golosom,  na kotoryj
byl sposoben. -- Podobnye veshchi -- rabota dlya takih, kak Koen, a ne dlya tebya.
Tol'ko ne obizhajsya.
     -- A ot nego byla by hot' kakaya-nibud' pol'za?
     Rinsvind  podnyal  glaza  i  posmotrel  na  luch  neestestvennogo  sveta,
padayushchij iz dalekogo otverstiya u vershiny lestnicy.
     -- Net, -- priznal on.
     -- Togda ya spravlyus' ne huzhe, chem on, -- zaklyuchil Dvacvetok, razmahivaya
prisvoennym mechom.
     Rinsvind prygal sledom za nim, derzhas' kak mozhno blizhe k stene.
     -- Ty ne ponimaesh'! -- kriknul on. -- Naverhu -- nevoobrazimye uzhasy!
     -- Ty vsegda govoril, chto u menya net nikakogo voobrazheniya.
     -- |to da, -- dopustil Rinsvind, -- no...
     Dvacvetok uselsya na stupen'ki.
     -- Poslushaj, --  skazal on.  -- YA zhdal chego-to takogo s teh  samyh por,
kak priehal syuda. Nu eto  ved' priklyuchenie, pravda? Odin protiv bogov  i tak
dalee...
     Rinsvind neskol'ko sekund otkryval i zakryval rot,  prezhde  chem  nuzhnym
slovam udalos' vyjti naruzhu.
     -- A ty umeesh' obrashchat'sya s mechom? -- slabo sprosil on.
     -- Ne znayu. Nikogda ne proboval.
     -- Ty choknutyj!
     Dvacvetok posmotrel na nego, skloniv golovu nabok.
     --  Kto by govoril. YA  zdes'  potomu, chto ne nauchilsya umu-razumu, a vot
kak naschet tebya? --  On tknul pal'cem vniz, tuda, gde vzbiralis' po lestnice
ostal'nye volshebniki. -- Kak naschet nih?
     S vershiny bashni udaril vniz goluboj svet. Poslyshalsya raskat groma.
     Volshebniki dobralis'  do  dvoih  priyatelej  i ostanovilis' ryadom, zhutko
kashlyaya i hvataya rtami vozduh.
     -- Kakoj u vas plan? -- osvedomilsya Rinsvind.
     -- U nas net plana, -- otvetil Vert.
     --  Tak.  Prekrasno,  -- skazal  Rinsvind.  --  Togda  ya  ostavlyayu vas.
Prodolzhajte v tom zhe duhe.
     -- Ty pojdesh' s nami, -- vozrazil Panter.
     --  No  ya ved'  ne  nastoyashchij  volshebnik.  Vy  sami  vyshvyrnuli menya iz
Universiteta.
     -- Da, nikogda ne videl menee sposobnogo studenta, -- soglasilsya staryj
volshebnik,  --  no  ty zdes', i eto edinstvennaya kvalifikaciya, kotoraya  tebe
nuzhna. Poshli.
     Svet vspyhnul i pogas. Uzhasayushchij shum umolk, slovno emu perezhali gorlo.
     Bashnyu napolnila tishina. Tyazhelaya, davyashchaya tishina.
     -- Vse zakonchilos', -- otmetil Dvacvetok.
     Vysoko  vverhu,  na  fone  kruga  krasnogo  neba, chto-to shevel'nulos' i
medlenno  upalo vniz,  perevorachivayas'  i pokachivayas'  iz storony v storonu.
Predmet udarilsya o lestnicu v odnom vitke nad volshebnikami.
     Rinsvind okazalsya vozle nego pervym.
     |to byl Oktavo.  No  lezhal on  na  kamennyh stupen'kah  tak  zhe  vyalo i
bezzhiznenno,  kak  lyubaya drugaya kniga, i  ego stranicy  trepetali  v poryvah
duyushchego so dna bashni veterka.
     Dvacvetok pyhtya podbezhal sledom za Rinsvindom i posmotrel vniz.
     -- Oni chistye, -- prosheptal on. -- Vse stranicy absolyutno chistye.
     --  Znachit, on-taki  sdelal  eto,  --  konstatiroval  Vert. -- Proiznes
Zaklinaniya. I u nego poluchilos'. YA by ni za chto ne poveril.
     -- Ottuda  donosilsya  shum,  -- s somneniem  zametil  Rinsvind.  -- Svet
kakoj-to  strannyj.  Da  i siluety podozritel'nye.  YA by ne  skazal, chto vse
poluchilos'.
     --  O,  lyuboj  velikij  magicheskij   trud  vsegda  privlekaet  k   sebe
opredelennoe vnimanie iz-za predelov nashego izmereniya, -- otmahnulsya ot nego
Panter. -- Zrelishche to eshche, no ne bolee.
     --  Mne   pokazalos',  chto  tam,  naverhu,  --  chudovishcha,  --  vozrazil
Dvacvetok, pridvigayas' k Rinsvindu poblizhe.
     -- CHudovishcha? Pokazhite mne chudovishch! -- voskliknul Vert.
     Vse instinktivno posmotreli vverh.  S  kryshi  bashni  ne  donosilos'  ni
zvuka. Krug sveta zastyl nepodvizhno.
     -- Dumayu, nam stoit podnyat'sya i, e-e, pozdravit' pobeditelya, -- ob®yavil
Vert.
     -- Pozdravit'? -- vzorvalsya Rinsvind. -- Da  on  ukral Oktavo!  On  vas
zaper!
     Volshebniki obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
     --  Nu da, -- skazal odin iz  nih.  -- Moj  mal'chik, kogda ty dob'esh'sya
chego-nibud' v nashem  remesle, to pojmesh', chto vremenami samoe vazhnoe  -- eto
uspeh.
     -- Glavnoe  -- eto dostignut' zhelaemogo, --  grubo zayavil Vert. -- A ne
to, kak ty k nemu shel.
     Oni nachali podnimat'sya po spiral'noj lestnice.
     Rinsvind uselsya na stupen'ki, hmuro ustavivshis' v temnotu.
     Emu na plecho legla ch'ya-to ruka. |to byl Dvacvetok, i on derzhal Oktavo.
     -- Tak s knigami ne obrashchayutsya. Posmotri, on vygnul pereplet v obratnuyu
storonu. Lyudi ponyatiya ne imeyut, kak nuzhno chitat' knizhki.
     -- A-a, -- neopredelenno otozvalsya Rinsvind.
     -- Ne perezhivaj, -- podbodril ego Dvacvetok.
     -- YA ne perezhivayu. YA prosto zol, -- ogryznulsya volshebnik. -- Daj-ka mne
etu treklyatuyu shtukovinu!
     On vyhvatil  u Dvacvetka knigu, zlobnym ryvkom  otkryl  ee i posharil  v
glubine svoego soznaniya, gde pryatalos' Zaklinanie.
     -- Nu ladno, -- prorychal on. -- Poveselilis' -- i budet. Vse, moya zhizn'
okonchatel'no pogublena, tak chto ubirajsya tuda, gde tebe samoe mesto.
     -- No ya... -- zaprotestoval Dvacvetok.
     -- Zaklinanie, ya imeyu v vidu Zaklinanie, --  perebil ego  Rinsvind.  --
Davaj, vozvrashchajsya na stranicu!
     On buravil  drevnij  pergament  svirepym  vzglyadom, poka  ego glaza  ne
soshlis' k perenosice.
