(Tschai - The planet of the adventure)
Jack Vance "The Pnume" (1970)
Perevod - O.B.Drozhdin
Kiev, "Nika-Centr" 1993 g.
OCR: Oleg Kovalyuk
V pomeshchenii sklada, na krayu solonchakov Sivisha, na stule sidel Aila
Vudiver. Cep' vela ot oshejnika, ukreplennogo na ego shee, k zakreplennomu na
potolke trosu. Takim obrazom, on mog hodit' ot svoego stola k stennoj nishe,
v kotoroj on spal, cep' povsyudu tashchilas' za nim.
Aila Vudiver byl plennikom v svoih sobstvennyh vladeniyah. V nem
bushevali obida i oskorblenie, na kotorye on mog reagirovat' tol'ko
boleznennymi vspyshkami gneva. No, tem ne menee, on mirno sidel na svoem
stule. Tolstye yagodicy svisali s obeih storon, kak v'yuchnyj meshok s sedla, i
s ego lica ne shodila bessmyslennaya ulybka nabozhnogo snishozhdeniya.
Vozle kosmicheskogo korablya, zanimavshego bol'shuyu chast' pomeshcheniya sklada,
stoyal Adam Rejt i smotrel na nego. Pokornost' Vudivera bespokoila ego
bol'she, chem esli by on bujstvoval. Rejt nadeyalsya, chto esli Vudiver i
vynashival kakie-libo plany, to oni ne sozreyut u nego slishkom bystro.
Kosmicheskij korabl' byl pochti gotov. Primerno cherez nedelyu Rejt rasschityval
skazat' staromu CHayu "proshchaj" i pomahat' emu rukoj.
Vudiver zanimalsya rukodeliem. Vremya ot vremeni on vysoko podnimal svoyu
rabotu, chtoby voshitit'sya obrazcom -- samo voploshchenie nastojchivoj
dobrodetel'nosti. Zashel Trez, mrachno, posmotrel na Vudivera i vspomnil
filosofiyu svoih predkov, emblemnyh kochevnikov:
-- Ubej ego pryamo sejchas zhe! Ubej ego i delo s koncom! Rejt s somneniem
progovoril:
-- No ved' on prikovan i ne smozhet nam navredit'.
-- On najdet i sredstvo, i vozmozhnost'. Ty uzhe zabyl o ego kovarstve?
-- No ne mogu zhe ya ego prosto tak hladnokrovno ubit'. Trez otvetil
serditym pokashlivaniem i demonstrativno vyshel iz pomeshcheniya. Anaho,
dirdir-chelovek, zayavil:
-- Na etot raz i ya soglasen s molodym stepnyakom. Ubej eto zhirnoe
chudovishche!
Vudiver, do kotorogo doshel smysl razgovora, izobrazil krotkuyu ulybku.
Rejt zametil, chto on osunulsya. Tolstye i uprugie ran'she shcheki vyalo obvisli.
Vytyanutaya verhnyaya guba, slovno klyuv, svisala na ostryj malen'kij podborodok.
-- Ty tol'ko posmotri na ego durackuyu uhmylku! -- proshipel Anaho. --
Esli by on mog. to svaril by nas v nervnom vozbuditele! Ubej ego, ne
otkladyvaya!
Rejt popytalsya ego uspokoit':
-- CHerez nedelyu nas zdes' uzhe ne budet. CHto zhe on mozhet predprinyat',
prikovannyj i bespomoshchnyj?
-- |to Vudiver!
-- Imenno poetomu my ne mozhem zabit' ego, kak zhivotnoe.
Anaho vsplesnul rukami i posledoval za Trezom na svezhij vozduh. Rejt
zashel v kosmicheskij korabl' i neskol'ko minut nablyudal za tehnikami. Oni kak
raz zanimalis' ochen' slozhnoj ustanovkoj energeticheskogo nasosa. Rejt ne mog
predlozhit' im svoej pomoshchi. Tehnika dirdirov, kak, vprochem, i ih psihika, ne
ukladyvalis' v ramkah ego soznaniya. I to, i drugoe osnovyvalos' na intuicii:
vo vsyakom sluchae, tak emu kazalos'. U dirdirov on nahodil malo priznakov
celesoobraznogo myshleniya.
Dlinnye korichnevye luchi koso padali skvoz' vysokie okna. Vskore solnce
zashlo. Vudiver ostorozhno otlozhil v storonu svoyu izyashchnuyu rabotu, pokorno
kivnul Rejtu i otpravilsya v svoyu spalenku, cep' so zvonom tashchilas' za nim.
Tehniki vyshli iz korablya, a vmeste s nimi i Fio Haoo -- tehnicheskij
rukovoditel'. Konec rabochego dnya! Rejt dotronulsya do grubogo korpusa i
prizhal ladoni k stali, kak budto vse eshche ne mog poverit', chto vse eto na
samom dele. Eshche odna nedelya -- potom polet skvoz' kosmos obratno, na Zemlyu!
|to kazalos' emu snom. Zemlya stala dlya nego dalekim i prichudlivym mirom.
Rejt otpravilsya na kuhnyu i vzyal tam bol'shoj kusok chernoj kolbasy, s
kotorym vyshel k dveri. Karina 4269 visela uzhe nizko nad gorizontom. Ona
zapolnyala solonchakovuyu ravninu svetom, pohozhim na cvet svezhego piva, i
kazhdyj kustik travy otbrasyval za soboj dlinnuyu ten'.
Dve chernye figury, kotorye v poslednee vremya pochti postoyanno poyavlyalis'
pri zahode solnca, nigde vidny ne byli.
Panorama opredelennym obrazom podcherkivala pechal'nuyu krasotu. Na severe
gorod Sivish, razvalivayushchiesya steny kotorogo byli podkrasheny kosym svetom v
korichnevatye ottenki. Na zapade, za Aizanskim prolivom, vysilis'
ostrokonechnye bashni goroda dirdirov Haya, dominantoj kotorogo byl Steklyannyj
Dom.
Rejt prisoedinilsya k Trezu i Anaho. Oni vdvoem sideli na skamejke i
brosali kameshki v nebol'shoj prud. U nemnogoslovnogo Treza byli rezkie cherty
lica, on byl krepkogo slozheniya. Anaho -- tonkij, slovno ugor', i na polmetra
vyshe Rejta; lico ego imelo prodolgovatye i nezhnye cherty, i, v otlichie ot
Treza, on byl ves'ma boltliv. Trezu ne nravilis' manery Anaho, a Anaho
schital Treza grubym i nesamokritichnym. Inogda, pravda, ih mneniya sovpadali
-- kak, naprimer, sejchas otnositel'no Aily Vudivera.
Rejt zhe, v svoyu ochered', bol'she opasalsya dejstvij so storony dirdirov.
So svoih bashen oni mogli pryamo cherez dver' saraya nablyudat' za tem, chto tam
proishodit. Medlitel'nost' i inertnost' dirdirov kazalis' takimi zhe
neestestvennymi, kak i ulybka Vudivera, i ob座asnyalis', po mneniyu Rejta,
uzhasnymi tajnymi zamyslami.
-- Pochemu oni nichego ne predprinimayut? -- nedoumeval Rejt, vpivayas'
zubami v chernuyu kolbasu -- Ved' dolzhny zhe oni znat', chto my nahodimsya zdes'.
-- Povedenie dirdirov predskazat' sovershenno nevozmozhno -- otvetil emu
Anaho. -- Oni poteryali k tebe vsyakij interes. Lyudi znachat dlya nih ne bol'she
paraziticheskih nasekomyh. Oni s bol'shim udovol'stviem predpochli by
povygonyat' pnumov iz ih peshcher. YA dumayu, chto ty bol'she ne yavlyaesh'sya cel'yu
tseugsh.
No Rejt eshche ne mog polnost'yu pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti.
-- A fangi ili pnumy? Kem mogut okazat'sya te, chto postoyanno za nami
nablyudayut? Ved' oni zdes' navernyaka ne dlya svoego lichnogo udovol'stviya?
On imel v vidu dve chernye figury, v poslednee vremya postoyanno
poyavlyavshiesya na solonchakovoj ravnine. Kazhdyj den' oni stoyali, povernuvshis'
spinoj k zahodyashchemu solncu, -- bol'shie figury v chernyh plashchah i shirokopolyh
chernyh shlyapah.
-- Fangi hodyat poodinochke. |to ne fangi, -- zayavil Trez. -- A pnumy
dnem nikogda ne pokazyvayutsya.
-- Tem bolee, tak blizko ot Heya. Oni boyatsya dirdirov, -- dopolnil
Anaho. -- Tak chto, eto pnumeki. a eshche veroyatnee, gzhindry*. (*Gzhindry --
pnumeki. izgnannye iz podzemnogo mira, obychno iz-za tak nazyvaemogo "bujnogo
povedeniya"; zanimayutsya brodyazhnichestvom po poverhnosti; agenty lnumoa.)
Kogda eti dvoe poyavilis' u saraya v pervyj raz, oni tarashchilis' na sklad
do teh por, poka Karina 4269 ne zakatilas' za holmy. Zatem oni ischezli v
temnote. Kazalos', chto ih interes yavlyalsya chem-to bol'shim, chem prostoe
lyubopytstvo. |ta slezhka obespokoila Rejta, no on ne znal, chto v dannoj
situacii protiv etogo mozhno bylo predprinyat'.
Sleduyushchij den' byl tumannym s morosyashchim dozhdem. Solonchakovaya ravnina
ostavalas' pustoj. No drugoj den' snova byl solnechnyj. I kogda solnce nachalo
sadit'sya za holmy, a vmeste s etim priblizhalos' vremya poyavleniya teh dvuh
nablyudatelej. Rejta ohvatilo trevozhnoe chuvstvo. Nablyudenie predveshchalo
nepriyatnye sobytiya. Na CHae eto byl povsemestno priznannoj zhiznennyj princip.
Karina 4269 nizko visela nad gorizontom.
-- Esli oni segodnya pridut, -- skazal Anaho, -- to nastupilo samoe
vremya. Rejt osmotrel ravninu v svoj skanoskop.
-- Nichego ne vidno. Tol'ko trava da bolotnyj kustarnik. Ne vidno dazhe
yashchericy. Trez pokazal za spinu.
-- Oni tam.
-- Hm-m, -- proiznes Rejt. -- YA posmotrel tol'ko v odnom napravlenii.
On krepche ustanovil skanoskop, poka drozh' v ego rukah ne prekratilas' i
figury ne perestali dergat'sya i prygat'. Lica, osveshchaemye so spiny,
razlichit' bylo nel'zya.
-- U nih est' ruki, -- skazal Rejt. -- |to pnumeki.
Anaho vzyal pribor. Posmotrev v nego, on zayavil:
-- |to gzhindry -- pnumeki, izgnannye iz tunnelej. Esli kto-to hochet
vesti torgovlyu s pnumami, eto neobhodimo delat' cherez gzhindr. Sami pnumy
nikogda ne torguyut,
-- A pochemu oni prishli syuda? My ne sobiraemsya imet' s pnumami nikakih
del.
-- No oni s nami... Po krajnej mere, sozdaetsya takoe vpechatlenie.
-- Mozhet byt', oni zhdut Vudivera, -- predpolozhil Trez.
-- Vo vremya zahoda solnca i tol'ko vo vremya zahoda solnca? Trezu
neozhidanno prishla ideya. On otoshel nedaleko ot sklada i zashel za staruyu
kontoru Vudivera -- strannoe sooruzhenie iz kirpichej i shchebnya -- i posmotrel
nazad, na sklad. On podal znak Rejtu i Anaho. chtoby oni podoshli k nemu,
-- Vzglyanite na sklad,-- skazal Trez. -- Sejchas vy uvidite, kto vedet
dela s gzhindrami.
Iz chernoj derevyannoj steny poyavlyalsya i vspyhival zolotistyj luch sveta.
-- Zdes' nahoditsya nisha Aily Vudivera, -- opredelil Trez.
-- ZHirnaya zheltokozhaya lisa podaet znaki! -- gnevno prosheptal Anaho. Rejt
nabral v legkie vozduha i podavil v sebe pristup yarosti. Glupost'yu bylo
ozhidat' ot Vudivera chego-to drugogo, kogda vsyu svoyu zhizn' on provel v
intrigah i chuvstvoval sebya v nih, kak ryba v vode. On spokojno sprosil
Anaho:
-- Ty mozhesh' etm znaki prochitat'?
-- Da. |to obychnaya telegrafnaya azbuka. Opredelennye... vozmeshchenie
ubytkov... za... prodelannuyu... rabotu... teper'... podhodyashchee... vremya...
Migayushchij svet ischez.
-- |to bylo vse.
-- On zametil nas cherez shchel',-- probormotal Rejt.
-- A, mozhet, prosto bol'she net sveta, -- predpolozhil Trez, poskol'ku
Karina 4269 uzhe skrylas' za holmami. Posmotrev vdol' solyanoj ravniny, Rejt
obnaruzhil, chto gzhindry tak zhe tainstvenno ischezli, kak i poyavilis'.
-- Pogovorim-ka my luchshe s Vudiverom, -- progovoril Rejt.
-- On budet govorit' vse. chto ugodno, no tol'ko ne pravdu, --
predskazal Anaho,
-- YA znayu, -- kivnul Rejt. -- No, mozhet byt', on vydast sebya tem, o chem
promolchit.
Oni voshli v saraj. Vudiver, kotoryj snova prinyalsya za svoe rukodelie,
pokorno ulybnulsya vsem troim.
-- Skoro uzhe nastupit vremya uzhina?
-- Dlya tebya net, -- ugrozhayushche proiznes Rejt.
-- CHto? -- voskliknul Vudiver. -- Ostat'sya bez edy? SHutka zashla slishkom
daleko!
-- Zachem ty posylal signaly gzhindram? Ni malejshim dvizheniem lica
Vudiver ne vyrazil ni udivleniya, ni pokayaniya.
-- CHisto delovye prichiny. Inogda ya vedu dela s zhitelyami podzemelij.
-- CHto za dela?
-- To odno, to drugoe. Segodnya vecherom, naprimer, ya izvinilsya pered
nimi za to, chto ya ne mogu organizovat' im nekotorye kontakty. Vy zaviduete
moej dobroj slave?
-- Kakie kontakty ty ne mozhesh' im organizovat'?
-- Nu, hvatit druz'ya,-- zaupryamilsya Vudiver. -- Vy dolzhny ostavit' mne
neskol'ko malen'kih tajn.
-- YA tebe voobshche nichego ne ostavlyu, -- poobeshchal emu Rejt. -- YA
prekrasno znayu, chto u tebya na ume kakaya-nibud' merzost'.
-- Bozhe! Kakaya nesurazica! Kak ya, prikovannyj cep'yu, mogu zadumyvat'
chto-to plohoe? YA vam dazhe garantiruyu, chto svoe tepereshnee polozhenie ya schitayu
nedostojnym i ne mogu pokazat'sya v takom vide moim partneram.
-- Esli chto-to proizojdet, -- predupredil ego Rejt, -- ya tebya na etoj
cepi eshche i pripodnimu na paru metrov. Togda tvoemu dostoinstvu voobshche
nastupit konec.
Vudiver s otvrashcheniem zamahal rukami i posmotrel vdol' pomeshcheniya.
-- YA vizhu, chto dostignuty zamechatel'nye rezul'taty.
-- Tvoej zaslugi v etom net.
-- CHto? Vy nedoocenivaete moyu pomoshch'! Kto dostal korpus, prilozhiv massu
staranij i poluchiv pri etom minimal'nuyu vygodu? Kto vse organizoval, i chej
ostryj um vsem rukovodil"?
-- Tot zhe chelovek, kotoryj zabral u nas vse den'gi i otpravil nas vseh
v Steklyannyj Dom, -- skazal Rejt.
Projdya poperek pomeshcheniya, on sel. Trez i Anaho prisoedinilis' k nemu.
Vse troe smotreli na Vudivera, ochen' obizhennogo tem, chto on ostalsya bez
uzhina.
-- Nam neobhodimo ego ubit', -- besstrastno skazal Trez. --Tol'ko
skoree! On dlya vseh nas gotovit neschast'e.
-- V etom ya ne somnevayus', -- otvetil emu Rejt. -- Tol'ko vot pochemu on
reshil dogovarivat'sya s pnumami? Po-moemu, etot vopros real'nee bylo by
reshat' s dirdirami. Oni znayut, chto ya pribyl s Zemli. Vopros tol'ko v tom,
znayut li oni o kosmicheskom korable.
-- Esli oni dazhe ob etom i znayut, to ih eto sovershenno ne interesuet,
-- podklyuchilsya Anaho. -- Drugie narody im sovershenno bezrazlichny. A vot s
pnumami sovsem drugaya situaciya. Oni hotyat znat' vse i osobenno lyubopytny
otnositel'no togo, chto kasaetsya dirdirov. Dirdiry zhe. v svoyu ochered',
nahodyat peshchery pnumov i zakachivayut v nih gaz. Vudiver kriknul:
-- Vy zabyli o moem uzhine.
-- YA nichego ne zabyl, -- otvetil emu Rejt.
-- Horosho Togda prinesite mne edu Segodnya vecherom ya hochu salat iz belyh
chervej, sup, bol'shuyu porciyu myasa, horoshego chernogo syra i, kak obychno, vina.
Trez prezritel'no uhmyl'nulsya. Rejt sprosil:
-- Pochemu my dolzhny zadabrivat' tvoe bryuho, kogda ty pletesh' protiv nas
intrigi? Zakazhi v takom sluchae edu u gzhindr.
Lico Vudivera smorshchilos'. On ladonyami udaril po kolenyam.
-- Sejchas vy nachinaete izdevat'sya nad bednym Ailoj Vudiverom, kotoryj
vsego lish' ostalsya vernym svoim idealam! CHto za uzhasnaya sud'ba, zhit' i
stradat' na etoj koshmarnoj planete!
Rejt s otvrashcheniem otvernulsya. Napolovinu dirdir-chelovek ot rozhdeniya,
Vudiver energichno vpital v sebya uchenie o parallel'nom proishozhdenii dirdirov
i dirdir-lyudej iz kletok odnogo yajca-praroditelya na planete Sibol. Ishodya iz
etoj tochki zreniya, Rejt dolzhen byl vyglyadet' bezotvetnym ikonoborcem,
kotoromu pri lyubyh obstoyatel'stvah nuzhno bylo lish' nizlozhit' avtoritety.
S drugoj zhe storony, ne vse pozornye deyaniya Vudivera mozhno bylo otnesti
tol'ko za schet religioznoj very. Vspomniv o nekotoryh primerah razvrata i
zhazhdy naslazhdenij, u Rejta uletuchilis' vse ugryzeniya sovesti.
Eshche pyat' minut Vudiver stonal i zhalovalsya, zatem vdrug zatih. Kakoe-to
vremya on nablyudal za Rejtom i ego tovarishchami. Rejtu pokazalos', chto v ego
golose prozvuchalo skrytoe likovanie, kogda tot nakonec skazal:
-- Vash proekt priblizhaetsya k zaversheniyu blagodarya Aile Vudiveru, ego
lovkosti i ego skudnomu zapasu sekvinov. kotorye u nego nemiloserdno
otobrali.
-- Ty poluchish' vse, chto tebe polagaetsya, kogda proekt budet zavershen,
-- skazal Rejt.
-- Kogda vy sobiraetes' pokinut' CHaj?
-- Kak mozhno skoree.
-- Zamechatel'no! -- zayavil Vudiver s elejnoj strastnost'yu. Rejtu
pokazalos', chto ego glaza zasverkali ot udovol'stviya.
-- No vy, v konce koncov, tozhe neprostoj chelovek. Golos Vudivera
neozhidanno priobrel takoj ottenok, kak budto on uzhe ne mog skryvat' tajnogo
torzhestva:
-- Vse-taki namnogo luchshe byt' bolee skromnym i obychnym.
-- YA ne ponimayu, o chem ty govorish'.
-- Pravil'no, -- podtverdil Vudiver. -- |to pravda.
-- Esli u tebya est' zhelanie pogovorit', pochemu zhe ty ne rasskazhesh' nam
o gzhindrah?
-- A chto o nih rasskazyvat'? |to pechal'nye sozdaniya, kotorye obrecheny
brodit' po poverhnosti, nesmotrya na to, chto oni boyatsya solnechnogo sveta. Vy
kogda-nibud' zadavali sebe vopros, pochemu vse oni -- pnumy, pnumeki, fangi i
gzhindry -- nosyat shirokopolye chernye shlyapy?
-- YA predpolagayu, chto eto sootvetstvuet ih mode.
-- Pravil'no. No sushchestvuet eshche i drugaya, bolee glubokaya prichina. Polya
shlyapy zakryvayut nebo.
-- CHto zhe prinuzhdaet etih strannyh gzhindr vyhodit' na poverhnost' pod
nebo, kotoroe ih tak ugnetaet?
-- Kak i vse lyudi, oni nadeyutsya i kayutsya, -- neskol'ko zadumchivo
otvetil Vudiver.
-- V kakom smysle?
-- V absolyutnom i v elementarnom smyslah, -- otvetil Vudiver. --
Konechno, ya ne mogu znat' vsego. No vy, Adam Rejt. menya porazhaete! Vy
izdevaetes' nado mnoj s izoshchrennoj zhestokost'yu. Vy rashoduete moi den'gi na
bezumnyj proekt. Vse protesty, lyubuyu pros'bu o smyagchenii vy otbrasyvaete.
Pochemu? YA sprashivayu sebya, pochemu? Pochemu? Esli by eto ne zvuchalo nastol'ko
nelepo, to ya dejstvitel'no poschital by vas chelovekom s drugoj zvezdy.
-- Ty do sih por eshche ne skazal mne, chto nuzhno gzhindram, -- nastaival
Rejt.
Vudiver s dostoinstvom podnyalsya. Cep' s grohotom upala. -- Luchshe vam
samim vyyasnit' eto obstoyatel'stvo u gzhindr. On vernulsya k stolu i snova
prinyalsya za svoe rukodelie, predvaritel'no brosiv na Rejta zagadochnyj
vzglyad.
Rejta muchili koshmary. Emu snilsya son, kak budto on lezhal, kak obychno,
na divane v staroj kontore Vudivera. Po komnate struilsya strannyj
zheltovato-zelenyj svet. Vudiver stoyal u protivopolozhnoj steny i boltal s
dvumya nepodvizhnymi lyud'mi v chernyh plashchah i shirokopolyh chernyh shlyapah. Rejt
sudorozhno popytalsya poshevelit'sya, no myshcy ne slushalis' ego.
ZHeltovato-zelenyj svet potusknel, potom snova stal yarche. Teper' Vudiver byl
okruzhen neobychnym, serebristo-golubym siyaniem. "Obyknovennyj koshmar,
beskonechnyj i bessmyslennyj" -- podumal Rejt. Rasstroennyj, on sililsya
prosnut'sya, no ego telo lish' pokrylos' holodnym potom.
Vudiver i gzhindry napravili vzglyady na nego. Samym udivitel'nym bylo
to, chto na Vudivere vse eshche byl zheleznyj oshejnik, no cep' na rasstoyanii
tridcati santimetrov ot nego byla oborvana ili rasplavlena. On vyglyadel
samodovol'nym i ozabochennym: sovershenno prezhnij Vudiver. Gzhindry
demonstrirovali lish' napryazhennoe vnimanie. U nih byli prodolgovatye, uzkie i
ochen' pravil'nye cherty lica, a blednaya kozha cveta slonovoj kosti
otsvechivala, slovno shelk. U odnogo iz nih v rukah byl svernutyj kusok
materii, drugoj derzhal ruki za spinoj. Neozhidanno Vudiver vypryamilsya pered
Rejtom i ugrozhayushche voskliknul:
-- Adam Rejt! Adam Pejt! Otkuda ty pribyl? Rejt borolsya so svoej
slabost'yu. Neveroyatnyj i bezradostnyj son; son, kotoryj on dolgo ne smozhet
zabyt'.
-- S Zemli, -- prohripel on. -- S Zemli.
Lico Vudivera rastyanulos' i snova prinyalo obychnuyu formu.
-- Est' li na CHae eshche i drugie zemlyane?
--Da.
Gzhindry pridvinulis' poblizhe. Vudiver gudel:
-- Gde? Gde eti zemnye chervi?
-- Vse lyudi proizoshli s Zemli!
Vudiver otpryanul i s otvrashcheniem peredernul rtom.
-- Ty rodilsya na planete Zemlya?
--Da.
Vudiver torzhestvuyushche otskochil nazad i s shirokim zhestom obratilsya k
gzhindram:
-- Redkij ekzemplyar: chelovek, ne imeyushchij sebe podobnyh!
-- My berem ego. Gzhindry razvernuli tkan'. Rejt s uzhasom uvidel meshok.
Bez bol'shogo shuma gzhindry natyanuli ego na Rejta cherez nogi, poka snaruzhi ne
ostalas' odna tol'ko golova. Zatem odin iz nih udivitel'no legko zabrosil
meshok sebe na plecho, v to vremya, kak vtoroj brosil Vudiveru kakoj-to
meshochek.
Son stal bleknut'. ZHeltovato-zelenyj svet poshel pyatnami i prevratilsya v
tuman. Vdrug rezko otkrylas' dver', i v nej pokazalsya Trez. Vudiver
ispuganno otpryanul nazad. Trez podnyal katapul'tu i vystrelil Vudiveru pryamo
v lico. Ottuda bryznula udivitel'no tolstaya struya krovi -- zelenoj krovi; a
tam, gde kapli popadali na pol, oni otsvechivali zheltym cvetom. Soznanie
pomutilos'. Rejt pogruzilsya v son.
Kogda Rejt prosnulsya, on pochuvstvoval sebya uzhasno neuyutno. Nogi ego
byli svedeny sudorogoj: ego muchila strashnaya, slovno ot mysh'yaka, golovnaya
bol'. On oshchutil davlenie i dvizhenie. Oshchupyvaya sebya, on natknulsya na grubuyu
tkan'. Ego ohvatilo uzhasnoe predchuvstvie; son byl real'nost'yu. On
dejstvitel'no byl v meshke, kotoryj kuda-to tashchili. Ah, etot podlyj Vudiver!
Rejta ohvatilo otchayanie. Vudiver provernul s gzhindrami sdelku. On
pozabotilsya o tom, chtoby Rejt byl bez soznaniya. Vozmozhno, on eto sdelal pri
pomoshchi kakogo-to gaza. Teper' zhe ego nesli neizvestno zachem i neizvestno
kuda.
Kakoe-to vremya Rejt, oglushennyj i oshelomlennyj, lezhal v meshke. Vudiver
sumel splanirovat', kak ego pogubit', hotya i byl prikovan cep'yu. Rejt
vossozdal v pamyati otryvochnye epizody svoego mnimogo sna. On snova uvidel
Vudivera s probitym licom, iz kotorogo lilas' zelenaya krov'. Vudiveru
prishlos' dorogo zaplatit' za svoyu podlost'.
Rejtu bylo tyazhelo dumat'. Meshok pokachivalsya v raznye storony, i on
chuvstvoval promezhutok mezhdu odinakovymi gluhimi tolchkami. Po vsej
veroyatnosti, meshok visel na palke. Sovershenno sluchajno etoj noch'yu Rejt spal
odetym. Na etot raz on leg na svoyu pohodnuyu krovat' v polnom oblachenii.
Mozhno li bylo nadeyat'sya na to, chto u nego ostalsya nozh? Kobury ne bylo.
Karmany kazalis' pustymi, a Rejt ne osmelilsya oshchupat' ih tshchatel'nee, chtoby
ne pokazat' gzhindram, chto on prishel v sebya.
On plotno prizhal lico k meshku i postaralsya chto-nibud' uvidet' skvoz'
grubuyu materiyu. Naprasno. Byla eshche noch'. Emu pokazalos', budto on chuvstvuet,
chto oni idut po nerovnoj mestnosti.
Proshlo eshche kakoe-to vremya. Rejt chuvstvoval sebya takim zhe bespomoshchnym,
kak eshche ne rodivshijsya rebenok. Svidetelyami skol'kih strannyh i uzhasnyh
sobytij byli nochi na CHae! A teper' eshche odno, v kotorom emu otvedena
opredelennaya rol'. On pochuvstvoval sebya unizhennym i drozhal ot gneva. Esli by
emu udalos' dotyanut'sya do svoih pohititelej, kak by on otomstil!
Gzhinry ostanovilis' i neskol'ko minut stoyali sovershenno bez dvizheniya.
Zatem meshok opustili na zemlyu. Rejt prislushalsya, no ne uslyshan ni golosov,
ni shepota, ni zvuka. Kazalos', chto on ostalsya odin. Rejt zasunul ruku v
karman v nadezhde najti nozh, kakoj-nibud' instrument ili prosto ostryj
predmet. Nichego. Konchikami pal'cev on proshchupal material. Tkan' byla gruboj i
prochnoj i ne hotela rvat'sya.
SHoroh podskazal Rejtu, chto gzhindry vozvratilis'. On zamer. Gzhindry
stoyali sovsem ryadom s nim, i emu pokazalos', chto on dazhe uslyshal ih shepot.
Meshok podnyali i ponesli dal'she. Po telu Rejta struilsya pot. On nichego
ne mog podelat'.
Meshok pokachnulsya -- on visel na trose. Rejt chuvstvoval, kak on
skol'znul vniz glubzhe, eshche glubzhe -- on ne mog opredeliv vysotu spuska.
Gzhinry rezko ostanovilis', i meshok stal medlenno raskachivat'sya. Sverhu
donessya udar gonga: nizkij bezradostnyj zvuk.
Rejt oshchupal ves' meshok. On busheval. Vdrug ego ohvatil pripadok uzhasa ot
zamknutogo prostranstva, on kashlyal, potel, zadyhalsya. Navernoe, tak i dolzhno
byt', kogda shodyat s uma. Vshlipyvaya i uspokaivaya sebya, on ovladel soboj.
Rejt opyat' obyskal svoyu kurtku. Bezuspeshno. Ni metalla, ni voobshche
chego-nibud' ostrogo. On skoncentrirovalsya i zastavil sebya spokojno podumat'.
Udar gonga -- eto byl signal. Im vyzvali kogo-to ili chto-to. Rejt snova
oshchupal ves' meshok v nadezhde najti hot' malen'kuyu dyrku. Naprasno. Emu nuzhno
bylo chto-nibud' metallicheskoe, chto-nibud' ostroe: lezvie ili ostryj
instrument. On eshche raz proveril sebya s nog do golovy. Ego remen'! S bol'shim
trudom on snyal ego i vospol'zovalsya ostroj pryazhkoj, chtoby prorvzt' tkan'.
Poyavilsya prorez. Rukami i nogami razorvav tkan', on smog nakonec vysunut'
golovu i plechi. Eshche nikogda v zhizni emu ne prihodilos' ispytyvat' takogo
udovletvoreniya! Dazhe smert' sejchas znachila men'she, chem pobeda nad meshkom.
Vozmozhno, on mog dobit'sya eshche i drugih uspehov. Rejt osmotrelsya. On
nahodilsya v primitivnoj, neobzhitoj peshchere, osveshchennoj neskol'kimi
sine-belymi lampami. On snova vspomnil spusk i neozhidannuyu boleznennuyu
ostanovku, zatem ustalo vybralsya iz meshka i vstal, drozha ot ustalosti i
oshchushcheniya zatekshih konechnostej. Rejt vslushalsya v mertvuyu podzemnuyu tishinu.
Emu pokazalos', chto vdali razdalsya kakoj-to zvuk. CHto-to ili kto-to
napravlyalsya syuda.
Svody peshchery teryalis' vo mrake nad nim; verevka slivalas' s temnotoj.
Gde-to tam vverhu dolzhno byt' otverstie vo vneshnij mir, naskol'ko vysoko?
Meshok raskachivalsya, kak mayatnik, vpravo i vlevo s intervalom v
desyat'-dvenadcat' sekund, eto dazhe po priblizitel'noj ocenke oznachalo, chto
dlina trosa byla namnogo bol'she tridcati metrov.
Rejt eshche raz posmotrel vdol' peshchery i prislushalsya. Dolzhen zhe kto-to
prijti syuda na zvuk gonga. Zatem posmotrel vverh na verevku. Na drugom ee
konce byl vneshnij mir. On vzyalsya za nee i stal vzbirat'sya vverh v temnotu;
vse vyshe i vyshe. Vskore peshchera i meshok v nej uzhe prinadlezhali kakomu-to
nereal'nomu miru -- temnota poglotila ih.
Ego ruki goreli, muskuly stali teplymi i slabymi. Nakonec on dobralsya
do konca verevki. On ostorozhno posharil vokrug rukoj i obnaruzhil, chto ona
prodeta cherez prorez' v metallicheskoj plite, lezhavshej na dvuh tyazhelyh
metallicheskih perekladinah. Plita byla,po vsej veroyatnosti, kryshkoj lyuka,
kotoruyu, visya na kanate, on nikak ne mog otkryt'. Sily postepenno tayali. On
obvyazal verevkoj nogi i vytyanul ruku vverh. V odnom meste on nashchupal
metallicheskij vystup, eto byla balka perekladiny, podderzhivavshaya kryshku
lyuka. Ona imela primerno tridcat' santimetrov v shirinu. Rejt nemnogo
otdohnul -- vremeni bylo malo -- zatem podnyal nogu i popytalsya ee
perebrosit' cherez balku. V kakoj-to moment emu pokazalos', chto on sorvalsya.
Ego obuyal uzhas. S sil'no b'yushchimsya serdcem on vtashchil svoe telo na
perekladinu. Na nej on i leg obessilevshij, neschastnyj, tyazhelo dysha.
Proshla minuta -- slishkom malo vremeni, chtoby podnyat' verevku. Vnizu
poyavilis' chetyre drozhashchie tochki sveta. Rejt sobralsya s silami i vzhalsya v
metallicheskuyu plitu. Ona byla massivnoj i tyazheloj. S takim zhe uspehom on mog
by popytat'sya sdvinut' goru. Eshche raz! On izo vseh sil napryagsya -- ni
malejshego uspeha. Ogni vnizu nesli chetyre temnye figury. Rejt snova prizhalsya
k metallicheskoj perekladine.
CHetyre figury medlenno i v absolyutnom molchanii prodvigalis' vpered,
slovno podvodnye obitateli. Oni osmotreli meshok i obnaruzhili, chto on pust.
Do Rejta donessya ih shepot i bormotanie. Fakely mercali i migali. Slovno po
kakoj-to skrytoj komande vse chetvero podnyali glaza vverh. Rejt izo vseh sil
vzhalsya v metall i spryatal svoe blednoe lico Luch. sveta skol'znul mimo nego i
upal na kryshku lyuka, kotoraya -- Rejt eto teper' uvidel -- byla snaruzhi
zakryta na chetyre povorotnye zashchelki. Svet skol'znul dal'she i osvetil steny
shahty. Lyudi vnizu nedoumenno stoyali i soveshchalis'. V poslednij raz oni
osvetili peshcheru, eshche raz osmotreli shahtu, zatem tem zhe putem, po kotoromu
prishli, otpravilis' obratno; pri etom svoimi fonaryami oni osveshchali steny
koridora.
Zataivshijsya v temnote naverhu Rejt udivlenno zadal sebe vopros: ne spit
li on eshche? No ego pechal'noe i nezavidnoe polozhenie bylo vpolne real'nym. On
sidel v zapadne. Dver' nad soboj on otkryt' ne mog. Mozhet, ee ne otkroyut eshche
nedelyu. Nechego bylo i dumat' o tom, chtoby slozhit'sya, kak letuchaya mysh', i
zhdat'. Hochesh', ne hochesh', a nado prinimat' reshenie. On posmotrel vniz na
koridor. Mercanie tancuyushchih ogon'kov bylo uzhe daleko i slabo razlichalos'.
Rejt spustilsya po verevke vniz i dlinnymi skol'zyashchimi shagami poshel za
svetyashchimisya tochkami. Planom dlya nego sluzhila lish' odna mysl'; dazhe ne mysl',
a, skoree, otchayannaya nadezhda: otdelit' odnu iz temnyh figur i kak-nibud'
zastavit' vyvesti ego na poverhnost'. Nad ego golovoj poyavilsya pervyj iz
sine-belyh fonarej; ego svet byl bolee tusklym, chem lunnoe siyanie. No etogo
svecheniya hvatalo dlya togo, chtoby ukazyvat' put' mezhdu kolonnami,
vozvyshavshimisya s dvuh storon i podpiravshimi svody.
Vskore Rejt dognal chetveryh neizvestnyh. SHli oni sovsem medlenno,
udivlenno i nastorozhenno osmatrivaya koridor po obeim storonam. Rejt
pochuvstvoval kakuyu-to sumasshedshuyu radost', kak budto on byl uzhe mertv i
nedosyagaem. Emu prishla v golovu mysl' podnyat' oblomok kamnya i brosit' v
idushchie vperedi figury. Isterika! |to zhelanie momental'no ego otrezvilo. Esli
on hochet vyzhit', nado vzyat' sebya v ruki.
CHetyre figury prodolzhali skol'zit' vpered i peresheptyvat'sya. Prygaya iz
teni v ten', Rejt priblizilsya k nim na maksimal'noe rasstoyanie, chtoby byt'
gotovym dejstvovat', esli odin iz nih vdrug otojdet v storonu. Krome odnogo
raza v tyur'me v Pere, da i to mel'kom, emu ne dovodilos' videt' pnumov. Te,
chto byli v Pere, kazalis', naskol'ko mozhno bylo sudit' po figuram i
povadkam, pohozhimi na lyudej.
Prohod vel vo vtoruyu peshcheru, imevshuyu tozhe pervobytnyj vid. Vozmozhno,
takoj primitivizm yavlyalsya vidom iskusstva, kotoryj Rejt ponyat' ne mog --
naprimer, vystupayushchij kvarcevyj utes byl otdelan pod sverkanie piritovyh
kristallov.
|ta chast' peshchery kazalas' perekrestkom, uzlom, ploshchad'yu, imeyushchej vazhnoe
znachenie; otsyuda otvetvlyalis' i veli dal'she tri prohoda, V seredine
nahodilas' ploshchadka, vylozhennaya obrabotannymi kamennymi plitami.
Svetil'niki, upryatannye v potolke, rasprostranyali bol'she sveta, chem v
predydushchej peshchere, hotya i ne namnogo.
U steny stoyalo pyatoe sushchestvo. Kak i na ostal'nyh, ca nem byl chernyj
plashch i chernaya shirokopolaya shlyapa. Rejt shmygnul v zatenennuyu treshchinu i vzhalsya
v stenu, upodobivshis' kuhonnomu tarakanu. Pyatoe sushchestvo tozhe bylo pnumekom.
Rejt uvidel ego dlinnyj lik -- ugnetayushchee, blednoe i nedobrozhelatel'noe
lico. Nekotoroe vremya on ne obrashchal nikakogo vnimaniya na chetyreh pervyh, a
te delali vid, chto im net dela do pyatogo. Strannyj obychaj oboyudnogo
prenebrezheniya vyzval u Rejta povyshennyj interes. Kazalos', chto oni vse-taki
postepenno priblizhalis' drug k drugu, hotya i ne smotreli pryamo odin na
drugogo.
Zatem razdalsya priglushennyj shum golosov. Rejt popytalsya.chto-nibud'
ponyat'. Oni govorili na obshchem yazyke CHaya -- eto on smog opredelit' po
intonacii. CHetvero soobshchali o tom, chto oni obnaruzhili pustoj meshok. Pyatyj,
oficer ili starshij nadziratel', sovsem ne proyavil udivleniya. Sudya po vsemu,
sderzhannost', nenavyazchivost', a takzhe taktichnaya igra byli klyuchevymi punktami
zhizni podzemnogo mira CHaya.
Oni proshli naiskos' po pomeshcheniyu v peshcheru okolo Rejta, vzhavshegosya v
stenu kak mozhno glubzhe. Gruppa ostanovilas' menee chem v treh metrah ot nego,
i teper' Rejt mog sledit' za razgovorom.
Odin iz nih govoril spokojno i rassuditel'no:
-- ...peredacha. |to ne izvestno. Nichego najdeno ne bylo. Drugoj skazal:
-- Koridor byl pustym. Dopuskayu predpolozhenie, chto iz座atie proizoshlo
eshche do togo, kak meshok byl opushchen.
-- Nelogichno, -- vozrazil starshij nadziratel', -- V etom sluchae meshok
prosto ne byl by opushchen.
-- Nelogichno i to, i drugoe. Ved' prohod byl absolyutno pustym.
-- On, dolzhno byt', eshche zdes', -- nastaival smotritel' tunnelya. -- Emu
ne ostaetsya drugogo vybora.
-- Krome, kak pojti v koridor, vedushchij v tajnuyu shtol'nyu, kotoraya emu
izvestna.
Starshij nadziratel' vstal po stojke "smirno", prizhav ruki k tulovishchu.
-- Ni o kakih takih shtol'nyah ya nichego ne znayu. |to zvuchit ves'ma
neveroyatno. Vam nuzhno eshche raz tshchatel'no vse obyskat'. A ya, mezhdu tem, navedu
spravki o takoj sekretnoj shtol'ne,
Ohranniki tunnelya medlenno vozvratilis' obratno v peshcheru; ih ogni
mercali to vpravo, to vlevo, vpered i nazad. Starshij nadziratel' posmotrel
im vsled. Rejt napryagsya. Nastupil kriticheskij moment. Esli smotritel'
tunnelya povernetsya v opredelennom napravlenii, to on obyazatel'no uvidit
stoyashchego v dvuh metrah ot nego Rejta. Esli zhe on otpravitsya v drugom
napravlenii, to Rejt ostanetsya nezamechennym. On vzveshival, stoilo li emu
napadat' na etogo cheloveka. No chetvero ostal'nyh nahodilis' eshche dovol'no
blizko. Vskrik, shoroh, shvatka obyazatel'no privlekli by ih vnimanie. On
podavil v sebe zhelanie napast' totchas.
