ij  otklik,
prinosivshij pokoj i  oblegchenie tem,  kto  v  nih  tak  nuzhdalsya.  Malen'kaya
svincovaya    pilyulya   sluzhila   dolgozhdannym   lekarstvom   dlya   smertel'no
iskalechennyh.
     Vecherom togo zhe dnya, vo  vremya shodnoj i stol' zhe effektivnoj  ataki na
San-Francisko,   pravitel'stvo   Soedinennyh   SHtatov   oficial'no  opoznalo
agressorov. Dlya  opoznaniya moglo  by vpolne hvatit' emblem na ih mashinah, no
vest', kotoruyu oni nesli, byla slishkom neveroyatna, chtoby poverit'. K tomu zhe
vlasti eshche ne zabyli  te dni, kogda  schitalos'  vygodnym  nanosit'  udar pod
flagom lyuboj strany, krome svoej sobstvennoj.
     I vse zhe dogadka  okazalas' vernoj. Imya vraga - Aziatskoe Soobshchestvo, s
kotorym  u  Soedinennyh SHtatov  byli,  kazalos'  by,  samye chto ni  na  est'
druzheskie otnosheniya.
     Otchayannaya   radiogramma   s   Filippin   podtverdila   istinu.   Manila
kapitulirovala. Boevye korabli Soobshchestva, ego samolety i suhoputnye  vojska
navodnili  ves' arhipelag.  Filippinskaya  armiya  bol'she ne  sushchestvovala,  a
Tihookeanskij flot Soedinennyh SHtatov, kotoryj provodil manevry v teh krayah,
podvergsya napadeniyu, kak tol'ko pospeshil na pomoshch' soznikam.
     Amerika shvatilas' za oruzhie, a ee lidery sobralis' na soveshchanie, chtoby
obsudit'   novuyu,  tak  vnezapno  vstavshuyu  pered  nimi  problemu.   Bogatye
prozhigateli zhizni  pytalis'  uvil'nut'  ot  prizyva. Sektanty,  ispoveduyushchie
konec sveta, udalilis' v  gory i  tam ozhidali prishestviya arhangela Gavriila,
kotoryj odarit  ih vseh  nimbami.  Ostal'nye,  shirokie.  massy,  gotovyashchiesya
prinesti  sebya  v  zhertvu,  boyazlivo  peresheptyvalis',  zadavaya  drug  drugu
voprosy:
     - Pochemu  oni ne ispol'zuyut  atomnye bomby? Potomu chto ih net,  ili oni
prosto opasayutsya, chto u nas ih bol'she?
     No  delo bylo dazhe ne  v atomnyh bombah. Vne vsyakih somnenij, zhestokoe,
nichem  ne motivirovannoe napadenie  bylo sprovocirovano vitonami. Kak zhe  im
udalos' tak raspalit' i naus'kat' Aziatskoe Soobshchestvo, obychno prebyvayushchee v
poludremotnom sostoyanii?
     Otvet  na  etot  vopros dal pilot-fanatik, sbityj  vo  vremya  bezumnogo
odinochnogo naleta na Denver.
     -  Prishlo  vremya,   kogda  nash  narod  dolzhen  poluchit'  svoe  zakonnoe
nasledstvo, - zayavil on.  - Na nashej  storone  nevidimye sily.  Oni pomogayut
nam, napravlyaya  k bozhestvenno predopredelennomu udelu. Nastal sudnyj den', i
krotkim predstoit unasledovat' zemlyu.
     Razve nashi  svyatye, uzrev eti malen'kie  solnca,  ne  raspoznali  v nih
duhov nashih  slavnyh  predkov? -  voproshal  on s  uverennost'yu cheloveka,  ne
somnevayushchegosya v otvete. - Razve solnce - ne nash drevnij simvol? Razve my ne
deti  solnca, kotorym posle smerti suzhdeno  samim prevratit'sya  v  malen'kie
solnca? CHto est' smert', kak ne obychnyj  perehod iz carstva  brennoj ploti v
nebesnoe carstvo siyayushchego  duha, gde nas vmeste s nashimi dostochtimymi otcami
i blagorodnymi otcami nashih otcov zhdet velikaya slava?
     Put' Azii otmechen svyshe, - s bezumnym vidom vykrikival fanatik, - put',
chto blagouhaet rajskimi  cvetami  proshlogo  i  poros  nedostojnymi plevelami
nastoyashchego. Ubejte zhe menya, ubejte,  chtoby ya smog po pravu zanyat' svoe mesto
v ryadu predkov, ibo tol'ko oni odni mogut blagoslovit' moe nechistoe telo!
     Vot  takoj  misticheskij  vzdor  nes  pilot-aziat.  Ves'  ego  kontinent
vosplamenilsya etoj bredovoj mechtoj, kovarno vzrashchennoj i tonko privitoj umam
lyudej  nevidimymi silami, zavladevshimi Zemlej zadolgo  do pravleniya dinastii
Min,  silami, kotorye  doskonal'no izuchili  lyudej-korov i znali, kogda i gde
dergat' ih nabuhshee vymya. Stol' blestyashchaya ideya - vydat' sebya za duha predkov
- delala chest' d'yavol'skoj izobretatel'nosti vitonov.

     Poka zapadnoe polusharie  srochno mobilizovyvalo  vse  sily,  preodolevaya
postoyannye  i neob®yasnimye prepyatstviya,  a  vostochnoe razvertyvalo svyashchennuyu
vojnu,  luchshie umy  Zapada  neistovo  bilis'  nad  tem, kak  by oprovergnut'
bezumnuyu ideyu, navyazannuyu aziatskomu miru, i donesti do nego uzhasnuyu istinu.
     No  tshchetno! Razve  ne  zapadnye  uchenye  vpervye  obnaruzhili  malen'kie
solnca? Kak zhe  oni mogut  teper' osparivat' ih sushchestvovanie? Tak vpered, k
pobede!
     Ohvachennye  duhovnoj goryachkoj ordy  aziatov kipeli i burlili, vyjdya  iz
svoego  obychnogo  mirolyubivogo sostoyaniya. Glaza sverkali, no ne mudrost'yu, a
nevedeniem, dushi sledovali "bozhestvennomu promyslu". Los-Andzhepes byl opalen
nizvergshimsya s  nebes ognennym  vihrem. Pervyj zhe  vrazheskij pilot-odinochna,
dobravshijsya do CHikago, vzorval neboskreb, peremolov  tysyachu tel  so stal'yu i
betonom, poka robot-perehvatchik uspel sbit' ego na letu.
     Do 20 avgusta ni odna iz storon tak i ne pribegla ni k atomnym  bombam,
ni  k  otravlyayushchim  gazam,  ni  k  biologicheskomu oruzhiyu.  Kazhdaya  opasalas'
vozmezdiya,  i eto bylo  samoj  effektivnoj zashchitoj. Vojna, hot' i  krovavaya,
poka ostavalas' "strannoj vojnoj".
     Tem  ne  menee, aziatskie vojska celikom zahvatili Kaliforniyu  i  yuzhnuyu
polovinu Oregona.  Pervogo  sentyabrya  vozdushnye i  podvodnye  suda sokratili
rejdy cherez Tihij okean, chtoby umen'shit' vse  rastushchie poteri. Dovol'stvuyas'
ukrepleniem  i  oboronoj ogromnogo  placdarma, zavoevannogo na  amerikanskom
kontinente,  Aziatskoe  soobshchestvo  razvernulo nastuplenie v protivopolozhnom
napravlenii.
