ZHyul' Vern. Missis Breniken
---------------------------------------------------------------------------
Sobranie sochinenij v pyatidesyati tomah
Per. s fr.
OCR Kudryavcev G.G.
M.: FR|D, 1996.
BVK 84.4 F . V 35
ISBN 5-7395-0020-6 /t. 17/ ISBN 5-7395-0009-5
Pechataetsya po izdaniyu: "Knigoizdatel'stvo P. P. Sojkina, S.-Peterburg, 1912 g.
---------------------------------------------------------------------------
Roman "Missis Breniken" rasskazyvaet o vernoj, muzhestvennoj zhenshchine,
kotoraya siloj svoej lyubvi i veroj spasla lyubimogo cheloveka.
Glava pervaya. "FRANKLIN"
Glava vtoraya. SEMEJNOE POLOZHENIE
Glava tret'ya. PROSPEKT-HAUZ
Glava chetvertaya. NA "BAUNDARI"
Glava pyataya. TRI MESYACA
Glava shestaya. KONEC TYAZHELOGO GODA
Glava sed'maya. RAZNYE SLUCHAJNOSTI
Glava vos'maya. ZATRUDNITELXNOE POLOZHENIE
Glava devyataya. RASKRYTIE ISTINY
Glava desyataya. SBORY
Glava odinnadcataya. PERVOE PLAVANIE V MALAJSKOM MORE
Glava dvenadcataya. ESHCHE ODIN GOD
Glava trinadcataya. PLAVANIE V TIMORSKOM MORE
Glava chetyrnadcataya. OSTROV BRAUS
Glava pyatnadcataya. ZHIVAYA NAHODKA
Glava shestnadcataya. GARRI FELXTON
Glava semnadcataya. PRI POSREDSTVE "DA" I "NET"
Glava pervaya. VO VREMYA PLAVANIYA
Glava vtoraya. GODFREJ
Glava tret'ya. ISTORICHESKAYA SHLYAPA
Glava chetvertaya. POEZD V ADELAIDU
Glava pyataya. CHEREZ YUZHNUYU AVSTRALIYU
Glava shestaya. NEOZHIDANNAYA VSTRECHA
Glava sed'maya. NA SEVER
Glava vos'maya. PO TU STORONU STANCII ALIS-SPRINGS
Glava devyataya. DNEVNIK MISSIS BR|NIKEN
Glava desyataya. ESHCHE NESKOLXKO STRANIC IZ DNEVNIKA DOLLI
Glava odinnadcataya. BEDA I EE PREDVESTNIKI
Glava dvenadcataya. POSLEDNIE USILIYA
Glava trinadcataya. U INDASOV
Glava chetyrnadcataya. ZAMYSEL BORKERA
Glava pyatnadcataya. POSLEDNIJ PRIVAL
Glava shestnadcataya. ZAKLYUCHENIE
^TCHASTX PERVAYA^U
^TGlava pervaya - "FRANKLIN"^U
Kazhdyj, kto sobiraetsya predprinyat' prodolzhitel'noe puteshestvie i
rasstaetsya s druz'yami, podvergaetsya risku nikogda bolee ne povstrechat'sya s
nimi: vozmozhno, chto ot容zzhayushchie po vozvrashchenii ne zastanut teh, s kem im
prishlos' rasstat'sya, ili zhe im samim, byt' mozhet, ne udastsya vozvratit'sya
obratno. Soobrazheniya eti, odnako, ne trevozhili moryakov, vhodivshih v sostav
komandy sudna "Franklin", snimavshegosya s yakorya utrom 15 marta 1875.
V etot den' "Franklin" dolzhen byl vyjti iz porta San-Diego v
Kalifornii, i emu predstoyalo sovershit' plavanie v severnyh vodah Tihogo
okeana.
"Franklin" - trehmachtovaya shhuna, vodoizmeshcheniem 900 tonn, s bol'shim
kolichestvom kliverov, marselej i bramselej na svoih machtah - mog po
spravedlivosti byt' nazvan krasivym sudnom. Pripodnyataya korma, neskol'ko
nizhe obyknovennogo opushchennaya vaterliniya, rassekayushchij pod ves'ma ostrym uglom
volnu nos, naklonennye, raspolozhennye, odnako, v strogo parallel'nyh
ploskostyah machty, snasti iz gal'vanizirovannoj provoloki, po kreposti svoej
nichut' ne ustupayushchie polosovomu zhelezu, - vse eto, nesomnenno, davalo pravo
"Franklinu" zanimat' glavenstvuyushchee mesto sredi samyh sovershennyh po svoej
konstrukcii, izyashchnyh i strojnyh kliperov, kotorye nashli primenenie v
torgovom flote Severnoj Ameriki, niskol'ko ne ustupaya po bystrote hoda
luchshim parovym sudam.
Vysokie kachestva "Franklina", ravno kak i lichnye dostoinstva ego
kapitana, obuslovlivali nastol'ko bezgranichnuyu privyazannost' komandy k etomu
sudnu, chto ni odin chelovek ne schel by dlya sebya vygodnym perejti na drugoj
korabl', dazhe pri povyshennom voznagrazhdenii. Vsya sudovaya komanda radostno
gotovilas' k otplytiyu.
"Franklinu" predstoyalo sovershit' pervoe prodolzhitel'noe plavanie za
schet torgovogo doma Uil'yama |ndru, v San-Diego. Sudno bylo zafrahtovano v
Kal'kuttu, cherez Singapur, s gruzom produkcii amerikanskoj promyshlennosti;
na obratnom puti v port, raspolozhennyj u beregov Kalifornii, na nem
predpolagalos' privezti produkty iz Indii.
Kapitanu Dzhonu Brenikenu bylo dvadcat' devyat' let. Naruzhnost' etogo
molodogo cheloveka byla ves'ma privlekatel'na i otlichalas' vyrazheniem
prisushchej emu reshitel'nosti i sily voli. Emu svojstvenna byla ta hrabrost',
"hrabrost' v dva chasa nochi", po ves'ma metkomu vyrazheniyu Napoleona, obladaya
kotoroj chelovek ni pri kakih obstoyatel'stvah, kak by oni ni byli neozhidanny,
ne poteryaet prisutstviya duha. Gustaya shapka volos, zhivoj i chestnyj vzglyad
temnyh glaz pridavali emu vyrazhenie bol'she sily voli, chem krasoty. Vryad li
mezhdu ego sverstnikami mozhno bylo by legko otyskat' cheloveka, obladayushchego
bolee moshchnym organizmom. Samym zhe sushchestvennym ego dostoinstvom bylo
blagorodnoe, samootverzhennoe, vsegda gotovoe pomoch' blizhnemu serdce,
b'yushcheesya v ego grudi. Dzhon Breniken obladal temperamentom lyudej, nezauryadnoe
hladnokrovie i samoobladanie kotoryh dayut im vozmozhnost' sovershat' bez
malejshih kolebanij geroicheskie postupki. On uspel proyavit' eti svojstva
svoej dushi uzhe v yunye gody. Eshche rebenkom on odnazhdy, vo vremya ledohoda, a v
drugoj raz - s oprokinuvshejsya lodki, spas detej, kotorym grozila gibel' v
volnah.
Neskol'ko let spustya posle smerti svoih roditelej Dzhon Breniken zhenilsya
na Dolli Starter, tozhe sirote, sem'ya kotoroj prinadlezhala k chislu naibolee
pochtennyh v San-Diego. Ves'ma skromnoe pridanoe molodoj devushki
sootvetstvovalo skromnomu obshchestvennomu polozheniyu molodogo moryaka -
lejtenanta na kommercheskom sudne. Vprochem, Dolli yavlyalas' naslednicej ochen'
sostoyatel'nogo dyadyushki, |duarda Startera, zemlevladel'ca v samoj pustynnoj
chasti shtata Tennessi. Poka zhe prihodilos' sushchestvovat' vdvoem i dazhe vtroem
- ibo v techenie pervogo zhe goda posle svad'by poyavilsya na svet malen'kij
Uolter, ili Uajt, - na to, chto zarabatyval Dzhon.
No molodoj chelovek bystro delal kar'eru. On byl kapitanom dal'nego
plavaniya v tom vozraste, kogda sverstniki ego zanimayut obyknovenno dolzhnosti
pomoshchnikov kapitana ili lejtenanta na kommercheskih sudah. Stol' rannee
proizvodstvo bylo obuslovleno, s odnoj storony, ego vydayushchimisya
sposobnostyami, a s drugoj - nekotorymi osobymi obstoyatel'stvami, spravedlivo
obrativshimi na nego vnimanie.
Dejstvitel'no, Dzhon Breniken pol'zovalsya populyarnost'yu i v San-Diego, i
v drugih portah Kalifornijskogo poberezh'ya. Proyavlennaya im samootverzhennost'
sozdala emu reputaciyu ne tol'ko sredi moryakov, no i sredi sudovladel'cev
Soedinennyh SHtatov. Neskol'ko let tomu nazad peruanskaya shhuna "Sonora"
poterpela krushenie u vhoda v Koronado-Bich; vsemu ekipazhu sudna grozila
gibel', esli by ne udalos' organizovat' soobshchenie mezhdu sudnom i beregom. No
vsyakaya popytka dostavit' kanat na sudno neminuemo grozila by smel'chaku
gibel'yu v volnah. Dzhon Breniken, odnako, ne pokolebalsya.
On brosilsya v volny, yarostno bivshie o bereg, no vskore byl vybroshen
nazad.
Tshchetno hoteli uderzhat' ego ot vtorichnoj popytki, na kotoruyu ot totchas
zhe reshilsya, ne zabotyas' o sobstvennoj zhizni. Nastoyav na svoem, on snova
brosilsya v vodu i dobralsya do sudna. Blagodarya etomu podvigu Dzhona vsya
komanda "Sonory" byla spasena.
Na sleduyushchij zhe god Dzhonu Brenikenu predstavilsya snova sluchaj proyavit'
svoe muzhestvo vo vremya buri, razygravshejsya v otkrytom more, na rasstoyanii
pyatisot mil' ot berega v zapadnoj chasti Tihogo okeana. On byl v to vremya
lejtenantom na "Vashingtone", kapitan kotorogo byl smyt volnami vmeste s
polovinoj ekipazha. Ostavshis' s poludyuzhinoj bol'shej chast'yu ranenyh matrosov
na korable, na kotorom byli sbity vse machty, Dzhon prinyal na sebya upravlenie
sudnom, kotoroe ne slushalos' uzhe bolee rulya, sumel ovladet' im, ustanoviv
zapasnye machty, i privesti ego v port San-Diego. |tot, pochti ne poddayushchijsya
upravleniyu ostov korablya, v kotorom nahodilsya gruz tovarov stoimost'yu bolee
chem na polmilliona dollarov, prinadlezhal imenno torgovomu domu |ndru.
Mozhno predstavit' sebe, kakaya vstrecha ozhidala molodogo moryaka, kogda
sudno stalo na yakor' v porte San-Diego. Edinoglasno priznano bylo vsemi, chto
dolzhnost' kapitana, kotoruyu Brenikenu prishlos' prinyat' na sebya vsledstvie
neschast'ya v more, po pravu prinadlezhit emu, i torgovyj dom |ndru predlozhil
emu totchas zanyat' mesto kapitana na "Frankline", tol'ko chto spushchennom na
vodu.
Lejtenant prinyal eto predlozhenie, chuvstvuya sebya sposobnym komandovat'
sudnom; chto zhe kasaetsya komandy, to prishlos' lish' vybirat' iz massy
iz座avivshih zhelanie sluzhit' s nim, - nastol'ko veliko bylo doverie k molodomu
kapitanu.
Vot v kakih usloviyah predstoyalo "Franklinu" sovershit' pervoe svoe
plavanie pod komandoj Dzhona Brenikena.
Otplytie etogo korablya yavlyalos' sobytiem v gorode. Torgovyj dom |ndru
zasluzhenno pol'zovalsya reputaciej naibolee pochtennogo v San-Diego. Zanimaya
vidnoe polozhenie kak po solidnosti svyazej, tak i po ustojchivosti kredita,
etot torgovyj dom nahodilsya pod umelym upravleniem Uil'yama |ndru. Pochtennyj
sudovladelec ne tol'ko pol'zovalsya uvazheniem, no i lyubov'yu svoih sograzhdan.
Postupok ego po otnosheniyu k Dzhonu Brenikenu byl odobren vsemi bez
isklyucheniya. Poetomu neudivitel'no, chto na naberezhnyh utrom 15 marta
sobralas' tolpa znakomyh i neznakomyh lyudej, chtoby prokrichat' privetstvie
molodomu kapitanu.
|kipazh "Franklina", ne prevyshavshij dvenadcati chelovek s bocmanom
vklyuchitel'no, sostoyal iz prevoshodnyh moryakov, prichislennyh k portu
San-Diego i proyavivshih na dele vysokie kachestva. Pomoshchnik kapitana, nekto
Garri Fel'ton, pol'zovalsya reputaciej prekrasnogo oficera i hotya byl starshe
kapitana na pyat' ili shest' let, tem ne menee ne tyagotilsya podnachal'nym
polozheniem i ne zavidoval Brenikenu. On priznaval za nim neot容mlemoe pravo,
v silu ego zaslug, zanimat' polozhenie kapitana sudna. Im oboim prihodilos'
ranee plavat' na odnom i tom zhe sudne, i oni pitali drug k drugu chuvstvo
vzaimnogo uvazheniya. Da i krome togo, vse, chto delal Uil'yam |ndru, vsegda
bylo udachno i horosho. Garri Fel'ton i vsya sudovaya komanda byli predany emu i
telom i dushoj. Bol'shinstvo chlenov komandy uzhe plavali na nekotoryh iz sudov,
prinadlezhavshih Uil'yamu |ndru.
Poistine oficery i matrosy, byvshie na sluzhbe u torgovogo doma Uil'yama
|ndru, sostavlyali kak by odnu sem'yu, postepenno uvelichivavshuyusya po mere
preuspevaniya del hozyaina.
Vse eti obstoyatel'stva vyzyvali pod容m entuziazma v komande
"Franklina", otpravlyavshejsya v novoe prodolzhitel'noe plavanie bez vsyakih
trevog i opasenij. Sobralis' otcy, materi, rodstvenniki poproshchat'sya s nimi,
no vse byli vesely i spokojny, kak byvaet pri provodah lyudej, kotorye ne
zamedlyat vozvratit'sya obratno v skorom vremeni. Razdavalis' pozhelaniya:
- Schastlivogo puti i skorogo vozvrashcheniya!
I dejstvitel'no, rech' shla tol'ko o shestimesyachnom plavanii, sovershenno
obyknovennom, v blagopriyatnoe vremya goda - perehode iz San-Diego v Kal'kuttu
i obratno, a vovse ne o kakoj-nibud' dal'nej ekspedicii, na neskol'ko let.
Vse ot容zzhavshie uzhe uchastvovali vo mnogih, gorazdo bolee opasnyh plavaniyah,
i sem'i ne raz prisutstvovali pri ih otplytii.
Vse prigotovleniya k tomu, chtoby snyat'sya s yakorya, podhodili k koncu.
"Franklin" - na odnom poka eshche yakore - postepenno vytyanulsya iz ryada sudov,
stoyavshih na rejde. S mesta svoej stoyanki trehmachtovoe sudno moglo spokojno
vybrat'sya iz proliva bez pomoshchi buksira. Dostatochno bylo podnyat' yakor',
postavit' parusa, i legkij veter s morya dolzhen byl vyvesti sudno iz buhty v
otkrytoe more, dazhe bez peremeny galsa.
Kapitan Dzhon Breniken ne mog pozhelat' bolee blagopriyatnoj pogody i
poputnogo vetra, chtoby pustit'sya v otkrytoe more, poverhnost' kotorogo yarko
sverkala ot solnechnyh luchej. K desyati chasam utra ves' ekipazh nahodilsya uzhe
na sudne. Ni odin iz matrosov ne mog otluchit'sya na bereg, i puteshestvie kak
by uzhe nachalos'. S pravoj storony sudna, u shodnej, nahodilos' eshche neskol'ko
portovyh shlyupok, podzhidavshih teh, kto pozhelal poproshchat'sya s rodstvennikami
ili druz'yami na sudne pered samym ego otplytiem. Hotya prilivy i otlivy
voobshche slaby v bassejne Tihogo okeana, tem ne menee predpochtitel'nee bylo
snyat'sya s yakorya vo vremya otliva, kotoryj dolzhen byl vskore nastupit'.
V chisle prisutstvuyushchih na pervom plane byli Uil'yam |ndru i missis
Breniken s kormilicej, derzhavshej na rukah malen'kogo Uajta. Ih soprovozhdali
Len Borker s zhenoj, Dzhejn Borker, dvoyurodnoj sestroj Dolli Breniken.
Pomoshchnika kapitana Garri Fel'tona, kak cheloveka nezhenatogo, ne provozhal
nikto. Nesomnenno, chto Uil'yam |ndru ne poskupilsya na dobrye pozhelaniya i emu.
Garri Fel'ton nahodilsya v to vremya na bake, nablyudaya za pod容mom yakorya.
Slyshen byl uzhe metallicheskij lyazg cepi. "Franklin" postepenno vypryamilsya, i
cep' vse tuzhe natyagivalas'. Na grot-machte razvevalsya vympel s inicialami
torgovogo doma |ndru, togda kak nacional'nyj flag na kontr-bizani razvernul
po vetru svoe polosatoe polotnishche, useyannoe zvezdami, po chislu shtatov Soyuza.
Raskreplennye parusa byli uzhe prigotovleny k ustanovke, kak tol'ko sudno
razov'et nekotoruyu skorost'.
Na samom krayu kapitanskogo mostika, sledya za vsemi dejstviyami komandy,
stoyal Dzhon Breniken, vyslushivaya poslednie nastavleniya Uil'yama |ndru. Zatem
sudovladelec peredal konosament molodomu kapitanu, govorya:
- Esli by vam prishlos' pochemu-libo izmenit' pervonachal'nyj marshrut,
postupajte, Dzhon, kak priznaete naibolee sootvetstvuyushchim nashim interesam,
opovestiv nas s pervogo zhe punkta, gde vy brosite yakor'. Byt' mozhet,
"Franklin" vojdet v odin iz portov na Filippinskih ostrovah, tak kak vy ved'
ne predpolagaete prohodit' po prolivu Torresa.
- Net, mister |ndru, - otvechal na eto kapitan Dzhon, - ya ne nameren
podvergat' "Franklin" opasnostyam plavaniya po moryam, omyvayushchim severnye
berega Avstralii. Put' moj lezhit cherez Gavaji, Marianskie ostrova, zatem
Filippinskie, Celebes, Makasarskij proliv, a ottuda v Singapur, cherez
YAvanskoe more. Iz Singapura zhe v Kal'kuttu put' pryamoj. YA ne predvizhu
kakih-libo izmenenij v etom marshrute. Na sluchaj zhe, esli budet neobhodimost'
peredat' mne chto-libo ekstrenno, adresujte libo v Mindanao, kuda, veroyatno,
ya zajdu, libo v Singapur, gde ya obyazatel'no broshu yakor'.
- Horosho, Dzhon. Vy zhe so svoej storony postarajtes' po vozmozhnosti
bezotlagatel'no osvedomit'sya naschet cen na tovary v Kal'kutte. Vozmozhno,
tamoshnie ceny vyzovut izmeneniya v pervonachal'nyh moih predpolozheniyah
otnositel'no tovarov dlya obratnogo puti.
- Ne preminu sdelat' eto, mister |ndru, - otvechal Dzhon Breniken.
V eto vremya podoshel Garri Fel'ton i skazal:
- U nas vse gotovo, kapitan.
- Nachinaetsya li otliv?
- Da!
- Prekrasno, bud'te gotovy!
I, obrashchayas' k Uil'yamu |ndru, kapitan Dzhon povtoril:
- Eshche raz blagodaryu vas, mister |ndru, za predostavlennuyu vozmozhnost'
komandovat' "Franklinom". Nadeyus', sumeyu opravdat' vashe doverie!
- Niskol'ko ne somnevayus' v etom, Dzhon, - otvetil Uil'yam |ndru, - ya
uveren, chto ne mog by otdat' v bolee nadezhnye ruki interesy moego doma.
Krepko pozhav ruku molodogo kapitana, sudovladelec s kapitanskogo
mostika napravilsya k shodnyam. Togda k muzhu podoshli missis Breniken v
soprovozhdenii kormilicy s rebenkom, a takzhe suprugi Borker. Moment razluki
priblizhalsya. Kapitanu Dzhonu Bre-nikenu ostavalos' lish' poproshchat'sya s zhenoj i
rodstvennikami.
Izvestno uzhe, chto Dolli byla vsego tol'ko vtoroj god zamuzhem i rebenku
ih edva minulo devyat' mesyacev. Hotya predstoyashchaya razluka s muzhem byla dlya nee
i tyazhela, tem ne menee Dolli usiliem voli poborola svoyu pechal'. Dvoyurodnaya
sestra ee Dzhejn, bolee slabaya, ne mogla skryt' svoego volneniya. Ona byla
iskrenno privyazana k Dolli, kotoraya ne odin raz podderzhivala i uteshala ee v
gorestyah zhizni s muzhem krutogo i nevozderzhannogo haraktera. Dlya Dzhejn ne
bylo tajnoj, chto, hotya Dolli i ne vyskazyvala svoih trevog, ona tem ne menee
ispytyvala ih. Konechno, kapitan Dzhon dolzhen byl vernut'sya obratno cherez
shest' mesyacev, no im predstoyala vo vsyakom sluchae razluka - pervaya so dnya ih
svad'by. CHto zhe kasaetsya Lena Borkera, to on, buduchi chelovekom neznakomym s
dushevnymi volneniyami, hodil vzad i vpered po mostiku sovershenno ravnodushnyj,
zalozhiv ruki v karmany.
Privlekaya k sebe zhenu, kapitan Dzhon obratilsya k nej so slovami:
- Dorogaya Dolli, razluka nasha budet neprodolzhitel'noj... My uvidimsya
cherez neskol'ko mesyacev... Ne bojsya za menya! Nam nechego opasat'sya na takom
sudne i s takim ekipazhem! Bud' muzhestvennoj, kak i podobaet zhene moryaka. K
moemu vozvrashcheniyu malen'komu Uajtu budet pyatnadcat' mesyacev. On uzhe budet
bol'shim mal'chikom. Budet uzhe govorit', i pervoe slovo, kotoroe ya uslyshu ot
nego po vozvrashchenii...
- ...budet tvoe imya, Dzhon! - otvechala Dolli. - Ono budet pervym slovom,
kotoroe ya nauchu ego vygovarivat'! My budem postoyanno govorit' s nim o tebe!
Dzhon, pishi mne pri vsyakoj vozmozhnosti! S kakim neterpeniem ya budu ozhidat'
tvoih pisem. Pishi mne obo vsem. Daj mne uverennost' v tom, chto vospominaniya
obo mne vsegda odinakovo zhivy v tvoem serdce i myslyah.
- Da, ya budu pisat' tebe, dorogaya Dolli... YA budu soobshchat' tebe
posledovatel'no o nashem puteshestvii. Pis'ma moi budut otchetom o plavanii.
- Ah, Dzhon, ya revnuyu tebya k etomu moryu, kotoroe uvlekaet tebya tak
daleko ot menya... Kak zaviduyu ya tem, kotorye lyubyat drug druga i mogut ne
razluchat'sya! Vprochem, naprasno ya ob etom dumayu.
- Dorogaya moya, pomni lish' odno: eta razluka vyzvana tol'ko zhelaniem
dat' tebe i rebenku dovol'stvo i schast'e! Nastanet vremya, kogda my budem
obespecheny, i togda uzhe ne budet nadobnosti nam razluchat'sya!
I, krepko pocelovav zhenu, on obratilsya k podoshedshim k nim v eto vremya
Lenu Borkeru i Dzhejn:
- Dorogoj Len, ya ostavlyayu na vas zhenu i syna! YA poruchayu ih vam,
edinstvennym nashim rodstvennikam v San-Diego!
- Polozhites' na nas, Dzhon, - otvechal na eto Len Borker, pytayas'
smyagchit' rezkost' svoego golosa. - Dolli ne pochuvstvuet osoboj tyagosti
razluki.
- My postaraemsya ee uteshit', - pribavila k etomu missis Borker. - Ty
sama znaesh', dorogaya Dolli, kak ya nezhno lyublyu tebya. YA ezhednevno budu
provodit' s toboj po neskol'ko chasov...
Razgovor etot byl prervan Garri Fel'tonom.
- Pora, kapitan, snimat'sya!
- Horosho, Garri, - otvechal Dzhon Breniken, - rasporyadites' podnyat'
klivera i kontr-bizan'.
Pomoshchnik kapitana udalilsya, chtoby ispolnit' prikazanie.
- Mister |ndru, - skazal molodoj kapitan, obrashchayas' k sudovladel'cu, -
shlyupka vas ozhidaet, i esli vam ugodno...
- Sejchas, Dzhon, - otvechal |ndru. - ZHelayu vam eshche raz schastlivogo
plavaniya!
- Da, da... schastlivogo plavaniya, - horom podhvatili vse ostal'nye
provozhavshie, spuskayas' v shlyupku, ozhidavshuyu ih s pravogo borta "Franklina".
- Proshchajte, Len! Proshchajte, Dzhejn! - skazal Dzhon, pozhimaya im oboim ruki.
- Proshchajte!.. Proshchajte! - otvechala missis Borker.
- I ty, Dolli, uezzhaj!.. Pora! - pribavil Dzhon. - "Franklin" gotov k
otplytiyu.
I dejstvitel'no, postavlennye parusa naduvalis', i korabl' nachal uzhe
pokachivat'sya.
Kapitan Dzhon provodil zhenu k shodnyam, i v to vremya, kogda ona uzhe
zanosila nogu na pervuyu stupen'ku lestnicy, on smog eshche raz krepko prizhat'
ee k svoej grudi.
I vdrug rebenok, kotorogo Dolli vzyala na ruki, potyanulsya k otcu, razvel
ruchonkami i prolepetal:
- Pa... pa... ... pa!
- Dzh , - voskliknula Dolli, - tebe vse-taki udalos' uslyshat' pervoe
slovo, proiznesennoe tvoim synom, do razluki s nim!
Nesmotrya na vsyu prisushchuyu Dzhonu tverdost', on ne smog uderzhat' slezy,
kotoraya omochila shchechku malen'kogo Uajta.
- Dolli, - tiho promolvil on.
- Proshchaj!.. proshchaj!
- Otchalivat'! - kriknul on golosom, chtoby polozhit' konec tyagostnoj
scene.
SHlyupka totchas zhe otchalila, napravlyayas' k naberezhnoj. "Franklin"
drognul, tak kak veter s morya nachal uzhe naduvat' parusa. Bol'shoj fok
raspravilsya uzhe vpolne, kontr-bizan', kak tol'ko byl zakreplen, postavil
korabl' slegka k vetru. Blagodarya etomu manevru "Franklin" opisal dugu,
chtoby izbezhat' vozmozhnogo stolknoveniya s kakim-libo iz sudov, stoyavshih na
yakore pri vhode v buhtu, i, vzyav chetvert' rumba vlevo, napravilsya v more,
derzha kurs s takim raschetom, chtoby ne menyat' galsa.
Zriteli, zapolnivshie naberezhnuyu, byli v sostoyanii ocenit' po
dostoinstvu eti manevry. Nel'zya bylo predstavit' sebe nichego bolee
gracioznogo, chem eto sudno, so svoimi izyashchnymi liniyami, kogda ono, povinuyas'
svoenravnym poryvam vetra, neskol'ko naklonyalos'. Manevriruya, sudnu prishlos'
v odnom meste podojti k naberezhnoj sovsem blizko, i kak raz v toj imenno
chasti ee, gde nahodilis' Uil'yam |ndru, Dolli, Len i Dzhejn Borker.
Molodoj kapitan eshche raz vzglyanul na zhenu, rodnyh i druzej i poslal im
vsem poslednee privetstvie.
- Proshchajte! - kriknul on.
- Ura! - otvechala tolpa zritelej, mahaya sotnyami platkov. Kapitan Dzhon
Breniken dejstvitel'no byl lyubim vsemi. Razve on ne byl tem urozhencem
San-Diego, kotorym etot gorod bolee vsego gordilsya? Nesomnenno, ves' gorod
snova vyjdet na naberezhnuyu v tot den', kogda sudno vozvratitsya.
"Franklin", nahodivshijsya uzhe u vyhoda iz buhty, vynuzhden byl snova
lavirovat', chtoby razojtis' s dlinnym pochtovym parohodom, kotoryj vtyagivalsya
v proliv. Oba sudna otsalyutovali drug drugu, podnyav nacional'nyj flag
Soedinennyh SHtatov Ameriki.
Nepodvizhno prodolzhala stoyat' na naberezhnoj missis Breniken, provozhaya
vzglyadom postepenno udalyavshegosya "Franklina", podhvachennogo svezhim
severo-vostochnym vetrom. Ona reshila sledit' za nim, poka machty sudna budut
vidnet'sya nad strelkoj Ajlenda.
Vskore "Franklin" obognul ostrova Koronado, raspolozhennye vne buhty. Na
odno lish' mgnovenie vystupil eshche odin raz, blagodarya beregovoj vpadine,
vympel, razvevavshijsya na grot-machte, i korabl' skrylsya.
- Proshchaj, Dzhon, proshchaj! - prosheptala Dolli. V silu kakogo-to
neob座asnimogo predchuvstviya ona ne v sostoyanii byla zakonchit' slovami: "Do
svidaniya!"
^TGlava vtoraya - SEMEJNOE POLOZHENIE^U
Budet nelishne opisat' neskol'ko podrobnee harakter missis Breniken,
kotoroj pridetsya v etoj povesti zanyat' odno iz glavnyh mest.
K opisyvaemomu vremeni Dolli (umen'shitel'noe ot Doroteya) ispolnilsya
dvadcat' odin god. Ona byla urozhenkoj Ameriki. Ne vdavayas' v glubokoe
issledovanie ee genealogii, legko bylo prosledit' prinadlezhnost' k
latinoamerikanskoj nacii, pravil'nee vyrazhayas', meksikanskoj, ot kotoroj
proishodit bol'shinstvo semejstv v etoj mestnosti. Dejstvitel'no, mat' ee
byla urozhenkoj San-Diego, a gorod etot sushchestvoval uzhe v to vremya, kogda
Nizhnyaya Kaliforniya eshche prinadlezhala Meksike. SHirokaya buhta, otkrytaya
priblizitel'no tri s polovinoj veka tomu nazad ispanskim moreplavatelem
Huanom-Rod-rigo Kabril'o, poluchivshaya snachala nazvanie San-Miguel', priobrela
nastoyashchee svoe naimenovanie v 1602. Vposledstvii, v 1846 g., provinciya eta
smenila trehcvetnoe znamya na polosatoe, useyannoe zvezdami, - nacional'nyj
flag Soedinennyh SHtatov - i okonchatel'no voshla v sostav Soedinennyh SHtatov
Ameriki.
Srednego rosta, s licom, ozhivlennym blestyashchim vzglyadom bol'shih,
glubokih, temnyh glaz, s gustym rumyancem na lice, dlinnymi volosami, temnaya
shatenka, s nogami i rukami neskol'ko bol'shego razmera, chem u chisto
ispanskogo tipa zhenshchin, s uverennoj, no vmeste s tem gracioznoj postup'yu, s
vyrazheniem lica, otmechennym odnovremenno energiej i dushevnoj myagkost'yu,
missis Breniken yavlyalas' istinnoj krasavicej.
Sushchestvuyut zhenshchiny, otnosit'sya k kotorym bezrazlichno sovershenno
nevozmozhno, i Dolli do svoego zamuzhestva po spravedlivosti schitalas' odnoj
iz samyh krasivyh devushek v San-Diego, hotya krasota zdes' vstrechaetsya ves'ma
chasto. V nej chuvstvovalis' ser'eznost', vdumchivost', zdorovyj um i prirodnye
duhovnye darovaniya - slovom, takie kachestva, kotorye eshche polnee razov'yutsya
posle zamuzhestva.
Da, ne moglo byt' somneniya v tom, chto Dolli, sdelavshis' missis
Breniken, sumeet ispolnit' svoj dolg vo vsyakih obstoyatel'stvah, kak by
zatrudnitel'ny oni ni byli. Davaya sebe yasnyj otchet v dejstvitel'nom smysle
zhizni, ona obladala vozvyshennoj dushoj i tverdoj volej. Lyubov' k muzhu
ukreplyala ee v ponimanii svoego dolga. Esli by prishlos', ona ohotno otdala
by svoyu zhizn' za Dzhona, tak zhe kak i Dzhon za nee svoyu, i oba oni otdali by
zhizni za svoego rebenka, kotoryj probormotal slovo "papa" imenno v tot
moment, kogda molodomu kapitanu prihodilos' rasstavat'sya s nimi. Shodstvo
malen'kogo Uajta s otcom uzhe v to vremya bylo razitel'no; chto zhe kasaetsya
cveta kozhi, to on unasledoval temnyj kolorit svoej materi.
Nesomnenno, missis Breniken pochitala by sebya schastlivejshej zhenshchinoj v
mire, esli by Dzhonu predstavilas' vozmozhnost' ostavit' sluzhbu moryaka. No kak
mogla by ona podumat' dazhe uderzhivat' muzha okolo sebya v to vremya, kogda
posledovalo ego naznachenie na dolzhnost' kapitana "Franklina"? Nakonec,
neobhodimo bylo pozabotit'sya i o priobretenii sredstv dlya soderzhaniya sem'i,
kotoraya, veroyatno, ne ogranichitsya edinstvennym rebenkom.
Pridanoe Dolli edva davalo sredstva k sushchestvovaniyu. Ochevidno, Dzhon
Breniken mog rasschityvat' v budushchem na nasledstvo, kotoroe dyadyushka dolzhen
byl ostavit' svoej plemyannice, i lish' stechenie sovershenno nepravdopodobnyh
obstoyatel'stv sposobno bylo lishit' ih etogo sostoyaniya, imeya v vidu, chto
|duard Starter, shestidesyatiletnij starik, ne imel inyh naslednikov, krome
Dolli. Dvoyurodnaya sestra ee, Dzhejn Borker, prinadlezhavshaya k zhenskoj linii
etogo semejstva, ne sostoyala v rodstve s dyadyushkoj Dolli. Takim obrazom,
Dolli predstoyalo byt' bogatoj v budushchem, no, byt' mozhet, projdet i desyat', i
dvadcat' let, prezhde chem ona fakticheski sdelaetsya vladelicej etogo
sostoyaniya. A iz vsego etogo vytekala neobhodimost' dlya Dzhona Brenikena
userdno rabotat' v nastoyashchem, chtoby ne opasat'sya za budushchee. V silu vseh
etih soobrazhenij on tverdo reshil prodolzhat' morskuyu sluzhbu i trudit'sya dlya
preuspevaniya torgovogo doma |ndru, tem bolee chto byl zainteresovan v
special'nyh torgovyh operaciyah "Franklina", a tak kak on byl ne tol'ko
vydayushchimsya moryakom, no vmeste s tem i ves'ma opytnym kommersantom, to vse
predveshchalo, chto emu udastsya priobresti izvestnyj dostatok v ozhidanii
polucheniya nasledstva dyadyushki Startera.
Skazhem neskol'ko slov ob etom amerikance, tipichnom predstavitele svoej
rasy.
On byl bratom otca Dolli, a sledovatel'no, rodnym dyadej molodoj
devushki, sdelavshejsya missis Breniken. Oni ostalis' sirotami, i starshij ego
brat, otec Dolli, pozabotilsya o vospitanii mladshego.
V silu etogo Starter-mladshij navsegda sohranil k otcu Dolli zhivoe
chuvstvo priznatel'nosti. Obstoyatel'stva slozhilis' dlya nego blagopriyatno: emu
udalos' popast' na put', kotoryj privodit k bogatstvu, togda kak
Starter-starshij neizmenno obretalsya na proleskah, redko privodyashchih k
zhelannoj celi. Brat'ya rasstalis', no, hotya ih i razdelyalo ogromnoe
rasstoyanie, mladshij brat iz shtata Tennessi ne prekrashchal snoshenij so starshim,
dela kotorogo uderzhivali ego v shtate N'yu-Jork. Ovdovev, poslednij poselilsya
v SanDiego, rodnom gorode svoej zheny, gde i skonchalsya v to vremya, kogda
svad'ba Dolli s Dzhonom Brenikenom byla uzhe reshena. Svad'ba eta byla sygrana
totchas po istechenii sroka, polozhennogo dlya traura, i molodye suprugi ne
obladali nikakim inym sostoyaniem, krome ves'ma skromnyh, denezhnyh sredstv,
pereshedshih k Dolli po nasledstvu posle smerti ee otca.
Nezadolgo do etogo na imya Dolli Breniken prishlo pis'mo ot dyadyushki.
Pis'mo eto bylo pervym pis'mom ego k plemyannice - i poslednim.
Po soderzhaniyu svoemu ono v kratkih i vpolne opredelennyh vyrazheniyah
ustanavlivalo sleduyushchee.
Nesmotrya na rasstoyanie, otdelyayushchee Startera-mladshego ot plemyannicy, i
to obstoyatel'stvo, chto poslednyaya sovershenno byla emu neizvestna, ibo emu ne
prishlos' ni razu ee videt', on, Starter-mladshij, tem ne menee pamyatoval o
tom, chto u nego est' plemyannica, rodnaya doch' ego brata. Prichinoj tomu, chto
emu ne prishlos' videt' svoej plemyannicy, glavnym obrazom sluzhilo rasstoyanie,
kotoroe mezhdu Tennessi i Kaliforniej prevyshaet neskol'ko soten mil', i
Starteru-mladshemu otnyud' ne ugodno bylo sovershat' takoj neobhodimyj dlya
znakomstva s plemyannicej pereezd.
Ishodya, odnako, iz soobrazheniya, chto esli Starteru-mladshemu takoj
pereezd predstavlyalsya slishkom utomitel'nym, to on v ravnoj mere dolzhen byt'
utomitel'nym i dlya ego plemyannicy, dyadya zakanchival svoe pis'mo obrashcheniem k
nej ne bespokoit'sya.
V dejstvitel'nosti chelovek etot byl nastoyashchim medvedem; konechno, ne
amerikanskim grizli s pushistym mehom i strashnymi kogtyami, a chelovekom s
oblikom medvedya, izbegavshim vsyakogo chelovecheskogo obshcheniya.
Obstoyatel'stvo eto ne dolzhno bylo, odnako, vyzyvat' trevogi v Dolli.
Prihodilos' mirit'sya s polozheniem plemyannicy medvedya, no medved' etot
obladal tem ne menee serdcem dyadyushki. On ne zabyl svoih obyazatel'stv po
otnosheniyu k Starteru-starshemu, i doch' ego brata budet vposledstvii
edinstvennoj naslednicej ego sostoyaniya.
K poslednemu svoemu zayavleniyu Starter-mladshij prisovokuplyal, chto
sostoyanie ego i v nastoyashchee vremya predstavlyalo dostatochnyj interes dlya togo,
chtoby ne otkazyvat'sya ot nego, ibo ono zaklyuchalos' v summe do pyatisot tysyach
dollarov, i byli nalico vse usloviya k tomu, chtoby ono postepenno
uvelichivalos' v budushchem, tak kak vse dela po zemel'noj sobstvennosti v shtate
Tennessi posledovatel'no uluchshalis'. Imeya v vidu, chto vse sostoyanie ego
zaklyuchalos' v zemel'noj sobstvennosti i skote, on vyrazhal uverennost', chto
likvidirovat' delo vozmozhno budet bez vsyakih zatrudnenij na ochen' vygodnyh
usloviyah, i ne moglo byt' i rechi o nedostatke pokupatelej.
Hotya vse privedennoe bylo izlozheno v stol' polozhitel'nom i neskol'ko
grubovatom tone, svojstvennom predstavitelyam staroj Ameriki, tem ne menee
skazano bylo ves'ma tochno i opredelenno, imenno: vse sostoyanie
Startera-mladshego perejdet celikom po nasledstvu missis Breniken ili ee
detyam v tom sluchae, esli rod Starterov budet prodolzhen cherez ee lichnoe
posredstvo. V sluchae zhe prezhdevremennoj konchiny missis Breniken bez pryamyh
ili inyh naslednikov vse sostoyanie dolzhno bylo perejti vo vladenie
gosudarstva.
V zaklyuchenie pis'ma obrashchalos' vnimanie eshche na dva punkta.
Starter-mladshij byl holost. Takovym namerevalsya on ostavat'sya i vpred'.
Tu glupost', kotoruyu obychno sovershayut lyudi v vozraste ot dvadcati do
tridcati let, on ne namerevalsya, konechno, sovershit' v shestidesyatiletnem
vozraste, - vot bukval'naya vyderzhka iz ego pis'ma.
Starterom-mladshim prilozheny budut vse usiliya k tomu, chtoby obogatit'
plemyannicu svoyu vozmozhno pozdnee.
Im prinyaty budut vse mery k tomu, chtoby otojti v luchshij mir ne ranee
kak po dostizhenii stoletnego vozrasta, i ne sleduet stavit' emu v vinu
proyavlyaemogo im nastojchivogo zhelaniya prodolzhat' svoe sushchestvovanie do
krajnih predelov, sushchestvuyushchih v etom napravlenii. Nakonec, Starter-mladshij
obrashchalsya k missis Brenikei s pros'boj - dazhe s prikazaniem - ne otvechat' na
ego pis'mo! Nadlezhalo ne upuskat' iz vidu, chto ne sushchestvovalo pochti nikakih
putej soobshcheniya mezhdu gorodami i toj mestnost'yu, kotoroj on vladel v
Tennessi. CHto zhe kasaetsya ego lichno, to on preduprezhdal, chto ne budet bolee
perepisyvat'sya, i edinstvennoe pis'mo, kotoroe posleduet ot nego, vo vsyakom
sluchae ne sobstvennoruchnoe, budet zaklyuchat' v sebe uvedomlenie o ego smerti.
Takovo bylo soderzhanie strannogo poslaniya, poluchennogo missis Breniken.
Ne moglo byt' nikakogo somneniya v tom, chto ona byla edinstvennoj naslednicej
svoego dyadyushki. Ej predstoyalo v budushchem vladet' sostoyaniem v pyat'sot tysyach
dollarov.
No tak kak Starter-mladshij ves'ma opredelenno vyrazhal namerenie
perezhit' stoletnij vozrast - a nastojchivost' severnyh amerikancev
obshcheizvestna, - to Dzhon Breniken ves'ma razumno postupil, ne pokinuv svoej
sluzhby. Ves'ma veroyatnym predstavlyalos', chto blagodarya lichnym svoim
darovaniyam, muzhestvu i sil'noj vole emu udastsya priobresti dostatochnoe dlya
zheny i rebenka sostoyanie gorazdo ran'she togo vremeni, kogda
Starteru-mladshemu ugodno budet vyrazit' svoe soglasie na pereselenie v
luchshij mir.
Takovo bylo polozhenie, v kotorom nahodilis' molodye suprugi v to vremya,
kogda "Franklin" otplyl k zapadnoj chasti Tihogo okeana.
Pokonchiv s izlozheniem vseh etih podrobnostej, otnosyashchihsya k proshloj
zhizni semejstva Breniken, estestvenno teper' perejti k bolee blizkomu
znakomstvu s edinstvennymi rodstvennikami semejstva Breniken v San-Diego,
misterom i missis Borker.
Poslednee sushchestvenno neobhodimo dlya uyasneniya sebe vseh dal'nejshih
proisshestvij, opisanie kotoryh i sostavlyaet predmet nastoyashchej povesti. Len
Borker, urozhenec Ameriki, kotoromu minul v to vremya tridcat' odin god,
obosnovalsya v stolice Nizhnej Kalifornii neskol'ko let tomu nazad. On byl
tipichnyj yanki, s nevozmutimym vyrazheniem lica, s zhestkimi chertami; eto byl
chelovek ves'ma reshitel'nyj, deyatel'nyj i sosredotochennyj, krepkogo
teloslozheniya i neizmenno zamknutyj v sebe. Sushchestvuyut na svete takie natury,
kotorye po spravedlivosti mogut byt' upodobleny domam, vhody v kotorye
ves'ma tshchatel'no zaperty i ni dlya kogo i nikogda ne otkryvayutsya. Ne bylo,
odnako, nikakih neblagopriyatnyh sluhov v Sai-Diego ob etom maloobshchitel'nom
cheloveke, zhenit'ba, kotorogo na Dzhejn porodnila ego s Dzhonom Vrenikenom.
Neudivitel'no poetomu, chto poslednij, ne imeya inyh rodstvennikov, krome
Borkerov, poruchil im Dolli i rebenka. Sobstvenno govorya, poruchenie eto
glavnym obrazom otnosilos' k Dzhejn vvidu nezhnoj druzhby, kotoraya sushchestvovala
mezhdu dvoyurodnymi sestrami.
Doverie kapitana Dzhona k Lenu Borkeru, nesomnenno, ne bylo by proyavleno
im, esli by tol'ko emu bylo izvestno verolomstvo etogo cheloveka, skrytoe pod
nepronicaemoj maskoj lica, ego prezrenie ko vsem zakonam, otsutstvie
uvazheniya kak k samomu sebe, tak i k pravam blizhnego. Uvlechennaya dovol'no
privlekatel'noj vneshnost'yu i popavshaya pod ego vliyanie, Dzhejn vyshla za nego
zamuzh pyat' let tomu nazad v Bostone, gde prozhivala so svoej mater'yu. Vskore
posle etogo braka, kotoryj okazalsya vposledstvii stol' pechal'nym, mat' Dzhejn
skonchalas'. Lichnoe pridanoe Dzhejn i nasledstvo posle materi byli sposobny
obespechit' zhizn' molodyh suprugov, esli by Len Borker byl chelovekom,
priderzhivayushchimsya obychnyh, pryamyh putej. V dejstvitel'nosti proizoshlo
sovershenno inoe; rastrativ chast'yu sostoyanie svoej zheny i podorvav lichnyj
kredit v Bostone, Len Borker reshilsya pokinut' etot gorod. Pereselivshis' na
drugoj konec Ameriki, kuda ne mogli dojti vesti o ego somnitel'nom proshlom,
on rasschityval, chto pri vozobnovlenii svoej deyatel'nosti na dalekoj okraine
smozhet eshche najti blagopriyatnuyu dlya sebya obstanovku, sovershenno dlya nego
poteryannuyu v Novoj Anglii.
Dzhejn, uznavshaya uzhe k tomu vremeni o delah svoego muzha, vyrazila bez
malejshego kolebaniya svoe soglasie pokinut' navsegda Boston, dal'nejshee
prebyvanie v kotorom predstavlyalos' ves'ma neudobnym; k tomu zhe ona byla
schastliva otkryvayushchejsya vozmozhnosti sojtis' s edinstvennoj ostavshejsya u nee
rodstvennicej. Oni poselilis' v San-Diego, gde Dolli i Dzhejn snova
sblizilis'. Vprochem, v techenii uzhe treh let svoego prebyvaniya v etom gorode,
blagodarya umeniyu pryatat' koncy ne vpolne chistyh del, Lenu Borkeru udalos'
otvlech' ot sebya vsyakie podozreniya.
Takovy byli obstoyatel'stva, kotorye priveli k tomu, chto obe dvoyurodnye
sestry svidelis' eshche v to vremya, kogda Dolli ne byla zamuzhem za Dzhonom
Brenikenom. Molodaya zhenshchina i devushka bystro sblizilis' i podruzhilis'. Hotya
mozhno bylo ozhidat', pri normal'nom polozhenii veshchej, chto Dzhejn budet
rukovodit' Dolli, no v dejstvitel'nosti proizoshlo obratnoe. Dolli byla
sil'na duhom, Dzhejn - slaboharakternaya, i vskore molodaya devushka sdelalas'
nravstvennoj oporoj molodoj zhenshchiny.
Polozhenie Lena Borkera mezhdu tem postepenno oslozhnyalos'. Ostatok
sostoyaniya ego zheny, vyvezennogo iz Bostona, pochti ves' byl rastrachen.
CHelovek etot, igrok pravil'nee vyrazhayas', prinadlezhal k razryadu teh
lyudej, kotorye rasschityvayut isklyuchitel'no na udachu i vse v zhizni ozhidayut ot
poslednej. Napravlenie eto, idushchee sovershenno vrazrez s razumom, neminuemo
dolzhno bylo povlech' za soboj i v dejstvitel'nosti povleklo odni lish' ves'ma
priskorbnye posledstviya.
Vodvorivshis' v San-Diego, Len Borker otkryl kontoru na Flit-strit, odnu
iz teh kontor, ves'ma shozhih s pritonami, v kotoryh proishodyat
predvaritel'nye obsuzhdeniya vsyacheskih afer, nezavisimo ot togo, sootvetstvuyut
li oni po sushchestvu svoemu obshcheustanovlennym ponyatiyam o zakonnosti i
poryadochnosti, i v kotoryh prinimayutsya resheniya, sluzhashchie nachalom v zadumannom
dele... Sovershenno nebrezglivyj v vybore sredstv, umeyushchij prevrashchat'
vozrazheniya, delaemye emu, v dovody, podtverzhdayushchie spravedlivost'
vystavlyaemyh im lichno polozhenij, ves'ma sklonnyj rassmatrivat' chuzhuyu
sobstvennost' kak svoyu, Len Borker ne zamedlil smelo rinut'sya v dvadcat'
razlichnyh afer, kotorye odna za drugoj provalivalis', unosya kazhdyj raz i
chast' ostavshihsya u nego deneg. K nachalu etoj povesti Len Borker doveden byl
do krajnosti, i nuzhda postepenno davala uzhe sebya chuvstvovat' dazhe v domashnem
obihode.
Blagodarya, odnako, tomu, chto emu udavalos' poka sohranyat' v tajne vse
svoi neblagovidnye delishki, on prodolzhal pol'zovat'sya nekotorym doveriem,
chto i pozvolyalo emu uvelichivat' postepenno chislo uzhe obmanutyh lyudej,
izmyshlyaya i osushchestvlyaya vse novye dela.
Nastoyashchee polozhenie ego neminuemo dolzhno bylo zavershit'sya pagubnoj dlya
nego razvyazkoj. Nedaleko bylo uzhe vremya pred座avleniya k nemu vzyskanij. Byt'
mozhet, togda predpriimchivomu yanki, pereselivshemusya v Zapadnuyu Ameriku,
prishlos' by snova pribegnut' k uzhe raz ispytannomu sredstvu izbavleniya, to
est' pokinut' San-Diego, kak pokinut byl im v svoe vremya Boston. A mezhdu tem
kazhdyj umnyj i chestnyj chelovek, postavlennyj v odinakovye s nim usloviya, to
est' obosnovavshis' v gorode so stol' znachitel'nym torgovym oborotom, s
kazhdym godom vozrastayushchim, davno by nashel vozmozhnost' probit' sebe dorogu.
No dlya etogo neobhodimo bylo nalichie takih kachestv, kotorymi Len Borker
vovse ne obladal, a imenno - pryamoty i chestnosti.
Nado zametit', chto o takom polozhenii del Lena Borkera ne podozreval
reshitel'no nikto iz ego znakomyh. V torgovyh i promyshlennyh sferah ne
podozrevali dazhe, chto etot iskatel' priklyuchenij bystrymi shagami priblizhalsya
k gibel'noj razvyazke. I kogda razvyazka nastupila by, ves'ma veroyatno, chto
obshchestvennoe mnenie otneslos' by sochuvstvenno k bedstviyam Borkera i
pripisalo by katastrofu ne ego nechestnosti, a neblagopriyatno slozhivshimsya
obstoyatel'stvam!
Takim obrazom, hotya Dzhon i ne pital k nemu chuvstva glubokogo
raspolozheniya, tem ne menee nikogda ne somnevalsya v ego dobroporyadochnosti.
On byl uveren v tom, chto Len uberezhet Dolli vo vremya ee odinochestva,
chto dom Borkera budet vsegda otkryt dlya Dolli i ona najdet v nem radushnyj
priem kak rodstvennica i podruga Dzhejn.
Len Borker ne tol'ko ne meshal druzhbe dvuh molodyh zhenshchin, no dazhe
vsyacheski pooshchryal ee, smutno soznavaya te vygody, kotorye ona mogla dlya nego
predstavit' v budushchem. On horosho znal i to, chto Dzhejn ne proboltaetsya i
sohranit v tajne ot sestry i nedochet v ih domashnem obihode, i zaputannost' v
ego delah.
Hotya Dzhejn i ubedilas' v sovershennom otsutstvii sovesti u svoego muzha i
v ego sposobnosti na samye nizkie postupki, ona tem ne menee vsecelo
nahodilas' pod ego vliyaniem. Boyas' ego, ona yavlyalas' sovershenno poslushnym
ego vole rebenkom, vsegda gotovym, povinuyas' ego zhestu, vsyudu sledovat' za
nim, v kakoj by chasti zemnogo shara emu ni prishlos' spasat'sya, ishcha ubezhishcha.
I, nakonec, prosto iz samouvazheniya Dzhejn nikogda by ne reshilas' zhalovat'sya
Dolli na svoi zhiznennye neudachi. I hotya Dolli smutno podozrevala, chto Dzhejn
daleko ne schastliva v svoej semejnoj zhizni, ona ne slyshala ot nee samoj ni
odnoj zhaloby.
^TGlava tret'ya - PROSPEKT-HAUZ^U
Tridcat' let tomu nazad Nizhnyaya Kaliforniya - priblizitel'no tret'ya chast'
shtata Kaliforniya - imela ne bolee tridcati pyati tysyach zhitelej. Nyne zhe v
etoj mestnosti naselenie vozroslo do sta pyatidesyati tysyach. K ukazannomu vyshe
vremeni vsya Nizhnyaya Kaliforniya, raspolozhennaya na krajnem zapade Ameriki, byla
sovershenno neobrabotana i prigodna lish' dlya skotovodstva. Kto mog by v to
vremya predvidet', kakoe blestyashchee budushchee ozhidalo etu mestnost', stol'
uedinennuyu, edinstvennye puti soobshcheniya s kotoroj ogranichivalis' na sushe
nemnogimi gruntovymi dorogami, a na more - odnim lish' rejsom, obsluzhivavshim
beregovye pristani. I tem ne menee, nachinaya uzhe s 1769 , k severu ot buhty
San-Diego, na rasstoyanii neskol'kih mil', na materike, sushchestvovalo
gorodskoe poselenie, chto daet San-Diego pravo na priznanie za soboj
drevnejshego naselennogo punkta v Kalifornii.
V to vremya kogda naselenie Severnoj Ameriki geroicheskim usiliem
sbrosilo s sebya vladychestvo Anglii i obrazovalo soyuz Severo-Amerikanskih
SHtatov, Kaliforniya prinadlezhala meksikancam, no v 1846 San-Diego vystupil v
zashchitu svoih grazhdanskih prav i, osvobodivshis' ot vlasti Meksiki,
prisoedinil Kaliforniyu k soyuzu SHtatov.
Buhta San-Diego prevoshodna. Inogda ee sravnivayut s buhtoj Neapolya, no
pravil'nee budet sravnivat' ee s buhtami Vito ili Rio-de-ZHanejro. Ploshchad' ee
- dvenadcat' mil' v dlinu i dve mili v shirinu - sovershenno dostatochna kak
dlya stoyanki kommercheskogo flota, tak i dlya manevrirovaniya voennoj eskadry,
ibo San-Diego schitaetsya odnovremenno i voennym portom. Pochti oval'naya po
forme, s uzkim vyhodom v otkrytoe more, na zapade stisnutaya mezhdu strelkami
Ajlend-Lom i Koronado, eta buhta ukryta ot vetra so vseh storon. Volnenie v
nej byvaet redko i neznachitel'no, i ne predstavlyaet ni malejshej opasnosti
dlya sudov; glubina zhe ee pozvolyaet ukryvat'sya v nej sudam s osadkoj v
dvadcat' tri futa. |tot port po svoim udobstvam yavlyaetsya edinstvennym na
vsem zapadnom poberezh'e, k yugu ot San-Francisko i k severu ot San-Kventina.
Ochevidno, chto, obladaya takimi preimushchestvami, staryj gorod ne mog dolgo
prebyvat' v prezhnih granicah. Vskore v okrestnostyah, dosele pokrytyh
kustarnikami, prishlos' pristupit' k postrojke barakov dlya razmeshcheniya
kavalerijskogo otryada. Tam zhe blagodarya pochinu Hortona voznik prigorod,
kotoryj k nastoyashchemu vremeni voshel uzhe v chertu samogo goroda, raspolozhennogo
na holmah, k severu ot buhty. Rost goroda sovershalsya s obychnoj u amerikancev
bystrotoj. Izrashodovany byli milliony dollarov, i vyrosli doma chastnyh lic,
obshchestvennye zdaniya, kontory i villy. V 1885 g v San-Diego naschityvalos' uzhe
pyatnadcat' tysyach zhitelej, nyne zhe - tridcat' pyat' tysyach. Pervaya zheleznaya
doroga byla prolozhena k gorodu v 1881. Nyne zhe zheleznaya doroga, soedinyayushchaya
Atlanticheskij i Tihij okeany, predostavlyaet gorodu vozmozhnost' soobshcheniya s
materikom, togda kak uchrezhdenie Parohodnogo Obshchestva po Tihomu okeanu vpolne
obespechivaet snosheniya s San-Francisko.
San-Diego, krasivyj i ves'ma udobnyj dlya zhizni gorod, raspolozhen v
vysokoj i zdorovoj mestnosti; klimaticheskie usloviya ne ostavlyayut zhelat'
nichego luchshego. V okrestnostyah raskinulis' polya, dayushchie bogatye urozhai. Tut
zhe tyanutsya lesa s fruktovymi derev'yami, rastut vinograd, apel'sinovye i
limonnye derev'ya.
Normandiya s Provansom mogli by dat' predstavlenie o klimate etoj
mestnosti.
CHto kasaetsya samogo goroda, to on byl postroen pri blagopriyatnyh
usloviyah, ne stesnen prostranstvom i ne perenaselen zhitelyami.
Nauka i iskusstvo rukovodili zastrojkoj goroda. Roskoshnye zdaniya,
shirokie ploshchadi, skvery i bul'vary sdelali ego ochen' krasivym.
V to zhe vremya vse, chto sostavlyaet komfort i udobstva zhizni, nashlo
primenenie v etom yunom gorode. Telefon, telegraf, tramvai, elektricheskoe
osveshchenie - vse yavilos' k uslugam zhitelej San-Diego.
Zdaniya tamozhni, dvuh bankov, torgovoj palaty, razlichnyh kontor,
cerkvej, teatrov, rynkov ukrashali gorod.
V nem byli licej, vysshaya i nachal'naya shkoly i, nakonec, izdavalis' tri
ezhednevnye gazety, ne schitaya zhurnalov.
K uslugam puteshestvennikov pomimo desyatka vtorostepennyh gostinic
imelis' tri pervoklassnyh otelya: Gorton-Hauz, Florens-Otel', i Gerard-Otel';
krome nih na drugoj storone buhty byla sooruzhena novaya roskoshnaya gostinica s
sotnej nomerov, raspolozhennaya na vozvyshennosti, u mysa Koronado.
Turisty Starogo i Novogo Sveta, kotorye pozhelayut posetit' stolicu YUzhnoj
Kalifornii, ne pozhaleyut o svoem reshenii.
San-Diego - gorod, v kotorom, kak i v bol'shinstve amerikanskih gorodov,
zhizn' b'et klyuchom, otlichaetsya delovym poryadkom, i dlya lyudej, ne zanyatyh
delom, zhizn' v nem prohodit dovol'no monotonno, esli ne skuchno.
|tu tomitel'nuyu skuku prishlos' uznat' i missis Breniken po otplytii ee
muzha. S samogo nachala svoej supruzheskoj zhizni ona prinimala uchastie vo vseh
delah muzha. Poslednemu prihodilos', v silu svoih otnoshenij s torgovym domom
|ndru, byt' zanyatym i v to vremya, kogda on nahodilsya na beregu. Nezavisimo
ot zanyatij po torgovym operaciyam, v kotoryh on prinimal uchastie, emu
prihodilos' nablyudat' za postrojkoj togo trehmachtovogo sudna, kotoroe
predpolagalos' peredat' pod ego komandu. I s kakim userdiem, skoree dazhe
lyubov'yu, sledil on za vsemi etapami stroitel'stva!
Dolli ochen' chasto soputstvovala muzhu pri poseshcheniyah stroitel'noj verfi.
Razve mogli ne vyzyvat' znachitel'nogo interesa v nej i rangout sudna, i
prichudlivye formy samogo ostova, paluba s shirokimi prorezami dlya pogruzki i
vygruzki tovarov, machty, ravnodushno lezhashchie do togo vremeni, kogda oni gordo
vypryamyatsya na naznachennyh im mestah; vnutrennee raspolozhenie zhilyh
pomeshchenij, prednaznachennyh dlya komandy, i, nakonec, kayuty dlya komandnogo
sostava? Vse eto v sovokupnosti sostavlyalo zhizn' Dzhona i ego tovarishchej,
kotoryh v nastoyashchuyu minutu oberegaet "Franklin" ot puchiny Tihogo okeana!
Dumaya obo vsem etom, Dolli ne mogla otreshit'sya ot mysli pri vzglyade na
kazhduyu dosku, upotreblyaemuyu na postrojku sudna, chto, byt' mozhet, imenno etoj
doske suzhdeno kogda-nibud' posluzhit' dlya spaseniya ee muzha. Dzhon vvodil ee v
krug proizvodimyh rabot, znakomil so special'nym naznacheniem kazhdogo iz etih
kuskov dereva i metalla, poyasnyaya posledovatel'nyj hod sooruzheniya. Dolli
lyubila eto sudno, dushoj kotorogo predstoyalo sdelat'sya ee muzhu. Ne odin raz
sprashivala ona sebya, pochemu ne sobralas' v put' vmeste s kapitanom, pochemu
ne vzyal on ee vmeste s soboj, pochemu ona lishena vozmozhnosti razdelit' s nim
vse opasnosti predstoyashchego plavaniya i vernut'sya obratno vmeste s nim na
"Frankline" v port San-Diego? Da, ona goryacho zhelala by nikogda ne
rasstavat'sya s muzhem! I v samom dele, razve ne uzakonilsya uzhe v Starom i
Novom Svete obychaj, v silu kotorogo semejstva moryakov dopuskayutsya k plavaniyu
na teh sudah, gde glavy ih nesut sluzhbu? Pri takih usloviyah vozmozhny
sovmestnye plavaniya moryakov s ih sem'yami, prodolzhayushchiesya inogda neskol'ko
let podryad.
V dannom sluchae byl, odnako, nalico rebenok, malen'kij Uajt; mogla li
Dolli poruchit' ego vsecelo zabotam kormilicy, lishiv materinskih lask?
Konechno net! Mogla li ona vzyat' ego s soboj v plavanie i podvergat' vsem
opasnostyam prodolzhitel'nogo puteshestviya? Konechno, eto bylo sovershenno
nedopustimo! Ona dolzhna byla ostavat'sya pri rebenke, chtoby sohranit' v nem
zhizn', ne pokidaya ego ni na odnu minutu, okruzhaya ego neprestannymi zabotami
i laskoj, prilagaya vse staraniya k tomu, chtoby on, bodryj telom i duhom, mog
privetstvovat' vozvrashchenie otca radostnoj ulybkoj.
Otsutstvie kapitana Dzhona, vprochem, ne moglo prodolzhat'sya bol'she shesti
mesyacev. "Franklin" dolzhen byl vozvratit'sya v obychnoe mesto svoej stoyanki po
okonchanii pogruzki v Kal'kutte. Da i, nakonec, ne dolzhna li zhena moryaka rano
ili pozdno priuchit' sebya k neobhodimosti periodicheskih razluk s muzhem, dazhe
i v tom sluchae, esli serdce ee nikogda ne primiritsya s predstoyashchim pri
kazhdoj razluke gorem? Prihodilos' bezropotno podchinyat'sya neizbezhnomu, i
Dolli podchinilas'. No kakoj bezotradnoj, odinokoj i tuskloj kazalas' by ej
zhizn' posle razluki s tem, kto vnosil v nee radost' i ozhivlenie, esli by ona
lishena byla vozmozhnosti vsya otdavat'sya rebenku, na kotorom sosredotochila
silu svoej lyubvi!
Dom, v kotorom poselilsya Dzhon Breniken, byl raspolozhen na odnoj iz
poslednih ploshchadok na teh holmah, kotorye okajmlyayut bereg s severnoj storony
buhty. Dom etot byl okruzhen nebol'shim sadom apel'sinovyh i olivkovyh
derev'ev; vokrug usad'by vozvyshalas' prostaya derevyannaya izgorod'. Dom, ochen'
nehitroj postrojki, no vmeste s tem ochen' privlekatel'nyj po vneshnemu vidu,
byl dvuhetazhnyj: k nizhnemu etazhu primykala otkrytaya galereya, na kotoruyu
vyhodili dver' i okna priemnoj i stolovoj; v verhnem etazhe po vsemu fasadu
vystupal balkon; konek kryshi razukrashen byl izyashchnoj rez'boj.
Blagodarya svoemu raspolozheniyu Prospekt-Hauz pol'zovalsya vpolne
zasluzhennoj reputaciej pomeshcheniya, osobo udachno prisposoblennogo dlya zhil'ya. S
balkona otkryvalsya shirokij vid na ves' gorod i cherez buhtu do drugogo
berega. Nesomnenno, dom etot byl neskol'ko otdalen ot delovoj chasti goroda,
no eto ves'ma malo chuvstvitel'noe neudobstvo s lihvoj okupalos'
raspolozheniem ego v vysokoj i zdorovoj mestnosti, s donosivshimsya s morya
yuzhnym vetrom, uvlazhnennym parami Tihogo okeana.
V etom dome Dolli predstoyalo korotat' dolgie chasy razluki s muzhem.
Kormilicy rebenka i odnoj sluzhanki bylo vpolne dostatochno dlya udovletvoreniya
vseh potrebnostej ee zhizni. Edinstvennymi ee posetitelyami byli mister i
missis Borker. Uil'yam |ndru, soglasno svoemu obeshchaniyu, poyavlyalsya dlya
soobshcheniya ej vseh poluchennyh im vestej o "Frankline". Samye svezhie vesti o
sudah, nahodyashchihsya v dal'nem plavanii, mogut byt' pocherpnuty ne iz pisem
otsutstvuyushchih k ih sem'yam, - pis'ma eti dostavlyayutsya po naznacheniyu gorazdo
pozdnee, - a iz special'nyh morskih gazet, v kotoryh publikuyutsya izvestiya o
vseh vstrechah korablej v puti, stoyankah v portah i voobshche o vsyakih
proisshestviyah s sudami, predstavlyayushchih izvestnyj interes dlya sudovladel'cev.
Takim obrazom, Dolli mogla byt' uverena v tom, chto ee budut derzhat' v kurse
vsego otnosyashchegosya k "Franklinu".
CHto zhe kasaetsya chisto svetskih ili sosedskih otnoshenij, to ona,
svykshis' s uedinennym polozheniem Prospekt-Hauz, nikogda ne iskala i ne
podderzhivala ih.
Pervye dni byli ochen' tyazhely dlya Dolli, hotya Dzhejn Borker ezhednevno
naveshchala ee. Oni uhazhivali za malen'kim Uajtom i govorili o kapitane Dzhone.
Ostavayas' odna, Dolli provodila obychno chast' dnya na balkone. Glaza ee
ustremlyalis' vdal' cherez buhtu, strelku Ajlend, ostrova Koronado, daleko za
vidimyj gorizont, za kotorym uzhe davno skrylsya "Franklin". Myslenno dogonyala
ona ego, stupala na palubu i snova byla vmeste s muzhem. Kazhdyj raz, kogda
ona zamechala v otkrytom more korabl', priblizhavshijsya k buhte, chtoby brosit'
yakor', ona myslenno uteshala sebya, chto nastupit den', kogda vdali na
gorizonte pokazhetsya "Franklin", kak postepenno on budet viden yasnee,
priblizhayas' k buhte, i na palube etogo korablya budet nahodit'sya ee Dzhon...
Odnako sledovalo imet' v vidu, chto zdorov'e malen'kogo Uajta moglo
postradat' pri postoyannom prebyvanii v zamknutom prostranstve Prospekt-Hauz.
So vtoroj nedeli posle ot容zda kapitana Dzhona ustanovilas' prevoshodnaya
pogoda; veter s morya umeryal nastupayushchij znoj. Priznav poleznym
prodolzhitel'nye progulki na vozduhe, missis Breniken vmeste s kormilicej i
rebenkom na rukah predprinimala ih dovol'no chasto. Progulki eti byli ochen'
polezny dlya rebenka. Odin ili dva raza dlya bolee dal'nej progulki byla
nanyata po sosedstvu krasivaya povozka, kotoraya uvozila chetveryh, tak kak
inogda k nim prisoedinyalas' missis Borker. Takim obrazom odnazhdy byla
sovershena progulka na holm Nob-Gill, zastroennyj dachami, na vershine kotorogo
vozvyshalsya otel' Florens i otkuda otkryvaetsya vid daleko na zapad. V
sleduyushchij raz oni napravilis' v storonu skal Koronado-Bich, o kotorye s
grohotom razbivayutsya beshenye morskie volny.
Teper' byla ochered' mesta, gde chudesnye utesy berega vsegda pokryty
penoj, ostayushchejsya na nih posle priliva. Dolli kak by vhodila v bolee blizkoe
soprikosnovenie s okeanom, prinosivshem ej v vide eha vesti iz teh dal'nih
vod, volny kotoryh, byt' mozhet, kak raz v eto vremya, za tysyachi mil', besheno
b'yutsya o bort "Franklina". Pogloshchennaya svoimi myslyami, voobrazhaya pered soboj
korabl', plyvushchij pod komandoj molodogo kapitana, ona nepodvizhno stoyala na
odnom meste, i usta ee proiznosili imya Dzhona...
Tridcatogo marta, chasov v desyat' utra, nahodyas' na balkone svoego doma,
missis Breniken zametila priblizhayushchuyusya k Prospekt-Hauz Dzhejn Borker. Dzhejn
vidimo toropilas', delaya ozhivlennye zhesty v podtverzhdenie togo, chto ona
neset horoshie vesti. Pospeshiv sojti vniz, Dolli vstretilas' s nej u kalitki
v to vremya, kogda Dzhejn sobiralas' otkryt' ee.
- CHto sluchilos', Dzhejn? - sprosila ona.
- Dorogaya Dolli, - otvechala missis Borker, - ty uznaesh' sejchas priyatnuyu
vest'. Po porucheniyu Uil'yama |ndru mogu soobshchit' tebe, chto segodnya utrom v
San-Diego pribyl "Baundari", kotoryj imel vstrechu s "Franklinom"...
- S "Franklinom"?
- Da, s nim! Uil'yam |ndru, kotoromu eto stalo izvestno pered tem, kak
my vstretilis' s nim na Flitstrit, rasskazal mne ob etom, i tak kak lichno on
mozhet posetit' tebya lish' posle poludnya, to ya i pospeshila k tebe totchas zhe,
chtoby poskoree tebya izvestit'.
- I polucheny takzhe vesti o Dzhoje?
- Da, Dolli.
- Kakie? Govori zhe!..
- "Franklin" i "Baundari" povstrechalis' v otkrytom more nedelyu tomu
nazad i smogli obmenyat'sya pochtoj. Vposledstvii oboim korablyam udalos'
nastol'ko priblizit'sya drug k drugu, chto kapitany mogli lichno
peregovarivat'sya i poslednee slovo, kotoroe ulovleno bylo kapitanom
"Baundari", bylo tvoe imya, Dolli,
- Bednyj Dzhon! - voskliknula missis Breniken, na glazah kotoroj
pokazalis' slezy umileniya.
- Kak schastliva ya, Dolli, - prodolzhala missis Borker, - chto mne udalos'
pervoj peredat' tebe etu radostnuyu vest'!
- I ya ochen' priznatel'na tebe za nee! - otvechala Dolli. - Esli by ty
znala, kak ya schastliva! Esli by ya mogla ezhednevno imet' vesti o Dzhone,
dorogom moem Dzhone! Videl ego kapitan "Baundari"! Dzhon govoril s nim!.. |to
kak by eshche odno slovo priveta, kotoroe on posylaet mne cherez nego!
- Da, dorogaya Dolli, i vnov' povtoryayu tebe: na "Frankline" vse obstoyalo
blagopoluchno.
- Dzhejn, - skazala togda missis Breniken, - mne neobhodimo lichno videt'
kapitana "Baundari" i uslyshat' ot nego vse podrobnosti. Gde proizoshla
vstrecha?
- |togo ya ne znayu, - otvechala Dzhejn, - my uznaem eto iz vahtennogo
zhurnala, a "Baundari" lichno soobshchit tebe vse podrobnosti.
- Horosho, ya nenadolgo zaderzhu tebya...
- Net, Dolli, ne segodnya, - otvechala na eto missis Borker. - Nam nel'zya
budet segodnya popast' na "Baundari".
- Pochemu?
- On pribyl syuda tol'ko segodnya utrom, i emu naznachena karantinnaya
observaciya.
- Nadolgo?
- Na odni sutki. |to prosto formal'nost', no tem ne menee dostup tuda
ran'she snyatiya karantina nikomu ne vozmozhen.
- A kakim zhe putem Uil'yam |ndru uznal o proisshedshej vstreche?
- Iz zapiski kapitana, peredannoj emu cherez agentov tamozhni. Uspokojsya,
dorogaya Dolli! Ne mozhet byt' nikakogo somneniya v vernosti vsego, chto ya
peredala tebe, i ty zavtra zhe lichno ubedish'sya v etom... YA proshu tebya
vooruzhit'sya terpeniem na odni lish' sutki!
- Nu, chto delat', povremenim do zavtra, - otvechala missis Breniken. - K
devyati chasam utra zavtrashnego dnya ya budu u tebya, Dzhejn. Ty ne otkazhesh' mne
s容zdit' so mnoj na "Baundari"?
- Ohotno, dorogaya Dolli. YA budu ozhidat' tebya zavtra, i tak kak k tomu
vremeni karantin uzhe budet snyat, to kapitan smozhet prinyat' nas.
- Ne kapitan li eto |llis, drug Dzhona? - sprosila missis Breniken.
- On samyj, Dolli, i "Baundari" prinadlezhit takzhe torgovomu domu |ndru.
- Horosho, Dzhejn. YA budu u tebya v uslovlennoe vremya. Kakim beskonechno
dlinnym pokazhetsya mne etot den'.
- Pozavtrakaem vmeste?
- Ohotno, dorogaya Dolli. Muzh vernetsya domoj tol'ko k vecheru, i ya mogu
provesti s toboj ves' den'.
- Blagodaryu tebya, dorogaya Dzhejn, my budem govorit' o Dzhone, kak i
vsegda.
- A kak zdorov'e malen'kogo Uajta? - sprosila missis Borker.
- Prekrasno! - otvechala Dolli. - On vesel, kak ptichka! Kak schastliv
budet ego otec po vozvrashchenii! YA voz'mu ego s kormilicej zavtra s soboj,
Dzhejn! YA ne lyublyu rasstavat'sya s rebenkom dazhe na neskol'ko chasov! YA budu
bespokoit'sya, esli ne budu ego videt'.
- Ty prava, Dolli, - skazala missis Borker. - Prevoshodnaya mysl' prishla
tebe - dat' Uajtu vospol'zovat'sya progulkoj. Pogoda prekrasnaya, buhta
spokojnaya. |to budet pervym morskim puteshestviem dlya nego. Itak, resheno?
- Da, resheno, - otvechala missis Breniken. Dzhejn probyla v Prospekt-Hauz
do pyati chasov vechera. Rasstavayas' s dvoyurodnoj sestroj, ona povtorila ej,
chto ozhidaet ee k devyati chasam utra sleduyushchego dnya, chtoby posetit' vmeste s
nej "Baundari".
^TGlava chetvertaya - NA "BAUNDARI"^U
Na sleduyushchij den' vse rano podnyalis' v Prospekt-Hauz. Pogoda stoyala
chudesnaya. Beregovoj veter sgonyal v otkrytoe more poslednie ostatki nochnoj
mgly. Kormilica odela malen'kogo Uajta, poka missis Breniken zanimalas'
sobstvennym tualetom. Uslovleno bylo, chto ona pozavtrakaet u Borkerov. A
potomu ona lish' zakusila v ozhidanii bolee plotnogo zavtraka, tak kak poezdka
ih dlya svidaniya s kapitanom |llisom dolzhna byla zanyat' ne menee dvuh chasov.
Im predstoyalo uznat' stol'ko interesnogo ot pochtennogo kapitana!
Missis Breniken vmeste s kormilicej, kotoraya nesla na rukah rebenka,
pokinuli dom v to vremya, kogda chasy v San-Diego bili polovinu vos'mogo.
Bystro proshli oni shirokie ulicy verhnego goroda, okajmlennye dachami i
sadami, i vskore vstupili v bolee uzkie i zastroennye domami ulicy torgovoj
chasti goroda.
Len Borker prozhival na Flit-strit, nedaleko ot verfi, prinadlezhashchej
obshchestvu "Pasifik-Kost-Stimshich".
Bylo devyat' chasov utra, kogda Dzhejn vpustila missis Breniken k sebe.
Pomeshchenie, zanimaemoe Borkerami, bylo ochen' prostoe i dazhe
neprivetlivoe po vneshnemu vidu, pri postoyannom pochti polumrake v komnatah
vsledstvie zakrytyh stavnej. Prinimaya u sebya isklyuchitel'no lish' poseshchayushchih
ego po delam, Len Borker ne podderzhival nikakih znakomstv. Ego malo znali
dazhe na Flit-strit, tak kak zanyatiya vyzyvali postoyannye ego otluchki iz doma
v prodolzhenie celogo dnya. On mnogo puteshestvoval, chashche vsego sovershaya
poezdki v San-Francisko po delam, o kotoryh ne govoril s zhenoj. V to utro,
kogda missis Breniken navestila Dzhejn, ego ne bylo v kontore.
Dzhejn Borker izvinilas' za svoego muzha: on lishen byl vozmozhnosti
soprovozhdat' ih na "Baundari", no, nesomnenno, vozvratitsya domoj k zavtraku.
- YA gotova, dorogaya Dolli, - skazala ona, pocelovav rebenka. - Ne
zhelaesh' li nemnogo otdohnut'?
- YA ne ustala, - otvechala missis Breniken.
- Tebe nichego ne nuzhno?
- Nichego, Dzhejn! YA goryu neterpeniem skoree povidat' kapitana |llisa!
Otpravimsya sejchas zhe, proshu tebya!
V usluzhenii u missis Borker byla odna lish' mulatka, privezennaya ee
muzhem, kogda oni pereselilis' iz N'yu-Jorka v San-Diego. Mulatka eta, po
imeni No, byla kormilicej Lena Borkera. Sostoya v prodolzhenie vsej svoej
zhizni prislugoj v ego semejstve, ona byla gluboko predana emu.
ZHenshchina eta, grubaya i vlastolyubivaya, byla edinstvennym zhivym sushchestvom,
vliyaniyu kotorogo podchinyalsya Len Borker; ej-to i poruchil on upravlenie domom.
Skol'ko raz prihodilos' Dzhejn stradat' ot proyavleniya vlastolyubiya s ee
storony, dohodivshego podchas do neuvazheniya k nej. No ona podchinyalas' etoj
mulatke pochti tak zhe, kak podchinyalas' svoemu muzhu. V silu etogo No ne
priznavala dlya sebya neobhodimym sprashivat' ee ukazanij ili rasporyazhenij po
domashnemu hozyajstvu.
Kogda Dzhejn sobiralas' vyjti iz doma, mulatka nastojchivo napomnila ej,
chto neobhodimo vozvratit'sya domoj ranee poludnya, tak kak Len Borker obeshchal
vernut'sya rano i nel'zya bylo zastavlyat' ego zhdat'; k tomu zhe emu predstoyalo
peregovorit' s missis Breniken ob odnom vazhnom dele.
- O kakom dele? - sprosila Dolli svoyu dvoyurodnuyu sestru.
- Ne znayu, - otvechala missis Borker. - Pojdem, Dolli, pojdem!
Nel'zya bylo bolee teryat' vremeni. Missis Breniken i Dzhejn Borker v
soprovozhdenii kormilicy, s rebenkom na rukah, napravilis' k naberezhnoj.
"Baundari", s kotorogo uzhe snyat byl karantin, ne zanyal poka eshche svoego
mesta dlya razgruzki u toj chasti naberezhnoj, kotoraya otvedena byla special'no
v rasporyazhenie torgovogo doma |ndru. Sudno stoyalo eshche na yakore sredi buhty,
na rasstoyanii odnogo kabel'tova ot strelki Loma.
Predstoyalo sovershit' pereezd po buhte, chtoby popast' na sudno.
Pereprava mogla byt' sovershena na odnoj iz parovyh lodok, special'no
sovershayushchih kazhdye polchasa podobnye rejsy priblizitel'no v dve mili
rasstoyaniya.
Dolli i Dzhejn Borker pomestilis' v odnoj iz etih lodok vmeste s dyuzhinoj
drugih passazhirov, bol'shej chast'yu rodstvennikov i druzej ekipazha "Baundari",
pozhelavshih vospol'zovat'sya pervymi zhe minutami svobodnogo dostupa na
korabl'.
Lodka otvalila ot naberezhnoj i peresekla naiskos' buhtu, vypuskaya kluby
dyma iz truby.
Pri yarkom solnechnom osveshchenii buhta predstala vo vsej svoej krase, i
vsya ploshchad' ee byla dostupna zreniyu pomeshchavshihsya v lodke. Sovershenno
otchetlivo vidnelis' vse zdaniya v San-Diego, raspolozhennye amfiteatrom, holm,
vozvyshavshijsya nad starym gorodom, zaliv mezhdu strelkami Ajlend i Lom,
ogromnyj otel' "Koronado", napominayushchij dvorec po svoej arhitekture, i,
nakonec, mayak, s kotorogo l'yutsya na poverhnost' morya pri zakate solnca snopy
sveta.
Missis Breniken i Dzhejn zanimali odnu iz skameek na korme. Okolo nih
pomestilas' kormilica s rebenkom, kotoryj ne spal i glazki kotorogo
vosprinimali etot chudnyj svet, kak by ozhivlyaemyj dunoveniem veterka s morya.
On ves' trepetal ot radosti, kogda stai chaek proletali nad lodkoj, ispuskaya
pronzitel'nye kriki. On byl zhivym olicetvoreniem zdorov'ya, so svezhimi
shchechkami i yarko-krasnymi gubkami, na kotoryh eshche ne obsohlo moloko kormilicy,
nakormivshej ego pered uhodom iz doma Vorkerov. Umilennaya mat' ne spuskala s
nego glaz, sklonyayas' inogda k nemu, chtoby pocelovat', i togda on smeyalsya,
zakidyvaya golovu nazad.
Vskore, odnako, vnimanie Dolli privlecheno bylo vidom "Baundari".
Vsya ee zhizn' byla sosredotochena sejchas vo vzglyade. Vse ee mysli
pereneslis' k Dzhonu, kotoryj teper' shel po volnam na takom zhe sudne.
Uvlechennaya voobrazheniem i otdavayas' potoku vospominanij, ona dala volyu
svoim chuvstvam i myslyam, i fantaziya risovala ej, kak Dzhon podzhidaet ee na
etom korable... privetstvuya ee rukoj, zavidya priblizhenie lodki... vot ona
sejchas ochutitsya v ego ob座atiyah... Imya ego bylo u nee na ustah... Ona zvala
ego, i on otvechal ej, proiznosya ee imya...
Tihij krik rebenka srazu perenes ee v surovuyu dejstvitel'nost'. Ved'
oni napravlyalis' teper' k "Baundari", a ne k "Franklinu", kotoryj byl
daleko, ochen' daleko ot nih, na rasstoyanii neskol'kih tysyach mil' ot
amerikanskogo berega!..
- Nastupit den', i on budet stoyat' na etom samom meste! - prosheptala
ona pro sebya, glyadya na missis Borker.
- Da, konechno, tak, dorogaya Dolli, - otvechala na eto Dzhejn, - i togda
vstretit nas na korable sam Dzhon!
Ona ponimala, chto chuvstvo trevogi szhimalo serdce molodoj zhenshchiny v te
minuty, kogda ta dumala o budushchem.
Parovoj lodke ponadobilos' chetvert' chasa dlya togo, chtoby projti te dve
mili, kotorye otdelyali naberezhnuyu San-Diego ot strelki Loma.
Passazhiry vysadilis' s lodki na pristan', ustroennuyu na skalistom
beregu, i missis Breniken vmeste s Dzhejn, kormilicej i rebenkom na rukah
ochutilas' na beregu.
Im predstoyalo projti nemnogo nazad, k mestu stoyanki "Baundari".
U samogo berega, pod ohranoj dvuh matrosov, stoyala lodka s "Baundari".
Missis Breniken nazvala sebya, i matrosy predlozhili dostavit' ee na sudno;
predlozhenie eto bylo eyu prinyato, posle togo kak ona ubedilas', chto kapitan
|llis nahoditsya na palube svoego sudna.
Neskol'ko vzmahov vesel - i kapitan |llis, uznav izdali missis
Breniken, napravilsya k trapu; on vstretil ee, kogda ona podnimalas' uzhe po
lestnice v soprovozhdenii Dzhejn i nakazyvala kormilice byt' ostorozhnoj i
krepko derzhat' rebenka. Kapitan provodil ih v kayutu, a pomoshchnik ego
pristupil k snyatiyu "Baundari" s yakorya.
- Mne peredali, mister |llis, - nachala missis Breniken, - chto vy
povstrechalis' v puti s "Franklinom.
- Da, sudarynya, eto verno, - otvechal kapitan, - i po sovesti mogu
uverit' vas, chto on byl v prevoshodnom sostoyanii, o chem ya i ne preminul
soobshchit' misteru Uil'yamu |ndru.
- Vy videli ego... Dzhona?
- "Franklin" i "Baundari" proshli pochti bort o bort, i takim obrazom
kapitanu Brenikenu i mne udalos' perekinut'sya neskol'kimi slovami.
- Da!.. Vy videli ego! - povtoryala missis Breniken kak by pro sebya,
pytayas' ulovit' v glazah kapitana otblesk promel'knuvshego v nih obraza
"Franklina".
Posle etih slov missis Borker, v svoyu ochered', obratilas' k kapitanu s
nekotorymi voprosami, k kotorym Dolli vnimatel'no prislushivalas', hotya glaza
ee napravleny byli v otkrytoe more.
- V tot den' more bylo ochen' spokojnoe, - soobshchil kapitan |llis, - i
"Franklin" derzhalsya po vetru, postaviv vse svoi parusa. Kapitan Dzhon byl na
mostike, s podzornoj truboj v rukah. On izmenil kurs na chetvert' rumba,
chtoby podojti k "Baundari", tak kak mne nel'zya bylo menyat' kursa, derzhas'
pochti na predel'nom rasstoyanii, chtoby idti kruto k vetru.
Ves'ma veroyatno, chto missis Breniken ne davala sebe yasnogo otcheta v
istinnom znachenii vseh tehnicheskih vyrazhenij, upotreblennyh kapitanom
|llisom, no chto neizgladimo zapechatlelos' v ee pamyati, eto soznanie, chto ee
sobesednik videl Dzhona i imel vozmozhnost' govorit' s nim.
- Kogda my ochutilis' drug protiv druga, - prodolzhal on, - muzh vash,
missis Breniken, poslal mne privetstvie rukoj, kriknuv: "Vse blagopoluchno,
|llis! Kogda vernetes' v San-Diego, povidajte moyu zhenu, moyu doroguyu Dolli, i
soobshchite ej o nashej vstreche!" Zatem oba sudna razoshlis' i vskore poteryali
drug druga iz vidu.
- Kogda zhe proizoshla vasha vstrecha s "Franklinom"? - sprosila missis
Breniken.
- Dnem, dvadcat' tret'ego marta, v dvadcat' pyat' minut dvenadcatogo, -
otvechal kapitan.
Emu prishlos' vojti v detali, ukazav tochno na karte to mesto, gde
vstretilis' oba sudna. "Baundari" povstrechalsya s "Franklinom" na 148o
dolgoty i 20o shiroty, to est' na rasstoyanii tysyachi semisot mil' ot
San-Diego. Pri blagopriyatnoj pogode - a mozhno bylo nadeyat'sya na eto s
ustanovleniem teplogo vremeni goda, - kapitan Dzhon mog rasschityvat' na
schastlivoe i bystroe plavanie po severnoj chasti Tihogo okeana. A tak kak emu
predstoyalo totchas zhe po pribytii v Kal'kuttu pristupit' k priemu na sudno
obratnogo gruza, to prebyvanie sudna v Indii dolzhno byt' korotkim, i
vozvrashchenie ego v Ameriku ne moglo zatyanut'sya. Takim obrazom, "Franklinu"
predstoyalo otsutstvovat' vsego v techenie neskol'kih mesyacev, kak i
predpolagal torgovyj dom |ndru.
V to vremya kak kapitan |llis otvechal na voprosy, s kotorymi poperemenno
obrashchalis' k nemu missis Borker i Breniken, poslednyaya, uvlechennaya
voobrazheniem, prodolzhala schitat' sebya na palube "Franklina", a ne
"Baundari". S nej govoril ne |llis, a Dzhon... Ej kazalos' dazhe, chto ona
slyshit ego golos...
V eto vremya na mostik podnyalsya pomoshchnik kapitana, chtoby predupredit' ob
okonchanii prigotovlenij k snyatiyu s yakorya.
Matrosy na bake ozhidali lish' komandy snimat'sya.
Kapitan |llis predlozhil togda missis Breniken dostavit' ee obratno na
bereg v shlyupke, esli tol'ko ona ne pozhelaet prodolzhit' svoe prebyvanie na
palube sudna. V poslednem sluchae ej predstoyalo sovershit' pereezd po buhte na
"Baundari" i vysadit'sya na bereg, kogda sudno stanet na opredelennoe emu
mesto u naberezhnoj. Vse eto zajmet ne bolee dvuh chasov. Missis Breniken
ohotno prinyala by eto predlozhenie, no ee podzhidali k poludnyu zavtrakat'. Ona
znala, chto Dzhejn ne hotela by opozdat' posle slov, skazannyh ej mulatkoj.
Poetomu ona poprosila kapitana |llisa dostavit' ih obratno k pristani, s
kotoroj othodili parovye lodki, chtoby vospol'zovat'sya pervym zhe rejsom odnoj
iz nih.
Kapitan totchas zhe otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya; zhenshchiny
prostilis' s kapitanom, kotoryj na proshchanie poceloval puhlen'kie shchechki
Uajta. Posle etogo oni pomestilis' v shlyupku, kotoraya dostavila ih na
pristan'.
Podzhidaya prihoda k pristani parovoj lodki, tol'ko chto otvalivshej ot
naberezhnoj San-Diego, missis Breniken s zhivym interesom nablyudala za
manevrami "Baundari". Matrosy podnimali yakor'; sudno vypryamlyalos' na yakornoj
cepi; odnovremenno s etim po komande pomoshchnika kapitana byli postavleny
parusa. S polnymi parusami pri prilive sudno legko dolzhno bylo podojti k
mestu stoyanki.
Vskore pokazalas' parovaya lodka, i totchas zhe s nee razdalis' prizyvnye
svistki, kotorye zastavili dvuh ili treh zapozdavshih pribavit' shagu,
podnimayas' po strelke protiv otelya "Koronado".
Lodke polagalas' lish' pyatiminutnaya stoyanka. Missis Brenikei, Dzhejn
Borker i kormilica pomestilis' v lodke, zanyav mesta na skam'e u pravogo
borta, v to vremya kak ostal'nye passazhiry, priblizitel'no okolo dvadcati
chelovek, progulivalis' po palube, ot baka k korme. Razdalsya poslednij
svistok, vint byl priveden v dvizhenie, i lodka otchalila ot berega.
Po mere udaleniya lodki Dolli ne mogla otvesti glaz ot "Baundari". YAkor'
byl uzhe podnyat, parusa naduvalis', i sudno postepenno snimalos' s mesta. S
togo vremeni, kak ono stanet na mertvom yakore u naberezhnoj v San-Diego,
Dolli otkryvalas' vozmozhnost' poseshchat' eto sudno i videt'sya s kapitanom
|llisom tak chasto, kak ej zablagorassuditsya.
Doma, raspolozhennye v zhivopisnom besporyadke po amfiteatru gor,
postepenno vystupali pered glazami. Ostavalos' projti do pristani ne bolee
chetverti mili.
- Smotri! - kriknul vdrug odin iz matrosov na nosu lodki.
Uslyshav predupreditel'nyj vozglas, missis Bre-niken okinula vzglyadom
mestnost' okolo porta, gde proizvodilis' kakie-to manevry, obrativshie na
sebya vnimanie i ostal'nyh passazhirov.
Bol'shaya shhuna, otdelivshayasya v to vremya iz ryada ostal'nyh sudov,
stoyavshih u naberezhnyh, prigotovlyalas' vyjti iz buhty, stoya nosom po
napravleniyu k strelke Ajlend. Ona shla na buksire, kotoryj dolzhen byl vyvesti
sudno za vhodnoj baken, i uspela uzhe razvit' dostatochnuyu skorost'. SHhuna eta
peresekla put' parovoj lodke, i poslednej vo izbezhanie stolknoveniya
neobhodimo bylo proskol'znut' okolo samoj kormy sudna. Obstoyatel'stvo eto i
vyzvalo predupreditel'nyj vozglas signal'shchika.
Passazhirov ohvatilo chuvstvo bespokojstva, vpolne estestvennoe, vprochem,
pri sushchestvovavshej v to vremya v porte obstanovke, ves'ma neudobnoj dlya
bystryh peremen prinyatogo kursa vsledstvie perepolneniya akvatorii porta
sudami. Ponimaya opasnost', vse pospeshili prodvinut'sya na kormu lodki.
Neobhodimo bylo zastoporit' mashinu, propustit' buksir i shhunu i lish' togda
dat' snova hod mashine, kogda prohod okazalsya by svobodnym. Neskol'ko
rybach'ih lodok v svoyu ochered' zagorazhivali prohod, tak kak manevrirovali u
samoj naberezhnoj.
- Smotri! - snova povtoril matros-signal'shchik s nosa.
- Est'! - otvechal rulevoj. - Nechego opasat'sya! Mesta hvatit!
Privedennyj v zameshatel'stvo nepredvidennym poyavleniem bol'shogo sudna,
sledovavshego neposredstvenno za nim, buksir sdelal sovershenno neozhidannyj
povorot i srazu podalsya vlevo.
Razdalis' kriki, smeshavshiesya s vozglasami so shhuny, na kotoroj
prilagali so svoej storony vse usiliya k tomu, chtoby oblegchit' povorot,
sdelannyj buksirom, derzhas' po odnomu i tomu zhe s sudnom napravleniyu.
Rasstoyanie mezhdu buksirom i parovoj lodkoj ne prevyshalo v etu minutu
dvadcati futov.
Perepugannaya donel'zya Dzhejn pripodnyalas' s mesta. Povinuyas'
estestvennomu pobuzhdeniyu, missis Breniken vyhvatila malen'kogo Uajta iz ruk
kormilicy i prizhala ego k svoej grudi.
- Derzhi vpravo, derzhi vpravo! - gromko krichal kapitan buksira rulevomu
parovoj lodki, ukazyvaya rukoj to napravlenie, kotorogo tomu sledovalo
derzhat'sya. CHelovek etot ne poteryal prisutstviya duha: on kruto povernul rul',
v nadezhde otbrosit' lodku s puti buksira, lishennogo uzhe vozmozhnosti
zastoporit' svoyu mashinu. Povinuyas' krutomu povorotu rulya, parovaya lodka
legla bortom, i, kak vsegda proishodilo v podobnyh sluchayah, poteryavshie
ravnovesie passazhiry ustremilis' v tu zhe storonu.
Snova razdalis' kriki, no na etot raz kriki trevogi, vyzvannye
opaseniem, chto lodka perevernetsya pri podobnom krene. V etu minutu stoyavshaya
na nogah, u samogo borta lodki missis Breniken, poteryav ravnovesie, byla
vybroshena za bort s rebenkom na rukah. SHhuna rezala v eto vremya nos lodki, i
vsyakaya opasnost' stolknoveniya minovala.
- Dolli! Dolli! - kriknula Dzhejn, kotoruyu uderzhal ot padeniya odin iz
passazhirov.
Odin iz matrosov parovoj lodki nemedlenno kinulsya v vodu spasat' missis
Breniken i rebenka. Podderzhivaemaya na vode svoim plat'em, Dolli derzhalas' na
poverhnosti, ne vypuskaya iz ruk rebenka, no sily ostavlyali ee, i ej grozila
neminuemaya gibel', opozdaj ee spasitel' hot' na sekundu.
Mashina na lodke byla totchas zhe zastoporena, i, kazalos', ne moglo byt'
somneniya v tom, chto matrosu, sil'nomu i prevoshodnomu plovcu, udastsya
blagopoluchno dobrat'sya do lodki s missis Breniken. K neschast'yu, odnako, kak
raz v tu minutu, kak emu udalos' shvatit' ee za taliyu, ruki neschastnoj
zhenshchiny neproizvol'no razzhalis' - i rebenok ischez v volnah...
Kogda Dolli byla dostavlena na lodku, ona byla v glubokom obmoroke.
Matros, chelovek let tridcati, po imeni Zah Fren, snova kinulsya v more,
nyrnul neskol'ko raz podryad, ishcha v vode okolo lodki. Vse bylo tshchetno! On ne
mog otyskat' rebenka, kotoryj, veroyatno, byl otnesen v storonu kakim-nibud'
nizhnim techeniem.
V eto vremya vse passazhiry hlopotali vozle missis Breniken. Donel'zya
perepugannye Dzhejn i kormilica pytalis' privesti ee v chuvstvo. Lodka
prodolzhala stoyat' nepodvizhno na meste, ozhidaya nastupleniya togo momenta,
kogda Zah Fren poteryaet vsyakuyu nadezhdu spasti malyutku. Nakonec Dolli nachala
prihodit' v sebya. Prosheptav imya Uajta, ona raskryla glaza, i pervyj krik ee
byl:
- Moj rebenok!
Ona zametila Zaha Frena, v poslednij raz vozvrashchavshegosya iz vody v
lodku. Uajta ne bylo na ego rukah!
- Moj rebenok! - snova kriknula Dolli. Vypryamivshis' i ottolknuv ot sebya
okruzhavshih ee, ona kinulas' k nosu lodki.
Prishlos' siloj uderzhivat' neschastnuyu zhenshchinu.
S iskazhennym ot gorya licom i svedennymi sudorogoj rukami missis
Breniken upala na palubu, ne podavaya priznakov zhizni.
CHerez neskol'ko minut lodka prichalila k pristani, i Dolli perenesli v
dom Dzhejn. Len Borker tol'ko chto vernulsya domoj. On totchas zhe poslal mulatku
za doktorom.
Blagodarya energichnym usiliyam vracha udalos' vernut' soznanie missis
Breniken. Ochnuvshis', Dolli pristal'no vsmotrelas' v nego i skazala:
- CHto takoe?.. CHto sluchilos'?.. Da!.. YA znayu...
A zatem s ulybkoj prodolzhala:
- |to moj Dzhon!.. On vozvrashchaetsya!.. On snova uviditsya s zhenoj i
synom... Dzhon, vot on, moj Dzhon!..
Missis Breniken lishilas' rassudka...
^TGlava pyataya - TRI MESYACA^U
Kak opisat' to vpechatlenie, kotoroe proizvela v San-Diego eta dvojnaya
Katastrofa - gibel' rebenka i poterya rassudka materi! Izvestno, kakoj
simpatiej pol'zovalos' semejstvo Breniken so storony vseh zhitelej goroda, i
kakoj zhivoj interes vozbuzhdal k sebe molodoj kapitan "Franklina". Ot容zd ego
sovershilsya lish' dve nedeli tomu nazad, a on perestal uzhe byt' otcom.
Neschastnaya zhena ego lishilas' rassudka! K svoemu vozvrashcheniyu on ne najdet v
svoem osirotelom dome ni ulybok malen'kogo Uajta, ni lask Dolli, nesposobnoj
dazhe uznat' ego! V den', kogda "Franklin" vernetsya v port, gorod ne vstretit
ego uzhe radostnymi krikami "ura"!
Nel'zya bylo, odnako, ozhidat' vozvrashcheniya Dzhona Brenikena, chtoby
opovestit' o postigshem ego tyazhkom gore. Nel'zya bylo dopustit', chtoby Uil'yam
|ndru derzhal molodogo kapitana v nevedenii otnositel'no vsego proisshedshego,
- iz opaseniya hotya by togo, chto on mog, blagodarya neschastnoj sluchajnosti,
uznat' ot postoronnih o strashnoj katastrofe. Neobhodimo bylo nemedlenno
telegrafirovat' o sluchivshemsya odnomu iz korrespondentov torgovogo doma v
Singapure.
Odnako Uil'yam |ndru ne speshil otpravlyat' takuyu telegrammu. Byt' mozhet,
Dolli eshche ne okonchatel'no lishilas' razuma! Byt' mozhet, blagodarya tshchatel'nomu
uhodu k nej vernetsya rassudok! Dlya chego nanosit' Dzhonu odnovremenno dva
stol' tyazhkih udara, uvedomlyaya ego i o gibeli rebenka, i o bezumii zheny, esli
bezumie eto moglo byt' ustraneno v skorom vremeni?
Peregovoriv s Lenom i Dzhejn Borker, Uil'yam |ndru reshil povremenit' do
teh por, poka vrachi ne vynesut okonchatel'nogo prigovora otnositel'no
psihicheskogo sostoyaniya Dolli. Razve sluchai ostrogo pomeshatel'stva ne
ostavlyayut nadezhd na izlechenie? Nesomnenno da! Potomu i neobhodimo podozhdat'
neskol'ko dnej, a byt' mozhet, dazhe i nedel'.
Odnako vse zhiteli goroda ispytyvali chuvstvo tyazhelogo gorya. Posetiteli
ne perestavali spravlyat'sya v dome na Flit-strit o sostoyanii zdorov'ya missis
Breniken. Proizvodilis' vmeste s tem samye tshchatel'nye poiski trupa rebenka v
buhte; odnako rozyski eti ne uvenchalis' uspehom. Ves'ma veroyatno, chto trup
otnesen byl snachala techeniem v storonu, a zatem otlivom v otkrytoe more.
Malyutke ne suzhdeno bylo dazhe byt' pohoronennym v mogile, k kotoroj prihodila
by ego mat' molit'sya, - esli by, konechno, ona ne lishilas' rassudka.
Na pervyh porah doktora smogli ustanovit' v pomeshatel'stve Dolli
priznaki tihoj melanholii. Ne bylo nikakih burnyh proyavlenij psihicheskogo
neduga - proyavlenij, kotorye vyzyvayut neobhodimost' pomeshchat' bol'nyh v
osobye lechebnicy. Takim obrazom, ne bylo neobhodimosti prinimat' mery k
tomu, chtoby uberech' bol'nuyu i okruzhayushchih ee ot kakih-libo burnyh pripadkov.
Dolli predstavlyala soboj otnyne lish' material'nuyu obolochku, pokinutuyu dushoj,
rassudkom, iz kotorogo izgladilos' vsyakoe vospominanie ob uzhasnom neschast'e,
obrushivshemsya na nee. Kazalos', ona nichego bolee ne videla i ne slyshala.
V takom polozhenii prebyvala missis Breniken v prodolzhenie pervogo
mesyaca posle uzhasnogo neschast'ya. Podnyat byl vopros o pomeshchenii ee v
lechebnicu dlya dushevnobol'nyh, gde ona mogla by pol'zovat'sya special'nym
lecheniem. Mysl' eta byla vyskazana Uil'yamom |ndru i, veroyatno, byla by
osushchestvlena, esli by novoe predlozhenie so storony Lena Borkera ne izmenilo
eto reshenie.
Posetiv Uil'yama |ndru v ego kontore, Len Borker skazal emu:
- My teper' uvereny v tom, chto rod umopomeshatel'stva Dolli ne
predstavlyaet toj opasnosti, kotoraya vyzyvala by neobhodimost' pomestit' ee v
lechebnicu, a tak kak u nee net drugih rodstvennikov, krome nas, to my i
hodatajstvuem o tom, chtoby ona byla poruchena nam. Dolli ochen' privyazana byla
k moej zhene, i, kto znaet, ne okazhetsya li uhod Dzhejn bolee poleznym dlya nee,
chem uhod postoronnih lic. Vsegda budet vremya prinyat' sootvetstvuyushchie mery v
sluchae nastupleniya bolee burnyh proyavlenij bolezni. Kakovo vashe mnenie na
etot schet, mister |ndru?
Na etot vopros pochtennyj sudovladelec otvechal neskol'ko nereshitel'no,
tak kak Len Borker vozbuzhdal v nem malo simpatij, hotya emu i nichego ne bylo
izvestno o ego skomprometirovannom polozhenii i on voobshche ne imel osnovanij
ne doveryat' ego poryadochnosti. No nesomnenno bylo, chto Dolli i Dzhejn svyazany
vzaimnym chuvstvom iskrennej druzhby, i tak kak missis Borker byla
edinstvennoj ee rodstvennicej, to otchego by i ne poruchit' Dolli ee opeke?
Ved' vsego vazhnee bylo v dannom sluchae obespechit' neschastnoj zhenshchine
zabotlivyj i serdechnyj uhod.
- Raz vy vyrazhaete zhelanie prinyat' na sebya etu zabotu, - otvechal Uil'yam
|ndru, - to ya ne vizhu prepyatstvij k tomu, chtoby Dolli peredana byla pod
opeku dvoyurodnoj sestry, predannost' kotoroj ne podlezhit nikakomu somneniyu.
- CHto kasaetsya predannosti, to bol'naya nikogda ne budet oshchushchat'
nedostatka v nej, - pribavil k skazannomu Len Borker.
Slova eti on proiznes, odnako, ne izmenyaya svojstvennogo emu suhogo,
lishennogo vsyakoj teploty i dovol'no nepriyatnogo tona rechi.
- Vashe predlozhenie, nesomnenno, podhodyashche, - prodolzhal Uil'yam |ndru, -
no ne mogu, odnako, vozderzhat'sya ot odnogo voprosa: budet li Dolli v
blagopriyatnyh dlya ee vyzdorovleniya usloviyah v vashem dome na Flit-strit, v
etom shumnom i bojkom torgovom kvartale? Ved' ej neobhodimy absolyutnyj pokoj
i chistyj vozduh.
- Sovershenno verno, - otvechal Len Borker, - potomu-to my i namerevaemsya
vernut' ee obratno v Prospekt-Hauz i poselit'sya tam vmeste s nej. Ona
privykla k etomu domu, i postoyannoe prisutstvie teh predmetov, kotorye ona
budet uznavat', okazhet blagotvornoe vliyanie na ee dushevnoe sostoyanie.
