Ragged school.


        ^TGlava shestaya - LIMERIK^U

     Kto   byla   eta   velikodushnaya   zhenshchina,   poyavivshayasya   vdrug    tak
melodramaticheski? Ee povedenie, polnoe scenicheskih effektov, bylo vse zhe tak
iskrenne, chto nikto ne udivilsya by, esli by ona,  pozhertvovav  zhizn'yu,  sama
brosilas' v plamya dlya spaseniya  neschastnoj  zhertvy.  Bud'  etot  rebenok  ee
sobstvennym, ona ne prizhimala by ego k grudi s bol'shej lyubov'yu, unosya ego  v
karetu. Naprasno gornichnaya predlagala ej izbavit'sya ot  dragocennoj  noshi...
Nikogda... nikogda!
     - Net, |liza! - povtoryala ona drozhavshim golosom. - On moj... Nebo  dalo
mne vozmozhnost' spasti ego iz-pod goryashchih oblomkov...  Blagodaryu,  blagodaryu
Tebya, Bozhe!.. Ah, milochka, milochka!
     Malyutka dyshal s trudom, shiroko otkryv rot,  s  zakrytymi  glazami.  Emu
nuzhen byl vozduh, prostor: chut' ne zadohnuvshis' ot dyma, on riskoval  teper'
byt' zadushennym poryvistymi laskami svoej spasitel'nicy.
     - Na stanciyu, - prikazala ona kucheru, sadyas' v karetu. - Na  stanciyu!..
Ty poluchish' gineyu, esli my ne opozdaem na poezd v devyat' sorok sem'!
     Kucher ne mog ostat'sya ravnodushnym k  takomu  obeshchaniyu  i  pustil  klyachu
vskach'.
     No kto zhe byla, nakonec, eta zagadochnaya  puteshestvennica?  Mozhet  byt',
Malyshu poschastlivilos' nakonec popast' v takie ruki, kotorye ego uzhe nikogda
ne pokinut?
     Miss Anna Ueston byla  primadonnoj  dramaticheskogo  teatra  Dryuri-Lena,
vtoroj Saroj Bernar, i igrala v nastoyashchee  vremya  v  Limerike,  v  provincii
Myunstera. Ona  uzhe  neskol'ko  dnej  puteshestvovala  v  soprovozhdenii  svoej
gornichnoj, pochti podrugi, vorchlivoj, no predannoj ej suhoj |lizy Korbett.
     Prekrasnaya zhenshchina, eta aktrisa, ochen' lyubimaya publikoj, vechno igrayushchaya
rol', dazhe za kulisami,  vsegda  gotovaya  otozvat'sya,  kogda  delo  kasalos'
chuvstv, s otkrytoj dushoj, ona v to zhe vremya  otnosilas'  ochen'  ser'ezno  ko
vsemu, chto kasalos' iskusstva,  neumolimaya  k  sluchajnostyam  i  nelovkostyam,
mogushchim podorvat' ee slavu.
     Miss  Anna  Ueston,  priobretshaya  izvestnost'  v  Anglii,  zhdala   lish'
podhodyashchego sluchaya styazhat' lavry v Amerike, v Indii, v  Avstralii,  to  est'
vsyudu, gde byl rasprostranen anglijskij  yazyk,  tak  kak  ona  byla  slishkom
gorda, chtoby izobrazhat' iz sebya kuklu pered ne ponimayushchej ee publikoj.
     ZHelaya otdohnut'  ot  nepreryvnogo  utomleniya,  ispytyvaemogo  eyu  posle
ispolneniya sovremennyh dram, v kotoryh ej prihodilos'  neizmenno  umirat'  v
poslednem dejstvii, ona priehala podyshat' svezhim,  zhivitel'nym  vozduhom  na
bereg Galueya, gde i zhila v prodolzhenie  treh  dnej.  V  etot  zhe  vecher  ona
napravlyalas' na poezd, vozvrashchayas' v Limerik,  gde  dolzhna  byla  igrat'  na
sleduyushchij den',  kak  vdrug  kriki  uzhasa  i  sil'noe  zarevo  privlekli  ee
vnimanie. |to gorel Ragged school.
     Pozhar?.. Kak ustoyat' pered zhelaniem uvidet' "nastoyashchij" pozhar, tak malo
pohozhij na pozhary, izobrazhaemye na scene? Po ee  prikazaniyu  i  nesmotrya  na
vozrazheniya |lizy, kareta ostanovilas' v konce  ulicy,  i  miss  Anna  Ueston
stala svidetel'nicej vseh peripetij etogo strashnogo zrelishcha, stol' otlichnogo
ot iskusstvennogo, na  kotoryj  dezhurnye  pozharnye  smotryat,  snishoditel'no
ulybayas'. Na etot raz valilis'  uzhe  ne  dekoracii,  a  zdanie,  razrushaemoe
nastoyashchim ognem. Vse bylo kak v horosho obdumannoj p'ese.
     Dva chelovecheskih sushchestva zaperty pa cherdake, lestnica kotorogo  ob®yata
ognem... Dva mal'chika, odin bol'shoj,  drugoj  sovsem  malen'kij...  Pozhaluj,
bylo by luchshe, esli by eto byla devochka... Zatem krik  miss  Anny  Ueston...
Ona ne zamedlila by brosit'sya v ogon', ne bud' na nej  nadet  dlinnyj  plashch,
kotoryj dal by novuyu pishchu  ognyu...  Vot  razvalilas'  krysha  cherdaka.  Sredi
plameni  poyavilis'  vdrug  dvoe  neschastnyh:   bol'shoj,   derzha   na   rukah
malen'kogo... O,  etot  bol'shoj,  kakoj  geroj,  kakaya  vyderzhannaya  poza!..
Skol'ko uverennosti v dvizheniyah, skol'ko pravdivosti v  vyrazhenii!..  Bednyj
Grip! On i ne podozreval, kakoj effekt on proizvel... A drugoj!.. "The  nice
boy!.. The nice boy!" "Ocharovatel'nyj malyutka! - povtoryala miss Anna.  -  On
pohozh na angela, reyushchego v plameni ada!.." Govorya pravdu, Malyshu prishlos'  v
pervyj  raz  v  zhizni  byt'  sravnivaemym  s  heruvimom  i  voobshche  nebesnym
sozdaniem.
     Da, vsya situaciya byla shvachena i prochuvstvovana velikodushnoj miss Annoj
Ueston do mel'chajshih podrobnostej. Ona vskrichala kak na scene: "Moe  zoloto,
dragocennosti - vse, vse,  vse  tomu,  kto  ih  spaset!"  No  nikto  ne  mog
otvazhit'sya na eto... Nakonec heruvim byl sbroshen v podhvativshie ego ruki,  a
s nih pereshel uzhe v ob®yatiya miss Ueston...
     Teper' u Malysha byla mat', i tolpa byla dazhe uverena,  chto  eta  vazhnaya
dama uznala v nem svoego syna, pogibavshego sredi plameni.
