,  -  ogromnaya  retorta,  gde  kipela  i
puzyrilas' kakaya-to zelenovato-belaya  zhidkost'.  Pered  nimi  pobleskivala
izognutaya steklyannaya poverhnost' retorty, i  v  nej  smutno  vidnelis'  ih
slegka iskazhennye otrazheniya. |to krivoe zerkalo delalo oboih nizhe rostom i
tolshche, chem oni byli na samom dele. Ono otnyalo u mistera Parema ego  polnuyu
dostoinstva  osanku  i  sdelalo  Dzhersona  kakim-to  merzkim   prizemistym
chudishchem. ZHidkost' v retorte kipela neravnomerno; tut  i  tam  ee  vnezapno
peresekali i razryvali vnov' obrazuyushchiesya techeniya i vodovoroty; zdes'  ona
byla tainstvenno spokojnaya i gladkaya, a ryadom  burlila,  tam  stremitel'no
vzletali i lopalis' puzyri. Odin za drugim oni vyskakivali na poverhnost',
obrazuya malen'kie zhidkie gorki i vulkany. I nad vsem etim vilis',  plyasali
kloch'ya i pryadi mutnyh isparenij. No vse eto  nedolgo  privlekalo  vnimanie
mistera Parema. Pered nim vdrug poyavilis' Kemelford  i  ser  Bassi,  i  on
zabyl obo vsem ostal'nom.
   |ti dvoe, tak zhe kak i ih pomoshchniki na protivopolozhnoj storone galerei,
byli v belyh halatah. No vid u nih byl takoj,  slovno  oni  zhdali  mistera
Parema i ego sputnika. Kazalos', oni i prishli syuda radi etoj vstrechi.
   Mister Parem dosadlivo sorval s  sebya  masku,  Dzherson  posledoval  ego
primeru.
   - Verhovnyj lord britanskij, - skazal Kemelford i  otvesil  nasmeshlivyj
poklon.
   - Toch'-v-toch' moj staryj priyatel' Parem, - podhvatil ser Bassi.
   - A s nim,  esli  ne  oshibayus',  velikij  strateg  general  Dzherson,  -
prodolzhal Kemelford.
   - CHestnyj anglichanin, k vashemu svedeniyu, mister  Kemelford,  -  vstavil
general. - CHelovek, kotoryj sdelal vse,  chto  mog,  chtoby  spasti  velikuyu
imperiyu.
   - Dlya nachala vy ee chut' ne pogubili, - skazal Kemelford.
   - Potomu chto nam nanesli udar v spinu.
   - A kak teper' podvigaetsya vasha vojna?
   - Vojna idet prahom. Myatezhi. Besporyadki. London buntuet i trebuet mira.
Izmena v tylu da eshche amerikanskaya mirnaya propaganda - vot chto nas  dobilo.
Povtoryaetsya istoriya neschastnogo kajzera Vil'gel'ma. My terpim porazhenie na
vnutrennem fronte. Nikto ne  zhelaet  chestno  voevat'.  Esli  by  my  mogli
proizvesti dostatochno gaza L... esli by my poluchili vse, chto  rasschityvali
poluchit'... A, chert! Moj raschet byl tochen. Vse proshlo by  prevoshodno,  ne
perehvati vy gaz L. My srazhalis' s vragom, a vy, podlye  trusy,  vybili  u
nas iz ruk oruzhie. I teper' vasha vzyala, bud'te vy proklyaty!
   Kemelford povernulsya k seru Bassi.
   - General chereschur goryachitsya,  -  skazal  on,  -  no,  ya  dumayu,  mozhno
priznat', chto, po sushchestvu, on prav. U vas vsegda byla strast' skupat' vse
na svete.  -  On  lyubezno  ulybnulsya  Dzhersonu.  -  Sovershenno  verno,  my
perehvatili syr'e.  My  etogo  i  ne  otricaem.  Ser  Bassi  vse  prodelal
masterski. No my skupali  ne  dlya  pereprodazhi.  Bylo  by  slishkom  obidno
potratit' ego na himicheskoe oruzhie, my ego ispol'zuem po-drugomu. Na  svoj
lad.
   V mistere Pareme na mig vstrepenulos' chto-to ot  Verhovnogo  lorda.  On
privychno povel rukoj.
   - Mne nuzhno eto syr'e, - proiznes on. - YA ego trebuyu.
   Ser Bassi vypyatil nizhnyuyu gubu.
   - Na chto ono vam? - sprosil on.
   - CHtoby spasti imperiyu. CHtoby spasti ves' mir ot haosa.
   - Nikakogo haosa ne budet, - vozrazil ser Bassi.
   - CHto vy zadumali? Kuda vy metite? Vy chto zhe, sobiraetes' sidet' tut, i
torgovat'sya s nami, i sbyvat' svoj kradenyj tovar vtridoroga?
   - Skuplennyj - da, no ne kradenyj, - popravil ser Bassi.
   - A dal'she chto?
   - My voz'mem vlast' v svoi ruki, - skazal ser Bassi.
   - Vy! Kuchka inzhenerov i bankirov, kuchka negodyaev!
   - Da prostit mne ser Bassi, no my ne namereny brat' vlast', -  vmeshalsya
Kemelford. - Ona uzhe v drugih rukah. I v etom dele, v dele sozidaniya, a ne
razrusheniya, uchastvuet kuda bol'she narodu, chem  mozhete  voobrazit'  vy  ili
Dzherson.
