Dzhek Vens. Glaza verhnego mira
Na holmah nad rekoj Kzan na meste drevnih razvalin YUkunu, Smeyushchijsya
Volshebnik, postroil bol'shoj dom po sobstvennomu vkusu - ekscentricheskoe
sooruzhenie iz krutyh frontonov, balkonov, mostikov, kupolov i treh zelenyh
spiral'nyh steklyannyh bashen, skvoz' kotorye solnce probivalos' luchami
strannogo cveta.
Za domom po vsej doline do samogo gorizonta uhodili pohozhie na dyuny
holmy. Solnce otbrasyvalo dvizhushchiesya teni v forme chernyh polumesyacev; v
ostal'nom zhe holmy kazalis' neotlichimymi drug ot druga, pustynnymi,
odinokimi. Vnizu protekal Kzan, vyhodyashchij iz Starogo Lesa na vostoke
Olmeri; cherez tri ligi k zapadu on soedinyaetsya s Skaumom. Zdes' raspolozhen
Azenomaj, gorod nastol'ko drevnij, chto nikto ne znaet, kogda on voznik,
izvestnyj svoej yarmarkoj, privlekayushchej naselenie vsego rajona. Na
Azenomajskoj yarmarke K'yudzhel otkryl kiosk dlya prodazhi talismanov.
K'yudzhel - chelovek, obladayushchij mnozhestvom sposobnostej, s harakterom
odnovremenno nepostoyannym i upryamym. Dlinnonogij, legkij na ruku, s bojkim
yazykom. Volosy u nego chernee samoj chernoj shersti, oni rastut nizko na lbu,
i tol'ko nad brovyami rezko otstupayut. Ostryj vzglyad, dlinnyj lyubopytnyj
nos i smeshlivyj rot pridayut ego hudomu dlinnomu licu vyrazhenie zhivosti,
otkrovennosti i druzhelyubiya. On perezhil nemalo zloklyuchenij i potomu
priobrel hitrost' i provorstvo, stal ostorozhen, odnovremenno vkradchiv i
smel. Poluchiv v svoe vladenie drevnij svincovyj grob i vybrosiv to, chto v
nem nahodilos', on izgotovil mnozhestvo malen'kih svincovyh rombikov.
Snabdiv ih sootvetstvuyushchimi runami i pechatyami, on prodaval ih na
Azenomajskoj yarmarke.
K neschast'yu dlya K'yudzhela, v dvadcati shagah ot ego kioska nekto po
imeni Fajnoster otkryl svoyu lavku, bol'shego razmera i s bol'shim vyborom
gorazdo bolee effektivnyh talismanov; kogda K'yudzhel ostanavlival prohozhego
i nachinal rashvalivat' svoj tovar, tot obychno zamechal bol'shij vybor
tovarov u Fajnostera i uhodil tuda.
Na tretij den' yarmarki K'yudzhel prodal vsego chetyre amuleta, po cene,
ne prevoshodyashchej stoimost' svinca, v to vremya kak Fajnoster s trudom
uspeval obsluzhivat' vseh pokupatelej. Ohripshij ot naprasnogo rashvalivaniya
svoego tovara, K'yudzhel zakryl kiosk i napravilsya k lavke Fajnostera,
sobirayas' vnimatel'nee rassmotret' ustrojstvo i kreplenie dveri.
Fajnoster, uvidev ego, pomanil k sebe.
- Zahodi, drug moj, zahodi. Kak torgovlya?
- Otkrovenno govorya, ne ochen', - otvetil K'yudzhel. - YA v zatrudnenii i
zameshatel'stve: ved' moi talismany nebespolezny.
- YA mogu razreshit' tvoe zatrudnenie, - zametil Fajnoster. - Tvoj
kiosk raspolozhen na meste drevnej viselicy, i eto mesto privlekaet
neschastlivye sushchnosti. No ya zametil: ty rassmatrival, kak soedineny balki
moej lavki. Zahodi, iznutri luchshe vidno, tol'ko ya dolzhen ukorotit' cep'
erba, kotoryj ohranyaet moyu lavku po nocham.
- Ne nuzhno, - skazal K'yudzhel. - Moj interes poverhnostnyj.
- A chto kasaetsya tvoih neudach, - prodolzhal Fajnoster, - to oni skoro
konchatsya. Vzglyani na moi polki. Vidish': moi zapasy pochti istoshchilis'.
- A pri chem tut ya? - sprosil K'yudzhel.
Fajnoster ukazal na cheloveka v chernoj odezhde na protivopolozhnoj
storone ulicy. CHelovek etot byl malen'kogo rosta, s zheltovatoj kozhej,
lysyj, kak kamen'. Glaza ego napominali suchki v doske, rot shirokij i
izognut v postoyannoj ulybke.
- Tam stoit YUkunu, Smeyushchijsya Volshebnik, - skazal Fajnoster. - Vskore
on zajdet ko mne v lavku i popytaetsya kupit' redkij krasnyj foliant -
zhurnal dlya zapisej Dibarkasa, uchenika Velikogo Fandaala. Moya cena vyshe,
chem on gotov zaplatit', no on terpelivyj chelovek i budet torgovat'sya ne
menee treh chasov. Na eto vremya ego dom ostaetsya bez prismotra. A v nem
ogromnoe sobranie chudotvornyh predmetov, a takzhe redkostej, talismanov,
amuletov i knig. YA by hotel kupit' koe-chto iz etogo sobraniya. Nuzhno li mne
prodolzhat'?
- Prekrasno, - skazal K'yudzhel, - no razve YUkunu ostavlyaet svoj dom
bez ohrany?
Fajnoster shiroko razvel ruki.
- Zachem? Kto zhe reshitsya krast' u YUkunu, Smeyushchegosya Volshebnika?
- Imenno eta mysl' menya i uderzhivaet, - otvetil K'yudzhel. - YA chelovek
nahodchivyj, no ostorozhnyj.
- Tam ogromnoe bogatstvo, - zayavil Fajnoster. - Bescennye chudesa,
predmety vlasti i ocharovaniya, volshebnye eliksiry. No pomni, ya nichego tebe
ne sovetoval, nikuda ne napravlyal; esli tebya arestuyut, ty slyshal tol'ko,
kak ya voshvalyal bogatstvo YUkunu Smeyushchegosya Volshebnika. No vot on idet.
Bystree: povernis' spinoj, chtob on ne videl tvoego lica. Tri chasa on zdes'
probudet, eto ya garantiruyu.
YUkunu voshel v lavku, i K'yudzhel naklonilsya, rassmatrivaya butylku s
zaspirtovannym gomunkulusom.
- Privetstvuyu tebya, YUkunu! - voskliknul Fajnoster. - Pochemu ty
zaderzhalsya. YA otklonil mnozhestvo zamanchivyh predlozhenij otnositel'no
nekoego krasnogo folianta - vse radi tebya. Vzglyani syuda, na etu shkatulku!
Ona byla najdena v sklepe na razvalinah starogo Karkoda. Ona zapechatana, i
kto znaet, kakie chudesa v nej sokryty. Cena skromnaya - dvenadcat' tysyach
tercij.
- Interesno, - probormotal YUkunu. - Nadpis'... pozvol'-ka
vzglyanut'... Gmm... Da, dejstvitel'no drevnyaya. V shkatulke kal'cinirovannaya
ryb'ya kost', kotoruyu po vsemu Velikomu Motolamu ispol'zovali kak
slabitel'noe. |tot raritet stoit ot desyati do dvenadcati tercij. U menya
est' shkatulki gorazdo bolee drevnie, voshodyashchie k |pohe Siyaniya.
K'yudzhel netoroplivo napravilsya k dveri, vyshel na ulicu i nachal
progulivat'sya, obdumyvaya vse podrobnosti predlozheniya Fajnostera. Vneshne
predlozhenie kazhetsya razumnym: vot YUkunu, a von tam ego dom, kotoryj
raspiraet ot bogatstva. Prostaya razvedka vreda ne prineset. K'yudzhel
dvinulsya na vostok vdol' berega Kzana.
Vitye bashni zelenogo stekla vozvyshalis' na fone temno-sinego neba,
alyj solnechnyj svet igral v ih volyutah. K'yudzhel ostanovilsya i osmotrel
mestnost'. Mimo bezzvuchno techet Kzan. Nedaleko, za roshchej chernyh topolej,
svetlo-zelenyh listvennic i svesivshih vetvi iv, derevnya. - desyatok
kamennyh domov, v nih zhivut vladel'cy barzh i krest'yane, vozdelyvayushchie
beregovye terrasy; vse eti lyudi zanyaty svoimi delami.
K'yudzhel izuchil podhod k domu - izvivayushchayasya doroga, vylozhennaya
temno-korichnevoj plitkoj. Nakonec on reshil, chto chem bolee otkryto
podojdet, tem men'she nuzhno budet izvorachivat'sya pri ob座asneniyah. On nachal
podnimat'sya po sklonu holma, dom YUkunu navisal nad nim. Podnyavshis',
K'yudzhel snova ostanovilsya i oglyadelsya. Za rekoj holmy teryalis' v dymke,
naskol'ko hvatal glaz.
K'yudzhel bystro podoshel k dveri, postuchal, no ne poluchil nikakogo
otveta. On zadumalsya. Esli, podobno Fajnosteru, u YUkunu est' storozhevoj
zver', on mozhet podat' golos, esli postarat'sya. K'yudzhel nachal krichat'
raznymi golosami: on vyl, myaukal, rychal.
Vnutri vse tiho.
K'yudzhel ostorozhno podoshel k oknu i posmotrel vnutr'. V prihozhej,
zadrapirovannoj svetlo-seroj tkan'yu, pusto, stoit odin taburet, na nem pod
steklyannym kolpakom dohlyj gryzun. K'yudzhel oboshel dom, issleduya kazhdoe
okno, i nakonec doshel do bol'shogo zala drevnego zamka. On legko podnyalsya
po kamennym stupenyam, pereprygnul cherez prichudlivyj parapet i mgnovenno
okazalsya v dome.
On stoyal v spal'ne. SHest' gorgulij, podderzhivayushchih polog krovati na
pomoste, povernuli golovy v storonu prishel'ca. Dvumya ostorozhnymi shagami
K'yudzhel dobralsya do arki, vedushchej v sosednee pomeshchenie. Zdes' steny
zelenye, a mebel' chernaya i rozovaya. Ottuda K'yudzhel proshel na antresol',
ogibayushchuyu ves' central'nyj bol'shoj zal; cherez erkery vysoko v stenah
probivalsya svet. Pod erkerami yashchiki, sunduki, polki, stellazhi so
mnozhestvom razlichnyh predmetov - znamenitaya kollekciya YUkunu.
K'yudzhel stoyal, balansiruya, napryazhennyj, kak ptica, no tishina
uspokoila ego. On byl ocharovan, otdaval dan' bezmernogo udivleniya pered
bogatstvami YUkunu. No vremeni malo: nuzhno bystro brat' i uhodit'. On
dostal meshok, poshel po zalu, priveredlivo otbiraya predmety malogo ob容ma,
no bol'shoj cennosti: malen'kij gorshok s olen'imi rogami, kotorye vypuskali
aromatnye gazy, kogda dergaesh' za otrostki; rog slonovoj kosti, iz
kotorogo zvuchali golosa proshlogo; nebol'shaya scena, na kotoroj
kostyumirovannye marionetki gotovy byli nachat' smeshnye uzhimki; predmet,
pohozhij na grozd' hrustal'nyh yagod, v kazhdoj yagode otkryvalsya vid na odin
iz demonskih mirov; zhezl, proizvodivshij sladosti raznoobraznogo vkusa;
drevnee kol'co, ukrashennoe runami; chernyj kamen', okruzhennyj devyat'yu
zonami nerazlichimyh cvetov. K'yudzhel proshel mimo soten kuvshinov s
raznoobraznymi poroshkami i zhidkostyami, vozderzhalsya i ot sosudov s
zaspirtovannymi golovami. No vot on podoshel k polkam, ustavlennym tomami,
foliantami, traktatami; tut on podbiral tshchatel'no, otdavaya preimushchestvo
knigam, perepletennym v purpurnyj barhat - harakternyj cvet Fandaala. On
takzhe otobral papki s risunkami i drevnimi kartami, i potrevozhennaya kozha
ispuskala zapah pleseni.
K'yudzhel vernulsya nazad mimo shkafa s desyatkami malen'kih metallicheskih
shkatulok, zakrytyh prorzhavevshimi drevnimi lentami. On naudachu vybral tri
shkatulki: oni vse ochen' tyazhely. Potom proshel mimo neskol'kih bol'shih
mehanizmov, naznachenie kotoryh on by s udovol'stviem popytalsya ustanovit',
no vremya podzhimalo, pora uhodit' - obratno v Azenomaj, v lavku
Fajnostera...
K'yudzhel nahmurilsya. |ta perspektiva ne kazalas' emu obnadezhivayushchej.
Fajnoster vryad li zaplatit nastoyashchuyu cenu za ego bogatstva, tochnee za
bogatstva YUkunu. Luchshe zakopat' chast' dobychi v ukromnom meste... No vot
al'kov, kotoryj K'yudzhel ran'she ne zametil. Myagkij svet otrazhalsya v
prozrachnoj peregorodke, otdelyavshej al'kov ot zala. V glubine vidnelsya
slozhno ustroennyj ocharovatel'nyj predmet. Naskol'ko mog K'yudzhel
rassmotret', eto miniatyurnaya karusel', a na nej s desyatok kazhushchihsya zhivymi
prekrasnyh kukol. Predmet, nesomnenno, bol'shoj cennosti, i K'yudzhel byl
dovolen, uvidev v peregorodke vhodnoe otverstie.
On voshel, no v dvuh futah put' pregradila drugaya peregorodka; pravda,
otkrylsya bokovoj prohod, ochevidno, vedushchij k prekrasnoj karuseli. K'yudzhel
uverenno dvinulsya po nemu i ostanovilsya pered novoj peregorodkoj; on
uvidel ee, tol'ko udarivshis'. K'yudzhel dvinulsya nazad i, k svoemu
udovletvoreniyu, nashel prohod v neskol'kih shagah. No novyj prohod posle
neskol'kih povorotov okonchilsya pered eshche odnoj peregorodkoj. K'yudzhel reshil
otkazat'sya ot karuseli i pokinut' dom. On povernul nazad, no obnaruzhil,
chto ne znaet, v kakuyu storonu dvigat'sya. Prishel syuda on sleva... ili
sprava?
...K'yudzhel vse eshche iskal vyhod, kogda v dom vernulsya YUkunu.
Ostanovivshis' u al'kova, YUkunu brosil na K'yudzhela veselyj vzglyad.
- I kto zhe u nas tut? Gost'? I ya byl tak nevnimatelen, chto zastavil
tebya zhdat'! Nu, ya vizhu, ty tut razvlekalsya, poetomu mne nechego stydit'sya.
- YUkunu hihiknul. Potom sdelal vid, chto vpervye zametil meshok K'yudzhela. -
CHto eto? ty prines mne chto-to dlya osmotra? Velikolepno! YA vsegda gotov
popolnit' svoe sobranie, chtoby vospolnit' raz容dayushchee dejstvie vremeni. Ty
byl by porazhen, uznav, skol'ko moshennikov pytalis' ograbit' menya! |tot
treskuchij torgovec v svoej bezvkusnoj malen'koj lavchonke, naprimer, ty
predstavit' sebe ne mozhesh', kakie on predprinimal usiliya! YA terpel ego,
potomu do sih por on ne nabralsya hrabrosti, chtoby probrat'sya v moj dom. No
davaj, vyhodi v zal, i my rassmotrim soderzhimoe tvoego meshka.
K'yudzhel lovko poklonilsya.
- S radost'yu. Kak ty i dogadalsya, ya zhdal tvoego vozvrashcheniya. Esli ya
pravil'no pomnyu, vyhod vot zdes'... - On sdelal shag vpered, no
ostanovilsya. Sdelal pechal'nyj zhest. - Pohozhe, ya povernul ne tuda.
- Ochevidno, - soglasilsya YUkunu. - Posmotri vverh. Vidish' dekorativnyj
motiv na potolke? Dvigajsya po ryadu lunok i vyjdesh' v zal.
- Konechno! - I K'yudzhel ustremilsya vpered.
- Minutku! - ostanovil ego YUkunu. - Ty zabyl svoj meshok!
K'yudzhel neohotno vernulsya, vzyal svoj meshok i vskore poyavilsya v zale.
YUkunu sdelal vezhlivyj zhest.
- Esli projdesh' vot syuda, ya s radost'yu rassmotryu predlozhennyj toboj
tovar.
K'yudzhel nevol'no vzglyanul v storonu vyhoda.
- Bylo by naglost'yu dol'she otnimat' u tebya vremya. Moi melkie tovary
nedostojny tvoego vnimaniya. S tvoego razresheniya, ya pojdu.
- Ni v koem sluchae! - serdechno vozrazil YUkunu. - U menya malo
posetitelej, da i te bol'she vory i moshenniki. Uveryayu tebya, ya s nimi
raspravlyayus' reshitel'no! Nastoyatel'no proshu tebya otdohnut' i podkrepit'sya.
Postav' meshok na pol.
K'yudzhel ostorozhno opustil meshok.
- Nedavno mne peredala koe-kakie tajny morskaya ved'ma iz Belogo
Olstera. Tebe, naverno, budet interesno. Mne potrebuetsya neskol'ko ellov
krepkoj verevki.
- Ty vozbuzhdaesh' moe lyubopytstvo! - YUkunu protyanul ruku; derevyannaya
panel' otoshla v storonu; ottuda v ruku volshebnika prygnul motok verevki.
Prikryvaya lico, chtoby skryt' ulybku, YUkunu protyanul verevku K'yudzhelu,
kotoryj s bol'shoj tshchatel'nost'yu razvernul ee.
- Potrebuetsya tvoya pomoshch', - skazal K'yudzhel. - Vytyani odnu ruku i
odnu nogu.
- Da, konechno. - YUkunu vytyanul ruku i ukazal pal'cem. Verevka
mgnovenno obernulas' vokrug ruk i nog K'yudzhela, tak chto on ne sposoben byl
sdvinut'sya s mesta. Ulybka YUkunu chut' ne raskolola ego bol'shuyu myagkuyu
golovu. - Kakoe udivitel'noe proisshestvie. YA po oshibke prizval Zahvatchika
vorov. Dlya tvoego sobstvennogo udobstva ne shevelis', potomu chto Zahvatchik
vorov sotkan iz osinyh zhal. A teper' ya osmotryu soderzhimoe tvoego meshka. -
On vsmotrelsya v meshok i ispustil otchayannyj vopl'. - Ty ograbil moe
sobranie! YA vizhu nekotorye naibolee cennye svoi eksponaty!
K'yudzhel skorchil grimasu.
- Konechno! No ya ne vor; menya poslal Fajnoster vzyat' nekotorye
opredelennye predmety, poetomu...
YUkunu podnyal ruku.
- Obvinenie slishkom ser'ezno dlya legkomyslennyh otricanij. YA vyskazal
svoe otvrashchenie k grabitelyam i voram i teper' dolzhen vynesti tebe naibolee
surovyj prigovor - razumeetsya, esli ty ne sumeesh' predstavit' dolzhnuyu
kompensaciyu.
- Konechno, takaya kompensaciya vozmozhna, - zayavil K'yudzhel. - No verevka
rvet mne kozhu, i v takom sostoyanii ya ne mogu razmyshlyat'.
- Nevazhno. YA reshil primenit' k tebe CHary Odinochnogo Zaklyucheniya, ty
budesh' pomeshchen v polosti v semidesyati pyati milyah pod poverhnost'yu zemli.
K'yudzhel v otchayanii zamigal.
- No v takom sluchae ty nikogda ne poluchish' kompensacii.
- Verno, - soglasilsya YUkunu. - Voobshche-to ty mozhesh' okazat' mne
nebol'shuyu uslugu.
- Schitaj, chto negodyaj uzhe mertv! - voskliknul K'yudzhel. - A teper'
snimi eti otvratitel'nye uzy.
- YA imel v vidu ne ubijstvo, - skazal YUkunu. - Idem.
Verevka chut' oslabla, pozvoliv K'yudzhelu kovylyat' vsled za YUkunu v
bokovoe pomeshchenie, uveshannoe slozhno vyshitymi shpalerami. Iz yashchika YUkunu
dostal nebol'shuyu shkatulku i polozhil ee na plavayushchij steklyannyj disk. On
otkryl shkatulku i pokazal ee soderzhimoe K'yudzhelu. Tot uvidel dva
uglubleniya, vylozhennye alym mehom; v odnom uglublenii nahodilos' nebol'shoe
polusharie iz tusklogo fioletovogo stekla.
- Ty chelovek opytnyj, znayushchij, mnogo puteshestvoval, - predpolozhil
YUkunu, - ty, nesomnenno, uznaesh' etot predmet. Net? Ty, konechno, znakom s
istoriej vojny Kutca v Vosemnadcatoj epohe? Net? - YUkunu udivlenno pozhal
plechami. - Vo vremya etoj zhestokoj vojny demon Unda-Hrada - on znachitsya pod
nomerom 16-04 v Zelenom Al'manahe Trampa - hotel pomoch' svoim patronam; s
etoj cel'yu on napravil obitatelej nizhnego demonskogo mira La-|r. CHtoby oni
mogli vosprinimat' nash mir, demon snabdil ih linzami; odnu iz nih ty
vidish' pered soboj. No dela poshli ploho, i demon vernulsya v svoj mir
La-|r. Pri etom linzy okazalis' vybitymi i rasseyalis' po vsemu Kutcu.
Odnoj iz nih ya vladeyu, kak vidish'. Ty dolzhen razdobyt' vtoruyu i prinesti
mne, i togda tvoe proniknovenie v moj dom budet zabyto.
K'yudzhel zadumalsya.
- Vybor mezhdu poseshcheniem demonskogo mira La-|r i CHarami Odinochnogo
Zaklyucheniya somnitel'nyj. Otkrovenno govorya, ya ne znayu, chto predpochest'.
Smeh YUkunu chut' ne raskolol bol'shoj zheltyj puzyr' ego golovy.
- Nu, poseshchat' mir La-|r ne obyazatel'no. Ty mozhesh' otyskat' linzu v
zemle, nekogda izvestnoj kak Kutc.
- Esli nuzhno, znachit nuzhno, - provorchal K'yudzhel, ochen' rasstroennyj
tem, kak zakanchivaetsya den'. - A kto ohranyaet fioletovye polushariya? Kak
oni dejstvuyut? Kak ya otpravlyus' tuda i kak vernus'? Kakim neobhodimym
oruzhiem, talismanami i prochimi neobhodimymi prinadlezhnostyami ty menya
snabdish'?
- Vse v svoe vremya, - otvetil YUkunu. - Vnachale nuzhno ubedit'sya, chto,
okazavshis' na svobode, ty proyavish' neizmennuyu vernost', rvenie i
celeustremlennost'.
- Ne bojsya! - provozglasil K'yudzhel. - Moe slovo krepko.
- Velikolepno! - voskliknul YUkunu. - Soznanie etogo daet mne
uverennost', k kotoroj ya ne mogu otnestis' legkomyslenno. Poetomu to
dejstvie, kotoroe ya sejchas sovershu, nesomnenno, izlishne.
On vyshel iz pomeshcheniya i vskore vernulsya s zakrytym steklyannym
sosudom, v kotorom nahodilos' malen'koe beloe sushchestvo - odni kogti,
zubcy, kolyuchki i kryuch'ya. Sushchestvo gnevno krichalo.
- |to moj drug Firks, - zayavil YUkunu, - so zvezdy Ahernar. On gorazdo
umnee, chem kazhetsya. Firks rasserzhen, potomu chto ego razluchili s tovarishchem,
s kotorym on delit chan v moej masterskoj. On pomozhet tebe v bystrejshem
vypolnenii tvoih obyazannostej. - On podoshel k K'yudzhelu i umelo prizhal
sushchestvo k ego zhivotu. Ono proniklo vo vnutrennosti i zanyalo svoj post,
bditel'no vcepivshis' v pechen'.
YUkunu otstupil, smeyas' svoim bezuderzhnym smehom, iz-za kotorogo i
poluchil prozvishche. Glaza K'yudzhela vypuchilis'. On otkryl rot, sobirayas'
chto-to skazat', no vmesto etogo stisnul zuby i zakatil glaza.
Verevka razvernulas'. K'yudzhel drozhal, kazhdaya ego myshca napryaglas'.
Vesel'e YUkunu smenilos' zadumchivoj ulybkoj.
- Ty govoril o volshebnyh prisposobleniyah. A kak zhe talismany, kotorye
ty rashvalival v svoej lavochke v Azenomae? Razve oni ne obezvrezhivayut
vragov, ne rastvoryayut zhelezo, ne vozbuzhdayut devstvennic, ne soobshchayut
bessmertie?
- Oni ne vsegda dostatochno nadezhny, - priznal K'yudzhel. - Mne
ponadobyatsya i drugie sposobnosti.
- Oni v tvoem meche, v tvoej lukavoj ubeditel'nosti i v bystrote tvoih
nog, - otvetil YUkunu. - Vprochem, ty zastavil menya zadumat'sya, i ya do
nekotoroj stepeni tebe pomogu. - On povesil na sheyu K'yudzhelu malen'kuyu
kvadratnuyu doshchechku. - Teper' ty s golodu ne umresh'. Prikosnovenie etogo
moshchnogo talismana sdelaet s容dobnym derevo, koru, travu, dazhe staroe
plat'e. K tomu zhe v prisutstvii yada doshchechka nachinaet zvenet'. A teper' -
teper' nechego otkladyvat'! Idem. Verevka! Gde verevka?
Verevka poslushno obernulas' vokrug shei K'yudzhela i zastavila ego idti
vsled za YUkunu.
Oni vyshli na kryshu starinnogo zamka. Uzhe davno na zemlyu spustilas'
t'ma. Vyshe i nizhe po techeniyu Kzana vidnelis' ogni, sam Kzan kazalsya v
temnote eshche bolee temnoj polosoj.
YUkunu ukazal na kletku.
- Vot tvoya povozka. Vnutr'!
K'yudzhel kolebalsya.
- Mozhet, luchshe kak sleduet poest', pospat', otdohnut' i vystupit'
zavtra so svezhimi silami.
- CHto? - sprosil YUkunu golosom, podobnym zvuku roga. - Ty smeesh'
stoyat' tut peredo mnoj i vyskazyvat' kakie-to trebovaniya? CHelovek, kotoryj
tajkom probralsya ko mne v dom, ukral samye cennye predmety moej kollekcii,
ostavil vse v besporyadke? Da ponimaesh' li ty, kak tebe povezlo? Mozhet,
predpochitaesh' Odinochnoe Zaklyuchenie?
- Ni v koem sluchae, - nervno vozrazil K'yudzhel. - Menya bespokoit
tol'ko uspeh predpriyatiya.
- V takom sluchae v kletku!
K'yudzhel tosklivo posmotrel na kryshu zamka, potom medlenno podoshel k
kletke i voshel v nee.
- YA polagayu, ty ne stradaesh' otsutstviem pamyati, - skazal YUkunu. - No
dazhe esli tak, esli zabudesh' o svoej glavnoj zadache - dostat' vtoruyu
linzu, - Firks tut zhe tebe napomnit.
K'yudzhel skazal:
- Poskol'ku ya vynuzhden otpravit'sya v dalekij put', iz kotorogo,
vozmozhno, ne vernus', mozhet, tebe interesno znat', kak ya ocenivayu tebya i
tvoj harakter. Vo-pervyh...
No YUkunu podnyal ruku.
- Ne zhelayu slushat': oskorbleniya vredyat moej samoocenke, a k lesti ya
otnoshus' skepticheski. Poetomu - v put'! - On otstupil, posmotrel vo t'mu i
vykriknul zaklinanie, izvestnoe kak Laganeticheskoe Peremeshchenie Tasdrubala.
Otkuda-to sverhu poslyshalis' gluhie udary i vopl' gneva.
YUkunu otstupil eshche na neskol'ko shagov i proiznes slova na drevnem
yazyke; korzina so skorchivshimsya v nej K'yudzhelom dernulas' i podnyalas' v
vozduh.
Holodnyj veter udaril K'yudzhela v lico. Sverhu slyshalos' hlopan'e
bol'shih kryl'ev i otchayannye zhaloby; kletka raskachivalas'. Vnizu vse bylo
temno. Po raspolozheniyu zvezd K'yudzhel zaklyuchil, chto dvizhetsya na sever;
vskore vnizu on pochuvstvoval prisutstvie Maurenronskih gor; potom oni
poleteli nad dikoj mestnost'yu, izvestnoj kak Zemlya Padayushchej Steny. Odin
ili dva raza K'yudzhel zamechal ogni odinokih zamkov, a odnazhdy uvidel
bol'shoj koster. Kakoe-to vremya ryadom letel krylatyj duh, vglyadyvayas' v
kletku. Polozhenie K'yudzhela pokazalos' emu zabavnym, a kogda K'yudzhel
popytalsya chto-nibud' uznat' o zemlyah vnizu, duh razrazilsya hriplym
hohotom. Vskore on ustal i uhvatilsya za kletku, no K'yudzhel otpihnul ego, i
on upal vo t'mu s krikami zavisti.
Na vostoke poyavilas' poloska cveta staroj krovi, vskore vzoshlo
solnce, drozha, kak prostuzhennyj starik. Zemlya byla zakryta tumanom;
K'yudzhel s trudom razglyadel, chto oni proletayut nad chernymi gorami i
mrachnymi ushchel'yami. Vskore tuman rasseyalsya, i pod nim obnaruzhilos'
svincovoe more. Odin ili dva raza K'yudzhel smotrel vverh, no krysha kletki
skryvala demona, vidny byli tol'ko koncy kozhistyh kryl'ev.
Nakonec demon dostig severnogo berega okeana. Pikiruya na bereg, on
ispustil mstitel'nyj hriplyj krik i uronil kletku s vysoty v pyatnadcat'
futov.
K'yudzhel vybralsya iz razbitoj kletki. Potiraya ushiby, on vykriknul
vsled uletayushchemu demonu proklyatie, potom pobrel po pesku i vlazhnomu
plavniku, poka ne podnyalsya na granicu priliva. K severu rasstilalis'
bolotistye pustynnye ravniny, za nimi nizkie holmy, na vostok obshirnyj
okean i pustoj bereg. K'yudzhel pogrozil kulakom na yug. Kogda-nibud',
kak-nibud', no on otomstit Smeyushchemusya Volshebniku! Takuyu klyatvu dal on
sebe.
V neskol'kih sotnyah yardov k zapadu vidnelis' razvaliny kakoj-to
drevnej steny. K'yudzhel zahotel osmotret' ee, no ne sdelal i treh shagov,
kak Firks vcepilsya kogtyami emu v pechen'. K'yudzhel, zakatyvaya glaza ot boli,
izmenil napravlenie i dvinulsya po beregu na vostok.
Vskore on progolodalsya i vspomnil o talismane YUkunu. On podobral
kusok plavnika i poter ego doshchechkoj, nadeyas', chto on prevratitsya v zharenuyu
dich' ili podnos so sladostyami. No derevo prosto smyagchilos' do stepeni
syra, sohraniv vkus dereva. K'yudzhel s trudom proglotil nemnogo. Eshche odna
zarubka protiv YUkunu. O, kak zaplatit Smeyushchijsya Volshebnik!
Alyj shar solnca skol'zil po yuzhnoj chasti neba. Priblizhalas' noch',
kogda nakonec K'yudzhel uvidel poselok - bednuyu derevushku u malen'koj reki.
Hizhiny iz prut'ev i gryazi, uzhasno pahlo ekskrementami i otbrosami. Mezhdu
hizhinami brodili lyudi, takie zhe gryaznye i neuklyuzhie. Nizkoroslye, polnye,
obryuzgshie; volosy u nih gryaznogo svetlo-zheltogo cveta; lica pokryty
shishkami i bugrami. Edinstvennaya primechatel'naya osobennost' ih vneshnosti -
i K'yudzhel tut zhe proyavil k nej ostrejshij interes - ih glaza: slepye
fioletovye polushariya, vo vseh otnosheniyah podobnye tomu predmetu, kotoryj
emu neobhodim.
K'yudzhel ostorozhno napravilsya k derevne, no ee zhiteli ne obratili na
nego vnimaniya. Esli polusharie, neobhodimoe YUkunu, identichno fioletovym
glazam etih lyudej, togda glavnoe zatrudnenie preodoleno: teper' razdobyt'
takuyu linzu - vopros taktiki.
K'yudzhel prinyalsya rassmatrivat' zhitelej derevni, i ego mnogoe udivilo.
Prezhde vsego, veli oni sebya ne kak durno pahnushchie derevenshchiny, kem oni na
samom dele yavlyalis', a s velichiem i dostoinstvom, granichivshimi s
nadmennost'yu. K'yudzhel smotrel v izumlenii: neuzheli oni vse vyzhili iz uma?
Vo vsyakom sluchae oni ne kazalis' opasnymi, i K'yudzhel poshel po glavnoj
ulice poselka, ostorozhno obhodya samye bol'shie grudy otbrosov. Odin iz
zhitelej teper' soizvolil zametit' ego i obratilsya k nemu glubokim
gortannym golosom:
- Nu, ser, chto tebe nuzhno? Zachem brodish' po okrainam nashego
prekrasnogo goroda Smoloda?
- YA puteshestvennik, - otvetil K'yudzhel. - Pokazhi mne tol'ko gostinicu,
gde by ya nashel edu i nochleg.
- Gostinicy u nas net; puteshestvenniki nam neizvestny. No vse zhe ty
mozhesh' razdelit' nashe izobilie. Vot v tom pomest'e ty najdesh' vse, chto
tebe neobhodimo. - On ukazal na polurazvalivshuyusya hibaru. - Est' mozhesh'
skol'ko ugodno, zaglyani von v tot restoran i vyberi, chto pozhelaesh'; v
Smolode ni v chem net ogranichenij.
- Pochtitel'nejshe tebya blagodaryu, - otvetil K'yudzhel i rassprashival by
eshche, no ego sobesednik uzhe udalilsya.
K'yudzhel neohotno zaglyanul v razvalyuhu i posle nekotoryh usilij
raschistil mesto, gde mog by provesti noch'. Solnce uzhe stoyalo na gorizonte,
kogda on napravilsya k mrachnomu skladu, kotoryj emu pokazali kak restoran.
Kak i podozreval K'yudzhel, slova zhitelya derevni o zdeshnem izobilii
okazalis' preuvelicheniem. S odnoj storony sklada lezhala gruda kopchenoj
ryby, s drugoj - lar', polnyj chechevicej, smeshannoj s razlichnymi hlebnymi
zlakami. K'yudzhel otnes nemnogo k sebe v hizhinu i mrachno pouzhinal.
Solnce selo. K'yudzhel poshel posmotret', chto predlozhit eta derevnya v
kachestve razvlecheniya, no ulicy byli pusty. V neskol'kih hizhinah goreli
lampy; zaglyanuv v okna, K'yudzhel uvidel mestnyh zhitelej. Oni uzhinali ryboj
i razgovarivali. On vernulsya v svoyu hizhinu, razzheg nebol'shoj koster, chtoby
sogret'sya, i usnul.
Na sleduyushchij den' K'yudzhel vozobnovil nablyudeniya za derevnej Smolod i
ee fioletovoglazymi zhitelyami. On zametil, chto nikto ne rabotaet, da i
polej poblizosti ne bylo. |to nablyudenie vyzvalo neudovol'stvie K'yudzhela.
CHtoby razdobyt' fioletovyj glaz, on vynuzhden budet ubit' ego vladel'ca, a
dlya etogo neobhodima svoboda ot navyazchivogo nablyudeniya.
On pytalsya zagovarivat' s zhitelyami, no oni smotreli na nego tak, chto
K'yudzhel nachal teryat' hladnokrovie: kak budto oni blagorodnye lordy, a on
durno pahnushchij nishchij!
V seredine dnya on poshel na yug i primerno cherez milyu uvidel na beregu
druguyu derevnyu. ZHiteli ee ochen' napominali obitatelej Smoloda, tol'ko
glaza u nih obyknovennye. Oni okazalis' ochen' trudolyubivy: K'yudzhel videl,
kak oni lovyat rybu v okeane i obrabatyvayut polya.
On priblizilsya k dvum rybakam, vozvrashchavshimsya v derevnyu; ulov visel u
nih na plechah. Oni ostanovilis', sovsem ne druzhelyubno razglyadyvaya
K'yudzhela. On predstavilsya kak puteshestvennik i stal rassprashivat' o zemlyah
k vostoku, no rybaki zayavili, chto nichego ne znayut: zemlya dal'she pustaya,
suhaya i opasnaya.
- YA sejchas ostanovilsya v derevne Smolod, - skazal K'yudzhel. - Ee
zhiteli horoshij narod, no neskol'ko strannyj. Naprimer, pochemu u nih takie
glaza? V chem prichina etogo bedstviya? I pochemu oni vedut sebya s takim
vysokomeriem?
- Glaza ih - volshebnye linzy, - otvetil starshij iz rybakov vorchlivym
golosom. - Oni dayut vzglyad na Verhnij mir; pochemu by ih vladel'cam ne
vesti sebya kak lordam? I ya budu takim, kogda umret Radkut Vomin i ya
unasleduyu ego glaza.
- Neuzheli? - udivlenno voskliknul K'yudzhel. - Znachit eti volshebnye
linzy mozhno snimat' i peredavat' drugim?
- Da, no kto zhe promenyaet Verhnij mir na eto? - rybak rukoj ukazal na
unyluyu mestnost'. - YA dolgo trudilsya, i nastala moya ochered' vkusit'
prelesti Verhnego mira. Posle etogo nechego opasat'sya, krome smerti ot
izlishka blazhenstva.
- Ochen' interesno! - zametil K'yudzhel. - A kak mne poluchit' paru takih
volshebnyh linz?
- Rabotaj, kak vse ostal'nye v Grodze; vnesi svoe imya v spisok i
trudis', chtoby obespechit' lordov Smoloda prodovol'stviem. Tridcat' odin
god ya vyrashchival chechevicu i emmer, lovil rybu i koptil ee na medlennom
ogne, i vot teper' imya Bubacha Anga vo glave spiska, i ty mozhesh' dobit'sya
togo zhe samogo.
- Tridcat' odin god, - razmyshlyal K'yudzhel. - Nemaloe vremya. - Firks
poshevelilsya, prichiniv pecheni K'yudzhela bol'shoe neudobstvo.
Rybaki napravilis' v svoyu derevnyu Grodz; K'yudzhel vernulsya v Smolod.
On poiskal cheloveka, s kotorym razgovarival nakanune.
- Milord, - skazal on emu, - kak vy znaete, ya puteshestvennik iz
dalekoj zemli; menya privleklo syuda velikolepie goroda Smoloda.
- |to vpolne ob座asnimo, - soglasilsya tot. - Nashe velikolepie povsyudu
vyzyvaet zavist'.
- Otkuda zhe berutsya eti volshebnye linzy?
Starik obratil svoi fioletovye polushariya k K'yudzhelu, kak budto uvidel
ego vpervye. On vorchlivo zagovoril:
- My ne lyubim govorit' na etu temu, no poskol'ku ty uzhe zatronul ee,
osobogo vreda tut net. V dalekie vremena demon Anderherd vysunul svoi
shchupal'ca, chtoby osmotret' Zemlyu. Kazhdoe shchupal'ce okanchivalos' takoj
linzoj. Simbilis SHestnadcatyj prichinil bol' etomu demonu, i on ubral
shchupal'ca v nizhnij mir, pri etom linzy otdelilis'. CHetyresta dvenadcat'
linz bylo sobrano i prineseno v Smolod; togda on byl takim zhe
velikolepnym, kakim kazhetsya mne sejchas. Da, ya soznayu, chto nablyudayu
illyuziyu, no ty tozhe, i kto mozhet skazat', kakaya illyuziya real'nej.
- No ya ne smotryu cherez volshebnye linzy, - zametil K'yudzhel.
- Verno, - soglasilsya starik. - YA ob etom zabyvayu. YA smutno
pripominayu, chto zhivu v svinarnike i em cherstvyj hleb, no sub容ktivnaya
real'nost' takova, chto ya obitayu v roskoshnom dvorce, pitayus' velikolepnymi
yastvami vmeste s princami i princessami, kotorye mne rovnya. Ob座asnyaetsya
eto tak: demon Anderherd smotrel cherez linzy iz svoego nizhnego mira na
nash; a my iz nashego smotrim na Verhnij mir - sredotochie chelovecheskih
nadezhd, fantasticheskih zhelanij i prekrasnyh snov. My, naselyayushchie etot mir,
kem my dolzhny schitat' sebya, esli ne velichestvennymi lordami? My takie i
est'.
- Ves'ma vdohnovlyayushche! - voskliknul K'yudzhel. - A kak mne priobresti
paru takih linz?
- Est' dva puti. Anderherd poteryal chetyresta chetyrnadcat' linz; v
nashem rasporyazhenii chetyresta dvenadcat'. Dve tak i ne byli najdeny;
ochevidno, oni na dne okeana. Mozhesh' popytat'sya otyskat' ih. Vtoroj put' -
nuzhno stat' zhitelem Grodza i snabzhat' lordov Smoloda prodovol'stviem, poka
odin iz nas ne umret, chto proishodit nechasto.
- YA slyshal, chto nekij lord Radkut Vomin bolen.
- Da, vot on. - Sobesednik ukazal na starika s bol'shim zhivotom i
rasslablennym slyunyavym rtom, kotoryj sidel v gryazi pered svoej hizhinoj. -
Ty vidish', on otdyhaet pered svoim roskoshnym dvorcom. Lord Radkut istoshchil
sebya v izlishestvah sladostrastiya, potomu chto nashi princessy - samye
ocharovatel'nye sushchestva chelovecheskogo voobrazheniya, tochno tak zhe kak ya
blagorodnejshij iz princev. No lord Radkut slishkom bezuderzhno predavalsya
udovol'stviyam i zabolel. |to urok dlya nas vseh.
- Mozhet, ya smogu kak-to zasluzhit' ego linzy?
- Boyus', chto net. Tebe nuzhno idti v Grodz i trudit'sya, kak ostal'nye.
Kak delal i ya v svoem prezhnem sushchestvovanii, kotoroe kazhetsya mne takim
smutnym i nevozvyshennym... I podumat' tol'ko, skol'ko ya stradal! No ty
molod; tridcat', sorok, pyat'desyat let - ne slishkom mnogo, esli zhdesh'
takogo velichiya.
K'yudzhel prizhal ruku k zhivotu, chtoby uspokoit' zashevelivshegosya Firksa.
- No za eto vremya solnce mozhet pogasnut'. Smotri! - On ukazal na
chernuyu drozh', probezhavshuyu po poverhnosti solnca; kazalos', ono srazu
pokrylos' korkoj. - Ono gasnet dazhe sejchas!
- Ne nuzhno trevozhit'sya, - vozrazil starik. - Dlya nas, lordov Smoloda,
solnce po-prezhnemu posylaet samye yarkie luchi.
- Sejchas, mozhet, i tak, no kogda solnce pogasnet, chto togda? Vy tak
zhe budete naslazhdat'sya temnotoj i holodom?
No starik uzhe ne slushal ego. Radkut Vomin upal v gryaz' i kazalsya
mertvym.
Nereshitel'no poigryvaya nozhom, K'yudzhel otpravilsya vzglyanut' na trup.
Odin-dva lovkih nadreza - rabota odnogo mgnoveniya, - i on dostignet svoej
celi. On uzhe shagnul vpered, no moment byl upushchen. Priblizilis' lordy
derevni i ottesnili K'yudzhela v storonu; Radkuta Vomina podnyali i
torzhestvenno perenesli v ego durno pahnushchuyu hizhinu.
K'yudzhel zadumchivo smotrel v dver', rasschityvaya shansy toj ili inoj
ulovki.
- Zazhgite lampy! - prikazal starik. - Pust' okruzhit lorda Radkuta v
ego ukrashennyh dragocennostyami nosilkah sverkanie! Pust' s bashen zvuchit
zolotaya truba; pust' princessy nadenut naryady iz venecianskoj parchi; pust'
ih pryadi zakroyut lica, kotorye tak lyubil lord Radkut pri zhizni! A my budem
storozhit' ego telo! Kto budet ohranyat' nosilki?
K'yudzhel sdelal shag vpered.
- YA schel by eto velikoj chest'yu.
Starik pokachal golovoj.
- |to privilegiya tol'ko dlya ravnyh emu. Lord Maulfag, lord Glas,
zajmite pochetnyj post. - Dvoe zhitelej priblizilis' k skam'e, na kotoroj
lezhal Radkut Vomin.
- Dalee, - provozglashal starik, - dolzhny sostoyat'sya pohorony, a
volshebnye linzy peredany Bubachu Angu, samomu dostojnomu skvajru Grodza.
Kto izvestit skvajra?
- YA snova predlagayu svoi uslugi, - skazal K'yudzhel, - chtoby hot' v
maloj stepeni otplatit' za gostepriimstvo, kotorym naslazhdalsya v Smolode.
- Horosho skazano! - otvetil starik. - Togda toropis' v Grodz;
vozvrashchajsya so skvajrom, kotoryj svoim trudom i veroj zasluzhil povyshenie.
K'yudzhel poklonilsya i zatoropilsya po pustosham k Grodzu. On ostorozhno
priblizilsya k krajnim polyam, perebegaya ot roshchicy k roshchice, i vskore nashel
to, chto iskal: krest'yanina, kopavshegosya motygoj vo vlazhnoj pochve.
K'yudzhel neslyshno podkralsya szadi i udaril derevenshchinu po golove
palkoj. Potom snyal s nego odezhdu iz mochala, kozhanuyu shapku, obuv'. Nozhom
otrezal borodu cveta solomy. Vzyav eto vse i ostaviv krest'yanina, gologo i
bez chuvstv, v gryazi, K'yudzhel svoimi dlinnymi shagami napravilsya obratno v
Smolod. V ukromnom meste on pereodelsya v ukradennuyu odezhdu. V zatrudnenii
rassmatrival otrezannuyu borodu i nakonec, privyazyvaya puchok k puchku,
umudrilsya prigotovit' dlya sebya fal'shivuyu borodu. Ostavshiesya volosy on
zatolkal za kraya kozhanoj shapki.
Solnce selo, zemlyu zatyanul sumrak cveta slivy. K'yudzhel vernulsya v
Smolod. Pered hizhinoj Radkuta Vomina drozhali ogon'ki maslyanyh lamp,
plakali i stonali tuchnye i besformennye zhenshchiny derevni.
K'yudzhel ostorozhno podoshel, gadaya, chto ego mozhet ozhidat'. CHto kasaetsya
maskirovki, to ona libo okazhetsya effektivnoj, libo net. Neizvestno, do
kakoj stepeni fioletovye polushariya iskazhayut vospriyatie; mozhno lish'
riskovat' i nadeyat'sya.
K'yudzhel smelo voshel v hizhinu. Kak mozhno bolee nizkim golosom on
provozglasil:
- YA zdes', pochtennejshie princy Smoloda: Bubach Ang iz Grodza, kotoryj
tridcat' odin god dostavlyal luchshie delikatesy v zakroma Smoloda. I vot ya
zdes' s mol'boj o vozvedenii v blagorodnoe soslovie.
- |to tvoe pravo, - otvetil Starejshij. - No ty ne pohozh na Bubacha
Anga, kotoryj tak dolgo sluzhil princam Smoloda.
- YA preobrazilsya - ot gorya iz-za smerti princa Radkuta Vomina i ot
radosti ot predstoyashchego vozvysheniya.
- YAsno i ponyatno. Idi, podgotov'sya k obryadu.
- YA gotov, - otvetil K'yudzhel. - Esli vy peredadite mne volshebnye
linzy, ya spokojno otojdu s nimi i naslazhus'.
Starejshina snishoditel'no pokachal golovoj.
- |to ne sootvetstvuet obychayam. Prezhde vsego ty dolzhen obnazhennym
vstat' v pavil'one etogo moguchego zamka, i prekrasnejshie iz krasavic
umastyat tebya blagovoniyami. Zatem budet proizneseno zaklinanie |ddita Bran
Maura. Zatem...
- Pochtennejshij, - prerval ego K'yudzhel, - okazhi mne blagodeyanie.
Prezhde chem nachnetsya ceremoniya, pristav' mne odnu iz linz, chtoby ya mog
sozercat' ceremoniyu v polnom bleske.
Starejshina zadumalsya.
- Pros'ba neobychna, no razumna. Prinesite linzy!
Posledovalo ozhidanie, vo vremya kotorogo K'yudzhel stoyal snachala na
odnoj noge, potom na drugoj. Tyanulis' minuty; telo pod gruboj odezhdoj i
fal'shivoj borodoj otchayanno chesalos'. K tomu zhe na okraine derevni
poyavilos' so storony Grodza neskol'ko novyh figur. Odin, nesomnenno, Bubach
Ang, a u vtorogo obrezana boroda.
Poyavilsya Starejshij, derzha v kazhdoj ruke po fioletovomu polushariyu.
- Podojdi!
K'yudzhel gromko otkliknulsya:
- YA zdes', ser!
- Nalagayu na tebya maz', kotoraya osvyatit soedinenie volshebnoj linzy s
tvoim pravym glazom.
V tolpe poslyshalsya golos Bubacha Anga.
- Podozhdite! CHto proishodit?
K'yudzhel obernulsya.
- Kakoj negodyaj preryvaet torzhestvennyj obryad? Ubrat' ego nemedlenno!
- Pravil'no! - kategorichno podhvatil Starejshina. - Ty unizhaesh' sebya i
velichie nashej ceremonii.
Bubach Ang, ukroshchennyj, otstupil.
- Poskol'ku ceremoniya prervana, - predlozhil K'yudzhel, - ya ohotno
posteregu volshebnye linzy, poka etih moshennikov ne udalyat.
- Net, - otvetil Starejshij, - eto nevozmozhno. - On pomazal pravyj
glaz K'yudzhela progorklym zhirom. No teper' podnyal krik krest'yanin s
otrezannoj borodoj:
- Moya shapka! Moj kostyum! Moya boroda! Est' li zdes' spravedlivost'?
- Tishe! - sheptali v tolpe. - |to torzhestvennaya ceremoniya!
- No ya Bu...
K'yudzhel skazal:
- Vstavlyaj linzu, milord; ne budem obrashchat' vnimaniya na etih
naglecov.
- Ty nazyvaesh' menya naglecom? - vzrevel Bubach Ang. - YA uznal tebya,
moshennik. Ostanovite ceremoniyu!
Starejshina nevozmutimo prodolzhal:
- Vstavlyayu tebe pravuyu linzu. |tot glaz vremenno derzhi zakrytym,
chtoby ne perenapryach' mozg iz-za protivorechiya. Teper' levyj glaz. - On
sdelal shag vpered s maz'yu, no Bubach Ang i bezborodyj krest'yanin bol'she ne
zhelali sderzhivat'sya.
- Ostanovite ceremoniyu! Vy vozvodite v blagorodstvo samozvanca! YA
Bubach Ang, dostojnyj skvajr. Tot, kto stoit pered vami, brodyaga!
Starejshina udivlenno razglyadyval Bubacha Anga.
- Ty na samom dele pohozh na krest'yanina, kotoryj tridcat' odin god
dostavlyal prodovol'stvie v Smolod. No esli ty Bubach Ang, to kto eto?
Vpered neuklyuzhe vyrvalsya bezborodyj krest'yanin.
- |to bezdushnyj negodyaj. On snyal odezhdu s moego tela i borodu s moego
lica. On prestupnik, bandit, brodyaga!..
- Podozhdite! - voskliknul Starejshina. - |to nepodobayushchie slova.
Vspomnite, on tol'ko chto provozglashen princem Smoloda.
- Eshche ne vpolne! - krichal Bubach Ang. - U nego tol'ko odin moj glaz. YA
trebuyu sebe drugoj!
- Nelovkaya situaciya, - probormotal Starejshij. On obratilsya s
K'yudzhelu: - Hot' ty i byl brodyagoj i razbojnikom, teper' ty princ i
otvetstvennyj chelovek. Kakovo tvoe mnenie?
- YA predlagayu zatochit' etih shumlivyh negodyaev. A potom...
Bubach Ang i bezborodyj krest'yanin s gnevnymi krikami rinulis' vpered.
K'yudzhel otskochil, no ne smog uderzhat' pravyj glaz zakrytym. Glaz otkrylsya,
emu predstalo takoe porazitel'noe zrelishche, chto u nego zahvatilo dyhanie,
chut' ne ostanovilos' serdce. No odnovremenno levyj glaz pokazyval real'nyj
Smolod. Takuyu raznicu nevozmozhno vynesti; K'yudzhel poshatnulsya i upal. Bubach
Ang sklonilsya k nemu s vysoko podnyatoj motygoj, no ego zaslonil
Starejshina.
- Ty v svoem ume? |to chelovek princ Smoloda!
- YA ego ub'yu, u nego moj glaz! Neuzheli ya tridcat' odin god trudilsya
radi etogo negodyaya?
- Uspokojsya, Bubach Ang, esli takovo tvoe imya, i pomni, chto vopros eshche
ne reshen. Vozmozhno, byla dopushchena oshibka, nesomnenno, oshibka ne
prednamerennaya, potomu chto teper' etot chelovek - princ Smoloda, to est'
voploshchennaya spravedlivost' i blagorazumie.
- On ne byl takim, kogda poluchal linzu, - vozrazil Bubach Ang, - kogda
sovershil prestuplenie.
- YA ne mogu zanimat'sya kazuisticheskimi sporami, - otvetil Starejshij.
- Vo vsyakom sluchae tvoe imya vverhu spiska i pri sleduyushchem priskorbnom
sobytii...
- Eshche desyat' ili dvenadcat' let? - zakrichal Bubach Ang. - YA dolzhen eshche
trudit'sya i poluchit' nagradu, kogda solnce sovsem potemneet? Net, net,
etogo ne mozhet byt'!
Bezborodyj krest'yanin vnes predlozhenie:
- Voz'mi vtoruyu linzu. Tak ty poluchish' hotya by polovinu svoih prav i
pomeshaesh' etomu samozvancu polnost'yu obmanut' tebya.
Bubach Ang soglasilsya.
- YA voz'mu svoyu linzu, potom ub'yu etogo razbojnika, otberu vtoruyu, i
vse budet horosho.
- |to eshche chto takoe! - nadmenno skazal Starejshina. - Takim tonom
nel'zya govorit' v prisutstvii princev Smoloda!
- Ba! - fyrknul Bubach Ang. - Vspomni, otkuda vasha eda! My v Grodze ne
budem trudit'sya bespolezno!
- Nu, horosho, - skazal Starejshina. - YA sozhaleyu o tvoih grubyh
ugrozah, no ne mogu otricat', chto na tvoej storone est' tolika zdravogo
smysla. Vot levaya linza Radkuta Vomina. YA prepodnesu tebe maz', zaklinanie
i pozdravitel'nyj pean. Bud' tak dobr, sdelaj shag vpered i otkroj levyj
glaz... vot tak.
Kak pered etim K'yudzhel, Bubach Ang posmotrel cherez oba glaza
odnovremenno i poshatnulsya. No, zakryv rukoj levyj glaz, prishel v sebya i
priblizilsya k K'yudzhelu.
- Ty vidish' teper', tvoya hitrost' ne udalas'. Otdaj mne linzu i idi
svoim putem, potomu chto obeih linz u tebya nikogda ne budet.
- |to nevazhno, - otvetil K'yudzhel. - Blagodarya moemu drugu Firksu, s
menya vpolne hvatit odnoj.
Bubach Ang szhal zuby.
- Ty dumaesh' snova obmanut' menya? Tvoya zhizn' podoshla k koncu. Ne
tol'ko ya, no ves' Grodz ob etom pozabotitsya!
- Ne v predelah Smoloda! - predupredil Starejshij. - Sredi princev ne
mozhet byt' ssor: ya provozglashayu soglasie! Vy, razdelivshie linzy Radkuta
Vomina, razdelite i ego dvorec, ego naryady, vse neobhodimye
prinadlezhnosti, dragocennosti i svitu, do togo, nadeyus', otdalennogo
vremeni, kogda odin iz vas umret, a perezhivshij poluchit vse. Takovo moe
reshenie; bol'she govorit' ob etom nechego.
- K schast'yu, smert' etogo samozvanca blizka, - provorchal Bubach Ang. -
Mgnovenie, kogda on stupit za predely Smoloda, okazhetsya ego poslednim!
Esli ponadobitsya, zhiteli Grodza budut karaulit' hot' sto let!
Ot etoj novosti Firks zashevelilsya, i K'yudzhel skrivilsya ot boli.
Primiritel'nym tonom on obratilsya k Bubachu Angu:
- Mozhno dogovorit'sya: tebe perejdut vse vladeniya Radkuta Vomina, ego
dvorec, svita, garderob. A mne tol'ko linzy.
No Bubach Ang ne hotel ego slushat'.
- Esli hot' nemnogo cenish' svoyu zhizn', nemedlenno otdaj mne linzu.
- Ne mogu, - otvetil K'yudzhel.
Bubach Ang povernulsya i zagovoril s bezborodym krest'yaninom, kotoryj
kivnul i udalilsya. Bubach Ang svirepo posmotrel na K'yudzhela, potom podoshel
k hizhine Radkuta Vomina i uselsya pered vhodom v nee na grudu musora. On
nachal eksperimentirovat' so svoej linzoj, ostorozhno zakryvaya pravyj glaz,
otkryvaya levyj i s udivleniem glyadya na Verhnij mir. K'yudzhel reshil
vospol'zovat'sya ego pogloshchennost'yu i ostorozhno napravilsya na kraj poselka.
Bubach Ang kak budto etogo ne zametil. Ha! podumal K'yudzhel. Slishkom legko
poluchaetsya! Eshche dva shaga, i on zateryaetsya v temnote!
On bojko vytyanul svoi dlinnye nogi, delaya eti dva shaga. Legkij shoroh,
shum, skrezhet zastavili ego otskochit'. V tom meste, gde tol'ko chto
nahodilas' ego golova, vozduh prorezala tyazhelaya motyga. V slabom svete
fonarej Smoloda K'yudzhel razglyadel mstitel'noe lico bezborodogo
krest'yanina. A szadi priblizhalsya Bubach Ang, vystaviv vpered, kak byk,
tyazheluyu golovu. K'yudzhel uvernulsya i bystro pobezhal nazad, k centru
Smoloda.
Medlenno i razocharovanno vernulsya Bubach Ang i sel na prezhnee mesto.
- Ty ne sbezhish', - skazal on K'yudzhelu. - Otdaj linzu, i sohranish'
sebe zhizn'!
- Ni v koem sluchae, - reshitel'no otvetil K'yudzhel. - Luchshe opasajsya za
svoyu zhalkuyu zhizn', ona tozhe v bol'shoj opasnosti!
Iz hizhiny Starejshego donessya ukoriznennyj golos:
- Prekratite ssoru! YA ispolnyayu ekzoticheskie zhelaniya prekrasnejshej
princessy i ne dolzhen otvlekat'sya.
K'yudzhel, vspomniv zhirnye svisayushchie skladki, kosye figury s ploskimi
bedrami, sputannye vshivye volosy, dvojnye podborodki i zhirovye shishki,
durnoj zapah zhenshchin Smoloda, snova porazilsya moshchi linz. Bubach Ang opyat'
nachal ispytyvat' vozmozhnosti svoego levogo glaza. K'yudzhel prisel na skam'yu
i reshil sam ispytat' svoj pravyj glaz, vnachale ostorozhno zakryv levyj
rukoj...
