Dzhek Vens. Dvorec lyubvi ----------------------------------------------------------------------- Jack Vance. The Palace of Love (1967) ("The Demon Princes" #3). Cikl "Princy demonov", kn.3. Per. - N.Nikolaeva. OCR & spellcheck by HarryFan, 11 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 SARKOJ. Odinochnaya planeta Fi Zmeenosca. Parametry planety: Diametr, mil' - 9600 Period obrashcheniya vokrug svoej osi, chasov - 37,2 Massa, otnositel'nyh edinic - 1,40 Gravitaciya - 0,98 Obshchaya harakteristika: Dlya Sarkoya harakteren vlazhnyj klimat, plotnaya oblachnost'. Os' planety perpendikulyarna k orbital'noj ploskosti, poetomu zdes' net sezonnyh variacij klimata. Poverhnost' planety odnorodna v fiziko-geograficheskom plane. Harakternyj tip landshafta - stepi (step' Gormana, step' Gorobundura, Bol'shaya CHernaya step' i t.d.). Mestnaya flora chrezvychajno bogata. Imenno ona postavlyaet sarkojcam komponenty dlya ih pechal'no znamenityh yadov. Naselenie v osnovnom vedet kochevoj obraz zhizni, hotya est' i osedlye plemena, nosyashchie obshchee nazvanie "gvozdi nochi" i zhivushchie v lesah. (Podrobnuyu informaciyu o strannyh obychayah sarkojcev mozhno najti v "|nciklopedii sociologii i seksual'nogo povedeniya sarkojcev" B.A.|dgara.) Panteon Sarkoya vozglavlyaet Godogma, nosyashchij cep i cvetok i peredvigayushchijsya na kolesah. Vezde, gde kochuyut sarkojcy, mozhno vstretit' shesty na kolesah, vozdvignutye v chest' Godogmy Bystrohodnogo, Boga Sud'by. Iz "Kratkogo planetarnogo spravochnika". 348-e izdanie, 1525 god. Pang, Godolend. Sarkoj. Iyul', 12. Esli by Klarisa Adama osudili za obman Uil'yama Uellsa, esli by Abbatrama Pamfil'skogo utopili za smrad, esli by d'yakona Ficbaha iz SHejker-siti prinesli v zhertvu za izbytok userdiya, eto ne poverglo by nas v takoe udivlenie, kak izvestie s Sarkoya: master Venefis Kakarsis Azm osuzhden na sotrudnichestvo s Gil'diej za prodazhu yada. Pikantnost' situacii zaklyuchaetsya v tom, chto klientom Azma byl sam Viol' Falyush, odin iz Vlastitelej Zla, no v vinu Azmu vmenyaetsya ne usluga, okazannaya ot®yavlennomu prestupniku, i ne razglashenie sekretov Gil'dii, a "prodazha yadov s fiksirovannoj stoimost'yu po snizhennym cenam". Kakarsis Azm dolzhen umeret'. Kak? Iz zhurnala "Rigelianin", Aventa, Al'fanor. CHem dol'she Alyuz Ifigeniya puteshestvovala s Kirtom Dzhersenom, tem huzhe ponimala ego. Nepredskazuemaya smena ego nastroenij vybivala iz kolei, povedenie prichinyalo odno lish' bespokojstvo. Ego skromnost' i samootverzhennost' - uzh ne cinizm li eto navyvorot? I ne skryvaet li maska vezhlivogo vnimaniya zloveshchie tajny? |ti voprosy poseshchali ee vse chashche i chashche, skol'ko ona ni otgonyala ih. Odnazhdy, tochnee, 22 iyulya 1526 goda, kogda oni sideli na esplanade Aventy pered Bol'shoj Rotondoj, Dzhersen poproboval ob®yasnit'sya. - Vse prosto: iz menya gotovili orudie mesti. Bol'she ya nichego ne umeyu. Ostaetsya opravdat' podgotovku. V obshchih chertah Ifigeniya znala o proshlom Dzhersena. Pyat' Vlastitelej Zla, ob®edinivshis' dlya istoricheskogo rejda na Maunt-Plezent, ubili i vzyali v rabstvo pyat' tysyach muzhchin i zhenshchin. Sredi gorstki ucelevshih byli Rol'f Dzhersen i ego yunyj vnuk. Ifigeniya ponimala, chto podobnoe mozhet perevernut' vsyu zhizn', ona, odnako, tozhe poznala uzhas. - YA ne izmenilas', - ukorila ona Dzhersena. - YA nikomu ne zhelayu zla, ni k komu ne pitayu nenavisti. - A vot moj dedushka pital nenavist', - zametil Dzhersen dovol'no legkomyslennym tonom. - Hot' ya sam i polagayu, chto nenavist' - abstrakciya. Ifigeniya vozmutilas': - Vyhodit, ty vsego-navsego mashina? |to uzhasno - byt' bezmozglym orudiem ch'ej-to nenavisti. Dzhersen usmehnulsya. - Ne sovsem tak. Dedushka uchil menya, ili, pravil'nee budet skazat', ne zhalel deneg na uchitelej, i ya blagodaren emu. Bez takoj vyuchki ya by davno uzhe pogib. - Uzhasnyj starik - tak iskalechit' mozg rebenka! - On byl chelovek idei, - vozrazil Dzhersen. - Ded lyubil menya i polagal, chto ya razdelyu ego ideyu. Tak ono bylo i est'. - A budushchee? Neuzheli mest' - eto vse, chego ty hochesh' ot zhizni? - Mest'?.. YA tak ne dumayu. U menya vsego odna zhizn', i ya znayu, chto rasschityvayu poluchit'. - No pochemu ne poprobovat' dostich' teh zhe celej, obrativshis' k kakomu-nibud' oficial'nomu agentstvu? - Nikakih oficial'nyh agentstv zdes' net. Razve chto MPKK, da i ta bespomoshchna. - Togda pochemu ne obratit'sya k pravitelyam Skopleniya Rigelya ili drugogo stol' zhe znachitel'nogo mira? U tebya dostatochno energii i deneg. Neuzheli eto huzhe, chem ubivat' sobstvennymi rukami? Dzhersen ne nashel razumnyh vozrazhenij. - Ne pojdet, - burknul on. - YA rabotayu odin i delayu vse, kak nado. - No ty by mog uchit'sya! Dzhersen pokachal golovoj. - YA uvyaznu v etih premudrostyah i stanu ni na chto ne goden. Ifigeniya podnyalas' i otoshla k balyustrade, ustremiv vzglyad na CHudotvornyj okean. Dzhersen lyubovalsya ee chistym profilem, gordoj osankoj tak, slovno nikogda ne videl devushku