Dzhek Vens. Bol'shaya planeta
- 1 -
Ego zvali Artur Hidders. On byl odet po zemnoj mode i, esli by ne
dlinnye volosy i liho zakruchennye usy, nichem ne otlichalsya by ot
zemlyanina. On byl sravnitel'no nebol'shogo rosta, 5 futov i 6 dyujmov,
i, kazalos', sostoyal lish' iz kostej i myshc. Tonkie cherty lica byli
slishkom melkie dlya bol'shoj krugloj golovy.
On otvernulsya ot illyuminatora i ustavilsya na starika Pianca s
mladencheski prostodushnym vyrazheniem.
- |to ochen' interesno, no ne kazhetsya li vam, chto vsya zateya. Hm,
fatal'na?
- Fatal'na? - S dostoinstvom peresprosil Pianca. - YA ne sovsem
ponimayu.
- Uzhe pyat'sot let, raz v pokolenie, Zemlya posylaet komissii na
Bol'shuyu Planetu. Inogda komissiya vozvrashchaetsya. CHashche - net. I v lyubom
sluchae rezul'taty ravny nulyu. Zemlya teryaet lyudej, teryaet den'gi,
razdrazhaet mestnoe naselenie i nichego ne dobivaetsya po suti.
- Vy pravy, - ser'ezno kivnul Pianca. - No na etot raz vse pojdet
po-drugomu.
Hidders podnyal brovi:
- A chto, chto-nibud' izmenilos'? Bol'shaya Planeta? Ili Zemlya?
- Izmenilis' usloviya. - Pianca neuverenno oglyadel kayutu - pustaya,
esli ne schitat' zastyvshej v meditacii Sestry Blagodeyaniya. - Sil'no
izmenilis'. Nashih predshestvennikov posylali. Skazhem tak, dlya ochistki
sovesti. My znali pro ubijstva, pytki, terror - i nado bylo hot'
chto-nibud' delat'. - On pechal'no ulybnulsya. - Teper' na Planete
poyavilos' koe-chto noven'koe: Bedzharnum B'yudzhulejsa.
- Da, da, ya chasto proezzhal cherez ego zemli.
- Na Bol'shoj Planete, veroyatno, sotni ne menee zhestokih
pravitelej, no Bedzharnum - vy eto znaete - rasshiryaet svoyu imperiyu. I
ne tol'ko v predelah Bol'shoj Planety.
- Da. To est' vy sobiraetes' rassledovat' CHarli Lisiddera?
- V obshchem, da. I my mozhem eto sdelat'.
Na poroge kayuty poyavilsya nevysokij temnokozhij chelovek. On voshel
stremitel'noj pohodkoj, vse ego dvizheniya byli rezkimi, bystrymi i ochen'
tochnymi. Klod Klajstra, predsedatel' Komissii. On oglyadel kayutu
tyazhelym, ishchushchim, pochti podozritel'nym vzglyadom, podoshel k illyuminatoru,
okolo kotorogo stoyali Hidders i Pianca, nashel pryamo po kursu zheltuyu
zvezdu.
- Fedra. My budem na Bol'shoj Planete cherez neskol'ko chasov.
Prozvenel gong.
- Lench, - skazal Pianca, s trudom skryvaya oblegchenie. Klajstra
napravilsya k vyhodu i ostanovilsya, chtoby propustit' Sestru Blagodeyaniya.
- CHudnaya, - probormotal Pianca.
Klajstra rassmeyalsya:
- Na Bol'shoj Planete vse chudnye. Imenno poetomu oni tam i zhivut.
Esli ona hochet obratit' ih ili prisoedinit'sya k nim - eto ee pravo. I
- za isklyucheniem manery odevat'sya - takoj vid chudachestva sdelaet chest'
lyuboj planete.
Hidders kivnul. Sestry Blagodeyaniya, podobno prezhnim Sestram
Miloserdiya, obladali vysokoj reputaciej na vseh civilizovannyh mirah.
I eta reputaciya byla zasluzhennoj.
- 2 -
- Na Bol'shoj Planete sovershennaya demokratiya, da, mister Klajstra?
Pianca s interesom zhdal otveta. CHego za Klajstroj ne chislilos',
tak eto razgovorchivosti. I Klajstra ne podvel ego.
- Sovershennaya anarhiya, mister Hidders.
V molchanii oni spustilis' po lestnice v kayut-kompaniyu i zanyali
svoi mesta. Odin za drugim poyavlyalis' chleny Komissii: bol'shoj i
shumnyj Rodzher Fejn, Moss Ketch, temnyj i molchalivyj, Stiv Bishop, samyj
molodoj chlen Komissii, chelovek s ovech'im licom, mozgom, napolnennym
vsevozmozhnymi svedeniyami, i sklonnost'yu k ipohondrii. On vsegda taskal
s soboj aptechku i karmannuyu biblioteku. Poslednim yavilsya Bryus Derrot,
pryamoj i voinstvennyj, s rastrepannymi volosami ognenno-ryzhego cveta.
Eda byla vkusnoj, no rastushchij v illyuminatorah shar Bol'shoj Planety
otvlekal vnimanie puteshestvennikov.
Ot rezkogo tolchka zazvenela posuda. Udar, oshchutimaya smena
napravleniya. Klajstru otbrosilo ot illyuminatora. Lampy zamigali, potom
pogasli, vklyuchilos' avarijnoe osveshchenie. Klajstra kinulsya vverh po
lestnice na mostik. Na verhnej ploshchadke stoyal prizemistyj chelovek -
|bbidzhens, radist.
- CHto sluchilos'? - Rezko sprosil Klajstra.
- Ne znayu, mister. YA popytalsya vojti. Dver' zaperta.
- Korabl' yavno vyshel iz-pod kontrolya. My mozhem razbit'sya?
- Ne bespokojtes', ser. Esli povrezhdenie ser'ezno, avtomaticheski
vklyuchitsya mehanizm avarijnoj posadki. Nas mozhet tryahnut', no v salone
dostatochno bezopasno. - On myagko vzyal Klajstru pod ruku.
Predsedatel' Komissii ottolknul ego i podoshel k dveri. Dver'
vyglyadela solidno.
On sbezhal vniz, proklinaya sebya za to, chto ne prinyal mer na sluchaj
krusheniya. Prizemlit'sya na Bol'shoj Planete vne Territorii Zemli - eto
beda. |to katastrofa. On stoyal v dveryah salona - belye lica
povernulis' k nemu. Fejn, Derrot, Pianca, Bishop, Ketch, Hidders i
Sestra - vse byli na meste. Klajstra kinulsya v mashinnoe otdelenie.
Dver' otkrylas'. |sa |lton, glavnyj inzhener, vytolknul ego iz
pomeshcheniya.
- My dolzhny perejti v spasatel'nye shlyupki, - zhestko skazal
Klajstra.
- SHlyupok net.
- CHto znachit "net"? CHto proishodit?
- Povrezhdeny. Nam pridetsya ostat'sya na korable.
- A kapitan i pomoshchnik. CHto, sobstvenno, proizoshlo?
Otvet |ltona zaglushila sirena, pribaviv k migayushchemu svetu strashnyj
lyazg.
V salon voshel |bbidzhens. On triumfal'no oglyadel passazhirov i
komu-to kivnul. Komu? Klajstra razvernulsya. Pozdno. On videl tol'ko
belye izumlennye lica. A potom - zrelishche, kotoroe on vryad li zabudet -
dver' otvorilas', pomoshchnik shagnul v proem, szhimaya rukoj gorlo. Drugoj,
drozhashchej, on pokazal na |bbidzhensa, potom koleni ego podognulis' i on
upal. Klajstra shagnul k korotyshke-radistu.
On ne uspel. Potomu chto pol udaril ego.
Klajstra medlenno prihodil v soznanie. On otkryl glaza. On lezhal
na nizkoj krovati v uglu derevyannogo doma. Lihoradochnym dvizheniem
Klajstra opersya na lokot' i ustavilsya v dvernoj proem. Emu pokazalos',
chto on vidit samoe prekrasnoe zrelishche v svoej zhizni.
- 3 -
On smotrel na zelenyj sklon, pestrevshij zheltymi i krasnymi
cvetami. Sklon podnimalsya k lesu. Skvoz' listvu vidnelas' izgorod',
obyknovennaya izgorod' iz potemnevshih ot vremeni stvolov. Vse bylo
zalito belo-zolotym siyaniem, i Klajstra naslazhdalsya chistotoj i yarkost'yu
krasok.
V pole tri devushki v krest'yanskoj odezhde tancevali veseluyu dzhigu.
On slyshal muzyku.
A potom uslyshal shum shagov. Iz-pod poluprikrytyh vek on uvidel,
kak v dom voshli |li Pianca i Rodzher Fejn. Vsled za nimi voshla devushka
s dvumya tonkimi kosichkami. Ona nesla podnos.
Klajstra opyat' pripodnyalsya na lokte, no Pianca ostanovil ego.
- Rasslab'sya, Klod. Ty u nas bol'noj.
- Kto-nibud' pogib? - Perebil ego Klajstra.
- Styuard. On byl v svoej kayute. I Sestra: ona tozhe vernulas' k
sebe, kak raz pered krusheniem. Teper' oni v 20 futah pod zemlej. I,
konechno, kapitan i pomoshchnik. U oboih pererezany glotki.
- Skol'ko vremeni proshlo?
- Okolo chetyreh dnej.
- Nu?
- Korabl' pogib, - skazal Fejn. - Razvalilsya na kuski. CHudo, chto
my ostalis' zhivy.
Devushka postavila podnos na krovat', naklonilas' i prigotovilas'
kormit' Klajstru s lozhechki. On unylo poglyadel na nee:
- I tak bylo vse eto vremya?
- Za toboj nuzhno bylo uhazhivat', - skazal Pianca. On polozhil ruku
na plecho devushki. - |to Natilien Tlissa, koroche, Nensi. Otlichnaya
sidelka.
- Ty u nas schastlivchik, - ulybnulsya Fejn.
Klajstra otvel ruku devushki:
- YA sam. - On perevel vzglyad na Piancu: - Gde my, |li?
- Dzhubilit. Derevnya na severo-vostochnoj granice B'yudzhulejsa.
Klajstra szhal guby:
- Huzhe nekuda. YA udivlyayus', chto nas do sih por ne vzyali.
- Mesto gluhoe, svyazi u nih net. My zdorovo perenervnichali.
- Gde |bbidzhens?
- Ischez. - Pianca rasteryanno posmotrel na Fejna.
- Pochemu vy ne ubili ego?
Pianca pokachal golovoj. Fejn skazal:
- On sbezhal ran'she.
- S nim byl eshche kto-to, - prosheptal Klajstra.
|li Pianca naklonilsya vpered, ostro blesnuli serye glaza.
- Kto?
- Ne znayu. |bbidzhens ubil kapitana i pomoshchnika. Vtoroj povredil
dvigatel' i spasatel'nye shlyupki. - Klajstra zametalsya na krovati, Nensi
polozhila prohladnuyu ruku emu na lob. - YA byl bez soznaniya chetyre dnya.
|to stranno.
- My nakachali tebya uspokoitel'nym, - skazal Pianca. - Tebe byl
nuzhen otdyh. Ty byl ne v sebe.
2. DOROGA V SOROK TYSYACH MILX
Ne obrashchaya vnimaniya na protesty Nensi, Klajstra sel, szhal rukami
raskalyvayushchuyusya golovu i popytalsya vstat'. Pianca kinulsya k nemu:
- Radi Boga, Klod, lezhi!
- 4 -
Klajstra pokachal golovoj:
- Nam nuzhno ubirat'sya otsyuda. I bystro. Podumajte. Gde
|bbidzhens? On otpravilsya s dokladom k CHarli Lisidderu. - Klajstra
podoshel k dveri i zastyl v stolbe zolotistogo sveta. Pianca pododvinul
emu kreslo, i Klajstra sel.
Derevnya i les stoyali na seredine ogromnogo - po zemnym merkam -
sklona. Gorizonta prosto ne bylo: sklon podnimalsya vverh i tyanulsya v
golubuyu dal'.
Fejn podstavil solncu muskulistye ruki:
- YA vernus' syuda, kogda sostaryus'. My zrya otdali Bol'shuyu Planetu
vsem etim urodam.
Spina Nensi vyrazila yavnoe neodobrenie. Devushka vyshla iz domika.
- Ona schitaet, chto ya nazval urodom ee, - hihiknul Fejn.
- Ty ne dozhivesh' do starosti, Fejn, - skazal Klajstra. - Esli my
ne ujdem otsyuda. Gde korabl'?
- V lesu. Nedaleko otsyuda.
- Daleko li do B'yudzhulejsa?
- U B'yudzhulejsa net chetkih granic, - skazal Fejn. - Vyshe po sklonu
est' dolina, vidimo, vulkanicheskogo proishozhdeniya. Teplye istochniki,
gejzery, rodniki - oni nazyvayut ee Dolinoj Stekloduvov. V proshlom godu
Bedzharnum vvel tuda vojska, i teper' eto chast' B'yudzhulejsa. On poka ne
prislal v Dzhubilit sborshchikov nalogov, no ih zhdut so dnya na den' vmeste
s garnizonom.
- S garnizonom? Dlya podderzhaniya poryadka?
- Dlya zashchity ot kochevnikov-rabotorgovcev. Ih nazyvayut cyganami.
- Nepohozhe, chtoby oni slishkom stradali ot kochevnikov. - Skazal
Klajstra, oglyadev derevnyu. - Skol'ko otsyuda do Grosgarta?
- On v dvuhstah milyah yuzhnee. Blizhajshij garnizon stoit v
Montmarchi. Naskol'ko ya ponimayu, eto v pyatidesyati milyah na yugo-vostok
po sklonu.
- Pyat'desyat mil', - povtoril Klajstra. - Skoree vsego, |bbidzhens
napravilsya imenno tuda.
So storony lesa poslyshalsya rezkij metallicheskij zvuk. Klajstra
voprositel'no vzglyanul na Piancu.
- Oni razbirayut korabl'. |to samyj bol'shoj kusok metalla, kakoj
oni videli v svoej zhizni. My sdelali ih millionerami.
- Poka Bedzharnum ne konfiskuet vse, - skazal Fejn.
- My dolzhny vybrat'sya, - bormotal Klajstra. - My dolzhny kak-to
dojti do Territorii Zemli.
Pianca zakusil gubu:
- |to sorok tysyach mil'. Na drugoj storone planety.
Klajstra s trudom podnyalsya na nogi, prislonilsya k stene:
- My ne mozhem ostavat'sya zdes'. My kak utki na bolote, |li. Esli
ne vzletim, Lisidder nafarshiruet nas yablokami. Gde ostal'nye?
- V derevne. Nam dali bol'shoj dom. Hidders ushel.
- Kuda?
- V Grosgart. Skazal, chto voz'met lodku do zaliva Marven. A
potom prisoedinitsya k kakomu-nibud' karavanu.
- Tak. Styuard i Sestra mertvy, kapitan i pomoshchnik tozhe, |bbidzhens
i Hidders ushli. - Klajstra schital po pal'cam. - Nas vosem'. Komissiya i
dvoe inzhenerov. Zovite vseh. Ustroim voennyj sovet.
Neskol'ko minut Klajstra sledil, kak Fejn i Pianca podnimayutsya k
derevne, potom ozabochenno perevel vzglyad na tropinku, idushchuyu vniz po
sklonu. Esli soldaty poyavyatsya dnem, oni ne zastanut zemlyan vrasploh.
Klajstra vozblagodaril Boga za nemetallicheskuyu strukturu Bol'shoj
- 5 -
Planety. Net metallov - znachit, net mashin, net elektrichestva i,
konechno, net radio i telefona.
Poyavilas' Nensi. Ona smenila svoyu golubuyu yubku na kostyum
Arlekina, zelenyj kombinezon ves' v zheltyh i oranzhevyh zaplatah. Na
mgnovenie Klajstra poteryal dar rechi. Nensi zakruzhilas' vokrug nego,
sdelala piruet.
- Neuzheli vse devushki Dzhubilita tak zhe ocharovatel'ny, kak vy?
Ona podstavila lico solncu i ulybnulas':
- YA ne iz Dzhubilita. YA zdes' chuzhaya.
- Otkuda vy?
- S severa. Les Vejvo. Moj otec obladal prorocheskim darom, lyudi
prihodili k nemu za sotni mil', chtoby uznat' budushchee. Moj otec
razbogatel. On poslal menya uchit'sya. YA zhila v Grosgarte, Kalliopi,
Vejle. S brodyachimi trubadurami ya puteshestvovala po raznym stranam,
videla prekrasnye zemli, goroda i zamki. I zlo. Ochen' mnogo zla, -
golos ee byl tih i pechalen. - Kogda ya vernulas' domoj, ya nashla tam
tol'ko pepel. Cygane s severa sovershili nabeg na derevnyu. Oni sozhgli
dom moego otca. Vsya moya sem'ya pogibla. Vot ya i prishla v Dzhubilit.
Zdes' menya nauchat tancevat', i tanec uneset moe gore.
Klajstra vnimatel'no nablyudal za nej. Podvizhnoe lico, golos, to
zvonkij, to priglushennyj, to pochti poyushchij. I ogromnye, zavorazhivayushchie
glaza.
- Pochemu imenno vy uhazhivali za mnoj?
Nensi pozhala plechami.
- YA nezdeshnyaya. YA uchilas' v Grosgarte po knigam s Zemli. Nejsuka.
Klajstra udivlenno povtoril slovo:
- CHto eto?
- Tak govoryat v Grosgarte. Nu. To, chto zastavlyaet cheloveka
dejstvovat' bez vsyakoj prichiny.
- CHto tam dal'she, vniz po sklonu?
Nensi uselas' na travu ryadom s nim.
- Granicej Dzhubilita sluzhit Tsalombarskij les, - ona pokazala na
temnuyu liniyu derev'ev. - Tam, nad triksodom, zhivut Drevesnye Lyudi.
"Eshche odna mestnaya idioma", - podumal Klajstra.
So storony derevni pokazalis' zemlyane. Klajstra smotrel, kak oni
priblizhayutsya. Obvinit' v predatel'stve kogo-to iz nih bylo tak zhe
nemyslimo, kak obvinit' v predatel'stve Nensi. I vse zhe kto-to pomog
|bbidzhensu, kto-to isportil dvigateli. Pravda, etim chelovekom mog byt'
Artur Hidders. A on ushel.
- Sadites', - priglasil Klajstra. Vse prishedshie uselis' na zemlyu.
Podaviv minutnuyu neuverennost', Klajstra zagovoril: - My v krajne
tyazhelom polozhenii. YA ne dumayu, chto eto nuzhno ob座asnyat'.
Vse molchali.
- Na pomoshch' Zemli rasschityvat' nechego. V tehnicheskom otnoshenii my
ne tol'ko ne prevoshodim lyudej derevni, my ustupaem im. Oni umeyut
obrashchat'sya so svoimi primitivnymi instrumentami, a my - net. Imej my
vremya, nam, navernoe, udalos' by soorudit' kakoe-to podobie peredatchika
i vyzvat' pomoshch'. Vremeni u nas net. V lyubuyu minutu zdes' mogut
poyavit'sya soldaty, chtoby uvoloch' nas v Grosgart. U nas est' tol'ko
odin shans vyzhit' - ujti kak mozhno dal'she ot B'yudzhulejsa.
On ostanovilsya, vglyadyvayas' v lica svoih tovarishchej. Uklonchivyj
vzglyad Piancy, napryazhennoe, prorezannoe morshchinami lico Fejna, Ketch,
kovyryayushchij zemlyu kusochkom graviya, udivlenno vskinuvshij brovi Bishop,
Derrot, chto-to bormochushchij pro sebya, ravnodushnaya ulybka |ltona.
Vtoroj inzhener Valyusser smotrel na Klajstru tak, kak budto schital
ego vinovnikom vseh bed. On razdrazhenno sprosil:
- 6 -
- CHto sluchitsya, esli my skroemsya? Kuda nam bezhat'? - On mahnul
rukoj vniz po sklonu. - Tam zhivut dikari. Oni ub'yut nas. Ili prodadut
v rabstvo, chto nemnogim luchshe.
Klajstra pozhal plechami:
- Vy mozhete idti kuda ugodno i spasat' svoyu shkuru lyubym sposobom.
Lichno ya vizhu tol'ko odin put'. Tyazhelyj, dolgij i opasnyj. Skoree
vsego, dojdut ne vse. No esli my hotim vyzhit' i vernut'sya domoj, my
dolzhny dobrat'sya do Territorii Zemli.
- Zvuchit horosho, - skazal Fejn. - I kak my eto sdelaem?
- Edinstvennoe sredstvo peredvizheniya, kotorym my raspolagaem -
nashi nogi, - uhmyl'nulsya Klajstra.
- CHto? - Vzrevel Fejn.
- To est' nam predstoit ukreplyayushchaya peshaya progulka, - skazal
Derrot.
- Ne budem obmanyvat' sebya. |to nash edinstvennyj shans vernut'sya
na Zemlyu, - otvetil Klajstra.
- No 40 000 mil', - zhalobno zaprotestoval Fejn. - YA slishkom tolst,
chtoby hodit' peshkom.
- My dobudem v'yuchnyh zhivotnyh, - skazal Klajstra. - Kupim,
ukradem. Kak-nibud'.
- No sorok tysyach mil'!
- Dolgij put'. No esli my vstretim reku, my poplyvem. Ili
spustimsya do chernogo okeana i najdem korabl', idushchij vdol' poberezh'ya.
- Ne poluchitsya, - zagovoril Bishop. - Avstralijskij poluostrov
zdes' izgibaetsya na vostok. Nam prishlos' by dobirat'sya do Henderlenda
i obognut' CHernye Kordel'ery, chtoby vyjti k Parmabro. A soglasno
Al'manahu Bol'shoj planety, navigaciya na Parmabro nevozmozhna: rify,
piraty, plotoyadnye vodorosli i uragany kazhduyu nedelyu.
Rodzher Fejn snova zastonal. Klajstra poglyadel na Nensi i uvidel,
chto ona s trudom sderzhivaet smeh. On podnyalsya na nogi. Pianca s
somneniem poglyadel na nego:
- Kak ty sebya chuvstvuesh', Klod?
- Slabost'. No zavtra ya budu kak noven'kij. So mnoj net nichego
takogo, chego by ne vylechila malen'kaya progulka. Edinstvennoe, za chto
my dolzhny byt' blagodarny sud'be.
- CHto zhe? - Sprosil Fejn.
- Nashi botinki. Nepromokaemye, nesnosimye. Oni nam ochen'
prigodyatsya.
Fejn oglyadel sebya:
- YA tak hotel otrastit' zhivot i vyglyadet' solidno. Teper' vse
sojdet.
- Est' eshche idei? - Sprosil Klajstra, obvodya vzglyadom malen'kij
kruzhok. - Valyusser?
- YA - kak vse.
- Horosho. Nasha programma: upakovat' vse neobhodimoe. Ves'
metall, kakoj smozhem unesti. Na Bol'shoj Planete eto cennost'. Kazhdyj
poneset 15 funtov. Luchshe vsego nozhi i instrumenty, no, v principe,
nado brat' vse, chto tol'ko mozhno. Karty. Kompas. Kazhdomu vzyat' nozh,
odeyalo i, samoe glavnoe, oruzhie. Kto-nibud' obyskival korabl'?
|lton sunul ruku za pazuhu i pokazal chernyj stvol ionnogo
pistoleta.
- On prinadlezhal kapitanu.
- U menya dva, - skazal Fejn.
- V moej kayute dolzhen byt' odin, - dobavil Pianca. - Vchera ya ne
smog do nego dobrat'sya, mozhet byt', segodnya povezet.
- 7 -
- I eshche odin v moej, - podytozhil Klajstra.
Sem' chelovek propali za sine-zelenymi stvolami derev'ev. Klajstra
otoshel ot poroga. Nensi podnyalas' na nogi:
- Vam nuzhno pospat'.
Medlenno i ostorozhno, chtoby ne vyzvat' novogo pristupa golovnoj
boli, Klajstra stal ustraivat'sya na nizkoj krovati. Nensi ne svodila s
nego glaz.
- Klod Klajstra.
- Da?
- Voz'mite menya s soboj.
On povernul golovu i oshelomlenno ustavilsya na nee.
- Tuda, kuda idete vy.
On reshitel'no pokachal golovoj:
- Vas ub'yut. U nas odin shans iz tysyachi.
- Mne vse ravno. Umirayut tol'ko raz. A ya hotela by uvidet'
Zemlyu. YA mnogo puteshestvovala i mnogo znayu. YA prigozhus'.
Klajstra s trudom otognal son. CHto-to bylo ne tak. On napryazhenno
vglyadyvalsya v ee lico. Mozhet byt', eto prosto vlyublennost'. Devushka
pokrasnela.
- Vy legko krasneete, - otmetil Klajstra.
- YA sil'naya, ya mogu rabotat', ya ne slabee Bishopa ili Ketcha.
- Horoshen'kaya devushka - eto vsegda nepriyatnosti.
- ZHenshchiny est' vezde, - ulybnulas' Nensi.
Klajstra opustilsya obratno na krovat', vse eshche kachaya golovoj.
- Vam nel'zya idti s nami, Nensi.
Ona naklonilas' k nemu:
- Skazhite im, chto ya provodnik. YA ved' mogu pojti s vami do lesa.
- Ladno. No tol'ko do lesa.
Klajstra spal, vsem telom vpityvaya otdyh. Kogda on prosnulsya,
komnatu zalival shafranovyj potok solnechnyh luchej. Naverhu v derevne
prazdnik byl v polnom razgare. Cepochki yunoshej i devushek v raznocvetnyh
kostyumah plyli vzad i vpered v slozhnyh dvizheniyah tanca. Veter donosil
do Klajstry obryvki dzhigi - skripka, koncertino, gitara. Tancory
kachalis' vpered i nazad v mestnom variante gusinogo shaga.
V dveryah poyavilis' Pianca i Derrot:
- Ty ne spish', Klod?
Klajstra spustil nogi s krovati i sel.
- YA svezh i bodr. - On vstal, potyanulsya, pomassiroval rukami
zatylok. Bol' pochti proshla. - Vse gotovo?
- Hot' sejchas v put', - kivnul Pianca. - My nashli tvoj ionnik i
teplovoj pistolet pomoshchnika. - On stranno posmotrel na Klajstru:- Nensi
vklyuchena v ekspediciyu?
- Net. YA skazal, chto ona mozhet provodit' nas do lesa. |to
dva-tri chasa puti.
|li Pianca byl polon somnenij.
- Ona sobrala veshchi i skazala, chto idet s nami.
- Mne eto ochen' ne nravitsya, Klod, - zagovoril Derrot. - Nash otryad
ne mesto dlya zhenshchin. Nachnutsya treniya.
- YA s toboj polnost'yu soglasen, Bryus, - otvetil Klajstra. - YA
otkazal ej.
- 8 -
- No ona sobrala veshchi, - skazal Pianca.
- YA ne znayu, kak my mozhem pomeshat' ej idti, skazhem, v sta yardah
pozadi nas.
- Da, konechno, - promychal neudovletvorennyj Pianca.
No Derrot byl nepreklonen.
- Ona mnogo puteshestvovala, ona byla v Grosgarte. A chto, esli ona
- shpion Bedzharnuma? Kak ya ponyal, oni est' vsyudu, dazhe na Zemle.
- Vozmozhno. Vozmozhno, chto i ty, Bryus, tozhe rabotaesh' na
Bedzharnuma. Ved' kto-to iz nas, opredelenno, ego agent.
Derrot fyrknul i otvernulsya.
- Ne bespokojsya, - skazal Klajstra, pohlopav ego po plechu. - Kak
tol'ko my dojdem do lesa, ya otoshlyu ee. - On podoshel k dveri i vyshel
naruzhu.
Pianca skazal:
- Bishop spas aptechku, pishchevye tabletki i svoi vitaminy. Oni mogut
prigodit'sya: nasha pishcha ne vsegda budet tak horosha.
- Prekrasno.
- Fejn nashel svoe turistskoe snaryazhenie. My berem ego s soboj
vmeste s pechkoj i vodoochistitelem.
- Est' zapasnye batarei k ionnikam?
- Net.
- Ploho. Nashli telo Sestry?
Pianca pokachal golovoj.
- Ochen' ploho, - skazal Klajstra, hotya osobyh ugryzenij sovesti on
ne chuvstvoval. |ta zhenshchina ne byla dlya nego zhivym sushchestvom. On
vspomnil tonkoe beloe lico, chernuyu ryasu, oshchushchenie sily, no vospominanie
tut zhe pogaslo v ego mozgu.
So storony derevni spuskalis' zemlyane, okruzhennye pestroj tolpoj
tancorov. Ketch, |lton, Valyusser, Fejn, Bishop i Nensi. Ona shla
otdel'no i nablyudala za tancorami so strannym bezrazlichnym vyrazheniem,
kak budto uzhe razorvala niti, privyazyvavshie ee k Dzhubilitu.
Klajstra podnyal golovu. Vyshe po sklonu gruppy tancorov kruzhili,
vysoko podnimaya nogi, zaprokidyvaya golovy. Tam zvenela muzyka, yarkaya i
schastlivaya. Glyadya vniz, na ogromnyj sklon, Klajstra vdrug oshchutil strah
pered dolgim puteshestviem. Dzhubilit, kazalos', sulil mir i
bezopasnost'. On byl pochti domom. A vperedi byla tol'ko doroga.
"Sorok tysyach mil', - podumal on. - Puteshestvie vokrug Zemli. I eshche
stol'ko zhe".
Glyadya tuda, gde na Zemle byl by gorizont, on mog podnyat' glaza i
uvidet' zemli, lezhashchie vperedi - karandashnye linii razlichnyh tonov -
ravnina ili les, more ili pustynya, gornyj hrebet ili. On shagnul vpered
i skazal cherez plecho:
- Poshli.
Veselaya muzyka eshche dolgo sledovala za nimi. Lish' kogda solnce
ushlo za les i na zemlyu opustilis' sumerki, muzyka propala vdali.
Doroga vela cherez zarosli paporotnika. Tolstyj kover iz seryh
steblej priyatno pruzhinil pod nogami. Sklon byl rovnym i pologim.
Temnota ne sbivala puteshestvennikov, nuzhno bylo tol'ko idti vniz po
sklonu.
Fejn i Derrot shli ryadom vo glave gruppy, za nimi - Klajstra s
Nensi i Piancej, zatem Ketch i Bishop, ar'ergard sostoyal iz besshumnogo
|ltona i hromayushchego Valyussera.
Nebo proyasnilos', poyavilis' zvezdy. I ne bylo v mire nichego krome
neba, planety i lyudej, takih hrupkih i nichtozhnyh.
- 9 -
Nensi shla spokojno i ostorozhno, no temnota zastavila ee idti pochti
ryadom s Klajstroj.
- Kakaya iz etih zvezd - Staroe Solnce?
Klajstra zadral golovu. Sozvezdiya byli neznakomy. Po doroge
Cetus ostavalsya za kormoj. |to - Spika, a ryadom chernyj shar Gorshka s
Ovsyankoj.
- YA dumayu, vot eta zvezda, pryamo nad yarkoj, beloj, okolo
tumannosti.
Nensi smotrela v nebo.
- Rasskazhite mne o Zemle.
- |to moj dom, - skazal Klajstra. On uzhe ne smotrel na zheltuyu
zvezdu. - Mne tam nravitsya.
- Zemlya krasivee Bol'shoj Planety?
- |to slozhnyj vopros. Po suti - net. Bol'shaya Planeta. Ona
bol'shaya, ona porazhaet voobrazhenie. Gimalai na Zemle - prosto holmy po
sravneniyu so Sklaemonskim hrebtom ili CHernymi Kordel'erami.
- Gde oni?
- Kto? - Na mgnovenie Klajstra poteryal techenie razgovora.
- |ti gory.
- Sklaemon v tridcati tysyachah mil' na severo-vostok, etot rajon
planety nazyvaetsya Matador. Tam zhivut Snezhnye Lyudi. CHernye Kordel'ery
lezhat na yugo-vostoke, pyat' tysyach mil' otsyuda, na Avstralijskom
poluostrove, v Henderlende.
- Tak mnogo eshche nado uznat', uvidet'. - Ee golos drozhal. - Zemlyane
znayut nashu rodinu luchshe, chem my sami. |to nespravedlivo.
Klajstra suho rassmeyalsya:
- Bol'shaya Planeta - kompromiss mezhdu slishkom mnogimi ideyami. A
kompromiss nikomu ne nravitsya.
- My zhivem v varvarstve, - strastno skazala ona. - Moj otec.
- Varvar ne soznaet, chto on varvar, - v golove Klajstry zvuchala
nasmeshka.
- .Byl ubit. Povsyudu ubijstva, ubijstva i ubijstva. I golod.
Klajstra pytalsya govorit' spokojno.
- |to ne vasha vina. No i ne vina Zemli. My nikogda ne pytalis'
utverdit' svoyu vlast' za Virginskimi Rifami. Te, kto perehodyat
granicu, predostavleny sami sebe. I ih deti platyat za eto.
Nensi pokachala golovoj. Ona yavno ne byla ubezhdena.
Klajstra chuvstvoval sebya nelovko. On ne mog mirit'sya s bol'yu i
nishchetoj millionov lyudej. On byl ubezhden, chto vlast' Zemli dolzhna
gde-to konchat'sya. Nevozmozhno zapretit' lyudyam peresech' granicu v
poiskah svobody. No v etom sluchae mnogie stradali ot oshibok nemnogih.
Nensi ispytala eto na sebe. Golod, ubijstva, nespravedlivost',
usilivayas' v techenii pokolenij, kalechili plemena, narody, kontinenty i,
v konce koncov, zatopili celyj mir. |to v容los' v krov' i stalo
neot容mlemoj chast'yu soznaniya Nensi. Ego zadachej bylo probit'sya cherez
etot zaslon otricatel'nyh emocij.
- Na Zemle, s samogo nachala ee istorii, CHelovechestvo bylo
razdeleno. Odni lyudi zhili v polnom soglasii so svoim vremenem, drugie
- ne sootvetstvovali emu. Takie lyudi byli neschastny v zhestokom
obshchestve, ibo ne mogli vojti v ego strukturu. Oni stanovilis'
pionerami, issledovatelyami, filosofami, prestupnikami, prorokami,
genial'nymi hudozhnikami.
Oni shli cherez temnotu. Pod nogami hrustel paporotnik, sprava i
sleva razdavalis' priglushennye golosa ih sputnikov.
Nensi, vse eshche glyadya na Solnce, skazala:
- 10 -
- No eto ne imeet otnosheniya k Bol'shoj Planete!
- Dzhubilit byl osnovan baletnoj truppoj, kotoraya hotela v mirnom
odinochestve sovershenstvovat' svoe iskusstvo. Veroyatno, oni hoteli
prozhit' zdes' neskol'ko let, no ostalis' navsegda. Pervye poselency -
te, chto prileteli 600 let nazad - byli primitivistami - lyud'mi, kotorye
ne prinimali mashinnoj civilizacii. Na Zemle primitivizm ne zapreshchen,
no schitaetsya formoj chudachestva. Poetomu primitivisty kupili korabl' i
otpravilis' za predely Sistemy. I nashli Bol'shuyu Planetu. Snachala oni
reshili, chto ona slishkom bol'shaya, chtoby na nej mozhno bylo poselit'sya.
- Pochemu?
- Gravitaciya. CHem bol'she planeta, tem sil'nee gravitaciya. No
Bol'shaya Planeta sostoit iz legkih elementov, i sila tyazhesti zdes' pochti
ravna zemnoj, hotya ob容m Bol'shoj Planety v tridcat' raz bol'she zemnogo.
Delo v tom, chto Zemlya sostoit iz tyazhelyh metallov. Primitivistam
ponravilas' Bol'shaya Planeta. |to byl raj, solnechnyj, yarkij, s myagkim
klimatom i, chto glavnoe, s organicheskoj zhizn'yu, analogichnoj zemnoj.
Inymi slovami, mestnyj protein sovmestim s zemnoj protoplazmoj.
Zdeshnie zhivotnye i rasteniya s容dobny. Primitivisty poselilis' zdes' i
poslali na Zemlyu za svoimi druz'yami. Zdes' hvatilo mesta i dlya drugih
men'shinstv, beskonechno mnogo mesta. Postepenno oni perebiralis' syuda:
razlichnye kul'tury, mizantropicheskie obshchestva i prosto lyudi. Inogda
oni stroili goroda, inogda zhili prosto tak, v tysyachah mil' ot lyubogo
soseda. Na Bol'shoj Planete net rudnyh zalezhej, to est' net bazy dlya
tehnicheskoj civilizacii. A Zemlya nalozhila embargo na prodazhu
sovremennogo oruzhiya. Poetomu mestnaya civilizaciya sostoit iz kroshechnyh
gosudarstv i gorodov i ogromnyh neosvoennyh prostranstv.
Nensi popytalas' zagovorit', no Klajstra prerval ee:
- Da, my mogli by organizovat' zhitelej Bol'shoj Planety, dat' im
zakon i poryadok. No, vo-pervyh, Bol'shaya Planeta lezhit za predelami
Sistemy. Vo-vtoryh, vse lyudi, priletevshie syuda, pozhertvovali svoim
mestom v civilizovannom mire radi nezavisimosti. V-tret'ih, my lishim
ubezhishcha ostal'nyh neudachnikov, posylaya ih v otkrytyj kosmos na poiski
novyh mirov, navernyaka ne stol' prigodnyh dlya obitaniya. Pravda, my
sozdali Territoriyu Zemli s universitetom i tehnicheskoj shkoloj dlya teh,
kto zahochet vernut'sya na Zemlyu. Tuda prihodyat ochen' nemnogie.
- Konechno, - smorshchilas' Nensi. - |to sumasshedshij dom.
- Pochemu?
- Vse eto znayut. Odnazhdy Bedzharnum B'yudzhulejsa otpravilsya tuda.
On poseshchal etu shkolu i vernulsya drugim chelovekom. On osvobodil vseh
rabov, otmenil nakazaniya. Kogda on ob座avil, chto zemlya prinadlezhit
vsem, Sovet Gercogov vosstal i ubil ego, potomu chto on yavno soshel s
uma.
