Dzhek Vens. Gnusnyj Makinch
-----------------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Slovo "tajna" ne imeet ob®ektivnogo smysla.
Ono prosto ukazyvaet na ogranichennost' uma.
Ved' kazhdyj um mozhno klassificirovat' v poryadke
yavlenij, kotorye on schitaet tainstvennymi...
Kogda tajna raskryta i reshenie najdeno, vse
vosklicayut: "Nu konechno, eto zhe ochevidno!"
Zamechu, ochevidnoe - vsegda i vsem ochevidno...
Ordinarnyj um proizvodit logicheskuyu inversiyu -
snachala tajna, potom ee reshenie. |to - logika
navyvorot: v dejstvitel'nosti mezhdu tajnoj i
resheniem sushchestvuyut te zhe svyazi, chto mezhdu
penoj i pivom...
Magnus Rudol'f
V Kul'turnoj missii emu skazali:
- Ego zovut Makinch; on - ubijca. |to vse, chto my znaem.
Magnus Rudol'f otkazalsya by ot etogo dela, bud' ego bankovskij schet na
obychnom urovne. No krah reklamnogo agentstva - svetyashchayasya reklama v
mezhzvezdnoj pustote s pomoshch'yu lyuminescentnyh gazov - vverg beloborodogo
filosofa v polozhenie, blizkoe k nishchenskomu.
Ego pervoe vpechatlenie ot planety Sklerotto tol'ko usililo otvrashchenie k
predstoyashchej rabote. Svet dvuh solnc - krasnogo i golubogo - vyzyval
razdrazhenie. Lenivye vody okeana, neprohodimyj haos skal na beregu
otnimali nadezhdu dazhe na kratkij otdyh, a Sklerotto-Siti, zhalkij labirint
iz hizhin i razvalyuh, ne sulil nikakih razvlechenij. I nakonec, Klemmer
Boek, kapellan-direktor Kul'turnoj missii na Sklerotto, vstretil ego bez
osobogo tepla. Bolee togo, ego, kazalos', razdrazhal priezd Magnusa
Rudol'fa, budto tot proyavil lichnuyu iniciativu.
Oni seli v staryj drebezzhashchij avtomobil' i dobralis' do zdaniya missii,
venchavshego vershinu goloj skaly. Polumrak, carivshij vnutri, pokazalsya
Magnusu Rudol'fu raem posle yarkogo sveta i ulichnoj pyli.
On izvlek iz karmana tshchatel'no slozhennyj nosovoj platok, promoknul im
lob, izyashchnyj nos i uhozhennuyu beluyu borodku. Zatem voprositel'no glyanul na
hozyaina.
- Pohozhe, obilie sveta dejstvuet na menya razdrazhayushche. Sinee, krasnoe...
I potom - tri raznocvetnye teni ot kazhdogo bulyzhnika, ot kazhdoj bylinki -
eto slishkom.
- YA privyk k etomu, - bezrazlichno otvetil Klemmer Boek, nizen'kij
chelovek s kruglym, slovno dynya, bryushkom, kotoroe vypiralo iz-pod tuniki, i
s rozovym gladen'kim lichikom, kak u kitajskogo farforovogo bolvanchika, na
kotorom golubeli kruglye glazenki i torchal myasistyj korotkij nos. - YA edva
pomnyu Zemlyu.
- V turisticheskom spravochnike, - skazal Magnus Rudol'f, ukladyvaya
nosovoj platok v karman, - govoritsya o "stimuliruyushchem i ekzoticheskom"
vozdejstvii sveta. Sleduet dumat', ya ne ochen' k nemu vospriimchiv!
Boek provorchal:
- Turisticheskij spravochnik? Tam raspisano, chto Sklerotto-Siti -
krasochnyj, uvlekatel'nyj gorodok, miniatyurnyj mirok, illyustriruyushchij
mezhplanetnuyu demokratiyu v dejstvii. Tomu, kto napisal etu chush', pozhit' by
zdes' s moe!
On pododvinul Magnusu Rudol'fu pletenoe kreslo i nalil v stakan ledyanoj
vody. Magnus Rudol'f ustroilsya poudobnee, a Boek bukval'no ruhnul v kreslo
naprotiv.
- Itak, - osvedomilsya Magnus Rudol'f, - Makinch - kto eto ili chto eto?
Boek gor'ko usmehnulsya.
- Imenno eto vy i dolzhny vyyasnit'.
Magnus lenivo obvel komnatu vzglyadom, raskuril sigaru i promolchal.
- Vse, chto ya uznal o Makinche za shest' let, - prodolzhal Boek, - mozhno
pereskazat' v shest' sekund. Pervoe: on - hozyain vsej etoj navoznoj kuchi. -
Boek tknul pal'cem v storonu goroda. - Vtoroe: on - ubijca, podonok,
kotoryj dumaet tol'ko o sebe. Tret'e: nikto, krome samogo Makincha, ne
znaet, kto takoj Makinch.
Magnus Rudol'f podnyalsya, podoshel k oknu, otklyuchil polyarizaciyu i
prinyalsya razglyadyvat' skopishche krysh, kotorye dyryavym raznocvetnym kovrom
stlalis' do samoj Magnitnoj buhty. Ego vzglyad skol'zil po piloobraznym
vershinam s chetkimi konturami na fone neba, zatem vozvrashchalsya k buhte,
perehodivshej v okean, kotoryj ne znal prilivov i teryalsya v lilovatom
tumane na gorizonte.
- Merzkoe zrelishche. Ne ponimayu, chem syuda mozhno zavlech' turistov.
Boek podoshel k nemu.
- Vy znaete, eto dejstvitel'no strannyj mir. - On kivnul v storonu
rasstilavshihsya vnizu krysh. - Tam, v etom labirinte, zhivut predstaviteli
samyh raznyh razumnyh ras - emigranty, beglecy i tomu podobnoe. I kak ni
udivitel'no, oni vpolne prisposobilis' k sovmestnoj zhizni.
- Hm! - ravnodushno burknul Magnus Rudol'f i sprosil: - A etot Makinch -
chelovek?
Boek pozhal plechami.
- |togo nikto ne znaet. Tot, komu udaetsya chto-nibud' razvedat',
nemedlenno umiraet. Glavnaya stavka dvazhdy prisylala pervoklassnyh syshchikov.
Oba vnezapno skonchalis' v samom centre goroda: odin - ryadom s eksportnymi
skladami, vtoroj - v kabinete mera.
Magnus Rudol'f otkashlyalsya.
- A... prichina ih smerti?
- Neizvestnaya bolezn'. - Boek obvel vzglyadom lezhashchie vnizu kryshi,
dorogi i arkady. - Missiya staraetsya derzhat'sya v storone ot mestnoj
politiki, no v to zhe vremya, znakomya inozemcev s nashej zemnoj kul'turoj, my
reklamiruem nash obraz zhizni. I inogda, - on kislo ulybnulsya, - my
stalkivaemsya s fenomenom vrode Makincha.