     Rasklanyavshis'  s  shumno  privetstvovavshej  ee   tolpoj,   miss   Ueston
udalilas', unosya s soboj svoe sokrovishche i ne obrashchaya vnimaniya na  uveshchevaniya
gornichnoj. CHto zh udivitel'nogo? Nel'zya trebovat', chtoby dvadcatidevyatiletnyaya
aktrisa, pylkaya, s yarko-zolotistymi volosami,  golosom,  polnym  dramatizma,
mogla  by   tak   zhe   sderzhivat'   svoi   chuvstva,   kak   |liza   Korbett,
tridcatisemiletnyaya blondinka,  holodnaya  i  bescvetnaya,  prisluzhivavshaya  uzhe
mnogo let svoej vzbalmoshnoj gospozhe. Pravda, aktrise  vsegda  kazalos',  chto
ona ispolnyaet odnu iz  p'es  svoego  repertuara.  Dlya  nee  samye  obydennye
obstoyatel'stva kazalis' scenicheskimi polozheniyami, i togda nichto uzhe ne moglo
uderzhat' ee...
     Nechego i govorit', chto oni priehali vovremya na stanciyu, i kucher poluchil
obeshchannuyu gineyu. Sidya teper' s |lizoj v otdel'nom kupe pervogo klassa,  miss
Ueston mogla dat' volyu svoim chuvstvam.
     - |tot rebenok moj!.. Moya krov'... moya zhizn'! - povtoryala ona. -  Nikto
ego u menya ne otnimet!
     Govorya mezhdu nami, kto by vzdumal  otnimat'  u  nee  etogo  broshennogo,
nikomu ne nuzhnogo rebenka?
     A |liza govorila sebe: "Uvidim, dolgo li eto prodlitsya!"
     Poezd v eto vremya tiho podvigalsya  k  soedinitel'noj  vetvi,  peresekaya
Galuejskuyu oblast' i napravlyayas' k stolice  Irlandii.  V  prodolzhenie  etogo
nedolgogo pereezda Malysh ne prihodil v sebya, nesmotrya  na  nezhnye  zaboty  i
pylkie frazy aktrisy.
     Miss Ueston pozabotilas' prezhde vsego, chtoby razdet' ego. Osvobodiv  ot
prokopchennyh lohmot'ev i ostaviv na rebenke tol'ko sherstyanuyu fufajku, byvshuyu
eshche dovol'no snosnoj, ona nadela  na  nego  vmesto  rubashki  odnu  iz  svoih
koftochek, hranivshihsya v sakvoyazhe, zatem sukonnyj lif i  nakryla  pledom.  No
rebenok, kazalos', ne zamechal, chto ego tak nezhno  prizhimali  k  serdcu,  eshche
bolee teplomu, chem odezhda, v kotoruyu on teper' byl zavernut.
     Nakonec, dostignuv soedinitel'noj linii, chast' poezda byla otceplena  i
napravlena na  Kil'kri,  nahodyashchijsya  na  granice  Galuejskoj  oblasti,  gde
ostanovka prodolzhalas' celyh polchasa. Malysh mezhdu tem vse eshche ne prihodil  v
sebya.
     - |liza, |liza, - vskrichala miss Ueston, - nado uznat', net li v poezde
doktora!
     |liza hotya i uveryala, chto eto bylo sovershenno izlishne, otpravilas'  vse
zhe otyskivat' doktora. Doktora, odnako, ne okazalos'.
     - Ah, eti urody! - vosklicala miss Anna. - Nikogda-to ih net, kogda oni
nuzhny!
     - No, sudarynya, ved' s mal'chishkoj  nichego  osobennogo  ne  sluchilos'!..
Esli vy ego ne zadushite, to on ochnetsya.
     - Ty tak dumaesh', |liza?.. Milyj malyutka!.. No chto  zh  ty  hochesh'!..  YA
nichego ne znayu, ved' u menya nikogda ne bylo detej!.. Ah,  esli  by  ya  mogla
nakormit' ego svoej grud'yu!
     No eto bylo nevozmozhno, i k tomu zhe Malysh byl  V  tom  vozraste,  kogda
trebuetsya uzhe bolee solidnaya pishcha. Miss Anne Ueston ne  prihodilos'  poetomu
slishkom ogorchat'sya svoej nesposobnost'yu byt' kormilicej.
     Poezd  prohodil  cherez  Klarskoe  grafstvo,  sostavlyayushchee   poluostrov,
kotoryj bylo by legko obratit' v ostrov, proryv  kanal  mil'  v  tridcat'  u
osnovaniya gor Slajv Segti. Noch' byla temnaya, pogoda pasmurnaya, s  poryvistym
zapadnym vetrom.
     - On vse ne prihodit v sebya, bednyj  angel!  -  prodolzhala  trevozhit'sya
miss Anna.
     - Hotite ya vam skazhu, v chem delo, sudarynya?..
     - Skazhi, radi Boga, skazhi, |liza!..
     - Mne kazhetsya, chto on spit!
     |to bylo sovershenno verno.
     Proehali Dromor, |nnis, glavnyj gorod etoj mestnosti, kuda poezd pribyl
k polunochi, zatem Klar, N'yumarket, potom Siks-Majl's, nakonec, granicu, i  v
pyat' chasov utra poezd podoshel k Limerikskoj stancii.
     Ne tol'ko Malysh prospal vsyu dorogu, no i sama miss Ueston konchila  tem,
chto zasnula, i, kogda prosnulas', uvidela, chto ee malen'kij priemysh  smotrel
na nee shiroko otkrytymi glazami.
     I ona prinyalas' celovat' ego, povtoryaya:
     - On zhiv... zhiv! Gospod', poslavshij ego mne,  slishkom  miloserd,  chtoby
snova otnyat' ego u menya.
     |liza ne mogla s etim ne soglasit'sya, i vot kakim obrazom Malysh pereshel
pochti neposredstvenno s cherdaka Ragged school  v  roskoshnoe  pomeshchenie  miss
Anny Ueston v "Royal George Hotel".
     Grafstvo Limerik sygralo nemaluyu rol' v istorii Irlandii, tak  kak  ono
polozhilo nachalo soprotivleniyu katolikov,  vosstavshih  protiv  protestantskoj
Anglii. Ego glavnyj gorod, ne uboyavshis' samogo groznogo  Kromvelya,  vyderzhal
zhestokuyu osadu i, slomlennyj golodom i boleznyami,  utopaya  v  krovi  kaznej,
prinuzhden byl  ustupit'.  Byl  podpisan  dogovor,  nazvannyj  ego  imenem  i
obespechivshij   irlandskim   katolikam   prava    grazhdanstva    i    svobody
veroispovedaniya. Pravda, vse eti rasporyazheniya  byli  potom  zhestoko  poprany
Vil'gel'mom Oranskim. Posle dolgih, surovyh ispytanij prishlos' snova vzyat'sya
za oruzhie;  no  nesmotrya  na  otvagu  i  pomoshch',  okazannuyu  im  Francuzskoj
respublikoj, irlandcy, srazhavshiesya, po sobstvennomu vyrazheniyu,  "s  verevkoj
na shee", byli razbity v Ballinamah.
     V  1829  godu  prava  katolikov  byli  snova  vosstanovleny   blagodarya
O'Konnelyu,  podnyavshemu  znamya  nezavisimosti  i  dobivshemusya  ili,   vernee,
potrebovavshemu billya osvobozhdeniya u velikobritanskogo pravitel'stva.
     I tak kak mesto dejstviya romana - Irlandiya, to da budet  nam  pozvoleno
napomnit' o teh pamyatnyh frazah,  broshennyh  togda  v  lico  gosudarstvennym
deyatelyam Anglii. Oni gluboko zapechatlelis' v serdcah irlandcev, i vliyanie ih
zametno v nekotoryh epizodah etogo rasskaza.