     -- Togda ya tebya  proiznesu! -- zakrichal on, i ego golos ehom  vzletel k
vershine bashni. -- Mozhesh' prisoedinyat'sya k sobrat'yam, i vsego tebe horoshego!
     On  sunul  knigu obratno  Dvacvetku  i,  spotykayas',  pobrel  vverh  po
stupen'kam.
     Volshebniki  uzhe  dobralis'   do  kryshi  i  ischezli  iz  vidu.  Rinsvind
podnimalsya sledom.
     -- Znachit, mal'chik, da? --  bormotal on. -- Kogda ya dob'yus' chego-nibud'
v nashem remesle, da? A ya ved' vsego-navsego razgulival po belu svetu s odnim
iz Velikih Zaklinanij v golove i, samoe udivitel'no, ne soshel s uma!
     On obdumal poslednij vopros so vseh storon.
     -- Da, ne soshel, -- zaveril  on sebya. -- YA  zh  ne nachal razgovarivat' s
derev'yami, hotya oni ochen' prosili.
     Ego golova vynyrnula na dushnoj kryshe bashni.
     On   ozhidal   uvidet'   pochernevshie   ot  ognya  kamni  i  krest-nakrest
procherchivayushchie ih sledy ot kogtej, a mozhet, koe-chto i pohuzhe.
     Vmesto  etogo  on  uzrel  semeryh starshih volshebnikov, stoyashchih ryadom  s
Trajmonom, na  kotorom, sozdavalos' vpechatlenie,  ne  bylo  ni  carapinki. S
lyubeznoj ulybkoj Trajmon povernulsya k nemu.
     -- A, Rinsvind. Pozhalujsta, podhodi, prisoedinyajsya.
     "Nu vot, -- podumal Rinsvind. -- Stol'ko perezhivanij --  i vse vpustuyu.
Mozhet, ya dejstvitel'no ne gozhus' v volshebniki i..."
     On podnyal golovu i posmotrel Trajmonu v glaza.
     Navernoe, Zaklinanie za te  gody, chto sidelo v golove Rinsvinda, kak-to
povliyalo na  ego zrenie. A mozhet, vremya, provedennoe  volshebnikom v obshchestve
Dvacvetka, kotoryj videl veshchi tol'ko takimi, kakimi oni dolzhny byt', nauchilo
ego videt' situaciyu takoj, kakaya ona est'.
     Nesomnenno bylo odno: Rinsvind  ne  mog smotret' na Trajmona. Emu srazu
zahotelos' udrat' kuda-nibud' podal'she -- zheludok  ot straha skrutila rezkaya
bol'.
     No drugie, pohozhe, nichego ne zametili.
     I eshche -- stoyali oni ochen' uzh nepodvizhno.
     Trajmon  popytalsya  umestit'  v  soznanii  sem'  Zaklinanij,  i  ono ne
vyderzhalo.  Podzemel'nye  Izmereniya, kak i  sledovalo  ozhidat',  nashli  svoyu
bresh'. Glupo bylo voobrazhat', chto Tvari druzhnym stroem vyjdut iz legkoj ryabi
v nebe, dvigaya chelyustyami i  razmahivaya shchupal'cami. |to slishkom staromodno  i
chereschur  riskovanno. Dazhe  bezymyannye  koshmary  sposobny nauchit'sya shagat' v
nogu  so  vremenem.  Im  vsego-navsego  nuzhno bylo  proniknut'  v ch'yu-nibud'
golovu.
     Glaza Trajmona byli pustymi dyrami.
     Osoznanie pronzilo mozg  Rinsvinda slovno  ledyanym  nozhom. Podzemel'nye
Izmereniya pokazhutsya detskoj ploshchadkoj po sravneniyu s tem,  chto Tvari sdelayut
s uporyadochennoj  vselennoj.  Lyudi  vsegda stremilis' k poryadku, ego-to oni i
poluchat  --  poryadok zakruchivayushchihsya  gaek, nerushimyj  zakon pryamyh  linij i
chisel. I vzmolyatsya o pytkah...
     Trajmon  smotrel  na  nego.  <i>CHto-to</i>  smotrelo  na   nego.  A  ostal'nye
po-prezhnemu  nichego  ne  zamechali.  Vprochem,  esli  ne  schitat' glaz i  edva
zametnogo otliva na kozhe, Trajmon vyglyadel kak vsegda.
     Rinsvind  smotrel na  nego  zastyvshim  vzglyadom  i  postepenno  nachinal
ponimat', chto na svete sushchestvuet  nechto hudshee,  chem  Zlo. Vse demony Ada s
udovol'stviem poterzayut vashu dushu, no imenno potomu,  chto dushi v Adu cenyatsya
ochen' vysoko. Zlo budet vechno pytat'sya pribrat' k svoim rukam vselennuyu, no,
po men'shej mere, ono schitaet, chto vselennaya stoit togo, chtoby zapoluchit' ee.
A  vot seryj  mir, tayashchijsya  za  pustymi glazami  Trajmona, rastoptal  by  i
unichtozhil vse, ne udostaivaya svoih zhertv dazhe nenavisti. On  by ih prosto ne
zametil.
     Trajmon protyanul ruku.
     -- Vos'moe Zaklinanie, -- skazal on. -- Daj ego mne.
     Rinsvind popyatilsya.
     -- |to  nepovinovenie,  Rinsvind.  V  konce  koncov,  ya  vyshe  tebya  po
polozheniyu. YA byl izbran verhovnym glavoj vseh ordenov.
     --  Pravda? --  hriplo  otkliknulsya  Rinsvind i posmotrel ni  ostal'nyh
volshebnikov, kotorye stoyali nepodvizhno, kak statui.
     -- O da,  -- lyubezno  otvetil Trajmon. --  I  bez vsyakih  podskazok  so
storony. Edinoglasno. Ochen' demokratichno.
     --  YA vsegda  stoyal  za  tradicii, --  vozrazil Rinsvind.  --  A  tvoim
sposobom dazhe pokojnik mozhet poluchit' pravo golosa.
     --  Ty otdash'  mne  Zaklinanie  dobrovol'no,  -- prodolzhil Trajmon.  --
Nadeyus', mne  ne nuzhno  demonstrirovat', chto ya sdelayu  v protivnom sluchae. V
konce  koncov,  ty  vse ravno  rasstanesh'sya  s Zaklinaniem.  Budesh'  vopit',
umolyaya, chtoby tebe pozvolili otdat' ego.
     "Vse, s etim  nado zakanchivat', i zakanchivat' na etom samom  meste", --
podumal Rinsvind.
     -- Tebe pridetsya  vzyat' ego siloj,  --  vsluh zayavil on. -- Ot  menya ty
Zaklinanie ne poluchish'.
     -- YA  tebya pomnyu, -- soobshchil Trajmon. -- Esli mne  ne  izmenyaet pamyat',
student iz tebya byl  nikudyshnyj. Ty nikogda  ne doveryal magii, ty ne ustaval
povtoryat',  chto  dolzhen  sushchestvovat'  kakoj-to  luchshij  sposob   upravleniya
vselennoj. CHto zh, ty uvidish' etot sposob. U menya est' opredelennye plany. My
mozhem...
     -- Tol'ko ne my, -- tverdo skazal Rinsvind.
     -- Otdaj Zaklinanie!
     -- Poprobuj  sam vzyat', -- predlozhil  Rinsvind,  pyatyas'  nazad. --  Mne
kazhetsya, ty prosto ne mozhesh'.
     -- O-o?