- Estestvenno, - soglasilsya Magnus Rudol'f. - A kakie formy prinimayut
prostupki Makincha?
- Korrupciya, - otvetil Boek. - Samaya obychnaya korrupciya. Drevnyaya, kak
mir, korrupciya v luchshih zemnyh tradiciyah. YA dolzhen byl by vam skazat', -
on snova kislo ulybnulsya, glyadya na Magnusa Rudol'fa, - chto Sklerotto-Siti
upravlyaetsya zakonno izbrannym merom i gruppoj grazhdanskoj administracii.
Imeyutsya takzhe kazarma pozharnyh, pochtovaya sluzhba, sluzhba udaleniya othodov,
policiya - vam vskore predstoit s nimi poznakomit'sya!
On hihiknul - ego smeh pohodil na skrezhet vedra po kamennomu polu.
- Po pravde govorya, turistov privlekaet to, kak vse eti sushchestva
vykruchivayutsya, pytayas' skopirovat' zemnoj obraz zhizni.
Magnus Rudol'f slegka naklonilsya vpered, ego lob prorezala glubokaya
skladka.
- Zdes', kak ya vizhu, nichto ne vystavlyaetsya napokaz - net ni odnogo
pretencioznogo zdaniya, krome togo, chto u buhty.
- |to otel' dlya turistov "Pondisheri hauz".
- Da-da. YAsno, - protyanul Magnus Rudol'f s otsutstvuyushchim vidom. -
Dolzhen priznat'sya, chto na pervyj vzglyad forma pravleniya Sklerotto-Siti
vyglyadit dovol'no neveroyatno.
- Ona dostatochno racional'na, esli vspomnit' istoriyu goroda, - vozrazil
Boek. - Let pyat'desyat nazad zdes' byla osnovana koloniya
komp'yutonacionalistov. |to edinstvennoe ploskoe mesto na planete.
Ponemnogu - Sklerotto lezhit na granicah Sodruzhestva, i zdes' nikto ne
zadaet neskromnyh voprosov - sorvigolovy so vseh koncov Galaktiki steklis'
v etot gorodishko. Odni sumeli vyzhit'. Drugie pogibli.
Kogda syuda pribyvayut neiskushennye - a imenno takovy turisty, - vse
porazhaet ih voobrazhenie. Stupiv pervyj raz na glavnuyu ulicu, ya podumal,
chto vizhu koshmarnyj son. Knaushi v bassejnah, stonozhki s Portmara, zhiteli
tau Bliznecov, armadilly s Karnegi-12, zheltye pticy, ziksy i dazhe
al'debarancy, ne govorya uzh o neskol'kih antropoidnyh rasah. Kak im udaetsya
uzhit'sya, ne razorvav drug druga v kloch'ya, - etot vopros menya muchaet do sih
por.
- Naverno, eto trudnost' skoree vidimaya, chem istinnaya, - zametil Magnus
Rudol'f.
Boek iskosa posmotrel na nego i podzhal guby.
- Prozhivi vy zdes' stol' zhe dolgo, kak ya...
On snova perevel vzglyad na Sklerotto-Siti.
- |ta pyl', etot zapah, eta... - On nikak ne mog podobrat' nuzhnogo
slova.
- Vo vsyakom sluchae zdes' zhivut lish' razumnye sushchestva, - zaklyuchil
Magnus Rudol'f. - Eshche neskol'ko voprosov. Pervyj. Kakim obrazom Makinch
poluchaet mzdu?
Boek snova sel v kreslo i otkinulsya na spinku.
- Pohozhe, on zapuskaet ruku pryamo v municipal'nuyu kassu. Municipal'nye
sbory postupayut nalichnymi, den'gi prinosyat v meriyu, gde oni zapirayutsya v
sejf. Makinch otkryvaet sejf, kogda schitaet nuzhnym, beret skol'ko hochet i
snova zakryvaet ego.
- A chto govoryat na eto grazhdane?
- Vozmushchenie otnositsya k razryadu emocij, - sarkasticheski promolvil
Boek. - Bol'shaya chast' naseleniya - negumanoidy, a potomu lisheny emocij.
- Znachit, vozmushchenie ispytyvaet tol'ko lyudskaya chast' naseleniya?
- Lyudi... oni boyatsya.
Magnus Rudol'f pogladil borodku.
- Inymi slovami, - prodolzhil Boek. - Ves' import-eksport prohodit cherez
ruki municipal'nogo kooperativa. Tam-to nalogi i vydirayut.
- Pochemu by sejf ne perenesti v drugoe mesto? Pochemu ne postavit' vozle
nego ohranu?
- Predydushchij mer popytalsya eto sdelat'. Ohranniki byli najdeny
mertvymi. Oni skonchalis' ot neizvestnoj bolezni.
- Po vsej vidimosti, - skazal Magnus Rudol'f, - Makinch - odin iz
municipal'nyh administratorov. Imenno oni podverzheny naibol'shemu
iskusheniyu.
- Sovershenno soglasen s vami. No kto iz nih?
- Skol'ko ih?
- Tak... Pochtar' - mnogonozhka s Portmara. Brandmajor - chelovek;
nachal'nik policii - s Siriusa-5; glavnyj musorshchik... chert, zabyl ego imya.
Urozhenec planety Orige-1012.
- Golespod?
- On samyj. Edinstvennyj v gorode. Zatem direktor municipal'nogo
sklada, on zhe sborshchik nalogov - muravej s tau Bliznecov i, nakonec,
poslednij, no otnyud' ne samaya melkaya soshka - mer. Ego zovut ZHuzhu-ZHizhi. Tak
po krajnej mere moi ushi vosprinimayut eti zvuki. |to - zheltaya ptica.
- YAsnen'ko...
Oni pomolchali.
- I chto zhe vy obo vsem etom dumaete? - sprosil Boek.
- Zadacha sostoit iz ryada lyubopytnyh momentov, - milostivo snizoshel
Magnus Rudol'f. - A poka ya hotel by progulyat'sya po gorodu.
Boek posmotrel na chasy:
- Kogda vy budete gotovy?
- Pereodenus' - i srazu dvinemsya, esli vy ne vozrazhaete.
- Eshche odno, - ugryumo skazal Boek. - Pojmite menya pravil'no. V tu samuyu
sekundu, kak vy zadadite pervyj zhe vopros o Makinche, emu eto stanet
izvestno, i on postaraetsya vas ustranit'.
- Kul'turnaya missiya platit mne dostatochno, chtoby pojti na podobnyj
risk, - zayavil Magnus Rudol'f. - YA, esli mozhno tak vyrazit'sya, rycar'
Apokalipsisa. Moya shpaga - logika, moj shchit - bditel'nost'. A krome togo, ya
budu nosit' fil'tr dlya dyhatel'nyh putej i polivat' sebya antiseptikom.
On lyubovno pogladil svoyu borodku.
