---------------------------------------------------------------
("Nopalgart" #2)
OCR: Vladimir Mavruz
---------------------------------------------------------------
|ta istina ne podvergalas' somneniyu: vse turisty priletayut na Iszm s
edinstvennoj cel'yu - ukrast' zhenskuyu osob' Doma. Kosmografy, studenty,
bogatye bezdel'niki-nedorosli, negodyai vseh sortov - cinichnyj kriterij
iscikov godilsya dlya kazhdogo, i vse podvergalis' detal'nomu obysku, vplot'
do mikroskopicheskoj inspekcii myslej.
|tu proceduru moglo opravdat' lish' odno: blagodarya ej isciki
obnaruzhili ogromnoe kolichestvo vorov.
Diletantu kazalos', chto ukrast' Dom proshche prostogo. Mozhno spryatat' v
poloe semechko, razmerom s yachmennoe zernyshko, mozhno pomestit' v raketnyj
snaryad i otpravit' v kosmos nebol'shoj pobeg, mozhno zavernut' v platok
rassadu - podobnyh sposobov nahodilas' tysyacha, vse oni byli isprobovany, i
vse zakonchilis' neudachej. V rezul'tate nezadachlivye vory okazyvalis' v
sumasshedshem dome, a konvoj iscikov ostavalsya predel'no vezhliv s nimi do
konca. Buduchi realistami, isciki soznavali, chto pridet den' (god,
stoletie, tysyacheletie) - i monopoliya ruhnet. No, yavlyayas' fanaticheskimi
blyustitelyami monopolii, oni stremilis' otodvinut' etot den' kak mozhno
dal'she.
|jli Farr byl vysokij, hudoshchavyj chelovek let pod tridcat', s veselym
rel'efnym licom i bol'shimi ladonyami i stupnyami. Ego kozha, glaza i volosy
imeli obshchij pyl'nyj ottenok. I, chto imelo gorazdo bolee vazhnoe znachenie
dlya iscikov, - on byl botanikom, to est' avtomaticheski stanovilsya ob容ktom
dlya predel'nyh podozrenij.
Podozritel'nost', s kotoroj on stolknulsya, pribyv na atoll Dzhesciano
na bortu rakety "YUbert Honore" serii "Krasnyj mir", byla vydayushchejsya dazhe
dlya Iszma. Vozle lyuka ego vstretili dvoe svekrov, sluzhashchih |litarnoj
policii. Oni provodili Farra slovno arestovannogo vniz po trapu i poveli
po neobychnomu prohodu, po kotoromu mozhno bylo idti lish' v odnu storonu. Iz
sten, v napravlenii dvizheniya, rosli gibkie shipy, tak chto v prohod mozhno
bylo vojti, no nel'zya bylo vernut'sya. V konce puti prohod perekryvalsya
prozrachnym steklyannym shchitom, i uzhe otsyuda Farr ne mog dvinut'sya ni nazad,
ni vpered.
Iscik s lentami vishnevo-krasnogo i serogo cvetov vyshel vpered i
prinyalsya izuchat' ego cherez steklo. Farr chuvstvoval sebya preparatom pod
mikroskopom. Nedovol'no otodvinuv peregorodku, iscik provel Farra v
malen'kij kabinet. Tam, chuvstvuya za spinoj vzglyad svekra, neschastnyj
botanik razvernul korabel'nuyu registracionnuyu kartochku, spravku o
zdorov'e, zaklyuchenie o blagozhelatel'nom haraktere, a takzhe proshenie na
v容zd. Kartochku klerk opustil v razmyagchitel'; spravku i zaklyuchenie,
vnimatel'no rassmotrev, vernul Farru i uselsya chitat' proshenie.
Glaz iscika, raschlenivshijsya na bol'shie i malye segmenty, mgnovenno
prisposobilsya k dvojnoj fokusirovke. CHitaya nizhnimi sekciyami glaz, verhnimi
klerk vnimatel'no razglyadyval Farra.
- "Rod zanyatiya... - on napravil na Farra obe pary sekcij srazu, zatem
opustil nizhnie i stal chitat' dal'she: - Issledovatel'skaya associaciya. Mesto
raboty - universitet v Los-Andzhelese..." Tak, ponyatno...
Otlozhiv bumagu v storonu, on sprosil:
- Mogu ya uznat' o motivah pribytiya na Iszm?
Terpenie Farra gotovo bylo lopnut'. On ukazal na bumagu:
- Zdes' oni podrobno izlozheny.
Klerk chital, ne svodya s nego glaz. Zacharovannyj ego lovkost'yu, Farr v
svoyu ochered' ne svodil glaz s iscika.
- "YA nahozhus' v otpuske, - chital iscik. - YA posetil mnozhestvo mirov,
gde rasteniya prinosyat lyudyam pol'zu". - On sfokusiroval na Farre obe
sekcii. - Dlya chego vam eto nuzhno? Schitaete, chto informaciya prakticheski
primenima na Zemle?
- YA zainteresovan v neposredstvennyh nablyudeniyah.
- S kakoj cel'yu?
- Professional'noe lyubopytstvo, - pozhal plechami Farr.
- Nadeyus', vy oznakomilis' s nashimi zakonami?
- A u menya byla al'ternativa? - razdrazhenno brosil Farr. - Menya imi
nakachivali eshche do togo, kak korabl' pokinul Zemlyu.
- Vy ponimaete, chto nikakih osobyh prav ni na obshchee, ni na
analiticheskoe izuchenie vy ne poluchite? Vy eto ponimaete?
- Konechno.
- Nashi pravila strogi, ya dolzhen eto podcherknut'. Mnogie posetiteli ob
etom zabyvayut i navlekayut na sebya ser'eznoe nakazanie.
- Vashi zakony, - skazal Farr, - ya teper' znayu luchshe, chem svoi.
- Protivozakonnoe vydergivanie, otryvanie, otrezanie, prisvaivanie,
pryatanie ili vyvoz lyuboj rastitel'nosti ili rastitel'noj materii, lyubyh
rastitel'nyh fragmentov, semyan, rassady, pobegov ili derev'ev, nezavisimo
ot togo, gde vy eto nashli, - zapreshcheno.
- Nichego protivozakonnogo ya ne zamyshlyayu.
- Bol'shinstvo posetitelej govorit to zhe samoe. Bud'te lyubezny projti
v sosednij kabinet i ostavit' tam odezhdu i lichnye prinadlezhnosti. Pered
ot容zdom vam ih vozvratyat.
Farr ozadachenno vzglyanul na nego:
- No moi den'gi, moya kamera, moi...
- Vas snabdyat mestnymi ekvivalentami.
Bezropotno projdya v beluyu emalirovannuyu komnatku, Farr razdelsya.
Soprovozhdayushchij upakoval odezhdu v steklyannuyu korobku i zametil, chto Farr
zabyl snyat' kol'co.
- Esli by u menya byli vstavnye zuby, vy by i ih potrebovali, -
burknul Farr.
Iscik momental'no obozrel spisok.
- Vy sovershenno opredelenno zayavili, chto zuby yavlyayutsya fragmentom
vashego tela, chto oni estestvennye i bez izmenenij. - Verhnie fragmenty
oblichitel'no ustavilis' na Farra. - Ili zdes' dopushchena netochnost'?
- Net, konechno, - vozrazil Farr, - oni estestvennye. YA vsego lish'...
pytalsya poshutit'.
Iscik chto-to probormotal v peregovornoe ustrojstvo. Farra otveli v
sosednyuyu komnatu, i tam ego zuby podverglis' samomu tshchatel'nomu osmotru.
"Zdes', pozhaluj, otuchish'sya shutit', - skazal sebe Farr. - CHuvstvo
yumora u etih lyudej polnost'yu otsutstvuet..."
Nakonec vrachi, nedovol'no pokachav golovami, vernuli Farra na prezhnee
mesto, gde ego vstretil iscik v tesnoj beloj s serym forme. V ruke on
derzhal shpric dlya podkozhnyh vpryskivanij.
Farr otshatnulsya:
- CHto eto?
- Bezvrednyj radiant.
- Ne nuzhdayus'!
- |to neobhodimo dlya vashej zhe bezopasnosti, - nastaival iscik. -
Mnogie turisty nanimayut lodki i plavayut po Feanhu. Sluchayutsya shtormy, lodki
sbivayutsya s kursa. Radiant ukazhet na glavnoj paneli vashe mestopolozhenie.
- YA ne hochu takoj bezopasnosti, - skazal Farr. - YA ne hochu byt'
lampochkoj na paneli.
- Togda vy dolzhny pokinut' Iszm.
Farr pokorilsya, proklyav vracha za dlinu shprica i kolichestvo radianta.
- A sejchas, bud'te lyubezny, projdite v sosednyuyu komnatu na trehmernuyu
s容mku.
Farr pozhal plechami i poshel v sosednyuyu komnatu.
- Vstan'te na seryj disk, Farr-sajah. Ladoni vpered, glaza shire...
On stoyal ne dvigayas', poka po telu skol'zili ploskie shchupal'ca. V
steklyannom kupole sformirovalsya ego trehmernyj dvojnik - izobrazhenie shesti
dyujmov vysotoj.
Farr hmuro posmotrel na nego.
- Blagodaryu vas, - skazal operator. - Odezhdu i lichnye prinadlezhnosti
vam vydadut v sosednej komnate.
Farr naryadilsya v obychnyj kostyum turista: myagkie belye bryuki, smoking
v seruyu polosku, prostornyj temno-zelenyj vel'vetovyj beret. Beret srazu
zhe provalilsya na glaza i ushi.
- A teper' ya mogu idti?
Soprovozhdayushchij smotrel v otverstie. Farr zametil bystro mel'kayushchie
bukvy.
- Vy - Farr-sajah, botanik-issledovatel'.
|to prozvuchalo tak, slovno on zayavil:
"Vy - Farr-sajah, man'yak i recidivist..."
- Da, ya Farr.
- Vas ozhidayut nekotorye formal'nosti.
Formal'nosti zanyali tri chasa. Farr eshche raz byl predstavlen svekru, i
tot ego tshchatel'no doprosil.
Nakonec |jli otpustili. Molodoj chelovek v zhelto-zelenoj polosatoj
forme svekra provodil ego do gondoly na beregu laguny. |to bylo tonkoe,
dlinnoe sudno, sdelannoe iz odnogo struchka. Farr sel na skam'yu i
perepravilsya v gorod Dzhesciano.
|to bylo ego pervoe znakomstvo s gorodom iscikov. On okazalsya bogache,
chem risovalo Farru ego voobrazhenie. Doma rosli cherez neravnye promezhutki
vdol' kanalov i ulic. Ih tyazhelye shishkovatye krivye stebli podderzhivali
nizhnie struchki, massiv shirokih list'ev i, nakonec, verhnie struchki,
napolovinu utopayushchie v listve. CHto-to mel'knulo v pamyati Farra, kakoe-to
smutnoe vospominanie...
Grobnica micetozeya pod mikroskopom. Ta zhe proliferaciya vetvej.
Struchki - toch'-v-toch' uvelichennaya speragiya, te zhe harakternye cveta:
temno-sinij na mercayushchem serom fone, plamenno-oranzhevyj s alym, dohodyashchim
mestami do purpurnogo, cherno-zelenyj, belyj s rozovym, slabo-korichnevyj i
chernyj.
Po ulicam brodili zhiteli Iszma - tihie blednye lichnosti, nadezhno
razdelennye na gil'dii i kasty.
Gondola prichalila. Na beregu uzhe podzhidal svekr - vidimo, vazhnyj chin,
v zheltom berete s zelenymi kistochkami. Ryadom stoyali kollegi rangom ponizhe.
Formal'nogo presledovaniya ne posledovalo, no svekry tiho obsuzhdali personu
Farra mezhdu soboj.
Farr, ne najdya bol'she prichin zaderzhivat'sya, dvinulsya po ulice k
gostinice dlya kosmicheskih turistov. Svekry ego ne ostanovili. S etoj
minuty Farr vnov' stal vol'noj pticej, buduchi lish' potencial'nym ob容ktom
dlya slezhki.
Pochti nedelyu on otdyhal i slonyalsya po gorodu. Turistov iz vneshnih
mirov zdes' bylo nemnogo: rukovodstvo iscikov, ne zapreshchaya turizm
polnost'yu, chtoby ne narushat' dogovor o Dostupnosti, tem ne menee
uhitryalos' snizit' ego do minimuma. Farr prishel bylo k predsedatelyu
"Soveta po eksportu", nadeyas' vzyat' u nego interv'yu, no byl vezhlivo i
nepreklonno vystavlen sekretarem, reshivshim, chto Farr nameren obsuzhdat'
eksport nizkokachestvennyh Domov. Nichego inogo Farr i ne ozhidal. On ishodil
vse ulicy vdol' i poperek, peresek na gondole lagunu - i na nego tratili
vremya, po krajnej mere, tri svekra: oni ten'yu sledovali za nim po ulicam
ili sledili iz struchkov na obshchestvennyh terrasah.
Odnazhdy on progulivalsya vokrug laguny i okazalsya na dal'nej storone
ostrova - na pechal'no-kamenistom uchastke, otkrytom vsem vetram i vsej sile
solnechnyh luchej. Zdes', v skromnyh trehstruchkovyh zdaniyah, stoyashchih pryamo
na kornyah i otdalennyh drug ot druga poloskami zheltogo cveta, zhili
predstaviteli nizshih kast. Doma byli nejtral'no-zelenogo cveta, i sverhu
puchok krupnyh list'ev brosal na struchki chernuyu ten'. Doma eti dlya eksporta
ne prednaznachalis', i Farr, chelovek s razvitym social'nym soznaniem,
prosto vozmutilsya. Kakoj styd! Billiony zemlyan yutyatsya v podzemel'yah, kogda
iz nichego, iz zernyshka, mozhno postroit' celyj zhiloj rajon! Farr podoshel k
odnomu iz Domov, zaglyanuv pod nizko visyashchij struchok. Vetka vnezapno
obrushilas', i, ne otskochi on vovremya, ego by pokalechilo. Vse zhe krajnij
struchok uspel hlopnut' ego po golove. Svekr, stoyavshij v dvadcati futah,
medlenno priblizilsya:
- Ne sovetuyu dosazhdat' derev'yam.
- YA nikomu i nichemu ne dosazhdal!
Svekr pozhal plechami.
- Derevo dumaet po-drugomu. Ono priucheno s podozreniem otnosit'sya k
chuzhim. Mezhdu nizhnimi kastami, - svekr prezritel'no splyunul, - ssory i
vrazhda ne prekrashchayutsya, i prisutstvie chuzhih derevu ne po vkusu.
Farr povernulsya i s lyubopytstvom posmotrel na derevo.
- Po-vashemu, ono obladaet soznaniem?
Svekr neopredelenno pokachal golovoj.
- Pochemu oni ne vyvozyatsya? - sprosil Farr. - U vas byl by ogromnyj
rynok. Ochen' mnogie nuzhdayutsya v zhil'e, a takie Doma byli by im po karmanu.
- Vy sami i otvetili, - skazal svekr. - Kto imi torguet na Zemle?
- K.Penche.
- On bogat?
- Isklyuchitel'no.
- A byl by on tak zhe bogat, esli by prodaval deshevye Doma napodobie
etogo?
- Vozmozhno.
- V lyubom sluchae nasha vygoda umen'shitsya. |ti Doma vyrashchivat',
vospityvat' i perevozit' ne slozhnee, chem Doma klassa AA, kotorymi my
torguem. Sovetuyu vpred' ne podhodit' k derev'yam slishkom blizko. Mozhete
poluchit' ser'eznye travmy. Doma ne stol' terpimy k postoronnim, kak ih
obitateli.
Farr prodolzhal svoj put' vokrug ostrova, mimo plodovyh derev'ev,
sgibayushchihsya pod tyazhest'yu fruktov, mimo prizemistyh kustarnikov, pohozhih na
drevnie rasteniya Zemli. Iz centra etih kustov rosli puchki gusto-chernyh
prut'ev desyati futov vysotoj i diametrom ne ton'she dyujma - gladkih,
losnyashchihsya, rovnyh. Kogda Farr podoshel poblizhe, vmeshalsya svekr.
- No ved' eto zhe ne Doma-derev'ya, - zaprotestoval Farr. - Krome togo,
ya ne sobirayus' prichinyat' im vred. Menya, kak botanika, interesuyut nochnye
rasteniya voobshche.
- Vse ravno, - otrezal lejtenant-svekr. - Ni rasteniya, ni metod ih
vyrashchivaniya vam ne prinadlezhat i, sledovatel'no, ne dolzhny vas
interesovat'.
- Isciki, vidimo, imeyut plohoe predstavlenie o professional'nom
lyubopytstve, - zaklyuchil Farr.
- V kachestve kompensacii my imeem horoshee predstavlenie o zhadnosti,
vorovstve, prisvoenii i ekspluatacii chuzhih idej.
Farr ne otvetil i, ulybnuvshis', poshel po beregu dal'she, k
mnogocvetnym struchkam, vetvyam i stvolam goroda.
Odin iz metodov slezhki privel Farra v smushchenie. On podoshel k
lejtenantu i ukazal na soglyadataya, nahodivshegosya v neskol'kih yardah.
- Pochemu on grimasnichaet? Kogda ya sazhus', i on saditsya, ya p'yu - on
p'et, ya cheshu nos - on cheshet nos...
- Special'naya metodika, - poyasnil lejtenant. - My predugadyvaem vashi
mysli.
- CHush' sobach'ya!
Lejtenant kivnul:
- Farr-sajah mozhet byt' sovershenno prav.
Farr pokrovitel'stvenno ulybnulsya:
- Vy chto zhe, vser'ez dumaete, chto smozhete ugadat' moi mysli?
- My vprave postupat' tak, kak nam kazhetsya pravil'nym.
- Posle obeda ya sobirayus' nanyat' morskuyu lodku. Vy v kurse?
Lejtenant vytashchil bumagu:
- CHarter [dogovor na frahtovanie sudna] dlya vas gotov. |to "YAhaje", i
ya nanyal ekipazh.
"YAhaje" okazalsya dvuhmachtovoj barkoj v forme derevyannogo detskogo
bashmaka, s purpurnymi parusami i prostornoj kayutoj. Vmeste s glavnoj
machtoj ego vyrastili na special'nom korabel'nom dereve-machte, kotoraya v
originale yavlyalas' cherenkom struchka. Perednyuyu machtu i takelazh izgotovlyali
otdel'no - process dlya iscikov takoj zhe neutomitel'nyj, kak dlya zemnyh
inzhenerov-elektronikov - mehanicheskaya rabota.
"YAhaje" derzhal kurs na zapad. Atolly vyrastali nad gorizontom i
tonuli za kormoj. Na nekotoryh atollah nahodilis' nebol'shie bezlyudnye
sady, drugie byli otdany razvedeniyu, upakovke, posadke, pochkovaniyu,
privivke, sortirovke i otpravke Domov.
Kak botanika, Farra ochen' interesovali plantacii. No v takih usloviyah
slezhka usilivalas', prevrashchayas' v nadsmotr za kazhdym ego shagom. Odnazhdy
razdrazhenie gostya vozroslo nastol'ko, chto Farr edva ne sbezhal ot
strazhnikov.
..."YAhaje" prichalil k volnolomu, i poka dvoe matrosov vozilis' so
shvartovymi, a ostal'nye ubirali parusa, Farr legko sprygnul na volnolom s
kormy i napravilsya k beregu. So zloradnoj veselost'yu on uslyshal za spinoj
ropot nedovol'stva.
On poglyadel vokrug, potom vpered, na bereg. SHiroko v obe storony
uhodil splyushchennyj priboem bereg, sklony bazal'tovogo kryazha utopali v
zelenoj, sinej i chernoj rastitel'nosti. |to byla scena nerushimogo mira i
krasoty. Farr edva uderzhalsya, chtoby ne brosit'sya vpered i ne skryt'sya ot
svekrov sredi listvy. Uvy, svekry byli obhoditel'ny, no bystry v obrashchenii
so spuskovym kryuchkom.
Ot pristani k nemu napravlyalsya vysokij strojnyj muzhchina. Ego telo i
konechnosti byli opoyasany sinimi lentami s intervalom v shest' dyujmov; mezhdu
kol'cami vidnelas' mertvenno-blednaya kozha. Farr zamedlil shag. Svoboda
konchilas', tak i ne nachavshis'.
Iscik podnyal lornet - steklyshko na ebonitovom sterzhne. Takie lornety
obychno ispol'zovali predstaviteli vysshih kast, i oni byli dlya nih stol' zhe
privychny, kak sobstvennye organy. Farra lornirovali uzhe ne raz i ne bylo
eshche sluchaya, chtoby on pri etom ne vzbesilsya. Kak u lyubogo posetitelya Iszma,
kak u lyubogo iscika - u nego ne bylo vybora: ni ukryt'sya, ni zashchishchat'sya on
ne mog. Radiant v pleche sdelal ego mechenym. Teper' on byl klassificirovan
i dostupen vsem, kto hotel by na nego vzglyanut'.
- K vashim uslugam, Farr-sajah, - iscik ispol'zoval yazyk svoej kasty.
- ZHdu vashej voli, - otvetil Farr standartnoj frazoj.
- Vladel'ca pristani opovestili, chtoby on prigotovilsya k vstreche. Vy,
kazhetsya, chem-to obespokoeny?
- Moj priezd - nevelika vazhnost'. Proshu vas, ne zatrudnyajtes'!
- Drug-uchenyj vpolne mozhet rasschityvat' na takuyu privilegiyu, -
pomahal lornetom iscik.
- |to radiant vam sejchas soobshchil, gde ya nahozhus'? - hmuro osvedomilsya
Farr.
Iscik osmotrel skvoz' steklyshko ego pravoe plecho.
- Kriminal'nyh registracij ne imeete, intellektual'nyj indeks
dvadcat' tri, uroven' nastojchivosti sootvetstvuet chetvertomu klassu...
Zdes' est' i drugaya informaciya.
- I kak mne imenovat' vashu dostochtimuyu osobu?
- YA sebya zovu Zide Pataoz. YA dostatochno udachliv, chtoby kul'tivirovat'
Doma na atolle Tineri.
- Plantator? - peresprosil Farr cheloveka v golubuyu polosku.
- U nas budet vremya pogovorit', - povertel lornetom Pataoz. -
Nadeyus', vy u menya pogostite.
Podoshel samodovol'nyj hozyain pristani. Zide Pataoz eshche raz pomahal na
proshchanie lornetom i udalilsya.
- Farr-sajah, - skazal vladelec pristani, - vy vser'ez namereny
izbavit'sya ot vashego eskorta? |to gluboko pechalit nas...
- Vy preuvelichivaete.
- Vryad li. Syuda, sajah.
On promarshiroval po cementnomu skatu v shirokuyu kanavu. Farr plelsya
szadi, prichem stol' netoroplivo, chto hozyainu pristani prihodilos' to i
delo, cherez kazhdye sto futov, ostanavlivat'sya i dozhidat'sya svoego gostya.
Kanava uvodila pod bazal'tovuyu gryadu, gde prevrashchalas' v podzemnyj hod.
CHetyre raza hozyain otodvigal paneli iz zerkal'nogo stekla, i chetyre raza
dveri zakryvalis' za nimi. Farr ponimal, chto kak raz sejchas vsevozmozhnye
ekrany slezhki, zondy, detektory i analizatory izuchali ego, ustanavlivaya
izluchenie, massu i soderzhanie metallov. On ravnodushno shel vpered. Im
nichego ne najti u nego. Odezhdu i lichnye veshchi davno otobrali, vzamen vydav
formu vizitera: bryuki iz belogo shelka, pidzhak, razlinovannyj v seroe i
zelenoe, i ogromnyj temno-zelenyj vel'vetovyj beret.
Hozyain pristani postuchal v iz容dennuyu korroziej dver' iz metalla.
Dver', slovno srednevekovaya zamkovaya reshetka, razdvinulas' na dve
polovinki, otkryv prohod v svetluyu komnatu. Tam za stojkoj sidel svekr v
obychnoj zhelto-zelenoj polosatoj odezhde.
- Esli sajah ne vozrazhaet, my sdelaem ego trehmernoe izobrazhenie.
Farr spokojno vstal na seryj metallicheskij disk.
- Ladoni vpered, glaza shire.
Farr stoyal nepodvizhno. SHCHupal'ca obsledovali telo.
- Blagodaryu, sajah.
Farr shagnul k stojke:
- |to ne takoe ustrojstvo, kak v Dzhesciano. Pozvol'te vzglyanut'.
Klerk protyanul emu prozrachnuyu tablichku. V centre ee nahodilos'
korichnevoe pyatno, ochertaniyami napominayushchee cheloveka.
- Ne ochen'-to pohozhe, - uhmyl'nulsya Farr.
Svekr opustil kartochku v prorez'. Na poverhnosti stojki voznikla
trehmernaya kopiya Farra. Esli by ee uvelichit' v sotni raz, na nej mozhno
bylo by issledovat' chto ugodno - bud' to otpechatki pal'cev, pory kozhi,
konfiguraciya ushej ili stroenie setchatki glaz.
- Mne by hotelos' imet' eto v kachestve suvenira, - poprosil Farr. -
|ta kopiya v odezhde, a ta, chto v Dzhesciano, vsemu miru pokazyvaet moi
intimnye dostoinstva.
Iscik pozhal plechami.
- Voz'mite.
Farr opustil kopiyu v koshelek.
- A sejchas, Farr-sajah, vy pozvolite odin neskromnyj vopros?
- Odin lishnij mne ne povredit.
Na ego mozge byl sfokusirovan encefaloskop. Farr eto tochno znal.
Lyuboe uchashchenie pul'sa, lyuboj vsplesk straha tut zhe okazhetsya
zaregistrirovan.
On sozdal v voobrazhenii prizrak goryachej vanny.
- Sobiraetes' li vy ukrast' Dom, Farr-sajah?
"Itak: prohladnyj uyutnyj farfor, oshchushchenie teplogo vozduha i vody,
zapah myla..."
- Net.
- Izvestno li vam, hotya by kosvenno, o podobnom plane?
"...i teplaya voda, lech' na spinu, rasslabit'sya..."
- Net.
Svekr podzhal guby v grimase vezhlivogo skepticizma.
- Izvestno li vam o nakazanii, predusmotrennom dlya vorov?
- O da! - otvetil Farr. - Sumasshedshij dom.
- Blagodaryu vas, Farr-sajah. Mozhete prodolzhat' put'...
Vladelec pristani ostavil Farra pod prismotrom dvuh podsvekrov v
bledno-zheltyh i zelenyh lentah.
- Syuda, pozhalujsta.
Oni podnyalis' vverh po sklonu i okazalis' v arkade so steklyannymi
stenami. Farr zaderzhalsya - poglyadet' na plantaciyu. Ego gidy,
vstrevozhivshis', neuklyuzhe podnyalis' navstrechu.
- Esli Farr-sajahu ugodno...
- Odnu minutu, - serdito brosil Farr. - Speshit' nekuda.
Sprava ot nego raspolagalsya les, polnyj putanyh tenej i neponyatnyh
krasok, - gorod Tineri. Za spinoj rosli zdaniya obsluzhivayushchego personala,
no ih trudno bylo razglyadet' za rastushchimi vokrug laguny velikolepnymi
Domami plantatorov, svekrov, selektorov i korchevshchikov. I kazhdyj iz etih
Domov vyrashchivalsya, obuchalsya, oformlyalsya s primeneniem sekretov, kotorye
isciki derzhali v tajne dazhe drug ot druga.
Farru oni kazalis' ochen' krasivymi, no vse zhe on kolebalsya v ocenke -
tak trudno poroj razobrat'sya, nravitsya li tebe buket neizvestnogo ranee
vina. Pozhaluj, eto okruzhayushchaya obstanovka delaet ego stol' pristrastnym.
Ved' na zemle vse Doma Iszma vyglyadeli vpolne prigodnymi dlya zhil'ya. No eto
byla chuzhaya planeta, i vse na nej kazalos' chuzhim.
On posmotrel na polya povnimatel'nee. Oni perelivalis' razlichnymi
ottenkami korichnevogo, sero-zelenogo, zelenogo cvetov - v zavisimosti ot
vozrasta i sorta rastenij. Na kazhdom pole nahodilos' dlinnoe prizemistoe
stroenie, gde sozrevayushchie sazhency otbiralis', pomechalis' etiketkami,
rassazhivalis' po gorshkam i upakovyvalis', chtoby otpravit'sya v raznye koncy
Vselennoj.
Dvoe molodyh svekrov zagovorili mezhdu soboj na vnutrennem yazyke
kasty. Farr otvernulsya k oknu.
- Syuda, Farr-sajah.
- Kuda my idem?
- Vy - gost' Zide Pataoz-sajaha.
"Prekrasno", - podumal Farr.
Emu uzhe byli znakomy doma klassa AA, kotorye eksportirovalis' na
Zemlyu i kotorye zatem prodaval K.Penche. Ih vryad li mozhno bylo sravnit' s
temi, chto plantatory vyrashchivali dlya sebya.
Povedenie molodyh svekrov vdrug privelo ego v zameshatel'stvo. Oni
stoyali nepodvizhno, kak statui, i glyadeli v pol arkady.
- V chem delo? - sprosil Farr.
Svekry prinyalis' tyazhelo dyshat'. Farr opustil glaza na pol. Vibraciya,
tyazhkij gul.
"Zemletryasenie", - podumal on.