     Ego  pobedonosnye vojska hlynuli na vostok. V  nih vlilis'  obezumevshie
armii V'etnama, Malajzii, Siama. Dvuhsottonnye tanki na shirochennyh gusenicah
s grohotom karabkalis' na gornye perevaly, a  kogda zastrevali, tolpy naroda
tolkali   ih  vpered.  Mehanicheskie  kroty   progryzali  shirokie  proseki  v
neprohodimyh dzhunglyah, bul'dozery  sobirali  othody  i  sgrebali  v kuchi,  a
ognemety  - szhigali.  Nebo  tak  i kishelo  stratoplanami.  Aziaty  pobezhdali
chislom. V  ih  rasporyazhenii  bylo  nadezhnoe  oruzhie,  dostunnoe  kazhdomu,  -
sobstvennaya plodovitost'.
     CHudovishchnoe skoplenie  lyudej i  mashin  navodnilo  Indiyu.  Ee  naselenie,
ispokon  vekov isnovedavshee misticizm i k  tomu  zhe voodushevlennoe vitonami,
vstretilo  zavoevatelej s  rasprostertymi ob®yatiyami. Srazu  trista millionov
indusov zapisalis' v dobrovol'cy. Oni vlilis' v  vostochnuyu armadu,  i s nimi
uzhe chetvert' chelovechestva stala poslushno ispolnyat' volyu Vlastelinov Zemli.
     No  ne  vse upali  na  koleni  i  sklonili golovy. Vitony s d'yavol'skoj
hitrost'yu  umnozhili urozhaj  emocij,  vdohnoviv  na  soprotivlenie  musul'man
Pakistana. Vosem'desyat millionov stenoj vstali na zashchitu Persii i pregradili
put'  zahvatchikam. Ves'  ostal'noj musul'manskij mir byl gotov  vystupit'  v
podderzhku. Lyudi besheno  srazhalis' i gibli vo imya Allaha, i Allah besstrastno
sposobstvoval nasyshcheniyu vitonov.
     Korotaya  peredyshka,  vyzvannaya  peremeshcheniem  teatra  boevyh  dejstvij,
pozvolila Amerike perevesti  duh i opravit'sya ot pervogo potryaseniya. Pressa,
ponachalu  zanyataya  isklyuchitel'no  osveshcheniem  vseh  podrobnostej  konflikta,
teper'  sochla  umestnym  udelit'  nekotoroe  vnimanie  i  drugim   temam,  v
chastnosti, eksperimentam  B'ernsena,  a  takzhe starym i  novym  svedeniyam  o
deyatel'nosti vitonov.
     Vdohnovivshis'  kollekciej vyrezok,  sobrannoj  Bichem,  nekotorye gazety
proveli  reviziyu  svoih  sobstvennyh arhivov v  nadezhde  obnaruzhit'  shodnye
sluchai, kotorye kogda-to ostalis' nezamechennymi. Nachalas' poval'naya ohota za
davno zabytymi faktami. Odni veli ee,  zhelaya najti podtverzhdenie sobstvennym
izlyublennym  teoriyam,  drugie presledovali bolee  ser'eznye  celi - poluchit'
cennye svedeniya o vitonah.
     "Geral'd  Trib'yun"  vyskazala  mnenie,  chto  ne   vse   lyudi  odinakovo
vosprinimayut odin i tot zhe diapazon elektromagnitnyh chastot, i ob®yavila, chto
nekotorye nadeleny bolee shirokim zritel'nym vospriyatiem. "Takie osobo zorkie
individy,  - utverzhdala "Geral'd Trib'yun",  - uzhe  davno i ne raz ulavlivali
smutnye obrazy vitonov,  tol'ko ne mogli ih opoznat'. Nesomnenno, imenno eti
mimoletnye vpechatleniya porodili  raznoobraznye legendy o privideniyah, duhah,
dzhinnah i  prochie "predrassudki". Iz etoj teorii naprashivalsya vyvod, chto vse
spirity  - slazhennaya komanda  vitonskih marionetok, no  "Geral'd Trib'yun" na
ztot raz reshila ne shchadit' religioznyh chuvstv.
     Tol'ko god nazad eta zhe "Geral'd Trib'yun" soobshchala o stranno okrashennyh
ogon'kah, plyvshih po nebu nad  Bostonom, shtat Massachusets. Naskol'ko udalos'
prosledit',  soobshcheniya o  pohozhih  ognyah postupali  v  raznoe vremya,  prichem
udivitel'no  chasto.  Vse  reportazhi  otlichalo  odno:   nauchnyj  mir,  vsegda
kichivshijsya svoej lyuboznatel'nost'yu, ne proyavil k nim ni  malejshego interesa.
Vse specialisty  otmahnulis'  ot  etih  ognej,  kak  ot  neponyatnyh yavlenij,
nachisto lishennyh smysla i ne zasluzhivayushchih dal'nejshego issledovaniya.
     Vot  primery.  Fevral'  1938  goda  -  raznocvetnye ogni  zamecheny  nad
Duglasom, ostrov  Men.  Noyabr' 1937  - padenie  ogromnogo  svetyashchegosya  shara
napugalo zhitelej Donaghadi, v Irlandii. V eto zhe vremya po vozduhu proplyvali
drugie svetyashchiesya  shary, pomen'she. Maj  1937  - tragicheskaya gibel' nemeckogo
transatlanticheskogo dirizhablya "Gindenburg", kotoruyu pripisali "ognyam svyatogo
|l'ma".  Uchenye  navesili  na  etot  zagadochnyj  sluchaj etiketku  -  i snova
pogruzilis'  v dremotu. Iyul'  1937 -  CHetem, shtat Massachusets:  radiostanciya
morskoj korporacii soobshchila o  radiogramme s britanskogo  gruzovogo  korablya
"Totzhimo",  peredannoj amerikanskim sudnom "Skenmejl".  V  nej  govorilos' o
zagadochnyh  cvetnyh  ogon'kah, zamechennyh  v pyatistah milyah  ot  Kejp  Rejs,
N'yufaundlend.
     "N'yu-Jork  Tajms",  8  yanvarya 1937 goda:  uchenye, ustav schitat'  voron,
vyveli  novuyu teoriyu,  ob®yasnyayushchuyu  golubye ogni  i  "shodnye  elektricheskie
yavleniya", kotorye chasto nablyudalis' bliz Hartuma v Sudane i Kano v Nigerii.
     "Rejnolds N'yus",  Britaniya, 29 maya 1938 goda: devyat' chelovek postradali
ot  kakogo-to zagadochnogo  ob®ekta, upavshego s neba.  Odin  iz postradavshih,
nekij m-r Dzh Hern, opisyval ego kak "ognennyj shar".
     "Dejli Telegraf", 8  fevralya 1938 goda: soobshchenie o  sverkayushchih  sharah,
zamechennyh  mnogimi  chitatelyami  vo  vremya  potryasayushchego  severnogo  siyaniya,
kotoroe v Anglii voobshche bol'shaya redkost'.
     "Uestern  Mejl", Uel's,  maj  1933:  nad  ozerom Bala  v srednem Uel'se
nablyudalis' fosforesciruyushchie shary.
     "Los  Andzheles Igzeminer",  7 sentyabrya  1935  goda: nechto  napominayushchee
"pestruyu vspyshku molnij"  sred' bela dnya  upalo s neba v  Senterville,  shtat
Merilend, sbrosilo muzhchinu so stula i podozhglo stol.