- Bolee togo, predostorozhnosti radi ya voz'mu s soboj portativnyj
izluchatel' dlya unichtozheniya spor.
- On govorit - rycar', skoree - cherepaha! - probormotal tiho Boek. -
Itak, kogda vas zhdat'? - sprosil on gromko.
- Bud'te lyubezny pokazat' mne apartamenty, ya budu v vashem rasporyazhenii
cherez polchasa.
- |to vse, chto ostalos' ot osnovatelej, - s ugryumo-torzhestvuyushchim vidom
skazal Boek.
Magnus Rudol'f okinul vzglyadom zapushchennoe, kubicheskoj formy zdanie.
Vdol' sten protyanulis' pylevye dyuny, dvernoj proem ziyal provalom.
- A ved' eto samoe prochnoe zdanie Sklerotto! - usmehnulsya Boek.
- CHudo, chto Makinch ne obosnovalsya v nem! - zametil Magnus Rudol'f.
- V nastoyashchee vremya zdes' nahoditsya municipal'naya svalka. Kabinet
glavnogo musorshchika kak raz pozadi. |to odna iz turisticheskih
dostoprimechatel'nostej. Kstati, vy zdes' inkognito?
- Net, - otvetil Magnus Rudol'f. - Ne dumayu. K tomu zhe ne vizhu
neobhodimosti pribegat' k hitrostyam.
- Vol'nomu volya. - Boek vyprygnul iz mashiny. On s sarkasticheskoj
ulybkoj nablyudal, kak Magnus Rudol'f ne spesha vybralsya iz avtomobilya,
zatem nadel oslepitel'no sverkavshuyu protivosolnechnuyu kasku, fil'tr i
chernye ochki.
Oni s trudom dvinulis' vpered, uvyazaya v gryazi, slovno v sugrobah, i
podnimaya sinie i krasnye pylevye oblaka, kotorye sotnyami ottenkov
perelivalis' v luchah solnc.
Magnus Rudol'f naklonil golovu. Boek usmehnulsya.
- Zapashok? A pravil'nee skazat' - vonishcha!
- V samom dele, - kivnul Magnus Rudol'f. - K komu my idem?
- K samomu glavnomu musorshchiku, k golespodu. On ne sobiraet otbrosy -
grazhdane sami dostavlyayut ih emu, ego delo - pogloshchat'.
Oni obognuli byvshee zdanie cerkvi, i Magnus Rudol'f uvidel, chto
razrushennaya zadnyaya stena otkryvaet dostup vozduhu i svetu, no v to zhe
vremya predohranyaet obitatelya sih vladenij ot pryamyh solnechnyh luchej.
Zdeshnij vladyka, golespod, okazalsya uprugoj gromadinoj, pohozhej na skata,
no tulovishche ego bylo pomassivnee i potolshche. Ono derzhalos' na mnozhestve
koroten'kih bescvetnyh nozhek. Vo lbu golespoda krasovalsya nevyrazitel'nyj
molochno-goluboj glaz. Pod glazom izvivalis' gibkie shchupal'ca. Sushchestvo
lezhalo v bolote poluzhidkogo gnil'ya - kuhonnyh otbrosov, ryb'ih
vnutrennostej i drugih organicheskih othodov.
- Emu platyat za unichtozhenie otbrosov, - skazal Boek. - A zarplatu on
celikom, esli po otnosheniyu k nemu mozhno tak vyrazit'sya, kladet v karman,
poskol'ku i stoluetsya, i spit v odnom i tom zhe meste - zdes', na svalke.
Poslyshalsya ritmichnyj shelest shagov. Iz-za ugla drevnej kamennoj cerkvi
pokazalos' zmeepodobnoe sushchestvo, kak by podveshennoe na tridcati chlenistyh
hitinovyh lapkah.
- Pochtar', - soobshchil Boek. - Mnogonozhki prekrasno spravlyayutsya s etoj
rabotoj.
U niteobraznogo sushchestva bylo tusklo pobleskivayushchee mednogo cveta telo.
Na ploskom lichike gusenicy vystupal nebol'shoj rotovoj klyuv, obramlennyj
chetyr'mya ugol'no-chernymi glazami. Pod bryuhom boltalas' korobka s pis'mami
i malen'kimi paketikami. Pochtar' shvatil odin iz paketov i pronzitel'no
svistnul. Golespod zavorchal, pripodnyal perednyuyu chast' tela i, otkinuv
nazad shchupal'ca, otkryl chernoe bryuho s ogromnym rtom.
Pochtar' izlovchilsya i zabrosil paket pryamo v past', a zatem, ravnodushno
vzglyanuv na Boeka i Magnusa Rudol'fa, izyashchno izvernulsya dugoj i udalilsya.
Golespod vshrapnul, pisknul i eshche glubzhe zarylsya v gnil'e, nablyudaya za
gostyami, kotorye ne spuskali s nego glaz.
- On ponimaet chelovecheskuyu rech'? - sprosil Magnus Rudol'f.
Boek kivnul.
- Ne podhodite slishkom blizko. U nego beshenyj harakter.
Magnus Rudol'f sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov i zaglyanul pryamo v
molochno-goluboj glaz.
- YA pytayus' identificirovat' prestupnika po imeni Makinch. Mozhete li vy
mne pomoch'?
Po telu golespoda proshla sudoroga, i otkuda-to snizu doneslos' yarostnoe
urchanie. Glaz bukval'no vylez iz orbity. Boek nastorozhilsya.
- On predlagaet vam ubrat'sya podobru-pozdorovu, i poskoree.
Magnus Rudol'f otmahnulsya:
- Znachit, vy ne mozhete mne pomoch'?
Pomoechnik rassvirepel, otprygnul nazad, podnyal golovu i vyplyunul struyu
zlovonnoj zhidkosti. Magnus Rudol'f lovko otskochil v storonu, no neskol'ko
vonyuchih kapel' vse zhe popalo na tuniku.
Boek s uhmylkoj sledil, kak on ottiraet pyatna nosovym platkom.
- So vremenem otmoetsya, - uspokoil on syshchika.
- Hm! - v tone Magnusa Rudol'fa chuvstvovalas' neuverennost'.
Po koleno v pyli oni dobreli do mashiny.
- Teper' ya podvezu vas na eksportnyj sklad, - skazal Boek. - On
nahoditsya pochti v centre goroda, a ottuda mozhno projti peshkom. Togda vy
luchshe pojmete, chto predstavlyaet soboj nash gorod.
Po obeim storonam ulicy zhalis' drug k drugu hizhiny i lavchonki iz slanca
i vysushennyh vodoroslej. Pered nimi klyuchom bila zhizn'. CHumazye detishki v
lohmot'yah igrali s besformennymi antropoidami Kapelly, yunymi armadillami s
Karnegi-12, s marsianskimi lyagushatami.