Starshij nadziratel' povernulsya i poshel proch' ot Rejta. On besshumno
peresek pomeshchenie i voshel v odno iz otvetvlenij. Rejt na cypochkah posledoval
za nim i posmotrel vdol' koridora. Steny sostoyali iz piroksilina. |ti
udivitel'nye kristally vystupali iz nih s obeih storon; nekotorye dostigali
tridcati santimetrov v diametre i byli otshlifovany, kak brillianty
rzhavo-korichnevye, cherno-korichnevye, zelenovato-chernye. Ih tshchatel'no
pochistili i otpolirovali, chtoby pokazat' s nailuchshej storony. Pri
stroitel'stve etogo koridora mnogo sil bylo potracheno na ego oformlenie.
Kristally byli tshchatel'nym obrazom podognany drug k drugu i podobrany takim
obrazom, chtoby sozdat' cel'nuyu kartinu. Rejt bezzvuchnymi pryzhkami brosilsya
za zashedshim tuda pnumekom. nadeyas' ego oshelomit' i do smerti napugat',
naivnyj i somnitel'nyj plan, no Rejtu nichego luchshego v golovu ne prishlo.
Pnumek ostanovilsya, i Rejt nervno shmygnul za ustup iz blestyashchih kristallov
olivkovogo cveta. Pnumek vnimatel'no posmotrel vlevo i vpravo, posle chego
vytyanul ruku k stene, nazhal na nebol'shoj kristall, dotronulsya do drugogo.
CHast' steny skol'znula v storonu. Pnumek zashel v obrazovavsheesya otverstie.
Potajnaya dver' vstala na svoe mesto i koridor snova okazalsya pustym. Teper'
Rejt razozlilsya na sebya. Zachem on kolebalsya? Kogda pnumek ostanovilsya, nuzhno
bylo na nego napadat'.
On podoshel k dveri v stene.za kotoroj ischez pnumek. Ostanovilsya;
gnevnye plany pronizyvali ego soznanie. Dlya takogo otchayavshegosya i
neschastnogo d'yavola, kakim byl on, vse bylo riskovannym. No samym
garantirovannym putem k porazheniyu bylo opustit' ruki. Rejt vytyanul ruku i
prodelal s kamnyami tu zhe operaciyu, chto pnumek. Stena skol'znula v storonu.
Rejt na vsyakij sluchaj otpryanul nazad. On zatyanul vnutr' i obnaruzhil
pomeshchenie, dlinoj okolo devyati metrov: konferenc-zal. On predpolozhil takoe
prednaznachenie etoj komnaty iz-za kruglogo stola poseredine, kresel, polok i
stennyh shkafov.
On proshel v otverstie i dver' za nim vstala na svoe mesto.
Rejt osmotrelsya. Na potolke gorelo mnozhestvo svetil'nikov. Steny byli
udivitel'no rovno obrabotany i matovo otshlifovany, podcherkivaya
kristallicheskuyu strukturu materiala. S pravoj storony ot pomeshcheniya
otvetvlyalsya izgibayushchijsya, otdelannyj belym prohod. S levoj storony
nahodilis' polki, stennye shkafy i nebol'shaya nisha.
Iz prohoda donessya priglushennyj otryvistyj stuk -- zvuk, vyrazhayushchij
speshku. Rejt, kotoryj nervnichal, slovno vzlomshchik, stal panicheski ozirat'sya v
poiskah ubezhishcha. On podskochil k stennomu shkafu, otkryl dvercu, otodvinul v
storonu visevshie na kryuchkah plashchi i vtisnulsya vnutr'. Plashchi i chernye shlyapy
imeli zathlyj zapah. Rejta edva ne stoshnilo. On zabilsya v ugol i zakryl
dvercu, a skvoz' shchel' stal nablyudat' za komnatoj,
Snachala v komnate bylo tiho. Ot napryazheniya u Rejta zakruzhilas' golova.
Zatem v zal vernulsya pnumekskij starshij nadziratel' i ostanovilsya, gluboko
pogruzivshis' v svoi mysli. Strannaya shirokopolaya shlyapa brosala ten' na
strogie cherty, kotorye -- kak zametil Rejt -- mozhno bylo nazvat' pochti
klassicheskimi. Rejt dumal o drugih mutantah CHaya, kotorye vse bolee ili menee
prinyali oblik svoih hozyaev: neobychajno smeshnye dirdir-lyudi, glupye i pohozhie
na zhivotnyh kesh-.lyudi, prodazhnye i sverhcivilizovannye vonk-lyudi. U nih,
chelovecheskaya priroda v obshchem bol'shih izmenenij ne preterpela -- krome,
navernoe, sluchaya s bezuprechnymi dirdir-lyud'mi. Pnumeki; zhe, so svoej
storony, ne preterpeli kakih-libo zametnyh fizicheskih izmenenij, no psihika
ih izmenilas' sil'no. Oni vyglyadeli i dejstvovali, slovno privideniya.
Sushchestvo v zale -- Rejt ne mog nazvat' ego chelovekom -- nepodvizhno stoyalo
poseredine; ni odin muskul ego lica ne dvigalsya. No dlya napadeniya na nego iz
shkafa bylo slishkom bol'shoe rasstoyanie.
Rejt pochuvstvoval, chto u nego postepenno zatekayut konechnosti. On
peremestil svoj centr tyazhesti, i eto vyzvalo slabyj shoroh. Ot napryazheniya po
ego licu zastruilsya pot, i on pripal glazom k shcheli. Pnumek stoyal, gluboko
zadumavshis'. Rejt pytalsya vnushit' emu, chtoby tot podoshel poblizhe, eshche blizhe.
Neozhidanno v golovu emu prishla bespokojnaya mysl': predpolozhim, chto sushchestvo
bylo stol' nereshitel'nym potomu, chto pochuvstvovalo kakuyu-to ugrozu dlya svoej
zhizni. A mozhet ono voobshche bylo ne sposobno ispytyvat' strah za svoyu zhizn'?
Potajnaya dver' skol'znula v storonu. V zal voshel vtoroj pnumek odin iz
ohrannikov tunnelya. Oni dazhe ne posmotreli drug na druga. Zatem vnov'
prishedshij tiho skazal, slovno razmyshlyaya vsluh:
-- Postavka ostaetsya nenajdennoj. Kak koridor, tak i shahta byli
tshchatel'no obyskany.
Smotritel' tunnelya nichego ne otvetil. Neobychnoe zadumchivoe molchanie
zatyagivalos'. Ohrannik prodolzhal:
-- Mimo nas on ne mog projti nezamechennym. Libo postavka ne sostoyalas',
libo on ischez cherez kakuyu-nibud' neizvestnuyu nam shtol'nyu. |to vsego lish' dva
vozmozhnyh varianta.
Starshij nadsmotrshchik otvetil:
-- Soobshchenie poluchil. Neobhodimo vystavit' kontrol'nye posty na
vozvyshennosti Ziad, u Pud-Dan-Ziada, na perekrestke Fer-stan-SHest' i
Lul-Lil, a takzhe u vhoda v Vechnost'.
-- Budet ispolneno.
V pomeshchenie voshel pnum. On voshel cherez dver', kotoruyu Rejtu uvidet' ne
udalos'. Pnumeki ne obratili na nego nikakogo vnimaniya, dazhe ne povernuli
golovy. Rejt smotrel na stranno slozhennoe sushchestvo: eto byl pervyj pnum.
Rostom s cheloveka i v shirokom chernom plashche on vyglyadel tonkim, pochti
hrupkim. CHernaya shlyapa brosala ten' na glaznye vpadiny; ego lik, pohozhij po
forme i cvetu na cherep loshadi, nichego ne vyrazhal. V nizhnej ego polovine edva
zametnyj rot okruzhala celaya sistema dvigayushchihsya i zhuyushchih chastej. Sustavy nog
etogo sushchestva dejstvovali naoborot po sravneniyu s chelovecheskimi: oni
dvigalis' vpered tak, kak chelovek idet zadom napered. Uzkie golye stupni
byli pokryty temno-krasnymi i chernymi pyatnami. Tri krivyh pal'ca stuchali po
polu. Smotritel' tunnelya tiho skazal v nikuda:
-- Neobychnaya situaciya -- postavka sostoit lish' iz pustogo meshka.
Koridor i shahta byli tshchatel'no osmotreny. Postavka libo ne osushchestvlena,
libo predmet postavki sbezhal po tajnym shtol'nyam klassa sem' ili vyshe.
Molchanie. Zatem razdalos' hriploe i priglushennoe bormotanie pnuma:
-- Postavka ne mozhet byt' podtverzhdena. Ne isklyuchaetsya vozmozhnost', chto
on vospol'zovalsya vyvodyashchej na poverhnost' shtol'nej klassa desyat' v sektore
moih Tajn*. Vozmozhno, nam udastsya ob etom bol'she uznat' u rajonnogo
ohrannika**. (*Tajny -- priblizitel'nyj perevod slovosochetaniya,
oboznachayushchego "peredannye znaniya, prisushchie opredelennomu statusu". V
obshchestve pnumov slovo "Tajny" differenciruetsya eshche tochnee. **Rajonnyj
ohrannik -- snova priblizitel'nyj perevod neperevodimogo termina. Titul na
yazyke CHaya oboznachaet osobuyu uchenost', sochetaemuyu s bol'shim vliyaniem i
vysokim statusom.)
Smotritel' tunnelya popytalsya dlya sebya vyyasnit':
-- Znachit, postavka ob容kta predstavlyaet interes? Pal'cy nog pnuma
barabanili po polu s chuvstvom ritma, kak budto eto byli pal'cy pianista:
-- Postavka prednaznachena dlya Vechnosti; sushchestvo s sovremennoj planety
lyudej. Bylo prinyato reshenie ego zahvatit'.
Rejt, sidevshij v shkafu, udivilsya, pochemu eto reshenie tak dolgo
otkladyvalos'. On snova peremestil svoj centr tyazhesti i sil'no szhal zuby.
Kogda on snova prinik glazom k shcheli, pnum uzhe ischez. Starshij
nadziratel' i ohrannik tunnelya molcha stoyali v pomeshchenii, ne obrashchaya drug na
druga ni malejshego vnimaniya.
Proshlo vremya: Rejt ne mog tochno skazat', skol'ko zhe minut proletelo.
Ego myshcy zatekli i boleli, no teper' on boyalsya poshevelit'sya, chtoby sebya ne
vydat'. On nabral v legkie vozduha i prigotovilsya zhdat'.
Vremya ot vremeni pnumeki chto-to bormotali; pri etom drug na druga oni
ne smotreli, slovno obrashchalis' v pustotu. Rejt ponyal vsego lish' odnu-dve
frazy:
-- ...sostoyanie planety lyudej. |to neizvestno... -- ...varvary,
obitateli poverhnosti, nenormal'nye, kak gzhindry...-- ...cennyj predmet,
nevidimyj...
Pnum vernulsya obratno v soprovozhdenii eshche odnogo: ogromnogo sushchestva,
stupavshego tiho, slovno lisa. V rukah u nego byl chetyrehugol'nyj ploskij
chemodanchik, kotoryj on tiho i akkuratno polozhil na skamejku v neskol'kih
metrah ot spryatavshegosya Rejta. Kazalos', chto on pogruzilsya v svoi mysli.
Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Ohrannik tunnelya s nizkim statusom
zagovoril pervym:
-- Esli postavka byla otmechena gongom, meshok dolzhen byl byt' tyazhelym. A
pustoj meshok yavlyaetsya zagadkoj. Po vsej veroyatnosti, libo postavka ne
sostoyalas', libo predmet postavki obnaruzhil tajnuyu shtol'nyu klassa desyat',
vedushchuyu na poverhnost',
Rajonnyj ohrannik povernulsya v storonu, shiroko raspahnul svoj chernyj
plashch i nazhal na zashchelki chemodanchika. Oba pnumeka, a takzhe pervyj pnum s
interesom rassmatrivali kristally na stenah.
Rajonnyj ohrannik otkryl svoj chemodanchik i vytashchil obtyanutuyu myagkoj
sinej kozhej papku. S bol'shoj akkuratnost'yu on ee raskryl, polistal
soderzhimoe i stal rassmatrivat' shemu iz perepletennyh cvetnyh linij. Zatem
on zakryl papku i snova polozhil ee v chemodanchik Podumav nekotoroe vremya, on
proiznes tak tiho, chto Rejt smog ponyat' ego, tol'ko ochen' napryagshis':
-- Imeetsya staraya shtol'nya klassa chetyrnadcat'. Ona prohodit v
vos'mistah metrah v severnom napravlenii i vpadaet v Jha Nu. Pnumeki
molchali. Pervyj pnum skazal:
-- Esli predmet postavki popal v Jha Nu, on smog by peresech' galereyu i
vyjti v verhnij tunnel' cherez Ohmu-Pyat'. Zatem on smog by projti na Golubuyu
Vozvyshennost' ili srazu zhe na smotrovuyu bashnyu ZHu i takim obrazom dostich'
Ghauna*. (* Ghaun -- pustynnaya, predostavlennaya vetru i dozhdyu territoriya,
ugnetayushchaya pustota, bezradostnoe mesto. Pnumami upotreblyaetsya dlya
opredeleniya poverhnosti CHaya s prezritel'nym ottenkom.)
Rajonnyj ohrannik otvetil:
-- Vse eto vozmozhno lish' v tom sluchae, esli predmet postavki znaet
Tajny. Esli my budem ishodit' iz togo, chto on ispol'zoval shtol'nyu klassa
chetyrnadcat', my smozhem predpolozhit' i dal'nejshie ego dejstviya. Ostaetsya
nevyyasnennym to, kakim obrazom emu stali izvestny nashi Tajny.
-- Porazitel'no, -- probormotal ohrannik tunnelya. Starshij nadziratel'
zaprichital:
-- Esli ghianu** izvestny Tajny klassa chetyrnadcat', kak my mozhem
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti ot dirdirov? (** Ghiany -- obitateli Ghauma.
zhiteli poverhnosti.)
Pal'cy nog oboih pnumov sognulis' i zabarabanili po kamennomu polu.
-- Polozhenie veshchej poka chto eshche ne yasno,-- povtoril rajonnyj
ohrannik.-- Obsledovanie shtol'ni dast bolee tochnuyu informaciyu.
Ohrannik tunnelya nizshego ranga pervym vyshel iz zala. Starshij
nadsmotrshchik, kotoryj vneshne byl gluboko pogruzhen v svoi dumy, vyskol'znul za
nim i ostavil pnumov odnih. Oni ostalis' nepodvizhno stoyat', slovno dva
nasekomyh. Zatem pnum bezzvuchnymi shagami tozhe vyshel. Rajonnyj ohrannik
podozhdal. Rejt sprashival sebya, ne stoilo li emu vyskochit' iz shkafa i
poprobovat' napast' na pnuma. No on sderzhal svoj poryv. Esli pnumy obladayut
takoj zhe sverhsiloj. kak i fangi, Rejt mog okazat'sya v uzhasnoj situacii. V
ego golove promel'knula eshche odna mysl': budet li pnum poslushnym pod
davleniem? Rejt etogo ne znal. Poetomu on reshil, chto eto ne tot sluchaj.
Rajonnyj ohrannik podnyal kozhanyj chemodanchik i ostorozhno osmotrel zal.
Kazalos', chto on prislushivaetsya. S porazitel'noj bystrotoj on s chemodanchikom
podoshel k goloj stene. Rejt s interesom za nim nablyudal. Rajonnyj ohrannik
vytyanul nogu i nezhno dotronulsya pal'cami do treh kamennyh vystupov. CHast'
steny otoshla nazad, i za nej okazalos' svobodnoe prostranstvo, kuda rajonnyj
ohrannik i polozhil chemodanchik. Skala vstala na svoe mesto: stena snova
okazalas' sploshnoj. Posle etogo rajonnyj ohrannik pospeshil vsled za
ostal'nymi.
Zal opustel. Rejt vybralsya iz shkafa i proshel cherez peshcheru. Na stene ne
bylo zametno dazhe malejshej shcheli ili priznaka tajnika. Vse bylo vypolneno s
mikroskopicheskoj tochnost'yu.
Rejt naklonilsya i nazhal na tri vystupa. Skala otoshla nazad i skol'znula
v storonu. Rejt vzyal chemodanchik. Neskol'ko pokolebavshis', on ego otkryl i
vynul papku. Iz steklyannogo shkafa on vzyal korobku s nebol'shimi butylochkami
iz temnogo stekla, vesivshuyu primerno stol'ko zhe, kak i papka. On polozhil
korobku v chemodanchik, postavil ego obratno v nishu i nazhal na vystupy
Otverstie zakrylos'; stena snova prevratilas' v monolitnuyu skalu.
Rejt stoyal v seredine pomeshcheniya i derzhal papku v ruke; ona navernyaka
predstavlyala cennost'. Esli emu udastsya izbezhat' razoblacheniya i pleneniya,
esli emu udastsya razobrat'sya s pis'menami pnumov -- chto kazalos' emu ves'ma
neveroyatnym -- mozhno bylo nadeyat'sya na to, chto on smozhet najti i vyhod na
poverhnost'.
On vzyal v shkafu plashch i nadel na sebya. Zatem vzyal shlyapu, kotoraya
okazalas' neskol'ko malovata i emu s trudom udalos' natyanut' ee na golovu.
Privychka pnumekov vesti sebya kak mozhno bolee nezametno mogla by sosluzhit'
emu horoshuyu sluzhbu. Nikto ne budet vesti sebya bolee skrytno i sderzhano, chem
on. Teper' emu neobhodimo bylo ischeznut' s etogo mesta i najti kakoj-nibud'
ukromnyj ugol, chtoby spokojno izuchit' soderzhimoe papki. Rejt zasunul ee pod
kurtku i poshel po otdelannomu belym materialom koridoru. Pri etom on tiho
stavil odnu nogu pered drugoj tak, kak delali eto pnumeki.
Koridor byl dlinnym i pustynnym. Nakonec on privel ego k galeree, s
kotoroj otkryvalsya vid na bol'shoe pomeshchenie, otkuda do nego doneslis'
userdnoe penie i sharkan'e.
Sama peshchera nahodilas' v shesti metrah nizhe galerei. Na stenah byli
razveshany karty i tablicy s pis'menami. Poseredine shli zanyatiya s
pnumekami-det'mi. Rejt ponyal, chto natolknulsya na shkolu.
Tak kak on nahodilsya v teni, to mog bez riska byt' obnaruzhennym
posmotret' vniz. On naschital tri gruppy detej, devochek i mal'chikov, po
dvadcat' i kazhdoj gruppe. Kak i ih roditeli, oni byli odety v chernye plashchi i
ploskie shlyapy. Uzkie, blednye lica vyglyadeli boleznennymi i pechal'nymi, k
tomu zhe, vse oni byli do smeshnogo ser'eznymi. Nikto iz nih ne sheptalsya.
Vzglyad ih byl napravlen v pustotu, i oni tiho i torzhestvenno vypolnyali
svoeobraznye sportivnye uprazhneniya. Za det'mi nablyudali tri zhenshchiny-pnumeka
neopredelennogo vozrasta. Oni, kak i muzhchiny, byli zakutany v plashchi i
otlichalis' ot poslednih lish' men'shim rostom i menee strogimi chertami lica.
Deti prodolzhali vypolnyat' svoi uprazhneniya: tishina narushalas' tol'ko
sharkan'em ih nog, "Zdes' mne nichego uznat' ne udastsya", -- podumal Rejt. On
posmotrel v oboih napravleniyah i otpravilsya nalevo. Izgibayushchijsya tunnel' vel
ko vtoroj galeree: s nee otkryvalsya vid na eshche, bol'shuyu, chem pervaya, peshcheru
-- eto byla stolovaya. Poseredine ryadami, drug naprotiv druga, stoyali stoly i
skamejki, i v pomeshchenii nikogo, krome dvuh pnumekov, ne bylo. Oni sideli
daleko drug ot druga i nizko sklonilis' nad svoimi miskami so slizistym
ovsyanym otvarom. Lish' sejchas Rejt pochuvstvoval, chto tozhe progolodalsya.
Do nego doneslis' priglushennye zvuki. Po galeree shli dva pnumeka --
odin za drugim. Serdce Rejta zabilos' tak gromko, chto on ispugalsya, chtoby,
podojdya blizhe, oni ego ne uslyshali. On naklonil golovu, podnyal plechi i
posemenil dal'she -- kak emu kazalos' -- tipichnoj pohodkoj pnumekov. Oba
proshli mimo nego s opushchennymi glazami i sovershenno otvlechennymi myslyami v
golovah.
S vozrosshej uverennost'yu Rejt poshel dal'she. Vskore tunnel' rasshirilsya i
privel k pochti kruglomu zalu -- perekrestku treh tunnelej. Vintovaya
lestnica, prorublennaya v estestvennom serom kamne, vela kuda-to vniz.
Podzemnye hody vyglyadeli bezradostnymi i mrachnymi. Rejtu oni ne
kazalis' mnogoobeshchayushchimi. On kolebalsya i chuvstvoval sebya ustalym i
obeskurazhennym. Karty, schital on, ne mogli stat' bol'shim podspor'em. Emu
byla neobhodima dobrovol'naya ili prinuditel'naya podderzhka odnogo iz
pnumekov. Krome togo, u nego ot goloda urchalo v zhivote. On tiho proshel k
lestnice i, vyzhdav desyat' sekund, stal spuskat'sya vniz. Pri etom on sozhalel
o kazhdom shage, kotoryj vse dal'she otdalyal ego ot poverhnosti. Rejt okazalsya
v nebol'shoj prihozhej pered stolovoj. Nahodivshayasya zdes' zhe dver' vela, po
vsej vidimosti, v kuhnyu. Rejt ostorozhno posmotrel vnutr'. Neskol'ko pnumekov
rabotali vozle stolov -- navernoe, oni zanimalis' prigotovleniem pishchi dlya
detej iz shkoly.
Rejt podalsya nazad i uglubilsya v temnyj i tihij bokovoj prohod. Na
vysokom potolke zdes' byli tol'ko redkie svetil'niki. CHerez trista metrov
koridor svernul vlevo i neozhidanno zakonchilsya na krayu propasti. Snizu
donosilsya shum padayushchej vody. "Navernoe, eto ploshchadka dlya vygruzki, musora i
othodov", -- podumal Rejt. On postoyal i podumal, kuda zhe emu nuzhno idti i
chto zhe delat'; zatem vernulsya v komnatu okolo stolovoj. Zdes' on obnaruzhil
malen'kuyu kladovuyu, polnost'yu zastavlennuyu kulyami, meshkami i korobkami.
"Produkty",-- otmetil pro sebya Rejt. On razmyshlyal: "Kladovaya navernyaka chasto
ispol'zuetsya povarami". Iz klassa poyavilis' deti. Oni prishli gus'kom, skuchno
opustiv glaza k polu. Rejt voshel v kladovuyu. Deti namnogo bystree, chem
vzroslye, ponyali by, chto on chuzhoj. On protisnulsya za shtabel' yashchikov. |to
ubezhishche ne bylo absolyutno nadezhnym, no i ne kazalos' osobo opasnym. Dazhe
esli by kto-nibud' i zashel v pomeshchenie, u nego ostavalis' otnositel'no
horoshie shansy ne byt' obnaruzhennym. Ego nervoznost' neskol'ko uleglas'. On
vynul papku i raskryl myagkuyu sinyuyu kozhanuyu oblozhku. Stranicy vnutri byli iz
krasivogo pergamenta. Shemy byli napechatany s bol'shoj staratel'nost'yu
chernym, krasnym, korichnevym, zelenym i svetlo-golubym cvetami. No plany i
linii emu nichego ne govorili. Tekst sostoyal iz absolyutno neponyatnyh emu
znakov i bukv. S dosadoj Rejt zakryl papku i snova zasunul ee pod kurtku.
Iz razdatochnogo shkafa vozle kuhni deti vzyali miski i poshli s nimi v
stolovuyu.
Skvoz' shchel' mezhdu korobkami Rejt nablyudal za nimi i eshche ostree, chem
prezhde, oshchutil chuvstvo goloda. On issledoval soderzhimoe odnogo iz meshkov i
obnaruzhil v nem zasushennye struchki rasteniya palomnikov -- ochen' poleznogo,
no ne ochen' appetitnogo, zhestkogo. YAshchiki vozle nego byli napolneny tyubikami
s nepriyatnoj na vid chernoj pastoj, ostroj i gor'kovatoj na vkus: po vsej
vidimosti, eto byla priprava. Rejt pereklyuchil svoe vnimanie na shkaf, iz
kotorogo deti brali miski s edoj. Poslednie deti uzhe ushli so svoimi miskami
v stolovuyu. Servirovochnoe pomeshchenie bylo pustym, no na stole stoyali eshche
shest' misok i stol'ko zhe butylok. Rejt dejstvoval, ne vdavayas' v
razmyshleniya. On vyskochil iz kladovoj, podnyal plechi, podoshel k shkafu, vzyal
misku i butylku i bystro vernulsya v svoe ubezhishche. V miske okazalsya ovsyanyj
otvar iz sushenyh struchkov rasteniya palomnikov, kotorye byli smeshany s
neskol'kimi, pohozhimi na izyum. zernyshkami, malen'kimi bescvetnymi kusochkami
myasa i dvumya vetochkami kakogo-to pohozhego na sel'derej ovoshcha. V butylke bylo
pol-litra legkogo penyashchegosya piva, ves'ma priyatno gorchivshego. Na butylke
visel paketik, soderzhavshij shest' kruglyh vafel', kotorye Rejt poproboval i
schel dovol'no protivnymi. Poetomu on s容l tol'ko ovsyanyj otvar, zapil ego
pivom i poblagodaril sebya za smelost'.
V servirovochnoe pomeshchenie voshli shestero detej postarshe:
strojnye molodye lyudi. Rejt posmotrel na nih iz-za yashchikov i prishel k
vyvodu, chto vse oni byli zhenskogo pola. Pyatero proshli mimo shkafa i vzyali
miski i butylki. SHestaya ozadachenno ostanovilas', tak kak ne obnaruzhila
nichego s容stnogo. Rejt, nablyudaya za nej, pochuvstvoval sebya vinovatym: ukral
ee uzhin i s容l ego. Pyatero ostal'nyh proshli v stolovuyu, ostaviv shestuyu
devushku neuverenno zhdat' u shkafa.
Proshlo pyat' minut. Ona ne proiznesla ni slova, a lish' stoyala, opustiv
glaza vniz. Nakonec, nevidimaya ruka postavila na polku eshche odnu misku i
butylku. Devushka-pnumek vzyala svoyu edu i medlenno poshla v stolovuyu.
U Rejta na dushe vdrug stalo neuyutno. On reshil snova podnyat'sya naverh po
lestnice, vybrat' odin iz koridorov i vstretit' po vozmozhnosti odnogo
smyshlenogo pnumeka, chtoby ego skrutit' i napugat'. On vstal, no tut deti
nachali vyhodit' iz stolovoj, i Rejt snova zabilsya v svoj ukromnyj ugol. Oni
vyhodili odin za drugim myagkimi shagami v shkol'noe pomeshchenie. Rejt snova
vyglyanul i otpryanul, tak kak v etot moment iz stolovoj vyhodili pyatero
starshih devushek. Vse oni byli tak pohozhi drug na druga, kak kukly, sdelannye
na odnoj fabrike: strojnye i pryamye, kak svechki. Kozha ih byla beloj i
tonkoj, kak bumaga, glaza -- zhivye i chernye, kak ugol'. CHerty ih lic byli
pravil'nymi, hotya i neskol'ko boleznennymi. Oni nosili obychnye chernye plashchi
i chernye shlyapy, kotorye eshche bol'she podcherkivali nezemnoe proishozhdenie etih
zemnyh sushchestv. |to mogli byt' pyat' ekzemplyarov odnoj i toj zhe persony,
nesmotrya na to, chto v tot moment Rejt ponimal, chto navernyaka kazhdaya iz nih
imela kakie-to prisushchie tol'ko ej kachestva, no kotorye byli ogranicheny dlya
ee otdel'nogo vospriyatiya. I kazhdaya iz nih navernyaka byla uverena, chto bez
nee mir by prosto perevernulsya.
Servirovochnoe pomeshchenie opustelo. Rejt vyshel iz svoego ubezhishcha i
bystrymi dlinnymi shagami brosilsya v storonu lestnicy. |to bylo kak raz
vovremya: iz kuhni vyshel odin iz povarov i otpravilsya v kladovuyu. Promedli
Rejt hotya by eshche neskol'ko sekund, on navernyaka byl by obnaruzhen. S
vyskakivayushchim iz grudi serdcem, Rejt pospeshil po lestnice vverh. Sverhu
doneslis' negromkie zvuki: sharkayushchie shagi. Rejt ostanovilsya, slovno priros k
polu. SHagi stali gromche. Na lestnice pokazalis' pyatnistye krasno-chernye nogi
pnuma, zatem pokazalis' i chernye poly plashcha. Rejt bystro sbezhal vniz i
nereshitel'no ostanovilsya u podnozhiya lestnicy. Kuda teper'? On nervno
osmotrelsya. V kladovoj povar iz meshka vygrebal struchki rasteniya palomnikov.
Deti byli uzhe v klassnom pomeshchenii. U Rejta ostavalas' tol'ko odna
vozmozhnost'. On podnyal plechi, vzhal golovu i tiho voshel v stolovuyu. Za odnim
iz stolov, poseredine sidela devushka, uzhin kotoroj on s容l. Rejt uselsya na
samyj, po ego mneniyu, nezametnyj stul, oblivayas' ot straha potom, i zamer.
Ego maskarad byl ves'ma poverhnostnym. Odin edinstvennyj vnimatel'nyj vzglyad
opredelil by ego proishozhdenie.
V molchanii proleteli minuty. Devushka pereshla k paketiku vafep',
kotorymi ona, kazalos', osobo naslazhdalas'. Nakonec, ona vstala i sobralas'
vyjti iz pomeshcheniya. Rejt opustil golovu slishkom rezko, slishkom bystro -- eto
bylo negarmonichnoe dvizhenie. Devushka nedoumenno posmotrela v ego storonu, i
v etom vzglyade proyavilis' glubinnye privychki zhitelej poverhnosti. Ona
smotrela mimo, ne napravlyaya glaz neposredstvenno na nego. Nesmotrya na eto,
ona vse ponyala. Na kakoe-to mgnovenie ona okamenela; vyrazhenie ee lica
vyrazhalo rasteryannost'. Zatem ona izdala negromkij krik uzhasa i popytalas'
vyskochit' iz stolovoj. Rejt srazu zhe podskochil k nej, zazhal ej rot rukoj i
prizhal k stene.
-- Tiho! -- probormotal on, -- Ni zvuka! YAsno?
Ona smotrela na nego ispuganno i smushchenno. Rejt vstryahnul ee.
-- Ni zvuka! Ty menya ponimaesh'? Kivni golovoj! Ona posmotrela na nego i
kivnula golovoj. Rejt otnyal svoyu ruku ot ee rta.
-- Slushaj menya! -- prosheptal on -- Slushaj menya vnimatel'no! YA.chelovek s
poverhnosti. Menya shvatili i pritashchili syuda. Mne udalos' bezhat' i teper' ya
hochu snova popast' na poverhnost'. Ty menya slyshish'?
Ona nikak ne otvetila.
-- Ty menya ponyala? Otvet'!
On snova potryas ee za hudye plechi.
--Da.
-- Ty znaesh', kak mozhno popast' na poverhnost'? Ona opustila veki i
ustavilas' v pol. Rejt bystro posmotrel v storonu servirovochnoj komnaty.
Esli vdrug odin iz povarov sluchajno zaglyanet v zal stopovoj, vse budet
koncheno. Da i pnum, kotoroj spuskalsya po lestnice, -- kuda on delsya? A
galereya? On sovershenno zabyl o galeree! V strahe on posmotrel na teni
vverhu. Nikto za nimi ne nablyudal. No im bol'she nel'zya bylo zdes'
ostavat'sya, ni na minutu bol'she. On vzyal devushku za ruku:
-- Idem so mnoj! Ni zvuka! Pomni ob etom! Ili mne pridetsya sdelat' tebe
bol'no.
On potashchil ee vdol' steny k dveri. Servirovochnaya komnata byla pustoj.
Iz kuhni doneslis' zvuki, budto kto-to chto-to molotil, i zvon metalla. Ot
pnuma ne bylo nikakih sledov.
-- Po lestnice vverh, -- prosheptal Rejt. Ona izdala protestuyushchij
vozglas. Rejt zazhal ej rukoj rot i potashchil po stupenyam.
-- Vverh! Delaj, chto ya govoryu, i nichego plohogo ne sluchitsya. Ona
poprosila, tiho i spokojno:
-- Uhodi!
-- YA kak raz etogo i hochu, -- probormotal Rejt. -- Tol'ko ya ne znayu,
kak.
-- YA ne mogu tebe pomoch'.
-- Ty dolzhna. Vverh po stupen'kam. Bystree!
Vdrug ona povernulas' i tak legko pomchalas' po stupen'kam vverh, slovno
parila nad nimi. Rejt byl porazhen. On prygnul za nej, no ona ostavila ego
daleko pozadi i pobezhala vdol' odnogo iz koridorov. Otchayanie okrylilo ee. V
takom zhe otchayanii Rejt ee presledoval i cherez pyatnadcat' metrov dognal. On
prizhal ee k stene, gde ona i zamerla, tyazhelo dysha. Rejt posmotrel v koridor,
vpered i nazad. K ego bezgranichnomu oblegcheniyu, vidno nikogo ne bylo.
-- Ty hochesh' umeret'? -- zashipel on ej na uho.
--Net!
-- Togda delaj, chto ya tebe skazhu! -- serdito prorychal Rejt. On
nadeyalsya, chto ugroza podejstvuet na nee; pri etom on posmotrel na lico.
Glaza ee byli bol'shimi i temnymi. Ona poprobovala govorit' i,nakonec,
skazala:
-- CHto ty ot menya hochesh'?
-- Snachala ty otvedesh' menya v kakoe-nibud' ukromnoe mesto, kuda nikto
ne zahodit.
Opustiv plechi, ona povernulas' i poshla dal'she. Rejt nedoverchivo
sprosil:
-- Kuda ty menya vedesh'?
-- V karcer.
Vskore oni svernuli v bokovoe otvetvlenie, zakonchivsheesya krugloj
peshcheroj. Devushka podoshla k dvum chernym kaboshonam iz kremnya, Ona posmotrela
nazad, slovno serditaya skazochnaya feya, i nazhala na chernye shariki. Otkrylas'
dver', za kotoroj nahodilos' temnoe pomeshchenie. Devushka voshla vnutr'; Rejt
posledoval za nej. Ona nashchupala vyklyuchatel'. Ploskij svetil'nik zamercal
rasseyannym, blednym svetom.
Oni stoyali na vystupe na krayu propasti. Prichudlivyj, pohozhij na lapu
nasekomogo, povorotnyj kram navisal nad ugrozhayushche-chernoj t'moj; s konca
strely krana vniz svisal tros.
Rejt posmotrel na devushku. Ona tozhe posmotrela na nego s
poluispugannym, polubessoznatel'nym ravnodushiem. Rejt uhvatilsya za kran i
ostorozhno posmotrel cherez kraj. V lico emu udarila holodnaya struya vozduha i
on ispuganno otpryanul. Devushka nepodvizhno stoyala ryadom. Rejt predpolozhil,
chto neozhidanno obrushivshiesya na nee sobytiya vyzvali u nee shok. Tesnaya shlyapa
sdavlivala ego golovu. Rejt snyal ee s golovy. Devushka otpryanula ot nego k
stene.
-- Zachem ty snimaesh' shlyapu?
-- Ot nee u menya bolit golova, -- ob座asnil Rejt. Devushka neuverenno
posmotrela mimo nego v temnotu i sprosila tihim golosom:
-- CHto ya dolzhna delat'?
-- Vyvedi menya, kak mozhno skoree na poverhnost'. Devushka nichego ne
otvetila. Rejt zadal sebe vopros, ponyala li ona ego voobshche. On popytalsya
zaglyanut' ej v glaza. Ona otvernulas' Rejt stashchil shlyapu s ee golovy.
Neprivychnyj, strannyj lik smotrel na nego: beskrovnye guby drozhali ot
straha. Ona byla starshe, chem kazalas' iz-za svoej nedorazvitoj figury, hotya
Rejt i ne pytalsya opredelit' ee vozrasta. Blednye i mrachnye cherty lica byli
nastol'ko pravil'nymi, chto ih trudno bylo opisat'. Ee volosy -- korotkie,
chernye i sputannye -- okruzhali golovu, slovno mehovaya shapka. Rejt podumal,
chto u nee dolzhno bylo byt' malokrovie i slabye nervy, chto ona byla
odnovremennym sochetaniem chelovecheskogo i nechelovecheskogo, zhenskogo i
bespologo.
-- Zachem ty eto delaesh'? -- ispuganno sprosila ona.
-- YA ne znayu. Navernoe, iz lyubopytstva.
-- |to zatragivaet intimnuyu sferu, -- probormotala ona i prizhala ruki k
svoim hudym shchekam. Rejt pozhal plechami, tak kak ee zastenchivost' ego
sovershenno ne interesovala.
-- YA hochu, chtoby ty vyvela menya na poverhnost'
-- YA ne mogu etogo sdelat'.
-- Pochemu? Ona molchala.
-- Ty menya ne boish'sya? -- myagko sprosil on.
-- Ne tak sil'no, kak yamy.
-- No yama nahoditsya pryamo pered toboj. Ona brosila na nego rasteryannyj
vzglyad.
-- Ty hochesh' brosit' menya v yamu?
Rejt skazal, kak emu pokazalos', ugrozhayushche:
-- YA beglec i obyazatel'no dolzhen vernut'sya na poverhnost'.
-- YA ne mogu reshit'sya tebe pomoch', -- zayavila ona tiho, no tverdo. --
Zuzhma kaschai* menya za eto nakazhet.(* Zuzhma kaschai -- sokrashchenie
frazy:"Staryj, skrytnyj narod, proishodyashchij iz temnyh skal i materinskih
podzemelij") Ona posmotrela na kran.
-- Temnota uzhasna. My ee ochen' boimsya. Inogda tros obrezayut i o
nakazannom bol'she nikto nichego ne uznaet.
Rejt byl smushchen. Devushka, kotoroj ego molchanie pokazalos' ne
predveshchayushchim nichego horoshego, robko sprosila:
-- Dazhe esli by ya hotela tebe pomoch', kak by ya mogla eto sdelat'? YA
znayu tol'ko vyhod k Sinej Vozvyshennosti, no tuda mne nel'zya, krome,.-- ona
zadumchivo prodolzhala,--.. .esli budet resheno, chto ya gzhindra. A tebya, konechno
zhe, arestuyut.
Plan Rejta poshatnulsya.
-- Togda otvedi menya k drugomu vyhodu.
-- Drugogo ya ne znayu. |to Tajny, kotorye lyudyam moego polozheniya znat' ne
polozheno.
-- Podojdi syuda, k svetu,-- poprosil Rejt. -- Posmotri-ka na eto. On
vytashchil papku, raskryl ee i polozhil pered nej. -- Posmotri. Gde my sejchas
nahodimsya. Devushka posmotrena na papku, ispuganno vskriknula i zadrozhala.
-- CHto eto?
-- YA ukral eto u odnogo pnuma.
-- |to Glavnye Karty! YA poplachus' za eto zhizn'yu! Menya brosyat v yamu!
-- Ne delaj, pozhalujsta, zhizn' slozhnee, chem ona est' na samom dele, --
vyrugalsya Rejt -- Posmotri na etu kartu, najdi na nej vyhod na poverhnost' i
vyvedi menya. Posle etogo ty snova mozhesh' delat' i dumat' to, chto tebe
ugodno. I nikto po tebe nichego ne zametit.
Devushka s gnevom i neponimaniem posmotrela emu pryamo v lico. Rejt
vstryahnul ee za hudye plechi.
-- CHto s toboj sluchilos'?
Ee golos prozvuchal, kak besstrastnoe bormotanie:
-- YA uvidela Tajny.
Rejt byl sovershenno ne v tom nastroenii, chtoby vyrazhat' sochuvstvie po
povodu takih abstraktnyh i nereal'nyh soobrazhenij.
-- Ladno. Ty uvidela karty. Ushcherb uzhe nanesen. Posmotri teper' na nee
vtoroj raz i najdi na nej vyhod na poverhnost'!
Na hudom lice poyavilos' neobychnoe vyrazhenie. Rejt zadal sebe vopros, ne
soshla li ona na samom dele s uma. CHto za strannaya vypala emu sud'ba -- iz
vseh brodyashchih po koridoram pnumekov pojmat' devushku s rasstroennoj psihikoj!
Ona vpervye posmotrela na nego pryamo i pristal'no.
-- Ty ghian?
-- Konechno, ved' ya zhivu na poverhnosti.
-- Kakaya ona? Tam ochen' ploho?
-- Poverhnost' CHaya? U nee est' svoi nedostatki.
