ana. Oba v potu, v gryazi, v krovi.
   My koe-kak dokovylyali do ozera i vymylis'. Telo  bolelo,  sil  ne  bylo
dazhe podumat' o budushchem. My ne znali, gde my, ne znali,  chto  sluchilos'  i
chto s nami proishodit sejchas i chto budet dal'she.
   Kejz vzdohnul i polozhil ruki na podlokotniki  kresla.  Doktor  provorno
kosnulsya pul'ta, to est'  kak  obychno  slegka  provel  nad  nim  rukoj,  i
otkuda-to poyavilsya nastil. To li on vnezapno voznik, to  li  prosto  obrel
svoyu normal'nuyu formu, a do togo byl nevidim, no  teper'  hot'  bylo  kuda
stupit'. Kejz vskriknul, koleni u nego  podognulis',  i  on  uhvatilsya  za
podlokotnik. "Nichego, nichego", - skazal on Doktoru, ne svodivshemu  s  nego
vzglyada.  Zatem   vypryamilsya,   postoyal   nemnogo,   shagnul,   povernulsya,
ostanovilsya  vozle  kresla,  oshchushchaya  vnov'  sposobnost'  dvigat'sya,  pochti
zabytoe privychnoe umenie. Ego stala bit' drozh', i Kejz opyat' sel.
   - Navernoe, nado podozhdat', - skazal on nevnyatno.
   - Obyazatel'no.
   - No ya smogu.
   - Navernyaka. Pohozhe, vy sposobny na mnogoe.
   - Mozhet byt'. No ved' so mnoj byla Dzhen, - zadumchivo otvetil Kejz.
   _So mnoj byla Dzhen. Stojkaya Dzhen, umnica Dzhen, nezhnaya Dzhen_...


   Dzhen pochti ni vo chto ne vmeshivalas', a podchinyalas' prikazam. Ne  potomu
chto byla zhenshchinoj - kosmicheskaya sluzhba ne delala razlichij sredi personala.
Dzhen prezhde vsego vypolnyala prikazy, tak kak ona ryadovaya, a on  -  oficer,
ili eto  bylo  u  nee  v  haraktere.  Mozhet,  Dzhen  vsegda  polagalas'  na
reshitel'nyh i deyatel'nyh, a Kejz byl imenno takim. Mogli najtis' i  drugie
prichiny - ona znala svoe delo, a takzhe vse, chto  s  nim  svyazano.  Horoshij
biolog, zaodno i fizik, i himik, fiziolog i  citolog,  genetik  i  zoolog.
Dzhen sosredotochenno  sledila  za  tem,  chto  delaet  Kejz,  stremyas'  byt'
poleznoj vo vsem. Ona-to i soobrazila, chto s®estnoe, kotoroe oni nahodili,
budet luchshe usvaivat'sya, ne vyzyvaya bolej v zhivote i rasstrojstva zheludka,
esli prigotovit' iz nego edu na ogne (drugie  bolee  effektivnye  processy
byli im nedostupny). Dzhen i ogon' sohranyala - nabrala tleyushchih uglej  sredi
sgorevshih derev'ev i gotovila rakushki i  frukty,  a  posle  i  rybu.  Dzhen
pridumala, kak lovit' rybu na nazhivku, ej ne prishlo v golovu, chto  goditsya
prostoj kryuchok. Za etoj paroj stoyali mnogie pokoleniya, ne vedavshie nikakih
zhitejskih premudrostej. Teoriya i praktika povsednevnogo byta,  vyrashchivanie
plodov  zemli  schitalis'  oblast'yu   deyatel'nosti   posvyashchennyh,   vysokim
iskusstvom i tainstvom.
   Im ponadobilos' sorok tri dnya na poiski  nadezhnoj  skaly  s  podhodyashchim
sklonom. Tuda oni podtashchili spasatel'nye kapsuly i priladili ih k sklonu v
polozhenii, udobnom dlya vzleta. Oni tashchili ih cherez peschanyj plyazh, po vode,
stavili na popa s  pomoshch'yu  breven,  podtalkivali,  tyanuli,  povorachivali,
pripodnimali, volokli, puskali vplav'  po  vode,  vybiraya  vozmozhno  bolee
korotkij  put'  k  skalam.  Kapsuly   lezhali   ryadom,   parallel'no,   pod
opredelennym uglom k nebu. Posle tshchatel'noj  i  iznuritel'noj  proverki  i
pereproverki vsej apparatury Kejz podklyuchil sistemy vzleta obeih kapsul na
kontrol' odnoj iz nih.  Podgotovka  k  poletu  predusmatrivala  celyj  ryad
vozmozhnostej: esli vyzhivet odin, on ili ona ispol'zuyut kapsulu nomer  tri,
v kotoroj nahodilos' central'noe startovoe ustrojstvo. Esli  odin  iz  nih
budet ne v  sostoyanii  dejstvovat',  to  drugoj  pomestit  ego  ili  ee  v
kapsulu-dubl', a sam zajmet  kapsulu  s  upravleniem.  Esli  oba  budut  v
poryadke, Kejz beret kapsulu s upravleniem nomer tri.
   Oni  ne  razreshali  sebe  postoronnih  myslej,  mol,  zachem   vse   eti
prigotovleniya, beznadezhnaya, v obshchem-to,  zateya.  Dvojnoj  vzlet,  konechno,
pozvolit im  byt'  vmeste  v  kosmicheskih  dalyah.  Uletat'  pridetsya  libo
spasayas' ot chego-to begstvom, libo stremyas' k kakoj-to opredelennoj  celi.
A mozhet byt', zdes' suzhdeno ostat'sya navsegda. "I vse zhe, - skazal Kejz, -
pust' budut v  polnoj  gotovnosti,  dazhe  esli  i  ne  ponadobyatsya.  Luchshe
predusmotret' vse".
   I snova oni lezhat, ukryvshis' svoim improvizirovannym odeyalom.
   - Kejz, ty chto delaesh'?
   - Snimayu napryazhenie.  Po  instrukcii  v  uchebnike  -  eto  al'ternativa
primeneniyu vozbuditelya.
   - Aga. "Pomoshch' organizmu v dostizhenii biopsihologicheskogo  ravnovesiya".