Gul stal gromche, zazveneli stekla. Nahlynulo chuvstvo opasnosti. On
vyglyanul v okno. Na blizhajshem pole zemlya vdrug stala treskat'sya,
vspuchivat'sya urodlivym bugrom i nakonec vzorvalas'. Tonny zemli obrushilis'
na nezhnye sazhency. Naruzhu nachal vylezat' metallicheskij sterzhen'. On
podnyalsya na desyat', dvadcat' futov; c lyazgom otkrylas' dverca. Na pole
posypalis' korenastye, muskulistye korichnevye lyudi i stali vydergivat'
sazhency. V dveryah sterzhnya ostalsya eshche odin chelovek, kotoryj, skalyas' v
neestestvennoj ulybke, vykrikival neponyatnye prikazy.
Farr zacharovanno smotrel. |to byl nabeg nevidannyh masshtabov. V
gorode Tineri zaigrali gorny, i tut zhe razdalsya svist oskolochnyh strel.
Dvoe korichnevyh lyudej prevratilis' v krovavye sgustki. CHelovek v korable
zakrichal, i grabiteli brosilis' obratno, pod zashchitu metallicheskoj
obolochki.
Dver' shchelknula, no odin iz naletchikov opozdal. On udaril kulakom v
obolochku, zatem zastuchal izo vseh sil, ne vypuskaya iz ruk sazhencev,
kotorye lomalis' pri udarah.
Sterzhen' zadrozhal i stal pripodnimat'sya. Strely, letyashchie iz forta
Tineri, uzhe nachali otkalyvat' ot korpusa metallicheskuyu luchinu, kogda v tom
otkrylos' otverstie, pohozhee na bychij glaz, i oruzhie vyplyunulo goluboe
plamya. Zaryad ugodil v bol'shoe derevo - vo vse storony poleteli shchepki i ono
proselo.
Farru pokazalos', chto on tonet v strashnom bezzvuchnom krike.
Molodoj svekr, zadyhayas', upal na koleni.
Derevo oprokinulos'. Ogromnye struchki, listvennye terrasy,
prichudlivye balkony plyli v vozduhe i rushilis' na zemlyu v strashnoj
nerazberihe. Iz razvalin, korchas' i izvivayas', vyskakivali isciki.
Metallicheskij sterzhen' pripodnyalsya eshche na desyat' futov. Kazalos', on
vot-vot vyrvetsya iz zemli i umchitsya v kosmos. Korichnevyj chelovek,
otbrasyvaemyj vypirayushchej zemlej, uporno i bez vsyakoj nadezhdy stuchal v
obolochku korablya.
Farr posmotrel v nebo. Sverhu pikirovali tri monitora - urodlivye,
zhutkie apparaty, pohozhie na metallicheskih skorpionov.
Vozle korablya oskolochnaya strela vyryla voronku. Korichnevyj chelovek
otletel na shest' futov, trizhdy perevernulsya i ostalsya lezhat' na spine.
Metallicheskij sterzhen' stal zaryvat'sya v zemlyu - ponachalu medlenno,
zatem vse bystree i bystree. Vtoraya strela, slovno molot, udarila v ego
nos.
Metall s容zhilsya i dal parallel'nye treshchiny. No korpus korablya byl uzhe
pod zemlej, i kom'ya zemli shevelilis' nad ego verhushkoj.
Sleduyushchaya oskolochnaya strela vzmetnula vverh oblako pyli.
Molodye svekry podnyalis'. Oni glyadeli na iskazhennoe pole i prichitali
na neznakomom Farru yazyke. Odin iz nih shvatil Farra za ruku.
- Farr-sajah, Farr-sajah! - zavopili oni. - My otvechaem za vashu
zhizn'! Ujdem otsyuda!
- YA zdes' v bezopasnosti, - otvetil on. - YA hochu posmotret'.
Tri monitora, medlenno proplyvaya vpered i nazad, zavisli nad
kraterom.
- Pohozhe, bandity udrali, - spokojno konstatiroval Farr.
- Net! Nevozmozhno! - vskriknul svekr. - |to konec Iszma!
S neba padal tonkij korabl'. On byl znachitel'no men'shih razmerov, chem
monitor, i esli te pohodili na skorpionov, to on napominal osu. Korabl'
sel na krater i stal medlenno, ostorozhno, slovno zond v ranu, pogruzhat'sya
v razvorochennuyu pochvu. On revel, drozhal i nakonec skrylsya iz vidu.
Vdol' arkady probezhali neskol'ko iscikov, ih spiny na begu plavno
izvivalis'. Farr, pobuzhdaemyj vnezapnym impul'som, brosilsya za nimi, ne
obrashchaya vnimaniya na protestuyushchie kriki yunyh svekrov.
Isciki mchalis' po polyu k krateru. Probegaya mimo bezmolvnogo tela
korichnevogo cheloveka, Farr ostanovilsya. U naletchika byli tyazhelye l'vinye
volosy, grubye cherty, i v kulakah on vse eshche szhimal izmozhdennye sazhency.
Pal'cy razzhalis', kak tol'ko Farr ostanovilsya, i v tu zhe sekundu otkrylis'
glaza. V nih byl razum. Farr sklonilsya nad umirayushchim - otchasti iz zhalosti,
otchasti iz lyubopytstva.
CH'i-to ruki obhvatili ego. On zametil zheltye i zelenye polosy,
raz座arennye lica i oskalennye rty s ostrymi zubami.
- Na pomoshch'! - krichal Farr, kogda ego volokli s polya. - Otpustite!
Pal'cy svekrov vpilis' v ego ruki i plechi. Oni molchali, i Farr
popriderzhal yazyk. Pod nogami gluho gromyhnulo, i zemlya zadrozhala i
zakachalas', kak korabl' v more.
Svekry veli ego v Tineri, no zatem pochemu-to svernuli v storonu. Farr
stal bylo soprotivlyat'sya, pytalsya tormozit' nogami, no chto-to stal'noj
hvatkoj sdavilo sheyu. Poluparalizovannyj, Farr prekratil bor'bu. Ego otveli
k odinokomu derevu vozle bazal'tovoj steny. Derevo bylo ochen' staroe, s
shishkovatoj chernoj koroj stvola, tyazhelym zontom list'ev i dvumya-tremya
vysohshimi struchkami. V stvole imelos' nepravil'noj formy otverstie. V etu
dyru svekry bez vsyakih ceremonij zapihnuli Farra...
Hriplo kricha, |jli Farr padal vo t'mu. Golova udarilas' o nechto
tverdoe i ostroe. Zatem udarilis' plecho, bedro, i vot uzhe vse telo
soprikasalos' s poverhnost'yu. Tam, gde truba izgibalas', padenie
stanovilos' skol'zheniem. Nogi uperlis' v membranu, kotoraya, vidimo, ne
vyderzhala, i cherez kakie-to sekundy Farr vrezalsya v elastichnuyu stenu. Udar
ego paralizoval. On nepodvizhno lezhal, sobiraya oskolki razuma.
Potom on poshevelilsya. SHram na temeni vyzval noyushchuyu bol'. On uslyshal
harakternyj zvuk: besporyadochnye udary i shorohi skol'zyashchego po trube
predmeta. Farr bystro otpolz k stene. CHto-to tyazhelo udarilo ego po rebram,
s gluhim stukom i stonom vrezalos' v stenu. Nastupivshuyu zatem tishinu
narushil lish' sdavlennyj ston i ch'e-to tyazheloe dyhanie.
- Kto zdes'? - ostorozhno sprosil Farr.
Otveta ne posledovalo.
Farr povtoril svoj vopros na vseh znakomyh emu yazykah i dialektah, no
bezrezul'tatno. On s trudom zastavil sebya podnyat'sya. U nego ne bylo ni
fonarya, ni drugih sposobov zazhech' svet.
Dyhanie stanovilos' rovnee, spokojnee. Farr oshchup'yu probralsya vo t'me
i natknulsya na skryuchennoe telo. On opustilsya na koleni i ulozhil nevidimogo
cheloveka rovno, vypryamiv emu ruki i nogi.
Potom sel ryadom i stal zhdat'. Proshlo pyat' minut. Steny komnaty edva
zametno vzdrognuli, i do nego donessya glubokij zvuk, pohozhij na sodroganie
ot dal'nego vzryva. CHerez minutu ili dve zvuk i sodroganie povtorilis'.
Podzemnaya bitva v polnom nakale. Osa protiv krota. Shvatka ne na zhizn', a
na smert'.
Steny zadvigalis'. Farr uslyshal novyj, bolee moshchnyj razryv. Poyavilos'
oshchushchenie blizyashchegosya finala. CHelovek vo t'me sudorozhno vzdohnul i
zakashlyalsya.
- Kto zdes'? - okliknul Farr.
YArkij luchik sveta upersya emu v sheyu. Farr vzdrognul i otodvinulsya.
Luchik posledoval za nim.
- Uberi luchshe etu chertovshchinu, - probormotal Farr.
Luch proshelsya po ego telu, zaderzhalsya na polosatom posetitel'skom
pidzhake. V otrazhennom siyanii Farr razlichil korichnevogo cheloveka -
gryaznogo, izmuchennogo, v krovopodtekah. Svet ishodil iz pryazhki na ego
pleche.
Korichnevyj chelovek zagovoril nizkim hriplym golosom. YAzyk Farru byl
neizvesten, i on otricatel'no pokachal golovoj. Korichnevyj chelovek eshche
neskol'ko sekund razglyadyval Farra, kak tomu pokazalos' - ocenivayushche.
Zatem, boleznenno postanyvaya, vstal na nogi, i minutu ili dve issledoval
steny, ne obrashchaya vnimaniya na Farra. On tshchatel'no izuchil pol i potolok
kamery. Naverhu, vne dosyagaemosti, nahodilos' otverstie, cherez kotoroe oni
syuda popali. V stene imelsya plotno zakrytyj lyuk.
Farr byl zol i obizhen, i, krome togo, ochen' bolel shram. Aktivnost'
korichnevogo cheloveka dejstvovala na nervy. YAsnee yasnogo bylo, chto bezhat'
otsyuda neprosto. Svekry nemnogo by stoili, esli by ne predusmotreli vsego,
chto mozhno.
Farr rassmatrival korichnevogo cheloveka i reshil, chto eto, navernoe,
teord - predstavitel' naibolee chelovekopodobnoj iz treh arkturovyh ras. O
teordah hodili ne samye luchshie sluhi, i Farru ne ochen'-to bylo po dushe
imet' odnogo iz nih v kachestve priyatelya po kamere, tem bolee - vo t'me.
Zakonchiv obsledovanie sten, teord vnov' pereklyuchil vnimanie na Farra.
Glaza u nego byli spokojnymi, glubokimi, zheltymi i holodnymi i svetilis',
slovno grani topaza. On opyat' zagovoril svoim nizkim golosom:
- |to ne nastoyashchaya tyur'ma.
Farr byl izumlen. V dannyh obstoyatel'stvah zamechanie vyglyadelo bolee
chem strannym.
- Kto vy, chtoby tak govorit'?
Teord rassmatrival ego dobryh desyat' sekund, prezhde chem proiznesti
sleduyushchuyu frazu:
- Naverhu bol'shoe volnenie. Isciki brosili nas syuda dlya bezopasnosti.
Znachit, v lyubuyu minutu mogut zabrat'. Net ni dyr dlya podslushivaniya, ni
zvukovyh receptorov. |to kamera hraneniya.
Farr s somneniem poglyadel na steny. Teord izdal nizkoe stonushchee
bormotanie, vnov' privedya Farra v zameshatel'stvo. Tut zhe |jli ponyal, chto
teord prosto vyrazhaet vesel'e stol' strannym obrazom.
- Vas bespokoit, otkuda ya ob etom znayu, - skazal teord. - U menya
takaya sposobnost' - chuvstvovat' vse anomalii.
Farr vezhlivo kivnul. Neotvyaznyj vzglyad teorda stanovilsya gnetushchim.
Farr otvernulsya. Teord zabormotal, ni k komu ne obrashchayas', - napevnyj,
monotonnyj gul. ZHaloba? pogrebal'naya pesn'? Svet pogas, no trubnoe
bormotanie ne prekrashchalos'. Farr neozhidanno zadremal i vskore zasnul. |to
byl trevozhnyj son, ne dayushchij otdyha. Golova raskalyvalas' i gorela. On
slishkom horosho slyshal znakomye golosa i priglushennye kriki; on byl doma,
na Zemle, i kogo-to dolzhen byl povidat'. Druga. Zachem? Vo sne Farr
vorochalsya i razgovarival. On znal, chto spit, on hotel prosnut'sya.
Pustye golosa, shagi, neugomonnye obrazy - vse oni stali tayat', i on
zasnul zdorovym snom.
...V oval'nuyu dver' vorvalsya svet, ocherchivaya siluety dvuh iscikov.
Farr prosnulsya. On byl krajne udivlen, obnaruzhiv, chto teord ischez. Da i
vsya komnata kazalas' drugoj. On ne byl bolee v korne starogo chernogo
dereva.
Farr s trudom prinyal sidyachee polozhenie. Glaza tumanilis' i slezilis',
mysli razbegalis'. Slovno mozg raskololsya na chasti, kogda on upal.
- |jli Farr-sajah, - skazal iscik, - vy sposobny nas soprovozhdat'?
Na nih byli zheltye i zelenye lenty. Svekry.
Farr podnyalsya na nogi i proshel k oval'noj dveri. Odin iz svekrov
dvigalsya vperedi, drugoj - pozadi. Oni shli po naklonnomu izvilistomu
koridoru. Idushchij vperedi svekr otodvinul panel', i Farr okazalsya v arkade,
po kotoroj uzhe shel odnazhdy.
Oni vyveli ego naruzhu, pod nochnoe nebo. Zvezdy slabo mercali. Farr
razglyadel Dom-Solnce i neskol'kimi gradusami vyshe - zvezdu, kotoruyu on
znal pod imenem Beta Aurug'yu.
Zvezdy ne vyzyvali ni boli, ni nostal'gii. On ne ispytyval nikakih
chuvstv, emu bylo legko i pokojno.
Obognuv ruhnuvshij Dom, oni podoshli k lagune. Vperedi iz kovra myagkogo
mha podnimalsya moguchij stvol dereva.
- Dom Zide Pataoz-sajaha, - soobshchil svekr. - Vy - ego gost'. On
derzhit slovo.
Dver' skol'znula v storonu, i Farr na podgibayushchihsya nogah shagnul
vnutr' stvola. Dver' tiho zakrylas'. Farr ostalsya odin v prostornom
kruglom foje. On prislonilsya k stene, chtoby ne poteryat' soznaniya, vnezapno
razdosadovannyj sobstvennoj slabost'yu i zamedlennost'yu vospriyatiya. Potom
sdelal popytku sosredotochit'sya, i oskolki razuma medlenno nachali
sobirat'sya voedino.
Vpered vyshla zhenshchina-iscik. Na nej byli cherno-belye lenty i chernyj
tyurban. Rozovato-fioletovaya kozha mezhdu lentami, gorizontal'nyj razrez
glaz... Farr vdrug smutilsya, vspomniv, chto on vsklokochen, gryazen i nebrit.
- Farr-sajah, - skazala zhenshchina, - pozvol'te provodit' vas.
Ona otvela ego k shahte pod容mnika, i disk podnyal ih na sto futov. Na
etoj vysote u Farra zakruzhilas' golova. On pochuvstvoval holod ladoni
zhenshchiny.
- Syuda, Farr-sajah.
Farr shagnul vpered, ostanovilsya, prislonilsya k stene i zhdal, poka v
glazah ne proyasnitsya.
ZHenshchina spokojno molchala.
Pyatno nakonec ischezlo. Oni stoyali v serdcevine vetvi, ruka zhenshchiny
podderzhivala ego za taliyu. On posmotrel v bleklye glaza-segmenty.
- Vashi lyudi podmeshali mne narkotik, - probormotal on.
- Syuda, Farr-sajah.
Ona poshla po koridoru. Dvizheniya ee byli stol' myagki i volnoobrazny,
chto kazalos', budto ona plyvet. Farr medlenno poshel sledom. On chuvstvoval
sebya nemnogo luchshe, nogi okrepli i ne podkashivalis'.
ZHenshchina ostanovilas' okolo poslednego lyuka, povernulas' i sdelala
rukami shirokij ceremonial'nyj zhest.
- Vot vasha kamera. U vas ni v chem ne budet nedostatka. Dlya Zide
Pataoza dendrologiya - otkrytaya kniga. On mozhet vyrastit' vse, chto zahochet.
Vhodite i raspolagajtes' v izyskannom dome Zide Pataoza.
Farr voshel v kameru - pervoe iz chetyreh soedinennyh pomeshchenij samogo
sovershennogo struchka iz vseh, chto on videl. |to bylo pomeshchenie dlya edy.
Ogromnyj stolb ros iz pola i splyushchivalsya na konce, obrazuya stol, na
kotorom nahodilis' podnosy s produktami.
Sleduyushchee pomeshchenie, vystlannoe golubymi vorsistymi kovrami, vidimo,
sluzhilo komnatoj otdyha, a sosednee s nim bylo po lodyzhku zapolneno
bledno-zelenym nektarom. U sebya za spinoj Farr neozhidanno obnaruzhil
malen'kogo, podobostrastno glyadyashchego iscika, v belyh i rozovyh lentochkah
slugi Doma. On lovko styanul s Farra perepachkannuyu odezhdu. Farr shagnul v
vannuyu, i sluga hlopnul ladon'yu po stene. Iz malen'kih otverstij udarili
strui zhidkosti so svezhim zapahom, zyabko probezhav po kozhe. Sluga zacherpnul
gorst' bledno-zelenogo nektara, polil Farru na golovu, i tot vdrug
okazalsya pokryt poshchipyvayushchej i puzyryashchejsya penoj. Pena bystro
rastvorilas', ostaviv kozhu chistoj i svezhej.
Sluga prines pochatok blednoj pasty. Pastu on ostorozhno nalozhil na
lico Farra, raster mochalkoj, i boroda rastayala bez sleda.
Pryamo nad golovoj ros puzyr' zhidkosti. Ego uderzhivala tonkaya
obolochka. On stanovilsya vse bol'she i bol'she i, kazalos', podragival. Sluga
podnyal ruku s ostrym shipom. Puzyr' lopnul, proliv na Farra vodopad s
myagkim zapahom gvozdiki. ZHidkost' bystro vysohla. Farr pereshel v chetvertuyu
kameru, i tam sluga pomog emu odet'sya, a zatem prikrepil sboku na nogu
chernuyu rozetku. Farr, koe-chto znavshij ob obychayah iscikov, byl udivlen.
Buduchi personal'noj vhodnoj emblemoj Zide Pataoza, rozetka yavlyalas' ne
prosto ukrasheniem. Ona udostoveryala, chto Farr yavlyaetsya pochetnym gostem
Zide Pataoza, kotoryj, sledovatel'no, beret na sebya obyazannost' zashchishchat'
ego ot lyubyh vragov. Farru predstavlyalas' svoboda dejstvij vnutri Doma i
dyuzhina prav, obychno prinadlezhashchih hozyainu. Farr mog manipulirovat'
nekotorymi nervami Doma, ego refleksami i impul'sami, takzhe mog
pol'zovat'sya nekotorymi iz sokrovishch Zide Pataoza i imel dovol'no shirokuyu
vozmozhnost' postupat' tak, slovno byl al'ter ego hozyaina.
Situaciya byla neobychnoj, a dlya zemlyanina, pozhaluj, unikal'noj. Farr
stal razmyshlyat', chem zhe on zasluzhil takuyu chest'. Vidimo, eto yavilos'
popytkoj zaglushit' vinu za nepriyatnosti, kotorye emu prichinili v svyazi s
napadeniem teordov.
"Da, - podumal Farr, - eto, pozhaluj, mozhet sluzhit' ob座asneniem".
On nadeyalsya, chto Zide Pataoz poglyadit skvoz' pal'cy na to, chto on ne
soblyudaet v otvet gromozdkih ritualov vezhlivosti iscikov.
ZHenshchina, kotoraya otvodila ego v kameru, poyavilas' vnov'. Ona
torzhestvenno preklonila pered nim koleni. Farr byl nedostatochno znakom s
manerami iscikov, chtoby reshat' dlya sebya - byla v etom zheste ironiya ili
net. Ochen' uzh neozhidannoj pokazalas' peremena statusa. Mistifikaciya? Ne
pohozhe. CHuvstva yumora u iscikov ne sushchestvuet.
- |jli Farr-sajah! - provozglasila zhenshchina. - Teper', kogda vy
osvezhilis', zhelaete li vy prisoedinit'sya k hozyainu, Zide Pataozu?
Farr vyalo ulybnulsya:
- V lyuboe vremya.
- Togda pozvol'te mne pokazat' vam put'. YA provozhu vas v lichnyj
struchok Zide Pataoza, gde on ozhidaet gostya s velikim neterpeniem.
Farr prosledoval za nej po trube, rasshiryayushchejsya po mere priblizheniya
vetki k stvolu, zatem proehal na lifte vverh po stvolu, vylez i poshel po
drugomu prohodu. Vozle lyuka on uvidel slugu. ZHenshchina ostanovilas',
poklonilas' i shiroko razvela rukami:
- Zide Pataoz-sajah ozhidaet vas!
Lyuk otodvinulsya, i Farr nereshitel'no voshel v kameru. Zide Pataoza on
v pervyj moment ne uvidel. Farr medlenno dvinulsya vpered, oglyadyvayas' po
storonam. Struchok byl tridcati futov dlinoj i otkryvalsya balkonom s
perilami po poyas vysotoj. Steny i kupoloobraznyj potolok ukrashalis'
ornamentom iz shelkovistogo zelenogo volokna. Na polu gusto ros
temno-fioletovyj moh. Pryamo iz sten rosli prichudlivye lampy neobychnoj
formy. Zdes' imelis' chetyre kresla-struchka yarko-zheltogo cveta, vystroennye
vdol' odnoj iz sten. Posredine, na polu, stoyala vysokaya cilindricheskaya
vaza s vodoj, rasteniyami i chernymi izvivayushchimisya ugryami. Na stenah viseli
kartiny drevnih zemnyh masterov - izyskannye kur'ezy iz drugogo mira,
chuzhdogo dlya iscikov.
Zide Pataoz vyshel s balkona.
- Farr-sajah, nadeyus', vy chuvstvuete sebya horosho?
- Dostatochno horosho, - ostorozhno otvetil Farr.
- Prisyadete?
- Kak prikazhete. - Farr opustilsya na odin iz myagkih zheltyh puzyrej.
Gladkaya kozha zastyla po forme tela.
Hozyain tozhe tomno prisel ryadom. Posledovala nebol'shaya pauza, vo vremya
kotoroj oni pristal'no izuchali drug druga. Zide Pataoz byl v golubyh
lentah svoej kasty. Krome togo, segodnya ego blednye shcheki ukrashali
glyancevye krasnye krugi. Farr dogadalsya, chto eto ne prosto sluchajnye
ukrasheniya. Lyuboj atribut vneshnego vida iscikov byl tem ili inym simvolom.
Segodnya na golove Zide Pataoza ne bylo obychnogo prostornogo bereta.
SHishki i skladki na ego temeni obrazovyvali pochti pravil'noj formy krest -
priznak aristokraticheskogo proishozhdeniya i tysyacheletnej rodoslovnoj.
- Vy poluchaete udovol'stvie ot vizita na Iszm?
Farr nemnogo podumal, zatem zagovoril oficial'nym tonom:
- YA zdes' vizhu mnogo interesnogo dlya sebya. Krome togo, ya zdes'
stolknulsya s nazojlivost'yu, kotoraya, nadeyus', ne budet prodolzhat'sya
beskonechno.
On ostorozhno oshchupal kozhu na golove:
- I lish' vashe gostepriimstvo sposobno kompensirovat' boleznennye
oshchushcheniya, kotorye menya zastavili ispytat'.
- |to pechal'nye novosti, - ogorchilsya Zide Pataoz. - Kto prichinil vam
vred? Nazovite ih imena, i ya pozabochus', chtoby ih nakazali.
Farr prishel k vyvodu, chto vryad li on sposoben opoznat' svekrov,
brosivshih ego v temnicu.
- V lyubom sluchae, oni byli vozbuzhdeny naletom, i ya ne derzhu na nih
zla. No posle, sudya po vsemu, menya otravili narkotikom. |tomu ya ob座asneniya
ne mogu najti.
- Vashi zamechaniya pravil'ny, - vkradchivo zagovoril Zide Pataoz. -
Svekry, estestvenno, podvergli teorda dejstviyu gipnoticheskogo gaza.
Pohozhe, lish' blagodarya nelepoj oshibke vy byli brosheny v tu zhe kameru i
razdelili s nim etu nepriyatnost'. Net somneniya, uchastvovavshie v etom
sejchas ispytyvayut ugryzeniya sovesti.
Farr zagovoril s ottenkom oskorblennosti:
- Moi zakonnye prava poprany. Dogovor o Dostupnosti narushen.
- Nadeyus', vy nas prostite. Vy ved', konechno, ponimaete, chto my
dolzhny zashchishchat' svoi polya.
- YA ne imel nichego obshchego s naletom.
- Da. My eto ponimaem.
Farr gor'ko ulybnulsya:
- Poka ya byl pod gipnozom, iz menya vyzhali vse, chto ya znal...
Razdel mezhdu segmentami glaz Zide Pataoza prevratilsya v nitochku, chto
Farr schel proyavleniem nasmeshki.
- Sluchajno ya uznal o vashem neschast'e...
- Neschast'e? Oskorblenie!
Zide Pataoz sdelal uspokaivayushchij zhest:
- Nichego osobennogo v tom, chto svekry primenyali gipnoticheskij gaz k
teordu, net. |ta rasa obladaet bol'shimi psihicheskimi i fizicheskimi
sposobnostyami. Krome togo, ona izvestna moral'nym nesovershenstvom. V
chastnosti, imenno poetomu ih nanyali dlya naleta na Iszm.
Farr byl udivlen:
- Vy polagaete, teordy rabotali ne na sebya?
- Da. Organizovano vse bylo ochen' akkuratno i rasschitano do melochej.
Teordy - rasa nespokojnaya, i net garantii, chto ekspediciyu snaryadili ne
oni, no u nas est' osnovaniya dlya nekotoryh vyvodov. My krajne
zainteresovany v tom, chtoby najti podlinnogo vinovnika naleta.
- I potomu doprosili menya pod gipnozom, narushaya dogovor o
Dostupnosti...
- Uveryayu vas, voprosy vam zadavalis' lish' te, chto imeli
neposredstvennoe kasatel'stvo k nabegu. - Zide Pataoz staralsya
umirotvorit' Farra. - Svekry sverhprilezhny, no vy mogli okazat'sya gluboko
zakonspirirovany. U nas sozdalos' takoe vpechatlenie.
- Boyus', chto vy oshibaetes'.
- Razve? - Zide Pataoz kazalsya udivlennym. - Vy pribyli na Tineri v
den' napadeniya. Na pristani pytalis' izbavit'sya ot eskorta. Vo vremya
vstrechi vy vse vremya staralis' kontrolirovat' svoi reakcii. Prostite, chto
ukazyvayu vam na vashi oshibki...
- Ne za chto, valyajte dal'she.
- V arkade vy eshche raz pytalis' pokinut' eskort. Vy vybezhali na pole -
yavnaya popytka prinyat' uchastie v napadenii i pohishchenii sazhencev.
- CHepuha!
- Dlya nas etogo dostatochno. My udovletvoreny. Nalet konchilsya ne v
pol'zu teordov: my razrushili krota na glubine tysyacha sto futov. Nikto ne
vyzhil, krome persony, s kotoroj vy delili komnatu-temnicu.
- CHto s nim sluchilos'?
Zide Pataoz pomedlil. Farru pokazalos', chto v ego golove promel'knula
neuverennost'.
- V obychnyh usloviyah on dejstvitel'no mog okazat'sya samym udachlivym
iz nih. - On zamolchal, chtoby oblech' mysli v samye tochnye slova. - My verim
v preventivnoe vozdejstvie nakazaniya. Ego by zaklyuchili v sumasshedshij dom,
no...
- CHto s nim sluchilos'?
- Pokonchil s soboj v podzemel'e.
Farr byl sbit s tolku stol' neozhidannym povorotom sobytij. CHto-to,
vidimo, uspelo svyazat' ego s tem chelovekom, i chto-to okazalos' teper'
poteryano navsegda...
Zide Pataoz zabotlivo sprosil:
- Vy, kazhetsya, potryaseny, Farr-sajah?
- S kakoj stati?
- Vy ustali ili chuvstvuete slabost'?
- Sejchas ya bolee ili menee prishel v normu.
ZHenshchina prinesla podnos s produktami: lomtiki orehov, goryachaya
aromatnaya zhidkost', sushenaya ryba.
Farr el s udovol'stviem, on byl goloden.
Zide Pataoz s lyubopytstvom ego razglyadyval.
- Stranno. My s vami prinadlezhim k razlichnym miram. My
evolyucionirovali po raznym napravleniyam, no nashi celi, zhelaniya i opaseniya
chasto shozhi. My zashchishchaem svoyu sobstvennost'; to, chto obespechivaet nashe
blagosostoyanie.
Farr pochuvstvoval bol'noe pyatno na golove, kotoroe eshche sadnilo i
pul'sirovalo.
On zadumchivo kivnul.
Zide Pataoz podoshel k steklyannomu cilindru i stal smotret' na
tancuyushchih ugrej.
