Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321
SoderzhanieFine HTMLPrinted versiontxt(Word,KPK)Lib.ru html
Dzhek Vens. Umirayushchaya zemlya

perevod D.Arsen'eva


Turzhan Miirskij

Turzhan sidel v svoej masterskoj,  vytyanuv nogi, prizhavshis' spinoj i opi-
rayas' loktyami na skam'yu.  Pered nim stoyala kletka; Turzhan s razdrazheniem
smotrel na nee.  Sushchestvo v kletke otvechalo emu vzglyadom, znachenie koto-
rogo ponyat' bylo nevozmozhno.

ZHalkoe sushchestvo  -  s bol'shoj golovoj na malen'kom tshchedushnom tel'ce,  so
slabymi slezyashchimisya glazami i otvislym dryablym nosom. Slyunyavyj rot rass-
lablenno krivilsya,  kozha blestela rozovatym voskom. Nesmotrya na svoe yav-
noe nesovershenstvo, eto byl naibolee uspeshnyj produkt chanov Turzhana.

Turzhan vstal,  otyskal chashku s kashicej.  Dlinnoj lozhkoj podnes kashicu ko
rtu sushchestva.  No tvar' ne prinyala pishchu, i kashica potekla po ee rahitich-
noj grudi.

Turzhan postavil chashku,  medlenno otoshel ot kletki i vernulsya na  prezhnee
mesto.  Celuyu  nedelyu tvar' otkazyvaetsya est'.  Neuzheli pod ee idiotskoj
vneshnost'yu skryvaetsya yasnoe ponimanie situacii i volya k samounichtozheniyu?
I  tut Turzhan uvidel:  belo-golubye glaza zakrylis',  bol'shaya golova su-
shchestva povisla i udarilas' o pol kletki. Nastupila smert'.

Turzhan vzdohnul i vyshel iz  komnaty,  podnyalsya  po  izvilistoj  kamennoj
lestnice na kryshu svoego zamka Miir, vysoko nad rekoj Dernoj. Solnce vi-
selo nizko nad zemlej;  rubinovye luchi ego,  tyazhelye i gustye, kak vino,
iskosa  osveshchali  uzlovatye  stvoly derev'ev drevnego lesa i lozhilis' na
pokrytuyu dernom lesnuyu pochvu. Na les bystro opuskalas' myagkaya teplaya t'-
ma, a Turzhan vse stoyal, razmyshlyaya o smerti svoego poslednego sozdaniya.

On vspomnil mnogih ego predshestvennikov:  sushchestvo, celikom sostoyashchee iz
glaz;  beskostnuyu tvar' s pul'siruyushchej poverhnost'yu  obnazhennogo  mozga;
prekrasnoe  zhenskoe  telo,  vnutrennosti kotorogo tyanulis' v pitatel'nyj
rastvor,  kak ishchushchie korni;  sushchestvo,  vyvernutoe  naiznanku...  Turzhan
mrachno vzdohnul.  Ego metody privodyat k neudacham; ego sintezu ne hvataet
fundamental'nosti - glavnoj matricy,  sobirayushchej komponenty v edinoe ce-
loe.

I vot,  sidya tak i glyadya na temneyushchuyu zemlyu, on vspomnil tu davnyuyu noch',
kogda ryadom s nim byl Sejdzh.

- V proshedshih vekah, - govoril Sejdzh, glyadya na nizkuyu zvezdu, - koldunam
byli izvestny tysyachi zaklinanij, i volshebniki osushchestvlyali pri ih pomoshchi
svoyu volyu.  Segodnya,  kogda Zemlya umiraet, lyudyam ostalas' lish' kakaya-ni-
bud' sotnya zaklinanij,  da i te doshli do nas blagodarya drevnim knigam...
No est' nekto, po imeni Pandelum, kotoryj pomnit vse zaklinaniya, vse cha-
ry,  vse magicheskie formuly, vse runy, vse to drevnee volshebstvo i charo-
dejstvo,  kotoroe kogda-libo razryvalo i formirovalo prostranstvo... - I
on zamolchal, pogruzivshis' v svoi mysli.

- A gde on,etot Pandelum? - nemnogo pogodya sprosil Turzhan.

- Koldun zhivet v |mbelione,  - otvetil Sejdzh,  - no nikto ne znaet,  gde
nahoditsya eta mestnost'.

- Kak zhe togda najti Pandeluma?

Sejdzh ele zametno ulybnulsya.

- V sluchae neobhodimosti mozhno vospol'zovat'sya special'nym zaklinaniem.

Oba pomolchali, zatem Sejdzh snova zagovoril, glyadya na les:

- Pandeluma mozhno rassprosit' obo vsem,  i Pandelum otvetit - esli spra-
shivayushchij otsluzhit emu opredelennuyu sluzhbu. Tol'ko legkih zadanij u etogo
kolduna ne byvaet.

I Sejdzh pokazal Turzhanu zaklinanie,  kotoroe nashel v drevnej papke s do-
kumentami i hranil do sih por v tajne ot vsego mira.

Vspomniv etot razgovor, Turzhan spustilsya v svoj kabinet, dlinnyj svodcha-
tyj zal s kamennym polom, pokrytym tolstym krasnovato-korichnevym kovrom.
Folianty, zaklyuchavshie koldovstvo Turzhana, lezhali na dlinnom, chernoj sta-
li,  stole ili v besporyadke byli rassovany po polkam.  Zdes' byli  toma,
sobrannye mnogimi koldunami proshlogo,  neryashlivye folianty,  ostavlennye
Sejdzhem, perepletennye v kozhu knigi, soderzhashchie sotni moshchnyh zaklinanij,
bol'shej chast'yu nastol'ko slozhnyh,  chto Turzhan mog derzhat' odnovremenno v
pamyati ne bolee chetyreh.

Turzhan otyskal pyl'nuyu papku i, perelistyvaya stranicy, otyskal ukazannoe
Sejdzhem  zaklinanie - Prizyv Neistovogo Oblaka.  On smotrel na bukvy:  v
nih gorela moguchaya sila,  rvavshayasya so stranic,  budto stremyas' pokinut'
temnoe odinochestvo knigi.

Turzhan zakryl papku,  otpravlyaya zaklinanie obratno v zabvenie.  On nadel
korotkij sinij plashch,  podvesil k poyasu mech i prikrepil k zapyast'yu amulet
s runami Lakkodelya.  Potom vybral zaklinaniya,  kotorye hotel zahvatit' s
soboj.  On ne znal, kakie opasnosti mogut ego podzhidat', poetomu ostano-
vil svoe vnimanie na treh zagovorah naibolee obshchego primeneniya:  Veliko-
lepnom Prizmaticheskom Razbryzgivatele,  Vorovskoj Mantii Fandaala  i  na
Zagovore Medlennogo CHasa.

On vzobralsya na stenu svoego zamka i postoyal pod vysokimi zvezdami, vdy-
haya vozduh drevnej Zemli...  Skol'ko pokolenij lyudej vdyhali etot vozduh
do  nego?  Kakie  stony  boli pronizyvali etot vozduh,  kakie priznaniya,
smeh, voinstvennye vykriki, vzdohi...

Noch' podhodila k koncu. V lesu bluzhdal goluboj ogonek. Turzhan smotrel na
nego neskol'ko mgnovenij, potom raspryamilsya i proiznes Prizyv Neistovogo
Oblaka.

Tishina; zatem shepot kakogo-to dvizheniya,  perehodyashchij v rev sil'nogo vet-
ra. Iz niotkuda vyplylo beloe oblako i priliplo k stolbu kipyashchego cherno-
go dyma. I iz etogo zavihreniya razdalsya glubokij nizkij golos:

- Instrument v tvoej bespokojnoj vlasti; kuda ty hochesh' otpravit'sya?

- CHetyre napravleniya, zatem odno, - skazal Turzhan. - YA dolzhen byt' zhivym
dostavlen v |mbelion.

Oblako zavertelos',  podhvatilo ego i poneslo, vrashchaya, vverh i vdal'. On
letel v chetyreh napravleniyah, zatem v odnom, i nakonec sil'nyj udar vyb-
rosil Turzhana iz oblaka v dalekom |mbelione.

Turzhan vstal, pokachivayas', slegka oglushennyj. Postepenno prishel v sebya i
oglyadelsya.

On stoyal na beregu prozrachnogo pruda.  Pod nogami rosli sinie  cvety,  a
vdali vidnelas' roshcha sine-zelenyh derev'ev. Vysoko v tumane shelestela ih
listva.  Na Zemle li nahodilsya |mbelion?  Derev'ya byli pohozhi na zemnye,
cvety znakomoj formy, vozduh takoj zhe, kak na Zemle... No chego-to vazhno-
go ne hvatalo. Vozmozhno, delo v nechetkoj linii gorizonta, ili v vozduhe,
nepostoyannom i blestyashchem,  kak voda? Samym strannym, odnako, bylo pokry-
toe ryab'yu nebo,  v kotorom otrazhalis' tysyachi raznocvetnyh svetovyh stol-
bov,  kotorye  svivalis' v nebe v neobyknovennye kruzheva,  v dragocennuyu
set'.  Poka Turzhan smotrel, nad nim proneslis' luchi zolotistogo, topazo-
vogo,  fioletovogo i yarko-zelenogo cveta.  Teper' on videl,  chto cvety i
derev'ya byla lish' otrazhali kraski neba,  izmeniv svoj  cvet  na  oranzhe-
vo-rozovyj i purpurnyj. Potom cvety priobreli ottenok krasnoj medi i che-
rez malinovyj i temno-bordovyj cveta pereshli k alomu,  a  derev'ya  stali
cveta spokojnogo morya.

- Neizvestnaya  Zemlya,  -  skazal  samomu sebe Turzhan.  - Nahozhus' li ya v
proshlom ili v budushchem?  - On vzglyanul na gorizont, i emu pokazalos', chto
eto chernyj zanaves, uhodyashchij vysoko vo t'mu so vseh chetyreh storon.

Poslyshalsya topot kopyt; Turzhan obernulsya i uvidel bol'shuyu chernuyu loshad',
letyashchuyu po beregu pruda. Na loshadi sidela molodaya zhenshchina s raspushchennymi
chernymi volosami. Na nej byli svobodnye belye bryuki do kolen i razvevayu-
shchijsya zheltyj plashch.  Odnoj rukoj ona szhimala uzdu, drugoj razmahivala me-
chom.

Turzhan ostorozhno otstupil, uvidev, chto rot zhenshchiny gnevno szhat, a v gla-
zah ee gorit neobyknovennaya yarost'. ZHenshchina natyanula povod'ya, podnyav lo-
shad' na dyby, i nabrosilas' na Turzhana, pytayas' udarit' ego mechom.

Turzhan otprygnul i izvlek sobstvennoe oruzhie. Kogda vsadnica snova napa-
la,  on otrazil udar i kosnulsya lezviem ee ruki.  Pokazalas' krov'.  Ona
udivlenno otpryanula, snyala s sedla luk i nalozhila na tetivu strelu. Tur-
zhan prygnul vpered,  uvernulsya ot ee mecha,  shvatil ee za taliyu i stashchil
na zemlyu.

ZHenshchina yarostno  soprotivlyalas',  i Turzhan borolsya s nej ne samym blago-
rodnym obrazom. Nakonec on zalomil ej ruki za spinu i proshipel, perevodya
dyhanie:

- Tishe, ved'ma, ili ya poteryayu terpenie i udaryu tebya.

- Postupaj  kak hochesh',  - vydohnula zhenshchina.  - ZHizn' i smert' - rodnye
sestry.

- Pochemu ty napala na menya?  - sprosil Turzhan. - YA nichem ne oskorbil te-
bya.

- Ty  zlo,  kak  i  vse  v etom mire!  - Gnev szhal ee gorlo.  - Bud' moya
vlast', ya unichtozhila by etu vselennuyu, pogruzila by ee v polnuyu t'mu.

Ot udivleniya Turzhan oslabil hvatku,  i plennica chut' ne vyrvalas'. No on
shvatil ee snova.

- Skazhi, gde ya mogu najti Pandeluma?

Devushka perestala vyryvat'sya, povernula golovu i vzglyanula na Turzhana.

- Obyshchi  ves'  |mbelion.  YA ne stanu tebe pomogat'!  - s vyzovom skazala
ona.

Bud' ona bolee druzhelyubnoj,  podumal Turzhan,  ee mozhno  bylo  by  schest'
ochen' krasivoj.

- Gde  mne  najti Pandeluma?  - povtoril Turzhan,  - ili ya ispol'zuyu tebya
po-drugomu.

ZHenshchina molchala,  v glazah ee gorelo bezumie. Potom drozhashchim golosom ona
otvetila:

- Pandelum zhivet u ruch'ya v neskol'kih shagah otsyuda.

Turzhan osvobodil ee, predusmotritel'no zabrav ee mech i luk.

- Esli ya vernu tebe oruzhie, ty pojdesh' svoej dorogoj s mirom?

Ona nekotoroe vremya smotrela na nego; potom, ni slova ne govorya, sela na
loshad' i skrylas' sredi derev'ev.

Turzhan s minutu smotrel,  kak ona ischezaet v raznocvetnyh stolbah sveta,
potom  poshel  v ukazannom napravlenii.  Vskore on okazalsya pered dlinnym
kamennym domom,  stoyashchim posredi parka.  Kogda on podoshel,  dver' otkry-
las'. Turzhan zastyl.

- Vhodi! - poslyshalsya golos. - Vhodi, Turzhan Miirskij!

Perestupiv porog,  udivlennyj Turzhan okazalsya v uveshannoj kovrami komna-
te.  Mebeli v nej ne bylo nikakoj, krome nebol'shogo divana. Nikto ne vy-
shel navstrechu. V protivopolozhnoj stene vidnelas' zakrytaya dver', i Tura-
zhan napravilsya bylo k nej.

- Stoj,  Turzhan, - vnov' poslyshalsya golos. - Nikto ne dolzhen smotret' na
Pandeluma. Takov zakon.

Turzhan, stoya posredi komnaty, obratilsya k nevidimomu hozyainu.

- Vot moe delo,  Pandelum,  - skazal on. - Uzhe davno ya pytayus' sozdat' v
svoih chanah cheloveka.  No kazhdyj raz - neudacha za neudachej.  Mne ne  iz-
vestno sredstvo, kotoroe mozhet sozdat' iz vseh komponentov edinoe celoe.
Tebe dolzhna byt' izvestna eta glavnaya matrica, i ya prishel k tebe za uka-
zaniyami.

- Ohotno pomogu tebe, - skazal Pandelum. - No u etogo dela est' i drugaya
storona. Vselennaya organizovana blagodarya simmetrii i ravnovesiyu; kazhdyj
aspekt sushchestvovaniya imeet svoyu protivopolozhnost'. Sledovatel'no, dazhe v
samyh obychnyh nashih delah dolzhno soblyudat'sya ravnovesie.  YA soglasen po-
moch' tebe, no i ty, v svoyu ochered', dolzhen okazat' mne ravnocennuyu uslu-
gu.  Kogda vypolnish' moe nebol'shoe zadanie, ya nauchu tebya, kak izgotovit'
cheloveka.

- V chem zhe budet zaklyuchat'sya moya usluga? - sprosil Turzhan.

- V zemle Askolajs, nedaleko ot tvoego zamka Miir, zhivet chelovek. Na shee
on nosit amulet iz reznogo golubogo kamnya.  Ty dolzhen prinesti etot amu-
let mne.

Turzhan nenadolgo zadumalsya.

- Horosho. Sdelayu, chto smogu. A kto etot chelovek?

Pandelum negromko otvetil:

- Princ Kandajv Zolotoj.

- |, - unylo protyanul Turzhan, - Ty vybral dlya menya ne samuyu priyatnuyu za-
dachu... No ya vse zhe postarayus' vypolnit' tvoyu pros'bu.

- Horosho, - otvetil Pandelum. - Teper' ya dolzhen proinstruktirovat' tebya.
Kandajv nosit amulet pod rubashkoj.  Kogda poyavlyaetsya vrag, princ dostaet
ego i derzhit na vidu - eto moguchee oruzhie. Ni v koem sluchae ne smotri na
nego,  ni prezhde,  ni posle togo,  kak voz'mesh', inache posledstviya budut
dlya tebya samymi pechal'nymi.

- Ponyal, - skazal Turzhan. - A teper' ya hotel by zadat' vopros - konechno,
esli  v  kachestve platy za otvet mne ne pridetsya vozvrashchat' na nebo Lunu
ili vyparivat' iz okeana sluchajno prolityj tuda eliksir.

Pandelum gromko rassmeyalsya.

- Sprashivaj, - skazal on, - i ya otvechu.

Turzhan zadal vopros.

- Kogda ya priblizhalsya k tvoemu zhilishchu, kakaya-to zhenshchina v bezumnoj yaros-
ti pytalas' menya ubit'. YA ne dopustil etogo, i ona ushla v gneve. Kto eta
zhenshchina i pochemu ona takaya?

Golos Pandeluma stal dovol'nym.

- U menya tozhe est' chany,  - skazal on,  - v kotoryh ya  sozdayu  razlichnye
formy zhizni.  |tu devushku - T'sais - sozdal ya,  no otvleksya i dopustil v
processe sinteza oshibku.  Ona vyshla iz chana so  strannym  izvrashcheniem  v
mozgu: vse, chto my schitaem prekrasnym, kazhetsya ej otvratitel'nym i urod-
livym,  a to,  chto nam kazhetsya urodlivym,  dlya nee nastol'ko nevynosimo,
chto  ni  ty,  ni  ya ne sposobny etogo ponyat'.Dlya nee mir uzhasen,  a lyudi
zlobny i gnusny.

- Tak vot kakov otvet, - probormotal Turzhan. - Bednyaga!

- A teper', - skazal Pandelum, - ty dolzhen otpravlyat'sya v Kajn; predzna-
menovaniya blagopriyatny...  Otkroj etu dver', vojdi i vstan' na runy, na-
chertannye na polu.

Turzhan vypolnil ukazaniya. Sleduyushchaya komnata okazalas' krugloj, s vysokim
kupoloobraznym potolkom,  cherez raspolozhennye naverhu okna prosachivalos'
mnogocvetie embelionskogo neba.  Kogda on vstal na risunok run, Pandelum
snova zagovoril:

- Teper' zakroj glaza,  potomu chto ya dolzhen vojti i kosnut'sya tebya. Zak-
roj plotno, ne pytajsya podglyadyvat'!

Turzhan zakryl glaza. Vskore on uslyshal za soboj shagi.

- Vytyani ruku,  - poslyshalsya golos.  Turzhan poslushalsya i pochuvstvoval  v
svoej ruke kakoj-to tverdyj predmet.  - Kogda vypolnish' poruchenie, nazhmi
na etot kristall, i srazu vernesh'sya ko mne. - Holodnaya ruka legla na ego
plecho.

- CHerez mgnovenie ty usnesh',  - skazal Pandelum. - I prosnesh'sya v gorode
Kajn.

Ruku ubrali.  Vokrug Turzhana vse potusknelo. On zhdal. Vozduh vokrug nego
napolnilsya  zvukami:  lyazgom,  zvonom mnozhestva malen'kih kolokol'chikov,
muzykoj,  golosami.  Turzhan nahmurilsya, szhal guby: strannaya sumatoha dlya
doma Pandeluma.

Ryadom poslyshalsya zhenskij golos:

- Vzglyani, Santanil, eto chelovek-sova: my veselimsya, a on zhmurit glaza!

Muzhchina rassmeyalsya, potom neozhidanno umolk.

- Idem. |tot paren' lishilsya blizkih, on, mozhet byt', vne sebya. Idem.

Turzhan ostorozhno  otkryl  glaza.  Noch' v belostennom Kajne,  prazdnichnaya
noch'. Oranzhevye fonari plyli v vozduhe po vole vetra. S balkonov svisali
cvetochnye girlyandy i kletki so svetlyachkami. Ulicy byli polny podvypivshi-
mi lyud'mi v pestryh kostyumah samyh raznoobraznyh fasonov. Tut byli i me-
lantinskij moryak,  i voin Valdaranskogo Zelenogo legiona, i kakoj-to chu-
dak, napyalivshij starinnyj shlem. Na malen'koj ploshchadke ukrashennaya cvetami
kurtizanka s Kauchikskogo poberezh'ya tancevala pod muzyku flejty tanec CHe-
tyrnadcati SHelkovyh Lap.  V teni balkona yunaya varvarka obnimala chernogo,
kak lesnoj duh,  chelovka v kozhanoj kurtke s perevyaz'yu.  Oni byli vesely,
eti lyudi umirayushchej Zemli,  lihoradochno vesely, potomu chto blizilas' bes-
konechnaya noch', kotoraya nastupit, kak tol'ko proshchal'no mignet i pocherneet
dryahloe krasnoe solnce etoj planety.

Turzhan smeshalsya s tolpoj. V taverne on podkrepilsya pechen'em s vinom, po-
tom napravilsya vo dvorec Kandajva Zolotogo.

Dvorec vozvyshalsya pered nim, vse ego okna i balkony byli osveshcheny - lor-
dy goroda tozhe pirovali i veselilis'.  "Esli princ Kandajv polon vinom i
neostorozhen, - podumal Turzhan, - eto sdelaet moyu zadachu ne slishkom trud-
noj. No menya mogut uznat': v Kajne mnogie menya znayut." Poetomu on sotkal
iz zaklinaniya Vorovskuyu Mantiyu Fandaala i ischez s glaz lyudej.

CHerez arkadu on proskol'znul v bol'shoj salon, gde lordy Kajna veselilis'
tak zhe bezuderzhno, kak i tolpy na ulicah. Turzhan shel po raduge iz shelka,
velyura,  satina i s interesom smotrel po storonam. Na terrase tolpa zri-
telej glazela,  kak v bassejne pleshchetsya para ruchnyh deodandov  s  kozhej,
kak  namaslennyj  agat.  Drugie brosali drotiki v raspyatoe na stene telo
molodoj ved'my s Kobal'tovyh gor.  V al'kovah ukrashennye cvetami devushki
darili lyubov' sopyashchim starikam, i povsyudu lezhali vyalye tela odurmanennyh
sonnym poroshkom.  No princa Kandajva nigde ne bylo. Turzhan osmotrel dvo-
rec,  komnatu  za komnatoj,  poka nakonec v poslednej ne uvidel vysokogo
zolotoborodogo princa,  lezhavshego na kushetke s zelenoglazoj devushkoj-re-
benkom v maske, s okrashennymi svetlo-zelenoj kraskoj volosami.

Intuiciya ili koldovstvo predupredili Kandajva,  i kogda Turzhan skol'znul
v komnatu skvoz' purpurnyj zanaves, Kandajv vskochil na nogi.

- Idi! - prikazal on devushke. - Bystro iz komnaty! Gde-to poblizosti be-
da, i ya dolzhen unichtozhit' ee magiej!

Devushka toroplivo  vybezhala.  Kandajv podnes ruku k shee i izvlek amulet.
No Turzhan zaslonil rukoj glaza.

Kandajv proiznes moshchnoe zaklinanie,  prekrashchavshee v ogranichennom  prost-
ranstve  dejstvie  lyubogo volshebstva.  Mantiya Turzhana perestala dejstvo-
vat', i on stal vidimym.

- Turzhan Miirskij vorovski probralsya v moj dvorec! - s nedobroj usmeshkoj
skazal Kandajv.

- YA prines tebe na svoih gubah smert',  - zagovoril Turzhan.  - Povernis'
spinoj, Kandajv, ili ya proiznesu zaklyatie i protknu tebya svoim mechom!

Kandajv sdelal vid, chto povinuetsya, no neozhidanno proiznes zaklyatie, ok-
ruzhivshee ego Vsemogushchej Sferoj.

- Sejchas ya vyzovu ohranu,  Turzhan, - prezritel'no zahohotal on, - i tebya
brosyat v bassejn k deodandam.

Kandajv ne znal, chto lenta na zapyast'e Turzhana ispisana moguchimi runami,
unichtozhayushchimi  vsyakoe  koldovstvo.  Vse  eshche zashchishchayas' ot amuleta rukoj,
Turzhan proshel skvoz' Sferu. Kandajv ot neozhidannosti prikusil yazyk.

- Zovi ohranu,  - spokojno skazal emu Turzhan.  - Ona najdet zdes' prody-
ryavlennoe telo.

- Tvoe telo, Turzhan! - voskliknul Kandajv i proiznes novoe zaklinanie. I
tut zhe so vseh storon v Turzhana  udarili  ognennye  strui  Velikolepnogo
Prizmaticheskogo  Razbryzgivatelya.  Kandajv  s volch'ej usmeshkoj sledil za
etim yarostnym livnem, no ona bystro smenilas' grimasoj uzhasa. Na rassto-
yanii dyujma ot kozhi Turzhana strely ognya prevrashchalis' tysyachi dymnyh oblach-
kov.

- Povernis' spinoj,  Kandajv,  - prikazal Turzhan. - Tvoe volshebstvo bes-
sil'no protiv run Lakkodelya.

No Kandajv sdelal shag k skrytoj v stene pruzhine.

- Stoj!  - voskliknul Turzhan.  - Eshche odin shag, i moj Razbryzgivatel' ra-
zorvet tebya na tysyachi kuskov!

Kandajv srazu ostanovilsya.  V bessil'nom gneve on  povernulsya  spinoj  k
Turzhanu, i tot protyanul ruku i sorval s shei princa amulet. Amulet, kaza-
los',  popolz po ego ruke,  skvoz' pal'cy prosvechivalo  chto-to  goluboe.
Mozg Turzhana zatumanilsya, na mgnovenie on uslyshal mnozhestvo zhadnyh golo-
sov...  Potom zrenie ego proyasnilos'.  On popyatilsya ot princa, zasovyvaya
amulet v sumku. Kandajv sprosil:

- Mogu ya teper' obernut'sya?

- Kogda hochesh',  - otvetil Turzhan,  zakryvaya sumku.  Kandajv,  vidya, chto
Turzhan otvleksya, nezametno podoshel k stene i polozhil ruku na pruzhinu.

- Turzhan,  - skazal on, - ty proigral. Prezhde chem ty proiznesesh' hotya by
zvuk, ya otkroyu lyuk v polu i ty upadesh' v glubokij kolodec. Spasut li te-
bya togda tvoi zaklinaniya?

Turzhan zastyl, ne otryvaya vzglyad ot krasno-zolotogo lica Kandajva. Potom
glupovato opustil glaza.

- Ah,  Kandajv, - v bespokojstve skazal on, - ty perehitril menya. Esli ya
vernu amulet, ty menya otpustish'?

- Bros' amulet k moim nogam, - izdevatel'ski skazal Kandajv. - I snimi s
zapyast'ya runy Lakkodelya. Togda ya podumayu, proyavit' li k tebe miloserdie.

- Snyat' runy? - Turzhan zastavil sebya govorit' zhalobno.

- Runy ili zhizn'!

Turzhan sunul ruku v sumku i shvatil kristall,  kotoryj dal emu Pandelum.
On vytashchil kristall i podnes ego k rukoyati svoego mecha.

- Net,  Kandajv, - skazal on. - YA raskryl tvoyu hitrost'. Ty hochesh' ispu-
gat' menya i zastavit' sdat'sya. YA otkazyvayu tebe!

Kandajv pozhal plechami.

- Togda umri, - i nazhal pruzhinu. Pol razoshelsya, i Turzhan ischez v propas-
ti.  No kogda Kandajv sbezhal vniz,  chtoby posmotret' na telo Turzhana, on
nichego ne nashel i ostatok nochi provel v durnom raspolozhenii duha, mrachno
razmyshlyaya nad stakanom vina.

...Turzhan vnov' okazalsya v krugloj komnate doma Pandeluma.  Na ego plechi
skvoz' vysokie okna padali mnogocvetnye luchi s neba |mbeliona - sapfiro-
vo-sinij,  zheltyj,  krovavo-krasnyj.  V dome bylo tiho.  Turzhan soshel  s
izobrazheniya runy na polu, bespokojno posmatrivaya na dver': kak by Pande-
lum, ne znayushchij o ego poyavlenii, ne voshel v komnatu.

- Pandelum! - pozval on. - YA vernulsya!

Otveta ne bylo. V dome sohranyalas' glubokaya tishina. Turzhan hotel by oka-
zat'sya  na  otkrytom vozduhe,  gde ne tak sil'no pahnet koldovstvom.  On
posmotrel na dveri:  odna vela k vyhodu, drugaya - on ne znal kuda. Dver'
sprava dolzhna vesti k vyhodu.  On polozhil ruku na zatvor,  chtoby otkryt'
ee.  No ostanovilsya.  A esli on oshibetsya i uvidit Pandeluma? Ne luchshe li
podozhdat' zdes'?

Tut on nashel reshenie. Stoya spinoj k dveri, on raspahnul ee.

- Pandelum! - pozval on.

Szadi poslyshalsya negromkij preryvistyj zvuk,  kak budto zatrudnennoe dy-
hanie.  Neozhidanno ispugavshis', Turzhan vernulsya v krugluyu komnatu i zak-
ryl dver'.

On reshil nabrat'sya terpeniya i sel na pol.

Iz sosednej komnaty poslyshalsya krik.

- Turzhan, ty zdes'?

Turzhan vskochil na nogi.

- Da, ya vernulsya s amuletom.

- Bystro, - zadyhayas' proiznes golos, - zazhmur'sya, poves' amulet sebe na
sheyu i vojdi.

Turzhan, podgonyaemyj neterpeniem,  zvuchavshim v golose, zakryl glaza i po-
vesil amulet sebe na grud'. Nashchupav dver', on raspahnul ee.

Na mgnovenie  vocarilas' polnaya tishina,  zatem - uzhasnyj vopl',  dikij i
zlobnyj.  Moguchie kryl'ya udarili po vozduhu,  poslyshalsya svist i skrezhet
metalla. Sredi dikogo reva volna holodnogo vozduha udarila v lico Turzha-
nu. Eshche svist - i vse zatihlo.

- Blagodaryu tebya,  - poslyshalsya spokojnyj golos Pandeluma.  - Redko  mne
prihodilos' ispytyvat' takoe napryazhenie,  a bez tvoej pomoshchi mne ne uda-
los' by prognat' by eto adskoe sozdanie.

Ruka snyala amulet s shei Turzhana. CHerez neskol'ko mgnovenij molchaniya sno-
va prozvuchal otdalennyj golos Pandeluma:

- Mozhesh' otkryt' glaza.

Turzhan poslushalsya. On nahodilsya v magicheskoj laboratorii Pandeluma. Sre-
di prochego oborudovaniya tam stoyali i chany, takie zhe, kak i u nego.

- Ne stanu blagodarit' tebya,  - skazal Pandelum.  - No  chtoby  sohranit'
simmetriyu,  ya tozhe sosluzhu tebe sluzhbu. YA ne tol'ko nauchu tebya pravil'no
rabotat' s chanami, no i pokazhu mnogoe drugoe.

Tak Turzhan stal uchenikom Pandeluma. Ves' den' i bol'shuyu chast' mnogocvet-
noj  embelionskoj  nochi rabotal on pod nevidimym rukovodstvom Pandeluma.
On poznal tajnu vozvrashcheniya molodosti,  mnozhestvo  drevnih  zagovorov  i
strannoe abstraktnoe uchenie, kotoroe Pandelum nazyval matematikoj.

- V etom instrumente, - govoril Pandelum, - zaklyuchena vsya Vselennaya. Sam
po sebe on passiven i ne prinadlezhit k koldovstvu,  no sposoben  raz座as-
nit' lyubuyu problemu, lyubuyu fazu bytiya, vse tajny vremeni i prostranstva.
Tvoi zagovory i runy osnovany i zakodirovany v  sootvetstvii  s  velikoj
mozaikoj magii.  My ne mozhem osoznat' risunok etoj mozaiki;  nashi znaniya
didakticheskie, empiricheskie i sluchajnye. Velikij mag Fandaal glubzhe dru-
gih  pronik v etot risunok i potomu smog sformulirovat' mnozhestvo zakli-
nanij, kotorye nosyat teper' ego imya. YA mnogo vekov prilagal usiliya, chto-
by rasshifrovat' etou mozaiku,  no poka mne eto ne udalos'. Tot, kto ras-
shifruet ee,  postignet i vsyu magiyu. On stanet magom, mogushchestvo kotorogo
nepredstavimo.

Turzhan prodolzhal svoi zanyatiya i postig mnogo prostejshih uravnenij.

- YA nahozhu v nih udivitel'nuyu krasotu,  - skazal on Pandelumu. - Matema-
tika ne nauka,  eto iskusstvo! Uravneniya raspadayutsya na elementy, raspo-
lozhennye v tochnoj simmetrii, mnogoslozhnoj, no vsegda kristal'no yasnoj.

No bol'shuyu chast' vremeni Turzhan provodil u chanov i pod rukovodstvom Pan-
deluma dobilsya masterstva,  kotorogo iskal. CHtoby raznoobrazit' svoj do-
sug, on sozdal devushku ekzoticheskoj vneshnosti, kotoruyu nazval Floriella.
V ego pamyat' zapali volosy devochki, kotoruyu on videl noch'yu u Kandajva, i
on dal svoemu sozdaniyu svetlo-zelenye volosy.  Kozha u nee byla kremovogo
cveta,  a glaza bol'shie i zelenye. Turzhan ispytal bol'shuyu radost', kogda
ona,  vlazhnaya i sovershennaya, vyshla iz chana. Ona bystro obuchalas' i skoro
uzhe umela razgovarivat' s Turzhanom. Harakter u nee byl zadumchivyj i mech-
tatel'nyj,  ona ni o chem ne zabotilas', a brodila po lugam ili molcha si-
dela u reki. No Floriella byla priyatnoj devushkoj, i ee myagkie manery za-
bavlyali Turzhana.

No odnazhdy iz lesa vyehala na loshadi T'sais so stal'nymi glazami, srubaya
mechom golovki cvetov.  Ej na glaza popalos' nevinnoe sozdanie Turzhana, i
T'sais,  vosklicaya:  "Zelenoglazaya zhenshchina, tvoya vneshnost' uzhasaet menya,
smert' tebe!" razrubila Floriellu, slovno eto byl cvetok na obochine.

Turzhan, uslyshav topot kopyt,  vovremya vyshel iz masterskoj i byl svidete-
lem  etogo  ubijstva.  On poblednel ot yarosti,  i zaklinanie muchitel'noj
pytki gotovo bylo sorvat'sya s ego gub.  No tut T'sais uvidela i proklyala
ego,  i on ponyal, kak ona neschastna, kakoj sil'nyj duh zastavlyaet ee ot-
ricat' svoyu sud'bu i derzhat'sya za zhizn'. CHuvstva borolos' v ego grudi, i
nakonec on pozvolil T'sais uehat'.  On pohoronil Floriellu na rechnom be-
regu i postaralsya v napryazhennoj rabote zabyt' o nej.

CHerez neskol'ko dnej on podnyal golovu ot stola.

- Pandelum, gde ty?

- CHto tebe nuzhno, Turzhan?

- Ty upominal,  chto kogda sozdaval T'sais,  oshibka izvratila ee mozg.  YA
hochu sozdat' podobnuyu ej, no so zdorovym razumom i duhom.

- Kak hochesh', - ravnodushno otvetil Pandelum i soobshchil Turzhanu parametry,
neobhodimye dlya eksperimenta.

I Turzhan sozdal sestru T'sais.  On den' za dnem sledil,  kak voznikaet v
chane to zhe strojnoe telo, te zhe gordye cherty.

Kogda nastalo  vremya i v chane sela devushka s glazami,  goryashchimi radost'yu
zhizni, u Turzhana perehvatilo dyhanie i on pospeshil pomoch' ej vyjti.

Ona stoyala pered nim,  vlazhnaya i nagaya,  dvojnik T'sais.  No  esli  lico
T'sais bylo iskazheno nenavist'yu,  na etom lice carili mir i pokoj;  esli
glaza T'sais goreli zloboj, eti siyali kak zvezdy voobrazheniya.

Turzhan stoyal, divyas' sovershenstvu svoego sozdaniya.

- Tvoe imya budet T'sain,  - skazal on,  - i ya uzhe znayu,  chto ty  stanesh'
chast'yu moej zhizni.

On otkazalsya ot vsego, chtoby uchit' T'sain, i ona uchilas' s porazitel'noj
bystrotoj.

- Skoro my vernemsya na Zemlyu, - govoril on ej, - v moj dom u bol'shoj re-
ki v zelenoj strane Askolajs.

- A nebo Zemli tozhe polno cvetami? - sprashivala ona.

- Net,  - otvechal on.  - Nebo Zemli bezdonno goluboe, i po nemu dvizhetsya
drevnee krasnoe solnce.  Kogda nastupaet noch', zagorayutsya zvezdy; ih ri-
sunku ya tebya nauchu.  |mbelion prekrasen, no Zemlya bolee obshirna, i gori-
zonty ee daleko uhodyat v zagadochnoe.  Kak tol'ko  zahochet  Pandelum,  my
vernemsya na Zemlyu.

T'sain lyubila plavat' v reke, i Turzhan inogda prihodil s nej popleskat'-
sya ili mechatel'no pobrosat' kamni v vodu.  On predupredil ee o T'sais, i
devushka poobeshchala byt' ostorozhnoj.

No odnazhdy, kogda Turzhan gotovilsya k vozvrashcheniyu, ona daleko ushla po lu-
gu, zamechaya tol'ko igru luchej v nebe, velichavost' vysokih derev'ev, cve-
ty pod nogami; ona smotrela na mir s tem udivleniem, kotoroe svojstvenno
tol'ko nedavno poyavivshimsya iz chanov. Ona proshla neskol'ko nevysokih hol-
mov i cherez temnyj les,  v kotorom nashla holodnyj ruchej. Ona popila, po-
gulyala po beregu i vskore uvidela kakoe-to zhilishche.

Dver' byla otkryta,  i T'sain zaglyanula,  chtoby uznat', kto zdes' zhivet.
No dom byl pust, a edinstvennoj mebel'yu okazalsya travyanoj matrac, stol i
polka s korzinoj orehov i neskol'kimi predmetami iz dereva i olova.

T'sain uzhe hotela ujti, no tut uslyshala zloveshchij topot kopyt, priblizhav-
shijsya,  kak sud'ba.  Pered nej ostanovilas' chernaya loshad'. Vspomniv pre-
duprezhdenie Turzhana,  T'sain popyatilas'. No T'sais uzhe speshilas' i shla k
nej s mechom nagotove. Ona podnyala ego dlya udara, i tut ih vzglyady vstre-
tilis'. T'sais v udivlenni ostanovilas'.

Takoe zrelishche sposobno vozbudit' lyuboj mozg:  prekrasnye devushki, sover-
shenno odinakovye, odetye v odinakovye belye bryuki, s odinakovymi glazami
i raspushchennymi volosami,  s odinakovymi strojnymi telami. No na lice od-
noj nenavist' k kazhdomu atomu vo Vselennoj,  a u drugoj na lice napisana
lyubov' k etomu miru.

T'sais obrela dar rechi.

- Kto ty,  ved'ma?  U tebya moya vneshnost', no ty - ne ya. Ili na menya sni-
zoshlo blagoslovenie bezumiya i zatumanilo zrelishche etogo mira?

T'sain pokachala golovoj.

- YA T'sain.  Ty moya sestra,  T'sais.  Poetomu ya dolzhna lyubit' tebya, a ty
dolzhna lyubit' menya.

- Lyubit'? YA nichego ne lyublyu. YA ub'yu tebya i tem samym sdelayu mir luchshe, v
nem na odno zlo stanet men'she. - I ona opyat' podnyala svoj mech.

- Net!  - s bol'yu voskliknula T'sain.  - Pochemu ty hochesh' pogubit' menya?
CHto ya tebe sdelala plohogo?

- Ty delaesh' plohoe samim svoim sushchestvovaniem i ty oskorbila menya, nas-
mehayas' nad moej otvratitel'noj vneshnost'yu.

T'sain rassmeyalas'.

- Otvratitel'noj?  Net.  YA prekrasna,  potomu chto Turzhan govorit tak.  A
znachit, prekrasna i ty.

Lico T'sais zastylo, kak mramornoe.

- Ty smeesh'sya nado mnoj.

- Net. Ty na samom dele prekrasna.

I T'sais opustila svoj mech. Lico ee stalo zadumchivo.

- Krasota?  CHto takoe krasota?  Mozhet,  ya slepa, mozhet, vrag iskazil moe
zrenie? Skazhi, kak ponyat' krasotu?

- Ne znayu, - otvetila T'sain. - Mne eto kazhetsya yasnym. Razve igra cvetov
na nebe ne prekrasna?

T'sais v izumlenii podnyala vzglyad.

- Vot eto rezkoe svechenie?  Vse eti cveta vyzyvayut vo mne lish'  otvrashche-
nie.

- Posmotri, kak prekrasny cvety, kakie oni hrupkie i ocharovatel'nye.

- |to parazity, u nih otvratitel'nyj zapah.

T'sain izumilas'.

- Ne znayu,  kak ob座asnit' krasotu. Ty, pohozhe, ni v chem ne vidish' rados-
ti. Razve tebe nichego ne prinosit udovletvoreniya?

- Tol'ko ubijstvo i unichtozhenie. Tol'ko oni prekrasny.

T'sain nahmurilas'.  "YA by nazvala eto zlym vzglyadom na mir,  - podumala
ona."

- I ty v eto verish'?

- YA ubezhdena v etom.

T'sais zadumalas'.

- Otkuda mne znat',  kak dejstvovat'?  YA byla uverena v svoej pravote, a
ty govorish', chto ya prinoshu tol'ko zlo.

T'sain pozhala plechami.

- YA malo zhila,  i u menya net mudrosti. No ya znayu, chto vse imeet pravo na
zhizn'. Turzhan luchshe ob座asnit eto tebe.

- A kto takoj Turzhan? - sprosila T'sais.

- On ochen' horoshij chelovek, - otvetila T'sain, - i ya lyublyu ego. Skoro my
otpravimsya na Zemlyu, gde nebo glubokogo sinego cveta.

- Zemlya... A esli ya otpravlyus' s vami na Zemlyu, najdu li ya tam krastou i
lyubov'?

- Mozhet byt'.  U tebya est' razum, chtoby ponyat' krasotu, i krasota, chtoby
privlech' lyubov'.

- Togda ya bol'she ne budu ubivat',  kak by otvratitel'no mne ni  bylo.  YA
poproshu Pandeluma otpravit' menya na Zemlyu.

T'sain sdelala shag vpered, obnyala sestru i pocelovala ee.

- YA vsegda budu lyubit' tebya, - prosto skazala ona.

Lico T'sais zastylo. "Rvi, rezh', rubi," - govoril ee mozg, no v ee tele,
v kazhdoj ego chastice narastal potok udovol'stviya.  Ona  neumelo  ulybnu-
las'.

- Nu...  ya tozhe lyublyu tebya, sestra. Bol'she ya ne ubivayu, i ya najdu i poz-
nayu na Zemle krasotu... ili umru...

T'sais sela na loshad' i otpravilas' na Zemlyu v poiskah lyubvi i krasoty.

T'sain stoyala v dveryah, glyadya, kak uezzhaet v mnogocvet'e ee sestra. Sza-
di poslyshalsya krik, i poyavilsya Turzhan.

- T'sain!  |ta beshenaya ved'ma obidela tebya?  - On ne dozhdalsya otveta.  -
Dovol'no! YA ub'yu ee zaklinaniem, chtoby ona ne mogla bol'she prichinit' ni-
komu bol'!

I on sobralsya uzhe proiznesti Zaklinanie Ognya, no T'sain rukoj zazhala emu
rot.

- Net,  Turzhan,  ne nuzhno!  Ona obeshchala bol'she ne ubivat'. Ona uhodit na
Zemlyu v poiskah vsego togo, chto ne mozhet najti v |mbelione.

I Turzhan i T'sain vmeste smotreli, kak T'sais rastvoryaetsya v mnogocvet'i
luga.

- Turzhan, - skazala T'sain.

- CHto?

- Kogda my budem na Zemle, ty najdesh' mne chernuyu loshad', kak u T'sais?

- Najdu, - so smehom otvetil Turzhan, i oni poshli k domu Pandeluma.







Volshebnik Mazirian



V glubokoj zadumchivosti volshebnik Mazirian brel po  svoemu  sadu.  Vetvi
derev'ev, uveshannye krasivymi, no yadovitymi plodami, sklonyalis' nad nim,
cvety rabolepno opuskali golovki pri ego priblizhenii.  Tusklye, kak aga-
ty,  glaza  mandragor v dyujme nad zemlej sledili za ego obutymi v chernoe
nogami.  Takov byl sad Maziriana - tri terassy, polnye strannoj i udivi-
tel'noj zhizn'yu.  Nekotorye rasteniya nepreryvno menyali rascvetku; na dru-
gih cvety pul'sirovali,  kak morskie anemony,  purpurnye, zelenye, lilo-
vye, rozovye, zheltye. Zdes' rosli derev'ya s kronoj kak parashyuty iz per'-
ev,  derev'ya s prozrachnymi stvolami, uvitymi krasnymi i zheltymi lianami,
derev'ya  s listvoj kak metallicheskaya fol'ga:  kazhdyj list iz drugogo me-
talla - medi,  serebra,  sinego tantala, bronzy, zelenogo iridiya. Cvety,
podobno vozdushnym sharam, vzdymalis' vverh nad blestyashchimi zelenymi list'-
yami;  kust, pokrytyj tysyachami cvetov-flejt, i kazhdaya flejta negromko ig-
rala muzyku drevnej Zemli - muzyku, napominavshuyu o rubinovo-krasnom sol-
nechnom svete,  o vode,  sochashchejsya skvoz' chernozem, o lenivyh veterkah. A
za rokvalovoj izgorod'yu derev'ya dikogo lesa obrazovyvali zagadochnuyu ste-
nu. V etot umirayushchij chas zemnoj zhizni ni odin chelovek ne mog pohvastat',
chto znaet vse ee lesnye doliny,  progaliy, proseki, polyany, vse loshchiny i
vpadiny,  vse uedinennye ushchel'ya,  ruiny pavil'onov,  vse sady i parki  v
solnechnyh pyatnah, ovragi i holmy, mnogochislennye ruch'i i ruchejki, prudy,
luga, chashchi, zarosli i skalistye vystupy.

Mazirian shel po sadu,  i lico ego hmurilos' v zadumchivosti.  SHel on med-
lenno,  ruki scepil za spinoj. Sushchestvovalo nechto, vnushivshee emu udivle-
nie,  somnenie i velikoe zhelanie,  - prekrasnaya zhenshchina, zhivushchaya v lesu.
Ona,  smeyas', prihodila k izgorodi, vsegda nastorozhennaya, verhom na cher-
noj loshadi s glazami kak zolotye kristally.  Mnogo raz pytalsya  Mazirian
zahvatit'  ee;  vsegda  loshad' unosila ee ot ego raznoobraznyh primanok,
zasad i zaklinanij.