     - Nikogda eshche pravitel'stvo  ne  bylo  stol'  nedostojnym!  -  vskrichal
odnazhdy O'Konnel'. - Stenli Vig - renegat;  ser  Dzhejms  Grem  -  nechto  eshche
hudshee, ser Robert Pil' -  vsecvetnyj  flag,  da  eshche  i  cveta-to  kakie-to
neopredelennye - segodnya zheltyj, zavtra zelenyj, poslezavtra flag  ni  togo,
ni drugogo cveta; no nado opasat'sya, kak by on ne okrasilsya krov'yu!.. CHto zhe
kasaetsya  bednyagi  Vellingtona,  to  nichego  ne  moglo  byt'   glupee,   kak
prepodnesti ego Anglii. Ne dokazal li istorik Alisen, chto on popalsya vprosak
pri Vaterloo? K schast'yu dlya nego, on obladal otvazhnym vojskom, u  nego  byli
soldaty-irlandcy. Irlandcy ostavalis' verny B, raunshvejgskomu domu, hotya  on
byl protiv nih, byli verny Georgu III, kotoryj izmenyal im, verny Georgu  IV,
kotoryj vyhodil iz sebya ot zlosti, daruya  im  nezavisimost',  verny  stariku
Vil'gel'mu, pri kotorom ministerstvo razrazilos' besposhchadnoj krovavoj  rech'yu
protiv Irlandii, verny,  nakonec,  i  samoj  koroleve!  Itak,  anglichanam  -
Angliya, shotlandcam - SHotlandiya, a irlandcam - Irlandiya!
     Dostojnye  slova!..  Vskore  my  ubedimsya,  naskol'ko  sbylos'  zhelanie
O'Konnelya i dejstvitel'no li Irlandiya prinadlezhit irlandcam.
     Limerik - odin iz glavnyh gorodov Izumrudnogo ostrova, hotya  i  pereshel
iz tret'ego v chetvertyj razryad s  teh  por,  kak  chast'  ego  promyshlennosti
otoshla k Trali. V nem tridcat' tysyach zhitelej.  Ego  ulicy  shirokie,  pryamye,
prolozheny po-amerikanski; ego lavki, magaziny, gostinicy,  gorodskie  zdaniya
zanimayut obshirnye prostranstva.  No  stoit  pereshagnut'  Tomonskij  most,  i
vstupaesh'  v  chast'  goroda,  ostavshuyusya  vpolne  irlandskoj,  so  vsemi  ee
razvalinami, obvalivshimisya valami, ploshchad'yu toj  "chernoj  batarei",  kotoruyu
otvazhnye zhenshchiny, podobnye ZHanne Hashet, zashchishchali do  poslednej  kapli  krovi
protiv orancev.
     Nichto ne proizvodit takogo grustnogo, udruchayushchego vpechatleniya, kak  eta
b'yushchaya v glaza protivopolozhnost'!
     Po svoemu raspolozheniyu  Limerik  nesomnenno  prednaznachen  byt'  vazhnym
promyshlennym i torgovym centrom. SHanon, "lazorevaya reka", yavlyaetsya dlya  nego
takim zhe putem, kak  Klajd,  Temza  i  Mersej.  No  esli  London,  Glazgo  i
Liverpul' izvlekayut pol'zu iz svoih rek, to Limerik, k neschast'yu,  ne  imeet
ot svoej ni malejshej vygody. Lish' nebol'shoe  kolichestvo  barok  ozhivlyaet  ee
lenivye vody, kotorye dovol'stvuyutsya omyvaniem bogatyh  kvartalov  goroda  i
zalivayut ravniny s ih obil'nymi pastbishchami. Irlandskie emigranty dolzhny byli
by zabrat' s soboj v Ameriku SHapon, iz kotorogo amerikancy, navernoe, sumeli
by izvlech' pol'zu.
     Hotya promyshlennost' Limerika ogranichivaetsya vydelyvaniem  okorokov,  on
vse  zhe  premilyj  gorod,  v  kotorom  zhenskaya  chast'  naseleniya  otlichaetsya
zamechatel'noj krasotoj, - chto, kstati, bylo legko  zametit'  vo  vremya  igry
miss Anny Ueston.
     Vse znayut, chto aktrisy ne  osobenno  skryvayut  svoyu  chastnuyu  zhizn'  za
vysokimi stenami. Oni skoree predpochli by  poselit'sya  v  steklyannyh  domah,
esli by arhitektory stroili takie zdaniya. Da  i  k  chemu  miss  Anne  Ueston
skryvat' to, chto proizoshlo v Galuee? Na drugoj den' posle ee priezda vo vseh
salonah Limerika tol'ko i govorili, chto  o  Ragged  school.  Rasprostranilsya
sluh, chto eta geroinya stol'kih dram spasla  malen'koe  sozdanie,  brosivshis'
sama v plamya, - chego ona, vprochem, i ne otricala. Mozhet  byt',  ona  i  sama
etomu verila, kak sluchaetsya s hvastunami,  kotorye  konchayut  tem,  chto  sami
veryat tomu, chto sochinyat. Zato bylo vpolne dostoverno,  chto  ona  privezla  v
"Royal George Hotel" rebenka, kotorogo hotela usynovit'  i  kotoromu  reshila
dat' imya, tak kak u nego ne bylo rovno nikakogo.
     - Malysh, - otvetil on, kogda ona sprosila, kak ego zovut.
     Ej eto imya ponravilos', da i chem ono bylo huzhe  kakogo-nibud'  |duarda,
Artura ili Mortimera? K tomu zhe  ona  upotreblyala,  obrashchayas'  k  nemu,  vse
umen'shitel'nye ot slova "baby", kak eto i delayut obyknovenno v Anglii.
     Nado priznat'sya, chto geroj nash poka rovno nichego ne ponimal i  prinimal
vse dovol'no ravnodushno  -  i  laski,  i  pocelui,  kotorye  emu  rastochali,
krasivye plat'ya,  modnye  botinki,  dazhe  horoshuyu  pishchu,  -  a  ego  kormili
po-carski, - i slasti, kotorymi ego zakarmlivali.
     Nechego i govorit', chto druz'ya i podrugi aktrisy  pospeshili  priehat'  k
nej v "Royal George Hotel". A skol'ko ona poluchila  vostorzhennyh  pohval,  i
kak milo ona ih prinimala! Snova i snova ej prihodilos' rasskazyvat' pro vse
sluchivsheesya v Ragged school. Slushaya ee rasskaz,  mozhno  bylo  podumat',  chto
ogon' unichtozhil ves' Galuej i sravnit'sya s nim mog by tol'ko tot  znamenityj
pozhar, kotoryj unichtozhil bol'shuyu chast' stolicy  Soedinennogo  korolevstva  i
pamyatnikom kotoromu sluzhit Fire Monument, vozdvignutyj v neskol'kih shagah ot
Londonskogo mosta.
     Rebenok prisutstvoval vsegda na etih priemah, i miss Anna Ueston  umela
obratit' na nego obshchee vnimanie. No nesmotrya na vse laski i  dovol'stvo,  on
vse zhe vspominal inogda, chto byl lyubim. Odnazhdy on reshilsya sprosit':
     - A gde zhe Grip?
     - Kto eto Grip, moj bebish? - sprosila miss Ueston.