     "Liverpul'skoe  |ho", Britaniya, 14 iyulya 1938 goda:  nechto, po  opisaniyu
svidetelej pohozhee  na  bol'shoj  goluboj shar,  proniklo  v  shahtu nomer  tri
rudnika Bold Kollieri, Sent-Helens, Lankashir, vosplamenilo skopivshiesya v nej
rudnichnye  gazy  i  vyzvalo  "tainstvennyj vzryv". 17  yanvarya  1942  goda  v
Severnoj  Irlandii  golubie ogni, ne zamechennye radarami, vyzvali  voj siren
protivovozdushnoj oboroni V  nebo podnyalis' samolety-perehvatchiki, no ni odna
bomba ne byla sbroshena,  i ni odin samolet ne byl sbit. V gazety eta novost'
ne  popala i byla rascenena kak  ocherednaya vylazka nemcev. CHetyr'mya mesyacami
ran'she  berlinskaya  artilleriya  dala  zalp  po  "navigacionnym ognyam",  hotya
nikakih samoletov nad gorodom ne bylo.
     V  "Sidnej  Geral'd"  i  "Mel'burn  Lider"  bylo  napechatano  mnozhestvo
prostrannyh soobshchenij  o  siyayushchih  sharah,  ili  sharovyh  molniyah, kotorye po
neponyatnym  prichinam  navodnili Avstraliyu v 1905 godu, osobenno  v fevrale i
noyabre. Ispugannye antipody kinulis' soveshchat'sya.  Voiny-veterany zasedali na
vysshem urovne. Odin iz strannyh fenomenov, zaregistrirovannyj  observatoriej
Adelaidy, letel tak medlenno, chto ego nablyudali celyh chetyre minuty, poka on
ne ischez.  Byulleten'  Francuzskogo  astronomicheskogo obshchestva, oktyabr'  1905
goda: v Italii, v provincii Kalabriya,  zamecheny strannye svetyashchiesya ob®ekty.
Kak soobshchila  "Il' Popolo  a'Italiya", takie zhe ob®ekty  otmechalis' v toj  zhe
mestnosti v sentyabre 1937 goda.
     Kto-to otyskal  staroe izdanie  "Puteshestviya na  "Vakhanke", v  kotorom
korol' Georg Pyatyj, togda eshche yunyj princ, opisyval strannuyu verenicu paryashchih
ognej,  napominayushchih  "korabl'-prizrak,  ves'  zalityj  svetom", Ego  videli
dvenadcat' chlenov ekipazha "Vakhanki" v chetyre chasa utra 11 iyunya 1881 goda.
     "Dejli |kspress", Britaniya, 15 fevralya 1923 goda: sverkayushchie  ogni byli
zamecheny  v Jorkshire, Angliya.  "Literari  Dajdzhest",  17  noyabrya  1925 goda:
pohozhie ogni zamecheny  v  Severnoj Karoline. "Fild", 11  yanvarya  1908  goda:
svetyashchiesya ob®ekty v  Norfolke,  Angliya. "Dagbladet", 17 yanvarya  1936  goda:
celye sotni bluzhdayushchih ogon'kov v yuzhnoj Danii.
     Uchenye r'yano zanimalis' poiskami lukovoj gnili na vysote dvadcati tysyach
futov, no bluzhdayushchie ogon'ki tak nikogo  i ne  zainteresovali. I  eto  ne ih
vina: kak i vse  prochie -  svyatye  i greshniki  -  oni delali  to,  k chemu ih
pobuzhdali  vitony.  "Piterboro  |dvertajzer", Britaniya, 27 marta 1909  goda:
tainstvennye  ogni v nebe nad Piterboro.  CHerez neskol'ko dnej "Dejli  Mejl"
podtverdila eto  soobshchenie  i  dala neskol'ko drugih reportazhej  iz  dal'nih
kraev. Dolzhno byt', v marte 1909 goda v Piterboro proizoshel kakoj-to vsplesk
emocij, no ni odna iz  gazet ne opublikovala  nikakih svedenij, navodyashchih na
mysl' o vzaimosvyazi mezhdu deyatel'nost'yu lyudej i vitonov.
     "Dejli Mejl",  Britaniya, 24  dekabrya 1912  goda napechatala stat'yu grafa
|rna,  v  kotoroj opisyvalis'  sverkayushchie ogni,  poyavlyavshiesya  na protyazhenii
"semi  ili vos'mi let" v okrestnostyah  Loh-|rn v Irlandii. Ob®ekt, vyzvavshij
voj  siren v  Belfaste v  1942 godu,  priletel so storony Loh-|ry. "Berliner
Tageblatt",  21  marta  1880  goda:  celaya  staya paryashchih  ognej  zamechena  v
Kattenau, v Germanii. V HIH veke soobshcheniya o  svetyashchihsya sharah  postupali iz
desyatkov mest, raspolozhennyh v raznyh tochkah zemnogo shara:  iz  Francuzskogo
Senegala,  s  bolot Floridy,  iz  Karoliny,  Malajzii, Avstralii,  Italii  i
Anglii.
     "Geral'd   Trib'yun"  prevzoshla   vseh,   izdav  lyubovno  podgotovlennyj
special'nyj  vypusk, soderzhashchij  dvadcat' tysyach  ssylok na letayushchie  ogni  i
svetyashchiesya shary, pocherpnutyh  iz chetyrehsot  nomerov "Daut". Sverh togo  ona
dala kopiyu  karakulej  Uebba, sfotografirovannyh v parallel'nyh luchah sveta,
soprovodiv ih  mneniem redakcii: deskat',  uchenyj  pered  smert'yu  rabotal v
pravil'nom napravlenii.
     Teper', v svete  poslednih sobytij, kto by risknul utverzhdat',  skol'ko
shizofrenikov  bol'ny  ponastoyashchemu,   skol'ko   stali   zhertvami  vitonskogo
vmeshatel'stva  i  skol'ko  -  obychnye  lyudi,  sluchajno nadelennye  neobychnym
zreniem?
     "Vse li lyudi, obladayushchie  sverhzreniem, tak  prosty, kak my polagali? -
perefraziruya  Uebba,  voproshala "Geral'd  Trib'yun", - ili  zhe  oni  sposobny
vosprinimat' chastoty, nedostupnye bol'shinstvu iz nas?"
     Dalee  sledovali vyderzhki  iz statej, raskopannyh  v  staryh  izdaniyah.
Proisshestvie s kozoj, kotoraya gonyalas' po polyu nevest' za chem, a potom upala
zamertvo...  Proisshestvie  so  stadom korov, kotoroe  vnezapno  obezumelo ot
straha  i stalo begat' vokrug pastbishcha,  usluzhlivo  voznosya rvushchiesya  naruzhu
emocii v nebesa. Sluchaj massovoj isterii na indyushach'ej ferme, gde  za desyat'
minut  spyatilo odinnadcat' tysyach indyukov,  obespechiv takim obrazom  zakuskoj
nevidimyh strannikov. Sorok pyat' soobshchenij  o sobakah, kotorye zhalobno vyli,
podzhimali hvosty i upolzali na  bryuhe  - neizvestno otchego! Sluchai  epidemii
beshenstva u sobak i skota, "slishkom mnogochislennye, chtoby ih perechislyat'". I
vse oni, po utverzhdeniyu "Geral'd Trib'yun", dokazyvayut, chto  glaza u zhivotnyh
ustroeny po-drugomu, chem u bol'shinstva lyudej, ne schitaya gorstki izbrannyh.
