ii. - Tesej iz®yal ee - no  KAK?  Odnim  lish'  usiliem  mysli?  S
pomoshch'yu telekineza? Interesno, on razrushil pruzhinu na molekulyarnom  urovne
ili  peremestil  ee  v  kakoe-to   inoe   mesto?   Kuda?   V   kosmos?   V
giperprostranstvo? V drugoe vremya? - Hebster sokrushenno pokachal golovoj i,
uhvativshis' pal'cami za stoleshnicu, podtyanul sebya  k  ideal'no  gladkoj  i
otvlekayushchej ot vsyakih nezdorovyh myslej poverhnosti pis'mennogo stola.


     - Mister Hebster? - razdalos' vdrug iz dinamika interkoma,  i  on  ot
neozhidannosti dazhe slegka podskochil. - |to  Margritt  iz  shirokoprofil'noj
laboratorii 23-B. Tol'ko chto pribyli vashi pervaki. Obychnaya proverka?
     Pod obychnoj proverkoj podrazumevalos' vykolachivanie iz pervakov samyh
raznoobraznyh tehnicheskih znanij v lyuboj sfere, kakaya tol'ko mozhet  prijti
v  golovu  devyati  specialistam  shirokogo  profilya,  rabotavshim   v   etoj
laboratorii. Podobnaya proverka zaklyuchalas'  prezhde  vsego  v  perekrestnom
doprose so skorost'yu, prinyatoj v policejskih sledstvennyh organah, s cel'yu
vyvesti posetitelej iz ravnovesiya, i  uderzhanii  ih  v  sostoyanii  polnogo
dushevnogo smyateniya v nadezhde, chto podobnym obrazom iz nih udastsya kaplya za
kaplej vydavit' koe-kakie nauchnye ili tehnicheskie znaniya.
     - Da, - otvetil Hebster. - Obychnaya proverka. No snachala  predostav'te
vozmozhnost' komu-nibud' iz tekstil'shchikov horoshen'ko potrusit' ih. A  zatem
pust' on voz'met na sebya rukovodstvo vsem processom proverki.
     Margritt otvetil daleko ne srazu.
     - Edinstvennyj tekstil'shchik v etoj sekcii zdaniya - CHarli Verus.
     - Nu i chto iz etogo? - neskol'ko razdrazhenno osvedomilsya  Hebster.  -
Dlya chego eto ponadobilos' podcherkivat'? Nadeyus', on vpolne  kompetenten  v
svoej oblasti. CHto govoryat o nem kadroviki?
     - Kadroviki govoryat, chto on specialist, znayushchij svoe delo.
     - Znachit, vam nechego bespokoit'sya. Poslushajte, Margritt, po koridoram
moego zdaniya vse eshche ryshchut dvoe iz OSK s nalitymi krov'yu glazishchami. U menya
net  vremeni  osobenno  razdumyvat'  nad  vashimi   vnutrennimi   sklokami.
Podajte-ka syuda Verusa. Ego, ego samogo.
     Hebster pokachal golovoj i samodovol'no hohotnul. Oh uzh  eti  tehnari!
Verus, po vsej veroyatnosti, shalopaj, no bol'shaya umnica.
     V dinamike interkoma snova razdalsya shchelchok.
     - Mister Hebster? Mister Verus.
     Golos vyrazhal takuyu zaedavshuyu Verusa skuku, chto  zvuchal  dazhe  kak-to
neestestvenno. Odnako specialist, kotoromu  prinadlezhal  etot  golos,  byl
opredelenno   tolkovym.   Kompaniya   "Hebster   sek'yuriti   inkorporejted"
raspolagala pervoklassnym otdelom kadrov.
     - Verus? Rech' idet o pervakah v vashej laboratorii. YA hochu,  chtoby  vy
rukovodili  processom  proverki.  Odin  iz  nih  znaet  sposob   polucheniya
sinteticheskogo materiala  so  vsemi  svojstvami  natural'nogo  shelka.  Vot
etim-to i zajmites' v pervuyu ochered' i tol'ko  posle  etogo  perejdite  ko
vsemu ostal'nomu, chto u nih tam est'.
     - Oh uzh dalis' vam eti pervaki, mister Hebster!
     - Vot imenno - pervaki, mister Verus. Izvol'te ne zabyvat' o tom, chto
vy specialist v oblasti tekstil'nogo proizvodstva. Tak chto  podnapryagites'
kak sleduet. Otchet ob etom sinteticheskom materiale dolzhen lezhat' u menya na
stole k zavtrashnemu utru. Esli ponadobitsya - rabotajte vsyu noch' naprolet.
     - Prezhde chem my pristupim k proverke, mister Hebster, vas,  vozmozhno,
zainteresuet odna nebol'shaya spravochka. UZHE sushchestvuet takoj  sinteticheskij
material, kotoryj, naprimer, nispadaet eshche bolee izyashchnymi  skladkami,  chem
shelk, ili materialy...
     - YA znayu ob etom, - korotko otvetil vysshij administrator kompanii.  -
Kapron, nejlon i vse takoe  prochee.  K  sozhaleniyu,  vsem  etim  materialam
svojstvenny  opredelennye  nedostatki:   nizkaya   temperatura   plavleniya,
nepriyatnyj    tresk,    obuslovlennyj    elektrostaticheskimi    navodkami,
neobhodimost' ispol'zovaniya dlya ih obrabotki yadovityh  krasitelej,  plohaya
soprotivlyaemost' himicheski aktivnym veshchestvam. Ili ya ne prav?
     Otveta  on  ne  uslyshal,  odnako  kakim-to  shestym  chuvstvom   ulovil
izumlenie, ispytyvaemoe sejchas  ego  sobesednikom,  i  posemu,  ne  snizhaya
napora, prodolzhal:
     - Est' u nas takzhe i proteinovye volokna.  Oni  horosho  krasyatsya,  ne
mnutsya, obrazuyut krasivye  skladki,  imeyut  naryadnyj  vid  i  obespechivayut
nadlezhashchie teplo- i vlagoobmen, odnako, ne obladayut prisushchej sinteticheskim
voloknam rastyazhimost'yu. Bol'shoj interes predstavlyaet sozdanie  voloknistyh
materialov iz sinteticheskih proteinov: oni mogut tak zhe horosho  sobirat'sya
v skladki, kak shelk, pri okrashivanii ih mozhno budet primenyat' te himicheski
aktivnye krasiteli, kotorymi my pol'zuemsya pri  okraske  shelka  i  kotorye
pozvolyayut poluchit'  izumitel'nuyu  cvetovuyu  gammu,  ot  kotoroj  padayut  v
obmorok   pokupatel'nicy   i   kotoraya   zastavlyaet   ih    kak    sleduet
raskoshelivat'sya. No i zdes' sushchestvuet mnozhestvo vsyakih "no".  A  vot  raz
odin iz pervakov bryaknul  chto-to  o  sinteticheskom  materiale  s  fakturoj
shelka, ya ne dumayu, chto on nastol'ko idiot, chtoby imet'  v  vidu  acetatnyj
shelk. Kak i kapron, nejlon, dakron, poliester i chto-nibud' eshche, chem my uzhe
raspolagaem i chto shiroko ispol'zuem.
     - Vy prekrasno razbiraetes' v  tonkostyah  tekstil'nogo  proizvodstva,
mister Hebster.