     Rinsvind otskochil v storonu ot strui  oktarinovogo  plameni, vyletevshej
iz pal'cev Trajmona i ostavivshej na plitah luzhu kipyashchego kamnya.
     On chuvstvoval, chto Zaklinanie  zatailos' v  glubine  ego  soznaniya.  On
oshchushchal ego strah.
     Proniknuv v ispolnennye tishiny  peshchery  svoego razuma, Rinsvind laskovo
potyanulsya  za  nim,   no  ono   izumlenno  sharahnulos'  proch',  slovno  pes,
stolknuvshijsya   mordoj  k  morde  s  obezumevshej  ovcoj.  On  posledoval  za
Zaklinaniem,  s   yarostnym  topotom   preodolevaya  neispol'zovannye  uchastki
podsoznaniya  i vnutrennie rajony katastrof, poka ne obnaruzhil ego pryachushchimsya
za grudoj nenuzhnyh vospominanij. Ono vstretilo ego revom bezmolvnogo vyzova,
no Rinsvind ne sobiralsya etogo terpet'.
     "Ah, vot  tak,  da? -- zakrichal  on.  -- Kogda prihodit vremya  otkrytoj
bor'by, ty srazu v kusty? CHto, boish'sya?"
     "CHush', -- fyrknulo Zaklinanie,  -- ty sam ne verish'  svoim slovam. YA --
odno iz Vos'mi Zaklinanij".
     Odnako Rinsvind prodolzhal gnevno nastupat' na nego.
     "Vozmozhno, -- vykriknul on. -- Odnako ya-to veryu, a ty luchshe  vspomni, v
ch'ej golove nahodish'sya, yasno? Zdes' ya mogu verit' vo vse, vo chto zahochu!"
     Rinsvind  snova  otskochil v storonu, uvertyvayas'  ot ocherednoj ognennoj
molnii, prorezavshej  zharkuyu noch'. Trajmon  uhmyl'nulsya  i sdelal rukami  eshche
odin zamyslovatyj zhest.
     Na  Rinsvinda navalilas'  ogromnaya tyazhest'. CHuvstvo  bylo  takoe, budto
kazhdyj dyujm ego kozhi ispol'zovali kak nakoval'nyu. On hlopnulsya na koleni.
     -- A byvaet  kuda huzhe, -- laskovo zametil Trajmon. -- YA mogu zastavit'
tvoyu plot'  goret' na kostyah  ili napolnit'  tvoe telo  murav'yami. U menya --
sila...
     -- A u menya, znaesh' li, -- mech.
     Golos byl pisklyavym, i v nem zvuchal yavnyj vyzov.
     Rinsvind podnyal golovu  i skvoz' purpurnuyu dymku  boli uvidel za spinoj
Trajmona Dvacvetka, kotoryj derzhal  mech  samym chto  ni na est'  nepravil'nym
obrazom.
     Trajmon  rashohotalsya, szhimaya i  razzhimaya pal'cy. Turist otvlek ego  ot
Rinsvinda.
     Rinsvind byl zol. On zlilsya na  Zaklinanie, na mir, na nespravedlivost'
vsego i vsya, na to, chto  v poslednee vremya on malo  spal, na to, chto  u nego
putayutsya mysli. No bol'she  vsego on zlilsya  na Trajmona.  Trajmona bukval'no
perepolnyala magiya, k kotoroj Rinsvind  vsegda stremilsya, no kotoroj tak i ne
dostig.
     On prygnul na sopernika i udaril ego  golovoj v  grud',  odnovremenno v
otchayanii obhvatyvaya  rukami.  Sbiv po doroge  Dvacvetka i  otshvyrnuv  ego  v
storonu, oni raz®yarennym klubkom pokatilis' po kamnyam.
     Trajmon  zarychal,  i  emu  udalos'  vydavit'   pervyj   slog  kakogo-to
zaklinaniya,  no tut besheno molotyashchij lokot'  Rinsvinda s®ezdil  emu po  shee.
Struya unesshejsya v prostranstvo magii opalila Rinsvindu volosy.
     Rinsvind  dralsya tak,  kak  dralsya  vsegda  -- neumelo, nechestno i  bez
vsyakoj taktiki,  no zato s naporom i energiej vihrya. |ta strategiya ne davala
ego protivniku osoznat', chto na samom dele Rinsvind voobshche ne umeet drat'sya.
Zachastuyu etot priem srabatyval.
     Srabotal  on i teper', potomu chto Trajmon provel slishkom  mnogo vremeni
za  chteniem  drevnih  manuskriptov  i emu  ne  dostavalo  zdorovoj  myshechnoj
aktivnosti  i  vitaminov.  Emu udalos' nanesti  Rinsvindu neskol'ko  udarov,
kotoryh tot, chereschur vozbuzhdennyj svoej yarost'yu, dazhe  ne  zametil.  Odnako
Trajmon ispol'zoval tol'ko ruki, togda  kak Rinsvind, ne koleblyas', puskal v
hod koleni, pyatki i zuby.
     Po suti, Rinsvind pobezhdal.
     |to bylo dlya nego shokom.
     Eshche bol'shim  potryaseniem okazalsya  dlya  nego  moment,  kogda  on,  stoya
kolenyami  na  grudi  Trajmona i  nagrazhdaya  ego  plyuhami,  uvidel, chto  lico
poverzhennogo volshebnika  vdrug izmenilos'. Kozha Trajmona  zadrozhala i  poshla
ryab'yu, kak budto pogruzilas' v znojnoe marevo.
     -- Pomogi mne! -- progovoril Trajmon.
     Ego  glaza smotreli na Rinsvinda so strahom, bol'yu i mol'boj. Vdrug oni
voobshche perestali byt'  glazami, no  prevratilis' v  fasetchatye shtukoviny  na
golove,  kotoruyu  mozhno  bylo  nazvat'  golovoj,  tol'ko esli rastyanut'  eto
opredelenie do  samyh  predelov.  Vokrug Rinsvinda  razvernulis' shchupal'ca  i
zazubrennye, kak  pily, konechnosti. Ogromnye kogti vrezalis' v skudnuyu plot'
Rinsvinda i prinyalis' sryvat' ee s kostej.
     Dvacvetok,  bashnya  i bagrovoe nebo ischezli. Vremya poteklo medlennee,  a
potom ostanovilos'.
     Rinsvind izo vseh sil vpilsya zubami v shchupal'ce, kotoroe pytalos' lishit'
ego lica. Kogda shchupal'ce v  agonii  otdernulos', on  vybrosil vpered  ruku i
pochuvstvoval, chto ona probila chto-to goryachee i studenistoe.
     <i>Oni</i>  nablyudali  za  nim.  On  povernul  golovu i  uvidel,  chto  shvatka
pereneslas'  na arenu ogromnogo  amfiteatra. So vseh storon na nego pyalilis'
sushchestva, sidyashchie ryadami drug za drugom. Sushchestva s telami i licami, kotorye
poyavilis' na svet v rezul'tate  perekrestnogo skreshchivaniya koshmarov. Rinsvind
mel'kom uvidel  u sebya za spinoj ogromnye teni,  prostirayushchiesya v  zatyanutoe
tuchami nebo, no  tut chudovishche-Trajmon  brosilos'  na  nego  s dlinnyushchim, kak
kop'e, i pokrytym shipami zhalom napereves.
     Rinsvind  nyrnul v  storonu  i krutnulsya vbok,  szhav obe ruki  v kulak,
kotoryj udaril protivnika v zhivot ili, vozmozhno, v grud', zavershiv svoj put'
udovletvoritel'nym hrustom hitina.