ran'she. Priblizhalos' vremya utraty, kogda vse legkoe i radostnoe ujdet iz ego zhizni. Veter igral svetlymi volosami Ifigenii, a ona ne otryvala glaz ot sinih vod, siyayushchih pod luchami Rigelya. Dzhersen vzdohnul, razvernul gazetu i rasseyanno probezhal glazami pervuyu stranicu. UBIJSTVO KOSMOLOGA Bol'shoj girkan atakuet palatochnyj gorodok. Truven, Frigiya. Iyul', 21. Iogann SHtrab, storonnik teorii zvezdnyh lovushek, kotoraya predpolagaet rodstvo mirov Skopleniya Rigelya i Golubogo Komponenta, vchera pal zhertvoj zreloj osobi bol'shogo girkana. Doktor SHtrab i nekotorye chleny ego sem'i issledovali gory Midasa v Verhnej Frigii i sluchajno peresekli uchastok, oblyubovannyj zverem. Prezhde chem ostal'nye uchastniki ekspedicii smogli unichtozhit' vos'mifutovogo lyudoeda, doktor SHtrab poluchil smertel'nyj udar. SHtrab izvesten v osnovnom svoimi popytkami dokazat', chto Goluboj Komponent i dvadcat' shest' mirov Skopleniya pervonachal'no yavlyalis' nezavisimoj sistemoj, kotoraya vposledstvii byla prityanuta moshchnoj massoj Rigelya. Takoe predpolozhenie mozhet ob®yasnit' razlichie v vozraste mirov Skopleniya i Rigelya, otnositel'no molodoj zvezdy... Dzhersen podnyal golovu. Ifigeniya ne shevelilas', i on snova uglubilsya v chtenie. ZHURNAL "KOSMOPOLIS" NA GRANI PRODAZHI Znamenityj zhurnal pod ugrozoj zakrytiya. Sovet direktorov predprinimaet poslednee usilie. London, Angliya, Zemlya. Iyun', 25. Izdatel'stvo "Radiana" segodnya vydelilo srochnuyu subsidiyu dlya pokrytiya hronicheskogo ezhegodnogo deficita zhurnalu "Kosmopolis", vot uzhe 792 goda osveshchayushchemu sostoyanie del v obitaemyh civilizovannyh mirah Vselennoj. SHerman Zugel', predsedatel' soveta direktorov kompanii, priznal nalichie krizisnoj situacii, no zayavil, chto sposoben spravit'sya s nej i obespechit' regulyarnyj vyhod zhurnala na protyazhenii sleduyushchih vos'misot let. Ifigeniya smenila pozu - oblokotilas' na perila, no po-prezhnemu ne svodila glaz s gorizonta. Laskaya vzglyadom myagkie ochertaniya ee tela, Dzhersen nevol'no pochuvstvoval soblazn slozhit' oruzhie. On teper' skazochno bogat i mog by zhit' bezzabotno... Kirt s minutu razmyshlyal ob etom, zatem pozhal plechami i vernulsya k gazete. IZGOTOVITELX YADOV OSUZHDEN NA SMERTX ZA NARUSHENIE INTERESOV GILXDII Pang, Godolend, Sarkoj. Iyul', 12. Esli by Klarisa Adama osudili... Ifigeniya brosila vzglyad cherez plecho. Dzhersen chital gazetu - bezuchastnyj, ravnodushnyj ko vsemu. Devushka otvernulas', vzbeshennaya ego nevozmutimost'yu, ot kotoroj veyalo ledyanym holodom. Ona muchaetsya somneniyami, a Dzhersen prespokojno chitaet gazetu! Ushel v chtenie s golovoj. Nakonec on podnyal golovu, ulybnulsya. Ego lico osvetilos' ozhivleniem. YArost' Ifigenii ugasla. Dzhersen vyshe ee ponimaniya - to li gorazdo ton'she, chem ona, to li znachitel'no primitivnee... Tem vremenem chelovek, zanimavshij ee mysli, podnyalsya. - Nam predstoit puteshestvie cherez prostranstvo, k Zmeenoscu. Ty gotova? - Gotova? Ty hochesh' skazat' - sejchas? - Da. Sejchas. Pochemu net? - Net prichiny... Da, ya gotova. Soberus' za dva chasa. - YA pozvonyu v kosmoport. 2 Korablestroitel'naya kompaniya "Distis" proizvodila devyatnadcat' modelej - ot neprityazatel'nogo sudenyshka tipa 9B do velikolepnoj "Distis-Imperatricy" s cherno-zolotym korpusom. Izyashchnaya afera, provernutaya na Obmennom Punkte, pozvolila Dzhersenu priobresti model' "Faraon", roskoshnuyu posudinu, nashpigovannuyu avtomatikoj, kotoraya prevrashchala puteshestvie v sladkij son, naprimer postepenno izmenyala davlenie i sostav vozduha do pokazatelej, harakternyh dlya punkta naznacheniya. Rigel' i Skoplenie rastayali. Vperedi lezhala t'ma, usypannaya zvezdami. Ifigeniya, izuchavshaya "Zvezdnyj atlas", udivlenno nahmurilas'. - Zmeenosec ne zvezda. |to sektor. Kuda my napravlyaemsya? - Solnce - Fi Zmeenosca, - brosil Kirt i, pomolchav, dobavil: - Planeta nazyvaetsya Sarkoj. - Sarkoj? - vstrevozhilas' Ifigeniya. - Planeta otravitelej? Dzhersen kivnul. Vzglyad Ifigenii bluzhdal vo mrake za illyuminatorom. Pochemu Dzhersen pokinul Al'fanor s takoj pospeshnost'yu? Ona posledovala za nim, povinuyas' vnezapnomu impul'su, reshimosti izmenit' ego obraz zhizni, no teper' somnevalas', chto ej eto udastsya. Devushka raskryla "Kratkij planetarnyj spravochnik", prochla stat'yu pro Sarkoj. Dzhersen stoyal u farmacevticheskogo bloka, gotovya preparaty protiv zlovrednyh belkov, virusov i bacill Sarkoya. Ifigeniya ne smogla sderzhat' lyubopytstva: - Pochemu ty otpravilsya tuda? Pohozhe, eto durnoe mesto. - Hochu potolkovat' koe s kem, - skazal Dzhersen razmerennym golosom i protyanul chashku: - Vypej! |to sredstvo protiv parshi i chesotki. Ifigeniya bezropotno proglotila snadob'e. Dlya poseshcheniya Sarkoya ne trebovalos' prohodit' cherez formal'nosti. Dzhersen posadil korabl' v kosmoporte Panga, kak mozhno blizhe k tamozhne - derevyannomu stroeniyu s lakirovannoj trostnikovoj kryshej. CHinovnik zaregistriroval ih kak posetitelej, i pribyvshih nemedlenno obstupili