Sotni krohotnyh mnogonozhek s Portmara snovali pod nogami, slovno
yashchericy; bol'shaya ih chast' so vremenem pogibnet ot "ruki" sobstvennyh
roditelej po prichinam, kotorye lyudi dazhe ne staralis' ponyat'. ZHeltye
pticy, pohozhie na strausov i pokrytye myagkoj zolotistoj cheshuej, nebrezhno
shestvovali sredi tolpy, zadrav golovy i vrashchaya gromadnymi glazami.
Naselenie Sklerotto-Siti vyshagivalo, kak na parade chudovishch, porozhdennyh
p'yanym bredom alkogolika.
V lavochkah po obe storony ulicy byli vylozheny skromnye tovary -
korziny, kastryuli i tysyachi drugih domashnih prinadlezhnostej, upotreblenie
kotoryh bylo vedomo lish' prodavcu i pokupatelyu. Koe-gde prodavalos' to,
chto mozhno bylo nazvat' pishchej: frukty i konservy dlya lyudej, tverdye
korichnevye kapsuly dlya zheltyh ptic, krasnye chervepodobnye shtukoviny dlya
al'debarancev. To tam, to tut vstrechalis' nebol'shie gruppy turistov, v
osnovnom zemlyan, kotorye glazeli po storonam, boltali, zhestikulirovali,
smeyalis'...
Boek ostanovil mashinu ryadom so stroeniem iz gofrirovannogo metalla, i
oni snova stupili na pyl'nuyu mostovuyu.
Sklad gudel ot negromkogo bormotaniya. Po nemu brodili mnogochislennye
turisty, oni pokupali bezdelushki - figurki iz kamnya, tkani s zatejlivym
risunkom, zhemchuzhinki, kotorye obrazovyvalis' v bryuhe knaushej, duhi iz
vodoroslej, statuetki, krohotnye sharovidnye akvariumy s mikroskopicheskoj
linzoj, kotoraya pozvolyala rassmotret' morskie pejzazhi, naselennye
infuzoriyami, krohotnymi gubkami, korallami, os'minogami, beschislennymi
rybkami. V zadnej chasti sklada vysilis' gory tyukov s samymi raznymi suhimi
vodoroslyami, a takzhe meshki s solyami redkih metallov.
- A vot i direktor sklada. - Boek ukazal pal'cem na murav'ya rostom v
polcheloveka, prochno stoyashchego na shesti lapah. U sushchestva byli dobrye
sobach'i glaza, seraya shelkovistaya sherstka, dovol'no korotkij i plotnyj
tors.
- Vas predstavit'? On ponimaet chelovecheskuyu rech' i govorit sam. Mozg u
nego - kak vychislitel'naya mashina.
Prinyav molchanie Magnusa Rudol'fa za soglasie, Boek protisnulsya k
urozhencu tau Bliznecov.
- YA ne znayu, kak vas i poznakomit', - radostnym tonom soobshchil Boek
(Magnus Rudol'f uzhe zametil, chto ego gid, slovno v pal'to, ryaditsya v togu
privetlivosti pri vstreche s otvetstvennymi licami goroda), - poskol'ku
gospodin direktor ne imeet imeni.
- Na moej planete, - skazal muravej, odnotonno gudya, - obitatelej
razlichayut po chastote zvukov, kak vy eto nazyvaete. Tak zvuchit moya...
Iz dvuh shchek u osnovaniya golovy poslyshalos' vereshchanie.
- Pozvol'te predstavit' vam Magnusa Rudol'fa, poslannogo syuda direkciej
missii.
- YA pytayus' identificirovat' prestupnika, izvestnogo pod imenem Makinch,
- zagovoril Magnus Rudol'f. - Vy mne mozhete pomoch'?
- Sozhaleyu, - tem zhe rovnym tonom otvetilo nasekomoe. - Slyshal eto imya.
Znayu o krazhah. Ne znayu, kto on.
Magnus Rudol'f poklonilsya.
- Teper' ya otvedu vas k brandmajoru, - skazal Boek.
Vsya odezhda brandmajora, gromadnogo goluboglazogo negra s shevelyuroj
cveta staroj bronzy, sostoyala iz odnih puncovyh sharovar. Boek i Magnus
Rudol'f otyskali ego na kalanche v rajone central'noj ploshchadi. On
privetstvenno kivnul Boeku.
- Dzho, poznakom'sya s moim drugom s Zemli, - nachal Boek. - Mister Magnus
Rudol'f, predstavlyayu vam mistera Dzho Bertrana, glavu nashih pozharnikov.
Brandmajor, ne skryvaya udivleniya, perevodil vzglyad s odnogo gostya na
drugogo.
- Ochen' rad, - nakonec vymolvil on, pozhav protyanutye ruki. - Mne
sdaetsya, chto ya uzhe slyshal vashe imya.
- U menya neordinarnoe imya, - doveritel'no soobshchil Magnus Rudol'f, - no,
dumayu, v Sodruzhestve vstrechayutsya i drugie Rudol'fy.
Boek poglyadyval na nih, nervno perestupaya s nogi na nogu, potom
vzdohnul i otvel glaza v storonu.
- No ne ochen'-to mnogo Magnusov Rudol'fov! - voskliknul brandmajor.
- Ves'ma malo, - soglasilsya gost'.
- Smeyu takzhe predpolozhit', chto vy ishchete Makincha?
- Imenno tak. Vy mozhete mne pomoch'?
- YA nichego o nem ne znayu. I ne zhelayu slyshat'. Tak poleznee dlya
zdorov'ya!
Magnus Rudol'f pokachal golovoj.
- Ponyatno. I vse zhe blagodaryu vas.
Boek tknul puhlym pal'cem v storonu vysokogo zdaniya, vozvedennogo iz
vodoroslevyh panelej, ukreplennyh na karkase iz pobelevshih kostej.
- |to - meriya, - skazal on. - Mer zhivet na samoj verhoture, gde emu
legche - ha! ha! - hranit' municipal'nye den'gi.
- Kakovy ego funkcii? - sprosil Magnus Rudol'f, ostorozhno stryahivaya
pyl' s tuniki.
- On vstrechaet korabli s turistami i razgulivaet po gorodu v krasnoj
shapochke. On zhe ispolnyaet funkcii sud'i, rasporyazhaetsya municipal'nymi
fondami i platit sluzhashchim. Lichno ya schitayu, chto u nego malovato serogo
veshchestva, chtoby byt' Makinchem.
- Mne hochetsya osmotret' sejf, s kotorym stol' bezzastenchivo obrashchaetsya
Makinch, - skazal Magnus Rudol'f.
Oni tolknuli legkuyu skripuchuyu dver' i okazalis' v dlinnom nizkom zale.
Starye, vidavshie vidy steny proeli yashchericy, i skvoz' dyry vnutr' pronikali
dvuhcvetnye luchi sveta, otchego pol kazalsya ispeshchrennym sinej i krasnoj
mozaikoj. Massivnyj sejf, drevnij metallicheskij korob s knopochnym zamkom,
vystupal iz steny naprotiv.