Glava: "Zdorov'e individuuma v ekstremal'nyh usloviyah".
   - Tochno. A punkt etot...
   -  YA  pomnyu  instrukciyu,  Kejz,  tol'ko  sejchas  usloviya   u   nas   ne
ekstremal'nye.
   Ne chasto Dzhen pozvolyala sebe perebivat' Kejza. Kejz vyglyanul  naruzhu  -
prohlada, chernoe bezzvezdnoe nebo.
   - Kak eto - "ne ekstremal'nye"?
   - My mozhem najti vyhod.
   - No vozbuditel' poteryalsya.
   - Poteryalsya.
   - Aga, ponimayu. Ty sobiraesh'sya zanyat'sya mnoyu sama.
   - Sobirayus'.
   - Mne eto prihodilo v golovu, - ser'ezno zametil Kejz. - Tol'ko u  menya
est' tverdoe pravilo - ne ispol'zovat' svoe polozhenie v  lichnyh  celyah.  YA
sleduyu etomu principu.
   - |tot princip ne vsegda veren, - zayavila Dzhen.  -  ZHenskomu  organizmu
tozhe trebuetsya pomoshch' v dostizhenii biopsihologicheskogo ravnovesiya.
   - V samom dele?
   Kejz ne sobiralsya sporit'. Prosto on nikogda nad etim ne zadumyvalsya. A
sejchas vdrug osoznal, chto tak ono i est'.
   - CHto zh, eto razumno.
   - Konechno.
   I ona strastno obnyala ego. Kejz byl potryasen.  On  ponyal,  otchego  Dzhen
gromko vskriknula (ne tak uzh on byl naiven), no ne mog  urazumet',  pochemu
ona  razrazilas'  slezami.  Naslazhdenie  ne  ustupalo  po  sile   dejstviyu
vozbuditelya. Kejz osoznal, chto ego zhdut eshche bol'shie radosti.
   Oni postroili sebe zhilishche. Kogda odnazhdy noch'yu poshel  dozhd',  im  stalo
skverno kak nikogda. Avariya, ushiby, sbitye stupni, kolyuchki  v  kozhe,  dazhe
golod ne byli tak muchitel'ny, ne  povergali  v  takoe  unynie.  Promozglaya
syrost', holod, temen' - i nekuda det'sya, nuzhno dozhidat'sya  rassveta.  Oni
pril'nuli drug k drugu, mokrye s golovy  do  nog  pod  promokshim  naskvoz'
odeyalom, i s pervym probleskom sveta zanyalis' stroitel'stvom. Nashli skalu,
navisshuyu nad kraem peschanogo  berega,  vozle  kotoroj  rosli  dva  bol'shih
razvesistyh dereva; so skaly v otvetvleniya  na  stvolah  derev'ev  ulozhili
zherdi - ostov kryshi. ZHerdi okazalis' nastoyashchim sokrovishchem, a najdeny  byli
na vygorevshem uchastke lesa, gde polegli derev'ya.
   Nashlas' v zaroslyah i loza. ZHerdi poverhu opleli lozoj (pleti spuskalis'
do zemli po storonam i koncy pobegov  zakrepili.  Popalas'  eshche  i  drugaya
loza, ch'i pleti byli mnogo tolshche  i  krepche.  Ih  propustili  cherez  zherdi
poperek - poluchilsya ostov dlya kryshi i sten, na nego mozhno  bylo  nastelit'
vetki. Takaya krovlya (kak i nazhivku dlya ryby,  ee  pridumala  Dzhen)  davala
zashchitu ot vetra,  dozhdya  i  nasekomyh.  Kusok  tkani,  sluzhivshij  odeyalom,
izryadno poiznosilsya, no im zavesili dvernoj proem, i  voobshche...  i  voobshche
oni byli tam schastlivy.
   V knigah ne najti tochnogo opredeleniya, chto  takoe  "schast'e".  Poka  ty
schastliv, ty etogo ne zamechaesh' i osoznaesh' tol'ko pozdnee.
   Kejzu ponadobilas' na eto celaya vechnost'.


   - Odnazhdy my possorilis', - prodolzhal Kejz posle nedolgogo molchaniya.  -
Togda, po-moemu, i nastupili nashi mucheniya.
   Nachalos' vse s diktofona. YA poshel za ryboj - u nas v vode byla ustroena
lovushka. My zametili nebol'shuyu izluchinu, zalozhili vhod  v  nee  kamnyami  v
forme treugol'nika vershinoj k beregu i tam, v kamnyah, ostavili shchel'.  Ryby
zaplyvali cherez shchel', a kak vyplyt' iz nee, ne dogadyvalis'. Skoro lovushka
kishela ryboj. Krupnye pozhirali melkih, i u nas  ne  bylo  s  nimi  nikakih
hlopot. Zagarpunit' lyubuyu mozhno bylo stoya na beregu. A potom  vytashchit'.  YA
prines otmennuyu tolstuyu  rybinu  s  treugol'noj  golovoj,  sovershenno  bez
cheshui, i, znaete, kogda dumaesh' poradovat', a poluchaetsya...
   Dzhen napustilas' na menya. YA brosil rybinu na  zemlyu,  shvatil  Dzhen  za
plechi, kak sleduet ee tryahnul i lish' posle etogo vyyasnil, iz-za  chego  ona
podnyala takoj shum.
   Iz-za diktofona. Ej udalos' vytashchit' diktofon  iz  lodki  v  celosti  i
sohrannosti, i ona pol'zovalas' im postoyanno -  zapisyvala  kakie-to  svoi
mysli. YA  ponimal,  chto  nel'zya  vmeshivat'sya,  i  nikogda  ne  proslushival
zapisej. YA dumal, ona vedet bortovoj zhurnal. I pust', esli ej hochetsya. Tak
vot, okazalos', chto diktofon ischez, i nikogda ni do, ni posle ne  videl  ya
Dzhen v takom gneve.
   YA celyj chas vtolkovyval ej, chto ne  bral  apparat,  chto  ona  ego  sama
kuda-to dela. Dzhen okazalas' pered nerazreshimoj  zagadkoj  -  ya  ne  stanu
lgat', po krajnej mere, takogo ni razu ne bylo, a  ona  tochno  znala,  chto
diktofon byl na meste. Ona prebyvala v somneniyah, kotorye ne ostavlyali  ee
do... do samogo konca.