     Rinsvind, ne teryaya vremeni, brosilsya  vpered, srazhayas' teper' iz straha
pered tem,  chto  sluchitsya, esli  on ostanovitsya.  Prizrachnuyu arenu  zapolnyal
shchebet Podzemel'nyh Tvarej -- volna shelestyashchego zvuka, kotoryj molotom stuchal
v ego  ushi  na  protyazhenii vsej shvatki. On  predstavil sebe, kak  etot zvuk
raspolzaetsya  po  vsemu Disku, i  prinyalsya nanosit'  udar  za udarom,  chtoby
spasti  mir lyudej, sohranit'  nebol'shoj kruzhok sveta v temnoj  nochi haosa  i
zakryt' bresh', skvoz'  kotoruyu  nastupaet koshmar. No glavnym obrazom  on bil
etu tvar', chtoby pomeshat' ej udarit' v otvet.
     Zverinye  i ptich'i kogti ostavlyali  u nego  na spine raskalennye dobela
polosy.
     CHto-to ukusilo ego v plecho, no on nashchupal sredi volos i cheshui skoplenie
myagkih trubok i szhal ih chto bylo sil.
     Usazhennaya  shipami ruka  otshvyrnula  ego  v storonu,  i  on  pokatilsya v
skripyashchuyu na zubah chernuyu pyl'.
     Instinktivno on  svernulsya  v klubok, no  nichego  ne  sluchilos'. Otkryv
glaza, on uvidel, chto sushchestvo  i  ne sobiraetsya napadat', a,  prihramyvaya i
istekaya vsevozmozhnymi zhidkostyami, ubegaet proch'.
     Vpervye kto-to ubegal ot Rinsvinda.
     On nyrnul  sledom, pojmal sushchestvo  za cheshujchatuyu nogu i  dernul ee  na
sebya.  Ono  zachirikalo  i  otchayanno  zamahalo   na   volshebnika  izlomannymi
konechnostyami, no  Rinsvind  derzhal  ego  mertvoj  hvatkoj. Podtyanuvshis',  on
podnyalsya  na  nogi  i  poslednij  raz ot dushi  vrezal  po ucelevshemu  glazu.
Sushchestvo  vskriknulo i brosilos'  bezhat'.  A bezhat' ono moglo tol'ko v  odnu
storonu.
     Bashnya i bagrovoe nebo so shchelchkom vosstanovivshegosya vremeni vernulis' na
svoi mesta.
     Kak tol'ko Rinsvind pochuvstvoval  u sebya pod nogami kamennye plitki, on
rezko  dernulsya  vbok  i perekatilsya  na  spinu, derzha  obezumevshee ot uzhasa
sushchestvo na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
     -- Davaj! -- zavopil on.
     -- CHto davat'? -- peresprosil Dvacvetok. -- O-o. Da. Horosho!
     On  neumelo,  no  s  siloj  vzmahnul  mechom,  i  klinok,  prosvistev  v
neskol'kih  dyujmah  ot  Rinsvinda,  pogruzilsya  v  telo  Tvari.  Poslyshalos'
pronzitel'noe  gudenie,  slovno  on  razdavil osinoe gnezdo, i besporyadochnaya
meshanina ruk, nog i  shchupalec  zametalas' v agonii. Sushchestvo perekatilos' eshche
raz,  vizzha i molotya konechnostyami po kamennym plitam. Odnako vskore molotit'
stalo  ne  po  chemu -- kuvyrnuvshis'  cherez  kraj  lestnichnogo kolodca, Tvar'
poletela vniz, uvlekaya za soboj Rinsvinda.
     Dvacvetok  uslyshal,  kak  sushchestvo  s   hlyupayushchim  zvukom  udarilos'  o
stupen'ki. Iz temnoty donessya  dalekij krik,  kotoryj  postepenno zatuhal po
mere togo, kak Tvar', kuvyrkayas', padala na dno bashni.
     |tot polet zavershilsya gluhim vzryvom i vspyshkoj oktarinovogo sveta.
     Dvacvetok  ostalsya  na vershine bashni odin -- nu, esli  ne  schitat' semi
volshebnikov, kotorye po-prezhnemu kazalis' primerzshimi k polu.
     Turist sidel i izumlenno smotrel, kak sem'  ognennyh sharov, vynyrnuvshih
iz temnoty, vleteli  v otbroshennyj Rinsvindom Oktavo, kotoryj vnezapno  stal
takim zhe, kak prezhde, tol'ko gorazdo interesnee.
     -- O bogi, -- skazal Dvacvetok. -- Navernoe, eto Zaklinaniya.
     -- Dvacvetok, --  glas  byl  gluhim i gulkim, i v nem  edva mozhno  bylo
raspoznat' golos Rinsvinda.
     Ruka turista ostanovilas' na polputi k knige.
     -- Da? -- otkliknulsya on. -- |to... eto ty, Rinsvind?
     --  Da, -- otvetil golos, v kotorom zvuchali kladbishchenskie notki. -- I ya
hochu, chtoby ty sdelal dlya menya nechto ochen' vazhnoe, Dvacvetok.
     Dvacvetok  obernulsya vokrug  i vzyal  sebya v  ruki. Itak,  sud'ba  Diska
vse-taki budet zaviset' ot nego.
     --  YA gotov,  -- v  ego slovah  vibrirovala gordost'.  -- CHto  ya dolzhen
sdelat'?
     --  Prezhde vsego,  vyslushaj menya vnimatel'no, --  terpelivo  progovoril
bestelesnyj golos Rinsvinda.
     -- YA slushayu.
     -- Ochen'  vazhno, chtoby  ty, kogda ya skazhu, chto  nuzhno sdelat', ne nachal
sprashivat' "CHto ty imeesh' v vidu?" ili sporit'. Ty ponyal?
     Dvacvetok  vytyanulsya po  stojke  "smirno". Po krajnej mere,  po  stojke
"smirno"  vstalo  ego soznanie  -- u ego tela eto  nikogda ne poluchilos' by.
Dvacvetok vystavil vpered neskol'ko svoih podborodkov.
     -- YA ves' vnimanie.
     -- Horosho. Itak, ya hochu, chtoby ty sdelal sleduyushchee...
     -- Da?
     --  YA  hochu, chtoby  ty pomog mne  vylezti, prezhde chem ya sorvus' s etogo
kamnya, -- podnyalsya Rinsvindov golos iz glubin lestnichnogo kolodca.
     Dvacvetok otkryl rot, bystro zakryl  ego, podbezhal k kvadratnoj  dyre i
posmotrel  vniz.  V krasnovatom svete zvezdy on  razlichil  glyadyashchie  na nego
glaza Rinsvinda.
     Dvacvetok ulegsya na  zhivot i protyanul ruku. Ruka volshebnika vcepilas' v
ego zapyast'e  s  takoj siloj,  chto turist  srazu  ponyal:  esli on ne vytashchit
Rinsvinda naverh, to na vsem Diske ne najdetsya sposoba razzhat' eti pal'cy.
     -- YA rad, chto ty zhiv, -- ob®yavil Dvacvetok.
     -- Prekrasno. YA tozhe, -- otozvalsya Rinsvind.
     On nemnogo povisel v temnote. Posle takoj draki eto bylo  pochti priyatno
-- no tol'ko pochti.
     -- Ty vytashchish' menya ili net? -- nameknul on.