okolo dyuzhiny aborigenov v temno-korichnevyh balahonah, otorochennyh mehom. Posypalis' predlozheniya uslug: - CHto vam ugodno, ser, ledi? Posetit' derevnyu? YA glava... - Ne hotite li poohotit'sya? Otlichnye zveri! Svirepye... - YAdy zhidkie i v poroshke! Garantiruyu kachestvo i nadezhnost'. Dover'tes' mne - i ya obespechu vas luchshimi yadami. Dzhersen perevodil vzglyad s odnogo lica na drugoe. U neskol'kih tuzemcev na shcheke byl vytatuirovan goluboj Mal'tijskij krest, u odnogo na lice krasovalos' dve takih tatuirovki. - Vashe imya? - |del'rod. YA znayu vse o Sarkoe, mnozhestvo uvlekatel'nyh istorij. Vashe puteshestvie budet interesnym i pouchitel'nym... Dzhersen prerval potok krasnorechiya: - YA vizhu, vas posvyatili v podmaster'ya. - Verno. - |del'rod kazalsya ozadachennym. - Vy uzhe poseshchali nash mir? - Byval zdes'. - Priehali popolnit' zapasy? Mogu ustroit' zamechatel'nuyu sdelku. Est' novinki. Dzhersen otvel |del'roda v storonu. - Vy znaete mastera Kakarsisa Azma? - Znayu. On prigovoren k sotrudnichestvu. - Tak Azm eshche ne umer? - Umret zavtra vecherom. - Ladno. YA najmu vas, esli ne zalomite kosmicheskuyu cenu. - YA prodayu znanie, druzhbu, zashchitu - i vse za pyat'desyat sevov v den'. - Soglasen. V pervuyu ochered' nam nuzhno najti postoyalyj dvor. - Minutu. |del'rod prignal dvuhkolesnuyu povozku i dostavil putnikov k postoyalomu dvoru "Otrava", brevenchatomu trehetazhnomu sooruzheniyu s dvenadcatikonechnoj kryshej iz zelenoj steklyannoj cherepicy. Vnutri zdanie porazhalo varvarskoj roskosh'yu: pol ustilali pestrye kovry, vyderzhannye v krovavo-chernoj gamme; pilyastry s reznymi figurami, velichestvennymi i zloveshchimi, ukrashali steny; s potolochnyh balok sveshivalis' lozy s zelenymi list'yami i purpurnymi cvetami. Iz okon - tri chelovecheskih rosta v vysotu - otkryvalsya vid na Gorobundurskuyu step', kotoraya na zapade granichila s cherno-zelenoj tryasinoj, a na vostoke - s mrachnym lesom. Eda podavalas' v obshchej zale, obstavlennoj mebel'yu chernogo dereva. K oblegcheniyu Ifigenii, okazalos', chto v kuhne upravlyalis' inomiryane i mozhno bylo vybirat' mezhdu blyudami shesti razlichnyh mirov. Tem ne menee, devushku muchili somneniya: - Tuda dobavlyayut eti uzhasnye travy. Dzhersen uspokoil ee: - Oni ne stanut tratit' na nas stoyashchie yady. Bol'shego ya garantirovat' ne mogu. |to - obychnyj hleb, vot te malen'kie chernye shariki - trostnikovye yagody, a zdes' - zharkoe ili gulyash. - On poproboval kusochek. - YA el i hudshee. Ifigeniya ugryumo pogloshchala yagody, kotorye pripahivali dymom. - Skol'ko ty nameren zdes' ostavat'sya? - sprosila ona obrechenno. - Dva dnya ili okolo togo, esli vse pojdet horosho. - Konechno, eto tvoe delo, no vse-taki lyubopytno... - Nichego tainstvennogo - nuzhno uznat' koe-chto u cheloveka, kotoryj dolgo ne prozhivet. - Ponyatno. Dal'she etogo interes Ifigenii k planam Dzhersena ne prostiralsya, i ona ne uchastvovala v besede Kirta s |del'rodom. - YA by hotel peregovorit' s Kakarsisom Azmom. |to vozmozhno? |del'rod zadumchivo podergal dlinnyj nos. - Trudnoe delo. On dolzhen sotrudnichat' s Gil'diej, a takogo cheloveka, yasnoe delo, tshchatel'no ohranyayut. Konechno, mozhno popytat'sya. Kak naschet monety? - Pyat'desyat sevov - v kaznu Gil'dii, eshche pyat'desyat - masteru Gil'dii, dvadcat'-tridcat' - vam. No ne bolee togo. |del'rod, tolstyak neopredelennogo vozrasta s grivoj zhestkih chernyh volos, nadul guby. - Ne korolevskij razmah. Na Sarkoe shchedrost' stavyat vyshe vseh drugih dostoinstv. - Esli ya pravil'no ponyal namek, plata vas ne ustraivaet. CHto zh, obrashchus' k komu-nibud' drugomu. - Pogodite, - vzdohnul |del'rod, - ya poprobuyu chto-nibud' raznyuhat'. Dzhersen prisel ryadom s Ifigeniej, kotoraya napustila na sebya delannoe bezrazlichie. |del'rod vernulsya siyayushchij. - YA vse uladil. Cena budet lish' chut' bol'she nazvannyh summ. - On vozbuzhdenno shchelknul pal'cami. - YA tut podumal, - procedil Dzhersen. - Mne ne tak uzh i nuzhno govorit' s masterom Azmom. |del'rod slegka vstrevozhilsya. - No eto vozmozhno. YA uzhe dogovorilsya. - Mozhet byt', v drugoj raz. |del'rod skrivilsya: - V ushcherb sebe ya mogu obojtis' summoj v dvesti sevov ili okolo togo. - Informaciya togo ne stoit. Zavtra ya uletayu v Kadan, gde moj staryj drug, master Kudirou, vse ustroit. |del'rod vytarashchilsya na nego, izumlennyj. - Nu tak eto menyaet vse! CHto zhe vy ne upomyanuli Kudirou ran'she? Dumayu, glava Gil'dii umerit svoi zaprosy. - Vy znaete verhnij predel. - Horosho. - |del'rod sostroil kisluyu grimasu. - Vstrecha sostoitsya segodnya, chut' pozzhe. A poka chego by vy hoteli? Mozhet, osmotrim okrestnosti? Pogoda horoshaya, v lesah polno cvetov, dushilok, vzryvchatyh derev'ev. Prolozheny bezopasnye tropy. Neutomimaya Ifigeniya podnyalas'. |del'rod povel ih po trope, kotoraya peresekala solonovatuyu reku i petlyala po lesu. Rastitel'nost' okazalas' tipichnoj dlya Sarkoya. Vysokij podlesok byl okrashen v cherno-korichnevye tona, nizhe sverkali