Nahodyas' tam, ona budet izbavlena ot vsyakih bespokojstv. Dzhejn budet gulyat'
s nej v teh okrestnostyah, kotorye ej horosho znakomy i kotorye ona poseshchala s
rebenkom. YA uveren, bud' Dzhon zdes', on odobril by moj plan. CHto pochuvstvuet
on, kogda, vozvratyas', uznaet, chto zhena ego v lechebnice dlya dushevnobol'nyh i
poruchena uhodu naemnyh slug? Ne sleduet nichem prenebregat', mister |ndru, iz
togo, chto sposobno okazat' hot' malejshee vliyanie na dushevnoe sostoyanie nashej
neschastnoj rodstvennicy.
Nesomnenno, chto poslednie slova prodiktovany byli dobrymi pobuzhdeniyami.
Otchego, odnako, slova etogo cheloveka vyzyvali vsegda nevol'noe somnenie v ih
iskrennosti?
Kak by tam ni bylo, ego predlozhenie v teh usloviyah, pri kotoryh ono
delalos', zasluzhivalo byt' prinyatym, a potomu Uil'yamu |ndru ostavalos' lish'
vyrazit' emu svoyu priznatel'nost' i uverennost' v tom, chto i kapitan Dzhon,
nesomnenno, budet emu gluboko blagodaren.
Dvadcat' sed'mogo aprelya missis Breniken byla pereselena v
Prospekt-Hauz, gde v tot zhe vecher poselilis' Dzhejn i Len Borker. Reshenie eto
bylo vsemi odobreno.
Legko dogadat'sya, kakimi pobuzhdeniyami rukovodstvovalsya Len Borker.
Veroyatno, chitateli pomnyat, chto on namerevalsya v den' katastrofy pogovorit' s
Dolli o kakom-to dele. Delo eto zaklyuchalos' v tom, chtoby vzyat' u Dolli
vzajmy izvestnuyu summu deneg. No zatem proizoshlo neschast'e, izmenivshee
polozhenie del. Ves'ma veroyatno, chto na Lena Borkera vozlozhena budet zabota o
ego rodstvennice, byt' mozhet dazhe, on budet naznachen opekunom i v kachestve
poslednego snova okazhetsya v sostoyanii priobresti denezhnye summy, hotya by
pribegaya k nedozvolennym sredstvam. Vse eto sovershenno yasno ponimala i
Dzhejn, i esli, s odnoj storony, ona rada byla vsecelo posvyatit' sebya uhodu
za Dolli, to s drugoj - drozhala ot straha, podozrevaya svoego muzha v temnyh
zamyslah, kotorye tot namerevalsya osushchestvit' pod pokrovom uchastiya k
blizhnemu.
V Prospekt-Hauz Dolli snova vodvorena byla v tu samuyu komnatu, kotoruyu
pokinula, chtoby ispytat' samoe tyazhkoe neschast'e. Obratno vernulas' uzhe ne
mat', a zhivoe sushchestvo, lishennoe rassudka. Ni stol' lyubimyj dom, ni komnata,
gde viseli na stenah fotografii muzha, ni sad, v kotorom oba perezhili stol'ko
schastlivyh chasov, nesposobny uzhe byli bolee vyzyvat' v Dolli vospominanij
proshlogo. Dzhejn zanyala sosednyuyu s missis Breniken komnatu, a Len Borker
prevratil komnatu v nizhnem etazhe, sluzhivshuyu prezhde kabinetom kapitanu Dzhonu,
v svoyu spal'nyu.
Nachinaya s etogo dnya Len Borker vernulsya k svoim obychnym zanyatiyam.
Ezhednevno po utram on spuskalsya v gorod, v svoyu kontoru na Flit-strit, gde
prodolzhal prezhnie dela. Zametna byla, odnako, i peremena v ego prezhnih
privychkah, a imenno: on neizmenno, kazhdym vecher vozvrashchalsya v Prospekt-Hauz,
a vskore zatem prekratil svoi chastye otluchki iz goroda.
Samo soboj razumeetsya, chto mulatka posledovala za svoim gospodinom v
novoe pomeshchenie, gde prodolzhala proyavlyat', kak i ranee, te kachestva polnoj
predannosti, blagodarya kotorym Len Borker mog vpolne na nee polozhit'sya.
Kormilica malen'kogo Uajta byla rasschitana, hotya ona i predlagala posvyatit'
sebya uhodu za missis Breniken, CHto zhe kasaetsya prislugi, to poslednyaya
vremenno byla na sluzhbe dlya toj raboty, kotoruyu mulatka ne v sostoyanii byla
sdelat' sama,
Vprochem, nikto ne mog by zamenit' Dzhejn v teh postoyannyh i nezhnyh
zabotah, kotorye neobhodimy byli Dolli v ee polozhenii. Ee druzhba, mozhno
skazat', eshche vozrosla so vremeni gibeli rebenka - gibeli, v kotoroj ona
schitala sebya vinovnoj. Ne podskazhi ona Dolli mysl' povidat' kapitana
"Baundari", rebenok byl by vozle materi, uteshaya poslednyuyu v goresti
prodolzhitel'noj razluki! Dolli zhe ne lishilas' by rassudka...
V raschety Lena Borkera vhodilo, veroyatno, chtoby uhod Dzhejn za bol'noj
priznan byl dobrosovestnym so storony vseh teh, kto prodolzhal proyavlyat'
interes k polozheniyu missis Breniken. Uil'yamu |ndru prishlos' priznat', chto
neschastnaya zhenshchina nahodilas' v naibolee sootvetstvuyushchej dlya nee zhiznennoj
obstanovke i chto vryad li vozmozhno bylo by priiskat' chto-libo luchshee. Pri
svoih poseshcheniyah bol'noj on obrashchal glavnym obrazom vnimanie na to, ne
proyavlyayutsya li kakie-libo priznaki uluchsheniya v sostoyanii Dolli.
On vse eshche prodolzhal nadeyat'sya, chto pervaya ego telegramma kapitanu
Dzhonu, otpravlennaya v Singapur, ne budet zaklyuchat' v sebe izvestiya o dvojnom
tyazhkom ispytanii - gibeli rebenka i duhovnoj smerti zheny...
S etim on nikak ne mog i ne hotel primirit'sya! Emu kazalos' sovershenno
nevozmozhnym dopustit', chtoby Dolli v polnom rascvete sil, s ee vozvyshennym
umom i energichnym harakterom navsegda lishilas' rassudka! Ne prodolzhala li
ego iskra teplit'sya pod kuchej zoly! Ne mogla li eta iskra kogda-nibud' snova
razgoret'sya i yarko zapylat'?
Odnako proshlo pyat' nedel', i ni odin problesk soznaniya ne ozaril ee
dushi. Vynuzhdennye priznat' tihoe pomeshatel'stvo, bez vsyakih burnyh
proyavlenij, vrachi, kazalos', poteryali vsyakuyu nadezhdu na vyzdorovlenie
bol'noj i prekratili svoi poseshcheniya. Vskore i sam Uil'yam |ndru, otchayavshis' v
blagopoluchnom ishode tyazhelogo neduga, stal rezhe poyavlyat'sya v Prospekt-Hauz,
nastol'ko tyagostno bylo dlya nego videt' etu neschastnuyu, otnosyashchuyusya stol'
bezuchastno i bessoznatel'no ko vsemu okruzhayushchemu.
Kazhdyj raz, kogda Lenu Borkeru prihodilos' po toj ili inoj prichine
otluchat'sya na sutki iz doma, on strogo nakazyval mulatke ne spuskat' glaz s
missis Breniken. Niskol'ko ne prepyatstvuya Dzhejn okazyvat' bol'noj obychnye
uslugi, ona neizmenno nahodilas' s nimi i podrobno peredavala svoemu
gospodinu rezul'taty nablyudenij nad sostoyaniem zdorov'ya bol'noj. Vmeste s
tem ona uhishchryalas' v izyskanii sposobov vyprovazhivat' teh nemnogih
postoronnih lic, kotorye poyavlyalis' eshche, chtoby osvedomlyat'sya o Dolli.
Ssylayas' na neobhodimost' dlya bol'noj sovershennogo pokoya vvidu ee
vozbuzhdennogo sostoyaniya, ona otklonyala popytki posetit' Dolli. |tot obraz
dejstviya poluchal odobrenie so storony missis Borker, ozabochennoj tem, chtoby
ogradit' bol'nuyu ot poseshcheniya lyubopytnyh. Takim obrazom missis Breniken
ochutilas' v polnoj izolyacii.
"Neschastnaya Dolli, - dumala pro sebya Dzhejn, - esli, ne daj Bog, ee
polozhenie uhudshitsya, to ee pomestyat v lechebnicu dlya dushevnobol'nyh i ona
budet poteryana dlya menya! Daj Bog, chtoby ona ostavalas' na moem popechenii!
Kto budet uhazhivat' za nej s takoj predannost'yu, kak ya?"
Rasschityvaya na blagotvornoe dejstvie progulok na bol'nuyu, Dzhejn
pozhelala ispytat' eto sredstvo s nastupleniem tret'ej nedeli maya. Ne
vozrazhaya protiv etogo, Len Borker postavil, odnako, uslovie, chtoby No
obyazatel'no soprovozhdala ih obeih vo vremya progulok. Uslovie eto ne
predstavlyalo nichego strannogo i, kazalos', vyzvano bylo vpolne estestvennoj
ostorozhnost'yu. Pod vliyaniem hod'by i svezhego vozduha Dolli, vozbuzhdennaya,
mogla popytat'sya bezhat', a vosprepyatstvovat' etomu Dzhejn odna byla by ne v
sostoyanii. Mozhno bylo opasat'sya vsego ot psihicheski bol'noj, vplot' do
popytok samoubijstva. A potomu nel'zya bylo riskovat' vozmozhnost'yu novogo
neschast'ya.
Takim obrazom, missis Breniken otpravlyalas' na progulku, opirayas' na
ruku Dzhejn, poslushno sleduya tuda, kuda ee veli, sovershenno bezvol'naya i
bezuchastnaya.
Progulki eti vnachale sovershalis' vpolne blagopoluchno.
Vskore, odnako, mulatka zametila, chto pod vliyaniem progulok nastupalo
nekotoroe izmenenie v dushevnom sostoyanii Dolli. Obychnoe spokojstvie ee
smenyalos' zametnym vozbuzhdeniem, kotoroe moglo povlech' za soboj pechal'nye
posledstviya. Neskol'ko raz pri vstreche s det'mi s Dolli delalis'
istericheskie pripadki. Vyzvany li oni byli vospominaniem o tom, kogo ona
poteryala? Ne vystupal li v soznanii ee obraz Uajta? Vo vsyakom sluchae,
dopuskaya dazhe blagopriyatnyj harakter podobnyh proyavlenij, nel'zya bylo ne
priznavat' ih vse zhe priznakami vozbuzhdeniya, sposobnogo lish' uhudshit' ee
dushevnoe sostoyanie.
Kak-to missis Borker i mulatka priveli bol'nuyu na holm Nob-Gill. Dolli
prisela, okinula vzglyadom rasstilavshijsya pered nej gorizont, no, kazalos', v
mozgu ee ne shevelilos' ni odnoj mysli i glaza ne vosprinimali nikakogo
vpechatleniya izvne. Neozhidanno, odnako, lico ee ozhivilos', ona vzdrognula, v
glazah promel'knul luch mysli, i drozhashchej, protyanutoj vpered rukoj ona
ukazala na kakoj-to predmet, kotoryj vydelyalsya na poverhnosti okeana.
- Tam!.. Tam!.. - voskliknula ona.
|to byl parus, yarko vydelyavshijsya na gorizonte blagodarya solnechnomu
osveshcheniyu.
- Tam!.. Tam!.. - prodolzhala povtoryat' Dolli. Golos ee, vyrazhavshij
glubokoe volnenie, ne byl, kazalos', pohozh na golos zhivogo chelovecheskogo
sushchestva.
Togda kak Dzhejn ne mogla podavit' v sebe chuvstva nekotorogo straha pri
proyavlenii etogo neozhidannogo vozbuzhdeniya u bol'noj, mulatka
mnogoznachitel'no pokachivala golovoj, yavno vyrazhaya svoe neudovol'stvie.
Pospeshiv vzyat' Dolli za ruku, ona obratilas' k nej s priglasheniem podnyat'sya
s mesta i sledovat' za nej.
Tak kak Dolli ne obratila nikakogo vnimaniya na nee, Dzhejn, v svoyu
ochered', pytalas' laskovymi slovami zastavit' ee vstat' s mesta, na kotorom
ta nahodilas', i, otvedya v storonu, otvlech' vnimanie ot parusa, vidnevshegosya
na gorizonte.
Dolli soprotivlyalas'.
- Net... net! - krichala ona.
Ona ottolknula mulatku ot sebya s takoj siloj, kotoruyu nel'zya bylo
podozrevat' v nej.
Missis Borker i No ochen' vstrevozhilis'. Oni ispugalis', kak by Dolli ne
vzdumala ubezhat' ot nih, neuderzhimo prityagivaemaya etim videniem, v kotorom
preobladalo vospominanie o Dzhone, a zatem, pozhaluj, ustremit'sya vniz s holma
Nob-Gill pryamo k moryu.
Vozbuzhdenie eto, odnako, vnezapno uleglos'. Solnce skrylos' za tuchej, i
parusov ne stalo vidno.
Snova polnaya apatiya ovladela Dolli; ona prodolzhala nepodvizhno sidet', s
opushchennymi rukami, potuhshim vzglyadom, ne otdavaya sebe otcheta vo vsem
proishodyashchem s nej.
Rydaniya, tol'ko chto dushivshie ee, prekratilis', i ona prebyvala v polnom
ocepenenii, kak budto ee dusha otletela iz tela. Dzhejn vzyala ee za ruku.
Dolli dala uvesti sebya bez malejshego soprotivleniya i spokojno vernulas'
obratno v Prospekt-Hauz.
No s etogo dnya Len Borker reshil, chto progulki Dolli dolzhny prohodit' v
predelah ogrady doma, i Dzhejn prishlos' podchinit'sya etomu resheniyu.
V eto zhe vremya Uil'yam |ndru priznal neobhodimym postavit' kapitana
Dzhona v izvestnost' obo vsem sluchivshemsya, tak kak sostoyanie dushevnogo
rasstrojstva missis Breniken ne podavalo bolee nikakih nadezhd na uluchshenie.
Ispolnyaya eto reshenie, on napravil v Kal'kuttu prostrannuyu telegrammu,
adresovannuyu kapitanu Dzhonu, v raschete, chto tot poluchit ee po pribytii v
Indiyu, tak kak ne nadeyalsya, chtoby telegrafnoe soobshchenie v Singapur moglo
zastat' "Franklin" v etom portu.
I tem ne menee, hotya Uil'yam |ndru i ne imel bolee nadezhdy na
vyzdorovlenie Dolli, uluchshenie ee psihicheskogo sostoyaniya, po mneniyu vrachej,
bylo eshche vozmozhno pri kakom-nibud' sil'nom dushevnom potryasenii, naprimer pri
vozvrashchenii muzha. Sledovalo pomnit', chto eto bylo edinstvennoe sredstvo, i
kak by slaby ni byli nadezhdy, Uil'yam |ndru vse-taki priznal neobhodimym
ukazat' na eto sredstvo v svoej telegramme Dzhonu Brenikenu. Umolyaya ego ne
poddavat'sya otchayaniyu, on predlagal emu peredat' komandovanie "Franklinom"
pomoshchniku kapitana Garri Fel'tonu i pospeshit' obratno v San-Diego kak mozhno
bystree. |tot prevoshodnyj chelovek gotov byl na samye bol'shie zhertvy, lish'
by imet' vozmozhnost' sovershit' poslednyuyu popytku vernut' razum Dolli; on
zakanchival svoe poslanie pros'boj telegrafirovat' emu o prinyatom Dzhonom
reshenii.
Uznav soderzhanie etoj telegrammy do otpravleniya ee, Len Borker odobril
prinyatoe im reshenie, no vmeste s tem vyrazil somnenie v vozmozhnosti stol'
moguchego dushevnogo potryaseniya u bol'noj vsledstvie vozvrashcheniya Dzhona. Dzhejn
uhvatilas', odnako, za nadezhdu, chto poyavlenie Dzhona moglo vozvratit'
rassudok Dolli, i Len Borker obeshchal ej napisat' Dzhonu, chtoby povliyat' na
nego v smysle skorejshego vozvrashcheniya v San-Diego. Po obeshchaniya etogo on tak i
ne privel v ispolnenie.
V posleduyushchie nedeli ne proizoshlo nikakih sushchestvennyh peremen v
sostoyanii zdorov'ya missis Breniken. Esli, s odnoj storony, vse fizicheskie
otpravleniya ee organizma sovershalis' normal'no i obshchee sostoyanie ee
zdorov'ya, kazalos', ne ostavlyalo zhelat' luchshego, to, s drugoj storony, na ee
lice otrazhalis' sledy tyazhkogo neduga. Zastyvshie cherty lica, zametno
poblednevshij cvet ego, prezhde stol' yarkij, - vse eto ukazyvalo na potuhshij
ogon' v dushe etoj zhenshchiny, Vprochem, ee redko mozhno bylo videt', razve tol'ko
v sadu, kogda Dolli sidela na skam'e ili gulyala v soprovozhdenii Dzhejn,
prodolzhavshej po-prezhnemu okruzhat' ee neustannymi zabotami.
V nachale iyunya minulo uzhe dva s polovinoj mesyaca s togo dnya, kak
"Franklin" pokinul port San-Diego. So dnya vstrechi ego s "Baundari" o nem ne
prihodilo bolee nikakih izvestij. Po raschetu, k etomu vremeni on dolzhen byl
podhodit' uzhe k Kal'kutte, esli prinyat' vo vnimanie stoyanku ego v Singapure
i otstranit' predpolozheniya o kakih-libo nepredvidennyh sluchajnostyah. Ne bylo
takzhe nikakih soobshchenij o buryah ili nepogodah v Severnom Ledovitom, Tihom i
Indijskom okeanah, vsledstvie chego- takoe bystrohodnoe parusnoe sudno moglo
by zapozdat' svoim pribytiem.
Uil'yam |ndru nachal bespokoit'sya i udivlyat'sya po povodu otsutstviya
kakih-libo novyh izvestij o sudne. Emu kazalos' neob座asnimym otsutstvie
soobshcheniya ot predstavitelya torgovogo doma v Singapure otnositel'no pribytiya
"Franklina" v etot port. Nel'zya dopustit', chto "Franklin" vovse ne zahodil
tuda, imeya v vidu poluchennye kapitanom Dzhonom special'nye rasporyazheniya po
etomu predmetu. Vo vsyakom sluchae, vskore vse eti nedoumeniya dolzhny byli
rasseyat'sya vvidu predstoyashchego prihoda "Franklina" v Kal'kuttu.
Proshla eshche nedelya. K 15 iyunya ne bylo eshche nikakih izvestij. Otpravlena
byla telegramma predstavitelyu torgovogo doma |ndru s pros'boj nemedlenno
soobshchit' o Dzhone Brenikene i "Frankline".
Otvet prishel cherez dva dnya.
V Kal'kutte nichego ne bylo izvestno o "Frankline"! |to amerikanskoe
trehmachtovoe sudno ne bylo dazhe zamecheno v vodah Bengal'skogo zaliva...
Izumlenie Uil'yama |ndru smenilos' bespokojstvom, i tak kak sohranit'
telegrafnuyu tajnu nevozmozhno, to v San-Diego bystro rasprostranilsya sluh o
tom, chto "Franklin" ne byl ni v Singapure, ni v Kal'kutte.
Neuzheli semejstvu Breniken predstoyalo ispytat' novoe gore, - gore,
kotoroe obrushitsya i na sem'i moryakov, otpravivshihsya v plavanie na
"Frankline"?..
Len Borker byl ochen' vzvolnovan, kogda eti trevozhnye vesti doshli do
nego. Raspolozhenie ego k kapitanu Dzhonu ne vyrazhalos' nikogda osobenno
zametno, i voobshche, emu nesvojstvenno bylo prinimat' k serdcu goresti
blizhnih, hotya by eto byli i chleny sobstvennoj ego sem'i. Kak by to ni bylo,
s togo samogo vremeni, kogda opaseniya za "Franklina" poluchili fakticheskoe
osnovanie, v nem proizoshla rezkaya peremena: on stal gorazdo bolee zadumchiv,
zamknut v sebe, i peremena eta otrazhalas' v ego lichnyh delah. Redko mozhno
bylo uvidet' ego na ulicah i v kontore na Flit-strit; kazalos' dazhe, on
prinyal reshenie sovershenno ne vyhodit' za ogradu Prospekt-Hauz.
CHto zhe kasaetsya Dzhejn, to, sudya po blednosti ee lica, krasnym ot slez
glazam i ih ugnetennomu vyrazheniyu, mozhno bylo dogadat'sya, chto ej prihodilos'
snova perezhivat' tyazheloe ispytanie. K etomu zhe vremeni otnosilas' peremena v
sostave prislugi. Bez vsyakih vidimyh prichin Len Borker uvolil zhenshchinu,
kotoraya do togo vremeni sluzhila v dome. Vse hozyajstvo bylo peredano na
popechenie mulatki. Nikto, krome Dzhejn i mulatki, ne dopuskalsya bolee k
missis Breniken. Vsledstvie poshatnuvshegosya ot tyazhkih ispytanij zdorov'ya
Uil'yam |ndru vynuzhden byl prekratit' svoi vizity v Prospekt-Hauz. Da i,
nakonec, chto mog by on predprinyat' vvidu pochti nesomnennoj gibeli
"Franklina"? Emu izvestno bylo, odnako, chto s prekrashcheniem progulok k Dolli
snova vernulas' prezhnyaya apatiya, ne narushaemaya bolee nikakim nervnym
vozbuzhdeniem. Otnyne ona zhila, vernee, prozyabala, sovershenno bezuchastnaya ko
vsemu okruzhayushchemu, i sostoyanie ee zdorov'ya ne trebovalo nikakogo osobogo
vrachebnogo nadzora.
V konce iyunya prishla novaya telegramma iz Kal'kutty na imya Uil'yama |ndru.
On izveshchalsya, chto v morskih byulletenyah ne poyavlyalos' otmetok "Franklina" ni
s odnogo iz teh punktov, mimo kotoryh on dolzhen byl by prosledovat', to est'
s ostrovov Filippinskih, Celebesa, YAvanskogo morya i Indijskogo okeana. A
potomu prihodilos' predpolagat', chto on pogib so vsem svoim ekipazhem i
gruzom pri stolknovenii s drugim sudnom ili poterpel krushenie do pribytiya v
Singapur...
^TGlava shestaya - KONEC TYAZHELOGO GODA^U
Vse eti katastrofy, zhertvoj kotoryh sdelalos' semejstvo Breniken,
sozdavali dlya Lena Borkera osoboe polozhenie.
CHitateli pomnyat, veroyatno, chto esli material'noe polozhenie missis
Breniken v nastoyashchem bylo ves'ma skromno, to ona byla edinstvennoj
naslednicej svoego dyadi, bogacha |duarda Startera. Original etot, po-prezhnemu
prebyvavshij v sovershennom uedinenii v svoem ogromnom imenii, raspolozhennom v
samoj nedostupnoj chasti shtata Tennessi, - zapretil raz i navsegda
podderzhivat' kakie-libo snosheniya s'soboj, otkazyvayas' i so svoej storony
podavat' o sebe vesti. Tak kak on ne dostig eshche shestidesyatiletnego vozrasta,
to nasledniki mogli eshche dolgo ozhidat' perehoda k nim ego sostoyaniya.
Predpolozhenie o tom, chto on unichtozhit sdelannoe im v pol'zu missis
Breniken zaveshchanie, kogda uznaet o ee dushevnom rasstrojstve, bylo vpolne
veroyatno. No o neschast'e etom emu ne bylo izvestno vvidu ego dobrovol'nogo
otkaza ot vsyakoj korrespondencii. Konechno, Len Borker mog by narushit' etot
zapret, ssylayas' na rezkie peremeny, posledovavshie v zhizni Dolli; Dzhejn so
svoej storony ukazyvala emu na obyazannost' izvestit' ob etom |duarda
Startera, no on zastavil ee molchat' i ne posledoval etomu sovetu.
Reshenie eto obuslovleno bylo soznaniem ego lichnoj vygody, a v podobnyh
sluchayah, kogda emu prihodilos' vybirat' mezhdu dolgom i lichnoj vygodoj, - on
ni na minutu ne kolebalsya, vsegda predpochitaya poslednee. Da k tomu zhe s
kazhdym dnem ego lichnye dela nastol'ko uhudshalis', chto on ni za chto ne
pozhelal by dobrovol'no otkazat'sya ot etoj poslednej vozmozhnosti priobresti
sostoyanie. Na samom dele polozhenie bylo ves'ma neslozhno: v sluchae smerti
missis Breniken bez pryamogo ot nee potomstva unasledovat' vse dolzhna byla
posle nee dvoyurodnaya sestra ee Dzhejn, edinstvennaya blizhajshaya rodstvennica i
naslednica. Nesomnenno, chto Len Borker posle smerti malen'kogo Uajta priznal
shansy svoej zheny, to est' svoi sobstvennye, na unasledovanie sostoyaniya
|duarda Startera v znachitel'noj mere podnyavshimisya.
V samom dele, vse obstoyatel'stva skladyvalis' dlya nego v vysshej stepeni
blagopriyatno, i on mog rasschityvat' zavladet' etim ogromnym sostoyaniem. Ne
tol'ko pogib rebenok, i ne tol'ko Dolli pomeshalas', no eshche po zaklyucheniyu
vrachej odno lish' vozvrashchenie kapitana Dzhona moglo by izmenit' k luchshemu
psihicheskoe sostoyanie bol'noj. A tut kak raz sud'ba "Franklina" vyzyvala
osnovatel'nye trevogi. V sluchae dal'nejshego otsutstviya novostej, esli v
prodolzhenie eshche neskol'kih nedel' ne budet izvestiya o vstreche v more
kakogo-libo sudna s Dzhonom Brenikenom, esli ne budet izvestiya o tom, chto
prinadlezhavshee torgovomu domu |ndru sudno videli v kakom-libo porte, - eto
dolzhno bylo nesomnenno oznachat', chto ni "Franklin", ni ekipazh ego nikogda ne
vozvratyatsya obratno v San-Diego. I v takom sluchae edinstvennym prepyatstviem
k perehodu etogo sostoyaniya k nemu, Borkeru, okazhetsya odna lish' Dolli,
lishennaya rassudka. No togda, chuvstvuya sebya v tiskah otchayannogo polozheniya, na
chto tol'ko ne reshilsya by takoj bessovestnyj chelovek v tom sluchae, esli Dolli
sdelaetsya vladelicej ogromnogo sostoyaniya vsledstvie smerti |duarda Startera?
Dlya togo chtoby missis Breniken mogla unasledovat' sostoyanie dyadi, bylo
neobhodimo, chtoby ona perezhila ego. Sledovatel'no, Len Borker byl
zainteresovan v tom, chtoby eta neschastnaya zhenshchina prodolzhala vlachit' svoi
dni vplot' do togo vremeni, kogda sostoyanie Startera perejdet k nej. Protiv
nego byli v nastoyashchee vremya tol'ko dva shansa: prezhdevremennaya konchina Dolli
ili vozvrashchenie kapitana Dzhona v tom sluchae, esli emu udalos' by, poterpev
krushenie, najti spasenie na kakom-nibud' neizvestnom ostrove i sposob
vernut'sya na rodinu. Poslednee predpolozhenie predstavlyalos', odnako,
malopravdopodobnym, i gibel' "Franklina" i vsego ekipazha kazalas'
nesomnennoj.
V takom polozhenii nahodilsya Len Borker, takovy byli vidy ego na
budushchee, i eto bylo kak raz v to samoe vremya, kogda on byl doveden do
krajnosti. Ne moglo byt' somneniya v tom, chto v sluchae vmeshatel'stva sudebnyh
vlastej emu prishlos' by nesti otvetstvennost' za sovershennye im v razlichnyh
sluchayah zloupotrebleniya doveriem. Uzhe davno rastrachena byla im chast'
denezhnyh vkladov, kotorye byli vneseny emu neostorozhnymi lyud'mi ili kotorye
udalos' emu privlech' v kassu, pribegaya k razlichnym ne razreshennym zakonom
priemam. Nesomnenno, vskore dolzhny byli posledovat' trebovaniya vozvrata
denezhnyh vkladov, kotorye ne mogli zavershit'sya inache kak pred座avleniyami
vlastyam zhalob na nego, nevziraya na praktikuemyj im sposob pogasheniya podobnyh
trebovanij s pomoshch'yu denezhnyh sredstv, prinadlezhashchih drugim vkladchikam.
Podobnoe polozhenie ne moglo dolgo prodolzhat'sya. Emu grozilo skoroe
razorenie, ne tol'ko razorenie, no i pozor, a takzhe - chto bylo vsego
chuvstvitel'nee dlya podobnogo cheloveka - tyuremnoe zaklyuchenie s pred座avleniem
emu samyh tyazhkih obvinenij. Missis Borker, veroyatno, izvestno bylo, v kakom
opasnom polozhenii nahodilis' dela ee muzha, no ona byla daleka ot mysli, chto
emu grozilo vmeshatel'stvo sudebnyh vlastej. K tomu zhe nedostatok denezhnyh
sredstv ne byl eshche oshchutim v Prospekt-Hauz.
I vot po kakoj prichine.
So vremeni pomeshatel'stva Dolli vvidu otsutstviya ee muzha neobhodimo
bylo naznachit' ej opekuna. V kachestve rodstvennika missis Breniken Len
Borker predstavlyalsya naibolee sootvetstvuyushchim licom, i takim obrazom on
sdelalsya fakticheski rasporyaditelem ee sostoyaniya. Krome togo, v ego zhe
rasporyazhenie pereshli vse denezhnye sredstva, ostavlennye kapitanom Dzhonom
pered ot容zdom v obespechenie rashodov sem'i. On ne preminul vospol'zovat'sya
i etimi den'gami na pokrytie svoih lichnyh rashodov.
|ti den'gi byli neveliki, ibo naznachalis' tol'ko na udovletvorenie
potrebnostej Dolli vo vremya plavaniya "Franklina", kotoroe dolzhno bylo
prodolzhat'sya, kak predpolagalos', ne bolee pyati-shesti mesyacev. No sverh etih
sredstv bylo eshche pridanoe Dolli, i hotya ono ne prevyshalo neskol'kih tysyach
dollarov, tem ne menee predostavlyalo Lenu Borkeru vozmozhnost' udovletvoryat'
etimi den'gami naibolee neotlozhnye trebovaniya i tem vyigrat' vremya, chto v
dannom sluchae bylo vsego sushchestvennee. Beschestnyj chelovek ne pokolebalsya
zloupotrebit' svoim polozheniem opekuna. On vospol'zovalsya lichno dlya sebya
temi denezhnymi fondami, kotorye prinadlezhali missis Breniken, sostoyashchej pod
ego opekoj i byvshej ego rodstvennicej. Blagodarya etim nezakonnym priemam emu
udalos' na nekotoroe vremya podderzhat' svoi dela i nachat' novye, ne menee
podozritel'nogo svojstva. Raz vstupiv na put', vedushchij k prestupleniyu,
Borker gotov byl idti po nemu do konca.
Vprochem, veroyatnost' vozrashcheniya kapitana Dzhona s kazhdym dnem
umen'shalas', i, sledovatel'no, mozhno bylo ne ochen' opasat'sya. SHli nedelya za
nedelej, torgovyj dom |ndru po-prezhnemu ne poluchal nikakih izvestij o
"Frankline", poyavlenie kotorogo ne bylo otmecheno nigde v prodolzhenie uzhe
polugoda. Minovali avgust i sentyabr'. Predstaviteli torgovogo doma v
Kal'kutte i Singapure ne mogli dat' ni malejshih ukazanij naschet sud'by
trehmachtovogo amerikanskogo sudna. V silu etogo vse bez isklyucheniya byli
ubezhdeny v gibeli: sudna, chto vyzyvalo obshchuyu pechal'. No kak pogiblo ono? Tut
raznoglasij ne moglo byt', hotya prihodilos' tem ne menee ogranichivat'sya
odnimi lish' predpolozheniyami. Dejstvitel'no, posle "Franklina" neskol'ko
torgovyh sudov sledovalo po odnomu s nim naznacheniyu i po neobhodimosti
priderzhivalos' togo zhe puti, po kotoromu on sovershal plavanie. A tak kak im
ne udavalos' vse-taki otyskat' ni malejshih ego sledov, to prihodilos'
prinyat' edinstvennuyu i ves'ma pravdopodobnuyu gipotezu: "Franklin" pogib so
vsem ekipazhem vo vremya odnogo iz strashnyh uraganov-smerchej, prichem ni odnomu
cheloveku iz ekipazha ne udalos' spastis'.
15 oktyabrya 1875 goda isteklo uzhe sem' mesyacev so vremeni vyhoda
"Franklina" iz porta San-Diego, i vse uzhe ukazyvalo na to, chto emu nikogda
ne pridetsya tuda vozvratit'sya.
|to ubezhdenie nastol'ko ukorenilos' v gorode, chto togda zhe otkryta byla
podpiska v pol'zu semejstv, postradavshih ot etoj katastrofy. Ves' ekipazh
"Franklina" byl pripisal k portu San-Diego, i tam ostavalis' zheny, deti,
rodstvenniki pogibshih, kotorym ugrozhala nishcheta, i neobhodimo bylo pomoch'
vsem im.
Pochin otkrytiya podpiski ishodil ot torgovogo doma |ndru, vnesshego
krupnuyu summu. Rukovodstvuyas' soobrazheniyami predostorozhnosti, Len Borker
pozhelal takzhe so svoej storony prinyat' uchastie v etom blagotvoritel'nom
dele. Vse ostal'nye torgovye doma v gorode, domovladel'cy, melkie torgovcy
posledovali ego primeru. Blagodarya etoj podpiske predstavilas' vozmozhnost'
okazat' sushchestvennuyu pomoshch' semejstvam pogibshego ekipazha, chto neskol'ko
oblegchilo tyazhelye posledstviya neschast'ya.
Samo soboj razumeetsya, chto Uil'yam |ndru priznaval svoim dolgom
obespechit' missis Breniken sredstvami k sushchestvovaniyu. Emu izvestno bylo,
chto kapitanom Dzhonom ostavleny byli pered ot容zdom denezhnye summy,
dostatochnye dlya udovletvoreniya potrebnostej svoej sem'i na shest'-sem'
mesyacev. Predpolagaya, odnako, chto sredstva eti dolzhny byli vskore prijti k
koncu i ne zhelaya vmeste s tem, chtoby Dolli byla vsecelo na izhdivenii
rodstvennikov, on reshil peregovorit' ob etom s Lenom Borkerom.
Semnadcatogo oktyabrya posle poludnya, hotya sostoyanie zdorov'ya
sudovladel'ca ne bylo eshche vpolne udovletvoritel'nym, on otpravilsya v
Prospekt-Hauz.
S vneshnej storony vse kazalos' bez izmeneniya, esli ne upominat' o
plotno zakrytyh reshetchatyh stavnyah v oknah nizhnego i verhnego etazhej. Mozhno
bylo predpolagat', chto dom neobitaem, bezmolven, okutan tajnoj.
Uil'yam |ndru pozvonil u dveri v ograde. Nikto ne pokazyvalsya. Kazalos',
nikto v etom dome ne zhdal poyavleniya posetitelya.
Neuzheli zhe nikogo ne bylo v Prospekt-Hauz v etot chas? Posle vtorogo
zvonka poslyshalsya stuk otvoryaemoj bokovoj dveri.
Poyavilas' mulatka i, uvidav Uil'yama |ndru, ne mogla uderzhat'sya ot
vyrazheniya dosady, ostavshejsya, vprochem, ne zamechennoj im.
Kogda mulatka priblizilas' k nemu, Uil'yam |ndru, peregnuvshis' cherez
ogradu, obratilsya s voprosom:
- Razve missis Breniken net doma?
- Ona otluchilas'... gospodin |ndru, - otvechala No s zametnym smushcheniem,
k kotoromu, vidimo, primeshivalsya strah.
- Gde zhe ona? - sprosil Uil'yam |ndru, vykazyvaya namerenie vojti.
- Ona gulyaet s missis Borker.
- YA polagal, chto progulki eti uzhe ne proishodyat bolee, tak kak oni
prichinyali ej vozbuzhdenie i istericheskie pripadki.
- Da, eto pravda, - otvechala No. - A vot teper' my vozobnovili eti
progulki potomu, chto, kazhetsya, oni prinosyat teper' pol'zu missis Breniken.
- Ochen' sozhaleyu, chto menya ne predupredili ob etom, - zametil Uil'yam
|ndru. - A gospodin Borker doma?
- Ne znayu!
- Uznajte i, esli on doma, skazhite, chto mne nado peregovorit' s nim.
Ne uspela eshche mulatka otvetit', kak raskrylas' dver', vedushchaya v nizhnij
etazh, i poyavilsya Len Borker. Podojdya k posetitelyu, on skazal:
- Ne ugodno li vam, gospodin |ndru, vojti? Pozvol'te mne lichno prinyat'
vas v otsutstvie Dzhejn, kotoraya vyshla vmeste s Dolli.
Vse eto proizneseno bylo ne s obychnym Lenu Borkeru hladnokroviem: v
golose ego slyshalos' nekotoroe volnenie.
Tak kak Uil'yam |ndru yavilsya v Prossgekt-Hauz s namereniem povidat' Lena
Borkera, to on voshel za ogradu. Otkloniv zatem predlozhenie perejti v komnatu
v nizhnem etazhe, on raspolozhilsya na odnoj iz skameek v sadu. Pristupiv k
razgovoru, Len Borker prezhde vsego podtverdil slova mulatki, chto missis
Breniken vozobnovila neskol'ko dnej tomu nazad prezhnie svoi progulki v
blizhajshih okrestnostyah Prospekt-Hauz i chto eti progulki teper' ves'ma
polezny dlya ee zdorov'ya.
- Skoro li Dolli vernetsya domoj? - sprosil togda Uil'yam |ndru.
- Ne dumayu, chtoby Dzhejn privela ee obratno ranee obedennogo chasa, -
otvechal Len Borker.
Otvet etot vidimo razdosadoval Uil'yama |ndru, kotoromu neobhodimo bylo
vernut'sya v svoyu kontoru k polucheniyu pochty. K tomu zhe Len Borker i ne
predlagal emu zhdat' vozvrashcheniya missis Breniken.
- I vy ne zamechaete nikakogo uluchsheniya v sostoyanii zdorov'ya Dolli? -
snova sprosil on.
- K neschast'yu, nikakogo! I mozhno opasat'sya, chto ona stradaet takoj
formoj umopomeshatel'stva, kotoraya ne mozhet byt' izlechena ni vremenem, ni
uhodom.
- Kto znaet, gospodin Borker. CHto nedostupno lyudyam, dostupno vole
Bozh'ej!
Len Borker pokachal golovoj s vidom cheloveka, ne dopuskayushchego
vozmozhnosti Bozh'ego vmeshatel'stva v zhitejskie dela.
- Vsego pechal'nee, - prodolzhal Uil'yam |ndru, - chto nevozmozhno nadeyat'sya
na vozvrashchenie kapitana Dzhona. Prihoditsya, sledovatel'no, ostavit' vse
raschety na blagopriyatnoe vliyanie, kotoroe moglo okazat' ego poyavlenie na
dushevnoe sostoyanie Dolli. Vam, veroyatno, nebezyzvestno, chto my vynuzhdeny
byli otkazat'sya ot vsyakoj nadezhdy kogda-libo snova uvidet' "Franklin"?
- Mne izvestno eto, gospodin |ndru, i nel'zya ne priznat', chto eto
novoe, i bol'shoe neschast'e sverh prezhnih neschastij, uzhe perezhityh. I tem ne
menee dazhe bez osobogo vmeshatel'stva Provideniya, - dobavil on ironicheski,
chto bylo dovol'no neumestno v podobnuyu minutu, - vozvrashchenie kapitana Dzhona,
na moj vzglyad, ne predstavlyalos' by delom nevozmozhnym.
- Kak? Po proshestvii semi mesyacev, v prodolzhenie kotoryh ne polucheno
nikakogo izvestiya o "Frankline", - zametil na eto Uil'yam |ndru, - i posle
togo, kak vse navedennye mnoyu spravki ne dali nikakogo rezul'tata?
- Tem ne menee net nikakih dokazatel'stv, chto "Franklin" poterpel
krushenie v otkrytom more, - prodolzhal Len Borker. - Razve on ne mog
razbit'sya na odnom iz podvodnyh kamnej ili rifov, useivayushchih te morya, po
kotorym emu prihodilos' sovershat' svoj put'? Kto znaet, ne udalos' li Dzhonu
i ego ekipazhu najti ubezhishche na kakom-nibud' pustynnom ostrove? V poslednem
sluchae, nesomnenno, lyudi eti, stol' reshitel'nye i energichnye, sumeyut najti
sposob vernut'sya na rodinu. Razve oni ne mogut postroit' barku, pol'zuyas'
oblomkami svoego sudna? Razve ne vozmozhen tot sluchaj, chto signaly,
podavaemye imi, budut zamecheny s sudna, mogushchego sluchajno prohodit' mimo
etogo ostrova? Ochevidno, neobhodimo nekotoroe vremya dlya osushchestvleniya
podobnyh predpolozhenij. Net, ya ne teryayu eshche nadezhdy na vozvrashchenie Dzhona,
byt' mozhet, cherez neskol'ko mesyacev, a byt' mozhet, i cherez neskol'ko nedel'.
Izvestno ves'ma mnogo sluchaev vozvrashcheniya ekipazhej poterpevshih krushenie
sudov, kotorye priznavalis' vsemi bezvozvratno pogibshimi!
Len Borker vyskazal vse eto s nesvojstvennoj emu v obyknovennoe vremya
zhivost'yu. Lico ego, vsegda stol' nevozmutimoe, ozhivilos'. Mozhno bylo dumat',
chto, vyskazyvayas' v takom duhe, vydvigaya bolee ili menee somnitel'nye
soobrazheniya po povodu poterpevshih korablekrushenie, on vozrazhal, v sushchnosti,
ne Uil'yamu |ndru, a lichno samomu sebe, tem vechnym opaseniyam, kotorye zhili v
nem neprestanno, imenno, chto on vdrug uvidit esli ne "Franklina",
gotovyashchegosya vojti v port San-Diego, to po krajnej mere kakoe-nibud' inoe
sudno, na kotorom vozvrashchaetsya kapitan Dzhon vmeste s ekipazhem. Takoe
proisshestvie oprokinulo by to osnovanie, na kotorom on rasschityval soorudit'
zdanie budushchego svoego blagodenstviya.
- Da, - otvetil Uil'yam |ndru, - vse eto mne izvestno. Dejstvitel'no,
byvali sluchai podobnyh, pochti chudesnyh, spasenij. Vse skazannoe vami,
gospodin Borker, myslenno govoril i ya sam sebe. Tem ne menee ya ne mogu
sohranit' ni malejshej nadezhdy. CHto by ni proizoshlo v budushchem, vo vsyakom
sluchae ya reshil - i eto cel' nastoyashchego poseshcheniya moego - zayavit' vam, chto ne
zhelayu ostavit' Dolli isklyuchitel'no na vashem izhdivenii.
- O! Gospodin |ndru...
- Net, net, gospodin Borker, nadeyus', vy ne budete nichego imet' protiv
togo, chtoby zhalovan'e kapitana Dzhona bylo predostavleno mnoyu v rasporyazhenie
ego zheny pozhiznenno.
- Prinoshu vam za nee moyu priznatel'nost', - otvechal Len Borker. - Takaya
shchedrost'...
- YA schitayu, chto ispolnyayu lish' svoj dolg, - prodolzhal Uil'yam |ndru. -
Polagaya vmeste s tem, chto summa, ostavlennaya Dzhonom pri ot容zde, vskore
dolzhna byt' uzhe na ishode.
- |to dejstvitel'no tak, gospodin |ndru, - otvechal Len Borker, - no
Dolli imeet rodstvennikov; nasha obyazannost' pomoch' ej.
- Da... ya znayu, chto my mozhem rasschityvat' na privyazannost' k nej missis
Borker. Tem ne menee pozvol'te i mne v izvestnoj mere pozabotit'sya o tom,
chtoby obespechit' za zhenoj kapitana Dzhona, vernee, vdovoj ego, uvy!.. to
dovol'stvo i tot uhod, v kotoryh, ya uveren, ona nikogda by ne oshchushchala
nedostatka s vashej storony.
- Pust' budet tak, esli vam ugodno, gospodin |ndru.
- YA prines dlya peredachi vam, gospodin Borker, tu summu, kotoraya
prichitaetsya kapitanu Brenikenu so vremeni otplytiya "Franklina", i vy mozhete
v kachestve opekuna poluchat' iz moej kassy ezhemesyachno ego soderzhanie.
- Esli takovo vashe zhelanie... - otvechal Len Borker.
- Ne ugodno li budet vam dat' mne raspisku v poluchenii etoj summy?
- Siyu minutu, gospodin |ndru, - skazal Len Borker i napravilsya v svoj
kabinet.
Po vozvrashchenii ego Uil'yam |ndru, ochen' sozhaleya, chto emu ne udalos'
povidat' Dolli i podozhdat' ee vozvrashcheniya, vyrazil svoyu priznatel'nost' za
proyavlennye Lenom Borkerom i ego zhenoj dokazatel'stva ih dobryh chuvstv k
neschastnoj bol'noj. On vyrazil uverennost', chto Len Borker ne preminet
totchas zhe postavit' ego v izvestnost' o malejshej peremene v sostoyanii
zdorov'ya Dolli. Posle etogo Uil'yam |ndru prostilsya, v soprovozhdenii hozyaina
doshel do vorot, u kotoryh ostanovilsya, vysmatrivaya, ne vozvrashchaetsya li
Dolli. Nakonec on ushel.
Kak tol'ko gost' skrylsya, Len Borker pospeshil prizvat' mulatku i
sprosil ee:
- Znaet li Dzhejn o poseshchenii |ndru?
- Ves'ma veroyatno, Len. Ona videla, kak on prishel i ushel.
- V sluchae, esli on opyat' yavitsya syuda kogda-nibud', - eto maloveroyatno
po krajnej mere nekotoroe vremya, - neobhodimo, chtoby on ne videl Dzhejn, a v
osobennosti Dolli! Ponimaesh', No?
- YA budu sledit' za etim, Len.
- A esli Dzhejn budet nastaivat'?
- O, kogda ty skazal: ya ne zhelayu, - vozrazila No, - Dzhejn ne posmeet
soprotivlyat'sya tvoej vole.
- Polozhim, eto tak. Neobhodimo, odnako, osteregat'sya neozhidannostej!
Mozhet proizojti sluchajnaya vstrecha, a v nastoyashchee vremya eto znachilo by
riskovat' vsem!
- YA vsegda zdes', - otvechala mulatka, - i tebe nechego opasat'sya, Len!
Nikto ne vojdet v Prospekt-Hauz, poka... poka nam oboim ne budet ugodno.
I dejstvitel'no, v sleduyushchie dva mesyaca dom byl eshche bolee zamknut, chem
prezhde. Dzhejn i Dolli ne pokazyvalis' dazhe i v sadike. Ih ne bylo vidno ni
na verande, ni v oknah verhnego etazha, vsegda zapertyh. CHto zhe kasaetsya
mulatki, to ona otluchalas' iz doma na korotkoe vremya lish' po hozyajstvu, i to
togda, kogda Len Borker byl doma, i takim obrazom Dolli nikogda ne
ostavalas' s odnoj lish' Dzhejn. Mozhno bylo zametit' takzhe, chto v poslednie
mesyacy Len Borker ves'ma redko poseshchal svoyu kontoru na Flit-strit, Byvali
nedeli, v prodolzhenie kotoryh on vovse ne poyavlyalsya v nej, kak by postepenno
sokrashchaya svoi dela. On gotovilsya k novoj deyatel'nosti.
V etih usloviyah zakonchilsya 1875 god, stol' neschastnyj dlya vsego
semejstva Breniken. Dzhon pogib v more, Dolli poteryala rassudok, rebenok
utonul v vodah buhty San-Diego!
^TGlava sed'maya - RAZNYE SLUCHAJNOSTI^U
V prodolzhenie pervyh mesyacev 1876 goda ne prishlo nikakih izvestij o
"Frankline", Ne obnaruzhilos' sledov ego prebyvaniya u Filippinskih ostrovov,
Celebesa i Nvy i v vodah, omyvayushchih Severnuyu Avstraliyu. Nel'zya bylo,
vprochem, i podumat' o tom, chto kapitan Dzhon mog risknut' vojti v proliv
Torresa. No odnomu amerikanskomu sudnu udalos' najti v more, k severu ot
Zondskih ostrovov, na rasstoyanii tridcati mil' ot Batavii, oblomok sudna,
dostavlennyj v San-Diego dlya vyyasneniya, ne prinadlezhal li on, byt' mozhet, k
derevyannoj obshivke "Franklina". Tshchatel'noe issledovanie etogo oblomka
privelo k otricatel'nomu zaklyucheniyu, osnovannomu na tom obstoyatel'stve, chto
derevo, iz kotorogo byl sooruzhen "Franklin", gorazdo molozhe. K tomu zhe
najdennyj oblomok mog nahodit'sya na poverhnosti morya isklyuchitel'no lish'
vsledstvie togo, chto sudno razbilos' o podvodnye kamni ili zhe pogiblo pri
stolknovenii s drugim sudnom. Nevozmozhno bylo predpolagat', chto podobnoe
proisshestvie moglo ostavat'sya v tajne, razve tol'ko oba sudna poshli ko dnu
srazu zhe posle stolknoveniya. Otsutstvie ukazanij na gibel' kakogo-nibud'
inogo sudna v etih vodah priblizitel'no desyat' mesyacev tomu nazad ustranyalo,
odnako, vsyakuyu veroyatnost' podobnogo proisshestviya; maloveroyatnym
predstavlyalos' takzhe i predpolozhenie, chto "Franklin" razbilsya o podvodnye
kamni, a potomu naibolee vernym ostavalos' zaklyuchenie, chto sudno pogiblo vo
vremya odnogo iz teh smerchej, kotorye svirepstvuyut v malajskih vodah i ot
kotoryh net spaseniya.
Po proshestvii goda so vremeni otplytiya "Franklina" iz San-Diego sudno
eto bylo okonchatel'no zaneseno v spisok pogibshih ili schitayushchihsya pogibshimi,
- spisok, uvy, zapolnennyj ogromnym chislom zhertv neumolimogo groznogo morya.
Zima 1875/76 goda byla ochen' surova dazhe v blagodatnoj oblasti Nizhnej
Kalifornii, s ee vsegdashnim umerennym klimatom. Poetomu nikto ne, byl
udivlen, chto missis Breniken sovershenno prekratila vsyakie progulki, dazhe
vokrug Prospekt-Hauz, neizmenno ostavayas' doma. Obstoyatel'stvo eto
pripisyvalos' isklyuchitel'no surovoj pogode.
Dal'nejshee ee zatvornichestvo, veroyatno, v konce koncov obratilo by na
sebya vnimanie sosedej, no v takom sluchae ono bylo by pripisano uhudsheniyu
sostoyaniya zdorov'ya missis Breniken. Nikomu, konechno, ne moglo by prijti v
golovu predpolozhenie o tom, chto u Lena Borkera imeetsya kakaya-to svoya osobaya
cel' derzhat' bol'nuyu vzaperti. A potomu nikto ne podumal o kakom-libo
nasilii nad bol'noj. Uil'yam |ndru, pri vsem goryachem zhelanii naveshchat' Dolli,
chtoby lichno videt', v kakom sostoyanii bylo ee zdorov'e, ne mog vyhodit' iz
doma vsledstvie postoyannyh nedomoganij.
S pervoj zhe nedeli marta missis Breniken vozobnovila progulki vokrug
Prospekt-Hauz v soprovozhdenii Dzhejn i mulatki,
Vskore Uil'yam |ndru posetil moloduyu zhenshchinu i ubedilsya, chto sostoyanie
ee zdorov'ya ne vnushalo ni malejshego opaseniya. Vyglyadela ona vpolne
udovletvoritel'no; v psihicheskom sostoyanii ee ne proizoshlo, odnako, nikakih
peremen, i po-prezhnemu nalico byli vse priznaki umstvennogo rasstrojstva -
otsutstvie soznaniya, poterya pamyati.
Missis Breniken ne ispytyvala uzhe bolee prezhnego volneniya pri vstrechah
s det'mi vo vremya progulok ili pri vide morya i sudov, poyavlyavshihsya na
gorizonte. Ona ne proyavlyala bolee zhelaniya bezhat', i bylo vpolne bezopasno
ostavlyat' ee s odnoj Dzhejn.
Ischezli vsyakie priznaki kakogo-libo soprotivleniya i upryamstva; ona
stala olicetvoreniem sovershennogo otrecheniya ot sobstvennoj voli, s polnejshim
ravnodushiem ko vsemu okruzhayushchemu. Pri svidanii s nej Uil'yam |ndru vynuzhden
byl priznat' dushevnyj nedug ee neizlechimym.
Polozhenie del Lena Borkera v to vremya bylo krajne opasno. Bezdna,
razverzshayasya u nego pod nogami, ne mogla byt' zapolnena sostoyaniem missis
Breniken, kotoroe uzhe bylo vse rastracheno. Kak tol'ko issyaknut poslednie
sredstva, bor'ba, kotoruyu on uporno vel, dolzhna byla zakonchit'sya neminuemym
ego krahom. Emu grozilo neizbezhnoe sudebnoe presledovanie po proshestvii
neskol'kih mesyacev, byt' mozhet, dazhe nedel', i edinstvennym spaseniem ego
bylo begstvo iz San-Diego. Pravda, sushchestvovalo odno obstoyatel'stvo, kotoroe
moglo spasti ego; somnitel'no bylo, odnako, chtoby ono proizoshlo po krajnej
mere v nuzhnoe dlya nego vremya. Missis Breniken prodolzhala vlachit' svoyu tyazhkuyu
zhizn', a dyadya ee |duard Starter prodolzhal blagodenstvovat'.
Lenu Borkeru udalos' ves'ma ostorozhno provedat' obo vsem kasayushchemsya
nastoyashchego polozheniya etogo yanki, zazhivo pohoronivshego sebya v svoih vladeniyah
v Tennessi.
Sil'nyj i zdorovyj, v polnom rascvete duhovnyh i fizicheskih sil, |duard
Starter, kotoromu bylo shest'desyat let, provodil pochti vsyu zhizn' na svezhem
vozduhe, sredi polej i lesov svoego ogromnogo imeniya, razvlekayas' ohotoj,
tak kak eta mestnost' byla ochen' bogata vsyakogo roda dich'yu, i rybnoj lovlej
v mnogochislennyh rechkah i prudah.
On byl vechno v dvizhenii, hodil libo ezdil verhom, upravlyal lichno svoim
obshirnym pomest'em. |to byl tipichnyj obrazec odnogo iz teh zemlevladel'cev
Severnoj Ameriki, kotorye rasstayutsya s zemnoj zhizn'yu lish' po dostizhenii
stoletnego vozrasta, prichem nevol'no v kazhdom podobnom sluchae razdaetsya
vopros, v silu kakih imenno obstoyatel'stv i prichin zablagorassudili oni
iz座avit' svoe soglasie otojti v luchshij mir?
Takim obrazom, ne bylo dostatochnyh osnovanij rasschityvat' na poluchenie
nasledstva v blizhajshem budushchem. Vse nadezhdy, kotorye mog by pitat' Len
Borker v etom otnoshenii, po-vidimomu, poterpeli krushenie i neizbezhnaya
katastrofa vyrastala pered nim.
Proshlo eshche dva mesyaca, v prodolzhenie kotoryh polozhenie del Lena Borkera
znachitel'no uhudshilos'. O nem hodili v San-Diego i v okrestnostyah trevozhnye
sluhi. Poteryav vsyakuyu nadezhdu na poluchenie doverennyh emu denezhnyh sredstv,
nekotorye iz ego klientov ugrozhali sudom. Uznav vpervye o nastoyashchem
polozhenii del Lena Borkera i ves'ma vstrevozhennyj naschet denezhnyh interesov
missis Breniken, Uil'yam |ndru reshil potrebovat' otcheta po opeke poslednej ot
ee rodstvennika. Hotya on i priznaval vse lichnye dostoinstva Dzhejn Borker i
iskrennyuyu predannost' ee dvoyurodnoj sestre, on tem ne menee gotov byl v
sluchae neobhodimosti peredat' opeku nad Dolli licu bolee dostojnomu doveriya,
chem nastoyashchij ee opekun.
K tomu vremeni uzhe byli rastracheny dve treti lichnogo sostoyaniya missis
Breniken, i ot vsej summy, nahodivshejsya na hranenii u Lena Borkera,
ostavalos' lish' okolo tysyachi pyatisot dollarov. Summa v poltory tysyachi
dollarov po sravneniyu s obshchej summoj denezhnyh obyazatel'stv Borkera,
pred座avlennyh k vzyskaniyu, upodoblyalas' kaple vody v buhte San-Diego!
Odnako, ne buduchi dostatochnoj dlya pokrytiya dolgov, summa eta godilas' dlya
togo, chtoby ukryt'sya ot presledovanij. No nado bylo speshit'.
Vskore dejstvitel'no podany byli v sud zhaloby na Lena Borkera, kotorymi
on obvinyalsya v moshennichestve i zloupotreblenii doveriem. Neposredstvenno za
nimi posledovalo sudebnoe postanovlenie o ego areste. No kogda policejskie
agenty pribyli v ego kontoru na Flit-strit, okazalos', chto on ne poyavlyalsya v
nej eshche nakanune.
Agenty napravilis', ne teryaya vremeni, v Prospekt-Hauz... no Len Borker
pokinul dom proshloj noch'yu. Dobrovol'no ili po ego prinuzhdeniyu zhena
posledovala za nim. Pri missis Breniken ostavalas' odna lish' mulatka No.
Predprinyaty byli rozyski Lena Borkera v San-Diego, San-Francisko i v
drugih mestah Kalifornii, no i oni okazalis' besplodnymi.
Vozmushchenie nedostojnym kommersantom bylo vseobshchim, kak tol'ko pobeg ego
sdelalsya izvestnym v gorode, tem bolee chto stalo vskore izvestno, chto summa
dolgov ego okazalas' ves'ma znachitel'noj.
V tot zhe den', 17 maya, rano utrom, Uil'yam |ndru posetil Prospekt-Hauz i
ubedilsya, chto vse denezhnye sredstva, prinadlezhavshie missis Breniken, byli
rastracheny. Dolli okazalas' sovershenno bez vsyakih sredstv k sushchestvovaniyu.
Nedostojnyj opekun ne ostavil dazhe deneg dlya udovletvoreniya blizhajshih
zhitejskih potrebnostej.
Uil'yam |ndru pribegnul k edinstvennomu, byvshemu v ego rasporyazhenii
sposobu pomoch' delu: on pomestil missis Breniken v lechebnicu dlya
dushevnobol'nyh, otkazav No, kotoroj ne doveryal.
Takim obrazom, na pervyh zhe porah raschety Lena Borkera imet' cherez
mulatku, ostavlennuyu pri Dolli, svoevremennye izvestiya o vseh posleduyushchih
izmeneniyah v sostoyanii ee zdorov'ya i material'nogo polozheniya, okazalis'
obmanutymi.
No byla vynuzhdena pokinut' Prospekt-Hauz v tot zhe den'.
Predpolagaya, chto ona pozhelaet prisoedinit'sya k semejstvu Borker,
policiya sledila za nej v prodolzhenie nekotorogo vremeni. Nevziraya, odnako,
na nablyudenie, etoj podozritel'noj i hitroj zhenshchine udalos' obmanut'
bditel'nost' policii i skryt'sya, v svoyu ochered', bessledno.
Prospekt-Hauz, v kotorom Dolli i Dzhon byli tak schastlivy, gde stol'ko
mechtali o budushchem schast'e svoego rebenka, sovershenno opustel.
Uil'yam |ndru pomestil missis Breniken v lechebnicu doktora Bromleya,
kotoryj uzhe lechil ee ranee. Nadezhdy na uluchshenie dushevnogo sostoyaniya Dolli
pod vliyaniem poslednih sobytij okazalis' tshchetnymi. Ona otnosilas' ko vsemu
stol' zhe bezuchastno, kak i ranee.
V ee sostoyanii proyavilas' odna lish' osobennost' - eto obnaruzhivshijsya u
nee kakoj-to instinkt, yarko svetivshijsya sredi glubokoj t'my, v kotoroj
prebyval ee rassudok. Ona inogda napevala pro sebya kakuyu-to pesenku, kak by
ubayukivaya na rukah rebenka. Nikogda, odnako, ne proiznosila ona imeni
malen'kogo Uajta.
V prodolzhenie vsego 1876 goda ne bylo polucheno nikakih izvestij o Dzhone
Brenikene.
Te nemnogie lica, kotorye vse eshche nadeyalis' na vozmozhnost' vozvrashcheniya
kapitana i ekipazha "Franklina", vynuzhdeny byli priznat' eti nadezhdy
nesbytochnymi. Vremya razrushaet postepenno vse, v tom chisle i nadezhdy. A
potomu, kogda nastupil konec 1877 goda, to est' istek vosemnadcatimesyachnyj
period, v prodolzhenie kotorogo nichego ne stalo izvestno o sud'be
ischeznuvshego sudna, vsyakie uzhe i bez togo slabye nadezhdy sovershenno propali.
To zhe samoe proizoshlo i s semejstvom Borker. Rozyski okazalis'
tshchetnymi: neizvestny byli ni strana, v kotoroj oni nashli ubezhishche, ni gorod,
v kotorom oni skryvalis' pod chuzhimi imenami.
Len Borker dejstvitel'no imel osnovaniya zhalovat'sya na presledovavshie
ego neudachi, pomeshavshie emu sohranit' eshche na nekotoroe vremya svoe delovoe
polozhenie na Flit-strit. Dva goda spustya posle begstva ego osushchestvilas' ta
kombinaciya, na kotoroj byl postroen ves' ego plan, i mozhno bylo skazat', chto
on pogib, nahodyas' u pristani.
Okolo poloviny iyunya 1878 goda Uil'yamom |ndru bylo polucheno pis'mo,
adresovannoe Dolli Breniken, kotorym poslednyaya izveshchalas' o skoropostizhnoj
smerti |duarda Startera vsledstvie neschastnogo sluchaya na ohote. On byl ubit
napoval pulej pryamo v serdce po neostorozhnosti odnogo iz uchastnikov ohoty.
Po vskrytii zaveshchaniya okazalos', chto vse sostoyanie ego perehodilo po
nasledstvu ego plemyannice Dolli, zhene kapitana Brenikena. Nastoyashchee
polozhenie plemyannicy ne moglo izmenit' predsmertnyh rasporyazhenij ego, ibo
emu neizvestno bylo o ee psihicheskom rasstrojstve, tak zhe kak i o gibeli
kapitana Dzhona.
Ni odno iz etih proisshestvij ne proniklo v glush' shtata Tennessi, v ego
nedostupnoe i pustynnoe imenie, gde, po zhelaniyu pokojnogo, nikogda ne
poyavlyalis' ni pis'ma, ni gazety.
Vse sostoyanie zaveshchatelya, zaklyuchavsheesya v fermah, lesah, skote,
procentnyh bumagah raznyh promyshlennyh predpriyatij, dostigalo summy dvuh
millionov dollarov.
Takovo bylo sostoyanie, dostavsheesya plemyannice |duarda Startera
vsledstvie ego smerti. S kakoj radost'yu bylo by prinyato izvestie o vnezapnom
obogashchenii semejstva Breniken, esli by Dolli nahodilas' v polnom obladanii
razumom i esli by Dzhon byl zhiv i mog by razdelit' s Dolli vladenie etim
sostoyaniem! Kak prevoshodno rasporyadilas' by svoimi sredstvami eta dobraya
zhenshchina! Skol'kim neschastnym pomogla by ona! Vsemu etomu ne suzhdeno bylo
osushchestvit'sya. Dohody etogo sostoyaniya dolzhny byli za neizrashodovaniem
priobshchat'sya k kapitalu bez vsyakoj pol'zy dlya kogo by to ni bylo.
Nevozmozhno skazat', doshlo li do togo mesta, gde skryvalsya Len Borker,
izvestie o smerti |duarda Startera i ogromnom sostoyanii, ostavlennom im
Dolli.
Vvidu zatrudnitel'nosti upravlyat' zemel'noj sobstvennost'yu na takom
dalekom rasstoyanii Uil'yam |ndru, kak glavnyj opekun nad sostoyaniem Dolli,
priznal naibolee blagorazumnym prodat' zemlyu, lesa i luga, vhodivshie v
sostav vladenij Dolli v Tennessi. YAvilos' bol'shoe chislo zhelayushchih priobresti
etu nedvizhimost', i ona byla prodana ves'ma udachno. Vyruchennye ot prodazhi
imeniya den'gi, obrashchennye v solidnye procentnye bumagi, kuda priobshcheny byli
i te denezhnye fondy, v kotoryh zaklyuchalas' glavnaya chast' sostoyaniya |duarda
Startera, byli pomeshcheny na hranenie v Nacional'nyj bank v San-Diego. Rashod
po soderzhaniyu missis Breniken v lechebnice doktora Bromleya sostavlyal ves'ma
nebol'shuyu chast' ee godovogo dohoda, a potomu posledovatel'noe prisoedinenie
ostatkov etogo dohoda k osnovnomu kapitalu dolzhno bylo privesti k tomu, chto
ee lichnoe sostoyanie so vremenem obratitsya v odno iz samyh krupnyh vo vsej
Nizhnej Kalifornii.
Izmenivsheesya material'noe polozhenie missis Breniken ne vyzvalo, odnako,
nikakih predpolozhenij naschet togo, chtoby vzyat' ee iz lechebnicy doktora
Bromleya. Uil'yam |ndru priznal eto izlishnim, tak kak v lechebnice ej Byl
predostavlen ves' neobhodimyj komfort i uhod, luchshe kotoryh ee druz'ya ne
mogli i pozhelat'. Poetomu ona byla ostavlena v lechebnice, i v nej zhe,
veroyatno, suzhdeno bylo ej okonchit' svoe zhalkoe i bezotradnoe sushchestvovanie,
kotoroe na zare svoej obeshchalo byt' stol' schastlivym.
Vremya shlo, no vospominaniya o vypavshih na dolyu sem'i Breniken ispytaniyah
zhili po-prezhnemu sredi obitatelej San-Diego, sohranivshih chuvstva stol' zhe
zhivoj simpatii k Dolli, kak i v tot den', kogda obrushilos' na nee tyazheloe
neschast'e.
Nastupil 1879 god. No vse, kto byl uveren, chto i etot god protechet, kak
i proshlye, ne prinesya s soboj nikakih izmenenij v polozhenii veshchej, oshiblis'.
V techenie pervyh zhe mesyacev etogo goda doktor Bromlej i vse ostal'nye vrachi
lechebnicy byli porazheny izmeneniyami, proyavivshimisya v psihicheskom sostoyanii
missis Breniken. Vyzyvayushchee otchayanie spokojstvie, apatichnoe ravnodushie ko
vsem melocham material'noj zhizni postepenno smenyalis' ves'ma harakternym
ozhivleniem. Vyrazhalos' ono ne v vide pripadkov, s neizbezhno sleduyushchim za
nimi sostoyaniem eshche bol'shego ugneteniya duha. Naoborot, kazalos', v samoj
Dolli poyavilas' potrebnost' vernut'sya obratno k razumnomu chelovecheskomu
sushchestvovaniyu, v nej samoj proishodila bor'ba so vsemi prepyatstviyami dlya
osushchestvleniya etoj potrebnosti. Pri narochno ustroennoj vstreche s det'mi ona
obratila na nih vnimanie, ulybnulas' im.
CHitateli pomnyat, chto v pervyj period bezumiya, kogda ona zhila v
Prospekt-Hauz, u nee takzhe poyavlyalis' mimoletnye priznaki soznaniya, bystro
ischezavshie s nastupleniem pripadka. Teper', naoborot, probleski eti
sdelalis' prodolzhitel'nymi. Dolli prilagala vse usiliya k tomu, chtoby najti v
glubine svoej pamyati kakie-to dalekie vospominaniya.
Neuzheli missis Breniken suzhdeno bylo vernut' rassudok? Ne predstoyalo li
ej snova pol'zovat'sya vsej polnotoj duhovnyh sil? Uvy! V nastoyashchee vremya,
bez muzha i rebenka, sledovalo li zhelat' dlya nee etogo pochti chudesnogo
vyzdorovleniya bez opaseniya eshche bol'shego, chem v nastoyashchee vremya, gorya dlya
nee?
Ostavlyaya v storone vopros, predstavlyalos' eto zhelatel'nym ili net,
vrachi priznali tem ne menee vozmozhnost' dobit'sya etogo rezul'tata. Vse
sredstva byli prinyaty k tomu, chtoby proizvodit' postoyannye ozdorovlyayushchie
tolchki na psihicheskoe sostoyanie missis Breniken. Priznano bylo dazhe poleznym
perevesti ee iz lechebnicy doktora Brom leya i pomestit' v Prospekt-Hauz, v
prezhde znakomoj ej komnate.
Kogda etot pereezd sostoyalsya, ona, vidimo, osoznala proisshedshuyu v ee
zhizni peremenu i proyavlyala, kazalos', interes k novym usloviyam svoego
sushchestvovaniya.
S nastupleniem pervyh vesennih dnej - byl aprel' - vozobnovleny byli
progulki v okrestnostyah. Neskol'ko raz missis Breniken vodili na peschanyj
bereg, na strelku Ajlend. Ona sledila za korablyami, poyavlyavshimisya na
gorizonte, ruka ee protyagivalas' k nim. No ona ne proyavlyala bolee
stremleniya, kak eto bylo ranee, bezhat' ot doktora Bromleya, kotoryj
soprovozhdal ee vo vremya progulok. Ne bylo bolee priznakov vozbuzhdeniya ot
shuma voln, pokryvavshih bereg penoj.
Mozhno bylo predpolagat', chto voobrazhenie unosilo ee po tomu puti, po
kotoromu prosledoval "Franklin", pokidaya San-Diego, kak raz v to vremya,
kogda machty ego skryvalis' za vysokimi utesami. Da... byt' mozhet, eto bylo i
tak!
I vot odnazhdy usta ee vnyatno proiznesli imya Dzhona!
Nesomnenno bylo, chto nedug, kotorym stradala missis Breniken, byl
teper' v inom periode razvitiya, chem ranee, a potomu bylo neobhodimo
vnimatel'no izuchat' ego razlichnye perehodnye fazy. Posledovatel'no privykaya
k novoj svoej zhizni, ona malo-pomalu uznavala predmety, kogda-to ej dorogie.
Pamyat' vozvrashchalas' k nej v toj srede, kotoraya prinadlezhala lichno ej. Tak,
nachinal privlekat' ee vnimanie visevshij na stene portret kapitana Dzhona. Ona
ezhednevno rassmatrivala ego, s postoyanno vozrastavshim vnimaniem, i na ee
glazah poyavlyalas' inogda nevol'naya sleza.
Esli by mozhno bylo dumat', chto "Franklin" ne pogib, chto Dzhon vdrug i
neozhidanno mozhet predstat' pered nej, o, togda moglo byt', chto rassudok
vernulsya by k Dolli!
No, uvy, na vozvrashchenie Dzhona nel'zya bylo rasschityvat'.
Vsya eta peremena, nachavshayasya v Dolli, pobudila doktora Brom leya
proizvesti nad neschastnoj zhenshchinoj ispytanie v forme potryaseniya, kotoroe,
pravda, moglo byt' i opasnym. On zhelal vospol'zovat'sya tem vremenem, poka
eshche zamechaemoe uluchshenie v sostoyanii zdorov'ya bol'noj ne poshlo vnov' na
ubyl' i bol'naya snova ne vpala v to sostoyanie polnejshego ravnodushiya ko vsemu
okruzhayushchemu, kotoroe stol' harakterno proyavlyalos' v prodolzhenie celyh
chetyreh let. Raz dusha ee, kazalos', sposobna eshche proyavlyat' sebya pri
vospominaniyah o proshlom, neobhodimo bylo zastavit' etu dushu perezhit' sil'noe
volnenie, hotya by riskuya razbit' ee okonchatel'no i naveki. No vse, chto
ugodno, mozhno bylo predpochest' dal'nejshemu prebyvaniyu Dolli v etom mrake,
ravnosil'nom smerti.
Mnenie eto razdelyal i Uil'yam |ndru, kotoryj podderzhival doktora v ego
reshenii proizvesti poslednee ispytanie.
Dvadcat' sed'mogo maya oba oni pribyli v Prospekt-Hauz za missis
Breniken. V podzhidavshem ih u pod容zda ekipazhe oni proehali vtroem cherez ves'
gorod na naberezhnuyu, k pristani, ot kotoroj othodili parovye lodki,
podderzhivayushchie soobshchenie mezhdu gorodom i strelkoj Loma.
Doktor Bromlej ne imel namereniya vosstanavlivat' vo vsej tochnosti vsyu
obstanovku katastrofy, a hotel lish' perenesti snova missis Breniken v to
polozhenie, v kotorom ta nahodilas' v tu minutu, kogda ee razum byl tak
vnezapno porazhen. Glaza Dolli srazu chrezvychajno ozhivilis'. Vidimo, ona
perezhivala sil'noe vozbuzhdenie.
V nej proishodil kakoj-to perelom.
Doktor Bromlej i Uil'yam |ndru provodili ee do parovoj lodki, i, edva
vstupila ona na palubu, vse postupki ee vyzvali sredi okruzhayushchih krajnee
udivlenie. Povinuyas' kakomu-to instinktu, ona vybrala kak raz to samoe mesto
na skamejke lodki, kotoroe zanimala v den' pereezda po moryu so svoim
rebenkom na rukah. Vzory ee obrashcheny byli v glubinu buhty v storonu strelki
Loma, kak budto ona glazami iskala "Baundari" na meste yakornoj stoyanki etogo
sudna.
Passazhiry lodki uznali missis Breniken, i vse, buduchi preduprezhdeny
Uil'yamom |ndru o predpolagaemom ispytanii, perezhivali bol'shoe volnenie.
Neuzheli im predstoyalo byt' ochevidcami sceny voskreseniya, da pritom - ne
tela, a dushi?
Samo soboj razumeetsya, zablagovremenno byli prinyaty vse mery, chtoby
pomeshat' vsyakoj popytke Dolli kinut'sya v more v moment ostrogo pripadka
umoisstupleniya.
Proshli uzhe s polmili, a Dolli ne vzglyanula eshche ni razu na poverhnost'
vody. Po-prezhnemu glaza ee byli napravleny k strelke Loma.
No vot ona uvidela torgovoe sudno, poyavivsheesya u vhodnogo bakena i
napravlyavsheesya k mestu svoej stoyanki v Karantinnoj gavani. Lico ee
preobrazilos'. Ona pripodnyalas' s mesta i sledila za dvizheniem sudna.
|to ne byl "Franklin", i ona ne prinyala eto sudno za nego. Pokachav
golovoj, ona skazala:
- Dzhon!.. Moj Dzhon!.. I ty vskore vernesh'sya... I ya budu zdes', vstrechu
tebya!..
Tut ee glaza okinuli poverhnost' vody: kazalos', ona ustremlyala vzglyad
ih v glub' etoj buhty, kotoruyu uznala. Ispustiv razdirayushchij serdce krik i
obrashchayas' k Uil'yamu |ndru, ona voskliknuld:
- |ndru... Vy li eto? A on, moj malen'kij Uajt, rebenok moj, moya
kroshka. Tam... tam... pripominayu!.. Pripominayu vse!..
I, vykriknuv eti slova, ona upala kak podkoshennaya, oblivayas' slezami.
^TGlava vos'maya - ZATRUDNITELXNOE POLOZHENIE^U
Vozvrashchenie rassudka k missis Breniken bylo nastoyashchim voskreseniem iz
mertvyh.
Vozmozhno li bylo, sledovalo li nadeyat'sya, chto blagopoluchno perezhityj eyu
krizis, pri kotorom mozhno bylo opasat'sya, chto ona ne vyneset potryaseniya,
dejstvitel'no byl okonchatel'nym? Ne sledovalo li opasat'sya vozvrashcheniya
tyazhkogo neduga, kogda ej stanet izvestno ob otsutstvii vsyakih vestej o
"Frankline" v prodolzhenie uzhe chetyreh let, o tom, chto ego okonchatel'no
schitayut pogibshim so vsem svete, i chto, sledovatel'no, i dlya nee ischezla
vsyakaya nadezhda kogda-libo svidet'sya s kapitanom Dzhonom.
Sovershenno razbitaya ot tol'ko chto perenesennogo potryaseniya, Dolli byla
dostavlena obratno v Prospekt-Hauz. Uil'yam |ndru i doktor Brom lej ne
pokidali ee, i ona peredana byla imi vnimatel'nomu i zabotlivomu uhodu
zhenskoj prislugi.
Perenesennoe tol'ko chto potryasenie okazalos', odnako, nastol'ko
sil'nym, chto vyzvalo neposredstvenno za soboj sil'nuyu nervnuyu goryachku. Hotya
vozvrashchenie umstvennyh sposobnostej k Dolli bylo nesomnenno, tem ne menee
prodolzhavshijsya neskol'ko dnej podryad bred ves'ma trevozhil vrachej. Ochevidno,
neobhodimo bylo usilit' mery predostorozhnosti pri soobshchenii ej, kogda
nastupit vremya, o vsej tyazhesti ispytanij, naznachennyh ej Provideniem!
Na posledovavshij vskore vopros Dolli o prodolzhitel'nosti ee bolezni
doktor otvetil, zaranee buduchi gotov k etomu, chto ona bolela v prodolzhenie
dvuh mesyacev.
"Dvuh mesyacev... tol'ko!" - tiho povtorila ona pro sebya.
Ej kazalos', chto ona perezhila celuyu vechnost'.
- Tol'ko dva mesyaca! Znachit, Dzhon ne mog eshche vernut'sya! Izvestno li
emu, chto nash neschastnyj rebenok...
- |ndru pisal emu, - otvechal doktor Bromlej, ne zadumyvayas'.
- Poluchalis' li vesti o "Frankline"?
Posledoval otvet, chto kapitan Dzhon napisal, veroyatno iz Singapura, no
pis'ma ego eshche ne polucheny. Sudya zhe po soobshcheniyam, poyavlyavshimsya v morskih
byulletenyah, mozhno bylo nadeyat'sya, chto "Franklin" pribudet v
neprodolzhitel'nom vremeni v Indiyu, o chem i ozhidalis' so dnya na den'
telegrafnye izveshcheniya.
Na vopros Dolli o prichinah otsutstviya Dzhejn Borker vrach skazal ej, chto
mister i missis Borker otpravilis' puteshestvovat' i vremya ih vozvrashcheniya
neizvestno. Uil'yam |ndru vzyal na sebya tyazheluyu obyazannost' - soobshchit' missis
Breniken o katastrofe s "Franklinom".
Resheno bylo po obshchemu soglasheniyu otsrochit' soobshchenie ob etom novom dlya
nee tyazhelom ispytanii do togo vremeni, kogda psihicheskoe sostoyanie ee
nastol'ko ukrepitsya, chto mozhno budet ne opasat'sya vnov' gibel'nyh
posledstvij dlya ee rassudka. Priznano bylo vmeste s tem neobhodimym
postepenno podgotovlyat' ee k pechal'noj istine s tem, chtoby ona okazalas' v
sostoyanii prijti postepenno i neposredstvenno bez postoronnih ukazanij k
zaklyucheniyu, chto nikto iz sostava ekipazha ne mog spastis' pri krushenii sudna.
Otlozheno bylo ravnym obrazom soobshchenie o nasledstve, pereshedshem ej
vsledstvie smerti |duarda Startera, ibo bylo priznano, chto ne sushchestvovalo
nikakih pobuditel'nyh prichin speshit' s etim soobshcheniem, raz Dolli lishena
vozmozhnosti razdelit' bogatstvo so svoim muzhem. Vospreshcheno bylo vsyakoe
obshchenie missis Breniken s vneshnim mirom v prodolzhenie dvuh nedel', i tol'ko
doktor i Uil'yam |ndru naveshchali ee. Ochen' sil'noe vnachale lihoradochnoe
sostoyanie postepenno spadalo i dolzhno bylo vskore sovershenno prekratit'sya.
Doktor propisal bol'noj polnoe molchanie kak vvidu vozmozhnogo uhudsheniya
sostoyaniya ee zdorov'ya, tak i dlya togo, chtoby izbezhat' neobhodimosti otvechat'
ej na slishkom opredelennye i zatrudnitel'nye voprosy. Bolee vsego, odnako,
izbegali vsyakih namekov na proshloe, kotorye mogli by navesti ee na dogadki o
vremeni, dejstvitel'no istekshem so dnya gibeli ee rebenka i ot容zda kapitana
Dzhona. Neobhodimo bylo, chtoby tekushchij 1879 god kazalsya dlya nee v prodolzhenie
eshche nekotorogo vremeni 1875 godom.
Vprochem, poka Dolli proyavlyala lish' odno zhelanie, pravil'nee govorya -
bol'shoe, ves'ma estestvennoe neterpenie: poluchit' ot Dzhona pis'mo. Ona
rasschityvala, chto tak kak "Franklin" mog uzhe pribyt' v Kal'kuttu, i,
naverno, uzhe pribyl tuda, to torgovyj dom |ndru dolzhen byl so dnya na den'
poluchit' ob etom telegrammu. A zatem vskore dolzhno bylo prijti i pis'mo.
Sama zhe ona reshila totchas napisat' Dzhonu, kak tol'ko neskol'ko okrepnet.
Uvy! CHto moglo zaklyuchat'sya v etom pis'me ee - pervom adresovannom emu
posle zamuzhestva, tak kak oni vpervye rasstalis'? O skol'kih grustnyh
sobytiyah dolzhna ona byla soobshchit' emu!
Vozvrashchayas' k proshlomu, Dolli uprekala sebya v gibeli rebenka. Ona zhivo
pripominala etot zlopoluchnyj den' 31 marta!
Ostav' ona malen'kogo Uajta v Prospekt-Hauz, on by ne pogib! Dlya chego
vzyala ona ego s soboj, otpravlyayas' na "Baundari"! Zachem ne prinyala ona
predlozheniya kapitana |llisa vyzhdat', poka sudno pristanet k naberezhnoj
San-Diego?.. Ne proizoshlo by etogo strashnogo neschast'ya! Tochno tak zhe, zachem,
povinuyas' bezotchetnomu dvizheniyu, shvatila ona rebenka s ruk kormilicy v to
vremya, kak parovaya shlyupka kruto povernula v storonu, izbegaya stolknoveniya?
Ona upala i vypustila iz svoih ruk, iz ruk materi, malen'kogo Uajta, togda
kak ej sledovalo, naoborot, povinuyas' materinskomu instinktu, eshche krepche
prizhat' rebenka k sebe.
Neschastnyj rebenok lishilsya dazhe mogily, kotoruyu mogla by poseshchat' mat',
chtoby vechno oplakivat' ego!
Vse eti vospominaniya, postoyanno voznikavshie v ee ume, v znachitel'noj
mere uhudshali sostoyanie zdorov'ya Dolli. Neskol'ko raz u nee vozobnovlyalsya
sil'nyj bred, vyzvannyj lihoradochnym sostoyaniem, kotoryj chrezvychajno
trevozhil Brom leya. Pripadki eti, k schast'yu, postoyanno delalis' slabee, i
nakonec vovse prekratilis', i skoro uzhe ne bylo prichin opasat'sya za
psihicheskoe sostoyanie missis Breniken. Priblizhalos' vremya, kogda Uil'yamu
|ndru predstavitsya vozmozhnost' otkryt' Dolli vsyu pravdu.
Kak tol'ko sovershenno opredelenno nastupil period vyzdorovleniya, Dolli
razresheno bylo vstat' s krovati. Ona raspolozhilas' v kresle pered oknami,
otkuda otkryvalsya vid na San-Diego, za strelku Loma, vplot' do vidimogo
gorizonta. Ona ostavalas' v kresle v prodolzhenie mnogih chasov. Vyraziv zatem
zhelanie napisat' Dzhonu, ona izlila emu vsyu gorech' po povodu gibeli rebenka.
|togo pis'ma Dzhonu ne suzhdeno bylo poluchit' nikogda. Vzyav pis'mo, Uil'yam
|ndru obeshchal prilozhit' ego k ostal'noj korrespondencii, otpravlyaemoj v
Indiyu, posle chego missis Breniken kak by uspokoilas', zhivya lish' nadezhdoj
poluchit' vskore neposredstvenno ili inymi putyami izvestie o "Frankline".
No dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. Dolli dolzhna byla neminuemo uznat'
o tom, chto skryvali ot nee, byt' mozhet, s izlishnej ostorozhnost'yu. CHem bolee
sosredotochivalas' ona na mysli, chto skoro poluchit pis'mo ot Dzhona, chto
kazhdyj den' priblizhaet ih vstrechu, tem tyazhelee dolzhen byl byt' udar.
Spravedlivost' podobnogo predpolozheniya polnost'yu vyyasnilas' vsled za
razgovorom, proishodivshim 19 iyunya mezhdu missis Breniken i Uil'yamom |ndru.
V tot den' Dolli vpervye vyshla v sad, gde Uil'yam |ndru i nashel ee na
skam'e. Usevshis' ryadom s nej, on vzyal ee ruki i goryacho pozhal ih. Missis
Breniken chuvstvovala sebya uzhe znachitel'no luchshe. Na lice ee poyavilsya prezhnij
rumyanec, hotya glaza po-prezhnemu byli zaplakany.
- Vy zametno popravlyaetes', dorogaya Dolli, - zametil Uil'yam |ndru, - ne
pravda li, vy chuvstvuete sebya luchshe?
- Sovershenno verno, mister |ndru, - otvechala Dolli, - no mne kazhetsya,
chto ya znachitel'no postarela za eti dva mesyaca. Bednyj moj Dzhon najdet, chto ya
ochen' izmenilas'! YA teper' sovershenno odinoka i odna ozhidayu ego vozvrashcheniya!
- Ne unyvajte, dorogaya Dolli, ne unyvajte! Zapreshchayu vam padat' duhom! YA
zamenyayu vam teper' otca... da, otca... i trebuyu poslushaniya s vashej storony.
- Dorogoj mister |ndru, vy otpravili moe pis'mo Dzhonu? - sprosila
Dolli.
- Konechno, no neobhodimo vooruzhit'sya terpeniem! Pochta iz Indii ves'ma
chasto zapazdyvaet. Nu vot, vy snova plachete! Pozhalujsta, ne plach'te!
- Mogu li ya sderzhat' slezy pri vospominaniyah... I razve ne dolzhna ya
vinit' sebya?..
- Net, net, vam, bednaya mat', ne v chem vinit' sebya! Gospod' poslal vam
tyazhkoe ispytanie, no volya Ego takova, chto kazhdoe ispytanie dolzhno
zakonchit'sya!
"Gospod'... - tiho pro sebya povtorila missis Breniken, - Gospod',
kotoromu ugodno budet vernut' mne Dzhona!"
- Byl li u vas segodnya doktor, dorogaya Dolli? - sprosil Uil'yam |ndru.
- Da, i ostalsya dovolen sostoyaniem moego zdorov'ya. Sily vozvrashchayutsya, i
mne mozhno budet vskore vyhodit'.
- Ne ran'she, chem on eto razreshit, Dolli.
- Konechno, mister |ndru, ya obeshchayu vam byt' ostorozhnoj.
- YA rasschityvayu, chto vy sderzhite svoe obeshchanie.
- Vy ne poluchali bol'she izvestij o "Frankline", mister |ndru?
- Net, ne poluchal, i eto ne udivlyaet menya. Ves'ma chasto korabli, idushchie
v Indiyu, ochen' opazdyvayut.
- Dzhon mog napisat' iz Singapura? Razve on ne zahodil tuda?
- Nesomnenno, on pisal iz Singapura, Dolli! Vozmozhno, odnako, chto on
zapozdal lish' na neskol'ko chasov, chtoby otpravit' pis'mo s tol'ko chto
otoshedshim v ustanovlennyj srok pochtovym parohodom, i etogo dostatochno, chtoby
pis'mo ego zaderzhano bylo na dve nedeli.
- Takim obrazom, vas ne udivlyaet nepoluchenie do sego vremeni pis'ma
Dzhona?
- Niskol'ko, - otvechal Uil'yam |ndru, vse bolee i bolee zatrudnyayas'
prodolzhat' razgovor v etom napravlenii.
- A v morskih byulletenyah ne poyavlyalos' otmetok o "Frankline"? -
sprosila Dolli.
- Net, ne poyavlyalos', so vremeni vstrechi s "Baundari", to est'
priblizitel'no...
- Da... dva mesyaca tomu nazad. I dlya chego nuzhna byla eta vstrecha! Ne
proizojdi ona, ya ne poehala by na "Baundari", i ditya moe...
Na lice missis Breniken poyavilos' vyrazhenie tyazheloj skorbi, i ona
gor'ko zaplakala.
- Ne plach'te, dorogaya Dolli, ne plach'te, umolyayu vas, - uspokaival ee
Uil'yam |ndru.
- Ne znayu, mister |ndru... YA chasto muchayus' uzhasnym predchuvstviem... YA i
sama ne ponimayu, chto eto takoe?.. YA predchuvstvuyu novoe dlya sebya neschast'e...
YA chrezvychajno trevozhus' o Dzhone.
- Ne nado trevozhit'sya, Dolli! Net nikakih prichin dlya etogo.
- Ne prishlete li vy mne, mister |ndru, te gazety, v kotoryh pomeshcheny
morskie byulleteni? YA zhelala by ih prosmotret'.
- Ohotno, dorogaya Dolli, ya prishlyu ih vam... No ved' mne pervomu
sdelalos' by izvestnym obo vsem, chto moglo imet' hot' malejshee otnoshenie k
"Franklinu", O vstreche ego s drugim sudnom v puti, prihode ego v Indiyu, i,
samo soboj razumeetsya, ya ne preminul by togda...
Neobhodimo bylo, odnako, peremenit' temu razgovora, ibo missis
Breniken, nesomnenno, zametila by v konce koncov vse nedomolvki v otvetah
Uil'yama |ndru, nevol'no izbegavshego ee vzglyadov, kogda ona obrashchalas' k nemu
s bolee nastojchivymi voprosami. Dostojnyj sudovladelec sobiralsya poetomu
perevesti razgovor na temu o konchine starika |duarda Startera i ogromnom
sostoyanii, ostavlennom im plemyannice, no Dolli predupredila ego sleduyushchim
voprosom:
- Mne peredavali, chto Dzhejn Borker s muzhem puteshestvuyut? Davno li oni
vyehali iz San-Diego?
- Net, nedavno... Dve ili tri nedeli tomu nazad...
- A skoro li ozhidayut ih obratno?
- Ne znayu, - otvechal Uil'yam |ndru, - my ne poluchali nikakih izvestii ot
nih.
- Neizvestno, kuda oni napravilis'?
- Neizvestno, dorogaya Dolli. Len Borker vel ves'ma riskovannye dela,
kotorye mogli potrebovat' otluchki ego v dalekie, ves'ma dalekie mesta...
- A Dzhejn?
- Missis Borker dolzhna byla soprovozhdat' svoego muzha... i ya ne mogu
skazat' vam o tom, chto s nimi proizoshlo.
- Bednaya Dzhejn! - skazala missis Breniken. - YA ochen' lyublyu ee i
schastliva byla by videt' ee... Ona edinstvennaya moya rodstvennica!
Ona, ochevidno, ne dumala dazhe ob |duarde Startere i svoem rodstve s
nim.
- Kak moglo sluchit'sya, chto Dzhejn do sih por nichego ne napisala mne? -
sprosila ona.
- Vy byli ochen' bol'ny, dorogaya Dolli, kogda Borker i zhena ego pokinuli
San-Diego.
- |to tak, gospodin |ndru, dlya chego pisat' cheloveku, lishennomu
vozmozhnosti ponimat'! ZHal' bednuyu Dzhejn! Tyazhela ee zhizn'. YA vsegda
opasalas', chto Len Borker konchit ploho. Kazhetsya, i Dzhon razdelyal eti
opaseniya.
- Nikto, odnako, ne byl podgotovlen k stol' pechal'nomu ishodu, -
otvechal Uil'yam |ndru.
- Razve ot容zd Lena Borkera iz San-Diego vyzvan byl neblagopriyatnym
polozheniem ego del? - s zhivost'yu sprosila Dolli, smotrya na Uil'yama |ndru,
vidimo smushchennogo. - Otvechajte, gospodin |ndru, - prodolzhala ona. - Ne
skryvajte ot menya nichego! YA zhelayu vse znat'.
- Horosho, Dolli, ya ne budu skryvat' ot vas neschast'ya, o kotorom vam
prishlos' by rano ili pozdno uznat'. Dejstvitel'no, dela Lena Borkera za
poslednee vremya ochen' rasstroilis'! On ne mog vyplatit' svoih obyazatel'stv,
posledovali zhaloby na nego, i on prosto-naprosto bezhal, spasayas' ot
presledovaniya zakona.
- I Dzhejn posledovala za nim?
- Veroyatno, on prinudil ee k etomu, a vam izvestno polnoe ee podchinenie
ego vole.
- Bednaya, bednaya Dzhejn! - tiho promolvila missis Breniken. - Kak zhal'
mne ee, i kak byla by ya schastliva pomoch' ej v chem-nibud'.
- Vy mogli by pomoch'! - skazal Uil'yam |ndru. - Da, vy mogli by spasti
Lena Borkera, esli ne radi ego samogo, ibo on vovse ne zasluzhivaet ni
malejshej simpatii, to po krajnej mere radi ego zheny.
- YA uverena, chto Dzhon odobril by upotreblenie na eto skromnyh nashih
sredstv.
Uil'yam |ndru blagorazumno vozderzhalsya ot soobshcheniya ej o rastrate vsego
ee pridanogo Lenom Borkerom, ibo prishlos' by poyasnit' ej, chto Len Borker byl
naznachen ee opekunom, a pri etom mog yavit'sya vopros, kakim obrazom stol'ko
krupnyh sobytij proizoshlo v takoj korotkij promezhutok vremeni.
Poetomu Uil'yam |ndru ogranichilsya tem, chto otvetil ej:
- Vam ne prihoditsya, dorogaya Dolli, upominat' bolee o vashem skromnom
imushchestvennom polozhenii... Ono znachitel'no izmenilos' v nastoyashchee vremya!
- CHto hotite vy skazat' etim, gospodin |ndru? - sprosila missis
Breniken.
- YA zhelayu skazat', chto vy v nastoyashchee vremya bogaty, i ochen' bogaty.
- YA?
- Da, vy! Dyadya vash, |duard Starter, skonchalsya.
- Skonchalsya? On skonchalsya? I kogda zhe?
- Da, uzhe...
Uil'yam |ndru edva ne vydal sebya, ukazav tochnoe vremya konchiny |duarda
Startera, posledovavshej dva goda nazad; eto raskrylo by srazu istinu, no
Dolli byla vsya pogloshchena mysl'yu, chto konchina dyadi i begstvo dvoyurodnoj
sestry delali ee krugloj sirotoj. Uznav zatem, chto vsledstvie smerti
rodstvennika, kotoryj byl pochti ej neznakom i o nasledstve kotorogo
Dzhon i ona govorili mezhdu soboj kak o dele, kotoroe moglo osushchestvit'sya
lish' v ochen' dalekom budushchem, ona sdelalas' vladelicej sostoyaniya v dva
milliona dollarov, Dolli poluchila ot etogo izvestiya lish' radost', chto teper'
mozhet okazyvat' pomoshch' nuzhdayushchimsya.
- Da, da, |ndru, - skazala ona, - ya pomogla by neschastnoj Dzhejn! Spasla
by ee ot razoreniya i pozora! Gde ona? Gde mozhet ona byt'? CHto stanetsya s
nej?
Uil'yamu |ndru prishlos' soobshchit' ej o neudachnyh rozyskah Lena Borkera.
Nevozmozhno bylo uznat', skryvaetsya li on v kakom-nibud' otdalennom shtate ili
zhe pokinul Ameriku.
- Odnako, byt' mozhet, udastsya eshche uznat', gde oni nahodyatsya, raz Dzhejn
i on pokinuli San-Diego vsego lish' neskol'ko nedel' tomu nazad? - zametila
na eto missis Breniken.
- Da, neskol'ko nedel' tomu nazad! - pospeshil podtverdit' ee slova
Uil'yam |ndru.
Dolli dumala v eto vremya lish' ob odnom: Dzhonu ne pridetsya bolee plavat'
blagodarya nasledstvu |duarda Startera. Oni bol'she ne rasstanutsya.
Puteshestvie ego na "Frankline" po delam torgovogo doma |ndru budet
poslednim. I dejstvitel'no, puteshestvie eto bylo poslednim, ibo kapitanu
Dzhonu ne suzhdeno bylo vernut'sya obratno.
- Dorogoj |ndru! - voskliknula Dolli. - Kak tol'ko vernetsya Dzhon, eto
budet poslednim ego plavaniem! On dolzhen budet pozhertvovat' svoej lyubov'yu k
moryu radi menya! My budem togda zhit' vmeste, vsegda vmeste! Nikto ne
raz容dinit nas togda.
Pri odnoj mysli o tom, chto vse eti mechty o schast'e dolzhny byli
poterpet' krushenie ot odnogo lish' slova, kotoroe neizbezhno nado budet
proiznesti, esli ne totchas, to v blizhajshem budushchem, Uil'yam |ndru chuvstvoval,
kak samoobladanie postepenno pokidalo ego. On pospeshil zakonchit' razgovor,
no prezhde chem udalit'sya, vzyal u Dolli obeshchanie, chto ona budet vesti sebya
blagorazumno, ne pokinet svoego tepereshnego mestoprebyvaniya i ne vernetsya k
prezhnemu obrazu zhizni ran'she polucheniya razresheniya vracha. V svoyu ochered', emu
prishlos' vnov' povtorit' obeshchanie ne zamedlit' soobshcheniem v Prospekt-Hauz
obo vsem, chto udastsya uznat' o "Frankline", pryamo ili cherez drugih lic.
Kogda Uil'yam |ndru peredal doktoru Bromleyu soderzhanie etogo razgovora,
poslednij vyrazil opasenie, kak by missis Breniken ne uznala vsej istiny
vsledstvie kakoj-libo neostorozhnosti, - ne uznala by dejstvitel'noj
prodolzhitel'nosti ee bolezni, a takzhe i togo, chto o sud'be "Franklina"
nichego ne izvestno uzhe chetyre goda i chto ej ne suzhdeno uzhe uvidet'sya s
Dzhonom. V silu takih soobrazhenij on predpochital, chtoby Dolli byla postavlena
v izvestnost' obo vsem proisshedshem libo Uil'yamom |ndru, libo im samim, tak
kak v oboih sluchayah mozhno bylo prinyat' vse mery predostorozhnosti.
V zaklyuchenie resheno bylo otkryt' istinu missis Breniken po proshestvii
nedeli, kogda ne budet uzhe nikakih obstoyatel'stv i prichin, opravdyvayushchih
dal'nejshee prebyvanie Dolli v imenii.
- I poshli ej Gospod' sily vynesti eto ispytanie! - zaklyuchil Uil'yam
|ndru.
Prezhnij zhiznennyj obihod missis Breniken v Prospekt-Hauz ostavalsya
neizmennym v prodolzhenie vsej poslednej nedeli iyunya. Fizicheskie sily i
energiya postepenno vozvrashchalis' k nej blagodarya tshchatel'nomu uhodu. Zadacha,
vypavshaya na dolyu Uil'yama |ndru, predstavlyalas' ves'ma zatrudnitel'noj,
potomu chto Dolli nastojchivo predlagala emu takie voprosy, otvechat' na
kotorye bylo prezhdevremenno.
On navestil ee 23-go chisla, chtoby peredat' krupnuyu summu deneg v lichnoe
ee rasporyazhenie i dat' ej otchet o sostoyanii ee kapitala, pomeshchennogo v
Nacional'nom banke v San-Diego i zaklyuchayushchegosya v raznyh procentnyh bumagah.
Vo vremya etogo svidaniya Dolli proyavila polnoe ravnodushie ko vsemu tomu, o
chem soobshchal Uil'yam |ndru. Ona edva slushala ego. Ona govorila tol'ko o Dzhone,
vse mysli ee byli o nem. Kak! Net eshche pis'ma!.. |to ochen' bespokoilo ee. Kak
moglo sluchit'sya, chto torgovyj dom |ndru ne poluchil eshche telegrammy s
izveshcheniem o pribytii "Franklina" v Indiyu? Sudovladelec pytalsya uspokoit'
Dolli, soobshchaya ej o telegrammah, poslannyh im v Kal'kuttu i ozhidaemyh so dnya
na den' otvetah na nih. Slovom, esli i udalos' otvlech' ee vnimanie, to emu
prishlos' vse-taki ispytat' chuvstvo bol'shogo nedoumeniya vsledstvie
neozhidannogo obrashcheniya ee k nemu s voprosom:
- Est' odin chelovek, o kotorom ya do sih por ne zagovarivala eshche s vami,
gospodin |ndru... CHelovek etot spas mne zhizn', no emu ne udalos' spasti
moego rebenka... |tot matros...
- Matros? - povtoril za nej Uil'yam |ndru, vidimo smushchennyj.
- Da, imenno tot hrabryj chelovek, kotoromu ya obyazana zhizn'yu. Poluchil li
on voznagrazhdenie?
- Da, on byl voznagrazhden, Dolli.
I eto dejstvitel'no bylo sdelano v svoe vremya.
- I on teper' v San-Diego?
- Net, dorogaya Dolli. Ego zdes' net!.. Mne peredavali, chto on v
plavanii.
I poslednee bylo verno. Matros peremenil sluzhbu na parovyh lodkah,
podderzhivayushchih soobshchenie po buhte, posle chego sovershil neskol'ko plavanij na
kommercheskih sudah i nahodilsya v nastoyashchee vremya na odnom iz nih.
- Mozhete li vy mne skazat' po krajnej mere, kak zovut ego? - sprosila
missis Breniken.
- Ego zovut Zah Fren.
- Zah Fren? Horosho! Blagodaryu vas, gospodin |ndru! - otvechala Dolli.
Posle etogo ona bolee ne osvedomlyalas' o tom matrose, imya kotorogo
tol'ko chto uznala.
S togo dnya Zah Fren ne vyhodil iz golovy Dolli. Otnyne imya ego
nerazryvno svyazano bylo v ee ume so vsemi vospominaniyami katastrofy,
razygravshejsya v buhte San-Diego. Ona reshila otyskat' Zaha Frena po
vozvrashchenii ego obratno. On otpravilsya v plavanie neskol'ko nedel' tomu
nazad, veroyatno, na odnom iz sudov, pripisannyh k portu San-Diego. Ona
navedet spravki, na kakom imenno korable on otpravilsya. Korabl' etot
vernetsya obratno cherez polgoda, god - togda... Nesomnenno, "Franklin"
vozvratitsya ranee etogo... Dzhon i ona vmeste reshat naschet voznagrazhdeniya
Zaha Frena - zaplatyat emu etot dolg ih priznatel'nosti. Da, Dzhon uzhe nedolgo
budet v otsutstvii. Skoro vozvratitsya "Franklin", a posle togo Dzhon sdast
komandovanie nad nim... I oni bol'she ne budut rasstavat'sya!
"I zachem eto tak ustroilos', - dumala ona, - chtoby nashi pocelui v den'
vstrechi smeshalis' s nashimi slezami?"..,
^TGlava devyataya - RASKRYTIE ISTINY^U
Mezhdu tem Uil'yam |ndru i opasalsya i zhazhdal ob座asneniya s missis
Breniken, chtoby skazat' ob okonchatel'nom ischeznovenii "Franklina", gibeli
ego ekipazha i kapitana, v chem uzhe bolee nikto ne somnevalsya v San-Diego.
Vyderzhit li ee rassudok etot novyj udar, ne pomeshaetsya li ona snova, kak i
posle pervogo ispytaniya? Ne predstavitsya li ej, chto Dzhon tol'ko chto pogib,
hotya on i pokinul San-Diego chetyre goda tomu nazad? Vremya, stol' celitel'noe
sredstvo protiv gorestej, ee sovsem ne kosnulos', ne okazalo na nee
dejstviya. Mozhno bylo nadeyat'sya, chto poka missis Breniken zhivet v
Prospekt-Hauz, ne sluchitsya nikakoj neostorozhnosti, nikto prezhde vremeni ne
progovoritsya.
Vospretiv dostavku gazet i inoj korrespondencii, Uil'yam |ndru i doktor
Bromlej obespechili sebya s etoj storony. Odnako Dolli mogla otluchit'sya iz
Prospekt-Hauz, ne preduprediv nikogo, tak kak chuvstvovala sebya dostatochno
horosho, chtoby vyjti iz doma, hotya, sobstvenno govorya, na eto i ne
posledovalo razresheniya doktora. A potomu nel'zya bylo bolee medlit' i
sledovalo privesti v ispolnenie prinyatoe reshenie soobshchit' Dolli v vozmozhno
skorom vremeni o polnom otsutstvii vsyakoj nadezhdy na vozvrashchenie
"Franklina".
Mezhdu tem missis Breniken vsled za razgovorom s Uil'yamom |ndru reshila
otluchit'sya iz doma, ne preduprediv o tom svoyu prislugu, kotoraya mogla nachat'
ugovarivat' ee, chtoby ona nikuda ne hodila. Hotya progulka ee ne mogla
predstavlyat' nikakoj opasnosti pri nastoyashchem sostoyanii ee zdorov'ya, no ona
mogla povlech' za soboj ves'ma tyazhelye posledstviya v tom sluchae, esli by ej
prishlos' uznat' neozhidanno bez predvaritel'noj podgotovki vsyu gor'kuyu
istinu. Dolli namerevalas' navesti spravki o Zahe Frene.
Odna mysl' neotvyazno byla u nee v golove s togo vremeni, kak ona uznala
imya matrosa.
"Ego togda ne ostavili, - dumala ona. - Nesomnenno, eto tak! Emu vydali
v nagradu nekotoruyu summu deneg, a ya lichno ne mogla uchastvovat' v etom. Zah
Fren pyat' ili shest' nedel' tomu nazad otpravilsya v plavanie. No, byt' mozhet,
u nego est' sem'ya, zhena, deti, i, veroyatno, lyudi oni nebogatye! Obyazannost'
moya navestit' etih lyudej, pomoch' im, obespechit' im dostatok! YA povidayus' s
nimi i sdelayu dlya nih vse, chto obyazana sdelat'!"
Mog li Uil'yam |ndru otsovetovat' missis Breniken vypolnit' etot dolg,
osnovannyj na chuvstvah priznatel'nosti i lyubvi k blizhnemu, dazhe v tom
sluchae, esli by ona i pozhelala vyslushat' mnenie ego po etomu voprosu?
V devyat' chasov utra, 21 iyunya, Dolli nezametno vyshla iz doma. Ona byla v
traure po svoemu rebenku, umershemu, kak ona polagala, okolo dvuh mesyacev
tomu nazad. Gluboko vzvolnovannaya, perestupila ona, sovershenno odna, bez
provozhatyh, porog svoego doma, chego s nej davno uzhe ne byvalo.
