go-to neizvestnogo razbojnika?
     Za svoyu otkrovennost' Slejya poluchil udar, ot kotorogo  upal.  K'yudzhel
poshel dal'she po beregu. Solnce nizko viselo nad morem; on  poshel  bystree:
nuzhno do temnoty najti ubezhishche.
     Nakonec on dobralsya do konca plyazha. Pered nim vozvyshalsya  mys,  a  na
nem temnye vysokie derev'ya. Skvoz' listvu vidnelas' balyustrada, okruzhayushchaya
sad; chut' yuzhnee na yug, pryamo  na  okean,  vyhodila  rotonda  s  kolonnami.
"Dejstvitel'no krasivo!" - podumal K'yudzhel i s  novym  interesom  osmotrel
amulet. Ego vremennoe zavetnoe zhelanie - vlast' nad  Silom  -  perestavalo
byt' uslovnym. K'yudzhel podumal, ne izbrat' li emu novoe: prekrasnoe znanie
skotovodstva, naprimer, ili sposobnost' prevzojti lyubogo akrobata... No on
neohotno otkazalsya ot etogo plana.  K  tomu  zhe  sila  proklyatiya  morskogo
sushchestva eshche neizvestna.
     Tropa pokinula plyazh i  nachala  izvivat'sya  sredi  dushistyh  kustov  i
cvetov: dafniya, geliotropy, chernaya ajva, klumby pahuchih  zvezdnyh  kapel'.
Plyazh prevratilsya v lentu,  rastvoryayushchuyusya  v  temno-bordovom  zakate;  mys
Benbadzh Stall bol'she ne byl viden. Tropa vyrovnyalas', proshla cherez  gustuyu
roshchu lavrovyh derev'ev i privela k  oval'noj  ploshchadke,  zarosshej  travoj,
nekogda tut byla plac dlya paradov ili uprazhnenij.
     Sleva  ploshchadku  ogranichivala  vysokaya  kamennaya  stena  s   bol'shimi
ceremonial'nymi vorotami, nad kotorymi vidnelsya  drevnij  gerb.  Ot  vorot
othodila dlinnaya, v milyu,  dorozhka  dlya  progulok,  vedushchaya  k  dvorcu,  -
promenad. Dvorec predstavlyal soboj bogato ukrashennoe mnogoetazhnoe zdanie s
bronzovoj  kryshej.  Vdol'  vsego  fasada  dvorca  shla  terrasa;   promenad
soedinyalsya s nej  proletom  shirokih  kamennyh  stupenej.  Solnce  k  etomu
vremeni uzhe zashlo; na zemlyu opuskalis' sumerki. Ne  vidya  bol'she  nikakogo
ubezhishcha, K'yudzhel dvinulsya k dvorcu.
     Promenad nekogda  predstavlyal  soboj  monumental'noe  sooruzhenie,  no
teper' on nahodilsya v polurazrushennom sostoyanii, i  sumerki  nadelyali  ego
melanholicheskoj krasotoj. Sprava i sleva  rasstilalsya  kogda-to  roskoshnyj
sad, teper' neuhozhennyj i zarosshij. Po  obeim  storonam  promenada  stoyali
kamennye  urny,  ukrashennye  serdolikom  i  gagatom;  po  centru  shel  ryad
p'edestalov vyshe chelovecheskogo rosta. Na kazhdom p'edestale byust, a pod nim
runy, pohozhie na te, chto na amulete. P'edestaly stoyali na rasstoyanii  pyati
shagov drug ot druga i tyanulis' na celuyu milyu,  do  samogo  dvorca.  Pervye
byusty dolgo podvergalis' vozdejstviyu vetra i  vody,  lica  ih  byli  pochti
nerazlichimy; no chem  blizhe  k  dvorcu,  tem  yasnee  stanovilis'  lica.  Na
poslednem p'edestale byla  statuya  molodoj  zhenshchiny.  K'yudzhel  zamer:  eto
devushka iz hodyachej lodki, kotoruyu on vstretil na  severnyh  zemlyah:  Derva
Korema, iz roda Dombera, nyneshnyaya pravitel'nica Sila.
     Odolevaemyj durnymi predchuvstviyami, K'yudzhel ostanovilsya, rassmatrivaya
massivnyj portal. On rasstalsya  s  Dervoj  Koremoj  vovse  ne  druzhelyubno;
naprotiv, ona mogla zatait' k nemu zlobu. S drugoj storony,  vo  vremya  ih
vstrechi ona sama priglasila ego k sebe vo  dvorec  i  govorila  s  bol'shoj
teplotoj; mozhet, zloba rasseyalas', a teplota ostalas'. I K'yudzhel, vspomniv
ee isklyuchitel'nuyu krasotu, nashel perspektivu vtoroj vstrechi vdohnovlyayushchej.
     No chto  esli  ona  po-prezhnemu  gnevaetsya  na  nego?  Na  nee  dolzhen
proizvesti bol'shoe  vpechatlenie  amulet,  esli  ona,  konechno,  ne  stanet
rassprashivat' K'yudzhela o ego ispol'zovanii. Esli by tol'ko  on  znal,  kak
prochest' runy, vse bylo by prosto. No tak kak Slejya ne pozhelal  podelit'sya
s nim etim znaniem, pridetsya poiskat' v drugom meste, v chastnosti  v  etom
dvorce.
     K'yudzhel ostanovilsya  pered  shirokoj  lestnicej,  vedushchej  k  terrase.
Mramornye stupeni potreskalis', balyustrada vdol' terrasy  zarosla  mhom  i
lishajnikom - v takom sostoyanii polumrak pridaval vsemu pechal'noe  velichie.
Dvorec kazalsya v luchshem sostoyanii.  S  terrasy  podnimalas'  isklyuchitel'no
vysokaya  arkada,  so  strojnymi  vitymi   kolonnami   i   slozhnym   reznym
antablementom, risunok kotorogo v temnote K'yudzhel ne  smog  razobrat'.  Za
arkadoj vidnelis' vysokie  arochnye  okna,  tusklo  osveshchennye,  i  bol'shaya
dver'.
     Osazhdaemyj raznoobraznymi somneniyami, K'yudzhel podnimalsya po stupenyam.
CHto esli Derva Korema prosto posmeetsya nad  ego  pretenziyami?  CHto  togda?
Stonov i krikov mozhet ne hvatit'. Medlenno K'yudzhel  podnyalsya  na  terrasu,
optimizm ego vse ubyval, i ostanovilsya pod arkadoj: mozhet, vse zhe razumnee
poiskat' ubezhishche gde-nibud' v drugom meste. No, oglyanuvshis'  cherez  plecho,
on podumal, chto vidit vysokuyu temnuyu  figuru  sredi  p'edestalov.  K'yudzhel
otkazalsya ot mysli iskat' drugoe ubezhishche i bystro podoshel k vysokoj dveri:
esli on predstavitsya dostatochno  skromno,  mozhet,  voobshche  ne  uviditsya  s
Dervoj Koremoj. Na stupenyah poslyshalis' vkradchivye shagi. K'yudzhel zakolotil
v dver'. Zvuk gulko otdavalsya vnutri dvorca.
     Prohodili minuty; K'yudzhelu kazalos', chto shagi szadi priblizhayutsya.  On
snova postuchal, i snova  zvuki  otdalis'  vnutri.  Otkrylos'  okoshechko,  i
kto-to stal vnimatel'no ego razglyadyvat'. Glaz ischez, poyavilsya rot.