- Poroj my izlishne trevozhimsya - no chto delat', opaseniya zastavlyayut
nas prevoshodit' samih sebya!
On povernulsya, i dolgoe vremya oni ne svodili vzglyady drug s druga:
Farr, sgorbivshijsya v kresle-struchke, i iscik, vysokij, strojnyj, s
bol'shimi dvojnymi glazami na orlinoj golove.
- Tak ili inache, - skazal Zide Pataoz, - ya dumayu, vy prostite nam
nashu oshibku. Teordy i ih rukovoditel' - ili rukovoditeli - mogushchestvenny.
No dlya nih situaciya luchshe ne stanet. I pozhalujsta, ne smotrite svysoka na
nashu chrezmernuyu zabotu. Nalet byl predprinyat s ogromnym razmahom i pochti
privel k celi. Kto zadumal, kto sostavil stol' tshchatel'no razrabotannyj
plan operacii, - eto my dolzhny vyyasnit'. Teordy dejstvovali ochen'
uverenno. Ukazaniya hvatat' kak semena, tak i sazhency so special'nyh
uchastkov oni poluchili, vidimo, ot shpiona, skryvayushchegosya pod vidom turista.
Vrode vas, naprimer. - Zide Pataoz brosil na Farra mrachnyj pristal'nyj
vzglyad.
- |tot turist ne pohozh na menya, - korotko rassmeyalsya Farr. - YA ne
hochu, chtoby menya dazhe kosvenno svyazyvali s etim delom.
- Ponyatnoe zhelanie, - vezhlivo sklonil golovu Zide Pataoz. - No ya
uveren, chto vy dostatochno velikodushny, chtoby ponyat' nashe volnenie. My
dolzhny ohranyat' svoi predpriyatiya: my - biznesmeny.
- Ne ochen' horoshie biznesmeny.
- Interesnaya tochka zreniya. Pochemu zhe?
- Vy vypuskaete horoshuyu produkciyu, no sbyvaete ee ne ekonomichno.
Ogranichennaya prodazha, vysokie rynochnye ceny.
Zide Pataoz izvlek lornet i snishoditel'no pomahal im:
- Sushchestvuet mnogo teorij... - brosil on vskol'z'.
- YA prochital neskol'ko statej o vyrashchivanii Domov. Rashozhdeniya
sushchestvuyut lish' v detalyah.
- I chto vy skazhete po etomu povodu?
- To, chto vashi metody ne dejstvenny. Na kazhdoj planete edinstvennyj
delec obladaet monopoliej. Podobnaya sistema udovletvoryaet lish' etogo
del'ca. K.Penche - mul'timillioner i v to zhe vremya samyj nenavidimyj na
Zemle chelovek.
Zide Pataoz zadumchivo krutil lornet.
- K.Penche, dolzhno byt', stol' zhe neschasten, skol' i nenavidim.
- Rad slyshat', - skazal Farr. - Pochemu?
- Nabeg lishil ego bol'shej chasti pribylej.
- On ne poluchit Domov?
- Ne poluchit teh Domov, kotorye zakazyval!
- Da, eto vesomo... Vprochem, raznica nevelika. On vse ravno prodast
vse, chto vy emu poshlete.
Zide Pataoz, kazalos', byl slegka obespokoen:
- On - zemlyanin. Kommersant po prirode. U nas zhe, iscikov,
vyrashchivanie Domov v krovi, v instinktah. Dinastiya plantatorov nachalas' dve
tysyachi let nazad, kogda Dzhun, pervobytnyj antrofab, vypolz na sushu iz
okeana. Iz ego zhaber vytekala solenaya voda, i on nashel ubezhishche v struchke.
On - moj predok. My obreli vlast' nad Domami. I my ne imeem prava ni
rastrachivat' nakoplennye znaniya, ni pozvolyat' sebya grabit'.
- Znaniya neizbezhno budut razgadany. Nevazhno, hotite vy togo ili net.
Slishkom uzh mnogo bezdomnyh vo Vselennoj.
- Net! - Zide Pataoz hlopnul lornetom. - Remeslo nel'zya razgadat' s
pomoshch'yu umozaklyuchenij. |lement magii vse zhe sushchestvuet.
- Magii?
- Ne bukval'no. Atributy magii. Naprimer, my poem zaklinaniya, kogda
rastut sazhency. Sazhency blagodenstvuyut. A bez zaklinanij chahnut. Pochemu?
Kto znaet? Na Iszme - nikto. Na kazhdom etape vyrashchivaniya, blagoustrojstva
i obucheniya ispol'zuyutsya special'nye znaniya, blagodarya kotorym Dom i
otlichaetsya ot bespoleznoj hudosochnoj lozy.
- Na Zemle my by nachali s samogo prostogo dereva. My by vyrastili
million sazhencev, izuchili million vozmozhnyh putej.
- I cherez tysyachu let vy mogli by kontrolirovat' lish' kolichestvo
struchkov na dereve. - On podoshel k stene i vyrval klochok volokna. - |to
shelk - my vpryskivaem zhidkost' v organ rudimentarnogo struchka. ZHidkost'
soderzhit takie komponenty, kak tolchenyj pancir' ammonita, zola kustarnika
franz, izohromil-adetatmetril, poroshok meteorita Fanodane. ZHidkost'
dejstvuet, no sperva podvergaetsya shesti kriticheskim operaciyam i vlivaetsya
tol'ko cherez hobotok silimpshina. Skazhite, - obratilsya on k Farru, -
skol'ko projdet vremeni, prezhde chem vashi zemnye issledovateli nauchatsya
vyrashchivat' v struchke zelenyj vors?
- Veroyatno, my i probovat' ne stali by. Nas udovletvorili by Doma iz
pyati-shesti struchkov, a vladel'cy by obstavili ih, kak dushe ugodno.
- No eto zhe grubost'! - voskliknul Zide Pataoz. - Vy eto ponimaete
ili net? ZHilishche dolzhno byt' odnim celym - steny, inter'er, ukrasheniya,
vyrashchennye vmeste s nim i v nem! Zachem togda nuzhny nashi ogromnye znaniya?
Dve tysyachi let napryazhennoj raboty? Lyuboj nevezhda sposoben nakleit' zelenyj
vors, odin lish' iscik mozhet vyrastit' ego!
- Da. YA vam veryu.
Zide Pataoz prodolzhal, ubezhdayushche pokachivaya lornetom:
- I esli vy ukrali zhenskuyu osob' Doma, esli vy uhitrilis' vyrastit'
pyatistruchkovyj Dom, - eto tol'ko nachalo. V nego nuzhno vojti, ego nuzhno
podchinit', ego nuzhno obuchit'. Pautina dolzhna byt' obrezana: nervy
eyakulyacii dolzhny byt' izolirovany i paralizovany. Sfinktery dolzhny
otkryvat'sya i zakryvat'sya pri prikosnovenii. Iskusstvo blagoustrojstva
Doma ne menee vazhno, chem iskusstvo vyrashchivaniya Doma. Bez pravil'noj
obrabotki Dom neudoben i skuchen, dazhe opasen.
- K.Penche ne obrabatyvaet ni odnogo doma iz teh, chto vy prisylaete na
Zemlyu.
- Ah! Doma Penche bezdumny i pokorny. Im nichto ne interesno. Im ne
hvataet krasoty, izyashchestva. - On pomolchal. - YA ne mogu ob座asnit'. V vashem
yazyke net slov, chtoby mozhno bylo vyrazit' chuvstva iscika k svoemu Domu. On
rastit ego i rastet v nem. Kogda on umiraet, ego prah dostaetsya Domu.
Iscik p'et ego krov', on dyshit ego dyhaniem. Dom zashchishchaet ego, chuvstvuet
ego mysli. Odushevlennyj Dom sposoben otognat' chuzhaka, razgnevannyj Dom
sposoben ubit'. A sumasshedshij Dom - v nem my derzhim prestupnikov.
Farr zacharovanno slushal.
- Vse eto ochen' horosho dlya iscikov, - perebil on hozyaina. - No
zemlyanin ne nastol'ko trebovatelen - vo vsyakom sluchae, zemlyanin s nizkim
dohodami, ili nizkoj kasty, chtoby vam bylo ponyatnee. Emu nuzhen Dom vsego
lish' dlya togo, chtoby v nem zhit'.
- Vy mozhete priobresti doma, - skazal Zide Pataoz, - my rady vam ih
predostavit'. No vy dolzhny ispol'zovat' uslugi akkreditovannyh
predstavitelej-raspredelitelej.
- K.Penche.
- Da. On - nash predstavitel'.
- Kazhetsya, mne pora spat'. YA ustal, i golova bolit.
- ZHal'. No otdohnite horoshen'ko, i zavtra, esli hotite, my posetim
moyu plantaciyu. CHuvstvujte sebya svobodno: moj Dom - vash Dom.
Molodaya zhenshchina v chernom tyurbane otvela Farra v ego kameru. Ona
ceremonno omyla emu lico, ruki i nogi i pobryzgala aromatnymi duhami.
Farr pogruzilsya v preddremotnoe sostoyanie. Emu mereshchilsya teord. On
videl gruboe korichnevoe lico, slyshal tyazhelyj golos. Ssadina na golove
gorela, i Farr vorochalsya.
Lico korichnevogo cheloveka ischezlo, slovno pogasili ogon', i Farr
nakonec krepko zasnul...
Na sleduyushchij den' Farra razbudili vzdyhayushchie i shepchushchie zvuki muzyki
iscikov. Svezhaya odezhda visela ryadom. On odelsya i vyshel na balkon. Vid
otsyuda byl izumitel'nyj, sverh容stestvennyj, neobyknovenno krasivyj.
Solnce, Ksi Aurug'yu, eshche ne vzoshlo. Zolotistoe nebo cveta elektrik navislo
nad raznocvetnym zerkalom morya, temneyushchim k gorizontu. Sprava i sleva
stoyali ogromnye i zamyslovatye Doma aristokratov Tineri, i protiv solnca
vyrisovyvalis' siluety ih kron, a cveta struchkov byli priglusheny -
temno-sinij, temno-bordovyj i gluboko-zelenyj, kakoj byvaet u starogo
vel'veta. Vdol' kanala dyuzhinami krejsirovali gondoly. Za kanalom
raspolagalis' torgovye ryady bazara Tineri. Zdes' raspredelyalis' izdeliya i
instrumenty promyshlennyh sistem YUzhnogo kontinenta i nekotoryh vneshnih
mirov, pri etom ispol'zovalis' sposoby obmena, v kotoryh Farru eshche ne
udalos' do konca razobrat'sya.
Iz apartamentov razdalsya zvuk, slovno kto-to dernul za yazychok
kolokol'chika. Farr obernulsya i obnaruzhil dvuh sluzhitelej, - oni nesli
vysokij, so mnogimi otdeleniyami, bufet, polnyj edy. I poka Ksi Aurug'yu
vypyachivalos' nad gorizontom, Farr uspel pozavtrakat' vaflyami, fruktami,
morskimi klubnyami i pastiloj.
Edva on zakonchil, vnov' vyskochili sluzhiteli. Ih rastoropnost' i
provorstvo nemnogo razveselili Farra. Oni uvolokli bufet, i voshla
zhenshchina-iscik, kotoraya prisluzhivala emu vchera vecherom. Segodnya ee obychnyj
kostyum iz chernyh lent byl dopolnen neponyatnym golovnym uborom iz teh zhe
lent, kotoryj maskiroval shishki i skladki na temeni, neozhidanno delaya
zhenshchinu privlekatel'noj. Proizvedya utonchennye ritualy privetstviya, ona
soobshchila, chto Zide Pataoz gotov k soprovozhdeniyu Farr-sajaha.
Vmeste s nej Farr spustilsya v holl u osnovaniya ogromnogo stvola.
Zdes' ego ozhidal Zide Pataoz, s nim stoyal iscik, kotorogo on predstavil
kak Omena Bezhda, glavnogo agenta kooperativa domostroitelej. Omen Bezhd
rostom byl yavno vyshe Zide Pataoza, s bolee shirokim, no menee vyrazitel'nym
licom. Da i harakter u nego byl, vidimo, bolee zhivoj i pryamolinejnyj. On
nosil sinie, chernye lenty i chernye kruzhki na shchekah - kostyum, kotoryj navel
Farra na mysl' o prinadlezhnosti ego vladel'ca k odnoj iz vysshih kast. V
otnoshenii k Omenu u Zide Pataoza skvozili odnovremenno snishoditel'nost' i
uvazhenie - vo vsyakom sluchae, tak pokazalos' Farru. Poziciyu Zide Pataoza
Farr pripisyval protivorechiyu mezhdu kastoj Omena Bezhda i ego
mertvenno-blednoj kozhej zhitelya odnogo iz YUzhnyh arhipelagov ili dazhe YUzhnogo
kontinenta, otlichayushchejsya ot kozhi aristokratov-plantatorov slabym
golubovatym ottenkom. Bolee Farr ne razglyadyval iscika, sochtya eto
neprilichnym.
Zide Pataoz provodil gostya k sharabanu s myagkimi sideniyami, kotoryj
podderzhival nad zemlej sotni pochti besshumnyh vozdushnyh struj. SHaraban ne
imel nikakih ukrashenij, no korobka, vyrashchennaya vmeste s perilami,
izognutymi i splyushchennymi, dugoobraznye siden'ya i svisayushchaya bahroma
temno-korichnevogo mha, - vse eto bylo ves'ma vpechatlyayushchimi. Sluga v
krasnyh i korichnevyh lentah nazhal vystupayushchij speredi zub, vklyuchaya sistemu
kontrolya. Na zadnee siden'e seli eshche dvoe slug - oni nesli instrumenty,
emblemy i prochee snaryazhenie Zide Pataoza, o prednaznachenii kotorogo Farr
ne dogadyvalsya.
V poslednyuyu minutu k nim prisoedinilsya chetvertyj iscik, chelovek v
sinih i seryh lentah, kotorogo Zide Pataoz tut zhe predstavil:
- Udir CHe, moj glavnyj arhitektor. Nastoyashchee iszmskoe slovo,
oboznachayushchee ego professiyu, razumeetsya, drugoe. Ono zaklyuchaet v sebe
elementy mnogih znanij: on - biohimik, instruktor, poet, predvestnik,
vospitatel' i tak dalee. Konechnyj effekt, tem ne menee, tot zhe. Tak chto
ego smelo mozhno nazvat' sozidatelem novyh Domov.
Za arhitektorom, kak samo soboj razumeyushcheesya, poyavilis' troe
vezdesushchih inspektorov-svekrov na drugoj, men'shej po razmeram, platforme.
Odnogo iz nih Farr vrode by uznal - eto on ohranyal zemlyanina vo vremya
naleta teordov, i zatem ot nego zhe Farr naterpelsya vsyacheskih oskorblenij.
No eto vpolne mog byt' i drugoj svekr - neprivychnomu glazu vse oni
kazalis' na odno lico. Farru prishlo v golovu zabavy radi pozhalovat'sya Zide
Pataozu na etogo cheloveka, i tot klyatvenno obeshchal nakazat' vinovnogo. No
on tut zhe spohvatilsya - Zide Pataoz, sudya po vsemu, otnosilsya k obeshchaniyam
ves'ma ser'ezno...
Platformy proskol'znuli mezhdu massivnymi Domami gorodskogo centra i
vyleteli na dorogu, chto vela vdol' ryada nebol'shih polej. Zdes' rosli
sero-zelenye sazhency. "Doma-deti", - reshil Farr.
- Doma Klassov AA i AAKR dlya kontrol'nyh rabot s YUzhnogo kontinenta, -
poyasnil Zide Pataoz pokrovitel'stvennym tonom. - Von tam - chetyreh- i
pyatistruchkovye zdaniya, opisaniem kotoryh ya ne hochu vas utomlyat'.
Razumeetsya, produkciya, idushchaya na eksport, ne dostavlyaet nam stol'ko
hlopot: my prodaem nemnogochislennye struchki, legko vyrashchivaemye i
standartnye struktury.
Farr pomorshchilsya: pokrovitel'stvennye ottenki v golose Zide Pataoza
stanovilis' vse bolee otchetlivy.
- Esli by vy reshilis' raznoobrazit' assortiment, vy mogli by
neobychajno uvelichit' vyvoz tovara.
Zide Pataoz i Omen Bezhd, pohozhe, razveselilis'.
- My vyvozim stol'ko Domov, skol'ko hotim. K chemu stremit'sya vpered?
Kto ocenit unikal'nye, isklyuchitel'nye svojstva nashih Domov? Vy zhe sami
govorite, chto dlya zemlyan Dom - ne chto inoe, kak korobki, v kotoryh mozhno
ukryt'sya ot nepogody.
- Vy i v samom dele neracional'ny, Farr-sajah, - dobavil Omen Bezhd,
- esli tol'ko mne udalos' podobrat' slovo s naimen'shim obidnym zvuchaniem.
Na Zemle, vy govorite, dlya zhilishcha ne nuzhno nichego. V to zhe vremya zhilishche na
Zemle - izlishek bogatstva, i izlishek stol' znachitel'nyj, chto na obshirnye
proekty tratyatsya neischerpaemye sredstva i energiya. Bogatstvo eto mozhet
pozvolit' reshit' problemu deficita Domov ochen' legko; vernee, eto mogut
te, kto kontroliruet bogatstvo. Ponimaya, chto podobnyj kurs dlya vas
nerealen, vy obrashchaetes' k nam, otnositel'no bednym iscikam, kotorye, po
vashemu mneniyu, dolzhny byt' pochemu-to menee cherstvymi, chem lyudi vashej
planety. A kogda vy vidite, chto my imeem sobstvennye interesy, vy
vozmushchaetes', - imenno v etom i lezhit irracional'nost' vashej pozicii.
Farr zasmeyalsya:
- |to iskazhennoe otrazhenie dejstvitel'nosti. My bogaty, eto verno.
Pochemu? Potomu chto my postoyanno staraemsya vypustit' maksimum produkcii pri
minimume usilij. Doma iscikov i mogut sluzhit' etim faktorom obespecheniya
minimuma usilij.
- Interesno... - probormotal Zide Pataoz.
Omen Bezhd glubokomyslenno kivnul.
Glajder svernul i podnyalsya, chtoby pereletet' cherez zarosli
ostrokonechnyh kustarnikov s chernymi sharami naverhu. Vdali, za kajmoj
berega, lezhal spokojnyj mirovoj okean - Goluboj Fezdh. Glajder razrezal
nosom nizkie volny priboya i zaskol'zil k beregu.
Zide Pataoz zagovoril mrachnym, chut' li ne zamogil'nym golosom:
- Sejchas vam pokazhut to nemnogoe, chto vam razresheno videt' -
eksperimental'nuyu stanciyu, gde my zadumyvaem i sozdaem novye Doma.
Farr sobralsya bylo dat' sootvetstvuyushchij otvet, vysoko ocenit' doverie
i vyrazit' zainteresovannost', no Zide Pataoz bolee ne obrashchal na nego
vnimaniya, i on promolchal.
Platforma neslas' nad vodoj. Voda pod struyami vozduha kipela, i za
kormoj ostavalas' pennaya struya. Luchi Ksi Aurug'yu iskrilis' v goluboj vode,
i Farr podumal, chto vse vyglyadelo by sovsem po-zemnomu, esli by ne etot
glajder strannoj formy, ne eti dolgovyazye molochno-belye v polosku lyudi,
stoyavshie za spinoj, ne eta neobychnaya rastitel'nost' na ostrove vperedi.
Domov, podobnyh etim, on eshche ne videl: tyazhelye, nizkie, s plotno
sputannymi chernymi vetvyami. Listva, tol'ko chto osvobozhdennaya ot korichnevoj
pautiny, neprestanno shevelilas'.
U berega glajder zamedlil dvizhenie i ostanovilsya v dvadcati futah ot
zemli. Udir CHe, arhitektor, vyskochil s chernoj korobkoj v rukah. On
okazalsya po koleno v vode i smeshno poplelsya k beregu. Derev'ya ne ostalis'
ravnodushny k ego prihodu: oni sklonilis' ponachalu k nemu, zatem raspleli i
rascepili vetvi. CHerez sekundu v rastitel'nosti okazalsya proem, dostatochno
shirokij dlya glajdera. Kogda platforma okazalas' za stenoj derev'ev, Udir
CHe vnov' zabralsya na bort, a vetvi somknulis', nagluho zakryv prohod.
- Derev'ya unichtozhat lyubogo, kto ne predstavit pravil'nogo parolya - on
izluchaetsya iz korobki. V proshlom plantatory chasto otpravlyali drug protiv
druga ekspedicii. Sejchas etogo, razumeetsya, net, i v derev'yah-karaul'nyh
net, stalo byt', osoboj neobhodimosti. No my ochen' konservativny i hranim
starye obychai.
Farr oglyanulsya vokrug, starayas' ne proyavlyat' izlishnego lyubopytstva.
Zide Pataoz spokojno i veselo glyadel na nego.
- Kogda ya pribyl na Iszm, - skazal nakonec Farr, - ya nadeyalsya, chto
mne predstavitsya udachnyj sluchaj, no takogo dazhe ne ozhidal. Dolzhen
priznat'sya, chto ya ozadachen. Pochemu vy mne vse eto pokazyvaete? - On
pristal'no posmotrel v blednye hryashchevatye lica iscikov, no nichego ne mog
prochest' v ih vyrazhenii.
Zide Pataoz vyderzhal pauzu, prezhde chem otvetit'.
- Skoree vsego, vy ishchete prichiny tam, gde ih net. |to vpolne
normal'noe otnoshenie hozyaina k pochtennomu gostyu.
- Vozmozhno, - soglasilsya Farr i vezhlivo ulybnulsya. - No esli inye
motivy vse zhe sushchestvuyut?
- Dopustim. Nalet teordov vse eshche zabotit nas, i my hotim poluchit'
bol'shuyu informaciyu. No vse zhe davajte ne budem segodnya zatrudnyat' sebya
podobnymi voprosami. Dumayu, vas, kak botanika, dolzhny interesovat' moi i
Udira CHe izobreteniya.
- O da, konechno!
Posleduyushchie dva chasa Farr rassmatrival Doma so struchkami na oporah
dlya planet s vysokoj gravitaciej sistem Slis-8 i Forta Martiona,
prostornye slozhnye Doma so struchkami-balkonami dlya Fei, gde sila tyazhesti
vdvoe men'she, chem na Iszme. Byli derev'ya, u kotoryh ot central'nogo
stvola-kolonny othodili, izgibayas', chetyre shirochennyh lista, kotorye
opuskalis' do zemli i sozdavali takim obrazom chetyre kupoloobraznye zala,
osveshchennyh bledno-zelenymi lampami. Byli Doma s prochnymi stvolami,
edinstvennoj struchkom-bashenkoj naverhu i kop'evidnoj listvoj u osnovaniya -
eti doma sluzhili nablyudatel'nymi bashnyami feodal'nym plemenam |ty
Skorpiona. V ograzhdennom stenami prostranstve rosli derev'ya raznoj stepeni
podvizhnosti i razumnosti.
- Novaya, mnogoobeshchayushchaya oblast' issledovanij, - skazal Farru Zide
Pataoz. - My obygryvaem ideyu vyrashchivaniya derev'ev dlya vypolneniya
special'nyh zadach: karaul'naya sluzhba, sadovyj nadzor, razrabotka
mestorozhdenij i obsluzhivanie mehanizmov. Ne dumajte, chto ya shuchu. Na atolle
Dyurok, naskol'ko mne izvestno, master-plantator u sebya v rezidencii vyvel
derevo, kotoroe ponachalu vybrasyvaet raznocvetnye volokna, a zatem
spletaet ih v kover zhelaemogo obrazca. Da i sami my vnosim leptu v
sozdanie podobnyh chudes. K primeru, von tot kupol - my dobilis'
soedineniya, o kotorom chelovek, ne znakomyj s osnovami adaptacii, skazal
by, chto ono nevozmozhno.
Farr izdal vezhlivyj vozglas udivleniya i voshishcheniya. On zametil, chto
Omen Bezhd i Udir CHe vnimayut slovam plantatora s isklyuchitel'nym uvazheniem,
slovno prisutstvuyut pri chem-to znachitel'nom. I Farru vdrug pokazalos',
chto, kakovy by ni byli motivy neobychnogo gostepriimstva Zide Pataoza, emu
skoro udastsya v nih razobrat'sya.
Zide Pataoz prodolzhal s lomkim, hriplovatym aristokraticheskim
vygovorom:
- Mehanizm soedineniya, esli mozhno tak vyrazit'sya, v teorii neslozhen.
ZHivotnoe telo zavisit ot pishchi i kislorod, plyus nekotorye podderzhivayushchie
komponenty. Rastitel'naya sistema, razumeetsya, produciruet eti substancii i
pererabatyvaet othody zhivotnogo. Ono stremitsya stat' zakrytoj sistemoj,
nuzhdayas' lish' v pritoke energii ot vneshnego istochnika. Nashi dostizheniya, k
sozhaleniyu, daleki ot zakonchennosti. Tem ne menee, nachalo polozheno...
Rasskazyvaya, Zide Pataoz napravilsya k blednoj zhelto-zelenoj
polusfere, nad kotoroj vrashchalis' i trepetali dlinnye zheltye list'ya na
takih zhe vetkah. On vytyanul ruku, i otkrylsya prohod v vide arki. Omen
Bezhd i Udir CHe iz ostorozhnosti ostalis' v tylu. Farr s somneniem
posmotrel na nih.
Zide Pataoz eshche raz voskliknul:
- Dumayu, chto vy, kak botanik, budete voshishcheny nashimi uspehami!
Farr razglyadyval otverstie, starayas' uvidet' chto-to iz nahodivshegosya
vnutri. Vnutri bylo nechto, chto isciki podtalkivali ego uvidet'; chto-to
takoe, chto emu sledovalo ispytat'... Opasnost'? Im ne nuzhno bylo ego
obmanyvat', on i tak celikom v ih vlasti. Tem bolee, chto Zide Pataoz byl
svyazan vseobshchimi zakonami gostepriimstva. On nichem v etom polozhenii ne
otlichalsya, skazhem, ot shejha-beduina. Opasnosti zdes', vidimo, ne bylo.
Farr sdelal shag vpered i okazalsya vnutri Doma.
V centre nahodilsya slegka vystupayushchij plast zemli, zhirnoj pochvy, na
kotorom pokoilsya krupnyj puzyr' - meshok zheltoj kamedi. Poverhnost' meshka
byla ispeshchrena nityami sosudov i trubkami ven, zashchishchennyh obolochkoj,
kotoraya v verhnej chasti perehodila v svetlo-seryj stvol. Ot stvola
simmetrichno rosla krona vetvej s shirokimi list'yami v forme blyudca.
Vse eto Farru udalos' uvidet' za mgnovenie, hotya s togo momenta, kak
on voshel, ego vnimanie bylo privlecheno tem, chto soderzhalos' v kapsule so
smoloj - obnazhennym telom teorda. Nogi togo byli pogruzheny v temnyj zheltyj
osadok na dne meshka, golova raspolagalas' v neposredstvennoj blizosti ot
stvola. Verhushka cherepa byla otdelena, obnazhaya chast' massy oranzhevyh
sharikov - mozg. Ruki teorda podnimalis' do urovnya plech i okanchivalis',
vmesto ladonej, klubkami sputannogo serogo vorsa, kotoryj takzhe
skruchivalsya v verevki, uhodyashchie k stvolu. Nad obnazhennym mozgom visel
nimb. Priglyadevshis', Farr ponyal, chto eto - setka pochti nevidimyh nitej,
takzhe spletayushchihsya v verevku i ischezayushchih v stvole. Glaza neschastnogo byli
zatyanuty korichnevoj plenkoj, zamenyavshej teordam veki.
Farr sdelal glubokij vdoh, starayas' sovladat' s otvrashcheniem,
smeshannym s zhalost'yu. On pochuvstvoval vnimanie iscikov i rezko obernulsya.
Razdvoennye glaza vseh troih byli ustremleny na nego.
Farr izo vseh sil staralsya derzhat' chuvstva pod kontrolem. CHego by
isciki ot nego ne ozhidali, on obyazan ih razocharovat'.
- Dolzhno byt', eto teord, vmeste s kotorym menya zaperli?
Zide Pataoz shagnul vpered, ego guby izognulis'.
- Vy ego uznaete?
Farr pokachal golovoj:
- YA s trudom mog ego razglyadet'. On dlya menya nichem ne otlichaetsya ot
lyubogo drugogo cheloveka etoj rasy. - Farr poblizhe podoshel k meshku s
yantarnoj zhidkost'yu. - On zhiv?
- V izvestnoj stepeni.
- Zachem vy menya syuda priveli?
Zide Pataoz vyglyadel obespokoennym; vozmozhno, on byl dazhe rasserzhen.
Farr dogadalsya, chto kakoj-to slozhnyj plan poshel nasmarku. On vzglyanul na
meshok. Neuzheli teord dvigalsya? Omen Bezhd, stoyavshij sleva, ochevidno, tozhe
zametil pochti nerazlichimoe dvizhenie muskulov.
- Teord obladaet bol'shimi psihicheskimi resursami, - zametil Omen
Bezhd, dvigayas' vpered.
Farr povernulsya k Zide Pataozu:
- YA polagal, chto on umer.
- Tak i est'. On uzhe ne CHejen Tehtesskij, CHetyrnadcatyj baron na
Bannkriste. On perestal byt' lichnost'yu i prevratilsya v pridatok, organ
dereva.