Na K'yudzhele rubashka iz tonkih serebristyh cheshuek, oblegayushchie alye
bryuki, temno-sinij plashch. On sidit na mramornoj skam'e pered ryadom
spiral'nyh mramornyh kolonn, obvityh temnoj zelen'yu i belymi cvetami. Po
obe storony v nochi vzdymalis' dvorcy Smoloda, odin za drugim, ih arkady i
okna myagko svetilis'. Nebo temno-sinee, uveshannoe blestyashchimi yarkimi
zvezdami; dvorcy okruzheny sadami iz kipra, mirta, zhasmina, tissa; v
vozduhe cvetochnyj aromat; gde-to zhurchit voda. Otkuda-to sverhu donositsya
muzyka, negromkij perebor strun, prekrasnaya melodiya. K'yudzhel gluboko
vzdohnul i vstal. Sdelal shag vpered po terrase. Perspektiva dvorcov i
sadov smestilas'; na tusklo osveshchennoj luzhajke tri devushki v plat'yah iz
belogo gaza posmatrivali na nego cherez plecho.
K'yudzhel nevol'no shagnul vpered, no vspomnil ugrozu Bubacha Anga i
ostanovilsya, chtoby osmotret'sya. Na protivopolozhnoj storone ploshchadi
vozvyshalsya semietazhnyj dvorec, na kazhdom etazhe visyachie sady, cvety i
v'yushchiesya rasteniya spuskayutsya po stenam. V okna K'yudzhelu vidny bogataya
mebel', yarkie svetil'niki, spokojnye dvizheniya livrejnyh lakeev. Pered
dvorcom stoit chelovek s orlinym profilem, s podstrizhennoj zolotoj borodoj,
v bogatoj krasno-chernoj odezhde, s zolotymi epoletami, v chernyh sapogah.
Odna noga u nego na kamennom grifone, ruki na sognutoj noge, on smotrit na
K'yudzhela s vyrazheniem nenavisti. K'yudzhel porazilsya: neuzheli eto svinolicyj
Bubach Ang? A etot semietazhnyj dvorec - lachuga Radkuta Vomina?
K'yudzhel medlenno poshel po ploshchadi i uvidel osveshchennyj kandelyabrami
pavil'on. Na stolah myaso, frukty, sladosti vseh sortov. ZHeludok K'yudzhela,
zaskuchavshij ot plavnika i kopchenoj ryby, zastavil ego shagnut' vpered. On
perehodil ot stola k stolu, bral po kusochku s kazhdogo blyuda. Vse bylo
prevoshodnogo kachestva.
- Mozhet, ya po-prezhnemu em chechevicu i kopchenuyu rybu, - skazal sebe
K'yudzhel, - no mnogoe mozhno skazat' o charah, blagodarya kotorym oni
prevrashchayutsya v takie isklyuchitel'nye delikatesy. Da, mozhno predstavit' sebe
gorazdo hudshuyu sud'bu, chem zhizn' v Smolode.
Kak budto uloviv etu mysl', Firks vcepilsya kogtyami v pechen' K'yudzhela,
i tot proklyal YUkunu Smeyushchegosya Volshebnika i povtoril svoyu klyatvu mesti.
Nemnogo pridya v sebya, on proshel tuda, gde dvorcovye sady smenyalis'
parkom. Oglyanuvshis' cherez plecho, uvidel, chto priblizhaetsya s yavno
vrazhdebnymi namereniyami princ s orlinym profilem. V polut'me parka K'yudzhel
zametil kakoe-to dvizhenie, emu pokazalos', chto on vidit vooruzhennyh
voinov.
On vernulsya na ploshchad', Bubach Ang, shedshij za nim, snova ostanovilsya
pered dvorcom Radkuta Vomina, prodolzhaya svirepo smotret' na K'yudzhela.
- YAsno, - vsluh, iz-za Firksa, skazal K'yudzhel, - chto segodnya
vybrat'sya iz Smoloda ne udastsya. Razumeetsya, ya hochu kak mozhno bystree
dostavit' linzu YUkunu, no esli menya ub'yut, ni linza, ni dostojnyj
voshishcheniya Firks ne vernutsya v Olmeri.
Firks nikak na eto ne proreagiroval. Gde zhe provesti noch', podumal
K'yudzhel. Semietazhnyj dvorec Radkuta Vomina daval dostatochno mesta i dlya
nego samogo, i dlya Bubacha Anga. Na samom dele oni vdvoem okazhutsya v tesnoj
odnokomnatnoj hibarke s edinstvennoj grudoj travy v kachestve posteli.
K'yudzhel s sozhaleniem zakryl pravyj glaz, otkryl levyj.
Smolod byl takim zhe, kak ran'she. Nizkoroslyj Bubach Ang sidel pered
hizhinoj Radkuta Vomina. K'yudzhel podoshel k nemu i lovko pnul. Ot udivleniya
Bubach Ang otkryl oba glaza, i stolknuvshiesya v ego mozgu protivopolozhnye
impul'sy vyzvali paralich. V temnote vzrevel bezborodyj krest'yanin i
vybezhal, vysoko podnyav motygu. K'yudzhelu prishlos' otkazat'sya ot plana
pererezat' Bubachu Angu gorlo. On vbezhal v hizhinu i zakrylsya.
Tut on zakryl levyj glaz i otkryl pravyj. I okazalsya v velikolepnom
foje zamka Radkuta Vomina; portik perekryvalsya opusknoj reshetkoj iz
kovanogo zheleza. Snaruzhi zolotovolosyj princ v krasno-chernom, prizhimaya
ruku k glazu, s holodnym dostoinstvom podnimalsya s kamnej ploshchadi. Podnyav
blagorodnym zhestom vyzova ruku, Bubach Ang perebrosil plashch cherez plecho i
otoshel k svoim voinam.
K'yudzhel brodil po dvorcu, s interesom rassmatrivaya ego vnutrennee
ustrojstvo. Esli by ne nazojlivost' Firksa, mozhno by i otlozhit' opasnoe
puteshestvie nazad k doline Kzana.
K'yudzhel vybral roskoshnuyu komnatu, vyhodyashchuyu na yug, smenil svoyu
bogatuyu odezhdu na satinovuyu pizhamu, leg na divan, pokrytyj prostynej iz
svetlo-sinego shelka, i nemedlenno usnul.
Utrom emu bylo neskol'ko trudno pripomnit', kakoj imenno glaz nuzhno
otkryt', i K'yudzhel reshil, chto horosho by nosit' povyazku na tom glazu,
kotoryj v dannyj moment ne nuzhen.
Dnem dvorcy Smoloda kazalis' eshche velichestvennee, a ploshchad' zapolnili
princy i princessy, vse neobyknovennoj krasoty.
K'yudzhel odelsya v prekrasnyj chernyj kostyum, nadel elegantnuyu zelenuyu
shlyapu i zelenye sandalii. On spustilsya v foje, podnyal reshetku i vyshel na
ploshchad'.
Bubacha Anga ne bylo vidno. Ostal'nye zhiteli Smoloda vezhlivo
privetstvovali K'yudzhela, a princessy proyavili neobychnuyu teplotu, kak budto
oceniv ego horoshie manery. K'yudzhel otvechal vezhlivo, no bez zhara: dazhe
volshebnaya linza ne mogla izgnat' iz ego pamyati zhir i gryaz', iz kotoryh,
kazalos', sostoyali zhenshchiny Smoloda.
On voshititel'no pozavtrakal v pavil'one, potom vernulsya na ploshchad',
chtob obdumat' dal'nejshie dejstviya. Osmotr parka obnaruzhil, chto voiny
Grodza na strazhe. Znachit, ujti i sejchas ne udastsya.
A blagorodnoe soslovie Smoloda zanyalos' razvlecheniyami. Odni
otpravilis' na luga, drugie na lodkah poplyli k severu. Starejshij, princ s
pronicatel'nym vzglyadom i blagorodnoj vneshnost'yu, sidel odin na svoej
oniksovoj skam'e, pogruzivshis' v glubokie razdum'ya.
K'yudzhel podoshel k nemu; Starejshij vstal i s umerennoj serdechnost'yu
privetstvoval ego.
- YA obespokoen, - ob座avil on. - Nesmotrya na vse zdravomyslie,
nesmotrya na tvoe neizbezhnoe neznanie nashih obychaev, ya chuvstvuyu, chto
sovershilas' nespravedlivost', i ne znayu, kak ee ispravit'.
- Mne kazhetsya, - otvetil K'yudzhel, - chto skvajr Bubach Ang, hot',
nesomnenno, i dostojnyj chelovek, vse zhe ne obladaet disciplinoj,
sootvetstvuyushchej sovershenstvu Smoloda. Po moemu mneniyu, emu polezno bylo by
eshche neskol'ko let provesti v Grodze.
- CHto-to v tvoih slovah est', - otvetil starik. - Nebol'shie lichnye
zhertvy inogda neobhodimy dlya blaga obshchestva. YA uveren, chto esli by
voznikla neobhodimost', ty by s radost'yu vernul linzu i zapisalsya by v
Grodz. CHto takoe neskol'ko let? Proletyat, kak babochka.
K'yudzhel sdelal vezhlivyj zhest.
- Mozhno brosit' zhrebij, i proigravshij otdast svoyu linzu vyigravshemu.
YA sam gotov brosat' zhrebij.
Starik nahmurilsya.
- Nu, eto otdalennaya vozmozhnost'. Tem vremenem ty dolzhen prinyat'
uchastie v nashem vesel'e. Esli mozhno skazat', u tebya predstavitel'naya
figura, i nekotorye princessy uzhe posmatrivayut v tvoem napravlenii. Vot,
naprimer, prekrasnaya Udela Narshag... ili Zokoksa, Lepestok Rozy... a von
tam zhivaya Il'vu Lasmal. Ne upuskaj svoego: u nas v Smolode neogranichennye
vozmozhnosti.
- Prelest' etih ledi ne uskol'znula ot moego vnimaniya, - otvetil
K'yudzhel. - K neschast'yu, ya svyazan obetom vozderzhaniya.
- Neschastnyj! - voskliknul Starejshina. - Princessy Smoloda - verh
sovershenstva! I obrati vnimanie - eshche odna dobivaetsya tvoego vnimaniya!
- No, konechno, ee interesuete vy, - skazal K'yudzhel, i Starik
otpravilsya razgovarivat' s molodoj zhenshchinoj, kotoraya v容hala na ploshchad' v
velichestvennoj povozke v forme lodki, dvigavshejsya na shesti lebedinyh
lapah. Princessa opiralas' na stenku rozovogo barhata i byla tak horosha,
chto K'yudzhel pozhalel o razborchivosti svoih vospominanij, kotorye zastavlyali
videt' sputannye volosy, borodavki, svisayushchuyu nizhnyuyu gubu, potnye morshchiny
i skladki. Princessa i v samom dele byla kak voploshchenie sna: strojnaya,
izyashchnaya, s kozhej cveta krema, izyskannym nosikom, bol'shimi zadumchivymi
glazami i ocharovatel'nym gibkim rtom. Ee vyrazhenie zainteresovalo
K'yudzhela: ono kazalos' bolee slozhnym, chem u drugih princess, - zadumchivym
i pechal'nym, pylkim i neudovletvorennym.
Na ploshchadi poyavilsya Bubach Ang, odetyj po-voennomu: v latah, shleme i s
mechom. Starejshina poshel pogovorit' s nim; i, k razdrazheniyu K'yudzhela,
povozka princessy napravilas' k nemu.
On podoshel blizhe.
- Da, princessa; mne kazhetsya, ty obratilas' ko mne.
Princessa kivnula.
- YA razdumyvayu nad tem, kak ty okazalsya zdes', v severnyh zemlyah. -
Ona govorila negromkim muzykal'nym golosom.
K'yudzhel otvetil:
- U menya zdes' delo; ya lish' nenadolgo ostanus' v Smolode, potom
napravlyus' na vostok i yug.
- I kakoe zhe u tebya delo?
- Otkrovenno govorya, menya privela syuda zloba odnogo volshebnika. YA tut
sovsem ne po svoemu zhelaniyu.
Princessa negromko rassmeyalas'.
- YA redko vizhu neznakomcev. No lyublyu novye lica i novye razgovory.
Mozhet, ty pridesh' v moj dvorec, i my pogovorim o volshebstve i o strannyh
obstoyatel'stvah na umirayushchej zemle.
K'yudzhel sderzhanno poklonilsya.
- Ty ochen' dobra. No poishchi kogo-nibud' drugogo; ya svyazan obetom
vozderzhaniya. I ne proyavlyaj neudovol'stviya, potomu chto tak zhe ya otvetil i
Udele Narshag, i Zokokse, i Il'vu Lasmal.
Princessa podnyala brovi, poglubzhe otkinulas' na sidenie. Ona slegka
ulybnulas'.
- Da, da. Ty surovyj chelovek, strogij i bezzhalostnyj, esli
otkazyvaesh' stol'kim umolyayushchim zhenshchinam.
- Tak ono est' i tak dolzhno byt'. - K'yudzhel otvernulsya i okazalsya
licom k licu so Starejshinoj, za kotorym vidnelsya Bubach Ang.
- Pechal'nye obstoyatel'stva, - bespokojnym golosom skazal Starejshij. -
Bubach Ang govorit ot imeni derevni Grodz. On ob座avlyaet, chto do
vosstanovleniya spravedlivosti bol'she ne budut dostavlyat'sya produkty.
ZHiteli Grodza trebuyut, chtoby ty otdal svoyu linzu Bubachu Angu, a sam
otpravilsya v rasporyazhenie karatel'nogo komiteta, kotoryj zhdet von tam.
K'yudzhel s tyazhelym serdcem rassmeyalsya.
- CHto za nelepoe trebovanie! Ty, konechno, zaveril ih, chto my, v
Smolode, budem est' travu i razob'em svoi linzy, prezhde chem soglasimsya na
takoe merzkoe trebovanie.
- Boyus', chto ya stal zatyagivat' vremya, - otvetil Starejshij. - Mne
kazhetsya, chto zhiteli Smoloda predpochtut bolee gibkij obraz dejstvij.
CHto on imel v vidu, bylo yasno, i Firks v razdrazhenii ozhil. CHtoby
pravil'no ocenit' obstoyatel'stva, K'yudzhel zakryl pravyj glaz i otkryl
levyj.
Neskol'ko zhitelej Grodza, vooruzhennyh serpami, motygami i dubinami,
zhdali v pyatidesyati yardah; ochevidno, eto i est' karatel'nyj komitet. Po
odnu storonu vidny hizhiny Smoloda; po druguyu - shagayushchaya lodka i
princessa... K'yudzhel smotrel oshelomlenno. Lodka takaya zhe, kak prezhde, na
shesti ptich'ih lapah, a v nej na rozovom barhatnom siden'e princessa - esli
eto vozmozhno, to eshche bolee prekrasnaya. No teper' ona ne ulybalas', na lice
u nee bylo napryazhennoe holodnoe vyrazhenie.
K'yudzhel nabral polnye legkie vozduha i pobezhal. Bubach Ang prikazyval
emu ostanovit'sya, no K'yudzhel ne obrashchal na eto vnimaniya. On bezhal po
pustoshi, a za nim - karatel'nyj komitet.
K'yudzhel veselo rassmeyalsya. On legok na nogi, u nego zdorovye legkie,
a krest'yane korenastye, neuklyuzhie, flegmatichnye. On probegaet dve mili, a
oni odnu. On ostanovilsya i obernulsya, chtoby pomahat' im na proshchanie. K ego
otchayaniyu, dve lapy ot容dinilis' ot lodki i ustremilis' k nemu. K'yudzhel
pobezhal izo vseh sil. Naprasno. Lapy dognali ego, pobezhali po obe storony
i pinkami zastavili ostanovit'sya.
K'yudzhel mrachno poshel nazad, lapy kovylyali za nim. Podhodya k okrainam
Smoloda, on vysvobodil linzu i zazhal ee v ruke. Kogda karatel'nyj komitet
nabrosilsya na nego, on vysoko podnyal ruku.
- Ne podhodite, ili ya razob'yu linzu na kusochki!
- Podozhdite! Podozhdite! - krichal Bubach Ang. - |togo nel'zya dopustit'!
Poslushaj, otdaj linzu i poluchi to, chto zasluzhil.
- Eshche nichego ne resheno, - napomnil emu K'yudzhel. - Starejshina eshche ne
skazal svoego slova.
Devushka podnyalas' so svoego sideniya.
- YA reshu. YA Derva Korema iz doma Dombera. Otdaj mne eto fioletovoe
steklo.
- Ni v koem sluchae, - otvetil K'yudzhel. - Voz'mi linzu u Bubacha Anga.
- Ni za chto! - voskliknul skvajr iz Grodza.
- CHto? U vas oboih po linze i vy oba hotite dve? CHto zhe eto za
dragocennost'? Vy nosite ih kak glaza? Dajte ih mne.
K'yudzhel obnazhil svoj mech.
- YA predpochitayu ubegat', no kogda neobhodimo, ya srazhayus'.
- YA ne mogu begat', - skazal Bubach Ang. - I predpochitayu srazhat'sya. -
On dostal iz glaza linzu. - A teper', podlec, prigotov'sya k smerti.
- Minutku, - skazala Derva Korema. Dve tonkie lapki otdelilis' ot
karety i shvatili K'yudzhela i Bubacha Anga. Linzy upali na zemlyu. Linza
Bubacha Anga udarilas' o kamen' i razletelas' na kusochki. On zavopil i
prygnul na K'yudzhela, kotoryj otstupil pered ego natiskom.
Bubach Ang ponyatiya ne imel o fehtovanii, on rubil i rezal, kak budto
chistil rybu. YArost' ego atak, odnako, vyzyvala trevogu, i K'yudzhelu
prishlos' trudno v zashchite. Vdobavok k udaram i vypadam Bubacha Anga svoe
nedovol'stvo utratoj linzy proyavil i Firks.
Derva Korema utratila interes k etomu proisshestviyu. Lodka zaskol'zila
po pustoshi, dvigayas' vse bystree i bystree. K'yudzhel otbival udary,
otprygival i vtorichno pobezhal po pustoshi, a zhiteli Smoloda i Grodza
vykrikivali proklyatiya emu vsled.
Lodka netoroplivo dvigalas' vperedi. S bol'yu v legkih K'yudzhel dognal
ee, sdelal bol'shoj pryzhok, uhvatilsya za ee stenku i podtyanulsya.
Kak on i dumal, Derva Korema posmotrela cherez linzu i poteryala
soznanie. Fioletovoe polusharie lezhalo u nee na kolenyah.
K'yudzhel shvatil ego, posmotrel mgnovenie na prekrasnoe lico, dumaya,
ne reshit'sya li na bol'shee. Firks reshil, chto ne stoit. I Derva Korema uzhe
vzdyhala i podnimala golovu.
K'yudzhel kak raz vovremya soskochil s lodki. Videla li ona ego? On
pobezhal k zaroslyam trostnika u pruda i brosilsya v vodu. Otsyuda on videl,
kak hodyachaya lodka ostanovilas' i Derva Korema vstala. Ona poiskala linzu,
potom osmotrela mestnost'. No kogda ona smotrela v storonu K'yudzhela, ej v
glaza svetilo krasnoe solnce, i ona uvidela tol'ko trostniki i otrazhenie
solnca v vode.
Razgnevannaya i mrachnaya, kak nikogda ran'she, ona snova pustila lodku v
hod. Ta poshla, potom poskakala galopom i skrylas' na yuge.
K'yudzhel vylez iz vody, osmotrel volshebnuyu linzu, spryatal ee v sumku i
posmotrel v storonu Smoloda. Poshel na yug, stanovilsya. Snova dostal linzu,
prizhal ee k pravomu glazu i zakryl levyj. Vot dvorcy, yarus za yarusom,
bashnya za bashnej, sady, navisshie nad terrasami... K'yudzhel smotrel by dolgo,
no Firks zabespokoilsya.
K'yudzhel vernul linzu v sumku i snova povernulsya licom k yugu, nachinaya
dolgij put' nazad, v Olmeri.
Zahod solnca nad severnymi pustoshami - pechal'noe zrelishche,
medlitel'noe, kak krov' mertvogo zhivotnogo; sumerki zastali K'yudzhela na
solenom bolote. Temno-krasnyj svet poludnya obmanul ego; nachav dvizhenie po
nizkim pustosham, K'yudzhel vnachale obnaruzhil pod nogami syrost', potom
vlazhnuyu myagkost', i teper' vo vse storony rasstilalas' gryaz', zhestkaya
trava, neskol'ko listvennic i iv, luzhi i topi, v kotoryh otrazhalsya
svincovyj purpur neba.
Na vostoke vidnelis' nizkie holmy; K'yudzhel napravlyalsya k nim,
pereprygivaya s kochki na kochku, ostorozhno prohodya po zasohshej gryazi.
Vremenami on ostupalsya, padal v gryaz' i gniyushchie trostniki, i togda ugrozy
i proklyatiya YUkunu, Smeyushchemusya Volshebniku, dostigali maksimuma zloby.
V sumerkah, spotykayas' ot ustalosti, K'yudzhel dostig sklonov vostochnyh
holmov, i tut ego polozhenie ne uluchshilos', a uhudshilos'. Ego priblizhenie
zametili razbojniki-polulyudi i nachali presledovat'. K'yudzhel ulovil vnachale
zlovonie, a uzhe potom zvuk ih shagov; zabyv ob ustalosti, on otskochil i
pobezhal vverh po sklonu.
Na fone neba vidnelas' polurazrushennaya bashnya. K'yudzhel vskarabkalsya po
zaplesnevelym kamnyam, izvlek svoj mech i vstal v dyre, nekogda sluzhivshej
vhodnoj dver'yu. Vnutri tishina, zapah pyli i mokrogo kamnya; K'yudzhel
opustilsya na odno koleno i na fone neba uvidel tri grotesknye figury,
ostanovivshiesya na krayu ruin.
Stranno, podumal K'yudzhel: obnadezhivayushche, hotya v to zhe vremya i
zloveshche. |ti sushchestva, ochevidno, boyatsya bashni.
Rastayali poslednie ostatki sveta; po nekotorym predznamenovaniyam
K'yudzhel ponyal, chto bashnya naselena duhami. Okolo polunochi poyavilsya prizrak
v svetloj odezhde s serebryanoj lentoj, na kotoroj viseli dvenadcat' lunnyh
kamnej. On priblizilsya k K'yudzhelu, glyadya na nego pustymi glaznicami.
K'yudzhel prizhalsya k stene tak, chto zatreshchali kosti, nesposobnyj poshevelit'
pal'cem.
Prizrak zagovoril:
- Razrush' krepost'. Poka kamen' soedinen s kamnem, ya dolzhen
ostavat'sya, hotya zemlya holodeet i pogruzhaetsya vo t'mu.
- Ohotno, - prohripel K'yudzhel, - esli by ne te, snaruzhi, kotorye
hotyat menya ubit'.
- V zadnej stene bashni est' vyhod. Ispol'zuj um i silu i ispolni moe
povelenie.
- Schitaj, chto kreposti uzhe net, - goryacho otvetil K'yudzhel. - No kakie
obstoyatel'stva tak neoslabno uderzhivayut tebya na postu?
- Oni zabylis', ya ostayus'. Ispolni moe povelenie, ili ya proklyanu tebya
vechnoj skukoj, podobnoj moej.
K'yudzhel prosnulsya v temnote; telo bolelo ot holoda i tverdyh kamnej.
Prizrak ischez; skol'ko zhe on spal? Posmotrev v dver', on uvidel, chto
vostochnyj kraj neba posvetlel ot priblizhayushchegosya voshoda.
CHerez nekotoroe vremya poyavilos' solnce i poslalo pylayushchie luchi v
dver', osvetiv zadnyuyu stenku. Tut K'yudzhel obnaruzhil kamennuyu lestnicu,
vedushchuyu v pyl'nyj prohod, kotoryj cherez pyat' minut vernul ego na
poverhnost'. Iz ukrytiya on osmotrel mestnost', uvidel troih razbojnikov v
razlichnyh mestah, kazhdyj pryatalsya za grudoj kamnej.
K'yudzhel obnazhil mech i ostorozhno dvinulsya vpered. Dobralsya do pervogo
razbojnika i pogruzil mech v ego sheyu. Tot raskinul ruki, poshevelil imi i
umer.
K'yudzhel dostal mech i vyter ego ob odezhdu trupa. Legkoj pohodkoj on
podoshel szadi ko vtoromu razbojniku, kotoryj, umiraya, izdal zvuki. Tretij
yavilsya posmotret', chto proishodit.
Vyprygnuv iz ukrytiya, K'yudzhel pronzil ego. Razbojnik zakrichal,
vyhvatil svoj kinzhal i nabrosilsya na K'yudzhela, no tot otskochil i brosil
tyazhelyj kamen'. Razbojnik upal, na lice ego byla nenavist'.
K'yudzhel ostorozhno podoshel k nemu.
- Ty smotrish' v lico smerti; skazhi, chto tebe izvestno o skrytyh
sokrovishchah.
- Nikakih sokrovishch ya ne znayu, - otvetil razbojnik. - A esli by i
znal, to tebe skazal by poslednemu, potomu chto ty ubil menya.
- |to ne moya vina, - skazal K'yudzhel. - Vy presledovali menya, a ne ya
vas. Zachem vy eto delali?
- CHtoby est', chtoby zhit', hotya zhizn' i smert' odinakovo bessmyslenny,
i ya ih ravno prezirayu.
- V takom sluchae ty ne mozhesh' serdit'sya na menya za to, chto ya tebya ot
zhizni peremeshchayu k smerti. I snova voznikaet vopros o sokrovishchah. Mozhet,
skazhesh' poslednee slovo ob etom?
- Da, skazhu. Sejchas pokazhu svoe edinstvennoe sokrovishche. - On porylsya
v sumke i vytashchil kruglyj belyj kameshek. - |to cherepnoj kamen' gru, v
nastoyashchij moment on trepeshchet ot sily. YA vospol'zuyus' etoj siloj, chtoby
proklyast' tebya, chtoby prizvat' k tebe skoruyu muchitel'nuyu smert' ot raka.
K'yudzhel toroplivo ubil razbojnika, potom tyazhelo vzdohnul. Noch'
prinesla odni trudnosti.
- YUkunu, esli ya vyzhivu, tebya zhdet rasplata!
K'yudzhel povernulsya, chtoby osmotret' krepost'. Nekotorye kamni upadut
ot odnogo prikosnoveniya, drugie potrebuyut znachitel'nyh usilij. On vpolne
mozhet ne dozhit' do konca etoj raboty. A kakovo proklyatie bandita? Skoraya
muchitel'naya smert'. Kakaya zloba! Proklyatie korolya-prizraka ne menee
ugnetayushchee. Kak on skazal: vechnaya skuka?
K'yudzhel poter podborodok i ser'ezno kivnul. Gromko kriknul:
- Gospodin prizrak, ya ne mogu ostat'sya, chtoby ispolnit' tvoyu pros'bu.
Razbojnikov ya ubil i teper' uhozhu. Proshchaj, i pust' bystree prohodyat veka.
Iz glubiny kreposti donessya ston, i K'yudzhel pochuvstvoval prisutstvie
neizvestnogo.
- YA privozhu v dejstvie svoe proklyatie! - poyavilos' u nego v soznanii.
K'yudzhel bystro shel na yugo-vostok.
- Velikolepno; vse idet horosho. "Vechnaya skuka" pryamo protivorechit
"skoroj muchitel'noj smerti". Ostaetsya rak, no on v vide Firksa uzhe u menya
est'. Nado pol'zovat'sya golovoj v bor'be so proklyatiyami.
On shel po pustosham, poka krepost' ne skrylas' iz vida, i vskore
okazalsya na beregu morya. Podnyavshis' na prigorok, on posmotrel vverh i vniz
po beregu i uvidel na vostoke temnyj mys, drugoj takoj zhe - na zapade.
Potom spustilsya k moryu i dvinulsya na vostok. More, lenivoe i seroe,
posylalo vyalyj priboj na pesok, gladkij, bez edinogo sleda.
Vperedi K'yudzhel uvidel chernoe pyatno, chut' pozzhe prevrativsheesya v
prestarelogo cheloveka, kotoryj stoyal na kolenyah i proseival cherez resheto
pesok.
K'yudzhel ostanovilsya posmotret'. Starik s dostoinstvom kivnul emu i
prodolzhal svoyu rabotu.
Lyubopytstvo nakonec zastavilo K'yudzhela zagovorit'.
- CHto eto ty ishchesh' tak userdno?
Starik otlozhil sito i poter ruki.
- Gde-to na etom beregu otec moego pradeda poteryal amulet. Vsyu zhizn'
on proseival pesok, nadeyas' najti utrachennoe. Ego syn, a posle nego moj
ded, potom moj otec i nakonec ya, poslednij v nashem rodu, postupali tak zhe.
My proseyali ves' pesok ot Sila, i do Benbadzh Stalla ostaetsya vsego shest'
lig.
- |ti nazvaniya mne neznakomy, - skazal K'yudzhel. - CHto takoe Benbadzh
Stall?
Starik ukazal na mys na zapade.
- Drevnij port, v kotorom teper' ostalis' tol'ko razrushennyj
volnolom, staryj prichal i odin-dva doma. No nekogda barki iz Benbadzh
Stalla borozdili more do Falgunto i Mella.
- I eti mesta mne neizvestny. A chto nahoditsya za Benbadzh Stallom?
- Zemlya k severu suzhaetsya. Solnce nizko visit nad bolotami; tam nikto
ne zhivet, krome neskol'kih otverzhennyh.
K'yudzhel obratil svoe vnimanie na vostok.
- A chto takoe Sil?
- Vsya eta oblast' nazyvaetsya Sil; gospodstvo v nej moi predki
ustupili domu Dombera. Vse velichie ushlo; ostayutsya tol'ko drevnij dvorec i
poselok. Za nimi temnyj i opasnyj les. Tak sokratilos' nashe korolevstvo. -
Starik pokachal golovoj i vozobnovil svoe zanyatie.
K'yudzhel nekotoroe vremya smotrel na nego, potom, lenivo otbrasyvaya
nogoj pesok, zametil blesk metalla. Naklonivshis', on podnyal braslet iz
chernogo metalla, blestyashchij purpurom. Po okruzhnosti brasleta raspolagalis'
trinadcat' vystupov, pohozhih na karbunkuly; vokrug kazhdogo vystupa byli
vygravirovany runy.
- Ha! - voskliknul K'yudzhel, pokazyvaya braslet. - Kakaya krasota!
Nastoyashchee sokrovishche!
Starik otlozhil resheto i sovok, medlenno vstal na koleni, potom na
nogi. Glaza ego okruglilis', on kachnulsya vpered. Protyanul ruku.
- Ty nashel amulet moih predkov, doma Slejya. Daj ego mne!
K'yudzhel otstupil.
- Nu, nu, tvoya pros'ba nerazumna!
- Net! Net! Amulet moj; ty ne mozhesh' vzyat' ego. Ty hochesh' unichtozhit'
rabotu vsej moej zhizni i zhizni chetveryh moih predkov?
- A pochemu ty ne raduesh'sya, chto amulet najden? - razdrazhitel'no
sprosil K'yudzhel. - Tebe bol'she ne nuzhno iskat'. Ob座asni mne, kak dejstvuet
amulet. Ot nego pryamo neset volshebstvom. CHem on polezen vladel'cu?
- Vladelec - eto ya, - prostonal starik. - Proshu tebya, bud'
velikodushen.
- Ty stavish' menya v neudobnoe polozhenie, - otvetil K'yudzhel. - YA
slishkom bednyj chelovek, chtoby proyavlyat' shchedrost', no ne schitayu sebya
nevelikodushnym. Esli by ty nashel amulet, razve ty by otdal ego mne?
- Net, tak kak on moj.
- Tut my s toboj ne soglasimsya. Predstav' sebe, chto tvoe ubezhdenie
neverno. Zrenie podtverdit tebe, chto amulet u menya v rukah, v moej vlasti,
koroche, eto moya sobstvennost'. Poetomu ya vysoko by ocenil informaciyu o
svojstvah etogo amuleta i sposobah ego primeneniya.
Starik vzmahnul rukami, pnul resheto s takoj siloj, chto porval ego, i
ono pokatilos' po beregu k samoj vode. Volna podhvatila ego; starik sdelal
nevol'noe dvizhenie, chtoby vernut' resheto, potom snova vzmahnul rukami i
poshel po beregu. K'yudzhel neodobritel'no pokachal golovoj i tozhe poshel po
beregu na vostok.
Nachalas' nepriyatnaya ssora s Firksom, kotoryj schital, chto samyj
bystryj sposob vernut'sya v Olmeri - idti v port Benbadzh Stall. K'yudzhel v
otchayanii prizhal ruki k zhivotu.
- Est' tol'ko odin osushchestvimyj marshrut! Po zemlyam, kotorye lezhat k
yugu i vostoku. CHto s togo, chto po okeanu koroche? Korablej tam net; a
prosto tak mne ne pereplyt' okean.
Firks eshche neskol'ko raz podozritel'no vpivalsya kogtyami, no v konce
koncov pozvolil K'yudzhelu idti po beregu na vostok. Starik sidel na holme,
derzha v ruke sovok, i smotrel v more.
Dovol'nyj sobytiyami utra, K'yudzhel shel po beregu. On dolgo
rassmatrival amulet; ot nego ishodilo sil'noe oshchushchenie volshebstva; k tomu
zhe on ochen' krasiv. Runy, nanesennye s bol'shim iskusstvom i tochnost'yu, k
sozhaleniyu, byli emu neponyatny. On ostorozhno nadel braslet na ruku i pri
etom sluchajno nazhal odin iz karbunkulov. Otkuda-to poslyshalsya uzhasnyj
ston, v nem zvuchala strashnaya bol'. K'yudzhel ostanovilsya i osmotrel bereg.
Seroe more, blednyj pesok, vyshe po beregu kakie-to kusty. K zapadu Benbadzh
Stall, k vostoku Sil, seroe nebo nad golovoj. On odin. Otkuda zhe donessya
ston?
K'yudzhel ostorozhno kosnulsya karbunkula i snova vyzval tot zhe otchayannyj
ston.
Zainteresovannyj, K'yudzhel nazhal drugoj karbunkul, na etot raz
poslyshalsya otchayannyj vopl'. Golos drugoj. K'yudzhel ochen' udivilsya. Kto na
etom mrachnom beregu tak legkomyslenno ego razygryvaet? On nazhimal kazhdyj
karbunkul po ocheredi i proizvel celyj koncert krikov vo vseh diapazonah
boli i gneva. K'yudzhel kriticheski osmotrel amulet. Pomimo vyzyvaniya stonov
i voplej, on ne proyavlyal nikakoj sily, i vskore K'yudzhelu eto zanyatie
naskuchilo.
Solnce dostiglo zenita. K'yudzhel utolil golod vodoroslyami, kotorye
stali s容dobnymi, kogda on poter ih doshchechkoj YUkunu. Za edoj emu
poslyshalis' ch'i-to golosa i bezzabotnyj smeh, no takoj neyasnyj, chto ego
mozhno bylo prinyat' za shum voln. Poblizosti v okean vydavalas' skala;
prislushavshis' vnimatel'nee, K'yudzhel ponyal, chto golosa donosyatsya ottuda.
Golosa yasnye, kakie-to detskie, iskrenne veselye.
On ostorozhno zaglyanul za skalu. K dal'nemu ee koncu, tam, gde
nakatyvalsya okean i shumela temnaya voda, k nej prikrepilis' chetyre bol'shie
rakoviny. Oni byli raskryty; iz nih vysovyvalis' golovy na obnazhennyh
plechah i ruki. Golovy kruglye i krasivye, s myagkimi shchekami, sero-golubymi
glazami, s puchkami svetlyh volos. Sushchestva opuskali pal'cy v vodu i tkali
iz nee krasivuyu myagkuyu tkan'. Ten' K'yudzhela upala na vodu; nemedlenno
rakoviny zahlopnulis'.
- Kak eto? - veselo voskliknul K'yudzhel. - Vy vsegda zakryvaetes' pri
vide neznakomogo lica? Znachit, vy tak truslivy? Ili prosto gruby?
Rakoviny ne raskryvalis'. Po ih riflenoj poverhnosti struilas' voda.
K'yudzhel podoshel poblizhe, prisel na kortochki i naklonil golovu.
- A mozhet, vy slishkom gordy? I zakryvaetes' v prenebrezhenii? Ili vam
neizvestny prilichiya?
Po-prezhnemu nikakogo otveta. K'yudzhel nachal nasvistyvat' melodiyu,
kotoruyu slyshal na Azenomajskoj yarmarke.
Vskore v samoj dal'nej rakovine priotkrylas' shchelka, ottuda na nego
ustavilis' glaza. K'yudzhel prosvistel eshche odin-dva kupleta i snova
zagovoril:
- Otkrojte svoi rakoviny! Vas ozhidaet chuzhestranec, kotoryj hochet
rassprosit' o doroge na Sil i o drugih vazhnyh dlya nego veshchah.
Eshche v odnoj rakovine poyavilas' shchel': eshche para glaz rassmatrivala ego
iznutri.
- Mozhet, vy nichego ne znaete, - nasmehalsya K'yudzhel. - Nichego, krome
cveta ryby i myagkosti vody.
Dal'nyaya rakovina otkrylas' shire, stalo vidno negoduyushchee lico.
- My ne nevezhestvenny!
- Ne lenivy, my znaem prilichiya, my ne prezritel'ny, - podhvatila
vtoraya.
- I ne robki! - dobavila tret'ya.
K'yudzhel glubokomyslenno kivnul.
- Vpolne vozmozhno. No pochemu vy spryatalis' pri moem poyavlenii?
- Takova nasha priroda, - skazalo sushchestvo iz pervoj rakoviny. -
Mnogie zhiteli morya rady byli by zastat' nas vrasploh, i s nashej storony
mudro snachala spryatat'sya, a potom vyyasnyat' obstanovku.
Teper' raskrylis' vse chetyre rakoviny, hotya ni odna ne raskrylas' tak
zhe shiroko, kak do poyavleniya K'yudzhela.
- Nu, horosho, - skazal on, - chto vy mne rasskazhete o Sile? Kak tam
prinimayut chuzhestrancev? Serdechno ili izgonyayut? Est' li tam gostinicy, ili
prishel'cu pridetsya spat' v kanave?
- Takie problemy za predelami nashih znanij, - skazalo pervoe
sushchestvo. Ono polnost'yu raskrylo rakovinu i vystavilo blednye ruki i
plechi. - ZHiteli Sila, esli v more govoryat pravdu, zamknuty i
podozritel'ny, dazhe po otnosheniyu k svoemu pravitelyu. Kstati, pravit imi
devushka iz drevnego doma Dombera.
- A von idet starik Slejya, - skazalo drugoe. - CHto-to on segodnya rano
vozvrashchaetsya.
Tret'e zahihikalo.
- Slejya star; nikogda ne otyshchet on svoj amulet, i poetomu dom Dombera
budet pravit' Silom, poka ne pogasnet solnce.
- O chem vy eto? - nevinno sprosil K'yudzhel. - O kakom amulete vy
govorite?
- Skol'ko my pomnim, - ob座asnilo odno sushchestvo, - starik Slejya vsegda
proseival pesok, i otec ego tozhe, i eshche ran'she drugie Slejya. Oni ishchut
metallicheskuyu lentu, s ee pomoshch'yu nadeyutsya vernut' svoyu vlast'.
- Zamechatel'naya legenda! - s entuziazmom voskliknul K'yudzhel. - A
kakova vlast' etogo amuleta, kak ego privodyat v dejstvie?
- Naverno, eto znaet Slejya, - s somneniem skazalo odno sushchestvo.
- Net, potomu chto on mrachen i serdit, - dobavilo drugoe. - Vspomni,
kak on razdrazhitelen, kogda bescel'no proseivaet pesok!
- No razve nikto drugoj ne znaet? - s bespokojstvom sprosil K'yudzhel.
- Nikakih sluhov v more? Nikakoj drevnej tablichki s nadpis'yu?
Sushchestva v rakovinah veselo rassmeyalis'.
- Ty sprashivaesh' tak zainteresovanno, budto ty sam Slejya! My nichego
takogo ne znaem.
Skryvaya razocharovanie, K'yudzhel zadal eshche neskol'ko voprosov, no
sushchestva okazalis' prostodushnymi i ne sposobnymi dolgo zaderzhivat' na
chem-to odnom svoe vnimanie. K'yudzhel poslushal, kak oni obsuzhdayut okeanskie
techeniya, ottenki zhemchuga, hitryj harakter nekoego morskogo sozdaniya,
kotoroe oni zametili nakanune. CHerez neskol'ko minut K'yudzhel vnov'
upomyanul Slejya i amulet, i opyat' morskie sushchestva govorili neopredelenno,
ih razgovor byl po-detski neposledovatelen. Kazalos', oni zabyli o
K'yudzhele; okunaya pal'cy v vodu, oni prodolzhali tkat' blednye niti.
Nekotorye rakoviny i mollyuski vyzvali ih osuzhdenie svoim besstydstvom; oni
osudili bol'shuyu rakovinu, lezhashchuyu na dne okeana.
Nakonec K'yudzhelu ih razgovor nadoel, on vstal, i tut zhe morskie
sushchestva obratili na nego svoe vnimanie.
- Tebe nuzhno tak bystro uhodit'? My kak raz hoteli uznat' prichinu
tvoego poyavleniya; prohozhie tak redki na Bol'shom Peschanom Beregu, a ty
pohozh na cheloveka, prishedshego izdaleka.
- Verno, - soglasilsya K'yudzhel, - i dolzhen idti eshche dal'she. Posmotrite
na solnce: ono sklonyaetsya k zapadu, a ya hochu perenochevat' segodnya v Sile.
Odno iz sushchestv podnyalo ruki i pokazalo prekrasnuyu odezhdu, sotkannuyu
iz vodyanyh nitej.
- My darim tebe etu odezhdu. Ty chelovek chuvstvitel'nyj i nuzhdaesh'sya v
zashchite ot vetra i holoda. - Ono brosilo odezhdu K'yudzhelu. Tot osmotrel
naryad, udivlyayas' krasote tkani i ee blesku.
- Blagodaryu vas, - skazal K'yudzhel. - Nikak ne ozhidal takoj shchedrosti.
- On zavernulsya v odezhdu, no ona tut zhe prevratilas' v vodu, i K'yudzhel
ves' promok. CHetvero sushchestv zalilis' gromkim ozornym smehom, a kogda
K'yudzhel v gneve shagnul k nim, zahlopnuli svoi rakoviny.
K'yudzhel pnul rakovinu sushchestva, kotoroe dalo emu odezhdu, ushib nogu, i
eto eshche usililo ego gnev. On shvatil bol'shoj kamen', obrushil na rakovinu i
razbil ee. Vyhvativ krichashchee sushchestvo, K'yudzhel brosil ego na pesok; ono
lezhalo, glyadya na nego; pod golovoj i rukami okazalis' blednye
vnutrennosti.
Slabym golosom ono sprosilo:
- Pochemu ty tak postupil so mnoj? Iz-za shutki ty otobral u menya
zhizn', a drugoj u menya net.
- Poetomu ty bol'she ne budesh' shutit', - zayavil K'yudzhel. - Smotri, ty
naskvoz' promochil menya.
- |to vsego lish' ozorstvo; sovsem neznachitel'naya shalost'. - Sushchestvo
govorilo slabeyushchim golosom. - My, zhivushchie v skalah, ploho vladeem
volshebstvom, no u menya est' sila proklyatiya, i potomu ya provozglashayu: da ne
ispolnitsya tvoe zavetnoe zhelanie, kakim by ono ni bylo; ty lishish'sya ego
eshche do konca dnya.
- Eshche odno proklyatie? - K'yudzhel nedovol'no pokachal golovoj. - Dva
proklyatiya ya segodnya uzhe unichtozhil. I teper' eshche odno?
- |to proklyatie ty ne unichtozhish', - prosheptalo sushchestvo. - |to
poslednee dejstvie v moej zhizni.
- Zloba - svojstvo, dostojnoe sozhaleniya, - razdrazhenno zametil
K'yudzhel. - Somnevayus' v effektivnosti tvoego proklyatiya. No vse zhe esli ty
otkazhesh'sya ot nenavisti, ya budu luchshe o tebe dumat'.
No morskoe sushchestvo molchalo. Vskore ono prevratilos' v sliz',
pogloshchennuyu peskom.
K'yudzhel sidel na peske, razmyshlyaya, kak by poluchshe otvratit'
posledstviya etogo proklyatiya.
- V bor'be s proklyatiyami nuzhno pol'zovat'sya golovoj, - vtorichno za
korotkoe vremya skazal K'yudzhel. - Razve zrya menya prozvali K'yudzhel Umnik? -
No nikakaya ulovka v golovu ne prihodila, i on poshel dal'she po beregu,
vsestoronne obdumyvaya problemu.
Mys na vostoke priblizhalsya. K'yudzhel uvidel, chto on zaros temnymi
vysokimi derev'yami, cherez kotorye prosvechivayut belye zdaniya. Snova
pokazalsya Slejya, on begal vzad i vpered po beregu, kak budto lishilsya
razuma. Potom podoshel k K'yudzhelu i upal na koleni.
- Amulet, proshu tebya! On prinadlezhit domu Slejya; on predostavlyaet nam
pravlenie Silom! Otdaj ego mne, i ya vypolnyu tvoe zavetnoe zhelanie!
K'yudzhel zastyl na meste. Kakoj paradoks! Esli on otdast amulet,
Slejya, nesomnenno, obmanet ego ili vo vsyakom sluchae ne smozhet vypolnit'
obeshchannoe - uchityvaya silu proklyatiya. S drugoj storony, esli K'yudzhel ne
otdast amulet, on lishitsya svoego zavetnogo zhelaniya - opyat'-taki uchityvaya
silu proklyatiya, - no zato amulet ostanetsya u nego.
Slejya istolkoval ego kolebaniya kak znak slabosti.
- YA sdelayu tebya grandom korolevstva! - pylko voskliknul on. - YA
podaryu tebe korabl' iz slonovoj kosti, i dvesti prekrasnejshih devushek
budut ispolnyat' tvoi zhelaniya; tvoih vragov ya pomeshchu vo vrashchayushchijsya kotel -
tol'ko otdaj mne amulet!
- Amulet obladaet takoj vlast'yu? - udivilsya K'yudzhel. - On mozhet vse
eto sdelat'?
- Da! Da! - vskrichal Slejya. - Esli umeesh' chitat' ego runy!
- Horosho, - skazal K'yudzhel, - kak zhe ih prochest'?
Slejya so skorbnoj obidoj smotrel na nego.
- |togo ya ne mogu skazat'; mne nuzhen amulet.
K'yudzhel prezritel'no mahnul rukoj.
- Ty otkazyvaesh'sya udovletvorit' moe lyubopytstvo. V svoyu ochered' ya
otvergayu tvoi vysokomernye domogatel'stva!
Slejya povernulsya v storonu mysa, gde skvoz' derev'ya vidnelis' belye
doma.
- YA vse ponyal. Ty sam hochesh' pravit' Silom!
Est' i menee zhelatel'nye perspektivy, podumal K'yudzhel, i Firks,
razdelyaya ego mnenie, sdelal neskol'ko predupreditel'nyh dvizhenij. K'yudzhel
s sozhaleniem otkazalsya ot svoih planov; tem ne menee u nego poyavilas'
vozmozhnost' unichtozhit' proklyatie morskogo sushchestva.
- Esli ya dolzhen byt' lishen zavetnogo zhelaniya, - podumal K'yudzhel, -
bylo by mudro napravit' svoe zhelanie, hotya by na den', na novuyu cel'.
Poetomu ya budu stremit'sya pravit' Silom. Otnyne eto moe zavetnoe zhelanie.
- I, chtoby ne vyzyvat' nedovol'stva Firksa, vsluh dobavil: - YA nameren
ispol'zovat' amulet dlya osushchestvleniya ochen' vazhnyh celej. No sredi nih
vpolne mozhet byt' i vlast' nad Silom, kotoruyu mne daet moj amulet.
Slejya hriplo sardonicheski rassmeyalsya.
- Vnachale ubedi Dervu Koremu v tvoej vlasti. Ona iz roda Domber, s
harakterom mrachnym i nerovnym; skoree ne devushka, a lesnoj gru. Beregis'
Dervy Koremy: ona prikazhet vybrosit' tebya vmeste s moim amuletom v morskie
glubiny!
- Esli ty opasaesh'sya takogo ishoda, - grubo skazal K'yudzhel, -
rasskazhi, kak dejstvuet amulet, i ya predotvrashchu eto neschast'e.
No Slejya upryamo pokachal golovoj.
- Nedostatki Dervy Koremy horosho izvestny; k chemu menyat' ih na
kakogo-to neizvestnogo razbojnika?
Za svoyu otkrovennost' Slejya poluchil udar, ot kotorogo upal. K'yudzhel
poshel dal'she po beregu. Solnce nizko viselo nad morem; on poshel bystree:
nuzhno do temnoty najti ubezhishche.
Nakonec on dobralsya do konca plyazha. Pered nim vozvyshalsya mys, a na
nem temnye vysokie derev'ya. Skvoz' listvu vidnelas' balyustrada, okruzhayushchaya
sad; chut' yuzhnee na yug, pryamo na okean, vyhodila rotonda s kolonnami.
"Dejstvitel'no krasivo!" - podumal K'yudzhel i s novym interesom osmotrel
amulet. Ego vremennoe zavetnoe zhelanie - vlast' nad Silom - perestavalo
byt' uslovnym. K'yudzhel podumal, ne izbrat' li emu novoe: prekrasnoe znanie
skotovodstva, naprimer, ili sposobnost' prevzojti lyubogo akrobata... No on
neohotno otkazalsya ot etogo plana. K tomu zhe sila proklyatiya morskogo
sushchestva eshche neizvestna.
Tropa pokinula plyazh i nachala izvivat'sya sredi dushistyh kustov i
cvetov: dafniya, geliotropy, chernaya ajva, klumby pahuchih zvezdnyh kapel'.
Plyazh prevratilsya v lentu, rastvoryayushchuyusya v temno-bordovom zakate; mys
Benbadzh Stall bol'she ne byl viden. Tropa vyrovnyalas', proshla cherez gustuyu
roshchu lavrovyh derev'ev i privela k oval'noj ploshchadke, zarosshej travoj,
nekogda tut byla plac dlya paradov ili uprazhnenij.
Sleva ploshchadku ogranichivala vysokaya kamennaya stena s bol'shimi
ceremonial'nymi vorotami, nad kotorymi vidnelsya drevnij gerb. Ot vorot
othodila dlinnaya, v milyu, dorozhka dlya progulok, vedushchaya k dvorcu, -
promenad. Dvorec predstavlyal soboj bogato ukrashennoe mnogoetazhnoe zdanie s
bronzovoj kryshej. Vdol' vsego fasada dvorca shla terrasa; promenad
soedinyalsya s nej proletom shirokih kamennyh stupenej. Solnce k etomu
vremeni uzhe zashlo; na zemlyu opuskalis' sumerki. Ne vidya bol'she nikakogo
ubezhishcha, K'yudzhel dvinulsya k dvorcu.
Promenad nekogda predstavlyal soboj monumental'noe sooruzhenie, no
teper' on nahodilsya v polurazrushennom sostoyanii, i sumerki nadelyali ego
melanholicheskoj krasotoj. Sprava i sleva rasstilalsya kogda-to roskoshnyj
sad, teper' neuhozhennyj i zarosshij. Po obeim storonam promenada stoyali
kamennye urny, ukrashennye serdolikom i gagatom; po centru shel ryad
p'edestalov vyshe chelovecheskogo rosta. Na kazhdom p'edestale byust, a pod nim
runy, pohozhie na te, chto na amulete. P'edestaly stoyali na rasstoyanii pyati
shagov drug ot druga i tyanulis' na celuyu milyu, do samogo dvorca. Pervye
byusty dolgo podvergalis' vozdejstviyu vetra i vody, lica ih byli pochti
nerazlichimy; no chem blizhe k dvorcu, tem yasnee stanovilis' lica. Na
poslednem p'edestale byla statuya molodoj zhenshchiny. K'yudzhel zamer: eto
devushka iz hodyachej lodki, kotoruyu on vstretil na severnyh zemlyah: Derva
Korema, iz roda Dombera, nyneshnyaya pravitel'nica Sila.
Odolevaemyj durnymi predchuvstviyami, K'yudzhel ostanovilsya, rassmatrivaya
massivnyj portal. On rasstalsya s Dervoj Koremoj vovse ne druzhelyubno;
naprotiv, ona mogla zatait' k nemu zlobu. S drugoj storony, vo vremya ih
vstrechi ona sama priglasila ego k sebe vo dvorec i govorila s bol'shoj
teplotoj; mozhet, zloba rasseyalas', a teplota ostalas'. I K'yudzhel, vspomniv
ee isklyuchitel'nuyu krasotu, nashel perspektivu vtoroj vstrechi vdohnovlyayushchej.
No chto esli ona po-prezhnemu gnevaetsya na nego? Na nee dolzhen
proizvesti bol'shoe vpechatlenie amulet, esli ona, konechno, ne stanet
rassprashivat' K'yudzhela o ego ispol'zovanii. Esli by tol'ko on znal, kak
prochest' runy, vse bylo by prosto. No tak kak Slejya ne pozhelal podelit'sya
s nim etim znaniem, pridetsya poiskat' v drugom meste, v chastnosti v etom
dvorce.
K'yudzhel ostanovilsya pered shirokoj lestnicej, vedushchej k terrase.
Mramornye stupeni potreskalis', balyustrada vdol' terrasy zarosla mhom i
lishajnikom - v takom sostoyanii polumrak pridaval vsemu pechal'noe velichie.
Dvorec kazalsya v luchshem sostoyanii. S terrasy podnimalas' isklyuchitel'no
vysokaya arkada, so strojnymi vitymi kolonnami i slozhnym reznym
antablementom, risunok kotorogo v temnote K'yudzhel ne smog razobrat'. Za
arkadoj vidnelis' vysokie arochnye okna, tusklo osveshchennye, i bol'shaya
dver'.
Osazhdaemyj raznoobraznymi somneniyami, K'yudzhel podnimalsya po stupenyam.
CHto esli Derva Korema prosto posmeetsya nad ego pretenziyami? CHto togda?
Stonov i krikov mozhet ne hvatit'. Medlenno K'yudzhel podnyalsya na terrasu,
optimizm ego vse ubyval, i ostanovilsya pod arkadoj: mozhet, vse zhe razumnee
poiskat' ubezhishche gde-nibud' v drugom meste. No, oglyanuvshis' cherez plecho,
on podumal, chto vidit vysokuyu temnuyu figuru sredi p'edestalov. K'yudzhel
otkazalsya ot mysli iskat' drugoe ubezhishche i bystro podoshel k vysokoj dveri:
esli on predstavitsya dostatochno skromno, mozhet, voobshche ne uviditsya s
Dervoj Koremoj. Na stupenyah poslyshalis' vkradchivye shagi. K'yudzhel zakolotil
v dver'. Zvuk gulko otdavalsya vnutri dvorca.
Prohodili minuty; K'yudzhelu kazalos', chto shagi szadi priblizhayutsya. On
snova postuchal, i snova zvuki otdalis' vnutri. Otkrylos' okoshechko, i
kto-to stal vnimatel'no ego razglyadyvat'. Glaz ischez, poyavilsya rot.
- Kto ty? - sprosil rot. - CHego ty hochesh'? - Rot snova ischez,
poyavilos' uho.
- YA putnik, ishchu ubezhishcha na noch'; i pobystree, potomu chto poyavilos'
kakoe-to strashnoe sozdanie.
Snova poyavilsya glaz, tshchatel'no osmotrel terrasu i vernulsya k
K'yudzhelu.
- Est' li u tebya kakoe-nibud' udostoverenie?
- Net. - K'yudzhel oglyanulsya cherez plecho. - YA predpochel by obsudit'
etot vopros vnutri, potomu chto sushchestvo podnimaetsya po lestnice.
Okoshko zahlopnulos'. K'yudzhel smotrel na nemuyu dver'. On snova
zakolotil, oglyadyvayas' na temnotu. So skripom dver' otvorilas'. Malen'kij
korenastyj chelovek v purpurnoj livree pomanil ego.
- Vhodi, i pobystree.
K'yudzhel toroplivo proskol'znul vnutr', a sluga tut zhe zahlopnul zver'
i zakryl ee na tri zheleznyh zasova. Ne uspel on etogo sdelat', kak dver'
zatreshchala ot tyazhelogo udara.
Sluga udaril po dveri kulakom.
- YA opyat' provel eto sushchestvo, - s udovletvoreniem skazal on. - Ne
bud' ya tak bystr, ono by tebya shvatilo, k moemu neudovol'stviyu, da i k
tvoemu tozhe. Teper' moe glavnoe razvlechenie - lishat' eto sushchestvo ego
zabav.
- Da. - K'yudzhel perevel dyhanie. - A chto eto za sushchestvo?
Sluga razvel rukami.
- Nichego opredelennogo neizvestno. Ono poyavilos' nedavno i pryachetsya v
temnote mezhdu statuyami. Vedet sebya kak vampir, otlichaetsya neobyknovennoj
pohot'yu; neskol'ko moih tovarishchej mogli sami v etom ubedit'sya; oni vse
teper' mertvy iz-za ego gnusnyh dejstvij. Nu a ya, chtoby otvlech'sya, draznyu
eto sushchestvo. - Sluga otstupil, vnimatel'no osmotrel K'yudzhela. - Nu, a ty?
Tvoi manery, naklon golovy, to, chto ty vse vremya smotrish' iz storony v
storony, - vse eto oboznachaet bezrassudnost' i nepredskazuemost'. Nadeyus',
ty budesh' sderzhivat' eti svoi svojstva, esli oni dejstvitel'no u tebya
est'.
- V dannyj moment, - otvetil K'yudzhel, - moi zhelaniya prosty: komnata,
krovat', nemnogo edy na uzhin. Esli mne eto dadut, ya sama voploshchennaya
blagovospitannost'. YA dazhe gotov pomoch' tebe v tvoih udovol'stviyah; my
vdvoem pridumaem nemalo ulovok, chtoby pojmat' na udochku zlogo duha.
Sluga poklonilsya.
- Tvoi potrebnosti budut udovletvoreny. Poskol'ku ty idesh' izdaleka,
nasha pravitel'nica zahochet pogovorit' s toboj, i, mozhet, to, chto ty
poluchish', namnogo prevzojdet tvoi skromnye zaprosy.
K'yudzhel toroplivo otreksya ot podobnoj chesti.
- YA prostoj chelovek; odezhda moya gryazna, sam ya davno ne mylsya;
govorit' mogu tol'ko o pustyh banal'nostyah. Luchshe ne bespokoit'
pravitel'nicu Sila.
- Nu, eti nedostatki my ispravim, - vozrazil sluga. - Sleduj za mnoj.
On provel ego po koridoram, osveshchennym fakelami.
- Zdes' ty mozhesh' umyt'sya; ya pochishchu tvoyu verhnyuyu odezhdu i najdu tebe
svezhee plat'e.
K'yudzhel neohotno rasstalsya so svoej odezhdoj. On vymylsya, podrezal
myagkie chernye volosy, podstrig borodu, smazal telo aromatnym maslom. Sluga
prines chistuyu odezhdu, i K'yudzhel, osvezhennyj, pereodelsya. Odevayas', on
nazhal odin iz karbunkulov na amulete. Iz-pod pola donessya boleznennyj
ston.
Sluga v uzhase otskochil i tut uvidel amulet. Rot ego raskrylsya v
izumlenii, povedenie stalo podobostrastnym.
- Moj dorogoj ser, esli by znal vashu istinnuyu sushchnost', ya otvel by
vas v podobayushchie vam apartamenty i prines luchshuyu odezhdu.
- YA ne zhaluyus', - otvetil K'yudzhel, - hotya, konechno, odezhda starovata.
- On zhizneradostno kosnulsya karbunkula, v otvet na poslyshavshijsya vopl'
kolenki slugi zadrozhali.
- Molyu o proshchenii, - zapinayas', proiznes on.
- Bol'she nichego ne govori, - skazal K'yudzhel. - Voobshche-to ya hotel
posetit' dvorec inkognito, tak skazat', chtoby bez pomeh poznakomit'sya s
sostoyaniem del.