-- Teper' mne pridetsya stat' gzhindroj
-- |to luchshe, chem zdes', v temnote. Devushka gluho skazala:
-- Mne pridetsya idti v Ghaun.
-- CHem ran'she, tem luchshe, -- soglasilsya Rejt. -- Posmotri eshche raz na
kartu. Pokazhi, gde my sejchas nahodimsya.
-- YA ne mogu -- prostonala devushka. -- YA ne mogu osmelit'sya.
-- Idi zhe syuda, -- ryavknul Rejt -- |to vsego lish' bumaga.
-- Tol'ko bumaga! Ona kishit tajnami! Tajnami klassa dvadcat'! Moe
soznanie slishkom ogranichenno dlya etogo!
Rejt predpolozhil, chto hotya ee golos ostavalsya tihim i monotonnym, s nej
mozhet sejchas proizojti istericheskij pripadok.
-- CHtoby stat' gzhindroj, tebe nuzhno popast' na poverhnost'. A chtoby
popast' na poverhnost', neobhodimo najti vyhod. Prichem, chem sekretnee, tem
luchshe. U nas est' sekretnye karty. Znachit, nam povezlo. Ona uspokoilas' i
ugolkami glaz vse-taki posmotrela na kartu.
-- Kak tebe udalos' ee dostat'?
-- YA ukral ee u odnogo pnuma.
On pododvinul papku k nej poblizhe.
-- Mozhesh' li ty prochitat' eti simvoly?
--Da.
Ona ostorozhno sklonilas' nad kartoj, no srazu zhe ispuganno otshatnulas'.
Rejt prinudil sebya k terpeniyu.
-- Tebe nikogda ne prihodilos' videt' kartu?
-- U menya umstvennyj uroven' chetyre. YA znayu Tajny klassa chetyre i ya
videla karty tozhe klassa chetyre. A eta -- klassa dvadcat'!
-- No ty zhe mozhesh' chitat' eti karty?
-- Da,-- otvetila ona nedovol'no i s otvrashcheniem. -- No ya vse-taki ne
mogu na eto pojti. Tol'ko ghianu moglo prijti v golovu posmotret' na stol'
mogushchestvennyj dokument...
Ee golos pereshel na tihoe bormotanie:
-- Ne govorya uzhe o tom, chtoby ego ukrast'...
-- CHto predprimut pnumy, kogda obnaruzhat ego ischeznovenie? Devushka
posmotrela v temnotu, prostiravshuyusya za propast'.
-- Temno, temno, temno... YA budu vechnost' padat' vo t'mu.
Rejt podavil razdrazhenie. Kazalos', chto devushka mogla
skoncentrirovat'sya tol'ko na svoih zabotah. On snova obratil ee vnimanie na
kartu.
-- CHto oboznachayut cveta?
-- Vysoty i urovni.
-- A eti simvoly?
-- Vorota, prohody, tajnye prohody. Kontaktnye tochki. Mesta stykovki.
Vozvyshennosti. Vyhody. Storozhevye posty.
-- Pokazhi mne, gde my sejchas nahodimsya.
Eshche koleblyas', ona vnimatel'no posmotrela na kartu.
--Ne eta stranica. Prolistaj obratno... dal'she... eshche dal'she... zdes'.
-- Pokazala pal'cem, derzha ego nad bumagoj v pyati santimetrah. -- Zdes'.
CHernoe pyatno -- eto yama, rozovaya liniya -- ploshchadka nad nej.
-- Pokazhi mne kratchajshij put' na poverhnost'.
-- Dolzhno byt', etot. Daj, ya posmotryu
Rejt slabo i zadumchivo ulybnulsya. Otbrosiv svoi zhaloby -- kotorye, po
ego mneniyu, byli ves'ma obosnovannymi -- devushka srazu stala userdnoj i pri
etom perestala stesnyat'sya pokazyvat' svoe lico.
-- Vyhod u Sinej Vozvyshennosti nahoditsya zdes'. CHtoby tuda popast',
nuzhno vospol'zovat'sya etim bokovym otvetvleniem, a zatem vzobrat'sya na
svetlo-oranzhevyj pandus. No eto ochen' ozhivlennyj rajon s ohranyaemymi
vorotami. Na tebya tam napadut i shvatyat da i menya tozhe, teper', kogda ya
uvidela Tajny.
Vopros ob otvetstvennosti pronzil Rejta, no on nashel sily otodvinut'
ego v storonu. V ego zhizn' voshlo opustoshitel'noe prevrashchenie, kotoroe,
slovno epidemiya, perekinulos' i na nee. Vozmozhno, u nee v golove tesnilis'
takie zhe mysli.
Ona kraeshkom glaza posmotrela na nego.
-- A kak ty popal iz Ghauna syuda"?
-- Gzhindry spustili menya vniz v meshke. Iz nego ya osvobodilsya, prezhde
chem prishli pnumeki. YA nadeyus', chto oni poverili v to, chto gzhindry spustili
pustoj meshok.
-- No esli propal odin iz ekzemplyarov Glavnyh Kart? Nikto v podzemel'yah
ne posmeet do nih dazhe dotronut'sya. Zuzhma kaschai ne uspokoyatsya do teh por,
poka oba -- ty i ya -- ne budem mertvy.
-- YA vse vremya molyus' lish' o tom, chtoby ubezhat', -- zayavil Rejt.
-- YA tozhe,-- s chistoserdechnoj prostotoj soglasilas' s nim devushka -- YA
ne hochu padat' v yamu.
Rejt neskol'ko sekund smotrel na nee i udivlyalsya, chto, po vsej
vidimosti, ona ne serdilas' na nego. Kazalos', chto ona ego vosprinimala, kak
prirodnuyu katastrofu, postigshuyu ee, budto burya, udar molnii, smerch, protiv
chego negodovanie, pretenzii, mol'by i pros'by byli sovershenno bespolezny.
Kak emu kazalos', ee povedenie tozhe neskol'ko izmenilos'. Ona uzhe ne tak
ostorozhno, kak prezhde, sklonyalas' nad kartoj, kogda ee rassmatrivala. Ona
pokazala na svetlo-korichnevoe oboznachenie "U".
-- |to vyhod k predgor'yam, gde vedetsya torgovlya s ghianami. Tak daleko
ya eshche nikogda ne byvala.
-- My smozhem tuda dobrat'sya?
-- Nikogda. Zuzhma kaschai ohranyayut ego iz-za dirdirov. Tam kruglosutochno
stoyat posty. Rejt pokazal na drugie svetlo-korichnevye "U":
-- |to drugie vyhody na poverhnost'?
-- Da. No esli vozniknet podozrenie, chto ty vse-taki v podzemel'yah,
povsyudu -- zdes', zdes' i zdes' -- vystavyat zagraditel'nye posty. Ona
pal'cem pokazala na sootvetstvuyushchie mesta.
-- Krome togo, vse eti vhody tshchatel'no kontroliruyutsya, kak i v sektore
Iksa.
-- Togda nam nuzhno probrat'sya kuda-nibud' v drugoe mesto, v drugie
sektora. Lico devushki zadrozhalo:
-- YA drugih ne znayu.
-- Posmotri na kartu.
Ona poslushalas' i stala vodit' pal'cem po cvetnym liniyam, ne
osmelivayas' vse eshche, vprochem, dotronut'sya do bumagi.
-- YA vizhu zdes' potajnoj hod. Klass vosemnadcat'. On vedet ot togo
prohoda k shirotnomu kvadratu dvenadcat' i sokrashchaet put' napolovinu. A v
konce my cherez lyubuyu iz etih shtolen smozhem dobrat'sya do gruzovyh portov.
Rejt vstal i nadvinul shlyapu na lico.
-- YA pohozh teper' na pnumeka?
Ona posmotrela na nego korotko i bezuchastno.
-- U tebya strannoe lico. Nepogoda na Ghaune zadubila tvoyu kozhu. Voz'mi
nemnogo pyli i natri eyu sebe lico.
Rejt sdelal tak, kak ona skazala. Devushka nablyudala za nim bez vsyakih
emocij. Rejt zadal sebe mnozhestvo voprosov: "Kakie mysli mogli by voznikat'
v ee golove? Ona bez osobyh kolebanij soglasilas' stat' izgnannicej i
ob座avila sebya gzhindroj. A mozhet ona potihon'ku zadumyvala predatel'stvo?
Hotya, "predatel'stvo" -- eto skazano slishkom sil'no. Ona ne prisyagala emu na
vernost' i ne obyazana byla proyavlyat' po otnosheniyu k nemu loyal'nosti. Na
samom dele, skoree dazhe naoborot. Kak zhe on smozhet derzhat' ee pod kontrolem,
kogda oni otpravyatsya v put'?" -- Rejt usilenno razmyshlyal nad etimi voprosami
i rassmatrival svoyu podrugu po neschast'yu, v to vremya, kak ona vse bol'she
nervnichala.
-- Pochemu ty tak na menya smotrish'? Rejt protyanul ej sinyuyu papku.
-- Voz'mi ee pod svoj plashch tak, chtoby ee ne bylo vidno. Devushka s
uzhasom otshatnulas':
--Net!
-- Ty dolzhna.
-- YA ne mogu. Zuzhma kaschai...
-- Spryach' karty pod svoim plashchom,-- prikazal Rejt. -- YA otchayannyj
chelovek i ne ostanovlyus' ni pered chem, chtoby snova okazat'sya na poverhnosti.
Vatnymi pal'cami ona vzyala u nego papku, povernulas' k nemu spinoj,
podozritel'no, cherez plecho, posmotrela na Rejta i spryatala papku pod plashchom.
-- Teper' poshli, -- hriplo skazala ona. -- Esli nas obnaruzhat. moya
sud'ba budet reshena. YA nikogda dazhe ne dumala o tom, chto mogu stat'
gzhindroj.
Ona otkryla vhodnuyu dver' i vyglyanula v nahodivshuyusya za nej krugluyu
peshcheru.
-- Vozduh chistyj. Tol'ko ne zabyvaj o sleduyushchem: idi tiho, ne
naklonyajsya vpered. Nam nuzhno peresech' perekrestok Fer. a tam rabotayut lyudi.
K tomu zhe. povsyudu vstrechayutsya zuzhma kaschai. Esli my kogo-nibud' iz nih
povstrechaem, ostanovis', otojdi v ten' ili otverni lico k stene. |to
schitaetsya ochen' taktichnym. Ne dopuskaj bystryh dvizhenij, ne razmahivaj
rukami.
Ona vyshla v krugluyu peshcheru i melkimi shagami poshla dal'she po koridoru.
Rejt sledoval za nej v pyati ili shesti shagah i pytalsya kopirovat' pohodku
pnumekov. Tem ne menee, on podvergalsya opasnosti byt' vydannym. Ona mogla s
krikami podbezhat' k pervomu vstretivshemusya pnumeku, nadeyas' na poshchadu
pnumov. Polozhenie bylo v vysshej stepeni neopredelennym.
Oni proshli vosem'sot metrov, podnyalis' vyshe po kakoj-to rampe, po
drugoj spustilis' i popali v odnu iz osnovnyh shtolen. Na rasstoyanii shesti
metrov drug ot druga v skale nahodilis' uzkie dveri. Vozle kazhdoj iz nih
stoyal cokol' s borozdkami po bokam i s ploskoj, gladkoj poverhnost'yu,
prednaznacheniya kotoryh Rejt tak i ne ponyal. Prohod stal shire, i oni vyshli na
perekrestok Fer -- prostornoe shestiugol'noe pomeshchenie s desyatkom
polirovannyh kolonn, podderzhivayushchih potolok. Po ego krayam v malen'kih temnyh
nishah sideli pnumeki i pisali chto-to v bol'shih knigah. Inogda oni s
otreshennym vidom veli tihie razgovory s drugimi pnumekami, kotorye k nim
zahodili.
Devushka otoshla v storonu i ostanovilas'. Rejt sdelal to zhe samoe.
Ona posmotrela na nego, zatem zadumchivo perevela vzglyad na pnumeka v
centre pomeshcheniya; eto byl vysokij, hudoj chelovek neprivychno vnimatel'nogo
vida. Rejt otoshel v ten' za kolonnu, prodolzhaya
nablyudat' za devushkoj. Ee lico nichego ne vyrazhalo, slovno belyj ekran,
no Rejt znal, chto ona snova i snova dumaet ob obstoyatel'stvah, vorvavshihsya v
ee bescvetnoe sushchestvovanie. Ego zhizn' zavisela ot togo, kakoj iz strahov
voz'met v nej verh: bezdonnaya propast' protiv vetrenogo, korichnevogo
nebosvoda na poverhnosti. Ona medlenno podoshla k Rejtu, stoyavshemu v teni
kolonny. Na kakoe-to mgnovenie ona okazalas' skrytoj ot cheloveka v centre.
-- Tot vysokij chelovek -- eto podslushivatel'*. (*Neskol'ko neudachnyj
perevod abbreviatury "gol eszitra". Fraza oboznachaet "Kontrol'naya
intelligenciya s ushami, sledyashchimi za grubymi narusheniyami") Ty vidish', kak on
vnimatel'no za vsem nablyudaet? Ot nego ne uskol'zaet nichego.
Nekotoroe vremya Rejt rassmatrival podslushivatelya, i u nego ostavalos'
vse men'she zhelaniya idti cherez etot zal. On tiho sprosil devushku:
-- Ty ne znaesh' drugoj dorogi v gruzovoj port?
Ona podumala. Teper', reshivshis' na pobeg, ona mota uzhe bol'she
koncentrirovat'sya na myslyah, a ne dumat' ob opasnostyah, prinimavshih formy ee
prezhnih snov.
Nakonec ona s somneniem proiznesla:
-- YA dumayu, chto drugaya doroga vedet mimo fabrichnyh cehov. No ona
dlinnee, i tam tozhe stoyat podslushivateli.
-- Hm-m.
Rejt povernulsya i snova stal smotret' na podslushivatelya perekrestka
Fer.
-- Ty vidish', -- nakonec skazal on, -- chto on povorachivaetsya to v etom,
to v etom napravlenii. Kogda on povernetsya k nam spinoj, ya pojdu k sleduyushchej
kolonne. A ty pojdesh' za mnoj.
CHerez minutu podslushivatel' otvernulsya. Rejt voshel v pomeshchenie i
prygnul k vtoroj mramornoj kolonne. Devushka medlenno shla za nim i, kak
zametil Rejt, vse eshche nereshitel'no.
Teper' Rejt uzhe ne mog vyglyadyvat' iz-za kolonny, riskuya privlech' k
sebe vnimanie podslushivatelya.
-- Skazhesh' mne, kogda on otvernetsya, -- shepnul on devushke na uho.
-- Sejchas.
Rejt dobralsya do tret'ej kolonny. Zatem on ispol'zoval, kak prikrytie,
kolonnu medlenno bredushchih pnumekov i pereshel k sleduyushchej. Pered nim
ostavalos' lish' odno otkrytoe prostranstvo. Neozhidanno podslushivatel'
povernulsya, i Rejt zatailsya za kolonnoj: smertel'naya igra v pryatki. Iz
bokovogo prohoda v pomeshchenie voshel pnum i tiho priblizilsya svoej strannoj
pohodkoj.
Devushka bezzvuchno prosheptala:
-- Molchalivyj Kritik... Bud' ostorozhen.
Ona opustila golovu i otoshla, slovno gluboko byla pogruzhena v
sobstvennye mysli. Pnum ostanovilsya men'she, chem v pyatnadcati metrah ot
Rejta, kotoryj povernulsya k nemu spinoj. Dlya togo. chtoby dobrat'sya do
severnogo vyhoda perekrestka dostatochno bylo neskol'kih shagov. U Rejta
drozhali lopatki. On ne mog bol'she stoyat' za kolonnoj -- sdali nervy. On
peresek otkrytoe prostranstvo, i emu kazalos', chto vse glaza v etot moment
byli napravleny na nego. Pri kazhdom shage on ozhidal vozmushchennogo krika,
predosteregayushchego prikaza. Tishina ego ugnetala. Lish' s bol'shie trudom emu
udalos' zastavit' sebya ne oglyadyvat'sya nazad. On podoshel do nachala koridora
i ne uderzhalsya ot togo, chtoby ne oglyanut'sya -- ego glaza vstretilis' s
glazami pnuma. Medlenno, s vyskakivayushchim iz grudi serdcem, Rejt povernulsya i
poshel dal'she. Devushka shla pered nim. On tiho kriknul ej vsled:
-- Begi vpered. Najdi soedinitel'nyj prohod klassa vosemnadcat'. Ona
brosila na nego rasteryannyj vzglyad.
-- Molchalivyj Kritik nahoditsya sovsem blizko. Mne nel'zya bezhat'. Esli
on uvidit, on sochtet eto bujnym povedeniem.
-- Perestan' dumat' ob etikete, -- posovetoval Rejt. -- Kak mozhno
skoree najdi soedinitel'nyj prohod.
Ona uskorila shag. Rejt sledoval za nej. CHerez pyat'desyat metrov on snova
risknul posmotret' nazad. Nikto ih ne presledoval.
Koridor razvetvlyalsya. Devushka ostanovilas'.
-- Mne kazhetsya, chto nam nado vlevo, no ya v etom ne uverena.
-- Posmotri na kartu.
S ogromnym otvrashcheniem ona povernulas' k nemu spinoj i vytashchila papku
iz-pod plashcha. Ona tak i ne smogla reshit'sya samostoyatel'no ee raskryt',
poetomu protyanula ee Rejtu tak, budto ona byla raskalenno goryachej. On
prolistal ee poka ona ne kriknula:
-- Stop!
Poka ona izuchala raznocvetnye pinii. Rejt smotrel po storonam. Tam, gde
koridor zakanchivalsya perekrestkom Fer, poyavilas' temnaya figura. Rejt s
predel'no napryazhennymi nervami molil, chtoby devushka potoropilas'.
-- Nalevo, zatem u koordinatnogo kamnya dva-odin-dva budet sinyaya plita.
Tip dvadcat' chetyre -- mne nuzhno prochitat' tekst. Zdes' napisano: chetyre
mesta nazhatiya. Tri-odin-chetyre-dva.
-- Bystree? -- prosheptal Rejt, ne razzhimaya zubov. Ona ispuganno
posmotrela vdol' prohoda:
-- Zuzhma kaschai!
Rejt tozhe posmotrel nazad i popytalsya prinyat' osanku pnumekov. Pnum
medlenno prodvigalsya vpered, no bez osobogo namereniya, a mozhet. Rejtu eto
tol'ko kazalos'. On poshel dal'she i obognal devushku, kotoraya schitala po
doroge koordinatnye kamni, ukreplennye na nizhnem krayu steny;
-- Sem'desyat pyat'... Vosem'desyat... vosem'desyat pyat'... Rejt posmotrel
nazad. Teper' v koridore bylo uzhe dve chernye figury. Otkuda-to poyavilsya eshche
odin pnum.
-- Sto devyanosto pyat'... dvesti... dvesti pyat'... Sinyaya plastina,
pokrytaya, krasno-purpurnoj okis'yu, nahodilas' vsego v polumetre ot pola.
Devushka nashla mesto, gde nuzhno bylo nazhat', i dotronulas'. Poyavilis'
ochertaniya dveri, i vhod otkrylsya. Devushka zadrozhala:
-- |to klass vosemnadcat'. YA ne imeyu prava tuda zahodit'.
-- Za nami idet Molchalivyj Kritik, -- napomnil Rejt. Ona vzdohnula i
zashla v potajnoj hod. On byl uzkim i temnym, v vozduhe vital gor'kovatyj
zapah, kotoryj, kak zametil Rejt, byl prisushch pnumam. Vhod zakrylsya. Devushka
otodvinula plitku vverh i posmotrela v glazok.
-- Syuda idet Molchalivyj Kritik. On pochuvstvoval bujnoe povedenie i
sobiraetsya vynesti nakazanie -- net! Ih dvoe! On privel s soboj eshche odnogo
nadsmotrshchika! Ona zamerla i prizhala glaz k otverstiyu. Rejt sidel, kak na
goryachih uglyah.
-- CHto oni tam delayut?
-- Oni smotryat vdol' tunnelya i ne mogut ponyat', pochemu nas ne vidno.
-- Pojdem dal'she, -- posovetoval Rejt, -- Nam nel'zya zdes' ostavat'sya.
-- Nadsmotrshchik navernyaka znaet etot hod. Esli oni syuda zajdut...
-- Ah, vot kak.
Rejt pospeshil vpered i devushka posledovala za nim. "My predstavlyaem
zabavnuyu kartinu,-- uspel podumat' Rejt, -- tak kak shagaem v temnote v
razvevayushchihsya chernyh plashchah i ploskih shlyapah". Devushka bystro ustala. Krome
togo, temp snizhalsya eshche i potomu, chto ona postoyanno oglyadyvalas'. Vdrug u
nee vyrvalsya pokornyj hriplyj vozglas i ona ostanovilas',
-- Oni voshli v tunnel'.
Rejt momental'no posmotrel nazad. Dver' byla raspahnuta nastezh'. V
obrazovavshemsya otverstii oboznachilis' figury oboih pnumov. Kakoe-to vremya
oni nepodvizhno stoyali, slovno bol'shie chernye kukly, zatem zashevelilis'.
-- Oni nas uvideli, -- ob座asnila devushka i, opustiv golovu, zamerla.
-- |to oznachaet yamu. Nu ladno, davaj pojdem so vsej pokornost'yu im
navstrechu.
-- Vstan' k stene, -- prikazal Rejt. -- Ne dvigajsya s mesta. Im
pridetsya podojti k nam. Ih vsego dvoe.
-- Ty nichego ne smozhesh' sdelat'.
Rejt nichego ej ne otvetil. On podnyal otkolovshijsya s potolka kamen',
velichinoj s kulak, i zamer v ozhidanii.
-- Ty nichego ne smozhesh' sdelat', -- prostonala devushka. -- Postarajsya
pokazat' im svoyu skromnost', pokornost' i mirolyubie...
Pnumy bystro priblizhalis', vybrasyvaya vpered nogi; blednye, vydayushchiesya
vpered chelyusti drozhali. V treh metrah oni ostanovilis' i v upor ustavilis'
na Rejta i devushku, prislonivshihsya k stene. Polminuty nikto iz obeih grupp
ne poshevelilsya i ne izdal ni zvuka. Molchalivyj Kritik medlenno podnyal ruku i
dvumya hudymi, kak shchepki, pal'cami pokazal na nih:
-- Vozvrashchajtes'!
Rejt ne poshevelilsya. Devushka stoyala u steny s osteklenevshimi glazami i
perekoshennym ot straha rtom. Pnum vo vtoroj raz prikazal, hriplo i napevno:
-- Vozvrashchajtes'!
Devushka medlenno poshla vdol' koridora. Rejt ne poshevelilsya. Pnum
oshelomlenno smotrel na nego. On posheptalsya s drugim pnumom, posle chego
Molchalivyj Kritik snova povtoril:
-- Vozvrashchajsya!
Nadsmotrshchik pochti neslyshno probormotal:
-- Ty -- tot predmet, kotoryj ischez pri peredache. Molchalivyj Kritik
proshel vpered i protyanul ruku. Rejt izo vseh sil shvyrnul svoj kamen',
kotoryj popal pryamo v blednoe lico tvari. Razdalsya hrust, sushchestvo
zashatalos', oblokotilos' o stenu, zadrozhalo i neobychnym obrazom zadergalo
nogoj. Nadsmotrshchik gortanno zahripel i brosilsya na Rejta. Rejt otpryanul,
sorval s sebya plashch i bystrym tochnym dvizheniem nabrosil ego na golovu pnumu.
Kakoe-to mgnovenie kazalos', chto tot etogo i ne zametil i dvigalsya dal'she s
rasstavlennymi rukami. Zatem on zashatalsya i zatopal. Rejt ostorozhno otoshel i
iskal podhodyashchee mesto dlya ataki; oba oni byli pohozhi na bezmolvnyh
ispolnitelej strannogo, neobychnogo tanca. Poka Molchalivyj Kritik ravnodushno
na eto vziral, Rejt shvatil ruku nadsmotrshchika. Ona byla tverdoj, kak
metallicheskaya truba. Drugaya ruka skol'znula v storonu. Dva ostryh kogtya
polosnuli Rejta po licu. Rejt etogo dazhe ne pochuvstvoval. On pripodnyal
nadsmotrshchika i shvyrnul na stenu. Tot otskochil i tut zhe snova brosilsya na
Rejta. Rejt kulakom udaril v dlinnoe blednoe lico. Ono bylo holodnym i
tverdym. |to sushchestvo obladalo nechelovecheskoj siloj. Rejtu prihodilos'
uvorachivat'sya ot ego kogtej, chto stavilo ego v dovol'no slozhnoe polozhenie.
Esli on budet obrabatyvat' etu tvar' tol'ko kulakami, on lish' polomaet sebe
pal'cy.
SHag za shagom nadziratel' prodvigalsya vpered na svoih krivyh nogah. Rejt
upal na pol i brosilsya k nogam pnuma, chtoby vyvesti ego iz ravnovesiya. Tot
upal. Rejt vskochil, chtoby otrazit' vozmozhnuyu ataku so storony Molchalivogo
Kritika; no tot, kak i prezhde, sidel, prislonivshis' k stene, i nablyudal za
bor'boj, slovno postoronnij zritel'. Ego povedenie vyvelo Rejta iz
ravnovesiya i on otvleksya. Posledstviya ne zastavili sebya dolgo zhdat' --
nadsmotrshchik shvatil ego nogu pal'cami svoej nogi, a vtoroj nogoj v
rezul'tate nemyslimogo dvizheniya obhvatil sheyu Rejta. Rejt udaril tvar' v
zhivot. Emu pokazalos', chto on popal rukoj po stvolu dereva. Rejt popytalsya
sbrosit' s sebya nogu. Noga pnuma obvilas' pal'cami vokrug ego shei. Rejt
shvatil ego za nogu, vykrutil ee, pol'zuyas' eyu, kak rychagom. Pnumu prishlos'
perevernut'sya na zhivot. Rejt vzobralsya emu na spinu, shvatil golovu i
sil'nym dvizheniem dernul ee nazad. Kost', kak zhestkaya membrana, zazvenela, a
zatem hrustnula. Nadziratel' dernulsya, neozhidanno vskochil na nogi i pomchalsya
po tunnelyu s boltayushchejsya na spine golovoj. On natolknulsya na Molchalivogo
Kritika, meshkom lezhavshego na polu. Mertvyj? U Rejta ot udivleniya glaza
vylezli iz orbit. Mertv!
Rejt oblokotilsya o stenu, hriplo glotaya vozduh. Na meste, za kotoroe
ego shvatil pnum, obrazovalsya bol'shoj krovopodtek. Po licu tekla krov'.
Lokot' u nego byl razbit, noga rastyanuta... No oba pnuma lezhali na polu
mertvye. Na nebol'shom rasstoyanii v shokovom transe sidela devushka. Rejt
prodvinulsya vpered i dotronulsya do ee plecha.
-- YA zhiv. Ty zhiva.
-- U tebya krov' na lice.
Rejt vyter ee podolom plashcha. On posmotrel na oba lezhashchih trupa, s
otvrashcheniem obyskal ih, no nichego, chto moglo by prigodit'sya, ne nashel.
-- YA dumayu, chto teper' nam budet luchshe srazu zhe pojti dal'she.-- skazan
Rejt.
Devushka povernulas' i snova posemenila vdol' po tunnelyu. Rejt shel za
nej. Trupy pnumov ostalis' pozadi v temnote.
SHagi devushki stali kakimi-to sharkayushchimi.
-- Ty ustala? -- sprosil u nee Rejt. Ego uchastlivost' ee udivila; ona
posmotrela na nego s podozreniem.
--Net.
-- Nu, a ya ustal. Davaj nemnogo otdohnem. On so vzdohom oblegcheniya
uselsya na zemlyu. Nemnogo pokolebavshis', ona prisela, sohranyaya vertikal'noe
polozhenie, u drugoj steny koridora. Rejt posmotrel na nee v zameshatel'stve.
Kazalos', chto bor'bu s pnumami ona polnost'yu vycherknula iz svoej pamyati.
Zatenyaemoe shlyapoj lico vyglyadelo sovershenno spokojnym. "Udivitel'no,--
podumal Rejt. -- Ee zhizn' polnost'yu razrushena, i budushchee dolzhno bylo by
kazat'sya ej bol'shoj problemoj. No, tem ne menee, ona sidela, slovno
marionetka -- s nichego ne vyrazhayushchim licom i, sudya po vsemu, sovershenno ne
ispytyvaya neudovol'stviya". Ona tiho sprosila:
-- Pochemu ty na menya tak smotrish'?
-- YA kak raz razmyshlyayu, -- skazal on, -- chto ty, prinimaya vo vnimanie
vse obstoyatel'stva, vyglyadish' udivitel'no bezzabotnoj.
Ona otvetila ne srazu. V temnom koridore povislo gnetushchee molchanie.
Nakonec ona skazala:
-- YA plyvu po reke zhizni. Kogo i kak ya mogu sprosit', kuda ona menya
neset!? Bylo by sovershenno glupo zhdat' ot etogo kakih-to privilegij. V konce
koncov, zhizn' sama po sebe yavlyaetsya privilegiej, naslazhdenie ot kotoroj
poluchayut ochen' nemnogie.
Rejt opersya o stenu.
-- Ochen' nemnogie? Pochemu zhe?
Devushka zanervnichala. Ee belye pal'cy zadrozhali.
-- YA ne znayu, kak s etim obstoit na Ghaune. Vozmozhno, chto vy ponimaete
eti veshchi inache. V ukrytiyah* zhenshchiny-matki rozhayut po dvenadcat' raz, i lish'
tol'ko polovina -- a inogda i men'she -- vyzhivaet...(*Ukrytiya -- netochnyj
perevod slova, ob容dinyayushchego v sebe ponyatie dachnogo poryadka, spokojstviya,
chuvstva bezopasnosti.)
-- Ona prodolzhala tonom shkol'nogo uchitelya.-- YA slyshala, chto na Ghaune
vse zhenshchiny yavlyayutsya matkami. |to pravda? YA ne mogu v eto poverit'. Esli by
kazhdaya rozhala po dvenadcat' raz, to Ghaun -- dazhe esli by shestero iz
dvenadcati otpravlyalis' v yamu -- davno kishel by uzhe ot zhivogo chelovecheskogo
myasa. |to kazhetsya mne bezrassudnym. -- I bez vsyakoj vidimoj svyazi s
predydushchej mysl'yu, dobavila. -- YA rada, chto nikogda ne budu matkoj. Rejt
snova byl ozadachen.
-- Otkuda ty mozhesh' eto znat'? Ved' ty eshche tak moloda! Mozhet byt'
ottogo, chto devushka byla porazhena, lico ee zadrozhalo.
-- Razve u tebya na golove net glaz? Razve ya vyglyazhu, kak zhenshchina-matka?
-- YA ne znayu, kak vyglyadyat vashi zhenshchiny-matki.
-- Oni pokryty skladkami ot grudi do beder. Razve zhenshchiny-matki ghianov
ne takie? Govoryat, chto pnumy sami reshayut, kto stanet matkoj i zabirayut ee v
gruppu detorozhdeniya, tam oni lezhat v temnote i rozhayut detej.
-- Sami?
-- S drugimi matkami.
-- A gde zhe otcy?
-- Otcy dlya etogo ne nuzhny. V ukrytiyah vse dolzhno byt' nadezhno. Zashchita
neobhodima. U Rejta zarodilos' strannoe podozrenie.
-- Na poverhnosti eto vyglyadit neskol'ko inache,-- skazal on. Ona
naklonilas' vpered, i na ee lice otrazilos' bol'she zhivogo interesa, chem Rejt
zamechal do etogo.
-- YA vsegda zadavala sebe voprosy o zhizni v Ghaune. Kto podyskivaet
matok? Gde ih deti poyavlyayutsya na svet? Rejt uklonilsya ot otveta na etot
vopros.
-- |to ochen' slozhno ob座asnit'. Kogda ty stanesh' starshe, to ya nadeyus',
uznaesh' ob etom popodrobnee. Do teh por... Menya zovut Adam Rejt. A kak tvoe
imya.
-- Imya*? U menya zhenskij pol. (*"Imya", "identifikaciya" i "tip"
oboznachayut v yazyke CHaya odnim i tem zhe slovom.)
-- Da, no kakoe u tebya sobstvennoe imya? Devushka stala razmyshlyat'.
-- Dlya tovarnyh raschetov vse zaneseny v spiski po gruppam, sektoram,
zonam. Moya gruppa -- Zit, sektor -- |ten v zone Pagaz. Moj nomer po poryadku
210.
-- Zit -- |ten -- Pagaz 210. Zep 210. |to ne ochen' pohozhe na imya. No,
tem ne menee, ono tebe podhodit. Devushka ne otreagirovala na shutku Rejta.
-- Rasskazhi mne, kak zhivut gzhindry.
-- YA videl, kak oni stoyali v pustyne. Oni zakachali v komnatu, gde ya
spal, paraliticheskij gaz. Prosnulsya ya uzhe v meshke, i oni opustili menya vniz,
v shahtu. |to vse, chto ya znayu o gzhindrah. No ya dumayu, chto u nih dolzhny byt' i
luchshie zhiznennye principy.
Zep 210, kak Rejt teper' ee nazyval, vyrazila neudovol'stvie:
-- |to vsegda intelligentnye sushchestva, a ne kakie-to dikie zveri.
Rejt ne znal, chto na eto otvetit'. Ona byla nastol'ko prostodushnoj, chto
lyubaya informaciya mogla vyzvat' v nej lish' strah i uzhas.
-- Ty vstretish' na poverhnosti mnozhestvo raznyh lyudej.
-- Vpolne veroyatno, -- tiho i nevnyatno proiznesla devushka. -- Vdrug vse
na samom dele okazhetsya ne takim, kak ya eto sebe predstavlyala. -- Ona stala
smotret' v temnotu, -- Drugie budut zadavat' sebe vopros, kuda zhe ya propala.
Kto-to stanet vypolnyat' moyu rabotu.
-- A chem ty zanimalas'?
-- YA prepodavala detyam normy povedeniya.
-- A v svobodnoe vremya?
-- Vyrashchivala kristally v novopostroennoj gornoj cepi v Vostochnom
sektore.
-- A ty razgovarivala kogda-nibud' so svoimi podrugami?
-- Inogda, v spal'nom zale.
-- A u tebya est' druz'ya sredi muzhchin?
V teni shlyapy neponimayushche podnyalis' chernye brovi.
-- No ved' razgovarivat' s muzhchinami -- eto neprilichno.
-- A to, chto ty sejchas sidish' zdes', ryadom so mnoj, eto tozhe
neprilichno?
Ona nichego ne otvetila. "Veroyatno, eta mysl' poka eshche ne prihodila ej v
golovu,-- podumal Rejt. -- Teper' ona schitala sebya padshej devushkoj".
-- Na poverhnosti,-- uspokoil on ee,-- zhizn' protekaet inache i inogda
stanovitsya dejstvitel'no neprilichnoj. No, budem nadeyat'sya, chto my vse-taki
doberemsya do poverhnosti zhivymi.
On vytashchil sinyuyu papku. Slovno po vyrabotannomu refleksu, Zep 210
otshatnulas'. Rejt ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Prishchuriv glaza, on
pod slabym svetom izuchal perepleteniya iz raznocvetnyh linij. Neskol'ko
neuverenno on pokazal pal'cem:
-- Mne kazhetsya, chto my nahodimsya sejchas vot zdes', Otveta ot Zep 210 ne
posledovalo. Rejt nervnichal, u nego bolelo telo i konechnosti i on sobiralsya
vyskazat'sya po povodu ee absolyutnoj bezuchastnosti, no prikusil yazyk. Pamyat'
podskazala emu, chto ona byla zdes' ne po sobstvennomu zhelaniyu. Ona ne
zasluzhivala ni nasmeshek, ni rugatel'stv. V rezul'tate svoih dejstvij on
prinyal na sebya otvetstvennost' za ee zhizn'. Rejt serdito usmehnulsya, nabral
v legkie pobol'she vozduha i skazal kak mozhno vezhlivee:
-- Esli ya pravil'no ponimayu, etot koridor vedet pryamo tuda, -- On
pokazal pal'cem mesto. -- A zatem vyvodit v etot otmechennyj rozovym cvetom
tunnel'. YA prav?
Zep 210 pokosilas' vniz.
-- Da. |to dovol'no sekretnyj hod. Posmotri, on soedinyaet |ten i
Saltru. V drugom sluchae, prishlos' by delat' bol'shoj kryuk cherez perekrestok
Fejier'j. S chuvstvom brezglivosti ona naklonilas' nizhe, pridvinula palec na
pyat' santimetrov k pergamentu.
-- Nam nuzhno k etomu seromu koordinatnomu kamnyu -- k gruzovomu portu v
konce kanala obespecheniya. Projti cherez perekrestok Fejier'j bylo by
nevozmozhno, tak kak tam doroga prohodit cherez spal'nye sektora i fabriki
metalloizdelij.
Rejt zadumchivo posmotrel na malen'kie krasnye kresty, oboznachavshie
vyhody.
-- Oni kazhutsya takimi blizkimi i tak legko dostizhimymi..
-- Navernyaka ih ohranyayut.
-- CHto znachit eta dlinnaya chernaya liniya?
-- |to gruzovoj kanal, luchshij put' iz zony Pagaz.
-- A eto shirokoe zelenoe pyatno?
Ona posmotrela vniz i toroplivo vdohnula vozduh.
-- |to tropa Vechnosti -- Tajna klassa dvadcat'! Ona razognulas' i
polozhila podborodok na koleni. Rejt polnost'yu ushel v karty. No tut on
pochuvstvoval na sebe ee vzglyad, podnyal glaza i obnaruzhil, chto ona pristal'no
na nego smotrit. Ona oblizala svoi beskrovnye guby:
-- Pochemu ty takoj vazhnyj ob容kt?
-- YA voobshche ne znayu, pochemu ya vdrug stal ob容ktom, -- otvetil on, hotya
eto i ne sovsem sootvetstvovalo istine.
-- Oni hotyat otravit' tebya v Vechnost'. Ty prinadlezhish' k chuzhoj rase?
-- Opredelennym obrazom, da, -- podtverdil Rejt. On ustalo podnyalsya. --
Ty gotova? Teper' my mozhem idti dal'she.
Ne govorya ni slova, Zep 210 podnyalas', i oni prodolzhili svoj put' po
temnomu koridoru. Oni proshli polkilometra i uperlis' v beluyu stenu s chernoj
zheleznoj dver'yu poseredine. Zep 210 prinikla k smotrovomu otverstiyu.
-- Mimo proezzhaet samohodnaya telezhka. Poblizosti rabotayut lyudi. Ona
oglyanulas' na Rejta.
-- Derzhi golovu opushchennoj, -- napomnila ona. --- SHlyapu natyani poglubzhe.
Idi tiho, na pryamyh nogah.
Ona snova pripala k glazku. Ee ruka potyanulas' k dvernomu zasovu i
nazhala na nego -- dver' rezko otkrylas'.
-- Bystree, poka nas ne vidyat.
ZHmurya glaza, oni ukradkoj vyshli v shirokuyu svodchatuyu shtol'nyu.
Pegmatitovye steny byli pokryty ogromnymi turmalinami, kotorye neponyatnym
obrazom svetilis' i sverkali rozovym i sinim cvetom.
Zep 210 vyshla vpered Rejt na nadlezhashchem rasstoyanii poshel za nej. V
pyatidesyati metrah ot nego proehala gruzhenaya meshkami samohodnaya telezhka na
tolstyh chernyh kolesah. Gde-to pozadi nih razdavalis' udary molotov,
obrabatyvavshih zhelezo; krome togo, do nih donosilsya kakoj-to skrezhet,
proishozhdenie kotorogo Rejt tak i ne smog opredelit'.
Desyat' minut oni shli vdol' shtol'ni. CHetyrezhdy mimo nih prohodili
pnumeki, otvorachivaya zatenennye shlyapami lica i pogruzivshis' myslyami v takie
glubiny, kuda soznaniyu Rejta proniknut' bylo ne suzhdeno.
Polirovannyj pegmatit neozhidanno pereshel v chernuyu rogovuyu obmanku; na
stene vidnelis' kvarcevye zhily, kotorye, kazalos', rosli na chernoj osnovnoj
porode -- rezul'tat iznuritel'noj raboty neizvestno skol'kih stoletij i
pokolenij. Daleko vperedi shtol'nya zakanchivalas' v malen'kom temnom
poluoval'nom pomeshchenii, kotoroe dal'she postepenno rasshiryalos'. Za nim
prostiralas' chernaya mgla.
Otverstie stanovilos' vse shire i okutyvalos' temnotoj. Oni vyshli na
uzkuyu ploshchadku, chtoby osmotret' bol'shoe pomeshchenie. Ono bylo pustym i temnym,
slovno kosmos. V pyatidesyati metrah sprava u prichala stoyal barkas, kazavshijsya
paryashchim v vozduhe. Rejt predpolozhil, chto pustoe pomeshchenie bylo poverhnost'yu
podzemnogo morya.
Na prichale monotonno rabotali shest' pnumekov, zagruzhaya nebol'shoj
parohodik tyukami.
Zep 210 otodvinulas' v ten'. Rejt sdelal to zhe samoe i prizhalsya k nej
slishkom, po ee mneniyu, blizko. Ona pedantichno otodvinulas' na neskol'ko
santimetrov.
