l'no  li  dnevnoe  svetilo  prodolzhaet  sovershat'   svoj
nebesnyj put'. I vot, neskol'ko minut spustya  po  svoem  voshode,  siyayushchij
shar, kak emu i polagalos', nachal dvigat'sya k yuzhnomu polushariyu neba.
   Ochevidno, nichego ne izmenilos' v ego vidimom dvizhenii. Major Donellan i
ego kollegi privetstvovali nebesnoe svetilo  druzhnym  vostorzhennym  "ura",
kak privetstvuyut na scene lyubimogo aktera.
   Nebo bylo chudno horosho v  etu  minutu:  ono  sovershenno  ochistilos'  ot
utrennego tumana, i nikogda eshche ni odin  velikij  akter  ne  poyavlyalsya  na
bolee  prekrasnoj  scene,  pri  bolee  blestyashchej  obstanovke,  pred  bolee
voshishchennoj, vostorzhennoj publikoj.
   - I opyat' na svoem meste, ukazannom emu zakonami astronomii!  -  krichal
|rik Bal'denak.
   - Da, nashej starushkoj astronomiej, - zametil Boris  Karkov,  -  kotoruyu
eti bezumcy sobralis' bylo unichtozhit'!
   - Ubytki i  pozor  budut  im  v  nakazanie,  -  dobavil  YAnsen,  ustami
kotorogo, kazalos', govorila sama Gollandiya.
   - I severnaya  oblast'  ostanetsya  naveki  pogrebennoj  podo  l'dami!  -
vstavil professor Garal'd.
   - Ura Solncu! - vskrichal major Donellan. - Kakovo ono est',  takim  ono
ostanetsya i naveki; drugoj vselennoj i ne nado!
   - Ura! Ura! - druzhno podhvatili ostal'nye delegaty staroj Evropy.
   Tut vmeshalsya i Tudrink, ne promolvivshij do etoj minuty ni slova.
   - Ne rano li radovat'sya, gospoda? Oni,  mozhet  byt',  vovse  eshche  i  ne
strelyali? - skazal on s legkoj usmeshkoj.
   - Ne strelyali? - vskriknul  major  Donellan.  -  YA  hochu  dumat',  chto,
naprotiv, oni proizveli uzhe ne odin, a dva vystrela!
   To zhe predpolozhenie sdelali i Maston i Evanzhelina Skorbit. Vopros  etot
zadavali sebe i uchenye i nevezhdy.
   To zhe povtoril i Alkid P'erde, pribaviv tol'ko:
   - Vystrelili oni ili net  -  vse  ravno!  Sut'  v  tom,  chto  Zemlya  ne
perestala val'sirovat' vokrug svoej staroj osi!
   Voobshche nikto ne znal, chto proizoshlo v Kilimandzharo. No v tot zhe den', k
vecheru, byl poluchen otvet na vopros, kotoryj zadavali sebe  vse  obitateli
zemnogo shara. V Soedinennyh SHtatah byla poluchena ot zanzibarskogo  konsula
telegramma sleduyushchego soderzhaniya:

   "Zanzibar, 23 sentyabrya, 7 ch. 27 m. utra.
   Dzhonu Rajtu, gosudarstvennomu sekretaryu.
   Vystrel proizveden vchera rovno v polnoch', iz zherla,  proburavlennogo  v
yuzhnom sklone  gory  Kilimandzharo.  Snaryad  vyletel  s  uzhasayushchim  svistom.
Strashnyj vzryv. Oblast' opustoshena  uraganom.  More  podnyalos'.  Mnozhestvo
sudov poterpeli krushenie i vybrosheny na bereg.  Ryad  mestechek  i  dereven'
unichtozheny. Vse obstoit blagopoluchno.
   Richard Trest".