     --  U  menya  takoe  vpechatlenie,  chto  eto  mozhet  okazat'sya  neskol'ko
zatrudnitel'noj zadachej,  -- probormotal Dvacvetok. -- Po-moemu, u  menya eto
ne poluchitsya.
     -- Za chto zhe ty derzhish'sya?
     -- Za tebya.
     -- YA imeyu v vidu, krome menya.
     -- To est' kak eto, krome tebya? -- udivilsya Dvacvetok.
     Rinsvind proiznes nekoe slovo.
     -- Ladno, poslushaj, -- skazal Dvacvetok. -- Stupen'ki ved' idut krugom,
po spirali. Esli ya vrode kak raskachayu tebya, a potom ty otpustish' ruku...
     -- Esli ty sobiraesh'sya predlozhit',  chtoby ya poproboval  proletet' celyh
dvadcat'  futov v  temnoj, hot' glaz  vykoli, bashne  i postaralsya popast' na
paru malen'kih skol'zkih stupenek, kotoryh tam mozhet  uzhe  ne byt', to luchshe
srazu zabud' ob etom, -- otrezal Rinsvind.
     -- Togda est' eshche odin variant.
     -- Vykladyvaj.
     -- Ty mozhesh' proletet' pyat'sot futov  v temnoj, hot' glaz vykoli, bashne
i vrezat'sya v kamni vnizu, kotorye tochno tam est', -- izrek turist.
     V temnote pod nim nastupila mertvaya tishina.
     -- |to byl sarkazm, -- obvinyayushche zametil Rinsvind.
     -- Mne pokazalos', chto ya konstatiruyu ochevidnyj fakt.
     Rinsvind kryaknul.
     -- Navernoe, vryad li ty smozhesh' sotvorit' kakoe-nibud' chudo... -- nachal
Dvacvetok.
     -- Vryad li.
     -- Vot i ya tak podumal.
     Daleko  vnizu polyhnul  svet,  poslyshalis' besporyadochnye  kriki.  Zatem
snova  vspyhnul svet, snova razdalis'  vopli, i pokazalas' verenica fakelov,
podnimayushchihsya po dlinnoj spiral'noj lestnice.
     --  Kto-to  idet  syuda,  -- ob®yavil  Dvacvetok,  nikogda  ne upuskayushchij
vozmozhnosti soobshchit' chto-nibud' noven'koe.
     -- Iskrenne nadeyus', chto etot "kto-to" vse-taki  ne  idet,  a bezhit, --
skazal Rinsvind. -- YA uzhe perestal chuvstvovat' svoyu ruku.
     -- Vezet tebe, -- otozvalsya Dvacvetok. -- YA-to svoyu eshche chuvstvuyu.
     Perednij   fakel  ostanovilsya,   i  v   poloj  bashne  prozvuchal  golos,
napolnivshij ee nerazborchivym ehom.
     --  Po-moemu, -- zametil Dvacvetok, oshchushchaya,  chto  spolzaet vse dal'she v
dyru, -- kto-to kriknul nam, chtoby my derzhalis'.
     Rinsvind proiznes eshche odno slovo.
     --  Vryad  li  ya smogu  proderzhat'sya hotya  by  eshche nemnogo,  --  dobavil
volshebnik bolee nizkim i nastojchivym golosom.
     -- Popytajsya.
     -- Bespolezno. YA chuvstvuyu, kak moya ruka soskal'zyvaet!
     Dvacvetok vzdohnul. Pridetsya pribegnut' k krajnim meram.
     -- Horosho, -- skazal on. -- Togda padaj. Mne lichno plevat'.
     --  CHto? -- peresprosil Rinsvind, kotoryj nastol'ko  udivilsya, chto dazhe
zabyl soskol'znut'.
     -- Davaj, umiraj. Vospol'zujsya legkim vyhodom.
     -- <i>Legkim?</i>
     -- Vse, chto tebe nuzhno, -- eto s voplem uletet' vniz i  perelomat' sebe
vse  kosti, -- prodolzhal Dvacvetok. -- |to mozhet sdelat' kto  ugodno. Valyaj.
Konechno, tebe sleduet ostat'sya v zhivyh, chtoby proiznesti Zaklinaniya i spasti
Disk.  No ne dumaj  ob etom. Ne nado. Komu kakoe delo, esli  vse my  sgorim?
Davaj dumaj tol'ko o sebe. Padaj.
     Nastupilo dolgoe, skonfuzhennoe molchanie.
     -- Ne  znayu  pochemu,  --  skazal  nakonec Rinsvind,  pozhaluj  neskol'ko
gromche,  chem sledovalo, --  no  s teh  por  kak  ya poznakomilsya s  toboj, ya,
pohozhe, provozhu  ujmu  vremeni, kachayas'  na  konchikah  pal'cev nad strashnymi
propastyami.
     -- Pod napastyami, -- popravil Dvacvetok.
     -- Pod kakimi napastyami? -- ne ponyal Rinsvind.
     -- Pod strashnymi, -- usluzhlivo  otvetil Dvacvetok, pytayas'  ne obrashchat'
vnimaniya na  to,  chto ego  telo medlenno,  no neumolimo spolzaet po kamennym
plitam. -- Kachayas' pod strashnymi napastyami. Ty ne lyubish' vysoty.
     --  Protiv  vysoty  ya  nichego  ne imeyu,  --  donessya  iz  temnoty golos
Rinsvinda. -- Vysota  --  normal'naya  shtuka. V nastoyashchij moment menya  bol'she
zanimayut propasti. Znaesh', chto ya sdelayu, kogda my otsyuda vyberemsya?
     --  Net, -- otkliknulsya Dvacvetok, ceplyayas' pal'cami  nog za  vyboinu v
kamennyh plitah i pytayas' uderzhat' sebya v nepodvizhnosti odnoj siloj voli.
     -- YA postroyu sebe dom v samoj ravninnoj mestnosti, kotoruyu smogu najti.
V nem budet tol'ko pervyj etazh, ya dazhe sandalii budu nosit' isklyuchitel'no na
tonkoj podoshve...
     Perednij  fakel  preodolel  poslednij  vitok  lestnicy,   i  Dvacvetok,
posmotrev vniz, uzrel uhmylyayushcheesya  lico  Koena. Vnizu vidnelsya uspokaivayushche
massivnyj siluet Sunduka, stremitel'no nesushchegosya vverh po stupen'kam.
     -- Vse v poryadke? -- sprosil Koen. -- Mogu ya chem-nibud' pomoch'?
     Rinsvind sdelal  glubokij  vzdoh.  Dvacvetok  uznal  simptomy. Rinsvind
sobiralsya  skazat'  chto-nibud'  vrode: "Da,  u  menya  tut  zatylok  cheshetsya,
pozhalujsta, pocheshi  ego, kogda budesh'  prohodit'  mimo"  ili "Net,  ya obozhayu
viset' nad  bezdonnoj propast'yu". Dvacvetok reshil,  chto eto budet  poslednej
kaplej.
     -- Vytashchi Rinsvinda na lestnicu, -- bystro vmeshalsya turist.
     Volshebnik obmyak, i ryk oborvalsya na poluslove.
     Koen pojmal ego za poyas i, besceremonno dernuv, postavil na stupen'ki.
     -- ZHutkij  bardak vnizu tvoritsya, -- slovoohotlivo soobshchil  on.  -- Kto
eto byl?
     --  A ty  ne videl, u nego... -- Rinsvind sglotnul, --  u  nego byli...
nu... shchupal'ca tam vsyakie i prochie shtukoviny?