     - Kto ty? - sprosil rot.  -  CHego  ty  hochesh'?  -  Rot  snova  ischez,
poyavilos' uho.
     - YA putnik, ishchu ubezhishcha na noch'; i pobystree,  potomu  chto  poyavilos'
kakoe-to strashnoe sozdanie.
     Snova  poyavilsya  glaz,  tshchatel'no  osmotrel  terrasu  i  vernulsya   k
K'yudzhelu.
     - Est' li u tebya kakoe-nibud' udostoverenie?
     - Net. - K'yudzhel oglyanulsya cherez plecho. -  YA  predpochel  by  obsudit'
etot vopros vnutri, potomu chto sushchestvo podnimaetsya po lestnice.
     Okoshko  zahlopnulos'.  K'yudzhel  smotrel  na  nemuyu  dver'.  On  snova
zakolotil, oglyadyvayas' na temnotu. So skripom dver' otvorilas'.  Malen'kij
korenastyj chelovek v purpurnoj livree pomanil ego.
     - Vhodi, i pobystree.
     K'yudzhel toroplivo proskol'znul vnutr', a sluga tut zhe zahlopnul zver'
i zakryl ee na tri zheleznyh zasova. Ne uspel on etogo sdelat',  kak  dver'
zatreshchala ot tyazhelogo udara.
     Sluga udaril po dveri kulakom.
     - YA opyat' provel eto sushchestvo, - s udovletvoreniem skazal  on.  -  Ne
bud' ya tak bystr, ono by tebya shvatilo, k moemu  neudovol'stviyu,  da  i  k
tvoemu tozhe. Teper' moe glavnoe razvlechenie  -  lishat'  eto  sushchestvo  ego
zabav.
     - Da. - K'yudzhel perevel dyhanie. - A chto eto za sushchestvo?
     Sluga razvel rukami.
     - Nichego opredelennogo neizvestno. Ono poyavilos' nedavno i pryachetsya v
temnote mezhdu statuyami. Vedet sebya kak vampir,  otlichaetsya  neobyknovennoj
pohot'yu; neskol'ko moih tovarishchej mogli sami v  etom  ubedit'sya;  oni  vse
teper' mertvy iz-za ego gnusnyh dejstvij. Nu a ya, chtoby otvlech'sya,  draznyu
eto sushchestvo. - Sluga otstupil, vnimatel'no osmotrel K'yudzhela. - Nu, a ty?
Tvoi manery, naklon golovy, to, chto ty vse vremya  smotrish'  iz  storony  v
storony, - vse eto oboznachaet bezrassudnost' i nepredskazuemost'. Nadeyus',
ty budesh' sderzhivat' eti svoi svojstva,  esli  oni  dejstvitel'no  u  tebya
est'.
     - V dannyj moment, - otvetil K'yudzhel, - moi zhelaniya prosty:  komnata,
krovat', nemnogo edy na uzhin. Esli  mne  eto  dadut,  ya  sama  voploshchennaya
blagovospitannost'. YA dazhe gotov pomoch' tebe  v  tvoih  udovol'stviyah;  my
vdvoem pridumaem nemalo ulovok, chtoby pojmat' na udochku zlogo duha.
     Sluga poklonilsya.
     - Tvoi potrebnosti budut udovletvoreny. Poskol'ku ty idesh'  izdaleka,
nasha pravitel'nica zahochet pogovorit'  s  toboj,  i,  mozhet,  to,  chto  ty
poluchish', namnogo prevzojdet tvoi skromnye zaprosy.
     K'yudzhel toroplivo otreksya ot podobnoj chesti.
     - YA prostoj chelovek;  odezhda  moya  gryazna,  sam  ya  davno  ne  mylsya;
govorit'  mogu  tol'ko  o  pustyh  banal'nostyah.   Luchshe   ne   bespokoit'
pravitel'nicu Sila.
     - Nu, eti nedostatki my ispravim, - vozrazil sluga. - Sleduj za mnoj.
     On provel ego po koridoram, osveshchennym fakelami.
     - Zdes' ty mozhesh' umyt'sya; ya pochishchu tvoyu verhnyuyu odezhdu i najdu  tebe
svezhee plat'e.
     K'yudzhel neohotno rasstalsya so svoej  odezhdoj.  On  vymylsya,  podrezal
myagkie chernye volosy, podstrig borodu, smazal telo aromatnym maslom. Sluga
prines chistuyu odezhdu, i  K'yudzhel,  osvezhennyj,  pereodelsya.  Odevayas',  on
nazhal odin iz karbunkulov na  amulete.  Iz-pod  pola  donessya  boleznennyj
ston.
     Sluga v uzhase otskochil i tut  uvidel  amulet.  Rot  ego  raskrylsya  v
izumlenii, povedenie stalo podobostrastnym.
     - Moj dorogoj ser, esli by znal vashu istinnuyu sushchnost',  ya  otvel  by
vas v podobayushchie vam apartamenty i prines luchshuyu odezhdu.
     - YA ne zhaluyus', - otvetil K'yudzhel, - hotya, konechno, odezhda starovata.
- On zhizneradostno kosnulsya karbunkula, v  otvet  na  poslyshavshijsya  vopl'
kolenki slugi zadrozhali.
     - Molyu o proshchenii, - zapinayas', proiznes on.
     - Bol'she nichego ne govori, - skazal  K'yudzhel.  -  Voobshche-to  ya  hotel
posetit' dvorec inkognito, tak skazat', chtoby bez  pomeh  poznakomit'sya  s
sostoyaniem del.
     - |to blagorazumno, - soglasilsya sluga. - Vy, nesomnenno,  uvolite  s
dolzhnosti dvoreckogo Sarmana i povara Bil'baba, kogda vam stanut  izvestny
ih pregresheniya. CHto zhe kasaetsya menya, to esli vasha svetlost'  vernet  Silu
ego drevnee velikolepie, mozhet, najdetsya mesto i dlya Jodo, samogo  vernogo
i dobrosovestnogo vashego slugi.
     K'yudzhel sdelal velikodushnyj zhest.
     - Esli eto proizojdet - a takovo moe zavetnoe zhelanie, - ty ne budesh'
zabyt. A poka ya hotel by nezametno ostavat'sya v etih  pomeshcheniyah.  Prinesi
mne sootvetstvuyushchij uzhin i dostatochnoe kolichestvo vina.
     Jodo nizko poklonilsya.
     - Kak pozhelaet vasha svetlost'. - I ushel.
     K'yudzhel prileg na divan i nachal rassmatrivat' amulet, vyzvavshij takuyu
predannost'  Jodo.  Runy,  kak  i  ran'she,  ne  poddavalis'   rasshifrovke;
karbunkuly  proizvodili  tol'ko  stony  -  eto  razvlechenie,   no   osoboj
prakticheskoj  cennosti  ne  imeet.  K'yudzhel   ispol'zoval   vse   prizyvy,
pobuzhdeniya, prikazaniya, kakie smog privlech' pri svoem poverhnostnom znanii
volshebstva, no vse naprasno.
     Poyavilsya Jodo, no bez uzhina.
     - Vasha svetlost', - nachal Jodo, - imeyu chest' peredat' vam priglashenie
Dervy Koremy, prezhnej pravitel'nicy Sila, posetit' ee vechernij banket.
     - No kak eto stalo vozmozhno? - sprosil K'yudzhel. - Ona ne znala o moem
poyavlenii; naskol'ko ya pomnyu, ya tebe osobo eto podcherkival.