Iz otverstiya v potolke vyglyanula ploskaya golovka so smeshnym krasnym
klyuvikom i dlinnaya sheya, pokrytaya zheltymi cheshujkami. Na voshedshih ustavilsya
purpurnyj glaz. Vsled za sheej pokazalos' strojnoe telo - ptica myagko
prizemlilas' na gibkie nogi.
- Zdravstvujte, gospodin mer, - serdechno provorkoval Boek. - Pozvol'te
predstavit' vam poslanca Glavnoj stavki mistera Rudol'fa.
Zatem on povernulsya k Magnusu Rudol'fu:
- Nash mer, ZHuzhu-ZHizhi.
- Voshishchen, - pronzitel'no provereshchal mer. - Hotite poluchit' moj
avtograf?
- Konechno, - otvetil Magnus Rudol'f. - Budu bezmerno rad.
Mer sunul golovu mezhdu nogami i dostal iz nabryushnoj sumki kartochku s
neponyatnymi Magnusu Rudol'fu pis'menami.
- |to - moe imya, nachertannoe znakami moej rodnoj planety. Grubo govorya,
ono znachit - "charuyushchaya vibraciya".
- Blagodaryu vas, - ulybnulsya Magnus Rudol'f. - YA sohranyu eto kak
suvenir iz Sklerotto. Kstati, ya pribyl syuda, chtoby arestovat' sushchestvo,
izvestnoe pod imenem Makinch. - Mer izdal pronzitel'nyj vopl' i bystro
vzad-vpered zakachal golovoj. - I polagayu, chto vy mozhete okazat' mne
sodejstvie.
SHeya mera opisala v vozduhe seriyu zigzagoobraznyh dvizhenij.
- Net, net i net! - tonen'kim goloskom soobshchil on. - YA nichego ne znayu,
ya - mer.
Boek poglyadel na Magnusa Rudol'fa, i tot kivnul.
- Nu chto zhe, gospodin mer, togda my pokinem vas, - zaspeshil Boek. - YA
zashel, chtoby predstavit' svoego druga.
- Voshishchen, - hriplo prokarkal mer. Zatem napryag nogi, podprygnul i
ischez v otverstii v potolke.
Oni proshli eshche s sotnyu metrov, shchuryas' ot krasnogo i sinego sveta, i
podoshli k tyur'me, dlinnomu baraku iz slanca. Dveri kamer vyhodili pryamo na
ulicu. Za reshetkami vidnelis' pechal'naya golovka zheltoj pticy, bezmyatezhnoe
lico antropoida s Kapelly i cheloveka, kotoryj provodil vzglyadom Boeka i
Magnusa Rudol'fa, a potom lenivo splyunul, podnyav fontanchik pyli.
- CHto oni natvorili? - pointeresovalsya Magnus Rudol'f.
- CHelovek ukral material dlya kryshi, zheltaya ptica napala na yunuyu
stonozhku s Portmara, a pro kapellanca nichego ne znayu. Nachal'nik policii,
tip s Siriusa-5, zhivet pozadi tyur'my.
Kabinet nachal'nika policii byl ogromnoj palatkoj iz brezenta, a sam
nachal'nik - chudovishchnyh razmerov amfibiej v forme torpedy. Ego plavniki
zakanchivalis' dlinnoj bahromoj, chernaya kozha blestela, i ot nee ishodil
nepriyatnyj sladkovatyj zapah. Golovu ego, kak korona, venchal ryad gluboko
posazhennyh, kruglyh, slovno zhemchuzhiny, glaz.
Kogda Boek i Magnus Rudol'f, ustalye, vspotevshie i gryaznye, zavernuli
za ugol baraka, on, drozha i pokachivayas', pripodnyalsya na pruzhinistyh
plavnikah i skrestil dva iz nih na grudi. Tam, gde nahodilas' bahroma,
poyavilis' slova - belye bukvy na chernom fone.
- Zdravstvujte, mister Boek. Zdravstvujte, gospodin.
- Hello, Fric! - otvetil Boek. - YA prohodil mimo. Pokazyvayu drugu
gorod.
Amfibiya uselas' na korytoobraznoe siden'e. Plavnik kosnulsya grudi,
pervaya fraza ischezla, i poyavilas' drugaya.
- CHem mogu byt' polezen?
- YA pytayus' najti Makincha, - otvetil Magnus Rudol'f. - Vy mne mozhete
pomoch'?
Plavniki vzdrognuli i tut zhe kosnulis' torsa.
- YA nichego ne znayu. No okazhu vam oficial'noe sodejstvie, kogda
ponadobitsya.
Magnus Rudol'f kivnul i medlenno otvernulsya.
- YA vas postavlyu v izvestnost', esli chto-nibud' razuznayu.
- A teper', - skazal Boek, otkashlyavshis', chtoby prochistit' zabitoe pyl'yu
gorlo, - ostaetsya pochta. - On povernulsya i posmotrel v storonu eksportnyh
skladov. - Dumayu, my bystree doberemsya peshkom, chem na mashine.
Magnus Rudol'f podnyal glaza k dvum solncam, siyavshim v akvamarinovom
nebe.
- K vecheru ne byvaet svezhee?
- CHut'-chut', - otvetil Boek, reshitel'no shagaya vpered. - Nado vernut'sya
v missiyu do nastupleniya sumerek. Mne vsegda ne po sebe, kogda nastupaet
noch'. Osobenno teper', s etim Makinchem.
On podzhal guby.
Dorozhka mezhdu razvalyuhami vyvela ih k moryu. Vokrug kipela zhizn' vo vseh
ee formah. CHerez dveri i okna mozhno bylo videt' nepodvizhnye massivnye
figury, bystrye myatushchiesya teni.
Za zemlyanami sledili glaza dyuzhiny nevozmutimyh skatov, do ih ushej
donosilis' nevedomye zvuki, ih nozdri shchekotali samye neveroyatnye zapahi.
Vse vokrug pokrasnelo - goluboe solnce sklonyalos' k gorizontu. Kogda
oni priblizilis' k pochte, lachuge iz slanca, prilepivshejsya k zdaniyu
kosmoporta, ono zashlo.
Esli Magnus Rudol'f rasschityval, chto pochtar', mnogonozhka s Portmara,
proyavit entuziazm po povodu ego missii, to on byl razocharovan. Oni zastali
sluzhitelya svyazi za razborom pochty - stoya na polovine nozhek, vtoroj
polovinoj on raskladyval pis'ma po yashchikam.
Poka Boek predstavlyal emu Magnusa Rudol'fa, pochtar' priostanovil razbor
korrespondencii i vperil v detektiva nichego ne vyrazhayushchij vzglyad (Magnus
Rudol'f uzhe nachal privykat' k etomu), zatem na pryamoj vopros gostya
soobshchil, chto po povodu lichnosti Makincha ne znaet nichego.