Farr vnov' oglyanulsya na teorda. Glaza ego byli otkryty, lico prinyalo
strannoe vyrazhenie, i Farru pokazalos', chto teord slyshit ih slova,
ponimaet ih. Omen Bezhd zamer i napryazhenno zhdal. Tochno tak zhe vyglyadeli
Zide Pataoz i Udir CHe; vse troe oni zacharovanno smotreli na teorda. Udir
CHe razrazilsya frazoj - stakkato na yazyke iscikov - i ukazal na listvu.
Farr posmotrel i uvidel, chto list'ya shevelyatsya, hotya v Dome ne bylo ni
malejshego skvoznyaka. Farr glyanul na teorda, i tut ih glaza vstretilis'.
Lico teorda bylo napryazheno, muskuly vokrug rta zatverdeli. Farr nikak ne
mog zastavit' sebya otorvat' vzglyada. Rot otkrylsya, zashevelilis' guby. Nad
golovoj skripnula i tyazhelo zastonala vetv'.
- Neveroyatno! - karknul Omen Bezhd. - Reakciya nepravil'na!
Vetvi kachnulis' i nakrenilis'. Poslyshalsya uzhasayushchij tresk, i vsya
massa listvy ruhnula, podmyav pod sebya Zide Pataoza i Udira CHe. Vo vtoroj
raz razdalsya ston lomayushchegosya dereva; stvol raskololsya i derevo upalo.
Lopnul meshok, teord vyvalilsya naruzhu i povis nad polom, uderzhivaemyj
kanatami vorsa, kotorymi okanchivalis' ego ruki. Golova ego otkinulas'
nazad, rot strashno oskalilsya.
- YA ne derevo! - vykriknul on gorlovym, bul'kayushchim golosom. - YA -
CHejen Tehtesskij! - Izo rta teorda potekli strujki zheltoj limfy. On
konvul'sivno zakashlyalsya i ustavilsya na Farra. - Begi, begi otsyuda! Ostav'
etih proklyatyh drevozhitelej! Vypolni to, chto dolzhen!
Omen Bezhd brosilsya pomogat' Zide Pataozu vybrat'sya iz-pod ruhnuvshego
dereva. Farr otupelo glyadel na nih.
Teord obmyak.
- Teper' ya umirayu, - proiznes on gortannym shepotom. - Ne kak derevo
Iszma, a kak teord. CHejen Tehtesskij!
Farr otvernulsya i stal pomogat' Zide Pataozu i Omenu Bezhdu izvlech'
Udira CHe iz-pod listvy. No bezuspeshno. Slomannaya vetv' protknula
arhitektoru sheyu. Zide Pataoz izdal krik otchayaniya.
- Sushchestvo ubivaet posle smerti, kak vredit pri zhizni! Ono ubilo
samogo talantlivogo iz arhitektorov!
Zide Pataoz povernulsya i poshel proch' iz Doma. Omen Bezhd i Farr
posledovali za nim.
V molchanii i unynii oni vozvratilis' v gorod. Ot raspolozheniya
plantatora k Farru ne ostalos' pochti nichego, krome obychnoj vezhlivosti.
Kogda glajder skol'zil po central'noj ulice, Farr proiznes:
- Zide Pataoz-sajah, segodnyashnie sobytiya gluboko vzvolnovali menya i
vas. Dumayu, mne ne stoit bolee zloupotreblyat' vashim gostepriimstvom.
- Farr-sajah vprave postupat', kak sochtet nuzhnym, - taktichno otvetil
Zide Pataoz.
- YA sohranyu na vsyu zhizn' vospominaniya o prebyvanii na atolle Tineri.
Vy pozvolili mne poznakomit'sya s problemami, kotorye interesuyut
plantatorov Iszma. YA blagodaryu vas.
Zide Pataoz poklonilsya:
- Zaveryayu Farr-sajaha, chto u nas, v svoyu ochered', nikogda ne sotretsya
pamyat' o nem.
Glajder ostanovilsya na ploshchadi, ryadom s kotoroj rosli tri gostinicy,
i Farr vysadilsya. CHut' pomedliv, Omen Bezhd sdelal to zhe samoe. Posledoval
final'nyj obmen formal'nymi blagodarnostyami i stol' zhe formal'nymi
vozrazheniyami, posle chego glajder ot容hal.
Omen Bezhd podoshel k Farru.
- CHto vy teper' namereny delat'? - vazhno sprosil on.
- Moj charter vse eshche dejstvuet, - skazal Farr i pomorshchilsya, tak kak
ne ispytyval ni malejshego zhelaniya poseshchat' plantacii na drugih atollah. -
Veroyatno, ya vernus' na Dzhesciano. A potom...
- A potom?
Farr razdrazhenno pozhal plechami:
- Eshche ne znayu.
- Kak by to ni bylo, zhelayu priyatnogo puteshestviya.
- Blagodaryu vas!
Svekry, kogda on otpravlyalsya v restoran na uzhin, vnov' okazalis' za
spinoj i Farr pochuvstvoval legkoe udush'e. Posle tipichnyh iszmskih blyud iz
morskih i rastitel'nyh past Farr poshel k prichalu, gde prikazal, chtoby
"YAhaje" byla nemedlenno podgotovlena k otplytiyu.
Kapitana na bortu ne okazalos'; bocman utverzhdal, chto ran'she
sleduyushchej zari otplyt' nikak nel'zya, tem bolee bez kapitana. Farru
prishlos' etim udovol'stvovat'sya. CHtoby ubit' vecher, on otpravilsya na
progulku vdol' berega. Priboj, teplyj veter, pesok - vse bylo sovershenno
kak na Zemle, no siluety chuzhih derev'ev i dvoe shpikov za spinoj sovershenno
portili kartinu, i Farr oshchutil pristup nostal'gii. On postranstvoval uzhe
dostatochno. Pora vozvrashchat'sya na Zemlyu...
Farr okazalsya na bortu "YAhaje", prezhde chem solnce Ksi Aurug'yu
okonchatel'no proyasnilo gorizont, i, kogda pered nim raskinulis' svobodnye
prostory Golubogo Fezdha, Farr vnov' obrel horoshee raspolozhenie duha.
|kipazh byl zanyat rabotoj: snovali po vantam, razvorachivali parusa, i ves'
"YAhaje" ohvatila lihoradka otpravleniya. Farr zabrosil toshchij bagazh v kayutu,
razyskal kapitana i prikazal emu otplyvat'. Kapitan poklonilsya, zatem
otdal ekipazhu neskol'ko rasporyazhenij.
Proshlo polchasa, a "YAhaje" vse eshche stoyal u prichala. Farr podoshel k
kapitanu:
- V chem delo?
Kapitan ukazal vniz, gde matros v ploskodonke chto-to delal za bortom.
- Korpus remontiruetsya, Farr-sajah. My skoro otpravlyaemsya.
Farr vernulsya k pripodnyatoj kayute i uselsya v teni pod navesom. Proshlo
eshche pyatnadcat' minut. Farr uspokoilsya i dazhe stal poluchat' udovol'stvie ot
okruzhayushchej obstanovki: ot suety na prichale, ot prohozhih v polosochkah i
lentochkah vsevozmozhnyh cvetov...
Troe svekrov podoshli k "YAhaje" i vzoshli na bort. Oni peregovorili s
kapitanom, tot povernulsya i dal komandu ekipazhu.
Parusa napolnilis' vetrom, otdali shvartovy, zaskripela osnastka. Farr
neozhidanno prishel v razdrazhenie i vskochil s kresla. On brosilsya bylo
prikazat' svekram vysadit'sya na bereg, no ostanovilsya. Rezul'tat mozhno
predskazat' zaranee. Zastavlyaya sebya uspokoit'sya, Farr vernulsya v kreslo.
Razrezaya i vspenivaya golubuyu vodu, "YAhaje" vyhodil v more. Atoll Tineri
umen'shilsya, prevratilsya v ten' nad gorizontom i ischez. "YAhaje",
podgonyaemaya vetrom v kormu, letela na zapad. Farr nahmurilsya. Naskol'ko on
mog pripomnit', on ne daval nikakih ukazanij naschet mesta naznacheniya.
On podozval kapitana:
- YA vam ne daval nikakih prikazov. Pochemu vy derzhite kurs na zapad?
Odna para segmentov glaz kapitana peremestilas':
- Nashe mesto naznacheniya - Dzhesciano. Razve ne etogo zhelaet
Farr-sajah?
- Net, - zayavil Farr agressivno. - My poplyvem na yug, na Vidzhenh.
- No, Farr-sajah, esli my ne budem derzhat' kurs pryamo na Dzhesciano,
vy mozhete propustit' vzlet korablya!
Ot izumleniya Farr s trudom mog govorit'.
- Da vam-to kakoe delo? - vydavil on nakonec. - YA chto, upominal, chto
hochu sest' na kosmicheskij korabl'?
- Net, Farr-sajah, ya ne slyshal takih vyskazyvanij.
- Togda bud'te lyubezny ne predugadyvat' bolee moih zhelanij. My
otpravlyaemsya na Vidzhenh.
Kapitan pomedlil:
- Vashi prikazy, Farr-sajah, dolzhny byt' tshchatel'no vzvesheny. Nam
sleduet uchityvat' eshche i prikazaniya svekrov. Oni hotyat, chtoby "YAhaje" plyl
na Dzhesciano.
- V takom sluchae pust' sami svekry i oplachivayut charter. Ot menya vy
nichego ne poluchite.
Kapitan povernulsya i otpravilsya za sovetom k svekram. Posledoval
korotkij spor, v hode kotorogo kapitan i svekry brosali pristal'nye
vzglyady na Farra, stoyavshego poodal'. Vse zhe "YAhaje" povernula na yug, a
rasserzhennye svekry proshli na nos.
Puteshestvie prodolzhalos'. Vskore Farr lishilsya pokoya. |kipazh byl
bditelen, no uzhe menee ispolnitelen. Svekry sledili za kazhdym ego shagom i
pri lyubom sluchae s otkrovennoj naglost'yu obyskivali kayutu. Farr
pochuvstvoval sebya bolee arestantom, chem turistom. Bylo pochti ochevidno, chto
ego soznatel'no vyzyvayut na provokaciyu, slovno hotyat porodit' u nego
otvrashchenie k Iszmu.
"Ne tak uzh eto i slozhno, - skazal sam sebe Farr mrachno. - Den', kogda
ya pokinu etu planetu, budet samym schastlivym dnem v moej zhizni..."
Nad gorizontom vyrosla gruppa ostrovov. |to byl atoll Vidzhenh, slovno
brat-bliznec pohozhij na Tineri. Farr zastavil sebya vyjti na bereg, no tam
ne nashel nichego bolee interesnogo, kak sidet' na terrase gostinicy s
kubkom narciza - terpkogo, chut' solonovatogo napitka iz morskih
vodoroslej. Vyhodya, on obnaruzhil plakat s fotografiej kosmoleta i
raspisaniem priletov i otletov. Ih "Andrej Sajmak" dolzhen byl pokinut'
Dzhesciano cherez tri dnya, zatem vyletov ne predusmatrivalos' celyh chetyre
mesyaca. Farr s bol'shim interesom rassmatrival plakat. Vernuvshis' v port,
on annuliroval charter, posle chego predprinyal vozdushnyj perelet na
Dzhesciano.
On pribyl v tot zhe vecher i srazu zhe vzyal bilet na KK "Andrej Sajmak"
do Zemli, posle chego oshchutil pokoj i uverennost'.
"Voshititel'naya situaciya, - govoril on sebe. - Polgoda nazad ya ne mog
dumat' ni o chem, krome kak o puteshestvii na nevedomuyu planetu, a sejchas ya
mechtayu lish' o vozvrashchenii na Zemlyu".
Gostinica kosmoporta predstavlyala soboj ogromnuyu porosl', sozdannuyu
dyuzhinoj derev'ev, scepivshihsya mezhdu soboj. Farru predostavili udobnyj
struchok, navisshij nad kanalom, soedinyavshim lagunu s centrom goroda
Dzhesciano. Uznav nakonec, chto vremya otpravleniya tochno izvestno, Farr
uspokoilsya. Restorannye blyuda v importnoj rasfasovke vnov' kazalis' emu
vkusnymi; posetiteli, zhivshie v gostinice, prinadlezhali preimushchestvenno k
antropoidam. Bylo zdes' takzhe s dyuzhinu zemlyan.
Edinstvennym razdrazhayushchim yavleniem byla neprekrashchayushchayasya slezhka
svekrov, i pritom stol' nazojlivaya, chto Farr pozhalovalsya administracii
gostinicy, zatem lejtenantu svekrov, - i v tom i v drugom sluchae otvetom
bylo lish' slaboe pozhatie plechami. V konce koncov on peresek otgorozhennuyu
ploshchad' i voshel v malen'koe betonnoe bungalo - ofis rajonnogo dogovornogo
administratora. |to, pohozhe, bylo odno iz nemnogih zdanij na Iszme,
dostupnyh dlya postoronnih. Administratorom okazalsya koroten'kij tolstyj
zemlyanin so slomannym nosom, ershikom chernyh volos i suetlivymi povadkami.
U Farra nemedlenno voznikla nepriyazn' k nemu. Tem ne menee Farr spokojno i
ubeditel'no izlozhil svoi pretenzii, i administrator obeshchal prinyat' mery.
Na sleduyushchij den' Farr yavilsya v Administrativnyj dvorec - bol'shoe i
velichestvennoe zdanie, vozvyshayushcheesya nad central'nym kanalom. Na etot raz
administrator byl s nim lish' podcherknuto vezhliv, hot' i priglasil na lench.
Oni eli na balkone. Vnizu po kanalu proplyvali struchki-lodki, polnye
fruktov i cvetov.
- O vashem sluchae ya zvonil v Centr-Svekr, - soobshchil administrator
Farru. - Oni vyrazhalis' tumanno, chto dlya nih neobychno. Kak pravilo, oni
vyrazhayutsya yasno i bezogovorochno: "Turist shpionil".
- YA do sih por ne mogu ponyat', za chto oni menya tak presleduyut.
- Veroyatno, za to, chto vy prisutstvovali, kogda kompaniya arkturian...
- Teordy.
Administrator popravilsya:
- ...kogda teordy sovershili massirovannyj nalet na plantaciyu Tineri.
- Da, ya tam byl.
Administrator vertel v rukah kofejnuyu chashechku.
- Vidimo, chtoby vozbudit' ih podozreniya, etogo okazalos' dostatochno.
Oni schitayut, chto odin ili neskol'ko turistov planirovali i rukovodili
nabegom, i vas oni vybrali kak odnu iz naibolee podhodyashchih kandidatur.
Farr otkinulsya v kresle:
- |to nepravdopodobno. Svekry nakachali menya gipnotikami i doprosili.
Oni znayut vse, chto znayu ya. I nakonec, plantator na Tineri sdelal menya
svoim gostem. Oni ne veryat, chto ya zameshan. |to nevozmozhno.
Administrator slabo i uklonchivo pozhal plechami:
- Mozhet byt'. Svekry soglasilis', chto konkretnyh pretenzij k vam oni
ne imeyut. No tak ili inache, vam udalos' prevratit'sya v ob容kt dlya
podozrenij.
- Vyhodit, vinoven ya ili ne vinoven, mne nikuda ne det'sya ot ih
nazojlivosti? |to protivorechit bukve i duhu Dogovora.
- Dumayu, ya ne men'she vashego znakom s trebovaniyami Dogovora. -
Administrator byl razdrazhen. On pododvinul k Farru vtoruyu chashku, metnuv na
nego lyubopytnyj vzglyad. - Nadeyus', vy nevinovny... no, vozmozhno, vam
chto-to izvestno. Vy obshchalis' s kem-nibud', kogo oni podozrevayut?
Farr bespokojno zashevelilsya:
- Oni brosili menya v odin pogreb s teordom. YA s trudom mog s nim
govorit'.
Bylo vidno, chto otvet administratora ne ubedil.
- Togda, dolzhno byt', vy sdelali chto-nibud' ne tak. CHto by vy ne
govorili, isciki nikogda nikogo ne bespokoyat prosto radi kapriza.
Terpenie Farra lopnulo:
- Kogo vy predstavlyaete? Menya ili svekrov?!
- Poprobujte moimi glazami vzglyanut' na situaciyu, - holodno proiznes
administrator. - V konce koncov, net nikakoj garantii, chto vy ne tot, za
kogo oni vas prinyali.
- Prezhde vsego oni dolzhny eto dokazat', no dazhe v etom sluchae vy -
moj zakonnyj predstavitel'. Zachem eshche vas zdes' derzhat?
Administrator uklonilsya ot otveta:
- YA razgovarival s komendantom. On kolebletsya. Mozhet byt', on schitaet
vas zhertvoj, primankoj ili kur'erom. Vozmozhno, oni zhdut, kogda vy sdelaete
nevernyj shag i vyvedete ih na podlinnogo rukovoditelya.
- Im dolgo pridetsya zhdat'. Krome togo, menya oskorbili.
- Kak tak?
- Posle naleta menya brosili v pogreb. YA imeyu v vidu, oni menya
zaklyuchili v kakom-to korne pod zemlej. YA sil'no ushib golovu. Ssadina do
sih por daet o sebe znat'. - Farr nashchupal temya, gde nakonec nachali
otrastat' volosy, i vzdohnul.
YAsno bylo, chto administrator nichego delat' ne budet. Farr obvel
vzglyadom balkon:
- |to mesto, dolzhno byt', zvukoizolirovano?
- Mne nechego skryvat', - choporno otvetil administrator. - Oni mogut
slushat' dnem i noch'yu. CHto oni, vozmozhno, i delayut. - On vstal. - Kogda
uhodit vash korabl'?
- CHerez dva ili tri dnya, v zavisimosti ot okonchaniya pogruzki.
- Sovetuyu vam terpimee otnosit'sya k slezhke. Tak budet luchshe.
Farr nebrezhno poblagodaril i vyshel. Svekry uzhe zhdali. Oni vezhlivo
kivnuli, kogda Farr vyhodil na ulicu. Farr gluboko vzdohnul. On ustal.
Poskol'ku ego polozhenie ne obeshchalo uluchshit'sya, ostalos' tol'ko smirit'sya.
On vernulsya v gostinicu i prinyal dush. V poluprozrachnom utolshchenii na
stene struchka vmesto vody iz forsunki struilsya prohladnyj sok so svezhim
zapahom. Pereodevshis' v chistuyu odezhdu, vydannuyu v gostinice, Farr
otpravilsya na terrasu. Emu naskuchilo odinochestvo, i on s interesom oglyadel
stoliki. On imel nekotoroe predstavlenie - pravda, slaboe - o drugih
gostyah: mister i missis |nderv'yu, stranstvuyushchie missionery, Dzhonas Ral'f i
Vil'fred Villeren - inzhenery, vozvrashchayushchiesya na Zemlyu s Bol'shoj
|kvatorial'noj Avtostrady Kapelly-11, i, v etu minutu sidevshie vmeste s
gruppoj puteshestvuyushchih shkol'nyh uchitelej, tol'ko chto pribyvshih na Iszm,
troe okruglyh kommersantov s Monago - potomkov zemnogo stvola, po usloviyam
Monago ili Tarusa 61-II modificirovannyh v sobstvennyj semioticheskij tip.
Sprava ot nih sidelo troe kinisov - vysokih, strojnyh, pochti
neotlichimyh ot lyudej, podvizhnyh, prozorlivyh i mnogorechivyh. Zatem dvoe
molodyh zemlyan (Farr reshil, chto oni studenty), za nimi - gruppa
velikoarkturian, predstavitelej rasy, ot kotoroj otdelilis' na drugoj
planete teordy. Po druguyu storonu ot monagian sideli chetvero iscikov v
krasnyh i purpurnyh polosah, znachenie kotoryh Farra ne interesovalo, i
nepodaleku ot nih, ozabochenno potyagivaya narciz iz kubka, - eshche odin iscik
v golubom, belom i chernom. Farr opeshil. On ne byl uveren - isciki vse
kazalis' emu na odno lico, pohozhimi drug na druga, no eto byl ne kto inoj,
kak Omen Bezhd.
Pochuvstvovav ego vzglyad, iscik povernulsya k nemu licom i vezhlivo
kivnul, zatem vstal i podoshel k Farru.
- Mogu li ya k vam prisoedinit'sya?
Farr ukazal na kreslo.
- YA ne ozhidal, chto tak skoro budu imet' udovol'stvie vozobnovit' nashe
znakomstvo, - suho skazal on.
Omen Bezhd proiznes odin iz tumannyh mestnyh tostov, znachenie
kotorogo bylo za predelami ponimaniya Farra.
- Vam izvestno o moem namerenii posetit' Zemlyu?
- Net, konechno.
- Stranno.
Farr promolchal.
- Nash drug Zide Pataoz prosil peredat' vam soobshchenie, - nachal Omen
Bezhd. - Pervoe: on posylaet so mnoj privetstvie vos'mogo ranga v vash
adres i govorit, chto ispytyvaet chuvstvo styda za nepriyatnoe proisshestvie,
omrachivshee vam poslednij den' na Tineri. Dlya nas do sih por zagadka,
otkuda u teorda byla takaya psihicheskaya sila, pozvolivshaya emu sovershit'
podobnoe dejstvie. Vtoroe: on rekomenduet vam kak mozhno ostorozhnee
vybirat' znakomstva blizhajshie neskol'ko mesyacev. I tret'e: na Zemle, gde ya
budu chuzhestrancem, on poruchaet menya vashemu znakomstvu i pokrovitel'stvu, a
takzhe vashemu gostepriimstvu.
Farr razmyshlyal vsluh:
- Otkuda Zide Pataoz-sajah uznal, chto ya sobirayus' vernut'sya na Zemlyu?
Kogda ya pokidal Tineri, ya ne imel takogo namereniya.
- YA govoril s nim ne dalee chem vchera noch'yu po telekomu.
- YAsno, - nedovol'no proiznes Farr. - Da, estestvenno, ya postarayus'
sdelat' vse, chtoby pomoch' vam. Kakuyu chast' Zemli namereny vy posetit'?
- Moi plany eshche nekonkretny i neokonchatel'ny. YA budu inspektirovat'
Doma Zide Pataoza na razlichnyh uchastkah, i, skoree vsego, mne pridetsya
mnogo puteshestvovat'.
- A chto znachit "ostorozhnee vybirat' znakomstva blizhajshie neskol'ko
mesyacev"?
- Tol'ko odno. Pohozhe, sluhi o nalete teordov dostigli Dzhesciano.
Znachit, oni budut rasprostranyat'sya dalee. Opredelennye prestupnye elementy
mogut zainteresovat'sya vashej deyatel'nost'yu. Vprochem, ya govoryu slishkom
svobodno.
Omen Bezhd vstal, poklonilsya i vyshel, ostaviv Farra v nedoumenii
smotret' emu vsled.
Na sleduyushchij vecher administraciya gostinicy, obrativ vnimanie na
bol'shoe chislo gostej s Zemli, organizovala banket s zemnoj kuhnej i zemnoj
muzykoj. YAvilis' pochti vse gosti - zemlyane i prochie.
Farr bystro zahmelel ot skotcha s sodovoj i vskore prinyalsya uhazhivat'
za samoj yunoj i milovidnoj iz priezzhih uchitel'nic. Ona ne otvergala ego
galantnosti, i uzhe vskore oni progulivalis' ruka ob ruku po terrase,
navisavshej nad beregom. Oni boltali o pustyakah, zatem ona vdrug brosila na
nego lukavyj vzglyad:
- Naskol'ko ya mogu videt', vy opredelenno ne otnosites' k
sootvetstvuyushchemu tipu.
- Kakomu tipu?
- O! Vy znaete! K tipu lyudej, sposobnyh durachit' iscikov i krast'
derev'ya u nih iz-pod nosa.
- Vash instinkt vas ne podvodit, - rassmeyalsya Farr. - I verno, ne
otnoshus'.
Ona vnov' posmotrela na nego iskosa:
- YA slyshala o vas koe-chto drugoe...
Farr postaralsya, chtoby ego golos byl po-prezhnemu legkim i nebrezhnym:
- Vot kak? I chto zhe vy slyshali?
- Razumeetsya, vse eto sekret. Ved' esli isciki uznayut, vas poshlyut v
sumasshedshij Dom, tak chto vpolne estestvenno, chto vy ne hotite ob etom
govorit'. No chelovek, kotoryj skazal mne ob etom, ochen' nadezhen, i ya,
konechno, nikomu ne skazhu ni slova. No ya vas tol'ko privetstvuyu.
- Sovershenno ne ponimayu, o chem vy govorite, - razdrazhenno skazal
Farr.
- Konechno, vy nikogda ne soglasites' priznat'sya, - s sozhaleniem
proiznesla molodaya zhenshchina. - V konce koncov, ya mogu okazat'sya agentom
iscikov, - oni ih ispol'zuyut, vy znaete.
- Raz i navsegda! - skazal Farr. - YA ne ponimayu, o chem vy govorite.
- O nabege na Tineri. Govoryat, chto vy komanduete vsem etim delom i
rukovodili naletom izvne. CHto vy kontrabandoj vyvezete derev'ya iz Iszma na
Zemlyu. Vse eto obsuzhdayut.
- CHto za nelepaya chush'! - pechal'no rassmeyalsya Farr. - Esli by eto bylo
tak, neuzheli by ya byl na svobode? Razumeetsya, net. Isciki znachitel'no
umnej, chem vy o nih dumaete. Otkuda voznikla eta ideya?
Molodaya zhenshchina prishla v zameshatel'stvo. Navernyaka vnutrenne
zauryadnomu i nevinnomu |jli Farru ona predpochla by otvazhnogo pohititelya
derev'ev.
- Ne znayu, uveryayu vas.
- Gde vy ob etom slyshali?
- V otele. Nekotorye gosti govorili ob etom.
- Lyubov' k sensaciyam!
Molodaya zhenshchina fyrknula, i ee otnoshenie k Farru stalo zametno
holodnee. Kogda oni vernulis' i seli, komnatu peresekli chetvero svekrov v
golovnyh uborah, govorivshih o vysokom range ih vladel'cev. Oni
ostanovilis' pered stolikom Farra i poklonilis'.
- Esli Farru-sajahu ugodno, trebuetsya ego prisutstvie v odnom meste.
Farr otkinulsya na spinku kresla. On posmotrel vokrug, no vse otvodili
lica. Uchitel'nica prebyvala v krajnej stepeni vozbuzhdeniya.
- Gde zhe trebuetsya moe prisutstvie? - proiznes Farr golosom, polnym
beshenstva. - I zachem?
- Nuzhno sdelat' obychnye ritual'nye utochneniya, svyazannye s vashimi
legal'nymi zanyatiyami na Iszme.
- Oni mogut podozhdat' hotya by do zavtra?
- Net, Farr-sajah. Proshu vas, pojdemte.
Kipya negodovaniem, Farr vstal i v okruzhenii svekrov pokinul terrasu.
Na beregu, v chetverti mili ot gostinicy, stoyalo malen'koe
trehstruchkovoe derevo. Vnutri na divane sidel staryj iscik. On ukazal
Farru mesto naprotiv i predstavilsya. Ego zvali YUvnir Adisda, on
prinadlezhal k kaste uchenyh-teoretikov, filosofov i prochih, formuliruyushchih
abstraktnye principy.
- Uznav o vashem prebyvanii na Dzhesciano i o tom, chto vy ochen' skoro
otletaete, ya schel svoim dolgom nemedlenno s vami poznakomit'sya. YA znayu,
chto na Zemle vy rabotaete v oblasti, neposredstvenno svyazannoj s nashim
polem deyatel'nosti.
- |to verno, - korotko otvetil Farr. - YA chrezvychajno pol'shchen vashim
vnimaniem, no hotel by, chtoby ono vyrazhalos' v menee nastojchivoj forme. V
gostinice teper' vse uvereny, chto svekr arestoval menya za popytku ukrast'
Dom-derevo.
YUvnir Adisda ravnodushno pozhal plechami:
- Strannaya tyaga k nezdorovym sensaciyam - chast' etiki chelovekoobraznyh
potomkov obez'yan. Dumayu, luchshe k nim otnosit'sya s prezreniem.
- Verno, - skazal Farr. - Vy ochen' tonko vyrazilis'. No byla li
neobhodimost' posylat' chetyreh svekrov peredavat' vashe priglashenie? |to
neblagorazumno.
- Ne imeet znacheniya. Lyudi nashego polozheniya ne dolzhny zabotit'sya o
takih pustyakah. A teper' rasskazhite, pozhalujsta, o suti vashih interesov.
CHetyre chasa oni sporili o Iszme, o Zemle, o Vselennoj, lyudskom
mnogoobrazii i o budushchem. Kogda svekry, ch'e kolichestvo i rang sokratilis'
do dvuh nizhnih chinov, nakonec provodili ego v otel', Farr pochuvstvoval
sebya voznagrazhdennym...
Na sleduyushchee utro, kogda on prishel na terrasu zavtrakat', on vyzval
nechto vrode blagogovejnogo trepeta. Missis |nderv'yu, simpatichnaya molodaya
zhena missionera, skazala:
- My byli sovershenno uvereny, chto vas posadili v tyur'mu. Ili dazhe v
sumasshedshij Dom. I my udivleny, chto vy sejchas zhe ne obratites' k
administratoru.
- V etom net neobhodimosti, - skazal Farr. - Vsego lish' oshibka. No
blagodaryu vas za uchastie.