Boleznennyj krik zapolnil sad.  Mazirian,  uskoriv shag, obnaruzhil krota,
kotoryj zheval stvol gibrida rasteniya s zhivotnym. Mazirian ubil narushite-
lya,  i krik smenilsya poryvistym  dyhaniem.  Mazirian  pogladil  pushistye
list'ya, i krasnyj rot rasteniya zasvistel, vyrazhaya etim svoyu radost'.

Potom rastenie proizneslo:  "K-k-k-k-k-k-k". Mazirian naklonilsya, podnes
trupik zver'ka k krasnomu rtu.  Poslyshalsya sosushchij zvuk i malen'koe telo
skol'znulo v podzemnyj zheludochnyj puzyr'.  Rastenie bul'knulo, otrygnuv.
Mazirian s udovol'stviem smotrel na nego.

Solnce nizko viselo v nebe,  takoe tuskloe i  bol'noe,  chto  vidny  byli
zvezdy. Mazirian pochuvstvoval, chto na nego smotryat. |to, dolzhno byt', ta
zhenshchina iz lesa:  imenno tak ona trevozhila ego i ran'she. On ostanovilsya,
pytayas' opredelit', otkuda ishodit vzglyad.

Koldun bystro  vykriknul  zaklyatie obezdvizhivaniya.  U ego nog nepodvizhno
zastylo rastenie-zhivotnoe,  bol'shoj zelenyj motylek, prervav polet, zas-
kol'zil na zemlyu. Volshebnik obernulsya. Vot ona, na krayu lesa, blizhe, chem
kogda-libo ran'she.  Ona ne shevel'nulas' pri ego priblizhenii. Glaza Mazi-
riana zasverkali.  On privedet ee v svoj dom i posadit v tyur'mu iz zele-
nogo stekla.  On ispytaet ee mozg ognem,  holodom, bol'yu i radost'yu. Ona
budet  podnosit' emu vino i delat' vosemnadcat' soblaznitel'nyh dvizhenij
pri svete zheltyh lamp. Mozhet byt', ona shpionit za nim; esli eto tak, Ma-
zirian  nemedlenno ob etom uznaet.  Ni odnogo cheloveka on eshche ne nazyval
svoim drugom. Drugom emu byl tol'ko sad.

Vot koldun uzhe v dvadcati shagah ot zhenshchiny.  I tut razdalsya topot kopyt,
ona razvernula svoyu voronuyu loshad' i uskakala v les.

Volshebnik v gneve sorval plashch.  U nee byla zashchita - protivozaklyatie, oh-
rannaya runa!  K tomu zhe ona vsegda poyavlyalas',  kogda on ne byl gotov  k
presledovaniyu.  On vsmatrivalsya v smutnuyu lesnuyu glubinu, videl, kak be-
loe telo skol'znulo skvoz' stolb solnechnogo sveta,  uvidel  chernuyu  ten'
loshadi - i vse ischezlo...  Mozhet,  ona ved'ma? Prihodila li ona po sobs-
tvennomu zhelaniyu ili, chto bolee veroyatno - ee poslal nevedomyj vrag? Es-
li eto tak,  to kto zhe rukovodit eyu?  Princ Kandajv Zolotoj iz Kajna,  u
kotorogo Mazirian vymanil tajnu vozvrashcheniya molodosti?  Ili astrolog Az-
van?  A mozhet, Turzhan? Hotya Turzhan vryad li... Lico Maziriana prosvetlelo
ot priyatnyh vospominanij i on otbrosil etu mysl'.  Azvana on po  krajnej
mere mozhet ispytat'.  Volshebnik napravilsya v svoyu masterskuyu,  podoshel k
stolu, na kotorom stoyal hrustal'nyj kub, okruzhennyj krasno-golubym oreo-
lom. Iz yashchika izvlek bronzovyj gong i serebryanyj molotok. Udaril po gon-
gu,  i gustoj sochnyj zvuk poplyl po komnate.  On udaril snova i snova. V
golubizne hrustalya prostupilo lico Azvana, pokrytoe kaplyami pota ot boli
i uzhasa.

- Ne bej v gong,  Mazirian!  - voskliknul Azvan. - Pozhalej moyu zhizn', ne
bej!

Mazirian ostanovilsya, vysoko derzha ruku s molotkom.

- Ty shpionish' za mnoj, Azvan? Ty poslal zhenshchinu, chtoby ukrast' gong?

- Ne ya, hozyain, ne ya! YA slishkom boyus' tebya.

- Ty dolzhen predostavit' mne etu zhenshchinu, Azvan, ya nastaivayu.

- Nevozmozhno, hozyain: ya ne znayu, kto ona.

Mazirian sdelal dvizhenie,  kak budto hotel udarit'. Azvan ispustil takoj
potok unizhennyh pros'b,  chto Mazirian s otvrashcheniem otbrosil  molotok  i
ubral  gong na mesto.  Lica Azvana medlenno rastayalo,  i hrustal'nyj kub
snova opustel.

Mazirian pogladil podborodok. Ochevidno, on dolzhen sam zahvatit' devushku.
Pozzhe,  kogda na les opustitsya temnaya noch',  on poishchet v knigah zaklina-
niya,  kotorye zashchityat ego na polnyh opasnostej lesnyh polyanah. |to budut
zaklinaniya,  polnye yada i razrushitel'noj sily takoj moshchnosti,  chto lyuboe
iz nih ustrashit obychnogo cheloveka ili dazhe svedet ego s  uma.  Mazirian,
blagodarya svoemu dolgomu opytu, mog hranit' v pamyati odnovremenno chetyre
samyh sil'nyh ili shest' menee strashnyh zaklinanij.

On myslenno otlozhil svoj plan i napravilsya k dlinnomu chanu,  kupavshemusya
v svete zelenyh lamp.  V prozrachnom rastvore lezhalo telo cheloveka, mert-
vennoe v zelenom svete,  no fizicheski isklyuchitel'no sil'noe i  sovershen-
noe. YAsnoe, s holodnymi zhestkimi chertami lico, zolotistye volosy.

Mazirian smetrel  na eto sushchestvo,  kotoroe sam vyrastil iz edinstvennoj
kletki.  Ego tvoreniyu ne hvatalo tol'ko razuma,  no koldun ne znal,  kak
snabdit' razumom etogo cheloveka. Turzhan Miirskij vladel etim znaniem, no
otkazyvalsya razdelit' s Mazirianom etu svoyu tajnu.

Mazirian rassmatrival sushchestvo v chane. Sovershennoe telo - razve v nem ne
dolzhen zhit' organizovannyj i gibkij um? On uznaet eto. On privel v dejs-
tvie prisposoblenie, vypuskayushchee iz chana zhidkost', i vskore telo uzhe le-
zhalo na vozduhe.  Mazirian sdelal in容kciyu v shejnuyu arteriyu. Telo dernu-
los', glaza otkrylis', mignuli. Mazirian otvel prozhektor.

Sushchestvo v chane slabo poshevelilo rukami i nogami, kak budto ne dogadyva-
yas' ob ih naznachenii.  Mazirian vnimatel'no smotrel; vozmozhno, on vse zhe
sluchajno pravil'no sinteziroval mozg.

- Syad'! - prikazal Mazirian.

Sushchestvo sosredotochilo na nem vzglyad,  myshcy ego reflektorno napryaglis',
ono  hriplo zarevelo,  vyprygnulo iz chana i vcepilos' Mazirianu v gorlo.
Nesmotrya na vsyu silu Maziriana,  sushchestvo legko uderzhivalo ego i tryaslo,
kak kuklu.

Nevziraya na vse svoe koldovstvo,  Mazirian byl bespomoshchen. Gipnoticheskoe
zaklinanie on istratil, i teper' v ego mozgu ne bylo nichego drugogo. I v
lyubom  sluchae  on ne mog proiznesti ni zvuka:  bezumec krepko szhimal ego
gorlo.

Ruka Maziriana upala na svincovuyu butyl',  i on udaril sushchestvo po golo-
ve. Bezmozgloe sozdanie upalo na pol.

Mazirian, eshche ne sovsem razocharovavshis',  izuchal telo u svoih nog. Koor-
dinaciya dvizhenij prekrasnaya.  On rastvoril v retorte  belyj  poroshok  i,
pripodnyav zolotuyu golovu, vlil zhidkost' v rasslablennyj rot. CHelovek za-
shevelilsya,  otkryl glaza, pripodnyalsya na lokte. Bezumnoe vyrazhenie poki-
nulo ego lico,  no Mazirian naprasno iskal v nem sled razuma. Glaza byli
pusty, kak u yashchericy.

Volshebnik razdrazhenno pokachal golovoj.  On podoshel k oknu, i ego profil'
chetko otrazilsya v oval'nom stekle... Opyat' Turzhan? Dazhe pri samyh strash-
nyh pytkah Turzhan ne vydal svoej tajny.  Mazirian suho skrivil rot.  Mo-
zhet, esli dobavit' k koridoru v labirinte eshche odin ugol...

Solnce opustilos',  i sad Maziriana potusknel. Raspustilis' blednye noch-
nye cvety,  i serye motyl'ki nachali pereletat' ot cvetka k cvetku. Mazi-
rian  raskryl lyuk v polu i spustilsya po kamennym stupenyam.  Vniz,  vniz,
vniz...  Nakonec pokazalsya idushchij pod pryamym uglom  koridor,  osveshchennyj
vechnymi  zheltymi  lampami.  Sleva  raspolagalis' ego gribnicy,  sprava -
krepkaya dver' iz duba i zheleza,  zapertaya na tri zamka. A vperedi kamen-
nye stupeni prodolzhali spuskat'sya, teryayas' vo t'me.

Mazirian otkryl  vse tri zamka,  shiroko raspahnul dver'.  Komnata za neyu
byla pusta,  esli ne schitat' kamennogo p'edestala, na kotorom stoyal yashchik
s steklyannoj kryshkoj. V yashchike, po sushchestvu kvadratnom labirinte, begovoj
dorozhke s chetyr'mya uglami,  dvigalis' dva malen'kih sushchestva, odno pres-
leduyushchee,  drugoe  spasayushcheesya.  Hishchnik  -  malen'kij drakon s yarostnymi
krasnymi glazami i klykastoj past'yu.  On, pokachivayas', dvigalsya po kori-
doru  na shesti rasplyushchennyh lapah,  razmahivaya pri etom hvostom.  Drugoe
sushchestvo bylo vpolovinu men'she drakona - kroshechnyj chelovek s sil'nym te-
lom,  sovershenno  obnazhennyj,  s  mednoj lentoj na golove poverh dlinnyh
chernyh volos. On dvigalsya chut' bystree presledovatelya, kotoryj prodolzhal
bezzhalostnuyu pogonyu,  ispol'zuya pri etom vsyu svoyu hitrost', povoroty na-
zad,  zasady za uglom,  na sluchaj esli chelovek neostorozhno pokazhetsya. No
sohranivshij  postoyannuyu  nastorozhennost' chelovek byl sposoben ostavat'sya
vne dosyagaemosti klykov.  |tim chelovekom byl Turzhan,  kotorogo  Mazirian
predatel'ski zahvatil neskol'ko nedel' nazad, umen'shil v razmerah i zak-
lyuchil v etu tyur'mu.

Mazirian s udovol'stviem smotrel,  kak reptiliya metnulas' k rasslabivshe-
musya na mgnovenie cheloveku; tot otprygnul, i kogti skol'znuli na rassto-
yanii millimetra ot ego kozhi. Mazirian podumal, chto pora dat' oboim plen-
nikam otdohnut' i podkormit' ih. On opustil peregorodku, razdelivshuyu ko-
ridor nadvoe i izolirovavshuyu cheloveka ot zverya. Oboim dal myasa i misochku
vody.

Turzhan bez sil opustilsya na pol.

- Aga, - skazal Mazirian, - ty ustal. Hochesh' otdohnut'?

Turzhan molchal,  zakryv glaza.  Vse utratilo dlya nego smysl. Edinstvennoj
real'nost'yu ostavalsya seryj koridor i beskonechnoe begstvo.  CHerez nepos-
tizhimye intervaly prihodila pishcha i neskol'ko chasov otdyha.

- Vspomni goluboe nebo, - skazal Mazirian, - nochnye zvezdy, vspomni svoj
zamok Miir na beregu Derny;  podumaj o tom,  kak priyatno svobodno pobro-
dit' po lugu!

Lico Turzhana dernulos'.

- Podumaj, ved' ty mog by rastoptat' etogo drakona!

Turzhan podnyal golovu.

- YA predpochel by rastoptat' tebya, Mazirian!

Mazirian bezmyatezhno prodolzhil:

- Ob座asni,  kak ty nadelyaesh' sozdaniya svoih chanov razumom. Govori, i bu-
desh' svoboden.

Turzhan rassmeyalsya. V smehe ego zvuchalo bezumie.

- Skazat' tebe? A chto potom? Ty tut zhe svarish' menya v kipyashchem masle.

Tonkij rot Maziriana razdrazhenno skrivilsya.

- ZHalkij chelovek,  ya znayu,  kak zastavit' tebya zagovorit'.  Dazhe esli by
tvoj  rot byl nabit,  zaleplen voskom i zapechatan,  ty vse ravno stal by
govorit'. Zavtra ya voz'mu iz tvoej ruki nerv i vdol' vsej ego dliny pro-
tyanu zhestkuyu tkan'.

Malen'kij Turzhan,  vytyanuv  nogi vdol' koridora,  otpil vody i nichego ne
skazal.

- A segodnya vecherom,  - s rasschitannoj zlobnost'yu skazal Mazirian,  -  ya
dobavlyu v labirint eshche odin ugol i prevrashchu koridor v pyatiugol'nik.

Turzhan pomolchal, glyadya cherez steklyannuyu peregorodku na svoego vraga. Po-
tom medlenno otpil eshche glotok vody.  Pri pyati uglah u nego budet  men'she
vozmozhnosti uvernut'sya ot chudovishcha.

- Zavtra,  - skazal Mazirian,  - tebe ponadobitsya vse tvoe provorstvo. -
Tut emu v golovu prishla eshche odna mysl'.  - No ya izbavlyu tebya  ot  etogo,
esli ty pomozhesh' mne reshit' odnu problemu.

- V chem tvoe zatrudnenie, Mazirian?

- Moe voobrazhenie presleduet obraz zhenshchiny, i ya pojmayu ee. - Glaza Mazi-
riana zatumanilis'. - Vo vtoroj polovine dnya ona pod容zzhaet k ograde mo-
ego sada na bol'shoj chernoj loshadi - ty znaesh' ee, Turzhan?

- Net, Mazirian, - Turzhan otpil eshche vody.

Mazirian prodolzhal:

- U nee dostatochno koldovstva,  chtoby otvratit' Vtoroj Gipnoticheskij Za-
govor Felodzhuna.  A mozhet,  u nee est' kakaya-to zashchitnaya runa.  Kogda  ya
priblizhayus', ona ubegaet v les.

- I chto zhe? - sprosil Turzhan, otshchipyvaya myaso, dannoe Mazirianom.

- Kto eta zhenshchina? - sprosil Mazirian, glyadya poverh svoego dlinnogo nosa
na kroshechnogo plennika.

- Otkuda mne znat'?

- YA dolzhen zahvatit' ee,  - zadumchivo skazal Mazirian.  - Kakie zaklina-
niya, kakie chary mogut mne pomoch'?

- Osvobodi  menya,  Mazirian,  i,  dayu  tebe slovo Izbrannogo Ierarha Ma-
ram-Ora, ya dostavlyu tebe etu devushku.

- Kak ty eto sdelaesh'? - podozritel'no sprosil Mazirian.

- Budu presledovat' ee po lesu so svoimi luchshimi ZHivymi Bashmakami i pri-
gorshnej zaklyatij.

- Tebe povezet ne bol'she, chem mne, - vozrazil Mazirian. - YA osvobozhu te-
bya,  kogda uznayu vse o tvoem sinteze sushchestv v chanah. YA sam budu presle-
dovat' zhenshchinu.

Turzhan opustil  golovu,  chtoby  Mazirian  ne  mog prochest' vyrazheniya ego
glaz.

- A kak zhe ya, Mazirian? - sprosil plennik spustya kakoe-to vremya.

- Toboj ya zajmus', kogda vernus'.

- A esli ty ne vernesh'sya?

Mazirian pogladil podborodok i ulybnulsya, obnazhiv rovnye belye zuby.

- Drakon uzhe davno pozhral by tebya, esli by ne tvoj proklyatyj sekret.

Volshebnik podnyalsya po lestnice. Polnoch' zastala ego v kabinete, on rylsya
v perepletennyh v kozhu foliantah i v pyl'nyh papkah... Nekogda magam by-
lo izvestno bol'she tysyachi run,  zagovorov, zaklinanij i proklyatij. Pros-
tory Velikogo Motolama:  Askolajs,  Ajd Kauchikskij,  YUzhnyj Olmeri, zemlya
Padayushchej Steny na vostoke - kisheli  koldunami  vseh  raznovidnostej.  Ih
glavoj  byl Arhinekromant Fandaal.  Sotnyu zaklyatij Fandaal sformuliroval
lichno,  hotya hodili sluhi,  chto kogda on nad nimi rabotal, v ushi emu na-
sheptyvali demony. Pontecilla Blagochestivyj, pravitel' Velikogo Motolama,
podverg Fandaala pytke i posle uzhasnoj nochi muchenij  ubil  ego,  ob座aviv
koldovstvo vne zakona.  Kolduny Velikogo Motolama razbezhalis',  kak zhuki
pri svete;  ih nauka rasseyalas' i byla zabyta,  i teper',  v eti smutnye
vremena,  kogda solnce sostarilos', varvarstvo ohvatilo Askolajs i belyj
gorod Kajn napolovinu uzhe lezhal v razvalinah, teper' lish' nemnogim bolee
sta zagovorov sohranilis' v pamyati lyudej.  Iz nih Mazirian imel dostup k
semidesyati trem i postepenno,  pri pomoshchi razlichnyh ulovok  i  torgovli,
pytalsya ovladet' i ostal'nymi.

Mazirian sdelal  vybor  i s bol'shimi usiliyami pomestil v svoj mozg srazu
pyat' zaklyatij: Vrashchatel' Fandaala, Vtoroj Gipnoticheskij Zagovor Felodzhu-
na, Velikolepnyj Prizmaticheskij Razbryzgivatel', CHary Neistoshchimogo Pita-
niya i Zaklyatie Vsemogushchej Sfery.  Zavershiv rabotu, Mazirian vypil vina i
otpravilsya spat'.

Na sleduyushchij den', kogda solnce viselo nizko, Mazirian vyshel na progulku
v sad. Emu prishlos' zhdat' nedolgo. Ne uspel on osvobodit' ot zemli korni
lunnoj gerani,  kak negromkij shum i topot podskazali emu, chto ob容kt ego
vozhdelenij ryadom.

Ona pryamo sidela v sedle,  molodaya zhenshchina s velikolepnoj figuroj. Mazi-
rian medlenno naklonilsya,  chtoby ne spugnut' ee, sunul nogi v ZHivye Bash-
maki i zakrepil ih pod kolenyami.

On raspryamilsya.

- |j, devushka, - kriknul on, - ty snova prishla. Pochemu ty prihodish' syuda
po vecheram?  Tebe nravyatsya rozy?  Oni yarko-krasnye,  potomu chto v ih le-
pestkah zhivaya krov'.  Esli ty segodnya ne ubezhish' ot menya,  ya podaryu tebe
odnu.

Mazirian sorval rozu s zadrozhavshego kusta i napravilsya k devushke, boryas'
so svoimi ZHivymi Bashmakami.  Ne uspel on sdelat' i  chetyreh  shagov,  kak
zhenshchina szhala kolenyami boka loshadi i poskakala v les.

Mazirian polnost'yu ozhivil svoi bashmaki.  Oni sdelali bol'shoj pryzhok, za-
tem drugoj, i ohota nachalas'.

Tak Mazirian voshel v legendarnyj les.  Povsyudu  izgibalis',  podderzhivaya
tyazheloe  listvennoe odeyanie,  mshistye stvoly.  V prosvetah mezhdu vetvyami
luchi solnca brosali alye pyatna na dern.  V teni rosli cvety  s  dlinnymi
steblyami i hrupkie griby;  v etu epohu uvyadaniya Zemli priroda stala myag-
koj i rasslablennoj.

Mazirian v svoih ZHivyh Bashmakah s bol'shoj skorost'yu prygal po  lesu,  no
chernaya loshad',  begushchaya bez napryazheniya,  derzhalas' ot nego na poryadochnom
rasstoyanii.

Neskol'ko lig proskakala zhenshchina.  CHernye volosy leteli za nej, kak zna-
mya. Ona chasto oglyadyvalas' cherez plecho, i Mazirian videl, kak vo sne, ee
lico. No vot ona sklonilas' k spine loshadi, ta poskakala bystree i skoro
skrylas'  iz vidu.  Mazirian prodolzhal pogonyu,  orientiruyas' po sledu na
vlazhnoj pochve.

ZHizn' nachala uhodit' iz ZHivyh Bashmakov:  oni slishkom dolgo dvigalis'  na
bol'shoj skorosti.  Ogromnye pryzhki stanovilis' koroche i tyazhelee,  no shag
loshadi, vidnyj po ee sledu, tozhe zamedlilsya. Vskore Mazirian okazalsya na
lugu i uvidel shchiplyushchuyu travu odinokuyu loshad'. Mazirian zastyl. Pered nim
otkryvalsya ves' lug. Tuda vel yasnyj sled loshadi, no chelovecheskogo sleda,
vedushchego s luga,  ne bylo. Znachit zhenshchina speshilas' gde-to pozadi koldu-
na,  i on ne znal,  gde imenno.  Volshebnik napravilsya k loshadi,  no ta s
rzhaniem uskakala v les.  Mazirian ne pytalsya ee presledovat', on obnaru-
zhil, chto ego Bashmaki vyalo i rasslablenno visyat na nogah. Oni umerli.

On otpihnul ih v storonu,  proklyal etot den' i  svoyu  neudachu.  Potryasaya
plashchom, so zlobnym vyrazheniem lica, on dvinulsya nazad po sledu.

V etom  rajone lesa chasto vstrechalis' vystupy chernyh i zelenyh bazal'to-
vyh skal,  predvestniki utesov nad rekoj Dernoj.  Na odnoj iz takih skal
Mazirian uvidel malen'kogo zelenokozhego chelovechka verhom na strekoze. On
byl odet vo chto-to vrode  poluprozrachnogo  kaftana  i  vooruzhen  kop'em,
vdvoe dlinnee ego samogo.

Mazirian ostanovilsya. Tvk-chelovek flegmatichno smotrel na nego.

- Ne videl li ty zhenshchinu moej rasy, prohodivshej zdes', tvk-chelovek?

- YA videl takuyu zhenshchinu,  - otvetil tvk-chelovek posle nekotorogo razmysh-
leniya.

- A gde ee mozhno najti?

- A chto ya poluchu za informaciyu?

- Sol' - stol'ko, skol'ko smozhesh' unesti.

Tvk-chelovek vzmahnul svoim kop'em.

- Sol'? Net. Lajan-Strannik daet vozhdyam dandanflorov dostatochno soli dlya
vsego plemeni.

Mazirian predstavlyal  sebe sluzhbu,  za kotoruyu razbojnik-trubadur platit
sol'yu.  Tvk-lyudi, bysto letyashchie na svoih strekozah, videli vse, chto pro-
ishodit v lesu.

- Flakon masla iz moih telanksisovyh cvetov.

- Horosho, - otvetil tvk-chelovek. - Pokazhi mne flakon.

Mazirian pokazal.

- Ona svernula so sleda vozle razbitogo molniej duba i napravilas' pryamo
v rechnuyu dolinu, kratchajshim putem k ozeru.

Mazirian polozhil flakon vozle skaly i  napravilsya  k  dubu.  Tvk-chelovek
posmotrel emu vsled, zatem speshilsya i prikrepil flakon pod svoej streko-
zoj,  ryadom s motkom shersti,  kotoryj dala emu zhenshchina, chtoby on obmanul
volshebnika.

Mazirian svernul u duba i vskore obnaruzhil na opavshej listve sled. Dlin-
naya otkrytaya progalina lezhala pered nim, pologo spuskayas' k reke. Po obe
storony  vozvyshalis'  derev'ya,  i dlinnye solnechnye luchi okrashivali odnu
storonu v krov', ostavlyaya druguyu v glubokoj teni. Ten' byla tak gluboka,
chto Mazirian ne zametil sushchestvo, sidevshee na upavshem dereve. Koldun po-
chuvstvoval ego prisutstvie,  tol'ko kogda tvar' gotova byla prygnut' emu
na spinu.

Mazirian rezko povernulsya licom k sushchestvu.  |to byl deodand,  otdalenno
pohozhij na cheloveka  s  sil'noj  muskulistoj  figuroj,  mertvenno-chernoj
tuskloj kozhej i uzkimi raskosymi glazami.

- Ah,  Mazirian, ty brodish' po lesu daleko ot doma, - poslyshalsya negrom-
kij golos chernogo sushchestva.

Mazirian znal,  chto deodand stremitsya pozhrat' ego. On vsegda hochet myasa.
Kak zhe udalos' devushke spastis'? Ee sled prohodit pryamo zdes'.

- YA ishchu, deodand. Otvet' na moj vopros, i ya dam tebe mnogo myasa.

Glaza deodanda sverknuli, on osmotrel telo Maziriana.

- Ty mozhesh' eto sdelat' pryamo sejchas,  Mazirian. Ili s toboj segodnya mo-
guchie zaklinaniya?

- Da.  Skazhi,  davno li prohodila zdes' devushka? SHla ona bystro ili med-
lenno,  odna  ili  so  sputnikami?  Otvechaj,  i ya dam tebe stol'ko myasa,
skol'ko ty zahochesh'.

Guby deodanda nasmeshlivo skrivilis'.

- Slepoj volshebnik!  Ona ne pokinula progalinu. - On pokazal, i Mazirian
povernulsya v tu storonu.  No uspel otprygnut', kogda deodand brosilsya na
nego. Izo rta Maziriana polilis' zvuki Zaklyatiya Vrashchatelya Fandaala. Deo-
danda sbilo s nog i podbrosilo vysoko v vozduh,  gde tot povis, vertyas',
to vyshe,  to nizhe,  to bystree, to medlennee, to nad vershinami derev'ev,
to nad samoj zemlej.  Mazirian s legkoj ulybkoj sledil za nim. CHerez ka-
koe-to vremya on opustil deodanda i prikazal vrashcheniyu zamedlit'sya.

- Hochesh' li ty umeret' srazu ili medlenno?  - sprosil Mazirian. - Pomogi
mne, i ya srazu ub'yu tebya. A inache ty podnimesh'sya vysoko, tuda, gde leta-
yut pelgrejny.

Deodand zadyhalsya ot yarosti i straha.

- Pust' temnyj Tial vykolet tebe glaza!  Pust' Kraan derzhit  tvoj  zhivoj
mozg v kislote!  - I on dobavil takie proklyatiya, chto Mazirian pochuvstvo-
val neobhodimost' v protivocharah.

- Togda vverh,  - skazal nakonec Mazirian i vzmahnul rukoj.  CHernoe telo
vzletelo  vysoko  nad  vershinami derev'ev i medlenno zavertelos' na fone
krasnogo solnca.  CHerez mgnovenie pyatnistoe sushchestvo, pohozhee na letuchuyu
mysh',  s klyuvastym rylom, proneslos' ryadom i rvanulo chernuyu nogu, prezhde
chem krichashchij deodand smog otpihnut' ego.  Vse novye i novye  figury  za-
mel'kali na fone solnca.

- Opusti menya,  Mazirian! - poslyshalsya slabyj zov. - YA rasskazhu vse, chto
znayu.

Mazirian opustil plennika k zemle.

- Ona proshla odna pered samym tvoim poyavleniem.  YA napal na nee,  no ona
otognala  menya  prigorshnej tajl-pyli.  Ona proshla po progaline v storonu
reki.  |tot sled vedet mimo logova Tranga.  YA dumayu,  ona pogibla: Trang
budet vysasyvat' ee, poka ona ne umret.

Mazirian poter podborodok.

- Kakie zaklyatiya byli s nej?

- Ne  znayu.  Ej  ponadobyatsya sil'nye zaklyatiya,  chtoby spastis' ot demona
Tranga.

- U tebya est' eshche chto skazat'?

- Nichego.

- Togda mozhesh' umeret'. - I Mazirian proklyal sushchestvo, zastaviv ego vra-
shchat'sya  vse  bystree,  poka  ono ne slilos' v sploshnoe vertyashcheesya pyatno.
Poslyshalsya priglushennyj vopl', i telo deodanda razorvalos' na chasti. Go-
lova,  kak pulya,  poletela vniz, ruki, nogi, vnutrennosti - vo vseh nap-
ravleniyah.

Mazirian poshel dal'she. V konce progaliny sled kruto spuskalsya po ustupam
temno-zelenogo serpentina k reke Derne. Solnce sadilos', i ten' zapolnya-
la dolinu. Mazirian doshel do reki i napravilsya vniz po techeniyu k daleko-
mu sverkayushchemu Sanru, Ozeru Snovidenij.

Tyazhelyj zapah  gnili visel v vozduhe.  Mazirian poshel vpered ostorozhnee:
poblizosti nahodilos' logovo vampira-medvedya Tranga,  i v vozduhe  pahlo
koldovstvom - sil'nym grubym koldovstvom,  kotoroe ego sobstvennye bolee
tonkie zaklinaniya mogli i ne pobedit'.

Do nego donessya zvuk golosov - hriplyj rev Tranga i zhenskie vopli. Mazi-
rian vyglyanul iz-za skaly, chtoby ponyat', chto tam proishodit.

Logovo Tranga  raspolagalos'  v  rasshcheline skaly.  Gryaznaya gruda travy i
shkur sluzhila emu postel'yu.  On postroil grubyj zagon,  v kotorom nahodi-
lis' tri zhenshchiny,  na telah kotoryh vidnelos' mnozhestvo krovopodtekov, a
na licah - uzhas.  Trang pohitil ih iz plemeni,  zhivushchego  na  zaveshennyh
shelkom plotah na melkovod'i ozera. Teper' oni smotreli, kak vampir pyta-
etsya spravit'sya eshche s odnoj,  tol'ko chto  zahvachennoj  zhenshchinoj.  Gruboe
krugloe chelovekopodobnoe lico Tranga bylo iskazheno, krepkimi pal'cami on
sorval s zhenshchiny kurtku.  No ona s udivitel'nym provorstvom uvertyvalas'
ot ego ogromnyh ruk. Glaza Maziriana suzilis'. Magiya, magiya!..

On smotrel, razdumyvaya, kak by unichtozhit' Tranga, ne prichiniv vreda zhen-
shchine. No ta uvidela kolduna nad plechom Tranga.

- Smotri! - vydohnula ona. - Mazirian prishel, chtoby ubit' tebya!

Trang obernulsya.  On uvidel Maziriana i brosilsya k nemu na vseh  chetyreh
lapah, ispuskaya dikij rev. Mazirian podumal, ne brosil li na nego vurda-
lak kakoe-to zaklyatie, potomu chto mozg volshebnika ohvatil strannyj para-
lich.  A mozhet,  na nego tak podejstvoval vid ogromnoj mordy Tranga,  ego
moshchnyh lap?

Mazirian stryahnul s sebya zaklyatie,  esli ono bylo,  i proiznes sobstven-
noe.  Vsya  progalina ozarilas' ognennymi strelami,  letyashchimi v Tranga so
vseh napravlenij.  |to byl Velikolepnyj Prizmaticheskij Razbryzgivatel' -
mnogocvetnye rubyashchie luchi.  Trang umer pochti mgnovenno,  purpurnaya krov'
hlynula iz beschislennyh ran, otkryvshihsya tam, gde ognennyj dozhd' pronzil
ego telo.

Mazirian ne  obratil na eto vnimaniya.  Devushki ne bylo.  Mazirian videl,
kak ona bezhit vdol' reki k ozeru,  i poshel za nej,  ne  slushaya  zhalobnyh
krikov zhenshchin v kletke.

Vskore pered nim otkrylos' ozero, dal'nij kraj kotorogo edva vidnelsya na
gorizonte.  Mazirian spustilsya na peschanyj bereg i dolgo stoyal, glyadya na
temnye vody Ozera Snovidenij. Byla uzhe temnaya noch', na nebe goreli zvez-
dy. Voda byla holodnoj i nepodvizhnoj, lishennaya prilivov, kak vse vody na
Zemle posle uhoda s neba Luny.

Gde zhe zhenshchina? Vot ona - svetlaya figura v teni rechnogo berega. Mazirian
vstal u vody, vysokij i moguchij. Legkij veterok razveval ego plashch.

- |j,  devushka,  - pozval on.  - |to ya, Mazirian, ya spas tebya ot Tranga.
Podojdi blizhe, chtoby ya mog pogovorit' s toboj.

- YA slyshu tebya i na takom rasstoyanii,  volshebnik,  - otvetila ona. - CHem
blizhe ya podojdu, tem dal'she potom pridetsya ubegat'.

- A zachem tebe bezhat'?  Idi ko mne,  i ty stanesh' hozyajkoj mnogih  tajn,
obladatel'nicej bol'shoj vlasti.

Ona zasmeyalas'.

- Esli by ya hotela etogo, Mazirian, razve stala by ya bezhat' tak dolgo?

- Kto zhe ty, ne zhelayushchaya postignut' tajny magii?

- Dlya tebya,  Mazirian,  ya bezymyanna,  chtoby ty ne smog proklyast' menya. A
teper' ya pojdu tuda,  kuda ty ne smozhesh' posledovat'.  - Ona podbezhala k
vode, medlenno voshla v nee po poyas, nyrnula i ischezla.

Mazirian v nereshitel'nosti podozhdal.  Nerazumno tratit' stol'ko zaklina-
nij i tem samym lishat' sebya sil.  CHto mozhet nahodit'sya pod  poverhnost'yu
ozera?  Tut chuvstvovalas' spokojnaya magiya,  i hotya koldun ne vrazhdoval s
povelitelem ozera,  drugie sushchestva mogli by vosprotivitsya ego pronikno-
veniyu.  Odnako,  kogda golova devushki tak i ne poyavilas' na poverhnosti,
on proiznes Zaklinanie Neistoshchimogo Pitaniya i voshel v holodnuyu vodu.

On gluboko nyrnul i, vstav na dne ozera, ne chuvstvuya pod zashchitoj char ni-
kakogo neudobstva dlya legkih,  smotrel na mestnost' vokrug sebya. Ego ok-
ruzhalo zelenovatoe svechenie.  Voda byla pochti takaya zhe prozrachnaya, kak i
vozduh.  Pridonnye rasteniya tyanulis' po techeniyu, vmeste s nimi dvigalis'
ozernye cvety, krasnye, sinie i zheltye. Vokrug vyalo plavali bol'sheglazye
ryby raznoobraznyh form.

Skal'nye stupeni veli k podvodnoj ravnine,  na kotoroj rosli vysokie vo-
dorosli, ih strojnye stvoly podderzhivali uzornuyu listvu i purpurnye plo-
dy.  Vodorosli  teryalis' v tumannoj dymke.  Potom koldun uvidel zhenshchinu,
beluyu vodyanuyu nimfu.  CHernye volosy struilis' za ee spinoj,  kak  temnoe
oblako.  Ona poluplyla, polubezhala po peschanomu dnu, izredka oglyadyvayas'
cherez plecho. Mazirian ustremilsya za nej, vspenivaya vodu plashchem.

Vozbuzhdennyj koldun dogonyal ee. On dolzhen nakazat' nepokornuyu za to, chto
ona zavela ego tak daleko...  Stertye kamennye stupeni v ego zhilishche veli
iz masterskoj vniz,  v komnaty,  kotorye po mere spuska stanovilis'  vse
obshirnee.  Mazirian nashel odnazhdy v odnoj iz komnat prorzhavevshuyu kletku.
Nedelya ili dve v temnote obuzdayut upryamstvo gordyachki...  A  kogda-to  on
umen'shil zhenshchinu,  sdelal ee razmerom v palec i posadil v steklyannuyu bu-
tylku vmeste s dvumya bol'shimi muhami...

Skvoz' zelen' prostupil razrushennyj belyj hram. V nem bylo mnozhestvo ko-
lonn.  Nekotorye uzhe upali, drugie prodolzhali podderzhivat' fronton. ZHen-
shchina voshla v bol'shoj portik. Mozhet, ona pytaetsya sbit' ego so sleda? Be-
loe telo mel'knulo v dal'nem konce nefa, sverknulo nad kafedroj i propa-
lo v polukruglom al'kove za nej.

Mazirian, kak mog bystro,  posledoval za neyu, poluidya, poluplyvya v mrach-
nyh sumerkah.  On vsmatrivalsya v temnotu, gde malye kolonny podderzhivali
kupol, iz kotorogo vypal klyuchevoj kamen'. Neozhidannyj strah ohvatil ego,
on  vdrug vse ponyal,  uvidev bystroe dvizhenie vverhu.  So vseh storon na
nego rushilis' kolonny,  i lavina mramornyh blokov padala emu na  golovu.
Koldun v panike otprygnul...

Volnenie prekratilos',  belaya  pyl'  drevnej  shtukaturki rasplylas'.  Na
frontone glavnogo hrama zhenshchina stoyala na  kolenyah,  vsmatrivayas'  vniz,
chtoby ubedit'sya, chto ona ubila Maziriana.

No ona ego ne ubila. Dve kolonny po chistoj sluchajnosti upali po obe sto-
rony ot ego tela,  a legshaya sverhu plita zashchitila ego ot  kamnepada.  On
boleznenno povernul golovu. CHerez shchel' v drozhashchem mramore on videl rass-
matrivavshuyu ego zhenshchinu.  Znachit ona hotela ubit' ego?  Ego,  Maziriana,
prozhivshego  bol'she let,  chem on sam mozhet pripomnit'?  Tem sil'nee budet
ona nenavidet' i boyat'sya ego vposledstvii. On proiznes zaklinanie Vsemo-
gushchej Sfery. Silovoe pole okruzhilo ego telo, rastalkivaya vse okruzhayushchee.
Kogda mramornye ruiny razdvinulis',  koldun ubral sferu, vstal na nogi i
osmotrelsya v poiskah zhenshchiny. Ta byla uzhe pochti ne vidna. V chashche dlinnyh
purpurnyh vodoroslej,  ona vzbiralas' po otkosu na bereg.  Mazirian bro-
silsya v presledovanie.





T'sain vypolzla na bereg. Volshebnik Mazirian po-prezhnemu shel za nej, ego
magiya razrushila vse ee plany. Devushka vspomnila ego lico i vzdrognula.

Ustalost' i otchayanie zamedlili ee shag.  U nee bylo lish' dva zaklinaniya -
CHary  Neistoshchimogo Pitaniya i zaklyatie,  pridayushchee silu rukam,  blagodarya
emu ona uderzhala Tranga i obrushila hram na Maziriana. Oba zaklinaniya te-
per' istracheny; ona bezzashchitna; no, s drugoj storony, i u Maziriana mog-
lo bol'she nichego ne ostat'sya.

Mozhet byt', on ne znaet o trave-vampire? Ona pobezhala po sklonu i peres-
kochila cherez polosku blednoj, izbitoj vetrom travy. Teper' iz ozera vyb-
ralsya i Mazirian, toshchaya figura, horosho zametnaya na fone vody.

Devushka otstupala,  ostavlyaya mezhdu soboj i presledovatelem nevinnuyu  po-
losku travy. A esli i trava ne pomozhet? - Serdce ee drognulo pri mysli o
tom, chto ej pridetsya togda sdelat'.

Mazirian voshel v travu. CHahlye travinki prevratilis' v muskulistye pal'-
cy.  Odni obvilis' vokrug nog kolduna,  uderzhivaya ego mertvoj hvatkoj, a
drugie v eto vremya probiralis' pod odezhdu, k kozhe.

I togda Mazirian istratil svoj poslednij zagovor - zaklyatie obezdvizhiva-
niya.  Trava-vampir rasslabilas' i vyalo legla na zemlyu. T'sain v otchayanii
sledila za nim.  Teper' volshebnik byl sovsem ryadom,  plashch razvevalsya  za
ego spinoj. Neuzheli u nego net slabostej? Razve ego plot' ne bolit, raz-
ve ego dyhanie ne stanovitsya preryvistym?  Ona povernulas' i pobezhala po
lugu  k roshche chernyh derev'ev.  Ej stalo holodno v glubokoj mrachnoj teni.
Prezhde chem vsya roshcha prosnetsya, ona dolzhna ubezhat' kak mozhno dal'she.

SHCHelchok! Ee hlestnula plet'. Ona prodolzhala bezhat'. Eshche odin udar i eshche -
ona upala.  Ee udaril eshche odin tyazhelyj remen',  i eshche odin. SHatayas', de-
vushka podnyalas', zakryvaya rukami lico. Pleti svisteli v vozduhe, posled-
nij udar razvernul ee. Ona uvidela Maziriana.

On borolsya. Kogda na nego obrushilis' udary, on shvatil hlysty i popytal-
sya razorvat' ih. No oni byli slishkom gibkimi i pruzhinistymi, oni vyryva-
lis'  iz ruk i obrushivali na cheloveka vse novye udary.  Razdrazhennye ego
soprotivleniem, derev'ya sosredotochilis' na neschastnom Maziriane, kotoryj
borolsya  s neobyknovennoj yarost'yu.  T'sain smogla upolzti na kraj roshchi i
spastis'.

Ona posmotrela nazad,  porazhayas' zhiznennoj sile Maziriana.  Tot  shatalsya
pod gradom udarov, ego yarostnaya upryamaya figura smutno vidnelas' v zaros-
lyah.  On oslab,  popytalsya bezhat',  upal.  Udary sypalis' na ego golovu,
plechi, na dlinnye nogi. On popytalsya vstat', no snova ruhnul na zemlyu.

T'sain ustalo  zakryla glaza.  Ona chuvstvovala,  kak krov' sochitsya iz ee
ishlestannogo tela. No ostavalos' eshche samoe glavnoe. Ona vstala i, poka-
chivayas', poshla proch', eshche dolgo slysha za spinoj tupye zvuki udarov.





Sad Maziriana  prekrasen noch'yu.  SHiroko raskrylis' cvety-zvezdy,  kazhdaya
sovershennoj formy, i motyl'ki letali nad nimi vzad i vpered. Fosofresci-
ruyushchie vodyanye lilii,  kak prekrasnye lica, plyli po povehnosti pruda, a
kust, kotoryj Mazirian privez iz dalekogo Olmeri na yuge, napolnyal vozduh
sladkim fruktovym aromatom.

T'sain, ustalaya, tyazhelo dysha oshchup'yu probiralas' po sadu. Nekotorye cvety
prosnulis' i s lyubopytstvom razglyadyvali ee. Gibrid zhivotnogo i rasteniya
sonno zashchebetal,  prinyav ee za Maziriana.  Slyshalas' slabaya muzyka belyh
cvetov-flejt, oni peli o drevnih nochah, kogda v nebe eshche plyla belaya lu-
na, a vremenami goda pravili buri, tuchi i gromy.

T'sain ni na chto ne obrashchala vnimaniya.  Ona voshla v dom Maziriana, otys-
kala ego masterskuyu, gde gorel vechnyj zheltyj svet. Neozhidanno v chane se-
lo zolotovolosoe sozdanie Maziriana i posmotrelo na nee prekrasnymi pus-
tymi glazami.

Ona otyskala v yashchike klyuchi i otkryla lyuk.  Zdes' ej prishlos'  podozhdat',
poka ne rasseetsya krasnyj tuman pered glazami. U nee nachalis' gallyucina-
cii - Mazirian,  vysokij i nadmennyj, sklonyaetsya, ubivaya Tranga; stranno
raskrashennye cvety ozera;  Mazirian, poteryavshij svoe volshebstvo, boretsya
s pletyami derev'ev...  Iz zabyt'ya ee vyvelo sushchestvo iz chana,  ono robko
trogalo ee volosy.

Devushka prishla v sebya i poluspustilas',  poluupala vniz po lestnice. Ona
otkryla vse tri zamka na dveri i,  poslednim usiliem raspahnuv ee, vzob-
ralas' na p'edestal,  gde stoyal yashchik s labirintom,  v kotorom prodolzhali
svoyu otchayannuyu gonku Turzhan i drakon. devushka razbila steklo, myagko vzya-
la Turzhana i postavila na pol.

Ot prikosnoveniya  runy  na  ee zapyast'e chary razveyalis',  i Turzhan snova
stal chelovekom. Oshelomlennyj, on smotrel na pochti neuznavaemuyu T'sain.

Ona popytalas' ulybnut'sya emu.

- Turzhan... ty svoboden...

- A gde Mazirian?

- On mertv,  - devushka ustalo opustilas' na kamennyj pol i zatihla. Tur-
zhan so strannym vyrazheniem v glazah osmotrel ee.

- T'sain, moe dorogoe sozdanie, - prosheptal on, - bolee blagorodnaya, chem
ya. Ty otdala svoyu edinstvennuyu zhizn' za moyu svobodu.

On podnyal ee telo.

- YA vosstanovlyu tebya v chane.  Ty stanesh' takoj zhe prekrasnoj i zdorovoj,
kak prezhde!.

I on pones ee po kamennym stupenyam.





T'sais



T'sais vyehala iz roshchi i v nereshitel'nosti ostanovila loshad'.  Ona side-
la,  glyadya na zelenyj lug, uhodivshij k reke... Zatem szhala koleni, i lo-
shad' dvinulas' dal'she.

Ona ehala  v  glubokoj zadumchivosti,  A nad nej nebo,  pokrytoe oblachnoj
ryab'yu,  otbrasyvalo na zemlyu ot gorizonta do  gorizonta  glubokie  teni.
Livshijsya sverhu, otrazhennyj i preobrazovannyj svet zalival mestnost' ty-
syachami ottenkov. Na T'sais vnachale upal zelenyj luch, zatem ul'tramarino-
vyj,  topazovyj, rubinovo-krasnyj. Okruzhayushchij landshaft okrashivalsya soot-
vetstvenno.

T'sais zakryla glaza,  chtoby ne videt' eti menyayushchiesya cveta. Oni razdra-
zhali  ee nervy,  ne davali ej yasno videt' okruzhayushchee.  Krasnyj osleplyal,
zelenyj dushil,  sinij i purpurnyj namekali na nedostupnye  ee  razumeniyu
zagadki.  Kak budto vsya vselennaya byla sozdana special'no, chtoby oshelom-
lyat' ee svoim vidom,  vyzyvat' v nej yarost'... Babochka s kryl'yami, rasc-
vechennymi,  kak dragocennyj kover,  proletela mimo,  i T'sais zahotelos'
udarit' ee svoim mechom.  S ogromnyj usiliem devushka  sderzhalas':  T'sais
byla strastnoj naturoj i ne privykla k samoogranicheniyu. Ona vzglyanula na
cvety pod nogami loshadi - blednye  margaritki,  kolokol'chiki,  v'yunki  i
oranzhevye "zolotye shary". Bol'she ona ne budet davit' ih, vyryvat' s kor-
nem.  Ej bylo vyskazano predpolozhenie,  chto porok zaklyuchen ne vo vselen-
noj,  a v nej samoj. Podaviv neprimirimuyu vrazhdebnost' k babochke, cvetam
i menyayushchimsya ottenkam sveta na nebe, ona poehala dal'she po lugu.