     Publika  proglotila vse  eti soobshcheniya,  izumilas', uzhasnulas' i  stala
dnem  i  noch'yu   tryastis'  ot  straha.  Tolpy  blednyh,  perepugannyh  lyudej
shturmovali apteki, smetaya zapasy medikamentov, vhodyashchih v formulu B'ernsena,
kak  tol'ko  oni  postupali v  prodazhu. Tysyachi,  milliony  proshli  obrabotku
soglasno instrukcii, nachali videt' mir vo vsej ego  d'yavol'skoj real'nosti i
otbrosili poslednie ostatki somnenij.
     V  anglijskom  gorode  Prestone  nikto  ne  videl nichego  iz  ryada  von
vyhodyashchego,   poka    ne   okazalos',   chto    mestnyj    himicheskij   zavod
protivoradiacionnyh preparatov  zamenil  metilenovuyu sin'oru toluidinovoj. V
YUgoslavii  nekij professor Zingerson iz  Belgradskogo  universiteta poslushno
obrabotal sebya jodom, metilenovoj sin'koj i meskalem, blizoruko vzglyanul  na
nebo - i ne uvidel nichego takogo, chego  ne videl ran'she, nachinaya s rozhdeniya.
Tak on i zayavil v edkoj, sarkasticheskoj  stat'e, opublikovannoj  ital'yanskoj
gazetoj "Domenika del' Kor'ere".  Dva  dnya spustya odin  amerikanskij uchenyj,
puteshestvuyushchij po svetu, ubedil gazetu napechatat' ego pis'mo, gde  sovetoval
dobrejshemu professoru  libo snyat' ochki so svincovymi steklami, libo zamenit'
ih  na linzy iz  flyuorita. Nikakih  vozrazhenij  ot  rasseyannogo  yugoslava ne
postupilo.
     Tem  vremenem  na  zapade  Ameriki ustrashayushchego  vida  tanki  sovershali
probnye  broski  i  besporyadochnye rejdy  cherez  liniyu ognya,  stalkivalis'  i
prevrashchali   drug   druga   v   grudy   metalla.   Skorostnye   stratoplany,
vertolety-korrektirovshchiki,  strojnye,  vytyanutye  istrebiteli  i upravlyaemye
bomby utyuzhili  nebo  nad  Kaliforniej,  Oregonom  i  vazhnymi strategicheskimi
punktami na vostoke. Do sih por ni odna iz storon ne vospol'zovalas' atomnym
oruzhiem, opasayas' zapustit' process, ostanovit'  kotoryj chelovechestvo uzhe ne
smozhet. V osnove svoej eta vojna razvivalas'  po principu  predydushchih, stol'
zhe ili  menee krovavyh vojn: nesmotrya  na bolee sovremennye metody, nesmotrya
na ispol'zovanie avtomatiki  i  robotov, nesmotrya na  razvitie  vooruzhennogo
konflikta, do  tak nazyvaemoj  "knopochnoj  vojny" ishod dela  reshali ryadovye
soldaty, prostye pehotincy.
     U  aziatov  ih bylo  vdesyatero  bol'she,  i  oni  prodolzhali  mnozhit'sya,
operezhaya poteri.
     Prostranstvo szhalos' eshche bol'she, kogda cherez  mesyac  voennyh dejstvij v
boj vstupili sverhzvukovye rakety.  Oni snovali vzad i vpered nad Skalistymi
gorami,  za predelami zreniya i daleko za  zvukovym  bar'erom, chashche vsego  ne
popadaya v  naznachennuyu cel', i vse zhe vremya ot vremeni nanosya zhestokie udary
po  gustonaselennym rajonam.  Desyatimil'nyj promah  pri  dal'nosti  poleta v
tysyachu mil' ili dazhe dve  ili tri tysyachi - ne  takoj uzh plohoj rezul'tat. Na
vsem prostranstve ot Lhasy do Bermud lyuboj gorod mog togo i glyadi s grohotom
vzletet' v vozduh.
     Nebesa sverkali i plameneli, s  chudovishchnym besstrastiem izrygaya smert',
a lyudi vseh ras  i veroispovedanij dozhivali poslednie minuty i chasy. Zashchitoj
im byli lish' nadezhda da nevedenie: nikto ne znal, chto gotovit sleduyushchij mig.
Zemlya  i nebo  vstupili v sgovor, porodiv ad.  Narod prinimal  svoyu uchast' s
zhivotnym fatalizmom,  svojstvennym prostomu lyudu, hotya  glaza videli bol'she,
chem  kogda  by  to  ni  bylo,  a  razum  postoyanno  soznaval  ugrozu,  bolee
neotvratimuyu, bolee uzhasnuyu, chem lyuboe porozhdenie roda chelovecheskogo.


        GLAVA 9

     Bol'nica Samariten odinoko vozvyshalas' sredi razvalin. N'yu-Jork zhestoko
postradal ot aziatskogo  nashestviya. Puskovye ustanovki protivnika prodolzhali
so  vseh  storon obrushivat'  na  gorod  rakety dal'nego dejstviya. Odnako  po
schastlivoj sluchajnosti bol'nica ostalas' nevredima.
     Grehem ostanovil svoj pomyatyj giromobil'  v trehstah yardah  ot glavnogo
vhoda, vylez i oglyadel gory oblomkov, zagromozdivshie vsyu ulicu.
     - Vitony! -  predupredil ego  Vol', kotoryj tozhe vybralsya  iz  mashiny i
stoyal, trevozhno oglyadyvaya hmuroe nebo.
     Grehem  molcha  kivnul:  on takzhe  primetil skoplenie  prizrachnyh sharov,
zavisshih  nad isterzannym gorodom.  Zemlya to i delo  sodrogalas'.  Kazalos',
zataivshijsya v glubine velikan tuzhilsya pod svoim zemlyanym pokryvalom, izrygal
fontan kamnej  i kirpicha, potom  oglushitel'no  revel ot boli. Dyuzhiny  sharov,
zastyvshih v ozhidanii, nyryali vniz, stremyas' poskoree  zaglotit' ego otryzhku.
Ih pishcha, svarennaya na adskom ogne, byla horosho pripravlena. Vitony pirovali,
pozhiraya stradaniya agoniziruyushchego chelovechestva.
     To,  chto  podavlyayushchee  bol'shinstvo lyudej  poluchilo  sposobnost'  videt'
vraga,   sovershenno   ne  trevozhilo  golubyh   vurdalakov.  Znal  chelovek  o
sushchestvovanii vitonov  ili net,  vse ravno on  ne  mog  protivit'sya  alchnomu
prizraku, i tot nabrasyvalsya na nego, zapuskaya v trepeshchushchee telo vibriruyushchie
zhguty energii, cherez kotorye zhadno otsasyval nervnye toki.