     - Eshche by. YA samym vnimatel'nejshim obrazom slezhu  za  vsem,  chto  hot'
chut'-chut' pahnet ogromnymi den'gami. A vam predlagayu poluchshe razobrat'sya s
etimi pervakami.  Neskol'ko  millionov  zhenshchin,  zataiv  dyhanie,  zhdut-ne
dozhdutsya raskrytiya teh  tajn,  chto  spryatany  v  neopryatnyh  golovah  etih
brodyag. Kak po-vashemu, Verus, teh specialistov, chto ya predostavlyayu v  vashe
rasporyazhenie, i izlozhennyh mnoyu nauchnyh predposylok dostatochno  dlya  togo,
chtob vy, nabravshis' duhu, vypolnili tu rabotu, za kotoruyu vam platyat?
     - Gm. Pozhaluj, dostatochno.


     Hebster proshel k vstroennomu v stenu shkafu, nadel shlyapu i pal'to. Emu
nravilas' rabota v osobo napryazhennoj obstanovke. Nravilos' smotret' na to,
kak chut' li ne do potolka podprygivayut ego podchinennye, kogda  on  na  nih
ryavkaet. A vot sejchas  on  s  osobym  udovol'stviem  dumal  o  vozmozhnosti
nemnogo rasslabit'sya.
     Prohodya mimo kresla, v kotorom sidel Larri, on  sdelal  kisluyu  minu.
Pozhaluj, ne stoit proizvodit' ego dezinfekciyu. Uzh luchshe szhech'  i  zamenit'
novym.
     - YA budu v universitete, - skazal on, vyhodya v priemnuyu,  gde  sidela
Rut. - So mnoyu vy smozhete svyazat'sya, pozvoniv professoru  Klejnboheru.  No
tol'ko v sluchae samoj krajnej neobhodimosti. Ego strashno razdrazhaet, kogda
po pustyakam otvlekayut ot raboty.
     Rut ponimayushche kivnula. Zatem  vse-taki  nabralas'  smelosti  i  robko
proiznesla:
     - Znaete, chto skazali eti dva muzhlana - Jost i Funatti  -  iz  Osoboj
Sledstvennoj Komissii? Oni skazali, chto kategoricheski zapreshcheno  komu-libo
pokidat' eto zdanie.
     - Oni opyat' za svoe? - usmehnulsya Hebster. - YA ponimayu ih  sostoyanie.
Oni i ran'she ne raz vpadali v tochno takoe zhe beshenstvo. No voli  rukam  ne
davali,  ponimaya,  chto  im  nikak  ne  udastsya  prishit'   mne   chto-nibud'
po-nastoyashchemu ser'eznoe. Vot i sejchas oni, mozhno smelo skazat', ostalis' s
nosom. Zdes' chto-to ne tak... Tak vot, Rut, skazhite  moim  telohranitelyam,
chtoby oni otpravlyalis' domoj - za isklyucheniem  togo,  kotoryj  ostaetsya  s
pervakami. Pust' on dokladyvaet mne, kak dela, kazhdye dva chasa, gde  by  ya
ni nahodilsya.
     S etimi slovami on zashagal delovoj pohodkoj k vyhodu, ni na mgnoven'e
ne zabyvaya pri etom blagozhelatel'no ulybnut'sya kazhdomu tret'emu  sluzhashchemu
i  kazhdoj  pyatoj  mashinistke  v  prostornom  ofise,  kuda  vyhodili  dveri
priemnoj. Personal'nyj lift i otdel'nyj vyhod byli kak nel'zya bolee kstati
v kriticheskih situaciyah, v kotorye to i delo prihodilos' vlyapyvat'sya, hotya
obychno  Hebsteru  nravilos'  smakovat'  svoi  dostizheniya  v  otkrytuyu,   v
prisutstvii kak mozhno bol'shego kolichestva zritelej.
     On zaranee predvkushal to nemaloe udovol'stvie, kotoroe  dostavit  emu
ocherednaya  vstrecha  s  Klejnboherom.  Lingvisticheskij  podhod  k  probleme
prishel'cev kazalsya emu naibolee perspektivnym - imenno na nego on vozlagal
nadezhdy.
     Vydelyaemye   ego    korporaciej    assignovaniya    vtroe    rasshirili
filologicheskij fakul'tet universiteta. Ved' kak-nikak, no imenno  problema
obshcheniya bol'she vsego zatrudnyala nalazhivanie normal'nyh vzaimootnoshenij  ne
tol'ko mezhdu lyud'mi i prishel'cami, no dazhe i  mezhdu  lyud'mi  i  pervakami.
Lyuboj popytke postich' ih nauku, prisposobit' ih obraz myshleniya i logiku  k
bolee   primitivnomu   chelovecheskomu   razumeniyu   dolzhno   predshestvovat'
ponimanie.
     A najti  puti  k  dostizheniyu  etogo  samogo  ponimaniya  i  predstoyalo
Klejnboheru, a ne emu. "YA, Hebster, - rassuzhdal on, -  nanimayu  lyudej  dlya
resheniya zadach, kotorye im stavlyu. A zatem izvlekayu iz etogo den'gi".
     Kto-to zastupil emu put'. Eshche kto-to vzyal ego pod lokot'.
     - YA Hebster, -  mashinal'no  povtoril  on,  no  teper'  uzhe  vsluh.  -
|ldzhernon Hebster.
     - Kak raz Hebster nam i nuzhen, - skazal Funatti, krepko derzha ego  za
ruku. - Nadeyus', ne vozrazhaete progulyat'sya s nami?
     - |to chto - arest? - osvedomilsya Hebster u zdorovyaka  Josta,  kotoryj
sdelal shag v storonu, propuskaya ego vpered.
     Konchiki pal'cev Josta vyrazitel'no poglazhivali koburu  s  pistoletom.
Oeskovec pozhal plechami.
     - Kakoj smysl zadavat' takie voprosy? - burknul on Hebsteru. -  Idite
vmeste s nami i postarajtes' vesti  sebya  ne  ochen'-to  agressivno.  Narod
hochet pogovorit' s vami.
     Hebster pozvolil, chtoby ego edva li ne vyvolokli k vyhodu cherez  ves'
vestibyul', ukrashennyj rospis'yu modernistov i  druzhelyubnym  kivkom  vyrazil
priznatel'nost'  shvejcaru,  kotoryj,  dazhe  ne   udostoiv   vzglyadom   ego
pohititelej, s voodushevleniem proiznes:
     "Dobryj den', mister Hebster!". Zatem on  poudobnee  raspolozhilsya  na
zadnem siden'i temno-zelenogo avtomobilya  OSK  poslednej  modeli  "Hebster
monouill".
     - Kak-to stranno  vas  videt'  bez  soprovozhdeniya  telohranitelej,  -
brosil cherez plecho Jost, zanyavshij mesto za rulem.
     - O, ya predostavil im otgul.
     - Kak tol'ko vam udalos' poladit' s pervakami?  M-da,  my  tak  i  ne
smogli vyyasnit', gde vy ih pryachete, -  priznalsya  Funatti.  -  Slishkom  uzh
ogromnye horomy vy sebe otgrohali, mister. A Osobaya Sledstvennaya  Komissiya
OCH davno uzhe pechal'no znamenita svoej neukomplektovannost'yu.
     - Ne zabyvajte, Funatti,  chto  ne  menee  pechal'no  ona  znamenita  i
mizernejshej oplatoj ee sotrudnikov.
