c-to ona mozhet sdelat' hot'  chto-to  konkretnoe,  a  ne  tol'ko
prislushivat'sya k zavyvaniyam  i  skripam  tentredancev.  Ne  uspela  Kallik
dokonchit' svoyu frazu, kak Dari uzhe speshila k lyuku.
     - Skazhi im, chto ya svyazhus' s toboj neskol'ko minut spustya.  I  peredaj
eshche, chto ya budu chuvstvovat' sebya  gorazdo  spokojnej,  esli  oni  otvernut
stvoly v druguyu storonu. U  menya  takoe  oshchushchenie,  chto  etim  rebyatam  ne
terpitsya pal'nut'.
     - K sozhaleniyu, eto trudno garantirovat', professor Leng,  -  uslyshala
Dari uzhe v shlyuze. - Pri vsem moem uvazhenii,  bud'te  predel'no  ostorozhny.
Tentredancy ne  otlichayutsya  vyderzhkoj,  poetomu  ne  sleduet  porazhat'  ih
chem-libo vnezapno.
     Dari prekrasno mogla obojtis' i bez etogo napominaniya.  Ona  voshla  v
tunnel', chuvstvuya kozhej napravlennye ej v spinu stvoly  orudij,  sposobnyh
mgnovenno prevratit' ee v par. Posredi uzkogo koridora  ona  ostanovilas'.
Vdrug ona obnaruzhit v sleduyushchej komnate nechto nastol'ko opasnoe dlya Kallik
i tentredancev, chto ego nado budet nemedlenno  unichtozhit'?  CHto  delat'  v
takom sluchae? Ona ne schitala sebya hladnokrovnym geroem tipa  Hansa  Rebki,
sposobnym pozhertvovat' soboj vo imya spaseniya drugih.
     No ne mogla zhe ona ostat'sya posredi tunnelya navsegda! Dazhe  esli  ona
nichego ne  budet  delat',  nervnye  tentredancy  mogut  reshit',  chto  pora
otkryvat' ogon'. Dari vzdohnula i dvinulas' vpered.
     CHto by ni nahodilos'  v  sleduyushchej  komnate,  vryad  li  eto  korabl'.
Kvintus Blum otkryl Labirint i sdelal o nem soobshchenie na Vratah Strazhnika,
no naskol'ko Dari bylo izvestno, ob etom artefakte ne znali bol'she  nigde,
krome Mira Dzheroma. Pravda, i tam, za isklyucheniem Kvintusa Bluma, nikto ne
interesovalsya  ego  issledovaniyami   -   da   i   voobshche   kakimi   ugodno
issledovaniyami. Dari byla uverena, chto ee ekspediciya - eto vtoroj vizit za
vsyu istoriyu artefakta.
     Ona priblizilas' k sleduyushchej komnate i snova ostanovilas'.  Kogda  ty
postoyanno popadaesh' vprosak, luchshe derzhat' sobstvennoe mnenie pri sebe.
     V prodolgovatom pomeshchenii bol'she ne bylo tumana iz oranzhevyh  chastic,
stol' napugavshih ih vnachale. Vmesto etogo tam nahodilsya nekij priplyusnutyj
ob®ekt. Malen'kij, neznakomoj konstrukcii, no vse-taki korabl'.
     - Kallik, ty menya slyshish'?
     - Razumeetsya.
     - Peredaj svoemu priyatelyu, chto on sovershenno  prav.  Zdes'  eshche  odin
korabl'.  -  Dari  zakolebalas'.  U  etogo  ne  bylo   nikakih   priznakov
vooruzheniya. Ona shagnula vpered - nikakoj reakcii. Mozhet, ona  stoit  pered
mertvym korablem, drejfuyushchim  v  Labirinte  celye  epohi?  (No  kogda  oni
vhodili, ego navernyaka zdes' ne bylo.)
     - Kallik, peredaj tentredancam, chto eto ne ih korabl'.  |tot  gorazdo
men'she i  sovershenno  drugoj  konstrukcii.  YA  sobirayus'  rassmotret'  ego
poblizhe. Esli vnutri kto-to est', postarayus' ustanovit' s nimi kontakt.
     Vot tak i nachinayutsya opasnye priklyucheniya. Vyzvalas' - poprobuj teper'
priznat'sya, chto  tebe  strashno.  Dari  podumala,  kak  v  dannoj  situacii
dejstvoval  by  professional.  Lyubitelyu  zhe  ostavalos'  na  vybor   vsego
neskol'ko variantov.
     Ona izuchila ego obshivku,  zatem  napravilas'  k  edinstvennomu  shlyuzu
standartnoj konstrukcii, primenyaemoj vezde -  ot  CHetvertogo  Al'yansa,  do
otdalennejshih  oblastej  Soobshchestva  Zardalu.  Ona  dazhe  znala,  kak   on
rabotaet.  Esli  ona  strusit   i   vernetsya   v   malopriyatnuyu   kompaniyu
tentredancev, to ona nikogda sebe etogo ne prostit.
     No udovol'stvie ot obshcheniya s lyuboj kompaniej  -  veshch'  otnositel'naya.
Dari dobralas' do  vneshnego  pul'ta  ruchnogo  upravleniya  shlyuzom  i  legko
otkryla  ego.  Teper'  otstupat'  neprostitel'no.  Ona  povernula   ruchku,
vtolknula germetizirovannuyu kryshku na sharnirah vnutr' i voshla.
     Esli  ona  vyberetsya  otsyuda  zhivoj,  to  nikogda  bol'she  ne  stanet
podshuchivat' nad professorom Meradoj i ego razmerennoj uedinennoj zhizn'yu na
Vratah Strazhnika.



        24

     Hans Rebka stoyal  pered  sestrami  Tril,  obespokoennyj  ih  rastushchim
nedoveriem. On  ih  ne  osuzhdal.  Podobnaya  situaciya  isstari  imenovalas'
"nepravdopodobnoj".
     Maddi, Lissi i Ketrin seli  na  mel'  vnutri  Paradoksa.  Im  grozila
golodnaya smert', no takoj ishod byl im ponyaten.
     Zatem poyavilsya Vvkktalli; chelovek, glavnym nedostatkom  kotorogo  byl
ego pol, no vozmozhno, etot chelovek mog ih spasti.  Potom  Talli  ob®yasnil,
chto takzhe popal v kapkan i ne znaet, kak iz  nego  vybrat'sya;  krome  togo
vyyasnilos', chto on dazhe ne chelovek.  Posle  dlitel'nyh  ob®yasnenij  oni  s
trudom poverili emu.
     I vot prihodit Hans Rebka, sovershenno tochno chelovek i drug Vvkktalli.
On prinosit plohoe izvestie o tom, chto dazhe  tyur'ma  Paradoksa  bol'she  ne
yavlyaetsya pribezhishchem. On vyvel ih iz komnaty -  okazalos',  iz  ognya  da  v
polymya. Ih  vmeste  s  "Mizantropom"  zatashchilo  v  d'yavol'skij  chernil'nyj
vodovorot, kotoryj vyzhimal  ih  slovno  mokroe  bel'e,  tak  chto  hotelos'
umeret'.