     Mnogie shodili  s uma,  kogda kakoj-nibud' ryshchushchij v  poiskah pishchi  shar
vnezapno   reshal   ih    podoit'.   Mnogie   sami   ustremlyalis'   navstrechu
smerti-izbavitel'nice,   pri  pervom   zhe   udobnom   sluchae  konchaya   zhizn'
samoubijstvom.  Ostal'nye,  vse  eshche otchayanno  ceplyayas' za  ostatki  razuma,
kraduchis' brodili po ulicam, zhalis' v teni domov, postoyanno boyas' oshchutit' na
spine holodok - predvestnik  priblizheniya  zhadnyh shchupalec. Dni, kogda chelovek
schital sebya podobiem Bozh'im, kanuli v vechnost'. Teper' kazhdyj byl korovoj.
     |ta  strannaya znobkaya drozh', bystro  probegayushchaya ot kopchika  k zatylku,
byla odnim iz samyh  harakternyh chelovecheskih oshchushchenij  zadolgo do tot,  kak
mir uznal o vitonah, nastol'ko  harakternym,  chto kogda chelovek  vzdragival,
kak ot oznoba, emu zachastuyu govorili v shutku: "Vidat', kto-to hodit no tvoej
mogile!"
     S omerzeniem,  zastyvshim  na nervnom  hudoshchavom  lice, Grehem toroplivo
vzbiralsya na grudu bitogo kamnya i stekla. Nogi skol'zili  i sryvalis',  vniz
sypalis' kom'ya zemli,  botinki priporoshilo beloj pyl'yu.  On vse  lez  i lez.
Nozdri  ego  razduvalis'   -  v   nih  zapolzal  edkij,  neistrebimyj  zapah
razlagayushchejsya chelovecheskoj ploti, peremolotoj s musorom. Vot on vzobralsya na
samyj  verh,  oglyadelsya i skachkami ponesbya  po  sklonu vniz. Vzdymaya  oblako
pyli, Vol' pospeshil za nim.
     Oni  bystro  peresekli izrytyj voronkami  trotuar  i  voshli  v  prolom,
ziyayushchij na meste vorot.  Edva  uspev  svernut' na  usypannuyu graviem dorogu,
vedushchuyu  k  pod®ezdu   bol'nicy,   Grehem  uslyshal   priglushennyj   vozglas,
vyrvavshijsya u ego sputnika:
     - Sily nebesnye! Vill, dve tvari gonyatsya za nami!
     Stremitel'no obernuvshis', Grehem uvidel dva zloveshche  sverkayushchih golubyh
shara,  pikiruyushchih  pryamo  na  nih.  Ih  razdelyalo  yardov  trista, no  vitony
neumolimo priblizhalis', uskoryaya polet. Ih bezmolvnaya ataka vnushala uzhas.
     Vol'  promchalsya  mimo,  sdavlenno  brosiv:  "Skoree,  Vill!"  Nogi  ego
mel'kali s pryamo-taki nechelovecheskoj skorost'yu.
     Grehem brosilsya za nim, oshchushchaya, kak serdce besheno kolotitsya o rebra.
     Esli odin iz presledovatelej nastignet kogo-to iz nih i prochitaet mysli
svoej zhertvy, on srazu zhe raspoznaet lidera soprotivleniya. Edinstvennoe, chto
spasalo  ih  do  sih por - neumenie  vitonov  razlichat' lyudej.  Ved' dazhe ot
kovboev ogromnogo  rancho  King-Kleber  trudno  ozhidat',  chtoby  oni znali  i
razlichali kazhdoe zhivotnoe  v otdel'nosti. Tol'ko poetomu im poka i udavalos'
uskol'zat' ot d'yavol'skih pastuhov. No imenno poka...
     Grehem mchalsya  kak ugorelyj, otlichno  soznavaya, chto ubegat' bespolezno,
chto  zdes', v  bol'nice, net  nikakoj  nadezhdy  na spasenie, nikakoj zashchity,
nikakogo  pribezhishcha ot prevoshodyashchego vo  vseh otnosheniyah protivnika - i vse
zhe  nogi sami nesli ego  vpered. Vol' operezhal ego na  korpus:  stremitel'no
nagonyayushchie presledovateli  otstavali vsego na dvenadcat' yardov. Sohranyaya  tu
zhe distanciyu, oni vleteli v paradnuyu dver', pochti ne zametiv ee, i s topotom
proneslis' cherez  vestibyul'. Vspugnutaya sidelka, vytarashchiv glaza, ustavilas'
na nih, potom prikryla ladon'yu rot i vskriknula.
     Sovershenno  bezzvuchno, s ledenyashchej dushu  neotvratimost'yu, shary minovali
devushku, nyrnuli za ugol i ustremilis' po koridoru, kuda tol'ko chto svernuli
ih zhertvy.
     Kraem  glaza Grehem  ulovil priblizhayushchiesya ogni  i  otchayanno rinulsya  v
sleduyushchij prohod. Rasstoyanie sokratilos' do semi yardov i  bystro ubyvalo. On
uvernulsya ot praktikanta v belom  halate, pereprygnul cherez  dlinnuyu, nizkuyu
katalku  na  tolstyh shinah,  kotoraya vyezzhala iz blizhajshej palaty,  raspugav
etim beshenym kul'bitom stajku medsester.
     Blestyashchij  parket  sosluzhil  druz'yam  predatel'skuyu  uslugu.  Formennye
botinki Volya  poehali po  gladkomu polu,  on  poskol'znulsya na begu,  tshchetno
popytalsya uderzhat'sya na nogah i ruhnul s grohotom,  ot kotorogo sodrognulis'
steny. Ne uspev zatormozit', Grehem naletel  na nego, pokatilsya po skol'zkoj
poverhnosti  i  vrezalsya v dver'. Dver' zaskripela, zastonala i raspahnulas'
nastezh'.
     Grehem rezko  obernulsya, ozhidaya  vstrechi s  neizbezhnym. Plechi  svelo ot
napryazheniya.   Vdrug   ego  sverkayushchie   glaza   raskrylis'   ot   izumleniya.
Naklonivshis',  on  pomog  Volyu  vstat'  i  ukazal  na protivopolozhnyj  konec
koridora.
     - CHert! - vydohnul on. - Vot chert!
     - CHto takoe?
     -  Oni  zavernuli  za  ugol  i ostanovilis'  kak  vkopannye.  Mgnovenie
poviseli tam, slegka potemneli i rvanuli obratno, budto za nimi pognalsya sam
d'yavol.
     - Nu i povezlo zhe nam, - otduvayas', progovoril Vol'
     - No pochemu zhe oni dali deru? - nedoumeval Grehem. - Nikogda ne slyshal,
chtoby  vitony,  nachav presledovanie,  otstupali  ot zadumannogo  i  upuskali
zhertvu. CHto zhe proizoshlo?
     - Menya mozhesh' ne sprashivat'. - Dazhe ne starayas' skryt' oblegcheniya, Vol'
energichno  stryahival pyl'. - Mozhet byt', my prishlis' im ne po vkusu. Vot oni
i reshili, chto stoit otyskat' zakusku poluchshe.  Otkuda mne znat' - ya  ved' ne
kladez' premudrosti.
     - Oni  chasto  otstupayut  v speshke, -  proiznes u nih  za spinoj  rovnyj
spokojnyj golos. - Takoe sluchalos' uzhe ne raz.
     Povernuvshis' na  kablukah, Grehem uvidel  ee u dveri, v  kotoruyu tol'ko
chto vrezalsya. Svet, livshijsya iz  komnaty, zolotym siyaniem obramlyal ee temnye
kudri. Bezmyatezhnye glaza byli ustremleny pryamo na nego.
     -  A  vot  i  nasha  hirurgicheskaya  krasotka, -  s napusknoj  veselost'yu
obratilsya on k Volyu.
     - CHto  da - to  da! - otvetil tot, ocenivayushche oglyadev devushku s  nog do
golovy.