   Da,  dejstvitel'no  vse  obstoyalo  blagopoluchno,  tak  kak   nichto   ne
izmenilos' v polozhenii  veshchej,  esli  ne  schitat'  opustoshenij  v  oblasti
Vamasai, znachitel'naya chast' kotoroj byla prevrashchena polozhitel'no  v  goluyu
ravninu iskusstvennym smerchem, a takzhe korablekrushenij,  proishodivshih  ot
sotryaseniya vozduha. Ne to zhe li samoe bylo pri polete znamenitogo  snaryada
na Lunu? Ne otozvalos' li sotryasenie pochvy vo Floride na sotni  kilometrov
v okruzhnosti? Vse eto povtorilos' i teper', no v sil'nejshej stepeni.
   Vo vsyakom sluchae  telegramma  konsula  soobshchila  vsem  zainteresovannym
obitatelyam Starogo i Novogo sveta dve veshchi, a imenno:
   1) chto ogromnaya pushka byla sooruzhena v Kilimandzharo, i
   2) chto vystrel byl proizveden v naznachennyj chas.
   I togda ves' mir ispustil  radostnyj,  oblegchennyj  vzdoh,  za  kotorym
posledoval neuderzhimyj vzryv hohota. Popytka "Barbikena  i  K<sup>o</sup>"  konchilas'
nichem! Vse formuly  i  vychisleniya  Mastona  okazalis'  godnymi  tol'ko  na
rastopku pechej! Otnyne  "Severnoj  polyarnoj  kompanii"  predstoyala  zhalkaya
uchast' ob®yavit' sebya nesostoyatel'noj.
   Odnako kak eto  moglo  sluchit'sya?  Neuzheli  sekretar'  Pushechnogo  kluba
sdelal oshibku v vychisleniyah?
   - YA skoree mogu  usomnit'sya  v  svoih  chuvstvah  k  nemu,  chem  dopushchu,
vozmozhnost' podobnogo predpolozheniya! - govorila sebe Evanzhelina Skorbit.
   I, konechno, v etu minutu sredi vseh etih lyudej, naselyayushchih zemnoj  shar,
ne bylo ni edinogo zhivogo sushchestva,  kotoroe  chuvstvovalo  by  sebya  bolee
smushchennym, chem Maston.  Ubedivshis'  v  tom,  chto  v  usloviyah,  v  kotoryh
svershaetsya dvizhenie Zemli, nikakogo izmeneniya ne posledovalo, on popytalsya
uspokoit'  sebya  nadezhdoj,  chto,  byt'  mozhet,   vsledstvie   kakoj-nibud'
sluchajnosti Barbiken i Nikol' prinuzhdeny byli otlozhit' vystrel...
   No s polucheniem telegrammy  iz  Zanzibara  emu  volej-nevolej  prishlos'
priznat', chto ih predpriyatie ne udalos'. Legko skazat'!..  Ne  udalos'!  A
uravneniya,  a  vychisleniya  i  formuly,  iz  kotoryh  sledovala  tverdaya  i
nesomnennaya uverennost' v uspehe predpriyatiya?  Neuzheli  pushka  v  shest'sot
metrov dliny i dvadcat' sem' metrov shiriny, vybrosivshaya  pri  vzryve  dvuh
tysyach tonn meli-melonita snaryad v sto vosem'desyat millionov kilogrammov  s
nachal'noj skorost'yu dve tysyachi vosem'sot kilometrov, - neuzheli takoj pushki
nedostatochno, chtoby proizvesti peremeshchenie polyusov? Net! Net!  |togo  byt'
ne mozhet!
   A vse-taki...
   Nakonec, Maston  ne  vyderzhal  i  v  strashnom  volnenii  ob®yavil  svoej
pokrovitel'nice, chto zhelaet pokinut'  svoe  ubezhishche.  Naprasno  Evanzhelina
Skorbit pytalas' uderzhat' ego ot etogo shaga. Ne potomu, chto ona  opasalas'
za ego zhizn', - net, ona znala, chto v  dannuyu  minutu  ugroza  chego-nibud'
podobnogo uzhe minovala, no ej hotelos' uberech' ego ot  nasmeshek,  yadovityh
shutok i namekov, kotorymi vse neminuemo vstretyat nezadachlivogo matematika.