Stoyala prevoshodnaya pogoda; bylo zharko, kak obyknovenno byvaet v eti
pervye nedeli leta v Kalifornii, hotya znoj umeryalsya vetrom s morya.
Missis Breniken shla mezhdu zaborami verhnego goroda. Vsya pogloshchennaya
mysl'yu o tom, chto ej predstoit sdelat', ona ne zamechala vseh teh peremen,
kotorye proizoshli v etom kvartale, - nekotoryh nedavnih postroek, kotorye,
kazalos', dolzhny byli obratit' na sebya vnimanie. Vo vsyakom sluchae, ona
vynesla ves'ma smutnoe predstavlenie o nih. Vprochem, vse eti izmeneniya ne
byli sami po sebe nastol'ko znachitel'ny, chtoby mogli pomeshat' ej otyskat'
dorogu, vedushchuyu k buhte. Ona ne zamechala udivleniya na licah nekotoryh byvshih
ee znakomyh pri vstreche s nej. Dolli pochuvstvovala nepreodolimuyu potrebnost'
zajti po puti v katolicheskuyu chasovnyu, kotoruyu prezhde userdno poseshchala.
Obednya tol'ko chto nachinalas', kogda ona opustilas' na koleni v temnom uglu
chasovni. Ona vsya ushla v molitvu - za muzha, rebenka i vseh teh, kto byli ej
dorogi.
Uhodya, ona zametila nekotorye peremeny vnutri chasovni. Ej pokazalos',
chto proizvedeny kakie-to perestrojki v altare, pered kotorym ona prezhde
opuskalas' na koleni. Altar' etot kazalsya bogache, bolee sovremennoj
arhitektury i kak by bolee vydvigalsya vpered. Razve chasovnya byla nedavno
perestroena i rasshirena?.. Vpechatlenie eto bylo, odnako, mimoletnoe, i ono
vskore rasseyalos', kak tol'ko missis Breniken nachala spuskat'sya po ulicam
torgovoj chasti goroda, ves'ma ozhivlennoj uzhe v to vremya dnya. Odnako istina
mogla raskryt'sya na kazhdom shagu: kakaya-nibud' afisha s oboznacheniem vremeni,
raspisanie zheleznodorozhnyh poezdov, otpravleniya parohodov po Tihomu okeanu,
kakoe-libo ob座avlenie o predstoyashchem predstavlenii, s oboznacheniem na nem
1879 goda. I togda Dolli srazu mogla by ponyat', chto Uil'yam |ndru i doktor
Bromlej obmanyvali ee i psihicheskoe rasstrojstvo ee prodolzhalos' chetyre
goda, a ne neskol'ko nedel'. A otsyuda odin lish' shag k tomu, chtoby uznat',
chto "Franklin" pokinul San-Diego chetyre goda, a ne dva mesyaca tomu nazad, i
esli vse skryli ot nee, to edinstvenno potomu, chto Dzhon eshche ne vernulsya
obratno i emu ne suzhdeno bylo nikogda vernut'sya! V to vremya kak ona bystro
shla k portovym naberezhnym, ej prishlo vdrug v golovu projti okolo doma Lena
Borkera; a dlya etogo nado bylo tol'ko sdelat' nebol'shoj kryuk v storonu.
- Bednaya Dzhejn, - progovorila ona tiho, pro sebya.
Dojdya do kontory na Flit-strit, ona s nekotorym trudom otyskala eto
pomeshchenie, chto vyzvalo v nej chuvstvo ne tol'ko udivleniya, no i smutnogo,
trevozhnogo bespokojstva.
I dejstvitel'no, vmesto znakomoj ej uzkoj i mrachnoj postrojki
vozvyshalsya gromadnyj mnogoetazhnyj dom anglosaksonskoj arhitektury s vysokimi
reshetchatymi oknami v nizhnem etazhe. Nad kryshej vysilsya fonar', a nad nim
razvevalsya flag, na polotnishche kotorogo krasovalis' nachal'nye bukvy N. W. U
vhodnoj dveri visela doska, na kotoroj bylo nachertano zolochenymi bukvami:
Harris Wadanton & Co.
Dolli vnachale pokazalos', chto ona oshiblas'. Oglyadev, odnako, ulicu, ona
ubedilas', chto nahodilas' dejstvitel'no na uglu Flit-strit, u togo doma, v
kotorom naveshchala Dzhejn Borker.
Dolli provela rukoj po glazam... Serdce ee szhimalos' ot neob座asnimogo
predchuvstviya. Ona ne v sostoyanii byla dat' sebe otchet v tom, chto ispytyvala.
Torgovyj dom |ndru byl nedaleko. Pribaviv shagu, Dolli skoro uvidela ego
za povorotom ulicy. Vnachale ona hotela pojti tuda. Net... ona zajdet na
obratnom puti, povidav semejstvo Zaha Frena. Ona rasschityvala uznat' adres
kvartiry matrosa v kontore parovyh shlyupok, na pristani.
Rasteryannaya, nereshitel'naya, s b'yushchimsya trevozhno serdcem, prodolzhala
Dolli svoj put'. Ona ispytyvala nepreodolimoe vlechenie k prohozhim, hotela
nachat' rassprashivat' ih, sama ne znaya o chem.
Ee nesomnenno prinyali by za bezumnuyu!.. Da byla li ona i sama uverena v
tom, chto snova ne lishitsya rassudka? Ne bylo li po-prezhnemu probelov v ee
pamyati?
Tak doshla ona do naberezhnoj. Vdali vidnelas' buhta. Neskol'ko sudov
kachalos' ot zybi na stoyankah. Drugie suda gotovilis' snyat'sya s yakorya. Vse
eto dvizhenie v portu vyzyvalo raznoobraznye vospominaniya u Dolli. Ne proshlo
eshche dvuh mesyacev, kak ona stoyala na konechnom punkte etoj naberezhnoj i imenno
s etogo mesta glyadela v poslednij raz, kak "Franklin" manevriroval, chtoby
vyjti iz buhty. Zdes' Dzhon nezhno poproshchalsya s nej!
Sdelav eshche neskol'ko shagov vpered, Dolli podoshla k kontore parovyh
shlyupok. Kak raz v eto vremya otvalivala ot pristani odna iz etih shlyupok po
napravleniyu k strelke Loma.
Dolli sledila za nej, prislushivayas' k shumu para, vyhodivshego iz
otverstiya chernoj truby.
Ona uvleklas' tyazhelymi vospominaniyami o svoem rebenke, pogrebennom v
etih vodah, kotorye manili ee k sebe... Ona chuvstvovala, chto sily pokidayut
ee, kak budto ona teryala pochvu pod nogami... U nee zakruzhilas' golova... ona
edva uderzhalas' na nogah. Minutu spustya ona voshla v kontoru.
Agent, sidevshij za stolom, vidya zhenshchinu so skorbnym licom, blednuyu,
pripodnyavshis' so svoego mesta, pododvinul ej stul i skazal:
- Vy nehorosho sebya chuvstvuete?
- Net... nichego, - otvechala Dolli. - |to tak, slabost'... |to skoro
projdet.
- Ne ugodno li vam prisest' v ozhidanii blizhajshej shlyupki; ona otvalivaet
ne bolee kak cherez desyat' minut.
- Blagodaryu vas, - otvechala missis Breniken. - Mne nuzhna lish' spravka.
Byt' mozhet, vy mne dadite ee?
- O chem imenno, sudarynya?
Dolli prisela i provela rukoj po lbu, kak by sobirayas' s myslyami.
- U vas, - skazala ona, - sostoyal na sluzhbe odin matros, kotorogo zovut
Zah Fren?
- Da, sudarynya, - otvechal agent. - Matros etot nedolgo sostoyal u nas na
sluzhbe, no ya horosho znal ego.
- Ne pravda li, ved' eto on riskoval svoej zhizn'yu, chtoby spasti odnu
zhenshchinu, neschastnuyu mat'!..
- Da, dejstvitel'no, ya pomnyu ob etom... |to byla missis Breniken...
Da!... |to imenno on.
- On v nastoyashchee vremya v plavanii?
- Da.
- Na kakom sudne plavaet on?
- Na trehmachtovom sudne "Kaliforniya".
- Iz San-Diego?
- Net, sudarynya, iz San-Francisko.
- A kuda ushlo eto sudno?
- V evropejskie morya.
Pochuvstvovav bol'shuyu, chem predpolagala, ustalost', missis Breniken
zamolchala na neskol'ko minut, a agent ozhidal novyh voprosov.
Neskol'ko uspokoivshis', ona prodolzhala:
- Zah Fren urozhenec San-Diego?
- Da.
- Ne mozhete li vy ukazat' mne, gde zhivet ego semejstvo?
- YA vsegda slyshal ot Zaha Frena, chto on sovsem odinok. Ne dumayu, chtoby
u nego ostavalis' rodstvenniki v San-Diego ili v drugom meste.
- On ne zhenat?
- Net, ne zhenat.
Ne moglo byt' ni malejshego somneniya v tochnosti vseh spravok, dobytyh ot
etogo agenta, kotoryj, vidimo, horosho znal Zaha Frena.
Takim obrazom, nel'zya bylo nichego predprinyat' v nastoyashchee vremya, raz u
etogo matrosa ne bylo semejstva, i, sledovatel'no, missis Breniken
prihodilos' ozhidat' vozvrashcheniya "Kalifornii" v Ameriku.
- Ne izvestno li, skol'ko vremeni budet prodolzhat'sya otsutstvie Zaha
Frena? - sprosila ona.
- Ne sumeyu skazat' vam, sudarynya, tak kak "Kaliforniya" otpravilas' v
dal'nee plavanie.
- Ochen' vam priznatel'na, - skazala missis Breniken. - Mne dostavit
bol'shoe udovol'stvie povidat'sya s Zahom Frenom, no, nesomnenno, dolgo eshche
pridetsya zhdat' ego?
- Da!
- Vprochem, vozmozhno, chto budut polucheny vesti o "Kalifornii" cherez
neskol'ko mesyacev, dazhe nedel'?
- Vesti? - otvechal agent. - Polagayu, chto torgovyj dom v San-Francisko,
kotoromu prinadlezhit eto sudno, uzhe neskol'ko raz poluchal o nem vesti.
- Uzhe?
- Da!
- Neskol'ko raz dazhe?
Povtoryaya eti slova, missis Breniken vstala s mesta i glyadela na agenta,
kak budto ne ponyala smysla ego slov.
- Vot, - prodolzhal poslednij, podavaya ej gazetu. - |to "Sudovaya
gazeta". V nej est' ob座avlenie, chto "Kaliforniya" vyshla iz Liverpulya nedelyu
tomu nazad.
- Nedelyu tomu nazad! - probormotala missis Breniken, vzyav gazetu
drozhashchimi rukami.
Posle etogo ona sprosila golosom stol' vzvolnovannym, chto agent edva
mog rasslyshat' ee vopros:
- Kak davno otpravilsya Zah Fren? - sprosila ona.
- Okolo vosemnadcati mesyacev tomu nazad.
- Vosemnadcat' mesyacev?
Dolli prishlos' operet'sya na ugol pis'mennogo stola. Ee serdce zamerlo
na neskol'ko sekund. Tut ona sluchajno vzglyanula na stenu i uvidela
raspisanie vremeni prihoda i othoda parovyh shlyupok. V zagolovke raspisaniya
napechatany byli sleduyushchie slova i cifry:
Mart 1879 goda.
Mart 1879 goda!.. Ee obmanuli! CHetyre goda proshlo, kak pogib ee
rebenok!.. CHetyre goda, kak Dzhon pokinul San-Diego! Sledovatel'no, ona
lishena byla rassudka v prodolzhenie chetyreh let. Nesomnenno tak! I esli
Uil'yam |ndru i doktor Bromlej uveryali ee, chto ona byla psihicheski bol'na v
prodolzhenie dvuh mesyacev, to isklyuchitel'no dlya togo, chtoby skryt' ot nee
istinu o "Frankline". V dejstvitel'nosti chetyre goda uzhe proteklo i ne bylo
polucheno nikakih izvestij o Dzhone i ego sudne!
K bol'shomu izumleniyu i smushcheniyu agenta, s missis Breniken sdelalsya
sil'nyj nervnyj pripadok. No ej udalos' poborot' slabost'; ona bystro vyshla
iz kontory i napravilas' po ulicam verhnego goroda. Vse prohozhie, kotorye
vstrechalis' s etoj zhenshchinoj, mertvenno-blednoj, s bluzhdayushchim vzglyadom,
dolzhny byli by prinyat' ee za bezumnuyu.
I esli neschastnaya Dolli ne byla eshche poka bezumnoj, to ne predstoyala li
ej eta uchast'?
Kuda napravlyalas' ona? K domu Uil'yama |ndru, kuda i pribyla cherez
neskol'ko minut. Ona proshla po komnatam mimo agentov, kotorye ne uspeli
uderzhat' ee, i otkryla dver' toj komnaty, v kotoroj nahodilsya sudovladelec.
Vnachale Uil'yam |ndru byl porazhen poyavleniem missis Breniken, a zatem
ego ohvatila trevoga, kogda on zametil ee rasstroennyj vid i strashnuyu
blednost'.
Prezhde chem on uspel skazat' hot' slovo, ona voskliknula:
- YA znayu... YA znayu! Vy obmanuli menya! YA byla bezumnoj v prodolzhenie
chetyreh let!
- Upokojtes', dorogaya Dolli...
- Otvechajte!.. "Franklin"?.. Ved' chetyre goda uzhe, kak on vyshel otsyuda?
Uil'yam |ndru opustil golovu.
- Vy ne poluchali vestej v prodolzhenie chetyreh let?
Uil'yam |ndru prodolzhal molchat'.
- "Franklin" schitayut pogibshim! Nikto iz ekipazha ego uzhe bolee ne
vernetsya, i nikogda bolee ya ne uvizhu Dzhona!
Slezy na glazah Uil'yama |ndru byli otvetom.
Missis Breniken lishilas' soznaniya.
Uil'yam |ndru kriknul prislugu, kotoraya pospeshila pomoch' Dolli. Odin iz
kontorshchikov poslan byl za doktorom Bromleem, zhivshim v toj zhe chasti goroda.
Ne bez truda udalos' doktoru privesti neschastnuyu Dolli v chuvstvo,
prichem ostavalos' eshche neizvestnym, vyderzhal li ee rassudok eto poslednee
ispytanie, naibolee tyazheloe iz vseh, perenesennyh eyu do togo vremeni.
Postepenno prihodya v sebya, missis Breniken otchetlivo osoznala vse to,
chto ej sdelalos' izvestnym! Ona vernulas' k zhizni v polnom rassudke.
Oblivayas' slezami, glyadela ona voproshayushche na Uil'yama |ndru, stoyavshego na
kolenyah pered nej i derzhavshego ee ruki v svoih.
- Govorite, govorite, |ndru! - mogla tol'ko skazat' ona.
Togda golosom, preryvaemym rydaniyami, Uil'yam |ndru soobshchil ej, kakie
bespokojstva vyzyvalo snachala otsutstvie vestej o "Frankline", kak byli
otpravleny telegrammy i pis'ma v Singapur i Indiyu, kuda sudno vovse ne
prihodilo, kak proizvedeno bylo doznanie po puti, po kotoromu proshlo sudno
Dzhona, i kak vse okazalos' tshchetnym i nel'zya bylo napast' ni na kakie sledy
korablekrusheniya.
Nepodvizhno, bezmolvno, so vzglyadom, ustremlennym vdal', slushala missis
Breniken, i kogda Uil'yam |ndru zakonchil svoyu tyazheluyu povest', ona
probormotala pro sebya:
"Rebenok moj pogib... muzh moj pogib... Ah, zachem ne dal mne Zah Fren
takzhe pogibnut'!"
Vskore, odnako, lico ee ozhivilos' i svojstvennaya ej energiya proyavilas'
s takoj siloj, chto doktor Bromlej ustrashilsya za nee.
- Itak, o "Frankline" so vremeni poslednego doznaniya nichego ne udalos'
uznat'? - sprosila ona reshitel'nym golosom.
- Nichego, - otvechal Uil'yam |ndru.
- I vy schitaete ego pogibshim?
- Da, pogibshim.
- Ne polucheno bylo takzhe nikakih izvestij o Dzhone i ekipazhe sudna?
- Nikakih izvestij, bednaya moya Dolli, i teper' u nas net bolee nadezhdy.
- Net bolee nadezhdy! - otvechala na eto missis Breniken pochti
ironicheski.
Ona pripodnyalas' s mesta i protyanula ruku po napravleniyu k odnomu iz
okon, iz kotorogo vidnelos' vdali more.
Uil'yam |ndru i doktor Bromlej smotreli na nee so strahom, opasayas' za
ee rassudok.
No Dolli vpolne vladela svoim rassudkom, i vzglyad osveshchen byl svetom ee
dushi.
- Net bolee nadezhdy! - povtorila ona. - Vy govorite, net bolee nadezhdy!
Esli Dzhon pogib dlya vas, mister |ndru, to on ne pogib dlya menya! YA ne hochu
vladet' etim sostoyaniem bez nego! YA posvyashchu vse eto sostoyanie tomu, chtoby
otyskat' Dzhona i ego tovarishchej s "Franklina"! I, s Bozh'ej pomoshch'yu, ya ih
otyshchu! Da, ya ih otyshchu!
^TGlava desyataya - SBORY^U
Dlya missis Breniken nachalas' novaya zhizn'. Nesomnenna byla gibel' ee
rebenka, no nel'zya bylo priznavat' stol' zhe nesomnennoj gibel' muzha. Ved'
Dzhon i ego tovarishchi mogli spastis' pri korablekrushenii i najti ubezhishche na
odnom iz ostrovov, rasseyannyh v vodah, omyvayushchih berega Filippinskih
ostrovov, Celebesa i YAvy? Ved' vozmozhno zhe bylo, chto oni nahodilis' vo
vlasti kakogo-nibud' tuzemnogo plemeni i lisheny byli vozmozhnosti bezhat'?
Nadezhda eta byla tak sil'na u missis Breniken, chto ona proizvela peremenu i
v obshchestvennom nastroenii San-Diego. Net, ona reshitel'no otkazyvalas' verit'
i ne zhelala priznavat', chto Dzhon i ekipazh sudna pogibli, ves'ma vozmozhno,
chto stol' nastojchivoe ee ubezhdenie sposobstvovalo tomu, chto ej udalos'
sohranit' na etot raz svoj rassudok. U nee teper' byla odna cel' v zhizni -
otyskat' Dzhona, i ona stremilas' k etoj celi s takoj energiej, kotoraya vse
bolee i bolee vozrastala, v zavisimosti ot obstoyatel'stv. Dzhon byl zhiv, i ej
udastsya spasti ego, raz Gospodu Bogu ugodno bylo, chtoby Zah Fren spas ee.
Rassudok vernulsya k nej, i sud'ba predostavila ej neobhodimye denezhnye
sredstva dlya proizvodstva rozyskov. Ona reshila upotrebit' svoe sostoyanie na
poiski, vydachu denezhnyh voznagrazhdenij i snaryazhenie ekspedicij. Budet
proizvedeno samoe tshchatel'noe issledovanie vseh bez isklyucheniya ostrovov i
ostrovkov po puti, projdennomu molodym kapitanom. Missis Breniken sovershit
dlya Dzhona Brenikena vse to, chto soversheno bylo ledi Franklin dlya Dzhona
Franklina.
Druz'ya Dolli ponimali, chto im sledovalo splotit'sya s nej, podderzhivat'
v ee stremleniyah, prilozhit' svoi usiliya k ee usiliyam.
Tak i postupil Uil'yam |ndru, hotya i somnevalsya v schastlivom ishode
popytok otyskat' spasshihsya ot korablekrusheniya. Vmeste s kapitanom
"Baundari", sudno kotorogo bylo razgruzheno i nahodilos' v to vremya v
San-Diego, on sdelalsya odnim iz samyh goryachih storonnikov missis Breniken.
Kapitan |llis, reshitel'nyj chelovek, na kotorogo mozhno bylo vo vsem
polozhit'sya, predannyj drug Dzhona, byl priglashen na soveshchanie s missis
Breniken i Uil'yamom |ndru. Soveshchanie proishodilo v Prospekt-Hauz. Dolli ne
pozhelala pokinut' skromnyj dom, v kotorom Dzhon ostavil ee pered svoim
ot容zdom i gde on snova vstretitsya s neyu po vozvrashchenii. Do vozvrashcheniya muzha
v San-Diego nichego ne dolzhno bylo izmenit'sya v ee prezhnej zhizni. Ona budet
zhit' tak zhe prosto, upotreblyaya vse svoi sredstva na rozyski i dobrye dela.
Vse eto sdelalos' izvestnym v gorode i uvelichilo chuvstva simpatii k
etoj blagorodnoj zhenshchine, ne zhelavshej priznavat' sebya vdovoj Dzhona
Brenikena.
Ona i ne podozrevala, chto eyu voshishchalis', dazhe preklonyalis' pered nej.
Mnogie ne ogranichivalis' tol'ko pozhelaniyami ej uspeha v predprinimaemyh
rozyskah, no i sami goryacho verili v uspeh. Pered Dolli pochtitel'no snimalis'
shlyapy i sklonyalis' golovy, kogda ona shla iz verhnego goroda, napravlyayas' v
torgovyj dom |ndru, ili k kapitanu |llisu, i poyavlyalas' ee strogaya i
pechal'naya figura vsegda v traure, postarevshaya na desyat' let, togda kak v
dejstvitel'nosti ej bylo vsego 25 let ot rodu. Ona, odnako, sovershenno ne
zamechala vseh etih proyavlenij pochteniya k nej.
Na soveshchaniyah, proishodivshih mezhdu missis Breniken, Uil'yamom |ndru i
kapitanom |llisom, poslednij pozabotilsya prezhde vsego vosstanovit' vozmozhno
tochnee put', projdennyj "Franklinom". Torgovyj dom |ndru otpravil
prinadlezhavshee emu sudno v Indiyu, s predvaritel'nym zahodom v Singapur, dlya
sdachi chasti perevozimogo gruza. Ves'ma pravdopodobno bylo, chto kapitan Dzhon
priderzhivalsya ostrovov Gavajskih ili Sandvichevyh. Projdya oblast' Mikronezii,
"Franklin" dolzhen byl, chtoby dobrat'sya do Singapura, napravit'sya k
Marianskim i Filippinskim ostrovam i projti cherez Celebesskoe more i
Makassarskij proliv v YAvanskoe more, omyvayushchee s yuzhnoj storony Zondskie
ostrova. U zapadnoj okonechnosti Malakskogo proliva, obrazuemogo poluostrovom
togo zhe nazvaniya i ostrovom YAva, raspolozhen Bengal'skij zaliv, v kotorom
poterpevshie korablekrusheniya ne mogli nigde v drugom meste najti ubezhishcha, kak
tol'ko na Nikobarskih ili Andamanskih ostrovah.
Ne moglo byt', vprochem, ni malejshego somneniya v tom, chto Dzhon Breniken
ne zahodil v Bengal'skij zaliv. I tak kak bylo dostoverno izvestno, chto on
ne zahodil v Singapur, to poslednee, nesomnenno, ukazyvalo na to, chto on ne
vyhodil iz predelov YAvanskogo morya i arhipelaga Zondskih ostrovov.
Ni odin moryak ne mog by priznat' pravil'nym predpolozhenie, chto
"Franklin" predpochel trudnejshij put' v Kal'kuttu vmesto obychnogo,
priderzhivayas' severnogo avstralijskogo berega, po izvilistomu farvateru
proliva Torresa!
Kapitan |llis udostoveryal, chto kapitan Dzhon Breniken ne mog dopustit'
takoj neostorozhnosti, kak opasnoe plavanie po etomu prolivu. Na osnovanii
vseh etih soobrazhenij mysl' o napravlenii poiskovoj ekspedicii v proliv
Torresa byla okonchatel'no ostavlena i prinyato bylo reshenie proizvodit'
rozyski isklyuchitel'no lish' v malajskih vodah.
I dejstvitel'no, tysyacha ostrovov i ostrovkov razbrosany v moryah,
omyvayushchih Karolinskie ostrova, Celebes i YAvu, i na odnom iz nih tol'ko i
mogli najti ubezhishche lyudi ekipazha "Franklina", esli im udalos' spastis', ili
oni mogut nahodit'sya tam v plenu u dikarej bez vsyakoj nadezhdy kogda-libo
snova popast' na rodinu.
Resheno bylo nemedlenno snaryadit' ekspediciyu v malajskie vody. Pri etom
posledovalo predlozhenie so storony missis Breniken, kotoromu ona pridavala
bol'shoe znachenie, a imenno: ne pozhelaet li kapitan |llis sam stat' vo glave
etoj ekspedicii?
Tak kak "Baundari" byl v to vremya razosnashchen i |llis byl svoboden, to
kapitan, hotya i byl izumlen neozhidannost'yu sdelannogo emu predlozheniya,
pospeshil otdat' sebya v rasporyazhenie missis Breniken, zaruchivshis'
predvaritel'no soglasiem so storony Uil'yama |ndru, kotoryj ne tol'ko ne
zatrudnilsya ego dat', no dazhe goryacho poblagodaril |llisa za proyavlennoe im
zhelanie prinyat' lichnoe uchastie v predstoyashchem trudnom dele.
- YA lish' ispolnyayu svoj dolg i sovershu vse, chto tol'ko ot menya zavisit,
chtoby otyskat' teh, komu udalos' spastis' s "Franklina". Esli kapitan zhiv...
- Dzhon zhiv! - zayavila Dolli stol' uverenno, chto dazhe uporno ne veryashchij
v eto chelovek ne derznul by protivorechit' ej.
Vsled za etim kapitan |llis pristupil k obsuzhdeniyu razlichnyh detalej
plana. Ne bylo zatrudnenij podyskat' sootvetstvuyushchij sostav ekipazha.
Ostavalos' reshit' vopros o samom sudne. Ochevidno, nel'zya bylo i pomyshlyat' o
tom, chtoby vospol'zovat'sya "Baundari" dlya podobnogo roda ekspedicii:
parusnoe sudno ne godilos', neobhodimo bylo parovoe sudno.
Neskol'ko vpolne sootvetstvuyushchih dlya podobnogo plavaniya parovyh sudov
stoyalo v to vremya v San-Diego. Predostaviv neobhodimye denezhnye sredstva v
rasporyazhenie kapitana |llisa, missis Breniken poruchila emu priobresti samoe
bystrohodnoe parovoe sudno dal'nego plavaniya.
Neskol'ko dnej spustya vse bylo sdelano i Dolli sdelalas' vladelicej
"Davitta", poluchivshego novoe imya "Dolli Houp" - "Nadezhda Dolli". |to bylo
parovoe sudno vodoizmeshcheniem 800 tonn, prisposoblennoe k bol'shomu zapasu
kamennogo uglya, chto pozvolyalo emu delat' bol'shie perehody, ne zahodya v porty
dlya vozobnovleniya zapasov topliva. Sudno eto po tipu svoemu bylo
trehmachtovoj shhunoj s dostatochnoj parusnost'yu i mashinoj v 1200 parovyh sil,
razvivayushchej skorost' do 15 uzlov v chas. "Dolli Houp" horosho slushalos' rulya i
sovershenno sootvetstvovalo vsem usloviyam plavaniya v moryah, useyannyh
ostrovami, ostrovkami i podvodnymi rifami. Nel'zya bylo by najti bolee
podhodyashchee sudno dlya predstoyashchej ekspedicii.
Potrebovalos' ne bolee treh nedel', chtoby privesti "Dolli Houp" v
sovershennyj poryadok, a imenno: isprobovat' parovye kotly, proverit' mashinu,
ispravit' osnastku i parusa, vyverit' kompasy, pogruzit' ugol' i proviziyu v
raschete na plavanie v prodolzhenie odnogo goda. Kapitan |llis reshil ne
pokidat' vod, v kotoryh "Franklin" mog poterpet' krushenie, poka ne budet
proizvedeno samoe tshchatel'noe issledovanie vseh mest, gde v toj oblasti
vozmozhno bylo najti ubezhishche. On svyazal sebya slovom moryaka, buduchi iz chisla
teh lyudej, kotorye vsegda derzhat svoe slovo.
Horoshee sudno pri horoshem ekipazhe - dvojnoj shans uspeha, i kapitan
|llis mog lish' pozdravit' sebya v etom otnoshenii, vstretiv so storony
morskogo kruzhka San-Diego aktivnoe sodejstvie. Samye luchshie moryaki pozhelali
postupit' na sluzhbu pod ego nachal'stvo. Proishodilo sorevnovanie sredi
moryakov, vyrazhavshih zhelanie idti na poiski pogibshih, kotorye vse byli
urozhency San-Diego.
|kipazh "Dolli Houp" sostoyal iz pomoshchnika kapitana, lejtenanta, bocmana,
kvartirmejstera i dvadcati pyati chelovek komandy, v tom chisle mashinistov i
kochegarov. Kapitan |llis byl uveren v tom, chto matrosy sdelayut vse vozmozhnoe
dlya uspeha ekspedicii, kak by prodolzhitel'na ona ni byla.
Samo soboj razumeetsya, chto missis Breniken ne bezdejstvovala vo vremya
etih prigotovlenij.
Ona, chem mogla, pomogala kapitanu |llisu, ustranyaya mnogie zatrudneniya
putem dobavochnyh denezhnyh sredstv, ne upuskaya iz vidu ni malejshego
obstoyatel'stva, sposobnogo obespechit' udachnyj ishod ekspedicii.
Vmeste s tem dobraya zhenshchina ne zabyvala i o teh sem'yah, kotorye terpeli
nuzhdu vsledstvie gibeli sudna.
Ej prishlos' neskol'ko rasshirit' te mery, kotorye byli prinyaty v svoe
vremya neposredstvenno torgovym domom |ndru. Otnyne dal'nejshaya sud'ba etih
semejstv byla obespechena v dolzhnoj mere do togo vremeni, kogda lyudi s
"Franklina" budut najdeny i vozvrashcheny domoj blagodarya rozyskam,
predprinimaemym missis Breniken.
Ves'ma sozhalela Dolli o tom, chto byla ne v sostoyanii rasprostranit'
zaboty svoi takzhe i na Dzhejn Borker! Ej stalo izvestno, kak neschastnaya
zhenshchina byla dobra k nej vo vremya ee bolezni. Ona znala, chto Dzhejn ne
pokidala ee ni na minutu. Nesomnenno, i v nastoyashchee vremya Dzhejn byla by v
Prospekt-Hauz, ne bud' ona vynuzhdena vsledstvie rasstroennyh del svoego muzha
pokinut' San-Diego i, veroyatno, Soedinennye SHtaty. Kakie by upreki ni
zasluzhival Len Borker, bessporno bylo, chto Dzhejn ostavalas' vse vremya
bezuprechna, kak lyubyashchaya i vpolne predannaya rodstvennica. Dolli sohranila k
nej chuvstvo glubokoj druzhby i, predstavlyaya sebe ee tyazheloe polozhenie, ne
mogla ne sozhalet', chto lishena vozmozhnosti vyrazit' Dzhejn svoyu
priznatel'nost' i blagodarnost'. Nevziraya, odnako, na vse staraniya Uil'yama
|ndru, nichego ne udalos' uznat' o tom, chto stalos' s semejstvom Borker.
Konechno, missis Breniken ne mogla by vernut' ih obratno v San-Diego dazhe v
tom sluchae, esli by ej izvestno bylo, gde oni ukryvalis', ibo nad Lenom
Borkerom viselo obvinenie v moshennicheskih prodelkah, no ona pospeshila by
perevesti v rasporyazhenie Dzhejn denezhnuyu pomoshch', v kotoroj neschastnaya zhenshchina
nesomnenno krajne nuzhdalas'.
"Dolli Houp" bylo vpolne gotovo k 27 iyulya. Missis Breniken posetila
sudno utrom etogo dnya, v poslednij raz umolyaya kapitana |llisa ne
ostanavlivat'sya ni pered chem, lish' by otyskat' sledy "Franklina".
Ona ne somnevalas' v udache. Dzhon vernetsya na rodinu, a s nim i ego
ekipazh. Ona vyrazhala etu nadezhdu tak ubezhdenno, chto matrosy rukopleskali ee
slovam.
Pri otplytii sudna kapitan |llis obratilsya so sleduyushchimi slovami k
missis Breniken i soprovozhdavshemu ee Uil'yamu |ndru:
- Dayu klyatvu pered vami, missis Breniken, pered Uil'yamom |ndru za sebya,
moih oficerov i ekipazh sudna, chto nikakie opasnosti, nikakie trudnosti ne
zastavyat nas poteryat' nadezhdu otyskat' kapitana Dzhona i ekipazh "Franklina".
Sudno, snaryazhennoe vami, nosit nazvanie "Dolli Houp" - nadezhda, i ono sumeet
byt' dostojnym etogo nazvaniya.
- S Bozh'ej pomoshch'yu i predannost'yu teh, kotorye upovayut na Ego
miloserdie! - otvechala missis Breniken.
- Ura! Ura! Dzhonu i Dolli Breniken!
"Ura" eto bylo podhvacheno vsej tolpoj, zanimavshej portovye naberezhnye.
"Dolli Houp" tronulos' s mesta i napravilos' k vyhodu iz buhty. Vyjdya
za baken, sudno vzyalo kurs na yugo-zapad i blagodarya svoej sil'noj mashine
vskore ochutilos' v otkrytom more.
^TGlava odinnadcataya - PERVOE PLAVANIE V MALAJSKOM MORE^U
Posle perehoda v dve tysyachi dvesti mil' pered "Dolli Houp" pokazalas'
na gorizonte gora Mouna-Kea, vozvyshayushchayasya na pyatnadcat' tysyach metrov nad
ostrovom Gavajya, samym yuzhnym iz gruppy Sandvichevyh ostrovov.
Krome pyati bol'shih i treh malyh v gruppu Sandvichevyh ostrovov vhodyat
eshche neskol'ko ostrovkov, na kotoryh nel'zya bylo rasschityvat' otyskat'
kakie-libo sledy "Franklina". Nel'zya bylo somnevat'sya, chto vest' o krushenii
"Franklina" uzhe davno razneslas' by povsyudu dazhe i v tom sluchae, esli by on
razbilsya na rifah Medo-Manu, obitaemyh lish' morskimi pticami. Sandvichevy
ostrova naseleny dovol'no gusto; na odnom lish' ostrove Gavajya naschityvaetsya
do sta tysyach zhitelej; krome togo, na etih ostrovah imeyut postoyannoe
prebyvanie francuzskie, anglijskie i amerikanskie missionery, blagodarya
kotorym vest' o gibeli sudna bystro doshla by do kalifornijskih portov.
Nakonec, vstrecha kapitana |llisa s "Franklinom" chetyre goda tomu nazad
v otkrytom more proizoshla v takom meste, kotoroe opredelenno ustanavlivalo,
chto oba sudna ostavili za soboj gruppu Sandvichevyh ostrovov. A potomu "Dolli
Houp" prodolzhalo svoj put' na yugo-zapad po Tihomu okeanu, plavanie po
kotoromu v prodolzhenie neskol'kih teplyh mesyacev vpolne bezopasno.
SHest' dnej spustya bystrohodnoe parovoe sudno pereshlo tu uslovnuyu liniyu,
kotoruyu geografy proveli s yuga na sever mezhdu Polineziej. Kapitanu |llisu ne
bylo neobhodimosti issledovat' zapadnuyu chast' Polinezijskih ostrovov.
Mikronezijskie ostrova okruzheny rifami, a potomu "Dolli Houp" predstoyalo
otyskivat' zdes' sledy korablekrusheniya.
Dvadcat' vtorogo avgusta broshen byl yakor' v Otiya, naibolee znachitel'nom
ostrove gruppy Marshallovyh ostrovov, kotoryj posetili russkie pod
nachal'stvom kapitana Kocebu v 1817 godu. Gruppa etih ostrovov v trinadcat'
mil' s severa na yug vklyuchaet v sebya ne menee shestidesyati pyati ostrovkov.
Hotya "Dolli Houp" vpolne moglo by vozobnovit' zapas presnoj vody iz
cistern, imevshihsya na ostrove, v prodolzhenie vsego neskol'kih chasov, tem ne
menee ono prostoyalo tut pyat' sutok.
Tshchatel'no issledovav okruzhayushchie rify na parovom barkase, kapitan |llis
lichno ubedilsya v tom, chto ni odno sudno ne poterpelo na nih krusheniya za
poslednie chetyre goda. Vdol' Myul'gravskih ostrovkov najdeny byli, pravda,
budto oblomki, no oni po issledovanii okazalis' sosnovymi, pal'movymi i
bambukovymi pnyami, pribitymi severnymi i yuzhnymi techeniyami k beregu. Takie
pni i stvoly derev'ev sluzhat tuzemnym zhitelyam materialom dlya sooruzheniya
lodok.
Gubernator ostrova Otiya soobshchil kapitanu |llisu, chto s 1872 goda vsego
lish' odno sudno razbilos' o podvodnye kamni na vostochnoj storone, a imenno
anglijskij brig, ekipazh kotorogo byl vposledstvii vozvrashchen na rodinu.
Vyjdya iz arhipelaga Marshallovyh ostrovov, "Dolli Houp" napravilos' k
Karolinskim ostrovam. Po puti proizvedeno bylo takzhe bezuspeshnoe
issledovanie ostrova Ualat. Uzhe 3 sentyabrya sudno vstupilo v vody etogo
obshirnogo arhipelaga, raspolozhennogo mezhdu 12o severnoj i 3o yuzhnoj shiroty,
129o vostochnoj i 170o zapadnoj dolgoty, inache govorya - na protyazhenii dvuhsot
dvadcati pyati mil' s severa na yug, po obeim storonam ekvatora, i
priblizitel'no na tysyachu mil' s zapada na vostok. "Dolli Houp" probylo okolo
treh mesyacev v etih moryah, dostatochno uzhe v nastoyashchee vremya issledovannyh
blagodarya smelomu russkomu moreplavatelyu Litke i francuzam Dyuperre i
Dyumon-Dyurvilyu. V prodolzhenie treh mesyacev byli issledovany glavnye gruppy
ostrovov, obrazuyushchie etot arhipelag.
Central'nym punktom proizvodimyh issledovanij vybrany byli ostrova YAn i
Guap, vhodyashchie v sostav gruppy Karolinskih ostrovov, gde raspolozheno ne
menee 500 ostrovov. S etogo punkta parovoe sudno pristupilo k issledovaniyu
naibolee otdalennyh iz nih,
Userdie i rvenie vsego ekipazha "Dolli Houp" v prodolzhenie vsego etogo
vremeni byli vyshe vsyakih pohval. Ni odin iz nih ne schitalsya ni s
opasnostyami, ni s utomleniem, neizbezhnymi pri plavanii sredi beskonechnogo
mnozhestva podvodnyh kamnej, v uzkih prolivah, useyannyh korallovymi rifami. V
dovershenie zatrudnenij nastupil period sil'nyh vetrov, v prodolzhenie
kotorogo osobenno chasty sluchai korablekrushenij.
SHlyupki i barkasy ezhednevno otpravlyalis' s sudna dlya issledovaniya buht,
v kotorye techeniya mogli zanesti kakie-libo oblomki. Lyudi byli vsegda
vooruzheny, ibo prihodilos' issledovat' ne bezlyudnye polyarnye mestnosti, kak
eto bylo pri rozyskah admirala Franklina, a na ostrovah, bol'shej chast'yu
naselennyh dikimi plemenami, a potomu kapitanu |llisu prihodilos'
priderzhivat'sya priemov, primenennyh ranee Antrekasto, kogda tot proizvodil
rozyski pogibshego Laperuza. Vazhnee vsego bylo zavyazat' snosheniya s tuzemcami.
Ne raz prihodilos' ekipazhu "Dolli Houp" vstrechat' vrazhdebnyj priem so
storony tuzemnyh plemen. Sluchalis' dazhe napadeniya, kotorye prihodilos'
otbivat' s oruzhiem. Dvoe ili troe matrosov byli pri etom raneny, no, k
schast'yu, ne osobenno tyazhelo.
Kapitan |llis otpravil pervye svoi pis'ma k missis Breniken s
arhipelaga Karolinskih ostrovov, s korablyami, napravlyavshimisya k
amerikanskomu beregu. Resheno bylo vozobnovit' neudavshiesya u Karolin
issledovaniya, prodvigayas' k zapadu, vklyuchiv v krut izyskanij vsyu sistemu
malajskih vod.
Ko 2 dekabrya "Dolli Houp" brosilo yakor' u odnogo iz glavnejshih ostrovov
Filippin - ne tol'ko naibolee vazhnogo arhipelaga Malajskih ostrovov, no i
naibolee znachitel'nogo iz vseh ostal'nyh, izvestnyh geografam kak v
malajskih vodah, tak i v ostal'nyh okeanah i moryah. Gruppa etih ostrovov,
otkrytaya Magellanom v 1521 godu, nahoditsya v semistah milyah k zapadu ot
Karolin i raspolozhena ot 5o do 21o severnoj shiroty i ot 114o do 123o
vostochnoj dolgoty.
"Dolli Houp" ne brosalo yakorya u bol'shogo ostrova Lyuson, inache
nazyvaemogo Maniloj, ibo nikakim obrazom nel'zya bylo predpolagat', chtoby
"Franklin" mog tak daleko zajti v kitajskie morya, derzha kurs na Singapur.
Soobrazheniya eti priveli k tomu, chto kapitan |llis vybral centrom predstoyashchih
emu izyskanij ostrov Mindanao, raspolozhennyj k yugu ot arhipelaga, to est' na
puti, po kotoromu, nesomnenno, sledoval Dzhon Breniken.
K ukazannomu chislu "Dolli Houp" stoyalo na yakore u yugo-zapadnogo berega
v porte Zamboanga, rezidencii gubernatora, upravlyayushchego tremya al'kadiyami, na
kotorye razdelen ves' ostrov.
Mindanao razdelen na dve chasti: odnu - ispanskuyu, vtoruyu tuzemnuyu;
poslednyaya podchinena sultanu, stolica vladenij kotorogo Selangan. Samo soboj
razumeetsya, chto kapitanu |llisu prishlos' prezhde vsego obratit'sya k
gubernatoru i al'kadam za neobhodimymi emu spravkami - ne izvestno li im o
kakom-libo korablekrushenii u beregov Mindanao. Mestnye vlasti proyavili
bol'shuyu predupreditel'nost', no kategoricheski otvetili, chto u beregov
Mindanao, sostoyashchih vo vladenii Ispanii, nikakih korablekrushenij ne bylo v
prodolzhenie pyati poslednih let.
K etomu zayavleniyu bylo, odnako, pribavleno, chto gubernator lishen
vozmozhnosti soobshchit' chto-libo po otnosheniyu k toj chasti ostrova, kotoraya ne
podchinena ispanskomu upravleniyu.
Bereg etoj chasti ostrova naselen mindanajcami, karagosami, lutasami,
subanisami i inymi plemenami dikarej, kotoryh po mnogim prichinam mozhno
podozrevat' v lyudoedstve. Vse eti tuzemcy lichno zainteresovany v tom, chtoby
sluhi o korablekrushenii ne rasprostranyalis', i prinimayut sootvetstvuyushchie k
tomu mery, a potomu ves'ma vozmozhny sluchai korablekrushenij, kotorye navsegda
ostalis' neizvestnymi. Znachitel'noe chislo malajcev sistematicheski zanimayutsya
morskim razboem i presleduyut kommercheskie suda, v sluchae esli ih pribivaet
vetrom k beregu. Esli takoe sudno delaetsya dobychej malajcev, to posle
razgrableniya ono obyknovenno ischezaet bessledno.
I esli by "Franklin" podvergsya podobnoj uchasti, gubernator ne byl by
postavlen ob etom v izvestnost'.
Poluchennye svedeniya ne imeli nikakogo znacheniya, i kapitan |llis reshil
prodolzhat' plavanie v etih opasnyh vodah. Oni medlenno prodvigalis' vdol'
berega, proizvodya vysadki dlya issledovaniya, prichem ne raz uglublyalis' v
chudnye lesa tamarindovyh, bambukovyh, kornepuskovyh derev'ev, chernogo,
krasnogo dereva, magnolij, kotorye sostavlyayut bogatstva Filippinskih
ostrovov. Kapitanu |llisu i ekipazhu prishlos' posetit' neskol'ko selenij,
raspolozhennyh v plodorodnejshih dolinah, gde proizrastayut vse rasteniya
umerennogo i tropicheskogo poyasov. Poseshcheniya eti vyzvany byli nadezhdoj
napast' na kakie-libo sledy korablekrusheniya, oblomki sudov, lyudej,
nahodyashchihsya v plenu u kakogo-nibud' plemeni. No poiski ih ne uvenchalis',
odnako, uspehom, i "Dolli Houp" prishlos' vernut'sya obratno v Zamboanga posle
krajne tyazhelogo plavaniya, v prodolzhenie kotorogo blagodarya lish' chudu udalos'
ne razbit'sya o kakoj-nibud' podvodnyj kamen' v etih vodah.
Issledovanie v arhipelage Filippinskih ostrovov potrebovalo ne menee
dvuh s polovinoj mesyacev, tak kak prishlos' pristavat' u bolee chem sotni
ostrovov, iz kotoryh naibolee znachitel'nymi, posle Lyusona i Mindanao, byli:
Mindoro, Lejte, Samar, Panaj, Negros, Zebu, Masbate, Palavan, Katanduanes i
drugie. Kapitanom |llisom issledovana byla takzhe gruppa ostrovov Bassilan, k
yugu ot Zamboanga, posle chego on napravilsya k arhipelagu ostrovov Holo, kuda
i pribyl 25 fevralya 1880 goda.
Arhipelag etot - v polnom smysle - gnezdo piratov, v kotorom zhivut
tuzemcy, skryvayas' v chashche dzhunglej.
Edinstvennyj poseshchaemyj izredka port - eto port Bevuan, raspolozhennyj
na glavnom ostrove, po imeni kotorogo i nazvana vsya gruppa ostrovov.
"Dolli Houp" brosilo yakor' v Bevuane. Blagodarya tomu, chto kapitan |llis
ne zhalel podarkov, kak veshchami, tak i den'gami, emu udalos' vojti v snosheniya
s sultanom i knyaz'kami, kotorye upravlyayut plemenem v shest' ili sem' tysyach
chelovek. Tuzemcy ukazali emu sledy neskol'kih korablekrushenij, proisshedshih u
etih ostrovov, vokrug kotoryh vozvyshayutsya ryady korallovyh rifov i podvodnyh
kamnej.
Byli najdeny nekotorye oblomki, no ne udalos' otyskat' sredi nih ni
odnogo, kotoryj mog by prinadlezhat' "Franklinu". Poterpevshie korablekrusheniya
komandy libo pogibli, libo byli vozvrashcheny na rodinu.
Nesmotrya na vozobnovlenie zapasa kamennogo uglya v Mindanao, kolichestvo
ego znachitel'no sokratilos' ko vremeni okonchaniya plavaniya "Dolli Houp" v
labirinte ostrovov gruppy Holo. Zapas topliva byl dostatochen, odnako, dlya
perehoda Celebesskogo morya po napravleniyu k ostrovam Maratuba, s tem chtoby
stat' na yakor' v portu Bandzher-Massing, raspolozhennom na yuzhnom Borneo.
Kapitan |llis vtyanulsya v etot zakrytyj, napodobie ozera, vodnyj
bassejn, okajmlennyj s odnoj storony Malajskimi ostrovami, a s drugoj -
celym poyasom ostrovkov... Nevziraya, odnako, na eti estestvennye zashchity, buri
na Celebesskom more chrezvychajno chasty i sil'ny. Svirepstvuyushchie tam tifony v
znachitel'noj mere razrushayut to velikolepnoe vpechatlenie, kotoroe proizvodit
eto more, siyayushchee vsemi cvetami radugi blagodarya infuzoriyam i mollyuskam.
"Dolli Houp" prishlos' ispytat' na sebe vsyu tyazhest' plavaniya v etih
vodah v noch' s 28 na 29 fevralya. Veter postepenno svezhel v prodolzhenie dnya i
hotya znachitel'no oslabel k vecheru, tem ne menee ogromnye bagrovye tuchi na
gorizonte predveshchali burnuyu noch'.
Sil'nejshij uragan razrazilsya dejstvitel'no okolo 11 chasov vechera, i
more mgnovenno sdelalos' burnym.
Kapitan |llis, opasavshijsya za mashinu "Dolli Houp", zhelaya obezopasit'
sebya ot vsyakih oslozhnenij, sposobnyh zatrudnit' vypolnenie zadachi,
rasporyadilsya postavit' sudno po vetru, s tem chtoby imet' vozmozhnost'
ogranichivat'sya lish' takoj rabotoj parovoj mashiny, kotoraya dostatochna byla,
chtoby soobshchat' vintu nebol'shuyu skorost': eto neobhodimo bylo dlya togo, chtoby
sudno prodolzhalo povinovat'sya rulyu. Nevziraya, odnako, na prinyatye mery
predostorozhnosti, smerch byl nastol'ko silen, a volny - nastol'ko yarostny,
chto "Dolli Houp" brosalo vo vse storony. Neskol'ko voln prinesli s soboj
sotni tonn vody na palubu sudna, otkuda ona zalilas' i v tryum.
Vodonepronicaemye pereborki vyderzhali i vosprepyatstvovali vode zalit'
kochegarni i pomeshchenie parovoj mashiny. |to bylo bol'shim schast'em, potomu chto
v protivnom sluchae "Dolli Houp" okazalos' by ne v silah borot'sya s
rassvirepevshej stihiej i, ne povinuyas' rulyu, brosaemoe iz storony v storonu,
neminuemo pogiblo by.
|kipazh sudna vykazal v etih kriticheskih obstoyatel'stvah stol'ko zhe
hladnokroviya, skol'ko i muzhestva, bezzavetno boryas' so stihiej.
Sudnu udalos' spastis' blagodarya lish' iskusnomu i bystromu
manevrirovaniyu.
More uspokoilos' posle strashnoj buri, svirepstvovavshej pyatnadcat' chasov
podryad; uspokoenie nastupilo, mozhno skazat', vnezapno pri priblizhenii k
ostrovu Borneo, i utrom 2 marta "Dolli Houp" okazalos' v vidu ostrovov
Maratubas. V prodolzhenie pervoj poloviny marta proizvedeny byli samye
tshchatel'nye issledovaniya etih ostrovov, vhodyashchih v oblast' ostrova Borneo.
Blagodarya shchedroj razdache podarkov starejshiny razlichnyh plemen, naselyayushchih
eti ostrova, okazali vsyacheskoe sodejstvie v rassledovanii. Poslednee,
odnako, ne vyyasnilo nichego, sposobnogo navesti na prichiny gibeli
"Franklina". Mozhno bylo opasat'sya, imeya v vidu chastye sluchai razboev v etih
vodah, chto Dzhon Breniken i ekipazh ego byli unichtozheny vse do poslednego
cheloveka.
Odnazhdy, beseduya po etomu povodu so svoim pomoshchnikom, kapitan |llis
skazal:
- Ves'ma pravdopodobno, chto "Franklin" pogib pri napadenii piratov.
Togda yasno, pochemu nam ne udalos' do sego vremeni napast' na kakie by to ni
bylo sledy korablekrusheniya. Ponyatno, chto piraty ne trubyat o svoih podvigah.
I kazhdyj raz, kak ischezaet kakoe-libo sudno, katastrofa eta pripisyvaetsya
tajfunu, posle chego vse uspokaivayutsya.
- Vy pravy, - otvechal na eto pomoshchnik kapitana "Dolli Houp". - CHto
kasaetsya piratov, to ih dostatochno v etih moryah, i nam lichno pridetsya
prinyat' vse mery predostorozhnosti, kogda my budem spuskat'sya po
Makassarskomu prolivu.
- Nesomnenno, nam pridetsya sdelat' eto, - prodolzhal kapitan |llis, - no
my nahodimsya v gorazdo bolee vygodnyh usloviyah, chem byl Dzhon Breniken, dlya
togo chtoby spastis' ot etih razbojnikov. Zatrudnitel'no dlya parusnogo sudna
manevrirovat', kak togo trebuyut obstoyatel'stva, pri nepostoyannyh i menyayushchih
napravlenie vetrah, no poka mashina nasha ispravna, nam nechego opasat'sya, i
nikakie malajskie suda ne v sostoyanii nagnat' nas.
"Dolli Houp" vtyanulos' v Makassarskij proliv, otdelyayushchij bereg Borneo
ot stol' prihotlivo izognutogo berega ostrova Celebes. Kapitan |llis podverg
samomu vnimatel'nomu issledovaniyu vse buhty vostochnogo berega v prodolzhenie
dvuh mesyacev, ot 15 marta do 15 maya, predvaritel'no vozobnoviv zapas uglya v
portu Demaring.
Ostrov Celebes, otkrytyj Magellanom, imeet sto devyanosto dve mili v
dlinu i dvadcat' pyat' mil' v shirinu.
Ochertaniem svoim on napominaet, po sravneniyu nekotoryh geografov,
tarantula, ogromnye lapy kotorogo izobrazhayut poluostrova. On vpolne
vyderzhivaet sravnenie s Borneo krasotoj svoego mestopolozheniya, bogatstvom
pochvy i udachnym raspolozheniem gornyh cepej. Beschislennoe mnozhestvo izvilin
beregovoj linii ostrova, obrazuya znachitel'noe chislo ubezhishch dlya piratov,
privodyat k tomu, chto plavanie po etomu prolivu predstavlyaet ves'ma bol'shie
opasnosti. Nevziraya, odnako, na eti zatrudneniya, kapitan |llis s prezhnej
nastojchivost'yu i dobrosovestnost'yu prodolzhal svoi poiski. Postoyanno
podderzhivaya par v kotlah sudna na dolzhnom urovne, on proizvodil issledovaniya
vseh beregovyh buht na barkasah, vsegda gotovyj pri malejshej opasnosti
prinyat' ih obratno na sudno. Po mere priblizheniya k yuzhnoj okonechnosti proliva
"Dolli Houp" podvergalos' vse men'shim opasnostyam, tak kak eta chast' ostrova
Celebes nahodilas' pod gollandskim vladychestvom. Glavnyj gorod v etih
vladeniyah- Makassar, prezhnij Vlaardingen, zashchishchaemyj fortom Rotterdam.
Tam-to brosil 17 maya kapitan |llis yakor', priznavaya neobhodimym predostavit'
neskol'ko dnej otdyha sudovoj komande, a takzhe vozobnovit' zapas uglya. Esli
ne udavalos' do sih por napast' na kakie-libo sledy Dzhona Brenikena, to emu
sdelalos' izvestnym v etom portu po krajnej mere o ves'ma vazhnyh dannyh,
otnosyashchihsya k tomu puti, kotorogo dolzhen byl priderzhivat'sya "Franklin", a
imenno: sudno eto otmecheno bylo 3 maya 1875 goda prosledovavshim v otkrytoe
more, v rasstoyanii desyati mil' ot Makassara, po napravleniyu k YAvanskomu
moryu. Takim obrazom, polucheny byli neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto
sudno ne pogiblo v opasnyh malajskih moryah. Sledovatel'no, neobhodimo bylo
proizvodit' rozyski za ostrovami Celebes i Borneo, inache govorya, v YAvanskom
more, vplot' do Singapura.
Kapitavg |llis izvestil missis Breniken ob etom pis'mom, vnov'
podtverzhdaya dannye im obeshchaniya derzhat' ee v kurse vseh issledovanij, kotorye
budut predprinyaty.
Vnachale "Dolli Houp" ne imelo prichin perehodit' za Singapurskij
meridian, kotoryj dolzhen byl byt' konechnym punktom na zapade. Predpolagalos'
na obratnom puti dopolnit' nachatye issledovaniya tshchatel'nym osmotrom yuzhnyh
beregov YAvanskogo morya i posetit' ryad ostrovov, obrazuyushchih pogranichnuyu
liniyu, posle chego namechalos', prohodya sredi gruppy Molukskih ostrovov, snova
idti v Tihij okean dlya vozvrashcheniya k amerikanskim beregam.
"Dolli Houp" pokinulo Makassar 23-go chisla i posle perehoda po nizhnej
chasti proliva, otdelyayushchego ostrov Celebes ot ostrovd Borneo, brosilo yakor' v
Bandzher-Massinge - mestoprebyvanii gubernatora ostrova Borneo, ili
Kalematana, po pervonachal'nomu nazvaniyu, prisvoennomu etomu ostrovu
geografami.
Posle podrobnogo prosmotra portovyh vedomostej vyyasnilos' polnoe
otsutstvie v nih kakih-libo ukazanij na prohod "Franklina" v vidu etih
beregov. Obstoyatel'stvo eto predstavlyalos', vprochem, ves'ma estestvennym,
raz sudno derzhalos' otkrytogo morya.
Napravivshis' zatem na yugo-zapad, desyat' dnej spustya kapitan |llis
brosil yakor' v portu Batavii, na krajnej okonechnosti obshirnogo ostrova YAva,
vulkanicheskogo proishozhdeniya, vechno okutannogo dymom ognedyshashchih kraterov
ego vulkanov.
Dostatochno bylo neskol'ko dnej dlya togo, chtoby ekipazh sudna sdelal
zakupku svezhih zapasov provizii v etom bol'shom gorode - naibolee
znachitel'nom v okeanskih vladeniyah Gollandii. Osvedomlennyj cherez gazety o
predprinyatyh missis Breniken rozyskah poterpevshih korablekrushenie,
general-gubernator ostrova otnessya ves'ma privetlivo k kapitanu |llisu. On
ne v sostoyanii byl, odnako, soobshchit' emu kakie-libo ukazaniya otnositel'no
"Franklina". Obshchee mnenie moryakov v Batavii v to vremya zaklyuchalos' v tom,
chto amerikanskoe trehmachtovoe sudno poshlo ko dnu so vsem svoim ekipazhem i
gruzom vo vremya kakoj-nibud' buri.
V podtverzhdenie spravedlivosti podobnogo predpolozheniya privodilis'
ukazaniya na neskol'ko sudov, propavshih bez vesti v pervoj polovine 1875
goda, prichem ni odin oblomok ne byl pribit morskimi techeniyami k beregu.
Pokinuv Bataviyu i ostaviv vlevo ot sebya Zondskij proliv, soedinyayushchij
YAvanskoe i Timorskoe morya, "Dolli Houp" napravilos' k ostrovam Billitau i
Banga. Kogda-to ostrova eti kisheli piratami, i poyavlyavshimsya okolo nih sudam
dlya priema zheleza i olova prihodilos' bditel'no ohranyat' sebya ot napadenij.
So vremenem, odnako, udalos' istrebit' razbojnikov, i mozhno bylo nadeyat'sya,
chto "Dolli Houp" i ego ekipazh ne podvergnutsya napadeniyu.
Posledovatel'no prodvigayas' na severo-zapad i issleduya po puti ostrova
u berega Sumatry, utrom 20 iyulya, posle perehoda, zamedlennogo vstrechnymi
vetrami, minuya poluostrov Malakka, "Dolli Houp" brosilo yakor' u ostrova
Singapur. Kapitan |llis byl vynuzhden probyt' v portu, raspolozhennom na yuzhnoj
storone ostrova, v prodolzhenie dvuh nedel', ibo okazalos' neobhodimym
proizvesti nekotorye ispravleniya v parovoj mashine.
S togo vremeni, kak anglichane osnovali v Singapure, v 1818 godu, pervuyu
torgovuyu kontoru, vladeniya eti, daleko ne obshirnye, ne bolee dvuhsot
semidesyati kvadratnyh mil', priobreli chrezvychajnoe znachenie kak punkt,
obespechivayushchij anglijskie torgovye snosheniya mezhdu Evropoj i Amerikoj, i
postepenno zanyali pervenstvuyushchee polozhenie sredi kolonij na Dal'nem Vostoke.
Kak izvestno, "Franklin" dolzhen byl sdat' v Singapure chast' svoego
gruza za schet torgovogo doma |ndru po puti v Kal'kuttu. No vyyasnilos', chto
eto trehmachtovoe amerikanskoe sudno nikogda ne poyavlyalos' tam.
Tem ne menee kapitan |llis imel namerenie vospol'zovat'sya svoim
pribytiem v Singapur, chtoby sobrat' spravki po povodu vseh bur',
svirepstvovavshih v YAvanskom more za poslednie gody.
Tak kak dokazano bylo prohozhdenie "Franklina" v vidu Makassara, a, s
drugoj storony, tak kak sudno eto ne pribylo v Singapur, to nesomnenno bylo,
chto "Franklin" poterpel krushenie na puti mezhdu etimi dvumya punktami, - razve
tol'ko kapitan Dzhon Breniken reshilsya pokinut' YAvanskoe more i projti po
odnomu iz teh prolivov, kotorye razdelyayut mezhdu soboj Zondskie ostrova, s
tem chtoby spustit'sya k Timorskomu moryu. Vypolnenie etogo resheniya
predstavlyalos' tem ne menee sovershenno neob座asnimym, neveroyatnym, imeya v
vidu konechnoe naznachenie ego puti - Singapur!
Tak kak proizvedennoe v Singapure doznanie privelo lish' k otricatel'nym
rezul'tatam, kapitanu |llisu ostavalos' otklanyat'sya gubernatoru i
napravit'sya obratno v Ameriku.
Snimat'sya s yakorya naznacheno bylo na 25 avgusta. Pogoda v etot den' byla
burnaya.
Znoj byl chrezvychajnyj, obychnyj v zharkom poyase v avguste. "Dolli Houp"
prishlos' postradat' ot nepogody v prodolzhenie poslednih nedel'.
Tem ne menee issledovany byli vse punkty poberezh'ya pri prohode u
arhipelaga Zondskih ostrovov. Poseshcheny byli posledovatel'no ostrova Madura,
Bali - naibolee znachitel'nyj po kommercheskomu oborotu, ravno kak i Lombok i
Sumbava. Poseshchenie poslednego iz ukazannyh ostrovov proishodilo v to vremya,
kogda imelos' opasenie izverzheniya vulkana Tombovo: ono vskore i
osushchestvilos', prinesya s soboj stol' zhe tyazhelye posledstviya, kak posle
izverzheniya v 1815 godu. Mezhdu vsemi etimi ostrovami sushchestvuet mnogo
prolivov, cherez kotorye vozmozhen dostup v Timorskoe more. Prishlos'
manevrirovat' s vozmozhnoj ostorozhnost'yu, daby izbezhat' techenij, stol'
sil'nyh, chto oni uvlekayut za soboj suda dazhe pri duyushchih s zapada mussonah.
Legko predstavit' sebe poetomu, naskol'ko opasno plavanie v etih moryah, a v
osobennosti dlya parusnyh sudov. Prichinami etimi i obuslovleny stol' chastye v
malajskom poyase korablekrusheniya.
Issledovaniya, proizvedennye kapitanom |llisom, nachinaya s ostrova
Floree, po vsej seti ostrovov, raspolozhennoj na yug ot Molukskogo morya, ne
priveli ni k kakim rezul'tatam. Neudivitel'no bylo, chto ekipazhem sudna
ovladelo otchayanie posle stol'kih neudach. Tem ne menee nel'zya bylo teryat'
nadezhdy otyskat' "Franklin". Vozmozhno bylo, chto kapitan Dzhon proshel vdol'
arhipelaga i po Molukskomu moryu, napravlyayas' mimo ostrova Celebes, k
YAvanskomu moryu, vmesto togo chtoby projti po Makassarskomu prolivu.
Vremya shlo, i po-prezhnemu nichego ne bylo zaneseno v putevoj zhurnal po
povodu sud'by "Franklina". Ne udalos' poluchit' nikakih ukazanij o gibeli
kakogo-nibud' sudna, vesnoj 1875 goda v vodah, omyvayushchih Timor, tri gruppy
ostrovov, sostavlyayushchih Molukskij arhipelag, gruppu ostrovov Amboin, -
mestoprebyvanie general-gubernatora, v kotoruyu vhodyat ostrova Ceram i Buru,
tak zhe kak i v gruppah ostrovov Banda i ZHilolo.
"Dolli Houp" pribylo 23 sentyabrya v Timor i lish' 27 dekabrya v ZHilolo; v
prodolzhenie treh mesyacev proizvedeny byli samye podrobnye issledovaniya,
kotorym okazyvali polnoe sodejstvie gollandcy, i tem ne menee ne udalos'
nichego uznat'.
"Dolli Houp" zavershilo programmu svoej ekspedicii. Ostrov ZHilolo
zamykal soboj tu okruzhnost', kotoruyu kapitan |llis obeshchal issledovat' vokrug
malajskih vladenij. |kipazhu dano bylo neskol'ko dnej dlya otdyha. Nesomnenno
bylo, odnako, chto te zhe muzhestvennye lyudi, nevziraya na utomlenie i
razocharovaniya, vnov' gotovy byli by podvergnut'sya eshche bol'shim opasnostyam,
esli tol'ko poyavyatsya pered nimi samye slabye ukazaniya i nadezhdy.
"Dolli Houp" vozobnovil vse svoi zapasy v kolichestve, neobhodimom dlya
vozvrashcheniya domoj, v Ternate, glavnom gorode na ostrove ZHilolo, zanimayushchem
gospodstvuyushchee polozhenie na Molukskom more, rezidencii predstavitelya
Gollandii. Utrom 9 yanvarya kapitan |llis snyalsya s yakorya i vzyal kurs na
severo-vostok.
Pogoda ne blagopriyatstvovala plavaniyu: vstrechnye vetry sil'no zamedlyali
perehod, kotoryj okazalsya ves'ma tyazhelym. Lish' 23 yanvarya poyavilis' na
semaforah v San-Diego signaly o priblizhenii "Dolli Houp".
|kspediciya v Malajskoe more prodolzhalas' devyatnadcat' mesyacev. Tajna
"Franklina" byla pogrebena po-prezhnemu v morskih puchinah, nevziraya na vse
usiliya kapitana |llisa i samootverzhennost' ego ekipazha.
^TGlava dvenadcataya - ESHCHE ODIN GOD^U
Pis'ma, poluchennye missis Breniken o rezul'tatah proizvodimyh rozyskov,
ne ostavlyali ej ni malejshej nadezhdy na uspeh predpriyatiya, i po poluchenii
poslednego pis'ma kapitana |llisa o predprinyatyh issledovaniyah v Molukskom
more ona uzhe ni na chto ne rasschityvala.
Missis Breniken v soprovozhdenii Uil'yama |ndru napravilas' v port, kak
tol'ko stalo izvestno o priblizhenii sudna k San-Diego.
Dostatochno bylo vzglyanut' na kapitana |llisa i komandu, chtoby ponyat',
chto i vtoraya polovina plavaniya zakonchilas' stol' zhe neudachno, kak i pervaya.
Pozhav ruku kapitanu, missis Breniken napravilas' ko vsem eti lyudyam,
vynesshim stol'ko tyazhkih ispytanij v prodolzhenie plavaniya, i tverdym golosom
skazala:
- Ochen' priznatel'na vam, kapitan |llis, i vsem vam, druz'ya moi! Vy
vypolnili vse, chego tol'ko mogla ya ozhidat'! Vy poterpeli neudachu i, byt'
mozhet, poteryali veru na uspeh v budushchem? Lichno ya ne teryayu nadezhdy! YA
prodolzhayu nadeyat'sya snova svidet'sya s Dzhonom i ego tovarishchami. Vsya moya
nadezhda na Gospoda Boga!..
Slova eti, proniknutye ubezhdeniem, tol'ko podkreplyali tverdoe namerenie
missis Breniken ne izmenyat' prinyatomu eyu resheniyu i vyrazhali takuyu energiyu,
chto ee uverennost' ne mogla ne voodushevit' vseh prisutstvuyushchih. Tem ne
menee, hotya ee rech' i vyslushana byla s tem blagogovejnym vnimaniem, kotoroe
vyzyvalo ee polozhenie, nikto ne somnevalsya v tom, chto "Franklin" i ekipazh
ego bezvozvratno pogibli.
Posle vstrechi s ekipazhem sudna missis Breniken i Uil'yam |ndru
napravilis' v sudovuyu kayutu, gde kapitan |llis dal im podrobnyj otchet o
svoej ekspedicii.
Na stole razlozheny byli karty Polinezii i Malajskogo morya, gde nanesen
byl put', kotoryj proshlo "Dolli Houp", ostanovki ego v teh punktah, kotorye
byli issledovany, dannye, dobytye v glavnejshih portah i poseleniyah tuzemcev,
rozyski v arhipelagah. Zakanchivaya svoe soobshchenie, kapitan |llis skazal:
- Pozvol'te mne, missis Breniken, obratit' osoboe vashe vnimanie na
sleduyushchie obstoyatel'stva. Poslednij raz "Franklin" byl usmotren tret'ego maya
tysyacha vosem'sot sem'desyat pyatogo goda u yuzhnoj okonechnosti ostrova Celebes,
priblizitel'no cherez sem' nedel' po otplytii iz San-Diego,* posle chego on
ischez. A tak kak on ne pribyl v Singapur, to, ochevidno, katastrofa proizoshla
v YAvanskom more. Kakaya zhe imenno katastrofa? Vozmozhny lish' dva
predpolozheniya. Pervoe: "Franklin" poshel ko dnu pod parusami ili stolknulsya s
drugim sudnom, prichem ne ostalos' nikakih sledov ot oboih sudov. Vtoroe: on
razbilsya o podvodnye kamni ili zhe unichtozhen malajskimi piratami. No v oboih
sluchayah, nesomnenno, byli by najdeny kakie-libo oblomki. Tem ne menee,
nevziraya na vse nashi rozyski, nam ne udalos' napast' na veshchestvennye
dokazatel'stva gibeli "Franklina".
Vse eto privodilo k predpolozheniyu, chto "Franklin" pogib vo vremya odnogo
iz stol' chastyh v malajskih vodah uraganov.
Uil'yam |ndru ubezhden byl v etom i gorestno ponik golovoj, vstretiv
upornyj voproshayushchij vzglyad missis Breniken.
- A vse-taki net, - skazala ona, - net! "Franklin" ne poshel ko dnu!
Net, byt' ne mozhet! Dzhon i ego tovarishchi ne pogibli!
Po zhelaniyu Dolli razgovor prodolzhalsya, i kapitanu |llisu prishlos' vojti
v mel'chajshie podrobnosti. Ona ne perestavala zadavat' vse novye i novye
voprosy i nastojchivo otstaivala svoi predpolozheniya.
Beseda dlilas' tri chasa. Kogda ona zakonchilas' i missis Breniken
sobiralas' domoj, kapitan |llis sprosil, vhodit li v ee plany raspustit'
ekipazh?
- Otnyud' net, kapitan, - otvechala ona, - i ya ves'ma budu sozhalet', esli
vy i ekipazh vash imeete namerenie pokinut' sudno. Razve est' veroyatnost', chto
nam ne pridetsya predprinyat' v skorom vremeni novuyu ekspediciyu, v silu
neozhidannyh ukazanij? Ne schitaete li vy poetomu vozmozhnym sohranit' za soboj
komandu nad "Dolli Houp"?
- Ves'ma ohotno, - otvechal kapitan |llis, - no tak kak ya sostoyu na
sluzhbe torgovogo doma |ndru, to, byt' mozhet, poslednemu ugodno budet
vozlozhit' na menya kakie-nibud' inye obyazannosti?..
- Proshu vas, dorogoj |llis, ne zatrudnyat'sya podobnymi soobrazheniyami, -
otvechal na eto |ndru. - YA budu ochen' schastliv, esli vy ostanetes'
po-prezhnemu v rasporyazhenii Dolli, raz ona togo zhelaet.
- Ohotno otdayu sebya v rasporyazhenie missis Breniken. |kipazh i ya ne
pokinem "Dolli Houp".
- V takom sluchae budu prosit' vas, kapitan, derzhat' sudno v postoyannoj
gotovnosti!
Vyrazhaya svoe soglasie, sudovladelec imel v vidu lish' udovletvorit'
zhelanie Dolli.
Kapitan |llis i on byli ubezhdeny, odnako, chto neudachnyj ishod pervoj
ekspedicii dolzhen byl zastavit' ee otkazat'sya ot snaryazheniya vtoroj.
Takim obrazom, podchinyayas' vole missis Breniken, "Dolli Houp" ne
zakonchilo svoej kampanii. Kapitan |llis i ves' ekipazh chislilis' po-prezhnemu
v sudovyh spiskah i poluchali voznagrazhdenie, kak vo vremya plavaniya.
Posle tyazhelogo devyatnadcatimesyachnogo plavaniya v malajskih vodah
sushchestvenno neobhodimy byli ser'eznye ispravleniya sudna, podrobnyj osmotr
podvodnoj chasti, zamena nekotoryh snastej, novye kotly i chasti parovoj
mashiny. Zakonchiv eti ispravleniya i prinyav polnyj gruz uglya i provizii,
"Dolli Houp" snova gotovo bylo snyat'sya s yakorya po pervomu zhe prikazu.
Missis Breniken vernulas' k obychnomu obrazu zhizni v Prospekt-Hauz,
prinimaya u sebya lipg' Uil'yama |ndru i kapitana |llisa. Dvojnoe neschast'e
po-prezhnemu ugnetalo ee, i ona zhila isklyuchitel'no lish' vospominaniyami o
proshlom i nadezhdami na budushchee. Malen'komu Uajtu bylo by teper' uzhe sem' let
- vozrast, kogda vpervye proyavlyayutsya probleski soznaniya. A mezhdu tem on
pogib! Posledovatel'no mysli Dolli perenosilis' k tomu licu, kotoroe
proyavilo stol'ko samootverzheniya radi nee, matrosu Zahu Frenu, kotorogo ona
tak zhelala uvidet' i kotoryj vse eshche ne vernulsya v San-Francisko.
Vozvrashchenie ego ozhidalos', odnako, v blizhajshem budushchem. Neodnokratno
pomeshcheny byli svedeniya o "Kalifornii" v morskih izvestiyah, i, veroyatno,
sudno eto dolzhno bylo pribyt' obratno k koncu 1881 goda v tot port, k
kotoromu ono bylo pripisano. Missis Breniken reshila totchas zhe po vozvrashchenii
sudna vyzvat' Zaha Frena k sebe i vyrazit' emu svoyu priznatel'nost',
obespechiv ego budushchnost'.
A poka chto missis Breniken po-prezhnemu podderzhivala svoej pomoshch'yu sem'i
moryakov, pogibshih na "Frankline". Ona spuskalas' v nizhnyuyu chast' goroda,
chtoby posetit' obezdolennye sem'i v ih skromnyh zhilishchah i okazat' im
material'nuyu i duhovnuyu podderzhku.
V nachale 1881 goda ona soveshchalas' s Uil'yamom |ndru po povodu odnogo
svoego proekta, kotoryj zhelala vozmozhno skoree osushchestvit', predpolagaya
osnovat' v San-Diego ubezhishche dlya maloletnih kruglyh sirot.
- YA zhelayu obespechit' eto uchrezhdenie neobhodimymi sredstvami i posvyatit'
sebya vsecelo emu, v pamyat' pogibshego rebenka. YA ubezhdena, |ndru, chto Dzhon,
kogda vernetsya obratno, odobrit menya. Mozhem li my najti luchshee upotreblenie
nashemu sostoyaniyu?
Vpolne ponimaya ee, Uil'yam |ndru mog lish' predlozhit' svoi uslugi dlya
privedeniya etogo proekta v ispolnenie. Assignovan byl kapital v sto
pyat'desyat tysyach dollarov kak dlya priobreteniya sootvetstvuyushchej nedvizhimosti,
tak i na rashody po soderzhaniyu uchrezhdeniya. Blagodarya sodejstviyu, okazannomu
missis Breniken gorodskim upravleniem, proekt byl osushchestvlen ves'ma bystro.
Vprochem, ne prishlos' nichego i sooruzhat'. Priobreteno bylo gotovoe zdanie,
raspolozhennoe na otlogostyah San-Diego, po napravleniyu k Staromu gorodu, v
prevoshodnoj, zdorovoj mestnosti. Blagodarya iskusnomu arhitektoru postrojka
bystro byla prisposoblena dlya pomeshcheniya pyatidesyati detej i neobhodimogo
personala vospitatelej i nastavnikov. Zdanie eto sredi bol'shogo tenistogo
sada, v kotorom protekali ruchejki, sovershenno sootvetstvovalo vsem
sovremennym trebovaniyam gigieny. Priyut, poluchivshij naimenovanie "Uajt-Hauz",
byl osvyashchen 19 maya v prisutstvii pochti vseh zhitelej goroda, pozhelavshih
vospol'zovat'sya sluchaem vyrazit' missis Breniken chuvstva vseobshchej simpatii.
Blagotvoritel'nica ne pozhelala, odnako, prisutstvovat' pri ceremonii
otkrytiya. No s togo vremeni, kak v priyut prinyaty byli neskol'ko detej-sirot,
ona ezhednevno naveshchala ih, zamenyaya im materinskie laski i uhod. Deti-siroty
dolzhny byli ostavat'sya v priyute do dvenadcatiletnego vozrasta. Oni obuchalis'
tam chteniyu, pis'mu, kakomu-nibud' remeslu v sootvetstvii s ih prirodnymi
sposobnostyami, im davali tam nravstvennoe i religioznoe vospitanie.
Nekotorye iz nih, iz semej moryakov, kotorye vykazyvali vrozhdennuyu
lyubov' k moryu, prigotovlyalis' k morskoj sluzhbe v budushchem i prednaznachalis'
na korabli v kachestve yung.
Dolli chuvstvovala k poslednim kak by bol'shee raspolozhenie - nesomnenno,
v pamyat' kapitana Dzhona.
K koncu 1881 goda ne bylo polucheno po-prezhnemu nikakih vestej o
"Frankline". Obeshchany byli znachitel'nye denezhnye voznagrazhdeniya kazhdomu, kto
ukazhet na kakie-libo sledy, no nikakih ukazanij ne postupilo, a bez etogo
nel'zya bylo i pomyshlyat' snaryadit' sudno v novuyu ekspediciyu.
CHto zhe, odnako, ostalos' s Borkerami? Kuda mog skryt'sya Len Borker,
spasayas' ot rozyskov? Tak kak v konce koncov policejskie vlasti prekratili
rozyski, to missis Breniken prishlos' prostit'sya s nadezhdoj snova svidet'sya
kogda-libo s Dzhejn.
Obstoyatel'stvo eto ochen' ogorchalo ee, ibo ona po-prezhnemu skorbila ob
uchasti svoej neschastnoj rodstvennicy. Ona nemalo udivlyalas' tomu, chto Dzhejn
ni razu ne napisala ej, hotya mogla sdelat' eto bez vsyakih opasenij za muzha.
Neuzheli im oboim ne bylo nichego izvestno o tom, chto Dolli vyzdorovela i
snaryadila ekspediciyu na rozyski "Franklina" i eta poslednyaya ne uvenchalas'
uspehom? |to bylo soversheno nepravdopodobno. Ved' otchety o posledovatel'nyh
rezul'tatah ekspedicii poyavilis' vo vseh gazetah Starogo i Novogo Sveta, i
nevozmozhno bylo predpolozhit', chtoby Len i Dzhejn Borker ne oznakomilis'
svoevremenno s etimi otchetami? Nesomnenno takzhe, chto im izvestno bylo o tom,
chto missis Breniken nasledovala sostoyanie svoego dyadi |duarda Startera i
mogla pomoch' im! I tem ne menee ni tot, ni drugaya ne sdelali ni malejshej
popytki vojti s neyu v snosheniya, hotya ih material'noe polozhenie nesomnenno
bylo krajne tyazhelym.
Proshli yanvar', fevral' i mart 1882 goda, i kazalos', chto i v etom godu
nel'zya bylo ozhidat' nikakih peremen v polozhenii veshchej, kak vdrug, sovershenno
neozhidanno, proizoshlo nechto, davshee koe-kakie ukazaniya na katastrofu s
"Franklinom".
Parovoe sudno "Kaliforniya", na kotorom sostoyal na sluzhbe matros Zah
Fren, brosilo yakor' v buhte San-Francisko 27 marta, posle plavaniya v moryah
Evropy v prodolzhenie neskol'kih let.
Uznav o vozvrashchenii etogo sudna, missis Breniken totchas napisala Zahu
Frenu, kotoryj ispolnyal uzhe obyazannosti bocmana "Kalifornii", priglashaya ego
priehat' v San-Diego i povidat'sya s neyu.
Tak kak Zah Fren i bez togo namerevalsya pobyvat' v rodnom gorode i
otdohnut' v nem v prodolzhenie neskol'kih mesyacev, to on pospeshil otvetit',
chto soberetsya v San-Diego, kak tol'ko dela dozvolyat otluchku, i po priezde
totchas napravitsya v Prospekt-Hauz.
Odnovremenno v gazetah poyavilos' izvestie, chto "Kalifornii" udalos'
vylovit' oblomok, prinadlezhavshij, po vsej veroyatnosti, "Franklinu". V odnoj
iz gazet San-Francisko soobshcheno bylo, chto oblomok etot vylovlen k severu ot
Avstralii, v vodah, zaklyuchennyh mezhdu Timorskim i Arafurskim moryami, protiv
ostrova Melvilla k zapadu ot proliva Torresa. Uil'yam |ndru i kapitan |llis,
izveshchennye telegrammoj, totchas zhe pospeshili v Prospekt-Hauz.
Missis Breniken strashno poblednela, vyslushav pervye slova etogo
soobshcheniya, i potom ubezhdenno skazala:
- Najden oblomok, najdut i "Franklina", a posle "Franklina" Dzhona i ego
tovarishchej!
Oblomok etot imel, nesomnenno, bol'shoe znachenie.
|to byl pervyj sled sudna, najdennyj posle ego gibeli. V rukah missis
Breniken okazalos' odno zveno toj cepi, kotoraya soedinyala nastoyashchee s
proshlym.
Byla totchas zhe razlozhena geograficheskaya karta Okeanii, i tak kak missis
Breniken nastoyatel'no trebovala, chtoby bezotlagatel'no prinyato bylo reshenie
pristupit' k novoj ekspedicii, to Uil'yamu |ndru i kapitanu |llisu prishlos'
totchas zhe pristupit' k rassmotreniyu etogo voprosa.
- Takim obrazom vyyasnyaetsya, chto "Franklin" napravlyalsya v Singapur, ne
priderzhivayas' puti na Filippinskie i Malajskie ostrova, - zametil prezhde
vsego Uil'yam |ndru.
- No predpolozhenie eto sovershenno neveroyatnoe, - otvechal na eto kapitan
|llis.
- Odnako kakim obrazom popal by etot oblomok v Arafurskoe more, k
severu ot ostrova Melvilla?
- YA ne v sostoyanii ob座asnit' etogo, mister |ndru, - otvechal kapitan
|llis. - No mne tochno izvestno lish' odno: chto "Franklin" byl zamechen k
severo-zapadu ot ostrova Celebes, neposredstvenno po vyhode ego iz
Makassarskogo proliva. Vybrav put' po etomu prolivu, nesomnenno, on pribyl s
severa, a ne s vostoka. Takim obrazom, on ne mog napravlyat'sya po prolivu
Torresa.
Polozhenie eto bylo podvergnuto vsestoronnemu obsuzhdeniyu i zakonchilos'
priznaniem pravoty kapitana |llisa. Bezmolvno prislushivalas' missis Breniken
k proishodivshemu obmenu mnenij. Odna lish' skladka na lbu ukazyvala,
naskol'ko ona s prezhnimi nastojchivost'yu i upryamstvom ne zhelala priznavat'
gibeli Dzhona i ego tovarishchej. Nikogda i ni za chto ne poverit ona etomu, poka
ej ne budut pred座avleny neoproverzhimye veshchestvennye dokazatel'stva ih
smerti.
- Pust' budet tak, - skazal nakonec Uil'yam |ndru. - YA prisoedinyayus' k
vashemu mneniyu, dorogoj |llis, chto "Franklin" sledoval po YAvanskomu moryu,
napravlyayas' v Singapur...
- On prohodil po krajnej mere po nekotoroj chasti etogo puti, mister
|ndru, i mog pogibnut' mezhdu Singapurom i ostrovom Celebes.
- Soglasen, vnov' povtoryayu. No ob座asnite mne, kakim obrazom, esli
"Franklin" pogib v YAvanskom more, oblomok mog ochutit'sya vblizi beregov
Avstralii?
- |to ob座asnyaetsya, esli dopustit' predpolozhenie, chto etot oblomok byl
podhvachen techeniem po Zondskomu prolivu ili odnomu iz drugih prolivov,
kotorye otdelyayut arhipelag Zondskih ostrovov ot Timorskogo i Arafurskogo
morej, - otvechal na eto kapitan |llis.
- Razve morskie techeniya napravleny v etu storonu?
- Imenno v etu storonu, mister |ndru, i ya dobavlyu eshche, chto, esli
"Franklin" poteryal svoi machty vo vremya buri, on mog byt' otnesen techeniem v
odin iz etih prolivov, gde i razbilsya okonchatel'no o skaly severnoj chasti
avstralijskogo berega.
- Dejstvitel'no, dorogoj |llis, esli vashe predpolozhenie edinstvenno
dopustimoe, - soglasilsya Uil'yam |ndru, - togda nahozhdenie oblomka protiv
ostrova Melvilla shest' let spustya posle krusheniya mozhet byt' ob座asneno lish'
tem, chto oblomok etot nedavno otdelilsya ot teh skal, o kotorye razbilsya
"Franklin".
Ob座asnenie eto bylo nastol'ko ser'ezno obosnovanno, chto ni odin moryak
ne priznal by vozmozhnym osparivat' ego.
Vnimatel'no razglyadyvaya vse vremya razlozhennuyu kartu, missis Breniken
skazala nakonec:
- Dopuskaya predpolozhenie, chto "Franklin" razbilsya u berega, i tak kak
do sih por neizvestno, gde nahodyatsya spasshiesya, mozhno prijti k zaklyucheniyu,
chto oni v plenu u kakogo-nibud' plemeni tuzemcev!
- Net nichego neveroyatnogo v etom, Dolli - otvetil na eto Uil'yam |ndru.
- Neobhodimo eshche ubedit'sya v tom, - skazal kapitan |llis, -
dejstvitel'no li oblomok, kotoryj dobyt "Kaliforniej", prinadlezhit
"Franklinu".
- A vy somnevaetes'? - sprosila Dolli.
- My vskore ubedimsya v etom, tak kak ya rasporyadilsya, chtoby oblomok byl
dostavlen nam syuda, - otvechal |ndru.
Tri dnya spustya posle etogo razgovora priehal bocman Zah Fren. Emu bylo
v to vremya tridcat' sem' let. Sil'nyj, s reshitel'nym vyrazheniem zagorelogo i
obvetrennogo lica, privetlivyj i otkrytyj, on byl tipichnym moryakom,
vozbuzhdayushchim totchas zhe bol'shoe doverie k sebe.
Missis Breniken prinyala ego tak privetlivo i s takim vyrazheniem chuvstva
priznatel'nosti, chto moryak sovershenno smeshalsya.
- Drug moj, - skazala ona posle pervyh privetstvij. - |to vy... vy,
kotoryj spasli menya i sovershili vse vozmozhnoe dlya spaseniya moego rebenka...
CHem mogu ya otblagodarit' vas teper'?
Bocman probormotal tol'ko, chto on ne sovershil nichego neobychnogo dlya
matrosa. On ispolnil lish' dolg svoj! Vsyakij matros postupil by tak zhe, ibo v
protivnom sluchae on nedostoin byl by nazyvat'sya matrosom. On sokrushaetsya
lish' ob odnom: chto emu ne udalos' vozvratit' rebenka materi!.. Vo vsyakom
sluchae, on ne priznaet, chto zasluzhil kakuyu-libo nagradu. Ochen' priznatel'nyj
missis Breniken za dobrye ee namereniya, on prosil razresheniya izredka
naveshchat' ee, poka budet na beregu.
- Mnogo, mnogo let podzhidala ya vashego vozvrashcheniya, Zah Fren, - otvechala
emu missis Breniken, - i ne teryayu nadezhdy, chto vy budete so mnoj vmeste v
tot den', kogda kapitan Dzhon vnov' poyavitsya.
- V tot den', kogda kapitan Dzhon vnov' poyavitsya?
- Kak, razve vy mogli poverit', Zah Fren?..
- ...chto kapitan Dzhon pogib? |tomu poverit'! Konechno net! - vozrazil na
eto bocman.
- Znachit... vy nadeetes'?
- Bolee chem nadeyus', missis Breniken, ya tverdo uveren v etom. Razve
takoj kapitan, kak Dzhon, pogibnet, kak kakoj-nibud' kartuz, kotoryj sdulo
vetrom!.. Vozmozhno li eto? Razve eto byvalo kogda-nibud'?
Serdce zabilos' ot radosti u Dolli pri etih slovah Zaha Frena,
proiznesennyh s takoj nesokrushimoj uverennost'yu. Znachit, ne odna ona verila,
chto Dzhon budet najden. Veru etu razdelyal s nej drugoj chelovek, i chelovek
etot byl imenno tot, kotoromu ona obyazana byla zhizn'yu. Ona usmatrivala v
etom kak by ukazanie Provideniya.
- Blagodaryu vas, Zah Fren, - blagodaryu, - skazala ona. - Vy ne znaete,
skol'ko dobra vy sdelali mne! Povtorite mne eshche raz, chto kapitan Dzhon spassya
pri korablekrushenii.
- Da, konechno, konechno, missis Breniken. A nailuchshim dokazatel'stvom,
chto on spassya, budet to, chto ego nesomnenno otyshchut!
Tut Zahu Frenu prishlos' vojti v podrobnosti teh obstoyatel'stv, pri
kotoryh "Kaliforniya" vyudila oblomok. V zaklyuchenie missis Breniken skazala
emu:
- Zah Fren, ya reshila nemedlya pristupit' k novym rozyskam.
- Prevoshodno, i oni uvenchayutsya na etot raz uspehom, i esli vy
pozvolite, sudarynya, ya budu uchastvovat' v nih!
- Vy soglasny prisoedinit'sya k kapitanu |llisu?
- Ves'ma ohotno!
- Ochen' priznatel'na vam, Zah Fren! Raz vy na "Dolli Houp", u menya
budet odnoj nadezhdoj bol'she.
- Veryu etomu, missis Breniken, veryu! - otvechal na eto bocman,
podmigivaya. - I ya gotov v put'!
Dolli vzyala ruku Zaha Frena i pozhala ee, kak ruku druga. Byt' mozhet,
voobrazhenie uvlekalo, sbivalo ee. No ej hotelos' verit' v uspeh bocmana v
tom dele, kotoroe ne udalos' drugim. Hotya missis Breniken i byla uverena,
tem ne menee neobhodimo bylo imet', kak uzhe bylo zamecheno kapitanom |llisom,
neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto dostavlennyj "Kaliforniej" oblomok v
dejstvitel'nosti prinadlezhal "Franklinu".
Oblomok etot, otpravlennyj iz San-Francisko po pros'be Uil'yama |ndru,
byl dostavlen so stancii zheleznoj dorogi na korablestroitel'nuyu verf', gde
byl podvergnut samym tshchatel'nym issledovaniyam korabel'nyh inzhenerov i
masterov, prinimavshih uchastie v sooruzhenii "Franklina".
Oblomok, najdennyj ekipazhem "Kalifornii" protiv ostrova Melvilla, na
rasstoyanii priblizitel'no desyati mil' ot berega, byl kuskom obshivki, ili,
pravil'nee vyrazhayas', kuskom ot togo reznogo ukrasheniya, kotoroe obychno
pomeshchaetsya na nosovoj chasti parusnyh sudov. |tot derevyannyj obrubok byl
sil'no poporchen ne stol'ko ot prodolzhitel'nogo prebyvaniya v vode, skol'ko ot
atmosfernyh vliyanij.
Poslednee obstoyatel'stvo pridavalo bol'shuyu stepen' veroyatiya tomu
predpolozheniyu, chto oblomok etot nahodilsya v prodolzhenie dolgogo vremeni na
odnom iz kamnej, o kotorye razbilos' sudno, posle chego, smytyj vodoj i
unesennyj techeniem, plaval v prodolzhenie neskol'kih nedel', a byt' mozhet i
mesyacev, poka ne byl usmotren ekipazhem "Kalifornii". CHto zhe kasaetsya
voprosa, prinadlezhal li on sudnu kapitana Dzhona, to otvet poluchaleya
polozhitel'nyj, ibo sohranivshayasya rez'ba na oblomke priznana byla toj,
kotoroj byla ukrashena nosovaya chast' "Franklina".
Poslednee bylo tochno ustanovleno v San-Diego. Samo derevo, posluzhivshee
dlya togo reznogo ukrasheniya, priznano bylo sovershenno shozhim s tem sortom,
kotoryj byl v portovom sklade. Najdeny byli dazhe sledy zheleznoj skobki,
sluzhivshej dlya prikrepleniya rez'by k derevyannoj obshivke, i sledy prezhnej
okraski surikom s zolotoj kajmoj.
Takim obrazom bylo ustanovleno, chto dostavlennyj "Kaliforniej" oblomok
nesomnenno prinadlezhal sudnu torgovogo doma |ndru, bezuspeshno razyskivaemomu
v bassejne Malajskogo morya.
Raz bylo ustanovleno eto polozhenie, mozhno bylo i priznat' pravil'nym
vyskazannoe kapitanom |llisom ob座asnenie: tak kak "Franklin" usmotren byl v
YAvanskom more, k yugo-zapadu ot ostrovka Celebes, to prihodilos' dopustit',
chto on uvlechen byl v Timorskoe ili Arafurskoe more cherez Zondskij ili inye
prolivy, gde i razbilsya ob utesy avstralijskogo berega.
Posylka sudna dlya issledovaniya bassejna, zaklyuchennogo mezhdu Zondskimi
ostrovami i severnym beregom Avstralii, predstavlyalas', takim obrazom,
vpolne osnovatel'noj.
Mozhno bylo nadeyat'sya, chto ekspediciya eta imela bol'she shansov na uspeh,
chem predydushchaya.
Missis Breniken dazhe sobiralas' lichno uchastvovat' v etoj ekspedicii
vmeste s ekipazhem "Dolli Houp".
Ne bez truda udalos', odnako, Uil'yamu |ndru i kapitanu |llisu, k
kotorym prisoedinilsya i Zah Fren, otgovorit' ee ot etogo resheniya.
Prisutstvie zhenshchiny na sudne, kotoromu predstoyalo nesomnenno dlitel'noe
plavanie, moglo znachitel'no zatrudnit' uspeshnoe razreshenie predstoyashchej
zadachi. Samo soboj razumeetsya, chto Zah Fren postupil na sudno "Dolli Houp" v
kachestve bocmana, a kapitan |llis prinyal vse zavisyashchie ot nego mery k tomu,
chtoby snyat'sya s yakorya vozmozhno skoree.
^TGlava trinadcataya - PLAVANIE V TIMORSKOM MORE^U
"Dolli Houp" pokinulo port San-Diego 3 aprelya 1882 goda v desyat' chasov
utra. V otkrytom more v vidu amerikanskogo berega kapitan |llis vzyal kurs
neskol'ko bolee na yugo-zapad, chem pri pervom svoem plavanii. On imel
namerenie napravit'sya kratchajshim putem v Arafurskoe more, cherez proliv
Torresa, po vyhode iz kotorogo najden byl oblomok reznogo ukrasheniya s
"Franklina".
Dvadcat' shestogo aprelya pokazalis' ostrova ZHil'berta, rasseyannye v etih
vodah. Ostaviv k severu obe gruppy ostrovov Skarboro i Kingsmill',
obrazuyushchih etot arhipelag, raspolozhennyj na rasstoyanii vos'misot mil' ot
avstralijskogo berega, k yugo-vostoku ot Karolinskih ostrovov, kapitan |llis
vtyanulsya mezhdu ostrovami, sostavlyayushchimi gruppu Vanikoro.
|ti ostrova, pokrytye neprohodimymi lesami na vsem svoem prostranstve s
ves'ma plodorodnoj pochvoj, prinadlezhat arhipelagu Viti. Podhod k nim
chrezvychajno opasen, tak kak oni okruzheny so vseh storon korallovymi rifami.
Zdes', kak izvestno, Dyumon-Dyu-rvil' i Dil'on napali na sledy korablej
Laperuza, "Poiski" i "Nadezhda", kotorye otplyli iz Bresta v 1791 godu i
kotorym ne suzhdeno bylo vozvratit'sya, tak kak oni razbilis' ob utesy
Vanikoro.
ZHivya odnoj mysl'yu, vsya komanda "Dolli Houp" ne mogla ne podumat' ob
ozhidavshej ih kazhduyu minutu podobnoj zhe uchasti pri poyavlenii na gorizonte
etogo pol'zuyushchegosya stol' pechal'noj izvestnost'yu ostrova.
Dvesti mil' dalee put' "Dolli Houp" naiskos' pererezal arhipelag
Solomona, nosivshij ranee naimenovanie Novoj Georgii, ili Arsacidovoj zemli.
Arhipelag etot zaklyuchaet v sebe desyat' bol'shih ostrovov, zanimayushchih
prostranstvo v dvesti mil' dlinoj i sorok shirinoj. Mezhdu nimi zaklyuchayutsya
ostrova Kartere, nazyvaemye takzhe ostrovami Rezni, chto ukazyvaet na krovavye
sceny, proishodivshie ran'she na etih ostrovah.
Kapitanu |llisu ne predstoyalo ni navodit' kakie by to ni bylo spravki u
tuzemnyh zhitelej etih ostrovov, ni proizvodit' kakie-libo issledovaniya v
etih vodah. Poetomu, ne ostanavlivayas' tam, on derzhal kurs po napravleniyu k
prolivu Torresa, gorya zhelaniem ne menee Zaha Frena dobrat'sya poskoree do
Arafurskogo morya, gde najden byl oblomok. Tam predpolagalos' proizvesti
samoe tshchatel'noe issledovanie, neustanno i posledovatel'no, v nadezhde na
uspeshnyj ishod. Zemlya papuasov, nazyvaemaya takzhe Novoj Gvineej, byla uzhe
nedaleko. Neskol'ko dnej spustya posle prohoda Solomonovyh ostrovov pokazalsya
arhipelag ostrovov Luiziady. "Dolli Houp" proshlo mimo ostrovov Rossel',
Antrekasto, Trobriyan i mnozhestva inyh ostrovkov, sovershenno skrytyh pod
roskoshnymi svodami rastushchih na nih kokosovyh pal'm.
Nakonec, posle trehnedel'nogo plavaniya signal'shchiki rassmotreli na
gorizonte vozvyshennosti Novoj Gvinei, a posle etogo - strelki mysa Jork,
vydvigayushchiesya ot avstralijskogo berega, kotoryj ogranichivaet s severa i yuga
proliv Torresa.
Proliv etot ves'ma opasen. Kapitany sudov dal'nego plavaniya izbegayut
ego, i esli zahodyat tuda, to isklyuchitel'no lish' v silu krajnej
neobhodimosti. Opasnost' plavaniya po nemu tak velika, chto morskie strahovye
obshchestva otkazyvayutsya prinimat' na strahovanie te suda, kotorym predstoit
plavanie v etih vodah.
Tut prihoditsya opasat'sya teh techenij, kotorye postoyanno poyavlyayutsya so
storony Tihogo okeana po napravleniyu k Indijskomu okeanu, delaya tam plavanie
dlya sudov chrezvychajno opasnym.
Vozmozhno riskovat' prohodom v etih vodah lish' v prodolzhenie neskol'kih
chasov ezhednevno v to vremya, kogda polozhenie solnca daet vozmozhnost'
usmotret' valy morskoj zybi. Podhodya k prolivu Torresa, kapitan |llis
sprosil Zaha Frena:
- Itak, verno, chto "Kaliforniya" nashla oskolok s "Franklina" protiv
ostrova Melvilla?
- Da, sovershenno verno, - otvechal Zah Fren.
- Znachit, eto proizoshlo na rasstoyanii priblizitel'no pyatisot mil' po
napravleniyu k Arafurskomu moryu ot proliva?
- Da, imenno tak, kapitan. No ya ponimayu, chto imenno zatrudnyaet vas.
Schitayas' s pravil'nymi morskimi techeniyami, predstavlyaetsya logichnym
zaklyuchenie, chto esli etot kusok byl najden protiv ostrova Melvilla, to,
nesomnenno, "Franklin" dolzhen byl pogibnut' u vhoda v proliv Torresa.
- Sovershenno pravil'no, Zah Fren, a potomu nado by zaklyuchit', chto Dzhon
Breniken izbral imenno etot opasnyj put', napravlyayas' v Singapur. A ya
nikogda ne primu etogo predpolozheniya. YA prodolzhayu verit', chto tak kak sudno
usmotreno bylo v poslednij raz k yugu ot ostrova Celebes, to yasno, chto ono,
nesomnenno, prohodilo po Malajskomu moryu.
- A tak kak eto predstavlyaetsya nesomnennym, - zametil, v svoyu ochered',
lejtenant, - to otsyuda neizbezhno vytekaet zaklyuchenie, chto esli kapitan
Breniken ckazalsya v Timorskom more, to on mog popast' tuda isklyuchitel'no
lish' cherez odin iz prolivov Zondskih ostrovov.
- |to ne podverzheno ni malejshemu somneniyu, - otvechal kapitan |llis, - i
ya ne ponimayu teper', kakim obrazom "Franklin" mog vdrug okazat'sya tak daleko
na vostoke? Ved' chto-nibud' odno: esli sudno lishilos' vsyakoj osnastki,
morskie techeniya dolzhny byli neminuemo otnesti ego na sotni mil' na vostok ot
proliva Torresa. Esli zhe vse na nem bylo ispravno, to zachem emu bylo
vozvrashchat'sya v etot proliv, esli Singapur sovsem v protivopolozhnoj storone?
- YA sovershenno sbit s tolku, - prodolzhal lejtenant. - Esli by oblomok
byl najden v Indijskom okeane, eto mozhno bylo by ob座asnit' posledstviem
krusheniya, proisshedshego libo u Zondskih ostrovov, libo u zapadnogo
avstralijskogo berega...
- Mezhdu tem, - podhvatil kapitan, - oblomok najden v vidu ostrova
Melvilla, a eto kak by ukazyvaet na gibel' "Franklina" v toj chasti
Arafurskogo morya, kotoraya nahoditsya po sosedstvu s prolivom Torresa, ili
dazhe v samom etom prolive.
- No, byt' mozhet, - zametil Zah Fren, - vdol' avstralijskih beregov
sushchestvuyut vstrechnye techeniya, kotorye i otnesli oblomok po napravleniyu k
prolivu? V takom sluchae sudno moglo poterpet' krushenie i k zapadu ot
Arafurskogo morya.
- My proverim eto, - otvechal kapitan |llis. - A poka chto budem derzhat'
kurs, v predpolozhenii, chto "Franklin" razbilsya ob utesy v prolive Torresa.
- YA uveren, chto my otyshchem kapitana Dzhona, esli nam udastsya vzyat'
pravil'nyj kurs, - vnov' povtoril Zah Fren.
Zaklyuchenie, k kotoromu oni prishli, bylo naibolee pravil'nym, i na nem
poka ostanovilis'. SHirina proliva - priblizitel'no tridcat' mil'. Trudno
sebe predstavit' to ogromnoe kolichestvo ostrovkov i podvodnyh kamnej,
kotorymi useyano eto more. Nevziraya na tshchatel'nye raboty nailuchshih
gidrografov, ne udalos' eshche poka nanesti ih vse na morskie karty. CHislo etih
ostrovkov, po bol'shej chasti vystupayushchih nad vodoj, ne menee devyatisot,
prichem naibolee znachitel'nye iz nih ne prevyshayut treh ili chetyreh mil' v
okruzhnosti. Oni naseleny plemenem andamenov, ves'ma krovozhadnyh i opasnyh
dlya moreplavatelej, imeyushchih neschast'e popast' v ih vlast', chto i
podtverzhdaetsya umershchvleniem ekipazhej "CHesterfilda" i "Ormyuzi". Tuzemcy eti
upotreblyayut dlya soobshchenij mezhdu ostrovkami legkie pirogi malajskoj
konstrukcii, kotorye sluzhat im i dlya dal'nih morskih perehodov, naprimer iz
Novoj Gvinei v Avstraliyu i obratno. Kapitan Dzhon i tovarishchi ego ne imeli by
zatrudnenij, esli by oni nashli ubezhishche na odnom iz etih ostrovkov, dobrat'sya
snachala do avstralijskogo berega, a zatem - do kakogo-nibud' poseleniya,
raspolozhennogo v zalive Karpentariya ili zhe na poluostrove Jork, otkuda
vozvrashchenie ih na rodinu predstavlyalos' lish' voprosom vremeni. No tak kak
nikto iz nih poka ne poyavilsya, to prihodilos' ostanovit'sya na odnom naibolee
veroyatnom predpolozhenii, chto vse oni nahodilis' vo vlasti dikarej, - a ot
poslednih nel'zya bylo ozhidat' nichego inogo, kak tol'ko togo, chto oni snachala
ubili ih vseh, a potom s容li.
Takovo bylo mnenie kapitana |llisa i vsego ekipazha "Dolli Houp".
Nesomnenno, takova byla by uchast' perezhivshih krushenie "Franklina", esli
poslednee proizoshlo v prolive Torresa! Ostavalos', pravda, predpolozhenie,
chto sudno ne vstupalo v proliv; no togda kakim obrazom najti klyuch k razgadke
togo, chto oblomok najden byl v vidu ostrova Melvilla?
Kapitan |llis otvazhno vstupil v eti opasnye prohody, prinyav,
razumeetsya, vse mery predostorozhnosti. On rasschityval blagopoluchno vybrat'sya
iz etogo labirinta podvodnyh kamnej i dat' otpor tuzemcam v sluchae, esli by
oni derznuli napast' na nego blagodarya sovershennoj uverennosti v
prevoshodnyh kachestvah svoego parovogo sudna, bditel'nosti nachal'stvuyushchih na
sudne lic, hrabrosti i hladnokroviya ekipazha.
Te korabli, kotorye po toj ili inoj prichine vynuzhdeny vhodit' v proliv
Torresa, predpochitayut obyknovenno priderzhivat'sya blizhe k avstralijskomu
beregu, ibo vhod v etot proliv bukval'no useyan gryadami korallovyh rifov so
storony Tihogo okeana. K yugu zhe ot zemli papuasov raspolozhen bol'shoj ostrov
Murrej, kotoryj neobhodimo bylo tshchatel'no issledovat'.
"Dolli Houp" predstoyalo dlya etogo projti mezhdu dvumya ves'ma opasnymi
rifami - Istern-Filds i But-Rif. Tak kak poslednij izdali ves'ma shozh s
ostovom sudna, poterpevshego krushenie, to mozhno bylo po pervomu vpechatleniyu
predpolozhit', chto issledovateli nabreli, nakonec, na ostatki "Franklina".
Ponyatno to chuvstvo trevogi, kotoroe ohvatilo na vremya ves' ekipazh; trevoga
vskore, odnako, rasseyalas'. Parovoj kater obsledoval mestnost' i
udostoverilsya, chto tut prostaya igra sluchaya.