Monagiane sprosili ego:
- Pravda, chto vy s teordami sumeli polnost'yu perehitrit' svekrov?
Esli tak, to my mozhem predlozhit' vam vygodno sbyt' derevo, kotorym vam
udalos' zavladet'.
- YA ne sposoben perehitrit' nikogo, - vozrazil Farr. - U menya net
nikakih derev'ev.
- Razumeetsya, razumeetsya, - kivnul, podmigivaya, monagianin. - Zdes',
na Iszme, dazhe trava imeet ushi.
Na sleduyushchij den' KK "Andrej Sajmak" spustilsya s nebes, i chas vyleta
byl ustanovlen okonchatel'no: cherez dva dnya v devyat' utra. V techenie etih
dnej svekry bezuspeshno ryli nosom zemlyu. Vecherom pered vyletom odin iz nih
podoshel k Farru i shchepetil'no soobshchil:
- Esli Farr-sajah obladaet vremenem, ego prosyat podojti v portovuyu
kontoru.
- Ochen' horosho, - skazal Farr, gotovyas' k hudshemu.
On otpravil bagazh v kosmoport i yavilsya v portovuyu kontoru, ozhidaya,
chto ego podvergnut poslednemu, samomu intensivnomu doprosu.
Svekry polnost'yu razocharovali ego. Ego otveli v struchok, gde pomoshchnik
komendanta skazal emu v zaklyuchenie ego prebyvaniya na Iszme:
- Farr-sajah, na protyazhenii poslednih nedel' vy chuvstvovali nashu
zainteresovannost'.
Farr vyrazil soglasie.
- YA ne mogu vskryt' pered vami podopleku proishodyashchego, - skazal
pomoshchnik, - no slezhka byla vyzvana soobrazheniyami vashej bezopasnosti.
- Moej bezopasnosti?
- My podozrevaem, chto vy nahodites' v opasnosti.
- V opasnosti? Voshititel'no!
- Otnyud'. Sovsem naoborot. V tot vecher, kogda davali koncert, my
izvlekli otravlennyj ship iz vashego kresla. Ili drugoj sluchaj: poka vy pili
na terrase, vam v kubok dobavili yad.
Ot izumleniya chelyust' Farra otvisla. Gde-to kem-to byla dopushchena
chudovishchnaya oshibka.
- Vy v etom uvereny? |to neveroyatno!
Iscik, razvlekayas', suzil glaza do shchelochek dvojnyh ambrazur:
- Vspomnite pravila, svyazannye s pribytiem na Iszm. Oni pozvolyayut nam
derzhat' pod zapretom vse oruzhie. YAd - drugoe delo. SHCHepotku pyli mozhno
zarazit' millionom virusov i spryatat' bez vsyakogo truda. Dalee. Lyuboj
priezzhij, zamyslivshij ubijstvo, mozhet vospol'zovat'sya udavkoj ili yadom.
Bditel'nost' svekrov preduprezhdaet akty fizicheskogo nasiliya, poetomu
trevozhit' nas mozhet tol'ko yad. Kakovy sposoby i vspomogatel'nye sredstva?
Eda, pit'e, in容kcii. Klassificiruya podobnye sposoby i prisposobleniya, my
vsegda mozhem najti nuzhnyj razdel i prochitat': "Otravlennyj ship, zanoza ili
zazubrina, prednaznachennye dlya prokola bedra ili yagodicy posredstvom
vertikal'nogo davleniya sily tyazhesti". Sledovatel'no, v nashu slezhku
neizbezhno vhodit proverka mest, na kotoryh vy lyubite sidet'.
- Ponyatno, - skazal Farr sdavlennym golosom.
- Otravu u vas v pit'e my obnaruzhili s pomoshch'yu reagenta, kotoryj
temneet v sluchae lyubogo izmeneniya pervonachal'nogo materinskogo rastvora.
Kogda pomutnel odin iz bokalov skotcha s sodovoj, my ego zamenili.
- |to krajne neponyatno. Komu ponadobilos' menya travit'? CHego radi?
- YA imeyu pravo soobshchit' vam tol'ko preduprezhdenie.
- No protiv chego vy menya preduprezhdaete?
- Detali ne okazhut nikakoj pol'zy dlya vashej bezopasnosti.
- No ya nichego ne sdelal!
Pomoshchnik komendanta pokachal lornetom:
- Vselennaya sushchestvuet vosem' billionov let, i poslednie dva billiona
let proizvodit razumnuyu zhizn'. Za eto vremya ne naberetsya i chasa, kogda
preobladala by polnaya spravedlivost'. Ne isklyucheno, chto sostoyanie vashih
lichnyh del soglasuetsya s proishodyashchimi sobytiyami.
- Drugimi slovami...
- Drugimi slovami - hodite bezzvuchno, glyadite po uglam, ne pozvolyajte
soblaznitel'nym samochkam uvlech' sebya v temnye komnaty. - On dernul tuguyu
strunu. Voshel molodoj svekr. - Provodi |jli Farr-sajaha na bort "Andreya
Sajmaka". My otmenyaem vse dal'nejshie proverki.
Farr nedoverchivo vozzrilsya na nego.
- Da, Farr-sajah, - skazal pomoshchnik. - My chuvstvuem, chto vy byli
chestny.
Sovershenno zaputavshijsya Farr pokinul struchok. CHto-to bylo ne tak.
Isciki otmenili proverki. Takogo ne bylo nikogda i ni s kem.
Okazavshis' na bortu KK "Andrej Sajmak", on ulegsya na elastichnuyu
panel', sluzhivshuyu kojkoj. On v opasnosti. Tak skazal svekr. |ta mysl'
nikak ne ukladyvalas' v golove. Farr byl chelovek dovol'no smelyj. On ne
poboyalsya by vstupit' v boj s yavnymi vragami. No znat', chto v lyubuyu minutu
tebya mogut lishit' zhizni i ne podozrevat' dazhe - kto, zachem i kak... Ot
takih razdumij v zheludke nachinalas' sumatoha. Konechno, pomoshchnik komendanta
mozhet i oshibit'sya. Mozhet byt', on vospol'zovalsya tainstvennoj ugrozoj,
chtoby zastavit' Farra derzhat'sya podal'she ot Iszma.
Farr vstal i tshchatel'no obyskal kayutu, no ne obnaruzhil ni skrytyh
mehanizmov, ni tainstvennyh shpionskih tajnikov. Zatem navel poryadok v
svoem imushchestve takim obrazom, chtoby srazu mozhno bylo zametit' narushenie.
Potom Farr otodvinul vorsistuyu panel' i vyglyanul v koridor. On byl pust.
Farr vyshel i toroplivo napravilsya v komnatu otdyha.
Tam on izuchil spisok. Na bortu, vklyuchaya ego samogo, nahodilos'
dvadcat' vosem' passazhirov. Nekotorye iz nih byli emu znakomy: mister i
missis |nderv'yu, Dzhonas Ral'f, Vil'fred Villeren i Omen Bezhd; prochie -
priblizitel'nye transkripcii chuzherodnyh form yazyka - ne znachili dlya nego
nichego...
Farr ne smog uvidet' svoih sputnikov ran'she togo vremeni, kogda
"Andrej Sajmak" vyshel v prostranstvo i kapitan prishel v komnatu otdyha,
chtoby oglasit', kak polagaetsya, spisok korabel'nyh pravil. Zdes'
nahodilis' semero iscikov, devyat' zemlyan, troe kommersantov s Monago, troe
monahov s Kadajna, sovershavshih ritual'noe palomnichestvo po planetam, i eshche
pyatero s razlichnyh mirov. Bol'shinstvo passazhirov pribyli na Iszm etim zhe
korablem. Isciki, za isklyucheniem Omena Bezhda, byli naryazheny v zolotye i
chernye lenty - forma agentov plantatorov, lyudej vysokopostavlennyh i
strogih, prichem bolee ili menee odinakovyh. Farr predpolozhil, chto, po
men'shej mere, dvoe iz nih - svekry. Gruppu zemlyan sostavlyali dva
slovoohotlivyh yunyh studenta; sedeyushchie sanitarnye inzhenery, chto
vozvrashchalis' na Zemlyu; suprugi |nderv'yu; Ral'f i Villeren, a takzhe Karts i
Model Klevski, molodaya puteshestvuyushchaya para.
Farr izuchil vseh, pytayas' kazhdogo predstavit' v roli potencial'nogo
ubijcy. On okonchatel'no zaputalsya. Popavshie na bort korablya avtomaticheski
stanovilis' istochnikami podozrenij, osobenno kadajnskie monahi i torgovcy
s Monago. Ne bylo nikakih prichin podozrevat' iscikov i zemlyan - kakoj im
smysl prichinyat' emu vred? Kakoj smysl komu by to ni bylo prichinyat' emu
vred? On rasseyanno pochesal golovu, s ogorcheniem obnaruzhiv, chto shram,
ostavshijsya ot padeniya v polost' kornya na Tineri, nikuda ne ischez.
Puteshestvie bylo skuchnym - odinakovye chasy preryvalis' lish' trapezami
i periodami sna, kotorye kazhdyj passazhir mog ustraivat' po sobstvennomu
zhelaniyu. CHtoby izbavit'sya ot skuki, a mozhet byt', potomu, chto skuka ne
davala ni o chem drugom dumat', Farr zateyal nevinnyj flirt s missis
|nderv'yu. Muzh ee byl pogruzhen v napisanie mnogotomnogo doklada ob usloviyah
missii na Deta Kuuri, chto na planete Mazei, i poyavlyalsya tol'ko vo vremya
edy, ostavlyaya missis |nderv'yu bol'shuyu chast' vremeni na popechenie samoj
sebya i Farra. |to byla ocharovatel'naya zhenshchina, s chuvstvennym rtom i
provociruyushchej poluulybkoj. Usiliya Farra ne zahodili dalee igry uma,
teploty v golose, mnogoznachitel'nogo vzglyada ili zavualirovannoj nasmeshki.
On byl ves'ma udivlen, kogda missis |nderv'yu (on ne zapomnil ee pervogo
imeni) odnazhdy vecherom yavilas' v ego kayutu s ulybkoj puglivoj i
bezrassudnoj.
- Mozhno vojti?
- Vy uzhe voshli.
Missis |nderv'yu medlenno kivnula i zadvinula za soboj panel'. Farr
vdrug obnaruzhil, chto ona gorazdo milee, chem on pozvolil sebe zametit', i
chto ona ispol'zuet duhi nepreodolimoj sladosti: aloe, kadamash, limon.
Ona sela ryadom.
- YA tak skuchayu! - skazala ona. - Noch' za noch'yu Merrit pishet i dumaet
tol'ko o svoem byudzhete. A ya, - ya lyublyu vesel'e!
Priglashenie vryad li moglo byt' bolee otkrovennym. Farr prikinul tak i
etak, zatem kashlyanul. Missis |nderv'yu, slegka pokrasnev, smotrela na nego.
Razdalsya stuk v dver'. Farr vskochil na nogi, slovno uzhe byl vinoven.
On otodvinul panel'. Snaruzhi zhdal Omen Bezhd.
- Farr-sajah, mozhno vas na sekundu? YA ponimayu, chto ne samoe udobnoe
vremya...
- Da, - skazal Farr. - Kak raz sejchas ya zanyat.
- Delo bezotlagatel'noe.
Farr povernulsya k zhenshchine:
- Odnu minutku. YA sejchas vernus'.
- Potoropites'! - ona vyglyadela ochen' nervnoj.
Farr s udivleniem poglyadel na nee, otkryl bylo rot, chtoby
zagovorit'...
- SHshsh! - predosteregla ona.
On pozhal plechami i vyshel.
- V chem delo? - sprosil on Omena Bezhda.
- Farr-sajah, vy hotite sohranit' zhizn'?
- I dazhe ochen'...
- Priglasite menya v kayutu, - poprosil Omen Bezhd i sdelal shag vpered.
- |to edva li vozmozhno, - otvetil Farr. - I voobshche...
- Vy ponyali menya ili net? - ser'ezno sprosil iscik.
- Net. YA hochu, no, vidimo, ne mogu.
Omen Bezhd kivnul:
- Galantnost' sleduet otbrosit'. Davajte vojdem v kayutu. Vremeni u
nas net.
Otodvinuv panel', on shagnul vpered.
Farr voshel sledom, chuvstvuya sebya ochen' glupo.
Missis |nderv'yu vskochila.
- O! - voskliknula ona, zalivayas' kraskoj. - Mister Farr!..
Farr bespomoshchno razvel rukami. Missis |nderv'yu popytalas' vyjti iz
kayuty, no Omen Bezhd zagorodil ej put'. On ulybnulsya - rot raskololsya,
obnazhaya seroe nebo i dugu ostryh zubov.
- Proshu vas, missis |nderv'yu, ne uhodite. Vasha reputaciya v opasnosti.
- YA ne mogu teryat' vremeni, - rezko otvetila ona.
Farr vdrug uvidel, chto ona sovsem ne milovidna, chto u nee pomyatoe
lico, a glaza zlye i sebyalyubivye.
- Proshu vas, - skazal Omen Bezhd, - ne sejchas. Syad'te, esli ugodno.
Stuk v dver'. Golos, hriplyj ot beshenstva:
- Otkrojte! |j vy, tam, otkryvajte!
- Konechno! - otvetil Omen Bezhd.
On shiroko raspahnul dver'. V proeme stoyal mister |nderv'yu, sverkaya
shchelkami glaz. V ruke on derzhal shatter. Ruka u nego drozhala. On uvidel
Omena Bezhda - i plechi ego ponikli, a chelyusti lyazgnuli.
- Izvinite, chto ne priglashayu vas vojti, - skazal Farr. - U nas slegka
tesnovato.
|nderv'yu vozobnovil ataku:
- CHto zdes' proishodit?
Missis |nderv'yu shagnula vpered, derzhas' za perila.
- Nichego, - proiznesla ona sdavlennym golosom. - Sovsem nichego.
Ona vybralas' v koridor.
- Dlya vas nichego zdes' net, - nebrezhno soobshchil Omen Bezhd v adres
|nderv'yu. - Vam by luchshe prisoedinit'sya k svoej dame.
|nderv'yu medlenno povernulsya na kablukah i poshel.
Farr pochuvstvoval slabost' v kolenyah. On ne mog izmerit' glubinu
prichin, ne mog razobrat'sya v vodovorotah motivov i celej. On sel na kojku,
krasneya pri mysli, chto ego proveli, kak prostaka.
- Otlichnyj sposob vycherknut' cheloveka iz zhizni, - zametil Omen Bezhd.
- Po krajnej mere, ne protivorechit zemnym ustanovkam.
Farr bystro vskinul glaza, uloviv v etom zamechanii sarkazm.
- CHto zh, vy spasli moyu shkuru, - po men'shej mere, dva ili tri
kvadratnyh futa...
- Pustyaki, - Omen Bezhd podnyalsya i pokachal nesushchestvuyushchim lornetom.
- Dlya menya ne pustyaki. YA lyublyu svoyu shkuru.
Iscik povernulsya, chtoby idti.
- Postojte! YA hochu znat', chto proishodit!
- Vse i tak ochevidno.
- Mozhet, ya durak.
Iscik zadumchivo posmotrel na nego.
- Navernoe, vy slishkom blizki k proishodyashchemu, chtoby uvidet' kartinu
celikom.
- Vy zhe svekr...
- Vse inostrannye agenty iz Svekr-Centra.
- Ladno, no vse-taki: chto proishodit i chto vam ot menya nuzhno, a
zaodno - chto nuzhno ot menya |nderv'yu?
- Oni tshchatel'no vzvesili pol'zu i opasnost', kotoruyu vy mozhete
prinesti.
- |to sovershenno fantastichno!
Omen Bezhd sfokusiroval na nem obe frakcii glaz i zagovoril,
razmyshlyaya:
- Kazhdaya sekunda bytiya - novyj mirazh. Osoznanie ezhesekundno ozhidayushchih
nas beschislennyh variacij i vozmozhnostej - ulicy v budushchee. My idem po
odnoj iz nih, no kto znaet, kuda privedut drugie. |to vechnoe volshebstvo,
tainstvennaya neopredelennost' posleduyushchej sekundy vkupe s minuvshej - i
est' nepreryvno razvorachivayushchijsya kover razvitiya.
- Da-da, - burknul Farr. - Razumeetsya...
- Razum eshche nemeet pered chudom zhizni, pered ee moshch'yu i velichiem. -
Omen Bezhd otvel nakonec glaza. - Po sravneniyu s nej, proishodyashchee sejchas
imeet stol' bol'shoe znachenie, kak odin-edinstvennyj vzdoh.
- Vzdyhat' ya budu, skol'ko zahochu, - skazal Farr zhestko. - No umeret'
ya mogu lish' odnazhdy, tak chto, vidimo, prakticheskaya raznica zdes' vse zhe
est'. Ochevidno, vy dumaete tak zhe, kak i ya, i priznayu, chto nahozhus' u vas
v dolgu. No - pochemu?
Omen Bezhd pomahal otsutstvuyushchim lornetom:
- Konechno, racional'nost' dlya iscikov sovsem ne ta, chto dlya zemlyan.
Tem ne menee, my podchinyaemsya nekotorym instinktam - takim, kak
blagogovenie pered zhizn'yu i stremlenie pomogat' znakomym.
- Znachit, vash postupok ne bolee chem druzheskaya usluga?
Omen Bezhd poklonilsya:
- Mozhno skazat' i tak. A teper' ya pozhelayu vam dobroj nochi...
On vyshel iz kayuty.
Farr v ocepenenii opustilsya na kojku.
Za poslednie neskol'ko minut suprugi |nderv'yu iz dobrodushnogo
missionera i ego privlekatel'noj zheny prevratilis' v paru bezzhalostnyh
ubijc. No pochemu? Pochemu?!
Farr v otupenii pokachal golovoj. Pomoshchnik komendanta upominal
otravlennyj ship i otravlennoe pit'e. Ochevidno, na missionere s suprugoj
lezhit otvetstvennost' i za eto. On gnevno vskochil na nogi, podbezhal k
dveri, otodvinul ee i posmotrel vdol' peril. Napravo i nalevo uhodili
polosy serogo stekla. Naverhu takie zhe perila davali dostup k sleduyushchim
kayutam. Farr dobralsya do konca peril i cherez arku zaglyanul v komnatu
otdyha. Dvoe iscikov i dvoe molodyh turistov - sanitarnyh inzhenerov -
igrali v poker. Iscik odnoj paroj fragmentov smotrel v karty, drugoj - na
protivnikov. On vyigryval.
Farr vernulsya i podnyalsya po trapu na verhnyuyu palubu.
Tishina zdes' narushalas' lish' obychnoj zhizn'yu mehanizmov ventilyacii. I
eshche nerazborchivo boltali v komnate otdyha passazhiry.
Farr podoshel k dveri s tablichkoj "Merrit i Anteya |nderv'yu". On
podozhdal, prislushivayas', i nichego ne uslyshal - ni zvukov, ni golosov.
Togda on podnyal ruku, chtoby postuchat', no zaderzhal ee. On vspomnil
ob座asnenie zhizni Omenom Bezhdom - beskonechnost' ulic v budushchee... On mog
postuchat', on mog vernut'sya k sebe v kayutu.
On postuchal.
Nikto ne otvetil. Farr oglyanulsya. On vse eshche mog vernut'sya...
Farr poproboval otkryt' dver'. Ona poddalas'. V komnate bylo temno.
Farr nashchupal vyklyuchatel', svet zalil komnatu. Merrit |nderv'yu zhestko sidel
v kresle i glyadel na nego besstrastnymi glazami.
Farr uvidel, chto on mertv. Anteya |nderv'yu lezhala na nizhnej kojke,
rasslablennaya i sovershenno spokojnaya.
Farr ne stal ee rassmatrivat' blizhe, no ona tozhe byla mertva. SHatter,
postavlennyj na nizkij uroven' vibracii, gomogeniziroval ih mozg - ih
mysli i pamyat' prevratilis' v korichnevuyu massu, a ulicy v budushchee, kotoroe
oni vybrali, ruhnuli v nebytie. Farr ne dvigalsya. On pytalsya vosstanovit'
svoe dyhanie, znaya, chto beda uzhe sluchilas'.
Potom on vyshel i zatvoril za soboj dver'. Styuardessa, vidimo,
obnaruzhit trupy.
Nekotoroe vremya on stoyal i razmyshlyal s rastushchim bespokojstvom. On mog
okazat'sya v centre podozrenij. |tot durackij flirt s Anteej |nderv'yu,
vozmozhno, stal uzhe dostoyaniem glasnosti. Ego prisutstvie v kayute mozhno
ustanovit': na vseh predmetah v komnate dolzhna ostat'sya plenka ot ego
dyhaniya, i, esli nikto iz passazhirov na bortu ne obladaet takoj zhe gruppoj
dyhaniya, vse stanet yasno.
Farr reshilsya. On vyshel iz kayuty i proshel cherez komnatu otdyha. Nikto
na nego ne smotrel. On podnyalsya po trapu mostika i postuchal v dver' kayuty
kapitana.
Kapitan Dorristi otodvinul panel'. |to byl prizemistyj molchalivyj
muzhchina s kosyashchimi chernymi glazami. Za ego spinoj stoyal Omeh Bezhd. Farr
zametil, chto muskuly shchek u iscika napryaglis', a ruka sdelala dvizhenie,
slovno krutnula lornet.
Vnezapno Farr pochuvstvoval oblegchenie. On uvernulsya ot udara, kotoryj
Omeh Bezhd staralsya emu nanesti.
- Dvoe passazhirov mertvy. |to suprugi |nderv'yu.
- Interesno, - skazal kapitan. - Vhodite.
Farr shagnul v dver'. Omen Bezhd glyadel v storonu.
- Bezhd utverzhdaet, chto vy ubili |nderv'yu, - myagko skazal Dorristi.
Farr obernulsya i vzglyanul na iscika:
- Vozmozhno, on samyj iskusnyj lzhec na korable. On sam eto sdelal.
Dorristi uhmyl'nulsya, posmotrev na odnogo i na drugogo.
- On govorit, chto vy uhlestyvali za zhenshchinoj.
- |to bylo lish' vezhlivoe vnimanie. Puteshestvie bylo skuchnym... do
segodnyashnego dnya.
Dorristi vzglyanul na iscika:
- CHto skazhete, Omen Bezhd?
Iscik vse tak zhe vertel nesushchestvuyushchij lornet.
- CHto-to inoe, ne vezhlivost', privelo missis |nderv'yu v kayutu Farra.
- CHto-to inoe, ne al'truizm, zastavilo Omena Bezhda prijti v moyu
kayutu i ne dat' |nderv'yu menya ubit', - perebil ego Farr.
Omen Bezhd vyrazil udivlenie:
- YA nichego ne znayu o vashej svyazi.
Farr vspyhnul ot gneva i povernulsya k kapitanu:
- Vy emu verite?
Dorristi ugryumo ulybnulsya:
- YA ne veryu nikomu...
- Vot chto proizoshlo. V eto trudno poverit', no eto pravda...
Farr rasskazal svoyu istoriyu.
- ...kogda Bezhd vyshel, ya zadumalsya. YA staralsya dokopat'sya do suti
tem ili inym putem. YA prishel v kayutu |nderv'yu, otkryl dver' i uvidel, chto
oni mertvy. Posle chego srazu zhe prishel k vam.
Dorristi nichego ne skazal, no teper' on rassmatrival Omena Bezhda
pristal'nee, chem Farra. Nakonec on pozhal plechami:
- YA opechatayu komnatu. I...
U Omena Bezhda pomutneli nizhnie chasti glaz. On nebrezhno pokachal
otsutstvuyushchim lornetom.
- YA slyshal rasskaz Farra, - skazal on. - On ubedil menya v svoej
iskrennosti. Dumayu, chto ya oshibsya. Nepohozhe, chto Farr-sajah sposoben
sovershit' prestuplenie. Prinoshu svoi izvineniya.
On vyshel iz kayuty. Farr s triumfom glyadel emu vsled.
Dorristi vzglyanul na Farra:
- Vyhodit, vy ih ne ubivali?
- Razumeetsya, net! - oskorbilsya Farr.
- Togda kto?
- Polagayu, chto kto-to iz iscikov. A pochemu - ne imeyu ni malejshego
ponyatiya.
Dorristi kivnul, zatem grubovato zagovoril, ne razzhimaya gub:
- Ladno, razberemsya, kogda syadem v Barstou. - On iskosa vzglyanul na
Farra. - YA budu blagodaren, esli vy pomen'she budete ob etom govorit'. Ni s
kem etogo ne obsuzhdajte.
- YA i ne sobiralsya, - korotko otvetil Farr.
Tela sfotografirovali i otpravili na holodnoe hranenie. Kayutu
opechatali. Korabl' gudel spletnyami, i Farr obnaruzhil, chto sluchaj s
|nderv'yu ne tak-to prosto sohranit' v tajne.
Zemlya rosla, priblizhalas'. Osobyh opasenij Farr ne ispytyval, no
bespokojstvo i oshchushchenie tainstvennosti ostavalos'. Pochemu |nderv'yu ne
komu-nibud', a imenno emu ustraivali lovushki? Budet li i na Zemle
sohranyat'sya opasnost'? On nachinal zlit'sya. |ti intrigi - ne ego delo. On
ne zhelal v nih uchastvovat'. No nepriyatnoe ubezhdenie krichalo iz
podsoznaniya: on vovlechen, kak by stojko on ne otrical etu mysl'!
U nego hvatalo raboty: zanyatie, tezisy, podgotovka stereo, kotoroe on
nadeyalsya prodat' odnoj iz shirokoveshchatel'nyh setej. No ostavalas' strannaya
bezotlagatel'nost' - chto-to sledovalo sdelat'. |to vstrevozhilo Farra,
vnosilo v ego dushu neudovletvorennost'. Slovno v mozgu, gde-to gluboko,
ostavalas' neyasnaya zazubrina. |to ne bylo svyazano s |nderv'yu, s ih
ubijstvom, ne bylo svyazano s proishodyashchim. CHto-to sledovalo sdelat', o chem
on zabyl... ili ne znal nikogda?
Omen Bezhd zagovoril s nim lish' odnazhdy, podojdya k komnate otdyha:
- Vy dolzhny znat', chto nahodites' licom k licu s ugrozoj. Na Zemle ya
budu bessilen vam pomoch'.
Negodovanie Farra eshche ne proshlo:
- Na Zemle vy, vozmozhno, ponesete nakazanie za ubijstvo.
- Net, |jli Farr-sajah, moyu prichastnost' ne dokazhut.
Farr vglyadelsya v blednoe uzkoe lico. Iscik i zemlyanin, imeya razlichnoe
proishozhdenie, posle evolyucii podoshli k odnomu gumanoidnomu priblizheniyu
"obez'yanopodobnoj amfibii". No mezhdu dvumya rasami nikogda ne sushchestvovalo
kontakta ili simpatii.
Farr s lyubopytstvom sprosil:
- Vy ih ne ubivali?
- Razumeetsya, cheloveku s intellektom |jli Farra net neobhodimosti
povtoryat' ochevidnoe.
- Ne stesnyajtes', povtoryajte. Povtoryajte i snova povtoryajte. YA glup.
Vy ih ubili?
- S vashej storony nedobro trebovat' otveta na takoj vopros.
- Ochen' horosho, ne otvechajte. No zachem vy pytalis' svalit' ego na
menya, eto ubijstvo? Vy znaete, chto ya etogo ne delal. CHto vy protiv menya
imeete?
Tonkij rot Omena Bezhda rastyanulsya v ulybke:
- Sovershenno nichego. Prestuplenie, esli prestuplenie bylo soversheno,
nikogda by ne pripisali vam. Sledstvie dokazalo by vashu nevinovnost' v dva
ili tri dnya, a vmeste s tem vyvelo by na poverhnost' eshche koe-kakie fakty i
detali.
- Pochemu vy snyali svoi obvineniya?
- YA uvidel, chto sdelal oshibku. YA chelovechen i, sootvetstvenno, dalek
ot nepogreshimosti.
Vnezapno Farra ohvatil gnev.
- Pochemu vy govorite namekami i nedomolvkami? Pochemu ne govorite
pryamo i otkryto, esli u vas est' chto skazat'?
- Farr-sajah sam utverzhdaet za menya. Mne nichego ne izvestno i nechego
skazat'. Soobshchenie, kotoroe ya dolzhen sdelat', ya sdelal. Farr-sajah ne
dolzhen ozhidat', chto ya budu krivit' dushoj.
Farr kivnul i uhmyl'nulsya:
- V odnom vy dolzhny byt' uvereny: esli ya najdu sposob sorvat' vam
igru, ya eto obyazatel'no sdelayu...
S kazhdym chasom solnce stanovilos' yarche, s kazhdym chasom Farr
stanovilsya blizhe i blizhe k domu. On ne mog zasnut'. V zheludke obrazovalsya
kislyj kom. Negodovanie, zameshatel'stvo, bespokojstvo priveli k
psihicheskomu nedomoganiyu. Vdobavok shram na golove nikak ne zazhival; on
bolel i chesalsya. Farr opasalsya, chto na Iszme v ranu popala infekciya.