   Mister Parem oglyadelsya po storonam i uvidel gladkie zakruglennye steny,
gigantskuyu steklyannuyu retortu i  daleko  naprotiv  -  bezmolvnyh  lyudej  v
belom. Ih bylo uzhe ne  dvoe,  a  shestero,  i  vse  oni  molcha  sledili  za
proishodyashchim. Neobyknovenno tiho, i prostorno,  i  chisto,  i...  uzh  ochen'
stranno. Vse eto beskonechno daleko ot vojny.  I  ot  pravitel'stva.  I  ot
promyshlennosti. Takogo eshche ne byvalo v istorii. Nadvigaetsya chto-to  novoe,
nevidannoe. A ryadom stoit Dzherson. On-to v tochnosti pohozh na  vseh  geroev
ego nesbyvshihsya nadezhd. |tot korenastyj chelovechek  v  gryaznovatom  mundire
cveta haki  i  vsegda-to  byl  ne  slishkom  privlekatelen,  a  sejchas,  po
kontrastu s etimi v belom, kazalsya osobenno grubym i nizmennym. Ottogo chto
on polzal v temnote po kamnyam i rytvinam, v dikih mestah, kuda nikto i  ne
zaglyadyval, krome razve krolikov da sluchajnoj kozy, on, vsegda ne  slishkom
opryatnyj, vyglyadel eshche neryashlivej; ot prirody on byl na redkost' krepok  i
zdorov i sejchas obros chernoj shchetinoj - srazu vidno bylo, chto  on  uzhe  dnya
tri ne brilsya.
   Mister Parem, kotoryj  vsegda  ochen'  zabotilsya  o  svoej  vneshnosti  i
kostyume, oshchutil glubokuyu nepriyazn'  k  zdorovyaku  Dzhersonu.  Tot  vyglyadel
nastoyashchim skotom, - kazalos', on gotov kidat'sya na vse i na vseh  i  rvat'
glotki, tochno popavshij v zasadu dikij kaban. V nem  bylo  kuda  bol'she  ot
zverya,  chem  ot  cheloveka.  I,  odnako,  pri  vsej  svoej  svireposti  on,
bessporno, otlichalsya  nepokolebimoj  vernost'yu,  na  kakuyu  sposobny  lish'
velikie geroi,  u  nego  bylo  zhestokoe,  nepreklonnoe,  naveki  predannoe
serdce. Bessporno?
   Mysl' mistera Parema vernulas' k poslednemu izrecheniyu  Kemelforda  i  k
etomu strannomu mestu, kuda zabreli oni s Dzhersonom. "Vlast' uzhe v  drugih
rukah"? Ne Dzhersona, no ch'ih-to drugih? Kak voznik  spor,  iz-za  kotorogo
oni teper' stoyat licom k licu? Dzherson, razgoryachennyj  i  gryaznyj,  protiv
chego-to drugogo? CHto-to drugoe - ne ta gruppa lyudej i ne eta. Ne  naciya  i
ne imperiya. Ne Amerika i ne Evropa. Nechto  vrode  izlucheniya,  ispuskaemogo
osvobozhdennym i vypushchennym na volyu razumom chelovechestva.
   V manere derzhat'sya, v probleskah reshitel'nosti mistera Parema eshche daval
o sebe znat' Vladyka  Duh,  no  eto  byla  tol'ko  maska;  misteru  Paremu
kazalos', chto samyj razum ego lezhit nagoj i bezzashchitnyj,  otkrytyj  udaram
etih neozhidannyh vragov, propovednikov novoj, neponyatnoj eresi.
   - K chemu vy stremites'? - sprosil on. - CHego vy dobivaetes'? Moi  mysli
i principy po-prezhnemu razdelyaet ves' rod lyudskoj.  Oni  dvizhut  istoriej.
Oni ta sila, chto  sozdala  civilizaciyu  nashih  dnej.  Vernost'  tradiciyam.
Disciplina. Povinovenie. A chto provozglashaete vy? Dlya chego vy  podnyali  iz
vod dno morskoe i postroili vse eto?
   - My ne podnimali dno morskoe, - skazal Kemelford. - My nichego  tut  ne
stroili. A cel' nashu my poznaem, kogda ee dostignem.
   - Kakogo zhe cherta... - nachal Dzherson.
   - |ta laboratoriya voznikla sama soboj, nikto v otdel'nosti ne zadumyval
ee zaranee. Nikto ne predvidel. Ona voznikla sama soboyu. Kak voznikayut vse
velikie izobreteniya. Ih sozdayut ne otdel'nye lyudi, no chelovecheskij  razum.
|tot kraj - sokrovishchnica nevedomyh mineralov - lezhal  pod  vodami  morya  i
tol'ko zhdal, chtoby kto-nibud'  vypolnil  vse,  bez  chego  nevozmozhno  bylo
podnyat'  ego  na  poverhnost'.  A  nashi  zavody  i  gaz,  kotoryj  my  tut
proizvodim, mogli poyavit'sya lish' pri opredelennyh usloviyah. My,  uchenye  i
predprinimateli, kazhdyj v otdel'nosti soblyudaem tol'ko odno samoe  glavnoe
uslovie - nel'zya skovyvat' razvitie chelovecheskogo  razuma.  Teper',  kogda
vse eto uzhe sozdano, my staraemsya ponyat', chto nado delat' dal'she.
   - Uf! - vyrvalos' u Dzhersona.
   - Prezhnij obraz zhizni  chelovechestva  uhodit  v  proshloe.  S  terpeniem,
kotoroe vospitala v nas nauka, my nablyudaem za poyavleniem novogo. Vek vojn
i zavoevanij minoval.  S  vojnoj  pokoncheno,  no  vmeste  s  neyu  minovalo
bezvozvratno eshche ochen' mnogoe, bez chego prezhde zhizn' kazalas'  nemyslimoj.
Gody ugneteniya podhodyat k koncu. Patrioty, voiny i vladyki, flagi i  nacii
dolzhny byt' raz i navsegda sdany v arhiv. Gosudarstvam i  imperiyam  konec.