Magnus Rudol'f kinul vzglyad na Boeka i skazal:
- Izvinite menya, mister Boek, no ya hotel by zadat' gospodinu pochtaryu
parochku konfidencial'nyh voprosov.
- Pozhalujsta. - Boek otoshel v storonu.
Magnus Rudol'f osvobodilsya cherez neskol'ko minut.
- Mne hotelos' znat', kakuyu korrespondenciyu poluchayut municipal'nye
sluzhashchie i ne podmetil li on chto-nibud' neobychnoe, chto moglo by mne pomoch'
v poiskah.
- On okazal vam pomoshch'?
- Eshche by.
Oni proshli vdol' naberezhnoj, gde na yakoryah stoyali gromadnye barzhi s
vodoroslyami, zatem vernulis' k eksportnomu skladu. Kogda oni dobralis' do
mashiny, krasnoe solnce viselo sovsem nizko. Krovavyj svet ryadil gorod v
purpurnye odezhdy, skradyvaya nishchetu i gryaz'. Vsyu dorogu do missii oni ne
perekinulis' ni slovom.
Kogda oni vylezli iz mashiny, Magnus Rudol'f povernulsya k Boeku.
- U vas est' mikroskop?
- Celyh tri, - suho otvetil Boek. - Opticheskij, elektronnyj i
gamma-beta.
- Dajte mne odin iz nih na segodnyashnij vecher, - poprosil Magnus
Rudol'f.
- Pozhalujsta.
- Dumayu, zavtra my reshim eto delo tem ili inym sposobom.
Boek s lyubopytstvom glyanul na gostya.
- Vy znaete, kto Makinch?
- |to stalo mne ochevidnym pochti srazu zhe, - otvetil Magnus Rudol'f, -
ved' ya vse zhe raspolagayu nekotorymi znaniyami.
Boek szhal chelyusti.
- Bud' ya na vashem meste, ya nepremenno zaper by svoyu dver' na noch'. Kto
by on ni byl, yasno odno: Makinch - ubijca, - procedil on.
Magnus Rudol'f soglasno kivnul.
- Dumayu, vy pravy.
V etot period goda nochi v Sklerotto byli dlinnymi - celyh chetyrnadcat'
chasov, a potomu Magnus Rudol'f vstal, prinyal vannu i oblachilsya v
chisten'kuyu belo-golubuyu tuniku eshche do zari.
Iz okon gostinoj on dolgo lyubovalsya yarko-sinim siyaniem, razlivshimsya po
vsemu nebosvodu i predvoshishchavshim voshod solnca.
Szadi poslyshalis' shagi, on obernulsya i uvidel Klemmera Boeka, kotoryj,
skloniv golovu nabok, glyadel na nego. Ego golubye glaza sverkali ot
lyubopytstva.
- Kak spalos'? - privetstvoval ego Boek.
- Otlichno, - otvetil Magnus Rudol'f. - Nadeyus', vy tozhe neploho
vyspalis'.
Boek provorchal chto-to nechlenorazdel'noe, a potom dobavil:
- Vy gotovy zavtrakat'?
- Davnym-davno, - kivnul Magnus Rudol'f i posledoval za hozyainom v
stolovuyu. Boek velel edinstvennoj sluzhanke missii prinesti zavtrak.
Vo vremya edy oba molchali. Sinij cvet zari stanovilsya vse yarche. Vypiv
kofe, Magnus Rudol'f otkinulsya na spinku kresla i raskuril sigaru.
- Vy po-prezhnemu schitaete, chto zakonchite delo segodnya? - sprosil Boek.
- Da, - ne zamedlil otvetit' Magnus Rudol'f. - Dumayu, eto vpolne
vozmozhno.
- Vy znaete, kto Makinch?..
- Bez teni somneniya.
- I vy mozhete eto dokazat'?
Magnus Rudol'f vypustil kolechko dyma, kotoroe poplylo vverh, sverkaya v
pervyh luchah sapfirovogo solnca.
- V kakoj-to mere da.
- Vy ne ochen' uvereny v sebe.
- Vidite li, u menya zreet zamysel, kak pokonchit' s delom pobystree.
- Ah tak! - Boek ne skryval sarkazma, postukivaya pal'cami po stolu.
- Mne hotelos' by, chtoby mer... etot, kak ego... ZHuzhu? Sobral segodnya
vo vtoroj polovine dnya sovet. V merii. Tam my i obsudim delo Makincha.
Po doroge v meriyu Boek zayavil:
- Vse eto popahivaet desheven'koj melodramoj.
- Vozmozhno, vozmozhno, - zagadochno otkliknulsya Magnus Rudol'f. - A mozhet
byt', i dramoj.
Boek shvatil ego za ruku.
- Vy uvereny?..
- Ni v chem nel'zya byt' uverennym absolyutno, - filosofski promolvil
Magnus Rudol'f. - Dazhe vo vrashchenii etoj planety vokrug svoej osi. A samym
nepredskazuemym yavleniem, po moim nablyudeniyam, yavlyaetsya prodolzhitel'nost'
zhizni.
Boek zamolchal i ustavilsya kuda-to vdal'.
Oni voshli v meriyu, postoyali neskol'ko minut v prihozhej, davaya glazam
privyknut' k polumraku. Vskore stali razlichimy po storonam predmety,
ispeshchrennye krasnymi i sinimi solnechnymi zajchikami.
- Musorshchik uzhe zdes', - probormotal Magnus Rudol'f, podnosya ruku k
nosu. - YA oshchushchayu ego prisutstvie.
Oni voshli v central'nyj zal. Mer v krasnoj shapochke nabekren'
torzhestvenno rashazhival po krugu, obrazovannomu musorshchikom-golespodom,
pochtarem-mnogonozhkoj, pozharnikom Dzho Bertranom, direktorom sklada -
urozhencem tau Bliznecov i nachal'nikom policii - chernoj amfibiej.
- Gospoda, - nachal Magnus Rudol'f, - ya nedolgo zaderzhu vas. Kak
izvestno, ya provel sledstvie po povodu sushchestva, izvestnogo pod imenem
Makinch.
Auditoriya zashevelilas', i po zalu raznessya shum - zashurshali,
pobleskivaya, lapki mnogonozhki-pochtarya, na elastichnoj kozhe nachal'nika
policii zaigrali zhelvaki, hrustnula sheya mera. Priglushenno zasvistel
skat-golespod, zakashlyalsya negr-pozharnik.
Direktor sklada, muravej s tau Bliznecov, vzyal slovo i proiznes svoim
bescvetnym golosom:
- Pochemu my zdes' sobralis'? Izlozhite vashi namereniya yasnee.
Magnus Rudol'f bezmyatezhno pogladil borodku i po ocheredi oglyadel kazhdoe
sushchestvo.
- YA ustanovil lichnost' Makincha. Podschital, vo skol'ko on obhoditsya
ezhednevno Sklerotto. I mogu dokazat', chto eto sushchestvo - ubijca, vo vsyakom
sluchae ono pytalos' ubit' menya. Da-da, menya, Magnusa Rudol'fa! - Magnus
Rudol'f govoril s neobychajnoj torzhestvennost'yu.