krasnye, zelenye, bledno-golubye. |del'rod ukazal na malen'kij seryj grib: - |to - istochnik tvitusa. Otlichnyj yad! Esli davat' ego dva raza v nedelyu v sochetanii s mervanom, obrazuetsya soedinenie, kotoroe nezametno dlya zhertvy skaplivaetsya v kozhe i stanovitsya smertel'nym lish' na pryamom solnechnom svetu. YA znal lyudej, kotorye iz straha pered otravleniem do konca dnej pryatalis' pod tentom. Oni vyshli na polyanu. |del'rod bystro obvel ee vzglyadom. - U menya net yavnyh vragov, no zdes' nedavno umerlo neskol'ko chelovek... Segodnya, vrode by, vse v poryadke. - On ukazal na chahlyj kustarnik so svetloj koroj i zheltymi kruglymi list'yami. - Nekotorye zovut ego "denezhnoe derevo", drugie - "vse za nichego". On absolyutno bezvreden, kak v estestvennom vide, tak i posle obrabotki. Vy mozhete poprobovat' lyubuyu ego chast': list'ya, koru, pochki, korni - i otdelaetes' legkim rasstrojstvom zheludka. Odin iz nashih masterov, dosaduya, chto ot rasteniya net nikakogo tolku, potratil neskol'ko let na issledovaniya i nedavno vydelil veshchestvo neobychajnoj moshchi. Buduchi rastvorennym v meticine i raspylennym v vozduhe, ono pronikaet v telo cherez glaza, vyzyvaya vnachale slepotu, zatem nemotu, a potom i polnyj paralich. Vy tol'ko podumajte! Iz bespoleznogo rasteniya izvlech' poleznyj i effektivnyj yad! |to li ne dokazatel'stvo chelovecheskoj nastojchivosti i izobretatel'nosti! - Porazitel'noe dostizhenie! - podhvatil Dzhersen, a Ifigeniya promolchala. |del'rod prodolzhal: - Nas chasto uprekayut v priverzhennosti k yadam estestvennogo proishozhdeniya i prenebrezhenii k laboratornym issledovaniyam i sintezu. Odnako prirodnye yady, iznachal'no svyazannye s zhivoj tkan'yu, bolee dejstvenny. - YA by skoree predpolozhil nalichie kataliticheskih dobavok v estestvennyh yadah, - vozrazil Dzhersen, - nezheli kakuyu-libo metafizicheskuyu svyaz'. |del'rod zametil nazidatel'no: - Vy nedoocenivaete rol' razuma. Voz'mem... Zdes' gde-to poblizosti dolzhen byt'... Da, vot! Pogladite na etu reptiliyu. Pod pokrovom belo-golubyh list'ev zatailos' melkoe yashcheropodobnoe sozdanie. - |to - meng. Iz odnogo ego organa poluchayut veshchestvo, kotoroe zatem prodayut pod raznymi nazvaniyami - "ulgar" i "furuks". Povtoryayu: odno i to zhe veshchestvo! Odnako, kogda ego prodayut pod nazvaniem "ulgar" i primenyayut sootvetstvenno, u zhertvy nablyudayutsya spazmy, ukushenie yazyka, poterya rassudka. Esli zhe emu prisvaivayut nazvanie "furuks", proishodit razmyagchenie kostej. CHto skazhete? Razve eto ne metafizika chistoj vody? - Konechno, interesno... Gm... A chto sluchaetsya, esli veshchestvo prodayut pod vidom, nu, vody? |del'rod podergal sebya za nos. - Ochen' interesnyj eksperiment... YA polagayu... No eto ne udastsya podtverdit' na opyte. Kto budet pokupat' vodu, da eshche za takuyu cenu? - YA nedostatochno obdumal svoe predlozhenie, - soglasilsya Dzhersen. |del'rod izvinyayushche kivnul. - Vovse net, vovse net. Na etom mozhno postroit' interesnye variacii. Naprimer, serocvet. Kto dogadyvalsya, chto zapah sposoben otravit'? A grandmaster SHtrubal podvesil serocvet venchikom vniz i ostavil na mesyac v temnote, v rezul'tate chego on stal smertel'no yadovitym. Odno lish' dunovenie ubivaet. Dostatochno medlenno projti mimo ob®ekta. Ifigeniya ostanovilas', chtoby podobrat' malen'kij kvarcevyj golysh. - Kakoe uzhasnoe veshchestvo vy izvlekaete iz etogo kamnya? |del'rod otoropel: - Voobshche nikakogo... naskol'ko ya znayu. Hotya my ispol'zuem takie kameshki v kachestve zhernovov, kogda razmalyvaem semena fotisa. Ne bespokojtes', gal'ka vovse ne tak bezopasna, kak kazhetsya. Ifigeniya s razdrazheniem otbrosila kameshek. - Neveroyatno, - probormotala ona, - chtoby lyudi posvyatili sebya podobnoj deyatel'nosti! |del'rod pozhal plechami: - My prinosim pol'zu: kazhdyj chelovek hot' odnazhdy oshchushchaet nuzhdu v yade. U nas k etomu osobye sposobnosti, i my obyazany realizovat' ih. - On s lyubopytstvom poglyadel na Ifigeniyu. - Obladaete li vy podobnym umeniem? - Net. - Na postoyalom dvore prodaetsya buklet "Osnovy iskusstva prigotovleniya i ispol'zovaniya yadov". Dumayu, v nego vhodit receptura osnovnyh alkaloidov. Esli vy zainteresuetes'... - Blagodaryu, u menya net podobnyh namerenij. |del'rod vezhlivo kivnul, priznavaya, chto kazhdyj vybiraet v zhizni sobstvennyj put'. Tem vremenem les nachal redet', tropa rasshirilas' i vernulas' v step'. Na krayu goroda voznosilis' k nebu vosem' shpilej stroeniya iz okovannyh zhelezom breven, desyat' zheleznyh dverej kotorogo vyhodili v step'. Ryadom pritulilos' mnozhestvo lavchonok. - Karavan-saraj, - ob®yasnil |del'rod. - Zdes' zasedaet Konvent, kotoryj vynosit prigovory. - On ukazal na platformu naverhu, gde chetyre cheloveka za reshetkoj beznadezhno tarashchilis' na ploshchad'. - Poslednij sprava - Kakarsis Azm. - YA mogu pogovorit' s nim sejchas? - sprosil Dzhersen. - Pojdu vyyasnyu. Pozhalujsta, podozhdite v etoj lavochke, moya babushka zavarit vam otlichnyj chaj. Ifigeniya s somneniem oglyadela