Pered nej podnimalas' roshcha vysokih derev'ev,  dal'she  vidnelis'  zarosli
trostnika i blestel ruchej,  tozhe izmenyavshij cvet svoih struj v sootvets-
tvii s cvetom neba. T'sais svernula i vdol' rechnogo berega napravilas' k
dlinnomu nizkomu domu.

Ona speshilas'  i  medlenno podoshla k dveri chernogo dymchatogo dereva,  na
kotoroj bylo izobrazheno sardonicheskoe lico.  Ona  potyanula  za  yazyk,  i
vnutri zazvuchal kolokol.

Otveta ne bylo.

- Pandelum! - pozvala ona.

Vskore poslyshalsya priglushennyj otvet:

- Vhodi.

Devushka raspahnula dver' i voshla v komnatu s vysokim potolkom, uveshannuyu
kovrami i lishennuyu mebeli, esli ne schitat' nebol'shogo divana.

- CHego ty hochesh'?  - donessya iz-za steny golos,  gustoj, sochnyj i besko-
nechno pechal'nyj.

- Pandelum,  segodnya ya uznala, chto ubijstvo - eto zlo, chto moi glaza ob-
manyvayut menya i tam,  gde ya vizhu tol'ko rezkie kraski  i  otvratitel'nye
ochertaniya, na samom dele zhivet krasota.

Nekotoroe vremya Pandelum molchal; zatem snova poslyshalsya ego priglushennyj
golos, otvechavshij na nevyskazannuyu mol'bu o znanii.

- Po bol'shej chasti eto pravda.  ZHivye sushchestva imeyut pravo na zhizn'. |to
ih  edinstvennoe  podlinno  dragocennoe dostoyanie,  i otnyatie zhizni est'
zlejshee prestuplenie... CHto kasaetsya ostal'nogo, to vina ne tvoya. Kraso-
ta est' povsyudu,  vse mogut videt' ee, vse - krome tebya. |to vnushaet mne
pechal', potomu chto tebya sozdal ya. YA vyrastil tebya iz pervichnoj kletki; ya
dal  zvuchanie strunam zhizni v tvoem tele i mozge.  I nesmotrya na vse moi
staraniya,  ya dopustil oshibku; kogda ty vyshla iz chana, ya obnaruzhil, chto v
tvoem  mozgu  est'  porok:  vmesto krasoty ty vidish' bezobrazie i vmesto
dobra - zlo.  Podlinnoe bezobrazie,  podlinnoe zlo ty nikogda ne videla,
potomu  chto na |mbelione net nichego zlogo i merzkogo...  Esli by tebe ne
povezlo i ty vstretilas' by s takim, ya opasalsya by za tvoj razum.

- Ne mozhesh' li ty izmenit' menya?  - voskliknula T'sais.  - Ty volshebnik.
Neuzheli ya i vpred' dolzhna zhit' slepoj k radosti?

Ten' vzdoha doneslas' iz-za steny.

- YA  dejstvitel'no volshebnik,  ya znayu vse do sih por sozdannye zagovory,
znayu hitrost' run, zaklinanij, volshebnyh izobrazhenij, ekzorcizma, talis-
manov.  YA Vladyka Matematiki, luchshij posle Fandaala, no ya nichego ne mogu
sdelat' s tvoim mozgom, ne unichtozhiv tvoj razum, tvoyu lichnost', tvoyu du-
shu - potomu chto ya ne bog.  Bog mozhet vyzvat' predmety k sushchestvovaniyu, a
ya opirayus' tol'ko na magiyu, i ee zagovory sposobny lish' izmenyat' i pere-
delyvat' prostranstvo.

Nadezhda rastayala vo vzglyade T'sais.

- YA hochu na Zemlyu,  - skazala ona nemnogo pogodya. - Nebo na Zemle posto-
yannogo golubogo cveta, i v nem carit krasnoe solnce. YA ustala ot |mbeli-
ona, gde net nikakih golosov, krome tvoego.

- Zemlya, - zadumchivo skazal Pandelum. - Tuskloe mesto, drevnost' kotoro-
go prevoshodit vsyakoe znanie. Kogda-to eto byl vysokij mir oblachnyh gor,
yarkih rek,  a solnce ego bylo belym sverkayushchim sharom. Veka dozhdya i vetra
izbili i sgladili granit,  a solnce teper' slaboe i  krasnoe.  Tonuli  i
vstavali vnov' kontinenty.  Milliony gorodov vzdymali svoi bashni,  potom
raspadalis' v pyl'.  Teper' na meste prezhnih lyudej zhivut neskol'ko tysyach
strannyh sozdanij.  Na Zemle gnezditsya zlo,  zlo, otcezhennoe vremenem...
Zemlya umiraet, ona v sumerkah... - koldun zamolchal.

T'sais s somneniem otvetila:

- No ya slyshala,  chto Zemlya prekrasna,  a ya hochu postignut' krasotu, dazhe
esli radi etogo pridetsya umeret'.

- No kak ty uznaesh' krasotu, uvidev ee?

- Vse lyudi znayut krasotu... Razve ya ne chelovek?

- Konechno, ty - chelovek.

- Togda ya najdu krasotu,  a mozhet byt', dazhe i... - T'sais zapnulas' pe-
red sleduyushchim slovom,  nastol'ko chuzhdo ono bylo ee razumu,  no v  to  zhe
vremya polno bespokojnyh vozmozhnostej.

Pandelum molchal. Nakonec promolvil:

- Ty otpravish'sya,  kuda hochesh'. YA pomogu tebe, chem smogu. YA dam tebe ru-
ny,  kotorye spasut tebya ot zloj magii. YA dam zhizn' tvoemu mechu; i ya dam
tebe sleduyushchij sovet: beregis' muzhchin, kotorye grabyat krasotu, chtoby na-
sytit' svoyu pohot'. Ne dopuskaj blizosti ni k komu... YA dam tebe meshochek
dragocennostej, eto bol'shoe bogatstvo na Zemle. S nimi ty mozhesh' mnogogo
dostich'.  No - opyat'-taki - nikomu ih ne pokazyvaj, potomu chto dlya neko-
toryh lyudej ubijstvo deshevle mednoj monety.

Nastupilo tyazheloe molchanie,  i v vozduhe perestalo oshchushchat'sya prisutstvie
Pandeluma.

- Pandelum, - negromko pozvala T'sais. Otveta ne bylo.

Spustya kakoe-to vremya Pandelum vernulsya,  ona oshchutila vnov' ego prisuts-
tvie.

- CHerez mgnovenie, - skazal on, - ty mozhesh' vojti v sosednyuyu komnatu.

T'sais zhdala, zatem, po ego razresheniyu, voshla v sleduyushchuyu komnatu.

- Na skam'e sleva,  - poslyshalsya golos Pandeluma,  - ty najdesh' amulet i
malen'kij meshochek s dragocennostyami.  Naden' amulet na pravoe  zapyast'e:
on  obrashchaet lyuboe napravlennoe na tebya zaklinanie protiv togo,  kto ego
proiznes. |to ochen' moshchnaya runa, beregi ee.

T'sais povinovalas' i spryatala meshochek v sumku.

- Polozhi na skam'yu svoj mech,  vstan' na runu,  chto nachertana na polu,  i
krepko zazhmur' glaza.  YA dolzhen vojti v komnatu. Preduprezhdayu: ne smotri
na menya - posledstviya budut uzhasny.

T'sais snyala mech, vstala na metallicheskuyu runu, zakryla glaza. Ona usly-
shala legkie shagi, zvon metalla, potom - vysokij rezkij krik.

- Teper' tvoj mech zhiv, - stranno gromko prozvuchal golos Pandeluma, koto-
ryj teper' nahodilsya ryadom. - On budet ubivat' tvoih vragov soznatel'no.
Protyani ruku i voz'mi ego.

T'sais vlozhila v nozhny svoj strojnyj klinok, teplyj i drozhashchij.

- Gde na Zemle hochesh' ty okazat'sya?  - sprosil Pandelum.  - V mestnosti,
naselennoj lyud'mi, ili v velikoj razrushennoj pustyne?

- V Askolajse,  - otvetila T'sais,  - potomu chto tot,  kto govoril mne o
krasote, proiznes tol'ko eto nazvanie.

- Kak hochesh',  - skazal Pandelum.  - A teper' slushaj! Esli zahochesh' ver-
nut'sya v |mbelion...

- Net! - bystro otvetila T'sais. - Luchshe umeret'.

- Podumaj horoshen'ko.

T'sais promolchala.

- Sejchas ya kosnus' tebya. U tebya na mgnovenie zakruzhitsya golova - a zatem
ty otkroesh' glaza uzhe na Zemle. Sejchas tam pochti noch', a vo t'me skryva-
yutsya uzhasnye sushchestva. Poetomu pobystree otyshchi ubezhishche.

Ohvachennaya vozbuzhdeniem,  T'sais pochuvstvovala prikosnovenie  Pandeluma,
oshchutila  drozh',  legkoe zatmenie soznaniya,  bystryj polet...  Neznakomaya
pochva pod nogami,  neznakomyj vozduh so strannym  zapahom.  Ona  otkryla
glaza.

Mestnost' neznakomaya  i  novaya  dlya nee.  Temno-goluboe nebo,  raspuhshee
drevnee solnce. Ona stoyala na lugu, okruzhennom vysokimi mrachnymi derev'-
yami.  |ti derev'ya ne byli pohozhi na spokojnyh gigantov |mbeliona: nahmu-
rennye,  s gustoj listvoj. Pod nimi lezhali zagadochnye teni. Vse okruzhayu-
shchee: pochva, derev'ya, skala, torchashchaya na lugu, - vse bylo vyrabotano vre-
menem, sglazheno, vyrovneno, smyagcheno. Svet solnca pridaval kazhdomu pred-
metu na Zemle,  skalam,  derev'yam, nepodvizhnoj trave i cvetam odinakovyj
ottenok drevnosti, starinnyh vospominanij.

V sta shagah podnimalis' pokrytye mhom ruiny davno  obrushivshegosya  zamka.
Ego kamni pocherneli ot lishajnikov,  dyma i vozrasta; skvoz' oblomki pro-
bivalas' trava - vse eto predstavlyalo soboj strannuyu i dikuyu  kartinu  v
kosyh luchah solnca.

T'sais medlenno priblizilas'.  Nekotorye steny eshche stoyali,  slozhennye iz
vyvetrivshegosya kamnya, s davno ischeznuvshej izvest'yu. Ona udivlenno oboshla
bol'shuyu  razrushennuyu statuyu,  pochti pogruzivshuyusya v zemlyu;  na mgnovenie
zadumalas' nad pis'menami, vysechennymi na kamne. SHiroko otkrytymi glaza-
mi smotrela ona na to, chto ostalos' ot lica, - zhestokie glaza, nasmeshli-
vyj rot,  otbityj nos.  T'sais sodrognulas'. Zdes' ej iskat' nechego; ona
povernulas', sobirayas' uhodit'.

Smeh, vysokij, radostnyj, poslyshalsya na polyane. T'sais, pomnya preduprezh-
denie Pandeluma,  zhdala v ukrytii.  Kakoe-to dvizhenie sredi derev'ev;  v
solnechnom svete pokazalis' muzhchina i zhenshchina; potom - veselo posvistyva-
yushchij molodoj chelovek.  V ruke on derzhal mech,  kotorym vremya  ot  vremeni
podtalkival pervyh dvoih. T'sais razglyadela, chto eti dvoe byli svyazany.

Troe ostanovilis' pered ruinami,  nevdaleke ot T'sais,  i ta mogla rass-
motret' ih.  Svyazannyj muzhchina s hudym licom,  nerovnoj ryzhej borodoj  i
mechushchimsya vzglyadom;  v glazah ego vidnelos' otchayanie.  ZHenshchina byla pol-
naya,  nevysokogo rosta.  Plenivshim ih byl Lajan-Strannik. Ego kashtanovye
volosy  byli razbrosany,  cherty lica podvizhny i priyatny.  Krasivye karie
glaza izuchali mestnost'. Na nem byli krasnye kozhanye bashmaki s zagnutymi
vverh ostrymi noskami,  krasno-zelenyj kostyum,  takoj zhe plashch i ostroko-
nechnaya shlyapa s bagrovym perom.

T'sais smotrela,  ne ponimaya, chto proishodit. Vse troe byli ej odinakovo
otvratitel'ny,  kazalis' gryaznymi snaruzhi i iznutri.  Lajan, mozhet byt',
chut' menee podl i nizok - on vse-taki provornee i elegantnee.

Plennik negromko zastonal, zhenshchina zaskulila.

Lajan veselo vzmahnul shlyapoj i ischez sredi ruin. Ne dalee chem v dvadcati
futah ot T'sais on skol'znul za drevnyuyu kamennuyu plitu, vernulsya s ogni-
vom i trutom,  razzheg koster. Iz sumki on izvlek kusok myasa, podzharil na
kostre i s appetitom s容l, oblizyvaya pal'cy.

Ne bylo skazano ni slova.  Nakonec Lajan vstal,  potyanulsya i vzglyanul na
nebo.  Solnce uhodilo za temnuyu stenu derev'ev, polyanu uzhe zapolnili si-
nevatye teni.

- K delu!  - voskliknul Lajan. Golos ego zvuchal rezko i yasno, kak prizyv
flejty.

On snova nyrnul v svoe ukrytie pod plitoj i prines ottuda chetyre krepkih
pruta.  Odin iz nih on polozhil na bedra muzhchiny,  vtoroj poperek,  cherez
promezhnost',  tak chto pri nebol'shom usilii mog szhimat' bedra i poyasnicu.
On  ispytal svoe prisposoblenie i rassmeyalsya,  kogda muzhchina zakrichal ot
boli. Takoe zhe prisposoblenie on prisposobil i na zhenshchine.

T'sais smotrela v rasteryannosti.  Ochevidno,  molodoj  chelovek  sobiralsya
prichinit' svoim plennikam bol'.  Neuzheli takovy obychai Zemli? No kak ona
mozhet ih sudit', ona, ne otlichayushchaya dobra ot zla?

- Lajan!  Lajan!  - voskliknul muzhchina. - Poshchadi moyu zhenu! Ona nichego ne
znaet!  Poshchadi  ee i zaberi vse,  chem ya vladeyu!  YA budu tebe sluzhit' vsyu
zhizn'!

-Ho! - rassmeyalsya Lajan,  i pero na ego shlyape zadrozhalo. - Spasibo, spa-
sibo  za predlozhenie,  no Lajanu ne nuzhny ni vash hvorost,  ni vasha repa.
Lajan lyubit shelk i zoloto,  lyubit blesk kinzhalov i stony lyubvi, izdavae-
mye  devushkami.  Poetomu  blagodaryu tebya - no ya ishchu brata tvoej zheny,  i
kogda tvoya zhena zakrichit i zavizzhit, ty rasskazhesh' mne, gde on skryvaet-
sya.

Dlya T'sais  scena  nachinala  priobretat' smysl.  Dvoe plennikov skryvali
svedeniya, nuzhnye molodomu cheloveku; poetomu tot budet prichinyat' im bol',
poka oni ne rasskazhut vse,  chto emu nuzhno.  Hitro pridumano, vryad li ona
do etogo dodumalas' by sama.

- A teper',  - prodolzhal Lajan,  - ya dolzhen vas zaverit', chto lozh' ploho
sovmeshchaetsya s pravdoj.  Vidite li,  kogda cheloveka podvergayut pytke,  on
slishkom zanyat,  chtoby chto-to vydumyvat',  poetomu i govorit pravdu. - On
vyhvatil iz ognya goloveshku,  zakrepil ee mezhdu svyazannymi lodyzhkami muzh-
chiny i prygnul k zhenshchine, chtoby nachat' pytku.

- YA nichego ne znayu,  Lajan! - zavopil muzhchina. - YA nichego ne znayu, niche-
go...

Lajan razocharovanno otoshel. ZHenshchina poteryala soznanie. Lajan snyal s muzh-
chiny goloveshku i razdrazhenno shvyrnul ee obratno v koster.

- CHto za napast'!  - skazal on, no vskore horoshee nastroenie vernulos' k
nemu.  - A,  ladno,  u nas mnogo vremeni.  - I pogladil svoj zaostrennyj
podborodok.  - Mozhet byt', ty i govorish' pravdu, - rassuzhdal on vsluh. -
Mozhet byt',  svedeniya dast tvoya dobraya zhena?  - On privel zhenshchinu v sebya
neskol'kimi poshchechinami. Plennica tupo smotrela na nego, lico ee bylo is-
kazheno i pochernelo ot sazhi.

- Bud'te vnimatel'ny! - skazal Lajan. - YA nachinayu vtoruyu seriyu voprosov.
YA rassuzhdayu, dumayu, teoretiziruyu. YA dumayu: esli muzh ne znaet, kuda bezhal
tot, kogo ya ishchu, mozhet, znaet zhena?

ZHenshchina priotkryla rot.

- On moj brat... pozhalujsta...

- Aga!  Itak,  ty  znaesh'!  -  torzhestvuyushche  voskliknul Lajan i proshchelsya
vzad-vpered vozle kostra. - Ty znaesh'! My vozobnovlyaem ispytanie. Teper'
bud' vnimatel'na. Pri pomoshchi etogo prisposobleniya ya prevrashchayu nogi tvoe-
go muzha v zhele,  a ego pozvonochnik budet torchat' skvoz' zhivot - esli  ty
ne zagovorish', konechno!

I on nachal.

- Nichego ne govori... - vydohnul muzhchina i poteryal soznanie ot boli.

ZHenshchina proklinala, vopila, umolyala. I, nakonec, ne vyderzhala:

- YA skazhu, ya vse skazhu! - zakrichala ona. - Dillar uehal v |fred!

Lajan oslabil svoi usiliya.

- |fred.  Tak.  Znachit,  on v strane Padayushchej Steny. - On podzhal guby. -
Vozmozhno,  eto pravda.  No ya ne veryu. Ty dolzhna skazat' eto eshche raz, pod
dejstviem izvlekatelya pravdy.  - On vzyal iz kostra pylayushchee poleno, pri-
zhal k lodyzhkam zhenshchiny - i snova zanyalsya muzhchinoj. ZHenshchina molchala.

- Govori, zhenshchina! - tyazhelo dysha, ryavknul Lajan. - YA ves' vspotel ot ra-
boty.  - Ona molchala.  Glaza ee,  shiroko raskrytye, steklyanno smotreli v
nebo.

- Ona umerla!  - zakrichal muzh.  - Umerla! Moya zhena umerla! Lajan, ty d'-
yavol,  ty sama podlost'!  Proklinayu tebya!  Tialom!  Kraanom! - golos ego
drozhal v isterike.

T'sais byla obespokoena.  ZHenshchina umerla.  Razve ubijstvo ne zloe  delo?
Tak  skazal Pandelum.  Esli zhenshchina horoshaya,  kak govorit etot borodatyj
chelovek,  znachit Lajan - zlo.  Konechno, vse sushchestva iz ploti iznachal'no
gryazny. No vse zhe otnimat' zhizn' u zhivogo - bol'shoe zlo.

Ne znaya  straha,  ona vyshla iz ukrytiya i podoshla k kostru.  Lajan podnyal
golovu i vsskochil. No uvidel vsego lish' neznakomuyu devushku porazitel'noj
krasoty. On prinyalsya veselo napevat' i priplyasyvat'.

- Dobro pozhalovat'! Dobro pozhalovat'! - On s otvrashcheniem vzglyanul na le-
zhashchie na zemle tela. - Kak nepriyatno. Ne budem obrashchat' na nih vnimaniya.
- On odernul plashch, nezhno poglyadyvaya na T'sais blestyashchimi karimi glazami,
i s napyshchennym vidom, kak petuh, napravilsya k nej.

- Ty prkrasna, moya dorogaya... a ya... ya nastoyashchij muzhchina - ty uvidish'.

T'sais polozhila ruku na rukoyat' mecha,  i tot sam po sebe vyskochil iz no-
zhen.  Lajan otshatnulsya, vstrevozhennyj vidom lezviya i bleskom glaz devush-
ki.

- CHto eto znachit?  Nu,  nu, - razdrazhenno skazal on. - Uberi svoyu stal'.
Ona slishkom ostra. YA dobryj chelovek, no ne vynoshu ugroz.

T'sais stoyala nad rasprostertymi telami. Muzhchina lihoradochno oshchupyval ee
vzglyadom. ZHenshchina prodolzhala mertvo smotret' v temnoe nebo.

Lajan prygnul vpered,  pytayas' shvatit' devushku, poka ta otvleklas'. Mech
sam soboj metnulsya vpered, pronziv v polete provornoe telo.

Lajan-Strannik opustilsya na koleni,  kashlyaya krov'yu. T'sais vytashchina mech,
vyterla o ego zelenyj plashch i s trudom  ubrala  v  nozhny.  Mechu  hotelos'
bit', pronzat', ubivat'.

Lajan lezhal bez soznaniya. T'sais, ispytyvaya toshnotu, otvernulas'. Posly-
shalsya slabyj golos:

- Razvyazhi menya...

T'sais podumala,  potom razrezala puty.  Muzhchina zahromal k svoej  zhene,
pogladil ee,  razvyazal verevki,  pozval ee. Otveta ne bylo. On v bezumii
vypryamilsya i zavyl v noch'.  Podnyav obvisshee telo na ruki,  on pobezhal  v
temnotu, hromaya, padaya, vykrikivayaproklyatiya.

T'sais vzdrognula,  perevela  vzglyad  s  lezhavshego Lajana na temnyj les.
Medlenno,  mnogo raz oglyadyvayas',  ona pokinula ruiny. Istekayushchee krov'yu
telo Lajana ostalos' vozle ugasayushchego kostra.

Blesk kostra pogas, zateryalsya v temnote. T'sais oshchup'yu probiralas' mezhdu
derev'yami.  V |mbelione nikogda ne byvaet nochi, tol'ko svetyashchiesya sumer-
ki.  T'sais prodolzhala idti po lesu, podavlennaya, ugnetennaya i ne podoz-
revayushchaya o sushchestvah,  kotoryh mozhet vstretit',  - o deodandah, pelgrej-
nah,  ryshchushchih erbah i demonah,  o gidah,  kotorye vyprygivayut iz pochvy i
vpivayutsya v zhertvu.

T'sais, nevredimaya, prodolzhala idti i vskore vyshla na opushku lesa. Mest-
nost' podnimalas',  derev'ya stanovilis' ton'she,  i T'sais nakonec okaza-
las' na bezgranichnom temnom prostranstve. |to byla pustosh' Modavna Mur -
drevnij  trakt,  na  kotorom otpechatalis' sledy mnozhestva nog i prolitoj
krovi. Vo vremya znamenitoj bojni Golikan-Zavoevatel' sognal syuda nasele-
nie  dvuh bol'shih gorodov:  G'Vasana i Bautiku,  szhal lyudej v krug v tri
mili shirinoj i postepenno so vseh storon tesnil vse bol'she,  vse bol'she,
svoej  d'yavol'skoj kavaleriej ispugal lyudej,  zastavil ih so vseh storon
stremit'sya k centru, poka ne poluchilos' ogromnoe koleblyushcheesya vozvyshenie
v poltysyachi futov vyshinoj, piramida krichashchej ploti. Govoryat, Golikan de-
syat' minut naslazhdalsya zrelishchem etogo pamyatnika, potom povernulsya i nap-
ravilsya v Lajdenur, zemlyu, iz kotoroj yavilsya.

Prizraki drevnego  naseleniya davno rastvorilis' i pobledneli,  i Modavna
Mur kazalsya menee zloveshchim,  chem les. Kak urodlivye klyaksy, povsyudu byli
razbrosany  kusty.  Liniya skalistyh utesov rezko vyrisovyvalas' na gori-
zonte na fone vechernej zari.  T'sais shla vpered,  raduyas' otkrytomu nebu
nad golovoj.  CHerez neskol'ko minut ona nabrela na drevnyuyu dorogu iz ka-
mennyh plit, rastreskavshihsya i razbityh, ogranichennuyu kanavoj, v kotoroj
rosli  svetyashchiesya cvety v forme zvezd.  S bolot podul veter i osvezhil ee
razgoryachennoe lico.  Ona ostrozhno dvigalas' po doroge.  Nikakogo ubezhishcha
ne bylo vidno, a veter stanovilsya vse holodnee.

Topot begushchih nog, neskol'ko neyasnyh figur - i T'sais zabilas' v ch'ih-to
krepkih rukah. Ona pytalas' vyhvatit' mech, no ruki ee byli zazhaty.

Kto-to vysek ogon',  zazheg fakel, chtoby osmotret' dobychu. T'sais uvidela
treh borodatyh, pokrytyh shramami, razbojnikov s bolot. Na nih byli serye
odezhdy, vse v bolotnoj gryazi.

- Da ved' eto devushka! - nasmeshlivo voskliknul odin iz nih.

- Sejchas poishchu u nee serebro,  - skazal drugoj, i ego ruki besstydno za-
sharili po telu T'sais.  On nashchupal meshochek s dragocennostyami i podnes ih
na ladoni k ognyu. - Smotrite! Korolevskoe bogatstvo!

- Ili koldovskoe! - vozrazil tretij. V neozhidannom strahe razbojniki os-
labili hvatku. No devushka po-prezhnemu ne mogla dotyanut'sya do mecha.

- Kto ty, zhenshchina v nochi? - sprosil odin iz nih s nekotorym uvazheniem. -
Ty ved'ma?  Ne zrya ved' u tebya takie dragocennosti i ty odna noch'yu edesh'
po Modavna Muru.

U T'sais ne bylo ni hitrosti, ni opyta, chtoby krasivo solgat'.

- YA ne ved'ma! Otpustite menya, vonyuchie zhivotnye!

- Ne ved'ma? Togda chto zhe ty za zhenshchina? Otkuda ty?

- YA T'sais iz |mbeliona!  - gnevno voskliknula ona. - Menya sozdal Pande-
lum,  i ya ishchu na Zemle lyubvi i krasoty.  Uberite ruki,  mne  nuzhno  idti
dal'she!

Pervyj brodyaga zahohotal:

- Ho!  Ho!  Ishchesh' lyubvi i krasoty?  Nu, koe-chto ty uzhe nashla, devushka, -
konechno,  my ne krasavcy:  Tagman pokryt korostoj,  u Lazarda ne hvataet
zubov i ushej,  no u nas skopilos' mnogo neistrachennoj lyubvi, verno, par-
ni? My dadim tebe stol'ko lyubvi, skol'ko zahochesh'! |j, parni!

I oni potashchili krichashchuyu T'sais po bolotu k kamennoj hizhine.

Kogda voshli,  odin razzheg ogon',  ostal'nye dvoe tem vremenem otobrali u
T'sais mech i shvyrnuli ego v ugol.  Bol'shim zheleznym klyuchom zaperli dver'
i osvobodili T'sais. Ona prygnula k svoemu oruzhiyu, no grubyj tolchok otp-
ravil ee na gryaznyj pol.

- Uspokojsya, koshka! - vydohnul Tagman. - Ty budesh' dovol'na, - i oni vo-
zobnovili svoi nasmeshki. - Konechno, my ne krasavcy, no dadim tebe stol'-
ko lyubvi, skol'ko zahochesh'.

T'sais skorchilas' v uglu.

- YA ne znayu, chto takoe lyubov', - skazala ona. - No ya ne hochu vashej!

- Kak mozhno?  - nasmehalis' oni. - Neuzheli ty devstvennica?.. - T'sais s
goryashchimi glazami slushala, kak oni raspisyvayut svoe gryaznoe predstavlenie
o lyubvi.

T'sais vyskochila iz svoego ugla v yarosti, pinayas', kusayas', kolotya kula-
kami bolotnyh lyudej, i kogda ee, polumertvuyu, izbituyu, v sinyakah i cara-
pinah,  snova shvyrnuli v ugol,  muzhchiny vytashchili bol'shuyu flyazhku s medom,
chtoby podkrepit'sya pered udovol'stviem.

Potom oni brosili zhrebij,  komu pervomu dostavit' udovol'stvie  devushke.
ZHrebij byl broshen,  i nachalas' ssora:  proigravshie utverzhdali, chto vyig-
ravshij moshennichal.  Razdalis' gnevnye vykriki,  i pod vzglyadami  T'sais,
nahodivshejsya  v  takom  uzhase,  kakogo ne vyderzhat' obyknovennomu mozgu,
brodyagi nachali drat'sya, kak losi v period gona. T'sais podpolzla k svoe-
mu  mechu i,  kak tol'ko dotronulas' do nego,  tot prygnul v vozduh,  kak
ptica i brosilsya v boj,  tashcha za soboj T'sais.  Troe  hriplo  zakrichali,
sverknula stal' - vpered, nazad, bystree glaza. Kriki, stony - i na zem-
lyanom polu uzhe lezhat tri trupa s razinutymi rtami. T'sais otyskala klyuch,
otkryla dver' i bez pamyati pobezhala v noch'.

Ona bezhala po temnomu bolotu,  ne zamechaya dorogi dorogi, upala v kanavu,
vypolzla na holodnuyu gryaznuyu obochinu i opustilas'  na  koleni...  I  eto
Zemlya!  Ona vspomnila |mbelion, gde samymi zlymi sozdaniyami byli cvety i
babochki. Kakuyu oni vyzyvali v nej nenavist'!

|mbelion utrachen, otvergnut. I T'sais zaplakala.

Ee nastorozhilo shurshanie v vereske. Ispugannaya, ona podnyala golovu, pris-
lushalas'.  CHto za novaya napast'?  Snova zloveshchie zvuki, ostorozhnye shagi.
Ona v uzhase vsmatrivalas' v t'mu.

Iz temnoty poyavilas' temnaya figura,  ostorozhno kradushchayasya vdol'  kanavy.
Pri svete svetlyakov ona uvidela, chto eto deodand, vyshedshij iz lesa, bez-
volosoe chelovekopodobnoe sushchestvo,  s ugol'no-chernoj kozhej i  prekrasnym
licom,  kotoroe portili dva klyka, dlinnyh i ostryh, kotorye torchali nad
nizhnej guboj.  Deodand byl odet v kozhanye dospehi,  i ego raskosye glaza
golodno ustremilis' k T'sais. S vozbuzhdennym krikom on prygnul na devush-
ku.

T'sais vyrvalas',  upala, vskochila na nogi. S krikom pobezhala ona po bo-
lotu,  ne obrashchaya vnimayuiya na carapiny i ushiby. Deodand s dikimi voplyami
bezhal sledom.

Oni bezhali po bolotu,  po lugu, po lesistym holmam, po kustarnikam i che-
rez ruch'i.  Devushka bezhala,  shiroko raskryv glaza i pochti nichego ne vidya
vokrug, presledovaatel' prodolzhal ispuskat' zhalobnye stony.

Vperedi pokazalsya svet v ch'em-to okne.  T'sais s rydaniyami  vzbezhala  na
kryl'co. Dver' miloserdno podalas'. T'sais upala vnutr', zahlopnuv dver'
i zadvinuv zasov. Deodand vsem svoim vesom udarilsya v dver'.

Dver' okazalas' krepkoj, okna - malen'kimi i zabrannymi reshetkami. Ona v
bezopasnosti. T'sais opustilas' na koleni - dyhanie razryvalo ej gorlo -
i nemedlenno poteryala soznanie...

Hozyain doma vstal iz svoego glubokogo kresla u ognya, vysokij, shirokople-
chij muzhchina,  dvizhushchijsya s neobychnoj medlitel'nost'yu.  Vozmozhno,  on byl
molod,  no sudit' ob etom bylo zatrudnitel'no, tak kak ego lico i golovu
zakryval chernyj kapyushon. V razrezah kapyushona vidnelis' spokojnye golubye
glaza.

CHelovek postoyal nad T'sais,  kotoraya,  kak kukla, lezhala na krasnom kir-
pichnom polu. Naklonilsya, podnyal ee i perenes na shirokuyu udobnuyu skam'yu u
ognya.  Snyal s nee sandalii, vozbuzhdenno drozhashchij mech, gryaznyj plashch. Pri-
nes maz' i smazal carapiny i krovopodteki na ee tele.  Potom zavernul ee
v myagkoe flanelevoe odeyalo,  podsunul pod golovu podushku i,  ubedivshis',
chto ej udobno lezhat', snova sel u ognya.

Vse eto  skvoz'  zabrannye  reshetkami okna videl deodand.  On postuchal v
dver'.

- Kto tam? - sprosil chelovek v chernom kapyushone, povorachivayas'.

- Mne nuzhna ta,  chto voshla.  YA zhazhdu ee ploti, - proiznes deodand myagkim
golosom.

CHelovek v kapyushone rezko otvetil:

- Uhodi, ili ya sozhgu tebya zaklinaniem. Uhodi i nikogda ne vozvrashchajsya!

- Uhozhu,  - otvetil deodand, kotoryj ochen' boyalsya magii, i rastvorilsya v
nochi.

A chelovek otvernulsya ot okna i stal smotret' v ogon'.





T'sais pochuvstvovala vo rtu tepluyu aromatnuyu zhidkost' i  otkryla  glaza.
Ryadom  s  nej na kolenyah stoyal vysokij chelovek v chernom kapyushone.  Odnoj
rukoj on podderzhival ee za plechi i golovu,  drugoj - podnosil serebryanuyu
lozhku ko rtu.

T'sais otpryanula.

- Tishe, - skazal chelovek. - Tebe nechego boyat'sya.

Medlenno, nedoverchivo ona rasslabilas' i lezhala nepodvizhno.

V okna struilis' solnechnye luchi,  v dome bylo teplo. Steny pokryty pane-
lyami iz zolotistogo dereva,  vdol' potolka derevyannaya rez'ba, raskrashen-
naya krasnym,  sinim i korichnevym. CHelovek prines eshche pohlebki, dostal iz
yashchika hleb i postavil pered nej. Posle nedolgogo kolebaniya T'sais poela.

Neozhidanno na nee nahlynuli vospominaniya;  ona zadrozhala i ispuganno og-
lyanulas'.  CHelovek zametil ee napryazhennoe lico.  On naklonilsya i polozhil
ruku ej na golovu. T'sais lezhala spokojno, kak zagipnotizirovannaya.

- Ty zdes' v bezopasnosti, - skazal chelovek. - Nichego ne bojsya.

Sonlivost' navalilas' na T'sais. Veki ee otyazheleli. Ona usnula.

Kogda ona prosnulas', dom byl pust. Temno-bordovye solnechnye luchi lilis'
iz okna.  Devushka potyanulas' i,  zalozhiv ruki za golovu, lezhala, razmysh-
lyaya.  CHelovek v chernom kapyushone,  kto on?  Zloj li on?  Vse ostal'noe na
Zemle nedostupno ee razumu. No neznakomec ne sdelal ej nichego plohogo...
Ona uvidela na polu svoyu odezhdu.  Vstala so skam'i i odelas'.  Podoshla k
dveri i otvorila ee.  Pered nej k dalekomu gorizontu tyanulas' bolotistaya
ravnina. Sleva vydavalsya skalistyj utes krasnogo kamnya, pokrytyj temnymi
tenyami. Sprava chernel kraj lesa.

Prekrasno li  eto?  T'sais  zadumalas'.  Ee porazhennyj mozg videl tol'ko
unylost' v linii bolot,  v rezkih izlomah utesa i  monotonnosti  lesa  -
uzhas.

I eto krasota?  V nedoumenii ona povernula golovu,  soshchurilas'. Uslyshala
shagi,  vzdorgnula,  napryaglas' s shiroko otkrytymmi glazami,  ozhidaya chego
ugodno.  No  eto byl chelovek v chernom kapyushone,  i T'sais prislonilas' k
dvernoj rame.

On ostanovilsya okolo nee.

- Est' hochesh'?

Ona na mgnovenie zadumalas'.

- Da.

- Sejchas poedim.

On voshel v dom,  razzheg ogon' i podzharil myaso.  T'sais neuverenno stoyala
poblizosti. Do sih por ona vsegda sama gotovila sebe pishchu.

Vskore vkusno zapahlo pishchej, i oni seli za stol est'.

- Rasskazhi mne o sebe, - nemnogo pogodya skazal neznakomec. I T'sais, ko-
toraya tak i ne nauchilas' ne byt' prostodushnoj, povedala emu svoyu istoriyu
v sleduyushchih slovah:

- YA  T'sais.  YA prishla na Zemlyu iz |mbeliona,  gde menya sozdal volshebnik
Pandelum.

- |mbelion? A gde eto? I kto takoj Pandelum?

- Gde |mbelion? - udivlenno povtorila ona. - Ne znayu. |to mesto, kotoroe
ne na Zemle.  Ne ochen' bol'shoe,  i svet s neba mnogocvetnyj. V |mbelione
zhivet Pandelum.  On velichajshij iz zhivushchih volshebnikov - tak on  sam  mne
govoril.

- Aga, - skazal chelovek. - Vozmozhno, ya ponimayu...

- Pandelum  sozdal menya,  - prodolzhala T'sais,  - no pri sotvorenii byla
dopushchena oshibka.  - T'sais posmotrela v ogon'.  - YA vizhu mir tol'ko  kak
mesto otchayaniya i uzhasa, vse zvuki kazhutsya mne rezkimi, vse zhivye sushchest-
va - v raznoj stepeni otvratitel'nymi i  vnutrenne  gryaznymi.  V  nachale
svoej zhizni ya dumala tol'ko o tom, chtoby unichtozhat', razrushat', toptat'.
YA ne znala nichego,  krome nenavisti.  Potom ya vstretila sestru-blizneca,
kotoraya vo vsem podobna mne,  no lishena moego poroka. Ona rasskazala mne
o lyubvi,  o krasote i o schast'e. V poiskah vsego etogo ya yavilas' na Zem-
lyu.

Ser'eznye golubye glaza izuchali ee.

- I ty nashla to, chto iskala?

- Poka, - rasseyanno otvetila T'sais, - ya vstretila tol'ko takoe zlo, ko-
toroe ne vstrechala dazhe v koshmarah.  - Netoroplivo ona rasskazala emu  o
svoih priklyucheniyah.

- Bednyazhka, - skazal on, prodolzhaya rassmatrivat' ee.

- YA dumayu, mne nuzhno ubit' sebya, - prodolzhala T'sais vse tem zhe rasseyan-
nym tonom,  - to,  chto ya ishchu,  navsegda poteryano. - I chelovek, nablyudaya,
uvidel,  kak solnechnye luchi prevratili ee kozhu v med', zametil ee raspu-
shchennye chernye volosy, bol'shie zadumchivye glaza.

- Net!  - rezko skazal on.  T'sais udivlenno posmotrela  na  nego.  Ved'
zhizn' prinadlezhit tol'ko zhivushchemu, i on mozhet sam rasporyazhat'sya eyu.

- Neuzheli ty nichego ne nashla na Zemle, - sprosil on, - chto tebe zhal' by-
lo by ostavit'?

T'sais smorshchila lob.

- Ne mogu nichego pripomnit' - krome etogo mirnogo doma.

CHelovek rassmeyalsya.

- Pust' on budet tvoim,  poka ty etogo hochesh',  a ya postarayus'  pokazat'
tebe,  chto v mire est' i horoshee, hotya po pravde govorya, - golos ego iz-
menilsya, - sam ya v etom ne uveren.

- Skazhi mne, kak tebya zovut? I pochemu ty nosish' etot kapyushon?

- Kak menya zovut?  |tarr, - slegka ohripshim golosom otvetil on. - Dosta-
tochno etogo imeni.  A masku ya noshu iz-za samoj zlobnoj zhenshchiny Askolajsa
- da chto Askolajsa - Olmeri,  Kauchika - vsego mira. Ona sdelala moe lico
takim, chto ya sam ne perenoshu ego vida.

On uspokoilsya i suho usmehnulsya.

- Serdit'sya net smysla.

- Ona zhiva, eta zhenshchina?

- Da,  zhiva i, nesomnenno, vse eshche prinosit zlo kazhdomu vstrechnomu. - On
sidel,  glyadya v ogon'. - Kogda-to ya ob etom nichego ne znal. Ona byla mo-
loda,  prekrasna,  ukrashena tysyach'yu aromatov i shalovlivoj igrivost'yu.  YA
zhil na beregu okeana - v beloj ville sredi topolej. Nad zalivom Tenebro-
za vystupaet v okean mys Pechal'nyh Vospominanij,  i kogda solnce okrashi-
vaet nebo v krasnyj cvet,  a gory v chernyj,  mys, kazhetsya, spit na vode,
kak  drevnij zemnoj bog...  Vsyu svoyu zhizn' ya provel zdes' i byl dovolen,
kak tol'ko mozhno byt' dovol'nym v eti dni, kogda Zemlya opisyvaet posled-
nie vitki vokrug umirayushchego Solnca.

Odnazhdy utrom  ya  otorvalsya ot svoih zvezdnyh kart i uvidel idushchuyu cherez
portal Dzhavannu.  Ona byla prekrasna i strojna,  kak ty. Volosy - udivi-
tel'nogo ryzhego cveta, i pryadi ih padali ej na plechi. Ona byla prekrasna
i - v svoem belom plat'e - chista i nevinna.

YA polyubil ee, i ona govorila, chto lyubit menya. I dala mne polosku chernogo
metalla,  chtoby ya nosil ee. V svoej slepote ya nadel polosku na zapyast'e,
ne znaya,  chto na nej zlaya runa.  Proshli nedeli  velichajshej  radosti.  No
vskore ya uznal temnye pobuzhdeniya Dzhavanny, kotorye ne mogla podavit' ni-
kakaya lyubov'.  Odnazhdy noch'yu ya zastal ee v ob座atiyah obnazhennogo  chernogo
demona, i eto zrelishche chut' ne svelo menya s uma.

YA stoyal v dveryah oshelomlennyj.  Ona menya ne zametila, i ya medlenno ushel.
Utrom ona pribezhala na terrasu,  smeyushchayasya i  schastlivaya,  kak  rebenok.
"Uhodi,  - skazal ya ej. - Ty bezgranichno zla". - Ona proiznesla zaklina-
nie, i runa na moej ruke porabotila menya. Mozg ostavalsya moim, no telo s
toj minuty prinadlezhalo tol'ko ej i dolzhno bylo ej povinovat'sya.

Ona zastavlyala menya rasskazyvat' vse, chto ya videl, nasmehalas' i naslazh-
dalas'.  Ona podvergla menya gryaznym unizheniyam, sozvala sotni merskih su-
shchestv iz Kalu,  iz Fauvuna,  iz Dzheldreda,  chtoby izdevat'sya nado mnoj i
oskvernyat' moe telo. Zastavila menya smotret', kak sama ona igraet s eti-
mi  sushchestvami,  a kogda ya ukazal na samoe otvratitel'noe sushchestvo,  ona
pri pomoshchi magii dala mne ego lico, i eto lico stalo moim.

- Mozhet li takaya zhenshchina sushchestvovat'? - udivilas' T'sais.

- Sam udivlyayus'.  - Ser'eznye golubye glaza vnimatel'no  izuchali  ee.  -
...Nakonec, odnazhdy noch'yu, kogda demony taskali menya po utesam za holma-
mi,  ostryj kraj kamnya sluchajno razrezal polosku s runoj na moej ruke. YA
osvobodilsya,  proiznes zaklinanie, kotoroe otpravilo etih sushchestv daleko
v nebo, vernulsya na villu, i vstretil ryzhevolosuyu Dzhavannu v bol'shom za-
le,  i glaza u nee byli holodnymi i nevinnymi.  YA izvlek nozh, chtoby uda-
rit' ee v gorlo, no ona skazala: "Podozhdi! Esli ty ub'esh' menya, ty vechno
budesh' nosit' demonskoe oblich'e, potomu chto tol'ko ya znayu, kak ego s te-
bya snyat'".  I ona bespechno ubezhala iz villy, a ya, nesposobnyj perenosit'
vid etogo mesta,  ushel zhit' na bolota. Teper' ya vsyudu ishchu ee, chtoby ver-
nut' sebe svoe lico.

- A gde ona sejchas?  - sprosila T'sais, ch'i bedy kazalis' nichtozhnymi rya-
dom s neschast'em |tarra.

- YA znayu,  gde ona budet zavtra noch'yu - noch'yu CHernogo SHabasha.  S detstva
Zemli noch' posvyashchena zlym silam.

- I ty otpravish'sya na shabash?

- Ne kak uchastnik - hotya po pravde govorya,  - pechal'no skazal  |tarr,  -
bez  kapyushona ya soshel by za odno iz strashilishch i na menya tam nikto ne ob-
ratil by vnimaniya.

T'sais zadrozhala i prizhalas' k stene. |tarr uvidel etot zhest i vzdohnul.

T'sais prishla v golovu drugaya mysl'.

- Posle vsego,  chto ty ispytal,  ty vse eshche mozhesh' nahodit' v etom  mire
prekrasnoe?

- Konechno, - otvetil |tarr. - Posmotri, kak shiroko i privol'no rasstila-
yutsya eti bolota, kak prekrasen ih cvet. Posmotri, kak velikolepno vozvy-
shayutsya utesy - hrebet nashego mira.  A ty, - on posmotrel ej v lico, - ty
prekrasnee vsego v etom mire.

- Prekrasnee Dzhavanny?  - sprosila T'sais i udivlenno posmotrela na zas-
meyavshegosya |tarra.

- Prekrasnee Dzhavanny, - zaveril on ee.

A T'sais prodolzhala razmyshlyat'.

- Ty hochesh' otomstit' Dzhavanne?

- Net,  - otvetil |tarr, glyadya na bolota. - CHto takoe mest'? Menya ona ne
interesuet.  Skoro, kogda solnce pogasnet, lyudi uvidyat vechnuyu noch' i um-
rut,  a Zemlya poneset svoi ruiny, svoi gory, stershiesya do kornej, v bes-
konechnuyu t'mu. K chemu mest'?

Skoro oni vyshli iz doma i poshli po bolotam,  |tarr staralsya pokazat'  ej
krasotu - medlennuyu reku Skaum,  tekushchuyu sredi zelenyh trostnikov, obla-
ka,  greyushchiesya na tusklom solnce nad utesami,  pticu, paryashchuyu na shirokih
kryl'yah,  shirokie  tumannye  prostory Modavna Mura.  T'sais napryagalas',
starayas' uvidet' v etom krasotu,  i ej, kak vsegda, eto ne udavalos'. No
ona  nauchilas'  sderzhivat' dikij gnev,  kotoryj vyzyval v nej okruzhayushchij
mir, ee zhelanie ubivat' umen'shilos', a lico stalo menee napryazhennym.

Tak brodili oni,  pogruzhennye kazhdyj v svoi mysli,  nablyudali  pechal'noe
velikolepie  zakata,  i videli,  kak na nebe rascvetayut bezmolvnye belye
zvezdy.

- Razve zvezdy ne prekrasny?  - sheptal |tarr iz-pod svoego chernogo kapyu-
shona.

A T'sais,  nahodivshaya v solnechnom zakate tol'ko tosku i videvshaya v zvez-
dah lish' bessmyslennyj uzor malen'kih iskorok, nichego ne mogla emu otve-
tit'.