     Jodo eshche raz nizko poklonilsya.
     - Estestvenno, ya povinovalsya, vasha svetlost'. Hitrosti  Dervy  Koremy
prevoshodyat moe ponimanie. Ona kakim-to obrazom uznala o vashem prisutstvii
i peredala priglashenie, kotoroe vy slyshali.
     - Nu, ladno, - mrachno skazal K'yudzhel. - Bud' dobr, provodi  menya.  Ty
rasskazal ej o moem amulete?
     - Derva Korema vse znaet, - byl dvusmyslennyj  otvet  Jodo.  -  Syuda,
vasha svetlost'.
     On provel K'yudzhela po starym koridoram i skvoz' vysokuyu uzkuyu arku  -
v bol'shoj zal. Po obe storony stoyali ryady tyazhelovooruzhennyh voinov v latah
i shlemah; vsego ih bylo okolo soroka, no  tol'ko  v  shesti  dospehah  byli
zhivye  lyudi,  a  ostal'nye  prosto   pustye   laty.   Prokopchennye   balki
podderzhivali atlanty iskazhennyh proporcij i preuvelichennoj dliny; ves' pol
pokryval bogatyj kover v zelenyh koncentricheskih krugah na chernom fone.
     V konce zala za kruglym stolom sidela  Derva  Korema;  stol  byl  tak
velik,  chto  ona  kazalas'  malen'koj  devochkoj  -  devochkoj  udivitel'noj
melanholichnoj krasoty. K'yudzhel uverenno  podoshel,  ostanovilsya  i  korotko
poklonilsya. Derva Korema s mrachnoj pokornost'yu  osmotrela  ego,  glaza  ee
zaderzhalis' na amulete. Ona gluboko vzdohnula.
     - K komu ya imeyu chest' obrashchat'sya?
     - Moe imya ne imeet znacheniya, - otvetil  K'yudzhel.  -  Mozhete  nazyvat'
menya Blagorodnym.
     Derva Korema ravnodushno pozhala plechami.
     - Kak hotite. Mne znakomo vashe lico. Vy napominaete brodyagu, kotorogo
ya nedavno prikazala vyporot'.
     - YA i est' etot brodyaga, - skazal K'yudzhel. - Dolzhen skazat', chto vashe
obrashchenie vyzvalo  u  menya  negodovanie,  i  teper'  ya  nameren  trebovat'
ob®yasnenij. - I on kosnulsya karbunkula, vyzvav takoj otchayannyj i iskrennij
ston, chto vsya posuda na stole zadrozhala.
     Derva Korema mignula, rot ee provis.
     - Dejstviya moi byli neobdumannymi. YA ne  smogla  dogadat'sya  o  vashem
istinnom dostoinstve i sochla vas vsego lish' durno vospitannym povesoj, kak
o tom i svidetel'stvovala vasha naruzhnost'.
     K'yudzhel shagnul vpered, vzyal ee  za  izyashchnyj  malen'kij  podborodok  i
povernul k sebe prekrasnoe lico.
     - No vy priglasili menya navestit' vash dvorec. |to vy pomnite?
     Derva Korema neohotno kivnula.
     - Nu vot, - skazal K'yudzhel, - ya i prishel.
     Derva  Korema  ulybnulas'  i   na   korotkij   period   snova   stala
privlekatel'noj.
     - I vot vy, moshennik, plut, brodyaga i kto tam eshche, vladeete amuletom,
blagodarya  kotoromu  rod  Slejya  dvesti   pokolenij   pravil   Silom.   Vy
prinadlezhite k etomu rodu?
     - V dolzhnoe vremya vy menya horosho  uznaete,  -  skazal  K'yudzhel.  -  YA
velikodushnyj chelovek, hotya i obladayu nekotorymi strannostyami, i esli by ne
nekij Firks... No kak by to ni bylo, ya goloden i priglashayu  vas  razdelit'
so  mnoj  uzhin,  kotoryj  prikazal  podat'  vernomu  Jodo.  Bud'te  dobry,
peredvin'tes' na odno-dva mesta, chtoby ya mog sest'
     Derva Korema kolebalas', ruka K'yudzhela  ustremilas'  k  amuletu.  Ona
zhivo podnyalas', i K'yudzhel sel vo glave  stola  na  ostavlennoe  eyu  mesto.
Postuchal po stolu.
     - Jodo! Gde Jodo?
     - YA zdes', Blagorodnyj!
     - Nachinaem uzhin: pust' budet vse samoe luchshee, chto est' vo dvorce!
     Jodo poklonilsya, ubezhal, i vskore poyavilsya celyj ryad slug s podnosami
i kuvshinami, i nachalsya uzhin, kakogo nikak ne mog ozhidat' K'yudzhel.
     On dostal doshchechku, kotoruyu dal emu YUkunu Smeyushchijsya Volshebnik: ona  ne
tol'ko vsyakoe organicheskoe veshchestvo  delala  pitatel'nym,  no  i  nachinala
zvenet' v prisutstvii yada. Pervye neskol'ko blyud okazalis' bezvrednymi,  i
K'yudzhel prinyalsya est' s bol'shim appetitom. Starye vina Sila takzhe ne  byli
otravleny, i K'yudzhel pil vvolyu  iz  kubka  chernogo  stekla,  raskrashennogo
kinovar'yu i slonovoj kost'yu, vylozhennogo biryuzoj i perlamutrom.
     Derva Korema pochti ne ela; vremya ot vremeni  ona  prigublivala  vino,
zadumchivo poglyadyvaya na K'yudzhela. Byli prineseny novye  delikatesy.  Derva
Korema naklonilas' vpered.
     - Vy hotite pravit' Silom?
     - Takovo moe zavetnoe zhelanie! - s zharom zayavil K'yudzhel.
     Derva Korema pridvinulas' k nemu.
     - Voz'mete menya v suprugi? Soglashajtes': budete bolee chem dovol'ny.
     - Posmotrim, posmotrim, - otvetil K'yudzhel. - Segodnya eto  segodnya,  a
zavtra budet zavtra. Mozhno ne somnevat'sya, chto mnogoe peremenitsya.
     Derva Korema slegka ulybnulas' i kivnula Jodo.
     - Prinesi samoe vyderzhannoe nashe vino - my vyp'em za zdorov'e  novogo
pravitelya Sila.
     Jodo poklonilsya i prines butylku, pyl'nuyu, v  pautine;  on  ostorozhno
razlil vino po hrustal'nym kubkam. K'yudzhel  podnyal  kubok:  preduprezhdayushche
zazvenela doshchechka. K'yudzhel rezko  postavil  kubok  i  smotrel,  kak  Derva
Korema podnosit  k  gubam  svoj.  On  vzyal  u  nee  kubok,  doshchechka  snova
zazvenela. YAd v oboih? Stranno. Mozhet, ona ne sobralas' pit'. A mozhet, uzhe
prinyala protivoyadie.
     K'yudzhel sdelal znak Jodo.
     - Eshche odin kubok, pozhalujsta... i  butylku.  -  K'yudzhel  nalil  tret'
kubka, doshchechka snova zazvenela. - Hot' i  ya  nedolgo  znayu  etogo  vernogo
slugu, naznachayu ego mazhordomom dvorca!
     - Blagorodnyj, - zapinayas', nachal Jodo, - kakaya velikaya chest'!
     - Vypej starogo vina, chtoby otprazdnovat' eto naznachenie!