- |to blagorazumno, - soglasilsya sluga. - Vy, nesomnenno, uvolite s
dolzhnosti dvoreckogo Sarmana i povara Bil'baba, kogda vam stanut izvestny
ih pregresheniya. CHto zhe kasaetsya menya, to esli vasha svetlost' vernet Silu
ego drevnee velikolepie, mozhet, najdetsya mesto i dlya Jodo, samogo vernogo
i dobrosovestnogo vashego slugi.
K'yudzhel sdelal velikodushnyj zhest.
- Esli eto proizojdet - a takovo moe zavetnoe zhelanie, - ty ne budesh'
zabyt. A poka ya hotel by nezametno ostavat'sya v etih pomeshcheniyah. Prinesi
mne sootvetstvuyushchij uzhin i dostatochnoe kolichestvo vina.
Jodo nizko poklonilsya.
- Kak pozhelaet vasha svetlost'. - I ushel.
K'yudzhel prileg na divan i nachal rassmatrivat' amulet, vyzvavshij takuyu
predannost' Jodo. Runy, kak i ran'she, ne poddavalis' rasshifrovke;
karbunkuly proizvodili tol'ko stony - eto razvlechenie, no osoboj
prakticheskoj cennosti ne imeet. K'yudzhel ispol'zoval vse prizyvy,
pobuzhdeniya, prikazaniya, kakie smog privlech' pri svoem poverhnostnom znanii
volshebstva, no vse naprasno.
Poyavilsya Jodo, no bez uzhina.
- Vasha svetlost', - nachal Jodo, - imeyu chest' peredat' vam priglashenie
Dervy Koremy, prezhnej pravitel'nicy Sila, posetit' ee vechernij banket.
- No kak eto stalo vozmozhno? - sprosil K'yudzhel. - Ona ne znala o moem
poyavlenii; naskol'ko ya pomnyu, ya tebe osobo eto podcherkival.
Jodo eshche raz nizko poklonilsya.
- Estestvenno, ya povinovalsya, vasha svetlost'. Hitrosti Dervy Koremy
prevoshodyat moe ponimanie. Ona kakim-to obrazom uznala o vashem prisutstvii
i peredala priglashenie, kotoroe vy slyshali.
- Nu, ladno, - mrachno skazal K'yudzhel. - Bud' dobr, provodi menya. Ty
rasskazal ej o moem amulete?
- Derva Korema vse znaet, - byl dvusmyslennyj otvet Jodo. - Syuda,
vasha svetlost'.
On provel K'yudzhela po starym koridoram i skvoz' vysokuyu uzkuyu arku -
v bol'shoj zal. Po obe storony stoyali ryady tyazhelovooruzhennyh voinov v latah
i shlemah; vsego ih bylo okolo soroka, no tol'ko v shesti dospehah byli
zhivye lyudi, a ostal'nye prosto pustye laty. Prokopchennye balki
podderzhivali atlanty iskazhennyh proporcij i preuvelichennoj dliny; ves' pol
pokryval bogatyj kover v zelenyh koncentricheskih krugah na chernom fone.
V konce zala za kruglym stolom sidela Derva Korema; stol byl tak
velik, chto ona kazalas' malen'koj devochkoj - devochkoj udivitel'noj
melanholichnoj krasoty. K'yudzhel uverenno podoshel, ostanovilsya i korotko
poklonilsya. Derva Korema s mrachnoj pokornost'yu osmotrela ego, glaza ee
zaderzhalis' na amulete. Ona gluboko vzdohnula.
- K komu ya imeyu chest' obrashchat'sya?
- Moe imya ne imeet znacheniya, - otvetil K'yudzhel. - Mozhete nazyvat'
menya Blagorodnym.
Derva Korema ravnodushno pozhala plechami.
- Kak hotite. Mne znakomo vashe lico. Vy napominaete brodyagu, kotorogo
ya nedavno prikazala vyporot'.
- YA i est' etot brodyaga, - skazal K'yudzhel. - Dolzhen skazat', chto vashe
obrashchenie vyzvalo u menya negodovanie, i teper' ya nameren trebovat'
ob座asnenij. - I on kosnulsya karbunkula, vyzvav takoj otchayannyj i iskrennij
ston, chto vsya posuda na stole zadrozhala.
Derva Korema mignula, rot ee provis.
- Dejstviya moi byli neobdumannymi. YA ne smogla dogadat'sya o vashem
istinnom dostoinstve i sochla vas vsego lish' durno vospitannym povesoj, kak
o tom i svidetel'stvovala vasha naruzhnost'.
K'yudzhel shagnul vpered, vzyal ee za izyashchnyj malen'kij podborodok i
povernul k sebe prekrasnoe lico.
- No vy priglasili menya navestit' vash dvorec. |to vy pomnite?
Derva Korema neohotno kivnula.
- Nu vot, - skazal K'yudzhel, - ya i prishel.
Derva Korema ulybnulas' i na korotkij period snova stala
privlekatel'noj.
- I vot vy, moshennik, plut, brodyaga i kto tam eshche, vladeete amuletom,
blagodarya kotoromu rod Slejya dvesti pokolenij pravil Silom. Vy
prinadlezhite k etomu rodu?
- V dolzhnoe vremya vy menya horosho uznaete, - skazal K'yudzhel. - YA
velikodushnyj chelovek, hotya i obladayu nekotorymi strannostyami, i esli by ne
nekij Firks... No kak by to ni bylo, ya goloden i priglashayu vas razdelit'
so mnoj uzhin, kotoryj prikazal podat' vernomu Jodo. Bud'te dobry,
peredvin'tes' na odno-dva mesta, chtoby ya mog sest'
Derva Korema kolebalas', ruka K'yudzhela ustremilas' k amuletu. Ona
zhivo podnyalas', i K'yudzhel sel vo glave stola na ostavlennoe eyu mesto.
Postuchal po stolu.
- Jodo! Gde Jodo?
- YA zdes', Blagorodnyj!
- Nachinaem uzhin: pust' budet vse samoe luchshee, chto est' vo dvorce!
Jodo poklonilsya, ubezhal, i vskore poyavilsya celyj ryad slug s podnosami
i kuvshinami, i nachalsya uzhin, kakogo nikak ne mog ozhidat' K'yudzhel.
On dostal doshchechku, kotoruyu dal emu YUkunu Smeyushchijsya Volshebnik: ona ne
tol'ko vsyakoe organicheskoe veshchestvo delala pitatel'nym, no i nachinala
zvenet' v prisutstvii yada. Pervye neskol'ko blyud okazalis' bezvrednymi, i
K'yudzhel prinyalsya est' s bol'shim appetitom. Starye vina Sila takzhe ne byli
otravleny, i K'yudzhel pil vvolyu iz kubka chernogo stekla, raskrashennogo
kinovar'yu i slonovoj kost'yu, vylozhennogo biryuzoj i perlamutrom.
Derva Korema pochti ne ela; vremya ot vremeni ona prigublivala vino,
zadumchivo poglyadyvaya na K'yudzhela. Byli prineseny novye delikatesy. Derva
Korema naklonilas' vpered.
- Vy hotite pravit' Silom?
- Takovo moe zavetnoe zhelanie! - s zharom zayavil K'yudzhel.
Derva Korema pridvinulas' k nemu.
- Voz'mete menya v suprugi? Soglashajtes': budete bolee chem dovol'ny.
- Posmotrim, posmotrim, - otvetil K'yudzhel. - Segodnya eto segodnya, a
zavtra budet zavtra. Mozhno ne somnevat'sya, chto mnogoe peremenitsya.
Derva Korema slegka ulybnulas' i kivnula Jodo.
- Prinesi samoe vyderzhannoe nashe vino - my vyp'em za zdorov'e novogo
pravitelya Sila.
Jodo poklonilsya i prines butylku, pyl'nuyu, v pautine; on ostorozhno
razlil vino po hrustal'nym kubkam. K'yudzhel podnyal kubok: preduprezhdayushche
zazvenela doshchechka. K'yudzhel rezko postavil kubok i smotrel, kak Derva
Korema podnosit k gubam svoj. On vzyal u nee kubok, doshchechka snova
zazvenela. YAd v oboih? Stranno. Mozhet, ona ne sobralas' pit'. A mozhet, uzhe
prinyala protivoyadie.
K'yudzhel sdelal znak Jodo.
- Eshche odin kubok, pozhalujsta... i butylku. - K'yudzhel nalil tret'
kubka, doshchechka snova zazvenela. - Hot' i ya nedolgo znayu etogo vernogo
slugu, naznachayu ego mazhordomom dvorca!
- Blagorodnyj, - zapinayas', nachal Jodo, - kakaya velikaya chest'!
- Vypej starogo vina, chtoby otprazdnovat' eto naznachenie!
Jodo nizko poklonilsya.
- S velichajshej blagodarnost'yu, Blagorodnyj. - On podnyal kubok i
vypil. Derva Korema smotrela ravnodushno. Jodo postavil kubok, nahmurilsya,
konvul'sivno dernulsya, posmotrel na K'yudzhela, upal na kover, podergalsya i
zatih.
K'yudzhel vnimatel'no smotrel na Dervu Koremu. Ona kazalas' takoj zhe
udivlennoj, kak i Jodo. Posmotrela na nego.
- Zachem vy otravili Jodo?
- |to delo vashih ruk, - vozrazil K'yudzhel. - Razve ne vy prikazali
otravit' vino?
- Net.
- Nado govorit' "Net, Blagorodnyj".
- Net, Blagorodnyj.
- Esli ne vy, to kto?
- YA v zatrudnenii. Veroyatno, yad prednaznachalsya mne.
- Ili nam oboim. - K'yudzhel sdelal znak odnomu iz slug. - Uberite trup
Jodo.
Sluga podozval dvuh mladshih slug v plashchah s kapyushonami, oni unesli
neschastnogo mazhordoma.
K'yudzhel vzyal kubok, posmotrel na yantarnuyu zhidkost', no ne stal
soobshchat' svoih myslej. Derva Korema otkinulas' v svoem kresle i dolgo
rassmatrivala ego.
- YA udivlena, - skazala ona nakonec. - Vy chelovek vne moego opyta i
ponimaniya. Ne mogu opredelit' cvet vashej dushi.
K'yudzhel byl ocharovan prichudlivym postroeniem etoj frazy.
- Znachit vy vidite cvet dushi?
- Da. Nekaya koldun'ya pri rozhdenii nadelila menya etim darom. Ona zhe
podarila hodyachuyu lodku. Ona umerla, i ya odinoka, u menya net bol'she druga,
kotoryj dumal by obo mne s lyubov'yu. I pravlenie Silom dostavlyalo mne malo
radosti. I vot peredo mnoj vy, i dusha vasha svetitsya mnogimi cvetami. Ni u
odnogo cheloveka takogo net.
K'yudzhel vozderzhalsya ot upominaniya o Firkse, ch'i duhovnye vydeleniya,
smeshivayas' s vydeleniyami samogo K'yudzhela, i vyzvali pestrotu, kotoruyu
zametila Derva Korema.
- U etogo est' prichina, - zametil K'yudzhel, - ona otkroetsya v dolzhnoe
vremya, vo vsyakom sluchae ya nadeyus' na eto. A do togo vremeni schitajte moyu
dushu siyayushchej samymi chistymi luchami.
- YA postarayus' ne zabyt' ob etom, Blagorodnyj.
K'yudzhel nahmurilsya. V otvete Dervy Koremy, v naklone ee golovy on
uvidel ele skryvaemoe vysokomerie. No budet eshche vremya zanyat'sya etim, kogda
on uznaet, kak pol'zovat'sya amuletom - vot eto samoe srochnoe delo. K'yudzhel
otkinulsya na podushki i zagovoril, kak prazdno rassuzhdayushchij chelovek:
- Povsyudu na umirayushchej zemle vstrechayutsya neobyknovennye proisshestviya.
Nedavno v dome YUkunu Smeyushchegosya Volshebnika ya videl bol'shuyu knigu, v nej
soderzhitsya perechen' vseh zaklinanij i vse stili volshebnyh run. Mozhet, v
vashej biblioteke est' takaya kniga?
- Ves'ma veroyatno, - otvetila Derva Korema. Gart Hakst Slejya
SHestnadcatyj byl userdnym sobiratelem, u nego bylo mnogotomnoe sobranie na
etu temu.
K'yudzhel hlopnul v ladoshi.
- YA hochu videt' eto sobranie nemedlenno!
Derva Korema udivlenno posmotrela na nego.
- Vy takoj bibliofil? ZHal', potomu chto Rubel' Zaff Vos'moj prikazal
eti knigi potopit' v zalive Horizon.
K'yudzhel skrivil lico.
- Nichego ne sohranilos'?
- Naverno, sohranilos'. - otvetila Derva Korema. - Biblioteka
zanimaet vse severnoe krylo dvorca. No ne luchshe li zanyat'sya poiskami
zavtra? - I, potyanuvshis', stala prinimat' odnu soblaznitel'nuyu pozu za
drugoj.
K'yudzhel otpil iz svoego chernogo kubka.
- Da, osoboj speshki net. A teper'... - Ego prervala zhenshchina srednih
let, v prostornom korichnevom plat'e, dolzhno byt', odna iz sluzhanok, v etot
moment ona vorvalas' v zal. Ona istericheski krichala, i neskol'ko slug
podderzhivali ee. Mezhdu istericheskimi vshlipami ona rasskazala o prichine
svoego gorya: prizrak tol'ko chto sovershil uzhasnoe zlodeyanie nad ee docher'yu.
Derva Korema graciozno ukazala na K'yudzhela.
- Vot novyj pravitel' Sila. On vladeet volshebstvom i prikazhet
unichtozhit' zlogo duha. Ne pravda li, Blagorodnyj?
K'yudzhel zadumchivo poter podborodok. Dejstvitel'no dilemma. Sluzhanka i
vse ostal'nye slugi opustilis' na koleni.
- Blagorodnyj, esli vy obladaete volshebstvom, ispol'zujte ego, chtoby
unichtozhit' prizrak!
K'yudzhel mignul, povernul golovu i vstretilsya s zadumchivym vzglyadom
Dervy Koremy. On vskochil na nogi.
- Zachem nuzhno volshebstvo, esli u menya est' mech? YA razrublyu eto
sozdanie na kuski! - On sdelal znak shesti voinam, stoyavshim v svoih latah.
- Idemte! Prinesite fakely! My idem, chtoby unichtozhit' zlogo duha!
Voiny povinovalis' bez vsyakogo entuziazma. K'yudzhel podognal ih k
vyhodu.
- Kogda ya raspahnu dver', vybegajte vpered i oslepite eto sushchestvo.
Derzhite mechi nagotove, chtoby nanesti smertel'nyj udar.
Voiny, kazhdyj s fakelom i obnazhennym mechom, vstali u vyhoda. K'yudzhel
otodvinul zapory i raspahnul dver'.
- Naruzhu! Osvetite chudovishche v poslednij den' ego sushchestvovaniya!
Voiny otchayanno brosilis' vpered, K'yudzhel ostorozhno dvinulsya za nimi,
razmahivaya svoim mechom. Voiny ostanovilis' v nachale lestnicy i neuverenno
smotreli na promenad, otkuda donosilis' uzhasnye zvuki.
K'yudzhel cherez plecho brosil vzglyad na Dervu Koremu, kotoraya ot vhoda
vnimatel'no sledila za nim.
- Vpered! - zakrichal on. - Okruzhite eto zhalkoe sozdanie, ego ozhidaet
smert'!
Voiny neohotno nachali spuskat'sya, K'yudzhel shel v tylu.
- Rubite ego! - krichal on. - Vas vseh zhdet slava! Togo, kto poboitsya
nanesti udar, ya sozhgu svoim volshebstvom!
Drozhashchij svet fakelov padal na p'edestaly, smeshivalsya s temnotoj.
- Vpered! - krichal K'yudzhel. - Gde etot zver'? Pochemu on ne prihodit
poluchit' zasluzhennoe? - I on napryazhenno vsmatrivalsya v drozhashchie teni,
nadeyas', chto prizrak ispugalsya i ubezhal.
Sboku poslyshalsya negromkij zvuk. Povernuvshis', K'yudzhel uvidel
nepodvizhnuyu vysokuyu blednuyu figuru. Voiny nemedlenno ustremilis' vverh po
shirokoj lestnice.
- Ubej chudovishche volshebstvom, Blagorodnyj! - zakrichal serzhant. - Luchshe
vsego samyj bystryj sposob!
Prizrak dvinulsya vpered, K'yudzhel - nazad. Prizrak bystree, K'yudzhel
spryatalsya za p'edestal. Prizrak vytyanul ruki, K'yudzhel udaril mechom,
otskochil za drugoj p'edestal i ponessya k terrase. Dver' uzhe zakryvalas',
K'yudzhel protisnulsya v shchel'. Potom sam zahlopnul dver' i zakryl zasovy.
CHudovishche navalilos' na dver', bolty zaskripeli.
K'yudzhel povernulsya i vstretilsya s ocenivayushchim vzglyadom Dervy Koremy.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Pochemu vy ne ubili chudovishche?
- Soldaty s fakelami udrali, - otvetil K'yudzhel. - Mne ne bylo vidno,
kuda udarit'.
- Stranno, - skazala Derva Korema. - A mne pokazalos', chto dlya takogo
neznachitel'nogo sluchaya osveshchenie vpolne dostatochnoe. A pochemu vy ne
vospol'zovalis' vlast'yu amuleta, chtoby razorvat' zlogo duha na chasti?
- Takaya prostaya i bystraya smert' ne goditsya, - s dostoinstvom otvetil
K'yudzhel. - YA dolzhen podumat' i reshit', kakoe nakazanie vybrat' chudovishchu za
ego prestupleniya.
- Da, - skazala Derva Korema, - da.
K'yudzhel vernulsya v bol'shoj zal.
- Vernemsya k uzhinu. Davajte eshche vina! Vse dolzhny vypit' za vstuplenie
na tron novogo pravitelya Sila!
SHelkovym golosom Derva Korema skazala:
- Pozhalujsta, Blagorodnyj, udovletvorite moe lyubopytstvo, pokazhite
silu amuleta.
- Konechno! - I K'yudzhel kosnulsya neskol'kih karbunkulov, vyzvav seriyu
voplej i uzhasnyh stonov.
- A eshche chto-nibud' mozhete sdelat'? - sprosila Derva Korema, ulybayas'
ulybkoj shalovlivoj devochki.
- Nesomnenno, esli zahochu. No dovol'no! Pust' vse vyp'yut!
Derva Korema podozvala serzhanta.
- Voz'mi mech i otrubi etomu duraku ruku; amulet prinesi mne.
- S udovol'stviem, blagorodnaya ledi. - Serzhant priblizilsya s
obnazhennym lezviem.
K'yudzhel zakrichal:
- Ostanovis'! Eshche odin shag, i volshebstvo povernet vse tvoi kosti pod
pryamym uglom!
Serzhant posmotrel na Dervu Koremu, ta rassmeyalas'.
- Delaj chto ya govoryu ili opasajsya moego gneva!
Serzhant mignul i snova dvinulsya vpered. No tut k K'yudzhelu brosilsya
mladshij sluga, i pod ego kapyushonom K'yudzhel uznal morshchinistoe lico starogo
Slejya.
- YA tebya spasu. Pokazhi mne amulet!
K'yudzhel pozvolil stariku kosnutsya amuleta. Tot nazhal odin iz
karbunkulov i chto-to proiznes rezkim vozbuzhdennym golosom. CHto-to
zamigalo, i v konce zala poyavilas' ogromnaya chernaya figura.
- Kto muchit menya? - prostonala ona. - Kto prekratit moi muki?
- YA! - voskliknul Slejya. - Ubej vseh, krome menya.
- Net! - zakrichal K'yudzhel. - YA hozyain amuleta. Ty dolzhen mne
povinovat'sya! Ubej vseh, krome menya!
Derva Korema shvatila K'yudzhela za ruku, pytayas' rassmotret' amulet.
- On ne budet povinovat'sya, esli ne nazovesh' ego po imeni! My vse
pogibli!
- Kak ego imya? - krichal K'yudzhel. - Skazhi mne!
- Otstupite! - provozglasil Slejya. - YA reshil...
K'yudzhel udaril ego i spryatalsya za stol. Demon priblizhalsya,
ostanavlivayas', chtoby shvatit' voinov i shvyrnut' ih o steny. Derva Korema
podbezhala k K'yudzhelu.
- Daj mne vzglyanut' na amulet, ty o nem voobshche nichego ne znaesh'? YA
prikazhu demonu!
- Sdelaj milost'! - skazal K'yudzhel. - Razve ya zrya prozyvayus' K'yudzhel
Umnik? Pokazhi mne, kakoj karbunkul, nazovi imya!
Derva Korema sklonila golovu, chitaya runy, protyanula ruku, chtoby
nazhat' na karbunkul, no K'yudzhel otbrosil ee ruku.
- Imya! Ili my vse umrem!
- Vanil! Nazhmi i pozovi Vanila!
K'yudzhel nazhal karbunkul.
- Vanil! Prekrati etot spor!
CHernyj demon ne obratil vnimaniya. No snova razdalsya gromkij shum i
poyavilsya vtoroj demon. Derva Korema v uzhase zakrichala.
- |to ne Vanil; pokazhi mne snova amulet!
No vremeni na eto uzhe ne bylo; chernyj demon stoyal sovsem ryadom.
- Vanil! - krichal K'yudzhel. - Unichtozh' chernoe chudovishche!
Vanil okazalsya nizkim, shirokoplechim, s zelenogo cveta kozhej, s
glazami, sverkayushchimi alym. On brosilsya na pervogo demona, i ot uzhasnyh
udarov zalozhilo ushi, glaza ne v silah byli usledit' za strashnoj shvatkoj.
Steny drozhali ot moguchih udarov. Stol raskololsya ot pinka moshchnoj nogi;
Derva Korema otletela v ugol; K'yudzhel popolz za nej, ona pochti bez
soznaniya prislonilas' k stene. K'yudzhel pokazal ej amulet.
- CHitaj runy! Nazyvaj imena; ya vse budu probovat' po ocheredi!
Bystrej, esli hochesh' spasti nashi zhizni!
No Derva Korema lish' neslyshno shevelila gubami. Za nej chernyj demon
osedlal Vanila i metodichno vyryval kogtyami kuski ego ploti i otbrasyval v
storonu, a Vanil revel, rychal, povorachival tuda i syuda golovu, shchelkaya
zubami, udaryaya bol'shimi zelenymi lapami. CHernyj demon prosunul ruki eshche
glubzhe, uhvatilsya za chto-to vazhnoe, i Vanil prevratilsya v sverkayushchuyu
zelenuyu sliz' iz mnozhestva chastichek, vse oni vpitalis' v kamen'.
Nad K'yudzhelom, ulybayas', stoyal Slejya.
- Hochesh' spasti zhizn'? Otdavaj amulet, i ya tebya poshchazhu. Zaderzhish'sya
na mgnovenie, i ty mertv.
K'yudzhel snyal amulet, no byl ne v sostoyanii otdat' ego. S neozhidannoj
hitrost'yu on skazal:
- YA mogu otdat' amulet demonu.
- Togda my vse umrem. Dlya menya eto ne imeet znacheniya. Davaj. YA tebe
brosayu vyzov. Esli hochesh' zhit' - otdaj amulet.
K'yudzhel vzglyanul na Dervu Koremu.
- A ona?
- Vy oba budete izgnany. Amulet: demon uzhe ryadom.
CHernyj demon vozvyshalsya nad nimi; K'yudzhel toroplivo protyanul amulet
Slejya, kotoryj rezko kriknul i kosnulsya karbunkula. Demon zastonal,
umen'shilsya i ischez.
Slejya otstupil, torzhestvuyushche ulybayas'.
- A teper' ubirajsya vmeste s devushkoj. YA derzhu svoe slovo, no ne
bol'she. Svoi zhalkie zhizni vy sohranili. Proch'!
- Pozvol' odno zhelanie! - prosil K'yudzhel. - Perenesi nas v Olmeri, v
dolinu Kzana, chtoby ya mog izbavit'sya ot raka, po imeni Firks!
- Net! - otvetil Slejya. - YA otkazyvayu tebe v tvoem zavetnom zhelanii.
Uhodi nemedlenno.
K'yudzhel podnyal Dervu Koremu. Vse eshche oshelomlennaya, ona smotrela na
polurazrushennyj zal. K'yudzhel povernulsya k Slejya.
- Na promenade nas podzhidaet prizrak.
Slejya kivnul.
- Ochen' vozmozhno. Zavtra ya nakazhu ego. A segodnya ya dolzhen prizvat' iz
nizhnego mira remeslennikov, chtoby otremontirovat' zal i vosstanovit' slavu
Sila. Von! Ty dumaesh', mne interesno, chto s vami sdelaet prizrak? - Lico
ego pokrasnelo, ruka legla na karbunkuly amuleta. - Von nemedlenno!
K'yudzhel vzyal Dervu Koremu za ruku, vyvel ee iz zala i provel k
vyhodu. Slejya stoyal, shiroko rasstaviv nogi, opustiv plechi, nakloniv
golovu, sledya za kazhdym dvizheniem K'yudzhela. Tot otkryl zasovy, raskryl
dver' i vyshel na terrasu.
Na promenade stoyala tishina. K'yudzhel svel Dervu Koremu po lestnice i
otvel v storonu, v ten' kustov starogo sada. Tut on ostanovilsya i
prislushalsya. Iz dvorca donosilis' zvuki deyatel'nosti: chto-to skripelo,
padalo, slyshalis' kriki, mel'kali raznocvetnye ogni. Po centru promenada
priblizhalas' vysokaya belaya figura, peredvigayas' ot teni odnogo p'edestala
k drugomu. Ona ostanovilas', udivlenno prislushivayas' k zvukam. V eto vremya
K'yudzhel nezametno uvel Dervu Koremu mezhdu temnymi kustami v noch'.
Vskore posle voshoda solnca K'yudzhel i Derva Korema vybralis' iz
starogo korovnika, v kotorom proveli noch'. Utro bylo holodnoe, i solnce,
pryatavsheesya za vysokim tumanom cveta vina, ne davalo tepla. K'yudzhel
razmahival rukami, rashazhival vzad i vpered, a Derva Korema s osunuvshimsya
licom prihramyvala vozle korovnika.
Vskore K'yudzhela stalo razdrazhat' ee otnoshenie, v kotorom on
chuvstvoval prenebrezhenie k sebe.
- Prinesi drov, - korotko skazal on ej. - YA razvedu koster.
Pozavtrakaem s udobstvami.
Ni slova ne govorya, byvshaya princessa Sila otpravilas' sobirat'
hvorost. K'yudzhel povernulsya, osmatrivaya prostranstva na vostoke i
avtomaticheski proklinaya YUkunu Smeyushchegosya Volshebnika, ch'ya zloba zabrosila
ego tak daleko na sever.
Derva Korema vernulas' s ohapkoj vetok; K'yudzhel odobritel'no kivnul.
Korotkoe vremya posle izgnaniya iz Sila ona vela sebya s nesootvetstvuyushchim
vysokomeriem, kotoroe K'yudzhel vynosil so spokojnoj ulybkoj. Ih pervaya noch'
okazalas' polnoj sobytij i ispytanij; s togo vremeni povedenie Dervy
Koremy neskol'ko izmenilos'. Lico ee, izyashchnoe, s tonkimi chertami, utratilo
otchasti melanholicheskoe zadumchivoe vyrazhenie, vysokomerie prinyalo drugoj
harakter, moloko prevratilos' v syr, i teper' ona po-novomu vosprinimala
real'nost'.
Ogon' veselo treshchal; oni pozavtrakali kornyami kolokol'chika-rapuncelya
i myasistymi sochnymi orehami; za zavtrakom K'yudzhel rassprashival o zemlyah k
vostoku i yugu. Derva Korema smogla predostavit' ochen' nemnogo informacii,
i ee svedeniya ne byli obnadezhivayushchimi.
- Govoryat, etot les beskonechen. YA slyshala raznye ego nazvaniya:
Bol'shoj |rm, Vostochnyj les, Lig Tig. Na yuge ty vidish' gory Magnaca, o
kotoryh rasskazyvayut strashnye veshchi.
- CHto imenno? - sprosil K'yudzhel. - |to ochen' vazhno: nam pridetsya
peresech' eti gory na puti v Olmeri.
Derva Korema pokachala golovoj.
- YA slyshala lish' nameki, da i na nih ne obrashchala vnimaniya, potomu chto
ne dumala, chto kogda-nibud' tam budu.
- YA tozhe, - provorchal K'yudzhel. - Esli by ne YUkunu, ya byl by sejchas
sovsem v drugom meste.
Iskra interesa osvetila bezzhiznennoe lico.
- A kto takoj YUkunu?
- Merzkij volshebnik iz Olmeri. Vmesto golovy u nego varenaya tykva, i
on postoyanno shchegolyaet bezmozgloj ulybkoj. On vo vseh otnosheniyah
otvratitelen, a zloben, kak evnuh.
Derva Korema slegka ulybnulas' holodnoj ulybkoj.
- I ty vyzval gnev etogo kolduna?
- Ba! Pustoe delo! Za nebol'shoe neuvazhenie k sebe on zabrosil menya na
sever s nemyslimym porucheniem. No menya ne zrya zovut K'yudzhel Umnik!
Poruchenie vypolneno, i teper' ya vozvrashchayus' v Olmeri.
- A Olmeri - priyatnoe mesto?
- Ochen', osobenno esli sravnit' s etimi dikimi lesami i tumanom. No,
kak i vezde, est' svoi nedostatki. Tam mnogo volshebnikov, i spravedlivost'
chasto narushaetsya, kak ya uzhe rasskazal.
- Rasskazhi mne bol'she ob Olmeri. Est' tam goroda? Est' li zhiteli,
krome moshennikov i koldunov?
K'yudzhel nahmurilsya.
- Goroda est' - pechal'naya ten' byloj slavy. Azenomaj, na meste
sliyaniya Kzana i Skauma, Kajn v Askolajse, i drugie na protivopolozhnom
beregu Kauchika, gde zhivet ochen' hitryj narod.
Derva Korema zadumchivo kivnula.
- YA pojdu v Olmeri. V tvoem obshchestve, ot kotorogo skoree sumeyu
opravit'sya.
K'yudzhel iskosa posmotrel na nee, ee zamechanie emu ne ponravilos', no
on ne stal vdavat'sya v podrobnosti, a ona sprosila:
- A chto mezhdu nami i Olmeri?
- Tut obshirnye i opasnye pustoshi, naselennye gidami, erbami i
deodandami, a takzhe lejkomorfami, gulami i gru. Bol'she ya nichego ne znayu.
Esli my vyzhivem, eto budet nastoyashchee chudo.
Derva Korema zadumchivo posmotrela v storonu Sila, potom pozhala
plechami i zamolkla.
Skuchnyj zavtrak konchilsya. K'yudzhel prislonilsya spinoj k stene
korovnika, naslazhdayas' teplom kostra, no Firks ne dal emu otdyhat', i
K'yudzhel s boleznennoj grimasoj vskochil na nogi.
- Idem; pora v put'. Zloba YUkunu ne daet mne otdyhat'.
Oni spustilis' po sklonu holma, sleduya po ostatkam drevnej dorogi.
Harakter mestnosti izmenilsya. Veresk ustupil mesto bolotistoj nizine;
vskore pokazalsya les. K'yudzhel nedoverchivo rassmatrival sumrachnuyu ten'.
- Nado idti tiho. Nadeyus', my ne potrevozhim chego-nibud' zloveshchego. YA
budu smotret' vpered, a ty poglyadyvaj nazad, chtoby nikto vrasploh ne
prygnul nam na spinu.
- My zabludimsya.
- Solnce na yuge; ono nash provodnik.
Derva Korema snova pozhala plechami; oni pogruzilis' v lesnuyu ten'.
Krony vysokih derev'ev somknulas' nad nimi, i solnechnye luchi, izredka
probivavshiesya skvoz' listvu, lish' podcherkivali polumrak. Vskore oni
uvideli ruchej i, idya po ego techeniyu, okazalis' na polyane, po kotoroj
protekala reka.
Na beregu vblizi prichalennogo plota sideli chetvero v rvanoj odezhde.
K'yudzhel kriticheski osmotrel Dervu Koremu i snyal s ee odezhdy pugovicy iz
dragocennyh kamnej.
- |to, nesomnenno, razbojniki, i ne stoit probuzhdat' ih alchnost'.
- Luchshe nam s nimi ne vstrechat'sya, - otvetila Derva Korema. - |to
zhivotnye, a ne lyudi.
K'yudzhel vozrazil:
- Nam nuzhen ih plot; oni mogut rasskazat' o doroge. Esli my stanem
slishkom prosit', oni reshat, chto u nih est' shans pozhivit'sya. - I on poshel
vpered, a Derva Korema ponevole dvinulas' za nim.
Pri blizhajshem rassmotrenii vneshnost' brodyag ne stala luchshe. Volosy u
nih dlinnye i sputannye, lica v morshchinah, glaza kak zhuki, a vo rtu zheltye
gnilye zuby. Vyrazhenie u nih bylo dovol'no mirnym, i oni smotreli na
podhodivshih K'yudzhela i Dervu Koremu skoree ostorozhno, chem voinstvenno.
Odin iz nih okazalsya zhenshchinoj, hotya po odezhde, licu ili povedeniyu etogo
nel'zya bylo skazat'. K'yudzhel snishoditel'no ih privetstvoval, i oni
udivlenno zamigali.
- Kto vy takie? - sprosil K'yudzhel.
- My nazyvaem sebya Busiako, - otvetil samyj starshij sredi nih. - |to
i plemya nashe, i sem'ya; u nas v etom net raznicy, potomu chto u nas
mnogomuzhie.
- Vy zhivete v lesu, znaete dorogi v nem?
- |to verno, - soglasilsya muzhchina, - hotya nashi znaniya ogranicheny. Ne
zabyvajte, eto Bol'shoj |rm, on tyanetsya liga za ligoj bez vsyakih pereryvov.
- Nevazhno, - skazal K'yudzhel, - nam nuzhno tol'ko perepravit'sya cherez
reku i uznat' bezopasnuyu dorogu na yug.
Muzhchina posoveshchalsya s ostal'nymi; vse pokachali golovoj.
- Takoj dorogi net; na puti gory Magnaca.
- Verno, - soglasilsya K'yudzhel.
- Esli ya perevezu vas cherez reku, - prodolzhal starshij Busiako, - vy
pogibnete, potomu chto mestnost' tam naselena erbami i gru. Mech tam
bespolezen, a volshebstva u vas net: my, Busiako, oshchushchaem volshebstvo, kak
drugie chuvstvuyut zapah myasa.
- Kak zhe nam dobrat'sya do celi? - sprosil K'yudzhel.
Busiako etot vopros ne interesoval. No drugoj muzhchina, pomolozhe,
vzglyanuv na Dervu Koremu, posmotrel na reku, kak budto o chem-to zadumalsya.
Ochevidno, napryazhenie okazalos' emu ne pod silu, i on v znak porazheniya
potryas golovoj.
K'yudzhel, zametiv eto, sprosil:
- CHto tebya privelo v zameshatel'stvo?
- Ne ochen' slozhnaya problema, - otvetil Busiako. - U nas malo praktiki
v logicheskih uprazhneniyah, i lyubaya trudnost' stavit nas v tupik. YA tol'ko
podumal, chem vy mogli by zaplatit', esli by ya provel vas cherez les.
K'yudzhel ot vsego serdca rassmeyalsya.
- Horoshij vopros. No u menya est' tol'ko to, chto na mne, a imenno:
odezhda, obuv', shapka i mech, i vse eto mne neobhodimo. Vprochem, ya znayu
zaklinanie, pri pomoshchi kotorogo mogu proizvesti odnu-dve dragocennye
pugovicy.
- Ne ochen' interesno. Poblizosti v sklepe dragocennostej navaleno mne
po golovu.
K'yudzhel zadumchivo poter podborodok.
- Vsem izvestna shchedrost' Busiako; mozhet, ty provedesh' nas mimo etogo
sklepa.
Busiako sdelal ravnodushnyj zhest.
- Kak hochesh', hotya po sosedstvu tam logovo bol'shoj samki gida, i u
nee kak raz period techki.
- My ne budem otvlekat'sya i pojdem pryamo na yug, - reshil K'yudzhel. -
Poshli sejchas zhe.
Busiako ne tronulsya s mesta.
- Tebe nechego predlozhit'?
- Tol'ko moyu blagodarnost', a eto nemalo.
- A kak naschet etoj zhenshchiny? Ona, konechno, toshchaya, no chem-to
privlekatel'na. Tebe vse ravno umeret' v gorah Magnaca, tak zachem naprasno
teryat' zhenshchinu?
- Verno, - soglasilsya K'yudzhel. On povernulsya k Derve Koreme. -
Dogovorimsya?
- CHto? - gnevno voskliknula ona. - Ty osmelivaesh'sya delat' takoe
predlozhenie? YA utoplyus' v reke!
K'yudzhel otvel ee v storonu.
- Menya ne zrya nazyvayut K'yudzhelom Umnikom, - prosvistel on ej na uho.
- Neuzheli ya ne perehitryu etogo slaboumnogo?
Derva Korema nedoverchivo posmotrela na nego, potom otvernulas', slezy
gneva pokatilis' po ee shchekam. K'yudzhel obratilsya k Busiako.
- Tvoe predlozhenie zvuchit mudro; idem.
- ZHenshchina ostanetsya zdes', - skazal Busiako, vstavaya. - My pojdem
zakoldovannymi tropami, i potrebuetsya strogaya disciplina.
Derva Korema sdelala reshitel'nyj shag v storonu reki.
- Net! - toroplivo voskliknul K'yudzhel. - Ona ochen' chuvstvitel'na i
hochet sama ubedit'sya, chto ya blagopoluchno vyshel na tropu, vedushchuyu v gory
Magnaca, hot' eto i oznachaet moyu nesomnennuyu smert'.
Busiako pozhal plechami.
- Vse ravno. - On provel ih k plotu, otvyazal verevku i shestom nachal
peredvigat' plot cherez reku. Voda kazalas' melkoj, shest nigde ne
pogruzhalsya bol'she chem na fut ili dva. K'yudzhelu pokazalos', chto perejti
reku vbrod bylo by ochen' prosto.
Busiako, zametiv eto, skazal:
- Reka kishit steklyannymi reptiliyami; oni srazu nabrasyvayutsya na
neostorozhnogo cheloveka.
- Da nu! - voskliknul K'yudzhel, s somneniem poglyadyvaya na reku.
- Da. A teper' dolzhen vas predupredit'. Vas mogut primanivat'
vsyacheskimi sposobami, no esli vy cenite svoyu zhizn', ne delajte ni shaga s
tropy, po kotoroj ya vas povedu.
Plot prichalil k protivopolozhnomu beregu; Busiako soshel na bereg i
privyazal plot k derevu.
- Idite za mnoj. - On uverenno dvinulsya mezhdu derev'ev. Derva Korema
poshla sledom, poslednim shel K'yudzhel. Tropa byla nastol'ko nehozhenaya, chto
K'yudzhel ne otlichal ee ot gluhogo lesa, no Busiako tem ne menee ni razu ne
zakolebalsya. Solnce, nizko svetivshee iz-za vetvej, vidnelos' tol'ko
izredka, i K'yudzhel ne mog ponyat', v kakom napravlenii oni dvizhutsya. Tak
oni dvigalis' v lesnom odinochestve, gde izredka slyshalis' lish' golosa
ptic.
Solnce, projdya zenit, nachalo spuskat'sya, no tropa ne stala zametnej.
K'yudzhel nakonec kriknul vpered:
- Ty uveren, chto tut tropa? Mne kazhetsya, my naobum svorachivaem
napravo i nalevo.
Busiako ostanovilsya i nachal ob座asnyat':
- My, zhiteli lesa, izobretatel'nyj narod, i est' u nas eshche odno
svojstvo. - On mnogoznachitel'no pohlopal sebya po nosu. - My chuvstvuem
volshebstvo. Tropa prolozhena v nezapamyatnye vremena, i ona vidna tol'ko
takim, kak my.
- Mozhet, i tak, - upryamo skazal K'yudzhel. - No tropa kazhetsya slishkom
izvilistoj, i gde vse te uzhasnye sushchestva, o kotoryh ty govoril? YA zametil
tol'ko polevku, i ostrogo zapaha erba net ni sleda.
Busiako v zameshatel'stve pokachal golovoj.
- Po neponyatnoj prichine oni vse kuda-to ushli. No ty ved' ne zhaleesh'
ob etom? Poshli skoree, poka oni ne vernulis'. - I on snova dvinulsya vpered
po trope, ne bolee razlichimoj, chem prezhde.
Solnce opustilos' sovsem nizko. Les poredel, v prohodah struilis'
alye luchi, osveshchaya izognutye korni, zolotya upavshuyu listvu. Busiako vyshel
na polyanu i s torzhestvuyushchim vidom povernulsya.
- YA uspeshno privel vas k celi!
- Kak eto? - udivilsya K'yudzhel. - My eshche gluboko v lesu.
Busiako ukazal na protivopolozhnuyu storonu polyany.
- Vidish' tam chetyre tropy?
- Da, - nehotya soglasilsya K'yudzhel.
- Odna iz nih vedet na yug. Ostal'nye uhodyat v lesnye glubiny,
izvivayas' v puti.
Derva Korema, vsmotrevshis' skvoz' vetvi, gromko voskliknula:
- Von tam, v pyatidesyati shagah otsyuda, reka i plot!
K'yudzhel brosil na Busiako zloveshchij vzglyad.
- CHto eto znachit?
Busiako ser'ezno kivnul.
- |ti pyat'desyat shagov ne imeyut zashchity. YA by nedobrosovestno otnessya k
svoim obyazatel'stvam, esli by povel vas syuda pryamoj dorogoj. A teper'... -
On podoshel k Derve Koreme, vzyal ee za ruku i povernulsya k K'yudzhelu. - Ty
dolzhen peresech' polyanu, i togda ya soobshchu tebe, kakaya tropa vedet na yug. -
I on prinyalsya obvyazyvat' taliyu Dervy Koremy verevkoj. Ona yarostno
soprotivlyalas' i pokorilas' tol'ko posle udara i proklyatiya. - |to chtoby
pomeshat' ej ubezhat', - s hitroj usmeshkoj ob座asnil Busiako K'yudzhelu. - YA ne
skor na nogu i kogda hochu zhenshchinu, ne lyublyu ee ochen' dolgo ugovarivat'. No
pochemu ty ne toropish'sya? Solnce zahodit, a posle nastupleniya temnoty
poyavlyayutsya lejkomorfy.
- Nu, tak kakaya zhe tropa vedet na yug? - sprosil K'yudzhel.
- Perejdi polyanu, i ya tebe skazhu. Konechno, esli ne verish' mne, mozhesh'
sam vybirat'. No pomni, ya ochen' staralsya radi etoj toshchej, ploskoj i
anemichnoj zhenshchiny. My teper' v raschete.
K'yudzhel s somneniem posmotrel na protivopolozhnuyu storonu polyany,
potom na Dervu Koremu, kotoraya v otchayanii smotrela na nego. On ozhivlenno
skazal:
- Nu, vse, kazhetsya, k luchshemu. Gory Magnaca, kak izvestno, ochen'
opasny. Ty v bol'shej bezopasnosti s etim neotesannym razbojnikom.
- Net! - zakrichala ona. - Otvyazhi etu verevku! On obmanshchik: tebya
odurachili! K'yudzhel Umnik? K'yudzhel Glupec!
- Kakoj vul'garnyj yazyk, - zayavil K'yudzhel. - My s Busiako zaklyuchili
sdelku, kotoraya, kstati, yavlyaetsya svyashchennym dogovorom, i nado ego
vypolnyat'.
- Ubej etogo grubiyana! - krichala Derva Korema. - Dostavaj mech! Kraj
lesa ryadom!
- Nepravil'naya tropa mozhet uvesti v samoe serdce Bol'shogo |rma, -
vozrazil K'yudzhel. On v proshchal'nom privetstvii podnyal ruku. - Gorazdo luchshe
starat'sya radi etogo lohmatogo grubiyana, chem pogibnut' v gorah Magnaca!
Busiako ulybnulsya v znak soglasiya i sobstvennicheski dernul za
verevku. K'yudzhel zatoropilsya cherez polyanu pod proklyatiya Dervy Koremy, poka
ona ne zamolkla. Kakoe sredstvo primenil Busiako, K'yudzhel ne videl.
Busiako kriknul:
- Ty sluchajno okazalsya na pravil'noj trope. Idi po nej i vskore
pridesh' v naselennuyu mestnost'.
K'yudzhel s proshchal'nym privetstviem povernulsya. Derva Korema
istericheski zahohotala:
- On nazyvaet sebya K'yudzhel Umnik! Kakaya neveroyatnaya shutka!
K'yudzhel bystro shel po trope, neskol'ko obespokoennyj.
- ZHenshchina soshla s uma, - govoril on sebe. - Ona ne ponimaet. Kak ya
mog postupit' inache? YA racional'nyj chelovek: postupat' po-drugomu bylo by
nerazumno.
Ne proshel on i sta shagov, kak tropa vynyrnula iz lesa. K'yudzhel zastyl
na meste. Vsego sto shagov? On podzhal guby. Po kakomu-to lyubopytnomu
sovpadeniyu ostal'nye tri tropy tozhe vyhodili iz lesa poblizosti i
slivalis' v odnu dorogu, na kotoroj on stoyal.
- Interesno, - skazal K'yudzhel. - Menya podmyvaet vernut'sya, otyskat'
Busiako i potrebovat' u nego ob座asnenij...
On zadumchivo kosnulsya mecha i dazhe sdelal odin-dva shaga v storonu
lesa. No solnce stoyalo nizko, teni uzhe zapolnili promezhutki mezhdu
iskrivlennymi stvolami. K'yudzhel kolebalsya, a Firks neterpelivo vsadil svoi
kryuch'ya i kogti v pechen' K'yudzhela, i tot otkazalsya ot mysli vernut'sya v
les.
Doroga shla po otkrytoj mestnosti, na yuge vozvyshalis' gory. K'yudzhel
shel bystro, chuvstvuya za soboj temnuyu ten' lesa, i napryazhenno dumal. Inogda
pri kakoj-nibud' osobenno bespokojnoj mysli on shlepal sebya po bedru. No
ved' eto glupo! On vel sebya nailuchshim obrazom! Busiako glup, on i
nadeyat'sya ne mog obmanut' K'yudzhela! Sama eta mysl' nepriemlema. A chto
kasaetsya Dervy Koremy, to ona skoro prisposobitsya k svoej novoj zhizni...
Kogda solnce uzhe opustilos' za gory Magnaca, on uvidel nebol'shoe
selenie i tavernu na perekrestke dorog. |to bylo prochnoe sooruzhenie iz
kamnya i breven, s kruglymi oknami, kazhdoe iz kotoryh sostoyalo iz mnozhestva
malen'kih okoshek. K'yudzhel ostanovilsya u vhoda i podvel itog svoim
resursam, kotoryh u nego okazalos' nemnogo. Potom vspomnil dragocennye
pugovicy, kotorye vzyal u Dervy Koremy, i pozdravil sebya s takoj
predusmotritel'nost'yu.
On voshel v dver' i okazalsya v dlinnoj komnate, uveshannoj starinnymi
bronzovymi lampami. Hozyain stoyal za stojkoj i nalival grog i punsh trem
muzhchinam, ochevidno, postoyannym posetitelyam. Vse troe povernulis', kogda
K'yudzhel voshel v tavernu.
Hozyain zagovoril dostatochno vezhlivo:
- Dobro pozhalovat', putnik; chego pozhelaesh'?
- Vnachale chashu vina, zatem uzhin i nochleg, nakonec svedenij o doroge
na yug.
Hozyain nalil vina.
- Uzhin i nochleg v dolzhnoe vremya. A chto kasaetsya dorogi na yug, ona
vedet v carstvo Magnaca, i bol'shego znat' ne nuzhno.
- Znachit Magnac - strashnoe sushchestvo?
Hozyain mrachno kivnul.
- Lyudi, uhodivshie na yug, nikogda ne vozvrashchalis'. I na nashej pamyati
nikto ne prihodil ottuda na sever. YA mogu poruchit'sya tol'ko za eto.
Troe za stojkoj molcha kivnuli v znak soglasiya. Dvoe okazalis'
mestnymi krest'yanami, na tret'em zhe byli vysokie chernye sapogi
professional'nogo zaklinatelya duhov. Pervyj krest'yanin sdelal znak
hozyainu:
- Nalej etomu neschastnomu vina za moj schet.
K'yudzhel so smeshannym chuvstvom prinyal eto vino.
- P'yu s blagodarnost'yu, no otvergayu slovo "neschastnyj", chtoby eto
slovo ne skazalos' na moej sud'be.
- Kak hochesh', - ravnodushno otozvalsya krest'yanin, - hotya v nashe
pechal'noe vremya kto schastliv? - I krest'yane pogruzilis' v razgovor o
pochinke kamennoj izgorodi, razdelyavshej ih zemli.
- Rabota tyazhelaya, no bol'shie preimushchestva, - zayavil odin.
- Soglasen, - zametil drugoj, - no ya takoj neudachnik, chto ran'she chem
my zakonchim etu rabotu, solnce pocherneet, i okazhetsya, chto ves' nash trud
naprasen.
Pervyj vzmahnul rukami v nasmeshlivom otricanii argumenta.
- Sushchestvuet risk, kotoryj my dolzhny prinimat'. Smotri: ya p'yu vino,
hotya mogu ne dozhit' do togo, chtoby napit'sya. No razve eto menya uderzhivaet?
Net! YA otricayu budushchee; ya p'yu sejchas i stanu p'yan, esli obstoyatel'stva
pozvolyat.
Hozyain rassmeyalsya i udaril kulakom po stojke.
- Ty hiter, kak Busiako. YA slyshal, oni tut nedaleko razbili lager'.
Mozhet, putnik vstrechalsya s nimi? - I on voprositel'no vzglyanul na
K'yudzhela, kotoryj neohotno kivnul.
- YA vstretil takuyu gruppu; po moemu mneniyu, oni skoree glupye, chem
hitrye. A chto kasaetsya dorogi na yug, mozhet kto-nibud' dat' bolee tochnye
ukazaniya?
Hozyain rezko otvetil:
- YA mogu: izbegaj ee. Vnachale za tvoej plot'yu budut ohotit'sya
deodandy. A dal'she vladeniya Magnaca, a ryadom s nim deodand vse ravno chto
angel miloserdiya, esli istinna hotya by desyataya chast' sluhov.
- Obeskurazhivayushchie novosti, - zametil K'yudzhel. - A drugoj dorogi na
yug net?
- Est', - skazal zaklinatel' duhov, - i ya sovetuyu tebe eyu
vospol'zovat'sya. Vozvrashchajsya po doroge v Bol'shoj |rm i idi na vostok vdol'
kraya lesa, kotoryj stanovitsya vse gushche i strashnee. Net nadobnosti
govorit', chto tebe ponadobyatsya krepkaya ruka i bystrye nogi, a eshche luchshe
kryl'ya, chtoby spastis' ot vampirov, gru, erbov i lejkomorfov. Projdya do
samogo konca lesa, ty dolzhen svernut' na yug, v dolinu Darada, gde, po
sluham, armiya vasiliskov osazhdaet drevnij gord Mar. Esli sumeesh' minovat'
eto srazhenie, dal'she lezhit Bol'shaya Central'naya step', gde net ni pishchi, ni
vody i kotoraya naselena pelgrejnami. Projdya step', povorachivaj na zapad i
pereberis' cherez seriyu otravlennyh bolot. Za nimi mestnost', o kotoroj ya
znayu tol'ko, chto ona nazyvaetsya Zemlya Zlyh Vospominanij. Minovav etu
mestnost', ty okazhesh'sya k yugu ot gor Magnaca.
K'yudzhel na neskol'ko mgnovenij zadumalsya.
- Put', kotoryj ty predlagaesh', mozhet, i menee riskovan i bolee
bezopasen, no on ochen' dlinnyj. YA predpochitayu risknut' i otpravit'sya cherez
gory Magnaca.
Pervyj krest'yanin posmotrel na nego s blagogovejnym strahom.
- Ty, dolzhno byt', znamenityj volshebnik, polnyj zaklinaniyami.
K'yudzhel, ulybayas', pokachal golovoj.
- YA K'yudzhel Umnik: ne bol'she i ne men'she. A teper' - vina!
Vskore hozyain prines uzhin: tushenyh zemlyanyh krabov s chechevicej,
pripravlennyh dikim risom i chernikoj.
Posle uzhina dvoe krest'yan vypili po poslednej chashke vina i ushli, a
K'yudzhel, hozyain i zaklinatel' zasidelis', obsuzhdaya razlichnye aspekty
dejstvitel'nosti. Nakonec zaklinatel' udalilsya v svoyu komnatu. Pered
uhodom on podoshel k K'yudzhelu zagovoril s nim otkrovenno:
- YA zametil tvoj plashch; takoe kachestvo redko vstretish' v nashem
zaholust'e. Tak kak ty vse ravno pogibnesh', pochemu by ne podarit' etot
plashch mne? Takoj mne ochen' nuzhen.
K'yudzhel izyskanno otklonil predlozhenie i napravilsya v svoyu komnatu.
Noch'yu ego razbudili kakie-to skrebushchiesya zvuki u nog posteli.
Vskochiv, on shvatil cheloveka nebol'shogo rosta. Podtashchil ego k svetu. |to
okazalsya traktirnyj sluga. On vse eshche szhimal sapogi K'yudzhela, kotorye,
ochevidno, hotel ukrast'.
- CHto eto znachit? - K'yudzhel udaril parnya. - Govori! Kak ty
osmelivaesh'sya na eto!
Sluga prosil K'yudzhela perestat'.
- Kakaya raznica? Obrechennomu cheloveku ne nuzhna takaya elegantnaya
obuv'!
- Tut mne sudit', - skazal K'yudzhel. - Ili ty dumal, chto ya bosikom
pojdu navstrechu smerti v gorah Magnaca? Ubirajsya! - I on shvyrnul vorishku
cherez ves' koridor.
Za zavtrakom on rasskazal ob etom proisshestvii hozyainu, kotoryj ne
proyavil bol'shogo interesa. Kogda prishlo vremya rasschityvat'sya, K'yudzhel
brosil na stojku dragocennuyu pugovicu.
- Pozhalujsta, oceni etu dragocennost', vychti moj dolg i daj sdachu
zolotymi monetami.
Hozyain osmotrel ukrashenie, podzhal guby i sklonil golovu nabok.
- Polnaya stoimost' tvoego prebyvaniya tochno ravna stoimosti etoj
bezdelushki. Nikakoj sdachi.
- CHto? - busheval K'yudzhel. - CHistyj akvamarin, okruzhennyj chetyr'mya
izumrudami? Za odnu-dve chashki plohogo vina, pohlebku i son, obespokoennyj
zlodejstvom tvoego slugi? |to taverna ili banditskoe logovo?
Hozyain pozhal plechami.
- Konechno, ceny neskol'ko vyshe obychnyh, no den'gi, kotorye sgniyut v
karmanah trupa, nikomu ne prinesut pol'zy.
V konce koncov K'yudzhel vse zhe poluchil neskol'ko zolotyh monet i
vdobavok kusok hleba, syra i nemnogo vina. Hozyain podoshel k dveri i
ukazal:
- Tut tol'ko odna doroga, vedushchaya na yug. Pryamo pered toboj gory
Magnaca. Proshchaj!
Ne bez durnyh predchuvstvij dvinulsya K'yudzhel na yug. Nekotoroe vremya
doroga shla mimo polej mestnyh krest'yan, zatem u podnozhij, vozvysivshihsya po
obe storony, ona prevratilas' snachala v tropu, potom v ele zametnyj sled,
v'yushchijsya po dnu suhogo rusla sredi kolyuchih kustarnikov, tysyachelistnika,
asfodeli. Na vershinah holmov parallel'no trope rosli sognutye duby, i
K'yudzhel, reshiv podol'she ostavat'sya nezamechennym, vzobralsya naverh i
prodolzhal put' pod pokrovom listvy.
Vozduh byl chist, nebo yarkogo temno-sinego cveta. Solnce podnyalos' k
zenitu, i K'yudzhel vspomnil o pishche. On sel, no pri etom glaz ego ulovil
kakuyu-to dvizhushchuyusya ten'. Krov' ego zastyla. Kakoe-to sushchestvo sobiralos'
prygnut' emu na spinu.
K'yudzhel sdelal vid, chto nichego ne zametil, i vskore ten' snova
dvinulas' vpered: deodand, bolee vysokij i tyazhelyj, chem K'yudzhel, chernyj,
kak polnoch', za isklyucheniem belyh glaz, belyh zubov i kogtej, odetyj v
poloski kozhi, podderzhivayushchie korotkuyu barhatnuyu rubashku.
K'yudzhel zadumalsya o luchshem sposobe dejstvij. Licom k licu, grud' k
grudi, deodand razorvet ego na klochki. K'yudzhel mozhet mechom uderzhivat'
deodanda, poka u togo zhazhda krovi ne pobedit strah boli i on brositsya
vpered, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya. Vozmozhno, K'yudzhel bystree i ubezhit
ot etogo sushchestva, no tol'ko posle dolgogo i upornogo presledovaniya...
Deodand snova shagnul vpered i ostanovilsya za skal'nym vystupom v dvadcati
shagah nizhe po sklonu ot togo mesta, gde sidel K'yudzhel. Kak tol'ko on ischez
za skaloj, K'yudzhel vskochil, podbezhal k skale i zabralsya na ee vershinu. Tut
on podnyal tyazhelyj kamen' i, kogda deodand ostorozhno vysunulsya, brosil ego
na spinu etomu sushchestvu. Tot upal i lezhal, dergaya nogami, a K'yudzhel
sprygnul vniz, chtoby nanesti smertel'nyj udar.
Deodand prizhalsya k skale i zashipel v uzhase pri vide obnazhennogo
lezviya K'yudzhela.
- Ne bej, - skazal on. - Ty nichego ne dob'esh'sya moej smert'yu.
- Tol'ko udovletvoreniya ot smerti togo, kto sobiralsya menya pozhrat'.
- Pustoe udovol'stvie!
- Malo udovol'stvij byvayut inymi, - skazal K'yudzhel. - No poka ty zhiv,
rasskazhi mne o gorah Magnaca.
- Ty ih vidish': bezzhiznennye gory iz drevnego chernogo kamnya.
- A kto takoj Magnac?
- YA takogo ne znayu.
- CHto? Lyudi k severu sodrogayutsya ot odnogo etogo imeni.
Deodand slegka vypryamilsya.
- Vpolne vozmozhno. YA slyshal eto imya, no schital ego vsego lish' drevnej
legendoj.
- Pochemu lyudi idut na yug i nikto ne idet na sever?
- A komu nuzhno idti na sever? A te, chto shli na yug, davali pishchu mne i
moemu plemeni. - Deodand eshche bolee pripodnyalsya. K'yudzhel podobral bol'shoj
kamen' i obrushil na deodanda, tot upal i slabo zadergalsya. K'yudzhel
podobral drugoj kamen'.
- Podozhdi! - slabo skazal deodand. - Poshchadi menya, i ya pomogu tebe
vyzhit'.
- Kak eto? - sprosil K'yudzhel.
- Ty hochesh' idti na yug. Dal'she v peshcherah obitayut podobnye mne. Kak
tebe spastis', esli ya ne provedu tebya putem, kotoryj oni ne ispol'zuyut?
- Ty mozhesh' eto sdelat'?
- Esli ty poobeshchaesh' sohranit' mne zhizn'.
- Prekrasno. No ya dolzhen prinyat' mery predostorozhnosti: v svoej zhazhde
krovi ty mozhesh' zabyt' o nashem soglashenii.
- Ty menya iskalechil; kakie eshche mery tebe nuzhny? - voskliknul deodand.
Tem ne menee K'yudzhel svyazal emu ruki i privyazal k tolstoj chernoj shee
verevku.
Takim obrazom oni i dvinulis'; deodand, hromaya i podprygivaya, povel
K'yudzhela kruzhnym putem, minuya peshchery.