   I zatem eshche vopros: kakoj priem ozhidal  ego  so  storony  tovarishchej  po
Pushechnomu klubu?! Ne stanut li oni obvinyat' svoego sekretarya  v  postigshej
ih neudache, vystavivshej ih v takom smeshnom vide? Ne  na  nego  li,  avtora
vychislenij, padet vsya otvetstvennost' za neuspeh predpriyatiya?!
   No Maston ne hotel nichego slyshat'. On ne poddalsya ni na mol'by, ni dazhe
na slezy Evanzheliny Skorbit i  vyshel  iz  doma,  gde  skryvalsya.  Ponyatno,
stoilo emu poyavit'sya na ulicah Baltimory, kak ego totchas  zhe  uznali  i  v
otmestku za uzhas, ohvativshij vseh pri ugroze poteryat' imushchestvo  i  zhizn',
ego  vstretili  bran'yu  i  oskorbleniyami.  Stoilo  poslushat'  odnih   etih
amerikanskih ulichnyh mal'chishek.
   - |j ty! Vypryamitel' osi! - krichal odin.
   - Ah ty! Kuvyrkatel' zemnogo shara! - podhvatyval drugoj.
   Obrugannyj i osmeyannyj sekretar' Pushechnogo kluba prinuzhden  byl  iskat'
spaseniya v osobnyake missis Skorbit, gde  ego  priyatel'nica  istoshchila  ves'
zapas nezhnosti, chtoby uspokoit' ego. No vse bylo naprasno! Nichto ne  moglo
uteshit' ee druga.
   Tak  proshli  dve  nedeli.  ZHiteli  zemnogo  shara,  pridya  v   sebya   ot
perenesennyh volnenij, malo-pomalu uspokoilis' i perestali dazhe dumat'  ob
ugrozhavshem im proekte "Severnoj polyarnoj kompanii".
   Odnako o Barbikene i kapitane Nikole ne bylo, kak govoritsya, ni  sluhu,
ni duhu. Ne  pogibli  li  oni  pri  sotryasenii,  proizvedennom  vystrelom,
opustoshivshem seleniya Vamasai?  Ne  poplatilis'  li  zhizn'yu  za  velichajshuyu
mistifikaciyu nashego vremeni?
   Nichego  podobnogo!  Sshiblennye  s  nog  v  moment  vystrela,  vmeste  s
sultanom, ego svitoj i tysyachnoj tolpoj negrov, oni skoree vseh  opravilis'
i vstali na nogi cely i nevredimy.
   - Nu chto, udalos'?.. - bylo pervym voprosom sultana,  potiravshego  sebe
plechi.
   - A vy somnevaetes'?
   - YA...  somnevayus'?..  -  nichut',  no  vse-taki  kogda  zhe  eto  stanet
okonchatel'no izvestno?
   - CHerez neskol'ko dnej!.. - otvetil Barbiken. Dogadalsya li predsedatel'
Pushechnogo kluba totchas zhe, chto oni poterpeli polnoe  porazhenie?  Vozmozhno!
No ni za chto ne soglasilsya by on priznat'sya v etom povelitelyu Vamasai.
   CHerez  sorok  vosem'  chasov  oba  druga  rasprostilis'   s   Bali-Bali,
otpustivshim ih lish' posle togo, kak oni zaplatili emu  izryadnuyu  summu  za
ponesennye ego poddannymi ubytki. A tak kak eti  tysyachi  dollarov  celikom
postupili v lichnuyu kassu sultana, a neschastnym poterpevshim ne dostalos' ni
odnogo dollara, to ego velichestvo  nichut'  ne  sozhalel  ob  etoj  vygodnoj
afere. Zatem oba tovarishcha, v soprovozhdenii svoih desyati masterov,  otplyli
v  Zanzibar,  gde  kak  raz  v  eto  vremya  stoyal  korabl',   gotovivshijsya
otpravit'sya v Suec. Ottuda parohod otvez ih pod chuzhimi imenami v  Marsel',
a pochtovyj poezd vpolne blagopoluchno dostavil ih v Parizh, gde  na  vokzale
Vostochnoj zheleznoj dorogi oni pereseli v poezd, shedshij v Gavr, a  v  Gavre
oni seli na odin iz okeanskih parohodov i priehali v Ameriku.