     No oni vyzhili. No okazalis' li oni v bezopasnosti, vybravshis' nakonec
iz Paradoksa? |to - kak posmotret'. Konechno, oni bol'she ne  nahodilis'  ni
vnutri Paradoksa, ni v kakom-libo inom meste, o kotorom  Rebke  ili  Talli
prihodilos' prezhde slyshat'. Rebka raz®yasnil, chto voronka, sudya  po  vsemu,
zakinula ih v kakoe-to  neznakomoe  mesto.  Vyglyadelo  ono  kak  ocherednaya
mogila.
     Potom voznikaet ZHzhmerliya, chuzhak, kotorogo tochno ne bylo  s  Rebkoj  i
Talli na Paradokse. Predstavitel' rasy, ves'ma dalekoj ot chelovecheskoj, no
znakomyj Hansu Rebke i Vvkktalli. I naoborot. Kogda ZHzhmerliya  podnyalsya  na
bort "Mizantropa", on privetstvoval ostal'nyh kak staryh druzej.
     Hans namerevalsya ob®yasnit' vse eto sestram  Tril.  No  ne  sumel,  a,
naoborot, prinyalsya sprashivat' sam.
     - Davaj-ka vo vsem razberemsya. - Rebka zastavil  ZHzhmerliyu  zastegnut'
skafandr, zatem zakryl lyuk i  zagermetiziroval  ego.  On  nastraivalsya  na
dolgij razgovor i ser'eznoe obdumyvanie situacii. - Ty govorish', chto vy  s
Dari Leng i Kallik otpravilis' k Strazhniku?
     - My znaem ob etom artefakte, - grubovato vmeshalas' Maddi Tril. -  No
kto takie, k chertu, Kallik i Dari Leng?
     - Osoby zhenskogo pola. |to dolzhno vas obradovat'. -  Rebka  posmotrel
na starshuyu Tril so zlost'yu. Razvyazat' vojnu polov bylo chrezvychajno prosto,
no ni k chemu horoshemu eto ne privedet. -  Proshu  proshcheniya,  mne  sledovalo
predupredit', chto Dari Leng - eto uchenyj-issledovatel' s  Vrat  Strazhnika.
Ona sostavitel' "Kataloga" Leng, kotoryj, ya uveren, vy znaete. A Kallik  -
eto hajmenoptka, s kotoroj my ran'she vmeste rabotali. ZHzhmerliya, ty  hochesh'
skazat', chto my sejchas nahodimsya na Strazhnike? |to mesto ne pohozhe  ni  na
odno iz vstrechavshihsya mne opisanij Strazhnika.
     - O net. - ZHzhmerliya byl rasstroen ne  men'she  drugih,  no  vstreche  s
Rebkoj i Talli obradovalsya. Nakonec  kto-to  budet  prinimat'  resheniya  za
nego. - My ostavili Strazhnik, potomu  chto  on  izmenilsya  i  obmanul  nashi
ozhidaniya. My otpravilis' na drugoj artefakt: na Labirint.
     - Net takogo artefakta! - Lissi ustavilas' na Hansa Rebku. -  CHto  ty
pletesh'? My znaem katalog Leng ne huzhe drugih. Tam net nikakogo Labirinta.
     - |to novyj artefakt. - Rebka i  ne  zhdal,  chto  ego  replika  najdet
dolzhnyj otklik.
     - CHush'. Vsem artefaktam mnogo millionov let. -  Lissi  obratilas'  za
podderzhkoj  k  Vvkktalli.  -  Ty  govoril,  v  tebya  ne  zalozheny   shemy,
pozvolyayushchie vrat'. Togda skazhi: kakov vozrast artefaktov Stroitelej?
     - Po krajnej mere  tri  milliona  let  -  za  isklyucheniem  Labirinta,
kotoryj yavno sozdan nedavno. - Vvkktalli tol'ko podlil masla  v  ogon'.  -
Esli vy pozvolite ZHzhmerlii dogovorit'...
     - On prav. - Pomoshch' neozhidanno prishla so  storony  Ketrin  Tril.  Ona
vzyala pryad' svoih dlinnyh chernyh volos i prinyalas'  zadumchivo  zhevat'  ee,
kak bylo prinyato v ih mire. |to probudilo v  Hanse  Rebke  nostal'gicheskie
vospominaniya.
     - Kakaya raznica, skol'ko let etim shtukovinam, - prodolzhila Ketrin.  -
Menya interesuyut tol'ko tri  veshchi.  Vo-pervyh,  gde  my  nahodimsya  sejchas.
Vo-vtoryh, kak vybrat'sya otsyuda i vyjti v otkrytyj kosmos. I, v-tret'ih, ya
ne hochu bol'she nikakih chertovyh syurprizov. - Ona povernulas' k ZHzhmerlii. -
A teper' rasskazyvaj.
     - No imenno eto ya i pytayus' sdelat'.  -  ZHzhmerliya  nakonec  dozhdalsya,
kogda emu pozvolyat prodolzhit'. - My otpravilis' na planetu Mir Dzheroma,  a
zatem na  Labirint.  My  nashli  vhod  vnutr'  i  dvinulis'  po  prohodu  k
central'noj komnate. No nam prishlos' ostavit' nash korabl' -  "Miozotis"  -
vo vneshnej chasti Labirinta. Poetomu, poka  ostal'nye  izuchali  komnatu,  ya
vernulsya posmotret', vse li v poryadke s korablem. "Miozotis" byl na meste.
No zatem ya sovershil oshibku. Ponimaete, Labirint sostoit iz  tridcati  semi
otdel'nyh sekcij, vernee, sostoyal, kogda my vhodili v nego.  Mne  kazhetsya,
sejchas ih men'she, poskol'ku on prodolzhaet menyat'sya...
     - Kak vse artefakty, - probryuzzhala Maddi.
     - ...no sluchajno ya popal v drugoe pomeshchenie i  ne  smog  vernut'sya  k
mestu,  otkuda  vyshel.  YA  iskal  obratnuyu  dorogu  k  "Miozotisu",  kogda
natknulsya na vash korabl'.
     - Stop. - Maddi podnyala ruku. - Davaj-ka  vyyasnim,  pravil'no  li  my
tebya ponyali. Sejchas my vnutri artefakta pod nazvaniem Labirint?
     - Da.
     - I Labirint - eto novyj artefakt, otsutstvuyushchij v "Kataloge" Leng?
     ZHzhmerliya zakolebalsya i Maddi ulovila ego somneniya.
     - Tak novyj on ili net?
     - Dari Leng i vse ostal'nye ubedili menya v tom, chto on novyj. No ya  v
etom ne uveren. - ZHzhmerliya povedal  ob  uvidennom  vo  vremya  skitanij  po
Labirintu: o vysohshih  chernyh  sushchestvah,  pohozhih  na  letuchih  myshej,  o
chelovecheskih skeletah v drevnih skafandrah, o  davno  vymershih  pyatiglazyh
morskih gigantah, ne pohozhih ni na odnogo obitatelya rukava.
     Kogda on zakonchil, v kabine vocarilos' molchanie. Nakonec  Maddi  Tril
otkashlyalas':
     - Prekrasno. Labirint schitaetsya novym, no  vnutri  nego  est'  starye
veshchi. Ni k chemu sidet' zdes' i pytat'sya razgadat' etu zagadku. Glavnoe vot
chto: znaesh' li ty, kak otsyuda vybrat'sya?
     - Znayu. |to ochen' prosto. Nuzhno dvigat'sya  v  napravlenii  rasshireniya
spiral'noj truby, i togda vy okazhetes' u odnogo iz vhodov.