     - YA by ne smog ob etom zabyt', skol'ko  by  ni  staralsya,  -  zaveril
kollegu Funatti. - Znaete chto, mister Hebster, ya by na vashem meste i  shagu
by ne delal bez soprovozhdeniya ohrany.  Vam  sejchas  grozit  gorazdo  bolee
ser'eznaya  opasnost',  chem  pervaki.  YA  imeyu   v   vidu   gorlopanov   iz
"CHelovechestva prevyshe vsego".
     - Vykormyshej Vandermeera Dempsi? Blagodaryu pokorno, no  ya  kak-nibud'
prozhivu i bez vashej pomoshchi.
     -  Tak-to  ono  tak,  tol'ko  nikogda  ne  zarekajtes'  v   otnoshenii
otdalennogo budushchego. |to dvizhenie nabiraet vse bol'shuyu silu i  stanovitsya
ne v meru agressivnym. Vzglyanite-ka, kakim chudovishchnym  stal  tirazh  odnogo
tol'ko "Vechernego gumanista". A esli k etomu prisovokupit'  ezhenedel'niki,
groshovye broshyurki i razbrasyvaemye povsyudu listovki,  to  mozhno  zametit',
chto obshchij ob®em propagandy vyglyadit ves'ma vnushitel'no. Den'  za  dnem  ih
peredovicy mechut gromy i molnii  na  golovy  teh,  kto  delaet  den'gi  na
prishel'cah i pervakah. Glavnoj cel'yu ih, estestvenno, yavlyaetsya kak  vsegda
OCH, no esli vy povstrechaetes' s obychnym  chepevistom  gde-nibud'  v  temnom
pereulke, to schitajte, chto vam zdorovo povezlo, esli on ne  pererezhet  vam
glotku. Vas eto ne ochen'-to interesuet? CHto zh, mozhet  byt',  vam  v  takom
sluchae ponravitsya vot eto. "Vechernij  gumanist"  pridumal  dlya  vas  ochen'
ostroumnuyu klichku.
     Jost rashohotalsya.
     - Skazhi emu, Funatti.
     - Vas prozvali, - Funatti yavno rastyagival  udovol'stvie,  smakuya  to,
chto sobralsya proiznesti vsluh, - vas prozvali "mezhplanetnym sutenerom"!


     Vynyrnuv nakonec iz  peresekayushchego  ves'  gorod  podzemnogo  tunnelya,
mashina OSK pomchalas'  po  nezadolgo  do  etogo  postroennomu  istsajdskomu
vysotnomu mnogopolosnomu  puteprovodu  -  v  narode  prozvannomu  "zahodom
pikirovshchika", - cel'yu ego  sozdaniya  bylo  hot'  nemnogo  oslabit'  hvatku
ulichnogo transporta, fakticheski udushavshuyu central'nuyu chast' N'yu-Jorka.  Ne
doezzhaya do 42-j strit, yavlyavshejsya glavnymi v®ezdnymi vorotami Manhettena i
osobenno zapruzhennoj transportom, Jost zazevalsya i ne  uspel  svoevremenno
podat' znak nesushchimsya sprava mashinam o svoem namerenii vyehat' na  polosu,
vedushchuyu k spiral'nomu vyezdu na Sorok Vtoruyu. On rasseyanno chertyhnulsya,  a
Hebster neozhidanno dlya samogo sebya obnaruzhil, chto  vyrazil  kivkom  golovy
svoe soglasie s nedovol'stvom  voditelya  i  pritom  v  toj  neprinuzhdennoj
manere, kotoraya skoree by prilichestvovala passazhiru,  a  ne  konvoiruemomu
dlya dachi pokazanij v sledstvennoj komissii  biznesmenu,  podozrevaemomu  v
protivozakonnoj deyatel'nosti.
     Teper' svernut' v central'nuyu chast' Manhettena mozhno bylo  tol'ko  iz
levyh ryadov, eto oznachalo, chto pridetsya dobryh minut pyat', a to i  desyat',
protorchat' v probke u svetofora, razreshayushchego  prohozhdenie  transporta  so
storony gavani, sredi sotni drugih mashin, ch'i voditeli eshche ne osvoilis'  s
ezdoj po sovsem nedavno vvedennoj v ekspluataciyu skorostnoj  magistrali  i
sootvetstvuyushchimi vyezdami iz nee.
     - Glyadite-ka! Von tuda, vverh! Vidite?
     Hebster i Funatti ustremili vzory v  napravlenii  vytyanutogo,  slegka
podragivavshego ukazatel'nogo pal'ca Josta. V metrah shestidesyati  k  severu
ot peresecheniya puteprovoda s sorok vtoroj strit na vysote pochti v chetvert'
mili zavis korichnevogo cveta predmet. Vpechatlenie bylo  takoe,  budto  on,
kak zacharovannyj, nablyudaet za sozdavshejsya na perekrestke sumatohoj. CHerez
regulyarnye promezhutki  vremeni  yarko  sverkavshaya  golubaya  tochka  ozhivlyala
ugryumyj sumrak, zaklyuchennyj  vnutri  etogo  pohozhego  na  puzatuyu  butylku
predmeta, i tut zhe sdvigalas' v storonu, a na ee meste  vskore  poyavlyalas'
drugaya.
     - Glaza? Vot vy chto dumaete na sej schet - eto na samom dele glaza?  -
sprosil u Hebstera Funatti. - YA znayu, chto govoryat uchenye: chto kazhdaya tochka
yavlyaetsya ekvivalentom odnoj osobi, a vsya butylka - nechto vrode  otdel'nogo
klana ili dazhe, mozhet byt', goroda. Tol'ko vot otkuda im eto izvestno? |to
vse gipotezy, predpolozheniya. A vot ya tak uveren, chto eto glaza.
     Jost,  izognuvshis'  vsem  svoim  dostatochno   gromozdkim   tulovishchem,
napolovinu vysunulsya iz otkrytogo okna i prikryl glaza ot solnca,  sdvinuv
chut' li ne k samoj perenosice kozyrek formennoj furazhki.
     - Vy tol'ko poglyadite na nih! - uslyshali sidevshie na  zadnem  siden'i
Funatti i Hebster broshennye im cherez plecho  slova.  Gnusavoe  proiznoshenie
cheloveka, vyshedshego iz samyh nizov, tak do  konca  i  ne  iskorenennoe  za
mnogie gody tshchatel'nogo samokontrolya, a tol'ko zagnannoe v glub' estestva,
vdrug snova dalo o sebe znat' v ego golose  -  vzburlivshie  v  nem  emocii
prorvali iskusstvenno  sozdannuyu  plotinu.  -  Raspolozhilis'  sebe  tam  i
smotryat.  Ih  pryamo-taki  chertovski  interesuet,  kak  eto   nam   udaetsya
zabirat'sya na eto splosh' zabitoe mashinami shosse,  a  zatem  vybirat'sya  iz
sozdavshihsya na nem  probok!  I  pri  etom  ne  obrashchayut  na  nas  nikakogo
vnimaniya, kogda my pytaemsya zagovorit' s nimi,  kogda  pytaemsya  vyyasnit',
chto im nadobno, otkuda oni syuda yavilis', chto iz sebya predstavlyayut. |, net!