Okolo ostrova Murrej videli neskol'ko chelnokov, vydolblennyh s pomoshch'yu
ognya ili topora iz drevesnyh stvolov; ustojchivoe polozhenie etih chelnokov na
vode dostigaetsya cherez posredstvo osobyh protivovesov; privodyatsya oni v
dvizhenie s pomoshch'yu vesel; na kazhdom iz etih chelnokov pomeshchalos' ot pyati do
shesti dikarej, kotorye ogranichivalis' tem, chto neistovo krichali ili,
pravil'nee vyrazhayas', - vyli, napodobie dikih zverej. Oni ne reshilis',
odnako, proizvesti otkrytoe napadenie na "Dolli Houp", kotoroe tihim hodom
oboshlo vokrug vsego ostrova. Nigde ne bylo zamecheno nikakih sledov
korablekrusheniya. Vidny byli na vseh ostrovah i ostrovkah odni lish'
chernolicye tuzemcy atleticheskogo teloslozheniya, s volosami, vykrashennymi v
krasnyj cvet, s losnyashchejsya kozhej lica i tolstym, no ne priplyusnutym nosom. V
znak svoego vrazhdebnogo nastroeniya oni, ukryvayas' za kokosovymi pal'mami,
tysyachami proizrastayushchimi v etom prolive, mahali kop'yami, lukami i strelami.
Kapitan |llis, vozobnoviv zapas uglya v Somersete, odnom iz portov
Severnoj Avstralii, upotrebil celyj mesyac, do 10 iyunya, dlya togo, chtoby
issledovat' samym tshchatel'nym obrazom vse prostranstvo, zaklyuchennoe mezhdu
zalivom Karpentariya i Novoj Gvineej. On zahodil na ostrova Mil'grav, Banks,
Gorn, Al'bani, na ostrov Bubi, ves' izrytyj peshcherami, v odnoj iz kotoryh
pomeshchaetsya pochtovyj yashchik dlya pisem s sudov, sleduyushchih po prolivu Torresa.
Moreplavateli ne ogranichivayutsya, odnako, lish' odnim vskrytiem etogo
pochtovogo yashchika (eta operaciya, ponyatno, ne proishodit v opredelennoe vremya).
V silu mezhdunarodnogo soglasheniya moryaki vseh stran obyazyvayutsya
posledovatel'no vozobnovlyat' zapasy kamennogo uglya i s容stnyh produktov v
skladah na ostrove Bubi, dostup k kotoromu dlya tuzemcev nevozmozhen
vsledstvie sil'nyh morskih techenij, nepreodolimyh dlya ih legkih chelnokov.
S pomoshch'yu podarkov, predstavlyayushchih neznachitel'nuyu denezhnuyu stoimost',
udavalos' neskol'ko raz zavyazyvat' snosheniya s nekotorymi madosami, ili
starshinami plemen, naselyayushchih eti ostrova. Vzamen poluchaemyh podarkov oni
prepodnosili "kajzo", ili panciri cherepah, i "inkrasy", ozherel'ya iz rakovin,
zamenyayushchih im denezhnye znaki. Ne vladeya ih narechiem i ne imeya vozmozhnosti
dobit'sya ponimaniya imi anglijskoj rechi, ne udalos', odnako, uznat' ot etih
andamenov, ne izvestno li bylo im o kakom-nibud' korablekrushenii v tot
period, kogda predpolagalos', chto pogib "Franklin". Naskol'ko
predstavlyalos', odnako, vozmozhnym sudit' po vneshnim priznakam, nel'zya bylo
predpolozhit', chto dikari eti raspolagali kakimi-nibud' predmetami, oruzhiem
ili veshchami domashnego obihoda amerikanskogo proizvodstva. Tochno tak zhe ne
bylo najdeno ni zheleza, ni oblomkov dereva ili macht ili kuskov sudovoj
obshivki, kotorye mogli byt' dobyty tuzemcami pri razborke sudna.
Rezul'taty etih issledovanij priveli kapitana |llisa k zaklyucheniyu,
kogda on pokidal etot ostrov, chto, esli u nego i ne bylo neoproverzhimyh
dokazatel'stv togo, chto "Franklin" ne razbivalsya u etih utesov, to, vo
vsyakom sluchae, on ne raspolagal i veskimi dokazatel'stvami protivnogo.
Predstoyalo proizvesti issledovanie Arafurskogo morya - prodolzheniya
Timorskogo morya, zaklyuchennogo mezhdu cep'yu Zondskih ostrovkov, s severnoj
storony, i avstralijskim beregom s yuzhnoj storony. CHto zhe kasaetsya zaliva
Karpentariya, to kapitan |llis reshil ostavit' ego bez issledovaniya ishodya iz
uverennosti, chto v sluchae korablekrusheniya u ego beregov sluhi o poslednem
nesomnenno doshli by do sosednih poselencev. On reshil perenesti issledovaniya
prezhde vsego na poberezh'e zemli Arngejma, predpolagaya zatem na obratnom puti
issledovat' severnuyu chast' Timorskogo morya, tak zhe kak i mnogochislennye
prolivy mezhdu ostrovami, dayushchie dostup v eto more.
Plavanie v vodah, omyvayushchih zemlyu Arngejma, useyannyh ostrovkami i
rifami, potrebovalo ne menee mesyaca. Rozyski okazalis', odnako, tshchetnymi na
vsem prostranstve ot zapadnoj chasti zaliva Karpentariya vplot' do zaliva
Van-Dimena. Nigde ne udavalos' ekipazhu "Dolli Houp" napast' na kakie-libo
sledy ostatkov korablya, poterpevshego krushenie; ne dali nikakih ukazanij ni
avstralijskie tuzemcy, ni kitajcy, promyshlyayushchie lovlej trepangov v etih
moryah. Pritom chto vse mestnye avstralijskie plemena - lyudoedy, esli lyudi s
"Franklina" popali v ih ruki, nesomnenno, chto ni odin iz nih ne mog spastis'
bez chuda.
Odinnadcatogo iyulya na 130o dolgoty kapitan |llis pristupil k
issledovaniyu ostrovov Melvilla i Batursta, otdelennyh mezhdu soboj uzkim
prolivom. Oblomok s "Franklina" byl najden na desyat' mil' dalee, po
severnomu napravleniyu ot etoj gruppy ostrovov. Imelis' osnovaniya
predpolagat', chto morskoe techenie uvleklo etot oblomok ot rifa nezadolgo do
togo vremeni, kogda on byl vylovlen "Kaliforniej", ibo v protivnom sluchae
oblomok otnesen byl by daleko na zapad. Na osnovanii etih soobrazhenij mozhno
bylo predpolagat', chto mesto krusheniya sudna nahodilos' nedaleko.
Obsledovanie eto prodolzhalos' bolee chetyreh mesyacev, ibo ono zaklyuchalo
v sebe ne tol'ko vse poberezh'e oboih ostrovov, no takzhe i beregovye linii
zemli Arngejma do kanala Korolevy i dazhe dalee - do ust'ya Viktoriya-River.
Uglublyat'sya vnutr' strany predstavlyalos' ne tol'ko zatrudnitel'nym, no
i bylo svyazano s bespoleznym riskom, bez nadezhdy poluchit' neobhodimye
spravki, tak kak vse dikie plemena, kochuyushchie v severnoj chasti Avstralii,
opasnye lyudoedy, o chem svidetel'stvoval byvshij nezadolgo pered tem sluchaj s
gollandskim sudnom "Groningel'", o kotorom rasskazyvali kapitanu |llisu vo
vremya odnoj iz ego ostanovok. |to sudno snachala bylo zavlecheno lozhnymi
signalami na rify u ostrova Vaturst i poterpelo tam krushenie, posle chego
ves' ekipazh byl unichtozhen etimi hishchnymi zveryami - samoe sootvetstvuyushchee
podobnym izvergam nazvanie. Kazhdyj popadayushchij k nim v nevolyu obrechen zaranee
na samuyu uzhasnuyu smert'.
No predstavlyalas' li, odnako, kapitanu |llisu vozmozhnost' napast' hot'
na kakie-nibud' sledy korablekrusheniya, esli uzh emu nikak ne udavalos'
uznat', kogda i kak ekipazh "Franklina" popal v ruki etih dikarej? Vopros
etot predstavlyalsya tem bolee umestnym, chto ne isteklo eshche vos'mi mesyacev s
togo vremeni, kak "Kalifornii" udalos' vylovit' u ostrova Melvill tot kusok
obshivki sudna, o kotorom neskol'ko raz bylo upomyanuto vyshe.
Osnovyvayas' na etoj nadezhde, kapitan |llis pristupil neposredstvenno k
poiskam vo vseh beregovyh vpadinah i buhtah, okolo utesov, ne schitayas' ne
tol'ko so vsemi trudnostyami podobnyh rozyskov, no i s nesomnennoj ih
opasnost'yu. Tshchatel'nost' rozyskov, estestvenno, trebovala ves'ma mnogo
vremeni.
Ne odin raz "Dolli Houp" grozila opasnost' razbit'sya o beregovye rify
etogo nedostatochno obsledovannogo morskogo berega. Mnogo raz prihodilos'
otrazhat' boevym ognem napadeniya na sudno dikarej i dazhe vstupat' s nimi v
rukopashnyj boj, pribegaya k pomoshchi toporov. Rozyski okazalis' besplodnymi kak
v okrestnostyah Melvilla, tak i u zemli Arngejma, vplot' do istoka Viktorii;
takzhe i v prolive Torresa ne udalos' najti nikakih sledov korablekrusheniya
shli vylovit' kakoj-libo oblomok. Takovy byli rezul'taty ekspedicii k 3
noyabrya. Kakoe reshenie predpolagal prinyat' kapitan |llis? Priznaval li on
dannoe emu poruchenie ispolnennym po krajnej mere v otnoshenii avstralijskogo
berega, ostrovov i ostrovkov, raspolozhennyh zdes'? Ne dumal li on o
vozvrashchenii v San-Diego po okonchanii issledovaniya malen'kih ostrovkov
Zondskogo arhipelaga, v severnoj chasti Timorskogo morya? Slovom, vprave li on
byl priznavat', chto im dobrosovestno ispolneno bylo vse zavisyashchee ot nego?
Ponyatno, chto etot blagorodnyj moryak kolebalsya priznat' dannuyu emu
zadachu reshennoj, dazhe dovedya issledovanie do avstralijskih beregov.
Sluchajnost' polozhila predel ego somneniyam.
CHetvertogo noyabrya, v to vremya kak on vmeste s Zahom Frenom hodil po
palube parohoda, Zah obratil ego vnimanie na kakie-to predmety, kotorye
plavali v polumile ot "Dolli Houp".
|to byli ne derevyannye oblomki, ne chasti obshivki ili drevesnye pni, a
ogromnye puchki travy, rod morskih vodoroslej, zheltovatogo cveta, vsplyvavshie
na poverhnost' vody.
- Kak eto stranno, - zametil Zah Fren, - Gotov bit'sya ob zaklad, chto
trava eta plyvet syuda s zapada i dazhe s yugo-zapada. Znachit, est' kakoe-to
techenie, kotoroe otnosit etu travu v storonu proliva?
- Veroyatno, eto tak, - otvechal kapitan |llis, - no techenie eto mestnoe
i napravleno k vostoku; a mozhet byt', eto prosto volna priliva.
- Vryad li eto tak, kapitan, - otvechal Zah Fren. - YA teper' pripominayu,
chto mnoj byla zamechena na rassvete massa podobnyh zhe puchkov zeleni, gonimyh
techeniem.
- Vy uvereny v etom, bocman?
- Stol' zhe uveren, kak v tom, chto nam udastsya najti kapitana Dzhona.
- Esli podobnoe techenie dejstvitel'no sushchestvuet, - prodolzhal kapitan
|llis, - to vozmozhno, chto oblomok s "Franklina" prinesen byl s zapada.
- Po-moemu, tak, - otvechal Zah Fren.
- V podobnom sluchae nechego nam somnevat'sya bolee, bocman. Neobhodimo
prodolzhat' issledovanie etih beregov Timorskogo morya, vplot' do okonechnostej
zapadnoj Avstralii!
- Mne vsegda dumalos', chto ono tak i est', kapitan |llis, chto
nesomnenno sushchestvuet beregovoe techenie s ves'ma zametnym napravleniem v
storonu ostrova Melvilla. Esli dopustit', chto kapitan Breniken pogib v
zapadnyh vodah, to vpolne vozmozhno, chto kakoj-libo oblomok ego sudna otneslo
v te vody, gde on vylovlen byl "Kaliforniej".
Kapitan |llis priglasil k sebe lejtenanta dlya obsuzhdeniya s nim voprosa
o celesoobraznosti resheniya prodolzhat' issledovanie, vzyav kurs na zapad.
Lejtenant priznal neobhodimym prodolzhat' po krajnej mere do ishodnoj
tochki poyavleniya morskogo techeniya, esli sushchestvovanie poslednego ne
podverzheno somneniyu.
- Budem prodvigat'sya na zapad, - otvechal na eto kapitan |llis. - My
obyazany dostavit' v San-Diego sovershenno obosnovannoe ubezhdenie, a ne
ogranichivat'sya odnimi lish' predpolozheniyami. Slovom, my dolzhny imet' v rukah
neoproverzhimye fakty v podtverzhdenie tomu, chto ne ostalos' bolee nikakih
sledov "Franklina", esli poslednij pogib u avstralijskogo berega!
V silu etogo ves'ma osnovatel'nogo resheniya "Dolli Houp" snova
napravilos' k ostrovu Timor dlya vozobnovleniya zapasov uglya.
Po proshestvii dvuh sutok sudno spustilos' vniz k mysu London-derri,
vystupayushchemu u ugla, obrazuemogo zapadnoj chast'yu Avstralii.
Vyjdya iz kanala Korolevy, kapitan |llis, naskol'ko vozmozhno bylo,
priderzhivalsya blizhe k beregu i proshel vdol' materika, nachinaya ot mysa
Tortl'.
Beregovoe techenie v etom meste sovershenno opredelenno imelo napravlenie
s zapad na vostok.
|to yavlenie otnyud' ne bylo obuslovleno dejstviem priliva i otliva; ono
sushchestvovalo vsledstvie postoyannogo peremeshcheniya mass vody, proishodyashchego v
yuzhnoj chasti Timorskogo morya. Prihodilos', sledovatel'no, popytat'sya
podnyat'sya vverh po etomu techeniyu, issleduya poputno vse buhty i rify do teh
por, poka "Dolli Houp" ne dojdet do otkrytogo morya na granice Indijskogo
okeana.
Podojdya k ust'yu Kembridzhskogo zaliva, omyvayushchego podnozhie gory Kokburn,
kapitan |llis priznal bezrassudnym riskovat', vtyagivayas' s sudnom v etu
dlinnuyu voronku, useyannuyu rifami, berega kotoroj poseshchayutsya ves'ma opasnymi
plemenami dikarej. Posledstviem etogo resheniya byla posylka parovogo barkasa
pod nachal'stvom Zaha Frena s komandoj v shest' horosho vooruzhennyh matrosov
dlya issledovaniya proliva.
- Ochevidno, - zametil kapitan |llis, peredavaya emu svoi nastavleniya, -
nevozmozhno dopustit' mysli o tom, chto Dzhonu Brenikenu i ego ekipazhu udalos'
sohranit' zhizn', esli oni imeli neschast'e popast' vo vlast' dikarej. No nam
sushchestvenno vazhno znat', sohranilis' li eshche kakie-libo ostanki "Franklina" v
tom sluchae, esli dikaryam udalos' posadit' ego na kakoj-nibud' kamen' v
Kembridzhskom zalive.
Vpolne opredelennaya zadacha, poruchennaya bocmanu, byla ispolnena v vysshej
stepeni dobrosovestno.
On dobralsya na parovom katere vplot' do ostrova Adol'fusa,
raspolozhennogo v glubine buhty, oboshel ego krugom i ne nashel tam nichego
takogo, chto moglo pobudit' ego prodolzhat' dal'nejshie issledovaniya.
Posle etogo "Dolli Houp" prodolzhalo prervannyj put' i, ostaviv za soboj
Kembridzhskij zaliv, obognulo mys Dyussezhur i podnyalos' k severo-zapadu,
priderzhivayas' berega zapadnoj Avstralii. V etoj chasti raspolozheno mnozhestvo
ostrovkov i zalivy imeyut ves'ma prihotlivye ochertaniya. Stol' utomitel'nye i
proizvodimye s takim samootverzheniem so storony vsego ekipazha issledovaniya
ne uvenchalis' nikakim uspehom.
Odnako ekipazhu sudna predstoyalo vynesti eshche bolee tyazhkie ispytaniya,
kogda "Dolli Houp" obognulo mys London-derri. U etogo berega,
neposredstvenno podverzhennogo vsej yarosti priboya ogromnyh voln Indijskogo
okeana, pochti net ubezhishch, gde mog by ukryt'sya korabl', poteryavshij osnastku.
No nichto ne v sostoyanii bylo ohladit' rveniya ekipazha, i sredi matrosov dazhe
ustanovilos' sorevnovanie v etom krajne opasnom dele.
Vyjdya iz buhty Koll'e, kapitan |llis smelo napravilsya cherez arhipelag
Bukanir. On ne imel v vidu, odnako, perehodit' za mys Levek, okonechnost'yu
kotorogo zakanchivaetsya s severo-zapada King-Zund.
Reshenie eto ne bylo vyzvano opaseniyami nastupleniya durnoj pogody.
Oktyabr' i noyabr' v etoj chasti Indijskogo okeana sootvetstvuyut aprelyu i mayu
severnogo poyasa. Takim obrazom, plavanie moglo proishodit' v blagopriyatnyh
usloviyah. Odnako ne bylo vozmozhnosti prodolzhat' ego sovershenno
neopredelennoe vremya, a potomu zaranee bylo priznano konechnym punktom
issledovaniya to mesto, gde prekrashchalos' beregovoe techenie, kotoroe
podnimalos' k vostoku, uvlekaya za soboj oblomki, vplot' do ostrova Melvilla.
V konce yanvarya 1883 goda ekspediciya priznana byla zakonchennoj, kogda
"Dolli Houp" udalos', hotya i bezrezul'tatno, zavershit' issledovanie
obshirnogo bassejna King-Zunda, v kotoryj vpadaet reka Ficroj. Parovoj shlyupke
prishlos' vyderzhat' beshenoe napadenie so storony dikarej v ust'e etoj reki.
Dva cheloveka komandy byli raneny pri etom napadenii, k schast'yu ne opasno.
Blagodarya lish' redkomu hladnokroviyu, vykazannomu kapitanom |llisom, eta
stychka ne imela bolee pechal'nogo ishoda.
Kak tol'ko "Dolli Houp" vyshlo iz King-Zunda, ono ostanovilos' na
paralleli mysa L evek. Kapitan |llis derzhal sovet s lejtenantom i bocmanom.
Posle vnimatel'nejshego izucheniya kart resheno bylo zakonchit' ekspediciyu
imenno v etom meste, na vosemnadcatoj paralleli yuzhnogo polushariya. Bereg za
King-Zundom sovershenno otkrytyj; vstrechayutsya nebol'shie ostrovki, i eta chast'
zemli Tasmana, kotoruyu on ogranichivaet so storony Indijskogo okeana,
izobrazhena poka eshche belym pyatnom na samyh novyh geograficheskih kartah. Ne
bylo nikakoj neobhodimosti napravlyat'sya dalee k yugo-zapadu, tak zhe kak i
poseshchat' ostrov Dampir. Da krome togo, zapasy uglya na "Dolli Xoup" podhodili
k koncu, i naibolee celesoobraznym predstavlyalos' vzyat' neposredstvenno kurs
na Bataviyu dlya vozobnovleniya tam zapasa topliva. Po ispolnenii etogo
predstoyalo vozvratit'sya v Tihij okean cherez Timorskoe more, mimo Zondskih
ostrovov. Itak, sudno vzyalo kurs na sever, i vskore avstralijskij bereg
propal iz vidu.
^TGlava chetyrnadcataya - OSTROV BRAUS^U
Na prostranstve mezhdu severo-zapadnym beregom Avstralii i yuzhnoj chast'yu
Timorskogo morya net znachitel'nyh ostrovov. CHashche vsego vstrechayutsya nadvodnye
kamni prichudlivoj formy korallovogo proishozhdeniya, oboznachaemye na kartah
nazvaniyami: "banki", "utesy", "rify". V bol'shinstve sluchaev polozhenie vseh
etih nadvodnyh kamnej tochno oboznacheno na geograficheskih kartah. Ves'ma
veroyatno, chto v budushchem predstoit najti zdes' eshche bol'shee chislo opasnyh
rifov, sredi mnozhestva kamnej vystupayushchih na poverhnosti. Vsledstvie etogo
plavanie tam ves'ma opasno, trebuet neprestannogo vnimaniya, hotya v etih
vodah i popadayutsya izredka suda na obratnom puti iz Indijskogo okeana.
Pogoda stoyala blagopriyatnaya, more bylo spokojnoe.
Prevoshodnaya parovaya mashina "Dolli Houp" sovershenno ne trebovala
ispravlenij so vremeni vyhoda sudna iz San-Diego: kotly byli v polnoj
ispravnosti. Vse obstoyatel'stva skladyvalis' blagopriyatno dlya perehoda ot
mysa Levek do ostrova YAva. No, v sushchnosti, eto bylo nachalom vozvrashcheniya.
Kapitan |llis ne predvidel inyh zaderzhek, krome neobhodimyh ostanovok
dlya dopolnitel'nyh issledovanij ostrovkov Zondskogo arhipelaga. Nikakih
priklyuchenij v pervye dni otpravleniya sudna s paralleli ostrova Levek ne
proizoshlo. Ustanovleny byli samye bditel'nye vahty, postavleny matrosy na
vantah, kotorye obyazany byli signalizirovat', naskol'ko vozmozhno
zablagovremenno, o zamechaemyh imi rifah i bankah, iz kotoryh nekotorye edva
vystupali nad poverhnost'yu morya.
V devyat' chasov utra 7 fevralya razdalsya predupreditel'nyj krik odnogo iz
matrosov:
- Rif vperedi, s levoj storony!
Tak kak rif ne zameten byl matrosami s paluby, to Zah Fren brosilsya na
vanty, chtoby lichno ubedit'sya v vernosti ukazannogo napravleniya.
Kogda on vzobralsya naverh, emu udalos' razglyadet' na rasstoyanii shesti
mil' s levoj storony skalistuyu vozvyshennost'. V dejstvitel'nosti eto byl ne
rif, a ostrovok, napominayushchij svoej formoj oslinuyu spinu, vyrisovyvavshijsya
na severo-zapade. Prinimaya v raschet rasstoyanie, s kotorogo on byl usmotren,
mozhno bylo dazhe predpolagat', chto eto dovol'no znachitel'nyj ostrov, v tom
sluchae, esli on predstavlyalsya glazu ne v dlinu, a v poperechnike. Zah Fren
dolozhil kapitanu |llisu o zamechennom. Poslednij rasporyadilsya vzyat' na
chetvert' rumba k vetru, chtoby podojti blizhe k etomu ostrovku.
Po proizvedennomu v polden' nablyudeniyu dlya opredeleniya vysoty i dolgoty
kapitan otmetil v putevom zhurnale, chto "Dolli Houp" nahodilos' v to vremya na
14o07' yuzhnoj shiroty i 133o13'vostochnoj dolgoty. Po nanesenii punkta na kartu
okazalos', chto poslednij sootvetstvuet polozheniyu ostrova, nazvannogo
novejshimi geografami ostrovom Braus i lezhashchego v dvuhsotpyatidesyati milyah ot
Jork-Zunda, u avstralijskogo berega. Tak kak etot ostrov byl pochti na puti,
kotoryj predstoyalo projti "Dolli Houp", to kapitan |llis reshil obsledovat'
vneshnie beregovye ego linii, hotya on i ne imel v vidu ostanavlivat'sya u
ostrovka.
CHerez chas ostrov Braus byl lish' na rasstoyanii odnoj mili ot "Dolli
Houp". Ne bylo vozmozhnosti sudit' o velichine ostrova. On imel vid volnistogo
plato, nad poverhnost'yu kotorogo ne vystupalo nikakoj vozvyshennosti.
Tak kak nel'zya bylo teryat' vremeni, to kapitan |llis namerevalsya uzhe
prikazat' dat' snova prezhnij hod sudnu. V eto vremya Zah Fren skazal emu:
- Poglyadite-ka tuda, kapitan! Ne machta li eto nad mysom?
I bocman ukazal rukoj po napravleniyu mysa, kotoryj zakanchivalsya pochti
otvesnoj skaloj.
- Machta? Net! Mne dumaetsya, chto eto derevo, - otvechal kapitan |llis.
Vzyav podzornuyu trubu, on prinyalsya vnimatel'nee razglyadyvat' predmet, na
kotoryj obratil ego vnimanie Zah Fren.
-- A vy pravy, bocman! |to dejstvitel'no machta, i mne kazhetsya, chto na
nej flag, istrepannyj vetrom. Da! Da! |to dolzhen byt' kakoj-nibud' signal!
- Koli tak, nam sledovalo by podojti blizhe, - skazal bocman.
- YA togo zhe mneniya, - otvechal kapitan |llis.
I on rasporyadilsya priblizit'sya k ostrovu Braus malym hodom.
Rasporyazhenie eto bylo bezotlagatel'no ispolneno. "Dolli Houp"
postepenno stalo priblizhat'sya k rifam, kotorye opoyasyvali ostrov.
Vskore stalo vozmozhno razglyadet' vse beregovye kontury ostrova dazhe
nevooruzhennym glazom.
Bereg etot predstavlyalsya do krajnosti dikim, besplodnym i bezotradnym,
bez malejshego dazhe nameka na kakuyu-nibud' rastitel'nost'; vidnelis' lish'
odni otverstiya peshcher, v kotorye pronikali volny s grohotom, podobnym
gromovym udaram. Izredka na obshchej linii skal vystupal kusok zheltovatogo
peschanika i nad skalami letali morskie pticy. S etoj storony, odnako, ne
vidno bylo nikakih ostatkov korablekrusheniya, ni oblomkov macht ili korpusa
korablya. Vozvyshayushchayasya na okonechnosti mysa machta byla vzyata, veroyatno, iz
verhnej chasti bushprita; chto zhe kasaetsya polotnishcha flaga, zhalkie lohmot'ya
kotorogo razvevalis' ot vetra, to ne bylo nikakoj vozmozhnosti razobrat' ego
pervonachal'nyj cvet. - Zdes' est' spasshiesya ot korablekrusheniya! - vskriknul
Zah Fren.
- Da, libo est', libo byli! - otvechal na eto lejtenant.
- Nichego net neveroyatnogo v tom, - skazal kapitan |llis, - chto korabl'
mog razbit'sya u etogo ostrova.
- Ne menee veroyatno i to, - prodolzhal lejtenant, - chto zdes' nashli
ubezhishche spasshiesya ot korablekrusheniya, potomu chto oni, konechno, i vystavili
etu signal'nuyu machtu, i, byt' mozhet, oni eshche ne pokidali etogo ubezhishcha,
potomu chto suda, idushchie v Avstraliyu i Indiyu, ochen' redko prohodyat mimo
ostrova Braus.
- A vy, kapitan, predpolagaete obsledovat' etot ostrov? - sprosil Zah
Fren.
- Da, bocman, no poka ya ne zametil ni odnogo mesta, gde my mogli by
brosit' yakor'. Obojdem ostrov, prezhde chem na chto-nibud' reshimsya.
- Esli neschastnye, spasshiesya posle korablekrusheniya, nahodyatsya eshche tam,
to nevozmozhno, chtoby oni nas ne zametili i ne podali signalov.
- A esli my nikogo ne uvidim, chto vy namereny predprinyat'? - sprosil
Zah Fren.
- Togda my popytaemsya vysadit'sya, kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost',
- otvechal kapitan |llis. - Esli ostrov bezlyuden, to dolzhny na nem byli
sohranit'sya kakie-nibud' sledy korablekrusheniya, a eto ves'ma vazhno dlya
nashego plavaniya.
- "Kto znaet?.." - probormotal pro sebya Zah Fren.
- Vy hotite skazat', bocman, chto "Franklin", byt' mozhet, vykinulsya na
ostrov Braus, raspolozhennyj v storone ot togo puti, kotorogo on dolzhen byl
priderzhivat'sya.
- A pochemu by i net, kapitan?
- Hotya eto i nevozmozhno, - otvechal kapitan |llis, - tem ne menee my
dolzhny poprobovat' vysadit'sya!
Prinyatoe reshenie obognut' ostrov Braus privedeno bylo totchas zhe v
ispolnenie. Priderzhivayas' iz predostorozhnosti na rasstoyanii kabel'tova,
"Dolli Houp" vskore obognulo razlichnye punkty ostrova, raspolozhennye na
severnoj ego storone. Obshchie kontury berega ostavalis' neizmennymi: ryad
utesov, kak by zastyvshih v odnoj i toj zhe forme, podstupy k nim, o kotorye
razbivalis' volny, kamni, pokrytye penoj, - vse eto delalo vysadku
nevozmozhnoj. Na zadnem plane vidnelis' gruppy nizkoroslyh kokosovyh pal'm,
vozvyshavshihsya nad kamenistym plato, po-vidimomu nevozdelannom. Lyudej i zhilishch
ne bylo vidno; ne vidno bylo i ni odnoj shlyupki ili lodki. Pustynno bylo
more, i stol' zhe pustynnym byl ostrov.
Lish' mnogochislennye chajki, pereletavshie ot odnogo konca ostrova k
drugomu, vnosili nekotoroe ozhivlenie.
Ostrov etot ne byl, konechno, tem ubezhishchem, o kakom mechtaet poterpevshij
korablekrushenie, odnako na nem vse zhe mogli ukryt'sya te, kotorym udalos'
spastis'.
Ostrov Braus imeet ot shesti do semi mil' v okruzhnosti: ploshchad' ego
opredelena byla, kak tol'ko "Dolli Houp" obognulo yuzhnuyu storonu ostrova i
opredelilo ego kontur. No tshchetny byli vse popytki ekipazha najti nechto vrode
gavani, a pri otsutstvii ee ili hotya by buhtochki mezhdu skalami, gde by
parovoe sudno moglo najti ubezhishche hot' na neskol'ko chasov, vysadka na bereg
mogla byt' sovershena isklyuchitel'no lish' na shlyupkah; i to neobhodimo bylo
predvaritel'no obsledovat' farvater.
K chasu popoludni "Dolli Houp" stalo za vetrom, kotoryj dul s
severo-zapada, i volny ne tak sil'no bili v bereg. V etom meste byla
glubokaya beregovaya vpadina vrode obshirnogo prirodnogo rejda, v kotorom sudno
moglo bezopasno brosit' yakor' i ukryvat'sya do peremeny vetra. Resheno bylo
totchas zhe vospol'zovat'sya etoj vpadinoj, esli ne dlya togo, chtoby stat' v nej
na yakor', to po krajnej mere chtoby manevrirovat' tam v prodolzhenie togo
vremeni, kotoroe potrebuetsya dlya perehoda parovoj shlyupki s korablya na bereg
i obratno. Ostavalos' lish' vybrat' mesto dlya vysadki.
Issleduya kontur berega s pomoshch'yu podzornoj truby, kapitan |llis nakonec
zametil vpadinu v plato, kotoraya sluzhila lozhem dlya ruchejka, vpadayushchego v
more. Zah Fren takzhe polagal, chto vysadka mogla byt' sovershena bliz etoj
rasshcheliny. Pod容m na nee kazalsya menee krutym.
Kapitan |llis rasporyadilsya prigotovit' parovuyu shlyupku k spusku, na chto
potrebovalos' vsego polchasa. Otpravlyalis' na nej krome nego i Zaha Frena
rulevoj, matros dlya dejstviya bagrom, kochegar i mashinist. Vzyaty byli s soboj,
iz predostorozhnosti, dva ruzh'ya, dva topora i neskol'ko revol'verov.
Lejtenant dolzhen: byl manevrirovat' na etom prirodnom rejde i zorko sledit'
za vsemi signalami, kotorye mogli byt' podavaemy s berega. Parovaya shlyupka
otvalila v polovine vtorogo, napravlyayas' k beregu, nahodivshemusya na
rasstoyanii odnoj mili.
Neskol'ko minut spustya shlyupka pristala k peschanomu beregu. Ostaviv
mashinista i kochegara na shlyupke s prikazaniem ne spuskat' parov v kotle,
kapitan |llis, Zah Fren i dvoe matrosov vysadilis' totchas zhe na bereg.
Podnimayas' po suhomu lozhu ruchejka, vymytomu v tolshche berega, oni vskore
dobralis' do verhnej chasti plato.
Na rasstoyanii neskol'kih soten metrov vozvyshalsya prigorok, vershina
kotorogo byla priblizitel'no na pyatnadcat' sazhen' vyshe peschanogo berega.
Kapitan |llis i ego tovarishchi totchas zhe napravilis' k etomu prigorku, na
kotoryj vzobralis' ne bez truda. S etoj vysoty vidna byla vsya poverhnost'
ostrova.
Po vneshnemu vidu ostrov predstavlyal oval'nyj massiv, napominayushchij
cherepahu, prichem vystupayushchij mys izobrazhal ee hvost. Poverhnost' ostrova
pokryta byla koe-gde plodorodnoj pochvoj; samyj massiv ostrova ne prinadlezhal
k korallovym obrazovaniyam, kakovy, naprimer, Malajskie ostrova ili gruppy
ostrovov v prolive Torresa. Tam i syam probivalas' mezhdu granitnymi gromadami
zelen'; bylo, odnako, gorazdo bol'she mha, chem travy, kamnej, chem rastenij,
sornoj porosli, chem kustarnikov. No otkuda mog yavit'sya etot rucheek, kotoryj
prihotlivo izvivalsya po kosogoru plato? Ne pitalsya li on podzemnymi klyuchami?
Vyyasnit' eto bylo zatrudnitel'no, hotya vzor mog ohvatit' vse
prostranstvo, vplot' do signal'noj machty.
S vershiny prigorka kapitan |llis i soprovozhdavshie ego issledovali
okrestnosti. Ne vidno bylo ni podymavshegosya dyma, ni zhivogo sushchestva. YAsno
bylo, chto esli ostrov Braus i byl nekogda obitaem lyud'mi - a v etom nel'zya
bylo i somnevat'sya, - to v nastoyashchee vremya on sovershenno pustynen.
- Pechal'noe ubezhishche dlya poterpevshih korablekrushenie! - skazal nakonec
kapitan |llis. - Esli im prishlos' dolgo probyt' zdes', to kak mogli oni
prosushchestvovat'?
- Da... - otvechal Zah Fren. - Plato sovershenno pustynno. Konechno,
nel'zya byt' slishkom prihotlivym, kogda spasaesh'sya posle korablekrusheniya!
Kusok tverdoj skaly pod nogami vo vsyakom sluchae luchshe yamy, napolnennoj vodoj
vyshe golovy.
- V pervye minuty posle spaseniya, konechno, da, - skazal |llis, - nu a
vposledstvii...
- Vprochem, - zametil Zah Fren, - ves'ma veroyatno, chto te, kotorye nashli
ubezhishche na etom ostrove posle korablekrusheniya, vskore vzyaty byli otsyuda
kakim-nibud' sudnom.
- No vozmozhno ved', bocman, i to, chto oni pogibli ot lishenij.
- Pochemu vy dumaete tak, kapitan?
- A potomu, chto, pokidaya ostrov, oni, naverno, pozabotilis' by snyat'
signal'nuyu machtu. YA opasayus' dazhe, chto poslednij iz etih neschastnyh pogib
ranee, chem vozmozhno bylo spasti ego. Vprochem, podojdem poblizhe k signal'noj
machte. Mozhet byt', nam udastsya napast' na kakie-nibud' sledy dlya vyyasneniya
nacional'nosti pogibshego zdes' sudna.
Kapitan |llis, Zah Fren i dvoe matrosov, spustivshis' po otkosu
prigorka, napravilis' k mysu, vystupavshemu vpered, po napravleniyu k severu.
Edva oni sdelali neskol'ko shagov, kak odin iz matrosov nagnulsya, chtoby
podnyat' kakoj-to predmet, kotoryj zadel nogoj pri hod'be.
- CHto eto takoe? - skazal on.
- Daj-ka syuda! - otvechal na eto Zah Fren.
|to byl klinok nozha, iz teh, kotorye obychno nosyat moryaki na poyase v
kozhanom futlyare. Klinok, otbityj ot rukoyatki, zazubrennyj, broshennyj,
veroyatno, za negodnost'yu.
- Nu, chto zhe, bocman? - sprosil, v svoyu ochered', kapitan |llis.
- YA razyskivayu fabrichnoe klejmo, chtoby opredelit' proishozhdenie etogo
klinka, - otvechal Zah Fren.
Fabrichnoe klejmo, veroyatno, nekogda i bylo na klinke, no on pokryt byl
tolstym sloem rzhavchiny, kotoruyu neobhodimo bylo soskoblit'. K etomu i
pristupil Zah Fren, posle chego emu udalos', hotya i ne bez truda, razobrat'
sleduyushchie slova, vyrezannye na stali: "SHeffild. Angliya". Itak, znachit, nozh
byl anglijskogo proishozhdeniya. Otsyuda nel'zya bylo, odnako, zaklyuchat', chto
poterpevshie korablekrushenie byli nesomnenno anglichane; podobnoe zaklyuchenie
bylo by slishkom pospeshnym. Razve nozh ne mog prinadlezhat' matrosu drugoj
nacional'nosti? Ved' proizvedeniya SHeffilda rasprostraneny po vsemu svetu!
Neobhodimo bylo prodolzhat' poiski. Kapitan |llis i ego tovarishchi
prodolzhali put' k mysu. Hod'ba bez dorog i tropinok byla dovol'no
zatrudnitel'na.
Esli zhe po etomu puti nekogda i prohodili lyudi, to, vo vsyakom sluchae,
nevozmozhno bylo opredelit', kak davno eto bylo, tak kak sledy chelovecheskih
nog davno uzhe izgladilis'. Posle perehoda, priblizitel'no v dve mili,
kapitan ostanovilsya u gruppy tshchedushnogo vida kokosovyh pal'm, plody kotoryh,
upavshie na zemlyu, uzhe uspeli obratit'sya v pyl'.
V neskol'kih shagah ot gruppy derev'ev, po otkosu nebol'pyugo holmika,
mozhno bylo bez truda razglyadet' nekotorye sledy obrabotki zemli. V kachestve
takih sledov prezhnej kul'tury pered putnikami predstali neskol'ko odichavshih
ekzemplyarov kartofelya i zemlyanoj grushi. Sluchajno najdena byla odnim iz
matrosov sredi gustoj travy zabroshennaya lopata. Sudya po forme, lopata eta
byla amerikanskogo proishozhdeniya: zhelezo pokryto bylo gustoj rzhavchinoj.
- CHto skazhete ob etom, kapitan |llis? - sprosil bocman.
- Mne kazhetsya, chto poka eshche nel'zya delat' nikakih zaklyuchenij, - otvechal
kapitan.
- Idem v takom sluchae dal'she, - otvetil na eto Zah Fren, zhestom
predlagaya dvum matrosam sledovat' za soboj.
Spustivshis' s plato po otlogim mestam, oni dostigli toj chasti, k
kotoroj primykal prigorok s severnoj storony. Zdes' oni zametili uzkuyu
rasshchelinu v skale, blagodarya kotoroj udalos' bez osobogo truda spustit'sya na
nebol'shuyu peschanuyu ploshchadku. Okruzhennaya skalami, ona postoyanno omyvalas'
prilivom. Na peske byli razbrosany predmety, neoproverzhimo dokazyvavshie
prebyvanie na ostrove chelovecheskih sushchestv: to byla bitaya steklyannaya i
glinyanaya posuda, cherepki kamennoj posudy, zhestyanki ot konservov,
amerikanskoe proishozhdenie kotoryh bylo nesomnenno; krome togo, razlichnye
predmety, upotreblyaemye v morskom dele, kak-to: obryvki cepej, razbitye
kol'ca, kuski gal'vanizirovannoj provoloki, sluzhivshej snast'yu, yakornaya lapa,
neskol'ko blokov ot vorotov, klapan pozharnoj truby, oblomki zapasnyh macht,
listy obshivki vodyanogo baka i tomu podobnoe.
- Zdes' vykinulsya ne anglijskij korabl', a amerikanskoe sudno, - skazal
kapitan |llis.
- Mozhno dazhe utverzhdat', chto sudno eto postroeno v odnom iz nashih
tihookeanskih portov, - podtverdil Zah Fren, mnenie kotorogo razdelyali i
matrosy.
Poka, odnako, nichto ne dokazyvalo, chto pogibshee sudno bylo imenno
"Franklin".
Vo vsyakom sluchae, voznikal vopros: tak kak ne bylo vidno ni shpangouta,
ni obshivki kuzova neizvestnogo korablya, to nel'zya li dopustit', chto samo
sudno pogiblo v more, a komanda vysadilas' na shlyupkah?
Na etot vopros poluchen byl vskore otricatel'nyj otvet, i kapitan |llis
prishel k nesomnennomu ubezhdeniyu, chto sudno razbilos' imenno na etih rifah.
Pered glazami putnikov, priblizitel'no v rasstoyanii odnogo kabel'tova
ot peschanogo berega, sredi grudy ostrokonechnyh skal i kamnej, vskore vyros
zhalkij ostov korablya, vybrosivshegosya na bereg v to vremya, kogda more revelo,
beshenye volny perekatyvalis', unichtozhaya vse na svoem puti, sryvaya zheleznye i
derevyannye chasti, lomaya oblomki i unosya ih daleko za rify.
Gluboko vzvolnovannye kapitan |llis, Zah Fren i oba matrosa molcha
rassmatrivali ostatki togo, chto nazyvalos' kogda-to korablem. Ot korpusa
ostavalis' lish' iskrivlennye rebra, razorvannye obshivki, v kotoryh torchali
lopnuvshie bolty, izognutye bruski, chast' rulya, neskol'ko palubnyh nakovok,
no ne bylo nikakih oblomkov naruzhnyh chastej nadvodnoj chasti sudna, to est'
oblomkov macht: ochevidno, sudno ili poteryalo machty eshche vo vremya prebyvaniya
ego v more, ili zhe oni byli srubleny posle togo, kak sudno vybrosilos' na
bereg, - dlya postrojki zhilyh pomeshchenij na ostrove spasshimisya posle
korablekrusheniya. Ne bylo ni odnoj celoj reshetiny, ni odnoj celoj chasti kilya.
- Posmotrim, - skazal kapitan |llis, - byt' mozhet, nam udastsya najti
nazvanie, bukvu, klejmo, kotorye ukazhut nam, k kakoj nacional'nosti
prinadlezhalo eto sudno.
- Da, i daj Bog, chtoby eto okazalsya ne "Franklin", - otvechal Zah Fren.
No mogli li sohranit'sya te priznaki, kotorye neobhodimy byli kapitanu?
Esli dazhe dopustit', chto prilivy i otlivy ne smyli chasti doski, gde naneseno
byvaet obychno naimenovanie korablya, to vse zhe neveroyatno bylo, chtoby
nepogoda i morskie volny poshchadili nadpis'.
Vprochem, ne udalos' najti ni odnogo oblomka kormovoj doski i bol'shogo
shchita. Vse rozyski zakonchilis' bezrezul'tatno, i, esli nekotorye iz najdennyh
na peschanom beregu predmetov i byli amerikanskimi, to, vo vsyakom sluchae,
nel'zya bylo utverzhdat', chto oni prinadlezhali imenno "Franklinu".
No esli poterpevshie korablekrushenie nashli ubezhishche na ostrove Braus - a
signal'naya machta u okonechnosti mysa podtverzhdala eto, - to oni dolzhny byli
gde-nibud' ukryvat'sya ot nepogody; veroyatnee vsego, im prishlos' ukryvat'sya v
kakoj-nibud' peshchere, po vozmozhnosti blizhe k peschanomu beregu, chtoby legche
pol'zovat'sya oblomkami sudna, nagromozhdennymi mezhdu skalami.
Vskore odnomu iz matrosov udalos' otkryt' peshcheru, kotoruyu zanimali
neschastnye. Ona byla vydolblena v ogromnoj granitnoj tolshche u ugla,
obrazuemogo peschanym beregom i plato.
Kapitan |llis i Zah Fren pospeshili na zov matrosa. Byt' mozhet, tajna
korablekrusheniya skryta byla v etoj peshchere? Byt' mozhet, udastsya nakonec
uznat' nazvanie sudna?
Vhod v peshcheru byl stol' nizok, chto prihodilos' sil'no nagibat'sya; u
vhoda sohranilas' zola ochaga, kotoryj pomeshchalsya snaruzhi i dym kotorogo
zakoptil skalistuyu stenu. Vnutrennee pomeshchenie peshchery, vysotoj desyat' futov,
glubinoj dvadcat' i shirinoj pyatnadcat' futov, bylo dostatochno dlya zhil'ya
pyatnadcati chelovek. Postel'yu sluzhila podstilka iz travy, pokrytaya parusinoj,
byla skamejka, sdelannaya iz chastej korabel'noj obshivki, dve taburetki iz
togo zhe materiala, stol bez odnoj nozhki, veroyatno iz sudovyh kayut. Iz utvari
bylo neskol'ko zheleznyh tarelok i blyud, tri vilki, dve lozhki, nozh, tri
metallicheskie kruzhki - vse pokrytoe rzhavchinoj. V uglu stoyal bochonok,
sluzhivshij, veroyatno, dlya presnoj vody iz ruch'ya. Na stole nahodilas' sudovaya
lampa, pomyataya, pokrytaya rzhavchinoj i negodnaya k upotrebleniyu. Tam i syam
razbrosana byla kuhonnaya posuda, a na podstilke izodrannoe nosil'noe plat'e.
- Neschastnye! - voskliknul Zah Fren. - Kakuyu strashnuyu nuzhdu prishlos' im
terpet' vo vremya prebyvaniya na ostrove!
- Im ne udalos' pochti nichego spasti s korablya i vospol'zovat'sya ego
oblomkami, - otozvalsya kapitan |llis, - i eto ukazyvaet, s kakoj siloj
vybrosheno bylo eto sudno na bereg! Vse razbito, vse! Kak eti neschastnye
podderzhivali svoe sushchestvovanie? Oni poseyali, veroyatno, nemnogo semyan,
pitalis' soloninoj, konservami, kotorye s容li do poslednej zhestyanki. CHto za
uzhasnoe sushchestvovanie! Kak dolzhny byli oni stradat'!
Vse skazannoe kapitanom bylo ves'ma pravdopodobno; veroyatno takzhe, chto
oni podderzhivali svoe sushchestvovanie rybnoj lovlej. CHto zhe kasaetsya voprosa o
tom, prozhivayut li neschastnye na ostrove i v nastoyashchee vremya, to kazalos'
ochevidnym, chto etot vopros reshaetsya otricatel'no.
Samye tshchatel'nye rozyski, proizvedennye vnutri i snaruzhi peshchery, ne
priveli ni k kakim rezul'tatam.
- |to pozvolyaet mne vyrazit' nadezhdu, - zametil Zah Fren, - chto
neschastnye byli prinyaty na kakoe-nibud' sudno i vozvratilis' na rodinu.
- Da kakim zhe obrazom moglo by eto proizojti? - sprosil kapitan. -
Razve oni mogli postroit' iz oblomkov korablya dostatochno bol'shoe sudno,
chtoby derzhat'sya na more?
- Net, oni, konechno, ne mogli etogo sdelat', kapitan. U nih ne bylo
dazhe materialov, chtoby sbit' lodku. Skoree mozhno dopustit', chto podavaemye
imi signaly byli zamecheny prohodyashchim sudnom.
- YA ne mogu prisoedinit'sya k etomu predpolozheniyu, bocman.
- Pochemu, kapitan?
- Potomu chto v sluchae, esli oni prinyaty byli na kakoe-nibud' sudno,
vest' ob etom obletela by ves' mir, razve tol'ko i eto sudno pogiblo v svoyu
ochered', - predpolozhenie trudno dopustimoe. Poetomu ya otvergayu mysl' o tom,
chto neschastnye spaslis' s ostrova.
- Pust' tak! - otvechal Zah Fren, kotoryj ne otlichalsya sgovorchivost'yu. -
No esli oni ne mogli sami soorudit' lodki, tak nichto ne ukazyvaet i na to,
chto vse sudovye shlyupki pogibli pri krushenii sudna, i togda...
- Esli tak, to pochemu zhe o tom, chto ekipazh byl spasen pri podobnyh
usloviyah, sovershenno ne bylo slyshno v prodolzhenie neskol'kih uzhe let? Togda
nado dopustit', chto lodka pogibla vo vremya perehoda v neskol'ko sot mil' ot
ostrova Braus do avstralijskogo berega!
Zah Fren ponyal, chto trudno vozrazhat' na podobnoe rassuzhdenie; tem ne
menee, ne zhelaya otkazat'sya ot dal'nejshego vyyasneniya uchasti spasshihsya ot
korablekrusheniya, on obratilsya k kapitanu so sleduyushchim voprosom:
- Polagayu, kapitan, chto vy posetite i ostal'nye chasti ostrova?
- Da, bol'she dlya uspokoeniya sovesti, - otvechal kapitan. - My napravimsya
k signal'noj machte, chtoby sbit' ee, inache ona tol'ko budet vvodit' v
zabluzhdenie drugie suda.
Vyjdya iz peshchery, kapitan, Zah Fren i oba matrosa issledovali v
poslednij raz peschanyj bereg. Posle etogo, podnyavshis' na plato, oni
napravilis' k okonechnosti mysa. Im prishlos' obojti glubokuyu vpadinu, v
kotoroj skoplyalas' dozhdevaya voda, posle chego oni snova vernulis' k prezhnemu
napravleniyu. Vdrug kapitan |llis ostanovilsya.
Na etom meste zametny byli kak by chetyre parallel'nye drug drugu
(borozdy. Oni byli nastol'ko neznachitel'ny, chto, veroyatno, ostalis' by
nezamechennymi, esli by na nih ne byli vodruzheny nebol'shie derevyannye, pochti
sgnivshie kresty. |to byli mogily. Zdes' raspolozheno bylo kladbishche, na
kotorom pokoilis' ostanki poterpevshih korablekrushenie.
- Nakonec-to! - voskliknul kapitan. - Byt' mozhet, udastsya zdes' vse
uznat'?
Razrytie mogil, izvlechenie iz nih tel, osvidetel'stvovanie ih s cel'yu
otyskaniya priznakov prinadlezhnosti ih k toj ili inoj nacii, - vse eto,
konechno, ne bylo v dannom sluchae svyatotatstvennym delom.
Dvoe matrosov prinyalis' za rabotu, razryvaya zemlyu nozhami. Okazalos',
chto pogrebenie soversheno bylo uzhe mnogo let tomu nazad, ibo najdeny byli
lish' odni kosti. Po rasporyazheniyu kapitana mogily byli snova zasypany zemlej
i na nih vodruzheny kresty. Odnako po-prezhnemu ne byla eshche najdena
rukovodyashchaya nit', kotoraya vyyasnila by vse obstoyatel'stva, otnosyashchiesya k
etomu korablekrusheniyu. CHto stalos' s tem chelovekom, kotoryj vypolnil
poslednij svoj dolg po otnosheniyu k chetyrem ego tovarishcham, pohoronennym na
etom meste? Gde imenno umer on, v svoyu ochered', kogda nastal ego poslednij
chas, i neuzheli ne udastsya najti ego ostankov na tom zhe ostrove? Kapitan
|llis ne nadeyalsya na eto.
- Neuzheli nam tak i ne udastsya uznat' nazvanie sudna, poterpevshego
krushenie! - voskliknul on. - Neuzheli pridetsya vernut'sya obratno v San-Diego,
ne najdya sledov "Franklina", ne uznav nichego, chto stalo s Dzhonom Brenikenom
i ego ekipazhem?
- A pochemu by etomu sudnu i ne byt' "Franklinom", - skazal odin iz
matrosov.
- Pochemu zhe eto sudno dolzhno byt' imenno "Franklinom"? - otvechal na eto
Zah Fren.
I dejstvitel'no, ne bylo nikakih priznakov, na osnovanii kotoryh mozhno
bylo by utverzhdat', chto oblomki prinadlezhali "Franklinu". Obstoyatel'stva
skladyvalis' tak, chto mozhno bylo opasat'sya stol' zhe neudachnogo ishoda vtoroj
ekspedicii, kak i pervoj. Kapitan bezmolvno glyadel vniz, kak by pronizyvaya
vzglyadom poverhnost' zemli, v nedrah kotoroj neschastnye lyudi uspokoilis'
lish' posle togo, kak zakonchilis' ih zemnye stradaniya. Pokoilis' li zdes'
zemlyaki ego, takie zhe amerikancy? Ne te li eto, kogo razyskivalo "Dolli
Houp?"
- K signal'noj machte! - skazal on.
Zah Fren i matrosy posledovali za nim, vzbirayas' po dlinnomu, useyannomu
kamnyami pod容mu, kotorym mys soedinyalsya s ostrovom. Potrebovalos' dvadcat'
minut, chtoby podnyat'sya do signal'noj machty, - nastol'ko pod容m etot byl
truden vvidu mnozhestva kamnej i ternovyh kustov. Dobravshis' nakonec do
machty, zametili, chto ona prochno vodruzhena v glubokuyu rasshchelinu v skale; vot
pochemu ona vyderzhivala buri i nepogody v prodolzhenie stol'kih let. Machta eta
predstavlyala naruzhnyj konec bushprita, vzyatogo s korablya. CHto zhe kasaetsya
tryapki, kotoraya byla prikreplena k machte, to eto byl kusok parusiny,
sovershenno istrepannyj vetrom, bez kakih-libo priznakov, po kotorym mozhno
bylo by vyyasnit' nacional'nost' sudna.
Matrosy uzhe pristupili bylo k tomu, chtoby po prikazaniyu kapitana |llisa
svalit' machtu, kak vdrug Zah Fren vskriknul:
- Kapitan, vzglyanite-ka tuda!
- CHto tam takoe, bocman?
- Kolokol!
Na dovol'no eshche solidnyh kozlah visel kolokol, splosh' pokrytyj
rzhavchinoj. Poterpevshie korablekrushenie ne udovol'stvovalis' tem, chto
vodruzili signal'nuyu machtu s flagom, oni perenesli na eto mesto sudovoj
kolokol, v nadezhde, chto zvon budet uslyshan kakim-nibud' sudnom... Ne bylo
li, odnako, po obshcheprinyatomu obychayu, nazvaniya sudna na kolokole? Kapitan
|llis napravilsya bylo k kozlam, no ostanovilsya...
U kozel byl rasproster skelet cheloveka, vernee, kucha kostej, pokrytyh
ostatkami lohmot'ev.
Itak, ih bylo pyatero, nashedshih ubezhishche na ostrove Braus! CHetvero umerli
ranee, a pyatyj perezhil drugih.
Pokinuv peshcheru, on dotashchilsya do samoj okonechnosti mysa, privel yazyk
kolokola v dvizhenie, v nadezhde byt' uslyshannym, i zatem upal na zemlyu, chtoby
nikogda bolee uzhe ne podnyat'sya...
Prikazav dvum matrosam vyryt' yamu, chtoby pohoronit' v nej eti kosti,
kapitan zhestom priglasil Zaha Frena sledovat' za soboj, chtoby rassmotret'
kolokol.
Na metalle yasno vidnelas' vygravirovannaya vypuklymi bukvami nadpis':
"Franklin" 1875
^TGlasa pyatnadcataya - ZHIVAYA NAHODKA^U
Missis Breniken, ee druz'ya i semejstva pogibshego ekipazha perezhivali
muki ozhidaniya vse vremya, poka dlilas' vtoraya ekspediciya "Dolli Houp" po
Timorskomu moryu, ekspediciya, okonchivshayasya pri izvestnyh uzhe chitatelyam
obstoyatel'stvah. Skol'ko nadezhd svyazano bylo s etim derevyannym oblomkom,
kotoryj byl vylovlen "Kaliforniej" i nesomnenno prinadlezhal "Franklinu"!
Dastsya li kapitanu |llisu otyskat' ostatki sudna u odnogo iz ostrovov v etom
more ili gde-nibud' u avstralijskogo berega? Dastsya li emu najti Dzhona
Brenikena, Garri Fel'tona i dvenadcat' matrosov, plavavshih pod ih
nachal'stvom? Dastsya li emu, nakonec, dostavit' v San-Diego odnogo ili
neskol'kih chelovek, perezhivshih etu katastrofu? S togo vremeni, kak "Dolli
Houp" pokinulo San-Diego, polucheno dva pis'ma. V pervom pis'me zaklyuchalos'
soobshchenie o neudachnom hode issledovanij, predprinyatyh v vodah proliva
Torresa. Vtorym pis'mom |llis izveshchal o svoem poseshchenii ostrovov Melvilla i
Baturst, ne privedshih takzhe ni k kakim rezul'tatam. Takim obrazom, missis
Breniken preduprezhdena byla o tom, chto dal'nejshie issledovaniya predpolozheno
bylo vesti po Timorskomu moryu do zapadnoj chasti Avstralii. Zakonchiv svoe
issledovanie sredi ostrovkov Zondskogo arhipelaga, "Dolli Houp" dolzhno bylo
vozvratit'sya, poteryav vsyakuyu nadezhdu napast' na kakie-libo sledy.
Korrespondenciya byla zakonchena etim pis'mom. Posle etogo proshlo
neskol'ko mesyacev, i v nastoyashchee vremya so dnya na den' ozhidalos' izveshchenie s
semaforov v San-Diego o priblizhenii "Dolli Houp".
Nastupil konec 1882 goda, i hotya missis Breniken ne bylo polucheno
nikakih vestej ot |llisa, tem ne menee eto obstoyatel'stvo ne dolzhno bylo
vyzyvat' nikakih bespokojstv, esli prinyat' vo vnimanie zatrudnitel'nost' i
medlennost' pochtovyh snoshenij s Tihim okeanom. I dejstvitel'no, ne bylo
prichin trevozhit'sya o "Dolli Houp", chto, konechno, ne isklyuchalo vpolne
estestvennogo chuvstva neterpeniya poskoree uvidet' ego.
Uil'yam |ndru reshil k koncu fevralya, chto ekspediciya slishkom zatyanulas'.
Neskol'ko chelovek napravlyalis' ezhednevno na mys Ajlend v nadezhde
usmotret' poyavlenie korablya na gorizonte. Nesomnenno, moryaki San-Diego
raspoznayut eto sudno, kak tol'ko ono poyavitsya, i emu ne potrebuetsya dlya
etogo pred座avit' svoj nomer; korabli uznayutsya po ih vneshnosti, podobno tomu
kak raspoznayut francuza, nemca ili otlichayut anglichanina ot amerikanca.
Utrom 27 marta poyavilos' nakonec na gorizonte "Dolli Houp"; ego
zametili eshche v otkrytom more shedshim na vseh parah, podgonyaemym svezhim
severo-vostochnym vetrom. Ono dolzhno bylo cherez chas projti u vhodnogo bakena
i zanyat' yakornuyu stoyanku v glubine buhty San-Diego.
Bystro obletela eta vest' ves' gorod, i bol'shaya tolpa sobralas', chast'yu
na naberezhnyh, chast'yu na strelkah Ai len da i Loma.
Gorya neterpeniem vojti v snoshenie s "Dolli Houp", missis Breniken i
Uil'yam |ndru s neskol'kimi druz'yami napravilis' na buksire navstrechu sudnu.
Kazalos', vsej tolpoj ovladelo kakoe-to smutnoe bespokojstvo, ibo ne
razdalos' ni odnogo krika i privetstviya, kogda otvalil buksir. Kazalos',
vest' ob uspehe ekspedicii, esli by ona dejstvitel'no byla udachnoj, obletela
by uzhe davno ves' mir.
CHerez dvadcat' minut missis Breniken, Uil'yam |ndru i ih tovarishchi
pristali k "Dolli Houp".
Eshche neskol'ko minut - i rezul'taty ekspedicii sdelalis' izvestnymi.
"Franklin" pogib u ostrova Braus, u zapadnoj okonechnosti Timorskogo
morya! Na etom ostrove nashli ubezhishche spasshiesya ot korablekrusheniya. Tam zhe oni
i skonchalis'!
- Vse? - sprosila missis Breniken.
- Vse! - otvechal kapitan |llis.
"Dolli Houp" brosilo yakor' sredi buhty, s prispushchennym napolovinu
flagom, v znak traura po pogibshim na "Frankline".
Otpravivshis' v plavanie 3 aprelya 1882 goda, "Dolli Houp" vozvratilos'
27 marta 1883 goda. |kspediciya eta zakonchilas' lish' tem, chto razbila
okonchatel'no vse nadezhdy.
Kapitan |llis mog tol'ko v obshchih chertah nabrosat' kartinu gibeli
"Franklina".
Nesmotrya na vyslushannoe soobshchenie o polnom otsutstvii nadezhd na
spasenie kapitana Dzhona i ego tovarishchej, nichto ne izmenilos' v obychnom
dushevnom sostoyanii missis Breniken. Glaza ee ne uvlazhnilis'. Ona ne zadala
ni odnogo voprosa. Da, vprochem, o chem ona mogla by eshche sprashivat', raz
oblomki "Franklina" najdeny u etogo ostrova i ne ostalos' v zhivyh ni odnogo
iz teh, kotorym udalos' najti na nem ubezhishche? So vremenem ej soobshchat vse
podrobnosti ekspedicii. Pozhav ruki kapitanu |llisu i Zahu Frenu, ona
napravilas' na bak, uglublennaya v svoi mysli, i, nesmotrya na vse
dokazatel'stva, vse zhe ne teryavshaya nadezhdy najti Dzhona Brenikena.
Kak tol'ko "Dolli Houp" stalo v buhte na yakor', Dolli vernulas' v kayutu
i obratilas' s pros'boj k Uil'yamu |ndru, kapitanu | l lisu i Zahu Frenu
posetit' ee v tot zhe den' v Prospekt-Hauz. Ona pribavila, chto budet zhdat' ih
posle poludnya, chtoby vyslushat' vo vseh podrobnostyah otchet o poiskah.
Posle etogo missis Breniken soshla na bereg. Pered nej pochtitel'no
rasstupilas' tolpa, davaya ej dorogu na naberezhnoj.
Okolo treh chasov dnya v Prospekt-Hauz priehali Uil'yam |ndru, kapitan
|llis i bocman; ih prinyali totchas zhe i proveli v komnatu v nizhnem etazhe, gde
uzhe nahodilas' missis Breniken.
Kogda oni zanyali mesta vokrug stola, na kotorom razlozhena byla karta
severnoj Avstralii, Dolli skazala:
- Ne ugodno li vam budet, kapitan |llis, poznakomit' menya s hodom
ekspedicii?
Kapitan |llis totchas pristupil k peredache vsego sovershennogo v takoj
posledovatel'nosti, kak budto pered nim lezhal putevoj zhurnal, ne upuskaya ni
malejshih podrobnostej, upominaya o kazhdom sluchae, izredka lish' obrashchayas' k
Zahu Frenu dlya podtverzhdeniya svoih slov. Samym podrobnym obrazom opisany
byli im vse issledovaniya, proizvedennye v prolive Torresa, v Arafurskom
more, u ostrova Melvilla, na arhipelage u zemli Tasmana, nevziraya na
kazhushchuyusya bespoleznost' vsego etogo soobshcheniya.
No missis Breniken, vidimo, zainteresovana byla vsem etim i slushala
ego, ne spuskaya ni na odnu minutu glaz s kapitana.
Kogda on doshel po poryadku do rasskaza o proisshedshem u ostrova Braus,
emu prishlos' peredat' vse do mel'chajshih detalej s togo momenta, kak ustroena
byla signal'naya machta, vodruzhennaya na myse. Po-prezhnemu nepodvizhnaya, s
neskol'ko drozhashchimi rukami, perezhivala missis Breniken vse eti epizody, kak
esli by oni razvorachivalis' pered nej: vysadku kapitana |llisa i ego komandy
u ust'ya ruchejka, pod容m na prigorok, nahozhdenie lezviya nozha, broshennoj
lopaty, sledov obrabotki zemli, videla peschanyj bereg, u kotorogo byli
navaleny oblomki sudna posle korablekrusheniya, peshcheru, sluzhivshuyu zhilishchem
spasshihsya, otkrytie mogily chetyreh iz chisla etih neschastnyh, skelet pyatogo u
podnozhiya signal'noj machty, vblizi kolokola. Pri etom Dolli dazhe pripodnyalas'
s mesta, kak by prislushivayas' k udaram etogo kolokola sredi bezmolviya
Prospekt-Hauz.
Vynuv iz svoego karmana medal'on, sovershenno potusknevshij ot syrosti,
kapitan |llis peredal ego Dolli.
V nem byl ee portret, napolovinu vycvetshaya fotografiya, peredannaya eyu
Dzhonu pri otpravlenii "Franklina". |tot medal'on udalos' otyskat' v temnom
uglu peshchery. On neoproverzhimo svidetel'stvoval o tom, chto kapitan Dzhon byl v
chisle teh, kotorye nashli sebe ubezhishche na ostrove Braus.
No otkuda zhe vse-taki sledovalo, chto on pogib v chisle pyati najdennyh
imi? Razve on ne mog spastis' odin ili s drugimi tovarishchami?
Na stole lezhala razvernutaya karta avstralijskih
morej, ta karta, pered kotoroj stol'ko raz v prodolzhenie semi let Dolli
vyzyvala vospominaniya o Dzhone. Ona poprosila kapitana ukazat' ej ostrov
Braus, tu edva zametnuyu tochku, zateryannuyu v moryah, v kotoryh svirepstvuyut
tajfuny Indijskogo okeana.
- I podumat', chto neskol'ko let ranee, - dobavil kapitan |llis, - byt'
mozhet, udalos' by zastat' v zhivyh Dzhona... i ego tovarishchej!
- Da, mozhet byt', - promolvil Uil'yam |ndru, - vot kuda sledovalo
napravit' "Dolli Houp" v pervuyu zhe ekspediciyu! No komu moglo prijti v
golovu, chto "Franklin" pogib u kakogo-to ostrova v Indijskom okeane?
- Nikomu, - otvechal kapitan |llis, - sudya po tomu puti, kotorogo dolzhen
byl priderzhivat'sya "Franklin" i kotorogo on dejstvitel'no priderzhivalsya.
Nesomnenno, chto, poteryav vozmozhnost' upravlyat' sudnom, kapitan uvlechen byl
cherez Zondskij proliv v Timorskoe more, gde i byl vybroshen u ostrova Braus.
- Da, vse eto imenno tak i proishodilo, - otvechal Zah Fren.
- Otyskivaya "Franklin" v malajskih moryah, vy, konechno, postupali tak,
kapitan |llis, kak obyazany byli postupat', - skazala missis Breniken. - A
mezhdu tem nado bylo prezhde vsego napravit'sya k ostrovu Braus! Da! Tam
sledovalo iskat'!
A zatem, prodolzhaya nastojchivo otstaivat' svoyu ideyu, ona skazala:
- Na "Frankline" nahodilis' Dzhon, Garri Fel'ton i dvenadcat' chelovek
matrosov. Vami najdeny na ostrove ostanki chetyreh chelovek pohoronennyh i
pyatogo, umershego u signal'noj machty. Kakovo vashe mnenie o sud'be ostal'nyh?
- Nam eto neizvestno, - otvechal kapitan |llis.
- YA znayu eto, - skazala missis Breniken, - no sprashivayu vas tem ne
menee: kakovo vashe mnenie o sud'be ostal'nyh?
- Byt' mozhet, oni pogibli vo vremya krusheniya "Franklina",
- Takim obrazom, vy polagaete, chto tol'ko pyaterym udalos' spastis'
posle krusheniya?
- Zaklyuchenie eto, k neschast'yu, samoe pravdopodobnoe! - dobavil Uil'yam
|ndru.
- A ya ego ne razdelyayu, - otvechala missis Breniken. - A pochemu Dzhon,
Fel'ton i vse dvenadcat' matrosov ne mogli by, v svoyu ochered', blagopoluchno
dobrat'sya do ostrova Braus? I pochemu devyaterym iz nih ne moglo udat'sya
vybrat'sya s ostrova?
- No na chem zhe, missis Breniken? - s zhivost'yu sprosil kapitan |llis.
- Na lodke, sooruzhennoj iz oblomkov.
- Zah Fren, tak zhe kak i ya lichno, mozhet zasvidetel'stvovat' vam, chto
predpolozhenie eto yavilos' i u nas, no, sudya po sostoyaniyu sudovyh oblomkov,
eto bylo sovershenno neosushchestvimo, - vozrazil kapitan |llis.
- Nu, togda na odnoj iz sudovyh shlyupok.
- Dopuskaya dazhe, chto shlyupki "Franklina" ostalis' celymi, schitayu
nevozmozhnym sovershit' na nih perehod k avstralijskomu beregu ili Zondskim
ostrovam.
- Da k tomu zhe, - zametil Uil'yam |ndru, - zachem bylo ostavat'sya pyaterym
na ostrove, kogda ostal'nym predstavlyalas' vozmozhnost' pokinut' ego?
- K uzhe skazannomu pribavlyu, - skazal kapitan |llis, - chto te, kotorye,
imeya v svoem rasporyazhenii shlyupku, pustilis' na nej v otkrytoe more,
nesomnenno, libo pogibli v nem, libo sdelalis' zhertvoj avstralijskih
dikarej, potomu chto oni nigde poka ne poyavilis'.
Ne vykazyvaya nichem ni malejshej dushevnoj slabosti, missis Breniken
vmesto otveta obratilas' k bocmanu so sleduyushchim voprosom:
- A vy, Zah Fren, razdelyaete vo vsem vzglyady kapitana |llisa?
- YA polagayu, - otvechal Zah Fren, pokachivaya golovoj, - chto, vozmozhno,
vse i proishodilo takim obrazom, no vozmozhno takzhe, chto bylo i inache.
- A potomu, - otvechala missis Breniken, - ya togo zhe mneniya, chto my ne
raspolagaem dannymi, na osnovanii kotoryh mogli by prijti k neoproverzhimomu
zaklyucheniyu, chto imenno stalos' s temi devyat'yu lyud'mi, ostanki kotoryh ne
najdeny byli na ostrove. CHto zhe kasaetsya vas, kapitan |llis, i vsego
ekipazha, to vami bylo vypolneno vse, chto mozhet byt' dostignuto pri
vydayushchemsya samootverzhenii.
- YA schastliv byl by dostignut' luchshih rezul'tatov, missis Breniken!
- Nam pora razojtis', dorogaya Dolli, - skazal Uil'yam |ndru.
- Vy pravy, drug moj, - otvechala missis Breniken, - mne neobhodimo
ostat'sya odnoj. YA budu schastliva snova govorit' s kapitanom |llisom kazhdyj
raz, kogda emu ugodno budet navestit' menya v Prospekt-Hauz, o Dzhone i ego
tovarishchah.
- YA vsegda v vashem rasporyazhenii, missis Breniken, - otvechal na eto
kapitan.
- Ne zabyvajte i vy, Zah Fren, chto moj dom - vash.
- |to moj dom? - peresprosil bocman. - No chto stanetsya togda s "Dolli
Houp"?
- S "Dolli Houp"? - povtorila missis Breniken, kak by priznavaya etot
vopros lishnim.
- Ne polagaete li vy, dorogaya Dolli, - zametil Uil'yam |ndru, - chto,
esli predstavitsya sluchaj prodat' sudno...
- Prodat' "Dolli Houp"! - voskliknula missis Breniken. - Prodat' ego?
Net, |ndru, nikogda.
Missis Breniken i Zah Fren obmenyalis' vzglyadami i ponyali drug druga.
S etogo dnya Dolli povela uedinennyj obraz zhizni v Prospekt-Hauz, kuda
perenesli po ee prikazaniyu te predmety, kotorye byli najdeny na ostrove
Braus: sudovuyu lampu, kusok parusa, nahodivshijsya na signal'noj machte,
kolokol s "Franklina" i drugie.
"Dolli Houp" otvedeno bylo v glub' porta, postavleno tam na mertvyj
yakor', razosnashcheno i porucheno Zahu Frenu. Vsya komanda, shchedro
voznagrazhdennaya, byla obespechena v budushchem, i na nee vpolne mozhno bylo
rasschityvat' v tom sluchae, esli by "Dolli Houp" snova prishlos' predprinyat'
novuyu ekspediciyu.
Zah Fren chasto navedyvalsya v Prospekt-Hauz. Missis Breniken priyatno
bylo videt' ego, besedovat' s nim i vnov' vyslushivat' vse podrobnosti
poslednej ekspedicii.
Odni i te zhe vzglyady postepenno sblizhali ih s kazhdym dnem. Oba oni ne
verili tomu, chto skazano bylo poslednee, zaklyuchitel'noe slovo o katastrofe s
"Franklinom", i Dolli ne perestavala povtoryat' bocmanu:
- Zah Fren, Dzhon i ego vosem' tovarishchej ne pogibli, ya uverena v etom!
- CHto kasaetsya vos'meryh, to ya ne uveren v etom, - otvechal na eto
neizmenno bocman. - No, bez somneniya, kapitan Dzhon zhiv.
- Da!.. On zhiv!.. No gde iskat' ego?.. Gde on, moj bednyj Dzhon?
- On v tom meste, gde on nahoditsya! YA uveren v tom, chto nam sdelaetsya
eto izvestnym, hotya, veroyatno, ne cherez pochtu.
- Dzhon zhiv, Zah Fren!
- Konechno, zhiv, missis Breniken. Inache mog li ya spasti vas? Nikogda
Gospod' ne dopustil by etogo. Net, nikogda... |to bylo by slishkom
nemiloserdno s Ego storony!
Takim obrazom i Zah Fren so svoeobraznoj svoej rech'yu, i missis Breniken
so svoej nastojchivost'yu nahodilis' oba v sovershennom soglasii, vopreki
ubezhdeniyam Uil'yama |ndru i kapitana |llisa.
Nichego ne proizoshlo v techenie 1883 goda, chto moglo by snova vozbudit'
interes k pogibshemu "Franklinu". Kapitan |llis snova nahodilsya v plavanii po
porucheniyu torgovogo doma |ndru. Uil'yam |ndru i Zah Fren byli edinstvennymi
posetitelyami Prospekt-Hauz. CHto zhe kasaetsya missis Breniken, to ona vsecelo
posvyatila sebya priyutu Uajt-Hauz.
V to vremya v etom priyute vospityvalis' do 50 sirot. Missis Breniken
naveshchala ih ezhednevno, zabotyas' ob ih zdorov'e, obrazovanii i budushchnosti.
Znachitel'nye denezhnye sredstva, opredelennye na soderzhanie Uajt-Hauz, davali
vozmozhnost' predostavlyat' etim detyam stol'ko radostej v zhizni, skol'ko
vozmozhno imet' kruglym sirotam. Po dostizhenii uchebnogo vozrasta Dolli
pomeshchala ih v masterskie, torgovye kontory i na korabel'nuyu verf' v
San-Diego, prodolzhaya sledit' za nimi. Troe ili chetvero synovej umershih
moryakov otpravilis' v etom godu vpervye v plavanie pod nachal'stvom chestnyh i
nadezhnyh kapitanov. Oni postupili na pervoe vremya v kachestve yung; po
dostizhenii vozrasta ot trinadcati do vosemnadcati let oni mogli byt'
zachisleny v komandu molodyh matrosov, chtoby zatem stat' nastoyashchimi matrosami
i, nakonec, bocmanami; pered nimi otkryvalis' perspektivy chestnoj i
pribyl'noj trudovoj deyatel'nosti v zrelye gody i obespechennogo sushchestvovaniya
v starosti. V budushchem zhe tverdo ustanovilas' za Uajt-Hauz reputaciya uchilishcha
teh moryakov, kotorye sostavlyayut slavu naseleniya San-Diego. Nezavisimo ot
etih zanyatij missis Breniken ne perestavala userdno Zanimat'sya
blagotvoritel'nost'yu. Ni odin nuzhdayushchijsya ne othodil ot poroga Prospekt-Hauz
bez togo, chtoby emu ne byla okazana pomoshch'. Znachitel'nye dohody, kotorye
davalo sostoyanie missis Breniken pri upravlenii Uil'yamom |ndru,
predostavlyali ej vozmozhnost' uchastvovat' vo vseh delah blagotvoritel'nosti,
prichem naibol'shaya chast' ee pozhertvovanij vsegda prednaznachalas' semejstvam
pogibshih matrosov s "Franklina". A ona po-prezhnemu ne perestavala nadeyat'sya,
chto iz chisla vseh otsutstvovavshih nekotorye kogda-nibud' da vozvratyatsya.
Ob etom isklyuchitel'no ona besedovala s Zahom Frenom. Kakova byla uchast'
teh, sledy kotoryh ne najdeny byli na ostrove Braus? CHto by ni utverzhdal
kapitan |llis, oni mogli pokinut' etot ostrov na sooruzhennoj imi zhe shlyupke!
Pravda, proshlo uzhe neskol'ko let i bylo bezumiem prodolzhat' nadeyat'sya na ih
spasenie.
CHashche vsego noch'yu vo vremya trevozhnyh snov Dzhon poyavlyalsya pered Dolli.
On byl spasen i nashel ubezhishche v dal'nih krayah... Korabl', na kotorom on
vozvrashchalsya na rodinu, uzhe priblizhalsya... Dzhon vernulsya obratno v San-Diego.
No chto predstavlyalos' naibolee udivitel'nym, tak eto to, chto eti grezy
ne ischezali posle sna i nastol'ko sil'no ovladevali ee voobrazheniem, chto
Dolli szhivalas' s nimi kak s dejstvitel'nost'yu. V ravnoj zhe mere uporstvoval
i Zah Fren. Po obraznomu vyrazheniyu ego, eti mysli vbity byli v ego mozg,
napodobie boltov v obshivku korablya. On so svoej storony ne perestaval
povtoryat', chto iz chisla chetyrnadcati spasshihsya lyudej byli ostanki lish'
pyateryh, a ostal'nye mogli pokinut' ostrov Braus; chto oshibochno bylo
utverzhdenie o nevozmozhnosti sooruzheniya shlyupki iz oblomkov "Franklina".
Pravda, neizvestno, chto stalos' s nimi vposledstvii. No Zah Fren ne zhelal i
dumat' ob etom.
Uil'yam |ndru ne bez trevogi sledil za Dolli. Vpolne estestvennymi
predstavlyalis' opaseniya za ee rassudok, uzhe pokoleblennyj odnazhdy bezumiem.
No kazhdyj raz, kak Uil'yam |ndru pristupal k popytkam razubedit' bocmana,
poslednij uporstvoval v svoih myslyah i neizmenno otvechal emu:
- YA ne sdamsya i budu derzhat'sya, kak derzhitsya yakor', poka cely lapy.
Proshlo vremya. V 1890 godu minulo uzhe pyatnadcat' let s togo dnya, kak
Dzhon Breniken i komanda "Franklina" pokinula port San-Diego. Missis Breniken
ispolnilos' 36 let. Volosy ee nachali sedet', gustoj rumyanec na lice
neskol'ko poblek, no glaza po-prezhnemu blesteli vnutrennim ognem. Kazalos',
fizicheskie i duhovnye sily ee ostavalis' neizmennymi, ravno kak i
svojstvennaya ej energiya, vsegda gotovaya proyavit' sebya pri pervoj
neobhodimosti.
Kak neschastna byla ona, chto ne imela vozmozhnosti, po primeru ledi
Franklin, organizovyvat' odnu ekspediciyu za drugoj, otdat' vse svoe
sostoyanie i vremya na otyskanie sledov Dzhona i ego tovarishchej? No gde ih
iskat'?.. Ved' obshchestvennoe mnenie edinoglasno priznavalo, chto eta drama
zakonchilas' tak zhe, kak i ekspediciya znamenitogo anglijskogo admirala?
Moryaki "Franklina" pogibli v vodah, omyvayushchih berega ostrova Braus tak zhe,
kak moryaki "|rebusa" i "Terrora" pogibli sredi l'dov polyarnyh morej.
V prodolzhenie vseh etih let, ne prinesshih s soboj nikakih raz座asnenij
etoj tainstvennoj katastrofy, missis Breniken ne perestavala navodit'
spravki po povodu Lena i Dzhejn Borker. I s etoj storony ne bylo nikakih
vestej, ne bylo polucheno ni odnogo pis'ma v San-Diego. Veroyatnee vsego, Len
Borker, pokinuv Ameriku, poselilsya v kakoj-nibud' dal'nej, strane pod
vymyshlennym imenem. Obstoyatel'stvo eto tozhe pechalilo missis Breniken. Kak
schastliva byla by ona imet' okolo sebya Dzhejn, kotoruyu tak goryacho lyubila!
Dzhejn byla by ej vernoj podrugoj! No ona daleko i tak zhe poteryana dlya nee,
kak i kapitan Dzhon.
Minovalo pervoe polugodie 1890 goda, i vdrug v odnoj iz gazet,
izdavavshihsya v San-Diego, 26 iyulya poyavilas' perepechatka stat'i, v kotoroj
zaklyuchalos' sleduyushchee soobshchenie:
"Veroyatno, vse eshche pomnyat, chto poslednie rozyski ostavshihsya v zhivyh
lyudej s "Franklina", proizvedennye sem' let tomu nazad na sudne "Dolli
Houp", ne uvenchalis' uspehom. Ostavalos' priznat', chto vse spasshiesya
pogibli, libo ne dostignuv ostrova Braus, libo posle togo, kak pokinuli etot
ostrov. Odnako etot vopros daleko eshche ne reshen okonchatel'no.
V Sidnej tol'ko chto pribyl odin iz oficerov s "Franklina", Garri
Fel'ton, pomoshchnik kapitana Dzhona Brenikena. Ego nashli na beregu Parryu,
odnogo iz pritokov Darlinga, pochti na granice Novogo YUzhnogo Uel'sa i
Kvinslenda, i dostavili v Sidnej. No on nastol'ko slab, chto nel'zya bylo
poluchit' ot nego nikakih raz座asnenij, i est' opasenie, chto on mozhet umeret'
ot chrezvychajnogo istoshcheniya.
Obrashchaem vnimanie na eto soobshchenie teh lic, kotorye zainteresovany
katastrofoj s "Franklinom".
Kak tol'ko Uil'yam |ndru prochel eto soobshchenie, peredannoe v San-Diego po
telegrafu, on totchas zhe napravilsya v Prospekt-Hauz, gde zastal i Zaha Frena.
Prochitav zametku, missis Breniken skazala:
- YA edu v Sidnej.
- V Sidnej? - sprosil Uil'yam |ndru.
- Da, - otvetila Dolli.
I, obratyas' k bocmanu, sprosila ego:
- Poedete so mnoj, Zah Fren?
- Vsyudu, kuda vy poedete, missis Breniken.
- "Dolli Houp" v sostoyanii idti v more?
- Net, - otvechal Uil'yam |ndru, - neobhodimo tri nedeli, chtoby ego
snaryadit'.
- Mne nado byt' v Sidnee ran'she chem cherez tri nedeli! - skazala missis
Breniken. - Ne otpravlyaetsya li kakoj-nibud' parohod v Avstraliyu?
- "Oregon" othodit iz San-Francisko etoj noch'yu.
- Zah Fren i ya budem v San-Francisko k vecheru.
- Daj Bog, dorogaya Dolli, - skazal Uil'yam |ndru, - chtoby vy snova
soedinilis' s vashim Dzhonom!
- Gospod' soedinit nas snova, - otvechala missis Breniken.
K vecheru togo zhe dnya missis Breniken i Zah Fren pribyli v stolicu
Kalifornii na ekstrennom poezde, zakazannom Dolli.
V chas nochi sudno "Oregon" otpravilos' iz San-Francisko v Sidnej.
^TGlava shestnadcataya - GARRI FELXTON^U
Parovoe sudno "Oregon" sovershilo etot perehod so srednej skorost'yu
semnadcat' uzlov; pogoda blagopriyatstvovala plavaniyu, chto predstavlyalos',
vprochem, sovershenno estestvennym v etoj chasti Tihogo okeana v eto vremya
goda. Prekrasnoe sudno, po metkomu zamechaniyu Zaha Frena, kak by razdelyalo
neterpenie missis Breniken. Samo soboj razumeetsya, chto vse oficery,
passazhiry i ekipazh byli edinodushny v vyrazheniyah simpatii etoj blagorodnoj
zhenshchine, stol' dostojnoj obshchego uvazheniya kak vsledstvie obrushivshegosya na nee
gorya, tak i za proyavlyaemuyu eyu energiyu, s kotoroj ona ego perenosila.
Signal'shchiki dali znat' o priblizhenii k beregu, kogda "Oregon" nahodilsya
na 33o51' yuzhnoj shiroty i 148o40' vostochnoj dolgoty. 15 avgusta, posle
perehoda v sem' tysyach mil', sovershennogo za devyatnadcat' dnej, parovoe sudno
vtyagivalos' v buhtu porta Dzhekson, zaklyuchennuyu mezhdu vysokimi bazal'tovymi
utesami, obrazuyushchimi kak by ogromnyj portal, otkrytyj v Tihij okean.
Ostavlyaya napravo i nalevo malen'kie zalivy, useyannye zagorodnymi dachami
i kottedzhami, nosyashchimi nazvaniya "Uotson", "Voklyuz", "Roza", "Dubl'",
"Elizaveta", "Oregon" proshel mimo Irm-Lov, Sidnej-Lov i brosil yakor' u
naberezhnoj v Darling-Garbure, kotoryj i est', sobstvenno govorya, Sidnejskij
port.
Missis Breniken obratilas' k pervomu zhe licu, poyavivshemusya na korable,
tamozhennomu chinovniku, s kratkim voprosom:
- Garri Fel'ton?
- On zhiv, - otvechal ej chinovnik, totchas dogadavshijsya, chto s nim govorit
missis Breniken.
Ves' Sidnej znal, chto ona otpravilas' na "Oregone", i podzhidal ee s
neterpeniem. - Gde pomeshchaetsya Garri Fel'ton?
- V morskom gospitale.
Missis Breniken v soprovozhdenii Zaha Frena totchas zhe soshla na bereg.
Ona byla vstrechena tolpoj s temi zhe vyrazheniyami pochteniya k nej, kakie
videla v San-Diego i kakie soputstvovali by ej vsyudu.
Oni otpravilis' v morskoj gospital' i vstrecheny byli tam dezhurnym
vrachom.
- Zagovoril li Garri Fel'ton? V pamyati li on? - sprosila missis
Breniken.
- Net, - otvechal vrach. - |tot neschastnyj ne prihodit v soznanie.
Vidimo, on ne v sostoyanii govorit'. S chasu na chas on mozhet skonchat'sya.
- Nel'zya, chtoby Garri Fel'ton skonchalsya! - skazala missis Breniken. -
Odin on znaet, zhivy li eshche kapitan Dzhon i ego tovarishchi! Odin on mozhet
skazat', gde nahodyatsya oni. YA pribyla povidat' Garri Fel'tona i vyslushat'
ego.
- YA totchas zhe provedu vas k nemu, - otvechal na eto vrach.
Neskol'ko minut spustya missis Breniken i Zah Fren vvedeny byli v
palatu, zanyatuyu Garri Fel'tonom.
SHest' nedel' tomu nazad kakie-to puteshestvenniki, nahodyas' v provincii
Ugshkarra, v Novom YUzhnom Uel'se, u granicy Kvinslenda, nabreli na cheloveka,
rasprostertogo u dereva na levom beregu reki Parryu.
CHelovek etot, v lohmot'yah, izmozhdennyj, do krajnosti iznurennyj, tak i
ne prihodil do sego vremeni v soznanie.
Esli by ne bumagi, ustanavlivayushchie ego zvanie oficera torgovogo flota,
to ne udalos' by uznat', kto byl etot neschastnyj.
|to byl Garri Fel'ton, pomoshchnik kapitana "Franklina".
Otkuda poyavilsya on? Iz kakih dal'nih i neizvestnyh mest Avstralii on
vybralsya? Skol'ko vremeni brodil on v etoj strashnoj, bezlyudnoj pustyne? Byl
li on v plenu u dikarej i emu udalos' bezhat'? Gde ostavil on svoih
tovarishchej, esli oni u nego byli? No, byt' mozhet, on odin perezhil katastrofu,
proisshedshuyu pyatnadcat' let tomu nazad?.. Vse eti voprosy ostavalis' poka bez
razresheniya.
No bylo ochen' vazhno uznat', otkuda poyavilsya Garri Fel'ton, i voobshche vse
o ego ispytaniyah so vremeni gibeli "Franklina" na rifah ostrova Braus,
slovom, uznat' poslednee slovo vo vsej etoj katastrofe.
Garri Fel'ton dostavlen byl na blizhajshuyu zheleznodorozhnuyu stanciyu -
Okslej, ottuda po zheleznoj doroge v Sidnej.
I vot v nastoyashchee vremya missis Breniken nahodilas' u izgolov'ya Garri
Fel'tona, kotorogo ona nikogda by ne uznala.
Emu bylo sorok shest' let, a mozhno bylo dat' vse shest'desyat. I eto byl
edinstvennyj chelovek - pochti trup, - - kotoryj v sostoyanii byl soobshchit', chto
stalos' s kapitanom Dzhonom i ego ekipazhem!
Do etogo dnya samyj tshchatel'nyj uhod ni v chem ne uluchshil polozheniya Garri
Fel'tona, vyzvannogo, veroyatno, chrezmernym utomleniem.
Poslednie slabye priznaki tlevshej v nem zhizni mogli ugasnut' s minuty
na minutu vo vremya obmorochnogo sostoyaniya. On edva otkryval glaza, s togo
vremeni, kak nahodilsya v bol'nice, neizvestno bylo, soznaet li on, chto
sovershalos' vokrug nego. Ego podderzhivali, iskusstvenno vvodya emu pishchu i
vino, a on, kazalos', i ne soznaval etogo. Mozhno bylo opasat'sya, chto
chrezmernye stradaniya sovershenno unichtozhili v nem psihicheskuyu zhizn' i
izgladili vsyakie vospominaniya o proshlom, a na etom-to imenno i osnovyvalos',
byt' mozhet, spasenie vseh ostal'nyh poterpevshih korablekrushenie.
Pomestivshis' u izgolov'ya Garri Fel'tona, missis Breniken stala sledit',
ne vzglyanet li on na nee, ne morgnet li, ne izdast li kakoj-libo zvuk. Zah
Fren, pomestivshis' tut zhe, s takim zhe vnimaniem sledil, ne promel'knet li
hot' problesk soznaniya u neschastnogo, no vse ozhidaniya byli tshchetny.
Garri Fel'ton ne podaval ni malejshego priznaka soznaniya i dazhe ne
otkryval glaz.
No ni missis Breniken, ni Zah Fren ne teryali nadezhdy i ne prihodili v
otchayanie.
Uznaj tol'ko Garri Fel'ton zhenu svoego kapitana, on sumeet zastavit'
sebya ponyat' dazhe i bez slov.
Da! Neobhodimo bylo, chtoby on uznal missis Breniken, i mozhno bylo dazhe
nadeyat'sya, chto eto okazhet na nego blagotvornoe vliyanie! Resheno bylo
postupat' krajne osmotritel'no, poka on ne privyknet k prisutstviyu Dolli.
Nadeyalis' na postepennoe vosstanovlenie u nego vospominanij o
"Frankline" i byli uvereny, chto on sumeet peredat' zhestami to, chego on ne
smozhet peredat' slovami.
Kak ni ugovarivali missis Breniken ne ostavat'sya bezotluchno u izgolov'ya
Garri Fel'tona, ona ne pozhelala udalit'sya iz palaty ni na minutu, chtoby
otdohnut'.
- Garri Fel'ton mozhet skonchat'sya, - govorila ona, - i ya dolzhna byt'
zdes', chtoby ulovit' s ust ego poslednee, ozhidaemoe mnoj slovo. YA ne pokinu
ego.
K vecheru, odnako, nastupilo nebol'shoe oblegchenie v sostoyanii bol'nogo.
Neskol'ko raz on otkryval glaza, no vzglyad ih ne byl napravlen na missis
Breniken. Poslednyaya mezhdu tem sklonyalas' k nemu, nazyvaya ego po imeni, i
povtoryaya imya Dzhona - kapitana "Franklina", iz San-Diego. Neuzheli vse eti
imena ne napominali emu o ego tovarishchah?.. Ozhidali ot nego odnogo lish'
slova: "zhivy"! ZHivy li oni? Soznavaya vse mucheniya, kotorye dolzhen byl
preterpet' Garri Fel'ton, chtoby dojti do takogo sostoyaniya, Dolli zhivo
risovala v svoem voobrazhenii te mucheniya, kotorye dolzhen byl preterpet' i
Dzhon. Ej predstavlyalos', chto Dzhon umer v puti... No net... Dzhon ne
posledoval za Garri Fel'tonom... On ostalsya tam... So vsemi ostal'nymi... No
gde?.. Vo vlasti kakogo-nibud' plemeni avstralijskih dikarej? No kakogo?..
Odin Garri Fel'ton mog ob座asnit' vse, a mezhdu tem, kazalos', razum ego
navsegda usnul i usta ego byli nemy!
Garri Fel'ton znachitel'no oslab v prodolzhenie nochi. Glaza ego ne
otkryvalis' bolee, ruki holodeli, i ves' ostatok zhiznennoj energii
sosredotochilsya v serdce. Neuzheli on tak i otojdet v vechnost', ne proroniv ni
edinogo slova? Nevol'no dumala Dolli o tom vremeni, kogda ona byla lishena
razuma i pamyati v prodolzhenie stol'kih let! Kak togda nichego nel'zya bylo
dobit'sya ot nee, tak i teper' bessil'na byla ona uznat' ot etogo neschastnogo
chto-libo iz toj tajny, kotoraya byla izvestna lish' odnomu emu...
K utru polozhenie bol'nogo nastol'ko uhudshilos', chto naibolee sil'nye
sredstva, k kotorym vynuzhden byl pribegnut' vstrevozhennyj vrach, ne okazali
ni malejshego dejstviya. Konchina ego blizilas'.
Takim obrazom, vse nadezhdy, kotorye vozrodilis' u missis Breniken s
poyavleniem Garri Fel'tona, rassypalis' v prah. Vmesto lucha sveta, kotorym on
mog by osvetit' neproglyadnuyu t'mu, on eshche usilil etu t'mu, i nichto ne v
sostoyanii bylo rasseyat' etot mrak dazhe kogda-libo v budushchem! Nastupal konec
vsem nadezhdam, i na etot raz bespovorotnyj konec!
Sobran byl, po zhelaniyu Dolli, konsilium vseh luchshih vrachej goroda.
Osvidetel'stvovav bol'nogo, oni priznali sebya bessil'nymi.
- Vy ne v sostoyanii nichem pomoch' etomu neschastnomu? - sprashivala ih
missis Breniken.
- Nichem, sudarynya, - otvechal odin iz vrachej.
- Vy ne v sostoyanii vernut' emu hotya by na odnu minutu ego razum,
pamyat'?
Za etu minutu missis Breniken otdala by vse svoe sostoyanie.
No tam, gde bessilen chelovek, vsemogushch Gospod'. K Nemu odnomu dolzhen
obrashchat'sya chelovek v svoem bessilii...
Posle uhoda vrachej Dolli preklonila koleni, i Zah Fren po vozvrashchenii
zastal ee uglublennoj v molitvu u posteli umirayushchego.
Podojdya k umirayushchemu, chtoby udostoverit'sya, dyshit li on eshche, Zah Fren
vdrug voskliknul:
- Sudarynya!.. Sudarynya...
Polagaya, chto Garri Fel'ton umer, Dolli, pripodnyavshis' s kolen,
probormotala:
- Skonchalsya?
- Net, sudarynya, net! Poglyadite. On otkryl glaza... On smotrit...
I dejstvitel'no, raskrytye glaza Garri fel'tona goreli neobychajnym
bleskom. Legkaya kraska vystupila na lice, i on sudorozhno povel neskol'ko raz
rukami. Kazalos', on vyshel iz ocepeneniya, v kotorom byl stol'ko vremeni.
Vzglyad ego skol'znul po missis Breniken, i usta slozhilis' v slabuyu
ulybku.
- On uznal menya! - voskliknula Dolli.
- Da! - otvechal Zah Fren. - On osoznaet, chto zhena ego kapitana okolo
nego! On zagovorit!
- Daj Gospodi!
I vzyav v svoi ruki ruku Garri Fel'tona, otvetivshego ej slabym pozhatiem,
Dolli naklonilas' k nemu.
- Dzhon?.. Dzhon?.. - govorila ona.
Iskorka, promel'knuvshaya v glazah Garri Fel'tona, pokazala, chto on
uslyshal ee.
- ZHiv? - sprosila ona.
- Da! - chut' slyshno proiznes on, no Dolli vse-taki sumela ulovit'
dolgozhdannyj otvet.
^TGlava semnadcataya - PRI POSREDSTVE "DA" I "NET"^U
Missis Breniken rasporyadilas' totchas zhe prizvat' vracha. Tot srazu
ponyal, chto soznanie Garri Fel'tona vyrazhalo soboj poslednij problesk zhizni i
agoniya byla blizka. Mgarayushchij, kazalos', videl odnu lish' missis Breniken. On
ne obrashchal vnimaniya ni na vracha, ni na Zaha Frena. Ves' ostatok dushevnyh sil
byl sosredotochen na supruge ego kapitana, Dzhona Brenikena.
- Garri Fel'ton, - sprosila missis Breniken, - esli Dzhon zhiv, gde
ostavili vy ego?.. Gde on?..
Garri Fel'ton ne otvechal.
- On ne v sostoyanii govorit', - skazal doktor, - no, byt' mozhet, nam
udastsya poluchit' ot nego otvet znakami.
- YA vse pojmu po ego glazam! - otvechala missis Breniken.
- Postojte, - skazal Zah Fren. - Neobhodimo stavit' emu voprosy v
izvestnom poryadke, i my, moryaki, luchshe ponimaem drug druga. Pozvol'te mne
sprashivat'. Pust' missis Breniken derzhit v svoih rukah ruku Fel'tona i ne
spuskaet glaz s nego. On budet otvechat' glazami "da" i "net", i etogo budet
dostatochno!
Sklonivshis' nad Garri Fel'tonom, missis Breniken vzyala ego za ruku.
Pristupi Zah Fren neposredstvenno k voprosu, gde nahoditsya kapitan
Dzhon, nevozmozhno bylo by ozhidat' udovletvoritel'nogo otveta, zaklyuchayushchego v
sebe del'nye ukazaniya, tak kak dlya etogo potrebovalos' by ukazat' nazvanie
strany, provincii, mestechka, na chto, ochevidno, umirayushchij ne imel sil.
Predpochtitel'nee bylo postepenno podojti k etomu voprosu, vozobnovlyaya v
pamyati vse sobytiya, s poslednego dnya, kogda byl zamechen "Franklin", vplot'
do togo vremeni, kogda Garri Fel'ton rasstalsya s Dzhonom Brenikenom.
- Fel'ton, - skazal Zah Fred otchetlivym i yasnym golosom, - pered vami
missis Breniken, zhena Dzhona Brenikena, kapitana "Franklina". Uznali li vy
ee?
Usta Garri Fel'tona ostavalis' bez dvizheniya; dvizheniem zhe vek i legkim
pozhatiem ruki on otvechal utverditel'no.
- Posle togo kak "Franklin" vstrechen byl k yugu ot ostrova Celebes, ego
nigde bolee ne videli? - prodolzhal Zah Fren. - Vy slyshite menya, Fel'ton?
Posledovalo snova podtverzhdenie vzglyadom.
- Slushajte, - prodolzhal Zah Fren, - ya budu uznavat', pravil'no ili net
to, chto budet mnoyu skazano, po tomu, budete li vy otkryvat' ili zakryvat'
glaza.
Nesomnenno bylo, chto Garri Fel'ton ponyal vse skazannoe Zahom Frenom.
- Kapitan Dzhon napravilsya po Timorskomu moryu po vyhode iz YAvanskogo
morya? - prodolzhal on.
..... - Da!
- CHerez Zondskij proliv?
- Da!
- Po sobstvennomu zhelaniyu?
Na etot vopros posledoval znak otricaniya, v istinnom znachenii kotorogo
nel'zya bylo somnevat'sya.
- Net! - povtoril Zah Fren.
|to vpolne sootvetstvovalo ubezhdeniyam kapitana |llisa i ego lichnym.
"Franklin" byl vynuzhden izbrat' put' po Timorskomu moryu po vyhode iz
YAvanskogo morya.
- Byla burya? - sprosil Zah Fren.
- Da!
- Veroyatno, vas zahvatil uragan v YAvanskom more?
- Da!
- Kotoryj pognal vas cherez Zondskij proliv?
- Da!
- Byt' mozhet, "Franklin" poteryal machty, rul'?
- Da!
Stremiv glaza v glaza Garri Fel'tona, missis Breniken bezmolvno zhdala.
ZHelaya posledovatel'no vosstanovit' razlichnye fazy katastrofy, Zah Fren
prodolzhal sprashivat'.
- Kapitan Dzhon, lishennyj vozmozhnosti proizvesti nablyudeniya dlya
opredeleniya shiroty i dolgoty, ne mog znat', gde imenno on nahoditsya?
- Da!
- Uvlechennyj k zapadnoj chasti Timorskogo morya, posle togo kak ego
nosilo v prodolzhenie nekotorogo vremeni, on razbilsya o rify ostrova Braus?
Slabym zhestom proyavilos' udivlenie Garri Fel'tona, ochevidno ne znavshego
nazvaniya ostrova, u kotorogo razbilsya "Franklin" i polozhenie kotorogo v
Timorskom more ostavalos' emu neizvestnym.
Zah Fren prodolzhal:
- Pri vyhode iz San-Diego vas bylo na korable chetyrnadcat' chelovek:
kapitan Dzhon, vy, Garri Fel'ton, i dvenadcat' chelovek ekipazha. Ostalos' li u
vas chetyrnadcat' chelovek posle krusheniya "Franklina"?
- Net!
- Znachit, neskol'ko chelovek pogiblo v to vremya, kak sudno razbilos'?
- Da!
- Odin? Dvoe?
Utverditel'nyj znak poyavilsya pri vtorom voprose.
Takim obrazom, nedostavalo dvuh matrosov, kogda poterpevshie
korablekrushenie nashli ubezhishche na ostrove Braus.
Prishlos', po trebovaniyu vracha, prekratit' na vremya razgovor, vidimo
utomlyavshij Garri Fel'tona.
Voprosy vozobnovilis' po proshestvii neskol'kih minut, i Zahu Frenu
udalos' poluchit' razlichnye ukazaniya, kakim putem desyat' matrosov
udovletvoryali svoi zhiznennye potrebnosti. Spasshiesya ot korablekrusheniya
pogibli by ot goloda, esli by im ne udalos' sobrat' na beregu chast' gruza
sudna, sostoyavshuyu iz konservov i muki, a takzhe probavlyat'sya rybnoj lovlej.
Ochen' nemnogo korablej proshlo mimo nih v otkrytom more. A mezhdu tem u nih ne
bylo inoj nadezhdy vernut'sya na rodinu, kak tol'ko, esli oni budut zamecheny s
kakogo-nibud' sudna.
Na vopros Zaha Frena:
- Skol'ko vremeni prozhili vy na ostrove Braus?.. Dva goda, tri goda,
shest' let?..
Garri Fel'ton otvetil utverditel'nym znakom pri oboznachenii poslednego
chisla.
Kapitan Dzhon i ego tovarishchi prozhili, sledovatel'no, na ostrove s 1875
po 1881 god.
Naibolee interesnym teper' predstavlyalos', kakim obrazom udalos' im
pokinut' etot ostrov.
I Zah Fren pristupil k raz座asneniyu etogo.
- Dalos' vam soorudit' barku iz sudovyh oblomkov?
- Net!
|to vpolne sootvetstvovalo tomu zaklyucheniyu, k kotoromu prishli kapitan
|llis i bocman posle osmotra mesta krusheniya. Kakim zhe putem udalos'
spasshimsya ot korablekrusheniya pokinut' ostrov Braus?
- Vy utverzhdaete, chto signaly vashi ne byli zamecheny s korablej?
- Da!
- Znachit, pristali k beregu kakie-nibud' lodki malajcev ili
avstralijskih dikarej?
- Net!
- Tak, znachit, pristala, byt' mozhet, k beregu kakaya-nibud' sorvavshayasya
s korablya shlyupka?
- Da!
Posle etogo otveta Zahu Frenu uzhe legko bylo soobrazit', chto bylo
dal'she.
- Vam udalos' prisposobit' etu shlyupku dlya perehoda po moryu?
- Da!
- I kapitan Dzhon vospol'zovalsya eyu, chtoby dobrat'sya do blizhajshego
berega?
- Da!
Neobhodimo bylo vyyasnit', pochemu ne pokinuli etot ostrov vse spasshiesya
ot korablekrusheniya.
- Veroyatno, shlyupka eta ne mogla vzyat' dvenadcat' chelovek? - sprosil Zah
Fren.
- Da!
- I vas otpravilos' vsego sem' chelovek: kapitan Dzhon, vy i pyat' chelovek
komandy?
Vo vzglyade umirayushchego yasno mozhno bylo prochest' togda vopros, nel'zya li
eshche spasti teh, kotorye ostalis' na ostrove Braus.
Povinuyas' znaku Dolli, Zah Fren vozderzhalsya, odnako, ot soobshcheniya, chto
eti pyat' matrosov uzhe pogibli.
Snova dany byli neskol'ko minut otdyha Garri Fel'tonu, zakryvshemu
glaza.
Perenosyas' myslenno na ostrov Braus, Dolli lichno perezhivala vse eti
sceny. Ona videla Dzhona, pytavshegosya osushchestvit' nevozmozhnoe, lish' by tol'ko
spasti svoih tovarishchej. Ona slyshala ego, govorila s nim, obodryala ego...
V kakom meste pristala eta shlyupka?
Glaza Garri Fel'tona snova raskrylis', i Zah Fren vozobnovil voprosy.
- Takim imenno putem udalos' kapitanu Dzhonu, vam i pyaterym matrosam
pokinut' ostrov Braus?
- Da!
- SHlyupka vzyala kurs na vostok, chtoby pristat' k blizhajshemu beregu?
- |to byl avstralijskij bereg?
- Da!
- Ne vybroshena li ona byla na bereg burej k koncu perehoda?
- Net!
- Vam udalos' vysadit'sya v odnoj iz buht avstralijskogo berega?
- Da!
- Veroyatno, okolo mysa Levek?
- Da!
- Byt' mozhet, v Jork-Zunde?
- Da!
- Vysadivshis' na bereg, vy popali v ruki dikarej?
- Da!
- Oni zahvatili vas?
- Da!
- Vseh?
- Net!
- Nekotorye iz vas, znachit, pogibli pri vysadke na bereg v Iork-Zunde!
- Da!
- Byli ubity dikaryami?
- Da!
- Odin... dva... tri... chetyre? - Da!
- Vas ostalos' troe, kogda vas uveli avstralijcy vglub' strany?
- Da!
- Kapitan Dzhon, vy i odin iz matrosov?
- Da!
- A matros etot vse eshche s kapitanom Dzhonom?
- Net!
- On skonchalsya do vashego pobega?
- Da!
- Davno?
- Da!