On vstrevozhilsya; risovalas' kartina vypadeniya volos i priobretenie
kozhej molochno-belogo, kak u iscikov, ottenka. Ne ischezla takzhe
tainstvennaya vnutrennyaya neudovletvorennost'. On porylsya v pamyati,
prosmotrel ee den' za dnem, mesyac za mesyacem, starayas' vydelyat' i
podcherkivat', obobshchat' i proveryat', - bezuspeshno. On skomkal problemy i
bumagi v odin gnevnyj komok i otshvyrnul ego.
No nakonec posle samogo dolgogo, samogo izvodyashchego iz puteshestvij,
kotorye sovershal Farr, KK "Andrej Sajmak" voshel v Solnechnuyu sistemu...
Solnce, Zemlya, Luna. Arhipelag yarkih kruglyh ostrovov posle dolgogo
puti v temnom more. Solnce proplylo po odnu storonu korablya, Luna
proskol'znula po druguyu. Po kursu raskinulas' Zemlya, seraya, zelenaya,
zheltovato-korichnevaya, belaya, v oblakah i vetrah, v zakate i l'dah,
skvoznyakah i pyli, - pup Vselennoj, sklad, konechnaya stanciya, raschetnaya
palata, kuda predstaviteli vneshnih ras pribyvayut kak provincialy.
...Stoyala noch', kogda KK "Andrej Sajmak" kosnulsya Zemli. Skvoz' drozh'
donosilis' nevnyatnye zvuki: bariton, bas i neizvestnye chelovecheskomu uhu
golosa generatorov.
Passazhiry ozhidali v salone. Sredi nih, kak vybitye zuby v chelyusti,
byli pustye mesta sem'i |nderv'yu. Kazhdyj iz passazhirov, nepodvizhno sidyashchih
v kreslah ili stoyavshih u steny, byl napryazhen do predela.
Nasosy, zadyhayas', nagnetali zabortnyj vozduh. V illyuminatorah
svetilis' fonari. Vhodnoj lyuk, lyazgnuv, otkrylsya; poslyshalsya shepot
golosov, i kapitan Dorristi vpustil vysokogo cheloveka s rezkimi
intelligentnymi chertami, podstrizhennymi volosami i temno-korichnevoj kozhej.
- |to inspektor-detektiv Kirdi iz special'noj brigady, - skazal
Dorristi. - On budet rassledovat' smert' mistera i missis |nderv'yu. Proshu
okazat' emu pomoshch'. Ot etogo zavisit naskol'ko bystro my osvobodimsya.
Nikto ne zagovoril. S odnoj storony slovno ledyanye statui stoyali
isciki. Iz uvazheniya k zemnym naryadam oni byli odety v bryuki i nakidki. V
vyrazhenii ih lic chitalos' podozrenie i nedoverie. CHuvstvovalos', chto dazhe
zdes', na Zemle, oni namereny hranit' svoi sekrety.
Troe mladshih po zvaniyu detektivov voshli v komnatu i oglyadelis'.
Napryazhenie vozroslo.
Inspektor Kirdi zagovoril priyatnym golosom:
- YA postarayus' vas ne zatrudnit'. YA by hotel pogovorit' s misterom
Omenom Bezhdom.
Omen Bezhd izuchal Kirdi cherez zritel'nyj pribor, kotoryj na etot raz
u nego okazalsya s soboj, no, vidimo, pravoe plecho detektiva Kirdi ne
soderzhalo poleznyh svedenij - on nikogda prezhde ne poseshchal Iszm i voobshche
ne puteshestvoval dal'she Luny.
Omen Bezhd sdelal shag vpered:
- YA - Omen Bezhd.
Kirdi priglasil ego v kayutu kapitana. Proshlo desyat' minut. V dveryah
poyavilsya pomoshchnik:
- Mister |jli Farr.
Farr vstal i posledoval za pomoshchnikom.
Kirdi i Omen Bezhd sideli drug protiv druga. Oni byli sovershenno
nepohozhi: odin blednyj, asketichnyj, s orlinym profilem, drugoj - temnyj,
temperamentnyj, otkrytyj.
Kirdi obratilsya k Farru:
- YA hotel by, chtoby vy vyslushali rasskaz mistera Bezhda i skazali
mne, chto vy ob etom dumaete. - On povernulsya k isciku: - Ne budete li vy
tak dobry povtorit' svoj rasskaz?
- Po sushchestvu, - nachal Omen Bezhd, - situaciya takova: eshche do vyleta s
Dzhesciano u menya byli osnovaniya podozrevat', chto |nderv'yu zamyslili
prichinit' vred Farru-sajahu. |timi podozreniyami ya podelilsya s druz'yami.
- S ostal'nymi dzhentl'menami s Iszma? - sprosil Kirdi.
- Sovershenno verno. S ih pomoshch'yu ya ustanovil v kayute |nderv'yu
sledyashchuyu sistemu. Moi opaseniya podtverdilis'. Oni vernulis' v kayutu i byli
ubity. Nahodyas' u sebya, ya okazalsya svidetelem proishodyashchego. Razumeetsya,
Farr-sajah ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. On byl i est' absolyutno
nevinoven.
Vse vnimatel'no rassmatrivali Farra. On nahmurilsya: neuzheli on
okazalsya stol' prostodushen i nepronicatelen?
Omen Bezhd vnov' obratil frakcii glaz na Kirdi.
- Farr, kak ya skazal, nevinoven. No ya schel razumnym ogradit' ego ot
dal'nejshej opasnosti i poetomu lozhno obvinil ego. Razumeetsya, Farr-sajah
vse otrical. Moi obvineniya ne vyzvali doveriya u kapitana Dorristi, i ya ot
nih otkazalsya.
Kirdi povernulsya k Farru:
- Vy prodolzhaete verit', chto Omen Bezhd - ubijca?
Farr procedil skvoz' zuby:
- Net. Ego istoriya do takoj stepeni fantastichna, chto ya v nee veryu. -
On posmotrel na Omena Bezhda. - Pochemu vy ne dogovarivaete? Vy skazali,
chto vse videli. Kto ubijca?
Omen Bezhd vertel zritel'nyj pribor.
- YA znakom s vashimi processual'nymi ugolovnymi zakonami. Moi
obvineniya ne obladayut dostatochnym vesom. Avtoritety potrebuyut reshayushchih
ulik. Takie uliki sushchestvuyut. Kogda vy ih obnaruzhite, moe zayavlenie stanet
nenuzhnym i, v luchshem sluchae, okazhet kosvennuyu pomoshch'.
Kirdi obernulsya k pomoshchniku:
- Mazki kozhi, obrazcy dyhaniya i pota u vseh passazhirov...
Kogda obrazcy byli sobrany, Kirdi vyshel na seredinu salona i zayavil:
- YA budu doprashivat' kazhdogo otdel'no. Tem passazhiram, kotorye
soglasyatsya davat' pokazaniya s pomoshch'yu encefaloskopa, razumeetsya, budet
bol'she doveriya. Napominayu, chto encefaloskop ne mozhet pomoch' dokazat' vinu
- on mozhet lish' podtverzhdat' nevinovnost'. Samoe hudshee, chto on mozhet
sdelat', - ne sumeet ogradit' vas ot podozrenij. Napominayu, chto mnogie
schitayut otkaz ot encefaloskopa ne tol'ko svoim pravom, no i moral'noj
obyazannost'yu. Uchtite: te, kto projdet verifikaciyu s pomoshch'yu instrumenta,
ne dolzhny opasat'sya predvzyatosti...
Dopros dlilsya dva chasa. Vnachale emu podverglis' isciki. Oni po odnomu
pokidali salon i vozvrashchalis' s odinakovym vyrazheniem terpelivogo
spokojstviya. Zatem byli doprosheny kadajniane, potom monagiane, zatem vse
prochie vnezemlyane. Nakonec prishla ochered' Farra.
Kirdi ukazal na encefaloskop:
- Vospol'zovat'sya instrumentom vygodnee prezhde vsego vam.
- Net, - skazal Farr s gor'koj ironiej. - YA terpet' ne mogu raznyh
prisposoblenij. Mozhete prinimat' ili ne prinimat' na veru moi pokazaniya,
kak hotite.
Kirdi vezhlivo kivnul:
- Ochen' horosho, mister Farr. - On sverilsya s zapisyami. - Vy vpervye
vstretili |nderv'yu v Dzhesciano, na Iszme?
- Da...
Farr opisal obstoyatel'stva.
- Vy nikogda ne videli ih prezhde?
- Nikogda.
- Naskol'ko mne izvestno, vo vremya vizita na Iszm vy byli svidetelem
naleta?
Farr rasskazal ob etom sluchae i o svoih dal'nejshih priklyucheniyah.
Kirdi zadal odin-dva voprosa, zatem pozvolil Farru vernut'sya v salon.
Odin za drugim byli doprosheny ostavshiesya zemlyane: Ral'f i Villeren,
Klevski, yunye studenty. Ostalsya lish' Pol Bengston, serovolosyj sanitarnyj
inzhener. Kirdi provodil studentov v salon.
- Itak, - skazal on, - encefaloskop i drugie metody pozvolili snyat'
podozreniya so vseh doprashivaemyh. Ochen' sushchestvenno, chto ni u odnogo iz
passazhirov, s kotorymi ya besedoval, komponenty dyhaniya ne sovpadayut so
snyatymi s brasleta missis |nderv'yu.
Vse v komnate zavolnovalis'. Vzory ustremilis' na Pola Bengstona, k
licu kotorogo to prilivala, to otlivala krov'.
- Ne projdete li vy so mnoj, ser?
Tot podnyalsya, sdelal neskol'ko shagov vpered, oglyanulsya napravo i
nalevo, zatem dvinulsya po koridoru vsled za Kirdi v kayutu kapitana.
Proshlo pyat' minut. Zatem poyavilsya pomoshchnik inspektora:
- My prinosim izvineniya, chto zastavili vas zhdat'. Mozhete
vysazhivat'sya.
Komnatu otdyha ohvatil gul. Posredi vseobshchego bedlama i sumatohi Farr
sidel nepodvizhno. CHto-to ugnetalo ego iznutri - gnev? razocharovanie?
unizhenie?.. |to narastalo i nakonec vyplesnulos', napolniv razum yarost'yu.
Farr vskochil, probezhal cherez komnatu i podnyalsya po stupen'kam k kayute
kapitana.
Pomoshchnik Kirdi ostanovil ego:
- Izvinite, mister Farr. YA dumayu, vam luchshe ne vmeshivat'sya.
- Mne plevat', chto vy dumaete, - ogryznulsya Farr.
On nadavil na dver'. Ta byla zaperta. On stal stuchat'. Kapitan
Dorristi otodvinul ee na fut i vysunul kvadratnoe lico:
- Nu? V chem delo?
Farr upersya ladon'yu v podborodok kapitana, i tolknul ego v kayutu.
Zatem raspahnul dver' i voshel sam. Dorristi zamahnulsya, chtoby nanesti
udar, i Farr byl rad - eto davalo povod bit' v otvet, krushit', kalechit'.
No odin iz pomoshchnikov vstal mezhdu nimi.
Kirdi stoyal, glyadya na Pola Bengstona. On povernul golovu:
- Da, mister Farr?
Dorristi, s krasnym licom, kipyashchij negodovaniem i nevnyatno
bormochushchij, vyshel.
- |tot chelovek - prestupnik? - sprosil Farr.
Kirdi kivnul:
- Uliki ochevidny.
Farr vzglyanul na Bengstona. Lico poslednego stalo neyasnym, oplylo i,
kazalos', izmenilos', kak pri kombinirovannyh s容mkah: iskrennost',
dobrodushnyj yumor smenilis' zhestokost'yu i besserdechnost'yu. Farr udivilsya -
kak on mog tak obmanut'sya. Pol Bengston vstretilsya glazami s ego
nepriyaznennym vzglyadom.
- Pochemu? - sprosil Farr. - Pochemu eto vse sluchilos'?
Bengston ne otvetil.
- YA hochu znat', - nastaival Farr. - Pochemu?
Molchanie.
Farr smiril gordynyu.
- Pochemu? - tiho sprosil on. - Vy ne hotite otvechat'?
Pol Bengston pozhal plechami i glupovato rassmeyalsya.
Farr stal umolyat':
- |to chto-nibud', o chem ya znayu? CHto-nibud', chto ya videl? CHto-nibud'
moe?
Bengstona ohvatilo nechto pohozhee na isteriku. On prorychal:
- Mne tol'ko ne nravitsya, kak u tebya prichesany volosy! - i stal
hohotat', poka ne potekli slezy.
- Bol'she ya nichego ne mogu ot nego dobit'sya, - mrachno burknul Kirdi.
- CHto ego pobuzhdalo? - zhalobno sprosil Farr. - Kakie prichiny? Pochemu
|nderv'yu hotel ubit' menya?
- Esli uznayu, ya soobshchu vam. Gde ya mogu vas najti?
Farr podumal. CHto-to emu nuzhno bylo sdelat'... |to pridet k nemu v
svoe vremya.
- YA sobirayus' v Los-Andzheles. Budu v otele "Imperator".
- Durak, - proiznes Bengston skvoz' vshlipyvaniya.
Farr sdelal polshaga k nemu.
- Polegche, mister Farr, - predupredil Kirdi.
Farr otvernulsya.
- YA vam soobshchu, - eshche raz skazal Kirdi.
Farr vzglyanul na Dorristi, stoyavshego na poroge.
Dorristi spokojno ulybnulsya:
- Nichego. Ne budem izvinyat'sya...
Kogda Farr vernulsya v komnatu otdyha, passazhiry uzhe vysadilis' i
teper' prohodili cherez immigracionnuyu sluzhbu. Farr zatoropilsya vsled, ego
vnezapno ohvatil pristup klaustrofobii: KK "Andrej Sajmak", velichestvennaya
ptica kosmosa, prevratilsya vdrug v kletku, v grob. Farr bol'she ne zhelal i
ne imel sil zhdat' - on dolzhen byl skorej stupit' na tverduyu zemlyu.
Nastupilo utro. Poryv mohavskogo vetra dunul v lico, prinesya zapah
shalfeya i pustyrnika, i mercali zvezdy, tuskneya na vostoke. Na verhnej
ploshchadke trapa Farr mashinal'no posmotrel vverh, razyskivaya Ksi Aurug'yu.
Von tam - Kapella, a von tam, samaya yarkaya, - Ksi Aurug'yu, i vokrug nee
vrashchaetsya Iszm. Farr spustilsya po trapu i stupil na Zemlyu. V golove
neozhidanno i bystro vspyhnula strannaya mysl':
"Konechno zhe, - podumal on, - mne nuzhno povidat' etogo cheloveka...
K.Penche".
Zavtra. Snachala v otel' "Imperator". Vanna. Sto gallonov goryachej
vody. I sto gallonov skotcha - "nochnoj polnyj". I v postel'.
Podoshel Omen Bezhd.
- Bylo priyatno s vami poznakomit'sya, Farr-sajah. Eshche raz sovetuyu vam
- bud'te ostorozhny. YA boyus', chto vy po-prezhnemu v bol'shoj opasnosti.
On poklonilsya i otoshel.
Farr provodil ego vzglyadom. U nego ne vozniklo zhelaniya smeyat'sya nad
predosterezheniem.
On bystro oformil vyezd i otpravil bagazh v "Imperator". Obognuv ryad
gelimobilej, Farr voshel pod svod obshchestvennogo tunnelya.
Pod nogami poyavilsya disk (on vsegda vyzyval vibraciyu v shahte, i
vsegda voznikala mysl': "A chto, esli disk ne poyavitsya?"). Disk medlenno
ostanovilsya. Farr zaplatil za proezd na odnomestnoj mashine, sel, nabral
kod mesta naznacheniya i razvalilsya na siden'e. On ne mog razobrat'sya s
myslyami. V pamyati ozhivali kartiny: rajony kosmosa, Iszm, Dzhesciano,
mnogostruchkovoe derevo-Dom; na bortu "YAhaje" on shel k atollu Tineri, vnov'
ispytyval uzhas nabega na polya Zide Pataoza, padenie v komnatu-temnicu v
korne dereva, zaklyuchenie v pare s teordom... zhutkoe poseshchenie
eksperimental'nogo ostrovka Zide Pataoza... Kartiny smenyali odna druguyu, i
oni byli otchetlivy, hotya Iszm lezhal daleko, vo mnogih svetovyh godah
otsyuda.
Gudenie mashiny ubayukivalo, veki otyazheleli, i on zadremal.
Na Zemle emu mog pomoch' tol'ko odin chelovek - K.Penche. Zemnoj agent
po prodazhe Domov Iszma; chelovek, kotoromu Omen Bezhd vez plohie novosti.
Mashina vzdragivala, revela i neslas' po glavnomu Tunnelyu k okeanu.
Dvazhdy ona razvorachivalas' v labirinte mestnyh tunnelej i nakonec
ostanovilas'.
Dverca raspahnulas', i sluzhitel' v forme pomog emu vyjti. Farr
zaregistrirovalsya v budke so stereoekranami, lift podnyal ego na dvesti
futov k poverhnosti, zatem eshche pyat'sot futov do etazha, na kotorom
nahodilas' ego komnata. On okazalsya v dlinnom uyutnom zale, gde preobladali
olivkovo-zelenyj, solomennyj, krasnovato-korichnevyj i belyj tona. Odna
stena byla iz stekla, i otsyuda otkryvalsya vid na Santa Keniku, holmy
Beverli i okean. Farr dovol'no vzdohnul. Doma Iszma vo mnogih otnosheniyah
bolee zamechatel'ny, no oni nikogda ne mogli zamenit' emu otel'
"Imperator".
Farr prinyal vannu, plavaya v goryachej vode, priyatno pahnushchej glinoj.
Ritmichno vybrasyvalis' strui holodnogo dusha, massiruya nogi, spinu, rebra,
plechi. On edva ne zasnul, no dno myagko podnyalos', povorachivayas'
vertikal'no, i postavilo ego na nogi. Potoki vozduha vysushili kozhu, luchi
solnechnoj lampy pridali ej priyatnyj zagar.
On vyshel iz vanny i nashel vysokij sosud skotcha s sodovoj - ne sto
gallonov, no dostatochno. Stoya u okna, Farr potyagival viski i naslazhdalsya
chuvstvom krajnej ustalosti.
Solnce vzoshlo. Ego svet, slovno priliv, zatopil ogromnye prostory
goroda. Gde-to tam, gde nahodilsya prezhde signal'nyj holm, a teper'
razmeshchalsya bogatyj rajon, zhil K.Penche. Farr vdrug pochuvstvoval
zameshatel'stvo.
"Stranno, - podumal on, - pochemu Penche dolzhen predstavit' mne reshenie
vseh problem?"
Ladno, v etom on razberetsya, kogda uvidit etogo cheloveka.
Farr polyarizoval okno, i svet v komnate pogas. On ustanovil chasy,
chtoby vstat' v polden', upal v krovat' i zasnul...
...Okno depolyarizovalos', i svet dnya zalil komnatu. Farr sel v
krovati, poiskal menyu. Potom zakazal kofe, grejpfrut, bekon i yajca,
soskochil s krovati i podoshel k oknu. Samyj velichajshij gorod mira
prostiralsya naskol'ko hvatalo glaz. Belye shpili pronzali gorodskuyu dymku,
povsyudu drozhala i vibrirovala torgovlya i zhizn'.
Stena vytolknula stol s zavtrakom. Farr otvernulsya ot okna, uselsya
est' i smotret' novosti po stereoekranu. CHerez minutu on pozabyl o svoih
zabotah. Za dolgoe vremya otsutstviya on lishen byl vozmozhnosti sledit' za
proishodyashchim. Sobytiya, kotorye god nazad ego ne interesovali, teper'
kazalis' znachitel'nymi. On pochuvstvoval upoenie. |to bylo horosho -
nahodit'sya doma, na Zemle.
Golos s ekrana skazal:
- A teper' soobshchenie iz otkrytogo kosmosa. Tol'ko chto stalo izvestno,
chto na bortu paketbota iz serii "Krasnyj mir" - "Andrej Sajmak" - dvoe
passazhirov, vydavavshih sebya za missionerov, vozvrashchayushchihsya so sluzhby v
sozvezdii Katrem...
Farr smotrel, zabyv o zavtrake. Upoenie ischezlo bezvozvratno.
Golos izlagal sut' proisshestviya. |kran smodeliroval "Andreya Sajmaka":
snachala vneshnij vid korablya, zatem kamera probralas' vnutr' i napravilas'
pryamo k "kayute smerti". Kak mil i neposredstvenen byl kommentator! Kakim
vtorostepennym, neznachitel'nym vyglyadelo sobytie v ego izlozhenii!
- ...obe zhertvy i ubijca prinadlezhali, kak ustanovleno, k prestupnoj
korporacii "Plohaya pogoda". Ochevidno, oni posetili Iszm, tret'yu planetu
Ksi Aurug'yu, s cel'yu pohitit' zhenskuyu osob' Doma...
Golos prervalsya. Poyavilos' izobrazhenie suprugov |nderv'yu i Pola
Bengstona.
Farr vyklyuchil ekran i ubral stolik obratno v stenu. On vstal i vnov'
podoshel k oknu vzglyanut' na gorod. |to bylo ochen' srochno. Nuzhno bylo
vstretit'sya s K.Penche.
Iz stennogo shkafa on izvlek bel'e, bledno-goluboj voloknistyj kostyum,
novye sandalii. Odevayas', on namechal, kak provedet etot den'. Prezhde
vsego, konechno, Penche... Farr prizadumalsya, zastegivaya sandalii. CHto on
dolzhen skazat' Penche? I voobshche, kakoe otnoshenie K.Penche mozhet imet' k ego
zabotam? CHto K.Penche mozhet sdelat'? Ego monopoliya zavisit ot iscikov - on
vryad li risknet protivodejstvovat' im.
Farr vzdohnul i otbrosil razdrazhenie vmeste s razmyshleniyami. Idti
bylo nelogichno, no navernyaka sovershenno pravil'no. On byl uveren v etom;
on chuvstvoval eto vsem svoim sushchestvom.
On zakonchil odevat'sya, podoshel k stereoekranu i nabral nomer ofisa K.
Penche. Poyavilas' emblema Penche - obychnyj importnyj Dom Iszma, s
vertikal'nymi polosami standartnyh bukv: "K.Penche - Doma". Farr ne stal
nazhimat' knopku, kotoraya vklyuchila by ego izobrazhenie na ekrane K.Penche, -
instinktivno, na vsyakij sluchaj.
ZHenskij golos proiznes:
- Predpriyatiya K.Penche.
- |to... - Farr pomedlil i reshil ne nazyvat' imeni. - Soedinite menya
s K.Penche.
- Kto govorit?
- Moe imya - tajna.
- Kakoe u vas delo?
- Tajna.
- YA soedinyayu vas s sekretarem K.Penche.
Poyavilos' izobrazhenie sekretarya. |to byla molodaya, tomnaya,
obayatel'naya zhenshchina. Ona vzglyanula na ekran.
- Dajte, pozhalujsta, svoe izobrazhenie.
- Net. Soedinite menya s K.Penche. YA budu govorit' neposredstvenno s
nim.
- Boyus', eto nevozmozhno. Sovershenno protivorechit pravilam nashego
uchrezhdeniya.
- Soobshchite misteru Penche, chto ya tol'ko chto pribyl s Iszma na bortu
"Andreya Sajmaka".
Sekretar' otvernulas' i zagovorila v mikrofon. CHerez sekundu ee lico
rasplylos' i na ekrane poyavilos' lico K.Penche. |to bylo krupnoe, vlastnoe
lico. Vyrazhenie ne bylo ni priyatnym, ni nepriyatnym. V glubokih
pryamougol'nyh vpadinah pylali glaza, bugry muskulov obramlyali rot, brovi
izgibalis' v sardonicheskie dugi.
- Kto govorit? - sprosil on.
Slova stali podnimat'sya iz glubiny mozga, kak puzyri so dna temnoj
cisterny. |to byli slova, kotorye on nikogda ne sobiralsya proiznosit':
- YA priletel s Iszma. YA dostal... - Farr slushal sebya s izumleniem, -
...ya priletel s Iszma...
On izo vseh sil stisnul zuby. Zvuki proryvalis' skvoz' bar'er.
- Kto eto? Gde vy?
Farr otkinulsya, vyklyuchil ekran i bessil'no ruhnul v kreslo. CHto eto
bylo? On nichego obshchego ne imel s Penche. On nichego ne imel dlya Penche.
"Nichego", estestvenno, oznachalo zhenskuyu osob' Doma. Farr mog byt' naiven,
no ne do takoj zhe stepeni. U nego ne bylo ni dereva, ni sazhenca, ni
pobegov, ni semeni, ni cherenka...
Zachem emu bylo neobhodimo uvidet' Penche? Penche ne mozhet pomoch' emu.
Golos iz drugoj chasti mozga govoril: "Penche izvestny vse niti, on dast
dobryj sovet". Nu chto zh, vyalo podumal Farr, eto vpolne mozhet okazat'sya
tak. Farr rasslabilsya. Da, konechno, eto moglo byt' ego motivom, no, s
drugoj storony, Penche - biznesmen, zavisyashchij ot Iszma. Esli Farru i
sledovalo k komu-nibud' obrashchat'sya, to lish' v policiyu, v special'nuyu
brigadu.
On sidel, pochesyvaya podborodok. Konechno, nichego strashnogo ne
sluchitsya, esli on povidaet K.Penche... i gora s plech.
Farr vskochil s vozmushcheniem. |to bylo bessmyslenno. Zachem nuzhno videt'
Penche? Hot' by odnu logichnuyu prichinu... Prichin ne bylo voobshche. On prinyal
okonchatel'noe reshenie: on nichego ne soobshchit nikomu i ne budet imet' s
Penche nichego obshchego.
On pokinul komnatu, proshel v glavnyj koridor "Imperatora" i podoshel k
stojke, chtoby poluchit' den'gi po bankovskomu kuponu. Izobrazhenie otpravili
v bank; zhdat' bylo nuzhno vsego lish' neskol'ko sekund. Farr barabanil
pal'cami po uglu stojki. Ryadom s nim dorodnyj muzhchina s lyagushech'im licom
govoril s klerkom. Muzhchina hotel peredat' postoyal'cu soobshchenie, k chemu
klerk otnosilsya skepticheski. Klerk stoyal za steklyannym bastionom;
chopornyj, priveredlivyj, on kachal golovoj, uverennyj v svoih silah,
zashchishchennyj pravilami i instrukciyami. On naslazhdalsya.
- Esli vy ne znaete imeni, to otkuda vy znaete, chto on v
"Imperatore"?
- YA znayu, chto on zdes', - otvetil muzhchina. - |to ochen' vazhno, chtoby
on poluchil moe soobshchenie.
- Ochen' stranno, - razmyshlyal klerk. - Vy ne znaete, kak on vyglyadit,
vy ne znaete ego imeni... Vy legko mozhete svoe soobshchenie peredat' ne po
adresu!
- |to moe delo!
Klerk s ulybkoj pokachal golovoj:
- Ochevidno, vse, chto vy znaete, eto lish' to, chto on pribyl v pyat'
utra. V eto vremya u nas ostanovilos' neskol'ko gostej.
Farr podschityval den'gi. Beseda vtorglas' v soznanie. On zamer s
raskrytym bumazhnikom v ruke.
- |tot chelovek pribyl iz kosmosa. On tol'ko chto vysadilsya s "Andreya
Sajmaka". Teper' vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
Farr tiho otoshel. On sovershenno yasno predstavlyal, chto sluchilos'.
Penche vyyasnil, otkuda prishel vyzov, - dlya nego eto bylo vazhno. On poslal
cheloveka v "Imperator", chtoby ustanovit' kontakt. Iz dal'nego ugla komnaty
on nablyudal, kak krupnyj muzhchina v yarosti otoshel ot stojki. Farr znal, chto
tot ne ostanovitsya. Kto-nibud' iz slug ili gornichnyh informiruet ego za
den'gi.
Farr shagnul k dveri i oglyanulsya. ZHenshchina s nevyrazitel'noj vneshnost'yu
shla vsled za nim. On vstretilsya s nej vzglyadom, ona otvela glaza. V
pohodke ee sluchilas' edva zametnaya zaminka, no i bez togo podozreniya Farra
uzhe vozrosli do predela. ZHenshchina bystro proshla mimo, stupila na lentu u
vyhoda i, minovav park s orhideyami okolo otelya, vyehala na Bul'var Zakata.
Farr napravilsya sledom, starayas' ne poteryat' ee iz vidu v tolpe. On
poravnyalsya s transportnym navesom i svernul nalevo - k stoyanke gelitaksi.
Blizhajshij ekipazh, stoyavshij pod navesom, byl pust.
Farr vskochil i skazal naugad:
- Laguna Bich.
|kipazh vzletel. Farr smotrel v illyuminator. V sotne yardov ot nih
podnyalsya eshche odin ekipazh.
- Sverni k Riversajd, - velel Farr voditelyu.
|kipazh pozadi tozhe povernul.
- Opusti menya zdes', - obratilsya Farr k voditelyu.
- YUzhnye Vorota? - sprosil voditel' u Farra, podozrevaya, chto u togo ne
vse doma.
"YUzhnye Vorota. Ne ochen' daleko ot ofisa Penche, - podumal Farr. -
Sovpadenie".
|kipazh opustilsya. Farr zametil, chto presledovateli otstali. On ne
ispytyval osobyh opasenij: otdelat'sya ot "hvosta" - delo krajne prostoe,
eto mozhet legko sdelat' dazhe rebenok, kotoryj smotrit stereo.