ubranstvo lavochki. Na plite yarostno kipelo kakoe-to varevo. Sotni sklyanok s zagadochnymi travami, kornyami i zel'yami pylilis' na polkah. - Vse absolyutno chistoe i bezvrednoe, - uspokoil |del'rod. - Raspolagajtes'. YA vernus' s horoshimi novostyami. Ifigeniya molcha uselas' na lavku. Peremolvivshis' paroj slov s babushkoj |del'roda, Dzhersen prines podnos s myagkim stimulyatorom - verbenovym chaem. Iz stepi vozvrashchalsya karavan. Vperedi katila vos'mikolesnaya mehanicheskaya kolymaga, vezushchaya svyatyni, palatku getmana i cisterny s vodoj, za nej tyanulos' neskol'ko dyuzhin povozok, bol'shih i malen'kih, gudyashchih, klacayushchih. Vse oni nesli na sebe nadstrojki, na kotoryh razmeshchalis' lyudi, togda kak veshchi i tovary byli slozheny vnizu. Neskol'ko chelovek ehalo na motociklah, drugie tesnilis' v povozkah, kotorymi upravlyali staruhi i raby. Deti bezhali szadi, neslis' na velosipedah ili zhe ceplyalis' za bampery povozok. Karavan ostanovilsya. ZHenshchiny i deti ustanovili trenogi, podvesili kotelki i nachali stryapat'. Raby razgruzhali iz povozok tovary: meha, drevesinu redkih porod, svyazki trav, burdyuki, nabitye agatami i opalami, ptic v kletkah, sosudy s lateksom, yadami i dvuh plennyh herikapov, sozdanij s zachatkami razuma, sluzhivshih na Sarkoe dlya zhestokoj zabavy - herbajta. Muzhchiny sbilis' v kruzhok, chtoby popit' chayu, a potom navedat'sya na bazar. V odinochku oni tuda ne zaglyadyvali - boyalis', chto obmanut. Ot karavan-saraya ryscoj trusil |del'rod. Dzhersen burknul Ifigenii: - Sejchas nachnet ob®yasnyat', chto nuzhno eshche deneg. Odnako |del'rod nalil sebe slegka prigorevshego ajolu i molcha sel. - Nu? - sprosil Dzhersen. |del'rod vzdohnul i pokachal golovoj: - Vse moi dogovorennosti obratilis' v nichto. Glavnyj Ispolnitel' ob®yavil, chto vstrecha nevozmozhna. - Nu i ladno, - mahnul rukoj Dzhersen. - YA tol'ko hotel peredat' emu soboleznovaniya ot Violya Falyusha. Sdelaem eto inache. Gde on budet sotrudnichat'? - Na postoyalom dvore "Otrava" - tam rezidenciya Konventa v Pange. - Budem nadeyat'sya, ya uluchu vozmozhnost' shepnut' emu paru slov ili, po krajnej mere, sdelat' obodryayushchij znak. Pojdem projdemsya. Rasstroennyj |del'rod povel ih po bazaru. Tol'ko v ryadah, gde torgovali yadami, on slegka ozhivilsya, torgovalsya, hvalil osobenno zamechatel'nye preparaty. - Poglyadite na eto smertel'no opasnoe veshchestvo. - Sarkoec podnyal sharik serogo voska. - YA derzhu ego bez straha, potomu chto nevospriimchiv k takomu yadu. No esli vy potrete im lyuboj predmet, prinadlezhashchij vashemu vragu, - raschesku ili zubochistku, - schitajte, chto on uzhe mertv. Libo napylite ego na vashi identifikacionnye dokumenty, i chereschur r'yanyj tamozhennik dorogo poplatitsya za svoe userdie. Ifigeniya gluboko vzdohnula: - Kakim obrazom sarkoec umudryaetsya dozhit' do zrelogo vozrasta? - Dva slova, - vazhno otvetil |del'rod, podnyav v nazidanie dva pal'ca, - ostorozhnost', immunitet. YA nevospriimchiv k tridcati vidam yada. Noshu s soboj indikatory, uberegayushchie ot klyusa, meratisa, "chernoj vdovy" i vol'i. YA soblyudayu chrezvychajnuyu ostorozhnost', kogda em, obonyayu, odevayus' ili lozhus' v postel' s neznakomoj baboj, ha-ha. Ne uhmylyajtes' - mnogie chereschur pylkie lyubiteli udovol'stvij popalis' na etot kryuchok. No prodolzhim. YA ostorozhen vezde, vsegda podhozhu s navetrennoj storony, hotya u menya immunitet na meratis. Ostorozhnost' stanovitsya vtoroj naturoj. Esli ya podozrevayu, chto u menya est' vrag libo vot-vot poyavitsya, ya starayus' svesti druzhbu i otravit', chtoby umen'shit' risk. - Vozmozhno, vy dozhivete do starosti, - protyanul Dzhersen. V otvet |del'rod sdelal krugovoe dvizhenie rukami, chto simvolizirovalo ostanovku kolesa Godogmy. - Budem nadeyat'sya. A vot... - on ukazal na puzyrek s belym poroshkom, - klyus. Poleznejshij, universal'nejshij. Esli vam nuzhen yad, pokupajte klyus. - U menya uzhe est' klyus, - ohladil ego vostorgi Dzhersen. - Hot', mozhet, on slegka i vydohsya. - Kupite etot - ne pozhaleete, - goryacho voskliknul |del'rod. - On vsego lish' vyzyvaet gnoyashchiesya yazvy i gangrenu. - Sarkoec povernulsya k prodavcu: - Tovar svezhij? - Kak utrennyaya rosa! Posle burnogo torga Dzhersen kupil puzyrek s klyusom. Ifigeniya stoyala za ego spinoj, otvernuv golovu s vidom serditogo neodobreniya. - A teper', - skazal Dzhersen, - vernemsya v gostinicu. |del'rod neuverenno nachal: - Mne prishla v golovu odna mysl'. Esli ya prinesu nablyudatelyam kotelok chaya, da poluchshe, edak za dvadcat'-tridcat' sevov, oni mogut razreshit' poseshchenie. - Bezuslovno. Sdelajte im takoj podarok. - Vy, estestvenno, vozmestite mne zatraty? - CHto? Vy uzhe zaprosili sto dvadcat' sevov! |del'rod dosadlivo vzmahnul rukoj. - Vy ne ponimaete moih trudnostej. - On neopredelenno poshchelkal pal'cami. - Ochen' horosho. Pust' budet tak. Raspolozhenie k vam tolkaet menya na zhertvy. Gde den'gi? - Zdes' pyat'desyat. Ostatok posle vstrechi. - A kak byt' s ledi? Gde ona