Oni slishkom gordy, chtoby snizojti k obshcheniyu s  takimi,  kak  my!  No  zato
nablyudayut za nami denno i noshchno, zimoyu i letom, chas za  chasom,  minuta  za
minutoj. Oni mogut  bez  ustali  nablyudat'  za  vsem,  chem  tol'ko  my  ni
zanimaemsya. I vsyakij raz, kogda  my,  tupye  dvunogie  zhivotnye,  pytaemsya
sdelat' chto-to stoyashchee i stalkivaemsya  pri  etom  s  kakimi-nibud'  vpolne
estestvennymi trudnostyami - oni uzhe tut kak tut. Poyavlyayutsya eti  "tochki  v
butylke", chtoby podglyadyvat' - chto eto tam u etih bezmozglyh  chervyakov  ne
poluchaetsya - i posmeivat'sya nad nami. A byvaet i tak, chto i...
     - |j, priyatel'! - Funatti naklonilsya vpered i potyanul kollegu za polu
firmennogo  frencha.  -  Polegche!  My  iz  OSK,  pri  ispolnenii  sluzhebnyh
obyazannostej.
     - Ne vse li ravno! - tosklivo ogryznulsya Jost, plyuhayas' na siden'e  i
nazhimaya na knopku vklyucheniya privoda. -  ZHal',  chto  net  pri  mne  starogo
otcovskogo "Granda M-1" [samozaryadnaya vintovka], - pri etih slovah  mashina
nakonec tronulas' s mesta i s grehom popolam svernula so  sverhmagistrali.
- Tak by i pal'nul, nesmotrya na risk shlopotat' "dzyn'ku".
     "I eto sotrudnik OCH! - podumal Hebster, chuvstvuya sebya krajne neuyutno.
- I ne prosto sotrudnik, a osobyj  agent,  proshedshij  tshchatel'nyj  otbor  -
glavnym   kriteriem   pri    etom    schitalos'    otsutstvie    kakih-libo
antipervakovskih predubezhdenij, - prisyagnuvshij  podderzhivat'  pravoporyadok
bez malejshej diskriminacii po otnosheniyu k komu by to ni bylo i posvyativshij
sebya dostizheniyu poistine svyatoj celi - pomoch'  cheloveku  stat'  vroven'  s
prishel'cami".
     Vprochem, chego zhe eshche mozhno  ozhidat'  ot  pogryazshego  v  predrassudkah
prostonarod'ya? To est', ot lyudej bez delovoj zhilki. Ego otcu,  k  schast'yu,
udalos'  vybrat'sya  iz  rabochej  brigady  putejcev-remontnikov,  sposobnyh
orudovat'  tol'ko  lopatoj  da  kuvaldoj,  i  privit'  edinstvennomu  synu
neuemnoe  stremlenie  k   dostizheniyu   vse   bolee   vysokogo   polozheniya,
pozvolyayushchego izyskivat' novye vozmozhnosti polucheniya maksimal'noj pribyli.
     A vot u bol'shinstva  lyudej,  pohozhe,  ne  bylo  takoj  vsepogloshchayushchej
strasti, - eto |ldzhernon Hebster davno uzhe ponyal.
     Takie lyudi obnaruzhivali nesposobnost' szhit'sya s temi  novovvedeniyami,
kotorye  voznikli  posle  poyavleniya  na   Zemle   prishel'cev.   Sovershenno
nevozmozhno bylo svyknut'sya s mysl'yu o tom, chto samye vydayushchiesya nauchnye  i
tehnicheskie sversheniya chelovechestva,  dlya  dostizheniya  kotoryh  trebovalis'
napryazhennaya  rabota  mysli,  vysochajshij   professionalizm   i   nedyuzhinnoe
masterstvo, mogli byt' mgnovenno,  kak  po  manoveniyu  volshebnoj  palochki,
produblirovany - i dazhe prevzojdeny! - prishel'cami,  predstavlyaya  dlya  nih
interes skoree vsego  v  kachestve  ob®ektov  kollekcionirovaniya.  Oshchushchenie
sobstvennoj nepolnocennosti dostatochno uzhasno dazhe togda, kogda ono  vsego
lish' plod bol'nogo voobrazheniya. No kogda eto  uzhe  ne  oshchushchenie,  a  yasnoe
ponimanie, kogda ono ochevidno  nastol'ko,  chto  ne  vyzyvaet  ni  malejshih
somnenij i kasaetsya  lyubogo  aspekta  tvorcheskoj  deyatel'nosti,  to  zhizn'
stanovitsya   nevynosimoj   i   neredko   privodit   lyudej   v    sostoyanie
umoisstupleniya, kotoroe zakanchivaetsya polnejshim stuporom.
     Nichego udivitel'nogo ne bylo i v tom, chto lyudej  besilo  neprestannoe
bdenie prishel'cev, vnimatel'nejshe prismatrivavshihsya ko vsemu,  chto  by  ni
delali lyudi -  bud'  to  krasochno  oformlennye  karnaval'nye  shestviya  ili
podlednyj lov ryby, muchitel'nye poiski resheniya problemy besshumnoj  posadki
gigantskih transkontinental'nyh vozdushnyh lajnerov ili ritmichnoe otbivanie
poklonov  v  polutemnyh  kul'tovyh  zdaniyah  pod   monotonnye   pesnopeniya
sovremennyh shamanov. I uzhe vosprinimalis' kak obydennost' te sluchai, kogda
lyudi hvatali zarzhavevshie obrezy ili sverkayushchie voronenoj stal'yu  ohotnich'i
dvustvolki i vypuskali odnu karayushchuyu pulyu za drugoj v  nebo,  oskvernennoe
naglym i vysokomernym  lyubopytstvom  so  storony  korichnevyh,  zheltyh  ili
yarko-puncovyh "butylok".


     Polozheniya  del  eto  vse  po  suti  ne   menyalo.   Odnako   prinosilo
opredelennoe oblegchenie natyanutym, kak struny,  nervam.  No  prishel'cy  ne
zamechali lyudskogo gneva, i vot eto-to i bylo samym sushchestvennym.  Oni  kak
ni v chem ni byvalo prodolzhali svoe nablyudenie, kak budto vsya eta pal'ba  i
perepoloh, vse eti proklyat'ya i bryacan'e oruzhiem byli vsego lish' chast'yu vse
togo  zhe  zahvatyvayushchego  predstavleniya,  prosmotr  kotorogo  byl  zaranee
oplachen, i nepokolebima byla ih reshimost' dosmotret' spektakl'  do  konca,
prekrasno  pri  etom  ponimaya,  chto  nichego  interesnogo  bol'she  uzhe   ne
predviditsya, razve chto  vdrug  nevznachaj  sovershit  kakuyu-nibud'  zabavnuyu
oploshnost' odin iz uchastnikov neopytnoj truppy ispolnitelej.
     Prishel'cam obstrely nikakogo vreda ne prinosili, oni, vozmozhno,  dazhe
i ne podozrevali  o  tom,  chto  podvergayutsya  napadeniyam.  Puli,  snaryady,
kartech', strely, kamni iz  rogatok  -  vse  eti  proyavleniya  chelovecheskogo
gneva, pohozhe, sovershenno ih ne zadevali.
     Tem ne menee,  ih  nedostupnym  chelovecheskomu  ponimaniyu  telam  byla
svojstvenna nekaya material'naya osnova. Ob etom mozhno bylo sudit' po  tomu,
chto oni ne propuskali svet i teplovoe izluchenie. A takzhe...