     -- Da net, -- otvetil Koen. -- Obychnye oshmetki. Neskol'ko razbrosannye,
pravda.
     Rinsvind posmotrel na Dvacvetka. Tot pokachal golovoj.
     --  Prosto zdes' odin volshebnik  pozvolil oderzhat' nad soboj verh... --
ob®yasnil Rinsvind.
     Poshatyvayas',  s noyushchimi v  agonii rukami,  volshebnik podnyalsya s pomoshch'yu
Koena obratno na kryshu i dobavil:
     -- A ty kak syuda popal?
     Koen ukazal  na  Sunduk, kotoryj podbezhal k Dvacvetku i otkinul kryshku,
kak  pes,  kotoryj  znaet,  chto  vel  sebya  ploho,  no  nadeetsya  toroplivym
proyavleniem  privyazannosti  otvesti svernutuyu v trubku gazetu,  utverzhdayushchuyu
vlast' ego povelitelya.
     -- Tryasko,  no bystro,  -- s voshishcheniem soobshchil geroj. --  I vot chto ya
skazhu. Nikto dazhe ne pytaetsya ostanovit' tebya.
     Rinsvind vzglyanul na nebo. Tam  viselo mnozhestvo lun, ogromnyh, izrytyh
kraterami  diskov,  kotorye v  dobryj  desyatok  raz  prevoshodili  razmerami
kroshechnyj  sputnik  Ploskogo  mira.  Volshebnik  razglyadyval  ih bez  osobogo
interesa,  chuvstvuya  sebya vylinyavshim i rastyanutym  na razryv, neprochnym, kak
staraya rezinka.
     On zametil, chto Dvacvetok pytaetsya ustanovit' svoj ikonograf.
     Koen posmotrel na semeryh starshih volshebnikov.
     -- Strannoe mesto dlya ustanovki statuj, -- zametil on. -- Nikto zh ih ne
vidit.  Hotya  zamet',  ya  ne  govoryu, chto oni  chto-to iz  sebya predstavlyayut.
Parshivyj skul'ptor.
     Rinsvind, spotykayas', podoshel  k  Vertu  i  ostorozhno  postuchal  ego po
grudi. Sploshnoj kamen'.
     "Nu vse, -- podumal  volshebnik. -- YA ochen' hochu  domoj. Pogodite,  ya zhe
doma. Bolee  ili menee.  Togda ya hochu  kak sleduet  vyspat'sya, i,  vozmozhno,
utrom vse izmenitsya k luchshemu".
     Ego   vzglyad   upal  na  Oktavo,   obrisovannyj  krohotnymi   vspyshkami
oktarinovogo plameni. "Ah da", -- podumal Rinsvind.
     On  podnyal  knigu  i  bezdumno  prolistal  ee  stranicy.  Zatejlivye  i
vitievatye  pis'mena menyalis',  preobrazovyvalis' pryamo na glazah. Kazalos',
oni  nikak ne  mogut  reshit',  chem im sleduet  byt':  oni  oborachivalis'  to
akkuratnymi,   delovymi   pechatnymi   bukvami,  to   ryadami  uglovatyh  run,
prevrashchalis'  to  v  vitievatyj  kitijskij zagovornyj shrift,  to  v drevnie,
zloveshchie i davno  zabytye piktogrammy,  kotorye  sostoyali  isklyuchitel'no  iz
nepriyatnyh reptilieobraznyh  tvarej, prodelyvayushchih  drug nad  drugom trudnye
dlya ponimaniya i ves'ma boleznennye veshchi...
     Poslednyaya stranica byla  pusta. Rinsvind vzdohnul i  zaglyanul  v  glub'
svoego soznaniya. Zaklinanie v otvet posmotrelo na nego.
     On  mechtal  ob  etom  mgnovenii,  o  tom,  kak  on  nakonec-to  vyselit
Zaklinanie, vstupit v polnoe vladenie osvobodivshejsya golovoj i vyuchit vsyakie
melkie chary, kotorye do sih por boyalis' ostavat'sya u nego v mozgu. Pochemu-to
on ozhidal, chto podobnoe sobytie proizojdet kuda torzhestvennee.
     No  Rinsvind byl  vymotan do predela i nahodilsya ne  v tom  nastroenii,
chtoby  terpet'  prerekaniya.  On  holodno  ustavilsya  na Zaklinanie  i  tknul
metaforicheskim pal'cem sebe za spinu.
     "|j ty. Pshlo von otsyuda."
     Zaklinanie sobralos' bylo posporit', no blagorazumno peredumalo.
     Rinsvind oshchutil pokalyvanie, v  glubine ego  glaz promel'knula  golubaya
vspyshka, i volshebnika vdrug ohvatilo oshchushchenie pustoty.
     Kogda  zhe  on posmotrel na stranicu, ona byla zapolnena runami. |to ego
obradovalo:  reptilieobraznye  kartinki byli  ne  tol'ko  nevyrazimymi,  no,
vozmozhno, eshche  i neproiznosimymi. Oni napominali emu o veshchah, kotorye  ochen'
trudno budet zabyt'.
     On tupo smotrel na knigu, poka Dvacvetok, na kotorogo nikto ne  obrashchal
vnimaniya, suetilsya vokrug, a  Koen  bezuspeshno  pytalsya sodrat'  s  kamennyh
volshebnikov kol'ca.
     "Mne nuzhno bylo chto-to sdelat', -- napomnil  sebe Rinsvind.  -- No  chto
imenno?"
     On  otkryl knigu na  pervoj  stranice i nachal  chitat',  shevelya gubami i
obvodya  ukazatel'nym  pal'cem  kontury kazhdoj bukvy. Po  mere  togo  kak  on
proiznosil slova,  oni  bezzvuchno poyavlyalis'  v vozduhe i  zagoralis' yarkimi
kraskami, drejfuya na nochnom veterke.
     On perevernul stranicu.
     So  storony  lestnicy  poslyshalsya gulkij topot  -- na bashnyu podnimalis'
zvezdnolobye  i  prostye   gorozhane.  Paru   raz  mel'knuli  mundiry  lichnyh
ohrannikov patriciya.  Para  zvezdnolobyh predprinyala  nereshitel'nuyu  popytku
podobrat'sya k  Rinsvindu,  kotorogo okruzhal raduzhnyj  vihr'  bukv. Volshebnik
dazhe  ne zametil ih,  no  Koen vytashchil mech,  brosil  na zachinshchikov nebrezhnyj
vzglyad -- i te srazu peredumali.
     Molchanie rashodilos' ot sognutoj figury Rinsvinda, tochno krugi po luzhe.
Ono kaskadami  spuskalos' po bashne i rasplyvalos' po klubyashchejsya vnizu tolpe,
peretekalo cherez steny, temnym potokom lilos' v gorod i zahlestyvalo lezhashchie
za nim zemli.
     Nad  Diskom  bezmolvno visela  gromadnaya zvezda. V okruzhayushchem  ee  nebe
medlenno i besshumno vrashchalis' novye luny.
     Edinstvennym  zvukom  byl  hriplyj shepot  Rinsvinda,  perevorachivayushchego
stranicu za stranicej.
     -- Nu razve eto ne uvlekatel'no! -- voskliknul Dvacvetok.
     Koen,  kotoryj  svernul  sebe  sigaretu  iz  prosmolennyh  ostankov  ee
predshestvennic,  nedoumenno vzglyanul  na  turista, tak i ne donesya okurok do
gub.
     -- Razve <i>chto</i> ne uvlekatel'no? -- peresprosil on.