     Devushka  vspyhnula i  vzyalas' za ruchku dveri,  kak  budto  sobirayas' ee
zakryt'.
     -  Kogda  vam  vzdumaetsya  nanesti  oficial'nyj vizit,  mister  Grehem,
potrudites' poyavlyat'sya  pristojno, a ne  vlamyvat'sya,  kak tonna kirpichej. -
Ona brosila na nego ledyanoj vzglyad - Pomnite: zdes' bol'nica, a ne dzhungli.
     -  Edva li  v  dzhunglyah  valyayutsya  tonny kirpichej,  -  pariroval  on. -
Net-net,  pozhalujsta,  ne zakryvajte dver'.  Nam tozhe syuda.  - Grehem voshel,
Vol' - za nim. Oba staralis' ne zamechat' veyavshego ot nee holoda.
     Oni uselis' za ee stol, Vol' obratil vnimanie na stoyashchuyu fotografiyu.
     - Garmonii ot papy, - prochital on. - Garmoniya? Interesnoe imya. Vash papa
- muzykant?
     Doktor Kertis slegka ottayala. Podvinuv k sebe  stul, ona  ulybnulas'  i
skazala:
     - Da net. Navernoe, prosto imya ponravilos'.
     -  Vot  i  mne tozhe nravitsya,  - zayavil Grehem, ispodtishka nablyudaya  za
devushkoj. - Nadeyus', ono nas vpolne ustroit.
     - Nas? - ee tonkie brovi slegka pripodnyalis'.
     - Da, - derzko otvetil on. - V odin prekrasnyj den'.
     Temperatura  v  komnate  srazu  upala  gradusov  na pyat'. Ona  spryatala
obtyanutye shelkovymi chulkami nogi pod stul,  podal'she ot ego zhadnyh vzglyadov.
Vdrug zdanie sodrognulos', s nebes donessya  otdalennyj gul.  Vse  troe srazu
poser'ezneli.
     Podozhdav, poka gul zamer vdali, Grehem zagovoril:
     - Poslushajte, Garmoniya.. - On prervalsya i sprosil: - Ved' vy ne stanete
vozrazhat',  esli ya budu  nazyvat'  vas Garmoniej? - I, ne dozhidayas'  otveta,
prodolzhal: -  Vy  chto-to  skazali  naschet  togo, chto vitony  chasto puskayutsya
nautek.
     - Istoriya ochen' zagadochnaya, -  podtverdila doktor Kertis. - YA  ne znayu,
kak  eto ob®yasnit', da u menya i vremeni  ne  bylo  razbirat'sya. Mogu skazat'
tol'ko odno: srazu zhe posle togo, kak  personal bol'nicy poluchil sposobnost'
videt' vitonov, my obnaruzhili,  chto oni chasto  navedyvayutsya syuda,  pritom  v
bol'shih  kolichestvah.  Probirayutsya v palaty  i  parazitiruyut  na  pacientah,
stradayushchih ot sil'nyh bolej. Ot nih my, konechno, eto tshchatel'no skryvaem.
     - Ponimayu.
     - Personal oni pochemu-to ne trogayut. - Ona voprositel'no posmotrela  na
gostej, - Vot tol'ko pochemu - ne znayu.
     -  Da  potomu, chto  dlya  nih maloemocional'nye lyudi -  vse  ravno,  chto
bespoleznye  sornyaki, - skaeal  Grehem, -  osobenno tam,  gde polno vkusnyh,
zrelyh, sochnyh plodov. Vashi palaty - nastoyashchie fruktovye sady!
     Na ee  gladkom oval'nom  lichike  mel'knulo otvrashchenie,  vyzvannoe stol'
grubym sravneniem.
     -  Inogda my zamechaem,  chto  vse shary,  nahodyashchiesya  v zdanii, nachinayut
pospeshno  udirat'  i potom kakoe-to vremya ne poyavlyayutsya, - prodolzhala ona. -
Tak byvaet po tri-chetyre raza na den'. Sejchas byl kak raz takoj sluchaj.
     - Vpolne veroyatno, chto on spas nam zhizn'.
     - Vozmozhno,  -  soglasilas' ona s podcherknutym  bezrazlichiem,  kotoroe,
odnako, nikogo ne obmanulo.
     - Skazhite,  doktor... to est'.. Garmoniya, - on grozno glyanul  na  Volya,
rasplyvshegosya v  uhmylke, - a ne sovpadalo li kazhdoe ih begstvo s chem-nibud'
osobym  v bol'nichnom  rasporyadke?  Mozhet  byt',  pacientam  davali  kakie-to
lekarstva, ili  vklyuchalas' rentgenovskaya apparatura, ili otkryvali butylki s
kakimi-to himikatami?
     Ona  nenadolgo   zadumalas',  kazalos',  zabyv  o  pristal'nom  vzglyade
sobesednika.  Potom  vstala,  porylas' v kartoteke,  pozvonila  po telefonu,
peregovorila  s  kem-to,  nahodyashchimsya  v  drugoj  chasti  zdaniya.  Kogda  ona
zakonchila razgovor, na lice ee poyavilos' dovol'noe vyrazhenie.
     - Ochen' glupo s moej storony, no, dolzhna priznat'sya, sama ya do etogo ne
dodumalas'.
     - Tak chto zhe eto? - neterpelivo sprosil Grehem.
     - Apparat UVCH-terapii.
     - Vot  eto da! - On hlopnul  sebya po kolenu i nagradil zaintrigovannogo
Volya  torzhestvuyushchim  vzglyadom.  - Ustanovka  dlya  progrevanij!  Ona  chto, ne
zaekranirovana?
     - Nam tak i ne udalos' zaekranirovat' ee kak sleduet. Hotya my pytalis',
potomu chto ona  sozdaet  na ekranah mestnyh televizorov pomehi v vide setki.
No apparat  takoj moshchnyj,  chto  ego  izluchenie pronikaet  povsyudu.  Vse nashi
usiliya poshli prahom, i,  kak ya ponimayu, nedovol'nym  prishlos' zaekranirovat'
svoi priemniki.
     - A kakaya u nego dlina voln? - dopytyvalsya Grehem.
     - Odin i dvadcat' pyat' sotyh metra.
     - |vrika! - On vskochil  na nogi, gotovyj rinut'sya v  boj - Nakonec-to u
nas est' oruzhie!
     - 0 kakom oruzhii ty govorish'? - Vol' ne ochen'-to razdelyal ego vostorg.
     -  Vitonam eto  ne  po  vkusu.  Ved' my  sami videli,  da? Odnomu  nebu
izvestno, kak eti volny vliyayut  na ih organy chuvstv. Mozhet byt', oni oshchushchayut
ih kak  nevynosimyj  zhar ili  to, chto u vitonov sootvetstvuet omerzitel'nomu
zapahu. Kak  by  to  ni  bylo,  mozhno  s udovletvoreniem  otmetit',  chto oni
predpochitayut ubrat'sya  podobru-pozdorovu. A vse, chto rozhdaet  u nih  zhelanie
poskoree smyt'sya, samo soboj stanovitsya oruzhiem.
     - Kak znat', mozhet, ty popal v tochku, - izrek Vol'.
     - No esli eto oruzhie ili hotya by potencial'noe oruzhie, pochemu zhe vitony
ego ne unichtozhili?  - skepticheski  zametila  doktor Kertis.  - Ved' oni  bez
malejshih kolebanij unichtozhayut vse, chto sochtut nuzhnym. Pochemu zhe togda oni ne
tronuli to, chto ugrozhaet ih zhizni, - esli, konechno, ono i vpravdu ugrozhaet?