     A takzhe po sluchavshemusya vremya ot vremeni "dzyn'kan'yu".
     V koi-to veki komu-libo vse-taki udavalos' slegka  zadet'  odnogo  iz
prishel'cev.  Ili,  chto  bolee  veroyatno,  dosadit'  kakim-to   neizvestnym
faktorom, soputstvovavshim ruzhejnoj pal'be ili metaniyu kop'ya.
     I togda slyshalsya vsego lish' kakoj-to namek na zvuk - kak budto  nekij
gitarist uzhe prikosnulsya samymi konchikami pal'cev k strune, no v poslednij
moment peredumal izvlekat' iz nee zvuk,  a  pal'cy  otreagirovali  na  eto
reshenie s nekotorym zapozdaniem. I posle togo, kak  razdavalos'  nezhnoe  i
edva ulovimoe "dzyn'",  sovershenno  ne  proizvodyashchee  kakogo-libo  osobogo
vpechatleniya, strelok okazyvalsya obezoruzhennym. On tak i ostavalsya stoyat' v
polnejshem nedoumenii, tupo provodya vzglyadom po nichego ne derzhashchim, no  eshche
sognutym  pal'cam,  po  ustremlennomu  vverh  loktevomu  sgibu  ruki,   po
napryagshemusya   v   ozhidanii   otdachi   plechu,   napominaya   ne    ochen'-to
soobrazitel'nogo rebenka, kotoryj zabyl,  kogda  nuzhno  konchat'  igru.  Ni
samogo ruzh'ya, ni dazhe kakih-libo otdel'nyh ego  detalej  posle  etogo  uzhe
nikogda ne nahodili. A prishelec prodolzhal vesti nablyudenie -  vse  tak  zhe
sosredotochenno i bezzastenchivo naglo.
     Takoe "dzyn'kanie" napravleno bylo, glavnym obrazom, protiv razlichnyh
vidov oruzhiya. Odnazhdy, naprimer, "dzyn'knulas'" stopyatidesyatimillimetrovaya
gaubica,  v  drugoj  raz  takaya  zhe  uchast'  postigla  muskulistuyu   ruku,
zanesennuyu s cel'yu shvyrnut' eshche odin  kamen'  -  ona  prosto  ischezla  pod
akkompanement edva slyshnogo volshebnogo zvuka. No inogda sluchalos' i tak  -
mozhet byt', prishelec prosto okazyvalsya neskol'ko nebrezhnym?  -  chto  zhivoj
chelovek,  eshche  mgnoven'e  nazad  takoj  raz®yarennyj  i  nastroennyj  samym
reshitel'nym obrazom, vdrug ves' celikom "dzyn'kalsya"  -  i  tol'ko  ego  i
videli!
     Pri etom, ochevidno, ne primenyalos'  kakoe-libo  oruzhie,  a  sledovala
reakciya vrode shlepka v otvet na ukus komara. Hebster, vzdrognuv, pripomnil
sluchaj,  kogda  vytyanutaya   chernaya   "butylka"   prishel'cev,   zapolnennaya
nepreryvno peremeshchavshimisya  yantarnymi  tochkami,  zavisla  nad  tol'ko  chto
proizvedennym ulichnym raskopom,  privlechennaya  zrelishchem  mnozhestva  lyudej,
koposhashchihsya v zemle pryamo pod neyu.
     Odin  ryzheborodyj  gigant-irlandec,  ogromnyj,  kak  sekvojya,  dolbil
nepodatlivyj manhettenskij granit i tak zarabotalsya, chto  pot  uzhe  sovsem
zalil emu glaza. Kogda on chut' razognulsya, chtoby smahnut' pot, kraem glaza
uvidel nad soboj mercavshie tochki.
     Prorychav nechto nechlenorazdel'noe,  on  vysoko  podnyal  pnevmaticheskij
molotok, prodolzhavshij gromko stuchat', kak by brosaya shumnyj i derzkij, no v
obshchem-to, sovershenno bezobidnyj vyzov nebu,  terpyashchemu  prisutstvie  stol'
naglyh soglyadataev. Tovarishchi po brigade pochti ne obratili vnimaniya na  etu
vyhodku, a vot vytyanutyj, ves' v krapinku predstavitel' yavivshejsya so zvezd
rasy perekuvyrknulsya v nebe s odnogo konca na drugoj i - "dzyn'knul".
     Tyazhelyj otbojnyj molotok na kakoe-to mgnoven'e kak by sam soboj zavis
v vozduhe, zatem ruhnul vniz, slovno dogadavshis'  o  tom,  chto  ischez  ego
povelitel'. Ischez? Vpechatlenie bylo  takoe,  chto  ego  voobshche  nikogda  ne
sushchestvovalo.  Nastol'ko   polnym   bylo   eto   ischeznovenie,   nastol'ko
mgnovennym,  chto  nikto  ne  uspel  dazhe  glazom  morgnut'  i  ne   oshchutil
kakogo-libo dunoveniya vozduha. Nikto iz okruzhavshih  irlandca  rabochih  pri
etom nichut' ne postradal.  "Dzyn'kanie"  proizvodilo  vpechatlenie  nekoego
dejstva poistine kosmicheskogo shtaba, protivopolozhnogo aktu tvoreniya.
     "M-da, - otmetil pro sebya Hebster,  -  delat'  kakie-libo  ugrozhayushchie
prishel'cam zhesty - chistoe samoubijstvo. I pritom, kak  eto  bylo  dokazano
besschetnoe chislo raz,  sovershenno  bessmyslennoe".  A  s  drugoj  storony,
agressivnost', harakternaya dlya storonnikov dvizheniya "CHelovechestvo  prevyshe
vsego!" byla vpolne ob®yasnima. Kakoj zhe podhod k etoj boleznennoj probleme
byl blizhe vsego emu samomu?
     Pokopavshis' u sebya v dushe v poiskah chego-libo takogo, chto moglo  byt'
predmetom  absolyutnoj,  sovershenno  nepogreshimoj  very,  Hebster  dovol'no
bystro nashel to, chto iskal.
     "YA umeyu delat' den'gi, - napomnil on samomu sebe. -  Vot  kakovo  moe
prizvanie i moya obyazannost'. |to to, chem ya pri lyubyh obstoyatel'stvah smogu
zanimat'sya".


     No nastoyashchee potryasenie ispytal Hebster, kogda prinadlezhashchaya faraonam
mashina v  konce  koncov  dotashchilas'  do  unylogo  prizemistogo  zdaniya  iz
krasnogo kirpicha,  zanimaemogo  kogda-to  skladom  boepripasov,  a  teper'
prisposoblennogo dlya nuzhd  OSK.  Na  protivopolozhnoj  storone  ulicy  byla
raspolozhena tabachnaya lavchonka, edinstvennaya  na  ves'  kvartal.  Firmennye
nazvaniya razlichnyh sortov sigaret, eshche nedavno ukrashavshie fasadnuyu vitrinu
lavki,   byli   zakryty   ogromnymi   lozungami,   tshchatel'no   vypisannymi
pozolochennymi bukvami.  Podobnye  transparanty  v  poslednee  vremya  stali
dovol'no  privychnymi  -  no  v  neposredstvennoj  blizosti  k  odnomu   iz
uchrezhdenij OCH, vsemirno znamenitoj Osoboj Sledstvennoj Komissii?