     I ona uznala togda ot pego, kto byl etot Grip. Konechno, bez nego  Malysh
pogib by v ogne... Esli by Grip s opasnost'yu dlya zhizni  ne  vytashchil  ego  iz
plameni, ot nego ostalsya by tol'ko obuglennyj trupik. |to bylo ochen',  ochen'
horosho so storony Gripa, no vse zhe ego geroizm niskol'ko ne  umalyal  zaslugi
miss Ueston v spasenii Malysha...
     Esli b eta chudnaya zhenshchina ne okazalas' togda na meste  pozhara,  chto  by
teper' bylo s rebenkom? Komu by on dostalsya? V  kakoj  vertep  popal  by  on
vmeste so vsemi oborvancami Ragged school?
     Govorya po pravde, nikto i ne uznaval o sud'be Gripa, nikto ego ne  znal
i niskol'ko im ne  interesovalsya.  Malysh,  dumali  druz'ya  aktrisy,  konchit,
konechno, tem, chto zabudet ego. No oni oshibalis': obraz togo, kto ego  kormil
i zashchishchal, nikogda ne izgladitsya iz ego serdca.
     A mezhdu tem skol'ko raznoobraznyh razvlechenij vypalo na dolyu  priemysha!
On soprovozhdal miss Ueston na progulke,  sidya  na  podushke  ryadom  s  neyu  v
ekipazhe, proezzhaya  po  bogatejshim  kvartalam  Limerika  v  chasy,  kogda  vse
elegantnoe obshchestvo moglo ih videt'. Redkij rebenok byval bolee  rasfranchen,
bolee razukrashen, bolee dekorativno razryazhen, esli mozhno tak  vyrazit'sya.  I
kakoe raznoobrazie v ego garderobe! To on  byl  shotlandcem  s  pledom  cherez
plecho, to pazhom v serom triko i yarko-krasnoj obtyagivayushchej kurtke, to yungoj v
shirokom matrosskom kostyume  i  shapkoj  na  zatylke.  Otkrovenno  govorya,  on
zamenyal mopsa hozyajke, stavshego zlym i vorchlivym. Esli by byla  vozmozhnost',
ona s udovol'stviem zapihala by rebenka v muftu, tak, chtoby  vidnelas'  odna
tol'ko zavitaya ego golovka.  Oni  ezdili  inogda  za  gorod,  v  okrestnosti
Kil'kre, s ego znamenitymi utesami na beregu Klary, v Mil'tau Mal'bej, skaly
kotorogo  razrushili  znachitel'nuyu  chast'  nepobedimoj  Armady!..  Tam  Malysh
privlekal obshchee vnimanie, nazyvayas' ne  inache  kak  "angelom,  spasennym  iz
plameni".
     Neskol'ko  raz  ego  brali  v  teatr.  Nado  bylo  videt'  ego  v  roli
velikosvetskogo bebi, v svezhih perchatkah- on-to v  perchatkah!  -  sidyashchim  v
lozhe pod nadzorom strogoj |lizy, boyashchegosya shevel'nut'sya i  do  samogo  konca
predstavleniya usilenno boryushchegosya so  snom!  On  malo  ponimal  v  tom,  chto
proishodilo na scene, prinimaya vse za dejstvitel'nost'.  I  kogda  on  videl
miss Ueston to korolevoj v diademe i mantii, to prostoj zhenshchinoj v chepchike i
perednike ili dazhe nishchej, odetoj po-anglijski, emu trudno bylo uznat' ee  po
vozvrashchenii v "Royal  George  Hotel".  V  golove  ego  proishodila  strashnaya
putanica; on ne znal,  chto  i  dumat'.  Po  nocham  emu  snilis'  prodolzheniya
vidennyh im  dram,  prevrashchavshihsya  vdrug  v  strashnye  koshmary,  v  kotoryh
poyavlyalis' hozyain  marionetok,  zloj  Karker  i  drugie  negodyai  shkoly!  On
prosypalsya ves' v potu, ne smeya nikogo pozvat'... Kak togda emu  ne  hvatalo
Gripa!
     Izvestno, chto irlandcy - poklonniki vseh rodov sporta, v osobennosti zhe
skachek. V  eti  dni  vse  ulicy,  gostinicy  Limerika  navodneny  okrestnymi
"gentry"  -  fermerami,  pobrosavshimi  svoi  dela,  i  vsevozmozhnym   lyudom,
otlozhivshim hot' shilling, chtoby postavit' ego na kakuyu-nibud' loshad'.
     CHerez dve nedeli posle svoego  priezda  Malyshu  prishlos'  uzhe  byt'  na
podobnom torzhestve. I kak zhe on byl razodet! Ego  tak  razukrasili  cvetami,
chto on pohodil ne na rebenka, a na buket, kotoryj miss  Ueston  prepodnosila
vsem svoim druz'yam i poklonnikam, zastavlyaya ih ne tol'ko lyubovat'sya  im,  no
pochti i nyuhat'!
     No nado otdat' ej spravedlivost', chto, hotya ona byla ekscentrichna, no v
to zhe vremya dobra i otzyvchiva, vprochem, s nekotoroj dolej  delannosti.  Esli
vnimanie, okazyvaemoe eyu rebenku, i bylo teatral'no, a pocelui  pohodili  na
pocelui, rastochaemye na scene, to ved' Malysh ne mog zametit' etogo. Vprochem,
on ne chuvstvoval sebya lyubimym tak, kak  emu  by  hotelos',  i  soglashalsya  s
trevogoj |lizy, vechno tverdivshej:
     - Uvidim, dolgo li eto prodlitsya!


        ^TGlava sed'maya - PEREMENA POLOZHENIYA^U

     Proshlo  takim  obrazom  shest'  nedel',  v  prodolzhenie  kotoryh   Malysh
sovershenno osvoilsya s vypavshej na ego dolyu horoshej zhizn'yu. Udivlyat'sya etomu,
konechno, ne prihoditsya, ved' raz  chelovek  mozhet  privyknut'  k  nishchete,  to
nesravnenno  legche  privyknut'  k  dovol'stvu.  Miss  Anna   Ueston,   legko
poddayushchayasya pervomu vlecheniyu, pozhaluj, ustanet nakonec vykazyvat' Malyshu eto
chrezmernoe  vnimanie  i  lasku?  Ved'  chuvstva,  podobno  fizicheskomu  telu,
podchineny zakonu inercii. Kogda sila bolee  ne  podderzhivaet  dvizheniya,  ono
prekrashchaetsya. A esli v serdce miss Ueston est' pruzhina, to  razve  ne  mozhet
ona v odin prekrasnyj den' zabyt' ee  zavesti,  kak  ona  pochti  nikogda  ne
zavodit vovremya svoih chasov? Ne byl li Malysh lish'  ee  mimoletnym  kaprizom,
zabavoj, dazhe reklamoj?.. Net, potomu chto ona  byla  dejstvitel'no  dobra...
Prodolzhaya o nem zabotit'sya, ona, pravda, udelyala emu uzhe men'she vnimaniya, no
ved' aktrisa tak zanyata, vechno pogloshchennaya  svoim  iskusstvom,  igraya  pochti
kazhdyj vecher, chto neudivitel'no, esli ona inogda i zabyvala prilaskat'  ego.