-- CHto teper'? -- osvedomilsya Rejt.
-- Idi za mnoj na bort. Ni s kem ne govori.
-- A nikto ne budet vozrazhat'? Ne pomeshaet li kto-nibud' nam zajti na
korabl'? Devushka brosila na nego besstrastnyj vzglyad.
-- Pnumeki ezdyat na barkasah. Takim obrazom oni mogut uvidet'
otdalennye tunneli.
-- Aga, -- s容hidnichal Rejt. -- ZHazhda puteshestvij u pnumekov. Oni
lyubuyutsya tunnelyami.
Devushka snova odarila ego besstrastnym vzglyadom. Rejt sprosil:
-- Ty uzhe ran'she kogda-nibud' ezdila na barkase?
--Net.
-- Otkuda zhe ty togda znaesh', kuda otpravlyaetsya barkas?
-- On plyvet na sever, v torgovye oblasti. On ne mozhet plyt' ni v kakoe
drugoe mesto. Zep 210 posmotrela skvoz' t'mu.
-- Idi za mnoj i ne zabyvaj, kak nuzhno derzhat'sya.
Ona poshla v storonu doka -- s opushchennymi glazami, slovno lunatik Rejt
neskol'ko sekund vyzhdal, posle chego otpravilsya za nej.
Zep 210 ostanovilas' vozle barkasa i bezuchastno posmotrela na
sverkayushchuyu poverhnost'. Zatem ona slovno ten' napravilas' k barkasu, vyshla
na pirs i skrylas' v teni tyukov.
Rejt sdelal to zhe samoe. Pnumeki na prichale, pogloshchennye svoimi
myslyami, ne obratili na nih nikakogo vnimaniya. Rejt podnyalsya na bort i ne
smog uderzhat'sya, chtoby ne uskorit' shag, poka ego skryvali ot chuzhih glaz
navalennye drug na druga tyuki.
Napryazhennaya, kak struna, Zep 210 pokosilas' na gruzchikov. Postepenno
ona uspokoilas'.
-- Oni otvlecheny, a to zametili by tvoyu speshku. Ghiany vsegda prygayut i
dergayutsya, kogda hodyat.
-- Menya by eto ne udivilo, -- otvetil Rejt. -- No eto nam ne povredilo.
V sleduyushchij raz...
Vdrug u nego vnutri vse opustilos'. Na protivopolozhnoj storone prichala
stoyala temnaya figura. Ona medlenno napravilas' k barkasu i vyshla na
osveshchennyj uchastok.
-- Pnum! -- prosheptala Rejtu, Zep 210 nepodvizhno zastyla. Sushchestvo
tyazhelo stupalo vpered. Pri etom ono sovershenno ne zamechalo gruzchikov na
prichale, kotorye, v svoyu ochered', tozhe ne udostoili pnuma ni edinym
vzglyadom. Tot besshumno proshel vdol' prichala i ostanovilsya okolo barkasa.
-- On nas uvidel,-- prosheptala devushka.
Rejt udruchenno stoyal na palube korablya. Mesta ushibov boleli, ruki i
nogi byli, slovno vatnye. On ne smog by vyderzhat' vtoroj shvatki. On hriplo
sprosil:
-- Ty umeesh' plavat'?
Ispugannyj vzdoh, bystryj vzglyad na chernuyu, pustuyu poverhnost'.
--Net!
Rejt poiskal kakoe-nibud' oruzhie -- palku, kryuk, kanat. No na glaza
nichego ne popalos'.
Pnum ischez iz polya zreniya. CHerez mgnovenie Rejt pochuvstvoval, kak
barkas zadrozhal pod ego vesom.
-- Snimaj plashch,-- skazal Rejt.
On vyskol'znul iz svoego, zavernul v nego papku i zasunul i to, i
drugoe v shchel' mezhdu tyazhelymi tyukami Zep 210 ne poshevelilas'.
-- Snimaj plashch!
Ona zaskulila. Rejt bystro zakryl ej rot ladon'yu.
-- Tiho!
On razvyazal ej tesemki na shee: pri etom on dotragivalsya do tonkogo
podborodka i chuvstvoval, kak on drozhal. On sorval s nee plashch i zapihnul pod
svoj. Ona poluprisev stoyala pered nim v nizhnej rubashke do kolen. Nesmotrya na
opasnost', Rejt edva uderzhalsya ot raspiravshego ego zhelaniya rassmeyat'sya pri
vide hudoj podrostkovoj figury pod chernoj shlyapoj.
-- Slushaj vnimatel'no,-- hriplo skomandoval on,-- YA mogu skazat' eto
tol'ko odin raz. YA perelezu cherez bort. Ty dolzhna srazu zhe posledovat' za
mnoj. Polozhi ruki mne na spinu. Derzhi golovu nad vodoj. Togda ty budesh' v
bezopasnosti.
On ne stal zhdat', kogda ona soglasitsya, a srazu zhe skol'znul vniz cherez
bort barkasa. Holodnaya voda okutala ego telo, kak ledyanaya pozharnaya pena. Zep
210 kolebalas' lish' dolyu sekundy, posle chego srazu zhe perelezla cherez bort:
navernoe potomu, chto boyalas' pnuma bol'she, chem mokroj pustoty. Ona zapishchala,
kogda nogi ee prikosnulis' k vode.
-- Tiho! -- zashipel Rejt.
Ee ruki legli na ego plechi. Ona pogruzilas' v vodu i v pripadke paniki
obvila ruki vokrug ego shei.
-- Spokojno,-- prosheptal Rejt.-- Derzhi golovu nad vodoj-.. Bez togo.
chtoby posmotret' cherez bort v vodu, ih uvidet' bylo nevozmozhno.
Proshlo polminuty. Nogi Rejta stali beschuvstvennymi. Zep 210 prizhalas' k
ego spine, ee podborodok lezhal u ego uha. On slyshal, kak stuchali ee zuby.
Hudoe telo krepko prizhimalos' k nemu, nemnozhko nagrevaya vodu mezhdu nimi; no
teplo rastvoryalos', kak tol'ko kto-nibud' iz nih shevelilsya. Kogda-to, eshche
mal'chishkoj. Rejt spas tonuvshuyu koshku. Zverek togda, kak i Zep 210, otchayanno
vcepilsya v nego. Vospominanie snova vyzvalo v nem instinkt zashchitnika. Oba
rasplastannyh i mokryh tela peredavali emu odinakovoe elementarnoe
stremlenie k zhizni. Tishina, temnota, holod. Oni prislushalis'. Po palube
barkasa v ih storonu priblizhalsya slabyj zvuk: postukivanie kogtistyh
pal'cev. Pnum ostanovilsya, ostorozhno proshel dal'she, snova ostanovilsya --
pryamo nad ih telami. Rejt posmotrel vverh i uvidel pal'cy nog, obvivshiesya o
kraj paluby. On snyal s sebya odnu ruku Zep 210, zatem vtoruyu i polozhil ih na
vystupayushchuyu stojku. Osvobodivshis', on povernulsya i osmotrelsya nad barkasom.
Vokrug nego podnimalis' nebol'shie maslyanistye volny. Bliki zheltovatogo
cveta poyavlyalis' i snova ischezali.
Postukivaya, pal'cy nog nad Rejtom peremestilis'. Rejt scepil zuby i s
perekoshennym licom protyanul ruku vverh. On shvatil tonkuyu tverduyu nogu i
dernul za nee. Pnum uzhasno zakryahtel, kachnulsya vpered i nekotoroe vremya
uderzhival ravnovesie v kakom-to nemyslimom, pochti gorizontal'nom polozhenii,
uderzhivayas' tol'ko na svoih pal'cah. Zatem, ne uderzhav ravnovesiya, on
svalilsya v vodu.
Zep 210 ucepilas' za Rejta.
-- Ne dotragivajsya do nego. On razorvet tebya na kuski.
-- On umeet plavat'?
-- Net,-- vydavipa ona, stucha zubami. -- On slishkom tyazhelyj. On pojdet
na dno. Rejt skazal:
-- Zabirajsya ko mne na spinu, hvatajsya za stojku i perelezaj na barkas.
Ona ostorozhno skol'znula szadi i zabralas' k nemu na spinu. Ona vstala
emu na plechi, zatem shvatilas' za bort barkasa. Rejt ustalo podnyalsya za nej
naverh i obessilenno leg na palubu.
No vskore on snova vstal na nogi i posmotrel v storonu prichala. Pnumeki
ne preryvali svoej raboty.
Na vsyakij sluchaj Rejt spryatalsya v ten'. Zep 210 ne dvigalas' s mesta.
Nizhnyaya rubashka prilipla k ee nedozrevshemu telu. "A ona ne lishena gracii", --
podumal Rejt.
Zep 210 zametila ego vnimanie i sela na kortochkah vozle tyukov.
-- Snimi nizhnyuyu rubashku, a plashch naden',-- posovetoval on ej.-- Tak
budet teplee.
Ona s neschastnym vidom smotrela na nego. Rejt styanul s sebya sobstvennye
namokshie veshchi. Ona otvernulas' pochti tak zhe ispuganno, kak i pri poyavlenii
pnuma. Rejt ulybnulsya. Stoya k nemu spinoj, ona nabrosila plashch na plechi'i
neponyatnym obrazom umudrilas' snyat' nizhnyuyu rubashku.
Barkas zavibriroval. Rejt posmotrel cherez goru tyukov i uvidel. chto
prichal udalyalsya vse dal'she. Vskore on prevratilsya v oazis sveta v
nepronicaemoj chernote. Daleko vperedi pokazalos' razmytoe golubovatoe
mercanie, v napravlenii kotorogo i dvinulsya barkas.
Poezdka nachalas'. Pozadi nih ostavalas' zona Pagaz i tropa v Vechnost'.
Pered nimi lezhala temnota i severnye torgovye regiony.
Komanda korablya sostoyala iz dvuh chelovek, kotorye nahodilis' v nosovoj
chasti barkasa. Zdes' byla nebol'shaya kladovaya, malen'kij kambuz -- ostrovok s
bledno-zheltym osveshcheniem. Kazalos', chto na bortu bylo eshche, kak minimum, dva
passazhira, a mozhet byt', i tri ili chetyre; oni byli eshche bolee nenavyazchivymi,
chem komanda, i pokazyvalis' lish' vozle kladovoj i kambuza. Po vsej
vidimosti, produkty mog svobodno brat' kazhdyj. Zep 210 ne razreshala Rejtu
hodit' za produktami. Kogda kladovaya i kambuz byvali svobodny, ona
organizovyvala chto-nibud' poest' dlya oboih: olad'i iz rasteniya palomnikov;
zapechennye poloski iz testa s myasom; zasaharennye v forme slivy predmety,
kotorye mogli byt' libo fruktami, libo sootvetstvenno prigotovlennymi
nasekomymi: kislo-sladkie vafli iz hrustyashchej beloj massy, kotorye dlya Zep
210 byli lakomstvom, a u Rejta vo rtu ostavlyali nepriyatnyj privkus.
Vremya shlo. Skol'ko dnej proletelo takim obrazom, Rejt ne znal. More
prevratilos' v reku, kotoraya, v svoyu ochered', vpadala v podzemnyj kanal,
shirinoj pyatnadcat'-dvadcat' metrov. Barkas plyl sovsem besshumno. Rejt
predpolozhil, chto on dvigalsya pri pomoshchi elektricheskih polej,
obrazovyvayushchihsya vokrug ego kilya. Pered nimi mercal slabyj goluboj svet,
sluzhivshij orientirom dlya upravlyayushchego sensora barkasa. Kogda goluboj svet
proplyval u nih nad golovoj, vdaleke vsegda zagoralsya novyj. Izredka barkas
prohodil mimo pirsov i pristanej, a takzhe mimo tunnelej, vedushchih v
neizvestnye udalennye ugolki.
Rejt el i spal. Kak eto inogda sluchalos', on poteryal nad soboj
kontrol'. Ego mirom byli barkas, temnota, nevidimaya voda, prisutstvie Zep
210. Tak kak u nego ostavalos' mnogo vremeni i sil, on postavil pered soboj
zadachu izuchit' harakter devushki. Zep 210, v svoyu ochered', otnosilas' k nemu
s nedoveriem, kak budto ne hotela raskryvat'sya pered nim dazhe v razgovore --
zamknutost' i chopornaya sderzhannost', osobenno po otnosheniyu k sushchestvu,
imeyushchemu ne samye rasplyvchatye predstavleniya o seksual'nyh otnosheniyah. Zdes'
delo eshche i v prirodnom instinkte, kak predpolagal Rejt. No imel li on pravo
rasskazat' etomu nevinnomu yagnenku, kak obstoyalo s etim delo na poverhnosti?
S drugoj zhe storony, on ne byl v vostorge ot perspektivy ob座asnyat' Zep 210
voprosy chelovecheskoj biologii.
Sama zhe Zep 210, kazalos', ni kapel'ki ne skuchala. Ona spala ili
smotrela v temnotu, slovno lyubovalas' proplyvayushchimi mimo krasivymi
landshaftami. Inogda Rejt sostavlyal ej v etom kompaniyu i ne obrashchal nikakogo
vnimaniya na to, chto ona kazhdyj raz pedantichno soblyudala rasstoyanie mezhdu
nimi. Razgovory s nej nikogda ne nosili nravouchitel'nogo haraktera.
Otnositel'no poverhnosti Zep 210 priderzhivalas' neizmennyh predstavlenij;
ona boyalas' neba, vetra, otdalennosti gorizonta, bledno-korichnevogo
solnechnogo sveta. Ee ozhidaniya byli mrachnymi: ona gotovilas' k smerti pod
bulavoj kakogo-nibud' kriklivogo varvara. Rejt popytalsya razveyat' ee
opaseniya, no vyzval etim tol'ko eshche bol'shee nedoverie.
-- Ty dumaesh', my nichego ne znaem o poverhnosti? -- s ehidstvom
sprashivala ona. -- Zuzhma keschai znayut bol'she, chem kto by to ni bylo; oni
znayut vse. Znaniya -- eto ih zhizn'. Oni -- eto mozg CHaya. CHaj sluzhit zuzhma
keschai telom i kostyami.
-- A pnumeki? Kak oni vpisyvayutsya v etu kartinu?
-- Osobi? Ochen' davno zuzhma kaschai pomestili nekotoryh lyudej s
poverhnosti v ubezhishcha. Neskol'ko zhenskih tipov i neskol'ko zhenshchin-matok uzhe
byli tam. Osobi napravlyayut svoyu staratel'nost' na polirovanie i shlifovku
kamnej i vyrashchivanie kristallov. Zuzhma kaschai zabotyatsya o sohranenii mira, i
tak budet vsegda.
-- A otkuda proizoshli lyudi voobshche, eto tebe izvestno? Zep 210 ne
proyavila k etomu nikakogo interesa.
-- S Ghiana, otkuda zhe eshche?
-- A oni vam hot' rasskazyvayut o solnce, zvezdah, drugih planetah v
kosmose?
-- Oni uchat nas tomu, chemu my obuchaemsya. S naibol'shim udovol'stviem:
soblyudat' etiket i horoshie manery. U Zep 210 vyrvalsya legkij vzdoh.
-- U menya vse eto uzhe pozadi. Kak by vse ostal'nye sejchas mne
udivilis'?
Naskol'ko Rejt ponimal, sejchas Zep 210 bol'she vsego zabotilas' o svoem
neestestvennom povedenii.
Barkas prodolzhal plyt' dal'she. Goluboe mercanie vspyhivalo pered nimi,
stanovilos' yarche, proplyvalo nad ih golovami, ostavalos' pozadi, vdaleke
zagoralos' novoe goluboe mercanie. Rejt zaskuchal i sdelalsya neutomimym.
Vokrug gospodstvovala pochti neproglyadnaya temnota, kotoruyu ozhivlyal lish'
slabyj luch sveta na nosu. ZHenskij golos Zep 210, nichego ne znachashchij dlya nee
samoj, stal dejstvovat' na ego fantaziyu, ego sostoyanie stalo napominat' emu
eroticheskoe vlechenie. Tol'ko zdravyj smysl uderzhival ego v opredelennyh
ramkah.
"Kak ona mozhet zhelat' ili vozbuzhdat'sya, -- sprashival sebya Rejt, -- esli
otnosheniya muzhchina-zhenshchina ej sovershenno neizvestny? Neyasnye pozyvy,
ishodivshie iz ee podsoznaniya, dolzhny byli kazat'sya ej v kakoj-to mere
otkloneniyami, slovno samye plohie formy bujnogo povedeniya". On vspomnil
zhiznennuyu sipu ee tela, kogda ona v vode derzhalas' za nego. On vspomnil vid
ee naskvoz' promokshej figury. On stal zadavat' sebe vopros, ne bylo li
pravil'nee dat' svobodnyj hod svoim instinktam?
Po Zep 210 nel'zya bylo ponyat', chuvstvovala li ona chto-to, krome durnogo
nastroeniya ili plohih predchuvstvij. CHasami ona govorila tihim monotonnym
golosom o tom, chto ona znala. Rejtu kazalos', chto ona vela udivitel'no
monotonnuyu zhizn', v kotoroj polnost'yu otsutstvovali radostnye, zahvatyvayushchie
i legkomyslennye sobytiya. On sprashival sebya, kakovy zhe dolzhny byt' ee mechty,
no ob etom ona pomalkivala. Ona mogla otlichat' drug ot druga svoih
priyatel'nic;
po legkim otkloneniyam v etikete i taktichnosti, kotorye dlya nee imeli
takoe zhe znachenie, kak "bujnye" cherty haraktera na poverhnosti. Ej byli
izvestny biologicheskie razlichiya mezhdu muzhchinami i zhenshchinami, no ona,
po-vidimomu, nikogda ne zadumyvalas' nad ih prichinami. "Vse eto bylo v
vysshej mere stranno", -- lomal sebe golovu Rejt.
"Ukrytiya" kazalis' inkubatorom dlya celogo ryada nevrozov. Rejt ne
reshilsya ob etom sprashivat'. Kogda razgovor nachinal zatragivat' takie temy,
ona vsegda zamykalas' v sebe. Smogli li pnumy kakim-to obrazom otnyat' u
pnumekov stremlenie k prodolzheniyu roda? A, mozhet, oni pichkali ih
uspokaivayushchimi sredstvami, narkotikami ili gormonami, chtoby podavit' v nih
eroticheskie chuvstva i izbezhat' perenaseleniya? Rejt ostorozhno zadal neskol'ko
voprosov. Zep 210 otvetila-na nih nevpopad i ne pridavaya etomu nikakogo
znacheniya, iz chego Rejt sdelal vyvod, chto ona ne imela ni malejshego ponyatiya o
tom, o chem on govoril. Zep 210 rasskazyvala, chto vremya ot vremeni nekotorym
osobyam ubezhishcha nachinali kazat'sya slishkom spokojnymi. Za eto ih otsylali na
poverhnost' pod svet solnca, pronizyvayushchie vetry i pustye nochi. Oni
izgonyalis' v ogromnuyu vselennuyu i ne imeli prava nikogda bol'she vozvrashchat'sya
obratno.
-- Menya udivlyaet, chto ya sovsem bol'she ne boyus', -- vsluh dumala ona. --
Mozhet, vo mne uzhe davno dremali predposylki stat' gzhindroj? YA slyshala, chto
takie bol'shie prostranstva svodyat s uma. YA ne hochu uzh slishkom podvergat'sya
takim vliyaniyam.
-- My poka eshche ne tak blizko ot poverhnosti, -- napomnil ej Rejt. Zep
210 tol'ko pozhala plechami, kak budto eto bylo ne tak uzh i vazhno.
Otnositel'no sposoba razmnozheniya pnumov ona tochnymi znaniyami ne
obladala. Ona ne byla uverena, rassmatrivayut li oni etot process kak Tajnu
ili net, hotya takie predpolozheniya i vyskazala. CHto zhe kasaetsya
kolichestvennogo sootnosheniya pnumov i pnumekov, to takoj informaciej ona tozhe
ne vladela.
-- Veroyatno, imeetsya bol'she zuzhma kaschai. No mnogie iz nih nikogda ne
pokazyvayutsya. Oni ostayutsya v potajnyh mestah, gde sohranyayutsya cennye veshchi.
-- CHto za cennye veshchi?
I tut nichego konkretnogo Zep 210 skazat' ne mogla.
-- Istoriya CHaya namnogo dlinnee, chem eto sebe predstavlyayut. Dazhe
letopisi ne znayut etogo. Zuzhma kaschai zhe v etom otnoshenii chrezvychajno
pedantichny. Oni znayut vse, chto proishodilo kogda-libo. Oni rassmatrivayut
CHaj, kak bol'shuyu teplicu, v kotoroj kazhdyj predmet, kazhdoe derevo, kazhdaya
skala predstavlyayut soboj opredelennuyu redkost'. Sejchas na Ghiane est' narody
i s drugih planet tri razlichnyh vida, priletevshih syuda i ponastroivshih
iskusstvennye sooruzheniya.
--Tri?
-- Dirdiry, keshi i vonki.
-- A lyudi?
-- Lyudi? -- v ee golose poslyshalas' nereshitel'nost'. -- YA etogo ne
znayu. Mozhet byt', lyudi tozhe proizoshli na kakoj-to drugoj planete. Znachit,
togda na CHae sushchestvuet chetyre razlichnye rasy. No eto proizoshlo uzhe ochen'
davno; strannye sushchestva chasto prizemlyalis' na CHae. Zuzhma kaschai ne
vstrechali ih s rasprostertymi ob座atiyami, no i ne vygonyali. Oni nablyudali,
uvelichivali svoi kollekcii, napolnyali muzei Vechnosti, sostavlyali svoi
arhivy.
Neozhidanno Rejt uvidel pnumov sovsem v drugom svete. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto v poverhnosti CHaya oni videli bol'shuyu teatral'nuyu scenu, na
kotoroj stavilis' velikolepnye, dlivshiesya v techenie tysyacheletij, dramy.
Vojny mezhdu starymi i sinimi keshami; napadenie dirdirov, soprovozhdavsheesya
vposledstvii kontrudarom vonkov; vsevozmozhnye pohody, bitvy, porazheniya i
polnye unichtozheniya; vozniknovenie gorodov, razrushenie ruin, vozvyshenie i
zakat narodov -- vse eto ob座asnyalo, pochemu pnumy terpeli chuzhie rasy. S tochki
zreniya pnumov, oni ukrashali istoriyu CHaya. Rejt sprosil u Zep 210,
vosprinimaet li ona CHaj s takoj zhe pozicii. Devushka otvetila emu odnim iz
svoih slabyh ravnodushnyh zhestov. Net, dlya nee eto nichego ne znachilo; dlya nee
ne imelo bol'shogo znacheniya nichego iz proishodyashchego na poverhnosti. Rejtu
neozhidanno udalos' zaglyanut' v glub' ee psihiki. ZHizn' Zep 210 byla dovol'no
bezvkusnym yavleniem, kotorym nuzhno bylo dovol'stvovat'sya. Ostavalsya strah
pered neizvestnym; radost' prevzoshla silu ee predstavleniya. On posmotrel na
sebya ee glazami; neozhidanno privyazavshijsya, zhestokij, hitryj, grubyj i
nepredskazuemyj; chelovek, s kotorym postoyanno prihodilos' rasschityvat' na
hudshee. "Neschastnoe sozdanie, -- dumal Rejt, -- dobroe i bescvetnoe". On s
udivleniem vspomnil, kak ona ceplyalas' za ego sheyu. V tihom bolote cherti
vodyatsya. V temnote, gde ego mysli ne nahodili drugogo zanyatiya, voznikali
fantasticheskie kartiny, kotorye stimulirovali ego voobrazhenie i vozbuzhdali v
nem strast'. Po etoj prichine Zep 210, kotoraya kakim-to obrazom chuvstvovala
eto, s nepriyatnym podozreniem othodila podal'she v ten' i ostavlyala Rejta
odnogo, i emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak delat' horoshuyu minu pri
plohoj igre. Kakie mysli mogli kruzhit'sya v ee golove?
Rejt vydumal novuyu igru. On staralsya ee razvlekat'. On pridumyval
neobychajnye proisshestviya, strannye situacii; no Zep 210 byla slovno
skazochnaya princessa, kotoraya nikak ne hotela ulybat'sya. Naskol'ko Rejtu
udalos' opredelit', ee edinstvennym udovol'stviem bylo pohrustet'
kislo-sladkimi vaflyami, kotorye svoim strannym vkusom sposobstvovali
appetitu. K sozhaleniyu, zapasy etogo lakomstva bystro zakonchilis' -- uzhe
cherez paru dnej posle otplytiya. Zep 210 byla porazhena etim faktom.
-- V nashem racione vsegda est' Diko -- vsegda! Kto-to dopustil durackuyu
oshibku.
Rejt eshche nikogda ne videl ee takoj energichnoj. No vskore ona stala
proyavlyat' nedovol'stvo, zatem stala bezuchastnoj; v etom sostoyanii ona voobshche
ne hotela prinimat' pishchu. Zatem ona stala nervnoj i razdrazhitel'noj, i Rejt
zadal sebe vopros, ne soderzhit li Diko formiruyushchie harakter narkotiki,
vyzyvavshie takuyu sil'nuyu zavisimost',
Dnya tri ili chetyre Zep 210 ne proiznesla ni edinogo slova i staralas'
derzhat'sya ot Rejta kak mozhno dal'she, slovno ona schitala ego vinovatym v
otsutstvii etogo produkta. Rejt vynuzhden byl priznat', chto kakim-to obrazom
byl dejstvitel'no v etom vinovat. Esli by on ne vorvalsya bezoglyadno v ee
bednuyu na chuvstva i odnoobraznuyu zhizn', ona po-prezhnemu vela by svoe
normal'noe, raspisannoe po punktam sushchestvovanie, glotaya Diko tak chasto, kak
ej podskazyvali soznanie i potrebnost' organizma. No postepenno ee plohoe
nastroenie ischezlo. Zep 210 stala pochti razgovorchivoj. Kazalos', chto ona
iskala priznaniya, vnimaniya ili dazhe -- vozmozhno li takoe -- simpatii. Tak
eto kazalos' Rejtu, kotoryj nahodil etu situaciyu takoj zhe absurdnoj, kak i
vse proishodivshee do etogo.
Barkas prodolzhal plyt' skvoz' temnotu, ot odnogo sinego orientira k
drugomu. Oni proplyvali po celomu ryadu podzemnyh morej; po tihim peshcheram, s
potolka kotoryh svisali stalaktity; zatem dovol'no dolgo -- navernoe, dnya
tri -- vdol' pryamogo, kak karandash, iskusstvennogo kanala, v kotorom sinie
svetil'niki byli raspolozheny na rasstoyanii pyatnadcati kilometrov odin ot
drugogo. Kanal zakanchivalsya eshche odnoj cheredoj peshcher, gde im snova izredka
stali popadat'sya na glaza odinokie prichaly -- bledno-zheltye ostrovki sveta.
Zatem barkas snova voshel v pryamoj kanal. Puteshestvie priblizhalos' k koncu --
eto chuvstvo vitalo v vozduhe. Komanda korablya stala chashche poyavlyat'sya na
palube, a passazhiry otoshli ot bortov i stali chashche smotret' vpered. Kak-to
raz, vernuvshis' iz produktovoj kladovoj, Zep 210 grustno probormotala:
-- My pochti doplyli do Bazhan-Gahai.
-- A gde eto nahoditsya?
-- S drugoj storony torgovogo regiona. My prodelali dlinnyj put', --
Nemnogo pomolchav, ona tiho dobavila: -- |to bylo horoshee vremya.
Rejtu pokazalos', chto v ee golose on uslyshal sozhalenie.
-- Zdes' uzhe blizko do poverhnosti?
-- Zdes' peregruzochnaya stanciya dlya tovarov so SHtangovyh Ostrovov, a
takzhe s Hedaji. Rejt byl porazhen:
-- No my zhe tak daleko na severe!
-- Da. No zuzhma kaschai, navernoe, nas vse-taki zhdut.
Rejt ispuganno posmotrel vpered na dalekij sinij orientir.
-- Zachem im nas zhdat'?
-- YA ne znayu. Mozhet, oni i ne budut etogo delat'. Sinie orientiry
smenyali drug druga. Rejt s narastayushchim napryazheniem sledil, kak oni
proplyvali nazad. Nakonec, on utomilsya i zasnul. Kogda on prosnulsya, Zep 210
pokazala vpered:
-- Bazhan-Gahai.
Rejt vstal. Blednyj svet vperedi stal yarche. V vode otrazhalas' dlinnaya
cep' fonarej. Tunnel' rasshiryalsya s volnuyushchim velichiem. Barkas skol'zil
dal'she po vode. Zakutannye v plashchi figury na nosu pri vide velikolepnogo
zolotisto-zheltogo pomeshcheniya vstali. Rejt chuvstvoval sebya, slovno
prosnuvshimsya k novoj zhizni, i oshchushchal kakoj-to tainstvennyj ekstaz.
Puteshestvie, nachavsheesya holodno i mrachno, podoshlo k koncu. Stali uzhe vidny
steny tunnelya -- potreskavshiesya opory iz neobrabotannogo kamnya. Oni byli
osveshcheny s odnoj storony i pogruzheny v ten' s drugoj. Zolotisto-zheltyj svet
prevratilsya v razmytoe pyatno. S drugoj storony spokojnyh vod pokazalis'
vysokie verhushki belyh skal. Zep 210 medlenno podoshla i otreshenno ustavilas'
na svet. Rejt uzhe pochti zabyl, kak ona vyglyadela. Hudoe lico, blednost',
tonkie skuly, pryamoj nos i bescvetnyj rot -- vse okazalos' tochno takim zhe,
kak i zapechatlelos' v ego pamyati. K tomu zhe, on obnaruzhil na ee lice
vyrazhenie, kotoromu on tak i ne smog podobrat' opredeleniya: pechal',
melanholiya, muchitel'noe predchuvstvie. Devushka pochuvstvovala ego vzglyad i
posmotrela na nego. Rejtu bylo interesno, chto zhe uvidela ona?
Kanal stanovilsya vse shire. Pered nimi lezhalo dlinnoe izvilistoe ozero.
Barkas proplyval mimo velikolepnoj panoramy. Na chernoj poverhnosti to tut,
to tam, poyavlyalis' nebol'shie ostrovki; ogromnye, potreskavshiesya kolonny,
otdelannye belym i serym, ustremlyalis' k vysokim svodam. V vos'mistah metrah
pered nimi pod navisayushchej skaloj poyavilsya prichal. Iz nevidimogo otverstiya v
peshcheru popadal zolotistyj luch.
Ot volneniya u Rejta otnyalas' rech'.
-- Solnechnyj svet, -- nakonec vydavil on iz sebya. Barkas medlenno
skol'zil k pristani. Rejt osmatrival steny peshchery, pytayas' najti vyhod k
otverstiyu. Zep 210 tiho predupredila:
-- Ty privlechesh' vnimanie nadsmotrshchika. Rejt otoshel za goru tyukov i
snova prinyalsya razglyadyvat' steny. On pokazal pal'cem:
-- Vverh k shcheli vedet tropa.
-- Estestvenno.
Rejt glazami prosledil za hodom tropy vdol' steny. Kazalos', chto ona
zakanchivalas' pryamo u prichala, do kotorogo ostavalos' vsego chetyresta
metrov. Rejt zametil neskol'ko figur v chernyh plashchah. On ne mog opredelit'
tochno, byli eto pnumy ili pnumeki. No emu pokazalos', chto oni ozhidali
pribytiya korablya v ugrozhayushchih pozah. Emu stalo ne po sebe.
Rejt proshel na kormu barkasa, posmotrel napravo i nalevo. Potom
vernulsya kZel 210.
-- Primerno cherez minutu my budem proplyvat' ryadom s malen'kim
ostrovom. Luchshe, esli my pryamo sejchas pokinem korabl'. U menya ne voznikaet
bol'shogo zhelaniya vyhodit' na pristan'.
Zep 210, pokoryayas' sud'be, pozhala plechami; oni vmeste poshli na kormu
barkasa. Ostrov -- nerovnoe obrazovanie iz izvestnyaka -- proplyval mimo.
Rejt prikazal:
-- Davaj vniz! Ne krutis' i ne barahtajsya. YA budu derzhat' tebya nad
vodoj.
Nakonec, nogi ih nashchupali tverdyj grunt, i oni vybralis' na ostrov.
Barkas uzhe pochti doplyl do pristani. CHetyre figury podoshli poblizhe. Po ih
pohodke Rejt opredelil, chto eto pnumy.
S ostrova oni perebralis' na bereg; pri etom starayas' derzhat'sya v teni,
chtoby s pristani ih ne smogli zametit'. V tridcati metrah vyshe nih prohodila
tropa, vedushchaya k otverstiyu na poverhnost'. Rejt vnimatel'no osmotrelsya,
posle chego oni nachali pod容m; oni karabkalis' po kamnyam, ceplyalis' za
agatovye vystupy, prodiralis' po nebol'shim holmam i vozvyshennostyam. Vopl'
otchayaniya raznessya nad vodoj. Zep 210 zamerla.
-- CHto eto znachit? -- priglushenno sprosil Rejt.
-- |to mozhet byt' libo trebovaniem, libo prizyvom... V Pagaze mne
nichego podobnogo slyshat' ne prihodilos'.
Oni prodolzhali podnimat'sya po sklonu. Promokshie naskvoz' plashchi
prilipali k telu. Nakonec oni vybralis' na tropu. Rejt osmotrelsya. Vokrug ne
bylo vidno ni dushi. Otverstie vo vneshnij mir nahodilos' chut' dal'she
pyatidesyati metrov. Snova s mrachnoj nastojchivost'yu prozvuchal tot zhe vopl'.
Tyazhelo dysha i gruzno stupaya, oni pomchalis' vverh po trope. Pered nimi
pokazalas' treshchina. Oni uvideli zolotisto-seroe nebo CHaya, po kotoromu plyla
chereda chernyh tuch. Rejt v poslednij raz posmotrel vniz na tropu. Iz-za
oslepitel'nogo vneshnego sveta, a takzhe iz-za togo, chto na glaza ego
navernulis' slezy radosti, on smog razlichit' tol'ko teni i mutnye gruppy
skal. Podzemnaya imperiya snova stanovilas' dalekim i neizvedannym mirom. On
vzyal Zep 210 za ruku i vytashchil naruzhu. Ona medlenno vyshla i okinula vzglyadom
poverhnost'. Oni stali poseredine sklona gory, s kotoroj otkryvalsya vid na
shirokuyu dolinu. Vdali prostiralas' spokojnaya seraya ravnina -- more.
Rejt v poslednij raz posmotrel nazad na rasselinu i stal spuskat'sya s
gory, Zep 210 sledovala za nim. Rejt ostanovilsya, sorval s golovy
nenavistnuyu chernuyu shlyapu i zapustil ee nad skalami. Zatem on shvatil shlyapu
devushki i sdelal s nej to zhe samoe.
Perehod po shirokoj doline pod zolotisto-korichnevym posleobedennym
solnechnym svetom vyzval u Rejta chuvstvo nastoyashchej ejforii. Na serdce u nego
bylo legko, ego sonlivost' kak budto sdulo vetrom: on chuvstvoval sebya
sil'nym, gotovym k dejstviyam i byl polon nadezhd. On ispytyval k Zep 210
legkuyu prozrachnuyu simpatiyu. "Strannoe, neobychnoe sushchestvo, -- dumal on,
nezametno za nej nablyudaya, -- i kakaya zhe blednaya, slovno prividenie".
CHuvstvovalos', chto ej bylo neuyutno v stol' neozhidanno shirokom prostranstve.
Ee vzglyad skol'zil po nebu, nad velichestvennymi gorami, vozvyshavshimisya
sprava i sleva do samogo gorizonta, kotoryj, kak Rejt opredelil,
prostiralsya, dolzhno byt', nad Pervym Morem.
Oni spustilis' v dolinu, k podnozhiyu gor. Mutnaya reka protekala mezhdu
beregami, gusto zarosshimi temno-krasnym kamyshom. Ryadom rosla trava
palomnikov, struchki kotoroj byli neot容mlemoj chast'yu pitaniya na CHae. Zep 210
skepticheski posmotrela na sero-zelenye struchki i ne uznala v nih skruchennyh,
ssohshihsya zheltyh lomtikov, postavlyaemyh v podzemel'ya. Ona ih tam ela,
sovershenno ne zadumyvayas' o tom, chto eto bylo.
Rejt videl, kak ona postoyanno oglyadyvalas' na projdennyj imi put'; kak
emu pokazalos', neskol'ko tosklivo.
-- Ty zhaleesh', chto ushla iz podzemelij? Prezhde, chem otvetit', Zep 210
nemnogo podumala.
-- YA ochen' boyus'. My vidny so vseh storon. Mozhet byt', i zuzhma kaschei
nablyudayut za nami iz shchelej. Mozhet byt', oni potom natravyat na nas nochnyh
sobak
Rejt posmotrel vverh na otverstie: ten', kotoruyu s togo mesta, gde oni
teper' stoyali, razlichit' bylo pochti nevozmozhno. On ne obnaruzhil nikakih
sledov slezhki: kazalos', chto oni byli absolyutno odni vo vsej otkrytoj
doline. No tverdoj uverennosti v etom u nego ne bylo. Za nimi mogli
nablyudat' cherez otverstiya v skalah. CHernye plashchi stanovilis' slishkom
zametnymi. On posmotrel na Zep 210, Navernyaka ona eshche budet kolebat'sya
prezhde, chem snimet etu odezhdu. Rejt ostanovilsya.
-- Den' klonitsya k zakatu. Mozhet byt', nam udastsya najti na poberezh'e
derevnyu.
Oni proshli kilometra tri po techeniyu. Reka stala namnogo shire i, v konce
koncov, zakonchilas' bolotom. Na drugoj ee storone stoyal gustoj les iz
ogromnyh dayanovyh derev'ev. U derev'ev, raspolozhennyh na krayu lesa, stvoly
byli slegka vygnuty naruzhu. Rejtu uzhe Prihodilos' ran'she videt' takie
derev'ya. On predpolozhil, chto eto odna iz svyashchennyh roshch horov -- uzhasnogo
naroda, zhivshego na yuzhnom poberezh'e Pervogo Morya.
Svyashchennaya roshcha -- esli eto dejstvitel'no byla ona -- dobavila Rejtu
nereshitel'nosti. Vstrecha s horami mogla opravdat' opaseniya Zep 210
otnositel'no Ghauna i nelyubeznyh obychaev ee obitatelej.
Sejchas horov vidno ne bylo. Oni poshli dal'she, vdol' kraya bolota, i
doshli do malen'kogo holma, s kotorogo mozhno bylo okinut' vzglyadom
poverhnost' bolota metrov na sto: vdaleke lezhalo medlitel'noe Pervoe More.
Sprava i sleva v more vydavalis' izvilistye otmeli, kotorye v nadvigayushchihsya
sumerkah pochti ne byli vidny. Gde-to na yugo-vostoke -- vidimo, sovsem blizko
-- dolzhen byl nahodit'sya Karabas. v kotorom lyudi iskali sekviny, a dirdiry
ustraivali na nih ohotu.
Rejt vnimatel'no osmotrel liniyu berega i postaralsya sorientirovat'sya,
ishodya tol'ko iz svoih chuvstv. Zep 210 serdito smotrela na more i sprashivala
sebya, chto mozhet prinesti ej budushchee. Primerno v polukilometre dal'she na
yugo-vostoke Rejt zametil ochertaniya shatkih podmostkov, kotorye veli cherez
boloto k moryu. Tam, gde oni zakanchivalis', nahodilsya prichal, vozle kotorogo
pokachivalis' shest' privyazannyh lodok. Na vozvyshenii vdali oboznachalis'
ochertaniya derevni, kotoraya i dolzhna byla nahodit'sya nepodaleku ot prichala.
Nesmotrya na to, chto hory ne veli sebya vrazhdebno postoyanno, oni zhili po
ochen' slozhnym zakonam, kotorye ne terpeli narushenij. Neznanie ih ne davalo
chuzhestrancu nikakih poblazhek; pravila byli odnoznachny. Poetomu vstrecha s
horami stanovilas' ves'ma shchekotlivym meropriyatiem.
-- YA ne hochu riskovat' i blizko podhodit' k horam, -- skazal Rejt,
povernulsya i posmotrel nazad cherez mrachnye gory. -- Sivish nahoditsya daleko
na yuge. Nam nuzhno popast' k mysu Briaz. Tam my smozhem sest' na korabl' i
poehat' vdol' zapadnogo poberezh'ya, hotya ya poka eshche ne znayu, chem my smozhem
zaplatit'.
Zep 210 posmotrela na nego, raskryv ot udivleniya rot.
-- Ty sobiraesh'sya vzyat' menya s soboj? "Vot, znachit, v chem prichina ee
melanholicheskogo sozercaniya panoramy", -- podumal Rejt. On sprosil:
-- A u tebya est' drugie plany? Ona nedovol'no podzhala guby:
-- YA dumala, ty sobiraesh'sya idti odin.
-- I ostavit' tebya naedine s gorami? Ty slishkom ploho obo mne dumaesh'.
Ona prezritel'no posmotrela na nego i osvedomilas' o prichinah ego zaboty.
-- Zdes' na poverhnosti chasto vstrechayutsya sluchai "bujnogo povedeniya" --
poshutil Rejt. -- I ya ne dumayu, chto tebe eto osobenno ponravitsya.
-- Nam nuzhno byt' ochen' ostorozhnymi. |ti plashchi... Nam luchshe ih snyat'.