     - Otlichno. So vtorym punktom spiska Ketrin pokoncheno. My mozhem otsyuda
ubrat'sya. I ya predlagayu  sdelat'  eto  nemedlenno.  Dal'nejshie  ob®yasneniya
podozhdut.
     - No chto budet s Dari Leng i Kallik?
     - Ty skazal, chto u tebya ne bylo problem s prohodom k vashemu korablyu i
s nim nichego ne sluchilos'. To, chto  ty  ne  smog  najti  k  nemu  obratnoj
dorogi, - tvoya oshibka. Kak by to ni bylo, nash korabl' zdes', i  my  vprave
rasporyazhat'sya im, kak zahotim. Ketrin, nam nado letet'  vdol'  spirali,  i
ona vyvedet nas v  otkrytyj  kosmos.  Poehali,  poka  eshche  chego-nibud'  ne
stryaslos'. YA absolyutno s toboj soglasna: hvatit s nas syurprizov.
     Maddi Tril stala probirat'sya vdol' stenki kabiny, no vnezapno zastyla
i stala po-petushinomu krutit' golovoj. Rebka, Talli, ZHzhmerliya, ee sestry -
vse sideli pered nej. No slabyj  zvuk,  kotoryj  ona  uslyshala,  donosilsya
iz-za ee spiny. |to vozdushnyj shlyuz "Miozotisa" otkryvalsya i zakryvalsya  na
svoih molekulyarnyh sharnirah.
     Maddi gluboko vzdohnula, ne zabyv pri etom vyrugat'sya. Pohozhe, tret'e
pozhelanie Ketrin ostanetsya nevypolnennym.


     Ob®yasneniya poshli po vtoromu krugu na novom urovne napryazhennosti, lish'
slegka sglazhivaemye tem  faktom,  chto  Dari  Leng  -  nesomnenno  zhenshchina.
Sestrichki Tril, proderzhavshis' nekotoroe vremya edinym frontom, vernulis' na
svoi  ishodnye  pozicii  (Rebka  podozreval,  chto  eto   ih   estestvennoe
sostoyanie) i prinyalis'  branit'sya  mezhdu  soboj,  prichem  Lissi  i  Ketrin
ob®edinilis' protiv Maddi, otvergaya ee verhovenstvo.
     Nakonec oni soglasilis' vyslushat' istoriyu  Dari,  no  ih  terpenie  i
vezhlivost' bystro issyakli. Dari v neskol'kih slovah rasskazala o tom,  chto
postavilo v tupik ZHzhmerliyu.
     - Labirint dejstvitel'no novyj, no v nem est'  starye  veshchi,  kotorye
vekami nahodilis' v drugih artefaktah, a zatem popali syuda. Tak zhe, kak  i
vy.
     - YA vovse ne staraya veshch', - zaprotestoval Talli. - YA pochti novyj.
     - Naplevat', kakim barahlom nabit Labirint, - prervala ee Ketrin, - i
otkuda vse eto privolokli. Nas-to tochno syuda pritashchili silkom,  i  s  menya
etogo dovol'no. Kakaya raznica, chem nabit  Labirint  -  tentredancami,  ili
hajmenoptami, ili lotfianami, ili prizyvno hryukayushchimi, kak sirena, samcami
fambezu s zelenymi yajcami i sinej zadnicej v fioletovuyu krapinku. A  ty...
- ona zametila ozadachennyj vzglyad Talli,  -  ...ty  mozhesh'  uznat'  o  nih
pozzhe, ot kogo-nibud' eshche. YA hochu svalit' otsyuda, i kak mozhno bystree.
     Maddi ne otreagirovala na emocional'nyj vzryv sestry.
     - No zachem nas syuda dostavili? - zadumchivo proiznesla ona.  -  I  chto
budet dal'she?
     Dari stisnula zuby. Ne slishkom li zhirno im budet  -  sidet'  zdes'  i
slushat' polnoe opisanie Labirinta. Im i dela net do vsego  togo,  chto  ona
razuznala.
     - YA ponyatiya ne imeyu, zachem vas dostavili syuda i chto sluchitsya  dal'she.
- Ona vstala i plotno zakryla shlem skafandra. - No ya  vovse  ne  sobirayus'
slushat' vashi spory. Esli  hotite  vybrat'sya  -  vybirajtes'.  YA  poobeshchala
Kallik vernut'sya i podrobno rasskazat' obo vsem, chto  vstretilos'  mne  na
puti. Obeshchaniya nado vypolnyat'.
     Ona nashla neplohoj vyhod iz sozdavshejsya situacii.
     Gorazdo men'she radosti prineslo ej  to,  chto  ona  obnaruzhila,  vyjdya
naruzhu. Dari okazalas' v toj zhe samoj komnate, no  tam  proizoshli  sil'nye
izmeneniya. Komnata kakim-to obrazom uvelichilas' v  razmerah.  Steny  stali
prozrachnymi i pozvolyali razglyadet' ochertaniya sosednih pomeshchenij. No  samoe
nepriyatnoe, chto put' nazad teper'  byl  blokirovan.  Na  vhode  v  tunnel'
visela znakomaya, no ot etogo  ne  bolee  zhelannaya  ocherednaya  transportnaya
voronka.
     Ona prodolzhala vrashchat'sya, vossozdavaya svoe  soderzhimoe.  Dari  zhdala.
Teper' ona znala, chto uvidit. Scenarij byl prezhnij: chernota, rastushchaya sama
iz sebya s absolyutno nepronicaemym, kruzhashchimsya  centrom.  Potom  prizrachnoe
izobrazhenie, na mgnovenie voznikshee  posredi  vspuhayushchego  temnogo  vihrya,
uplotnilos'.
     Na sej raz vremeni potrebovalos'  bol'she,  ibo  okonchatel'nyj  razmer
voronki byl nastol'ko  velik,  chto  ona  zanyala  pochti  vsyu  rasshirivshuyusya
komnatu. Dari spryatalas' pod prizrachnuyu zashchitu "Mizantropa",  otmetiv  pro
sebya, chto,  nesmotrya  na  ul'timatum  Lissi,  korabl'  ne  izmenil  svoego
polozheniya. Ej pochudilos', chto on slegka kolebletsya. Srazhenie, idushchee mezhdu
sestrami, luchshe bylo predstavlyat', chem nablyudat' voochiyu.
     Kartinka stala chetche, proyasnilas' i nakonec poyavilsya korabl',  prichem
ochen' bol'shoj i s neobychnym profilem. Kogda on polnost'yu materializovalsya.
Dari, edva brosiv na nego vzglyad, srazu ponyala prichinu. Korabl'  postroili
v CHetvertom Al'yanse,  no  gde-to  po  puti  dobraya  polovina  ego  korpusa
bessledno propala. Prezhde chem ona uspela prikinut'  vozmozhnye  posledstviya
etoj poteri, lyuk v hvostovoj chasti raspahnulsya, i pokazalis'  chelovecheskie
figury. Vsled za  nimi  neskol'ko  mgnovenij  spustya  voznikla  eshche  odna.
Kekropijka. U Dari chut' glaza ne vylezli cherez vizor. Kogda odin iz  lyudej
pospeshil pryamo k nej, zastegivaya na hodu molnii skafandra, ona uzhe  nichemu
ne udivlyalas'.
     - Pozvol'te polyubopytstvovat',  chto  vy  zdes'  delaete?  -  Gnusavyj
nadmennyj golos ni kapel'ki ne  izmenilsya.  -  Dostup  k  etomu  artefaktu
nahoditsya pod strogim kontrolem.