Gory podnyalis' vyshe, v kamennyh ushchel'yah zavyli vetry. K'yudzhel
prodolzhal rassprashivat' deodanda o Magnace, no dobilsya tol'ko mneniya, chto
Magnac vymyshlennoe sozdanie.
Nakonec oni okazalis' na peschanoj ploshchadke vysoko nad nizinoj.
Deodand ob座avil, chto tut konchaetsya territoriya ego plemeni.
- A chto dal'she? - sprosil K'yudzhel.
- Ne znayu: ya tam ne byval. A teper' osvobodi menya i idi svoej
dorogoj, a ya vernus' k svoemu plemeni.
K'yudzhel pokachal golovoj.
- Noch' blizko. CHto pomeshaet tebe pojti za mnoj sledom i snova
napast'? Luchshe ya tebya ub'yu.
Deodand pechal'no rassmeyalsya.
- Za nami troe drugih. Oni derzhatsya na rasstoyanii, tol'ko potomu chto
ya im sdelal znak. Ubej menya, i nikogda ne uvidish' utrennego solnca.
- My pojdem dal'she vmeste, - skazal K'yudzhel.
- Kak hochesh'.
K'yudzhel poshel na yug, deodand prodolzhal hromat'; oglyadyvayas' nazad,
K'yudzhel videl tri chernye figury, dvigavshiesya v teni. Deodand
mnogoznachitel'no ulybnulsya.
- Tebe luchshe ostanovit'sya zdes': zachem zhdat' dotemna? Smert' menee
uzhasna pri svete.
K'yudzhel ne otvetil, no poshel eshche bystree. Tropa pokinula dolinu,
podnyalas' na vysokij lug, zdes' vozduh stal holodnee. Po obe storony rosli
listvennica, keobab, bal'zaminovyj kedr, sredi travy i kustov zhurchal
ruchej. Deodand nachal bespokoit'sya, on dergal za verevku, hromal s
preuvelichennoj slabost'yu. K'yudzhel ne videl prichin dlya bespokojstva:
nikakoj ugrozy, krome samih deodandov, ne bylo. On pochuvstvoval
neterpenie.
- Pochemu ty tashchish'sya? YA nadeyalsya do nastupleniya temnoty najti
gostinicu v gorah. A ty menya zaderzhivaesh'.
- Tebe sledovalo podumat' ob etom, do togo kak ty iskalechil menya
kamnem, - otvetil deodand. - YA ved' idu s toboj ne po svoej vole.
K'yudzhel oglyanulsya. Tri deodanda, kotorye ran'she pryatalis' sredi skal,
teper' shli szadi ne skryvayas'.
- Ty ne mozhesh' ukrotit' uzhasnyj appetit tvoih soplemennikov? -
sprosil K'yudzhel.
- YA i so svoim ne mogu spravit'sya, - otvetil deodand. - Tol'ko rana
meshaet mne brosit'sya na tebya i vcepit'sya v gorlo.
- Ty hochesh' zhit'? - K'yudzhel mnogoznachitel'no polozhil ruku na mech.
- Konechno, hotya i ne tak strastno, kak lyudi.
- Esli ty hot' na jotu cenish' svoyu zhizn', prikazhi svoim soplemennikam
povernut', otkazat'sya ot presledovaniya.
- Naprasnyj trud. I v konce koncov dlya chego tebe zhizn'? Posmotri,
pered toboj gory Magnaca!
- Ha! - otvetil K'yudzhel. - Razve ne ty utverzhdal, chto chudovishche tut
vymyshlenno?
- Konechno, no ya ne vdavalsya v podrobnosti vymysla.
I tut poslyshalsya svist; oglyanuvshis', K'yudzhel uvidel, chto tri deodanda
upali, pronzennye strelami. Iz blizhajshej roshchi poyavilis' chetvero molodyh
lyudej v korichnevyh ohotnich'ih kostyumah. Vse byli prekrasno slozheny, u vseh
kashtanovye volosy, vse, kazalos', byli v horoshem raspolozhenii duha.
Perednij kriknul.
- Kak eto ty idesh' s nenaselennogo severa? I pochemu idesh' noch'yu s
etim uzhasnym sushchestvom?
- Ni v odnom iz tvoih voprosov net zagadki, - otvetil K'yudzhel. -
Vo-pervyh, sever naselen: tam eshche zhivet neskol'ko soten lyudej. A etogo
gibrida demona i lyudoeda ya nanyal, chtoby on provel menya bezopasno cherez
gory, no ya nedovolen ego sluzhboj.
- YA sdelal vse neobhodimoe, - vozrazil deodand. - Osvobodi menya v
sootvetstvii s nashim dogovorom.
- Kak hochesh', - skazal K'yudzhel. On razvyazal verevku, i deodand
zahromal proch', oglyadyvayas' cherez plecho. K'yudzhel sdelal znak predvoditelyu
ohotnikov; tot chto-to skazal svoim tovarishcham; oni podnyali luki i
zastrelili deodanda.
K'yudzhel korotko odobritel'no kivnul.
- A vy? Ved' Magnac, govoryat, delaet gory neprigodnymi dlya zhizni?
Ohotniki rassmeyalis'.
- Vsego lish' legenda. Nekogda dejstvitel'no sushchestvovalo chudovishche po
imeni Magnac, i v uvazhenie k tradicii my, zhiteli derevni Vall, po-prezhnemu
naznachaem odnogo cheloveka Strazhnikom. No vse eto tol'ko dan' staroj
legende.
- Stranno, - skazal K'yudzhel, - chto legenda tak shiroko rasprostranena
i vnushaet takoj strah.
Ohotniki ravnodushno pozhali plechami.
- Priblizhaetsya noch'; vremya vozvrashchat'sya. Mozhesh' pojti s nami; v Valle
est' taverna, gde ty perenochuesh'.
- S radost'yu vospol'zuyus' vashim obshchestvom.
Poshli dal'she. Po doroge K'yudzhel rassprashival o puti na yug, no
ohotniki malo chem smogli pomoch' emu.
- Derevnya Vall raspolozhena na beregu ozera Vall, plavanie po ozeru
nevozmozhno iz-za mnogochislennyh vodovorotov; malo kto iz nas hodil po
goram k yugu. Govoryat, oni bezzhiznenny i spuskayutsya v eshche bolee
bezzhiznennuyu pustynyu.
- Mozhet, v gorah za ozerom brodit Magnac? - ostorozhno sprosil
K'yudzhel.
- Tradiciya ob etom nichego ne govorit, - otvetil ohotnik.
Primerno cherez chas oni dobralis' do Valla, derevni, bogatstvo kotoroj
porazilo K'yudzhela. Prochnye doma iz kamnya i breven, ulicy tshchatel'no
vymoshcheny i podmeteny; bol'shaya ploshchad', rynok, zernohranilishche, ratusha,
sklad, neskol'ko tavern, dovol'no mnogo roskoshnyh pomestij. Ohotniki poshli
po glavnoj ulice, kto-to obratilsya k nim:
- Vazhnaya novost'! Pogib Strazhnik!
- Neuzheli? - s ostrym interesom voskliknul predvoditel' ohotnikov. -
Kto zhe sejchas ispolnyaet ego obyazannosti?
- Lejfel', syn getmana, kto zhe eshche?
- Dejstvitel'no, kto zhe eshche? - otvetil ohotnik, i oni poshli dal'she.
- Znachit dolzhnost' Strazhnika vysoko uvazhaemaya? - sprosil K'yudzhel.
Ohotnik pozhal plechami.
- Ee luchshe opisat' kak ceremonial'nuyu sinekuru. Postoyannyj
ispolnitel', nesomnenno, budet izbran zavtra. No posmotri v storonu
ratushi. - I on ukazal na korenastogo shirokoplechego cheloveka v korichnevoj
odezhde, otorochennoj mehom, i v chernoj sdvoennoj shlyape. - |to Hajlam
Viskod, sam getman. |j, Viskod! My vstretili strannika s severa!
Hajlam Viskod priblizilsya i vezhlivo privetstvoval K'yudzhela.
- Dobro pozhalovat'! Stranniki redki v nashe vremya; vse nashe
gostepriimstvo v tvoem rasporyazhenii.
- Blagodaryu tebya, - otvetil K'yudzhel. - Ne ozhidal vstretit' v gorah
Magnaca takuyu lyubeznost'. Ves' mir ih strashno boitsya.
Getman zasmeyalsya.
- Povsyudu vstrechayutsya nedorazumeniya; ty obnaruzhish', chto mnogie nashi
obychai arhaichny i prichudlivy. Naprimer, Strazha protiv Magnaca. No idem!
Vot nasha luchshaya taverna. Ustroish'sya, i my pouzhinaem.
K'yudzhelu otveli horoshuyu komnatu, so vsemi udobstvami, i vskore,
umytyj i otdohnuvshij, on prisoedinilsya k Hajlamu Viskodu v obshchem zale.
Pered nim postavili appetitnyj uzhin i kuvshin vina.
Posle edy getman provel K'yudzhela po poselku, ot kotorogo otkryvalsya
prekrasnyj vid na ozero.
Kazalos', segodnya vecherom otmechaetsya kakoj-to prazdnik: Povsyudu
goreli fakely, zhiteli Valla hodili po ulicam, ostanavlivalis' nebol'shimi
gruppami, razgovarivali. K'yudzhel sprosil, v chem prichina vseobshchego
volneniya.
- Iz-za smerti vashego Strazhnika?
- Vot imenno, - otvetil getman. - My ser'ezno otnosimsya k svoim
tradiciyam, i vybory novogo Strazhnika vyzyvayut spory v obshchestve. No
posmotri: eto obshchestvennyj sklad, gde hranyatsya nashi bogatstva. Hochesh'
vzglyanut'?
- S udovol'stviem, - otozvalsya K'yudzhel. - Esli ty sobiraesh'sya
osmotret' obshchestvennoe zoloto, ya s radost'yu prisoedinyus' k tebe.
Getman raspahnul dveri.
- Tut ne tol'ko zoloto. Vot v etih laryah dragocennosti; v etom yashchike
drevnie monety; v grudah - shelka i vyshitaya kamka; von v teh yashchikah
dragocennye pryanosti, eshche bolee cennye napitki, razlichnye dorogie mazi. No
ya ne stanu pered toboj hvastat'sya: ty byvalyj chelovek, opytnyj
puteshestvennik i, konechno, videl nastoyashchee bogatstvo.
K'yudzhel otvetil, chto bogatstva Valla ne sleduet preumen'shat'. Getman
priznatel'no poklonilsya, i oni proshlis' po esplanade nad ozerom - bol'shim
temnym vodnym prostranstvom, osveshchennym slabym zvezdnym svetom.
Getman ukazal na kupol, podderzhivaemyj na vysote v pyat'sot futov
strojnym stolbom.
- Mozhesh' dogadat'sya, chto eto takoe?
- Veroyatno, post vashego Strazhnika.
- Verno! Ty pronicatel'nyj chelovek. ZHal', chto ty toropish'sya i ne
mozhesh' zaderzhat'sya v Valle.
K'yudzhel, vspomniv svoj pustoj koshelek i bogatstva obshchestvennogo
sklada, sdelal vezhlivyj zhest.
- YA rad byl by nemnogo zaderzhat'sya, no, otkrovenno govorya, ya
puteshestvuyu bez deneg, i mne prishlos' by togda iskat' kakoj-to vremennoj
sluzhby. Kstati o poste Strazhnika: ya ponyal, chto eto znachitel'naya dolzhnost'.
- Nesomnenno, - otvetil getman. - Segodnya strazhu neset moj syn. No
net nikakih prichin, pochemu by tebe ne byt' kandidatom na etot post.
Obyazannosti niskol'ko ne obremenitel'ny; voobshche govorya etot post - prosto
sinekura.
K'yudzhel pochuvstvoval bespokojstvo Firksa.
- A kakovo zhalovan'e?
- Ochen' horoshee. Strazhnik pol'zuetsya zdes', v Valle, ogromnym
uvazheniem, tak kak on, pust' chisto formal'no, zashchishchaet nas vseh ot
opasnostej.
- I vse-taki chto on poluchaet?
Getman pomolchal, podumal i nachal zagibat' pal'cy.
- Vo-pervyh, on poluchaet komfortabel'nuyu storozhevuyu bashnyu, vylozhennuyu
myagkimi podushkami, s opticheskim ustrojstvom, kotoroe delaet otdalennye
predmety blizkimi, zharovnyu dlya tepla i sovershennuyu sistemu svyazi. Dalee,
ego eda i pit'e samogo vysokogo kachestva i predostavlyayutsya besplatno dlya
ego udovol'stviya i po ego prikazam. Dalee, on poluchaet dopolnitel'no titul
"Ohrannika obshchestvennyh sokrovishch" i stanovitsya rasporyaditelem vseh
obshchestvennyh bogatstv Valla. V-chetvertyh, on mozhet vybrat' sebe v suprugi
devushku, kotoraya pokazhetsya emu naibolee privlekatel'noj. V-pyatyh, on
poluchaet titul "barona" i dolzhen vsemi privetstvovat'sya s glubochajshim
uvazheniem.
- Vot eto da! - skazal K'yudzhel. - Stoit podumat'. A kakovy ego
obyazannosti?
- Oni sleduyut iz ego dolzhnosti. Strazhnik dolzhen storozhit' - eto odin
iz drevnih obychaev, kotorye my soblyudaem. Obyazannosti vryad li mozhno
nazvat' obremenitel'nymi, no prenebregat' imi nel'zya, potomu chto eto
oznachalo by fars, a my narod ser'eznyj, nesmotrya na nashi prichudlivye
obychai.
K'yudzhel rassuditel'no kivnul.
- Usloviya vpolne spravedlivy. Strazhnik storozhit; trudno vyrazit'sya
yasnee. No kto takoj Magnac, s kakogo napravleniya sleduet ego ozhidat' i kak
ego mozhno uznat'?
- |ti voprosy osobogo znacheniya ne imeyut, - otvetil getman, - tak kak
takogo sushchestva - teoreticheski - ne sushchestvuet.
K'yudzhel vzglyanul na bashnyu, na ozero, potom na hranilishche.
- YA predlagayu svoi uslugi dlya vypolneniya etih obyazannostej - esli vse
toboj skazannoe sootvetstvuet istine.
Firks nemedlenno vcepilsya kogtyami vo vnutrennosti K'yudzhela. Tot
sognulsya vdvoe, pridal ruki k zhivotu i, izvinivshis' pered udivlennym
getmanom, otoshel v storonu.
- Terpenie! - umolyal on Firksa. - Terpenie! Ty chto, ne ponimaesh', v
kakom my polozhenii? Koshelek moj pust, a vperedi dolgie ligi! CHtoby
prodvigat'sya dal'she, ya dolzhen peredohnut' i popolnit' svoj koshelek. YA
sobirayus' ispolnyat' etu dolzhnost', poka ne vypolnyu oba usloviya, i potom my
bystro napravimsya v Olmeri!
Firks neohotno prekratil svoi demonstracii, i K'yudzhel vernulsya k
ozhidavshemu getmanu.
- Nichego ne izmenilos', - skazal K'yudzhel. - YA posoveshchalsya s samim
soboj i schitayu, chto smogu vypolnyat' eti obyazannosti.
Getman kivnul.
- YA rad slyshat' eto. Ty uvidish', chto moi obeshchaniya polnost'yu
sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. YA tozhe poka razmyshlyal i mogu utverzhdat',
chto ni odin chelovek v poselke luchshe tebya ne podhodit k etomu
velichestvennomu polozheniyu, i potomu provozglashayu tebya Strazhnikom poselka!
- Getman izvlek zolotoj vorotnik i nadel na sheyu K'yudzhelu.
Oni vernulis' v tavernu; po doroge zhiteli Valla, vidya zolotoj
vorotnik, odolevali getmana voprosami.
- Da, - otvechal tot. - |tot dzhentl'men prodemonstriroval svoi
vozmozhnosti, i ya provozglasil ego Strazhnikom poselka!
Pri etoj novosti vse prishli v krajnee vozbuzhdenie i pozdravlyali
K'yudzhela, kak budto on vsegda zdes' zhil.
Vse napravilis' v tavernu; prinesli vino i tushenoe myaso s pryanostyami;
poyavilis' muzykanty, nachalis' tancy i vesel'e.
K'yudzhel primetil odnu isklyuchitel'no krasivuyu devushku, tancevavshuyu s
molodym ohotnikom iz gruppy, vstretivshej ego v gorah. K'yudzhel podtolknul
getmana i obratil ego vnimanie na devushku.
- A, da; prekrasnaya Marlinka! Ona tancuet s parnem, s kotorym nedavno
obruchilas'.
- Veroyatno, ej pridetsya izmenit' svoi plany? - so znacheniem sprosil
K'yudzhel.
Getman hitro podmignul.
- Ona tebe ponravilas'?
- Da, i tak kak eto privilegiya moej dolzhnosti, provozglasi etu
devushku moej nevestoj. I pust' brachnuyu ceremoniyu sovershat nemedlenno!
- Tak bystro? A, ponimayu, goryachaya krov' yunosti ne terpit
otlagatel'stv. - On podozval devushku, i ona veselo podbezhala k ih stoliku.
K'yudzhel vstal i nizko poklonilsya. Getman zagovoril: - Marlinka, Strazhnik
poselka nahodit tebya privlekatel'noj i hochet, chtoby ty stala ego suprugoj.
Marlinka vnachale udivilas', potom chto-to pokazalos' ej zabavnym. Ona
prokazlivo vzglyanula na K'yudzhela i ceremonno prisela.
- Strazhnik okazyvaet mne bol'shuyu chest'.
- Dalee, - prodolzhal getman, - on trebuet, chtoby brachnaya ceremoniya
byla sovershena nemedlenno.
Marlinka s somneniem vzglyanula na K'yudzhela, potom cherez plecho na
molodogo cheloveka, s kotorym tancevala.
- Horosho, - skazala ona. - Kak pozhelaet Strazhnik.
Sovershili ceremoniyu, i K'yudzhel okazalsya zhenat na Marlinke, kotoraya
pri blizhajshem rassmotrenii byla eshche prekrasnej. On obnyal ee za taliyu.
- Idem, - prosheptal on. - Uskol'znem na nekotoroe vremya i otprazdnuem
eto sobytie.
- Ne tak bystro, - prosheptala v otvet Marlinka. - YA dolzhna privesti
sebya v poryadok; ya slishkom vozbuzhdena! - Ona vysvobodilas' i uskol'znula.
Pir i vesel'e prodolzhalis', i, k svoemu razocharovaniyu, K'yudzhel
zametil, chto Marlinka opyat' tancuet s yunoshej, s kotorym byla obruchena. Na
ego glazah ona obnyala yunoshu so vsemi priznakami strasti. K'yudzhel proshel
vpered, ostanovil tanec i otvel svoyu zhenu v storonu.
- Takoe povedenie neprilichno: ty ved' chas kak zamuzhem!
Marlinka v udivlenii i zameshatel'stve rassmeyalas', potom nahmurilas',
snova rassmeyalas' i poobeshchala vesti sebya s dolzhnym dostoinstvom. K'yudzhel
popytalsya uvesti ee v komnatu, odnako ona opyat' ob座avila, chto moment
nepodhodyashchij.
K'yudzhel razdrazhenno vzdohnul, no uteshil sebya vospominaniyami o drugih
svoih privilegiyah: svobodnom dostupe v sokrovishchnicu, naprimer. On
sklonilsya k getmanu.
- Poskol'ku ya teper' oficial'nyj hranitel' obshchestvennoj sokrovishchnicy,
budet razumno v podrobnostyah oznakomit'sya s ee soderzhimym. Esli ty budesh'
tak dobr i otdash' mne klyuchi, ya bystro vse osmotryu.
- YA sdelayu luchshe, - otvetil getman, - ya sam provedu tebya v
sokrovishchnicu i pomogu, chem smogu.
Oni napravilis' v sokrovishchnicu. Getman otkryl dver' i poderzhal svet.
K'yudzhel voshel i osmotrel cennosti.
- YA vizhu, vse v poryadke; veroyatno, est' smysl podozhdat', poka v
golove u menya proyasnitsya, i togda sdelat' podrobnyj perechen'. No poka... -
K'yudzhel napravilsya k yashchiku s dragocennostyami, vybral neskol'ko dorogih
kamnej i nachal ukladyvat' ih sebe v sumku.
- Minutku, - skazal getman. - Boyus', chto ty dostavlyaesh' sebe
neudobstvo. Vskore tebe prinesut bogatuyu odezhdu, dostojnuyu tvoego novogo
titula. A sokrovishcha udobnee derzhat' tut; k chemu otyagoshchat' sebya i
podvergat' risku poteryat' ih?
- V tvoih slovah est' smysl, - otvetil K'yudzhel, - no ya hotel
prikazat' nachat' stroitel'stvo pomest'ya s vidom na ozero, i cennosti mne
ponadobyatsya dlya oplaty.
- Vse v svoe vremya. Rabotu vryad li nachnut, poka ty ne osmotrish'
mestnost' i ne vyberesh' samoe podhodyashchee mesto.
- Verno, - soglasilsya K'yudzhel. - Vizhu, vperedi u menya mnogo raboty. A
teper' - nazad v tavernu! Moya supruga slishkom skromna, i bol'she ya ne
poterplyu nikakih otgovorok!
No kogda oni vernulis', Marlinki ne bylo.
- Nesomnenno, otpravilas' pereodevat'sya v soblaznitel'nye naryady, -
predpolozhil getman. - Poterpi nemnogo!
K'yudzhel nedovol'no podzhal guby; ego eshche bol'she rasserdilo, chto ischez
i molodoj ohotnik.
Vesel'e bystro konchilos', i posle mnogih tostov K'yudzhel op'yanel i byl
perenesen v svoyu komnatu.
Rano utrom v dver' postuchal getman, po priglasheniyu K'yudzhela on voshel.
- Teper' nuzhno osmotret' storozhevuyu bashnyu, - skazal getman. - Vsyu
noch' Vall storozhil moj syn, tak kak tradiciya trebuet neoslabnoj
bditel'nosti.
K'yudzhel s trudom odelsya i vsled za getmanom vyshel na holodnyj
utrennij vozduh. Oni proshli k storozhevoj bashne, i K'yudzhela porazila i ee
vysota, i elegantnaya prostota konstrukcii: strojnyj stolb podnimalsya na
pyat'sot futov, podderzhivaya kupol.
Edinstvennym sposobom pod容ma sluzhila verevochnaya lestnica. Getman
podnimalsya pervym, K'yudzhel za nim, lestnica raskachivalas', tak chto u
K'yudzhela zakruzhilas' golova.
Oni blagopoluchno dobralis' do kupola, a ustavshij syn getmana
spustilsya. Kupol byl obstavlen sovsem ne tak roskoshno, kak ozhidal K'yudzhel,
i voobshche kazalsya asketichnym. On obratil na eto vnimanie getmana, kotoryj
ob座avil, chto usovershenstvovanie nachnetsya nemedlenno.
- Tol'ko vyskazhi svoi pozhelaniya: oni budut ispolneny!
- Togda vot chto: na polu postelit' tolstyj kover - naibolee
podhodyashchie tona zelenyj i zolotoj. Mne nuzhen takzhe bolee udobnyj divan,
bol'shego razmera, chem etot neschastnyj matrac u steny, potomu chto moya
supruga Marlinka budet provodit' tut mnogo vremeni. Syuda postavit' shkaf
dlya dragocennostej, syuda bufet dlya sladostej, syuda stolik s parfyumeriej. A
vot tut postav'te stolik s prisposobleniyami dlya ohlazhdeniya vina.
Getman s gotovnost'yu soglasilsya na vse.
- Vse budet tak, kak ty skazal. A sejchas my dolzhny obsudit' tvoi
obyazannosti, kotorye tak prosty, chto pochti ne nuzhdayutsya v ob座asneniyah. Ty
dolzhen storozhit' Magnaca.
- |to ya ponyal, no mne prishla v golovu odna mysl': chtoby rabotat' s
maksimal'noj effektivnost'yu, ya dolzhen znat', ot kogo storozhu. Magnac mozhet
prokrast'sya po esplanade, a ya ego ne uznayu. Na chto on pohozh?
Getman pokachal golovoj.
- Ne mogu skazat'; eti svedeniya zateryalis' v vekah. Legenda govorit
tol'ko, chto nekij volshebnik sumel obmanut' i zakoldovat' Magnaca. - Getman
podoshel k nablyudatel'nomu punktu. - Posmotri: vot opticheskoe ustrojstvo.
Osnovannoe na ostroumnom principe, ono uvelichivaet vse predmety, na
kotorye ty ego napravlyaesh'. Vremya ot vremeni ty dolzhen osmatrivat'
mestnost'. Von tam gora Temus; vnizu ozero Vall, v kotorom nel'zya plavat'
iz-za vodovorotov. V tom napravlenii tropa Padagar, ona vedet na vostok v
mestnost' Mers. Vot tam ele vidna pamyatnaya piramida, kotoruyu vozdvig Guzpa
Velikij, kotoryj vo glave vos'mi armij napal na Magnaca. Sam Magnac
vozdvig druguyu piramidu - vidish' tu bol'shuyu grudu na severe? - chtoby
pokryt' iskalechennye trupy napadavshih. A vot etu vyrubku Magnac sdelal,
chtoby holodnyj veter pronikal v dolinu. U ozera titanicheskie ruiny na
meste dvorca Magnaca.
K'yudzhel osmotrel vse eto s pomoshch'yu opticheskogo ustrojstva.
- Da, Magnac byl moguchim sushchestvom.
- Tak utverzhdaet legenda. A teper' poslednee. Esli Magnac poyavitsya -
smehotvornoe predpolozhenie, konechno, - ty dolzhen potyanut' etot zhezl, on
udarit v bol'shoj gong. Nash zakon strozhajshe zapreshchaet udaryat' v gong, esli
ne poyavilsya Magnac. Nakazanie za etot prostupok chrezvychajno surovoe; v
sushchnosti poslednij Strazhnik lishilsya svoego posta iz-za togo, chto pozvonil
v gong. Net neobhodimosti govorit', chto on byl osuzhden, i posle togo kak
cepyami ego razorvali na kloch'ya, eti ostanki byli brosheny v vodovoroty
ozera.
- CHto za idiot! - zametil K'yudzhel. - K chemu otkazyvat'sya ot takogo
bogatstva, vesel'ya i horoshej zhizni iz-za kakoj-to bessmyslennoj zabavy?
- My togo zhe mneniya, - soglasilsya getman.
K'yudzhel nahmurilsya.
- Menya etot fakt udivlyaet. On byl molod i poddalsya glupomu sluchajnomu
poryvu?
- Net, dazhe etim ne ob座asnish' ego postupok. On byl mudrec
vos'midesyati let, shest'desyat iz kotoryh sluzhil Strazhnikom na bashne.
- Togda ego povedenie voobshche neob座asnimo, - udivlenno zametil
K'yudzhel.
- Ves' Vall chuvstvuet to zhe samoe. - Getman nervno poter ruki. - YA
dumayu, vse neobhodimoe my obsudili; teper' ya tebya pokinu i ostavlyu
naslazhdat'sya tvoimi obyazannostyami.
- Minutku, - skazal K'yudzhel. - YA nastaivayu na nemedlennyh
usovershenstvovaniyah: kover, shkaf, podushki, podnos, divan.
- Konechno, - otvetil getman. On peregnulsya cherez perila, vykrikivaya
vniz rasporyazheniya. Nemedlennogo otveta ne posledovalo, i getman
vozmutilsya. - CHto za pomeha! - voskliknul on. - Pohozhe, mne samomu
pridetsya etim zanyat'sya. - I on nachal spuskat'sya po verevochnoj lestnice.
K'yudzhel kriknul emu vsled:
- Bud' dobr, prishli syuda moyu suprugu Marlinku; ya koe-chem hochu tut s
nej zanyat'sya.
- YA ee nemedlenno otyshchu, - cherez plecho otvetil getman.
Neskol'ko minut spustya zaskripel bol'shoj vorot, i krepkaya verevka,
podderzhivavshaya konec verevochnoj lestnicy, nachala opuskat'sya. Glyadya vniz,
K'yudzhel uvidel prigotovlennye k pod容mu podushki. Prochnaya verevka
proskripela po vorotu, i vmesto nee poyavilas' tonkaya, vsego lish' bechevka,
na kotoroj byli podnyaty podushki. K'yudzhel neodobritel'no osmotrel ih:
starye i pyl'nye, vovse ne togo kachestva, chto on ozhidal. Pridetsya
prikazat' zamenit' ih luchshimi. Vozmozhno, getman prislal eti vremenno, poka
ne razdobudut nuzhnye. K'yudzhel kivnul: ochevidno, tak ono i est'.
On osmotrel gorizont. Magnaca nigde ne vidno. On neskol'ko raz razvel
ruki, proshelsya vzad i vpered i snova posmotrel na ploshchad', gde ozhidal
uvidet' remeslennikov, gotovyashchih zakazannye im usovershenstvovaniya. No
nikakoj deyatel'nosti ne bylo vidno: zhiteli poselka zanimalis' svoimi
obychnymi delami. K'yudzhel pozhal plechami i snova osmotrel gorizont. Kak i
ran'she, Magnaca on ne zametil.
Snova on osmotrel ploshchad'. Nahmurilsya, priglyadyvayas': neuzheli eto ego
zhena idet v obshchestve molodogo cheloveka? On napravil tuda opticheskoe
ustrojstvo: dejstvitel'no Marlinka, a molodoj chelovek, nahal'no szhimayushchij
ej lokot', tot samyj ohotnik, s kotorym ona byla pomolvlena. K'yudzhel v
gneve szhal zuby. Takoe povedenie ne dolzhno prodolzhat'sya! Kogda Marlinka
poyavitsya, on dolzhen budet pogovorit' s nej ob etom.
Solnce dostiglo zenita; drognula verevka. Glyadya vniz, K'yudzhel uvidel,
chto emu podnimayut obed v korzine, i v predvkushenii zahlopal v ladoshi. No
kogda on snyal tkan' s korziny, v nej okazalis' tol'ko polbuhanki hleba,
kusok zhestkogo myasa i butylka slabogo vina. On otkashlyalsya i kriknul vniz.
Nikto ego ne slushal. On kriknul gromche. Odin ili dva cheloveka s legkim
lyubopytstvom podnyali golovy i prodolzhali zanimat'sya svoimi delami. K'yudzhel
gnevno potyanul tonkuyu verevku i zavertel vorot, no lestnica ne poyavilas'.
Legkaya verevka byla ustroena v vide petli i mogla vyderzhat' priblizitel'no
ves korziny s pishchej.
K'yudzhel zadumchivo sel i prinyalsya obdumyvat' polozhenie. Potom, snova
napraviv opticheskoe ustrojstvo na ploshchad', poiskal getmana, cheloveka,
kotoryj mog by emu vse ob座asnit'.
Pozzhe v tot zhe den' K'yudzhel sluchajno smotrel na dver' taverny i kak
raz v eto vremya, poshatyvayas', ottuda vyshel getman, ochevidno, izryadno
podkrepivshijsya vinom. K'yudzhel povelitel'no kriknul; getman ostanovilsya,
poiskal istochnik golosa, v zameshatel'stve pokachal golovoj i dvinulsya cherez
ploshchad'.
Solnce spuskalos' k ozeru Vall; vodovoroty prevratilis' v bagrovye i
chernye spirali. Pribyl uzhin K'yudzhela: tarelka varenogo luka i pohlebka. On
ravnodushno posmotrel na eto, potom podoshel k perilam i kriknul vniz:
- Prishlite lestnicu! Priblizhaetsya temnota! V otsutstvie sveta
bespolezno karaulit' Magnaca ili kogo-nibud' drugogo!
Kak i ran'she, nikto emu ne otvetil. Firks, po-vidimomu, osoznal
situaciyu i neskol'ko raz dernul K'yudzhela za vnutrennosti.
K'yudzhel provel bespokojnuyu noch'. Kogda posetiteli pokidali tavernu,
K'yudzhel kriknul im, rasskazyvaya o svoem polozhenii, no mog by i poberech'
dyhanie.
Solnce vzoshlo nad gorami. Zavtrak byl neplohim, no daleko ne
sootvetstvoval tomu, chto obeshchal Hajlam Viskod, lzhivyj getman Valla. V
gneve K'yudzhel vykrikival vniz prikazy, no na nih ne obrashchali vnimaniya. On
perevel dyhanie: pohozhe, rasschityvat' sleduet tol'ko na sebya. No chto s
togo? Zrya chto li ego prozyvayut K'yudzhelom Umnikom? I on nachal obdumyvat'
raznoobraznye sposoby spuska s bashni.
Verevka, na kotoroj podnimayut pishchu, slishkom tonka. Esli slozhit' ee
vchetvero, ona vyderzhit ego ves, no pozvolit spustit'sya tol'ko na chetvert'
rasstoyaniya do zemli. Ego odezhda i poyas, esli ih razorvat' i svyazat', dadut
eshche dvadcat' futov, i on povisnet v vozduhe. Stvol bashni nikakoj opory ne
daet. S sootvetstvuyushchim instrumentov i za dostatochnoe vremya on smog by
vyrubit' lestnicu vniz ili dazhe voobshche srovnyat' bashnyu, prevratit' ee s
obrubok, s kotorogo mozhno sprygnut'... |tot proekt neosushchestvim. K'yudzhel v
otchayanii opustilsya na podushki. Vse stalo yasno. Ego odurachili. On plennik.
Kak dolgo predydushchij strazhnik nahodilsya na svoem postu? SHest'desyat let?
Takaya perspektiva ne vyzyvala radosti.
Firks, priderzhivavshijsya togo zhe mneniya, yarostno vonzil svoi kolyuchki i
kogti, pribaviv gorya K'yudzhelu.
Tak prohodili dni i nochi. K'yudzhel mrachno i dolgo razmyshlyal, s
ogromnym otvrashcheniem on rassmatrival zhitelej Valla. Inogda on podumyval o
tom, chtoby zazvonit' v bol'shoj gong, kak sdelal ego predshestvennik, no,
vspomniv nakazanie, sderzhivalsya.
K'yudzhel v podrobnostyah izuchil vse osobennosti gorodka, ozera i
okruzhayushchej mestnosti. Po utram ozero zatyagival gustoj tuman; cherez dva
chasa ego razgonyal veter. Vodovoroty zasasyvali i stonali, voznikaya tut i
tam, i rybaki Valla edva li na dlinu lodki udalyalis' ot berega. Vskore
K'yudzhel uznaval vseh zhitelej poselka i vyyasnil ih privychki. Marlinka, ego
verolomnaya zhena, chasto peresekala ploshchad', no redko vzglyadyvala v ego
storonu. K'yudzhel zapomnil dom, v kotorom ona zhivet, i postoyanno
rassmatrival ego v opticheskoe ustrojstvo. Esli ona i razvlekalas' s
molodym ohotnikom, to delala eto ukradkoj, i mrachnye podozreniya K'yudzhela
tak i ne nashli podtverzhdeniya.
Pishcha stanovilas' vse huzhe, chasto ee zabyvali podnyat'. Firks vse chashche
razdrazhalsya, i K'yudzhel v yarosti rashazhival po kupolu. Vskore posle zahoda
i posle osobenno muchitel'nogo preduprezhdeniya so storony Firksa K'yudzhel
vdrug ostanovilsya. Da ved' spustit'sya s bashni sovsem prosto! CHego on tak
dolgo zhdal? Vot tak K'yudzhel Umnik!
On razorval na polosy vse, chto mog najti v kupole, i splel verevku v
dvadcat' futov dlinoj. Teper' nado podozhdat', poka v poselke vse stihnet -
eshche chas ili dva.
Firks snova nabrosilsya na nego, i K'yudzhel voskliknul:
- Mir, skorpion, segodnya my pokinem bashnyu! Tvoi dejstviya izlishni!
Firks prekratil svoi demonstracii, i K'yudzhel prinyalsya izuchat'
ploshchad'. Noch' holodnaya i tumannaya: dlya ego celej podhodit ideal'no. ZHiteli
Valla rano uleglis' v posteli.
K'yudzhel ostorozhno podnyal verevku, na kotoroj dostavlyali emu pishchu,
slozhil ee vdvoe, vchetvero, vvos'mero i takim obrazom prigotovil kanat,
vyderzhivavshij ego ves. Na odnom ego konce on sdelal petlyu, a drugoj prochno
prikrepil k vorotu. Poslednij raz vzglyanuv na gorizont, on perebralsya
cherez bort i nachal spusk. Spustilsya do konca kanata i sel v petlyu,
raskachivayas' na vysote chetyrehsot futov nad zemlej. K odnomu koncu
dvadcatifutovoj verevki on dlya tyazhesti privyazal svoj sapog i posle
neskol'kih popytok perebrosil ego vokrug stolba i prityanul sebya k nemu. S
beskonechnoj ostorozhnost'yu on vyskol'znul iz petli i, derzhas' za
ohvatyvavshuyu stolb verevku i vse vremya tormozya, nachal medlennyj spusk na
zemlyu. Spustivshis', on bystro skol'znul v ten' i nadel sapogi. V etot
moment raskrylas' dver' taverny i poyavilsya vpolne p'yanyj Hajlam Viskod.
K'yudzhel nepriyatno ulybnulsya i posledoval za shatayushchimsya getmanom.
Hvatilo odnogo udara po golove: getman svalilsya v kanavu. K'yudzhel
nabrosilsya na nego i iskusnymi pal'cami vytashchil klyuchi. Proshel k
obshchestvennomu hranilishchu, otkryl dver', proskol'znul vnutr' i nabil svoj
meshok dragocennostyami, monetami, flyazhkami s bescennymi zhidkostyami,
raritetami i tomu podobnym.
Vernuvshis' na ulicu, K'yudzhel otnes meshok k prichalu na beregu ozera i
spryatal ego pod set'yu. Zatem dvinulsya k domu svoej zheny Marlinki. Skol'zya
vdol' steny, on nashel otkrytoe okno i, perebravshis' cherez nego, okazalsya v
ee spal'ne.
Ona prosnulas' ot togo, chto on shvatil ee za gorlo. Ona popytalas'
kriknut', no on szhal ej gorlo.
- |to ya, - proshipel on, - K'yudzhel, tvoj muzh! Vstavaj i idi za mnoj!
Tvoj pervyj zhe zvuk budet poslednim!
V uzhase devushka povinovalas'. Po prikazu K'yudzhela ona nabrosila na
sebya plashch i nadela sandalii.
- Kuda my idem? - prosheptala ona drozhashchim golosom.
- Nevazhno. Vybirajsya - cherez okno. Ni zvuka!
Stoya snaruzhi v temnote, Marlinka brosila ispugannyj vzglyad v storonu
bashni.
- A kto na strazhe? Kto ohranyaet Vall ot Magnaca?
- Nikto. Bashnya pusta!
Koleni ee zadrozhali; devushka opustilas' na zemlyu.
- Vstavaj! - prikazal K'yudzhel. - Nam nuzhno idti!
- No nikto ne storozhit. |to delaet nedejstvitel'nym zaklinanie, a
Magnac poklyalsya otomstit', kogda vahta konchitsya!
K'yudzhel podnyal devushku na nogi.
- Menya eto ne kasaetsya; ya ne priznayu svoej otvetstvennosti. Razve vy
menya ne odurachili, ne prinesli v zhertvu? Gde moi podushki? Gde prekrasnaya
pishcha? A moya supruga - kak naschet nee?
Devushka plakala, a K'yudzhel vel ee k prichalu. On podtyanul rybackuyu
lodku, prikazal devushke vojti v nee, brosil meshok s dobychej.
Otvyazav lodku, on sel za vesla i poplyl po ozeru. Marlinka byla v
uzhase.
- Nas zatyanut vodovoroty! Ty soshel s uma?
- Vovse net. YA vnimatel'no izuchal vodovoroty i tochno znayu
raspolozhenie kazhdogo.
K'yudzhel dvigalsya po ozeru, schitaya kazhdyj grebok i glyadya na zvezdy.
- Dvesti shagov na vostok... sto shagov na sever... dvesti shagov snova
na vostok... pyat'desyat shagov na yug...
K'yudzhel greb, a sprava i sleva ot nih bushevala voda. No vot spustilsya
tuman, zakryl zvezdy, i K'yudzhel vynuzhden byl brosit' yakor'.
- Poka dostatochno, - skazal on. - My teper' v bezopasnosti, i nam
mnogoe nuzhno reshit'.
Devushka otpryanula v konec lodki. K'yudzhel probralsya k nej.
- YA tvoj muzh. Razve ty ne rada, chto my nakonec odni? Konechno, komnata
v gostinice byla gorazdo udobnee, no eta lodka tozhe podojdet.
- Net, - plakal ona. - Ne trogaj menya. Ceremoniya delalas' ne vser'ez,
eto tol'ko ulovka, chtoby zamanit' tebya v bashnyu.
- Na shest'desyat let, poka ya v otchayanii ne zazvonyu v gong?
- |to ne moya vina! YA vinovata tol'ko v shutke! No chto stanet s Vallom?
Nikto ne storozhit, i zaklinanie razrusheno!
- Tem huzhe dlya beschestnyh zhitelej Valla! Oni poteryali svoi sokrovishcha,
svoyu samuyu krasivuyu devushku, a kogda rassvetet, na nih nabrositsya Magnac.
Marlinka otchayanno kriknula, no ee krik zagloh v tumane.
- Nikogda ne proiznosi etogo proklyatogo imeni!
- A pochemu by i net? YA budu gromko vykrikivat' ego. YA soobshchu Magnacu,
chto dejstvie zaklinaniya konchilos', chto on mozhet idti na Vall i otomstit'!
- Net, ne nuzhno!
- Togda vedi sebya tak, kak mne nuzhno.
Placha, devushka povinovalas', i vskore tusklyj krasnyj svet,
probivshis' skvoz' tuman, svidetel'stvoval o nastuplenii dnya. K'yudzhel
vstal, no tuman po-prezhnemu ne pozvolyal videt' berega.
Proshel eshche chas; podnyalos' solnce. Skoro zhiteli Valla obnaruzhat
ischeznovenie Strazhnika i podnimut trevogu. K'yudzhel rassmeyalsya; veterok
podnyal tuman, otkryv orientiry, kotorye on zapomnil. On proshel na kormu i
stal podnimat' yakor', no, k ego razdrazheniyu, yakor' zastryal.
On nachal dergat', i cep' slegka podalas'. K'yudzhel potyanul izo vseh
sil. Snizu podnyalsya ogromnyj puzyr'.
- Vodovorot! - v uzhase zakrichala Marlinka.
- Zdes' net nikakogo vodovorota, - tyazhelo dysha, otvetil K'yudzhel i
snova dernul. Cep' oslabla, i K'yudzhel potyanul za nee. Glyadya vniz, on vdrug
uvidel ogromnoe blednoe lico. YAkor' zastryal v nozdre. I v eto vremya glaza
otkrylis'.
K'yudzhel brosil cep', shvatilsya za vesla i lihoradochno nachal gresti k
yuzhnomu beregu.
Iz vody podnyalas' ruka razmerom v dom. Marlinka zakrichala. Voda
zavolnovalas', lodku podbrosilo i poneslo k beregu, kak shchepku, i v centre
ozera sel Magnac.
Iz poselka poslyshalis' zvuki gonga, otchayannyj grom.
Magnac pripodnyalsya na koleni, voda i gryaz' lilis' s ego ogromnogo
tela. YAkor', pronzivshij ego nozdryu, vse eshche torchal iz nee, i iz rany
lilas' gustaya temnaya zhidkost'. On podnyal ogromnuyu ruku i hlopnul po vode.
Volna poglotila lodku, K'yudzhel, devushka i meshok s sokrovishchami okazalis' v
glubinah ozera.
K'yudzhel s trudom vybralsya na poverhnost'. Magnac vstal na nogi i
smotrel v storonu Valla.
K'yudzhel poplyl k beregu i vybralsya na nego. Marlinka utonula, ee ne
bylo vidno. A Magnac medlenno pobrel po ozeru k poselku.
K'yudzhel ne stal zhdat'. On povernulsya i izo vseh sil pobezhal v gory.
Gory ostalis' pozadi; temnye ushchel'ya, provaly, kamennye vershiny - vse
prevratilos' v temnuyu polosu na severe. Nekotoroe vremya K'yudzhel shel po
rajonu kruglyh holmov, po cvetu i teksture napominavshih staroe derevo, s
rastushchimi po ih krayam roshchami sine-chernyh derev'ev, potom napal na ele
zametnuyu tropu, kotoraya s izgibami i pologimi spuskami uhodila na yug i
vyvela ego nakonec na obshirnuyu mrachnuyu ravninu. V polumile sprava
vzdymalas' liniya vysokih utesov, kotorye srazu privlekli ego vnimanie,
vyzvav boleznennoe deja vu [uzhe perezhitoe. Oshibochnoe vosproizvedenie v
pamyati; kazhetsya, chto perezhivaemoe teper' v proshlom uzhe kogda-to bylo
(fr.)]. - On smotrel v nedoumenii. Kogda-to v proshlom on videl eti utesy:
kak? kogda? Pamyat' ne davala otveta.
On sel na porosshij lishajnikami kamen', chtoby peredohnut', no Friks
chuvstvoval neterpenie i prichinyal stimuliruyushchuyu bol'. K'yudzhel vskochil na
nogi, zastonal ot ustalosti i potryas kulakom v yuzhnuyu storonu -
predpolagaemoe napravlenie Olmeri.
- YUkunu, YUkunu! Esli ya zaplachu hotya by desyatuyu chast' tvoej viny, mir
sochtet menya zhestokim!
On poshel po trope vdol' utesov, vyzvavshih u nego takoe boleznennoe,
no nevozmozhnoe vospominanie. Vnizu rasstilalas' ravnina, zapolnyaya tri
chetverti gorizonta cvetami, pohozhimi na porosshij lishajnikom kamen',
kotoryj tol'ko chto pokinul K'yudzhel: chernye polosy lesistoj mestnosti;
seraya kroshka - ushchel'e, zapolnennoe oblomkami; nerazlichimye pyatna
sero-zelenogo, sero-korichnevogo; svincovyj blesk dvuh bol'shih rek,
ischezayushchij v dymke na rasstoyanii.
Ot korotkogo otdyha sustavy K'yudzhela tol'ko onemeli; on hromal, sumka
natirala bok. Eshche bolee ugnetayushchim stanovilsya golod, rvushchij zheludok. Eshche
odna zarubka protiv YUkunu! Pravda, Smeyushchijsya Volshebnik snabdil ego
amuletom, prevrashchayushchim obychno nes容dobnye veshchestva: steklo, derevo, rog,
volosy, peregnoj i podobnoe v s容dobnuyu pastu. K neschast'yu - ili v etom
tozhe proyavlyalsya sarkasticheskij yumor YUkunu, - pasta sohranyala vkus
ishodnogo veshchestva i za vremya perehoda cherez gory luchshee, chto poproboval
K'yudzhel, byli nekotorye s容dobnye rasteniya i orehi; v odnom sluchae, kogda
bol'she nichego ne nashlos', emu dazhe prishlos' dovol'stvovat'sya otbrosami,
obnaruzhennymi v peshchere borodatogo favna. K'yudzhel el ochen' malo; ego
dlinnoe strojnoe telo stalo hudym i toshchim; skuly torchali, kak zhabry;
chernye brovi, nekogda izgibavshiesya tak veselo, teper' stali ploskimi i
unylymi. Da, za mnogoe pridetsya otvetit' YUkunu! I K'yudzhel na hodu obychno
obdumyval, kakoj dolzhna byt' ego mest', esli on najdet obratnyj put' v
Olmeri.
Tropa svernula na ploskuyu kamennuyu plitu, v kotoroj veter vyrezal
tysyachi grotesknyh figur. Obozrevaya ih, K'yudzhel podumal, chto oni slishkom
pravil'nye, ostanovilsya i zadumchivo poter podborodok. Risunok kazalsya
takim tonkim, chto K'yudzhel dazhe podumal, ne illyuziya li eto ego mozga.
Pridvinuvshis' blizhe, on rassmotrel bolee melkie detali: izgiby, shpili,
volyuty, diski, sedla, nepravil'nye sfery; skruchivaniya i sgibaniya,
veretena, kardioidy, kop'evidnye bashenki - slozhnejshaya sistema izobrazhenij,
kotoruyu vryad li mozhno otnesti k igre stihij. K'yudzhel nahmurilsya v
zameshatel'stve, nesposobnyj ponyat' prichinu takoe grandioznogo predpriyatiya.
On poshel dal'she i vskore uslyshal golosa i zvon instrumentov. On
zastyl na meste, ostorozhno prislushalsya, potom snova poshel i uvidel gruppu
primerno v pyat'desyat chelovek, kotorye sil'no raznilis' rostom: ot treh
dyujmov do bolee dvenadcati futov. K'yudzhel ostorozhno podoshel, no rabochie,
brosiv na nego vzglyad, bol'she ne obrashchali vnimaniya, prodolzhaya rubit',
tesat', skresti, carapat', shlifovat', zondirovat' i polirovat' s
velichajshej tshchatel'nost'yu.
K'yudzhel smotrel neskol'ko minut, potom podoshel k nadsmotrshchiku,
cheloveku rostom v tri futa, kotoryj stoyal na pomoste, sveryayas' s
rasstelennym pered nim chertezhom, sravnivaya s nim prodelannuyu rabotu pri
pomoshchi slozhnogo prisposobleniya. Kazalos', on vse vidit odnovremenno,
vykrikivaet instrukcii, branitsya, uveshchevaet dopustivshih oshibki,
instruktiruet novichkov v ispol'zovanii instrumentov. CHtoby podcherknut'
svoi zamechaniya, on pol'zovalsya udivitel'nym gibkim ukazatel'nym pal'cem,
kotoryj vytyagivalsya na tridcat' futov, chtoby postuchat' po poverhnosti
skaly, bystro nachertit' diagrammu i tak zhe bystro vtyanut'sya.
Desyatnik sdelal odin-dva shaga nazad, na vremya udovletvorennyj hodom
rabot, i K'yudzhel obratilsya k nemu:
- CHto za zamyslovatuyu rabotu vy vypolnyaete?
- Nashu rabotu ty vidish', - pronzitel'nym golosom otvetil desyatnik. -
Iz skaly my vysekaem figury v sootvetstvii s trebovaniyami kolduna
Farezma... |j! |j! - krik byl adresovan cheloveku vyshe K'yudzhela na tri
futa, kotoryj bil po skale zaostrennoj kuvaldoj. - Ty slishkom samouveren!
- Palec vybrosilsya vpered. - Ostorozhnej s etoj shchel'yu; smotri: tut skala
legko raskalyvaetsya. Syuda nanosish' udar shestoj intensivnosti po vertikali
s poluszhatiem; a v etot punkt udar chetvertoj intensivnosti na urovne paha;
potom vospol'zujsya lentoj chetvertnogo razmera i ustrani povorot.
Rabota snova poshla pravil'no, i desyatnik prinyalsya izuchat' svoj
chertezh, s neudovol'stviem kachaya golovoj.
- Slishkom medlenno! Remeslenniki rabotayut budto pod dejstviem
narkotikov ili proyavlyayut upryamuyu glupost'. Tol'ko vchera Dadio Fessadil,
von tot, rostom v tri el'ma i s zelenym platkom, ispol'zoval
devyatnadcatirazmernyj zamorazhivatel', chtoby sdelat' malen'kuyu yamku v
obrashchennom kvartofojle.
K'yudzhel udivlenno pokachal golovoj: takoj ot座avlennoj chepuhi on
nikogda ne slyshal. I sprosil:
- No k chemu eti neobyknovennye raboty v skalah?
- Ne mogu skazat', - otvetil desyatnik. - Rabota vedetsya uzhe trista
vosemnadcat' let, no za vse eto vremya Farezm ni razu ne ob座asnyal ee
prichiny. No prichiny dolzhny byt' ochen' vazhnye, potomu chto on proizvodit
ezhednevnyj osmotr i tut zhe zamechaet vse oshibki. - Tut on povernulsya, chtoby
podskazat' chto-to cheloveku rostom po koleno K'yudzhelu, kotoryj proyavil
neuverennost' pri vysechenii zavitka v spirali. Desyatnik, sverivshis' s
chertezhom, reshil vopros, potom snova povernulsya k K'yudzhelu, na etot raz
glyadya na nego otkrovenno ocenivayushche.
- Pohozhe, ty pronicatelen i iskusen, hochesh' porabotat'? Nam ne
hvataet neskol'kih rabotnikov v kategorii pol-ella, ili, esli ty
predpochitaesh' bolee tonkuyu rabotu, my mogli by ispol'zovat' podmaster'e
kamenshchika semnadcati ellov. Ty godish'sya i dlya togo, i dlya drugogo, i pered
toboj bol'shie vozmozhnosti dlya prodvizheniya. YA sam, kak vidish', chetyreh
ellov. Za god ya dostig polozheniya otbojshchika, cherez tri goda - formovshchika,
pomoshchnika glavnogo kamenshchika za desyat' i sluzhu glavnym kamenshchikom uzhe
devyatnadcat' let. Moj predshestvennik byl dvuh ellov, a glavnyj kamenshchik
pered nim - desyati. - I on nachal perechislyat' preimushchestva raboty, kotorye
vklyuchayut propitanie, zhilishche, vybor narkotikov, uslugi nimfariuma, platu
nachinaya s desyati tercij v den', razlichnye drugie privilegii, vklyuchaya
ispolnenie samim Farezmom predskazanij i izgnaniya zlyh duhov. - Vdobavok
Farezm soderzhit konservatoriyu, gde kazhdyj mozhet obogatit' svoj intellekt.
YA sam prohozhu kurs identifikacii nasekomyh, izuchayu geral'diku korolej
Starogo Gomaza, horovoe penie, prakticheskuyu katalepsiyu i ortodoksal'nuyu
doktrinu. Nigde tebe ne najti bolee shchedrogo hozyaina, chem volshebnik Farezm!
K'yudzhel sderzhal ulybku pri vide entuziazma glavnogo kamenshchika; no v
ego zhivote prodolzhalos' golodnoe urchanie, i on ne stal srazu otvergat'
predlozhenie.
- YA nikogda ne dumal o takoj kar'ere, - skazal on. - Ty perechislil
privilegii, o kotoryh ya i ne slyhal.
- Verno; o nih voobshche malo izvestno.
- YA ne mogu srazu skazat' da ili net. |to takoe reshenie, kotoroe
nuzhno predvaritel'no vsestoronne obdumat'.
Glavnyj kamenshchik glubokomyslenno i odobritel'no kivnul.
- My odobryaem vzveshennost' v resheniyah nashih rabochih: ved' lyuboj
neostorozhnyj udar mozhet vyzvat' samye gubitel'nye posledstviya. CHtoby
ispravit' netochnost' razmerom v shirinu pal'ca, prihoditsya ubirat' celyj
blok, na ego mesto stavit' novyj i vse nachinat' zanovo. I do togo vremeni,
kak ne budet dostignuto prervannoe sostoyanie, vse nakazyvayutsya lisheniem
uslug nimfariuma. Poetomu my ne ochen' privetstvuem novichkov na rabote.
Firks, vnezapno osoznavshij zadumannuyu K'yudzhelom zaderzhku, vozrazil
samym boleznennym obrazom. Shvativshis' za zhivot, K'yudzhel otoshel v storonu
i, poka glavnyj kamenshchik nedoumenno smotrel na nego, zharko zasporil s
Firksom.
- YA ne mogu dal'she idti bez propitaniya. - V otvet Firks eshche raz
vcepilsya kogtyami. - Nevozmozhno! - voskliknul K'yudzhel. - Amulet YUkunu
dolzhen teoreticheski nakormit', no ya bol'she takoe pitanie vynosit' ne mogu;
pomni, esli ya upadu mertvym, ty nikogda ne vernesh'sya k svoemu drugu v chan
YUkunu!
Firks uvidel spravedlivost' etih dovodov i neohotno uspokoilsya.
K'yudzhel vernulsya k pomostu; tem vremenem glavnyj kamenshchik otvleksya iz-za
otkrytiya bol'shogo turmalina, meshavshego provedeniyu slozhnoj spirali. V konce
koncov K'yudzhel sumel privlech' ego vnimanie.
- Poka ya budu vzveshivat' predlozhenie raboty i protivorechashchie drug
drugu preimushchestva uvelicheniya ili umen'sheniya, mne ponadobitsya postel'. I ya
hotel by ispytat' v techenie odnogo-dvuh dnej vashu pishchu.
- Tvoe blagorazumie pohval'no, - ob座avil glavnyj kamenshchik. - Nyneshnee
pokolenie toropitsya i sovershaet dejstviya, o kotoryh potom zhaleet. Ne tak
bylo v dni moej yunosti, kogda preobladali vozderzhannost' i ostorozhnost'. YA
rasporyazhus', chtoby tebya poselili, i ty sam smozhesh' ubedit'sya v istinnosti
vseh moih slov. Farezm strog, no spravedliv, i tol'ko tot, kto neostorozhno
rubit skalu, mozhet na nego pozhalovat'sya. No smotri: vot i sam volshebnik
Farezm so svoim ezhednevnym osmotrom!
Na trope pokazalsya chelovek s velichestvennoj figuroj v neob座atnom
belom plat'e. Lico u nego bylo laskovoe, volosy napominali belyj puh,
glaza obrashcheny vverh, budto on pogloshchen nevyrazimo slozhnymi rassuzhdeniyami.
Ruki spokojno slozheny, i dvigalsya on, ne perestavlyaya nogi. Rabochie, snyav
golovnye ubory i klanyayas', pochtitel'no ego privetstvovali, a Farezm
otvechal naklonom golovy. Uvidev K'yudzhela, on ostanovilsya, bystro osmotrel
prodelannuyu rabotu, potom zaskol'zil k pomostu.
- Segodnya vse tochno, - skazal on glavnomu kamenshchiku. - Mne kazhetsya,
polirovka na nizhnej storone epi-proekcii 56-16 ne ochen' rovnaya, i ya
zametil malen'kij skol vo vtorichnom poyase devyatnadcatogo shpilya. No ni odno
iz etih narushenij ne kazhetsya ser'eznym, i nikakih disciplinarnyh akcij ne
posleduet.
- Neispravnosti budut ustraneny, neostorozhnye rabochie nakazany! - v
gneve i strasti voskliknul glavnyj kamenshchik. - A teper' ya hochu predstavit'
vozmozhnogo novobranca. On utverzhdaet, chto ne obladaet opytom takoj raboty
i hotel by podumat', prezhde chem prisoedinit'sya k nam. Esli on dast
soglasie, ya dumayu, nachnet s obychnogo perioda sbora oskolkov, prezhde chem
emu poruchat zatochku instrumenta i predvaritel'nye raskopki.
- Da, eto sootvetstvovalo by nashej obychnoj praktike. Odnako... -
Farezm bez vsyakih usilij skol'znul vpered, vzyal levuyu ruku K'yudzhela i
proizvel bystroe gadanie po konchikam pal'cev. Ego laskovoe vyrazhenie stalo
ser'eznym. - YA vizhu protivorechiya chetyreh tipov. I mne yasno, chto tvoj
optimum ne v rabote s kamnem. Sovetuyu tebe poiskat' druguyu, bolee
sootvetstvuyushchuyu tvoemu harakteru rabotu.
- Prekrasno skazano! - voskliknul glavnyj kamenshchik. - Volshebnik
Farezm demonstriruet svoj nepogreshimyj al'truizm! I ya sootvetstvenno beru
nazad svoe predlozhenie raboty! Poetomu tebe nezachem obdumyvat' moe
predlozhenie, tebe ne nuzhna nasha postel' i pishcha, i ty mozhesh' ne tratit'
svoego dragocennogo vremeni.
U K'yudzhela vytyanulos' lico.
- Takoe begloe predskazanie mozhet okazat'sya netochnym.
Glavnyj kamenshchik vytyanul vverh na tridcat' futov ukazatel'nyj palec,
chtoby vyrazit' svoj gnevnyj protest, no Farezm spokojno kivnul.
- Sovershenno verno. I ya s radost'yu vypolnyu bolee polnoe predskazanie,
hotya dlya etogo potrebuetsya ot shesti do vos'mi chasov.