     Jodo nizko poklonilsya.
     - S velichajshej blagodarnost'yu,  Blagorodnyj.  -  On  podnyal  kubok  i
vypil. Derva Korema smotrela ravnodushno. Jodo postavil kubok,  nahmurilsya,
konvul'sivno dernulsya, posmotrel na K'yudzhela, upal na kover, podergalsya  i
zatih.
     K'yudzhel vnimatel'no smotrel na Dervu Koremu. Ona  kazalas'  takoj  zhe
udivlennoj, kak i Jodo. Posmotrela na nego.
     - Zachem vy otravili Jodo?
     - |to delo vashih ruk, - vozrazil K'yudzhel. -  Razve  ne  vy  prikazali
otravit' vino?
     - Net.
     - Nado govorit' "Net, Blagorodnyj".
     - Net, Blagorodnyj.
     - Esli ne vy, to kto?
     - YA v zatrudnenii. Veroyatno, yad prednaznachalsya mne.
     - Ili nam oboim. - K'yudzhel sdelal znak odnomu iz slug. - Uberite trup
Jodo.
     Sluga podozval dvuh mladshih slug v plashchah s  kapyushonami,  oni  unesli
neschastnogo mazhordoma.
     K'yudzhel vzyal kubok,  posmotrel  na  yantarnuyu  zhidkost',  no  ne  stal
soobshchat' svoih myslej. Derva Korema otkinulas'  v  svoem  kresle  i  dolgo
rassmatrivala ego.
     - YA udivlena, - skazala ona nakonec. - Vy chelovek vne moego  opyta  i
ponimaniya. Ne mogu opredelit' cvet vashej dushi.
     K'yudzhel byl ocharovan prichudlivym postroeniem etoj frazy.
     - Znachit vy vidite cvet dushi?
     - Da. Nekaya koldun'ya pri rozhdenii nadelila menya etim  darom.  Ona  zhe
podarila hodyachuyu lodku. Ona umerla, i ya odinoka, u menya net bol'she  druga,
kotoryj dumal by obo mne s lyubov'yu. I pravlenie Silom dostavlyalo mne  malo
radosti. I vot peredo mnoj vy, i dusha vasha svetitsya mnogimi cvetami. Ni  u
odnogo cheloveka takogo net.
     K'yudzhel vozderzhalsya ot upominaniya o Firkse, ch'i  duhovnye  vydeleniya,
smeshivayas' s vydeleniyami samogo  K'yudzhela,  i  vyzvali  pestrotu,  kotoruyu
zametila Derva Korema.
     - U etogo est' prichina, - zametil K'yudzhel, - ona otkroetsya v  dolzhnoe
vremya, vo vsyakom sluchae ya nadeyus' na eto. A do togo vremeni  schitajte  moyu
dushu siyayushchej samymi chistymi luchami.
     - YA postarayus' ne zabyt' ob etom, Blagorodnyj.
     K'yudzhel nahmurilsya. V otvete Dervy Koremy, v  naklone  ee  golovy  on
uvidel ele skryvaemoe vysokomerie. No budet eshche vremya zanyat'sya etim, kogda
on uznaet, kak pol'zovat'sya amuletom - vot eto samoe srochnoe delo. K'yudzhel
otkinulsya na podushki i zagovoril, kak prazdno rassuzhdayushchij chelovek:
     - Povsyudu na umirayushchej zemle vstrechayutsya neobyknovennye proisshestviya.
Nedavno v dome YUkunu Smeyushchegosya Volshebnika ya videl bol'shuyu  knigu,  v  nej
soderzhitsya perechen' vseh zaklinanij i vse stili volshebnyh  run.  Mozhet,  v
vashej biblioteke est' takaya kniga?
     -  Ves'ma  veroyatno,  -  otvetila  Derva  Korema.  Gart  Hakst  Slejya
SHestnadcatyj byl userdnym sobiratelem, u nego bylo mnogotomnoe sobranie na
etu temu.
     K'yudzhel hlopnul v ladoshi.
     - YA hochu videt' eto sobranie nemedlenno!
     Derva Korema udivlenno posmotrela na nego.
     - Vy takoj bibliofil? ZHal', potomu chto Rubel' Zaff  Vos'moj  prikazal
eti knigi potopit' v zalive Horizon.
     K'yudzhel skrivil lico.
     - Nichego ne sohranilos'?
     -  Naverno,  sohranilos'.  -  otvetila  Derva  Korema.  -  Biblioteka
zanimaet vse severnoe krylo dvorca.  No  ne  luchshe  li  zanyat'sya  poiskami
zavtra? - I, potyanuvshis', stala prinimat'  odnu  soblaznitel'nuyu  pozu  za
drugoj.
     K'yudzhel otpil iz svoego chernogo kubka.
     - Da, osoboj speshki net. A teper'... - Ego prervala  zhenshchina  srednih
let, v prostornom korichnevom plat'e, dolzhno byt', odna iz sluzhanok, v etot
moment ona vorvalas' v zal. Ona  istericheski  krichala,  i  neskol'ko  slug
podderzhivali ee. Mezhdu istericheskimi vshlipami ona  rasskazala  o  prichine
svoego gorya: prizrak tol'ko chto sovershil uzhasnoe zlodeyanie nad ee docher'yu.
     Derva Korema graciozno ukazala na K'yudzhela.
     - Vot  novyj  pravitel'  Sila.  On  vladeet  volshebstvom  i  prikazhet
unichtozhit' zlogo duha. Ne pravda li, Blagorodnyj?
     K'yudzhel zadumchivo poter podborodok. Dejstvitel'no dilemma. Sluzhanka i
vse ostal'nye slugi opustilis' na koleni.
     - Blagorodnyj, esli vy obladaete volshebstvom, ispol'zujte ego,  chtoby
unichtozhit' prizrak!
     K'yudzhel mignul, povernul golovu i vstretilsya  s  zadumchivym  vzglyadom
Dervy Koremy. On vskochil na nogi.
     - Zachem nuzhno volshebstvo, esli  u  menya  est'  mech?  YA  razrublyu  eto
sozdanie na kuski! - On sdelal znak shesti voinam, stoyavshim v svoih  latah.
- Idemte! Prinesite fakely! My idem, chtoby unichtozhit' zlogo duha!
     Voiny povinovalis' bez vsyakogo  entuziazma.  K'yudzhel  podognal  ih  k
vyhodu.
     - Kogda ya raspahnu dver', vybegajte vpered i oslepite  eto  sushchestvo.
Derzhite mechi nagotove, chtoby nanesti smertel'nyj udar.
     Voiny, kazhdyj s fakelom i obnazhennym mechom, vstali u vyhoda.  K'yudzhel
otodvinul zapory i raspahnul dver'.
     - Naruzhu! Osvetite chudovishche v poslednij den' ego sushchestvovaniya!
     Voiny otchayanno brosilis' vpered, K'yudzhel ostorozhno dvinulsya za  nimi,
razmahivaya svoim mechom. Voiny ostanovilis' v nachale lestnicy i  neuverenno
smotreli na promenad, otkuda donosilis' uzhasnye zvuki.
     K'yudzhel cherez plecho brosil vzglyad na Dervu Koremu, kotoraya  ot  vhoda
vnimatel'no sledila za nim.
     - Vpered! - zakrichal on. - Okruzhite eto zhalkoe sozdanie, ego  ozhidaet
smert'!