     -  CHtoby  privlech'  vnimanie  otchayavshegosya  chelovechestva   k  kabinetam
fizioterapii, nel'zya pridumat' nichego luchshego, chem nachat' ih krushit'.
     - Teper' ponyatno.  - V ee bol'shih temnyh glazah chitalos' razdum'e. - Ih
hitrost' prosto neveroyatna. Oni vse vremya operezhayut nas na neskol'ko hodov.
     -  Operezhali,  -  popravil ee Grehem. - Zachem zhit' proshlym, kogda  est'
budushchee?  - On snyal telefonnuyu trubku. - Neobhodimo srochno  soobshchit' ob etom
Limingtonu. Mozhet  byt', nasha novost' -  nastoyashchaya  bomba.  Mozhet byt',  ona
imenno to, na chto ya tak nadeyus', i spasi nas Bog, esli ya oshibayus'! K tomu zhe
ego   tehnaryam,  vozmozhno,  udastsya  soorudit'  takoj   apparat  dlya  zashchity
uchastnikov segodnyashnej vstrechi.
     Na  malen'kom  ekrane poyavilos'  ustaloe, izmuchennoe  lico  Limingtona.
Vyslushav  toroplivyj otchet Grehema, on  neskol'ko priobodrilsya. Peregovoriv,
Grehem obratilsya k doktoru Kertis:
     - Segodnya v  devyat' chasov vechera v podval'nom etazhe zdaniya Nacional'noj
strahovoj kompanii  na Uolter  strit sostoitsya nauchnoe soveshchanie. YA hotel by
vas priglasit'.
     - Budu gotova k polovine devyatogo, - poobeshchala ona.
     Professor  CHedvik uzhe doshel do serediny svoej rechi,  kogda Bill Grehem,
Garmoniya Kertis i Art Vol' tihon'ko proshli po central'nomu prohodu i seli na
svoi mesta. Podval byl nabit bitkom, vse sideli molcha, vnimatel'no slushaya.
     Polkovnik Limington, sidevshij v pervom ryadu s krayu,  obernulsya i, zhelaya
privlech' vnimanie  Grehema, ukazal pal'cem  na  bol'shoj shkaf, zastyvshij  kak
chasovoj u edinstvennoj dveri. Grehem ponimayushche kivnul.
     Derzha v odnoj ruke svernutuyu v trubku gazetu, a drugoj delaya energichnye
zhesty, professor CHedvik govoril:
     -   Vot   uzhe   paru  mesyacev,  kak   "Geral'd   Trib'yun"   raskapyvaet
mnogochislennye fakty  i  vse eshche ne doshla dazhe do serediny. Materialov takaya
massa, chto  ostaetsya  tol'ko divit'sya, naskol'ko otkryto vitony delali  svoe
delo v polnejshej  uverennosti, chto lyudi nichego ne  podozrevayut. Dolzhno byt',
my kazalis' im absolyutno bezmozglymi.
     - Tak ono i est', - razdalsya nasmeshlivyj golos iz zadnih ryadov.
     CHedvik ne stal sporit' i prodolzhal:
     - Ih metod takov: oni "ob®yasnyayut" sobstvennye oshibki, upushcheniya, promahi
i nedosmotry,  vnushaya  nam  suevernye  mysli v kachestve  ih "opravdaniya",  i
podkreplyayut eti mysli, tvorya po mere neobhodimosti tak  nazyvaemye chudesa, a
takzhe ustraivaya poltergejsty i spiriticheskie  fenomeny, kogda my sami na nih
naprashivaemsya.  Vse eto delaet chest'  sataninskoj izobretatel'nosti kovarnyh
tvarej,  kotoryh  my  nazyvaem  vitonami.  A  v  kachestve  sredotochiya  svoih
psihicheskih   ulovok,   prizvannyh  vkonec   nas  zamorochit',   oni  vybrali
ispovedal'ni  i  spiriticheskie  seansy.  I  svyashchennik,  i  medium  stali  ih
soyuznikami v d'yavol'skom stremlenii ne dopustit' prozreniya slepyh tolp. - On
nasmeshlivo vzmahnul rukoj. - Nu,  a  osobo zorkie  vsegda mogli zaglotit' ih
nazhivku: yavleniya Presvyatoj Bogorodicy  i drugih  svyatyh, greshnikov ili tenej
pochivshih. Vpered, rebyata, speshite videt'!
     Kto-to  neveselo  rassmeyalsya,  i  etot  holodnyj,  bezzhalostnyj  smeshok
rezanul po nervam slushatelej.
     - Nu, a esli govorit'  ser'ezno, svedeniya, sobrannye "Geral'd Trib'yun",
est' ne chto inoe, kak  svidetel'stvo chelovecheskogo legkoveriya, svidetel'stvo
togo, kak  mnozhestvo  lyudej mozhet smotret'  v lico faktam  -  i otricat' ih!
Svidetel'stvo togo,  kak  lyudi mogut  videt'  rybu i  nazyvat' ee myasom  ili
pticej, v  zavisimosti ot ustanovok ih kosnyh pastyrej, takih zhe blizorukih,
kak oni sami. Ili iz zhalkogo straha poteryat'  nevidimoe  mesto  v prizrachnyh
nebesnyh  chertogah,  ili  iz naivnoj very, chto  bozhen'ka  mozhet ne vydat' im
kryl'ya,  posmej  oni  zaiknut'sya,  budto  kartina  mira,  kotoraya,   po  ego
avtoritetnomu  utverzhdeniyu,  nisposlana  pryamikom  iz  raya,  na  samom  dele
voshodit pryamehon'ko iz ada - On  zamolchal, potom tiho, no dostatochno slyshno
dobavil: - Ne zrya ved' govoryat, chto d'yavol - izvechnyj lzhec!
     - Soglasen, -  zychnym golosom  proiznes Limington, nimalo ne zabotyas' o
tom, chto vystuplenie uchenogo moglo lichno zadet' koe-kogo iz sobravshihsya.
     - YA i sam obnaruzhil massu ubeditel'nyh faktov,  - prodolzhal CHedvik. - K
primeru, v nachale 1938 goda  sushchestva, kotoryh my  teper' znaem kak vitonov,
chasten'ko navedyvalis' v rajon reki Frejzer v Britanskoj Kolumbii.  Vremya ot
vremeni soobshcheniya o nih popadali v  gezety. Zametka v "British YUnajted Press"
ot  21  iyulya  1938  goda  utverzhdaet,  chto  opustoshitel'nye  lesnye  pozhary,
bushevavshie  togda na  tihookeanskom poberezh'e Severnoj Ameriki, byli vyzvany
nekimi  ob®ektami, kotorye opisyvayut kak  "suhie  molnii" i  nazyvayut dosele
nevedomym fenomenom.
     V  1935  godu   v  indijskom  Madrase  ob®yavilas'  ezotericheskaya  sekta
poklonnikov  letayushchih sharov. CHleny sekty, po vsej veroyatnosti,  mogli videt'
ob®ekty  svoego  pokloneniya,  sovershenno  nezrimye  dlya neveruyushchih.  Popytki
sfotografirovat' eti predmety neizmenno zakanchivalis' neudachej, hotya i ya,  i
vy znaete, chto poluchilos' by na snimkah, imej fotografy emul'siyu Bicha.