- Tak dolgo? - udivlenno sprosil K'yudzhel.
- |to minimum. Prezhde vsego tebe nuzhno budet s golovy do nog
obmazat'sya vnutrennostyami tol'ko chto ubitoj sovy, potom prinyat' vannu s
dobavleniem nekotoryh organicheskih veshchestv. Razumeetsya, ya dolzhen budu
prizhech' mizinec na tvoej levoj noge i znachitel'no rasshirit tvoj nos, chtoby
vpustit' zhuka-issledovatelya, s ego pomoshch'yu my smozhem izuchit vhody i vyhody
v tvoi chuvstvitel'nye organy. Pojdem v moyu predskazatel'nuyu i tam sovershim
vse neobhodimoe.
K'yudzhel potyanul sebya za podborodok, vpravo, vlevo. Nakonec on skazal:
- YA ostorozhnyj chelovek i dolzhen podumat' nad neobhodimost'yu takogo
predskazaniya; poetomu mne potrebuetsya neskol'ko dnej spokojnoj
rassuditel'noj sonlivosti. Vash poselok i nahodyashchijsya v nem nimfarium, kak
mne kazhetsya, dayut dlya etogo vse vozmozhnosti; poetomu...
Farezm snishoditel'no pokachal golovoj.
- Ostorozhnost', kak i drugie dobrodeteli, mozhet byt' dovedena do
absurda. Predskazanie dolzhno nachat'sya nemedlenno.
K'yudzhel popytalsya sporit' i dal'she, no Farezm ne ustupal i vskore
uplyl po trope.
K'yudzhel mrachno otoshel k skale, obdumyvaya vozmozhnye ulovki. Solnce
podhodilo k zenitu, i rabochie nachali obsuzhdat' predstoyashchij obed. Nakonec
glavnyj kamenshchik dal signal; vse polozhili instrumenty i sobralis' vokrug
povozki, v kotoroj privezli edu.
K'yudzhel veselo skazal, chto s udovol'stviem prisoedinitsya k ede, no
glavnyj kamenshchik ne zhelal ob etom i slyshat'.
- Kak i vo vseh prochih delah Farezma, dolzhna soblyudat'sya absolyutnaya
tochnost'. Nemyslimoe nesootvetstvie, chtoby sorok chetyre cheloveka eli pishchu,
prednaznachennuyu dlya soroka treh.
K'yudzhel ne nashelsya, chto otvetit', i molcha sidel, poka rabochie poedali
myasnoj pirog, syr i solenuyu rybu. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya, krome
odnogo, rostom v chetvert' ella, ch'e velikodushie namnogo prevoshodilo rost
i kotoryj hotel otdat' K'yudzhelu chast' svoej pishchi. K'yudzhel otvetil, chto on
sovsem ne goloden, i, vstav, otpravilsya brodit' sredi rabot, nadeyas' najti
gde-nibud' zabytyj zapas pishchi.
On brodil tam i tut, no sborshchiki oskolkov ubrali vse postoronnee. S
neutolennym golodom K'yudzhel dobralsya do centra rabot i tut na reznom diske
uvidel ochen' neobychnoe sushchestvo: zhelatinovyj shar, v kotorom sverkali
raznocvetnye chasticy, ot shara othodilo mnozhestvo prozrachnyh shchupalec,
kotorye k koncu suzhalis' i kak by ischezali. K'yudzhel nagnulsya, osmatrivaya
eto sushchestvo, kotoroe pul'sirovalo v medlennom vnutrennem ritme. On
potrogal ego pal'cem, i ot mesta prikosnoveniya pobezhali yarkie iskorki.
Interesno: sushchestvo s unikal'nymi svojstvami!
Dostav bulavku, on kol'nul v shchupal'ce, vyzvav vspyshku razdrazhennogo
svecheniya, a v share zolotye iskorki zabegali bystree. Sil'no
zainteresovannyj, K'yudzhel pridvinulsya i zanyalsya eksperimentami, trogaya tam
i tut, s udovol'stviem sledya za gnevnymi vspyshkami.
Novaya mysl' prishla emu v golovu. Sushchestvo pohozhe odnovremenno i na
kishechnopolostnoe, i na iglokozhee. Kakaya-nibud' mutaciya? Mollyusk,
lishivshijsya rakoviny? Samoe glavnoe: s容dobno li ono?
K'yudzhel dostal svoj amulet i prilozhil k central'nomu sharu i po
ocheredi ko vsem shchupal'cam. Zvonka ne bylo: sushchestvo ne yadovito. On raskryl
nozh i popytalsya otrezat' odno shchupal'ce, no ono okazalos' slishkom uprugim i
nozhu ne poddavalos'. Poblizosti nahodilas' zharovnya: na nej kalili i
ostrili instrumenty rabochih. K'yudzhel podnyal sushchestvo za dva shchupal'ca,
otnes k zharovne i podvesil nad ognem. Tshchatel'no podzharil i, kogda reshil,
chto ono gotovo, popytalsya s容st'. Posle neskol'kih neudachnyh popytok on
zatolkal sushchestvo v gorlo, obnaruzhiv, chto ono bezvkusno i ne pitatel'no.
Rezchiki vozvrashchalis' k rabote. Posle mnogoznachitel'nogo vzglyada
glavnogo kamenshchika K'yudzhel dvinulsya po trope.
Poblizosti nahodilos' zhilishche volshebnika Farezma - nizkoe dlinnoe
zdanie iz rasplavlennogo kamnya, pokrytoe vosem'yu strannoj formy kupolami
iz medi, slyudy i yarkogo sinego stekla. Sam Farezm sidel pered svoim domom,
so spokojnym velikodushiem glyadya na dolinu. On podnyal ruku v privetstvii.
- ZHelayu tebe priyatnogo puti i uspeha vo vseh delah.
- Estestvenno, ya cenyu pozhelanie, - s gorech'yu otvetil K'yudzhel. - No ty
mog by okazat' mne bol'shuyu uslugu, predlozhiv hotya by poobedat'.
Farezm sohranyal spokojnoe blagodushie.
- |to bylo by nepravil'noe al'truisticheskoe dejstvie. Preuvelichennoe
velikodushie razvrashchaet recipienta i svodit na net ego sobstvennye usiliya.
K'yudzhel gor'ko rassmeyalsya.
- YA chelovek zheleznyh principov i ne zhaluyus', hotya vynuzhden byl, iz-za
otsutstviya prodovol'stviya, poobedat' zhestkim prozrachnym nasekomym, kotoroe
ya nashel v centre rabot.
Farezm razvernulsya i s neozhidannym napryazheniem posmotrel na nego.
- Ty govorish', bol'shoe prozrachnoe nasekomoe?
- Nasekomoe, epifit, mollyusk - kto znaet? Nikogda takogo ne videl, i
vkus u nego, dazhe posle togo, kak ya ego podzharil na zharovne, byl
neznakomyj.
Farezm na sem' futov vzletel v vozduh i yarostno vzglyanul na K'yudzhela.
On zagovoril nizkim hriplym golosom:
- Opishi sushchestvo v podrobnostyah.
Udivlennyj strogost'yu Farezma, K'yudzhel povinovalsya.
- Ono vot takih i takih razmerov. - On ukazal rukami. - Prozrachnoe,
pohozhee na zhelatin, no so mnozhestvom zolotyh iskorok. Iskorki dvizhutsya i
pul'siruyut, kogda sushchestvo vstrevozheno. SHCHupal'ca k koncu stanovyatsya
poluprozrachnymi i, kazhetsya, ne zakanchivayutsya, a prosto ischezayut.
Perevarit' eto sushchestvo nelegko.
Farezm shvatilsya za golovu, vpilsya pal'cami v zheltovatyj pushok volos.
Zakatil glaza i ispustil tragicheskij vopl'.
- Ah! Pyat'sot let ya trudilsya, chtoby primanit' eto sushchestvo,
otchaivalsya, somnevalsya, razmyshlyal nochi naprolet, no nikogda ne otkazyvalsya
ot nadezhdy, chto moi vychisleniya pravil'ny i raschety ubeditel'ny. I vot,
kogda ono nakonec poyavilos', ty ispol'zuesh' ego, chtoby nasytit' svoj
prozhorlivyj appetit!
K'yudzhel, ispugannyj gnevom Farezma, zayavil ob otsutstvii u nego zlyh
namerenij. Smyagchit' Farezma ne udalos'. On provozglasil, chto K'yudzhel
vtorgsya v chuzhie vladeniya i potomu ne mozhet utverzhdat' ob otsutstvii u nego
zlyh namerenij.
- Samo tvoe sushchestvovanie prinosit vred, i ya srazu eto zametil. No
moya dobrota sposobstvovala popustitel'stvu, i ya schitayu teper' eto
ser'eznoj oshibkoj.
- V takom sluchae, - s dostoinstvom zayavil K'yudzhel, - ya nemedlenno
udalyayus'. ZHelayu tebe udachi v ostavshuyusya chast' dnya, a zasim - proshchaj.
- Ne tak bystro, - holodnym golosom vozrazil Farezm. - Narusheno
ravnovesie; prichinennoe zlo trebuet protivopostavit' emu sootvetstvuyushchee
dejstvie i vosstanovit' Zakon Ravnovesiya. Ser'eznost' tvoego prostupka ya
mogu ob座asnit' tak: esli by ya razdrobil tebya na mel'chajshie vozmozhnye
chasticy, iskuplena byla by tol'ko odna desyatimillionnaya chast' vreda.
Neobhodimo bolee strogoe nakazanie.
K'yudzhel s bol'shoj trevogoj zagovoril:
- YA ponimayu, chto sovershil prostupok s ser'eznymi posledstviyami, no
vspomni: moe uchastie v etom chisto sluchajnoe. YA kategoricheski zayavlyayu,
vo-pervyh, o svoem polnom neznanii, vo-vtoryh, ob otsutstvii prestupnyh
celej, i, v-tret'ih, prinoshu svoi glubochajshie izvineniya. A sejchas,
poskol'ku mne predstoit projti mnogie ligi, ya...
Farezm sdelal kategoricheskij zhest. K'yudzhel zamolchal. Farezm gluboko
vzdohnul.
- Ty ne mozhesh' ponyat', kakoe bedstvie prines mne. YA ob座asnyu, chtoby
tebya ne udivili ozhidayushchie strogosti. Kak ya uzhe upominal, poyavlenie etogo
sushchestva - kul'minaciya moih ogromnyh usilij. YA opredelil ego prirodu,
izuchiv sorok dve tysyachi knig, napisannyh shifrovannym yazykom, - na eto
potrebovalos' sto let. Vtoruyu sotnyu let ya gotovil tochnyj chertezh risunka,
kotoryj privlechet ego, i opisyval vse neobhodimye prigotovleniya. Potom ya
nanyal kamenshchikov i v techenie trehsot let gotovil svoj risunok Poskol'ku
podobnoe vklyuchaet podobnoe, vse variacii i intersekcii sozdayut
suprapolyaciyu vseh prostranstv, vklyuchaya vse promezhutki i intervaly v
kriptohorroidnyj vitok, sovmestno sushchestvuyushchij v potenciacii
sububital'nogo spuska. Segodnya proizoshla koncentraciya; "sushchestvo", kak ty
ego nazyvaesh', proyavilos'; i ty v svoej idiotskoj zlobe pozhral ego.
K'yudzhel s notkoj vysokomeriya zametil, chto "idiotskaya zloba",
upomyanutaya rasserzhennym koldunom, byla obyknovennym golodom.
- No chto takogo neobyknovennogo v etom sushchestve? V seti lyubogo rybaka
mozhno najti mnozhestvo eshche bolee urodlivyh.
Farezm vypryamilsya vo ves' svoj rost, posmotrel na K'yudzhela sverhu
vniz.
- "Sushchestvo", - skazal on rezkim golosom, - est' VSEOBSHCHNOSTX.
Central'nyj shar - eto vse prostranstvo, vidimoe snaruzhi. SHCHupal'ca - eto
vihri, vedushchie vo vse epohi, i nevozmozhno predstavit' sebe, kakoe uzhasnoe
dejstvie ty sovershil svoim troganiem i probovaniem, zhareniem i pozhiraniem.
- No ved' ya ego perevaryu, - skazal K'yudzhel. - I vse eti raznoobraznye
elementy prostranstva, vremeni i dejstvitel'nosti sohranyat svoyu sushchnost',
projdya cherez moj pishchevaritel'nyj trakt?
- Ba! |to glupaya mysl'! Dostatochno skazat', chto ty prichinil vred i
sozdal ser'eznoe napryazhenie v ontologicheskoj tkani. Neizbezhno tebe
pridetsya vosstanavlivat' ravnovesie.
K'yudzhel podnyal ruki.
- No, mozhet, proizoshla oshibka? Mozhet, eto "sushchestvo" vsego lish'
psevdoVSEOBSHCHNOSTX? I nel'zya li eshche raz privlech' eto "sushchestvo"?
- Pervye dve teorii neprigodny. CHto kasaetsya poslednej, dolzhen
priznat', chto v moem mozgu formiruetsya mysl' o nekoem otchayannom sredstve.
- Farezm sdelal zhest, i nogi K'yudzhela prirosli k zemle. - YA otpravlyayus' v
predskazatel'nuyu, chtoby podumat' o vseh posledstviyah etogo uzhasnogo
proisshestviya. V svoe vremya ya vernus'.
- K etomu vremeni ya sovsem oslabnu ot goloda, - razdrazhenno skazal
K'yudzhel. - V sushchnosti korka hleba i kusok syra predotvratili by vse eti
sobytiya, za kotorye menya uprekayut.
- Molchanie! - progremel Farezm. - Ne zabud', chto eshche dolzhen byt'
reshen vopros o tvoem nakazanii; vysshaya stepen' besstydnoj
nerassuditel'nosti - ukoryat' cheloveka, kotoryj izo vseh sil staraetsya
sohranit' zdravomyslennoe spokojstvie!
- Pozvol' mne skazat'! - otvetil K'yudzhel. - Esli, vernuvshis', ty
najdesh' menya zdes' mertvym, stoit li zrya tratit' vremya na obdumyvanie
nakazaniya?
- Ozhivlenie - eto netrudnaya zadacha, - skazal Farezm. - Mnozhestvo
smertej v protivopolozhnyh obstoyatel'stvah, vozmozhno, otchasti sootvetstvuyut
stepeni tvoej viny. - On dvinulsya k predskazatel'skoj, potom povernulsya i
sdelal neterpelivyj zhest. - Idem: proshche nakormit' tebya, chem vozvrashchat'sya
na dorogu.
Nogi K'yudzhela snova stali svobodny, i on cherez shirokuyu arku vsled za
Farezmom proshel v predskazatel'skuyu. V shirokoj komnate so skoshennymi
stenami, osveshchennoj trehcvetnymi mnogogrannikami, K'yudzhel proglotil pishchu,
poyavivshuyusya po prikazu Farezma. Tem vremenem sam Farezm uedinilsya v svoem
kabinete i zanyalsya predskazaniyami. Vremya shlo, K'yudzhel stanovilsya vse
bespokojnee, trizhdy on podhodil k vhodu v kabinet. I kazhdyj raz ego
ostanavlivalo poyavlenie privideniya: vnachale v forme krovozhadnogo zverya,
zatem v vide zigzaga energii i nakonec v vide dvuh desyatkov blestyashchih
purpurnyh os.
Obeskurazhennyj, K'yudzhel vernulsya k skam'e, postavil lokti na dlinnye
nogi, polozhil golovu na ruki i stal zhdat'.
Nakonec poyavilsya Farezm, v myatoj odezhde, zheltyj pushok na ego golove
prevratilsya v meshaninu malen'kih shpilej. K'yudzhel medlenno vstal.
- YA ustanovil mestonahozhdenie VSEOBSHCHNOSTI, - skazal Farezm, i golos
ego zvuchal, kak udary bol'shogo gonga. - V negodovanii, udalivshis' iz
tvoego zhivota, ona otskochila na million let v proshloe.
K'yudzhel pechal'no pokachal golovoj.
- Pozvol' vyrazit' svoe sochuvstvie i dat' sovet: nikogda ne
otchaivajsya! Vozmozhno, "sushchestvo" eshche poyavitsya zdes'.
- Perestan' boltat'! VSEOBSHCHNOSTX nuzhno vernut'. Idem!
K'yudzhel neohotno posledoval za Farezmom v malen'kuyu komnatku,
vylozhennuyu sinej plitkoj i nakrytuyu kupolom iz golubogo i oranzhevogo
stekla. Farezm ukazal na chernyj disk v centre komnaty.
- Stanovis' syuda!
K'yudzhel mrachno povinovalsya.
- V nekotorom smysle ya chuvstvuyu, chto...
- Molchanie! - Farezm vyshel vpered. - Vidish' etot predmet? - On ukazal
na belyj shar razmerom v dva kulaka, na kotorom bylo vyrezano ogromnoe
kolichestvo isklyuchitel'no melkih podrobnostej. - |to risunok, povtorennyj v
moej gigantskoj rabote. On vyrazhaet simvolicheskoe znachenie NICHTO, k
kotoromu po neobhodimosti stremitsya VSEOBSHCHNOSTX, v sootvetstvii so Vtorym
zakonom kriptohorroidnogo rodstva Kratinzha, s kotorym ty, veroyatno,
znakom.
- Dazhe ne slyhal, - otvetil K'yudzhel. - No mogu li ya uznat' tvoi
namereniya?
Guby Farezma slozhilis' v holodnuyu ulybku.
- YA sobirayus' proiznesti odno iz samyh moshchnyh zaklinanij. |to
zaklinanie nastol'ko nepostoyanno, sil'no i svyazano s nepredskazuemymi
posledstviyami, chto Fandaal, verhovnyj volshebnik Velikogo Motolama,
zapretil ego ispol'zovanie. Esli ya s nim spravlyus', ty budesh' perenesen na
million let v proshloe. I tam budesh' zhit', poka ne vypolnish' svoyu missiyu.
Potom smozhesh' vernut'sya.
K'yudzhel bystro soshel s chernogo diska.
- YA dlya takogo dela ne podhozhu. Goryacho sovetuyu ispol'zovat'
kogo-nibud' drugogo!
Farezm ne obratil vnimaniya na ego slova.
- Missiya, razumeetsya, zaklyuchaetsya v tom, chtoby priveti etot shar v
kontakt so VSEOBSHCHNOSTXYU. - On dostal komok sputannogo serogo veshchestva. -
CHtoby oblegchit' poisk, dayu tebe etot instrument. On sootnosit vse
sushchestvuyushchie v mire slova s izvestnoj tebe sistemoj znachenij. - Farezm
sunul komok v uho K'yudzhelu, i tam on sejchas zhe prisoedinilsya k sluhovym
nervnym okonchaniyam. - Teper', - skazal Farezm, - v techenie treh minut
poslushav neznakomyj yazyk, ty smozhesh' svobodno im pol'zovat'sya. I eshche odin
predmet, povyshayushchij vozmozhnost' uspeha, - vot eto kol'co. Vidish' ego
kamen': kogda ty okazhesh'sya na rasstoyanii ligi ot VSEOBSHCHNOSTI, ogonek v
kamne budet ukazatelem puti. YAsno?
K'yudzhel neohotno kivnul.
- Nuzhno podumat' eshche ob odnom. Predpolozhim, tvoi vychisleniya neverny i
VSEOBSHCHNOSTX vernulas' v proshloe tol'ko na devyat'sot tysyach let. CHto togda?
YA dolzhen okonchit' zhizn' v etom predpolozhitel'no varvarskom vremeni?
Farezm nedovol'no nahmurilsya.
- |to predpolagaet oshibku v desyat' procentov. Moya sistema redko
dopuskaet oshibku bol'she odnogo procenta.
K'yudzhel nachal podschityvat', no Farezm ukazal na chernyj disk.
- Nazad! I ne dvigajsya vo izbezhanie hudshego!
K'yudzhel, vspotevshij, na drozhashchih nogah, vernulsya v ukazannoe mesto.
Farezm otoshel v konec komnaty i vstupil v kol'co iz zolotoj trubki,
kol'co tut zhe podnyalos' i spiral'yu ohvatilo vse ego telo. So stola on vzyal
chetyre chernyh diska i nachal zhonglirovat' imi s takoj fantasticheskoj
lovkost'yu, chto oni rasplyvalis' v glazah K'yudzhela. Nakonec Farezm otbrosil
diski; vrashchayas', oni povisli v vozduhe, postepenno priblizhayas' k K'yudzhelu.
Zatem Farezm dostal beluyu trubu, prizhal ee k gubam i proiznes
zaklinanie. Truba razdulas' i prevratilas' v ogromnyj shar. Farezm zakryl
ee konec i, proiznosya gromoglasnoe zaklinanie, brosil ee na vrashchayushchiesya
diski. Vse vzorvalos'. K'yudzhela podhvatilo, szhalo, poneslo odnovremenno v
raznyh napravleniyah, v to zhe vremya ego prodolzhalo szhimat' so vseh storon -
tolchok v protivopolozhnom napravlenii, ekvivalentnyj davleniyu v million
let. I sredi oslepitel'nyh vspyshek i iskazhennyh izobrazhenij K'yudzhel
poteryal soznanie.
K'yudzhel prosnulsya v oranzhevo-zolotom bleske solnca - takogo solnca on
ran'she nikogda ne znal. On lezhal na spine, glyadya v teploe goluboe nebo,
bolee svetloe i myagkoe, chem nebo cveta indigo ego sobstvennogo vremeni.
On poshevelil rukami i nogami i, ne obnaruzhiv nikakih povrezhdenij,
sel, potom medlenno vstal na nogi, migaya ot neprivychki k takomu yarkomu
svetu.
Topografiya izmenilas' sovsem nemnogo. Gory na severe kazalis' vyshe i
kruche, i K'yudzhel ne smog uvidet' put', po kotoromu prishel (tochnee, po
kotoromu pridet). Na meste proekta Farezma ros les iz derev'ev s legkoj
pushistoj svetlo-zelenoj listvoj, na vetvyah viseli grozd'ya krasnyh yagod.
Dolina byla takoj zhe, no reki tekli po drugim ruslam i na razlichnom
udalenii vidny byli tri bol'shih goroda. Ot doliny podnimalsya neznakomyj
terpkij zapah, smeshannyj s zapahami pleseni i zathlosti, i K'yudzhelu
kazalos', chto v vozduhe visit kakaya-to pechal'; v sushchnosti on reshil, chto
slyshit muzyku - medlitel'nuyu grustnuyu melodiyu, takuyu pechal'nuyu, chto na
glaza navorachivalis' slezy. On poiskal istochnik etoj muzyki, no muzyka uzhe
prekratilas', rastvorilas' v vozduhe, i tol'ko kogda on perestal
prislushivat'sya, ona vernulas'.
Vpervye K'yudzhel vzglyanul na utesy, vzdymavshiesya na zapade, i na etot
raz oshchushchenie deja-vu stalo eshche sil'nee. K'yudzhel udivlenno potyanul sebya za
podborodok. CHerez million let on vtorichno uvidit eti utesy, znachit, sejchas
on ih vidit v pervyj raz. No eto takzhe i vtoroj raz, potomu chto on horosho
pomnit predydushchuyu vstrechu s holmami. S drugoj storony, nel'zya narushat'
logiku vremeni, i v sootvetstvii s etoj logikoj vse-taki nyneshnij vzglyad
na utesy - pervyj. Paradoks, podumal K'yudzhel, trudnaya zadacha! No chto
vyzyvalo eto strannoe chuvstvo znakomosti, kotoroe on oshchutil v oboih
sluchayah?
...K'yudzhel otkazalsya ot etoj temy kak ne sulyashchej nikakoj vygody i uzhe
nachal povorachivat'sya, kogda ego vzglyad ulovil kakoe-to dvizhenie. On snova
vzglyanul na utesy, i vozduh vdrug zapolnilsya uzhe slyshannoj im muzykoj -
muzykoj boli i ekzal'tirovannogo otchayaniya. K'yudzhel smotrel v udivlenii.
Bol'shoe krylatoe sushchestvo v belom proletelo v vozduhe nad utesami. Kryl'ya
u nego ogromnye, s rebrami iz chernogo hitina, soedinennymi seroj
pereponkoj. K'yudzhel v blagogovejnom strahe sledil, kak ono ischezlo v
peshchere vysoko v odnom iz utesov.
Prozvenel gong; otkuda on zvonit, K'yudzhel ne smog opredelit'.
Otgoloski drozhali v vozduhe; kogda oni stihli, neslyshnaya muzyka snova
stala pochti oshchutimoj. Iz doliny poyavilos' krylatoe sushchestvo, ono neslo
cheloveka, vozrast i pol kotorogo na rasstoyanii K'yudzhel ne smog opredelit'.
Sushchestvo povislo nad utesami i vypustilo svoyu noshu. K'yudzhelu pokazalos',
chto on slyshit slabyj krik, muzyka zvuchala pechal'no, velichestvenno,
blagorodno. Telo, kazalos', medlenno padaet s bol'shoj vysoty; no vot ono
udarilos' o zemlyu u osnovaniya holmov. Krylatoe sushchestvo, vyroniv cheloveka,
skol'znulo na utes, slozhilo kryl'ya i stoyalo, kak chasovoj, glyadya na dolinu.
K'yudzhel spryatalsya za skaloj. Zametili li ego? On ne znal. Gluboko
vzdohnul. |tot pechal'nyj zolotoj mir proshlogo emu ne nravitsya; chem skoree
on otsyuda uberetsya, tem luchshe. On osmotrel kol'co, kotorym snabdil ego
Farezm, no kamen' byl tusklym, kak steklo, nikakie iskorki ne ukazyvali
napravlenie k VSEOBSHCHNOSTI. |togo K'yudzhel i boyalsya. Farezm oshibsya v svoih
raschetah, i K'yudzhel nikogda ne smozhet vernut'sya v svoe vremya.
Hlopan'e kryl'ev zastavilo ego vzglyanut' v nebo. On snova prizhalsya v
ukrytii za skaloj. Pechal'naya muzyka udalilas', krylatoe sushchestvo proletelo
na fone solnca i brosilo svoyu zhertvu k podnozhiyu utesov. Zatem s hlopan'em
kryl'ev prizemlilos' na vystupe i voshlo v peshcheru. K'yudzhel vstal i,
prignuvshis', pobezhal po trope v yantarnyh sumerkah.
Tropa vskore privela k roshche, zdes' K'yudzhel ostanovilsya, chtoby
perevesti dyhanie, posle etogo poshel ostorozhnee. Peresek polosu
obrabotannoj zemli, na kotoroj stoyala pustaya hizhina. K'yudzhel hotel
ispol'zovat' ee v kachestve ubezhishcha na noch', no emu pokazalos', chto iznutri
na nego smotrit kakaya-to chernaya figura, i on proshel mimo.
Tropa uvodila ot utesov, cherez holmistuyu ravninu, i kak raz pered
nastupleniem temnoty K'yudzhel podoshel k derevne na beregu pruda.
Priblizhalsya on ostorozhno, no akkuratnost' i priznaki horoshego vedeniya
hozyajstva podbodrili ego. V parke u pruda stoyal pavil'on, veroyatno,
prednaznachennyj dlya muzykantov, mimov i deklamacii. Park okruzhali
akkuratnye malen'kie doma s vysokimi frontonami, uvenchannymi dekorativnymi
grebnyami. Na protivopolozhnoj storone pruda raspolagalos' bol'shoe zdanie s
krasivym fasadom, vylozhennym emalirovannymi krasnymi, zheltymi i sinimi
plastinkami. Tri vysokih grebnya sluzhili kryshej zdaniya, na central'nom,
samom vysokom, vidnelos' slozhnoe reznoe izobrazhenie, a bokovye
podderzhivali mnogo sfericheskih golubyh fonarej. Pered zdaniem shirokij
naves, pod nim stoliki i skam'i na otkrytom vozduhe, vse osveshcheno krasnymi
i zheltymi fonaryami v forme sharov. Za stolikami sideli zhiteli poselka,
kurili, pili vino, a yunoshi i devushki ispolnyali ekscentricheskij tanec,
zaklyuchavshijsya v vysokom podbrasyvanii nog pod muzyku trub i koncertino.
Podbodrennyj spokojstviem etoj sceny, K'yudzhel priblizilsya. ZHiteli
derevni otnosilis' k tipu lyudej, kakie ran'she K'yudzhelu ne vstrechalis'.
Sravnitel'no nevysokie, s bol'shimi golovami i dlinnymi bespokojnymi
rukami. Kozha oranzhevogo cveta, glaza i zuby chernye, volosy, tozhe chernye,
svisayut vokrug lic, okanchivayas' u muzhchin nit'yu golubyh businok, a u zhenshchin
volosy vzyaty v kol'ca i sobrany v slozhnyh pricheskah. Moshchnye chelyusti,
shirokie ploskie shcheki, dlinnye bol'shie raskosye glaza, vneshnie kraya kotoryh
opushcheny. Nosy i ushi dlinnye, eti lyudi sposobny shevelit' imi, otchego lica
ih stanovyatsya ochen' zhivymi i podvizhnymi. Muzhchiny v chernyh kamzolah,
korichnevyh plashchah, golovnoj ubor predstavlyaet soboj shirokij chernyj disk,
chernyj cilindr, eshche odin disk, men'shij, i vse eto okruzheno pozolochennym
sharom. Na zhenshchinah chernye bryuki, korichnevye bluzki s emalirovannym diskom
na zhivote, k kazhdoj yagodice podveshen iskusstvennyj hvost iz zelenyh ili
krasnyh per'ev, vozmozhno, pokazatel' ih brachnogo statusa.
K'yudzhel vyshel na svet fonarej; vse razgovory smolkli. Nosy zastyli,
vzglyady ustremilis' k nemu, ushi izognulis' v lyubopytstve. K'yudzhel ulybalsya
napravo i nalevo, v vezhlivom, vklyuchayushchem vseh privetstvii vzmahival rukami
i sel u pustogo stolika.
Za razlichnymi stolikami nachalis' vozbuzhdennye razgovory, slishkom
tihie, chtoby K'yudzhel ih uslyshal. Vskore odin iz starikov podoshel k stoliku
K'yudzhela i proiznes frazu, kotoruyu K'yudzhel ne ponyal, potomu chto ustrojstvo
Farezma eshche ne nabralo dostatochnogo materiala dlya preobrazovaniya znachenij.
K'yudzhel vezhlivo ulybnulsya, bespomoshchno razvel rukami. Starik skazal eshche
chto-to, bolee rezko, i snova K'yudzhel pokazal, chto ne ponimaet. Starik
neodobritel'no rezko kivnul i otvernulsya. K'yudzhel zhestom podozval hozyaina,
ukazal na hleb i vino na sosednem stolike i vyrazil zhelanie, chtoby emu
prinesli to zhe samoe.
Hozyain zadal vopros, kotoryj, nesmotrya na ego neponyatnost', K'yudzhel
istolkoval. On pokazal zolotuyu monetu, i hozyain udalilsya.
Razgovory za stolikami vozobnovilis', i vskore K'yudzhel nachal ponimat'
ih. Poev i napivshis', on vstal i napravilsya k stoliku starika, kotoryj
zagovoril s nim pervym. Tut on pochtitel'no poklonilsya.
- Razreshite prisest' za vash stolik?
- Konechno, esli hochesh'. Sadis'. - Starik ukazal na stul. - Po tvoemu
povedeniyu ya reshil, chto ty ne tol'ko nem i gluh, no eshche i ogranichen v
umstvennom razvitii. Teper' yasno, chto ty po krajnej mere mozhesh' govorit' i
slyshat'.
- YA obladayu i razumom, - skazal K'yudzhel. - Kak puteshestvennik
izdaleka, neznakomyj s vashimi obychayami, ya reshil spokojno ponablyudat'
nekotoroe vremya, chtoby iz-za svoego neznaniya ne narushit' prilichij.
- Razumno, hotya i stranno, - zametil starik. - No tvoe povedenie poka
ne protivorechit ortodoksii. Mozhno li uznat', chto privelo tebya v Fervan?
K'yudzhel vzglyanul na kol'co: kamen' tuskl i bezzhiznen; VSEOBSHCHNOSTX
nahoditsya gde-to v drugom meste.
- YA zhivu v otstaloj mestnosti; puteshestvuyu, chtoby uznat' obychai i
stil' zhizni bolee civilizovannyh narodov.
- Vot kak! - Starik nekotoroe vremya obdumyval ego slova, potom
odobritel'no kivnul. - Tvoya odezhda i tip lica mne ne znakomy; gde zhe tvoya
rodina?
- Ona tak daleko, chto do nastoyashchego vremeni ya nikogda ne slyshal o
Fervane.
Starik udivlenno vzmahnul ushami.
- CHto, tebe neizvesten znamenityj Fervan? Ty ne slyshal o bol'shih
gorodah - Impregose, Taruve, Raverzhande? A kak naschet velikolepnogo
Sembersa? Neuzheli do tebya ne doshla slava Sembersa? Ego zhiteli izgnali
zvezdnyh piratov; oni priveli more v zemlyu Patform; dvorec Padagara ni s
chem ne sravnim!
K'yudzhel pechal'no pokachal golovoj.
- Nikakoj sluh ob etom velikolepii ne doshel do menya.
Starik mrachno dernul nosom. YAsno, chto K'yudzhel pridurok. On korotko
zayavil:
- Dela obstoyat imenno tak, kak ya skazal.
- Niskol'ko ne somnevayus', - otvetil K'yudzhel. - Naoborot, ya priznayu
svoe nevezhestvo. No rasskazhi mne eshche, potomu chto, vozmozhno, mne pridetsya
nadolgo zaderzhat'sya v etom meste. Naprimer, chto za krylatye sushchestva zhivut
v skalah? Kto oni takie?
Starik ukazal na nebo.
- Esli u tebya zrenie nochnogo titvita, ty mozhesh' uvidet' temnuyu lunu,
vrashchayushchuyusya vokrug zemli; inache ee mozhno zametit', tol'ko kogda ona
otbrasyvaet svoyu ten' na solnce. Krylatye sushchestva - zhiteli etogo temnogo
mira, i ih podlinnaya sushchnost' neizvestna. Oni sleduyushchim obrazom sluzhat
velikomu bogu |lessiyu: kogda muzhchine ili zhenshchine prihodit vremya umirat',
krylatye sushchestva izveshchayutsya ob etom otchayavshejsya nornoj umirayushchego. Togda
oni spuskayutsya k neschastnomu i unosyat ego k peshcheram, kotorye v sushchnosti
predstavlyayut soboj volshebnyj prohod v blagoslovennuyu zemlyu Bissom.
K'yudzhel otkinulsya, voprositel'no podnyal brovi.
- Vot kak! - proiznes on golosom, v kotorom starik pochuvstvoval
nedostatok entuziazma.
- Net nikakogo somneniya v istinnosti izlozhennyh mnoj faktov.
Ortodoksiya osnovana na aksiomaticheskom fundamente, i dve eti sistemy
vzaimno ukreplyayut drug druga; poetomu oni vdvojne podtverzhdeny
K'yudzhel nahmurilsya.
- Vse, nesomnenno, obstoit imenno tak, kak ty utverzhdaesh'. No
soblyudayut li krylatye sushchestva tochnost' v vybore svoih zhertv?
Starik razdrazhenno postuchal po stolu.
- Doktrina neoproverzhima, potomu chto te, kogo unosyat krylatye
sushchestva, nikogda ne ostayutsya v zhivyh, dazhe esli u nih otlichnoe zdorov'e.
Konechno, padenie s bol'shoj vysoty na kamni vyzyvaet smert', no milost'
|lessiya v tom, chto on predpochitaet bystruyu smert' vozmozhnoj medlennoj
uzhasnoj gibeli ot raka. Sistema obladaet vysshim miloserdiem. Krylatye
sushchestva prizyvayut tol'ko umirayushchih, kotorye zatem cherez volshebnoe
otverstie prohodyat v blagoslovennuyu zemlyu Bissom. Byvaet, chto eretiki
vozrazhayut protiv ortodoksal'noj tochki zreniya, no, ya nadeyus', ty razdelyaesh'
ortodoksal'nyj vzglyad?
- Ot vsego serdca, - podtverdil K'yudzhel. - Dogmaty tvoej very
porazitel'no dokazatel'ny. - I on otpil svoego vina. Ne uspel on postavit'
svoj kubok, kak v vozduhe zazvuchala muzyka: akkord beskonechno sladkij,
beskonechno pechal'nyj. Vse sidyashchie pod navesom smolkli, hotya K'yudzhel ne byl
uveren, chto na samom dele slyshal muzyku.
Starik slegka s容zhilsya, otpil iz svoego kubka. Tol'ko potom on
vzglyanul vverh.
- Kak raz sejchas nad nami proletelo krylatoe sushchestvo.
K'yudzhel zadumchivo potyanul sebya za podborodok.
- A kak zashchitit'sya ot krylatogo sushchestva?
Vopros okazalsya neumestnym; starik posmotrel na nego serdito i pri
etom zagnul vpered ushi.
- Esli cheloveku prednaznacheno umeret', poyavlyaetsya krylatoe sushchestvo.
Esli zhe net, emu nechego boyat'sya.
K'yudzhel neskol'ko raz kivnul.
- Ty razreshil moe zatrudnenie. Zavtra - poskol'ku u menya otlichnoe
zdorov'e - davaj pojdem k holmam i progulyaemsya vzad-vpered.
- Net, - otvetil starik, - i vot po kakoj prichine: vozduh na takoj
vysote vreden dlya zdorov'ya; tam mozhno nadyshat'sya yadovityh isparenij, chto
mozhet podorvat' zdorov'e.
- Ponimayu, - skazal K'yudzhel. - Davaj ostavim etu pechal'nuyu temu. Poka
my zdorovy, i vino zdes' otlichnoe. Davaj est', pit' i nablyudat' za
veselyashchimisya. Molodye lyudi tancuyut ochen' zhivo.
Starik osushil svoj kubok i vstal.
- Postupaj kak znaesh'; a u menya vremya ritual'nogo unizheniya; etot akt
predstavlyaet soboj neot容mlemuyu chast' nashej very.
- Vremya ot vremeni ya tozhe sovershayu nechto podobnoe, - skazal K'yudzhel.
- ZHelayu tebe nasladit'sya vashim obychaem.
Starik pokinul naves, i K'yudzhel ostalsya v odinochestve. Vskore vokrug
nego sobralas' lyubopytnaya molodezh', i K'yudzhel snova ob座asnil prichinu
svoego poyavleniya, hotya na etot raz ne podcherkival varvarskoj sushchnosti
svoej rodiny: sredi podoshedshih bylo neskol'ko devushek, kotorye privlekali
K'yudzhela ekzoticheskim cvetom kozhi i zhivost'yu povedeniya. Prinesli eshche vina,
i K'yudzhela ugovorili prisoedinit'sya k prygayushchim, podskakivayushchim mestnym
tancam, kotorye on ispolnyal bez vsyakih kolebanij.
Tanec sblizil ego s osobenno privlekatel'noj devushkoj, kotoraya
skazala, chto ee zovut Ziamla Vraz. V konce tanca ona obnyala ego za taliyu,
otvela k stoliku i sela emu na koleni. Nikto iz okruzhayushchih ne proyavil
neodobreniya etim postupkom, i K'yudzhel priobodrilsya eshche bol'she.
- YA ne poluchil komnatu dlya nochlega; mozhet, zanyat'sya etim, poka eshche ne
pozdno.
Devushka podozvala hozyaina.
- Net li u tebya komnaty dlya etogo neznakomca s vyrublennym licom?
- Est'; sejchas pokazhu.
On otvel K'yudzhela v priyatnuyu komnatu na pervom etazhe, v kotoroj
nahodilis' krovat', komod, kover i lampa. Na stene shpalera s
purpurno-chernoj vyshivkoj; na drugoj izobrazhenie isklyuchitel'no nekrasivogo
rebenka, zaklyuchennogo v prozrachnyj shar. Komnata K'yudzhelu ponravilas'; on
zayavil ob etom hozyainu i vernulsya pod naves; veselyashchiesya nachali
rashodit'sya. Devushka Ziamla Vraz, odnako, ne ushla i privetstvovala
K'yudzhela s teplotoj, kotoraya rasseyala ego poslednie somneniya. Vypiv eshche
vina, on sklonilsya k ee uhu.
- Mozhet, ya slishkom pospeshen; mozhet, slishkom tshcheslaven; vozmozhno,
narushayu pravila prilichiya - no pochemu by nam ne pojti v moyu komnatu i ne
pozabavit'sya?
- Dejstvitel'no, pochemu by i net? - otvetila devushka. - YA ne zamuzhem,
a do togo vremeni po nashim obychayam ya mogu vesti sebya, kak hochu.
- Prekrasno! - voskliknul K'yudzhel. - Hochesh', chtoby ya poshel vpered, a
ty tajkom za mnoj?
- My pojdem vmeste; net prichin skryvat'sya.
Oni vmeste poshli v ego komnatu i predalis' eroticheskim uprazhneniyam,
posle chego K'yudzhel v polnom istoshchenii usnul. Den' u nego vydalsya
napryazhennyj.
Noch'yu on prosnulsya i uvidel, chto devushki net, no v sonnom sostoyanii
ne pridal etomu znacheniya i snova usnul.
Ego razbudil zvuk gnevno raspahnutoj dveri; on sel na krovati i
uvidel, chto solnce eshche ne vstalo; na nego s uzhasom i otvrashcheniem smotrit
gruppa, vozglavlyaemaya starikom, s kotorym on razgovarival nakanune.
Starik drozhashchim pal'cem ukazal na nego.
- Mne pokazalos', chto ya uznal eretika; teper' eto nesomnenno. On
spit, ne ukryvaya golovy, i na ego podborodke net svyashchennoj mazi. I devushka
Ziamla Vraz soobshchila mne, chto vo vse vremya ih svidaniya on ni razu ne
poprosil blagosloveniya |lessiya!
- Nesomnenno, eres'! - provozglasili ostal'nye.
- A chego eshche zhdat' ot chuzhezemca? - prezritel'no sprosil starik. -
Smotrite: dazhe sejchas on ne delaet svyashchennogo zhesta.
- YA ne znayu nikakogo svyashchennogo zhesta! - ubezhdal K'yudzhel. - Ne znayu
vashih obryadov. |to ne eres', a prostoe nevezhestvo!
- Ne veryu, - skazal starik. - Tol'ko vchera vecherom ya posvyatil tebya v
osnovy ortodoksii.
- Polozhenie ser'ezno, - poslyshalsya chej-to zloveshchij golos. - Eres'
sushchestvuet tol'ko iz-za gnieniya Mochki Pravil'nosti.
- |to nepopravimoe i neprostitel'noe prestuplenie, - podhvatil
drugoj, ne menee zloveshchij golos.
- Verno! Uvy, verno! - vzdohnul odin iz stoyashchih u dveri. -
Neschastnyj!
- Poshli! - skazal starik. - Pridetsya zanyat'sya etim delom nemedlenno.
- Ne bespokojtes', - otvetil K'yudzhel. - Pozvol'te mne odet'sya, ya
pokinu vash poselok i nikogda ne vernus' v nego.
- Pozvolit' tebe rasprostranit' povsyudu tvoyu ereticheskuyu doktrinu? Ni
v koem sluchae!
K'yudzhela shvatili i, gologo, potashchili iz komnaty. Ego proveli po
parku k central'nomu pavil'onu. V centre pavil'ona nahodilas' ograda iz
derevyannyh stvolov. Otkryli otverstie v etoj ograde i brosili tuda
K'yudzhela.
- CHto vy delaete? - zakrichal on. - YA ne uchastvuyu v vashih obryadah!
Na nego bol'she ne obrashchali vnimaniya, i on stoyal, glyadya v promezhutki
mezhdu stolbami, a zhiteli derevni zapustili bol'shoj shar iz zelenoj bumagi,
napolnennyj goryachim vozduhom; pod sharom viseli tri zelenyh fonarya.
Na vostoke posvetlelo. ZHiteli derevni, ustroiv vse k sobstvennomu
udovletvoreniyu, otoshli k krayu parka. K'yudzhel popytalsya perebrat'sya cherez
zagorodku, no stolby byli tak sdelany, chto uhvatit'sya za nih nevozmozhno.
Nebo posvetlelo; vysoko vverhu goreli zelenye fonari. K'yudzhel,
pokryvshijsya murashkami ot utrennej prohlady, hodil vzad i vpered po svoej
kletke. On ostanovilsya, kogda sverhu poslyshalas' muzyka. Ona stanovilas'
vse gromche, dostigaya samogo poroga slyshimosti. Vysoko v nebe poyavilos'
krylatoe sushchestvo, ego belaya odezhda kolyhalas' na vetru. Ono nachalo
spuskat'sya, i K'yudzhel zastyl.
Krylatoe sushchestvo povislo nad kletkoj, opustilos', zavernulo K'yudzhela
v svoyu beluyu odezhdu i popytalos' podnyat'sya. No K'yudzhel uhvatilsya za stolb,
i sushchestvo naprasno hlopalo kryl'yami. Stolb treshchal, stonal, skripel.
K'yudzhel pytalsya vyputat'sya iz dushivshih ego belyh odezhd i izo vseh sil
ceplyalsya za stolb; stolb tresnul i raskololsya, K'yudzhel shvatil oblomok i
udaril krylatoe sushchestvo. Ostryj oskolok porval belyj plashch, i sushchestvo
udarilo K'yudzhela krylom. K'yudzhel uhvatilsya za odno hitinovoe rebro i
moguchim usiliem prognul ego nazad, tak chto ono lopnulo, i krylo okazalos'
porvano. Krylatoe sushchestvo v uzhase podprygnulo, tem samym vynesya K'yudzhela
za predely kletki, i poskakalo cherez derevnyu, tashcha za soboj slomannoe
krylo.
K'yudzhel bezhal szadi, kolotya ego podobrannoj dubinoj. On kraem glaza
videl, kak na nego v uzhase smotryat zhiteli derevni; rty u nih byli shiroko
raskryty; dolzhno byt', oni krichali, no on nichego ne slyshal. Krylatoe
sushchestvo zaprygalo bystree po trope, vedushchej k utesam, a K'yudzhel prodolzhal
kolotit' izo vseh sil. Zolotoe solnce podnyalos' nad dalekimi gorami;
krylatoe sushchestvo neozhidanno povernulos' licom k K'yudzhelu, i K'yudzhel
uvidel bol'shie glaza, hotya vse ostal'noe skryval kapyushon plashcha. Smushchennyj,
tyazhelo dysha, K'yudzhel otstupil, no tut emu prishlo v golovu, chto on
sovershenno bezzashchiten ot napadeniya sverhu. Poetomu on vykriknul proklyatie
i povernulsya k derevne.
Vse bezhali. Derevnya opustela. K'yudzhel gromko rassmeyalsya. On poshel v
gostinicu, odelsya, pricepil mech. Potom otpravilsya v zakusochnuyu i, zaglyanuv
v denezhnyj yashchik, nashel tam grudu monet; on peresypal ih v svoyu sumku, v
kotoroj lezhal belyj shar, predstavlyayushchij NICHTO. Potom vyshel: luchshe ujti,
poka ego nikto ne zaderzhivaet.
Ego vnimanie privlek otblesk: na kol'ce na ego pal'ce poyavilos'
mnozhestvo iskorok, i vse oni ukazyvali na tropu, vedushchuyu k utesam.
K'yudzhel ustalo pokachal golovoj, potom snova posmotrel na ogon'ki. Bez
vsyakogo somneniya, oni napravlyali ego tuda, otkuda on tol'ko chto prishel.
Znachit, raschety Farezma okazalis' v konce koncov pravil'nymi. Nado
dejstvovat' reshitel'no, poka VSEOBSHCHNOSTX snova ne udalilas' kuda-nibud'.
On zaderzhalsya, tol'ko chtoby otyskat' topor, i toroplivo poshel po
trope, sleduya za ukazatelem kol'ca.
Nedaleko ot togo mesta, gde on ego ostavil, iskalechennoe krylatoe
sushchestvo sidelo na kamne, natyanuv na golovu kapyushon. K'yudzhel podobral
kamen' i kinul ego v sushchestvo, kotoroe rassypalos' pyl'yu, i o ego
sushchestvovanii teper' svidetel'stvovala tol'ko pustaya belaya odezhda.
K'yudzhel poshel dal'she, starayas' derzhat'sya v ukrytii, no naprasno. Nad
nim parili krylatye sushchestva. K'yudzhel poigral toporom, pytayas' udarit' ih,
i sushchestva podnyalis' vyshe, kruzha nad nim.
K'yudzhel sverilsya s kol'com i povernul, a krylatye sushchestva prodolzhali
vit'sya nad nim. Kol'co zasverkalo yarche: na skale sidela VSEOBSHCHNOSTX!
K'yudzhel sderzhal vozbuzhdennyj krik. On protyanul vpered simvol NICHTO i
prizhal ego k zhelatinovomu sharu. Kak i utverzhdal Farezm, rezul'tat
posledoval nemedlenno. K'yudzhel pochuvstvoval, chto dejstvie zaklinaniya,
privyazyvavshego ego k etomu vremeni, konchilos'.
Udary bol'shih kryl'ev! K'yudzhela sbili na zemlyu. Belaya odezhda nakryla
ego; odnoj rukoj uderzhivaya NICHTO, on ne mog dejstvovat' toporom. Krylatoe
sushchestvo shvatilo NICHTO, k kotoromu prikrepilas' VSEOBSHCHNOSTX, i poneslo ih
oboih k peshchere v utesah.
Ogromnye sily podhvatili K'yudzhela, shvyrnuli ego v prostranstvo. V
ushah poslyshalsya rev, blesnuli fioletovye ogni, i K'yudzhel poletel na
million let v budushchee.
On prishel v sebya v krytoj sinej plitkoj komnate; na gubah
chuvstvovalsya vkus aromatnoj goryachej zhidkosti. Farezm, sklonivshis' nad nim,
pohlopal ego po licu i vlil eshche zhidkosti v rot.
- Prosypajsya! Gde VSEOBSHCHNOSTX? Kak ty vernulsya?
K'yudzhel ottolknul ego i sel.
- VSEOBSHCHNOSTX! - vzrevel Farezm. - Gde ona? Gde moj talisman?
- Sejchas ob座asnyu, - hriplym golosom otvetil K'yudzhel. - YA uzhe shvatil
ee, no tut ee vyrvalo krylatoe sushchestvo na sluzhbe u boga |ressii.
- Rasskazhi, rasskazhi!
K'yudzhel pereskazal sobytiya, kotorye vnachale priveli ego k obladaniyu,
a potom k potere VSEOBSHCHNOSTI. Lico Farezma stalo vlazhnym ot gorya, plechi
ego obvisli. Nakonec on vyvel K'yudzhela naruzhu, v tusklo-krasnyj svet
vtoroj poloviny dnya. Vmeste oni osmotreli utesy, bezzhiznenno i pusto
vozvyshavshiesya pered nimi.
- V kakuyu peshcheru uletelo sushchestvo? - sprosil Farezm. - Pokazhi, esli
mozhesh'!
K'yudzhel pokazal.
- Kazhetsya, v etu. Vse bylo v smyatenii, kryl'ya, belaya odezhda...
- Ostavajsya zdes'. - Farezm ushel v svoj kabinet i skoro vernulsya. -
Vot tebe svet. - On dal K'yudzhelu holodnyj belyj ogon' na serebryanoj cepi.
- Prigotov'sya.
On brosil k nogam K'yudzhela sharik, kotoryj prevratilsya v vihr', i
K'yudzhela pereneslo na raskroshivshijsya vystup, kotoryj on ukazal Farezmu.
Poblizosti nahodilsya temnyj vhod v peshcheru. K'yudzhel prosunul tuda plamya. On
uvidel pyl'nyj prohod, shirinoj v tri shaga i vyshe, chem on mog dostat'
rukoj. Prohod uvodil v glubinu utesa, slegka izgibayas'. Nichego zhivogo ne
bylo vidno.
Derzha pered soboj svet, K'yudzhel medlenno dvinulsya po prohodu, serdce
ego bilos' ot uzhasa pered chem-to, chto on sam ne mog opredelit'. On
ostanovilsya: muzyka? Vospominanie o muzyke? Prislushalsya, no nichego ne
uslyshal; no kogda on popytalsya sdelat' shag, uzhas skoval emu nogi. On
vysoko podnyal plamya i stal vsmatrivat'sya v prohod. Kuda on vedet? CHto tam
dal'she? Pyl'naya peshchera? Mir demonov? Blagoslovennaya zemlya Bissom? K'yudzhel
medlenno dvinulsya dal'she, napryagaya vse chuvstva. Na vystupe skaly on uvidel
smorshchennyj korichnevyj shar: talisman, kotoryj on unes v proshloe.
VSEOBSHCHNOSTX davno otsoedinilas' ot nego i ischezla.
K'yudzhel ostorozhno podnyal shar, hrupkij ot proshedshego milliona let, i
vernulsya naruzhu. Vihr' po prikazu Farezma perenes ego nazad.
Opasayas' gneva Farezma, K'yudzhel ostorozhno protyanul vysohshij talisman.
Farezm vzyal ego.
- |to vse?
- Bol'she nichego net.
Farezm vypustil shar. On udarilsya o zemlyu i prevratilsya v pyl'. Farezm
posmotrel na K'yudzhela, gluboko vzdohnul, sdelal zhest krajnego razdrazheniya
i poshel v svoyu predskazatel'skuyu.
K'yudzhel s blagodarnost'yu dvinulsya po trope, proshel mimo rabochih, v
bespokojstve ozhidavshih prikazanij. Oni mrachno smotreli na K'yudzhela, a
chelovek v dva ella brosil v nego kamnem. K'yudzhel pozhal plechami i prodolzhal
idti po trope na yug. Vskore on proshel mimo togo mesta, gde million let
nazad raspolagalas' derevnya; teper' eto byla pustosh', zarosshaya bol'shimi
izognutymi derev'yami. Prud ischez, zemlya byla suhoj i zhestkoj. V doline
vidnelis' razvaliny, no ne v teh mestah, gde nekogda nahodilis' drevnie
goroda Impregos, Taruv i Raverzhand, o kotoryh teper' nikto ne pomnil.
K'yudzhel shel na yug. Za nim utesy rastayali v dymke i vskore stali
sovsem ne vidny.
Bol'shuyu chast' dnya K'yudzhel shel po pustyne, gde nichego ne roslo, krome
solenoj travy; lish' za neskol'ko minut do zahoda solnca on okazalsya na
beregu shirokoj reki, ryadom s kotoroj prolegala doroga. V polumile
vidnelos' vysokoe derevyannoe zdanie s naruzhnoj shtukaturkoj korichnevogo
cveta, ochevidno, gostinica. Pri vide ee K'yudzhel pochuvstvoval bol'shoe
udovletvorenie, potomu chto ves' den' nichego ne el, a predydushchuyu noch'
provel na dereve. CHerez desyat' minut on raspahnul tyazheluyu, okovannuyu
zhelezom dver' i voshel v gostinicu.
On stoyal v vestibyule. Po obe storony raspolagalis' stvorchatye okna,
pozelenevshie ot vremeni, v kotoryh zahodyashchee solnce otrazhalos' tysyachami
otbleskov. Iz obshchego zala donosilsya veselyj gul golosov, zvon posudy,
zapah starogo dereva, navoshchennoj plitki, kozhi i bul'kayushchih kotlov. K'yudzhel
proshel tuda i uvidel u ognya dva desyatka chelovek, oni pili vino i
razgovarivali.
Hozyain stoyal za stojkoj - korenastyj chelovek, edva li po plecho
K'yudzhelu, s vysokoj lysoj golovoj i dlinnoj chernoj borodoj, svisayushchej na
celyj fut. Glaza u nego byli vypyacheny i prikryty tyazhelymi vekami;
vyrazhenie lica spokojnoe i mirnoe, kak techenie reki. Uslyshav pros'bu
K'yudzhela o pomeshchenii, on s somneniem vzyalsya za nos.
- U menya vse zanyato: sejchas kak raz piligrimy dvizhutsya v |rzu Damat.
Te, chto ty vidish' zdes', sostavlyayut edva li polovinu vseh, kogo ya dolzhen
priyutit' na noch'. Esli hochesh', ya prikazhu rasstelit' v zale matrac; bol'she
nichego sdelat' ne mogu.
K'yudzhel nedovol'no vzdohnul.
- YA ozhidal ne etogo. Mne nuzhna otdel'naya komnata s horoshej postel'yu,
s oknom, vyhodyashchim na reku, s tyazhelym kovrom, chtoby priglushit' zvuki peniya
i vykriki v obshchem zale.
- Boyus', ty budesh' razocharovan, - bez osobogo chuvstva skazal hozyain.
- Edinstvennaya komnata, podhodyashchaya k tvoemu opisaniyu, uzhe zanyata, von tam
sidit chelovek s ryzhej borodoj, eto nekto Lodermyul'h, on tozhe napravlyaetsya
v |rzu Damat.
- Mozhet, esli skazat', chto ochen' nuzhno, on soglasitsya ustupit'
komnatu i provedet noch' na matrace, - predlozhil K'yudzhel.
- Somnevayus', chtoby on otkazalsya ot komnaty, - otvetil hozyain. - No
pochemu by tebe ne sprosit' samomu? YA, otkrovenno govorya, ne sobirayus'
obsuzhdat' s nim etot vopros.
K'yudzhel, nablyudaya rezkie cherty lica Lodermyul'ha, ego muskulistye
ruki, slegka prezritel'noe vyrazhenie, s kakim on slushal razgovory drugih
piligrimov, byl sklonen soglasit'sya s toj ocenkoj ego haraktera, kotoruyu
dal hozyain, i ne stal obrashchat'sya s pros'boj.
- Pohozhe, pridetsya spat' na matrace. Teper' otnositel'no uzhina: mne
nuzhna dich', horosho podzharennaya, pripravlennaya, s garnirom, i eshche dva-tri
blyuda s tvoej kuhni.
- Kuhnya peregruzhena, i pridetsya tebe vmeste s ostal'nymi piligrimami
est' chechevicu. Vsya imeyushchayasya dich' zakazana tem zhe Lodermyul'hom na uzhin.
K'yudzhel razdrazhenno pozhal plechami.
- Nevazhno. YA hochu smyt' s lica dorozhnuyu pyl' i vypit' vina.
- Vo dvore protochnaya voda i zhelob, mozhesh' vospol'zovat'sya. Mazi,
aromatnye masla i goryachie polotenca za dopolnitel'nuyu platu.
- Dostatochno vody. - K'yudzhel proshel za gostinicu i obnaruzhil tam
nebol'shoj bassejn. Umyvshis', on osmotrelsya i na nebol'shom rasstoyanii
uvidel prochnyj saraj iz breven. On poshel v gostinicu, potom ostanovilsya,
snova posmotrel na saraj. Podoshel k nemu, otkryl dver' i zaglyanul vnutr'.
Zatem, pogruzhennyj v mysli, vernulsya v obshchij zal. Hozyain prines emu kruzhku
podogretogo vina, i on otoshel k skam'e v storone.
Lodermyul'h vyskazyval svoe mnenie o tak nazyvaemyh funambulskih
evangelistah, kotorye, otkazyvayas' stavit' nogi na zemlyu, vsyudu hodyat po
tugo natyanutym kanatam. Lodermyul'h ostanovilsya na oshibkah ih osnovnoj
doktriny.
- Oni schitayut, chto vozrast zemli dvadcat' devyat' epoh, a ne dvadcat'
tri, kak obychno dumayut. Oni utverzhdayut, chto na kazhdom kvadratnom elle
zemli umerlo i prevratilos' v prah dva s chetvert'yu milliona chelovek,
sozdav takim obrazom povsemestno sloj praha pokojnikov, hodit' po kotoromu
- svyatotatstvo. Vneshne etot argument pravdopodoben, no podumajte: prah
odnogo trupa, rasseyannyj po kvadratnomu ellu, sozdaet sloj v tridcat' tri
dyujma tolshchinoj. Takim obrazom, poluchaetsya, chto vsyu zemlyu pokryvaet prah
umershih tolshchinoj bolee mili. A etogo ne mozhet byt'.