Klajstra slabo ulybnulsya:
- On byl samym razumnym chelovekom na planete.
Nensi fyrknula.
- Da, - skazal Klajstra. - Ochen' nemnogie obrashchayutsya k nam.
Bol'shaya Planeta - ih dom. Ogromnyj, otkrytyj. CHelovek zdes' mozhet
izbrat' sebe lyuboj obraz zhizni. Pravda, ego mogut ubit' v lyubuyu
minutu. Na Zemle i drugih planetah Sistemy my zhivem v zhestkom obshchestve
so mnozhestvom zakonov. Vprochem, vse idet gladko: bol'shaya chast'
narushitelej pereselilas' na Bol'shuyu Planetu.
- Skuchno, - skazala Nensi. - Glupo i skuchno.
- Ne sovsem. Vo vsyakom sluchae, na Zemle zhivet pyat' milliardov
chelovek, i kazhdyj iz nih - lichnost'.
Nensi umolkla na mgnovenie, a zatem sprosila pochti s nasmeshkoj:
- 11 -
- A Bedzharnum B'yudzhulejsa? On sobiraetsya pokorit' Planetu. On
uzhe uvelichil svoi vladeniya vtroe.
Klajstra smotrel vpered, v beskonechnuyu noch' Bol'shoj Planety.
- Esli Bedzharnum B'yudzhulejsa, ili Nomarh Skena, ili Devyat'
Volshebnikov, ili kto-nibud' eshche pokorit Planetu, ee zhiteli poteryayut
svoyu svobodu eshche bolee verno, chem v sluchae vmeshatel'stva Sistemy. Ibo
dolzhny budut podchinyat'sya ne neskol'kim razumnym zakonam, a
fantasticheskim iskazheniyam, prichem otlichnym ot teh, k kakim oni
privykli.
Ona opyat' ne ponimala:
- Menya udivlyaet, chto Sistema schitaet B'yudzhulejs osnovaniem dlya
bespokojstva.
Tonkaya ulybka mel'knula po licu Klajstry.
- Sam fakt nashego prisutstviya zdes' koe-chto govorit o Bedzharnume.
U nego agenty povsyudu, v tom chisle i na Zemle. On postoyanno narushaet
nashe embargo na vvoz oruzhiya i metallov na Bol'shuyu Planetu.
- CHeloveka mozhno ubit' i derevyannym mechom i vspyshkoj sveta.
Klajstra pokachal golovoj:
- U etogo dela est' eshche neskol'ko aspektov. Otkuda on beret
oruzhie. Sistema zapreshchaet nelicenzirovannoe proizvodstvo oruzhiya. I
ochen' trudno postroit' v tajne sovremennyj zavod. Bol'shaya chast' oruzhiya
ukradena s zavodov Sistemy ili dobyta putem grabezha. Ego piraty grabyat
korabli i stancii, a lyudej libo ubivayut, libo prodayut v rabstvo v
Korolevstva-dlya-odnogo.
- Korolevstvo-dlya-odnogo. CHto eto?
- Sredi pyati milliardov zhitelej Zemli est' ochen' strannye lyudi, -
zadumchivo skazal Klajstra. - Nedostatochno strannye, chtoby emigrirovat'
na Bol'shuyu Planetu. Ochen' bogatye lyudi. Oni koloniziruyut malen'kie
miry v storone ot kosmicheskih trass i stanovyatsya ih korolyami. Piraty
prodayut im rabov, a v ih malen'kih vladeniyah ih volya - zakon. CHerez
dva-tri mesyaca oni vozvrashchayutsya na Zemlyu i stanovyatsya grazhdanami.
Potom oni ustayut ot civilizacii - i snova carstvuyut v
Korolevstve-dlya-odnogo.
Nensi pomolchala.
- Kakoe eto imeet otnoshenie k CHarli Lisidderu?
Klajstra povernul golovu, i ona uvidela ego lico - beluyu masku v
temnote.
- CHem platit Bedzharnum za kontrabandnoe oruzhie? Ono stoit dorogo.
Ochen' mnogo krovi i boli stoit kazhdyj ionnyj pistolet.
- YA ne znayu. YA ne dumala ob etom.
- Na Bol'shoj Planete net metallov, no est' kuda bolee cennyj
tovar.
Nensi molchala.
- Lyudi.
- Oh.
- CHarli Lisidder - eto chuma. On zarazil polvselennoj.
- No chto vy mozhete sdelat'? Vas vosem' chelovek. U vas net
oruzhiya, dokumentov, net dazhe plana dejstvij.
- Tol'ko razum.
Nensi snova pogruzilas' v molchanie. Klajstra nasmeshlivo posmotrel
na nee:
- 12 -
- |to ne proizvodit na vas vpechatleniya?
- YA. YA ochen' neopytna.
Klajstra popytalsya razglyadet' v temnote ee lico. On ne znal,
naskol'ko ona ser'ezna.
- My - komanda. Kazhdyj iz nas specialist. Pianca - organizator i
administrator, Moss Ketch - tehnik, Bryus Derrot - ekolog.
- CHto takoe ekolog?
Klajstra poglyadel vpered - Fejn i Derrot shli v nogu. Sprava i
sleva uzhe vstrechalis' redkie derev'ya, a chut' nizhe po sklonu shelestel
Tsalombarskij les, chernoe pyatno na fone nochnogo neba.
- Glavnaya zadacha ekologii - nakormit' lyudej. Golodnye lyudi zly i
opasny.
- Cygane vsegda golodny. Oni ubili moego otca.
- Oni ubili ego, no ne potomu, chto byli golodny. Mertvecy
rabotorgovcam ne nuzhny. Oni pytalis' vzyat' ego zhivym.
- Ladno. Fejn - geolog. YA - koordinator i propagandist. -
Predugadav ee zhelanie, on sprosil:- Pochemu Bedzharnumu udaetsya pokoryat'
svoih sosedej?
- U nego sil'naya armiya. I on ochen' umen.
- A chto, esli armiya perestanet podchinyat'sya emu? Esli lyudi ne
budut vypolnyat' ego prikazy? CHto on smozhet sdelat'?
- Nichego. On budet bessilen.
- |ffektivnaya propaganda mozhet sozdat' takuyu situaciyu. YA rabotayu
s Bishopom. Bishop zanimaetsya kul'turoj, chelovecheskim obshchestvom. On
mozhet poglyadet' na nakonechnik strely i skazat', ot kogo unasledoval imya
ee vladelec, ot otca ili ot materi. On izuchaet gruppy lyudej, ih
osobennosti, bolevye tochki, knopki - idei, pri pomoshchi kotoryh lyud'mi
mozhno upravlyat' kak stadom. - Tut Klajstra vspomnil, chto na Bol'shoj
Planete net ovec, - kak stadom pechav'e.
- A vy tozhe mozhete upravlyat' lyud'mi kak pechav'e? - Ulybnulas'
ona.
Klajstra pokachal golovoj:
- Ne sovsem. Ili vernee, ne vsegda.
Oni vse eshche spuskalis' po sklonu. Derev'ya pridvigalis' vse blizhe,
i, nakonec, otryad voshel v Tsalombarskij les. Vokrug Klajstry plylo
vosem' temnyh tenej. On vzdohnul i povernulsya k Nensi.
- Kto-to zdes' - ya ne znayu, kto - moj vrag. Mne nuzhno vychislit'
ego.
Nensi zadohnulas'.
- Vy uvereny? - Ispuganno sprosila ona.
- Da.
- CHto on budet delat'?
- Esli by ya znal.
- Magicheskij Fontan Mirtlissa mozhet pomoch'. On znaet vse.
- Gde eto, Mirtliss?
- Daleko na vostok. YA tam nikogda ne byla. Puteshestvie opasno,
esli ne ehat' po monorel'su. A eto stoit mnogo metalla. Otec
rasskazyval mne ob orakule Fontana. On govorit bezumnye veshchi i
otvechaet na lyubye voprosy. A potom umiraet, i Sluzhiteli vybirayut
novogo orakula.
Fejn i Derrot vdrug rezko ostanovilis'.
- Tiho, - prosheptal Derrot. - Vperedi lager'. Ogni.
SHelestyashchie vetvi zakryvali nebo. Bylo ochen' temno. Vperedi, za
stvolami derev'ev mercal kroshechnyj krasnyj ogonek.
- 13 -
- Vozmozhno, Drevesnye Lyudi? - Skazal Klajstra.
- Net, - s somneniem otvetila Nensi. - Oni nikogda ne pokidayut
derev'ev. I panicheski boyatsya ognya.
- Vse syuda, - skomandoval Klajstra. Temnye teni kachnulis' blizhe.
Klajstra zagovoril tiho i toroplivo: - YA idu vpered na razvedku. YA
hochu, chtoby vy derzhalis' vmeste. |to neobhodimo. Nikto ne ostavit
gruppu, ne proizneset ni zvuka, poka ya ne vernus'. Nensi - v centr.
Ostal'nye vokrug nee, kasayas' drug druga loktyami. Prover'te sosedej i
sledite, chtoby oni ne dvigalis'.
On oboshel gruppu:
- Kazhdyj kasaetsya dvuh drugih? Horosho. Nazovite sebya.
Tiho prozvuchali imena.
- YA vernus', kak smogu. Esli budu nuzhdat'sya v pomoshchi, pozovu.
Tak chto derzhite ushi otkrytymi.
Pryamo na seredine polyany byl razlozhen bol'shoj koster. Pyat'desyat
ili shest'desyat chelovek s bespechnym vidom sidelo vokrug kostra. Oni
nosili svobodnuyu golubuyu odezhdu: sharovary, podvyazannye pod kolenyami i
peretyanutye chernymi kushakami halaty. Na grudi byl nashit krasnyj znak -
treugol'nik ostriem vniz. U soldat byli nozhi, prashchi i tyazhelye kolchany,
nabitye drotikami.
Oni ne byli krasavcami: prizemistye, plotnye, s ploskimi
korichnevymi licami, ostrokonechnymi borodkami, uzkimi glazami i
kryuchkovatymi nosami. Oni pili chto-to iz chernyh kozhanyh burdyukov i
gromko peregovarivalis'. Im yavno ne hvatalo discipliny.
Nevdaleke, povernuvshis' k kostru spinoj, stoyal chelovek v chernoj
forme - |bbidzhens. On daval ukazaniya oficeru, ochevidno, komandiru
otryada. Oficer slushal i kival.
Na krayu polyany stoyalo neskol'ko ochen' strannyh zhivotnyh. Oni
vytyagivali dlinnye shei, so svistom vdyhali vozduh, bormotali i vyli.
Uzkie plechi, vysokaya holka, shest' sil'nyh nog, kop'evidnaya, ne
vyzyvayushchaya doveriya golova - sochetanie verblyuda, loshadi, kozy, sobaki i
yashchericy. Pogonshchik ne pozabotilsya snyat' s nih gruz. S vnezapnym
interesom Klajstra stal razglyadyvat' v'yuki.
V odnom bylo tri metallicheskih cilindra, v drugom - bol'shaya truba
i svyazka metallicheskih prut'ev. Klajstra uznal mehanizm. Blaster.
Polevoe orudie, sposobnoe snesti Dzhubilit s lica zemli. Zemnogo
proizvodstva. Klajstra neuverenno oglyadelsya. Stranno, chto oni ne
vystavili chasovyh.
Ego vnimanie privlek shum na drugoj storone polyany. Tam stolpilos'
okolo desyatka soldat. Oni stoyali, zadrav golovy, glyadya strogo vverh, i
ozhivlenno razmahivaya rukami. Klajstra tozhe zaprokinul golovu. Na
vysote v dve sotni futov v vozduhe visela derevnya: set' derevyannyh
perehodov, mostki iz lian, domiki-gnezda. V derevne bylo temno. Iz-za
stvolov vidnelis' belye, ispugannye lica zhitelej. Drevesnye Lyudi
peredvigalis' ostorozhno i medlenno, lish' inogda sovershaya rezkie pryzhki.
Vidimo, soldaty tol'ko chto zametili derevnyu. No ne eto bylo povodom
dlya entuziazma. Oni zametili tam devushku. S licom cveta syvorotki, s
tusklymi glazami, no vse zhe devushku.
Klajstra smotrel na v'yuchnyh zhivotnyh, ocenivaya svoi shansy uvesti
ih v les, poka soldaty otvlecheny vozdushnoj derevnej. Ne bog vest'
kakie shansy.
A na krayu polyany polozhenie izmenilos'. Kakoj-to hvastun so
smeshnymi usikami pytalsya dobrat'sya do domika devushki. |to bylo
neslozhno - na vysote chelovecheskogo rosta v stvole dereva nachinalis'
stupeni. Soldat, podogrevaemyj odobritel'nymi krikami tovarishchej,
- 14 -
vzobralsya po lestnice, vlez na derevyannuyu platformu i skrylsya v vetvyah.
Kakoe-to dvizhenie, svist, udar, shum potrevozhennyh vetvej.
Iskalechennoe, izvivayushcheesya telo vyletelo iz temnoty i s tyazhelym stukom
upalo na zemlyu.
Oshelomlennyj Klajstra otstupil nazad i podnyal glaza - nikto iz
zhitelej derevni ne dvinulsya s mesta. Ochevidno, soldat popal v lovushku.
Stupil ne tuda, i ego sbrosilo s platformy. Teper' on lezhal i stonal.
Ego tovarishchi besstrastno nablyudali za nim. V ih vzglyadah, obrashchennyh
na Drevesnyh Lyudej, ne bylo ni sleda vrazhdebnosti.
|bbidzhens i oficer podoshli k krayu polyany i ostanovilis' okolo
upavshego soldata. Tot podavil ston i lezhal teper' spokojno, s
pobelevshim ot boli licom. Oficer zagovoril. Klajstra slyshal obshchij ton
rechi, no ne mog razobrat' slov. Lezhashchij soldat otvetil, potom
popytalsya vstat'. Emu eto pochti udalos', kogda ego noga podlomilas', i
on snova upal.
Oficer chto-to skazal |bbidzhensu. Potom zagovoril |bbidzhens,
pokazyvaya rukoj na derevnyu. Oficer kivnul odnomu iz soldat,
otvernulsya. Soldat poglyadel na svoego ranenogo tovarishcha, probormotal
chto-to izvinyayushchimsya tonom, vynul svoj mech i zakolol lezhashchego.
Klajstra proglotil komok.
Oficer bystro shel cherez polyanu, vykrikivaya prikazy. Teper'
Klajstra horosho slyshal ego.
- Vstat'! Vsem na nogi! Postroit'sya! Bystro: my okruzheny!
Pogonshchik, smotri za zhivotnymi!
|bidzhens podoshel k oficeru, chto-to korotko skazal, oficer kivnul i
otdal prikaz. Klajstra opyat' ne slyshal slov, no uvidel, chto soldaty
otveli v storonu dvuh verblyuyashcherov, teh, chto nesli pushku.
Klajstra prishchurilsya. Neuzheli oni ispol'zuyut pushku protiv derevni?
Soldaty sobrali apparat i ustanovili ego na metallicheskoj trenoge.
Otbleski kostra igrali na gladkom voronenom stvole. Kanonir povodil
dulom vpravo-vlevo, pokachal trenogu, proveryaya ustojchivost' orudiya,
zatem snyal predohranitel', pricelilsya i nazhal na spusk. Iz dula
vyrvalsya fioletovyj luch, vspyhnula trava, v vozduhe zapahlo ozonom.
Proverka. Teper' blaster v boevoj gotovnosti.
Kanonir postavil orudie na predohranitel', podoshel v verblyuyashcheram,
vybral samogo sil'nogo. Tut vozmutilsya pogonshchik i naletel na kanonira,
razmahivaya rukami. Nachalas' burnaya diskussiya.
Klajstra shagnul vpered, zakolebalsya, ostanovilsya. Sobral vsyu svoyu
reshimost', dejstvovat' nuzhno bylo sejchas. On vyshel na polyanu. Ruki u
nego drozhali. Skoree ot neterpeniya, nezheli ot straha. On razvernul
blaster, postavil regulyator na minimum i snyal predohranitel'. Vse bylo
do smeshnogo prosto.
Odin iz soldat zametil ego i zakrichal.
- Ne dvigat'sya! - Gromko i yasno proiznes Klajstra.
Lyudi na polyane zastyli, oshelomlenno ustavivshis' na nego. Potom
kanonir s yarostnym voplem kinulsya k pushke. Klajstra nazhal na spusk. V
vozduhe razvernulsya fioletovyj veer. Kanonir byl mertv, kak i pyatero
drugih, okazavshihsya v peredelah dosyagaemosti.
- Pianca! Fejn! - Kriknul Klajstra.
Soldaty ne dvigalis'. Lico |bbidzhensa bylo belee mela.
- 15 -
SHum shagov.
- Kto eto? - Sprosil Klajstra.
- |li Pianca i vse ostal'nye.
- Horosho. Idite s toj storony, vy okazhetes' v mertvom
prostranstve. - On povernul golovu: - |j, vy, b'yudzhulejscy! Vse v
centr polyany sprava ot kostra. Bystro!
Soldaty ugryumo stolpilis' v centre polyany. |bbidzhens shagnul k
nim, no rezkij okrik Klajstry ostanovil ego.
- |bbidzhens, ruki na golovu i marsh ko mne. Pianca, zaberi u nego
oruzhie. - Klajstra povernulsya k oficeru: - Vy - vpered, ruki za
golovu! Kto-nibud', |lton, obyshchite ego.
|lton shagnul vpered, za nim, hromaya, potyanulsya Valyusser.
- Ostal'nym stoyat' na meste, - ryavknul Klajstra. - |ta shtuka
shchekochetsya.
U |bbidzhensa okazalsya ionnik, u oficera - raketnyj pistolet.
- Polozhite oruzhie na zemlyu i svyazhite etih tipov.
CHerez minutu |bbidzhens i oficer lezhali na zemle.
- Nensi!
- Da.
- Tochno vypolnyaj moj prikaz. Podnimi oba pistoleta. Za stvoly.
Prinesi mne. Ne stanovis' mezhdu blasterom i soldatami.
Nensi proshla cherez polyanu k tomu mestu, gde na zemle blesteli
broshennye pistolety.
- Za stvoly! - Vydohnul Klajstra.
Ona iskosa poglyadela na nego, ostanovilas'. Klajstra s kamennym
vyrazheniem lica nablyudal za nej. Ne ta byla situaciya, chtoby doveryat'
komu-libo. Ona naklonilas', ostorozhno podnyala oba pistoleta i prinesla
emu. Klajstra zapihal ih v sumku i posmotrel ustalo na svoih
sputnikov. Kto-to iz nih sejchas yarostno proschityval polozhenie. Kto?
|to byl kriticheskij moment. Kem by on ni byl, on postaraetsya
zajti Klajstre za spinu.
- YA hochu, chtoby vy vse vstali na toj storone polyany, - on ukazal
napravlenie. - Teper'. Soldaty, po odnomu perehodite cherez polyanu.
CHerez polchasa soldaty sideli v krugu na kortochkah - ugryumaya,
vneshne rasslablennaya gruppa. |bbidzhens i oficer lezhali tam, gde ih
ostavili. |bbidzhens spokojno sledil glazami za Klajstroj. Klajstra
tozhe ne spuskal s nego glaz, pytayas' opredelit', na kogo nadeetsya
radist.
|li Pianca s somneniem razglyadyval plennyh.
- Oni stanut problemoj. CHto ty sobiraesh'sya delat' s nimi, Klod?
Klajstra, vse eshche stoyashchij u blastera, rasslabilsya, potyanulsya:
- My ne mozhem osvobodit' ih. Esli nam udastsya skryt' etot
malen'kij epizod ot Bedzharnuma, my vyigraem vremya. Nam pridetsya ili
ubit' ih ili vzyat' s soboj.
Pianca pokachal golovoj:
- Vzyat' ih s soboj?
- V neskol'kih milyah vniz po sklonu nachinaetsya step'. Zemli
kochevnikov. Esli nam pridetsya drat'sya, lishnie ruki ne pomeshayut.
- No u nas est' blaster. Nam ne nuzhny mechi i drotiki!
- A esli nas zastanut vrasploh? Naletyat so vseh storon? Blaster
horosh, kogda vidish' mishen'.
- S nimi budet trudno.
- 16 -
- YA podumal ob etom. Poka my v lesu, my svyazhem ih drug s drugom.
A v stepi oni budut idti pered blasterom. Konechno, nam pridetsya byt'
ochen' ostorozhnymi.
Klajstra postavil blaster na predohranitel', napravil stvol v
zemlyu i podoshel k |bbidzhensu.
- Po-moemu, nam pora pogovorit'.
|bbidzhens obliznul guby:
- Konechno, ya budu govorit'. CHto vy hotite znat'?
Klajstra nehorosho ulybnulsya:
- Kto pomogal tebe na bortu "Vittorio"?
|bbidzhens posmotrel na belye lica zemlyan.
- Pianca, - ob座avil on.
|li Pianca protestuyushche podnyal brovi. Eshche odno lico izmenilo
vyrazhenie, na dolyu sekundy.
Klajstra otvernulsya ot plennika. Edinstvennym chelovekom, kotoromu
on sejchas doveryal, byl on sam. On obratilsya k Derrotu i |ltonu:
- Vy dezhurite u blastera. Ne doveryajte drug drugu. Vrag sredi
nas. My ne znaem, kto on, i my ne mozhem dat' emu shans unichtozhit' vseh
nas. - On otstupil na shag, podnyal svoj ionnik. - |li, u tebya est'
pistolet?
- Da. Fejn otdal mne odin iz svoih.
- Povernis' ko mne spinoj i polozhi ego na zemlyu.
Pianca podchinilsya bez vozrazhenij. Klajstra podoshel k nemu, provel
rukoj po odezhde, zaglyanul v sumku - drugogo oruzhiya ne bylo.
Tochno tak zhe on otobral ionnik u Fejna i Ketcha, u Valyussera i
Bishopa byli tol'ko nozhi, u Nensi ne bylo nichego.
Slozhiv ves' arsenal v svoyu sumku, Klajstra napravilsya k blasteru i
otobral ionnik u |ltona. Teper' u nego bylo pyat' ionnikov, schitaya
prinadlezhavshij |bbidzhensu, raketnyj pistolet oficera i teplovoj
pokojnogo pomoshchnika.
- Teper', kogda my razoruzhilis', my mozhem pospat'. Ketch i
Valyusser, voz'mite mechi i razojdites' po storonam polyany. Ne
stanovites' mezhdu blasterom i soldatami, v etom sluchae, esli chto-nibud'
proizojdet, vy pogibnete pervymi. Derrot, |lton, vy slyshali?
Strelyajte, esli zametite ten' dvizheniya.
- Horosho, - skazal |lton. Derrot kivnul.
Klajstra poglyadel na Nensi, Piancu i Bishopa:
- My smenim ih cherez chetyre chasa. Zdes' u ognya est' mestechko vne
radiusa dejstviya blastera.
Paporotnik byl suhim i myagkim. Ot kostra veyalo teplom. Klajstra
ulegsya poudobnee, rasslabilsya i chut' ne poteryal soznanie ot boli. Ves'
etot chas ego myshcy byli napryazheny do predela, teper' s trudom
vozvrashchayas' v normal'noe sostoyanie.
On lezhal, zakinuv ruki za golovu i razmyshlyaya. Pryamo nad nim
beleli lica lesnyh zhitelej. Kazalos', Drevesnye lyudi ne sdvinulis' s
mesta s togo momenta, kak on vpervye ih uvidel.
Stiv Bishop ustroilsya ryadom s nim i vzdohnul. Klajstra na
mgnovenie pochuvstvoval zhalost' k nemu. Stiv Bishop byl kabinetnym
uchenym, lyubil komfort i ne imel tyagi k priklyucheniyam. Iz lesa vernulas'
Nensi. Klajstra glyadel na nee s narastayushchim podozreniem, potom
rasslabilsya. Nevozmozhno nablyudat' za vsemi srazu. On napomnil sebe:
pervoe delo na utro - otoslat' Nensi obratno v Dzhubilit.
Na polyane bylo tiho, tol'ko v tolpe soldat slyshalos' kakoe-to
bormotanie. Derrot i |lton zastyli u blastera. Ketch medlenno obhodil
svoyu chast' polyany, Valyusser - svoyu. Ryadom s Klajstroj lezhala tihaya i
teplaya Nensi. Bishop spal kak mladenec. Pianca razdrazhenno vshrapyval
vo sne.
- 17 -
Napryazhenie roslo. Klajstra pytalsya opredelit' ego istochnik. CHto
eto - nastorozhennost' |ltona, zhestkoe lico Derrota? Ili to, chto za ego
spinoj lezhit Nensi? Ili chto-to neestestvennoe v dyhanii Bishopa i
Piancy? On bezuspeshno pytalsya opredelit', za kem nablyudaet |bbidzhens.
Tekli minuty, proshlo polchasa, chas. Vozduh kazalsya steklyannym.
Moss Ketch sdelal neskol'ko shagov k blasteru, vzmahnul rukoj,
chto-to probormotal i otstupil nazad. Soldaty zadvigalis', rezkij krik
Derrota zastavil ih zameret'. Teper' v les uglubilsya Valyusser.
Soldaty snova zashevelilis', i snova komanda Derrota prinudila golubye
mundiry k spokojstviyu.
CHernaya ten' metnulas' k blasteru, svist mecha, ston. Potom topot i
snova blesk stali.
Klajstra vskochil, szhimaya v ruke ionnik.
Okolo blastera stoyal tol'ko odin chelovek, i on medlenno navodil
dulo na Klajstru. Klajstra videl eto, videl, kak ruka cheloveka
potyanulas' k spusku, i vystrelil pervym. Fioletovaya vspyshka. Golova
cheloveka u blastera obuglilas', potom ischezla. Stvol blastera byl
pognut v treh mestah. Klajstra razvernulsya k soldatam. Te uzhe
vskochili, ne znaya, atakovat' im ili bezhat'.
- Sest', - prikazal Klajstra. Tihij golos ego govoril o smerti.
Soldaty medlenno podchinilis'.
Klajstra otkryl svoyu sumku i otdal dva pistoleta Piance i Bishopu.
- Sledite za nimi. U nas bol'she net blastera.
On podoshel k razbitomu polevomu orudiyu i uvidel tela. |lton byl
zhiv. Mertvoe lico Bryusa Derrota iskazheno yarost'yu. Ryadom s nim lezhal
Valyusser. Klajstra perevernul skryuchennoe malen'koe telo:
- Tak eto byl Valyusser. Interesno, chem ego kupili.
Moss Ketch raspakoval aptechku, i oni naklonilis' nad |ltonom. Rana
na shee inzhenera sil'no krovotochila. Klajstra promyl ee antiseptikom,
zalil kollodiem i zakleil elastichnoj plenkoj. Kogda plenka vysohnet,
ona styanet kraya rany.
Potom Klajstra vstal i podoshel k |bbidzhensu:
- Ty bol'she ne nuzhen. YA znayu to, chto hotel znat'.
|bbidzhens tryahnul golovoj, otbrasyvaya so lba pryad' volos.
- Ty sobiraesh'sya ubit' menya? - Spokojno sprosil on.
- Pozhivem - uvidim, - otvetil Klajstra. On posmotrel na chasy. -
Rovno dvenadcat'. - On protyanul pistolet |ltona Ketchu, povernulsya k
Piance i Bishopu: - Lozhites' spat'. My s Mossom podezhurim do treh.
Derrota i Valyussera pohoronili v odnoj mogile s upavshim s dereva
soldatom i temi shest'yu, kotoryh ubil Klajstra, kogda zahvatil blaster.
Kogda yamu zasypali zemlej, |bbidzhens oblegchenno vzdohnul.
Klajstra ulybnulsya, ochevidno, radist schital, chto budet v mogile
desyatym.
Solnechnye luchi, gustye i yarkie, probivalis' skvoz' listvu. Ot
dogorevshego kostra podnimalsya belyj dym. Pora bylo v put'.
Klajstra oglyadel polyanu. Gde Nensi? Ona stoyala okolo v'yuchnyh
zhivotnyh s samym nevinnym vidom, kakoj tol'ko mozhet izobrazit' yunaya
ocharovatel'naya devushka. Za ee spinoj vvys' vzdymalis' tri dereva,
podobnye kolonnam antichnogo hrama. Solnechnyj svet igral na ih gladkih
stvolah.
- 18 -
Ona pochuvstvovala, chto na nee smotryat, i otvetila Klajstre bystrym
vzglyadom i ulybkoj. Klajstra pochuvstvoval, chto ego serdce b'etsya
sil'nee. Rezko obernulsya. Lico |ltona bylo nepronicaemo. Klajstra
szhal guby i nachal:
- Nensi, vam luchshe vernut'sya v Dzhubilit.
Ulybka medlenno spolzla s ee lica, ugolki rta opustilis', glaza
zavolok tuman. YAvno ponimaya bespoleznost' spora, ona molcha
povernulas', peresekla polyanu. Na krayu lesa ona ostanovilas',
oglyanulas'.
Klajstra molcha smotrel na nee.
Ona poshla vpered. Kakoe-to vremya on videl v prosvetah mezhdu
stvolami, kak ona podnimaetsya vverh po sklonu, v Dzhubilit.
CHerez polchasa kolonna tronulas' v put'. Soldaty B'yudzhulejsa shli
tesnoj gruppoj, ih ruki byli svyazany, i kazhdyj byl pristegnut k idushchemu
vperedi. Oni nesli svoi mechi i plashchi. Drotiki byli svyazany vo v'yuk i
nagruzheny na odnogo iz verblyuyashcherov.
Pervym shel oficer, poslednim - |bbidzhens. Za nim dvigalis'
v'yuchnye zhivotnye. V nosilkah, visyashchih mezhdu pervoj paroj, lezhal |lton.
|lton byl v soznanii i v prekrasnom nastroenii. On ohranyal kolonnu
soldat s teplovym pistoletom v rukah.
Vozdushnaya derevnya pristal'no nablyudala za nimi. Put' kolonny
cherez les soprovozhdalsya topotom nog po derevyannym perehodam, skripom
verevochnyh mostikov. Inogda sverhu razdavalis' golosa ili detskij
plach. V vozduhe visela set' iz perepletennyh zhivyh i zasohshih vetvej,
lian, yarkih krasnyh i zheltyh cvetov. Vtoroj etazh lesa tyanulsya na
ogromnoe rasstoyanie. Na golovy putnikov vse vremya sypalis' suhie
list'ya i obryvki lian.
- CHto ty ob etom dumaesh'? - Sprosil Pianca.
- Na pervyj vzglyad napominaet visyachij sad, - otvetil Klajstra. - U
nas bol'she net ekologa. Bryus chto-to da znal by pro eto.
Sad konchilsya, i luchi solnca snova probivalis' skvoz' listvu.
Klajstra napravilsya k golove kolonny. Oficer b'yudzhulejscev shel, glyadya
strogo pered soboj.
- Vashe imya?
- Morvatc. Komandir ruki Zarmander Morvatc. Sto dvenadcatyj v
Voennoj Akademii.
- Kakoj prikaz vy poluchili?
Oficer yavno ne znal, stoit li otvechat' na vopros. On byl chut'
nizhe srednego rosta, kruglolicyj i temnoglazyj. Ego akcent sil'no
otlichalsya ot rechi ego soldat. Morvatc byl ispolnen samouvazheniya.
- Kakov byl prikaz!?
- Nas otdali v rasporyazhenie zemlyanina. - Morvatc kivnul v storonu
|bbidzhensa: - U nego byl prikaz, podpisannyj Lisidderom. |to ochen'
bol'shaya vlast'.
- Prikaz byl adresovan lichno vam?
- Komandiru garnizona Montmarchi.
- Hm. - Gde |bbidzhens mog dostat' prikaz za podpis'yu Bedzharnuma
B'yudzhulejsa? Zdes' bylo chto-to, chego Klajstra ne ponimal, iz-za chego
ne mog soedinit' fragmenty v edinoe celoe. Izmena Valyussera vovse ne
ob座asnyala sobytij poslednej nedeli.
On zadal eshche neskol'ko voprosov i uznal, chto Morvatc po rozhdeniyu
Guerdon, to est' prinadlezhit k melkoj znati, chem ochen' gorditsya.
Morvatc rodilsya v Pellisade, dereven'ke yuzhnee Grosgarta. On schital,
chto na Zemle zhivut bezmozglye roboty, ispolnyayushchie vse dejstviya po
zvonku.
- 19 -
- My, b'yudzhulejscy, skoree umrem, chem pozvolim tak iskalechit'
sebya! - Plamenno zayavil on.
"On mog by sluzhit' podtverzhdeniem zemnogo stereotipa. Tipichnyj
zhitel' Bol'shoj Planety, vspyl'chivyj i bezrassudnyj", - podumal
Klajstra. Ulybnuvshis', on sprosil:
- My, chto, vyglyadim tak, kak budto nam ne hvataet svobody voli?
- Vy - yavno elita. My v B'yudzhulejse ne znaem takoj tiranii, kakuyu
vy ustanovili na Zemle. Nam o vas izvestno vse, ot teh, kto izuchal
vas. - On vnimatel'no poglyadel na Klajstru: - Pochemu vy smeetes'?
- Nejsuka, - rassmeyalsya Klajstra. - Po prichine otsutstviya prichiny.
- Vy ispol'zovali slovo iz leksikona vysshih kast, - podozritel'no
skazal Morvatc. - Dazhe ya chuvstvuyu sebya nelovko, proiznosya ego.
- Nu i nu, - Klajstra podnyal brovi. - Vy ne imeete prava
proiznosit' nekotorye slova, zato vy ne zhivete pri tiranii.
- Imenno. Kak eto i dolzhno byt'. - Morvatc sobral vsyu svoyu
otvagu, chtoby sprosit':
- A chto vy sdelaete s nami?
- Esli vy budete podchinyat'sya prikazam, poluchite ravnye s nami
shansy. YA rasschityvayu na vas i vashih lyudej, kak na zashchitnikov. Kak
tol'ko my pribudem na mesto, vy svobodny.
- A kuda vy napravlyaetes'?
- Na Territoriyu Zemli.
- YA ne znayu, gde eto, - pokrasnel Morvatc. - Skol'ko lig?
- Sorok tysyach mil'. Trinadcat' tysyach lig.
Morvatc spotknulsya ot neozhidannosti:
- Vy s uma soshli.
Klajstra rassmeyalsya:
- Poblagodarite za eto |bbidzhensa.
Morvatc sobralsya s myslyami.
- Vperedi Zemli Kochevnikov, cygane. Esli oni zahvatyat nas, oni
zapryagut nas v povozki i pogonyat kak zipangotov, - on kivnul v storonu
verblyuyashcherov. - Oni drugoj rasy i terpet' nas ne mogut.
- YA ne dumayu, chtoby oni pozarilis' na bol'shoj horosho vooruzhennyj
otryad.
Morvatc pokachal golovoj.
- SHest' lun nazad |tman Bich Bozhij napal na B'yudzhulejs. Tam, gde
on proshel, ostalas' tol'ko zemlya.
Klajstra posmotrel vpered, gde v prosvetah mezhdu derev'yami uzhe
vidnelas' otkrytaya mestnost'.
- Vperedi Zemli Kochevnikov. A chto potom?
- Za nimi, - Morvatc namorshchil lob, - reka Ust. Za nej bolota i
Bolotnyj Ostrov. Posle bolot.
- CHto zhe?
- YA ploho znayu vostok. Dikie zemli, dikie lyudi. Na yugo-vostoke
Felissima, Kristiendejl, monorel's k Fontanu Mirtlissa i orakulu. Za
Mirtlissom zemlya Kamnej, no o nej ya nichego ne znayu, Mirtliss ochen'
daleko na vostok.
- Skol'ko lig?
- Neskol'ko soten. Trudno skazat' tochno. Otsyuda do reki pyat'
dnej puti. CHtoby peresech' ee, vam pridetsya vospol'zovat'sya
|del'vejsskoj vozdushnoj dorogoj, do Bolotnogo Ostrova. Ili pojti po
beregu na severo-zapad, k B'yudzhulejsu.
- Pochemu nel'zya perepravit'sya na lodkah?
- Grimoboty, - s umnym vidom skazal Morvatc.
- 20 -
- A eto chto?
- Hishchnye rechnye zveri. Uzhasnye.
- Tak. A za rekoj? CHto tam? Gde konchayutsya bolota?
- Esli idti na vostok - chetyre dnya, - podschital Morvatc, - eto
esli najmete horoshuyu bolotnuyu lodku. A esli svernete na yug, smozhete
poehat' po monorel'su cherez Gibernskuyu Marku k Kristiendejlu. Zatem,
esli vy, konechno, poedete dal'she.
- Pochemu net?
- Nekotorye ostayutsya, - hitro ulybnulsya Morvatc, - .Ot
Kristiendejla monorel's idet na zapad v Grosgart, na yug - v Felissimu,
i na vostok - k Fontanu.
- Kak daleko ot Kristiendejla do Mirtlissa?
- Dva-tri dnya po monorel'su. Inache puteshestvovat' opasno. V
gorah razbojniki.
- A za Mirtlissom?
- Pustynya.
- A za nej?
- Sprosite u orakula, - pozhal plechami Morvatc. - Esli u vas est'
metall, on otvetit na lyuboj vopros.
Listva nad golovoj poredela i teper' kolonna shla pod osleplyayushchim
solncem Bol'shoj Planety. Sklon perehodil v otkrytuyu vereskovuyu
pustosh', volnuemuyu vetrom. Ne bylo i sleda cheloveka. Tol'ko s severa
veter donosil zapah dyma.
Klajstra ostanovil kolonnu i peregruppiroval soldat, postroiv ih v
kare vokrug zipangotov. V'yuki s drotikami ohranyal |lton, udobno
lezhashchij na nosilkah. U nego byla prashcha, drotik i teplovoj pistolet v
kobure, ulozhennyj tak, chto nikto, krome inzhenera, ne mog do nego
dotyanut'sya. |bbidzhens shel v pervom ryadu. Morvatc - v ar'ergarde.
Sprava i sleva ot kare dvigalis' Pianca i Fejn s ionnikami. Szadi -
Bishop i Ketch.
Dva chasa oni shli cherez veresk, chuvstvuya, kak pod nogami
razravnivaetsya sklon.
Klajstra uslyshal bormotanie soldat, oni zametili chto-to v stepi.