     Voiny neohotno nachali spuskat'sya, K'yudzhel shel v tylu.
     - Rubite ego! - krichal on. - Vas vseh zhdet slava! Togo, kto  poboitsya
nanesti udar, ya sozhgu svoim volshebstvom!
     Drozhashchij svet fakelov padal na p'edestaly, smeshivalsya s temnotoj.
     - Vpered! - krichal K'yudzhel. - Gde etot zver'? Pochemu on  ne  prihodit
poluchit' zasluzhennoe? - I on  napryazhenno  vsmatrivalsya  v  drozhashchie  teni,
nadeyas', chto prizrak ispugalsya i ubezhal.
     Sboku  poslyshalsya  negromkij  zvuk.  Povernuvshis',   K'yudzhel   uvidel
nepodvizhnuyu vysokuyu blednuyu figuru. Voiny nemedlenno ustremilis' vverh  po
shirokoj lestnice.
     - Ubej chudovishche volshebstvom, Blagorodnyj! - zakrichal serzhant. - Luchshe
vsego samyj bystryj sposob!
     Prizrak dvinulsya vpered, K'yudzhel - nazad.  Prizrak  bystree,  K'yudzhel
spryatalsya za  p'edestal.  Prizrak  vytyanul  ruki,  K'yudzhel  udaril  mechom,
otskochil za drugoj p'edestal i ponessya k terrase. Dver'  uzhe  zakryvalas',
K'yudzhel protisnulsya v shchel'. Potom sam zahlopnul  dver'  i  zakryl  zasovy.
CHudovishche navalilos' na dver', bolty zaskripeli.
     K'yudzhel povernulsya i vstretilsya s ocenivayushchim vzglyadom Dervy Koremy.
     - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Pochemu vy ne ubili chudovishche?
     - Soldaty s fakelami udrali, - otvetil K'yudzhel. - Mne ne bylo  vidno,
kuda udarit'.
     - Stranno, - skazala Derva Korema. - A mne pokazalos', chto dlya takogo
neznachitel'nogo sluchaya  osveshchenie  vpolne  dostatochnoe.  A  pochemu  vy  ne
vospol'zovalis' vlast'yu amuleta, chtoby razorvat' zlogo duha na chasti?
     - Takaya prostaya i bystraya smert' ne goditsya, - s dostoinstvom otvetil
K'yudzhel. - YA dolzhen podumat' i reshit', kakoe nakazanie vybrat' chudovishchu za
ego prestupleniya.
     - Da, - skazala Derva Korema, - da.
     K'yudzhel vernulsya v bol'shoj zal.
     - Vernemsya k uzhinu. Davajte eshche vina! Vse dolzhny vypit' za vstuplenie
na tron novogo pravitelya Sila!
     SHelkovym golosom Derva Korema skazala:
     - Pozhalujsta, Blagorodnyj, udovletvorite  moe  lyubopytstvo,  pokazhite
silu amuleta.
     - Konechno! - I K'yudzhel kosnulsya neskol'kih karbunkulov, vyzvav  seriyu
voplej i uzhasnyh stonov.
     - A eshche chto-nibud' mozhete sdelat'? - sprosila Derva Korema,  ulybayas'
ulybkoj shalovlivoj devochki.
     - Nesomnenno, esli zahochu. No dovol'no! Pust' vse vyp'yut!
     Derva Korema podozvala serzhanta.
     - Voz'mi mech i otrubi etomu duraku ruku; amulet prinesi mne.
     -  S  udovol'stviem,  blagorodnaya  ledi.  -  Serzhant  priblizilsya   s
obnazhennym lezviem.
     K'yudzhel zakrichal:
     - Ostanovis'! Eshche odin shag, i volshebstvo povernet vse tvoi kosti  pod
pryamym uglom!
     Serzhant posmotrel na Dervu Koremu, ta rassmeyalas'.
     - Delaj chto ya govoryu ili opasajsya moego gneva!
     Serzhant mignul i snova dvinulsya vpered. No tut  k  K'yudzhelu  brosilsya
mladshij sluga, i pod ego kapyushonom K'yudzhel uznal morshchinistoe lico  starogo
Slejya.
     - YA tebya spasu. Pokazhi mne amulet!
     K'yudzhel  pozvolil  stariku  kosnutsya  amuleta.  Tot  nazhal  odin   iz
karbunkulov  i  chto-to  proiznes  rezkim  vozbuzhdennym   golosom.   CHto-to
zamigalo, i v konce zala poyavilas' ogromnaya chernaya figura.
     - Kto muchit menya? - prostonala ona. - Kto prekratit moi muki?
     - YA! - voskliknul Slejya. - Ubej vseh, krome menya.
     - Net! -  zakrichal  K'yudzhel.  -  YA  hozyain  amuleta.  Ty  dolzhen  mne
povinovat'sya! Ubej vseh, krome menya!
     Derva Korema shvatila K'yudzhela za ruku, pytayas' rassmotret' amulet.
     - On ne budet povinovat'sya, esli ne nazovesh' ego  po  imeni!  My  vse
pogibli!
     - Kak ego imya? - krichal K'yudzhel. - Skazhi mne!
     - Otstupite! - provozglasil Slejya. - YA reshil...
     K'yudzhel  udaril  ego  i  spryatalsya  za   stol.   Demon   priblizhalsya,
ostanavlivayas', chtoby shvatit' voinov i shvyrnut' ih o steny. Derva  Korema
podbezhala k K'yudzhelu.
     - Daj mne vzglyanut' na amulet, ty o nem voobshche nichego  ne  znaesh'?  YA
prikazhu demonu!
     - Sdelaj milost'! - skazal K'yudzhel. - Razve ya zrya prozyvayus'  K'yudzhel
Umnik? Pokazhi mne, kakoj karbunkul, nazovi imya!
     Derva Korema sklonila  golovu,  chitaya  runy,  protyanula  ruku,  chtoby
nazhat' na karbunkul, no K'yudzhel otbrosil ee ruku.
     - Imya! Ili my vse umrem!
     - Vanil! Nazhmi i pozovi Vanila!
     K'yudzhel nazhal karbunkul.
     - Vanil! Prekrati etot spor!
     CHernyj demon ne obratil vnimaniya. No snova  razdalsya  gromkij  shum  i
poyavilsya vtoroj demon. Derva Korema v uzhase zakrichala.
     - |to ne Vanil; pokazhi mne snova amulet!
     No vremeni na eto uzhe ne bylo; chernyj demon stoyal sovsem ryadom.
     - Vanil! - krichal K'yudzhel. - Unichtozh' chernoe chudovishche!
     Vanil okazalsya  nizkim,  shirokoplechim,  s  zelenogo  cveta  kozhej,  s
glazami, sverkayushchimi alym. On brosilsya na pervogo  demona,  i  ot  uzhasnyh
udarov zalozhilo ushi, glaza ne v silah byli usledit' za strashnoj  shvatkoj.
Steny drozhali ot moguchih udarov. Stol raskololsya  ot  pinka  moshchnoj  nogi;
Derva Korema otletela v  ugol;  K'yudzhel  popolz  za  nej,  ona  pochti  bez
soznaniya prislonilas' k stene. K'yudzhel pokazal ej amulet.
     - CHitaj runy!  Nazyvaj  imena;  ya  vse  budu  probovat'  po  ocheredi!
Bystrej, esli hochesh' spasti nashi zhizni!