CHlen etoj sekty, kotoryj, za otsutstviem natyanutyh verevok,
peredvigalsya v neuklyuzhih ceremonial'nyh bashmakah, vozbuzhdenno protestoval:
- Ty govorish' bez logiki i bez ponimaniya! Kak mozhno tak
absolyutizirovat'!
Lodermyul'h podnyal svoi pushistye brovi v kislom neudovol'stvii.
- Neuzheli nuzhno rasprostranyat'sya dal'she? Neuzheli na okeanskom beregu
vodu ot zemli otdelyaet utes tolshchinoj v odnu milyu? Net. Vezde ravnovesie
narushaetsya. Mysy vdayutsya v more; chasto vstrechayutsya peschanye plyazhi. Nigde
net massivnyh otlozhenij sero-belogo tufa, na kotorom osnovyvaetsya tvoya
doktrina.
- Nelogichnaya demagogiya! - zapinayas', voskliknul funambulit.
- Kak eto? - sprosil Lodermyul'h, raspravlyaya svoyu massivnuyu grud'. - YA
ne privyk k nasmeshkam!
- Ne nasmeshka, a zhestkoe i holodnoe oproverzhenie tvoego dogmatizma.
My utverzhdaem, chto chast' praha unesena v okean, chast' vzveshena v vozduhe,
chast' skvoz' shcheli pronikla v podzemnye pustoty, eshche kakoe-to kolichestvo
pogloshcheno derev'yami, travami i nasekomymi, tak chto zemlyu pokryvaet tol'ko
polmili otlozhenij praha, hodit' po kotoromu - svyatotatstvo. Pochemu ne
vidny povsyudu utesy, o kotoryh ty upomyanul? Iz-za vlagi, kotoruyu vydyhali
i vydelyali beschislennye pokoleniya lyudej proshlogo! |ta vlaga podnyala
uroven' okeana, tak chto nel'zya zametit' nikakih utesov i propastej. V etom
tvoya oshibka.
- Ba! - skazal Lodermyul'h, otvorachivayas'. - Gde-to v tvoej koncepcii
vse ravno porok.
- Ni v koem sluchae! - otvetil evangelist s zharom, kotoryj vsegda
otlichaet etu sektu. - Poetomu iz uvazheniya k mertvym my hodim ne po
poverhnosti, a na verevkah, a kogda prihoditsya puteshestvovat', delaem eto
v special'no osvyashchennoj obuvi.
Vo vremya etogo spora K'yudzhel vyshel. Lunolicyj yunosha v odezhde
nosil'shchika podoshel k razgovarivayushchim.
- Kto zdes' dostojnyj Lodermyul'h? - sprosil on u samogo Lodermyul'ha.
Tot vypryamilsya.
- |to ya.
- YA prines soobshchenie ot cheloveka, dostavivshego nekotoruyu summu deneg.
On zhdet v sarae za gostinicej.
Lodermyul'h nedoverchivo nahmurilsya.
- Ty uveren, chto etomu cheloveku nuzhen imenno Lodermyul'h, profos
poselka Barlig?
- Da, ser, imenno tak on i skazal.
- I chto eto za chelovek?
- Vysokij, v prostornom kapyushone; on skazal o sebe, chto yavlyaetsya
vashim blizkim.
- Vozmozhno, - zadumalsya Lodermyul'h. - Mozhet byt', Tajzog? Ili
Krednip?.. No pochemu oni ne podoshli ko mne pryamo? Nesomnenno, dlya etogo
est' kakaya-to prichina. - On tyazhelo vstal. - Pridetsya pojti razuznat'.
On vyshel iz obshchego zala, obognul gostinicu i v sumerkah posmotrel v
storonu saraya.
- |j, tam! - kriknul on. - Tajzog! Krednip! Vyhodite!
Otveta ne bylo. Lodermyul'h podoshel k sarayu. Kak tol'ko on voshel v
nego, K'yudzhel vybezhal iz-za saraya, zahlopnul dver' i zaper ee na naruzhnye
zasovy.
Ne obrashchaya vnimaniya na udary i gnevnye kriki, on vernulsya v
gostinicu. Poiskal hozyaina.
- Izmenenie v raspolozhenii: Lodermyul'ha vyzvali po vazhnomu delu. Emu
ne potrebuetsya ni komnata, ni uzhin, i on byl tak dobr, chto peredal eto vse
mne!
Hozyain potyanul sebya za borodu, podoshel k dveri i osmotrel dorogu.
Medlenno vernulsya.
- Ves'ma neobychno! On zaplatil i za komnatu, i za dich' i ne otdaval
nikakih rasporyazhenij o vozvrate.
- My s nim dogovorilis' k vzaimnomu udovol'stviyu. A chtoby
kompensirovat' tvoi usiliya, ya dopolnitel'no zaplachu tri tercii.
Hozyain pozhal plechami i vzyal monety.
- Mne vse ravno. Pojdem, ya otvedu tebya v komnatu.
K'yudzhel osmotrel komnatu i ostalsya dovolen. Vskore prinesli uzhin.
ZHarenaya dich' byla prevoshodna, tak zhe kak i dobavochnye blyuda, zakazannye
Lodermyul'hom, kotorye hozyain vklyuchil v uzhin.
Prezhde chem lech', K'yudzhel progulyalsya vokrug gostinicy i ubedilsya, chto
zatvory na dveri saraya v poryadke i hriplye kriki Lodermyul'ha vryad li
privlekut vnimanie. On postuchal v dver'.
- Tishe, Lodermyul'h! - strogo skazal on. - |to ya, hozyain. Ne ori tak
gromko: ty trevozhish' son moih gostej.
Ne dozhidayas' otveta, K'yudzhel vernulsya v obshchij zal i pogovoril s
predvoditelem gruppy piligrimov. Predvoditel', po imeni Garstang, chelovek
toshchij i zhilistyj, s blednoj kozhej, tonkim cherepom, temnymi glazami i nosom
pedanta, takim tonkim, chto on stanovilsya kak by prozrachnym, kogda Garstang
podstavlyal ego svetu. Obrativshis' k nemu kak k cheloveku obrazovannomu i
opytnomu, K'yudzhel sprosil u nego o doroge v Olmeri, no Garstang schital
etot rajon vymyshlennym.
K'yudzhel skazal:
- Olmeri dejstvitel'no sushchestvuet: ya v etom klyanus'!
- Znachit, tvoi poznaniya glubzhe moih, - otvetil Garstang. - |ta reka
nazyvaetsya Ask; zemlya po etu storonu Sudun, po tu - Lejas. YUzhnee nahoditsya
|rza Damat, kuda tebe stoit otpravit'sya, a uzhe ottuda cherez Serebryanuyu
pustynyu i Songanskoe more na yug. Tam ty smozhesh' kogo-nibud' rassprosit'.
- YA vospol'zuyus' tvoim sovetom, - skazal K'yudzhel.
- My vse, blagochestivye gilfigity, napravlyaemsya v |rzu Damat dlya
uchastiya v Svetlom obryade u CHernogo Obeliska, - skazal Garstang. - Doroga
prolegaet cherez pustyni, i, chtoby uberech'sya ot erbov i gidov, my
sobiraemsya gruppami. Esli hochesh' prisoedinit'sya k nashej gruppe, razdelit'
s nami trudnosti, preimushchestva i ogranicheniya, dobro pozhalovat'.
- Preimushchestva ponyatny, - skazal K'yudzhel. - A chto za ogranicheniya?
- Podchinyat'sya prikazam predvoditelya; kstati, predvoditel' - eto ya, i
uchastvovat' v obshchih tratah.
- Soglasen, bez vsyakih ogovorok, - skazal K'yudzhel.
- Prekrasno! My vyhodim zavtra na rassvete. - Garstang ukazal na
drugih chlenov gruppy; vsego v nej naschityvalos' sorok sem' chelovek. - Vot
eto Vitc, on sledit za poryadkom v nashej malen'koj gruppe, a tam sidit
Gasmajr, teoretik. CHelovek s zheleznymi zubami - Arlo, a tot, v sinej shlyape
s serebryanoj pryazhkoj, Vojond, izvestnyj volshebnik. V dannyj moment
otsutstvuet pochtennyj, hotya inogda nepostizhimyj Lodermyul'h, tak zhe kak
izvestnyj svoej nabozhnost'yu Subukul. Mozhet, oni kak raz sejchas ispytyvayut
ubezhdeniya drug druga. Dvoe igrayushchie v kosti - Parso i Salanav. Vot eto
Hant, a vot eto Grej. - Garstang nazval neskol'kih ostal'nyh, rasskazal ob
ih osobennostyah. Nakonec K'yudzhel, soslavshis' na ustalost', otpravilsya v
svoyu komnatu. On leg i srazu usnul.
Rannim utrom on prosnulsya ot vykrikov. Lodermyul'h vykopal yamu, potom
podkopalsya pod stenu i vybralsya. On srazu otpravilsya v gostinicu. Snachala
poproboval popast' v komnatu K'yudzhela, kotoruyu K'yudzhel ne pozabyl zakryt'.
- Kto tam? - sprosil K'yudzhel.
- Otkryvaj! |to ya, Lodermyul'h! YA hochu spat' v etoj komnate!
- Ni v koem sluchae! - ob座avil K'yudzhel. - YA po-korolevski zaplatil za
otdel'nuyu komnatu i dazhe vynuzhden byl zhdat', poka hozyain ne vyprovodit
predydushchego postoyal'ca. Teper' uhodi; ya dumayu, ty p'yan; esli hochesh' eshche
vypit', razbudi slugu.
Lodermyul'h ushel. K'yudzhel snova leg.
Vskore on uslyshal zvuki udarov i kriki hozyaina, kotorogo Lodermyul'h
shvatil za borodu. Ochevidno, Lodermyul'ha vybrosili iz gostinicy
sovmestnymi usiliyami hozyaina, ego zheny, nosil'shchika, slugi i ostal'nyh; a
K'yudzhel tem vremenem s blagodarnost'yu vernulsya ko snu.
Do rassveta piligrimy, i vmeste s nimi K'yudzhel, vstali i
pozavtrakali. Hozyain pochemu-to byl v durnom nastroenii i pokazyval ushiby,
no ne zadal nikakih voprosov K'yudzhelu, kotoryj, v svoyu ochered', tozhe
pomalkival.
Posle zavtraka piligrimy sobralis' na doroge, gde k nim prisoedinilsya
Lodermyul'h, kotoryj vsyu noch' rashazhival po doroge.
Garstang pereschital gruppu i zasvistel v svoj svistok. Piligrimy
dvinulis' vpered, cherez most i po yuzhnomu beregu Aska k |rze Damat.
Tri dnya piligrimy shli vdol' Aska, nochi provodili za barrikadoj,
vozvodimoj volshebnikom Vojondom iz kol'ca, sostavlennogo iz oskolkov
slonovoj kosti, - predostorozhnost' neobhodimaya, potomu chto za barrikadoj,
ele vidnye v otbleskah kostra, brodili sushchestva, zhelayushchie prisoedinit'sya k
obshchestvu: deodandy, negromko umolyayushchie, erby, menyayushchie svoj rost ot dvuh
do chetyreh futov i ne chuvstvuyushchie sebya nikogda udobno. Odnazhdy gid
popytalsya pereskochit' cherez barrikadu; v drugom sluchae tri guna
ob容dinennymi usiliyami navalilis' na nee, oni razbegalis' i bilis' o
stolby, a piligrimy iznutri v strahe smotreli na nih.
K'yudzhel podoshel, kosnulsya goryashchej vetkoj odnoj iz nalegayushchih figur i
vyzval krik boli; prosunulas' ogromnaya seraya ruka. K'yudzhel otprygnul.
Barrikada vyderzhala, zveri skoro nachali ssorit'sya i ushli.
Vecherom tret'ego dnya piligrimy podoshli k sliyaniyu Aska s bol'shoj
medlennoj rekoj, kotoruyu Garstang nazval Skamander. Poblizosti rosli
bol'shie bal'damy, sosny i duby. S pomoshch'yu mestnyh drovosekov svalili
derev'ya, obrubili vetvi i stashchili k vode, gde soorudili plot. Vse
piligrimy vzoshli na nego, plot shestami napravili v techenie, i on spokojno
i molcha poplyl vniz.
Pyat' dnej plot plyl po shirokomu Skamanderu, inogda beregov pochti ne
bylo vidno, inogda plot prohodil mimo zaroslej trostnika vblizi berega.
Delat' bylo nechego, i piligrimy zatevali dolgie spory, i razlichie mnenij
po lyubomu voprosu bylo znachitel'nym. CHasto razgovor kasalsya metafizicheskih
tajn ili tonkostej principov gilfigizma.
Subukul, naibolee revnostnyj piligrim, v podrobnostyah ob座asnyal svoe
kredo. V osnovnom on razdelyal ortodoksal'nuyu gilfigitskuyu teosofiyu, v
kotoroj Zo Zam, vos'migolovyj bog, sozdav kosmos, otrubil sebe palec na
noge, i iz nego voznik Gilfig, a iz kapel' krovi voznikli vosem' ras
chelovechestva. Rodemaund, skeptik, napadal na etu doktrinu:
- A kto sozdal etogo tvoego predpolagaemogo "sozdatelya"? Drugoj
"sozdatel'"? Gorazdo proshche predpolagat' konechnyj produkt: v dannom sluchae
gasnushchee solnce i umirayushchuyu zemlyu.
Na chto Subukul v sokrushitel'nom oproverzhenii citiroval gilfigitskij
tekst.
Nekto po imeni Blaner stojko propovedoval sobstvennuyu veru. On
schital, chto solnce - eto kletka v tele gigantskogo bozhestva, kotoroe
sozdalo kosmos v processe, analogichnom rostu lishajnika na kamne.
Subukul schital eto polozhenie slishkom uslozhnennym.
- Esli solnce kletka, to kakova togda priroda zemli?
- Kroshechnoe zhivotnoe, izvlekayushchee propitanie, - otvetil Blaner. -
Takie vzaimootnosheniya izvestny povsyudu i ne dolzhny vyzyvat' udivleniya.
- No chto togda napadaet na solnce? - prezritel'no sprosil Vitc. -
Drugoe malen'koe zhivotnoe?
Blaner nachal podrobnoe ob座asnenie svoej very, no vskore byl prervan
Praliksusom, vysokim hudym chelovekom s pronzitel'nymi zelenymi glazami.
- Poslushajte menya: ya vse znayu. Moya doktrina - sama prostota. Vozmozhno
ogromnoe kolichestvo uslovij i eshche bol'she sushchestvuet vozmozhnostej. Nash
kosmos - eto vozmozhnoe sostoyanie: on sushchestvuet. Pochemu? Vremya beskonechno,
i poetomu lyuboe vozmozhnoe sostoyanie dolzhno osushchestvit'sya. Poskol'ku my
zhivem v dannoj vozmozhnosti i o drugih nichego ne znaem, my derzko i
vysokomerno pripisyvaem sebe svojstva isklyuchitel'nosti. Po pravde govorya,
lyubaya vozmozhnaya vselennaya sushchestvuet, i ne edinozhdy.
- YA sklonyayus' k analogichnoj doktrine, hotya i yavlyayus' ubezhdennym
gilfigitom, - zayavil teoretik Gasmajr. - Moya filosofiya predpolagaet
posledovatel'nost' sozdatelej, prichem kazhdyj absolyuten v predelah svoih
prav. Perefraziruya uchenogo sobrata Praliksusa, esli bozhestvo vozmozhno, ono
dolzhno sushchestvovat'! Tol'ko nevozmozhnye bozhestva ne sushchestvuyut!
Vos'migolovyj Zo Zam, otrubivshij Svoj Bozhestvennyj Mizinec, vozmozhen,
sledovatel'no, on sushchestvuet, chto i podtverzhdaetsya gilfigitskim tekstom!
Subukul zamigal, otkryl rot, sobirayas' vozrazit', no snova zakryl.
Skeptik Rodemaund otvernulsya i stal smotret' na vody Skamandera.
Garstang, sidya v storone, zadumchivo ulybnulsya.
- A ty, K'yudzhel Umnik, na etot raz ty molchaliv. Kakova tvoya vera?
- YA novichok, - priznalsya K'yudzhel. - YA usvoil mnozhestvo tochek zreniya,
i kazhdaya po-svoemu istinna: u zhrecov v Hrame Teologii, u volshebnoj pticy,
dostayushchej soobshchenie iz yashchika, u postyashchegosya otshel'nika, kotoryj vypil
butylku rozovogo eliksira, kotoruyu ya emu dal v shutku. V rezul'tate
poluchilis' protivorechivye versii, no vse isklyuchitel'noj glubiny. Moj
vzglyad na mir, takim obrazom, sinkretichen.
- Interesno, - skazal Garstang. - Lodermyul'h, a ty?
- Ha! - provorchal Lodermyul'h. - Vidish' dyru v moej odezhde? YA ne mogu
ob座asnit', kak ona poyavilas'. Eshche men'she ya mogu ob座asnit' sushchestvovanie
vselennoj.
Zagovorili drugie. Koldun Vojond opredelil izvestnyj kosmos kak ten'
mira, kotorym pravyat prizraki, sami v svoem sushchestvovanii zavisyashchie ot
psihicheskoj energii lyudej. Nabozhnyj Subukul otverg etu shemu, kak
protivorechashchuyu Protokolam Gilfiga.
Spor prodolzhalsya beskonechno. K'yudzhel i eshche neskol'ko chelovek, vklyuchaya
Lodermyul'ha, soskuchilis' i nachali igrat' na den'gi, ispol'zuya kosti, karty
i fishki. Stavki, vnachale nominal'nye, nachali rasti. Lodermyul'h snachala
nemnogo vyigryval, potom proigral gorazdo bol'shuyu summu, a K'yudzhel mezhdu
tem vyigryval stavku za stavkoj. Vskore Lodermyul'h brosil kosti, shvatil
K'yudzhela za ruku, potryas ee, i iz rukava vyvalilos' neskol'ko analogichnyh
kostej.
- Nu, - vzrevel Lodermyul'h, - chto u nas zdes'? YA zametil
moshennichestvo, i vot dokazatel'stvo! Nemedlenno verni moi den'gi!
- Kak ty mozhesh' tak govorit'? - vozmutilsya K'yudzhel. - Pochemu ty ko
mne pridiraesh'sya? YA noshu kosti - nu i chto? Ili mne nuzhno bylo brosit' svoyu
sobstvennost' v Skamander, prezhde chem prinimat'sya za igru? Ty unizhaesh' moyu
reputaciyu.
- CHto mne do etogo? - vozrazil Lodermyul'h. - YA hochu vernut' svoi
den'gi.
- Nevozmozhno, - otvetil K'yudzhel. - Nesmotrya na vsyu tvoyu boltovnyu, ty
nichego ne dokazal.
- Dokazatel'stva? - vzrevel Lodermyul'h. - A razve nuzhny eshche
dokazatel'stva? Posmotrite na eti kosti, na odnih odinakovye oboznacheniya
na treh storonah, drugie katyatsya s bol'shim usiliem, potomu chto otyazheleny s
odnogo konca.
- Vsego lish' lyubopytnye redkosti, - ob座asnil K'yudzhel. On ukazal na
kolduna Vojonda, kotoryj vnimatel'no slushal. - Vot chelovek s ostrym glazom
i umom; sprosi u nego, videl li on kakie-nibud' nezakonnye dejstviya.
- Nichego ne videl, - ob座avil Vojond. - Po moemu mneniyu, Lodermyul'h
potoropilsya so svoimi obvineniyami.
Garstang, slushavshij spor, vyshel vpered. On zagovoril golosom,
odnovremenno rassuditel'nym i umirotvoryayushchim:
- V takoj gruppe, kak nasha, ochen' vazhno vzaimnoe doverie, my ved' vse
gilfigity. Ne mozhet byt' i rechi o zlobe i obmane. Razumeetsya, drug
Lodermyul'h, ty nepravil'no ocenil dejstviya nashego druga K'yudzhela.
Lodermyul'h hriplo rassmeyalsya.
- Esli takoe povedenie otlichaet osobo nabozhnyh, ya rad, chto ne
otnoshus' k takim! - S etimi slovami on otoshel v ugol plota, sel i s
otvrashcheniem i zloboj posmotrel na K'yudzhela.
Garstang rasstroenno pokachal golovoj.
- Boyus', Lodermyul'h chuvstvuet sebya oskorblennym. Veroyatno, K'yudzhel,
chtoby vosstanovit' druzheskie otnosheniya mezhdu vami, ty vernesh' zoloto...
K'yudzhel rezko otkazalsya.
- |to vopros principa. Lodermyul'h pokusilsya na samoe cennoe moe
dostoyanie - na moyu chest'.
- Takoe otnoshenie pohval'no, - skazal Garstang, - a Lodermyul'h povel
sebya bestaktno. No radi druzhby... net? Nu, chto zh, ne mogu sporit'. Gm.
Vsegda voznikayut nepriyatnosti. - Kachaya golovoj, on udalilsya.
K'yudzhel sobral svoj vyigrysh, podobral kosti, kotorye Lodermyul'h
vytryas u nego iz rukava.
- Nepriyatnyj incident, - skazal on Vojondu. - Derevenshchina, etot
Lodermyul'h! Vseh oskorbil; vse prekratili igru.
- Veroyatno, potomu, chto k tebe pereshli vse den'gi, - predpolozhil
Vojond.
K'yudzhel s udivlennym vidom rassmatrival svoj vyigrysh.
- Nikogda ne dumal, chto vyigrayu tak mnogo! Mozhet, primesh' chast'
summy, chtoby mne bylo legche nesti?
Vojond soglasilsya, i den'gi pereshli iz ruk v ruki.
Vskore posle etogo, kogda plot spokojno plyl po reke, solnce trevozhno
vzdrognulo. Purpurnaya plenka, pohozhaya na tuskloe pyatno, voznikla na ego
poverhnosti, potom ischezla. Nekotorye piligrimy v trevoge i strahe s
krikami zabegali po plotu.
- Solnce temneet! Gotov'tes' k holodu!
Garstang, odnako, uspokaivayushche podnyal ruki.
- Uspokojtes' vse! Drozh' proshla, solnce prezhnee!
- Podumajte! - s zharom skazal Subukul. - Neuzheli Gilfig pozvolit
sovershit'sya katastrofe kak raz v to vremya, kak my plyvem na poklonenie
CHernomu Obelisku?
Vse uspokoilis', hotya kazhdyj po-svoemu interpretiroval eto sobytie.
Smotritel' Vitc uvidel v etom analogiyu s vremennym otkazom zreniya;
prohodit, kogda neskol'ko raz mignesh'. Vojond ob座avil:
- Esli my blagopoluchno doberemsya do |rzy Damat, ya obeshchayu sleduyushchie
chetyre goda posvyatit' planam vosstanovleniya prezhnej sily solnca! -
Lodermyul'h mrachno zametil, chto emu vse ravno: pust' solnce temneet i
piligrimy oshchup'yu dobirayutsya na Svetlyj obryad.
No solnce svetilo, kak i prezhde. Plot spokojno plyl po velikomu
Skamanderu; berega stali takimi nizkimi i lishennymi rastitel'nosti, chto
kazalis' temnymi liniyami na gorizonte. Den' proshel, i solnce, kazalos',
opuskaetsya pryamo v reku, ispuskaya temno-bagrovyj svet, kotoryj postepenno
tusknel i temnel po mere ischeznoveniya solnca.
V sumerkah razozhgli koster, vokrug nego sobralis' piligrimy i
pouzhinali. Govorili o potemnenii solnca, mnogo bylo rassuzhdenij
eshatologicheskogo haraktera. Subukul schital, chto vsya otvetstvennost' za
zhizn', smert' i budushchee prinadlezhit Gilfigu. Hakst, odnako, zayavil, chto
chuvstvoval by sebya spokojnee, esli by Gilfig prezhde proyavlyal bol'she
iskusstva v upravlenii delami mira. Na kakoe-to vremya razgovor stal
ozhivlennee. Subukul obvinil Haksta v poverhnostnosti, a Hakst ispol'zoval
takie slova, kak "slepaya vera" i "unizhenie". Garstang vmeshalsya, zayaviv,
chto nikomu ne izvestny vse fakty i chto Svetlyj obryad u CHernogo Obeliska
mozhet proyasnit' vopros.
Na sleduyushchee utro vperedi zametili bol'shuyu plotinu - ryad prochnyh
stolbov peregorazhival reku i ne daval plyt' dal'she. V odnom meste byl
prohod, no ego perekryvala tyazhelaya zheleznaya cep'. Piligrimy podveli plot k
etomu prohodu i brosili kamen', kotoryj sluzhil im yakorem. Iz raspolozhennoj
poblizosti hizhiny poyavilsya fanatik, toshchij, dlinnovolosyj, v izorvannoj
chernoj odezhde; on razmahival zheleznym posohom. S plotiny on ugrozhayushche
posmotrel na piligrimov.
- Vozvrashchajtes'! - zakrichal on. - Prohod po reke v moej vlasti: ya
nikomu ne pozvolyayu projti!
Vpered vystupil Garstang.
- Proshu o snishoditel'nosti! My piligrimy, napravlyaemsya na Svetlyj
obryad v |rzu Damat. Esli neobhodimo, my zaplatim za pravo prohoda, hotya
nadeemsya na tvoe velikodushie.
Fanatik hriplo rassmeyalsya i vzmahnul svoim zheleznym posohom.
- Moyu platu nel'zya umen'shit'! YA trebuyu zhizni samogo zlogo v vashem
obshchestve, i vy vse dolzhny prodemonstrirovat' svoi dostoinstva! - Rasstaviv
nogi, v razvevayushchemsya na vetru plashche, on sverhu vniz smotrel na plot.
Piligrimy zabespokoilis', ukradkoj poglyadyvali drug na druga.
Podnyalsya ropot, prevrativshijsya v konce koncov v smes' zayavlenij i
trebovanij. Gromche vseh slyshalsya skripuchij golos Gasmajra:
- YA ne mogu byt' samym zlym! ZHizn' moya polna miloserdiya i asketizma,
i vo vremya igry ya ne uchastvoval v etom nizkom razvlechenii.
Drugoj golos:
- YA eshche bolee dobrodetelen, ya pitayus' tol'ko suhimi bobami, chtoby ne
otnimat' ni u kogo zhizn'.
Tretij:
- YA eshche bolee blagochestiv, ya em tol'ko kozhuru ot bobov i upavshuyu s
derev'ev koru, chtoby ne unichtozhat' dazhe rastitel'nuyu zhizn'.
Eshche odin:
- Moj zheludok otkazyvaetsya prinimat' ovoshchi, no ya provozglashayu te zhe
blagorodnye idei i pozvolyayu tol'ko myasu pogibshih zhivotnyh kasat'sya svoih
gub.
Eshche:
- YA odnazhdy pereplyl ognennoe ozero, chtoby izvestit' staruhu o tom,
chto zlodeyanie, kotorogo ona opasalos', ne proizoshlo.
K'yudzhel zayavil:
- Moya zhizn' - besprestannoe unizhenie, i ya nekolebim v svoem sluzhenii
spravedlivosti i ravnovesiyu, hotya eto prichinyaet mne zhestokuyu bol'.
Vojond byl menee reshitelen:
- YA koldun, pravda, no svoim iskusstvom ya sposobstvuyu korennomu
uluchsheniyu obshchestvennyh nravov.
Nastupila ochered' Garstanga.
- Moya dobrodetel' isklyuchitel'na, ona poluchena putem izucheniya mudrosti
proshedshih stoletij. YA ne mogu ne byt' dobrodetel'nym. Obychnye motivy,
dvizhushchie chelovekom, dlya menya ne sushchestvuyut.
Nakonec vyskazalis' vse, krome Lodermyul'ha, kotoryj stoyal v storone s
ugryumym vyrazheniem lica. Vojond ukazal na nego pal'cem.
- Govori, Lodermyul'h! Dokazhi svoyu dobrodetel', ili budesh' priznan
samym zlym, chto budet oznachat' konec tvoej zhizni!
Lodermyul'h rassmeyalsya. On bol'shim pryzhkom podnyalsya na plotinu. Tut on
vyhvatil mech i ugrozhal im fanatiku.
- My oba zlye, ty i ya, raz ty stavish' takoe nelepoe uslovie. Opusti
cep' ili vstrechaj moj mech!
Fanatik razvel rukami.
- Moe uslovie vypolneno; ty, Lodermyul'h, prodemonstriroval svoyu
dobrodetel'. Plot mozhet proplyt'. Vdobavok, poskol'ku ty obnazhil mech v
zashchitu chesti, ya dayu tebe etu maz'; esli potresh' eyu lezvie, ono razrezhet
zhelezo i kamen' legko, kak maslo. A teper' v put', i pust' blagopriyatnym
dlya vas budet Svetlyj obryad!
Lodermyul'h prinyal maz' i vernulsya na plot. Cep' opustili, i plot bez
prepyatstvij proplyl mimo plotiny.
Garstang ostorozhno pohvalil povedenie Lodermyul'ha. No dobavil:
- Na etot raz impul'sivnoe, narushayushchee vse poryadki dejstvie privelo k
horoshemu koncu. No esli v budushchem vozniknut analogichnye obstoyatel'stva,
luchshe by snachala posovetovat'sya s ostal'nymi, dokazavshimi svoyu nabozhnost'
i mudrost': so mnoj, s Vojondom, s Subukulom.
Lodermyul'h ravnodushno otvetil:
- Kak hochesh', esli tol'ko eto ne privedet k zaderzhkam i nepriyatnostyam
dlya menya. - I Garstang vynuzhden byl udovletvorit'sya etim.
Ostal'nye piligrimy s neudovol'stviem poglyadyvali na Lodermyul'ha i ne
podderzhivali s nim obshcheniya, tak chto Lodermyul'h sidel v odinochestve v
perednej chasti plota.
Nastupil polden', vecher, noch'; kogda prishlo utro, okazalos', chto
Lodermyul'h ischez.
Vse byli udivleny. Garstang nachal rassprosy, no nikto ne smog prolit'
svet na etu zagadku, i ne bylo soglasiya otnositel'no togo, chto oznachaet
ego ischeznovenie.
Kak ni stranno, ischeznovenie nepopulyarnogo Lodermyul'ha ne pomoglo
vosstanovit' pervonachal'nuyu bodruyu i tovarishcheskuyu atmosferu v gruppe.
Otnyne kazhdyj piligrim predpochital sidet' v odinochestve, brosaya mrachnye
vzglyady napravo i nalevo; igr bol'she ne bylo, ne bylo filosofskih
diskussij, i ob座avlenie Garstanga, chto do |rzy Damat ostalsya tol'ko den'
puti, ne vyzvalo entuziazma.
V poslednyuyu noch' pered pribytiem na bortu plota vocarilos' podobie
prezhnego tovarishchestva. Smotritel' Vitc ispolnil neskol'ko vokal'nyh
uprazhnenij, a K'yudzhel pokazal pa tanca s vysokim podbrasyvaniem nog,
kotoryj ispolnyayut lovcy omarov v Kauchike, gde proshla ego yunost'. Vojond, v
svoyu ochered', proizvel neskol'ko prostyh metamorfoz, a potom pokazal
nebol'shoe serebryanoe kol'co. On podozval Haksta.
- Kosnis' yazykom, potom prizhmi kol'co ko lbu i posmotri vokrug
- YA vizhu processiyu! - voskliknul Hakst. - Mimo idut muzhchiny i
zhenshchiny, ih sotni, tysyachi! Vperedi moi otec i mat', zatem dedushki i
babushki... no kto ostal'nye?
- Tvoi predki, - ob座avil Vojond, - kazhdyj v harakternom dlya ego
vremeni kostyume, vplot' do pervobytnogo gomunkula, ot kotorogo proizoshli
my vse. - On spryatal kol'co i dostal iz meshka tusklyj sine-zelenyj kamen'.
- Smotrite, sejchas ya broshu etot kamen' v Skamander! - I on brosil ego
za bort. Kamen' proletel v vozduhe i pogruzilsya v temnuyu vodu. - Teper' ya
prosto protyanu ruku, i kamen' vernetsya. - I dejstvitel'no, vse uvideli,
kak v svete kostra blesnula vlazhnaya iskra, i na ladoni Vojonda snova lezhal
kamen'. - S etim kamnem chelovek mozhet ne boyat'sya bednosti. Konechno, on ne
ochen' cenen, no ego mozhno prodavat' mnogo raz...
- CHto eshche vam pokazat'? Mozhet, etot malen'kij amulet. |to eroticheskaya
prinadlezhnost', on vyzyvaet sil'nye eroticheskie emocii u togo, na kogo
napravlen. No s nim nuzhno obrashchat'sya ostorozhno. Est' u menya i eshche
neocenimoe vspomogatel'noe sredstvo - amulet v forme golovy barana,
sdelannyj po prikazu imperatora Dalmaciusa Nezhnogo, chtoby on mog ne
obizhat' chuvstvitel'nost' vseh svoih desyati tysyach nalozhnic... CHto eshche
pokazat'? Vot posoh, kotoryj mgnovenno prikreplyaet odin predmet k drugomu,
ya postoyanno noshu ego v chehle, chtoby sluchajno ne prilepit' bryuki k yagodice
ili sumku k pal'cam. |tot posoh mozhno ispol'zovat' vo mnogih sluchayah. CHto
eshche? Posmotrim... A, vot ono! Rog udivitel'nyh svojstv. Esli vsunut' ego v
rot trupa, trup proizneset dvadcat' poslednih prizhiznennyh slov. Esli
sunut' ego pokojniku v uho, mozhno peredat' informaciyu v lishennyj zhizni
mozg... A chto u nas tut? Da, nebol'shoe ustrojstvo, kotoroe prinosit mnogo
udovol'stviya. - I Vojond prodemonstriroval kuklu, prodeklamirovavshuyu
geroicheskie stihi, spevshuyu nepristojnuyu pesnyu i zateyavshuyu obmen
ostroumnymi replikami s K'yudzhelom, kotoryj sidel vperedi i vnimatel'no na
vse smotrel.
Nakonec Vojond ustal ot svoego predstavleniya, i piligrimy odin za
drugim uleglis' spat'.
K'yudzhel ne spal, on lezhal, zalozhiv ruki za golovu, smotrel na zvezdy
i dumal o neozhidanno bol'shoj kollekcii amuletov i volshebnyh predmetov,
prinadlezhavshej Vojondu.
Ubedivshis', chto vse usnuli, on vstal i posmotrel na spyashchego Vojonda.
Meshok zavyazan i lezhit pod rukoj Vojonda, kak i ozhidal K'yudzhel. Projdya v
nebol'shuyu kladovuyu, gde piligrimy derzhali produkty, K'yudzhel nabral zhira,
smeshal ego s mukoj i izgotovil beluyu maz'. Iz plotnoj bumagi on sdelal
nebol'shoj yashchichek i napolnil ego maz'yu. Potom vernulsya na svoe mesto.
Na sleduyushchee utro on kak by nevznachaj dal Vojondu uvidet', kak
natiraet maz'yu svoj mech.
Vojond prishel v uzhas.
- Ne mozhet byt'! YA porazhen! Uvy, bednyj Lodermyul'h!
K'yudzhel znakom poprosil ego zamolchat'.
- O chem ty govorish'? - sprosil on. - YA prosto predohranyayu svoj mech ot
rzhavchiny.
Vojond s pechal'noj uverennost'yu pokachal golovoj.
- Vse yasno. Iz-za nazhivy ty ubil Lodermyul'ha. U menya net drugogo
vybora, kak soobshchit' ob etom lovcam vorov v |rze Damat!
- Ne toropis'! Ty oshibaesh'sya: ya ne vinovat!
Vojond, vysokij mrachnyj chelovek, s temnymi meshkami pod glazami, s
dlinnym podborodkom i vysokim smorshchennym lbom, podnyal ruku.
- YA nikogda ne opravdyval ubijstva. I v etom sluchae dolzhen byt'
primenen princip ravnovesiya, i neobhodimo primenenie zhestokogo nakazaniya.
Kak minimum, prichinivshij zlo ne dolzhen pol'zovat'sya ego plodami.
- Ty imeesh' v vidu maz'? - sprosil K'yudzhel.
- Sovershenno verno, - otvetil Vojond. - Spravedlivost' trebuet ne
men'shego.
- Ty strogij chelovek! - rasstroenno skazal K'yudzhel. - U menya net
vybora, nuzhno podchinit'sya tvoemu resheniyu.
Vojond protyanul ruku.
- Davaj maz', i poskol'ku yasno, chto ty raskaivaesh'sya, ya bol'she ne
budu govorit' ob etom.
K'yudzhel zadumchivo podzhal guby.
- Da budet tak. YA uzhe smazal svoj mech. Poetomu ya otdam tebe ostal'nuyu
maz' v obmen na eroticheskoe prisposoblenie, nu i eshche za neskol'ko
talismanov.
- Pravil'no li ya slyshu? - vozmutilsya Vojond. - Tvoya naglost'
prevoshodit vse granicy! |ti predmety ne imeyut ceny!
K'yudzhel pozhal plechami.
- Maz' tozhe ne obychnyj tovar.
Posle spora K'yudzhel otdal maz' v obmen na trubku, kotoraya vybrasyvala
sinij koncentrat na rasstoyanie v pyat'desyat shagov, vmeste so svitkom, v
kotorom perechislyalis' vosemnadcat' faz Laganeticheskogo cikla; prishlos' emu
udovletvorit'sya etimi predmetami.
Vskore na zapadnom beregu poyavilis' okrainnye ruiny |rzy Damat -
drevnie villy, teper' ruhnuvshie i zabytye posredi razrosshihsya sadov.
Piligrimy shestami podognali plot k beregu. Na rasstoyanii poyavilas'
vershina CHernogo Obeliska, i vse ispustili radostnyj krik. Plot dvigalsya
poperek techeniya Skamandera i vskore pristal k odnomu iz rastreskavshihsya
staryh prichalov.
Piligrimy vybralis' na bereg, sobralis' vokrug Garstanga, kotoryj
obratilsya k gruppe:
- S ogromnym udovletvoreniem ya slagayu s sebya otvetstvennost'.
Smotrite! Pered vami svyashchennyj gorod, v kotorom Gilfig ob座avil
Gnosticheskuyu dogmu! gde on pokaral Kazuya i razoblachil ved'mu |nksis!
Vpolne vozmozhno, chto svyashchennye nogi toptali etu samuyu pochvu! - Garstang
dramatichnym zhestom ukazal na zemlyu, i piligrimy, glyadya vniz, neuverenno
zashevelilis'. - Kak by to ni bylo, my zdes' i kazhdyj iz nas ispytyvaet
bol'shoe oblegchenie. Put' byl truden i opasen. Nas pyat'desyat devyat'
vystupilo iz doliny Folgus. Bamish i Randol' byli shvacheny gru na
Sagmijskom pole. U mosta cherez Ask k nam prisoedinilsya K'yudzhel. Na
Skamandere my poteryali Lodermyul'ha. Teper' nas pyat'desyat sem', my vse
ispytannye i vernye tovarishchi, i pechal'no, chto konchaetsya nashe tovarishchestvo.
No my budem vsegda o nem pomnit'!
- CHerez dva dnya nachnetsya Svetlyj obryad. My prishli vovremya. Te, kto ne
istratil vse svoi sberezheniya v igre, - tut Garstang obernulsya i brosil
vzglyad na K'yudzhela, - mogut poselit'sya v udobnyh gostinicah. Obednevshie
pust' zhivut, kak smogut. Nashe puteshestvie konchilos'; my rashodimsya i idem
kazhdyj svoim putem, hotya po neobhodimosti cherez dva dnya vse vstretimsya u
CHernogo Obeliska. A do togo vremeni proshchajte!
Piligrimy razoshlis', nekotorye po beregu Skamandera napravilis' k
blizhajshej gostinice, ostal'nye poshli v gorod.
K'yudzhel podoshel k Vojondu.
- YA nikogda ne byval zdes', kak ty znaesh'. Mozhet, posovetuesh'
gostinicu, gde udobstva horoshi, a cena nevelika.
- V samom dele, - otvetil Vojond, - ya kak raz napravlyayus' v takuyu
gostinicu - otel' "Imperiya Dastrik". V proshlyj raz ya tam ostanavlivalsya.
Esli nichego ne izmenilos', tam udobno i horoshaya pishcha, a stoit nedorogo.
K'yudzhel odobritel'no otnessya k etomu predlozheniyu, oni vdvoem poshli po
ulicam drevnego |rzy Damat, minovali mnozhestvo oshtukaturennyh domikov,
potom proshli cherez rajon, gde otdel'no stoyashchie doma obrazovyvali
gigantskuyu shahmatnuyu dosku; potom okazalis' v rajone s bol'shimi imeniyami,
kotorye eshche ispol'zovalis'; roskoshnye doma stoyali v glubine ulicy sredi
bogatyh sadov. ZHiteli |rzy Damat - lyudi krasivye, hotya i smuglee naroda
Olmeri. Muzhchiny odevalis' tol'ko v chernoe - obtyagivayushchie bryuki i kurtki s
bol'shimi pomponami; zhenshchiny byli velikolepny v zheltyh, krasnyh i sinih
plat'yah, prichem plat'ya pokryvali oranzhevye i chernye blestki. Zelenyj cvet
schitalsya neschastlivym i vstrechalsya redko, a purpurnyj simvoliziroval
smert'.
Na golovah u zhenshchin vysokie pricheski, a muzhchiny nosili elegantnye
chernye diski, prichem cherez otverstie v centre etih diskov vysovyvalas'
makushka. V mode byl smolistyj bal'zam, i otovsyudu do K'yudzhela donosilsya
zapah mirry i aloe. V celom zhiteli |rzy Damat kazalis' ne menee
civilizovannymi, chem narod Kauchika, i gorazdo bolee ozhivlennymi, chem vyalye
i apatichnye azenomajcy.
Gostinica "Imperiya Dastrik" raspolagalas' nedaleko ot CHernogo
Obeliska. K razocharovaniyu K'yudzhela i Vojonda, vse nomera byli zanyaty, i
sluzhitel' ne prinyal ih.
- Svetlyj obryad privlekaet mnozhestvo nabozhnyh lyudej, - ob座asnil on. -
Vy budete schastlivy, esli voobshche sumeete najti zhil'e.
On okazalsya prav: K'yudzhel i Vojond perehodili ot gostinicy k
gostinice i nigde ne mogli ustroit'sya. Nakonec na zapadnoj okraine goroda,
na samom krayu Serebryanoj pustyni, ih prinyali v bol'shoj taverne s ne
vnushayushchej doveriya vneshnost'yu - v gostinice Zelenoj Lampy.
- Desyat' minut nazad i ya ne smog by poselit' vas, - zayavil hozyain, -
no lovcy vorov arestovali dvuh poselivshihsya zdes', nazvav ih razbojnikami
i prirozhdennymi moshennikami.
- Nadeyus', ostal'nye vashi poselency ne takovy? - sprosil Vojond.
- Kto znaet? - otvetil hozyain. - Moe delo - predostavit' pishchu, pit'e
i nochleg, ne bol'she. I razbojniki, i moshenniki dolzhny est', pit' i spat'
ne men'she, chem nabozhnye i uchenye lyudi. Vse nahodyat u menya priyut. I v konce
koncov chto ya znayu o vas?
Priblizhalas' noch', i bez dal'nejshih hlopot K'yudzhel i Vojond
poselilis' v gostinice Zelenoj Lampy. Umyvshis', oni spustilis' v obshchij zal
na uzhin. |to okazalos' bol'shoe pomeshchenie, s potemnevshimi ot vremeni
balkami, pol pokryt temnoj plitkoj, na stolbah viseli fonari. Kak otmetil
hozyain, posetiteli byli samye raznoobraznye, v kostyumah desyatkov stilej i
samogo razlichnogo teloslozheniya. Lyudi pustyni, gibkie, kak zmei, v kozhanyh
kombinezonah, nabroshennyh na odno plecho; chetvero blednolicyh lyudej s
ryzhimi volosami, ne proiznosivshih ni slova; u stojki sidela gruppa naemnyh
ubijc v korichnevyh bryukah, kozhanyh beretah, u kazhdogo iz uha na zolotoj
cepochke svisal sharik. K'yudzhel i Vojond poluchili uzhin prilichnogo kachestva,
hotya obsluzhivanie ostavlyalo zhelat' luchshego, i sideli, popivaya vino i
obdumyvaya, kak provesti vecher. Vojond reshil porepetirovat' strastnye kriki
i pozy, kotorye neobhodimy dlya Svetlogo obryada. K'yudzhel poprosil u nego
talisman eroticheskoj stimulyacii.
- ZHenshchiny |rzy Damat kazhutsya mne privlekatel'nymi, i s pomoshch'yu etogo
talismana ya luchshe postignu ih sposobnosti.
- Ni v koem sluchae, - otvetil Vojond, prizhimaya k sebe meshok. - I ya ne
obyazan ob座asnyat' prichiny.
K'yudzhel molcha skorchil grimasu. Pompeznost' Vojonda pokazalas' emu
osobenno nepriyatnoj iz-za ego mrachnoj nezdorovoj naruzhnosti.
Vojond osushil svoyu kruzhku s pedantichnoj berezhlivost'yu, kotoruyu
K'yudzhel takzhe nahodil razdrazhayushchej, i vstal.
- YA pojdu v svoyu komnatu.
On povernulsya, no prohodivshij v eto vremya bandit tolknul ego. Vojond
vypalil yazvitel'noe zamechanie, bandit ne zahotel ego ignorirovat'.
- Kak ty smeesh' govorit' so mnoj tak? Zashchishchajsya, ili ya otrezhu tvoj
nos! - I bandit vyhvatil svoj mech.
- Kak hochesh', - otvetil Vojond. - Podozhdi, ya voz'mu mech. - Podmignuv
K'yudzhelu, on nater lezvie maz'yu i povernulsya k banditu. - Prigotov'sya k
smerti, moj dorogoj drug! - I on velichestvenno shagnul vpered. Bandit,
zametivshij prigotovleniya Vojonda i ponyavshij, chto pered nim volshebnik,
ocepenel ot uzhasa. Vojond teatral'no pronzil ego i vyter lezvie o shlyapu
bandita.
Tovarishchi bandita, sidevshie u stojki, nachali podnimat'sya, no
ostanovilis', kogda Vojond s aplombom povernulsya k nim.
- Beregites', petuhi s navoznoj kuchi! Videli sud'bu vashego tovarishcha?
On umer ot moego volshebnogo lezviya, kotoroe rassekaet metall i kamen', kak
maslo. Smotrite! - I Vojond udaril po stolbu. Lezvie, udarivshis' o
zheleznuyu skobu, razletelos' na desyatok kuskov. Vojond stoyal v
zameshatel'stve, no tovarishchi bandita ustremilis' vpered.
- Gde zhe tvoe volshebnoe lezvie? Nashi lezviya iz obychnoj stali, no
zhalyat gluboko! - I cherez mgnovenie Vojond byl razrublen na kuski.
Bandity povernulis' k K'yudzhelu.
- A ty? Hochesh' razdelit' sud'bu svoego tovarishcha?
- Ni v koem sluchae! - zayavil K'yudzhel. - |to vsego lish' moj sluga, on
nes moj meshok. YA volshebnik; posmotrite na etu trubku! Pervyj zhe chelovek,
kotoryj stanet mne ugrozhat', popadet pod ee dejstvie!
Bandity pozhali plechami i otvernulis'. K'yudzhel podobral meshok Vojonda,
potom podozval hozyaina.
- Bud' dobr, pust' uberut trupy, a mne prinesut pripravlennogo vina.
- A kak zhe schet tvoego tovarishcha? - s bespokojstvom sprosil hozyain.
- Ne bojsya, ya za vse zaplachu.
Trupy unesli, K'yudzhel vypil eshche chashku vina, potom ushel v svoyu
komnatu, gde razlozhil na stole soderzhimoe meshka Vojonda. Den'gi on
perelozhil k sebe v koshelek, talisman, amulety i instrumenty spryatal v
svoej sumke, maz' vybrosil. Dovol'nyj provedennym dnem, on leg i skoro
usnul.
Na sleduyushchij den' K'yudzhel brodil po gorodu, podnyalsya na samyj vysokij
iz ego vos'mi holmov. Pered nim otkrylos' velichestvennoe i unyloe zrelishche.
Sprava i sleva protekal velikij Skamander. Na ulicah goroda vidnelis'
drevnie ruiny, obshirnye pustoty, oshtukaturennye domishki bednyakov i villy
bogachej. |rza Damat okazalsya samym bol'shim gorodom, kakoj prihodilos'
videt' K'yudzhelu, on gorazdo bol'she lyubogo goroda Olmeri ili Askolajsa,
hotya teper' znachitel'naya ego chast' lezhit v razvalinah.
Vernuvshis' v central'nyj rajon, K'yudzhel otyskal budku
professional'nogo geografa i, otdav trebuemuyu platu, stal rassprashivat' o
naibolee bezopasnom i korotkom puti v Olmeri.
Uchenyj ne stal davat' toroplivogo ili neobdumannogo otveta, on dostal
chetyre razlichnyh karty i ukazatelya. Vnimatel'no izuchiv ih, on povernulsya k
K'yudzhelu.
- Vot moj sovet. Dvigajsya vverh po techeniyu Skamandera do reki Ask,
zatem vdol' Aska do mosta s shest'yu proletami. Otsyuda poverni na sever, idi
vdol' gor Magnaca, poka ne dojdesh' do lesa, izvestnogo kak Bol'shoj |rm.
CHerez etot les idi na zapad do berega Severnogo morya. Tam tebe nuzhno
postroit' lodku i doverit'sya vetru i techeniyam. Esli tebe povezet i ty
doberesh'sya do Zemli Padayushchej Steny, ottuda uzhe sravnitel'no legko,
dvigayas' na yug, dobrat'sya do Olmeri.
K'yudzhel sdelal neterpelivyj zhest.
- V osnovnom eto put', kotorym ya dobralsya syuda. Drugogo puti net?
- Est'. Bezrassudnyj chelovek mozhet predpochest' risk i dvinut'sya cherez
Serebryanuyu pustynyu. Za nej nahoditsya Songanskoe more, a za nim obshirnye
pustoshi, pochti nepreodolimye, a uzh dal'she Vostochnyj Olmeri.
- CHto zh, eto kazhetsya osushchestvimym. A kak peresech' Serebryanuyu pustynyu?
Est' li tam karavany?
- Zachem? Nikakih tovarov tam ne dobudesh'; tam tol'ko razbojniki,
napadayushchie na neostorozhnyh. CHtob otpugnut' ih, nuzhen otryad ne men'she
soroka chelovek.
K'yudzhel vyshel iz budki. V blizhajshej taverne on zakazal vina i stal
obdumyvat', kak sobrat' otryad v sorok chelovek. Piligrimov, konechno,
pyat'desyat shest' - vernee, posle smerti Vojonda pyat'desyat pyat'. Neploho by
ih sobrat'...
K'yudzhel vypil eshche vina i stal dumat' dal'she.
Nakonec on zaplatil po schetu i napravilsya k CHernomu Obelisku.
"Obelisk" nazvan byl netochno - eto prosto bol'shoj kusok sploshnogo chernogo
kamnya, na sto futov podnimavshijsya nad gorodom. U ego osnovaniya byli
vyrezany pyat' statuj, vse smotreli v raznyh napravleniyah i vse
predstavlyali osnovatelej pyati razlichnyh religij. Gilfig smotrel na yug, ego
chetyre ruki podderzhivali simvoly religii, nogi pokoilis' na golovah
predannyh veruyushchih, pal'cy nog - dlinnye i izognutye, chto podcherkivalo ih
izyashchestvo.
K'yudzhel poprosil informacii i prohodivshego sluzhitelya:
- Kto glavnyj zhrec CHernogo Obeliska i gde ego mozhno najti?
- |to Predtecha Halm, - otvetil sluzhitel' i ukazal na velikolepnoe
zdanie poblizosti. - V etom dvorce nahoditsya ego svyatilishche.
K'yudzhel podoshel k etomu zdaniyu i posle mnozhestva goryachih sporov byl
dopushchen v prisutstvie Predtechi Halma, cheloveka srednih let, prizemistogo i
kruglolicego. K'yudzhel ukazal na mladshego svyashchennika, kotoryj tak neohotno
privel ego syuda.
- Idi; moe soobshchenie lichno Predteche.
Predtecha sdelal znak, svyashchennik udalilsya. K'yudzhel podoshel blizhe.
- YA mogu govorit', ne boyas', chto nas podslushayut?
- Da.
- Prezhde vsego, - skazal K'yudzhel, - znaj, chto ya mogushchestvennyj
koldun. Smotri: trubka, vybrasyvayushchaya koncentrat. A zdes' svitok,
perechislyayushchij vosemnadcat' faz Laganeticheskogo cikla! A vot instrument:
rog, kotoryj pozvolyaet govorit' mertvym, a, ispol'zovannyj po-drugomu,
dostavlyaet informaciyu v mertvyj mozg! U menya est' i drugie chudesa!
- Interesno, - soglasilsya Predtecha.
- Vtoroe moe otkrovenie takovo: nekogda ya sluzhil raznoschikom ladana v
hrame Teologii v dalekoj zemle. I tam ya uznal, chto nekotorye svyashchennye
izobrazheniya sooruzheny takim obrazom, chto zhrecy v sluchae neobhodimosti
mogut vystupat' ot lica samogo bozhestva.
- I eto vozmozhno, - blagozhelatel'no soglasilsya Predtecha. - Bozhestva
kontroliruyut vse storony dejstvitel'nosti, sledovatel'no, oni rukovodyat i
takimi dejstviyami.
K'yudzhel vyskazal predpolozhenie:
- Znachit, mozhno polagat', chto statui, vyrezannye u osnovaniya CHernogo
Obeliska, tozhe obladayut takoj sposobnost'yu?
Predtecha ulybnulsya.
- Kakuyu imenno iz statuj ty imeesh' v vidu?
- Tu, kotoraya izobrazhaet Gilfiga.
Predtecha, kazalos', zadumalsya.
K'yudzhel ukazal na razlichnye talismany i amulety.
- V blagodarnost' za uslugu ya pozhertvuyu nekotorye iz etih ustrojstv
hramu.
- Kakaya imenno usluga?
K'yudzhel podrobno ob座asnil, i Predtecha zadumchivo kivnul.
- Ne pokazhesh' li eshche raz tvoi volshebnye predmety?
K'yudzhel pokazal.
- |to vse, chto u tebya est'?
K'yudzhel neohotno prodemonstriroval eroticheskij stimulyator i ob座asnil
ego dejstvie. Predtecha kivnul, na etot raz reshitel'no.
- Dumayu, my dogovorimsya: vse v rukah vsemogushchego Gilfiga.
- Dogovorilis'?
- Dogovorilis'!
Na sleduyushchee utro gruppa iz pyatidesyati pyati piligrimov sobralas' u
podnozhiya CHernogo Obeliska. Oni prosterlis' pered izobrazheniem Gilfiga i
prigotovilis' k obryadu. I vdrug glaza statui blesnuli ognem, rot
raskrylsya.
- Piligrimy! - progremel pronzitel'nyj golos. - Vypolnite moe
povelenie! Vy dolzhny peresech' Serebryanuyu pustynyu i dojti do berega
Songanskogo morya! Tam vy najdete hram, pered kotorym dolzhny unizit'sya!
Idite! CHerez Serebryanuyu pustynyu so vsej vozmozhnoj skorost'yu!
Golos stih. Garstang zagovoril drozhashchim golosom:
- Slyshim, o Gilfig! My povinuemsya!
V etot moment vpered vyshel K'yudzhel.
- YA tozhe slyshal eto chudo! YA tozhe otpravlyus' v put'! Idemte
nemedlenno!
- Ne tak bystro, - skazal Garstang. - My ne mozhem idti, kak dervishi.
Potrebuyutsya sredstva. Kto pozhertvuet?
- YA predlagayu dvesti tercij.
- A ya shest'desyat, eto vse, chto u menya est'!
- YA proigral K'yudzhelu devyanosto tercij, u menya ostalos' tol'ko sorok,
ya ih zhertvuyu.
Tak prodolzhalos', i dazhe K'yudzhel vnes v obshchij fond shest'desyat pyat'
tercij.
- Horosho, - skazal Garstang. - Zavtra ya nachnu podgotovku, a na
sleduyushchij den', esli vse pojdet horosho, my pokinem |rzu Damat cherez Starye
Zapadnye vorota.
SEREBRYANAYA PUSTYNYA I SONGANSKOE MORE
Na sleduyushchee utro Garstang v soprovozhdenii K'yudzhela i Gasmajra
otpravilsya priobretat' neobhodimuyu ekipirovku. Ih napravili v special'no
oborudovannyj dvor, raspolozhennyj na pustynnoj ploshchadi mezhdu bul'varami
starogo goroda. Ploshchad' okruzhala stena iz kirpicha, smeshannogo s oblomkami
staryh plit; iz-za steny donosilsya gromkij shum: kriki, plach, glubokij rev,
laj, rzhanie, a takzhe sil'nyj nepriyatnyj zapah, smes' ammiaka, silosa,
desyatkov sortov navoza, starogo myasa i voobshche edkosti.
Projdya cherez vorota, puteshestvenniki minovali kontoru, vyhodyashchuyu na
dvor; na samom dvore v zagonah, kletkah i za chastokolom nahodilis' takie
raznoobraznye zhivotnye, chto eto porazilo K'yudzhela. Poyavilsya vladelec
dvora, vysokij zheltokozhij chelovek, u kotorogo otsutstvovali nos i odno
uho. Na nem odezhda iz seroj kozhi, perevyazannaya po talii, i vysokaya
konicheskaya chernaya shapka s boltayushchimisya ushami.
Garstang ob座asnil cel' poseshcheniya.
- My piligrimy i dolzhny peresech' Serebryanuyu pustynyu. My hotim nanyat'
v'yuchnyh zhivotnyh. Nas bol'she pyatidesyati; my predpolagaem, chto puteshestvie
v odin konec zajmet dvadcat' dnej, stol'ko zhe obratno, da eshche pyat' dnej
provedem u nashej celi: pust' eta informaciya pomozhet tebe obdumat' nashi
potrebnosti. Estestvenno, nam nuzhny samye krepkie, trudolyubivye i
poslushnye zhivotnye, kakie tol'ko u tebya est'.
- Vse eto horosho, - skazal hozyain, - no plata za naem takaya zhe, kak
za prodazhu, tak chto za svoi den'gi mozhete poluchit' zhivotnyh v
sobstvennost'.
- A kakova cena? - sprosil Gasmajr.
- Zavisit ot vashego vybora: u kazhdogo zhivotnogo svoya cena.
Garstang, osmatrivavshij dvor, pechal'no pokachal golovoj.
- YA udivlen: tut vse zhivotnye raznogo vida, i ni odno ne podhodit pod
izvestnye kategorii.
Hozyain soglasilsya s etim.
- Esli budete slushat', ya vam vse ob座asnyu. |to interesnaya istoriya, i
ona pomozhet vam v vybore.
- Znachit, my poluchim dvojnuyu vygodu, slushaya tebya, - vezhlivo skazal
Garstang, hotya K'yudzhel delal neterpelivye zhesty.
Hozyain podoshel k polke i dostal perepletennyj v kozhu tom.
- V proshluyu epohu korol' Katt Bezumnyj prikazal soorudit' zverinec,
kakih ne byvalo ran'she, dlya sobstvennogo razvlecheniya i chtoby porazit'
ostal'noj mir. Ego volshebnik Folinens vyvel unikal'nyh zhivotnyh, sochetaya
mnozhestvo razlichnyh plazm. Rezul'tat vy vidite pered soboj.
- Zverinec prozhil tak dolgo? - udivlenno sprosil Garstang.
- Net. Ot korolya Katta Bezumnogo nichego ne sohranilos', krome legendy
i knigi ego volshebnika Folinensa, - hozyain pohlopal po knige, - v kotoroj
soderzhitsya sistemologiya ego sumasshedshih sozdanij. Naprimer... - on raskryl
knigu. - Nu... gmmm... Vot mesto, v kotorom on menee podrobno, chem v
drugih sluchayah, opisyvaet polulyudej, eto vsego lish' otryvochnye zametki:
Gid: gibrid cheloveka, gorgul'i, vorla, prygayushchego nasekomogo.