   CHerez  nekotoroe  vremya  ya  vse-taki  urazumel,  kakoe  ogorchenie   ona
ispytyvala.
   U menya  byl  celyj  nabor  kamennyh  instrumentov:  nakonechniki  strel,
kamennye nozhi i rybochistki - skol'ko  ya  potratil  i  vremeni,  i  sil,  i
staranij, poka ih smasteril, i potom ne mog bez nih obhodit'sya. Skala, gde
my pristroili svoe zhilishche, stala zadnej stenoj, na nej byl vystup,  ya  tam
razlozhil ves' svoj skarb. I bez konca, kazhduyu svobodnuyu minutu  chto-nibud'
dodelyval, uluchshal. Ne znayu, pojmete li vy, kakoe chuvstvo ya ispytal, kogda
zashel za toporikom i uvidel, chto vse moi  instrumenty  ischezli  -  vse  do
edinogo. Dzhen sobirala v lesochke kakie-to  plody,  a  kogda  vernulas',  ya
vstretil ee  raz®yarennyj,  kak  lyutyj  zver'.  Navernoe,  scena,  za  etim
posledovavshaya, pokazalas' by postoronnemu cheloveku prezabavnoj:  ya  vopil,
ona opravdyvalas', ya ne veril, ya somnevalsya v Dzhen - a  ved'  ona  mne  ni
razu ne solgala. No nasha gnevnaya perepalka kogo-to rassmeshila.  Poslyshalsya
hohot.
   I ssory kak ne byvalo. Srazu zhe my opomnilis'. Pril'nuli drug k  drugu,
ne dysha, prislushivayas'. Mne sperva pokazalos', chto zvuki zarodilis' v moem
soznanii. YA ne mog opredelit' istochnik. A potom ya pochuvstvoval,  chto  Dzhen
tozhe slyshit - smeh, zaglushayushchij vse vokrug.
   V tu noch'  nas  razbudilo  nechto  inoe  -  zapah.  Ni  odna  himicheskaya
laboratoriya vo vsem mire ne smogla by  vyrabotat'  takogo  otvratitel'nogo
zlovonnogo soedineniya. Neperedavaemo merzkoe, toshnotvornoe, gnilostnoe. My
vyskochili, zadyhayas', vybezhali von, pomchalis'  cherez  plyazh  i  kinulis'  v
vodu. Smrad stoyal povsyudu.
   Potom etot zapah ischez. Primerno  cherez  chas.  Ischez  bez  sleda.  Dzhen
skazala, chto snova slyshit raskaty hohota.
   Nazavtra  my  vzyali  korzinku,  polnuyu  fruktov  (ee  splela  Dzhen),  i
otpravilis' k vysokomu holmu poglyadet', chto proishodit vokrug. My uzhe odin
raz vzbiralis' tuda; s holma  vzglyadu  otkryvalos'  bol'shoe  prostranstvo.
Esli na planetoide kto-to ili chto-to poyavilos', my  hoteli  vyyasnit',  chto
imenno.
   Put' byl dolgij, pod®em krutoj - god nazad nam bylo ego ne odolet',  no
teper' kozha na stupnyah u  nas  ogrubela,  tela  zakalilis',  nam  byli  ne
strashny ni zhara, ni veter, ni kolyuchki. Nas vse  sil'nee  i  sil'nee  muchil
strah, a to by poluchilas' otlichnaya progulka.
   My nichego ne uvideli - tol'ko ustali do predela da  eshche  nanyuhalis'  po
puti smrada, i opyat' nam slyshalsya hohot.
   Poholodalo. Za dva dnya ozero  i  nash  nebol'shoj  zapas  vody  pokrylis'
l'dom. Edinstvennoj nashej nadezhdoj bylo rvanoe pokryvalo, my zakutalis'  v
nego i lezhali, drozha ot holoda. K koncu sutok nam prishlos' vyjti po  maloj
nuzhde. Okazyvaetsya,  mozhno  umirat'  ot  zhazhdy,  no  vse  ravno  voznikaet
potrebnost' osvobodit' mochevoj puzyr'. CHerez minutu my  vernulis',  no  za
eto vremya ischezlo pokryvalo.
   My chut' ne pogibli. Navernoe, my umerli by, no k koncu dnya snova  stalo
teplo. Otovsyudu kapala voda. My zasnuli, kak ubitye.
   Utrom my ne nashli ozera. Ono ischezlo -  bol'shoe  ozero,  gde  s  odnogo
berega ne vidno drugogo. YA posmotrel na Dzhen, i mne vovek ne  zabyt',  kak
ona glyadela na vysohshee ozero -  glaza  shiroko  raskryty,  goryat  kakim-to
neestestvennym ognem. Ona ne dvigalas', molchala, a potom proiznesla sovsem
tiho: "Kejz, ya etogo ne vynesu".
   A ya vsegda dumal, chto Dzhen sposobna vynesti lyubye tyagoty.
   Ona stala mne rasskazyvat' o zhizni prirody. Les ne budet rasti. Ischezla
pochva, net padancev. Fruktovye derev'ya,  govorila  Dzhen,  ne  dayut  plodov
prosto tak, oni dolzhny cvesti, neobhodimo opylenie, chtoby v dolzhnoe  vremya
poyavilis' frukty... slovom, vsyakie takie svedeniya. YA pomnyu, kogda ona  vse
eto rasskazala, to dobavila: "My zdes' komu-to ponadobilis', i nam sozdali
etot ugolok. A teper' my bol'she ne nuzhny". I snova dohnulo smradom.
   YA sprosil: "Nam luchshe budet v kapsulah na orbite?". Ona otvetila: "Da".
I ya skazal: "No  my  budem  razlucheny".  Dzhen  poglyadela  na  menya  dolgim
vzglyadom. Po ee glazam nikogda nel'zya bylo ponyat', chto ona dumaet. YA i  na
etot raz ne ponyal.
   - My vmeste startuem. I esli nas podberut - to vmeste. Ili zhe my umrem.