     - Navernoe, ee vykinulo syuda tak zhe, kak i nas, - proiznes vtoroj, ne
menee znakomyj golos. - |j, professor, kak dela?
     Dari beznadezhno motnula golovoj i pokazala na  "Mizantrop",  stoyavshij
po-prezhnemu nepodvizhno.
     - Davaj vojdem tuda i pogovorim. Bol'she gryazi  tam  na  menya  uzhe  ne
vyl'yut, a samoj mne neohota ostavat'sya snaruzhi, kogda  poyavitsya  eshche  odin
korabl'.


     No Dari opozdala. Ne proshlo i pyati  minut,  kak  vnutri  "Mizantropa"
vylilos' eshche neskol'ko veder gryazi, ibo za eto  vremya  poyavilsya  eshche  odin
korabl'. Kallik obnaruzhila, chto doroga mezhdu dvumya komnatami  osvobodilas'
i poyavilas' vmeste s dvumya tentredancami.
     Issledovatel'skij korabl' sester Tril byl  rasschitan  na  komandu  iz
treh chelovek i imel zapasnoe avarijnoe  prostranstvo  eshche  dlya  neskol'kih
passazhirov. Sejchas v nem, kak sel'di v bochke, razmestilis' vse tri  sestry
Tril, Hans Rebka, Vvkktalli, ZHzhmerliya, Luis Nenda,  Glenna  Omar,  Kvintus
Blum, Atvar Hhsial, Kallik  i  dvoe  tentredancev,  ch'i  imena  byli  poka
neizvestny. Plyus, razumeetsya, Dari.
     Konechno, razumnee bylo by perebrat'sya na "Graviton", no  sestry  Tril
naotrez otkazalis' idti na bort kakogo by to ni bylo sudna, ne osnashchennogo
sverhsvetovym  dvigatelem.  Kak  rezonno  zametila  Ketrin,   lyuboj,   kto
vyberetsya  iz  Labirinta  na  dosvetovoj  skorosti,  obrechen   na   dolgoe
vozvrashchenie domoj. Prisutstvie  na  bortu  "Gravitona"  vzroslogo  zardalu
roli, pohozhe, ne igralo. Maddi i ee sestry vse eshche ne verili Luisu  Nende,
a ego utverzhdenie, chto transportnaya sistema Stroitelej izmenila  otnoshenie
zardalu k kosmicheskim puteshestviyam i smirila ego  bujnyj  nrav,  rascenili
kak dal'nejshee uglublenie kakoj-to nevoobrazimoj afery.
     Nel'zya skazat', chto vse govorili odnovremenno, - prosto tak kazalos'.
Edinstvennym schastlivym sushchestvom sredi prisutstvuyushchih byl  Kvintus  Blum.
On usmehalsya i pouchal kazhdogo, kto namerevalsya vyslushat' ego:
     - Kak ya i predpolagal. - On udovletvorenno vzdernul  nos.  -  Sobytiya
razvivayutsya v tochnosti po moim predskazaniyam.
     No Dari ne pomnila nichego podobnogo. Ona posmotrela na Bluma, a zatem
obvela vzglyadom vseh prisutstvuyushchih. Vyrazhenie lic  ne-lyudej  i  Vvkktalli
nichego ne govorili, no zato ostal'nye byli ves'ma  krasnorechivy.  Maddi  i
Ketrin Tril prebyvali v krajnem razdrazhenii i  mechtali  vykinut'  vseh  iz
svoego korablya i kak mozhno skoree unesti nogi  iz  Labirinta.  Ih  sestra,
blondinka Lissi, podpala pod ocharovanie  Bluma.  Ee  predubezhdenie  protiv
muzhchin bessledno isparilos', i teper' ona blagogovejno stoyala  pered  nim,
vnimaya kazhdomu ego slovu.
     Ryadom s Lissi i Blumom nahodilsya Hans Rebka, dlya kotorogo kriticheskie
situacii byli ne v novinku.  On  zametil,  chto  Dari  smotrit  na  nego  I
podmignul ej, ne perestavaya sledit' za okruzhayushchimi.
     Rebka i Luis Nenda stoyali  ryadom.  Pohozhe,  oni  zaklyuchili  vremennoe
peremirie. Vozmozhno, potomu  chto  Nenda  byl  krajne  istoshchen  i  vyglyadel
blednee, chem obychno, a pod glazami u nego nabryakli temnye ogromnye  meshki.
Dari ispytala ukol zhalosti, no tut zhe zametila, chto  s  drugoj  storony  k
karellancu prizhalas' Glenna Omar. Navernoe, dejstvitel'no konec  sveta  ne
za gorami: Glenna - i bez kosmetiki, s volosami,  tugo  sobrannymi  szadi.
Ona  tozhe  vyglyadela  ochen'  ustaloj.  No  ee  telo  pryamo-taki   izluchalo
udovletvorennost'.
     |ta kartina vyzvala u Dari  sil'noe  razdrazhenie.  Usiliem  voli  ona
pereklyuchila vnimanie snova na Bluma.
     - Vy utverzhdaete, chto predskazyvali  vse  eto?  -  prervala  ona  ego
slovesnoe izverzhenie. - CHto-to ya takogo ne pripominayu.
     - Znachit, vy prosto ne obratili vnimaniya. - Klyuvastyj nos  agressivno
nacelilsya na nee. - I, nesmotrya na moi ob®yasneniya na Vratah Strazhnika, vy,
naskol'ko ya podozrevayu, vse eshche ne razobralis' v prirode Stroitelej. Zachem
zhe vy togda bez priglasheniya yavilis' na Labirint?
     "Bez priglasheniya". Kak budto artefakt - lichnaya  sobstvennost'  Bluma.
No togo prodolzhalo nesti.
     -  Poslednie  sobytiya  yasno  podtverzhdayut   moyu   teoriyu.   Priznajte
ochevidnoe. Vot fakt: Paradoks szhalsya i ischez,  a  Rebka  vmeste  so  vsemi
ostal'nymi dostavlen v Labirint s pomoshch'yu  voronki  Stroitelej.  Eshche  odin
fakt: Svertka Torvila izmenilas' do neuznavaemosti, i poka  eti  izmeneniya
proishodyat, moya ekspediciya okazyvaetsya zdes' blagodarya drugoj voronke.
     Dari po-novomu uvidela ego siyayushchuyu  ulybku  i  neestestvenno  goryashchie
glaza. Dlya bol'shinstva nablyudatelej oni s Blumom, navernoe, ochen'  pohozhi:
ambiciozny, umny, trudolyubivy i predany svoej  rabote.  No  principial'naya
raznica vse zhe imelas'. Dari tonko chuvstvovala gran' mezhdu  entuziazmom  i
maniakal'noj strast'yu. Ona vsegda somnevalas' v nepogreshimosti svoih idej.
Blum zhe gde-to etu gran'  peresek.  On  byl  chestolyubiv:  kazalos',  samoe
glavnoe v ego zhizni - dokazatel'stvo sobstvennoj  pravoty.  Sama  mysl'  o
vozmozhnosti oshibki byla emu psihologicheski chuzhda.
     Mal'chik - eto budushchij muzhchina. Orvil Frimont, pervyj uchitel' Bluma iz
Mira Dzheroma, davnym-davno raskusil malen'kogo Kvintusa.