        GLAVA DVADCATAYA,
   <b>v kotoroj eta lyubopytnaya istoriya - stol' zhe pravdivaya,</b>
   <b>skol' i neveroyatnaya - zakanchivaetsya</b>

   - Barbiken?.. Nikol'?..
   - Maston!
   - Vy?
   - My!
   V tone  etogo  slova,  proiznesennogo  oboimi  tovarishchami  odnovremenno
dovol'no strannym golosom, chuvstvovalas' ironiya i uprek.
   - Vasha galereya v Kilimandzharo imela tochno  shest'sot  metrov  dliny  pri
dvadcati semi shiriny?
   - Da!
   - A vesil li vash snaryad imenno sto vosem'desyat millionov kilogrammov?
   - Da!
   - Bylo li upotrebleno na vystrel dve tysyachi tonn meli-melonita?
   - Da!
   |ti tri polozhitel'nye otveta kak dubinoj udarili Mastona po golove.
   - V takom sluchae, ya polagayu... -  nachal  bylo  Maston,  no  ne  okonchil
frazy.
   - Nu-s, chto imenno? - sprosil Barbiken.
   - A vot chto, - otvetil Maston. - YAsno, chto operaciya ne udalas'  tol'ko,
potomu, chto  poroh  ne  soobshchil  yadru  nachal'noj  skorosti  v  dve  tysyachi
vosem'sot kilometrov!
   - Vot kak!.. - voskliknul kapitan Nikol'.
   - Da-s! I vash meli-melonit  goditsya  lish'  na  to,  chtoby  zaryazhat'  im
detskie pugachi.
   |ti slova nanesli kapitanu Nikolyu krovnoe oskorblenie i  zastavili  ego
privskochit', kak uzhalennogo.
   - Maston! - vskrichal on.
   - Nikol'!
   - Esli vy hotite strelyat'sya meli-melonitom...
   - O net, piroksilinom!.. |to vernee!
   CHtoby    uspokoit'    rashodivshihsya    artilleristov,     potrebovalos'
vmeshatel'stvo missis Skorbit.
   - Podumajte tol'ko, ved' vy - druz'ya! - vskrichala ona.
   Togda vmeshalsya i sam Barbiken.
   - Kakaya pol'za i kakoj tolk v etih vzaimnyh  uprekah  i  obvineniyah?  -
skazal on bolee spokojnym  tonom.  -  Nesomnenno,  vse  vychisleniya  nashego
pochtennogo  druga  Mastona  vpolne  verny,  kak  nesomnenno   i   kachestvo
upotreblennogo meli-melonita, izobretennogo nashim pochtennym drugom!  My  v
tochnosti primenili na praktike vse novejshie dannye sovremennoj nauki, i...
vmeste s tem nash opyt vse-taki ne udalsya! Otchego? Vozmozhno, chto my nikogda
etogo i ne uznaem!..
   - Nu, chto  zh!  -  voskliknul  sekretar'  Pushechnogo  kluba.  -  Povtorim
popytku!..
   - A den'gi, kotorye potracheny bez pol'zy? - zametil kapitan Nikol'.
   - A obshchestvennoe mnenie? - voskliknula Evanzhelina Skorbit. -  Razve  vy
polagaete, chto ono dopustit vas eshche raz postavit'  na  kartu  sud'bu  vsej
planety?
   - No chto zhe stanetsya teper' s priobretennoj nami severnoj  oblast'yu?  -
sprosil kapitan Nikol'.
   - Voobrazhayu, kak upadut akcii Severnoj kompanii! - pribavil Barbiken.
   Polnyj krah!.. Padenie akcij uzhe nachalos':  ih  prodavali  svyazkami  po
cene negodnoj bumagi.