Po krajnej mere, eto budet nash sobstvennyj vybor, a ne gibel'  po  vole...
po ch'ej-to... po ch'ej-to zloj vole...
   I snova poveyalo smradom, i Dzhen vyrvalo.
   - Ladno, my pokinem eto mesto, - skazal ya.
   My poshli plyazhem, tol'ko teper' eto byl  peschanyj  ustup  nad  skalistoj
pustosh'yu, gde ran'she pleskalos' ozero. Snova poslyshalis'  gromkie  raskaty
hohota. My dvinulis' po pesku  k  spasatel'nym  kapsulam.  Szadi  razdalsya
oglushitel'nyj  grohot,  peschanyj  ustup  svalilsya  v  glubokij  kamenistyj
rezervuar ozera - metrov sta glubinoj. Pesok sypalsya vokrug, kak sneg.  My
pobezhali proch', a pozadi obvalilsya eshche odin uchastok berega.
   Dzhen smertel'no perepugalas'. YA mchalsya  za  neyu  izo  vseh  sil  i  ele
dognal. Obhvatil ee i derzhal, a ona vse  pytalas'  vyrvat'sya  i  s  trudom
prishla v sebya. Ruhnul eshche odin uchastok - teper' pochti u nas pod nogami.
   - Navernoe, ty prava. Esli komu-to hochetsya sprovadit'  nas  otsyuda,  my
uletim. Esli nuzhno nas otsyuda vygnat', nam ostavyat spasatel'nye  apparaty,
i my smozhem do nih dobrat'sya. Esli by hoteli prikonchit',  nas  by  uzhe  ne
bylo v zhivyh.
   - Ty prav, - skazala ona. - Tol'ko bezhim bystree!
   I ya otvetil: "Net, Dzhen, my pojdem, ubegat' ya ne stanu".
   Ona posmotrela na menya, vnimatel'no posmotrela. Pered etim  ona  tol'ko
bessmyslenno oziralas', pytayas' vyrvat'sya, potom cherez moe plecho staralas'
razglyadet', kak provalivaetsya bereg,  a  tut  posmotrela  mne  v  glaza  i
ulybnulas'.
   - Ladno, Kejz, - soglasilas' ona i vzyala menya za ruku.
   Vnezapno vozduh ochistilsya, prekratilis' podzemnye tolchki, i my poshli po
pesku, ne oglyadyvayas' ni tuda, gde bylo ozero, ni tuda, gde stoyal nash dom.
My smotreli drug drugu v glaza. Kogda my  podoshli  k  malen'koj  startovoj
ploshchadke, ya proveril vse. Doktor, vse, ne spesha, a Dzhen schityvala dannye v
odnoj i drugoj kapsule. Vokrug stoyala  tishina,  slovno  za  nami  sledili,
ozhidaya, chto budet dal'she; hohot smolk.
   Dzhen zabralas' v kapsulu. Ona protyanula ko mne ruki i pocelovala  menya.
I etot poceluj byl...


   ..._osobennyj. Dazhe kogda oni lezhali  vdvoem  v  svoem  dome,  Kejz  ne
ispytyval nichego podobnogo. Ona pochti ni  razu  ne  celovala  ego  ran'she,
tol'ko v poryve strasti, da i to slovno vopreki kakoj-to tajnoj klyatve_...


   - |tim poceluem bylo skazano to, chego ne vyrazish' slovami.  A  potom  ya
zadrail kapsulu, prosledil, kak vnutri srabotali krepleniya. I  zabralsya  v
svoyu, zagermetiziroval ee, potom nazhal knopku "start".
   Kejzu izmenil golos, on prosheptal ele slyshno:
   - I ona ne vzletela. Ona ne vzletela.
   On ne v silah byl podnyat' glaza, ne glyadel na Doktora,  Serdito  provel
rukoj po licu.
   - Ponimaete, - probormotal on hriplo, - ya...
   - Ponimayu, - tiho otozvalsya Doktor.
   Kejza slovno pokinuli sily, on sgorbilsya v kresle, ruki tyazhelo legli na
podlokotniki.
   - Vam nado by pospat'.
   Kejz ele zametno kivnul, ne skazav ni slova.  Doktor  povel  rukoj  nad
diskom, kreslo rastyanulos' v divan, svet potusknel. Doktor ischez.


   Spal on ili bodrstvoval, na nego  postoyanno  vozdejstvovali  izlucheniya,
vibracii, ego proveryali nevidimye glazu analiticheskie luchi i  organicheskie
detektory. Bezvkusnoe pitanie gotovili po komp'yuternym receptam special'no
dlya Kejza s uchetom ego sostoyaniya v dannyj moment. I  vot,  prosnuvshis'  na
etot raz,  on  pochuvstvoval  sebya  samim  soboj  -  sobrannym,  gotovym  k
dejstviyu. On vstal, potyanulsya s naslazhdeniem, napryagshi sil'nye  myshcy.  On
poproboval shagnut', sdelal eshche shag, zatem povernulsya k  displeyu  s  bankom
dannyh.  Vse  bylo  chetko,  yasno,  detal'no.  On  ponimal  dazhe  to,   chto
teoreticheski bylo nemyslimo v te dni, kogda Kejz poyavilsya na svet.
   Kejz  proshel  k  oval'nomu  lyuku,  cherez  kotoryj  vveli   vnutr'   ego
spasatel'nuyu kapsulu, i dvinulsya po koridoru.  Na  dveryah  byli  tablichki:
"Oruzhie", "Dvigatel'", "Obshchij remont  i  instrumentarij"...  I  na  drugom
bortu korablya, kuda Kejz vyshel, obognuv dve pereborki, on snova uvidel  to
zhe samoe: "Atmosfera  i  davlenie",  "Kommunikacii",  "Komp'yuter  otdyha",
"Fizicheskaya trenirovka" i dal'she, i dal'she, poka on ne podoshel k  dveri  s
tablichkoj "Glavnyj pul't". Razdalsya shchelchok, dver' ushla v storonu,  i  Kejz
proshel v otkryvsheesya pomeshchenie.