Zep 210 rasteryanno vzglyanula na nego:
-- Idti dal'she bez odezhdy?
-- Net. Tol'ko bez plashchej. Oni budut vozbuzhdat' podozrenie i
vrazhdebnost'. Nam ne nuzhno, chtoby nas prinimali za gzhindr.
-- No ved' ya dolzhna stat' odnoj iz nih!
-- YA dumayu, chto v Sivishe ty primesh' drugoe reshenie. Konechno, esli
nadeyat'sya na to, chto my tuda popadem. My nichem sebe ne pomozhem, esli nas
budut prinimat' za gzhindr.
On snyal svoj plashch. So smorshchennym ot neudovol'stviya licom ona
posledovala ego primeru i ostalas' pred nim v seroj nizhnej rubashke. Rejt
svernul plashchi v odin uzel.
-- Vozmozhno, noch' budet holodnoj. YA voz'mu ih s soboj.
On podnyal sinyuyu papku, kotoraya teper' stala lishnej. Rejt podumal i
sunul ee za podkladku svoej kurtki.
Oni poshli na severo-vostok k poberezh'yu. Postepenno roshcha horov
prevratilas' v rasplyvchatoe chernoe pyatno pozadi nih, a otmeli, naoborot,
stali ogromnymi i temnymi. Karina 4269 skol'zila vse dal'she po nebu, i ee
svet priobrel torzhestvennoe predvechernee svechenie. Odnako, cherno-purpurnaya
glad' oblakov predveshchala odnu iz neozhidanno naletavshih na CHae bur'. Ona
neotvratimo nadvigalas' vse blizhe, tuchi zavolakivali nebo, vremya ot vremeni
sverkali molnii. Pod nimi blednym grafitnym glyancem sverkalo more. Pered
nimi, pryamo vozle odnoj iz vydayushchihsya v more kos, poyavilas' vtoraya roshcha
dayanovyh derev'ev. Svyashchennaya roshcha? Rejt obvel glazami mestnost', no ne
uvidel nikakogo poseleniya horov.
Roshcha stoyala pered nimi; moshchnye stvoly derev'ev vygibalis' s vneshnej
storony naruzhu, a vetvi, slovno ogromnye solnechnye zonty, svisali k zemle.
Vozmozhno, chto gde-to zdes' i skryvalas' derevnya, no v etot moment oni byli
edinstvennymi zhivymi sushchestvami pod pochti chernym, a mestami eshche
zolotisto-korichnevym nebesnym shatrom.
Rejt skryl ot Zep 210 svoi somneniya; u nee hvatalo sobstvennyh
perezhivanij. Ot solnca ee lico nemnozhko pokrasnelo. V svoej plotno
oblegayushchej rubashke i s chernymi volosami, obramlyavshimi lob i ushi, ona
kazalas' sovershenno drugim chelovekom, a ne blednym i neschastnym chertenkom,
na kotorogo Rejt natknulsya v stolovoj Pagaza. Mozhet, eto ego fantaziya
priukrasila ee? Ili ee telo dejstvitep'no stalo bolee krutym i polnym? Zep
210 zametila ego vzglyad. V svoyu ochered', ona smotrela na nego smushchenno i
upryamo.
-- Pochemu ty menya tak rassmatrivaesh'?
-- Prosto tak. Tol'ko teper' ty vyglyadish' sovershenno inache, chem togda,
kogda ya s toboj poznakomilsya. Inache i privlekatel'nee.
-- YA ne znayu. o chem ta govorish', -- nadulas' ona. -- Ty govorish'
gluposti.
-- Mozhet byt'... V odin iz sleduyushchih dnej -- ne segodnya -- ya tebe
rasskazhu, kak lyudi zhivut na poverhnosti. Nravy i obychai zdes' ochen' slozhny
-- intimnee, dazhe bolee "bujnye", chem v podzemel'yah.
-- O! -- Zep 210 smorshchila nos. -- Pochemu ty idesh' k lesu? Razve eto ne
eshche odno tajnoe mesto?
-- YA etogo ne znayu, -- Rejt pokazal na tuchi. -- Ty vidish' eti chernye
pyatna, kotorye visyat na nebe? |to dozhd', YA nadeyus', chto sredi derev'ev my ne
promoknem. Krome togo, skoro stemneet i togda poyavyatsya nochnye sobaki. U nas
net oruzhiya. Esli my vlezem na derevo, to budem v bezopasnosti. Bol'she
voprosov Zep 210 ne zadavala. Oni priblizilis' k roshche. Dayany ustremlyalis'
vysoko vverh. U krajnih derev'ev oni ostanovilis' i prislushalis', no nichego,
krome shelesta derev'ev, predveshchavshego nadvigavshuyusya buryu, ne uslyshali,
SHag za shagom oni poshli v roshchu. Solnce probivalos' skvoz' tuchi i
razbrasyvalo vokrug sotni temno-zolotistyh strel. Rejt i Zep 210 uglubilis'
v ten'. Nizhnie vetki derev'ev viseli v tridcati metrah nad ih golovami.
Zabrat'sya na eti derev'ya bylo nevozmozhno; roshcha ne mogla stat' luchshim
ukrytiem ot nochnyh sobak, chem porosshee travoj otkrytoe holmistoe
prostranstvo. Vdrug Zep 210 ostanovilas' i vrode by stala prislushivat'sya.
Rejt nichego ne slyshal.
-- CHto ty slushaesh'?
-- Nichego.
No ona prodolzhala slushat' i osmatrivat'sya po storonam. Rejt
pochuvstvoval sebya neuyutno: on nikak ne mog ponyat', chto zhe mogla
pochuvstvovat' Zep 210, a on net.
Tiho i ostorozhno, slovno koshki, oni prodolzhali probirat'sya dal'she,
starayas' derzhat'sya pri etom v teni. Pered nimi poyavilos' svobodnoe ot
derev'ev prostranstvo, nad kotorym gromozdilis' ogromnye krony. Oni uvideli
krugluyu polyanu, na kotoroj stoyali chetyre hizhiny, a poseredine vozvyshalas'
nevysokaya ploshchadka. Iz stoyavshih vokrug stvolov byli vyrezany figury,
napominavshie muzhchin i zhenshchin -- iz kazhdogo stvola odna para. Muzhchiny byli
izobrazheny s dlinnymi podborodkami, kak u shchelkunchikov, nevysokimi lbami,
nadutymi shchekami i lyagushach'imi glazami. U zhenshchin zhe byli dlinnye nosy i
ulybayushchiesya rty. Ni odna iz etih skul'ptur ne byla pohozha na tipichnogo
muzhchinu ili zhenshchinu horov, kotorye, kak vspominal Rejt, byli ochen' pohozhi
drug na druga vo vsem: a figurah, chertah lic i odezhde. Pozy skul'ptur
izobrazhali -- stilizovanno -- akt sovokupleniya. Rejt iskosa posmotrel na Zep
210, kotoraya kazalas' osharashennoj. Rejt reshil, chto ona prinyala eti ne sovsem
yasnye pozy za izobrazhenie sportivnyh uprazhnenij ili poschitala ih vyrazheniem
"bujnogo povedeniya".
Tuchi zatyanuli solnce. Nad polyanoj povisla temnota. Pervye kapli dozhdya
upali na ih lica, Rejt vnimatel'no posmotrel na hizhiny. Oni byli postroeny
po tipichnomu arhitekturnomu obrazcu horov -- iz gryazno-korichnevyh kirpichej,
s chernymi zheleznymi kryshami, napominavshimi po forme kegli. Hizhin bylo
chetyre, i oni obrazovyvali na polyane kvadrat, prichem vhod v kazhduyu iz nih
byl posredine. Kazalos', chto vse oni pusty. Rejt ne mog sebe dazhe
predstavit', chto moglo by nahodit'sya vnutri etih hizhin.
-- Podozhdi zdes',-- prosheptal on Zep 210.
Prignuvshis', on podbezhal k blizhajshej hizhine i prislushalsya:
ni zvuka. On popytalsya otkryt' dver', i ona srazu zhe raspahnulas'.
Iznutri emu v nos udaril tyazhelyj, nepriyatnyj zapah ploho vysushennoj kozhi,
smoly i muskusa. Na veshalke viseli neskol'ko desyatkov raznyh masok iz
dereva, kotorye sootvetstvovali muzhskim likam vyrezannyh iz stvolov figur. V
seredine komnaty stoyali dve skamejki. Ni oruzhiya, ni odezhdy, nikakih
cennostej vidno ne bylo. Rejt vernulsya k Zep 210 i nashel ee razglyadyvayushchej s
podnyatymi ot otvrashcheniya brovyami vyrezannye iz stvolov figury.
Purpurnaya molniya prorezala nebo, i pochti srazu zhe za nej posledovali
raskaty groma. Dozhd' polilsya s neba, kak iz vedra. Rejt bystro otvel devushku
v hizhinu. Oni voshli i ostanovilis', v to vremya, kak dozhd' s siloj prodolzhal
barabanit' po kryshe.
-- Hory -- absolyutno nepredskazuemyj narod, -- zadumchivo skazal Rejt.
-- No ya ne mogu sebe predstavit', chtoby oni zayavilis' v svoyu roshchu v takuyu
noch'.
-- A zachem im voobshche syuda prihodit'? -- s nedovol'nym vidom sprosila
Zep 210. -- Ved' tut tol'ko i est' vsego, chto eti strannye tancory. Hory
tozhe tak vyglyadyat?
Rejt soobrazil, chto ona imel v vidu figury, vyrezannye iz stvolov
derev'ev.
-- Ni v koej mere,-- otvetil on.-- |to zheltokozhie, ochen' opryatnye i
korrektnye lyudi. Muzhchiny i zhenshchiny pohozhi drug na druga kak vneshne, tak i v
postupkah.
On vspomnil rasskaz Anaho o horah: "Strannyj narod s tainstvennymi
obychayami. Dnem oni sovershenno ne takie, kak noch'yu -- vo vsyakom sluchae, tak
govoryat. Kazhdyj iz nih imeet dve dushi, kotorye zamenyayut drug druga s
rassvetom i s zahodom solnca, tak chto kazhdyj hor voploshchaet v sebe dva
haraktera".
Pozdnee Anaho ego predostereg. "Hory obidchivy, budto yadovitye zmei.
Obrashchajtes' k nim tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. No i v etom sluchae
nuzhno obojtis' minimumom slov. Boltlivost' oni schitayut prestupleniem protiv
prirody... Nikogda ne obrashchajte vnimaniya na prisutstvuyushchih zhenshchin. Ne
smotrite na ih detej. Vas mogut zapodozrit' v tom, chto vy hotite navesti na
nih porchu. A samoe glavnoe -- obhodite podal'she ih svyashchennye roshchi! Ih oruzhie
-- zheleznye drotiki, kotorye oni metayut s udivitel'noj tochnost'yu. Ochen'
opasnyj narod! Rejt povtoril vse eti mysli nastol'ko tochno, naskol'ko mog ih
vosproizvesti. Zep 210 sela na skamejku.
-- Lozhis', -- predlozhil ej Rejt -- Poprobuj zasnut'.
-- Pri takom shume vetra i stol' merzkom zapahe? Neuzheli na Ghaune vse
doma takie zhe, kak etot?
-- Ne vse,-- probormotal Rejt.
On vyglyanul za dver'. CHeredovanie vspyshek molnij i polumraka vyzyvalo
illyuziyu eroticheskih dvizhenij u derevyannyh figur. Zep 210 tut zhe nazadavala
voprosov, na kotorye Rejt ne reshilsya dat' otvety. Neozhidanno po kryshe
zabarabanil sil'nyj grad. Burya vnezapno prekratilas', i slyshalsya tol'ko shum
vetra v dayanovyh derev'yah. Rejt vernulsya v hizhinu i skazal tak, chto dazhe sam
pochuvstvoval fal'shivost' svoego tona:
-- Teper' ty smozhesh' nakonec otdohnut'. Vo vsyakom sluchae veter shumit
uzhe ne tak sil'no.
Ona izdala tihij zvuk, znacheniya kotorogo Rejt tak i ne ponyal, i sama
vyshla v dvernoj proem. Vdrug ona povernulas' k Rejtu.
-- Kto-to idet.
Rejt brosilsya k dveri i vyglyanul naruzhu. Na krayu polyany stoyala figura v
odezhde hora. Muzhchina eto byl ili zhenshchina. Rejt opredelit' ne mog. Figura
zashla v hizhinu kak raz naprotiv toj, v kotoroj oni nahodilis'. Rejt skazal
Zep 210:
-- Nam luchshe otsyuda ujti, poka u nas eshche est' takaya vozmozhnost'.
Devushka ostanovila ego:
-- Net, net! Tut eshche odin.
Sleduyushchij hor poyavilsya na polyane i posmotrel na nebo. Pervyj vyshel iz
hizhiny s brosayushchim otbleski fakelom v ruke, a vtoroj bystro brosilsya k
hizhine, v kotoroj zatailis' Rejt i Zep 210. Pervyj ne obratil na eto
nikakogo vnimaniya. Kogda hor voshel, Rejt nanes emu moshchnyj udar, ostaviv bez
vnimaniya vse pravila obhoditel'nosti i etiketa. V etom sluchae i muzhchina, i
zhenshchina imeli ravnye prava. Hor bez soznaniya povalilsya na pol. Rejt prygnul
k nemu. |to byl muzhchina. Rejt sorval s nego nakidku, svyazal ruki i nogi
shnurkami i zatknul rot klyapom iz rukava svoego plashcha. S pomoshch'yu Zep 210 on
ottashchil ego pod polku, na kotoroj viseli maski. Rejt srazu zhe obyskal
obmyakshee telo i nashel dva metallicheskih drotika, kinzhal, a takzhe myagkij
kozhanyj meshochek, polnyj sekvinov, kotoryj on vzyal, ispytyvaya nekotoroe
chuvstvo nelovkosti.
Zep 210 stoyala u dveri i zavorozhenno smotrela naruzhu. Pervaya iz horov
okazalas' zhenshchinoj. Na nej byla zhenskaya maska, a takzhe belaya yubka. Ona
stoyala poseredine polyany, naprotiv uglubleniya vozle platformy, v kotoroe ona
brosila fakel. Esli ee i porazilo ischeznovenie muzhchiny, voshedshego v hizhinu,
ona ne pokazyvala vida.
Rejt vyglyanul naruzhu.
-- Teper'... Poka zdes' tol'ko odna zhenshchina...
-- Net! Syuda idut eshche lyudi.
Tri figury razdel'no poyavilis' na polyane i razoshlis' po trem hizhinam.
Odna tozhe vyshla v zhenskoj maske, beloj yubke i s fakelom v ruke, kotoryj
polozhila v uglublenie. Posle etogo ona, kak i pervaya, nepodvizhno zamerla v
ozhidanii. Teper' poyavilis' i dve drugie figury. Na nih byli muzhskie maski i,
kak i na zhenshchinah, belye odezhdy. Oni podoshli k vozvysheniyu v seredine polyany
i ostanovilis' naprotiv napryazhenno zamershih zhenshchin.
Rejt medlenno stal ponimat' naznachenie svyashchennoj roshchi. Zep 210
pristal'no nablyudala za proishodyashchim.
Rejtu stalo uzhasno ne po sebe. Esli vse budet prodolzhat'sya tak, kak on
predpolagal, etot process ispugaet devushku i vyzovet u nee shok.
Poyavilis' eshche tri cheloveka. Odin iz nih napravilsya v hizhinu, v kotoroj
sideli Rejt i Zep 210. Rejt popytalsya ispol'zovat' tu zhe taktiku raspravy,
chto i s pervym horom. No v etot raz udar byl ne takim tochnym i muzhchina upal
na pol s nedoumennym vozglasom. Rejt momental'no okazalsya na nem i shvatil
ego za gorlo, kotoroe szhimal, poka hor ne poteryal soznanie. Kak i v
predydushchem sluchae, on svyazal ego shnurkami i sdelal klyap iz rukava. Krome
togo, on ne zabyl zabrat' u nego i koshelek.
-- Mne ochen' zhal', chto prishlos' stat' vorom, -- izvinilsya Rejt. -- No
mne den'gi sejchas nuzhnee, chem tebe.
Zep 210, stoyavshaya u dveri, rasteryanno ojknula. Rejt podoshel k nej.
ZHenshchiny -- teper' ih bylo troe -- razdelis' i stoyali na polyane sovershenno
golye. Oni napevali melodiyu bez slov -- sladkuyu, tihuyu, nastojchivuyu. Tri
hora v muzhskih maskah stali medlenno tancevat' po krugu okolo vozvysheniya.
Zep 210 pochti bezzvuchno probormotala:
-- CHto oni delayut? Zachem oni ogolyayutsya? Takogo mne videt' eshche ne
prihodilos'.
-- |to vsego lish' religioznyj ritual, -- nervno ob座asnil Rejt. -- Ne
nado na eto smotret'. Lozhis' spat'. Spi! Ty, navernoe, ochen' ustala. Ona
posmotrela na nego udivlennym, nedoverchivym i svetyashchimsya vzglyadom.
-- Ty ne otvetil na moj vopros. YA porazhena. Mne eshche nikogda ne
prihodilos' nikogo videt' golym. Na Ghaune vse vedut sebya tak... neprilichno?
|to shokiruet. A penie: krajne nepriyatnoe. CHto oni sobirayutsya delat'? Rejt
postaralsya zakryt' ej obzor.
-- Mozhet, tebe vse-taki luchshe pospat'? Ritual budet ves'ma skuchnym.
-- Oni menya ne utomlyayut. YA udivlena, chto lyudi mogut byt' takimi
derzkimi. I ty tol'ko posmotri! A muzhchiny!
Rejt gluboko vzdohnul, i emu v golovu prishlo somnitel'noe reshenie.
-- Idi syuda! -- On protyanul ej masku i shlyapu horov.-- Oden' eto.
Ona v nereshitel'nosti otpryanula.
--Zachem?
Rejt vzyal muzhskuyu masku i odel ee na lico.
-- My idem.
--No...
Ona brosila zacharovannyj vzglyad na vozvyshennost'. Rejt rezko povernulsya
k nej i odel na nee vtoruyu masku horov.
-- Oni navernyaka nas uvidyat,-- pytalas' vozrazit' Zzp 210. -- Oni za
nami pogonyatsya i ub'yut.
-- Vpolne vozmozhno,-- skazal Rejt. --Tem ne menee, luchshe budet, esli my
ujdem. On vyglyanul i vnimatel'no posmotrel na polyanu.
-- Snachala ty. Begi za hizhinu. YA pojdu za toboj. Zep 210 vyskol'znula
iz komnaty. ZHenshchiny na platforme peli vse bolee prizyvno; golye muzhchiny
stoyali v krugu. Za hizhinoj Rejt nashel Zep 210. Byli li oni zamecheny? Penie
prodolzhalos', stanovyas' to tishe, to gromche.
-- Idi cherez roshchu k okraine. I ne oglyadyvajsya.
-- |to smeshno, -- probormotala Zep 210. -- Pochemu eto mne nel'zya
smotret' nazad?
Ona poshla v storonu lesa. Rejt sledoval metrah v shesti za nej. Iz
hizhiny donessya beshenyj vopl'. Penie srazu zhe prekratilos', vocarilas'
mertvaya tishina.
-- Begi! -- kriknul Rejt.
Oni pomchalis' po svyashchennoj roshche, sryvaya s sebya maski i shlyapy.
Pozadi nih razdalsya strastnyj i zloj rev, no hory ih ne presledovali;
vozmozhno, ih sderzhivalo to, chto oni byli sovershenno golymi?
Rejt i Zep 210 dobezhali do kraya roshchi. Zdes' oni ostanovilis', chtoby
otdyshat'sya. Nebo bylo uzhe chistym, i lish' vozle goluboj luny eshche vidnelis'
neskol'ko kloch'ev oblakov.
Zep 210 posmotrela vverh.
-- A chto eto za malen'kie ogon'ki?
-- |to zvezdy, -- ob座asnil Rejt. -- Dalekie solnca. Okolo bol'shinstva
iz nih vrashchayutsya gruppy planet. S odnoj iz nih, pod nazvaniem Zemlya,
proishodyat lyudi: tvoi predki, moi i dazhe horov. Zemlya -- eto rodina lyudej.
-- Otkuda ty vse eto znaesh'? -- sprosila Zep 210.
-- YA rasskazhu tebe ob etom kak-nibud' v sleduyushchij raz. Ne segodnya.
Oni poshli po zarosshim travoj holmam skvoz' yasnuyu zvezdnuyu noch', i u
Rejta vremenami poyavlyalos' strannoe chuvstvo. Emu predstavilos', chto on budto
by eshche ochen' molod i gulyaet pod chistym zvezdnym nebom po lugu so strojnoj
devushkoj, kotoraya ego ocharovala. Son, gallyucinaciya ili chto-to eshche, chto
probuzhdalo v nem takoe nastroenie, stalo nastol'ko sil'nym, chto on vzyal
shedshuyu ryadom Zep 210 za ruku. Ona iskosa vzglyanula na nego, no vozrazhat' ne
stala: eshche odin neponyatnyj aspekt udivitel'nogo Ghauna.
Nekotoroe vremya oni tak i shli dal'she. Postepenno Rejt vernulsya k
dejstvitel'nosti. On brel po poverhnosti CHaya. Ego soprovozhdala... Pochemu-to
on ne dovel mysli do konca. Slovno pochuvstvovav hod ego myslej. Zep 210
serdito vyrvala u nego svoyu ruku. Mozhet byt', ona tozhe na kakoe-to vremya
pogruzilas' v mechtaniya.
Oni molcha shli dal'she. Kogda golubaya luna stoyala uzhe pryamo nad nimi, oni
nakonec dobralis' do gor iz peschanika i nashli u ih podnozhiya zashchishchennuyu nishu.
Zakutavshis' v svoi plashchi, legli na pesok. Rejt ne mog zasnut'. On smotrel na
nebo i slushal, kak devushka dyshit. Ona tozhe ne spala. Pochemu zhe on tak
stremitel'no, nesmotrya na opasnost' pogoni i smerti, reshil ubrat'sya iz roshchi
horov? CHtoby zashchitit' nevinnost' devushki? Smeshno. On v temnote posmotrel na
ee lico -- blednoe, povernutoe k nemu v svete luny pyatno.
Pozdnee Rejt podrobnee uznal o svyashchennyh roshchah i mezhchelovecheskih
otnosheniyah horov. V gorodah i derevnyah muzhchiny i zhenshchiny nosili odinakovye
odezhdy: seksual'nye otnosheniyah rassmatrivalis', kak vyrodivshiesya. Tol'ko v
svyashchennyh roshchah proishodilo sparivanie -- golymi i v ritual'nyh maskah,
chtoby eshche bol'she podcherknut' polovye razlichiya. S pomoshch'yu masok muzhchiny i
zhenshchiny prinimali novuyu identichnost'. Deti rassmatrivalis' ne kak krovnye
potomki opredelennyh roditelej, a kak produkt pervobytnoj formy otnoshenij
mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj.
-- YA ne mogu zasnut', -- tiho pozhalovalas' ona. -- YA ochen' ustala.
Poverhnost' nagonyaet na menya strah.
-- Na menya inogda tozhe, -- soglasilsya s nej Rejt. -- Tak ty predpochla
by ostavat'sya v podzemel'yah? Kak vsegda ona ne otvetila pryamo.
-- YA nikak ne mogu ponyat', chto ya videla. YA ne vsegda ponimayu samu sebya.
Takogo peniya, kak segodnya, ya nikogda ran'she ne slyshala.
-- Oni poyut melodii, kotorye sushchestvuyut tysyacheletiya i nikogda ne
menyayutsya, -- ob座asnil Rejt. -- Mozhet byt', eti melodii prineseny syuda eshche s
Zemli.
-- No oni pokazyvalis' drugim bez odezhdy! Tak postupayut na poverhnosti
vse lyudi?
-- Ne vse, -- uspokoil ee Rejt.
-- No pochemu zhe oni tak postupayut?
Rano ili pozdno ej vse ravno pridetsya eto ob座asnit', razmyshlyal Rejt. No
tol'ko ne segodnya noch'yu!
-- Obnazhennost' ne igraet bol'shoj roli, -- probormotal on. -- Vse tela
pochti ne otlichayutsya drug ot druga.
-- Pochemu zhe togda oni vystavlyayut ih napokaz? V podzemel'yah my vsegda
ostaemsya odetymi i staraemsya ne dopuskat' sluchaev "bujnogo povedeniya".
-- A v chem zhe zaklyuchaetsya, v konce koncov, eto "bujnoe povedenie"?
-- V gruboj blizosti. Lyudi v igre dotragivalis' drug do druga.
|to zhe v vysshej mere glupo! Rejt ochen' ostorozhno podbiral slova.
-- Mozhet byt', eto normal'no -- nu, kak budto ty progolodaesh'sya ili eshche
kak-to. Ty sama nikogda ne byla "bujnoj"?
-- Konechno zhe, net.
-- I ty dazhe nikogda ob etom ne dumala?
-- Ot myslej zashchitit'sya nel'zya nikak.
-- Razve ne bylo takogo molodogo cheloveka, s kotorym ty osobenno hotela
by podruzhit'sya?
-- Nikogda!
Zep 210 byla vozmushchena.
-- Nu, teper' ty na poverhnosti i zdes' sovsem drugie obstoyatel'stva...
A teper' tebe luchshe pospat'. Vpolne vozmozhno, chto zavtra vse selenie horov
ustroit na nas ohotu.
Nakonec Rejt zasnul. Odin raz on prosnulsya i uvidel, chto golubaya luna
uzhe ischezla s neba i vverhu do samyh zvezd vse bylo chernym. So storony
holmov do nego donessya pechal'nyj voj nochnogo psa. Kogda on snova zakutyvalsya
v plashch, Zep 210 polusonno prosheptala:
-- YA robeyu ot vida neba.
Rejt plotno pridvinulsya k nej. Sovershenno neosoznanno on vytyanul ruku i
pogladil ee po golove, no volosy teper' byli myagkimi i gustymi. Devushka
vzdohnula i rasslabilas', chto snova vozbudilo v Rejte neukrotimyj instinkt
zashchitnika...
Noch' podoshla k koncu. Na vostoke poyavilos' rzhavoe svechenie, kotoroe
stanovilos' vse svetlee i pereshlo v sirenevyj, a zatem v svetlo-zheltyj
voshod solnca. Poka Zep 210 ostavalas' lezhat'. zakutavshis' v svoem plashche,
Rejt proveril soderzhimoe iz座atyh u horov koshel'kov. S radost'yu on obnaruzhil
v nih devyanosto pyat' sekvinov, eto bylo bol'she, chem on rasschityval najti. On
poproboval metat' drotiki -- ostrye, kak igly, zheleznye strely dlinoj
dvadcat' santimetrov s kozhanymi rukoyatkami. Kinzhal on zasunul za poyas.
Oni vskarabkalis' na sklon gryady holmov i vskore dostigli grebnya. Za ih
spinoj prodolzhala svoj voshod Karina 4269, osveshchaya liniyu berega i davaya
vozmozhnost' opredelit' ochertaniya vtorogo bolota s melkimi zavodyami i
tryasinoj. Vdali vidnelis' siluety takoj zhe gryady holmov, kak i ta, na
kotoroj oni stoyali. Derevnya horov lezhala v polutora kilometrah levee ot
sklona holma. Pochti pod ih nogami cherez zabolochennuyu territoriyu k samomu
moryu veli mostki -- nenadezhnaya konstrukciya iz stoek, breven i dosok,
drozhavshaya pod napryazheniem vodnogo potoka, omyvavshego podnozhiya holmov. K
suhim derevyannym stolbam byli privyazany shest' lodok -- izognutye k nosu i
korme, kotorye napominali ukrashennuyu machtoj tresku. Rejt posmotrel na
poselenie. Nad neskol'kimi zheleznymi kryshami v vozduhe klubilsya dym; eto byl
edinstvennyj priznak zhizni. On snova perevel vzglyad na lodki.
-- Pod parusom idti namnogo legche, chem idti peshkom, -- ob座asnil Rejt
svoej sputnice. -- I mne kazhetsya, chto vdol' berega duet poputnyj veter.
Zep 210 oshelomlenno sprosila:
-- Plyt' po takoj ogromnoj pustote?
-- CHem ona pustee, tem luchshe, -- popytalsya uspokoit' ee Rejt. -- More
ne vnushaet mne opasenij. No vot lyudi, kotorye po nemu plavayut... |to zhe
kasaetsya, estestvenno, i sushi.
On stal spuskat'sya s holma. Zep 210 karabkalas' za nim. Oni doshli do
mostkov i ostorozhno stupili na shatkuyu konstrukciyu. Gde-to po blizosti
razdalsya gnevnyj pronzitel'nyj krik. Oni uvideli, kak podrostok so vseh nog
kinulsya v derevnyu.
Rejt pobezhal.
-- Idi bystree! U nas ne tak mnogo vremeni.
Zep 210 bezhala za nim, tyazhelo dysha. Oni bystro domchalis' do konca
pirsa.
-- My ne smozhem ubezhat'! Oni budut presledovat' nas na lodkah.
-- Net, -- vozrazil Rejt. -- YA ne dumayu.
On perevodil vzglyad s lodki na lodku i vybral tu, kotoraya, po ego
mneniyu, byla samoj krepkoj i nadezhnoj. Pered derevnej sobralas' vozbuzhdennaya
tolpa. Dvenadcat' figur brosilis' v storonu pirsa, eshche dvenadcat' sledovali
za nimi.
-- Prygaj v lodku, -- skomandoval Rejt. -- Podnimi parus. Eshche ne
pozdno. Podnimaj parus!
-- YA ne znayu, kak.
-- Potyani za verevku, kotoraya tyanetsya vverh na machtu.
Zep 210 ostorozhno spustilas' v lodku i popytalas' posledovat' ukazaniyam
Rejta. V eto vremya Rejt probezhal vdol' pirsa i obrezal privyazi vseh
ostal'nyh lodok. Pod vliyaniem techeniya, a takzhe slabogo vetra oni stali
udalyat'sya ot berega.
Rejt vernulsya k lodke, gde Zep 210 s otchayaniem pytalas' spravit'sya s
parusom. Ona sobrala vse sily i ej udalos' sdvinut' parus s rei. Rejt v
poslednij raz obernulsya na orushchih obitatelej derevni, zatem prygnul v lodku
i ottolknulsya ot prichala.
Dlya togo, chtoby raskryt' parusa ili osvobodit' reyu vremeni ne
ostavalos'. Rejt shvatil vesla, vstavil ih v uklyuchiny i uskoril dvizhenie.
Krichashchie hory vzbezhali na shatkij pirs. Tam oni ostanovilis' i metnuli svoi
drotiki. ZHelezo vzmylo vysoko vverh i upalo v vodu v neskol'kih metrah ot
lodki. |to pribavilo Rejtu sil, i on prinaleg na vesla, a zatem podnyal i
parus. Reya svobodno skol'znula, i poslyshalsya skrip takelazha; seroe polotnishche
napolnilos' vetrom, lodka legla na kurs i legko poplyla po vode. Hory molcha
stoyali na pristani i smotreli vsled uplyvayushchim ot nih lodkam. Rejt derzhal
kurs pryamo v otkrytoe more. Zep 210, s容zhivshis', sidela v seredine lodki.
Nakonec, ona nereshitel'no proiznesla:
-- Umno li tak daleko udalyat'sya ot berega?
-- Ochen' umno. Inache hory mogli by dvigat'sya za nami vdol' berega i
ubit' nas, kak tol'ko my brosili by yakor'.
-- YA nikogda ran'she ne videla takogo ogromnogo otkrytogo prostranstva.
Ono kazhetsya mne uzhasnym iz-za svoej otkrytosti.
-- Nesmotrya ni na chto, nashi shansy sejchas luchshe, chem vchera i v eto zhe
vremya. Ty hochesh' est'?
--Da.
-- Posmotri-ka, chto u nih est' v rezervnom zapase. Mozhet byt', nam
povezet.
Zep 210 podnyalas' i podoshla k malen'komu shkafchiku v nosovoj chasti. V
nem mezhdu kuskami kanatov, predmetov takelazha, zapasnyh parusov i fonarya ona
nashla kuvshin s vodoj, a takzhe meshok, polnyj zasushennyh struchkov rasteniya
palomnikov.
Kogda bereg prevratilsya v razmytuyu liniyu. Rejt napravil lodku na
severo-zapad i postavil grubyj parus po vetru.
Celyj den' veter dul v poputnom napravlenii. Rejt ostavalsya na kurse,
udalennom ot berega na desyat' mil' i nahodivshemsya vne polya zreniya horov.
Vdali vidnelis' holmy, oboznachavshie beregovuyu liniyu: postepenno oni
stanovilis' vse men'she, a zatem i sovsem ischezli.
K vecheru podnyalsya veter i pognal po temnomu moryu penyashchiesya volny.
Takelazh tyazhelo skripel, parusa trepetali, lodka rassekala vodu, za kormoj
ostavalsya belyj sled, a Rejt radovalsya kazhdoj mile, projdennoj takim
sposobom.
Karina 4269 sela za stoyavshie na beregu gory. Veter stih i lodka
zamedlila hod. Na more opustilas' temnota. Zep 210 ispuganno szhalas' na
srednej skamejke. Prostory neba ee ugnetali. Rejt ochen' ustal i, v konce
koncov, reshil: on ustanovil parus, zakrepil rul', ustroilsya s maksimal'no
vozmozhnymi udobstvami i zasnul.
Ego razbudil prohladnyj utrennij briz. V polumrake on proshel k machte i
podnyal vse parusa. Zatem vozvratilsya k rulyu i v poludreme pravil lodkoj do
voshoda solnca.
K poludnyu pokazalsya vydayushchijsya v more dlinnyj mys. Rejt brosil yakor' u
bezlyudnogo peschanogo serogo berega i prinyalsya iskat' pishchu. On nashel
solonovatuyu rechku, kust s temno-krasnymi drakonovymi yagodami i rastushchuyu
povsyudu travu palomnikov. V reke on obnaruzhil bol'shoe kolichestvo
rakoobraznyh sozdanij, no ne smog zastavit' sebya nalovit' ih i upotrebit' v
pishchu.
CHerez neskol'ko chasov oni snova vyshli v more. Dlya togo, chtoby otojti ot
berega, Rejt vospol'zovalsya veslami. Holmy zakonchilis', i bereg teper'
predstavlyal soboj druguyu kartinu. Serye peschanye prostory i bol'shie bolota
smenilis' uzkoj poloskoj gal'ki. Za nej stoyali golye krasnye skaly, i Rejt,
derzhavshijsya do etogo podvetrennogo berega, napravil lodku daleko v more.
Za chas do zahoda solnca na gorizonte na severo-vostoke poyavilsya
dlinnyj, nizkij korabl', plyvshij parallel'no ih kursu. Solnce uzhe nizko
sklonilos' k gorizontu, i Rejt rasschityval ne popast'sya na glaza komande
etogo sudna; korabl' po svoim ochertaniyam byl ochen' pohozh na piratskie galery
Drashady. V nadezhde izbezhat' vstrechi, on izmenil kurs, svernuv na yug. Korabl'
tozhe smenil kurs. Sluchajno eto bylo ili net, Rejt s uverennost'yu skazat' ne
mog. On napravil lodku pryamo k beregu, kotoryj k etomu vremeni nahodilsya
primerno v shestnadcati kilometrah. Kazalos', chto korabl' snova izmenil kurs.
Pri etom Rejt opredelil, chto on ih navernyaka dogonit. Zep 210, opustiv
plechi, nablyudala za vsemi etimi manevrami. Rejt zadaval sebe vopros, chto emu
delat', esli galera vse-taki dogonit ih. Devushka ne imela ni malejshego
ponyatiya, chego on opasalsya. K tomu zhe, sejchas vryad li byl samyj podhodyashchij
moment ej chto-libo ob座asnyat', Rejt reshil, chto ub'et ee, esli stanet yasno,
chto zahvata v plen izbezhat' ne udastsya. No zatem on izmenil svoe reshenie:
luchshe oni vmeste prygnut za bort i utonut. Hotya i eto bessmyslenno -- poka
est' zhizn', est' i nadezhda.
Solnce selo za gorizont. Kak i v predydushchij vecher veter utih. Zahod
solnca prines s soboj shtil', i korabl' s lodkoj bespomoshchno zamerli na meste.
Rejt vzyalsya za vesla. Kogda na more opustilas' temnota, on stal usilenno
gresti ot piratskogo sudna v napravlenii berega. Nakonec on ustal. Daleko na
zapade pokazalsya mercayushchij svet. Na more vse ostavalos' temnym. On brosil
yakor' i opustil parus. Oni prigotovili sebe uzhin iz yagod i struchkov, posle
chego legli spat' na skatannyh parusah.
Pered rassvetom podul veter s vostoka. Ih lodka nahodilas' primerno v
sotne metrov ot berega i stoyala na yakore na glubine vsego okolo metra.
Piratskoj galery, esli takovaya i sushchestvovala, nigde vidno ne bylo. Rejt
podnyal yakor' i postavil parus. Lodka veselo pobezhala po volnam.
Sobytiya predydushchego dnya zastavili Rejta byt' bolee ostorozhnym, i dal'she
Rejt plyl vsego lish' v chetyrehstah metrah ot berega, poka vo vtoroj polovine
dnya ne stih veter. Na severe poyavilas' gryada tuch, predveshchavshih buryu. Rejt
opyat' vzyalsya za vesla i zavel lodku v lagunu v del'te tihoj i lenivoj reki.
Vozle laguny na vode stoyal plot iz suhogo kamysha, na kotorom sideli dvoe
mal'chishek i lovili rybu. Posle togo, kak u nih uleglos' pervoe volnenie, oni
prinyalis' ravnodushno nablyudat' za tem, kak lodka priblizhalas' k beregu. Rejt
prekratil gresti i zadumalsya nad situaciej. Bezzabotnost' mal'chishek
vyglyadela neestestvenno. Neobychnye sobytiya vsegda predveshchali na CHae
opasnost'. Rejt podgreb na veslah k plotu tak blizko, chtoby tol'ko byla
vozmozhnost' govorit'. Primerno v tridcati metrah dal'she na beregu sideli
troe muzhchin, kotorye tozhe lovili rybu. Kazalos', chto eto byli serye:
nevysokie korenastye lyudi s zhestkimi chertami lica, redkimi korichnevymi
volosami i serovatoj kozhej. "Skoree vsego, eto ne hory",-- podumal pro sebya
Rejt i poetomu ne byl nastroen k nim vrazhdebno. Rejt perestal gresti i
kriknul:
-- Est' li poblizosti kakoj-nibud' gorod?
Odin iz mal'chishek pokazal mimo lodki na purpurno-krasnyj lesok.
-- Tam dal'she.
-- Kakoj gorod?
-- Zsafatra.
-- A tam est' kakaya-nibud' gostinica ili taverna, gde by my smogli
perenochevat'? Sprosite u vzroslyh na beregu.
Rejt napravil lodku blizhe k beregu. Odin iz muzhchin razdrazhenno
zakrichal:
-- Perestan'te vzbaltyvat' vodu! Vy perepugaete vseh sinebryu-hov v
lagune,
-- Mne ochen' zhal', -- izvinilsya Rejt. -- Smozhem li my v vashem Gorode
najti vozmozhnost' dlya nochlega? Muzhchiny posmotreli na nego s interesom.
-- A chto vy voobshche zdes' delaete?
-- My puteshestvenniki s YUzhnogo Koslovana i sejchas vozvrashchaemsya domoj...
-- Dovol'no strannoe puteshestvie na takom malen'kom sudenyshke, --
skazal odin iz muzhchin s legkoj nedoverchivost'yu.
-- K tomu zhe eto sredstvo ochen' pohozhe na lodki horov, -- zametal
vtoroj.
-- Ona dejstvitel'no vyglyadit tak zhe, kak i lodki horov, -- soglasilsya
Rejt. -- No, blizhe k delu: kak obstoit delo s nochlegom?
-- Dlya lyudej s sekvinami net nikakih problem.
-- Umerennuyu cenu my zaplatit' mozhem. Starshij iz sidevshih na beregu
vstal.
-- Esli my lyudi i ne bogatye, to rassuditel'nye, -- proiznes on i
zhestom pokazal Rejtu, chtoby tot priblizilsya. Kogda lodka priblizilas' k
beregu, on vzobralsya na nee.
-- Znachit, vy utverzhdaete, chto vy hory?
-- Sovsem naoborot. My utverzhdaem, chto my ne hory.
-- A kak zhe togda ponimat' etu lodku? Rejt sdelal dovol'no
dvusmyslennyj zhest.
-- Ona ne stol' horosha, kak byvayut, no luchshe, chem vstrechayutsya. Ona
vezla nas izdaleka.
Holodnaya ulybka probezhala po gubam cheloveka.
-- Ezzhajte cherez etot kanal. Derzhites' pravoj storony. V techenie
poluchasa Rejt greb v labirinte kanalov; nebol'shoj les postoyanno ostavalsya za
chernymi kamenistymi ostrovami. Vskore Rejt zametil, chto zsafatranec libo
pozvolil sebe s nimi poshutit', libo iskal orientiry. On skazal:
-- YA ustal. Pogrebi ostatok puti.
-- Net, net! -- protestuyushche skazal starik. -- My sejchas uzhe budem na
meste. Ostalos' vsego lish' svernut' v kanal nalevo i doplyt' do lesa.
