej nazad.
-- Dlya menya proshlo bol'she vremeni, chem dlya tebya, gospodin. Otdyhaj. YA
skoro vernus'.
No Pandarasa ne bylo ochen' dolgo. V komnate bylo zharko i dushno. Jama
zavernulsya v prostynyu i sel u okna, gde oshchushchalos' hot' nebol'shoe dvizhenie
vozduha. On chuvstvoval sebya slabym, no horosho otdohnuvshim i gotovym k
dejstviyam. Povyazki na ruke ne bylo, a kozha vokrug chernyh stezhkov uzhe
zatyagivalas'. Porez na ruke prevratilsya v edva zametnuyu serebristuyu nitochku.
Vse carapiny i ranki ot poslednih priklyuchenij uzhe zazhili, k tomu zhe kto-to,
ochevidno Pandaras, pobril ego, poka on spal.
Traktir stoyal na shirokom prospekte, po centru kotorogo tyanulis' cepochki
pal'm. Tolpy lyudej zaprudili etu beluyu pyl'nuyu magistral'. Takuyu massu
naroda Jama ne videl za vsyu svoyu zhizn'. Tysyachi lyudej, sotni razlichnyh ras.
Tam byli ulichnye torgovcy, nishchenstvuyushchie monahi, gruppy palomnikov, zhrecy,
chinovniki, speshashchie po svoim delam po dvoe i po troe, piscy, muzykanty,
cirkachi, prostitutki i sharlatany. Nad golovami tolpy po provoloke, natyanutoj
s odnoj storony ulicy do drugoj, shel akrobat. Prodavcy zharili banany i yams
na raskalennyh zheleznyh plastinah, kalili orehi v ogromnyh mednyh chanah nad
maslyanymi gorelkami. Oborvannye mal'chishki snovali mezhdu prohozhimi, predlagaya
im aromaticheskij led, sladosti, solod, zharenye orehi, sigarety, plastikovye
breloki s kopiyami davno uteryannyh izobrazhenij Hranitelej, medali s
portretami oficial'nyh geroev vojny protiv eretikov. Nishchie demonstrirovali
sotni razlichnyh uvechij i ran. Posyl'nye na lovkih, podvizhnyh genettah ili
ukrashennyh chernymi plyumazhami strausah na polnom skaku neslis' skvoz' tolpu.
Vazhnye persony shestvovali pod shelkovymi baldahinami, nekotorye peredvigalis'
v nosilkah i palankinah. Gruppa gigantov, po poyas vozvyshayas' nad golovami
prohozhih, razrezala tolpu, kak budto vbrod perebiralas' cherez burnyj potok.
Pryamo za dorogoj lyudi sobiralis' vokrug kamennogo altarya, zhgli malen'kie
konusy ladana, kuplennye zdes' zhe u zhreca, bormotali molitvy, starayas',
chtoby na nih popadal dym blagovonij. Processiya svyashchennosluzhitelej v
oranzhevyh mantiyah so svezhevybritymi, blestyashchimi ot masla golovami izvivalas'
dlinnoj besporyadochnoj gusenicej za gruppoj besheno kolotyashchih v barabany
lyudej.
Vdaleke, perekryvaya shum zapruzhennoj ulicy, razdavalis' besporyadochnye
zvuki trub. I vot na prospekte poyavilas' processiya, vozglavlyaemaya trubachami.
Ona sostoyala iz ogromnoj povozki, kotoruyu tashchila sotnya poteyushchih
poluobnazhennyh muzhchin. S obeih storon, rastochaya aromat ladana, shli s
kuril'nicami zhrecy. Raskrashennuyu krasnym i zolotym povozku uvivali girlyandy
cvetov; sredi cvetov stoyal ekran, chernyj oval kotorogo ukrashala izyskannaya
rez'ba. Povozka ostanovilas' pryamo naprotiv okna Jamy, lyudi, sobravshiesya na
kryshah domov, stali lit' vodu iz veder na teh, kto tashchil povozku. Vse novye
girlyandy cvetov leteli na povozku, na lyudej vokrug nee, na zhrecov i
palomnikov, v vozduhe voznikla nastoyashchaya cvetochnaya metel'.
Jama peregnulsya cherez podokonnik, chtoby poluchshe vse rassmotret', i v
etot moment uslyshal za spinoj shum. On obernulsya, dumaya, chto prishel Pandaras.
Kusok ohryanogo plastika v protivopolozhnoj stene raskololsya pautinoj
treshchin, a v centre pautiny torchala arbaletnaya strela.
Strela byla dlinoj s ruku Jamy, s tverdym derevyannym drevkom i krasnym
opereniem. Uchityvaya ugol, pod kotorym ona vpilas' v plastik, mozhno bylo
sdelat' vyvod, chto vypustili ee s odnoj iz krysh na protivopolozhnoj storone
ulicy, gde vse doma byli vyshe okna Jamy. Jama sletel s podokonnika i,
skryuchivshis', stal rassmatrivat' kryshi naprotiv, no tam sobralis' sotni
lyudej, oni razbrasyvali cvety i vypleskivali na povozku fontany serebristyh
bryzg. On popytalsya obnaruzhit' mashinu, kotoraya mogla nablyudat' za
processiej, no, pohozhe, ryadom ne bylo ni odnogo magistratora.
Vse eshche peredvigayas' na kortochkah, Jama zakryl i zaper tyazhelye stvorki
oboih okon, a zatem vytashchil iz steny arbaletnuyu strelu.
CHerez neskol'ko minut vernulsya Pandaras. Pered nim shel mal'chik-sluga s
podnosom, nakrytym beloj salfetkoj. On postavil ego na nizen'kij kruglyj
stolik, kotoryj vmeste s krovat'yu i stulom, gde sidel Jama, sostavlyal vse
ubranstvo komnaty. Pandaras otpustil mal'chika i zhestom fokusnika podnyal
salfetku, otkryv vzoru blyudo s fruktami, holodnoe myaso i zapotevshuyu butyl'
belogo vina. On razlil vino i odnu chashu podal Jame.
-- Prosti, gospodin, chto ya provozilsya tak dolgo. Zdes' segodnya
prazdnik. Za komnatu tozhe prishlos' zaplatit' dvojnuyu cenu.
Vino okazalos' ochen' holodnym i sladkim, kak sirop. Jama zametil:
-- YA videl, kak mimo nas shla processiya.
-- Zdes' vsegda kakaya-nibud' processiya. |to v prirode etih mest. Esh',
gospodin. Ty dolzhen nabrat'sya sil, prezhde chem my kuda-nibud' otpravimsya.
Jama vzyal lomtik zelenoj dyni, kotoruyu emu protyagival Pandaras.
-- Gde my nahodimsya?
Pandaras vpilsya zubami v svoj lomot'.
-- Nu kak zhe! |to kvartal, raspolozhennyj mezhdu rekoj i Dvorcom
CHelovecheskoj Pamyati.
-- Dumayu, nado pojti i najti Tamoru. Gde moya odezhda?
-- Bryuki pod matracem, chtoby ne myalis'. Odnu tvoyu rubashku ya kak raz
chinyu, a vtoraya v rance. Gospodin, tebe nado poest', a potom otdohnut'.
-- Polagayu, sejchas ne vremya, -- skazal Jama i pokazal Pandarasu
arbaletnuyu strelu.
Hozyajka obratilas' k Jame i Pandarasu, kogda oni protalkivalis' cherez
perepolnennyj zal traktira. |to byla polnaya zhenshchina s temnoj kozhej i shirokoj
ulybkoj, ee dlinnye, blestyashchie ot zhira volosy spletalis' v tyazheluyu tolstuyu
kosu. Ona besprestanno potela v svoem krasnom s zolotom saronge. Postoyanno
obmahivayas' puhloj ladon'yu, zhenshchina soobshchila, chto dlya nih est' zapiska.
-- Sejchas otyshchu, -- govorila ona, royas' v yashchike svoej kontorki. --
Poterpite minutochku, gospoda. Takoj hlopotlivyj den'! A, vot ona! Podozhdite,
sejchas.
Jama vzyal v ruki kusok plotnoj bumagi. On byl svernut vchetvero, slozhen
konvertom i zapechatan kaplej voska. Jama vse vertel i vertel ego v rukah, a
potom sprosil Pandarasa:
-- Umeet Tamora chitat' i pisat'?
-- K kontraktu ona prikladyvala palec, dogadyvayus', chto ona chitaet ne
luchshe menya, to est' nikak.
Hozyajka popytalas' pomoch':
-- Tut na kazhdom uglu piscy. |to pechat' odnogo iz nih.
-- A kakogo?
-- Ih tak mnogo. Pozovu-ka ya luchshe odnogo iz mal'chishek... -- Hozyajka
promoknula vspotevshij lob kuskom zheltoj tkani, nadushennoj myatnym maslom.
Glaza ee byli podvedeny sinej kraskoj i zolotymi tenyami, a brovi izognuty v
dlinnye zaostrennye dugi i zakrepleny voskom. Sozdavalos' vpechatlenie, chto
na lico ej sela krupnaya babochka. Ona dobavila: -- No tol'ko kogda razojdetsya
narod. Segodnya ved' prazdnik.
-- YA videl, kak ehala povozka, -- skazal Jama.
-- Povozka? A, orakul! Net-net, on ne imeet otnosheniya k prazdniku. Ego
nosyat tuda-syuda kazhdyj den', konechno, krome prestol'nyh prazdnikov, kogda
ego vystavlyayut u Velikoj Reki. No s teh por proshlo uzhe sto dnej, da i
prazdnik togda byvaet nebol'shoj, mestnyj. A segodnya lyudi sobralis' so vsego
Iza, i te, kto zhivet nizhe po reke, tozhe priehali. U nas samaya zaparka.
Konechno, teper' gostej men'she. Mnogie ne reshayutsya ehat' iz-za vojny.
Potomu-to ya i nashla dlya vas komnatu.
-- Ona pereselila dvuh palomnikov v konyushni i beret s nas v dva raza
bol'she, chem platili oni, -- provorchal Pandaras.
-- Zato oni teper' platyat men'she, chem ran'she, -- parirovala hozyajka, --
tak chto poluchaetsya to zhe samoe. Nadeyus', v zapiske dobrye izvestiya. Komnata
ostanetsya za vami skol'ko nado. -- Hotya ona i utverzhdala, chto strashno
zanyata, no vse ravno ne mogla otkazat' sebe v udovol'stvii sunut' nos v
chuzhie dela.
Jama podnyal svernutuyu zapisku i sprosil:
-- Kto ee prines?
-- YA ne videla. Mne ee otdal odin iz mal'chishek. YA mogu ego poiskat'.
Dumayu, chto najdu, hotya segodnya takaya kuter'ma...
-- Iz-za prazdnika, -- zakonchil Jama i sorval s pis'ma pechat'.
Zapiska okazalas' korotkoj, bukvy vypisany akkuratno, s reshitel'nym i
tverdym nazhimom i tonkimi volosyanymi liniyami. Skoree vsego ee vypolnil odin
iz piscov, esli, konechno, Tamora ne provela za izucheniem kalligrafii stol'ko
zhe let, skol'ko sam Jama.
YA ushla po delu. CHelovek, kotoryj tebe nuzhen, nahoditsya v Hrame CHernogo
Kolodca.
Pandaras sprosil:
-- CHto tam napisano?
Jama prochel zapisku Pandarasu, a hozyajka zametila:
-- |to nedaleko otsyuda. Idite po pereulku sleva ot traktira i popadete
pryamo k Dvorcu. Esli vy podozhdete, ya mogu poslat' s vami mal'chishku...