   Takov  byl  ishod  etogo  poistine   gigantskogo   predpriyatiya.   Takim
grandioznym  krahom,  kotoryj  ostanetsya  navsegda  u   vseh   v   pamyati,
zakonchilis' grandioznye proekty "Barbikena i K<sup>o</sup>".
   Nikogda eshche nasmeshka ne obrushivalas' ni na kogo tak besposhchadno, kak  na
nezadachlivyh  inzhenerov;  nikogda  eshche  fel'etony  gazet,   yumoristicheskie
pesenki, karikatury  i  vsyakogo  roda  parodii  ne  nahodili  sebe  takogo
obil'nogo materiala, kak v dannom sluchae.
   Barbiken, vse pravlenie kompanii, ih priyateli iz Pushechnogo  kluba  byli
bukval'no oplevany. V osobennosti izoshchryalas' v nasmeshkah Evropa,  tak  chto
yanki v konce koncov obidelis'. I, vspomniv, chto Barbiken, Nikol' i  Maston
- tozhe yanki i yavlyayutsya imenitymi  grazhdanami  slavnogo  goroda  Baltimory,
amerikancy chut' ne zastavili  pravitel'stvo  Soedinennyh  SHtatov  ob®yavit'
vojnu Staromu svetu.
   Stanet li kogda-nibud' izvestno, chto  bylo  prichinoj  neudachi?  Mog  li
neuspeh sluzhit'  dokazatel'stvom  togo,  chto  podobnogo  roda  predpriyatiya
voobshche nevypolnimy, chto chelovecheskih sil nikogda ne hvatit  na  to,  chtoby
izmenit' sutochnoe dvizhenie Zemli, chto nikogda Polyarnaya  oblast'  ne  budet
peremeshchena na takuyu shirotu, gde vechnye  snega  i  l'dy  rastayut  ot  luchej
Solnca? Otvet na eti voprosy byl dan cherez neskol'ko dnej  po  vozvrashchenii
Barbikena i ego sotrudnika v Ameriku.
   V nomere francuzskoj gazety "Vremya" ot 17 oktyabrya  poyavilas'  nebol'shaya
zametka, okazavshaya uslugu vsemu svetu. V nej govorilos':

   "Konechno, vsem teper' izvestno, kak pechal'no okonchilas' popytka sozdat'
novuyu os' Zemli. Nel'zya, odnako,  ne  priznat',  chto  vychisleniya  Mastona,
osnovannye na sovershenno tochnyh dannyh, priveli by k zhelaemomu rezul'tatu,
esli by po neob®yasnimoj rasseyannosti v nih s  samogo  nachala  ne  vkralas'
oshibka.
   Oshibka sostoit v tom, chto znamenityj sekretar' Pushechnogo kluba,  vzyavshi
osnovaniem vychislenij okruzhnost' zemnogo shara, napisal cifru v sorok tysyach
metrov,  vmesto  soroka  tysyach  kilometrov,  chto   imenno   i   povelo   k
nepravil'nomu resheniyu.
   CHem ob®yasnit' podobnuyu oshibku?.. CHto moglo byt' ee prichinoj?.. Kak  mog
sdelat'  ee  takoj  zamechatel'nyj  matematik?..  Teryaesh'sya   v   dogadkah!
Nesomnenno tol'ko, chto bud' zadacha o peremeshchenii osi sostavlena pravil'no,
ona byla by i reshena verno. No raz byli zabyty tri nulya, v konechnom  itoge
poluchilas' oshibka v dvenadcat' nulej.
   Dlya  togo  chtoby  peremestit'  zemnuyu  os'  na  23<sup>o</sup>28',  pri  toj  sile
meli-melonita, kakuyu emu  pripisyvaet  kapitan  Nikol',  potrebovalas'  by
pushka   ne   v   million,    no    v    celyj    trillion    raz    bol'she
dvadcatisemisantimetrovoj pushki, prichem iz nee nuzhno bylo by vypustit'  ne
odin snaryad, a celyj million snaryadov.