podozhdet? - Tol'ko ne na bazare. Kochevniki mogut schest' ee tovarom. |del'rod kashlyanul. - Podobnoe sluchalos'. No ne bespokojtes'! Ledi nahoditsya pod bditel'noj opekoj podmaster'ya Iddelya |del'roda. Ona v takoj zhe bezopasnosti, kak dvuhsottonnaya statuya dohloj sobaki. No Dzhersen nastoyal na tom, chtoby oni nanyali ekipazh i dostavili Ifigeniyu na postoyalyj dvor. Zatem |del'rod provodil Dzhersena v karavan-saraj; projdya cherez anfiladu zalov, oni podnyalis' na poslednij etazh. SHest' nablyudatelej skuchilis' vokrug bul'kayushchego kotelka. Smeriv |del'roda ravnodushnym vzglyadom, strazhi srazu sosredotochili vnimanie na ego podnoshenii. Oni perebrasyvalis' replikami, ochevidno sal'nogo svojstva, potomu chto peremezhali ih zherebyach'im rzhaniem. Dzhersen priblizilsya k kletke, gde tomilsya Kakarsis Azm, nekogda master, a teper' prigovorennyj k sotrudnichestvu. Azm okazalsya dovol'no vysok dlya sarkojca i dovol'no tuchen dlya zaklyuchennogo. U nego byla krupnaya golova s uzkim lbom i shirokimi skulami; dlinnye chernye usy grustno sveshivalis' po krayam krupnogo rta. Kak prestupnik on ne nosil obuvi, i ego nogi s tradicionnymi tatuirovkami koles sud'by posineli ot holoda. |del'rod prezritel'nym tonom obratilsya k Azmu: - Nichtozhnaya sobaka, etot blagorodnyj inomiryanin zhelaet doprosit' tebya. Vedi sebya pristojno. Azm podnyal ruku, slovno razbrasyvaya yad. |del'rod s porazitel'noj pryt'yu otskochil, a uznik rashohotalsya. Dzhersen povernulsya k |del'rodu: - Podozhdite v storone. Mne nuzhno pogovorit' s masterom Azmom naedine. |del'rod toroplivo udalilsya. Azm, usevshis' na stul, smeril Dzhersena zhestkim vzglyadom. - YA zaplatil, chtoby pobesedovat' s vami, - nachal Dzhersen. - YA, sobstvenno, dlya etogo priletel syuda s Al'fanora. Nikakoj reakcii. - Viol' Falyush zayavil protest po vashemu delu? - sprosil Dzhersen. Nevyrazitel'nye glaza Azma slegka ozhivilis'. - Vas poslal Viol' Falyush? - Net. Ozhivlenie propalo. - Kak stranno, - vkradchivo proiznes Dzhersen, - ved' eto on vputal vas v prestuplenie i dolzhen byt', kak i vy, prigovoren k sotrudnichestvu. - Rezonno, - kivnul Azm. - YA ne sovsem ponimayu, v chem sostoit vashe prestuplenie. Vas osudili za prodazhu yada izvestnomu prestupniku? Azm fyrknul i splyunul v ugol kletki. - Kak mog ya znat', chto eto Viol' Falyush? YA znal ego ran'she pod drugim imenem. On izmenilsya; ego nevozmozhno uznat'. - Togda pochemu vy prigovoreny k sotrudnichestvu? - Gil'diya ustanovila special'nye ceny dlya Violya Falyusha. A ya prodal emu dve drahmy [drahma - 1/8 uncii v aptekarskom vese, 1/16 uncii - v torgovom] _paciglopa_ i odnu - _vol'i_, sravnitel'no malo, no eto ne uchityvalos'. Glava Gil'dii - moj davnij vrag, hot' ni razu ne poproboval moego yada. - On vnov' splyunul, a zatem podozritel'no poglyadel na Dzhersena. - Pochemu ya dolzhen otkrovennichat' s vami? - Potomu chto ya ruchayus', chto vy umrete ot chego ugodno, no ne ot sotrudnichestva. Azm sardonicheski fyrknul: - Master Petrus ne upustit vozmozhnosti poprobovat' na mne svoyu novinku - pirong. - Mastera Petrusa mozhno umilostivit'. Den'gami, esli ne chem-nibud' inym. Azm pozhal plechami: - Nadeyat'sya glupo, no ya nichego ne poteryayu, esli rasskazhu vam, chto znayu. - Viol' Falyush pokinul planetu? - Davno. - Gde i kogda sostoyalos' vashe pervoe znakomstvo? - Ochen' davno. Dvadcat'-tridcat' let nazad... Ochen' davno. On byl rabotorgovcem, samym molodym rabotorgovcem iz vseh, chto ya znal. Pochti mal'chik. Pribyl na starom korable s partiej rabyn', kotorye bezumno boyalis' ego gneva. Mozhete sebe predstavit'? - Azm v udivlenii pokachal golovoj. - Uzhasnyj yunec. On prosto drozhal ot strasti. Teper' izmenilsya. Po-prezhnemu oderzhim strastyami, no nauchilsya imi vladet'. Viol' Falyush stal sovsem drugim chelovekom. - Kak ego zvali togda? Azm pokachal golovoj: - Uzhe ne pomnyu. Vozmozhno, i ne znal nikogda. On prodal mne dvuh slavnyh devushek za den'gi i yad. Oni plakali ot schast'ya, kogda pokidali ego korabl'. Ostal'nye tozhe plakali, no ottogo, chto ostalis' tam. Bozhe, kak grustno! - Azm vzdohnul. - Inga i Dandina ih zvali. Takie boltushki. Oni horosho znali etogo parnya i nikogda ne ustavali rugat' ego! - CHto sluchilos' s nimi? Oni eshche zhivy? - Ne znayu. - Azm vskochil, proshelsya vzad-vpered i snova opustilsya na stul. - Dela prizyvali menya na yug, v Sogmer. YA prodal devushek po deshevke - ispol'zoval ih uzhe dva goda. - Kto kupil rabyn'? - Gaskojn, rabotorgovec s Merchisona. |to vse, chto ya znayu. - A otkuda rodom byli devushki? - S Zemli. Dzhersen pomedlil minutu. - A Viol' Falyush - kak on vyglyadit sejchas? - Vysokij. Volosy temnye. Horosho odet. Nikakih brosayushchihsya v glaza chert. V yunosti ego bezumie bylo zametno, otrazhalos' na vneshnosti. Teper' etogo ne skazhesh', esli tol'ko ne znal ego, podobno mne, v molodosti. Dzhersen zadal eshche neskol'ko voprosov, no master ne mog na nih otvetit'. Kogda gost' sobralsya uhodit', sarkoec, sohranyaya bezrazlichnyj