     -- Vsya eta magiya!
     -- |to  vsego-navsego  ogon'ki, -- kriticheski zametil Koen. --  On dazhe
golubya iz rukava dostat' ne mozhet.
     --  Da, no  neuzheli  ty ne  chuvstvuesh' okkul'tnuyu  potencial'nost'?  --
vozrazil Dvacvetok.
     Koen  vytashchil iz  kiseta bol'shuyu  zheltuyu  spichku, posmotrel na  Verta i
narochito netoroplivo chirknul o ego okamenevshij nos.
     -- Poslushaj, -- skazal on Dvacvetku  so  vsej dobrotoj, na kotoruyu  byl
sposoben, -- chego ty ozhidaesh'? YA davnym-davno boltayus' po svetu,  ujmu magii
perevidal, i vot tebe moj sovet: esli ty vse vremya budesh' hodit' s razinutym
rtom, kto-nibud' obyazatel'no dast tebe  v chelyust'. Volshebniki umirayut  tochno
tak zhe, kak i vse ostal'nye, -- protknesh' ih i...
     Rinsvind s gromkim hlopkom zakryl knigu, vypryamilsya i oglyadelsya vokrug.
     Dal'she sluchilos' vot chto.
     Nichego.
     CHtoby  osoznat'   eto,  lyudyam   potrebovalos'   nekotoroe   vremya.  Vse
instinktivno  prignulis', ozhidaya vzryva belogo  sveta, iskryashchegosya ognennogo
shara ili -- v chastnosti Koen, u  kotorogo byli dovol'no  umerennye ozhidaniya,
--  poyavleniya  neskol'kih  belyh  golubej  i,  mozhet byt',  slegka  pomyatogo
krolika.
     Nichego  poluchilos'   ochen'  neinteresnym.  Inogda   veshchi  ne  sluchayutsya
dovol'no-taki  vnushitel'nym obrazom,  no  Rinsvindovo nichego  ne  smoglo  by
sostavit' konkurenciyu dazhe samym neznachitel'nym iz nesbyvshihsya sobytij.
     -- I vse? -- sprosil Koen.
     Tolpa  druzhno  zagudela,   i  koe-kto  iz  zvezdnolobyh  nachal  serdito
poglyadyvat' na volshebnika.
     Tot ustremil na geroya zatumanennyj vzor.
     -- Polagayu, da.
     -- No nichego zhe ne sluchilos'.
     Rinsvind tupo posmotrel na Oktavo.
     -- Mozhet, tut imel mesto kakoj-to  ochen' tonkij effekt, --  s  nadezhdoj
predpolozhil on. -- V konce koncov, otkuda nam znat', chto dolzhno proizojti?
     -- My  podozrevali!  -- zavopil  kto-to  iz zvezdnolobyh.  -- Magiya  ne
dejstvuet! |to vse illyuzii!
     Nad kryshej dugoj vzmyl kamen' i udaril Rinsvinda po plechu.
     -- Da, -- kriknul drugoj zvezdnolobyj. -- Hvatajte ego!
     -- Sbros'te s bashni!
     -- Da, hvatajte ego i brosajte s bashni!
     Tolpa hlynula vpered. Dvacvetok umirotvoryayushche podnyal ruki.
     --  YA uveren, tut proizoshla nebol'shaya  oshibka, -- nachal on,  no  kto-to
bystro podstavil emu nozhku.
     -- Vot chert, -- Koen brosil okurok, raster ego sandaliej, vytashchil mech i
oglyanulsya, ishcha vzglyadom Sunduk.
     Sunduk ne  brosilsya  na  pomoshch'  Dvacvetku.  On stoyal,  zakryvaya  soboj
Rinsvinda.  Volshebnik,  kak  grelku,  prizhimal  k  grudi  Oktavo  i  kazalsya
obezumevshim ot straha.
     Odin iz zvezdnolobyh brosilsya na nego. Sunduk ugrozhayushche podnyal kryshku.
     -- YA znayu, pochemu nichego ne vyshlo, -- poslyshalsya chej-to golos iz zadnih
ryadov. |to byla Betan.
     --  Neuzheli? -- smorshchilsya  blizhajshij k nej  gorozhanin.  -- A pochemu  my
dolzhny tebya slushat'?
     Dolyu sekundy spustya klinok Koena myagko nadavil na ego gorlo.
     -- No s  drugoj storony, -- rovnym golosom prodolzhil gorozhanin, -- nam,
navernoe, sleduet prislushat'sya k tomu, chto hochet povedat' eta yunaya dama.
     Poka   Koen  medlenno   povorachivalsya   vokrug  svoej  osi,  derzha  mech
naizgotovku, Betan vystupila vpered i protyanula ruku k klubyashchimsya ochertaniyam
Zaklinanij, visyashchih v vozduhe vokrug Rinsvinda.
     -- Vot zdes' nepravil'no. --  Ona ukazala na  gryazno-korichnevoe  pyatno,
vydelyayushcheesya  sredi pul'siruyushchih, yarkih,  sverkayushchih krasok. -- Dolzhno byt',
ty nepravil'no proiznes slovo. Davaj proverim.
     Rinsvind bezmolvno peredal ej Oktavo.
     Ona otkryla ego i vglyadelas' v stranicy.
     --   Strannye  pis'mena.   Oni   vse   vremya  menyayutsya.   A   chto   eta
krokodiloobraznaya shtuka delaet s os'minogom?
     Rinsvind zaglyanul cherez ee plecho i, ne podumav, vse ob®yasnil ej.
     --  O-o,  -- pomolchav,  spokojno  zametila ona. --  YA i  ne  znala, chto
krokodily mogut tak.
     -- |to  drevnee  risunochnoe pis'mo,  -- toroplivo  skazal Rinsvind.  --
Podozhdi  nemnogo,  i  ono  izmenitsya. Zaklinaniya  mogut voplotit'sya v  lyubom
izvestnom yazyke.
     -- A ty ne pomnish', gde ty chital, kogda poyavilsya nepravil'nyj cvet?
     Rinsvind provel pal'cem po stranice.
     -- Dumayu,  vot zdes'.  Gde  dvuhgolovaya yashcherica delaet...  to,  chto ona
delaet.
     Dvacvetok  podoshel  k  Betan  s  drugoj  storony. SHrift,  kotorym  bylo
napisano Zaklinanie, plavno izmenilsya.
     -- YA ne mogu  dazhe proiznesti eto,  -- zayavila devushka. --  Zagogul'ka,
zagogul'ka, tochka, tire.
     -- Snezhnye  runy  Kupumuguka,  -- poyasnil  Rinsvind. --  Po-moemu,  eto
dolzhno chitat'sya kak "zf".
     -- No u tebya nichego ne vyshlo. A esli poprobovat' "sf"?
     Oni posmotreli na slovo. Ono uporno ne zhelalo menyat' cvet.
     -- Ili "shff"? -- predpolozhila Betan.
     -- Mozhet, "cff"? -- s somneniem skazal Rinsvind.
     Korichnevyj cvet, esli uzh na to poshlo, stal eshche bolee gryaznym.
     -- Kak naschet "zsff"? -- osvedomilsya Dvacvetok.
     -- Ne glupi, -- otozvalsya Rinsvind. -- Snezhnye runy...
     Betan pihnula ego loktem v zhivot i ukazala na Zaklinanie.
     Visyashchij v vozduhe korichnevyj kontur prinyal sverkayushche-alyj cvet.