Vernost' i predannost' etim dryahlym svyatynyam dolzhny umeret'. Oni bol'she ne
nuzhny lyudyam. Teper' oni tol'ko nelepy i opasny. Kak eto skazal  togda  ser
Bassi? Rassuzhdeniya krolika, kotoryj zhil pri koroleve  Elizavete.  Poskoree
zahlopnite knigu nacional'noj vrazhdy, vojn i zavoevanij i peredajte ee dlya
izucheniya psihologam. My truzheniki novogo rassveta. My ne prinadlezhim ni  k
kakoj nacii. Ne svyazany nikakimi  tradiciyami.  My  smotrim  vpered,  a  ne
nazad. My ponyali, chto takoe volya i razum,  my  soobshcha  imi  vladeem  i  im
povinuemsya. Takie, kak my, dolzhny budut navesti poryadok  v  mire,  sdelat'
ego polem deyatel'nosti  teh  tvorcheskih  sil,  kotorye  nami  dvizhut,  dlya
kotoryh my sosud i orudie.
   - No ved' vy tut delaete gaz! - skazal mister Parem. - |to vashe  varevo
- opasnyj, yadovityj gaz! Kak zhe tak?
   - |tot process tozhe  neobhodim!  Esli  eta  retorta  tresnet  i  v  nee
proniknet vozduh... chto zh, gde-nibud' v drugom meste vse nachnetsya syznova.
Zdes' vse budet koncheno. To, chto vy vidite v etoj retorte, - lish' zveno  v
dlinnoj cepi slozhnyh processov. Prezhde  chem  produkt  nashih  trudov  budet
gotov k upotrebleniyu, on dolzhen projti raznye stadii, on  byvaet  edkim  i
razrushitel'nym. On  raz®edaet  i  razrushaet  na  kakih-to  stadiyah  -  eto
neizbezhno. No byvayut li bol'shie nachinaniya bez  riska  i  opasnosti?  Zato,
kogda my dovedem delo do konca, nash gaz uzhe ne budet yadovitym. My  dobudem
tonchajshee veshchestvo, kotoroe, pronikaya v  krov',  nervy  i  mozg  cheloveka,
vpervye, kak nikogda,  ochistit  ego  razum.  CHelovecheskij  mozg,  vse  eshche
obremenennyj, zadavlennyj grudami starogo  hlama,  otravlennyj,  smyatyj  i
iskalechennyj, blagodarya etomu novomu  veshchestvu  izbavitsya  ot  vsego,  chto
svyazyvaet ego i meshaet vzletet' i raspravit' kryl'ya  vo  vsyu  ih  moshch'.  A
togda vozniknet novyj mir, nichut' ne pohozhij na tot, k  kotoromu  privykli
vy. Mir, kakoj vam i ne snitsya. Vy ne v  sostoyanii  voobrazit'  i  desyatoj
doli togo, chto sposoben  sozdat'  raskreposhchennyj  chelovecheskij  mozg.  Vse
zhalkie cennosti proshlogo budut otbrosheny i zabyty. Vashi carstva i imperii,
vasha moral' i vashe pravo, -  vse,  chto  kazhetsya  vam  stol'  prekrasnym  i
vozvyshennym, gerojstvo i zhertvy na pole brani, mechty o gospodstve, vsya eta
vasha romantika, predannost' slug, pokornost' zhenshchin, privychka lgat' detyam,
vse hitrospleteniya i neprohodimyj vzdor vashego  starogo  mira  -  vse  eto
budet smyto s chelovecheskogo razuma. My zdes' gotovim novuyu  nravstvennost'
i novoe muzhestvo. Vmesto togo  chtoby  vechno  podozrevat'  i  ubivat'  drug
druga, sopernichat' drug s drugom, poraboshchat' i  pozhirat'  drug  druga,  my
sozdadim mir  ravnyh,  gde  vse  budut  trudit'sya  soobshcha,  rukovodstvuyas'
poznannoj dejstvitel'nost'yu, stremyas' k celyam stol' vysokim, chto vy  ih  i
voobrazit' ne mozhete...
   - Da eto golos samogo Satany! - prerval mister Parem.  -  |to  smertnyj
greh - gordynya -  brosaet  vyzov  nebesam.  Nachinaetsya  novoe  vavilonskoe
stolpotvorenie.
   -  Net,  -  vozrazil  Kemelford,  i  misteru  Paremu  pochudilos',   chto
sobesednik rastet i razdaetsya vshir' i  golos  ego  donositsya  otkuda-to  s
vysoty. - |to sposob vyrvat'sya iz plena nashego "ya".  |to  put'  k  novomu.
Esli vy i dal'she budete  ceplyat'sya  za  vashi  tradicii,  istoriyu,  kak  ee
ponimaete vy, - s temi novymi silami i vozmozhnostyami, kakie my,  uchenye  i
promyshlenniki, vkladyvaem vam v ruki,  konec  mozhet  byt'  tol'ko  odin  -
katastrofa.
   |to slovo gulko otdalos' v mozgu mistera Parema. I vdrug  ego  vnimanie
privlek Dzherson. Zdorovyj glaz generala, rasshirennyj  i  nepodvizhnyj,  byl
ustremlen na Kemelforda,  guby  stisnuty,  vsya  ego  bul'dozh'ya  fizionomiya
vyrazhala neuderzhimoe beshenstvo. On pobagrovel. On stoyal nepodvizhno,  tochno
okamenel, i tol'ko medlenno, edva zametno dvigalas' pravaya ruka.  Vot  ona
nashchupala revol'ver, stisnula ego i potyanula iz kobury.
   Protivorechivye mysli bushevali v golove mistera Parema. Rechi  Kemelforda
byli gluboko vrazhdebny i otvratitel'ny  emu,  no  on  vovse  ne  hotel  ih
preryvat', on hotel dat' Kemelfordu vygovorit'sya; i uzh nikak ne hotel  on,
chtoby razgovor prerval Dzherson na svoj, chisto dzhersonovskij lad.