Takim obrazom, kapitan Dzhon i Garri Fel'ton byli edinstvennymi
perezhivshimi vseh ostal'nyh, spasshihsya posle krusheniya "Franklina", a odnomu
iz nih suzhdeno bylo prozhit' eshche tol'ko neskol'ko chasov.
Nelegko bylo poluchit' ot Garri Fel'tona raz座asneniya, otnosyashchiesya k
kapitanu Dzhonu, tem bolee chto neobhodimo bylo poluchit' eti raz座asneniya
ves'ma opredelennymi i yasnymi. Prishlos' Zahu Frenu neskol'ko raz preryvat'
dopros, a po vozobnovlenii ego missis Breniken zastavlyala snova zadavat'
voprosy za voprosami, chtoby osvetit' ves' devyatiletnij promezhutok, istekshij
so vremeni, kogda kapitan Dzhon i Garri Fel'ton popali v ruki
dikarej-kochuyushchego avstralijskogo plemeni. Plennikam prishlos' sledovat' za
nimi vo vremya beskonechnyh ih kochevij po zemle Tasmana, vedya samoe ubogoe i
tyazhkoe sushchestvovanie. Pochemu ih poshchadili? Imelos' li v vidu vospol'zovat'sya
ih uslugami ili zhe pri sluchae poluchit' za nih vykup ot anglijskih vlastej?
- Da! I etot poslednij, stol' sushchestvenno vazhnyj fakt udalos' tverdo
ustanovit' cherez otvety Garri Fel'tona.
Ves' vopros zaklyuchalsya, znachit, v vykupe, lish' by udalos' dobrat'sya do
etih dikarej. Blagodarya nekotorym drugim voprosam udalos' takzhe ustanovit',
chto kapitana Dzhona i Garri Fel'tona nastol'ko bditel'no ohranyali, chto oni ne
imeli sluchaya bezhat' v prodolzhenie devyati let.
Nakonec byl najden sposob begstva. Opredeleno bylo zaranee mesto, kuda
dolzhny byli prijti oba plennika i bezhat' ottuda vmeste, no po neizvestnym
Garri Fel'tonu prichinam kapitan Dzhon ne pribyl na mesto vstrechi. Garri
Fel'ton podzhidal ego neskol'ko dnej; ne zhelaya bezhat' odin, on vernulsya k
stanovishchu dikarej, no poslednie uzhe pokinuli prezhnee mesto. Tverdo reshiv
napravit'sya dlya otyskaniya svoego kapitana, kak tol'ko udastsya emu dobrat'sya
do kakogo-nibud' poseleniya vnutri strany, on pustilsya v put', ukryvayas' vse
vremya, chtoby ne popast' vnov' v ruki dikarej, iznemogaya ot znoya, umiraya ot
goloda i zhazhdy.
Probrodiv takim obrazom v prodolzhenie shesti mesyacev, on upal nakonec v
polnom iznemozhenii na beregu Parryu, na yuzhnoj granice Kvinslenda.
Kak izvestno, on byl najden tam i opoznan blagodarya byvshim pri nem
bumagam. Ottuda privezli ego v Sidnej, gde on zhil eshche blagodarya chudu,
kazalos', tol'ko zatem, chtoby povedat' o tom, chto tak tshchetno stremilis'
uznat' v prodolzhenie stol'kih let.
Itak, odin kapitan Dzhon perezhil vseh svoih tovarishchej, no on byl v plenu
u dikarej, kotorye kochevali po pustynyam zemli Tasmana. Posle togo kak Zahom
Frenom proizneseny byli nazvaniya nekotoryh plemen dikarej, obychno poseshchayushchih
eti mestnosti, Garri Fel'tonom dan byl utverditel'nyj znak pri nazvanii
indasov. Zahu Frenu udalos' dazhe ponyat', chto plemya eto obychno razbivalo
stanovishche na zimu na beregah Ficroya, odnoj iz rek, vpadayushchih v zaliv Levek
na severo-zapadnom beregu Avstralijskogo materika.
- My otpravimsya tuda razyskivat' Dzhona! - voskliknula missis Breniken.
Slova eti ponyaty byli Garri Fel'tonom, i vzglyad ego na minutu
zablestel, kak by ot soznaniya, chto nakonec-to kapitan Dzhon budet spasen, i
spasen imenno eyu.
Garri Fel'ton vypolnil svoj dolg. Missis Breniken znala teper', v kakoj
storone Avstralijskogo materika nado iskat' kapitana, - i on zakryl glaza.
I vot vo chto obratili neposil'nye trudy i lisheniya, a glavnoe, vliyanie
uzhasnogo avstralijskogo klimata etogo muzhestvennogo i krepkogo cheloveka!
Ispytav vse eti uzhasy, emu suzhdeno bylo umeret' kak raz togda, kogda oni
zakonchilis'! Ne podobnaya li uchast' ozhidala i kapitana Dzhona, esli by on
popytalsya bezhat' cherez pustyni Central'noj Avstralii? I ne predstoyali li te
zhe opasnosti vsem, kto ustremitsya na poiski etogo plemeni indasov?
Podobnaya mysl', odnako, ne prishla v golovu missis Breniken. Ona
obdumala i skombinirovala proekt novoj ekspedicii eshche v to vremya, kogda
"Oregon" unosil ee k Avstralijskomu materiku; ostavalos' lish' privesti etot
proekt v ispolnenie.
K 9 chasam vechera Garri Fel'ton skonchalsya. Eshche odin raz Dolli nazvala
ego po imeni. I eshche odin raz on uslyshal ee. Glaza ego raskrylis', i usta
nakonec promolvili:
- Dzhon... Dzhon!
Posle etogo on gluboko vzdohnul v poslednij raz, i serdce ego perestalo
bit'sya.
Vecherom, pri vyhode missis Breniken iz bol'nicy, k nej podoshel mal'chik,
podzhidavshij u dveri.
|to byl yunga s torgovogo sudna "Brisban", obsluzhivayushchego avstralijskie
porty mezhdu Sidneem i Adelaidoj.
- Missis Breniken? - obratilsya on k nej vzvolnovannym golosom.
- CHto vy zhelaete, ditya moe? - otvechala Dolli.
- Garri Fel'ton umer?
- Da, umer.
- A kapitan Dzhon?
- Kapitan zhiv! On zhiv!
- Blagodaryu vas, missis Breniken, - otvetil ej yunga.
Dolli edva primetila cherty lica mal'chika, udalivshegosya posle etogo, ne
skazav ni svoego imeni, ni prichin, vyzvavshih ego voprosy.
Na sleduyushchij zhe den' proshli pohorony Garri Fel'tona, na kotoryh
prisutstvovali vse byvshie v portu matrosy i chast' zhitelej Sidneya.
Missis Breniken soprovozhdala do kladbishcha ostanki togo, kto byl
predannym i vernym drugom kapitana Dzhona. Okolo nee shel yunga, kotorogo ona i
ne zametila sredi vseh teh, kto pozhelal otdat' poslednij dolg pomoshchniku
kapitana "Franklina".
^TCHASTX VTORAYA^U
^TGlava pervaya - VO VREMYA PLAVANIYA^U
Pravy te, kotorye utverzhdayut, chto Afrikanskij materik obratilsya v
ostrov so vremeni prorytiya Sueckogo kanala Lessepsom. S ne men'shej
spravedlivost'yu mozhno budet nazyvat' ostrovami Severnuyu i YUzhnuyu Ameriku s
prorytiem Panamskogo kanala. Obe chasti Ameriki budut togda okruzheny so vseh
storon moryami. No tak kak, nevziraya na eto, ih budut po-prezhnemu nazyvat'
materikami iz-za ih velichiny, to ne menee spravedlivo prisvaivat' podobnoe
naimenovanie Avstralii, ili Novoj Gollandii, kotoraya nahoditsya v takih zhe
usloviyah.
I dejstvitel'no, Avstraliya imeet v dlinu s vostoka na zapad tri tysyachi
devyat'sot kilometrov i v shirinu, s severa na yug, tri tysyachi dvesti
kilometrov. Proizvedenie etih dvuh velichin ravnyaetsya chetyrem millionam
vos'mistam tridcati tysyacham kvadratnyh kilometrov, inache govorya,
predstavlyaet soboj ploshchad', priblizitel'no ravnuyu devyatoj chasti ploshchadi vsej
Evropy.
Sostaviteli novyh geograficheskih atlasov {ZH. Vern pol'zuetsya dannymi
konca XIX veka. (Primech. red.)} razdelyayut Avstralijskij materik na sem'
oblastej, razgranichennyh mezhdu soboj proizvol'no provedennymi liniyami,
peresekayushchimisya pod pryamymi uglami; linii eti provedeny sovershenno
nezavisimo ot kakih by to ni bylo orograficheskih i gidrograficheskih uslovij.
Na vostoke raspolozheny v samoj naselennoj chasti strany - Kvinslend s glavnym
gorodom Brisben, zatem Uel's s glavnym gorodom Sidnej i Viktoriya s glavnym
gorodom Mel'burn.
V centre - Severnaya Avstraliya i zemlya Aleksandra, v kotoryh net glavnyh
gorodov, i YUzhnaya Avstraliya s glavnym gorodom - Adelaida.
Na Zapade - Zapadnaya Avstraliya, tyanushchayasya s severa na yug, s glavnym
gorodom - Pert. Sleduet upomyanut' zdes', chto avstralijcy stremyatsya
obrazovat' soedinennye shtaty pod nazvaniem Respublika Avstraliya. Anglijskoe
pravitel'stvo ne zhelaet priznavat' etogo nazvaniya, no ono, nesomnenno, budet
prisvoeno etoj chasti sveta, kogda otdelenie ot metropolii stanet uzhe
svershivshimsya faktom.
Odnako vernemsya k nashim geroyam. Missis Breniken namerevalas' pokinut'
Sidnej, kak tol'ko eto predstavitsya vozmozhnym. Ona mogla rasschityvat' na
bespredel'nuyu predannost' Zaha Frena, ravno kak i na ego trezvyj i
praktichnyj um. Podrobno izuchaya kartu Avstralii, oni vmeste obsudili naibolee
dejstvennye mery, kotorye mogli obespechit' uspeh etoj novoj popytki.
CHrezvychajno vazhno bylo vybrat' nadlezhashchij punkt otpravleniya ekspedicii. Byl
opredelen plan dejstvij:
1. Missis Breniken pristupala bezotlagatel'no, pri lichnom svoem uchastii
i na svoi lichnye sredstva, k organizacii ekspedicii. |kspediciya eta dolzhna
byla obladat' vsemi sredstvami peredvizheniya, kotorye potrebuyutsya dlya
puteshestviya po Central'noj Avstralii.
2. K issledovaniyu sledovalo pristupit' bezotlagatel'no, a potomu
neobhodimo bylo kak mozhno skoree dobrat'sya do konechnogo punkta vnutri
strany, do kotorogo sushchestvovali kakie-libo blagoustroennye puti soobshcheniya.
Prezhde vsego byl obsuzhden vopros, nuzhno li napravit'sya k
severo-zapadnomu beregu, to est' k tomu mestu zemli Tasmana, gde vysadilis'
spasshiesya s "Franklina"? |to predstavlyalo otklonenie v storonu, kotoroe
potrebovalo by znachitel'noj traty vremeni i vyzvalo bol'shie zatrudneniya. A
mezhdu tem ne sushchestvovalo nikakoj uverennosti v tom, chto ekspediciya mozhet
skoree napast' na sledy togo plemeni dikarej, vo vlasti kotoryh tomilsya Dzhon
Breniken, esli pristupit' k rozyskam s zapada.
Brodyachie plemena kochevali, odnako, i v zemle Aleksandra, i v Zapadnoj
Avstralii. Soobrazheniya eti priveli k tomu, chto pervyj vopros byl reshen
otricatel'no. Zatem pereshli k obsuzhdeniyu vtorogo voprosa - i reshili, chto
ekspedicii sleduet priderzhivat'sya togo puti, po kotoromu shel Garri Fel'ton
vo vremya svoih skitanij po Central'noj Avstralii.
Hotya put' i ne byl horosho izvesten, no ego mozhno bylo prosledit' s togo
mesta, gde najden byl lejtenant "Franklina", to est' na beregu reki Parryu,
na granice Kvinslenda i Novogo YUzhnogo Uel'sa.
S 1770 goda, to est' s togo vremeni, kogda kapitan Kuk issledoval Novyj
YUzhnyj Uel's i zanyal imenem korolya Anglii tu stranu, kotoraya ran'she nego byla
uzhe otkryta portugal'cem Manuelem Godenb'o i gollandcami Verhehoorom,
Hartohom, Karpenterom i Tasmanom, - vostochnaya chast' etoj oblasti v
znachitel'noj uzhe mere byla zaselena kolonistami, kotorye i vnesli v nee
nekotoroe razvitie i kul'turu.
V 1787 godu kommodor Filipp osnoval tam koloniyu prestupnikov
Botani-Bej; ona i posluzhila yadrom budushchego poseleniya immigrantov-anglichan,
chislennost' kotorogo vozrosla do treh millionov zhitelej v techenie menee sta
let.
V nastoyashchee vremya znachitel'noe chislo naselennyh punktov v Kvinslende,
Novom YUzhnom Uel'se, Viktorii i YUzhnoj Avstralii svyazany mezhdu soboj
rel'sovymi putyami; mezhdu beregovymi portami ustroeny parohodnye rejsy.
Perevedya cherez Uil'yama |ndru do svoego ot容zda iz San-Diego
znachitel'nuyu summu deneg v Central'nyj avstralijskij bank v svoe lichnoe
rasporyazhenie, missis Breniken, nahodyas' v Sidnee, raspolagala vsemi
sredstvami, neobhodimymi dlya snaryazheniya ekspedicii. Ona ne vstretila nikakih
zatrudnenij v otyskanii neobhodimyh lyudej, ekipazhej, verhovyh, upryazhnyh i
v'yuchnyh zhivotnyh. Tem ne menee sledovalo li ostanavlivat'sya na Sidnee kak na
ishodnom punkte otpravleniya ekspedicii? Po vsestoronnem obsuzhdenii etogo
voprosa, osnovyvayas' na mnenii amerikanskogo konsula, ves'ma svedushchego vo
vseh voprosah, otnosyashchihsya k geografii Avstralii, nailuchshim bazisom dlya
predstoyashchih operacij byla priznana Adelaida, stolica YUzhnoj Avstralii.
Prodolzhennyj tam rel'sovyj put' vdol' telegrafnoj linii, idushchej ot Adelaidy
do Van-Dimenskogo zaliva, to est' po napravleniyu s yuga na sever
priblizitel'no po dline sto tridcat' devyatogo meridiana, pereshedshij uzhe za
tu parallel', do kotoroj dobralsya Garri Fel'ton, predostavlyal ekspedicii vse
sredstva k tomu, chtoby skoree i glubzhe proniknut' v samye otdalennye ugly
zemli Aleksandra i Zapadnoj Avstralii. Takim obrazom, bylo prinyato reshenie,
po kotoromu tret'ya po schetu ekspediciya, snaryazhennaya na poiski kapitana
Dzhona, budet organizovana v Adelaide, otkuda i napravitsya do samogo konca
zheleznodorozhnogo puti, prolozhennogo po napravleniyu k severu na rasstoyanii
semisot kilometrov. Predstoyalo eshche reshit' vopros: kakim putem doberetsya
missis Breniken iz Sidneya v Adelaidu? ZHeleznaya doroga eshche ne shla pryamo v
Adelaidu, i sushchestvoval tol'ko put', prohodyashchij po Murreyu, na granice
oblasti Viktoriya, do stancii Albyuri, dalee, do Mel'burna, cherez Benallu i
Ki-l'mor, a ot etogo punkta do Adelaidy; no put' etot zakanchivalsya poka na
stancii Gorshan'.
Ishodya iz etogo missis Breniken prinyala reshenie napravit'sya v Adelaidu
morem. Dlya etogo trebovalos' chetvero sutok da, krome togo, dvoe sutok
stoyanki v Mel'burne.
Nastupil avgust, sootvetstvuyushchij fevralyu v severnom polusharii, no
pogoda byla tihaya, duli severo-zapadnye vetry, i plavanie dolzhno bylo
prohodit' v vidu berega. Sovershiv nezadolgo do etogo morskoj perehod iz
San-Francisko do Sidneya, missis Breniken ne boyalas' novogo pereezda.
Parohod "Brisben" kak raz dolzhen byl otvalit' na sleduyushchij den' v
odinnadcat' chasov vechera, planiruya pribyt' v Adelaidu 27 avgusta utrom, s
zahodom po puti v Mel'burn.
Missis Breniken zakazala na parohode dve kayuty, rasporyadilas' o
perevode deneg v bank Adelaidy na tekushchij schet i, pokinuv morskuyu bol'nicu,
vremenno poselilas' v gostinice.
Vse pomysly ee sosredotochivalis' na odnoj mysli: "Dzhon zhiv". Vsya
pogloshchennaya rassmatrivaniem karty Avstralijskogo materika, so vzglyadom,
bluzhdayushchim po etim gromadnym pustynyam na severe i severo-zapade, uvlechennaya
svoim voobrazheniem, ona iskala ego, vstrechalas' s nim, osvobozhdala ego...
Zah Fren, soznavaya, chto missis Breniken v eti minuty luchshe byt' odnoj,
otpravilsya pogulyat' i vpolne estestvenno zahotel osmotret' parohod i kayutu,
otvedennuyu missis Breniken.
|tot osmotr dostavil emu udovol'stvie.
Osmotrev vse, on uzhe sobiralsya ostavit' sudno, kogda yunga, provozhayushchij
ego po parohodu, obratilsya k nemu s voprosom:
- Tak eto verno, bocman, chto missis Breniken otpravlyaetsya zavtra v
Adelaidu?
- Da, zavtra, - otvechal Zah Fren.
- Na "Brisbene"?
- Da, da!
- Daj Bog ej uspeshno otyskat' kapitana Dzhona!
- Ty mozhesh' byt' spokoen, my vse sdelaem dlya etogo.
- YA ubezhden v etom, bocman!
- Ty plavaesh' na "Brisbene"?
- Da, bocman.
- Prekrasno, malyj, do zavtra!
Zah Fren vospol'zovalsya poslednimi chasami prebyvaniya v Sidnee, chtoby
pobrodit' po Pitt-strit i Jork-strit, po obeim storonam kotoryh vozvyshayutsya
prekrasnye postrojki iz krasnovato-zheltogo peschanika; zatem pobyval v
Viktoriya-parke i Gajd-parke, gde ustanovlen pamyatnik kapitanu Kuku.
On posetil Botanicheskij sad, chudesnoe mesto progulki na beregu morya,
napolnennoe blagouhaniem vsevozmozhnyh rastenij zharkogo i umerennogo poyasa,
dubov i araukarij, kaktusov i mangustansov, pal'm i olivkovyh derev'ev.
Sidnej hotya i ne stol' pravil'no razbit, kak pozdnee postroennye Adelaida i
Mel'burn, no zato etot naibolee staryj iz vseh avstralijskih gorodov imeet
preimushchestvo pered svoimi bolee molodymi konkurentami v zhivopisnosti
raspolozheniya.
K vecheru sleduyushchego dnya missis Breniken i Zah Fren perebralis' na
parohod, kotoryj cherez buhtu Port-Dzhakson, obognuv Inner-Saut-Hed, vzyal kurs
na yug, derzhas' na rasstoyanii neskol'kih mil' ot berega.
Dolli sidela na palube na bake, razglyadyvaya ochertaniya berega, smutno
vystupayushchie sredi tumana. Tak vot on, etot materik, v kotoryj predstoyalo ej
proniknut' kak v ogromnuyu tyur'mu, iz kotoroj Dzhonu ne udalos' do sego
vremeni bezhat'! Pyatnadcat' let, kak oni razlucheny drug s drugom!
- Pyatnadcat' let! - tiho skazala ona.
Pri prohode "Brisbena" mimo Botani-Bej i Dzhoris-Bej missis Breniken
udalilas' v svoyu kayutu nemnogo otdohnut'. Na sleduyushchee utro v obychnyj chas
ona uzhe byla na nogah, kogda prohodili mimo toj chasti berega, gde vidnelis'
na gorizonte snachala gora Dromader, a za nej gora Kostyushko, kotorye vhodyat v
gornuyu sistemu Avstralijskih Al'p.
Zah Fren i Dolli stoyali na spardeke i razgovarivali o tom, o chem oba
neizmenno dumali.
Smushchennyj i nereshitel'nyj, podoshel k missis Breniken yunga, chtoby
sprosit', po prikazaniyu kapitana, ne zhelaet li ona chego-nibud'.
- Net, nichego, ditya moe, - otvechala Dolli.
- Ba! Da eto tot mal'chugan, kotoryj govoril so mnoj zdes', kogda ya byl
vchera na "Brisbene", - skazal Zah Fren.
- Sovershenno verno, bocman, eto byl ya!
- Kak zovut tebya?
- Menya zovut Godfrej.
Godfrej glyadel na Dolli s takim uvazheniem, chto ona byla tronuta etim do
glubiny dushi.
Odnovremenno ona byla porazhena zvukom golosa yungi. Ona uzhe slyshala
odnazhdy etot golos i vspominala gde imenno.
- Ditya moe, - skazala ona, - ne vy li obrashchalis' ko mne u vhoda v
sidnejskuyu bol'nicu?
- Da, eto byl ya.
- Ne vy li sprashivali menya, zhiv li eshche kapitan Dzhon?
- YA, sudarynya.
- Vy prinadlezhite, znachit, k komande parohoda?
- Da, vot uzhe god, - otvechal Godfrej. - Nadeyus', odnako, s Bozh'ej
pomoshch'yu pokinut' skoro etu komandu.
Skazav eto, ne zhelaya ili ne smeya prodolzhat' razgovor, Godfrej udalilsya.
- Vot mal'chugan, v kotorom, na moj vzglyad, techet krov' moryaka, -
zametil Zah Fren. - |to sejchas vidno. U nego chestnye, yasnye i reshitel'nye
glaza. A golos vmeste s tem tverdyj i nezhnyj.
"Golos ego!" - progovorila Dolli pro sebya.
Ej pokazalos' pochemu-to, chto ona tol'ko chto slyshala golos Dzhona,
pravda, bolee myagkij, sootvetstvenno vozrastu yungi.
Konechno, ona zabluzhdalas', no i cherty lica etogo mal'chika napomnili ej
cherty lica Dzhona, togo Dzhona, kotoromu ne bylo eshche tridcati, kogda
"Franklin" razluchil ee s nim na stol'ko let.
- Vidite, missis Breniken, - skazal Zah Fren, potiraya ruki, - anglichane
li, amerikancy li - vse otnosyatsya k vam s odinakovoj simpatiej. Vy vstretite
v Avstralii tu zhe predannost', chto i v Amerike. V Adelaide budet to zhe
samoe, chto i v San-Diego. Vse zhelayut vam togo zhe, chto i etot molodoj
anglichanin.
"Anglichanin li on?" - sprosila sebya missis Breniken, gluboko
vzvolnovannaya.
Perehod v prodolzhenie pervogo dnya puteshestviya byl ves'ma udachen. Dul
beregovoj veter, i more bylo sovershenno spokojnoe. Mozhno bylo ozhidat', chto i
dal'she, obognuv mys Gau, pri povorote berega Avstralijskogo materika, pri
vhode v Bassov proliv, plavanie budet tak zhe spokojno.
Dolli ne pokidala paluby v prodolzhenie vsego etogo dnya. Vse passazhiry
vykazyvali glubochajshee pochtenie k nej i iskali vozmozhnosti vstupit' s nej v
besedu. Im vsem hotelos' poznakomit'sya s zhenshchinoj, o neschast'yah kotoroj bylo
izvestno i kotoraya ne zadumyvalas' nad predstoyashchimi ej opasnostyami v nadezhde
osvobodit' svoego muzha, esli Provideniyu ugodno bylo sohranit' emu zhizn'.
Nikto, konechno, ne pozvolil by sebe vyrazit' ej ni malejshego somneniya v
etom. Da i mozhno li bylo ne razdelyat' ee nadezhd, kogda prihodilos' voochiyu
ubezhdat'sya, naskol'ko ona byla muzhestvenno voodushevlena, kogda izlagala vse
svoi predpolozheniya. Bessoznatel'no slushateli perenosilis' vsled za nej v
debri Central'noj Avstralii. I mnogie iz nih ohotno posledovali by za nej ne
tol'ko myslenno, no i v dejstvitel'nosti. Otvechaya im, Dolli inogda vdrug
zamolkala. Vzglyad ee prinimal togda sovsem osoboe vyrazhenie, glaza blesteli,
i odin lish' Zah Fren a sostoyanii byl ponyat', chem zanyat byl ee um.
Mezhdu tem yunga interesoval ee vse bol'she i bol'she. Ona ne v sostoyanii
byla podavlyat' v sebe volnenie, nablyudaya ego pohodku, vneshnost' i zhesty, tu
nastojchivost', s kotoroj on sledil za nej, tot rod instinkta, kotoryj,
kazalos', prityagival ih drug k drugu; vse eto zahvatyvalo ee nastol'ko, chto
Dzhon i yunga slivalis' v odno celoe v ee myslyah. Dolli ne mogla skryt' ot
Zaha Frena, chto nashla porazitel'noe shodstvo mezhdu Dzhonom i Godfreem. I Zah
Fren nachinal ispytyvat' bespokojstvo v tom, chto ona celikom otdavalas' vo
vlast' etogo vpechatleniya, vyzvannogo sovershenno sluchajnym obstoyatel'stvom.
Nebesprichinno opasalsya on, chto eto shodstvo slishkom zhivo napominaet ej o
pogibshem rebenke. Ves'ma priskorbno bylo, chto prisutstvie etogo mal'chika tak
sil'no volnovalo missis Breniken. Tak kak sluzhebnye obyazannosti Godfreya ne
prizyvali ego na kormu parohoda, otvedennuyu isklyuchitel'no passazhiram pervogo
klassa, on ne prihodil tuda, no izdali ne raz glyadeli oni drug na druga, i
Dolli edva vozderzhivalas', chtoby ne podozvat' ego k sebe. Dostatochno bylo
odnogo znaka s ee storony, i Godfrej pospeshil by na zov... No Dolli ne
delala etogo znaka, i Godfrej ne podhodil.
Vecherom, kogda Zah Fren provozhal missis Breniken v ee kayutu, ona
skazala:
- Nuzhno budet uznat', Zah, kto etot yunga, gde on rodilsya... Byt' mozhet,
on ne anglijskogo proishozhdeniya.
- |to mozhno, - otvechal Zah Fren.
- Byt' mozhet, on amerikanec.
- Esli vam ugodno, ya navedu spravki u kapitana "Brisbena".
- Net, Zah, ne nuzhno, ya sama rassproshu Godfreya. I bocman rasslyshal, kak
missis Breniken prosheptala:
- Ditya moe, bednyj moj Uajt, rovesnik emu. "Vot etogo-to ya i opasalsya",
- podumal Zah Fren, napravlyayas' k sebe v kayutu.
Na rassvete missis Breniken vyshla iz svoej kayuty i raspolozhilas' na
palube. Zah Fren vskore prisoedinilsya k nej i zametil v nej bol'shuyu
peremenu. Ona ne obrashchala bolee vnimaniya na polosu zemli, rasstilavshuyusya po
napravleniyu k severo-zapadu. Pogloshchennaya svoimi myslyami, ona edva otvechala
Zahu Frenu, kogda poslednij osvedomilsya, kak ona provela noch'.
Bocman ne nastaival. Glavnoe bylo, chtoby Dolli zabyla o strannom
shodstve Godfreya s kapitanom Dzhonom, ne pozhelala videt' ego i rassprashivat'.
Vozmozhno, ona i zabyla ob etom, a mysli ee prinyali inoe napravlenie. I
dejstvitel'no, ona ne obrashchalas' s pros'boj k Zahu Frenu privesti k nej
etogo mal'chika, sluzhebnye obyazannosti kotorogo uderzhivali ego na nosu
parohoda.
Pozavtrakav, missis Breniken vernulas' v svoyu kayutu i poyavilas' vnov'
na palube mezhdu tremya i chetyr'mya chasami popoludni. V eto vremya "Brisben" na
vseh parah napravlyalsya k prolivu, otdelyayushchemu Avstraliyu ot zemli Tasmana,
ili zemli Van-Dimena.
Zemlya, otkrytaya gollandcem YAnsenom Tasmanom, okazalas' chrezvychajno
vazhnoj dlya anglichan; ravnym obrazom etot ostrov, predstavlyavshij soboj
estestvennoe prodolzhenie materika, znachitel'no vyigral pod vladychestvom
anglosaksonskoj rasy. Kolonizaciya etogo ostrova usililas' s 1642 goda, kogda
on byl otkryt. Pochva zdes' chrezvychajno plodorodna, i on pokryt bogatejshimi
lesami. So svojstvennymi im nastojchivost'yu i posledovatel'nost'yu anglichane
pristupili s nachala proshlogo stoletiya k ekspluatacii etogo ostrova, nimalo
ne zabotyas' o sud'be tuzemnyh ras; razbiv vsyu territoriyu na okruga, oni
osnovali znachitel'nye goroda, kak-to Gobbart-Taun, Dzhordzh-Taun i drugie,
vospol'zovavshis' mnogochislennymi prirodnymi beregovymi vpadinami, soorudili
porty, kuda zahodyat sotni sudov. Vse eto prevoshodno, no, s drugoj storony,
mnogo li sohranilos' predstavitelej chernoj rasy, aborigenov etoj strany?
Neschastnye eti byli daleko ne civilizovanny, v nih usmatrivali samyh nizkih
predstavitelej chelovecheskoj rasy; ih priznavali nizhe afrikanskih negrov,
fidzhijcev Ognennoj zemli. Anglichane mogut kichit'sya tem, chto blistatel'no
doveli do konca postavlennuyu sebe zadachu, esli ona zaklyuchalas' v tom, chtoby
dokazat' vsemu miru, chto poslednee slovo v dele kolonizacii est' unichtozhenie
bez ostatka celoj chelovecheskoj rasy!
^TGlava vtoraya - GODFREJ^U
"Brisben" proshel Bassov proliv vecherom. V avguste pod etimi shirotami
sumerki nastupayut uzhe v pyat' chasov. Temnota ne pozvolyala sledit' za konturom
berega.
Perehod po prolivu byl chuvstvitelen vsledstvie poyavivshejsya kilevoj
kachki. Techeniya razlichnyh napravlenij vstrechayutsya i burlyat v etom prolive,
dostupnom vodam Tihogo okeana. K rassvetu sleduyushchego dnya, 23 avgusta,
"Brisben" uzhe vhodil v buhtu Port-Filipp.
Dlya togo chtoby popast' v buhtu, neobhodimo lavirovat' ves'ma ostorozhno,
v osobennosti kogda prihoditsya ogibat' dlinnuyu peschanuyu otmel' Nipin s odnoj
storony i takuyu zhe otmel' Kvinsklif - s drugoj. Buhta eta, v dostatochnoj
mere zakrytaya, vmeshchaet v sebya neskol'ko portov, kotorye sluzhat prevoshodnymi
stoyankami dlya glubokosidyashchih sudov; porty eti nosyat nazvaniya Gelong, Sandrig
i Uil'yam-Taun, prichem dva poslednih sostavlyayut, sobstvenno govorya,
Mel'burnskij port.
Bereg etot po vneshnemu svoemu vidu krajne odnoobrazen i pechalen. Zdes'
ochen' malo zeleni; on napominaet vysohshee boloto, gde vmesto lagun i prudov
glubokie vpadiny, s zatverdevshej i rastreskavshejsya tinoj. V budushchem namecheno
zamenit' toshchie, iskrivlennye derevca, rastushchie v besporyadke na etoj ravnine,
pravil'nymi drevesnymi posadkami, kotorye bystro vyrastut v prekrasnye,
tenistye lesa pri blagodatnom avstralijskom klimate.
"Brisben" pristal k odnoj iz naberezhnyh Uil'-yams-Tauna dlya vysadki
chasti svoih passazhirov.
Predstoyala polutoradnevnaya ostanovka v Mel'burne, i missis Breniken
pozhelala perebrat'sya na eto vremya v gorod. CHem zhe v takom sluchae vyzvano
bylo ee reshenie sojti s "Brisbena"? Esli ona dumala, chto ej ne udastsya
izbavit'sya ot slishkom nazojlivyh lyubopytnyh, to, ochevidno, ej gorazdo legche
bylo dlya etogo ostat'sya u sebya v kayute, nezheli perebirat'sya v gostinicu.
Sovershenno ozadachennyj podobnym, nepostizhimym dlya nego, resheniem, Zah
Fren ne mog ne zametit', chto v nej proizoshla rezkaya peremena po sravneniyu s
ee sostoyaniem v Sidnee.
Ne obuslovlena li byla eta peremena v nastroenii slishkom zhivym
vospominaniem o pogibshem rebenke, snova vystupivshim naruzhu pod vliyaniem
vstrechi s Godfreem? Predpolozheniya Zaha Frena sootvetstvovali
dejstvitel'nosti. Vstrecha s yungoj nastol'ko sil'no povliyala na nee, chto ona
pochuvstvovala potrebnost' uedinit'sya. Ne ostavila li ona prezhnego resheniya
svoego rassprosit' ego? Byt' mozhet i da, tak kak ona ne privela ego v
ispolnenie dazhe na sleduyushchij den'. Ona slovno stremilas' ubezhat' ot etogo
chetyrnadcatiletnego mal'chika, k kotoromu vleklo ee chto-to neob座asnimoe. CHto
zhe uderzhivalo ee ot razgovora s nim i vyyasneniya vsego interesuyushchego ee - ego
nacional'nosti, proishozhdeniya i semejnogo polozheniya? Ne opasalas' li ona
razrusheniya smutnyh mechtanij, neosushchestvimyh nadezhd, vozrodivshihsya v ee
voobrazhenii, - nadezhd, kotoryh ona ne v sostoyanii byla skryt' ot Zaha Frena?
Rano utrom missis Breniken vysadilas' na bereg v soprovozhdenii bocmana.
Stupiv na mostki, ona obernulas'.
Godfrej stoyal na nosu parohoda, prislonivshis' k bortu, i na lice ego
vyrazilas' takaya pechal', nastol'ko yasno bylo ego zhelanie uderzhat' ee na
parohode, chto Dolli edva ne skazala emu: "Ditya moe, ya vernus'". No ona
uderzhalas', odnako, ot etih slov, zhestom priglasiv Zaha Frena sledovat' za
nej, i napravilas' na zheleznodorozhnyj vokzal, soedinyayushchij gorod s portom.
Mel'burn raspolozhen vdali ot morskogo berega, na pravom beregu reki
YAra-YAra, v dvuh kilometrah ot morya, na rasstoyanii, kotoroe poezda prohodyat
v^ neskol'ko minut. Tam raspolozhena eta stolica bogatejshej kolonii Viktoriya,
naschityvayushchaya okolo milliona zhitelej, iz kotoryh 300 tysyach zhivut v odnom
lish' Mel'burne. Na etu koloniyu nachinaya s 1851 goda, mozhno skazat', vylilos'
vse zoloto, kotoroe bylo dobyto iz nedr gory Aleksandra.
Mel'burn ves'ma napominaet San-Francisko po vneshnemu vidu, hotya i ne
stol' blestyashchemu i bogatomu: shirokie ulicy, peresekayushchiesya pod pryamymi
uglami, skvery, lishennye poka obil'noj zeleni i tenistyh derev'ev, sotni
bankov, torgovye doma, v kotoryh sovershayutsya krupnye sdelki, chast' goroda, v
kotoroj sosredotocheny bol'shie magaziny, obshchestvennye zdaniya, cerkvi, hram,
universitet, muzei, vystavki, biblioteka, bol'nicy, gorodskoe upravlenie,
shkoly, dvorcy, pamyatniki, sooruzhennye v chest' dvuh issledovatelej - Borka i
Uil'sa, pogibshih pri popytke peresech' Avstralijskij materik s severa na yug.
Za isklyucheniem delovoj chasti goroda, na ulicah vstrechalos' ne mnogo prohozhih
- neskol'ko inostrancev, v osobennosti nemeckih evreev, zanimayushchihsya
prodazhej zolota, kak drugie zanimayutsya prodazhej skota ili shersti.
Delovye lyudi, odnako, provodyat v Mel'burne vozmozhno men'shuyu chast'
svoego vremeni. V'Okrestnostyah goroda postroeno mnozhestvo vill i kottedzhej,
i nekotorye iz nih otlichayutsya roskosh'yu knyazheskih dvorcov. Blagodarya etomu
Mel'burn imeet znachitel'nye preimushchestva pered San-Francisko; takovo mnenie
D. SHarneya, odnogo iz naibolee interesnyh puteshestvennikov iz teh, kotorye
posetili etu stranu. Lesnye nasazhdeniya samyh raznoobraznyh porod uspeli uzhe
razrastis' i obrazovat' obshirnye tenistye parki. Bol'shoe chislo ruchejkov
obespechivaet blagodatnuyu svezhest' v prodolzhenie dolgih znojnyh mesyacev.
Slovom, ne mnogo gorodov raspolozheno, podobno Mel'burnu, v stol'
ocharovatel'noj ramke zhivoj zeleni.
Vse eto velikolepie dazhe i togda, kogda Zah Fren provodil missis
Breniken za gorod, ne vyzvalo u nee nikakogo vostorga. Nichto ne ukazyvalo na
to, chtoby tot ili inoj dom, kak by prekrasno on ni byl ustroen, ta ili inaya
mestnost', kak by velichestvenna ona ni byla, s rasstilavshejsya dalekoj
perspektivoj, proizveli na nee kakoe-libo vpechatlenie. Kazalos', vot-vot ona
obratitsya k Zahu Frenu s kakoj-to pros'boj pod vliyaniem ugnetayushchej ee mysli.
K nochi oni oba vernulis' v gostinicu. Dolli pochti ne dotronulas' do
obeda, kotoryj byl ej podan. Posle etogo ona legla v postel' i provela vsyu
noch' v poludremote, postoyanno vidya pered soboj obrazy muzha i svoego rebenka.
Na sleduyushchij den' missis Breniken ne pokidala gostinicy do dvuh chasov
popoludni. Ona napisala dlinnoe pis'mo Uil'yamu |ndru, kotorym izveshchala ego
ob ot容zde iz Sidneya i skorom pribytii v stolicu YUzhnoj Avstralii, i snova
podtverdila vse nadezhdy, kotorye imela po otnosheniyu k ishodu ekspedicii.
K velikomu svoemu udivleniyu i eshche bol'shej trevoge, poluchiv eto pis'mo,
Uil'yam |ndru ne mog ne usmotret' iz nego, chto esli Dolli govorila o Dzhone s
sovershennoj uverennost'yu najti ego v zhivyh, to vmeste s tem ona govorila i o
svoem rebenke, malen'kom Uajte, kak o zhivom. Teper' on ne v sostoyanii byl
otognat' ot sebya opaseniya za rassudok zhenshchiny, stol' tyazhelo postradavshej ot
udarov sud'by.
Vse passazhiry "Brisbena" byli uzhe na parohode, kogda missis Breniken
vernulas' iz goroda v soprovozhdenii Zaha Frena. Vysmatrivavshij ee izdali,
Godfrej s krikom radosti brosilsya k nej navstrechu.
Zahu Frenu eto ne ponravilos', i gustye brovi ego zametno sdvinulis'.
On dorogo by dal, lish' by yunga pokinul parohod ili po krajnej mere ne
popadalsya na glaza Dolli, raz ego prisutstvie vyzyvalo v nej takie tyazhelye
vospominaniya.
Missis Breniken srazu zametila Godfreya. Ona na minutu priostanovilas',
pronizyvaya ego naskvoz' vzglyadom, a zatem, ne skazav ni slova, potupiv
golovu, proshla v svoyu kayutu.
Prinyav prichaly, "Brisben" otvalil ot naberezhnoj i napravilsya k
vyhodnomu bakenu, zatem, obognuv strelku Kvinsklif, vzyal kurs na Adelaidu,
derzhas' na rasstoyanii treh mil' ot berega Viktorii.
Parohod prinyal v Mel'burne okolo sotni novyh passazhirov, bol'shej chast'yu
zhitelej YUzhnoj Avstralii, vozvrashchavshihsya domoj. Mezhdu nimi byli neskol'ko
chelovek inostrancev, odin kitaec s sovershenno zaspannym licom, napodobie
krota, zheltyj, kak limon, kruglyj, kak gorshok, zhirnyj, kak mandarin s tremya
pugovkami. Vprochem, eto ne byl mandarin. |to byl prosto sluga cheloveka,
dostojnogo bolee podrobnogo opisaniya.
Voobrazite sebe syna Tumannogo Al'biona, naibolee yarkogo predstavitelya
etogo tipa, vysokogo, hudogo, kostlyavogo, nastoyashchego skeleta, sostoyashchego
lish' iz shei, torsa i nog, v vozraste soroka pyati let, rostom ne menee shesti
anglijskih futov. Belokuraya nepodstrizhennaya boroda, belokurye zhe volosy,
peremeshannye s pryadyami zolotisto-zheltogo cveta, malen'kie, yarkie glaza, nos
s ushchemlennymi nozdryami, napodobie klyuva pelikana ili capli, redko
vstrechayushchejsya dliny cherep, po kotoromu naimenee vnimatel'nyj frenolog ne mog
ne prijti k zaklyucheniyu, chto obladatel' ego otlichaetsya chrezvychajnoj
nastojchivost'yu, - vse eto, vmeste vzyatoe, predstavlyalo soboj vneshnij oblik
odnoj iz teh chelovecheskih golov, kotorye obrashchayut na sebya vnimanie, vyzyvaya
ulybku, kogda izobrazheny karandashom na bumage. |tot anglichanin imel
ustanovlennyj obychaem kostyum: shapku s dvojnym kozyr'kom, zastegnutyj do
podborodka zhilet, kurtku s dvadcat'yu karmanami, bridzhi iz kletchatoj sukonnoj
materii, vysokie shtiblety s metallicheskimi svetlymi pugovicami, bashmaki s
podbitymi gvozdyami podoshvami i legkuyu nakidku ot pyli, belogo cveta, kotoraya
visela skladkami na ego tulovishche, usilivaya skeletoobraznuyu hudobu.
Nikomu ne bylo izvestno, kto byl etot original, potomu chto na
avstralijskih parohodah ne prinyato spravlyat'sya, otkuda pribyli i kuda
napravlyayutsya passazhiry. Edinstvennye spravki, kotorye mozhno bylo by poluchit'
ot kapitana parohoda otnositel'no etogo anglichanina, zaklyuchalis' v tom, chto
poslednij zanyal odnu kayutu dlya sebya, Dzhoza Merita iz Liverpulya (Soedinennoe
korolevstvo), v soprovozhdenii svoego slugi, Dzhina Gi iz Gonkonga (Kitaj).
Totchas zhe po otplytii parohoda Dzhoz Merit zanyal odno iz mest na palube
i udalilsya ottuda lish' v chetyre chasa dnya, kogda razdalsya kolokol,
prizyvayushchij k zavtraku.
V polovine pyatogo on vernulsya na prezhnee mesto i pokinul ego v sem'
chasov vechera dlya obeda; vernulsya snova tuda zhe v vosem' chasov vechera i sidel
s nepodvizhnost'yu manekena, s rasprostertymi rukami na kolenyah, ne vodya
glazami ni vpravo, ni vlevo, derzha ih postoyanno ustremlennymi po napravleniyu
k beregu, do 10 chasov vechera. S nastupleniem desyati chasov on vstal i
napravilsya v otvedennuyu emu kayutu razmerennym shagom, kotoryj ne mogla
pokolebat' sudovaya kachka.
Nesmotrya na nastupivshuyu svezhest', missis Breniken, podnyavshayasya na
palubu neskol'ko ranee devyati chasov vechera, provela na nej chast' nochi.
Roj myslej, vsecelo pogloshchavshih ee, ne daval zasnut'. Ona zadyhalas' v
svoej kayute, u nee byla potrebnost' vdyhat' etot bodryashchij morskoj vozduh,
nasyshchennyj sil'nym zapahom akacii, donosivshimsya s berega, prisutstvie
kotorogo oshchushchaetsya dazhe v more, na rasstoyanii pyatidesyati mil' ot berega. Ne
dumala li ona o vstreche s yungoj i voprosah, kotorye zadast emu, chtoby uznat'
u nego... CHto zhe, v sushchnosti, uznat'?..
Okonchiv vahtu v desyat' chasov vechera i obyazannyj zastupit' na sleduyushchuyu
v dva chasa nochi, Godfrej ne byl na palube vo vremya progulki Dolli, i
utomlennaya zhenshchina vernulas' v svoyu kayutu.
"Brisben" obognul sredi nochi mys Otuej, lezhashchij u okonechnosti okruga
Polfarf. Nachinaya s etogo punkta parohodu predstoyalo vzyat' kurs na
severo-zapad, vplot' do paralleli ostrova Diskaveri, kuda upiraetsya konec
toj uslovnoj linii, kotoraya provedena po 141 meridianu i kotoraya otdelyaet
provincii Viktoriya i Novyj YUzhnyj Uel's ot yuga YUzhnoj Avstralii. Dzhoz Merit s
utra snova poyavilsya na palube, kak budto ne pokidal ee s predydushchego dnya.
CHto zhe kasaetsya kitajca Dzhina Gi, to tot eshche krepko spal. Zah Fren ne mog ne
razglyadyvat' s nekotorym udivleniem etogo chudaka. Kakovo zhe bylo ego
udivlenie, kogda, priblizivshis' k etomu dlinnomu i nepodvizhnomu dzhentl'menu,
on uslyshal, chto poslednij obratilsya k nemu lichno so sleduyushchimi slovami,
proiznesennymi zhidkovatym golosom: - Esli ne oshibayus', vy - bocman Zah Fren?
- Sobstvennoj personoj, - otvechal Zah Fren.
- Sputnik missis Breniken?
- Sovershenno verno. YA vizhu, eto vam izvestno. - YA znayu... Ona
razyskivaet svoego muzha... propavshego uzhe pyatnadcat' let nazad. Horosho. Da!
Prekrasno.
- Kak? Prekrasno?
- Da... Missis Breniken... Prekrasno... I ya takzhe razyskivayu.
- Suprugu vashu? - Net!.. YA ne zhenat!.. I eto ochen' horosho... Esli by
zhena moya propala, ya by ne stal ee razyskivat'.
- Nu, togda chto zhe vy razyskivaete? - Razyskivayu... shlyapu.
- Vashu shlyapu?.. Vy poteryali vashu shlyapu?
- Moyu shlyapu?.. Net!.. |to shlyapa... osobaya... Vy zasvidetel'stvuete moe
pochtenie missis Breniken?.. Horosho!.. Da!.. Ochen' horosho!..
Posle etogo, plotno szhav guby, Dzhoz Merit ne proronil bolee ni odnogo
slova.
"On vrode pomeshannogo", - - reshil pro sebya Zah Fren.
I emu pokazalos' pustym delom prodolzhat' zanimat'sya etim dzhentl'menom.
Pri poyavlenii Dolli na palube bocman podoshel k nej, i oni oba uselis'
protiv anglichanina. Poslednij ostavalsya nepodvizhnym, napodobie kamennogo
boga Terma.
Poruchiv Zahu Frenu zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie missis Breniken,
on priznaval, veroyatno, izlishnim vypolnit' eto lichno.
Vprochem, Dolli ne zamechala prisutstviya etogo strannogo passazhira.
Ona vela prodolzhitel'nuyu besedu so svoim vernym sputnikom po povodu
vseh prigotovlenij k predstoyashchemu puteshestviyu, chtoby zanyat'sya imi po
pribytij v Adelaidu; ona obrashchala ego vnimanie na neobhodimost' ne teryat' ni
chasa, daby ekspediciya mogla dostatochno zablagovremenno dojti i perejti, esli
poslednee predstavitsya vozmozhnym, tu oblast' central'noj chasti strany,
kotoraya prevratitsya neskol'ko pozdnee v sovershenno vygorevshuyu pustynyu pod
dejstviem nevynosimogo znoya tropicheskih luchej.
Pomnya krepkoe slozhenie Dzhona, ego nesokrushimuyu energiyu, Dolli vyrazhala
uverennost', chto emu udalos' vyderzhat' vse uzhasy plena. Tak kak ona v
techenie etogo razgovora sovsem ne upominala o Godfree, to Zah Fren nachal uzhe
nadeyat'sya, chto ona zabyla o mal'chike, kak vdrug Dolli skazala:
- A ya eshche ne videla segodnya etogo yungu. Vy, Zah, videli ego?
- Net, sudarynya, - otvechal bocman, kotoromu vopros etot, vidimo, byl
nepriyaten.
- Ne mogu li ya sdelat' chto-nibud' dlya etogo rebenka? - prodolzhala
Dolli. Ona govorila vse eto, kak by prikryvayas' ravnodushiem, no Zah Fren ne
dal sebya vvesti etim v obman.
- |togo malogo? - otvechal on. - On na horoshem puti. On vyberetsya na
dorogu. YA uveren, on zajmet mesto kvartirmejstera uzhe cherez neskol'ko let. S
userdiem i pri horoshem povedenii...
- Vse eto tak, - prodolzhala Dolli, - no on interesuet menya... On
interesuet menya do takoj stepeni... Da, pritom, Zah, shodstvo... da!., stol'
razitel'noe shodstvo ego s moim Dzhonom... Krome togo, on rovesnik moego
Uajta...
Dolli poblednela pri poslednih slovah; ee golos prervalsya, ona glyadela
tak pristal'no i voproshayushche na Zaha Frena, chto bocman nevol'no opustil glaza
pod ee vzglyadom.
Posle etogo ona dobavila:
- Vy privedite ego ko mne segodnya posle poludnya, Zah. Ne zabud'te
etogo... YA zhelayu govorit' s nim... Zavtra my pribudem v Adelaidu. My nikogda
bolee ne svidimsya, a ya zhelayu znat'... prezhde chem pokinut' "Brisben". Da, ya
zhelayu znat'...
Zah Fren vynuzhden byl obeshchat' Dolli, chto privedet k nej Godfreya, posle
chego ona udalilas' k sebe.
Vplot' do kolokola, prizyvayushchego k zavtraku, bocman prodolzhal svoyu
progulku po palube, zadumchivyj i ves'ma vstrevozhennyj. Anglichanin, idya v
rubku pri pervyh zvukah kolokola, stolknulsya s nim nos k nosu.
- Horosho! Ochen' horosho! - skazal Dzhoz Merit. - Zasvidetel'stvovali li
vy po moej pros'be moe pochtenie?.. Ee muzh ischez... Horosho!.. Ochen' horosho!..
I on napravilsya v stolovuyu zanimat' vybrannoe im za obedennym stolom
mesto - samo soboj razumeetsya, naibolee udobnoe, blizhe k bufetu, chto davalo
emu vozmozhnost' pervym vybirat' luchshie kuski s obnosimyh vokrug stola blyud s
kushan'yami.
K trem chasam popoludni "Brisben" pokazalsya u vhoda v Portlend, glavnyj
port okruga Normandiya, v kotoryj upiraetsya zheleznaya doroga iz Mel'burna;
obognuv zatem mys Nel'sona, parohod proshel mimo buhty Diskaveri i pochti
pryamo, podnimayas' k severu, prohodil na ochen' blizkom rasstoyanii ot berega
YUzhnoj Avstralii.
Kak raz v eto vremya Zah Fren predupredil Godfreya o zhelanii missis
Breniken peregovorit' s nim.
- Peregovorit' so mnoj? - voskliknul yunga. Serdce tak sil'no zabilos' u
nego, chto on edva uderzhalsya za vanty, chtoby ne upast'. Zatem v soprovozhdenii
bocmana napravilsya v kayutu, gde ego podzhidala missis Breniken. Dolli molcha
glyadela na nego v prodolzhenie nekotorogo vremeni. On stoyal pered nej, derzha
shapku v ruke. Ona sidela na divane. U pritoloki dveri Zah Fren s volneniem
nablyudal za nimi oboimi. On znal, o chem budet Dolli sprashivat' Godfreya, no
ne znal togo, chto yunga budet otvechat'.
- Ditya moe, - skazala missis Breniken, - ya zhelala by imet' svedeniya o
vas i vashem semejstve. Esli ya sprashivayu vas, to isklyuchitel'no potomu, chto
interesuyus' vashim polozheniem. ZHelaete li vy otvechat' na moi voprosy?
- Ves'ma ohotno, - otvechal Godfrej drozhashchim ot volneniya golosom.
- Kotoryj vam god? - sprosila Dolli.
- Tochno ne znayu, no polagayu, chto chetyrnadcat' ili pyatnadcat' let.
- Da... chetyrnadcat' ili pyatnadcat' let! Kogda vy nachali plavat'?
- YA nachal plavat', kogda mne bylo priblizitel'no vosem' let, v kachestve
yungi; i vot uzhe dva goda, kak plavayu na etom korable.
- Delali li vy dal'nie perehody?
- Da, sudarynya, po Tihomu okeanu vplot' do Azii, i po Atlanticheskomu
okeanu vplot' do Evropy,
- Vy anglichanin?
- Net, sudarynya, ya amerikanec.
- No vy na sluzhbe na anglijskom parohode?
- Nedavno prodano v Sidnej to sudno, na kotorom ya sluzhil ranee. Togda ya
i pereshel na "Brisben" do polucheniya mesta na amerikanskom korable.
- Horosho, ditya moe, - otvechala Dolli, zhestom priglashaya Godfreya podojti
blizhe k nej.
Godfrej povinovalsya.
- YA zhelala by uznat' teper', gde vy rodilis'?
- V San-Diego.
- Da!.. V San-Diego! - povtorila za nim Dolli, ne vykazav pri etom
udivleniya, kak budto predchuvstvuya podobnyj otvet.
CHto zhe kasaetsya Zaha Frena, to poslednij byl ves'ma vzvolnovan vsem
tem, chto prishlos' emu vyslushat'.
- Da, v San-Diego, - prodolzhal Godfrej. - O, ya horosho znayu vas!... Da,
ya znayu vas! Mne dostavilo bol'shoe udovol'stvie, kogda ya uznal o vashem
priezde v Sidnej... Esli by vy tol'ko znali, naskol'ko ya interesuyus' vsem,
chto kasaetsya kapitana Dzhona Brenikena!..
Dolli vzyala yungu za ruku i derzhala ee neskol'ko minut v svoih rukah, ne
govorya ni slova. Potom ona prodolzhila:
- Kak vas zovut?
- Godfrej.
- Godfrej? A kak vasha familiya?
- U menya net drugogo imeni.
- Kto vashi roditeli?
- U menya net rodnyh.
- Net rodnyh! - otvechala missis Breniken. - Gde zhe vy vospityvalis'?
- V Uajt-Hauz, - otvechal Godfrej, - blagodarya vashim zabotam. YA chasto
videl vas, kogda vy naveshchali detej v priyute. Vy ne zamechali menya sredi samyh
malen'kih, no ya-to horosho pomnyu vas. Tak kak ya vykazyval sposobnosti k
morskomu delu, to, kogda podros, otpravilsya yungoj, tak zhe kak i drugie
siroty Uajt-Hauz, i vse my nikogda ne zabudem togo, chem obyazany missis
Breniken, nashej materi.
- Vashej materi! - voskliknula Dolli, kotoraya vzdrognula, kak budto
slovo eto potryaslo ee do glubiny dushi.
Ona prityanula k sebe Godfreya...
Ona celovala ego... On celoval ee, v svoyu ochered'. On plakal. Mezhdu
nimi srazu ustanovilas' dushevnaya svyaz', kotoraya nichut' ne udivlyala ih,
nastol'ko ona predstavlyalas' im oboim vpolne estestvennoj.
Zah Fren mezhdu tem, prizhavshis' v uglu, bormotal pro sebya:
"Bednaya zhenshchina!.. Bednaya zhenshchina!.. Kuda daet ona uvlech' sebya!"
Pripodnimayas' so svoego mesta, missis Breniken skazala:
- Idite, Godfrej, ditya moe. YA eshche uvizhus' s vami!.. Mne neobhodimo
ostat'sya odnoj!
Vzglyanuv eshche raz na nee, yunga medlenno udalilsya. Zah Fren namerevalsya
posledovat' za nim, no Dolli uderzhala.
- Postojte, Zah.
Prodolzhaya govorit' otryvistymi frazami, chto ukazyvalo na chrezvychajnoe
ee vozbuzhdenie, ona skazala:
- Zah, etot rebenok vospitan vmeste s najdennymi det'mi v Uajt-Hauz. On
rodilsya v San-Diego... Emu chetyrnadcat' ili pyatnadcat' let... On zhivoj
portret Dzhona... |to ego otkrytoe lico, ego reshitel'noe vyrazhenie. Podobno
emu, on lyubit more. |to syn moryaka... |to syn Dzhona... |to moj syn!
Predpolagali, chto malyutka pogib v buhte San-Diego... On ne pogib, ego
spasli! Te, kotorye spasli ego, ne znali ego materi. A mat' ego - eto ya, ya,
bezumnaya... Ditya eto - ne Godfrej, eto Uajt, syn moj. Gospodu ugodno vernut'
mne ego ranee, chem soedinit' menya s ego otcom!
Zah Fren slushal missis Breniken, ne reshayas' preryvat' ee. On ponimal,
chto neschastnaya ne mogla govorit' inache. Vse obstoyatel'stva slozhilis' tak,
chto ej predstavlyalis' pravil'nymi ee zaklyucheniya. I blagorodnyj moryak
chuvstvoval, kak serdce ego szhimalos', potomu chto schital svoim dolgom razbit'
ee mechtaniya. Neobhodimo bylo bezotlagatel'no uderzhat' Dolli na pokatoj
ploskosti, na kotoruyu ona stupila i kotoraya neminuemo dolzhna byla privesti
ee v novuyu bezdnu. On ispolnil eto, ne koleblyas' i pochti grubo.
- Vy oshibaetes', missis Breniken, - skazal on. - YA ne zhelayu i ne vprave
dopuskat', chtoby vy dumali to, chego ne sushchestvuet v dejstvitel'nosti.
Shodstvo eto - prosto sluchajnost'. Vash malen'kij Uajt umer, da, on umer, i
Godfrej ne vash syn.
- Uajt umer? - voskliknula missis Breniken. - Otkuda vy znaete eto? Kto
mozhet eto utverzhdat'?
- YA, sudarynya!
- Vy?
- Vosem' dnej spustya posle katastrofy u strelki Loma vsplyl trup
rebenka i byl vybroshen na bereg. YA nashel ego, predupredil Uil'yama |ndru. I
on priznal malen'kogo Uajta, kotoryj i pokoitsya na kladbishche v San-Diego,
kuda my chasto nosili cvety na ego mogilu.
- Uajt, moj malen'kij Uajt, tam, na kladbishche! I nikto ne govoril mne
nikogda ob etom!
- Net! - otvechal Zah Fren. - Vy ne vladeli togda svoim rassudkom, a
chetyre goda spustya, kogda rassudok vernulsya k vam, opasalis' skazat' vam
eto. Uil'yam |ndru imel osnovaniya opasat'sya snova napominat' vam o vashih
gorestyah, i on predpochel molchat'! Syn vash pogib, i Godfrej ne mozhet byt' im.
Dolli upala na divan. Glaza ee zakrylis'. Ej pokazalos', chto glubokaya
t'ma okutala ee vnezapno i skryla yarkij svet.
Povinuyas' zhestu, Zah Fren udalilsya, ostaviv ee v odinochestve,
pogruzhennoj v skorb' i pogloshchennoj vospominaniyami o proshlom.
Na sleduyushchij den', 26 avgusta, missis Breniken ne vyhodila eshche iz svoej
kayuty, kak "Brisben", projdya protiv Beksters, mezhdu ostrovom Kenguru i mysom
ZHervis, voshel v zaliv Sv. Vikentiya i brosil yakor' v portu Adelaidy.
^TGlava tret'ya - ISTORICHESKAYA SHLYAPA^U
Iz treh stolichnyh gorodov Avstralii Sidnej samyj staryj, Mel'burn
sleduet za nim, a Adelaida samyj molodoj. No hotya poslednij iz etih gorodov
i samyj mladshij, on vse zhe naibolee krasivyj iz vseh treh. Gorod etot
poyavilsya na svet Bozhij v 1853 godu; roditel'nica ego, YUzhnaya Avstraliya,
sushchestvuet politicheski nachinaya lish' s 1837 goda, a priznaetsya oficial'no
nezavisimoj lish' s 1856 goda.
Ves'ma vozmozhno takzhe, chto Adelaida beskonechno dolgo budet yunoj
blagodarya svoemu nesravnennomu klimatu, samomu zdorovomu na materike, v
mestnosti, gde neizvestny ni chahotka, ni lihoradki, ni kakie-libo inye
zaraznye, epidemicheskie bolezni. Izredka i tam umirayut, no poslednee, po
ostroumnomu zamechaniyu D. SHarneya, mozhet byt' priznano isklyucheniem.
Pochva YUzhnoj Avstralii otlichaetsya ot pochvy sosednej oblasti tem, chto v
nedrah ee net mestorozhdenij zolota, zato v nej est' bogatye mednye rudniki.
Otkrytye let sorok tomu nazad, mednye rudniki v Kanunda, Burra, Vallaru i
Munta priveli v etu mestnost' tysyachi immigrantov i obogatili ves' okrug.
Adelaida nahoditsya ne na beregu zaliva Sv. Viken-tiya. Gorod etot, kak i
Mel'burn, raspolozhen na rasstoyanii priblizitel'no dvenadcati mil' ot berega,
na materike, i mezhdu gorodom i portom prolegaet rel'sovyj put'. Botanicheskij
sad v Adelaide mozhet s uspehom vyderzhat' sravnenie s sadom v Mel'burne. V
etom sadu est' takie oranzherei, podobnyh kotorym ne najti vo vsem svete,
plantacii roz, kotorye mozhno sravnit' s parkami, chudnye tenistye mesta pod
sen'yu samyh krasivyh ekzemplyarov rastitel'nogo carstva umerennogo poyasa
vperemezhku s raznoobraznejshimi drevesnymi porodami, svojstvennymi
polutropicheskomu poyasu.
Ni Sidnej, ni Mel'burn ne mogut sravnit'sya s Adelaidoj i po vneshnej
krasote. Udachno razbitye, shirokie ulicy goroda prevoshodno soderzhatsya. Na
nekotoryh iz nih vozvyshayutsya prekrasnye pamyatniki, kak, naprimer, na
King-Uil'yam-strit. S arhitekturnoj storony zamechatel'ny zdaniya pochtamta i
gorodskogo soveta.
Missis Breniken ostanovilas' v gostinice na King-Uil'yam-strit, kuda ee
provodil Zah Fren. Materinskoe chuvstvo v nej tol'ko chto perezhilo tyazheloe
ispytanie, v prodolzhenie kotorogo ona vynuzhdena byla otkazat'sya ot poslednih
svoih mechtanij.
Sushchestvovalo, po-vidimomu, stol'ko predpolozhenij, chto Godfrej mog byt'
ee synom, chto ona totchas zhe dala sebya uvlech' etoj mechte.
No s togo momenta, kak vsya nadezhda ee byla razbita, kazalos',
bespovorotno, ona ne pozhelala bolee videt'sya s yungoj i ne govorila s nim. V
pamyati ee sohranilos' lish' porazitel'noe shodstvo, kotoroe tak zhivo
voskreshalo pered nej obraz Dzhona.
Otnyne Dolli reshila isklyuchitel'no otdat'sya zadumannomu ej delu i bez
provolochek organizovat' vse neobhodimoe dlya predstoyashchej ekspedicii. Ona byla
namerena obratit'sya k obshchemu sochuvstviyu. Ona sumeet, esli potrebuetsya,
upotrebit' vse svoe sostoyanie dlya etih novyh poiskov i den'gami vozbudit'
sochuvstvie teh, kotorye prisoedinyatsya k nej.
Ona ne dolzhna byla oshchushchat' nedostatka v smel'chakah. |ta oblast' YUzhnoj
Avstralii - rodina po preimushchestvu smelyh issledovatelej. Otsyuda napravilis'
samye znamenitye pionery cherez nevedomye central'nye mestnosti. Otsyuda rodom
Varburton, Dzhon Forrest, Dzhil's, Sturt, Lindsej, kotorye obsledovali vdol' i
poperek obshirnyj etot kraj; projdennye imi puti naneseny na geograficheskie
karty.
Put', kotoryj predstoyalo sovershit' missis Breniken, dolzhen byl peresech'
vse uzhe projdennye naiskos'. V 1784 godu podpolkovnik Varburton peresek
Avstraliyu po 20o s vostoka na severo-zapad; Dzhon Forrest v tom zhe godu
proshel v protivopolozhnom napravlenii ot Perta do porta Avgusta; ZHil' v 1876
godu, otpravivshis', v svoyu ochered', iz Perta, doshel do zaliva Spensera.
Resheno bylo sobrat' i lichnyj, i podvizhnoj sostavy ne v samoj Adelaide,
a na krajnem punkte zheleznoj dorogi, kotoraya tyanetsya k severu, k ozeru |jr.
Projdennye pri etom pyat'sot mil' davali znachitel'nyj vyigrysh vo vremeni i
sberezhenie sil. Vozmozhno bylo sobrat' neobhodimoe kolichestvo povozok i
zhivotnyh, loshadej dlya ohrannoj strazhi, volov dlya perevozki s容stnyh pripasov
i lagernyh prinadlezhnostej sredi mestnosti, prilegayushchej k gornoj oblasti
Flinders. Nuzhno bylo zapastis' vsem neobhodimym dlya ekspedicii, schitaya v nej
sorok chelovek krome prislugi i nebol'shogo konvoya.
CHto zhe kasaetsya nabora uchastnikov ekspedicii, to Dolli namerevalas'
zakonchit' vse hlopoty po etoj chasti v Adelaide. Ej okazyval v etom
postoyannoe i ves'ma energichnoe sodejstvie gubernator YUzhnoj Avstralii,
kotoryj predlozhil svoi uslugi. Blagodarya emu prinyali predlozhenie missis
Breniken tridcat' chelovek s prekrasnymi verhovymi loshad'mi, horosho
vooruzhennye, nekotorye iz nih byli tuzemnogo proishozhdeniya, drugie iz
evropejskih kolonistov. Ona obespechila im ochen' krupnoe denezhnoe
voznagrazhdenie na vse vremya ekspedicii i premiyu v razmere sta funtov
sterlingov kazhdomu iz nih po okonchanii ekspedicii, nezavisimo ot ee ishoda.
Oni dolzhny byli nahodit'sya pod nachal'stvom byvshego oficera okruzhnoj strazhi
Toma Mariksa, sil'nogo i reshitel'nogo cheloveka, za kotorogo gubernator
vpolne ruchalsya. Tom Mariks lichno tshchatel'no vybiral sredi lyudej, predlagavshih
napereboj svoi uslugi, samyh sil'nyh i nadezhnyh kandidatov.
Takim obrazom, vozmozhno bylo nadeyat'sya na predannost' etoj strazhi.
Ves' sluzhebnyj personal postupal pod nachal'stvo Zaha Frena.
V sushchnosti zhe, i nad Tomom Mariksom, i Zahom Frenom nastoyashchim,
nesomnennym nachal'nikom byla missis Breniken, dusha ekspedicii.
Korrespondenty Uil'yama |ndru pereveli v rasporyazhenie missis Breniken
znachitel'nye denezhnye summy, i ona mogla ne stesnyat'sya v rashodah.
Zakonchiv prigotovleniya, bylo resheno, chto Zah Fren vyedet sam ne pozdnee
ZO-go chisla v Farina-Taun, konechnuyu zheleznodorozhnuyu stanciyu, gde i budet
ozhidat' missis Breniken so vsemi ostal'nymi chlenami ekspedicii; ot容zd
missis Breniken iz Adelaidy dolzhen byl posledovat' tozhe nemedlya.
- Zah, - skazala ona emu. - Vy primete vse mery k tomu, chtoby nash
karavan byl gotov k vystupleniyu k koncu pervoj zhe nedeli sentyabrya. Pripasy
budut dostavleny vam otsyuda po zheleznoj doroge, i vy rasporyadites' pogruzit'
ih na povozki v Farina-Taun.
My dolzhny obo vsem pozabotit'sya zablagovremenno, chtoby obespechit' uspeh
nashej ekspedicii.
- Vse budet gotovo, missis Breniken, - otvechal bocman. - Kogda vy
priedete, vam pridetsya lish' dat' signal k otpravleniyu.
Netrudno predstavit' sebe, kak byl zanyat Zah Fren v poslednie dni
prebyvaniya v Adelaide. No on tak userdno rabotal, chto mog vzyat'
zheleznodorozhnyj bilet dlya pereezda v Farina-Taun uzhe 29 avgusta. Dvenadcat'
chasov spustya po priezde na etu stanciyu on uzhe telegrafiroval missis Breniken
o priobretenii predmetov, neobhodimyh dlya ekspedicii.
So svoej storony missis Breniken, pri sodejstvii Toma Mariksa,
vypolnyala prinyatuyu na sebya zadachu, otnosyashchuyusya k vooruzheniyu, snaryazheniyu i
obmundirovaniyu lyudej ohrany. Neobhodim byl tshchatel'nyj podbor loshadej, chto,
vprochem, ne predstavlyalo zatrudnenij, potomu chto avstralijskie zhivotnye
otlichayutsya svoej vynoslivost'yu. Ne bylo prichin bespokoit'sya ob ih korme vo
vse vremya peredvizheniya ekspedicii po lesam i lugam, tak kak tam vsegda mozhno
najti i korm, i vodu. Pri perehode zhe po peschanoj pustyne ih nado bylo
zamenit' verblyudami. Nachinaya s punkta Alis-Springs missis Breniken i ee
tovarishcham predstoyalo vstupit' v upornuyu bor'bu s temi estestvennymi
zatrudneniyami, blagodarya kotorym vsyakaya ekspediciya v Central'noj Avstralii
podvergaetsya takim opasnostyam.
Usilennye zanyatiya neskol'ko rasseyali etu energichnuyu zhenshchinu i otchasti
izgladili iz ee pamyati poslednie proisshestviya na "Brisbene". Ona kak by
zabylas' blagodarya kipuchej deyatel'nosti, ne ostavlyavshej ej svobodnoj ni
odnoj minuty. Ostavalos' lish' vospominanie o toj mechte, kotoruyu ona leleyala,
okonchatel'no ubitoj odnim slovom Zaha Frena. Ej bylo izvestno teper', chto
rebenok ee lezhit na kladbishche v San-Diego i ej vozmozhno budet poseshchat' ego
mogilu. A mezhdu tem shodstvo etogo yungi!.. I obrazy Dzhona i Godfreya
slivalis' vmeste v ee voobrazhenii.
So vremeni priezda svoego v Adelaidu missis Breniken ne videla
mal'chika. Ej bylo dazhe neizvestno, iskal li on sluchaya povstrechat'sya s nej.
Tak ili inache Godfrej ne poyavlyalsya v gostinice na King-Uil'yam-strit. I dlya
chego, v sushchnosti, prishel by on tuda? Dolli uedinilas' v svoem nomere i ne
prizyvala ego bolee k sebe posle togo razgovora. Vprochem, ej izvestno bylo,
chto "Brisben" ushel v Mel'burn i vernetsya obratno v Adelaidu, kogda ona uzhe
dokinet etot gorod.
Odnovremenno s missis Breniken i drugoe lico s ne men'shej
nastojchivost'yu gotovilos' k takomu zhe puteshestviyu. Lichnost' eta zanimala
pomeshchenie v odnoj iz gostinic na Hindlej-strit, sostoyashchee iz komnaty s
oknami na ulicu i drugoj komnaty, s oknami vo dvor. V etom pomeshchenii
nahodilis' strannye predstaviteli arijskoj i zheltoj ras, - anglichanin Dzhoz
Merit i kitaec Dzhin Gi. Otkuda pribyli eti oba tipa, vyhodcy iz dal'nej Azii
i dal'nej Evropy? Kuda napravlyalis' oni? CHto delali oni v Mel'burne i dlya
chego pribyli v Adelaidu? I, nakonec, pri kakih obstoyatel'stvah soshlis' eti
gospodin i sluga: odin - nanimatel', drugoj - sluzhashchij, s tem chtoby vmeste
brodit' po svetu? |to vyyasnitsya iz razgovora, proishodivshego vecherom 5
sentyabrya, mezhdu Dzhozom Meritom i Dzhinom Gi.
Teper' neobhodimo poznakomit' chitatelya takzhe i s zhitelem Podnebesnoj
imperii.
Kitaec sohranil svoj nacional'nyj kostyum - sorochku "hanshaol'", kurtku
"makual'", halat "haol'", s bokovymi zastezhkami i shirokie sharovary s cvetnym
poyasom. On vpolne podhodil k imeni svoemu Dzhin Gi, chto oznachaet v bukval'nom
perevode "lenivyj chelovek". I dejstvitel'no, on byl na redkost' leniv i
bespechen kak v otnoshenii dela, tak ravno i k opasnostyam. On ne sdelal by
desyati shagov, chtoby ispolnit' prikazanie, i dvadcati shagov, chtoby izbezhat'
opasnosti. Nesomnenno bylo, chto Dzhoz Merit dolzhen byl obladat' chrezvychajnym
zapasom terpeniya dlya togo, chtoby derzhat' u sebya podobnogo cheloveka v
kachestve slugi. V sushchnosti govorya, eto obuslovleno bylo privychkoj, tak kak
oni puteshestvovali vmeste v prodolzhenie uzhe pyati-shesti let. Oni
povstrechalis' v San-Francisko, i gospodin priglasil slugu na ispytanie, kak
on snachala ob座avil emu, no, vidimo, ispytaniyu etomu suzhdeno bylo
prodolzhat'sya vplot' do neizbezhnoj dlya vseh smertnyh razluki.
Sleduet upomyanut' pri etom, chto Dzhin Gi, vyrosshij v Gonkonge, govoril
po-anglijski kak urozhenec Manchestera.
Vprochem, Dzhoz Merit nikogda ne razdrazhalsya. Hotya on i grozil inogda
podvergnut' Dzhina Gi samym strashnym pytkam, obychnym v Podnebesnoj imperii,
gde sudebnomu vedomstvu prisvoeno naibolee sootvetstvuyushchee nazvanie
ministerstva pytok, tem ne menee on ne v sostoyanii byl by lichno dat' emu
dazhe shchelchok v nos. Kogda prikazaniya ego okazyvalis' neispolnennymi, on
ogranichivalsya tem, chto ispolnyal samolichno nuzhnoe dlya sebya. |tim uproshchalos'
kazhdoe delo.
Byt' mozhet, nedalek byl uzhe tot den', kogda on lichno budet sluzhit'
kitajcu, i, ves'ma veroyatno, poslednij sklonyalsya k tomu, chtoby priznavat',
so svoej tochki zreniya, podobnyj poryadok veshchej naibolee sootvetstvuyushchim
principam spravedlivosti. Tem ne menee poka chto v ozhidanii podobnoj,
schastlivoj dlya nego, peremeny sud'by, Dzhinu Gi prihodilos' sledovat' za
svoim gospodinom vsyudu, kuda zanosila poslednego ego brodyachaya fantaziya. V
etom Dzhoz Merit ne dopuskal nikakih ustupok. Dobrovol'no ili po prinuzhdeniyu,
a sluga obyazan byl sledovat' za nim neukosnitel'no, hotya mog potom po
zhelaniyu predavat'sya polnoj bespechnosti v puti. Takim imenno obrazom
sovershalos' peredvizhenie etih dvuh sushchestv na protyazhenii neskol'kih tysyach
mil' po Staromu i Novomu Svetu, i rezul'tatom etogo postoyannogo peredvizheniya
bylo prebyvanie ih oboih v stolice YUzhnoj Avstralii.
- Horosho! O! Ochen' horosho! - skazal v etot vecher Dzhoz Merit. - YA
polagayu, chto my prigotovilis'?
Sovershenno neponyatno bylo, pochemu obrashchalsya on k Dzhinu Gi s podobnym
voprosom, imeya v vidu, chto on dolzhen byl sam lichno vse prigotovit'. Tem ne
menee on nikogda ne zabyval zadat' etot vopros radi principa.
- Vse gotovo desyat' tysyach raz! - neizmenno imel obyknovenie otvechat' na
podobnyj vopros kitaec, kotoryj nikak ne mog otvyknut' ot oborotov rechi,
prinyatyh sredi obitatelej Podnebesnoj.
- CHemodany?..
- Zavyazany.
- Oruzhie?..
- V ispravnom sostoyanii.
- Zapasy provizii?
- Vy sami, gospodin moj Dzhoz, pomestili ih na hranenie na
zheleznodorozhnoj stancii. Da k tomu zhe, neobhodimo li zapasat'sya proviziej,
kogda rano ili pozdno pridetsya byt' samomu s容dennym.
- Byt' s容dennym, Dzhin Gi! Horosho!.. Da!.. Ochen' horosho!.. Vy vse
po-prezhnemu rasschityvaete byt' s容dennym?
- |to proizojdet rano ili pozdno, i nemnogo nedostavalo polgoda tomu
nazad, chtoby my zakonchili nashe puteshestvie v bryuhe lyudoeda, a v osobennosti
mne lichno grozila podobnaya uchast'.
- Vam lichno, Dzhin Gi?
- Da, mne lichno, i po toj prostoj prichine,, chto ya zhirnyj, togda kak vy,
gospodin moj Dzhoz, vy toshchi, i, nesomnenno, lyudi eti predpochtut menya vam.
- Predpochtut vas?.. Horosho!.. O! Ochen' horosho.
- Da pritom, kak izvestno, avstralijcy yavno predpochitayut zheltoe myaso
kitajcev, gorazdo bolee nezhnoe, tak kak oni pitayutsya isklyuchitel'no risom i
ovoshchami.
- A potomu-to ya userdno kuril i ugovarival vas, Dzhin Gi, kurit', -
otvechal na eto flegmatichnyj Dzhoz Merit. - Vam izvestno ved', chto lyudoedy ne
odobryayut myasa kuril'shchikov tabaka.
Poslednyaya rekomendaciya davno uzhe byla prinyata ostorozhnym zhitelem
Podnebesnoj imperii, kotoryj hotya i vozderzhivalsya ot kureniya opiuma, no zato
neukosnitel'no unichtozhal tot zapas tabaka, kotoryj predostavlyal v ego polnoe
rasporyazhenie Dzhoz Merit. Est' osnovaniya schitat', chto avstralijcy, ravno kak
i vse sobrat'ya ih po lyudoedstvu v drugih stranah, pitayut nepreodolimoe
otvrashchenie k chelovecheskomu myasu, nasyshchennomu nikotinom. Na osnovanii etogo
Dzhin Gi dobrosovestno prinimal vse mery k tomu, chtoby postepenno sdelat'sya
nes容dobnym.
Byl li, odnako, takoj sluchaj, kogda gospodinu i sluge grozilo uzhe
vystupit' v kachestve lakomogo blyuda v trapeze lyudoedov, no otnyud' ne v
kachestve priglashennyh? Da, takoj sluchaj v dejstvitel'nosti byl, i Dzhozu
Meritu i ego sluge ne raz grozilo zakonchit' takim obrazom ih brodyachee
sushchestvovanie. Desyat' mesyacev tomu nazad v Kvinslende, k zapadu ot
Rokgamptona i Grasemera, v neskol'kih sotnyah mil' ot Brisbena, zabreli oni v
mestnost', naselennuyu plemenami samyh hishchnyh lyudoedov. Mozhno skazat', chto
lyudoedstvo v etoj mestnosti yavlenie postoyannoe. Ne vstupis' za nih mestnaya
vooruzhennaya sila, prishlos' by Dzhozu Meritu i Dzhinu Gi, popavshim v ruki etih
dikarej, neizbezhno pogibnut'. Vovremya osvobozhdennye, oni blagopoluchno
vernulis' obratno v stolicu Kvinslenda, a ottuda v Sidnej, otkuda i pribyli
na parohode neposredstvenno v Adelaidu. Tem ne menee vse proisshedshee ne
otvelo anglichanina ot strasti podvergat' opasnostyam sobstvennuyu svoyu osobu,
a takzhe i svoego slugu, ibo on namerevalsya, po slovam Dzhina Gi, posetit'
central'nuyu chast' Avstralijskogo materika.
- I vse eto radi kakoj-to shlyapy! - voskliknul kitaec. - Aj, aj! Kogda
podumayu tol'ko ob etom, slezy kapayut u menya iz glaz, napodobie dozhdevyh
kapel', padayushchih na zheltye hrizantemy!
- Kogda zhe prekratitsya, nakonec, eto kapanie slez vashih, Dzhin Gi? -
vozrazil na eto Dzhoz Merit, sdvigaya brovi,
- Esli vam udastsya dazhe, gospodin moj Dzhoz, otyskat' etu shlyapu, to ona
budet uzhe vsya v lohmot'yah.
- Dovol'no, Dzhin Gi!.. Slishkom dazhe dovol'no!.. Vospreshchayu vam
vyrazhat'sya tak ob etoj shlyape, i bezrazlichno o kakoj-libo inoj!.. Slyshite vy
menya?.. Horosho! Da! Ochen' horosho! Esli eto budet prodolzhat'sya, ya
rasporyazhus', chtoby vam dali ot soroka do pyatidesyati udarov kamyshovkoj po
pyatkam vashih nog.
- My ne v Kitae, - vozrazil na eto Dzhin Gi.
- I lishu vas pishchi!
- YA pohudeyu.
- YA otrezhu kosu vashu u samogo cherepa.
- Otrezat' moyu kosu?
- YA lishu vas tabaka!
- Bog Fo sohranit menya!
- On ne sohranit vas!
Ugroza eta sovsem smirila Dzhina Gi.
O kakoj zhe shlyape shla rech' i pochemu upotreblyal Dzhoz Merit vsyu svoyu zhizn'
v poiskah etoj shlyapy? |tot original, kak uzhe skazano bylo vyshe, byl
anglichaninom iz Liverpulya. Razve ne vstrechayutsya podobnye zhe sub容kty i na
beregah Luary, |l'by, Dunaya i SHel'dy, ravno kak i v mestnostyah, po kotorym
protekayut Temza, Klajd ili Tvid? Dzhoz Merit byl ochen' bogat i izvesten v
Lankastere i sosednih grafstvah svoej strast'yu sobiratelya. On ne sobiral ni
kartin, ni knig, ni predmetov iskusstva, ni dazhe bezdelushek. Otnyud' net! On
sobiral shlyapy - celyj muzej golovnyh uborov, imeyushchih istoricheskoe znachenie,
sluzhivshih kogda-libo muzhchinam i zhenshchinam, kak-to treugolki, dvuugolki,
karetki, klaki, cilindry, kaski, shapki s naushnikami, berety, ermolki,
tyurbany, toki, mitry, pufy, predstavitel'skie stupki, ilantusy inkov,
srednevekovye henneny, klobuki duhovnyh lic, golovnye ukrasheniya venecianskih
dozhej i prochee i prochee - slovom, sotni i sotni ekzemplyarov v bolee ili
menee plachevnom sostoyanii, vethih, bez tul'i i polej. Po ego slovam, v
kollekcii byli zamechatel'nye istoricheskie ekzemplyary: kaska Patrokla,
kotoraya byla na golove etogo geroya, kogda poslednij byl ubit Gektorom pri
osade Troi, i beret Femistokla, ukrashavshij ego golovu v bitve pri Salamine,
golovnye ubory Gal'ena i Gippokrata, shlyapa Cezarya, unesennaya vetrom s ego
golovy pri perehode Rubikona, golovnye ubory Lukrecii Bordzhia vo vremya treh
ee svadeb so Sforceyu, Al'fonsom d'|ste i Al'fonsom Aragonskim, shapka
Tamerlana, v kotoroj on perepravlyalsya cherez Sind, CHingis-hana, kogda
zavoevatel' etot razrushal Buharu i Samarkand, golovnoj ubor Elizavety vo
vremya ee koronovaniya i Marii Styuart pri pobege iz Loeleven-skogo zamka,
Ekateriny II vo vremya ee koronovaniya v Moskve, Petra Velikogo, kogda
gosudar' etot rabotal na Saardamskoj verfi, Mal'bruka v bitve pri Ramili,
Olaya, korolya Datskogo, ubitogo v Steklestade, Gesslera, kotoromu ne pozhelal
poklonit'sya Vil'gel'm Tell', Uil'yama Pitta, noshennuyu v dvadcatitrehletnem
vozraste, kogda on stal glavoj kabineta ministrov, treugolku Napoleona I,
noshennuyu im v bitve pri Vagrame, i eshche sotni drugih, ne menee zamechatel'nyh.
Bolee vsego sokrushalsya on o tom, chto v ego kollekcii nedostavalo ermolki,
ukrashavshej golovu Noya v tot den', kogda kovcheg ostanovilsya na vershine gory
Ararat, ravno kak i shapki Avraama, kogda etot patriarh gotovilsya prinesti v
zhertvu Isaaka. Odnako Dzhoz Merit ne otchaivalsya, verya, chto kogda-nibud'
priobretet i eti sokrovishcha. CHto zhe kasaetsya golovnyh uborov, kotorye,
veroyatno, nosili Adam i Eva pri izgnanii iz raya, to on uzhe otchayalsya dostat'
kogda-libo takovye, ibo dostojnye doveriya istoriki neoproverzhimo ustanovili,
chto praroditeli nashi imeli obychaj hodit' s nepokrytymi golovami. Iz
privedennogo perechnya dostoprimechatel'nostej muzeya Dzhoza Merita mozhno sudit'
o tom, v kakih chisto detskih zanyatiyah protekala zhizn' etogo originala. |to
byl vpolne ubezhdennyj chelovek, niskol'ko ne somnevavshijsya v podlinnosti
svoih nahodok. Skol'ko potrebovalos' posetit' stran, gorodov i dereven',
pereryt' lavok i larej, posetit' star'evshchikov i skupshchikov, izrashodovat'
vremeni i deneg, prezhde chem dobit'sya posle rozyskov, dlivshihsya v prodolzhenie
neskol'kih mesyacev podryad, priobreteniya na ves zolota kakoj-libo rvanoj
tryapki! On sobiral dan' so vsej vselennoj, lish' by tol'ko zavladet'
kakim-nibud' nedostupnym dlya drugih predmetom.
Ischerpav do dna vse zapasy Evropy, Afriki, Azii, Ameriki i Okeanii kak
neposredstvenno, tak i s pomoshch'yu svoih doverennyh lic i agentov, on
sobiralsya issledovat' Avstralijskij materik vo vseh sokrovennejshih ego
tajnikah.
Dlya etogo podviga sushchestvovala u nego odna prichina, kotoraya,
nesomnenno, ne byla by priznana dostatochnoj dlya drugih, no kotoraya
predstavlyalas' lichno emu chrezvychajno veskoj. Osvedomlennyj o tom, chto
brodyachie plemena Avstralii ohotno ukrashayut svoi golovy muzhskimi i zhenskimi
shlyapami - legko voobrazit' sebe, v kakom uzhasnom sostoyanii byli eti shlyapy, a
s drugoj storony, chto celye transporty etoj rvani regulyarno dostavlyalis' v
beregovye porty, - on vyvel iz vsego etogo zaklyuchenie o vozmozhnosti napast'
na kakoe-nibud' osobo vygodnoe delo, priderzhivayas' vyrazhenij, usvoennyh
lyubitelyami drevnostej. Kak raz v to vremya Dzhoz Merit byl vo vlasti odnoj
idei, ohvachen odnim zhelaniem, kotoroe grozilo sovershenno lishit' ego
rassudka, - da on napolovinu uzhe i lishen byl ego: delo shlo o tom, chtoby
otyskat' odnu shlyapu, kotoraya, po ego slovam, dolzhna byla uvenchat' vsyu ego
kollekciyu.
^TGlava chetvertaya - POEZD V ADELAIDU^U
CHto zhe predstavlyalo soboj eto chudo? Kakim masterom drevnih ili
nastoyashchego vekov ono bylo sooruzheno? CH'yu korolevskuyu, blagorodnuyu,
grazhdanskuyu ili prostonarodnuyu golovu ukrashala ona, i pri kakih
obstoyatel'stvah? Dzhoz Merit nikomu eshche ne povedal poka etoj tajny. Kak by to
ni bylo, poluchiv dragocennye ukazaniya i sleduya im s rveniem, dostojnym
kakogo-nibud' CHingachguka ili CHutkoj Lisicy, on byl nepokolebimo ubezhden v
tom, chto eta preslovutaya shlyapa posle celogo ryada predshestvovavshih
zloklyuchenij zakanchivala nyne zhiznennoe svoe poprishche na golove kakogo-nibud'
glavy avstralijskogo plemeni i, takim obrazom, vdvojne udovletvoryala svoemu
naznacheniyu sluzhit' "pokryshkoj glavy". Dzhoz Merit reshil, chto tol'ko emu
udastsya dobyt' etu dragocennuyu pokryshku, - dat' za nee lyubuyu cenu, kakuyu ni
potrebuyut, i dazhe pohitit' ee pri otkaze prodat'. Ona dolzhna byla byt'
trofeem ego kompanii, zavlekshej ego pervonachal'no na yug materika. No tak kak
on poterpel neudachu pri pervoj svoej popytke, to nyne reshil hrabro
podvergnut' sebya nastoyashchim opasnostyam ekspedicii po Central'noj Avstralii.
Vot po kakim prichinam prihodilos' Dzhinu Gi podvergat'sya snova opasnostyam
zakonchit' svoi dni v pasti lyudoedov, da kakih eshche lyudoedov! Samyh lyutyh iz
vseh teh, v past' kotoryh on mog popast' do togo vremeni. V sushchnosti govorya,
nado priznat', chto sluga byl sil'no privyazan k svoemu gospodinu -
privyazannost' dvuh utok, porody mandarinov, - stol'ko zhe po raschetu, skol'ko
i po privychke.
- My vyezzhaem zavtra iz Adelaidy s kur'erskim, - skazal Dzhoz Merit.
- Na vtoroj strazhe nochi?
- Nu, na vtoroj strazhe, koli hotite, eto vse ravno, tol'ko primite mery
k tomu, chtoby vse bylo prigotovleno k ot容zdu.
- Postarayus', gospodin moj Dzhoz, no pokornejshe proshu vas obratit'
vnimanie vashe na to, chto ya ne vladeyu desyat'yu tysyachami ruk bogini Kuan-In!
- Mne neizvestno - desyat' li tysyach ruk u bogini Kuan-In, - otvechal na
eto Dzhoz Merit, - no ya znayu, chto vy lichno vladeete dvumya rukami, i proshu vas
upotrebit' ih dlya moej sluzhby.
Nesomnenno, chto i na etot raz Dzhin Gi ne pribegal k pomoshchi svoih ruk
bolee energichno, chem imel obyknovenie, predpochitaya rasschityvat' na
vmeshatel'stvo samogo gospodina. Takim obrazom, oba originala pokinuli
Adelaidu na sleduyushchij den', unosimye na vseh parah po zheleznoj doroge k etim
nevedomym stranam, v kotoryh Dzhoz Merit nadeyalsya-taki otyskat' nakonec tu
shlyapu, kotoroj nedostavalo v ego kollekcii.
Neskol'ko dnej spustya posle Zaha Frena missis Breniken, v svoyu ochered',
pokinula stolicu YUzhnoj Avstralii. Tom Mariks sobral otryad, sostoyavshij iz
pyatnadcati chelovek belyh, sluzhivshih prezhde v mestnyh policiyah, i pyatnadcati
tuzemcev, takzhe sluzhivshih do togo vremeni v policii. Strazha eta
prednaznachalas' dlya togo, chtoby ohranyat' karavan ot napadeniya brodyag, no ne
dlya togo, chtoby voevat' s plemenem indasov. Ne sleduet zabyvat', chto bylo
skazano Garri Fel'tonom: neobhodimo bylo najti sredstva vykupit' kapitana
Dzhona, i naprasno bylo by pytat'sya vyrvat' ego siloj iz ruk tuzemcev.
V dvuh bagazhnyh vagonah byli nagruzheny s容stnye pripasy v kolichestve
dostatochnom dlya propitaniya bolee soroka chelovek v prodolzhenie celogo goda.
Ezhednevno Dolli poluchala pis'ma ot Zaha Frena, v kotoryh tot soobshchal ej o
kazhdom svoem shage. Kuplennye po rasporyazheniyu bocmana zhivotnye uzhe byli
sobrany, tak zhe kak i provodniki. Povozki stoyali v stancionnyh sarayah, v
ozhidanii yashchikov so s容stnymi pripasami i tyukov s plat'em, posudoj, platkami,
patronami - slovom, so vsem neobhodimym dlya ekspedicii. Karavan mog
vystupit' dva dnya spustya po pribytii missis Breniken, kotoraya naznachila dnem
svoego ot容zda 9 sentyabrya. Gubernator ne skryl ot nee teh opasnostej,
kotorye pridetsya ej ispytat'.
- Opasnosti eti dvoyakogo roda, missis Breniken; odni iz nih ot svirepyh
plemen, kochuyushchih v etih mestnostyah, kotorymi my ne vladeem, a vtorye - ot
estestvennyh uslovij puteshestviya. V sovershenno pustynnoj, bezvodnoj
mestnosti vam pridetsya ispytat' uzhasnye stradaniya. I ya dumayu, chto bylo by
predpochtitel'no vystupit' popozzhe, k koncu znojnogo perioda.
- YA vse eto znayu, - otvechala na eto missis Breniken, - i ko vsemu
podgotovlena. So vremeni svoego ot容zda iz San-Diego ya izuchala Avstralijskij
materik, prochla i neskol'ko raz perechitala opisaniya vseh puteshestvij po
issledovaniyu etogo materika, otchety Burka, Styuarta, Dzhil'sa, Forresta,
Sturga, Gregori i Varburtona. YA chitala takzhe otchet smelogo Devida Lindseya,
kotoromu udalos' s sentyabrya 1887 po aprel' 1888 goda projti po Avstralii s
severa - ot porta Darvina, na yug - do Adelaidy. O, mne ochen' horosho
izvestno, kakie predstoyat trudnosti i opasnosti. No ya idu tuda, kuda
prizyvaet menya dolg.
- Issledovatel' Devid Lindsej, - otvechal gubernator, - ogranichilsya tem,
chto proshel po issledovannym mestnostyam, vdol' kotoryh byla provedena uzhe
telegrafnaya liniya, peresekayushchaya materik. I poetomu im vzyaty byli s soboj
tol'ko odin molodoj tuzemec i chetyre v'yuchnye loshadi. Vam zhe, missis
Breniken, razyskivayushchej brodyachie plemena, pridetsya napravlyat' karavan v
storonu ot etoj telegrafnoj linii i uglubit'sya vnutr' materika.
- YA pojdu do mesta, gde nahoditsya Dzhon. To, chto soversheno bylo Devidom
Lindseem i ego predshestvennikami radi interesov kul'tury, nauki i torgovli,
ya sovershu radi osvobozhdeniya moego muzha. So vremeni ego ischeznoveniya, vopreki
vseobshchemu mneniyu, ya utverzhdala, chto Dzhon Breniken zhiv, i okazalas' prava. YA
upotreblyu polgoda, byt' mozhet, god, esli eto potrebuetsya, i issleduyu eti
mestnosti, tverdo ubezhdennaya, chto najdu ego. YA rasschityvayu na predannost'
moih tovarishchej, gospodin gubernator, i nash deviz budet: nikogda ne
otstupat'!
- Deviz etot prinadlezhit domu Duglasov, i ya ne somnevayus' v tom, chto on
privedet vas k celi.
- Da... s Bozh'ej pomoshch'yu!
Missis Breniken poproshchalas' s gubernatorom, vyraziv emu priznatel'nost'
za okazannoe ej sodejstvie. Vecherom togo zhe dnya, 9 sentyabrya, ona pokinula
stolicu YUzhnoj Avstralii. Avstralijskie zheleznye dorogi prevoshodno
oborudovany: komfortabel'nye vagony besshumno i bez vsyakih tolchkov katyatsya po
rel'sam blagodarya prekrasnomu soderzhaniyu puti. Poezd sostoyal iz shesti
vagonov, vklyuchaya i dva bagazhnyh. Missis Breniken zanimala osoboe kupe vmeste
s zhenshchinoj, po imeni Garriet, po proishozhdeniyu napolovinu anglichankoj,
napolovinu tuzemkoj, kotoruyu ona prinyala k sebe na sluzhbu. Tom Mariks i
ostal'nye lyudi ohrannogo otryada razmeshchalis' v drugih otdeleniyah. Poezd
ostanavlivalsya tol'ko na glavnyh stanciyah. Vyjdya iz Adelaidy, on napravilsya
v Goulbern. S pravoj storony puti vozvyshalis' gory, pokrytye lesom, kotorye
nahodyatsya v etoj chasti territorii. Avstralijskie gory voobshche nevysokie, ne
bolee dvuh tysyach metrov nad poverhnost'yu morya, i raspolozheny bol'shej chast'yu
po okruzhnosti materika. Oni ves'ma davnego geologicheskogo obrazovaniya, tak
kak sostoyat iz granitov i sillurijskih naplastovanij.
ZHeleznodorozhnyj put' blagodarya nerovnostyam pochvy izvivalsya zmeej i
prohodil to po dlinnym ushchel'yam, to sredi gustyh lesov, v kotoryh
proizrastaet porazitel'no bol'shoe kolichestvo raznovidnostej evkaliptovogo
dereva.
Nachinaya s Goulbern, uzlovoj stancii, ot kotoroj idet vetka k Grit-Bend,
reka Murrej obrazuet izlom po napravleniyu k yugu. Projdya ego i idya vdol'
granicy okruga Lejt, poezd ochutilsya v okruge Stenli, na 34 paralleli. Tak
kak nastupila uzhe noch', to nel'zya bylo uvidet' poslednej vershiny gory
Brajant, naibolee vozvyshennoj v gornoj cepi, kotoraya tyanetsya k vostoku ot
zheleznodorozhnoj kolei. Nachinaya s etogo punkta gornyj kryazh ostaetsya na zapade
i rel'sovyj put' prolegaet u podoshvy etoj cepi. Otrogi ih zakanchivayutsya u
beregov ozera Torrens, imeyushchego, veroyatno, soobshchenie s zalivom Spensera,
gluboko vrezayushchegosya v avstralijskij bereg.
Na sleduyushchij den' s voshodom solnca poezd proshel mimo otrogov
Flinders-Renzhes, sredi kotoryh vozvyshaetsya gora Serl. Missis Breniken
razglyadyvala vse eti novye dlya nee mesta iz okna svoego vagona. Tak vot
kakova ona, eta Avstraliya, "zemlya paradoksov", central'naya chast' kotoroj -
obshirnaya kotlovina, raspolozhennaya nizhe urovnya morya, gde vodnye potoki,
poluchayushchie svoe nachalo bol'shej chast'yu iz peskov, malo-pomalu zavolakivayutsya
peskom do vpadeniya v more, gde oshchushchaetsya nedostatok vlagi kak v vozduhe, tak
i v pochve, gde zhivut samye strannye v mire zhivotnye, gde kochuyut svirepye
plemena v mestnostyah, raspolozhennyh v central'nyh i zapadnyh chastyah strany.
Tam dalee, na severe i zapade, raspolozheny eti beskonechnye pustyni zemli
Aleksandra i Zapadnoj Avstralii, gde ekspediciya namerevalas' iskat' sledy
kapitana Dzhona.
Kuda predstoyalo napravit' put' ekspedicii s togo momenta, kak ona
ostavit za soboj poslednie naselennye punkty?
Voznikalo somnenie, zhiv li Dzhon i ne s容den li on dikaryami, no missis
Breniken otvergala etu mysl' na osnovanii slov Garri Fel'tona.
Primerom tomu, chto dikari inogda beregut svoih plennyh, mog sluzhit'
issledovatel' Uil'yam Klassen, kotoryj ischez 38 let tomu nazad i kotorogo
vse-taki schitali zhivym, hotya on i nahodilsya v plenu u odnogo iz plemen
Severnoj Avstralii!
Poezd shel mezhdu tem vpered. Provedennaya neskol'ko dalee na zapad,
zheleznaya doroga obognula bereg ozera Torrens, izognutogo napodobie luka,
dlinnogo i uzkogo, okolo kotorogo vpervye yasnee oboznachayutsya volnoobraznye
vozvyshennosti Flinders-Renzhes. Bylo zharko. Temperatura v etoj mestnosti v
eto vremya goda sootvetstvovala temperature v severnom poyase v marte - v teh
stranah, cherez kotorye prohodit 30 parallel', kak, naprimer, Alzhir, Meksika
i Kohinhina. Mozhno bylo opasat'sya dozhdej ili dazhe odnoj iz teh groz, kotorye
karavan tshchetno budet zhelat' i o nisposlanii kotoryh strastno budet molit',
kak tol'ko ekspediciya uglubitsya v doliny central'noj chasti materika. Missis
Breniken pribyla k 3 chasam popoludni na stanciyu Farina-Taun. Stanciya eta -
poka konechnaya, no inzhenery uzhe zanyaty dal'nejshim prodolzheniem kolei na
sever.
Zah Fren i ego lyudi podzhidali missis Breniken na platforme. Vse oni
vstretili ee s vyrazheniem bol'shoj k nej simpatii i pochtitel'nym radushiem.
Pochtennyj bocman byl tronut do glubiny dushi. Proshlo dvenadcat', celyh
dvenadcat' dnej, v prodolzhenie kotoryh emu ne prihodilos' videt' suprugu
kapitana Dzhona. Dolli, v svoyu ochered', byla ochen' schastliva tem, chto snova
svidelas' so svoim drugom, na predannost' kotorogo mogla vpolne polozhit'sya.
Ona ulybnulas', pozhimaya emu ruku, - ona, kotoraya pochti razuchilas' ulybat'sya.
Missis Breniken ne bylo neobhodimosti ostavat'sya na etoj stancii. Zah
Fren proyavil massu energii. Podvizhnoj sostav, sobrannyj im, zaklyuchalsya v
chetyreh povozkah, zapryazhennyh volami, s provodnikami, dvuh brichek,
zapryazhennyh paroj dobryh konej, kazhdaya s osobym kucherom.
Povozki uzhe byli zagruzheny. Po vygruzke veshchej iz bagazhnogo vagona vse
moglo schitat'sya zakonchennym i povozki mogli dvinut'sya v put'. Na pogruzku zhe
dolzhno bylo potrebovat'sya ne bolee odnih - polutora sutok. Missis Breniken
totchas zhe podrobno osmotrela vse. Tom Mariks odobril vse prinyatye Zahom
Frenom mery. Vozmozhno bylo rasschityvat' bez truda dobrat'sya pri horoshih
pogodnyh usloviyah do granicy toj mestnosti, v kotoroj koni i voly legko
otyshchut sebe podnozhnyj korm, a glavnoe - vodu, dobycha kotoroj budet
predstavlyat' sushchestvennye zatrudneniya v pustynyah central'noj chasti materika.
- Missis Breniken, - skazal Tom Mariks, - poka my budem priderzhivat'sya
telegrafnoj linii, my ne budem ispytyvat' zatrudnenij i zhivotnye ne budut
stradat' ot lishenij. No kogda my otojdem ot nee i karavan napravitsya k
zapadu, nam pridetsya zamenit' konej i volov verblyudami. Tol'ko etim zhivotnym
ne strashny obozhzhennye solncem stepi.
- YA znayu eto, Tom Mariks, - otvechala Dolli, - i doveryayu vashej
opytnosti.
- Ne zabyvajte tol'ko, sudarynya, - dobavil Tom Mariks, - chto so stancii
Alis-Springs nachnutsya nastoyashchie trudnosti nashej ekspedicii.
- My poborem ih! - otvechala Dolli.
Sleduya namechennomu planu, pervaya chast' puti, okolo trehsot pyatidesyati
mil', dolzhna byla sovershit'sya na loshadyah i volah, prichem loshad'mi
pol'zovalis' odni belye iz konvoya, tuzemcy zhe sovershali put' peshkom. No eto
ne bylo dlya nih obremenitel'no, tak kak blagodarya lesistoj mestnosti vse
puteshestvie sovershalos' medlenno. Dal'she, v Alis-Springs, voly i koni
zamenyalis' verblyudami, kotorye opyat' otdavalis' v rasporyazhenie evropejcev,
prichem na nih vozlagalas' obyazannost' proizvodit' razvedku i otyskivat'
redkie v etoj mestnosti kolodcy.
K slovu skazat', so vremeni razvedeniya verblyudov v Avstralii vse
puteshestviya vglub' strany sovershayutsya na nih, i esli by imeli ih v svoem
rasporyazhenii pervye issledovateli, oni ne ispytyvali by stol'ko lishenij i
stradanij.
|tih poleznyh zhivotnyh vpervye privez v Avstraliyu v 1866 godu nekto
|l'der, i oni srazu akklimatizirovalis' i stali bystro razmnozhat'sya.
Nesomnenno, tol'ko blagodarya verblyudam udalos' polkovniku Varburtonu
blagopoluchno zavershit' smeluyu ekspediciyu, kotoraya nachata byla iz
Alis-Springs i zakonchilas' v Rokbote, na morskom beregu zemli Uita, v
Nikol'-Vej. Esli vposledstvii i udalos' Devidu Lindseyu peresech' materik s
severa na yug isklyuchitel'no lish' s v'yuchnymi konyami, to uspeh etot ob座asnyaetsya
tem, chto on ne otdalyalsya ot teh mestnostej, po kotorym proshla telegrafnaya
liniya, gde on svobodno dostaval neobhodimye furazh i vodu. Zah Fren ne mog ne
rasskazat' pri obsuzhdenii predstoyashchego puti o svoej nedavnej vstreche.
- A znaete, missis Breniken, chto nas operedili po doroge v
Alis-Springs?
- Operedili, Zah?
- Da, ne pripominaete li vy anglichanina i ego kitajca-slugu, kotorye
sledovali na "Brisbene", ot Mel'burna do Adelaidy?
- Da, pripominayu, - -otvechala Dolli, - no passazhiry eti vysadilis' v
Adelaide. Razve oni tam ne ostalis'?
-- Net. Tri dnya tomu nazad Dzhoz Merit, tak zovut ego, pribyl v
Farina-Taun po zheleznoj doroge. On dazhe podrobno osvedomlyalsya u menya obo
vsem, otnosyashchemsya k nashej ekspedicii, i vse govoril: "Horosho!.. O! Ochen'
horosho!" - togda kak kitaec ego, pokachivaya golovoj, kazalos', dumal:
"Skverno!.. O! Ochen' skverno"! Zatem oni oba na sleduyushchij zhe den' pokinuli
Farina-Taun, napravlyayas' k severu.
- A na chem zhe oni puteshestvuyut? - sprosila Dolli.
- Vyehali oni ottuda na loshadyah, no namereny, po pribytii na stanciyu
Alis-Springs, tak skazat', zamenit' svoi parovye lodki na parusnye, to est'
sdelat' to zhe, chto imeem v vidu i my.
- Anglichanin etot kakoj-nibud' issledovatel'?
- Ne dumayu, on, skoree, pohozh na chudaka i man'yaka, tak sebe, chto-to
vrode yugo-zapadnogo vetra.
- A on ne govoril o celyah svoego puteshestviya?