V ih glazah byl strah. Klajstra poglyadel v tom napravlenii i uvidel
dyuzhinu zipangotov, bespechnoj rys'yu priblizhavshihsya k nim.
- Kto eto, cygane?
Morvatc, prishchurivshis', rassmatrival prishel'cev.
- Cygane. No ne kazaki. Voiny vysokoj kasty, vozmozhno,
politboro. Tol'ko oni ezdyat na zipangotah. My mozhem otbit'sya ot
kazakov. U nih net ni muzhestva, ni discipliny, ni razuma. No
politbyuro. - Golos oficera drognul.
Klajstra posmotrel na Bishopa:
- Ty o nih chto-nibud' znaesh', Stiv?
- Korotkaya glava v "Sbornike bol'shoj planety" Vandoma. No bol'she
ob ih proishozhdenii, chem o kul'ture. Snachala byli Kirgizskie pastuhi s
Zemli, po-moemu, iz Turkestana. Kogda meteorologi usilili dozhdi v
Zakavkaz'e, oni otkochevali na Bol'shuyu planetu, gde stepi ostayutsya
stepyami. Ehali tret'im klassom vmeste s plemenem cygan i polinezijskim
semejstvom. Po doroge Panvilsap - predvoditel' cygan - ubil vozhdya
kirgizov i zhenilsya na Starshej Materi polinezijcev. K tomu vremeni kak
ih vygruzili na Planetu, on rukovodil vsej gruppoj. V rezul'tate ih
kul'tura - eto smes' kirgizskoj, polinezijskoj i cyganskoj, ochen'
sil'no deformirovanna lichnost'yu Panvilsapa.
Cygane byli teper' na rasstoyanii mili i vse eshche ne uvelichili
skorost'.
- 21 -
Klajstra povernulsya k Morvatcu:
- Kak oni zhivut?
- Oni razvodyat zipangotov, krolikolovov, pechav'e, molochnyh krys.
Lovyat cherepah v goryachih istochnikah, sobirayut lichinki cikad. Vesnoj i
osen'yu sovershayut nabegi na B'yudzhulejs, za rabami. Eshche oni grabyat
Keraten na severe i Ramspur na yuge. Ust otdelyaet ih ot Felissimy i
Rebbirov iz Gnezda. Ah, - mechtatel'no vzdohnul on, - kakaya mogla byt'
vojna mezhdu Rebbirami i cyganami.
- Tipichno kochevoe obshchestvo, - zametil Bishop. - Pochti ne otlichayutsya
ot drevnih skifov.
- YA ponimayu, pochemu vas tak interesuet ih obraz zhizni, -
razdrazhenno skazal Morvatc. - |toj noch'yu my budem tashchit' ih povozki.
Solnce bylo v zenite, sero-zelenyj veresk pah medom. Po mere togo
kak vsadniki priblizhalis', k nim prisoedinyalos' vse bol'she peshih
kazakov. Oni bezhali za medlenno trusyashchimi zipangotami.
- |to ih obychnyj sposob napadeniya? - Sprosil Klajstra.
Morvatc pochesal v zatylke:
- U nih net obychnyh sposobov.
- Prikazhite vashim lyudyam vzyat' po pyat' drotikov iz v'yuka i byt'
nagotove, - prikazal Klajstra.
Morvatc yavno prishel v sebya. On pobezhal vdol' fronta, vykrikivaya
prikazy. B'yudzhulejscy podtyanulis', podravnyali stroj. Oni po ocheredi
podhodili k zipangotam, brali drotiki i vozvrashchalis' v kare.
- Ty ne boish'sya, chto... - Progovoril Bishop.
- YA boyus' vyglyadet' ispugannym, - skazal Klajstra. - Bez oruzhiya
oni kinutsya k lesu kak kroliki. |to vopros vyderzhki. My dolzhny vesti
sebya tak, kak budto cygane - prah pod nashimi nogami.
- Teoreticheski, ty prav.
Vsadniki ostanovilis' v soroka yardah ot kare, kak raz vne predela
dosyagaemosti prashch. Ih zipangoty byli bol'she b'yudzhulejskih, holenye, s
dlinnymi tyazhelymi sheyami, s blestyashchej kozhej. Na nih byla kozhanaya sbruya
s grubymi ukrasheniyami, i u kazhdogo na morde bylo chto-to vrode
nosorozh'ego roga.
Na pervom zipangote sidel vysokij dorodnyj chelovek v golubyh
satinovyh shtanah, korotkom chernom plashche i goluboj shapke. V kazhdom ego
uhe viselo po bol'shomu mednomu kol'cu, na grudi on nosil medal' iz
polirovannogo zheleza. Lico bylo kruglym, muskulistym, s tyazhelymi
vekami.
Klajstra uslyshal bormotanie Morvatca:
- |tman Bich Bozhij.
Klajstra oglyadel vozhdya cygan, spokojno kivnul. Ravnodushie vsegda
porazhaet bol'she samouverennosti. Za |tmanom stoyala dyuzhina vsadnikov, a
za nimi kralos' okolo sotni muzhchin i zhenshchin v temno-krasnyh sharovarah,
sinih i zelenyh bluzah i ostrokonechnyh kolpakah.
Klajstra povernulsya, chtoby proverit' stroj - chto-to prosvistelo
mimo ego lica. On otskochil, naklonilsya i vzglyanul v nevozmutimoe lico
|bbidzhensa, medlenno opuskayushchego prashchu.
- Morvatc, zaberite u nego oruzhie, svyazhite ruki i nogi.
Na mgnovenie Morvatc zakolebalsya, zatem otdal prikaz.
- 22 -
Klajstra uzhe ne obrashchal vnimaniya na svalku za spinoj, ibo |tman i
ego politboro speshilis' i napravlyalis' k nemu.
|tman ostanovilsya v neskol'kih shagah ot Klajstry, ulybayas' i
poigryvaya hlystom.
- O chem vy dumali, vtorgayas' v zemli cygan? - Rech' ego byla
legkoj i stremitel'noj.
- My idem v Kristiendejl, doroga lezhit cherez vashi zemli.
- Vyhodya v step', vy riskuete svobodoj.
- Rabotorgovcy riskuyut bol'she.
- Nam li boyat'sya soldat? - Prezritel'no otmahnulsya |tman.
I tut Klajstra uslyshal krik:
- Klod!
On okamenel, potom ponyal, chto |tman s udovol'stviem sledit za nim.
- Kto nazval moe imya?
- ZHenshchina so sklona, kotoruyu my pojmali v lesu. Za nee dadut
horoshuyu cenu.
- Otdaj ee mne. YA zaplachu.
- Tak ty bogat? |to udachnyj den' dlya cygan, - lenivo skazal
|tman.
- Privedi ee syuda, ili ya poshlyu za nej cheloveka.
- CHeloveka? Odnogo? - |tman nasmeshlivo soshchurilsya. - Kto vy? Vy
ne iz B'yudzhulejsa, a dlya zhitelej Monvira u vas slishkom temnaya kozha.
Klajstra ostorozhno vytashchil ionnik.
- My - elektriki, - on ulybnulsya sobstvennoj shutke.
|tman poter svoj tyazhelyj podborodok:
- Gde zhivet vash narod?
- |to ne narod, a professiya.
- A. Takih sredi nas net. My voiny, ubijcy, rabotorgovcy.
Klajstra uzhe nashel reshenie. On povernul golovu:
- Privedite |bbidzhensa. |lektriki, vidite li, mogut ubivat'
vzmahom ruki.
|bbidzhensa vytolknuli vpered. Klajstra skazal:
- Esli by tvoya smert' ne byla nuzhna dlya dela, ya, klyanus', dostavil
by tebya na Territoriyu Zemli dlya ispravleniya. - On podnyal ionnik.
|bbidzhens vskinul golovu i rassmeyalsya:
- Neplohuyu shutku sygral ya s vami, Klod Klajstra!
CHerez mgnovenie |bbidzhens byl mertv.
|tman ne kazalsya ispugannym.
- Otdaj mne zhenshchinu. Inache ya ub'yu tebya, - vlastno skazal
Klajstra. - Bystro!
|tman udivlenno podnyal brovi, chto-to probormotal, potom mahnul
svoim.
- Dajte emu ee.
Nensi upala, drozha i placha, k nogam Klajstry. On dazhe ne
posmotrel na nee.
- Idite svoej dorogoj, a my pojdem svoej, - skazal on.
No |tman bystro sravnyal schet.
- YA uzhe videl takie shtuki. Nashi kop'ya ubivayut tak zhe verno.
Osobenno kogda temno i kop'ya letyat so vseh storon.
Klajstra povernulsya k Morvatcu:
- Komandujte "marsh".
Morvatc vskinul ruki vverh i opustil.
- Vpered.
|tman ulybnulsya i kivnul:
- Vozmozhno, my eshche vstretimsya.
- 23 -
Velikij Sklon ostalsya pozadi. Vperedi byla step', shirokaya kak
okean, porosshaya sero-zelenym vereskom s temnymi pyatnami paporotnika v
lozhbinah. Pozadi ostalis' cygane: peshie kazaki i politboro na svoih
zipangotah.
V seredine dnya na gorizonte poyavilos' temnoe pyatno.
- Pohozhe na derev'ya. Veroyatno, rodnik, - skazal Fejn.
Klajstra napryazhenno vsmatrivalsya v step'.
- Po-moemu, eto edinstvennoe ukrytie na desyatki mil'. My stanem
lagerem zdes'. - On posmotrel nazad, na temnye tochki v stepi. - Boyus',
chto u nas eshche budut nepriyatnosti.
V glubine roshchi byl malen'kij rodnik, oblozhennyj kamnyami. Voda
byla podozritel'nogo cveta, no b'yudzhulejscy pili ee s udovol'stviem.
Okolo rodnika lezhala bol'shaya kucha vetok so strannogo vida zheltymi
plodami i chan s chem-to, napominavshim pivo.
Soldaty s voplyami rinulis' k chanu. Morvatc vykriknul prikaz,
ostanovil ih. Krajne nedovol'nye, soldaty povernuli obratno.
Klajstra dostal iz v'yuka kruzhku i protyanul Morvatcu:
- Norma na kazhdogo.
On uslyshal vostorzhennye kriki soldat i skazal Piance:
- Esli by my mogli kazhdyj vecher poit' ih grogom, nam ne prishlos'
by ih ohranyat'.
Pianca pokachal golovoj:
- Sovsem kak deti. Nikakogo kontrolya nad emociyami. Nadeyus', oni
ne nap'yutsya.
- Nap'yutsya ili net, glavnoe, chto my mozhem rasslabit'sya. Ty s
Fejnom - pervaya vahta. CHerez chetyre chasa vas smenyu ya s Bishopom. Ne
spuskajte glaz s v'yuka s drotikami. - On poshel smenit' |ltonu povyazku,
no uvidel, chto s ranenym uzhe sidit Nensi.
B'yudzhulejscy, raspevaya, razozhgli koster i podkinuli v ogon'
neskol'ko vetok iz kuchi, ot kotoryh dym priobrel ostryj, pryanyj zapah.
Pianca byl yavno obespokoen.
- Oni uzhe p'yany. I, boyus', mogut stat' neupravlyaemymi.
Klajstra smotrel na soldat s rastushchim razdrazheniem. Te, tolkayas'
i kricha, pytalis' probit'sya tuda, gde dym byl gushche. Ih lica
rasplyvalis' v idiotskih ulybkah. Te, kogo vytolknuli, s proklyatiyami
pytalis' prorvat'sya obratno.
- Kakoj-to narkotik, - skazal Klajstra. - Mestnyj analog
marihuany. Morvatc!
Krasnoglazyj Morvatc vyshel iz dyma i neskol'ko raz tryahnul
golovoj, budto smetaya op'yanenie.
- Nakormite vashih lyudej i ustraivajtes' na nochleg. Hvatit dyshat'
dymom.
Morvatc kivnul i posle nedolgih, hotya i yarostnyh, prerekanij
privel lager' v poryadok.
Svarili kotel kashi. K kashe polagalas' dobavka - gorst' sushenogo
myasa i zelen'.
Klajstra podoshel k Morvatcu. Tot el otdel'no ot svoih soldat.
- CHto eto za dym?
- |to zigage, ochen' sil'noe zel'e, ochen' cennoe. No tol'ko nizshie
kasty vdyhayut dym - ochen' vul'garno, da i oshchushcheniya ne te.
- A kak zhe ego ispol'zuyut vysshie kasty?
- 24 -
Morvatc tyazhelo vzdohnul:
- Obychno ya voobshche im ne pol'zuyus'. Zigage vysasyvaet zhizn' - dym,
zhidkost', trubka - lyudi dorogo platyat za etu radost'. Prostite, a chto
glotaet vash sputnik?
Stiv Bishop zapival vodoj ocherednuyu porciyu vitaminov.
- |to drugoe delo, - ulybnulsya Klajstra. - Bishop dumaet, chto eto
ukreplyaet ego zdorov'e. Esli skormit' emu mel vmesto vitaminov, on ne
zametit.
- Eshche odin strannyj i bespoleznyj obychaj zemlyan, - skazal
ozadachennyj Morvatc.
Klajstra vernulsya k svoim tovarishcham. Nensi uzhe zakonchila
perevyazku i teper' sidela ryadom s zipangotami.
So storony kostra doneslas' rugan'. Kakoj-to soldat snova
podbrosil zigage v ogon', i teper' Morvatc pytalsya ottashchit' ego ot
kostra. Soldat s nalitymi krov'yu glazami otchayanno soprotivlyalsya.
Klajstra vstal.
- Disciplina. Ladno. Nado dat' im urok.
Morvatc vytaskival iz kostra dymyashchiesya vetvi. Soldat, ne pomnya
sebya, vskochil i udaril ego. Morvatc upal licom v ogon'.
Rodzher Fejn kinulsya vpered, chtoby pomoch' stonushchemu Morvatcu. Troe
soldat navalilis' na nego i sbili s nog. Pianca vyhvatil ionnik, no ne
strelyal - boyalsya popast' v Fejna. Soldaty okruzhili ego, no prezhde, chem
ego povalili, on ubil troih.
Vskore zemlyane lezhali bezoruzhnye, ruki skrucheny za spinoj.
Ryadom lezhal neschastnyj Morvatc. Tot soldat, chto udaril ego, vynul
svoj mech i dobil oficera. Potom podoshel k svoim plennikam. Provel
ostriem mecha po podborodku Klajstry.
- Vashi zhizni ne v moih rukah. - Soldat vzmahnul mechom. - My
vernemsya v Grosgart. My poluchim den'gi i zvaniya. Pust' Lisidder
razbiraetsya s vami.
- A cygane? - Vydohnul Klajstra. - Oni doberutsya do nas.
- T'fu. Gryaznye zhivotnye! - Rassmeyalsya soldat. - My ub'em ih,
esli oni pridut. - On diko vzrevel, potom vzyal kipu vetok iz kuchi i
shvyrnul v koster. Podnyalsya gustoj dym, i soldaty rinulis' v nego,
ottalkivaya drug druga.
Klajstra zavorochalsya v verevkah, no oni krepko derzhali ego. On
chut' ne svernul sebe sheyu. Gde Nensi?
On ulovil dal'nij zvuk, prislushalsya - so storony stepi donosilos'
penie, pereliv chetyreh not, izredka preryvaemyj zvukom gorna.
Podnyalsya veter. Dym zigage neslo pryamo na nih. Ne vdyhat' ego
bylo nevozmozhno. Edkij i pritornyj, on prosachivalsya skvoz' nozdri.
Pervym oshchushcheniem byla udvoivshayasya, utroivshayasya sila. Cveta,
zapaha, zvuki stali yarche i chetche. Kazhdyj list na dereve byl
nepovtorim, kazhdoe bienie pul'sa otkryvalo vselennuyu.
Kazalos', mozg ne vyderzhit etogo naplyva schast'ya. I odnovremenno
drugaya chast' mozga yarostno rabotala. Problemy stanovilis' udivitel'no
prostymi. Trudnosti, vrode skruchennyh ruk i perspektivy vstrechi s
CHarli Lisidderom, edva li zasluzhivayushchimi vnimaniya.
A penie zvuchalo vse blizhe. Klajstra otchetlivo slyshal ego,
navernoe, b'yudzhulejscy slyshali ego tozhe.
Penie gremelo sovsem ryadom, i soldaty opomnilis'. Oni otorvalis'
ot kostra - nalitye krov'yu vypuchennye glaza, ispitye lica, perekoshennye
rty, zhadno hvatayushchie vozduh.
Ih komandir - ubijca Morvatca - zaprokinul golovu kak volk i
zavyl.
- 25 -
Ostal'nye podhvatili. Smeyas' i kricha, oni rashvatali drotiki i
kinulis' v besporyadke navstrechu cyganam.
Komandir chto-to vykriknul, soldaty na begu prinyali kakoe-to
podobie stroya i ischezli v temnote.
Roshcha byla pusta. Klajstra perekatilsya na koleni, vstal na nogi i
oglyadelsya, pytayas' najti hot' kakoe-nibud' sredstvo snyat' svoi puty.
Pianca prohripel:
- Podozhdi. YA posmotryu, mogu li ya razvyazat' verevki. - On tozhe
vstal na koleni, potom na nogi, prizhalsya spinoj k spine Klajstry, potom
skazal so vzdohom:
- Moi pal'cy zatekli. YA ne mogu imi dvigat'.
Soldaty uzhe vybezhali v step', na kotoruyu opustilis' sumerki.
Penie cygan umolklo, i tol'ko gorn prodolzhal zvuchat'. Bylo trudno
chto-libo razglyadet'. Klajstra videl padayushchie tela i otchayannuyu ataku
b'yudzhulejscev.
Srazhenie poglotila noch'.
Klajstra bezuspeshno pytalsya razorvat' verevki na zapyast'yah Piancy.
Ego pal'cy tozhe raspuhli i poteryali chuvstvitel'nost'. On pochuvstvoval
vnezapnuyu slabost', mysli dvigalis' s trudom - vidimo, skazyvalis'
posledstviya narkotika.
SHum boya to narastal, to zatihal. Iz kolodca vylezla drozhashchaya i
mokraya Nensi.
- Nensi! Skoree syuda.
Ona rasteryanno poglyadela na Klajstru, nervno shagnula vpered,
ostanovilas', glyadya v step', gde vse eshche shla svalka.
Do plennikov donessya pobednyj krik soldat.
- Nensi! - Kriknul Klajstra. - Osvobodi nas, poka nas vseh ne
perebili!
Nensi poglyadela na nego so strannym prezritel'nym vyrazheniem.
Glubokie sil'nye golosa napolnili vozduh. Kriki soldat
oborvalis'. I chetko stalo slyshno, kto vedet boevuyu pesn' - |tman Bich
Bozhij.
- Nensi! Syuda! Razvyazhi nas. Oni budut zdes' cherez minutu!
Ona kinulas' vpered, vytaskivaya nozh. Zemlyane vstavali, razminaya
zatekshie zapyast'ya. Bol' ot vosstanavlivavshegosya krovoobrashcheniya
usilivalo narkoticheskoe pohmel'e.
- V konce koncov, nam bol'she ne pridetsya storozhit' b'yudzhulejscev,
- probormotal Klajstra.
- U cygan segodnya prazdnik, - skazal Bishop. On byl edinstvennym,
kto sohranil sily, kak budto i ne poluchal svoej porcii dyma zigage.
Klajstra s zavist'yu nablyudal, kak Stiv nositsya na polyane, sobiraya veshchi.
Ego sobstvennye muskuly sejchas napominali tryapki.
Moss Ketch s usiliem podnyal chto-to s zemli:
- CHej-to ionnik.
Klajstra obsharil polyanu i nashel svoj pistolet tam, gde ego
bespechno brosili.
- Vot moj. Ih eto ne zainteresovalo. - Veter dohnul emu v lico
dymom. Klajstra snova pochuvstvoval sebya schastlivym. - CHert! Sil'noe
zel'e.
Stiv Bishop leg na zemlyu i stal otzhimat'sya. Zametiv oshelomlennye
vzglyady ostal'nyh, on legko vskochil.
- 26 -
- YA chuvstvuyu sebya velikolepno, - ulybnulsya on. - |tot dym -
prekrasnyj doping.
Step' molchala. Vysoko v nebe mercali chuzhie zvezdy.
I tut snova zazvenela boevaya pesn' cygan. Gromko i sovsem ryadom.
CHto-to svistnulo v vyshine, proshelestelo skvoz' listvu.
- Lozhis', - prosheptal Klajstra. - Strely. Vse ot ognya!
A pesn' stanovilas' vse gromche. CHetyre noty v strannom, prygayushchem
ritme i neponyatnye slova.
Golos |tmana zvuchal kak grom.
- Vyhodite, chuzhestrancy, zhalkie brodyagi, vyhodite. YA |tman Bich
Bozhij. |tman Rabotorgovec. Vasha zhizn' - bremya dlya vas, vashi mysli
tyazhely. Vyhodite, ya privyazhu vas k svoej povozke, vy budete est' travu,
i vas ne obespokoyat mysli. Vyhodite ko mne.
Oni uvideli ego siluet i kol'co zipangotov za nim. Klajstra
pricelilsya, potom opustil pistolet. |to bylo vse ravno, chto rubit'
vekovoe derevo.
- Luchshe ostav' nas v pokoe, |tman! - Kriknul on.
- Ba! - Skol'ko prezreniya bylo v etom zvuke. - Vy ne smeete
vstretit'sya so mnoj. YA pojdu k vam, odoleyu vashi elektricheskie shtuki,
sognu vashi shei.
Klajstra opustil pistolet eshche nizhe, zatem sobralsya, smahnul s sebya
chary etogo cheloveka i nazhal na spusk. Bagrovyj luch voshel v grud'
|tmana - i nichego ne proizoshlo. "On zazemlen" - v panike podumal
Klajstra.
Figura |tmana chetko vidnelas' na fone kostra. Ogromnaya, bol'she,
chem zhizn'.
Bishop podnyalsya na nogi i medlenno poshel k |tmanu. Cygan
prignulsya. Vnezapno Bishop rezko vzmyl vverh i prizemlilsya za spinoj
protivnika. A tot sovershil zamechatel'noe sal'to-mortale i upal. Bishop
vskochil emu na spinu, vzmahnul rukoj, potom vstal, otryahivaya ladoni.
Klajstra, vse eshche nichego ne ponimaya, kinulsya k nemu.
- CHto ty sdelal?
- Poproboval na nem priem dzyudo, - skromno otvetil Bishop. - |tot
tip vyigryval srazheniya golosom i gipnotizmom. Na dele on sovershenno
bezobiden. Kazhetsya, ya ubil ego pervym udarom.
- YA ne znal, chto ty vladeesh' dzyudo.
- YA ne vladeyu. Neskol'ko let nazad ya prochel knizhku o dzyudo. A
sejchas vspomnil. CHert! Ty posmotri, skol'ko zipangotov.
- Oni, navernoe, prinadlezhali tem politboro, kotoryh ubili
soldaty. Teper' oni prinadlezhat nam.
- A gde zhe ostal'nye cygane?
Klajstra prislushalsya. V stepi bylo tiho.
- Ushli.
Oni vernulis' v roshchu, vedya za soboj zipangotov.
- Nam pora otpravlyat'sya, - skazal Klajstra.
- Sejchas? - Vozmutilsya Fejn.
- Sejchas, - ogryznulsya komandir. - Mne eto nravit'sya ne bol'she,
chem vam. No, - on pokazal na zipangotov, - teper' my mozhem ehat'
verhom.
Utro, den' i vecher zemlyane proveli verhom, edva derzhas' v sedlah
ot slabosti. Iz-za rezkoj, prygayushchej pohodki verblyuyashcherov spat' v
sedle bylo nevozmozhno. Nakonec, nebo potemnelo.
Oni razveli v lozhbine koster, svarili i s容li kashu, vystavili
chasovyh i uleglis' spat'.
- 27 -
Na sleduyushchee utro Klajstra otkryl glaza i uvidel, chto Bishop delaet
probezhki tuda i obratno po sklonu lozhbiny. Komandir proter glaza,
zevnul i s usiliem podnyalsya na nogi. On chuvstvoval sebya polnost'yu
razbitym. SHatayas', on podoshel k Bishopu:
- Kakaya muha tebya ukusila? Ty ran'she nikogda ne delal zaryadku.
Dlinnoe nekrasivoe lico Bishopa poshlo krasnymi pyatnami.
- Sam ne ponimayu. YA v prekrasnoj forme. YA nikogda ne chuvstvoval
sebya tak horosho. Navernoe, podejstvovali vitaminy.
- Oni pochemu-to ne dejstvovali, poka my ne nadyshalis' zigage. Vot
togda eto poshlo kak lavina, i ty razdelal |tmana na kotlety.
- Kak ty dumaesh', eto navsegda?
Klajstra poter podborodok.
- Esli tak, to eto zamechatel'no. No pochemu togda ostal'nye
chuvstvuyut sebya otvratitel'no? Ved' my eli i pili odno i to zhe. Za
isklyucheniem tebya, - on udivlenno posmotrel na Bishopa. - Ty ved' nakachal
sebya vitaminami, prezhde chem nas svyazali?
- Nu da. |to tak. Interesno, mozhet, tut est' kakaya-to svyaz'.
Ochen' interesno.
- Esli mne eshche kogda-nibud' pridetsya vdyhat' zigage, - probormotal
Klajstra, - ya uznayu navernyaka.
CHetyre dnya ot voshoda do zakata oni ehali po stepi, ne vidya lyudej,
poka v seredine chetvertogo dnya ne natolknulis' na dvuh devushek-cyganok.
Im bylo let po shestnadcat'. Oni pasli stado gryazno-zheltyh zhivotnyh -
pechav'e. Devushki nosili polosatye halaty, nogi ih byli obmotany
tryap'em. Zavidev vsadnikov, devushki brosili svoe stado i kinulis' k
nim.
- Vy chuzhezemcy-rabotorgovcy? - Radostno sprosila pervaya. - Vy ne
voz'mete nas?
- Prostite, - suho skazal Klajstra. - My prosto puteshestvenniki.
Vash narod tozhe torguet rabami. Zachem iskat' chuzhezemcev? I otkuda
stol'ko entuziazma?
Devushki zahihikali, i Klajstra pochuvstvoval, chto skazal glupost'.
- Rabov chasto kormyat, i edyat oni s tarelok, im pozvolyayut
ukryvat'sya ot dozhdya. Cygane ne prodayut lyudej svoej krovi, i my zhivem
huzhe, chem raby.
V nereshitel'nosti Klajstra razglyadyval devushek. Esli on budet
ispravlyat' kazhduyu nespravedlivost' po doroge, to nikogda ne doberetsya
do Territorii Zemli. On obernulsya k svoim.
|lton pojmal ego vzglyad.
- YA mogu vzyat' horoshuyu sluzhanku, - legko skazal on. - Ty, kak tebya
zovut?
- Motta. A eto - Vajli.
- Est' eshche zhelayushchie? - Ustalo sprosil Klajstra.
Pianca pokachal golovoj. Fejn zasopel i otvernulsya.
Stiv Bishop proiznes s vidom eksperimentatora:
- YA, pozhaluj, voz'mu.
Eshche tri dnya v stepi, i kazhdyj pohozh na predydushchij. Na chetvertyj
den' rel'ef nachal menyat'sya. Veresk stal vyshe i skvoz' nego trudnee
bylo ehat'. Inogda vstrechalis' roskoshnye kusty vysotoj okolo shesti
futov s list'yami, pohozhimi na hvost pavlina. Vperedi blestela golubaya
polosa. Cyganki skazali, chto eto reka Ust.
V seredine dnya oni dobralis' do |del'vejsa, derevyannogo forta s
trehetazhnymi bashnyami po uglam.
- 28 -
- Inogda yuzhnye kazaki napadayut na Volshebnikov, - ob座asnila Motta.
- Ih ne puskayut na rasprodazhu: vid golyh nog svodit ih s uma, i oni
nachinayut ubivat'. No oni cenyat seruyu sol', kotoruyu privozyat s
verhov'ev Usta, iz Gammereya. U volshebnikov ee mnogo. Poetomu
|del'vejs horosho ohranyaetsya.
Gorod v svete poludennogo solnca kazalsya igrushechnym, sobstvennoj
miniatyurnoj kopiej - korichnevye doma s chernymi oknami i dvuskatnymi
krasno-zelenymi kryshami. V centre goroda stoyala vysokaya machta s
bol'shim sharom naverhu, napominavshaya smotrovuyu nadstrojku na parusnike.
- Zdes' nachinaetsya vozdushnaya doroga do Bolotnogo ostrova. A eshche
otsyuda nablyudayut nebo. Samye mudrye iz volshebnikov mogut chitat' sud'bu
po oblakam.
- Po oblakam?
- Tak govoryat. No my, zhenshchiny, znaem malo.
Oni ehali po napravleniyu k reke i vo vtoroj polovine dnya dostigli
ee. SHirokij Ust tek s severa i potom povorachival na zapad. Na
poverhnosti burlili vodovoroty, kak budto kakoe-to podvodnoe chudovishche
vsasyvalo vodu. Drugoj bereg, pologij i nizkij, poros gustym lesom.
Posredine reki lezhal nebol'shoj ostrov.
- Smotrite! - Hriplo zakrichal Fejn. I bez ego krika vse glaza
uzhe byli prikovany k vode. So storony ostrova podplyvalo chernoe
chudovishche. Ego telo bylo kruglym i gladkim, a golova, napominavshaya
lyagushech'yu, byla pererezana ogromnym rtom. Golova kachalas' v raznye
storony, chto- to podhvatyvala s poverhnosti vody i, chavkaya, zhevala.
Zveryuga opisala krug i skrylas' v zaroslyah u protivopolozhnogo berega.
Fejn oblegchenno vzdohnul:
- |to da. Neplohoe sosedstvo.
Pianca vnimatel'no oglyadel reku:
- Menya udivlyaet, chto kto-to otvazhivaetsya peresekat' ee.
- Vse pol'zuyutsya vozdushnoj dorogoj, - otvetil |lton.
Tonkij seryj provod tyanulsya ot bashni v centre |del'vejsa do odnogo
iz derev'ev na drugom beregu. Na seredine reki on visel vsego v
pyatidesyati futah nad vodoj.
Klajstra razdrazhenno fyrknul:
- Oni dejstvitel'no sshili dva berega. Nam pridetsya prosit'
perevoza.
- Vot tak volshebniki i poluchili svoe bogatstvo, - skazala Motta.
- Oni obderut nas kak lipku, - provorchal Fejn.
Klajstra provel rukoj po volosam:
- U nas net vybora.
I oni napravilis' vdol' berega k |del'vejsu.
Pered nimi vozvyshalis' steny goroda: balki dvuhfutovoj tolshchiny,
svyazannye naverhu lianami i skreplennye shtiftami. Derevo kazalos'
teplym i myagkim. Klajstra podumal, chto reshitel'nyj chelovek legko mog
by prorubit' sebe dorogu toporom.
Kogda oni podoshli k vorotam, to uvideli, chto vorota raspahnuty i
vedut v malen'kij okruzhennyj stenami dvor.
- Stranno, - skazal Klajstra. - Ni strazhi, ni privratnika.
Nikogo.
- Oni napugany, - hihiknula Vajli i zakrichala: - Volshebniki!
Vyhodite i provodite nas k vozdushnoj doroge!
Net otveta. CHto-to proshurshalo za stenami.
- Vyhodite! - Zavizzhala Motta. - Ili my sozhzhem steny!
- 29 -
- Bozhe moj, - probormotal Pianca. Bishop zazhal ushi rukami.
Vajli ne hotelos' otstat' ot podrugi.
- Vyhodite i privetstvujte nas, inache my pereb'em vseh!
Stiv Bishop zatknul ej rot:
- Vy s uma soshli!
- My pereb'em vseh volshebnikov i snesem gorod v reku!
V proeme chto-to zashevelilos'. Iz nego vyshli troe lysyh drozhashchih
starcev. Ih golye, ne prikrytye lohmot'yami nogi sostoyali iz kostej i
ven.
- Kto vy? - Sprosil pervyj. - Idite svoej dorogoj, u nas nichego
net.
- My hotim peresech' reku, - skazal Klajstra. - Perevezite nas, i
my bol'she ne budem vas bespokoit'.
Starcy o chem-to posoveshchalis', brosaya na Klajstru podozritel'nye
vzglyady:
- Vy opozdali. Vy dolzhny podozhdat'.
- Podozhdat'? CHego? - Potreboval Klajstra.
- My mirnye volshebniki, bezobidnye zaklinateli i torgovcy. A vy -
lyudi iz Razbojnich'ih zemel' i, konechno, sobiraetes' otnyat' u nas nashe
dobro.
- V vos'merom? Erunda! My hotim perepravit'sya.
- |to nevozmozhno, - drozhashchim golosom otvetil starec.
- Pochemu?
- |to zapreshcheno, - vse troe kinulis' v proem. Vorota
zahlopnulis'.
Klajstra zakusil gubu.
- Kakogo cherta!
|sa |lton pokazal na machtu:
- Tam geliograf. Oni posylali signaly na zapad. U nih prikaz
Bedzharnuma.
- V etom sluchae, - skazal Klajstra, - my dolzhny perepravlyat'sya
nemedlenno. Zdes' my v lovushke.
Fejn oglyadel bereg:
- Lodok ne vidno.
- I plot ne iz chego sdelat'.
- Plot nam ne pomozhet, - nahmurilsya Fejn. - U nas net ni parusov,
ni vesel.
Klajstra rassmatrival stenu |del'vejsa. |lton ulybnulsya.
- Pari, chto my dumaem ob odnom i tom zhe.
- Kusok steny, chto stoit parallel'no reke, eto gotovyj plot.
- Nu i chto, - skazal Fejn. - Zdes' takoe techenie, chto nas sneset
do Marvanskogo zaliva.
- Est' ochen' prostoj sposob, - skazal Klajstra. On snyal s v'yuka
verevku i sdelal iz nee lasso. - YA lezu na stenu, a vy prikryvaete menya
snizu.
On zakinul lasso na balku, podtyanulsya, ostorozhno vzobralsya na
stenu i poglyadel vniz.
- Nikogo net. Tut kryshi. Kto-nibud'. |lton, davaj ko mne.
Kogda |lton zalez na kryshu, za temnymi stenami i zakrytymi oknami
ne bylo slyshno ni zvuka.
- 30 -
On uslyshal tresk: Moss Ketch tozhe vzobralsya na stenu.
- Hotel posmotret' na |del'vejs iznutri. Merzkoe mestechko.
- Posmotrite na stenu, - skazal Klajstra. - Esli my razrezhem
verevki i slomaem shtifty zdes' i zdes', to smozhem spustit' stenu pryamo
v reku.
- A kak s velikimi rechnymi zmeyami - grimobotami? - Sprosil Ketch.
- Neizvestnoe v nashem uravnenii. Pridetsya risknut'.
- Oni mogut podnyrnut' pod plot?
- Navernoe, - skazal Klajstra. - Ty hochesh' ostat'sya zdes'?
- Nu net.
|lton vzmahnul rukami:
- Davajte zajmemsya delom.
Klajstra poglyadel na nebo:
- Do zakata eshche chas. Dostatochno, chtoby upravit'sya, esli vse
pojdet horosho. Ketch, davaj vniz i goni vseh, vklyuchaya zipangotov, na
bereg pod obryv. Bud' ostorozhen, kogda my obrushim stenu. Esli plot
upadet v reku, tashchite ego na bereg, chtoby ne uplyl.
Ketch sprygnul na zemlyu.
- My dolzhny sdelat' delo, prezhde chem oni pojmut, chem my zanyaty. -
Klajstra poglyadel vniz. V 20 futah konchalsya obryv i eshche 50 futov do
berega. - Stena poedet vniz pod sobstvennoj tyazhest'yu.
- 50 Futov budet dostatochno, - skazal |lton. - Ochen' legkoe
derevo.
- Malo. No eto vse, chto my mozhem vzyat'. YA ne dumayu, chto
volshebniki budut stoyat' i smotret', kogda my nachnem rabotu.
Na beregu poyavilis' zipangoty, Ketch, Pianca, Fejn, Derrot i
devushki. Klajstra kivnul |ltonu, vynul svoj nozh i polosnul po pervoj
verevke. Szadi poslyshalis' vnezapnye kriki yarosti. Iz niotkuda, kricha
i voya, vynyrnuli 4 staruhi. Ryadom s nimi poyavilos' neskol'ko
volshebnikov, hudyh, belokozhih, razmalevannyh zelen'yu.
Verevka razoshlas'.
- Pora, - skazal Klajstra. - Poka oni ne navalilis' na nas. - On
vytashchil ionnik. Raz, dva, tri. Stena zashatalas'. Oni uperlis' v nee
plechami i tolknuli. Stena perekosilas' i zastyla.
- Vniz, - skomandoval Klajstra. - Tam est' eshche neskol'ko verevok.
- On nagnulsya i zaglyanul pod kryshu. - Pridetsya strelyat' vslepuyu. Ty -
so svoej storony, ya - so svoej.
Dve polosy bagrovogo sveta protyanulis' vniz. Nizhnie koncy breven
ohvatil ogon'. Stena podalas' i zatreshchala.
- Dvigaem! - Kriknul Klajstra. - A teper' bystro nazad! - Stena
razvalilas', chast' ee popolzla vniz, upala rebrom na bereg, zakachalas'
i s grohotom ruhnula v reku.
Klajstra prosledil, kak Ketch zakreplyaet plot u berega, i
razvernulsya, chtoby vstretit' ataku volshebnikov. Oni yarostno krichali,
no otstupili nazad, vstrechaya vzglyad Klajstry. ZHenshchiny razmahivali
rukami, rugalis' i krichali, no tozhe ne dvigalis' vpered. Klajstra
poglyadel na reku. Stena, stavshaya plotom, mirno pokachivalas' na vode,
uderzhivaemaya verevkoj Ketcha. Fejn i Pianca stoyali ryadom, zadrav
golovy.
Klajstra zakrichal:
- Zavodite zhivotnyh na plot i strenozh'te.
Bishop zakrichal chto-to, chego Klajstra ne ponyal. Volshebniki
podbiralis' vse blizhe.