     Verhnyaya   chast'   vitriny    demonstrirovala    partijno-politicheskuyu
prinadlezhnost' vladel'ca lavki tremya ogromnymi slovami, krichavshimi na  vsyu
ulochku:

           CHELOVECHESTVO PREVYSHE VSEGO!

     Pod etim  lozungom,  tochno  v  centre  vitriny  krasovalas'  ogromnaya
emblema organizacii. Perepletennye mezhdu soboj zolotye bukvy CHPV opiralis'
na simvolicheskoe izobrazhenie ogromnogo lezviya bezopasnoj britvy.
     A eshche nizhe eta zhe tema razvivalas' bolee prostranno, odnako vse v toj
zhe lozungovoj manere - v vypolnennoj ot ruki koryavoj nadpisi:
     "CHelovechestvo prevyshe vsego, vezde i vo vse vremena!"
     No kuda bolee merzkoj byla nadpis', prikryvavshaya verhnyuyu chast' dveri:
     "Prishel'cev - von! Pust' katyatsya tuda, otkuda oni zayavilis'!"
     I uzhe v samom nizu dveri mozhno bylo  prochest'  to,  chto  hot'  kak-to
ukazyvalo na prichastnost' lavchonki k nekoemu vidu biznesa:
     "Pokupajte zdes'! Pokupajte u gumanista!"
     - Nichego sebe gumanist!  -  probryuzzhal  sidevshij  ryadom  s  Hebsterom
Funatti. - Hotelos' by videt', chto ostalos' by ot  pervaka,  esli  by  ego
prihvatila  shajka  vot  takih  chepevistov-gumanistov,  a   poblizosti   ne
okazalos' by kogo-nibud' iz  OSK!  Odno  tol'ko  upominanie  na  stranicah
gazet! Ne dumayu, chto  vam  dostavlyaet  udovol'stvie  lyubovat'sya  podobnymi
hudozhestvami.
     Hebster vymuchenno ulybnulsya, kogda oni prohodili mimo vytyanuvshihsya po
strunke chasovyh v zelenyh mundirah.
     - K tabaku ne  tak  uzh  mnogo  podskazannyh  pervakami  shtuchek  imeyut
kakoe-libo otnoshenie, - proiznes on. - A esli by takovyh bylo  nemalo,  to
vse ravno bojkot  so  storony  kakoj-to  ubogoj  lavchonki  "gumanista"  ne
rasstroil by moj biznes.
     "Tem ne menee, eshche kak rasstraivaet", - s gorech'yu  priznalsya  sebe  v
dushe Hebster. Vse eshche moglo poletet' v tartarary  -  esli  sobytiya  stanut
razvivat'sya v neblagopriyatnom dlya  ego  biznesa  napravlenii.  Planetarnyj
patriotizm - eto odno, a vot biznes - sovsem inoe.
     Guby  Hebstera  neproizvol'no  zashevelilis'  -  on  kak  by   sililsya
vspomnit' svod  neskol'ko  podzabytyh  zapovedej.  Odna  iz  nih  glasila:
nezavisimo ot togo, kakih  ubezhdenij  priderzhivaetsya  predprinimatel',  on
dolzhen izvlekat' opredelennuyu pribyl' iz deyatel'nosti svoego  predpriyatiya,
esli ne hochet, chtoby v odin prekrasnyj den' prishel sudebnyj ispolnitel'  i
opechatal dveri ego predpriyatiya kak obankrotivshegosya. No predprinimatel' ne
smozhet etogo dobit'sya,  tut  zhe  soobrazil  Hebster,  esli  ego  ubezhdeniya
zadevayut chuvstva bol'shej chasti predpolagaemoj klientury.
     Sledovatel'no, poskol'ku vladelec etoj tabachnoj lavchonki vse eshche  pri
dele i, sudya po vneshnim priznakam, dela u nego idut dovol'no neploho,  to,
ochevidno, on mozhet sebe pozvolit' prenebrech'  sprosom  na  svoj  tovar  so
storony odnogo iz uchrezhdenij OCH, raspolozhennogo na protivopolozhnoj storone
ulicy. Sledovatel'no, dolzhen sushchestvovat'  ves'ma  znachitel'nyj  spros  so
storony sluchajnyh prohozhih, kotoryh ne tol'ko ne smushchaet chepevizm  hozyaina
lavki, no kotorye soglasny dobrovol'no  otkazat'sya  ot  mnogih  interesnyh
novinok, podskazannyh  pervakami,  i  pereplachivat'  pri  pokupke  obychnyh
potrebitel'skih tovarov, cena na kotorye vo mnogih magazinah stala gorazdo
nizhe  blagodarya  udeshevleniyu  ih  proizvodstva  s  pomoshch'yu  poluchennyh  ot
pervakov tehnologicheskih usovershenstvovanij.
     "Iz itogo  ves'ma  krasnorechivogo  fakta  s  ochen'  vysokoj  stepen'yu
veroyatnosti mozhno sdelat' vyvod o tom, - rassudil Hebster, -  chto  gazety,
kotorye ya chitayu, vse eto vremya lgut napropaluyu, a nanyatye mnoyu sociologi i
ekonomisty nedostatochno  kompetentny.  I  ochen'  vozmozhno,  chto  obshchestvo,
kotoroe v osnovnom interesuet  menya  kak  sovokupnost'  potrebitelej  moih
tovarov, nachinaet  menyat'  obshchie  ustanovki,  i  so  vremenem  oni  okazhut
glubokoe vliyanie na ego potrebitel'skuyu orientaciyu".
     Vpolne vozmozhno, chto ekonomika OCH uzhe proshla pik  svoego  rascveta  i
teper' postepenno spolzaet k hozyajnichan'yu v nej CHPV,  k  toj  sravnitel'no
bezopasnoj forme, kogda ee ustojchivost', pust' i na gorazdo  bolee  nizkom
obshchem  urovne,  podderzhivaetsya  fanatichnoj  slepotoj  takih   lyudej,   kak
Vandermeer Dempsi, opredelyayushchih ramki potrebitel'skogo sprosa, za  kotorye
opasaetsya vyhodit' obshchestvo v celom. Primerno  takuyu  zhe  evolyuciyu  -  ili
skoree, involyuciyu - sovershila ekonomika Rima vremen imperii dve tysyachi let
tomu nazad, no v gorazdo bolee zamedlennom tempe. Osnovannaya  na  aktivnoj
rostovshchicheskoj i kommerchesko-spekulyativnoj deyatel'nosti, ona za tri bystro
promel'knuvshih  stoletiya  nastol'ko   degradirovala,   chto   vsya   imperiya
prevratilas' v statichnyj, bezyniciativnyj mir, v kotorom  sovershenno  ugas
biznes, bankovskaya  deyatel'nost'  stala  schitat'sya  grehom,  a  bogatstvo,
kotoroe ne bylo unasledovano ot predkov, vyzyvalo samye gromkie  narekaniya
i rassmatrivalos' kak nepravedno nazhitoe.