No Jama i Pandaras uzhe protalkivalis' cherez perepolnennuyu komnatu k
raskrytoj dveri i lezhashchemu za nej solnechnomu prospektu.
Uzkie ulochki za traktirom byli prohladnee i tishe, chem prospekt. Drevnyaya
bruschatka lezhala na nih kosymi ryadami, v kanave igrali golye deti.
Dvuhetazhnye doma imeli ploskie kryshi i malen'kie, zakrytye stavnyami okna, a
pokrytye tolstoj zheltoj ili oranzhevoj shtukaturkoj steny kroshilis' i vo
mnogih mestah byli zalatany. V bol'shinstve domov na pervyh etazhah
raspolagalis' lavki, dveri kotoryh vyhodili pryamo na ulicu. Tam torgovali
izdeliyami religioznogo naznacheniya; Jama i Pandaras shli vdol' beskonechnyh
vitrin, no vse magaziny kazalis' zakrytymi.
Jama podumal, chto eto mesto vyglyadit podozritel'no i dazhe zloveshche.
Kogda oni prohodili mimo, lyudi brosali svoi dela i smotreli im vsled. No
Jame ponravilas' slozhnaya geografiya etih kvartalov: uzen'kaya ulochka mogla
vnezapno privesti k prekrasnoj ploshchadi s belym, igrayushchim serebryanymi struyami
fontanom. Emu nravilis' malen'kie mestnye orakuly, pomeshchennye v steny domov,
uvyadayushchie venki i piramidki pepla pered mutnym ovalom chernogo stekla, slabo
imitiruyushchim temnuyu prozrachnost' nastoyashchih orakulov.
Kupola, shpili i bashni hramov i svyatilishch vozvyshalis' sredi morya ploskih
krysh obychnyh domov, kak korabli, vrubayushchiesya v kroshevo l'da zastyvshih
pustyn' za sotni lig otsyuda, v verhov'yah Velikoj Reki. A za vsemi etimi
domami, hramami i svyatilishchami temnela gromada Dvorca CHelovecheskoj Pamyati,
terrasami podnimayushchayasya k svoemu dalekomu piku, za kotorym gorelo bagryanoe
nebo, okrashennoe zahodyashchim solncem.
Pandaras ob®yasnil, chto eta chast' goroda zanyata vsem, chto svyazano s
pokloneniem Hranitelyam, a krome togo, zdes' raspolagaetsya gorodskoe
upravlenie Iza. Departamenty Grazhdanskih Sluzhb, vytesnennye iz vnutrennih
pokoev Dvorca CHelovecheskoj Pamyati, zanimayut nebol'shie zdaniya v ego okruge.
Zdes' procvetali tysyachi kul'tov, odni otkryto, drugie v potaennyh podzemnyh
palatah.
-- Noch'yu eti mesta nebezopasny dlya chuzhakov, -- skazal Pandaras.
-- U menya est' nozh, a u tebya -- finka.
-- Nado bylo tebe nadet' laty. My zabrali ih s Rechnogo Rynka. Oni
obrezany po razmeru i otpolirovany, kak novye.
Jama ih uzhe videl, kogda vynimal iz ranca rubashku. On vozrazil:
-- Oni by privlekali vnimanie. Vdrug oni komu-nibud' slishkom
ponravyatsya? Lyudi i sejchas na nas tak pyalyatsya, kak budto my -- celaya
prazdnichnaya processiya.
-- Oni mogut zahotet' poluchit' nashu krov' ili nashi mozgi, chtoby
zasunut' ih zhiv'em v butyl', kak u zvezdnogo matrosa.
Jama rassmeyalsya ot etih mrachnyh fantazij. Pandaras prodolzhal:
-- Zdes' uzhivaetsya dobro i zlo, gospodin. My ved' v Novom Kvartale,
postroennom na meste Krovavoj Bitvy. Ty -- chelovek unikal'nyj. Ne zabyvaj ob
etom. Takoj -- redkaya udacha dlya prineseniya chelovecheskoj zhertvy.
-- Novyj Kvartal? On vyglyadit ochen' drevnim.
-- |to potomu, chto zdes' nichego ne perestraivalos' s |pohi Myatezha.
Ostal'naya chast' goroda namnogo starshe, no lyudi postoyanno snosyat starye
zdaniya, stroyat novye. Ierarhi postroili Dvorec CHelovecheskoj Pamyati na meste
poslednej bitvy mezhdu mashinami, kosti i vse ostanki sobrali v bol'shie rvy,
zemlyu zarovnyali i postroili na nej eti doma.
-- YA znayu, chto gde-to vozle Iza byla strashnaya bitva, no dumal, chto eto
znachitel'no vyshe po reke. -- Teper' Jama vspomnil, chto Hram CHernogo Kolodca
kak-to svyazan s poslednej bitvoj, hotya v chem tam delo, on ne znal.
Pandaras stal ob®yasnyat':
-- Doma postroeny na pole bitvy, i s teh por zdes' nichego ne menyaetsya,
krome zdanij svyatilishch i hramov.
-- YA dumal, chto doma stroilis' vokrug nih.
-- Doma prihoditsya snosit' kazhdyj raz, kogda stroitsya novyj hram. |to
opasnoe delo. V zemle popadayutsya starye yady i starinnoe oruzhie. Esli ego
pobespokoit', ono inogda strelyaet. Est' Departament, kotoryj zanimaetsya
tol'ko starym oruzhiem, oni ishchut ego s pomoshch'yu proricatelej, a potom
razryazhayut. A v nekotoryh mestah kvartala vodyatsya privideniya. Poetomu zdes'
takie strannye lyudi, yasno? Prizraki selyatsya u nih v golovah i zarazhayut ih
ideyami prezhnih vremen.
Jama zametil:
-- YA nikogda ne videl prizrakov. Fantomy, kotorye vstrechalis' v Gorode
Mertvyh, -- ne v schet, ved' oni -- prosto polurazrushennye proekcii umershih.
I pust' Amnan utverzhdaet, chto golubye ogon'ki, kotorye inogda plavayut sredi
razvalin okolo zamka, -- eto prizraki, dushi umershih, ne nashedshie uspokoeniya,
no Zakil' ob®yasnil: eto vsego-navsego puzyr'ki goryashchego bolotnogo gaza.
Pandaras skazal:
-- V osnovnom eto prizraki mashin, no nekotorye kogda-to byli lyud'mi i
oni, govoryat, huzhe vseh. Vot pochemu zdes' proizvodyat stol'ko ikon, gospodin.
Esli zaglyanut' v lyuboj iz etih domov, mozhno uvidet' celye sloi ikon na
stenah.
-- CHtoby otpugivat' prizraki...
-- Obychno eto ne pomogaet. Tak ya, vo vsyakom sluchae, slyshal.
-- Smotri, eto nash hram?
Vperedi v neskol'kih kvartalah vozvyshalsya gigantskij kub, slozhennyj iz
ogromnyh, grubo otesannyh kamennyh glyb, mestami pokrytyh sazhej. Zdanie
venchala lukovica kupola, vylozhennaya istertymi zolotymi plitkami.
Pandaras, prishchurivshis', stal rassmatrivat' eto sooruzhenie.
-- Net, u nashego -- bolee pologij kupol, a sverhu otverstie.
-- Nu konechno! Tuda upala mashina.
Hram CHernogo Kolodca byl postroen mnogo pozzhe strashnogo padeniya
zloveshchej mashiny, no ego kupol special'no ostavili nezavershennym, v kachestve
simvola.
V centre kryshi sdelali otverstie, pryamo nad tem mestom, gde mashina
stuknulas' o poverhnost' zemli, i poroda pod neyu rasplavilas' do samoj
mantii. Jame rasskazal etu istoriyu fantom odnogo kozhevnika, kotoryj derzhal
masterskuyu poblizosti ot stroitel'stva hrama. Kozhevnika zvali Mizim. U nego
bylo dve zheny i shest' krasavic docherej, on mnogo zanimalsya
blagotvoritel'nost'yu v dokah sredi osirotevshih rebyatishek mestnoj bednoty.
Mizim zhil neskol'ko vekov nazad, i Jama bystro poteryal interes k
ogranichennym otvetam fantoma, no teper' on o nih vspomnil. Otec Mizima videl
padenie mashiny, on rasskazyval Mizimu, chto, kogda mashina udarilas' o zemlyu,
fontan rasplavlennoj porody vzletel vyshe atmosfery, a dym vtorichnyh pozharov
zastilal solnce eshche desyat' let.
-- On levee, -- sorientirovalsya Pandaras. -- Do nego eshche minut desyat'
hodu. Tot dom s zolotoj kryshej -- eto grobnica svyatogo voitelya. Ona sdelana
iz celikovogo monolita, tol'ko vnutri est' sekretnoe pomeshchenie.
-- Ty pryamo hodyachaya enciklopediya, Pandaras.
-- U menya zdes' zhivet dyadya, i ya gostil u nego kakoe-to vremya. On --
brat moej materi, i bylo eto v te vremena, kogda moj otec ubezhal, a mat'
otpravilas' ego iskat'. God -- eto ochen' dolgij srok dlya moego naroda. Potom
ona vernulas' i vyshla zamuzh za drugogo, a kogda u nih vse razladilos', ona
vyshla zamuzh za moego otchima. U menya s nim otnosheniya ne ochen'-to, vot ya i
nanyalsya prisluzhivat' v traktir -- tam davali komnatu. A potom poyavilsya ty, i
vot ya zdes'. -- Pandaras usmehnulsya. -- Posle togo kak ya ubralsya iz etogo
rajona, ya eshche dolgo boyalsya, chto v menya vselilsya prizrak. Prosypalsya, i mne
kazalos', chto vo sne so mnoj govorili kakie-to golosa. No s teh por kak my s
toboj vstretilis', ya ih ne slyshu, gospodin. Mozhet byt', tvoya rasa izlechivaet
ot prizrakov.
-- Sudya po tomu, chto ya uznal, vsya moya rasa -- prizraki, -- unylo
progovoril Jama.
Hram CHernogo Kolodca stoyal v centre shirokoj ploshchadi, vymoshchennoj
zamshelym bulyzhnikom. V plane on predstavlyal soboj krest s dlinnymi bokovymi
apsidami; ego kupol, sverkayushchij zolotom v luchah zahodyashchego solnca,
raspolagalsya nad peresecheniem atriuma i bokovyh apsid. Steny byli vylozheny
blestyashchim chernym kamnem, no koe-gde on osypalsya, i v glubine vidnelas'
kladka serovatogo izvestnyaka. Jama i Pandaras oboshli vokrug hrama, no nikogo
ne vstretili, togda oni podnyalis' po dlinnoj pologoj lestnice i proshli cherez
vysokij narteks.
Vnutri bylo temno, no iz otverstiya v kupole v dal'nem konce
obramlennogo kolonnami atriuma padal stolb krasnogo vechernego sveta. Jama
oglyadelsya: ni Tamory, ni ee tainstvennogo rabotodatelya ne bylo vidno,
kazalos', chto hram voobshche pust. Kapiteli kolonn ukrashal prichudlivyj
ornament, a polurazrushennaya mozaika pola predstavlyala kartiny velikih bitv
proshlogo. Jama podumal, chto hram velikolepen, no teper' imeet neuhozhennyj
vid, i eshche on reshil, chto eto strannoe mesto ne dlya randevu, skoree ono
goditsya dlya zasady.