   I voobshche, chto zdes' delaet Dzherson? Ego syuda ne  priglashali.  No  razve
oni v gostyah? |to ved' ne zvanyj obed. |to spiriticheskij seans. Da net zhe!
CHto takoe? Gde my? V Kejme?
   V dushe mistera Parema,  teper'  ob®yatoj  strahom,  rassudok  borolsya  s
chuvstvom. Net, poka eshche ni v koem sluchae on ne zhelaet takoj  razvyazki.  On
slabo shevel'nul rukoj, slovno hotel pomeshat' Dzhersonu.
   I tut Dzherson vyhvatil oruzhie.
   - Ne putajtes', - brosil on Paremu i kriknul Kemelfordu: - Ruki vverh!
   Kemelford slovno ne ponimal, kakaya opasnost' emu grozit.
   - Uberite-ka etu shtuku, -  skazal  on.  -  Dajte  syuda.  Vy  chto-nibud'
razob'ete.
   Protyanuv ruku, on shagnul k Dzhersonu.
   - Nazad! - prikazal Dzherson. - YA vam pokazhu, prishel li vsemu konec. |to
tol'ko nachalo. Nastoyashchij Verhovnyj lord - eto ya. Dejstvovat' tol'ko  siloj
i rasstrelivat' na meste. Dumaete, vy mne nuzhny s vashim gazom? Katastrofa!
Pleval ya na vashi katastrofy!  Vechno  vy  imi  grozite,  i  nikogda  ih  ne
byvaet... Ruki vverh, govoryat vam! Ruki vverh, staryj durak, chert by  tebya
pobral! Stoj!!!
   On vystrelil. I totchas, pered samym  nosom  mistera  Parema,  sinevatoe
dulo nacelilos' na sera Bassi.
   Tshchetno. Pulya Dzhersona udarilas' o stal'nuyu dver', kotoraya  zahlopnulas'
za etim neulovimym chelovechkom. V mistere  Pareme  vskolyhnulsya  gnev,  eti
dvoe svoim vechnym upryamym nepokorstvom vyvodili ego iz sebya. Emu  vse  eshche
hotelos'  doslushat'  Kemelforda.  Da,  chto  zhe  Kemelford?  No  Kemelford,
shatayas', edva derzhas' na nogah, shvatilsya rukoj za gorlo.
   I tut, kak on i predskazyval, razrazilas' katastrofa.
   CHto-to tresnulo, razletelis' oskolki stekla. Kemelford, padaya, prolomil
ogromnuyu  retortu,  uvlek  s  soboyu  prozrachnyj,  razletayushchijsya  vdrebezgi
treugol'nik, raspleskal kipyashchuyu zhidkost' i teper' lezhal pod tolstym  sloem
ee, sudorozhno korchas' na izognutom dne  retorty.  Vse  vokrug  napolnilos'
struyashchimisya ispareniyami, -  smeshivayas'  s  vozduhom,  oni  okrashivalis'  v
zelenyj cvet i stanovilis' vidimymi. Oni kruzhilis',  zavivalis'  spiral'yu.
Oni vrashchalis' vse bystrej i bystrej.
   Dzherson napravil revol'ver na Parema.
   - I ty eshche! Tuda zhe, krichit pro vojnu!  A  u  samogo  kurinye  mozgi  i
hrabrosti, kak u zajca! Sgin', propadi!
   I zamer s otkrytym rtom. Vystrela ne posledovalo.
   No teper' vse poneslos' v vihre. Poslednyaya iskra soznaniya ozarila konec
sobytij. Kupol nad golovami razverzsya, slovno ego razorvala ch'ya-to moguchaya
ruka, i mezhdu dvumya  polovinkami  kryshi  zasiyalo  yarkoe  utrennee  solnce.
Uragan zvukov obrushilsya na barabannye pereponki  mistera  Parema.  Vzryvom
neimovernoj sily, kotoryj, kazalos', dlilsya uzhe neskol'ko  mgnovenij,  ego
podhvatilo, so strashnoj skorost'yu metnulo nazad  i  vverh,  mimo  pronessya
Dzherson, vdrug stavshij sovsem ploskim i krovavo-krasnym; na letu on kak-to
vytyagivalsya  i  nakonec  obratilsya  v  dlinnuyu  tonkuyu  nitku,  napolovinu
krasnuyu, napolovinu cveta haki - tak on peresek nebosvod i ischez iz  vidu,
a za nim, nelepo kuvyrkayas' v vozduhe, letel ego revol'ver...



        8. POSMERTNAYA GLAVA

   Mir oslepitel'no vspyhnul i ischez.
   "Gibel'!" - iskroj mel'knulo v raspadayushchemsya mozgu mistera Parema. T'ma
dolzhna byla by poglotit' etu letuchuyu iskru,  no  net,  za  neyu  vspyhivali
drugie - krupnee, yarche. Inaya zhizn' ili gibel'? Inaya zhizn' ili gibel'?
   Ne bez udivleniya mister Parem ponyal, chto vse eshche sushchestvuet. On vse eshche
nechto takoe, chto chuvstvuet i myslit. I on gde-to...
   V rayu ili v adu? V rayu ili v adu?
   Naverno, v adu, konechno, v adu,  ibo  tut  zvuchit  golos  sera  Tajtusa
Noulza, esli tol'ko mozhno nazvat' golosom eto  hriploe,  zlobnoe  rychanie.
Toch'-v-toch' golos Dzhersona. Popast' v ad, da eshche v obshchestve sera  Tajtusa!
No ved' ad dolzhen byt' naskvoz' prokopchen, a tut vse tak i sverkaet...
   Nakonec on razobral slova sera Tajtusa.
   - Popalsya! - vopil tot. - Popalsya!  Vot  ona,  emanaciya!  Vot  on,  lik
vysokogo gostya! Razmalevannyj bychij puzyr' - ya zhe govoril!  Lovkij  malyj,
no menya ne provedesh'! Pritvoryajsya mertvym skol'ko ugodno,  no  tvoya  karta
bita, tak i znaj.