     No Derva Korema lish' neslyshno shevelila gubami. Za  nej  chernyj  demon
osedlal Vanila i metodichno vyryval kogtyami kuski ego ploti i otbrasyval  v
storonu, a Vanil revel, rychal, povorachival  tuda  i  syuda  golovu,  shchelkaya
zubami, udaryaya bol'shimi zelenymi lapami. CHernyj demon  prosunul  ruki  eshche
glubzhe, uhvatilsya za chto-to  vazhnoe,  i  Vanil  prevratilsya  v  sverkayushchuyu
zelenuyu sliz' iz mnozhestva chastichek, vse oni vpitalis' v kamen'.
     Nad K'yudzhelom, ulybayas', stoyal Slejya.
     - Hochesh' spasti zhizn'? Otdavaj amulet, i ya tebya  poshchazhu.  Zaderzhish'sya
na mgnovenie, i ty mertv.
     K'yudzhel snyal amulet, no byl ne v sostoyanii otdat' ego. S  neozhidannoj
hitrost'yu on skazal:
     - YA mogu otdat' amulet demonu.
     - Togda my vse umrem. Dlya menya eto ne imeet znacheniya. Davaj.  YA  tebe
brosayu vyzov. Esli hochesh' zhit' - otdaj amulet.
     K'yudzhel vzglyanul na Dervu Koremu.
     - A ona?
     - Vy oba budete izgnany. Amulet: demon uzhe ryadom.
     CHernyj demon vozvyshalsya nad nimi; K'yudzhel toroplivo  protyanul  amulet
Slejya, kotoryj  rezko  kriknul  i  kosnulsya  karbunkula.  Demon  zastonal,
umen'shilsya i ischez.
     Slejya otstupil, torzhestvuyushche ulybayas'.
     - A teper' ubirajsya vmeste s devushkoj. YA  derzhu  svoe  slovo,  no  ne
bol'she. Svoi zhalkie zhizni vy sohranili. Proch'!
     - Pozvol' odno zhelanie! - prosil K'yudzhel. - Perenesi nas v Olmeri,  v
dolinu Kzana, chtoby ya mog izbavit'sya ot raka, po imeni Firks!
     - Net! - otvetil Slejya. - YA otkazyvayu tebe v tvoem zavetnom  zhelanii.
Uhodi nemedlenno.
     K'yudzhel podnyal Dervu Koremu. Vse eshche oshelomlennaya,  ona  smotrela  na
polurazrushennyj zal. K'yudzhel povernulsya k Slejya.
     - Na promenade nas podzhidaet prizrak.
     Slejya kivnul.
     - Ochen' vozmozhno. Zavtra ya nakazhu ego. A segodnya ya dolzhen prizvat' iz
nizhnego mira remeslennikov, chtoby otremontirovat' zal i vosstanovit' slavu
Sila. Von! Ty dumaesh', mne interesno, chto s vami sdelaet prizrak?  -  Lico
ego pokrasnelo, ruka legla na karbunkuly amuleta. - Von nemedlenno!
     K'yudzhel vzyal Dervu Koremu za ruku,  vyvel  ee  iz  zala  i  provel  k
vyhodu. Slejya  stoyal,  shiroko  rasstaviv  nogi,  opustiv  plechi,  nakloniv
golovu, sledya za kazhdym dvizheniem K'yudzhela.  Tot  otkryl  zasovy,  raskryl
dver' i vyshel na terrasu.
     Na promenade stoyala tishina. K'yudzhel svel Dervu Koremu po  lestnice  i
otvel v storonu,  v  ten'  kustov  starogo  sada.  Tut  on  ostanovilsya  i
prislushalsya. Iz dvorca donosilis'  zvuki  deyatel'nosti:  chto-to  skripelo,
padalo, slyshalis' kriki, mel'kali raznocvetnye ogni. Po  centru  promenada
priblizhalas' vysokaya belaya figura, peredvigayas' ot teni odnogo  p'edestala
k drugomu. Ona ostanovilas', udivlenno prislushivayas' k zvukam. V eto vremya
K'yudzhel nezametno uvel Dervu Koremu mezhdu temnymi kustami v noch'.



        3. GORY MAGNACA

     Vskore posle voshoda solnca  K'yudzhel  i  Derva  Korema  vybralis'  iz
starogo korovnika, v kotorom proveli noch'. Utro bylo holodnoe,  i  solnce,
pryatavsheesya za vysokim  tumanom  cveta  vina,  ne  davalo  tepla.  K'yudzhel
razmahival rukami, rashazhival vzad i vpered, a Derva Korema s  osunuvshimsya
licom prihramyvala vozle korovnika.
     Vskore  K'yudzhela  stalo  razdrazhat'  ee  otnoshenie,  v   kotorom   on
chuvstvoval prenebrezhenie k sebe.
     - Prinesi  drov,  -  korotko  skazal  on  ej.  -  YA  razvedu  koster.
Pozavtrakaem s udobstvami.
     Ni slova  ne  govorya,  byvshaya  princessa  Sila  otpravilas'  sobirat'
hvorost.  K'yudzhel  povernulsya,  osmatrivaya  prostranstva  na   vostoke   i
avtomaticheski proklinaya YUkunu Smeyushchegosya Volshebnika, ch'ya  zloba  zabrosila
ego tak daleko na sever.
     Derva Korema vernulas' s ohapkoj vetok; K'yudzhel odobritel'no  kivnul.
Korotkoe vremya posle izgnaniya iz Sila ona vela  sebya  s  nesootvetstvuyushchim
vysokomeriem, kotoroe K'yudzhel vynosil so spokojnoj ulybkoj. Ih pervaya noch'
okazalas' polnoj sobytij i  ispytanij;  s  togo  vremeni  povedenie  Dervy
Koremy neskol'ko izmenilos'. Lico ee, izyashchnoe, s tonkimi chertami, utratilo
otchasti melanholicheskoe zadumchivoe vyrazhenie, vysokomerie  prinyalo  drugoj
harakter, moloko prevratilos' v syr, i teper' ona  po-novomu  vosprinimala
real'nost'.
     Ogon' veselo treshchal; oni pozavtrakali kornyami  kolokol'chika-rapuncelya
i myasistymi sochnymi orehami; za zavtrakom K'yudzhel rassprashival o zemlyah  k
vostoku i yugu. Derva Korema smogla predostavit' ochen' nemnogo  informacii,
i ee svedeniya ne byli obnadezhivayushchimi.
     - Govoryat, etot  les  beskonechen.  YA  slyshala  raznye  ego  nazvaniya:
Bol'shoj |rm, Vostochnyj les, Lig Tig. Na yuge  ty  vidish'  gory  Magnaca,  o
kotoryh rasskazyvayut strashnye veshchi.
     - CHto imenno? - sprosil K'yudzhel. -  |to  ochen'  vazhno:  nam  pridetsya
peresech' eti gory na puti v Olmeri.
     Derva Korema pokachala golovoj.
     - YA slyshala lish' nameki, da i na nih ne obrashchala vnimaniya, potomu chto
ne dumala, chto kogda-nibud' tam budu.
     - YA tozhe, - provorchal K'yudzhel. - Esli by ne YUkunu, ya  byl  by  sejchas
sovsem v drugom meste.
     Iskra interesa osvetila bezzhiznennoe lico.
     - A kto takoj YUkunu?
     - Merzkij volshebnik iz Olmeri. Vmesto golovy u nego varenaya tykva,  i
on  postoyanno  shchegolyaet  bezmozgloj  ulybkoj.  On   vo   vseh   otnosheniyah
otvratitelen, a zloben, kak evnuh.