-- Stranno,-- udivilsya Rejt.-- Mimo etogo kanala my uzhe proplyvali raz
desyat',
-- Kazhdyj iz nih ochen' pohozh na drugoj. Vot my i priehali. Lodka
zaskol'zila po tihomu nebol'shomu prudu, vokrug kotorogo pod derev'yami stoyali
na svayah doma s pokrytymi kamyshom kryshami. Svai byli sdelany iz togo zhe
krasno-purpurnogo uingovogo dereva, a kryshi predstavlyali soboj slozhnoe
perepletenie chernyh, korichnevyh i seryh kamyshej.
-- |to dom nashej obshchiny,-- ob座asnil zsafatranec. -- My zhivem ne tak
uedinenno, kak vy, navernoe, predstavlyaete. Mimo chasto proezzhayut tangi so
svoimi artisticheskimi truppami i povozkami. Vseh, kto k nam priezzhaet, my
poselyaem i obsluzhivaem v nashem obshchinnom dome.
-- Tangi? No my zhe dolzhny byt' gde-to poblizosti mysa Braiz.
-- Ty nazyvaesh' rasstoyanie v pyat'sot kilometrov poblizosti? Tangi --
eto yavlenie. Oni neozhidanno poyavlyayutsya povsyudu, prichem, chasto tam, gde ih ne
zhelali by videt'. Poblizosti nahoditsya gorod tangov Urmank... A tvoya zhenshchina
prinadlezhit k rase, kotoraya mne neizvestna. Esli by eto ne bylo tak
stranno... No net, esli by ya pozvolil sebe glupost' vzyat' nalichnye den'gi,
eto znachilo by, chto ya poteryayu svoyu chest'. YA ne hochu podvergat'sya takomu
risku.
-- My priehali ochen' izdaleka, -- skazal Rejt. -- Vy navernyaka eshche
nikogda ne slyshali o tom gorode. Staryj chelovek ravnodushno pokachal golovoj.
-- Kak vam ugodno. Glavnoe, chtoby vy vypolnyali formal'nosti i zaplatili
po tarifu.
-- Eshche dva voprosa, -- skazal Rejt. -- V chem zaklyuchayutsya eti
"formal'nosti" i na kakie rashody v sutki my mozhem rasschityvat'?
-- Formal'nosti ochen' prostye, -- otvetil zsafatranec. -- Tak skazat',
obmen druzhestvennymi rechami. Stoimost' sostavlyaet primerno chetyre ili pyat'
sekvinov v den'. Esli vas eto ustraivaet, prichalivajte k pristani; vam
pridetsya otognat' lodku, chtoby ne vyzyvat' podozrenij, esli mimo budut
proezzhat' tangi ili bihasu.
Rejt reshil ne vozrazhat'. On podvel lodku k prichalu -- sooruzheniyu iz
ivovyh prut'ev i kamysha, prikreplennyh k poperechnym prut'yam, a takzhe balkam
iz uingovogo dereva. Zsafatranec sprygnul s lodki i galantno pomog Zep 210
sojti na zemlyu. Pri etom on ochen' pristal'no na nee smotrel. Rejt vyshel na
prichal, derzha v ruke verevku, chtoby privyazat' lodku. Ee vzyal u nego starik i
peredal parnyu, stoyavshemu na prichale, soprovodiv eto celym ryadom ukazanij i
rasporyazhenij. Zatem on provel Rejta i Zep 210 cherez pavil'on iz ivovyh
prut'ev v bol'shoj obshchinnyj dom.
-- My na meste, ustraivajtes' poudobnee Vy mozhete pol'zovat'sya von tem
nebol'shim otgorozhennym pomeshcheniem. V opredelennoe vremya vam prinesut edu i
vino.
-- Nam by hotelos' prinyat' dush, -- zayavil Rejt. Krome togo, imeetsya li
zdes' vozmozhnost' smenit' odezhdu?
-- Banya nahoditsya nedaleko otsyuda. Svezhuyu odezhdu v zsafatranskom stile
mozhno svobodno kupit'.
-- Skol'ko ona stoit?
-- Obychnye rabochie kostyumy iz seroj tkani stoyat desyat' sekvinov za
shtuku. Tak kak vasha odezhda sostoit sejchas prakticheski iz lohmot'ev, to ya
predlagayu vam imenno takoj variant.
-- A v etu stoimost' vklyucheno nizhnee bel'e?
-- Za dopolnitel'nuyu platu v dva sekvina vy poluchite i nizhnee bel'e.
Esli vy zhelaete eshche i novye sandalii, eto obojdetsya vam dopolnitel'no eshche po
pyat' sekvinov.
-- Horosho, -- skazal Rejt, -- Prinesite nam vse. Poka u nas est'
sekviny, my ni v chem sebe otkazyvat' ne budem.
V prostoj seroj rabochej kurtke i zsafatranskmh shtanah Zep 210 vyglyadela
uzhe ne tak svoeobrazno i podozritel'no. Ee chernye volosy nachali vit'sya.
Veter i solnce sdelali ee kozhu neskol'ko temnee. Teper' ee vydelyali tol'ko
absolyutno pravil'nye cherty lica, a takzhe mechtatel'nost'. Poetomu Rejt
somnevalsya, smozhet li kto-nibud' chuzhoj usmotret' v ee povedenii chto-to,
krome zastenchivosti. No Kaush, staryj zsafatranec, otvel Rejta v storonu i
doveritel'no probormotal:
-- Tvoya zhenshchina, navernoe, zabolela? Esli vam nuzhny travy, parnye bani
ili gomeopaticheskie sredstva, to ih mozhno poluchit' po ves'ma umerennoj cene.
-- Zsafatrancy vo vsem ishchut vygodu, -- pozhalovalsya Rejt. -- Kogda my
budem uezzhat', to navernyaka budem dolzhny vam bol'she sekvinov, chem u nas
imeetsya. CHto vy budete delat' togda?
-- Pechal'no vosprimem etot fakt, tol'ko i vsego. My znaem, chto my
proklyatyj sud'boj narod i k tomu zhe obrechennyj perenesti celyj ryad
razocharovanij. No ya nadeyus', chto eto ne tot sluchaj.
-- Ty okazhesh'sya prav lish' togda, kogda my vospol'zuemsya vashim
gostepriimstvom ne dol'she, chem ya rasschityvayu.
-- YA ne somnevayus', chto vy tshchatel'no raspredelite svoi den'gi. No ya
hochu eshche raz vernut'sya k voprosu; kak dela so zdorov'em u tvoej zheny?
On kriticheski posmotrel v storonu Zep 210.
-- V takih veshchah u menya est' nebol'shoj opyt. Po-moemu, ona vyglyadit
boleznenno, bezuchastno i neskol'ko ugryumo. U menya eto ne ukladyvaetsya v
golove.
-- Ona nepostizhimoe sushchestvo, -- soglasilsya Rejt.
-- |to opredelenno podhodit k vam oboim, esli ya osmelyus' tak
vyrazit'sya, -- skazal Kaush. On posmotrel svoimi sovinymi glazami na Rejta.
-- Konechno, boleznennost' tvoej zheny -- eto tvoe delo. V pavil'one uzhe
nakryli stol, i ya vas serdechno tuda priglashayu.
-- YA nadeyus', chto eto ne ochen' dorogo stoit?
-- Nu chto ty! Hotya v etom mire besplatnym yavlyaetsya tol'ko vozduh,
kotorym my dyshim. Vy, navernoe, otnosites' k tem, kotorye predpochitayut
golodnymi otpravit'sya v put', chem rasstat'sya s neskol'kimi svetlo-golubymi
sekvinami. No, priznayus', ya ne ochen' v eto veryu.
Kaush povel ih v pavil'on i usadil na pletenye ivovye stul'ya za ivovym
stolom, posle chego otdal rasporyazhenie devushke, chtoby ta prinesla edu.
Na pervoe im prinesli holodnyj chaj, pirog so speciyam i stebli kakih-to
hrustyashchih krasnyh vodoroslej. Blyudo bylo vkusnym, stul'ya udobnymi. Posle
udarov sud'by predydushchih nedel' vse eto kazalos' snom, no Rejt ne mog
uderzhat'sya ot togo, chtoby vremya ot vremeni vnimatel'no ne oglyadyvat'sya to v
odnu, to v druguyu storonu. Postepenno on rasslabilsya. Pavil'on kazalsya
idilliej mirnoj zhizni. Tonchajshie vetvi purpurno-krasnyh uingovyh derev'ev
svisali do samoj zemli i rasprostranyali priyatnyj aromat. Karina 4269
otbrasyvala na vode tancuyushchie temno-zolotistye bliki. Gde-to pozadi
obshchinnogo doma razdalsya udar vodyanogo gonga. Zep 210 zadumchivo smotrela na
prud i kovyryalas' v tarelke, kak budto eda ej ne nravilas'. Kogda ona
chuvstvovala na sebe vzglyad Rejta, to vsya zastyvala.
-- Nalit' eshche chayu? -- sprosil Rejt.
-- Esli tebe hochetsya.
Rejt nalil chayu iz puzatogo steklyannogo kuvshina.
-- Kazhetsya, tebe ne ochen' hochetsya est', -- zametil on.
-- Mne tak ne kazhetsya. Menya interesuet vopros, imeetsya li u nih Diko.
-- Net, v etom ya absolyutno uveren,-- s sozhaleniem skazal Rejt.
Zep 210 neterpelivo vzmahnula rukoj. Rejt ostorozhno sprosil:
-- Tebe zdes' nravitsya?
-- Luchshe, chem v otkrytom more.
Nekotoroe vremya Rejt molcha pil svoj chaj. So stola ubrali gryaznuyu posudu
i pered nimi postavili novye blyuda: krokety v sladkom zhele, vetochki s beloj
serdcevinoj, varenye nedozrelye pochatki s serym myasom kakogo-to morskogo
zhivotnogo. Kak i prezhde, Zep 210 ne proyavila osobogo appetita. Rejt vezhlivo
skazal:
-- Teper' ty uzhe koe-chto uvidela na poverhnosti. Skazhi, ona namnogo
otlichaetsya ot togo, kak ty ee sebe predstavpyala? Zep 210 nemnogo podumala.
-- YA nikogda ne dumala, chto uvizhu tak mnogo zhenshchin-matok, --
probormotala ona, glyadya pryamo pered soboj.
-- ZHenshchin-matok? Ty imeesh' v vidu zhenshchin s det'mi? Ona pokrasnela.
-- YA imeyu v vidu zhenshchin s bol'shimi grudyami i shirokimi bedrami. Ih zdes'
tak mnogo! Nekotorye iz nih kazhutsya ochen' molodymi,
-- |to absolyutno normal'no, -- zayavil Rejt.-- Kogda devushki stanovyatsya
vzroslymi, u nih razvivayutsya grudi i bedra.
-- YA tozhe uzhe ne rebenok, -- neobychajno samolyubivo napomnila Zep 210.
--A u menya...
Ona oseklas' i zamolchala. Rejt nalil sebe eshche chashku chaya i otkinulsya na
spinku stula.
-- Pridet vremya, -- nachal on, -- kogda ya ob座asnyu tebe opredelennye
veshchi. Navernoe, ya dolzhen byl sdelat' eto ran'she. Vse zhenshchiny yavlyayutsya
"zhenshchinami-matkami",
Zep 210 nedoverchivo ustavilas' na nego.
-- |togo ne mozhet byt'!
-- Mozhet, -- kivnul Rejt. -- Pnumy nakachivali tebya narkotikami, chtoby
ty ostavalas' nedorazvitoj. YA predpolagayu, chto eto oni prodelyvali s pomoshch'yu
Diko. Teper' zhe ty ne nahodish'sya pod ih dejstviem i postepenno stanesh'
normal'noj. Ty uzhe zametila v sebe nebol'shie izmeneniya?
Zep 210 otshatnulas' ot nego. U nee otnyalas' rech', kak budto on uznal ee
samuyu sokrovennuyu tajnu.
-- O takih veshchah govorit' ne prinyato.
-- Poka ne znayut, v chem delo.
Zep 210 posmotrela na vodnuyu glad'. Uzhe drugim tonom ona sprosila:
-- A ty zametil vo mne izmeneniya?
-- Konechno. Prezhde vsego, ty uzhe ne vyglyadish', kak prizrak bol'nogo
mal'chika. Zep 210 prosheptala:
-- YA ne hochu stat' tolstym zhivotnym, kotoroe zhivet v temnote i valyaetsya
v gryazi. YA tozhe dolzhna budu stat' mater'yu?
-- Vse materi -- eto imenno zhenshchiny, -- ob座asnil Rejt, -- no ne vse
zhenshchiny -- materi. I ne vse materi stanovyatsya tolstymi zhivotnymi,
-- Stranno, stranno! Pochemu zhe odni zhenshchiny stanovyatsya materyami, a
drugie net? Pochemu im vypadaet takaya neudachnaya sud'ba?
-- V etom opredelennuyu rol' igrayut muzhchiny, -- skazal Rejt. -- Posmotri
tuda, na verandu toj hizhiny: dvoe detej, odna zhenshchina i odin muzhchina.
ZHenshchina -- eto mat'. Ona moloda i vyglyadit zdorovoj. Muzhchina -- eto otec.
Bez otcov detej ne byvaet.
Prezhde, chem Rejt smog prodolzhote ob座asneniya, k stolu vernulsya staryj
Kaush i sel.
-- Vsem li vy dovol'ny.
-- Ochen',-- pohvalil Rejt.-- My s bol'shoj neohotoj pokinem vashu
derevnyu. Kaush samodovol'no kivnul:
-- V opredelennoj stepeni my schastlivyj narod: ne takoj surovyj, kak
hory, i ne takoj pomeshannyj, kak tangi. A kak vy? YA otdayu sebe otchet, chto
slishkom lyubopyten. No eto mozhno ob座asnit' tem, chto vy kazhetes' mne
neobychnymi lyud'mi.
Rejt nemnogo porazmyslil, posle chego skazal:
-- YA s udovol'stviem udovletvoryu tvoe lyubopytstvo, esli ty mne
zaplatish' za eto prilichnye den'gi. YA mogu predlozhit' tebe raznye urovni
ob座asneniya. Za sto sekvinov ya garantiruyu blagogovenie i udivlenie.
Kaush otshatnulsya i bystro zamahal rukami.
-- Ne govori mne nichego, chto ty schitaesh' cennym! No vse neznachitel'nye
slova, kotorye ty mozhesh' skazat' besplatno, najdut vo mne blagodarnogo
slushatelya.
Rejt zasmeyalsya:
-- Trivial'nost' -- eto ta zhe roskosh', kotoruyu ya sebe pozvolit' ne
mogu. Zavtra my pokinem Zsafatru. Nashih neskol'kih sekvinov dolzhno hvatit'
do Sivisha. Tol'ko kakim obrazom, ya ne znayu.
-- CHto kasaetsya etoj problemy, to mogu dat' vam sovet, -- zayavil Kaush.
-- Dazhe besplatno. Moi znaniya prostirayutsya lish' do goroda Urmanka. Tam vam
neobhodimo byt' kak mozhno bolee ostorozhnymi. Tangi bez zazreniya sovesti
zaberut u vas poslednie sekviny. I sovershenno bespoleznym budet reagirovat'
na eto gnevom ili obidoj! |to u tangov v krovi. Oni predpochitayut luchshe
zakryt' na vse eto glaza, chem rabotat'. Kogda zsafatrancy priezzhayut v
Urmank, im vsegda prihoditsya byt' nacheku. Vy smozhete v etom ubedit'sya, esli
zahotite otpravit'sya s nami na bazar.
-- Hm! -- Rejt provel rukoj po podborodku. -- A chto zhe budet v takom
sluchae s nashej lodkoj?
Kaush pozhal plechami, prichem, kak eto pokazalos' Rejtu, uzh s ochen'
ravnodushnym vidom.
-- A chto takoe lodka? Prosto plavayushchee derevyannoe koryto.
-- My kak raz sobiraemsya prodat' etot cennyj parusnik na bazare v
Urmanke. -- zayavil Rejt. -- No chtoby ne zanimat'sya takoj slozhnoj
transportirovkoj, ya mogu nedorogo prodat' ee tebe.
S legkoj uhmylkoj Kaush pokachal golovoj:
-- Mne ne nuzhno takoe neuklyuzhee i nepraktichnoe transportnoe sredstvo.
Takelazh ee ves' iznoshen, parusa tozhe ne iz luchshih. A v zapasnom otseke
imeetsya lish' nebogatyj vybor takelazha i kanatov.
Posle dvuh s polovinoj chasov aktivnoj torgovli Rejtu udalos' prodat'
lodku za sorok dva sekvina, vklyuchaya rashody na prebyvanie v Zsafatre, a
takzhe stoimost' poezdki do Urmanka na sleduyushchij den'. Govorya o delah, oni
vypili ogromnoe kolichestvo perechnogo chaya -- neskol'ko p'yanyashchego napitka. Na
serdce u Rejta stalo legko i priyatno. Dejstvitel'nost' okazyvalas' ne takoj
uzh plohoj. A budushchee? Nuzhno bylo v nego verit'. Blednyj posleobedennyj svet
padal na nih skvoz' vetvi ogromnyh derev'ev. On podkrashival vozduh v
sirenevyj cvet, i v vode otrazhalos' nebo.
Kaush ushel po svoim delam. Rejt otkinulsya na spinku stula i stal
smotret' na Zep 210, kotoraya tozhe vypila dovol'no mnogo perechnogo chaya.
Peremena nastroeniya pozvolila emu uvidet' v nej ne pnumeka, ne kapriz
prirody, a simpatichnuyu moloduyu zhenshchinu, molcha sidevshuyu v svete zahodyashchego
solnca. CHto-to pozadi pavil'ona privleklo ee vnimanie. To, chto ona videla,
porazilo ee, i ona udivlenno povernulas' k Rejtu. Rejt uvidel ee bol'shie
temnye glaza. Zep 210 ispuganno prosheptala:
-- Ty eto... eto videl?
--CHto?
-- Molodoj muzhchina i molodaya zhenshchina -- oni stoyali blizko drug k drugu
i prizhimali lico odno k drugomu.
-- Dejstvitel'no?
--Da!
-- Mne v eto ne veritsya. CHto zhe oni mogli delat'?
-- Nu, ya ne mogu eto tochno opisat'.
-- |to bylo tak?
Rejt polozhil ruki ej na plechi i gluboko posmotrel v rasteryannye glaza.
-- Net... ne sovsem. Oni stoyali plotnee drug k drugu.
--Tak?
Rejt obvil devushku rukami. On vspomnil holodnuyu vodu v more Pagaza,
otchayannoe zhivotnoe stremlenie ee tela k zhizni, kogda ona v vode prizhimalas'
k nemu.
--Tak?
Ona uperlas' rukami v ego plechi:
-- Da. Otpusti menya. Mogut podumat', chto my sebya bujno vedem.
-- Oni delali tak?
Rejt poceloval ee. Zep 210 udivlenno na nego posmotrela i ispuganno
prizhala ladon' k svoemu rtu.
-- Net. Pochemu ty eto sdelal?
-- Tebe eto bylo nepriyatno?
-- N... net. YA tak ne dumayu. No, pozhalujsta, ne delaj tak bol'she. |to
vyzyvaet vo mne kakoe-to strannoe chuvstvo.
-- |to posledstvie prekrashcheniya upotrebleniya Diko, -- otvetil Rejt.
On otklonilsya nazad, vse vnutri u nego perevernulos'. Devushka
neuverenno smotrela na nego.
-- YA ne mogu ponyat', zachem ty eto sdelal? Rejt vzdohnul glubzhe:
-- |to u muzhchin i zhenshchin ot rozhdeniya: oni chuvstvuyut stremlenie drug k
drugu. |to nazyvaetsya stremleniem k prodolzheniyu roda, i pri etom inogda
poyavlyayutsya deti.
Zep 210 byla porazhena.
-- YA teper' stanu zhenshchinoj -- matkoj?
-- Net, -- uspokoil ee Rejt. -- Nam dlya etogo nuzhny bolee intimnye
otnosheniya.
-- Ty uveren?
Rejtu pokazalos', chto ona naklonilas' v ego storonu.
--Da.
On snova ee poceloval, i na etot raz -- posle pervogo nervnogo
instinktivnogo dvizheniya -- ona ne okazala emu nikakogo soprotivleniya...
Zatem ona glotnula vozduh.
-- Ne shevelis'. Esli my budem prodolzhat' tak sidet', oni nas ne
zametyat. Oni stesnyayutsya syuda smotret'. Rejt ustavilsya na ee lico. kotoroe
bylo pryamo ryadom s nim.
-- Kto ne smozhet nas zametit'? -- probormotal on.
-- Posmotri sam.
Rejt cherez plecho posmotrel nazad. Na drugoj storone pavil'ona stoyali
dve temnye figury v chernyh plashchah i chernyh shirokopolyh shlyapah.
-- Gzhindry, -- ispuganno prosheptala devushka.
V pavil'on voshel Kaush i pogovoril s gzhindrami. Vskore posle etogo on
provodil ih na ulicu.
Opustilas' noch'. Vozle pavil'ona devushki razvesili zheltye i zelenye
svetil'niki i prinesli novye podnosy i miski. Rejt i Zep 210 melanholicheski
prodolzhali sidet'.
Kaush vozvratilsya v pavil'on i sostavil im kompaniyu.
-- Kogda nachnet svetat', my tronemsya v put' v Urmank i v polden' budem
v gorode. Vy znaete, kakoj slavoj pol'zuyutsya tangi?
-- V kakoj-to stepeni.
-- Ona sostoit v sleduyushchem, -- pouchitel'no skazal Kaush. -- Oni
predpochitayut obmanut', chem sderzhat' dannoe imi slovo. Naibolee, zhelannye dlya
nih den'gi -- eto ukradennye den'gi. Tak chto, bud' nacheku.
S ravnodushnym vidom Rejt sprosil:
-- Kto byli eti dvoe lyudej v chernom, s kotorymi ty razgovarival polchasa
nazad?
Kaush kivnul, kak budto ozhidal takogo voprosa.
-- |to byli gzhindry, ili, kak my ih eshche chasto nazyvaem, podzemnye lyudi.
Vremya ot vremeni oni zdes' poyavlyayutsya, kak posredniki v torgovle s pnumami.
Segodnya zhe u nih drugaya prichina. Oni poluchili zadanie ot horov razyskat'
muzhchinu i zhenshchinu, kotorye obeschestili ih svyashchennuyu roshchu i nepodaleku ot
gorod Fauzh pohitili lodku. Po kaprizu sud'by vy pohozhi na razyskivaemyh,
hotya nekotoroe nesootvetstvie pozvolilo mne utverzhdat', chto teh lyudej v
Zsafatre nikto ne videl. No oni mogli pogovorit' i s drugimi, kto znaet vas
ne tak horosho, kak ya. CHtoby izbezhat' vozmozhnyh oshibok, ya vam predlagayu kak
mozhno osnovatel'nee izmenit' vashu vneshnost',
-- |to proshche skazat', chem sdelat', -- neuverenno skazal Rejt.
-- Sovershenno ne slozhno.
Kaush zasunul v rot pal'cy i pronzitel'no svistnul. Bez udivleniya i
pospeshnosti priblizilas' odna iz obsluzhivavshih devushek -- raduyushchee glaz
yavlenie s shirokimi bedrami, plechami, skulami i gubami. Korichnevye, trudno
poddayushchiesya opisaniyu volosy, ona sobrala v koketlivye lokony.
-- CHem mogu sluzhit'?
-- Prinesi dva tyurbana, -- prikazal Kaush. -- Oranzhevo-belye. I chernye
kol'ca k nim.
Devushka prinesla ukazannye predmety. Ona podoshla k Zep 210, obernula
oranzhevo-beluyu tkan' vokrug chernyh volos i zavyazala ee tak, chto ukrashennye
bahromoj koncy okazalis' za levym uhom. Zatem ona zakrepila chernoe kol'co,
kotoroe povislo u pravogo uha. Rejt udivilsya prevrashcheniyu, Zep 210 vyglyadela
teper' derzko i po-plutovski: veselaya molodaya devushka, naryadivshayasya
po-piratski.
Zatem tyurban byl nadet i na Rejta. Kazalos', chto takoj naryad razveselil
Zep 210. Ona otkryla rot i zasmeyalas'. Rejt vpervye slyshal, chtoby ona
smeyalas'.
Kaush pohvalil ih oboih.
-- Sovsem drugoe delo. Vy stali dvumya hedajyancami. Zavtra ya vam dam eshche
i sumki, kotorye oni nosyat na pleche. Dazhe vasha mat' vas by teper' ne uznala.
-- CHto ty hochesh' za etu uslugu? -- sprosil Rejt.-- YA nadeyus', ne ochen'
bol'shuyu summu?
-- Vsego vosem' sekvinov -- v cenu vklyuchena stoimost' samoj odezhdy,
podgonka, a takzhe ob座asnenie pohodki hedajyancev. Nado zametit', chto oni
hodyat vrazvalku, a rukami oni mashut tak.
Kaush prodemonstriroval zhemannuyu, pritancovyvayushchuyu pohodku.
-- Rukami -- vot tak. Snachala, gospozha, vy poprobujte projtis'. Dumajte
o tom, chto vashi koleni postoyanno dolzhny byt' nemnogo sognutymi. Mashite
rukami, pokachivayushchijsya shag...
Zep 210 ochen' ser'ezno sledovala ukazaniyam, posmatrivaya pri etom na
Rejta: ne smeetsya li on nad nej.
Uprazhneniya prodolzhalis' do samoj nochi, poka rozovaya luna proplyla nad
ih golovami, a golubaya luna vzoshla na vostoke. Nakonec Kaush udovletvorenno
zayavil:
-- Teper' vy prakticheski kazhdogo smozhete obvesti vokrug pal'ca. A
sejchas bystro v postel'. Zavtra my edem v Urmank.
Malen'kaya otgorozhennaya spal'nya byla temna; shcheli v rotangovoj stene
propuskali snaruzhi zelenye i zheltye luchi sveta, kotorye rasprostranyali
svetil'niki vokrug pavil'ona. K tomu zhe obe luny s raznyh storon otbrasyvali
rozovyj i goluboj svet i risovali na zemle raznocvetnuyu setku.
Zep 210 podoshla k stene i dovol'no dolgo smotrela skvoz' shcheli na ulicu,
prohodivshuyu pod uingovymi derev'yami. Rejt podoshel k nej.
-- CHto tam vidno?
-- Nichego. Ih ne tak-to prosto i uvidet'.
Zep 210 otoshla ot steny i sela na odin iz ivovyh lezhakov,brosiv
neponyatnyj i bystryj vzglyad v storonu Rejta. CHerez nekotoroe vremya ona
skazala:
-- Ty ochen' strannyj chelovek. Rejt ne znal, chto ej na eto otvetit'.
-- Sushchestvuet stol'ko vsego, chto ty ot menya skryvaesh'. Inogda mne
kazhetsya, chto ya sovsem nichego ne znayu.
-- CHto zhe ty hochesh' znat'?
-- Kak dejstvuyut lyudi na poverhnosti, kak oni zhivut... pochemu oni
delayut to, chto oni delayut... Rejt podoshel k nej i posmotrel na devushku
sverhu vniz.
-- Ty hochesh' uznat' vse eto segodnya noch'yu?
Ona naklonila golovu
-- Net. Mne strashno... Ne sejchas.
Rejt vytyanul ruku i pogladil ee po volosam. Neozhidanno emu v golovu
prishlo spontannoe zhelanie sest' ryadom s nej i rasskazat' ej istoriyu svoego
neobychnogo proshlogo -- emu hotelos' chuvstvovat' ee, hotelos' videt', kak
glaza na ee blednom lice vnimatel'no i s udivleniem na nego smotryat. I emu
dejstvitel'no stalo kazat'sya, chto v svoih tajnyh myslyah on nahodil etu
strannuyu devushku privlekatel'noj.
Rejt otvernulsya. Idya k svoemu mestu, on chuvstvoval na sebe ee vzglyad.
Utrennij svet probivalsya v malen'kuyu spal'nyu skvoz' stenu iz pletenyh
ivovyh prut'ev. Rejt i Zep 210 vyshli v pavil'on i natolknulis' tam na Kausha,
kotoryj gotovil na zavtrak olad'i iz struchkov rasteniya palomnikov i goryachij
bul'on. Iz-pod prishchurennyh glaz on posmotrel na Rejta i Zep 210. obrativ pri
etom osoboe vnimanie na ih tyurbany i pohodku.
-- Neploho. No vy stradaete zabyvchivost'yu. Sleduet sil'nee razmahivat'
rukami, gospozha, plechi dolzhny byt' podvizhnee. Ne zabyvajte: kogda vy vyjdete
iz pavil'ona, to stanete hedajyancami! Ved' vpolne veroyatno i to, chto
kto-nibud' vas zhdet i za vami nablyudaet.
Posle zavtraka oni vtroem vyshli na ulicu, vedushchuyu pod uingovymi
derev'yami na sever. Rejt i Zep 210 vyglyadeli, naskol'ko eto pozvolyali
tyurbany, nakidki i chopornye pohodki, kak nastoyashchie hedajyancy. Oni podoshli k
dvum povozkam s zapryazhennymi v nih zhivotnymi, kotoryh Rejt nikogda do etogo
ne videl: kozha ih byla seroj, i oni elegantno pritancovyvali na svoih vos'mi
nogah.
Kaush vskarabkalsya na pervuyu povozku; Rejt i Zep 210 seli k nemu.
Povozki vyehali iz Zsafatry.
Doroga vela po syroj mestnosti, zarosshej kamyshom i vlagolyubivymi
rasteniyami, a takzhe otdel'no stoyashchimi steblyami, oputannymi zelenymi
v'yushchimisya usikami. Vo vremya ezdy Kaush ochen' vnimatel'no nablyudal za nebom,
kak i zsafatrancy na vtoroj povozke. Nakonec Rejt ne vyderzhal i sprosil:
-- CHto vy hotite tam obnaruzhit'?
-- Inogda na nas napadaet staya hishchnyh ptic s blizlezhashchih gor. Kstati,
mozhete uvidet' ih nablyudatelya.
Kaush pokazal na chernoe pyatno, parivshee v nebe na yuge. Kazalos', chto ono
bylo razmerom s ogromnogo sarycha. Kaush toroplivo prodolzhal ezdu.
-- Skoro oni vzletyat i napadut na nas.
-- No vy, kazhetsya, ne ochen' obespokoeny etim faktom, --udivilsya Rejt.
-- My nauchilis' s nimi spravlyat'sya.
Kaush povernulsya i rukoj dal znak sleduyushchim za nim zsafatrancam. Posle
etogo on uvelichil skorost' svoej povozki, dostignuv mezhdu obeimi povozkami
rasstoyaniya v sotnyu metrov. S yuga priblizhalas' staya iz pyatidesyati ili
shestidesyati mashushchih kryl'yami sushchestv. Kogda oni podleteli blizhe, Rejt
uvidel, chto kazhdaya ptica nesla po dva kamennyh oblomka velichinoj v polovinu
ego golovy. On s nedoumeniem posmotrel na Kausha.
-- No chto my smozhem sdelat' protiv etih kamnej?
-- Oni brosayut eti kamni s porazitel'noj tochnost'yu. Predpolozhim. chto
kto-to ostanovitsya na doroge i tridcat' ptic proletyat nad. nim na obychnoj
dlya nih vysote v sto pyat'desyat metrov. Vse tridcat' kamnej s bol'shoj
tochnost'yu budut sbrosheny na zemlyu.
-- Po vsej vidimosti, vy znaete, kak ih mozhno otgonyat'?
-- Net, nichego podobnogo,
-- Vam meshaet ih metkost'?
-- Naoborot. V obshchem-to, my ochen' passivnyj narod i pytaemsya postupat'
s nashimi vragami tak. chtoby vyvesti ih iz ravnovesiya ili chtoby oni sami sebya
unichtozhili. Vy ne zadavali sebe vopros, pochemu hory nas ne trogayut?
-- Takaya mysl' mne prihodila v golovu.
-- Kogda hory na nas napadali -- a oni ne delali etogo vot uzhe
poslednie shest'sot let,-- my uklonyalis' ot stychki i tem ili inym obrazom
vtorgalis' v ih svyashchennye roshchi. My ih oskvernyali prostejshim, estestvennejshim
i obychnejshim sposobom. Oni bol'she ne mogli ispol'zovat' eti roshchi dlya
prodolzheniya roda i vynuzhdeny byli libo ubirat'sya otsyuda, libo vymirat'. YA
dopuskayu, chto nashe oruzhie ne ochen' gumanno, no eto tipichnyj primer vedeniya
nami voennyh dejstvij.
-- A eti pticy? -- Rejt s somneniem nablyudal za priblizheniem stai. --
Ved' v etom sluchae takoe oruzhie navernyaka ne pomogaet.
-- I ya takogo zhe mneniya, -- soglasilsya Kaush,-- my nikogda ne primenyali
protiv nih podobnyj sposob. V etom sluchae my ne delaem absolyutno nichego.
Pticy proplyli nad ih golovami. Kaush pustil zhivotnyh peremennym
galopom. Pticy brosali vniz kamni odin za drugim, i oni shlepalis' na dorogu
za povozkoj.
-- Nuzhno uchityvat', chto pticy mogut rasschitat' poziciyu tol'ko
nepodvizhnoj cepi, V etom zhe sluchae ih metkost' stanovitsya dlya nih rokovoj.
Vse kamni byli uzhe sbrosheny. S razocharovannym karkan'em pticy poleteli
obratno v gory.
-- Mozhno s bol'shoj dolej veroyatnosti predpolozhit', chto oni vernutsya so
sleduyushchej porciej kamnej, -- poobeshchal Kaush. -- Vy zametili, chto doroga na
metr vozvyshaetsya nad okruzhayushchim ee bolotom? |to na protyazhenii stoletij
sdelali sami pticy. Oni opasny tol'ko v tom sluchae, esli chelovek ostanovitsya
i nachnet za nimi nablyudat'.
Povozki poehali cherez les s korichnevymi, slovno vosk, derev'yami. Les
kishel malen'kimi belymi sharikami -- sushchestvami, napominayushchimi odnovremenno
paukov i obez'yan i prygayushchimi s vetki na vetku; oni izdavali hriplye vopli,
zabrasyvaya puteshestvennikov malen'kimi vetkami. Dal'she kilometrov tridcat'
oni ehali po ravnine, na kotoroj povsyudu valyalis' ogromnye yarko-zheltye
oblomki tufovyh skal. Oni pod容hali k dvum starym vulkanam s otvesnymi
sklonami; tam zhe stoyal staryj obvetrivshijsya zamok. Kaush ob座asnil, chto ran'she
zdes' nahodilas' rezidenciya tajnoj sekty. Sejchas zhe tam bylo zhilishche goulov.
-- Dnem ih nikogda ne vidno, no po nocham oni spuskayutsya vniz i shnyryayut
po okrainam Urmanka. Inogda tangi otlavlivayut etih pozhiratelej trupov i
pokazyvayut ih na yarmarkah.
Doroga shla mezhdu gorami. Pokazalsya Urmank neryashlivye prigorody s
vysokimi uzkimi domami iz chernogo starogo dereva, korichnevyh kirpichej i
kamnej. Kamennaya naberezhnaya okruzhala gorodskoj portovyj rajon, gde na yakore
stoyali, pokachivayas' poldesyatka korablej. Za naberezhnoj nahodilas' rynochnaya
ploshchad' s bazarom, kotoromu razvevayushchiesya oranzhevye i zelenye flagi
pridavali prazdnichnyj vid. Dlinnaya stena iz rassypayushchihsya kirpichej okruzhala
bazar. Skoplenie za nej gryaznyh hizhin ukazyvalo na to, chto tam zhivut
otverzhennye zhiteli goroda.
-- Posmotri tuda -- Urmank! -- kriknul Kaush. -- Gorod tangov. Oni ne
obrashchayut vnimaniya na to, kto k nim priezzhaet; glavnoe, chto posetiteli
pokidayut gorod s men'shim kolichestvo sekvinov, chem u nih bylo do pribytiya.
-- Pridetsya mne ih razocharovat', -- zayavil Rejt. -- YA nadeyus' tem ili
inym sposobom zarabotat' zdes' sekviny. Kaush odaril ego udivlennym vzglyadom
prishchurennyh glaz.
-- Vy rasschityvaete poluchit' sekviny u tangov? Esli vy obladaete takimi
udivitel'nymi sposobnostyami, dajte mne, pozhalujsta, vozmozhnost' tozhe prinyat'
v etom uchastie. Tangi regulyarno nas obmanyvayut, tak chto eto moglo by
posluzhit' horoshej mest'yu. O, ya govoryu tebe, v Urmanke nado derzhat' uho
vostro!
-- Pochemu zhe vy s nimi torguete, esli oni obvodyat vas vokrug pal'ca?
-- |to zvuchit absurdno, -- soglasilsya Kaush. -- V konce koncov, my mozhem
postroit' korabl' i otpravit'sya na nem v Hedajyu, k Zelenym Goram ili v Koad.
No my strannyj narod. Nam nravitsya priezzhat' v Urmank, gde zhivut nechestnye
tangi. Posmotrite tuda. Vy vidite tam ogorozhennuyu materchatoj korichnevoj i
oranzhevoj stenoj territoriyu? Tam provodyatsya vsevozmozhnye azartnye igry, v
kotoryh posetiteli teryayut znachitel'no bol'she, chem vyigryvayut. Urmank sluzhit
dlya Zsafatry probnym kamnem; my kazhdyj raz nadeemsya perehitrit' tangov.
-- Nadeyus', chto nashi ob容dinennye usiliya vozymeyut uspeh, -- predpolozhil
Rejt. -- Vo vsyakom sluchae, ya mogu brosit' na vesy novoe mirovozzrenie.
Kaush ravnodushno pozhal plechami:
-- Zsafatrancy s davnih vremen pytayutsya prevzojti tangov. Oni
obrabatyvayut nas po odnoj i toj zhe izvestnoj sheme. Snachala oni zamanivayut
nas vozmozhnost'yu bystrogo vyigrysha; esli zhe my potom stavim nashi sekviny na
igru, polosa udachi prohodit. Nu, a teper' nam nado nemnogo osvezhit'sya.
Gostinica "Schastlivyj moryak" do sih por pokazyvala sebya s samoj luchshej
storony. Tak kak vy moi soprovozhdayushchie, to garantirovany ot togo, chto budete
ubity s cel'yu ogrableniya, zahvacheny ili prodany v rabstvo. No za svoimi
den'gami vy dolzhny sledit' sami. Na eto gotovnost' tangov k kompromissam uzhe
ne rasprostranyaetsya.
Holl v gostinice "Schastlivyj moryak" byl obstavlen v takom stile, kakoj
Rejtu videt' na CHae eshche ne prihodilos'. Uglovatye derevyannye stul'ya stoyali u
vykrashennyh v beloe kirpichnyh sten v ryad i chinno. V ustanovlennyh v nishah
steklyannyh sosudah vidnelis' perelivayushchiesya morskie chervi. Mazhordom byl odet
v korichnevyj, zastegivayushchijsya speredi kaftan, chernuyu shapku, chernye tufli i
chernye perchatki bez pal'cev. Lico ego bylo vezhlivym, povedenie
predupreditel'nym. On predlozhil Rejtu dve nahodivshihsya drug protiv druga
komnaty, v kazhdoj iz kotoryh byla krovat', nochnaya tumbochka i nochnoj
svetil'nik, vklyuchaya svezhee bel'e i maz' dlya nog. Za eto s nego potrebovali
vsego tri sekvina. Rejt, poschitav etu summu ves'ma umerennoj, skazal ob etom
Kaushu,
-- Da, -- kivnul starik -- Tri sekvina eto nemnogo, no ya vam predlagayu
ne pol'zovat'sya maz'yu dlya nog. |to novaya usluga, kotoraya ne vnushaet mne
doveriya. Mozhet, eto prosto maz', kotoraya nichemu ne pomogaet i za kotoruyu
prosto berut dopolnitel'nuyu platu. A mozhet byt' i tak, chto ot etoj shtuki
poyavyatsya mozoli, a bal'zam dlya ih lecheniya stoit pyat' sekvinov.
Kaush govoril vse eto v prisutstvii mazhordoma, kotoryj lish' potihon'ku
uhmylyalsya i ni v koej mere ne byl etim razgovorom zadet.
-- Staryj zsafatranec, ty snova nastroen chrezvychajno skepticheski.
Nedavno vmesto nalichnyh deneg nam prishlos' vzyat' bol'shuyu partiyu ukreplyayushchih
sredstv i mazej, i teper' my prosto predostavlyaem ih nashim gostyam. Mozhet
byt', tebe nuzhno mochegonnoe sredstvo ili sredstvo protiv glistov? My mozhem
predostavit' tebe i to, i drugoe po dovol'no nizkoj cene.
-- Sejchas ne nuzhno,-- otrezal Kaush.
-- A chto skazhut tvoi hedajyanskie druz'ya? Kazhdyj chuvstvuet sebya luchshe
posle vyvedeniya shlakov, kotoroe my predlagaem vsego za desyat'
svetlo-golubyh. Net? Horosho, togda k uzhinu ya smogu predlozhit' vam neskol'ko
firmennyh blyud kak morskih, tak i suhoputnyh. |to vsego lish' v dvuh shagah
napravo po naberezhnoj.
-- Tam ya uzhe odin raz imel neostorozhnost' poest', -- skazal Kaush. --
To, chto mne tam podali, moglo by isportit' appetit dazhe goulu. My luchshe
kupim na bazare hleb i frukty.