- Nazad, - zhestko skazal Klajstra, - ili ya pererublyu vashi dlinnye
nogi. - Ego slova ne okazali dejstviya, volshebniki prodolzhali nastupat'.
V rukah u nih poyavilis' dlinnye ostrye piki.
- 31 -
- Pohozhe, nam pridetsya ulozhit' neskol'kih, - skazal Klajstra, -
esli oni ne ostanovyatsya. - On pricelilsya v kryshu i prozheg dyru v fute
ot blizhajshego volshebnika. Tot dazhe ne povernul golovy i prodolzhal idti
vpered.
- CHertovy isteriki, - probormotal Klajstra. - Bednyagi. Mne eto ne
nravitsya. - On nazhal na spusk. Ob座atye plamenem lyudi padali s krysh,
skatyvalis' po lestnicam.
Klajstra peregnulsya cherez stenu i kriknul:
- Zakanchivajte skorej i bud'te gotovy!
|lton glyadel na machtu.
- Nam nuzhno povredit' vse: i machtu, i verevki. Smotri, tri
provoda vedut naverh. Eshche tri - k krepleniyu v seredine. Esli my
pererezhem tri verhnih, machta tiho slomaetsya.
Klajstra proveril magazin svoego ionnika:
- Nado berech' energiyu. U nas ne tak mnogo ostalos'. - On
pricelilsya i vystrelil. So zvukom lopnuvshej struny tri kabelya,
izvivayas', opustilis' na kryshi |del'vejsa. Machta tresnula kak morkovka
i ruhnula u samyh nog zemlyan. Kriki prekratilis'.
|lton kriknul vniz:
- Vnimanie! Idet!
Kabel', soedinyavshij berega, byl natyanut ochen' tugo i teper', kogda
napryazhenie ischezlo, povolok oblomok machty po krysham, cherez prolom, za
obryv.
- Derzhite ego, - kriknul Klajstra, - privyazyvajte k plotu! - On
nachal spuskat'sya po stene. |lton za nim. Oni skatilis' po obryvu i
vyleteli na bereg.
- Skorej, - zval Pianca. - Nash yakor' dolgo ne vyderzhit! On mozhet
porvat'sya v lyubuyu minutu.
Klajstra i |lton vbezhali v vodu, vskarabkalis' na plot.
- Poehali.
Plot tronulsya, ostavlyaya za soboj obryv i opustoshennyj, opechalennyj
|del'vejs.
- Bednyagi, - skazal Klajstra.
Techenie snosilo plot na zapad, no kabel' razrushennoj vozdushnoj
dorogi uderzhival ego na kurse.
- Ah! - Voskliknul Fejn, tyazhelo opuskayas' na v'yuki. - Mir, pokoj
- kakaya prelest'!
- Priderzhi vostorgi do togo berega, - skazal Ketch. - Ili do
vstrechi s grimobotom.
Fejn vskochil.
- YA sovsem zabyl o nih! Bozhe! Gde oni. Ne odno, tak drugoe!
- Posmotrite, - tiho skazal Bishop. Vse obernulis' i uvideli
temnoe pyatno pochti ryadom s kraem plota. CHto-to ploskoe, blestyashchee i,
vidimo, ochen' bol'shoe. Ono zashevelilos' i vsprygnulo na plot. SHest'
dyujmov v diametre.
|li Pianca rassmeyalsya. Bishop naklonilsya k "chudovishchu":
- Mne kazalos', chto eto konchik shchupal'ca.
- Mestnaya raznovidnost' piyavki.
- Odnako, vid u nee. - Bishop sbrosil gost'yu obratno v reku.
Plot dernulsya, ostanovilsya, voda vokrug zavolnovalas'.
- CHto-to pryamo pod nami, - shepnul Klajstra.
Motta i Vajli zaplakali.
- Tiho, - skomandoval Klajstra. Devushki umolkli. Dvizhenie
prekratilos', i voda uspokoilas'.
- 32 -
Bishop dotronulsya do ruki Klajstry:
- Posmotri na |del'vejs.
Nad odnoj iz bashen goroda poyavilsya fonar'. On vspyhival i gas,
vspyhival i gas.
- Klod, oni s kem-to razgovarivayut. Navernoe, s Bolotnym
Ostrovom. Nadeyus', oni ne sobirayutsya pererezat' svoj konec kabelya.
- Fejn mozhet splavat' na tot bereg s soobshcheniem, - predlozhil
|lton. Fejn nedovol'no vzdohnul. |lton hihiknul.
Iz-za ostrova, zadrav golovu, vyplyl grimobot. Mrak skryval ego
ochertaniya, no ne mog skryt' ogromnyh goryashchih glaz. Voda zhurchala,
smykayas' za nim. Grimobot chto-to urchal pro sebya.
- On vidit nas, - skazal Klajstra, vytaskivaya ionnik. - Nadeyus', ya
smogu ranit' ili otognat' ego. Na to, chtoby ubit' ego, u nas ne hvatit
energii.
- Cel'sya v golovu, - skazal Pianca, - v glaza. Pust' on ne vidit
nas.
Klajstra kivnul. Plamya ohvatilo golovu zhivotnogo, no grimobot ne
izmenil napravleniya. Klajstra pricelilsya v tulovishche. Zvuk rvushchejsya
tkani. V boku grimobota otkrylas' rvanaya rana, iz kotoroj sypalos'
chto-to beloe.
Klajstra perevel pricel na uroven' vaterlinii. CHudovishche zakrichalo
chelovecheskim golosom.
- Kop'ya! - Kriknul Klajstra. - Oni brosayut kop'ya!
Udar. CHto-to vonzilos' v derevo za ego spinoj. Zatem eshche udar,
eshche, potom strannyj zvuk i gortannyj krik. Klajstra vskochil:
- Ketch!
Moss Ketch popytalsya vytashchit' kop'e iz svoej grudi, upal na koleni,
vse eshche szhimaya drevko rukami.
- Oni idut na abordazh! - Vskriknul Fejn.
- Razojdites', - skazal Pianca. On pripodnyalsya na lokte.
Oranzhevoe plamya vyrvalos' iz teplovogo pistoleta, upalo na
volshebnikov, smetaya ih s plota v reku.
Grimobot, gluboko sidya v vode, plyl po techeniyu, proch' ot plota.
Klajstra ostorozhno perevernul Ketcha. Ruki Mossa okosteneli na
drevke kop'ya. Klajstra vstal i poglyadel na temnye steny |del'vejsa.
- Fejn, pomogi.
On podnyal Ketcha za nogi. Fejn naklonilsya, vzyal mertveca za plechi.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Brosit' ego v reku. CHto my eshche mozhem?
Fejn otkryl rot, chto-to probormotal. Klajstra zhdal. Nakonec,
Fejn zagovoril podcherknuto vezhlivym tonom:
- My mogli by pohoronit' ego. YA imeyu v vidu - po- nastoyashchemu.
- Gde? V bolotah?
Fejn podnyal telo.
Klajstra stoyal, glyadya na udalyayushchijsya |del'vejs.
- Grimobot - moshennichestvo. Kommercheskoe predpriyatie - otpugnut'
lyudej ot reki, chtoby oni pol'zovalis' vozdushnoj dorogoj.
Noch' opustilas' na Bol'shuyu Planetu. Bereg kazalsya chernym. Na
plotu molchali. Oni plyli vniz po reke, unosimye techeniem. A v storonu
berega ih tyanul kabel' byvshej vozdushnoj dorogi.
Nad nimi vozvyshalis' sosny Bolotnogo ostrova. Ushi zabivalo
zhuzhzhanie i gudenie beskonechnyh nasekomyh. Bylo ochen' temno.
Plot medlenno voshel v pribrezhnyj il i ostanovilsya.
- 33 -
- My podozhdem do rassveta, - skazal Klajstra. - Davajte pospim.
No nikto ne usnul. Vse sideli, glyadya na chernuyu vodu, poglotivshuyu
Ketcha. Ih ohvatilo strannoe oshchushchenie pustoty. Tak byvaet, kogda bolit
davno amputirovannaya ruka.
Rassvet prishel kak by iz niotkuda, serebristyj, myagkij. Potom
vostok okrasilsya zheltym, ottenyaya chernyj les Bolotnogo ostrova.
Krik Motty razorval tishinu.
Klajstra mgnovenno obernulsya, krov' stuchala v ego viskah.
Ogromnoe chernoe telo plylo cherez reku, nad nim vzdymalas' bochkoobraznaya
golova, pererezannaya uzkim rtom. Golova pokachivalas' na dlinnoj shee,
izredka pogruzhalas' v vodu. Kogda ona vynyrivala, rot byl zabit
zheltovatym mhom. Zveryuga pokruzhilas' na meste, potom skrylas' iz glaz.
Lyudi na plotu obreli sposobnost' dvigat'sya. ZHenshchiny byli v
isterike.
Klajstra pokachal golovoj:
- Znachit, grimoboty vse-taki sushchestvuyut.
- Gotov poklyastsya na Biblii, - zayavil Fejn.
- No oni vegetariancy. Volshebniki pustili sluh o hishchnikah, chtoby
zamenit' lodki vozdushnoj dorogoj. Ladno, poshli.
Osvobozhdennyj plot medlenno uplyval vniz po reke. Nav'yuchennye i
osedlannye zipangoty v neterpenii bili kopytami i izgibali dlinnye shei.
Klajstra proshel nemnogo vglub' bolota, probuya zemlyu. Iz-za krutyh
kochek, pokrytyh sero-zelenym mhom, trudno bylo opredelit' marshrut dalee
chem na sto yardov, no, v obshchem, doroga byla priemlemoj. Tol'ko koe-gde
mezhdu kochkami pleskalas' chernaya voda.
Klajstra vernulsya k reke. Zipangotov postroili v liniyu tak, chtoby
golova posleduyushchego chut' li ne upiralas' v hvost predydushchego.
- Vpered! - Skazal Klajstra.
Reka ostalas' pozadi i skoro ischezla iz vidu. Karavan polz, kak
zmeya v vysokoj trave, izgibayas' vlevo i vpravo, tshchatel'no ogibaya "okna"
chernoj vody.
Solnce uzhe vstalo, i polosatye teni lozhilis' na stvoly derev'ev.
Okolo poludnya oni uvideli pered soboj prosvet - ozero.
Serebristuyu poverhnost' morshchili melkie volny, v glubine otrazhalis'
oblaka. U protivopolozhnogo berega kachalos' neskol'ko uzkih lodok pod
latinskimi parusami. A dal'she vidnelsya Gorod-na-Bolotah. On visel v
vozduhe u samyh vershin derev'ev, kak mirazh, i napominal Klajstre
starinnye rybach'i poselki na svayah.
Kakoe-to vremya puteshestvenniki razglyadyvali gorod. Pronzitel'nyj
krik zastavil ih obernut'sya, chto-to malen'koe i pestroe proletelo nad
ih golovami, besheno rabotaya kryl'yami.
- Na mgnovenie, - skazal Fejn, - mne pokazalos', chto eto opyat'
volshebniki.
Oni vernulis' v les. Snova poshli zigzagami, im pochti ne udavalos'
idti po pryamoj. Ogromnoe solnce plylo po nebu vsled za nimi. CHerez
neskol'ko chasov Klajstra uvidel v vyshine steny Goroda-na-Bolotah.
CHerez pyat' minut karavan voshel v ego ten'.
- 34 -
- Minutochku, - skazal spokojnyj golos. Puteshestvenniki obernulis'
i uvideli, chto okruzheny otryadom soldat v zelenyh mundirah.
- Kakoe delo privelo vas syuda? - Sprosil oficer.
- My puteshestvuem.
- Puteshestvenniki? - Oficer poglyadel na zipangotov. - Otkuda vy
pribyli?
- Iz Dzhubilita, chto na severe B'yudzhulejsa.
- Kak vy perepravili etih zhivotnyh cherez Ust? Ne po vozdushnoj
doroge - eto tochno, inache nash agent soobshchil by nam.
- My perepravilis' na plotu, proshloj noch'yu.
Oficer dernul sebya za us:
- A kak zhe grimoboty.
- Volshebniki morochili vam golovu, - ulybnulsya Klajstra. -
Grimoboty - bezobidnye vegetariancy. Edinstvennyj plotoyadnyj sredi nih
- mulyazh s soldatami vnutri.
Oficer probormotal chto-to po adresu volshebnikov.
- Tord Vittel'hetch budet rad uslyshat' eto. Volshebniki i ih tarify
privodyat ego v yarost'. Uchityvaya to, chto kabel' protyanul on.
- Kabel' zainteresoval menya. On metallicheskij?
- Konechno, net, - rassmeyalsya oficer, krasivyj molodoj chelovek s
vyrazitel'nym licom i roskoshnymi usami. - Pojdemte, ya pokazhu vam, gde
vy smozhete otdohnut'. Po doroge posmotrite nashi masterskie. My delaem
luchshie verevki v mire.
Klajstra ne dvinulsya s mesta.
- My hoteli by prodolzhit' put' i projti kak mozhno dal'she do
nastupleniya nochi. Vy ne ukazhete nam dorogu?
- Kogda bogatyj chelovek speshit, on edet po monorel'su, - skazal
oficer. - |to stoit mnogo metalla. Vam luchshe pogovorit' s
Vittel'hetchem.
- Prekrasno. - Klajstra mahnul svoim sputnikam, i oni dvinulis' za
oficerom cherez kvartaly remeslennikov. Set' verevochnyh perehodov
ohvatyvala ploshchad' primerno v pyat'sot kvadratnyh futov, prakticheski
ochishchennuyu ot derev'ev. Ih bylo ostavleno rovno stol'ko, chtoby
vyderzhivat' tyazhest' goroda.
- Nashi kanaty neprevzojdennogo kachestva, - skazal oficer, gordo
podkrutiv us. - Legkie, krepkie, nepromokaemye. My proizvodim kanaty
dlya monorel'sov Felissimy, Bogovera, Tel'my, dlya Grosgartskoj linii i
dlya Mirtlissa.
- Hm. A chto takoe monorel's?
Oficer rassmeyalsya:
- Vy menya razygryvaete. Vpered, ya provozhu vas k Vittel'hetchu. On
obyazatel'no ustroit pir v vashu chest'. U nego luchshaya kuhnya na ostrove.
- No nashi v'yuki, nash bagazh. I zipangotov eshche ne kormili, na vashih
bolotah im negde pastis'.
Oficer podnyal ruku i chetvero soldat vystupili vpered.
- Voz'mite zhivotnyh, nakormite i vychistite ih, smazh'te potertosti,
obmojte i perevyazhite nogi. Postav'te v stojla. - On povernulsya k
Klajstre. - Vash bagazh v bezopasnosti. Na Bolotnom ostrove net vorov.
Zdes' zhivut tol'ko torgovcy i remeslenniki. Grabezh ne v ih privychkah.
Lord Vittel'hetch okazalsya krasnolicym tolstyakom, dobrodushnym i
razdrazhitel'nym. On byl odet v beluyu rubashku, rasshituyu lyagushkami,
krasnyj zhilet, golubye shtany v obtyazhku i chernye sapogi. On nosil
zolotye ser'gi, pal'cy ego byli ukrasheny metallicheskimi perstnyami. On
vstretil gostej, sidya v paradnom kresle, kuda, ochevidno, tol'ko chto
vtisnulsya, ibo vse eshche fyrkal i pyhtel, ustraivayas' poudobnee.
- 35 -
Oficer, pochtitel'no poklonivshis', predstavil Klajstru:
- Puteshestvennik s zapada, milord.
- S zapada? - Vittel'hetch prishchurilsya i pogladil odin iz
podborodkov. - Naskol'ko mne izvestno, vozdushnoe soobshchenie prervano, i
nam pridetsya vosstanavlivat' liniyu. Kak vam udalos' perepravit'sya?
Kogda Klajstra ob座asnil sut' dela, Vittel'hetch vzorvalsya:
- Ah, negodyai! Postojte, no my mozhem priobresti durnuyu slavu
iz-za takogo sosedstva!
- My hotim prodolzhit' puteshestvie, - so sderzhannym neterpeniem
skazal Klajstra. - Vash oficer porekomendoval monorel's.
Vittel'hetch nemedlenno obrel delovoj vid.
- Skol'ko vas?
- Vosem' chelovek i bagazh.
Vittel'hetch povernulsya k oficeru:
- Kak ty dumaesh', Ozrik, pyat' odinochnyh i gruzovik?
- Bagazha nemnogo. Luchshe dva gruzovika i dva odinochnyh. I
provodnika: oni ne umeyut obrashchat'sya s telezhkami.
- Kuda vy napravlyaetes'?
- Kak mozhno dal'she na vostok.
- V Mirtliss. Ochen' dolgoe puteshestvie - plata sverh obychnoj.
Esli vy kupite telezhki - devyanosto uncij zheleza. Esli najmete -
shet'desyat, plyus plata provodniku, plyus kompensaciya za obratnyj rejs
porozhnyakom - eshche desyat' uncij.
Klajstra vezhlivo kivnul i sbil arendnuyu platu do pyatidesyati uncij.
Vdobavok Vittel'hetch poluchal zipangotov, no zato provodniku platil on.
- Ty povedesh' etu partiyu, Ozrik?
- S udovol'stviem.
- Horosho, - skazal Klajstra. - My otbyvaem nemedlenno.
Veter napolnyal parusa, i kolesa telezhki legko skol'zili po
monorel'su, poludyujmovomu kanatu iz beloj bolotnoj verevki. Ot
Goroda-na-Bolotah doroga vela s dereva na derevo, cherez topi k
skalistoj ravnine, prohodya vsego v shesti futah nad bazal'tovymi
zub'yami. CHerez kazhdye pyat'desyat futov v zemlyu byli vkopany machta s
zahvatami, podderzhivayushchimi monorel's. Oni byli sdelany tak horosho, chto
telezhki pronosilis' mimo kreplenij, ne ostanavlivayas' ni na mgnovenie.
Ozrik vel pervuyu telezhku, Klajstra - vtoruyu. Zatem shli dva
trehkolesnyh gruzovika s bagazhom: edoj, odezhdoj, metallom, vitaminami
Bishopa, turistskim snaryazheniem Fejna i vsyakim hlamom, ostavshimsya ot
soldat B'yudzhulejsa. Na pervom ehali |lton, Motta i Vajli, na vtorom -
Bishop, Pianca i Nensi. Fejn v odinochnoj zamykal dvizhenie.
Issleduya svoe sredstvo peredvizheniya, Klajstra ponyal nezhelanie
Vittel'hetcha rasstavat'sya s nim dazhe vremenno. Derevyannye chasti
telezhki byli tak tochno podognany, chto mehanizm rabotal ne huzhe svoih
metallicheskih sobrat'ev s Zemli.
Bol'shoe koleso bylo sobrano iz semi chastej, tshchatel'no pritertyh
drug k drugu i otpolirovannyh do bleska. Nozhka sideniya byla kogda-to
sukom, rosshim neposredstvenno iz pola. Verevki, upravlyayushchie parusami,
shodilis' k peredku telezhki. Zdes' zhe, pochti na urovne pola,
raspolagalis' pedali, napominayushchie velosipednye. Oni pozvolyali
preodolet' samyj krutoj pod容m i sluzhili dvigatelem v bezvetrennuyu
pogodu.
Okolo poludnya rel'ef izmenilsya. Holmy stali vyshe, i
puteshestvennikam prishlos' ostanovit'sya i peregruzit' telezhki na
sleduyushchij uroven' monorel'sa.
- 36 -
V konce dnya oni zanochevali v svobodnom kottedzhe okolo stancii i na
sleduyushchee utro perevalili cherez gory, Ozrik nazval ih Viksil'skim
hrebtom. Monorel's shel cherez uzkie doliny ot utesa k utesu, inogda
oblaka zakryvali ot putnikov zemlyu. Telezhki pronosilis' cherez vpadiny
so strashnoj skorost'yu, blagodarya sile inercii, i zamedlyali hod tol'ko u
sleduyushchej vershiny, i tut uzh prihodilos' puskat' v hod parusa i nogi,
chtoby perevalit' cherez nee.
Vecherom tret'ego dnya Ozrik skazal:
- Zavtra v eto zhe vremya my budem v Kristiendejle.
- Narod tam nedruzhelyubnyj?
- Naprotiv.
- Kto pravit imi?
Ozrik napryazhenno zadumalsya.
- Vy znaete, kogda vy sprosili menya, ya vspomnil, chto nikogda ne
slyshal o pravitele ili pravitelyah Kristiendejla. Oni, navernoe, sami
upravlyayut soboj, esli ih zhizn' mozhno nazvat' upravlyaemoj.
- Skol'ko zajmet doroga ot Kristiendejla do Mirtlissa?
- Nikogda ne ezdil etim marshrutom. On ne ochen' priyaten. Inogda
Rebbiry spuskayutsya iz Gnezda, chtoby grabit' puteshestvennikov. Tak chto,
nesmotrya na usiliya Sluzhitelej Fontana, doroga nebezopasna.
- CHto lezhit za Fontanom Mirtlissa?
Ozrik prezritel'no mahnul rukoj:
- Pustynya. Zemli pozhirayushchih ogon' dervishej, otshchepencev, govoryat,
tam poyavlyayutsya vampiry.
- A potom?
- Gory Palo Malo Se i ozero Blarengorran. Iz nego beret nachalo
reka Monchevior. Ona techet na vostok, i vy mozhete proplyt' chast' puti
na lodkah. YA ne znayu, kak daleko, nizhnee techenie reki maloissledovano.
Klajstra podavil vzdoh. Kogda oni dostignut Moncheviora, im
ostanetsya vsego tridcat' devyat' tysyach mil' puti.
Noch'yu nachalsya dozhd', i ne bylo spaseniya ot vetra.
Prodrogshie i mokrye, oni vstretili seryj rassvet. Dozhd'
prekratilsya na nekotoroe vremya, hotya tuchi viseli tak nizko, chto,
kazalos', ih mozhno dostat' rukoj. Zabravshis' v telezhki, oni postavili
parusa na samyj malyj i otpravilis' v put'.
V techenie dvuh chasov oni neslis' vdol' gornogo kryazha. Veter
tolkal ih v spiny, shipel i svistel. Vnizu gnulis' i treshchali derev'ya,
leteli list'ya. Sleva ot nih byla temnaya, zapolnennaya ispareniyami
dolina, panoramu sprava skryval tuman. Zato kogda oni peresekli kryazh,
ih glazam otkrylas' chudesnaya kartina: zelenye holmy, lesa, blestyashchie
ozera, bol'shie kamennye zamki.
Ozrik posmotrel na Klajstru i pokazal vniz:
- Dolina Galatundin. Pod nami Gibernskaya Marka. Gercogi, rycari
i barony - i vse voyuyut drug s drugom. Zdes' tozhe opasno
puteshestvovat'.
Veter vse usilivalsya. Raskachivayas' iz storony v storonu, telezhki
neslis' na vostok so skorost'yu shet'desyat mil' v chas. Esli by ne
blagorazumno ubrannye parusa, skorost' byla by eshche bol'she.
CHerez chas Ozrik pripodnyalsya i dal znak svernut' parusa sovsem.
Telezhki prichalili k platforme. Ot nee vniz v dolinu vel
monorel's, tonkaya nit', skryvayushchayasya v tumane.
Nensi glyanula vniz i peredernula plechami.
Ozrik ulybnulsya:
- 37 -
- Spuskat'sya zdes' legko. A vot na pod容m trebuetsya okolo dvuh
sutok.
- My spustimsya vniz? - Razdrazhenno sprosila Nensi.
- My pogibnem, esli budem dvigat'sya tak bystro, - skazal Ozrik. -
Veter prosto sneset nas s monorel'sa. Za mnoj. - On razvernul svoyu
telezhku i cherez mgnovenie ischez vnizu.
- Kazhetsya, ya sleduyushchij, - skazal Klajstra.
|to bylo. Kak stupit' v pustotu, kak nyrnut' v more s utesa.
Pervye minuty - prosto svobodnoe padenie. I eshche veter, podduvayushchij v
spinu. Nad golovoj vysokim golosom peli kolesa, belaya liniya monorel'sa
tyanulas' vniz, skryvayas' iz glaz.
Klajstra pochuvstvoval, chto skrip koles utih, spusk stal menee
krutym, i zemlya priblizhalas'.
On proletel nad zhelto-zelenym lesom, nad seleniem, malen'kimi
belen'kimi domikami, vokrug kotoryh begali rebyatishki v belyh halatah.
Potom vperedi, v vetvyah ogromnogo dereva, on uvidel platformu, a na nej
- Ozrika.
Klajstra vzobralsya na platformu. Ozrik s ulybkoj sledil za nim.
- Kak vam ponravilsya spusk?
- YA by ne proch' dvigat'sya s takoj skorost'yu hotya by tri nedeli, my
by dobralis' do Territorii Zemli.
Verevka zadrozhala. Podnyav glaza, Klajstra uvidel pervyj gruzovik
s |ltonom, Vajli i Mottoj.
- My dolzhny spustit'sya dal'she, inache platforma ne vyderzhit, -
skazal Ozrik.
I telezhki tronulis'. Sudya po tomu, kak poloskal parus, oni yavno
popali v glaz ciklona. Monorel's vel ot odnoj verhushki dereva k
drugoj, i inogda cherno-zelenaya listva carapala dno telezhek. Vnezapno
Ozrik svernul svoj parus i zatormozil.
- CHto-to ne v poryadke?
"Tishe", - prosignalil provodnik, Klajstra podobralsya vplotnuyu k
telezhke Ozrika.
- CHto sluchilos'?
CHerez prosvety v listve Ozrik vnimatel'no rassmatrival zemlyu.
- |to opasnoe mesto. Soldaty - oni grabyat lesnyh lyudej, bandity -
inogda pererezayut liniyu i ubivayut puteshestvennikov.
Klajstra uvidel skvoz' listvu kakoe-to dvizhenie, mel'kanie serogo
i belogo. Ozrik vybralsya iz telezhki na derevo, ostorozhno spustilsya na
neskol'ko futov. Klajstra napryazhenno sledil za nim. Uslyshav za spinoj
skrip gruzovika, Klajstra obernulsya i dal im znak ostanovit'sya.
Ozrik mahnul emu rukoj. Klajstra vylez iz telezhki i shvatilsya za
ogromnyj suk, na kotorom uzhe stoyal provodnik. Otsyuda bylo horosho vidno
lyudej. Oni nablyudali za monorel'som, kak kot - za myshinoj noroj. Luki
i strely nagotove.
- |to ucheniki. Esli vyrastut, budut sovershat' nabegi na goroda
Marki i vsej doliny. - Ozrik spokojno podkrutil vint svoego arbaleta.
- CHto vy sobiraetes' delat'?
- Ubit' starshego. YA spasu etim mnogo nevinnyh zhiznej.
Klajstra tolknul ego pod ruku. Strela srezala vetku nad golovoj
budushchego ubijcy. Klajstra uvidel poserevshie lica mal'chishek. Potom oni
kak zajcy rvanuli v les.
- Zachem vy eto sdelali? - YArostno sprosil Ozrik. - Teper' oni
smogut ubit' menya, kogda ya poedu obratno.
Snachala Klajstra ne nahodil slov, potom probormotal:
- Prostite. Polagayu, vy pravy. Esli by eto proizoshlo na Zemle.
- 38 -
Les konchilsya. Teper' ih doroga vela cherez rechnuyu dolinu. Rechku
Ozrik nazval Tel'ma. Oni perebralis' na drugoj bereg i snova poplyli
nad fermami, kamennymi domikami. Kryshi domov pochemu-to byli utykany
kolyuchkami.
- Pochemu na kryshah kolyuchki i ternovnik? - Sprosil Klajstra.
- |to lovushki dlya prizrakov, - otvetil Ozrik. - Zdes' polnym-polno
prizrakov, i pochti kazhdyj dom imeet svoego. Oni lyubyat vyprygivat' na
kryshu i begat' tuda-syuda. A kolyuchki im meshayut.
Monorel's shel staroj gruntovoj dorogoj. Neskol'ko raz karavan
obgonyal bol'shie krasnye povozki fermerov, nagruzhennye dynyami, butylyami
vina, korzinami s zelen'yu. Bosye mal'chishki, pogonyavshie zipangotov,
nosili vysokie kolpaki i dlinnye vuali, zakryvayushchie lico.
- CHtoby obmanut' prizrakov? - Sprosil Klajstra.
- Da.
Po mere togo kak den' klonilsya k zakatu, mestnost' stanovilas' vse
privlekatel'nee. Kazhdyj klochok zemli byl tshchatel'no uhozhen. Fermy
ostalis' pozadi. Kazalos', chto karavan plyvet nad ogromnym parkom.
Ozrik pokazal vpered:
- Vidite beluyu vodokachku? |to granica Kristiendejla, samogo
prekrasnogo goroda v doline.
Pervoe vremya oni nichego ne videli, krome belyh pyaten mezhdu
derev'yami da korichnevyh mostikov. Telezhki proleteli nad pastbishchem s
krasno-zelenoj travoj, zatem derev'ya rasstupilis', i oni uvideli gorod,
podnimayushchijsya iz travyanistoj ravniny. Daleko na vostok za nim sverkali
vershiny gor.
Gorod byl samym bol'shim poseleniem lyudej, kakoe videli zemlyane na
Bol'shoj Planete. |to ne byl zemnoj gorod. On napominal Klajstre
illyustraciyu k volshebnoj skazke.
Monorel's povernul, i putniki uvideli scenu v karnaval'nyh tonah.
Igra byla v samom razgare. Na pole stoyalo pyat'desyat muzhchin i
zhenshchin v ochen' slozhnyh i krasivyh kostyumah: shelkovyh, barhatnyh,
atlasnyh, ukrashennyh beskonechnymi kruzhevami i pozumentami.
Pole bylo razbito na kvadraty ryadami raznocvetnoj travy. Kazhdyj
igrok zanimal svoj kvadrat. V vozduhe nad polem viseli bol'shie
vozdushnye shary, s kotoryh svisali shelkovye zanavesy.
Igroki perebrasyvalis' legkimi raznocvetnymi myachami i lovili
kazhdyj po-raznomu, ochevidno, v zavisimosti ot cveta myacha i kvadrata, na
kotorom stoyal igrok. Myachi mel'kali v vozduhe, sverkaya kak dragocennye
kamni. Inogda kto-to iz igrayushchih umudryalsya pojmat' srazu neskol'ko i
mgnovenno razbrosat' po storonam. Kogda chej-nibud' myach kasalsya
shelkovoj zanaveski, schet uvelichivalsya, k bol'shoj radosti chasti igrokov.
Neskol'ko soten zritelej nablyudalo za igroj iz-za kraya polya. |ti
lyudi byli odety ne menee elegantno, chem igroki, i nosili porazitel'nye
po slozhnosti golovnye ubory.
Monorel's obognul pole. Ni uchastniki igry, ni zriteli ne obratili
na nego vnimaniya. Klajstra uvidel sluzhitelya, tolkayushchego stolik s
prohladitel'nymi napitkami:
- Pianca, posmotri, vo chto on odet!
|li Pianca rasplylsya v ulybke:
- 39 -
- |to tuksedo. Obedennyj zhilet. CHernyj galstuk, temnye bryuki i
kozhanye bashmaki. Zamechatel'no.
- Interesno, - kriknul Fejn, - kak oni otnosyatsya k futbolu?
Klajstra peregnulsya nazad cherez kraj telezhki:
- Stiv, chto ty znaesh' o Kristiendejle?
Bishop sel na kraj svoego gruzovika, pryamo pod vedushchim kolesom.
- Tut est' kakaya-to tajna. Paradoks Kristiendejla, kazhetsya, tak.
YA tol'ko chto vspomnil. |tot gorod osnoval sindikat millionerov, chtoby
ne platit' nalogi Sisteme. Oni pereehali syuda vmeste so slugami,
tridcat' semejstv. To, chto my vidim - eto rezul'tat.
Verevki zaskripeli, i telezhki, pohozhie na ogromnyh babochek,
proneslis' pod arkoj i zatormozili u platformy.
Troe nosil'shchikov v temnyh livreyah vystupili vpered i bez edinogo
slova snyali v'yuki s telezhek i postavili na tachku s vysokimi kolesami.
Klajstra popytalsya ostanovit' ih, potom povernulsya k Ozriku:
- CHto takoe?
- Oni schitayut, chto vy bogaty.
- Hm, - skazal Klajstra. - YA dolzhen podtolknut' ih?
- CHto?
- Dat' im deneg?
Ozrik yavno nichego ne ponimal.
- Nu, metall.
- A, metall. - Ozrik podkrutil us. - |to kak hotite.
Podoshel glavnyj nosil'shchik, vysokij chisto vybrityj hudoshchavyj
chelovek, yavno s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva.
Klajstra vruchil emu tri malen'kih kusochka zheleza:
- Vam i vashim lyudyam.
- Spasibo, ser. Kuda prikazhete dostavit' bagazh?
- CHto vy mozhete predlozhit'?
- Oteli "Savoj", "Metropol'" i "Ritc-Karlton". Vse otlichno i
dorogo.
- Skol'ko?
- Okolo uncii v nedelyu. "Karavan-saraj" i "Fejrmont" tozhe dorogie
gostinicy, no v nih potishe.
- Est' li prilichnaya gostinica s bolee umerennymi cenami?
- YA by rekomendoval "Ohotnichij klub".
On otvel ih k izyashchnomu lando, pokoivshemusya na zolochenyh
ellipticheskih kolesah. |kipazh smotrelsya zamechatel'no, no u nego
otsutstvovali vsyakaya dvizhushchaya sila, ni zipangotov, nichego.
Glavnyj nosil'shchik s poklonom otvoril dver'. SHedshij vperedi Fejn
vnezapno ostanovilsya:
- |to chto, rozygrysh? Posle togo, kak my syadem, vy ujdete i
ostavite nas odnih?
- Ni v koem sluchae, ser.
Fejn s trudom protisnulsya v dver' i uselsya. Ostal'nye posledovali
za nim.
Glavnyj nosil'shchik ostorozhno zahlopnul dver'. CHetvero v oblegayushchej
temnoj uniforme podhvatili kozhanye remni, svisavshie s peredka, i
vpryaglis'. |kipazh dvinulsya v centr goroda.
V Kristiendejle bylo porazitel'no chisto. Stekla blesteli, steny
domov i trotuary byli vymyty i vychishcheny, vsyudu rosli cvety. Osnovnym
tipom postrojki byli ogromnye bashni, obvitye vintovymi lestnicami i
zavershayushchiesya kruglymi kupolami.
V容hav v centr, oni napravilis' k bol'shomu cilindricheskomu zdaniyu.
Pokryvavshij steny vinograd i ryady vysokih okon pridavali dostatochno
tyazhelovesnomu stroeniyu legkost' i elegantnost'.
- 40 -
Oni minovali roskoshnuyu vyvesku s nadpis'yu "Otel' Metropol'".
- Hm, - skazal Fejn. - |to mesto vyglyadit prilichno. Posle vseh.
Neudobstv nashego puteshestviya, ya mogu vyderzhat' nedel'ku-druguyu roskoshi.
No ekipazh prodolzhal ehat' vdol' zdaniya. Poyavilas' sleduyushchaya
vyveska - "Otel' Savoj". Sleduyushchim byl klassicheskij portik s nadpis'yu
"Ritc-Karlton". I snova Fejn zhalobno oglyanulsya, kogda oni proehali
mimo.
- Mogli by ostanovit'sya.
Lando ostavilo za soboj vhod v vostochnom stile "Karavan-saraj" i
eshche cherez sto yardov ostanovilos' pered belo-zelenoj vyveskoj "Ohotnichij
klub".
SHvejcar pomog im sojti na trotuar i shiroko raspahnul dver'.
Puteshestvenniki prosledovali korotkim koridorom, uveshannym
kartinami, predstavlyayushchimi sceny ohoty, i voshli v holl. Nevdaleke byl
eshche odin vhod, v glubine koridora mercali zerkala.
Klajstra oglyadel holl. Tam byli i drugie dveri, yavno vedushchie na
ulicu. Ulybayas', on povernulsya k Piance:
- "Metropol'", "Savoj", "Ritc-Karlton", "Karavan-saraj" - odna i
ta zhe gostinica.
Ozrik svirepo zakryl emu rot rukoj:
- Tishe. Kristery ochen' ser'ezno k etomu otnosyatsya. Vy
oskorblyaete ih.
- No.
- YA dolzhen byl skazat' vam, - toroplivo dobavil Ozrik, - chto vhod,
kotorym vy pol'zuetes', oboznachaet vashe polozhenie v obshchestve. Nomera
odinakovye, no blagopristojnee vhodit' cherez "Metropol'".
- YA ponyal, - skazal Klajstra. - My budem ostorozhny.
SHvejcar provel ih cherez holl k kruglomu stolu iz polirovannogo
dereva. Stol byl razdelen na sekcii, za kotorymi sideli klerki.
Vokrug stola letali yarkie babochki.
SHvejcar ukazal im na sekciyu, ukrashennuyu cvetami "Ohotnich'ego
kluba". Klajstra obernulsya i pereschital svoih, kak kurica cyplyat. Vse
eshche krasnyj Fejn razgovarival s ustalym Piancej. |lton i Bishop stoyali
okolo Vajli i Motty, u devushek prekrasnoe nastroenie, ryadom s nimi -
Nensi, blednaya i utomlennaya. Za plechom Klajstry dyshal Ozrik. Vse na
meste.
- Prostite, ser, - skazal klerk. - Vy mister Klod Klajstra s
Zemli?
- Pochemu vy sprashivaete? - Udivilsya Klajstra.
- Ser Uolden Marchion peredaet vam privet i nizhajshe prosit vas i
vashih druzej okazat' emu chest' i ostanovit'sya u nego na to vremya, chto
vy budete v Kristiendejle. Na sluchaj, esli vy primete priglashenie, on
prislal ekipazh.
Klajstra povernulsya k Ozriku i holodno sprosil:
- Kak etot ser Uolden uznal o nashem pribytii?
- Glavnyj nosil'shchik sprosil menya, kto vy. YA ne videl prichiny
molchat', - s dostoinstvom otvetil Ozrik.
- Bystro zdes' rasprostranyayutsya novosti. CHto vy dumaete ob etom
priglashenii?
Ozrik povernulsya k klerku:
- Kto takoj ser Uolden Marchion?
- Odin iz samyh bogatyh i vliyatel'nyh zhitelej nashego goroda.