     Derva Korema slegka ulybnulas' holodnoj ulybkoj.
     - I ty vyzval gnev etogo kolduna?
     - Ba! Pustoe delo! Za nebol'shoe neuvazhenie k sebe on zabrosil menya na
sever s nemyslimym  porucheniem.  No  menya  ne  zrya  zovut  K'yudzhel  Umnik!
Poruchenie vypolneno, i teper' ya vozvrashchayus' v Olmeri.
     - A Olmeri - priyatnoe mesto?
     - Ochen', osobenno esli sravnit' s etimi dikimi lesami i tumanom.  No,
kak i vezde, est' svoi nedostatki. Tam mnogo volshebnikov, i spravedlivost'
chasto narushaetsya, kak ya uzhe rasskazal.
     - Rasskazhi mne bol'she ob Olmeri. Est' tam  goroda?  Est'  li  zhiteli,
krome moshennikov i koldunov?
     K'yudzhel nahmurilsya.
     - Goroda est' -  pechal'naya  ten'  byloj  slavy.  Azenomaj,  na  meste
sliyaniya Kzana i Skauma, Kajn v  Askolajse,  i  drugie  na  protivopolozhnom
beregu Kauchika, gde zhivet ochen' hitryj narod.
     Derva Korema zadumchivo kivnula.
     - YA pojdu v Olmeri.  V  tvoem  obshchestve,  ot  kotorogo  skoree  sumeyu
opravit'sya.
     K'yudzhel iskosa posmotrel na nee, ee zamechanie emu ne ponravilos',  no
on ne stal vdavat'sya v podrobnosti, a ona sprosila:
     - A chto mezhdu nami i Olmeri?
     - Tut  obshirnye  i  opasnye  pustoshi,  naselennye  gidami,  erbami  i
deodandami, a takzhe lejkomorfami, gulami i gru. Bol'she ya nichego  ne  znayu.
Esli my vyzhivem, eto budet nastoyashchee chudo.
     Derva Korema  zadumchivo  posmotrela  v  storonu  Sila,  potom  pozhala
plechami i zamolkla.
     Skuchnyj  zavtrak  konchilsya.  K'yudzhel  prislonilsya  spinoj   k   stene
korovnika, naslazhdayas' teplom kostra, no Firks  ne  dal  emu  otdyhat',  i
K'yudzhel s boleznennoj grimasoj vskochil na nogi.
     - Idem; pora v put'. Zloba YUkunu ne daet mne otdyhat'.
     Oni spustilis' po sklonu holma, sleduya po  ostatkam  drevnej  dorogi.
Harakter mestnosti izmenilsya.  Veresk  ustupil  mesto  bolotistoj  nizine;
vskore pokazalsya les. K'yudzhel nedoverchivo rassmatrival sumrachnuyu ten'.
     - Nado idti tiho. Nadeyus', my ne potrevozhim chego-nibud' zloveshchego.  YA
budu smotret' vpered, a ty  poglyadyvaj  nazad,  chtoby  nikto  vrasploh  ne
prygnul nam na spinu.
     - My zabludimsya.
     - Solnce na yuge; ono nash provodnik.
     Derva Korema snova pozhala plechami; oni  pogruzilis'  v  lesnuyu  ten'.
Krony vysokih derev'ev somknulas' nad  nimi,  i  solnechnye  luchi,  izredka
probivavshiesya  skvoz'  listvu,  lish'  podcherkivali  polumrak.  Vskore  oni
uvideli ruchej i, idya po ego  techeniyu,  okazalis'  na  polyane,  po  kotoroj
protekala reka.
     Na beregu vblizi prichalennogo plota sideli chetvero v  rvanoj  odezhde.
K'yudzhel kriticheski osmotrel Dervu Koremu i snyal s ee  odezhdy  pugovicy  iz
dragocennyh kamnej.
     - |to, nesomnenno, razbojniki, i ne stoit probuzhdat' ih alchnost'.
     - Luchshe nam s nimi ne vstrechat'sya, - otvetila  Derva  Korema.  -  |to
zhivotnye, a ne lyudi.
     K'yudzhel vozrazil:
     - Nam nuzhen ih plot; oni mogut rasskazat' o doroge.  Esli  my  stanem
slishkom prosit', oni reshat, chto u nih est' shans pozhivit'sya. - I  on  poshel
vpered, a Derva Korema ponevole dvinulas' za nim.
     Pri blizhajshem rassmotrenii vneshnost' brodyag ne stala luchshe. Volosy  u
nih dlinnye i sputannye, lica v morshchinah, glaza kak zhuki, a vo rtu  zheltye
gnilye zuby. Vyrazhenie u nih bylo  dovol'no  mirnym,  i  oni  smotreli  na
podhodivshih K'yudzhela i Dervu Koremu  skoree  ostorozhno,  chem  voinstvenno.
Odin iz nih okazalsya zhenshchinoj, hotya po odezhde, licu  ili  povedeniyu  etogo
nel'zya bylo  skazat'.  K'yudzhel  snishoditel'no  ih  privetstvoval,  i  oni
udivlenno zamigali.
     - Kto vy takie? - sprosil K'yudzhel.
     - My nazyvaem sebya Busiako, - otvetil samyj starshij sredi nih. -  |to
i plemya nashe, i sem'ya; u  nas  v  etom  net  raznicy,  potomu  chto  u  nas
mnogomuzhie.
     - Vy zhivete v lesu, znaete dorogi v nem?
     - |to verno, - soglasilsya muzhchina, - hotya nashi znaniya ogranicheny.  Ne
zabyvajte, eto Bol'shoj |rm, on tyanetsya liga za ligoj bez vsyakih pereryvov.
     - Nevazhno, - skazal K'yudzhel, - nam nuzhno tol'ko  perepravit'sya  cherez
reku i uznat' bezopasnuyu dorogu na yug.
     Muzhchina posoveshchalsya s ostal'nymi; vse pokachali golovoj.
     - Takoj dorogi net; na puti gory Magnaca.
     - Verno, - soglasilsya K'yudzhel.
     - Esli ya perevezu vas cherez reku, - prodolzhal starshij Busiako,  -  vy
pogibnete, potomu chto  mestnost'  tam  naselena  erbami  i  gru.  Mech  tam
bespolezen, a volshebstva u vas net: my, Busiako, oshchushchaem  volshebstvo,  kak
drugie chuvstvuyut zapah myasa.
     - Kak zhe nam dobrat'sya do celi? - sprosil K'yudzhel.
     Busiako etot vopros ne  interesoval.  No  drugoj  muzhchina,  pomolozhe,
vzglyanuv na Dervu Koremu, posmotrel na reku, kak budto o chem-to zadumalsya.
Ochevidno, napryazhenie okazalos' emu ne pod silu,  i  on  v  znak  porazheniya
potryas golovoj.
     K'yudzhel, zametiv eto, sprosil:
     - CHto tebya privelo v zameshatel'stvo?
     - Ne ochen' slozhnaya problema, - otvetil Busiako. - U nas malo praktiki
v logicheskih uprazhneniyah, i lyubaya trudnost' stavit nas v tupik.  YA  tol'ko
podumal, chem vy mogli by zaplatit', esli by ya provel vas cherez les.
     K'yudzhel ot vsego serdca rassmeyalsya.