V pervye dni ej prinosili rebenka po utram i sazhali k nej  na  postel'.  Ona
zabavlyalas' s nim, razygryvaya "mamashu".  Po  tak  kak  on  meshal  ej  horosho
vyspat'sya, a ona imela obyknovenie spat' po utram ochen' dolgo, to Malysh stal
dopuskat'sya tol'ko k zavtraku. Kakoe udovol'stvie videt' ego ryadom s  soboj,
sidyashchim pa vysokom, special'no dlya nego kuplennom stule.
     - Vkusno?.. - sprashivala ona.
     - O, vse eto tak vkusno, - otvetil on odnazhdy, - kak mozhet byt'  tol'ko
v bol'nice, gde dayut bol'nym takie vkusnye kushan'ya!
     Nado zametit', chto hotya Malysha nikto ne obuchal horoshim maneram, tak kak
etogo nel'zya bylo ozhidat' ni ot Tornpippa, ni ot O'Bodkinsa; no on blagodarya
svoej vrozhdennoj skromnosti, svoemu milomu harakteru vsegda rezko  otlichalsya
ot ozornikov Ragged school. On byl  vsegda  vyshe  svoego  polozheniya,  starshe
svoih let po vyrazhaemym  im  chuvstvam  i  po  postupkam.  Nesmotrya  na  svoyu
rasseyannost', miss Ueston ne mogla etogo ne zametit'. Ona znala o  nem  lish'
to, chto on byl v sostoyanii rasskazat' ej, to  est'  svoyu  zhizn'  so  vremeni
prebyvaniya ego u hozyaina marionetok. Ochevidno, on byl pokinutym rebenkom,  i
miss Ueston, nahodya v nem "vrozhdennoe blagorodstvo", ne somnevalas', chto  on
byl synom kakoj-nibud' znatnoj damy, prinuzhdennoj  pokinut'  ego  pri  samyh
tragicheskih obstoyatel'stvah. I sejchas zhe  voobrazhenie  ee  narisovalo  celuyu
dramu, kotoraya mogla by imet' gromadnyj uspeh na scepe. Ona, konechno, igrala
by pervuyu rol'... Skol'ko by slez ona vyzvala!.. Kak  ona  byla  by  horosha,
kakoe  by  proizvela  potryasayushchee  vpechatlenie...  i  t.  d.  i  t.   p.   I
vzvolnovannaya, vsya trepeshchushchaya,  ona  hvatala  Malysha,  szhimaya  ego  v  svoih
ob®yatiyah, voobrazhaya sebya na scene i slysha celuyu buryu rukopleskanij...
     Kak-to Malysh, smushchennyj ee laskami, sprosil:
     - Miss Anna!..
     - CHto, milochka?
     - YA hotel by vas sprosit'...
     - Govori, moya radost'.
     - Vy ne budete menya branit'?
     - Branit'? O net, net!
     - U kazhdogo rebenka est' mama, ne pravda li?
     - Da, moj angel, u kazhdogo est' svoya mama.
     - Pochemu zhe ya ne znayu svoej mamy?.
     - Pochemu?.. Potomu chto... - ne srazu otvetila ozadachennaya miss  Ueston,
- potomu chto na eto est' prichina... no kogda-nibud' ty uvidish' svoyu  mamu...
O, ya uverena, chto ty ee uvidish'!..
     - Ved' vy ne raz govorili, chto ona krasivaya, vazhnaya dama?..
     - Da, da, ochen' krasivaya i znatnaya!
     - No pochemu zhe vy eto znaete?..
     - Po tvoemu vidu... po tvoej naruzhnosti! Vot poteshnyj malyutka,  vzdumal
o chem rassprashivat'! Ved' eto zhe neobhodimo  dlya  dramy...  chtoby  ona  byla
vazhnaya, krasivaya... No ty etogo ne pojmesh'!..
     - Da, ya ne ponimayu! - otvetil Malysh s  grustnym  vidom.  -  Mne  inogda
kazhetsya, chto moya mama umerla.
     - Umerla?.. O net!.. |togo ne nado dumat'... Esli  by  ona  umerla,  to
dramy by ne bylo...
     - Kakoj dramy?..
     Miss Anna Ueston vmesto otveta tol'ko pocelovala ego.
     - No esli ona ne umerla, - prodolzhal mezhdu tem  Malysh  s  pryamolinejnoj
logikoj, svojstvennoj ego vozrastu, - i znatnaya dama, to zachem zhe  ona  menya
pokinula?..
     - Ona byla vynuzhdena eto sdelat', moj milyj bebiri!..  I  protiv  svoej
voli!.. Zato potom, v konce...
     - Miss Anna...
     - CHto?..
     - A moya mama... eto ne vy?..
     - Kto? YA?.. Tvoya mama?..
     - Ved' vy zhe nazyvaete menya svoim rebenkom!
     - |to vsegda govoryat tak s det'mi tvoego  vozrasta,  moj  heruvimchik!..
Bednyazhka, on voobrazil... Net, ya ne tvoya mama!.. Esli by ty byl moim  synom,
ya by tebya nikogda ne brosila... Net, net!
     I miss Anna snova  rascelovala  Malysha,  kotoryj  ushel  ot  nee  sovsem
grustnyj.
     Bednyj rebenok! Komu by on ni prinadlezhal,  bogatym  li  roditelyam  ili
neschastnym bednyakam, on odinakovo riskuet nikogda ne uvidet' ih, kak  eto  i
byvaet obyknovenno so vsemi det'mi, najdennymi na ulice!
     Berya na popechenie rebenka, miss Ueston malo dumala o prinimaemyh ee  na
sebya obyazannostyah otnositel'no  ego  budushchego.  I  to,  chto  emu  nado  dat'
obrazovanie, sdelat' iz nego cheloveka, poka ne zabotilo ee, tak kak  on  byl
eshche slishkom mal: ved' emu bylo tol'ko pyat' s polovinoj let.  No  v  chem  ona
byla tverdo uverena, tak eto v tom, chto ona ego nikogda ne pokinet. Konechno,
on ne mozhet vsegda ezdit' vmeste s nej iz goroda v gorod, iz odnogo teatra v
drugoj, v osobennosti kogda ona napravitsya za granicu.  Togda  ona  pomestit
ego v pansion... v ochen' horoshij pansion! No pokinut' - nikogda!
     I ona skazala odnazhdy |lize:
     - On vse delaetsya milee, ne pravda li? I kakoj u pego prelestnyj  nrav!
Ego lyubov' voznagrazhdaet menya za vse, chto ya dlya nego  delayu!..  I  kakoj  on
lyuboznatel'nyj! Po-moemu, on gorazdo  umnee  svoih  let!..  No  kak  on  mog
voobrazit' sebe, chto ya ego mat'!.. Bednyj  malyutka...  Kak  budto  ego  mat'
mogla byt' takoj, kak ya! Naverno, ona byla zhenshchina ser'eznaya... stepennaya...
A vse zhe, |liza, nam sleduet s toboj podumat'...
     - O chem, sudarynya? - Da chto iz nego sdelat'?
     - CHto sdelat'... teper'?..
     - Net, ne  sejchas...  On  pust'  sebe  rastet,  kak  derevco!..  A  vot
vposledstvii, kogda emu budet let sem' ili vosem'?..  Kazhetsya,  v  eti  gody
detej posylayut v shkolu ?
     |liza  sobiralas'  otvetit',  chto  mal'chishke  uzhe  nechego  privykat'  k
pansionskoj zhizni posle togo, kak on pobyval v Ragged  school.  Ego  sleduet
otpravit' v bolee podhodyashchee zavedenie, no miss Anna ne dala ej vyskazat'sya:
     - Kak ty dumaesh', |liza?..