Ochen' dostojnyj dzhentel'men.
Ozrik ulybnulsya Klajstre:
- YA ne vizhu prichiny dlya otkaza.
- 41 -
- My prinimaem priglashenie, - skazal Klajstra.
Klerk kivnul.
- YA uveren, chto vy sochtete vashe prebyvanie v zamke sera Uoldena
priyatnym. K ego stolu neodnokratno podavali myaso. Menvill', esli vy
ne protiv. - On sdelal zhest v storonu klerka "Savoya". Tot, v svoyu
ochered', kivnul molodomu cheloveku v yarkoj zheltoj livree. YUnosha
vskochil, stremitel'no nyrnul v koridor "Savoya" i vskore poyavilsya cherez
koridor "Ohotnich'ego kluba". On podoshel k Klajstre i poklonilsya.
- |kipazh sera Uoldena, ser.
- Blagodaryu vas.
Ostorozhno, chtoby ne sovershit' bestaktnost', vyjdya cherez
"Karavan-saraj", puteshestvenniki vybralis' na ulicu i seli v ozhidavshuyu
ih berlinu. SHvejcar zahlopnul za nim dvercu.
Kucher skazal:
- Vash bagazh budet dostavlen k seru Uoldenu.
- Takoe blagorodstvo, - probormotal Klajstra. - Prosto ne veritsya.
Fejn s blazhennym vyrazheniem lica otkinulsya na sidenii:
- Boyus', chto ya nachinayu privykat' k feodalizmu.
- Interesno, - skazal Klajstra, glyadya v okno, - chto imel v vidu
klerk, govorya o myase?
Ozrik nadul shcheki:
- Legko ob座asnit'. Iz-za stecheniya obstoyatel'stv v doline mogut
zhit' tol'ko zipangoty. A myaso u nih porazitel'no zhestkoe, prosto
nes容dobnoe. Kristery - vegetariancy. Oni edyat ovoshchi, frukty, rybu,
lichinki nasekomyh. Myaso privozyat iz Kellenvilli, i zdes' ono
delikates.
Vlekomaya shest'yu lakeyami v livreyah sera Uoldena berlina grohotala
po mostovoj. Proehali mimo ryada magazinov, vnutri pervogo byli
vystavleny slozhnye izdeliya iz shelka i gaza, vo vtorom - flakony s
raznocvetnymi zhidkostyami i golubovatoe mylo, sleduyushchij predlagal
roskoshnye golovnye ubory, dva yuvelirnyh, ch'i vitriny byli zapolneny
sverkayushchimi ukrasheniyami iz zolota, serebra, stekla i zheleza.
- Menya interesuet ih ekonomika, - skazal Fejn, - |to vse dolzhno
gde-to proizvodit'sya. Gde? Kem? Raby? Nuzhna moshchnaya industriya, chtoby
podderzhivat' takoj obraz zhizni.
Klajstra poter zatylok:
- Ne znayu, kak oni upravlyayutsya. Vse eto nevozmozhno vyvezti s
Zemli.
- Ih sekret, - skazal Pianca. - Paradoks Kristiendejla.
- Kazhetsya, eto vsem podhodit, - podytozhil Fejn, - Vse vokrug
vyglyadyat schastlivymi.
- Vse, kogo my vidim, - skazal |lton.
Vajli i Motta sheptalis' mezhdu soboj. Ih glaza goreli ot
vozbuzhdeniya. Klajstra predstavil sebe, chto dolzhno tvorit'sya v ih
golovah. Oni popolneli, ih shcheki bol'she ne napominali yamy, volosy byli
vymyty i prichesany - devushki byli ocharovatel'ny. |lton i Bishop imeli
polnoe pravo gordit'sya imi. |lton pogladil Mottu po golove:
- Tebe zdes' chto-nibud' nravitsya?
- Konechno! Dragocennosti i metally, i odezhda, ryushi i kruzheva i
eshche eti sandalii.
|lton podmignul Bishopu.
- Tryapki, tryapki i tryapki, - otvetil Bishop.
|kipazh povernul i ochutilsya sredi lesa bashen, izyashchnyh stroenij s
sharami domov na vershinah.
- 42 -
Berlina ostanovilas' u vysokoj zelenoj kolonny. Lakej raspahnul
dver':
- Zamok sera Uoldena Marchiona.
12. IDILLIYA KRISTIEND|JLA
Puteshestvenniki vyvalilis' iz ekipazha.
- Proshu syuda.
I oni nachali pod容m k kupolu zamka.
|lton potrogal stupeni.
- Derevo. Pohozhe, lestnica rastet pryamo iz steny. - On naklonil
golovu, rassmatrivaya krepleniya. - Oni dejstvitel'no rastut! |to prosto
bol'shie derev'ya.
Lakej obernulsya i posmotrel na |ltona s neodobreniem:
- |to zamok sera Uoldena, ser.
- Veroyatno, ya oshibsya, i eto vovse ne gigantskij zhelud'.
- Konechno, net, ser.
Lestnica sdelala poslednij povorot, i gosti okazalis' na shirokoj
platforme, obvevaemoj prohladnym brizom.
Sluga raspahnul dver' i zastyl okolo nee. Gosti sera Uoldena
voshli v ego vozdushnyj zamok.
Oni stoyali v bol'shom, svetlom i prohladnom zale, obstavlennom s
nenavyazchivoj roskosh'yu. Pol byl nerovnym i naklonyalsya k centru komnaty,
gde nahodilsya bassejn s golubovatoj vodoj. Vokrug nego letali strekozy
i babochki.
- Raspolagajtes', - skazal lakej. - Ser Uolden nemedlenno vyjdet k
vam. Proshu vas, prohladitel'nye napitki. Nadeyus', vam ponravitsya. -
On poklonilsya i vyshel. Gosti ostalis' odni.
Klajstra tyazhelo vzdohnul:
- Vyglyadit vse eto neploho.
CHerez pyat' minut poyavilsya ser Uolden, vysokij, suhoshchavyj, ochen'
krasivyj dzhentel'men. On nachal s izvinenij za to, chto zastavil dorogih
gostej zhdat', neotlozhnye dela zaderzhivali ego v drugom meste.
Klajstra pri pervoj zhe vozmozhnosti shepnul Piance:
- Gde my mogli ego videt'?
- Ponyatiya ne imeyu, - pokachal golovoj Pianca.
V zal voshli dvoe yunoshej chetyrnadcati i shestnadcati let, odetye v
roskoshnye krasno-zhelto-zelenye odezhdy. Oni poklonilis':
- K uslugam puteshestvennikov s Materi-Zemli.
- Moi synov'ya, - skazal ser Uolden. - Tejn i Helmon.
- My rady vstretit' takoe gostepriimstvo, ser Uolden. - Nachal
Klajstra. - No teryaemsya v dogadkah, chem ono vyzvano. My - chuzhezemcy, v
Kristiendejle u nas net druzej.
- Pozhalujsta, - s elegantnym zhestom otvetil ser Uolden. - My
pogovorim ob etom pozzhe. A sejchas vy, navernoe, ustali i nuzhdaetes' v
otdyhe. - On hlopnul v ladoshi. - Slugi!
Iz niotkuda besshumno poyavilos' neskol'ko muzhchin i zhenshchin.
- Vannu nashim gostyam. Aromat. - Ser Uolden zadumchivo poter rukoj
podborodok, kak by reshaya vazhnuyu problemu. - Najgali | 20, eto samoe
podhodyashchee. I podberite novye kostyumy.
- Vanna, - skazal Fejn. - Goryachaya voda.
- Spasibo, - skazal Klajstra. Prichiny radushiya vse eshche byli temny.
- 43 -
Ego provodili v uyutnyj buduar, besstrastnyj molodoj chelovek v
livree zabral ego veshchi:
- Vannaya za dver'yu, Lord Klajstra.
Klajstra shagnul v nebol'shuyu komnatu so stenami iz perlamutra,
teplaya voda liznula podoshvy, podnyalas' do shchikolotok, do kolen, do
grudi, ohvatila ego celikom. Klajstra vzdohnul, rasslabilsya,
napryazhenie poslednih dnej ushlo, ostavlyaya tol'ko priyatnuyu ustalost'.
Uroven' vody postepenno ponizhalsya, Klajstru obvil teplyj veter.
On tolknul dver'. Lakej ischez. V buduare stoyala ulybayushchayasya devushka s
podnosom.
- YA vasha gornichnaya. Esli vam nepriyatno, ya mogu ujti.
Klajstra shvatil polotence i zavernulsya v nego.
- Gde moya odezhda?
S tem zhe vyrazheniem lica ona podala emu kristiendejl'skij kostyum i
pomogla razobrat'sya v ego beskonechnyh kryuchkah, remeshkah i zastezhkah.
Nakonec ona ob座avila, chto on odet. Na nem byl zeleno-goluboj
naryad, v kotorom on chuvstvoval sebya smeshnym i nelovkim. Devushka
nastaivala, chto muzhchina ne mozhet poyavlyat'sya v obshchestve bez golovnogo
ubora, i, v konce koncov, Klajstra pozvolil ej nadet' chernyj barhatnyj
beret na svoyu zhestkuyu shevelyuru. Prezhde chem on uspel chto-libo skazat',
devushka pricepila k ego uhu nitku krasnyh bus.
Gornichnaya otstupila nazad, s udovol'stviem razglyadyvaya Klajstru.
- Teper' moj gospodin vyglyadit kak korol'.
- Kak korol' oslov, - burknul pro sebya Klajstra.
On spustilsya v glavnyj zal. Luchi zahodyashchego solnca bili v
hrustal'nye okna. V centre zala byl nakryt stol na chetyrnadcat'
person.
Posuda byla mramornoj, tonkoj i hrupkoj, yavno ruchnaya rabota.
Stolovye pribory vytocheny iz zheleznogo dereva.
Odin za drugim v zale poyavlyalis' sputniki Klajstry. Muzhchiny
vyglyadeli stranno v svoih novyh kostyumah, devushki, naoborot, blistali
krasotoj. Kogda v zal vplyla Nensi v svobodnom bledno-zelenom odeyanii,
Klajstra na mgnovenie poteryal dar rechi. Ona otvela vzglyad. Klajstra
szhal zuby i otoshel k bassejnu.
Voshel ser Uolden s synov'yami, docher'yu i vysokoj zhenshchinoj v pyshnom
naryade, kotoruyu on predstavil kak svoyu zhenu.
Obed byl grandioznym: neskol'ko peremen blyud, kazhdoe iz kushanij
bylo novym i porazitel'no vkusnym. Raznoobrazie edy privelo Klajstru v
shok, osobenno, kogda on soobrazil, chto vse blyuda vegetarianskie.
Posle obeda oni pili temnye tyaguchie likery i razgovarivali.
Klajstra povernulsya k gostepriimnomu hozyainu:
- Proshu proshcheniya, ser, no Vy tak i ne ob座asnili prichiny stol'
goryachego interesa k sluchajnym proezzhim.
Ser Uolden slegka pomorshchilsya:
- |to obychnoe delo. Poskol'ku mne nravitsya vashe obshchestvo, a vam
vse ravno nado gde-to ostanovit'sya, to kakaya raznica?
- |to bespokoit menya, - skazal Klajstra. - Kazhdyj postupok
cheloveka yavlyaetsya rezul'tatom kakogo-to impul'sa. Priroda impul'sa,
zastavivshego Vas poslat' za nami svoego lakeya, zanimaet moj um.
Nadeyus', vy prostite moyu nastojchivost'.
- Nekotorye, - ulybnulsya ser Uolden, - iz zhitelej Kristiendejla
veryat v Doktrinu Nelogichnogo Dejstviya, kotoraya neskol'ko protivorechit
vashej teorii prichinnosti. Est' eshche Dogmat o Tekushchem Vremeni, ochen'
interesnyj, hotya ya ne vpolne soglasen s poziciej ego storonnikov.
Vozmozhno, osnovnye postulaty etoj teorii neizvestny na Zemle.
Utverzhdayut, chto tak kak reka vremeni techet skvoz' nas, nash mozg, a
- 44 -
tochnee, ego deyatel'nost', iskazhaetsya etim potokom. Otsyuda vyvod, chto
kogda potok vremeni stanet upravlyaemym, vozmozhno budet takzhe upravlyat'
tvorcheskimi sposobnostyami lyudej. CHto vy na eto skazhete?
- CHto ya vse eshche teryayus' v dogadkah o prichine vashego radushiya.
Ser Uolden bespomoshchno rassmeyalsya:
- Vy dolzhny ponyat', chto nash mir, nash gorod, nasha zhizn' malo
obremeneny prichinnost'yu. - On naklonilsya k uhu Klajstry, budto soobshchaya
vazhnuyu tajnu. - My, kristery, lyubim vse novoe, svezhee, neizvedannoe.
Vy - zemlyane. Uzhe pyat'desyat let zemlyane ne poyavlyalis' v Kristiendejle.
Vashe prebyvanie v moem zamke ne tol'ko dostavlyaet mne udovol'stvie i
novye vpechatleniya, no i sushchestvenno podnimaet moj prestizh v obshchestve.
Vidite, ya otkrovenen v ushcherb sebe.
- YA vizhu, - skazal Klajstra. Ob座asnenie bylo priemlemym. - Bez
somneniya, vy poluchili by dyuzhinu drugih v techenie chasa.
- U menya est' svyazi v transportnom otdele.
Klajstra popytalsya vspomnit' glavnogo nosil'shchika na vokzale.
Navernyaka, imenno on srazu zhe peredal informaciyu seru Uoldenu.
Vecher zakonchilsya. Lakej provel slegka osolovevshego Klajstru v ego
pokoi.
Utrom emu prisluzhival tonkolicyj molodoj chelovek. On prigotovil
gostyu utrennyuyu vannu i, v polnom molchanii, pomog Klajstre odet'sya.
Klajstra toroplivo spustilsya v zal, nadeyas' najti Nensi, no ee tam
ne bylo. Za stolom sideli Pianca i |lton i eli dynyu.
Klajstra probormotal privetstvie i tozhe uselsya. CHerez minutu
poyavilas' Nensi,svezhaya i otdohnuvshaya, eshche bolee krasivaya, chem vchera.
Za zavtrakom on popytalsya prozondirovat' ee. Ona otvechala vezhlivo,
holodno i spokojno.
CHerez polchasa v zale sobralis' vse. Krome.
- Gde Rodzher? - Sprosil Pianca. - On eshche spit? - On povernulsya k
lakeyu. - Vy ne mogli by razbudit' mistera Fejna?
Lakej vernulsya i skazal, chto Fejna v ego komnatah net.
Ego ne bylo ves' den'.
- Vozmozhno, - skazal ser Uolden, - Fejn otpravilsya peshkom
osmatrivat' gorod.
Poskol'ku drugie gipotezy nel'zya bylo vyskazat' vsluh, Klajstra
vezhlivo soglasilsya. Esli Fejn dejstvitel'no brodit po gorodu, on
vernetsya, kogda ustanet. Esli ego pohitili, Klajstra bessilen chto-libo
predprinyat'. "Sleduet pokinut' Kristiendejl kak mozhno skoree", -
podumal on i ob座avil ob etom za obedom.
Vajli i Motta pereglyanulis'.
- My luchshe ostanemsya zdes', - skazala Vajli. - Zdes' vse veselye,
zhenshchin ne b'yut, i vsem hvataet edy.
- Konechno,zdes' net myasa, - utochnila Motta. - No kogo eto volnuet?
Zato zdes' horoshaya odezhda i duhi, i. - Ona pereglyanulas' s Vajli i
hihiknula.
Stiv Bishop vspyhnul i otpil iz svoego bokala. |lton sardonicheski
podnyal brovi.
- U menya dlya vas priyatnyj syurpriz, - skazal ser Uolden. - Segodnya
k uzhinu budet myaso. V chest' nashih gostej.
On oglyadel puteshestvennikov, ozhidaya vspyshki entuziazma.
- No, veroyatno, dlya vas myaso ne takaya roskosh', kak dlya nas. I eshche,
milord ser Klarens |ttlvi prosil peredat', chto on priglashaet v svoj
zamok na vecher. On ustraivaet priem v vashu chest'. YA nadeyus', vy
primete priglashenie.
- 45 -
- Spasibo, - skazal Klajstra. - Lichno ya pridu s udovol'stviem. On
poglyadel na svoih sputnikov. - Dumayu, my vse pojdem. Dazhe Fejn, esli
on vernetsya k vecheru.
V seredine dnya ser Uolden provel svoih gostej na "rozliv" -
ceremoniyu polucheniya cvetochnogo vina. Prisutstvovalo okolo sotni
aristokratov v zelenyh i seryh golovnyh uborah. Ser Uolden skazal, chto
eto tradiciya.
Pazhi podavali prisutstvuyushchim hrustal'nye bokaly s neskol'kimi
kaplyami vina. Ser Uolden skazal:
- Provedite yazykom po zhidkosti, no ne probujte po-nastoyashchemu.
Klajstra posledoval sovetu. Volna zhidkogo ognya prokatilas' cherez
gorlo v nozdri. Pered glazami poplyli yarkie pyatna, golova zakruzhilas',
on na mgnovenie zastyl v ekstaze.
- Bozhestvenno, - vydohnul on, kogda smog govorit'.
Ser Uolden kivnul:
- |to sbor "Baje-ZHoli". Sleduyushchij - "Krasnoe derevo", potom
"Morskoj sad", "Rozovyj durman" i, nakonec, moj lyubimyj "Urozhaj luga".
Kogda Klajstra i ego sputniki vozvratilis' v zamok sera Uoldena,
im skazali, chto Rodzher Fejn ne poyavlyalsya.
|tim vecherom ser Uolden byl eshche bolee velikolepen i radushen, chem
kogda-libo. On postoyanno podnimal tosty za zdorov'e svoih gostej i
Materi-Zemli. Zelenoe vino smenyalos' oranzhevym, oranzhevoe - krasnym, i
u Klajstry zvenelo v golove eshche do okonchaniya pervoj peremeny blyud.
Pechenye, tushenye, marinovannye frukty i ovoshchi, salaty, supy, sote
i, v zaklyuchenie, ogromnyj, propitannyj romom arbuz.
Ser Uolden sam podaval myaso, tonen'kie kusochki, tushenye v
korichnevom souse.
Klajstra obnaruzhil, chto sovershenno syt, i tol'ko vezhlivost'
zastavila ego doest' svoj kusok.
- CHto za zhivotnoe my edim?
Ser Uolden pozhal plechami:
- |to ochen' bol'shoj zver', redko vstrechayushchijsya v nashih krayah.
Zabrel syuda iz severnyh lesov. My ego pojmali. U nego udivitel'no
nezhnoe myaso.
- O da, - skazal Klajstra. Obernuvshis', on zametil, chto |lton s
Bishopom sohranili appetit i s udovol'stviem raspravlyayutsya s myasom,
devushki-cyganki tozhe.
Za desertom Klajstra skazal:
- YA dumayu, ser Uolden, zavtra my pokinem Kristiendejl.
- CHto? Tak skoro?
- Pered nami dalekij put', liniya monorel'sa idet lish' do
Mirtlissa.
- No vash drug. Fejn.
- Esli on najdetsya. - Klajstra pomolchal. - Esli on najdetsya, on,
veroyatno, smozhet dognat' nas. YA schitayu, chto nam sleduet uehat', prezhde
chem eshche kto-nibud' "zabluditsya".
- My otvykaem ot surovoj pohodnoj zhizni, - skazal Pianca. - Eshche
dve nedeli, i my ne smozhem zastavit' sebya ujti.
Ser Uolden byl iskrenne rasstroen:
- YA priglasil vas kak dostoprimechatel'nost', no vy stali moimi
druz'yami.
- 46 -
Pribyl ekipazh, chtoby otvezti zemlyan v zamok sera Klarensa. Ser
Uolden, odnako, ne poehal s nimi.
- |tim vecherom ya zanyat, - skazal on.
Klajstra opustilsya na myagkoe siden'e, avtomaticheski provel rukoj
po bedru i vspomnil, chto ostavil pistolet v komnate. On shepnul |ltonu:
- Ne pej mnogo segodnya vecherom. Nam potrebuyutsya svezhie golovy.
Dlya chego?.. Poka ne znayu.
- YAsno.
|kipazh ostanovilsya pered belo-goluboj kolonnoj. Ser Klarens,
chelovek s tyazhelym podborodkom i ostrymi glazami, vstrechal gostej na
vershine vintovoj lestnicy. Klajstra vnimatel'no smotrel na nego.
Pochemu-to lico sera Klarensa kazalos' emu znakomym.
- My ne vstrechalis' s vami ran'she, ser Klarens? Na rozlive?
- Ne dumayu, - otvetil ser Klarens. - YA byl zanyat drugimi delami. -
On provodil gostej v dom. - Pozvol'te vam predstavit' moyu zhenu i moyu
doch' Valeriyu.
Klajstra otkryl rot. |to byla ta samaya devushka, chto odevala ego
posle vannoj. On probormotal:
- Schastliv poznakomit'sya, - i ona otoshla k drugim gostyam.
Nablyudaya za nadmennoj yunoj ledi v shurshashchih shelkovyh odezhdah,
Klajstra vse bolee uveryalsya, chto eto ta samaya devushka.
Bishop sklonilsya k ego uhu:
- Proishodit chto-to ochen' strannoe.
- CHto zhe?
- Nash hozyain, ser Klarens. YA videl ego ran'she.
- I ya.
- |to on. - Bishop hrustnul pal'cami.
- Kto?
- Ser Klarens byl ili est' shvejcar "Ohotnich'ego kluba".
Klajstra nedoumenno ustavilsya na Bishopa, potom na sera Klarensa,
mirno besedovavshego s Nensi. Bishop byl prav.
Za ego spinoj razdalsya gromkij hohot, perehodyashchij v rev.
- Gospodi! Vy tol'ko posmotrite!
Smeyalsya |lton, a s nim eto redko sluchalos'.
Klajstra obernulsya i stolknulsya s Rodzherom Fejnom.
Fejn byl odet v chernuyu livreyu s malen'kim zolotym epoletom i katil
pered soboj stolik, ustavlennyj vsyakoj sned'yu.
Klajstra, Pianca i Bishop razrazilis' druzhnym hohotom. Fejn
vspyhnul, krov' prilila k ego shchekam i shee. On ispuganno poglyadel na
sera Klarensa, nevozmutimo nablyudayushchego za proisshestviem.
- Fejn, - skazal Klajstra. - Mozhet byt', ty vvedesh' nas v kurs
dela? Ty, chto, reshil podrabotat' na kanikulah?
- Ne hotite li pirozhnogo, - spokojno osvedomilsya Fejn.
- Net. YA ne hochu est', ya hochu, chtoby ty ob座asnil.
- Spasibo, ser, - skazal Fejn i dvinulsya dal'she.
Klajstra dognal Fejna, kotoryj, kazalos', byl zanyat tol'ko svoimi
obyazannostyami lakeya.
- Rodzher! Stoj, ili ya razob'yu tvoyu chertovu posudu!
- Tishe, - shepnul Fejn. - Neuchtivo podnimat' takoj shum.
- Slava Bogu, ya ne aristokrat!
- No ya - aristokrat! I ty vredish' moemu prestizhu! Zdes' vse
zhivut tak zhe, - otvetil Fejn. - Kazhdyj komu-nibud' sluzhit. Inache im ne
udavalos' by podderzhivat' takoj uroven'.
Klajstra sel:
- No.
- 47 -
- YA reshil, chto mne zdes' nravitsya. YA ostayus'. Mne nadoelo
tashchit'sya po dzhunglyam i riskovat' zhizn'yu. YA sprosil sera Uoldena, mogu
li ya ostat'sya. On skazal "da", no ob座asnil, chto mne pridetsya rabotat'.
V mire net bolee trudolyubivyh lyudej, chem kristery. Oni znayut, chego
hotyat i sozdayut eto. Kazhdyj chas vsemogushchestva i aristokratizma
oplachivaetsya dvumya chasami truda v magazinah, na fabrikah, v domah.
Vmesto odnoj zhizni oni zhivut dvumya, tremya. Im eto nravitsya. Oni
gordyatsya etim. Mne eto tozhe nravitsya. Nazovite menya snobom, - Fejn
pochti krichal. - Vy budete pravy. No kogda vy ujdete, ya budu zhit' zdes'
kak korol'!
- Vse v poryadke, Rodzher, - skazal Klajstra. - Ili, vernee, ser
Rodzher. Pochemu vy ne soobshchili mne o svoih planah?
Fejn otvernulsya:
- YA dumal, chto vy budete so mnoj sporit'.
- Vovse net. Vy svobodnyj chelovek. ZHelayu udachi, - i Klajstra
vernulsya v glavnyj zal.
Utrom sleduyushchego dnya k domu sera Uoldena podkatil ekipazh. Sredi
lyudej v upryazhke Klajstra uznal syna sera Klarensa.
Vajli i Motta otsutstvovali. Klajstra sprosil Bishopa:
- Gde tvoya sluzhanka?
Bishop pokachal golovoj.
- Ona znala, chto my uezzhaem?
- Nu. Da.
Klajstra razvernulsya k |ltonu:
- Gde Motta?
|lton s ulybkoj posmotrel na Bishopa.
- Nado glyadet' pravde v glaza, my ne mozhem sravnyat'sya s
Kristiendejlom.
- Vy sobiraetes' iskat' ih?
- Zdes' im budet luchshe, - pokachal golovoj |lton.
- Poehali, - skazal Bishop.
Na vokzale glavnyj nosil'shchik raspahnul dvercu ekipazha, potom otvez
na tachke bagazh i peregruzil ego v telezhki. Klajstra podmignul svoim
sputnikam. Nosil'shchikom byl ser Uolden Marchion.
S nepronicaemym licom Klajstra vruchil emu eshche tri kuska zheleza.
- Bol'shoe spasibo, ser, - ser Uolden nizko poklonilsya.
Kristiendejl ischez na zapade. Kak i prezhde, vperedi ehal Ozrik,
za nim sledoval Klajstra, potom pervyj gruzovik s |ltonom i Nensi i
vtoroj s Bishopom i Piancej. Telezhka Fejna ostalas' v Kristiendejle.
"Nashi ryady redeyut, - Klajstra vspominal poslednie nedeli. - Ketch,
Derrot, Valyusser - ubity, Fejn ushel; |bbidzhens, Morvatc i ih soldaty
libo mertvy, libo v rabstve; |tman, ego lyudi, volshebniki v grimobote -
tozhe mertvy. Kto posleduet za nimi?" - |ti mysli kak tucha viseli v ego
mozgu, poka oni plyli nad beregom tihoj rechki, vostochnogo pritoka
Tel'my. Zdes' rosli zemnye duby, kiparisy i yaseni, posazhennye pervymi
poselencami i privivshiesya na chuzhoj pochve. Byli i rasteniya Bol'shoj
Planety: kolokol'chiki, platochnoe derevo, kusty bronzovnika, sotni
bezymyannyh cvetov i trav. V rechnyh dolinah stoyali fermy i mel'nicy.
Rechka svorachivala na sever, a liniya monorel'sa tyanulas' dal'she na
yugo-vostok. Mestnost' izmenilas'. Zelenye luga i lesa prevratilis' v
temnye pyatna sleva i szadi. Vperedi byla savanna, a za nej v nebo
podnimalis' golubye vershiny gor.
- Gnezdo, - skazal Ozrik.
- 48 -
V polden' tret'ego dnya Ozrik obernulsya k zemlyanam:
- Pod容zzhaem k ozeru Pellitanat.
Nad bolotistoj nizmennost'yu monorel's povernul na yug. Kakoe-to
vremya oni ehali nad dyunami, porosshimi suhoj zheltoj travoj, i belymi
peskami, chej blesk slepil glaza. Vysokaya trava tyanulas' k telezhkam,
kak pena na grebne volny, i snova sgibalas' pod vetrom.
Telezhka Ozrika vdrug propala iz vidu. ZHeltaya trava vnezapno
zashevelilas' i. Golye, hudye, razmalevannye zheltymi i chernymi polosami
i porazitel'no vysokie lyudi vyskochili iz travy i kinulis' k monorel'su.
Oni dvigalis' bol'shimi pryzhkami. Razdalsya rezkij krik, i napadayushchie
podnyali kop'ya. Vspyhnul fioletovyj luch. Velikany popadali kak
podkoshennye. Oni ne byli mertvy, a stonali i izvivalis' ot boli.
Ozrik podnyalsya s zemli, prohlyupal cherez boloto i dobil ranenyh ih
zhe sobstvennymi kop'yami.
Vokrug bylo tiho. Klajstra osmotrel magazin ionnika i pokachal
golovoj.
- Vydohsya, - on hotel vybrosit' ego, no, vspomniv, chto metall
predstavlyaet cennost', sunul pistolet pod siden'e.
Ozrik vernulsya k svoej telezhke, rugayas' i shipya.
- |ti chertovy razbojniki, chuma ih poberi, pererezali liniyu! -
Bol'shego prestupleniya v glazah Ozrika, ochevidno, ne sushchestvovalo.
- CHto eto za narod? - Sprosil Bishop, spustivshijsya vniz po
verevke.
Ozrik pozhal plechami i ravnodushno skazal:
- Nazyvayut sebya Stanezi. Oni chasto bespokoyat puteshestvennikov.
Bishop perevernul telo odnogo iz napadavshih, zaglyanul emu v rot:
- Zuby podpileny. Tip cherepa hamitskij. Plemya shillukov
emigrirovalo syuda iz Sudana okolo treh stoletij nazad. Oni predpochli
izgnanie podchineniyu Mirovomu pravitel'stvu. Vozmozhno, eto ih potomki.
Ozrik dostal iz svoej telezhki blok i motok verevki. Pod ego
rukovodstvom puteshestvenniki soedinili obrezki monorel'sa. Ozrik zalez
na odnu iz opor i zakrepil mesto obryva eshche odnoj verevkoj. Potom blok
ubrali, i monorel's byl gotov.
Telezhku Ozrika podnyali naverh, on raspustil parusa, i karavan
snova dvinulsya na vostok.
Kogda oni obognuli lagunu, Klajstra posmotrel vniz i uvidel, kak
Stanezi, kraduchis', priblizhayutsya k zhelto-chernym telam. "CHto za
tragediya, - podumal on, - ves' cvet plemeni pogib za doli sekundy".
Monorel's priblizhalsya k polose derev'ev, okruzhavshih ozero
Pellitanat. Veter byl slabym, i skorost' telezhek ne prevyshala skorosti
begushchego cheloveka. Ozero bylo pohozhe na zerkalo. Protivopolozhnyj
bereg skryvalsya v tumane. Poseredine ozera vidnelos' neskol'ko lodok.
Po slovam Ozrika, zdes' zhilo plemya rybakov, suevernyh lyudej,ch'i nogi
nikogda ne kasalis' zemli.
Pozdno vecherom oni vse eshche shli nad priozernym lesom, kogda s
vostoka poyavilis' telezhki torgovcev.
Ozrik ostanovil svoyu telezhku, glava vtoroj gruppy sdelal to zhe
samoe, i oni obmenyalis' privetstviyami.
Torgovcy byli iz Miramara, chto v Kelanvilli, yuzhnee Kristiendejla,
i vozvrashchalis' ot Mirtlisskogo Fontana. |to byli yasnoglazye vysokie
lyudi v belyh l'nyanyh odezhdah. Krasnye povyazki na golovah pridavali im
- 49 -
piratskij vid. Ozrik, odnako, ne proyavlyal i teni nedoveriya, i Klajstra
nemnogo rasslabilsya.
Torgovyj karavan sostoyal iz chetyrnadcati telezhek, nagruzhennyh
rafinadom. Po obychayu, zemlyane, u kotoryh bylo vsego chetyre telezhki,
dolzhny byli spustit'sya na zemlyu i ustupit' torgovcam dorogu.
Noch' uzhe opuskalas' na ozero, i Klajstra reshil, chto pora
stanovit'sya lagerem. Glava torgovcev reshil raspolozhit'sya ryadom.
- V eti pechal'nye vremena, - skazal on, - priyatno imet' chestnogo
soseda, pust' tol'ko na odnu noch'.
Spat' bylo eshche rano. Torgovcy sideli u kostra, sklonivshis' nad
dlinnym yashchikom, v kotorom po dorozhkam skakali kuznechiki. Ryadom sidela
Nensi. Ee temnye glaza neotryvno smotreli v ogon'. |li Pianca
poliroval nogti, Stiv Bishop vozilsya s zapisnoj knizhkoj. |lton
rasslablenno prislonilsya k derevu, iz-pod opushchennyh vek nablyudaya za
lagerem. Ozrik, napevaya skvoz' zuby, chinil svoyu telezhku.
Klajstra spustilsya k beregu i stal sledit', kak na ozero napolzaet
temnota. Zapad byl oranzhevym, zelenym i serym, vostok zhe byl uzhe
chernym. Veter utih. Poverhnost' ozera byla molochno-beloj.
Iz-za derev'ev vyshla Nensi, volosy ee byli kak zolotoj tuman. Ona
sela ryadom s nim.
- Zachem vy prishli syuda?
- Tak, brodil. Dumal.
- Vy zhaleete, chto pokinuli Kristiendejl?
- Konechno, net, - udivlenno otvetil on.
- Vy izbegaete menya, - prosto skazala Nensi.
- Vovse net.
- Navernoe, zhenshchiny Kristiendejla nravyatsya vam bol'she, - v ee
golose chetko slyshalas' obida.
Klajstra rassmeyalsya:
- YA pochti ne razgovarival s nimi. Kak vam tamoshnie muzhchiny?
- Kak ya mogla dumat' o kom-nibud' drugom? YA shodila s uma ot
revnosti.
Klajstre vdrug stalo legko, kak budto s nego snyali ogromnuyu
tyazhest'. On leg i prityanul ee k sebe.
- Za Mirtlissom net monorel'sa.
- Net.
- YA sobiralsya vernut'sya v Kristiendejl.
On pochuvstvoval, kak ona napryaglas'.
- I postroit' tam planer, dostatochno bol'shoj, chtoby podnyat' nas
vseh. Potom ya ponyal, chto my ne smozhem letet' vse vremya, vo-pervyh, i
chto bez goryuchego my voobshche ne vzletim, vo-vtoryh.
- Ty slishkom volnueshsya, Klod, - ona pogladila ego po ruke.
- Odna ideya mozhet srabotat': vozdushnyj shar, napolnennyj goryachim
vozduhom. No zdes' sil'nyj yugo-vostochnyj veter, i nas sneset v more, -
on podavil vzdoh.
- Davaj progulyaemsya po beregu tuda, gde nas ne uvidyat.
Kogda oni vozvratilis', torgovcy otkuporili bol'shuyu butyl' vina, i
vse snova uselis' vokrug ognya, veselo beseduya. Klajstra i Nensi pili
sovsem nemnogo.
- 50 -
YArkij solnechnyj svet zalival lager'. Klajstra zastavil sebya
prosnut'sya. Pochemu tak suho vo rtu? Pochemu ego ne razbudili, chtoby
smenit' chasovyh?
On oglyadel lager'.
Torgovcy ushli!
Klajstra vskochil. Pod monorel'som vniz licom lezhal |li Pianca.
Telezhek ne bylo. CHetyre telezhki, sotni funtov metalla, odezhdy,
instrumentov.
I |li byl mertv.
Oni pohoronili ego v polnom molchanii. Klajstra poglyadel na
monorel's, potom na svoj malen'kij otryad:
- Ne budem obmanyvat' sebya. |to nastoyashchij udar.
- Vino, - zlo skazal Ozrik. - Nam ne nado bylo pit'. Oni smazali
stakany sonnym zel'em. Nikogda nel'zya doveryat' torgovcam.
Klajstra vse kachal golovoj, glyadya na mogilu Pianca. Prekrasnyj
tovarishch, dobryj, umnyj. On povernulsya k gruppe:
- Ozrik, vam net smysla ostavat'sya s nami. Telezhki pohishcheny i nash
metall tozhe. Vam luchshe vernut'sya v Kristiendejl i zabrat' telezhku
Fejna, v nej vy smozhete dobrat'sya do Bolotnogo ostrova.
Oni ostavalis' vchetverom: |lton, Bishop, Nensi i on sam.
- Vy tozhe mozhete vernut'sya. Vperedi opasnosti i smert', kazhdyj,
kto hochet vernut'sya v Kristiendejl, imeet na eto pravo.
- Pochemu ty ne povernesh', Klod? - Sprosila Nensi. - U nas vsya
zhizn' vperedi, rano ili pozdno my smozhem poslat' soobshchenie.
- Net. YA idu vpered.
- Estestvenno, - skazal Bishop.
- Mne ne nravitsya Kristiendejl, - ulybnulsya |lton. - Oni slishkom
tyazhelo rabotayut.
Nensi opustila plechi.
- Ty mozhesh' vernut'sya s Ozrikom, - predlozhil Klajstra.
Ona pechal'no poglyadela na nego:
- Ty hochesh', chtoby ya ushla?
- YA s samogo nachala byl protiv tvoego uchastiya v pohode.
- YA ne povernu nazad, - upryamo skazala ona.
Ozrik vstal, podkrutil solomennyj us i vezhlivo poklonilsya:
- YA zhelayu vam udachi. Razumnee bylo by vernut'sya so mnoj v
Gorod-na-Bolotah. Vittel'hetch - ne samyj plohoj hozyain, - on oglyadel
ih. - Net?
- ZHelayu schastlivo dobrat'sya domoj, - skazal Klajstra.
On sledil, kak Ozrik shel k derev'yam, razmahivaya na hodu rukami.
Arbalet ostalsya v telezhke, a telezhka.
- Stojte!
Ozrik obernulsya. Klajstra protyanul emu teplovoj pistolet:
- Snimaete predohranitel' i nazhimaete na etu knopku. Zdes' ochen'
malo energii, tak chto ne trat'te po pustyakam.
- Spasibo, - skazal Ozrik.
- Do svidaniya.
On ischez za derev'yami.
Klajstra vzdohnul:
- Dva ili tri zaryada v etoj pushke dali by nam neskol'ko mil' puti
ili neskol'kih mertvyh rebbirov. Emu oni spasut zhizn'. Tak, s etim
koncheno, chto u nas ostalos'?
- 51 -
- Pakety s koncentratami, moi vitaminy, vodoochistitel' i chetyre
ionnika.