CHuvstvovalos', eta zhe mysl' prishla v golovu i Pandarasu: poka oni shli
vdol' atriuma, on bez konca vertel golovoj. Krasnovatyj svet zahodyashchego
solnca padal na vysokij, do poyasa, parapet iz neobrabotannogo kamnya, kotoryj
ograzhdal uhodyashchee v chernuyu glubinu krugloe otverstie. |to i byl tot kolodec,
kotoryj obrazovalsya, kogda upala mashina i rasplavila pod soboj kamennye
porody. Vsya okruzhnost' parapeta byla pokryta ostatkami sgorevshih blagovonij,
tut i tam lezhali podnosheniya iz cvetov i fruktov. V treshchinah torchalo
neskol'ko aromaticheskih palochek, kotorye ispuskali kol'ca sladkogo dyma, no
cvety uzhe zavyali, a na fruktah vidnelis' temnye pyatna.
-- Syuda malo kto hodit, -- poyasnil Pandaras. -- Prizrak mashiny ochen'
moguch i on ne spit.
Priderzhivayas' za parapet, Jama zaglyanul v glubinu kolodca. Ottuda
pahnulo zastoyavshimsya, stylym vozduhom. Stenki kolodca pobleskivali
steklyannoj glad'yu rasplavivshegosya kamnya, kotoryj prorezali raznocvetnye
zhilki primesej. SHahta uhodila vniz, suzhayas' do temnogo pyatachka na samom dne.
Nevozmozhno bylo ponyat', naskol'ko ona v dejstvitel'nosti gluboka. V pristupe
vnezapnogo lyubopytstva Jama sbrosil tuda plod granata.
-- Zrya ty eto sdelal, gospodin, -- sevshim ot straha golosom proiznes
Pandaras.
-- Ne dumayu, chto etu mashinu mozhno razbudit' granatom. Kak mne
rasskazyvali, ona letela k zemle ochen' dolgo, po krajnej mere dva dnya, i
poyavilas' v nebe, kak zvezda, ob®yataya plamenem. Kogda ona upala, to ruhnuli
tysyachi domov, a rechnaya volna smyla celyj gorod na tom beregu. Zatem nebo
potemnelo ot pozharov. -- Tam, vnizu, mozhet byt' chto-nibud' eshche, -- so
strahom skazal Pandaras. -- Naprimer, letuchie myshi. YA terpet' ne mogu
letuchih myshej.
-- Nado bylo brosit' monetu, togda by ya mog uslyshat', kak ona zvyaknet,
-- probormotal Jama.
No kakoj-to chast'yu soznaniya on oshchushchal, chto granat vse eshche letit skvoz'
temnotu, i padat' emu ne men'she dvuh lig. Vmeste s Pandarasom oni eshche raz
oboshli kolodec, no, krome aromaticheskih palochek, ne obnaruzhili nikakih
svezhih sledov prebyvaniya Tamory ili drugogo zhivogo sushchestva. V tihom vozduhe
chuvstvovalos' skrytoe napryazhenie, kak budto vne predelov slyshimosti zvenela
natyanutaya struna. Pandaras skazal:
-- Nado uhodit', gospodin. Tamory zdes' net, -- i s nadezhdoj dobavil:
-- Mozhet, ona sovsem ot nas otstala.
-- Ona zaklyuchila so mnoj kontrakt. Dumayu, dlya togo, kto zhivet ot zakaza
do zakaza, eto ser'eznaya veshch'! Podozhdem eshche nemnozhko. -- On vynul i
perechital zapisku. -- "CHelovek, kotoryj tebe nuzhen...", interesno, chto eto
znachit?
-- Skoro stemneet. Jama ulybnulsya:
-- YA vizhu, tebe zdes' strashno.
-- Ty mozhesh' ne verit' v prizrakov, gospodin, no mnogie veryat,
fakticheski bol'shinstvo v etom gorode.
-- U menya bol'she vseh prichin verit', ved' ya vyros v samom centre Goroda
Mertvyh, no ya ne veryu. Prizraki ne stanovyatsya real'nee ot togo, chto lyudi v
nih veryat. YA mog by schitat', chto Hraniteli voplotilis' v rechnyh cherepah, i
ubedit' v etom milliony lyudej, no eto vse ravno ne stalo by pravdoj.
-- Nel'zya tak shutit', gospodin, -- prosheptal Pandaras, -- osobenno
zdes'.
-- Hraniteli, navernoe, prostyat malen'kuyu shutku.
-- Drugie mogut za nih oskorbit'sya, -- upryamo vozrazil Pandaras.
Nesmotrya na praktichnost', on byl ochen' sueveren.
Jama zamechal, kak, soblyudaya ritual, on r'yano moetsya posle edy i posle
probuzhdeniya, kak, prohodya mimo orakula, on skreshchivaet pal'cy. (ZHiteli |olisa
tozhe byli podverzheny etomu predrassudku, verya, chto tak mozhno skryt', chto oni
priblizilis' k svyatilishchu bez podnosheniya.) Molilsya Pandaras tozhe ochen'
userdno.
Jame on napominal Amnana, kotoryj ne mog i ne zhelal chitat' Purany i
znal ih tol'ko v pereskaze svyashchennikov i po ikonostasam. Pandaras vmeste so
mnogimi millionami zhitelej Iza veril, chto Hraniteli podvergli sebya
perevoploshcheniyu, oni ne ischezli v Oke, a rastvorilis' v chasticah sotvorennogo
imi mira; bessmertnye i nevidimye, oni prisutstvovali povsyudu; obladaya
bespredel'noj vlast'yu, oni byli skory na raspravu i trebovali postoyannogo
zadabrivaniya.
Pandaras stal ob®yasnyat':
-- Prizraki bol'she pohozhi na mysli, chem ty schitaesh'. CHem sil'nee lyudi v
nih veryat, tem bolee real'nymi oni stanovyatsya. Stoj! CHto eto?
-- YA nichego ne slyshal, -- progovoril Jama, no v tot zhe mig oshchutil
legkoe podragivanie, slovno ogromnyj hram slegka vstryahnul vsyu massu svoih
kamennyh glyb i snova zatih. Pohozhe, dvizhenie shlo iz kolodca. Jama
peregnulsya cherez parapet i zaglyanul v glubinu. Tyanuvshij ottuda veterok,
kazalos', slegka usililsya, v nem poyavilsya edva zametnyj privkus nagretogo
metalla.
-- Pojdem otsyuda, -- zhalobno protyanul Pandaras, on pereminalsya s nogi
na nogu, slovno gotovilsya nemedlenno rvanut'sya s mesta.
-- Zaglyanem eshche s apsidy. Esli by chto-to moglo sluchit'sya, Pandaras, ono
by uzhe sluchilos'.
-- Esli nichego ne proishodit, to chego dozhidat'sya?
-- Ty idi nalevo, a ya napravo, i esli nichego ne najdem, obeshchayu, my
srazu zhe uhodim.
-- YA pojdu s toboj, gospodin, esli pozvolish'. Ne zhelayu ya ostavat'sya
odin v etih katakombah.
Arka, vedushchaya v apsidu sprava ot kolodca, byla zanaveshena tonkoj
plastikovoj set'yu. Za nej skryvalos' vysokoe kvadratnoe pomeshchenie, tusklo
osveshchennoe probitymi v tolstyh stenah otverstiyami srazu pod svodchatym
potolkom. V centre stoyal altar', na odnoj ego storone raspolozhilas' pohozhaya
na gigantskuyu monetu chernaya glyancevaya okruzhnost' orakula. V nishah po vsemu
perimetru komnaty stoyali statui v tri chelovecheskih rosta. To ne byli figury
lyudej, i vysecheny oni byli ne iz kamnya, a iz togo zhe gladkogo prozrachnogo
plastika, chto i drevnie dospehi. V tolshche ih tel i konechnostej Jama smutno
razlichal kakie-to teni i linii.
Pandaras podoshel k odnoj iz statuj i postuchal kostyashkami pal'cev po ee
goleni.
-- Est' legenda, chto eti giganty srazhalis' protiv Myatezhnikov.
-- Dumayu, chto skoree ih sozdali v pamyat' o velikih polkovodcah, --
progovoril Jama, vsmatrivayas' v mrachnye liki statuj.
-- Ne bespokojsya, -- proiznes zhenskij golos. -- Oni spyat uzhe tak dolgo,
chto zabyli, kak prosypat'sya.
Jama stremitel'no obernulsya, po temnomu disku orakula metalis' volny
oslepitel'nogo belogo sveta. On zaslonil ladon'yu glaza, no slepyashchij svet uzhe
merk, prevrashchayas' v igru myagkih polutonov.
Svedennoj v sudoroge rukoj Pandaras zazhimal sebe rot.
-- Gospodin! |to kakoj-to uzhasnyj obman.
Jama ostorozhno vstupil v raznocvetnye strui sveta i kosnulsya holodnoj
gladkoj poverhnosti orakula. V golove ego bilas' sumasshedshaya mysl', chto on
mozhet vojti v nego tak zhe legko, kak vhodit telo v vody Velikoj Reki.
Iz svetovyh zavihrenij k nemu potyanulas' ruka, i na mig emu pochudilos',
chto on oshchutil ee prikosnovenie, budto perchatka skol'znula po ego kozhe. On
otpryanul.
Poslyshalsya smeh, podobnyj melodii serebryanyh kolokol'chikov. Vihri i
volny soten cvetov svernulis', i na diske orakula poyavilos' lico zhenshchiny.
Pandaras vskriknul i brosilsya nautek, prolomivshis' skvoz' chernuyu set'
zanavesa, kotoryj razdelyal apsidu i central'nuyu chast' hrama.
V uzhase i potryasenii Jama opustilsya pered orakulom na koleni:
-- Gospozha... chego ty ot menya hochesh'?
-- O, vstan' sejchas zhe! YA ne mogu govorit' s tvoej makushkoj.
Jama povinovalsya. On dumal, chto eta zhenshchina -- odna iz avatar, kotorye
stoyat mezhdu zemnym mirom i slavoj ego sozdatelej i obrashcheny srazu v obe
storony. Beloe oblegayushchee odeyanie podcherkivalo vysokuyu strojnuyu figuru, vo
vzglyade chuvstvovalas' spokojnaya vlastnost'. Cvet ee kozhi napominal bronzu, a
chernye dlinnye volosy opletala setka. Za ee spinoj raskinulsya sad: uhozhennye
gazony, prihotlivo podstrizhennye zhivye izgorodi. Kamennyj fontan vybrasyval
moshchnuyu struyu vody vysoko v pronizannyj solnechnym svetom vozduh.
-- Kto ty, gospozha? Ty zhivesh' v etom svyatilishche?
-- YA i sama ne znayu, gde teper' zhivu. Ty by skazal, chto ya razveyana, a
eto -- odno iz nemnogih mest, gde ya mogu vyglyanut' v mir. Kak iz okna. Vy
zhivete v domah, sostoyashchih iz komnat, a v moem dome odni tol'ko okna, i vse
vyhodyat v raznye mesta. Ty privlek menya k etomu oknu, ya vyglyanula i uvidela
tebya.
-- Privlek tebya? Gospozha, ya ne hotel...
-- U tebya na shee klyuch. Po krajnej mere ego ty uzhe nashel.
Jama vzyal v ruki monetu, kotoraya visela u nego na shee. On ee poluchil ot
otshel'nika vesennej noch'yu v |olise, kogda doktor Dismas vernulsya iz Iza, i
vse vdrug preobrazilos'. Jama hodil lovit' lyagushek, a pojmal nechto kuda
bolee strannoe. Moneta byla teploj na oshchup', no, navernoe, ottogo, chto ona
soprikasalas' s kozhej.
ZHenshchina v altare skazala:
-- On rabotaet ot sveta i nenadolgo podklyuchilsya k peredatchiku, ya
uslyshala i podoshla. Ne bojsya. Tebe nravitsya moj dom?
Jama otvetil s izyskannoj vezhlivost'yu:
-- YA nikogda ne videl podobnogo sada.