     Dari vnov' perevela vzglyad s ego lica na vseh ostal'nyh. Oni popali v
bedu i cherez neskol'ko chasov mogli pogibnut'.  Komu-to  moglo  pokazat'sya,
chto Kvintus Blum neobyknovenno hrabr. No pravda zaklyuchalas' v drugom. Blum
nichego ne boyalsya, poskol'ku u nego otsutstvovalo chuvstvo straha; on  i  ne
mog boyat'sya, ibo proishodyashchee ego ne kasalos'. Vse,  chto  imelo  dlya  nego
znachenie, - eto podtverzhdenie sobstvennyh teorij otnositel'no Stroitelej.
     Kakovye, po mneniyu Dari, imeli odin fatal'nyj iz®yan: oni byli  lozhny.
Vozmozhno, ej nikogda ne udastsya  ubedit'  v  etom  Bluma,  no  iz  chuvstva
samouvazheniya ona prosto obyazana skazat', chto  sushchestvuyut  i  drugie  idei.
Absurdnee situacii dlya spora ne pridumaesh'. No drugogo shansa u  nee  moglo
ne okazat'sya.
     Dari vyshla vpered, ottesniv Lissi Tril.
     - Artefakty menyayutsya, eto ochevidno. YA dazhe soglasna s tem,  chto  oni,
vozmozhno, ischezayut. No eto vsego lish'  nablyudeniya,  kotorye  ne  ob®yasnyayut
proishodyashchego.
     - Moya dorogaya professor Leng. - V ustah Bluma  ee  zvanie  prozvuchalo
kak oskorblenie. Nevziraya na  caryashchij  vokrug  haos,  on  vyderzhival  svoj
mentorskij ton. - Esli bol'she nekomu ob®yasnit' vse eto, ya k vashim uslugam.
Proishodyashchee - lish' zveno prostoj logicheskoj cepochki sobytij. Kak ya  davno
uzhe vam govoril, vse  artefakty  nasadili  v  rukave  nashi  potomki.  Edva
artefakty vypolnyat svoe prednaznachenie, kak tut zhe ischeznut  -  chto  my  i
vidim. Vy mozhete sprosit', chto takoe sam  Labirint?  |to  novyj  artefakt.
Zachem zhe on sozdan i s kakoj cel'yu nas syuda perebrosili? YA vam skazhu. Nashi
potomki ochen' lyuboznatel'ny. Ih ne udovletvoryaet izuchenie nashego  proshlogo
kak chasti sobstvennoj istorii.  Oni  hotyat  uvidet'  vse  svoimi  glazami.
Labirint - konechnyj punkt, kuda dostavlyaetsya vse interesnoe  s  ostal'nyh,
staryh artefaktov. YA ponyal eto, vpervye uvidev zardalu. Edinstvennye zhivye
zardalu nahodyatsya na planete Dzheniziya, no ih mumii mne vstrechalis'  ran'she
- v Labirinte. Oni  navernyaka  iznachal'no  poyavilis'  na  kakih-to  drugih
artefaktah i poyavilis' tam po krajnej mere odinnadcat' tysyach let nazad, do
Velikogo Vosstaniya. Analogichnyj process zatragivaet i drugie artefakty.  A
kak tol'ko process perebroski  zakonchitsya  -  teper'  uzhe  ochen'  skoro  -
Labirint vernetsya obratno v otdalennoe budushchee, zahvativ s soboj vse,  chto
by ni nahodilos'  na  nem.  YA,  naprimer,  sobirayus'  tuda  posledovat'  i
vstretit'sya so Stroitelyami - nashimi dalekimi potomkami! Razve eto ne samaya
zahvatyvayushchaya perspektiva vo Vselennoj?
     |to zvuchalo dejstvitel'no,  zahvatyvayushche.  Dari  chuvstvovala  eto  na
sebe. Stoyavshaya ryadom Lissi  s  entuziazmom  kivala  golovoj.  |to  zvuchalo
ubeditel'no. Kvintus Blum umel ubezhdat'.
     No vse eto bazirovalos' na lozhnyh predposylkah.
     I hotya Dari nikogda  ne  stanet  takim  krasnorechivym  oratorom,  kak
Kvintus Blum, vremya, provedennoe v Labirinte, pomoglo ej uporyadochit'  svoi
mysli.
     - Vasha rech' ochen' zazhigatel'na, no vyzyvaet slishkom mnogo voprosov.
     - V samom dele? Zadajte hotya by odin po  sushchestvu.  -  Blum  vse  eshche
ulybalsya, vygnuv  brovi  i  demonstriruya  vystupayushchie  belye  zuby,  mezhdu
kotorymi to i delo mel'kal ego sverhdlinnyj rozovyj yazyk. No sejchas on byl
vsecelo pogloshchen Dari. V kabine,  zapolnennoj  gulom  razgovorov  lyudej  i
chuzhakov, obshchenie stalo vozmozhno tol'ko pri usiliyah obeih storon.
     - Horosho. - Dari  gluboko  vzdohnula.  -  Tak  ya  i  sdelayu.  Pervoe.
Obshcheizvestno, chto artefakty Stroitelej nahodilis' zdes'  po  krajnej  mere
tri milliona let. Nekotorye zhe  iz  nih  gorazdo  starshe.  Lyudi  i  drugie
razumnye sushchestva vyshli v kosmos tol'ko neskol'ko tysyacheletij nazad.  Esli
Stroiteli - nashi potomki, kakoj smysl im  byl  zabrasyvat'  artefakty  tak
daleko v proshloe? Lyudyam oni byli nedostupny prakticheski  v  techenie  vsego
vremeni ih sushchestvovaniya.
     - Nesomnenno, chto...
     - Vtoroe,  -  gnula  svoe  Dari.  -  I  ochen'  vazhnoe.  Vy  popali  v
central'nye komnaty Labirinta i sumeli prochitat'  poliglif.  |to  reshayushchij
proryv. I vse lavry po pravu prinadlezhat vam.  Ne  dumayu,  chto  bez  vashih
podskazok  my  s  Kallik   kogda-nibud'   soobrazili,   chto   pered   nami
potencial'nye  poslaniya.  No  uchityvaya  takuyu   vozmozhnost',   my   smogli
rasshifrovat' izobrazheniya na stenah! Zamet'te, ya govoryu  "na  stenah".  Vse
oni soderzhat razlichnye posledovatel'nosti izobrazhenij  rukava  v  proshlom,
nastoyashchem i budushchem. Teper' ya ponyala, chto vy ne  byli  v  toj  central'noj
komnate,  kotoruyu  posetili  my.  Tem   ne   menee   vasha   komnata   byla
geksagonal'noj. I mogu sporit', pyat' iz shesti zaklyuchali istoriyu,  otlichnuyu
ot izvestnoj nam. No vot moj vopros, tochnee, dva  voprosa.  Pochemu  vy  ne
pokazali al'ternativnye varianty istorii? I vtoroj  -  v  chem  smysl  etih
ostal'nyh istorij? I v dopolnenie pozvol'te zadat' vam  i  tretij  vopros:
pochemu Stroiteli vybrali stol'  strannyj  sposob  otobrazheniya  informacii,
razmestiv kartinki v trehmernom prostranstve steny?
     Dari ostanovilas',  chtoby  perevesti  dyhanie.  Potok  voprosov  bylo
trudno ostanovit'. S postydnym udovletvoreniem ona  zametila,  kak  ulybka
spolzla s hudogo lica Kvintusa Bluma. V konce koncov on nahmurilsya.