   Prostornyj otsek. Kejz opyat' mgnovenno osvoilsya s oborudovaniem, prezhde
nikogda ne vidannym. U banka dannyh glavnogo pul'ta nahodilis' tri kresla.
Ryadom stoyal sinij chelovek. Na bortu korablya byl tol'ko on, nikogo bol'she.
   - Znachit, vy - gologramma, - skazal Kejz.
   Sinij kivnul.
   - Zdes' uzhe bol'she semi stoletij ne bylo ni edinogo  cheloveka.  Slishkom
veliko rasstoyanie, da  i  voobshche...  vsem  eto  uzhe  ne  interesno.  Vnoshu
popravku. Interesno, dazhe uvlekatel'no, i ochen' mnogim. No  net  aktivnogo
stremleniya, zhelaniya samomu prinyat' uchastie - eta pora,  pohozhe,  minovala.
Znaete, kak sejchas na Zemle?
   |to byl skoree ne vopros, a  utverzhdenie.  Kejz  myslenno  obratilsya  k
svedeniyam, zalozhennym emu v mozg, kak by vspominaya. Tak  vspominaetsya  bez
usilij to, chto navsegda ostaetsya v pamyati: pervyj uchitel',  pervaya  draka,
tot den', kogda ona podoshla k tebe...  i  chto  bylo  skazano...  Takoe  ne
zabyvaesh', no ono vstaet  pered  glazami,  kogda  myslenno  obrashchaesh'sya  k
perezhitomu.
   Potom Kejzu predstavilas' Zemlya, kakoj ona byla tysyachu let tomu  nazad,
kogda on pogib. I on grustno kivnul.
   - ZHal', chto vse etim konchilos'.
   - A inache byt' ne moglo. Inache smert', - proiznes Sinij.
   Kejz nekotoroe vremya razmyshlyal nad skazannym i ponyal, chto Sinij prav.
   - Vy mozhete vernut'sya, Kejz. Vas mozhno otpravit' v kosmicheskij polet  v
sostoyanii nevesomosti po novomu effektivnomu metodu  i  na  gorazdo  bolee
dlitel'nyj period. Na puteshestvie tuda ujdet tysyacha  pyat'sot  let,  i  net
vozmozhnosti predskazat', kakoj k tomu vremeni stanet Zemlya. I vse  zhe  eto
budet Zemlya. |to budet... rodnoj dom.
   - "Domoj vozvrata net" [nazvanie romana  Tomasa  Vulfa],  -  progovoril
Kejz ne bez gorechi. - Est' kakoj-to drugoj variant?
   - Est'. I vy svobodny v vybore. Vidite li, Kejz, vy  mozhete  pokazat'sya
komu-to  iz  nas  primitivnym,  no  zato  vy  obladaete   kachestvami,   ne
svojstvennymi  nam  i   vyzyvayushchimi   voshishchenie.   |to   aktivnaya   zhazhda
deyatel'nosti,  stremlenie  k  poznaniyu,  otkrytiyam,  sversheniyam,   zhelanie
uchastvovat'  v  nih   neposredstvenno,   lichno,   a   ne   cherez   teoriyu,
ekstrapolyaciyu, voobrazhenie. |tot korabl'  skonstruirovali  i  ispol'zovali
lyudi, podobnye vam. No kogda poslednih iz etih issledovatelej ne stalo, im
ne nashlos' zameny.
   Korabl'  osnashchen  sistemoj  samoobespecheniya,  na   nem   vysokoklassnyj
komp'yuter, svyazannyj  so  vsemi  komp'yuterami  Zemli.  Takim  obrazom,  my
poluchaem vozmozhnost' razdelit' s  vami  to,  chto  vy  uvidite,  uznaete  i
ispytaete.
   - Vy dadite mne korabl'? Kuda ya mogu ego napravit'?
   Sinyaya mercayushchaya figurka razvela rukami.
   - Kuda ugodno.
   - No vy budete nablyudat' za vsemi moimi dejstviyami?
   - Esli pozhelaete.
   - Ne pozhelayu. Mne potrebuetsya svoboda ot nablyudeniya  -  vklyuchaya  i  moi
mysli.
   - A eto dlya nas svyato. My ne budem vmeshivat'sya v  vashi  dejstviya.  Esli
hotite, my sozdadim uchastok lichnogo beskontrol'nogo  pol'zovaniya  v  lyubom
otseke korablya.
   - Luchshe tak. I ne v kakom-to opredelennom meste, a tam, gde ya zahochu, i
po pervomu moemu slovu.
   - No vy ne otkazhetes'...
   - Net, net, ni ot odnogo  zadaniya,  -  perebil  Kejz.  -  Menya  nauchili
vypolnyat' moi obyazatel'stva. Vy  daete  mne  korabl'  i  svobodu  manevra,
vzamen stavite kakie-to usloviya. YA obyazuyus' ih soblyudat'.
   - Prevoshodno,  -  skazal  Sinij.  -  Vy  poluchili  vse  instrukcii  po
upravleniyu korablem i znaete, chto predstavlyaet osobyj interes dlya obshchestva
i specialistov. K vashim uslugam banki  pamyati  etogo  komp'yutera  i  vseh,
podsoedinennyh k nemu. Kejz Hardin, korabl' v vashem rasporyazhenii.
   Takoj oborot dela byl krajne neozhidannym, no otvet predpolagalsya tol'ko
odin.
   I Kejz otvetil: "Blagodaryu".
   - Esli vas ustraivaet, ya predlagayu takuyu  sistemu  kontakta:  vyzyvajte
menya, i ya tut zhe  vyjdu  na  svyaz',  -  predlozhil  Sinij.  -  Est'  drugie
vozmozhnosti, i nemalo. Vse voprosy k komp'yuteru. Spasibo. ZHelayu udachi.
   On pomerk i rastvorilsya v vozduhe.
   Kejz  dolgo  smotrel  tuda,  gde  ran'she  byl  Sinij.  Potryas  golovoj,
usmehnulsya, poshel k kreslu u central'nogo pul'ta i sel.
   - Komp'yuter, - skomandoval on, - tvoe imya - Zvezda.
   - Est', kapitan.
   - Menya zovut Kejz.
   - Est', Kejz.
   - A teper' dayu tebe zadanie...