-- Konechno, ne videl. On iz kakogo-to davno ischeznuvshego mira, mozhet
byt', dazhe s Zemli. Hochesh', ya izmenyu ego? YA mogu zhit' gde ugodno, ili po
krajnej mere na lyubyh ne isporchennyh fajlah. Servery uzhe ochen' starye, i
mnogoe portitsya. Atomy migriruyut, kosmicheskie luchi i nejtrino povrezhdayut
reshetku... No ya v lyubom sluchae predpochitayu sady. CHto-to oni zadevayut v moej
pamyati. Moj original kogda-to pravil mnogimi mirami, i na nekotoryh
navernyaka byli sady. Vozmozhno, v nezapamyatnye vremena ona vladela kak raz
takim sadom. No ya tak mnogo zabyla, da i s samogo nachala ne byla
zavershennoj. Zdes' est' pavliny. Ty znaesh' pavlinov? Net, polagayu, chto net.
Vozmozhno, gde-nibud' v Sliyanii zhivut pohozhie na pavlinov mestnye sushchestva,
no ya ne uverena, u menya pod rukoj net fajlov. Esli my dolgo progovorim, odin
iz nih mozhet pokazat'sya na glaza, kogda budet idti mimo. |to takie pticy. U
samcov ogromnye hvosty veerom, a na nih glazki.
Jamu vdrug zapolnilo videnie yarko-sinej pticy s dlinnoj sheej i
kolyshushchejsya arkoj hvosta, obramlyayushchej malen'kuyu golovku. Ottuda smotreli
koncentricheskie krugi ogromnyh glaz. Jama otvernulsya, zasloniv rukami glaza,
no videnie vse eshche zastilalo emu vzor.
-- Podozhdi, -- skazala zhenshchina. V ee golose kak budto prozvuchalo
somnenie. -- YA ne hotela... Trudno regulirovat' moshchnost'...
Snop goryashchih glaz ischez, v golove ostalos' tol'ko krovavo-krasnoe
marevo. Jama ostorozhno povernulsya opyat' k altaryu.
-- On ne nastoyashchij, -- proiznesla zhenshchina. Ona podoshla k vnutrennej
poverhnosti diska, prizhala k nemu ladoni i priblizila lico k neoshchutimoj
grani orakula, budto vsmatrivayas' v temnotu iz osveshchennoj komnaty. Kozha
ladonej okazalas' u nee krasnoj.
-- Peonin, -- ob®yasnila ona, -- vsegda vazhno pomnit', chto eto
nenastoyashchee. No razve vse ostal'noe ne yavlyaetsya tozhe illyuziej? Vse my prosto
volny, i dazhe volny -- eto polureal'nye niti, svorachivayushchiesya sami v sebya.
Kazalos', ona govorit sama s soboj, no tut ona ulybnulas' Jame.
Vprochem, net, ee vzglyad smotrel kuda-to levee ego makushki. Ohvachennyj
vnezapnym podozreniem, Jama sprosil:
-- Prosti menya, gospozha, ty iz avatar? YA eshche ni odnogo ne videl.
-- YA vovse ne yavlyayus' chasticej boga, Jamamanama. Moj original kogda-to
pravil millionami planetnyh sistem, no i ona nikogda ne nazyvala sebya
boginej, nikto iz supervlastitelej ne imel takih pretenzij, tol'ko nashi
vragi.
Strah i potryasenie smenilis' v dushe Jamy oblegcheniem. On rassmeyalsya i
skazal:
-- Fantom. Ty -- fantom ili prizrak.
-- Prizrak v mashine, mozhno skazat' i tak. Pochemu net? Dazhe kogda moj
original brodil po etim mestam, ona tozhe byla lish' kozhej svoej pamyati, a
menya, dumayu, mozhno nazvat' prizrakom prizraka. No ved' i sam ty -- tozhe
prizrak. Ty ne dolzhen zdes' nahodit'sya, ne v eto vremya. Libo ty slishkom
molod, libo slishkom star -- na sto tysyach let v lyubuyu storonu.... Ty znaesh',
zachem ty zdes'?
-- YA zhelayu vsem serdcem vyyasnit' eto, -- voskliknul Jama, -- no ya ne
veryu v prizraki.
-- My uzhe vstrechalis'. -- Koketlivym dvizheniem zhenshchina naklonila golovu
i ulybnulas'. -- Razve ty ne pomnish'? -- sprosila ona. -- Konechno, ty byl
slishkom molod, a tot glupec zakryl tvoe lico skladkami svoej mantii. Dumayu,
on potom chto-to sdelal s orakulom, potomu chto s teh por to okno dlya menya
zakryto. Kak i mnogie drugie. V sisteme mnogo staryh povrezhdenij iz-za vojny
mezhdu mashinami. Poka ty ros, ya tol'ko izredka mogla brosit' na tebya vzglyad.
Kak mne togda hotelos' pogovorit' s toboj! Kak hotelos' pomoch'! YA tak
schastliva snova s toboj vstretit'sya! No tebe nel'zya ostavat'sya v etom
uzhasnom i strannom gorode. Tebe nado skoree otpravlyat'sya v nizov'ya, na
vojnu.
-- CHto ty obo mne znaesh'? Pozhalujsta, gospozha, rasskazhi mne, chto tebe
izvestno!
-- Sushchestvuyut vorota, vedushchie k tajnym putyam. Ih otkryvaet
otricatel'naya gravitaciya chuzhdoj materii. Oni vedut vo vseh napravleniyah,
dazhe v proshloe, do samogo momenta ih sotvoreniya. Dumayu, chto ty poyavilsya
ottuda. Ili s kosmicheskogo korablya. Vozmozhno, tvoi roditeli byli passazhirami
takogo korablya, a okolosvetovaya skorost' dolgogo puteshestviya zashchitila ih ot
hoda vremeni. My tak i ne vyyasnili, kuda letayut eti korabli. Ne bylo vremeni
uznat' dazhe desyatuyu chast' togo, chto nam nuzhno. V lyubom sluchae ty prishel iz
glubokogo proshlogo etogo strannogo mira, Jamamanama, no hot' ya i prosmotrela
arhivy, ya ne sumela vyyasnit', kto i zachem tebya poslal. I razve eto imeet
znachenie? Ty zdes', a vperedi mnogo raboty.
Jama ne mog ej poverit'. Esli on dejstvitel'no yavilsya syuda iz dalekogo
proshlogo, kogda ego narod, Stroiteli, sozidal etot mir, soglasno poveleniyam
Hranitelej, to, znachit, on nikogda ne smozhet najti ni svoyu sem'yu, ni prosto
lyudej svoej rasy. On navsegda ostanetsya odinok. A v eto nevozmozhno poverit'.
On stal rasskazyvat':
-- Menya nashli na reke. YA byl mladencem i lezhal na grudi mertvoj zhenshchiny
v beloj lodke. -- Vnezapno on pochuvstvoval, chto serdce ego sejchas razorvetsya
ot toski. -- Pozhalujsta! Skazhi mne, zachem ya zdes'?
ZHenshchina v orakule, slovno v nedoumenii, podnyala ruki.
-- YA zdes' chuzhaya. Moj original vyshel v vash mir. Ona zdes' pogibla, no
do etogo uspela nachat' zdes' peremeny. Pered smert'yu chast' ee pereshla syuda.
I ya vse eshche zdes'. Inogda mne kazhetsya, chto ty -- chast' sotvorennogo eyu uzhe
posle togo, kak ona ostavila menya zdes'. Esli vse tak i bylo, tebya mozhno
schitat' moim synom.
-- YA ishchu otvetov, a ne novyh zagadok, -- s otchayaniem progovoril Jama.
-- Pozvol', ya privedu primer. Ty vidish' eti statui? Ty schitaesh' ih
pamyatnikami pogibshim geroyam, no pravda proshche, chem lyubye legendy.
-- Znachit, eto ne statui?
-- Vovse net. |to soldaty. Kogda glavnaya chast' hrama byla uzhe
postroena, oni byli ego garnizonom i ohranyali hram ot togo, chto glupye
malen'kie zhrecy nazyvayut "veshch'-v-glubine". Dumayu, chto spustya mnogo let,
kogda stroilis' eti apsidy, legche okazalos' obvesti strazhej stenami, a ne
sdvigat' ih s mesta. Bol'shinstvo ih bylo pereplavleno, a iz ostankov kovali
dospehi i oruzhie, tak chto v nekotorom smysle oni vse eshche prodolzhayut ohranyat'
gorod. No soldaty vokrug nas -- eto real'nost', togda kak chelovecheskie
sushchestva, kotorye nosyat laty iz obolochki ih brat'ev, -- ne chto inoe, kak
ten' real'nosti, kak ya sama ten' toj, ot ch'ego imeni govoryu. V otlichie ot
soldat ona polnost'yu ischezla iz etogo mira, ostalas' tol'ko ya.
Jama vzglyanul na blizhajshuyu figuru. Poverh ego golovy soldat smotrel na
svoego tovarishcha u protivopolozhnoj steny kvadratnoj apsidy, no Jame
pochudilos', chto na mgnovenie ego vzglyad skol'znul chut' nizhe, na samogo Jamu.
Krasnye glaza strazha slabo mercali, a Jama tochno znal, chto ran'she etogo ne
bylo. On sprosil:
-- Znachit, ya tozhe ten'? YA ishchu lyudej svoej rasy. YA mogu ih najti?
-- YA byla by udivlena i schastliva, esli by ty smog, no vse oni davno
umerli. YA dumayu, tebya i odnogo hvatit, Jamamanama. Ty uzhe sumel obnaruzhit',
chto mozhesh' upravlyat' mashinami, kotorye podderzhivayut sushchestvovanie ojkumeny.
YA eshche mnogomu mogu tebya nauchit'.
-- Hraniteli sozdali moyu rasu, chtoby postroit' nash mir, potom oni ego
pokinuli. |to po krajnej mere ya uznat' sumel. I uznayu bol'she vo Dvorce
CHelovecheskoj Pamyati.
-- Ih zabrali nazad, -- skazala zhenshchina. -- Mozhno skazat', chto esli
sama ya -- ten' toj, kem kogda-to byla, to tvoj narod -- ten' teh, kogo vy
nazyvaete Hranitelyami i kogo ya mogu, po moemu mneniyu, nazvat' svoimi det'mi,
hotya oni otdaleny ot menya ne men'she, chem ya ot toj obez'yany, kotoraya brodila
snachala po ravninam Afriki, a potom podozhgla Galaktiku.
Nedavno kto-to govoril Jame nechto podobnoe. Kto? Royas' v vospominaniyah,
on mashinal'no proiznes:
-- Vse my teni Hranitelej.
-- Ne vse. V etom strannom mire polno raznyh tipov lyudej, da-da, dumayu,
ya mogu nazyvat' eto mesto mirom, -- i kazhdyj tip podvergalsya preobrazovaniyu,
poka v nem ostalas' lish' ten' ego zhivotnyh predkov. Bol'shinstvo, no ne vse,
soderzhat v sebe dolyu nasledstvennogo materiala, poluchennogo ot Hranitelej.
Dominiruyushchie rasy vashej ojkumeny sobrany iz raznyh mest i raznyh vremen, no
vse oni otmecheny etim znakom i vse veryat, chto mogut podnyat'sya na bolee
vysokuyu stupen'. Na samom dele mnogie dejstvitel'no prekratili zemnoe
sushchestvovanie, no neponyatno, pereshli li oni v transcendental'noe sostoyanie
ili prosto vymerli. Odnako primitivnye rasy, kotorye imeyut chelovecheskuyu
vneshnost', no malo chem otlichayutsya ot zhivotnyh, ne nosyat v sebe znaka
Hranitelej, oni tak i ne stupili na put' evolyucii, a ostayutsya v svoem
pervobytnom sostoyanii. YA mnogogo ne ponimayu v vashem mire, no v etom
razobralas'.