   V dannom zhe sluchae edinstvennyj vystrel, proizvedennyj v  Kilimandzharo,
peredvinul polyus vsego na tri mikrona (tri tysyachnyh millimetra), a uroven'
vody v okeane izmenilsya ne bolee, chem na devyat' tysyachnyh mikrona.  CHto  zhe
kasaetsya snaryada, to on v vide malen'koj planety voshel v sostav  solnechnoj
sistemy.
   Alkid P'erde".

   Itak, teper'  vpolne  vyyasnilos',  chto  prichinoj  unizitel'noj  neudachi
kompanii byla rasseyannost'  Mastona,  zabyvshego  po  kakoj-to  sluchajnosti
pripisat', gde nado, tri nulya.
   Negodovaniyu ego tovarishchej ne bylo predelov.  No  v  to  vremya  kak  ego
kollegi osypali ego uprekami i proklyatiyami, obshchestvennoe  mnenie,  vidimo,
izmenilos' v  pol'zu  bednogo  matematika.  V  konce  koncov  ved'  tol'ko
blagodarya ego oshibke obitateli zemnogo shara izbegli ozhidavshej ih  strashnoj
katastrofy.
   Sledstviem  bylo  to,  chto  so  vseh  storon   posypalis'   k   Mastonu
pozdravleniya po sluchayu sdelannoj im oshibki. No eti  privetstviya,  ponyatno,
strashno razdrazhali pochtennogo sekretarya  Pushechnogo  kluba.  On  chuvstvoval
sebya v vysshej stepeni pristyzhennym. Barbiken, kapitan Nikol', Tom  Genter,
polkovnik Bilsbi i ih druz'ya nikogda, nikogda ne prostyat emu ego oshibki!
   Edinstvennym chelovekom, ne sdelavshim emu ni odnogo upreka, byla vse  ta
zhe missis Skorbit. Blagorodnaya zhenshchina ostalas' emu verna i v etu  trudnuyu
dlya nego minutu.
   Pervym delom Maston prinyalsya za proverku svoih vychislenij, polozhitel'no
ne dopuskaya mysli, chtoby on mog sovershit' podobnuyu oshibku.
   A mezhdu tem eto bylo tak! Alkid P'erde  okazalsya  prav.  Vot  pochemu  v
poslednyuyu minutu pered ozhidaemoj  katastrofoj  etot  original,  nimalo  ne
volnuyas',  po  obyknoveniyu  veselyj,  zhizneradostnyj,  spokojno  sidel   v
restorane i pil za zdorov'e Starogo sveta.
   Da! Ni bolee, ni menee, kak tol'ko tri nulya  byli  zabyty  v  vyrazhenii
dliny  zemnogo  ekvatora!  Vnezapnoe  vospominanie  osenilo  Mastona.   On
vspomnil, chto eto sluchilos' kak raz v nachale ego raboty, kogda on  zapersya
v svoem kabinete v Ballistik-kottedzhe. On  yasno  pomnil,  chto,  vzyav  mel,
chetko vyvel na chernoj  doske  chislo  40.000.000.  V  etu  minutu  razdalsya
neterpelivyj  zvonok  telefona...  Maston  ostavil  rabotu  i  podoshel   k
telefonnomu apparatu... Obmenyavshis' neskol'kimi slovami s missis  Skorbit,
on hotel uzhe vernut'sya k doske. Razdalsya sil'nyj udar groma, molniya sshibla
ego s nog i otkinula dosku k pechke... Podnyavshis' s pola,  on  prinyalsya  za
rabotu  i  prezhde  vsego  hotel  vosstanovit'  chislo,  kotoroe   okazalos'
napolovinu stertym... Edva on uspel napisat' 40.000... kak razdalsya  opyat'
telefonnyj zvonok... Ochen' vozmozhno, chto kogda on vtoroj  raz  vernulsya  k
doske, to tut-to imenno, i zabyl pripisat' tri nulya k  chislu,  vyrazhayushchemu
okruzhnost' Zemli.