- Zato ne tyazhelo, - skazal |lton.
Ozero bylo okolo soroka kilometrov v diametre, dva dnya oni
spokojno shli lesom. Vecherom vtorogo dnya oni natknulis' na reku,
tekushchuyu na yug, i razbili lager' na ee beregu.
Na sleduyushchee utro oni postroili plot. YArostnoj greblej chetverka
perepravila hrupkoe sooruzhenie na drugoj bereg v treh milyah nizhe
monorel'sa.
Oni vybralis' na bereg i oglyadelis'. Na severo-vostoke v nebo
vrezalsya hrebet Gnezdo, okruzhennyj sprava i sleva bolee nizkimi ryadami
utesov.
- Pohozhe, - skazal |lton, - nam pridetsya posvyatit' etim skalam kak
minimum tri dnya.
- Horosho, chto my idem peshkom, - skazal Bishop. - YA predstavlyayu sebe
vsyu etu voznyu s peregruzkoj.
Klajstra vnimatel'no razglyadyval blizhnij bereg ozera.
- CHto vy tam vidite?
- Desyatok vsadnikov na zipangotah, - otvetil |lton.
- Torgovcy govorili ob otryade rebbirov. Pohozhe, - on kivnul.
- Kak horosho bylo by ehat' verhom, - vzdohnula Nensi.
- Imenno ob etom ya i dumayu, - ulybnulsya Klajstra.
Bishop pechal'no vzdohnul:
- Mesyac nazad ya byl civilizovannym chelovekom. YA i ne dumal, chto
stanu konokradom.
- Ty eshche bol'she udivish'sya, esli vspomnish', chto shest'sot let nazad
rebbiry tozhe byli civilizovannymi lyud'mi, - uhmyl'nulsya Klajstra.
- Nu i chto my budem delat'? - Sprosil |lton. - Spustimsya i ub'em
ih?
- Esli oni podozhdut nas, - otvetil Klajstra. - YA nadeyus', chto my
ulozhimsya v odin megavatt, potomu chto, - on proveril magazin ionnika
Piancy, - tut tol'ko dva.
- U menya stol'ko zhe, - skazal Bishop.
- Mne hvatit na dva horoshih zalpa, - zaklyuchil |lton.
- Esli oni tiho proedut mimo, my budem znat', chto eto mirnye lyudi,
i ne tronem ih, - skazal Klajstra, - no esli.
- Oni zametili nas!- Zakrichala Nensi. - Oni edut k nam!
CHerez ravninu leteli vsadniki na beshenyh zipangotah, chernye plashchi
razvevalis' po vetru. Zipangoty otlichalis' ot teh, chto Klajstra prodal
Vittel'hetchu: oni byli bol'she, tyazhelee, ih belye i kostlyavye golovy
napominali cherepa.
- Demony, - probormotala Nensi.
- Vse naverh, - skomandoval Klajstra. - Nuzhno zaderzhat' perednih,
poka vse ne okazhutsya v radiuse dejstviya.
Boevoj klich rebbirov letel nad ravninoj, zemlyane uzhe mogli
razlichit' lica perednih vsadnikov.
- Vsego trinadcat', - shepnul Klajstra. - Bishop, tvoi te, chto
sprava, |lton - sleva, ya voz'mu pyateryh v centre.
Vsadniki vystroilis' polukrugom, ogibaya holm, na kotorom stoyali
chetvero. Tri vspyshki. Trinadcat' rebbirov na zemle.
CHerez neskol'ko minut otryad otpravilsya cherez ravninu k chernoj
linii utesov. Oni vzyali samyh luchshih zipangotov, ostal'nyh otpustili.
Sabli, nozhi i metall rebbirov bryakali v sedel'nyh sumkah. Na zemlyanah
byli chernye plashchi i belye shlemy.
- 52 -
Nensi vse eto ne nravilos'.
- Ot rebbirov razit kozlom, - morshchilas' ona, - ih plashchi uzhasny, a
shlemy gryaznye vnutri.
- Vytri, - posovetoval Klajstra, - i naden', esli hochesh' zhivoj
dobrat'sya do Mirtlissa.
Vskore oni dobralis' do skalistogo sklona. V vysote nad nimi
proplyl karavan iz shesti gruzovyh telezhek pod polnymi parusami. Zadrav
golovy, putniki sledili za nim, poka telezhki ne ischezli v teni lesa.
Na tretij den' oni dostigli hrebta. Liniya monorel'sa rezko
podnimalas' vverh, k ostriyu utesa.
- Tak oni spuskayutsya iz Mirtlissa, - Klajstra posmotrel na kabel',
slivayushchijsya s melovoj stenoj utesa. - Vverh podnimat'sya tyazhelo.
Sploshnye peregruzki. A vniz. Pomnite, kak my v容zzhali v Dolinu?
- Zdes' bylo by eshche huzhe, - golos Nensi drozhal.
Putniki pod容hali k nizhnej platforme monorel'sa. Ot nee vverh
vela tropinka, svorachivavshaya vlevo i nazad, ogibavshaya melkie skaly i
prevrashchavshayasya v uzkij prohod, vrezannyj v utes. Dvesti yardov vpered,
zatem nazad, naiskosok vpravo, vlevo, vpravo, vlevo. Plechi zhivotnyh
upiralis' v steny, nuzhno bylo skorchit'sya v sedle, chtoby ne ushibit'sya.
Zipangoty, vprochem, dvigalis' bez osobogo napryazheniya.
Vverh, vpered, nazad, vverh. Zemlya otdalyalas' i rosla, tam gde
glaza Klajstry privykli videt' gorizont, byla tol'ko zemlya. Vdali
serebryanym zerkalom blestelo ozero.
Vverh. Tuchi zakryli solnce, i zemlyane pochti ne videli dorogi,
veter revel nad ih golovami.
Otryad ostanovilsya na krayu utesa. Veter prizhimal ih k skale.
Plato bylo golym i bezzhiznennym. Seraya ploskost' tyanulas' na dvadcat'
mil' i teryalas' v ne menee seroj teni. Vysoko nad nej drozhal belyj
kanat monorel'sa, edinstvennoe, chto pridavalo kartine ob容mnost'.
- Nu chto zh, - skazal Klajstra, - Nichego v vidu.
- Smotri, - ruka |ltona pokazyvala na sever.
Klajstra chut' ne vyletel iz sedla.
- Dobroe utro! Rebbiry.
Slovno kolonna murav'ev, oni polzli po hrebtu v neskol'kih milyah
ot zemlyan. Ih bylo okolo dvuh soten. Klajstra hriplo skazal:
- Nam luchshe ehat'. Esli my pojdem pod monorel'som, ne ochen'
bystro, mozhet byt', oni ne tronut nas.
- Togda poehali, - skazal |lton.
Bespechnoj rys'yu karavan dvinulsya na vostok pryamo po teni,
otbrasyvaemoj monorel'som. Klajstra ne spuskal glaz s rebbirov:
- Mne kazhetsya, chto oni ne sleduyut za nami.
- Uzhe sleduyut, - skazal |lton.
Dyuzhina vsadnikov vyrvalas' iz ryadov rebbirov s yavnym namereniem
dognat' malen'kij otryad.
- Nam pridetsya pribavit' skorost', - proshipel Klajstra.
On szhal kolenyami boka zipangota, tot vzvyl i rvanulsya vpered,
zakidyvaya kostlyavuyu golovu.
Dvadcat' chetyre nogi tyazhelo bili v bazal't. A szadi neslis'
rebbiry v chernyh razvevayushchihsya plashchah.
- 53 -
"Koshmarnaya skachka, - podumal Klajstra, - byt' mozhet, ya splyu?"
Koshmarnye skakuny, chernye vsadniki i ravnina, kak iz "Ada" Dante.
Klajstra otognal eto oshchushchenie. Obernuvshis', on posmotrel na
rebbirov. Teper' ih presledovala vsya armiya. Pervyj desyatok byl eshche
daleko. Klajstra prishporil svoego zipangota:
- Skachi, milyj.
Milya za milej seraya ravnina i topot soten nog. Glyadya vpered,
Klajstra uvidel, chto bazal't konchaetsya. Vperedi byli dyuny, belye kak
sol' i blestyashchie kak bitoe steklo.
Rebbiry priblizhalis'. Oglyanuvshis', Klajstra uvidel zrelishche,
kotoroe pri drugih obstoyatel'stvah pokazalos' by emu prekrasnym:
presledovateli stoyali na spinah nesushchihsya zhivotnyh. Kazhdyj iz nih,
otkinuv kapyushon, natyagival tetivu bol'shogo chernogo luka.
- Beregis'! - Vykriknul Klajstra. - V nas strelyayut! - I prizhalsya
k spine zipangota.
Strela propela nad ego golovoj. Vperedi rosli dyuny. Klajstra
uslyshal, chto topot zipangotov stal glushe, teper' oni skakali po pesku.
Zipangot ustal, dyhanie s hripom vyletalo izo rta. CHerez neskol'ko
mil' zhivotnye sdadut, i togda im vsem konec.
CHerez dyuny, cherez nebol'shuyu dolinu k molochno-belym utesam.
Cepochka chernyh vsadnikov, letyashchih cherez dyuny, byla pohozha na ogromnyj
chernyj sharf.
Beglecy dostigli utesov. Szadi topot nog i rezkij boevoj klich.
Vpered po vysohshemu ruslu reki. Zipangoty spotykalis' o kamni, vse nizhe
naklonyali golovy.
S dvuh storon v utesah otkryvalsya prohod. Klajstra kivnul vlevo.
- Syuda! - On pogladil svoego zadyhayushchegosya zipangota. - Bystro!
Esli my otorvemsya, imeem shans.
On prygnul v prohod, za nim - Nensi, blednaya, s sinim kol'com
vokrug gub, Bishop, |lton.
- Tiho, - skazal Klajstra. - Vse v ten'.
Rokochushchij zvuk prokatilsya po staromu ruslu. Boevoj klich prozvuchal
sovsem ryadom, potom zatih.
Potom topot stal zvonche, presledovateli yavno peremenili
napravlenie. Ih kriki bol'she ne soderzhali ugrozy, rebbiry
razgovarivali mezhdu soboj. Klajstra posmotrel cherez plecho. Ovrag, v
kotorom oni stoyali, pod nemyslimym uglom upiralsya v sklon gory. On
povernulsya k Nensi:
- Vverh po sklonu. Bishop i |lton - za nej.
Nensi prishporila svoego skakuna, on dvinulsya, zatem ostanovilsya i
popytalsya povernut' nazad. Nensi dernula povod'ya. Kashlyaya i shipya,
zipangot nachal vzbirat'sya na goru.
- Bystree, - skazal Klajstra. - Oni mogut poyavit'sya v lyuboj
moment.
Bishop i |lton posledovali za Nensi. Kriki stanovilis' vse blizhe.
Klajstra podnyal svoego skakuna na sklon. Pozadi, prignuvshis' v sedlah
i razmahivaya sablyami, skakali rebbiry.
Prohod byl zabit razgoryachennymi lyud'mi i zhivotnymi. Oni splelis'
v tesnyj klubok i ne mogli vyrvat'sya iz prohoda.
Nensi pervoj perevalila hrebet, potom - Bishop, potom - |lton i
Klajstra.
|lton znal, chto delat'. On smeyalsya, pokazyvaya belye zuby. Ego
ionnik byl nagotove. On pricelilsya v pervogo zipangota. Belaya golova
- 54 -
prevratilas' v krasnoe pyatno. ZHivotnoe upalo i pokatilos' vniz po
sklonu, sshibaya s nog ostal'nyh.
Klajstra povel svoj otryad vdol' hrebta. Oni ehali s maksimal'no
vozmozhnoj skorost'yu. Oni skakali po naplyvam lavy, ogibaya utesy i
provaly.
Minut cherez pyat' Klajstra svernul v odin iz prohodov i ostanovilsya
lish' doehav do zapiravshej ego skaly.
- Oni budut dolgo nas iskat', esli voobshche budut. Do temnoty my, vo
vsyakom sluchae, v bezopasnosti.
On poglyadel na tyazhelo vzdymayushchiesya plechi svoego zipangota:
- Na vid ty ne ochen'-to horosh, priyatel', no tebe ceny net.
Noch'yu oni vernulis' na plato i tiho poehali na vostok. Kryazh
rasshiryalsya i stanovilsya bolee pologim, inogda ostrye zub'ya skal tonuli
v okeane peska.
Kogda oni vyehali na ravninu, izdaleka donessya klich, klekot orla.
Klajstra ostanovil svoego zipangota i prislushalsya. Tishina.
Zipangot vshrapyval, perebiral nogami. Klich povtorilsya. Klajstra
prishporil ego:
- Nam luchshe ubrat'sya podal'she ot rebbirov poka temno. Ili najti
ukrytie.
Oni tiho poehali po svetyashchemusya pesku. Klajstra nablyudal za
ravninoj pozadi. Meteority chertili yarkie linii v temnom nebe. A
pozadi snova razdalsya klich.
Nachinalsya rassvet. Na vostoke poyavilis' neyasnye teni derev'ev.
Fedra podnyalas' v nebo, i puteshestvenniki yasno videli teper' zelenyj
ostrov v more peska. Iz centra oazisa podnimalos' polukrugloe zdanie,
budto sdelannoe iz belogo metalla.
- Dolzhno byt' Mirtliss, - skazal Klajstra. - Fontan Mirtlissa.
Bezzhiznennyj pesok pustyni rezko oborvalsya. Na granice oazisa ros
vysokij golubovatyj moh, a za neskol'ko dyujmov do etoj granicy zemlya
byla suhoj i pyl'noj.
Oni voshli pod ten' derev'ev kak v rajskij sad. Klajstra
soskol'znul so svoego zipangota, privyazal povod'ya k derevu i pomog
Nensi sojti na zemlyu. Lico ee bylo blednym i ustalym. Bishop srazu zhe
rastyanulsya na trave. Glaza |ltona goreli lihoradochnym ognem, rot byl
szhat v tonkuyu beluyu liniyu.
Zipangoty, obnyuhav moh, oprokinulis' na spiny i nachali katat'sya po
nemu. Klajstra kinulsya snimat' gruz, prezhde chem ego sotrut v poroshok.
Nensi rastyanulas' pod derevom ryadom s Bishopom.
- Golodna? - Sprosil Klajstra.
- Net, - ona pokachala golovoj. - Prosto ustala. Zdes' mir i
pokoj. Slyshish'. |to ptica?
Klajstra prislushalsya:
- |to tol'ko pohozhe na ptic.
|sa |lton otkryl paket, smeshal pishchevoj poroshok s vitaminami, dolil
vody, zameshal testo, vylozhil ego v mikrovolnovuyu pech' Fejna, opustil
shtorku i cherez pyat' minut dostal gotovyj pirog.
Klajstra leg na moh:
- Otkryvayu voennyj sovet.
- V chem delo? - Sprosil |lton.
Klajstra smotrel na gustuyu listvu, na belye prozhilki list'ev.
- 55 -
- Vyzhivanie. Kogda my vyshli iz Dzhubilita, nas bylo vosem', ne
schitaya Nensi. Ty, ya, Bishop, Pianca, Fejn, Derrot, Ketch i Valyusser. S
Nensi - devyat'. My proshli tysyachu mil', i nas ostalos' chetvero.
Vperedi pustynya, nam pridetsya peresech' znachitel'nuyu chast' Palari.
Potom gory, ozero, reka Monchevior, potom polnaya neizvestnost'.
- On nas pugaet, - skazal Bishop.
- Kogda my ostavili Dzhubilit, - prodolzhal Klajstra tak, kak budto
ne slyshal, - ya dumal, chto u nas est' prilichnye shansy na to, chto my
dojdem. Sotrem nogi, vymotaemsya, no dojdem. YA byl neprav. Itak, poka
eto vozmozhno, kazhdyj, kto hochet vernut'sya po monorel'su v Kristiendejl,
poluchaet moe blagoslovenie. V sablyah rebbirov dostatochno metalla,
chtoby sdelat' nas vseh bogachami. Esli kto-to predpochitaet byt' zhivym
kristerom, a ne mertvym zemlyaninom, sejchas samoe vremya sdelat' vybor.
On zhdal. Vse molchali.
On prodolzhal smotret' v nebo.
- My otdohnem zdes', v Mirtlisse, den' ili dva, a potom te, kto
vse eshche hochet idti na vostok.
Klajstra ostorozhno shagal po polyane, razglyadyvaya svoih sputnikov.
Bishop sopel, |lton spal kak nevinnyj mladenec, Nensi snilsya koshmar:
ona stonala vo sne. Klajstra dumal: "Torgovcy ubili Piancu potomu,
chto on ostalsya dezhurit' toj noch'yu. Pochemu oni ostanovilis'? Oni ochen'
legko mogli pererezat' vseh nas, sonnyh. U etih torgovcev yavno ne bylo
ni sovesti, ni inyh spasitel'nyh predrassudkov. U zemlyan byla cennaya
odezhda s metallicheskimi zastezhkami. Ionniki sami po sebe byli ogromnoj
cennost'yu. Pochemu zhe torgovcy vse-taki ne ubili nas? Ili ih
pereubedil kto-to, obladavshij bol'shim avtoritetom. Veroyatno, v vide
ionnogo pistoleta".
Klajstra povernul obratno. Bol' komkom stoyala v gorle. On
vernulsya na polyanu. Moh byl myagkim, pruzhinistym i pushistym kak
zverinaya shkura. V vozduhe byl razlit pokoj. Solnechnye luchi
probivalis' skvoz' listvu i pridavali roshche vid volshebnogo lesa iz
skazki ob el'fah. Otkuda-to donosilsya muzykal'nyj svist, shchelkanie,
snova svist. Pela ne ptica, kakoe-to nasekomoe ili yashcherica, na Bol'shoj
Planete ne bylo ptic. A so storony kruglogo zdaniya razdavalsya chetkij i
slyshnyj zvuk gonga.
On uslyshal shoroh za spinoj. Rezko obernulsya. Nensi. Klajstra
oblegchenno vzdohnul:
- Ty menya napugala.
- Klod, - shepnula ona, - davaj vernemsya, vse vmeste. - Ona zhadno
hvatala rtom vozduh. - YA ne imeyu prava tak govorit', ya - nezvannaya
gost'ya . No ty pogibnesh', a ya ne hochu, chtoby ty umiral. Pochemu my ne
mozhem prosto zhit', ty i ya? Esli my vernemsya v Kristiendejl, my
prozhivem zhizn' v lyubvi i pokoe.
On pokachal golovoj:
- Ne ugovarivaj menya, Nensi. YA ne mogu povernut' nazad. No
dumayu, chto ty - dolzhna.
Ona otstupila nazad, glyadya na nego rasshirennymi glazami:
- YA tebe bol'she ne nuzhna?
- Konechno, nuzhna, - on rassmeyalsya ustalo. - YA zhit' bez tebya ne
mogu. No to, chto my zabralis' tak daleko - eto chudo. A chudo dolzhno
kogda-nibud' konchit'sya.
- Konechno! - Kriknula ona. - Poetomu ya i hochu, chtoby ty povernul
nazad! - Ona polozhila ruki emu na grud'. - Klod, ya proshu tebya.
- Net.
- 56 -
Slezy tekli po ee shchekam. On rasteryanno smotrel na nee, pytayas'
podobrat' uspokaivayushchie slova. Oni zastrevali v ego gorle. Ne najdya
nichego luchshego, on skazal:
- Tebe sleduet otdohnut'.
- YA bol'she nikogda ne budu otdyhat'.
On udivlenno posmotrel na nee. Nensi otoshla k krayu oazisa,
prislonilas' k derevu i stala smotret' v pustynyu.
I Klajstra snova poshel krugami. Myagkij moh zaglushal zvuk ego
shagov.
Proshel chas.
On podoshel vzglyanut' na Nensi. Ona spala, zalozhiv ruki za golovu.
CHto-to v ee poze, v napryazhennosti spiny skazalo Klajstre, chto ih
otnosheniya nikogda uzhe ne budut prezhnimi.
On podoshel k spyashchemu |ltonu i kosnulsya ego plecha. Inzhener otkryl
glaza.
- Tvoya ochered'. Razbudish' Stiva cherez chas.
|lton zevnul i vstal.
- Horosho.
Zvuk. Hriplyj gluhoj zvuk. Klajstra ochen' ustal, no ne mog snova
pogruzit'sya v son. Dal'nij, bespokoyashchij zvuk ne pozvolyal emu.
Opasnost'. On dolzhen prosnut'sya!
On vskochil na nogi, hvatayas' za rukoyatku ionnika.
Ryadom lezhal spyashchij |lton.
Bishopa ne bylo vidno. Nensi tozhe. Golosa. Udar, eshche udar.
Zvuki zatihli vdali.
Klajstra pobezhal, razdvigaya vetvi derev'ev, pereprygivaya cherez
stelyushchiesya po zemle liany. On obo chto-to spotknulsya i ostanovilsya. On
spotknulsya o trup.
Ob okrovavlennyj bezgolovyj trup Stiva Bishopa. Golovu ubijcy
unesli s soboj.
"Gde teper' eta kruglaya golova, etot mozg, zapolnennyj znaniyami?
Gde Bishop? Kuda on ushel?"
Kto-to shvatil ego za ruku.
- Klod!
On vzglyanul v lico |ltona:
- Oni ubili Stiva.
- Vizhu. Gde Nensi?
- Gde Nensi.
On obernulsya, potom ostanovilsya i stal vnimatel'no smotret' pod
nogi.
- Te, kto ubil Stiva, zabrali ee s soboj, - skazal |lton. - Na
zemle ostalis' sledy.
Klajstra gluboko vzdohnul, eshche raz, eshche raz. Posmotrel na sledy.
Ego ohvatilo neuderzhimoe zhelanie dejstvovat'. On kinulsya k kruglomu
zdaniyu. On probezhal kiparisovuyu roshchu i vyletel na moshchenuyu dorozhku,
vedushchuyu pryamo k hramu. Otsyuda hram byl viden celikom, ot kolonnady
sprava do kolonnady sleva. Ni Nensi, ni ee pohititeli ne poyavlyalis'.
Na mgnovenie Klajstra ostanovilsya, potom snova pobezhal. On bezhal
cherez sad, mimo dlinnoj mramornoj skam'i, mimo kaskada fontanov s
zheltoj vodoj,vniz po dorozhke, vymoshchennoj chernym i belym mramorom.
Starik v serom sherstyanom halate podrezal rozy. Uvidev Klajstru,
on raspryamilsya.
- Kuda oni poshli? - Prohripel Klajstra. - Lyudi s devushkoj?
Starik tupo smotrel na nego.
Szadi podbezhal |lton:
- On gluhoj.
- 57 -
Klajstra pobezhal dal'she. V konce dorozhki byla dver'. Navernoe,
imenno cherez nee Nensi vtashchili vnutr'. On udaril v nee plechom. Dver'
ne poddavalas'.
On zakolotil v stenu rukami, kricha:
- Otkrojte! Otkrojte, ya prikazyvayu vam!
- Kolotyas' v etu dver', ty nichego ne dob'eshsya. Razve chto poluchish'
strelu v gorlo, - skazal |lton.
Klajstra ostanovilsya. Vnimatel'no osmotrel stenu. Solnechnyj svet
igral na nej s tenyami derev'ev. Ochen' spokojno Klajstra skazal:
- V moem ionnike hvatit zaryadov, chtoby poglyadet' na cvet ih krovi.
- Ty uspokoishsya, nakonec?! - Neterpelivo skazal |lton. -
Vo-pervyh, my dolzhny pozabotit'sya o zipangotah, pokuda ih ne ukrali.
Klajstra s usiliem otorval glaza ot steny i povernulsya k |ltonu.
- Ladno, ty prav. Bednyaga Bishop.
- Vryad li my perezhivem ego hotya by na sutki, - rovno skazal |lton.
V otsutstvie hozyaev zipangoty ob'eli polovinu kustov na polyane i
teper' mirno stoyali, vytyagivaya shei i tiho podvyvaya. Ne govorya ni
slova, Klajstra i |lton razgruzili v'yuki. Imushchestvo Bishopa i Nensi
kazalos' im mnogo tyazhelee ih sobstvennogo.
- Znaesh', chto by sdelal ya, esli by rukovodil nashim pohodom? -
Sprosil |lton, na mgnovenie prekrativ rabotu.
- CHto?
- Poehal by strogo na vostok i ne oglyanulsya by.
Klajstra pokachal golovoj:
- YA ne mogu,|sa.
- Tut chto-to ochen' ne tak.
- Znayu. I hochu ponyat', chto imenno. YA teper' voyuyu za mertvoe
delo. Ty eshche mozhesh' vernut'sya v Kristiendejl.
- Vot eshche, - fyrknul |lton.
Oni seli v sedla i poehali po napravleniyu k hramu.
Vozduh byl polon zvukov: "ptichij" svist, zhuzhzhanie i zudenie
melkih nasekomyh, shoroh teplogo vetra. Oni shagom proehali cherez roshchu.
Tam stoyala devochka, vozivshayasya s igrushechnym chertenkom. U nee bylo
treugol'noe lico i bol'shie temnye glaza. Na nej byli tol'ko zelenye
satinovye bridzhi i krasnye shlepancy. Ona nablyudala za chuzhezemcami,
priotkryv rot, sovsem pozabyv o svoej igrushke. Ona byla pohozha na
zemnogo rebenka. CHto stanet s nej, kogda ona vyrastet?
Oni ehali mimo dlinnoj steny iz tesanogo kamnya, porosshej tem zhe
golubovatym mhom. Stena uperlas' vo fligel' hrama. Obognuv ego, oni
poehali po chistoj uzen'koj ulochke, vdol' kotoroj protekal kanal s
zheltovatoj vodoj. Sprava poyavilis' malen'kie lavki, potom otkrylas'
bazarnaya ploshchad'; puteshestvuya mezhdu zvezd, Klajstra videl sotni takih.
S prilavkov svisala odezhda, poyasa, materchatye ukrasheniya, tut zhe
lezhali kuchi fruktov i dyn', ryadami vystroilis' gorshki, miski, tarelki,
ryadom stoyali korziny s zelen'yu i prosto korziny i, konechno, vino.
Nikto ne obrashchal vnimaniya na proezzhayushchih mimo zemlyan.
Nad samoj bol'shoj i chistoj lavkoj v kachestve vyveski visel mech.
Klajstra ostanovil zipangota.
- U menya est' ideya. - On slez, vytashchil iz sedel'noj sumki dve
sabli, otbitye u rebbirov, i shagnul v temnotu lavki.
- 58 -
Nevysokij ochen' tolstyj chelovek podnyal golovu ot stola. Ego lico
bylo blednym, v volosah probivalas' sedina, a nos i podborodok vydavali
rebbira, chut' smyagchennogo civilizaciej.
Klajstra shvyrnul sabli na stol:
- Skol'ko vy dadite za nih?
Tolstyak izmenilsya v lice. On ne pytalsya skryt' interes.
- Gde vy eto vzyali? - On vzyal sablyu, provel pal'cem po lezviyu. -
|to prekrasnaya stal'. Takuyu izgotovlyayut tol'ko kuznecy YUzhnyh rebbirov.
- YA ih nedorogo otdam.
Glaza oruzhejnika zagorelis'.
- CHego vy hotite? Mozhet byt', roskoshnyj shlem, otdelannyj
perlamutrom, s magicheskim gornym opalom na shishake? Eshche ya mogu
predlozhit' vam.
- Net, - skazal Klajstra, - eshche deshevle. CHas nazad moyu zhenshchinu
siloj uveli v tot bol'shoj dom, ili hram, nu, kak on nazyvaetsya. YA hochu
poluchit' ee nazad.
- Dve takih sabli za zhenshchinu? Vy shutite? Za eti sabli ya privedu
vam pyatnadcat' devushek, prekrasnyh kak utrennyaya zarya!
- Net. Mne nuzhna tol'ko moya zhenshchina.
Torgovec s otsustvuyushchim vidom poter lob i snova provel rukoj po
lezviyu klinka.
- Po pravde govorya, ya ochen' hochu poluchit' eti sabli. No i golova u
menya tol'ko odna, - on polozhil sablyu na mesto. - Znaete, eti sluzhiteli
sovershenno nepredskazuemy. Inogda oni vedut sebya kak vyzhivshie iz uma
oluhi, a potom vse eto oborachivaetsya takim umom i kovarstvom, chto
chestnomu torgovcu ostaetsya tol'ko rukami razvodit'.
Klajstra nervnichal. Vremya shlo. Minuty kapali, kak voda na
obnazhennyj mozg. Nensi, chto s nej?
- Nu i chto? - Sprosil on oruzhejnika.
- CHego vy hotite ot menya?
- YA hochu etu zhenshchinu. Ona moloda i krasiva, veroyatno, kto-to iz
sluzhitelej vzyal ee sebe.
Oruzhejnik pokachal golovoj, kak by udivlyayas' nevezhestvu klienta:
- Mudrecy hranyat celomudrie. Skoree vsego, ee vzyali v yamy dlya
rabov.
- YA ne znayu nichego o hrame. Mne nuzhen kto-to, kto znaet.
- Ponyatno, - kivnul torgovec. - Tak vy pojdete sami?
- Da, - zlo skazal Klajstra. - No ne dumaj, chto ne budesh'
riskovat' svoej sheej.
- Ne budu, - holodno otvetil torgovec. - YA - ne budu. Koe-kto
drugoj. - On stuknul nogoj v pol. CHerez minutu v komnatu voshel blednyj
molodoj chelovek, ch'e lico bylo bolee zhestkim i kostlyavym, chem u ego
otca. Ego vzglyad upal na sabli, i yunosha podavil voshishchennyj vzdoh.
- Moj syn Nimester. - Oruzhejnik povernulsya k yunoshe:- Odin iz
klinkov - tvoj. Ty dolzhen provesti etogo cheloveka v hram cherez prohod
Zello. Oden'te ryasy, voz'mite odnu s soboj. |tot chelovek ukazhet tebe
zhenshchinu, bez somneniya, ona v kamere. Ty podkupish' Koromutina.
Poobeshchaj emu kinzhal iz porfirita. Privedi zhenshchinu syuda.
- |to vse? I sablya moya?
- Togda da.
- Poshli, - skazal yunosha Klajstre.
- Minutochku, - Klajstra raspahnul dver'. - |lton!
|lton skol'znul v komnatu, besstrastno oglyadel ee.
- Esli ya vernus' vmeste s Nensi, otdaj emu eti dve sabli. Esli my
ne vernemsya - ubej ego.
- 59 -
Torgovec popytalsya protestovat'. Klajstra ulybnulsya:
- Neuzheli ty dumaesh', chto ya tebe doveryayu?
- Doveryayu? - Udivilsya tot. - A chto takoe doverie?
Klajstra odaril |ltona volch'ej ulybkoj:
- Na sluchaj, esli ne vernus', zhelayu udachi. Delaj kar'eru,
stanovis' imperatorom.
Nimester i Klajstra vyshli iz lavki, obognuli stenu i dvinulis' po
allee mezhdu dvumya zhivymi izgorodyami. Nimester ostanovilsya u malen'kogo
sarajchika, nazhal na chto-to i otkryl dver'. Dostal ottuda svertok i
protyanul ego Klajstre.
- Odevajtes'.
|to byla belaya ryasa s kapyushonom, Klajstra natyanul ee, zatem
serebryanyj halat bez zavyazok i chernuyu mantiyu, tozhe s kapyushonom.
Nimester natyanul takoj zhe naryad.
- |to odeyanie Mudreca, srednij rang u Sluzhitelej. V hrame na nas
nikto ne obratit vnimaniya, - on svyazal tretij komplekt v plotnyj uzel,
bystrym vzglyadom izuchil alleyu. - Syuda, skoree.
Oni probezhali sotnyu futov do otverstiya v ograde i pronikli v sad.
Tut Nimester ostanovilsya, ostorozhno dvinulsya vpered, snova zamer i
dal Klajstre znak ostanovit'sya tozhe. Glyadya vpered cherez perepletenie
vinogradnyh loz, Klajstra uvidel vysokogo toshchego cheloveka s serym licom
i kryuchkovatym nosom, mirno greyushchegosya na solnyshke. V rukah u nego byl
hlyst, i on lenivo pohlopyval im sebya po sapogu. Nevdaleke shestero
rebyatishek raznogo vozrasta rabotali v vinogradnike, podpiraya lozy
dlinnymi palkami.
Nimester naklonilsya k Klajstre i shepnul:
- CHtoby dobrat'sya do sten, nado minovat' Zello. On ne dolzhen
videt' nas, inache podnimet krik.
Nimester naklonilsya, podobral kameshek i shvyrnul ego v odnogo iz
mal'chishek. Tot zakrichal, no bystro zamolk i vernulsya k rabote.
Zello zashevelilsya, kak lenivyj piton, i poshel cherez vinogradnik,
podnimaya hlyst.
- Pora, - shepnul Nimester. Oni rinulis' cherez otkrytoe
prostranstvo i ostanovilis' v teni steny.
Nimester ostanovilsya i stal vnimatel'no razglyadyvat' kupol
Mirtlisskogo hrama.
- Inogda tam stoit zhrec i nablyudaet za pustynej. |to kogda oni
zhdut vazhnogo gostya i hotyat vovremya prigotovit' orakula, - yunosha kivnul.
- Tak i est'. Vot on.
Klajstra uvidel na krayu kryshi temnuyu ten',podobnuyu Notrdamskoj
himere.
- Ne bespokojtes', - skazal Nimester, - on ne zametit nas. My
ved' ne v pustyne. - On nachal karabkat'sya po stene, ispol'zuya vystupy i
vyshcherbiny kak stupeni. Na poldoroge propal iz vidu. Dobravshis' do
serediny steny, Klajstra obnaruzhil uzkij laz, nevidimyj snizu.
Iz laza razdalsya gulkij golos Nimestera:
- |tu stenu stroili dlya prestizha, ona pustaya vnutri, i tut mozhno
projti.
Poslyshalos' klacan'e, zatem vspyhnul ogon'. Nimester zazheg fonar'
i poshel vpered. SHagi ego byli legki i ochen' ostorozhny.
Oni proshli dve sotni yardov vnutri steny, zatem prohod zagorodil
bol'shoj chernyj kamen'. Ryadom s nim byla yama, v kotoruyu skol'znul
Nimester.
- Ostorozhno, - probormotal on, - stupen'ki ochen' uzkie. Derzhites'
krepche.
- 60 -
Klajstra protisnulsya v shchel' v fundamente zdaniya i vylez v temnyj
koridor.
- Teper' my pod polom Glavnogo Sobraniya. Nad nami Verdiktatorium
- mesto, gde sidit orakul.
Nad nimi zvuchali shagi. Toroplivye, legkie, no kakie-to strannye.
- |to nadsmotrshchik, staryj Kaper. Kogda on byl molodym, ego
nalozhnica smazala zuby yadom i ukusila ego za bedro. Bednyaga tak i ne
opravilsya. Ego levaya noga ne tolshche moej ruki.
Eshche odna skala pregradila im put'.
- |to p'edestal sideniya orakula. Teper' nuzhno vesti sebya ochen'
ostorozhno. Pryach'te lico ot sveta i molchite. Esli nas ostanovyat i
uznayut.
- CHto togda?
- Zavisit ot togo, kto eto sdelaet. Samye opasnye - poslushniki v
chernyh ryasah. Oni sverhpodozritel'ny. I Ierarhi s zolotymi kistyami na
kapyushonah. Ostal'nye ne tak vnimatel'ny.
- Kakovy tvoi plany?
- |tot koridor vedet k kameram, gde soderzhat plennikov, rabov i
prestupnikov, prezhde chem ispol'zovat' ih.
- Ispol'zovat'? V kachestve orakula?
- Ni v koem raze, - pokachal golovoj Nimester. - CHtoby davat'
otvety, orakul nuzhdaetsya v mudrosti chetyreh chelovek. Poetomu vmeste s
nim ispol'zuyut eshche troih. Sam on tozhe sluzhit sleduyushchemu orakulu.
- Nam pora, - v pristupe neterpeniya skazal Klajstra.
- Ochen' tiho, - predupredil Nimester. On vytashchil otkuda-to grubuyu
derevyannuyu lestnicu i pristavil ee k skale. Vzobravshis' na nee, on
privyazal fonar' k verevke i ostavil viset', a sam popolz po novomu
lazu. Klajstra posledoval za nim. Kamennyj potolok davil emu na
spinu.
- Bystro za mnoj, - shepnul, obernuvshis', Nimester.
On ischez. Klajstra provalilsya v uzkuyu dyru i prizemlilsya na
kamennom polu ryadom s Nimesterom. Pod ego nogami tekla vonyuchaya voda.
Nimester dvinulsya k istochniku sveta, fonaryu, visevshemu nad lestnichnym
proletom. On podnyalsya po stupenyam i bez kolebanij voshel v osveshchennoe
pomeshchenie. Klajstra - za nim.
Vozduh byl goryachim i nesvezhim, Klajstra pochuvstvoval toshnotu.
Iz-za shirokoj arki donosilas' kakaya-to voznya.
Geroicheskim usiliem Klajstra proglotil komok i dvinulsya za
drozhavshim ot neterpeniya Nimesterom.
Lyudi v ryasah prohodili mimo po dvoe, po troe, ne obrashchaya na nih
nikakogo vnimaniya. Nimester ostanovilsya:
- Kamera za stenoj. Posmotri v shchel' i najdi svoyu zhenshchinu.
Klajstra prizhalsya k holodnoj stene i stal vsmatrivat'sya cherez
nebol'shuyu dyru kak raz na urovne glaza. Okolo dvuh desyatkov chelovek
stoyalo v seredine kamery ili sidelo na kamennyh skam'yah. Golovy rabov
byli obrity i okrasheny v zheltyj, zelenyj i goluboj cveta.
- Nu, gde ona? - Sprosil Nimester. - Ta, v dal'nem uglu?
- Net, - skazal Klajstra. - Ee zdes' net.
- Ha, - probormotal yunosha, - eto problema. Ochen' slozhno i, kak mne
kazhetsya, za predelami nashego soglasheniya.
- Erunda! Ty podryadilsya najti zhenshchinu i spasti ee, gde by ona ni
byla. Provedi menya k nej, ili ya ub'yu tebya zdes' i sejchas!