- On ne skazal o tom ni odnogo slova. Polagayu, odnako, chto on ne
namerevaetsya odin so svoim kitajcem riskovat' udalyat'sya ot obitaemyh chastej
etogo okruga. ZHelayu emu schastlivogo puteshestviya! Byt' mozhet, my snova
svidimsya s nim v Alis-Springs.
Na sleduyushchij zhe den', 11 sentyabrya, k pyati chasam popoludni vse bylo
gotovo. Sredi pripasov byli myasnye konservy i pressovannye ovoshchi nailuchshih
amerikanskih firm, muka, chaj, sahar i sol', ne schitaya lekarstv,
zaklyuchavshihsya v apteke. Byl zapas viski, dzhina i vodki v bochonkah, kotorye
dolzhny byli perejti na spiny verblyudov. Zapas tabaka byl tozhe znachitelen,
tak kak rasschitan byl sluzhit' ne tol'ko dlya potrebnostej uchastnikov
ekspedicii, no takzhe i v kachestve predmeta obmena s tuzemcami, sredi kotoryh
on pol'zuetsya razmennoj monetoj. Vodnoj i tabakom mozhno kupit' celye plemena
Zapadnoj Avstralii. Vykup kapitana Dzhona zaklyuchalsya v znachitel'noj partii
tabaka, neskol'kih kipah sitca i ogromnogo kolichestva raznyh melkih veshchej.
CHto zhe kasaetsya lagernyh prinadlezhnostej, kak-to: palatok, odeyal,
sundukov, v kotoryh pomeshchalis' lichno prinadlezhashchie missis Breniken i Garriet
bel'e i plat'ya, tak zhe kak i veshchi, prinadlezhashchie Zahu Frenu i nachal'niku
ohrany, kuhonnaya posuda, kerosin, patrony, - to vsya eta poklazha razmeshchena
byla na povozkah, kotorye dolzhny byli tashchit' voly.
Ostavalos' lish' dat' signal k vystupleniyu.
Neterpelivo ozhidavshaya etogo momenta, missis Breniken naznachila
vystuplenie na sleduyushchij zhe den'. Resheno bylo, chto karavan snimetsya s
rassvetom so stancii Farina-Taun i napravitsya k severu, priderzhivayas'
napravleniya Overlendskoj telegrafnoj linii.
V 9 chasov vechera Dolli i Garriet v soprovozhdenii Zaha Frena vernulis' v
dom, kotoryj zanimali vblizi stancii. Oni sobiralis' uzhe razojtis' po svoim
komnatam, kak poslyshalsya legkij stuk u vhodnoj dveri.
Zah Fren napravilsya k vyhodu i, otkryv dver', ne mog uderzhat'sya ot
vosklicaniya.
Pered nim stoyal yunga s "Brisbena", s nebol'shim uzelkom pod myshkoj i
shlyapoj v ruke.
Kazalos', Dolli znala, kto imenno postuchalsya! Da eto i bylo tak v
dejstvitel'nosti! Hotya ona i ne ozhidala snova uvidet' etogo mal'chika, no,
veroyatno, dumala, chto on budet iskat' sluchaya snova vstretit'sya s nej... Kak
by to ni bylo, nezavisimo ot ee voli usta ee skazali eshche ranee, chem ona
uvidela ego: Godfrej!
Godfrej pribyl polchasa tomu nazad s poezdom iz Adelaidy.
Za neskol'ko dnej do otpravleniya parohoda yunga poprosil raschet u
kapitana "Brisbena" i, poluchiv ego, vysadilsya na bereg. Ochutivshis' na
beregu, on i ne pytalsya zayavit'sya v gostinicu na King-Uil'yam-strit, gde
ostanovilas' missis Breniken. No mnogo raz, sovershenno nezametno, sledoval
on za neyu, ne pytayas' zagovorit' s nej. Osvedomlennyj obo vsem svershivshemsya,
on znal ob ot容zde Zaha Frena v Farina-Taun dlya snaryazheniya karavana. A
zatem, uznav ob ot容zde missis Breniken iz Adelaidy, totchas zhe reshil
prisoedinit'sya k nej.
CHego zhe, sobstvenno, zhelal Godfrej i chem vyzvano bylo ego poyavlenie?..
Vojdya v dom, on ochutilsya pered missis Breniken.
- |to vy... ditya moe... Vy, Godfrej? - skazala ona, vzyav ego za ruku.
- Da, eto on, i chto emu nuzhno? - probormotal Zah Fren, ne skryvaya
svoego neudovol'stviya.
- CHto mne nuzhno? - otvechal Godfrej. - YA zhelayu sledovat' za vami, kak by
daleko vy ni otpravilis', i nikogda ne rasstavat'sya bolee s vami. YA zhelayu
otpravit'sya vmeste s vami na poiski kapitana Dzhona, otyskat' ego i privezti
ego obratno v San-Diego, vernut' ego druz'yam i rodine.
Dolli ne v sostoyanii byla bolee uderzhat'sya. CHerty lica etogo rebenka
tak zhivo napominali ej cherty ee Dzhona!
- Horosho, ditya moe, horosho! - voskliknula ona i poryvisto prizhala ego k
serdcu.
^TGlava pyataya - CHEREZ YUZHNUYU AVSTRALIYU^U
Karavan vystupil v put' 12 sentyabrya na rassvete. Pogoda byla horoshaya,
znoj umerennyj vsledstvie legkogo vetra s morya.
Teplyj period prochno ustanavlivalsya na 31 paralleli v eto vremya na vsem
prostranstve Avstralijskogo materika.
Issledovatelyam slishkom horosho izvestno, kak opasny letnie mesyacy, kogda
znoj ne umeryaetsya v central'nyh dolinah ni dozhdem, ni ten'yu derev'ev.
Nesomnenno, zhal' bylo, chto obstoyatel'stva ne pozvolili missis Breniken
predprinyat' ekspediciyu na pyat' ili shest' mesyacev ran'she,
Legche bylo by vynosit' vse tyazhesti podobnogo puteshestviya zimoj. Gorazdo
bezopasnee morozy, vo vremya kotoryh rtut' v termometre opuskaetsya nizhe 0o,
chem zhara, vo vremya kotoroj rtutnyj stolbik pokazyvaet v teni 40o.
Ranee, v mae, ispareniya obrashchayutsya v obil'nye livni, ruchejki snova
ozhivayut, kolodcy napolnyayutsya, i ne prihoditsya delat' sutochnyh perehodov dlya
otyskaniya pit'evoj vody pod palyashchim solncem, avstralijskaya pustynya bolee
tyazhela dlya karavanov, chem afrikanskaya Sahara: v poslednej est' oazisy, togda
kak pervaya po vsej spravedlivosti mozhet byt' nazvana stranoj zhazhdy.
Missis Breniken ne prihodilos', odnako, vybirat' ni vremeni, ni mesta.
Ona tronulas' v put', potomu chto eto bylo neobhodimo, i prigotovilas' ko
vsem opasnostyam klimata, tak kak nel'zya bylo izbezhat' ih.
Nel'zya bylo teryat' ni minuty, chtoby otyskat' kapitana Dzhona, vyrvat'
ego iz ruk tuzemcev, hotya by ej i prishlos' poplatit'sya za eto svoej zhizn'yu,
kak eto prishlos' Garri Fel'tonu. Nel'zya bylo ne soglasit'sya, odnako, s tem,
chto ekspediciya ee ne byla obrechena na te stradaniya, kotorye vyterpel etot
neschastnyj, tak kak ona organizovana byla s takim raschetom, chtoby odolet'
vsyakie prepyatstviya, naskol'ko eto vozmozhno dlya cheloveka.
Lichnyj sostav ekspedicii, uvelichivshijsya na odnogo cheloveka s pribytiem
Godfreya, uzhe izvesten.
Ostanovlen byl sleduyushchij poryadok vo vremya perehodov k severu ot
Farina-Taun," po lesam i vdol' ruchejkov, gde ne moglo byt' nikakih ser'eznyh
opasnostej.
Vperedi vystupali 15 avstralijcev, odetyh v sharovary i kazakiny iz
polosatoj bumazhnoj materii, v solomennyh shlyapah i bosikom, kazhdyj s oruzhiem,
s sumkoj, zaklyuchavshej v sebe patrony; oni sostavlyali avangard pod
predvoditel'stvom odnogo evropejca, ispolnyavshego obyazannosti razvedchika.
Vsled za nimi ehali missis Breniken s Garriet, v brichke, zapryazhennoj
paroj loshadej, s kucherom-tuzemcem. Pridelannyj k legkomu ekipazhu verh,
kotoryj mog byt' spushchen, ukryval ih vo vremya dozhdya ili grozy. V sleduyushchej
brichke pomeshchalis' Zah Fren i Godfrej. Vidya iskrennyuyu privyazannost' yungi k
missis Breniken, bocman na pervyh porah hotya i byl ochen' nedovolen ego
poyavleniem, tem ne menee vskore sovershenno peremenilsya i polyubil yunoshu. Za
nimi sledovali po poryadku chetyre povozki, zapryazhennye volami, s chetyr'mya
pogonshchikami; prihodilos' ravnyat' hod vsego karavana s hodom etih zhivotnyh,
kotorye hotya i nedavno poyavilis' v Avstralii, tem ne menee bystro voshli v
upotreblenie i v polevyh rabotah, i dlya perevozki tyazhestej.
Po bokam i pozadi malen'kogo otryada sledovala ohrannaya strazha Toma
Mariksa, odetaya, kak i ih nachal'nik, v sharovary, vdetye v golenishcha dlinnyh
sapog, v sherstyanye kazakiny, styanutye v talii, v belyh legkih kaskah, so
skatannoj legkoj rezinovoj nakidkoj cherez plecho; vooruzheny oni byli
odinakovo s tuzemcami. Lyudi eti sledovali verhom, i v ih obyazannosti vhodila
razvedka puti i vybor mesta dlya privalov.
Karavan mog pri podobnyh usloviyah delat' ne bolee trinadcati mil' v
den', ibo prihodilos' idti po kamenistoj pochve cherez gustye lesa, gde
povozki mogli sledovat' s bol'shimi zatrudneniyami.
Pri takih usloviyah nuzhno bylo dnej tridcat', chtoby projti okolo trehsot
pyatidesyati mil' ot Fari-na-Taun do Alis-Springs. Takim obrazom, nel'zya bylo
dobrat'sya do etoj stancii ranee pervoj treti oktyabrya.
Pokinuv Farina-Taun, ekspediciya imela vozmozhnost' sledovat' na
protyazhenii neskol'kih mil' vdol' zemlyanyh rabot, proizvedennyh uzhe dlya
prodolzheniya rel'sovoj kolei.
Missis Breniken interesovalas' vsem otnosyashchimsya k marshrutu i podrobno
rassprashivala Toma Mariksa o telegrafnoj linii, vdol' kotoroj oni
prodvigalis'.
- V tysyacha vosem'sot semidesyatom godu, - otvechal Tom Mariks, -
kolonisty zadumali prokladku etoj linii mezhdu portom Adelaida i portom
Darvina. Liniyu etu poveli nastol'ko uspeshno, chto ona byla uzhe zakonchena k
seredine tysyacha vosem'sot sem'desyat vtorogo goda.
- Razve ne predstavilos' neobhodimost'yu proizvesti predvaritel'nye
izyskaniya?
- Sovershenno verno, i izyskaniya eti k vostoku i zapadu proizvedeny byli
uzhe na desyat' let ran'she, v tysyacha vosem'sot shestidesyatom i shest'desyat
pervom godah, Styuartom, odnim iz nashih samyh smelyh issledovatelej.
- A kto provel etu liniyu? - sprosila missis Breniken.
- Stol' zhe smelyj, skol'ko i svedushchij inzhener Todd, direktor pocht i
telegrafov v Adelaide, kotoryj pol'zuetsya vseobshchim uvazheniem v Avstralii.
- Nashel li on zdes', na meste, ves' neobhodimyj emu material?
- Net, sudarynya, emu prishlos' vypisyvat' iz Evropy izolyatory, provoloku
i dazhe telegrafnye stolby. A v nastoyashchee vremya koloniya v sostoyanii
oborudovat' kakoe ugodno promyshlennoe predpriyatie.
- I tuzemcy dopustili proizvodstvo rabot bez vsyakih pomeh?
- V samom nachale oni ne tol'ko meshali rabotam, no i delali vse
vozmozhnoe, chtoby isportit' kazhdyj stolb. Oni unichtozhali materialy,
provoloku, spilivali telegrafnye stolby, i poetomu prihodilos' na protyazhenii
pochti treh s polovinoj tysyach verst soderzhat' stroguyu ohranu; nevziraya na to,
chto stychki zakanchivalis' neudachno dlya tuzemcev, oni vse-taki dobivalis'
svoih celej, i mne dumaetsya, chto prishlos' by v konce koncov brosit' nachatoe
delo, esli by Toddu ne prishla v golovu ochen' udachnaya, mozhno skazat'
genial'naya mysl'. Zavladev neskol'kimi starshinami tuzemnyh plemen, on
rasporyadilsya podvergnut' ih dejstviyu sil'nogo elektricheskogo toka, chto
navelo na nih takoj strah, chto tovarishchi ih boyalis' s togo vremeni dazhe
blizko podhodit' k strashnym dlya nih stolbam i provolokam. |to dalo
vozmozhnost' zakonchit' telegrafnuyu liniyu, i ona dejstvuet nyne vpolne
ispravno.
- Razve liniya ne ohranyaetsya osobymi agentami?
- Osobymi agentami - net, no ona ohranyaetsya strazhej, kotoruyu my
nazyvaem zdes' "chernoj policiej".
- Policiya eta nikogda ne poyavlyaetsya v central'nyh i zapadnyh
mestnostyah?
- Nikogda ili po krajnej mere ves'ma redko. Zdes' stol'ko prestupnikov
i brodyag, za kotorymi prihoditsya ohotit'sya, chto policii nel'zya otluchat'sya
daleko.
- No togda pochemu zhe ne napravili etu "chernuyu policiyu" po sledam
indasov, kogda stalo izvestno, chto kapitan Breniken u nih v rukah?.. A eto
prodolzhaetsya uzhe celyh devyat' let?!
- Vy zabyvaete sudarynya, chto ob etom stalo izvestno nam i dazhe vam
lichno cherez Garri Fel'tona vsego neskol'ko nedel' tomu nazad!
- Da, eto verno, - skazala Dolli, - tol'ko neskol'ko nedel' tomu nazad.
- Vprochem, mne izvestno, - prodolzhal Tom Mariks, - chto "chernaya policiya"
poluchila predpisanie issledovat' mestnost' v zemle Tasmana i chto predstoit
otpravka tuda dovol'no znachitel'nogo otryada; no ya ochen' opasayus', odnako...
- Tom Mariks vovremya ostanovilsya, i missis Breniken ne zametila ego
smushcheniya.
Neobhodimo soznat'sya, chto, hotya Tom Mariks prinyal reshenie do konca
vypolnyat' prinyatye na sebya obyazannosti, on tem ne menee ves'ma somnevalsya v
blagopoluchnom ishode predprinyatoj ekspedicii. Emu izvestno bylo, naskol'ko
neulovimy eti kochuyushchie plemena Avstralii. A potomu on ne mog razdelyat' ni
plamennoj very missis Breniken, ni ubezhdenij Zaha Frena, ni instinktivnoj
uverennosti Godfreya. Odnako, kak skazano, on nameren byl dobrosovestno
ispolnyat' svoi obyazannosti.
Vecherom 15 avgusta, obognuv holmy Deroj, karavan raspolozhilsya na nochleg
v mestechke Burlu. Po napravleniyu k severu vdali vidnelas' vershina gory Maunt
|trekshen, pozadi kotoroj tyanutsya doliny, nazyvaemye Illyuz'ons-Plens. Iz
sopostavleniya etih nazvanij prihoditsya vyvesti zaklyuchenie, chto, esli gora
prityagivaet, to dolina - obmanchiva. Nado zametit', chto na geograficheskih
kartah Avstralii splosh' i ryadom vstrechayutsya nazvaniya, kotorye zaklyuchayut v
sebe ponyatiya fizicheskogo i duhovnogo mira. Telegrafnaya liniya delaet v Burlu
krutoj povorot, pochti pod pryamym uglom, po napravleniyu k zapadu, peresekaya
ruchej Kabana-Krik, na rasstoyanii okolo dvenadcati mil' ot Burlu. No to, chto
ne predstavlyaet zatrudnenij dlya telegrafnoj linii, dolzhno bylo okazat'sya
nelegkim dlya peshego i konnogo otryada. Prishlos' otyskivat' brod. YUnga
vyzvalsya najti ego i, smelo brosivshis' v reku, bystro otyskal melkoe mesto,
po kotoromu povozki i brichki perepravilis' na levyj bereg.
Semnadcatogo chisla karavan mog raspolozhit'sya lagerem u poslednih
otrogov gornogo kryazha Nord Uest, kotoryj tyanetsya priblizitel'no na
rasstoyanii desyati mil' k yugu.
Tak kak mestnost' eta naselena, to missis Breniken i ee sputnikam
okazano bylo radushnoe gostepriimstvo v odnoj iz teh obshirnyh ferm, u kotoryh
ploshchad' obrabatyvaemoj zemli zaklyuchaet v sebe obyknovenno neskol'ko tysyach
akrov.
V etih pomest'yah vstrechayutsya ovcevodcheskie fermy, polya vsyakih hlebnyh
kul'tur, obshirnye magaziny v kotoryh slozheny semena, prevoshodno
soderzhashchiesya lesa, plantacii olivkovyh derev'ev i inyh porod, svojstvennyh
zharkomu poyasu, neskol'ko soten rabochego skota, i, nakonec, mnogochislennyj
otryad rabochih, kotorye podchinyayutsya pochti voinskoj discipline, obrashchayushchej
cheloveka chut' ne v raba.
Ne bud' karavan missis Breniken snabzhen vsem neobhodimym, on bez truda
mog by popolnit'sya blagodarya shchedrosti bogatyh fermerov, vladel'cev etih
zemel'nyh ugodij.
Vosemnadcatogo sentyabrya Tom Mariks razbil lager' na noch' na yuzhnoj
okonechnosti ozera Saus-Lejk-|jr. Na lesistyh beregah ego vidnelis' stai
zamechatel'nyh ptic, sredi kotoryh naibol'shej izvestnost'yu pol'zuyutsya zhabiru,
a takzhe chernye lebedi, baklany, pelikany i capli, s per'yami serogo i sinego
cvetov.
Ozera eti raspolozheny ves'ma svoeobrazno. Cep' ih tyanetsya s yuga na
sever Avstralii, a imenno: ozero Torrens, po duge kotorogo prolozhen
rel'sovyj put', Malen'koe ozero |jr, Bol'shoe ozero |jr, ozera From, Beloe,
Amedeya. Vse eti ozera predstavlyayut obshirnye vodnye ploshchadi i zaklyuchayut v
sebe solenuyu vodu: eto estestvennye drevnie vodohranilishcha, ostatki prezhnego
vnutrennego morya.
I dejstvitel'no, geologi sklonny predpolagat', chto Avstralijskij
materik v ves'ma eshche nedavnee vremya predstavlyal soboj dva ostrova. Zamecheno
uzhe, chto okruzhnost' etogo materika, obrazovavshegosya vsledstvie kakih-to
nevedomyh geologicheskih processov, proyavlyaet postoyannoe stremlenie k
vozvysheniyu nad poverhnost'yu morya; ravnym obrazom nesomnenno, chto podobnoe zhe
yavlenie otmechaetsya i v samom centre. Takim obrazom, v budushchem mozhno ozhidat'
podnyatiya dna prezhnego bassejna, chto povlechet za soboj i unichtozhenie ozer,
kotorye tyanutsya mezhdu 130o i 140o shiroty.
Karavan sovershil perehod priblizitel'no v semnadcat' mil' ot
okonechnosti Saus-Lejk-|jr vplot' do stancii |meral'd-Springs, kuda on pribyl
k vecheru 20 sentyabrya.
Perehod sovershen byl po mestnosti, pokrytoj lesami, gde imeyutsya derev'ya
v dvesti futov vysotoj.
Kak ni privykla Dolli k lesnym chudesam u sebya v Kalifornii, ona ne
mogla by ne vostorgat'sya etoj porazitel'noj rastitel'nost'yu, esli by tol'ko
byla v sostoyanii otdelat'sya, hot' na vremya, ot postoyannyh myslej,
perenosyashchih ee k severu i zapadu ot etoj mestnosti, v dikie pustyni, gde
proizrastayut odni lish' toshchie kustarniki na besplodnyh peschanyh ravninah. Ona
sovsem ne zamechala ni chudnyh paporotnikov, samye zamechatel'nye ekzemplyary
kotoryh proizrastayut v Avstralii, ni ogromnyh kup evkaliptovyh derev'ev s
mokroj listvoj, rastushchih celymi gruppami po legkim sklonam etoj mestnosti.
Interesno, chto pochva, na kotoroj oni proizrastayut, sovershenno svobodna
ot kustarnikov, prichem nizhnie ih vetvi nachinayutsya na vysote ot dvenadcati do
pyatnadcati futov ot kornej. Vidneetsya lish' zolotisto-zheltovataya trava,
kotoraya nikogda ne vysyhaet. Molodye porosli unichtozheny zhivotnymi, a takzhe
bivachnymi kostrami, kotorye spalili vse kustarniki i derevca. Hotya v etih
lesah ne prolozheny dorogi, tem ne menee prohod po nim ne predstavlyaet
zatrudnenij. Nel'zya ne ukazat' pri etom, naskol'ko otlichayutsya eti lesa ot
afrikanskih, cherez kotorye prihoditsya prohodit' v prodolzhenie celyh shesti
mesyacev i vse-taki ne videt' konca etih ogromnyh lesnyh prostranstv. Takim
obrazom, povozki i brichki svobodno mogli dvigat'sya v prostranstve mezhdu
etimi shiroko rasstavlennymi derev'yami pod sen'yu ih gustoj listvy. Krome
togo, Mariksu znakoma byla eta mestnost', v kotoroj emu prihodilos' ne raz
byvat' v to vremya, kogda on nahodilsya vo glave policii okruga Adelaida.
Missis Breniken ne mogla by doverit'sya bolee opytnomu provodniku. Ni v odnom
nachal'nike ohrany nel'zya bylo by odnovremenno najti stol'ko userdiya,
soedinennogo s razumnoj reshitel'nost'yu. Da, krome togo, Tomu Mariksu udalos'
najti v lice yungi cennogo sotrudnika, deyatel'nogo i reshitel'nogo, kotoryj
nastol'ko privyazalsya k Dolli, chto gotov byl v sluchae neobhodimosti pustit'sya
odin v pustyni central'noj oblasti. Tom ne mog ne vostorgat'sya tem
voodushevleniem, kotorym byl ohvachen etot yunosha i kotorogo, navernoe, ne
smogli by nikak uderzhat' v otryade s togo momenta, kogda udalos' by napast'
hot' na kakie-libo sledy kapitana Dzhona. Sil'nyj dlya svoego vozrasta, uzhe
zakalennyj tyazheloj morskoj zhizn'yu, on chashche vsego shel vperedi karavana i
ostavalsya na svoem meste tol'ko lish' po nastojchivomu prikazaniyu Dolli.
Nesmotrya na lyubov' Godfreya k Zahu Frenu i Tomu Mariksu, ni tot, ni drugoj ne
mogli by zastavit' ego delat' to, chto on besprekoslovno delal po odnomu lish'
ee vzglyadu. Vse eto privelo k tomu, chto Dolli, vidya v nem zhivoj portret
Dzhona, stala pitat' k nemu chisto materinskuyu lyubov'. Esli Godfrej ne ee syn,
to on sdelaetsya im, potomu chto ona reshila usynovit' ego, chtoby ne
rasstavat'sya s nim. Dzhon razdelit eto chuvstvo k rebenku.
Odnazhdy, kogda Godfrej vernulsya iz dalekoj razvedki, zastaviv
bespokoit'sya o svoem otsutstvii, ona skazala emu:
- Ditya moe, ya zhelayu, chtoby ty obeshchal mne nikogda ne udalyat'sya ot
karavana bez moego soglasiya. Ne vidya tebya, ya bespokoyus'. My ne znaem, chto s
toboj delaetsya v prodolzhenie celyh chasov!
- Neobhodimo bylo, missis Dolli, sdelat' razvedku. Govorili o plemeni
kochuyushchih tuzemcev, kotoroe raspolozhilos' na beregu rechki Uormer. YA i reshil
povidat' starshinu etogo plemeni, chtoby rassprosit' ego.
- CHto zhe on skazal? - sprosila Dolli.
- On skazal, chto do nego dohodili sluhi ob odnom belom, kotoryj shel s
zapada, napravlyayas' v Kvinslend.
- Kto zhe eto byl?
- YA ponyal, chto on govoril o Garri Fel'tone, a ne o kapitane Dzhone.
- My vse-taki razyshchem ego!
- Nesomnenno, my razyshchem ego!
- Ah, ya lyublyu ego tak zhe, kak lyublyu vas, a vas lyublyu kak mat'!
- Mat'! - tiho povtorila missis Breniken.
- No vas ya znayu, ego zhe, kapitana Dzhona, ya nikogda ne videl. I ne daj
vy mne fotografii, kotoraya vsegda pri mne, portret, k kotoromu ya obrashchayus' i
kotoryj kak by otvechaet mne...
- Ty uznaesh' kogda-nibud' ego, ditya moe, - otvechala Dolli, - i on
polyubit tebya ne menee, chem ya!
Dvadcat' chetvertogo sentyabrya, posle privala v Stron-Uej-Springs, za
Uormer-Krik, ekspediciya raspolozhilas' v soroka dvuh milyah k severu ot
stancii |meral'd. Slovo "Sprinte" oznachaet "klyuch", i mozhno zaklyuchit', chto
vodnaya sistema v mestnosti, po kotoroj provedena liniya telegrafa, dovol'no
obshirna. No letnyaya zhara uzhe nastupila, i vse klyuchi dolzhny byli peresohnut',
tak chto ne prihodilos' otyskivat' broda v teh ruch'yah, cherez kotorye nado
bylo perepravlyat'sya karavanu. Odnako eshche ne vidno bylo nikakih priznakov
umen'sheniya rosta i pyshnosti rastenij. Derevni popadalis' redko, no na kazhdom
perehode vstrechalis' fermy, okruzhennye zhivymi nepronicaemymi izgorodyami iz
akacij vperemezhku s shipovnikom, blagouhayushchie cvety kotorogo nasyshchali
aromatom vozduh. V lesah menee gustyh, chem tol'ko chto projdennye, teper'
rezhe vstrechalis' evropejskie drevesnye porody: dub, klen, iva, topol',
tamarind, no zato vo mnozhestve rosli evkalipty i rod kamennogo dereva.
- Kakoe zhe, odnako, eto strannoe derevo! - voskliknul Zah Fren, kogda
uvidel roshchu iz pyatidesyati-shestidesyati etih derev'ev. - Pravo slovo, stvol ih
raskrashen vsemi cvetami radugi!
- A mezhdu tem, bocman, - otvechal na eto Tom Mariks, - eto sovershenno
prirodnaya okraska. - Cvet kory u etih derev'ev menyaetsya sootvetstvenno ih
rostu. Vot belye, vot rozovye, a tam krasnye. Vzglyanite, vot derevo, u
kotorogo stvol polosatyj, prichem polosy golubogo i zheltogo cveta...
- Da, eto eshche novaya shtuka, kotoruyu prihoditsya prisoedinit' ko vsem tem,
kakimi uzhe otlichaetsya vash materik, Tom Mapiks.
- Puskaj shtuka, esli vam tak ugodno nazvat' eto, no pover'te, mne, Zah,
chto vy govorite kompliment moim sootechestvennikam, zayavlyaya, chto rodina ih ne
pohozha ni na kakuyu druguyu stranu v mire. I strana nasha budet togda lish'
vpolne sovershenna...
- ...kogda ne ostanetsya v nej bolee ni odnogo tuzemca, eto izvestno, -
vozrazil na eto Zah Fren.
Interesno takzhe bylo i to, chto, nesmotrya na nevozmozhnost' najti hot'
priznak teni v listve etih derev'ev, mnozhestvo ptic vse-taki sadilos' na
nih. V chisle ih bylo neskol'ko sorok, popugajchikov, snezhnoj belizny kakadu,
"tandaly" s krasnymi shejkami, kotorye bezostanovochno boltayut, letuchie belki,
"letyagi" ili "poletushi", kotoryh ohotniki primanivayut, podrazhaya kriku nochnyh
ptic; rajskie pticy i mezhdu nimi rifl' berd, s barhatnymi per'yami, kotoryj
priznan samym krasivym predstavitelem pernatogo carstva v Avstralii. Na
poverhnosti lagun i bolot vstrechayutsya zhuravli i pticy-lotosy, kotorye mogut
blagodarya stroeniyu svoih lapok begat' po poverhnosti list'ev kuvshinok.
Iz dichi nemalo bylo zajcev, na kotoryh userdno ohotilis', kuropatok i
dikih utok, chto pozvolyalo Tomu Mariksu raznoobrazit' stol ekspedicii. Dich'
zharili na bivachnom ogne. Inogda udavalos' otkapyvat' yajca igvany - lakomstva
tuzemcev ohrany.
V poluvysohshih ruch'yah lovilis' okuni, shchuki s ostrokonechnymi golovami,
golovli i miriady ugrej. Prihodilos', odnako, berech'sya krokodilov, kotoryh
tozhe nemalo v etih vodah. Vvidu vsego etogo kazhdyj puteshestvuyushchij po
Avstralii dolzhen, kak rekomenduet polkovnik Varburton, brat' s soboj udochki
i rybolovnye seti.
Utrom 29-go chisla karavan vystupil so stancii Umbum i poshel po ves'ma
nerovnoj mestnosti, krajne tyazheloj dlya peshehodov. Dvoe sutok spustya karavan
dobralsya do stancii Ti-Pik, nedavno sooruzhennoj dlya nuzhd telegrafa, na zapad
ot Denisonskogo kryazha.
Blagodarya podrobnomu opisaniyu puteshestvij Styuarta, sdelannomu Tomom
Mariksom, missis Breniken uznala, chto etot issledovatel' napravilsya otsyuda k
severu, prohodya po pochti neizvestnym do nego mestam.
Nachinaya s etoj stancii karavanu prishlos' na rasstoyanii priblizitel'no
60 mil' pochuvstvovat' v pervyj raz te trudnosti, kotorye predstoyali emu pri
sledovanii po avstralijskoj pustyne. Prishlos' dvigat'sya po sovershenno
besplodnoj pochve vplot' do berega Makumba-River, ottuda projti takoe zhe
rasstoyanie pri teh zhe usloviyah do stancii Ledi SHarlotta.
Po puti popadalas' massa dichi i izredka vstrechalis' kupy derev'ev s
blekloj listvoj, krugom prygali malen'kie kenguru "vallabisy", sostavlyavshie
bol'shie stada; begali opossumy. Izredka popadalis' kazuary s gordym i
vyzyvayushchim vidom i zhirnym pitatel'nym myasom, nemnogim otlichayushchimsya ot
volov'ego.
Iz drevesnyh porod vstrechalis': "bunges-bunga", rod araukarii, kotorye
dostigayut vysoty dvuhsot futov, i osoboj porody sosny, na kotoryh rastut
pitatel'nye orehi. Tom Mariks predupredil zaranee vseh o vozmozhnoj vstreche s
medvedyami, kotorye obychno ustraivayutsya na zhil'e v duplah kamennyh derev'ev.
Vstrecha eta dejstvitel'no proizoshla, no oboshlas' sovershenno blagopoluchno,
ibo eti hishchniki, nazyvaemye "potorus", ne opasnej dvuutrobok s dlinnymi
kogtyami.
CHto zhe kasaetsya tuzemcev, to karavan pochti ne vstrechalsya s nimi. Dikie
plemena dejstvitel'no kochuyut s mesta na mesto k severu, k vostoku i zapadu
ot Overlendskoj telegrafnoj linii.
Prohodya po etim mestam, postepenno delayushchimsya vse bolee i bolee
besplodnymi, Tomu Map iksu prishlos' vospol'zovat'sya instinktom volov,
kotorye byli zapryazheny v povozkah. Instinkt etot, postepenno razvivavshijsya u
zhivotnyh so vremeni ih pereseleniya v Avstraliyu, privodit ih k vode, i oni
redko oshibayutsya, tak chto lyudyam ostaetsya lish' sledovat' za nimi.
Utrom 7 oktyabrya voly perednej povozki vnezapno ostanovilis'. Ih primeru
totchas zhe posledovali voly ostal'nyh povozok.
Tshchetno podgonyali ih provodniki - voly stoyali na meste kak vkopannye.
Izveshchennyj ob etom Tom Mariks totchas zhe napravilsya k brichke missis
Breniken.
- YA dogadyvayus', v chem delo, - skazal on. - Hotya my ne povstrechalis'
eshche ni s odnim tuzemcem, no v nastoyashchee vremya nam prihoditsya peresekat'
tropinku, po kotoroj oni imeyut obyknovenie sledovat', a tak kak voly pochuyali
ih sledy, to i otkazyvayutsya dvigat'sya dalee.
- Otkuda u nih takoe otvrashchenie k tuzemcam? - sprosila Dolli.
- Prichina etomu v tochnosti neizvestna, - otvechal Tom Mariks, - no tem
ne menee fakt etot ne podverzhen somneniyu. Schitayu, odnako, naibolee
veroyatnym, chto pervye voly iz teh, kotorye vvezeny byli vpervye v Avstraliyu,
podverglis' bezzhalostnomu obhozhdeniyu so storony tuzemcev; vospominaniya ob
etom sohranilis' u nih, i oni peredavali ih iz odnogo pokoleniya drugomu.
Tak eto ili net, no volov nel'zya bylo prinudit' idti vpered po etoj
doroge. Prishlos' raspryach' ih, povernut' v obratnuyu storonu i zatem bichami i
palkami zastavit' ih pyatit'sya po doroge shagov dvadcat'. Tol'ko tak udalos'
zastavit' ih pereshagnut' cherez tropinku, oskvernennuyu sledami tuzemcev, a
zatem ih snova zapryagli v povozki v obychnom poryadke i pognali po doroge.
S prihodom karavana k beregu reki Makumba kazhdomu predostavilas'
vozmozhnost' utolit' zhazhdu. Pravda, uroven' vody v reke znachitel'no uzhe spal
vsledstvie zhary, odnako ostavshegosya bylo vpolne dostatochno dlya togo, chtoby
utolit' zhazhdu soroka odnogo cheloveka i okolo dvuh desyatkov zhivotnyh.
|kspedicii prishlos' perejti cherez rechku Gamil'ton po zatoplennym
napolovinu kamnyam, kotorye zagromozhdali ruslo reki. Vsego projdeno bylo
trista dvadcat' mil' so vremeni otpravleniya ekspedicii so stancii
Farina-Taun.
|kspediciya nahodilas' teper' na granice, otdelyayushchej zemlyu Aleksandra ot
YUzhnoj Avstralii; pervaya izvestna takzhe pod nazvaniem Severnoj Territorii i
byla otkryta v 1860 godu Styuartom, v to vremya, kogda on podnimalsya po 131
meridianu do 21o shiroty.
^TGlava shestaya - NEOZHIDANNAYA VSTRECHA^U
Po pribytii k stancii Ledi SHarlotta Mariks obratilsya k missis Breniken
s predlozheniem sutochnogo otdyha. Hotya pohod i sovershen byl bez zatrudnenij,
tem ne menee zhivotnye sil'no utomilis' ot zhary. Predstoyal eshche dlinnyj
perehod do Alis-Springs, i neobhodimo bylo nabrat'sya sil.
Dolli soglasilas', i otryad razmestilsya na otdyh. Tak kak chislo chlenov
ekspedicii bylo v tri raza bol'she chisla zhitelej na etoj stancii, a sama
stanciya imela vsego lish' neskol'ko hizhin, to prishlos' razbit' lager' dlya
vseh.
Upravlyayushchij odnoj obshirnoj fermy, raspolozhennoj po sosedstvu, predlozhil
missis Breniken bolee udobnoe pomeshchenie u sebya i tak nastojchivo uprashival ee
vospol'zovat'sya ego gostepriimstvom, chto ona soglasilas' i napravilas' v
Val'dek-Hill, gde dejstvitel'no poluchila dovol'no komfortabel'noe pomeshchenie.
Hozyain doma, v kotorom ona vremenno pomestilas', zavedoval odnim iz teh
obshirnyh pomestij, kotorye izvestny v Avstralii pod nazvaniem run. Est'
runy, kotorye zanimayut inogda ploshchadi v shest' tysyach gektarov, naibolee
krupnye nahodyatsya v provincii Viktoriya. Hotya pomest'e Val'dek-Hill i ne
zaklyuchalo v sebe takogo kolichestva zemli, tem ne menee ono prinadlezhalo k
razryadu krupnyh. Obnesennoe krugom zaborami, po mestnomu nazvaniyu "paddoke",
imenie eto special'no naznacheno bylo dlya ovcevodstva, chto vyzyvalo
neobhodimost' soderzhat' dovol'no znachitel'noe chislo sluzhashchih - pastuhov.
Bol'shoe znachenie pri ustrojstve runa igraet svojstvo pochvy;
predpochitayut polya, na kotoryh proizrastaet tak nazyvaemyj salt bush, to est'
solenyj kustarnik. V etih kustarnikah zaklyuchaetsya pitatel'nyj sok, po vkusu
svoemu napominayushchij otchasti sparzhu, otchasti - anis; kustarniki eti userdno
poedayutsya ovcami iz porody "pig's faces" (so svinymi golovami).
Bogatstvo avstralijskih oblastej sostavlyaet ovech'ya sherst', i v
nastoyashchee vremya tam naschityvayut ne menee sta millionov golov ovec.
V pomest'e Val'dek-Hill byli raspolozheny vokrug glavnogo i zhilyh
pomeshchenij, predostavlennyh sluzhashchim, shirokie prudy, prednaznachennye dlya
myt'ya ovec do ih strizhki. Naprotiv byli sarai, v kotorye skladyvalis' kipy
ovech'ej shersti, otpravlyaemye zatem v Adelaidu.
Strizhka ovec v Val'dek-Hill byla v to vremya v polnom razgare. Neskol'ko
dnej nazad tuda pribyla artel' kochuyushchih strigunov, chtoby zanyat'sya pribyl'nym
remeslom.
Perestupiv za ogradu, missis Breniken, kotoruyu soprovozhdal Zah Fren,
byla porazhena caryashchim v ogorozhennom prostranstve ozhivleniem. Striguny,
zanyatye svoim delom, ne teryali ni odnoj minuty, i samye lovkie iz nih,
uspevaya ostrich' do sotni ovec v prodolzhenie odnogo dnya raboty, mogut
zarabatyvat' v sutki do odnogo funta sterlingov. Interesno bylo sledit' za
etoj rabotoj pod lyazg shirokih nozhnic v rukah striguna, mychanie ovec, kriki,
smeh i shutki lyudej, Ves' etot shum pokryvalsya krikom mal'chuganov: "tar"
(degot'), s kotorym oni prinosili na mesto raboty gorshki s degtem dlya
obmazki ran u ovec, nanesennyh nozhnicami.
Vdrug, k svoemu udivleniyu, missis Breniken uslyshala svoe imya,
proiznesennoe kem-to pozadi nee.
V tu zhe minutu k nej podbezhala zhenshchina i s krikom brosilas' pered nej
na koleni, protyanuv s mol'boj ruki.
ZHenshchina eta okazalas' Dzhejn Borker. Dzhejn, postarevshaya ot vremeni i
perezhityh gorya i lishenij, s sedymi volosami, zagorelym licom, pochti
neuznavaemaya, hotya Dolli totchas zhe uznala ee.
- Dzhejn! - voskliknula ona, naklonyas' k nej, i dvoyurodnye sestry goryacho
obnyalis'.
Kak zhe protekala zhizn' Borkerov na protyazhenii poslednih dvenadcati let,
uzhasnaya i dazhe porochnaya zhizn', po krajnej mere dlya muzha neschastnoj Dzhejn?
Pokinuv San-Diego, vynuzhdennyj skryvat'sya, chtoby izbezhat' kreditorov, Len
Borker osnovalsya v Mazatlane, odnom iz portov zapadnogo berega Meksiki. Kak
izvestno, on ostavil v Prospekt-Hauz mulatku No, poruchiv ej smotret' za
Dolli Breniken, k kotoroj rassudok eshche ne vozvratilsya v to vremya. No tak kak
vskore posle etogo neschastnaya bezumnaya pomeshchena byla, blagodarya zabotam
Uil'yama |ndru, v lechebnicu dlya dushevnobol'nyh doktora Bromleya, to mulatka,
kotoraya ostalas' bez dela, pospeshila prisoedinit'sya k svoemu gospodinu.
Len Borker zhil v Mazatlane pod vymyshlennym imenem, i kalifornijskaya
policiya ne mogla otyskat' ego, da i probyl on v etom gorode ne bolee
chetyreh-pyati nedel'.
Vse ego sostoyanie zaklyuchalos' lish' v treh tysyachah piastrov. Prodolzhit'
vesti dela v Soedinennyh SHtatah bylo nevozmozhno, i on reshil pokinut'
Ameriku. Emu pokazalos', chto Avstraliya naibolee podhodyashchaya strana dlya togo,
chtoby popytat'sya vosstanovit' tam poteryannoe i priobresti kakim by to ni
bylo putem sostoyanie, prezhde chem istratit' poslednij svoj dollar.
Dzhejn, kotoraya prodolzhala nahodit'sya po-prezhnemu v polnom podchinenii u
svoego muzha, poslushno posledovala za nim. Edinstvennaya ee rodstvennica
missis Breniken byla lishena rassudka. CHto zhe kasaetsya kapitana Dzhona, to ne
moglo byt' nikakogo somneniya v tom, chto "Franklin" pogib. Dzhon nikogda ne
vozvratitsya obratno v San-Diego. Nichto ne moglo vyrvat' Dzhejn iz toj bezdny,
v kotoruyu uvlekal ee Len Borker; pri takih usloviyah i sovershilos'
pereselenie ee v Avstraliyu.
Len Borker vysadilsya v Sidnee. Tam on nachal s ostavshimisya u nego
den'gami novye afery, tam nashel lyudej, kotoryh udalos' emu obmanut', i na
etot raz bolee udachno, chem v San-Diego. Ne dovol'stvuyas' pervymi uspehami,
on pustilsya v novye, eshche bolee riskovannye predpriyatiya, kotorye zakonchilis'
neudachej, i on poteryal na nih vse svoi baryshi.
I, nakonec, posle vosemnadcatimesyachnogo prebyvaniya v Avstralii Len
Borker vynuzhden byl udalit'sya iz Sidneya, ispytyvaya nuzhdu, granichashchuyu s
nishchetoj. Sud'ba ne ulybnulas' emu i v Brisbene, otkuda on vynuzhden byl
vskore zhe bezhat' i ukryvat'sya v otdalennyh uglah Kvinslenda.
Dzhejn posledovala za nim.
Ej, bezotvetnoj zhertve, prishlos' dlya dobyvaniya sredstv k zhizni lichno
iskat' raboty. Ispytyvaya gruboe obrashchenie so storony mulatki, etogo zlogo
geniya Lena Borkera, neschastnaya ne raz pomyshlyala o begstve, s tem chtoby
pokonchit' navsegda s izdevatel'stvami i lisheniyami, kotorye ej prihodilos'
ispytyvat', no dlya vypolneniya etogo nuzhen byl ne ee slabyj i nereshitel'nyj
harakter. Ona pohodila na zhalkogo psa, kotorogo b'yut i kotoryj vse-taki ne
smeet pokinut' svoego gospodina.
Len Borker znal iz gazet o popytkah otyskat' spasshihsya s "Franklina".
Blagodarya dvum ekspediciyam "Dolli Houp", predprinyatym po pochinu missis
Breniken, on uznal i o peremene v polozhenii del, o tom, chto Dolli snova
ovladela rassudkom posle chetyrehletnego prebyvaniya v lechebnice i chto
blagodarya ogromnomu sostoyaniyu svoego dyadi |duarda Startera, umershego v
Tennessi, nashla vozmozhnym snaryadit' dve ekspedicii v Malajskoe more i k
beregam severnoj Avstralii. CHto zhe kasaetsya okonchatel'nyh rezul'tatov etih
dvuh ekspedicij, to oni neoproverzhimo ustanovili, chto "Franklin" pogib na
skalah ostrova Braus, a takzhe pogib na etom zhe ostrove i poslednij chelovek
iz teh, kotorym udalos' spastis' pri krushenii "Franklina".
Takim obrazom okazyvalos', chto edinstvennoj pomehoj dlya perehoda vsego
sostoyaniya k Dzhejn yavlyalos' sushchestvovanie odnoj lish' zhenshchiny - materi,
poteryavshej rebenka, suprugi, lishivshejsya svoego muzha, zdorov'e kotoroj,
nesomnenno, podorvano vsledstvie stol'kih perezhityh eyu udarov. Vse eto
otlichno ponyal Len Borker. No chto on mog predprinyat'?
Sovershenno nevozmozhno bylo snova vosstanovit' prezhnie rodstvennye
otnosheniya s missis Breniken. Obratit'sya k nej za pomoshch'yu cherez Dzhejn on ne
schital vozmozhnym, opasayas' byt' vydannym amerikanskomu pravitel'stvu. Tem ne
menee neobhodimo bylo izyskat' sredstva k tomu, chtoby Dzhejn stala
naslednicej posle smerti Dolli.
V prodolzhenie sleduyushchih semi let, schitaya ot vozvrashcheniya "Dolli Houp" iz
poslednej ekspedicii do vremeni, kogda najden byl Garri Fel'ton,
sushchestvovanie Lena Borkera bylo neschastnee, chem kogo-libo. On postepenno
spuskalsya po skol'zkomu puti prestupleniya. On ne mog dazhe imet' postoyannogo
mesta zhitel'stva, i Dzhejn prishlos' podchinit'sya vsem tyagotam kochevoj zhizni.
Mulatka No umerla; odnako so smert'yu etoj zhenshchiny vliyanie kotoroj na ee
muzha bylo pagubnym, ne proizoshlo nikakih uluchshenij v zhizni Dzhejn.
Posle naplyva zolotoiskatelej v okrug Viktoriya, kogda zoloto
istoshchilos', vsya massa iskatelej legkoj nazhivy razbrelas' po strane i
popolnila ee prestupleniyami.
|ti besshabashnye avantyuristy skoro stali izvestny vsej yuzhnoj Avstralii i
pod strashnym imenem "larricins" brodili po vsej strane, povsyudu ostavlyaya za
soboj sledy sovershennyh zlodeyanij i postoyanno presleduemye policiej.
K etim-to lyudyam i primknul Len Borker, kogda reputaciya ego sdelalas'
slishkom uzhe izvestnoj gorodam, lishiv ego vozmozhnosti zhit' v nih. On vstupal
v shajki prestupnikov-brodyag, mezhdu prochim, k tak nazyvaemym "bush rangers",
kotorye poyavilis' na pervyh zhe porah kolonizacii kraya i ne byli eshche
istrebleny.
Len Borker mog by povedat' o svoem uchastii v grabezhah i razboyah,
sovershennyh za poslednie gody, protiv kotoryh vlasti okazyvalis'
bessil'nymi. Da! No tol'ko on odin, tak kak Dzhejn, brosaemaya im bez vsyakogo
prizora gde-nibud' v derevushke, ne byla polnost'yu posvyashchena v tajny ego
prestupnyh del.
Proshlo eshche dvenadcat' let, i snova s poyavleniem Garri Fel'tona
vzbudorazhilos' obshchestvennoe mnenie. Soobshcheniya ob etom poyavilis' vo vseh
gazetah, a v osobennosti v avstralijskoj presse. Lenu Borkeru stalo izvestno
ob etom cherez gazetu "Sydney Morning Herald" v Kvinslende, gde on ukryvalsya
posle odnogo grabezha s podzhogom, zakonchivshegosya, blagodarya svoevremennomu
vmeshatel'stvu policii, ne sovsem blagopoluchno dlya lesnyh brodyag. Tut zhe
vskore on uznal i ob ot容zde missis Breniken iz San-Diego v Sidnej dlya
svidaniya s lejtenantom "Franklina". Zatem sdelalos' izvestnym o smerti Garri
Fel'tona i ego posmertnom soobshchenii o sud'be kapitana Dzhona. Priblizitel'no
nedeli cherez dve Len Borker uznal o pribytii missis Breniken v Adelaidu i ee
namerenii organizovat' ekspediciyu s cel'yu issledovaniya pustyni central'noj i
severo-zapadnoj Avstralii. Uznav o pribytii svoej dvoyurodnoj sestry v
Avstraliyu, Dzhejn tverdo reshila bezhat' i iskat' u nee ubezhishcha. Len Borker
dogadalsya o ee planah i zastavil otkazat'sya ot nih.
|tomu negodyayu totchas prishla mysl' vstretit'sya s missis Breniken na ee
puti, snova vojti v doverie k nej i poluchit' pozvolenie soputstvovat' ej v
poiskah. On sovershenno ne dopuskal mysli, chto mozhno najti Dzhona, no dopuskal
vozmozhnost', chto Dolli mozhet pogibnut' sredi lishenij i opasnostej puti. V
poslednem sluchae vse sostoyanie pogibshej dolzhno bylo perejti po nasledstvu k
edinstvennoj ee rodstvennice Dzhejn... Kto znaet, kakih ne byvaet v puti
sluchajnostej, a v osobennosti kogda obladayut sposobnost'yu sozdavat' ih...
Samo soboj razumeetsya, chto Len Borker vozderzhalsya ot soobshcheniya Dzhejn
etih proektov. On otdelilsya ot lesnyh brodyag i napravilsya v soprovozhdenii
Dzhejn na stanciyu Ledi SHarlotta, nahodyashchuyusya v sta milyah ot toj mestnosti, v
kotoroj on vremenno prebyval, v raschete, chto ekspediciya neizbezhno dolzhna
byla projti u etoj stancii, napravlyayas' k Alis-Springs. Vot pochemu on
nahodilsya v rune Val'dek-Hill v kachestve nadziratelya. Podzhidaya tam Dolli, on
tverdo reshil ne ostanavlivat'sya ni pered kakimi prestupleniyami, chtoby
zavladet' ee sostoyaniem. Dzhejn ni o chem ne dogadyvalas', pribyv na stanciyu
Ledi SHarlotta. Ochutivshis' sovershenno neozhidanno pered missis Breniken, vsya
ohvachennaya volneniem, ona neuderzhimo dala sebya uvlech' etomu vpolne
estestvennomu chuvstvu. Poslednee slishkom vhodilo v raschety Lena Borkera,
chtoby on pytalsya pomeshat' ej.
Obnyav Dzhejn, missis Breniken provela ee v odnu iz komnat
predostavlennogo ej pomeshcheniya, gde obe zhenshchiny svobodno mogli otdat'sya svoim
chuvstvam. Dolli pomnila lish' o zabotah Dzhejn vo vremya prebyvaniya v
Prospekt-Hauz. Ona ni v chem ne v sostoyanii byla upreknut' Dzhejn i gotova
byla prostit' vse ee muzhu, lish' by poslednij soglasilsya bolee ne raz容dinyat'
ih obeih. Dolgo prodolzhalas' ih beseda, Dzhejn rasskazala o svoem proshlom,
starayas' nichem ne skomprometirovat' Lena Borkera; vprochem, i Dolli byla
ochen' sderzhanna v svoih voprosah. Ona chuvstvovala, skol'ko vystradala eta
zhenshchina. Dostatochno bylo togo, chto ona dostojna byla ee zhalosti. I oni
govorili o kapitane Dzhone, o ee nesokrushimoj nadezhde otyskat' ego, o vseh
usiliyah, kotorye ona upotrebit dlya togo, chtoby dobit'sya ego osvobozhdeniya, a
takzhe govorili i o malen'kom Uajte. I kogda ona vyzvala vechno zhivushchee v nej
vospominanie o nem, Dzhejn vdrug tak sil'no poblednela, chto Dolli
vstrevozhilas', polagaya, chto s nej sdelalos' durno.
Dzhejn udalos', odnako, sobrat' vse svoi sily i ne poteryat' soznanie.
Posle etogo ona stala peredavat' povest' svoej zhizni s togo pechal'nogo dnya,
kogda Dolli lishilas' rassudka, do togo vremeni, kogda Len Borker prinudil ee
pokinut' San-Diego.
- Vozmozhno li, bednaya moya Dzhejn, - skazala togda Dolli, - vozmozhno li,
chto v prodolzhenie vseh etih chetyrnadcati mesyacev, kogda ty zabotilas' obo
mne, ni razu ne poyavilos' prosvetleniya v moem ume?.. Neuzheli bylo vozmozhno,
chto ya sovershenno ne vspominala o moem bednom Dzhone?.. Vozmozhno li, chto
nikogda ne proiznosila ego imeni... Ni imeni bednogo moego Uajta?
- Ni razu, Dolli, ni razu, - probormotala Dzhejn, ne v silah uderzhivat'
slez.
- A ty, Dzhejn, ty drug moj, rodnaya mne po krovi, nichego ne prochla v
dushe moej?.. Ne zametila li ty v slovah, postupkah moih, chto ya soznavala vse
proisshedshee?
- Net... Dolli!
- Slushaj zhe, Dzhejn, skazhu tebe sejchas to, o chem do sih por nikomu ne
govorila ni odnogo slova. Da... kogda ko mne vernulsya rassudok... da... vo
mne bylo predchuvstvie, chto Dzhon zhiv i ya ne ovdovela... I mne kazalos'
takzhe...
- CHto?.. - sprosila Dzhejn. Ona zhdala togo, chto dolzhna byla skazat'
Dolli, s glazami, polnymi neob座asnimogo uzhasa.
- Da! Dzhejn, - prodolzhala Dolli, - vo mne sohranilos' soznanie, chto ya
po-prezhnemu mat'!
Pripodnyavshis' s mesta, dvigaya rukami, kak by otgonyaya ot sebya strashnyj
prizrak, Dzhejn bezzvuchno shevelila gubami. Otdavshis' svoim myslyam, Dolli ne
zametila volneniya Dzhejn, i toj udalos' ovladet' soboj v tot moment, kogda ee
muzh poyavilsya na poroge komnaty. Ostanovivshis' u vhoda, Len Borker glyadel na
svoyu zhenu, kak by sprashivaya: "CHto ty skazala"?
Neodolima vlast' sil'nogo uma nad slabym. Vzglyad Lena Borkera podchinyal
sebe volyu Dzhejn.
Dolli ponyala vse eto... Poyavlenie pered nej Lena Borkera voskresilo v
ee pamyati proshloe, i ona podumala, skol'ko prishlos' Dzhejn perenesti pri
sovmestnoj zhizni s nim... No ona totchas zhe podavila v sebe chuvstvo
vozmushcheniya. Dolli tverdo reshila ne vykazyvat' emu svoego otvrashcheniya, tol'ko
by sohranit' pri sebe Dzhejn.
- Vam izvestna prichina moego priezda v Avstraliyu, Len Borker? - skazala
ona. - Na mne tyagoteet dolg, i ya vsecelo posvyashchayu sebya emu do teh por, poka
ne uvizhus' s Dzhonom. Sud'be ugodno bylo, chtoby vy vstretilis' na moem puti!
YA snova nashla svoyu Dzhejn, svoyu edinstvennuyu rodstvennicu. Ostav'te ee so
mnoj i dozvol'te ej prisoedinit'sya ko mne, kak ona togo zhelaet!
Len Borker otvetil ne srazu. Soznavaya, naskol'ko sil'no bylo
neudovol'stvie protiv nego Dolli, on zhelal, chtoby ona zakonchila predlozhenie
svoe priglasheniem prisoedinit'sya k ekspedicii, obrashchennym lichno k nemu.
Prodolzhavsheesya molchanie Dolli vynudilo ego vyjti iz vyzhidatel'nogo polozheniya
i neposredstvenno obratit'sya s predlozheniem svoego uchastiya v ekspedicii.
- Dolli, - skazal on, - ya otvechu vam bez okolichnostej i dobavlyu pri
etom, chto ya ozhidal vashego predlozheniya. YA ne otvechu na nego otkazom i ohotno
vyrazhayu svoe soglasie na to, chtoby zhena moya ostavalas' pri vas. Ah! ZHizn'
slozhilas' dlya nas oboih ves'ma tyazhelo s togo vremeni, kak neblagopriyatnoe
stechenie obstoyatel'stv vynudilo menya pokinut' San-Diego! My oba mnogo
stradali v prodolzhenie poslednih let, i, kak vidite, sud'ba ne ulybnulas'
mne v Avstralii, potomu chto ya vynuzhden zarabatyvat' sebe kusok hleba izo dnya
v den'. S okonchaniem strizhki ovec v Val'dek-Hill ya opyat' budu bez dela i ne
znayu dazhe, gde otyshchu ego snova. A tak kak mne tyazhelo budet rasstavat'sya s
Dzhejn, to proshu vas razreshit' mne prinyat' lichnoe uchastie v vashej ekspedicii.
Mne izvestny tuzemcy central'noj mestnosti, s kotorymi mne prihodilos' ne
raz uzhe stalkivat'sya, i potomu ya v sostoyanii byt' vam poleznym. Da krome
togo, ya uveren, chto i vy, Dolli, ne somnevaetes' v tom, chto ya byl by
schastliv prisoedinit' moi lichnye usiliya k tem, kotorye vy i sotrudniki vashi
delaete dlya osvobozhdeniya Dzhona Brenikena.
Dolli totchas zhe ponyala, chto ej postavleno bylo kategoricheskoe uslovie,
i tol'ko soglasivshis' na nego, ona i mogla ostavit' pri sebe Dzhejn. Sporit'
s podobnym chelovekom bylo bespolezno. Da krome togo, prisutstvie ego moglo
byt' i polezno, pri tom uslovii, konechno, chto u nego net kakih-nibud'
zataennyh myslej. Emu prishlos' v prodolzhenie mnogih let vsledstvie svoej
raznoobraznoj deyatel'nosti, obuslovlennoj brodyachim obrazom zhizni, ne odin
raz poseshchat' central'nye chasti kontinenta. Potomu Dolli ogranichilas' tem,
chto otvetila emu dovol'no suhim golosom:
- YA soglasna, Len Borker, vy vojdete v sostav nashego otryada, no
prigotov'tes' k ot容zdu, tak kak my vystupim otsyuda zavtra zhe na rassvete.
- YA budu gotov, - otvechal Len Borker, udalivshis' vsled za etim i ne
derznuv protyanut' ruki missis Breniken.
Uznav o tom, chto Len Borker budet uchastvovat' v ekspedicii, Zah Fren
ostalsya nedovolen. On znal etogo cheloveka, i emu rasskazal Uil'yam |ndru, kak
nedobrosovestno on vel sebya po otnosheniyu k okazannomu emu doveriyu, rastrativ
lichnoe sostoyanie Dolli. Krome togo, emu izvestno takzhe bylo, pri kakih
obstoyatel'stvah prishlos' etomu nedobrosovestnomu opekunu i moshenniku-makleru
skryt'sya iz San-Diego. On dogadyvalsya, chto imelis' mnogie i mnogie prichiny
otnosit'sya s bol'shoj podozritel'nost'yu k obrazu zhizni i deyatel'nosti Borker
a za poslednie chetyrnadcat' let, provedennyh im v Avstralii. On vozderzhalsya,
odnako, ot kakih by to ni bylo zamechanij, priznavaya ves'ma schastlivym
obstoyatel'stvom, chto Dzhejn budet nahodit'sya otnyne pri Dolli. Vo vsyakom
sluchae, on pro sebya tverdo reshil ne spuskat' glaz s Lena Borkera.
Den' konchilsya bez dal'nejshih priklyuchenij. Len Borker bolee ne poyavlyalsya
i byl zanyat prigotovleniyami k ot容zdu. On zaklyuchil schet s upravlyayushchim
Val'dek-Hill. Raschety eti byli neslozhny, ne vyzyvali nikakih nedorazumenij,
i upravlyayushchij prinyal uzhe na sebya zabotu dostat' prezhnemu svoemu sluzhashchemu
konya, na kotorom tot mog by sledovat' za karavanom do stancii Alis-Springs,
gde predlozheno bylo ego peresnaryadit'.
Dolli i Dzhejn proveli vse vremya vmeste ot poludnya do vechera. Dolli
izbegala govorit' o Lene Borkere, ne davala nikakih namekov po povodu ego
obraza zhizni s togo vremeni, kak on pokinul San-Diego, soznavaya, chto Dzhejn
ne mozhet upominat' o mnogom.
Ni Tom Mariks, ni Godfrej, kotorym bylo porucheno navesti spravki u
osedlyh tuzemcev v sosednih so stanciej Ledi SHarlotta derevushkah, ne
poyavlyalis' v tot vecher v Val'dek-Hill. Tol'ko na sleduyushchij den' Dolli mogla
predstavit' Godfreya Dzhejn, poyasniv ej pri etom, chto ona usynovila ego.
Dzhejn byla tak porazhena shodstvom yungi s kapitanom Dzhonom, chto edva
reshalas' glyadet' na nego. Trudno vyrazit' chuvstvo, kotoroe ona ispytala v to
vremya, kogda Dolli soobshchila ej vse, chto kasalos' Godfreya i obstoyatel'stv,
pri kotoryh ona nashla ego na "Brisbene". On byl podkidysh, ego nashli na ulice
v San-Diego, on byl vospitan v Uajt-Hauz, i emu bylo v nastoyashchee vremya
priblizitel'no chetyrnadcat' let. Blednaya, s edva b'yushchimsya serdcem,
bezmolvnaya i nepodvizhnaya, vyslushala Dzhejn etu istoriyu.
Ostavshis' naedine, ona brosilas' na koleni, slozhiv ruki dlya molitvy.
Posle etogo cherty ee lica ozhivilis' i kak by preobrazilis'.
- On!.. On!.. - voskliknula ona. - On okolo nee! Vidno, tak bylo ugodno
Bogu!..
Minutu spustya Dzhejn vyshla iz doma i, probezhav po vnutrennemu dvoru,
stremitel'no napravilas' k baraku, v kotorom zhila vmeste s muzhem.
Len Borker byl tam, ukladyvaya v chemodan plat'e i inye predmety, kotorye
bral s soboj. Zametiv chrezvychajnoe volnenie stremitel'no vbezhavshej v barak
zheny, on vzdrognul.
- CHto sluchilos'? - rezko sprosil on ee. - Govori zhe!.. Da skazhesh' li
ty?.. CHto sluchilos'?..
- On zhiv! - voskliknula Dzhejn. - On zdes'... Okolo svoej materi... on,
kogo my schitali...
- Okolo svoej materi?.. ZHivoj?.. On? - povtoril ee slova Len Borker,
porazhennyj etim soobshcheniem.
On slishkom horosho ponyal, k komu imenno moglo otnosit'sya eto slovo "on".
- On, - povtoryala Dzhejn, - on, vtoroj rebenok Dzhona i Dolli Breniken!
Dostatochno budet v korotkih slovah rasskazat' zdes' o tom, chto
proizoshlo v Prospekt-Hauz pyatnadcat' let tomu nazad.
Po proshestvii odnogo mesyaca posle pereezda v Prospekt-Hauz Borkery
zametili, chto Dolli, poteryavshaya rassudok so vremeni uzhasnogo proisshestviya,
nahodilas' v polozhenii, znacheniya kotorogo ona lichno ne soznavala. Togda pod
predlogom bolezni Dolli, za kotoroj neustanno sledila mulatka No, nevziraya
na mol'by Dzhejn, byla sovershenno otrezana ot vseh svoih druzej i sosedej.
Sem' mesyacev spustya, lishennaya po-prezhnemu rassudka, ona rodila vtorogo
rebenka.
Obo vsem etom u nee ne sohranilos' vsledstvie togdashnego ee
psihicheskogo sostoyaniya ni malejshego vospominaniya. Gibel' kapitana Dzhona
priznavalas' v to vremya vsemi bez isklyucheniya, a potomu poyavlenie na svet
etogo rebenka yavlyalos' znachitel'nym prepyatstviem k osushchestvleniyu proektov
Lena Borkera, otnosyashchihsya k budushchemu sostoyaniyu Dolli. Reshiv skryt' ot vseh
predstoyashchee poyavlenie rebenka, on udalil prezhnyuyu prislugu Dolli i ne
dopuskal k nej nikogo iz ee znakomyh. Dzhejn vynuzhdena byla podchinit'sya etomu
prestupnomu obrazu dejstvij svoego muzha, - ne buduchi v sostoyanii v chem-libo
emu pomeshat'. Ostavlennyj sejchas zhe posle rozhdeniya na ulice mulatkoj No
rebenok, k schast'yu, byl podnyat prohozhim i dostavlen im v priyut. Perevedennyj
potom v osnovannyj vposledstvii missis Breniken Uajt-Hauz, on po vyhode
ottuda postupil v kachestve yungi na morskoe sudno i ushel v plavanie. I takim
obrazom vse delaetsya ponyatnym - shodstvo Godfreya s kapitanom Dzhonom, ego
otcom, instinktivnoe vlechenie k nemu Dolli, Dolli-materi, ne soznavavshej
etogo,
- Da, Len, - voskliknula Dzhejn, - eto on!.. |to ego syn! I nam
neobhodimo vo vsem soznat'sya!..
No pri odnoj mysli o tom, chto priznanie eto dolzhno razrushit' ves' plan,
na kotorom osnovano bylo ego budushchee, Len Borker sdelal ugrozhayushchij zhest i
razrazilsya rugatel'stvami.
Shvativ neschastnuyu Dzhejn za ruku i glyadya ej v upor v glaza, on skazal
gluhim golosom:
- Sovetuyu tebe molchat' kak v interesah Dolli, tak i v interesah
Godfreya.
^TGlava sed'maya - K SEVERU^U
Ne moglo byt' nikakogo somneniya v tom, chto Godfrej dejstvitel'no byl
vtorym rebenkom Dzhona i Dolli Breniken. Raspolozhenie Dolli k nemu vytekalo
neposredstvenno iz ee materinskogo instinkta. No ej neizvestno bylo o tom,
chto yunga dejstvitel'no byl ee syn, da i kakim putem moglo by eto sdelat'sya
ej kogda-nibud' izvestnym, raz Dzhejn, zapugannoj Lenom Borkerom, prihodilos'
otnyne molchat', chtoby spasti Godfreya?
Raskrytie istiny povelo by za soboj vydachu etogo rebenka Lenu Borkeru,
a negodyaj, uzhe odnazhdy reshivshijsya ot nego otdelat'sya, konechno, nashel by
podhodyashchij sluchaj vo vremya opasnoj ekspedicii. Neobhodimo bylo,
sledovatel'no, chtoby materi i synu ostavalos' neizvestnym, kakie uzy
svyazyvali ih drug s drugom. U Lena Borker a, pri beglom vzglyade na Godfreya,
porazitel'nom shodstve ego s Dzhonom i sopostavlenii voedino vseh faktov,
otnosyashchihsya k ego rozhdeniyu, - ne ostalos' naschet mal'chika nikakih somnenij.
Tak, znachit, kogda on schital gibel' Dzhona Brenikena nesomnennoj,
poyavilsya na gorizonte vtoroj syn ego? Nu, pust' budet tak! No gore obrushitsya
na rebenka, esli tol'ko Dzhejn derznet skazat' slovo! Len Borker byl, odnako,
spokoen: Dzhejn budet molchat'!
Odinnadcatogo oktyabrya posle otdyha karavan snova tronulsya v put', Dzhejn
pomestilas' v brichke vmeste s Dolli. Verhom na kone Len Borker poyavlyalsya to
vperedi, to pozadi, ohotno besedoval s Tomom Mariksom o mestnosti vdol'
telegrafnoj linii, kogda-to im uzhe poseshchennoj. On ne iskal obshchestva Zaha
Frena, yavno vykazyvavshego svoyu antipatiyu k nemu. Vmeste s tem on izbegal
vstrechat'sya i s Godfreem, vzglyad kotorogo stesnyal ego.
Kogda yunga podhodil k Dolli i Dzhejn, Len Borker totchas zhe udalyalsya, ne
zhelaya vstrechat'sya s nim.
Po mere priblizheniya k central'nym oblastyam menyalsya harakter mestnosti.
Vstrechalis' fermy, gde zanimalis' isklyuchitel'no skotovodstvom, neobozrimye
pastbishcha, razbrosannye tam i syam, kupy derev'ev, kamednyh i evkaliptovyh.
Dvenadcatogo oktyabrya v shest' chasov vechera posle tyazhelogo perehoda pod
palyashchim solncem Tom Mariks raspolozhilsya lagerem na beregu Fink-River,
nedaleko ot gory Daniel', vershina kotoroj vidnelas' na zapade.
Geografy edinoglasno priznayut nyne reku Fink, nazyvaemuyu tuzemcami
Larra-Larra, glavnoj vodnoj arteriej v centre Avstralii. Vecherom Tom Mariks
obratil na eto vnimanie missis Breniken v razgovore, v kotorom prinimali
uchastie Zah Fren, Len i Dzhejn Vorker.
- Neobhodimo bylo vyyasnit', - skazal Tom Mariks, - vpadaet li
Fink-River v ozero |jr, kotoroe my oboshli, otpravivshis' iz Farina-Taun?
Resheniyu etogo voprosa posvyatil Devid Lindsej konec tysyacha vosem'sot
vosem'desyat pyatogo goda. Dojdya do stancii Ti-Pin, kotoruyu my uzhe ostavili
pozadi, on shel vdol' etoj reki vplot' do togo mesta, gde ona teryaetsya v
peske, k severo-vostoku ot Daluzii. No mozhno predpolagat', chto vo vremya
polovod'ya, v period dozhdej, reka eta dostigaet ozera |jr, kuda i vpadaet.
- A kakova dlina techeniya Fink-River? - sprosila missis Breniken.
- Okolo devyatisot mil', - otvetil Tom Mariks.
- Dolgo li pridetsya nam priderzhivat'sya etoj reki?
- V prodolzhenie lish' neskol'kih dnej, potomu chto ee techenie izvilisto,
i v konce koncov ona napravlyaetsya k zapadu cherez kryazh Dzhejm-Renzhis.
- YA znal Devida Lindseya, o kotorom vy upominali, - otozvalsya Len
Borker.
- Vy znali ego! - povtoril Zah Fren tonom, vyrazhayushchim nekotoroe
nedoverie.
- A chto zhe v etom udivitel'nogo? - otvechal Len Borker. - YA povstrechalsya
s Devidom Lindseem v to vremya, kogda on nahodilsya okolo stancii Daluziya. On
napravilsya k zapadnoj granice Kvinslenda, gde ya v to vremya byl po porucheniyu
odnogo torgovogo doma v Brisbene.
- |to verno, - prodolzhal Tom Mariks, - on priderzhivalsya kak raz etogo
puti. Vozvratyas' zatem v Alis-Springs i obognuv kryazh Mak-Donnel', on
proizvel dovol'no podrobnuyu razvedku reki Gerbert; posle etogo napravilsya k
zalivu Karpentariya, gde i zakonchil vtoroe svoe puteshestvie s yuga na sever
cherez Avstralijskij materik.
- Pribavlyu eshche k etomu, - skazal Len Borker, - chto Devida Lindseya
soprovozhdal nemec-botanik, po imeni Ditrih. V karavane ih byli lish' verblyudy
dlya perevozki tyazhestej. Naskol'ko mne izvestno, vy namerevaetes', Dolli,
takim zhe putem napravit' i vashu ekspediciyu, i ya uveren, chto ona uvenchaetsya
takoj zhe udachej.
- Da, nam udastsya, eto, Len, - skazala missis Breniken.
- I nikto ne somnevaetsya v etom! - dobavil Zah Fren.
Mozhno bylo poverit', chto Len Borker dejstvitel'no povstrechalsya s
Devidom Lindseem pri teh obstoyatel'stvah, o kotoryh on tol'ko chto rasskazal,
|to i Dzhejn podtverdila. Odnako on, byt' mozhet, i zatrudnilsya by dat' otvet
na vopros Dolli, esli by ona ego sdelala, a imenno, za schet kakogo torgovogo
doma v Brisbene puteshestvoval on togda.
V prodolzhenie teh neskol'kih chasov, kotorye missis Breniken i ee
sputniki proveli na beregu Fink-River, byli polucheny nekotorye izvestiya ob
anglichanine Dzhoze Merite i kitajce Dzhine Gi, ego sluge. Oba oni sledovali
vperedi karavana, na rasstoyanii priblizitel'no dvenadcati perehodov, no s
kazhdym dnem karavan, priderzhivayas' togo zhe puti, nagonyal ih.
Vesti ob etom znamenitom sobiratele shlyap polucheny byli cherez posredstvo
odnogo iz tuzemcev. Dzhoz Merit i ego sluga otdyhali v derevne Kil'na, v
odnoj mile ot stancii, pyat' dnej tomu nazad.
V Kil'ne naschityvaetsya neskol'ko sot tuzemcev - muzhchin, zhenshchin i detej,
- zhivushchih v shalashah. SHalashi eti nazyvayutsya na avstralijskom narechii
"villums", i nel'zya ne obratit' vnimaniya na strannoe sovpadenie etogo
tuzemnogo slova so slovami "gorod, derevnya" vo vseh romanskih yazykah. Sredi
tuzemcev popadayutsya zamechatel'nye tipy, lyudi vysokogo rosta, proporcional'no
slozhennye, sil'nye, lovkie, neutomimye. V bol'shinstve sluchaev u nih imeetsya
harakternaya osobennost', kotoraya vstrechaetsya u vseh dikih plemen, - ostryj
licevoj ugol; u nih vydayushchiesya brovi, volnistye volosy, uzkij, pokatyj lob,
priplyusnutyj, s shirokimi nozdryami nos, ogromnyj rot, vooruzhennyj krupnymi,
napodobie klykov hishchnyh zverej, zubami. Tuzemcy eti ne byli obezobrazheny
obychnymi u avstralijskih negrov ogromnymi zhivotami pri suhoparom obshchem
teloslozhenii.
Otkuda rodom tuzemcy, naselyayushchie etu pyatuyu chast' sveta? Sushchestvoval li
kogda-to, kak pytalis' ustanovit' nekotorye uchenye, osobyj materik na meste
nyneshnego Tihogo okeana, ot kotorogo sohranilis' lish' chasti v vide otdel'nyh
ostrovov, razbrosannyh po vsej poverhnosti etogo obshirnogo bassejna? Ne
predstavlyayut li soboj nastoyashchie avstralijcy odin iz ostatkov mnogochislennyh
chelovecheskih ras, naselyavshih etot kontinent s nezapamyatnyh vremen?
ZHenshchina-tuzemka sposobna vyderzhivat' kak tyagoty kochevoj zhizni, tak i
samye tyazhelye raboty, taskat' na sebe detej i vse prinadlezhnosti dlya
razbivki shalashej na privalah. Neschastnye eti sozdaniya po dostizhenii
dvadcatipyatiletnego vozrasta stanovyatsya staruhami, i pritom v polnom smysle
etogo slova, merzkimi staruhami; oni postoyanno zhuyut list'ya pituri, kotorye
podderzhivayut ih sily vo vremya dlinnyh perehodov, sovershaemyh pri postoyannyh,
neizbezhnyh lisheniyah v pishche i pit'e.
Pochti neveroyatno, no tem ne menee neodnokratno podtverzhdeno, chto eti zhe
zhenshchiny, vstupaya v snoshenie s evropejskimi kolonistami v razlichnyh
mestechkah, zhivo vosprinimayut evropejskuyu modu. Oni zhelayut imet' plat'ya s
dlinnymi shlejfami, shlyapy s per'yami. Ravnym obrazom i muzhchiny ne otnosyatsya
bezrazlichno k vyboru svoih golovnyh ukrashenij, opustoshaya dlya udovletvoreniya
etoj strasti lavchonki star'evshchikov.
Nesomnenno, Dzhozu Meritu izvestno bylo o zamechatel'nom puteshestvii,
sovershennom Karlom Lumgol'cem po Avstralii. I konechno, ne mog izgladit'sya iz
ego pamyati nizheprivodimyj otryvok iz otcheta etogo smelogo norvezhskogo
puteshestvennika o shestimesyachnom prebyvanii ego sredi svirepyh lyudoedov
severo-vostochnoj Avstralii:
"YA povstrechalsya na polputi s dvumya tuzemcami". Oni prinaryadilis': odin
iz nih gordo vystupal vpered, oblachivshis' v sorochku, a drugoj razukrasil
golovu svoyu damskoj shlyapoj. |ti predmety tualeta v bol'shoj chesti u
avstralijskih negrov, perehodya ot odnogo plemeni k drugomu, ot bolee
civilizovannyh, zhivushchih po sosedstvu s kolonistami, k tem, kotorye nikogda
ne vhodili v snosheniya s belymi. Nekotorye iz tuzemcev, soprovozhdavshih menya,
poperemenno primeryali etu shlyapu, vykazyvaya pri etom chuvstvo gordosti. Odin
iz shedshih vperedi, nagota kotorogo nichem ne byla prikryta, oblivayas' potom
ot tyazhesti moego ruzh'ya, kotoroe tashchil na sebe, vyzyval nevol'nyj smeh s etoj
damskoj shlyapoj, krivo nadetoj na golove". Ob etom podlinno izvestno bylo
Dzhozu Meritu, i, byt' mozhet, emu suzhdeno bylo napast' nakonec na
razyskivaemuyu im shlyapu, radi kotoroj on uzhe bezuspeshno, riskuya svoej zhizn'yu,
posetil lyudoedov Avstralijskogo materika.
Trinadcatogo oktyabrya, lish' nachalo svetat', Tom Mariks podal signal k
vystupleniyu. Karavan tronulsya v put' v obychnom poryadke. Dolli ispytyvala
istinnoe udovol'stvie, nahodyas' vmeste s Dzhejn, kotoraya, v svoyu ochered',
chuvstvovala bol'shoe uteshenie v tom, chto snova nashla missis Breniken.
Pol'zuyas' otsutstviem postoronnih lic v brichke, v kotoroj oni pomeshchalis',
oni mogli podelit'sya drug s drugom mnogimi sokrovennymi myslyami i
priznaniyami. Priskorbno bylo, chto Dzhejn ne smela idti po etomu puti do konca
i byla vynuzhdena utaivat' istinu. Voochiyu ubezhdayas' v sile materinskoj i
synovnej lyubvi, proyavlyavshejsya ezheminutno mezhdu Dolli i Godfreem v zhestah i
slovah, ona dumala podchas, chto ne v sostoyanii budet uderzhat' v sebe tajnu.
Odnako, pomnya ugrozy Lena Borkera i opasayas' za zhizn' yungi, ona bystro
ovladevala soboj i vykazyvala dazhe po otnosheniyu k poslednemu kak by
sovershennoe ravnodushie, chto vyzyvalo v missis Breniken neskol'ko nepriyatnoe
chuvstvo. Legko predstavit' sebe, chto dolzhna byla ona pochuvstvovat', kogda
Dolli odnazhdy skazala ej:
- Ty dolzhna ponyat' menya, Dzhejn: ya mogla dumat' nekotoroe vremya, chto moj
rebenok spassya i chto eto bylo neizvestno Uil'yamu |ndru i ostal'nym moim
druz'yam, chuvstvo eto vyzvano bylo porazitel'nym shodstvom etogo mal'chika s
Dzhonom i kakim-to neodolimym instinktom, kotoryj zagovoril vo mne. Net!
Net!.. Bednen'kij Uajt mirno pokoitsya teper' na kladbishche v San-Diego.
- Da, eto verno, dorogaya Dolli, my perenesli ego tuda! Tam mogilka
ego... sredi cvetov, - otvechala Dzhejn.
- O, Dzhejn! - voskliknula Dolli. - Gospodu ne ugodno bylo vernut' mne
moego rebenka! Pust' zhe vernet on mne ego otca! Pust' vernet on mne Dzhona!
Pyatnadcatogo oktyabrya v shest' chasov vechera karavan, ostaviv pozadi
gornuyu vershinu Hemfri, ostanovilsya u Pal'mer-Krik, odnogo iz pritokov
Fink-Ri-ver. Ruchej etot pochti vysoh, tak kak uroven' vody v nem, kak i v
bol'shinstve mestnyh ruchejkov, podderzhivalsya isklyuchitel'no lish' dozhdevoj
vodoj. Pereprava cherez etot rucheek, kak i sleduyushchaya, tri dnya spustya, cherez
YUz-Krik, raspolozhennyj na 34 mili dalee na sever, ne predstavila nikakih
zatrudnenij. I v etom napravlenii po-prezhnemu viseli nad poverhnost'yu zemli
provoda telegrafnoj linii, napodobie niti Ariadny, kotoroj sledovalo
derzhat'sya dlya perehodov ot odnoj stancii do drugoj.
Vstrechalis' izredka po puti gruppy domov i eshche rezhe fermy, gde Tomu
Mariksu udavalos' dostavat' za horoshuyu cenu parnoe myaso. Godfrej i Zah Fren,
v svoyu ochered', navodili tam spravki. Poselency znakomili ih so vsem, chto
bylo im izvestno o kochevyh plemenah v etoj mestnosti. Na voprosy zhe, ne
dohodili li do nih sluhi o kakom-nibud' belom, nahodyashchemsya v plenu u
severnyh i zapadnyh indasov, ne izvestno li bylo o kakih-libo
puteshestvennikah, issledovavshih v nedavnee vremya eti mestnosti, oni
neizmenno poluchali odni i te zhe otricatel'nye otvety. Ne bylo polucheno do
sego vremeni ni malejshego, samogo smutnogo, ukazaniya, kotoroe moglo by
navesti na sledy kapitana Dzhona.
Zatrudneniya v puti posledovatel'no, nachinaya ot YUz-Krik, uvelichivalis',
i srednyaya distanciya ezhednevnogo perehoda znachitel'no umen'shalas'. Mestnost'
byla goristaya: ryad uzkih ushchelij, peresechennyh pochti neprohodimymi ovragami,
izvivayushchimisya mezhdu otrogami cepi gor Vater-Gauz. Tom Mariks i Godfrej
derzhalis' vperedi, otyskivaya ushchel'ya, udobnye dlya perehoda. Peshie i verhovye
dovol'no legko prohodili po etim ushchel'yam; tochno tak zhe i loshadi, zapryazhennye
v brichki, probiralis' tam bez osobogo truda, i ne bylo poetomu prichin
bespokoit'sya; drugoe delo bylo s povozkami, kotorye prodvigalis' lish' s
chrezvychajnymi zatrudneniyami, prichem voly sovsem pochti vybivalis' iz sil.
Osobenno vazhno bylo izbezhat' vsyakih sluchajnostej, kak-to: polomka koles i
osej, ispravlenie kotoryh neminuemo povelo by za soboj prodolzhitel'nye
ostanovki, a byt' mozhet, dazhe neobhodimost' brosit' i samu povozku.
Karavan vstupil 19 oktyabrya v tu mestnost', gde telegrafnye provoda ne
mogli uzhe byt' provesheny po pryamoj linii, chto i vyzvalo neobhodimost'
otklonit' ee na zapad; to zhe napravlenie izbrano bylo i Tomom Mariksom dlya
karavana.
Mestnost' eta byla chrezvychajno nerovnaya, ochen' lesistaya blagodarya
blizkomu sosedstvu gornyh kryazhej. Postoyanno prihodilos' obhodit' tak
nazyvaemye brigalows-scrubs, predstavlyavshie soboj nepronicaemye chashchi, gde
preobladaet akaciya. Gruppy kazuarij, sovershenno bezlistnyh, kak budto zimnie
vetry ogolili ih vetki, rosli po beregam ruchejkov. U vhodov v ushchel'ya
popadalis' tykvenniki, stvoly kotoryh napominayut butylki i nazyvayutsya u
avstralijcev butylochnymi derev'yami. |ti derev'ya pogloshchayut vsyu vlagu pochvy,
napodobie evkalipta, kotoryj osushaet kolodec. Vsya drevesina tykvennika tak
propitana vlagoj, chto zaklyuchayushchijsya v rastenii krahmal mozhet sluzhit' kormom
dlya skota.
V etih chashchah vodilis' dvuutrobki v dovol'no znachitel'nom kolichestve i
mezhdu nimi bystronogie vallabisy; tuzemcy, ohotyas' za nimi, vynuzhdeny
zaklyuchat' ih v prostranstvo, okruzhennoe ognem, dlya chego podzhigayut travu v
okruge. V nekotoryh mestah vodilis' vo mnozhestve kenguru-krysy i
kenguru-giganty, na kotoryh belye ohotyatsya isklyuchitel'no lish' radi ohoty,
ibo nuzhno byt' negrom, da pritom avstralijskim negrom, chtoby
dovol'stvovat'sya tverdym i nevkusnym ih myasom. Tomu Mariksu i Godfreyu
udalos' ubit' lish' dve ili tri pary etih zhivotnyh, beg kotoryh mozhet byt'
sravnen po skorosti s konskim galopom. Nelishne upomyanut', chto navar iz
hvostov etih kenguru daet ves'ma vkusnuyu pohlebku, kotoraya ocenena byla
vsemi po dostoinstvu v tot zhe vecher za uzhinom.
Noch'yu na lager' napali krysy. Podobnye napadeniya proishodyat
isklyuchitel'no lish' v Avstralii, vo vremya pereselenij etih gryzunov iz odnoj
mestnosti v druguyu. Pri podobnyh napadeniyah nel'zya ostavat'sya v postelyah, ne
riskuya byt' iskusannym, a potomu nikto i ne spal v lagere.
Proklinaya etih merzkih zhivotnyh, missis Breni-ken i ee sputniki
prodolzhali svoj put' na sleduyushchij den'. Karavan dobralsya k vecheru do
poslednih otrogov hrebta Mak-Donnell'. Dal'she v puti uzhe ne predvidelos'
zatrudnenij. Ostavalos' projti eshche okolo soroka mil' do stancii
Alis-Springs, chtoby zakonchit' pervuyu polovinu puti, kotoryj predstoyalo
sovershit' ekspedicii. 23 oktyabrya ekspediciya vstupila na ogromnye ravniny,
kotorye rasstilalis' daleko za predely vidimogo gorizonta. Ravniny eti imeli
volnoobraznyj harakter, i odnoobrazie ih narushalos' kupami derev'ev. Povozki
priderzhivalis' uzkoj dorogi, prolozhennoj vblizi telegrafnyh stolbov. Pochti
neveroyatnoj predstavlyalas' vozmozhnost' sushchestvovaniya nedostatochno ohranyaemoj
linii v stol' pustynnyh mestnostyah i to, chto ona ne unichtozhalas' dikaryami.
Na zamechaniya po etomu povodu Tom Mariks dal sleduyushchee ob座asnenie: -
Kochevniki, ispytav na sebe karatel'nye svojstva elektrichestva, voobrazhayut,
chto molniya bezhit po etoj provoloke, i ves'ma osteregayutsya dotragivat'sya do
nee. Oni uvereny dazhe, chto koncy provolok prikrepleny k solncu i lune i chto
eti dva ognennyh shara neminuemo svalyatsya im na golovy, esli tol'ko oni
posmeyut dotronut'sya do provolok.
V 11 chasov utra sdelali prival. Karavan raspolozhilsya pod kupoj
evkaliptov, listva kotoryh, nispadavshaya napodobie hrustal'nyh podvesok u
lyustr, davala ves'ma malo teni. Tam zhe protekal rucheek, skoree, strujka,
edva dostatochnaya, chtoby smachivat' poverhnost' teh kamnej, kotorymi useyano
bylo ego lozhe. Na protivopolozhnom zhe beregu mestnost' predstavlyala soboj
ves'ma krutuyu vozvyshennost'. Vdali vidnelis' vyshe gorizonta ochertaniya gornoj
cepi Mak-Donnell'. Prival prodolzhalsya dva chasa. |tim ustranyalis' perehody v
samoe zharkoe vremya dnya. V sushchnosti, eto byla lish' ostanovka, a ne prival,
ibo Tom Mariks ne rasporyazhalsya ni raspryazhkoj volov, ni raznuzdyvaniem
loshadej. Ravnym obrazom ne razbivali palatok i ne razvodili ogon'.
Zakusyvali vo vremya podobnyh ostanovok lish' holodnoj soloninoj i konservami.
|to predstavlyalo soboj vtoroj zavtrak, pervyj byl pri voshode solnca.
Polchasa spustya, utoliv golod, pogonshchiki volov, ohrannaya strazha, belye i
negry zasypali, v ozhidanii signala k dal'nejshemu vystupleniyu v put'.
Missis Breniken, Dzhejn i Godfrej sideli otdel'no. Garriet postavila
pered nimi korzinu s proviziej. Zakusyvaya, oni besedovali po povodu
predstoyashchego pribytiya karavana k stancii Alis-Springs. Po-prezhnemu yunga
razdelyal tu zhe nadezhdu, kotoraya ni na odin mig ne pokidala Dolli. Vprochem, i
vse uchastniki ekspedicii verili v ee uspeh i tverdo reshili ne pokidat'
Avstralijskogo materika do togo vremeni, poka oni okonchatel'no ne vyyasnyat
sud'bu kapitana Dzhona.
Samo soboj razumeetsya, chto i Len Borker, vyrazhavshij svoyu solidarnost' s
resheniem ostal'nyh, ne skupilsya pri sluchae na vsyacheskie podbadrivaniya. |to
vhodilo v ego raschety; dlya nego sushchestvenno neobhodimo bylo, chtoby missis
Breniken ne vozvratilas' obratno v Ameriku, raz dostup tuda byl emu
vospreshchen. Ne dogadyvayas' o dejstvitel'nyh prichinah ego dejstvij, Dolli byla
ves'ma emu priznatel'na za okazyvaemuyu ej podderzhku.
Pol'zuyas' ostanovkoj, Zah Fren i Tom Mariks besedovali mezhdu soboj o
peresnaryazhenii ekspedicii, kotoroe predstoyalo zakonchit' do vystupleniya so
stancii Alis-Springe.
Vopros etot byl chrezvychajno vazhen. Ved' tol'ko togda i predstoyalo
stolknut'sya s nastoyashchimi trudnostyami perehoda cherez Central'nuyu Avstraliyu.
Priblizitel'no v polovine vtorogo popoludni vdrug poslyshalsya gluhoj
shum, shedshij s severa, kak budto neprekrashchayushchayasya barabannaya drob', dal'nie
otzvuki kotoroj donosilis' do mesta privala. Pripodnyavshis' so svoih mest,
vse prislushivalis' k etomu shumu.
- Otchego mozhet proishodit' etot shum? - sprosila Dolli.
- Groza, byt' mozhet? - skazal bocman.
- Skoree, budto priboj, - zametil, v svoyu ochered', Godfrej.
Ne bylo, odnako, nikakih predvestnikov grozy i ne chuvstvovalos' osobogo
nasyshcheniya vozduha elektrichestvom. CHto zhe kasaetsya ob座asneniya shuma potokom
vody, obuslovlennym navodneniem, vsledstvie perepolneniya ruchejkov,
ob座asneniya, vyskazannogo Zahom Frenom, to Tom Mariks otvetil na eto:
- Navodnenie v etoj chasti materika v eto vremya goda posle takoj zasuhi?
Bud'te pokojny, eto sovershenno nevozmozhno.
I on byl prav.
Byvayut, konechno, sluchai, chto posle sil'nyh groz i livnej obrazuyutsya
pavodki, kotorye proizvodyat navodneniya v nizmennyh mestnostyah, no sluchai eti
byvayut lish' v period dozhdej. V konce zhe oktyabrya podobnoe ob座asnenie bylo
nedopustimo.
Tom Mariks, Zah Fren i Godfrej vskarabkalis' na vozvyshenie i trevozhno
osmatrivali mestnost' po napravleniyam k severu i vostoku.
Nichego ne bylo vidno na vsem prostranstve unylyh ravnin. Odnako vyshe
gorizonta vzdymalos' strannogo vida oblako, i ego nel'zya bylo smeshat' s temi
ispareniyami, kotorye skaplivayutsya u linii sliyaniya zemli i neba vo vremya
prodolzhitel'nogo znoya. Ravnym obrazom eto ne bylo mglistym tumanom; skoree,
eto napominalo skoplenie oblakov s rezko ocherchennymi konturami, kotorye
obrazuyutsya posle pushechnyh vystrelov. CHto zhe kasaetsya shuma, donosivshegosya iz
etogo oblaka pyli, to shum etot bystro usilivalsya, pohodya na ritmichnyj topot
ogromnoj, - po chislu uchastvuyushchih, kaval'kady.
Otkuda proishodil etot shum?
- YA znayu teper'... ya uzhe ispytal eto... |to ovcy! - voskliknul Tom Map
iks.
- Ovcy? - sprosil Godfrej, smeyas'.
- Esli eto ne bolee kak ovcy...
- Ne smejtes', Godfrej! - otvechal nachal'nik karavana. - Ved' mchatsya
tysyachi i tysyachi ovec, ohvachennyh panikoj. Oni begut napodobie laviny, vse
sokrushaya na svoem puti!
Tom Mariks niskol'ko ne preuvelichival. Kogda eti zhivotnye ohvacheny
panikoj, nichto ne v sostoyanii ostanovit' ih. Staraya pogovorka glasit: "Pered
ovcami ostanavlivaetsya kareta samogo korolya", i sovershenno spravedlivo, ibo
glupye zhivotnye predpochitayut byt' smyatymi i zadavlennymi, no ni za chto ne
ustupyat mesta; davaya sebya zadavit', oni sami, odnako, takzhe davyat, kogda
kidayutsya vpered bol'shimi massami. A eto kak raz i sluchilos'. Glyadya na oblako
pyli, rasstilavsheesya na prostranstve dvuh mil', nel'zya bylo opredelit'
obshchego kolichestva ovec, ohvachennyh panikoj i mchavshihsya k mestu raspolozheniya
karavana. YAsno bylo, chto oni ostanovyatsya lish' togda, kogda sovershenno
vyb'yutsya iz sil ot etogo beshenogo bega.
- CHto delat'? - sprosil Zah Fren.
- Ukryt'sya za otkosom, - otvechal Tom Mariks.
Kak ni nedostatochny kazalis' mery predostorozhnosti, ukazannye Tomom
Mariksom, tem ne menee oni byli totchas zhe prinyaty. Lavina ovec byla na
rasstoyanii lish' dvuh mil' ot mesta privala. Oblako pyli vse bolee i bolee
sgushchalos', i iz nego gluho donosilos' nepreryvnoe bleyanie.
Povozki byli ukryty pod otkosom. Vsadniki i pogonshchiki volov prinudili
zhivotnyh lech' na zemlyu, chtoby uspeshnee vyderzhat' predstoyashchee stolknovenie s
zhivoj lavinoj, kotoraya pronesetsya, byt' mozhet, ne zadevaya ih. Lyudi prizhalis'
k otkosu. Godfrej vstal okolo Dolli, chtoby zashchishchat' ee. Nastupila minuta
ozhidaniya. Stado priblizhalos' so strashnym shumom i ogromnoj skorost'yu, zanimaya
pochti tret' vidimogo gorizonta. Kak i predpolagal Tom Mariks, chislo golov v
stade, nesomnenno, prevyshalo sotnyu tysyach. Vsya eta lavina dolzhna byla
naletet' na mesto privala ne bolee chem cherez dve minuty.
- Beregis', oni blizko! - kriknul Tom Mariks. Skazav eto, on zhivo
spustilsya vniz po otkosu k tomu mestu, gde raspolozhilis' missis Breniken,
Dzhejn, Godfrej i Zah Fren, plotno prizhavshis' drug k drugu.
Vsled za etim poyavilsya na grebne pervyj ryad ovec. On ne ostanavlivalsya,
da i ne mog by ostanovit'sya.
Vse eto prodolzhalos' ne bolee pyati minut, a kogda Tom Mariks, Godfrej i
Zah Fren pripodnyalis' s zemli, oni mogli eshche videt' poslednie ryady etoj
zhivoj laviny, dvigayushchejsya v yuzhnom napravlenii.
- Na nogi! Na nogi! - kriknul nachal'nik ohrannoj strazhi.
Vse podnyalis' na nogi. Blagodarya zashchite otkosa lyudi i zhivotnye
otdelalis' neznachitel'nymi ushibami i ssadinami, a podvizhnoj sostav - tol'ko
neznachitel'nymi polomkami. Vskore zhivaya lavina ischezla pozadi zavesy
peschanoj pyli, po napravleniyu k yugu. Naskol'ko mog ob座at' vzor, vsya
poverhnost' doliny v severnom napravlenii byla izryta.
Vdrug Godfrej kriknul:
- Smotrite tuda! Smotrite-ka!
Na rasstoyanii priblizitel'no pyatidesyati shagov ot otkosa lezhali na zemle
dva cheloveka, veroyatno uvlechennye, smyatye i razdavlennye etim nashestviem
ovec.
Tom Mariks i Godfrej brosilis' k nim.
No kakovo bylo ih udivlenie!
|to byli Dzhoz Merit i sluga ego Dzhin Gi; oba - v obmoroke!
Oni, odnako, eshche dyshali i vskore blagodarya staratel'nomu uhodu
opravilis' ot posledstvij ushibov, kotorye prishlos' im ispytat'. Edva raskryv
glaza, oba oni, hotya i sil'no kontuzhennye, totchas pripodnyalis'.
- Horosho!.. O, ochen' horosho!.. - skazal Dzhoz Merit.
Obernuvshis' zatem v storonu, on sprosil:
- A Dzhin Gi?
- Dzhin Gi zdes', ili po krajnej mere zdes' ego telo! - otvechal kitaec,
potiraya poyasnicu. - V samom dele, slishkom mnogo ovec, gospodin moj. desyat'
tysyach raz slishkom mnogo.
- Nikogda ne mozhet byt' slishkom mnogo zhigo, slishkom mnogo kotlet, Dzhin
Gi, a sledovatel'no, ne mozhet byt' i slishkom mnogo ovec! - otvechal etot
dzhentl'men. - A vot dosadno, chto ne udalos' pojmat' ni odnoj, kogda oni
promchalis'!
- Upokojtes', Merit, - otvechal Zah Fren.
- Vnizu, pod otkosom, sotnya ovec k vashim uslugam.
- Ochen' horosho!.. O, ochen' horosho!.. - ser'ezno zakonchil flegmatichnyj
gospodin.
Obrashchayas' zatem k sluge, kotoryj pereshel k massazhu svoih plech, zakonchiv
massazh poyasnicy, on skazal:
- Dzhin Gi?
- CHto, gospodin?
- K vecheru dve kotletki, da, dve kotletki... v soku!
Dzhoz Merit i Dzhin Gi soobshchili zatem, chto s nimi proizoshlo. Oni
nahodilis' na tri mili vperedi karavana v to vremya, kak byli nastignuty
lavinoj ovec; nesmotrya na vse prinyatye mery, ih loshadi umchalis'. Po nim
proshli tysyachi nog, i nel'zya bylo ne schitat' chudom, chto oni ne byli
zadavleny, tak zhe kak i to, chto missis Breniken i ee sputniki vovremya
pribyli im na pomoshch'.
Slovom, vsem udalos' spastis' ot etoj ser'eznoj opasnosti, i k vecheru
karavan dobralsya do Alis-Springs.
^TGlava vos'maya - PO TU STORONU STANCII ALIS-SPRINGS^U
Na sleduyushchij den', 24 oktyabrya, missis Breniken pristupila k
reorganizacii ekspedicii vvidu predstoyashchej prodolzhitel'noj i tyazheloj
kampanii v etih pochti neissledovannyh mestnostyah Central'noj Avstralii.
Alis-Springs - ne bolee kak stanciya Overlendskoj telegrafnoj linii, -
zaklyuchaet v sebe okolo dvadcati domov i po vneshnemu vidu edva zasluzhivaet
dazhe naimenovaniya derevni.
Prezhde vsego Dolli posetila nachal'nika stancii, Flinta. Ne imel li on
kakih-libo svedenij ob indasah? Ne spuskalos' li inogda eto plemya, u
kotorogo tomilsya v plenu kapitan Dzhon, iz Zapadnoj Avstralii v central'noj
mestnosti? Flint zatrudnilsya soobshchit' chto-libo polozhitel'noe po etomu
povodu, odnako dobavil k skazannomu, chto indasy brodili inogda po zapadnoj
chasti zemli Aleksandra. Emu nikogda ne prihodilos' slyshat' do togo vremeni o
Dzhone Brenikene.
CHto zhe kasaetsya Garri Fel'tona, to edinstvennoe, chto emu izvestno bylo
o nem, - eto to, chto on najden byl v vos'midesyati milyah na vostok ot
telegrafnoj linii, na granice Kvinslenda. Vsego luchshe bylo, po mneniyu
Flinta, strogo priderzhivat'sya teh dovol'no tochnyh ukazanij, kotorye uspel
dat' etot neschastnyj pered smert'yu. On rekomendoval prodolzhat' ekspediciyu,
priderzhivayas' linii, naiskos' napravlennoj k oblastyam Zapadnoj Avstralii. On
nadeyalsya, vprochem, na blagopriyatnyj ishod, hotya sam i poterpel neudachu,
kogda vystupil shest' let tomu nazad na poiski Lejhgarda. Flint iz座avil
gotovnost' predostavit' missis Breniken vse sredstva, kotorymi raspolagala
stanciya. Takim zhe obrazom, po ego slovam, postupil on i po otnosheniyu k
Devidu Lindseyu, kogda etot puteshestvennik ostanavlivalsya v 1886 godu v
Alis-Springs, prezhde chem napravit'sya k ozeru Nash i vostochnomu massivu gornoj
cepi Mak-Donnel'-Renzhes.
Zapadnaya Avstraliya naibolee obshirnaya i naimenee issledovannaya i
naselennaya iz vseh semi bol'shih okrugov, na kotorye razdelyaetsya kontinent.
Sovremennye geografy oboznachayut v seredine etoj territorii tri
samostoyatel'nye pustyni:
1. Na yuge - pustynya, zaklyuchennaya mezhdu 30o i 28o shiroty, issledovannaya
v 1869 godu Forrestom, nachinaya ot morskogo berega do 123 meridiana; cherez
nee proshel na vsem ee protyazhenii v 1875 godu Dzhil l'e.
2. Pustynya Gibsona, zaklyuchennaya mezhdu 28o i 23o, ogromnye ravniny
kotoroj byli takzhe issledovany Dzhill'som.
3. Velikaya Peschanaya pustynya, zaklyuchennaya mezhdu 23o i severnym morskim
beregom, kotoruyu udalos' polkovniku Varburtonu peresech' s vostoka na
severo-zapad v 1873 godu.
|kspedicii missis Breniken predstoyalo proizvesti rozyski imenno v
predelah poslednej iz nazvannyh territorij.
Ishodya iz teh ukazanij, kotorye byli dany Garri Fel'tonom, ekspedicii
sledovalo priderzhivat'sya marshruta polkovnika Varburtona.
Dolli prosila Zaha Frena i Toma Mariksa ne teryat' ni odnogo dnya, i im
udalos' pri sodejstvii Flinta bystro sobrat'sya v put'.
Uzhe nedeli dve, kak na stancii Alis-Springs sobrany byli tridcat'
verblyudov, priobretennyh po dorogoj cene za schet missis Breniken vmeste s
afganskimi provodnikami.
Verblyudy poyavilis' v Avstralii ne bolee tridcati let tomu nazad. V 1860
godu dostavleno bylo iz Indii nekotoroe kolichestvo etih zhivotnyh, sil'nyh,
nevzyskatel'nyh, grubogo sklada, sposobnyh nesti na sebe gruz v 150
kilogrammov i delat' po 40 kilometrov v sutki, ne menyaya svoego obychnogo
allyura. Krome togo, oni mogut ostavat'sya bez korma v prodolzhenie celoj
nedeli, a bez vody - v prodolzhenie shesti dnej zimoj i treh dnej - letom.
Takim obrazom, na etom besplodnom materike oni okazyvayut te zhe neocenimye
uslugi, kakie okazyvayut v znojnyh pustynyah Afriki. Tam i zdes' oni vynosyat
vse lisheniya, vyzyvaemye nedostatkom vody i chrezmernym znoem.
Missis Breniken raspolagala 30 verblyudami, iz nih 20 bylo verhovyh i 10
upryazhnyh.
Samcov bylo bolee, chem samok.
Bol'shaya chast' verblyudov byli molodye, no sil'nye i zdorovye.
"Komandoval" imi verblyud-samec, samyj staryj, kotoromu ostal'nye zhivotnye
ohotno podchinyalis'. On napravlyal ostal'nyh, sobiral vo vremya ostanovok, ne
pozvolyal ubegat'. Izdohni ili zabolej on, i mozhno bylo opasat'sya, chto vse
stado razbredetsya: provodniki okazalis' by bessil'nymi vodvorit' i
podderzhivat' poryadok. Samo soboj razumeetsya, chto eto cennoe zhivotnoe
naznacheno bylo Tomu Mariksu, i takim obrazom oba nachal'nika - odin, vezshij
na sebe drugogo, - zanyali podobayushchee mesto vo glave karavana.
Resheno bylo ostavit' konej i volov, sluzhivshih dlya dostavki uchastnikov
ekspedicii ot stancii Fari-na-Taun do Alis-Springs, na popechenii Flinta. Tam
zhe ostavleny byli povozki i brichki. Predpolagalos' vospol'zovat'sya vsem etim
na obratnom puti. Sudya po vsemu, ekspedicii pridetsya, vozvrashchayas' v
Adelaidu, derzhat'sya togo zhe puti, oboznachennogo stolbami Over-lendskoj
telegrafnoj linii.
Dolli i Dzhejn zanimali vmeste palatku, shozhuyu s temi, kakie upotreblyayut
araby, i pomeshchennuyu na odnom iz samyh sil'nyh verblyudov. Nahodyas' v etoj
palatke, oni mogli ukryvat'sya s pomoshch'yu plotnyh zanavesok ot solnechnyh luchej
i ot dozhdej, k sozhaleniyu slishkom redko polivayushchih ravniny central'noj chasti
materika. Garriet, zhenshchina, sostoyavshaya v usluzhenii missis Breniken,
privykshaya k dlinnym perehodam kochevnikov, predpochitala sledovat' peshkom. Ej
kazalos', chto eti ogromnye dvugorbye zhivotnye gorazdo bolee godyatsya dlya
perenoski tyazhestej, chem lyudej. Naznacheny byli tri verhovyh verblyuda dlya Lena
Borkera, Godfreya i Zaha Frena. CHast' personala ekspedicii dolzhna byla
sledovat' peshkom. Prishlos' by pribegnut' k rysi lish' v sluchae neobhodimosti
vydvinut'sya neskol'ko vpered karavana dlya poiskov kolodca ili istochnika vo
vremya perehodov po Velikoj Peschanoj pustyne. Ostal'nye 15 verhovyh verblyudov
prednaznachalis' 15 belym iz ohrannoj strazhi, togda kak negry, pristavlennye
v kachestve provodnikov k v'yuchnym verblyudam, dolzhny byli sovershat' peshkom te
dvenadcat'-chetyrnadcat' mil', kotorym ravnyalis' ezhednevnye perehody i
kotorye ne dolzhny byli byt' utomitel'ny dlya nih. Vse eto bylo skombinirovano
po predvaritel'nom odobrenii missis Breniken. Mozhno bylo nadeyat'sya, chto
ekspediciya dostignet celi, tak kak ona byla v sravnenii s predydushchimi
ekspediciyami luchshe snabzhena perevozochnymi sredstvami, s容stnymi pripasami i
lagernymi prinadlezhnostyami.