- Dvuh bolee neschastnyh lyudej net na svete, - vzdyhala ona.

|tarr nichego ne otvechal. Oni shli molcha. Neozhidanno on shvatil ee za ruku
i potyanul v zarosli utesnika. Tri bol'shie teni, hlopaya kryl'yami, prones-
lis' po nebu.

- Pelgrejny!

Tvari proleteli nad samoj golovoj - himery s kryl'yami,  skripyashchimi,  kak
rzhavye okonnye petli.  T'sais mel'kom  uvidela  zhestkoe  kozhistoe  telo,
bol'shoj  klyuv  v forme topora,  zhestokie glaza na smorshchennoj morde.  Ona
prizhalas' k |tarru. Pelgrejny skrylis' v lesu.

|tarr hriplo rassmeyalsya.

- Tebya ispugal vid pelgrejnov. No moya vneshnost' zastavila by samih pelg-
rejnov bezhat'.

Na sleduyushchee utro on opyat' povel ee v les,  i ona nashla derev'ya,  napom-
nivshie ej |mbelion.  Oni rano vernulis' domoj,  i |tarr  zanyalsya  svoimi
knigami.

- YA ne volshebnik,  - s sozhaleniem skazal on ej.  - YA znayu lish' neskol'ko
prostejshih zaklinanij.  No inogda ya ispol'zuyu magiyu,  i ona pomozhet  mne
spastis' ot opasnosti segodnya noch'yu.

- Segodnya noch'yu? - rasseyanno peresprosila.

- Segodnya noch' CHernogo SHabasha, i ya dolzhen otyskat' Dzhavannu.

- YA pojdu s toboj,  - skazala T'sais. - Hochu uvidet' CHernyj SHabash i Dzha-
vannu.

|tarr uveryal, chto vid i zvuki SHabasha uzhasnut ee i privedut v smyatenie ee
mozg. No T'sais nastaivala, i v konce koncov |tarr soglasilsya vzyat' ee s
soboj,  kogda cherez dva chasa posle zahoda solnca on napravilsya v storonu
utesov.

CHerez zarosli  vereska,  cherez  skal'nye vystupy otyskival |tarr put' vo
t'me,  i strojnaya ten' T'sais sledovala za nim. Krutoj otkos lezhal u nih
na puti.  CHerez chernuyu shchel' oni vyshli na dlinnuyu kamennuyu lestnicu,  vy-
rublennuyu v skalah v nezapamyatnye vremena;  po etoj lestnice oni  podnya-
lis' na verh utesa, i Modavna Mur ostalsya lezhat' vnizu chernym okeanom.

|tarr zhestom prizval T'sais k tishine. Oni besshumno prokralis' mezhdu dvu-
mya skalami, rassmatrivaya sobravshihsya vnizu.

Oni stoyali nad amfiteatrom, osveshchennym dvumya bol'shimi kostrami. V centre
vozvyshalsya  kamennyj pomost.  U kostrov vokrug pomosta raskachivalis' dva
desyatka figur,  odetyh v serye monasheskie ryasy. Lica ih skryvali kapyusho-
ny.

T'sais stalo holodno. Ona vzglyanula na |tarra.

- Dazhe v etom est' krasota,  - prosheptal on.  - Dikaya i prichudlivaya,  no
sposobnaya okoldovat' mozg.  - T'sais so smutnym ponimaniem snova posmot-
rela vniz.

Vse bol'she i bol'she odetyh v ryasy figur raskachivalos' u kostrov;  T'sais
ne videla, otkuda oni poyavlyayutsya. Ochevidno, prazdnik tol'ko chto nachalsya,
i uchastniki ego raspolagalis', gotovyas' k tainstvu. Oni skakali, pereme-
shivalis', spletalis' i raspletalis'. Vskore poslyshalos' priglushennoe pe-
nie.

Raskachivanie i  zhestikulyaciya  stanovilis' vse bolee yarostnymi,  figury v
ryasah vse tesnee tolpilis' u pomosta.  I vdrug odna iz nih vyprygnula na
pomost  i  skinula ryasu - ved'ma srednih let s prizemistym nagim telom i
shirokim licom. Glaza ee sverkali v ekstaze, krupnye cherty lica nepreryv-
no  dvigalis'  v  idiotskom vozbuzhdenii.  Rot otkryt,  yazyk sveshivaetsya,
zhestkie chernye volosy,  podobnye kustu utesnika, nispadayut po obe strony
golovy, kogda ona tryaset eyu. V svete kostrov ved'ma tancuet sladostrast-
nyj pohotlivyj tanec,  lukavo poglyadyvaya na sobravshihsya. Penie prygayushchih
vzmetnulos' dikim horom, nad golovami poyavilis' temnye figury i zaskol'-
zili vniz so zlobnoj uverennost'yu.

Vse v tolpe nachali sbrasyvat' ryasy, i obnazhilos' mnozhestvo muzhchin i zhen-
shchin,  staryh i molodyh:  ognenno-ryzhie ved'my s Kobal'tovyh gor,  lesnye
kolduny Askolajsa,  sedoborodye volshebniki iz Zabroshennyh zemel', sopro-
vozhdaemye malen'kimi d'yavolicami-sukkubami.  Odetyj v velikolepnye shelka
princ Datul Omaet iz Kansapara - Goroda Pavshih Kolonn  s  berega  Melan-
tinskogo zaliva. CHeshujchatoe sushchestvo s glazami na stebel'kah - cheloveko-
yashcher iz pustyn' YUzhnogo Olmeri.  A eti nikogda ne rasstayushchiesya devushki  -
saponidy,  pochti ischeznuvshaya rasa iz tundr severa.  Strojnye temnoglazye
nekrofagi iz zemli Padayushchej Steny.  Ved'ma s mechtatel'nym vzorom i golu-
bymi  volosami  - ona zhivet na myse Pechal'nyh Vospominanij i nochami zhdet
na beregu teh, kto vyhodit iz morya.

Obnazhennaya ved'ma s otvisshimi grudyami tancevala,  a sobravshiesya, vse bo-
lee vozbuzhdayas',  vzdymali ruki, izgibalis', zhestami izobrazhaya vse zlo i
vse izvrashcheniya, kakie tol'ko mogli sebe voobrazit'.

Besnovalis' vse, krome odnoj spokojnoj figury, po-prezhnemu odetoj v ryasu
i s udivitel'noj graciej medlenno dvigavshejsya cherez vakhanaliyu.  Vot ona
vyshla na pomost,  ryasa soskol'znula s nee,  i T'sais uvidela Dzhavannu  v
poluprozrachnom oblegayushchem plat'e,  sobrannom u talii,  svezhuyu i celomud-
rennuyu,  kak solenye morskie bryzgi.  Sverkayushchie ryzhie volosy  vodopadom
spuskalis' na plechi,  ih zavitki parili nad grudyami. Bol'shie serye glaza
ved'my byli skromny,  zemlyanichnyj rot poluraskryt. Ona molcha smotrela na
tolpu.  Vse  krichali,  tesnilis'  drug k drugu,  i Dzhavanna s obdumannoj
draznyashchej netoroplivost'yu nachala dvigat'sya.

Dzhavanna tancevala.  Ona podnimala i opuskala ruki,  izvivalas' vsem te-
lom...  Dzhavanna  tancevala,  i lico ee svetilos' bezrassudnoj strast'yu.
Sverhu opustilas' tumannaya ten', prekrasnoe i zloveshchee sozdanie soedini-
los' s Dzhavannoj v fantasticheskom ob座atii. Tolpa vnizu krichala, prygala,
katalas', spletalas' i raspletalas'.

So skaly smotrela T'sais,  mozg ee napryazhenno rabotal. No - strannyj pa-
radoks - zrelishche i zvuki ocharovali ee,  pronikli v glubinu dushi,  skvoz'
porok ee mozga,  razbudiv temnye struny, spyashchie v kazhdom cheloveke. |tarr
smotrel na nee,  ego glaza goreli golubym ognem, a ona smotrela na nego,
razdiraemaya protivorechivymi chuvstvami.  On mignul i  otvernulsya;  T'sais
snova  pzasmotrelas' na orgiyu vnizu- narkoticheskij son,  dikoe torzhestvo
ploti pri svete kostrov.  SHabash okruzhala prostranstvennaya  dymka,  aura,
svitaya iz mnogochislennyh porokov. Demony sletali vniz, kak pticy, i pri-
soedinyalis' k obshchemu bezumiyu. T'sais videla ih otvratitel'nye lica, i ee
mozg pylal,  poka ona ne pochuvstvovala,  chto vot-vot zakrichit i umret, -
zlobnye glaza, razbuhshie shcheki, dergayushchiesya tela, chernye lica s kryuchkova-
tymi nosami, dergan'e, prygan'e, polzanie porozhdenij demonskih zemel'. U
odnogo nos byl kak trizhdy slozhennyj belyj cherv', rot - razlagayushchayasya yaz-
va, murav'inye chelyusti i chernyj urodlivyj lob; v celom sushchestvo vyzyvalo
toshnotu i uzhas. |tarr ukazal na nego T'sais.

- Vot eto,  - skazal on priglushennym golosom,  - dvojnik togo lica,  chto
pod moim kapyushonom.

I T'sais, glyadya na chernyj pokrov |tarra, otshatnulas'.

On gor'ko rassmeyalsya... CHerez mgnovenie T'sais kosnulas' ego ruki.

- |tarr...

On povernulsya k nej.

- Da.

- Moj  mozg  bolen.  YA nenavizhu vse vokrug,  ne mogu kontrolirovat' svoi
strahi.  No vse, krome mozga, - krov', telo, dusha - eto vse vo mne lyubit
tebya, dazhe takogo, kakov ty pod maskoj.

|tarr smotrel na nee s neistovym napryazheniem.

- Kak mozhesh' ty lyubit' to, chto nenavidish'?

- YA nenavizhu tebya toj zhe nenavist'yu, chto i ves' mir. YA lyublyu tebya, i eti
chuvstva ne vyzyvaet vo mne protivorechiya.

|tarr otvernulsya.

- My strannaya para.

Sumatoha, stonushchee soitie ploti i psevdoploti zatihli.  Na pomoste  poya-
vilsya roslyj chelovek v vysokoj konicheskoj chernoj shapke.  On,  zaprokinuv
golovu,  nachal vykrikivat' v nebo zaklyatiya, chertya rukami v vozduhe runy.
I vysoko nad nim nachala formirovat'sya gigantskaya prizrachnaya figura, gro-
madnaya,  vyshe samyh bol'shih derev'ev, vyshe neba. Postepenno ona stanovi-
las'  vse  otchetlivee,  zelenye volny tumana shodilis' i rashodilis',  i
vskore ee ochertaniya stali yasno  vidny  -  koleblyushchayasya  figura  zhenshchiny,
prekrasnoj,  strogoj i velichestvennoj. Figura stala ustojchivee, zasveti-
las' nezemnym zelenovatym svecheniem.  U nee byli zolotistye volosy,  ub-
rannye v starinnuyu prichesku, odezhda tozhe byla iz glubokoj drevnosti.

Volshebnik, vyzvavshij ee,  vozbuzhdenno zavopil, stal vykrikivat' yadovitye
nasmeshki, raznosivshiesya nad utesami.

- Ona zhivaya! - prosheptala T'sais. - Ona dvizhetsya. Kto eto?

- |todeya, boginya miloserdiya, iz togo vremeni, kogda solnce bylo eshche zhel-
tym.

Volshebnik vskinul ruki, i ognennaya purpurnaya strela proneslas' po nebu i
udarila v tumannuyu zelenovatuyu figuru.  Spokojnoe lico iskazilos' ot bo-
li.  Nablyudayushchie  za predstavleniem demony,  ved'my i nekrofagi radostno
zavopili.  Koldun na pomoste snova podnyal  ruki,  i  purpurnye  ognennye
strely obrushilis' na plenennuyu boginyu. Uzhasno bylo slyshat' vopli i kriki
u kostrov.

I tut poslyshalsya prozrachnyj yasnyj zvuk ohotnich'ego roga, prorezavshij be-
shenuyu sumyaticu. Vesel'e mgnovenno stihlo.

Zvuk, muzykal'nyj,  chetkij, prozvuchal vnov'. On byl sovershenno chuzhd pro-
ishodyashchemu.  I vot na utesy, kak priboj, naletela gruppa lyudej, odetyh v
zelenoe i dvizhushchihsya s fanaticheskoj reshimost'yu.

- Valdaran! - zakrichal volshebnik na pomoste, a zelenaya figura |todei za-
kolebalas' i ischezla.

Panika ohvatila amfiteatr.  Poslyshalis' hriplye kriki, tela smeshivalis',
demony oblakom neyasnyh tenej vzdymalis' vverh.  Neskol'ko koldunov, soh-
ranivshih samoobladanie,  brosali v nastupavshih gorsti plameni,  zaklyatiya
unichtozheniya i nepodvizhnosti,  no teh okruzhala moshchnaya protivomagiya, i na-
padavshie nevredimymi vorvalis' v amfiteatr. Ih mechi vzdymalis' i padali,
rubili, kololi, rezali bez uderzhu i miloserdiya.

- Zelenyj legion Valdarana Spravedlivogo, - prosheptal |tarr. - Posmotri,
vot i on sam.  - I on ukazal na chernuyu figuru na vershine odnogo iz  ute-
sov, s zhestokim udovletvoreniem sledyashchuyu za proishodyashchim.

Demony ne spaslis'. Kogda oni nachali ponimat'sya v nochnoe nebo, na nih iz
temnoty nabrosilis' bol'shie pticy,  vypushchennye lyud'mi v  zelenom.  Pticy
nesli truby, iz kotoryh izvergalos' oslepitel'noe plamya, i demony, koto-
ryh ono kasalos',  izdavaya uzhasnye kriki,  padali na zemlyu i  vzryvalis'
oblakami chernoj pyli.

Neskol'ko koldunov spaslis' sredi utesov,  oni spryatalis' v teni. T'sais
i |tarr slyshali pod soboj ih tyazheloe dyhanie.  Naverh otchayanno  karabka-
las' ta,  kogo iskal |tarr, - Dzhavanna. Ee ryzhie volosy vilis' po vetru.
|tarr prygnul, shvatil ee i szhal sil'nymi rukami.

- Poshli,  - brosil on T'sais i,  tashcha izvivayushchuyusya Dzhavannu, zatoropilsya
skvoz' mrak.

Nakonec oni  okazalis'  vnizu  na  bolotah.  SHum bitvy stih v otdalenii.
|tarr postavil zhenshchinu na nogi i otnyal ladon' ot ee rta.  Ved'ma vpervye
uvidela togo,  kto ee pojmal.  Lico ee stalo spokojnee, na nem poyavilas'
legkaya ulybka.  Dzhavanna prigladila svoi dlinnye ryzhie volosy, razbrosav
lokony po plecham i vse vremya razglyadyvaya |tarra. Podoshla T'sais. Dzhavan-
na brosila na nee ocenivayushchij vzglyad i rassmeyalas'.

- Itak, |tarr, ty ne sohranil mne vernost': u tebya novaya lyubovnica.

- Tebe net dela do nee, - otvetil |tarr.

- Otoshli devku,  - skazala Dzhavanna,  - i ya snova polyublyu tebya. Pomnish',
kak my vpervye pocelovalis' pod topolyami, na terrase tvoej villy?

|tarr korotko rezko rassmeyalsya.

- Mne nuzhno ot tebya tol'ko odno - moe lico.

A Dzhavanna nasmehalas':

- Tvoe lico? A chem tebe ne nravitsya to, kotoroe na tebe? Ono tebe bol'she
podhodit; i v lyubom sluchae tvoe prezhnee lico pogiblo.

- Pogiblo? Kak eto?

- Tot, u kotorogo ono bylo, sgorel segodnya v ogne Zelenogo legiona.

|tarr oglyanulsya na utesy.

- Tak chto teper' tvoya vneshnost' prevratilas' v pyl',  v chernyj pepel,  -
prodolzhala Dzhavanna.

|tarr v slepom gneve udaril ee po prekrasnomu besstydnomu licu. Dzhavanna
bystro shagnula nazad.

- Ostorozhnee, |tarr, ili ya ispol'zuyu protiv tebya magiyu, i tvoe telo sta-
net togda sootvetstvovat' licu.

|tarr vzyal sebya v ruki i otstupil, glaza ego goreli.

- U menya tozhe est' magiya, no dazhe bez ee pomoshchi, odnim kulakom ya zastav-
lyu tebya zamolchat' pri pervyh zhe zvukah tvoego zaklyatiya.

- Posmotrim, - voskliknula Dzhavanna, otbegaya. - Moe zaklyatie udivitel'no
korotkoe. - |tarr prygnul, a ona proiznesla zaklyatie. I |tarr na seredi-
ne pryzhka ostanovilsya,  ruki ego bezzhiznenno povisli, on stal bezvol'nym
sushchestvom, vsyu ego volyu otobrala magiya.

No Dzhavanna  stoyala tochno v takoj zhe poze,  ee serye glaza tupo smotreli
vpered. Tol'ko T'sais ostavalas' svobodnoj - potomu chto na nej byla runa
Pandeluma, kotoraya obrashchala magiyu protiv togo, kto primenil ee.

Udivlennaya devushka  stoyala v temnoj nochi,  a ryadom s nej stoyali,  kak vo
sne,  dve figury.  T'sais podbezhala k |tarru, potyanula za ruku. Tot tupo
smotrel na nee.

- |tarr! CHto s toboj? - I |tarr, volya kotorogo byla paralizovana i koto-
ryj dolzhen byl otvechat' na voprosy i ispolnyat' prikazaniya, otvetil ej.

- Ved'ma proiznesla zaklyatie,  lishivshee menya voli. Bez prikaza ya ne mogu
ni dvigat'sya, ni govorit'.

- CHto zhe mne delat'?  Kak spasti tebya? - sprosila vstrevozhennaya devushka.
I,  hotya |tarr lishilsya voli,  myslit' on ne razuchilsya. No on mog dat' ej
tol'ko informaciyu, nichego bol'she.

- Ty dolzhna prikazat' mne dejstvovat' tak, chtoby pobedit' ved'mu.

- No kak ya uznayu, chto delat'?

- Sprashivaj menya, i ya otvechu.

- No razve ne luchshe prikazat' tebe dejstvovat' tak, budto ty svoboden?

- Da.

- Togda tak i postupaj: dejstvuj, kak stal by dejstvovat' v takih obsto-
yatel'stvah |tarr.

Tak vo t'me nochi bylo unichtozheno zaklyatie Dzhavanny.  |tarr prishel v sebya
i  dejstvoval kak normal'nyj chelovek.  On priblizilsya k nepodvizhnoj Dzha-
vanne.

- Ty boish'sya menya, ved'ma?

- Da, - otvetila Dzhavanna, - teper' ya boyus' tebya.

- Pravda li, chto lico, kotoroe ty ukrala u menya, prevratilos' v pepel?

- Tvoe lico stalo peplom vmeste so vzorvavshimsya demonom.

Golubye glaza spokojno smotreli na nee skvoz' prorezi v kapyushone.

- Kak mne vernut' ego?

- Nuzhna sil'naya magiya,  nuzhno proniknut' daleko v proshloe; tvoe lico te-
per' v dalekom proshlom.  Nuzhna magiya sil'nee moej,  sil'nee toj, kotoroj
obladayut volshebniki i demony nyneshnej Zemli.  YA znayu tol'ko dvoih, koto-
rye na eto sposobny. Pervogo zovut Pandelum, on zhivet v mnogocvetnom mi-
re...

- |mbelion, - prosheptala T'sais.

- ...no zaklinanie,  perenosyashchee v etot mir,  zabyto. Odnako est' i dru-
goj, ne volshebnik. On ne znaet magii. CHtoby vernut' sebe lico, ty dolzhen
otyskat' odnogo iz nih, - Dzhavanna zamolkla, otvetiv na vopros |tarra.

- A kto etot vtoroj? - sprosil |tarr.

- YA ne znayu, kak ego zovut. Daleko v proshlom, za predelami nashej pamyati,
tak  glasit  legenda,  rasa spravedlivyh lyudej zhila k vostoku ot Mauren-
ronskih gor,  za Zemlej Padayushchej Steny,  u beregov  bol'shogo  morya.  Oni
postroili  gorod  so shpilyami i nizkimi steklyannymi kupolami i zhili tam v
spokojstvii. U nih ne bylo boga, i vskore oni oshchutili neobhodimost' hot'
v  kom-nibud',  komu mozhno bylo by poklonyat'sya.  Oni postroili roskoshnyj
hram iz zolota, stekla i granita, obshirnyj, kak reka Skaum, tam, gde ona
techet  po doline Reznyh Nadgrobij,  i takoj zhe dlinnyj,  i vyshe derev'ev
severa.  I ves' narod etih chestnyh lyudej sobralsya v hrame i stal molit'-
sya,  i volya etih lyudej, kak glasit legenda, sozdala boga. U nego byli ih
kachestva - eto byl bog sovershennoj spravedlivosti.

Proshli veka.  Gorod ischez, ego shpili i bashni prevratilis' v grudy oblom-
kov,  narod rasseyalsya. No bog ostalsya, navsegda privyazannyj k mestu, gde
emu poklonyalis'.  Sila etogo boga prevoshodit lyubuyu magiyu.  Kazhdomu, kto
obrashchaetsya k nemu, bog daruet spravedlivost'. I - pust' boitsya zlo - bog
ne proyavlyaet ni kapli miloserdiya.  Poetomu malo kto  reshaetsya  predstat'
pered etim bogom.

- My otpravimsya k etomu bogu,  - s mrachnym udovletvoreniem skazal |tarr.
- Otpravimsya vtroem, i vtroem budem prosit' u nego spravedlivosti.

Oni vernulis' po bolotam v dom |tarra,  i tot poiskal v knigah  zaklina-
niya, chtoby perenestis' v drevnij gorod. Tshchetno: v ego rasporyazhenii takoj
magii ne okazalos'. On obratilsya k Dzhavanne.

- Ty znaesh' magiyu, kotoraya pereneset nas k etomu drevnemu bogu?

- Da.

- CHto eto za magiya?

- YA prizovu krylatyh sushchestv s ZHeleznyh gor, i oni otnesut nas.

|tarr pristal'no vzglyanul v lico Dzhavanne.

- A kakuyu nagradu oni trebuyut?

- Oni ubivayut teh, kogo perenosyat.

- Aga,  ved'ma,  - voskliknul |tarr,  - dazhe lishennaya voli,  vynuzhdennaya
pravdivo otvechat' na voprosy, ty pytaesh'sya povredit' nam. - On vozvyshal-
sya nad prekrasnym ryzhevolosym zlom.  - Kak nam nevredimymi dobrat'sya  do
etogo boga?

- Nuzhno zaklyast' etih krylatyh sushchestv.

- Vyzyvaj  ih,  - prikazal |tarr,  - i nalozhi na nih zaklyatie,  svyazhi ih
vsej vlast'yu, kotoruyu daet tebe magiya.

Dzhavanna prizvala  tvarej;  te  opustilis',  hlopaya  bol'shimi  kozhistymi
kryl'yami.  Ved'ma nalozhila na nih zaklyat'e bezopasnosti,  i oni zavyli i
zatopali v razocharovanii.

Vse troe seli verhom,  i chudishcha bystro ponesli ih po nebu, v kotorom uzhe
chuvstvovalos' dyhanie utra.

Na vostok,  vse vremya na vostok. Nastupil rassvet, medlenno vzoshlo tusk-
loe krasnoe solnce. Vnizu proplyl temnyj Maureronskij hrebet; pozadi os-
talas' tumannaya Zemlya Padayushchej Steny. K yugu raskinulis' pustyni Olmeri i
dno drevnego morya, zarosshee dzhunglyami; k severu - dikie lesa.

Oni leteli ves' den' - nad pustynnymi prostranstvami,  nad suhimi utesa-
mi,  minovali  eshche odin bol'shoj gornyj hrebet i k zahodu solnca medlenno
opustilis' v mestnosti, pohozhej na park.

Pered nimi sverkalo more. Krylatye sushchestva opustilis' na shirokom pescha-
nom plyazhe, i Dzhavanna svyazala ih zaklyatiem nepodvizhnosti do ih vozvrashche-
niya.

Ni na beregu,  ni v parke ne vidno bylo ni sleda drevnego goroda. Lish' v
polumile ot berega iz vody vystupalo neskol'ko razbityh kolonn.

- More nastupaet, - probormotal |tarr. - Gorod zatoplen.

On voshel  v vodu.  More okazalos' melkim i spokojnym.  T'sais i Dzhavanna
posledovali za nim.  Vojdya v vodu po poyas,  okruzhennye podstupayushchimi su-
merkami, oni doshli do razbityh kolonn drevnego hrama.

CH'e-to prisutstvie oshchushchalos' v etom meste,  besstrastnoe,  sverh容stest-
vennoe, obladayushchee bezgranichnoj volej i vlast'yu.

|tarr vstal v centre starogo hrama.

- Bog proshlogo!  - voskliknul on.  - YA ne znayu,  kak k tebe  obratit'sya,
inache ya nazval by tebya po imeni.  My troe prishli k tebe iz dalekoj zemli
v poiskah spravedlivosti.  Esli ty slyshish' nas i vozdash' nam po spraved-
livosti, to daj znak!

Nizkij zvuchnyj golos raskatilsya v vozduhe:

- Slyshu i kazhdomu vozdam po spravedlivosti.

I vse  uvideli zolotuyu shestirukuyu figuru s kruglym spokojnym licom,  ne-
podvizhno vossedayushchuyu v nefe ogromnogo hrama.

- Menya obmanom lishili lica, - skazal |tarr. - Esli ty schitaesh' menya dos-
tojnym, verni mne moe lico.

Bog protyanul svoi shest' ruk.

- YA osmotrel tvoj mozg. Spravedlivost' vosstanovlena. Mozhesh' snyat' kapyu-
shon.  - |tarr medlenno snyal masku.  Provel rukoj po licu.  Lico bylo ego
sobstvennym.

T'sais oshelomlenno smotrela na nego.

- |tarr!  - voskliknula ona.  - Moj mozg izmenilsya!  YA vizhu - ya vizhu mir
takim, kakoj on est'. Prekrasnym!

- Kazhdomu zasluzhennoe,  spravedlivost' vosstanovlena, - proiznes zvuchnyj
golos.

Oni uslyshali ston.  Povernulis' i vzglyanuli na Dzhavannu.  Kuda delos' ee
prekrasnoe lico, zemlyanichnyj rot, chistaya kozha?

Nos ee prevratilsya v slozhennogo vtroe izvivayushchegosya chervya,  rot - v raz-
lagayushchuyusya yazvu.  Murav'inye chelyusti otvisli,  lob pochernel i smorshchilsya.
Edinstvennoe,  chto ostalos' ot prezhnej Dzhavanny,  - ee lezhashchie na plechah
dlinnye ryzhie volosy.

- Kazhdyj prihodyashchij poluchaet po spravedlivosti,  - skazal golos, i vide-
nie hrama pobleklo.  Troe stoyali po poyas v holodnoj vode, i more igralo,
a slomannye kolonny vysoko vzdymalis' v nebo.

Oni medlenno vernulis' k krylatym sushchestvam.

|tarr obernulsya k Dzhavanne.

- Uhodi, - prikazal on. - Leti v svoe logovo. Kogda zavtra solnce syadet,
ty osvobodish'sya ot zaklyatiya.  No bol'she nikogda ne bespokoj  nas:  magiya
predupredit menya, i ya unichtozhu tebya.

Dzhavanna molcha osedlala sushchestvo i vzmyla v nochnoe nebo.

|tarr povernulsya  k  T'sais  i  vzyal ee za ruku.  On smotrel na ee lico,
smotrel v glaza, v kotoryh svetilas' takaya radost', chto oni kazalis' go-
ryashchimi.  On naklonilsya i poceloval ee v lob. Potom vmeste, ruka ob ruku,
oni napravilis' k svoim krylatym sushchestvam i poleteli nazad, v Askolajs.





Lajan-Strannik



Lajan-Strannik shel gustym lesom,  legkoj skol'zyashchej pohodkoj prohodil po
tenistym polyanam. On nasvistyval, napeval - on yavno nahodilsya v otlichnom
nastroenii.  Vokrug pal'ca on vertel braslet iz obrabotannoj bronzy, uk-
rashennyj kakimi-to uglovatymi drevnimi bukvami.

Po schastlivoj  sluchajnosti  nashel  on  etu veshch',  zacepivshuyusya za koren'
drevnego tisa.  Podobrav braslet,  on uvidel nadpis' na  ego  vnutrennej
storone  - grubye moshchnye simvoly,  nesomnenno,  kakaya-to moguchaya drevnyaya
runa... Luchshe otnesti braslet k volshebniku i ispytat' na koldovstvo.

Lajan suho smorshchilsya - dada o sebe znat' ne sovsem zazhivshaya rana v boku.
K etomu est' prepyatstviya.  Inogda kazhetsya, chto vse zhivye sushchestva sgovo-
rilis' razdrazhat' ego.  Tol'ko segodnya utrom tot torgovec  pryanostyami  -
kakoj shum on podnyal, umiraya! Kak neostorozhno zabryzgal krov'yu krasnye, s
zagnutymi noskami,  tufli Lajana! "I vse-taki, - podumal Lajan, - kazhdaya
nepriyatnost' prinosit i kompensaciyu." Kopaya mogilu,  on nashel etot bras-
let.

Nastroenie Lajana snova uluchshilos',  on veselo zapel i poshel vpripryzhku.
Krasnoe pero na ego zelenoj shlyape raskachivalos' i,  kazalos', podmigiva-
lo...  I vse zhe - Lajan na mgnovenie ostanovilsya - on nichut' ne  pribli-
zilsya k razgadke tajny magii, esli kol'co obladalo takoj magiej.

|ksperiment - vot nuzhnoe slovo!

On ostanovilsya  tam,  gde  rubinovye  solnechnye luchi padali na zemlyu bez
pregrady so storony tyazheloj listvy,  osmotrel kol'co,  provel po  bukvam
nadpisi nogtem.  Vnimatel'no vsmotrelsya.  Kakaya-to plenka,  mercanie? On
derzhal nahodku na rasstoyanii vytyanutoj ruki,  "Pozhaluj,  dlya brasleta  -
velikovato.  Po-vidimomu, diadema." On snyal shlyapu, nadel na golovu kol'-
co,  zakatil glaza...  Stranno.  Obruch soskol'znul emu na ushi.  Spolz na
glaza.  T'ma.  Lajan  lihoradochno stashchil ego s golovy.  Bronzovyj obruch,
tolshchinoj v ruku. Stranno.

On poproboval snova. Obruch skol'znul po golove, po plecham. Golova okaza-
las' v temnom neobychnom prostranstve. Glyadya vniz, on uvidel, chto obychnyj
svet prekrashchalsya tam, kuda spolz obruch.

Medlenno vniz...  Teper' ono okruzhalo ego lodyzhki - v neozhidannom strahe
Lajan  sorval kol'co so svoego tela i poyavilsya,  migaya v bordovo-krasnom
svete lesa.

On zametil v listve sine-goluboe i zeleno-beloe  sverkanie.  Tvk-chelovek
verhom na strekoze, svet otrazhaetsya v kryl'yah nasekomogo.

Lajan rezko pozval:

- |j ty!

Tvk-chelovek opustil svoyu verhovuyu strekozu na vetku.

- CHto tebe nuzhno, Lajan?

- Smotri i zapominaj,  chto uvidish'. - Lajan nadel na golovu obruch, opus-
til do nog,  snova podnyal. Posmotrel na tvk-cheloveka, kotoryj zheval tra-
vinku. - CHto ty videl?

- YA videl,  kak Lajan ischez iz vidu,  ostalis' tol'ko ego krasnye tufli.
Vse ostal'noe rastayalo v vozduhe.

- Ha!  - voskliknul Lajan. - Podumat' tol'ko! Ty videl chto-nibud' podob-
noe?

Tvk-chelovek bezzabotno sprosil:

- U tebya est' sol'? Mne nuzhna sol'.

- A kakie novosti ty mne prines?

- Tri  erba  ubili Floredzhina-Snotvorca i vzorvali vse ego shary.  Vozduh
nad ego domom dolgo byl mnogocvetnym ot letyashchih obryvkov.

- Gramm.

- Princ Kandajv Zolotoj postroil barzhu iz reznogo dereva i teper' plyvet
po reke Skaum na Regatu.

- Dva gramma.

- Zolotaya ved'ma,  po imeni Lit,  poselilas' na lugu Tamber. Ona tihaya i
ochen' krasivaya.

- Tri gramma.

- Hvatit, - skazal tvk-chelovek i naklonilsya, glyadya, kak Lajan vzveshivaet
sol'  na krohotnyh vesah.  On ulozhil sol' v malen'kie korziny i podvesil
ih po obe storony rebristoj grudi nasekomogo,  zatem podnyal  strekozu  v
vozduh i ischez v listve.

Lajan opyat'  nadel bronzovyj obruch i na etot raz perestupil cherez nego i
vyshel v okruzhayushchuyu ego t'mu.  CHto za  udivitel'noe  ukrytie!  Otverstie,
vhod v kotoroe mozhno spryatat' v samom ukrytii! Opustil kol'co vniz, pod-
nyal ego nad plechami,  snyal i okazalsya opyat' v lesu s malen'kim bronzovym
brasletom v ruke.

"Ho! A teper' na lug Tamber vzglyanut' na zolotuyu ved'mu!"

Dom ee  -  prostoj  shalash iz trostnika,  kupol s dvumya kruglymi oknami i
nizkoj dver'yu.  On uvidel Lit v prudu, kogda ona stoyala po koleno v vode
i lovila lyagushek sebe na uzhin. Belaya yubka vysoko podvernuta; devushka by-
la nepodvizhna, i temnaya voda krugami rashodilas' ot ee strojnyh kolen.

Ona byla prekrasnee,  chem Lajan mog sebe predstavit',  kak budto odin iz
lopnuvshih  sharov  Floredzhina vzorvalsya zdes' nad vodoj.  Svetlo-kremovaya
kozha, tronutaya zolotom; volosy - eshche bolee chistoe, vlazhnoe zoloto. Glaza
pohozhi na glaza samogo Lajana - bol'shie, zolotye, shiroko rasstavlennye i
slegka raskosye.

Lajan ostanovilsya na beregu.  Ved'ma ispuganno vzdrognula, ee spelyj rot
poluraskrylsya.

- Smotri,  zolotaya ved'ma,  zdes' Lajan. On prishel na Tamber, chtoby pri-
vetstvovat' tebya; on predlagaet tebe svoyu druzhbu, svoyu lyubov'...

Lit naklonilas', zacherpnula prigorshnyu gryazi i brosila emu v lico.

Vykrikivaya yarostnye proklyatiya,  Lajan vyter glaza,  no dver' ee doma uzhe
byla zakryta.

Lajan poshel k dveri i postuchal kulakom.

- Otkroj i pokazhi svoe ved'mino lico, inache ya sozhgu tvoj dom.

Dver' otkrylas', devushka vyglyanula s ulybkoj.

- CHto eshche?

Lajan voshel  v dom i brosilsya k nej,  no dvadcat' ostryh lezvij vzmetnu-
lis' v vozduhe,  dvadcat' strel uperlis' v ego grud'.  On ostanovilsya, s
podnyatymi brovyami, s dergayushchimsya rtom.

- Nazad,  stal',  -  skazala Lit,  i lezviya ischezli.  - YA legko mogla by
otobrat' u tebya zhizn'. Esli by zahotela.

Lajan nahmurilsya i kak by v razdum'e poter podborodok.

- Ponimaesh',  - skazal on ser'ezno,  - kak ty bezrassudna. Lajana boyatsya
te, kogo boitsya sam strah, i lyubyat te, kogo lyubit lyubov'. A ty, - on os-
motrel ee zolotoe telo,  - ty spela,  kak sladkij frukt. Ty neterpeliva,
ty  sverkaesh'  i drozhish' ot lyubvi.  Ty nravish'sya Lajanu,  i on dast tebe
mnogo tepla.

- Net, net, - s legkoj ulybkoj otvetila Lit. - Ty slishkom toropish'sya.

Lajan udivlenno vzglyanul na nee.

- Neuzheli?

- YA Lit, - skazala ona. - Ty vidish', kakova ya. YA volnuyu, ya burlyu, ya tre-
vozhu.  No ya smogu polyubit' tol'ko togo, kto okazhet mne uslugu. On dolzhen
byt' hrabrym, bystrym i hitroumnym.

- Tak eto obo mne, - skazal Lajan i pozheval gubu. - Poslushaj, davaj...

Ona popyatilas'.

- Net, net! Ty zabyl. Ty ne posluzhil mne, ne zasluzhil moyu lyubov'!

- Vzdor!  - busheval Lajan.  - Posmotri na menya.  Zamet' moyu  sovershennuyu
graciyu,  krasotu moej figury i lica, moi bol'shie glaza, zolotye, kak i u
tebya, moyu zamechatel'nuyu krasotu i silu... |to ty dolzhna mne sluzhit'. Tak
ono i budet. - On opustilsya na nizkij divan. - ZHenshchina, daj mne vina.

Ona pokachala golovoj.

- V moem malen'kom shalashe menya nel'zya zastavit'. Mozhet byt', snaruzhi, na
lugu Tamber - no ne zdes', sredi dvadcati moih stal'nyh lezvij, otvechayu-
shchih na moj prizyv.  Zdes' ty dolzhen povinovat'sya mne... Poetomu vybiraj.
Libo vstavaj i uhodi,  chtoby nikogda ne vozvrashchat'sya, libo soglasis' vy-
polnit'  odno  moe  malen'koe poruchenie.  Togda poluchish' menya i ves' moj
pyl.

Lajan sidel pryamo i nepodvizhno.  Strannoe sushchestvo,  eta zolotaya ved'ma.
No zasluzhivaet nekotoryh usilij, i on zastavit ee zaplatit' za derzost'.

- Horosho, - skazal on vezhlivo. - CHego ty hochesh'? Dragocennostej? YA udushu
tebya zhemchugami,  osleplyu brilliantami. U menya est' dva izumruda razmerom
v tvoj kulak,  eto zelenye okeany,  vzglyad tonet v nih i ostaetsya vnutri
navsegda, bluzhdaya mezh vertikal'nyh zelenyh prizm...

- Net, ne dragocennosti...

- Znachit,  vrag.  Tak prosto. Lajan ub'et radi tebya hot' desyat' chelovek.
Dva shaga vpered, udar, i vse. - On sdelal vypad. - I dusha, stenaya, letit
vverh, kak puzyrek v kuvshine meda.

- Net. Mne ne nuzhny ubijstva.

On, nahmurivshis', snova sel.

- CHto zhe togda?

Ved'ma otoshla k zadnej stene i potyanula ugolok zanaveski.  Ta  otodvinu-
las', otkryv zolotoj kover, na kotorom byla izobrazhena ogranichennaya dvu-
mya krutymi gorami shirokaya dolina,  po kotoroj mimo tihoj derevni v  roshchu
protekala spokojnaya reka.  Reka zolotaya, zolotye gory, zolotye derev'ya -
zoloto raznoobraznyh ottenkov,  bogatoe,  vychurnoe. Vse eto sozdaet vpe-
chatlenie mnogocvetnogo landshafta. No kover byl grubo razrezan popolam.

Lajan byl ocharovan.

- Velikolepno, velikolepno...

Lit skazala:

- Zdes'  izobrazhena  volshebnaya dolina Ariventy.  Vtoraya polovina kovra u
menya ukradena, i ee vozvrashchenie - ta usluga, kotoroj ya u tebya proshu.

- Gde zhe vtoraya polovina? - sprosil Lajan. - I kto etot prezrennyj trus?

Teper' ona vnimatel'no smotrela na nego.

- Ty kogda-nibud' slyshal o CHane? O CHane Neminuemom?

Lajan zadumalsya.

- Net.

- On i ukral polovinu moego kovra. Povesil v mramornom zale, kotoryj na-
hoditsya sredi ruin severnee Kajna.

- Ha! - probormotal Lajan.

- Zal  raspolozhen  vozle Dvorca SHepotov i oboznachen naklonnoj kolonnoj s
chernym medal'onom s izobrazheniem feniksa i dvuglavoj yashchericy.

- Idu, - skazal Lajan. On vstal. - Odin den' do Kajna, odin na to, chtoby
ukrast', eshche odin na vozvrashchenie. Tri dnya.

Lit provodila ego do dveri.

- Beregis' CHana Neminuemogo, - prosheptala ona.

I Lajan, nasvistyvaya, otpravilsya v put'. Krasnoe pero razvevalos' na ego
shlyape. Lit smotrela vsled, potom povernulas' i priblizilas' k kovru.

- Zolotaya Ariventa,  - prosheptala ona,  - moe serdce plachet i  bolit  ot
stremleniya k tebe.





Reka Derna stremitel'nee i uzhe, chem Skaum, ee rodnoj brat na yuge. I tam,
gde Skaum techet po shirokoj doline,  purpurnoj ot cvetov, useyannoj belymi
i serymi pyatnami razrushennyh zamkov,  Derna prorubaet uzkij kan'on,  nad
kotorym navisayut lesistye utesy.

Drevnyaya kamennaya doroga kogda-to prohodila po beregu Derny, no teper' ee
poverhnost' byla useyana bol'shimi treshchinami, tak chto Lajan, napravlyavshij-
sya v Kajn,  vynuzhden byl chasto pokidat' dorogu i idti v obhod cherez  za-
rosli kolyuchih kustarnikov i trubchatoj travy, shelestevshej na vetru.

Krasnoe solnce,  dvigayushcheesya po nebu netoroplivo,  kak starik kovylyaet k
smertnomu odru, viselo nizko nad gorizontom, kogda Lajan, vzobravshis' na
Rubec  Porfiriona,  vzglyanul  sverhu na belostennyj Kajn i goluboj zaliv
Sanreal' za nim.

Pryamo pod nim nahodilas' torgovaya ploshchad',  putanica lavok, gde prodava-
lis'  frukty,  kuski blednogo myasa,  molyuski s ilistyh beregov,  tusklye
flakony vina. Spokojnye zhiteli Kajna dvigalis' sredi lavok, pokupaya pro-
dukty i unosya ih v svoi kamennye zhilishcha.

Za torgovoj ploshchad'yu,  kak slomannye zuby, vozvyshalis' ryady obrushivshihsya
kolonn - podporki areny,  kotoruyu dvesti let nazad postroil  nad  zemlej
bezumnyj  korol'  SHin,  eshche dal'she - v roshche lavrovyh derev'ev - vidnelsya
blestyashchij kupol dvorca,  otkuda Kandajv Zolotoj pravil Kajnom i vsej toj
chast'yu Askolajsa, kotoraya vidna s Rubca Porfiriona.

Derna, teper' uzhe ne potok chistoj vody,  rastekalas' v pautinu kanalov i
podzemnyh trub i v konce koncov skvoz' gniyushchie  gavani  prosachivalas'  v
zaliv Sanreal'.

"Postel' na noch', - podumal Lajan, - a utrom - za delo."

On pryzhkami spustilsya po zigzagoobraznym stupenyam i okazalsya na torgovoj
ploshchadi. Sejchas on byl ser'eznym i sosredotochennym. Lajan-Strannik horo-
sho izvesten v Kajne, i mnogie zdes' hoteli by prichinit' emu vred.

On ostorozhno proshel v teni Pannonskoj steny po uzkoj moshchenoj ulice, mezh-
du starymi derevyannymi  domami,  gusto-korichnevymi  v  svete  zahodyashchego
solnca, i stupil na malen'kuyu ploshchad', na kotoruyu vyhodil vysokij kamen-
nyj fasad "Gostinicy Volshebnikov".

Hozyain gostinicy,  malen'kij tolstyj chelovechek,  s pechal'nymi glazami, s
malen'kim tolstym nosom,  pohozhim po forme na ego telo, vygrebal ugli iz
ochaga. On vypryamilsya i zatoropilsya za prilavok svoej malen'koj prihozhej.

Lajan skazal:

- Horosho provetrennaya komnata i uzhin: griby, vino, ustricy.

Hozyain poklonilsya.

- Slushayus', ser... a chem vy budete platit'?

Lajan shvyrnul emu kozhanyj meshochek, otobrannyj tol'ko segodnya utrom u po-
kojnika. Pochuvstvovav aromat, hozyain ot udovol'stviya zazhmurilsya.

- Pochki s kustov spisa, privezennye iz dalekoj zemli, - skazal Lajan.

- Velikolepno,  velikolepno... Vasha komnata, ser, i vash uzhin - nemedlen-
no.

Poka Lajan el,  poyavilis' ostal'nye postoyal'cy gostinicy. Oni seli s vi-
nom u ognya,  i nachalsya obshchij razgovor,  kotoryj v osnovnom kasalsya magii
proshlogo i kogda-to zhivshih velikih volshebnikov.

- ...Velikij Fandaal znal zabytuyu teper' nauku, - skazal starik s vykra-
shennymi oranzhevoj kraskoj volosami. - On privyazyval k nogam lastochek be-
lye i chernye struny i posylal ih v raznye storony. I tam, gde oni sviva-
li svoyu magicheskuyu tkan',  vyrastali bol'shie derev'ya,  useyannye cvetami,
fruktami, orehami ili puzyryami s redkimi napitkami. Govoryat, tak on soz-
dal Velikij Les na beregah ozera Sanry.

- Ha, - skazal ugryumyj chelovek v korichnevoj s chernym odezhde, - takoe i ya
mogu. - On izvlek neskol'ko strun, sognul ih, svyazal, proiznes negromkoe
slovo, i struny prevratilis' v yazyki krasnogo i zheltogo plameni, kotoroe
plyasalo,  svorachivalos',  metalos' vzad i vpered po stolu,  poka mrachnyj
chelovek ne pogasil ego zhestom.

- A  ya  mogu  vot chto,  - skazal chelovek v chernom kapyushone s serebryanymi
krugami. On dostal malen'kij podnos, polozhil ego na stol i brosil na ne-
go  gorst'  pepla iz ochaga.  Potom dostal svistok i izvlek iz nego yasnyj
zvuk.  Nad podnosom vzleteli sverkayushchie motyl'ki, blestya krasnym, sinim,
golubym,  zheltym. Oni vzleteli na fut i vzorvalis' yarkimi cvetami - kazh-
dyj obrazoval zvezdu.  Vzryvy soprovozhdalis' zvukami  -  samymi  yasnymi,
chistymi zvukami v mire.  Motyl'kov stalo men'she,  volshebnik vydul druguyu
notu,  i vzvilis' v sverkanii motyl'ki. Eshche raz - i eshche odin roj motyl'-
kov.  Nakonec on ubral svistok, vyter podnos, ubral ego pod plashch i snova
zamolk.