     -  CHtoby  otvetit'   na   eti   voprosy   potrebuyutsya,   estestvenno,
dopolnitel'nye issledovaniya. Vprochem, esli my sejchas ostanemsya  zdes',  my
smozhem zadat' voprosy napryamuyu - sushchestvam, kotorye sozdali  artefakty,  v
tom chisle Labirint i poliglify.
     Blum zhestom ukazal na ekrany displeev, na kotorye  Dari  ne  obrashchala
vnimaniya  poslednie  neskol'ko  minut.  Vnutrennyaya   struktura   Labirinta
prodolzhala   razrushat'sya.   Steny   ischezali,   proemy   mezhdu   komnatami
rasshiryalis'. Dari mogla  smotret'  skvoz'  poldyuzhiny  komnat,  vyglyadevshih
sejchas kak grozd' myl'nyh puzyrej. Vnutri kazhdoj shla  kakaya-to  zagadochnaya
sueta. Ona razglyadela tri novyh  kruzhashchih  vihrya,  desyatki  melkih  tochek,
kotorye  mogli  byt'  telami  v  skafandrah,  i  tri  korablya  neizvestnoj
konstrukcii.
     - Vy somnevaetes',  -  prodolzhal  Blum,  -  chto  Labirint  prodolzhaet
menyat'sya? CHto on gotovitsya k vozvrashcheniyu v budushchee?
     - Da, on menyaetsya. No Labirint otnyud' ne iz budushchego i sovershenno  ne
sobiraetsya tuda vozvrashchat'sya. - Nastupal  kriticheskij  moment.  -  YA  mogu
pryamo  sejchas  otvetit'  na  lyuboj  iz  moih  voprosov,  kotorye  "trebuyut
dopolnitel'nyh issledovanij". Potomu chto mne ponyatna priroda Stroitelej.
     V konce  koncov  ih  spor  privlek  vnimanie  ostal'nyh.  Hans  Rebka
vnimatel'no k nim prislushivalsya, Luis Nenda i Glenna Omar takzhe. Kallik  i
ZHzhmerliya zakonchili besedovat' s Atvar Hhsial i zhdali ot nee  rasporyazhenij.
ZHzhmerliya skryuchilsya pod pancirem kekropijki i, pohozhe, byl gotov perevodit'
vse chto ugodno. Dari opyat' pochuvstvovala neuverennost' pered  oshelomlyayushchim
samomneniem Bluma. No otstupat' ona ne mogla.
     - Nachnem s prostogo. Vy obnaruzhili al'ternativnye istorii  rukava  na
drugih stenah komnaty, no predpochli ne pokazyvat' ih na  seminare,  potomu
chto oni protivorechat vashej teorii. Razve eto ne tak?
     Kamennyj vzglyad Kvintusa Bluma sluzhil krasnorechivym otvetom.
     - Poetomu ya uverena, chto vam izvestna osnovnaya osobennost' vseh  etih
al'ternativnyh istorij, - prodolzhala Dari, - hotya ob etom  poka  nikto  ne
znaet. U menya pri sebe poldyuzhiny serij kartinok na  tot  sluchaj,  esli  my
kogda-nibud' otsyuda vyberemsya i kto-to imi zainteresuetsya. No uzhe sejchas ya
mogu proanalizirovat' uvidennoe. V kazhdoj al'ternativnoj istorii  kakoj-to
iz klajdov ili neskol'ko klajdov pytaetsya kolonizirovat' i  zaselit'  ves'
rukav. Inogda eto  izvestnyj  nam  klajd,  inogda  sovershenno  neznakomyj.
Vremenami razvitie proishodit v proshlom, zadolgo  do  poyavleniya  na  scene
lyudej. No v kazhdom sluchae, esli zaglyanut' v budushchee, kakoj-to  iz  klajdov
dostigaet gospodstvuyushchego polozheniya. A posle etogo,  nezavisimo  ot  togo,
kakoj klajd vocarilsya, kolonizaciya v konce koncov prihodit v upadok. Rukav
ostaetsya pustym, bez naselennyh i civilizovannyh mirov.
     Zdes' moi mysli poshli  po  prostejshemu  puti.  My  stolknulis'  ne  s
al'ternativnymi variantami istorii, no v kakoj-to stepeni s vymyslom.  |to
kazhetsya  nepravdopodobnym,  no  kto  znaet,   mozhet   u   Stroitelej   eto
svoeobraznaya   fantastika?   Vymysel   zdes'   bolee   veroyaten,    nezheli
al'ternativnyj hod istorii: to, chto videli my s Kallik, otchasti napominalo
real'nost'.
     - No ne yavlyalos' takovoj. -  Ulybka  prevoshodstva  vernulas'  nalico
Bluma. - Razumeetsya, ya prosmotrel drugie  posledovatel'nosti  i  reshil  ne
otyagoshchat'  moyu  auditoriyu  ili  moi   dokazatel'stva   yavnymi   vymyslami.
Al'ternativnye istorii ili fantasticheskie kartiny budushchego ne predstavlyayut
nikakoj cennosti dlya ser'eznyh issledovatelej.
     - Esli by kartinki soderzhali tol'ko eto, ya, pozhaluj, soglasilas' by s
vami. - Dari chuvstvovala kak vnutri u nee vse pryamo-taki  zakipelo.  -  No
tam est' koe-chto  eshche,  chego  vy  libo  ne  zametili,  libo  predpochli  ne
zamechat'. Odno iz proshlyh i budushchih rukava izobrazhayut imenno nashe  proshloe
i vozmozhnoe  budushchee.  Tol'ko  ono  sredi  prochih  pokazyvaet  razvitie  i
dlitel'noe prisutstvie klajdov. Budushchee rukava -  eto  mnozhestvo  razumnyh
sushchestv,  a  ne  odno.  I  v  otlichie  ot  ostal'nyh   variantov,   dannaya
posledovatel'nost' ne  zakanchivaetsya  kollapsom  civilizacii.  Ona  risuet
otdalennoe budushchee, v kotorom Rukav naselen i  stabilen.  No  prisutstvuet
eshche odna, samaya vazhnaya detal': tol'ko nash variant  istoricheskogo  razvitiya
soderzhit artefakty Stroitelej. Vo vseh ostal'nyh  al'ternativnyh  istoriyah
na nih net dazhe namekov.
     - Stop, stop. - Blum zhestom  ostanovil  Dari.  -  Vy  ponimaete,  chto
sejchas unichtozhili te krohi  pravdopodobiya,  kotorymi,  vozmozhno,  obladala
vasha argumentaciya?  Vy  prinimaete  scenarij,  kotoryj  pokazyvaet  dannoe
budushchee rukava. No net sposoba uznat' eto  budushchee,  esli  tol'ko  ono  ne
prodemonstrirovano sushchestvami, kotorye sami prishli iz etogo budushchego.
     - Otnyud'. Imenno eto dolgo  bylo  dlya  menya  kamnem  pretknoveniya.  YA
zadavalas' voprosom,  kakim  obrazom  eti  sushchestva  -  nevazhno,  kak  oni
vyglyadyat, - mogut znat' budushchee? Ego mozhno predskazyvat'  -  my  postupaem
tak postoyanno. No oni slishkom daleko zahodyat v  svoih  predskazaniyah.  |to
zastavilo menya zadumat'sya. My dolgo rassuzhdali o prirode Stroitelej. No ne
mozhet li sushchestvovat' nekoe sozdanie,  kotoroe  "vidit"  budushchee,  podobno
tomu, kak my vidim okruzhayushchee prostranstvo? Kakimi osnovnymi svojstvami  v
takom sluchae budet obladat' podobnoe sushchestvo?