-- V takom sluchae, oschastliv', pozhalujsta, lavku moego plemyannika. Ona
nahoditsya naprotiv zavedeniya po vyvedeniyu volos.
-- My posmotrim na ego tovar.
Kaush poshel vperedi na naberezhnuyu.
-- "Schastlivyj moryak" po sravneniyu s drugimi -- dobrosovestnaya
gostinica. No vse-taki i zdes' postoyanno nado byt' nacheku, kak vy sami
vidite. Kogda ya priezzhal syuda v poslednij raz, v holle igrala gruppa
muzykantov. YA na kakoe-to mgnovenie ostanovilsya i stal slushat'. Za eto vremya
v moem schete ya obnaruzhil punkt v chetyre sekvina. CHto zhe kasaetsya vyvedeniya
shlakov za nebol'shuyu platu ili voobshche besplatno, -- zdes' Kaush zakashlyalsya, --
vse eto horosho. Kogda-to vo vremya priezda v Urmank moemu dedu tozhe sdelali
takoe predlozhenie. On soglasilsya, no posle procedury obnaruzhil na dveri
tualeta zamok i byl vynuzhden zaplatit' znachitel'nuyu summu za pol'zovanie im.
Procedura oboshlas' emu dovol'no dorogo. Pri sdelkah s tangami samym luchshim
vyhodom bylo by tshchatel'no obdumat' kazhdyj punkt soglasheniya.
Oni shli vdol' po naberezhnoj, i Rejt s interesom rassmatrival korabli.
Oni byli tolstymi, s vysokimi palubami i smotrovymi ploshchadkami speredi. Pri
horoshem vetre oni shli pod parusami, a esli vetra ne bylo, to privodilis' v
dvizhenie elektroreaktivnymi dvigatelyami. Pered kazhdym korablem byla
ukreplena tablichka s nazvaniem, portom naznacheniya i datoj otpravleniya,
Kaush dotronulsya do ruki Rejta:
-- Navernoe, eto ne sovsem predusmotritel'no proyavlyat' k korablyam stol'
povyshennoe vnimanie.
-- Pochemu?
-- V Urmanke luchshe voobshche ne privlekat' k sebe vnimaniya. Rejt oglyanulsya
i vnimatel'no posmotrel vdol' naberezhnoj.
-- Mne kazhetsya, chto za nami nikto ne nablyudaet. A esli zhe eto i ne tak,
to oni podumayut, chto ya pytayus' ih zaputat' i v dejstvitel'nosti sobirayus'
predprinyat' puteshestvie po sushe.
Kaush vzdohnul:
-- V Urmanke nevnimatel'nost' gotovit nepriyatnye neozhidannosti.
Rejt ostanovilsya u odnoj iz tablichek:
"Niaher". Cel' puteshestviya: CHing. Tumannye ostrova, yuzhnoe poberezh'e
SHanizady, Kazain. Otpravlenie: po gotovnosti.
Rejt podnyalsya po trapu i podoshel k hudomu cheloveku v kozhanom perednike.
Vzglyad u nego byl mrachnyj.
-- Izvinite, gde kapitan? |to ya.
-- CHto by vy hoteli poluchit' za poezdku dvuh chelovek do Kazaina?
-- Za puteshestvie v pervom klasse ya beru po chetyre sekvina v den' za
odnogo cheloveka; pitanie uzhe vklyucheno v stoimost'. Put' do Kazaina dlitsya,
kak pravilo, tridcat' dva dnya. Znachit, obshchaya summa za dvuh chelovek sostavit,
skazhem, dvesti shest'desyat sekvinov.
Rejt vyskazal svoe smushchenie po povodu vysokoj stoimosti, no eto
niskol'ko ne tronulo kapitana.
Rejt vernulsya obratno na prichal.
-- Mne neobhodimo chut' bol'she, chem dvesti pyat'desyat sekvinov.
-- |to ne slishkom bol'shaya summa, -- skazal Kaush. -- Staratel'nyj
rabochij mozhet zarabotat' za den' ot chetyreh do shesti sekvinov. V portu
postoyanno trebuyutsya gruzchiki.
-- A chto proishodit v igral'nyh salonah?
-- Oni nahodyatsya tam, vozle bazara. Mne, navernoe, ne nuzhno tebe
govorit', chto tebe navryad li udastsya prevzojti professionalov v ih remesle.
Oni vyshli na ploshchad', vymoshchennuyu krasnovatoj plitkoj
-- Primerno tysyachu let nazad tiran Przelius prikazal soorudit' zdes'
ogromnoe krugloe sooruzhenie. Sejchas ot nego ostalas' tol'ko nebol'shaya chast'.
Zdes' -- produktovye lavki i lotki. Tam -- odezhda i obuv'. Dal'she -- mazi i
ekstrakty...
Govorya, Kaush pokazyval v raznye sektory ploshchadki, gde na prilavkah byla
vystavlena massa vsevozmozhnyh tovarov: produkty, tkani, odezhda,
priporoshennye pyl'yu vsevozmozhnye pripravy, olovyannye i mednye izdeliya,
metallicheskie plitki, mebel', myslimye i nemyslimye konstrukcii, steklyannye
izdeliya i lampy, koldovskie formuly i zaklinaniya i mnozhestvo drugih veshchej.
Za kruglym sooruzheniem i bolee ili menee metodicheski raspolozhennymi lavkami
i lotkami nahodilis' razvlekatel'nye zavedeniya: oranzhevye palatki s
rasstelennymi pered nimi kovrami, na kotoryh pod muzyku nosovyh flejt i
instrumentov, pohozhih na stiral'nye doski, tancevali devushki. Na nekotoryh
iz nih byla odezhda iz uzkih polosok materii, drugie zhe tancevali po poyas
obnazhennymi; neskol'ko devushek, kotorye lish' god ili dva nazad vyrosli iz
detskogo vozrasta, byli odety tol'ko v sandalii. Zep 210 nablyudala za
poslednimi, a takzhe za ih pozami. Zatem ona pozhala plechami i otvernulas' s
nedovol'noj fizionomiej.
Priglushennoe bormotanie privleklo k sebe vnimanie Rejta. Materchataya
stena okruzhala nebol'shoj stadion, s kotorogo neozhidanno vyrvalsya voyushchij i
stonushchij hor golosov.
-- Sorevnovaniya na hodulyah, -- ob座asnil Kaush. -- Kazhetsya, odin iz
masterov okazalsya pobezhdennym, i mnogie, delavshie na nego stavki, proigrali.
Kogda oni prohodili mimo stadiona, Rejt uspel zametit' chetyreh chelovek na
hodulyah trehmetrovoj vysoty, kotorye vnimatel'no i ostorozhno hodili krugami.
Odin iz nih pytalsya udarit' drugih svoej hodulej, drugoj nanosil udary
myagkoj na konce bulavoj. Tretij neozhidanno poluchil udar i rezko naklonilsya v
storonu; kakim-to chudom emu udalos' uderzhat' ravnovesie, poka drugie, slovno
stervyatniki, prygali pozadi nego.
-- Bojcy na hodulyah -- eto v osnovnom rezchiki slyudy iz CHernyh gor, --
ob座asnil Kaush. -- Zritel', zaklyuchayushchij pari i delayushchij stavki, mozhet s takim
zhe uspehom vybrosit' eti den'gi na pomojku.
Kaush pechal'no pokachal golovoj i dobavil:
-- No, tem ne menee, my vse eshche prodolzhaem nadeyat'sya. Nazvannyj otec
moego brata neskol'ko let nazad vyigral na gonkah ugrej sorok dva sekvina. K
etomu ya dolzhen tol'ko dobavit', chto za dva dnya do etogo on okuril sebya
ladanom i poprosil bozhestvennogo vdohnoveniya.
-- Davaj tozhe posmotrim na gonki ugrej, -- predlozhil Rejt. --Esli
bozhestvennoe vdohnovenie daet vozmozhnost' vyigrat' sorok dva sekvina, to nash
intellekt dolzhen pozvolit' nam vyigrat' kak minimum stol'ko zhe, a mozhet, eshche
i bol'she.
-- V takom sluchae, nam v etu storonu, mimo detskogo doma. Rejt kak raz
sobiralsya sprosit', chto takoe detskij dom, kogda k nemu podskochil
uhmylyayushchijsya shalopaj. On stuknul Rejta nogoj po goleni, otskochil nazad,
skorchil uzhasnuyu grimasu i pomchalsya v detskij dom. Rejt serdito i oshelomlenno
posmotrel vsled ubegavshemu mal'chishke.
-- Zachem on eto sdelal?
-- Poshli,-- skazal Kaush. -- YA vam sejchas pokazhu. Zsafatranec zavel ih v
detskij dom. Na nahodivshejsya na rasstoyanii devyati metrov ot vhoda scene
stoyal mal'chishka, kotoryj pri ih poyavlenii izdal nepostizhimo pronzitel'nyj
izdevatel'skij krik. Za spinoj zsafatranca poyavilsya userdnyj tang srednego
vozrasta s shelkovistymi korichnevymi usami:
-- Uzhasnyj nevezha, ne pravda li? Dajte emu izryadnuyu vzbuchku. |ti kom'ya
gryazi stoyat po desyat' svetlo-golubyh za shtuku, paketik s navozom stoit shest'
sekvinov, a kusok cepi s shipami mozhno poluchit' i za pyat'.
-- He, he, he, -- izdevalsya shalopaj, -- Zachem starat'sya? On vse ravno
ne smozhet tak daleko dobrosit'.
-- Poprobujte, moj gospodin, otomstite emu, -- obodryal predprinimatel'.
-- CHego vy zhelaete? Kom'ya gryazi? Paketiki s navozom rasprostranyayut
preder'movejshij zapah -- mal'chishka ih nenavidit. A cep' s shipami! On
proklyanet tot den', kogda nabrosilsya na vas.
-- Idi sam na scenu, -- prikazal Rejt. -- YA ispol'zuyu tebya, kak mishen'.
-- Za dvojnuyu cenu, moj gospodin.
Rejt vyshel iz detskogo doma, a v ushah u nego eshche dolgo zvuchali izdevki
oboih -- mal'chishki i predprinimatelya.
-- Umnoe reshenie, -- pohvalil Kaush. -- V takih zavedeniyah deneg
zarabotat' nel'zya.
-- ZHit' nado ne hlebom edinym... hotya, ladno. Otvedite menya na gonki
ugrej.
-- Eshche bukval'no dva shaga.
Oni podoshli k staroj pokosivshejsya stene, otdelyavshej bazar ot starogo
goroda. Na krayu pustynnoj ploshchadi, pochti v teni steny, oni natknulis' na
V-obraznyj stol. Zdes' sideli muzhchiny i zhenshchiny, odetye v bol'shinstve svoem,
kak chuzhestrancy. V nepolnom metre ot otkrytoj storony "v" na betonnoj
platforme stoyal derevyannyj chan. |tot sosud byl v dva metra vysotoj i dva
metra diametrom i byl snabzhen otkidyvayushchejsya vniz kryshkoj. Iz nego vyvodilsya
zakrytyj kanal, kotoryj vel mezhdu okonechnostyami "V" i zakanchivalsya v
steklyannom bassejne. Pristal'noe vnimanie zritelej bylo prikovano kak raz k
etomu steklyannomu bassejnu. Poka Rejt nablyudal, v bassejn iz soedinyayushchego s
chanom kanala vyskochil zelenyj ugor'. Pochti srazu zhe za nim v bassejn
vyleteli ugri drugih cvetov,
-- Zelenyj snova vyigryvaet, -- zhalobno, no gromko proiznes hozyain
attrakciona. -- Schastlivyj, schastlivyj zelenyj! Pozhalujsta, vse uberite ruki
za ograzhdenie, poka ya otschitayu vyigrysh pobeditelyam. YA prosto porazhen!
Dvadcat' sekvinov dlya gospodina iz Jadaraka, kotoryj riskoval tol'ko dvumya
sekvinami. Desyat' sekvinov dlya damy v zelenoj shlyapke s Azotovogo poberezh'ya,
kotoraya postavila odin sekvin na cvet svoej shlyapki! CHto? Bol'she net? I eto
vse? Okazyvaetsya, ya pones ne takie uzh i bol'shie ubytki, kak mne pokazalos'
snachala.-- On vysypal iz yacheek sekviny. postavlennye na drugie cveta. --
Perehodim k sleduyushchemu zaezdu. Delajte vashi stavki. Pozhalujsta, chetko
kladite sekviny na vybrannyj cvet, chtoby izbezhat' nedorazumenij. Limita ne
sushchestvuet. Stav'te takuyu summu, kotoruyu vy hotite -- do tysyachi sekvinov,
tak kak moya nalichnost' v dannyj moment sostavlyaet desyat' tysyach sekvinov. Uzhe
pyat' raz ya stanovilsya bankrotom i snova vykarabkivalsya iz svoego polozheniya,
chtoby snova predostavit' svoi uslugi azartnym igrokam Urmanka.
|to li ne nastoyashchaya predannost'?
Boltaya takim obrazom, on uzhe uspel sobrat' vseh ugrej v yashchik. perenes
ih na verhnij konec kanala i podnyal ih na verevke, kotoraya vela k lebedke i
podnimala kryshku chana. Rejt podalsya vpered i zaglyanul vnutr' etogo
rezervuara. Hozyain ugrej ne vozrazhal.
-- Smotrite sebe, skol'ko hotite, moj gospodin. Edinstvennyj sekret
etih sorevnovanij v samih ugryah. Esli by ya smog podtasovyvat' rezul'tat, ya
segodnya byl by uzhe ochen' bogatym chelovekom!
V rezervuare Rejt obnaruzhil otklonyayushchuyusya plastinku. Ona yavlyalas'
okonchaniem spiralevidnogo kanala, kotoryj nachinalsya v kolodce poseredine i
svorachival k soedinitel'nomu kanalu, vedushchemu v bassejn. Posredi kolodca
nahodilsya nebol'shoj shlyuz, kotoryj hozyain zakryl, posle chego vypustil ugrej v
kolodec i zakryl kryshku.
-- Vy byli svidetelyami, -- kriknul on, -- Ugri plyvut po sobstvennomu
zhelaniyu i tak neprinuzhdenno, slovno skol'zyat v prilive svoih rodnyh vod. Oni
plyvut po krugu, vertyatsya, ishchut luch sveta. Kogda ya otkryvayu shlyuz, oni vse
stremyatsya vyrvat'sya naruzhu. Kto zhe iz nih pervym budet v steklyannom
bassejne? Ah, kto znaet! Poslednim pobeditelem byl zelenyj. Pobedit li
zelenyj eshche raz? Vse stavki na stol! Aga! Vot shchedryj grand stavit po desyat'
sekvinov na serogo i sirenevogo! CHto eto? Purpurnyj sekvin na purpurnogo?
Posmotrite vse syuda! Dama iz doliny Bashai riskuet postavit' na purpurnogo
sto sekvinov! Vyigraet li ona tysyachu? Tol'ko ugri mogut dat' otvet!
-- YA tozhe, -- skazal Kaush Rejtu na uho. -- Ona proigraet, a purpurnyj
ugor' ne budet pervym. YA predskazyvayu pobedu belogo ili golubogo.
-- Pochemu ty tak dumaesh'?
-- Nikto ne postavil na golubogo. A na belogo postavleny tol'ko tri
sekvin a.
-- Pravil'no. No otkuda eto mozhet byt' izvestno ugryam?
-- V etom i zaklyuchaetsya sekret, kak izvolil vyrazit'sya hozyain ugrej.
Rejt sprosil Zep 210:
-- Ty sluchajno ne znaesh', kak hozyain upravlyaet ugryami?
-- YA voobshche nichego ne znayu.
-- Nad etoj zagadkoj nam nuzhno budet podumat', -- zadumchivo skazal
Rejt. -- Davajte posmotrim eshche vtoroj zaezd. V interesah sledstviya ya
postavlyu odin sekvin na golubogo.
-- Vse li stavki sdelany? -- kriknul hozyain -- YA proshu o predel'noj
akkuratnosti. Sekviny. kotorye lezhat na doske na dvuh cvetah, budut
schitat'sya postavlennymi na proigravshij cvet. Bol'she stavok net? Horosho,
togda uberite ruki za ograzhdenie. Nikto bol'she ne stavit? Sorevnovanie
nachinaetsya.
On podoshel k chanu i nazhal na rychag, kotoryj, po vsej vidimosti.
otkryval shlyuz pered spiralevidnym kanalom:
-- Gonki nachalis'! Ugri stremyatsya k svetu! Oni prygayut ot radosti v
vozduh i kruzhatsya ot schast'ya! Oni mchatsya po soedinitel'nomu kanalu! Kto zhe
pobedit?
Igroki vytyanuli shei. Belyj ugor' vorvalsya v steklyannyj bassejn.
-- O, Bozhe! -- zastonal hozyain. -- Kak ya mogu poluchit' dohod s ugryami,
kotorye menya tak slabo podderzhivayut? Dvadcat' sekvinov etomu i bez togo uzhe
bogatomu seromu! Vy matros, moj gospodin? I desyat' etomu blagorodnomu
molodomu pogonshchiku rabov s mysa Braiz. YA schitayu, ya schitayu. A gde zhe moj
vyigrysh?
On proshel mimo i sgreb sekvin Rejta na svoj podnos.
-- Nu, a teper' vse s napryazheniem ozhidayut sleduyushchego zaezda! Rejt,
pokachivaya golovoj, obratilsya k Kaushu:
-- Udivitel'no, dejstvitel'no ochen' udivitel'no. Pojdem-ka luchshe
dal'she.
Oni brodili po bazaru, poka Karina 4269 zashla za gorizont, zatem
ponablyudali za attrakcionom, nazyvavshimsya "Koleso schast'ya". Ih vnimanie
privlekla igra, v kotoroj uchastnik poluchal meshochek raznocvetnyh kameshkov i
dolzhen byl razmestit' ih v opredelennom poryadke na doske, napominavshej
shahmatnuyu. Zatem oni zashli v nebol'shoj restoran nepodaleku ot gostinicy
"Schastlivyj moryak". Im podali rybu pod krasnym sousom, hleb iz muki rasteniya
palomnikov i salat iz vodoroslej. Vse eto oni zapivali vinom iz bol'shoj
chernoj butylki.
-- Tangam mozhno doveryat' lish' v odnom, -- zayavil Kaush. -- |to ih kuhnya,
kotoroj oni samootverzhenno predany. Osnovaniem dlya podobnyh vyvodov sluzhit
moj sobstvennyj opyt.
-- |to dokazyvaet lish' to. chto nikogda nel'zya doveryat' cheloveu tol'ko
na osnovanii togo. chto on podaet tebe na stol, --otvetil Rejt. Kaush rezko
sprosil:
-- A kak zhe togda eshche mozhno sudit' o lyudyah? CHto, naprimer, ty beresh' za
osnovu svoej ocenki kogo-libo?
-- YA s uverennost'yu mogu skazat' tol'ko odno,-- otvetil Rejt.-- Pervoe
vpechatlenie vsegda obmanchivo. Kaush otkinulsya na spinku stupa i yazvitel'no
posmotrel na Rejta.
-- Ochen' dazhe vozmozhno. Ty, naprimer, sovsem ne hladnokrovnyj
sorvigolova, kakim kazhesh'sya snachala.
-- Menya, byvaet, ocenivayut namnogo rezche, -- zayavil Rejt. -- Odin iz
moih druzej voobshche utverzhdaet, chto ya priletel s drugoj planety.
-- Stranno, chto ty eto govorish', -- skazal Kaush. -- Nedavno do Zsafatry
doshel udivitel'nyj sluh o tom. chto vse lyudi proishodyat s dalekoj planety --
vo chto-to podobnoe veryat storonniki jao -- i ih proishozhdenie ne svyazano s
otnosheniyami mezhdu svyashchennoj pticej Zizil' i morskim demonom Radamtom. Krome
togo, utverzhdaetsya, chto nekotorye lyudi s toj dalekoj planety v nastoyashchee
vremya nahodyatsya na CHae i sovershayut neobychnye podvigi: oni ne boyatsya
dirdirov, pobezhdayut keshej, pereubezhdayut vonkov. Na vsem CHae sejchas carit
novyj obraz myslej. CHuvstvuetsya, chto skoro proizojdet korennoj povorot. CHto
ty ob etom dumaesh'?
-- YA dumayu, chto etot sluh dolzhen imet' pod soboj hot' kakie-to
osnovaniya,-- skazal Rejt. Zep 210 gluho proiznesla:
-- Planeta lyudej. |to bylo by eshche bolee strannym i dikim, chem CHaj.
-- |to, konechno, problema, -- skazal Kaush, slovno sobiralsya provesti
nravouchitel'nyj kriticheskij analiz, -- i, nesomnenno, bespoleznaya dlya nashej
tepereshnej situacii. Dusha kazhdogo -- eto potemki. Vot voz'mem, k primeru,
nas troih. Odin -- uvazhaemyj zsafatranec i dvoe obvetrennyh brodyag, kotorye
tak zhe gonimy sud'boj, kak list'ya vetrom. Kakova zhe prichina etih chrezvychajno
opasnyh puteshestvij? CHto mozhno ot etogo vyigrat'? YA za vsyu svoyu zhizn' ni
razu ne byl dazhe na myse Braiz. Odnako mne ot etogo nichut' ne huzhe -- v
krajnem sluchae, menya inogda odolevaet skuka. YA smotryu na vas i dumayu:
devushka boitsya, muzhchina uzhasen. Celi, kotorye imeyutsya v vashem soznanii,
zastavlyayut vas dvigat'sya vpered. On tashchit ee s soboj, nesmotrya na to, chto
ona boitsya. No vernulas' by ona, esli by imela takuyu vozmozhnost'?
Kaush posmotrel Zep 210 v glaza; devushka otvernulas'.
-- O! -- dobrodushno skazal Kaush. -- Esli u vas ne hvataet tol'ko deneg,
to mne izvestno protiv etogo horoshee sredstvo. Odin raz v nedelyu prohodyat
sorevnovaniya. Kstati, chempion -- Otvajle -- sidit za tem stolikom.
On golovoj pokazal na dvuhmetrovogo, absolyutno lysogo cheloveka s
moshchnymi plechami i nogami, uzkimi bedrami. Za stolom on sidel odin, pil vino
i s dosadoj smotrel v okno na naberezhnuyu.
-- Otvajle -- velikolepnyj boec, -- negromko proiznes Kaush. -- Odnazhdy
on shvatilsya s zelenym keshem i vyshel pobeditelem. Vo vsyakom sluchae, on
ostalsya v zhivyh.
-- I kak velik priz? -- pointeresovalsya Rejt.
-- CHelovek, kotoryj proderzhitsya na ringe pyat' minut, poluchaet sto
sekvinov. Za kazhduyu polomannuyu kost' emu vyplachivayut eshche po dvadcat'
sekvinov. Otvajle inogda za minutu zarabatyvaet po sto sekvinov.
-- A chto budet, esli protivnik vyshvyrnet Otvajle s ringa? Kaush skazhal
guby:
-- Za eto priz ne ustanovlen. Takoj ishod schitaetsya nevozmozhnym. No
pochemu ty zadal etot vopros? Ty sobiraesh'sya poprobovat'?
-- YA -- net,-- vozrazil Rejt. -- Mne nuzhno trista sekvinov.
Predpolozhim, chto ya v techenie pyati minut ostanus' na ringe i poluchu sto
sekvinov. Zatem mne nuzhno eshche desyat' polomannyh kostej, i u menya budut eshche
dvesti.
Kaush kazalsya rasteryannym:
-- U tebya est' drugoj plan?
-- Moi mysli vse vremya vozvrashchayutsya k gonkam ugrej. Kak hozyain mozhet na
rasstoyanii treh metrov upravlyat' odinnadcat'yu ugryami, poka te plyvut po
zakrytomu kanalu? Mne kazhetsya, chto eto velikolepnyj tryuk.
-- |to dejstvitel'no tak, -- soglasilsya Kaush. -- Mnogie gody lyudi iz
Zsafatry stavyat na kon svoi sekviny, predpolagaya, chto zdes' nichego
podstroit' nel'zya.
-- Mozhet byt', ugri menyayut cvet, chtoby dostich' nuzhnogo rezul'tata? No
eto nevypolnimo, nevozmozhno. Mozhet, hozyain stimuliruet ih telepaticheskim
sposobom? No ya schitayu eto tozhe nevozmozhnym.
-- YA takoj zhe hitryj, kak i ty, -- pozhalovalsya Kaush.
Rejt eshche raz vspomnil, kakie dejstviya provodil hozyain ugrej.
-- On podnimaet kryshku chana. Vnutrennyaya chast' otkryta i mozhno videt',
chto tam delaetsya: tol'ko voda, glubinoj tridcat' santimetrov. Ugrej on
sazhaet v seredinu, v kolodec, i kryshka zakryvaetsya. I vse eto eshche do togo,
kak igroki polozhat svoi den'gi na stol. I vse-taki, kazhetsya, chto hozyain
kak-to upravlyaet svoimi ugryami. Kaush cinichno zahihikal:
-- Ty vse eshche nadeesh'sya, chto smozhesh' vyigrat' v gonkah ugrej?
-- YA by s udovol'stviem osmotrel eshche raz prisposobleniya i oborudovanie.
Rejt vstal.
-- Sejchas? No na segodnya gonki uzhe zakoncheny.
-- I vse-taki, my segodnya eshche raz na vse eto posmotrim. Zdes' vsego
pyat' minut peshkom.
-- Kak hochesh'.
Vokrug mesta provedeniya gonok ugrej bylo pusto, lish' ot raspolozhennogo
vdaleke bazara syuda probivalsya slabyj svet. Posle sorevnovanij i dnevnoj
suety stol, rezervuar i kanal kazalis' osobenno tihimi. Rejt pokazal na
stenu, okruzhavshuyu territoriyu.
-- A chto nahoditsya na drugoj storone?
-- Staryj gorod, a eshche dal'she mavzolei, v kotoryh tangi horonyat svoih
mertvecov, -- ne sovsem podhodyashchee mesto dlya nochnoj progulki.
-- Rejt vnimatel'no osmotrel bassejn, a takzhe chan, kryshka kotorogo byla
na noch' zaperta. On obratilsya k Kaushu:
-- V kotorom chasu nachinayutsya gonki?
-- Rovno v dvenadcat' chasov dnya.
-- Zavtra do obeda ya s udovol'stviem vse eto tshchatel'no issleduyu.
-- Ne vozrazhayu,-- probormotal Kaush. On sboku posmotrel na Rejta. -- U
tebya est' predpolozheniya?
-- Lish' podozrenie. Esli...
Rejt oglyanulsya, tak kak Zep 210 shvatila ego za ruku- Ona pokazala
pal'cem:
-- Tam, szadi.
Po ogorozhennomu zaborom uchastku dvigalis' dve figury v chernyh plashchah i
shirokopolyh chernyh shlyapah.
-- Gzhindry, -- prosheptala Zep 210, Kaush nervno kriknul:
-- Idemte obratno v gostinicu. Neumno brodit' po neosveshchennym mestam v
Urmanke.
V gostinice Kaush otpravilsya v svoyu komnatu. Rejt provodil Zep 210 do ee
nebol'shoj spal'ni. Ona ne hotela zahodit' vnutr'.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil Rejt.
-- YA boyus'.
-- CHego?
-- Gzhindry presleduyut nas.
-- Ne obyazatel'no. |to mogli byt' prosto dvoe bezobidnyh i mirnyh
gzhindr.
-- No ved', mozhet byt', i net.
-- V lyubom sluchae oni ne smogut shvatit' tebya v tvoej komnate. Devushka
vse eshche somnevalas'.
-- Ved' ya zhe sovsem ryadom, -- uspokaival ee Rejt. -- Esli tebya kto-libo
obidit, krichi.
-- A chto, esli oni tebya ub'yut ran'she?
-- Ob etom ne nuzhno dumat', -- skazal Rejt. -- Esli ya utrom budu
mertvym, to nekomu budet zaplatit' po schetu.
Ona nadeyalas' poluchit' bol'she uteshenii. Rejt pogladil ee po myagkim
chernym lokonam.
-- Spokojnoj nochi.
On zakryl dver' i podozhdal, poka ne uslyshal, kak ona zadvinula zasov.
Posle etogo on poshel v svoyu komnatu i, nesmotrya na uvereniya Kausha, tshchatel'no
obsledoval pol, steny i potolok. Pochuvstvovav nakonec sebya v bezopasnosti,
on prikrutil lampu tak, chto v nej zamercal tol'ko slabyj ogonek. Posle etogo
Rejt s legkim serdcem leg v svoyu postel'.
Noch' proshla spokojno. Utrom Rejt i Zep 210 pozavtrakali v kafe na
naberezhnoj. Nebo bylo bezoblachnym. V mutnom solnechnom svete doma otbrasyvali
gustye chernye teni. otrazhayushchiesya na vode Zep 210 vyglyadela ne tak
pessimistichno, kak obychno, i s interesom nablyudala za portovymi rabochimi,
ulichnymi torgovcami, matrosami i drugimi ekzoticheskimi dlya nee lichnostyami.
-- CHto ty teper' dumaesh' o Ghaune? -- sprosil ee Rejt. Zep 210 srazu zhe
stala ser'eznoj.
-- Lyudi vedut sebya zdes' inache, chem ya predstavlyala. Oni ne nosyatsya v
raznye storony. Po vsej vidimosti, oni ne stanovyatsya sumasshedshimi ot
vozdejstviya solnca i vozduha. Konechno, -- ona podbirala slova, -- zdes'
mozhno chasto nablyudat' bujnoe povedenie, no sozdaetsya vpechatlenie, chto eto
nikomu ne meshaet. YA vse vremya porazhayus' odezhde devushek. Oni takie razvyaznye,
kak budto hotyat privlech' k sebe vnimanie. I snova ni u kogo ne voznikaet
vozrazhenij.
-- Kak raz naoborot, -- utochnil Rejt.
-- YA nikogda ne smogla by vesti sebya takim obrazom, -- choporno zaverila
Zep 210. -- Ty tol'ko posmotri na devushku, kotoraya idet v nashu storonu, --
kakaya u nee pohodka! Zachem ona eto delaet?
-- Ona tak slozhena. Krome togo, ona hochet, chtoby muzhchiny ee zamechali.
|to imenno to stremlenie, kotoroe v tebe unichtozhal Diko. Zep 210 vozrazila
neozhidanno goryacho:
-- YA bol'she ne em Diko. I tem ne menee, ne chuvstvuyu podobnogo
stremleniya!
Rejt s ulybkoj posmotrel na naberezhnuyu. Devushka, na kotoruyu ukazyvala
Zep 210, zamedlila shag, provela rukoj po svoemu oranzhevomu poyasu na talii,
ulybnulas' Rejtu, s lyubopytstvom posmotrela na Zep 210 i poshla dal'she.
Zep 210 brosila na Rejta kosoj vzglyad. Ona hotela chto-to skazat', no
potom peredumala. Odnako spustya kakoe-to vremya ona vse-taki zametila:
-- YA voobshche ne ponimayu ghianov, dazhe tebya ne ponimayu. Ty tol'ko chto
ulybnulsya etoj uzhasnoj devushke. Ty nikogda... -- Tut ona prervalas' i
prodolzhala uzhe tiho. -- YA mogu predpolozhit', chto ty skazhesh', budto v tvoem
povedenii vinovato "stremlenie".
Rejt poteryal terpenie.
-- Sejchas kak raz samoe vremya, chtoby ty uznala pravdu, -- nachal on. --
Stremleniya otnosyatsya k nashemu biologicheskomu estestvu, i nel'zya prosto tak
ot nih otkazat'sya. Muzhchiny i zhenshchiny raznye.
On prodolzhal, rasskazyvaya o processe razmnozheniya. Zep 210 nepodvizhno
sidela na stule i smotrela na vodu.
-- Poetomu absolyutno estestvenno, chto lyudi vedut sebya imenno tak,--
zakonchil Rejt.
Zep 210 molchala. Rejt zametil, chto ee ruki szhalis' v kulaki, belye
kostyashki rezko prostupili na nih.
Devushka tiho sprosila:
-- Hory v svyashchennoj roshche... Oni tam zanimalis'... etim?
-- Predpolozhitel'no.
-- A ty menya uvel, chtoby ya etogo ne videla?
-- Nu da, ya dumal, chto tebya eto mozhet smutit'. Zep 210 nemnogo
pomolchala.
-- Oni mogli nas ubit'. Rejt pozhal plechami.
-- Vozmozhno.
-- A te devushki, kotorye tancevali bez odezhdy, -- oni tozhe hoteli
imenno etogo?
-- Esli im za eto kto-nibud' dast den'gi.
-- I vse na poverhnosti vosprinimayut eto imenno tak?
-- YA by skazal, bol'shinstvo.
-- Ty tozhe?
-- Konechno. Ne vsegda. No po krajnej mere, inogda.
-- Togda pochemu...-- zapnulas' ona-- Togda pochemu...
Ona ne mogla zakonchit' frazu. Rejt protyanul ruku i pogladil ee. Ona
odernula svoyu ruku.
-- Ne prikasajsya ko mne!
-- Mne ochen' zhal'. Ne serdis'.
-- Ty privel menya v eto uzhasnoe mesto. Ty obmanul menya na vsyu zhizn'. Ty
izobrazhal dobrozhelatel'nost', no vse vremya hotel imenno etogo!
-- Net, net! -- voskliknul Rejt. -- Nichego podobnogo! Ty strashno
oshibaesh'sya.
Zep 210 holodno posmotrela na nego, vysoko vzdernuv brovi.
-- Znachit, ty schitaesh' menya neprivlekatel'noj? Rejt vsplesnul rukami:
-- Konechno zhe net! V dejstvitel'nosti...
-- CHto?
Kaush, kotoryj kak raz podoshel k stolu, dal Rejtu vozmozhnost' prervat'
etot razgovor.
-- Vy noch'yu horosho otdohnuli?
-- Da,-- skazal Rejt.
Zep 210 vstala i ushla. U Kausha vytyanulos' lico.
-- CHem ya ee obidel?
. -- Ona zlitsya na menya, -- ob座asnil Rejt. -- Tol'ko vot pochemu, ya ne
znayu,
-- |to u nee vsegda tak? No vskore ona -- po takoj zhe' neponyatnoj
prichine -- budet snova tebe pokorna. A poka chto ya by s udovol'stviem
poslushal tvoi soobrazheniya po povodu gonki ugrej,
Rejt obeskurazhenno posmotrel vsled Zep 210, kotoraya napravilas' v
gostinicu "Schastlivyj moryak".
-- Ne opasno li otpuskat' ee odnu?
-- Ne bojsya, -- uspokoil ego Kaush. -- V gostinice vse znayut, chto vy
nahodites' pod moim pokrovitel'stvom.
-- Horosho, togda perejdem k ugryam.
-- Ty ved' znaesh', chto tam poka eshche nikogo net. Gonki nachinayutsya tol'ko
v dvenadcat' chasov dnya.
-- Tak ono i luchshe.
Zep 210 eshche nikogda ne byla takoj serditoj. Ona polushagom, polubegom
vorvalas' vo dvor gostinicy i promchalas' cherez mrachnyj, zatemnennyj holl v
malen'kuyu komnatku, gde provela noch'. Ona voshla, bystro zadvinula zasov i
sela na krovat'. Minut desyat' ona sidela, v ee golove pronosilis' mysli.
Zatem ona bezzvuchno zaplakala -- slezy razocharovaniya i otrezvleniya tekli po
ee shchekam. Ona dumala o podzemel'yah: spokojnye tunneli s odetymi v chernoe
figurami, tiho skol'zivshimi mimo. V podzemel'yah ee nikogda ne doveli by do
belogo kaleniya ili drugogo sostoyaniya, kogda ee lico vremya ot vremeni
zalivalos' kraskoj. Ej by snova davali Diko -- Zep 210 namorshchila lob i
popytalas' vspomnit' vkus malen'kih hrustyashchih vafel'. Sleduya neozhidannomu
poryvu, ona vskochila s krovati i posmotrela na sebya v zerkalo, visevshee na
stene. Kogda ona byla v komnate v predvechernih sumerkah, to ne obratila
osobogo vnimaniya na svoe otrazhenie. Lico, smotrevshee na nee, kazalos'
sovershenno obychnym. Glaza, nos, rot i podborodok. Teper' zhe Zep 210 smotrela
na sebya s pristrastiem. Ona potrogana chernye volosy, v'yushchiesya nado lbom,
pal'cami ih raschesala i posmotrela na rezul'tat. Lico, otrazhavsheesya v
zerkale, prinadlezhalo ne ej. Zep 210 dumala o hrupkoj devushke, kotoruyu Rejt
tak naglo vykral. Na nej bylo sinee, oblegayushchee plat'e, rezko otlichayushcheesya
ot besformennogo chernogo odeyaniya, v kotoroe ona byla oblachena togda. Ona
snyala plat'e i ostalas' v beloj nizhnej rubashke. Zep 210 povernulas' vokrug
sobstvennoj osi, vnimatel'no izuchaya sebya so vseh storon. Dejstvitel'no,
chuzhoj chelovek. CHto, esli by Rejt uvidel ee v takom vide, chto by on o nej
podumal? Mysl' o Rejte snova probudila v nej gnev. On videl v nej rebenka
ili eshche chto-to bez chuvstva sobstvennogo dostoinstva -- u nee ne hvatalo
slov, chtoby eto vyrazit'. Zep 210, glyadya v zerkalo, oshchupala sebya rukami i
udivilas' prevrashcheniyam, kotorye s nej uzhe proizoshli. Ee pervonachal'nyj plan
vernut'sya v podzemel'ya otpadal sam po sebe. Zuzhma kaschai otpravyat ee v
temnotu. Esli zhe ej sluchajno povezet i ona ostanetsya v zhivyh, ee snova
nachnut napihivat' Diko. Guby ee zadrozhali.
-- Bol'she nikakogo Diko!
Znachit, ej bylo horosho s Adamom Rejtom, kotoryj nahodil ee takoj
neprivlekatel'noj, chto... Ee soznanie kolebalos', ne dovodya etu mysl' do
konca. CHto zhe moglo s nej sluchit'sya dal'she? Ona smotrela na sebya v zerkalo i
chuvstvovala glubokoe sochuvstvie k temnovolosoj devushke s zapavshimi shchekami i
pechal'nymi glazami, smotrevshej pryamo na nee. Esli by ona ubezhala ot Adama
Rejta, kak smogla by ona vyzhit'? Zep 210 snova napyalila na sebya odezhdu, no
reshila ni za chto bol'she ne povyazyvat' na golovu oranzhevyj tyurban. Vmesto
etogo ona povyazala ego vokrug talii, kak ona eto videla u drugih devushek v
Urmanke. Posmotrev eshche raz na sebya v zerkalo, ona ostalas' ochen' dovol'na
svoim vidom. CHto skazhet ob etom Adam Rejt?
Zep 210 otkryla dver', vyglyanula v koridor i reshilas' vyjti iz komnaty.
Holl gostinicy byl pust, za isklyucheniem staroj zhenshchiny, kotoraya shchetkoj mela
kamennyj pol i skepticheski podnyala golovu. Zep 210 uskorila shag i pospeshila
vyskochit' na ulicu. Zdes' ona v razdum'e ostanovilas'. Ran'she ona nikogda ne
ostavalas' odna. |to chuvstvo strannym obrazom ee ispugalo i odnovremenno
vozbudilo. Ona vyshla na naberezhnuyu i ponablyudala, kak gruzchiki razgruzhali
torgovyj parusnik. Ni ee slovarnyj zapas, ni sila voobrazheniya ne imeli v
svoem rezerve polnocennogo sootvetstviya slovam "uyutnyj" i "zhivopisnyj". Tem
ne menee, ee vnimanie privlek shirokij, slovno nadutyj, korabl', legko
skol'zivshij po vode. Ona gluboko vzdohnula. Nravilas' li ej priroda ili net,
kazalas' li ona ej nepriyatnoj ili net, no ona nikogda do etogo ne
chuvstvovala sebya takoj zhiznelyubivoj. Ghaun byl dikim, uzhasnym mestom -- v
etom otnoshenii Zuzhma kaschei ne obmanyvali. No razve tot, kto pozhil pod
zolotisto-korichnevym solncem, zahotel by vernut'sya obratno v podzemel'ya?
Ona netoroplivo proshlas' po naberezhnoj do kafe, gde robkim vzglyadom
poiskala Adama Rejta. Ona do sih por ne pridumala to, chto emu skazhet.
Navernoe, ona prosto s vysokomernym vzglyadom podojdet k ego stoliku i dast
emu ponyat', chto dumaet o ego vzglyadah. No Rejta nigde ne bylo vidno. Vdrug
Zep 210 ohvatil paralizuyushchij strah. Navernoe, on vospol'zovalsya ee uhodom,
chtoby skryt'sya ot nee, ostavit' ee odnu! |ta mysl' bilas' v ee mozgu. Ej
hotelos' krichat':
-- "Adam Rejt! Adam Rejt!" Ona ne mogla smirit'sya s tem, chto nigde ne
vidit podtyanutuyu figuru, kotoraya dvigalas' spokojno i s takim dostoinstvom.
Zep 210 sobiralas' uzhe vyjti, no v dveryah stolknulas' s bol'shim krepkim
chelovekom. On byl odet v shtany iz svetlo-seroj kozhi, svobodnuyu beluyu rubashku
i zhiletku iz kashtanovoj parchi. Malen'kaya shapochka bez polej sidela na
absolyutno lysoj golove. Kogda ona na nego naletela, on tiho hryuknul i
ostanovil ee, priderzhav obeimi rukami za plechi.