   Da, inache i byt' ne  moglo.  Edinstvennaya  vinovnica  oshibki  -  missis
Skorbit! Ne pomeshaj ona emu v tu minutu, on, ves'ma vozmozhno,  ne  poluchil
by udara ot elektricheskogo razryada! I molniya ne sygrala  by  s  nim  takoj
podloj shutki!
   Mozhno sebe predstavit', kakoj eto  byl  udar  dlya  Evanzheliny  Skorbit,
kogda Maston soobshchil ej obstoyatel'stva, pri kotoryh sovershena byla oshibka.
Da, nesomnenno, ona odna byla vinovata vo vsem!.. Iz-za nee Maston  schital
sebya opozorennym do konca dnej  svoih,  kotoryh  ostalos'  emu,  veroyatno,
prozhit' nemalo, tak kak  chleny  Pushechnogo  kluba  umirali  ne  inache,  kak
stoletnimi starikami.
   Posle etogo razgovora Maston  ubezhal  iz  gostepriimnogo  osobnyaka.  On
vernulsya v svoj Ballistik-kottedzh i zdes', shagaya iz odnogo ugla kabineta v
drugoj, povtoryal:
   - Teper' ya uzh bolee ni na chto ne goden na svete!..
   - Dazhe i na to, chtoby zhenit'sya? - sprosil robkij vzvolnovannyj golos, v
kotorom slyshalis' slezy.
   |to byla Evanzhelina Skorbit; v otchayanii ona posledovala za  Mastonom  v
ego kottedzh.
   - Dorogoj Maston...
   - Nu, horosho! Soglasen!.. No tol'ko s odnim usloviem: ya bol'she  nikogda
ne budu zanimat'sya matematikoj.
   - Moj drug, ya i sama vsej dushoj nenavizhu ee! - pospeshila uspokoit'  ego
vdova.
   I missis Evanzhelina Skorbit stala missis Maston.
   Malen'kaya zhe zametka Alkida P'erde  prinesla  slavu  ne  tol'ko  samomu
inzheneru, no i vsej Politehnicheskoj shkole, iz kotoroj  on  vyshel.  Zametka
byla perevedena na vse yazyki, perepechatana vsemi mestnymi  i  inostrannymi
zhurnalami i sdelala ego imya izvestnym vsemu miru.  Sledstviem  etogo  bylo
to, chto otec horoshen'koj obitatel'nicy Provansa, otkazavshij Alkidu v  ruke
svoej docheri po toj prichine, chto on  slishkom  umen,  tozhe  prochel  zametku
P'erde, pochuvstvoval ugryzeniya sovesti i dlya  pervogo  shaga  k  primireniyu
poslal avtoru stat'i priglashenie otobedat' vmeste.



        GLAVA DVADCATX PERVAYA,
   <b>ochen' korotkaya, no ves'ma uspokoitel'naya dlya budushchego vsego mira</b>

   Pust' obitateli zemli ne  trevozhatsya!  Barbiken  i  kapitan  Nikol'  ne
voz'mutsya bol'she za svoe, tak plachevno okonchivsheesya,  predpriyatie.  Maston
ne budet bol'she delat' nikakih - hot' by i vpolne pravil'nyh - vychislenij.
|to bylo by naprasnym trudom. V svoej stat'e Alkid P'erde  byl  sovershenno
prav. Po zakonam mehanika, dlya togo, chtoby proizvesti smeshchenie zemnoj  osi
na 23<sup>o</sup>28', hotya by s pomoshch'yu meli-melonita, i to nado  postroit'  trillion
pushek, podobnyh toj, kakaya byla vydolblena v tolshche Kilimandzharo. Dlya etogo
nasha planeta slishkom mala, dazhe esli by ee  poverhnost'  vsya  sostoyala  iz
sushi.
   Poetomu obitateli zemnogo shara mogut spat' spokojno. Izmenit'  usloviya,
v kotoryh sovershaetsya dvizhenie Zemli, ne po silam cheloveku.