     Otvet mne podskazali poliglify  na  stenah  Labirinta.  Kak  pravilo,
kartinka  predstavlyaet  soboj  dvuhmernoe  proizvedenie,  no  zdes'   byli
trehmernye kartiny. Prichem tret'e izmerenie - vremya. YA sprosila, dlya  kogo
bylo by estestvenno izobrazhat'  vremya  v  kachestve  koordinaty  naravne  s
ostal'nymi? I  nashla  otvet:  dlya  sushchestva  s  konechnoj  razmernost'yu  vo
vremeni.
     - CHush' sobach'ya! - Blum oglyadelsya, ishcha podderzhki okruzhayushchih. - To, chto
vy govorite, - fizicheski nelepo i nevozmozhno.
     - Dlya nas - mozhet byt'. No ved' i nashe sushchestvovanie  dlya  Stroitelej
nevozmozhno. My - absolyutno  ploskie  sozdaniya,  prozhivayushchie  v  beskonechno
tonkom vremennom intervale. Neudivitel'no, chto Stroitelyam  s  nami  trudno
obshchat'sya. My oshchushchaem prostranstvo v treh izmereniyah, no  skvoz'  vremya  my
dvizhemsya  v  tiskah  nastoyashchego.  U  nas  net  neposredstvennogo  oshchushcheniya
chego-libo inogo - proshlogo ili budushchego. Telo  s  konechnymi  razmerami  vo
vremeni i, odnovremenno, v prostranstve budet dvigat'sya skvoz' vremya tochno
tak zhe, kak i my, no naryadu s etim ono budet neposredstvenno  oshchushchat'  to,
chto my vosprinimaem kak blizhajshee proshloe  ili  blizhajshee  budushchee.  CHtoby
"videt'" v lyubom izmerenii, nado obladat' v nem konechnymi  razmerami.  Oni
vidyat budushchee tak zhe, kak my vidim v prostranstve.  I  tak  zhe,  kak  nashe
zrenie,  ih  zrenie  pozvolyaet  im  videt'  detali  tol'ko  vblizi,  a  na
rasstoyanii - lish' obshchie cherty.
     Vnezapno Dari pochuvstvovala, chto nastroenie prisutstvuyushchih izmenilos'
- lyudi nachali otodvigat'sya ot nih s  Blumom.  No  ona  slishkom  uvleklas',
chtoby srazu ostanovit'sya; on byl edinstvennym, kogo sledovalo ubedit'. Ona
zagovorila bystree:
     -  Konceptual'no  ya  vosprinyala  etu  ideyu,  no  ostavalas'   glavnaya
problema: my govorim o "budushchem", kak o  zakonchennoj  substancii,  no  ono
takovym  ne  yavlyaetsya.  Budushchee  nosit  potencial'nyj  harakter  i   mozhet
razreshit'sya v razlichnyh formah. V zavisimosti ot nashej  deyatel'nosti  -  i
deyatel'nosti Stroitelej - rukav ozhidayut raznoobraznye puti razvitiya. I tut
ya ponyala. Stroiteli vidyat - i proillyustrirovali dlya  nas  -  potencial'nye
budushchie s pomoshch'yu poliglifov. Raznye steny - raznye varianty.  I  iz  vseh
etih vozmozhnostej tol'ko odna predpolagaet stabil'nyj rost  i  prodolzhenie
civilizacii: ta, gde Rukav naselen i  upravlyaetsya  mnozhestvom  klajdov.  A
Stroiteli pri pomoshchi artefaktov, ochen'  davno  vnesennyh  k  nam,  sozdali
predposylki dlya etogo budushchego.
     Dari pytalas' kak mozhno dohodchivej izlozhit' svoyu tochku  zreniya,  edva
obrashchaya vnimanie na  proishodyashchee  vokrug.  Ona  predstavlyala  Stroitelej,
oruduyushchih  v  proshlom  i  nastoyashchem,  a  zatem  smotryashchih   vpered,   daby
rassmotret' peremeny v budushchem. Oni ne mogli  garantirovat'  to  ili  inoe
razvitie, mogli tol'ko uvelichit' shansy ego realizacii.  Kak  vyglyadyat  eti
kartiny v strannyh oshchushcheniyah Stroitelej? Merknut li vozmozhnye al'ternativy
ili prostupayut rezche po mere osushchestvleniya razlichnyh  akcij,  napravlennyh
na izmenenie budushchego? Naskol'ko podrobno oni vidyat ego? Vzlet  i  padenie
klajdov - da. A kak naschet podrobnostej pomel'che, vrode ekonomicheskoj moshchi
i vliyaniya?
     Kto-to neterpelivo tyanul ee za ruku. Ona otvetila  gnevnym  vzglyadom,
dumaya, chto eto Kvintus Blum. No eto  okazalsya  Hans  Rebka.  Sam  zhe  Blum
protalkivalsya skvoz' tolpu drugih lyudej, sumatoshno mechushchihsya po kabine.
     Svoe razdrazhenie Dari sorvala na Rebke:
     - CHto za panika. Pochemu ty menya perebil!
     - Net. - On opyat' potyanul ee za ruku, uvlekaya za ostal'nymi.  -  Tebe
pokazalos'. Poslednie dvadcat' sekund ty ni s kem ne  razgovarivala.  Sama
znaesh' - ty takaya  zhe  oderzhimaya,  kak  i  on.  Poshli  skoree.  Neobhodimo
vybrat'sya otsyuda. O Stroitelyah ty rasskazhesh' kak-nibud'  v  drugoj  raz  -
esli nam poschastlivitsya.



        25

     Vnezapno Dari oshchutila pustotu. Slovno ona tol'ko chto vystupala  pered
ogromnoj auditoriej - i vdrug scena provalilas'  u  nee  pod  nogami.  Ona
prigotovilas' k intellektual'nomu poedinku ne na  zhizn',  a  na  smert'  s
Kvintusom Blumom i nikakih illyuzij, chto bor'ba  blizka  k  zaversheniyu,  ne
pitala. No Blum vmeste s auditoriej bez preduprezhdeniya bezhal.
     Tut Dari, vpervye za poslednee vremya brosiv vzglyad na  monitory,  vse
ponyala. Labirint stanovilsya neuznavaem. Steny  rastvoryalis'.  Dari  teper'
videla skvoz' nih. Pered ee vzorom, kak  cherez  razveshannuyu  melkoyacheistuyu
set', predstala konicheskaya struktura - vplot' do samoj uzen'koj i  dal'nej
komnaty.
     Labirint uproshchalsya. V nem ostalas' odna spiral' vmesto tridcati semi;
gigantskaya vintovaya truba, napolnennaya novym soderzhimym.
     Moshchnye vihri ischezli, ostaviv posle sebya tysyachi  novyh  priobretenij.
Rukav, porazhayushchij mnogoobraziem...
     ...korablej,  ot   novejshih   konstrukcij   CHetvertogo   Al'yansa   do
tyazhelovesnoj  i  drevnej  tushi   orbital'noj   kreposti   tipa   "Tantal".