Snova nachalos' dvizhenie, poslyshalis' samye raznye zvuki, slovno kazhdoe
sushchestvo stremilos' ujti v tajniki sobstvennogo tela.
Magnus Rudol'f prodolzhil:
- Poskol'ku vy predstavlyaete mestnuyu vlast', mne hotelos' by vyslushat'
vashe mnenie o tom, chto mne nadlezhit delat' dalee. Gospodin mer, u vas est'
kakie-libo predlozheniya?
ZHeltaya ptica yarostno zakrutila sheej i izdala ryad pronzitel'nyh
nerazborchivyh zvukov. Zatem ee golova zastyla, i purpurnyj glaz s hitrym
bleskom vozzrilsya na Magnusa Rudol'fa.
- Makinch mozhet vseh nas ubit'!
Boek prochistil glotku i nehotya provorchal:
- Vy polagaete, chto postupili zdravo, sobrav...
Pozharnik Dzho Bertran prerval ego:
- Mne eta kinoshka nadoela! U nas est' tyur'ma. U nas est' ugolovnyj
kodeks. Osudim ego za prostupki. Esli on vor, zasadim ego v tyuryagu. Esli
ubijca i ego mozhno podvergnut' mental'noj hirurgii, sdelaem emu operaciyu.
Ezheli net, kaznim!
Magnus Rudol'f kivnul.
- YA mogu dokazat', chto Makinch - vor. Neskol'ko let tyur'my - horoshee
nakazanie. U vas est' chisten'kaya tyur'ma so sporoubivayushchimi fil'trami,
obyazatel'nymi gigienicheskimi vannami i svezhej pishchej...
- Pochemu vas tak zabotit gigiena tyur'my? - podozritel'no osvedomilsya
direktor sklada.
- Potomu chto tuda posadyat Makincha, - torzhestvenno vozvestil Magnus
Rudol'f. - Ego vakciniruyut i immuniziruyut, on budet zhit' v sovershenno
steril'nyh usloviyah. Imenno ot etogo Makinch budet ispytyvat' takie muki,
po sravneniyu s kotorymi smert' - nichto. A teper'...
On obvel vzglyadom prisutstvuyushchih, zastyvshih v nemom lyubopytstve.
- Tak kto zhe Makinch?
V etot moment vskinulsya musorshchik. On prinyal pochti vertikal'noe
polozhenie, otkryv blednoe bryuho i dvojnoj ryad bescvetnyh koroten'kih
nozhek. Ego telo svela sudoroga, ono vygnulos' nazad.
- Prignites'! - zakrichal Boek, kogda golespod stal vyplevyvat' vo vse
storony lipkie strui zhidkosti.
Iz utroby musorshchika doneslos' raskatistoe urchanie.
- Teper' oni vse umrut, vse...
- Tiho! - suho progovoril Magnus Rudol'f. - Tiho, vsem molchat'! Proshu
vas, gospodin mer!
Ispugannye kriki zheltoj pticy stali tishe.
- Vy vse vne opasnosti, - prodolzhal Magnus Rudol'f, hladnokrovno
vytiraya lico i ne svodya glaz so vzdybivshegosya golespoda. - Ul'trazvukovoj
vibrator pod polom, obluchatel' Gehtmana pod potolkom. Oni zarabotali, kak
tol'ko my voshli v etot zal. Bakterii yada Makincha pogibli, kak tol'ko
vyleteli iz ego glotki, esli ne ran'she.
Golespod prisvistnul, ruhnul na pol i zasemenil pryamo k dveri - ego
nozhki rabotali kak porshni. Nachal'nik policii, slovno morskaya cherepaha,
nyryayushchaya v volny, brosilsya vpered i ruhnul pryamo na ploskuyu drozhashchuyu spinu
golespoda. Ego plavniki vpilis' v plot' begleca. Golespod vzvyl,
perevernulsya na spinu, ohvatil amfibiyu nozhkami i napryagsya. Dzho Bertran
podskochil k scepivshimsya i tknul kulakom v goluboj glaz. Mnogonozhka s
Portmara okazalsya v samoj gushche shvatki i svoimi lapkami stal odnu za
drugoj razzhimat' lapki golespoda, spasaya zadyhayushchegosya nachal'nika policii.
Mer prygnul v potolochnoe otverstie i tut zhe vernulsya, razmahivaya
toporikom...
Boek, pokachivayas', dokovylyal do mashiny. Magnus Rudol'f vybrosil
belo-golubuyu tuniku v kanavu i podoshel k nemu.
Boek sudorozhno szhimal rul', na nem ne bylo lica.
- Oni razorvali ego v kloch'ya, - prosheptal on.
- Ves'ma unizitel'nyj spektakl'. - Magnus Rudol'f oshchupyval borodku. -
Gnusnoe del'ce, inache ne skazhesh'.
Boek ukoriznenno posmotrel na nego.
- Nikogda ne poveryu, chto vy ne predusmotreli takogo ishoda!
- Druzhishche, neploho vernut'sya domoj i prinyat' vannu, - tiho otvetil
Magnus Rudol'f. - Dumayu, chistye odezhdy pozvolyat nam ocenit' proisshedshee v
istinnom svete.
Za obedom naprotiv Magnusa Rudol'fa vossedal sovershenno inoj Klemmer
Boek. On edva zamechal, chto lezhit u nego na tarelke. Magnus Rudol'f el
delikatno, odnako ne otkazyval sebe ni v chem. Na nem snova byla bezuprechno
chistaya odezhda, ego uhozhennaya borodka belym runom struilas' po tunike.
- No kak, - probormotal Boek, - kak vy uznali, chto Makinchem byl
musorshchik?
- Vse ochen' prosto. - Magnus Rudol'f nebrezhno vzmahnul vilkoj. -
Bezuprechnaya logicheskaya cepochka. Teoriya i nemnogo spravochnogo materiala...
- Da-da, - burknul sebe pod nos Boek, - chut' logiki, chut' uma...
Guby Magnusa Rudol'fa edva primetno drognuli.
- Esli govorit' konkretno, moya mysl' shla sleduyushchim putem. Makinch
zanimaetsya korrupciej, voruet, pohishchaet znachitel'nye summy deneg. CHto on
delaet s dobychej? Nichego takogo, chto moglo by byt' zametno postoronnemu
vzglyadu, inache on srazu zhe obnaruzhit sebya. Ishodya iz togo, chto Makinch
tratil vse svoi den'gi ili chast' ih - predpolozhenie, kotoroe vskore
prevratilos' v uverennost', - ya ocenil kazhdogo iz municipal'nyh sluzhashchih,
logicheski byvshih na podozrenii, s tochki zreniya sushchestva ego rasy.