V sostyazanie vstupili drugie kolduny, i vozduh nad stolom zapolnilsya vi-
deniyami, zadrozhal ot zaklinanij. Odin pokazal devyat' cvetkov nevyrazimoj
krasoty, drugoj obrazoval na lbu hozyaina rot, kotoryj, k bol'shomu neudo-
vol'stviyu malen'kogo tolstyaka, nachal ponosit' tolpu, da eshche ego zhe golo-
som.  Eshche odin pokazal zelenuyu butylku,  v kotoroj grimasnichal chertenok;
eshche odin - shar iz chistogo hrustalya, kotoryj po komande volshebnika katal-
sya vzad i vpered;  vladelec utverzhdal, chto eto - ser'ga znamenitogo mas-
tera Sankaferrina.

Lajan vnimatel'no sledil za vsem etim,  sozhaleya,  chto mir polon zhestoko-
serdyh lyudej,  no volshebnik s hrustal'nym sharom ostalsya  ravnodushnym,  i
dazhe kogda Lajan vytashchil dvenadcat' paketov s redkimi pryanostyami,  otka-
zalsya rasstat'sya so svoej igrushkoj.

Lajan uprashival:

- YA hochu tol'ko dostavit' udovol'stvie ved'me Lit.

- Dostav' ej udovol'stvie pryanostyami.

Lajan negoduyushche skazal:

- Dejstvitel'no, u nee tol'ko odno zhelanie - kusok kovra, kotoryj ya dol-
zhen ukrast' u CHana Neminuemogo.

I perevodil vzglyad ot odnogo k drugomu vnezapno zamolkshemu gostyu.

- CHto za neozhidannaya trezvost'? |j, hozyain, eshche vina!

Vladelec ser'gi skazal:

- Dazhe esli by pol po koleno byl pokryt vinom, luchshim krasnym vinom Tan-
vilkata, svincovaya pechat' etogo imeni vse ravno visela by v vozduhe.

- Ha!  - rassmeyalsya Lajan, - pust' tol'ko vkus etogo vina kosnetsya tvoih
gub, i pary ego vse sotrut iz pamyati.

- Vzglyanite na ego glaza, - poslyshalsya shepot. - Oni bol'shie i zolotye.

- I horosho vidyat k tomu zhe, - govoril Lajan. - A eti nogi - bystro bega-
yut...  letyat,  kak zvezdnyj svet po volnam.  A eti ruki - bystro udaryayut
stal'yu.  A moya magiya dast mne ubezhishche vne predelov vsyakogo znaniya.  - On
glotnul vina iz kuvshina.  - Smotrite. Vot magiya drevnosti. - On nadel na
golovu bronzovyj obruch,  proshel skvoz' nego,  vnes ego v temnotu.  Kogda
emu pokazalos', chto proshlo dostatochno vremeni, on vyshel iz kol'ca.

Ogon' gorel, hozyain suetilsya za stojkoj. Vino Lajana stoyalo na stole. No
ne bylo ni sleda volshebnikov.

Lajan udivlenno osmotrelsya.

- A gde zhe moi druz'ya volshebniki?

Hozyain povernul golovu:

- Razoshlis' po svoim komnatam.  Imya, kotoroe ty proiznes, tyazhelym gruzom
leglo na ih dushi.

I Lajan dopil svoe vino v hmurom molchanii.





Na sleduyushchee utro on pokinul gostinicu i po okol'noj doroge napravilsya v
Staryj  Gorod  - dikuyu seruyu meshaninu obrushivshihsya stolbov,  vyvetrennyh
blokov peschanika, upavshih frontonov s vysechennymi nadpisyami, terras, za-
rosshih rzhavym mhom.  YAshchericy,  zmei, nasekomye polzali po ruinam; bol'she
nichego zhivogo ne bylo vidno.

Probirayas' sredi razvalin,  on chut' ne spotknulsya o trup -  telo  yunoshi,
kotoryj smotrel v nebo pustymi glaznicami.

Lajan oshchutil ch'e-to prisutstvie.  On otprygnul, napolovinu obnazhiv rapi-
ru. Na nego smotrel sogbennyj starik. On zagovoril slabym drozhashchim golo-
som:

- CHto tebe nuzhno v Starom Gorode?

Lajan ubral rapiru.

- YA ishchu Dvorec SHepotov. Mozhet, pokazhesh'?

Starik ispustil hriplyj zvuk iz glubiny gorla.

- Eshche odin? Eshche? Kogda eto konchitsya?..- On ukazal na trup. - |tot prishel
vchera.  On tozhe iskal Dvorec SHepotov.  Hotel obokrast' CHana Neminuemogo.
Vidish', kakov on teper'? - Starik povernulsya. - Idem so mnoj. - I on is-
chez za grudoj oblomkov.

Lajan posledoval za nim.  Starik stoyal vozle drugogo trupa s pustymi ok-
rovavlennymi glaznicami.

- |tot  prishel chetyre dnya nazad.  On vstretilsya s CHanom Neminuemym...  A
vot zdes', za arkoj - velikij voin v dospehah iz peregorodchatoj emali. I
zdes'...  i zdes'...  - On pokazyval, pokazyval. - I zdes', i zdes', kak
razdavlennye muhi.

On ustremil na Lajana vzglyad svoih vodyanistyh golubyh glaz.

- Vernis',  molodoj chelovek,  vernis',  inache tvoe telo v zelenom  plashche
sgniet zdes' na kamnyah.

Lajan vytashchil rapiru i vzmahnul eyu.

- YA Lajan-Strannik. Pust' luchshe boyatsya te, kto menya oskorbit. Gde Dvorec
SHepotov?

Starik stoyal, kak obvetrivshayasya statuya, i Lajan ushel.

"A chto esli starik - podruchnyj CHana,  - sprosil sebya Lajan,  - i kak raz
sejchas idet k nemu s preduprezhdeniem?..  Luchshe prinyat' mery predostorozh-
nosti." On prygnul na vysokij oblomok kolonny  i,  prignuvshis',  pobezhal
nazad, tuda, gde ostavil starika.

Vot i  starik,  chto-to bormochet,  opirayas' na palku.  Lajan brosil kusok
granita razmerom so svoyu golovu. Udar, vskrik - i Lajan otpravilsya svoej
dorogoj.

On proshel  mimo  razbitogo obeliska i okazalsya vo Dvorce SHepotov.  Pryamo
protiv nego byl dlinnyj shirokij zal, oboznachennyj naklonnoj kolonnoj, na
kotoroj vydelyalsya chernyj medal'on - znak Feniksa i dvuglavoj yashchericy.

Lajan ukrylsya v teni steny i stoyal, vysmatrivaya, kak volk, malejshee dvi-
zhenie.

Vse vokrug bylo nepodvizhno.  Solnechnyj svet pridaval ruinam pugayushchee ve-
likolepie.  Vo  vse storony,  naskol'ko hvatalo glaz,  tyanulis' razbitye
kamni.  Pustynya,  useyannaya tysyachami razvalin, otkuda ushel duh cheloveka i
kamni stali prinadlezhnost'yu prirody.

Solnce dvigalos' po temno-sinemu nebu. Lajan pokinul svoj nablyudatel'nyj
punkt i oboshel zal. On nikogo ne vstretil.

On podoshel k zdaniyu s tyla i prizhal uho k kamnyu. Vse mertvo, ni malejshej
drozhi.  SHCHel' v stene.  Lajan zaglyanul vnutr'. V konce zala visit zolotoj
kover. Zal sovershenno pust.

Lajan oglyadelsya po storonam. Nichego ne vidno. On prodolzhal obhodit' zal.

Podoshel eshche k odnomu razbitomu mestu. Zaglyanul vnutr'. Visit zolotoj ko-
ver. I bol'she nichego, ni zvuka, ni dvizheniya.

Lajan prodolzhal obhodit' zal, zaglyadyvaya v pridely. Mertvo, kak pyl'.

Teper' emu stala vidna vsya komnata.  Pustaya, obnazhennaya, esli ne schitat'
kovra.

On voshel,  stupaya shirokimi myagkimi shagami.  Ostanovilsya  poseredine.  So
vseh storon,  krome zadnej steny, lilsya svet. Ne menee dyuzhiny otverstij,
cherez kotorye mozhno ubezhat', i - ni zvuka, krome tupogo bieniya ego sobs-
tvennogo serdca.

On sdelal dva shaga vpered. Teper' kover nahodilsya pochti ryadom.

On stupil vpered i bystro sorval kover so steny.

Za nim stoyal CHan Neminuemyj.

Lajan zakrichal.  On neuklyuzhe povernulsya na paralizovannyh nogah,  slovno
oni byli iz svinca. No nogi, kak vo sne, otkazyvalis' povinovat'sya emu.

CHan soskochil so steny i priblizilsya.  Na ego plechah visela chernaya nakid-
ka, k shelku kotoroj byli prishity mnogochislennye glaznye yabloki.

Lajan pobezhal so vseh nog.  On prygal,  on paril. Ego bashmaki edva kasa-
lis' zemli.  Iz zala,  cherez ploshchad',  v nerazberihu razbityh  statuj  i
upavshih kolonn. A za nim, kak sobaka, bezhal CHan.

Lajan probezhal vdol' bol'shoj steny i prygnul v razbityj fontan. Za nim -
CHan.

Lajan ustremilsya v uzkij prohod,  vzobralsya na grudu musora,  na  kryshu,
ottuda vo dvor. Za nim - CHan.

Lajan pronessya po shirokoj ulice,  na kotoroj roslo neskol'ko chahlyh sta-
ryh kiparisov,  slysha za soboj CHana.  On vbezhal pod arku,  vytashchil  svoj
bronzovyj obruch,  nadel na golovu, opustil k nogam, perestupil cherez ne-
go.  Ubezhishche. On odin v temnom volshebnom prostranstve, ischeznuv oto vseh
zemnyh vzglyadov,  ot vsego zemnogo znaniya.  Molchanie, mertvoe prostrans-
tvo...

On pochuvstvoval blizkoe dvizhenie, vydoh. Ryadom poslyshalos':

- YA CHan Neminuemyj.





Lit sidela pod lampoj na svoej krovati  i  plela  kovrik  iz  lyagushech'ih
shkur.  Dver' zakryta, okna zabrany stavnyami. Snaruzhi v temnote lezhal lug
Tamber.

Carapan'e v dver',  skrip ispytyvaemogo na prochnost' zamka. Lit zastyla,
glyadya na dver'.

Iz-za dveri razdalsya golos:

- Segodnya,  Lit,  dlya tebya dve dlinnyh yarkih niti. Dve, potomu chto glaza
byli takie bol'shie, takie zolotye...

Lit sidela nepodvizhno. Ona zhdala chas; potom, prizhavshis' k dveri, prislu-
shalas'. Nikogo. Poblizosti zakvakala lyagushka.

Ona raskryla dver',  nashla niti i snova zaperlas'.  Podbezhala k zolotomu
kovru i priladila na mesto sputannyj motok.

Ona smotrela na zolotuyu dolinu,  bol'naya ot stremleniya v Ariventu, slezy
skryvali ot nee mirnuyu reku, tihij zolotoj les.

- Kover vse shire... Odnazhdy on budet zakonchen, i ya vernus' domoj...





YUlan Dor



Princ Kandajv Zolotoj ser'ezno skazal svoemu plemyanniku YUlanu Doru:

- Dogovorimsya, chto novye znaniya stanut nashim obshchim dostoyaniem.

YUlan Dor,  strojnyj molodoj chelovek,  s blednoj kozhej, chernymi volosami,
glazami i brovyami, pechal'no ulybnulsya.

- No ved' eto ya poplyvu v zabytye vody,  ya  budu  otbivat'sya  veslom  ot
morskih demonov...

Kandajv otkinulsya  v kresle i kosnulsya nosa nabaldashnikom trosti iz rez-
nogo nefrita.

- A ya sdelal eto puteshestvie vozmozhnym.  Bolee togo, ya sam iskusnyj kol-
dun; novye znaniya lish' uvelichat moe iskusstvo. A ty, dazhe ne nachinayushchij,
uznaesh' takoe,  chto pomestit tebya sredi volshebnikov Askolajsa. |to mnogo
vyshe tvoego nyneshnego neznachitel'nogo polozheniya.  Esli posmotret' s etoj
tochki zreniya, ya priobretayu meloch', ty - ochen' mnogoe.

YUlan Dor skorchil grimasu.

- Verno, hotya ya ne soglasen s tvoej ocenkoj. YA znayu Zaklyatie Holoda Fan-
daala,  ya priznannyj fehtoval'shchik,  moe polozhenie sredi vos'mi delafazi-
an...

- T'fu!  - nasmeshlivo poiznes Kandajv.  - Bezvkusnye manery melkih lyudi-
shek,  vpustuyu tratyashchih svoi zhizni.  ZHemannye ubijstva, izvrashchennyj razv-
rat,  a v eto vremya istekayut poslednie chasy Zemli,  i nikto iz vas ni na
milyu ne udalyalsya ot Kajna.

YUlan Dor sderzhal yazyk, vspomniv, chto princ Kandajv Zolotoj takzhe ne chuzh-
daetsya udovol'stvij vina, posteli i stola; i chto samoe dal'nee ego pute-
shestvie iz krytogo kupolom dvorca - k reznoj barzhe na reke Skaum.

Kandajv, umirotvorennyj  molchaniem  YUlana  Dora,  dostal yashchichek slonovoj
kosti.

- Nu, tak vot. Esli my dogovorilis', ya soobshchu tebe neobhodimye svedeniya.

YUlan Dor kivnul.

- Dogovorilis'.

Kandajv skazal:

- Napravish'sya k zabytomu gorodu Ampridatviru.  - On iskosa  nablyudal  za
YUlanom Dorom. Tot sohranyal spokojnoe ravnodushnoe vyrazhenie.

- YA nikogda ne videl ego, - prodolzhal Kandajv. - Porrina Devyatyj nazyva-
et ego poslednim iz oleknitskih gorodov,  raspolozhennyh na ostrove v Se-
vernom Melantine.  - On raskryl shkatulku. - |tot rasskaz ya nashel v grude
drevnih svitkov - svidetel'stvo poeta,  bezhavshego iz Ampridatvira  posle
smerti Rogola Domedonforsa,  ih poslednego velikogo pravitelya, volshebni-
ka,  obladavshego ogromnoj vlast'yu,  kotoryj sorok tri raza upominaetsya v
|nciklopedii...

Kandajv vytashchil rastreskavshijsya pergamentnyj svitok i, raskryv ego, pro-
chital:

- Ampridatvir gibnet.  Moj narod zabyl uchenie sily i discipliny i pogru-
zilsya v sueveriya i sholastiku.  Idut beskonechnye spory: bog Panshu preds-
tavlyaet verhovnyj razum,  a Gazdal - predel razvrata, ili naoborot: Gaz-
dal - dobrodetel'noe bozhestvo, a Panshu - samo zlo.

|tot vopros  reshaetsya  pri  pomoshchi ognya i stali.  YA ostavlyayu Ampridatvir
upadku i otpravlyayus' v spokojnuyu dolinu Mel-Palusas,  gde i provedu pos-
lednie dni svoej zhizni.

YA eshche zastal staryj Ampridatvir;  ya pomnyu ego bashni, sverkayushchie po nocham
udivitel'nym bleskom,  ispuskayushchie luchi,  kotorye zatmevali samo solnce.
Togda  Ampridatvir byl prekrasen - i serdce moe bolit,  kogda ya dumayu ob
etom drevnem gorode.  Semirskij vinograd  spuskalsya  tysyachami  svisayushchih
girlyand,  golubaya voda tekla v treh vylozhennyh kamnem kanalah.  Metalli-
cheskie mashiny mchalis' po ulicam,  metallicheskie ekipazhi zapolnyali vozduh
gusto,  kak  pchely vozle ul'ya,  - chudo iz chudes,  my zastavili plenennyj
ogon' predolevat' moguchee tyagotenie Zemli...  No izbytok meda  presyshchaet
yazyk; izbytok vina razrushaet mozg; izbytok legkosti lishaet cheloveka sil.
Svet, teplo, voda, pishcha byli dostupny vsem i dobyvalis' s minimumom usi-
lij.  I  vot zhiteli Ampridatvira,  osvobozhdennye ot utomitel'nogo truda,
predalis' fantaziyam, izvrashcheniyam i okkul'tizmu.

Skol'ko ya sebya pomnyu,  gorodom pravil Rogol  Domedonfors.  On  znal  vse
drevnie predaniya,  vse tajny ognya i sveta, tyagoteniya i antityagoteniya, on
postig superfiziku,  metatazm,  kolopsis. Nesmotrya na glubinu svoih zna-
nij,  kak pravitel' on byl nepraktichen i ne zamechal upadka duha v Ampri-
datvire.  Slabost' i vyalost',  kotoruyu zamechal, on pripisyval otsutstviyu
obrazovaniya.  V  poslednie gody svoej zhizni on rabotal nad sozdaniem og-
romnoj mashiny,  kotoraya dolzhna byla voobshche osvobodit' cheloveka ot raboty
i  tem samym dat' emu vozmozhnost' zanimat'sya tol'ko razmyshleniyami i nau-
kami.

I vot,  v to vremya,  kak Rogol Domedonfors zanimalsya etoj rabotoj, gorod
ohvatila religioznaya isteriya.

Sopernichayushchie sekty  Panshu  i Gazdala sushchestvovali davno,  no v ih spore
uchastvovali tol'ko zhrecy. I vdrug eti kul'ty stali povsemestno rasprost-
ranennymi;  naselenie razdelilos' na poklonnikov etih dvuh bozhestv. ZHre-
cy, davnie revnivye soperniki, voshitilis' svoej novoj vlast'yu i prizva-
li svoih posledovatelej k fanatichnomu rveniyu.  Nachalis' treniya, razgore-
lis' spory,  podnyalis' myatezhi,  nasilie.  I v odin iz etih zlyh dnej ka-
men',  pushchennyj ch'ej-to rukoj, udaril Rogola Domedonforsa v visok, i tot
upal s balkona.

Ranenyj, iskalechennyj, no soprotivlyayushchijsya smerti, Rogol Domedonfors us-
pel  zavershit'  svoe  detishche  i  upokoilsya  na  smertnom odre.  On otdal
odin-edinstvennyj prikaz svoej mashine,  i kogda na sleduyushchee utro Ampri-
datvir prosnulsya,  zhiteli ego obnaruzhili,  chto net ni energii, ni sveta;
pishchevye fabriki ne rabotayut, kanaly opusteli.

V uzhase oni  brosilis'  k  Rogolu  Domedonforsu,  kotoryj  skazal  pered
smert'yu:

- YA dolgo ne zamechal vash upadok; teper' ya vas prezirayu - vy prinesli mne
smert'.

- No gorod umiraet! Narod gibnet! - voskliknuli oni.

- Vy dolzhny spasat'sya sami, - skazal im Rogol Domedonfors. - Vy otvergli
drevnyuyu mudrost', vy byli slishkom lenivy, chtoby uchit'sya, vy iskali udov-
letvoreniya v religii, vmesto togo chtoby muzhestvenno protivostoyat' real'-
nosti. YA reshil podvergnut' vas zhestokomu ispytaniyu, kotoroe, kak ya nade-
yus', budet dlya vas celitel'nym.

On prizval sopernichayushchih zhrecov Panshu i Gazdala i  protyanul  kazhdomu  po
doshchechke iz prozrachnogo metalla.

- Po  odnoj eti doshchechki bespolezny;  esli ih slozhit' vmeste,  mozhno pro-
chest' zaklyuchennoe v nih poslanie. Tot, kto ego prochtet, poluchit dostup k
drevnim znaniyam i budet vladet' silami, kotorye ya sobiralsya ispol'zovat'
sam. Teper' idite.

ZHrecy, glyadya drug na druga, ushli, sozvali svoih priverzhencev, i nachalas'
bol'shaya vojna.

Telo Rogola  Domedonforsa  tak i ne bylo najdeno;  nekotorye utverzhdayut,
chto ego skelet vse eshche lezhit v podzemnyh koridorah pod gorodom.  Doshchechki
pomestili v sopernichayushchih hramah. Po nocham nachalis' ubijstva, a dnem go-
lodnye umirali na ulicah.  Mnogie bezhali na kontinent, a teper' i ya sle-
duyu za nimi, ostavlyaya Ampridatvir, poslednij dom moego naroda. YA postroyu
derevyannuyu hizhinu na sklone gory L'yu i prozhivu ostavshiesya mne dni v  do-
line Mel-Palusas.

Kandajv svernul svitok i polozhil ego obratno v shkatulku.

- Tvoya  zadacha,  -  skazal on YUlanu Doru,  - otpravit'sya v Ampridatvir i
otyskat' magiyu Rogola Domedonforsa.

YUlan Dor zadumchivo otvetil:

- |to bylo davno... Tysyachi let nazad.

- Verno, - soglasilsya Kandajv. - No s teh por istoriki ne upominali ime-
ni  Rogola Domedonforsa,  i ya schitayu,  chto ego mudrost' vse eshche hranitsya
pod drevnim Ampridatvirom.





Tri nedeli YUlan Dor plyl po spokojnomu okeanu.

Solnce vstavalo na gorizonte, bagrovoe, kak krov', i plylo po nebu; voda
byla  nepodvizhnoj,  esli  ne schitat' nebol'shoj ryabi ot veterka i pennogo
sleda za kormoj.

Solnce sadilos',  brosalo poslednij pechal'nyj vzglyad na  mir;  nastupali
sumerki i noch'.  Drevnie zvezdy useivali nebo,  i sled za kormoj korablya
YUlana Dora sverkal mertvenno bledno.  YUlan Dor  smotrel  na  poverhnost'
okeana i chuvstvoval sebya ochen' odinoko.

Tri nedeli  plyl na severo-zapad po Melantinovomu zalivu YUlan Dor,  poka
odnazhdy utrom ne uvidel sprava temnye ochertaniya berega,  a sleva ostrov,
teryavshijsya v dymke.

Nedaleko ot  ego  korablya  medlenno plyla neuklyuzhaya barzha pod kvadratnym
parusom iz pletenogo trostnika.

YUlan Dor priglyadelsya i razlichil na ee palube dvuh muzhchin v grubyh  zele-
nyh kombinezonah; oni lovili rybu. U nih byli ovsyano-zheltye volosy i go-
lubye glaza, a na licah oshelomlennoe vyrazhenie.

YUlan Dor opustil svoj parus i perekinul trap na barzhu.  Ni odin iz ryba-
kov ne zagovoril s nim.

YUlan Dor skazal:

- Pohozhe, vid cheloveka vam neznakom.

Starshij nachal zaunyvnyj raspev - YUlan Dor ponyal, chto eto zaklinanie pro-
tiv demonov i zlyh duhov i rassmeyalsya:

- Pochemu ty menya ponosish'? YA takoj zhe chelovek, kak i ty.

Mladshij skazal na beregovom dialekte:

- My schitaem, chto ty demon. Vo-pervyh, v nashem narode net chernovolosyh i
chernoglazyh. Vo-vtoryh, uchenie Panshu otricaet sushchestvovanie v nashem mire
drugih lyudej. Poetomu ty ne mozhesh' byt' chelovekom, ty demon.

Starshij, prikryvshis' rukoj, skazal mladshemu:

- Popriderzhi yazyk; ne govori ni slova. On proklyanet tvoj golos...

- Vy oshibaetes',  uveryayu vas, - vezhlivo otvetil YUlan Dor. - Vy sami kog-
da-nibud' videli demonov?

- Net, krome gaunov.

- YA pohozh na gauna?

- Sovsem ne pohozh, - priznal starshij.

Ego mladshij  tovarishch  ukazal na temno-krasnyj plashch i zelenye bryuki YUlana
Dora.

- On, ochevidno, razbojnik; smotri, kakogo cveta ego odezhda.

- Net, ya ne razbojnik i ne demon. YA vsego lish' chelovek...

- Krome zelenyh, lyudej net - tak govorit Panshu.

YUlan Dor otkinul golovu nazad i rassmeyalsya.

- Zemlya na samom dele velika i polna razvalin,  no na nej eshche mnogo  lyu-
dej... Skazhite, najdu li ya na etom ostrove gorod Ampridatvir?

Mladshij kivnul.

- I vy tam zhivete?

Snova mladshij podtverdil.

Neskol'ko rasteryanno YUlan Dor skazal:

- YA schital, chto Ampridatvir - pokinutye ruiny, zabytye, pustynnye.

Mladshij podozritel'no sprosil:

- A chto ty ishchesh' v Ampridatvire?

YUlan Dor  podumal:  "Nado  upomyanut' doshchechki i posmotret' na ih reakciyu.
Mozhno uznat', izvestno li im o sushchestvovanii doshchechek, kak k nim otnosyat-
sya." - i skazal:

- YA  plyvu uzhe tri nedeli,  chtoby najti Ampridatvir i izuchit' dve legen-
darnye doshchechki.

- Aga!  - skazal starshij. - Doshchechki! On vse-taki razbojnik! YA teper' eto
ponimayu. Posmotri na ego zelenye bryuki. Razbojnik za zelenyh...

YUlan Dor,  ozhidavshij  v rezul'tate etogo otkrytiya vrazhdebnogo otnosheniya,
byl udivlen tem, chto vyrazhenie lic dvoih stalo bolee priyatnym, kak budto
oni nakonec reshili bespokoivshij ih paradoks.  Horosho,  podumal on,  esli
oni tak schitayut, pust' tak i budet.

Mladshij hotel polnoj yasnosti.

- My pravy, temnyj chelovek? Ty nosish' krasnoe kak razbojnik za zelenyh?

YUlan Dor ostorozhno otvetil:

- Moi plany eshche okonchatel'no ne slozhilis'.

- No ty nosish' krasnoe! |to cvet razbojnikov!

Strannyj obraz myslej, podumal YUlan Dor. Kak budto skala pregradila put'
ih mysli, i ee techenie razbivalos' v bryzgi. On skazal:

- Tam, otkuda ya prishel, lyudi nosyat lyubye cveta, kakie zahotyat.

Starshij ser'ezno skazal:

- No ty vybral zelenyj, znachit ty razbojnik za zelenyh.

YUlan Dor pozhal plechami, chuvstvuya, chto ih umstvennyj blok nepreodolim.

- Kak hochesh'... A kto eshche zdes' est'?

- Nikogo, drugih net, - otvetil starshij. - My zelenye iz Ampridatvira.

- No togda... kogo zhe grabyat vashi razbojnki?

Mladshij bespokojno zadvigalsya i potyanul lesku.

- Oni grabyat razrushennyj hram demona Gazdala v poiskah utrachennoj doshchech-
ki Rogola Domedonforsa.

- V takom sluchae, - skazal YUlan Dor, - ya sojdu za razbojnika.

- Rabojnika za zelenyh? - starik iskosa vzglyanul na nego.

- Dovol'no, dovol'no, - skazal drugoj. - Solnce minovalo zenit. Nam pora
domoj.

- Da, da, - podderzhal s neozhidannoj energiej starshij. - Solnce saditsya.

Mladshij vzglyanul na YUlana Dora.

- Esli ty sobiraesh'sya na razboj, tebe luchshe idti s nami.

Korabl' YUlana Dora prikrepili k barzhe, on spustil svoj parus, i oba sud-
na napravilis' k beregu.

Prekrasno peresekat' solnechnye poslepoludennye vody, a kogda oni obognu-
li vostochnyj mys, pokazalsya Ampridatvir.

Liniya nizkih  zdanij  vyhodila  na gavan',  a za nimi vozvyshalis' bashni;
YUlan Dor dazhe ne dumal, chto takie mogut sushchestvovat': metallicheskie shpi-
li nosilis' v nebo v central'noj chasti ostrova, blestya v zahodyashchem soln-
ce.  Takie goroda byli legendoj proshlogo,  snovideniyami iz togo vremeni,
kogda Zemlya byla moloda.

YUlan Dor zadumchivo posmotrel na barzhu, na grubye zelenye odezhdy rybakov.
Oni krest'yane?  Ne stanet li on predmetom nasmeshek, pribyv takim obrazom
v velikolepnyj gorod?  On bespokojno povernulsya k ostrovu, zakusiv gubu.
Esli verit' Kandajvu,  Ampridatvir dolzhen byt' polon obrushivshihsya kolonn
i musora, kak Staryj Gorod za Kajnom...

Solnce uzhe  uhodilo  za gorizont,  i YUlan Dor uvidel obrushivshiesya bashni,
razbitye doma:  vse-taki Kandajv prav, gorod zaboroshen. Stranno, no raz-
valiny dobavlyali Ampridatviru blagorodstva, velichiya zabytogo pamyatnika.

Veter stih, lodki prodvigalis' sovsem medlenno. Rybaki bespokoilis', py-
tayas' ulovit' parusom slabye poryvy,  zakreplyaya opory.  No eshche do  togo,
kak oni okazalis' za volnolomom,  na gorod opustilis' purpurnye sumerki,
i bashni prevratilis' v ogromnye chernye monolity.

Pochti v polnoj temnote oni privyazali lodki k stolbam sredi drugih  barzh;
odni iz nih byli zelenye, drugie serye.

YUlan Dor sprygnul na bereg.

- Podozhdi, - skazal mladshij rybak, glyadya na ego krasnyj plashch. - Nerazum-
no odevat'sya tak,  dazhe noch'yu.  - On porylsya v runduke i vytashchil zelenyj
plashch,  rvanyj, gryaznyj i pahnushchij ryboj. - Naden' i spryach' pod kapyushonom
svoi chernye volosy...

YUlan Dor povinovalsya, skryv grimasu otvrashcheniya. On sprosil:

- Gde ya mogu pouzhinat' i perenochevat'? V Ampridatvire est' gostinicy?

Mladshij rybak bez entuziazma otvetil:

- Mozhesh' provesti noch' v moem zhilishche.

Rybaki, podnyav na plechi dnevnoj ulov,  soshli na bereg i bespokojno oglya-
deli grudy oblomkov.

- Vy chego-to boites', - zametil YUlan Dor.

- Da, - soglasilsya mladshij, - po nocham po ulicam brodyat gaumy.

- A kto eto takie?

- Demony.

- Sushchestvuet mnogo raznovidnostej demonov,  - legko skazal YUlan Dor. - A
eti kakie?

- Oni pohozhi na strashnyh lyudej. U nih bol'shie dlinnye ruki, kotorye hva-
tayut i rvut...

- Ho!  -  skazal YUlan Dor,  polozhiv ruku na rukoyat' mecha.  - A pochemu vy
pozvolyaete im zdes' brodit'?

- My ne mozhem povredit' im.  Oni sil'ny i svirepy,  no,  k  schast'yu,  ne
ochen' provorny. Esli povezet i esli budesh' ostorozhen...

YUlan Dor teper' osmatrival razvaliny tak zhe nastorozhenno,  kak i rybaki.
|ti lyudi znakomy s mestnymi opasnostyami;  on budet slushat'sya ih  soveta,
poka sam ne razberetsya v obstanovke.

Oni minovali pervye grudy razvalin, voshli v kan'on, s obeih storon ogra-
nichennyj vysokimi stenami domov.

"Gorod lezhit pod pokrovom smerti," - dumal YUlan Dor.  Gde milliony zhite-
lej  drevnego Ampridatvira?  Mertvaya pyl',  ih plot' i krov' smeshalis' s
vodoj okeana,  s prahom vseh ostal'nyh muzhchin i zhenshchin,  kogda-to zhivshih
na Zemle.

YUlan Dor  i  dvoe  rybakov dvinulis' po uzkoj ulice - kroshechnye figurki,
idushchie po gorodu iz snovidenij.  Princ Kandajv Zolotoj  govoril  pravdu:
Ampridatvir  -  sama drevnost'.  Okna pusty i cherny,  beton raskroshilsya,
balkony prichudlivo perekosilis',  terrasy pokryty pyl'yu.  Ulicy zapolnyal
musor - kuski razbityh kolonn, rzhavyj i pognutyj metall.

No Ampridatvir po-prezhnemu zhil strannoj zhizn'yu,  zhil tam,  gde stroiteli
ispol'zovali ne znayushchie iznosa materialy i vechnuyu energiyu. Po obe storo-
ny ulicy,  kak potoki vody, dvigalis' temnye blestyashchie poloski - medlen-
nee po krayam, bystree v centre.

Rybaki privychno stupili na pervuyu polosku, i YUlan Dor neohotno prosledo-
val za nimi do samoj bystroj central'noj polosy.

- YA vizhu, dorogi v Ampridatvire tekut, kak reki, - skazal on.

- |to ne magiya, - korotko skazal mladshij rybak. - Tak vsegda bylo v Amp-
ridatvire.

CHerez regulyarnye intervaly na ulice stoyali kamennye  pavil'ony  primerno
desyati futov v vysotu,  kotorye,  kazalos',  skryvali lestnicy, uhodyashchie
pod zemlyu.

- CHto tam vnizu? - sprosil YUlan Dor.

Rybaki pozhali plechami.

- Dveri plotno zakryty.  Ni odin chelovek ne prohodil cherez nih.  Legendy
govoryat, chto tam poslednee tvorenie Rogola Domedonforsa.

YUlan Dor perestal rassprashivat',  zametiv rastushchee bespokojstvo rybakov.
Zarazivshis' ih opaseniyami, on derzhal ruku na rukoyati mecha.

- Nikto ne zhivet v etoj chasti Ampridatvira,  -  hriplym  shepotom  skazal
starshij rybak. - Ona drevnee vsyakogo voobrazheniya i naselena duhami.

Bashni rasstupilis',  i ulica vyplesnulas' na central'nuyu ploshchad'. Skol'-
zyashchaya poloska ostanovilas',  kak ruchej, vpadayushchij v prud. Zdes' YUlan Dor
vpervye  uvidel iskusstvennyj svet - yarkij shar svisal s izognutoj opory.
V ego svete YUlan Dor uvidel molodogo cheloveka v serom, toroplivo idushchego
po  ploshchadi...  Vdrug rybaki ispuganno ohnuli,  priseli.  K nim prygnulo
blednoe,  kak trup,  sushchestvo. Ruki ego, uzlovatye i dlinnye, svisali do
kolen; gryaznaya sherst' pokryvala nogi. S zaostrennogo belogo cherepa smot-
reli bol'shie glaza;  dva klyka navisali  nad  vyalogubym  rtom.  Sushchestvo
prygnulo na neschastnogo v seroj odezhde i shvatilo ego;  zatem, povernuv-
shis',  brosilo na YUlana Dora i rybakov torzhestvuyushchij zlobnyj  vzglyad.  I
tut YUlan Dor uvidel, chto zhertvoj byla zhenshchina...

On vyhvatil mech.

- Net, net! - prosheptal starshij rybak. - Gaun ujdet!

- No on shvatil zhenshchinu! My mozhem spasti ee!

- Gaun nikogo ne shvatil! - starik szhal ego plecho.

- Ty chto, oslep? - voskliknul YUlan Dor.

- V Ampridatvire net nikogo, krome zelenyh, - skazal mladshij. - Ostavaj-
sya s nami.

YUlan Dor kolebalsya.  Znachit, zhenshchina v serom - prizrak? No pochemu zhe ry-
baki tak i ne skazhut?

Gaun s prenebrezhitel'noj legkost'yu dvinulsya v storonu temnoj arki, vedu-
shchej v bokovoj pereulok.

YUlan Dor pobezhal cherez beluyu ploshchad' drevnego Ampridatvira.

CHudovishche povernulo k nemu golovu i protyanulo  uzlovatuyu  ruku  dlinoj  v
rost cheloveka,  konchavshuyusya pal'cami,  pokrytymi beloj sherst'yu. YUlan Dor
nanes strashnyj udar mechom - ruka gauna povisla na poloske kozhi.

Prygnuv v storonu,  chtoby izbezhat' bryzg krovi,  YUlan Dor  uvernulsya  ot
vtoroj ruki. Eshche odin sil'nyj udar - i vtoraya ruka povisla. On podskochil
blizhe i pogruzil svoe lezvie v glaz chudovishcha, udaril po cherepu.

Sushchestvo umerlo, korchas' na ploshchadi v predsmertnyh mukah.

YUlan Dor, boryas' s toshnotoj, posmotrel vniz, na zhenshchinu s shiroko raskry-
tymi glazami.  Ta neuverenno vstavala na nogi.  On protyanul ruku,  chtoby
pomoch',  i zametil, chto ona strojna i moloda, so svetlymi volosami, svi-
sayushchimi  do plech.  "U nee priyatnoe,  horoshen'koe lichiko,  - podumal YUlan
Dor, - Prostodushnoe, yasnoglazoe, nevinnoe."

Ona, kazalos',  ne vidit ego, stoit poluotvernuvshis', kutayas' v svoj se-
ryj  plashch.  YUlan Dor nachal opasat'sya,  chto shok povredil ee rassudok.  On
pridvinulsya blizhe i vsmotrelsya v ee lico.

- CHto s toboj? Zver' tebya ranil?

Na lice ee poyavilos' udivlennoe vyrazhenie, pochti takoe, budto YUlan Dor -
eshche odin gaun. Vzglyad skol'znul po ego zelenomu plashchu, bystro pereshel na
lico, na chernye volosy.

- Kto... kto ty? - prosheptala ona.

- CHuzhestranec, - otvetil YUlan Dor, ochen' udivlennyj obychayami Ampridatvi-
ra. On poiskal vzglyadom: rybakov ne bylo vidno.

- CHuzhestranec?  -  peresprosila devushka.  - No Traktat Gazdala uchit nas,
chto gauny unichtozhili vseh lyudej na zemle, krome seryh v Ampridatvire.

- Gazdal tak zhe oshibaetsya,  kak i Panshu,  - zametil YUlan Dor. - Na Zemle
zhivet mnozhestvo lyudej.

- Prihoditsya verit',  - skazala devushka. - Ty govorish', ty sushchestvuesh' -
eto yasno.

YUlan Dor zametil,  chto ona staraetsya ne smotret' na  ego  zelenyj  plashch.
Plashch vonyal ryboj;  bez dal'nejshih kolebanij YUlan Dor snyal ego i otbrosil
v storonu.

Ona uvidela ego krasnuyu odezhdu.

- Razbojnik...

- Net,  net,  net!  - voskliknul YUlan Dor.  - Po pravde govorya, menya uzhe
utomili  eti razgovory o cvetah.  YA YUlan Dor iz Kajna,  plemyannik princa
Kandajva Zolotogo, i mne nuzhno otyskat' doshchechki Rogola Domedonforsa.

Devushka ulybnulas'.

- |tim i zanimayutsya razbojniki,  poetomu oni odevayutsya v krasnoe, i ruki
vseh lyudej obrashchayutsya protiv nih,  potomu chto kogda oni v krasnom, nikto
ne znaet, za seryh oni ili...

- Ili chto?

Devushka smutilas',  kak budto etot aspekt voprosa ne prihodil ej v golo-
vu.

- Ili za etih prizrakov...  demonov... V Ampridatvire sluchayutsya strannye
veshchi.

- Nesomnenno,  - soglasilsya YUlan Dor.  On osmatrival ploshchad'. - Esli ho-
chesh',  ya provozhu tebya do tvoego doma;  mozhet,  tam najdetsya ugol,  gde ya
smog by perenochevat'.

Ona otvetila:

- YA obyazana tebe zhizn'yu i poetomu pomogu. No ya ne smeyu vesti tebya v svoj
dom.  - Vzglyad ee skol'znul sverhu vnih po telu YUlana Dora, doshel da ze-
lenyh bryuk i tut zhe vzletel k ego licu. - Tam budet smyatenie i beskonech-
nye ob座asneniya...

YUlan Dor koso sprosil:

- Znachit, u tebya est' sozhitel'?

Ona bystro vzglyanula na nego - strannoe koketstvo, strannyj flirt v teni
drevnego Ampridatvira:  devushka v grubom serom plashche, golova slegka nak-
lonena v storonu,  zheltye volosy padayut na plechi; - i YUlan Dor, elegant-
nyj, s orlinym profilem, polnost'yu kontroliruyushchij svoe lico i soznanie.

- Net, - otvetila ona. - Do sih por ne bylo. - Legkij shum vstrevozhil ee;
ona povernulas', ispuganno vzglyanuv na ploshchad'.

- Tut mogut byt' eshche gauny.  YA otvedu tebya v bezopasnoe mesto,  a zavtra
my pogovorim...

CHerez arochnyj vhod ona privela ego v odnu iz bashen, na verhnij etazh.

- Zdes' ty v bezopasnosti do utra. Utrom, esli podozhdesh', ya prinesu tebe
edy...

- Podozhdu.

Ee vzglyad  so strannym vyrazheniem vnov' ustremilsya k ego krasnomu plashchu,
edva kosnulsya zelenyh bryuk.

- I ya prinesu tebe plashch... - I ushla.

YUlan Dor videl, kak ona spustilas' po lestnice, vyshla iz bashni, ischezla.

On sel na pol,  pokrytyj myagim elastichnym materialom, teplym na oshchup'...
"Strannyj gorod, - podumal YUlan Dor, - Strannye lyudi, dejstvuyushchie po ne-
ponyatnym pobuzhdeniyam. Mozhet, oni na samom dele prizraki?"

On mnogo raz prosypalsya etoj noch'yu i okonchatel'no ochnulsya, kogda pod ar-
ku nachal pronikat' slabyj rozovyj rassvet.

Vstal, poter  glaza i posle nedolgogo kolebaniya spustilsya na pervyj etazh
bashni i vyshel na ulicu.  Rebenok v serom kombinezone uvidel ego  krasnyj
plashch,  perevel vzglyad na zelenye bryuki, v uzhase zakrichal i pobezhal cherez
ploshchad'.

YUlan Dor s proklyatiem vernulsya v ten'.  S vrazhdebnym otnosheniem  mestnyh
zhitelej on by spravilsya.  No etot besprichinnyj strah delal ego bespomoshch-
nym.

U vhoda poyavilas' vcherashnyaya devushka.  Ona vsmatrivalas' v ten';  lico  -
napryazhennoe, obespokoennoe. YUlan Dor vyshel, i ona ulybnulas' emu.

- YA prinesla tebe zavtrak, - skazala ona, - I prilichnuyu odezhdu.

Ona polozhila pered nim hleb i kopchenuyu rybu, iz glinyanogo kuvshina nalila
v chashku travyanoj chaj.

Za edoj oni napryazhenno nablyudali drug za drugom. V ee povedenii chuvstvo-
valos' napryazhenie.  Pohozhe, chto ona ne schitala sebya vpolne v bezopasnos-
ti.

- Kak tebya zovut? - sprosila ona.

- YA YUlan Dor. A tebya?

- |lai.

- |lai... I vse?

- A zachem mne bol'she? Razve etogo nedostatochno?

- Dostatochno.

Ona sidela pered nim, skrestiv nogi.

- Rasskazhi mne o zemle, iz kotoroj ty prishel.

YUlan Dor otvetil:

- Askolajs teper' bol'shej chast'yu zaros lesom, kuda malo kto otvazhivaetsya
hodit'. YA zhivu v Kajne, ochen' starom gorode, takom zhe starom, kak Ampri-
datvir.  No u nas net takih bashen i dvizhushchihsya dorog. My zhivem v drevnih
mramornyh dvorcah,  dazhe samye bednye remeslenniki. Nekotorye prekrasnye
dvorcy razrushayutsya, potomu chto v nih uzhe nekomu zhit'.

- A kakov vash cvet? - sprosila ona napryazhennym golosom.

YUlan Dor neterpelivo otvetil:

- Vzdor.  My nosim lyubye cveta.  Nikto ob etom ne dumaet...  Pochemu tebya
voobshche bespokoyat cveta? Naprimer, pochemu ty nosish' seroe, a ne zelenoe?

Ona otvernulas' ot nego, bespokojno szhav kulaki.

- Zelenoe? |to cvet demona Panshu. Nikto v Ampridatvire ne nosit zelenoe.

- Nekotorye,  nesomnenno,  nosyat zelenoe, - vozrazil YUlan Dor. - Vchera ya
vstretil dvuh rybakov. Oni byli odety v zelenuyu odezhdu.

Ona pokachala golovoj, pechal'no ulybnulas'.

- Ty oshibaesh'sya.

YUlan Dor zamolchal. Spustya kakoe-to vremya on skazal:

- Utrom menya uvidel rebenok i s krikom ubezhal.

- Iz-za tvoego krasnogo plashcha,  - otvetila |lai.  - Kogda muzhchina  hochet
dobit'sya  pochestej,  on nadevaet krasnyj plashch i otpravlyaetsya po gorodu v
drevnij zabroshennyj hram Panshu v poiskah utrachennoj poloviny doshchechek Ro-
gola Domedonforsa.  Legendy govoryat, chto kogda serye najdut etu utrachen-
nuyu doshchechku, oni snova stanut moguchim narodom.

- Esli hram pokinut,  - suho sprosil YUlan Dor, - pochemu do sih por nikto
ne prines doshchechku?

Ona pozhala plechami.

- My verim,  chto ego ohranyayut prizraki... Vo vsyakom sluchae inogda priho-
dyat lyudi v krasnom, kotorye pytayutsya ograbit' hram Gazdala. Takih ubiva-
yut.  CHelovek v krasnom - vseobshchij vrag,  i vse ruki oborachivayutsya protiv
nego.

YUlan Dor vstal i zavernulsya v seryj plashch, kotoryj prinesla emu devushka.

- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila ona, bystro vstavaya.

- Hochu vzglyanut' na tablichki Rogola Domedonforsa i v hrame Gazdala,  i v
hrame Panshu.

Ona pokachala golovoj.

- |to  nevozmozhno.  Vhod  v hram Gazdala zapreshchen vsem,  krome pochtennyh
zhrecov, a hram Panshu ohranyaetsya prizrakami.

YUlan Dor ulybnulsya.

- Esli pokazhesh' mne, gde razmeshchayutsya eti hramy...

Ona skazala:

- YA pojdu s toboj.  No ne snimaj plashch,  inache dlya nas oboih eto konchitsya
ploho.

Oni vyshli na solnechnyj svet.  Ploshchad' byla useyana medlenno peredvigavshi-
misya gruppami muzhchin i zhenshchin.  Odni iz nih byli odety v zelenoe, drugie
- v seroe. YUlan Dor zametil, chto eti gruppy nikogda ne peresekalis'. Ze-
lenye ostanavlivalis' u malen'kih,  okrashennyj v zelenuyu krasku lavochek,
prodayushchih rybu,  kozhu,  frukty, myaso, posudu, korziny. Serye pokupali to
zhe samoe v lavochkah serogo cveta. On uvidel dve gruppy detej, odni v ze-
lenom,  drugie v serom;  oni igrali v desyati futah drug ot druga,  no ne
obmenivalis' dazhe vzglyadom.  Tryapichnyj myach otkatilsya ot gruppy seryh de-
tej  k gruppe zelenyh.  Mal'chik v serom podbezhal,  podnyal myach iz-pod nog
mal'chika v zelenom, i ni tot, ni drugoj ne zametili drug druga.

- Stranno, - probormotal YUlan Dor. - Stranno.

- CHto stranno? - sprosila |lai. - Ne vizhu nichego strannogo...

- Posmotri na etot stolb. Vidish' ryadom s nim muzhchinu v zelenom plashche?

Ona udivlenno posmotrela na nego.

- Tam net nikakogo muzhchiny.

- Tam stoit muzhchina.

Ona zasmeyalas'.

- Ty shutish'... ili ty mozhesh' videt' prizraki?