Odnako chto zhe stanetsya s Dzhozom Meritom i pridetsya li etomu dzhentl'menu
i ego sluge Dzhinu Gi ostavat'sya na stancii Alis-Springs? V sluchae, esli oni
pokinut etu stanciyu, namereny li oni prodolzhat' put' svoj na sever,
priderzhivayas' telegrafnoj linii? Ne predpochtut li oni, skoree, napravit'sya
na vostok ili na zapad v poiskah tuzemnyh plemen? Tam-to imenno sobiratelyu
kollekcii legche vsego otyskat' tu shlyapu, kotoroj on ne mog do sih por najti,
i po sledam kotoroj ohotilsya stol'ko vremeni. No kakim obrazom mog on
prodolzhat' svoj put', lishivshis' loshadi, bagazha i bez vsyakogo zapasa
provizii?
S togo vremeni, kak mezhdu Zahom Frenom i Dzhinom Gi zavyazalis' druzheskie
otnosheniya, pervyj neskol'ko raz sprashival vtorogo ob etom. No obitatel'
Podnebesnoj imperii neizmenno ostavalsya v nevedenii otnositel'no reshenij
svoego gospodina po toj prostoj prichine, chto i gospodinu ego ob etom nichego
ne bylo izvestno. Ob odnom tol'ko mog on vpolne utverditel'no vyskazat'sya -
o tom, chto Dzhoz Merit ni za chto ne soglasitsya vozvratit'sya, poka ego zhelanie
ne budet udovletvoreno, chto zhe kasaetsya ego, Dzhina Gi, urozhenca Gonkonga,
to, po-vidimomu, emu neskoro pridetsya uvidet' vnov' tot kraj, "gde molodye
kitayanki, odetye v shelk, sryvayut svoimi tonkimi pal'chikami belye cvety
Nenyufara".
Podhodilo vremya vystupleniya karavana, a Dzhoz Merit po-prezhnemu ne
obmolvilsya ni edinym slovom o svoih proektah; nakonec Dzhin Gi dolozhil missis
Breniken, chto dzhentl'men hodatajstvuet u nee ob audiencii. Gotovaya okazat'
sodejstvie etomu originalu, missis Breniken rasporyadilas' peredat', chto
prosit dostopochtennogo Dzhoza Merita ne otkazat' pozhalovat' v dom mistera
Flinta, gde ona nyne pomeshchaetsya.
Dzhoz Merit pospeshil "pozhalovat'". |to proizoshlo posle poludnya 25
oktyabrya. Zanyav mesto naprotiv Dolli, on pristupil k razgovoru.
- Missis Breniken... Horosho!.. YA ne somnevayus', net, ya niskol'ko ne
somnevayus' v tom, chto vy otyshchete kapitana Dzhona... I mne takzhe zhelatel'no
bylo by vstupit' vo vladenie toj shlyapoj, poiskam kotoroj posvyashcheny vse moi
sily... Horosho! Vy dolzhny uznat', dlya chego pribyl ya syuda i zhelayu pereryt'
samye neizvestnye mestnosti Avstralii.
- Mne eto izvestno, mister Merit, - otvechala missis Breniken, - i so
svoej storony ya ne somnevayus' v tom, chto nastupit kogda-nibud' den', kogda
vy budete nagrazhdeny za proyavlennuyu vami nastojchivost'.
- Nastojchivost'... Horosho! O, ochen' horosho!.. No vidite li, sudarynya,
shlyapa eta edinstvennaya vo vsem mire!
- Ee-to i nedostaet v vashej kollekcii?
- K sozhaleniyu, da... i ya gotov otdat' golovu, lish' by uvenchat' etoj
shlyapoj svoyu kollekciyu!
- |to muzhskaya shlyapa? - sprosila Dolli, vykazyvavshaya vnimanie skoree po
dobrote, nezheli iz lyubopytstva.
- Net, sudarynya, net... |to damskaya shlyapa... No kakoj damy... Vy ne
posetuete na menya, esli ya ne soobshchu ee imeni i zvaniya, chtoby ne vozbuzhdat'
konkurencii?
- No znaete li vy primety etoj shlyapy?
- Primety? O, ochen' horosho! Mne udalos' blagodarya prodolzhitel'nym i
tshchatel'nym spravkam i putem rassprosov i issledovanij na meste ubedit'sya,
chto eta shlyapa popala v Avstraliyu posle krajne trogatel'nyh priklyuchenij,
prichem spustivshis'... da... s bol'shoj vysoty, ona nyne ukrashaet golovu
kakogo-to knyaz'ka tuzemnogo plemeni...
- Kakogo zhe plemeni?
- Odnogo iz teh, kotorye brodyat na severe i zapade kontinenta. Mne
bezrazlichno, nachinat' li s toj ili drugoj storony sveta, a potomu ya
isprashivayu vashego razresheniya sledovat' s vashim karavanom do vstrechi s
indasami.
- Ohotno razreshayu, mister Merit, - otvechala Dolli, - i ya sejchas
rasporyazhus', chtoby dostali, esli mozhno, dvuh dobavochnyh verblyudov.
- Odnogo budet dostatochno, sudarynya, dlya moego slugi i dlya menya, tem
bolee chto ya namerevayus' ehat' na etom zhivotnom, a Dzhin Gi udovol'stvuetsya
tem, chto pojdet peshkom.
- Vam izvestno, chto my vystupaem zavtra?
- Zavtra? Horosho!.. YA ne zaderzhu vas, missis Breniken. No uslovimsya,
chto ya ne budu zanimat'sya nichem, chto mozhet kasat'sya poiskov kapitana Dzhona.
|to delo vashe, ya zhe ishchu tol'ko moyu shlyapu.
Dzhoz Merit posle etogo otklanyalsya, zayaviv, chto stol' intelligentnaya,
energichnaya i blagorodnaya zhenshchina zasluzhivaet togo, chtoby otyskat' muzha, kak
i sam on zasluzhival sokrovishcha, priobretenie kotorogo ukrasit ego kollekciyu
istoricheskih shlyap.
Dzhinu Gi prishlos' speshno sobrat' te nemnogie veshchi, kotorye udalos'
spasti posle vstrechi s ovcami. CHto zhe kasaetsya verblyuda, kotorym dolzhen byl
pol'zovat'sya dzhentl'men, to Flintu udalos' dostat' ego, za chto on i
udostoilsya uslyshat' slova: "Horosho!.. O, ochen' horosho!" - ot krajne
priznatel'nogo emu Merita.
Na sleduyushchij den', 26 oktyabrya, dan byl signal k otpravleniyu. Tom Mariks
i Godfrej ehali vperedi. Dolli i Dzhejn zanimali svoi mesta v palatke, imeya
Zaha Frena s odnoj, a Lena Borkera - s drugoj storony. Zatem velichestvenno
vystupal Dzhoz Merit, vossedavshij mezhdu dvumya gorbami svoego verblyuda, v
soprovozhdenii Dzhina Gi. Zamykali shestvie ostal'nye v'yuchnye verblyudy i negry
ohrannoj strazhi.
Ostaviv s pravoj storony Overlendskuyu telegrafnuyu liniyu, tak zhe kak i
stanciyu Alis-Springs, ekspediciya v shest' chasov utra skrylas' za odnim iz
vystupayushchih otrogov gornoj cepi Mak-Donnel'-Ren-zhes. ZHara v oktyabre v
Avstralii ochen' sil'naya. I potomu Tom Mariks sovetoval peredvigat'sya lish' v
prodolzhenie pervyh dnevnyh chasov, ot chetyreh do devyati utra, i posle poludnya
ot chetyreh do vos'mi chasov vechera. Dazhe nochi stoyali ochen' dushnye, i
neobhodimy byli bolee prodolzhitel'nye ostanovki, poka karavan ne privyknet
ko vsem tyagotam puteshestviya.
|to eshche ne byla pustynya s ee besplodnymi, beskonechnymi ravninami,
sovershenno vysohshimi ruch'yami, kolodcami s gor'kovato-solenoj vodoj, a to i
sovsem issyakshimi. U podoshvy gor prolegala ta mestnost', kuda vrezayutsya
otrogi gornyh cepej Mak-Donnelya i Strenguejs-Renzhes i po kotoroj protyanuta
telegrafnaya liniya.
Karavan vynuzhden byl, odnako, ostavit' eto napravlenie, chtoby podat'sya
na zapad, pochti po paralleli, kotoraya shoditsya s tropikom Kozeroga. Dzhil's
priderzhivalsya v 1872 godu pochti togo zhe puti; napravlenie, vzyatoe Styuartom,
peresekalo ego na rasstoyanii 25 mil' k severu ot stancii Alis-Springs.
Verblyudy medlenno peredvigalis' po etoj sil'no izrezannoj mestnosti,
kotoruyu lish' koe-gde oroshali redkie ruchejki. |to davalo vozmozhnost' lyudyam
nahodit' protochnuyu, svezhuyu vodu pod sen'yu derev'ev; zhivotnye takzhe
pol'zovalis' vodopoem, chtoby utolyat' zhazhdu na neskol'ko chasov.
Sleduya po redkoj opushke etih kustarnikov, ohotnikam udalos' ubit'
neskol'ko krolikov. Kak izvestno, kroliki v Avstralii igrayut tu zhe rol', chto
sarancha v Afrike. |ti plodovitye gryzuny, esli svoevremenno ne budet
obrashcheno na nih dolzhnogo vnimaniya, peregryzut reshitel'no vse. Personal
karavana otnosilsya k nim do togo vremeni s nekotorym prenebrezheniem, tak kak
dostatochno bylo nastoyashchej dichi. Vsegda mozhno budet vospol'zovat'sya etim
presnym myasom, kogda budet oshchushchat'sya nedostatok v zajcah, kuropatkah,
drofah, dikih utkah, golubyah i inoj krupnoj i melkoj dichi. No v etoj
pogranichnoj mestnosti prihodilos' dovol'stvovat'sya tem, chto popadalos', to
est' krolikami, kotoryh zdes' bylo mnozhestvo.
Vecherom 31 oktyabrya Godfrej, Dzhoz Merit i Zah Fren sobralis' vmeste, i
razgovor zashel ob etih predstavitelyah otryada gryzunov, unichtozhenie kotoryh
prosto neobhodimo.
Na vopros Godfreya, vsegda li vodilis' kroliki v Avstralii, Tom Marik-s
ob座asnil emu:
- Net, lyubeznyj drug. Oni vvezeny syuda tol'ko tridcat' let tomu nazad.
Horoshij podarok sdelali nam, nechego skazat'! |ti zver'ki nastol'ko
rasplodilis', chto sovershenno razoryayut nashi polya. V nekotoryh okrugah ih tak
mnogo, chto nel'zya zanimat'sya skotovodstvom. Vse polya splosh' v norkah, kak
resheto, a trava s容dena do kornya. |to nastoyashchee razorenie, i ya sklonen
dumat', chto ne kolonisty s容dyat krolikov, a kroliki sozhrut kolonistov.
- No razve ne pribegali k bolee energichnym sredstvam, chtoby izbavit'sya
ot nih? - sprosil Zah Fren.
- Sredstva-to upotreblyalis' vsyakie, no oni ne dostigali celi, - otvechal
Tom Mariks, - kolichestvo ih uvelichivaetsya, vmesto togo chtoby umen'shat'sya. YA
znayu odnogo zemlevladel'ca, kotoromu prishlos' izrashodovat' sorok tysyach
funtov sterlingov na unichtozhenie krolikov, razoryavshih ego pomest'e.
Pravitel'stvo naznachilo premiyu za kazhdogo ubitogo krolika, kak v Indii za
golovu tigra i zmei. No chto ni delayut, tut, kak na gidre, golovy vyrastayut
snova i v bol'shem chisle, po mere togo kak ih snosyat.
Pribegali k strihninu: podohli sotni tysyach krolikov, no eto edva ne
vyzvalo chumy v strane. Nikakie mery ne pomogli.
- Mne prishlos' slyshat', - skazal Godfrej, - chto odin francuzskij
uchenyj, Paster, predlozhil unichtozhat' etih gryzunov, privivaya im kurinuyu
holeru. Pravda li eto?
- Da, byt' mozhet, eta mera okazhetsya dejstvennoj. No sledovalo ispytat'
ee, a eto ne bylo sdelano, hotya dlya togo naznachena special'naya premiya v
dvadcat' tysyach funtov sterlingov. Vse eto privelo k tomu, chto Kvinslend i
Novyj YUzhnyj Uel's soorudili zabory na protyazhenii vos'misot mil', chtoby
ogradit' vostochnuyu chast' kontinenta ot nashestviya krolikov. |to istinnoe
bedstvie.
- Nastoyashchee bedstvie! - podtverdil Dzhoz Merit. - Sovsem kak zheltaya
rasa, kotoraya konchit tem, chto zavoyuet vsyu vselennuyu. Kitajcy - kroliki
budushchego!
K schast'yu, Dzhina Gi ne bylo poblizosti, inache on ne preminul by
vyrazit' protest na takoe obidnoe dlya obitatelej Podnebesnoj imperii
sravnenie; po krajnej mere on ogranichilsya by tem, chto pozhal plechami, smeyas'
harakternym, svojstvennym ego rase smehom,
- Itak, - skazal Zah Fren, - avstralijcy otkazyvayutsya prodolzhat'
bor'bu?
- A kak zhe im borot'sya? - sprosil, v svoyu ochered', Tom Mariks.
- YA dumayu, sushchestvuet vernoe sredstvo unichtozhit' krolikov, - skazal
Dzhoz Merit.
- Kakoe? - sprosil Godfrej.
- Nado ishodatajstvovat' u anglijskogo parlamenta sleduyushchij zakon: v
Soedinennom korolevstve i zavisyashchih ot nego koloniyah razreshaetsya nosit' lish'
kastorovye shlyapy. A tak kak kastorovye shlyapy ne chto inoe, kak shlyapy,
vydelannye iz krolich'ih shkurok, to... horosho! O! Ochen' horonyu!
|tim vyrazheniem Dzhoz Merit i zakonchil svoyu frazu.
Kak by to ni bylo, no poka parlament ne izdal etogo zakona, ostavalos'
lish' pitat'sya ubitymi po puti krolikami. Imeya v vidu, chto hot' takim putem
neskol'ko umen'shitsya ih kolichestvo v Avstralii, uchastniki ekspedicii userdno
ohotilis' za nimi.
CHto kasaetsya ostal'nyh zhivotnyh, to ih nel'zya bylo upotreblyat' v pishchu;
zamecheny byli nekotorye ekzemplyary mlekopitayushchih, ves'ma interesnye dlya
estestvoispytatelej, sovershenno osoboj porody. Odin iz nih prinadlezhal k
semejstvu ehidn, s trubchatymi gubami i iglami na tele, kak u ezha; glavnaya
pishcha ego - nasekomye, kotoryh on hvataet s pomoshch'yu nitevidnogo yazyka,
vystavlyaemogo naruzhu iz nory. Drugoj ekzemplyar byl utkonos, s chelyustyami
utki, ryzhevato-korichnevym volosom na toshchem tele v fut dlinoj. Samki etih
dvuh porod otlichayutsya toj osobennost'yu, chto kladut yajca, no kormyat
vyluplyayushchihsya iz yaic detenyshej molokom.
Odnazhdy Godfrej prosledil i podstrelil odnogo "yarri", rod ochen' dikogo
kenguru; ranennyj, on ukrylsya v blizhajshej chashche. YUnga ne ochen' sokrushalsya ob
etom, tak kak, po ob座asneniyu Toma Mariksa, eto mlekopitayushchee interesno lish'
potomu, chto ohota na nego ochen' zatrudnitel'na, a vovse ne po vkusu svoego
myasa" To zhe samoe povtorilos' s odnim "bungari" - bol'shim zhivotnym, kotoroe
kradetsya mezhdu vysokimi vetkami derev'ev, ceplyayas' svoimi koshach'imi kogtyami
i balansiruya dlinnym hvostom. |to nochnoe zhivotnoe tak lovko pryachetsya sredi
vetok, chto ego tam ves'ma trudno razyskat'.
Tom Mariks zametil mezhdu prochim, chto bungari ochen' vkusnaya dich',
kotoruyu predpochitayut kenguru, v osobennosti esli izzharena ona na ugol'yah.
Ochevidno bylo, odnako, chto po mere udaleniya na zapad karavanu predstoyalo
rasschityvat' isklyuchitel'no lish' na sobstvennyj zapas provizii.
Nesmotrya na izrezannost' mestnosti, Tomu Mariksu udavalos' poka
vyderzhivat' v srednem perehody ot 12 do 14 mil' v sutki, to est' ne narushat'
teh srednih velichin, na kotoryh osnovan byl ves' raschet ekspedicii. Znoj byl
uzhe ochen' silen, ot 30o do 35o v teni; putniki, odnako, vyderzhivali ego.
Pravda, v prodolzhenie dnya vstrechalis' eshche koe-gde kupy derev'ev, pod sen'yu
kotoryh mozhno bylo razbivat' lager', tem bolee chto ne bylo eshche nedostatka v
vode, hotya uroven' ee v ruchejkah znachitel'no uzhe ponizilsya. Ezhednevnye
privaly ot devyati chasov utra do chetyreh popoludni dostatochno vosstanavlivali
sily lyudej i zhivotnyh.
Mestnost' byla neobitaemaya. Poslednie poseleniya ostalis' pozadi. Ne
vidno bylo ni paddoksov, ni ogorozhennyh prostranstv, ni mnogochislennyh
ovech'ih stad, kotorye ne mogli najti zdes' dostatochnogo kolichestva
podnozhnogo korma, sredi korotkoj i spalennoj solncem travy. Izredka
vstrechalis' lish' odinochnye tuzemcy, napravlyavshiesya k stanciyam Overlendskoj
linii.
Sed'mogo noyabrya, napravivshis' posle poludnya na razvedku, Godfrej po
vozvrashchenii v lager' soobshchil o tom, chto videl kakogo-to cheloveka na loshadi.
Vsadnik etot sledoval po uzkoj tropinke u granitnogo podnozhiya kryazha
Mak-Donnel'. Zametiv karavan, vsadnik prishporil konya i vskore pod容hal k
nemu. Personal karavana tol'ko chto zakonchil prigotovleniya k privalu u dvuh
ili treh toshchih evkaliptov, ne davavshih pochti nikakoj teni. Tam zhe izvivalsya
malen'kij rucheek, podderzhivaemyj klyuchami central'noj gornoj cepi, no voda v
nem vsya byla vysosana kornyami evkaliptov.
Godfrej podvel etogo cheloveka k missis Breniken. Ona velela prezhde
vsego podnesti emu stakan viski. |to byl avstraliec, belyj, v vozraste
priblizitel'no tridcati pyati let, odin iz tamoshnih naezdnikov, privychnyh k
dozhdyu, kotoryj stekaet s ih losnyashchegosya lica, kak s voshchenoj kleenki,
privychnyh k solncu, kotoroe ne dejstvuet na ih sovershenno opalennuyu kozhu. Po
sluzhebnomu polozheniyu chelovek etot byl razvozchikom pisem i telegramm; on
ispolnyal svoi sluzhebnye obyazannosti ves'ma userdno, sohranyaya neizmenno
horoshee raspolozhenie duha, peremeshchayas' po provincii, razvozya pis'ma i
novosti ot odnoj stancii k drugoj, ot odnoj derevni do drugoj. On
vozvrashchalsya teper' iz |mu-Springs, posta, raspolozhennogo na yuzhnom sklone
kryazha Blyuff, proehav po toj mestnosti, kotoraya tyanetsya vplot' do massiva
Mak-Donnel'. |togo kur'era mozhno bylo by otnesti k simpatichnomu tipu
francuzskih pochtal'onov. Terpelivo perenosya golod i zhazhdu, uverennyj v tom,
chto vezde budet zhelannym posetitelem, dazhe i v tom sluchae, esli v sumke ego
ne najdetsya ni odnogo pis'ma dlya vrucheniya, reshitel'nyj, hrabryj, sil'nyj, s
revol'verom za poyasom, s ruzh'em cherez plecho, verhom na kone, on
puteshestvoval dnem i noch'yu, ne opasayas' lihih vstrech.
Missis Breniken s udovol'stviem besedovala s nim, rassprashivala ego o
plemenah tuzemcev, s kotorymi emu prihodilos' imet' delo.
Slavnyj malyj otvechal na vse voprosy ohotno i prosto. Emu prishlos', kak
i vsem, slyshat' o katastrofe s "Franklinom"; tem ne menee emu neizvestno
bylo, chto iz Adelaidy vystupila ekspediciya, organizovannaya missis Breniken
dlya issledovaniya central'nyh mestnostej Avstralijskogo materika. Missis
Breniken soobshchila emu takzhe i o tom, chto na osnovanii ukazanij Garri
Fel'tona kapitan Dzhon uzhe devyat' let soderzhalsya v plenu u odnogo iz plemen
indasov.
- Ne prihodilos' li vam pri vashih raz容zdah imet' snosheniya s tuzemcami
etogo plemeni? - sprosila ona ego.
- Net, sudarynya, hotya indasy eti inogda i priblizhalis' k zemle
Aleksandra i mne prihodilos' chasto slyshat' o nih.
- Byt' mozhet, vy v sostoyanii ukazat' nam, gde oni teper' nahodyatsya? -
sprosil Zah Fren.
- |to trudno skazat' po otnosheniyu k kochevnikam. V prodolzhenie odnogo
sezona oni zdes', a na sleduyushchij uzhe v inom meste.
- Gde zhe byli oni v poslednij raz? - povtorila vopros missis Breniken,
nastaivavshaya na bolee tochnom otvete.
- |ti indasy brodili polgoda tomu nazad v severo-vostochnoj Avstralii,
po techeniyu reki Ficroj. Plemena zemli Tasmana poseshchayut preimushchestvenno eti
mestnosti. No znaete li vy, chto dlya togo, chtoby popast' v eti mestnosti,
neobhodimo projti po pustynyam, i ne mne, konechno, preduprezhdat' vas o tom,
kakim opasnostyam pridetsya podvergat'sya. Vprochem, mozhno vsego dostignut' pri
hrabrosti i energii. A potomu vooruzhites' tem i drugim, missis Breniken.
ZHelayu vam schastlivogo puti.
Kur'er vypil eshche odin stakan viski i s priznatel'nost'yu prinyal
neskol'ko korobok konservov, kotorye opushcheny byli im v sedel'nyj v'yuk. Sev
na svoego konya, on skrylsya, obognuv poslednyuyu goru Mak-Donnel'.
Dva dnya spustya karavan, ostaviv pozadi krajnie otrogi etoj gornoj cepi,
v kotoroj vozvyshaetsya gora Libiha, ochutilsya nakonec na granice pustyni, na
rasstoyanii sta tridcati mil' k severo-zapadu ot stancii Alis-Springs.
^TGlava devyataya - DNEVNIK MISSIS BR|NIKEN^U
Pri slove "pustynya" nevol'no risuetsya v voobrazhenii Sahara, s ee
neobozrimymi ravninami, peresechennymi svezhimi i zeleneyushchimi oazisami. Odnako
net nichego obshchego mezhdu central'nymi mestnostyami Avstralijskogo materika i
severnymi mestnostyami Afriki, razve lish' obshchij nedostatok vody v obeih
pustynyah. "Voda udalilas' v ten'", - govoryat tuzemcy, i puteshestvenniku
prihoditsya brodit' ot odnogo kolodca k drugomu. Hotya pesok - gde v vide dyun,
gde na poverhnosti zemli v vide tolstogo sloya, pokryvaet bol'shuyu chast'
Avstralijskogo materika, tem ne menee pochva ne mozhet schitat'sya besplodnoj.
Kustarniki, razukrashennye cvetochkami, tam i syam rastitel'nost' - kamednye
derev'ya, akacii i evkalipty, - vse eto pridaet avstralijskoj pustyne ne
stol' unylyj vid, kakoj imeet pustynya Sahara. Derev'ya, kustarniki ne nosyat
ni plodov, ni list'ev, kotorye mogli by sluzhit' pishchej dlya karavanov, a
potomu prihoditsya brat' s soboj vse neobhodimoe dlya propitaniya, i zhivotnaya
zhizn' v etih pustynyah izredka lish' proyavlyaetsya pereletom ptic.
Missis Brenikvn obstoyatel'no vela dnevnik vo vremya ekspedicii. Peredacha
nekotoryh vyderzhek iz etogo dnevnika pozvolit chitatelyu luchshe uyasnit' sebe
vse podrobnosti etogo tyazhelogo perehoda, chem pereskaz v forme obyknovennoj
povesti. Vmeste s tem eto rel'efnee obrisuet nravstvennyj oblik Dolli: ee
blagorodnuyu naturu, silu haraktera, nesokrushimuyu energiyu, podderzhivavshuyu ee
dazhe v takuyu minutu, kogda bol'shinstvo ee sputnikov sovershenno padali duhom.
|ti vyderzhki iz dnevnika missis Breniken pokazyvayut, nakonec, na chto
sposobna zhenshchina, kogda posvyashchaet sebya ispolneniyu dolga.
10 noyabrya. - My vystupili s nashego privala u gory Libiha v chetyre chasa
utra. Kur'er dal nam cennye ukazaniya. Oni sootvetstvuyut ukazaniyam bednogo
Fel'tona. Nesomnenno, nado iskat' plemya indasov na severo-zapade, a v
osobennosti po techeniyu reki Fic-roj. Predstoit projti okolo vos'misot mil'.
No my projdem ih! YA pojdu, dazhe esli by ya ostalas' odna i mne predstoyalo
popast' v plen k etomu plemeni. Po krajnej mere ya budu razdelyat' nevolyu
vmeste s Dzhonom. My napravlyaemsya k severo-zapadu, priderzhivayas' marshruta
polkovnika Varburtona. Marshruty nashi pochti odinakovy do reki Ficroj. Lish' by
tol'ko ne prishlos' nam ispytat' teh zhe zatrudnenij, kotorye prishlos'
ispytat' emu, i lishit'sya po puti nekotoryh sputnikov nashih, gibnuvshih ot
lishenij! K neschast'yu, obstoyatel'stva skladyvayutsya dlya nas menee
blagopriyatno. Polkovnik Varburton vystupil iz Alis-Springs v aprele, chto
sootvetstvuet oktyabryu v Amerike, sledovatel'no, v konce leta, a nash karavan
vystupil v noyabre, to est' v nachale leta. ZHara chrezvychajnaya - 33o po Cel'siyu
v teni. A my mozhem rasschityvat' na ten' lish' kogda solnce skroetsya na vremya
za oblakom ili zhe kogda popadutsya nam kupy derev'ev.
Poryadok dvizheniya karavana, prinyatyj Tomom Ma-riksom, ves'ma praktichen.
Sovershenno pravil'noe sootvetstvie mezhdu prodolzhitel'nost'yu perehodov i
ostanovok: pervyj perehod - ot chetyreh do vos'mi chasov utra s posleduyushchim
otdyhom do chetyreh chasov popoludni; vtoroj perehod - ot chetyreh chasov dnya do
vos'mi chasov vechera s otdyhom v prodolzhenie vsej nochi. My izbegaem takim
obrazom perehodov vo vremya znojnyh poludennyh chasov. No skol'ko poteryannogo
vremeni, skol'ko zapozdanij! Pri polnom dazhe otsutstvii zatrudnenij my mozhem
pribyt' k beregam Ficroya edva cherez tri mesyaca. YA ves'ma dovol'na
deyatel'nost'yu Toma Mariksa. Zah Fren i on - lyudi reshitel'nye, na kotoryh ya
mogu polozhit'sya pri vsyakih obstoyatel'stvah. Godfrej pugaet menya strastnost'yu
svoej natury. On vsegda vperedi i chasto skryvaetsya iz nashih glaz. Mne ochen'
trudno uderzhivat' ego okolo sebya, hotya etot rebenok lyubit menya, kak budto by
byl moj syn. Tom Mariks vygovarival emu za ego chrezmernuyu smelost'. Nadeyus',
on podchinitsya.
Len Borker postoyanno v ar'ergarde i kak budto predpochitaet obshchestvo
chernyh nashemu. On izdavna znakom s ih vkusami, pobuzhdeniyami i privychkami. On
ves'ma polezen nam pri vstrechah s tuzemcami, ibo dostatochno vladeet ih
yazykom, chtoby ponyat' ih i byt' ponyatnym imi. Horosho bylo by, esli by muzh
moej bednoj Dzhejn dejstvitel'no ispravilsya, no ya opasayus'!.. Vzglyad glaz ego
ne izmenilsya, po-prezhnemu neiskrennij, skol'zyashchij.
13 noyabrya. - Nichego novogo ne proizoshlo v prodolzhenie etih treh dnej.
Prisutstvie Dzhejn prinosit mne mnogo oblegcheniya i utesheniya.
Kakie besedy vedem my s nej v nashej palatke! Ona sovershenno razdelyaet
teper' moi ubezhdeniya i ne somnevaetsya v tom, chto my otyshchem Dzhona. Bednaya,
ona vsegda v grustnom nastroenii!
YA ne sprashivayu ee o proshlom. Mne ponyatno, chto ona ne mozhet byt'
sovershenno otkrovennoj. Inogda mne kazhetsya, chto ona sobiraetsya skazat'
chto-to... Mozhno podumat', chto Len Borker postoyanno sledit za nej. S
priblizheniem ego ona totchas zhe uhodit v sebya i vyrazhenie ee lica menyaetsya.
Ona boitsya ego! Nesomnenno, etot chelovek porabotil ee i ona posleduet za nim
hot' na kraj sveta.
Po-vidimomu, Dzhejn raspolozhena k Godfreyu, odnako, kogda on priblizhaetsya
k nashej palatke pogovorit', ona ne reshaetsya ne tol'ko govorit' s nim, no
dazhe otvechat' emu... Ona glyadit togda v storonu, ponuriv golovu. Mozhno
podumat', chto ona stradaet v ego prisutstvii.
My prohodim segodnya, v pervyj perehod nash, po bolotistoj mestnosti, na
kotoroj est' dazhe neskol'ko luzh s pochti solenoj vodoj. Tom Map iks soobshchil
nam, chto bolota eti - ostatki prezhnih ozer, kogda-to obrazovavshih more
vmeste s ozerami |jr i Torrens. Po schast'yu, u nas byl zapas vody, sdelannyj
na poslednem privale, i nashi verblyudy napilis' vdovol'.
Podobnye laguny vstrechayutsya, kak okazyvaetsya, ne tol'ko v takih
kotlovinah, no takzhe i na bolee vysokih mestah.
Pochva vlazhnaya, i, pronikaya v verhnij sloj peska, nogi verblyudov
vytaskivayut iz nego lipkuyu gryaz', a inogda sluchaetsya, chto u nih iz-pod nog
letyat bryzgi zhidkoj gryazi.
S bol'shimi zatrudneniyami proshli my po etim bolotam, kotorye tyanutsya na
desyat' mil' po napravleniyu k severo-zapadu.
My vstrechali uzhe i zmej so vremeni vystupleniya nashego iz Adelaidy. Oni
dovol'no rasprostraneny v Avstralii, a v osobennosti ih mnogo na poverhnosti
etih lagun, useyannyh melkoj porosl'yu i kustarnikami. Odna iz etih yadovityh
zmej, dlinoj ne menee treh futov, korichnevogo cveta, kotoraya nazyvaetsya
Trimesurus ikaheca, ukusila odnogo cheloveka nashej ohrany. Tom Map iks totchas
zhe prizheg ranku na ruke etogo cheloveka shchepotkoj poroha, kotoruyu zazheg,
vysypav na ranku. CHelovek etot, belyj, dazhe ne vskriknul. YA derzhala emu ruku
vo vremya operacii. On poblagodaril menya. YA rasporyadilas' dat' emu udvoennuyu
porciyu viski. My nadeemsya, chto ranka blagopoluchno zazhivet.
Nuzhno ostorozhno prodvigat'sya vpered. Nel'zya schitat' sebya uberezhennym ot
ukusa zmej, nahodyas' dazhe na verblyuzh'ej spine.
YA vse opasayus' kakoj-nibud' neostorozhnosti Godfreya i drozhu, kogda
chernye krichat: "Vindoha", chto oznachaet zmeya na tuzemnom narechii.
Vecherom pri razbivke lagerya na noch' dvoe tuzemcev snova ubili bol'shuyu
zmeyu. Tom Mariks utverzhdaet, chto esli dve treti zmej, vodyashchihsya v Avstralii,
yadovity, to sredi nih tol'ko pyat' vidov opasny dlya cheloveka. Ubitaya tol'ko
chto zmeya imeet v dlinu okolo dvenadcati futov. |to rod boa. Nashi avstralijcy
sobiralis' prigotovit' ee k uzhinu. Im predostavlena byla polnaya svoboda, i
oni postupili tak: vyryv yamu v peske, odin iz nih raspolozhil v nej neskol'ko
raskalennyh na ogne kamnej, na kotorye polozhil pahuchie list'ya. Zatem
otrezali u zmei hvost i golovu i polozhili ee na samoe dno yamy, prikryv temi
zhe list'yami, na kotorye nakladyvayutsya raskalennye kamni. Poverh vsego
nasypaetsya zemlya i utrambovyvaetsya nogami, chtoby par vo vremya zharen'ya ne mog
vyhodit' naruzhu. My prisutstvovali pri etoj kulinarnoj operacii ne bez
brezglivosti; no dolzhny byli priznat', chto kogda izzharennaya zmeya byla
vytashchena iz etoj svoeobraznoj pechi, to ee myaso prevoshodno pahlo. Hotya Tom
Mariks i zaveril Dzhejn i menya, chto pechen' etih zmej ves'ma lakomoe blyudo,
priznavaya, odnako, samo myaso bezvkusnym, my vse-taki ne reshilis' isprobovat'
etogo lakomstva.
Ono blizko napominaet po vkusu samuyu nezhnuyu dich', naprimer ryabchika.
- Ryabchiki!.. Horosho!.. O!.. Ochen' horonyu! Ochen' vkusny ryabchiki! -
voskliknul togda Dzhoz Merit.
Poprosiv nebol'shoj kusochek pecheni na probu, on snova povtoril porciyu i
gotov byl by unichtozhit' vsyu pechen'! Takova uzh britanskaya besceremonnost'.
CHto kasaetsya Dzhina Gi, to on ne zastavil prosit' sebya. On dazhe poveselel,
s容v dobryj kusok dymyashchegosya myasa s vidom nastoyashchego gurmana.
- Aj, aj! - voskliknul on posle etogo, gluboko vzdohnuv. - Bud' zdes'
eshche neskol'ko ustric i butylka vina iz Tao-CHina, mozhno bylo voobrazit' sebya
v Te-Kun-YUan.
Pri etom Dzhinu Gi ugodno bylo soobshchit' mne, chto eto byl znamenityj
chajnyj domik "ZHeleznyj Luk" v Pekine;
Podavlyaya chuvstvo otvrashcheniya, Godfrej i Zah Fren tozhe poprobovali
ostatki zmei i nashli ee s容dobnoj. YA predpochla poverit' im na slovo.
Samo soboj razumeetsya, chto tuzemcy s容li ee vsyu, do poslednego kusochka,
vylizav ostatki zhira.
Noch'yu son nash byl vstrevozhen strashnym voem stada "dingo", brodivshih
nepodaleku. "Dingo" - avstralijskij shakal, napominaet sobaku i volka. Meh u
nego zheltovatyj. K schast'yu, zveri eti udovol'stvovalis' tem, chto vyli, no ne
napadali na lager'. Pri bol'shom chisle oni byli by opasny.
19 noyabrya. - Znoj vse usilivaetsya, ruchejki na nashem puti pochti vysohli.
Neobhodimo raskapyvat' ih dno, chtoby napolnyat' nashi bochonki. Vskore nam
ostanutsya lish' kolodcy.
Mne prihoditsya priznat' sovershenno neob座asnimuyu, kak by prirozhdennuyu
vzaimnuyu antipatiyu mezhdu Lenom Borkerom i Godfreem. Oni nikogda ne govoryat
drug s drugom. Zametno, chto oni, naskol'ko vozmozhno, vzaimno izbegayut drug
druga.
Kak-to raz ya zagovorila ob etom s Godfreem.
- Ty ne lyubish', znachit, Lena Borkera? - sprosila ya ego.
- Net, ne lyublyu, - otvechal on mne, - i ne trebujte ot menya, chtoby ya
polyubil ego.
- No on prihoditsya mne rodnej, - prodolzhala ya. - On rodstvennik moj,
Godfrej, a tak kak ty lyubish' menya...
- YA lyublyu vas, no nikogda ne budu lyubit' ego. Dorogoj Godfrej, kakaya
ttajnaya prichina zastavlyaet ego govorit' tak?
27 noyabrya. - Segodnya rasstilayutsya pered nami shirokie prostranstva,
unylye stepi, pokrytye kolyuchkoj, spravedlivo nazvannoj travoj-dikobrazom.
Prihoditsya probirat'sya mezhdu puchkami travy, vysotoj inogda v pyat' futov nad
zemlej, ostrye koncy kotoryh legko mogut poranit' verblyudov. Puchki etoj
travy okrasheny osobym cvetom, i dostatochno odnogo vzglyada na nih, chtoby
priznat' negodnymi v kachestve podnozhnogo korma. Verblyudy ne otkazyvayutsya ot
etoj travy, kogda ona zheltogo ili zelenogo cveta, no teper' ona sovershenno
inaya, i oni izbegayut ukolot'sya o ee stebli. V podobnyh usloviyah ochen'
zatrudnitel'no dvigat'sya vpered. Prihoditsya, odnako, mirit'sya s etim, tak
kak nam predstoit prohodit' sotni mil' po ravninam, pokrytym takoj kolyuchkoj.
|to edinstvennoe v pustyne rastenie, kotoroe mozhet eshche proizrastat' na etoj
besplodnoj pochve. Znoj postoyanno usilivaetsya, nikakoj teni. Peshie
chrezvychajno stradayut ot znoya. I vozmozhno li poverit' tomu, kak utverzhdaet
polkovnik Varburton, chto pyat' mesyacev nazad rtut' opuskalas' mnogo nizhe 0o,
ruchejki pokryvalis' l'dom v odin dyujm tolshchiny! K tomu vremeni ruch'i byli
polny vodoj, teper' zhe, kak ni uglublyat' ih ruslo, ne najti ni kapli vody.
Tom Mariks rasporyadilsya, chtoby te iz strazhi, kotorym dany verblyudy, vremenno
ustupali svoi mesta peshim. Mera eta prinyata dlya udovletvoreniya trebovanij
tuzemcev. Mne nepriyatno bylo, chto Len Borker vystupil pri etom v kachestve ih
upolnomochennogo. Nesomnenno, nel'zya ne pozhalet' etih lyudej: dejstvitel'no,
tyazhelo idti peshkom vo vremya znoya, nesterpimogo dazhe rannim utrom i pozdnim
vecherom, postoyanno riskuya nakolot'sya. Odnako ne delo Lena Borkera vozbuzhdat'
chernyh protiv belyh. On vputyvaetsya ne v svoe delo. YA proshu ego byt'
ostorozhnee.
- YA postupayu tak, Dolli, - otvechaet on mne, - v vashih interesah.
- YA hochu verit' etomu, - vozrazila ya.
- Neobhodimo pravil'no raspredelit' tyagoty mezhdu vsemi.
- Predostav'te etu zabotu mne, mister Borker, - skazal na eto Tom
Mariks, vmeshavshijsya v razgovor, - ya sam primu neobhodimye mery.
Mne yasno bylo, chto Len Borker otoshel nedovol'nyj, zlobno glyadya na nas.
Dzhejn zametila eto, kogda vzglyad ee muzha ostanovilsya na nej, i bednaya
zhenshchina otvernula golovu v storonu.
Tom Mariks obeshchal mne pozabotit'sya, chtoby ni belye, ni chernye iz
sostava ohrany ne mogli nichem byt' nedovol'nymi.
5 dekabrya. - My ochen' stradaem na privalah ot belyh murav'ev. Miriady
etih nasekomyh napadayut na nas. Nezametnye dlya glaza, pod tonkim sloem
peska, pri legkom shage oni totchas zhe poyavlyayutsya na poverhnosti.
- U menya zhestkaya i suhaya kozha, - skazal mne Zah Fren, - nastoyashchaya kozha
akuly, odnako proklyatye tvari ne brezgayut i eyu!
Okazyvaetsya, chto dazhe shkura zhivotnyh ne predohranyaet ot ukusa etih
nasekomyh. My ne mozhem lech' na zemlyu, chtoby totchas zhe ne byt' pokrytymi imi.
Edinstvennoe spasenie ot nih - lech' na solnce, oni ne vynosyat solnechnyh
luchej. No eto bylo by: "iz ognya, da v polymya"!
Menee vseh stradaet ot murav'ev kitaec. YA ne znayu, po vrozhdennoj li
leni ili po inym prichinam, no nesomnenno, chto v to vremya, kak my kidaemsya s
odnogo mesta na drugoe, boremsya, razdrazhaemsya, schastlivyj Dzhin Gi,
raspolozhivshis' u puchka kolyuchki, spit sebe spokojno, kak budto eti zlovrednye
nasekomye otnosyatsya s pochteniem k ego zheltoj kozhe.
Dzhoz Merit vykazyvaet takoe zhe terpenie. On ne zhaluetsya, hotya dlinnoe
tulovishche ego - bogataya dobycha. Obe ruki ego podymayutsya avtomaticheski i
regulyarno, unichtozhaya srazu tysyachi murav'ev.
Glyadya na svoego slugu, zastrahovannogo ot vsyakih ukusov, on ob座avlyaet:
- I v samom dele, eti kitajcy osobo oblagodetel'stvovany prirodoj.
Slushaj-ka, Dzhin Gi!
- CHto, gospodin moj Dzhoz?
- Neobhodimo nam pomenyat'sya nashimi kozhami.
- Ohotno, - otvechaet zhitel' Podnebesnoj imperii, - pri uslovii, chto my
takzhe pomenyaemsya i nashim polozheniem.
- Horosho! No dlya togo, chtoby sovershit' etu peremenu, neobhodimo prezhde
vsego obodrat' kozhu s odnogo iz nas, i nachnem s vas.
- My peregovorim ob etom cherez tri luny, - otvechaet Dzhin Gi.
Posle etogo on snova zasypaet, do pyatoj strazhi, upotreblyaya obraz ego
rechi, to est' vplot' do togo momenta, kogda karavan snova vystupit v put'.
10 dekabrya. - Kazn' eta zakanchivaetsya lish' kogda Tom Mariks daet signal
trogat'sya. Schast'e eshche, chto murav'i ne polzayut po nogam verblyudov. CHto zhe
kasaetsya nashih peshehodov, to oni tozhe stradayut ot etih nesnosnyh nasekomyh.
Krome togo, vo vremya dvizheniya na nas napadayut eshche drugie, ne menee
nepriyatnye vragi, odin iz samyh tyazhelyh bichej Avstralii. Stada rogatogo i
inogo skota v period dozhdej, obessilennye ot ih ukusov, toshchayut i dohnut, i
nevozmozhno nichem spasti ih.
I tem ne menee, chego by my ni dali, lish' by teper' byl period dozhdej?
Bich - murav'i i komary - nichto v sravnenii s pytkoj zhazhdoj vo vremya znoya
avstralijskogo dekabrya. Nedostatok v vode sokrushaet sovsem fizicheskie i
moral'nye sily. A zapasy nashi istoshchayutsya; v bochonkah pustovato...
Napolnennye v poslednem vodoeme, oni teper' soderzhat tepluyu, gustuyu, mutnuyu
vlagu, kotoroj nevozmozhno utolit' zhazhdu. My skoro budem v polozhenii
kochegarov-arabov na parohodah v Krasnom more: neschastnye padayut polumertvymi
u topok.
Ves'ma stranno takzhe, chto nashi verblyudy volochat nogi vmesto obychnogo
dlya nih pripodnyatogo shaga. SHei ih napravleny k dalekomu gorizontu etoj
dlinnoj i shirokoj ravniny bez malejshej nerovnosti. Vse odna i ta zhe step',
pokrytaya kolyuchkoj, kotoraya derzhitsya blagodarya dlinnym svoim kornyam. Nigde ne
vidno nikakogo derevca, ne zametno priznaka kolodca ili klyucha.
15 dekabrya. - Karavan edva proshel devyat' mil' v dva perehoda. Vprochem,
mne prishlos' otmetit' v prodolzhenie uzhe neskol'kih dnej podryad, chto srednyaya
dlina nashih perehodov znachitel'no sokratilas'. Nevziraya na svoi sily,
verblyudy, osobenno v'yuchnye, edva peredvigayut nogi. Tom Mariks prosto vyhodit
iz sebya, kogda lyudi ostanavlivayutsya do ego signala. On podhodit togda k
v'yuchnym verblyudam i b'et ih svoim hlystom, chto, vprochem, malo chuvstvitel'no
dlya etih zhivotnyh.
Dzhoz Merit govorit togda, s prisushchej emu vsegda flegmatichnost'yu:
- Horosho! O! Ochen' horosho, Mariks! YA dam vam, odnako, dobryj sovet:
bejte provodnika, a ne verblyuda!
I, nesomnenno, Tom Mariks ohotno posledoval by etomu sovetu, esli by ya
ne vstupilas'.
Budem po krajnej mere nastol'ko ostorozhny, chtoby ne uvelichivat' tyagoty
lyudej eshche poboyami. |to mozhet konchit'sya tem, chto nekotorye iz nih ubegut. YA
prodolzhayu opasat'sya etogo, v osobennosti so storony tuzemcev, hotya Tom
Mariks po-prezhnemu uspokaivaet menya.
S 17 po 27 dekabrya, - Puteshestvie prodolzhaetsya.
V prodolzhenie pervyh dnej etoj nedeli pogoda izmenilas' blagodarya
sil'nomu vetru. S severa poyavilis' na nebe oblaka, kotorye mozhno sravnit' s
bol'shimi bombami, gotovymi razorvat'sya. 23-go chisla molniya ozarila vse nebo.
Poslyshalis' strashnye udary groma, no bez vsyakih raskatov, obychnyh v goristyh
mestnostyah. Vmeste s tem veter stal nastol'ko silen, chto my ne v sostoyanii
byli derzhat'sya na verblyudah. Prishlos' spustit'sya s nih i lech' na zemlyu.
Mnogo truda stoilo Zahu Frenu, Godfreyu, Tomu Mariksu i Lenu Borkeru spasti
nashu palatku ot neistovyh poryvov vetra. Nevozmozhno bylo i pomyshlyat' o tom,
chtoby razbit' palatki mezhdu puchkami kolyuchki. V odin mig vse bylo by
razneseno po storonam, razorvano na kuski i privedeno v negodnost'.
- |to pustyaki, - skazal Zah Fren, potiraya ruki, - groza skoro prohodit.
- Pust' budet groza, byla by lish' voda! - otvetil na eto Godfrej.
I on prav: vody! vody! No pojdet li dozhd'? V etom ves' vopros, potomu
chto on dlya nas chto manna nebesnaya. K neschast'yu, vozduh nastol'ko suh, chto
vlaga v oblakah mozhet sohranit'sya v paroobraznom sostoyanii.
Odnako nel'zya i predstavit' sebe bolee sil'noj grozy, bolee oglushayushchih
udarov groma i oslepitel'noj molnii.
Mne predstavilas' vozmozhnost' videt', kakoe vpechatlenie proizvodit eto
yavlenie prirody na tuzemcev. Oni ne boyatsya groma, ne zakryvayut glaz pri
sverkanii molnii. Oni vovse ne ispytyvali togo chuvstva ugneteniya, kotoroe
ispytyvaetsya kazhdym zhivym sushchestvom, kogda vozduh krugom nasyshchen
elektrichestvom i kogda oblaka razverzayutsya na nebe, ob座atom plamenem.
Nervnaya sistema dejstvitel'no malo chuvstvitel'na u etih pervobytnyh
sushchestv, a byt' mozhet, oni likovali v ozhidanii livnya.
- Missis Breniken, - govoril mezhdu tem Godfrej, - ved' nad nashimi
golovami voda, chistaya nebesnaya voda! Molniya razryvaet oblaka, a nichego ne
l'etsya iz nih!
- Nemnogo terpeniya, ditya moe, - otvechala ya emu, - ne budem otchaivat'sya.
- I v samom dele, - skazal togda Zah Fren, - oblaka v odno i to zhe
vremya sgushchayutsya i opuskayutsya vniz. Esli tol'ko stihnet veter, to ves' etot
tresk zakonchitsya livnem!
I dejstvitel'no, bolee vsego nado bylo opasat'sya, chtoby uragan ne
otognal vsej etoj massy parov po napravleniyu k yugu, ne dav nam ni kapli
vody.
K trem chasam popoludni kazalos', chto gorizont s severa prosvetlyaetsya i
vskore nastupit konec grozy. |to budet gor'kim razocharovaniem dlya nas.
- Horosho! O! Ochen' horosho!
Dzhoz Merit ne vozderzhalsya ot obychnogo svoego vosklicaniya. Nikogda eto
vosklicanie ne bylo stol' podhodyashchim. Nash anglichanin pokazyvaet svoyu ruku,
smochennuyu neskol'kimi krupnymi kaplyami dozhdya.
Liven' ne zamedlil hlynut'. Nam prishlos' horoshen'ko ukryt'sya pod
nepromokaemymi nakidkami. Migom, ne teryaya minuty, vystavlena byla naruzhu vsya
posuda karavana, chtoby sobrat' blagodetel'nuyu vlagu. Razostlali dazhe bel'e,
parusinu, odeyala, kotorye mozhno bylo potom vyzhat' i dat' napit'sya zhivotnym.
Vprochem, verblyudam predstavilas' vozmozhnost' totchas zhe utolit' zhazhdu.
Mezhdu puchkami kolyuchki bystro obrazovalis' ruchejki i luzhi. Vsya ravnina
prevratilas' v boloto. Vody hvatilo vsem.
Nash zapas vody byl obespechen na neskol'ko dnej. My mogli teper'
prodolzhat' put' so znachitel'no podkreplennymi silami. Bochonki byli
napolneny. Vse tkani namokli. CHto zhe kasaetsya verblyudov, to oni ne zamedlili
nabrat' vody vo vnutrennij meshok, kotorym snabdila ih priroda i v kotorom
pomeshchaetsya do 67 litrov vody.
K neschast'yu, podobnye livni, nasyshchayushchie vremenno poverhnost' zemli
Avstralijskogo materika, ves'ma redki, osobenno v eto vremya goda, kogda znoj
naibolee silen.
Groza prodolzhalas' ne bolee treh chasov, i vskore uzhe nakalennaya
poverhnost' pustyni dolzhna byla poglotit' bez ostatka vse vypavshie s neba
osadki. Pravda, kolodcy dolzhny teper' dopolnit'sya i nam vozmozhno budet
pol'zovat'sya imi v puti, esli tol'ko liven' etot ne byl mestnym. Budem
nadeyat'sya, chto on osvezhil vsyu avstralijskuyu ravninu na neskol'ko soten mil'.
29 dekabrya. - Priderzhivayas' vozmozhno blizhe marshruta polkovnika
Varburtona, nam udalos' dobrat'sya bez novyh priklyuchenij do Vaterloo-Smrings
na rasstoyanii sta soroka mil' ot gory Libiha. |kspediciya nasha nahodilas' na
126o dolgoty, i my tol'ko chto pereshli uslovnuyu liniyu, obrazuyushchuyu na karte
pryamuyu, provedennuyu s yuga na sever i otdelyayushchuyu sosednie oblasti ot toj
obshirnoj chasti materika, kotoroj prisvoeno nazvanie Zapadnoj Avstralii.
^TGlava desyataya - ESHCHE NESKOLXKO STRANIC IZ DNEVNIKA DOLLI^U
Vaterloo-Springs-ne tol'ko ne mestechko, no dazhe i ne derevnya. Tam
raspolozheny tol'ko neskol'ko shalashej tuzemcev, i to pustyh v nastoyashchee
vremya. Kochevniki byvayut zdes' tol'ko v to vremya goda, kogda sploshnye dozhdi
napolnyayut zdeshnie vodohranilishcha, blagodarya chemu oni i mogut zhit' zdes'
nekotoroe vremya.
Vaterloo nichem ne zasluzhivaet pridatka "springs", obshchego dlya vseh
stancij v pustyne. Zdes' ne bylo nikakogo klyucha, i esli vstrechayutsya v Sahare
prohladnye oazisy, zatenennye derev'yami, oroshaemye rodnikovoj vodoj, to
tshchetno bylo by iskat' ih zdes', sredi avstralijskoj pustyni.
30 dekabrya. - Pridetsya probyt' dvoe sutok v Vaterloo-Springs. |ti
provolochki privodyat menya v otchayanie, kogda tol'ko podumayu o rasstoyanii,
kotoroe otdelyaet nas ot toj doliny, gde protekaet reka Ficroj. I kto znaet,
ne pridetsya li nam eshche iskat' plemya indasov dal'she etoj doliny? Kakova byla
zhizn' bednogo moego Dzhona s togo dnya, kak Garri Fel'ton pokinul ego? Ne
vymestili li dikari na nem svoej zloby za pobeg tovarishcha?.. Net, ne nuzhno
dumat' ob etom... Mysl' eta ubivaet menya! Zah Fren staraetsya uspokoit'.
- Raz kapitan Dzhon i Garri Fel'ton uzhe stol'ko let nahodilis' v plenu u
indasov, - skazal on mne, - to yasno, chto u nih est' raschet tak postupat'.
Garri Fel'ton dal vam ponyat' eto. Tuzemcy eti raspoznali v kapitane
vliyatel'nogo belogo vozhdya i vyzhidayut za nego bogatogo vykupa. Na moj vzglyad,
pobeg Garri Fel'tona ne dolzhen byl uhudshit' polozheniya kapitana Dzhona!
Daj Bog, chtoby eto okazalos' tak!
31 dekabrya, - Segodnya zakonchilsya 1890 god. Pyatnadcat' let tomu nazad
"Franklin" pokinul port San-Diego. Pyatnadcat' let! A karavan nash vystupil iz
Adelaidy lish' chetyre mesyaca i pyat' dnej tomu nazad. Kak zavershitsya dlya nas
etot nastupivshij v pustyne god?
2 yanvarya. - Sputniki pozhelali pozdravit' menya. CHrezvychajno
vzvolnovannaya, pocelovala menya dorogaya moya Dzhejn, i ya dolgo derzhala ee v
svoih ob座atiyah. Zah Fren i Tom Mariks pozhelali pozhat' mne ruku.
YA znayu, chto imeyu v ih lice dvuh druzej, gotovyh pozhertvovat' za menya
svoej zhizn'yu. Vse nashej lyudi okruzhili menya, vyrazhaya nailuchshie pozhelaniya.
YA govoryu - vse, za isklyucheniem chernyh, kotorye proyavlyayut teper' svoe
neudovol'stvie pri kazhdom sluchae. Vidimo, Tomu Mariksu ne bez truda udaetsya
derzhat' ih v povinovenii.
Len Borker uveryal menya snova v nesomnennom uspehe ekspedicii obychnym
emu ledyanym tonom. On ne somnevaetsya v tom, chto nam udastsya dobrat'sya do
celi.
Tem ne menee, odnako, on somnevaetsya, sleduet li prodolzhat' put' k reke
Ficroj. On togo mneniya, chto indasy prinadlezhat k chislu kochevnikov, kotorye
chashche vstrechayutsya v sosednih s Kvinslendom mestnostyah, to est' na vostoke
materika.
- Pravda, - zakonchil on, - chto my napravlyaemsya k tomu mestu, gde Garri
Fel'ton pokinul svoego kapitana, no kto mozhet uveryat', chto indasy ne snyalis'
s etogo mesta.
Vse eto vyskazyvaetsya takim tonom, kotoryj ne vozbuzhdaet k sebe
doveriya, prichem Len govorit, izbegaya vstrechat'sya so mnoj glazami.
Bolee vsego tronulo menya vnimanie Godfreya. On sobral buket cvetov,
rastushchih mezhdu puchkami kolyuchek, i podnes ego mne, skazav pri etom stol'ko
nezhnyh slov, chto slezy pokazalis' u menya na glazah.
Kak goryacho pocelovala ya ego, moego Godfreya, i kak goryacho otvechal on na
moi pocelui. Pochemu vozvrashchayutsya ko mne prezhnie mysli, chto moj malen'kij
Uajt ego rovesnik i, navernoe, byl by takim zhe laskovym, kak i on?
Dzhejn prisutstvovala pri etom; ona tak byla vzvolnovanna i tak sil'no
poblednela pri poyavlenii Godfreya, chto ya boyalas', ne upadet li ona v obmorok.
No ej udalos' spravit'sya, i ee totchas uvel muzh. My snova tronulis' v
put' v chetyre chasa dnya pri pasmurnoj pogode. Znoj byl neskol'ko men'she. Vse
verhovye i v'yuchnye verblyudy, neskol'ko otdohnuvshie, shli bolee skorym shagom.
Prishlos' dazhe neskol'ko priderzhivat' ih, chtoby peshie mogli uspevat' za nimi!
15 yanvarya. - - Nam udalos' uderzhat' etot dovol'no bystryj hod v
prodolzhenie neskol'kih dnej podryad. Vypali eshche dva ili tri raza obil'nye
dozhdi. My ne stradali ot zhazhdy, i u nas ne oskudevaet zapas vody"
My dovol'stvuemsya teper' isklyuchitel'no nashim zapasom provizii. Nel'zya
rasschityvat' na kakuyu-nibud' dich' v etoj mrachnoj pustyne. Izredka vidneetsya
neskol'ko par golubej, no k nim nel'zya podojti. Oni otdyhayut mezhdu kustami
kolyuchek posle prodolzhitel'nyh pereletov, kogda kryl'ya uzhe ne derzhat ih na
vozduhe.
Propitanie nashe obespecheno eshche na neskol'ko mesyacev, i s etoj storony ya
spokojna. Zah Fren zorko nablyudaet za tem, chtoby vse s容stnye pripasy,
konservy, chaj, muka, kofe vydavalis' s soblyudeniem poryadka i v ustanovlennoe
vremya. My sami podchineny etomu obshchemu poryadku. Ni dlya kogo net isklyuchenij.
Tuzemcy ne mogut zhalovat'sya na nespravedlivost'.
Tam i syam letayut vorob'i, kotorye zabludilis' v etoj pustyne; no oni ne
stoyat togo, chtoby za nimi ohotit'sya.
Po-prezhnemu miriady belyh murav'ev chrezvychajno muchayut nas na privalah.
CHto zhe kasaetsya komarov, to mesta eti slishkom suhi, chtoby oni mogli
dosazhdat' nam.
- My snova vstretim ih v syryh mestah, - zametil na eto Tom Mariks.
No vse soglasny primirit'sya s ih ukusami; raz blizko budet voda, eto ne
budet slishkom dorogoj platoj.
My doshli 23 yanvarya do Mariya-Springs, na rasstoyanii devyanosta mil' ot
Vaterloo.
Zdes' rastet kupa toshchih derev'ev.
|to neskol'ko evkaliptov, kotorye vysosali vsyu pochvennuyu vlagu i
napolovinu zasohli.
- List'ya ih opushcheny, napodobie yazykov, vysohshih ot zhazhdy, - skazal
Godfrej.
Sravnenie eto ochen' metkoe.
YA zamechayu, chto etot mal'chik, goryachij, reshitel'nyj, po-prezhnemu vesel.
Zdorov'e ego ne postradalo, hotya ya i opasalas' etogo. I tot zhe vzglyad, kogda
on glyadit na menya; te zhe intonacii golosa, kogda on govorit so mnoj!
I pri etom razgovor ego, vse ego mysli sblizhayut ego s moim bednym
Dzhonom!
Odnazhdy ya obratila vnimanie Lena Borkera na etu osobennost'.
- Da, net zhe Dolli, - otvechal on mne, - eto prosto obman vashih chuvstv.
CHto kasaetsya menya, to ya sovsem ne nahozhu nikakogo shodstva. Na moj vzglyad,
shodstvo eto sushchestvuet lish' v vashem voobrazhenii. Vprochem, eto bezrazlichno,
raz vy interesuetes' etim mal'chikom.
- Net, Len, - perebila ya ego, - esli ya tak sil'no privyazalas' k
Godfreyu, to potomu, chto ya ubedilas', kak on uvlekaetsya tem, chto sostavlyaet
edinstvennuyu cel' moego sushchestvovaniya - otyskat' i spasti Dzhona. On umolyal
menya vzyat' ego s soboj, i, tronutaya ego pros'bami, ya soglasilas'. Da, krome
togo, on odin iz moih detej iz San-Diego, odin iz teh kruglyh sirot, kotorye
poluchili vospitanie v Uajt-Hauz. Godfrej kak by brat moego malen'kogo Uajta.
- YA znayu, znayu Dolli, - otvechal na eto Len Borker, - - i ya ponimayu vas
nekotorym obrazom. Daj Bog vam, odnako, nikogda ne raskaivat'sya v vashem
postupke, kotoryj osnovan bolee na chuvstve, chem na rassudke.
- YA ne hotela by vyslushivat' ot vas podobnyh veshchej, Len Borker, -
vozrazila, ya emu dovol'no rezko. - Podobnye zamechaniya obizhayut menya. V chem
mozhete vy upreknut' Godfreya?
- Ni v chem, poka po krajnej mere ni v chem! No kto znaet, byt' mozhet,
pozzhe ne pozhelaet li on zloupotrebit' vashim raspolozheniem? Ved' eto
najdenysh, neizvestno otkuda on, kto on, kakaya krov' techet v ego zhilah?
- YA uverena, chto eto krov' chestnyh i dostojnyh lyudej! YA otvechayu za eto!
- vskrichala ya. - Vse bez isklyucheniya, nachal'niki i tovarishchi na "Brisbene",
lyubili ego, i kapitan peredaval mne, chto Godfrej ne zasluzhival nikogda ni
malejshego zamechaniya. Zah Fren, kotoryj znaet tolk v lyudyah, takzhe cenit ego
ne menee menya. No skazhete li vy mne, Len Borker, pochemu vy ne lyubite etogo
rebenka?
- YA, Dolli? YA otnoshus' k nemu sovershenno bezrazlichno, vot i vse. Druzhbu
svoyu ya ne rastochayu tak legko pervomu vstrechnomu i dumayu lish' o Dzhone, kak by
vyrvat' ego u dikarej.
Esli Len Borker zhelal dat' mne urok, to ya ne prinimayu ego, tak kak
skazannoe im neverno. YA ne zabyvayu moego muzha radi etogo rebenka, no ya
schastliva soznavat', chto Godfrej prisoedinyaet svoi usiliya k moim dlya togo zhe
dela. YA uverena, chto Dzhon odobrit vse to, chto sdelano mnoj teper' i budet
sdelano vposledstvii dlya obespecheniya budushchego etogo mal'chika.
Kogda ya peredala etot razgovor Dzhejn, bednaya zhenshchina ponikla golovoj i
nichego ne otvetila.
YA ne budu bol'she nastaivat'. Dzhejn ne zhelaet, ne mozhet priznavat' Lena
Borkera nepravym. YA ponimayu etu sderzhannost'; s ee storony eto obyazannost'.
29 yanvarya. - My pribyli na bereg nebol'shogo ozera, vrode laguny,
kotoroe Tom Mariks schitaet ozerom Uajt (to est' Beloe). Ono vpolne
sootvetstvuet svoemu nazvaniyu, ibo vmesto isparivshejsya vody na dne ego
bassejna - osadok soli. |to - eshche odin ostatok vnutrennego morya, kogda-to
razdelyavshego Avstraliyu na dva bol'shih ostrova.
Zah Fren vozobnovil zapas soli; my zhe predpochli by vodu, godnuyu dlya
pit'ya.
V okrestnostyah mnogo krys men'she obyknovennyh. Neobhodimo obespechit'
sebya ot ih napadenij. |to takie prozhorlivye zhivotnye, chto gryzut vse, chto im
popadaetsya.
Vprochem, tuzemcy nashli, chto ne sleduet prenebregat' podobnoj dich'yu.
Pojmav neskol'ko dyuzhin krys, oni izzharili ih i polakomilis' etim
dovol'no-taki protivnym myasom.
Vot my i dostigli granicy pustyni, izvestnoj pod nazvaniem Velikoj
Peschanoj pustyni.
Pochva postepenno izmenilas' na poslednih dvadcati milyah. Puchki kolyuchek
popadayutsya rezhe, i kazhetsya, chto i eta toshchaya zelen' vskore sovsem ischeznet.
Neuzheli stol' besplodna eta pochva, chto ne v sostoyanii dazhe podderzhivat'
zhizn' stol' netrebovatel'nogo rasteniya? Odnako ni u kogo ne moglo zarodit'sya
ni malejshego v etom somneniya pri odnom vzglyade na etu ogromnuyu ravninu, s
bugorkami krasnogo peska i bez vsyakih sledov kakoj-libo vody.
Mozhno na osnovanii etogo predpolagat', chto ne vypadet nikakih osadkov v
etoj mestnosti, obozhzhennoj solncem dazhe v period zimy.
Glyadya na eto pechal'noe besplodie, na etu vozbuzhdayushchuyu bespokojstvo
sush', u kazhdogo iz nas, navernoe, shevel'nulis' samye tyazhelye predchuvstviya.
Tom Mariks ukazal mne na karte eti pustyni; eto beloe, pustoe mesto, po
kotoromu provedeny linii, izobrazhayushchie soboj marshruty Dzhill'sa i Gibsona. K
severu nanesen marshrut polkovnika Varburtona, predstavlyayushchij soboj lomanuyu
liniyu, ukazyvayushchuyu, naskol'ko neuverenno prodvigalsya on vpered v silu
neobhodimosti delat' chastye povoroty v poiskah kolodcev. Tut personal ego
ekspedicii, bol'noj i golodnyj, vybilsya iz sil. V drugom meste v'yuchnye
zhivotnye pali, syn ego umiral. Luchshe vovse ne znakomit'sya s opisaniem ego
puteshestviya tem, kotorye predprinimayut takoe zhe...
Samye smelye popyatilis' by nazad. YA zhe chitala opisanie eto i vnov'
perechityvayu ego. To, chemu podvergalsya etot puteshestvennik radi issledovaniya
neizvestnyh mestnostej Avstralijskogo materika, ya gotova ispytat' radi
spaseniya Dzhona. V etom edinstvennaya cel' moej zhizni, i ya dob'yus' ee
ispolneniya..
3 fevralya. - My vynuzhdeny byli uzhe pyat' dnej sokrashchat' dlinu nashih
perehodov. Bezvozvratnaya poterya! Nichto ne sposobno vyzvat' bol'shego
sozhaleniya! Iz-za krajnej peresechennosti mestnosti karavan ne mozhet
priderzhivat'sya pryamogo napravleniya: nam prihoditsya idti po krutym pod容mam i
spuskam.
Mestami ravnina peresechena dyunami. Verblyudy ne mogut prohodit' cherez
nih, i prihoditsya otyskivat' druguyu dorogu. Vstrechayutsya takzhe peschanye holmy
vysotoj do sta futov. Peshie vyaznut v etom peske, i prodvigat'sya vpered
stanovitsya vse tyazhelee.
Znoj nevynosimo tyagosten. Nel'zya i voobrazit', kak pechet solnce. Ego
luchi pronizyvayut vas naskvoz', slovno ognennye strely. Nam, Dzhejn i mne,
edva udaetsya ukryvat'sya v palatke. Kakie tyazhelye ispytaniya prihoditsya
perenosit' moim tovarishcham vo vremya utrennih i vechernih perehodov! Kak ni
vynosliv Zah Fren, a i on ochen' stradaet; no on ne zhaluetsya, tak zhe vesel,
kak i prezhde, etot vernyj drug, zhizn' kotorogo svyazana s moej.
Dzhoz Merit vynosit vse ispytaniya tak spokojno i s takoj vyderzhkoj, chto
mozhno, pravo, pozavidovat' emu. Dzhin Gi, menee terpelivyj, zhaluetsya, no emu
ne udaetsya rastrogat' svoego gospodina. I kogda podumaesh', chto original etot
podvergaetsya podobnym ispytaniyam, chtoby otyskat' shlyapu...
- Horosho!.. O! Ochen' horosho! - otvechaet on, kogda emu zamechayut eto. -
Da, no kakaya redchajshaya shlyapa!
- Staryj shut! - bormochet pro sebya Zah Fren, podymaya vverh plechi.
- Da, vetosh' kakaya-to, - vstavlyaet, v svoyu ochered', Dzhin Gi, - vetosh',
kotoruyu nikto by ne soglasilsya nosit'.
V prodolzhenie dnya mezhdu vosem'yu chasami utra i chetyr'mya chasami dnya
nevozmozhno bylo by sdelat' ni odnogo shaga. Raspolagayutsya privalom
bezrazlichno gde i razbivayut dve ili tri palatki.
Lyudi ohrany, belye i chernye, raspolagayutsya kto kak mozhet, ukryvayas' za
verblyudami. CHto vsego strashnee, tak eto nedostatok vody, kotoryj grozit nam
v blizhajshee vremya. CHto budet s nami, esli po-prezhnemu budem vstrechat' lish'
vysohshie kolodcy?
YA podozrevayu, chto Tom Mariks chrezvychajno vstrevozhen, hotya i staraetsya
skryt' eto ot menya. Naprasno on tak delaet. Luchshe bylo by nichego ne
skryvat'. YA vse mogu vyslushat' i ne poteryayu prisutstviya duha.
14 fevralya. - Proshlo odinnadcat' dnej, i v techenie etogo vremeni dozhd'
shel vsego odin raz v prodolzhenie dvuh chasov. Edva udalos' napolnit' nashi
bochonki, lyudyam utolit' zhazhdu, verblyudam - vozobnovit' svoj zapas. My pribyli
v |miliya-Springs i nashli tam klyuch sovsem vysohshim. Verblyudy vybilis' iz sil,
Dzhoz Merit ischerpal vse sredstva prinuzhdeniya po otnosheniyu k svoemu verblyudu.
On, odnako, ne b'et ego, a staraetsya vozdejstvovat' na ego chuvstva. YA
slyshala, kak on govoril:
- Bednoe moe zhivotnoe! Verno, ty muchaesh'sya, no po krajnej mere ne
stradaesh' dushoj!
Dumayu, chto bednoe zhivotnoe ne sposobno ponyat' etogo preimushchestva.
My vozobnovlyaem svoj put' bolee chem kogda-libo vstrevozhennye.
Dva verblyuda bol'ny. Oni edva tashchatsya i ne budut v sostoyanii prodolzhat'
dal'nejshij put'. Prishlos' peremestit' zapas provizii s v'yuchnogo verblyuda na
verhovogo iz-pod odnogo belogo ohrannika.
My mozhem schitat' sebya schastlivymi iz-za togo, chto verblyud, na kotorom
edet Tom Mariks, do sego vremeni bodr. Inache vse ostal'nye, a v osobennosti
samki, razbezhalis' by i nichem ne udalos' by ih uderzhat'.
Prihoditsya prikanchivat' bednyh bol'nyh zhivotnyh. Ostavit' ih izdyhat'
ot goloda i zhazhdy v tyazheloj agonii gorazdo bolee zhestoko, chem zakonchit' s
odnogo raza ih stradaniya.
Karavan udalyaetsya i obhodit peschanyj bugor... Razdayutsya dva vystrela...
Tom Mariks vozvrashchaetsya k nam, i puteshestvie prodolzhaetsya.
Eshche bolee trevozhit nezdorov'e dvuh lyudej nashej ohrany. |to chrezvychajno
bespokoit menya. U nih lihoradka, i my usilenno lechim ih sernokislym hininom,
kotorogo imeetsya mnogo v dorozhnoj aptechke. Ih tomit strashnaya zhazhda. Zapas zhe
nashej vody na ishode, i nichto ne ukazyvaet na blizost' kolodca.
Bol'nye lezhat, kazhdyj na verblyude, kotorogo vedut ih tovarishchi v povodu.
Nel'zya ostavlyat' lyudej, kak ostavlyayut zhivotnyh. My budem za nimi uhazhivat',
eto nagla obyazannost', i my ee ispolnim. No eta nemiloserdnaya temperatura
dokonaet ih postepenno.
Nesmotrya na zakalennost' ko vsem tyazhkim ispytaniyam, kotorye prihoditsya
vynosit' v pustyne, nesmotrya na vsyu opasnost', kotoruyu on vykazyvaet v
sluchayah, esli nado okazat' pomoshch' komu-libo iz karavana, Tom Mariks nachinaet
teryat'sya i ne znaet, chto predprinyat'. Vody! Vody! Vot o chem molim my nebesa,
raz my ne mozhem poluchit' ee ot zemli. Tuzemcy ohrannoj strazhi vynosyat luchshe
nas ustalost' i etot uzhasnyj znoj.
Tem ne menee, hotya oni i stradayut menee drugih, nedovol'stvo ih
usilivaetsya s kazhdym dnem. Tshchetny staraniya Toma Mariksa uspokoit' ih.
Naibolee vozbuzhdennye derzhatsya - v storone ot belyh na privalah,
sgovarivayutsya, vse bolee i bolee razdrazhayutsya i proyavlyayut yavnye priznaki
blizkogo vozmushcheniya.
Dnem 21-go chisla vse s obshchego soglasiya otkazalis' prodolzhat' put' po
napravleniyu k severo-zapadu, zayavlyaya, chto umirayut ot zhazhdy. Prichina eta,
uvy, slishkom ser'ezna. Vot uzhe polsutok, kak net ni odnoj kapli vody v nashih
bochonkah. My vynuzhdeny pribegat' k spirtnym napitkam, dejstvie kotoryh
krajne pechal'noe.
Mne prishlos' lichno ugovarivat' etih tuzemcev, kotorye uperlis' na svoem
reshenii. Prihodilos' vrazumlyat' ih, chto ostanovka pri podobnyh usloviyah ne
mogla oblegchit' ih stradanij.
- Vot potomu-to, - otvechal mne togda odin iz nih, - my i zhelaem
vernut'sya obratno.
- Vernut'sya obratno?.. Kuda zhe?
- V Mariya-Springs.
- V Mariya-Springs net vody, - otvechala ya, - i vy horosho znaete eto!
- Esli net bolee vody v Mariya-Springs, - vozrazil tuzemec, - mozhno
najti ee neskol'ko vyshe, v storonu holma Uilsona, po napravleniyu k
Stort-Krik.
YA smotryu na Toma Mariksa. On prines special'nuyu kartu, na kotoroj
nanesena peschanaya pustynya. My rassmatrivaem ee.
I dejstvitel'no, k severu ot Mariya-Springs est' dovol'no znachitel'nyj
ruchej, kotoryj, byt' mozhet, eshche i ne vysoh. No kakim obrazom tuzemec mog
znat' o sushchestvovanii etogo ruch'ya?.. YA rassprashivayu ego. On sperva
kolebletsya i nakonec soobshchaet mne, chto mister Borker rasskazal im ob etom.
Predlozhenie napravit'sya k Stort-Krik ishodit ot nego lichno.
Mne ochen' dosadno, chto Len Borker byl nastol'ko neostorozhen; a vprochem,
odna li eto neostorozhnost' vozbudit' chast' ohrannoj strazhi predlozheniem
vozvratit'sya obratno na vostok? Posledstviyami etogo budet ne tol'ko
znachitel'naya zaderzhka, no i ves'ma ser'eznoe izmenenie v nashem marshrute, chto
privelo by k otkloneniyu ot reki Ficroj.
YA sovershenno opredelenno vyskazyvayu emu vse svoe nedoumenie.
- CHto zhe vy hotite, Dolli? - otvechaet on. - Predpochtitel'nee mirit'sya s
zaderzhkami i dazhe otkloneniyami, chem uporstvovat', sleduya po puti, gde net
kolodcev.
- Vo vsyakom sluchae, Borker, - rezko skazal emu Zah Fren, - vam luchshe
bylo by soobshchit' vashi soobrazheniya missis Breniken, a ne tuzemcam.
- Vy tak vedete sebya s nashimi chernymi, chto ya ne mogu bolee spravlyat'sya
s nimi. Vy zdes' nachal'nik, Borker, ili ya? - pribavlyaet Tom Mariks.
- YA schitayu vashi zamechaniya nepristojnymi, Tom Mariks, - govorit na eto
Len Borker.
- Nepristojnye ili pristojnye, no vo vsyakom sluchae oni vyzvany vashim
povedeniem, i ya sovetuyu vam imet' eto v vidu.
- YA ne soglasen poluchat' zdes' prikazanij ni ot kogo, razve tol'ko ot
odnoj missis Breniken.
- Horosho, Len Borker, - otvechala ya. - Na budushchee, esli zahotite sdelat'
kakoe-libo zamechanie, ya proshu vas obrashchat'sya lichno ko mne, a ne k drugim.
- Missis Breniken, - skazal togda Godfrej, - dozvol'te mne vyehat'
vpered karavana i poiskat' kolodec? YA uveren, chto najdu!
- Bez vody! - probormotal Len Borker, udalyayas' i pozhimaya plechami.
Voobrazhayu, chto ispytyvala Dzhejn, prisutstvovavshaya pri etoj scene. Obraz
dejstvij ee muzha, razrushayushchij soglasie vo vzaimnyh otnosheniyah chlenov
karavana, mozhet vyzvat' dlya nas krupnye oslozhneniya. Mne prishlos'
prisoedinit'sya k Tomu Mariksu, chtoby dobit'sya ot tuzemcev soglasiya
prodolzhat' put'.
|to udalos' nam ne bez truda.
Oni, odnako, zayavili, chto, esli nam ne udastsya otyskat' kolodec v
prodolzhenie dvuh sutok, oni vse vernutsya obratno k Mariya-Springs s tem,
chtoby napravit'sya k Stort-Krik.
23 fevralya, - Kakie prishlos' vynesti stradaniya v poslednie dva dnya!
Sostoyanie zdorov'ya nashih dvuh tovarishchej uhudshilos'. Troe verblyudov pali i ne
v sostoyanii byli podnyat'sya. Prishlos' prikonchit' ih tut zhe. |to byli dva
verhovyh i odin v'yuchnyj verblyudy. CHetyrem belym ohrannoj strazhi prihoditsya
uzhe prodolzhat' peshkom svoj put', i bez togo stol' tyazhelyj dazhe dlya verhovyh.
I ni odnogo zhivogo sushchestva v etoj peschanoj pustyne! Ni odnogo
avstralijca, urozhenca etih mestnostej i zemli Tasmana, kotoryj mog by dat'
nam kakie-nibud' spravki o nahozhdenii kolodcev!
Ochevidno, karavan nash otklonilsya v storonu ot marshruta polkovnika
Varburtona, tak kak poslednemu ne prihodilos' sovershat' stol'
prodolzhitel'nye perehody bez vozobnovleniya zapasov vody. Pravda, ves'ma
chasto byvali sluchai, chto napolovinu vysohshie kolodcy ne zaklyuchali v sebe
nichego, krome teploj gushchi, pochti negodnoj k upotrebleniyu, no my
udovol'stvovalis' by i podobnoj vodoj.
Nakonec, segodnya, k koncu pervogo nashego perehoda, nam udalos' utolit'
zhazhdu. Godfrej nashel kolodec!
S utra 23-go chisla etot hrabryj rebenok otpravilsya na neskol'ko mil'
vpered i dva chasa spustya speshno vozvratilsya obratno.
- Kolodec! Kolodec! - kriknul on, kak tol'ko golos ego mog dojti do
nas.
Uslyshav etot krik, nash nebol'shoj otryad ozhivilsya. Verblyudy srazu
podnyalis' na nogi, kak budto po vozvrashchenii svoem im peredal tu radostnuyu
vest' ih tovarishch, na kotorom ezdil Godfrej.
- Voda! Voda!
CHas spustya karavan ostanovilsya u kupy derev'ev e vysohshimi vetkami,
ograzhdayushchej kolodec. K schact'yu, eto byli kamednye derev'ya, a ne evkalipty,
kotorye vysosali by vsyu vodu iz kolodca.
U Godfreya okazalas' schastlivaya ruka. Kolodec, u kotorogo my razbili
lager', k odinnadcati chasam utra zaklyuchal v sebe bolee vody, chem trebovaloe'
dlya togo, chtoby napoit' nashih verblyudov i polnost'yu vozobnovit' zapas vody.
Voda eta byla prozrachnaya, tak kak, profil'trovannaya cherez pesok, ona
sohranila svoyu svezhest'.
Kazhdyj iz nas s osobym naslazhdeniem utolil zhazhdu. Prishlos' ugovarivat'
dazhe nashih tovarishchej byt' ostorozhnee; mozhno bylo opasat'sya, chto oni
obop'yutsya. Nel'zya polnost'yu dat' sebe otcheta v blagodetel'nom vozdejstvii
vody na organizm, kogda ne prihodilos' ispytyvat' prodolzhitel'nogo mucheniya
zhazhdy! Dejstvie mgnovennoe: samye slabye totchas podnimayutsya na nogi, sily ih
vozvrashchayutsya mgnovenno, a s silami - muzhestvo. |to ne tol'ko vosstanovlenie
sil, eto - pererozhdenie!
V 4 chasa utra na sleduyushchij den' my tronulis' v put', napravlyayas' na
severo-zapad, chtoby dobrat'sya po vozmozhnosti skoree do Anna-Springs,
nahodyashchemusya v 190 milyah ot Mariya-Springs.
|ti otryvochnye vyderzhki iz dnevnika missis Breniken dostatochny dlya
togo, chtoby pokazat' ne oslabevavshuyu v nej energiyu.
^TGlava odinnadcataya - BEDA I EE PREDVESTNIKI^U
Poslednie strochki dnevnika missis Breniken, privedennye v predydushchej
glave, svidetel'stvovali, chto muzhestvo i vera snova vernulis' k lichnomu
sostavu karavana. V s容stnyh pripasah eshche ni razu ne ispytyvalos'
nedostatka, i zapasa dostatochno bylo na neskol'ko mesyacev. Ne bylo lish' vody
v prodolzhenie neskol'kih perehodov; s otkrytiem zhe kolodca God-freem i etot
nedostatok byl vospolnen s lihvoj, a potomu vse smelo tronulis' v put'.
Pravda, po-prezhnemu ispytyvali iznuryayushchij znoj i dyshali raskalennym
vozduhom, prohodya po etim beskonechnym ravninam, lishennym derev'ev i teni.
Najdetsya ochen' nemnogo puteshestvennikov, sposobnyh vyderzhivat' etot znoj,
esli tol'ko oni ne urozhency Avstralii. I tam, gde tuzemec vyderzhivaet,
chuzhezemec pogibaet.
Po-prezhnemu shla polosa dyun i krasnyh peskov. Sama pochva nastol'ko byla
nakalena, chto dlya evropejcev sovershenno nevozmozhno bylo vstat' na nee
neobutoj nogoj. CHto zhe kasaetsya negrov, to ogrubelaya kozha ih pozvolyala im
sovershenno svobodno pogruzhat' golye nogi v raskalennyj pesok.
Nesmotrya na udovletvorenie zhazhdy, tuzemcy prodolzhali gluho volnovat'sya,
i nedobrozhelatel'stvo s ih storony proyavlyalos' pri kazhdom sluchae vse rezche i
rezche. Odni lish' soobrazheniya o neobhodimosti sohranit' polnost'yu ves'
nalichnyj sostav ohrannoj strazhi dlya otrazheniya napadeniya kakogo-libo plemeni
tuzemnyh dikarej pobuzhdali Toma Mariksa ne obrashchat'sya k missis Breniken s
predlozheniem raspustit' tuzemcev, nahodyashchihsya u nee na sluzhbe.
Tom Mariks voobshche predvidel vperedi massu oslozhnenij, i nado bylo
udivlyat'sya, s kakim samoobladaniem on vel sebya, osobenno esli prinyat' vo
vnimanie, chto on schital vsyu etu ekspediciyu bespoleznoj. O ego vnutrennem
ubezhdenii dogadyvalsya odin lish' Zah Fren.
- A znaete, Tom, - skazal on emu odnazhdy, - ya ne schital vas chelovekom,
sposobnym padat' duhom.
- Sposobnym padat' duhom?.. Vy oshibaetes', Zah Fren. Po krajnej mere vo
mne sohranitsya vsegda dostatochno muzhestva dlya dovedeniya prinyatogo mnoj na
sebya dela do konca. Menya ne trevozhit perehod po etoj pustyne, i esli ya
zadumyvayus', tak tol'ko o tom, kak nam pridetsya vozvrashchat'sya obratno.
- Razve vy polagaete, Tom, chto kapitan Dzhon pogib posle pobega Garri
Fel'tona?
- Nichego ya ne znayu ob etom, Zah, tak zhe kak i vy.
- Net, ya uveren, chto on zhiv eshche.
- Iskrenne zhelayu, chtoby vy ostalis' pravy. Dopustim, odnako, chto
kapitan Dzhon zhiv, on tem ne menee vo vlasti indasov, a gde nahodyatsya indasy?
- Oni nahodyatsya tam, gde oni prebyvayut v nastoyashchee vremya, Tom, i tuda
imenno napravitsya karavan, hotya by i prishlos' proboltat'sya po stepi eshche v
prodolzhenie celogo polugodiya. CHert voz'mi! Kogda nel'zya idti vpered protiv
vetra, idut nazad po vetru i vse-taki v konce koncov popadayut snova na
nastoyashchuyu svoyu dorogu!..
- Na more - da, Zah, kogda izvestno, gde tot port, kuda idut, no razve
izvestno eto v pustynyah?
- Vo vsyakom sluchae, ne uznaesh' etogo, sokrushayas'!
- YA otnyud' ne sokrushayus', Zah!
- Net, vy sokrushaetes', Tom, a samoe opasnoe v tom, chto v konce koncov
vy ne v sostoyanii budete bolee skryvat' nastoyashchih vashih myslej. Ploh tot
kapitan, kotoryj ne umeet skryvat' svoego bespokojstva. On vyzyvaet podobnoe
zhe bespokojstvo i v svoem ekipazhe. Nablyudajte za soboj, Tom, ne radi missis
Breniken, kotoruyu nichto ne v sostoyanii pokolebat', no radi belyh nashej
ohrany! Ne vzdumalos' by im prisoedinit'sya k chernym...
- YA uveren v nih kak v samom sebe.
- A ya lichno otvechayu za vas, Tom, kak za samogo sebya! A potomu ne budem
govorit' o spuske flaga, poka cely machty!
- Kto govorit ob etom, Zah, razve odin tol'ko Len Borker?
- O, chto kasaetsya ego, Tom, to bud' ya zdes' kapitanom, davno by on
sidel u menya v tryume, s yadrom na noge! Pust' on osteregaetsya, odnako ya ne
teryayu ego iz vidu!
Zah Fren byl prav, nablyudaya za Lenom Borkerom. V sluchae besporyadkov
sredi lichnogo sostava ekspedicii poslednie vsecelo byli by ego delom. On ne
perestaval vozbuzhdat' k besporyadkam teh chernyh, na kotoryh Tom Mapiks
polagalsya. |to byl odin iz sposobov pomeshat' uspehu ekspedicii. No Tom
Mariks i bez togo ne sohranyal nikakih illyuzij naschet vozmozhnosti otyskat'
indasov i osvobodit' kapitana Dzhona. Dopuskaya dazhe, chto karavan izbral
sovershenno pravil'nyj put', napravlyayas' k reke Ficroj, vpolne vozmozhno, chto
kakie-nibud' nepredvidennye obstoyatel'stva, naprimer usobica mezhdu
otdel'nymi plemenami, prinudili indasov davno pokinut' zemlyu Tasmana.
Zakorenelaya, vekovaya vrazhda, trebuyushchaya krovi, mogla vyzvat' mezhdu nimi
zhestokuyu vojnu. U etih lyudoedov vojna - sinonim ohoty. Vrag - ne tol'ko
vrag, on vmeste s tem i dobycha; pobeditel' s容daet pobezhdennogo. |tim i
ob座asnyayutsya ih postoyannye stolknoveniya mezhdu soboj, presledovaniya i
kochevaniya iz odnoj mestnosti v druguyu na dalekie rasstoyaniya.
Poetomu teper' nado bylo tochno uznat', nahodyatsya li indasy na svoem
obychnom meste ili pokinuli ego, a uznat' eto mozhno bylo tol'ko sluchajno ot
avstralijca, pribyvshego s severo-zapada.
Otyskat' tuzemca stalo zadachej Toma Mariksa, kotoromu deyatel'no
pomogal, v svoyu ochered', Godfrej, neredko vyezzhavshij na neskol'ko mil'
vpered, ne slushaya ni ugovorov, ni prikazanij missis Breniken. On neustanno
sovershal razvedki v poiskah ili kolodcev, ili tuzemcev; razvedki eti byli do
etogo vremeni bezuspeshny.
Nakonec, 9 marta, priblizitel'no v polovine desyatogo utra, poslyshalsya
vdrug krik, sostoyashchij iz dvuh slogov: "kuu-i"!
- Tuzemcy vblizi, - skazal Tom Mariks.
- Tuzemcy? - peresprosila ego Dolli.
- Da, oni tak pereklikayutsya mezhdu soboj.
- Postaraemsya dobrat'sya do nih, - otvechal na eto Zah Fren.
Karavan prodvinulsya vpered, priblizitel'no na sotnyu shagov, i Godfrej
zakrichal, chto vidit dvuh chernyh mezhdu dyunami, no zahvatit' ih predstavlyalos'
nelegkim delom, tak kak avstralijcy ubegayut ot evropejcev, edva zamechayut
poslednih. Zamechennye Godfreem dikari pytalis' ukryt'sya za vysokoj dyunoj
krasnovatogo cveta, mezhdu kustami kolyuchek, no lyudyam karavana udalos'
okruzhit' ih i privesti k missis Breniken. Odnomu iz nih bylo okolo
pyatidesyati let, a drugomu, ego synu, okolo dvadcati. Oba oni napravlyalis' k
stancii u ozera Vud, vhodyashchej v telegrafnuyu set'. Vskore s pomoshch'yu podarkov,
glavnym obrazom neskol'kih funtov tabaka, udalos' priruchit' ih, i oni
vykazali gotovnost' otvetit' na nekotorye voprosy, zadannye Tomom Mariksom,
kotoryj totchas zhe perevodil otvety tuzemcev. Prezhde vsego avstralijcy
ukazali mesto, kuda oni napravlyalis', chto predstavlyalo, v sushchnosti, malo
interesnogo. Togda Tom Mariks sprosil ih, otkuda oni shli, chto yavlyalos' bolee
vazhnym.
- My idem ottuda, izdaleka, - otvechal otec, ukazyvaya po napravleniyu k
severo-zapadu. - S morskogo berega?
- Net... s materika.
- Iz zemli Tasmana? - Da... s reki Ficroj.
Kak uzhe izvestno, karavan napravlyalsya imenno k etoj reke.
- Iz kakogo vy plemeni? -sprosil Tom Mariks
- Iz plemeni gurzi.
- Vy - kochevniki?
Kazalos', tuzemec ne ponyal, chto hotel skazat' etim Tom Mariks.
- Vy hodite ot odnogo stanovishcha k drugomu? - poyasnil Tom Mariks - Ne
zhivete postoyanno na odnom meste v derevne?
- My zhivem v derevne gurzi, - otvechal na eto syn, kotoryj kazalsya
dovol'no ponyatlivym.
- A derevnya eta blizko ot Ficroya?
- Da, v desyati dnyah bol'shih perehodov ot togo mesta, gde on vpadaet v
more.
Ficroj vpadaet v zaliv Korolya, i tam imenno zakonchilas' vtoraya kampaniya
"Dolli Houp" v 1883 godu. Desyat' dnej puti, oboznachennye molodym chelovekom,
ukazyvali na raspolozhenie derevni gurzi priblizitel'no v rasstoyanii sta mil'
ot morskogo berega.
Na eto ukazal Godfrej na podrobnoj karte Zapadnoj Avstralii, na kotoroj
naneseno bylo techenie reki Ficroj na protyazhenii dvuhsot pyatidesyati mil' ot
istoka ee v neizvestnoj mestnosti zemli Tasmana.
- Znaete li vy plemya indasov? - sprosil togda Tom Mariks tuzemcev. Pri
proiznesenii etogo slova v glazah otca i syna promel'knuli kak by iskorki.
- Ochevidno, indasy i gurzi - dva vrazhdebnyh plemeni, kotorye vedut
postoyannye vojny, - zametil Tom Mariks, obrashchayas' k missis Breniken.
- Ves'ma veroyatno, - -otvechala Dolli, - vozmozhno, chto etim gurzi
izvestno, gde nahodyatsya v nastoyashchee vremya indasy! Rassprosite ih ob etom,
Tom Mariks, i postarajtes' poluchit' ot nih vozmozhno bolee tochnyj otvet. Ot
nego zavisit uspeh nashih poiskov.
Na vopros Toma Mariksa posledoval vpolne yasnyj otvet, chto plemya indasov
nahodilos' v to vremya v verhnem techenii Ficroya.
- V kakom rasstoyanii ot derevni gurzi nahodyatsya oni? - sprosil Tom
Mariks.
- V rasstoyanii dvadcati dnej puti, napravlyayas' k voshodyashchemu solncu, -
otvechal na eto molodoj.
Rasstoyanie eto, perevedennoe na kartu, ukazyvalo stanovishche indasov v
dvuhstah vos'midesyati milyah ot togo mesta, na kotorom nahodilsya karavan.
- CHasto li voyuet vashe plemya s plemenem indasov? - prodolzhal Tom Mariks.
- Vechno! - otvechal na eto syn.
I odnovremenno ton ego otveta, i zhesty, ego soprovozhdayushchie, - vse
vmeste ukazyvalo na svirepost' etih lyudoedov.
- I my budem presledovat' ih, - dobavil k skazannomu otec, chelyusti
kotorogo prygali ot yarosti, - i pobedim ih togda, kogda ne budet s nimi
belogo nachal'nika, kotoryj pomogaet im svoimi sovetami.
Mozhno bylo predstavit' sebe to volnenie, kotoroe ohvatilo missis
Breniken i vseh prisutstvovavshih, kogda Tom Mariks perevel im etot otvet.
|tot belyj nachal'nik, stol'ko uzhe let plennik indasov, byl, nesomnenno,
kapitan Dzhon!
Udovletvoryaya nastojchivym trebovaniyam Dolli, Tom Mariks predlozhil eshche
ryad voprosov oboim tuzemcam. Oni v sostoyanii byli peredat', odnako,
sovershenno poverhnostnye svedeniya po otnosheniyu k belomu nachal'niku. Oni
zaveryali, odnako, chto tri mesyaca tomu nazad, pri poslednej bitve gurzi i
indasov, on nahodilsya eshche vo vlasti poslednih.
- I ne bud' ego, - voskliknul molodoj avstraliec, - u indasov
ostavalis' by v nastoyashchee vremya odni lish' zhenshchiny!
Itak, udalos' uznat' glavnoe. Dzhon Breniken i indasy nahodilis' v
trehstah milyah po napravleniyu k severo-zapadu. Neobhodimo idti k nim na
berega Ficroya.
Karavan sobiralsya uzhe vystupat', a oba tuzemca gotovilis' prodolzhit'
svoj put' posle togo, kak missis Breniken vtorichno odarila ih, a Dzhoz Merit
zaderzhal ih, i, obrashchayas' k Tomu Mariksu, poprosil poslednego doprosit'
dikarej po povodu teh shlyap, kotorymi ukrashali starshiny svoi golovy v
vysokotorzhestvennyh sluchayah.
I, ozhidaya otveta dikarej na vopros, Dzhoz Merit byl ne menee vzvolnovan,
chem Dolli pri rassprosah o svoem muzhe.
Dostojnyj kollekcioner imel osnovanie byt' dovol'nym i: "Horosho! O,
ochen' horosho!" - tak i posypalis' s ego ust, kogda emu sdelalos' izvestnym,
chto shlyapy inostrannogo proishozhdeniya ne byli redkost'yu mezhdu plemenami
severo-zapada.
V vysokotorzhestvennyh sluchayah golovy vazhnejshih avstralijskih vozhdej
obyknovenno pokryty byli imi.
- Vy ponimaete, missis Breniken, - zametil Dzhoz Merit, - otyskat'
kapitana Dzhona, nesomnenno, ochen' horosho. No eshche luchshe zavladet' tem
istoricheskim sokrovishchem, kotoroe ya razyskivayu vo vseh pyati chastyah sveta!
- Ochevidno! - otvechala na eto missis Breniken.
- Slyshali vy, Dzhin Gi? - dobavil k skazannomu Dzhoz Merit, obrashchayas' k
svoemu sluge.
- YA slyshal, gospodin moj Dzhoz, - -otvechal kitaec. - A kogda my otyshchem
etu shlyapu...
- ...my poedem v Angliyu, vernemsya obratno v Liverpul', i tam na vas,
Dzhin Gi, odetogo v naryadnuyu chernuyu shapochku, v krasnom shelkovom halate, s
shelkovoj, zheltogo cveta, nakidkoj, - vozlozhena budet odna lish' obyazannost' -
pokazyvat' moyu kollekciyu lyubitelyam. Dovol'ny li vy?
- Dovolen, napodobie cvetka hajtana, kotoryj gotov raspustit'sya pri
veterke s morya, togda kak chernyj krolik spustilsya k zapadu, - otvechal na eto
poeticheski nastroennyj Dzhin Gi.
Tem ne menee on pokachival v razdum'e golovoj, stol' zhe malo ubezhdennyj
v gryadushchem svoem schast'e, kak esli by ego gospodin ob座avil emu o naznachenii
ego mandarinom s sem'yu pugovkami.
Len Borker prisutstvoval pri doprose tuzemcev Tomom Mariksom.
Vnimatel'no prislushivayas' ko vsemu proishodivshemu, on otmechal v ume vse,
imeyushchee otnoshenie k nastoyashchemu polozheniyu indasov. On rassmatrival to mesto
na karte, gde dolzhny byli nahodit'sya, po predpolozheniyam, indasy. On
vyschityval v ume rasstoyanie, kotoroe predstoyalo karavanu projti, tak zhe kak
i vremya, neobhodimoe dlya perehoda etih mestnostej zemli Tasmana.
V sushchnosti govorya, na vse eto ne dolzhno bylo ponadobit'sya bolee
neskol'kih nedel'. Predchuvstvuya priliv energii vo vseh, Len Borker vyhodil
iz sebya ot zloby.
Kak! Neuzheli predstoyalo osvobozhdenie kapitana Dzhona i Dolli udastsya
vyrvat' ego iz ruk indasov?! Ot etih myslej na lbu Lena Borkera poyavilis'
glubokie skladki, glaza nalilis' krov'yu. Dzhejn zametila sovershayushchuyusya v ee
muzhe peremenu, i v nej shevel'nulos' predchuvstvie blizkoj bedy. Pochuvstvovav
odnovremenno, chto vzglyad muzha ostanovilsya na nej, ona edva ne lishilas'
soznaniya.
Neschastnaya zhenshchina ponyala, chto proishodilo v dushe etogo cheloveka,
sposobnogo sovershit' vse prestupleniya, lish' by obespechit' za soboj sostoyanie
Brenikenov.
I dejstvitel'no, Len Borker dumal teper' o tom, chto, udajsya Dzhonu i
Dolli snova vstretit'sya, vse ego budushchee dolzhno bylo neminuemo ruhnut'. Rano
ili pozdno posleduet usynovlenie Godfreya. Tajna eta dolzhna byla v konce
koncov byt' otkrytoj, esli tol'ko on lichno ne pomeshaet etomu.
No tajnu Godfreya mozhet otkryt' Dzhejn, i dlya Lena stalo neobhodimym
razluchit' ee s Dolli, posle chego nuzhno bylo operedit' pribytie karavana k
indasam i pogubit' Dzhona. Osushchestvlenie etogo plana predstavlyalos' vpolne
vozmozhnym dlya cheloveka stol' bessovestnogo i vmeste s tem reshitel'nogo,
kakim byl Len Borker, da k tomu zhe i sami obstoyatel'stva dolzhny byli vskore
blagopriyatno slozhit'sya dlya nego. Vystuplenie karavana posledovalo v etot
den' po signalu Toma Mariksa v chetyre chasa popoludni. Poryadok sohranyalsya
obychnyj. Vse perenesennye tyagoty byli pozabyty. |nergiya, voodushevlyavshaya
Dolli, peredalas' vsemu karavanu. Cel' byla na vidu, i k nej priblizhalis'.
Uspeh kazalsya uzhe nesomnennym.
Tuzemcy ohrannoj strazhi proyavlyali teper' bol'shee podchinenie, i Tom
Mariks upravilsya by s nimi, esli by tol'ko ne bylo Lena Borkera, kotoryj
postoyanno vozbuzhdal v nih nedovol'stvo.
Karavan sledoval po marshrutu polkovnika Varburtona. Znoj usilivalsya, i
nochi byli chrezvychajno dushnye. Nedostatok vody snova nachinal chuvstvovat'sya i
grozil mukami zhazhdy. Prihodilos' razyskivat' kolodcy na dalekih rasstoyaniyah,
a eto otvlekalo ekspediciyu ot puti, kotoryj neizbezhno udlinyalsya vsledstvie
etih otklonenij. CHashche vsego zhertvovali soboj vsegda gotovyj na eto Godfrej i
vechno neutomimyj Tom Mariks. Serdce kazhdyj raz szhimalos' u missis Bre-niken,
kogda ona videla ih ot容zzhavshimi na razvedku. Nadezhdy na grozu bylo ochen'
malo, tak kak grozy v eto vremya goda ves'ma redki. Na nebosklone ne vidno
bylo ni malejshego oblachka.
Vozmozhno bylo nadeyat'sya isklyuchitel'no lish' na pochvennuyu vodu. S
otkrytiem kakogo-nibud' kolodca Tomom Mariksom ili Godfreem karavan
napravlyalsya v tu storonu. Snova dvigalis', ponukali verblyudov i nahodili
tinistuyu zhidkost' v yame, v kotoroj kisheli krysy.
CHernye i belye ohrannoj strazhi ne koleblyas' utolyali zhazhdu, no Dolli,
Dzhejn, Godfrej, Zah Fren i Len Borker byli nastol'ko brezglivy, chto
terpelivo vyzhidali, kogda nastupit vozmozhnost' poluchit' uzhe ochishchennuyu vodu.
Togda tol'ko reshalis' napit'sya i oni. Posle etogo napolnyalis' bochonki vodoj,
kotoroj dolzhno bylo hvatit' do sleduyushchego kolodca.
Takim obrazom prishlos' dvigat'sya vpered v prodolzhenie pochti vos'mi dnej
- s 10 po 17 marta - bez osobyh priklyuchenij, no s vozrastayushchim utomleniem,
kotoroe doshlo nakonec do krajnih predelov.
Sostoyanie zdorov'ya oboih bol'nyh ne tol'ko ne uluchshalos', no grozilo
smert'yu. Lishivshis' uzhe pyati verblyudov, Tom Mariks zatrudnyalsya v razmeshchenii
poklazhi.
Ne menee ego bespokoilas' i sama missis Breniken, hotya nichem ne
vykazyvala etogo. Vsegda vperedi vseh i poslednej uhodivshaya na pokoj, ona
podavala primer neobychnoj energii, soedinennoj s veroj, kotoruyu nichto ne v
sostoyanii bylo pokolebat'. I na kakie zhertvy ni soglasilas' by ona dlya togo,
chtoby izbezhat' postoyannyh zaderzhek i sokratit' eto neskonchaemoe puteshestvie!
Odnazhdy ona sprosila Toma Mariksa, pochemu tot ne zhelal derzhat' put' pryamo k
verhnemu techeniyu reki Ficroj, gde dolzhna byla nahodit'sya stoyanka indasov?
- YA dumal ob etom, - otvechal Tom Mariks, - no etot vechnyj vopros o vode
uderzhivaet i trevozhit menya. Napravlyayas' k Ioanna-Springs, my obespecheny
vodoj kolodcev, o kotoryh upominal polkovnik Varburton.
- A razve net podobnyh zhe kolodcev v mestnostyah na severe? - sprosila
togda Dolli.
- Byt' mozhet, i est', no ya v etom ne uveren, - otvechal Tom Mariks. - Da
krome togo, mozhno predpolagat' kolodcy eti vysohshimi, togda kak, prodolzhaya
nash put' k zapadu, my uvereny v tom, chto dojdem do reki Oksover, u kotoroj
stoyal polkovnik Varburton. A reka eta dast nam vozmozhnost' legko
vozobnovlyat' nashi zapasy do samogo vstupleniya v dolinu Ficroya.
- Horosho, Tom, - otvetila missis Brenikei, - esli eto neobhodimo, budem
napravlyat'sya k Ioanna-Springs!
Poslednee i bylo privedeno v ispolnenie, prichem te trudnosti, kotorye
prishlos' ispytat', prevysili vse te, kotorye odoleli do sih por. Temperatura
vse vremya v srednem byla ne nizhe 40o po Cel'siyu v teni, podrazumevaya pod
slovom "ten'" noch'. I, dejstvitel'no, tshchetny byli by poiski kakogo-nibud'
oblachka na nebosklone ili dereva na etoj ravnine. Prodvigalis' vpered sredi
udushlivoj atmosfery. V kolodcah ne bylo dostatochno vody. Edva udavalos'
prohodit' po desyati mil' v odin perehod.
Nevziraya na uhazhivaniya samoj Dolli, sostoyanie zdorov'ya dvuh bol'nyh ne
uluchshalos'. Neobhodimo bylo by imet' bolee prodolzhitel'nuyu ostanovku, v
kakoj-libo derevne i vyzhdat' ponizheniya temperatury. A nichego podobnogo
nel'zya bylo sdelat'.
V prodolzhenie 17 marta pali eshche dva v'yuchnyh verblyuda, iz nih odin, na
kotorom nav'yucheny byli vse predmety, prednaznachennye v kachestve vykupa
Dzhona. Gruz s etih verblyudov po rasporyazheniyu Toma Mariksa perenesen byl na
dvuh verhovyh, blagodarya chemu eshche dvum lyudyam prishlos' sledovat' peshkom.
|ti dostojnye lyudi prinyali bez vozrazhenij takoe reshenie.
Mezhdu tem tuzemcy prodolzhali volnovat'sya i vyrazhat' nedovol'stva po
povodu kazhdogo sluchaya, tak chto Tom Mariks nachal opasat'sya, chto v odin
skvernyj den' oni ostavyat karavan i ujdut, predvaritel'no ograbiv ego.
Nakonec, k vecheru 19 marta, karavan ostanovilsya na rasstoyanii pyati mil'
ot Ioanna-Springs, u kolodca, voda v kotorom skryvalas' pod peskom, na
glubine shesti futov. Ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti prodolzhat'
perehod do ukazannogo punkta.
Bylo chrezvychajno dushno. Raskalennyj vozduh, pronikaya v legkie, zheg ih
ognem. Nebo, chistoe, temno-lazurevoe, kak v nekotoryh mestnostyah na beregah
Sredizemnogo morya, kogda bushuet mistral', imelo strannyj i ugrozhayushchij vid.
Tom Mariks smotrel na nebo s takoj trevogoj, chto eto ne ukrylos' ot
Zaha Frena.
- Vy chto-to chuete, - skazal on, - i chto-to vam ne sovsem po serdcu?