     "I  sejchas  lyudi  tozhe  uzhe,  vozmozhno,   nachinayut   zadumyvat'sya   o
priobretenii  teh  ili  inyh   tovarov,   ishodya   iz   moral'no-eticheskih
soobrazhenij, a ne iz ih potrebitel'skih svojstv, -  ponyal  Hebster,  svodya
razroznennye, dovol'no smutnye umozritel'nye dogadki  k  bespristrastnomu,
vpolne opredelennomu  vyvodu.  Emu  pripomnilas'  celaya  papka  blistavshih
ostroumiem  ob®yasnenij,  kotorye  napravil  emu  Otdel  izucheniya  rynochnoj
kon®yunktury po povodu upornogo  nezhelaniya  pokupatelej  priobresti  nabory
blicposudy "Eva", v nazvanii kotoroj byla otrazhena bystrota i legkost'  ee
mojki. Tshchatel'no prorabotannye vykladki  issledovatelej,  naskol'ko  ponyal
Hebster, svodilis' k tomu, chto zhenshchiny  neproizvol'no  svyazyvali  nazvanie
tovara s nekoej Evoj Blinshtejn, fotografii kotoroj  nedavno  poyavilis'  na
pervyh polosah gazet vsego zemnogo shara v svyazi s tem, chto  ona  nastol'ko
nalovchilas' orudovat' nozhom dlya rezki hleba, chto umudrilas' pererezat'  im
glotki pyateryh svoih zhe detej da eshche i dvuh lyubovnikov v pridachu. Vzglyanuv
na privedennye v konce otcheta krasochno oformlennye  diagrammy  i  grafiki,
Hebster togda tol'ko skuchayushche zevnul i usmehnulsya.
     "Veroyatno,  vse  eto  -  ne  bolee,  chem   obychnaya   podozritel'nost'
domohozyaek k absolyutno novoj idee, - probormotal togda  Hebster,  -  kogda
posle mnogih let tshchatel'nogo otmyvaniya posudy im vdrug skazali, chto takogo
zhe effekta mozhno dostich'  v  desyat'  raz  bystree!  Domohozyajke  nikak  ne
veritsya, chto ee blicposuda ostalas' takoj zhe posle snyatiya samogo  verhnego
sloya  molekul.  Nado,  pozhaluj,  posil'nee  podnalech'  na  sootvetstvuyushchie
raz®yasneniya - naprimer, svyazat'  etot  process  s  bezvozvratno  teryaemymi
chasticami epiteliya vo vremya kupan'ya pod dushem".
     On sdelal neskol'ko karandashnyh pometok na polyah i otpasoval problemu
dlya  nemedlennogo  dovedeniya  do  nuzhnoj  kondicii  v  Otdel   reklamy   i
marketinga.
     No togda zhe proizoshel i rezkij spad sprosa na mebel' - pochti za celyj
mesyac  do  obychnogo  prognoziruemogo  sezonnogo  spada.  Porazhalo   vsyakoe
otsutstvie  interesa  k  "Kreslu-lyul'ke  Hebstera",  kotoroe  dolzhno  bylo
proizvesti nastoyashchuyu revolyuciyu v otnoshenii pozy, v kotoroj  lyudi  privykli
sidet' za poslednie neskol'ko tysyacheletij.
     V pamyati vsplyli i eshche bolee desyatka trudno ob®yasnimyh sboev, imevshih
mesto na rynke sbyta za poslednee vremya, i pritom tol'ko  na  rynke  sbyta
potrebitel'skih tovarov.
     Vse shoditsya, reshil Hebster.  Izmenenie  pokupatel'skih  privychek  ne
otrazhaetsya na polozhenii del v tyazheloj promyshlennosti  po  men'shej  mere  v
techenie  goda.  Mashinostroitel'nye  predpriyatiya  pochuvstvuyut  eto   ran'she
metallurgicheskih   zavodov,    a    te,    v    svoyu    ochered',    ran'she
gorno-obogatitel'nyh kombinatov i rudnikov. Banki i krupnye investicionnye
kompanii budut poslednimi sredi valyashchihsya kostyashek domino.
     A vot ego biznes, tesno svyazannyj s issledovaniyami i vnedreniem novyh
tehnologij, ne perezhivaet dazhe vremennogo izmeneniya kon®yunktury  podobnogo
tipa, a "Hebster sek'yuriti inkorporejted"  mozhet  svalit'sya  v  finansovuyu
propast', kak vorsinka, sdutaya s vorotnika pal'to.
     "Da, strahi Funatti  pered  vse  narastayushchej  v  obshchestve  podderzhkoj
chepevistov ne lisheny osnovanij!  -  podumal  Hebster.  -  Esli  by  tol'ko
Klejnboheru udalos' reshit' problemu obshcheniya! V etom  sluchae  my  mogli  by
peregovorit' s prishel'cami i poprobovat' otyskat' dlya sebya pristojnuyu nishu
v ih vselennoj. CHepevisty  togda  ostanutsya  bez  kakoj-libo  politicheskoj
opory!"
     Tol'ko teper' on  vdrug  ponyal,  chto  nahoditsya  v  bol'shom,  strashno
neopryatnom sluzhebnom pomeshchenii, splosh'  zavalennom  razlichnymi  kartami  i
papkami, a ego konvoiry otdayut chest' ogromnomu, kak medved', i  eshche  bolee
neopryatnomu muzhchine, kotoryj neterpelivym zhestom dal im ponyat', chtoby  oni
ne slishkom-to userdstvovali v soblyudenii  etiketa,  i  kivnul,  chtoby  oni
vyshli, posle chego predlozhil Hebsteru raspolagat'sya tam, gde on sam  sochtet
naibolee dlya sebya udobnym.  Vybor  okazalsya  nevelik:  neskol'ko  dlinnyh,
otdelannyh pod oreh skameek, razbrosannyh zdes' i tam po komnate.
     "P.Braganca"  -  glasila  tablichka  na   torce   pis'mennogo   stola,
vyvedennaya vitievatoj goticheskoj vyaz'yu. U P.Bragancy  byli  dlinnye,  liho
zakruchennye, chudovishchno gustye usy. Krome togo, P.Bragance davno ne  meshalo
by postrich'sya. Vpechatlenie bylo takoe, budto i sam on, i vsya obstanovka  v
etoj komnate byli umyshlenno  podobrany  takim  obrazom,  chtoby  kak  mozhno
sil'nee oskorblyat'  chuvstva  chepevistov.  CHto,  uchityvaya  sklonnost'  etih
parnej  k  akkuratnen'koj  pricheske  "ezhikom",  gladko  vybritym  shchekam  i
neprestannomu povtoreniyu  lozunga  "CHistota  -  edinstvennoe  estestvennoe
sostoyanie cheloveka", predpolagalo  mnogochislennye  vspyshki  gneva  v  etoj
komnate posle  kazhdogo  razgona  ulichnyh  demonstracij,  kogda  syuda,  kak
sel'dej v bochku, zapihivali prilizannyh fanatikov, odetyh s preuvelichennoj
prostotoj i akkuratnost'yu.
     -  Itak,  vas  trevozhit  vliyanie  razmaha  aktivnosti  chepevistov  na
sostoyanie vashego biznesa?
     Hebstera krajne porazilo takoe nachalo.
     - Net, ya ne chitayu vashi mysli, - proiznes, smeyas',  Braganca,  obnazhiv
pri etom pozheltevshie ot  tabaka  zuby,  posle  chego  pokazal  na  okno  za
pis'mennym stolom. - Ot moego vnimaniya ne uskol'znulo, kak  vy  vzdrognuli
pri vide von  toj  tabachnoj  lavki,  a  zatem  v  techenie  dvuh  minut  ee
razglyadyvali. YA ponyal, o chem vy dumali.