     - O chem, sudarynya?
     - Budet li nash heruvim lyubit' teatr?
     - On-to?..
     - Da ty prismotris' k nemu!..  On  budet,  kazhetsya,  krasiv...  U  nego
chudnye glaza... blagorodnaya osanka... O, uzh teper'  zametno,  chto  on  budet
voshititel'nym pervym lyubovnikom.
     - Ta-ta-ta! Vot vy i poehali!..
     - YA nauchu ego igrat' pa scene...  Uchenik  miss  Anny  Ueston!  Kak  eto
horosho budet zvuchat'.
     - CHerez pyatnadcat' let.
     - Tak chto zh, pust' i cherez pyatnadcat' let! A  vse  zhe  on  budet  togda
prelestnym molodym chelovekom, i vse zhenshchiny...
     - ...budut vam zavidovat'! -  dogovorila  |liza.  -  Znaem  my  eto!  A
po-moemu, tak vot chto, sudarynya.
     - CHto, |liza?
     - |tot rebenok nikogda ne soglasitsya byt' akterom.
     - Pochemu?
     - Potomu chto on slishkom ser'ezen dlya etogo.
     - Ty, pozhaluj, prava! - soglasilas'  miss  Ueston.  -  Vprochem,  uvidim
potom.
     - Vremeni na eto eshche mnogo, sudarynya! Dejstvitel'no, vremeni ostavalos'
eshche mnogo, i esli by, vopreki mneniyu |lizy, Malysh okazalsya sposobnym  igrat'
na scene, to vse dolzhno bylo konchit'sya k obshchemu blagopoluchiyu.
     Poka zhe miss Ueston yavilas' udivitel'naya mysl', mysl', tol'ko i mogushchaya
zarodit'sya v takoj golove, kak u nee, a  imenno  -  ona  reshila,  chto  Malysh
dolzhen v blizhajshem vremeni vystupit' na limerikskoj scene.
     Emu vystupit' na scene!.. Poistine, tol'ko takaya  vzbalmoshnaya  zhenshchina,
kakoj byla eta zvezda sovremennoj sceny,  sposobna  byla  vydumat'  podobnuyu
nesoobraznost'.
     - Vprochem, pochemu zhe nesoobraznost'?.. Pozhaluj, dazhe mysl' ee  byla  na
etot raz vpolne udachna.
     Miss Ueston razuchivala v tu poru odnu iz teh zahvatyvayushchih p'es,  kakih
nemalo v anglijskom  repertuare.  Drama  ili,  vernee,  melodrama  "Terzaniya
materi" izvlekla uzhe iz glaz celogo pokoleniya stol'ko slez, chto s uspehom by
mozhno bylo zapolnit' imi reki Soedinennogo korolevstva. V nej byla rol'  dlya
rebenka, pokinutogo po neobhodimosti mater'yu, kotorogo ona potom  nahodit  v
samoj uzhasnoj nishchete.
     Rol' eta byla, konechno, nemoj.  Rebenok,  ispolnyavshij  ee,  dolzhen  byl
tol'ko podchinyat'sya laskam, ob®yatiyam, davat' sebya terebit' vo vse storony, no
ne proiznosit' ni odnogo slova.
     Nash geroj kak nel'zya bolee podhodil k etoj roli i  rostom,  i  vse  eshche
blednym lichikom, i  glazami,  stol'  privykshimi  lit'  slezy.  Kakovo  budet
vpechatlenie, kogda on poyavitsya na scene, da  eshche  ryadom  so  svoej  priemnoj
mater'yu! S kakim uvlecheniem,  kakim  pylom  provedet  ona  pyatoe  yavlenie  v
tret'em akte, tu scenu, kogda u nee hotyat otnyat' syna! Ved' izobrazhaemoe  na
scene budet pochti dejstvitel'nost'yu. Ee uzhas i strah poteryat' rebenka  budut
pochti real'ny! Ochevidno, uspeh v etoj drame prevzojdet vsyu prezhnyuyu slavu.
     Vskore Malysha poveli na repeticii. On  byl  udivlen  vsem  uvidennym  i
uslyshannym.  I  hotya  miss  Ueston,  ispolnyaya  rol',  nazyvala  ego   "svoim
malyutkoj", no ne plakala, prizhimaya ego k svoemu serdcu. I  dejstvitel'no,  k
chemu plakat' na vseh  repeticiyah?  Ne  portit'  zhe  sebe  ponaprasnu  glaza!
Dostatochno, esli budet plakat' pered zritelyami.
     Mal'chik chuvstvoval sebya smushchennym. On byl sovsem podavlen vidom  temnyh
kulis, gromadnoj pustoj  zaly  s  edva  probivavshimsya  v  nee  svetom  cherez
malen'kie okoshechki v  konce  amfiteatra,  temnoj  i  unyloj,  tochno  v  dome
pokojnika. Odnako Sib - v p'ese on nazyvalsya Sibom - delal vse, chto ot  nego
trebovali, i miss Ueston  ne  zamedlila  predskazat',  chto  on  budet  imet'
gromadnyj uspeh i ona tozhe, razumeetsya.
     Mozhet byt', ee uverennost' byla mnogimi nerazdelyaema? U aktrisy ne bylo
nedostatka v zavistnikah i zavistnicah mezhdu "dobrymi druz'yami". Ona ne  raz
oskorblyala ih samolyubie svoimi kaprizami, niskol'ko, vprochem, ne  podozrevaya
etogo. Teper' zhe ona govorila napravo i nalevo,  chto  etot  rebenok  pod  ee
rukovodstvom proslavitsya kogda-nibud' Kinom  i  Mekredi  i  v  drugih  rolyah
sovremennoj dramy!.. Dejstvitel'no, eto prevyshalo uzh vsyakuyu meru.
     Nakonec nastal den' pervogo  predstavleniya.  |to  bylo  v  chetverg,  19
oktyabrya. Ponyatno, chto miss Ueston byla v ochen' nervnom  nastroenii.  Ona  to
hvatala Siba, celovala ego, nervno szhimaya, to razdrazhalas' i progonyala ego.
     Nechego  udivlyat'sya,  chto  Limerikskij  teatr  vecherom  byl   perepolnen
publikoj. |tomu nemalo sposobstvovala i afisha:

                       K gastrolyam "miss Anny Ueston
                       Predstavleno budet:
                       "TERZANIYA MATERI"
                       Drama znamenitogo Furpillya
     Miss Anna Ueston ispolnit rol' gercogini Kendal'skoj;
     rol' Siba budet
     ispolnena Malyshom,
     rebenkom pyati let i devyati mesyacev ot rodu i t. d.

     Malysh byl by, naverno, ochen' dovolen, esli by  prochel  afishu;  on  ved'
umel chitat', a tut ego imya vystupalo bol'shimi chernymi bukvami na belom fone!
     No vmesto radosti ego v ubornoj miss Ueston ozhidala pechal'.