     Kniga v rukah  Betan  zadrozhala. Rinsvind shvatil devushku  za  taliyu, a
Dvacvetka -- za shivorot i otskochil nazad.
     Betan vyronila Oktavo, i on, kuvyrkayas', poletel na plitki kryshi. No ne
doletel.

     Vozduh  vokrug  Oktavo zasvetilsya.  Kniga  medlenno  podnyalas',  hlopaya
stranicami, kak kryl'yami.
     Zatem  vse uslyshali  protyazhnyj,  melodichnyj  zvuk, pohozhij  na  gudenie
natyanutoj struny, i  Oktavo  slovno vzorvalsya  zatejlivoj  besshumnoj  bashnej
sveta, kotoraya mgnovenno rasplylas' vo vse storony, poblekla i ischezla.

     No vysoko v nebe chto-to proishodilo...
     V geologicheskih glubinah ogromnogo mozga  Velikogo  A'Tuina po  nervnym
putyam  shirinoj  s  krupnuyu  transportnuyu  arteriyu pronosilis'  novye  mysli.
Nebesnoj   cherepahe  ne   pod  silu  izmenit'  vyrazhenie  svoej  cheshujchatoj,
ispeshchrennoj  meteoritnymi kraterami  mordy, odnako kakim-to,  ne poddayushchimsya
ob®yasneniyu obrazom na etoj morde narisovalos' napryazhennoe ozhidanie.
     Velikij A'Tuin neotryvno smotrel na vosem' sfer, bez konca obrashchayushchihsya
vokrug zvezdy, raspolozhennoj na samom beregu prostranstva.
     |ti sfery treskalis'.
     Gigantskie   kuski  kamnya  otryvalis'  ot  nih  i  po  dlinnoj  spirali
spuskalis' k zvezde. Nebo zapolnilos' sverkayushchimi oskolkami.
     Iz  ostankov odnoj  poloj  sfery  v  bagrovyj svet  vybralas' malen'kaya
nebesnaya cherepashka. Ona byla chut' krupnee asteroida, i ee pancir' blestel ot
zhidkogo zheltka.
     A eshche na cherepashke stoyali chetyre kroshechnyh  nebesnyh slonenka. I na  ih
spinah  pokoilsya  Disk,  poka  eshche sovsem  malyusen'kij,  zatyanutyj  dymom  i
pokrytyj vulkanami.
     Velikij  A'Tuin podozhdal, poka  vse  vosem'  cherepashat  osvobodyatsya  ot
skorlupy. V  konce  koncov, okruzhennyj  oshelomlennymi cherepashatami,  Velikij
A'Tuin ochen'  ostorozhno,  chtoby  nikogo ne  zadet', povernulsya  i s ogromnym
oblegcheniem  otpravilsya  v  dolgoe   plavanie  k  blagoslovenno  prohladnym,
bezdonnym glubinam prostranstva.
     CHerepashki dvinulis' sledom, vrashchayas' vokrug svoego roditelya.

     Dvacvetok  voshishchenno sledil  za  razygryvayushchimsya  naverhu  spektaklem.
Navernoe, u nego byl luchshij obzor, chem u kogo by to ni bylo na Diske.
     Vdrug emu v golovu stuknula uzhasnaya mysl'.
     -- Gde ikonograf? -- zaoziralsya on po storonam.
     -- CHto? -- otozvalsya Rinsvind, ne otryvayas' ot sozercaniya neba.
     -- Ikonograf, -- povtoril  Dvacvetok.  --  YA  dolzhen  sdelat'  kartinku
etogo!
     --  Neuzheli ty ne  mozhesh'  prosto  zapomnit'?  --  ne  glyadya  na  nego,
osvedomilas' Betan.
     -- YA mogu zabyt'.
     -- A  ya nikogda ne  zabudu,  -- skazala  ona. --  |to  samoe prekrasnoe
zrelishche, kotoroe ya kogda-libo videla.
     -- Da,  gorazdo  luchshe, chem golubi  i  billiardnye shary,  -- podtverdil
Koen. -- Tvoya vzyala, Rinsvind. V chem fokus?
     -- Ne znayu, -- otvetil tot.
     -- Zvezda umen'shaetsya, -- zametila Betan.
     Do sluha Rinsvinda smutno donosilis' zvuki spora Dvacvetka  i  chertika,
kotoryj  zhil v korobke i delal kartinki.  |to byl tehnicheskij spor o glubine
izobrazheniya i o tom, hvatit li u chertika krasnoj kraski.
     Sleduet otmetit', chto v nastoyashchij moment Velikij A'Tuin chuvstvoval sebya
ochen' dovol'nym i schastlivym,  a takie  chuvstva,  zapolnyaya  mozg razmerom  s
neskol'ko  krupnyh gorodov, ne  mogut  ne  izluchat'sya naruzhu. Takim obrazom,
bol'shinstvo  obitatelej Diska prebyvali sejchas v sostoyanii duha, dostigaemom
posle  celoj zhizni, posvyashchennoj upornoj meditacii, ili posle tridcati sekund
kureniya zapreshchennoj zakonom travki.
     "Vot vam  i starina Dvacvetok, -- dumal Rinsvind. -- Ne to chtoby  on ne
cenil krasotu, prosto on  cenit ee po-svoemu.  Esli  poet,  uvidev  narciss,
snachala dolgo na nego smotrit,  a potom  pishet dlinnuyu  poemu, to  Dvacvetok
brosaetsya iskat' knizhku  po botanike. I nastupaet na narciss. Pravil'no Koen
skazal. Dvacvetok smotrit na veshchi, no pod ego vzglyadom vse menyaetsya. Vklyuchaya
menya samogo, naskol'ko ya podozrevayu".
     V nebe podnyalos'  sobstvennoe solnyshko Diska. Zvezda  uzhe umen'shilas' v
razmerah i ne mogla  sopernichat' s nim.  Dobryj nadezhnyj svet Ploskogo  mira
razlivalsya po voshishchennomu pejzazhu, slovno more zolota.
     Ili, kak obychno utverzhdayut bolee dostojnye doveriya  nablyudateli, slovno
zolotistyj sirop.

     Konec  poluchilsya  effektnyj,  no v  zhizni  vse ustroeno  inache, poetomu
dolzhno proizojti koe-chto eshche.
     Vzyat', k primeru, Oktavo.
     V tot  moment, kogda ego  nakryl solnechnyj  svet, grimuar zahlopnulsya i
nachal padat' obratno  na bashnyu. I mnogie iz nablyudatelej vdrug osoznali, chto
na nih letit samaya magicheskaya shtukovina na Diske.
     CHuvstvo blazhenstva i bratskoj lyubvi isparilos' vmeste s utrennej rosoj.
Rinsvind  i  Dvacvetok byli otbrosheny v storonu rinuvshejsya  vpered tolpoj --
lyudi tolkalis' i pytalis' vzobrat'sya drug drugu na  plechi, protyagivaya k nebu
ruki.
     Oktavo prizemlilsya pryamo  v centre orushchej tolpy. I chto-to hlopnulo. |to
byl reshitel'nyj  hlopok, hlopok,  ishodyashchij ot kryshki,  kotoraya  v blizhajshee
vremya otkryvat'sya vnov' ne sobiraetsya.
     Rinsvind posmotrel mezhdu ch'ih-to nog na Dvacvetka.
     -- Znaesh', chto budet dal'she? -- uhmylyayas', sprosil on.
     -- CHto?
     -- Dumayu,  kogda ty  ot