     - Potryasayushchaya pronicatel'nost', - suho zametil Hebster.
     Predstavitel' OSK otricatel'no motnul golovoj.
     - Net, delo vovse ne v etom. Pronicatel'nost' zdes'  ni  pri  chem.  YA
ponyal, o chem vy dumaete, potomu chto sam sizhu izo dnya v den', glyadya na  etu
tabachnuyu lavku i dumayu tochno o tom zhe. Braganca, govoryu ya sebe, vot  konec
tvoej rabote. Konec nauchno obosnovannomu podhodu k rukovodstvu  naseleniem
zemnogo shara. On uzhe prosmatrivaetsya v vitrine etoj tabachnoj lavki.
     On  so  zlost'yu  brosil  mimoletnyj   vzglyad   na   svoj   zavalennyj
vsevozmozhnymi  bumagami  pis'mennyj  stol.  Dosele   dremavshie   instinkty
Hebstera vdrug vstrepenulis': zapahlo  ser'eznym  delovym  razgovorom.  On
pochuyal, chto chelovek, kotoryj nahoditsya pered nim, oshchushchaet sebya ne v  svoej
tarelke, muchitel'no podyskivaya udobnyj predlog dlya  togo,  chtoby  poskoree
perejti k delu i srazu zhe zavladet' iniciativoj. Ot  etoj  mysli  Hebsteru
samomu stalo zdorovo ne po sebe - ne tak uzh chasto strahu udavalos' sdavit'
ego vnutrennosti.  Dlya  chego  eto  ponadobilos'  OSK,  mogushchestvo  kotoroj
prakticheski prevyshalo dazhe silu zakona,  a  uzh  pravitel'stva  i  podavno,
pytat'sya zaklyuchit' s nim kakuyu-to sdelku?
     Uchityvaya ego  reputaciyu  sledovatelya,  peremezhayushchego  pri  provedenii
doprosov ugrozhayushchee rychan'e s  holodnym  metallom  v  golose,  slishkom  uzh
kakim-to mirolyubivo nastroennym kazalsya Braganca, slishkom  uzh  govorlivym,
dazhe, pozhaluj, dobrozhelatel'nym. Hebster  pochuvstvoval  sebya  zagnannoj  v
ugol mysh'yu, v ch'i ponikshie ot straha ushi koshka nachinaet izlivat' zhaloby na
rassevshegosya chut' povyshe psa.
     - Hebster, skazhite mne vot chto. Kakuyu cel' vy presleduete?
     - Proshu proshcheniya?
     - CHto vam nuzhno ot zhizni? Kakie plany vy stroite dnem, o chem mechtaete
po nocham? Jostu nravyatsya devchonki - i chtoby  ih  bylo  kak  mozhno  bol'she.
Funatti -  chelovek  semejnyj,  pyatero  dush  detej.  Emu  nravitsya  rabota,
poskol'ku ona neploho oplachivaetsya plyus prilichnaya  pensiya  i  vsevozmozhnye
strahovki, pozvolyayushchie dostojno provesti ostatok zhizni.
     Braganca podnyalsya  iz-za  stola,  slegka  opustiv  ogromnyh  razmerov
golovu, i nachal lenivo prohazhivat'sya pered pis'mennym stolom.
     - A ya vot kakoj-to ne takoj. Ne stanu krivit' dushoj:  mne  daleko  ne
bezrazlichna moya reputaciya proslavlennogo syshchika. YA takzhe  vysoko  cenyu  tu
regulyarnost', s kotoroj finansovoe vedomstvo  vyplachivaet  mne  zhalovan'e.
|to tozhe samo soboj razumeetsya. I v etom gorode nashlos' by nemnogo zhenshchin,
kotorye mogli by pozhalovat'sya  na  to,  chto  ya  prenebregayu  temi  znakami
raspolozheniya ko mne, kotorye oni vykazyvayut. No edinstvennoe, za chto ya mog
by otdat' svoyu zhizn', - eto Ob®edinennoe CHelovechestvo. Otdat'  svoyu  zhizn'
zavtra, poslezavtra, v bolee udalennom budushchem... A razve nel'zya  skazat',
chto s zarabotannoj na sluzhbe gipertoniej i chastymi serdechnymi pristupami ya
uzhe po suti eto sdelal? Braganca,  govoryu  ya  sebe,  smotri,  kak  povezlo
takomu bolvanu, kak ty. Ty rabotaesh'  na  pervoe  v  istorii  chelovechestva
vsemirnoe pravitel'stvo. Uchti eto.
     On ostanovilsya i razvel rukami pryamo  pered  Hebsterom.  Rasstegnutyj
zelenyj french razoshelsya eshche bol'she, obnazhiv gustye zarosli chernyh volos na
grudi.
     - Vot on ya. Takoj kak est'. Braganca vylozhil pered vami  vse,  chto  u
nego za dushoj. A teper', esli vy hotite, chtoby eto byl  nastoyashchij  muzhskoj
razgovor, razgovor mezhdu dvumya trezvo myslyashchimi lyud'mi, ya dolzhen uznat'  i
vsyu vashu podnogotnuyu. Itak, ya vas sprashivayu: kakie celi vy presleduete?
     Prezident  "Hebster  sek'yuriti  inkorporejted"   provel   yazykom   po
peresohshim gubam.
     - Boyus', ya kuda menee slozhnyj dlya ponimaniya chelovek, chem vy.
     - Tak eto zhe prosto chudesno, -  ulybnulsya  Braganca.  -  Vykladyvajte
vse, kak sami sochtete naibolee dlya sebya udobnym.
     -  Mozhno  so  vsej  opredelennost'yu  skazat',  chto  prezhde  vsego   ya
biznesmen. YA zainteresovan glavnym obrazom v tom, chtoby stat'  eshche  luchshim
biznesmenom, pod chem ya podrazumevayu - bolee krupnym. Inymi slovami, ya hochu
stat' eshche bogache, chem sejchas.
     Braganca glyanul na nego v upor.
     - I eto vse?
     - Vse? Vy, pohozhe, naslyshalis', chto den'gi, mol, eto  daleko  eshche  ne
vse. A skazhite: est' li chto-nibud' na svete, chego nel'zya kupit' za den'gi?
     - Da vot hotya by menya!
     Hebster okinul ego s nog do golovy besstrastnym ocenivayushchim vzglyadom.
     - Ne ochen'-to uveren v tom,  chto  vy  yavlyaetes'  tovarom  povyshennogo
sprosa. YA pokupayu tol'ko to,  v  chem  nuzhdayus',  i  tol'ko  izredka  delayu
isklyucheniya, udovletvoryaya kakuyu-nibud' blazh'.
     - Vy mne ne nravites', - razdrazhenno otchekanil Braganca. -  YA  vsegda
terpet' ne mog tipov, podobnyh vam,  tak  chto  net  smysla  rassharkivat'sya
pered vami. Govoryu vam so vsej otkrovennost'yu: vy mne protivny do  glubiny
dushi.
     Hebster podnyalsya.
     - V takom sluchae, ya polagayu, mne sleduet poblagodarit' vas za...
     - Syad'te! - ryavknul Braganca. - Vas syuda  priglasili  ne  dlya  obmena
lyubeznostyami. Lichno ya ne usmatrivayu osobogo smysla v etom, no komu-to  vse
ravno pridetsya razgrebat' der'mo. Syad'te.
     Hebster  sel.  "Inte