-- Esli ty pomozhesh' mne ponyat', otkuda ya vzyalsya, to, mozhet byt', ya
sumeyu pomoch' tebe.
ZHenshchina ulybnulas':
-- Ty pytaesh'sya so mnoj torgovat'sya. No ved' ya uzhe skazala tebe,
Jamamanama, otkuda ty prishel, ya tebe uzhe pomogla. YA spela stol'ko pesen v
tvoyu chest', stol'kim rasskazala o tvoem prishestvii. YA vzrastila geroya, chtoby
srazhat'sya za tebya. Tebe nadlezhit byt' ryadom s nim, v nizov'yah, i plyt' na
vojnu.
Jama vspomnil molodogo voenachal'nika i sprosil:
-- Ryadom s |nobarbusom?
-- S voinom tozhe. No ya imela v vidu doktora Dismasa. On otyskal menya
ochen' davno, ran'she, chem ya uvidela |nobarbusa. Tebe sleduet byt' sejchas s
nimi. S ih pomoshch'yu, a osobenno s moej ty mog by spasti mir.
Jama rassmeyalsya.
-- Gospozha, ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby srazhat'sya protiv
eretikov, no dumayu, chto mogu ne bol'she, chem lyuboj chelovek.
-- Protiv eretikov? Ne govori glupostej. U menya ne bylo vozmozhnosti
pogovorit' s toboj, no ya za toboj nablyudala. YA slyshala tvoi molitvy posle
smerti brata. YA znayu, kak otchayanno ty hotel stat' geroem i otomstit' za
nego. No ya pomogu tebe dobit'sya bol'shego.
Posle izvestiya o smerti Tel'mona Jama vsyu noch' molilsya pered orakulom v
hrame. |dil poslal dvuh soldat, chtoby prismotreli za nim, no oni zasnuli, i
vot v tishine nochi Jama molilsya o nisposlanii emu znaka, chto on oderzhit
velikuyu pobedu v pamyat' Tel'mona. Togda emu kazalos', chto on mechtaet
obessmertit' imya brata, no sejchas on osoznal: ta molitva byla prodiktovana
prostym sebyalyubiem. On hotel opredelit' liniyu svoej zhizni, ponyat' ee istoki
i znat', chto emu naznachena neobychnaya sud'ba. Emu podumalos', chto ta molitva,
vozmozhno, byla uslyshana, no vovse ne tak, kak on ozhidal.
-- Ty dolzhen ovladet' svoim naslediem, -- zayavila zhenshchina. -- YA tebe
pomogu. Vmeste my smozhem zavershit' peremeny, kotorye nachal moj original. YA
polagayu, ty uzhe nachal issledovat' svoi vozmozhnosti. Ih ochen' mnogo, tol'ko
pozvol' mne tebya nauchit'.
-- Esli ty slushala menya, gospozha, ty dolzhna znat', chto ya molilsya o tom,
chtoby spasti mir, a ne izmenyat' ego.
Neuzheli ee vzglyad potemnel? Na mgnovenie Jame pokazalos', chto vsya ee
krasota -- eto prosto maska, plenka, skryvayushchaya nechto uzhasnoe.
Ona progovorila:
-- Esli ty hochesh' spasti mir, ego nado izmenit'. Peremeny -- osnova
zhizni. Mir izmenitsya, nezavisimo ot togo, kakaya storona pobedit v vojne. No
lish' odna storona mozhet garantirovat', chto snova ne nastupit zastoj. Zastoj
sohranyaet mertvoe, no dushit zhivoe. CHast' sluzhitelej etogo mira osoznali eto
davnym-davno. No oni poterpeli porazhenie, a te, chto vyzhili, otpravilis' v
izgnanie. Teper' oni sluzhat nam, i vmeste my pobedim tam, gde oni proigrali.
Jama vdrug vspomnil holodnoe zloveshchee prisutstvie chernoj mashiny,
kotoruyu on neumyshlenno prizval na villu torgovca; v etot moment emu
potrebovalas' vsya ego volya, chtoby ne brosit'sya proch' ot zhenshchiny, kak pri
pervom vzglyade na nee bezhal Pandaras. Teper' on yasno ponimal, na ch'ej
storone etot avatara i kuda privezli by ego doktor Dismas i |nobarbus, ne
ubegi on togda s pinassy. Doktor Dismas vse emu lgal. On -- shpion eretikov,
a |nobarbus -- ne borec s nimi, a voin, tajno srazhayushchijsya na ih storone. Emu
vovse ne udalos' bezhat', kogda utonul ego korabl', on popal v plen k
eretikam i stal odnim iz nih ili, mozhet byt', ego otpustili, potomu chto on
uzhe byl odnim iz nih? Ved' on sam rasskazyval o videnii, kotoroe govorilo s
nim iz orakula v hrame ego naroda! Teper' Jama znal, kto govoril s molodym
voinom i kakoj obraz myslej emu vnushili. Ne protiv eretikov, a za nih. Kakoj
on byl durak, kogda dumal inache!
On tverdo skazal:
-- Mir nel'zya spasti, protivopostavlyaya drug drugu volyu teh, kto ego
sotvoril. YA budu borot'sya s eretikami, a ne sluzhit' im.
Zvon serebristyh kolokol'chikov:
-- Ty eshche tak molod, Jamamanama! Ty prodolzhaesh' ceplyat'sya za skazki
svoego detstva! No ty izmenish'sya. Doktor Dismas utverzhdaet, chto on uzhe
poseyal rostki peremen. Posmotri, Jamamanama, vse eto mozhet byt' nashim.
Po zerkalu orakula probezhalo beloe plamya. Jama zakryl glaza, no belyj
svet okazalsya vnutri nego. V nem plavalo chto-to dlinnoe i uzkoe, kak igla v
moloke. Ego karta! Net, ne karta, eto sam mir! Polovina ego byla zelenoj,
beloj, sinej; s odnoj storony katila svoi vody Velikaya Reka, s drugoj --
tyanulis' hrebty Kraevyh Gor, sverkala na solnce ledyanaya shapka istoka. Vtoraya
polovina byla buroj pustynej, ispeshchrennoj zlymi chernymi shramami i kraterami;
reka vysohla, snezhnaya shapka ischezla.
Videnie dolgij mig stoyalo pered glazami Jamy, bezmyatezhnoe i prekrasnoe.
Potom ono ischezlo, iz okna orakula na nego snova smotrela zhenshchina, ulybayas'
emu na fone zelenogo gazona i vysokih zhivyh izgorodej prekrasnogo sada.
-- Vmeste my sovershim velikie dela, -- nakonec skazala ona. -- Dlya
nachala my peredelaem mir i kazhdoe sushchestvo v nem.
Jama tverdo otvetil:
-- Ty -- fantom odnogo iz lyudej Drevnej Rasy. Vy vypustili v mir
eretikov protiv voli Hranitelej. Ty -- moj vrag.
-- YA ne vrag tebe, Jamamanama. Kak mozhet vrag govorit' iz altarya?
-- Eretiki zastavili umolknut' poslednih avatar Hranitelej. Pochemu by
komu-nibud' drugomu ne zanyat' ih mesta? Zachem ty iskushaesh' menya glupymi
videniyami? Nikto ne mozhet pravit' mirom.
ZHenshchina ulybnulas':
-- Nikto ne mozhet im pravit', i v etom ego beda. Lyuboj razvityj
organizm dolzhen imet' rukovodyashchij princip, dominiruyushchuyu silu, inache
ostal'nye ego chasti nachnut voevat' drug s drugom, i ot bezdejstviya nastupit
paralich. Miry podobny zhivym organizmam. YA ponimayu, tebya muchayut somneniya. No
tiho! Ni slova! Syuda idut. My eshche pogovorim. Esli ne zdes', to u drugogo
peredatchika, kotoryj eshche rabotaet. Na tom beregu ih mnogo.
-- Esli ya snova zagovoryu s toboj, to tol'ko potomu, chto najdu sposob
tebya unichtozhit'.
Ona ulybnulas':
-- YA dumayu, ty izmenish' svoe mnenie na etot schet.
-- Nikogda!
-- A ya vse zhe dumayu, chto izmenish'. Process uzhe nachalsya. Do vstrechi.
I ona ischezla, a s neyu i svet. Jama snova mog videt' temnyj disk
orakula naskvoz'. V dal'nem konce apsidy setchatyj zanaves drognul i kto-to
ego otdernul.
|to byl ne Pandaras i dazhe ne Tamora, a golyj do poyasa gigant v chernyh
kozhanyh shtanah. Lico ego zakryvala oval'naya maska iz krotovogo meha, vokrug
nee vidnelas' kozha cveta rzhavchiny. Gigant derzhal v rukah obnazhennyj mech, a
za poyasom u nego torchal pistolet. Muskulistye ruki byli plotno perevity
kozhanymi lentami, a iz®edennye vremenem plastikovye laty zashchishchali plechi.
Uvidev Jamu, chelovek dvinulsya vokrug altarya. Jama otstupil nazad i
vytashchil svoj dlinnyj nozh. Sinij ogon' probezhal po lezviyu, kak budto ego
okunuli v goryashchij brendi.
Gigant ulybnulsya. V prorezi chernoj maski mel'knul krasnyj vlazhnyj rot.
Ostrye zuby kakogo-to melkogo hishchnika luchami raspolagalis' vokrug prorezi
rta, a zigzagoobraznaya otdelka glaznic melkimi kostochkami zritel'no ih
uvelichivala i pridavala osobenno ustrashayushchij vid. Krasnovataya kozha prishel'ca
blestela, slovno namazannaya maslom, shramy na grudi sostavlyali strannyj
risunok. Jama podumal o druzhelyubnyh obitatelyah zabroshennyh grobnic na
okraine Iza. |to -- odin iz ih synovej, razvrashchennyh gromadnym gorodom. A
mozhet byt', on potomu i pokinul svoj narod, chto byl uzhe razvrashchen.
-- Kto tebya poslal? -- sprosil Jama. On pomnil, chto odna iz statuj
nahoditsya v neskol'kih shagah u nego za spinoj. Pomnya uroki serzhanta Rodena,
on vnimatel'no sledil za priblizheniem chuzhaka, vysmatrivaya ego slabye mesta,
kotorye emu prigodyatsya, esli delo dojdet do draki.
-- Uberi svoj glupyj nozhichek, i ya tebe skazhu, -- progovoril neznakomec.
U nego byl nespeshnyj glubokij golos, kotoryj ehom otdavalsya v svodchatom
potolke apsidy. -- Menya poslali ubit' tebya medlenno, no esli ty ne budesh'
soprotivlyat'sya, ya sdelayu eto bystro.
-- |to Gorgo, on nanyal tebya na Rechnom Rynke. Glaza napadavshego pod
maskoj slegka rasshirilis', i Jama ponyal, chto ugadal ili ochen' k tomu blizok.
On skazal:
-- Ili ty drug Gorgo, a mozhet byt', prosto dolzhen emu. V lyubom sluchae
eto beschestno.
-- CHest' zdes' ni pri chem, -- skazal gigant. Pal'cy Jamy vzmokli na
rukoyatke, a kozha i muskuly goreli, slovno on stoyal u ognya, hotya nozh ne
izluchal nikakogo tepla. "Pandaras ne znal, chto nozh nado klast' na solnce, i
ne delal etogo, poka ya bolel, -- podumal Jama. -- Teper' nozh zabiraet
energiyu u menya, nuzhno bystree nanosit' udar". On sprosil:
-- Razve Gorgo ne govoril tebe, kogo ya ubil? On ne mog zabyt', eto bylo
vsego dve nochi nazad. YA ubil bogatogo i mogushchestvennogo kupca, u kotorogo
bylo mnogo ohrany. YA byl u nego v plenu, i nozh u menya tozhe otobrali, no on
mertv, a ya stoyu pered toboj. Uhodi, i ya poshchazhu tebya.