Vzyat' Dzho Bertrana, pozharnika. Po vysheukazannym soobrazheniyam on chist
kak steklyshko, poskol'ku zhivet skromno i bez trat.
Teper' mer. V chem sut' udovol'stviya dlya zheltoj pticy? YA uznal, chto u
zheltyh ptic ponyatie udovol'stviya svyazano s nekim cvetkom, zapah kotorogo
ih odurmanivaet i vozbuzhdaet. Nichego podobnogo v Sklerotto net. Mer vedet
skromnyj obraz zhizni.
Zatem direktor sklada, muravej s tau Bliznecov. Zaprosy etih sushchestv
ochen' neveliki. Slova "roskosh'" i "otdyh" ne imeyut dazhe ekvivalentov v ih
yazyke. Imenno poetomu ya byl gotov ostavit' ego vne podozrenij. No uznal ot
pochtarya, chto tot pokupaet ezhemesyachno nekotoroe kolichestvo knig - eto ego
edinstvennaya slabost'. Odnako stoimost' etih knig vpolne ukladyvaetsya v
ramki ego oklada. Na vremya ya otbrosil mysl' o murav'e.
Nachal'nik policii - sluchaj osobyj. |to - amfibiya, privykshaya k obrazu
zhizni mollyuska. Na ego rodnoj planete povyshennaya vlazhnost', ona pokryta
bolotami. Mozhno schitat' chudom, chto on eshche ostaetsya v zhivyh zdes', na
Sklerotto.
Zainteresoval menya i pochtar', mnogonozhka s Portmara. Ego ponyatie
roskoshi - ogromnyj bassejn goryachego masla i krohotnye zver'ki,
vydressirovannye dlya massazha kozhi, posle kotorogo ona stanovitsya
pesochno-zheltoj. Kozha pochtarya imeet kirpichno-krasnyj cvet i pokryta
narostami - nesomnennyj priznak bednosti i ravnodushiya k tualetu.
I nakonec musorshchik. CHelovecheskaya reakciya na ego obraz zhizni -
otvrashchenie i prezrenie. My ne mozhem zastavit' sebya poverit' v to, chto
kopayushcheesya v otbrosah sushchestvo nadeleno tonchajshimi oshchushcheniyami. Odnako mne
izvestno, chto golespody s uspehom podderzhivayut ves'ma hrupkoe i tonkoe
vnutrennee ravnovesie. Oni pogloshchayut organicheskie veshchestva, kotorye
podvergayut brozheniyu v ryade svoih zheludkov, ispol'zuya razlichnye bakterii.
Takim obrazom oni poluchayut spirty, okislenie kotoryh snabzhaet ih energiej.
Glavnoe v tom, chto dlya golespodov sostav i kachestvo organicheskogo syr'ya
ne imeet nikakogo znacheniya: eto mogut byt' bytovye othody, produkty
razlozheniya belka, trupy. V delo idet vse, vse goditsya. Oni poluchayut
udovol'stvie ne ot togo, chto pogloshchayut, a ot vyrabotannyh organizmom
veshchestv, no zdes' osobuyu i ves'ma vazhnuyu rol' igraet mikroflora v ih
zheludkah.
Za tysyacheletiya golespody stali pervoklassnymi bakteriologami. Oni
vydelili milliony razlichnyh tipov bakterij, vyveli novye vidy, kazhdyj iz
kotoryh sozdaet svoe, ni na chto ne pohozhee chuvstvennoe oshchushchenie. Samye
cennye vidy kul'tivirovat' trudno, otsyuda ih cena.
Kogda ya uznal vse eto, to ponyal, chto musorshchik i est' Makinch. On schital
sebya ves'ma udachlivym del'com: s odnoj storony, on bukval'no kupalsya v
neogranichennom kolichestve organicheskih veshchestv, s drugoj - on mog sebe
pozvolit' priobretenie smesej samyh redkostnyh i samyh dorogih bakterij.
Pochtar' soobshchil mne, chto golespod poluchal s kazhdym korablem,
pribyvayushchim v Sklerotto, nebol'shoj paketik - bakterii rodnoj planety, a
nekotorye iz nih stoili basnoslovno dorogo.
Magnus Rudol'f otkinulsya v kresle i prigubil kofe, glyadya poverh chashki
na blednogo hozyaina. Boek nervno peredernulsya.
- A kak on ubil dvuh syshchikov? - sprosil on. - Vy ved' skazali, chto on
pytalsya sdelat' eto i s vami.
- Pomnite, on plyunul v menya? Vernuvshis' v missiyu, ya rassmotrel pyatno
pod mikroskopom. |to byl tolstyj sloj mertvyh bakterij. YA ne smog
opredelit' ih vid. K schast'yu, moi predostorozhnosti ne byli izlishnimi. - On
otpil glotok kofe i zatyanulsya sigaroj. - Teper' po povodu gonorara.
Nadeyus', vy poluchili instrukcii?
Boek tyazhelo vstal, napravilsya k stolu i vernulsya s chekom.
- Blagodaryu vas. - Magnus Rudol'f brosil beglyj vzglyad na summu,
spryatal chek i zadumalsya, postukivaya pal'cami po stolu. - Itak,
Sklerotto-Siti ostalsya bez musorshchika...
- I nikakih shansov otyskat' novogo, - nahmurilsya Boek. - V gorode budet
vonyat' pushche prezhnego.
Magnus Rudol'f lyubovno poglazhival borodku, ustremiv vzglyad vdal'.
- Net... Dohody edva soizmerimy s usiliyami...
- CHto vy hotite skazat'? - Boek okruglil glaza ot udivleniya.
Magnus Rudol'f vyshel iz zadumchivosti i holodno posmotrel na gryzushchego
nogti Boeka.
- Vashi zatrudneniya zastavili menya poraskinut' mozgami.
- I chto zhe?
- CHtoby zarabotat' den'gi, - nastavitel'no skazal Magnus Rudol'f, -
sleduet predlozhit' nechto takoe, chto pokupatel' soglasen oplatit'.
Ochevidnaya istina, ne tak li? No ne vse tak prosto. Ochen' mnogie zanyaty
tem, chto prodayut sovershenno bespoleznye predmety i uslugi. Poetomu i
preuspevayut ne chasto.
- Vy pravy, - soglasilsya Boek. - No kakaya zdes' svyaz' so sborom musora?
Vy pretenduete na eto mesto? Esli da, mogu zamolvit' za vas slovechko.
Magnus Rudol'f posmotrel na nego s ukoriznoj.
- Prosto ya podumal, chto Orige-1012 kishit golespodami, kazhdyj iz kotoryh
gotov kupit' privilegiyu na zanyatie etoj rabotoj. - On vzdohnul i pokachal
golovoj. - Dohody ot razovogo najma ne stoyat dazhe usilij, a vot pomeshchenie
kapitala v sozdanie musornoj sluzhby v ramkah vsego Sodruzhestva mozhet
prinesti nemalye baryshi!
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:09:53 GMT