vid, pointeresovalsya: - Vy sobiraetes' prosit' za menya Petrusa? - Da. Azm podumal nemnogo i nakonec vydavil iz sebya: - Bud'te ostorozhny. On opasen. Esli budete chereschur doverchivy, Petrus otravit vas. - Spasibo, - skazal Dzhersen. - Nadeyus' pomoch' vam. On dal signal |del'rodu, kotoryj nablyudal za nimi izdali s ploho skrytym lyubopytstvom. - Otvedite menya k masteru Petrusu. |del'rod povel Dzhersena na pervyj etazh karavan-saraya, cherez odin izognutyj zal v drugoj i, nakonec, v komnatu, imevshuyu eshche odin vyhod, skrytyj zanavesom iz zheltogo shelka. Na kushetke vossedal toshchij chelovek s zamyslovatoj tatuirovkoj na shchekah i izuchal stoyashchie pered nim malen'kie flakonchiki. - Dzhentl'men iz vneshnego mira hochet pogovorit' s masterom, - pochtitel'no proiznes |del'rod. Toshchij chelovek podnyalsya, podoshel k Dzhersenu, vnimatel'no issledoval ego odezhdu, ponyuhal ruki, osmotrel yazyk i zuby. - Odnu minutu, - brosil on i skrylsya za shelkovym zanavesom. Nakonec on vozvratilsya i mahnul Dzhersenu rukoj: - Syuda. Dzhersen okazalsya v pomeshchenii bez okon, takom vysokom, chto potolka ne bylo vidno. CHetyre sharoobraznye lampy, podveshennye na cepyah, otbrasyvali zheltyj maslyanistyj svet. Na stole bul'kal lyubimyj sarkojcami travyanoj napitok. Dyshalos' tyazhelo ot duhoty i gustyh zapahov voska, kraski, kozhi, pota, trav. Master Petrus, kotoryj do ih prihoda, vidimo, spal, teper', naklonyas' s kushetki, brosal travy v kotelok. |to byl starik s yasnymi chernymi glazami i blednoj kozhej. On privetstvoval prositelya bystrym kivkom. Dzhersen promolvil: - Vy uzhe starik. - Mne sto devyanosto chetyre zemnyh goda. - Skol'ko vy eshche rasschityvaete prozhit'? - Nadeyus', po krajnej mere let shest'. Mnogie hoteli by otravit' menya. - Na kryshe ozhidayut nakazaniya chetyre prestupnika. Vse oni prigovoreny k sotrudnichestvu? - Vse. Mne nuzhno oprobovat' dyuzhinu yadov, i drugim masteram tozhe. - YA obeshchal Azmu, chto on umret ot chego ugodno, no ne ot sotrudnichestva. - Dolzhno byt', vy optimist, a ya vot skeptik. Prestuplenie Azma poluchilo shirokuyu oglasku. Emu ne izbezhat' sotrudnichestva. V konce koncov za pyat' soten sevov Dzhersen zaruchilsya obeshchaniem, chto Azm umret "ot chego ugodno", i vernulsya k |del'rodu, kotoryj istomilsya ot ozhidaniya i neutolennogo lyubopytstva. Kogda oni vyshli na ulicy Panga, sumerki uzhe razmyvali ochertaniya vysokih brevenchatyh domov na svayah. Ifigeniya otdyhala v svoej komnate, i Dzhersen reshil ne bespokoit' ee. On vymylsya v derevyannoj bad'e i vyshel poglyadet' na step'. Nad nej stelilsya tuman, cherneli prichudlivye siluety shestov s kolesami. Dzhersen zakazal chayu i, za neimeniem luchshego, zadumalsya o svoej zhizni... Po obychnym merkam on bogach, schastlivchik. A chto sulit budushchee? Predpolozhim, sud'ba emu ulybnetsya, i on dostignet celi, unichtozhit vseh Vlastitelej Zla, chto togda? Smozhet li on vernut'sya k normal'nomu sushchestvovaniyu? Ili zhe obrechen do konca svoih dnej iskat' novye zhertvy? Dzhersen ugryumo usmehnulsya. Kak by to ni bylo, on dolzhen vyzhit'. Da i chto takogo udalos' emu uznat' ot Azma? Tol'ko to, chto dvadcat'-tridcat' let nazad mal'chishka-man'yak prodal sarkojcu parochku devic, Dandinu i Ingu, kotoryh tot sbyl Gaskojnu, rabotorgovcu s Merchisona. Pochti nichego. Pravda, Dandina i Inga horosho znali svoego pohititelya i "nikogda ne ustavali rugat' ego". Poyavilas' Ifigeniya. Ne obrashchaya vnimaniya na Dzhersena, ona glyadela v temnuyu step', gde teper' mercali redkie ogon'ki. V nebe mel'knul krasnyj otblesk, zatem vspyhnuli belye ogni, i pochtovyj korabl', kursiruyushchij na linii Robart - Gerkules, sel na pole. V konce koncov devushke naskuchilo zrelishche temnoj, dikoj stepi, ona povernulas' i sela ryadom s Dzhersenom, derzhas' ochen' pryamo. Ifigeniya otkazalas' ot chaya i suho sprosila: - Kak dolgo ty dolzhen zdes' ostavat'sya? - Tol'ko do zavtrashnego vechera. - Pochemu my ne mozhem uehat' teper'? Ty pogovoril so svoim drugom i priobrel yad. Slovno by v otvet na ee vopros, v dveryah poyavilsya, klanyayas', |del'rod, v dlinnoj hlamide i vysokom mehovom kolpake. - Zdorov'ya i immuniteta! - privetstvoval ih sarkoec. - Posetite li vy segodnya ceremoniyu otravleniya? Ona dolzhna sostoyat'sya zdes'. Ochen' pouchitel'noe zrelishche. - Segodnya? YA dumal, eto budet zavtra vecherom. - Ceremoniya perenesena soglasno povorotu kolesa Godogmy. Segodnya osuzhdennye dolzhny sotrudnichat'. - My pridem. Ifigeniya bystro vstala i dvinulas' v svoyu komnatu. Dzhersen posledoval za nej. - Ty na menya serdish'sya? - Ne serzhus', prosto ochen' obespokoena. YA ne mogu ponyat' tvoego interesa k etim uzhasnym lyudyam. Smert'... - Sarkojcy zhivut po svoim zakonam. Mne eto interesno. YA ucelel blagodarya umeniyu izbegat' smerti i ne upuskayu sluchaya nauchit'sya vsemu, chto pomogaet izbezhat' gibeli. - No zachem? U tebya ogromnoe sostoyanie, desyat' milliardov sevov v banke! - Uzhe net. - Uzhe net? Ty poteryal ego? - Ogromnoe sostoyanie uzhe