   To byla komnata na verhnem etazhe Karfeks-hausa, i na polu, tochno  gruda
tryap'ya, valyalsya Karnak Uil'yams. Hiruord Dzhekson pytalsya  ottashchit'  Noulza,
kotoryj rvalsya pnut' nogoj nepodvizhnoe telo.
   Mister Parem, shatayas', podnyalsya  so  svoego  kresla  i  uvidel,  chto  s
sosednego kresla tyazhelo podnimaetsya ser Bassi, ves'  krasnyj,  slovno  ego
tol'ko chto neozhidanno razbudili.
   - CHto za chert? - sprosil ser Bassi.
   - Ne ponimayu, - otvetil mister Parem.
   - Razoblachenie! - s torzhestvom vypalil ser Tajtus i  opyat'  zanes  bylo
dlya pinka nogu.
   - No  pri  etom  gnusnoe  razoblachenie,  -  skazal  Hiruord  Dzhekson  i
ottolknul sera Tajtusa ot ego obessilennoj  zhertvy.  -  Ostav'te  v  pokoe
etogo bednyagu!
   - Ruki proch'! - zakrichal ser Tajtus.
   Poyavilsya sluga i pochtitel'no vstal mezhdu  serom  Tajtusom  i  Hiruordom
Dzheksonom. Drugoj prishel na pomoshch' Karnaku Uil'yamsu.
   I podnyalsya krik, kak na bazare...
   - Podi ty! - skazal ser Bassi, kogda vse bylo koncheno.



        9. POSLEDNYAYA KAPLYA

   - YA pojdu peshkom do "Kleridzha", -  skazal  ser  Bassi.  -  Posle  takoj
chepuhi nado provetrit'sya. Vam ne po puti so mnoj?
   - Da, mne na ulicu Pontingejl.
   - Pojdemte v "Kleridzh". Moi plemyannicy  tam  segodnya  tancuyut  vovsyu...
Toshnit menya ot etoj emanacii... Bol'she ya privideniyami ne zanimayus', basta.
   - YA vsegda hotel derzhat'sya ot etogo podal'she, - napomnil mister Parem.
   Nekotoroe vremya oni molcha shagali ryadom, i kazhdyj  dumal  o  svoem.  Ser
Bassi, vidno, do chego-to dodumalsya, ibo vdrug izrek svoe "podi ty", slovno
tochku postavil.
   - Vy ne spali vo vremya seansa, Parem?
   - Spal. Mne stalo skuchno. I ya usnul.
   - YA tozhe, - v razdum'e promolvil ser Bassi. - Na etih seansah klonit ko
snu... i vidish' sny. V etom vsya shtuka.
   Mister Parem v ispuge posmotrel na nego. I emu tozhe chto-to  prisnilos'?
CHto zhe?
   - Mne prisnilos' vse, o chem na dnyah  govorili  eti  samye  Kemelford  i
Hemp.
   - Udivitel'no, - skazal mister Parem, no nikakie slova ne sposobny byli
vyrazit', kak on udivlen. Neuzheli im prividelsya odin i tot zhe son?
   - Mne snilos', budto vse, o chem oni tam tolkovali, vrode kak proishodit
na samom dele.
   Poistine, etot chelovek ne umel vyrazhat' svoi mysli!
   - My s vami byli v raznyh lageryah,  -  dobavil  on.  -  Na  nozhah,  kak
govoritsya.
   - Ne mozhet byt'.
   - SHla vojna. Podi ty! Prosto ne rasskazhesh'. Uzhas kakaya vojna! Kak budto
prorvalo parovoj kotel, a ty staraesh'sya ego zatknut'.
   Ser Bassi predostavil sobesedniku  samomu  dorisovat'  etu  kartinu.  I
misteru Paremu eto bylo sovsem ne trudno.
   - YA skupil vse himikalii, - prodolzhal ser Bassi. - My s Kemelfordom. My
ih priderzhivali. Delali chto  mogli.  No  pod  konec  nash  sumasshedshij  mir
vse-taki sorvalsya s cepi... i vse  razletelos'  vdrebezgi.  Byl  tam  odin
voyaka, etakaya merzkaya zhaba. Bac!
   - I vy prosnulis'!
   - I ya prosnulsya.
   Tut mysl' sera Bassi metnulas' v storonu.
   - My, lyudi so sredstvami... vorotily... stavili ne  na  tu  loshad'.  My
vsegda boyalis' bol'shevistskogo pugala i vsego novogo. A ved', chert poderi,
staroe-to kuda opasnee, iz-za nego vse mozhet pojti prahom. My i sami  lyudi
novye. Kak tam skazal Hristos? Ne lejte novoe vino v starye mehi...  Novoe
pribyvaet i perelivaetsya cherez kraj. Ego ne uderzhat'  v  staryh  ramkah...
Hotel by ya vam opisat', chto mne prisnilos'. Neobyknovennyj son. I  vy  tam
vse vremya byli... I  Kemelford...  Hemp  byl  amerikanskim  poslom.  Pryamo
chertovshchina kakaya-to...
   Da, eto stanovilos' vse udivitel'nee. No  net...  eto  ne  byl  tot  zhe
son... mozhet byt', pohozhij. Nevozmozhno, chtoby eto byl odin i tot zhe son...
   Son, dazhe samyj dlinnyj, na samom dele nepravdopodobno kratok.  On  mog
dlit'sya sekundu. SHCHelkan'e  vyklyuchatelej,  kogda  ser  Tajtus  zazheg  svet,
gluhie udary  i  krik,  kogda  on  pinal  nogami  mediuma,  bez  somneniya,
prevratilis' v probuzhdayushchemsya soznanii oboih v orudijnye zalpy i  vspyshki,
v groznye kartiny vojny. A  vse  prochee  vozniklo  iz  ih  podsoznatel'noj
skrytoj vrazhdy.