- YA ne znayu, gde iskat' ee, - spokojno ob座asnil Nimester.
- Tak uznaj!
- 61 -
- YA sproshu Koromutina. Podozhdi zdes'.
- Net, ya pojdu s toboj.
Nimester tiho vyrugalsya i poshel vniz po koridoru do nebol'shoj
dveri, otkryl ee i prosunul golovu vnutr'. CHeloveku vnutri bylo let
pyat'desyat. On nosil belosnezhnuyu tuniku i bezukoriznennyj kruzhevnoj
vorotnik. On sovershenno ne udivilsya, uvidev Nimestera, i lish' vsem
svoim vidom nemedlenno sozdal oshchushchenie, chto on vazhnaya persona, i kazhdaya
ego minuta na schetu.
Nimester zagovoril s nim shepotom. Slova edva donosilis' do
Klajstry. Koromutin podnyal glaza i popytalsya zaglyanut' pod kapyushon
zemlyanina.
- .On govorit, chto ona ne v kamere, on ne ujdet bez nee.
Koromutin zadumchivo nahmuril brovi:
- Ochevidno, zhenshchina naverhu. Esli tak, to skol'ko zaplatit tvoj
otec? YA by ne otkazalsya ot kinzhala ih horoshego Filemonskogo porfira.
- On budet tvoim, - kivnul Nimester.
Koromutin poter ruki, vstal i poglyadel na Klajstru s interesom.
- |ta zhenshchina, konechno, koroleva. Moj dorogoj ser, - on
poklonilsya, - ya voshishchen vashej vernost'yu. Pozvol'te mne pomoch' v vashih
poiskah, - on otvernulsya, ne dozhidayas' otveta.
Oni podnimalis' po mramornoj lestnice. Sverhu poslyshalis' shagi.
Koromutin nizko i rabolepno poklonilsya.
- Klanyajtes', - shepnul Nimester, - Mudrejshij.
Klajstra sklonil golovu. On uvidel bogatye odezhdy Mudrejshego.
Belaya ryasa byla shelkovoj, krasnaya - sherstyanoj i myagkoj, kak barhat,
chernaya - iz bolee plotnoj shersti. Bryuzglivyj golos proiznes:
- Gde ty byl, Koromutin? Orakul skoro budet gotov, a gde zhe
mudrost'? Ty neradiv.
Koromutin rassypalsya v izvineniyah, i Mudrejshij povernul obratno.
Koromutin tozhe vernulsya v svoj zakutok, gde natyanul dlinnoe odeyalo s
vysokim vorotnikom, nakidku, rasshituyu krasnymi paukami, i vysokij
kolpak s vual'yu, pochti polnost'yu skryvavshej ego lico.
- CHto za zaderzhka? - Proshipel Klajstra.
- Koromutin zanimaet post Vvodyashchego, a eto - ego ceremonial'noe
odeyanie. Pridetsya podozhdat'.
- U nas net vremeni. Ob座asni emu.
- Nevozmozhno, - pokachal golovoj Nimester. - Koromutin privyazan k
orakulu. Da i ya sam hochu posmotret' na ritual. YA nikogda ne videl
otkroveniya.
Klajstra ispol'zoval vse myslimye ugrozy, no Nimester byl
nepokolebim.
- ZHdite. Koromutin privedet nas k zhenshchine. Ee net v kamere, vy
sami videli.
Klajstre prishlos' soglasit'sya.
Koromutin prodolzhal svoi prigotovleniya. On dostal iz sejfa sosud
s mutnoj oranzhevoj zhidkost'yu i nabral nemnogo zhidkosti v primitivnyj
shpric.
- CHto eto?
- 62 -
- Mudrost', - otvetil Koromutin s samodovol'stvom posvyashchennogo. -
Na kazhduyu porciyu idut mozgovye zhelezy chetyreh chelovek, eto
koncentrirovannye znaniya.
"Gormony plyus mozgovaya zhidkost'", - podumal Klajstra.
Koromutin postavil zhidkost' obratno v sejf i spryatal shpric v
rukav.
- Teper' v Verdiktatorium.
On provel Klajstru i Nimestera po koridoru, po shirokoj lestnice v
glavnyj zal hrama, ogromnyj otdelannyj perlamutrom dvenadcatigrannik,
zalityj bledno-serym svetom. V centre zala na postamente iz chernogo
dereva stoyalo prostoe kreslo.
Ryadom s nim polukrugom stoyalo okolo dyuzhiny mudryh, vyvodivshih
zhutkovatyj motiv.
- Dezhurnye, - probormotal Koromutin. - Lordu Voevode eto ne
ponravitsya. On stavit mudrost' orakula v zavisimost' ot kolichestva
zhrecov v zale. YA dolzhen podozhdat' zdes', v nishe, - golos Koromutina byl
gluhim i ustalym. - Po obychayu ya soprovozhdayu orakula. - On oglyadel zal:
- Vam luchshe stat' v ten', poka kakoj-nibud' poslushnik ne zaglyanul pod
vashi kapyushony i ne podnyal krik.
Nimester i Klajstra spokojno stali okolo steny. CHerez minutu v
zal vnesli yajcevidnyj palankin s shelkovymi zanaveskami. CHetvero negrov
v krasnyh bridzhah sluzhili nosil'shchikami, szadi shli dve devushki s kreslom
i kipoj raznocvetnyh podushek.
Nosil'shchiki postavili palankin. Iz nego vyprygnul malen'kij
krasnolicyj chelovek i uselsya v mgnovenno podstavlennoe kreslo.
On oglyadel prisutstvuyushchih yarostnym vzorom.
- Skorej, skorej! - Zashipel on. - ZHizn' uhodit. Svet merknet v
moih glazah, poka ya sizhu zdes'!
Mudrejshij, poklonivshis', priblizilsya k nemu:
- Veroyatno, Lord Voevoda otdohnet vo vremya predvaritel'nyh
ceremonij?
- K chertu ceremonii! - YArostno skazal Voevoda. - YA vizhu, chto
tol'ko gorst' zhrecov reshila pochtit' menya svoim prisutstviem. YA
obojdus' bez vashih ritualov. Davajte pryamo k proricaniyu. Tol'ko pust'
eto budet muzhchina v rascvete sil: rebbir, bod ili dzhillard.
- My prilozhim vse usiliya, milord, - sklonil golovu Mudrejshij. -
Orakul idet.
Dvoe zhrecov voshli v zal, podderzhivaya temnovolosogo cheloveka v
belom halate. On zatravlenno oglyadyvalsya po storonam.
- I etot urod budet davat' mne sovety! - Prorevel Voevoda. - Da
on sposoben tol'ko drozhat' ot straha!
- Vy oshibaetes', Lord Voevoda, - uverenno skazal Mudrejshij. - On
obladaet mudrost'yu chetyreh chelovek.
Neschastnogo orakula posadili v kreslo, gde on skorchilsya, drozha.
Lord Voevoda brosil na nego polnyj zloby i prezreniya vzglyad.
- Navernyaka, ya mogu skazat' emu bol'she, chem on mne, dazhe esli ego
mudrost' uchetverena, on ne znaet nichego, krome straha. I ya darom trachu
dragocennoe mgnovenie svoej zhizni. Navernyaka, est' i luchshie orakuly.
Mudrejshij pozhal plechami:
- Mir shirok. Vozmozhno, gde-nibud' najdetsya orakul sil'nee nashego.
Lord Voevoda svoboden otpravit'sya na poiski.
Voevoda nahmurilsya, no promolchal.
Poyavilsya Koromutin, pryamoj i ceremonnyj. On podnyalsya na
vozvyshenie, izvlek shpric i, so vsemi neobhodimymi ritual'nymi zhestami
vonzil iglu v sheyu orakula. Orakul dernulsya, izognul spinu, zaprokinul
golovu. Kakoe-to mgnovenie on sidel pryamo, potom bessil'no osel v
kresle, prizhav ruki ko lbu.
- 63 -
V zale stoyala mertvaya tishina. Orakul prodolzhal szhimat' lob.
Potom on dernul nogoj, tryahnul golovoj. Izo rta polilis'
bessvyaznye zvuki. On s udivleniem oglyadel zal. Ego ruki tryaslis'. Po
podborodku stekala belaya pena. On zakrichal strashnym, hriplym golosom.
Ego telo kachalos' iz storony v storonu vse bystree i bystree.
Klajstra ne mog otorvat' glaz ot etogo zrelishcha.
- |to i est' mudrost'? - Sprosil on.
- Imenno. Tishe.
Orakul byl v agonii. Ego glaza goreli lihoradochnym ognem.
Lord Voevoda naklonilsya vpered, kivnul i, ulybayas', chto-to skazal
pochtitel'no sklonivshemusya Mudrejshemu. Slov iz-za reva orakula ne bylo
slyshno. Mudrejshij spokojno kivnul, vypryamilsya i stal pokachivat'sya na
noskah, zalozhiv ruki za spinu.
Orakul zamer. Teper' on sidel spokojno i pryamo, kak budto agoniya
smyla vse ego emocii, ostaviv tol'ko razum.
V nastupivshej tishine Klajstra legko rasslyshal slova Mudrejshego,
obrashchennye k Voevode.
- On gotov. U vas est' pyat' minut mudrosti, potom on umret.
Voevoda kivnul:
- Orakul, otvechaj horoshen'ko. Skol'ko mne ostalos' zhit'?
Orakul ustalo ulybnulsya:
- Trivial'nyj vopros, legko otvetit'. Pochemu net? Itak, iz
polozheniya tvoego tela, iz ritma dyhaniya i pul'sa ya delayu vyvod, chto ty
bolen rakom. Tvoe dyhanie gnilostno. Ty ne prozhivesh' i goda.
Voevoda s iskazhennym licom povernulsya k Mudrejshemu:
- Ubrat' ego, on lzhec! YA dal vam rabov, a on lzhet mne!
Mudrejshij podnyal ruku:
- Ne prihodi k Fontanu za lozh'yu i lest'yu, ty uslyshish' tol'ko
pravdu.
- Kak mogu ya prodlit' svoyu zhizn'?
- YA ne vrach. Umerennost' v ede, razumnyj rezhim dnya, otkaz ot vina
i narkotikov. Blagotvoritel'nost', dlya oblegcheniya sovesti.
Voevoda snova yarostno ustavilsya na Mudrejshego:
- Vy snova obmanyvaete menya. |tot urod neset chush'. Pochemu on ne
otkroet formulu?
- Kakuyu formulu? - Neponimayushche sprosil zhrec.
- |liksir vechnoj zhizni! - Prorevel voevoda. - CHto eshche?
- Sprosite ego samogo, - pozhal plechami Mudrejshij.
Voevoda povtoril vopros. Orakul pokachal golovoj:
- YA ne znayu takoj formuly, i mne ne hvataet znanij, chtoby vyvesti
ee.
- Sprashivajte tol'ko o tom, chto real'no. Orakul - ne obmanshchik,
kak Vittory ili volshebniki iz |del'vejsa.
Voevoda gusto pokrasnel:
- Kak mogu ya zakrepit' svoyu vlast' za svoim synom?
- V gosudarstve, izolirovannom ot vneshnego vliyaniya, mozhno pravit'
blagodarya tradicii, blagodarya sile ili po zhelaniyu poddannyh. Poslednee
garantiruet rezhimu stabil'nost'.
- Dal'she, - kriknul Voevoda. - Ty mozhesh' sejchas umeret'.
- Stranno, - skazal orakul, - a ya tol'ko nachal zhit'.
- Govori, - rezko prikazal Mudrejshij.
- Tvoya dinastiya nachalas' s tebya, kogda ty otravil prezhnego
Voevodu. Ty ne mozhesh' opirat'sya na tradiciyu. Poetomu tvoj syn dolzhen
pravit' siloj. Mehanizm prost: on dolzhen ubivat' vsyakogo, kto
- 64 -
osmelitsya osporit' ego vlast'. |to sozdast emu novyh vragov, ih on
tozhe dolzhen unichtozhit'. Esli on smozhet ubivat' bystree, chem ego
protivniki, on ostanetsya u vlasti.
- Nevozmozhno! Moj syn - nezhenka. YA okruzhen predatelyami,
merzavcami, kotorye zhdut tol'ko moej smerti, chtoby nachat' grabit' i
ubivat'.
- V etom sluchae, tvoj syn dolzhen pokazat' sebya takim sposobnym
pravitelem, chtoby ni u kogo ne vozniklo zhelaniya zamenit' ego.
Glaza Voevody zatumanilis'. Ego mysli byli daleko, navernoe, s
ego synom.
- CHtoby podgotovit' pochvu, ty dolzhen izmenit' vnutrennyuyu politiku.
Sleduet rassmotret' kazhdoe dejstvie tvoih chinovnikov s tochki zreniya
neprivilegirovannyh sloev naseleniya. I vnesti sootvetstvuyushchie
izmeneniya v politiku. Togda posle tvoej smerti tvoj syn smozhet
opirat'sya na doverie i loyal'nost' prostogo naroda.
Voevoda otkinulsya na spinku kresla i nasmeshlivo poglyadel na
Mudrejshego.
- I za eto ya zaplatil dvadcat' rabov i pyat' uncij medi?
- On nametil vam plan dejstvij. On otvetil vam.
- No, - zaprotestoval Voevoda, - on ne skazal mne nichego
priyatnogo.
Mudrejshij spokojno smotrel na perlamutrovuyu stenu:
- Lest' i fantasticheskie bredni ostav'te pridvornym magam. U
Fontana vy uslyshite tol'ko pravdu.
Voevoda vzdohnul, fyrknul:
- Horosho. Eshche vopros. Lyudi Del'ty sovershayut nabegi na
Kridzhinskuyu dolinu i ugonyayut skot. A moi soldaty ne mogut presledovat'
ih, tonut v gryazi i teryayut sledy v protokah. Kak mne pokonchit' s etoj
napast'yu?
- Posadi dikij vinograd na Imsdiptonskih holmah.
Voevoda kryaknul, Mudrejshij toroplivo skazal:
- Ob座asni.
- Lyudi Del'ty vyrashchivayut klamov. Tvoi stada pechav'e pasutsya na
Imsdiptonskih holmah i kazhdyj god ob容dayut tam vsyu rastitel'nost'.
Osennie dozhdi smyvayut pochvu v reku Pannasik. Veshchestva, soderzhashchiesya v
nej, smertel'ny dlya klamov. Oni gibnut ot soprikosnoveniya s nej i
ogolodavshie lyudi Del'ty kradut tvoj skot. Ty mozhesh' pokonchit' s bedoj,
ustraniv ee prichinu.
- Oni kovarny, oni razbojniki i obmanshchiki, ya zhazhdu mesti!
- Ty ee ne poluchish', - skazal orakul.
Voevoda vskochil na nogi. On shvatil kamennyj sosud iz svoego
palankina i shvyrnul v orakula. Sosud popal bednyage v grud'. Mudrejshij
yarostno vskinul ruku, Voevoda otvetil emu beshenym vzglyadom, ottolknul
devushek i nyrnul v palankin. Nosil'shchiki podnyali ego na plechi i vyshli
iz zala.
Orakul zakryl glaza. On tyazhelo dyshal, zhadno hvatal vozduh. Ego
pal'cy smykalis' i razmykalis'. Zavorozhennyj Klajstra shagnul vpered, no
Nimester shvatil ego za rukav:
- Vy soshli s uma!
Koromutin proshel mimo nih, prosheptav:
- ZHdite menya v koridore.
- Poshli, - skazal Klajstra.
Koromutin eshche raz kivnul i skrylsya v prohode. CHerez desyat'
beskonechnyh minut on vernulsya v svoem obychnom belom odeyanii. Ne govorya
ni slova, on stal podnimat'sya po shirokim belym stupenyam, vedushchim na
- 65 -
galereyu, opoyasyvayushchuyu zdanie. Skvoz' vysokie arki byl viden ne tol'ko
oazis, no i pustynya i chernye golye vershiny Gnezda.
Oni podnyalis' na eshche odin prolet i vyshli v uzkij koridor, tozhe
idushchij vokrug glavnogo zala, tuda mozhno bylo zaglyanut' cherez okna
sprava. Koromutin zaglyanul v nebol'shuyu komnatu. CHeloveka, sidevshego
za stolom, mozhno bylo nazvat' bliznecom Vvodyashchego. Koromutin mahnul
Klajstre i Nimesteru i voshel v komnatu. Podoshel k stolu i nachal
peregovory.
Potom obernulsya k Nimesteru:
- |to ZHentil', Hranitel' poryadka. On pomozhet vam, esli tvoj otec
soglasitsya rasstat'sya s eshche odnim porfirovym kinzhalom.
- Horosho, - vzdohnul Nimester.
Koromutin kivnul, i korotyshka, kak budto ozhidavshij etogo signala,
vstal i vyshel v koridor.
- On videl, kak ee doprashivali, - tiho skazal Koromutin, - i mozhet
provesti vas k nej. YA ostavlyayu vas na ego popechenie. Bud'te
ostorozhny, zdes' ochen' opasno.
Oni poshli za ZHentilem po beskonechnym koridoram, snova vverh po
lestnice. Klajstra razlichil zvuk, kotoryj zastavil ego ostanovit'sya,
rovnyj ritmichnyj gul.
ZHentil' neterpelivo mahnul rukoj:
- Idemte, ya pokazhu vam zhenshchinu i razvyazhus' s etim delom.
- Otkuda idet etot zvuk? - Sprosil Klajstra.
- Zaglyani skvoz' reshetku, ty uvidish' ego istochnik. |to organizm
iz stekla i metalla. On razgovarivaet raznymi golosami. |to moguchaya
veshch' i ne nashego uma delo. Poshli.
Klajstra vpilsya glazami v komnatu za reshetkoj. On uvidel
sovremennoe elektronnoe oborudovanie. Lyudi, kotorye ustanavlivali ego,
znali, s chem imeli delo. Na grubom stole stoyal mikrofon s naushnikami,
a dal'she na ramah raspolagalis' pechatnye shemy, zamenyavshie
kondensatory, soprotivleniya, provodniki. Klajstra kak sleduet ocenil
otkryvshuyusya vozmozhnost'.
- Idem, skoree, - hripel ZHentil'. - YA hochu sohranit' svoyu golovu
na plechah.
- Skol'ko nam eshche idti? - Sprosil Nimester.
- Neskol'ko shagov. Potom vy uvidete vashu zhenshchinu. No, radi Boga,
ostorozhnej. Inache oni pojmayut nas i vysosut nashi mozgi.
- CHto? - CHut' ne vzrevel Klajstra. Nimester shvatil ego za ruku.
- Ne spor'te so starym durakom, - shepnul on, - inache my voobshche ne
najdem ee.
Oni shli po koridoru, vystlannomu tolstym zelenym kovrom,
sovershenno skradyvavshim zvuk shagov. Sdelali neskol'ko povorotov.
Nakonec ZHentil' ostanovilsya pered tyazheloj derevyannoj dver'yu. On
zatravlenno oglyanulsya, potom privychnym, vydavavshim bol'shoj opyt
dvizheniem podobral ryasu, nagnulsya i zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu.
Potom povernulsya k Klajstre:
- Posmotrite. Ubedites', chto eto ona, i my pojdem. V lyubuyu
minutu zdes' mozhet poyavit'sya Nastoyatel'.
Klajstra sderzhal ulybku i tozhe zaglyanul v skvazhinu.
- 66 -
Nensi. Ona sidela na podushkah, zakinuv golovu i poluzakryv glaza.
Na nej byla svobodnaya zelenaya pizhama, volosy byli vymyty i raschesany.
Ona vyglyadela tak, kak budto tol'ko chto vyshla iz vanny. Lico ee bylo
lisheno vyrazheniya, vernee, eto vyrazhenie bylo neznakomo Klajstre.
Levoj rukoj Klajstra nashel yazychok zamka, pravoj vytaskival ionnik.
Tolstyj Hranitel' poryadka zarychal:
- Otojdite! Otojdite nemedlenno! Nam nado bezhat'!
On shvatil Klajstru za odin iz kapyushonov.
Klajstra ottolknul ego:
- Nimester, derzhi etogo bolvana.
Dver' ne byla zaperta. On raspahnul ee. Glaza Nensi vspyhnuli:
- Klod!
Ona medlenno podnyalas' na nogi. Ona ne kinulas' k nemu, placha ot
radosti. |to byla Nensi.
- CHto s toboj sdelali? - Spokojno sprosil on.
- Nichego. YA v poryadke. - Ee golosu ne hvatalo zhizni.
- Poshli. U nas malo vremeni.
Nimester derzhal ZHentilya za shivorot v dyujme ot pola. Klajstra
zaglyanul v ispugannye zlobnye glaza Sluzhitelya.
- Otvedi nas k radio. - Nogi ZHentilya kosnulis' pola. On
oblegchenno zakrutil golovoj i povel ih vniz po koridoru.
Vniz po lestnice, nazad po izvilistym prohodam. V pravoj ruke
Klajstra derzhal ionnik, levoj szhimal ruku Nensi.
Tot zhe rovnyj gul.
Klajstra vorvalsya v komnatu. Ot apparata podnyalsya toshchij chelovek v
golubom halate.
- Ne dvigajtes', i vas ne tronut, - skazal Klajstra.
Operator ne svodil rasshirennyh glaz s ionnika.
- Vy znaete, chto eto, - skazal Klajstra. - Vy zemlyanin?
- Da. I chto iz etogo?
- Vy ustanovili raciyu?
Operator brosil korotkij vzglyad na oborudovanie:
- Nu i chto?. Razve chto-nibud' nepravil'no? CHego vy hotite?
- Svyazhite menya s Territoriej Zemli.
- Net, ser. YA etogo ne sdelayu. YA dorozhu zhizn'yu, mister.
Vyzyvajte sami. YA ne mogu uderzhat' vas, u vas pistolet.
Klajstra shagnul vpered. Lico operatora dazhe ne drognulo.
- Stan'te k stene, ryadom s etim. Nensi!
- Klod?
- Zajdi, vstan' u steny, ne zagorazhivaj prohod, ne dvigajsya.
Ona medlenno voshla i vstala, kuda on pokazal. Vnimatel'no
osmotrela komnatu. Oblizala peresohshie guby, hotela chto-to skazat',
potom peredumala.
Klajstra sel za stol i oglyadel raciyu. |nergiya idet ot nebol'shogo
istochnika, obychnoj batarejki, takie est' vo vseh magazinah Sistemy.
On nazhal na knopku s nadpis'yu "vkl":
- Kakaya u nih chastota?
- Ne imeyu ponyatiya, - otvetil operator.
Klajstra otkryl spravochnik na bukvu T. Territoriya Zemli.
Oficial'nyj kod - "181933". Na kontrol'noj paneli bylo shest' rukoyatok.
Pod pervoj znachilos' "0", pod vtoroj - "10", pod tret'ej - "100", i tak
do shestogo poryadka. "Ochevidno, - podumal Klajstra, - kazhdaya iz nih
oboznachaet poryadok chastoty". On postavil shestuyu rukoyatku na "1",
sleduyushchuyu - na "8", podnyal golovu i prislushalsya.
V koridore poslyshalis' ch'i-to tyazhelye shagi, na lice Nensi bylo
napisano otchayanie.
- 67 -
- Tiho, - shepnul Klajstra. On pereklyuchil sleduyushchuyu "1", "9".
Dver' raspahnulas'. V proeme poyavilos' tyazheloe smugloe lico.
ZHentil' upal na koleni:
- Prostite! |to ne ya, menya zastavili!
Merkodion kivnul cherez plecho v koridor:
- Vnutr'. Shvatit' ih.
Klajstra shchelknul rukoyatkoj "3". Eshche odna. Sluzhiteli vlomilis' v
komnatu. Nensi otorvalas' ot steny, lico ee bylo belym, beskrovnym.
Ona vstala na liniyu ognya.
- Nensi! - Kriknul Klajstra. On podnyal svoj ionnik. Nensi
stoyala mezhdu nim i nastoyatelem. - Izvini, - prosheptal on, - eto bol'she,
chem tvoya zhizn'.
On nazhal na spusk. Fioletovyj svet udaril v belye lica. I pogas.
|nergiya konchilas'.
Troe v chernyh ryasah navalilis' na Klajstru. On srazhalsya otchayanno
i yarostno, kak rebbir. Stol zatreshchal i oprokinulsya. Nesmotrya na
usiliya operatora, raciya ruhnula na pol. V etot moment Nimester oglushil
svoego protivnika i vyskochil iz komnaty. Nikto ne obratil na eto
vnimaniya.
Klajstra probivalsya k dveri. On orudoval kulakami, loktyami,
kolenyami. Poslushniki sbili ego s nog, neskol'ko raz udarili po golove
i zalomili ruki za spinu.
- Svyazhite ego horoshen'ko, - skazal Merkodion. - A potom - v
kameru!
Oni povolokli ego po koridoram, vniz po lestnice, vdol' galerei s
vidom na oazis.
CHernaya tochka plyla vysoko v nebe. Iz gorla Klajstry vyrvalsya
radostnyj krik:
- Aerokar! |to zemlyanin! - On pytalsya zaderzhat'sya u okna. -
Zemnoj aerokar!
- Zemnoj aerokar. Da, - ulybnulsya Merkodion, - no ne s Zemli. Iz
Grosgarta.
- Grosgart, - prosheptal Klajstra. - Tol'ko u odnogo cheloveka v
Grosgarte mozhet byt' aerokar.
- Imenno.
- Znaet li Bedzharnum?.
- On znaet, chto vy zdes'. Neuzheli vy dumaete, chto v ego aerokare
net radio? - Nastoyatel' povernulsya k poslushnikam. - Otvedite ego v
kameru. YA dolzhen vstrechat' CHarli Lisiddera. Sledite za etim chelovekom.
On ochen' opasen.
Klajstra stoyal na seredine kamery, ustalyj i neschastnyj. Ego
golova byla obrita. Ego novaya odezhda pahla chem-to, napominavshim
vinogradnyj uksus.
Podzemnye kamery Fontana. Vozduh mozhno bylo rezat' nozhom.
Klajstra staralsya dyshat' rtom, chtoby ne chuvstvovat' zapaha. On
vzdohnul. Stranno. Odin iz komponentov aromata - edkij, pritornyj -
byl emu znakom.
On popytalsya vspomnit'. Nichego ne poluchilos'. Kamennyj pol
holodil ego bosye nogi. Neskol'ko zhenshchin, skorchivshihsya okolo steny,
bespreryvno stonali. Iz sosednej komnaty, gde shla "podgotovka" k
otkroveniyu, tyanulo skvoznyakom. Skvoz' shcheli v stene prohodil ne tol'ko
veter, no i svet i zvuki raboty: shum kipyashchej vody, tresk, bul'kan'e i
gromkie golosa.
- 68 -
Kto-to glyadel na nego iz koridora cherez dyru v dveri. Glaz
morgnul i ischez. Nereal'nost'. Pochemu on zdes'? |li Piance povezlo:
on lezhal v myagkoj zemle pod ryzhimi sosnami ozera Pellitanat. Rodzheru
Fejnu povezlo eshche bol'she. On nosit krasnuyu nitku bus v uhe i igraet v
slugu i hozyaina.
|to byla slabost'. On ochen' oslab. Budto chast' ego chelovecheskogo
dostoinstva, chast' ego muzhestva sbrili vmeste s volosami. Edkij sladkij
zapah stal eshche sil'nee. On byl ochen' znakom. Verbena? Mirra? Rozovoe
maslo? Net. CHto-to shchelknulo v golove Klajstry. Zigage! On podoshel k
stene i zaglyanul v shchel'.
Pryamo pered ego glazami kipel kotel. Ryadom lezhali vetki s zheltymi
plodami. Dejstvitel'no zigage. On s lyubopytstvom sledil za
proishodyashchim. Plotnyj i ustalyj chelovek v chernyh bridzhah i s krasnym
shejnym platkom otobral prigorshnyu plodov zigage i brosil ih v kotel.
Zigage! Klajstra otvernulsya ot shcheli. Mozg ego napryazhenno rabotal.
Esli otkroveniya baziruyutsya na zigage, to zachem mozgovaya zhidkost'?
Vozmozhno, prosto tak, vozmozhno, eto simvol moshchi orakula. Konechno, tut
net uverennosti, no ne pohozhe, chtoby gormony i mozgovaya zhidkost' mogli
vyzvat' takie porazitel'nye izmeneniya, kotorye on nablyudal v
Verdiktatoriume. Skoree, aktivnym ingredientom yavlyaetsya zigage, analog
zemnyh marihuany, pejotlya, opiuma, kurare i prochih narkoticheskih zelij.
On podumal o svoem lichnom opyte: rezkij pod容m sil, zatem
istoshchenie. Reakciya orakula byla takoj zhe, tol'ko na inom urovne.
Klajstra vosstanovil v pamyati vsyu scenu. Neschastnyj perepugannyj razum
i hladnokrovie.
|to porazitel'noe prevrashchenie vytashchilo na poverhnost' latentnye
sposobnosti cheloveka. Kak dejstvuet eto zel'e? Mysli Klajstry
krutilis' vokrug etogo. Zadacha dlya uchenyh. "ZHal', - podumal Klajstra,
- chto chelovek mozhet dostich' etoj vysokoj stupeni tol'ko na mgnoveniya.
Da, eto dejstvuet kak istoshchenie, posle togo kak vdyhaesh' dym." Vdrug on
pochuvstvoval pustotu vnutri, tak, kak budto chasy v ego golove perestali
tikat'. "Stiv Bishop ne ispytal istoshcheniya. Bishop", - on vspomnil
sostoyanie Bishopa posle togo, kak tot nadyshalsya zigage. Ochevidno,
privychka glotat' vitaminy predotvratila istoshchenie.
Vitaminy. Navernoe, orakul umer ot nedostatka vitaminov. Tut bylo
o chem podumat'. Klajstra medlenno hodil krugami po kamere.
ZHeltovolosaya zhenshchina bessmyslenno nablyudala za nim. Ostal'nye
plakali.
- Tss.
Klajstra poglyadel na dver'. Skoz' otverstie smotreli zlye glaza.
Klajstra podoshel k dveri.
Nimester. Ego krugloe lico bylo iskazheno yarost'yu.
- Ty v tyur'me, - skazal on tiho. - Ty skoro umresh'. CHto budet s
moim otcom? Tvoj drug uneset sabli i ub'et moego otca, potomu chto ty
tak prikazal.
"On prav", - podumal Klajstra. Nimester verno sluzhil emu.
- Dobud' mne bumagu, - skazal on. - YA napishu |ltonu.
Nimester prosunul v otverstie gryaznyj kusok bumagi i oskolok
grafita.
- Ty chto-nibud' slyshal o.
- Koromutin skazal, chto ty budesh' orakulom. Dlya samogo CHarli
Lisiddera. Tak skazal emu Mudrejshij, poka bil ego.
- Ty ne mozhesh' vykupit' menya? - Sprosil Klajstra. - U menya est'
metall, takie zhe sabli.
- 69 -
Nimester pokachal golovoj:
- Tonna zheleza nichego ne izmenit. |tim vecherom Merkodion skazal,
chto sam vyzhzhet tvoj mozg dlya Lisiddera.
I tut Klajstra ponyal, chto znachat eti slova. On szhal ruki, chtoby
ne drozhali:
- Ty mozhesh' provesti |ltona syuda?. Poluchish' eshche odnu sablyu.
- Konechno. - Otvetil Nimester. - YA smogu. |to smertel'nyj risk, no
ya provedu ego.
- Togda otnesi emu etu zapisku, i vozvrashchajtes' skoree.
Teper' zvuki i zapahi kamery ne imeli dlya nego znacheniya. On
spokojno hodil vzad-vpered, chto-to nasvistyvaya pro sebya.
Tuda i obratno, tuda i obratno, kazhdyj raz vsmatrivayas' v
otverstie. Kogda zhe poyavitsya |lton?
Vnezapnyj holod pronzil ego. On nachal ponimat' mehaniku zagovora
protiv komissii. Posle togo, kak provalilsya Morvatc, posle togo, kak
oni obognali vtoroj otryad, perepravivshis' cherez Ust i obrezav vozdushnuyu
dorogu, im pozvolili idti v Mirtliss. I vse eto vremya, nachinaya s
Bolotnogo ostrova, oni shli v zaranee postavlennuyu lovushku. Strategiya
byla yasna. A ispolnitelem byl on sam. A chto, esli |lton tozhe byl
chast'yu plana? V etot moment predpolozhenie ne pokazalos' Klajstre
nemyslimym.
- Klajstra.
On podnyal glaza, podoshel k otverstiyu. |to byl |sa |lton v odezhdah
zhreca,kak vsegda spokojnyj i nasmeshlivyj.
- Kak idut dela?
Klajstra prizhal lico k dveri.
- Ty prines? - Prosheptal on.
|lton peredal emu paket:
- CHto teper'?
Klajstra neveselo ulybnulsya:
- Ne znayu. Na tvoem meste ya by otpravilsya v Kristiendejl. Tebe
nechego zdes' delat'.
- Ty mne eshche ne ob座asnil, chto sobiraesh'sya delat' s vitaminami.
- S容st'.
- Ty bolen? - Udivilsya |lton.
- Net. No u menya est' blestyashchaya ideya.
|lton chem-to zashurshal:
- YA mog by probit' dyru v stene.
- Pri pervom zvuke syuda sbezhitsya polhrama. Idi obratno k
oruzhejniku. ZHdite do utra. Esli ya ne vernus' na zare, ya ne vernus'
voobshche.
- V moem magazine est' eshche dva zaryada, - tiho skazal |lton. - U
menya est' slabaya nadezhda, - Klajstra videl, kak blesnuli glaza
inzhenera, - povstrechat' zdes' koe-kogo.
- YA ne mogu poverit' v eto, - skazal Klajstra, hripya vnezapno
peresohshim gorlom.
|lton molchal.
- Ona ne ubivala Bishopa. YA uveren, eto byl neschastnyj sluchaj. Ili
on hotel ostanovit' ee.
- Tvoya tochka zreniya ne imeet znacheniya, ee rol' ot etogo ne
menyaetsya. Pogiblo chetvero horoshih lyudej: Bishop, Pianca, Derrot, Ketch.
Valyusser ne v schet, on poluchil po zaslugam. YA dolgo nablyudal za nej,
fakticheski s togo momenta, kak ona prisoedinilas' k nashemu malen'komu
klubu samoubijc.
- 70 -
Klajstra korotko hohotnul.
- YA dumal, chto ona. - On ne mog zakonchit'.
- YA znayu, - kivnul |lton. - Edinstvennoe, chto ya mogu skazat' v ee
pol'zu: ona tozhe stavila svoyu zhizn'. I ej povezlo, teper' ona tam, -
on podnyal palec, - a ty zdes'. Bozhe pravyj, chto za dyra. CHto oni tam
varyat?
- Vidish' li, - mirno skazal Klajstra, - oni vycezhivayut iz lyudej
mozgovuyu zhidkost', smeshivayut s zigage i vvodyat orakulu. |to dejstvuet
na orakula primerno tak zhe, kak dym na soldat B'yudzhulejsa, tol'ko v
tysyachu raz sil'nee.
- I orakuly gibnut.
- Kak muhi.
- Segodnya na ocheredi ty?.
Klajstra podbrosil v vozduh paket, prinesennyj |ltonom:
- U menya est' eta shtuka. YA ne znayu, chto proizojdet. S etogo
momenta ya igrayu na sluh, i, vozmozhno, ya oshibayus', no sobytiya etim
vecherom mogut prinyat' ochen' interesnyj i sovershenno nepredvidennyj
oborot. V obshchem, ya ne bespokoyus'.
Ryadom s |ltonom poyavilsya Nimester:
- Idem, po lestnice spuskaetsya prefekt. Skoree!
Klajstra plotnee prizhalsya k otverstiyu:
- Schastlivo, |sa.
|lton nebrezhno pomahal emu rukoj.
19. MUDROSTX DLYA LISIDDERA
Solnce sadilos' za derev'ya Fontana Mirtlissa. Vysoko v nebe
proplyvali zolotistye oblaka. S vostoka, gde noch' uzhe opustilas' na
polya, goroda i zamki, naplyvali sumerki.
U vostochnogo kraya hrama stoyal mramornyj pavil'on, soedinennyj
kolonnadoj s osnovnym zdaniem. On stoyal na seredine pruda. Voda
svetilas' v sumerkah, i v nej perekreshchivalis' chernye vetvi derev'ev.
Iz dverej hrama vyshlo chetvero molodyh lyudej s fakelami. Vse oni byli
vysokimi i tonkimi, dlinnye belokurye volosy zapleteny v mnozhestvo
melkih kosichek. Oni byli odety v roskoshnye livrei, ukrashennye
dragocennymi kamnyami. YUnoshi postavili fakely na podstavki iz chernogo
dereva i vernulis' v hram.
CHerez neskol'ko minut shestero muzhchin v chernyh kilotah prinesli
kvadratnyj stol, kotoryj postavili v centre pavil'ona. YUnoshi v livreyah
prinesli stul'ya. Lyudi v chernyh yubkah ushli.
YUnoshi nakryli stol bogato rasshitoj skatert'yu. V centr stola
postavili miniatyurnuyu kopiyu Mirtlisskogo Fontana so vsemi detalyami,
vplot' do pavil'ona, stola v pavil'one i pyateryh lyudej, sidyashchih za
stolom.
Butylki s vinom vystavili na led. Stol ukrasili hrustal'nymi
vazami s fruktami, sushenymi nasekomymi, blyudami s pirogami, pirozhkami i
pirozhnymi. Zatem lakei zamerli ryadom s fakelami.
SHli minuty. Sumerki smenilis' noch'yu. Mercali zvezdy. CHerez
kolonnadu pronessya myagkij, teplyj briz, igraya s plamenem fakelov.
So storony hrama zazvuchali golosa. V kolonnadu voshli Merkodion,
vysokij Nastoyatel', Dekan Fontana Mirtlissa, i CHarli Lisidder,
- 71 -
Bedzharnum B'yudzhulejsa. Merkodion byl v svoih paradnyh odezhdah,
ukrashennyh zhemchugami i metallami. Bedzharnum byl v serom kombinezone,
temnoj kurtke i vysokih sapogah.
Za nimi shli Mudrejshij i dva dvoryanina iz svity Lisiddera.