   Kejz shel na snizhenie nad plyazhem. Korabl'  ostalsya  na  orbite,  i  Kejz
letel v malen'koj lodke, oborudovannoj sovershennoj  apparaturoj,  kakaya  v
prezhnie vremena nikomu ne snilas'. Na grudi u nego  byl  karmashek,  plotno
prilegavshij k telu, slovno uchastok peresazhennoj kozhi (tol'ko sam Kejz  mog
otdelit' ego ot grudi, dav myslenno osobuyu komandu).
   V karmashke nahodilos' kompaktnoe ustrojstvo  dlya  upravleniya  korablem,
lodkoj i svyaz'yu.
   Gde  nahoditsya  nuzhnyj  uchastok,  komp'yuter  bez  truda  opredelil   po
traektorii poleta kapsuly, v kotoroj nashli Kejza,  s  uchetom  beschislennyh
dannyh analiza vseh vozmozhnyh prichin, povliyavshih na ee kurs za eti  dolgie
gody.
   -  Pochti  ne  izmenilsya,  -  probormotal  Kejz,  obrashchayas'  myslenno  k
planetoidu ili ego nevedomym  obitatelyam.  Peschanyj  plyazh  snova  obramlyal
ozero. Pesok byl vytoptan v teh  zhe  samyh  mestah.  K  opushke  lesa  vela
tropinka. Tuda, gde kogda-to byl ih dom.
   Vot on. Tam zhe, gde i stoyal...
   Kejz podletel blizhe i posadil lodku. Dom. Krysha  iz  list'ev  i  travy,
rvanaya zanaveska kolyshetsya v dvernom proeme, a  vot  i  glinyanye  tarelki,
dazhe vysohshie  frukty,  kotorye  svoimi  rukami...  ee  vzglyad...  Dzhen...
Dzhen... A vot i ego kop'ya,  kamennye  skrebki  i  dazhe,  podumat'  tol'ko,
diktofon. Kejz zabral vse.
   On vernulsya na lodku i podletel tuda, gde byli spasatel'nye kapsuly.
   Kapsula Dzhen ischezla.
   Kejz snova posadil lodku.
   Vot opalennyj grunt - eto sledy  vzleta  ego  kapsuly.  Tam,  gde  byla
kapsula Dzhen, nikakih sledov. Esli ona ne vzletela, i zdes' ee net...
   Da, no ved' proshlo tysyacheletie, ne zabyvaj.
   CHto-to vrode by poslyshalos' (pohozhee  na  smeh),  i  Kejz  kraem  glaza
zametil kakoe-to dvizhenie vdali.
   Vsego lish' ptica.
   Ptica! Ni razu oni ne videli na planetoide ptic, ni edinogo raza.
   On obernulsya i stal sledit'. Ptica letela vysoko nad lesom pryamo k  ego
lodke, plavno skol'zya v vozduhe. Kejz nablyudal s  mrachnym  besstrashiem.  S
vidu - nagoj chelovek s prileplennoj k  grudi  naklejkoj.  No  on  sposoben
vstupit' v lyuboe edinoborstvo.
   Ptica  okazalas'  vovse  ne  pticej,  a  strannym  sushchestvom,  nelepym,
smehotvornym,  s  bol'shimi  umnymi  glazami;  to  li   dvunogoe,   to   li
chetveronogoe. Kryl'ya, kak u  letuchej  myshi,  svernulis',  prevrativshis'  v
podobie ruk. Sushchestvo opustilos' na zemlyu i besstrashno zakovylyalo k Kejzu,
ne svodya s nego glaz.
   Kejz rassmatrival ego ne shevelyas' - i vdrug  uslyshal  smeh.  Tot  samyj
hohot, tot samyj, chto presledoval ih, terzal, kogda oni zdes'  zhili.  Dazhe
novye vozmozhnosti Kejza i moshch', kotoruyu on obrel, ne mogli zaglushit' uzhasa
i otvrashcheniya, nahlynuvshih na nego.
   Odin pryzhok - i Kejz ochutilsya u lodki. On stoyal spinoj k bortu, soshchuriv
glaza i zadyhayas'. On sotret etu tvar' v  poroshok.  On  razdavit  vsyu  etu
merzkuyu planetu, kak yaichnuyu skorlupu. On...
   Sushchestvo, smeyas', priblizilos'. Na treh lapah. V chetvertoj  ono  chto-to
derzhalo.
   CHto eto?
   Kejz vzyal protyanutyj emu predmet. Narukavnaya povyazka Dzhen!
   Kejz izdal zverinyj vopl' i brosilsya na chudishche, no urod otskochil, vstal
poblizosti i, uhmylyayas' sovsem po-chelovecheski, pomanil Kejza lapoj.
   Kejz medlenno dvinulsya vpered. Urodec povel ego v les,  probirayas'  mezh
derev'ev. Urodec otlichno ponimal, chto on v bezopasnosti -  ved'  on  mozhet
pokazat' Kejzu, gde nahoditsya telo Dzhen. Kejz razmyshlyal po doroge  o  tom,
izvestno li ego provodniku o  zashchite,  kotoruyu  obespechivaet  spasatel'naya
lodka: ee sistema mozhet v dolyu sekundy okruzhit' Kejza neprobivaemym shchitom,
vyzhech' vokrug nego zemlyu, vmig podletet'  k  nemu  (lodka  ne  podchinyalas'
zakonam inercii), sumeet otyskat' i dognat' ubegayushchego vraga na zemle,  na
vode, v vozduhe.
   Kejz sledoval za svoim provodnikom, probiralsya po pesku mezhdu  skalami,
cherez lesnye zarosli, poka  vperedi  ne  otkrylas'  polyanka,  gde  urodec,
posmeivayas', nachal ryt' zemlyu.
   Kejz nablyudal za nim - vot on  ostanovilsya,  vypryamilsya  i  s  durackoj
svoej uhmylkoj, blestya glazami, sdelal znak, chto zhdet ot Kejza pomoshchi.
   I Kejz brosilsya pomogat'. On ryl zemlyu  golymi  rukami  vmeste  s  etim
neveroyatnym sushchestvom, poka iz-pod zemli ne mel'knul izgib  metallicheskogo
korpusa.