   - Esli my nedoglyadim, - prodolzhal ser Bassi s  glubokim  ubezhdeniem,  -
eti  vashi  izvechnye  ustoi...  i  vsyakaya  prochaya  ruhlyad',  kotoruyu   pora
peretryahnut' i  vybrosit'...  pogubyat  chelovechestvo...  vrode  sumasshedshej
staruhi, kotoraya voz'met da i zarezhet mladenca... Ministerstva inostrannyh
del, voennye ministerstva, suverenitet i prochee  mesivo.  Gnusnoe  mesivo.
Krovavoe. Teper' mne vse eto yasno kak den'.  Tak  dal'she  prodolzhat'sya  ne
mozhet. Vse eto nado sdat' v arhiv, vybrosit' na svalku. Prezhde ya etogo  ne
ponimal. Nado chto-to delat', i poskorej. Poskorej, chert voz'mi. Poka opyat'
ne zavarilas' kasha. Imenno nam, novym lyudyam. My nabivali sebe karmany i ni
o chem bol'she ne zabotilis'... No  pokupat',  i  prodavat',  i  slivat',  i
monopolizirovat' - etogo eshche malo.  Imet'  vlast'  i  ne  pol'zovat'sya  eyu
tolkom - chto mozhet byt' huzhe... Vse, chto  mne  prividelos',  vpolne  moglo
sluchit'sya nayavu.
   Mister   Parem   zhdal,   chto   budet   dal'she.   Sovpadenie,   konechno,
porazitel'noe, a vse-taki ne mozhet byt', chtoby imi zavladel odin i tot  zhe
koshmar.
   - A vam  sluchajno  ne  prisnilsya  takoj...  lord...  lord-protektor?  -
sprosil on.
   -  Net,  -  otvetil  ser  Bassi.  -  Prosto  bezmozgloe  patrioticheskoe
imperskoe pravitel'stvo i vojna. Hotya  net,  chto-to  takoe  bylo...  vrode
diktatury. Lejboristov prognali. Vo glave stoyal kak  budto  |meri.  |takij
gordyj |meri. |meri - vysshij sort... ponimaete, chto ya hochu skazat'? Sam-to
po sebe on ne mnogo znachil. On tol'ko predstavlyal vse eti starye vzglyady i
ubezhdeniya.
   - A ya? - slegka zadyhayas', sprosil mister Parem.
   - Vy byli na storone pravitel'stva, i my s vami  sporili.  Vy  byli  za
vojnu. Vo sne kak-to tak poluchalos', chto my s vami vse vremya  stalkivalis'
i sporili. Dazhe ne pohozhe na son. Vy byli kakim-to chinovnikom. My  sporili
bez konca. Dazhe kogda rvalis' bomby i menya chut' bylo ne rasstrelyali.
   Mister Parem pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Ne polnoe, no  vse-taki
emu polegchalo. Da, konechno, oni oba videli son, pohozhij son, yavno  pohozhij
son. Takova uzh osobennost' spiriticheskih seansov, chto lyudyam snyatsya pohozhie
sny; no emu i seru Bassi prisnilsya ne odin i tot zhe son. Ne sovsem tot zhe.
Im prividelas' vojna, mysl' o vozmozhnosti kotoroj presledovala  oboih,  no
kazhdyj uvidel ee na svoj lad, u kazhdogo ona prelomilas' po-svoemu.  Tol'ko
i vsego. Korotkoe i tragicheskoe (i, pozhaluj, chutochku nelepoe) carstvovanie
mistera Parema v obraze Verhovnogo lorda navsegda ostanetsya ego tajnoj.
   No chto tam govorit ser Bassi?
   On rasskazyval eshche chto-to pro svoj son, a mister Parem proslushal.
   - My dolzhny otkryt'  lyudyam  glaza  na  to,  chto  delaetsya  v  mire,  da
poskorej. Inache vse poletit k chertyam... CHerez shkoly nichego ne  sdelaesh'...
Podhodyashchih uchitelej ne podberesh'. Universitety otgorodilis'  ot  nas.  Da,
otgorodilis'. Nado vyrvat' molodezh' iz ruk tupyh i samodovol'nyh  pedantov
i ob®yasnyat' ej, ob®yasnyat', poka ne pojmet. Napravit' b'yushchuyu klyuchom energiyu
mira. Dat' lyudyam novye idei, novoe pole deyatel'nosti. Put' k novomu  lezhit
cherez knigi, gazety, cherez pechat' i ustnoe slovo... "Sveta, bol'she  sveta"
[predsmertnye slova Gete], kak skazal starik Gotik.
   Vidimo, on imeet v vidu Gete?!
   - YA voz'mus'  za  pechat',  Parem,  tak  i  znajte.  Vy  mne  chasto  eto
sovetovali, tak ya i sdelayu. Nado skazat', vy koe-chto smyslite. Delo idet k
vojne, no ee mozhno predotvratit', tol'ko esli  podtolknut'  mir  v  druguyu
storonu,  da  pokrepche.  Izo  vseh  sil.   Navalit'sya   soobshcha.   Pokrepche
podtolknut' k  novoj  zhizni!  Izdavat'  bol'shuyu  voskresnuyu  gazetu...  po
voskresen'yam est' vremya chitat'... rasskazyvat'  lyudyam  o  nauke,  o  novom
mire, kotoryj hochet rodit'sya na svet. Kemelford, chto li, govoril  o  rodah
novogo mira, - ob®yasnyat', chto eto za mir i k chemu on... ili tot  malyj  iz
ZHenevy?.. - I predupredit' ih, chto staruha vse eshche vorchit i tochit  nozhi...
bol'shuyu, vliyatel'nuyu gazetu.