Belaya strelka ukazyvala vhod v podzemku. Farr voshel v shahtu. Disk
podhvatil ego v myagko zakachavshiesya ob座atiya i, nemnogo proehav,
ostanovilsya. Podzemku sdelali budto special'no dlya togo, chtoby mozhno bylo
izbavit'sya ot "hvosta". On nabral mesto naznacheniya i udobno uselsya v
kresle.
Mashina razgonyalas', gudela, tormozila, pokachivalas'. Nakonec dverca
otkrylas'. Farr vylez i na lifte podnyalsya na poverhnost'.
Spustya minutu Farr zamer. CHto on delaet? |to zhe Signal'nyj Holm,
kogda-to utykannyj neftyanymi vyshkami, a teper' poteryavshijsya pod valami
ekzoticheskoj zeleni - desyat' millionov derev'ev i kustarnikov, okutavshih
osobnyaki i dvorcy. Zdes' byli bassejny, i vodopady, i tshchatel'no uhozhennye
klumby s cvetami: alyj gibiskus, plamenno-zheltyj flazhok, gortenzii cveta
sapfira. Visyachie sady Vavilona byli pered etim nichto. Bel'-|jr byl
pomojkoj, a Topanga - vyskochkoj.
K.Penche v obshchej slozhnosti vladel dvenadcat'yu akrami Signal'nogo
Holma. Svoi zemli on raschistil, ne obrashchaya vnimaniya na protesty i vezhlivye
pros'by i pobezhdaya na sudebnyh processah. Nyne Signal'nyj Holm byl
perepolnen Domami-derev'yami s Iszma: shest'yudesyat'yu raznovidnostyami chetyreh
osnovnyh tipov - teh, kotorye bylo pozvoleno prodavat'.
Farr medlenno brel vdol' tenistoj arkady, kotoraya prezhde byla
Atlantik-Avenyu. Interesno, podumal on, chto sovpadenie vse zhe privelo ego
syuda. CHto zh, on ved' byl ryadom, i, vozmozhno, povidat' Penche - neplohaya
ideya...
"Net!" - upryamo podumal Farr.
On prinyal reshenie, i nikakoe irracional'noe pobuzhdenie ne zastavit
ego peredumat'. Strannoe delo: nevziraya na ogromnuyu velichinu
Los-Andzhelesa, on okazalsya pochti u dverej K.Penche. Slishkom stranno,
slishkom... Vidimo, tut srabotalo podsoznanie.
On oglyanulsya. Vozmozhno, nikto za nim ne sledil, no minutu ili dve on
vglyadyvalsya v prohodivshih mimo lyudej: molodyh i staryh, vseh form, cvetov
i velichin. Po neulovimym priznakam on vydelil strojnogo cheloveka v serom
kostyume: tot sozdaval strannoe vpechatlenie. Farr izmenil napravlenie,
brosilsya v labirint otkrytyh magazinov i kioskov pod arkadoj, podoshel k
kafeteriyu, utonuvshemu v teni pal'movyh list'ev, i spryatalsya za stenoj
zeleni.
Proshla minuta. Nakonec poyavilsya chelovek v serom kostyume: on speshil.
Farr vyshel i tyazhelym, ustalym vzglyadom ustavilsya v holodnoe napomazhennoe
lico.
- Ne menya li vy ishchete, mister?
- CHego radi? - skazal chelovek v serom kostyume. - YA vas nikogda v
zhizni ne videl.
- Nadeyus', ya vas tozhe ne uvizhu.
Farr napravilsya k blizhajshej shahte i sel v mashinu. Podumav minutu, on
nabral Al'tadenu. Mashina zagudela, Farr poudobnee sel na kraeshke siden'ya.
Kak oni sumeli ego vysledit'? V tunnele? Nemyslimo.
Na vsyakij sluchaj on snyal Al'tadenu i nabral Kemodu.
CHerez pyat' minut on bescel'no brel po Bul'varu Doliny. Eshche cherez pyat'
minut on zasek "hvost" - molodogo rabochego s pustym licom.
"YA soshel s uma? - sprosil sebya Farr. - Ili u menya razvilas' maniya
presledovaniya?.."
On zadal "teni" surovuyu zadachu, obhodya kvartaly, slovno iskal
kakoj-to konkretnyj dom. Molodoj rabochij ne otstaval.
Farr zashel v restoran i vyzval po stereoekranu special'nuyu brigadu.
On poprosil, chtoby ego soedinili s detektivom-inspektorom Kirdi.
Kirdi vezhlivo privetstvoval Farra. On otrical, chto pristavil k nemu
cheloveka. Pohozhe, chto inspektor zainteresovalsya.
- Podozhdite nemnogo, - skazal on. - YA svyazhus' s drugimi
departamentami.
Proshli tri ili chetyre minuty. Farr uvidel, chto bezlikij molodoj
chelovek voshel v restoran, zanyal mestechko poukromnee i zakazal kofe.
Kirdi vernulsya.
- My ne imeem k etomu otnosheniya, - soobshchil on. - Vozmozhno, chastnoe
agentstvo...
Farr vyglyadel razocharovannym.
- YA mogu chto-nibud' sdelat'?
- Vam dosazhdayut vse eto vremya?
- Net.
- My nichego ne mozhem sdelat'. Opustites' v tunnel', stryahnite ego.
- YA spuskalsya v tunnel' dvazhdy - oni ne otstayut.
Kirdi byl v zameshatel'stve:
- Nadeyus', oni skazhut mne, kak etogo dobilis'. My, naprimer, bolee ne
sledim za podozrevaemym: slishkom uzh legko nas smahivayut.
- YA popytayus' eshche raz. A zatem budet fejerverk...
On vyshel iz restorana.
Molodoj chelovek dopil kofe i bystro vyshel sledom za nim.
Farr spustilsya v tunnel'. On zhdal, no molodoj chelovek ne poyavilsya.
|to bylo uzhe slishkom. On vyzval mashinu i oglyanulsya vokrug. Molodogo
cheloveka ne bylo po-prezhnemu. Voobshche nikogo ne bylo poblizosti. Farr sel i
nabral Venchur. Mashina tronulas'. Razumnogo sposoba, kakim ego vysledili v
tunnelyah, ne sushchestvovalo.
V Venchure ego "ten'yu" okazalas' privlekatel'naya molodaya domohozyajka,
yakoby vyshedshaya za pokupkami.
Farr zabralsya v shahtu i otpravilsya na Long Bich. Tam okazalsya strojnyj
chelovek v serom kostyume, kotoryj vpervye privlek ego vnimanie na
Signal'nom Holme. On byl neprobivaem i, kogda Farr uznal ego, bezuchastno
pozhal plechami, slovno hotel skazat': "A chego ty ozhidal?"
Signal'nyj Holm opyat' okazalsya nepodaleku, v kakoj-nibud' mile-dvuh.
Mozhet byt', eto vse zhe horoshaya mysl' - v konce koncov zaglyanut' k Penche.
Net!..
Farr zashel v kafe vnutri arkady, sel na vidu u "hvosta" i zakazal
sendvich. CHelovek v opryatnom serom kostyume sel za stolik nepodaleku i
zapassya chaem so l'dom. Farru ochen' zahotelos' vykolotit' pravdu iz etoj
uhozhennoj fizionomii. Ne stoit - mozhno konchit' tyur'moj. Kto ustroil etu
slezhku? Penche? Farr srazu zhe otbrosil etu mysl'. CHelovek Penche poyavilsya v
gostinice, kogda on uhodil, i emu togda udalos' uklonit'sya ot vstrechi.
Kto zhe togda? Omen Bezhd?
Farr rassmeyalsya chistym, pronzitel'nym smehom. Lyudi udivlenno
oglyadyvalis'. CHelovek v serom brosil na nego ostorozhnyj ocenivayushchij
vzglyad. Farr prodolzhal sotryasat'sya ot hohota, sbrosiv nervnoe napryazhenie.
Ved' vse bylo yasno i prosto!
On posmotrel na potolok arkady, predstaviv sebe nebo za nim. Gde-to
tam, v pyati ili desyati milyah, visel aerobot. V aerobote sidel iscik s
chuvstvitel'nym zritel'nym priborom i radio. Kuda by ne napravilsya Farr,
radiant v levom pleche posylal signal. V ekrane-lornete Farr byl tak zhe
otchetliv, kak hodyachij mayak.
On podoshel k stereoekranu i vyzval Kirdi.
Kirdi byl krajne udivlen:
- YA slyshal ob etom sposobe. Ochevidno, on rabotaet.
- Da, - skazal Farr, - rabotaet. Kak by mne ot nih izbavit'sya?
- Odnu minutu. - Proshlo pyat' minut. Kirdi vernulsya na ekran. -
Ostavajtes' na meste, ya prishlyu k vam cheloveka s soobshcheniem.
Posyl'nyj vskore pribyl. Farr proshel v tualet i bystro perevyazal
plecho i grud' pletenoj metallicheskoj tes'moj.
- Nu, a teper', - zloveshche skazal Farr, - teper' posmotrim...
Strojnyj chelovek v serom kostyume bezzabotno provodil ego do tunnelya.
Farr nabral Santa Moniku.
Na stancii Suni-Avenyu on vyshel iz tunnelya na poverhnost', proshel
vpered po Bul'varu Vil'mir, nazad, v napravlenii Beverli Hill, i ubedilsya,
chto on byl odin. On ispol'zoval vse ulovki, kotorye znal. Nikto ne sledil
za nim. On proshel v klub Edinoroga - prostornyj, pol'zuyushchijsya durnoj
reputaciej salon s priyatnym staromodnym zapahom opilok, voska i piva. Tam
podoshel k stereoekranu i vyzval otel' "Imperator". Da, dlya nego bylo
soobshchenie. Klerk vklyuchil zapis', i v sleduyushchuyu sekundu Farr glyadel v
massivnoe sardonicheskoe lico Penche. Gustoj hriplyj golos zvuchal
primiritel'no: slova byli tshchatel'no podobrany i vzvesheny.
- YA hotel by povidat' vas pri blizhajshej vozmozhnosti ili udobnom dlya
vas sluchae, mister Farr. My oba ponimaem, chto neobhodimo blagorazumie. YA
uveren, vash vizit prineset vygodu vam i mne - nam oboim. YA budu zhdat'
vashego vyzova...
Zapis' konchilas', poyavilsya klerk:
- Dolzhen li ya steret' ili zaregistrirovat' soobshchenie, mister Farr?
- Steret', - prikazal Farr.
On pokinul kabinu i napravilsya v dal'nij konec bara. Barmen zadal
tradicionnyj vopros:
- CHto tebe, brat?
- "Bena SHtadbrau".
Barmen povernulsya, krutanul nomer na kolese, razrisovannom
vinogradnoj lozoj i pestrom ot etiketok. Sto dvadcat' polozhenij kolesa
sootvetstvovali sta dvadcati bakam. On postavil glinyanuyu kruzhku, i v nee
udarila struya temnoj zhidkosti. Barmen vyzhal grushu do konca i postavil
kruzhku pered Farrom.
Farr sdelal bol'shoj glotok i rasslabilsya. Potom poter lob.
On byl v zameshatel'stve. Proishodilo chto-to ochen' strannoe. Penche
vyglyadel dostatochno blagorazumnym. "V konce koncov, vozmozhno, eto neplohaya
ideya", - snova prishlo v golovu Farra, i on vyalo otbrosil nazojlivuyu mysl'.
Udivitel'no, kak mnogo masok nahodit eto pobuzhdenie. Trudno ogradit' sebya
ot nih. Prezhde vsego nuzhno ob座avit' dlya sebya veto na lyubuyu deyatel'nost',
kotoraya vklyuchaet vizit k Penche. Vo izbezhanie kompromissa - ocepenenie,
kontrpobuzhdenie, kotoroe odenet okovy na svobodu podsoznatel'noj
deyatel'nosti. Kuter'ma. Kak mozhet chelovek dumat' yasno, esli
podsoznatel'nyj tolchok ne otlichaetsya ot soznatel'nyh chuvstv?!
Farr zakazal eshche piva. Barmen povinovalsya. |to byl malen'kij
korotyshka so shchekami-yablokami i tonkimi usikami. Farr vernulsya k svoim
myslyam. Interesnaya psihologicheskaya problema... pri drugih obstoyatel'stvah
Farr zanyalsya by eyu s udovol'stviem.
On popytalsya hot' chto-to ob座asnit' sebe:
"CHto tolku mne videt' Penche? Penche gonitsya za vygodoj. I on uveren,
chto u menya est' to, chto emu nuzhno... |to mozhet byt' tol'ko zhenskaya osob'
dereva..."
U Farra ne bylo zhenskoj osobi dereva. Sledovatel'no, emu ne bylo
nikakogo smysla vstrechat'sya s Penche.
No Farr ne byl udovletvoren. On ponimal, chto vse uproshchaet. Isciki
tozhe zameshany v delo, i oni tozhe uvereny, chto u nego est' zhenskaya osob'
Doma. Poka oni sledili za nim, ih ne interesovalo, gde on dolzhen skryvat'
gipoteticheskuyu osob'. Penche, estestvenno, ne hochet, chtoby oni eto uznali.
Esli isciki uznayut, chto Penche uchastvuet v dele, pervoe, chto oni sdelayut, -
razorvut dogovor. Ili dazhe ub'yut ego.
K.Penche igraet na vysokie stavki. Vo-pervyh, on mog by vyrashchivat'
sobstvennye Doma. Oni stoili by emu dollarov dvadcat'-tridcat', a prodaval
by on ih v lyubom kolichestve po dve tysyachi za shtuku. On by stal bogatejshim
chelovekom vo Vselennoj. Bogatejshim chelovekom v istorii Zemli. Mogoly
drevnej Indii, magnaty viktorianskoj epohi, neftyanye barony
Pan-Evroaziatskih sindikatov - v sravnenii s nim oni by vyglyadeli nishchimi!
|to bylo vo-pervyh. Vo-vtoryh, Penche, chto vpolne vozmozhno, mog
lishit'sya monopolii. Farr vspomnil ego lico: hryashchevatyj nos, glaza, slovno
zaklyuchennye v steklyannye okoshki v stenke domennoj pechi. Farr instinktivno
ponyal poziciyu Penche.
|to byla interesnaya bor'ba. Penche, vozmozhno, nedouchel
pronicatel'nost' mozga iscikov, fanaticheskoe userdie, s kotorym oni
zashchishchayut svoe dobro. Isciki, v svoyu ochered', nedoocenili moguchego
bogatstva Penche i genial'nosti zemnyh tehnologov. Drevnij paradoks:
neistoshchimaya sila i nesokrushimyj ob容kt.
"I ya, - podumal Farr, - ya mezhdu nimi. Esli ya ne vyskochu, menya, ochen'
mozhet byt', razdavyat..."
On zadumchivo prilozhilsya k pivnoj kruzhke.
"Esli by ya znal tochno, chto proishodit! Esli by ya znal, kak uhitrilsya
syuda vputat'sya, i esli by nashel sposob vyskochit'! Eshche by, - ya obladayu
takoj siloj! Ili eto lish' kazhetsya?"
Farr opyat' potreboval piva. Vnezapno on rezko obernulsya i oglyadel
bar. Nikto ne prishel, chtoby sledit' za nim. Farr vzyal kruzhku i otpravilsya
k stoliku v temnom uglu.
Situaciya (po krajnej mere - vovlechennost' Farra) nachala proyavlyat'sya s
momenta nabega teordov na Tineri. Farr vozbuzhdal podozreniya iscikov - oni
arestovali ego. On delil zaklyuchenie s vyzhivshim iz uma teordom. No po
polosti kornya isciki pustili gipnoticheskij gaz. I navernyaka izuchili ego
vdol' i poperek: iznutri i snaruzhi, razum i telo. Esli by on byl
souchastnikom, oni by uznali eto. Esli by on pryatal pri sebe pobegi ili
semya, oni by uznali eto.
CHto oni sdelali na samom dele? Ego osvobodili, emu oblegchili
vozvrashchenie na Zemlyu. On byl primankoj, zhivcom.
A na bortu "Andreya Sajmaka", - chto eto vse znachilo? Predpolozhim, chto
|nderv'yu byli agentami Penche. Predpolozhim, oni ponyali opasnost', kotoruyu
predstavlyaet Farr, i reshili ubit' ego? A kak naschet Pola Bengstona?
Vozmozhno, ego funkcii zaklyuchalis' v tom, chto on shpionil za nimi oboimi. On
ubil |nderv'yu, zashchishchaya interesy Penche, libo chtoby zavladet' bol'shim kuskom
dobychi. On provalilsya. Teper' on pod ohranoj special'noj brigady.
Vystroivshayasya kartina byla umozritel'noj, no privodila k logicheskomu
zaklyucheniyu: K.Penche organizoval nalet na Tineri. Penche prinadlezhal
metallicheskij krot, kotoryj na glubine tysyachi sta futov razrushila zatem
metallicheskaya osa. Nalet edva ne uvenchalsya uspehom. U iscikov, dolzhno
byt', tryaslis' podzhilki. Oni teper' bez peredyshki budut vylavlivat'
organizatorov naleta. Neskol'ko smertej ne znachat nichego. Den'gi ne znachat
nichego. |jli Farr ne znachit nichego...
Legkij holodok probezhal po spine.
Ocharovatel'naya blondinka v serom naryade iz blestyashchej kozhi i
rassypannymi po plecham volosami zaderzhalas' vozle stolika.
- |j, CHarli! Ty chto takoj unylyj? - Ona upala v kreslo ryadom s nim.
Mysli Farra zabreli na bespokojnuyu territoriyu, a poyavlenie devushki
ego prosto ispugalo. On smotrel na nee, i ni edinyj muskul na ego lice ne
poshevelilsya. Proshlo pyat', zatem desyat' sekund.
Ona zastavila sebya rassmeyat'sya i poezhilas' v kresle:
- Ty vyglyadish' tak, slovno taskaesh' s soboj v golove vse bedy mira.
Farr ostorozhno postavil pivo na stol.
- Pytayus' vybrat' loshad'... - skazal on.
- V takoj duhote? - Votknuv v rot sigaretu, ona vytyanula k nemu guby.
- Dajte ogon'ku.
Farr zazheg sigaretu, rassmatrivaya devushku iz-pod vek, obdumyvaya
kazhduyu detal' ee vneshnosti, starayas' pojmat' na fal'shi, na netipichnoj
reakcii. On ne zametil, kak ona voshla, i on ne videl, chtoby gde-nibud' na
stole ostalsya ee nedopityj bokal.
- So mnoj mozhno razgovarivat' za vypivku, - bezzabotno proshchebetala
ona.
- A chto budet posle togo, kak ya kuplyu tebe vypivku?
Ona smotrela v storonu, izbegaya vstretit'sya s nim glazami.
- YA dumayu... ya dumayu, chto eto tebe reshat'.
Rezkim dvizheniem sdelav glotok, Farr eshche bolee rezkim tonom
osvedomilsya u nee:
- Skol'ko?
Ona pokrasnela, vse eshche glyadya v protivopolozhnuyu stenu bara, zatem
zavolnovalas':
- YA dumayu, chto ty oshibsya. YA dumayu, i ya oshiblas'... ya dumala, ty
budesh' tak dobr - vystavish' vypivku...
Farr veselo sprosil:
- Ty rabotaesh' na bar? Na dolzhnosti?
- Konechno, - otvetila ona chut' li ne agressivno. - |to otlichnyj
sposob provesti vecher. Inogda vstrechaesh' horoshego parnya... CHto u tebya s
golovoj? - Ona podalas' vpered, vglyadyvayas'. - Kto-nibud' stuknul?
- Esli ya rasskazhu tebe, gde razdobyl etot shram, ty nazovesh' menya
lgunom.
- Valyaj, popytajsya.
- Nekotorye lyudi na mne prosto pomeshalis'. Oni podveli menya k derevu
i vtolknuli vnutr'. YA padal v koren' dve ili tri sotni futov. Po puti ya i
rascarapal golovu.
Devushka smotrela na nego iskosa, guby rastyanulis' v krivuyu ulybku:
- A na dne ty povstrechal malen'kih zelenyh chelovechkov s rozovymi
fonarikami. I bol'shogo belogo pushistogo krolika.
- YA zhe tebe govoril...
Ona naklonilas' k ego visku:
- Tebe ochen' idut dlinnye serye volosy.
- YA ih nadeyus' sohranit', - skazal Farr, speshno ubiraya golovu.
- Uspokojsya! - Ona holodno smotrela na nego. - Ty chto, speshish'? Ili ya
dolzhna rasskazat' tebe istoriyu svoej zhizni?
- Odnu minutochku.
On vstal, napravilsya k baru, ukazal barmenu na devushku:
Blondinka za moim stolikom, vidite ee?
Barmen vzglyanul:
- I chto?
- Ona chasto zdes' boltaetsya?
- Vpervye v zhizni vizhu.
- A razve ona ne rabotaet u vas na dolzhnosti?
- Brat, ya zhe tebe skazal. YA vizhu ee vpervye v zhizni.
- Blagodaryu.
Farr vernulsya k stolu. Devushka molchala i barabanila pal'cami po
stolu. Farr pristal'no posmotrel na nee.
- Nu? - burknula ona.
- Na kogo ty rabotaesh'?
- YA tebe skazala.
- Kto tebya ko mne podoslal?
- Ne govori erundy. - Ona popytalas' podnyat'sya. Farr shvatil ee za
zapyast'e. - Pusti! YA zakrichu!
- Ochen' nadeyus'. YA by hotel uvidet' kogo-nibud' iz policii. Sidi tiho
ili ya sam ih pozovu.
Ona medlenno opustilas' v kreslo, zatem podalas' k nemu, podnyav lico
vverh i slozhiv ladoni vokrug ego shei.
- YA tak odinoka! CHestnoe slovo. YA vchera priehala v Sittl i ne znayu
zdes' ni dushi. Poetomu ne bud' so mnoj takim. My mogli by ponravit'sya drug
drugu... Pravda?
Farr uhmyl'nulsya:
- Snachala pogovorim, a potom budem nravit'sya.
CHto-to ranilo ego - szadi, na shee, gde kasalis' ee pal'cy. On morgnul
i shvatil ee za ruki. Ona vskochila, vyrvalas', glaza ee svetilis'
radost'yu.
- Nu, chto ty teper' budesh' delat'?
On rvanulsya k nej; ona otprygnula, lico ee stalo ozornym. Glaza Farra
napolnilis' slezami, v sustavah poyavilas' slabost'. On zashatalsya, stolik
oprokinulsya. Barmen zarevel i vskochil iz-za stojki. Farr sdelal dva
nevernyh shaga vsled devushke, kotoraya spokojno napravilas' k vyhodu.
Barmen zagorodil ej dorogu:
- Odnu minutu!
V ushah stoyal zvon. Farr uslyshal, kak devushka choporno proiznesla:
- Propustite menya! On p'yan. On oskorbil menya... kakih tol'ko gadostej
ne nagovoril.
Barmen smotrel svirepo i nereshitel'no odnovremenno:
- CHto-to neponyatnoe zdes' proishodit...
- Tem bolee! Ne vputyvajsya sam i ne vputyvaj menya!
Koleni Farra podognulis', suhoj komok zapolnil gorlo, rot. On
chuvstvoval vokrug dvizhenie, chuvstvoval ostorozhnye prikosnoveniya ladonej na
svoem tele i slyshal gromkij golos barmena:
- V chem delo, Dzhek? CHto sluchilos'?
Razum Farra uzhe byl ne zdes', a za ogradoj iz perepletennyh
steklyannyh nitej.
Golos rvalsya iz gorla:
- Vyzovite Penche... Vyzovite Penche...
- K.Penche, - proiznes kto-to tiho. - Paren' spyatil.
- K.Penche... - bormotal Farr. - On zaplatit... Pozovite ego...
Skazhite emu - FARR...
|jli Farr umiral. On pogruzhalsya v krasnyj i zheltyj haos figur,
kotorye tolpilis' i kachalis'. Kogda dvizhenie prekratilos', kogda figury
vytyanulis', uletaya, kogda alye i zolotye cveta raspalis' i pogruzilis' vo
t'mu, |jli Farr stal mertv...
On videl, kak prihodit smert', - slovno sumerki vsled zakatu zhizni.
Vnezapno on pochuvstvoval neuyutnost' i razlad. YArkij vzryv zeleni narushil
pechal'nuyu garmoniyu krasnogo, rozovogo i golubogo...
|jli Farr snova byl zhiv.
Doktor vypryamilsya i otlozhil shpric.
- Eshche by chut'-chut', - skazal on, - i vse!
Konvul'sii prekratilis': Farra miloserdno lishili soznaniya.
- Kto etot paren'? - sprosil patrul'nyj.
Barmen skepticheski vzglyanul na Farra:
- On prosil pozvat' Penche.
- Penche? K.Penche?
- Tak on skazal.
- Ladno, pozovite ego. V krajnem sluchae on na vas mozhet nakrichat', ne
bol'she.
Barmen napravilsya k ekranu. Patrul'nyj, ne glyadya na doktora, kotoryj
vse eshche stoyal na kolenyah vozle Farra, sprosil v pustotu:
- CHto s nim stryaslos'?
Doktor pozhal plechami:
- Trudno skazat'. Kakaya-to bolezn'. V nashi dni sushchestvuet stol'ko
vsyakoj dryani, kotoroj mozhno napichkat' cheloveka...
- Ssadina u nego na golove...
Doktor vzglyanul na cherep Farra:
- Net. |to staraya rana. Ego ukololi v sheyu. Vot otmetina.
Barmen vernulsya:
- Penche govorit, chto on uzhe v puti.
Oni posmotreli na Farra s novym vyrazheniem.
Sanitary polozhili po bokam lezhashchego cheloveka skladnye shesty,
prosunuli pod telom metallicheskie lenty i prikrepili ih k shestam. Zatem
ego podnyali i ponesli. Barmen semenil ryadom.
- Rebyata, kuda vy ego zabiraete? YA dolzhen budu skazat' Penche.
- On budet nahodit'sya v travmatologicheskoj bol'nice na Long Bich.
Penche pribyl cherez tri minuty posle ot容zda "skoroj pomoshchi". On
voshel, posmotrel napravo i nalevo:
- Gde on?
- Vy - mister Penche? - uvazhitel'no sprosil barmen.
- Konechno eto Penche, - otozvalsya patrul'nyj.
- Vashego druga napravili v travmatologicheskuyu bol'nicu na Long Bich.
Penche povernulsya k odnomu iz lyudej, stoyavshih pozadi.
- Razberites', chto zdes' sluchilos', - prikazal on i pokinul bar.
Sanitary ulozhili Farra na stol i snyali s nego odezhdu. S udivleniem
oni rassmatrivali metallicheskuyu polosu, opoyasyvayushchuyu pravoe plecho.
- CHto eto takoe?
- CHto by ni bylo, nado snyat'.
Oni snyali metallicheskuyu tes'mu, omyli Farra antisepticheskim gazom,
sdelali emu neskol'ko razlichnyh ukolov i otpravili v palatu na otdyh.
Penche vyzval glavnyj klinicheskij ofis:
- Kogda mister Farr budet transportabelen?
- Odnu minutu, mister Penche.
Penche zhdal. Klerk navel spravki.
- On uzhe vne opasnosti.
- Ego mozhno perevozit'?
- On po-prezhnemu bez soznaniya, no doktor govorit, chto vse v poryadke.
- Bud'te dobry, pust' "skoraya pomoshch'" otvezet ego v moj dom.
- Ochen' horosho, mister Penche. Prinimaete li vy na sebya
otvetstvennost' za zdorov'e mistera Farra?
- Da, - soglasilsya Penche. - Oformite...
Dom Penche na Signal'nom Holme byl roskoshnym izdeliem tipa 4 klassa
AA, ekvivalentnym srednemu tradicionnomu zemnomu zdaniyu stoimost'yu v
tridcat' tysyach dollarov. Penche prodaval Doma chetyreh raznovidnostej klassa
AA v kolichestve, kotoroe mog sebe pozvolit' - po desyat' tysyach dollarov za
shtuku, i za tu zhe cenu, chto i Doma klassov A, B i BB. Dlya sebya isciki,
razumeetsya, vyrashchivali Doma bolee tshchatel'no. |to obychno byvali zhilishcha s
vzaimosvyazannymi struchkami; stenami, okrashennymi fluorescentnoj kraskoj;
sosudami, vydelyayushchimi nektar, maslo i solyanoj rastvor; vozduhom,
obogashchennym kislorodom i vsevozmozhnymi dobavkami; fototropnymi i
fotofobnymi struchkami, struchkami s bassejnami, v kotoryh tshchatel'no
cirkuliruet i fil'truetsya voda; struchkami, v kotoryh rastut orehi,
kristally sahara i sytnye vafli. Isciki ne eksportirovali ni takih, ni
chetyrehstruchkovyh standartnyh Domov. Vyrashchivat' takie Doma bylo slozhno, i
oni vsegda ostavalis' na Iszme.
Billion zemlyan vse eshche zhili v usloviyah nizhe normy. Severnye kitajcy
ryli peshchery v lesu, ostrovityane stroili gryaznye hizhiny. Amerikancy i
anglichane zanimali razrushayushchiesya mnogokvartirnye doma.
Penche nahodil situaciyu priskorbnoj; ogromnyj rynok ne ispol'zovalsya.
Penche hotel ispol'zovat' ego.