- Da, Zah, - otvechal Tom Mariks, - ya predvizhu samum, vrode teh, kotorye
svirepstvuyut v pustynyah Afriki.
- Esli budet veter, to budet, veroyatno, i voda? - zametil na eto Zah
Fren.
- Net, Zah, nastupit eshche bolee strashnaya sush'; etot veter v Central'noj
Avstralii, Bozhe upasi, chto mozhet natvorit'!..
|to zamechanie opytnogo cheloveka sposobno bylo vyzvat' opaseniya vo vsem
karavane.
Poetomu prinyaty byli vse predostorozhnosti na sluchaj bystroj peremeny v
sostoyanii pogody.
Bylo devyat' chasov vechera. Palatki ne byli razbity; eto predstavlyalos'
izlishnim v eti goryachie nochi, posredi peschanyh dyun. Utoliv zhazhdu, kazhdyj
poluchil svoyu porciyu na uzhin.
Odnako pishcha ne shla nikomu. Neobhodim byl chistyj vozduh; zheludok menee
stradal, chem organy dyhaniya. Bolee pol'zy prinesli by etim bednym lyudyam
neskol'ko chasov sna, chem neskol'ko glotkov pishchi, no ne bylo vozmozhnosti
zasnut' v etoj tyazheloj atmosfere. Do samoj polunochi ne proizoshlo nichego
osobennogo. Tom Mariks, Zah Fren i Godfrej bodrstvovali poocheredno; to tot,
to drugoj iz nih pripodnimalis' so svoego mesta dlya nablyudeniya gorizonta po
napravleniyu k severu. On byl nastol'ko svetel i dazhe yasen, chto vyzyval
nevol'no kakoj-to suevernyj strah. Zakativsheesya odnovremenno s lunoj, solnce
skrylos' za dyunami, raspolozhennymi na zapade. Sotni zvezd blesteli u YUzhnogo
Kresta. I vdrug, okolo treh chasov nochi, nebo pomerklo i nastupila
neproglyadnaya t'ma.
- Skorej!.. Skorej!.. - zakrichal Tom Mariks.
- CHto sluchilos'? - sprosila missis Breniken, bystro podnyavshis' so
svoego mesta.
Byvshie okolo nee Dzhejn, Garriet, Godfrej i Zah Fren staralis'
razglyadet' drug druga sredi etoj temnoty. Lezhavshie na zemle zhivotnye
pripodymali golovy, i, ob座atye strahom, ispuskali pronzitel'nye, otryvistye
kriki.
- CHto sluchilos'? - peresprosila missis Breniken.
- Samum! - otvechal Tom Mariks.
|to byli poslednie slova, kotorye mozhno bylo eshche rasslyshat'.
Podnyalsya takoj shum v vozduhe, chto uho ne moglo ulovit' ni malejshego
zvuka, v to zhe vremya glaz ne byl v sostoyanii chto-libo razlichit'.
|to byl samum, odin iz teh vnezapno nastupavshih uraganov, kotorye
opustoshayut avstralijskie ravniny na ogromnyh prostranstvah. S yuga pokazalos'
ogromnoe oblako, kotoroe opuskalos' na ravninu, oblako, zaklyuchavshee v sebe
pesok i vodu, zahvachennye s poverhnosti etoj pustyni, obuglennoj solncem.
Dyuny, okolo kotoryh raspolozhen byl prival, prishli v dvizhenie, kak
morskie volny, i razletalis' vo vse storony ne v vide zhidkoj peny, a v vide
neosyazaemoj pyli, kotoraya osleplyala, oglushala, dushila.
Vse chuvstvovali, chto nad nimi proletal potok vozduha i peska
nepreodolimoj sily so svistom kartechi. Godfrej derzhal Dolli obeimi rukami,
opasayas', chto strashnyj uragan razmetet ves' karavan i razluchit ih.
Tak imenno i proizoshlo, i nikakoe soprotivlenie bylo nemyslimo. V
prodolzhenie chasa, poka svirepstvovala burya, missis Breniken i ee sputnikov,
v tom chisle i dvuh bol'nyh, brosalo, kak shchepki, po prostranstvu v
chetyre-pyat' mil'; oni pripodnimalis', chtoby snova svalit'sya na zemlyu.
Oni ne mogli ni videt', ni slyshat' drug druga. Takim obrazom doneslo ih
do okrestnostej Ioanna* Springs, kak raz k tomu vremeni, kogda nad
gorizontom vshodilo solnce.
Vse li okazalis' nalico pri pereklichke? Missis Breniken, Garriet,
Godfrej Dzhoz Merit, Dzhin Gi, Zah Fren, Tom Mariks, ostavshiesya na postah
svoih belye, - vse okazalis' nalico vmeste s chetyr'mya verhovymi verblyudami.
No tuzemcy vse ischezli s dvadcat'yu ostal'nymi verblyudami, pripasami i
vykupom kapitana Dzhona!
I kogda Dolli pozvala Dzhejn, ta ne otkliknulas' Len i Dzhejn Borker tozhe
ischezli...
^TGlava dvenadcataya - POSLEDNIE USILIYA^U
Ischeznovenie tuzemcev, verhovyh i v'yuchnyh zhivotnyh stavilo missis
Breniken i ostavshihsya ej vernymi sputnikov v pochti bezvyhodnoe polozhenie.
Zah Fren pervym proiznes slovo "izmena"; za nim povtoril ego Godfrej.
Pri sopostavlenii vseh obstoyatel'stv, soprovozhdavshih ischeznovenie chasti
karavana, izmena stanovilas' vpolne ochevidnoj. K etomu mneniyu prisoedinilsya
i Tom Mariks, kotoromu izvestno bylo pagubnoe vliyanie Lena Borkera na
tuzemcev ohrany.
Dolli eshche somnevalas'. Ona ne mogla predpolagat' takogo verolomstva i
podlosti.
Razve Len Borker ne mog byt' obmanut i uveden?
- Uveden-to uveden, no vmeste s chernymi, - zametil na eto Zah Fren, - i
odnovremenno s temi verblyudami, na kotoryh s容stnye pripasy!
- A bednaya moya Dzhejn! - tiho skazala Dolli. - Ona razluchena so mnoj, i
ya dazhe ne mogla zametit' etogo!
- Len Borker ne pozhelal dazhe, chtoby i ona ostalas' pri vas, - skazal
Zah Fren. - Negodyaj zhe on posle etogo!
- Negodyaj?.. Horosho!.. O!.. Ochen' horosho! - dobavil, v svoyu ochered',
Dzhoz Merit. - Esli vse eto ne izmena, ya soglasen nikogda ne napast' na sled
etoj shlyapy... istoricheskoj... kotoraya...
I obrashchayas' zatem k kitajcu, on sprosil:
- I chto vy dumaete ob etom, Dzhin Gi?
- Aj, aj, moj gospodin Dzhoz! YA dumayu, chto ya tysyacha i desyat' tysyach raz
luchshe sdelal by, esli by nikogda ne vstupal nogoj v etu stol' malo
komfortabel'nuyu stranu.
- Byt' mozhet! - otvetil na eto Dzhoz Merit. Izmena, v sushchnosti, byla
nastol'ko ochevidna, chto i missis Breniken dolzhna byla nakonec sdat'sya pered
faktami.
"No zachem bylo obmanyvat'? - sprashivala ona sebya. - CHto takoe sdelala ya
Lenu Borkeru? Razve ya ne pozabyla o proshlom? Razve ya ne prinyala ih kak
rodstvennikov, neschastnuyu ego zhenu i ego lichno? A on pokidaet nas, ostavlyaet
nas bespomoshchnyh i pohishchaet u menya cenu svobody Dzhona! Zachem zhe vse eto
sdelano im?"
Nikto ne znal tajny Lena Borkera, i nikto ne mog by otvetit' missis
Breniken. Odna lish' Dzhejn mogla by povedat' o tom, o chem izvestno bylo ej iz
gnusnyh proektov ee muzha, no Dzhejn uzhe ne bylo.
Mezhdu tem vse predpolozheniya sootvetstvovali istine. Len Borker privel v
ispolnenie davno uzhe zadumannyj plan, kotoryj, kazalos', dolzhen byl
nesomnenno soprovozhdat'sya udachej. CHernokozhie iz ohrany legko poddalis' ego
ugovoram, podkreplennymi obeshchaniem shchedroj nagrady.
V samyj razgar uragana, v to vremya kak dvoe chernyh uvlekli Dzhejn, kriki
o pomoshchi kotoroj ne mogli byt' uslyshany, ostal'nye pognali verblyudov,
kotorye razbrelis' vokrug lagernoj stoyanki po napravleniyu k severu. Nikto ne
zametil ih sredi okutyvavshej vse krugom temeni, eshche bolee sgushchennoj oblakami
pyli, i eshche do nastupleniya rassveta Len Borker vmeste so vsemi soobshchnikami
nahodilsya uzhe na rasstoyanii neskol'kih mil' k vostoku ot Ioanna-Springs.
Dzhejn byla razluchena s Dolli, ee muzhu nechego bylo bolee opasat'sya, chto
ona pod davleniem ugryzenij sovesti otkroet tajnu rozhdeniya Godfreya. Da krome
togo, on imel vse osnovaniya rasschityvat', chto lishennym s容stnyh pripasov i
sredstv peredvizheniya, missis Breniken i ee sputnikam predstoit neminuemaya
gibel' v etih pustynyah.
I dejstvitel'no, buduchi v Ioanna-Springs, karavan eshche byl udalen ot
Ficroya priblizitel'no na trista mil'. Kakim obrazom mog by obespechit' Tom
Mariks neobhodimye potrebnosti, hotya i v znachitel'noj mere ubavivshegosya
teper' personala ekspedicii, v prodolzhenie predstoyashchego eshche stol' dolgogo
puteshestviya?
Oksover-Krik - glavnyj pritok reki Grej, vpadayushchej v Indijskij okean v
oblasti zemli Uajta.
Tom Mariks nashel zdes', na beregah toj reki, kotoraya nikogda ne
peresyhaet, dazhe pri samom znojnom lete, te zhe tenistye mesta, to zhe
mestopolozhenie, o kotoryh s takim radostnym chuvstvom upominaet polkovnik
Varburton.
Kakoe schast'e videt' zelen', protochnuyu vodu posle beskonechnyh peschanyh
ravnin, pokrytyh dyunami i kolyuchkoj! No esli, pribyv syuda, polkovnik
Varburton byl pochti uveren v tom, chto on dojdet do postavlennoj celi, ibo
emu ostavalos' lish' spustit'sya po ruchejku Rokbon dlya togo, chtoby dobrat'sya
do morskogo berega, to daleko ne v takom polozhenii nahodilas' missis
Breniken. Polozhenie ee, naoborot, dolzhno bylo znachitel'no uhudshit'sya pri
predstoyashchem perehode po besplodnym mestnostyam, otdelyayushchim Oksover ot reki
Ficroj.
Ves' karavan sostoyal teper' iz dvadcati dvuh chelovek vmesto soroka
treh, byvshih pri otpravlenii so stancii Alis-Springs. Dolli i
zhenshchina-tuzemka Garriet, Zah Fren, Tom Mariks, Godfrej, Dzhoz Merit, Dzhin Gi
i s nimi eshche pyatnadcat' chelovek belyh iz sostava ohrannoj strazhi, v chisle
kotoryh dvoe byli tyazhelo bol'ny; iz sredstv peredvizheniya tol'ko chetyre
verblyuda, tak kak ostal'nye byli uvedeny Lenom Borkerom, v tom chisle i tot
samec, kotoryj byl vozhakom, a takzhe i tot, na kotorom pogruzhena byla
palatka. Ravnym obrazom ischezlo i to zhivotnoe, kachestva kotorogo byli
oceneny Dzhozom Meritom po dostoinstvu, chto postavilo anglichanina v
neobhodimost' prodolzhat' puteshestvie peshkom, naravne so slugoj. CHto kasaetsya
s容stnyh pripasov, to ostalos' lish' neznachitel'noe chislo zhestyanok s
konservami, kotorye byli najdeny v yashchike, upavshem s odnoj iz verblyudic. Ne
bylo bolee muki, kofe, chaya, sahara, soli, spirtnyh napitkov, lekarstv, bez
kotoryh Dolli byla lishena vozmozhnosti lechit' dvuh lyudej, byvshih v sil'nejshej
lihoradke. Slovom, oshchushchalsya polnyj nedostatok vo vsem.
S rassvetom missis Breniken sozvala vseh svoih sputnikov. |ta
doblestnaya zhenshchina niskol'ko ne poteryala prisushchej ej energii, i ej udalos'
svoimi slovami, prizyvayushchimi k muzhestvu, podkrepit' sily tovarishchej. Ona
glavnym obrazom ukazyvala im na blizost' celi i vozmozhnost' dobrat'sya do
nee.
Puteshestvie snova bylo vozobnovleno, no pri takih tyazhelyh usloviyah, chto
samyj veruyushchij v vozmozhnost' uspeha dolzhen byl priznat' poslednij edva li
osushchestvimym. Prishlos' predostavit' dvuh verblyudov iz chisla chetyreh bol'nym,
ibo nel'zya bylo ostavlyat' ih v Ioanna-Springs, odnoj iz neobitaemyh stancij,
iz chisla teh, na kotorye polkovnik Varburton ukazyvaet v svoem marshrute.
Hvatit li, odnako, sil u etih neschastnyh lyudej, chtoby vyderzhat' dorogu do
Ficroya, gde, byt' mozhet, otkroetsya vozmozhnost' perepravit' ih v kakuyu-nibud'
bol'nicu, raspolozhennuyu po beregam etoj reki? |to predstavlyalos'
somnitel'nym, i serdce missis Breniken boleznenno szhimalos' pri mysli, chto
eshche novye zhertvy uvelichat soboj chislo zhertv, kotoroe naschityvali uzhe s
katastrofy "Franklina". I tem ne menee Dolli ne otkazyvalas' ot svoih
proektov.
Net! Ona ne prekratit rozyskov! Nichto ne v sostoyanii uderzhat' ee ot
ispolneniya dolga, hotya by ej prishlos' ostat'sya sovsem odnoj!
Pokinuv Oksover-Krik, kotoryj pereshli vbrod na odnu milyu vyshe
Ioanna-Springs, karavan napravilsya na severo-vostok. Vzyav eto napravlenie,
Tom Mariks nadeyalsya dobrat'sya do Ficroya v blizhajshem punkte nepravil'noj
dugi, opisyvaemoj etoj rekoj, do vpadeniya ee v zaliv Korolya.
Znoj byl ne tak silen. Potrebovalis' samye nastoyatel'nye ugovory, pochti
nasilie so storony Toma Mariksa i Zaha Frena, dlya togo chtoby Dolli
soglasilas' vzyat' odnogo iz verblyudov dlya sebya lichno. Godfrej i Zah Fren shli
bodrym shagom vperedi, ravno kak i Dzhoz Merit, dlinnye nogi kotorogo pohodili
po svoej nesgibaemosti na paru hodul'. A kogda missis Breniken predlagala
emu vremenno zanyat' ee mesto, on otklonyal eto predlozhenie, govorya:
- Horosho!.. O, ochen' horosho!.. Anglichanin vsegda anglichanin, kitaec
vsegda tol'ko kitaec. I ya ne vizhu nikakogo neudobstva v tom, chtoby vy
sdelali to zhe predlozhenie Dzhinu Gi, no tol'ko ya vospreshchayu emu prinimat'
takoe predlozhenie.
A posemu Dzhin Gi i shel peshkom, ne bez togo, chtoby ne zhalovat'sya,
pomyshlyaya o dalekih prelestyah Su-CHeu, goroda lodok-cvetov, obozhaemogo
zhitelyami Podnebesnoj imperii.
CHetvertyj verblyud sluzhil libo Tomu Mariksu, libo Godfreyu, kogda
trebovalos' neskol'ko operedit' karavan. Zapas vody, vzyatyj iz Oksover-Krik,
podhodil k koncu, i togda snova vopros o kolodcah dolzhen byl vystupit' na
pervyj plan.
Pokinuv berega reki, dvinulis' k severu po ravnine neskol'ko volnistoj,
s edva namechennymi konturami peschanyh dyun, kotorye tyanulis' vplot' do
krajnih predelov vidimogo gorizonta. Puchki kolyuchek popadalis' chashche, a takzhe
koe-kakie kustarniki s pozheltevshej listvoj, chto pridavalo menee unylyj vid
vsej mestnosti. Byt' mozhet, predstavitsya kakoj-nibud' schastlivyj sluchaj i
vstretitsya kakaya-nibud' dich'. Tom Mariks, Godfrej i Zah Fren, nikogda ne
rasstavavshiesya so svoim oruzhiem, sohranili, k schast'yu, ruzh'ya i revol'very i
pri sluchae sumeli by vospol'zovat'sya imi. Pravda, nebol'shoj zapas patronov
treboval krajne raschetlivogo rashodovaniya.
Prodvigalis' takim obrazom v prodolzhenie neskol'kih dnej, delaya odin
perehod utrom i odin vecherom. Rusla ruchejkov, kotorymi byla pokryta eta
mestnost', sostoyali lish' iz kamnej, lezhavshih sredi vygorevshej ot solnca
travy. V peske ne bylo zametno i sledov vlazhnosti. Neobhodimo bylo vo chto by
to ni stalo otyskivat' kolodcy, hotya by po odnomu kazhdye sutki. Godfrej
zanimalsya etimi poiskami.
- Ditya moe, - ugovarivala ego missis Breniken, - bud' ostorozhen! Ne
podvergaj sebya opasnosti.
Blagodarya ego predannosti, a takzhe kak by instinktu, rukovodivshemu im,
byli najdeny kolodcy, hotya i sovsem v storone, podchas na neskol'ko mil' na
severe ili yuge. Takim obrazom, esli karavan i ne byl vovse izbavlen ot muk
zhazhdy, to po krajnej mere oni ne byli chrezmernymi v toj chasti zemli Tasmana,
kotoraya zaklyuchena mezhdu Oksover-Krik i Ficroem. Naibol'shie lisheniya byli
sopryazheny s nedostatkom perevozochnyh sredstv, krajne skudnoj pishchej,
ogranichennoj lish' ves'ma nebol'shim zapasom konservov, nedostatkom chaya, kofe,
tabaka, stol' tyazhelym dlya lyudej ohrannoj strazhi; ochen' daval sebya
chuvstvovat' i nedostatok spirta, kotorym mozhno bylo by podpravlyat' vkus
pochti negodnoj dlya pit'ya vody. Samye sil'nye lyudi iznemogali ot ustalosti i
lishenij posle perehoda, prodolzhavshegosya ne bolee dvuh chasov.
Krome togo, ne bylo pochti nikakogo podnozhnogo korma dlya verblyudov,
krome suhih kustarnikov, na kotoryh ne bylo ni vetki, ni lista, godnogo v
pishchu. Ne bylo i teh akacij-karlikov, dovol'no pitatel'naya smola kotoryh
upotreblyaetsya tuzemcami v pishchu vo vremya goloda. Verblyudy ele tashchilis',
opustiv golovy, s podgibayushchimisya zadnimi nogami, padali, i ne bez truda
udavalos' snova postavit' ih na nogi.
Dvadcat' pyatogo chisla Tomu Mariksu, Godfreyu i Zahu Frenu udalos'
razdobyt' nemnogo svezhej pishchi. Poyavilos' stado dikih golubej. Bystryj ih
polet chrezvychajno zatrudnyal podhod k nim. V konce koncov, udalos' ubit'
neskol'ko shtuk. Oni pokazalis' ochen' vkusnymi, no i ne bud' oni takovymi v
dejstvitel'nosti, neschastnye golodayushchie vse ravno priznali by ih samoj
lakomoj dich'yu. Ih podzharili na ogne, razvedennom iz vysohshih kornej, i Tom
Mariks mog sberech' chast' konservov v prodolzhenie dvuh dnej.
No chto dostatochno bylo dlya propitaniya lyudej, ne godilos' dlya propitaniya
zhivotnyh. Utrom 26-go chisla verblyud, na kotorom pomeshchalsya odin iz bol'nyh,
pal. Tomu Mariksu prishlos' prikonchit' ego, pustiv emu pulyu v golovu. Ne
zhelaya vmeste s tem nichego teryat' iz etoj tushi, kotoraya mogla sluzhit' dlya
propitaniya karavana v prodolzhenie neskol'kih sutok, nevziraya na chrezvychajnuyu
hudobu zhivotnogo, on razdelil ee na kuski, priderzhivayas' avstralijskogo
sposoba.
Tomu Mariksu izvestno bylo, chto vse chasti verblyuda mogut byt'
upotreblyaemy v pishchu. Iz kostej i chasti verhnego pokrova, svarennyh v
edinstvennoj ostavshejsya posude, poluchilsya bul'on, kotoryj pokazalsya ves'ma
vkusnym progolodavshimsya zheludkam. CHto zhe kasaetsya mozga, yazyka, shchek
zhivotnogo, to kuski eti, nadlezhashche prigotovlennye, byli bolee pitatel'noj
pishchej.
Vse ostal'noe myaso, razrezannoe tonkimi dlinnymi polosami, bystro
vysushennymi na solnce, bylo sohraneno vprok, ravno kak i nogi - samaya luchshaya
chast' zhivotnogo. Ves'ma priskorbno bylo, chto ne bylo soli, tak kak solonina
sohranyalas' by luchshe.
Puteshestvie prodolzhalos' pri podobnyh usloviyah ne bolee kak po
neskol'ku mil' v den'. K neschast'yu, sostoyanie bol'nyh ne uluchshalos', za
nedostatkom sredstv, no nikak ne ot nedostatka uhoda za nimi. Vidno bylo,
chto ne udastsya vsem dobrat'sya do toj celi, kuda ustremleny byli vse usiliya
missis Breniken.
Dejstvitel'no, na sleduyushchij den' bol'nye skonchalis' ot slishkom
prodolzhitel'nogo istoshcheniya. Oni oba byli urozhency Adelaidy, odnomu iz nih
bylo vsego dvadcat' pyat' let ot rodu, drugomu okolo soroka let.
Bednye lyudi! Oni pervye iznemogli ot neposil'nyh trudov, i tovarishchi ih
byli chrezvychajno udrucheny ih konchinoj. Razve ne vseh ih ozhidala podobnaya zhe
uchast' s teh por, kak blagodarya izmene Lena Borkera vse oni ochutilis' v
takoj mestnosti, gde dazhe zhivotnye ne mogut otyskat' korm dlya sebya?
CHto mog otvetit' Zah Fren, kogda Mariks skazal emu:
- Dva cheloveka pogibli, chtoby spasti odnogo, ne schitaya teh, kotorye eshche
pogibnut vsled za nimi!
Missis Breniken sotvorila molitvu nad telami umershih, i nad mogiloj ih
byl vodruzhen nebol'shoj krestik, kotoromu suzhdeno bylo vskore obratit'sya v
prah blagodarya razrushitel'nym svojstvam klimata.
Karavan snova pustilsya v put'.
Vse lyudi iz chisla naibolee utomlennyh poperemenno ehali na ostavshihsya v
zhivyh treh verblyudah dlya vremennogo vosstanovleniya svoih sil, ibo missis
Breniken otkazalas' ot isklyuchitel'nogo pol'zovaniya odnim iz etih zhivotnyh.
Vo vremya ostanovok na etih zhe zhivotnyh Godfrej ili Tom Mariks proizvodili
razvedki; no ne popadalsya ni odin tuzemec, u kotorogo mozhno bylo by navesti
spravki. |to kak by ukazyvalo na perekochevku tuzemcev k severo-vostoku ot
zemli Tasmana. V podobnom sluchae prishlos' by idti po sledam indasov,
uglublyayas' v dolinu Ficroya. |to obstoyatel'stvo predstavlyalos' krajne
priskorbnym, ibo udlinyalo ves' put' na neskol'ko soten mil'.
V nachale aprelya Mariks zametil, chto zapas konservov prihodit k koncu.
Prishlos' pozhertvovat' odnim iz treh verblyudov. Poluchalsya, takim obrazom,
zapas provizii na neskol'ko dnej, v prodolzhenie kotoryh vozmozhno bylo
nadeyat'sya dobrat'sya do Ficroya, ot kotorogo karavan dolzhen byl nahodit'sya ne
dalee kak na rasstoyanii pyatnadcati perehodov.
Neobhodimo bylo pozhertvovat' verblyudom i primirit'sya s etim. Vybrano
bylo naibolee istoshchennoe zhivotnoe. Ono bylo ubito, razdeleno, razrezano na
dlinnye polosy, kotorye, vysushennye na solnce, sohranyayut eshche pitatel'nye
svojstva. CHto zhe kasaetsya ostal'nyh chastej zhivotnogo, v tom chisle serdca i
pecheni, to oni ostavleny byli pro zapas. Godfreem bylo ubito neskol'ko par
golubej, slaboe podspor'e, kogda neobhodimo bylo obespechivat' prokorm
dvadcati chelovek. Tomom Mariksom vnov' otmecheno bylo poyavlenie puchkov
akacij, i mozhno bylo upotreblyat' v pishchu ih zerna, predvaritel'no izzhariv na
ogne.
Sluchis' zaderzhka na neskol'ko dnej, i bol'shinstvo etih neschastnyh lyudej
ne budet imet' uzhe dostatochno sil dobrat'sya do Ficroya. 5 aprelya sovsem ne
ostavalos' konservov v zapase, ravno i verblyuzh'ego myasa. Missis Breniken i
ee tovarishchi vynuzhdeny byli dovol'stvovat'sya odnimi semenami akacii, potomu
chto ostorozhnyj Tom Mariks kolebalsya pozhertvovat' poslednimi dvumya
verblyudami. On ne mog reshit'sya na eto, pomnya o tom puti, kotoryj predstoyal
im eshche. On vynuzhden byl, odnako, pribegnut' k etomu sredstvu v tot zhe vecher,
ibo nikto ne el v prodolzhenie uzhe pyatnadcati chasov.
No kak raz pered ostanovkoj chelovek iz ohrannoj strazhi podbezhal k nemu,
kricha:
- Tom Mariks, Tom Mariks, oba verblyuda pali!
- Poprobujte podnyat' ih!
- Nevozmozhno.
- Ubit' nemedlenno!
- Ubit' ih? - peresprosil ohrannik. - Oni sami sejchas sdohnut, esli uzhe
ne sdohli.
- Sdohli! - voskliknul Tom Mariks.
I on ne mog uderzhat'sya ot zhesta otchayaniya, ibo, raz zhivotnoe sdohlo,
myaso ego uzhe ne goditsya v pishchu.
Tom Mariks napravilsya k tomu mestu, gde tol'ko chto pali oba zhivotnyh.
Rasprostertye na zemle, s sudorozhno svedennymi chlenami, s penoj u rta, s
tyazhelo podymayushchejsya grud'yu, zhivotnye neminuemo dolzhny byli sdohnut', da
pritom neestestvennoj smert'yu.
- CHto sluchilos' s nimi? - sprosila Dolli. - |to ne ot utomleniya, ne ot
istoshcheniya.
- Net, ne ot etogo, - otvechal Tom Mariks. - YA opasayus', ne dejstvie li
eto kakogo-nibud' vrednogo rasteniya!
- Mne izvestno, chto eto, - otvechal Dzhoz Merit. - YA videl eto v
vostochnyh provinciyah, v Kvinslende! |ti verblyudy otravleny.
- Otravleny? - povtorila Dolli.
- Da, - skazal Dzhoz Merit, - eto otrava.
- Nu, i tak, - prodolzhal Dzhoz Merit, - raz u nas net bolee drugih
sredstv, nam ostaetsya lish' brat' primer s lyudoedov, razve tol'ko predpochest'
umeret' s golodu!.. CHto delat'? Kazhdaya strana imeet svoi obychai, i vsego
luchshe prinoravlivat'sya k nim.
Dzhentl'men govoril eto vse s takoj ironiej, chto strashno bylo glyadet' na
nego, bolee chem kogda-libo hudogo i s vypuchennymi ot goloda glazami.
Itak, oba verblyuda sdohli. I otrava eta, Dzhoz Merit ne oshibalsya, byla
vyzvana yadovitoj krapivoj, dovol'no, vprochem, redkoj na etih severo-zapadnyh
ravninah. |to tak nazyvaemaya "Maroides laportea", kotoraya daet plod vrode
maliny i obladaet list'yami s kolyuchimi ostriyami.
Odno prikosnovenie k nim vyzyvaet sil'nuyu i prodolzhitel'nuyu bol'. CHto
zhe kasaetsya samogo ploda, to on sil'no yadovit; edinstvennoe protivoyadie
protiv nego - sok "colocasia macrorhizu", drugogo rasteniya, proizrastayushchego
obychno tam zhe, gde rastet yadovitaya krapiva.
Instinkt, predohranyayushchij obyknovenno zhivotnyh ot prikosnoveniya k
vrednym dlya nih rasteniyam, na etot raz byl pobezhden, i oba zhivotnyh, ne
vozderzhavshiesya ot iskusheniya s容st' etoj krapivy, izdohli v strashnyh
mucheniyah.
Ni missis Breniken, ni ee sputniki ne sohranili v pamyati, kak provedeny
byli posleduyushchie dva dnya. Prishlos' ostavit' na meste, gde oni pali, oboih
zhivotnyh, ibo chas spustya ih trupy uzhe razlagalis', - nastol'ko bystro
dejstvuet etot rastitel'nyj yad. Karavan tashchilsya po napravleniyu k Ficroyu.
Ishchetsya li im vsem dobrat'sya tuda?.. Net, i nekotorye iz nih molili uzhe
o tom, chtoby ih poskoree prikonchili na meste, chtoby izbezhat' bolee strashnoj
agonii*.
Missis Breniken perehodila ot odnogo k drugomu. Ona pytalas' podbodrit'
ih. Ona umolyala ih sdelat' eshche odno poslednee usilie. Cel' byla blizka.
Ostavalos' eshche neskol'ko perehodov. Tam spasenie!.. No chego mogla ona
dobit'sya ot etih neschastnyh.
Vecherom 8 aprelya ni u kogo uzhe ne bylo sil razbit' lager'. Neschastnye
polzali okolo kolyuchih kustov, chtoby pozhevat' ih pokrytye pyl'yu list'ya.
Oni ne mogli bolee govorit'; vse ih sily byli ischerpany do konca! Vse
svalilis' na etom poslednem privale.
Missis Breniken eshche soprotivlyalas'. Stoya na kolenyah pered nej, Godfrej
glyadel na nee s mol'boj vo vzglyade. On nazyval ee "mama, mama!", kak
rebenok, umolyayushchij tu, kotoraya rodila ego na svet, ne dat' emu umeret'.
A Dolli, odna na nogah sredi vseh svoih sputnikov, okidyvala vzglyadom
ves' rasstilavshijsya pered nej gorizont, kricha:
- Dzhon!.. Dzhon!..
Kak budto poslednyaya pomoshch' mogla ej prijti ot kapitana Dzhona!
^TGlava trinadcataya - U INDASOV^U
Plemya indasov, sostoyavshee v to vremya iz neskol'kih soten
tuzemcev-muzhchin, zhenshchin i detej, zanimalo berega Ficroya priblizitel'no v sta
soroka milyah ot istoka reki. Tuzemcy eti vozvrashchalis' iz mestnostej,
raspolozhennyh v zemle Tasmana, po kotorym protekaet verhnyaya chast' reki.
Kak raz v to vremya, kogda karavan zakonchil poslednij svoj prival,
ispytav predvaritel'no takie lisheniya, kotorye prevoshodyat vsyakie
chelovecheskie sily, eto plemya perekochevalo v mestnost', raspolozhennuyu na
rasstoyanii dvadcati pyati mil' ot togo samogo mesta, gde kapitan Dzhon i
pomoshchnik ego Garri Fel'ton proveli devyat' let sredi plemeni indasov.
Blagodarya posleduyushchim sobytiyam mozhno bylo vosstanovit' vsyu zhizn' ih v
prodolzhenie etogo dolgogo perioda vremeni, vospolnyaya etim rasskaz Garri
Fel'tona na smertnom odre.
Kak uzhe skazano vyshe, ekipazh "Franklina" nashel ubezhishche posle krusheniya
sudna na ostrove Braus, lezhashchem priblizitel'no v dvuhstah pyatidesyati milyah
ot blizhajshego berega Avstralijskogo materika. Poterpevshie krushenie prozhivali
na etom ostrove v prodolzhenie shesti let, to est' s 1875 po 1881 god. Tak kak
dva matrosa pogibli vo vremya krusheniya sudna, to ves' sostav ekipazha
poslednego, kotoromu udalos' spastis', sostoyal iz dvenadcati chelovek,
lishennyh vozmozhnosti vernut'sya na rodinu v prodolzhenie vsego ukazannogo
vremeni, i za sovershennym otsutstviem kakih-libo dlya etogo sredstv. Sredstvo
eto nakonec predstavilos' im v vide pribitoj k beregu ostrova shlyupki.
Predpolagaya vospol'zovat'sya etoj shlyupkoj dlya obshchego spaseniya, kapitan
Dzhon rasporyadilsya privesti ee v takoe sostoyanie, chtoby mozhno bylo na nej
dobrat'sya do avstralijskogo berega; na shlyupku vzyali zapas provizii,
rasschitannyj na neskol'ko nedel'. Tak kak shlyupka mogla vmestit' v sebya
tol'ko sem' chelovek, to v nej otpravilis' kapitan Dzhon i Garri Fel'ton s
pyat'yu matrosami, a na ostrove ostalos' pyatero, spasshihsya s "Franklina",
vremenno, do prihoda korablya, kotoryj predpolagalos' vyslat' za nimi, kak
tol'ko predstavitsya k tomu vozmozhnost'. Izvestno uzhe, kak eti neschastnye
pogibli, ne dozhdavshis' svoego spaseniya, a takzhe pri kakih obstoyatel'stvah
byli najdeny ih ostanki kapitanom |llisom pri vtoroj ekspedicii "Dolli Houp"
v 1883 godu.
SHlyupka pristala k beregu okolo mysa Levek. Posle krajne opasnogo
perehoda po etim burnym vodam Indijskogo okeana ej udalos' vojti v tot zhe
zaliv, v kotoryj vlivaetsya reka Ficroj.
No zlomu roku ugodno bylo, chtoby na nih napali tuzemcy, prichem ubity
byli chetvero iz komandy.
Tuzemcy, prinadlezhavshie k plemeni indasov, uvlekli kapitana Dzhona,
Garri Fel'tona i poslednego matrosa, ostavshegosya v zhivyh, v glub' strany.
Matros byl ranen, ne mog vylechit'sya, i neskol'ko nedel' spustya kapitan Dzhon
i Garri Fel'ton okazalis' edinstvennymi, perezhivshimi vseh poterpevshih
krushenie. Na pervyh porah nachavshejsya dlya nih novoj zhizni im grozila
opasnost' byt' ubitymi, ibo, kak bylo skazano vyshe, indasy, kak i vse bez
isklyucheniya osedlye i kochevye plemena Severnoj Avstralii, svirepy i
krovozhadny. Lyudoedstvo - naibolee gluboko ukorenivshijsya obychaj sredi etih
tuzemcev, nastoyashchih dikih zverej. Pochemu zhe poshchazheny byli kapitan Dzhon i
Garri Fel'ton? |to proizoshlo po sleduyushchim prichinam. Kak izvestno,
mezhdousobnye vojny tuzemcev, kochuyushchih vnutri materika, i teh, kotorye
raspolagayutsya po morskomu beregu, postoyanny i peredayutsya ot odnogo pokoleniya
drugomu. Osedlye napadayut naseleniem odnoj derevni na naselenie drugoj i
vzaimno unichtozhayut drug druga, kak vo vremya samoj shvatki, tak i potom,
posle pobedy, pozhiraya svoih plennikov. Takov zhe obychaj i plemen kochuyushchih;
oni presleduyut drug druga ot stanovishcha do stanovishcha, i kazhdaya pobeda
zakanchivaetsya strashnymi scenami lyudoedstva. |ti krovavye raspri privedut k
okonchatel'nomu istrebleniyu avstralijskoj rasy s takoj zhe neizbezhnost'yu, kak
i praktikuemye anglosaksoncami dlya toj zhe celi priemy. Pochemu nel'zya ne
priznat' eti priemy v nekotoryh sluchayah v vysshej stepeni varvarskimi i nichem
ne opravdannymi. Vozmozhno li, naprimer, otnestis' inache kak s polnym
vozmushcheniem k takim meram, kak organizaciya ohot na chernyh s oblavami i
gonom, slovno na dich'. Zavoevateli pribegali dazhe k massovomu otravleniyu
dikarej strihninom kak sredstvu, dayushchemu naibolee bystrye rezul'taty.
Umestno budet poetomu privesti zdes' frazu, sorvavshuyusya s pera odnogo
avstralijskogo kolonista: "YA strelyayu i ubivayu kazhdogo tuzemca, kogda
vstrechayu ego na svoih pastbishchah, potomu chto oni ubivayut skotinu; vsyakuyu
zhenshchinu-tuzemku, potomu chto ona proizvodit na svet teh, kotorye ubivayut
skot, i vseh detej, potomu chto oni sdelayutsya vposledstvii ubijcami skota".
Ponyatnoj delaetsya i nenavist' avstralijcev k ih palacham, nenavist',
sohranyayushchayasya iz pokoleniya v pokolenie po zakonu atavizma.
Ves'ma redki sluchai, chtoby ne byli ubity imi te belye, kotorye popadayut
im v ruki.
Pochemu zhe indasy poshchadili spasshihsya s "Franklina"?
Ves'ma veroyatno, chto tol'ko vskore nastupivshaya smert' matrosa spasla
poslednego ot neizbezhno ozhidavshej ego uchasti. Starejshina plemeni, tuzemec po
imeni Villi, priobrel, blagodarya svoim snosheniyam s beregovymi kolonistami,
dostatochno opytnosti, dlya togo chtoby raspoznat' dvuh oficerov v lice
kapitana Dzhona i Garri Fel'tona, ot kotoryh on mog poluchit' dvoyakuyu pol'zu.
V kachestve voenachal'nika Villi otkryvalas' vozmozhnost' ispol'zovat' ih
sposobnosti i znanie v bor'be s vrazhdebnymi plemenami; v kachestve zhe
negocianta on predvidel vygodnoe delo, inache govorya, bogatyj vykup za etih
dvuh plennikov.
V silu etih soobrazhenij ih zhizn' byla poshchazhena, no im prishlos'
ispytyvat' na sebe vse tyagoty kochevogo obraza zhizni, usugublyaemye
neprestannym nablyudeniem za nimi so storony indasov. Ih steregli denno i
noshchno; tshchetno pytalis' oni dvazhdy bezhat' i za eto edva ne poplatilis'
zhizn'yu.
Mezhdu tem im predstavilas' vozmozhnost' vo vremya neprestannyh
stolknovenij plemen okazyvat' cennuyu pomoshch' indasam svoimi sovetami,
kakovymi Villi sumel vospol'zovat'sya, chtoby obespechit' za soboj postoyannuyu
pobedu nad svoimi vragami. Blagodarya svoim uspeham eto plemya sdelalos' samym
mogushchestvennym iz vseh, kochuyushchih v razlichnyh mestnostyah Zapadnoj Avstralii.
Severo-zapadnye plemena prinadlezhat, veroyatno, k smeshannoj rase
avstralijcev i papuasov. Kak i ih edinoplemenniki, indasy nosyat dlinnye i
v'yushchiesya volosy; cvet lica ih ne tak temen, kak u tuzemcev yuzhnyh provincij,
kotorye prinadlezhat, po-vidimomu, k bolee sil'noj rase; oni ne tak vysoki
rostom: v srednem ot odnogo metra trinadcati santimetrov do odnogo metra
tridcati santimetrov. Muzhchiny luchshe slozheny, chem zhenshchiny; hotya lob u nih
neskol'ko pokat, no on vystupaet nad vypuklymi brovnymi dugami, chto, kak
izvestno, schitaetsya priznakom umstvennyh sposobnostej, esli verit' vyvodam
etnologov. Glaza ih, ochen' temnye, so zrachkami, svetyashchimisya yarkim ognem;
volosy temnogo cveta, volnistye, no ne kurchavye, kak u afrikanskih negrov;
ob容m cherepa, odnako, nevelik, i priroda ne osobenno shchedro nadelila ih
mozgovym veshchestvom. Ih zovut "chernymi", hotya oni ne stol' cherny, kak
nubijcy; oni shokoladnogo cveta, esli dozvoleno upotrebit' eto slovo,
blagodarya kotoromu daetsya sovershenno tochnoe opredelenie okraski ih kozhi.
Avstralijskij negr obladaet chrezvychajnym chut'em, kotoroe uspeshno mozhet
vyderzhivat' sravnenie s chut'em nailuchshih ohotnich'ih sobak. Emu dostatochno
ponyuhat' zemlyu, travu i kustarniki, chtoby raspoznat' totchas zhe sledy
cheloveka ili zhivotnogo. Ravnym obrazom ves'ma chuvstvitelen u nego i sluh, i
blagodarya etomu emu udaetsya budto by raspoznavat' shum murav'ev, rabotayushchih v
murav'inoj kuche. CHto zhe kasaetsya prichisleniya etih tuzemcev k porode
polzunov, to eto opredelenie ochen' metko, ibo ne sushchestvuet v prirode takogo
vysokogo i gladkostvol'nogo dereva, na kotoroe oni ne v sostoyanii okazalis'
by vlezt' do samoj vershiny, pol'zuyas' dlya etogo uprugoj kamyshinoj, kotoruyu
oni nazyvayut "kamin", a glavnym obrazom blagodarya osobomu ustrojstvu
bol'shogo pal'ca na noge.
Kak uzhe bylo ranee otmecheno, po otnosheniyu k tuzemcam Fink-River
avstralijskaya zhenshchina skoro staritsya i nikogda ne dozhivaet do soroka let,
togda kak muzhchiny v nekotoryh mestnostyah obychno dostigayut pyatidesyatiletnego
vozrasta.
Ih neschastnye zhenshchiny obrecheny na samye tyazhelye domashnie raboty; oni
rabyni pod gnetom samyh zhestokih vladel'cev, v'yuchnye zhivotnye dlya perenoski
na sebe tyazhestej, domashnih prinadlezhnostej, oruzhiya; na ih obyazannosti lezhit
otyskivat' godnye dlya pishchi rasteniya, yashcheric, chervej i zmej, kotorymi
pitayutsya eti plemena. Vse eto skazano bylo uzhe ranee, i esli povtoryaetsya
snova, to radi togo, chtoby dobavit' k privedennomu, chto oni nezhno i
zabotlivo otnosyatsya k svoim detyam, togda kak ih otcy proyavlyayut malo interesa
k nim, usmatrivaya v kazhdom rebenke pomehu ego materi predavat'sya
isklyuchitel'no lish' odnim zabotam kochevoj zhizni.
A potomu u nekotoryh plemen zamecheno bylo, chto negry zastavlyayut svoih
zhen otrezat' grudi, chtob lishat' ih vozmozhnosti kormit' detej. S drugoj
storony, odnako, nablyudalis' takie fakty, kotorye yavno protivorechat
celesoobraznosti etoj, napravlennoj protiv razmnozheniya, mery; byvayut sluchai,
chto vo vremya golodovok u nekotoryh plemen, gde procvetaet lyudoedstvo, detej
pozhirayut i, znachit, net rascheta ih istreblyat' zrya.
U avstralijskih negrov ves' smysl sushchestvovaniya zaklyuchen v odnom lish'
akte: "ammeri". Slovo eto postoyanno vstrechaetsya v tuzemnom obihode i
oznachaet golod. Samyj obychnyj zhest u etih dikarej - pohlopyvanie sebya po
zhivotu, ibo poslednij v bol'shinstve sluchaev pust. V etih stranah, lishennyh
dichi i obrabatyvaemyh zemel', prinimayut pishchu vo vse chasy dnya i nochi, togda,
kogda predstavlyaetsya k tomu sluchaj, s preobladayushchim nad vsem i vsegda
opaseniem gryadushchego i prodolzhitel'nogo golodaniya. I v samom dele, chem mogut
pitat'sya eti tuzemcy, nesomnenno samye ubogie iz dikarej, kakie rasseyany
prirodoj na poverhnosti vseh materikov? Pishchu ih sostavlyayut: rod gruboj
lepeshki, "damper", ispechennoj iz nebol'shogo kolichestva rzhi, bez drozhzhej, ne
v pechi, a na goryachih uglyah; med, dlya dobychi kotorogo inogda prihoditsya
valit' to derevo, na verhushke kotorogo pchely soorudili svoj ulej; "kadzhera",
rod beloj kashicy, poluchaemoj iz protertyh plodov opredelennogo vida pal'm;
yajca kuropatok, vodyashchihsya v dzhunglyah, golubej osoboj avstralijskoj porody.
Nakonec, oni upotreblyayut v pishchu eshche lichinki nekotoryh porod zhukov,
kotorye nahodyat libo sredi vetok akacii, libo v drevesnom peregnoe, na
poverhnosti zemli, v lesnyh chashchah. Vot i vse. I etoj ozhestochennoj bor'boj za
sushchestvovanie ob座asnyaetsya procvetanie sredi nih lyudoedstva so vsemi ego
vozmutitel'nymi uzhasami. |to dazhe ne pokazatel' vrozhdennoj svireposti, a
isklyuchitel'no lish' posledstvie vlastnogo trebovaniya samoj prirody, kotoroe
prihoditsya avstralijskomu negru udovletvoryat', ibo on inache umiral by ot
goloda. CHto zhe mozhet proishodit' pri podobnyh usloviyah?
Dikari, obitayushchie v nizhnem techenii reki Murrej, i plemena severnyh
mestnostej zaveli obychaj umershchvlyat' detej, chtoby pozhirat' ih. Pri otnyatii u
materi kazhdogo rebenka u nej otrezayut po odnomu sustavu pal'ca. Kogda net
inoj pishchi, materi pozhirayut sobstvennyh detej, i puteshestvenniki slyshali, kak
neschastnye rasskazyvali ob etih gnusnostyah kak o samom estestvennom
postupke.
Odnako vse-taki ne odin lish' golod pobuzhdaet avstralijca k lyudoedstvu;
oni yavno predpochitayut chelovecheskoe myaso, ili, kak oni ego nazyvayut, na svoem
mestnom narechii, "talgoro", to est' "govoryashchee myaso", - vyrazhenie pryamo
uzhasayushchee po svoej obraznosti i real'nosti - vsyakoj drugoj pishche. Esli oni ne
pozhirayut drug druga v odnom i tom zhe plemeni, to ohotyatsya za chuzhakami. Pri
neprestannyh mezhdousobicah eti lyudi presleduyut tol'ko odnu cel': dobyt'
"talgoro", kotoroe pozhiraetsya i svezhim, i zagotovlennym vprok. Vot,
naprimer, chto rasskazyval doktor Karl Lumgol'c. Negry ego ohrany ne
perestavali obsuzhdat' vopros o pishche v prodolzhenie vsego ego puteshestviya
cherez severo-vostochnye oblasti strany. Pri etom oni govorili, chto nichego ne
mozhet schitat'sya dlya avstralijca vkusnee, chem chelovecheskoe myaso. Sleduet,
odnako dobavit', chto oni ne lyubyat myasa evropejcev, potomu chto v nem est'
ves'ma nepriyatnyj, na ih vkus, privkus soli.
Sushchestvuet, vprochem, eshche odna pobeditel'naya prichina k vzaimoistrebleniyu
tuzemcev. Avstralijcy chrezvychajno sueverny. Oni trepeshchut, slysha golos
"kvingana", zlogo duha, poseshchayushchego polya i ushchel'ya gor, hotya etot golos ne
chto inoe, kak melanholicheskoe penie prelestnoj pticy, samogo lyubopytnogo
predstavitelya avstralijskogo pernatogo mira. Priznavaya sushchestvovanie zlogo
duha, po svidetel'stvu samyh dostojnyh doveriya puteshestvennikov, nikogda ni
odin tuzemec ne tvorit molitvy i nigde ne nahodili i ne nahodyat u nih
nikakih namekov na religioznye obychai. V dejstvitel'nosti oni chrezvychajno
sueverny i tak kak tverdo ubezhdeny v tom, chto ih vragi mogut izvesti ih
koldovstvom, to i speshat ubivat' ih, chto v svyazi s obychaem lyudoedstva i
obrekaet vse plemena v etih mestnostyah k bespredel'nomu vzaimnomu
unichtozheniyu. Poputno sleduet otmetit', chto avstralijcy chtut mertvyh. Oni ne
dopuskayut prikosnoveniya zemli k telu, a potomu zavorachivayut trup v listvu
ili lyko, horonyat ego v neglubokih yamah, s nogami, obrashchennymi k vostoku,
esli tol'ko ne horonyat stoya, kak eto praktikuetsya nekotorym plemenami. Na
mogile starejshiny plemeni vozdvigaetsya shater, vhod v kotoryj raspolozhen na
vostok. Mezhdu menee dikimi plemenami sushchestvuet strannoe poverie: umershie
dolzhny voskresnut' v obraze belyh lyudej, i, po zamechaniyu Karla Lumgol'ca, na
mestnom narechii odno i tozhe slovo sovmeshchaet odnovremenno ponyatie "uma" i
"cheloveka belogo cveta". Po drugomu poveriyu tuzemcev, zhivotnye byli ranee
lyud'mi, chto predstavlyaet soboj uchenie o pereselenii dush, tol'ko naoborot.
Vot kakovy eti plemena avstralijskogo materika, kotorym suzhdeno,
veroyatno, kogda-nibud' v budushchem sovershenno ischeznut', kak uzhe ischezli
obitateli Tasmanii. Takovy byli i te indasy, vo vlast' kotoryh popali Dzhon
Breniken i Garri Fel'ton. Po smerti matrosa, Dzhonu Brenikenu i Garri
Fel'tonu prishlos' sledovat' za indasami po central'nym i severo-zapadnym
mestnostyam. To v kachestve napadayushchih, to v kachestve oboronyayushchihsya, oni
neizmenno okazyvalis' pobeditelyami nad vragami: blagodarya sovetam plennikov,
kotorye uspeshno primenyalis' Villi na dele. Projdeny byli sotni mil', ot
zaliva Korolya do zaliva Van-Dimena, mezhdu dolinoj reki Ficroj i dolinoj reki
Viktoriya do ravnin zemli Aleksandra. Takim obrazom prishlos' kapitanu Dzhonu i
ego pomoshchniku projti po etim nevedomym dlya geografov mestam, otmechennym
belym pyatnom na sovremennyh kartah v vostochnoj chasti zemli Tasmana, v zemle
Arngejma i v oblasti Velikoj Peschanoj pustyni.
|ti beskonechnye puteshestviya chrezvychajno utomlyali ih, no indasy
otnosilis' k etomu sovershenno bezrazlichno. Oni privykli k podobnomu obrazu
zhizni i ne obrashchayut vnimaniya ni na rasstoyaniya, ni na vremya, o kotorom imeyut
ves'ma smutnoe predstavlenie. Dejstvitel'no, ukazyvaya na kakoe-nibud'
yavlenie, kotoroe dolzhno proizojti cherez pyat' ili shest' mesyacev, tuzemec
govorit, chto eto osushchestvitsya cherez dva-tri dnya ili na budushchej nedele. Ego
vozrast neizvesten emu, kak i vremya dnya. Avstraliec zanimaet kak by
sovershenno otdel'noe mesto na lestnice zhivyh sushchestv, pochti takoe zhe, kak i
nekotorye zhivotnye ego rodiny, Dzhonu Brenikenu i Garri Fel'tonu prishlos'
prisposobit'sya k podobnym nravam. Im prishlos' vynosit' vse tyagosti,
vyzyvaemye ezhednevnymi peremeshcheniyami. Im prishlos' dovol'stvovat'sya chasto
nedostatochnoj i ochen' protivnoj pishchej.
Proyavlyaya vneshnee podchinenie, kapitan Dzhon i Garri Fel'ton reshili
usypit' bditel'nost' dikarej s tem, chtoby bezhat' pri pervom zhe sluchae. No za
oboimi plennikami byl takoj bditel'nyj nadzor, chto sluchai k pobegu byli
chrezvychajno redki.
Odnazhdy lish', za god do ekspedicii missis Breniken v Avstraliyu, pobeg
mog by udat'sya, i vot pri kakih obstoyatel'stvah.
Posle ryada bitv s plemenami, kochuyushchimi vnutri materika, indasy
raspolozhilis' lagerem na beregah ozera Amedeya, k yugo-zapadu ot zemli
Aleksandra. Obyknovenno oni ne pronikali tak daleko i ne razbivali lagerya
svoego v otdalennyh ot morskogo berega mestnostyah. Znaya, chto lager'
nahodilsya lish' na rasstoyanii 300 mil' ot Overlendskoj telegrafnoj linii,
kapitan Dzhon i Fel'ton priznali obstoyatel'stva udobnymi dlya pobega. Reshili
bezhat' porozn', s tem chtoby sojtis' snova v neskol'kih milyah ot lagerya.
Usypiv bditel'nost' tuzemcev, Fel'tonu udalos' blagopoluchno dojti do
uslovlennogo punkta. K neschast'yu, Villi potreboval k sebe Dzhona, chtoby
perevyazat' ranu, poluchennuyu im pri poslednem stolknovenii. Dzhon ne imel
poetomu vozmozhnosti udalit'sya, i Garri Fel'ton naprasno prozhdal ego
neskol'ko dnej.
Garri Fel'ton otpravilsya odin, no emu prishlos' vynesti takie
neveroyatnye stradaniya i lisheniya, chto chetyre mesyaca spustya ego nashli
umirayushchim na beregu Parryu, v okruge Upakarra, v Novom YUzhnom Uel'se.
Dostavlennyj v sidnejskuyu bol'nicu i probolev tam neskol'ko nedel', on umer,
rasskazav missis Breniken pered smert'yu obo vsem, chto kasaetsya Dzhona.
Otsutstvie tovarishcha bylo tyazhelym ispytaniem dlya Dzhona. Komu on budet
teper' peredavat' svoi dumy o rodine, o San-Diego, obozhaemyh im sushchestvah,
ostavlennyh im, o zhene, o syne Uajte, kotoryj ros vdali ot nego i kotorogo
emu, byt' mozhet, i ne suzhdeno bylo kogda-libo snova uvidet', ob Uil'yame
|ndru, o vseh ego druz'yah? Proshli uzhe devyat' dolgih let, v prodolzhenie
kotoryh Dzhon tomilsya v nevole, i skol'ko eshche let projdet, prezhde chem budet
snova vozvrashchena emu svoboda? Vprochem, on vse eshche ne teryal nadezhdy,
podderzhivaemyj mysl'yu, chto Garri Fel'ton sdelaet vse dostupnoe chelovecheskim
silam dlya osvobozhdeniya svoego kapitana, esli tol'ko emu udastsya dobrat'sya do
odnogo iz gorodov avstralijskogo poberezh'ya.
Dzhon bystro vyuchilsya govorit' na tuzemnom narechii. YAzyk etot, po
strojnosti i logichnosti grammaticheskogo postroeniya, tochnosti vyrazhenij,
izyashchestvu form kak by ukazyvaet na sushchestvovanie prezhde izvestnoj umstvennoj
kul'tury sredi avstralijskih tuzemcev. A potomu on ne raz ukazyval Villi na
te vygody, kotorymi on mog by vospol'zovat'sya, esli by otpustil ih v
Kvinslend, ili YUzhnuyu Avstraliyu, otkuda oni v sostoyanii byli by dostavit' emu
vykup v razmere, kotoryj budet im ukazan. Buduchi krajne nedoverchiv po
prirode, Villi ne sklonyalsya na eti predlozheniya, poyasnyaya, chto Dzhon i ego
pomoshchnik budut nemedlenno otpushcheny, kak tol'ko budet dostavlen vykup.
Pobeg Garri Fel'tona privel Villi v razdrazhenie i usilil strogost' ego
po otnosheniyu k kapitanu Dzhonu. Emu vospreshcheny byli otdel'nye progulki vo
vremya stoyanok i pri perehodah, i k nemu naznachena byla strazha, kotoraya
otvechala za plennika svoej golovoj.
Dolgie mesyacy proshli, i plenniku nichego ne bylo izvestno o ego
tovarishche. Ne pogib li on v puti? Neuzheli on ne popytalsya by vyrvat' ego iz
ruk indasov, esli by emu udalos' dobrat'sya do Kvinslenda ili Adelaidy?
V pervuyu chetvert' 1891 goda, to est' v nachale avstralijskogo leta,
indasy vernulis' obratno v dolinu Ficroya, gde Villi obychno provodil naibolee
znojnyj period leta i gde mozhno bylo najti vse neobhodimoe dlya sushchestvovaniya
dikarej. Indasy nahodilis' tam eshche v pervye dni aprelya, i stanovishche ih bylo
raspolozheno na odnom povorote reki, pri vpadenii v nee nebol'shogo pritoka,
spuskayushchegosya s severnyh ravnin.
So vremeni raspolozheniya na etom stanovishche kapitan Dzhon, kotoromu
izvestno bylo, chto morskoj bereg dovol'no blizok, pomyshlyal o tom, chtoby
popytat'sya dobrat'sya do nego. V sluchae udachi on rasschityval na vozmozhnost'
najti ubezhishche v odnom iz poselenij, raspolozhennyh dal'she na yug, tam, gde
polkovnik Varburton zakonchil svoe puteshestvie.
Dzhon reshil risknut' hotya by i zhizn'yu, lish' by pokonchit' s etim postylym
sushchestvovaniem. K neschast'yu, izmeneniya v pervonachal'nyh predpolozheniyah
indasov sovershenno unichtozhili vse nadezhdy, kotorye mog pitat' plennik. Vo
vtoroj polovine aprelya vyyasnilos', chto Villi sobiralsya pokinut' stanovishche i
raspolozhit'sya na zimnie mesyacy v verhnem techenii reki.
CHto zhe proizoshlo i chem obuslovleno bylo podobnoe izmenenie v privychkah
indasov?
Kapitanu Dzhonu udalos' uznat' eto ne bez truda. Reshenie podnyat'sya po
techeniyu reki na vostok vyzvano bylo soobshcheniem o poyavlenii chernoj policii v
nizhnem techenii reki Ficroj.
CHitateli ne zabyli, veroyatno, soobshchenie Toma Mariksa o tom, chto chernaya
policiya poluchila prikazanie, na osnovanii ukazanij Garri Fel'tona o
polozhenii kapitana Dzhona, napravit'sya v severo-zapadnye territorii.
Policiya eta, kotoruyu tuzemcy ochen' boyatsya, proyavlyaet strashnuyu
zhestokost' po otnosheniyu k nim, kogda prihoditsya ih presledovat'. Komanduet
eyu kapitan, nazyvaemyj mani, u kotorogo pod nachal'stvom serzhant, okolo
tridcati belyh i vos'midesyati chernyh, verhom na horoshih loshadyah, vooruzhennye
ruzh'yami, sablyami, pistoletami. |togo uchrezhdeniya, izvestnogo pod nazvaniem
native-police, tuzemnaya policiya, dostatochno, chtoby garantirovat'
bezopasnost' obitatelej teh mestnostej, kotorye ona poseshchaet periodicheski,
primenyaya bezzhalostnye sredstva dlya ukroshcheniya tuzemcev. Esli odni poricayut ee
s tochki zreniya chelovekolyubiya, to drugie, naoborot, voshvalyayut, ssylayas' na
neobhodimost' obespecheniya obshchestvennoj bezopasnosti. Ona ochen' deyatel'na, i
ee lichnyj sostav peremeshchaetsya iz odnogo konca okruga v drugoj s neveroyatnoj
bystrotoj. A potomu kochevye plemena boyatsya vstrechat'sya s etoj policiej.
|to-to i bylo prichinoj togo, chto, uznav o prebyvanii ee poblizosti, Villi
reshil napravit'sya vverh po techeniyu reki.
No to, chto predstavlyalo opasnost' dlya indasov, moglo byt' spaseniem dlya
kapitana Dzhona. Udajsya emu prisoedinit'sya k odnomu iz otryadov etoj policii,
i ego osvobozhdenie bylo by obespecheno. Byt' mozhet, emu udastsya usypit'
bditel'nost' tuzemcev v to vremya, kogda budut snimat'sya so stoyanki?
Mozhno predpolagat', chto Villi dogadyvalsya o proektah svoego uznika, tak
kak dver' shalasha, v kotorom Dzhon pomeshchalsya na noch', okazalas' zapertoj utrom
20 aprelya i ne byla otperta v obychnyj chas. U dveri storozhil tuzemec, kotoryj
ostavil sdelannye emu Dzhonom voprosy bez otveta. Na vyrazhennoe im zhelanie
byt' otvedennym k Villi posledoval otkaz, i starejshina ne yavilsya navestit'
ego.
CHto zhe proizoshlo? Toropilis' li indasy speshno i tajno snyat'sya so
stoyanki? |to bylo vozmozhno, i do sluha Dzhona doletali zvuki pospeshnyh shumnyh
peredvizhenij vokrug ego shalasha, kuda Villi prisylal emu lish' pishchu.
Proshel celyj den'. Ne proizoshlo nikakogo izmeneniya. Po-prezhnemu
plennika usilenno steregli. No v techenie nochi s 22 na 23 aprelya on mog
zametit', chto shum snaruzhi prekratilsya; on sprashival sebya, ne pokinuli li
indasy okonchatel'no svoe stanovishche?
Na sleduyushchij den' utrom dver' v shalash bystro otvorilas'. Kakoj-to
chelovek, belyj, predstal pered Dzhonom. |to byl Len Borker...
^TGlava chetyrnadcataya - ZAMYSEL BORKERA^U
Proshlo 32 dnya s momenta begstva Lena Borkera. Samum, stol' pagubnyj dlya
karavana, predostavil emu vozmozhnost' vypolnit' ego proekty. Uvlekaya za
soboj Dzhejn v soprovozhdenii chernoj strazhi, on ugnal zdorovyh verblyudov i v
chisle ih teh, na kotoryh pogruzhen byl vykup za Dzhona Brenikena.
Obstoyatel'stva skladyvalis' bolee blagopriyatno dlya Lena Borkera, chem
dlya Dolli. Emu sluchalos' uzhe ranee, vo vremya ego brodyachej zhizni, imet'
chastye snosheniya s kochevymi avstralijcami; on govoril na ih narechii i znal ih
obychai. Pohishchennyj vykup obespechival emu horoshij priem so storony Villi.
Esli udastsya osvobodit' Dzhona, poslednij okazhetsya v ego vlasti, i togda...
Pokinuv karavan, Len Borker pospeshil vzyat' napravlenie na severo-zapad,
i k rassvetu on i tovarishchi ego uspeli ujti na neskol'ko mil'.
Dzhejn obratilas' k muzhu s mol'boj ne pokidat' Dolli i ee sputnikov v
etoj pustyne, prizyvaya ego iskupit' vse sovershennye im po otnosheniyu k sem'e
Breniken prestupleniya.
No Dzhejn ne dobilas' ot nego nichego. Ne bylo sily, kotoraya sposobna
byla by ostanovit' Lena Borkera na namechennom puti. Eshche neskol'ko dnej - i
on budet u celi. Dolli i Godfrej pogibnut ot lishenij i bedstvij, Dzhon
Breniken - ischeznet; nasledstvo |duarda Startera perejdet k Dzhejn, to est' v
ego ruki, a on sumeet rasporyadit'sya etimi millionami!
Nichego dobrogo nel'zya bylo ozhidat' ot etogo negodyaya. On zastavil zhenu
molchat', i poslednyaya vynuzhden na byla podchinit'sya ego ugrozam, soznavaya,
chto, esli by on ne nuzhdalsya v nej dlya zavladeniya sostoyaniem Dolli, on davno
by uzhe pokinul ee, a byt' mozhet, sovershil i nechto hudshee. Vmeste s tem ona
ne mogla i pomyshlyat' o tom, chtoby bezhat' i pytat'sya prisoedinit'sya k
karavanu! CHto stalos' by s neyu, sovershenno odinokoj! Krome togo, k nej
pristavleny byli dvoe negrov, kotorye dolzhny byli nahodit'sya pri nej
bezotluchno.
My ne stanem podrobno opisyvat' puteshestviya Lena Borkera. On ne
ispytyval nedostatka ni v s容stnyh pripasah, ni vo v'yuchnyh zhivotnyh. Pri
podobnyh usloviyah on mog sovershat' dlinnye perehody, postepenno priblizhayas'
k Ficroyu, raspolagaya personalom sluzhashchih, privychnyh k podobnomu obrazu zhizni
i menee utomlyaemyh perehodami, nezheli belye.
CHerez 17 dnej, k 8 aprelya, Len Borker doshel do levogo berega reki kak
raz v tot den', kogda missis Breniken i ee sputniki spali v iznemozhenii na
poslednem privale.
Len Borker povstrechalsya zdes' s neskol'kimi tuzemcami, ot kotoryh i
polucheny byli im vse neobhodimye ukazaniya otnositel'no mestoprebyvaniya
indasov. Uznav, chto poslednie prosledovali po doline, priderzhivayas'
napravleniya na vostok, on reshil spustit'sya vniz, chtoby vojti v snosheniya s
Villi.
Perehod etot ne predstavil zatrudnenij. V aprele v Severnoj Avstralii,
hotya i raspolozhennoj na dovol'no nizkoj shirote, znoj ne tak velik. Udajsya
karavanu missis Breniken dobrat'sya do Ficroya, nastupil by konec ee
bedstviyam. CHerez neskol'ko dnej ona voshla by v snosheniya s jndasami. Dzhona i
Dolli razdelyalo v to vremya rasstoyanie ne bolee 85 mil'.
Kogda Len Borker ubedilsya v tom, chto emu ostavalos' ne bolee dvuh- ili
trehdnevnyh perehodov, on priznal neobhodimym ostanovit'sya. On ne hotel
riskovat', vzyav s soboj Dzhejn k indasam, i pozvolit' ej uvidet'sya s Dzhonom,
kotoromu ona mogla raskryt' istinu. Lager' byl razbit na levom beregu reki,
i tam neschastnaya zhenshchina ostavlena byla im pod nablyudeniem dvuh chernyh
ohrannikov. Sdelav eto, Len Borker v soprovozhdenii tovarishchej prodolzhal put'
na zapad, imeya s soboj verhovyh verblyudov i teh dvuh, na kotoryh pomeshchalis'
predmety dlya vykupa.
Dvadcatogo aprelya Len Borker povstrechalsya s indasami v to samoe vremya,
kogda poslednie proyavlyali estestvennoe bespokojstvo vvidu blizkogo sosedstva
chernoj policii, kotoraya nahodilas' na rasstoyanii vsego desyati mil' ot
stanovishcha, vyshe po reke.
|to obstoyatel'stvo vyzvalo so storony Villi reshenie snyat'sya s mesta i
iskat' ubezhishcha v vozvyshennyh mestah zemli Arngejma.
Togda-to, po prikazaniyu Villi, v celyah preduprezhdeniya vsyakih popytok k
begstvu so storony Dzhona, posledovalo zatochenie ego v shalash. Takim obrazom,
on ne mog uznat' chego-libo o teh peregovorah, kotorye zavyazalis'
predvaritel'no mezhdu Lenom Borkerom i starejshinoj plemeni. Peregovory eti ne
vyzvali nikakih zatrudnenij. Len Borker vel uzhe ranee dela s etimi
tuzemcami, i potomu prishlos' lish' obsudit' vopros o vykupe Dzhona.
Villi vykazal polnuyu gotovnost' obmenyat' plennika na vykup. Na nego
proizveli blagopriyatnoe vpechatlenie vystavlennye dlya osmotra predmety: kuski
materij, pogremushki, a glavnoe - tabak, predlagaemye v kachestve vykupa za
ego plennika. No buduchi lovkim torgashom, on vse zhe vyrazil sozhalenie, chto
dolzhen rasstat'sya so stol' znachitel'nym chelovekom, kakim byl kapitan Dzhon,
kotoryj provel s nimi stol'ko let, okazyvaya im ves'ma cennye uslugi.
Krome togo, emu izvestno bylo, chto kapitan byl amerikanec i chto
snaryazhena osobaya ekspediciya dlya ego osvobozhdeniya; poslednee podtverdil i sam
Len Borker, pribavivshij, chto on i est' nachal'nik etoj ekspedicii. Uznav o
tom, chto Villi byl obespokoen blizkim sosedstvom chernoj policii,
raspolozhennoj u verhnego techeniya Ficroya, i lovko vospol'zovavshis' etim
obstoyatel'stvom, on nastojchivo rekomendoval emu skoree pokonchit' s voprosom
o vykupe. I v samom dele, v interesah Borkera vazhno bylo sohranit' v tajne
osvobozhdenie kapitana Dzhona.
Pri molchanii chernyh ego ohrany - a on sumeet obespechit' eto molchanie -
nikogda nel'zya budet obvinit' ego v ischeznovenii Dzhona Brenikena.
V konce koncov, tak kak Villi soglasilsya prinyat' vykup, sdelka byla
okonchatel'no zavershena 22 aprelya. Vecherom indasy snyalis' so stanovishcha i
napravilis' vverh po techeniyu reki.
Vot chto bylo soversheno Lenom Borkerom, vot kakimi putyami dostig on
svoej celi.
Dver' shalasha Dzhona otkrylas', kak uzhe skazano, 23 aprelya v vos'mom chasu
utra, i on ochutilsya licom k licu s Borkerom.
Pyatnadcat' let proshlo s togo dnya, kogda kapitan Dzhon pozhal Lenu v
poslednij raz ruku pred otprav' leniem "Franklina" iz San-Diego.
On ne uznal ego, no Borker byl porazhen tem, kak neznachitel'no izmenilsya
Dzhon po vneshnosti. Konechno, on neskol'ko postarel, emu bylo togda 43 goda,
no vyglyadel on gorazdo molozhe, chem mozhno bylo ozhidat' posle stol'
prodolzhitel'nogo prebyvaniya sredi tuzemcev.
Po-prezhnemu u nego byli te zhe cherty lica, reshitel'nyj vzglyad eshche ne
potuh, stol' zhe gustye volosy, pravda neskol'ko posedevshie. Sohraniv sily i
bodrost', byt' mozhet, Dzhon i luchshe perenes by, chem Garri Fel'ton, vse tyagoty
pobega cherez avstralijskie pustyni, tyagoty, kotorye sveli ego tovarishcha v
mogilu.
Zavidya Borkera, kapitan Dzhon snachala popyatilsya nazad. Vpervye so
vremeni svoego nahozhdeniya v plenu u indasov stalkivalsya on licom k licu s,
belym. Vpervye neznakomyj belyj obrashchalsya k nemu.
- Kto vy takoj? - sprosil on.
- Amerikanec iz San-Diego.
- Iz San-Diego?
- YA - Len Borker.
- Vy!
Kapitan Dzhon kinulsya togda k Lenu Borkeru, vzyal ego za ruki, obnyal ego.
Kak? CHelovek etot byl Len Borker. Net! |to nevozmozhno... |to tol'ko tak
pokazalos'. Dzhon ne rasslyshal horosho... |to gallyucinaciya... Len Borker, muzh
Dzhejn!..
V etu minutu kapitan Dzhon i ne pomyshlyal o toj antipatii, kotoruyu on
pital kogda-to k Borkeru, k tomu cheloveku, kotorogo stol' spravedlivo
podozreval.
- Len Borker? - povtoril on vnov'.
- YA, Dzhon.
- Zdes', v etoj mestnosti! I vy, Len... Vy byli plennikom?
Kakim obrazom mog by sebe inache ob座asnit' Dzhon prisutstvie Borkera v
stanovishche indasov?
- Net, - pospeshil otvetit' Len Borker, - net, Dzhon, ya pribyl syuda
isklyuchitel'no lish' dlya togo, chtoby vykupit' vas, osvobodit'.
- Osvobodit' menya!
Kapitanu Dzhonu udalos' podavit' svoe volnenie, prizvav na pomoshch' vsyu
silu voli. Emu kazalos', chto on shodit s uma, chto razum vot-vot pokinet ego.
Emu prishla mysl' vyskochit' iz shalasha, no on ne posmel sdelat' etogo.
Dejstvitel'no li on byl svoboden? A Villi! A indasy?
- Govorite, Len, govorite! - skazal on, skrestiv na grudi ruki.
Len Borker uzhe namerevalsya pristupit' k peredache vsego sovershivshegosya i
pripisat' sebe, soglasno vyrabotannomu zaranee planu, vsyu zaslugu
ekspedicii, no Dzhon perebil ego, golosom, drozhashchim ot strashnogo volneniya i
kriknul:
- A Dolli? Dolli?
- Ona zhiva, Dzhon.
- A Uajt, moj rebenok?
- ZHivy!.. oba... i oba oni v San-Diego.
- ZHena moya... Syn moj... - tiho prosheptal Dzhon.
Zatem on dobavil:
- Teper' govorite, Len, govorite! YA dostatochno silen, chtoby vyslushat'
vas!
I togda, naglo glyadya emu v glaza. Len Borker skazal:
- Neskol'ko let tomu nazad, Dzhon, kogda nikto uzhe ne somnevalsya v
okonchatel'noj gibeli "Franklina", zhena i ya vynuzhdena byli pokinut'
San-Diego. Ser'eznye dela treboval moego prisutstviya v Avstralii, i ya pribyl
v Sidnej, gde i otkryl torgovuyu kontoru. So vremeni nashego ot容zda Dolli i
Dzhejn veli postoyannuyu perepisku, tak kak vam izvestno, kakaya druzhba
soedinyaet ih.
- Da, ya znayu, - otvechal Dzhon. - Dolli i Dzhejn byli podrugami, i razluka
dolzhna byla byt' dlya nih tyazhela.
- CHrezvychajno tyazhela, Dzhon, - prodolzhal Borker. - Nastupil, odnako,
den', kogda razluke etoj dolzhen byl nastupit' konec. My sobiralis' uzhe
odinnadcat' mesyacev tomu nazad pokinut' Avstraliyu i vernut'sya obratno v
San-Diego, kogda vdrug sovershenno neozhidannoe izvestie ostanovilo nashi
prigotovleniya k ot容zdu. Nakonec-to uznali, chto stalos' s "Franklinom" v
kakih vodah on pogib, i odnovremenno rasprostranilsya sluh o tom, chto
edinstvennyj chelovek, ostavshijsya v zhivyh iz spasshihsya posle krusheniya,
tomilsya v plenu u avstralijskogo plemeni dikarej, i chto eto byli vy, Dzhon.
- No kak mogli vy uznat' ob etom, Len?... Razve Garri Fel'ton...
- Da, vest' eta prinesena byla Garri Fel'tonom. Tovarishch vash najden byl
na beregu reki Parryu, na yuge Kvinslenda, i dostavlen v Sidnej.
- Garri, hrabryj moj Garri! - voskliknul Dzhon. - Ah, ya uveren byl v
tom, chto on ne zabudet obo mne! Tak, znachit, edva tol'ko ego dostavili v
Sidnej, on organizoval ekspediciyu.
- Net, on skonchalsya, - otvechal Borker, - skonchalsya ot ispytannyh im
lishenij!
- Skonchalsya, - povtoril Dzhon. - Bog moj! Skonchalsya! Garri Fel'ton,
Garri!
I slezy potekli iz ego glaz.
- No pered smert'yu, - - prodolzhal Borker, - Garri Fel'tonu udalos'
rasskazat' obo vsem proisshedshem posle gibeli "Franklina", krushenii na utesah
u ostrova Braus, o tom, kakim obrazom udalos' vam dobrat'sya do berega. Vse
eto uznal ya, nahodyas' u ego izgolov'ya. Posle etogo on zakryl glaza, Dzhon,
proiznosya vashe imya.
- Garri, moj bednyj Garri... - tiho sheptal Dzhon, pri mysli o
stradaniyah, vynesennyh vernym ego tovarishchem, kotorogo emu ne suzhdeno bylo
bolee videt'.
- Dzhon, - prodolzhal Len Borker, - vest' o gibeli "Franklina", o kotoroj
neizvestno bylo v prodolzhenie pyatnadcati let, bystro rasprostranilas'
povsyudu i vyzvala vseobshchee vnimanie. Vy legko mozhete voobrazit', kakoe
vpechatlenie proizvela vest' o tom, chto vy zhivy? Garri Fel'ton ostavil vas
neskol'ko mesyacev tomu nazad v plenu tuzemnogo plemeni. Totchas zhe ya
telegrafiroval ob etom Dolli, preduprezhdaya ee, chto nemedlenno vystupayu v
put' dlya osvobozhdeniya vas iz ruk indasov, tak kak, po slovam Fel'tona, vse
delo shlo lish' o vykupe. Organizovav karavan i stav vo glave ego, Dzhejn i ya
pokinuli Sidnej. |to bylo sem' mesyacev tomu nazad. Nam ponadobilos' stol'ko
vremeni, chtoby dobrat'sya do Ficroya. Nakonec s Vozh'eyu pomoshch'yu pribyli my k
stanovishchu indasov.
- Blagodaryu vas, Len, blagodaryu vas!--voskliknul Dzhon. - To, chto vy
sdelali dlya menya...
- ...vy sdelali by dlya menya pri podobnyh zhe obstoyatel'stvah, - otvechal
Len Borker.
- Nesomnenno. A zhena vasha, Len, eta dobraya Dzhejn, kotoraya ne uboyalas'
stol'kih lishenij, gde ona?
- V treh dnyah puti otsyuda, vyshe po reke, s dvumya moimi lyud'mi, -
otvechal Len Borker.
- YA uvizhu ee, znachit?
- Da, Dzhon, i esli ee net so mnoyu zdes', to potomu, chto ya ne znal, kak
vstretyat moj malen'kij karavan tuzemcy...
- No vy ne odin? - sprosil kapitan Dzhon.
- Net, so mnoj moya ohrana, chelovek dvadcat' chernyh. YA uzhe dva dnya, kak
pribyl v etu dolinu.
- Dva dnya uzhe?
- Da, i ya upotrebil ih dlya peregovorov. Villi ochen' dorozhil vami. Dolgo
prishlos' vesti peregovory, poka on soglasilsya otpustit' vas za vykup.
- Itak, ya svoboden?
- Tak zhe svobodny, kak i ya!
- A tuzemcy?
- Oni ushli otsyuda vmeste so starejshinoj, i my odni v stanovishche.
- Snyalis' so stanovishcha?
- Posmotrite!
Kapitan Dzhon odnim pryzhkom vyskochil togda iz shalasha. Na beregu reki v
to vremya byli odni negry iz ohrany Lena Borkera. Indasov ne bylo.
CHitatel' vidit, naskol'ko istina byla peremeshena s lozh'yu vo vsem, chto
peredano Borkerom Dzhonu. Im nichego ne bylo skazano s sumasshestvii missis
Breniken; on nichego ne skazal i o smerti |duarda Startera, ob unasledovannom
Dolli ego sostoyanii, o rozyskah "Dolli Houp" po Filippinskim ostrovam i
prolivu Torresa v 1879 i 1882 godah, o tom, chto proishodilo mezhdu missis
Breniken i Garri Fel'tonom u smertnogo odra poslednego. Slovom, nichego ne
bylo skazano ob ekspedicii, organizovannoj etoj zhenshchinoj, broshennoj v
peschanoj pustyne. Borker pripisal sebe vse ee zaslugi. |to on, riskuya svoej
zhizn'yu, osvobodil kapitana Dzhona!
Mog li Dzhon somnevat'sya v pravdivosti vsego etogo povestvovaniya? Mog li
on ne vyrazhat' goryachej priznatel'nosti tomu, kto spas ego ot indasov i
vozvrashchal ego zhene i synu?
On sdelal eto, da pritom v takih vyrazheniyah, kotorye tronuli by vsyakoe
chelovecheskoe sushchestvo, ne stol' isporchennoe, kak Len Borker. No poslednij ne
znal uzhe bolee uprekov sovesti, i nichto ne v sostoyanii bylo uderzhat' ego ot
ispolneniya prestupnyh zamyslov. Teper' Dzhon Breniken dolzhen byl pospeshit'
posledovat' s nim do togo mesta, gde podzhidala ego Dzhejn. CHto moglo by
ostanovit' ego? Po doroge, zabotami Borkera Dzhon ischeznet, ne vozbuzhdaya dazhe
podozreniya u chernoj ohrany, kotoraya ne smozhet vydat' ego vposledstvii.
Kapitan Dzhon stremilsya v dorogu, i resheno bylo snyat'sya so stanovishcha indasov
v tot zhe den'. On gorel zhelaniem poskoree svidet'sya snova s Dzhejn, vernoj
podrugoj ego zheny, govorit' s nej o Dolli, ob ih rebenke, Uil'yame |ndru, o
vseh teh, kogo najdet v San-Diego.
Tronulis' v put' 23 aprelya popoludni. U Borkera bylo s soboj s容stnyh
pripasov na neskol'ko dnej. Karavan byl obespechen vodoj na ves' predstoyashchij
perehod. Verblyudy, na kotoryh dolzhny byli sledovat' Dzhon i Borker, mogli v
sluchae neobhodimosti dostavit' ih skoree do mesta, obognav ohranu na
neskol'ko perehodov. Poslednee dolzhno bylo pomoch' Borkeru privesti svoi
plany v ispolnenie. On ne dolzhen byl dopustit', chtoby Dzhon pribyl k mestu
privala... i Dzhon ne dojdet tuda!
V 8 chasov vechera Len Borker raspolozhilsya na levom beregu reki na
nochevku. Oni byli eshche slishkom daleko ot togo mesta, gde on mog by privesti
prestupnyj zamysel v ispolnenie, tak kak v etoj mestnosti, gde vsegda mozhno
bylo opasat'sya vstretit'sya s vrazhdebno nastroennymi dikaryami riskovanno bylo
vydvigat'sya vpered odnomu, bez ohrany.
Poetomu na sleduyushchij zhe den' s rassvetom on snova tronulsya v put'. Den'
razdelen byl na dva perehoda, mezhdu kotorymi byl promezhutok lish' v 2 chasa.
Ne vsegda bylo legko priderzhivat'sya techeniya Ficroya, tak kak berega reki byli
peresecheny to glubokimi ovragami, to byli sovershenno nedostupny vsledstvie
neprohodimyh chashch kamednyh derev'ev i evkaliptov. Den' vydalsya tyazhelyj.
Podkrepivshis', negry zasnuli. Kapitan Dzhon spustya nekotoroe vremya takzhe spal
krepchajshim snom. Kazalos', Borkeru predstavlyalsya kak raz podhodyashchij sluchaj,
kotorym on mog by vospol'zovat'sya, ubiv Dzhona. Kazalos', vsya obstanovka
skladyvalas' kak nel'zya bolee udobno dlya soversheniya etogo prestupleniya. A
zatem proizvedeny byli by rozyski Dzhona, kotorye okazalis' by tshchetnymi.
V dva chasa nochi Borker, besshumno pripodnyavshis' s mesta, s kinzhalom v
ruke, podpolz k svoej zhertve; on uzhe zanosil ruku, chtoby udarit' ego, kogda
Dzhon prosnulsya.
- Mne pokazalos', chto vy pozvali menya? - skazal Borker.
- Net, dorogoj Len, - otvechal Dzhon. - Prosnulsya ya kak raz v to vremya,
kogda videl vo sne moyu doroguyu Dolli i nashego rebenka!
V shest' chasov utra Dzhon i Borker snova tronulis' v put' vdol' Ficroya.
Vo vremya poludennogo privala, snova reshiv osushchestvit' svoj zamysel, tak kak
im predstoyalo pribyt' k vecheru k mestu raspolozheniya karavana, Borker
predlozhil Dzhonu vyehat' vpered.
Dzhon soglasilsya, tak kak s neterpeniem ozhidal svidaniya s Dzhejn, chtoby
pogovorit' s nej bolee otkrovenno, chem on mog besedovat' s Lenom Borkerom.
Oba sobiralis' uzhe otpravit'sya v put', kogda odin iz negrov zametil v
sta shagah kakogo-to belogo, kotoryj prodvigalsya vpered, vidimo prinimaya
izvestnye mery predostorozhnosti.
Len Borker vskriknul. On uznal Godfreya.
^TGlava pyatnadcataya - POSLEDNIJ PRIVAL^U
Uvlechennyj kakim-to instinktom, bessoznatel'no Dzhon brosilsya navstrechu
mal'chiku. Borker zastyl na meste. Pered nim byl Godfrej, syn Dolli i Dzhona.
Tak, znachit, karavan missis Breniken ne pogib? Ona byla nedaleko otsyuda, v
neskol'kih tysyachah, sotnyah shagov... Ili, byt' mozhet, Godfrej odin ostalsya v
zhivyh iz vseh pokinutyh im?
Kak by to ni bylo, eta neozhidannaya vstrecha mogla rasstroit' plan
Borkera. Dostatochno bylo yunge zagovorit', i sdelalos' by izvestnym s ego.
slov, chto missis Breniken stoyala vo glave ekspedicii... On soobshchil by o tom,
chto Dolli podvergala sebya vsevozmozhnejshim lisheniyam i opasnostyam v etih
avstralijskih pustynyah dlya togo, chtoby osvobodit' svoego muzha. On rasskazal
by, chto ona vblizi i sleduet za nim, podnimayas' po techeniyu reki.
I vse eto tak i bylo na samom dele. Pokinutyj Borkerom, malen'kij
karavan vystupil utrom 22 marta. Kak izvestno, eti neschastnye, oslabevshie ot
goloda, muchimye zhazhdoj, vybivshis' iz sil, zamertvo svalilis' 8 aprelya.
Podderzhivaemaya sverh容stestvennoj siloj missis Breniken pytalas' voodushevit'
svoih tovarishchej, umolyaya ih snova pustit'sya v put', napryach' poslednie usiliya,
chtoby dobrat'sya do reki, gde oni mogli rasschityvat' najti nekotoruyu
pomoshch'... No vse uveshchevaniya ee byli tshchetny.
No dusha ekspedicii byla eshche zhiva; ona sosredotochilas' v samoj Dolli, i
Dolli sovershila podvig, kotoryj ne po silam bylo sovershit' ee tovarishcham. Oni
napravlyalis' k severo-zapadu; po etomu napravleniyu protyanuty byli oslabevshie
ruki Toma Mariksa i Zaha Frena. Dolli rinulas' vpered odna, v beskonechnuyu
neob座atnuyu ravninu, bez s容stnyh pripasov, bez sredstv peredvizheniya! Na chto
nadeyalas' eta energichnaya zhenshchina? Napravlyalas' li ona k Ficroyu, nadeyas' na
pomoshch' belyh ili kochuyushchih tuzemcev, odushevlena li ona byla inoj nadezhdoj?
Ona sama ne mogla by skazat' etogo; ona vila i shla vpered. Takim obrazom
projdeny byli eyu dvadcat' mil' v prodolzhenie treh dnej. V konce koncov sily
izmenili ej, i ona upala i pogibla by, esli by ne byla spasena Provideniem.
CHernaya policiya proizvodila v to vremya obsledovanie pogranichnoj s Velikoj
pustynej mestnosti. Ostaviv okolo 30 chelovek u Ficroya, nachal'nik policii,
mani, vo glave ostal'noj komandy, okolo 60 chelovek, dvinulsya v tu storonu
dlya rekognoscirovki. On-to i nashel missis Breniken. Pridya v sebya, Dolli byla
v sostoyanii ukazat', gde byli ee tovarishchi, i ee priveli k nim. Mani i lyudyam
ego otryada udalos' privesti v chuvstvo neschastnyh lyudej, iz kotoryh ne nashli
by v zhivyh ni odnogo sutkami pozzhe.
Znavshij ranee mani po svoej prezhnej sluzhbe, Tom Mariks soobshchil emu obo
vsem proisshedshem so vremeni otpravleniya karavana iz Adelaidy. |tomu oficeru
izvestno bylo, kakuyu cel' presledoval karavan, vo glave kotorogo nahodilas'
missis Breniken, a raz Provideniyu ugodno bylo, chtoby on spas ee, to on
predlozhil prisoedinit'sya k karavanu.
Na upominanie ob indasah so storony Mariksa mani ukazal, chto plemya eto
zanimaet stanovishche na beregu Ficroya, v rasstoyanii ne bolee 60 mil'. Nel'zya
bylo teryat' vremeni, raz nuzhno bylo pomeshat' osushchestvleniyu proektov Lena
Borkera, kotorogo mani obyazan byl zaderzhat', v silu poluchennogo im ranee
predpisaniya, kogda etot zlodej sostoyal eshche v shajke lesnyh brodyag,
zanimavshejsya razboem v Kvinslende. Nesomnenno bylo, chto esli Borkeru udastsya
osvobodit' Dzhona, u kotorogo ne bylo nikakih prichin ne doveryat' emu, to
nevozmozhno budet napast' na ih sledy.
Missis Breniken mogla vpolne polozhit'sya na mani i lyudej ego otryada; oni
podelilis' s容stnymi pripasami s ee tovarishchami i dali im svoih loshadej. V
tot zhe vecher ves' otryad tronulsya v put' i 21 aprelya popoludni pered nim
pokazalis' vershiny, okajmlyayushchie ravninu, pochti na granice semnadcatoj
paralleli. Mani nashel zdes' i ostal'nyh lyudej svoego otryada, ostavlennyh im
dlya nablyudeniya za beregami Ficroya. Poslednie soobshchili emu, chto stanovishche
indasov nahodilos' na rasstoyanii sta mil' ot etogo mesta, po verhnemu
techeniyu reki. Neobhodimo bylo vozmozhno skoree dognat' ih, hotya missis
Breniken i lishilas' vseh predmetov, prednaznachennyh dlya uplaty vykupa za
muzha.
Vprochem, mani, k kotoromu prisoedinilis' eshche Tom Marike, Zah Fren,
Godfrej, Dzhoz Merit i ostal'nye uchastniki ekspedicii, reshili v krajnosti
pribegnut' k sile, chtoby vyrvat' Dzhona iz ruk indasov.
Podnyavshis' po doline do stanovishcha tuzemcev, oni ubedilis', chto
poslednie uzhe snyalis' s mesta. Mani posledoval za nimi, i vot pochemu 25
aprelya popoludni, v to vremya kak Godfrej vydvinulsya na polmili vpered, on
neozhidanno ochutilsya okolo kapitana Dzhona.
Borkeru udalos', odnako, ovladet' soboj, i on glyadel v upor na Godfreya,
vyzhidaya, chto predprimet i skazhet molodoj yunga.
Godfrej ne zamechal ego! On ne v sostoyanii byl otvesti glaz ot kapitana.
Hotya on nikogda ne videl ego, no cherty ego lica gluboko zapechatleny byli v
ego pamyati blagodarya toj fotografii, kotoruyu dala emu missis Breniken. Dlya
nego ne moglo byt' somneniya: chelovek etot byl kapitan Dzhon.
Dzhon rassmatrival Godfreya s ne men'shim volneniem. Nesmotrya na to, chto
on ne mog otgadat', kto byl etot mal'chik, on pozhiral ego glazami. On
protyagival k nemu ruki. On zval ego preryvayushchim ot volneniya golosom... Da!
On zval ego k sebe, kak budto eto byl ego syn.
Godfrej kinulsya emu v ob座atiya, so slovami:
- Kapitan Dzhon?
- Da, ya... |to ya! - otvechal kapitan Dzhon. - No ty, ditya moe, kto ty?
Otkuda ty znaesh' moe imya?
Godfrej ne v sostoyanii byl otvechat'.
On vdrug uvidel zdes' Lena Borkera i ne v silah byl pobedit' chuvstva
omerzeniya, ovladevshego im pri vide etogo zlodeya.
Len Borker, odnako, bystro proanaliziroval vse posledstviya etoj
neozhidannoj vstrechi, priznav ee dlya sebya v vysshej stepeni blagopriyatnoj.
Razve ne yavlyalsya udachej etot sluchaj, otdavavshij v ego ruki odnovremenno
i Godfreya, i Dzhona?
Vozmozhno li bylo mechtat' o bol'shej udache, chem eta, kotoraya delala ego
edinstvennym vershitelem sud'by otca i Syna? I, obernuvshis' k chernym, on
zhestom prikazal im razluchit' Godfreya i Dzhona, shvativ ih oboih.
- Len Borker!--voskliknul Todfrej.
- Da, ditya moe, - otvechal Dzhon, - eto Len Borket, tot, kotoryj, spas
menya...
- On spas vas! - voskliknul Godfrej. - Net, kapitan Dzhon, net, Len
Borker ne spas vas! On zhelal pogubit' vas i dlya etogo pokinul nas, ukrav u
missis Breniken vash vykup.
Uslyhav eto imya, Dzhon kriknul, shvativ Godfreya za ruku:
- Dolli, Dolli?
- Da, kapitan Dzhon, vasha zhena missis Vreniken nedaleko otsyuda!..
- Dolli! - vskriknul Dzhon.
- Malyj etot obezumel! - skazal Len Borker, priblizhayas' k Godfreyu.
- Da, bezumnyj! - prosheptal kapitan Dzhon. - Bednyj rebenok - bezumnyj!
- Len Borker, - prodolzhal togda Godfrej, drozha ot negodovaniya, - vy
predatel', vy ubijca! I esli ubijca etot zdes', kapitan Dzhon, to potomu, chto
reshil pogubit' i vas, pokinuv missis Breniken i ee tovarishchej!
- Dolli! Dolli! - voskliknul snova kapitan Dzhon. - Net! Ty ne bezumnyj,
ditya moe! YA veryu tebe! YA veryu tebe! Pojdem! Pojdem!
No v etot moment Len Borker i ego lyudi brosilis' na Dzhona i Godfreya;
Godfreyu, vystreliv iz revol'vera, udalos' ubit' odnogo iz chernyh, no tem ne
menee Dzhon i on byli shvacheny.
K schast'yu, zvuk vystrela byl uslyshan. Poslyshalis' kriki na rasstoyanii
neskol'kih sot shagov, i cherez minutu pokazalis' mani i lyudi ego otryada, Tom
Mariks so svoimi tovarishchami, missis Breniken, Zah Fren, Dzhoz Merit i Dzhin
Gi.
Len Borker i negry ne byli v sostoyanii dazhe okazat' soprotivleniya, i
vskore Dzhon byl v ob座atiyah Dolli.
Len Borker proigral svoyu partiyu.
Ponimaya, chto emu ne budet poshchady, on brosilsya bezhat', za nim
posledovali i ego tuzemcy. Mani, Zah Fren, Tom Mariks, Dzhoz Merit i dyuzhina
lyudej otryada kinulis' za nimi v pogonyu.
Kak opisat' chuvstva bezmernogo schast'ya i volneniya, kotorye ohvatili
serdca Dolli i Dzhona? Oni oba plakali, a Godfrej obnimal ih oboih,
prisoedinyaya svoi pocelui k ih poceluyam, svoi slezy k ih slezam.
Priliv dolgozhdannogo schast'ya slomil sily Dolli i sdelal to, chego ne
mogli sdelat' vse ispytaniya, vynesennye eyu. Sily izmenili ej, i ona lishilas'
chuvstv.
Godfrej i Garriet stali pomogat' ej. Oni znali, chto Dolli odnazhdy pod
vliyaniem gorya lishilas' rassudka i teper' boyalis', chtoby ne sluchilos' by to
zhe pod vliyaniem radosti.
- Dolli! Dolli! - zval ee Dzhon.
A Godfrej} derzha ee ruki v svoih rukah, povtoryal:
- Mama, mama!..
Dolli otkryla glaza, i ruka ee pozhala ruku Dzhona.
Dzhon, slysha slova Godfreya, privlek ego k sebe so slovami:
- Uajt, syn moj!
No Dolli ne zahotela ostavlyat' ego v zabluzhdenii otnositel'no Godfreya.
- Net, Dzhon, - skazala ona. - Godfrej ne nash syn! Nash malen'kij Uajt
skonchalsya vskore posle tvoego ot容zda.
- Skonchalsya?! - voskliknul Dzhon, ne perestavaya glyadet' na Godfreya.
Dolli sobiralas' uzhe rasskazat' emu o tom neschast'e, kotoroe obrushilos'
na nee pyatnadcat' let tomu nazad, kak razdalsya vystrel s toj storony, kuda
napravilas' pogonya za Lenom Borkerom.
Svershilos' li, nakonec, pravosudie nad etim zlodeem ili zhe Lenu Borkeru
udalos' sovershit' novoe prestuplenie?
Na beregu reki poyavilas' gruppa lyudej. Dvoe iz nih nesli na rukah
ranenuyu zhenshchinu.
ZHenshchina eto byla Dzhejn.
Vot chto proizoshlo s nej.
Brosivshiesya v pogonyu ne teryali Lena Borkera iz vida, i ih razdelyalo uzhe
tol'ko neskol'ko sot shagov, kogda Len Borker vnezapno priostanovilsya,
zametiv priblizhayushchuyusya Dzhejn.
Neschastnoj zhenshchine udalos' nakanune bezhat'. Ona brela naugad. I kogda
razdalis' pervye vystrely, ona nahodilas' na rasstoyanii vsego chetverti mili
ot togo mesta, gde proizoshla vstrecha Dzhona i Godfreya. Ona pospeshno brosilas'
na shum vystrelov i ochutilas' licom k licu so svoim muzhem.
Shvativ ee za ruku, Len Vorker pytalsya tashchit' ee za soboj. Obezumev ot
zloby, pri odnoj mysli o tom, chto Dzhejn uvidit Dolli i raskroet ej tajnu
rozhdeniya Godfreya, on povalil ee na zemlyu i, kogda ona stala soprotivlyat'sya,
porazil udarom kinzhala; no v to zhe mgnovenie razdalsya ruzhejnyj vystrel,
soprovozhdaemyj vozglasom:
- Horosho!.. O, ochen' horosho!..
|to byl Dzhoz Merit, kotoryj spokojno pricelilsya v Lena Borkera, spustil
kurok i vystrelil.
Zlodeya ne stalo; pulya pronzila ego serdce.
Tom Mariks kinulsya k Dzhejn, kotoraya eshche dyshala. Dvoe lyudej vzyali
neschastnuyu zhenshchinu na ruki i prinesli k missis Vreniken.
Uvidya Dzhejn v takom polozhenii, Dolli vskriknula i, sklonivshis' nad
umirayushchej, pytalas' rasslyshat' bienie ee serdca. No Dzhejn byla ranena
smertel'no.
- Dzhejn! Dzhejn! - zvala ee Dolli gromkim golosom.
Uslyshav golos, napominavshij ej o edinstvennoj privyazannosti v ee zhizni,
Dzhejn raskryla glaza, vzglyanula na Dolli, slabo ulybnulas' i prosheptala:
- Dolli, Dolli!
Vzglyad ee ozhivilsya. Ona zametila kapitana Dzhona.
- Dzhon... i vy,.. Dzhon! - prosheptala ona.
- Da, Dzhejn, - otvechal kapitan, - eto ya, ya, kotorogo Dolli spasla!
- Dzhon... Dzhon zdes', - snova prosheptala ona.
- Da, okolo nas, moya Dzhejn, - skazala Dolli. - On ne razluchitsya bolee s
nami... my privezem ego obratno.
Dzhejn ne slyshala. Kazalos', glaza ee iskali kogo-to, i ona proiznesla
nakonec imya:
- Godfrej! Godfrej!
Na ee lice, uzhe iskazhennom agoniej, vyrazilas' chrezvychajnaya trevoga.
ZHestom Dolli podozvala Godfreya.
- On, nakonec-to! - skazala Dzhejn i, sobrav poslednie sily, vzyala Dolli
za ruku.
- Podojdi blizhe... podojdi blizhe, Dolli, - skazala ona. - Dzhon i ty,
slushajte, chto ya skazhu vam!
Oba oni naklonilis' nad Dzhejn, chtoby ne proronit' ni odnogo ee slova.
- Dzhon, Dolli, - -skazala ona, - Godfrej... tot Godfrej, kotoryj stoit
vot zdes', Godfrej - vash rebenok.
- Nash rebenok! - prosheptala Dolli.
- U nas net bolee syna, - skazal Dzhon. - On pogib.
- Da, verno, - otvechala Dzhejn, - malen'kij Uajt, tam, v buhte
San-Diego. No Gospod' dal vam drugogo, i etot rebenok - Godfrej!
V neskol'kih slovah, preryvaemyh predsmertnymi sudorogami, udalos'
Dzhejn peredat', chto proizoshlo posle ot容zda kapitana Dzhona, o poyavlenii na
svet Godfreya v Prospekt-Hauz i bezumii Dolli, sdelavshejsya mater'yu, ne
soznavaya etogo, i o tom, kak malen'koe sozdanie, podkinutoe po prikazaniyu
Lena Borkera i podobrannoe neskol'ko chasov spustya, vposledstvii bylo
vospitano v priyute Uajt-Hauz pod imenem Godfreya.
- Prostite menya, Dolli moya, i vy, Dzhon, esli ya povinna v tom, chto ne
imela dostatochno muzhestva soznat'sya vam ranee vo vsem etom!
- Mozhesh' li ty govorit' o proshchenii, Dzhejn, ty, vernuvshaya nam rebenka!
- Da, vashego rebenka! - prosheptala Dzhejn. - Dzhon! Dolli! Klyanus'
Gospodom Bogom, chto eto istinnaya pravda! Godfrej vash rebenok!
Pri vide togo, kak oba oni zaklyuchili Godfreya v svoi ob座atiya, na lice
Dzhejn poyavilas' blazhennaya ulybka, s kotoroj ona i skonchalas'.
^TGlava shestnadcataya - ZAKLYUCHENIE^U
Posle dolgih soveshchanij resheno bylo vozvratit'sya tem zhe, uzhe raz
projdennym putem. Telo Dzhejn Borker bylo pogrebeno u podnozhiya gruppy
kamednyh derev'ev. Opustivshis' na koleni, Dolli pomolilas' ob upokoenii dushi
etoj bezvremenno pogibshej neschastnoj zhenshchiny.
Dvadcat' pyatogo aprelya kapitan Dzhon, ego zhena i vse ih sputniki
pokinuli lager' u Ficroya, predostaviv nachal'stvo nad karavanom mani,
predlozhivshemu svoi uslugi do blizhajshej stancii.
Vse byli tak schastlivy dostignutoj cel'yu, chto tyazhest' puteshestviya pochti
ne chuvstvovalas', a Zah Fren, vne sebya ot radosti, ne perestaval povtoryat'
Tomu Mariksu:
- Vot vidite Tom, razyskali zhe my kapitana?
- Verno, Zah, no kak nemnogo nuzhno bylo, chtoby etogo ne sluchilos'!
- Dostatochno, chtoby Provideniyu ugodno bylo dat' odin reshitel'nyj
povorot rulya! I vse gotovo! Sleduet vsegda rasschityvat' na Providenie!
Ogorchen byl tol'ko odin Dzhoz Merit. Missis Breniken nashla kapitana
Dzhona; znamenitomu zhe kollekcioneru tak i ne udalos' otyskat' toj shlyapy,
poiski kotoroj stoili emu stol'kih muchenij i zhertv.
Dobrat'sya do indasov i ne vojti v snoshenie s etim Villi, golova
kotorogo uvenchena byla, byt' mozhet, istoricheskoj shlyapoj! Nuzhno zhe bylo
ispytat' podobnuyu neudachu! Dzhozu Meritu ostavalos' tol'ko uteshat'sya tem
masterskim vystrelom, blagodarya kotoromu semejstvo Breniken osvobodilos' ot
etogo "gnusnogo Lena Borkera", kak vyrazhalsya o nem Zah Fren.
Obratnoe puteshestvie soversheno bylo ochen' bystro. Tak kak kolodcy
zapolneny byli uzhe obil'nymi osennimi livnyami i temperatura byla snosnaya, to
karavanu ne prishlos' stradat' ot zhazhdy. Da, krome togo, sleduya ukazaniyam
mani, karavan napravilsya neposredstvenno k mestnosti, po kotoroj prolegala
telegrafnaya liniya, gde ne bylo nedostatka v stanciyah, snabzhennyh s容stnymi
pripasami i predostavlyayushchih vozmozhnost' snoshenij s glavnym gorodom YUzhnoj
Avstralii. Blagodarya telegrafu skoro sdelalos' izvestnym, chto missis
Breniken udalos' dovesti do zhelannogo konca svoyu smeluyu ekspediciyu. Dolli,
Dzhonu i ih sputnikam udalos' dobrat'sya do odnoj iz stancij Overlendskoj
telegrafnoj linii, raspolozhennoj protiv ozera Vud... Teper' ostavalos'
tol'ko projti chast' zemli Aleksandra do stancii Alis-Springs, kuda karavan i
pribyl vecherom 19 iyunya, posle puteshestviya, prodolzhavshegosya uzhe sem' nedel'.
K 3 iyulya karavan pribyl k stancii Farina-Taun; a na sleduyushchij den' na vokzal
Adelaidy. Kakoj priem ozhidal tam kapitana Dzhona i ego vernuyu podrugu! Ves'
gorod privetstvoval ih, i kogda kapitan Dzhon Breniken poyavilsya na balkone
gostinicy na King-Uil'yam-strit, razdalos' takoe "ura", chto gul golosov
dolzhen byl, po mneniyu Dzhina Gi, rasprostranit'sya do krajnih predelov
Podnebesnoj imperii.
Prebyvanie v Adelaide bylo neprodolzhitel'no. Dzhon i Dolli Breniken
zhazhdali skorejshego vozvrashcheniya v San-Diego, svidaniya s druz'yami i svoim
domom v Prospekt-Hauz. Snova vozvrashchalos' k nim schast'e. Oni poproshchalis' s
Tomom Marjksom i ego podchinennymi, vydav im shchedroe voznagrazhdenie.
Poproshchalis' i s Dzhozom Meritom, kotoryj takzhe reshil pokinut' Avstraliyu v
soprovozhdenii svoego vernogo slugi.
Odnako, esli znamenituyu shlyapu nevozmozhno bylo najti zdes', tak gde zhe
nahodilas' ona? V korolevskom dvorce, gde i sohranyalas' s pochestyami,
zasluzhennymi podobnym sokrovishchem. Da! SHest' mesyacev spustya vyyasnilos', chto
Dzhoz Merit byl vveden v zabluzhdenie i naprasno gonyalsya, proehav vse pyat'
chastej sveta za shlyapoj, kotoraya hranilas' v Vindzorskom zamke! |ta shlyapa
ukrashala ee velichestvo korolevu pri poseshchenii ee Lyudovikom Filippom v 1845
godu, i nuzhno bylo byt' sumasshedshim po men'shej mere, chtoby voobrazit', chto
eto chudo iskusstva moglo zakonchit' svoyu kar'eru na kakoj-nibud' bashke s
kurchavymi volosami avstralijskogo dikarya! Takim obrazom polozhen byl
estestvennyj konec puteshestviyam Dzhoza Merita.
Tri nedeli spustya po otplytii iz Adelaidy na "Avraame Linkol'ne" Dzhon,
Dolli i Godfrej Breni-keny v soprovozhdenii Zaha Frena i Garriet pribyli v
San-Diego.
Tam vstretili ih Uil'yam |ndru i kapitan |llis vmeste so vsemi zhitelyami
goroda. Vse byli rady, chto k nim vozvratilsya kapitan Dzhon, v lice kotorogo
oni mogli privetstvovat' odnogo iz samyh doblestnyh svoih sograzhdan.
Last-modified: Tue, 06 Sep 2005 18:03:00 GMT