Deodand: rosomaha, vasilisk, chelovek.
|rb: medved', chelovek, yashcherica, demon.
Gru: chelovek, letuchaya mysh', neobychnyj gun.
Lejkomorf: neizvestno.
Vasilisk: felinodor, chelovek (osa?).
Gasmajr udivlenno vsplesnul rukami.
- Neuzheli vse eti zhivotnye sozdany Folinensom - na neschast'e vsego
chelovechestva?
- Konechno, net, - skazal Garstang. - Pohozhe, eto otvlechennoe
rassuzhdenie. Dvazhdy on priznaetsya, chto ne znaet.
- Takovo i moe mnenie otnositel'no dannogo sluchaya, - soglasilsya
hozyain, - hotya v drugih mestah on govorit uverennee.
- A kak eti sushchestva pered nami svyazany so zverincem? - sprosil
Gasmajr.
Hozyain pozhal plechami.
- Eshche odna shutka Bezumnogo korolya. On vypustil vseh zhivotnyh na
svobodu, vyzvav vseobshchuyu paniku. |ti zhivotnye nadeleny isklyuchitel'noj
plodovitost'yu i teper' vo mnozhestve naselyayut ravniny Oparona i
Blanval'tskij les.
- CHto nam s togo? - sprosil K'yudzhel. - Nam nuzhny v'yuchnye zhivotnye,
poslushnye i umerennye; nam ne nuzhny vyrodki, skol' by oni ni byli
pouchitel'ny.
- Nekotorye zhivotnye vpolne sootvetstvuyut vashim trebovaniyam, - s
dostoinstvom otvetil hozyain. - No oni i stoyat dorogo. S drugoj storony, za
odnu terciyu vy mozhete priobresti von to dlinnosheee sushchestvo s ogromnym
zhivotom i udivitel'noj prozhorlivost'yu.
- Cena podhodyashchaya, - s sozhaleniem skazal Garstang. - K neschast'yu, nam
nuzhny zhivotnye, chtoby nesti pishchu i vodu cherez Serebryanuyu pustynyu.
- V takom sluchae vy dolzhny bolee tochno vyrazhat' svoi zhelaniya. -
Hozyain prinyalsya osmatrivat' svoi vladeniya. - Vysokij zver' na dvuh lapah
ne tak svirep, kak kazhetsya...
Nakonec otobrali pyatnadcat' zhivotnyh, dogovorilis' o cene. Hozyain
podvel ih k vyhodu; Garstang, Gasmajr i K'yudzhel poveli processiyu nepohozhih
zhivotnyh po ulicam |rzy Damat k Zapadnym vorotam. Zdes' zhivotnyh ostavili
s K'yudzhelom, a Garstang i Gasmajr otpravilis' pokupat' produkty i prochie
neobhodimye veshchi.
K nochi vse prigotovleniya byli zaversheny, i na sleduyushchee utro, kogda
bagrovye luchi solnca osvetili CHernyj Obelisk, piligrimy vystupili v put'.
ZHivotnye nesli korziny s produktami i mehi s vodoj; u vseh piligrimov byla
novaya obuv' i shirokopolye shlyapy. Garstang ne smog nanyat' provodnika, no
kupil u geografa kartu; vprochem, na karte byl tol'ko malen'kij kruzhok s
nadpis'yu "|rza Damat" i bol'shoe prostranstvo, oboznachennoe "Serebryanaya
pustynya".
K'yudzhelu poruchili vesti peredovoe zhivotnoe, dvenadcatinogoe sushchestvo
dlinoj v dvadcat' futov, s malen'koj glupo ulybayushchejsya detskoj golovkoj i
ryzhevato-korichnevoj sherst'yu. K'yudzhela eto zadanie razdrazhalo, potomu chto
zhivotnoe postoyanno dyshalo na nego zlovoniem i neskol'ko raz pytalos'
nastupit' na nogi.
Iz pyatidesyati semi piligrimov, vysadivshihsya s plota, k hramu na
beregu Songanskogo ozera vystupilo sorok devyat'. Vprochem, eto chislo pochti
tut zhe sokratilos' do soroka vos'mi. Nekto Tokarin soshel s tropy, otvechaya
na prizyv prirody, i ego uzhalil chudovishchnyj skorpion. Tokarin bol'shimi
pryzhkami ponessya na sever, hriplo kricha, i skoro skrylsya iz vidu.
Ostal'naya chast' dnya proshla bez incidentov. Piligrimy dvigalis' po
suhoj bezzhiznennoj pustyne, useyannoj kremnevymi oskolkami; izredka rosla
tol'ko zheleznaya trava. K yugu vidnelis' nizkie holmy, i K'yudzhelu
pokazalos', chto oni vidit dve figury, nepodvizhno stoyashchie na vershine. Na
zahode karavan ostanovilsya, i K'yudzhel, vspomniv, chto, po sluham, tut
napadayut razbojniki, ugovoril Garstanga vystavit' dvoih chasovyh: Lippel'ta
i Mirch-Mazena.
Nautro oni ischezli, ne ostaviv i sleda, i piligrimy byli ispugany i
obespokoeny. Oni stoyali, prizhavshis' drug k drugu, nervno poglyadyvaya po
storonam. Pustynya lezhala gladkaya i temnaya v sumerkah rannego rassveta. K
yugu, gde nahodilis' holmy, osveshchalis' tol'ko ih kruglye vershiny; v
ostal'nom do samogo gorizonta lezhala ploskaya ravnina.
Vskore karavan snova dvinulsya, teper' ih ostalos' sorok shest'.
K'yudzhel, kak i nakanune, povel mnogonogoe zhivotnoe, kotoroe teper'
zanyalos' tem, chto vse vremya tolkalo ulybayushchejsya mordoj K'yudzhela v spinu.
Den' proshel bez proisshestvij; milya za milej ostavalis' pozadi. Pervym
shel s posohom Garstang, za nim Vitc i Gasmajr, dal'she eshche neskol'ko. Potom
v'yuchnye zhivotnye kazhdoe so svoim osobym siluetom: pervoe nizkoe i
muskulistoe, vtoroe vysokoe i razvetvlennoe, pochti kak chelovek, esli ne
schitat' golovu, malen'kuyu i uglovatuyu, kak rakovina mechehvosta. Tret'e, s
vypukloj spinoj, podprygivalo na shesti lapah; chetvertoe pohozhe na loshad' s
belymi per'yami. Za v'yuchnymi zhivotnymi shli ostal'nye piligrimy; poslednim -
Blaner, s harakternoj unizhennost'yu, o kotoroj on vsegda ob座avlyal. Vecherom
K'yudzhel obnes lager' prochnoj izgorod'yu, nekogda prinadlezhavshej Vojondu.
Na sleduyushchij den' piligrimy peresekli nizkij gornyj hrebet i tut
podverglis' napadeniyu razbojnikov, kotoroe kazalos' skoree razvedochnoj
zasadoj. Edinstvennym postradavshim okazalsya Hakst, ranennyj v nogu. No dva
chasa spustya proizoshla bolee ser'eznaya nepriyatnost'. Oni prohodili mimo
holma, ottuda sorvalsya kamen' i prokatilsya cherez karavan, ubiv odno
zhivotnoe, a takzhe funambulskogo evangelista |ndla i skeptika Rodemaunda.
Noch'yu umer Hakst; ochevidno, ego rana byla otravlena.
Utrom piligrimy dvinulis' s mrachnymi licami, i pochti tut zhe na nih
napali razbojniki. K schast'yu, piligrimy byli nacheku, razbojniki,
poteryavshie svyshe desyati ubityh, byli otbrosheny; sami zhe piligrimy poteryali
tol'ko Greya i Magastena.
Teper' slyshalos' postoyannoe vorchanie; vse podolgu smotreli na vostok,
v storonu |rzy Damat. Garstang pytalsya podderzhat' snikavshij duh:
- My gilfigity, Gilfig skazal! Na beregah Songanskogo morya my otyshchem
svyashchennyj hram! Gilfig vsevedushch i vsemilostiv: te, kto pogib na sluzhbe
emu, uzhe naslazhdayutsya v rayu Gamamere. Piligrimy! Na zapad!
Priobodrivshis', karavan snova dvinulsya v put', i den' proshel bez
dal'nejshih nepriyatnostej. Noch'yu, odnako, tri v'yuchnyh zhivotnyh, oborvali
svoyu privyaz' i ubezhali, i Garstang vynuzhden byl sokratit' porcii dlya vseh.
Na sed'moj den' puti Tilfoks s容l gorst' yadovityh yagod i umer v
mukah, a ego brat smotritel' Vitc soshel s uma; on begal vdol' linii
v'yuchnyh zhivotnyh, proklinaya Gilfiga, i rezal nozhom mehi s vodoj; K'yudzhel
ubil ego.
Dva dnya spustya oborvannye lyudi uvideli ruchej. Nesmotrya na
preduprezhdenie Garstanga, Salanav i Arlo brosilis' k nemu i stali pit'
bol'shimi glotkami. Pochti srazu oni shvatilis' za zhivoty, nachali davit'sya,
guby ih priobreli cvet peska, i vskore oni umerli.
Nedelyu spustya pyatnadcat' chelovek i chetyre zhivotnyh podnyalis' na
ocherednoj holm i uvideli pered soboj spokojnye vody Songanskogo morya.
K'yudzhel vyzhil, vyzhili Garstang, Gasmajr i Subukul. Pered nimi rasstilalis'
bolota, v kotorye vpadal ruchej, K'yudzhel pri pomoshchi amuleta YUkunu proveril
ego i ob座avil, chto mozhno pit'. Vse napilis' vdovol', poeli trostnik,
sdelavshijsya s容dobnym blagodarya tomu zhe amuletu, potom usnuli.
K'yudzhela razbudilo chuvstvo opasnosti, on vskochil i zametil zloveshchee
shevelenie v kamyshah. On podnyal tovarishchej, vse prigotovili oruzhie, no to,
chto vyzvalo dvizhenie, ischezlo. Vremya priblizhalos' k poludnyu. Piligrimy
proshli na nizkij bereg, chtoby obsudit' polozhenie. Oni smotreli vo vse
storony, no nikakogo hrama ne videli. Vspyhnuli spory, nachalas' ssora,
kotoruyu Garstang smog prekratit' tol'ko s pomoshch'yu samyh goryachih ubezhdenij.
Balch, kotoryj ushel dal'she po beregu, vernulsya v bol'shom vozbuzhdenii:
- Derevnya!
Vse s nadezhdoj i ozhivleniem dvinulis' tuda, no derevnya okazalas'
vsego lish' gorst'yu trostnikovyh hizhin, naselennyh lyud'mi-yashcherami, kotorye
oskalili zuby i nachali bit' moshchnymi hvostami pri vide prishel'cev.
Piligrimy proshli dal'she po beregu i seli na bugor, glyadya na nizkij priboj
Songanskogo morya.
Garstang, pohudevshij i sogbennyj ot ispytannyh lishenij, zagovoril
pervym. On pytalsya vlit' v svoj golos bodrost'.
- My prishli, my pobedili uzhasnuyu Serebryanuyu pustynyu! Teper' nam nuzhno
tol'ko otyskat' hram i ispolnit' svoe unizhenie; i togda my,
blagoslovennye, vernemsya v |rzu Damat!
- Prekrasno, - provorchal Balch, - no gde zhe najti etot hram? Sprava i
sleva vse tot zhe pustoj bereg!
- Nuzhno doverit'sya rukovodstvu Gilfiga! - ob座avil Subukul. On vyrezal
iz kuska dereva strelu i kosnulsya eyu svyashchennoj lenty. Vozzval: - Gilfig! O
Gilfig! Otvedi nas k hramu! Brosayu etot ukazatel'! - I brosil strelku
vysoko v vozduh. Ona upala ostriem na yug. -
- My dolzhny idti na yug! - provozglasil Garstang. - Hram na yuge!
No Balch i drugie otkazalis'.
- Ty razve ne vidish', chto my do smerti ustali? Po moemu mneniyu,
Gilfigu sledovalo by samomu napravit' nas v hram, a ne ostavlyat' v
neuverennosti!
- Gilfig i tak nas privel! - otvetil Subukul. - Razve ty ne videl
napravleniya strely?
Balch sardonicheski rassmeyalsya.
- Palka, kotoruyu brosaesh' v vozduh, ukazyvaet na yug s takoj zhe
legkost'yu, kak na sever.
Subukul v uzhase otstupil.
- Ty bogohul'stvuesh'!
- Vovse net. YA ne uveren, chto Gilfig uslyshal tvoe obrashchenie; a mozhet,
u nego ne bylo vremeni, chtoby dejstvovat'. Bros' strelu sto raz; esli vo
vseh sluchayah ona pokazhet na yug, ya tut zhe otpravlyus' tuda.
- Horosho, - skazal Subukul. On snova vozzval k Gilfigu i brosil
strelu, kotoraya na etot raz ukazala na sever.
Balch nichego ne skazal. Subukul zamigal, potom pokrasnel.
- Gilfig ne igraet v igry. On ukazyvaet odin raz, i nuzhno vypolnyat'.
- YA ne ubezhden, - skazal Balch.
- I ya.
- I ya.
Garstang umolyayushche podnyal ruki.
- My proshli tak daleko, my stradali vmeste, radovalis' vmeste,
trudilis' i srazhalis' vmeste - davajte teper' ne ssorit'sya!
Balch i odin iz nesoglasnyh tol'ko pozhali plechami.
- My ne pojdem slepo na yug.
- CHto zhe vy budete delat'? Pojdete na sever? Ili vernetes' v |rzu
Damat?
- |rza Damat? Bez prodovol'stviya i vsego s chetyr'mya v'yuchnymi
zhivotnymi? Ba!
- Togda idem na yug v poiskah hrama!
Balch eshche raz upryamo pozhal plechami, otchego Subukul rasserdilsya.
- Da budet tak! Te, kto idet na yug, v etu storonu, te, kto s Balchem,
v tu!
Garstang, K'yudzhel i Gasmajr prisoedinilis' k Subukulu, ostal'nye,
odinnadcat' chelovek, ostalis' s Balchem, oni prinyalis' peresheptyvat'sya, a
chetyre vernyh piligrima v opasenii smotreli na nih.
Odinnadcat' vskochili na nogi.
- Proshchajte!
- Kuda vy idete? - sprosil Garstang.
- Nevazhno. Ishchite svoj hram, my zajmemsya svoimi delami. - I s etim
korotkim proshchaniem oni otpravilis' k derevne yashcherolyudej, ubili tam vseh
muzhchin, podpilili klyki zhenshchin, odeli ih v trostnikovuyu odezhdu i stali
zhit' kak poveliteli derevni.
Garstang, Subukul, Gasmajr i K'yudzhel tem vremenem shli po beregu na
yug. Vecherom oni razbili lager' i poeli mollyuskov i krabov. Utrom
okazalos', chto ostavshiesya chetyre v'yuchnyh zhivotnyh sbezhali, i teper' oni
odni.
- Takova volya Gilfiga, - provozglasil Subukul. - Nam ostaetsya tol'ko
najti hram i umeret'.
- Smelee! - skazal Garstang. - Ne nuzhno predavat'sya otchayaniyu!
- A chto nam ostaetsya? Uvidim li my vnov' dolinu Folgus?
- Kto znaet? Snachala nuzhno ispolnit' unizhenie pered hramom.
S etimi slovami oni dvinulis' dal'she i shli ves' ostatok dnya. K nochi
oni tak ustali, chto smogli tol'ko lech' na pesok.
More rasstilalos' pered nimi, ploskoe, kak stol, i takoe tihoe, chto
zahodyashchee solnce polnost'yu otrazhalos' v nem, bez vsyakoj dorozhki. Uzhin
snova sostoyal iz mollyuskov i krabov, posle chego oni uleglis' spat' na
pesok.
V nachale nochi K'yudzhel prosnulsya ot zvukov muzyki. Pripodnyavshis', on
uvidel, chto nad vodoj poyavilsya prizrachnyj gorod. Strojnye bashni vzdymalis'
v nebo, osveshchennye sverkayushchimi belymi ogon'kami, kotorye plyli v vozduhe
vverh i vniz, vpered i nazad. Na promenadah tolpilis' veselye lyudi, v
blednyh svetyashchihsya odezhdah, igrala muzyka. Proplyla barka, vylozhennaya
shelkovymi podushkami, ee dvigal ogromnyj parus iz vasil'kovogo shelka.
Fonari na nosu i korme osveshchali veselyashchiesya tolpy; odni tancevali, drugie
igrali na lyutnyah, tret'i pili iz kubkov.
K'yudzhel stremilsya razdelit' ih vesel'e. On pripodnyalsya na koleni i
pozval. Veselyashchiesya otlozhili svoi instrumenty i ustavilis' na nego, no
vskore barka proplyla, unosimaya bol'shim golubym parusom. Vskore gorod
poblednel i ischez, ostalos' tol'ko temnoe nochnoe nebo.
K'yudzhel smotrel na noch', gorlo u nego szhimalos' ot nevedomoj pechali.
K sobstvennomu udivleniyu, on obnaruzhil, chto stoit na samom krayu vody.
Ryadom stoyali Garstang, Gasmajr i Subukul. Vse smotreli drug na druga i
molchali. Potom vernulis' na bereg i snova legli spat' na pesok.
Na sleduyushchij den' oni pochti ne razgovarivali i dazhe izbegali drug
druga: kazhdyj hotel ostat'sya naedine so svoimi myslyami. Vremya ot vremeni
to odin, to drugoj s nadezhdoj smotrel na yug, no nikto ne pytalsya uhodit' i
dazhe ne govoril ob etom.
Den' prohodil, i piligrimy ostavalis' v poluocepenenii. Selo solnce,
nastupila noch', no nikto ne lozhilsya spat'.
Vskore snova poyavilsya prizrachnyj gorod, i segodnya tam shel prazdnik. V
nebe rascveli udivitel'no slozhnye fejerverki: kop'ya, seti, zvezdnye vzryvy
krasnogo, zelenogo, sinego, serebryanogo cvetov. Po promenadu dvigalsya
parad, vperedi prizrachnye devushki v raduzhnoj odezhde, za nimi prizrachnye
muzykanty v prostornyh krasnyh i oranzhevyh odeyaniyah i prizrachnye akrobaty.
CHasami zvuki vesel'ya plyli nad vodoj; K'yudzhel po koleno pogruzilsya v pesok
i smotrel, poka prazdnik ne stih i gorod rasplylsya. Togda on povernulsya, i
ostal'nye podnyalis' za nim na bereg.
Na sleduyushchij den' vse oslabli ot goloda i zhazhdy. Hriplym golosom
K'yudzhel skazal, chto im nuzhno idti. Garstang kivnul i tozhe hriplo dobavil:
- K hramu, k hramu Gilfiga!
Subukul kivnul. SHCHeki ego nekogda polnogo lica vtyanulis', glaza
vospalilis'.
- Da, - prosvistel on, - my otdohnuli. Nuzhno idti!
Gasmajr tupo kivnul:
- K hramu!
No nikto ne poshevelilsya. K'yudzhel podnyalsya vyshe po beregu i sel v
ozhidanii prihoda nochi. Posmotrev vpravo, on uvidel chelovecheskij skelet v
toj zhe poze, v kakoj sidel on sam. Vzdrognuv, K'yudzhel povernulsya nalevo,
tam byl vtoroj skelet, etot ot vremeni i nepogody prevratilsya v grudu
kostej.
K'yudzhel vstal i napravilsya k ostal'nym.
- Bystree! - pozval on. - Poka u nas eshche ostayutsya sily! Na yug!
Idemte, poka my ne umerli, kak te, ch'i kosti lezhat tam, vverhu!
- Da, da, - probormotal Garstang. - K hramu. - On s trudom vstal. -
Idemte! - obratilsya on k ostal'nym. - My idem na yug!
Subukul podnyalsya, no Gasmajr posle neskol'kih popytok ostalsya sidet'
na peske.
- YA ostanus', - skazal on. - Kogda doberetes' do hrama, zamolvite za
menya slovo pered Gilfigom, ob座asnite, chto volshebnoe ocharovanie lishilo moe
telo sil.
Garstang hotel ostat'sya s nim i popytat'sya ugovorit', no K'yudzhel
ukazal na zahodyashchee solnce.
- Esli my dozhdemsya temnoty, my pogibnem. Zavtra u nas sovsem ne
ostanetsya sil!
Subukul vzyal Garstanga za ruku.
- My dolzhny ujti do nastupleniya nochi.
Garstang v poslednij raz obratilsya k Gasmajru.
- Drug moj i spodvizhnik, naberis' sil. My prishli vmeste - ot samoj
doliny Folgus, na plotu po Skamanderu i cherez etu uzhasnuyu pustynyu. Neuzheli
my dolzhny rasstat'sya na samom poroge hrama?
- Idem, k hramu! - hripel K'yudzhel.
No Gasmajr otvernulsya. K'yudzhel i Subukul uveli Garstanga, po ego
vysohshim shchekam bezhali slezy; poshatyvayas', oni poshli na yug po beregu,
otvorachivayas' ot spokojnogo morya.
Staroe solnce selo, otbrasyvaya veer cvetov. Na spokojnom vysokom nebe
zheltovato-bronzovogo ottenka vidnelis' nebol'shie oblachka. Snova poyavilsya
gorod; nikogda on ne kazalsya velichestvennee, kogda ego shpili ulovili ogni
zakata. Po promenadu shli yunoshi i devushki s cvetami v volosah, inogda oni
ostanavlivalis' i smotreli na troih idushchih po pesku. Zakat potemnel, belye
ogni zagorelis' v gorode, muzyka poplyla nad vodoj. Dolgoe vremya sledovala
ona za tremya piligrimami i nakonec stihla vdali. Pustoe more rasstilalos'
na zapad, otrazhaya poslednie otbleski zakata.
Primerno v eto vremya piligrimy nabreli na ruchej s presnoj vodoj,
poblizosti rosli yagody i dikie slivy. Zdes' oni proveli noch'. Utrom
K'yudzhel pojmal rybu i neskol'kih krabov na beregu. Podkrepivshis', troe
snova dvinulis' na yug, vse vremya nadeyas' uvidet' hram. Dazhe K'yudzhel pochti
poveril v nego, nastol'ko neistovoj byla vera Garstanga i Subukula. No
prohodili dni, i Subukul nachal otchaivat'sya, somnevat'sya v prikazanii
Gilfiga, somnevat'sya v dobrodetel'nosti samogo Gilfiga.
- CHego my dobilis' etim muchitel'nym puteshestviem? Razve Gilfig
somnevalsya v nashej predannosti? My dokazali ee svoim prisutstviem na
Svetlom obryade. Zachem on poslal nas tak daleko?
- Puti Gilfiga neispovedimy, - otvechal Garstang. - My prishli tak
daleko, no nuzhno idti dal'she!
Subukul ostanovilsya i posmotrel nazad, tuda, otkuda oni prishli.
- Vot moe predlozhenie. Na etom meste vozdvignem kamennyj altar',
kotoryj stanet nashim hramom; ispolnim pered nim obryad. Udovletvoriv
trebovaniya Gilfiga, my smozhem povernut'sya licom na sever, k derevne, gde
ostalis' nashi tovarishchi. Tam my otyshchem v'yuchnyh zhivotnyh, vozobnovim pripasy
i napravimsya v pustynyu. I, mozhet byt', sumeem vernut'sya v |rzu Damat.
Garstang kolebalsya.
- Tvoe predlozhenie zdravomyslyashche. I vse zhe...
- Lodka! - voskliknul K'yudzhel. On ukazal na more, gde v polumile
plyla rybach'ya lodka pod kvadratnym parusom na dlinnoj gibkoj ree. Ona
proshla mimo mysa v mile k yugu ot togo mesta, gde stoyali piligrimy, i
K'yudzhel ukazal na derevnyu dal'she po beregu.
- Prekrasno! - ob座avil Garstang. - Tam dolzhny zhit' gilfigity, a
derevnya nahoditsya vblizi hrama! Idemte!
No Subukul ne reshalsya.
- Neuzheli znanie svyashchennyh tekstov rasprostranilos' tak daleko?
- Ostorozhnost' - nash deviz, - skazal K'yudzhel. - Nuzhno ochen' ostorozhno
provesti razvedku. - I on provel ih cherez les tamariska i listvennicy v
takoe mesto, otkuda sverhu oni mogli rassmotret' derevnyu. Hizhiny byli
grubo sooruzheny iz kamnya, i zhil v nih svirepo vyglyadevshij narod. CHernye
volosy obramlyali kruglye, cveta gliny lica, na plechah rosla zhestkaya
shchetina, kak epolety. Izo rta muzhchin i zhenshchin torchali klyki, i vse govorili
nizkimi hriplymi golosami. K'yudzhel, Garstang i Subukul otstupili s
velichajshej ostorozhnost'yu i, spryatavshis' sredi derev'ev, stali negromko
soveshchat'sya.
Garstang nakonec upal duhom i poteryal vsyakuyu nadezhdu.
- YA istoshchen, duhovno i fizicheski; zdes' ya umru.
Subukul posmotrel na sever.
- YA poprobuyu perebrat'sya cherez Serebryanuyu pustynyu. Esli vse projdet
horosho, vernus' v |rzu Damat ili dazhe v dolinu Flogus.
Garstang povernulsya k K'yudzhelu.
- A ty? My ved' ne nashli hrama Gilfiga.
K'yudzhel ukazal na pristan', gde bylo prichaleno neskol'ko lodok.
- YA napravlyayus' v Olmeri, cherez Songanskoe more. Predlagayu
konfiskovat' lodku i plyt' na zapad.
- Togda proshchaj, - skazal Subukul. - Garstang, idesh' so mnoj?
Garstang pokachal golovoj.
- Slishkom daleko. YA, nesomnenno, umru v pustyne. YA pereseku more
vmeste s K'yudzhelom i ponesu Slovo Gilfiga narodu Olmeri.
- Nu, togda proshchaj i ty, - skazal Subukul. On bystro povernulsya,
chtoby skryt' vyrazhenie lica, i dvinulsya na sever.
K'yudzhel i Garstang smotreli, kak ego krepkaya figura umen'shaetsya na
rasstoyanii i ischezaet. Potom povernulis' i prinyalis' rassmatrivat' prichal.
Garstang somnevalsya.
- Lodki kazhutsya prigodnymi dlya morya, no "konfiskovat'" znachit
"ukrast'" - eto dejstvie osobenno osuzhdaetsya Gilfigom.
- Nikakih zatrudnenij, - otvetil K'yudzhel. - YA polozhu na prichal
neskol'ko zolotyh monet, eto bol'she stoimosti lodki.
Garstang nakonec neuverenno soglasilsya.
- A kak zhe pishcha i voda?
- Vzyav lodku, my poplyvem vdol' berega, poka ne pripasem dostatochno,
a potom dvinemsya na zapad.
Garstang soglasilsya s etim, i oni snova prinyalis' rassmatrivat'
lodki, sravnivaya ih drug s drugom. Nakonec vybrali prochnoe sudno desyati
ili dvenadcati shagov dlinoj, s nebol'shoj kayutoj.
V sumerkah oni dvinulis' k pristani. Vse bylo tiho, rybaki vernulis'
v derevnyu. Garstang podnyalsya na bort i soobshchil, chto vse v poryadke. K'yudzhel
nachal otvyazyvat' chalku, no v eto vremya s pristani poslyshalsya svirepyj
krik, i poyavilsya desyatok krepkih rybakov.
- My propali! - kriknul K'yudzhel. - Spasajsya, begi, a eshche luchshe plyvi!
- Nevozmozhno! - provozglasil Garstang. - Esli eto smert', ya vstrechu
ee s dostoinstvom. - I on vstal na palube.
Vskore ih okruzhili zhiteli derevni vseh vozrastov, privlechennye shumom.
Odin iz nih, starshina derevni, sprosil strogim golosom:
- CHto vy delaete na nashem prichale i zachem sobiraetes' ukrast' lodku?
- Nasha prichina prosta, - otvetil K'yudzhel, - my hotim peresech' more.
- CHto? - vzrevel starshina. - Kak eto vozmozhno? Na lodke net ni pishchi,
ni vody, ona ploho oborudovana. Pochemu vy prosto ne obratilis' k nam i ne
skazali, chto vam nuzhno?
K'yudzhel zamigal i obmenyalsya vzglyadom s Garstangom.
- Budu otkrovenen. Vasha vneshnost' vnushila nam takoj strah, chto my ne
reshilis'.
Ego slova vyzvali bol'shoe vesel'e i udivlenie v tolpe. Starshina
skazal:
- My vse udivleny: ob座asnis'.
- Horosho, - otvetil K'yudzhel. - Mogu li ya byt' absolyutno otkrovennym?
- Konechno!
- Nekotorye osobennosti vashej vneshnosti kazhutsya nam grubymi i
varvarskimi: vashi vystupayushchie klyki, chernaya griva. okruzhayushchaya lica,
kakofoniya vashej rechi - eto eshche ne vse.
ZHiteli derevni nedoverchivo rassmeyalis'.
- CHto za erunda! - vosklicali oni. - U nas dlinnye zuby, chtoby my
mogli razryvat' rybu - nashu osnovnuyu pishchu. Volosy my nosim tak, chtoby
zashchitit'sya ot yadovityh nasekomyh. I tak kak my gluhovaty, to, ochevidno,
krichim. A voobshche-to my dobryj i myagkij narod.
- Sovershenno verno, - skazal starejshina. - I chtoby prodemonstrirovat'
eto, zavtra my snabdim prodovol'stviem nashu luchshuyu lodku i otpravim vas s
nashimi dobrymi pozhelaniyami. A segodnya v vashu chest' budet pir!
- Vot istinno svyataya derevnya! - provozglasil Garstang. - Vy sluchajno
ne priverzhency Gilfiga?
- Net, my poklonyaemsya bogu-rybe Iobu, kotoryj kazhetsya nam ne menee
dejstvennym, chem drugie. No idemte v derevnyu. Nado podgotovit'sya k piru.
Oni podnyalis' po lestnice, vysechennoj v skale utesa, i okazalis' na
ploshchadke, osveshchennoj desyatkami goryashchih fakelov. Starshina ukazal na hizhinu,
bolee prostornuyu, chem ostal'nye.
- Zdes' vy provedete noch'; ya budu spat' v drugom meste.
Garstang snova nachal hvalit' svyatost' i miloserdie zhitelej derevni,
na chto starshina naklonil golovu.
- My staraemsya dobit'sya duhovnogo edinstva. Ego simvoliziruet glavnoe
blyudo nashih ceremonial'nyh pirov. - On povernulsya i kriknul, slozhiv ruki:
- Gotov'tes'!
Na trenozhnike povesili bol'shoj kotel, prigotovili blok i pod容mnik, i
kazhdyj zhitel' derevni podhodil, otrezal sebe palec i brosal v kotel.
Starshina ob座asnil:
- |tim prostym obychaem, k kotoromu vy, nesomnenno, prisoedinites', my
demonstriruem nashe obshchee nasledie i vzaimnuyu doverennost'. Davajte vstanem
v ryad. - I K'yudzhelu i Garstangu nichego ne ostavalos', kak tozhe otrubit' po
pal'cu i brosit' v kotel.
Pir prodolzhalsya pochti vsyu noch'. Utrom zhiteli derevni vypolnili svoe
slovo. Osobenno prigodnuyu dlya morskih puteshestvij lodku snabdili bol'shim
zapasom prodovol'stviya i vody, vklyuchaya to, chto ostalos' ot nochnogo pira.
Vse sobralis' na pristani. K'yudzhel i Garstang vyskazali svoyu
blagodarnost', zatem K'yudzhel podnyal parus, a Garstang otdal prichal. Veter
napolnil parus, i lodka dvinulas' po poverhnosti Songanskogo morya.
Postepenno bereg rastayal na rasstoyanii, i oni vdvoem ostalis' odni, i so
vseh storon viden byl tol'ko chernyj metallicheskij blesk vody.
Nastupil polden'; lodka prodolzhala dvigat'sya v pustote: voda vnizu,
vozduh vverhu, tishina vo vseh napravleniyah. Den' byl dolgim i vyalym,
nereal'nym, kak snovidenie. Za pechal'nym velichiem sumerek posledovala
temnota cveta razvedennogo vina.
Veter usililsya, i vsyu noch' oni dvigalis' na zapad. Na rassvete veter
stih, parus obvis, i K'yudzhel i Garstang usnuli.
Vosem' dnej povtoryalsya etot cikl. Na utro devyatogo dnya vperedi
poyavilas' beregovaya liniya. K seredine dnya cherez nevysokij priboj oni
napravili lodku k beregu.
- |to Olmeri? - sprosil Garstang.
- YA tak schitayu, - otvetil K'yudzhel, - no ne znayu, kakaya imenno chast'.
Azenomaj mozhet lezhat' na severe, vostoke i yuge. Esli von tot les okruzhaet
Vostochnyj Olmeri, nam pridetsya projti cherez nego, a zhivushchie tam medvedi
pol'zuyutsya uzhasnoj reputaciej.
Garstang ukazal vniz po beregu.
- Smotri: eshche odna derevnya. Esli tut takoj zhe narod, chto i na tom
beregu, nam pomogut. Idem, rasskazhem im, chto nam nuzhno.
K'yudzhel zaderzhalsya.
- Mozhet, razumnee razvedat' snachala?
- Zachem? - sprosil Garstang. - V proshlyj raz eto privelo tol'ko k
nedorazumeniyu. - On poshel po beregu k derevne. Kogda oni priblizilis', im
stali vidny lyudi na central'noj ploshchadi: prekrasnye zolotovolosye lyudi,
golosa kotoryh byli podobny muzyke.
Garstang veselo priblizilsya k nim, ozhidaya eshche bolee radushnogo priema,
chem na tom beregu, no zhiteli derevni pobezhali k nim i nabrosili na nih
seti.
- Zachem vy eto delaete? - sprosil Garstang. - My putniki i ne
prichinim vam vreda!
- Vy chuzhaki, vot i vse, - otvetil samyj vysokij iz zolotovolosyh. -
My poklonyaemsya neumolimomu bogu Dangottu. CHuzhaki - eto vsegda eretiki, i
ih polagaetsya skarmlivat' svyashchennym obez'yanam. - I s etimi slovami oni
potashchili K'yudzhela i Garstanga po ostrym kamnyam berega, a prekrasnye deti
radostno plyasali vokrug.
K'yudzhel umudrilsya dostat' trubku, vzyatuyu u Vojonda, i napravit' na
zhitelej derevni sinij koncentrat. V uzhase oni popadali na zemlyu, i K'yudzhel
smog vyputat'sya iz seti. Obnazhiv mech, on osvobodil Garstanga, no zhiteli
prishli v sebya. K'yudzhel eshche raz primenil trubku, i oni bezhali v strahe.
- Idi, K'yudzhel, - zagovoril Garstang. - YA starik, vo mne ne ostalos'
sil. Toropis', ishchi spaseniya, zhelayu tebe dobra.
- Obychno ya tak i postupayu, - priznalsya K'yudzhel. - No eti lyudi vyzvali
u menya pristup donkihotstva. Vybirajsya iz seti, pojdem vmeste. - On snova
vnes v ryady protivnikov zameshatel'stvo trubkoj, a Garstang v eto vremya
vysvobodilsya, i oni pobezhali po beregu.
ZHiteli derevni presledovali ih, brosaya garpuny. Pervyj zhe garpun
popal v spinu Garstangu. On upal bez zvuka. K'yudzhel povernulsya, nacelil
trubku, no volshebstvo istoshchilos', i poyavilos' tol'ko neskol'ko kapel'
prozrachnoj zhidkosti. ZHiteli derevni prigotovilis' k vtoromu zalpu; K'yudzhel
vykriknul proklyatie, uvernulsya, i garpuny proleteli mimo i vonzilis' v
beregovoj pesok.
K'yudzhel v poslednij raz pogrozil kulakom i ubezhal v les.
K'yudzhel shel cherez Staryj Les. On dvigalsya ostorozhno, chasto
ostanavlivalsya i prislushivalsya, ozhidaya uslyshat' tresk vetki, zvuki shagov
ili dazhe shum dyhaniya. Ego ostorozhnost', hotya i zamedlyala prodvizhenie, ne
vyzyvalas' teoreticheskimi soobrazheniyami i ne byla nepraktichnoj: drugie
sushchestva brodili po lesu, i ih stremleniya protivorechili stremleniyam
K'yudzhela. Ves' vecher on bezhal i nakonec ubezhal ot pary deodandov; v drugom
sluchae on ostanovilsya na samom krayu polyany, na kotoroj stoyal razmyshlyayushchij
lejkomorf; s teh por K'yudzhel stal eshche ostorozhnee, perebegal ot dereva k
derevu, osmatrivalsya i vslushivalsya, legkoj pohodkoj perebegal otkrytye
prostranstva, kak budto prikosnovenie k zemle zhglo emu nogi.
V seredine dnya on okazalsya na nebol'shoj vlazhnoj polyane, okruzhennoj
vysokimi i mrachnymi, kak monahi v kapyushonah, chernymi derev'yami. Neskol'ko
kosyh krasnyh luchej, probivshis' na polyanu, osvetili izognutoe ajvovoe
derevo, na kotorom visel kusok pergamenta. Ostavayas' v teni, K'yudzhel
osmotrel polyanu, potom ostorozhno podoshel k derevu. Na listke vitievatymi
bukvami bylo napisano:
Mudrec Zaraides delaet shchedroe predlozhenie! Tot, kto najdet i prochtet
eto poslanie, mozhet besplatno poluchit' chas konsul'tacij. V blizhajshem holme
- vhod v peshcheru; mudrec nahoditsya vnutri.
K'yudzhel udivlenno rassmatrival pergament. Bol'shoj vopros povis v
vozduhe: zachem Zaraidesu otdavat' svoi znaniya s takoj neobychnoj shchedrost'yu?
Vryad li mozhno rasschityvat' na istinnoe beskorystie: v toj ili inoj forme
proyavitsya zakon ravnovesiya. Esli Zaraides predlagaet sovet - mysl' ob
absolyutnom al'truizme nuzhno otbrosit', - znachit on ozhidaet chego-to v
obmen: blagodarnost' i slovesnuyu ocenku svoego blagorodstva, ili rasskaz o
kakih-nibud' sobytiyah v otdalennyh mestnostyah, ili vezhlivoe proslushivanie
kakih-nibud' tekstov ili od, ili kakaya-nibud' drugaya sluzhba. Kogda K'yudzhel
perechel poslanie, ego skepticizm eshche usililsya. On by otbrosil pergament,
esli by ne srochnaya i nastoyatel'naya potrebnost' v informacii, osobenno
znanie naibolee bezopasnogo i bystrogo puti k domu YUkunu, a takzhe sposoba
sdelat' Smeyushchegosya Volshebnika bespomoshchnym.
K'yudzhel osmotrelsya, otyskivaya holm, upominaemyj Zaraidesom. Naprotiv,
po druguyu storonu polyany, mestnost' podnimalas'; podnyav golovu, K'yudzhel
zametil iskrivlennye vetvi i sputannuyu listvu neskol'kih daobadov.
S velichajshej ostorozhnost'yu K'yudzhel dvinulsya po lesu i vskore
ostanovilsya u skaly, porosshej derev'yami i v'yushchimisya rasteniyami.
Nesomnenno, eto tot holm, kotoryj upominaetsya v poslanii.
K'yudzhel stoyal, derzhas' za podborodok, oskaliv zuby v vyrazhenii
somneniya. On prislushalsya: tishina, absolyutnaya i polnaya. Derzhas' v teni, on
dvinulsya vokrug holma i vskore podoshel k vhodu v peshcheru - kruglomu
otverstiyu v skale vysotoj s cheloveka i shirinoj v rasstavlennye ruki. Nad
nim visela nadpis' tem zhe pocherkom:
VHODITE: VSEM DOBRO POZHALOVATX!
K'yudzhel posmotrel tuda, syuda. Ni zvuka, ni dvizheniya v lesu. On sdelal
vpered neskol'ko ostorozhnyh shagov, vsmotrelsya v peshcheru i uvidel tol'ko
temnotu.
K'yudzhel otstupil. Nesmotrya na iskrennost' nadpisi, on ne chuvstvoval
zhelaniya idti tuda i, prisev na kortochki, prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat'
peshcheru.
Proshlo pyatnadcat' minut. K'yudzhel peremenil polozhenie; i tut sprava on
uvidel cheloveka, priblizhavshegosya ne menee ostorozhno, chem on sam. Vnov'
pribyvshij byl chelovek srednego rosta, v gruboj krest'yanskoj odezhde: seryh
bryukah, rubashke cveta rzhavchiny, shapke s kozyr'kom. U nego okazalos' gruboe
krugloe lico, s korotkim nosom, malen'kimi shiroko rasstavlennymi glazami,
tyazhelym podborodkom, zarosshim temnoj shchetinoj. V ego ruke byl zazhat
pergament, podobnyj tomu, chto prochital K'yudzhel.
K'yudzhel vstal. Vnov' pribyvshij ostanovilsya, potom podoshel.
- Ty Zaraides? Esli tak, to ya Fabel'n, travnik. Ishchu zarosli dikogo
luka. Tam dal'she moya doch'; ona vyanet, brodit kak vo sne i ne nosit bol'she
korzin, poetomu...
K'yudzhel podnyal ruku.
- Ty oshibaesh'sya; Zaraides nahoditsya v peshchere.
Fabel'n hitro suzil glaza.
- A kto zhe ty?
- YA K'yudzhel; podobno tebe, ya ishchu znanij.
Fabel'n kivnul.
- Ty sovetovalsya s Zaraidesom? On dostoin doveriya? I dejstvitel'no ne
beret platy, kak govoritsya v nadpisi?
- Verno vo vseh podrobnostyah, - otvetil K'yudzhel. - Zaraides,
po-vidimomu, vsevedushch i ispytyvaet radost', peredavaya znaniya. Vse moi
zatrudneniya razresheny.
Fabel'n iskosa posmotrel na nego.
- A chego zhe ty togda zhdesh' u peshchery?
- YA tozhe travnik i formuliruyu novye voprosy, osobenno otnositel'no
nahodyashchihsya poblizosti bogatyh zaroslej dikogo luka.
- Vot kak? - voskliknul Fabel'n, vozbuzhdenno shchelkaya pal'cami. -
Formuliruj tshchatel'no, a poka ty sostavlyaesh' frazy, ya projdu vnutr' i
sproshu o prichine apatii moej docheri.
- Kak hochesh', - otvetil K'yudzhel. - No esli podozhdesh' nemnogo, ya skoro
konchu formulirovat' svoj vopros.
Fabel'n sdelal zhizneradostnyj zhest.
- Skoro ya vyjdu iz peshchery, potomu chto ya chelovek bystryj i
reshitel'nyj, vplot' do besceremonnosti.
K'yudzhel poklonilsya.
- V takom sluchae prohodi.
- YA skoro. - I Fabel'n skrylsya v peshchere. - Zaraides? - pozval on. -
Gde mudrec Zaraides? YA Fabel'n; hochu zadat' neskol'ko voprosov. Zaraides?
Bud' dobr, vyhodi. - Golos Fabel'na zvuchal gluho. K'yudzhel, vnimatel'no
prislushivayas', uslyshal, kak otkrylas' i zakrylas' dver', potom nastupila
tishina. On prigotovilsya terpelivo zhdat'.
Prohodili minuty... proshel chas. Krasnoe solnce peredvinulos' po nebu
i skrylos' za holmom. K'yudzhel nachal bespokoit'sya. Gde Fabel'n? On naklonil
golovu: snova otkrylas' i zakrylas' dver'? Da, eto Fabel'n: vse v poryadke!
Fabel'n vyglyanul iz peshchery.
- Gde travnik K'yudzhel? - On govoril rezkim hriplym golosom. -
Zaraides sidit za nakrytym stolom i ne zhelaet obsuzhdat' mestopolozhenie
dikogo luka, poka ty ne prisoedinish'sya k nemu.
- Banket? - s interesom sprosil K'yudzhel. - Neuzheli tak daleko
prostiraetsya shchedrost' Zaraidesa?
- Da; ty razve ne videl ukrashennyj shpalerami zal, reznye kubki,
serebryanuyu supnicu? - Fabel'n govoril mrachno, i eto udivilo K'yudzhela. - No
idem: ya toroplyus' i ne hochu zhdat'. Esli ty uzhe poobedal, ya tak i skazhu
Zaraidesu.
- Ni v koem sluchae, - s dostoinstvom otvetil K'yudzhel. - YA sgorel by
ot styda, esli by prenebreg priglasheniem Zaraidesa. Idi vpered: ya za
toboj!
- Togda poshli. - Fabel'n povernulsya; K'yudzhel proshel za nim i oshchutil
otvratitel'nyj zapah. On ostanovilsya. - Mne kazhetsya, ya chuvstvuyu von'; ona
ochen' nepriyatno na menya dejstvuet.
- YA tozhe zametil, - otozvalsya Fabel'n. - No za dver'yu nikakogo zapaha
net.
- Poveryu na slovo, - razdrazhenno skazal K'yudzhel. - Takoj zapah
isportil by mne appetit. Gde zhe...
I v etot moment na nego obrushilsya potok malen'kih bystryh tel, toshchih
i ispuskayushchih imenno takoe zlovonie. Poslyshalos' mnozhestvo vysokih
golosov; dver' otkrylas'; K'yudzhela vtolknuli v nizkuyu noru. V koleblyushchemsya
zheltom svete on rassmotrel svoih pohititelej: oni emu po poyas, s blednoj
kozhej, s zaostrennoj mordoj, s ushami na verhu golovy. Pri hod'be oni
slegka naklonyalis' vpered, i koleni u nih kak budto raspolagalis' v
protivopolozhnom napravlenii, chem u nastoyashchih lyudej; nogi v sandaliyah
kazalis' ochen' myagkimi i tonkimi.
K'yudzhel udivlenno smotrel na nih. Poblizosti prisel Fabel'n, glyadya na
nego so smes'yu zloradstva i udovletvoreniya. Teper' K'yudzhel rassmotrel, chto
na shee Fabel'na nadeto metallicheskoe kol'co, a ot nego othodit tonkaya
cepochka. U dal'nej steny nory sidel starik s dlinnymi sedymi volosami,
tozhe s kol'com i cepochkoj. V eto vremya krysinye lyudi nadeli takoe zhe
kol'co na sheyu K'yudzhelu.
- Podozhdite! - v uzhase voskliknul K'yudzhel. - CHto eto znachit? YA
otvergayu takoe obrashchenie!
Krysolyudi podtolknuli ego i ubezhali. K'yudzhel uvidel, chto ot ih ostryh
zadov othodit dlinnyj cheshujchatyj hvost, vysovyvayushchijsya iz chernyh
kombinezonov.
Dver' zakrylas', tri cheloveka ostalis' odni.
K'yudzhel gnevno povernulsya k Fabel'nu.
- Ty menya obmanul; ty zamanil menya v lovushku! |to ser'eznoe
prestuplenie!
Fabel'n gor'ko rassmeyalsya.
- Ne bolee ser'eznoe, chem to, chto ty sovershil, obmanyvaya menya! Menya
zahvatili iz-za tvoego moshennicheskogo tryuka; poetomu ya pozabotilsya, chtoby
i ty ne ushel.
- |to beschelovechnaya zloba! - vzrevel K'yudzhel - YA pozabochus', chtoby ty
poluchil to, chto zasluzhivaesh'!
- Ba! - otozvalsya Fabel'n. - Ne razdrazhaj menya svoimi zhalobami; vo
vsyakom sluchae ya zamanil tebya v peshcheru ne iz-za odnoj zloby.
- Net? U tebya byli eshche kakie-to prichiny?
- Ochen' prosto: krysolyudi umny! Tot, kto zavlechet v peshcheru dvuh
drugih, obretaet svobodu. Ty nomer odin na moem schetu; mne nuzhno zamanit'
eshche odnogo, i ya svoboden. Razve ya ne prav, Zaraides?
- Tol'ko v shirokom smysle, - otvetil starik. - Ty ne mozhesh'
zaschityvat' etogo cheloveka na svoj schet; esli by sushchestvovala absolyutnaya
spravedlivost', vy oba byli by na moem schetu. Razve ne moj pergament
privlek vas k peshchere?
- No ne v nee! - zayavil Fabel'n. - Vot tut-to i raznica! Tak schitayut
krysolyudi, i znachit ty ne svoboden.
- V takom sluchae, - skazal K'yudzhel, - ya schitayu tebya nomerom odin na
svoem schetu, potomu chto imenno ya poslal tebya v peshcheru dlya proverki togo,
chto tam nahoditsya.
Fabel'n pozhal plechami.
- |tot vopros ty dolzhen reshit' s krysolyud'mi. - On nahmurilsya i
zamigal malen'kimi glazkami. - A pochemu ya ne dolzhen zaschityvat' tebya na
svoj schet? |to nuzhno obsudit'.
- Ne tak, ne tak! - poslyshalsya rezkij golos iz-za reshetki. - My
zaschityvaem tol'ko teh, kto privlechen posle zaklyucheniya. Fabel'na nel'zya
otnosit' ni na chej schet. U nego samogo na schetu est' odin - a imenno
K'yudzhel. U Zaraidesa na schetu nul'.
K'yudzhel potrogal kol'co na shee.
- A chto esli ya ne smogu razdobyt' dvoih?
- Tebe daetsya mesyac, ne bol'she. Esli ne spravish'sya, tebya sozhrut.
Fabel'n zagovoril trezvym raschetlivym golosom.
- Schitajte, chto ya uzhe svoboden. Poblizosti zhdet moya doch'. U nee
strast' k dikomu luku, ona bol'she ne prinosit pol'zy v moem hozyajstve. S
ee pomoshch'yu ya osvobozhus'. - I Fabel'n udovletvorenno kivnul.
- Interesno bylo by rassmotret' tvoi metody, - zametil K'yudzhel. - A
imenno: gde tochno ona nahoditsya i kak ee pozvat'.
Vyrazhenie lica Fabel'na stalo hitrym i zlym.
- YA tebe nichego ne skazhu! Esli hochesh' privlekat' lyudej, sam izobretaj
sposob!
Zaraides ukazal na stol, gde lezhali obryvki pergamenta.
- YA privyazyvayu privlekatel'nye poslaniya k krylatym semenam, i potom
ih vypuskayut v lesu. Takim obrazom ya mogu privlech' prohozhih k vhodu v
peshcheru, no ne dal'she. Boyus', chto mne ostalos' prozhit' tol'ko pyat' dnej.
Esli by u menya byli moi knigi, moi folianty, moi rukovodstva! Kakie
zaklinaniya, kakie zaklinaniya! YA razryl by etot muravejnik iz konca v
konec; ya prevratil by kazhduyu krysu v yazyk zelenogo plameni. YA nakazal by
Fabel'na za to, chto on menya obmanul... Gm... Vrashchatel'? Otchayannaya CHesotka
Lyugvilera?
- CHary Odinochnogo Zaklyucheniya imeyut svoi preimushchestva, - predlozhil
K'yudzhel.
Zaraides kivnul.
- Da, v etom chto-to est'... No eto vse pustye mechty: u menya otobrali
zaklinaniya i unesli v kakoe-to tajnoe mesto.
Fabel'n fyrknul i otvernulsya. Iz-za reshetki poslyshalos' rezkoe
predosterezhenie:
- Sozhaleniya i izvineniya ne zamenyat vashego scheta. Sorevnujtes' s
Fabel'nom! U nego uzhe est' odin na schetu, i on sobiraetsya zavtra poluchit'
vtoroj. A ved' my zahvatili ego sluchajno!
- YA ego privlek! - vozrazil K'yudzhel. - Razve vy ne znaete chestnosti?
YA poslal ego v peshcheru, on dolzhen byt' zanesen na moj schet!
- Vse ostaetsya, kak prezhde! - posledoval strogij otvet.
Zaraides razvel rukami i prinyalsya lihoradochno pisat' na pergamente.
Fabel'n skorchilsya v uglu na stule i sidel nepodvizhno. Propolzaya mimo,
K'yudzhel pnul nozhku stula, i Fabel'n upal na pol. On podnyalsya i brosilsya na
K'yudzhela, kotoryj shvyrnul v nego stul.
- Poryadok! - poslyshalsya rezkij golos. - Poryadok, ili budete nakazany!
- K'yudzhel vybil stul, ya iz-za nego upal, - zhalovalsya Fabel'n. -
Pochemu ego ne nakazyvayut?
- CHistaya sluchajnost', - zayavil K'yudzhel. - Po moemu mneniyu,
vspyl'chivyj Fabel'n dolzhen soderzhat'sya v odinochke v techenie dvuh, a eshche
luchshe treh nedel'.
Fabel'n nachal plevat'sya, no rezkij golos iz-za reshetki potreboval
tishiny.
Vskore prinesli pishchu - grubuyu pohlebku s nepriyatnym zapahom. Posle
edy vsem prikazali propolzti v noru na nizhnem urovne, tam ih prikovali k
stene. K'yudzhel spal bespokojnym snom i prosnulsya ot golosa iz-za dveri,
obrashchennogo k Fabel'nu:
- Poslanie dostavleno, ono prochitano s bol'shim vnimaniem.
- Horoshaya novost'! - poslyshalsya golos Fabel'na. - Zavtra ya vyjdu v
les svobodnym chelovekom!
- Molchanie! - prohripel v temnote Zaraides. - Neuzheli celymi dnyami ya
dolzhen pisat' pergamenty, a po nocham slushat' vashe podloe zloradstvo?
- Ha, ha! - nasmehalsya Fabel'n. - Slushajte, chto govorit bessil'nyj
volshebnik!
- Uvy mne! Gde moi knigi? - prostonal Zaraides. - Ty pel by togda
po-drugomu!
- A gde mozhno najti eti knigi? - ostorozhno sprosil K'yudzhel.
- Sprosi etih gryaznyh myuridov: oni zahvatili menya vrasploh.
Teper' Fabel'n podnyal golovu i nachal zhalovat'sya:
- Vy sobiraetes' vsyu noch' obmenivat'sya vospominaniyami? YA hochu spat'.
Raz座arennyj Zaraides nachal tak yarostno branit' Fabel'na, chto vbezhali
krysolyudi i utashchili ego kuda-to, ostaviv Fabel'na i K'yudzhela odnih.
Utrom Fabel'n bystro s容l svoyu pohlebku.
- |j, - kriknul on za reshetku, - skoree odevajte mne vorotnik, chtoby
ya mog vyjti i zavershit' svoj schet. Pervyj na moem schetu K'yudzhel.
- Ba! - skazal K'yudzhel. - Kakoj pozor!
Krysolyudi, ne obrashchaya vnimaniya na protesty Fabel'na, eshche bolee plotno
zakrepili na nem oshejnik, prikrepili cep' i vytashchili ego na chetveren'kah,
i K'yudzhel ostalsya odin.
On popytalsya sest' pryamo, no prizhalsya sheej k vlazhnoj gryazi i
soskol'znul na loktyah.
- Proklyatye krysy! Vse ravno ya obmanu ih! V otlichie ot Fabel'na, u
menya net sem'i, chtoby kogo-nibud' privlech'... |ffektivnost' pergamentov
Zaraidesa pod voprosom... No, vozmozhno, kto-nibud' sluchajno okazhetsya
poblizosti, kak ya i Fabel'n. - On povernulsya k reshetke, za kotoroj sidel
ostroglazyj nadsmotrshchik. - CHtoby privlech' dvuh neobhodimyh lyudej na svoj
schet, ya dolzhen zhdat' snaruzhi peshchery.
- |to pozvoleno, - provozglasil nadziratel'. - Konechno, dolzhen byt'
tshchatel'nyj prismotr.
- |to ponyatno, - soglasilsya K'yudzhel. - No ya proshu, chtoby oshejnik i
cep' s menya snyali. Pri stol' ochevidnom prinuzhdenii dazhe samye doverchivye
ujdut.
- V tom, chto ty govorish', chto-to est', - soglasilsya nadziratel'. - No
chto v takom sluchae pomeshaet tebe ubezhat'?
K'yudzhel prinuzhdenno rassmeyalsya.
- Razve ya pohozh na obmanshchika? I k chemu mne eto delat', esli ya legko
popolnyu svoj schet?
- My primem mery predostorozhnosti. - CHerez mgnovenie v nore poyavilos'
mnozhestvo krysolyudej. Oshejnik s K'yudzhela snyali, no ikru pravoj nogi
protknuli serebryanoj bulavkoj; K'yudzhel zakrichal ot boli, tem vremenem k
bulavke prikrepili cep'.
- Teper' cep' nezametna, - zayavil odin iz ego pohititelej. - Mozhesh'
stoyat' pered peshcheroj i privlekat' prohodyashchih.
Prodolzhaya stonat' ot boli, K'yudzhel vypolz iz nory i peshchery; u vhoda v
peshcheru sidel Fabel'n, s cep'yu u shei, ozhidaya poyavleniya docheri.
- Kuda ty idesh'? - podozritel'no sprosil on.
- Budu hodit' pered peshcheroj i privlekat' k nej prohozhih.
Fabel'n skorchil kisluyu grimasu i stal vsmatrivat'sya v derev'ya.
K'yudzhel ostanovilsya u vhoda v peshcheru. On posmotrel vo vse storony,
potom kriknul:
- Est' li kto poblizosti?
Otveta on ne poluchil i stal rashazhivat' vzad i vpered, cep'
pozvanivala pri ego shagah.
Dvizhenie sredi derev'ev, vsplesk zheltoj i zelenoj tkani, i poyavilas'
doch' Fabel'na, nesya korzinu i topor. Uvidev K'yudzhela, ona ostanovilas',
potom neuverenno podoshla.
- YA ishchu Fabel'na, kotoryj poprosil prinesti koe-kakie veshchi.
- YA voz'mu ih, - skazal K'yudzhel i protyanul ruku k toporu, no
krysolyudi byli nacheku i utashchili ego za cep' k peshchere. - Ona dolzhna
polozhit' topor na tu skalu, - prosvisteli emu v uho. - Idi skazhi ej ob
etom.
K'yudzhel snova zahromal vpered. Devushka udivlenno smotrela na nego.
- Pochemu ty tak poskakal nazad?
- YA tebe rasskazhu, i eto dejstvitel'no strannaya istoriya, - otvetil
K'yudzhel, - no snachala ty dolzhna polozhit' topor i korzinu von na tu skalu;
tuda vskore podojdet Fabel'n.
Iz peshchery poslyshalsya priglushennyj gnevnyj protest, bystro stihshij.
- CHto eto za zvuk? - sprosila devushka.
- Sdelaj, kak ya proshu, i vse budesh' znat'.
Udivlennaya devushka otnesla topor i korzinu v ukazannoe mesto, potom
vernulas'.
- Nu, gde zhe Fabel'n?
- Fabel'n umer, - skazal K'yudzhel. - Ego telom ovladel zloj duh;
osteregajsya ego: eto moe preduprezhdenie.
Pri etih slovah Fabel'n ispustil gromkij vopl' i kriknul iz peshchery:
- On lzhet, on lzhet! Idi syuda, v peshcheru!
K'yudzhel podnyal ruku.
- Ni v koem sluchae. Bud' ostorozhna!
Devushka v udivlenii i strahe posmotrela v storonu peshchery, tam teper'
poyavilsya Fabel'n, on yarostno zhestikuliroval. Devushka otstupila nazad.
- Idi, idi! - krichal Fabel'n. - Vojdi v peshcheru!
Devushka pokachala golovoj, i Fabel'n yarostno dernul cep'. Krysolyudi
utashchili ego nazad v ten', no on tak otchayanno soprotivlyalsya, chto oni
vynuzhdeny byli ubit' ego i utashchit' telo v noru.
K'yudzhel vnimatel'no slushal, potom kivnul golovoj i skazal devushke:
- Teper' vse v poryadke. Fabel'n ostavil mne nekotorye cennosti; v
peshchere ya ih tebe peredam.
Devushka udivlenno pokachala golovoj.