Sushchestvovala prakticheskaya trudnost'. |ti lyudi ne mogli platit' tysyachi
dollarov za doma klassov A, B i AA, BB, dazhe esli by Penche mog ih
prodavat' neogranichenno. Emu byli neobhodimy samye deshevye, standartnye
Doma, kotorye isciki naotrez otkazyvalis' eksportirovat'.
Problema imela klassicheskoe reshenie - nabeg na Iszm za
derevom-samkoj. Dolzhnym obrazom oplodotvorennaya, zhenskaya osob' Doma mogla
dat' million semyan v god. Pochti polovina iz nih budut zhenskimi. CHerez
neskol'ko let K.Penche smozhet poluchat' desyat', sto, tysyachu, pyat' tysyach
millionov Domov.
Dlya bol'shinstva lyudej raznica mezhdu pyat'yu i desyat'yu millionami
kazhetsya neznachitel'noj. Penche, odnako, operiroval v myslyah imenno takimi
ciframi. Den'gi - ne prosto sredstvo pokupat', no i energiya, orudie
vlasti, osnova dlya ubezhdeniya i effektivnosti. Na sebya on tratil malo
deneg; lichnaya zhizn' ego byla dostatochno skromna.
On zhil v svoem Dome klassa AA na Signal'nyh Holmah, togda kak mog by
obladat' neskol'kimi neboskrebami i nebesnym ostrovom na okolozemnoj
orbite. On mog by raznoobrazit' svoj stol samymi redkimi myasom i dich'yu,
izyskannymi pashtetami i fruktami s drugih planet. On mog by zapolnit'
garem guriyami, o kotoryh sultan i mechtat' ne mog. No Penche el bifshteks i
pozvolyal sebe popadat'sya na glaza obshchestvennosti, lish' kogda pressa
zatragivala ego biznes. Kak mnogie odarennye lyudi byvayut lisheny
muzykal'nogo sluha, tak i Penche byl pochti lishen sklonnosti k radostyam
civilizacii.
On soznaval etot sobstvennyj nedostatok i poroj ispytyval melanholiyu.
V takie minuty on sidel sgorbivshis', pohozhij na dikogo kabana, i
raskalennaya topka prosvechivala skvoz' zakopchennye stekla ego glaz. No chashche
vsego na ego lice bytovalo kisloe i sardonicheskoe vyrazhenie. Prochih lyudej
mozhno bylo smyagchit', otvlech', derzhat' pod kontrolem s pomoshch'yu dobryh slov,
krasivyh veshchej i udovol'stvij; Penche znal im cenu i pol'zovalsya znaniem,
kak plotnik pol'zuetsya molotkom - ne zadumyvayas' o vnutrennej sushchnosti
instrumenta. On nablyudal i dejstvoval bez illyuzij i predrassudkov - imenno
v etom, mozhet byt', i tailas' ogromnaya sila Penche, to vnutrennee zrenie,
kotoroe pozvolyalo emu videt' mir i samogo sebya v odnom svete gruboj
ob容ktivnosti.
U sebya v studii on zhdal, kogda "skoraya pomoshch'" syadet i sanitary
voz'mut nosilki. Potom on vyshel na balkon i zagovoril tyazhelym hriplym
golosom:
- On v soznanii?
- Prihodit v sebya, ser.
- Nesite ego syuda...
|jli Farr probudilsya v struchke s pyl'no-zheltymi stenami rebristymi i
temnym korichnevym potolkom. Podnyav zapolnennuyu mrakom golovu, on obvel
struchok glazami i uvidel tyazheluyu uglovatuyu mebel': kresla, divan, stol,
zavalennyj bumagami, odnu ili dve modeli Domov i drevnij ispanskij bufet.
Nad nim sklonilsya tonkij chelovek s krupnoj golovoj i ser'eznymi
glazami. Na cheloveke byl belyj formennyj halat i ot nego pahlo
antiseptikoj.
Doktor. Za spinoj doktora stoyal K.Penche. On medlenno podoshel i
posmotrel na Farra sverhu vniz.
V mozgu chto-to shchelknulo. Gorlo napolnilos' vozduhom, golosovye svyazki
zavibrirovali; yazyk, nebo, guby rozhdali slova. Farr byl izumlen, uslyshav
ih.
- U menya derevo.
Penche kivnul:
- Gde? - Farr tupo posmotrel na nego. - Kak vam udalos' vyvezti
derevo s Iszma?
- YA ne znayu, - Farr pripodnyalsya, opershis' na lokot', poter
podborodok, morgnul. - YA ne znayu, chto govoryu. U menya net nikakogo
dereva...
- Ili u vas est' - ili u vas net, - nahmurilsya Penche.
- U menya net nikakogo dereva. - Farr popytalsya sest', chuvstvuya
nevynosimuyu ustalost'. Doktor pomog emu, podderzhav za plecho. - CHto ya zdes'
delayu? Menya kto-to otravil. Devushka. Blondinka v taverne. - On posmotrel
na Penche s narastayushchim gnevom. - Ona rabotaet na vas.
- |to verno.
- Kak vy menya razyskali?
- Vy obrashchalis' v "Imperator" po stereo. V holle moj chelovek
postoyanno zhdal vyzova.
- Tak, - ustalo proiznes Farr. - V obshchem, vse eto oshibka. Kak, zachem
i pochemu - ya ne znayu. Krome togo, ya postradal. Mne eto ne nravitsya.
Penche voprositel'no vzglyanul na doktora.
- Sejchas uzhe vse v poryadke. Skoro k nemu vernutsya sily, - otozvalsya
tot.
- Horosho. Mozhete idti.
Doktor pokinul struchok. Penche podtashchil kreslo, stoyavshee u nego za
spinoj, i uselsya.
- Anna rabotaet slishkom grubo, - posetoval Penche. - Ej eshche ne
sluchalos' pol'zovat'sya igolkoj. - On pododvinulsya blizhe vmeste s kreslom.
- Rasskazhite o sebe.
- Prezhde vsego, gde ya?
- Vy - v moem dome. YA za vami prismatrivayu.
- Zachem?
Penche, vnutrenne veselyas', pokachal golovoj.
- Vy skazali, chto pripasli dlya menya derevo. Ili semya. Ili pobeg. CHto
by eto ni bylo, mne eto nuzhno.
Farr zagovoril rovnym golosom:
- U menya ego net. YA nichego o nem ne znayu. Vo vremya naleta ya nahodilsya
na Tineri i bol'she nichego obshchego s etoj istoriej ne imeyu.
Penche sprosil sovershenno spokojno:
- Vy svyazalis' so mnoj, kogda pribyli na Zemlyu v gorod. Zachem?
- Ne znayu, - pokachal golovoj Farr. - Mne chto-to nuzhno bylo sdelat'. YA
eto sdelal. Tol'ko chto ya skazal, chto imeyu dlya vas derevo. Pochemu -
neponyatno.
- YA vam veryu, - kivnul Penche. - My najdem eto derevo. Mozhet byt', ne
srazu, no...
- Net u menya vashego dereva! I mne net dela... - Farr vstal, oglyanulsya
i napravilsya k dveri. - A sejchas ya pojdu domoj.
Penche veselo smotrel na nego:
- Dveri na zapore, Farr.
Farr ostanovilsya, glyadya na tverduyu rozetku dverej. Relaks-nerv,
dolzhno byt', gde-to v stene. On nadavil na zheltuyu poverhnost', pohozhuyu na
pergament.
- Ne syuda, - skazal Penche. - Vozvrashchajtes' obratno, Farr.
Dver' razoshlas'. Omen Bezhd stoyal v proeme. Na nem byl oblegayushchij
kostyum v belo-sinyuyu polosku i shlyapa-kolokol, shchegol'ski nadvinutaya na ushi.
Lico ego kazalos' bezmyatezhno-strogim, polnym chelovecheskoj i vmeste s tem
nezemnoj sily.
On voshel v komnatu. Sledom voshli dvoe iscikov, razlinovannyh v zheltoe
i zelenoe. Svekry. Farr otpryanul, osvobozhdaya prohod.
- Hello, - uhmyl'nulsya Penche. - A ya dumal, dver' nadezhnaya. Vy,
rebyata, navernoe, znaete vse ulovki...
Omen Bezhd vezhlivo kivnul Farru:
- Segodnya my poteryali vas na nekotoroe vremya. Rad videt' vas snova. -
On posmotrel na Penche, zatem opyat' na Farra. - Vashej cel'yu, kak vidno, byl
dom K.Penche.
- Sudya po vsemu, - soglasilsya Farr.
Omen Bezhd taktichno poyasnil:
- Kogda vy nahodilis' v podzemel'e na Tineri, my vas anestezirovali s
pomoshch'yu gipnoticheskogo gaza. Teord srazu eto ponyal. |ta rasa sposobna v
techenie shesti minut uderzhivat' dyhanie. Kogda vy usnuli, on uhvatilsya za
vozmozhnost' sdelat' vas ispolnitelem svoej voli. - On vzglyanul na Penche. -
Rab do konca veroj i pravdoj sluzhil hozyainu...
Penche promolchal.
Omen Bezhd vnov' obratilsya k Farru:
- On zahoronil instrukcii v glubine vashego mozga. Zatem on otdal vam
ukradennoe derevo. SHest' minut proshli. On sdelal vdoh i poteryal soznanie.
Pozdnee my otpravili vas k nemu, nadeyas', chto takim obrazom prikaz
sotretsya. My poterpeli neudachu - teord porazil nas svoimi psihicheskimi
vozmozhnostyami.
Farr poglyadel na Penche. Tot stoyal, nebrezhno opirayas' na stol.
Napryazhenie narastalo, i skoro dolzhen byl proizojti vzryv, - tak pri
legchajshem prikosnovenii vyskakivaet "Dzhek-iz-korobki".
Omen Bezhd otvernulsya ot Farra - tot uzhe sosluzhil svoyu sluzhbu.
- YA pribyl na Zemlyu s dvumya missiyami. Dolzhen skazat' vam, chto po
prichine naleta teordov, partiya Domov klassa AA vam otpravlena byt' ne
mozhet.
- YAsno, - skazal Penche korotko. - ZHal'!
- Vtoraya moya missiya - najti cheloveka, kotoromu |jli Farr dolzhen byl
peredat' derevo.
- Vy proverili u Farra pamyat'? - zainteresovanno sprosil Penche. - Nu
i pochemu zhe vy ne smogli uznat'?
Vezhlivost' u iscikov v krovi i v refleksah. Omen Bezhd lish' naklonil
golovu i otvetil:
- Teord prikazal emu zabyt' i vspomnit' lish' togda, kogda ego noga
kosnetsya Zemli. Razum Farra-sajaha otlichaetsya znachitel'noj stojkost'yu, i
poetomu my mogli lish' sledit' za nim. Ego mesto naznacheniya - Dom K.Penche.
Takim obrazom, ya teper' mogu zavershit' vypolnenie vtoroj missii.
- Nu? Vykladyvajte! - otrezal Penche.
Omen Bezhd poklonilsya. Golos ego byl spokoen i vezhlivo oficialen:
- Moe pervonachal'noe soobshchenie k vam izmenilos', Penche-sajah. Vy ne
poluchite bolee Domov klassa AA. Vy ne poluchite bolee nichego. Esli vy
vysadites' na territorii Iszma ili ego vassalov, vy ponesete nakazanie za
prestuplenie, sovershennoe protiv nas.
Penche pokachal golovoj - tak bylo vsegda, kogda ego ohvatyvalo
sardonicheskoe vesel'e.
- Vyhodit, vy menya uvolili i ya vam bol'she ne agent?
- Pravil'no.
Penche povernulsya k Farru i sprosil ego neozhidanno rezkim golosom:
- Derev'ya? Gde oni?
Farr nevol'no prilozhil ladon' k buromu pyatnu na temeni.
- Podozhdite, Farr, prisyad'te, - skazal Penche. - Dajte vzglyanut'.
Farr zarychal:
- Derzhites' ot menya podal'she! YA vam ne igrushka...
- Teord zagnal shest' semyan pod kozhu na cherepe Farr-sajaha, - spokojno
proiznes Omen Bezhd. - |to byl ochen' ostroumnyj tajnik. Semena malen'kie.
My iskali tridcat' minut, prezhde chem nashli.
Farr s otvrashcheniem poshchupal skal'p.
- Davajte, Farr, ostanemsya tam, gde stoim, - hriplym golosom skazal
Penche.
- YA znayu, gde stoyu! - Farr otpryanul k stene. - Ne ryadom s vami!
- Ne hotite brosit' iscikov? - rassmeyalsya Penche.
- YA ne brosayu nikogo. Esli u menya v golove i est' semena, eto
kasaetsya tol'ko menya!
Penche shagnul vpered, lico ego slegka iskazilos'.
- Semena byli izvlecheny, Penche-sajah. Bugry, kotorye Farr-sajah mozhet
nashchupat', - eto tantalovye shariki.
Farr oshchupal cherep. I verno, oni byli zdes' - tverdye vystupy, kotorye
do sih por on schital otnosyashchimisya k shramu. Odin, dva, tri, chetyre, pyat',
shest'... Ladon' skol'znula po volosam i zaderzhalas'. On nevol'no vzglyanul
na Penche, na iscikov - pohozhe, te na nego ne smotreli. On prizhal malen'kij
predmet, kotoryj obnaruzhil v volosah. Slovno malen'kij puzyrek, kapsula,
razmerom ne bol'she pshenichnogo zerna, i soedinyalos' eto s kozhej voloknami.
Anna, blondinka, uvidela lish' dlinnye serye...
Farr netverdo proiznes:
- S menya dostatochno... ya poshel.
- Net, - bescvetno proiznes Penche. - Vy ostanetes' zdes'.
Omen Bezhd vezhlivo skazal:
- YA nadeyus', zemnye zakony ne pozvolyayut zaderzhivat' cheloveka protiv
ego voli. Esli my ne protivodejstvovali zahvatu, my v ravnoj stepeni
stanovimsya vinovnymi. Ili ne tak?
Penche ulybnulsya:
- V nekotoryh predelah.
- V celyah samozashchity my trebuem, chtoby vy ne sovershali
protivozakonnyh dejstvij.
Penche agressivno podalsya vpered:
- Vy uzhe vse skazali. A teper' ubirajtes' proch'!
Farr popytalsya projti mimo nego. Penche, podnyav ruku, upersya ladon'yu
emu v grud':
- Vy luchshe ostan'tes', Farr. Zdes' vy v bezopasnosti.
Farr posmotrel v glubinu ego tleyushchih glaz. Gnev i unizhenie meshali emu
govorit'. Nakonec on vymolvil:
- Net uzh, luchshe ya ujdu. Menya toshnit ot igry v prostaka.
- Luchshe zhivoj prostak, chem mertvyj bolvan...
Farr ottolknul ruku Penche.
- A ya popytayu schast'ya.
Omen Bezhd probormotal chto-to svoim pomoshchnikam. Oni raspolozhilis' po
obe storony sfinktera.
- Vy mozhete idti, - skazal Omen Bezhd Farru. - K.Penche vas ne
zaderzhit.
Farr ostanovilsya:
- V vashih uslugah ya tozhe ne nuzhdayus'.
On oglyadel struchok i podoshel k stereoekranu.
Penche odobritel'no uhmyl'nulsya v storonu iscikov.
- Farr-sajah! - kriknul Omen Bezhd.
- Vse legal'no! - likoval Penche. - Ostav'te ego!
Farr prikosnulsya k knopkam. |kran zamercal, i na nem voznikla
rasplyvchataya figura.
- Dajte mne Kirdi, - proiznes Farr.
Omen Bezhd podal znak. Iscik sprava skol'znul vdol' steny, pererezaya
soedinyayushchuyu trubu. Izobrazhenie pogaslo.
Brovi Penche polezli vverh.
- Govorite o prestupleniyah, - vzrevel on, - a sami lomaete moj Dom!
Guby Omena Bezhda stali rastyagivat'sya, obnazhaya blednye desny:
- Prezhde chem ya...
Penche podnyal levuyu ruku. Ego ukazatel'nyj palec vybrosil struyu
oranzhevogo plameni. Omen Bezhd uvernulsya; ognennyj snop ostrig emu uho.
Dvoe drugih s porazitel'noj skorost'yu i tochnost'yu brosilis' k dveri.
Penche vnov' podnyal palec. Farr rvanulsya vpered, shvatil ego za plecho,
razvernul. Penche szhal chelyusti i vybrosil vpered pravyj kulak v korotkom
apperkote. Udar ugodil Farru v oblast' zheludka. Farr, promazav krugovym
pravoj, otshatnulsya nazad. Penche mgnovenno razvernulsya, no isciki uzhe
skrylis' za sfinkterom, i tot zatyanulsya za nimi. Farr i Penche ostalis' v
struchke odni. Farr otshatnulsya, a Penche kachnulsya vpered:
- Vy spasli ih, idiot!
Struchok sotryasalsya i dergalsya. Farr, poluobezumevshij ot dushivshej ego
yarosti, brosilsya vpered. Pol v struchke pokrylsya ryab'yu; Farr upal na
koleni.
- Spasli etih merzavcev! Na kogo vy rabotaete? Na Zemlyu ili na Iszm?
- ryavknul Penche.
- Vy - na Zemle! - zadyhalsya Farr. - Vy - K.Penche. YA budu drat'sya,
potomu chto menya uzhe mutit ot togo, chto menya ispol'zuyut! - On popytalsya
vstat' na nogi, no slabost' odolela. On ruhnul na spinu, dyhanie
oborvalos'.
- Dajte vzglyanut', chto u vas v golove.
- Derzhites' ot menya podal'she. YA vam razob'yu fizionomiyu!
Pol struchka rvanulsya vverh, podbrosiv Farra i Penche.
Penche vstrevozhilsya:
- CHto oni delayut?
- CHto nado. Oni - isciki, a eto Dom Iszma. Oni mogut igrat' na nem,
kak na skripke.
Struchok vibriroval i sodrogalsya.
- Vse... - skazal Penche. - A teper' - chto u vas tam v golove?
- Ne podhodite! CHto by eto ni bylo, ono moe!
- Net, moe, - myagko proiznes Penche. - YA zaplatil, chtoby ego privezli
syuda.
- Vy ne znaete dazhe, chto eto takoe!
- Znayu. YA eto vizhu. |to pobeg. Pervyj pobeg tol'ko chto vylez naruzhu.
- Vy spyatili! Derevo ne mozhet prorasti u menya v golove!
Struchok stal vytyagivat'sya, vygibayas' koshach'ej spinoj. Krysha nad
golovoj zaskripela.
- Nado by vybirat'sya otsyuda, - probormotal K.Penche.
On podoshel k sfinkteru i dotronulsya do otkryvayushchego nerva. Sfinkter
ostavalsya zapert.
- Oni pererezali nerv, - skazal Farr.
Struchok prodolzhal vytyagivat'sya. Pol krenilsya. Svodchataya krysha
skripela. Tvang! Rebro lopnulo, shchepki posypalis' vniz. Ostraya shchepka upala
v fute ot Farra.
Penche pricelilsya pal'cem v sfinkter, zaryad udaril v diafragmu. Ona
otplatila oblakom zlovonnogo para i dyma.
Penche otpryanul nazad, potryasennyj.
Lopnuli eshche dva rebra.
- Oni ub'yut nas, esli sumeyut, - skazal Penche, obozrevaya vygnutyj
potolok. - Nazad!
- |jli Farr - zelenyj hodyachij Dom... Vy sginete, Penche, prezhde chem
soberete urozhaj!
- Prekratite isteriku! - zavopil Penche. - Idite syuda!
Pol oprokinulsya, mebel' nachala skol'zit', Penche otchayanno
uvorachivalsya. Farr poskol'znulsya. Struchok vygibalsya. Oskolki reber
otshcheplyalis', otletali, barabanili po stenam. Mebel' gromozdilas' nad
Farrom i Penche.
Struchok zadrozhal; stul'ya i stoly zaprygali, oprokidyvayas'. Farr i
Penche vysvobodilis', prezhde chem tyazhelaya mebel' razdavila im kosti.
- Oni dejstvuyut snaruzhi! - vykriknul Farr. - Dergayut nervy!
- Esli by my mogli vybrat'sya na balkon...
- ...my by spustilis' na zemlyu!
Drozh' prodolzhalas', delayas' vse sil'nee. Oskolki reber i mebeli
zadrozhali, grohocha kak goroshiny v banke. Penche stoyal, upirayas' rukami v
stol, i pytalsya uderzhat' ego. Farr podhvatil oskolok i prinyalsya bit' im v
stenu.
- CHto vy delaete?
- Isciki stoyat snaruzhi, b'yut po nervam. YA popytayus' popast' po
drugim.
- Vy nas mozhete ubit'! - Penche vzglyanul na golovu Farra. - Ne
zabud'te, chto rastenie...
- Vy boites' bol'she za rastenie, chem za sebya! - Farr ne perestaval
stuchat', vybiraya raznye mesta.
On popal po nervu. Struchok vdrug zastyl, stranno napryagayas'. Stena
stala vydelyat' krupnye kapli soka s kislym zapahom. Struchok neistovo
zadrozhal, i soderzhimoe ego zagrohotalo.
- Ne tot nerv! - zakrichal Penche.
On shvatil oskolok i tozhe stal stuchat'. Po stenam struchka pronessya
zvuk, pohozhij na sdavlennyj ston. Pol poshel bugrami, korchas' v
rastitel'noj agonii. Potolok nachal rushit'sya.
- Nas razdavit! - vzvizgnul Penche.
Farr zametil blesk metalla. SHpric doktora. On shvatil ego, vonzil v
zelenuyu vypuklost' veny i nadavil na porshen'.
Struchok vzdragival, tryassya, pul'siroval. Steny vzduvalis' puzyryami i
lopalis'. Sok stekal i struilsya vo vhodnoj kanal. Struchok bilsya v
konvul'siyah, drozhal i osypalsya. Farr i Penche vykatilis' na balkon vmeste s
oblomkami reber i mebeli i poleteli vniz. Farr zaderzhal padenie,
ucepivshis' za prut balyustrady. Prut oborvalsya, i Farr upal. Letet' do
gazona emu prishlos' ne bol'she futa. Prizemlivshis' na kust, on pochuvstvoval
pod soboj chto-to rezinovoe; ono oshchupalo ego nogi i ottolknulo s bol'shoj
siloj.
|to byl Penche.
Oni pokatilis' po gazonu. Sily Farra byli pochti na ishode. Penche
sdavil ego tulovishche, navalilsya i shvatil za gorlo. Farr uvidel
sardonicheskoe lico v dyujme ot svoego. On izo vseh sil udaril kolenyami.
Penche zadrozhal, zadohnulsya, no bystro opravilsya. Farr vonzil emu v nos
bol'shoj palec i krutanul. Golova Penche otkinulas' nazad, hvatka oslabla.
- YA vyrval etu shtuku... - zahripel Farr. - YA slomal ee...
- Net! - zahlebnulsya Penche. - Net! Froup! Karlajl!
Figury poyavilis' ryadom. Penche podnyalsya.
- V dome troe iscikov. Ne vypuskat'. Stan'te u stvola, strelyajte
navernyaka!
- Strel'by segodnya vecherom ne budet! - proiznes holodnyj golos.
Dva lucha fonarikov uperlis' v Penche. On tryassya ot zloby:
- Kto vy?
- Special'naya brigada. YA - detektiv i inspektor Kirdi.
- Voz'mite iscikov, - vydohnul Penche. - Oni v moem dome.
Isciki vyshli na svet.
Omen Bezhd skazal:
- My nahodimsya zdes', chtoby vernut' svoyu sobstvennost'.
Kirdi nedruzhelyubno posmotrel na nih:
- CHto eshche za sobstvennost'?
- V golove Farra... Rostok dereva.
- Vy obvinyaete Farra?
- Eshche chego, - serdito skazal Farr. - Oni pyalilis' na menya kazhduyu
minutu, oni obyskivali menya, gipnotizirovali..
- Vinoven Penche, - zhestko proiznes Omen Bezhd. - Agent Penche obmanul
nas. On pomestil shest' semyan tuda, gde my navernyaka dolzhny byli ih najti.
U nego takzhe byl tonkij koreshok, kotoryj on soedinil s kozhej Farra,
spryatav sredi volos, i my ego ne zametili.
- Bol'shaya udacha, - skazal Penche.
Kirdi s somneniem posmotrel na Farra:
- |ta veshch' v samom dele ostalas' zhiva?
Farr podavil smeshok.
- ZHiva? Ona pustila korni, dala struchok, pokrylas' listochkami... Ona
prorosla. U menya teper' Dom na golove!
- |to sobstvennost' Iszma, - zayavil Omen Bezhd. - YA trebuyu ee
vozvrashcheniya!
- |to moya sobstvennost', - skazal Penche. - YA kupil ee, zaplativ za
nee!
- |to moya sobstvennost', - rashohotalsya Farr. - V ch'ej golove ona
rastet?
Kirdi pokachal golovoj:
- Pozhaluj, vam sleduet projti so mnoj.
- Nikuda ya ne pojdu, ya poka ne arestovan, - skazal Penche s bol'shim
dostoinstvom. - Govoryu vam - arestujte iscikov, oni razlomali moj Dom.
- Pojdete so mnoj, vy vse! - Kirdi povernulsya k svoim. - Opustite
mashinu.
Omen Bezhd sdelal svoj vybor. On gordelivo vypryamilsya vo ves' rost,
belye polosy sverknuli vo t'me. Iscik posmotrel na Farra, porylsya pod
odezhdoj i vytashchil shatter.
Farr plashmya brosilsya na zemlyu.
Zaryad proletel nad golovoj. Iz pistoleta Kirdi vyrvalos' goluboe
plamya. Omena Bezhda ohvatil goluboj oreol. On byl mertv, no strelyal vnov'
i vnov'. Farr katilsya po temnoj zemle. Dvoe iscikov tozhe otkryli po nemu
ogon', ne obrashchaya vnimaniya na pistolety policejskih. Oni vysvechivalis'
golubym siyaniem, umirali, no prodolzhali strelyat'. Zaryady popali Farru v
nogi. On zastonal i ostalsya lezhat' nepodvizhno.
Isciki ruhnuli.
- A teper', - udovletvorenno proiznes Penche, - ya pozabochus' o Farre.
- Polegche, Penche, - skazal Kirdi.
- Derzhis' ot menya podal'she, - podderzhal Farr.
- YA zaplachu vam desyat' millionov za to, chto rastet u vas v volosah!
- Net!!! - svirepo ogryznulsya Farr. - YA sam ego vyrashchu. YA budu
rastit' semena besplatno...
- Riskovannoe predpriyatie, - skazal Penche. - Esli eto semya-samec,
pol'zy ne budet nikakoj.
- A esli samka... - Farr zamolchal.
Policejskij doktor prinyalsya perevyazyvat' emu nogi.
- ...pol'zy budet ochen' mnogo, - suho dokonchil Penche. - No vy
vstretite protivodejstvie.
- CH'e?
- Iscikov.
Sanitary podnyali nosilki.
- Oni budut meshat'. YA dayu vam desyat' millionov. YA predlagayu shans...
- Ladno... Menya toshnit ot vsej etoj vozni.
- Togda podpishem kontrakt! - s triumfom zakrichal Penche. - |ti oficery
- svideteli!
Farra polozhili na nosilki. Doktor sklonilsya nad nim i zametil v
volosah rastitel'nyj pobeg. On protyanul ruku i vydernul ego.
- Oj! - vskriknul Farr.
- CHto on delaet?!! - zavopil Penche.
- Vam by nado poluchshe sledit' za svoim imushchestvom, Penche, - slabym
golosom skazal Farr.
- Gde on? - vzvyl Penche v panike, hvataya doktora za vorot.
- Kto? - sprosil doktor.
- Prinesite svet! - kriknul Penche.
Farr smotrel, kak Penche i ego lyudi sharyat po kustam v poiskah blednogo
pobega, zatem vpal v bespamyatstvo...
Penche prishel k Farru v bol'nicu.
- Vot, vashi den'gi, - skazal on i polozhil na stolik bankovskij kupon.
Farr posmotrel na nego. - Desyat' millionov dollarov.
- |to kucha deneg, - skazal Farr.
- Da, - podtverdil Penche, otvorachivayas'.
- Vy, dolzhno byt', nashli pobeg.
Penche kivnul.
- On byl zhiv. On i sejchas rastet. On - samec. - Penche vzyal so stola
kupon, poglyadel na nego, zatem polozhil obratno i vzdohnul. - CHistoe pari!
- U vas byli horoshie shansy, - uteshil Farr.
Penche stal smotret' v okno na Los-Andzheles. Farr pytalsya ugadat', o
chem on dumaet v etot moment.
- Legko najdeno - legko poteryano, - probormotal Penche.
On poluobernulsya, sobravshis' uhodit'.
- A chto teper'? - sprosil Farr. - U vas net zhenskoj osobi, vy ne
mozhete delat' i prodavat' Doma, i u vas bol'she net svyazej s Iszmom.
- ZHenskie osobi est' na Iszme, - skazal Penche. - I ochen' mnogo. YA
popytayus' dostat' neskol'ko shtuk.
- Eshche odin nalet?
- Nazyvajte, kak hotite!
- A kak vy nazyvaete?
- |KSPEDICIYA.
- Rad, chto ya k etomu ne imeyu otnosheniya.
- CHelovek nikogda nichego ne znaet zaranee, - zametil Penche. - Ne
zarekajtes'. Mozhet byt', vy eshche peredumaete.
- Na etot schet ne somnevajtes'!..
Last-modified: Sat, 05 Jan 2002 22:19:22 GMT