Lisidder s odobreniem posmotrel na nakrytyj stol i zastyvshih kak
statui yunoshej i uselsya.
Razlili vino, podali edu. CHarli Lisidder byl v otlichnom
nastroenii, i vse prisutstvuyushchie smeyalis' ego shutkam. Kogda za stolom
voznikalo molchanie, stoyavshaya v uglu devushka nachinala naigryvat' na
flejte, nemedlenno zamolkaya, esli kto-to vozobnovlyal razgovor.
- Nu, a teper', - skazal Bedzharnum, - perejdem k nashemu orakulu,
Klodu Klajstre. CHestno govorya, ya planiroval doprosit' ego pod pytkoj,
no vash variant oblegchaet polozhenie vseh zainteresovannyh storon. On
chelovek bol'shih znanij i opyta, emu budet chem podelit'sya.
- ZHal', chto my tak nedolgo smozhem cherpat' iz etogo istochnika
znanij.
- Vy dolzhny vser'ez zanyat'sya problemoj prodleniya zhizni vashih
orakulov, Merkodion. Tepereshnee polozhenie menya ne udovletvoryaet.
Nastoyatel' sklonil golovu:
- Vse budet soglasno vashim zhelaniyam. A teper' ya prikazhu
prigotovit' orakula, i my perejdem v zal.
Zal byl zapolnen tolpoj peresheptyvayushchihsya zhrecov. Po obychayu zhrecy
snimali kapyushony na noch'. Ih zamenyali belye povyazki: verhnyaya,
ohvatyvayushchaya lob i chast' shchek, i nizhnyaya, spuskayushchayasya do grudi.
Otkrytymi ostavalis' tol'ko glaza.
ZHrecy negromko peli ceremonial'nye gimny. Dvenadcat' horov -
kazhdyj u svoej steny - slivali golosa v slozhnoj polifonii.
Bedzharnum, Merkodion i ih svita voshli v zal i uselis' na dlinnoj
skam'e pered kreslom orakula. Iz bokovoj dveri vyshla devushka so
strogim licom i oblakom zolotyh volos. Na nej byli serye bryuki i
sero-zelenaya svobodnaya bluza. Na mgnovenie ona ostanovilas', potom
medlenno peresekla zal. Edinstvennaya zhenshchina sredi soten muzhchin,
zhavoronok sredi voronov. Vse glaza sledili za nej.
Ona ostanovilas' ryadom s Bedzharnumom, posmotrela na nego so
strannym, ishchushchim vyrazheniem. Merkodion vezhlivo poklonilsya. Lisidder
holodno ulybnulsya:
- Sadis'.
Lico devushki snova stalo pustym i holodnym. Ona sela ryadom s
Bedzharnumom. Zriteli otreagirovali na eto shepotom, gulom, shorohom ryas.
Po sluham, zhenshchina byla novoj sluzhankoj Nastoyatelya. Na nee brosali
ispytyvayushchie vzglyady i tut zhe otvodili glaza; smertel'nym holodom,
chem-to spokojnym i besposhchadnym veyalo ot nee.
Poslednij pechal'nyj zvuk gimna prozvenel i ugas v ogromnom zale.
Bedzharnum, kazalos', tol'ko chto zametivshij prisutstvie zhrecov,
nedovol'no probormotal chto-to Nastoyatelyu. Tot kivnul i vstal:
- Vsem vyjti. Nemedlenno.
Nedovol'no bormocha, belye, chernye i serebristye ryasy vylilis' iz
zala. Teper' on byl pust, i nezametnoe ran'she eho soprovozhdalo kazhdyj
zvuk.
Zvon gonga oglasil priblizhenie orakula. Sprava i sleva ot nego
stoyali dva prefekta, pozadi shel Vvodyashchij v torzhestvennom odeyanii.
Orakul byl oblachen v krasnye i serye shelka, lico ego zakryvala
vual'. On shel medlenno, no bez kolebanij. U postamenta on
ostanovilsya, i prefekty podnyali ego v kreslo.
Tishina v zale byla tishinoj ledyanoj peshchery. Ni shepota, ni zvuka,
ni dyhaniya. Dazhe veter stih.
- 72 -
Prefekty vzyali orakula za ruki, Vvodyashchij shagnul vpered, vynul
shpric, podnyal ego.
Nastoyatel' vskochil i hriplo skazal:
- Stojte!
- Da, Nastoyatel'?
- Snimite vual', Bedzharnum hochet videt' ego lico.
Prefekt zakolebalsya, zatem podnyal ruku i ostorozhno potyanul beluyu
tkan'.
Orakul poglyadel v glaza Bedzharnuma:
- Po-moemu, eto moj staryj priyatel' Artur Hidders, torgovec
kozhami.
Bedzharnum pokachal golovoj:
- Menya obychno zovut CHarli Lisidder. A vy nervnichaete, Klajstra.
Klod Klajstra rezko rassmeyalsya. Ogromnaya doza vitaminov amino i
nukleinovyh kislot sil'no razregulirovala ego dvigatel'nuyu sistemu.
- Vy okazyvaete mne chest', kakoj ya edva li dostoin.
- Poglyadim, - ochen' legko skazal Bedzharnum.
Klajstra posmotrel na Nensi. Na mgnovenie ona vstretilas' s nim
vzglyadom, potom otvernulas'. Ryadom s chelovekom, kotorogo on znal kak
Artura Hiddersa, Nensi priobrela novye cherty. Ochen' znakomye cherty.
- Sestra Blagodeyaniya! - Voskliknul Klajstra.
- Horoshij hod, ne pravda li? - Kivnul Lisidder.
- Horoshij. No zachem?
- Torgovec kozhami mozhet spokojno sobrat' dostatochno deneg, chtoby
oplatit' palomnichestvo na Mat'-Zemlyu, no vryad li on stanet brat' s
soboj svoyu moloduyu talantlivuyu sekretarshu.
- Talantlivuyu - eto pravda.
Lisidder povernulsya i s odobreniem posmotrel na Nensi.
- Mne, pravo, zhal', chto ona stala orudiem v politicheskoj igre, ona
dostojna luchshego. No etot bolvan |bbidzhens razbil korabl' slishkom
daleko ot Grosgarta, i u menya nikogo ne bylo pod rukoj. Da, zhal',
teper' ej pridetsya iskat' drugogo pokrovitelya. - On brosil veselyj
vzglyad na Merkodiona. - Ej ne pridetsya iskat' dolgo, ne tak li,
Nastoyatel'?
Merkodion vspyhnul i serdito posmotrel na Lisiddera:
- Moi vkusy v nekotoryh oblastyah ne menee izyskany, nezheli vashi,
Bedzharnum.
Lisidder otkinulsya na spinku kresla:
- Ne imeet znacheniya. Dlya nee najdetsya rabota v Grosgarte.
Davajte zajmemsya predskazaniem.
Merkodion mahnul rukoj:
- Prodolzhajte.
Vvodyashchij podnyal shpric.
Igla gluboko voshla v sheyu Klajstry. On pochuvstvoval davlenie,
rezkuyu bol'.
Prefekty krepko prizhali ego ruki k ruchkam kresla. On zametil, chto
Nensi smotrit v pol. Bedzharnum B'yudzhulejsa nablyudal za proceduroj s
nepoddel'nym interesom.
Ogromnaya temnaya ladon' opustilas' na mozg Klajstry. Ego telo
stremitel'no roslo: ruki dostigli dvadcatifutovoj dliny, nogi stali
podnozhiem utesa, glaza - ogromnymi oknami, vedushchimi v mir. Golos
Bedzharnuma zvuchal kak shepot v podzemnoj peshchere:
- Aga. On korchitsya. Nachalos'.
Prefekty prodolzhali szhimat' ruki Klajstry.
- 73 -
- Posmotrite, - veselo skazal Bedzharnum. - Smotrite, kak on
izvivaetsya. On prichinil mne massu bespokojstva. Teper' on platit za
vse.
No Klajstra ne oshchushchal boli. On poteryal chuvstvitel'nost'. On
snova perezhival svoyu zhizn', ot pervogo krika do nyneshnego momenta,
kazhduyu detal', kazhdoe mgnovenie. On sledil za sobstvennoj zhizn'yu, kak
opytnyj sadovnik za rostom dereva. I kazhdyj raz, obnaruzhivaya oshibku,
neponimanie, prokol, on vosstanavlival real'nyj hod sobytij, stiraya
tuman, dosele zapolnyavshij ego mozg.
Detstvo, yunost' na Zemle, ucheba na planetah Sistemy. Bol'shaya
Planeta, rastushchaya v illyuminatore, krushenie na Velikom Sklone pod
Dzhubilitom, reshenie idti na vostok. On otsledil svoj marshrut cherez
Tsalombarskij les, Zemli kochevnikov, |del'vejs, Ust, Bolotnyj ostrov ,
po monorel'su do Gibernskoj Marki i Kristiendejla, cherez pustynyu k
Fontanu Mirtlissa. On vorvalsya v nastoyashchee kak poezd iz tunnelya. On
byl bolee v soznanii, chem kogda-libo. Opyt vsej ego zhizni, tshchatel'no
razobrannyj, rassortirovannyj i razlozhennyj po polochkam byl k ego
uslugam.
On uslyshal golos Nastoyatelya:
- Ego mozg chist. Teper' vy dolzhny toropit'sya, cherez pyat' minut
ego sily istoshchatsya, i on umret.
Klajstra otkryl glaza. Ego telo bylo odnovremenno goryachim i
holodnym. Ego chuvstva obostrilis' v neskol'ko raz. On oshchushchal v sebe
strashnuyu, perepolnyayushchuyu organizm silu.
Klajstra oglyadel zal, vstrevozhennyh lyudej pered soboj. Oni byli
zhertvami, rabami sobstvennyh nedostatkov. Na belom lice Nensi zhili
tol'ko glaza. Klajstra videl ee kak ona est', pronikal v ee motivy.
- On vyglyadit vpolne schastlivym, - razocharovanno skazal Bedzharnum.
- |to obychnoe sostoyanie, - otvetil Merkodion. - Na pervyh porah
vse oni chuvstvuyut sebya prekrasno. Potom umirayut. Toropites',
Bedzharnum, toropites', esli hotite chto-to uznat'.
- Kogo mne nado podkupit', chtoby brat' oruzhie neposredstvenno u
Komiteta Kontrolya nad Vooruzheniem? - Gromko sprosil CHarli Lisidder.
Klajstra smotrel vniz na Bedzharnuma, na Merkodiona, na Nensi. Vse
eto bylo porazitel'no smeshno, i on s trudom sderzhival sebya.
Bedzharnum nastojchivo povtoril vopros.
- Poprobujte s Alanom Marklou, - skazal Klajstra, budto otkryvaya
strashnuyu tajnu.
Bedzharnum protiv svoej voli naklonilsya vpered:
- Marklou! Predsedatel' Komiteta? - Bedzharnum snova otkinulsya na
podushki, poluudivlennyj, polurasserzhennyj. - Itak, Alana Marklou mozhno
kupit'. CHert by pobral etogo svyatejshego negodyaya!
- S takim zhe uspehom, kak i ostal'nyh chlenov Komiteta. - Skazal
Klajstra. - Edinstvennoe, chto zastavlyaet menya ostanovit'sya na ego
kandidature, tak eto soobrazhenie, chto vsegda proshche kupit' bossa, chem
vozit'sya s ego komandoj.
Bedzharnum udivlenno podnyal brovi. Nastoyatel' zavorochalsya na
skam'e.
- Kak ya ponimayu, - skazal Klajstra, - vam nuzhno oruzhie, chtoby
rasshirit' vashu imperiyu, ne tak li?
- Imenno, - edko otvetil Bedzharnum.
- A zachem?
Merkodion vskochil na nogi, sobirayas' chto-to skazat', potom
peredumal i sel, szhav guby v tonkuyu liniyu.
- YA hochu pokryt' sebya slavoj, sdelat' Grosgart stolicej planety i
pokarat' svoih vragov, - sformuliroval Lisidder.
- 74 -
- Smeshno i beznadezhno.
Lisidder byl nevozmutim. On povernulsya k drozhashchemu ot yarosti
Nastoyatelyu:
- I vsegda tak?
- Pervyj sluchaj, - prohripel Nastoyatel'. On bol'she ne mog
sderzhivat' sebya, vskochil i vzmahnul rukoj.
- Otvechaj pryamo! CHto ty za orakul, esli ty sporish', krutish' i
protivish'sya dejstviyu zel'ya mudrosti. Prikazyvayu tebe govorit' po
sushchestvu, ibo ty skoro umresh', a Bedzharnumu nuzhny znaniya.
- Veroyatno, moj vopros byl. Netochen, - spokojno skazal Bedzharnum.
On povernulsya k Klajstre. - Kakov naibolee prostoj sposob dobyt' oruzhie
po nizkoj cene?
- Prisoedinites' k Patrulyu. Vam besplatno vydadut vibronozh i
ionnik.
Merkodion podavil rugatel'stvo. Bedzharnum pokachal golovoj.
Dopros shel kak-to ne tak. On poproboval v tretij raz.
- Sobiraetsya li Zemlya ob容dinit' Bol'shuyu planetu?
- Sil'no somnevayus', - sovershenno chestno otvetil Klajstra. - Zemlya
ne sobiralas'. - On podumal, chto uzhe pora osest' v kresle.
- Sovershenno neudovletvoritel'no, - ryavknul Merkodion.
Lisidder zakusil gubu i vnimatel'no razglyadyval Klajstru. Glaza
Nensi byli pustymi, nesmotrya na svoi novye sposobnosti Klajstra ne mog
prochest' ee mysli.
- Eshche vopros, - skazal Bedzharnum, - kak mogu ya prodlit' svoyu
zhizn'?.
Tol'ko strashnym usiliem smog Klajstra uderzhat'sya ot ulybki. On
skazal ustalym, slabym golosom:
- Daj Sluzhitelyam nakachat' tebya po ushi zigage, kak menya.
- CHert! - Plyunul Merkodion. - On nevynosim! Esli by on ne byl na
tri chetverti mertv, ya ubil by ego sobstvennymi rukami. O, da!
V etot moment Klajstra ostanovil dyhanie.
- Otnesite padal' v hranilishche, - prorevel Merkodion. - |to byla
oshibka, Bedzharnum, esli vy zhelaete, ya prikazhu prigotovit' novogo
orakula.
- Net, - skazal sklonivshijsya nad telom Klajstry Bedzharnum. -
Interesno, chto on imel v vidu.
- |to byl bred.
Prefekty vynesli telo iz zala.
- Stranno, - skazal Lisidder. - On vyglyadel vpolne zdorovym, kak
ochen' dalekij ot smerti chelovek. CHto zhe on hotel skazat'?
CHelovek kralsya cherez noch', chelovek, ot kotorogo pahlo smert'yu. On
probralsya cherez vinogradnik Zello, nyrnul v temnuyu alleyu, vyshel na
ulicu.
Nikogo. Prizhimayas' k stene, ten' sredi tenej, on toropilsya k domu
oruzhejnika.
Skvoz' shtory probivalsya zheltovatyj svet. On postuchal. Nimester
otkryl dver' i zastyl s otkrytym rtom. Iz komnaty vyshel drugoj
chelovek, |lton, podozritel'no vzglyanul na prishel'ca.
- Klod. - Vydavil on, - ty.
- U nas malo vremeni, - skazal Klajstra. - I ya hochu prinyat' vannu.
|lton kivnul.
- |to tebe yavno neobhodimo, - on povernulsya k Nimesteru. - Vannu.
I chto-nibud' iz odezhdy.
- 75 -
Nimester poslushno kivnul.
- Oni otnesli menya na lednik. Kogda prishel smotritel', ya vylez, i
on upal v obmorok. YA pereodelsya v ego kostyum i vybralsya cherez stenu.
- Oni sdelali tebe in容kciyu etoj gadosti?
- |to interesnyj opyt, - kivnul Klajstra. Uzhe iz vanny on dal
|ltonu i Nimesteru polnyj otchet o sobytiyah v hrame.
- I chto teper'? - Sprosil |lton.
- Teper' my doberemsya do Lisiddera.
CHerez polchasa oni razglyadyvali mramornyj dvorik, gde stoyal aerokar
Bedzharnuma. Prislonivshis' k mashine, stoyal chelovek v krasnoj tunike i
vysokih sapogah. Na boku u nego visel ionnik.
- CHto ty ob etom dumaesh'? - Sprosil Klajstra.
- YA mogu upravlyat' im, - otvetil |lton, - esli popadu vnutr'.
- Horosho. YA zajdu chasovomu v spinu, a ty otvlechesh' ego vnimanie.
- Klajstra ischez.
|lton podozhdal dve minuty, a potom vyshel iz kustov, podnimaya svoj
ionnik.
- Ne dvigat'sya! - Prikazal on.
CHasovoj razdrazhenno zagovoril:
- Kakogo cherta. - No tut pozadi nego poyavilsya Klajstra. Gluhoj
zvuk, i chasovoj upal nazem'. Klajstra protyanul ego oruzhie |ltonu.
- Letim, - skazal on.
Pod nimi proplyval Fontan Mirtlissa. Klajstra veselo rassmeyalsya:
- My svobodny, |sa, my sdelali eto!
|lton poglyadel na zemlyu vnizu:
- Ne poveryu, poka ne uvizhu Territoriyu Zemli.
- Territoriyu Zemli? - Udivilsya Klajstra.
- Ty predlagaesh' letet' v Grosgart? - Osvedomilsya |lton.
- Net. No podumaj. CHarli Lisidder sidit v Mirtlisse bez
aerokara, bez svyazi.
- A monorel's? - Sprosil |lton. - On budet v Grosgarte cherez
chetyre dnya.
- Monorel's. On poedet po monorel'su. I tam my ego voz'mem.
- Legche skazat', chem sdelat'. On budet vooruzhen do zubov.
- Ne somnevayus'. On mozhet poslat' cheloveka v Grosgart, esli u
nego est' vtoroj aerokar. My proverim. Est' mesto, gde monorel's
prohodit pod obryvom, my tam i zasyadem.
- YA by ne igral s sud'boj, - skazal |lton.
- My ne nuzhdaemsya v udache. My bol'she ne zhalkie beglecy, kakimi my
byli, my znaem, chto delaem. Ran'she Bedzharnum ohotilsya na nas, a teper'
my na nego. Vot zdes'. - Pokazal Klajstra. - |tot obryv. My ustroimsya
naverhu i podozhdem. Rano utrom my uvidim, esli uvidim voobshche, CHarli
Lisiddera, nesushchegosya domoj na vseh parusah.
20. VAKANSIYA V BXYUDZHUL|JSE
CHerez dva chasa posle rassveta s vostoka poyavilis' belye parusa.
- |to Bedzharnum, - s udovletvoreniem skazal Klajstra.
Telezhka priblizhalas', slegka pokachivayas' na vetru. |to byl
dlinnyj gruzovik s dvumya latinskimi parusami. On plyl po vozduhu kak
belyj lebed'.
- 76 -
So skripom koles i shorohom parusov vozdushnyj korabl' skol'znul
mimo zemlyan. Na platforme stoyali chetvero: CHarli Lisidder, dvoe
aristokratov iz ego svity i Nensi.
Klajstra sledil vzglyadom za udalyayushchimsya gruzovikom.
- Kakie nahmurennye lica.
- U nih u vseh ionniki, - otmetil |lton. - Do nih budet trudno
dobrat'sya.
- YA ne sobirayus' dobirat'sya do nih, - Klajstra vstal i napravilsya
k aerokaru.
- Poskol'ku ya sleduyu za toboj, ya hotel by znat', chto u tebya na
ume, - s legkim razdrazheniem skazal |lton. - A chto do moego mneniya, to
mne kazhetsya, chto ty so svoim supermenstvom slishkom daleko zahodish'.
- YA, chto, dejstvitel'no proizvozhu takoe vpechatlenie? -
Ostanovilsya Klajstra. On zadumchivo poglyadel na seruyu pustynyu, na
zelenyj ostrov Mirtlissa. - Navernoe, eto normal'naya reakciya psihiki na
takoj tyazhelyj shok.
- CHto ty nazyvaesh' normal'noj reakciej?
- Intraversiyu. |gocentrizm, - on vzdohnul. - Ponimaesh', ya vse
vremya pytayus' sobrat' sebya iz kusochkov.
- Navernoe, mne tozhe neploho by glotnut' etoj otravy.
- YA tozhe ob etom podumal. No sejchas davaj pojmaem Lisiddera. -
Klajstra skol'znul na sidenie aerokara.
Oni leteli na zapad, nad chernymi obsidianovymi skalami, nad
holmami belogo peska, nad skalistoj ravninoj, perevalili cherez ogromnyj
utes.
Monorel's, tyanuvshijsya k vershine utesa, kazalsya tonen'koj pautinkoj
v nebe. Klajstra povernul na vostok, podnyalsya na milyu nad nizhnej
platformoj i prichalil k odnoj iz promezhutochnyh stancij.
- A teper' my narushim pervuyu zapoved' Ozrika: pererezhem liniyu.
Nam nuzhno rasstoyanie v sotnyu futov, verevki mezhdu dvumya stanciyami budet
dostatochno.
Oni pererezali liniyu i zakrepili verevku tak, chto rol' nizhnej
platformy monorel'sa teper' vypolnyal aerokar.
- Oni budut zdes' cherez chas, - skazal Klajstra, - ili skoree, esli
veter usilitsya.
Vremya shlo. Fedra, ogromnaya i ryzhaya, visela v temno-golubom nebe
Bol'shoj Planety. Nasekomye, napominayushchie skazochnyh drakonov, mel'kali
v seryh vetvyah derev'ev. V skalah grelis' na solnyshke rozovye kruglye
zhaby s glazami na antennah. Na vershine utesa poyavilos' beloe pyatno.
- Oni, - skazal |lton.
- Smertel'nyj nomer, - kivnul Klajstra.
Beloe pyatno perevalilo utes i nachalo spuskat'sya.
- Hotel by ya videt' lico Bedzharnuma, - ulybnulsya Klajstra.
On nazhal na rychag, aerokar vynyrnul iz-pod platformy i podnyalsya
vverh na uroven' vershiny utesa. Telezhka skatilas' na nizhnyuyu tochku
linii i bespomoshchno povisla tam. V nej vidnelis' chetyre temnyh tochki -
passazhiry monorel'sa, ispugannye, neuverennye, neponimayushchie.
Klajstra podletel k vershine i prizemlilsya na verhnej platforme.
On akkuratno zakrepil prochnuyu bolotnuyu verevku na nosu aerokara i tak
zhe tshchatel'no privyazal ee k linii monorel'sa. A zatem obrezal liniyu
vyshe uzla. Teper' telezhka vmeste s chetyr'mya ee passazhirami visela v
vozduhe pod aerokarom.
Klajstra poglyadel vniz:
- Vot my i pojmali Bedzharnuma B'yudzhulejsa, nahodyas' v sotne yardov
ot nego i ego oruzhiya.
- 77 -
- No oruzhie vse eshche u nego, - zametil |lton. - I on smozhet
ispol'zovat' ego, kak tol'ko my syadem, dazhe esli my dovezem ego do
Territorii Zemli.
- YA podumal ob etom. Nebol'shoe kupanie v ozere ohladit yarost'
Lisiddera i razryadit magaziny ego pistoletov.
Lico stoyashchego na peschanom beregu Bedzharnuma bylo blednym i
napryazhennym. Ego glaza blesteli kak rtut', no on ne smotrel ni vpravo,
ni vlevo. Ego pridvornye kakim-to obrazom uhitryalis' sohranyat' svoe
dostoinstvo, nesmotrya na vodu, hlyupayushchuyu v botinkah. Volosy Nensi
prilipli k shchekam. Lico ee napominalo mramornuyu masku. Ona sidela na
peske, drozha i stucha zubami ot holoda.
Klajstra protyanul ej svoj plashch. Ona zavernulas' v nego, otoshla v
storonu i stala snimat' svoyu promokshuyu odezhdu.
Klajstra vse eshche szhimal ionnik.
- Po-odnomu zahodite v mashinu. |lton obyshchet vas na predmet nozhej,
kastetov i prochih sredstv argumentacii. - On kivnul Bedzharnumu. - Vy
pervyj.
Odin za drugim plenniki prohodili mimo |ltona. Poluchilos' tri
krivyh sabli, chetyre sevshih ionnika i malen'kij pul'verizator chert
znaet s chem, otobrannyj na vsyakij sluchaj.
- V hvost aerokara, - prikazal Klajstra. - Zagoni ih kak mozhno
dal'she, |lton.
Golos Bedzharnuma byl myagok i spokoen:
- Vy otvetite za eto, Klajstra, dazhe esli mne pridetsya gonyat'sya za
vami vsyu zhizn'.
- CHush'. Vas osleplyaet yarost', - rassmeyalsya Klajstra. - Pozzhe vy
pojmete, chto otvechat' pridetsya vam za sotni tysyach muzhchin, zhenshchin i
detej, prodannyh v kosmos.
- Otkuda vy vzyali etu cifru? - Udivlenno sprosil Lisidder.
- Ladno, vse ravno. Tysyacha ili sotnya tysyach, sut' prestupleniya ne
menyaetsya.
Klajstra sel v kreslo ryadom s pilotskim i razvernul ego, chtoby
nablyudat' za plennikami. |mocii Lisiddera byli yasny: holodnaya yarost',
tshchatel'no skryvaemaya pod maskoj nasmeshlivogo spokojstviya. Oba
aristokrata byli odinakovo ugryumy i vstrevozheny. Nensi? Ee lico
kazalos' spokojnym, mysli bluzhdali gde-to daleko. Klajstra ne
chuvstvoval v nej ni zlosti, ni somnenij, ni straha. Ee lob byl chist, i
takoj zhe chetkoj i chistoj byla liniya rta. Poluprishchurennye glaza
smotreli tverdo i pochti veselo.
"Tol'ko chto, - podumal Klajstra, - zakonchilos' razdvoenie
lichnosti. Do sih por ona borolas' s soboj. Teper' ee podhvatil potok,
prevyshayushchij ee sily, ona rasslabilas' i poplyla po techeniyu. Ona
chuvstvuet vinu, ona znaet, chto ee ozhidaet nakazanie. Ona podchinilas'".
On povernulsya k |ltonu:
- Poehali. Ty smozhesh' najti Territoriyu?
- Nadeyus', - on nazhal na pedal'. - Pojdem po radiomayaku, kak
tol'ko vyberemsya v ih polusharie.
- Horosho.
Aerokar podnyalsya v vozduh i poletel na zapad. Ozero ostalos'
daleko pozadi.
Lisidder sosredotochenno vyzhimal vodu iz plashcha. On uspokoilsya, v
glazah ego bol'she ne bylo zloby.
- 78 -
- YA dumayu, vy zdorovo oshiblis', Klajstra. YA dejstvitel'no prodal
neskol'ko umiravshih ot goloda brodyag, chtoby polozhit' konec golodu.
Sredstvo, konechno, ne iz luchshih, no razve lyudi ne pogibali na Zemle do
ee ob容dineniya?
- To est' vy hotite ob容dinit' Bol'shuyu Planetu?
- Da.
- I s kakoj cel'yu?
- O, d'yavol! Nu kto-to dolzhen navesti vo vsem etom minimum
poryadka!
- Nikakogo poryadka u vas ne poluchilos' by, sami znaete. Bol'shuyu
Planetu nel'zya ob容dinit' putem zavoevanij. Po krajnej mere, ne
b'yudzhulejskim soldatam, posazhennym na zipangotov, i ne v techenie vashej
zhizni. YA somnevayus', chtoby vas interesoval mir i poryadok. Vy
ispol'zovali svoyu armiyu, chtoby okkupirovat' Vejl i Glejtri, malen'kie
tihie fermerskie obshchiny, a rebbiry i cygane grabyat i ubivayut kak hotyat.
Nensi s udivleniem poglyadela na Bedzharnuma. CHarli Lisidder poter
podborodok.
- Net, - skazal Klajstra, - prichinoj zavoevanij na samom dele
yavlyayutsya vashe chestolyubie i egoizm. Vy prosto |tman Bich Bozhij, tol'ko
ruki moete.
- Slova, slova, slova. - Ulybnulsya Lisidder. - Komissii prihodyat i
uhodyat. Bol'shaya Planeta ostaetsya kak byla. I vse dela zemlyan ischezayut
kak krugi na vode.
- Ne eta komissiya. YA prinyal rukovodstvo, tol'ko kogda mne
garantirovali vsyu polnotu vlasti. YA ne sovetuyu, a prikazyvayu.
Bedzharnum vse eshche derzhalsya.
- Nemnogo ostalos' ot vashej polnomochnoj komissii. Da, kstati, chto
vy sobiraetes' delat'?
- Ne znayu. U menya est' idei, no net programmy. Vo vsyakom sluchae
s ubijstvami i rabotorgovlej nado konchat'.
- Nu, da, - kivnul Bedzharnum. - Vy vyzovete voennye korabli,
pereb'ete cygan, rebbirov, voobshche vseh kochevnikov na Planete i
postroite imperiyu zemnogo tipa tam, gde ya stroil by imperiyu
B'yudzhulejsa.
- Net, - skazal Klajstra. - Vy sovershenno ne ulavlivaete suti
problemy. Lyudyam Bol'shoj Planety nel'zya navyazat' ob容dinenie. S takim
zhe uspehom vy mozhete sozdat' Federaciyu, ob容diniv murav'ev, slonov,
martyshek i belyh medvedej. Projdut tysyachi let, prezhde chem zdes'
obrazuetsya edinoe gosudarstvo. V sluchae vmeshatel'stva Zemli upravlenie
Bol'shoj Planetoj budet pochti takim zhe tiranicheskim i bessmyslennym, kak
i v vashej B'yudzhulejskoj Imperii.
- Tak chto zhe vy planiruete?
- Regional'naya organizaciya, mestnye sily samooborony.
- I prochij zemnoj idealizm, - fyrknul Lisidder. - CHerez pyat' let
vashi mirovye sud'i budut kupleny s potrohami, a vasha policiya
prevratitsya v banditov ili, chto eshche veroyatnee, v zavoevatelej.
- Da, eto vozmozhno, - priznal Klajstra. - Zdes' my dolzhny byt'
ochen' ostorozhny.
On poglyadel v okno na zalituyu solncem zemlyu Bol'shoj Planety.
Lesa, zelenye gory, uzhe obzhitye doliny, shirokie reki, beskonechnye
ravniny, porosshie vereskom i vysokoj travoj.
On uslyshal podavlennyj krik i rezko obernulsya. Dvoe aristokratov
v krasnyh tunikah stoyali, gotovye nabrosit'sya na nego. On podnyal
ionnik, i oni vernulis' na mesto. Lisidder proshipel chto-to, chego
Klajstra ne slyshal. Nensi prizhalas' k bortu mashiny.
Desyat' minut napryazhennogo molchaniya. Potom Bedzharnum sprosil:
- 79 -
- I chto, v svete skazannogo, vy sobiraetes' delat' s nami?
Klajstra snova posmotrel v okno:
- Razreshite, ya otvechu vam cherez neskol'ko chasov.
Oni peresekli more s prigorshnej melkih ostrovov, seruyu pustynyu,
gornyj hrebet, oshchetinivshijsya belymi pikami. Nad holmistoj ravninoj,
pokrytoj vinogradnikami, Klajstra skazal:
- My proleteli dostatochno. Sadis', |sa.
Aerokar kosnulsya zemli.
Klajstra uvidel, kak napryaglis' myshcy Lisiddera. Bedzharnum
gotovilsya drat'sya, no golos ego byl roven:
- CHto vy sobiraetes' delat'?
- Nichego. Otpustit' vas. Esli hotite, popytajtes' vernut'sya v
Grosgart. Somnevayus', chto vy dojdete. Esli vy ostanetes' zdes', vam
pridetsya zarabatyvat' sebe na hleb, hudshego nakazaniya dlya vas ya ne mogu
pridumat'.
Lisidder i oba aristokrata ostorozhno vyshli v yarkij polden'. Nensi
otshatnulas' nazad. Lisidder serdito vzglyanul na nee:
- Nam budet o chem pogovorit'.
Nensi otchayanno poglyadela na Klajstru:
- Vy ne mogli by vysadit' menya v drugom meste?.
Klajstra zakryl dver':
- Vzlet, |sa. YA tebya voobshche ne sobirayus' vysazhivat'.
CHarli Lisidder i dvoe ego sputnikov prevratilis' v malen'kie,
kukol'nye figurki. Zastyvshie, nepodvizhnye, oni nablyudali za nabirayushchim
vysotu aerokarom. Lisidder, uzhe ne sderzhivaya yarosti, podnyal kulak i
prokrichal chto-to nelestnoe. No slov uzhe ne bylo slyshno. Klajstra
ulybnulsya:
- Pohozhe, v B'yudzhulejse obrazovalas' vakansiya. |lton, tebe nuzhna
rabota?
- Iz menya poluchilsya by prilichnyj korol'. Nado budet podumat'. Ty
znaesh', - skazal |lton, - ya vsegda hotel stat' feodalom v strane, gde
delayut horoshee vino. Ladno, vnosi menya v spisok.
- Dolzhnost' tvoya, i esli mne nuzhno skazat' eshche chto-to, to
neobhodimo.
- Spasibo. Moim pervym ordonansom budet otmena vsej etoj merzosti
Fontana Mirtlissa. Ili moya imperiya tuda ne dohodit?
- Esli tebe tak nuzhen Fontan, tebe pridetsya vzyat' pustynyu Palari i
rebbirov v pridachu.
- I navesti perepravu cherez Ust, - dobavil |lton. - No eto ya uzhe
odin raz delal.
Bol'shaya Planeta proplyvala pod nimi, lesa, reki, polya; v kakoj-to
moment Klajstra ponyal, chto bol'she ne mozhet ignorirovat' molchashchuyu
figurku v hvoste mashiny. On otoshel ot pribornoj doski i sel ryadom s
nej.
- Nu, naskol'ko ya ponimayu. - Neuverenno skazal on, - mne hotelos'
by verit', chto ty byla nevol'noj pomoshchnicej, i ya vizhu, chto.
Ona prervala ego. Teper' ee golos byl nizkim i strastnym:
- YA nikogda ne smogla by zastavit' tebya poverit', chto my
stremilis' k toj zhe celi.
Klajstra pechal'no ulybnulsya, vspomniv ih puteshestvie na vostok.
Derrot, Ketch, Pianca, Bishop mertvy, esli ne ot ee ruki, to pri ee
uchastii.
- YA znayu, o chem ty dumaesh', - skazala ona, - daj mne dogovorit',
potom mozhesh' vysadit' menya gde ugodno, hot' posredi okeana.
- 80 -
- Cygane sozhgli moj dom i moyu sem'yu, - prodolzhala ona. - YA uzhe
rasskazyvala tebe. Vse eto pravda. YA prishla v Grosgart. CHarli
Lisidder uvidel menya na Prazdnike Leta. On zval k krestovomu pohodu
protiv vneshnego mira, ya dumala, chto my mozhem sdelat' zhizn' bezopasnoj,
unichtozhit' takih, kak cygane. On priglasil menya na sluzhbu, ya dala
soglasie. Mozhet li devushka otkazat' imperatoru? On vzyal menya na
Zemlyu, po doroge obratno my uznali o vashih planah. Vy sobiralis', ne
bolee i ne menee, kak unichtozhit' CHarli Lisiddera. YA nenavidela zemlyan.
Oni zhili v mire i bezopasnosti, kogda nas - a v nas tozhe zemnaya krov' -
pytali, grabili, ubivali. Pochemu oni ne pomogli nam?
Klajstra popytalsya zagovorit', no ona ne dala emu:
- YA znayu, chto ty skazhesh': Zemlya mozhet pravit' tol'ko ogranichennoj
chast'yu prostranstva, tot, kto peresekaet granicu, otkazyvaetsya ot
bezopasnosti radi nezavisimosti. Mozhet byt', eto bylo tak dlya pervyh
poselencev, no zhestoko nakazyvat' detej za bespechnost' otcov i
pozvolyat' stradat' im vechno. I malo togo, chto vy ne hoteli pomoch', vy
sobiralis' unichtozhit' edinstvennogo cheloveka, kotoryj pytalsya hot'
chto-to delat', ya govoryu o Lisiddere. |to prichinyalo mne bol', potomu
chto, - ona brosila na nego bystryj vzglyad, - ya polyubila tebya, no dolzhna
byla unichtozhit' vas.
- Pochemu ty ne sdelala etogo? - Sprosil Klajstra.
- Ne mogla. Mne bylo ochen' ploho. Ne ponimayu, pochemu vy ne
zapodozrili menya.
- Kogda ya vspominayu, - skazal Klajstra, - mne kazhetsya, chto ya vse
vremya znal, no ne mog zastavit' sebya poverit'. Sotni sluchaev.
Naprimer, kogda soldaty Morvatca svyazali nas, ty ne reshilas' osvobodit'
nas, poka ne stalo yasno, chto soldaty mertvy, i priblizhayutsya cygane. Ty
skazala, chto nasekomye Mirtlissa poyut kak pticy. Na Bol'shoj Planete
net ptic. A kogda pogib Bishop.
- YA ne znala ob etom. YA pytalas' nezametno vojti v hram. On
poshel za mnoj, strazhniki ubili ego i zabrali golovu.
- A Pianca?
Ona pokachala golovoj.
- On byl uzhe mertv. YA ne dala im ubit' ostal'nyh. No ya pozvolila
zabrat' telezhki, ya dumala, chto my vernemsya v Kristiendejl i zazhivem
mirno i schastlivo. - Guby ee drozhali. - Ty ne verish' ni edinomu moemu
slovu.
- Naoborot. Kazhdomu. Hotel by ya obladat' takim zhe muzhestvom.
Ot pribornoj doski donessya golos |ltona:
- Vy otvlekaete menya, meshaete vesti mashinu. Obnimites' i konchajte
etu erundu.
Klajstra i Nensi sideli molcha. Potom Klajstra skazal:
- U nas massa nezakonchennyh del. Kstati, na obratnom puti nado
budet zavernut' v Kristiendejl i prosledit', chtoby nash ekipazh tashchil
imenno ser Rodzher Fejn.
- YA poedu s vami, - skazal |lton. - I voz'mu bol'shoj knut.
Last-modified: Thu, 26 Dec 2002 11:28:02 GMT