Priznavaya porazhenie, YUlan Dor pokachal golovoj.

- Vy vse zhertvy kakoj-to moshchnoj magii.

Ona povela ego k odnoj iz dvizhushchihsya dorog. Kogda ih neslo po gorodu, on
zametil korpus iz blestyashchego metalla v forme lodki,  na chetyreh kolesah,
nakrytyj poluprozrachnym verhom.

- CHto eto?

- Volshebnaya mashina. Kogda nazhmesh' nuzhnyj rychag, drevnee koldovstvo neset
ee  s  bol'shoj  skorost'yu.  Smelye molodye lyudi ezdyat v nih po ulicam...
Posmotri tuda. - Ona ukazala na drugoj korpus, lezhashchij v bassejne suhogo
fontana.  - Eshche odno drevnee chudo - ekipazh, sposobnyj letat' po vozduhu.
Ih mnogo razbrosano po vsemu gorodu - na bashnyah,  na vysokih terrasa,  a
nekotorye, kak etot, upali na ulicy.

- I nikto v nih ne letaet? - s lyubopytstvom sprosil YUlan Dor.

- Vse boyatsya.

YUlan Dor  podumal,  kak horosho bylo by zavladet' takim chudom,  i soshel s
dvizhushchejsya dorogi.

- Kuda ty? - bespokojno sprosila |lai, sleduya za nim.

- Hochu osmotret' odnu iz vozdushnyh mashin.

- Ostorozhnee! Govoryat, oni opasny...

YUlan Dor vsmotrelsya v prozrachnyj verh,  uvidel myagkoe sidenie, mnozhestvo
rychazhkov  s nadpisyami,  sdelannymi neznakomymi bukvami,  i bol'shoj shar s
nasechkoj na metallicheskom sterzhne.

On skazal devushke:

- Ochevidno,  eto pribory,  rukovodyashchie mehanizmom...  Kak v takuyu mashinu
vhodyat?

Ona neuverenno otvetila:

- Kazhetsya, eta knopka otkryvaet kryshku.

Ona nazhala knopku, kolpak skol'znul nazad, vypustiv zastoyavshijsya vozduh.

- Sejchas ya budu eksperimentirovat',  - skazal YUlan Dor.  On posunul ruku
vnutr' i povernul odin rychazhok. Nichego ne proizoshlo.

- Ostorozhnee, YUlan Dor, - vydohnula devushka. - Beregis' magii!

YUlan Dor nazhal knopku.  Mashchina zadrozhala.  On povernul  drugoj  rychazhok.
Lodka izdala voyushchij zvuk, dernulas'. Ee verh dvinulsya na mesto. YUlan Dor
vydernul ruku. Verh opustilsya na mesto, zazhav polu ego plashcha. Lodka sno-
va  dernulas' i neozhidanno sdvinulas' s mesta,  potashchiv za soboj i YUlana
Dora.

|lai zakrichala, uhvativ ego za lodyzhki. S proklyatiyami YUlan Dor, vyskol'-
znuv iz plashcha, smotrel, kak vozdushnaya lodka rezko povernulas', udarilas'
o stenu bashni i so zvonom upala na kamen' mostovoj.

- V sleduyushchij raz... - nachal YUlan Dor.

On pochuvstvoval strannoe napryazhenie v vozduhe.  Obernulsya. |lai smotrela
na nego, zazhav rukoj rot, budto sderzhivala krik.

On osmotrelsya.  Lyudi,  i serye,  i zelenye, ischezli s ulicy. Ih okruzhala
pustota.

- |lai, - sprosil YUlan Dor, - pochemu ty tak na menya smotrish'?

- Krasnoe pri svete dnya...  i cvet Panshu  na  tvoih  nogah...  eto  nasha
smert', nasha smert'!

- Ni v koem sluchae, - bodro otvetil YUlan Dor. - Poka so mnoj moj mech...

Kamen', priletevshij budto niotkuda,  udarilsya v zemlyu u ego nog. On pos-
motrel napravo,  nalevo v poiskah napadavshih,  nozdri ego  razdulis'  ot
gneva. No naprasno. Dveri, arkady, okna domov byli pusty.

Drugoj kamen',  razmerom  s kulak,  udaril ego v spinu.  On povernulsya i
uvidel tol'ko obvetshavshie fasady drevnego  Ampridatvira,  pustye  ulicy,
blestyashchie dvizhushchiesya poloski.

Kamen', prosvistev v shesti dyujmah ot golovy |lai, udaril ego v bedro.

YUlan Dor priznal svoe porazhenie. Nel'zya otrazhat' kamni mechom.

- Nam luchshe ujti...  - i uvernulsya ot bol'shogo kamnya,  kotoryj razbil by
ego cherep.

- Nazad,  na poloski, - skazala devushka tusklym, bezzhiznennym golosom. -
Poprobuem ukryt'sya na drugoj storone ploshchadi. - Kamen' udaril ee v shcheku.
|lai, vskriknuv ot boli, opustilas' na koleni.

YUlan Dor zarychal, kak zver', v poiskah zhertvy dlya ubijstva. No vokrug ne
vidno bylo nikogo zhivogo, hotya kamni prodolzhali padat'.

On naklonilsya, podnyal |lai i pobezhal na bystruyu central'nuyu polosku.

Kamennyj dozhd'  vskore  prekratilsya.  Devushka otkryla glaza,  morgnula i
snova zakryla ih.

- Vse kruzhitsya, - prosheptala ona. - YA soshla s uma. YA pochti reshilas'...

YUlanu Doru pokazalos',  chto on uznaet bashnyu,  v kotoroj provel noch'.  On
soshel  s  poloski  i priblizilsya ko vhodu.  On oshibsya:  prozrachnaya dver'
pregradila emu put'.  Poka on stoyal v nereshitel'nosti, dver' pryamo pered
nim rastayala,  obrazovav prohod.  YUlan Dor udivlenno hmyknul.  "Eshche odno
drevnee volshebstvo..."

Volshebstvo okazalos' bezvrednym. Prohod za nim szhalsya, soedinilsya i sno-
va stal prozrachnoj peregorodkoj.

Vnutri byl zal, pustoj i holodnyj, hotya steny i byli ukrasheny raznocvet-
nymi metallami i velikolepnoj emal'yu. Odnu stenu zanimalo panno - muzhchi-
ny  i zhenshchiny v vozdushnyh odezhdah uhazhivayut za cvetami v yarkom solnechnom
sadu.

"Prekrasno, - podumal YUlan Dor,  - No eto ne mesto dlya otrazheniya napade-
niya." Po obe storony zala otkryvalis' gulkie pustye koridory,  vperedi -
nebol'shaya komnatka s blestyashchim polom,  kotoryj, kazalos', izluchaet svet.
On voshel tuda - i podnyalsya v vozduh,  poplyl legche pushinki.  |lai u nego
na rukah nichego ne vesila. On nevol'no ispustil hriplyj krik i bezuspesh-
no popytalsya opustit'sya na pol.

On plyl v vozduhe, kak list, gonimyj vetrom. YUlan Dor prigotovilsya k bo-
leznennomu padeniyu,  kogda volshebstvo konchitsya. No etazhi proletali mimo.
"Udivitel'noe koldovstvo,  - mrachno podumal YUlan Dor,  - lishit' cheloveka
opory. Ono prekratitsya, i my upadem s takoj vysoty. Ne spastis'."

- Protyani ruku, - slabym golosom proiznesla |lai, - voz'mis' za poruchni.

On uhvatilsya za perila, polet zamedlilsya, i, ne verya svoej bezopasnosti,
YUlan Dor vyshel na etazh.  Pered nim otkrylos' neskol'ko pomeshchenij.  Grudy
oblomkov i pyli - vse, chto ostalos' ot mebeli.

On opustil |lai na myagkij pol;  devushka podnesla ruku  k  licu  i  slabo
ulybnulas'.

- Bol'no.

YUlan Dor smotrel na nee so strannym oshchushcheniem bessiliya.

|lai skazala:

- Ne znayu,  kuda teper' idti. U menya bol'she net doma. My umrem s golodu,
potomu chto nikto ne dast nam pishchi.

YUlan Dor gor'ko rassmeyalsya.

- Poka v zelenyh lavkah ne vidyat cheloveka v serom,  u nas nikogda ne bu-
det nedostatka v pishche...  No est' bolee vazhnye veshchi - doshchechki Rogola Do-
medonforsa. Pohozhe, oni nedostupny.

Ona ser'ezno otvetila:

- Tebya ub'yut. CHelovek v krasnom dolzhen srazhat'sya so vsemi - ty videl eto
segodnya.  Dazhe esli ty i doberesh'sya do hrama Panshu,  tam mnozhestvo lovu-
shek, otravlennye strely i prizraki na strazhe.

- Prizraki?  Erunda. |to lyudi, tochno takie zhe, kak vy, serye. Tol'ko oni
odety v zelenuyu odezhdu... YA slyshal o takih veshchah, o mozgovyh blokah...

Ona oskorblenno skazala:

- Ni odin seryj ih ne vidit. Mozhet, u tebya gallyucinacii.

- Mozhet byt', - s suhoj ulybkoj soglasilsya YUlan Dor. Nekotoroe vremya oni
sideli v pyl'noj tishine staroj bashni.  Potom YUlan Dor,  hlopnuv sebya  po
kolenyam,  nahmurilsya. Bezdeyatel'nost' - predvestnik porazheniya. - Poduma-
em, kak probrat'sya v hram Panshu.

- Tebya ub'yut, - prosto povtorila ona.

YUlan Dor, nastroenie kotorogo uluchshilas', otvetil:

- Nuzhno smotret' na mir optimistichnee... Gde najti druguyu vozdushnuyu lod-
ku?

- Ty soshel s uma.

YUlan Dor vstal.

- Gde ee iskat'?

Ona pokachala golovoj.

- Ty reshil umeret',  tak ili inache.  - I tozhe vstala.  - My podnimemsya v
kolodce bez vesa na samyj verhnij etazh bashni.

Bez vsyakih kolebanij stupila ona v pustotu, i YUlan Dor neohotno posledo-
val  za nej.  Oni poplyli na glovokruzhitel'nuyu vysotu.  Na samom verhnem
etazhe oni ostanovilsi',  vyshli na terrasu,  otkrytuyu vetram.  Oni stoyali
vyshe,  chem  na vershine gory,  i ulicy Ampridatvira prevratilis' v tonkie
serye nitochki vnizu.  Gavan' kazalas' bassejnom,  a more v  seroj  dymke
uhodilo za gorizont.

Tri vozdushnye lodki stoyali na terrase; oni yarko blesteli, steklo ih bylo
prozrachno, a emalevye pokrytiya siyali, budto lodki tol'ko chto opustilis'.

Podojdya k blizhajshej, YUlan Dor nazhal knopku, ubiravshuyu verh, i prozrachnyj
kupol s negromkim lyazgom skol'znul nazad.

Vnutrennost' okazalas' takoj zhe,  kak i u pervoj lodki, - dlinnoe myagkoe
sidenie,  shar,  ukreplennyj na sterzhne,  mnozhestvo pereklyuchatelej. Tkan'
sideniya  zatreshchala,  kogda YUlan Dor potrogal ee,  a vozduh vnutri kabiny
byl zathlym. On voshel v lodku, i |lai posledovala za nim.

- YA pojdu s toboj:  gibel' v padenii bystree golodnoj smerti i menee bo-
leznenna...

- Nadeyus',  my ne upadem i ne umrem s golodu, - otvetil YUlan Dor. On os-
torozhno kasalsya pereklyuchatelej,  gotovyj pri malejshej opasnosti  vernut'
ih v prezhnee polozhenie.

Kupol nad ih golovami zakrylsya,  rele, ozhidavshie tysyachi let, ozhili, eks-
centriki zashevelilis',  rukoyati zanyali nuzhnoe polozhenie. Vozdushnaya lodka
dernulas' i podnyalas' v temno-sinee nebo.  YUlan Dor shvatil shar,  razob-
ralsya,  kak povorachivat' lodku, kak podnimat' i opuskat' ee nos. Ego oz-
vatila chistejshaya radost' poleta v vozduhe. Vse okazalos' legche, chem mozh-
no bylo sebe predstavit'. Legche, chem idti peshkom. On po ocheredi proveril
vse ruchki i pereklyuchateli,  uznal, kak povisat' v vozduhe, kak opuskat'-
sya,  tormozit'.  Nashel ruchku upravleniya skorost'yu,  peredvinul ee,  i za
stenami lodki zasvistel veter. Oni uleteli daleko v more, i ostrov prev-
ratilsya v sinyuyu tumannuyu polosku na gorizonte.  Nizhe,  vyshe,  nad samymi
verhushkami voln i skvoz' bagrovye kloch'ya oblakov.

|lai sidela, nepodvizhnaya, rasslablennaya, vozbuzhdennaya i pela. Teper' ona
kazalas' blizhe k YUlanu Doru,  chem k  Ampridatviru;  prervalas'  kakaya-to
tonkaya nit'.

- Davaj poletim dal'she,  - skazala ona.  - Vse dal'she i dal'she, po vsemu
miru, nad lesami...

YUlan Dor iskosa vzglyanul na nee. Ona prekrasna - chishche, krasivee, sil'nee
zhenshchin, kotoryh on znal v Kajne. On s sozhaleniem otvetil:

- Togda-to  my uzh tochno umrem s golodu - nikto iz nas ne vyzhivet v dikoj
mestnosti. I mne nuzhno otyskat' doshchechki...

Ona vzdohnula.

- Horosho. Nas ub'yut, no kakaya raznica? Vsya Zemlya umiraet...

Nastupil vecher, i oni povernuli k Ampridatviru.

- Von tam, - mahnula rukoj |lai, - hram Gazdala, a zdes' - hram Panshu.

YUlan Dor zavis v lodke nad hramom Panshu.

- A gde vhod?

- Za arkoj. Tam mnozhestvo opasnostej.

- No my ved' poletim, - napomnil ej YUlan Dor.

On opustil lodku do desyati futov nad poverhnost'yu i skol'znul pod arku.

Derzha kurs na slabyj svet vperedi, YUlan Dor provel lodku po temnomu pro-
hodu, potom eshche cherez odnu arku, i oni okazalis' v nefe hrama.

Vozvyshenie, na kotorom hranilas' doshchechka, napominalo krepost', ograzhden-
nuyu stenami.  Pervoe prepyatstvie - shirokij rov, zapolnennyj steklyanistoj
vodoj.  Zatem kanava s zhidkost'yu cveta sery,  a za nej, na otkrytoj plo-
shchadke, - pyatero strazhnikov. YUlan Dor, ukryvayas' v teni pod potolkom, ne-
zametno provel lodku i povis nad samym vozvysheniem.

- Prigotov'sya,  - skazal on i opustil lodku. Blestyashchaya doshchechka okazalas'
v predelah dosyagaemosti. On ubral prozrachnyj kolpak, |lai protyanula ruku
i shvatila doshchechku.  Pyatero strazhnikov,  ispustiv gnevnyj rev, brosilis'
vpered.

- Nazad! - zakrichal YUlan Dor, mechom otraziv broshennoe kop'e. |lai sela s
doshchechkoj v rukah.  YUlan Dor zahlopnul verh. Strazhniki prygnuli na lodku,
hvataya ee za gladkij metall, kolotya po nemu kulakami. Korabl' podnyalsya v
vozduh, odin za drugim strazhniki otceplyalis' i s krikami padali na pol.

Lodka proletela pod arkoj,  po dlinnomu prohodu,  cherez vyhod i v temnoe
nebo. Pozadi slyshalis' kriki, trubil trevozhno rog.

YUlan Dor osmotrel dobychu - oval'nuyu polosku prozrachnogo materiala s  ka-
kimi-to bessmyslennymi chertochkami.

- My vyigrali! - vostorzhenno voskliknula |lai. - Ty povelitel' Ampridat-
vira!

- Rovno napolovinu! - Usmehnulsya YUlan Dor. - Vtoraya doshchechka v hrame Gaz-
dala.

- No... |to bezumie. Ty ved' uzhe...

- Dobyvat' tol'ko odnu doshchechku - bessmyslenno. Dve - ili ni odnoj.

Vozrazheniya devushki  stihli  tol'ko kogda oni povisli pered vhodom v hram
Gazdala.

Kogda lodka vhodila pod arku,  ona zadela za nit', kotoraya uronila s po-
katogo  nastila  grudu  kamnej.  Nekotoroye iz kamnej udarilis' o korpus
lodki i otskochili. YUlan Dor vyrugalsya. Teper' ohranniki budut nastorozhe.

On dvigalsya pod samym potolkom,  pryachas' vo t'me.  Vskore poyavilis'  dva
strazhnika s fakelami - prishli proverit', chem vyzvan shum. Oni proshli prya-
mo pod lodkoj,  i YUlan Dor zatoropilsya vpered, cherez arku i v nef. Kak i
v hrame Panshu, doshchechka blestela posredi kreposti.

Strazhniki byli nastorozhe, oni nervno posmatrivali v storonu vhoda.

- Teper' smelee! - skazal YUlan Dor i provel lodku vdol' sten, nad yamami,
rvom s kipyashchej zhidkost'yu,  posadil ryadom s vozvysheniem,  otkinul verh i,
vyskochiv, shvatil doshchechku pod kriki begushchih s kop'yami strazhnikov. Pered-
nij metnul kop'e; YUlan Dor otrazil ego i brosil doshchechku v lodku.

No vragi uzhe byli ryadom;  ego protknut,  esli on popytaetsya zabrat'sya  v
lodku.  On,  prygnuv vpered,  otbil kop'e.  V obratnom dvizhenii razrubil
plecho odnomu iz strazhnikov,  shvatil za drevko kop'e tret'ego i podtashchil
ego v predely dosyagaemosti svoego mecha.  Strazhnik upal s krikami o pomo-
shchi.  YUlan Dor prygnul v lodku,  strazhnik - za nim. YUlan Dor vstretil ego
ostriem mecha.  Hlynula krov', i strazhnik upal. YUlan Dor shchelknul pereklyu-
chatelem; lodka vysoko podnyalas' i napravilas' k vyhodu.

Vskore trevozhnyj rog hrama Gazdala dobavil svoj zvuk k panike,  ohvativ-
shej ves' gorod.

Lodka medlenno dvigalas' po nebu.

- Smotri! - skazala |lai, shvativ ego za ruku. Na ulicah pri svete fake-
lov tolpilis' muzhchiny i zhenshchiny - serye i  zelenye,  podnyatye  trevozhnym
revom rogov.

|lai zakrichala:

- YUlan Dor! YA vizhu! Vizhu! Tam lyudi v zelenom! Okazyvaetsya, oni sushchestvu-
yut... Neuzheli oni byli vsegda...

- Mozgovoj blok razrushen,  - skazal YUlan Dor,  - i ne tol'ko u tebya. Te,
vnizu, tozhe uvideli drug druga...

Vpervye v  zhizni serye i zelenye smotreli drug na druga.  Lica ih derga-
lis' v ispuge. V svete fakelov YUlan Dor videl, kak oni s otvrashcheniem ot-
shatyvayutsya drug ot druga, slyshal besporyadochnye kriki:

- Demon!.. Demon!..Seryj prizrak!.. Zloj zelenyj demon!

Tysyachi oderzhimyh  glyadeli  drug na druga,  krichali v nenavisti i strahe.
"Oni vse soshli s uma, - podumal YUlan Dor, - u vseh povrezhden mozg..."

Kak po kakomu-to signalu,  nachalas' shvatka.  Ot krikov nenavisti  krov'
YUlana  Dora zaledenela.  |lai s plachem otvernulas'.  Uzhasnoe proishodilo
vnizu - s muzhchinami,  s zhenshchinami,  s det'mi:  nevazhno, kto byl zhertvoj,
esli on byl v odezhde drugogo cveta.

Na krayu  tolpy  poslyshalsya bolee gromkij,  revushchij zvuk - poyavilos' nes-
kol'ko volochashchih nogi gaunov.  Oni,  vozvyshayas' nad serymii i  zelenymi,
hvatali,  rvali,  i bezumnaya nenavist' ustupila mesto strahu.  Zelenye i
serye razdelilis' i pobezhali po domam,  a ulicy ostalis' vo vlasti  gau-
mov.

YUlan Dor otorval vzglyad i shvatilsya za golovu.

- I eto vse ya nadelal?.. |to vse iz-za menya?..

- Rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya, - tupo skazala |lai. - Esli
tol'ko Zemlya ne umerla by ran'she...

YUlan Dor podnyal doshchechki.

- Vot to,  chto ya iskal,  - doshchechki Rogola Domedonforsa. Oni priveli menya
za tysyachi lig cherez Melantin. Teper' oni u menya v rukah, eti bespoleznye
kuski stekla...

Lodka podnyalas' vysoko v nebo, i Ampridatvir prevratilsya v grudu blednyh
kristallov v zvezdnom svete.  Pri svete instrumental'noj paneli YUlan Dor
slozhil doshchechki.  CHertochki na nih slilis', stali bukvami, i YUlan Dor pro-
chel to, chto bylo napisano drevnim volshebnikom:



"Nevernye deti, Rogol Domedonfors umiraet i ostaetsya

navechno v Ampridatvire, kotoryj lyubil i kotoromu sluzhil.

Kogda razum i dobraya volya vosstanovyat poryadok v gorode ili

kogda krov' i stal' nauchat sderzhivat' zhestokost' i strasti,

pogubiv vseh, krome samyh sil'nyh, - togda budut

prochitany eti tablichki. I tomu, kto ih chitaet, ya govoryu:

otpravlyajsya v bashnyu Sud'by s zheltym kupolom, podnimis' na

verhnij etazh, pokazhi krasnoe levomu glazu Rogola

Domedonforsa, zheltoe - pravomu glazu, zatem sinee oboim

glazam; sdelaj eto, govoryu ya, i razdeli vlast' s Rogolom

Domedonforsom."



YUlan Dor sprosil:

- Gde bashnya Sud'by?

|lai pokachala golovoj.

- Est'  bashnya Rodejla,  Krasnaya bashnya,  bashnya Krichashchih Prizrakov,  bashnya
Ptic, bashnya Gaumov - no ya ne znayu bashni Sud'by.

- No u kakoj bashni zheltyj kupol?

- Ne znayu.

- Utrom poishchem.

- Utrom, - povtorila ona, sonno prislonivshis' k nemu.

Kogda vstalo staroe krasnoe solnce,  oni poleteli nad gorodm i  uvideli,
chto zhiteli Ampridatvira vse eshche zanyaty ubijstvami.

Shvatki i ubijstva byli ne takimi yarostnymi, kak nakanune. |to byli soz-
natel'nye ubijstva.  Gruppy muzhchin pryatalis' v zasadah ili  vryvalis'  v
doma, istreblyaya zhenshchin i detej.

YUlan Dor probormotal:

- Skoro  v Ampridatvire ne ostanetsya nikogo,  k komu smog by Rogol Dome-
donfors primenit' svoyu vlast'. - On povernulsya k |lai. - U tebya net otca
ili materi, za sud'bu kotoryh ty boish'sya?

Ona pokachala golovoj.

- Vsyu zhizn' ya zhila s tupym tiranom-dyadej.

YUlan Dor povernulsya. On uvidel zheltyj kupol. Vot ona, bashnya Sud'by.

- Tuda, - skazal on, povorachivaya nos lodki.

Prizemlivshis' na odnom iz verhnih etazhej,  oni proshli po pyl'nym korido-
ram, prygnuli v antigravitacionnyj lift i podnyalis' na samyj verh. Zdes'
byla malen'kaya komnata,  ukrashennaya yarkimi freskami s izobrazheniem dvora
drevnego Ampridatvira. Muzhchiny i zhenshchiny v raznocvetnyh shelkovyh odeyani-
yah  besedovali i pirovali,  a na central'noj freske - preklonyalis' pered
pravitelem s tyazhelym blestyashchih glaz i beloj borodoj.  On byl odet v pur-
purno-chernuyu odezhdu i sidel na reznom stule.

- Rogol Domedonfors!  - prosheptala |lai,  i oba oni zataili dyhanie. Oni
chuvstvovali,  kak ih dyhanie shevelit davno nepodvizhnyj vozduh, a nariso-
vannye glaza zaglyadyvayut im gluboko v mozg...

YUlan Dor zadumchivo skazal:

- Krasnoe k levomu glazu, zheltoe k pravomu, zatem sinee k oboim. Nu, chto
zh... vot sinie cherepicy, a na mne krasnyj plashch.

Oni nashli sinie i zheltye plitki,  i YUlan Dor otrezal ot svoego plashcha po-
losku.

Krasnoe k levomu glazu,  zheltoe k pravomu.  Zatem sinee k oboim. SHCHelchok,
skrezhet, gudenie, kak ot sotni pchel.

Stena otkrylas',  obnazhiv lestnichnyj prolet.  YUlan Dor voshel i, chuvstvuya
za soboj dyhanie |lai, podnyalsya po stupenyam.

Oni okazalis' neposredstvenno pod kupolom,  v potokah dnevnogo sveta.  V
centre na vozvyshenii stoyal sverkayushchij chernyj cilindr,  pohozhij na  stek-
lyannyj.

Gudenie pereshlo v rezkij voj.  Cilindr zadrozhal, osel, stal poluprozrach-
nym. V centre ego stala vidna besformennaya belaya massa - mozg?

Cilindr ozhil.

On otrastil psevdopodii,  kotorye povisli v vozduhe.  YUlan  Dor  i  |lai
smotreli, zastyv, prizhavshis' drug k drugu. Odno chernoe shchupal'ce vyrasti-
lo na konce glaz, drugoe obrazovalo rot. Glaz vnimatel'no osmotrel ih.

Rot veselo proiznes:

- Privetstvuyu,  privetstvuyu vas cherez vremya. Nakonec-to vy prishli razbu-
dit'  starogo Rogola Domedonforsa ot ego snov.  YA spal dolgo i krepko...
kazhetsya mne, chto slishkom dolgo. Skol'ko zhe ya spal? Dvadcat' let? Pyat'de-
syat? Sejchas posmotrim.

Glaz povernulsya k trubke na stene,  na chetvert' zapolnennoj serym porosh-
kom.

Golos udivlenno voskliknul:

- |nergiya pochti vsya rasseyalas'!  Skol'ko zhe ya spal?  Period  poluraspada
1200 let - znachit, bol'she pyati tysyach let! - glaz snova povernulsya k YUla-
nu Doru i |lai.  - Kto zhe vy?  Gde moi vrazhduyushchie poddannye, priverzhency
Panshu i Gazdala? Perebili drug druga davnym davno?

- Net,  - so slaboj ulybkoj otvetil YUlan Dor. - Oni vse eshche srazhayutsya na
ulicah.

SHCHupal'ce s glazom vytyanulos' k oknu i posmotrelo sverhu na gorod.  ZHele-
obraznyj  mozg zadrozhal,  zasvetilsya oranzhevym svetom.  Snova poslyshalsya
golos,  teper' v nem zvuchala rezkaya hripota. Po kozhe YUlana Dora popolzli
murashki, on pochuvstvoval, kak |lai lihoradochno szhala ego ruku.

- Pyat' tysyach let! - voskliknul golos. - Pyat' tysyach let, a eti neschastnye
vse eshche vrazhduyut!  Vremya ne nauchilo ih mudrosti? Togda sleduet ispol'zo-
vat' bolee sil'nye sredstva. Rogol Domedonfors nauchit ih mudrosti. Smot-
rite!

Snizu poslyshalsya gromovoj zvuk, sotni moshchnyh udarov. YUlan Dor i |lai za-
toropilis' k oknu i posmotreli vniz.  Potryasayushchee zrelishche uvideli oni na
ulicah.

Desyatifutovye pavil'ony,  vedushchie v podzemel'ya goroda,  raspahnulis'. Iz
kazhdogo vypolzlo po bol'shomu shchupal'cu iz chernogo prozrachnogo zhele, poho-
zhego na veshchestvo dvizhushchihsya dorog.

SHCHupal'ca podnyalis' v vozduh i vypustili sotni otrostkov,  kotorye nachali
presledoval' begushchih v panike zhitelej Ampridatvira. SHCHupal'ca hvatali lyu-
dej,  sryvali s nih odezhdu, seruyu i zelenuyu, pronosili po vozduhu i shvy-
ryali na central'nuyu ploshchad'.  V holodnom utrennem vozduhe naselenie Amp-
ridatvira predstalo sovershenno obnazhennym,  i ni odin chelovek ne mog ot-
lichit' seryh ot zelenyh.

- U Rogola Domedonforsa teper' bol'shie sil'nye ruki, - voskliknul gromo-
voj golos, - krepkie, kak stal', vezdesushchie, kak vozduh.

Golos donosilsya otovsyudu i niotkuda.

- YA Rogol Domedonfors,  poslednij pravitel' Ampridatvira.  Do kakogo  zhe
sostoyaniya vy pali! ZHiteli lachug, pozhirateli gryazi! Smotrite - ya mgnoven-
no vosstanovlyu vse razrushennoe za pyat' tysyach let!

SHCHupal'ca otrastili tysyachi dopolnitel'nyh prisposoblenij - zhestkie  rogo-
vye rezaki, zherla, izrygavshie goluboe plamya, ogromnye cherpaki, i na kazh-
dom iz nih vyros na stebel'ke glaz. Oni metalis' po gorodu, i vezde, gde
chto-to  obrushilos' ili vidnelis' drugie sledy vremeni,  shchupal'ca kopali,
rezali,  zhgli, plavili, dostavlyali novye materialy. Posle nih ostavalis'
novye sverkayushchie poverhnosti.

Mnogorukie shchupal'ca sobirali oblomki vekov; nagruzhennye, oni pronosilis'
vysoko v vozduhe chudovishchnoj katapul'toj,  vybrasyvavshej musor  daleko  v
more.  I vezde, gde byla seraya ili zelenaya kraska, shchupal'ca menyali ih na
novye yarkie cveta.

Po vsem ulicam katilas' mnogolikaya volna, ustremlyalas' v kazhduyu bashnyu, v
kazhdyj  dom,  na  kazhduyu ploshchad' i v kazhdyj park - unichtozhaya,  razbiraya,
stroya, chinya, vosstanavlivaya. Rogol Domedonfors shvatil Ampridatvir i ov-
ladel im, kak derevo hvataet kornyami zemlyu.

I cherez neskol'ko mgnovenij prezhnie razvaliny zamenil novyj Ampridatvir,
sverkayushchij, blestyashchij gorod, gordyj, neustrashimyj, brosayushchij vyzov kras-
nomu solncu.

YUlan Dor i |lai, oshelomlennye, chut' ne teryayushchie soznanie, sledili za ob-
novleniem.  Neuzheli vse eto vozmozhno? Neuzheli mozhno unichtozhit' gorod i v
mgnovenie oka postroit' na ego meste novyj?

Ruki iz  chernogo zhele metnulis' po holmam ostrova,  nyrnuli v peshchery,  v
kotoryh lezhali sonnye perevarivayushchie pishchu gauny,  shvatili ih,  vytashchili
na  vozduh  i  podvesili nad s容zhivshimsya Ampridatvirom - sotnyu gaunov na
sta shchupal'cah, slovno uzhasnye plody strashnogo dereva.

- Smotrite!  - progremel golos, hvastlivo i diko. - Vot kogo vy boyalis'!
Smotrite, kak obojdetsya s nimi Rogol Domedonfors!

SHCHupal'ca mel'knuli,  i dergayushchiesya, izvivayushchiesya gauny proleteli nad go-
rodom i upali v more.

- On sumasshedshij,  - prosheptal YUlan Dor |lai,  - dolgij son povredil ego
mozg.

- Smotrite na novyj Ampridatvir! - gremel moguchij golos. - Vy vidite ego
v pervyj i poslednij raz.  Teper' vy  umrete!  Vy  okazalis'  nedostojny
proshlogo  - nedostojny poklonyat'sya novomu bogu Rogolu Domedonforsu.  |ti
dvoe, ryadom so mnoj, budut osnovatelyami novoj rasy...

YUlan Dor smotrel vstrevozhenno. CHto? Im predstoit ostat'sya odnim v pustom
Ampridatvire pod kontrolem bezumnogo sverhsushchestva?

- Net!

Odnim dvizheniem on vyhvatil mech i,  pogruziv ego v cilindr s zhele, pron-
zil mozg, rassek ego stal'nym lezviem.

Uzhasnejshij zvuk,  nikogda prezhde ne slyshannyj na Zemle,  potryas  vozduh.
Muzhchiny i zhenshchiny shodili s uma na ploshchadyah.

SHCHupal'ca Rogola  Domedonforsa  po  vsemu  gorodu zabilis' v lihoradochnoj
agonii,  kak dergaet lapkami ranenoe nasekomoe. Velikolepnye bashni rushi-
lis', kriki zhitelej prorezali grohot katastrofy.

YUlan Dor  i |lai pobezhali na terrasu,  gde ostavili vozdushnuyu lodku.  Za
nimi slyshalsya hriplyj shepot:

- YA...  eshche...  ne mertv.  Esli...  vse moi mechty...  razbity,  to  ya...
ub'yu... i vas dvoih...

Oni prygnuli v lodku.  YUlan Dor podnyal ee v vozduh.  Neveroyatnym usiliem
odno iz shchupalec, prekrativ haoticheskie dvizheniya, metnulos', chtoby pereh-
vatit' ih. YUlan Dor uvernulsya, brosil lodku v nebo. SHCHupal'ce ustremilos'
za nimi.

YUlan Dor do predela otvel rychag skorosti, veter zapel i zasvistel vokrug
mashiny.  A  vsled za nej letela drozhashchaya ruka umirayushchego boga,  starayas'
razdavit' moshku, prichinivshuyu emu takuyu bol'.

- Bystree! Bystree! - molil YUlan Dor mashinu.

- Vyshe, - prosheptala devushka, - vyshe - bystree...

YUlan Dor podnyal nos lodka kruto vverh,  no chernoe shchupal'ce sledovalo  za
nej - chernaya raduga, podnozhie kotoroj - v dalekom uzhe Ampridatvire.

No tut  Rogol  Domedonfors  umer.  SHCHupal'ce prevratilos' v oblako dyma i
medlenno rasseyalos' nad morem.

YUlan Dor prodolzhal letet' na polnoj skorosti, poka ostrov ne prevratilsya
v dymku i ne ischez v more.  Tol'ko tut on zamedlil skorost', perevel dy-
hanie i pozvolil sebe rasslabit'sya.

|lai neozhidanno upala emu na plecho i istericheski razrydalas'.

- Tishe,  devochka,  tishe, - uspokaival ee YUlan Dor. - My spaseny; my nav-
segda pokidaem etot proklyatyj gorod.

Ona uspokoilas' i skoro sprosila:

- Kuda zhe my teper' poletim?

YUlan Dur raschetlivo i s nekotorym somneniem osmotrel letayushchuyu mashinu.

- Kandajv ne poluchit nikakoj magii.  No u menya budet chto rasskazat' emu.
Mozhet byt', on ostanetsya dovolen... I, konechno, on zahochet letayushchuyu lod-
ku. No my eshche posmotrim, eshche posmotrim...

Devushka prosheptala:

- A nel'zya li nam prosto letet' na vostok?  Vse letet', letet' i letet',
poka ne najdem mesto,  gde vstaet solnce, i horoshij lug, i fruktovye de-
rev'ya vozle nego?..

YUlan Dor  posmotrel  na yug i podumal o Kajne s ego tihimi nochami i okra-
shennymi v cvet vina dnyami,  o prostornom dvorce,  v kotorom on zhivet,  o
lezhanke,  s kotoroj on budet smotret' na vody zaliva Sanreal', na starye
olivkovye derev'ya, na sumatohu prazdnichnyh dnej...

I skazal:

- |lai, tebe ponravitsya Kajn.





Gvil iz Sfery.



Rozhdenie malen'kogo Gvila,  ochen' nepohozhego na svoih roditelej i drugih
zhitelej  seleniya,  bylo prichinoj postoyannoj dosady dlya ego otca.  Vneshne
sovershenno normal'nogo rebenka vse vremya muchila strannaya zhazhda neobychno-
go.  Govorili,  chto ego kto-to zakoldoval eshche vo chreve materi. CHasto pri
samom neznachitel'nom volnenii mal'chik  kak-to  stranno  hohotal,  i  eto
ochen' razvlekalo okruzhayushchih. Kogda Gvilu ispolnilos' chetyre goda, on na-
chal zadavat' strannye voprosy:

- Pochemu u kvadrata bol'she storon, chem u treugol'nika?

- Pochemu my hodim v temnote i ne spotykaemsya postoyanno?

- Rastut li v okeane cvety?

- Pochemu, kogda noch'yu idet dozhd', zvezdy ne shipyat?

Na vse eto otec serdito otvechal:

- Takovy zakony filosofii, i kvadraty s treugol'nikami im podchinyayutsya! -
Ili: - My nahodim put' na oshchup'. - Ili: - YA nad etim ne zadumyvalsya. CHto
tam na dne, izvestno tol'ko Hranitelyu! - Ili: - Ne znayu, ved' zvezdy vy-
she dazhe samyh vysokih oblakov!

Kogda Gvil podros, on stal ochen' vspyl'chiv, bystro razdrazhalsya, no, mno-
gogo ne ponimaya, prodolzhal zadavat' svoi voprosy:

- Pochemu chelovek umiraet, kogda ego ubivayut?

- Kuda ischezaet krasota?

- Skol'ko budut zhit' na zemle lyudi?

- CHto nahoditsya vyshe neba?

Otec serdilsya, no pytalsya otvetit' i na eto:

- Smert' - sledstvie zhizni,  - govoril on.  - ZHizn' cheloveka pohodit  na
vozdushnyj shar.  SHar letit, a zhizn' techet, pohozhaya na cvetnoj prichudlivyj
son.

- Krasota chasto kovarna, ona obmanyvaet zrenie. No kogda net lyubvi, gla-
za smotryat i ne vidyat krasoty.

- Nekotorye lyudi schitayut,  chto oni prihodyat na etot svet,  chtoby est', a
potom umeret'; drugie zhivut v svoih delah.

- Tol'ko Hranitel' mozhet otvetit' na vse voprosy.

Gvil razmyshlyal, pytayas' postich' mnogoe, poka ne ponyal tajnyj smysl yavle-
nij.  SHla molva, chto pri rodah emu povredili golovu i sejchas on pytaetsya
vosstanovit' svoj rassudok.

Gvil chasto brodil po travyanistym holmam Sfery. Emu hotelos' blizhe uznat'
to, chto ego okruzhaet.

Nakonec otcu  okonchatel'no nadoeli ego rassprosy,  on bol'she ne hotel ih
slushat', otgovarivayas' tem, chto rasskazal vse, chto znal.

Gvil k etomu vremeni povzroslel i vsmatrivalsya v zhizn' shiroko  raspahnu-
tymi glazami. No v ugolkah ego rta, kazalos', pritailsya kakoj-to strah.

Vidya, chto otec serditsya, yunosha poprosil:

- Razreshi zadat' eshche odin vopros - poslednij!

- Zadavaj, - otvetil otec, - no tol'ko odin, ne bol'she.

- Ty chasto ssylaesh'sya na Hranitelya. Kto on? Gde ya smogu ego najti, chtoby
udovletvorit' svoe lyubopytstvo?

Otec posmotrel na syna, kak na sumasshedshego, i spokojno skazal:

- Hranitel' sterezhet Muzej CHeloveka,  kotoryj nahoditsya v drevnej  Zemle
Padayushchej Steny.  Pravda, ya ne sovsem uveren, chto Hranitel' i Muzej CHelo-
veka vse eshche sushchestvuyut. Mnogie schitayut, chto Hranitel' znaet vse na sve-
te,  on,  nesomnenno,  koldun,  i mozhet dat' otvety na voprosy o zhizni i
smerti.

- YA najdu Hranitelya i Muzej, chtoby tozhe nauchit'sya ponimat' sut' vseh yav-
lenij, - skazal Gvil.

Otec tiho progovoril:

- YA  podaryu tebe moego lyubimogo belogo konya;  moj volshebnyj plashch,  chtoby
ukryvat'sya ot zlyh sil;  moj svetyashchijsya kinzhal,  chtoby osveshchat' put',  i
glavnoe - moe blagoslovenie, kotoroe budet hranit' tebya v nelegkom puti.

Na yazyke Gvila vertelos' mnogo novyh voprosov, glavnyj iz kotoryh: otku-
da u otca volshebnye veshchi,  no...  On tol'ko poblagodaril ego za chudesnye
veshchi i blagoslovenie.

Gvil osedlal konya,  natochil kinzhal, poslednij raz posmotrel na svoj sta-
ryj dom v Sfere i otpravilsya na sever,  gorya strastnym zhelaniem  poznat'
mir.

Na staroj barzhe on poplyl po reke Skaum,  mechtaya o bogatstve znanij Hra-
nitelya, kak vdrug iz reki za bortom barzhi vynyrnul zloveshchij chernyj chelo-
vek s suchkovatoj dubinoj. YUnosha nachal otbivat'sya i ne bez truda stolknul
ego obratno v vodu.

Vperedi voznik goristyj severnyj bereg.  Pokazalis' temnye piramidal'nye
topolya i kakie-to belye kolonny.  Barzha prichalila k beregu.  Gvil uvidel
selenie s krivymi ulochkami.  Na odnoj iz ulochek on vstretil  odnoglazogo
vesel'chaka, kotoryj povel ego k proricatelyu. Odinokoe zhilishche kolduna by-
lo ispisano kabbalisticheskimi znakami.  Sam proricatel'  okazalsya  hudym
starikom  s bronzovoj kozhej,  krasnovatymi glazami i dlinnoj sedoj boro-
doj.

- Mogu li ya tebya koe o chem sprosit'? - otvazhno nachal Gvil.

- YA otvechayu na nekotorye voprosy, - otvetil tot, - dvadcatikratno ya budu
otvechat' trehstishiyami na tvoem yazyke; desyat' raz ya otvechu naklonom golo-
vy; rasskazhu pyat' pritch, kotorye kak hochesh', tak i ponimaj; a odin raz ya
zagovoryu s toboj na neznakomom yazyke.

- Vo-pervyh, ya hochu znat', mnogo li ty znaesh'?

- YA znayu vse,  - gordo zayavil proricatel', - sekrety krasnogo i chernogo,
tajny dobra i zla, chary velikogo Motyl'ka, yazyk ryb i ptic.

- Gde zh ty vsemu etomu nauchilsya?

Starik usmehnulsya:

- Kogda iz dal'nih stranstvij ya vernulsya v svoe zhilishche,  to reshil  uglu-
bit'sya v sebya, hotya ponimal, chto takim obrazom postich' mir nevozmozhno.

- Zachem tebe derzhat' vse,  chto ty znaesh',  pro sebya?  - risknul sprosit'
Gvil.  - Pochemu ty skryvaesh'sya v chetyreh stenah i vedesh' takoe sushchestvo-
vanie?

Proricatel' rassvirepel, no skazal:

- Prodolzhaj! YA uzhe potratil vpustuyu pyat'desyat gran mudrosti - u tebya ni-
kogda ne bylo v koshel'ke stol'ko medi.  Esli tebe nuzhny kakie-to osoben-
nye znaniya,  - veselo hihiknul on, - to ishchi Hranitelya. - S etimi slovami
on skrylsya v hizhine.

Gvil nashel pristanishche na noch',  a utrom otpravilsya dal'she na  sever.  Po
nocham on zashchishchal sebya i konya volshebnym plashchom.  Plashch verno ukryval ih ot
zlyh sil,  ostryh kogtej, sogreval v holodnye nochi. Pod nim oni spokojno
otdyhali, ne boyas' ni zlyh duhov, ni zloveshchej temnoty.

Gvil uporno ehal vpered.

Bagrovoe solnce grelo vse slabee, dni i nochi stanovilis' vse holodnee.

No vot  na gorizonte pokazalis' skaly.  Les stal nizhe i rezhe.  Sredi de-
rev'ev preobladali daobady s massivnymi stvolami i tyazhelymi such'yami.  Ih
stvoly,  blestyashchie,  budto  otpolirovannye,  byli krasnovato-korichnevogo
cveta. Temnye list'ya, okutyvayushchie derevo, delali kronu pohozhej na ogrom-
nyj shar.

Na odnoj iz lesnyh polyan Gvil uvidel derevushku iz torfyanyh lachug. Iz zhi-
lishch vyshli strannye krichashchie lyudi i okruzhili Gvila,  s lyubopytstvom razg-
lyadyvaya ego.

Gvila oni zainteresovali ne men'she, no on molchal, poka k nemu ne podoshel
predvoditel' - zdorovennyj kosmatyj muzhik v mehovoj shapke  i  plashche.  Ot
muzhika tak protivno pahlo, chto Gvil otodvinulsya.

- Kuda napravlyaesh'sya? - sprosil ataman.

- Mne  nuzhno popast' v Muzej CHeloveka,  - otvetil Gvil,  - ne ukazhesh' li
dorogu?

Ataman kivnul na sever, gde vidnelis' gory.

- Oskonskoe ushchel'e - naibolee korotkij i udobnyj put',  hotya tam net ni-
kakih dorog.  Kogda vyedesh' iz ushchel'ya, to popadesh' v neizvestnuyu stranu.
Vprochem... tuda vse ravno nevozmozhno dobrat'sya.

|ta novost' ne smutila Gvila.

- Otkuda ty znaesh', chto doroga cherez Oskonskoe ushchel'e vedet k Muzeyu?

Ataman pozhal plechami.

- Tak govarivali nashi predki.

Gvil rezko povernulsya k konyu,  kotoryj stal bespokojno vshrapyvat'.  Emu
brosilas'  v  glaza  izgorod',  za kotoroj koposhilis' neskol'ko chelovek,
ochen' neuklyuzhih,  vos'mi-devyati futov rostom.  Ih  tela  byli  obnazheny,
gryaznye zheltye volosy sputany,  vodyanistye golubye glaza stranno bleste-
li,  a voskovye lica byli gruby i tupy. Gvil uvidel, kak odin iz nih na-
chal zhadno i shumno lakat' kakoe-to mutnoe pojlo.

YUnosha pointeresovalsya:

- CHto eto za lyudi?

Atamana udivila naivnost' Gvila:

- |to  zhe nashi ousty,  - i on zhestom ukazal na konya Gvila,  - nikogda ne
videl takogo strannogo ousta,  kak u tebya.  Nashi bolee pokorny  i  menee
zly.  I pri tom u nih ochen' vkusnoe myaso.  - Podojdya blizhe k konyu Gvila,
ataman stal vnimatel'no razglyadyvat' sedlo i poponu, rasshituyu krasnymi i
zheltymi cvetami:  - Kakoe velikolepnoe pokryvalo.  Mne by hotelos' poda-
rit' takoe moim oustam.

Gvil vezhlivo ob座asnil,  pochemu on vynuzhden otkazat', na chto ataman obid-
chivo pozhal plechami.

Zagudel rozhok.

- Hochesh' est'? Eda gotova, - oglyanuvshis', predlozhil ataman Gvilu.

Brosiv vzglyad na zagon dlya oustov, Gvil otvetil:

- YA ne goloden. Mne nado speshit'. Blagodaryu, no vynuzhden otkazat'sya.