     - Horoshij vopros. No u menya est' tol'ko to, chto  na  mne,  a  imenno:
odezhda, obuv', shapka i mech, i vse eto  mne  neobhodimo.  Vprochem,  ya  znayu
zaklinanie, pri  pomoshchi  kotorogo  mogu  proizvesti  odnu-dve  dragocennye
pugovicy.
     - Ne ochen' interesno. Poblizosti v sklepe dragocennostej navaleno mne
po golovu.
     K'yudzhel zadumchivo poter podborodok.
     - Vsem izvestna shchedrost' Busiako; mozhet, ty provedesh' nas mimo  etogo
sklepa.
     Busiako sdelal ravnodushnyj zhest.
     - Kak hochesh', hotya po sosedstvu tam logovo bol'shoj samki  gida,  i  u
nee kak raz period techki.
     - My ne budem otvlekat'sya i pojdem pryamo na yug, -  reshil  K'yudzhel.  -
Poshli sejchas zhe.
     Busiako ne tronulsya s mesta.
     - Tebe nechego predlozhit'?
     - Tol'ko moyu blagodarnost', a eto nemalo.
     -  A  kak  naschet  etoj  zhenshchiny?  Ona,  konechno,  toshchaya,  no  chem-to
privlekatel'na. Tebe vse ravno umeret' v gorah Magnaca, tak zachem naprasno
teryat' zhenshchinu?
     - Verno, - soglasilsya  K'yudzhel.  On  povernulsya  k  Derve  Koreme.  -
Dogovorimsya?
     - CHto? - gnevno voskliknula ona.  -  Ty  osmelivaesh'sya  delat'  takoe
predlozhenie? YA utoplyus' v reke!
     K'yudzhel otvel ee v storonu.
     - Menya ne zrya nazyvayut K'yudzhelom Umnikom, - prosvistel on ej na  uho.
- Neuzheli ya ne perehitryu etogo slaboumnogo?
     Derva Korema nedoverchivo posmotrela na nego, potom otvernulas', slezy
gneva pokatilis' po ee shchekam. K'yudzhel obratilsya k Busiako.
     - Tvoe predlozhenie zvuchit mudro; idem.
     - ZHenshchina ostanetsya zdes', - skazal Busiako,  vstavaya.  -  My  pojdem
zakoldovannymi tropami, i potrebuetsya strogaya disciplina.
     Derva Korema sdelala reshitel'nyj shag v storonu reki.
     - Net! - toroplivo voskliknul K'yudzhel. - Ona  ochen'  chuvstvitel'na  i
hochet sama ubedit'sya, chto ya blagopoluchno vyshel na tropu,  vedushchuyu  v  gory
Magnaca, hot' eto i oznachaet moyu nesomnennuyu smert'.
     Busiako pozhal plechami.
     - Vse ravno. - On provel ih k plotu, otvyazal verevku i  shestom  nachal
peredvigat'  plot  cherez  reku.  Voda  kazalas'  melkoj,  shest  nigde   ne
pogruzhalsya bol'she chem na fut ili dva.  K'yudzhelu  pokazalos',  chto  perejti
reku vbrod bylo by ochen' prosto.
     Busiako, zametiv eto, skazal:
     - Reka kishit  steklyannymi  reptiliyami;  oni  srazu  nabrasyvayutsya  na
neostorozhnogo cheloveka.
     - Da nu! - voskliknul K'yudzhel, s somneniem poglyadyvaya na reku.
     - Da.  A  teper'  dolzhen  vas  predupredit'.  Vas  mogut  primanivat'
vsyacheskimi sposobami, no esli vy cenite svoyu zhizn', ne delajte ni  shaga  s
tropy, po kotoroj ya vas povedu.
     Plot prichalil k protivopolozhnomu beregu; Busiako  soshel  na  bereg  i
privyazal plot k derevu.
     - Idite za mnoj. - On uverenno dvinulsya mezhdu derev'ev. Derva  Korema
poshla sledom, poslednim shel K'yudzhel. Tropa byla nastol'ko  nehozhenaya,  chto
K'yudzhel ne otlichal ee ot gluhogo lesa, no Busiako tem ne menee ni razu  ne
zakolebalsya.  Solnce,  nizko  svetivshee  iz-za  vetvej,  vidnelos'  tol'ko
izredka, i K'yudzhel ne mog ponyat', v kakom napravlenii  oni  dvizhutsya.  Tak
oni dvigalis' v lesnom odinochestve,  gde  izredka  slyshalis'  lish'  golosa
ptic.
     Solnce, projdya zenit, nachalo spuskat'sya, no tropa ne stala  zametnej.
K'yudzhel nakonec kriknul vpered:
     - Ty uveren, chto  tut  tropa?  Mne  kazhetsya,  my  naobum  svorachivaem
napravo i nalevo.
     Busiako ostanovilsya i nachal ob®yasnyat':
     - My, zhiteli lesa, izobretatel'nyj narod,  i  est'  u  nas  eshche  odno
svojstvo. - On mnogoznachitel'no pohlopal sebya  po  nosu.  -  My  chuvstvuem
volshebstvo. Tropa prolozhena v nezapamyatnye vremena,  i  ona  vidna  tol'ko
takim, kak my.
     - Mozhet, i tak, - upryamo skazal K'yudzhel. - No tropa  kazhetsya  slishkom
izvilistoj, i gde vse te uzhasnye sushchestva, o kotoryh ty govoril? YA zametil
tol'ko polevku, i ostrogo zapaha erba net ni sleda.
     Busiako v zameshatel'stve pokachal golovoj.
     - Po neponyatnoj prichine oni vse kuda-to ushli. No ty ved'  ne  zhaleesh'
ob etom? Poshli skoree, poka oni ne vernulis'. - I on snova dvinulsya vpered
po trope, ne bolee razlichimoj, chem prezhde.
     Solnce opustilos' sovsem nizko. Les  poredel,  v  prohodah  struilis'
alye luchi, osveshchaya izognutye korni, zolotya upavshuyu listvu.  Busiako  vyshel
na polyanu i s torzhestvuyushchim vidom povernulsya.
     - YA uspeshno privel vas k celi!
     - Kak eto? - udivilsya K'yudzhel. - My eshche gluboko v lesu.
     Busiako ukazal na protivopolozhnuyu storonu polyany.
     - Vidish' tam chetyre tropy?
     - Da, - nehotya soglasilsya K'yudzhel.
     - Odna iz nih  vedet  na  yug.  Ostal'nye  uhodyat  v  lesnye  glubiny,
izvivayas' v puti.
     Derva Korema, vsmotrevshis' skvoz' vetvi, gromko voskliknula:
     - Von tam, v pyatidesyati shagah otsyuda, reka i plot!
     K'yudzhel brosil na Busiako zloveshchij vzglyad.
     - CHto eto znachit?
     Busiako ser'ezno kivnul.
     - |ti pyat'desyat shagov ne imeyut zashchity. YA by nedobrosovestno otnessya k
svoim obyazatel'stvam, esli by povel vas syuda pryamoj dorogoj. A teper'... -
On podoshel k Derve Koreme, vzyal ee za ruku i povernulsya k K'yudzhelu.  -  Ty
dolzhen peresech' polyanu, i togda ya soobshchu tebe, kakaya tropa vedet na yug.  -
I  on  prinyalsya  obvyazyvat'  taliyu  Dervy  Koremy  verevkoj.  Ona  yarostno
soprotivlyalas' i pokorilas' tol'ko posle udara i proklyati