   Pri etih slovah mistera Parema ohvatilo strannoe, bezotchetnoe volnenie,
dazhe murashki poshli po telu. Vrazhdebnoe chuvstvo  k  seru  Bassi  kak  rukoj
snyalo. Davno leleemye i dolgo podavlyaemye nadezhdy vspyhnuli s takoj siloj,
chto emu izmenil zdravyj smysl. Emu predlagayut vozglavit' gazetu  -  tol'ko
tak on i mog eto ponyat'. Ser Bassi predlozhil eto sovsem ne tak, kak  mozhno
bylo by zhdat', i smotrel kak-to stranno, skosiv glaz, a  vse-taki  on  eto
predlozhil. Itak,  gazeta  budet.  Svoya  gazeta.  Nakonec-to.  Pozhaluj,  on
izberet napravlenie, neskol'ko otlichnoe ot togo, chto bylo emu po  dushe  do
strannogo sna, etot son mnogoe perevernul v nem, a probuzhdenie  -  i  togo
bol'she. I, kak by to ni bylo, u nego budet gazeta!
   - Mozhet byt', luchshe izdavat'  subbotnij  ezhenedel'nik?  -  sprosil  on;
golos zvuchal  napryazhenno  i  ploho  emu  povinovalsya.  -  Krug  chitatelej,
vozmozhno, suzitsya, zato vliyanie gazety budet gorazdo sil'nee.
   - Net, ya hochu, chtoby ona dohodila do samoj  shirokoj  publiki  v  sotnyah
tysyach ekzemplyarov, ya hochu idti po pyatam za vsemi etimi umnikami. Ih  nikto
ne slushaet. A ya ne poboyus'  ni  kartinok,  ni  gruboj  shumihi,  i  ya  budu
vdalblivat' lyudyam odno i to zhe, nedelyu za nedelej. YA budu tverdit' im, chto
vse eti vashi fokusy beznadezhno ustareli i ischerpali  sebya,  i  teper'  oni
tol'ko opasny i vredny, chert poderi!
   "Vashi fokusy beznadezhno ustareli?" - mistera Parema obdalo holodom.  No
bednyaga otchayanno ceplyalsya za svoyu poslednyuyu nadezhdu. Dolgih shest'  let  on
leleyal ee.
   - Ne znayu, spravlyus' li ya s etim, - skazal  on.  -  YA  ved'  ne  Garvin
[Garvin, Dzhejms L'yuis (1868-1947) - izvestnyj anglijskij zhurnalist,  bolee
tridcati  let  byl   redaktorom   gazety   "Observer";   zashchishchal   pozicii
konservatorov],  znaete.  Ne  uveren,  chto  mozhno  byt'   odnovremenno   i
plodovitym i izyskannym.
   Ser  Bassi  kruto  ostanovilsya  i  neskol'ko  sekund,  skriviv  rot,  s
udivleniem razglyadyval svoego sputnika.
   - Podi ty! - skazal on nakonec. - A ya pro vas i ne dumal.
   Mister Parem sil'no  poblednel.  Sluchilos'  neveroyatnoe.  Ego  soznanie
otkazyvalos' s etim mirit'sya.
   - No gazeta! - s usiliem vymolvil on.
   - Mne pridetsya podobrat' dlya nee nastoyashchih lyudej, - medlenno skazal ser
Bassi. - Ona budet napravlena protiv vas, protiv vsego, za chto vy  stoite,
chert voz'mi.
   S yavnym izumleniem on v upor smotrel na mistera  Parema.  Kazalos',  on
vpervye chto-to ponyal. Oni byli znakomy celyh shest' let, i ni razu  emu  ne
prihodilo v golovu, chto dlya lyuboj gazety  ili  zhurnala  ne  najti  luchshego
izdatelya, chem mister Parem! On, etot bezgramotnyj  vyhodec  iz  londonskih
trushchob, sobiralsya - da, da,  vser'ez  sobiralsya  -  sam  rukovodit'  svoej
gazetoj! Son pridal etomu sumasbrodu  samouverennosti.  Kakoj-to  nelepyj,
neveroyatnyj   son,   naveyannyj    tyagostnoj,    napryazhennoj    obstanovkoj
spiriticheskogo seansa. CHertov seans! Bud' on  tysyachu  raz  proklyat!  Iz-za
nego vse poshlo vkriv' i vkos'. Vse rassypalos' v prah.  |to  byl  kakoj-to
chan dlya brozheniya myslej. Iz tomitel'noj skuki  etogo  seansa  i  voznikli,
tochno pod gipnozom, vse eti otkroveniya. On  oslabil  sderzhivayushchie  centry,
kotorye upravlyali umami mistera Parema i sera Bassi i  pomogali  soblyudat'
prilichiya, obnazhil to, chto ni v koem sluchae ne dolzhno  bylo  vypleskivat'sya
naruzhu. On pokazal,  kuda  uhodit  kornyami  voobrazhenie  oboih.  Obnaruzhil
neprimirimye protivorechiya. Kakoe vernoe, bezoshibochnoe  chut'e  podskazyvalo
misteru Paremu vsyacheski izbegat' etih temnyh komnat i bezrassudnyh nadezhd,
kotorye neminuemo probuzhdayutsya v usloviyah spiriticheskogo seansa!
   Budet gazeta, bol'shaya gazeta, den'gi na nee dast ser Bassi. I vo  glave
stanet ne on! |to budet gazeta, napravlennaya protiv nego!
   SHest' let potracheny zrya! A skol'ko prishlos' vyterpet' obid! Unizhenij! A
gnev, ne nashedshij vyhoda! A scheta portnogo!
   Nikogda v zhizni misteru Paremu ne sluchalos'  vopit',  no  tut  on  edva
sderzhal istericheskij vopl'. On sunul pal'cy za  vorotnik,  kak  budto  ego
dushilo, i ne mog vymolvit' ni slova. CHto-to  slomalos'  v  ego  dushe.  |to
ruhnula nadezhda, chto pomogala emu shest' dolgih let gnat'sya za serom  Bassi
po krutym i izvilistym tropam, cherez strany i materiki.