On prizyval na pomoshch' lyubuyu mashinu, no ryadom ne bylo ni odnoj. On
slyshal tol'ko ih otdalennyj gul, kak chelovek slyshit shum bol'shogo goroda, ne
vydelyaya otdel'nyh zvukov.
Ubijca otvetil:
-- Ty dumaesh' otvlech' menya razgovorom, chtoby ya tebya poshchadil ili chtoby k
tebe podospela pomoshch'. Glupye nadezhdy. Polozhi nozh, ya vse sdelayu bystro.
CHestnoe slovo.
-- A mozhet, ty boltaesh', potomu chto u tebya ne hvataet smelosti.
Ubijca rashohotalsya, kazalos', v zhivote u nego perekatyvayutsya
bulyzhniki.
-- Nu chto zh, pust' budet po-drugomu. Mne zaplatili, chtoby ya ubival tebya
medlenno i do poslednego skryval imya svoego klienta. Ty ne brosish' svoyu
glupuyu zhelezku? Znachit, ty vybiraesh' medlennuyu smert'.
Jama zametil, chto gigant predpochitaet dejstvovat' pravoj rukoj.
Sledovatel'no, esli on otbezhit nalevo, ubijce dlya udara potrebuetsya
razvernut'sya. V eto mgnovenie u Jamy budet shans napast' samomu. Orakul ziyal
temnym provalom, luchi merknushchego solnca vzobralis' uzhe do poloviny sten,
okrashivaya bronzoj torsy ogromnyh soldat, odnako kazhdaya detal' apsidy
predstavlyalas' porazitel'no yasno. Jama nikogda ne chuvstvoval sebya bolee
zhivym, chem teper', a ved' cherez sekundu on mog umeret'.
On izdal klich i udaril po maske ubijcy. Protivnik mgnovenno razvernulsya
i otrazil udar s takoj siloj, chto Jama edva uderzhalsya na nogah. Razdalsya
zvon klinkov, vyletel celyj snop iskr, no ubijca ne stal razvivat' uspeh, on
rasteryanno smotrel kuda-to za spinu Jamy. Jama sdelal vypad ostriem nozha.
Serzhant Roden uchil ego, chto preimushchestvo korotkogo lezviya v bol'shej tochnosti
udara. Gigant snova pariroval s toj zhe nebrezhnoj zhivotnoj siloj i, otstupiv
nazad, stal vynimat' pistolet.
Vnezapno oni okazalis' v klubyashchemsya oblake pyli. Kamennye oskolki
sypalis' sverhu, kak grad, zvyakaya o gromadnye plity pola. V etom haose Jama
opyat' brosilsya na protivnika. Udar okazalsya nesil'nym, on skol'znul po grudi
ubijcy, lish' slegka ocarapav, no vdrug nozh vspyhnul sinim svetom uzhasayushchej
yarkosti, i gigant povalilsya na pol. Ruka Jamy tut zhe onemela ot kisti do
loktya. On perelozhil nozh v levuyu, a ubijca tem vremenem vstal i podnyal svoj
pistolet.
Guby ego shevelilis' pod maskoj, glaza rasshirilis', a on vse strelyal i
strelyal vo chto-to za spinoj Jamy. Nakonec, pistolet dal osechku, ubijca
shvyrnul ego cherez golovu Jamy i brosilsya nautek, sovsem kak Pandaras, kogda
tot uvidel v orakule zhenshchinu.
Jama kinulsya vsled ubegavshemu, krov' zvenela v ego ushah, no gigant
proletel skvoz' zanaves, i Jama zamer na meste, opasayas' zasady s drugoj
storony. On obernulsya i posmotrel na soldata, kotoryj vyshel iz svoej nishi.
Jama poprosil ego vernut'sya na mesto i snova zasnut' do teh por, poka on
opyat' ne ponadobitsya. Glaza strazha goreli yarko-krasnym ognem na besstrastnom
lice. Zakovannym v bronyu kulakom on stuknul sebya po grudnoj plastine
dospehov, i ot etogo zvuka apsida zagudela, kak kolokol.
V glubine sumrachnogo atriuma, v slabom svete lampy s pal'movym maslom,
kotoruyu, ochevidno, spustili s cepi vysokogo potolka, vidnelis' dva cheloveka.
Oni sklonilis' nad chem-to temnym. Jama brosilsya vpered, derzha v ruke nozh, no
eto okazalis' dva svyashchennika, osmatrivayushchie Pandarasa. Mal'chik vytyanulsya na
polu. On byl zhiv, no bez soznaniya. Jama vstal na koleni i kosnulsya ego lica.
Glaza mal'chika otkrylis', no smotreli bessmyslenno. Na viske u nego
raspolzlos' krovavoe pyatno -- vidimo, ego edinstvennaya rana.
Jama ubral nozh i posmotrel na zhrecov. Na nih byli domotkanye mantii,
prinadlezhali oni k toj zhe rase, chto i |nobarbus. Jama i ran'she dogadalsya,
chto imenno zdes' molodomu voinu yavilos' videnie, no vse ravno shodstvo ego
porazilo.
On sprosil svyashchennikov, videli li oni, kto ranil ego druga. Oni
pereglyanulis', a zatem odin rasskazal, chto nedavno mimo nih pronessya
kakoj-to chelovek, no oni k tomu momentu uzhe nashli bednogo mal'chika. Jama
ulybnulsya, predstaviv, kakoe zrelishche yavlyal soboyu ubijca, kogda proletal
zdes' s obnazhennym mechom i struyashchejsya iz grudi krov'yu. Gorgo dolzhen
nahodit'sya poblizosti: esli on poslal ubijcu, to navernyaka zahochet
ubedit'sya, kak vypolneno to, za chto on zaplatil den'gi. I on dolzhen byl
uvidet' ishod svoego naemnika. Svyashchenniki pereglyanulis', i tot, chto govoril
prezhde, proiznes:
-- YA Antros, a eto moj brat Balkus. My -- smotriteli etogo hrama. Tut
est' mesto, gde mozhno promyt' rany vashego druga i obrabotat' vashi
sobstvennye. Idite za mnoj.
Sila pochti vernulas' v pravuyu ruku Jamy, teper' on chuvstvoval tol'ko
pokalyvanie, kak budto tam koposhilas' celaya staya murav'ev.
Jama vzyal Pandarasa na ruki i poshel za starym zhrecom. Kozha mal'chika
gorela, a serdce kolotilos' chasto i slabo, no Jama ponyatiya na imel,
pravil'no eto ili net.
Za kolonnoj s levoj storony atriuma imelsya nebol'shoj grot, vrezannyj vo
vneshnyuyu stenu hrama. Pryamo v seredine mozaichnogo uzora podnimalsya
plastikovyj fontanchik, otkuda voda sbegala v ploskuyu kamennuyu chashu. Jama
pomog Pandarasu vstat' na koleni i promyl neglubokuyu ranu na viske i
slipshiesya ot krovi volosy. Prozrachnaya holodnaya voda pomutnela, odnako
krovotechenie uzhe prekratilos', a kraya rany byli chistymi.
-- Golova u tebya pobolit, -- uspokoil Pandarasa Jama, -- no bol'she
nichego strashnogo. Dumayu, on stuknul tebya pistoletom ili rebrom ladoni, no ne
mechom. Tebe nado bylo ostat'sya so mnoj, Pandaras.
Pandaras vse eshche ne mog govorit', no on shvatil Jamu za ruku i nelovko
ee pozhal.
Staryj svyashchennik, Antros, nastoyal, chtoby promyt' porezy na spine Jamy.
Rabotaya, on rasskazyval:
-- My slyshali dva pistoletnyh vystrela. Vam povezlo, chto on
promahnulsya, no, vidno, promahnulsya chut'-chut', vas ranilo oskolkami ot
steny.
-- K schast'yu, on celilsya ne v menya, -- ob®yasnil Jama.
Atros skazal:
-- Kogda-to eto bylo prekrasnoe mesto. Kolonny pokryty zolotom i
lyapis-lazur'yu. So vsej reki k nam sobiralis' palomniki i stranstvuyushchie
monahi. Konechno, eto bylo zadolgo do menya, no ya pomnyu, kak v orakule eshche
yavlyalis' avatary Hranitelej.
-- Avatara -- eto zhenshchina v belom?
-- To byla ne zhenshchina i ne muzhchina, i bez vozrasta, -- ulybnulsya svoim
vospominaniyam starik. -- Mne tak tosklivo bez ego raskatistogo smeha. V nem
byla kakaya-to yarostnaya radost'. I vse zhe on byl sushchestvom myagkim. No teper'
on ushel. Oni vse ushli. Konechno, palomniki vse eshche molyatsya u altarya, no lyudi
tak otdalilis' ot miloserdiya, chto uzhe ne poluchayut otvetov na svoi voprosy,
hotya Hraniteli slyshat kazhduyu molitvu. Bol'shinstvo molit to, chto-v-glubine, o
proklyatii svoim vragam, no i takih sovsem nemnogo.
-- Navernoe, lyudi strashatsya etogo mesta?
-- Imenno tak. No vremya ot vremeni u nas byvayut problemy s poklonnikami
raznyh kul'tov. Ih privlekaet kak raz to, chto drugih otpugivaet. My s bratom
prihodim syuda kazhdyj vecher zazhigat' lampy, a v drugoe vremya hram pust, dazhe
lyudi nashej rasy prihodyat nechasto. U nas, konechno, byvaet prestol'nyj
prazdnik, togda atrium ukrashayut pal'movymi list'yami i girlyandami plyushcha,
torzhestvennaya processiya osvyashchaet kazhdyj ugolok, umirotvoryaet veshch'-v-glubine.
No voobshche-to lyudi starayutsya derzhat'sya podal'she. Vy zdes' chuzhaki. Mozhet,
palomniki. Mne ochen' zhal', chto na vas i vashego druga napali. Grabitel'
navernyaka sledil za vami i reshil vospol'zovat'sya sluchaem.
Jama sprosil Antrosa pro veshch'-v-glubine, ta li eto mashina, kotoraya
upala vo vremya poslednej bitvy v konce |pohi Myatezha?
-- Konechno. I ne dumajte, chto ona razrushilas'. Skoree ona zhiv'em
zamurovana v skale, rasplavivshejsya pri ee padenii. Inogda ona shevelitsya. V
poslednie vremena osobenno nespokojna. Tiho! Slyshite?
Jama kivnul. On-to podumal, chto tonkij zvenyashchij zvuk -- eto shum krovi v
golove ot perezhitogo volneniya kratkoj shvatki.
-- |to uzhe vtoroj raz za poslednie dni, -- prosheptal Antros. --
Bol'shinstvo muzhchin nashej rasy -- soldaty, i ohranyat' kolodec i zaklyuchennuyu
tam veshch' -- v chisle nashih obyazannostej. No sejchas mnogie otpravilis' v
nizov'e na vojnu, i mnogih uzhe ubili.
-- YA vstrechal odnogo iz vashih, -- skazal Jama. Emu ne nado bylo
sprashivat', kogda mashina nachala bespokoit'sya, on oshchutil, kak krov' stynet v
zhilah. On vzmolilsya o pomoshchi v dome torgovca, i otozvavshayasya chernaya mashina
byla ne edinstvennoj, kotoraya uslyshala zov. Kakie eshche sily mog on neobratimo
razbudit'?