- U Fabel'na ne bylo nikakih cennostej.
- Bud' dobra, osmotri sama. - K'yudzhel vezhlivo podtalkival ee k
peshchere. Ona poshla vpered, vsmotrelas' vnutr', i tut zhe krysolyudi shvatili
ee i utashchili v noru.
- Odin na moem schete, - skazal K'yudzhel. - Ne zabud'te zapisat'!
- Schet zaregistrirovan, - poslyshalsya iznutri golos. - Eshche odin, i ty
svoboden.
Ostatok dnya K'yudzhel hodil vzad i vpered pered peshcheroj, posmatrival vo
vse storony, no nikogo ne uvidel. Vecherom ego vtashchili v peshcheru i prikovali
v toj zhe nore, v kotoroj on provel predydushchuyu noch'. Teper' tam nahodilas'
doch' Fabel'na. Obnazhennaya, v sinyakah, s pustymi glazami, ona v upor
smotrela na nego. K'yudzhel popytalsya pogovorit' s nej, no ona, kazalos',
utratila dar rechi.
Prinesli vechernyuyu pohlebku. Za edoj K'yudzhel tajkom poglyadyval na
devushku. Gryaznaya i izbitaya, ona tem ne menee ostavalas' horoshen'koj.
K'yudzhel pridvinulsya blizhe, no von' ot krysolyudej stoyala takaya sil'naya, chto
podavila ego pohot', i on otpolz nazad.
Noch'yu v nore slyshalis' priglushennye zvuki: kto-to carapalsya, skrebsya,
urchal. K'yudzhel, prosnuvshis', pripodnyalsya na lokte i uvidel, kak chast' pola
skol'znula v storonu, blesnul tusklyj zheltyj svet i upal na devushku.
K'yudzhel kriknul; v noru vorvalis' krysolyudi s trezubcami, no bylo pozdno:
devushku ukrali.
Krysolyudi strashno rasserdilis'. Oni podnyali kamen', krichali v dyru
proklyatiya i oskorbleniya. Poyavilis' drugie, s korzinami gryazi; etu gryaz' s
rugan'yu stali lit' v dyru. Odin obizhenno ob座asnil situaciyu K'yudzhelu:
- Tam zhivut drugie sushchestva; oni vse vremya nas obmanyvayut. No my
otomstim: nashe terpenie ne bezgranichno! Segodnya noch'yu budesh' spat' v
drugom meste, chtoby bol'she ne bylo vylazok. - On oslabil cep' na K'yudzhele,
no tut ego otozvali cementirovavshie otverstie v polu.
K'yudzhel ostorozhno podoshel k vyhodu i, kogda vnimanie vseh bylo
otvlecheno, nezametno vyskol'znul v koridor. Prihvativ cep', on popolz v
tom napravlenii, gde, kak emu kazalos', nahoditsya vyhod, no vstretil
mnozhestvo bokovyh tunnelej i vskore zabludilsya. Tunnel' povel vniz i
suzilsya, tak chto plechami K'yudzhel zadeval za steny; potom umen'shilas' i
vysota tunnelya, i K'yudzhel vynuzhden byl protiskivat'sya polzkom,
podtyagivayas' na loktyah.
Ego otsutstvie obnaruzhili; szadi poslyshalis' gnevnye kriki; krysolyudi
zabegali tuda i syuda.
Prohod rezko povernul pod takim uglom, chto K'yudzhel ne smog
protisnut'sya. Dergayas' i izvivayas', on prinyal novuyu pozu, no obnaruzhil,
chto voobshche ne mozhet dvigat'sya. On vydohnul, zakryl glaza i nachal
izvivat'sya, poka nakonec ne protisnulsya v bolee shirokij tunnel'. V nishe on
obnaruzhil fonar' i prihvatil ego s soboj.
Krysolyudi priblizhalis', vykrikivaya prikazaniya. K'yudzhel propolz v
bokovoj tunnel', kotoryj konchilsya kladovoj. Pervoe, chto on uvidel, byli
ego mech i sumka.
V kladovuyu vorvalis' krysolyudi s trezubcami. K'yudzhel rubil i kolol
mechom i vytesnil ih v koridor. Tam oni sobralis', begali vzad i vpered,
vykrikivali ugrozy. Inogda odin iz nih pokazyvalsya, oskaliv zuby i
razmahivaya trezubcem, no posle togo kak K'yudzhel ubil dvoih, oni otoshli i
stali negromko soveshchat'sya.
K'yudzhel vospol'zovalsya vozmozhnost'yu, chtoby nagromozdit' u vhoda
tyazhelye yashchiki, potom nemnogo peredohnul.
Krysolyudi priblizilis', nazhali. K'yudzhel prosunul v shchel' mech,
poslyshalsya krik boli.
Zagovoril odin:
- K'yudzhel, vyhodi! My dobryj narod i ne taim zla. U tebya na schetu
odin chelovek, vskore ty, nesomnenno, poluchish' vtorogo i osvobodish'sya. K
chemu prichinyat' neudobstva nam vsem? Net prichiny, pochemu by nam so vremenem
ne podruzhit'sya. Vyhodi, i my dadim tebe myaso vmesto utrennej pohlebki.
K'yudzhel vezhlivo otvetil:
- V dannyj moment ya slishkom smushchen, chtoby dumat' osnovatel'no. YA
pravil'no uslyshal, chto vy hotite menya vypustit' bez vsyakih uslovij?
V koridore poslyshalsya shepot, potom otvet:
- Dejstvitel'no, my tak skazali. Ty ob座avlyaesh'sya svobodnym i mozhesh'
ujti, kogda zahochesh'. Otkroj vhod, vybros' mech i vyhodi!
- A kakie garantii ya poluchu? - sprosil K'yudzhel, vnimatel'no
prislushivayas'.
Snova poslyshalsya shepot, potom otvet:
- Nikakie garantii ne nuzhny, my sejchas uhodim. Vyhodi i idi po
koridoru na svobodu.
K'yudzhel ne otvetil. Vysoko podnyav fonar', on nachal osmatrivat'
kladovuyu, v kotoroj nahodilos' mnozhestvo odezhdy, oruzhiya i instrumentov. V
korzine, kotoruyu on pridvinul k vhodu, on uvidel perepletennyj v kozhu tom.
Na pereplete bylo napechatano:
Ego rabochaya kniga: beregis'!
Snova poslyshalis' vezhlivye golosa krysolyudej:
- K'yudzhel, dorogoj K'yudzhel, pochemu ty ne vyhodish'?
- Otdyhayu, sobirayus' s silami, - skazal K'yudzhel. On vzyal knigu,
perelistal stranicy, nashel soderzhanie.
- Vyhodi, K'yudzhel! - poslyshalsya bolee strogij prikaz. - My sejchas
vvedem v kladovuyu, gde ty tak upryamo zakrylsya, yadovityj gaz. Vyhodi, ili
tebe budet huzhe!
- Terpenie! - otozvalsya K'yudzhel. - Pozvol'te mne sobrat'sya s myslyami!
- Poka ty sobiraesh'sya s myslyami, my gotovim kotel s kislotoj. Tuda my
pomestim tvoyu golovu.
- Sejchas, sejchas! - voskliknul K'yudzhel, pogruzhennyj v chtenie.
Poslyshalsya skrip, i v pomeshchenie prosunuli trubu. K'yudzhel uhvatilsya za nee
i sognul trubu tak, chto ona snova vysunulas' v koridor.
- Govori, K'yudzhel! - poslyshalsya zloveshchij prikaz. - Vyjdesh', ili my
posylaem k tebe yadovityj gaz?
- Vy ne smozhete eto sdelat', - otvetil K'yudzhel. - YA otkazyvayus'
vyhodit'.
- Posmotrish'! Puskajte gaz!
V trube zasvistelo; iz koridora poslyshalis' otchayannye kriki. Svist
prekratilsya.
K'yudzhel, ne najdya v rabochej knige nuzhnogo, vzyal drugoj tom. Na nem
bylo napisano:
Ego Kompendium zaklinanij
Beregis'!
K'yudzhel otkryl i stal chitat'; nashel podhodyashchee zaklinanie i podnes
knigu k fonaryu, chtoby luchshe videt' znaki. CHetyre strochki, vsego tridcat'
odin slog. K'yudzhel vpihival ih v mozg, gde oni lozhilis', kak kamni.
Zvuk szadi? CHerez drugoj vhod v pomeshchenie vhodili krysolyudi, oskaliv
zuby, opustiv ushi, oni polzli vpered, razmahivaya trezubcami.
K'yudzhel pogrozil im mechom i nachal proiznosit' zaklinanie, izvestnoe
kak SHivorot-Navyvorot. Krysinyj narod v uzhase smotrel na nego. Poslyshalsya
gromkij rezkij zvuk: koridory vyvorachivalis' naiznanku, vybrasyvaya svoe
soderzhimoe v les. S piskom nosilis' krysolyudi, i sredi nih kakie-to drugie
belye sushchestva, kotoryh K'yudzhel pri svete zvezd ne smog uznat'. Krysolyudi
i belye sushchestva yarostno shvatilis' i nachali drat'sya, les zapolnilsya
piskom i voem, rezkimi krikami i boleznennymi voplyami.
K'yudzhel nezametno otoshel i zatailsya v zaroslyah cherniki.
Kogda rassvelo, on vernulsya na holm, nadeyas' otyskat' kompendium i
rabochuyu knigu Zaraidesa. Vse bylo zasypano musorom, povsyudu malen'kie
tela, no togo, chto on iskal, K'yudzhel ne nashel. S sozhaleniem on otvernulsya
i vskore sredi paporotnikov uvidel doch' Fabel'na. Kogda on poyavilsya, ona
zakrichala. K'yudzhel podzhal guby i neodobritel'no pokachal golovoj. On provel
ee k blizhajshemu ruch'yu i popytalsya vymyt', no pri pervoj zhe vozmozhnosti ona
vyrvalas' i spryatalas' pod skaloj.
Zaklinanie, izvestnoe kak SHivorot-Navyvorot, uhodit svoimi kornyami v
glubokoe proshloe, o ego proishozhdenii nichego ne izvestno. Nekij Gonitel'
Oblakov iz dvadcat' pervoj epohi istolkoval drevnejshuyu versiyu;
polulegendarnyj Bazil' CHernaya Set' usovershenstvoval ego soderzhanie; etot
process byl prodolzhen Veroniferom Laskovym, kotoryj dobavil usilivayushchij
rezonans. Arhimag Gler perechislil chetyrnadcat' ego variantov; Fandaal
pomestil ego s spiske A - "Sovershennye" - svoego monumental'nogo kataloga.
V takom vide ono i okazalos' v knige mudreca Zaraidesa; K'yudzhel,
zaklyuchennyj pod zemlej, nashel ego i proiznes.
Teper', rassmatrivaya oblomki, yavivshiesya sledstviem primeneniya
zaklinaniya, K'yudzhel obnaruzhival mnozhestvo samyh raznoobraznyh predmetov:
odezhdu novuyu i staruyu; kamzoly, plashchi i kurtki; drevnie odeyaniya; bryuki v
stile Kauchika ili snabzhennye kistochkami po ekstravagantnoj mode Andromahi.
Vstrechalis' tufli, sapogi, shlyapy samyh razlichnyh form i razmerov: plyumazhi,
sultany, emblemy, znachki; starye instrumenty i razbitoe oruzhie; braslety i
cepochki; potemnevshaya filigran', tresnuvshie kamei; ukrasheniya, kotorye
K'yudzhel ne smog vysvobodit' i kotorye, veroyatno, zaderzhali ego i ne dali
najti to, chto on iskal, a imenno: rabochie knigi Zaraidesa, kotorye
okazalis' razbrosany vmeste s ostal'nym.
K'yudzhel iskal dolgo. On nashel serebryanye chashi, lozhki slonovoj kosti,
farforovye vazy, otshlifovannye kosti i sverkayushchie zuby mnozhestva
raznovidnostej: oni blesteli, kak zhemchuga, sredi list'ev, no nigde ne mog
najti toma i folianty, kotorye pomogli by emu odolet' Smeyushchegosya
Volshebnika YUkunu. A Firks, sozdannoe YUkunu sredstvo prinuzhdeniya, vonzil
svoi kolyuchie konechnosti v pechen' K'yudzhela. K'yudzhel voskliknul:
- YA ishchu samyj korotkij put' v Azenomaj: skoro ty vossoedinish'sya so
svoim tovarishchem v chane YUkunu! Uspokojsya; neuzheli ty tak toropish'sya? - I
Firks ugryumo oslabil svoe davlenie.
K'yudzhel bezuteshno brodil vzad i vpered, zaglyadyvaya mezhdu vetvej i pod
korni, vglyadyvayas' v prohody mezhdu derev'yami, pinaya paporotnik i moh. I
vdrug u pnya uvidel to, chto iskal: grudu knig, sobrannyh v akkuratnuyu
stopku. Na pne sidel Zaraides.
K'yudzhel shagnul vpered, razocharovanno podzhav guby. Zaraides bezmyatezhno
razglyadyval ego.
- Pohozhe, ty chto-to ishchesh'. Poterya ne ochen' ser'ezna?
K'yudzhel korotko kivnul.
- Poteryalos' neskol'ko bezdelushek. Pust' gniyut sredi listvy.
- Ni v koem sluchae! - zayavil Zaraides. - Opishi poteryu, ya poshlyu
razyskivayushchuyu vibraciyu. CHerez neskol'ko mgnovenij propazha otyshchetsya!
- Ne stanu utruzhdat' tebya takim melkim delom. Obdumaem drugie
voprosy. - On ukazal na stopku, na kotoruyu Zaraides teper' postavil nogu.
- K schast'yu, tvoya sobstvennost' v bezopasnosti.
Zaraides dovol'no kivnul.
- Teper' vse horosho. YA obespokoen tol'ko narusheniem ravnovesiya v
nashih otnosheniyah. - K'yudzhel otstupil, no Zaraides podnyal ruku. - Tebe ne o
chem bespokoit'sya; naoborot. Tvoi dejstviya predotvratili moyu smert'; Zakon
Ravnovesiya narushen, i ya dolzhen proyavit' vzaimnost'. - On raschesal pal'cami
borodu. - Voznagrazhdenie, k neschast'yu, budet chisto simvolicheskim. YA mog by
ispolnit' vse tvoi zhelaniya i vse ravno ne sdvinut' chashu vesov protiv togo,
chto ty, pust' nesoznatel'no, sdelal dlya menya.
K'yudzhel podbodrilsya, no Firks snova proyavil neterpenie i proizvel
novuyu demonstraciyu. Shvativshis' za zhivot, K'yudzhel voskliknul:
- Prezhde vsego, bud' dobr, izvleki sushchestvo, kotoroe razdiraet mne
vnutrennosti, nekoego Firksa.
Zaraides podnyal brovi
- CHto eto za sushchestvo?
- Otvratitel'noe sozdanie s dalekoj zvezdy. Napominaet sputannyj
klubok, chashchobu, set' iz bulavok, kolyuchek, kryuch'ev i kogtej.
- Nu, eto delo netrudnoe, - otvetil Zaraides. - |ti sushchestva
poddayutsya primitivnym metodam iskoreneniya. Pojdem: moe zhilishche blizko.
Zaraides vstal s pnya, sobral svoi knigi i brosil ih v vozduh: oni
bystro podnyalis' nad vershinami derev'ev i ischezli. K'yudzhel pechal'no
smotrel im vsled.
- Udivlyaesh'sya? - sprosil Zaraides. - |to pustyak: prostejshaya procedura
i predostorozhnost' protiv vorov i moshennikov. Pojdem: nado izgnat'
sushchestvo, kotoroe prichinyaet tebe bespokojstvo.
On poshel mezhdu derev'yami. K'yudzhel shel za nim, no teper' Firks, s
opozdaniem oshchutiv ugrozu, nachal protestovat'. K'yudzhel, sognuvshis' vdvoe,
vynuzhden byl bezhat' za Zaraidesom, kotoryj shel, ne oglyadyvayas'.
Dom Zaraidesa razmeshchalsya pod vetvyami ogromnogo daobada. K prostym
vorotam vela lestnica cherez razrosshijsya kust. K'yudzhel podnyalsya po
stupen'kam skvoz' kust i okazalsya v bol'shoj kvadratnoj komnate. Mebel'
byla v odno i to zhe vremya prostaya i roskoshnaya. Okna vo vseh napravleniyah
vyhodili v les; tolstyj kover zheltogo, chernogo i zelenogo cveta ustilal
pol.
Zaraides pomanil K'yudzhela v svoyu masterskuyu.
- My sejchas zhe ustranim eto neudobstvo.
K'yudzhel pobrel za nim i po zhestu volshebnika sel na steklyannyj
p'edestal.
Zaraides izvlek ekran iz cinkovyh polosok i prizhal ego k spine
K'yudzhela.
- |to soobshchit Firksu, chto im zanyalsya opytnyj volshebnik: sushchestva
takogo roda sovershenno ne vynosyat cink. Teper' ochen' prostoj sostav: sera,
akvastel', rastvor zajha; nekotorye travy: burnada, hilp, kasseya; vprochem,
poslednyaya ne obyazatel'na. Pej... Firks, vyhodi! Von, ty, vnezemnoj
parazit! Izydi! Ili ya osyplyu vse vnutrennosti K'yudzhela seroj i protknu ego
cinkovymi sterzhnyami! Vyhodi! CHto? YA dolzhen prizhech' tebya akvastelem?
Vyhodi; vozvrashchajsya na Ahernar kak mozhno bystree!
Firks s gnevom razzhal svoi kogti i vybralsya iz grudi K'yudzhela -
klubok belyh nervov i shchupalec, kazhdoe s kryuchkom ili kogtem. Zaraides
pojmal sushchestvo v cinkovyj sosud, kotoryj nakryl cinkovoj set'yu.
K'yudzhel, poteryavshij soznanie, prishel v sebya i uvidel, chto Zaraides
vezhlivo zhdet, poka on opravitsya.
- Tebe povezlo, - skazal emu Zaraides. - Sredstvo bylo primeneno v
samyj poslednij moment. Prestupnye inkuby starayutsya prosunut' svoi
shchupal'ca po vsemu telu, poka ne zahvatyvayut mozg; togda ty i Firks
prevratilis' by v odno celoe. Kak k tebe popalo eto sushchestvo?
K'yudzhel skorchil grimasu otvrashcheniya.
- |to delo ruk YUkunu Smeyushchegosya Volshebnika. Ty ego znaesh'? - Brovi
Zaraidesa vzleteli vysoko.
- Glavnym obrazom po ego reputacii smeshlivogo i prichudlivogo
volshebnika, - otvetil mudrec.
- On shut gorohovyj! - voskliknul K'yudzhel. - Za voobrazhaemuyu obidu on
zabrosil menya na sever mira, gde solnce visit nizko i svetit ne yarche
lampy. YUkunu poveselilsya, no teper' ya budu shutit'! Ty ob座avil, chto
blagodaren mne; teper', prezhde chem pristupit' k moim glavnym zhelaniyam, my
vyrabotaem podhodyashchuyu mest' YUkunu.
Zaraides zadumchivo kivnul i probezhal pal'cami po borode.
- YA dam tebe sovet. YUkunu tshcheslavnyj i chuvstvitel'nyj chelovek.
Naibolee uyazvimoe ego mesto - samomnenie. Povernis' k nemu spinoj, ne
starajsya s nim vstretit'sya! Takoe prezrenie prichinit emu gorazdo bol'shuyu
bol', chem vse, chto ty smozhesh' pridumat'.
K'yudzhel nahmurilsya.
- Takaya mest' kazhetsya mne slishkom abstraktnoj. Esli ty prizovesh'
demona, ya dam emu ukazaniya otnositel'no YUkunu. Delo togda budet koncheno, i
my smozhem obsudit' drugie dela.
Zaraides pokachal golovoj.
- Vse ne tak prosto. YUkunu ochen' izobretatelen, ego nelegko zastat'
vrasploh. On srazu uznaet, kto osushchestvil napadenie, i nashi otdalenno
serdechnye vzaimootnosheniya tut zhe konchatsya.
- Ba! - fyrknul K'yudzhel. - Mudrec Zaraides boitsya pokazat' sebya
spravedlivym mstitelem? Neuzheli on robko mignet i otojdet podal'she ot
takogo slabogo i nereshitel'nogo kolduna, kak YUkunu?
- V obshchem... da, - skazal Zaraides. - V lyuboe mgnovenie solnce mozhet
pogasnut'; mne by ne hotelos' poslednie chasy provesti, obmenivayas' shutkami
s YUkunu: ego yumor gorazdo izobretatel'nee moego. Tak chto vnimanie. CHerez
minutu ya dolzhen budu zanyat'sya ochen' vazhnymi delami. Kak poslednij znak
blagodarnosti, ya peremeshchu tebya tuda, kuda ty zahochesh'. Kuda tebe nuzhno?
- Esli eto vse, chto ty mozhesh', dostav' menya v Azenomaj, na sliyanii
Kzana i Skauma!
- Kak hochesh'. Bud' dobr vstan' na etot pomost. Slozhi ruki vot tak...
Gluboko vdohni i vo vremya pereleta ne vydyhaj i ne vdyhaj... Ty gotov?
K'yudzhel podchinilsya. Zaraides otoshel i proiznes zaklinanie. K'yudzhela
podhvatilo i poneslo vverh. CHerez mgnovenie ego nogi kosnulis' zemli, i on
obnaruzhil, chto stoit na glavnom perekrestke Azenomaya.
On perevel dyhanie.
- Posle vseh ispytanij, posle vseh zloklyuchenij ya snova v Azenomae! -
I, kachaya v udivlenii golovoj, osmotrelsya. Drevnie zdaniya, terrasy,
vyhodyashchie na reku, rynok: vse kak prezhde. Nepodaleku lavka Fajnostera.
Povernuvshis' spinoj, chtoby ego ne uznali, on poshel proch'.
- CHto teper'? - dumal on. - Vo-pervyh, novaya odezhda, potom udobstva
gostinicy, gde ya mogu obdumat' vsestoronne svoe polozhenie. Esli hochesh'
posmeyat'sya nad YUkunu, za eto delo nuzhno brat'sya s bol'shoj ostorozhnost'yu.
Dva chasa spustya, umyvshis', postrigshis', otdohnuv, v novoj
cherno-zeleno-krasnoj odezhde, K'yudzhel sidel v obshchem zale gostinicy "Rechnaya"
pered tarelkoj ostryh sosisok i butylkoj zelenogo vina.
- Delo predstavlyaetsya krajne delikatnym, - rassuzhdal on. -
Dejstvovat' nuzhno s velichajshej ostorozhnost'yu.
On nalil vina i s容l neskol'ko sosisok. Potom raskryl sumku i dostal
nebol'shoj predmet, tshchatel'no zavernutyj v myagkuyu tkan', - fioletovuyu
linzu, kotoruyu YUkunu hotel poluchit' v paru k toj, chto byla u nego v
sobranii. On podnes bylo linzu k glazam, no ostanovilsya: vse okruzhayushchee on
uvidit v takoj velikolepnoj illyuzii, chto ne zahochet otnimat' linzu ot
glaz. I tut, kogda on glyadel na polusharie, v ego mozgu voznik plan, takoj
izobretatel'nyj, takoj teoreticheski effektivnyj i v to zhe vremya svyazannyj
s takoj maloj opasnost'yu, chto on nemedlenno otkazalsya ot poiskov luchshego.
V sushchnosti plan byl ochen' prost. On yavitsya k YUkunu i dast emu
volshebnuyu linzu, tochnee, linzu takoj zhe vneshnosti. YUkunu budet sravnivat'
ee s toj, chto u nego uzhe est', chtoby proverit' ee effektivnost', i
neizbezhno posmotrit odnovremenno cherez obe. Nesootvetstvie mezhdu real'nym
i illyuzornym porazit ego mozg i sdelaet bespomoshchnym, i K'yudzhel primet
mery, kakie sochtet bezopasnymi.
Est' li nedostatki v ego plane? K'yudzhel ih ne videl. Esli YUkunu
obnaruzhit podmenu, K'yudzhelu pridetsya izvinit'sya, otdat' podlinnuyu linzu i
tem usypit' podozreniya YUkunu. V celom zhe veroyatnost' uspeha kazalas' ochen'
bol'shoj.
K'yudzhel netoroplivo prikonchil sosiski, zakazal vtoruyu butylku vina i
s udovol'stviem prinyalsya smotret' na Kzan. Toropit'sya nekuda: kogda imeesh'
delo s YUkunu, impul'sivnost' - ser'eznejshaya oshibka, kak on uzhe sumel
uznat'.
Na sleduyushchij den', vse eshche ne obnaruzhiv nedostatkov v svoem plane, on
navestil stekloduva, ch'ya masterskaya raspolagalas' na beregu Skauma v mile
k vostoku ot Azenomaya, v roshche pushistyh zheltyh bilibobov.
Stekloduv osmotrel linzu.
- Tochnyj dublikat, toj zhe formy i cveta? Nelegkaya zadacha, tut ochen'
redkij i bogatyj ottenok fioletovogo cveta. Takoj cvet trudno pridat'
steklu; net special'noj kraski; vse pridetsya delat' putem prob i dogadok.
No... ya vse zhe prigotovlyu rasplav. Posmotrim, posmotrim.
Posle neskol'kih popytok on poluchil steklo nuzhnogo ottenka, iz
kotorogo izgotovil linzu, vneshne neotlichimuyu ot podlinnoj.
- Velikolepno! - zayavil K'yudzhel. - Teper' - kakova cena?
- Takuyu linzu iz fioletovogo stekla ya ocenivayu v sto tercij, -
spokojno otvetil stekloduv.
- CHto? - v gneve voskliknul K'yudzhel. - YA pohozh na legkovernogo? Cena
chrezmerna.
Stekloduv ubiral svoi instrumenty, trubki i sosudy, ne obrashchaya
vnimaniya na negodovanie K'yudzhela.
- Vo vselennoj ne sushchestvuet podlinnogo postoyanstva. Vse menyaetsya,
techet, pul'siruet, uvelichivaetsya i umen'shaetsya; vse podverzheno
izmenchivosti. Moya cena immanentna kosmosu, ona pochinyaetsya tem zhe zakonom i
opredelyaetsya neobhodimost'yu klienta.
K'yudzhel v neudovol'stvii otoshel, a stekol'shchik protyanul ruku i vzyal
obe linzy. K'yudzhel voskliknul:
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Steklo vernu v tigel', chto eshche?
- A chto s linzoj, kotoraya prinadlezhit mne?
- YA sohranyu ee na pamyat' o nashej besede.
- Podozhdi! - K'yudzhel perevel dyhanie. - YA zaplachu tebe etu
neveroyatnuyu cenu, esli novaya linza tak zhe prozrachna i sovershenna, kak
staraya.
Stekloduv osmotrel snachala odnu, potom druguyu.
- Na moj vzglyad, oni odinakovy
- A kak zhe fokus? - sprosil K'yudzhel. - Podnesi obe k glazam, posmotri
cherez obe i sravni!
Stekloduv podnes obe linzy k glazam. Odna pozvolila emu vzglyanut' na
Verhnij mir, vtoraya pokazala real'nost'. Porazhennyj kontrastom, stekloduv
pokachnulsya i upal by, esli by K'yudzhel, opasayas' za linzy, ne podderzhal ego
i ne posadil na skam'yu.
Vzyav linzy, K'yudzhel brosil na rabochij stol tri tercii.
- Vse izmenyaetsya, i vot tvoi sto tercij prevratilis' v tri.
Stekloduv, slishkom potryasennyj, chtoby otvetit', chto-to probormotal i
popytalsya podnyat' ruku, no K'yudzhel uzhe vyshel iz masterskoj.
On vernulsya v gostinicu. Zdes' nadel svoyu staruyu odezhdu, vypachkannuyu
i porvannuyu v dolgom puti, i poshel po beregu Kzana.
Po doroge on repetiroval predstoyashchij razgovor, starayas' predusmotret'
vse vozmozhnosti. Vperedi solnce blestelo skvoz' steklyannye spiral'nye
bashni - dom YUkunu!
K'yudzhel ostanovilsya, rassmatrivaya eto ekscentricheskoe sooruzhenie.
Skol'ko raz za vremya svoego puteshestviya predstavlyal on sebe, kak budet
stoyat' zdes', i do YUkunu Smeyushchegosya Volshebnika rukoj podat'!
On podnimalsya po izvilistoj dorozhke, vylozhennyj temno-korichnevoj
plitkoj, i kazhdyj shag usilival napryazhennost' nervov. Podoshel k perednej
dveri i uvidel to, chto ne zametil v pervyj raz: vyrezannoe v drevnem
dereve izobrazhenie, asketicheskoe lico s hudymi shchekami, v glazah vyrazhenie
uzhasa, rot shiroko raskryt v krike otchayaniya.
Uzhe podnyav ruku, chtoby postuchat', K'yudzhel pochuvstvoval, kak dushu ego
ohvatyvaet holod. On otstupil ot reznogo lica i posmotrel v tu storonu,
kuda byli ustremlen ego vzglyad, - cherez Kzan, na tumannye golye holmy,
kotorye vzdymalis' daleko, naskol'ko hvatal glaz. On snova vspomnil plan
operacii. Est' li nedostatki? Opasnost' dlya nego samogo? Net. Esli YUkunu
obnaruzhit podmenu, K'yudzhel izvinitsya, skazhet, chto oshibsya, i otdast
podlinnuyu linzu. Dostich' mozhno ochen' mnogogo, a risk tak mal! K'yudzhel
snova povernulsya k dveri i postuchal v tyazheluyu panel'.
Proshli minuty. Dver' medlenno raskrylas'. Navstrechu udaril potok
holodnogo vozduha, nesushchij v sebe ostryj zapah, neznakomyj K'yudzhelu.
Solnechnyj svet cherez ego plecho vorvalsya v dver' i upal na kamennyj pol.
K'yudzhel neuverenno vsmotrelsya v vestibyul', ne zhelaya vhodit' bez yasno
vyrazhennogo priglasheniya.
- YUkunu! - pozval on. - Pokazhis', chtoby ya mog vojti v tvoj dom! YA ne
hochu bol'she nespravedlivyh obvinenij!
CHto-to shevel'nulos', poslyshalsya zvuk medlennyh shagov. Iz bokovoj
komnaty vyshel YUkunu, i K'yudzhelu pokazalos', chto on zametil peremeny v ego
naruzhnosti. Bol'shaya myagkaya zheltaya golova kazalas' rasslablennej, chem
ran'she: shcheki obvisli, nos svisal, kak stalaktit, podborodok kazalsya vsego
lish' pryshchom pod bol'shim dergayushchimsya rtom.
Na YUkunu kvadratnaya korichnevaya shlyapa, kazhdyj ugol kotoroj pripodnyat,
bluza iz temno-korichnevoj uzorchatoj tkani, svobodnye bryuki iz tyazheloj,
tozhe korichnevoj tkani s chernoj vyshivkoj - prekrasnyj kostyum, kotoryj na
YUkunu sidel ochen' nelovko; kazalos', eto kostyum chuzhoj, i emu v nem
neudobno. YUkunu privetstvoval K'yudzhela ochen' stranno:
- Nu, priyatel', chto tebe nuzhno? Ty nikogda ne nauchish'sya hodit' po
potolku, stoya na rukah. - I YUkunu prikryl rot rukoj, chtoby spryatat' smeh.
K'yudzhel v udivlenii i somnenii podnyal brovi.
- Moya cel' ne v etom. YA prishel s ochen' vazhnym delom - soobshchit', chto
poruchenie, po kotoromu ya byl poslan, uspeshno vypolneno.
- Prekrasno! - voskliknul YUkunu. - Znachit ty mozhesh' peredat' mne
klyuchi ot hlebnogo yashchika.
- Ot hlebnogo yashchika? - K'yudzhel smotrel udivlenno. YUkunu soshel s uma?
- YA K'yudzhel, kotorogo ty otpravil s porucheniem na sever. YA vernulsya s
volshebnoj linzoj, pozvolyayushchej smotret' na Verhnij mir.
- Konechno, konechno! - voskliknul YUkunu. - Brzm-szzst. Boyus', chto ot
mnozhestva del ya slegka zaputalsya: vse menyaetsya. No teper' ya tebya
privetstvuyu K'yudzhel, konechno! Vse yasno. Ty ushel, ty vernulsya! Kak pozhivaet
drug Firks? Horosho, ya nadeyus'? Mne ne hvatalo ego obshchestva. Prekrasnyj
paren', etot Firks!
K'yudzhel soglasilsya bez osobogo zhara.
- Da, Firks okazalsya horoshim sputnikom i neprestannym istochnikom
razvlechenij.
- Prekrasno! Vhodi! Sejchas prinesu vypit'. Ty chto predpochitaesh':
sz-mzsm ili szk-zsm?
K'yudzhel iskosa posmotrel na YUkunu.
- YA ne znayu, o chem ty govorish', i potomu vynuzhden s blagodarnost'yu
otkazat'sya. No posmotri! Volshebnaya fioletovaya linza! - I K'yudzhel
prodemonstriroval poddelku, izgotovlennuyu neskol'ko chasov nazad.
- Prekrasno! - zayavil YUkunu. - Ty horosho potrudilsya, i tvoj prostupok
- teper' ya vse vspomnil, on zateryalsya sredi mnozhestva proisshestvij -
otnyne ob座avlyaetsya proshchennym. No daj mne linzu. YA dolzhen ispytat' ee!
- Konechno, - skazal K'yudzhel. - YA pochtitel'no sovetuyu: chtoby polnost'yu
vosprinyat' velikolepie verhnego mira, prinesi tvoyu linzu i posmotri cherez
obe odnovremenno. |to edinstvennyj podhodyashchij metod.
- Verno, sovershenno verno! Moya linza; gde zhe etot upryamyj moshennik ee
spryatal?
- Upryamyj moshennik? - peresprosil K'yudzhel. - Kto-to rylsya v tvoih
cennostyah?
- V nekotorom smysle. - YUkunu diko rassmeyalsya, podprygnul, rasstaviv
nogi v storony, i tyazhelo upal na pol, otkuda obratilsya k izumlennomu
K'yudzhelu:
- Teper' eto vse ravno, i ne imeet nikakogo znacheniya, tak kak dolzhno
perejti v shemu mnz. Da. YA luchshe prokonsul'tiruyus' s Firksom.
- V proshlyj raz, - terpelivo skazal K'yudzhel, - linza nahodilas' v
shkafu von v toj komnate.
- Molchat'! - neozhidanno razdrazhenno zayavil YUkunu. On vstal. - Szsz! YA
prekrasno znayu, gde hranitsya linza. Vse pod kontrolem. Sleduj za mnoj! My
nemedlenno poznakomimsya s sushchnost'yu Verhnego mira! - On opyat' diko
rassmeyalsya; K'yudzhel izumlenno smotrel na nego.
YUkunu protopal v sosednee pomeshchenie i vernulsya so shkatulkoj, v
kotoroj nahodilas' volshebnaya linza. On sdelal povelitel'nyj zhest.
- Stoj na meste. Ne shevelis', esli tebe dorog Firks!
K'yudzhel pokorno poklonilsya. YUkunu dostal svoyu linzu.
- Teper' - novuyu!
K'yudzhel protyanul steklyannoe polusharie.
- K glazam, oba odnovremenno, chtoby ty mog nasladit'sya Verhnim mirom
polnost'yu!
- Da! Tak ono i budet! - YUkunu podnyal obe linzy i podnes k glazam.
K'yudzhel, ozhidaya, chto on upadet, paralizovannyj nesootvetstviem, potyanulsya
k verevke, kotoruyu prines, chtoby svyazat' neostorozhnogo volshebnika; no
YUkunu ne proyavlyal ni sleda bespomoshchnosti. On vsmatrivalsya tak i etak,
prigovarivaya pri etom:
- Velikolepno! Prevoshodno! Neobyknovenno prekrasnyj vid! - On otnyal
linzy ot glaz i ostorozhno pomestil ih v shkatulku. K'yudzhel mrachno smotrel
na nego.
- YA ochen' dovolen, - skazal YUkunu, sdelav pri etom volnoobraznyj zhest
rukami, chto eshche bol'she udivilo K'yudzhela. - Da, - prodolzhal YUkunu, - ty
horosho porabotal, i potomu tvoj zloj postupok zabyt. Ostalos' tol'ko
vernut' nesravnennogo Firksa; dlya etogo ya dolzhen tebya samogo pomestit' v
chan. Ty pogruzish'sya v sootvetstvuyushchuyu zhidkost' primerno na dvadcat' shest'
chasov, etogo hvatit, chtoby privlech' Firksa naruzhu.
Lico K'yudzhela vytyanulos'. Kak sporit' s volshebnikom, ne tol'ko
strannym i smeshnym, no i ograblennym?
- Takoe pogruzhenie mozhet vredno na mne otrazit'sya, - ostorozhno
zametil on. - Ne luchshe li predostavit' Firksu vozmozhnost' dal'nejshih
progulok?
YUkunu, kazalos', eto predlozhenie ponravilos'; svoe udovol'stvie on
vyrazil pri pomoshchi chrezvychajno slozhnoj dzhigi, kotoruyu YUkunu ispolnil
ves'ma zhivo, nesmotrya na korotkie ruki i nogi i tuchnoe telo. Demonstraciyu
on zaklyuchil vysokim pryzhkom, opustivshis' na sheyu i plechi; ruki i nogi u
nego pri etom dergalis', kak u perevernutogo zhuka. K'yudzhel porazhenno
smotrel, gadaya, ne umer li YUkunu.
No YUkunu, pomigav, snova vstal.
- Nado bol'she uprazhnyat'sya, - skazal on. - Inache mozhno udarit'sya.
Zdes' vse po-drugomu, chem v ssz-pntz. - On snova zahohotal, otkinuv nazad
golovu, i, zaglyanuv emu v rot, K'yudzhel uvidel ne yazyk, a belyj kogot'. I
tut zhe ponyal prichinu strannogo povedeniya YUkunu. Kakim-to obrazom sushchestvo,
podobnoe Firksu, pomestilos' v tele YUkunu i ovladelo ego mozgom.
K'yudzhel zainteresovanno poter podborodok. Udivitel'naya situaciya! On
napryazhenno dumal. Vazhno znat', vladeet li eto sushchestvo volshebstvom YUkunu.
K'yudzhel skazal:
- Tvoya mudrost' porazhaet menya! YA polon voshishcheniya! Est' li u tebya
popolnenie kollekcii volshebnyh veshchej?
- Net. U menya uzhe est' vse neobhodimoe, - otvetilo sushchestvo cherez
YUkunu. - No teper' mne nuzhno otdohnut'. Posle togo, chto ya tol'ko chto
prodelal, neobhodimo spokojstvie.
- Delo prostoe, - skazal K'yudzhel. - Dlya etogo naibolee effektivnyj
sposob - primenenie Zakona Pryamoj Voli.
- Pravda? - sprosilo sushchestvo. - Poprobuem. Posmotrim. Zakon
Antitezisa zdes'... Svertyvanie Subliminal'noj Konfiguracii... Szzm. Zdes'
menya mnogoe udivlyaet. Na Ahernare vse po-drugomu. - Sushchestvo brosilo na
K'yudzhela pristal'nyj vzglyad: zametil li on ogovorku? No u K'yudzhela byl vid
skuchayushchego i apatichnogo cheloveka; sushchestvo prodolzhalo ryt'sya v ugolkah
mozga YUkunu. Aga, vot Zakon Pryamoj Voli. Nu, chto zh, neozhidannoe sil'noe
davlenie.
Lico YUkunu napryaglos', potom myshcy rasslabilis', i tuchnoe telo upalo
na pol. K'yudzhel prygnul vpered, mgnovenno svyazal ruki i nogi YUkunu
verevkoj i zakryl rot lipkoj lentoj.
Posle etogo K'yudzhel, v svoyu ochered', neskol'ko raz veselo podprygnul.
Vse prekrasno! YUkunu, ego dom, ego ogromnaya kollekciya volshebnyh predmetov
- vse v ego rasporyazhenii! K'yudzhel posmotrel na nepodvizhnoe telo, sobirayas'
vytashchit' ego za nogi naruzhu i tam otrubit' bol'shuyu zheltuyu golovu, no
vospominanie o mnogochislennyh unizheniyah, neudobstvah i ispytaniyah, kotorye
on ispytal iz-za YUkunu, zastavilo ego ostanovit'sya. Neuzheli YUkunu tak
bystro poluchit zabvenie, nichego ne ispytav, ne znaya ugryzenij sovesti? Ni
v koem sluchae!
K'yudzhel vtashchil nepodvizhnoe telo v zal i prisel poblizosti na skam'e,
chtoby podumat'.
Vskore telo zashevelilos', raskrylo glaza, sdelalo popytku vstat',
obnaruzhilo, chto eto nevozmozhno, i stalo rassmatrivat' K'yudzhela vnachale
udivlenno, potom gnevno. Izo rta donosilis' nerazborchivye zvuki, na
kotorye K'yudzhel otvetil uklonchivym zhestom.
Vskore on vstal, osmotrel verevki na rukah i nogah, lentu na rtu,
sdelal vse vdvoe prochnee, i nachal ostorozhno obsledovat' dom, vse vremya
ozhidaya lovushek, prepyatstvij i potajnyh lyukov, kotorye izobretatel'nyj
YUkunu mog ustanovit', chtoby perehitrit' i obmanut' vorov. Osobenno on byl
bditelen pri osmotre masterskoj YUkunu, tykaya vsyudu dlinnym shestom, no esli
YUkunu i ustanovil svoi lovushki, K'yudzhel ih ne obnaruzhil.
Rassmatrivaya polki v masterskoj, K'yudzhel nashel seru, akvastel',
rastvor zajha i travy, iz kotoryh prigotovil vyazkij zheltyj eliksir. Vtashchil
vyaloe telo v masterskuyu, vlil sredstvo, nachal vykrikivat' prikazaniya, i
nakonec - YUkunu eshche bolee pozheltel ot sery, iz ego ushej pokazalis' pary
akvastelya, K'yudzhel tyazhelo dyshal i vspotel ot usilij - nakonec sushchestvo s
Ahernara vypolzlo iz tela. K'yudzhel pojmal ego v bol'shuyu kamennuyu stupu,
istolok zheleznym pestom, rastvoril v spirte i kuporose, dobavil
aromaticheskih veshchestv i vylil poluchivshuyusya sliz' v kanalizaciyu.
YUkunu, prishedshij v sebya, smotrel na K'yudzhela bespokojno napryazhennym
vzglyadom. K'yudzhel primenil pary raptogena, i Smeyushchijsya Volshebnik, zakativ
glaza, pogruzilsya v sostoyanie apatii.
K'yudzhel sel peredohnut'. Voznikla problema: kak luchshe sderzhat' YUkunu,
poka on ne zavershit vse prigotovleniya. V konce koncov, prosmotrev
neskol'ko knig, on zalepil rot YUkunu cementiruyushchej maz'yu, obespechil ee
nadezhnost' pri pomoshchi neslozhnogo zaklinaniya, potom pomestil ego v vysokuyu
steklyannuyu trubu, kotoruyu podvesil na cepi v vestibyule.
Zavershiv eto delo, K'yudzhel otoshel s dovol'noj ulybkoj. YUkunu prishel v
sebya.
- Nu, YUkunu, nakonec vse prihodit v poryadok. Pomnish' li ty, chto ty
menya zastavil delat'? Skol'ko mne prishlos' perezhit'! YA poklyalsya, chto ty ob
etom pozhaleesh'! Teper' ya nachinayu vypolnyat' svoyu klyatvu. YA vyskazalsya yasno?
Vyrazhenie iskazhennogo lica YUkunu podtverdilo eto.
K'yudzhel sel s kubkom luchshego zheltogo vina YUkunu.
- Dal'she ya postuplyu takim obrazom: ya opredelyu summu trudnostej,
kotorye perezhil, vklyuchaya holod, vetry, oskorbleniya, bol', tyazhelye
predchuvstviya, neuverennost', chernoe otchayanie, uzhasy, otvrashchenie i drugie
nezhelatel'nye ispytaniya, ne poslednim iz kotoryh byla pomoshch' so storony
nezabyvaemogo Firksa. Iz poluchennoj summy ya vychtu svoj pervonachal'nyj
obman i, mozhet, odno-dva dostoinstva puteshestviya, i poluchennyj rezul'tat i
budet neobhodimym vozmezdiem. K schast'yu, YUkunu, ty Smeyushchijsya Volshebnik: v
takoj situacii ty najdesh' nemalo zabavnogo, esli otvlech'sya ot lichnostej. -
K'yudzhel brosil na YUkunu voprositel'nyj vzglyad, no poluchennyj otvet nel'zya
bylo nazvat' veselym.
- Poslednij vopros, - skazal K'yudzhel. - Podgotovil li ty lovushki, v
kotoryh ya mog by byt' unichtozhen ili obezvrezhen? Migni odin raz - da, dva
raza - net.
YUkunu prodolzhal prezritel'no smotret' iz truby.
K'yudzhel vzdohnul.
- Vizhu, chto dolzhen vesti sebya ostorozhno.
Zahvativ s soboj vino v bol'shoj zal, K'yudzhel prinyalsya znakomit'sya s
kollekciej magicheskih instrumentov, predmetov, talismanov i redkostej:
teper' znakomstvo bylo prakticheskim - eto vse ego sobstvennost'. Vzglyad
YUkunu vsyudu sledoval za nim: v nem bylo bespokojstvo, kotoroe nemalo
uspokaivalo K'yudzhela.
Den' prohodil za dnem, a lovushki YUkunu, esli takovye i sushchestvovali,
nikak sebya ne obnaruzhivali, i K'yudzhel nakonec poveril, chto ih ne
sushchestvuet. Za eto vremya on oznakomilsya s tomami i foliantami YUkunu, no s
obeskurazhivayushchim rezul'tatom. Nekotorye knigi byli napisany na arhaicheskih
yazykah, zashifrovannym tekstom ili s tajnoj terminologiej; v drugih
opisyvalis' fenomeny, vyhodivshie za predely ego ponimaniya; ot tret'ih
ishodilo takoe sil'noe oshchushchenie opasnosti, chto K'yudzhel nemedlenno
zahlopnul pereplet.
Odnu-dve knigi on sumel ponyat'. On izuchal ih s bol'shim userdiem,
vbivaya odin za drugim slogi v svoj mozg, gde oni stalkivalis', szhimalis' i
razduvali ego viski. Vskore on smog proiznosit' neskol'ko prostejshih,
samyh primitivnyh zaklinanij, kotorye isproboval na YUkunu, v chastnosti,
Otchayannuyu CHesotku Lyugvilera. No po bol'shej chasti on ispytyval
razocharovanie ot svoej vrozhdennoj nesposobnosti ponyat' koldovstvo. Opytnye
volshebniki mogut zapomnit' odnovremenno tri ili dazhe chetyre zaklinaniya;
dlya K'yudzhela zapominanie dazhe prostejshego zagovora predstavlyalo soboj
trudnejshuyu zadachu. Odnazhdy, dobivayas' prostranstvennogo peremeshcheniya
podushki, on dobilsya obratnogo i byl perebroshen v vestibyul'. Razdrazhennyj
usmeshkoj YUkunu, on vytashchil trubu s nim naruzhu i podvesil na skobki, na
kotoryh viseli fonari, osveshchavshie noch'yu vhod.
Proshel mesyac, i K'yudzhel pochuvstvoval sebya v dome uverennee. Krest'yane
iz blizhajshej derevni prinosili emu produkty, v obmen K'yudzhel okazyval im
melkie uslugi, kakie mog. Odnazhdy otec Dzhinsy, devushki, kotoraya usluzhivala
emu v spal'ne, poteryal v glubokoj cisterne cennuyu brosh' i nanyal K'yudzhela,
chtoby vernut' poteryannoe. K'yudzhel s gotovnost'yu soglasilsya i opustil trubu
s YUkunu v cisternu. YUkunu ukazal mestonahozhdenie broshi, kotoruyu potom
dostali kryukom.
|tot epizod zastavil K'yudzhela zadumat'sya o tom, kak eshche ispol'zovat'
YUkunu. Na Azenomajskoj yarmarke provodilsya konkurs grotesknosti, K'yudzhel
vklyuchil YUkunu v konkurs, i hot' emu ne udalos' poluchit' pervoj premii,
grimasy YUkunu okazalis' nezabyvaemy i vyzvali mnozhestvo kommentariev.
Na yarmarke K'yudzhel vstretilsya s Fajnosterom, prodavcom talismanov i
magicheskih predmetov, kotoryj i poslal K'yudzhela v dom YUkunu. Fajnoster s
komicheskim udivleniem perevodil vzglyad s K'yudzhela na trubu s YUkunu,
kotoruyu K'yudzhel perevozil nazad v dom v telezhke.
- K'yudzhel! K'yudzhel Umnik! - voskliknul Fajnoster. - Sluhi okazalis'
vernymi! Ty teper' hozyain doma YUkunu i ego bol'shoj kollekcii instrumentov
i redkostej!
K'yudzhel vnachale sdelal vid, chto ne uznaet Fajnostera, potom holodnym
golosom skazal:
- Sovershenno verno. Kak vidish', YUkunu prinyal reshenie menee aktivno
uchastvovat' v delah mira. Tem ne menee dom ego polon lovushek; po nocham
vokrug progulivayutsya golodnye zveri, i k tomu zhe ya ustroil osobenno
sil'noe zaklinanie, ohranyayushchee vhod.
Fajnoster, kazalos', ne zametil holodnosti K'yudzhela. Potiraya puhlye
ruki, on sprosil:
- Poskol'ku ty teper' vladeesh' bol'shoj kollekciej redkostej, ne
hochesh' li prodat' nekotorye?
- Nikogda ne imel takogo namereniya, - otvetil K'yudzhel. - V sundukah
YUkunu stol'ko zolota, chto hvatit do teh por, poka ne pogasnet solnce. - I
po privychke togo vremeni oba posmotreli vverh, chtoby ocenit' cvet
ugasayushchego svetila.
Fajnoster sdelal gracioznyj zhest.
- V takom sluchae zhelayu tebe dobrogo dnya, i tebe takzhe. - Poslednee
bylo adresovano YUkunu, kotoryj otvetil tol'ko ugryumym vzglyadom.
Vernuvshis' v dom, K'yudzhel vnes YUkunu v vestibyul'; zatem, podnyavshis'
na kryshu, oblokotilsya na parapet i prinyalsya smotret' na okruzhayushchie holmy,
kotorye, kak morskie volny, katilis' do samogo gorizonta. V sotyj raz
dumal on o strannoj nesposobnosti YUkunu predvidet' budushchee; sam on,
K'yudzhel, ne dolzhen vpadat' v podobnuyu oshibku. I on osmotrelsya v poiskah
zashchity.
Nad nim vzdymalis' zelenye steklyannye spiral'nye bashni, nizhe
opuskalis' frontony i ustupy, kotorye YUkunu schital esteticheski
sovershennymi. Tol'ko speredi legko bylo podnyat'sya k domu. Vdol' naklonnyh
vneshnih kontrforsov K'yudzhel ustroil proslojki myl'nogo kamnya, tak chto
lyuboj podnyavshijsya na parapet dolzhen byl stupit' na nih i pokatit'sya vniz.
Esli by YUkunu dodumalsya do takoj predostorozhnosti, vmesto togo chtoby
ustraivat' svoj hitryj hrustal'nyj labirint, to teper' ne smotrel by iz
steklyannoj truby.
No nuzhno eshche usilit' zashchitu, nado poryt'sya na polkah YUkunu.
Vernuvshis' v bol'shoj zal, on poobedal - obed podavali dve horoshen'kie
sluzhanki Dzhinsa i Skivva - i vernulsya k svoim zanyatiyam. Segodnya vecherom on
popytalsya ovladet' CHarami Odinochnogo Zaklyucheniya, eto zaklinanie chashche
ispol'zovali v proshlye epohi, i Zagovorom Dalekoj Dostavki - imenno etim
zaklinaniem vospol'zovalsya YUkunu, kogda perepravil ego na sever. I to i
drugoe - zaklinaniya bol'shoj sily, oba trebovali polnoj sosredotochennosti i
tochnosti, i K'yudzhel vnachale boyalsya, chto ne sumeet imi ovladet'. Tem ne
menee on prodolzhal usiliya i nakonec zapomnil i to i drugoe.
Dva dnya spustya proizoshlo to, chego ozhidal K'yudzhel: postuchali v dver',
K'yudzhel raspahnul ee i uvidel Fajnostera.
- Dobryj den', - neprivetlivo skazal on. - YA ne raspolozhen k
razgovoru i vynuzhden poprosit' tebya nemedlenno udalit'sya.
Fajnoster sdelal vezhlivyj zhest.
- Do menya doshli soobshcheniya o tvoej tyazheloj bolezni, i ya tak
zabespokoilsya, chto potoropilsya dostavit' lekarstvo. Pozvol' mne projti...
- on popytalsya protisnut'sya mimo K'yudzhela... - i ya podgotovlyu nuzhnuyu dozu.
- YA stradayu duhovnym nedomoganiem, - mnogoznachitel'no skazal K'yudzhel,
- kotoroe proyavlyaetsya vo vspyshkah neobuzdannogo gneva. Predlagayu tebe
udalit'sya, inache v nekontroliruemom pripadke ya razrublyu tebya na chasti
svoim mechom ili, chto eshche huzhe, ispol'zuyu volshebstvo.
Fajnoster bespokojno zamigal, no prodolzhal golosom, polnym optimizma:
- U menya est' lekarstvo i ot etoj bolezni. - On dostal ploskuyu
flyazhku. - Sdelaj odin glotok, i vse tvoi bedy projdut.
K'yudzhel shvatilsya za rukoyat' mecha.
- Pohozhe, pridetsya govorit' bez dvusmyslennostej. Prikazyvayu tebe:
uhodi i nikogda ne vozvrashchajsya! YA ponimayu cel' tvoego prihoda i
preduprezhdayu, chto ya menee snishoditelen, chem YUkunu! Poetomu ubirajsya!
Inache ya primenyu Zaklinanie Makropal'ca, v rezul'tate kotorogo tvoj mizinec
stanet razmerom s dom.
- Vot kak! - v yarosti voskliknul Fajnoster. - Maski sbrosheny! K'yudzhel
Umnik pokazyvaet svoyu neblagodarnost'! Sprosi sebya: kto posovetoval tebe
ograbit' dom YUkunu? YA, i po vsem zakonam chestnosti mne prinadlezhit chast'
bogatstva YUkunu!
K'yudzhel vyhvatil mech.
- YA slyshal dostatochno: nachinayu dejstvovat'.
- Podozhdi! - kriknul Fajnoster, vysoko podnimaya flyazhku. - Mne
dostatochno brosit' eto na pol, i ty ves' pokroesh'sya gnoem, a ya ostanus'
nevredim. Derzhis' ot menya podal'she!
No raz座arennyj K'yudzhel sdelal vypad i protknul protyanutuyu ruku.
Fajnoster zakrichal ot boli i brosil flyazhku. K'yudzhel lovko podprygnul,
chtoby pojmat' ee v vozduhe; no Fajnoster v eto vremya prygnul vpered i
udaril ego, K'yudzhel poshatnulsya i stolknulsya s truboj, soderzhavshej YUkunu.
Ona upala na kamen' i razbilas', YUkunu ostorozhno vypolz iz oskolkov.
- Ha, ha! - rassmeyalsya Fajnoster. - Dela poshli po-drugomu.
- Ni v koem sluchae! - otozvalsya K'yudzhel, podnimaya trubku s sinim
koncentratom, kotoruyu otyskal sredi veshchej YUkunu.
YUkunu pri pomoshchi oskolka stekla pytalsya sorvat' lentu so rta. K'yudzhel
vypustil struyu koncentrata, i YUkunu ispustil razocharovannyj ston.
- Bros' steklo! - prikazal K'yudzhel. - Povernis' k stene. - On
ugrozhayushche obratilsya k Fajnosteru. - I ty tozhe!
On tshchatel'no svyazal ruki svoim vragam, potom proshel v bol'shoj zal i
vzyal knigu, kotoruyu izuchal segodnya.
- A teper' - oba naruzhu! - prikazal on. - I pobystree! Sejchas sobytiya
budut razvivat'sya bystro!
On zastavil oboih projti na rovnuyu ploshchadku za domom i postavil ih na
rasstoyanii drug ot druga.
- Fajnoster, tvoya sud'ba reshena. Za obman, alchnost' i gnusnye manery
ya predayu tebya CHaram Odinochnogo Zaklyucheniya!
Fajnoster zhalobno zavyl i upal na koleni. K'yudzhel ne obratil na eto
vnimaniya. Sveryayas' s knigoj, on vosstanovil v pamyati zaklinanie, potom,
ukazyvaya na Fajnostera i nazyvaya ego imya, proiznes uzhasnye slogi.
No Fajnoster ne provalilsya skvoz' zemlyu, on prodolzhal stoyat', kak
ran'she. K'yudzhel bystro prosmotrel tekst i obnaruzhil oshibku: on proiznes
slogi ne v tom poryadke, i tem samym zaklinanie podejstvovalo naoborot. I
dejstvitel'no, v tot moment kak on ponyal svoyu oshibku, otovsyudu nachali
donosit'sya zvuki, zhertvy predydushchih epoh nachali podnimat'sya s glubiny
soroka pyati mil' i vyskakivat' na poverhnost'. Tak oni lezhali, izumlenno
migaya; nekotorye ne mogli poshevelit'sya. Odezhda na nih prevratilas' v pyl',
hotya na teh, kto popal v zaklyuchenie nedavno, eshche sohranilis' odna-dve
tryapki. Vskore vse, krome samyh oshelomlennyh, nachali shevelit'sya,
prinyuhivat'sya, posmatrivat' na nebo, udivlyayas' solncu.
K'yudzhel hriplo rassmeyalsya.
- Pohozhe, ya dopustil oshibku. Nevazhno. Vtorichno etogo ne budet. YUkunu,
tvoe nakazanie sorazmerno zlodeyaniyam, ne bol'she i ne men'she! Ty perebrosil
menya na sever, v pustynyu, gde solnce stoit na nebe nizko. YA postuplyu s
toboj tak zhe. Ty zarazil menya Firksom, ya zarazhu tebya Fajnosterom. Vmeste
vam pridetsya bresti po tundre, peresech' Bol'shoj |rm, probrat'sya cherez gory
Magnaca. Ne umolyaj, ne pytajsya ob座asnit'sya; ya ozhestochen. Stoj spokojno,
ili ya snova napushchu na tebya sinee razrushenie!
I K'yudzhel zanyalsya Zagovorom Dalekoj Dostavki; on tshchatel'no pomestil
neobhodimye slogi v mozg.
- Prigotov'tes', - skazal on, - i proshchajte!
I proiznes zaklinanie; no v odnom meste on usomnilsya. Odnako vse
proshlo horosho. Sverhu poslyshalsya gortannyj krik, demon ostanovilsya nad
nimi v vozduhe.
- Poyavis'! - voskliknul K'yudzhel. - Cel' prezhnyaya: bereg severnogo
morya, gruz dolzhen byt' dostavlen tuda zhivym i nevredimym. Poyavis'! Hvataj
etih lyudej i nesi ih v sootvetstvii s prikazom!
Ogromnye kryl'ya zabili v vozduhe, vniz glyanula chernaya ten' s
otvratitel'noj mordoj. Ten' opustila kogot'; K'yudzhela podhvatili i ponesli
na sever. Ego vtorichno podvela oshibka v posledovatel'nosti.
Den' i noch' letel demon, so stonami i vorchaniem. Vskore posle
rassveta on brosil K'yudzhela na bereg i s gromom uletel.
Nastupila tishina. Sprava i sleva rasstilalsya seryj plyazh. Szadi
podnimalsya bereg, porosshij chahlym kustarnikom. V neskol'kih yardah lezhala
razbitaya kletka, v kotoroj K'yudzhela prinesli na eto samoe mesto. Skloniv
golovu, ohvativ rukami koleni, K'yudzhel sidel i smotrel na more.
Last-modified: Thu, 26 Dec 2002 11:28:02 GMT