On vskochil na konya i otpravilsya v put'.  Proezzhaya pod ogromnym daobadom,
Gvil brosil poslednij vzglyad na selenie.  Vozle lachug carilo neobychajnoe
ozhivlenie.

Vspomniv, kak zhadno ataman rassmatrival sedlo i poponu,  Gvil reshil, chto
dal'she medlit' opasno.  On zatoropilsya i,  podgonyaya konya, skoro dobralsya
do opushki lesa.

Nachinalas' savanna. Pod kopytami konya hrustela suhaya trava. Gvil oglyadel
ravninu.  Solnce, staroe i bagrovoe, kak perezrevshij granat, sadilos' na
yugo-zapade,  tusklyj svet ego slabo osveshchal dolinu.  Vidnevshiesya v dymke
gory vyglyadeli kak-to neestestvenno.

Gvil snova posmotrel na solnce.  Eshche chas, i nastupit temnaya noch'. On og-
lyanulsya  nazad,  pochuvstvovav smutnuyu trevogu,  i uvidel chetyreh oustov,
tashchivshih na plechah lyudej.  CHelovekokoni bystro priblizhalis' k nemu. Neo-
zhidanno  hlynul dozhd',  i kon' vo vsyu pryt' ponessya k Oskonskomu ushchel'yu.
Ousty s sedokami ostalis' daleko pozadi.

Kogda solnce selo, vperedi pokazalsya eshche odin les, bolee mrachnyj.

Vot oni uzhe v lesu,  nad nimi sklonilis' ego temnye derev'ya.  Gvila to i
delo zadevali uglovatye such'ya.

Nado bylo  vo chto by to ni stalo izbezhat' vstrechi s oustami i ih sedoka-
mi.  Gvil tri raza menyal napravlenie. Nakonec, ostanovivshis', on prislu-
shalsya.  Slez s konya, postavil ego v loshchinku pod derev'yami i zamaskiroval
vetkami.  Vskore chetvero na oustah proehali mimo.  Oni byli  razdrazheny.
Zvuki ih shagov medlenno tayali, poka sovsem ne zatihli.

Kon' zashevelilsya i zashurshal list'yami.  Vozduh byl nasyshchen vlagoj.  Gvila
nachalo znobit'.

Temnota gustela.  YUnosha reshil,  chto luchshe poskorej ubrat'sya podal'she  ot
proklyatoj derevni. Skoree proch'...

On vyvel konya i stal prislushivat'sya.  Izdaleka donosilis' hriplye kriki.
Gvil povernul v protivopolozhnuyu storonu i predostavil konyu polnuyu svobo-
du v vybore dorogi.

Suchkovatye vetki, spletayas' nad Gvilom, ele propuskali gasnushchij bagryanyj
svet. V vozduhe nepriyatno pahlo plesen'yu. Kon' stupal ochen' ostorozhno, a
sedok,  napryagayas' vsem telom,  chutko vslushivalsya v tishinu.  Glaza Gvila
uzhe ploho razlichali predmety, no on oshchushchal vsej kozhej, chto gde-to sovsem
ryadom pritailas' smert'.

Oblivayas' holodnym  potom,  boyas'  lishnij raz poshevelit'sya,  Gvil vse zhe
soskol'znul so skakuna,  dostal volshebnyj plashch, ukrylsya sam i zakryl ko-
nya. YUnoshe bylo strashno. Krugom tailas' opasnost'.





Tusklyj krasnyj svet utra sochilsya skvoz' vetvi. Gvil vylez iz-pod plashcha.
Pozavtrakal suhimi fruktami, nakormil konya ovsom iz torby. I oni prodol-
zhili svoj put' k goram.

Les konchilsya,  i  pered nimi otkrylas' gornaya strana.  Gvil rassmatrival
skal'nyj kryazh. Alel vostok. Temno-zelenaya gryada tyanulas' s zapada ot Me-
lantina k vostoku, k Zemle Padayushchej Steny.

Gde zhe Oskonskoe ushchel'e? - yunosha tshchetno vsmatrivalsya vdal'.

Po-prezhnemu morosil dozhd'.  Sklony byli pokaty, utesy shcherilis', kak gni-
lye zuby. Gvil povernul konya i poehal vverh po sklonu.

Noch' on provel v sedle. Drevnij put' cherez Oskonskoe ushchel'e privel ego v
severnuyu tundru.  Oni s konem merzli pod holodnym svincovym nebom, mokli
pod dozhdem.

Pripodnyavshis' v sedle,  Gvil nachal rassmatrivat' mesto,  gde oni  sejchas
nahodilis'.  Vdaleke vysilis' utesy. Krugom byla besplodnaya zemlya. Mono-
tonnost' pejzazha lish' izredka raznoobrazili suhie kusty.

Gvil pognal konya. V ushah svistel veter. Gory vdali pohodili na nevedomyh
ispolinskih zhivotnyh.  Kon' ostanovilsya u kraya shirokoj doliny. Stalo ti-
ho.  Gvil oglyadelsya. Vnizu lezhal temnyj zabroshennyj gorod. Tuman stlalsya
nad  ego  ulicami.  V otbleskah vechernej zari slabo vyrisovyvalis' kryshi
domov.

Kon' zafyrkal i nachal spuskat'sya po kamenistomu otkosu.

- Strannyj gorod,  - proiznes Gvil,  kotoryj za vremya svoego puteshestviya
privyk razgovarivat' s konem,  - nichego ne vidno,  nikogo ne slyshno,  ne
pahnet dymom... Kazhetsya, eto pokinutye zhitelyami drevnie razvaliny...

On podumal, stoit li rassmatrivat' ulicy. Inogda kazalos', chto ruiny na-
seleny duhami. No ulicy mogut vyvesti ego v tundru.

Gvil spustilsya vniz, v容hal v gorod. Kopyta konya zvonko cokali po bulyzh-
nikam. Zdaniya byli kamennye i izvestnyakovye. Nerazrushennye doma vstrecha-
lis' ochen' redko.  Nemnogie ostavshiesya celymi dveri stuchali, boltayas' na
petlyah.  V stenah temneli bol'shie dyry,  no sam kamen' malo postradal ot
vremeni. Pered negostepriimnymi domami rosli cvety. Gvil otmetil, chto za
nimi nikto ne uhazhivaet.

Vnezapno yunosha pochuvstvoval zapah dyma.

- |-|j! - kriknul on.

No nikto ne vyglyanul iz dverej,  okna ne zazhglis'.  Gvil medlenno poehal
dal'she. Ulica povernula k bol'shomu domu, v oknah kotorogo blestel svet.

|to bylo vysokoe zdanie s chetyr'mya oknami bez stekol,  nad kotorymi soh-
ranilas' bronzovaya filigran'.  Kazhdoe okno ukrashal malen'kij  balkonchik.
Siyala  mramornaya balyustrada pered terrasoj,  portal ravnodushno vziral na
okruzhayushchih. Slyshalas' tihaya muzyka.

No Gvila zainteresovalo nechto inoe.  On soskochil s konya i poklonilsya de-
vushke,  kotoraya zadumchivo sidela v konce balyustrady.  Nesmotrya na holod,
na nej bylo tol'ko bledno-zheltoe plat'ice,  a na plechah legkaya  kosynka.
Lichiko pechal'no i zadumchivo.

Kogda Gvil pozdorovalsya,  devushka kivnula emu i,  ulybnuvshis', popravila
upavshie na glaza volosy.

- Skvernaya nochka dlya puteshestvij!

- Da, no ne ochen' priyatnaya i dlya mechtanij pri lune, - otkliknulsya Gvil.

Ona snova ulybnulas':

- Mne ne holodno. YA sizhu i dumayu... I slushayu muzyku.

- CHto eto za mesto?  - pointeresovalsya Gvil,  oglyadyvaya  ulicu,  no  eshche
bol'she lyubuyas' devushkoj. - Krome tebya zdes' eshche kto-nibud' est'?

- |to Karchezl. On pokinut lyud'mi desyat' vekov nazad. Tol'ko my so starym
dyadyushkoj nashli zdes' pristanishche, skryvayas' ot saponidov iz tundry.

Gvil podumal, chto devushka ocharovatel'na.

- Tebe holodno?  - sprsila ona. - U nas tebe budet horosho. O, ya tak rada
tebe! - i ona vstala.

- Spasibo, no snachala nado pozabotit'sya o kone.

- Ego mozhno postavit' von v tom sarae.

Gvil posmotrel,  kuda  ona ukazala,  i uvidel malen'kij domik s otkrytoj
dver'yu. On rassedlal konya i postavil ego otdyhat'.

Posle Gvil stal prislushivat'sya k muzyke,  na kotoruyu do etogo  pochti  ne
obrashchal vnimaniya. Plavnye, tainstvennye zvuki viseli v vozduhe.

- Ochen' stranno,  - probormotal on,  poglazhivaya konya. - Dyadya igraet, de-
vushka odna noch'yu...  Vprochem, chto-to ya stal chereschur podozritel'nym. De-
vushka chudnaya,  i net nikakoj opasnosti.  Esli oni prosto bezhency i lyubyat
muzyku...  K tomu zhe oni gostepriimny.  - I,  dostav iz sedel'noj  sumki
svoyu flejtu, Gvil vernulsya k devushke.

- Kak tebya zovut? - sprosila ona, - a to ya ne znayu, kak tebya predstavit'
dyade.

- YA Gvil iz Sfery,  kotoraya nahoditsya za rekoj Skaum v Askolajse. A tvoe
imya?

Ona zasmeyalas',  otkryvaya vhodnuyu dver'.  Myagkij zheltyj svet upal na bu-
lyzhnuyu mostovuyu.

- U menya net imeni. Zachem ono, ved' krome nas s dyadej zdes' nikogo net.

Gvil udivilsya,  vse bylo ochen' zagadochno,  no on postaralsya skryt'  svoe
udivlenie. Mozhet, ona schitaet ego koldunom i boitsya porchi?

Kogda oni voshli v dom, zvuki flejty stali gromche.

- YA budu nazyvat' tebya Amis,  esli mozhno, - poprosil Gvil. - Tak nazyva-
etsya yuzhnyj cvetok, zolotistyj i prelestnyj, pohozhij na tebya.

Ona kivnula:

- Pozhalujsta, esli hochesh'.

Oni voshli v komnatu, ukrashennuyu gobelenami, bol'shuyu i tepluyu. U odnoj iz
sten yarko gorel kamin,  nevdaleke ot nego stoyal nakrytyj stol.  V kresle
sidel starik, vzlohmachennyj i neopryatnyj. Ego sputannye sedye volosy pa-
dali v besporyadke na spinu, vsklokochennaya, gryazno-zheltaya boroda vyglyade-
la ne luchshe.  Na nogah starika byli potreskavshie sandalii. Kak ni stran-
no,  on prodolzhal igrat' na flejte,  ne zamechaya voshedshih.  Gvilu pokaza-
los', chto devushka dvizhetsya v takt muzyke.

- Dyadyushka Lyudovik!  - veselo kriknula ona, - ya privela gostya, sera Gvila
iz Sfery.

Gvil ostanovil  vzglyad  na starike i porazilsya.  Ego glaza,  nevziraya na
vozrast, lihoradochno i molodo blesteli i ochen' umno smotreli. Gvilu dazhe
pokazalos',  chto oni kak-to stranno smeyutsya,  i eto nemnogo obeskurazhilo
ego. No morshchiny na lice starika govorili o perenesennyh stradaniyah.

- Dyadya - velikij muzykant,  v etot chas on vsegda zanimaetsya muzykoj.  On
priderzhivaetsya takogo rezhima uzhe mnogo let...

Gvil vezhlivo poklonilsya.

Amis napravilas' k stolu.

- Ugoshchajsya,  Gvil, ya nal'yu tebe vina. A potom, mozhet, tozhe poigraesh' nam
na flejte.

- S radost'yu. YA neploho muziciruyu, - otkliknulsya yunosha i uvidel, chto li-
co starika prosvetlelo, a ugolki rta zadrozhali.

Gvil el,  Amis podlivala emu vina.  Nakonec komnata poplyla u nego pered
glazami.

Dyadya Lyudovik prodolzhal igrat' svoyu melodiyu,  nezhnuyu i zhurchashchuyu,  kotoraya
ubayukivala yunoshu. Skvoz' dremu tot eshche videl, kak Amis tancuet.

"Stranno, - podumal Gvil, - eti lyudi zhivut v odinochestve, no oni dobry i
prekrasno obrazovany".

Gvil ochnulsya,  zakonchil est' i vstal iz-za stola. Lyudovik vse eshche chto-to
naigryval, melodiya pohodila na penie ptic na voshode solnca. Amis tance-
vala,  podvigayas' vse blizhe k Gvilu. On chuvstvoval tonkij aromat duhov i
sovsem blizko videl ee zolotye volosy. Ee lico dyshalo schast'em.

Lyudovik pochemu-to smotrel na nee serdito, ne govorya ni slova.

-Nu, a sejchas, mozhet, poigraesh' ty? Ty takoj molodoj i sil'nyj, - skaza-
la Amis,  uvidev, chto Gvil raskryl glaza. - YA znayu, chto ty ne otkazhesh'sya
sygrat' dlya dyadi, on budet ochen' dovolen i skoro ujdet spat', a my posi-
dim i pogovorim.

- S udovol'stviem! YA poigrayu, - progovoril Gvil, s trudom shevelya onemev-
shimi gubami.  - |to vse iz-za vashego vina...  Pust' moya muzyka rasskazhet
vam o Sfere.

Sluchajno vzglyanuv na starika,  Gvil byl udivlen strannym vyrazheniem  ego
lica. Zamechatel'no, chto chelovek tak lyubit muzyku.

- Nu zhe, igraj! - poprosila Amis, podtalkivaya ego k Lyudoviku i flejte.

- YA luchshe podozhdu, poka dyadya zakonchit. Boyus' okazat'sya nevezhlivym, - za-
vozrazhal Gvil.

- Net,  chem bystree ty pokazhesh', chto hochesh' igrat', tem skoree on zakon-
chit. Prosto voz'mi flejtu. On ploho slyshit, - skazala devushka.

- Nu chto zhe,  - soglasilsya Gvil, - no ya luchshe voz'mu svoyu flejtu. - I on
dostal ee.

V chem delo?  Gvil uvidel,  chto s devushkoj i  starikom  proizoshlo  chto-to
strannoe.

Glaza Anis sverknuli, a dyadya obradovalsya, no na ego lice zastylo vyrazhe-
nie kakoj-to beznadezhnoj pokornosti.

Gvil otvernulsya, smutivshis'.

- Tebe ne hochetsya igrat'?  - Na mgnovenie nastupila tishina.  Amis v etot
moment byla osobenno privlekatel'na:  - No ya uverena, chto svoej igroj ty
obraduesh' dyadyu.  Emu kazhetsya,  chto igra drugogo na ego instrumente budet
neobychajno krasiva.

Lyudovik kivnul, i ego starye glaza opyat' kak-to stranno sverknuli.

U nego byl dejstvitel'no chudesnyj instrument,  sdelannyj iz svetlogo me-
talla i inkrustirovannyj zolotom.

Dyadya zhadno derzhalsya za nego.

- Voz'mi flejtu, - skazala Amis, - on ploho soobrazhaet.

Lyudovik otricatel'no zatryas golovoj,  i Gvil s uchastiem posmotrel na ne-
go, na ego zapachkannuyu borodu, tryasushchuyusya golovu.

- YA sygrayu na svoej flejte,  mne ne hochetsya ogorchat' dyadyu. Slushajte! - I
Gvil podnyal flejtu k gubam. - |to melodiya Kajna, nazyvaetsya "Pesnya u mo-
rya".

On zaigral. Muzyka byla prekrasna.

Lyudovik sledil za nim, zevaya. Amis slushala, poluzakryv glaza i pokachivaya
v takt rukoj.

- Tebe ponravilos'? - sprosil Gvil, zakonchiv igrat'.

- Ochen'!  Mozhesh' ty etu melodiyu sygrat' na dyadinoj flejte?  U ego flejty
zvuki bolee legkie i myagkie.

- Net, - zaupryamilsya Gvil. - YA igrayu tol'ko na svoem instrumente. - I on
snova stal igrat'. |to byl tanec radosti - bystryj, vihrevoj.

Lyudovik igral to zhe,  no klassicheski tochno.  Amis samozabvenno tancevala
svoj sobstvennyj tanec.

Gvil zaigral beshenuyu tarantellu.

Amis kruzhilas'  vse bystree i bystree,  ee ruki plavno vzletali,  volosy
krasivo rassypalis' po plecham.

Zvuki flejty Lyudovika to vzmyvali vverh,  to padali vniz, instrument se-
rebristo  zvuchal,  spletayas' zvukami s melodiej Gvila.  Melodii ukrashali
drug druga.

Lyudovik zazhmuril glaza i bol'she ne videl tancuyushchej devushki.

Neozhidanno on izmenil temp na chereschur bystryj. Gvil podderzhal ego svoej
flejtoj. Oni vyvodili nevoobrazimye rulady, vysokie bystrye i yasnye.

Glaza starika zakatilis',  pot struilsya po licu.  Ego flejta vostorzhenno
vtorila, zastavlyaya sodrogat'sya vozduh.

Amis tancevala. Ona byla ochen' krasiva v svoej neistovoj plyaske.

|ta muzyka mogla podnyat' dazhe mertveca. Igraya, Gvil vdrug zametil, chto u
Amis nachalsya pripadok, na gubah vystupila pena. Dyadya, prihramyvaya, podo-
shel k nej,  i sluchilos' chto-to uzhasnoe i neponyatnoe. Starik nachal igrat'
pesnyu smerti.

Gvil iz  Sfery  rezko povernulsya i vybezhal iz komnaty s shiroko otkrytymi
ot uzhasa glazami.

Lyudovik, nichego ne zamechaya,  prodolzhal svoyu zhutkuyu igru. Kazhdaya nota ego
pesni budto ostrym nozhom rezala devushku.

Gvil vybezhal, i holodnyj vozduh otrezvil ego. SHel dozhd' so snegom. YUnosha
vbezhal v saraj, belyj kon' povernul k nemu golovu.

Nabrosiv sedlo, on vznuzdal konya i poskakal proch' iz etogo starogo goro-
da. Bulyzhnik zvenel pod kopytami. Proch' ot pesni smerti! Gvil mchalsya ga-
lopom.  Nemnogo pogodya on oglyanulsya. I byl izumlen i obeskurazhen. Pozadi
rasstilalas'  rovnaya kamenistaya ravnina.  No gde zhe gorod?  Na ego meste
vidny byli tol'ko osypayushchiesya ruiny...  Krugom  carila  mertvaya  tishina,
preryvaemaya shorohom osypayushchihsya kamnej.  Gvil otvel vzgyad i poehal svoej
dorogoj. Na sever.





Utesy, k kotorym vela tropa, byli slozheny iz serogo granita, splosh' pok-
rytogo alym i chernym lishajnikom i goluboj plesen'yu.

Kopyta konya  zvonko  cokali  po  kamnyam.  |tot zvuk ubayukival Gvila - on
ochen' ustal posle bessonnoj, sumasshedshej nochi. Drema unosila ego v neve-
domuyu stranu,  i Gvil staralsya stryahnut' s sebya ocepenenie. No ustalost'
vostorzhestvovala,  i on svalilsya s sedla.  Vstepenuvshis', Gvil reshil ot-
dohnut'.

Utes podnimalsya  vysoko  v  nebo.  Solnce bylo v zenite.  Tropa petlyala.
Vverhu golubelo nebo. Gvil razmyshlyal. Krugom ne bylo ni dushi. CHtoby dob-
rat'sya do podnozhiya gory,  emu nado peresech' sotni mil' prerii. Nado byt'
nacheku.

On ehal po zemle, zarosshej travoj i cvetami. Vperedi poyavilas' pustynnaya
vozvyshennost'  s gruppoj temnyh derev'ev.  U ee podnozhiya blestelo ozero,
na drugoj storone kotorogo vidnelis' sero-belye ruiny,  ploho razlichimye
v tumane.

Ne Muzej li eto CHeloveka?

Dul holodnyj veter. Vse bol'she smerkalos'. Preriya okutyvalas' temnotoj.

Gvil ostanovil konya, reshiv perenochevat'. Poteryat' tropu vo mrake grozilo
massoj nepriyatnostej.

Vdrug razdalsya kakoj-to ochen' pechal'nyj zvuk. Gvil zamer, vsmatrivayas' v
nebo.

Vzdoh? Ston? Plach?

Zvuk priblizilsya, teper' on ochen' pohodil na shelest odezhd.

Gvil s容zhilsya v sedle. Iz temnoty vystupil kto-to v belyh odezhdah, glaza
ego temneli, podobno pustym glaznicam cherepa.

Sushchestvo izdalo pechal'nyj vopl' i ischezlo...  Gvil  uslyshal  tol'ko  shum
vetra. Ot ispuga on upal na zemlyu, a vskochiv, ukutal sebya i konya volsheb-
nym plashchom. Ochutivshis' v temnote i teple, Gvil sogrelsya i zasnul.

Kak proshla noch',  Gvil i ne zametil.  Prosnuvshis', on srazu otpravilsya v
put'.  Tropa vela ego uzkoj lentoj po belomu pesku, mezhdu kustami serogo
droka.

Ona ostanovilas' u porosshej derev'yami vozvyshennosti.  Gvilu tak hotelos'
uvidet'  skvoz'  listvu kryshi i dymok nad nimi.  On oglyadelsya:  sprava i
sleva byli polya,  zalivnye luga i yablonevye sady.  Dolzhny zhe byt'  lyudi!
Tut on uvidel ogradu iz kamnej i chernyh breven.  Na kamnyah byli vysecheny
chetyre perchatki,  ukazyvayushchie na central'nuyu kolonnu. Na brevenchatyh pe-
rilah byli vyrezany spirali.  Za ogradoj ziyala voronka,  vykopannaya ili,
mozhet byt', vyzhzhennaya kakim-to uzhasnym orudiem.

Gvil prismotrelsya i vdrug uvidel treh chelovek, speshashchih k nemu.

Kon' zanervnichal.  Neznakomcy priblizilis',  oglyadeli ocenivayushche Gvila i
vzyali  pod uzdcy ego konya.  |to byli vysokie,  prekrasno slozhennye lyudi,
odetye v plotno oblegayushchie kostyumy iz chernoj kozhi,  ih shapki pohodili na
myatye  kashtany,  polya zakryvali ushi.  U vseh - prodolgovatye lica,  kozha
cveta slonovoj kosti, zolotistye glaza i blestyashchie chernye volosy.

Glavnyj iz nih vystupil vpered. Ego lico bylo nepronicaemo.

- Privet tebe, chuzhezemec!

- Zdravstvujte, - ostorozhno skazal Gvil, - vy iz Saponisa?

- Da,  nash narod zhivet v Saponise. - Predvoditel' s lyubopytstvom oglyadel
Gvila: - Sudya po tvoemu vidu, ty s yuga?

- YA Gvil iz Sfery, chto na reke Skaum v Askolajse.

- Dolog zhe byl tvoj put'!  - zametil saponid.  - Opasnoe puteshestvie.  U
tebya, dolzhno byt', nakopilas' ujma vpechatlenij.

- Put' kazhetsya koroche, kogda yasno vidish' cel', - otvetil Gvil.

Saponid vezhlivo predpolozhil:

- Ty peresek Fer Akvilu?

- Konechno,  prohodil cherez kakie-to kamni. - Gvil posmotrel na molchavshih
lyudej: - Tol'ko vchera ya byl v ushchel'e, gde vstretil prividenie, no dumayu,
ono mnoj ne zainteresovalos'.

Ego slova vyzvali neozhidanno burnuyu reakciyu u  saponidov.  Lica  u  vseh
troih vytyanulis',  guby szhalis'. Predvoditel' popytalsya razryadit' obsta-
novku, no tozhe posmotrel na nebo s ploho skryvaemym strahom.

- Prividenie? V belyh odezhdah? Rastayalo v vozduhe?

- Nu da. Vy o nem slyshali?

Snova nastupila tishina.

- Pozhaluj, da, - progovoril saponid. - A ty prodolzhaj, prodolzhaj!

- Nemnogo uzhe ostalos'. YA ukrylsya i usnul. A utrom spustilsya v preriyu.

- Bol'she tebya nikto ne bespokoil?  Ne videl li  ty  Kil'bao  -  Hodyachego
Zmeya, kotoryj spuskaetsya s neba, predveshchaya bedu?

- Nikogo ya bol'she ne videl: ni zmej, ni drugih gadov; menya zashchishchalo bla-
goslovenie otca.

- Ochen' interesno...

- No, - prerval Gvil, - raz ya zdes', ne skazhete li vy mne, chto eto u vas
za prividenie i chto emu nado?

- |togo ya ne znayu, - ostorozhno otvetil saponid. - O prividenii luchshe po-
malkivat', chtoby ne navlech' na sebya bedu.

- Horosho, - skazal Gvil, - vy bol'she nichego ne skazhete... - i umolk.

On reshil, chto do togo, kak popast' v Muzej CHeloveka, neploho by ponablyu-
dat' za saponidami i, esli nado, pomoch' im.

- Nu tak chto? - pointeresovalsya saponid.

motrel na pustyr' za ogradoj iz breven i kamnej.

- Kto vse eto vyzheg?

Saponid kinul vzglyad tuda zhe i pozhal plechami.

- |to ochen' drevnee mesto.  Smert' poselilas' tam, zloj duh, kotoryj vse
unichtozhaet.  Vprochem,  hvatit ob etom. Ty, navernoe, hotel by otdohnut'.
My tebya provodim.

Oni dvinulis' po tropinke v gorod.  Gvil,  ni slova ne govorya, poehal za
nimi. Priblizivshis' k holmu, zarosshemu derev'yami i kustami, tropa peresh-
la v shirokuyu dorogu.  Sprava raskinulos' ozero,  na beregah kotorogo ros
bagryanyj kamysh. Za ego zaroslyami byl viden prichal iz chernyh brus'ev, rya-
dom na vode pokachivalis' lodki. Prichal byl postroen v vide serpa i vyso-
ko podnimalsya nad vodoj.

Podnyalis' v gorod. Bogato ukrashennye rez'boj trehetazhnye brevenchatye do-
ma zolotisto-korichnevogo cveta kazalis' postroennymi na veka. Gvil s lyu-
bopytstvom razglyadyval reznye uzory:  spirali,  cvety,  list'ya, yashcheric i
vsyakuyu vsyachinu. Nalichniki okon takzhe byli ukrasheny ornamentom: list'yami,
zhivotnymi, zvezdami.

Bylo yasno, chto eti doma prinadlezhat bogatym lyudyam. Uzkaya ulochka podnima-
las'  vse vyshe i vyshe.  Doma utopali v pyshnoj listve derev'ev.  Saponidy
shli vperedi,  tiho peregovarivayas'.  Oni vyglyadeli elegantno,  chego Gvil
nikak uzh ne ozhidal uvidet' na severe.

Vnezapno vse ostanovilis'. Glavnyj obernulsya i skazal:

- Podozhdi menya zdes',  ya dolzhen predupredit' Voevodu, chtoby tot prigoto-
vilsya k vstreche.

Gvilu i v golovu ne prishlo,  chto eto podvoh.  On kivnul golovoj. Saponid
ushel,  a Gvil zadumalsya. On dumal o gostepriimnom gorode, vysoko podnyav-
shemsya nad holodnoj ravninoj.

Podoshla stajka devushek i stala rassmatrivat'  yunoshu,  peresmeivayas'.  Na
nih byli krasivye polosatye sherstyanye plat'ya.  Oni nravilis' Gvilu, gib-
kie, strojnye i ochen' koketlivye.

Vernulsya saponid:

- Nu chto zhe, ser Gvil, pojdem dal'she?

No u Gvila vozniklo kakoe-to strannoe predchuvstvie, i on skazal:

- Blagodarya otcovskomu blagosloveniyu ya prodelal etot  put',  i  ya  gotov
otpravit'sya po lyuboj doroge, kotoraya privedet menya k celi.

Saponid sdelal vid, chto ne ponyal.

- Konechno,  ty otpravish'sya kuda hochesh'. No razreshi provodit' tebya k Voe-
vode, kotoromu ochen' hochetsya uvidet' puteshestvennika s yuga.

Gvil poklonilsya,  i oni poshli dal'she,  a cherez sotnyu shagov ochutilis'  na
plantacii,  gde  rosli  kusty  s  malen'kimi  listikami v vide serdechek.
List'ya byli krasnye, zelenye, chernye.

Saponid povernulsya k Gvilu:

- YA dolzhen predupredit' tebya,  chuzhezemec.  |to odno iz  nashih  svyashchennyh
mest,  i  obychaj  trebuet  strogo  nakazat' lyubogo,  kto nastupit na eti
list'ya.

- YA uchtu. Postarayus' ne narushat' vashih zakonov.

Oni ochutilis' v gustyh zaroslyah. Otkuda-to s uzhasnymi krikami vyprygnuli
strashilishcha s goryashchimi glazami.  Kon' Gvila sharahnulsya v storonu i nastu-
pil na svyashchennye list'ya.

Otkuda ni voz'mis' naleteli saponidy,  shvatili konya pod uzdcy i stashchili
s sedla Gvila.

- Stojte! - zakrichal on. - CHto vse eto znachit? Ob座asnite mne!

No ego provodnik ukoriznenno pokachal golovoj:

- Ved' ya tol'ko chto ob座asnil tebe vse!

- No chudishcha napugali konya!  - pytalsya vozrazhat' Gvil. - YA ne vizhu v etom
osobogo greha. Ostav'te nas v pokoe, i my otpravimsya dal'she.

- Boyus',  chto za oskvernenie svyashchennogo mesta tebya zhdet nakazanie.  Pro-
testy ne pomogut. Vperedi surovoe ispytanie.

Sushchestva, kotoryh  vy napugali,  - bezvrednye domashnie zhivotnye.  Ty sam
ehal verhom na zhivotnom, kotoroe dernulos', hotya ty ego i uderzhival. Da-
zhe, esli ty izvinish'sya, to vse ravno budesh' vinovat v prestupnoj neosto-
rozhnosti.

Tvoi dejstviya nepredskazuemy,  i nam pridetsya zanovo osvyatit' oskvernen-
nuyu zemlyu.  Ty govorish' o sluchajnosti i sejchas, kogda ne sidish' na svoem
skakune, a vedesh' ego pod uzdcy.

Itak, ser Gvil,  ya vynuzhden priznat' tvoyu vinu i oharakterizovat' ee kak
derzost' i neuvazhenie.

YA kak  seneshal'  i serzhant-rasporyaditel' Litena vynuzhden arestovat' tebya
kak pravonarushitelya. Poka ne ispravish'sya, my poderzhim tebya v tyur'me.

- Vy chto, izdevaetes'? - vzorvalsya Gvil. - Tak zhestoko obrashchat'sya s put-
nikom!..

- Nichego ne mogu podelat', - otvetil seneshal'. - My gumanny: nashi obychai
zaveshchany predkami.  My chtim proshloe bol'she,  chem nastoyashchee.  Takovy nashi
zakony!

Gvil vnezapno uspokoilsya.

- I kakoe zhe nakazanie zhdet menya?

Seneshal' zayavil:

- Vyuchit' naizust' tri zapovedi arestanta. Mne kazhetsya, chto eto nemnogo.
No za toboj budut sledit'!





Gvila pomestili v temnyj,  no horosho provetrivaemyj podval. Kamennyj pol
byl suhim,  na potolke i stenah ne bylo vidno nasekomyh.  Gvil ostalsya v
odinochestve i chuvstvoval sebya ochen' neuyutno.  Svetyashchijsya kinzhal  u  nego
otobrali.

Mysl' yunoshi lihoradochno rabotala. On lezhal na kamyshovoj podstilke, obdu-
myvaya situaciyu, i nezametno usnul.

Proshel eshche odin den'.  Plenniku ispravno prinosili edu i pit'e.  Nakonec
ego posetil seneshal'.

- Ty rodilsya pod schastlivoj zvezdoj,  - skazal saponid.  - My ne nashli v
tvoem postupke zlogo umysla,  a tol'ko nevnimatel'nost'. Nakazanie moglo
byt' ochen' surovym. Prikaz predpisyvaet tri vida kary: pervaya - otrezat'
na nogah pal'cy i vshit' perec v kozhu na shee;  vtoraya  -  tri  chasa  bit'
prestupnika,  a  potom predat' anafeme za oskvernenie svyatyni;  tret'ya -
spustit' vinovnogo na dno ozera v svincovyh bashmakah i  zastavit'  najti
uteryannuyu Knigu Kellsa. - Seneshal' blagodushno smotrel na Gvila.

- CHto zhe budet so mnoj? - suho osvedomilsya tot.

Saponid poshevelil konchikami pal'cev.

- Est' ukaz Voevody.  Ty dolzhen poklyast'sya, chto nikogda bol'she ne budesh'
oskvernyat' nashi svyatyni i narushat' obychai.

- Klyanus', - skazal Gvil i zamolchal.

- I eshche, - prodolzhal seneshal' s legkoj usmeshkoj, - ty dolzhen uznat', po-
chemu nashi devushki nikak ne mogut opredelit' pervuyu krasavicu.

- Uzhasno trudno, - probormotal Gvil, - ne slishkom li veliko nakazanie?

Saponid prinyal glubokomyslennyj vid:

- Mnogie pytalis' reshit' etot vopros... Kazhdyj gorozhanin predlagaet vyb-
rat' devushku iz svoej sem'i:  doch', sestru, plemyannicu. No vopros dolzhen
reshit'  nezainteresovannyj  chelovek.  Tebya zhe nikto ne smozhet obvinit' v
predvzyatosti, i ty vpolne mozhesh' nam pomoch' v vybore pervoj krasavicy.

Gvil poveril v iskrennost' saponida,  no ego udivilo,  pochemu imenno  on
dolzhen vybirat' krasavicu.

- CHto zhe budet, kogda ya vse ispolnyu? - pointeresovalsya Gvil.

No seneshal' uzhe vyshel, ostaviv dver' otkrytoj.

Gvil, provedshij  v temnice neskol'ko dnej,  byl ogorchen,  chto ego kostyum
ostavlyaet zhelat' luchshego posle stol'kih priklyuchenij.  On umylsya,  priche-
salsya.  Kogda  on vyshel,  to s grust'yu podumal,  chto vyglyadit dostatochno
nepriglyadno.

Oni s seneshalem podnyalis' na vershinu holma. Obernuvshis' k sputniku, Gvil
skazal:

- Vy obeshchali pokazat' dorogu.

Saponid pozhal plechami:

- Verno, no poka tebya osvobodili lish' vremenno, i ty dolzhen nam pomoch' v
vybore devushki. Vsemu svoe vremya.

S holma Gvil uvidel,  chto po ozeru plyvut tri polukruglyh lodki,  nos  i
korma kotoryh opushcheny v vodu. YUnoshu eto zainteresovalo.

- Pochemu u vas lodki takoj strannoj formy?

Seneshal' udivlenno posmotrel na nego:

- Razve u vas na yuge ne rastut takie struchki?

- Nichego podobnogo ya ran'she ne videl.

- Takie  plody  rastut na lozah-velikanah,  kak vidish',  oni imeyut formu
yatagana. Kogda struchki sozrevayut, my ih srezaem, ochishchaem, delaya vnutren-
nij  razrez,  soedinyaem koncy i sdavlivaem,  poka struchok ne raskroetsya.
Potom vstavlyaem vnutr' rasporki, sushim, poliruem, ukrashaem struchok rez'-
boj, pokryvaem lakom - i korpus lodki gotov.

Ploshchadka, na  kotoruyu  oni  podnyalis',  byla okruzhena vysokimi domami iz
chernogo dereva.  |to bylo mesto, gde provodyatsya sobraniya i prazdniki go-
rozhan.

Sami zhiteli goroda,  stolpivshiesya zdes',  kazalis' podavlennymi kakim-to
gorem i bezrazlichno vzirali na proishodyashchee.

Sotnya devushek pechal'no stoyala v centre.  Gvilu vse eto zrelishche  kazalos'
zabavnym.

Devushki byli pestro odety,  ih volosy,  kazalos', byli umyshlenno rastre-
panny, a lica vyglyadeli gryaznymi i mrachnymi.

Gvil povernulsya k svoemu provodniku:

- |tim devushkam, pohozhe, sovsem ne nravitsya stoyat' zdes'?

Seneshal' krivo usmehnulsya:

- Skromnost' ne pozvolyaet im vydelyat'sya.  Ona  vsegda  byla  harakternoj
chertoj saponidok.

No v dushu Gvila prokralos' somnenie.

- CHto eto za pocedura?  YA mnogogo u vas ne ponimayu, i mne ne hochetsya ni-
kogo obidet'.

Seneshal' nevozmutimo zayavil:

- Zdes' ne mozhet byt' nikakih obid.  My obychno provodim etot konkurs kak
mozhno bystree i proshche. Ty projdesh' pered stroem i ukazhesh' na tu, kotoraya
tebe bol'she ponravitsya.

Gvil nakonec ponyal,  chto ot nego trebuetsya, i pochuvstvoval sebya durakom:
idiotskoe  nakazanie  za narushenie nelepoj tradicii.  On reshil pobystree
spravit'sya s etim delom i napravilsya k devushkam.  Te smotreli na nego  s
nenavist'yu i bespokojstvom. Ego zadacha byla ne iz prostyh, mnogie iz de-
vushek byli milovidny, nesmotrya na vypachkannye lica i grimasy.

- Vstan'te v ryad, - poprosil on, - tak mne budet legche vybirat'.

Nasupivshis', devushki podchinilis'.

Gvil nachal osmotr.  Snachala on reshil otseyat' sgorblennyh,  chahlyh, tols-
tyh,  s ospinami na licah. Gruppa sokratilas' na chetvert'. Zatem on ska-
zal kak mozhno myagche:

- Nikogda ne videl stol'ko ocharovatel'nyh devushek srazu.  Lyubaya  iz  vas
mozhet pobedit'.  Mne vypala trudnaya zadacha.  YA dolzhen byt' ob容ktiven i,
ne somnevajtes', ya postarayus' vybrat' samuyu prelestnuyu iz vas.

Projdya eshche raz vdol' sherengi, on poprosil ujti neskol'kih devushek, koto-
rye emu chem-to ne ponravilis'.

Potom oglyadel ostavshihsya i ostalsya dovolen - vse byli krasivy. Iz nih on
poprosil eshche koe-kogo vyjti. Pered nim byli samye privlekatel'nye.

Oni zlo smotreli na Gvila,  kogda tot,  shagaya vdol' poredevshej  sherengi,
zastavlyal tu ili inuyu povorachivat'sya.

No vot vybor sdelan.  Devushki zametili eto; napryazhenie i bespokojstvo ih
vozrosli.

Gvil v poslednij raz proshel pered nimi.  Net, on ne oshibsya v vybore. Vse
devushki byli ochen' milovidny,  s luchistymi glazami,  licami, pohozhimi na
cvety,  gibkie,  kak trostnik,  s shelkovistymi volosami. Nesmotrya na vse
uhishchreniya, oni ne smogli obezobrazit' sebya.

Ta, kotoruyu vybral Gvil, byla bolee spokojna, chem drugie, i ocharovatel'-
na.  U nee bylo malen'koe lichiko, ogromnye zadumchivye glaza i prekrasnye
chernye volosy s trogatel'noj chelkoj. Ee nezhnaya kozha cveta slonovoj kosti
byla prozrachna.  Stan gibok i graciozen.  "Nastoyashchaya koroleva krasoty,"-
podumal Gvil i vzyal ee za ruku.

Glaza devushki rasshirilis' ot uzhasa.

Gvil potyanul ee, upirayushchuyusya, vpered, k Voevode, sidevshemu v kresle.

- YA vybral etu, tak kak nahozhu ee samoj krasivoj.

Nad ploshchadkoj povisla mertvaya tishina.

Iz grudi seneshalya vyrvalsya hriplyj pechal'nyj ston.

On, pokachivayas', vyshel vpered s ponikshej golovoj i drozha vsem telom.

- Gvil iz Sfery, ty otomstil za moyu hitrost'. |to - moya lyubimaya doch' SHi-
ri. Teper' ona dolzhna umeret'...

Gvil s nedoumeniem smotrel to na seneshalya,  to na SHiri. Devushka byla be-
zuchastna i glyadela kuda-to vdal'.

Gvil, zaikayas', progovoril:

- Nichego ne ponimayu!  YA vybral tvoyu doch' kak samuyu ocharovatel'nuyu devush-
ku.

- Ty vybiral spravedlivo, Gvil iz Sfery, - s gorech'yu skazal seneshal'.

- Nu togda skazhi,  chto ya eshche dolzhen sdelat',  chtoby vy menya otpustili? -
sprosil Gvil

Emu otvetili:

- V treh milyah na sever lezhat razvaliny,  kotorye my nazyvaem Muzeem CHe-
loveka... - golos seneshalya prervalsya.

- Nu, nu, ya slushayu! - toropil Gvil.

- Ty dolzhen provodit' moyu doch' v Muzej.  Na vorotah uvidish' mednyj gong,
stuknesh' i skazhesh': "My iz Saponisa".

Gvil nahmurilsya:

- Kto eto "my"?

- |to budet iskupleniem tvoej viny, - progremel seneshal'.

Gvil oglyadelsya. On stoyal v centre ploshchadi, okruzhennyj mrachnymi saponida-
mi.

- Kogda ya dolzhen otpravit'sya? - suho sprosil yunosha.

Seneshal' zhestko otvetil:

- Sejchas SHiri pereodenetsya v zheltoe plat'e.  CHerez chas  vernetsya,  i  vy
otpravites' v Muzej CHeloveka.

- A dal'she?

- CHto budet potom,  dobro ili zlo,  ya ne vedayu. Do vas tuda hodili 13000
chelovek, i nikto ne vernulsya.





Spuskayas' s vershiny holma po  trope,  usypannoj  list'yami,  rasserzhennyj
Gvil chuvstvoval drozh' vo vsem tele.

Narushenie etih durackih obychaev povleklo za soboj zhertvoprinoshenie.

Seneshal' podtolknul ego.

- Vpered!

ZHertvoprinoshenie... Gvil sodrogalsya ot uzhasa. Ego kolotilo, emu hotelos'
to smeyat'sya, to plakat'. Strah szhimal ego serdce, ved' emu pridetsya idti
v Muzej CHeloveka ne odnomu.

Pozadi ostavalis' vysokie derev'ya i ukrashennye rez'boj doma.

Nakonec vse spustilis' v tundru.

Vnizu stoyali  vosem'  zhenshchin v belyh hlamidah s ceremonial'nymi koronami
iz solomy na golovah. Oni okruzhali zheltuyu shelkovuyu palatku.

Seneshal' podozval Gvila k ritual'noj matrone. Ta otkinula polog palatki.
Ottuda medlenno vyshla SHiri.  V ee temnyh glazah styl uzhas. Kazalos', chto
materiya, kak obruchami, styagivaet ee telo. U plat'ya byl vysokij vorotnik,
podpirayushchij podborodok. Ruki krasavicy byli obnazheny, na spinu spuskalsya
kapyushon. Devushka pohodila na malen'kogo pojmannogo zver'ka. Ona smotrela
na otca i Gvila, kak na chuzhih.

Ritual'naya matrona myagko obnyala ee za taliyu i podtolknula vpered.

SHiri robko sdelala neskol'ko shagov. Seneshal' podvel Gvila. Mal'chik i de-
vochka podoshli k nim s chashami,  protyanuv ih Gvilu i SHiri.  Devushka ravno-
dushno vzyala svoyu; Gvil tozhe, podozritel'no rassmatrivaya ee.

- CHto eto za zel'e?

- Napitok,  - otvetil saaponid.  - Vypej, doroga pokazhetsya koroche, strah
pokinet tebya, i ty smelee perejdesh' boloto u Muzeya.

- Net uzh, - zayavil Gvil, - ya ne stanu pit', moya golova dolzhna byt' yasnoj
pri  vstreche s Hranitelem.  Ne hochu vyglyadet' glupo,  ne hochu kachat'sya i
spotykat'sya! - I on vernul chashu mal'chiku.

SHiri vse eshche smotrela na svoe zel'e. Gvil posovetoval:

- Ne pej tozhe, i my doberemsya do Muzeya, ne utrativ dostoinstva.

Nereshitel'no ona protyanula devochke svoyu chashu.

Seneshal' pomrachnel, no promolchal.

Starik, odetyj v chernoe, vynes atlasnuyu podushku, na kotoroj lezhal knut s
reznoj ruchkoj.

Vzyav knut, seneshal' legon'ko udaril Gvila i SHiri po spine.

- A  sejchas uhodite iz Saponisa!  U vas bol'she net doma.  Ishchite pomoshch' v
Muzee CHeloveka.  YA prikazyvayu ne oborachivat'sya. Zabud'te proshloe, ne du-
majte o budushchem v Severnyh Sadah. Sejchas vy osvobodilis' ot vsego ploho-
go,  chto svyazyvalo vas s Saponisom i saponidami.  YA proshu vas!  Uhodite!
Uhodite!

SHiri zakusila gubu,  slezy tekli po ee shchekam, no ona ne izdala ne zvuka.
S vysoko podnyatoj golovoj ona poshla v tundru.  Gvil bystro  sledoval  za
nej.

Oni ne oglyadyvalis', lish' prislushivalis' k zvukam za spinoj. I vot vyshli
na pustynnuyu ravninu.  Bezgranichnaya, mrachnaya tundra zapolnyala vse prost-
ranstvo i tyanulas'k gorizontu,  serovato-korichnevaya,  no zhivaya. Na gori-
zonte beleli ruiny Muzeya CHeloveka. Dvoe shli tuda molcha, po edva zametnoj
trope.

Gvil popytalsya zagovorit':

- Pochemu my molchim?

- Govori, - otvetila emu SHiri.

- Pochemu my dolzhny vypolnit' etu neponyatnuyu ceremoniyu?

- Tak bylo vsegda. Razve etogo ne dostatochno?

- Dlya tebya - mozhet byt',  - provorchal Gvil. - no mne ona ni k chemu. Menya
szhigaet strastnoe zhelanie vse uznat',  vse prochuvstvovat'. Vsem ovladet'
v sovershenstve - moya mechta.

SHiri vzglyanula na nego s izumleniem:

- Vse u vas na yuge tak lyuboznatel'ny?

- Net,  ne vse, - otvetil Gvil, - ne mnogie tyanutsya k znaniyam. Bol'shins-
tvo prosto ishchut edu, chtoby zhit'. No ya ne takoj.

- Zachem nuzhno chto-to iskat' i issledovat'?  Zemlya  ohlazhdaetsya,  chelove-
chestvo dozhivaet svoi poslednie gody.  Tak stoit li otkazyvat'sya ot muzy-
ki, pirov, ot lyubvi?

- Konechno,  - promolvil Gvil.  - Polnoe soglasie i lyubov' caryat u vas  v
Saponise! Molva okrestila menya nenormal'nym, yakoby zloj duh poselilsya vo
mne. Mozhet byt', no ya oderzhim znaniyami.