     Do sih por on ne repetiroval "v kostyume", kak vyrazhayutsya za kulisami, i
vyhodil na scenu v svoem krasivom plat'e, v kotorom on i  teper'  priehal  v
teatr. I vdrug v ubornoj, gde lezhal prigotovlennyj dorogoj tualet  gercogini
Kendal'skoj, on uvidel lohmot'ya, v kotorye |liza sobiralas' ego odet'.  Delo
v tom, chto v  etoj  drame  mat'  nahodit  pokinutogo  eyu  rebenka  nishchim,  v
lohmot'yah, togda kak sama ona vazhnaya gercoginya, razodetaya v shelk,  barhat  i
kruzheva.
     Uvidev lohmot'ya, Malysh reshil, chto ego hotyat  otoslat'  snova  v  Ragged
school.
     - Miss Anna... miss Anna! - vskrichal on.
     - CHto s toboj? - sprosila miss Ueston.
     - Ne progonyajte menya!..
     - Da kto zhe tebya progonyaet?.. CHto ty vydumal?..
     - No eta uzhasnaya odezhda.
     - Vot chto!.. On voobrazil...
     - Da net zhe, durachok!.. Stoj smirno! - strogo skazala |liza, odevaya ego
dovol'no grubo.
     - Ah, bednyj heruvim! - vskrichala  rastrogannaya  miss  Ueston,  podvodya
slegka sebe brovi tonen'koj kistochkoj. - Bednyj angel... -  prodolzhala  ona,
nakladyvaya na shcheki rumyana. - Esli by v zale eto znali! Vprochem, oni i  budut
eto znat', |liza...  Zavtra  zhe  eto  budet  napechatano  v  gazetah...  Ved'
voobrazil zhe on sebe!..
     I ona provela puhovkoj po svoim otkrytym plecham.
     - Da net zhe... net... glupyj bebish! |to tol'ko shutka...
     - SHutka, miss Anna?..
     - Nu da, i plakat' ne nado!
     Ona sama by s udovol'stviem rasplakalas', esli by ne boyalas'  razmazat'
grim na lice. |liza povtoryala, kachaya golovoj:
     - Vy teper' sami vidite, sudarynya, chto nam nikogda ne  udastsya  sdelat'
iz nego aktera!
     V eto vremya Malysh grustnyj, so slezami na glazah, smotrel na nadevaemye
na nego lohmot'ya Siba.
     Togda miss Ueston vzdumalos' podarit' emu sovsem  novuyu  gineyu.  "Pust'
eto budet ego pervym gonorarom", - skazala ona. I rebenok, zhivo  uteshivshis',
s udovol'stviem polyubovavshis' na zolotuyu monetu, spryatal ee v karman.
     Zatem miss Anna, prilaskav ego v poslednij raz, poshla na scenu, nakazav
|lize ne vypuskat' rebenka iz ubornoj do tret'ego  dejstviya,  v  kotorom  on
dolzhen byl poyavit'sya.
     Vse mesta v teatre byli zanyaty, nesmotrya na to,  chto  p'esa  daleko  ne
byla novinkoj. Ona vyderzhala bolee tysyachi  predstavlenij  na  raznyh  scenah
Soedinennogo korolevstva, kak eto  chasto  byvaet  s  proizvedeniyami  hotya  i
posredstvennymi, no polnymi realizma.
     Pervoe  dejstvie  proshlo  prekrasno.  Vostorzhennye  rukopleskaniya  byli
vpolne zasluzhennoj nagradoj miss Ueston, uvlekshej zritelej  svoim  blestyashchim
talantom i strastnost'yu igry.
     Posle  pervogo  akta  gercoginya  Kendal'skaya  vernulas'  v  ubornuyu,  k
velikomu udivleniyu Siba, snyala svoj bogatyj tualet  iz  shelka  i  barhata  i
nadela plat'e prostoj sluzhanki - peremena, vyzvannaya  osobymi  soobrazheniyami
dramaturga, na kotoryh nam ne stoit ostanavlivat'sya.
     Malysh, sbityj s tolku, ispugannyj, s  udivleniem  smotrel  na  strannoe
prevrashchenie.
     Vskore poslyshalsya golos pomoshchnika  rezhissera,  golos,  zastavivshij  ego
vzdrognut', i "sluzhanka", sdelav emu znak rukoj, skazala:
     - Podozhdi, bebi... skoro tvoya ochered'. I ushla na scenu.
     Sluzhanka imela takoj zhe uspeh, kak gercoginya v pervom akte,  i  zanaves
opustilsya sredi eshche bolee shumnyh aplodismentov.
     Polozhitel'no,  "dobrym  podrugam"   miss   Ueston   ne   predstavlyalos'
vozmozhnosti dostavit' ej ni malejshego neudovol'stviya.
     Ona vernulas' v ubornuyu i, ustalaya,  opustilas'  na  divan,  priberegaya
sily dlya sleduyushchego, tret'ego dejstviya. Na etot raz opyat' peremena  kostyuma.
Teper' eto bolee uzh ne sluzhanka, eto dama, odetaya v glubokij traur,  nemnogo
postarevshaya, tak kak mezhdu vtorym i tret'im aktom prohodit pyat' let.
     Malysh s shiroko raskrytymi glazami sovsem zastyl v svoem uglu,  ne  smeya
ni shevel'nut'sya, ni dyshat'. Miss  Ueston,  sil'no  vzvolnovannaya,  pochti  ne
obratila na nego vnimaniya.
     Ona obratilas' k nemu, kogda uzhe byla sovsem gotova.
     - Znaesh', Malysh, - skazala ona, - skoro tvoya ochered'.
     - Moya, miss Anna?..
     - I ne zabud' zhe, chto tebya zovut Sib.
     - Sib?.. Da, da!
     - |liza, povtoryaj emu vse vremya,  chto  ego  zovut  Sibom,  poka  ty  ne
svedesh' ego vniz k rezhisseru.
     - Slushayu, sudarynya.
     - A glavnoe, chtoby on ne opozdal. K tomu zhe ty znaesh', - pogrozila  ona
pal'cem rebenku, - u tebya otnimut togda gineyu. Tak smotri zhe, ne zabyvaj...
     - A to posadyat v tyur'mu, - pribavila |liza, delaya strashnye glaza.
     Tak nazyvaemyj Sib oshchupal gineyu v karmane, reshiv ni za  chto  s  neyu  ne
rasstavat'sya.
     Nakonec nastal torzhestvennyj  moment.  |liza,  shvativ  Siba  za  ruku,
povela ego na scenu.
     On byl osleplen yarkim svetom gaza, rasteryalsya sredi  sutoloki  akterov,
smotrevshih  so  smehom  emu  v  lico,  i  chuvstvoval  sebya  pristyzhennym   v
otvratitel'noj nishchenskoj odezhde!
     Nakonec razdalis' tri udara.
     Sib zadrozhal, tochno oni prishlis' po ego spine.
     Zanaves podnyalsya.
     Na  scene,  dekoracii  kotoroj  izobrazhali  hizhinu,   nahodilas'   odna
gercoginya Kendal'skaya, govorivshaya  svoj  monolog.  Vskore  dver'  v  glubine
otkroetsya, i v nej poyavitsya s protyanutoj rukoj rebenok, kotoryj okazhetsya  ee
sobstvennym. Nado zametit', chto eshche na repeticiyah Malysh ochen' ogorchalsya tem,
chto ego zastavlyali prosit' milostynyu. Ved' ego  vrozhdennaya  gordost'  vsegda
vozmushchalas', kogda emu  prihodilos'  vymalivat'  podayanie  v  priyute  Ragged
school. Pravda, miss Anna Ueston skazala, chto eto delaetsya tol'ko dlya  vidu,
no vse zhe ono bylo emu sovsem ne po nutru... V svoej naivnosti  on  prinimal
vse za pravdu i voobrazhal sebya neschastnym Sibom.