Rastreskavshijsya  korpus  kreposti  oblepili  tysyachi  odnotipnyh  korablej,
pohozhih  na  dvenadcatinogih  metallicheskih  paukov.  Vsled  za  krepost'yu
tyanulsya hajmenoptskij rabotorgovyj transport, a vozle nego - diskoobraznyj
korabl',  osnashchennyj  dvigatelem  Mak-|ndryu.  |ta  raznosherstnaya  flotiliya
dvigalas' v odnom napravlenii - k vneshnej stene Labirinta...
     ...podragivayushchaya kosmicheskaya Meduza - Svertka Torvila v miniatyure - s
raduzhnymi segmentami, perelivayushchimisya, kak neftyanye pyatna na vode...
     ...chuzhaki, znakomye i net, v  skafandrah  i  bez,  zhivye  i  mertvye,
pogibshie nedavno i  mumificirovannye.  Mnozhestvo  sushchestv  bez  skafandrov
metalos' u korablej. Nekotorye, samye  krupnye,  pohodili  na  beznogih  i
bezglazyh ameb. Vdali ot svoego doma - okeanskih glubin gazovyh gigantov -
oni bespomoshchno barahtalis', slovno vybroshennye na bereg  ryby.  Serdcevina
Labirinta mogla podderzhivat' zhiznedeyatel'nost' organizmov bez  postoronnih
prisposoblenij, hotya trudno bylo poverit', chto vse oni mogut dyshat'  odnim
i  tem  zhe  vozduhom.  No  kakim  obrazom  eti  giganty  popadali   vnutr'
artefaktov?
     Posredi  etogo  haosa  manevrirovali  tysyachi  miniatyurnyh   fagov   -
malen'kih dvenadcatigrannikov razmerom s ladon' Dari. I tem ne  menee  oni
vykazyvali priznaki razumnogo povedeniya.
     Tut Dari vspomnilos'  mudroe  pravilo  CHetvertogo  Al'yansa.  Razumnoe
sushchestvovanie  organicheskoj  struktury  nevozmozhno,  esli  ee  massa  nizhe
minimal'noj kriticheskoj. |ta massa prevoshodila razmery mini-fagov.
     Oznachaet li eto, chto oni distancionno upravlyaemy, ili zhe  sostoyat  iz
neorganicheskih komponentov? Ili zhe konechnyj razmer vo vremeni kompensiruet
malye razmery v prostranstve? To,  chto  videla  Dari,  vpolne  moglo  byt'
ploskoj proekciej Stroitelya  -  tonchajshim  sloem,  kotoryj  lyudi  nazyvayut
"nastoyashchee".   Veroyatno,   prostranstvenno-vremennoj   ob®em   -    vazhnaya
harakteristika  razumnosti.  S  tochki  zreniya  Stroitelej,   lyudi   i   ih
inoplanetnye   kollegi   dolzhny   zanimat'   beskonechno   maluyu    oblast'
prostranstva-vremeni,  uchityvaya,  chto  dlya  ee  opredeleniya   ih   razmery
neobhodimo umnozhit' na beskonechno maluyu vremennuyu sostavlyayushchuyu.  Vozmozhno,
sredi   Stroitelej   idut   spory,    sposoben    li    takoj    krohotnyj
prostranstvenno-vremennoj ob®em podderzhivat' razvitie intellekta.
     Mini-fagi  energichno  snovali  tuda-syuda.  No  ozhivlenie   na   bortu
"Mizantropa" vyzvalo drugoe. Dari povernulas' i tut v pervyj  raz  uvidala
temnuyu ten', povisshuyu za prozrachnymi naruzhnymi stenami Labirinta.
     Eshche odna voronka. I ne  prosto  voronka.  Vse  prostranstvo  s  odnoj
storony Labirinta zanimala pramater' vseh voronok, prevoshodyashchaya razmerami
sam artefakt. I ona medlenno nabuhala. To li ona  dejstvitel'no  neuklonno
rosla, to li Labirint medlenno priblizhalsya k  nej,  roli  ne  igralo.  Vse
ravno ona zasoset Labirint.
     Rebka tyanul Dari za ruku k lyuku. Ona soprotivlyalas'.
     - Pochemu  nam  ne  poletet'  s  nimi?  Oni  uzhe  gotovy  otchalit'  iz
Labirinta. - Ona ukazala na Ketrin Tril, kotoraya zakryla skafandr  i  sela
za pul't upravleniya. Ee sestry  pytalis'  vypihnut'  lyudej  i  chuzhakov  iz
shlyuza. Stoyavshij tam gvalt meshal razobrat' ih kriki.
     - Kto? - Rebke tozhe prishlos' krichat',  blizko  naklonivshis'  k  shlemu
Dari. Glubokij, gulkij zvuk,  slovno  ot  gigantskogo  kolokola,  napolnil
kabinu. On shel otkuda-to izvne "Mizantropa".
     - Kto smozhet zdes' ostat'sya? Ty, ya, Talli?  A  chto  budet  s  Nendoj,
Atvar Hhsial i drugimi chuzhakami? A kak naschet Glenny ili Kvintusa Bluma? V
etom korable mesta na vseh ne hvatit.
     - Moj korabl'! - Dari osoznala,  chto  krichit  vo  ves'  golos.  -  My
vospol'zuemsya moim "Miozotisom".
     - Ty dumaesh' najti ego v etom bedlame? - Rebka zhestom obvel  haos  za
predelami shlyuza. - Na "Miozotise" tozhe  ne  hvatit  mesta,  dazhe  esli  ty
uverena, chto privedesh' nas k nemu. A korabl' Nendy  nesposoben  letat'  so
sverhsvetovoj skorost'yu.
     - Tak chto ty sobiraesh'sya delat'?
     - To zhe, chto i vse. - Nakonec-to oni dobralis' do shlyuza  i  s  trudom
protisnulis' cherez nego. Rebka mertvoj hvatkoj vcepilsya v rukav  skafandra
Dari i pokazal v storonu  Labirinta,  protivopolozhnuyu  chudovishchnomu  vihryu.
Korabli iz komnat, kotorye kakim-to obrazom proshli skvoz' steny Labirinta,
teper' viseli tam, v prostranstve. - Korabli bez ekipazhej, pohozhe, styanuty
tuda. My vyberem  tot,  kotorym  ty  umeesh'  upravlyat',  -  obyazatel'no  s
Boze-dvigatelem.
     - No kogda my prileteli k Labirintu, etih korablej ne bylo!
     - Zdes' ne bylo i mnogogo drugogo. Desyat' minut nazad oni  nahodilis'
zdes', vnutri.
     - Hans! - Ona ostanovilas', pytayas' vysvobodit' ruku. - Razve  ty  ne
vidish' - eto dokazatel'stvo moej pravoty. Stroiteli sejchas  zdes',  i  oni
pomogayut nam pokinut' Labirint do togo, kak on polnost'yu ischeznet.  Imenno
poetomu oni ottashchili korabli naruzhu i ostavili nagotove.
     Korablyami chto-to upravlyaet, no eto nichego  ne  dokazyvaet.  Vozmozhno,
Stroiteli prosto hotyat ubedit'sya, chto vse zhelayushchie otsyuda ubrat'sya,  imeyut
takuyu vozmozhnost'. Mozhet byt', prav on, i vse, kto ostanetsya v  Labirinte,
dvinutsya v budushchee.
     Rebka ukazal na dolgovyazuyu figuru Kvintusa Bluma, plyvushchuyu  v  centre
kuchki lyudej i chuzhakov. Dvoe tent