SHiri sochuvstvenno posmotrela na nego:

- Skazhi, mozhet, ya smogu oblegchit' tvoyu tosku.

Gvil okinul vzglyadom ee miloe lichiko, ee chudnye volosy i ogromnye glaza,
pohozhie na sapfiry.

- YA schastliv, chto vstretil tebya i budu rad tvoej pomoshchi.

- Govori, govori, - povtorila SHiri, - Muzej CHeloveka uzhe blizok.

- Pochemu nas prognali s molchalivogo soglasiya vseh gorozhan?

- Pryamoj  prichinoj  bylo  to prividenie,  kotoroe ty vstretil na doroge.
Kogda ono poyavlyaetsya,  to my v Saponise znaem, chto k Muzeyu CHeloveka nado
otpravit' samyh krasivyh yunoshu i devushku.  Otkuda vzyalsya etot obychaj,  ya
ne znayu. Tak budet prodolzhat'sya poka svetit solnce, a potom Zemlyu okuta-
et mgla; dozhd', sneg i veter obrushatsya na Saponis.

- No kakova nasha rol'? Kto nas vstretit? CHto nas ozhidaet?

- Bol'she mne nichego ne izvestno.

Gvil zadumchivo predpolozhil:

- Veroyatnost'  priyatnoj vstrechi mala.  Ty somnevaesh'sya v dobrote saponi-
dov,  v dobrote voobshche vseh sushchestv,  zhivushchih na zemle;  no ya  sluchajnyj
putnik i mne po dushe krasivaya molodezh' tvoego goroda.

SHiri ulybnulas':

- Ty ne isklyuchenie.

Gvil mrachno zametil:

- Mne trudno sudit', ved' ya dlya vas postoronnij chelovek.

- |to tak, - soglasilas' devushka.

Gvil posmotrel vpered:

- Davaj ne pojdem k Muzeyu CHeloveka,  chtoby ne ispytyvat' sud'bu! Ujdem v
gory, a potom na yug, v Askolajs! Mne, veroyatno, nikogda ne utolit' svoej
zhazhdy k poznaniyu mira.

Devushka pokachala golovoj:

- Ty schitaesh',  chto mozhno perehitrit' sud'bu?  Glaza soten voinov sledyat
za nami i budut sledit',  poka my ne vojdem v Muzej.  Esli my  etogo  ne
sdelaem, s nas sderut kozhu ili zaprut v yashchik so skorpionami. Takovo tra-
dicionnoe nakazanie.

Gvil sodrognulsya.

- Nu chto zh...  Mne vsegda hotelos' popast' v Muzej CHeloveka. Dlya etogo ya
i  otpravilsya  v  put'  iz  Sfery.  YA najdu Hranitelya i udovletvoryu svoyu
stras' k poznaniyu.

- S toboj otcovskoe blagoslovenie, - skazala SHiri. - I tvoe zavetnoe zhe-
lanie mozhet ispolnit'sya.

Gvil ne nashelsya, chto skazat', i dal'she oni shli molcha.

Vdrug on ostanovilsya:

- SHiri! Kak ty dumaesh', oni ne razluchat nas?

- Ne znayu...

- SHiri!

- Da?

- My vstretilis' pod schastlivoj zvezdoj...

Devushka molchala.  Oni shli.  Gvil smotrel vpered, na priblizhayushchijsya Muzej
CHeloveka. Vnezapno SHiri shvatila ego za ruku.

- Gvil, ya boyus'.

On opustil golovu, rassmatrivaya zemlyu.

- Posmotri, chto eto v lishajnikah? Kazhetsya, tropinka...

SHiri zasomnevalas'.

- Zdes' proshlo mnogo nog, - Gvil edva sderzhival radost', - Bylo by zame-
chatel'no, esli by nam povezlo! My dolzhny byt' ochen' ostorozhny. Ni na shag
ne othodi ot menya. Tvoya krasota budet horoshej zashchitoj, i, mozhet byt', my
ostanemsya zhivy.

SHiri pechal'no otvetila:

- Davaj ne budem obmanyvat'sya, Gvil.

Oni poshli dal'she. Tropa stala chetche, i ego radost' vozrosla. I chem blizhe
oni podhodili k Muzeyu, tem shire stanovilas' tropa.

I vot razvaliny Muzeya predstali pered  nimi.  Esli  sokrovishchnica  znanij
zdes', to dolzhen zhe byt' kakoj-nibud' znak. Pod nogami skripel belyj iz-
vestnyak, kroshashchijsya, porosshij sornyakami.

Po krayam stroeniya vysilis' polurazrushennye monolity raznoj vysoty.  Kog-
da-to oni podderzhivali ogromnuyu kryshu,  kotoroj bol'she ne bylo,  i steny
toskovali o dalekom proshlom.

Ploshchadka, na kotoroj oni ostanovilis',  byla ogranichena razrushennymi ko-
lonnami,  ona  produvalas'  vsemi  vetrami,  osveshchennaya holodnym krasnym
solncem. S mramornyh razvalin vyduvalas' pyl' vekov.

Te, kto stroil Muzej, tozhe davno prevratilis' v pyl' i byli zabyty.

- Podumat' tol'ko, - progovoril Gvil. - Skol'ko mudrosti hranyat eti raz-
valiny. No neuzheli Hranitel' ne sbereg ee, i mudrost' vseh vremen smesha-
las' s zemlej?

SHiri ponimayushche kivnula.

- YA vse dumayu, - prodolzhal Gvil, - chto zhe budet dal'she. CHto nas zhdet?

- Gvil,  - prosheptala devushka, - ya ochen' boyus'. Navernoe, oni nas razlu-
chat, budut pytat' i ub'yut. Menya vsyu tryaset, kogda ya ob etom dumayu...

Vo rtu Gvila bylo goryacho i suho. Oglyanuvshis', on skazal:

- Poka ya zhiv i moi ruki sil'ny, nam nichego ne ugrozhaet.

SHiri tyazhelo vzdohnula:

- Gvil, Gvil, zachem ty vybral menya?

- A potomu,  chto ty pohozha na babochku,  - otvetil on, - i op'yanyaesh', kak
sladkij nektar.  Ty mne ochen' nravish'sya, a ya nikak ne dumal, chto vse za-
konchitsya tak pechal'no.

Drozhashchim golosom SHiri ele slyshno progovorila:

- YA dolzhna byt' smeloj,  ved' esli by vybor pal na druguyu devushku, ej by
grozila beda... A vot i dver'.

Vhod vel v blizhajshij monolit, dver' byla iz chernogo metalla.

Oni podoshli k nej, i Gvil legon'ko postuchal v malen'kij gong.

Petli zaskripeli, dver' raskrylas', i na nih pahnulo holodom podzemel'ya.
V chernom proeme nevozmozhno bylo nichego razlichit'.

- Kto zdes'? - kriknul Gvil.

Tihij, drozhashchij, kak by plachushchij golos otozvalsya:

- Idite vpered. Vas zhdut.

Gvil napryazhenno  vglyadyvalsya v temnotu,  pytayas' hot' chto-nibud' razglya-
det'.

- Dajte svet, nam nichego ne vidno.

Ele slyshno proshelestelo v otvet:

- Svet ne nuzhen. Vash put' soglasovan s masterom.

- Nu uzh, net, - zayavil Gvil, - my hotim videt' lico nashego hozyaina. Ved'
my  prishli  po ego priglasheniyu,  znachit,  my ego gosti i nam nuzhen svet,
chtoby vojti v podzemel'e.  My prishli za znaniyami - znachit,  my  pochetnye
gosti.

- Ah, znaniya, znaniya... - proshelestelo v vozduhe, - chto stanetsya s vami,
esli vy slishkom mnogo budete znat' o raznyh strannyh veshchah? O, vy utone-
te v potoke znanij.

Gvil prerval etot stonushchij glas:

- Ty ne Hranitel'?  Sotni mil' ya proshel,  chtoby pogovorit' s nim i rass-
prosit' ego koe o chem.

- Net, ya dazhe ne hochu slyshat' eto imya, on ochen' kovaren.

- Kto zhe ty?

- YA nikto i nichto.  YA nechto abstraktnoe, tajna straha, ispareniya uzhasov,
golos umershih.

- Ty govorish' kak chelovek.

- A  pochemu by i net?  Moj golos mozhet razdavat'sya i v samyh svetlyh i v
samyh temnyh zakoulkah chelovecheskoj dushi.

- Ty ne sdelaesh' nam nichego plohogo? - tiho sprosil Gvil.

- Net, net, vy dolzhny vojti v temnotu i otdohnut'.

- My vojdem, esli budet svet.

- V Muzee CHeloveka sveta ne byvaet.

- V takom sluchae, - zayavil Gvil, vynuv svoj svetyashchijsya kinzhal, - ya izme-
nyu proceduru vstrechi. Zdes' budet svet!

Razlilsya yarkij svet,  duh izdal zloveshchij vopl' i, stav mercayushchej lentoj,
rastvorilsya. V vozduhe vitalo lish' neskol'ko svetyashchihsya pylinok. Duh is-
chez.

SHiri, boyas' shevel'nut'sya, stoyala, kak zagipnotizirovannaya.

- Zachem ty tak? - sprosila ona, tyazhelo dysha.

- Pravo,  ya sam ne znayu,  - otvetil Gvil. - YA ne hochu unizhat'sya ni pered
kem. YA veryu v svoyu sud'bu i ne boyus'.

On stal povorachivat' kinzhal v storony, i oni rassmotreli dver', vyrezan-
nuyu v skale. Vperedi byla temnota.

Stupiv za porog, Gvil vstal na koleni i prislushalsya.

Krugom bylo  tiho.  SHIri stoyala pozadi Gvila,  shiroko raskryv ispugannye
glaza. Gvil, vzglyanuv na nee, pochuvstvoval, kak u nego szhalos' serdce ot
zhalosti: malen'koe, nezhnoe, bezzashchitnoe sushchestvo stoyalo za nim.

Opustiv kinzhal, on uvidel lestnicu, vedushchuyu vniz, v temnotu.

Svet igral ih tenyami.

- Ty boish'sya? - prosheptala SHiri.

Gvil povernulsya k nej:

- My  prishli v Muzej CHeloveka,  i nel'zya dopustit',  chtoby meshala vsyakaya
nechist'.  Ty predstavlyaesh' svoj narod,  ya - svoj... Nado byt' gotovymi k
vstreche s vragom. Esli my reshili nazlo vsemu pojti vpered, my budem dvi-
gat'sya obdumanno. YA predlagayu idti smelo vniz po lestnice, mozhet, tam my
najdem Hranitelya.

- No zachem ego iskat'?

- Prividenie uzh chereschur nastroeno protiv nego.

- Nu chto zh, pojdem, - reshilas' SHiri. - YA gotova.

- My idem navstrechu priklyucheniyam! - torzhestvenno skazal Gvil. - Ne nuzhno
boyat'sya,  i privideniya budut ischezat' s nashego puti,  a s nimi - i  uzhas
podzemel'ya. Vpered!

Oni stali spuskat'sya.  Lestnica izvivalas',  to rasshiryayas',  to suzhayas'.
Molodye lyudi, ostorozhno stupaya, medlenno sledovali za nej. Ih chernye te-
ni prichudlivo izgibalis' na stenah.

Spusk zakonchilsya. Gvil i SHiri ochutilis' v pomeshchenii, pohozhem na verhnee.
Pered nimi byla eshche odna dver',  na stenah viseli latunnye tarelki s ne-
ponyatnymi pis'menami.

Gvil tolknul dver', v lico udaril potok holodnogo vozduha. Vskore skvoz-
nyak oslabel i nakonec issyak. Togda Gvil raspahnul dver' shire.

- |j, poslushajte!

Otkuda-to izdaleka donosilsya preryvistyj tresk.  Zvuk byl takoj,  chto  u
Gvila  vstali  dybom volosy.  On szhal potnoj rukoj ladoshku SHiri.  Tusklo
mercal kinzhal.  Gvil i SHiri voshli v proem.  Vse tot zhe  nepriyatnyj  zvuk
ehom otdavalsya v bol'shom zale, v kotorom oni teper' stoyali.

Gvil posvetil na dver'. Ta byla iz kakogo-to uprugogo chernogo materiala.
Steny - iz polirovannogo kamnya.

Osvetiv dal'nyuyu stenu,  molodye lyudi uvideli gromozdkij yashchik  s  mednymi
vystupami,  a ryadom - podnos s bitym steklom, na podnose byla vygraviro-
vana zamyslovataya emblema.

Potom oni razglyadeli i drugie takie zhe yashchiki,  tyazhelye i mrachnye, stoyav-
shie na odinakovom rasstoyanii drug ot druga.

Probirayas' dal'she, putniki zametili, chto nepriyatnyj zvuk nachal otdalyat'-
sya. Oni shli gus'kom, v temnote, na oshchup'.

Stena zakruglyalas', za povorotom byla dver'.

Gvil zakolebalsya. Pojti v etom napravlenii - znachilo priblizit'sya k mes-
tu,  otkuda shel tresk.  V zatrudnenii on obratilsya k SHiri,  no ta tol'ko
pozhala plechami:

- Ne vse li ravno, kuda idti? Ran'she ili pozzhe, no privideniya napadut na
nas.

- Net, poka u menya est' svetyashchijsya kinzhal, oni ne posmeyut raspravit'sya s
nami,  - vozrazil Gvil.  - My najdem Hranitelya, mozhet byt', on nahoditsya
imenno za etoj dver'yu.

On nazhal  plechom na dver',  ta legko otvorilas'.  Zaglyanuv za nee,  Gvil
vskriknul ot udivleniya:  v glaza emu hlynul zolotistyj svet.  YUnosha shire
raskryl dver', SHiri krepko vcepilas' v ego ruku.

- |to Muzej! - voshishchenno voskliknul Gvil. - Kazhetsya, zdes' nam nichto ne
ugrozhaet... Tot, kto zhivet sredi takoj krasoty, dolzhen byt' dobrym...

Svet lilsya iz nevidimogo istochnika i, kazalos', byl sotkan iz mel'chajshih
chastic, kotorye dobavlyali yunoshe i devushke sily.

Na polu lezhal ogromnyj kover,  perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi. Ste-
ny, otdelannye dragocennymi sortami dereva, byli ukrasheny rez'boj i pok-
ryty emal'yu.  Na nih viseli gobeleny,  na kotoryh byli vytkany scenki iz
byta davno ushedshih civilizacij.

Vse eto radovalo i vselyalo nadezhdu.

Eshche molodye lyudi obratili vnimanie na zelenye mercayushchie diski,  po koto-
rym probegali krasnye i chernye tochki - i ozhivali prekrasnye cvety,  rozh-
dalis' sverkayushchie sozvezdiya.

Zdes' byli sobrany samye porazitel'nye sokrovishcha,  kogda-libo  sozdannye
chelovechestvom.

Dver' besshumno zakrylas' za nimi.  Kazhdoj kletochkoj svoego sushchestva Gvil
i SHiri chuvstvovali, kak pred nimi prohodit vsya istoriya Zemli.

- Hranitel' gde-to blizko, - prosheptal Gvil. - Nado popytat'sya ostorozhno
projti v galereyu.

Naprotiv nih bylo dve dveri,  v odnoj iz nih torchal klyuch. Gvil tiho pos-
tuchal, no otveta ne dozhdalsya.

- Slishkom tainstvenno.  Mozhet,  ne stoit riskovat'? - SHiri krepko derzha-
las' za ego ruku.

No oni vse zhe vyshli v galereyu.

- Kakoe  velichie  v etih sokrovishchah,  ostavlennyh predkami,  - prosheptal
Gvil. - Kakie mastera ischezli vo t'me vekov! Kakuyu chudesnuyu pamyat' o se-
be ostavili oni... Sejchas nichego podobnogo uzhe ne delayut.

SHiri smotrela na nego,  kak na chudo.  Ee glaza byli prekrasny,  i v dushe
Gvila rozhdalas' lyubov'. Devushka pochuvstvovala, chto on drozhit, i shepnula:

- Gvil, ya tvoya i vsegda budu s toboj...



Galereya zavernula za ugol.  I opyat' v temnote voznik tot protivnyj zvuk.
Kazalos', on idet iz dugoobraznogo dvernogo proema.

Gvil reshitel'no zashagal k etoj dveri,  SHiri posledovala za nim. Oni zag-
lyanuli v komnatu.

Ogromnaya, nechelovecheskih razmerov golova smotrela na nih ot steny.  Pod-
borodok ee lezhal na polu, volosy byli nebrezhno zakinuty nazad.

Gvil otshatnulsya.  Posle  uvidennoj  krasoty  ego porazilo eto grotesknoe
urodstvo.  Lico bylo grubym i bezobraznym. Kozha otlivala kakim-to metal-
licheskim bleskom, glaza zlo sverkali iz-pod zelenovatyh skladchatyh vek.

Gvil obernulsya k SHiri:

- Ne kazhetsya li tebe, chto zdes', v Muzee, slishkom mnogo neobychnogo?

Glaza SHiri  byli polny uzhasa.  Holodnyj pot struilsya po licu.  Drozhashchimi
rukami ona shvatila Gvila za plecho i potashchila k vyhodu.

- Gvil! - krichala ona. - Pojdem skoree otsyuda! - Ee golos drozhal. - Sko-
ree pojdem!

YUnosha udivilsya:

- CHto ty krichish'?

- Zdes' tak strashno!

- No eto zhe tol'ko kartina, napisannaya chelovekom s bol'nym voobrazheniem.

- Ona zhivaya!

- Da net zhe.

- ZHivaya. - prolepetala SHiri chut' slyshno. - Snachala ona posmotrela na me-
nya, potom na tebya i zashevelilas'. Togda ya potashchila tebya.

Gvil nezhno vzyal devushku za ruku i nedoverchivo zaglyanul za dver'.

- Oj... - vydohnul on.

Lico izmenilos',  ego ocepenenie ischezlo. Glaza smotreli na Gvila osmys-
lenno.  Guby krivilis', izo rta vyryvalos' shipenie. Vdrug rot raskrylsya,
yaviv ogromnyj seryj  yazyk,  na  kotorom  koposhilis'  shchupal'cp,  pokrytye
sliz'yu.  Odin iz takih merzkih otrostkov vystrelil i zhadno shvatil Gvila
za nogu.

Gvil otprygnul, shchupal'ce otpustilo ego. U Gvila ot straha zabolel zhivot,
on vybezhal v galereyu. SHCHupal'ce potyanulos' k SHiri, zastyvshej v uglu.

Glaza chudovishchnoj  golovy blesteli,  vyalyj yazyk razduvalsya,  vypuskaya vse
novye i novye pobegi.

SHiri popytalas' ubezhat',  no spotknulas',  glaza ee zakatilis', na gubah
vystupila pena.

Uzhasno zakrichav, Gvil vybezhal vpered i rubanul kinzhalom po shchupal'cu, no,
zvyaknuv,  kinzhal otskochil, kak ot metalla. Gvil zubami vcepilsya v skliz-
kuyu plot' i prityanul shchupal'ce k svoemu kolenu.

Po licu monstra probezhala drozh', shchupal'ca svernulis'. Gvil shvatil SHiri,
i oni vybezhali von,  oglyadyvayas' cherez plecho, polnye uzhasa i otvrashcheniya.
Rot golovy zakrylsya, na morde poyavilas' grimasa razocharovaniya.

Potom Gvil uvidel, chto iz nozdri vyrvalsya stolb belogo dyma, zavihryayas',
on prevratilsya v dlinnuyu figuru v beloj mantii.

U sushchestva bylo vytyanutoe lico s pustymi glaznicami.  Morshchas' ot sveta i
hnycha,  prividenie, izvivayas', poteklo v galereyu, medlenno i nereshitel'-
no.

Gvil ostolbenel.  Ego mozg lihoradochno rabotal, pytayas' ponyat', chego eshche
mozhno ozhidat'. Mozhet, stuknut' prividenie kinzhalom, i ono rasseetsya?

- Derzhi!  Derzhi! Derzhi! - razdalsya obizhennyj golos. - Derzhi! Derzhi! Der-
zhi! Moi chary i zaklinaniya... nedobryj den' dlya Torsingala... No tvoj duh
vyletit iz tela...  Tak govoryu ya! Idi, poka razreshayu... ne zloupotreblyaj
moim terpeniem. Takov prikaz Likurga iz Torsingala. Ubirajsya!

Prividenie zakolebalos' i...  ostanovilos' v  nereshitel'nosti,  ustremiv
pustye glaznicy na starika, kotoryj hromaya vyshel v galereyu.

Eshche mgnovenie,  i prividenie shmygnulo obratno v nozdryu hrapyashchego chudishcha.
Golova zashlepala gubami i zevnula, vypustiv izo rta chto-to pohozhee i ne-
pohozhee na blednoe plamya,  kotoroe nakrylo starika. Iz zhezla, zakreplen-
nogo nad dver'yu, metnulsya iskryashchijsya disk i razrezal yazyki plameni - ono
ischezlo v pasti monstra,  no emu na smenu vyteklo chto-to chernoe, prevra-
tilos' v vihr' i poglotilo iskry.

Nastupila mertvaya tishina.

Pervym narushil ee starik:

- O,  ischadie ada,  ty hotelo navredit' mne, no moj vernyj zhezl razrushil
tvoe  koldovstvo.  Skoro ty prevratish'sya v nichto.  Pochemu by tebe ne ub-
rat'sya v Dzheldred?

Ogromnyj rot chudovishcha otkrylsya,  pohozhij na seruyu peshcheru,  glaza  gnevno
zasverkali.  Golova istoshno zakrichala. Takogo zhutkogo voplya Gvil nikogda
ne slyshal. Iz zhezla vyletela serebryanaya strela, ona s ogromnoj skorost'yu
udarila monstra.  Razdalsya vzryv,  lico iskazilos' ot boli, nos rasteksya
besformennoj seroj massoj.  Golova izvivalas',  kak morskaya zvezda,  vse
bol'she uvelichivayas'.

Starik proiznes:

- Vy  videli,  kak byl poverzhen moj vrag.  I ne pomeshali staromu Kerlinu
ispolnit' svoj dolg.  Vy chistoserdechny,  no ravnodushny k  dobru  i  zlu.
Vprochem, hvatit, zhezl!

Golova vzdohnula, ee veki popolzli vverh. Kerlin - Hranitel' pronzitel'-
no rashohotalsya i povernulsya k molodym lyudyam,  kotorye stoyali v  dvernom
proeme, prizhavshis' drug k drugu.

- CHto eto znachit?  Pochemu vy stoite? Ved' chasy ucheby zakonchilis'. - Sta-
rik pogrozil pal'cem.  - Muzej ne mesto dlya bezdel'nikov.  Idite domoj v
Torsingal,  v sleduyushchij raz budete provornee i ne stanete narushat' usta-
novlennyj poryadok... - On zamolchal, brosiv gnevnyj vzglyad cherez plecho: -
Den' zakonchilsya skverno; Nochnoj Hranitel' Klyucha opazdyvaet... Konechno, ya
podozhdu etogo lentyaya,  no soobshchu Likurgatu... Pozhaluj, pojdu k sebe, ot-
dohnu,  zdes' ne mesto stariku. Ne zaderzhivajte menya, uhodite! - i, zhes-
tom pokazav Gvilu i SHiri na dver', on poshel sam.

Gvil obratilsya k uhodivshemu:

- Moj gospodin, mne ochen' nuzhno pogovorit' s vami!

Starik ostanovilsya i posmotrel na yunoshu.

- Nu chto eshche?  Razve den' ne konchen? Vy narushaete poryadok, a etogo nikak
nel'zya dopustit'.  Prihodite ko mne zavtra,  i ya vyslushayu vas.  A sejchas
uhodite.

Gvil opeshil.

- Gospodin Hranitel',  - legon'ko prikosnulas' k nemu SHiri. - my rady by
vas ne bespokoit', no nam nekuda idti.

Kerlin ravnodushno posmotrel na nee:

- Nekuda  idti?  CHto  za  chush'?  Idite domoj ili v pubescentarij,  ili v
templ', ili v gostinicu. Ved' Muzej ne taverna.

- Moj gospodin!  - otchayanno kriknul Gvil. - Vyslushajte menya. My zdes' po
vole sluchaya.

- V chem delo?

- CH'e-to zlo okoldovalo vas. Vam ne kazhetsya?

- Vse mozhet byt', - zadumchivo proronil Hranitel'.

- Net Torsingala! Zdes' vokrug net zhil'ya, prosto pustoe mesto. Vash gorod
davno ischez!

Hranitel' laskovo ulybnulsya:

- Ochen' zhal'... Pechal'nyj sluchaj. Beda s etoj molodezh'yu. Vse kuda-to to-
ropyat'sya, - i ukoriznenno pokachal golovoj. - Ah, da. Mne yasno, chto nuzhno
sdelat'.  Vy dolzhny horoshen'ko otdohnut'.  Prostaya gumannost'  vynuzhdaet
pomoch' lyudyam. V lyubom sluchae Nochnoj Hranitel' Klyucha ne razveet moej sku-
ki. - Starik kivnul. - Pojdemte!

Gvil i SHiri nereshitel'no poshli za nim.

Kerlin otkryl odnu iz dverej i voshel,  vorcha pod nos chto-to  nerazborchi-
voe. Molodye lyudi - sledom.

Komnata byla kubicheskoj formy.  Na stenah byli kakie-to zolochenye shishki.
V centre pomeshcheniya stoyalo zachehlennoe kreslo, a v storone vysokij sunduk
s reznymi kol'cami.

- Vot - kreslo Znanij, - poyasnil Kerlin. - Ono reguliruet Obrazec YAsnos-
ti, nastraivaetsya samo. YA smog by ispravit' vashi chuvstva, no iz gumanis-
ticheskih soobrazhenij ne stanu etogo delat'.

- Gospodin  Hranitel',  kreslo  Znanij mozhet podejstvovat' i na menya?  -
vstrevozhenno sprosil Gvil.

- V tvoej golove vse pereputano,  i kontakt budet chrezvychajno zatrudnen.
Uchenye,  izuchayushchie nervnuyu sistemu cheloveka,  s pomoshch'yu kresla mogut su-
dit' o sposobnostyah nablyudaemogo.  Ved' dlya togo,  chtoby ispravit', nado
snachala horoshen'ko ponyat'.

- Esli ya syadu v kreslo, - sprsil Gvil, - chto vy budete delat'?

- Vklyuchu  kontakt.  |to  tebya oshelomit.  CHerez tridcat' sekund zagoritsya
lampochka,  kotoraya opovestit ob okonchanii vozdejstviya. Prodelav obratnye
manipulyacii, ya vosstanovlyu tvoi sily.

Gvil pereglyanulsya s SHiri:

- Ty chto-nibud' ponimaesh'?

- Da, Gvil, - prosheptala devushka.

- Horosho, pokazhite, kak mne sest', - obratilsya Gvil k Hranitelyu.

- Syad' i rasslab'sya.  YA prikroyu kozyr'kom tvoi glaza,  chtoby ne otvleka-
los' vnimanie.

Naklonivshis' na kreslom, Gvil stal rassmatrivat' pribor:

- Nichego ne ponimayu...

Hranitel' ot neterpeniya podprygnul:

- Dlya etogo nuzhen osobyj dar. - I sel v kreslo sam.

- Kak polzovat'sya kozyr'kom?

- V etom-to vse i delo,  - Kerlin zakryl lico plastinoj,  rasslabilsya  i
vzdohnul.

SHiri ogromnymi glazami smotrela na Gvila.

- On umer?

- Kazhetsya, net.

Ih glaza ne otryvalis' ot obmyakshego tela. SHli sekundy.

Izdaleka poslyshalsya zvon i torzhestvuyushchie kriki. Gvil brosilsya k dveri. V
galereyu vtekali i vbegali privideniya. Za nimi Gvil uvidel i ogromnuyu go-
lovu.  Ee glaza sverkali.  Na nelepom podobii ushej boltalis' krasnye se-
rezhki.

Stena tresnula i razvalilas'.  Ogromnoe shchupal'ce shvatilo SHiri za  ruku.
Devushka zakrichala ot uzhasa. Gvil poblednel i zadrozhal, hlopnuv dver'yu po
blizhajshemu privideniyu.  To prosochilos' v dver', medlenno, klochkami tuma-
na.

"Tol'ko Kerlin  mozhet  upravlyat' volshebnym zhezlom,  - serdce gotovo bylo
vyprygnut', - tol'ko on..."

Gvil brosilsya k spyashchemu Hranitelyu:  "Prosnis',  pozhalujsta, prosnis'!" -
umolyal on myslenno starogo volshebnika.

Kerlin otkryl  glaza.  On smotrel na Gvila.  Szadi tolpilis' privideniya.
Besformennye belye figury kolebalis', pustye glaznicy goreli ugrozoj.

Kerlin prodolzhal sidet'.  Odno iz prividenij drognulo.  Ruki, pohozhie na
kryl'ya,  derzhali  kakie-to  gryaznye kom'ya.  Prizrak shvyrnul svoyu kashu na
pol, kom'ya vzorvalis', prevrativshis' v chernyj poroshok. Oblako pyli obvo-
loklo komnatu,  na glazah porozhdaya miriady gudyashchih nasekomyh, kotorye, v
svoyu ochered',  formirovali v vozduhe tela merzkih sushchestv s  obez'yannimi
golovami.

Hranitel' zashevelilsya.

- ZHezl... - prohripel on i protyanul ruku.

Prividenie uhvatilos' za zhezl.  No iz zhezla bryznul krasnyj svet. Privi-
denie otshatnulos' ot roya chastic, prevrativshihsya v alyh skorpionov. Nacha-
las' svirepaya bitva.

Otovsyudu neslis'  kriki  i vizg.  CHast' obez'yanogolovyh sushchestv srazu zhe
pogibla, ostal'nye ubezhali.

Drugoe prividenie potyanulos' k zhezlu.  No iz togo vnov'  vyrvalsya  yarkij
svet, i prividenie ischezlo.

- Kerlin! - zakrichal Gvil. - Demon v galeree!

Hranitel' ne meshkaya kinulsya k dveri.

- ZHezl! - krichal on. - Vypolnyaj prikaz!

Demon za dver'yu proburchal:

- Net,  starik eshche silen,  mne ne udastsya s nim spravit'sya. Pridetsya ub-
rat'sya.  - I,  zasloniv na mgnovenie dvernoj proem svoej merzkoj mordoj,
razozlennyj, on otpravilsya vosvoyasi.

- ZHezl! - povtoril Kerlin, - bud' vnimatelen!

ZHezl vyskol'znul u nego iz ruk.

Kerlin obratilsya k molodoj pare:

- O  mnogom by mne hotelos' povedat' vam,  no moj chas prishel,  ya umirayu.
Skoro Muzej osiroteet. Poka ne pozdno, ya dolzhen eshche koe-chto skazat'... -
Hranitel' s trudom podoshel k dveri i zashchelknul zamok.

Gvil i SHiri, pytayas' ponyat', o chem on govorit, tiho stoyali u steny.

- Podojdite, - neterpelivo pozval ih Kerlin. - Sily pokidayut menya.

Gvil i SHiri podoshli.  Vse,  chto interesovalo Gvila ran'she, otoshlo, stalo
kazat'sya neinteresnym.

Kerlin oglyadel ih s legkoj usmeshkoj.

- Perestan'te boyat'sya i toropites'.  Mne ostalos' sovsem  malo  vremeni,
serdce b'etsya vse slabee, ne dyshitsya.

Starik s  trudom  podnyal  ruku  i pomanil molodyh lyudej za soboj v glub'
komnaty. Tam Kerlin upal v kreslo. Poglyadyvaya na dver', Gvil i SHiri seli
na pol u ego nog.

Kerlin usmehnulsya:

- Ne  bojtes'  belyh fantomov!  Oni zaperty v galeree pod ohranoj zhezla.
Tol'ko kogda menya ne stanet, zhezl perestanet mne povinovat'sya. Vy dolzhny
znat',  chto  energiyu moego mozga podderzhivaet mogushchestvo Muzeya,  kotoryj
vechen. YA lish' sizhu i upravlyayu.

- No kto zhe takoj Demon? Kak on pronikaet skvoz' steny?

Ot voprosa Gvila Kerlin pomrachnel.

- |to - Blidak, Pravitel' zlyh sil Dzheldreda. On prodelal dyru v nash mir
i  sidit  i zhdet moej smerti.  Kogda ya ne smogu sderzhivat' ego s pomoshch'yu
moego zhezla, on vyrvetsya na volyu i prineset mnogo vreda lyudyam.

- Pochemu zhe nel'zya prognat' ego i zadelat' prodelannuyu im dyru?

Hranitel' tol'ko pokachal golovoj:

- YA ne mogu kontrolirovat' mogushchestvo dikoj stihii v  mire  zlyh  duhov,
sut'  etogo mira mne neizvestna.  Demon okruzhen obolochkoj ego mira,  i v
nej on v bezopasnosti.  No pogodite,  hvatit o Bidake,  rasskazhite mne o
sebe. Zachem vy zdes'? I chto novogo v Torsingale?

Gvil, zapinayas', progovoril:

- Torsingal  ischez.  Vokrug Muzeya lish' tundra,  da chut' poodal' - staryj
gorod Saponis.  YA prishel s yuga,  chtoby pogovorit' s vami i  pouchit'sya  u
vas. SHiri iz Saponisa, ona zhertva drevnego obychaya, kotoryj trebuet posy-
lat' samyh krasivyh devushek v Muzej CHeloveka na rasterzanie Blidaku.

- Net, - vzdohnul Kerlin. - |to ya vyzyval iz goroda molodezh', chtoby Bli-
dak ne skuchal...

SHiri nedoumenno pozhala plechami:

- No zachem? Zachem emu lyudi?

Kerlin mrachno burknul:

- Molodost' - igrushka dlya nego.  On zabavlyalsya,  udovletvoryaya svoi chudo-
vishchnye instinkty,  otvlekalsya ot stychek  so  mnoj,  otodvigaya  etim  moyu
smert'.  On posylaet prividenij,  chtoby trebovat' molodyh i krasivyh lyu-
dej.

- Vot, znachit, chto ozhidalo menya... - prosheptala SHiri.

- YA ne ponimayu,  - skazal Gvil.  - U menya ne ukladyvaetsya v golove.  Vse
eto tak nesurazno. Blidak - nichto, no pohodit na cheloveka. On i ego pri-
videniya,  krylatye s goryashchimi glaznicami, vyplesnutsya na Zemlyu, i nastu-
pyat ee poslednie dni?

- Zlo i merzost' okutayut chelovechestvo, zhestokost' i sodom, skotskie pri-
hoti,  nemyslimye izvrashcheniya budut razrastat'sya podobno  zlokachestvennoj
opuholi.  Blidak pokazhet, na chto on sposoben. Vy uvidite, kak on prevra-
tit vse, chto eshche ostalos' na planete, v prah, ispytyvaya ot etogo gromad-
noe udovletvorenie.  No hvatit o Blidake. Mne tyazhelo, ya umirayu! - i Ker-
lin otkinulsya na spinku kresla.  - Vse plyvet pered glazami.  Trudno dy-
shat'.  Moim kostyam nuzhen otdyh.  YA zhil naukoj,  svoej fanatichnoj predan-
nost'yu ej i ne zamechal, kak bezhit vremya. Proleteli gody, stoletiya i epo-
hi - oni leteli,  kak iskry.  No, pohozhe, dazhe vechnost' ne byvaet dosta-
tochno dolgoj...

SHiri, poblednev, ottolknulas' ot starika:

- CHto zhe sluchitsya, kogda vas ne budet? CHto togda? Blidak...

- Razve v Muzee CHeloveka net svedenij,  kak raspravit'sya  s  Demonom?  -
prerval ee na poluslove Gvil.

- Blidaka  nuzhno unichtozhit',  - skazal Kerlin,  - togda mne stanet legche
umirat', ya budu spokoen za sud'bu Muzeya. - On obliznul guby. - V drevnih
rukopisyah napisano, chto nado razrushit' veshchestvo demona, ego prirodu, - i
on poglyadel na Gvila.

- No kak? - sprsil yunosha. - Blidak nikogda ne dopustit etogo.

        - Nuzhno ulovit' podhodyashchij moment. Vam prigodyatsya koe-kakie ins-
trumenty...

- Privideniya - chast' substancii Blidaka?

- Konechno.

- Mozhno li ih ispol'zovat' v svoih celyah?

- YA  dumayu,  chto eto mozhno sdelat' s pomoshch'yu sveta.  Nado popytat'sya.  -
Kerlin pripodnyal golovu: - ZHezl! Vpusti odno iz prividenij!

Spustya sekundu poslyshalos' tihoe carapan'e v dver' i tihoe povizgivanie.

- Otkroj,  - poprosil vshlipyvayushchij i drozhashchij golos. - Otkroj i vypusti
yunyh sushchestv k Blidaku. Oni pomogut razveyat' ego tosku.

Kerlin s trudom podnyalsya.

Golos iz-za dveri prodolzhal:

- YA plennik sverkayushchih brilliantov.

- Sejchas otkroem,  - skazal Gvil, - unichtozhiv prividenie, smozhem raspra-
vit'sya i s Blidakom.

- Poprobujte, - soglasilsya Kerlin.

- Pochemu net sveta? - sprosila SHiri, - luchi mogut razveyat' prividenie.

- No etogo malo,  Blidak ne stol' uyazvim i mozhet spastis'  v  svoej  d'-
yavol'skoj dyre.

Kerlin zadumalsya i, nemnogo pogodya, pokazal na dver':

- My  vyjdem i popytaemsya raschlenit' prividenie na chasti,  chtoby uznat',
chto ono iz sebya predstavlyaet.  Gvil iz Sfery,  ty dolzhen pomoch'  mne,  ya
ochen' oslab.

Starik opersya na ruku Gvila.  SHiri shla za nimi. Oni vyshli v galereyu. Tam
rydalo prividenie, zaklyuchennoe v svetovuyu pentagrammu.

Ne obrashchaya vnimaniya na prozrachnye slezy,  Kerlin priblizilsya k prizraku.
On i ego sputniki byli okruzheny svetom, otpugivayushchim prividenij.

- Otkrojte  vorota!  -  hriplo prikazal Hranitel',  - vorota v Hranilishche
Znanij.

SHiri, shagnuv vpered,  tolknula dver' i proskol'znula za nee. Ona vglyady-
valas'  v  temnotu ogromnogo zala,  pyatno sveta iz galerei umen'shilos' i
nakonec ischezlo.

- Krichite, zovite Lyumena, - poprosil Kerlin.

- Lyumen! - zakrichal Gvil. - Lyumen, syuda!

V ogromnom zale slovno rassvelo,  stalo vidno,  kak kolyshutsya  pilyastry,
eto izumilo molodyh lyudej.

Na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga zdes' stoyali znakomye chernye sunduki
s mednymi shishechkami.  I nad kazhdym iz sundukov v svoyu ochered' viselo  po
pyat' ryadov takih zhe sundukov.  Oni pokachivalis' v vozduhe,  ni k chemu ne
prikreplennye.

- CHto eto? - udivlenno sprosil Gvil.

- Moj bednyj mozg hranit tol'ko sotuyu chast' teh  znanij,  chto  zaklyucheny
zdes',  -  otozvalsya Kerlin.  - Vot velichajshee hranilishche znanij ushedshego
chelovechestva. Zdes' sobrany vse fakty istorii, legendy i skazaniya milli-
onov  gorodov s nachala ih sushchestvovaniya do gibeli,  zdes' zapisany etapy
razvitiya chelovechestva.  Godami ya rabotal v etom zale,  no smog lish'  po-
verhnostno ohvatit' panoramu razlichnyh otraslej znanij.

- Net li zdes' ukazanij, kak unichtozhit' Blidaka? - sprosila SHiri.

- Konechno,  est', my dolzhny ih tol'ko razyskat', vychlenit' iz obshchej mas-
sy. Budem iskat' po razdelam: "Strany Demonov", "Umershchvlenie zla", "Tol-
kovanie  i  unichtozhenie  zla",  "Istoriya Granvilumdov" (v nej mogut byt'
raz座asneniya, kak prognat' Demona), "Istoriya Giperodnetsa", "Lechenie gal-
lyucinacij" i "Sotvorenie prividenij".  Prosmotrim Tvorcheskij dnevnik no-
vostej s razdelom o nashestvii demonov, pripomnim procedurnye sovety vre-
men Riska. Vse eto i eshche koe-chto.

- |togo nam ne postich' za celuyu zhizn'! - voskliknula devushka.

- No  u  nas  net  kataloga  Znanij,  znachit - predel'no slozhno otyskat'
chto-to konkretnoe.  - Kerlin zadumalsya,  a potom voskliknul.  -  Vpered!
Vpered k poznaniyu suti!

Troe proshli v glubinu hranilishcha, slovno tarakany v labirinte, ostaviv za
soboj svetovuyu pentagrammu s voyushchim privideniem vnutri.

Nakonec voshli v komnatu, gde vozduh byl napoen strannym zapahom. I snova
Kerlin velel Gvilu pozvat' Lyumena.  Ne dozhdavshis' otveta, oni svernuli v
zaputannuyu pautinu koridorov.  Gvil ne zadaval voprosov,  hotya ot  lyubo-
pytstva u nego dazhe zabolela golova.

- Posmotrite, - kivnul on v temnotu.

K nim plylo s izmuchennym vidom prividenie v belyh odezhdah. Lico privide-
niya stanovilos' vse yasnee,  uchastki "kozhi" pod pustymi glaznicami priob-
retali sherohovatost' i nerovnost'. Lico pokryvalos' naryvami i raspuhalo
ot sveta.

- Smotrite!  - krichala SHiri,  - ono kolyshetsya i slovno by raspadaetsya na
niti.

Gvil rezko povernulsya k Kerlinu. Tot podnyal palec, velev molchat', i pod-
vel vseh k strannogo vida mashine.

- Postojte-ka.  Mne prishla horoshaya mysl' ispol'zovat' rotor krajnej sko-
rosti dlya namatyvaniya poznavatel'nyh nitej.  Posmotrite: vot ya podhozhu k
privideniyu,  vydergivayu nitku i prikreplyayu. Nit' namatyvaetsya na katushku
rotora, i my nachinaem vrashchat' ruchku...

SHiri zasomnevalas':

- A prividenie ne obratit vnimanie na vashi manipulyacii?

- Nichego ne zametit,  - uspokoil Hranitel'.  - Ono sejchas slishkom zanyato
soboj. YA sejchas vypushchu ego iz pentagrammy.

Prividenie vybralos' naruzhu, drozha ot smertonosnogo sveta.

- Idi! - kriknul Kerlin. - Uhodi otsyuda!

Prividenie popyatilos'.

Kerlin skazal Gvilu:

- Stupaj sledom i posmotri, chto budet, kogda Blidak vdohnet prividenie v
sebya.

Gvil tihon'ko poshel za privideniem,  on videl,  kak ono ischezlo v temnoj
nozdre Demona. Potom vernulsya v hranilishche. Kerlin zhdal ego u rotora.

- Prividenie soedinilos' s Blidakom.

- Sejchas, - otozvalsya starik, - my zastavim rotor krutit'sya. Bobina zak-
ruzhitsya, a my poglyadim.

Rotor bystro  vrashchalsya,  bobina dlinoj s ruku Gvila stala smatyvat' niti
prizrachnoj ploti privideniya.  Pervaya nitka byla sinyaya,  potom poshli niti
svetlee, a v konce nit' stala cveta moloka i slonovoj kosti.

Rotor vertelsya s ogromnoj skorost'yu. Niti, nevidimye Blidaku, nakruchiva-
lis' na bobinu.

Rotor krutilsya.  Bobiny tolsteli,  napominaya teper' tolstye  shelkovistye
cilindry. Hranitel' ostanovil rotor, Gvil vstavil novuyu bobinu, i smaty-
vanie Blidaka prodolzhalos'.



Tri bobiny,  chetyre, pyat'... Gvil izdali nablyudal za chudishchem. Gigantskaya
golova  byla nepodvizhna,  ee rot otkryt,  v volnenii ona izdavala rezkij
tresk.

Vos'maya bobina:  Blidak otkryl glaza i v  zameshatel'stve  nachal  vrashchat'
imi, obsharivaya vzglyadom komnatu.

Dvenadcataya bobina:  na ego shcheke poyavilos' bescvetnoe pyatno, Blidak zad-
rozhal.

Dvadcataya bobina: bescvetnoe pyatno razroslos' na vse lico, guby obvisli.
Monstr razdrazhenno shipel.

Tridcataya bobina:  golova Blidaka stala razlagat'sya,  zapahla, priobretya
cvet voronenoj stali.

Pyatidesyataya bobina: golova upala, lob s容zhilsya, pokrylsya morshchinami, gla-
za potuhli.

SHestidesyataya bobina: Blidaka bol'she ne bylo.

Ischez Blidak, ischezla dyra v Dzheldred - stranu demonov.

SHest'desyat pervaya  bobina  lezhala na polu tonkaya i chistaya.  Ona tak i ne
ponadobilas'.

Kerlin prislonilsya k stene.

- Vse koncheno. Mozhno umeret'. YA horosho ohranyal Muzej. My pobedili Blida-
ka. Teper' prishlo vashe vremya. Muzej CHeloveka ostaetsya na vas.

- Zachem ego ohranyat'?  Vse ravno skoro nastupit konec. - skazala SHiri. -
Zemlya ugasaet, kak i vy... Dlya chego teper' nuzhna nauka?

- Sejchas ona nuzhna nam dazhe bol'she,  chem prezhde,  - zadyhayas' progovoril
Kerlin.  - Posmotrite: v nebe svetyat zvezdy. Oni prekrasny. Reki tekut v
blagoslovennye kraya.  No lish' nauka pridaet smysl vsej etoj krasote. A ya
uhozhu, umirayu...

- Podozhdi, - zakrichal Gvil. - Umolyayu tebya.

- CHego zhdat'? - prosheptal Hranitel' stynushchimi gubami. - YA uhozhu s mirom,
ne zovi menya obratno.

- CHto nuzhno dostat' iz razvalin?

- Klyuch indeksa moej zhizni... - i Kerlin umer.





Gvil i SHiri podnyalis' naverh i stoyali u vhoda na drevnih  kamennyh  pli-
tah.

Byla noch'.

Pod nogami  slabo  pobleskival  mramor.  Razrushennye  kolonny tyanulis' k
zvezdam.

Iz prerii skvoz' vetvi derev'ev probivalsya zheltyj svet iz Saponisa.  Vy-
soko v nebe sverkali zvezdy.

Gvil obratilsya k SHiri:

- Tam Saponis - tvoj dom. Ty hochesh' vernut'sya k otcu?

Devushka otricatel'no pokachala golovoj:

- My vmeste proshli slozhnyj put', a v Saponise menya nikto ne zhdet.

Gvil oglyanulsya na razvaliny, potom podnyal golovu.

- Mir nash. On zovet nas. CHto zhdet vperedi?

Oni vmeste smotreli na zvezdy.

CHto ih zhdet?..
Last-modified: Thu, 26 Dec 2002 11:28:02 GMT
Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321