     "Los-Andzheles Igzeminer" za seredinu iyunya 1938 goda soobshchaet  o sluchae,
analogichnom tomu, kotoryj  proizoshel s  pokojnym professorom Mejo. V stat'e,
ozaglavlennoj SMERTELXNYJ PRYZHOK VXSHCHAYUSHCHEGOSYA ASTRONOMA, rasskazyvaetsya,  chto
doktor Uil'yam Uoles Kembel, pochetnyj professor Kalifornijskogo universiteta,
pogib,  vybrosivshis'  s chetvertogo  etazha  iz okna  svoej kvartiry.  Ego syn
ob®yasnil postupok  otca boyazn'yu  slepoty. Lichno ya polagayu, chto ego strah mog
byt' svyazan s trevogoj po  povodu zreniya, no sovsem ne v tom smysle, v kakom
ee ponyali okruzhayushchie.
     Ne  obrashchaya vnimaniya  na odobritel'nyj gul auditorii, professor  CHedvik
prodolzhal:
     -  Hotite ver'te,  hotite  net, no  u odnogo  cheloveka  ekstrasensornoe
vospriyatie,  ili  "shirokozorkost'",  byla nastol'ko  razvita, chto  on  sumel
napisat'  prevoshodnuyu  kartinu,  izobrazhayushchuyu  stayu  vitonov,  paryashchih  nad
zloveshchego vida mestnost'yu. Kak budto pochuvstvovav ih hishchnyj nrav, on vklyuchil
v pejzazh  yastreba. Kartina  nazyvaetsya "Dolina snovidenij", ona byla vpervye
vystavlena  v  1938 godu,  a sejchas  nahoditsya  v Anglii, v Galeree Tejt. Ee
avtor, Pol Nesh, neskol'ko let spustya vnezapno umer.
     Glyadya na Grzhema, professor skazal:
     -   Vse   dokazatel'stva,  kotorye   nam  udalos'  sobrat',  nesomnenno
svidetel'stvuyut  o tom,  chto  vitony est'  sushchestva,  sostoyashchie iz pervichnoj
energii,  sohranyayushchej sostoyanie,  odnovremenno kompaktnoe  i uravnoveshennoe.
|to ne  tverdoe telo,  ne zhidkost'  i ne gaz. Ne zhivotnoe, ne rastenie  i ne
mineral. Oni predstavlyayut soboj inuyu, nevedomuyu ranee formu bytiya, shodnuyu s
sharovymi molniyami i  drugimi podobnymi fenomenami. Tol'ko oni - ne materiya v
obshcheprinyatom smysle slova, oni - nechto inoe,  neizvestnoe nam, no otnyud'  ne
sverh®estestvennoe.  Vozmozhno, eto  kakoj-to  smeshannyj  volnovoj  kompleks,
kotoryj segodnya nevozmozhno issledovat' nikakoj dostupnoj nam apparaturoj. My
uzhe  znaem: oni  nastol'ko  neobychny,  chto vse  nashi popytki  podvergnut' ih
spektroskopicheskim  issledovaniyam  okazalis'  tshchetnymi.  Mne   kazhetsya,  chto
edinstvennoe vozmozhnoe oruzhie, kotoroe  my mozhem protiv nih obratit', -  eto
nechto  sposobnoe okazat' vliyanie  na  ih  sobstvennoe  sostoyanie,  to  est',
kakaya-to  forma energii,  naprimer  izluchenie,  imeyushchee geterodinnyj effekt,
nechto  takoe,  chto  smozhet  narushit' prirodnye  vibracii vitonov.  Otkrytie,
kotoroe  ne dalee  kak  segodnya  sdelal mister  Grehem  iz  Razvedyvatel'noj
sluzhby, polnost'yu podtverzhdaet dannuyu  teoriyu.  -  Podnyav  ruku, on  pomanil
Grehema i, zakanchivaya svoe vystuplenie, skazal: - A teper' ya poproshu mistera
Grehema  podelit'sya  s vami  toj cennoj  informaciej,  kotoruyu  on  poluchil.
Uveren, chto on i vpred' smozhet nam pomogat', vnosya poleznye predlozheniya.
     Gromkim, uverennym golosom Grehem pereskazal im sluchaj, proizoshedshij  s
nim neskol'ko chasov nazad.
     - Sovershenno neobhodimo, - skazal  on, - nemedlenno  nachat' intensivnuyu
rabotu  po issledovaniyu ul'trakorotkih  voln, izluchaya ih cherez radiomayaki, i
opredelit',  kakie  imenno  chastoty -  esli takovye imeyutsya - gubitel'ny dlya
vitonov. Na  moj  vzglyad, zhelatel'no  oborudovat'  podhodyashchuyu laboratoriyu  v
kakom-nibud'  otdalennom,  bezlyudnom  meste, v storone  ot  boevyh dejstvij,
poskol'ku  vitony,  po  nashim  nablyudeniyam, skaplivayutsya  tam, gde  osobenno
mnogolyudno, i ochen' redko poseshchayut nenaselennye rajony.
     - Prekrasnaya ideya! -  Limington  vstal i s vysoty svoego  rosta oglyadel
sidyashchuyu  auditoriyu. -  Ustanovleno, chto  chislennost'  vitonov sostavlyaet  ot
odnoj dvadcatoj  do odnoj tridcatoj  naseleniya  Zemli.  Mozhno s uverennost'yu
skazat',  chto  bol'shinstvo  iz nih  slonyaetsya vokrug plodotvornyh istochnikov
chelovecheskoj  i zhivotnoj  energii.  Laboratoriya,  spryatannaya v  pustyne, gde
urozhaj   emocij  skuden,   mozhet  godami  ne  privlekat'  ih   vnimaniya,   a
sledovatel'no, izbezhat' napadeniya.
     Sobravshiesya  otvetili   gromkim  gulom  odobreniya.  Vpervye  s   nachala
uskorennogo  B'ernsenom  krizisa poyavilos' oshchushchenie: chelovechestvo na  vernom
puti, ono smozhet raz i navsegda sbrosit' mnogovekovoe  igo. I tut zhe, kak by
napominaya  o  tom, chto optimizmu dolzhna  soputstvovat'  ostorozhnost',  zemlya
sodrognulas',  snaruzhi donessya  priglushennyj  grohot,  za kotorym posledoval
zapozdalyj voj s nebes, ob®yasnivshij ego prichinu.
     Liminggon  uzhe podyskal  podhodyashchee mesto dlya ustrojstva  togo,  chto so
vremenem dolzhno bylo stat' pervym oplotom soprotivleniya. Ne obrashchaya vnimaniya
na  shum, shef sekretnoj sluzhby po-otecheski ulybnulsya svoemu protezhe,  kotoryj
vse eshche  stoyal  na  vozvyshenii. On uzhe znal, chto  ego  plan projdet i Grehem
sygraet  v  nem  rol',  kotoraya  kak  nel'zya  luchshe  ukrepit  reputaciyu  ego
vedomstva.  Ot svoih parnej Limington  neizmenno treboval  odnogo:  otdavat'
izbrannoj celi dushu i telo - ne bol'she i ne men'she. I vsegda poluchal to, chto
treboval.
     - Bespolezno bit'sya s  aziatami, ne pytayas' odnovremenno  sokrushit'  ih
kovarnyh  povelitelej.  Unichtozhit'  vitonov  -  z