   Kejz ryl, kak oderzhimyj. On byl ohvachen vostorgom, on  ne  zhalel  sebya,
lomal nogti, zadyhalsya.  Malo-pomalu  oni  otkopali  kapsulu.  Sovmestnymi
usiliyami, uhvativshis' za odin konec, vytashchili korpus. Kejz ochistil bokovye
poverhnosti i zalilsya slezami, kak ditya.
   On  kosnulsya  svoej  knopki  upravleniya,   i   lodka,   pronziv   chashchu,
prizemlilas' na polyane. Bort opustilsya, poyavilis' dve  malen'kie  lebedki.
Oni, slovno dva blyudechka, podplyli po vozduhu k  kapsule.  Urodec  kinulsya
pomogat' Kejzu, no tot lish' otmahnulsya. Lebedki podnyali kapsulu, povernuli
ee i pronesli nad otkrytym bortom v lodku.
   Kejz odnim pryzhkom vskochil na bort i, obernuvshis', kriknul:
   - Kto by ty ni byl, priyatel', bol'shushchee tebe spasibo. Proshchaj!
   Urodec tozhe vskochil na bort  i,  skloniv  golovu  k  plechu,  s  mol'boj
ustavilsya na Kejza.
   - Poslushaj, ya tebe ochen' blagodaren, i vse takoe, no mne pora.
   Kejz mahnul rukoj - mol, uhodi, odnako nelepoe sozdanie ostalos'.  Kejz
stolknul ego, urodec poletel vniz, poluraspraviv  strannye  kryl'ya,  chtoby
uderzhat'sya v vozduhe. Bort uzhe podnimalsya, i Kejz prygnul v lodku.  Urodec
hihiknul,  obernulsya  blestyashchej  chernoj  knopkoj,  skaknul   na   bortovuyu
poverhnost', ottuda v lodku vsled za Kejzom. Bort zahlopnulsya.
   Kejz sel k pul'tu.  Spinka  ego  kresla  byla  obita  blestyashchej  chernoj
materiej, utykannoj mnogochislennymi  blestyashchimi  chernymi  knopkami.  Tochno
takaya zhe knopka nezametno pristroilas' v ryad s ostal'nymi.
   Kejz otpravilsya k sebe v otsek. On ponimal,  chto  samoe  luchshee  sejchas
zasnut', otklyuchit'sya chasov na dvenadcat'. Net, ne poluchitsya, nuzhno snachala
dozhdat'sya... Vyzvannyj doktor lish' zametil: "Strashno dolgo, strashno dolgoe
vremya..." I ne pozvolil Kejzu na nee vzglyanut'. I  eshche  proiznes  strannuyu
frazu: "Ona by nikomu ne pozvolila sejchas smotret' na sebya". Kejz sprosil,
pochemu, a Doktor otvetil: "Potomu chto ona - zhenshchina".
   Pohozhe, vse znali o zhenshchinah nechto nevedomoe Kejzu.
   On proshel v svoj otsek, oglyadelsya. Dzhen... kak ne dumat' o Dzhen,  kogda
vse vokrug bylo dlya nego polno  eyu.  Ne  dumat'  o  Dzhen...  Pered  nim  -
diktofon i kamennye kop'ya. Vot oni...
   On podnyal diktofon. "Blestit v luchah  sveta..."  Ee  golos.  On  vernul
zapis' chut' nazad: "...esli by on mog vzglyanut' na sebya  so  storony,  kak
ego telo blestit v luchah sveta,  kapli  vody,  slovno  zhemchuzhiny,  i  zuby
sverkayut, kogda smeetsya... pochemu  on  nikogda  ne  skazhet  mne,  chto  ego
smeshit? On takoj skrytnyj, sderzhannyj. Pochemu?  Pochemu  on  sovershenno  ne
ponimaet zhenshchin?"
   Potom poshli nauchnye dannye, nablyudeniya, i snova  priglushenno,  serdito:
"YA nikogda ne vydam sebya, nikogda, nikogda! On nichego ot menya ne  uslyshit.
No pochemu on sam ne mozhet priznat'sya? Pochemu? Hot' by raz..."
   Kejz zadumalsya - priznat'sya v chem?
   On stal slushat' dal'she. I nakonec vse ponyal.
   - Kejz!
   - CHto tebe, Zvezda?
   - On menya pobil, a ya v nem dushi ne chayu.
   - O chem ty?
   - O Mechtatele. I on vo mne dushi ne chaet. Kejz, spasibo.
   - Povtori snachala.
   - Kejz!
   - CHto tebe, Zvezda?
   - On menya pobil, a ya v nem dushi ne chayu.
   - Stop. Kto tebya pobil?
   - Mechtatel'. V shahmaty.
   - |to tebya-to pobili v shahmatnoj partii?
   - Za dvadcat' tri hoda. Nachala peshka korolevy, a potom...
   - Ladno, Zvezda, ne razbiraj hod za hodom. Gde etot, kak ego tam?..
   - Mechtatel'? On zdes'.
   Kejz, hlopnuv dver'yu, pobezhal iz svoego  otseka  k  dveri  s  tablichkoj
"Komp'yuter". V komp'yuternoj u migayushchej steny  -  u  serdca  Zvezdy  -  byl
stolik. Na stolike shahmatnaya doska. Na doske  -  nemnogochislennye  figury,
ostavshiesya ot  zhestokogo  shahmatnogo  srazheniya,  i  poterpevshij  porazhenie
korol'  chernyh.  Pered  stolikom  -  taburetka,  na  kotoroj  vossedal  na
kortochkah urodec. On glyadel blestyashchimi glazami na Kejza i ulybalsya.
   - Kak ty, chert tebya poderi, syuda popal?
   - Ty ego syuda privez v lodke. A znaesh', Kejz, ya i v tebe dushi ne chayu, -
skazala Zvezda.
   - Neponyatno, kak eto moglo poluchit'sya.
   - Konechno, neponyatno, no tak vot  poluchilos'.  A  on  vo  mne  dushi  ne
chaet... I ostaetsya s nami.
   Urodec soglasno zakival.
   - CHerta s dva. On vernetsya na planetoid.
   - Nichego ne vyjdet, - otvetila Zvezda. - On i est' tot samyj planetoid.