   Oni ostanovilis' na uglu ulicy Pontingejl. Mister Parem nemo,  v  upor,
gnevnym vzglyadom ustavilsya na sera Bassi. Poistine s etoj minuty  ih  puti
rashodilis' v raznye storony.
   - Pogodite, -  skazal  ser  Bassi.  -  Eshche  i  dvenadcati  net.  Pojdem
posmotrim, mozhet, moi plemyannicy uzhe podpalili  "Kleridzh".  Tam,  naverno,
sobralas' vsya kompaniya - shlyuhi i gercogini... Gebi... vse na svete.
   Vpervye za gody ih znakomstva mister Parem otklonil priglashenie.
   - Net, - reshitel'no proiznes on, vnov' obretya dar rechi.
   Ser Bassi ne umel spokojno mirit'sya s otkazom.
   - Nu-nu, idemte! - nastaival on.
   Mister  Parem  pokachal  golovoj.  Ego  perepolnyala  nenavist'  k  etomu
izvorotlivomu i poshlomu negodyayu, k etomu kovarnomu i  neukrotimomu  vragu.
Byt' mozhet, nenavist' glyanula iz ego glaz. Byt' mozhet, vzglyad  ego  vydal,
chto v dushe prepodavatelya kolledzha sidit demon.  Pozhaluj,  vpervye  za  vse
vremya ser Bassi ponyal, kakie chuvstva pitaet k nemu mister Parem.
   Dvadcat' sekund dlilos' eto zhestokoe otkrovenie,  dvadcat'  sekund  oni
glyadeli drug drugu v glaza; potom k misteru Paremu vernulos' blagorazumie,
i on pospeshil zanavesit' zerkalo svoej dushi.  No  ser  Bassi  ne  povtoril
priglasheniya zajti v "Kleridzh".
   - Podi ty!  -  skazal  on  i  povernul  na  Berkli-skver.  On  dazhe  ne
prostilsya.
   Nikogda eshche mister Parem ne slyshal v etom "podi ty"  takoj  nasmeshki  i
otchuzhdennosti. Na eto "podi ty"  sovershenno  nechego  bylo  otvetit'.  |tim
"podi ty" na nem stavili krest.
   Naverno, celuyu minutu on stoyal ne shevelyas' i smotrel vsled udalyavshemusya
seru Bassi. Potom medlenno, pochti pokorno, napravilsya k svoemu  zhilishchu  na
ulice Pontingejl.
   Emu kazalos', chto sama zhizn' otvernulas' ot nego. Ne tol'ko  ser  Bassi
ushel  ot  nego,  unosya  samye  dorogie  ego  serdcu  chayaniya,  -  kazalos',
sobstvennoe "ya" tozhe ego  pokinulo.  Nedavnij  lord-protektor  byl  teper'
vsego lish' pustoj  obolochkoj,  vypotroshennym  nichtozhestvom,  toskuyushchim  po
utrachennoj vere v sebya.
   Neuzheli u nego net budushchego? Byt' mozhet, v odin prekrasnyj den',  kogda
pomret starik Uoterhem - esli tol'ko eta staraya vobla kogda-nibud'  umret,
- on stanet Direktorom kolledzha Sen-Simona. Tol'ko eto i ostaetsya emu.  Da
eshche vozmozhnost' prezritel'no ulybat'sya. Ulybka budet kislovatoj.
   Mysl' ego medlila i kolebalas', ne znaya, na chem ostanovit'sya,  potom  s
trepetnoj reshimost'yu  strelka  kompasa  povernula  k  sumerechnomu  uyutu  i
zadushevnoj blizosti, k bespredel'nomu ponimaniyu i sochuvstviyu, voploshchennomu
v malen'koj missis Pensho. Ona pojmet ego. Ona pojmet. Dazhe  esli  vse,  iz
chego skladyvalas' dlya nego istoriya, pojdet na svalku, dazhe esli  vzamen  v
mire  stanet  pravit'  novaya  samozvannaya  istoriya,  kotoraya  ne  priznaet
vlastitelej i  derzhav,  velikih  lyudej  i  politiki  i  vsya  postroena  na
biologii, ekonomike i tomu podobnyh novshestvah. On znal,  chto  ona  pojmet
vse, chto mozhno ponyat', i uvidit vse - chto by eto ni bylo - v nuzhnom svete,
i eto budet emu pomoshch'yu i podderzhkoj.
   Pravda, glavnye dokazatel'stva ee predannosti i ponimaniya on  obrel  vo
sne, no v  kazhdom  sne  est'  dolya  otkroveniya,  dolya  dobra  -  v  kazhdom
neschast'e.
   Horosho, chto u nego zapisan nomer ee telefona...
   I vot ustalo povernuvshis' k nam spinoj, sdvinuv shlyapu na  zatylok,  nash
nizvergnutyj publicist udalyaetsya po ulice Pontingejl,  udalyaetsya  so  vsem
svoim tshcheslaviem, s  bogatoj  erudiciej,  s  milymi  ego  serdcu  nelepymi
obobshcheniyami, s ideyami o naciyah, voploshchennyh v otdel'nyh velikih  lyudyah,  i
prochim  davno  ustarevshim  musorom  kabinetnoj  politicheskoj  premudrosti,
kotoryj bessmyslen i zhalok po suti svoej, no  sposoben  povlech'  za  soboyu
neischislimye bedy... i  avtor,  kotoryj  pod  konec  stal  pitat'  k  nemu
strannuyu, nichem ne opravdannuyu  nezhnost',  volej-nevolej  vynuzhden  s  nim
rasprostit'sya.

   * gosudarstvennyj perevorot (franc.)