ne v banke. Ono vlozheno v anonimnuyu korporaciyu, gde u menya kontrol'nyj paket. Den'gi dayut ezhednevnyj dohod v million sevov ili okolo togo. Vse eshche ogromnoe sostoyanie, razumeetsya. - S takimi den'gami tebe nezachem pachkat' ruki. Najmi ubijc - hotya by etogo omerzitel'nogo |del'roda. Za den'gi on otravil by rodnuyu mat'. - Lyubogo naemnogo ubijcu mozhno perekupit'. Net, nuzhno ostavat'sya v teni. Boyus', menya uzhe vzyala na zametku Kongregaciya, a eto skverno. Ifigeniya vspylila: - Ty oderzhimyj. Man'yak. Sdelal ubijstvo svoim remeslom. Dzhersen edva sderzhalsya, chtoby ne napomnit', kak eto samoe ego remeslo neskol'ko raz spaslo ee zhizn'. - U tebya est' i drugie sposobnosti, - nastaivala Ifigeniya. - Ty mozhesh' byt' dobrym, veselym. No nikogda ne daesh' voli svoim chuvstvam. Ty duhovno istoshchen, iskalechen. Dumaesh' tol'ko o vlasti, smerti, yadah, scenariyah ubijstva, mesti. Dzhersena porazila ee goryachnost', absurdnost' obvinenij, no, pohozhe, ona sama v nih verila. Kakim zhe chudovishchem on vyglyadit v ee glazah! Kirt poproboval uspokoit' devushku: - |to sovsem ne tak. Kogda-nibud' ty pojmesh', odnazhdy... - On oseksya, potomu chto Ifigeniya v gneve tryahnula golovoj, tak chto vzleteli ee zolotisto-kashtanovye volosy. Da i to, chto on sobiralsya skazat', vdrug pokazalos' emu nelepym, neumestnym - pustye slova, shatkie nadezhdy obresti otdyh, dom, sem'yu. Ifigeniya holodno obronila: - A kak naschet menya? - YA ne imeyu prava vmeshivat'sya v tvoyu sud'bu, lomat' ee, - nehotya priznal Dzhersen. - U tebya lish' odna zhizn', i nuzhno poluchit' ot nee vse luchshee. Ifigeniya podnyalas', spokojnaya i sobrannaya. Dzhersen grustno pobrel v svoyu komnatu. I vse zhe on ispytyval mrachnoe udovletvorenie. Vozmozhno, vtajne ot sebya on nadeyalsya, chto puteshestvie na Sarkoj otkroet Ifigenii ego prednaznachenie, pomozhet sdelat' vybor. K ego udivleniyu, ona poyavilas' za obedom, blednaya, nemnogoslovnaya. Zala byla perepolnena. Sudya po bogatstvu ukrashenij i mehov, zdes' sobralas' sarkojskaya znat'. Prisutstvovalo neobychno mnogo zhenshchin v zabavnyh purpurnyh, korichnevyh i chernyh balahonah; ih shei otyagoshchali massivnye ozherel'ya, biryuza i nefrit matovo pobleskivali v volosah, u viskov, na poyase. V uglu sidela gruppa turistov s ekskursionnogo korablya, kotoryj pribyl v Pang blizhe k vecheru - po sluchayu kazni, reshil Dzhersen. Kostyumy turistov svidetel'stvovali, chto oni prileteli s odnoj iz planet Skopleniya Rigelya, skoree vsego, s Al'fanora - ob etom govoril serovatyj ottenok kozhi. Slovno iz-pod zemli vynyrnul |del'rod. - A, lord Dzhersen! Priyatno vnov' uvidet' vas. Mogu li ya prisoedinit'sya k vam i prelestnoj ledi? Ne hotite prisutstvovat' pri procedure otravleniya? - Prinyav kivok Dzhersena za razreshenie, on uselsya za stol. - Segodnya vecherom sostoitsya banket. SHest' peremen blyud, sarkojskaya kuhnya. Sovetuyu posetit'. Raz uzh vy zdes', na nashej chudesnoj planete, nado isprobovat' vse razvlecheniya. Schastliv pomoch' vam. Vse idet horosho, ya polagayu? - Vse v poryadke, blagodaryu. |del'rod ne obmanyval: k stolu podavali lish' mestnye kushan'ya. Poka gosti probovali bledno-zelenuyu bolotnuyu travu, dovol'no gor'kuyu, salat iz trostnika, cherniku i chernye lomtiki edkoj kory, oficianty prinesli s terrasy chetyre stolba i ustanovili ih v uglubleniya. Poyavilas' vtoraya peremena blyud: ragu iz blednogo myasa v korallovom souse, zhele iz nevedomogo rasteniya i mestnye frukty. Ifigeniya ela bez osobogo appetita, Dzhersen voobshche ne byl goloden. Tret'yu peremenu sostavlyali pahuchij krem na lomtikah podsushennoj dyni s garnirom iz melkih mollyuskov v rastitel'nom masle. Kogda tarelki unesli dlya sleduyushchej peremeny, v zale poyavilis', migaya ot yarkogo sveta, chetyre prestupnika. Na nih ne bylo nichego, krome massivnyh oshejnikov, tolstyh polosatyh perchatok i tugo zatyanutoj na poyase cepi, kotoroj osuzhdennyh privyazali k stolbam. Ifigeniya rassmatrivala ih s delannym bezrazlichiem. - |to i est' prestupniki? Za chto ih osudili? |del'rod poglyadel na nee poverh batarei sousnikov i kuvshinov, kotorye tol'ko chto prinesli na stol vmeste s dymyashchijsya smes'yu melko narublennyh nasekomyh, bolotnogo kornya i kusochkov zharenogo myasa. - |to Azm, kotoryj predal Gil'diyu. Sleduyushchij - kochevnik, osuzhdennyj za seksual'noe oskorblenie. Ifigeniya izdevatel'ski rassmeyalas': - |to vozmozhno na Sarkoe? |del'rod snes nasmeshku s angel'skim terpeniem. - Tretij zapustil v svoyu babushku kuvshinom kislogo moloka. CHetvertyj oskvernil fetish. Na lice Ifigenii prostupila rasteryannost'. Ona v nedoumenii vzglyanula na Dzhersena, chtoby ponyat', ne shutit li |del'rod. - Ih prostupki kazhutsya strannymi, - zametil Dzhersen, - no nekotorye iz nashih obychaev ozadachili by sarkojcev. - Sovershenno verno, - podhvatil |del'rod. - Na kazhdoj planete dejstvuyut svoi zakony. YA ponimayu udivlenie inomiryan. Povsyudu lyudej tolkaet na prestupleniya zhadnost'. Na Sarkoe zhe imushchestvo