Tebe etogo ne ponyat'. Mne-to  vse  ponyatno,  on  mne  ob®yasnil.  On  mozhet
prevrashchat'sya v kogo hochet. V bulavku, v molekulu, a to i v celuyu  planetu.
On  mozhet  pronikat'  kuda  ugodno,  hot'  celikom,  hot'  chastichkoj.  Kak
vozdushnyj sharik, nadutyj lish' napolovinu. I on sozdaet mechtu. Potomu  ya  i
nazvala ego Mechtatel'.
   Mechtatel' zasmeyalsya  i  prevratilsya  v  hrustal'nuyu  vazu,  a  potom  v
golubovatuyu stonozhku, a potom snova v prezhnego smeyushchegosya urodca.
   - Pust' on ubiraetsya s korablya.
   - Togda uberus' i ya. Kejz, ved' on vo mne  dushi  ne  chaet,  kak  ty  ne
ponimaesh'?
   Urodec izo vseh sil zakival golovoj. Kejz svirepo na nego glyanul.
   - A tebe, Zvezda, otkuda, chert poberi, izvestno o dushe?
   - Mechtatel' ob®yasnil, a on uznal  iz  odnogo  diktofona.  Devushka  vsej
dushoj lyubila tebya. A tebe, Kejz,  chert  poberi,  otkuda  tebe  izvestno  o
lyubvi?
   Kejz rasteryalsya na minutu.  On  ne  veril  svoim  usham.  Komp'yutery  ne
pozvolyayut sebe podobnogo tona!
   - Da chto na tebya nashlo. Zvezda?
   - A to, chto ya v nem dushi ne chayu, a on - vo mne.
   "Vot chto znachit dusha, - podumal Kejz. - Darit svobodu rabam, ni  o  chem
ne zadumyvayas'".
   - A esli ya vyshvyrnu  s  moego  korablya  etogo...  etu  letuchuyu  mysh'  s
obez'yan'imi povadkami?
   - Togda, kapitan, dejstvuj v odinochku.  I  bol'she  ot  menya  pomoshchi  ne
budet.
   - A tebe izvestno, chto ya perezhil iz-za etogo pucheglazogo chudishcha?
   - On - tvoj spasitel'.
   Kejz s nenavist'yu rassmatrival Mechtatelya, otvechavshego veseloj uhmylkoj.
I vspominal  strannuyu  planetu,  voznikshuyu  niotkuda,  i  kak  na  displee
poyavilis' togda devyatki, oznachavshie normal'nye zemnye usloviya - ne  srazu,
kak pri obychnom otvete na zapros, a postepenno, odna za  drugoj,  po  mere
togo, kak planetoid - Mechtatel' - reshal, chto imenno trebuetsya, i  sozdaval
nuzhnye usloviya. I god zhizni tam, poka Mechtatel' nablyudal (kakim  odinokim,
navernoe, bylo eto strannoe sozdanie!), poznaval istinu.  I  potom  slushal
diktofon, chto-to dosele nevedomoe, rasskaz gordoj zhenshchiny, den'  za  dnem.
Kak ona polyubila Kejza, surovogo, ser'eznogo, beschuvstvennogo. I chto tebe,
Kejz, chert poberi, izvestno o lyubvi? "_Pochemu on nikogda  ne  skazhet  mne?
Hot' by raz!_"
   I holod, i vysohshee ozero. Dlya togo chtoby vyzhit' Kejza ottuda - ego,  a
ne oboih.
   - Pochemu on vynudil menya pokinut' te mesta, a ee ostavil?
   - Mechtal, chto ona ego polyubit, - byl otvet.
   - Polyubit - ego?
   Kejz  v  izumlenii  ustavilsya  na  nelepogo  urodca,  a   tot   kivnul,
rastvorilsya v  vozduhe  i  voznik  pered  nim  snova  v  oblike  strojnogo
belokurogo Adonisa. Rastvorilsya v vozduhe  i  predstal  pered  Kejzom  kak
velichestvennyj monarh s dlinnoj borodoj v rasshitom dragocennymi  kamen'yami
odeyanii. Rastvorilsya - i snova stal nelepym krylatym urodom.
   - Ona ne mogla  polyubit'  nikogo,  krome  tebya,  Kejz.  No  sperva  emu
prishlos' ubedit'sya v etom.
   - Cenoj moej gibeli, - progovoril Kejz.
   - No ty zhiv, - rezonno zametila Zvezda.
   - Nu, dopustim, ya pozvolyu etomu nesuraznomu chuchelu ostat'sya u  menya  na
korable. Kak ya mogu byt' uveren, chto on ne vykinet eshche kakoe-nibud'  dikoe
kolence?
   - On vo mne dushi ne chaet, a ya ne dam tebya v obidu.
   Kejz vdrug soobrazil, chto i komp'yuter, i strannyj prishelec  chrezvychajno
dobry k nemu  -  ugovarivayut,  kogda  u  nego,  v  sushchnosti,  net  vybora.
Komp'yuter i sam po  sebe  obladal  nemyslimoj  vlast'yu.  A  esli  k  etomu
dobavit' transkosmicheskie vozmozhnosti vsesil'nogo sushchestva? Est'  nad  chem
prizadumat'sya.
   - Ladno, - skazal Kejz. - Posmotrim.
   On  proshel  v  gospital'.  Sinij  ne  ostanovil  Kejza,  kogda  tot   v
nereshitel'nosti zamyalsya na poroge. I Kejz voshel. Kejz i Doktor smotreli na
obnazhennuyu spyashchuyu zhenshchinu. Ona slovno parila v svete  moshchnyh  luchej.  Kejz
nikogda ne videl nikogo prekrasnee.
   - Kak ona?
   - Sejchas prosnetsya, -  ob®yasnil  Doktor.  -  Vam,  navernoe,  nuzhno  ej
chto-nibud' skazat'.
   Dzhen otkryla glaza. I pervyj, kogo ona uvidela, byl Kejz.
   - Kejz...
   I Kejz zagovoril. On znal teper', chto nuzhno skazat'.
   Vdali snova poslyshalsya hohot. No Kejz ne obratil na nego vnimaniya.