V atriume kto-to nachal krichat', zametalos' eho. Vtoroj svyashchennik
perepugalsya, no Jama ego uspokoil:
-- Ne bojsya, vladyka. YA znayu etot golos.
Tamora vernulas' v traktir i potryasla nemnogo raskrashennuyu shlyuhu --
hozyajku, chtoby uznat', kuda delis' Jama i Pandaras. Ona rasskazala:
-- Tut ya ponyala, chto zdes' za igry, i srazu yavilas' syuda.
-- |to Gorgo, -- ob®yasnil Jama, svyazyvaya mahry svoej izorvannoj i
ispachkannoj krov'yu rubashki. -- U menya prosto talant nazhivat' vragov.
-- Nadeyus', ty vykolol emu glaza, prezhde chem ubit', -- mrachno burknula
Tamora.
-- YA ego ne videl. No snachala kto-to vystrelil v menya arbaletnoj
streloj, i ya vspomnil: ty govorila, chto Gorgo ubil kogo-to iz arbaleta. On
promahnulsya, a potom poslal drugogo, chtoby menya ubit'. K schast'yu, mne
pomogli i ya ispugal ubijcu.
-- YA emu glaza vyrvu, -- krovozhadno vskriknula Tamora, -- esli,
konechno, eshche uvizhu. I glaza, i yajca! On pozorit Beshenoe Plemya.
-- Dolzhno byt', on ochen' revniv, raz hochet iz-za tebya ubit'.
Tamora rassmeyalas' i skazala:
-- |h, Jama! Nakonec-to ty proyavlyaesh' chelovecheskie chuvstva, pust' oni
prosto l'styat tvoemu tshcheslaviyu. Delo v tom, chto ya dolzhna Gorgo den'gi. On ne
iz bojcov, predpochitaet sdelki. On nahodit rabotu i zabiraet sebe chast'
gonorara za hlopoty. I k tomu zhe on ssuzhaet v dolg. YA zanyala u nego, chtoby
kupit' dospehi i mech posle togo, kak menya v proshlom godu ranili na vojne.
Togda ya poteryala vsyu svoyu amuniciyu. YA rabotala po zakazam, chtoby vyplatit'
dolg i procenty, na ruki poluchala tol'ko na zhizn', a ostal'noe zabiral
Gorgo.
-- Znachit, rabota, kotoruyu my vypolnili vmeste...
-- Da, da, -- neterpelivo perebila ona, -- ee nashel Gorgo. On na samom
dele ne rasschityval, chto u menya poluchitsya, odnako rassvirepel, kogda ya emu
soobshchila, chto my ubili torgovca, no ne smogli poluchit' platu.
-- Potomu ty reshila mne pomoch'?
-- Ne sovsem tak, Jama. U nas net sejchas vremeni.
-- Mne nuzhno znat'.
Jama teper' ponyal, zachem Tamora vzyalas' za takoe riskovannoe
predpriyatie, no vse eshche ne razobralsya, zachem Gorgo hotel ego unichtozhit'.
Tamora na mgnovenie prizadumalas', a zatem proiznesla so smes'yu obidy i
vyzova:
-- Dumayu, eto spravedlivo. Za rabotu na zvezdnogo matrosa neploho by
zaplatili, no u tebya poehala krysha i ty shvatil tot obruch. YA vse eshche dolzhna
Gorgo, a sobiralas' rabotat' na tebya -- vot kak on eto ponyal. YA emu
govorila, chtoby on podozhdal, ya vse vernu, no on zhadnyj. Sem' shkur gotov
sodrat'.
Jama kivnul:
-- On reshil menya ubit' i zabrat' moi den'gi.
-- On skazal, chto ograbit tebya, ne ub'et. Skazal, chto eto spravedlivo,
ved' on iz-za tebya poteryal platu za ubijstvo torgovca. Klyanus', ya ne znala,
chto on hotel tebya ubit'.
-- YA tebe veryu, -- skazal Jama. -- I znayu, chto Gorgo podyskal tebe
kogo-to drugogo v naparniki dlya dela vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati. On
hotel, chtoby ya ubralsya s dorogi.
-- Da, chelovek s krasnovatoj kozhej i shramami na grudi. YA skazala Gorgo,
chto budu rabotat' tol'ko s toboj i nikem drugim, no on prosto otvetil, chto
naparnik budet zhdat' menya u vorot Dvorca. YA poshla tuda, no nikogo ne
vstretila, togda ya vernulas' v traktir i uznala, chto ty zdes'.
-- Nu, tot tip, kotorogo ty zhdala, tozhe byl zdes'. On i pytalsya menya
ubit'.
-- YA sobiralas' tebe vse rasskazat', -- skazala Tamora. -- Poka ya
zhdala, ya koe-chto reshila. Poslushaj menya, my zaklyuchim soglashenie, ya budu ego
soblyudat'.
K chertu Gorgo. Kogda my vypolnim zakaz, ya ego najdu i ub'yu.
-- Znachit, ty budesh' rabotat' na menya, a ne na Gorgo?
-- A ya tebe chto govoryu! -- neterpelivo vypalila Tamora. -- No u nas net
bol'she ni minuty na boltovnyu. Potom vse obsudim. Ty valyalsya v posteli, potom
kak durak torchal v etom mavzolee, a ya tem vremenem zanimalas' delom. My uzhe
propustili odnu vstrechu, nado ne opozdat' na vtoruyu, ne to kontrakt
annuliruyut. Ty ezdish' verhom?
-- Nemnozhko.
-- Nadeyus', eto oznachaet, chto ty nosish'sya bystree vetra. -- Tut Tamora
nakonec obratila vnimanie na Pandarasa. -- A chto sluchilos' s krysenkom?
-- Udar po golove. K schast'yu, ubijca, kotorogo nanyal Gorgo, imel hot'
kakuyu-to sovest'.
-- Mozhet, on vybil iz nego hot' chut'-chut' samomneniya, a na svobodnoe
mesto vlezla kapel'ka uma. Ty ved' navernyaka ego potashchish' s soboj? Ladno. YA
poka ego ponesu. CHto ty tak na menya ustavilsya? Vse-taki hochesh' razorvat' nash
kontrakt?
-- YA uzhe razbudil sily, kotorym luchshe by ne prosypat'sya. Esli ya stanu
prodolzhat', neizvestno, chto eshche mozhet sluchit'sya...
Tamora rezko brosila:
-- Nu i chto teper'? Hvatit nyt'. Esli ty ne znaesh', kto ty i otkuda,
znachit, ty ne mozhesh' znat', kem stanesh' so vremenem. Pojdem so mnoj ili
ostavajsya. YA v lyubom sluchae berus' za etu rabotu, s toboj ili bez tebya. Mne
tam po krajnej mere zaplatyat. A kogda zakonchu delo, ub'yu Gorgo.
Ona perekinula Pandarasa cherez plecho i legkoj pohodkoj dvinulas' proch',
budto mal'chik voobshche nichego ne vesil. Pomedliv, Jama poshel za nej.
Temnelo. V domah vokrug zamshelyh bulyzhnikov ploshchadi goreli ogni,
teplye, manyashchie. U stolba s chadyashchim fakelom byli privyazany dve loshadi.
Tamora i Jama pristroili Pandarasa na holku loshadi, a potom Tamora legko
vzletela v sedlo pozadi nego. Ona naklonilas' k Jame:
-- Mne prishlos' etoj raskrashennoj shlyuhe zaplatit' celoe sostoyanie,
chtoby nanyat' etih loshadej. Ne razevaj rot. My, mozhet, i tak uzhe opozdali.
Loshadi byli zapryazheny po-kavalerijski: legkie sedla, vysokie stremena.
Jama kak raz shvatilsya za luku i vstavil nogu v stremya, gotovyas' vskochit' v
sedlo, kogda razdalsya strashnyj grohot. Loshad' rvanulas', Jama pytalsya ee
uderzhat', i v etot moment uvidel stolb sveta, vyrvavshijsya iz otverstiya v
kupole CHernogo Hrama.
Svet byl krasnym, kak goryashchij rubin, i, podobno iskram v trube, v nem
krutilis' fioletovye i bagrovye polosy. Luch unosilsya daleko v nebo, zaliv
hram, ploshchad' i vse okrestnosti krovavym svetom.
Jama totchas ponyal, chto proizoshlo, i znal, chto dolzhen protivostoyat'
sile, kotoruyu razbudil. On ispytyval pered neyu dikij strah, no soznaval, chto
esli sejchas ee ne odoleet, to vsegda budet boyat'sya.
On brosil povod'ya Tamore i vzbezhal po stupenyam hrama. On vletel v
atrium, pol revel, vzdymalsya. Jama upal, snova vskochil i kinulsya k kolodcu.
Ottuda vyryvalsya stolb krasnogo sveta, zalivavshij hram oslepitel'nym
siyaniem.
Ves' hram hodil hodunom. Kamni skripeli i vyli, sverhu gradom sypalis'
bulyzhniki. Neskol'ko kolonn s obeih storon tresnulo ot osnovaniya do
kapiteli. Odna valyalas' poperek dorogi, kruglye kamennye bloki rassypalis',
kak prigorshnya gigantskih monet. Izyskannaya mozaika pola raskroshilas',
vzdybivshis' koe-gde volnami. Ot kolodca tyanulas' dlinnaya treshchina. Po obe
storony treshchiny stoyali dva staryh svyashchennika. Ih siluety rezko temneli na
fone pechnogo zhara stolba. Balkus vynul svoj mech i derzhal ego nad golovoj v
poze otchayannogo, beznadezhnogo vyzova. Antros stoyal na kolenyah, prizhav ladoni
k glazam, i nepreryvno bormotal zaklinaniya ili molitvy.
On govoril na vnutrennem dialekte svoej rasy, no ritm gluboko porazil
Jamu, on opustilsya na koleni ryadom so starikom i tozhe stal molit'sya.
Okazalos', chto eto ne molitva, a nastavleniya strazham hrama.
Jama povtoril ih uzhe tri raza, kogda chernyj zanaves, otdelyavshij pravuyu
apsidu, vdrug razdvinulsya. Ottuda, pechataya shag, vyshli dva... chetyre... pyat'
gigantskih soldat. Krasnyj svet krovavymi blikami igral na ih prozrachnyh
dospehah.
Dva starika pali nic, no Jama prodolzhal smotret' kak zacharovannyj. |ti
pyatero soldat okazalis' edinstvennymi vyzhivshimi v beskonechnom sne strazhami
hrama. Odin volochil nepodvizhnuyu nogu, drugoj byl slep, emu pomogali idti
ostal'nye, no nikto iz nih ne zabyl dolg. Oni zanyali boevuyu poziciyu v forme
pyatikonechnoj zvezdy vokrug kolodca, otkryli nagrudnye shchitki, vytashchili
serebristye trubki dlinoj s samogo Jamu. On reshil, chto soldaty razryadyat
oruzhie pryamo v kolodec, no vmesto etogo oni pricelilis' v parapet i
okruzhayushchij ego pol i razom vystrelili.
Odna iz trubok vzorvalas' i snesla polovinu torsa svoego hozyaina, iz
ostal'nyh poleteli oslepitel'nye fioletovye molnii, kotorye plavili kamen' i
on, kak voda, stal stekat' v kolodec. Svet i zhara obzhigali kozhu, atrium
napolnilsya gor'kim zapahom goryashchego kamnya. Pol snova vzdybilsya, po nemu
prokatilas' volna, sryvaya mozaiku i oblicovku. Jama i svyashchenniki povalilis'
nazad.