     Ozhidaya svoego vyhoda v to vremya kak rezhisser derzhal ego za ruku,  Malysh
smotrel  v  shchelochku  dveri.  S  kakim   udivleniem   rassmatrival   on   etu
perepolnennuyu zritelyami zalu, mnogochislennye lampochki vdol' rampy, gromadnuyu
lyustru, visyashchuyu v vozduhe, tochno ognennyj shar. |to bylo sovsem ne to, chto on
videl, kogda prisutstvoval v predstavleniyah, sidya v lozhe.
     V etu minutu rezhisser skazal emu:
     - Nu, bud' zhe vnimatelen, Sib!
     - Da, sudar'.
     - Pomni zhe... ty pojdesh' pryamo k mame, tol'ko smotri ne upadi!
     - Horosho, sudar'.
     - Ty protyanesh' ruku...
     - Da, sudar'... vot tak?
     I on pokazal szhatuyu ruku.
     - Da net zhe, durak!.. Tak pokazyvayut kulak!.. Ty dolzhen idti s otkrytoj
rukoj, potomu chto prosish' milostynyu...
     - Da, sudar'.
     - I ne proiznosi ni slova... ni odnogo!
     - Da, sudar'.
     Dver' v hizhinu otvorilas', i rezhisser vytolknul Malysha na scenu.
     Malysh delal pervye  shagi  v  scenicheskoj  kar'ere.  Bozhe,  kak  u  nego
kolotilos' serdce!
     So vseh koncov zaly poslyshalsya odobritel'nyj shepot, v to vremya kak  Sib
s drozhashchej rukoj i opushchennymi glazami  nereshitel'no  priblizhalsya  k  dame  v
traure. Zametno bylo, chto  on  privyk  k  lohmot'yam,  kotorye  niskol'ko  ne
stesnyali ego.
     Emu sdelali ovaciyu, chto okonchatel'no smutilo ego.
     Vdrug gercoginya vstaet, smotrit na nego, otkidyvayas'  nazad,  otkryvaet
ob®yatiya.
     Iz ee grudi vyletaet razdirayushchij dushu krik:
     - |to on!.. On!.. YA uznayu ego!.. |to Sib... etoj moj rebenok!
     I ona prityagivaet ego k sebe,  prizhimaet  k  svoemu  serdcu,  pokryvaet
poceluyami. On vse molchit. Ona plachet, na  etot  raz  nastoyashchimi  slezami,  i
vosklicaet:
     - Moj rebenok... eto neschastnoe malen'koe  sozdanie,  prosyashchee  u  menya
milostynyu!
     |to nachinaet volnovat' Siba, i, hotya emu zapreshcheno razgovarivat', on ne
vyderzhivaet.
     - YA vash rebenok? - sprashivaet on.
     - Molchi! - govorit tihon'ko miss Ueston.
     Zatem prodolzhaet:
     - Nebo v nakazanie otnyalo ego u menya i vot segodnya vozvrashchaet!
     Ona proiznosit vse eti otryvochnye frazy sredi  rydanij,  pokryvaya  Siba
poceluyami, oblivaya ego slezami. Nikogda nikto ne laskal tak mal'chika,  nikto
ne prizhimal tak k svoemu trepeshchushchemu serdcu!
     Gercoginya, prislushivayas', vdrug vskakivaet.
     - Sib, - krichit ona - ty menya nikogda bol'she ne pokinesh'!
     - Net, miss Anna!
     - Da zamolchi zhe! - govorit ona, riskuya byt' uslyshannoj v zale.
     V  eto  vremya  dver'  v  hizhinu  neozhidanno  otvoryaetsya,  i  na  poroge
pokazyvayutsya dvoe muzhchin.
     Odin iz nih muzh, drugoj - sudebnyj sledovatel'.
     - Voz'mite etogo rebenka, - govorit muzh sledovatelyu. -  On  prinadlezhit
mne!
     - Net, eto ne vash  syn!  -  otvechaet  gercoginya,  tashcha  Siba  v  druguyu
storonu.
     - Vy ne moj papa! - vosklicaet mal'chik. Pal'cy miss Ueston  tak  sil'no
szhimayut emu ruku, chto  on  ne  mozhet  uderzhat'sya  ot  krika.  No  krik  etot
prihoditsya kstati i nichem ne meshaet hodu p'esy. Teper' gercoginya -  eto  uzhe
mat', zashchishchayushchaya svoego rebenka, eto l'vica, kotoraya nikomu ne otdast svoego
l'venka!
     K tomu zhe i l'venok, prinimayushchij vse za pravdu, nachinaet sam zashchishchat'sya
i, vyrvavshis' iz ruk gercoga, bezhit k gercogine.
     - Ah, miss Anna, - govorit on, - zachem zhe vy mne govorili,  chto  vy  ne
moya mama!
     - Da zamolchish' li ty, neschastnyj! Molchi zhe! -  shepchet  ona,  togda  kak
gercog i sudebnyj sledovatel', vidimo, sovsem ozadacheny.
     - Da, da, - otvechaet Sib, - vy moya mama... ya  ved'  govoril  vam,  miss
Anna, chto vy moya nastoyashchaya mama!
     Zriteli nachinayut dogadyvat'sya, chto eto "ne  vhodit  v  rol'".  Slyshitsya
shepot, smeh. Nekotorye shutki  radi  aplodiruyut.  A  mezhdu  tem  im,  skoree,
sledovalo by plakat', tak kak bednyj rebenok, dumavshij, chto nashel svoyu  mat'
v gercogine Kendal'skoj, byl dostoin sozhaleniya!
     Miss Anna Ueston pochuvstvovala vsyu smeshnuyu storonu svoego polozheniya. Do
nee donosilis' iz-za kulis nasmeshlivye zamechaniya "dobryh podrug".
     Vozmushchennaya, izmuchennaya, ona  pochuvstvovala  strashnyj  priliv  zloby...
Prichinoj vsemu byl etot durachok, kotorogo ona hotela v etu minutu  razorvat'
na chasti! No tut sily ee pokinuli, i ona upala  bez  chuvstv  v  tot  moment,
kogda opuskalsya zanaves pri bezumnom hohote zritelej.
     V tu zhe noch' miss Anna Ueston  pokinula  gorod  v  soprovozhdenii  |lizy
Korbett. Ona otkazyvalas' ot dal'nejshih predstavlenij, naznachennyh na toj zhe
nedele, i uplachivala neustojku. Nikogda bolee ona ne poyavitsya na limerikskoj
     CHto zhe kasaetsya Malysha, to o nem dazhe ne sprosili.  Ona  otdelalas'  ot
nego, kak ot nadoevshej veshchi. Net takoj privyazannosti, kotoraya  ne  porvalas'
by, kogda zadeto samolyubie.
     Malysh, ostavshis' odin, nichego ne ponimaya, no chuvstvuya, chto byl prichinoj
bol'shogo neschast'ya, ushel nikem ne  zamechennyj.  On  probrodil  vsyu  noch'