I vot iz rasplavlennogo zherla kolodca poyavilas' veshch'-v-glubine.
|to byla rodnaya sestra toj chernoj mashiny, kotoruyu Jama neproizvol'no
obrushil na villu torgovca, tol'ko eta byla ogromnoj. Ona vyrvalas' iz shahty,
chernaya, sfericheskaya, s zhivymi podvizhnymi hobotkami. Mashina splyushchilas' za
dolgie gody svoego zaklyucheniya, kak isporchennyj apel'sin, kotoryj prosedaet
pod sobstvennoj tyazhest'yu.
Gigantskie strazhi napravlyali svoi molnii na mashinu, no ona ih dazhe ne
zametila. Ona visela v stolbe krasnogo sveta i smotrela pryamo Jame v dushu.
Ty zval menya. YA zdes'. Teper' pojdem, sluzhi mne.
Bol' pronzila golovu Jamy, kak raskalennyj prut. Ot chernyh i krasnyh
molnij ryabilo v glazah. Oslepshij, goryashchij vnutri i snaruzhi, on otdal
soldatam poslednij prikaz.
Oni dvinulis' kak odin, i Jama snova prozrel. CHetvero strazhej povisli
na mashine, kak utopayushchie na poslednem oblomke korablya. Oni obrubali shipy na
mashine kamennymi rebrami svoih ladonej. |ti shipy pozvolyali mashine povelevat'
polem tyagoteniya. Ona kruzhilas' i dergalas', slovno daman, okruzhennyj
volnami, no bylo pozdno. Mashina ruhnula v kolodec kak kamen', i hram snova
sodrognulsya. Razdalsya dolgij revushchij ston, kolonna krasnogo sveta
kolyhnulas' i pogasla.
DVOREC CHELOVECHESKOJ PAMYATI
Jama i dva zhreca vybralis' iz dymyashchihsya razvalin hrama. Kogda oni vyshli
v sumerki ploshchadi, obozhzhennye, kashlyayushchie i peremazannye sazhej, tam carilo
porazitel'noe likovanie. Lyudi, zhivushchie v domah vokrug hrama, vybezhali na
ulicy, slovno chuvstvovali: podstupaet konec sveta, no vdrug osoznali, chto
oni spaseny. K svyashchennikam podbezhali ih soplemenniki i kuda-to uveli. Tamora
napravila svoyu loshad' vverh po pologim stupenyam, v povodu ona vela konya
Jamy.
Jama prodiralsya skvoz' tolpu.
-- Ee bol'she net! -- zakrichal on Tamore. -- YA razbudil strazhej i
unichtozhil ee.
-- My opozdaem! -- prokrichala v otvet Tamora. -- Esli ty zdes'
zakonchil, sleduj za mnoj.
Kogda Jama okazalsya v sedle, ona uzhe neslas' cherez ploshchad'. On izdal
klich i brosilsya ej vsled. Ego kon' ne treboval ponukanij. Jama streloj letel
za Tamoroj po uzen'kim ulochkam. Potok teplogo vechernego vozduha sadnil
obozhzhennuyu kozhu, no osvezhal golovu. Dlinnye chernye volosy, kotorye on ne
strig so vremen |olisa, struilis' na vetru.
Razdalis' zvuki kolokola. Tamora oglyanulas' i zavopila:
-- Vorota! CHerez desyat' minut ih zakroyut!
Ona dala shenkelya loshadi, ta prizhala ushi i udvoila skorost'. Jama
prosheptal slova odobreniya v uho svoemu konyu, tot priobodrilsya i kinulsya v
pogonyu. CHerez minutu oni vyskochili iz uzkogo pereulka i dvinulis' skvoz'
tolpu, skopivshuyusya u nachala prospekta pod golubymi ognennymi sferami vysoko
v nebe.
Tam byli prositeli, kayushchiesya greshniki, palomniki; i vse mechtali popast'
vo Dvorec CHelovecheskoj Pamyati. CHislo ih umnozhili vpavshie v paniku iz-za
strannyh ognej i zemnoj drozhi. Tamora dvigalas', derzha povod'ya v rukah, i
kogda oni s Jamoj proezzhali, tolpa smykalas' za nimi, kak volny za lodkoj.
Kolokol'nyj zvon sotryasal vozduh i zaglushal kriki tolpy.
Kogda Tamora i Jama dobralis' do konca prospekta, pered nimi voznik
piket iz sverkayushchih yarostnym svetom mashin, kotorye cepochkoj viseli v
vozduhe, slovno sozvezdiya krohotnyh solnc. Dal'she tozhe byli mashiny. Oni, kak
ognennye iskry, kruzhilis' v napolzayushchih sumerkah, zapolniv golovu Jamy svoim
usyplyayushchim gulom, kak esli by on sunul golovu v spyashchij pchelinyj roj. Za
sverkayushchej liniej piketa stoyali oblachennye v mantii magistratory, a eshche
dal'she prospekt vyhodil na takuyu ogromnuyu ploshchad', chto na nej legko
razmestilsya by nebol'shoj gorodok, vrode |olisa. Na protivopolozhnoj storone
ploshchadi tyanulsya v obe storony skalistyj monolit s vyrezannoj v nem arkoj
vorot. Vysoko v vozduhe viseli letayushchie diski. Na nih razmestilsya desyatok
soldat v serebryanyh latah -- ohrana vorot.
CHernaya gromada Dvorca CHelovecheskoj Pamyati navisala nad okrugoj,
zastilaya nebo. Sotni ognej useivali ee poverhnost', a shpili Dvorca teryalis'
v klubyashchihsya oblakah. Jama ne mog otvesti glaz. Vsego za neskol'ko dnej on
dobralsya iz malen'kogo zamka edila v |olise do etoj velichajshej citadeli,
kotoruyu letopiscy schitayut bolee drevnej, chem sam mir. On uznal, chto ego rasa
tozhe starshe, chem mir, i chto on umeet povelevat' mashinami, podderzhivayushchimi
sushchestvovanie etogo mira. On uznal, chto eretiki schitayut ego ogromnoj siloj i
zhelayut privlech' na svoyu storonu. Jama poklyalsya, chto budet s nimi srazhat'sya,
i on uzhe nanes porazhenie odnomu iz ih chernyh angelov.
Detstvo ostalos' pozadi. Vperedi lezhal ternistyj put' bor'by, tam on i
dolzhen sebya proyavit'. Vozmozhno, on zakonchitsya smert'yu, ved' na vojne uzhe
pogiblo stol'ko lyudej i eshche nemalo pogibnet do okonchatel'noj pobedy nad
eretikami. Jama stoyal, izmuchennyj i izranennyj, v obozhzhennoj rvanoj odezhde,
no chuvstvoval sebya zhivym i polnym sil, kak nikogda prezhde. Gde-to v etoj
velikoj citadeli, sredi desyati tysyach ee bibliotek, v labirinte soten hramov,
orakulov i Departamentov dolzhen skryvat'sya sekret ego proishozhdeniya. On byl
v etom tverdo uveren. ZHenshchina iz orakula soobshchila, chto on yavilsya iz dalekogo
proshlogo, no ved' ona byla ego vragom i vse vremya lgala. On dokazhet, chto ee
slova -- lozh'. On uznaet tajny, do kotoryh dobralsya doktor Dismas, uznaet,
gde prodolzhayut zhit' lyudi ego rasy, ot nih on nauchitsya vladet' svoimi
moguchimi sposobnostyami, chtoby borot'sya s eretikami.
Tamora pojmala uzdechku konya Jamy i prokrichala, chto luchshe im vernut'sya
syuda zavtra:
-- Vorota sejchas zakroyut.
-- Net! Nado idti! V etom moya sud'ba!
Pandaras pripodnyal golovu i proiznes slabym golosom:
-- Moj gospodin zhelaet idti.
Tamora uhmyl'nulas', pokazav chastokol ostryh belyh zubov, i podnyala nad
golovoj kakoj-to predmet, vspyhnuvshij krasnym ognem. Svetyashchayasya cepochka
mashin rasstupilas'. Lyudi brosilis' v obrazovavshijsya prohod, magistratory
dvinulis' vpered, razmahivaya pletkami i ottesnyaya tolpu. Zadnie vse napirali,
perednih sderzhivali magistratory. Vdrug v etoj davke tolstaya zhenshchina,
kotoruyu nesli na nosilkah chetvero blestyashchih ot masla, pochti obnazhennyh
muzhchin, shvatilas' za grud'. Pod ee puhloj rukoj raspolzalos' na belom
plat'e krasnoe krovavoe pyatno. Ona pokachnulas', nosilki perevernulis', v
tolpe vozniklo zameshatel'stvo, volnami raspolzayas' vokrug.
Jama ne mog ponyat', chto proizoshlo, no tut stoyashchij pryamo u ego stremeni
chelovek podalsya vpered, sognulsya i upal pod nogi svoih sosedej. Jama uspel
uvidet' strelu, torchashchuyu iz spiny mertveca, potom nad telom somknulas'
tolpa.
Tamora vynula mech i, razmahivaya im, lomilas' skvoz' plotnye ryady lyudej.
Jama otorval ot sedla ch'i-to ruki, skvoz' krik i bran' dobralsya do nee i
dvinulsya ryadom.
-- Gorgo! -- prokrichal on Tamore. -- Gorgo! On zdes'.
No Tamora ne slyshala. Ona peregnulas' cherez Pandarasa i rugalas' s
magistratorami, kotorye pregrazhdali ej put'. Jama potyanulsya k ee plechu. No v
etot moment chto-to prosvistelo pryamo u nego nad uhom, a kogda on dernulsya
posmotret', otkuda strelyayut, sleduyushchaya strela snesla golovu cheloveka,
kotoryj pytalsya uhvatit' povod'ya ego loshadi.
Strah i gnev zahlestnuli Jamu. Krasnye molnii zasverkali v ego golove.
On vdrug uvidel ploshchad' srazu s tysyachi tochek obzora, i vse oni shodilis' na
cheloveke, kotoryj stoyal na ploskoj kryshe, vozvyshayushchejsya nad perepolnennoj
ploshchad'yu. Gorgo vskriknul i zaslonil lico arbaletom, a sotni krohotnyh mashin
vse vpivalis' v ego plot', naskvoz' proshivaya tors, ruki, lico. Dolzhno byt',
on umer mgnovenno, no telo ego ne upalo. Vmesto etogo ono vdrug podnyalos' v
vozduh, podmetki botinok proskrebli po parapetu, i ono poplylo nad morem
golov na ploshchadi.
Nakonec Jama ochnulsya i uvidel, chto Tamore udalos' prorvat'sya skvoz'
cep' magistratorov. On pomchalsya za nej. V dal'nem konce ploshchadi ogromnye
zheleznye vorota Dvorca CHelovecheskoj Pamyati nachali zakryvat'sya. Kolokol vdrug
umolk, nad ploshchad'yu vocarilas' mgnovennaya tishina. Potom lyudi zametili, chto
na nih padayut kapli krovi. Vse glaza obratilis' vverh. Vysoko nad nimi
rasprosterlos' useyannoe ranami telo Gorgo. Golova ego sklonilas' nabok, a
ruki raskinulis' kak v polete, na pronzennoj grudi vse eshche visel arbalet.
Zakrichala kakaya-to zhenshchina, v tolpe razdalsya voj. eto, perekrikivaya
drug druga, razom zavopili desyat' tysyach glotok. Diski s soldatami
razvernulis' i poplyli v storonu tolpy, a Tamora i Jama, prishporivaya konej,
neslis' cherez ploshchad'. V poslednij moment oni proskochili v vorota i skrylis'
v pritaivshejsya za nimi t'me.
Last-modified: Mon, 09 Feb 2004 08:55:41 GMT