-- Kuda tak bystro?
-- YA... ya ne znayu,-- probormotala Zep 210. -- YA iskala odnogo cheloveka.
-- Ty nashla menya, i eto ne samyj plohoj variant. Pojdem so mnoj. YA
segodnya eshche ne vypil svoej utrennej ryumochki vina. Pri etom my smozhem
pogovorit'.
Ot neozhidannosti Zep 210 stoyala, slovno paralizovannaya. Ona
nereshitel'no poprobovala izbavit'sya ot ruk muzhchiny, no tot eshche krepche szhal
ee plechi. Zep 210 s容zhilas'.
-- Idem,-- skazal muzhchina. Vmeste s nim ona proshla v odnu iz blizhajshih
nish. Muzhchina sdelal znak rukoj. Emu prinesli kuvshin belogo vina, a takzhe
tarelku s zazharennymi na zhiru rybnymi olad'yami.
-- Esh', -- podbodril ee muzhchina -- Pej. YA ne skuplyus' ni na chto; ni na
voznagrazhdenie, ni na moshchnyj udar. On nalil ej polnyj bokal vina.
-- Prezhde, chem my prodolzhim razgovor: skol'ko ty hochesh'? Parochka devok
tvoego sorta, znaya menya kak Otvajle, vse-taki popytalis' u menya koe-chto
ukrast', dolzhen zametit', k svoemu sobstvennomu sozhaleniyu. Tak chto, skol'ko
ty hochesh'?
-- Hochesh' za chto? -- prosheptala Zep 210.
Golubye glaza Otvajle prinyali udivlennoe vyrazhenie.
-- Ty strannaya. K kakoj rase ty prinadlezhish'? Dlya tangov ty slishkom
bledna, dlya seryh -- slishkom strojnaya.
Zep 210 opustila veki i prigubila vino, zatem v otchayanii posmotrela
nazad, pytayas' glazami otyskat' Rejta.
-- A ty zastenchivaya, -- zayavil Otvajle. -- I k tomu zhe, u tebya slishkom
horoshie manery. On prinyalsya za edu. Zep 210 popytalas' ischeznut'.
-- Syad'! -- ryavknul Otvajle.
Ona bystro vernulas' na svoe mesto.
--Pej!
Ona prigubila vino, kotoroe bylo namnogo krepche, chem vse te, chto ona
probovala do sih por.
-- Vot tak-to luchshe, -- pohvalil Otvajle. -- Tak my pojmem drug druga.
-- Net,-- tiho vozrazila Zep 210. -- |togo ne poluchitsya! YA ne hochu
zdes' sidet'! CHto ty ot menya hochesh'? Otvajle snova nedoverchivo ustavilsya na
nee.
-- Razve ty ne dogadyvaesh'sya?
-- Net. Esli, konechno, ty ne imeesh' v vidu eto.
Otvajle uhmyl'nulsya:
-- Imenno eto. I dazhe bolee togo.
-- No u menya net nikakogo opyta v takih delah! I ya ne hochu etomu
uchit'sya. Otvajle ostavil svoi rybnye olad'i i nedoverchivo skazal:
-- Devushka, nosyashchaya platok na talii... Ty eto special'no delaesh'?
-- YA ne znayu, chto eto znachit. Mne nuzhno idti i najti Adama Rejta.
--Ty nashla menya, a eto neskol'ko poluchshe. A chtoby tebya pokinuli
somneniya, vypej eshche. Segodnya imenno tot den', o kotorom ty budesh' vspominat'
do konca svoej zhizni. -- Otvajle doverhu napolnil bokaly -- Konechno, dlya
menya samoe glavnoe -- eto rasslabit'sya. Esli govorit' po-pravde, to ya tozhe
nemnogo vzvolnovan!
Rejt i Kaush shli po bazaru Torgovcy ryboj i ovoshchami osobenno gromko
orali i zavyvali, privlekaya vnimanie k svoemu tovaru.
-- |to oni tak poyut? -- sprosil Rejt.
-- Net,-- otvetil Kaush. -- Vopli sluzhat lish' dlya togo, chtoby privlech'
pokupatelej. U tangov net osoboj tyagi k muzyke. Vopli rybackih zhen,
prizyvayushchie pokupatelej, dejstvitel'no privlekatel'ny i zadevayut chuvstva.
Poslushaj vnimatel'no i ty uslyshish', kak oni starayutsya perekrichat' drug
druga.
Rejt vynuzhden byl priznat', chto nekotorye povoroty v rashvalivanii
tovarov byli dejstvitel'no ves'ma vitievaty.
-- Kogda-nibud' antropologi budut izuchat' i rasshifrovyvat' eti prizyvy.
No sejchas menya bol'she interesuyut gonki ugrej,
-- Pravil'no,-- skazal Kaush,-- Hotya to, chto ty sejchas uvidish', eshche ne
nachalo svoyu rabotu.
Oni pereshli ploshchad', ostanovilis' i prinyalis' rassmatrivat' pustye
stoly, rezervuar i kanal. Posmotrev cherez stenu. Rejt obnaruzhil za nej
metelki i list'ya staroj sukovatoj psilly-
-- YA hochu posmotret', chto nahoditsya i s drugoj storony steny, -- skazal
on.
-- Konechno,-- skazal Kaush. -- I ya polnost'yu razdelyayu tvoe lyubopytstvo.
No ne luchshe li nam v nastoyashchee vremya pereklyuchit'sya na gonki ugrej?
-- My eto i delaem, -- ob座asnil Rejt. -- YA vizhu v stene kalitku, kak
raz naprotiv lavki, gde prodayut amulety. Ty ne otkazhesh'sya menya soprovozhdat'?
-- Ni v koem sluchae, -- uspokoil ego Kaush. -- YA vsegda s udovol'stviem
uznayu chto-nibud' novoe.
Oni poshli vdol' staroj steny, kotoraya v drevnie vremena byla oblicovana
korichnevymi i belymi kafel'nymi plitkami. Teper' zhe mnogie iz nih otvalilis'
i obnazhili temno-korichnevye kirpichi. Oni proshli cherez kalitku i popali v
staruyu chast' Urmanka: rajon s hizhinami iz kuskov gonta, razbityh kirpichej,
neobrabotannyh kamnej i derevyannyh konstrukcij. Nekotorye iz nih
predstavlyali soboj pustye ruiny, drugie zhe byli nedavno vosstanovleny:
vechnyj krugovorot iz gnieniya, razrusheniya i vosstanovleniya, v kotorom kazhdyj
cvetnoj cherepok, kazhdaya palka, kazhdyj kamen' sotni raz primenyalis' vdvoe
bol'shim kolichestvom pokolenij. Tangi samoj nizkoj kasty, a takzhe pomesi
seryh i vodnogolovyh nablyudali cherez dvernye proemy, kak Rejt i Kaush
prohodili mimo. Von' rasprostranyalas' v vozduhe.
Za hizhinami nahodilsya pokrytyj shchebnem uchastok s luzhami gryazi, a takzhe s
neskol'kimi ognenno-krasnymi shchetinistymi kustami. Rejt orientirovalsya na
psillu, kotoruyu zametil s drugoj storony zabora. Ona stoyala vplotnuyu k stene
i nakryvala svoimi vetvyami saraj, postroennyj iz tshchatel'no oshtukaturennyh
kirpichej. Dver' iz krepkogo dereva s zheleznoj okantovkoj byla zakryta na
bol'shoj i krepkij zamok. Saraj vplotnuyu primykal k stene.
Rejt osmotrelsya. Vokrug bylo bezlyudno, za isklyucheniem gruppy golyh
detej, pleskavshihsya v zheltoj gryaznoj luzhe. On podoshel k sarayu. Zamok, zasov,
petli -- vse bylo sdelano bezuprechno i dobrotno. V sarae krome dveri ne bylo
ni okoshka, ni kakogo-libo drugogo otverstiya. Rejt otoshel nazad.
-- My uvideli vse neobhodimoe.
-- Dejstvitel'no? -- Kaush s somneniem rassmatrival saraj, stenu, psillu
-- YA ne vizhu zdes' nichego neobychnogo. Ty dumaesh', chto vse eto imeet
otnoshenie k gonkam ugrej?
-- Esli hozyain etogo attrakciona vyplachivaet vse vyigryshi, to konechno.
-- Ob etom tebe sovershenno ne stoit bespokoit'sya,-- uspokoil Kaush. --
On zaplatit, esli, konechno, budet chem. I esli my predpolozhim, chto... kak ty
sebe predstavlyaesh' razdelit' vyigrysh?
-- Polovina mne, vtoraya polovina tebe i tvoim lyudyam.
Kaush szhal guby.
-- Mne kazhetsya, chto eto ne sovsem spravedlivo. Pri sovmestnom
predpriyatii odin ne dolzhen poluchat' bol'she, da eshche i v tri raza, chem vse
ostal'nye.
-- Po-moemu, mozhet,-- otvetil Rejt,-- esli bez etogo odnogo ostal'nye
troe ne smogut poluchit' voobshche nichego.
-- |to dovol'no ubeditel'nyj argument, -- soglasilsya Kaush. -- Delo
dolzhno vyglyadet' tak, kak ty schitaesh' nuzhnym.
Oni vozvratilis' obratno v kafe. Rejt poiskal vzglyadom Zep 210, no ee
nigde ne bylo vidno.
-- Mne sleduet pozabotit'sya o moej sputnice, -- ob座asnil Rejt. -- Ona
navernyaka zhdet menya v gostinice.
Kaush privetlivo mahnul rukoj. Rejt poshel v gostinicu, no tam Zep 210 ne
bylo. On navel spravki u administratora i uznal, chto ona prihodila i snova
ushla. No kuda ona ushla, nikto ne znal.
Rejt vyshel iz gostinicy i okinul vzglyadom naberezhnuyu. Sprava gruzchiki v
krasnyh zakrytyh kurtkah i s kozhanymi naplechnikami razgruzhali bol'shoj
korabl'; sleva burlila delovaya zhizn' bazara.
"Mne nel'zya bylo ostavlyat' ee odnu, -- uprekal sebya Rejt. Osobenno v ee
segodnyashnem nastroenii". On otdaval dolzhnoe sile ee haraktera, no nikogda ne
interesovalsya sostoyaniem ee dushi. Rejt proklinal sebya za svoe ravnodushie i
svoj sobstvennyj egoizm. Devushka podverglas' sil'nejshim i budorazhashchim
nervnym potryaseniyam -- vse naivazhnejshie fazy razvitiya odnovremenno. Rejt
proshel obratno v kafe. Kaush druzhelyubno smotrel na nego.
-- Kazhetsya, tebya chto-to bespokoit?
-- Devushka, kotoraya byla so mnoj, -- ya ne mogu ee nigde najti.
-- Nichego,-- mahnul rukoj Kaush. -- Oni vse odinakovye. Ona navernyaka
otpravilas' na rynok, chtoby kupit' sebe kakie-nibud' shtuchki.
-- Net. U nee net deneg. Ona ochen' daleka ot zhizni. Ona nikuda ne mogla
pojti, krome...
Rejt povernulsya i posmotrel na gory. Doroga vela mezhdu dvumya gorami, na
kotoryh nahodilis' zhilishcha goulov. Mogla li ona reshit'sya snova vernut'sya v
svoi podzemel'ya? |ta mysl' privela ego v uzhas. Gzhindry! Rejt podozval
slugu-tanga,
-- Segodnya utrom ya zavtrakal s molodoj zhenshchinoj. Ty mozhesh' ee
vspomnit'?
-- Da. Mogu. Ona nosila na golove oranzhevyj tyurban, kak hedajyanka. Po
krajnej mere, vneshne.
-- Ty videl ee pozzhe?
-- Da. Ona sidela za tem stolikom i u nee vokrug talii byl povyazan
platok devushki legkogo povedeniya. Ona ushla vmeste s Otvajle, chempionom. Oni
kakoe-to vremya pili vino, posle chego ischezli.
-- Ona dobrovol'no s nim poshla? -- udivlenno sprosil Rejt. Sluga
ravnodushno pozhal plechami i otvetil vseznayushchim tonom:
-- Na nej byl platok. Ona ne krichala, a visela u nego na ruke,
navernoe, chtoby na nee operet'sya. Mne kazhetsya, chto ona vypila dovol'no mnogo
vina.
-- Kuda oni poshli? Tot snova pozhal plechami,
-- Holostyackoe zhilishche Otvajle nahoditsya sovsem nedaleko. Navernoe, oni
otpravilis' tuda.
-- Pokazhi mne dorogu.
-- Net, net. -- Sluga pokachal golovoj. -- YA na rabote. Krome togo. mne
bylo by nepriyatno, esli by ya obidel Otvajle. Rejt shagnul k sluge. Tot
ispuganno otshatnulsya.
-- Bystro! -- proshipel Rejt.
-- Pryamo po etoj ulice, tol'ko potoropites'. Mne nel'zya otluchat'sya iz
kafe.
Oni pomchalis' po temnym pereulkam i zadvorkam Urmanka, skvoz'
korichnevye luchi Kariny 4269, koso probivavshiesya mezhdu kryshami vysokih domov.
Sluga ostanovilsya i pokazal na tropu, vedushchuyu vverh k sadu s zelenymi i
krasno-purpurnymi rasteniyami.
-- Za kustami i nahoditsya zhilishche Otvajle.
On bystro pomchalsya nazad v kafe. Rejt pobezhal po trope cherez sad. Tam
stoyal derevyannyj domik, ukrashennyj rez'boj i pokrytyj svetopropuskayushchim
materialom. Podojdya blizhe, on neozhidanno uslyshal gnevnyj krik:
-- Gryaznoe zhivotnoe!
Zatem poslyshalsya zvuk udara i vshlipyvaniya. U Rejta zadrozhali koleni.
On brosilsya vpered i rvanul dver'. Na polu absolyutno golaya s osteklenevshimi
glazami szhalas' Zep 210. Nad nej stoyal Otvajle. Devushka ustavilas' na Rejta.
On uvidel na ee shchekah krasnye polosy. Otvajle, priglushiv gnev, sprosil:
-- Kto ty takoj, chto osmelivaesh'sya vryvat'sya v moj dom? Rejt ne
udostoil ego vnimaniem. On vzyal v ruki nizhnyuyu rubashku Zep 210 -- eto byl
lish' rvanyj kusok materii. Rejt rezko povernulsya k Otvajle. Kaush ot dveri
skazal:
-- Idem, Adam Rejt, i voz'mi devushku s soboj. Ne stav' sebya v trudnoe
polozhenie.
Rejt ne obratil vnimaniya na preduprezhdenie. On medlenno podoshel k
Otvajle, smotrevshemu na nego s holodnoj usmeshkoj, derzha ruki na bedrah. Rejt
pridvinulsya k nemu na rasstoyanie metra. Otvajle, kotoryj byl na celuyu golovu
vyshe Rejta, s uhmylkoj smotrel na nego sverhu vniz.
Zep 210 hriplo probormotala:
-- |to ne ego vina. YA povyazala sebe oranzhevyj platok. YA ne znala...
Rejt medlenno obernulsya. On otyskal ee plat'e i natyanul ego na hudoe
telo. Pri etom on prodolzhal smotret' na Otvajle. Emu s trudom udavalos'
sderzhivat' perepolnyavshie ego chuvstva. On vzyal Zep 210 za plecho i hotel
vyvesti ee iz komnaty.
|to ne ponravilos' Otvajle. On ozhidal vypada, dvizheniya ili prosto
slova, chtoby dat' rabotu svoim muskulam, Neuzheli emu budet otkazano v
udovol'stvii rasschitat'sya s chelovekom, vtorgshimsya v ego pokoi? Nakopivshijsya
gnev vyplesnulsya naruzhu. Otvajle prygnul vpered i podnyal nogu, chtoby nanesti
udar. Rejt byl dovolen tem, chto Otvajle perehvatil iniciativu. On
razvernulsya na kablukah, shvatil Otvajle za shchikolotku, potyanul, vytashchil
prygayushchego na odnoj noge mastera v sad i otbrosil ego v yarko-krasnye zarosli
bambuka. Slovno leopard, vyskochil Otvajle ottuda, zamer s shiroko
rasstavlennymi rukami, skorchil otvratitel'nuyu rozhu, szhimaya i razzhimaya
kulaki. Rejt sil'no udaril ego v lico. Kazalos', chto Otvajle etogo i ne
zametil. On vytyanul ruki k Rejtu, kotoryj otskochil nazad i udaril po moshchnym
rukam. Otvajle prygnul vpered i prizhal Rejta k stene. Rejt vyvernulsya i
umudrilsya nogoj popast' Otvajle v lico. Tot snova brosilsya na Rejta i udaril
ego otkrytoj rukoj. Rejt prignulsya i udaril Otvajle v zhivot. Tot upal na
koleno, i Rejt shvatil ego za sognutuyu nogu, zalomil ee i shvyrnul
rugayushchegosya Otvajle pryamo na stvol dereva. Kakoe-to mgnovenie Otvajle lezhal
bez soznaniya, zatem medlenno i s trudom sel. Rejt lish' posmotrel na nego,
posle chego povel Zep 210 iz sada. Kaush vezhlivo poklonilsya Otvajle i poshel za
nimi.
Rejt privel Zep 210 v gostinicu. Slovno voploshchenie pechali i neschast'ya,
sidela ona na krovati v svoej malen'koj spal'ne i kutalas' v odeyalo. Rejt
sel ryadom s nej.
-- CHto proizoshlo?
Slezy potekli po ee shchekam i ona zakryla lico rukami. Rejt pogladil ee
po volosam. Vskore ona perestala plakat'.
-- YA ne znayu, chto ya nepravil'no sdelala -- razve chto delo bylo v etom
platke. On zastavil menya pit' vino, poka v golove u menya ne zakruzhilos', i
povel menya po ulicam, U menya bylo sovershenno strannoe sostoyanie, i ya edva
mogla idti. V dome ya ne zahotela snimat' odezhdu, i on ochen' rasserdilsya.
Zatem on posmotrel na menya i raz座arilsya eshche bol'she. On utverzhdal, chto ya
pomes'... YA ne znayu, chto mne delat'. YA bol'na. YA umru.
Rejt skazal:
-- Net, ty ne bol'na i ne umresh'. Tvoe telo nachalo normal'no
funkcionirovat'. V tebe absolyutno vse normal'no.
-- Znachit ya ne pomes'?
-- Konechno, net. -- Rejt vstal. -- YA prishlyu syuda devushku, kotoraya o
tebe pozabotitsya. Lezhi spokojno i popytajsya zasnut'. Kogda ya vernus', to
nadeyus', chto u menya budet dostatochno deneg, chtoby my smogli sest' na
korabl'.
Zep 210 pechal'no kivnula. Rejt vyshel iz malen'koj spal'ni.
V kefe Rejt obnaruzhil Kausha s dvumya molodymi parnyami-zsafatrancami,
kotorye priehali v Urmank na vtoroj povozke.
-- |to SHazar, a eto -- Vidish, -- predstavil ih Kaush. -- Oba dostojny
doveriya. YA ne somnevayus', chto oni sootvetstvuyut vsem neobhodimym
trebovaniyam.
-- Togda pristupim,-- skazal Rejt. -- Naskol'ko ya mogu sudit', u nas
ostaetsya ne tak uzh mnogo vremeni.
Oni otpravilis' vdol' po naberezhnoj. Rejt ob座asnyal im svoyu teoriyu.
-- ...kotoruyu my teper' dolzhny dokazat'. Tol'ko pomnite o tom, chto ya
tozhe mogu oshibat'sya, -- v etom sluchae nashe predpriyatie ne udastsya.
-- Net, -- ne soglasilsya s nim Kaush. -- Ty obladaesh' neobychnym
myshleniem i smog eto dokazat', tak chto ya teper' tozhe veryu v takuyu
vozmozhnost'.
-- |to nazyvaetsya logikoj, -- pouchitel'no skazal Rejt. -- Na nee ne
vsegda mozhno polozhit'sya. No my eto sejchas proverim.
Oni proshli mimo V-obraznogo stola, vozle kotorogo uzhe neskol'ko chelovek
zanyali mesta v ozhidanii nachala igry. Rejt uskoril shag i proshel cherez kalitku
v mrachnye kvartaly staroj chasti Urmanka k sarayu pod psilloj. V pyatidesyati
metrah ot nego on ostanovilsya i vmeste s drugimi spryatalsya v
polurazvalivshejsya hizhine na krayu nezastroennogo uchastka.
Proshlo desyat' minut. Rejt nachal nervnichat':
-- YA ne mogu poverit', chto my prishli slishkom pozdno. Molodoj paren' po
imeni SHazar ukazal na protivopolozhnuyu storonu pustyrya, gde stena uhodila v
storonu.
-- Dvoe muzhchin.
Muzhchiny medlenno priblizhalis'. Na odnom iz nih byli shirokie belye
odezhdy i belaya chetyrehugol'naya shlyapa.
-- Hozyain ugrej, -- prosheptal Kaush.
Vtoroj, molodoj chelovek, imel na golove rozovuyu shapochku i byl odet v
bledno-rozovye odezhdy. Oba neprinuzhdenno i uverenno shli vdol' steny.
Rasstalis' oni nepodaleku ot saraya. Hozyain ugrej otpravilsya dal'she.
-- Bylo by proshche podkaraulit' starogo sharlatana i zabrat' u nego
koshelek |to imelo by takoj zhe konechnyj effekt,
-- K sozhaleniyu.u nego net s soboj ni edinogo sekvina, -- ob座asnil Kaush,
-- i on postoyanno zayavlyaet ob etom vo vseuslyshanie. Den'gi ezhednevno
prinosyatsya na eti gonki pod ohranoj ego glavnoj zheny i chetyreh rabov.
Molodoj chelovek v rozovom proskol'znul k sarayu, vstavil v zamochnuyu
skvazhinu klyuch, trizhdy povernul ego, otkryl tyazheluyu dver' i voshel. On
oshelomlenno obernulsya, zametiv, chto odnovremenno s nim v saraj vtisnulis'
Rejt i SHazar. On popytalsya vozrazhat':
-- CHto eto znachit?
-- YA skazhu eto tol'ko odin raz, -- predupredil Rejt. -- My hotim, chtoby
ty bez vsyakih uslovij sotrudnichal s nami. Inache my prosto povesim tebya za
nogi na etoj psille. |to tebe yasno?
-- Absolyutno, -- drozha, podtverdil molodoj chelovek.
-- Rasskazhi nam, kak vse eto delaetsya. Molodoj chelovek ne mog reshit'sya
na eto srazu. Rejt kivnul SHazaru, kotoryj prodemonstriroval petlyu iz krepkoj
verevki. Molodoj chelovek toroplivo zagovoril:
-- |to ochen' prosto. YA razdevayus' i zahozhu v rezervuar. -- On pokazal
na cilindricheskuyu emkost', diametrom okolo metra, stoyavshuyu u zadnej steny
saraya. -- On soedinen s derevyannymi chanom.
Uroven' vody v rezervuare i chane odinakovyj YA proplyvayu po trube i
vynyrivayu v pomeshchenii ryadom s chanom. Kogda kryshka zakryta, ya otkryvayu okoshko
vnutri chana, popadayu v chan, vybirayu nuzhnogo ugrya i pomeshchayu ego pryamo pered
vedushchim v bassejn kanalom.
-- A kak peredaetsya cvet?
-- Sistemoj udarov po kryshke. Rejt povernulsya k Kaushu,
-- Teper' SHazar i ya derzhim vse pod kontrolem, YA predlagayu vsem zanyat'
mesta pered igrovym stolom. -- On obratilsya k molodomu cheloveku v rozovom.
-- Pod chanom hvatit mesta dlya dvoih?
-- Da, -- nereshitel'no otvetil tot. -- Dlya dvoih hvatit. No ya hochu
znat', kak smogu zashchitit'sya ot hozyaina, esli budu rabotat' s vami?
-- Skazhesh' emu pravdu, -- posovetoval Rejt. -- Skazhesh' emu, chto zhizn'
tebe dorozhe, chem ego sekviny.
-- On budet vozrazhat', tak kak schitaet sovsem naoborot.
-- Ochen' dosadno, -- poddel ego Rejt. -- Takie veshchi nazyvayutsya
predprinimatel'skim riskom. Kak skoro my budem na meste?
-- Gde-to cherez minutu. Rejt razdelsya:
-- Esli nas po kakoj-nibud' gluposti obnaruzhat... Tebe navernyaka
izvestno ne huzhe, chem mne, kakie mogut byt' posledstviya.
Podmaster'e lish' chto-to proburchal i skinul s sebya rozovuyu odezhdu.
-- Idi za mnoj. -- On podoshel k baku. -- Put' temnyj, no pryamo. Rejt
zalez ryadom s nim na bak. Nabrav v legkie vozduha, molodoj chelovek nyrnul.
Rejt posledoval za nim. Na dne on obnaruzhil gorizontal'nuyu trubu diametrom
okolo metra i poplyl po nej, oshchushchaya pered soboj pyatki molodogo cheloveka.
Oni vynyrnuli v pomeshchenii dlinoj okolo metra, shirinoj v polmetra i
vysotoj v tridcat' santimetrov. Svet pronikal skvoz' hitro ustroennye shcheli,
kotorye odnovremenno davali vozmozhnost' chastichno videt' igrovye stoly. CHerez
nih Rejt smog ubedit'sya, chto i Kaush, i Vidish uzhe zanyali mesta za igrovym
stolom. Sovsem ryadom poslyshalsya golos hozyaina ugrej:
-- Vse serdechno priglashayutsya na zahvatyvayushchie gonki ugrej. Kto pobedit
segodnya? Kto segodnya proigraet"? |togo ne znaet nikto. Mozhet byt', ya, a
mozhet byt', i vy. No vse my poluchim ot gonok istinnoe udovol'stvie. Dlya teh,
kto vpervye prishel na nashu malen'kuyu igru: vy, navernoe, uzhe zametili, chto
doska pered vami raskrashena v odinnadcat' raznyh cvetov. Vy mozhete delat'
lyubuyu stavku na lyuboj cvet. Esli vash cvet vyigryvaet, vy poluchaete vyigrysh v
desyatikratnom razmere ot sdelannoj stavki. Zapomnite ugrej i ih cveta:
belyj, seryj, ognennyj, goluboj, korichnevyj, tem
no-krasnyj, cveta krasnoj kinovari, sinij, zelenyj, fioletovyj, chernyj.
Est' voprosy?
-- Da, -- skazal Kaush. -- Sushchestvuet li kakoj-nibud' limit dlya stavok?
-- V chemodane, kotoryj sejchas prinesut, lezhat desyat' tysyach sekvinov.
|to moj limit. Bol'she vyplatit' ya ne smogu. YA proshu delat' stavki. Opytnym
vzglyadom hozyain probezhal po stolu. On podnyal kryshku i opustil ugrej v
seredinu chana.
-- Bol'she stavki ne prinimayutsya.
Po kryshke on prostuchal signal: tuk-tuk, tuk-tuk.
-- Dva-dva,-- prosheptal pomoshchnik. -- |to znachit -- zelenyj. On
otodvinul v storonu stenku, zasunul ruku v rezervuar, shvatil zelenogo ugrya
i polozhil ego pered vhodom v kanal. Zatem on vtyanul svoe telo obratno i
zadvinul stenku.
-- Pobedil zelenyj! -- voskliknul hozyain. -- Tak i byt', ya plachu!
Dvadcat' sekvinov etomu sil'nomu moryaku. Proshu delat' stavki. Sverhu
prozvuchalo: tuk, tuk-tuk-tuk.
-- Krasnaya kinovar',-- prosheptal pomoshchnik i sdelal tak zhe, kak i
ran'she.
-- Vyigryvaet krasnaya kinovar'! -- voskliknul hozyain. Rejt prinik
glazom k shcheli. V kazhdom ture Kaush i Vidish riskovali dvumya sekvinami. V
tret'em oba postavili po tridcat' sekvinov na belogo.
-- Stavki sdelany, -- prozvuchal golos hozyaina. Kryshka opustilas'.
Poslyshalos': tuk-tuk.
-- Korichnevyj, -- prosheptal pomoshchnik.
-- Belyj, -- skomandoval Rejt. -- Pobezhdaet belyj ugor'. Podmaster'e
muchenicheski zastonal i polozhil pered kanalom belogo ugrya,
-- Snova my nablyudaem za sorevnovaniyami udivitel'nyh malen'kih sushchestv,
-- razdalsya samodovol'nyj golos hozyaina. -- V etot raz vyigravshij cvet --
korichnevyj... Korichnevyj? Belyj Da, eto belyj! Ha! Na starosti let ya
perestal razlichat' cveta. Problemy starogo zanyatogo cheloveka! U nas est' dva
znachitel'nyh vyigrysha! Trista sekvinov vam, trista sekvinov vam. Pryach'te
vashi vyigryshi, moi gospoda. CHto!? Vy oba riskuete vsej summoj?
-- Da, schast'e kazhetsya nam blagosklonnym.
-- I oba na temno-krasnyj?
-- Da. Vy vidite letyashchuyu von tam krovavo-krasnuyu pticu? |to
predznamenovanie. Hozyain ugrej posmotrel v nebo i ulybnulsya.
-- Kto mozhet predskazat' puti prirody? YA mogu posporit', chto vy
oshibaetes'. Nu kak, vse stavki sdelany? Togda, dorogie moi ugri,
otpravlyajtes' pod kryshku. Pust' pobedit samyj reshitel'nyj ugor'. Pervym
prihodit... sinij? -- Hozyain nevol'no ahnul. -- Temno-krasnyj. -- On
posmotrel na lica zsafatrancev. -- Vashe predpolozhenie bylo udivitel'no
pravil'nym.
-- Da, -- podtverdil Kaush. -- Razve ya vam ne govoril? Proshu vas
vyplatit' vyigryshi.
Medlenno otschital hozyain attrakciona pered kazhdym na stole po tri
tysyachi sekinov.
-- Udivitel'no.-- On zadumchivo posmotrel na rezervuar. -- Vidite li vy
eshche kakoe-nibud' predznamenovanie?
-- Nichego, chto moglo by podskazat' pobedu. No, tem ne menee, ya sdelayu
stavku. Sto sekvinov na chernogo.
-- YA tozhe,-- prisoedinilsya k nemu Vidish.
Hozyain kolebalsya, provel rukoj po podborodku, posmotrel na sidyashchih.
-- Stranno! -- On posadil ugrej v rezervuar,-- Vse li stavki sdelany?
Ego ruka lezhala na kryshke. Budto by nervnichaya, on dvazhdy prostuchal
nogtyami po kryshke.
-- Horosho, ya otkryvayu shlyuz.
On nazhal na rychag i bystrym shagom pereshel k drugomu koncu kanala.
-- I poyavlyaetsya -- kakoj cvet? CHernyj!
-- Otlichno, -- zayavil Kaush. -- Nakonec-to my smozhem poluchit' vozmeshchenie
za vse te gody, kogda my vybrasyvali svoi sekviny na vashih chertovyh ugrej!
Vyplachivajte pozhalujsta vyigryshi!
-- Konechno, -- prokryahtel hozyain. -- No ya ne mogu bol'she rabotat'. U
menya zaboleli sustavy. Gonki ugrej okoncheny.
Rejt i pomoshchnik srazu zhe vozvratilis' obratno v saraj. Molodoj chelovek
nadel rozovuyu odezhdu, shapochku i pospeshil ischeznut'.
Rejt i SHazzr vernulis' cherez staryj gorod k kalitke, gde oni vstretili
hozyaina atrakciona, promchavshegosya mimo nih v razvevayushchemsya belom odeyanii. Na
obychno blagoobraznom lice vystupili krasnye pyatna. V ruke ego byla krepkaya
palka, kotoroj on razmahival bystro i ugrozhayushche.
Kaush i Vidish zhdali ih na naberezhnoj. Kaush peredal Rejtu raduyushchij dushu
tugoj koshelek
-- Tvoya dolya v vyigryshe: chetyre tysyachi sekvinov. Den' byl ochen'
pouchitel'nym.
-- My horosho provernuli eto delo, -- pohvalil Rejt. -- Nashi otnosheniya
pomogli obeim storonam. A na CHae eto sluchaetsya dovol'no redko.
-- CHto kasaetsya nas, to my srazu zhe poedem obratno v Zsafatru, --
ob座avil Kaush. -- A chto sobiraesh'sya delat' ty?
-- Menya zovut srochnye dela. My tozhe -- moya sputnica i ya -- otpravimsya v
put' kak mozhno skoree.
-- V takom sluchae, vsego vam dobrogo.
I troe zsafatrancev otpravilis' svoej dorogoj. Rejt zashel na bazar, gde
sdelal nekotorye pokupki. Vernuvshis' v gostincu, on podoshel k komnate Zep
210 i postuchal v dver'. Ego serdce zabilos' ot ozhidaniya.
-- Kto tam? -- razdalsya tihij golos devushki.
-- YA, Adam Rejt.
-- Minutochku.
Dver' otkrylas'. Zep 210 stoyala pered nim s krasnym i zaspannym licom.
Na nej byla kurtka, kotoruyu ona prosto nadela cherez golovu. Rejt vysypal
svertki na krovat'.
-- |to, eto, eto i eto -- dlya tebya.
-- Dlya menya? No chto eto?
-- Posmotri sama.
Nedoverchivo poglyadyvaya na Rejta, Zep 210 razvernula svertki i kakoe-to
vremya smotrela na veshchi, kotorye byli v nih zavernuty. Rejt neterpelivo
sprosil:
-- Nravyatsya oni tebe?
Ona obizhenno posmotrela na nego:
-- Ty hochesh', chtoby ya byla takoj zhe, kak i vse ostal'nye? Rejt
bespomoshchno stoyal posredi komnaty. Takoj reakcii on nikak ne ozhidal. On
ostorozhno ob座asnil:
-- My otpravlyaemsya v puteshestvie. I budet luchshe, esli kak mozhno men'she
budem vydelyat'sya sredi ostal'nyh. Ty pomnish' gzhindr. My dolzhny byt' odety
tak zhe, kak i lyudi, s kotorymi my budem ehat'.
-- YA ponimayu.
-- CHto nravitsya tebe bol'she vsego?
Zep 210 vzyala v ruki temno-zelenoe plat'e, polozhila ego obratno; ona
osmatrivala temno-oranzhevuyu kurtku i bezhevye shtany, zatem -- dovol'no
derzkoe svetlo-korichnevoe plat'e s chernoj zhiletkoj i chernoj korotkoj
nakidkoj.
-- YA ne znayu, nravitsya li mne voobshche chto-nibud' iz etogo.
-- A ty primer' chto-nibud'.
-- Sejchas?
-- Konechno!
Ona podnyala snachala odno plat'e, potom drugoe, zatem ona vyrazitel'no
posmotrela na Rejta. On smutilsya:
-- Prekrasno, ya uhozhu.
U sebya v komnate on nadel to, chto priobrel dlya sebya: serye shtany do
shchikolotok, temno-sinyuyu kurtku. Seruyu rabochuyu kurtku on reshil vybrosit'.
Otlozhiv ee v storonu, on pochuvstvoval ochertaniya papki, kotoruyu posle
nebol'shih razdumij zasunul v svoyu novuyu kurtku. Imet' takie dokumenty --
eto, kak minimum, redkaya cennost', esli ne bol'she. On vyshel v holl. Vskore
poyavilas' i Zep 210. Na nej bylo temno-zelenoe plat'e.
-- Pochemu ty tak na menya smotrish'? -- sprosila ona. Rejt ne smog
skazat' ej, chto vspomnil ih pervuyu vstrechu: nervnyj, zapushchennyj, zakutannyj
v chernyj plashch rebenok; blednyj i mrachnyj. Ona sohranila chto-to ot togo
zadumchivogo, bezradostnogo vida, no blednost' lica smenilas' rovnym cvetom
slonovoj kosti. CHernye volosy lokonami vilis' nado lbom i ushami.
-- YA prosto prikinul, horosho li na tebe sidit plat'e, -- sovral Rejt.
Ona nemnozhko skrivila lico: guby drognuli, chto bylo pohozhe na slabuyu
ulybku,
Oni vyshli na ulicu i otpravilis' k korablyu "Niahar". Nemnogoslovnogo
shkipera oni nashli v salone, gde on razbiralsya s kakimi-to schetami,
-- Vy hotite zakazat' mesta do Kazaina? Ostalis' svobodnymi lish'
bol'shaya kayuta za sem'sot sekvinov i za dvesti sekvinov dve kojki v kubrike
komandy.
Nad Vtorym Morem stoyal mertvyj shtil'. Dvizhimyj svoej reaktivnoj
sistemoj, "Niahar" vyshel iz buhty. Urmank medlenno skrylsya iz polya zreniya.
"Niahar" skol'zil sovershenno bezzvuchno, ne schitaya pleska voln pod
forshtevnem, rassekavshim vodu. Na korable byli i drugie passazhiry: dve
starye, zakutannye v serye shali, zhenshchiny s voskovymi licami. Oni lish'
nenadolgo poyavilis' na palube, a zatem snova zapolzli v svoi malen'kie
kamorki.
Rejt byl ochen' dovolen bol'shoj kayutoj. Ona byla velichinoj ot borta do
borta i imela tri bol'shih illyuminatora, v kotorye horosho bylo vidno more. V
nishah u botov stoyali udobnye krovati, takie zhe myagkie, kak i vse, vidennye
Rejtom na CHae, esli ne myagche. Posredine stoyal massivnyj stol iz chernogo,
pokrytogo rez'boj dereva i dva takih zhe massivnyh stula, po odnomu s kazhdogo
konca. Zep 210 osmotrela kayutu s nedovol'nym vidom. Segodnya na nej byli
bezhevye shtany i oranzhevaya bluzka. Ona vyglyadela razdrazhennoj i nervnoj.
Neozhidanno dernulas' nazad snova ostanovilas', vse vremya szhimaya i razzhimaya
pal'cy.
Rejt rasteryanno smotrel na devushku i staralsya potochnee opredelit' ee
nastroenie. Ona ne reshalas' posmotret' na nego ili otvetit' vzglyadom.
Nakonec on sprosil:
-- Tebe nravitsya korabl'? Ona medlenno povela plechami.
-- Takogo ya eshche nikogda ne videla.
Ona podoshla k dveri, obernulas' i brosila emu nedovol'nuyu ulybku --
neopredelennuyu grimasu, posle chego vyshla na palubu.
Rejt pochti srazu zhe posledoval za nej. On podnyalsya po trapu na
smotrovuyu palubu i uvidel tam Zep 210. Ona oblokotilas' na ograzhdenie i
stala smotret' nazad, na projdennoe imi rasstoyanie Rejt sel na skamejke
nepodaleku i sobralsya pod bledno-korichnevymi luchami prinyat' solnechnuyu vannu.
No vmesto etogo on lomal golovu nad ee povedeniem. Ona byla zhenshchinoj, i ot
prirody ee povedenie dolzhno bylo byt' nepredskazuemym. No ona prevzoshla
samoe sebya. Mnogie manery povedeniya ona vyrabotala eshche v podzemel'yah, no oni
v bol'shej stepeni uzhe vyvetrilis'. Posle vyhoda na poverhnost' ona
postaralas' zabyt' svoyu prezhnyuyu zhizn' i sbrosit' svoe proshloe, kak nasekomye
sbrasyvayut kozhu. "V ostal'nom zhe, -- razmyshlyal Rejt, -- ona prodolzhala zhit'
so svoim starym harakterom, ne priobretya poka novogo..." |ti mysli muchili
Rejta. Odna iz prichin prityagatel'nosti devushki, ee privlekatel'nosti -- ili
chto eshche moglo byt' -- v ee nevinnosti, ee otkrytosti... Otkrytost'? Rejt
dazhe izdal skepticheskij vozglas: "Nichego podobnogo". On podoshel k devushke.
-- O chem ty vse vremya tak ser'ezno dumaesh'? Pokosivshis', Zep 210
brosila na nego ledyanoj vzglyad.
-- YA dumala o sebe i ogromnom Ghaune, vspominala o svoej zhizni vo t'me.
Teper' ya znayu, chto pod zemlej ya byla eshche kak by ne rodivshejsya. Vse te gody,
chto ya bezzvuchno tam sushchestvovala, lyudi na poverhnosti naslazhdalis'
mnogoobraziem krasok, zhizn'yu i vozduhom.
-- Znachit ty iz-za etogo vela sebya tak stranno?
-- Het -- vdrug stradal'cheski zakrichala ona. -- Ne potomu! Prichina
etogo -- ty so svoej tainstvennoj deyatel'nost'yu! Ty mne voobshche nichego ne
ob座asnyaesh'. YA ne znayu, ni kuda my edem, ni kak ty potom so mnoj sobiraesh'sya
postupit'.
Rejt namorshchil lob i posmotrel na temnuyu, burlyashchuyu vodu pod kilem.
-- Mne eto do konca eshche i samomu neyasno.
-- No chto-to zhe ty dolzhen znat'!
-- Da. Kogda ya priedu v Sivish, ya sobirayus' otpravit'sya na svoyu rodnuyu
planetu, kotoraya nahoditsya ochen' daleko.
-- A chto zhe budet so mnoj?
-- "A chto zhe budet s Zep 210?" -- sprosil sam sebya Rejt. Vopros, o
kotorom on poka staralsya ne dumat'.
-- YA ne uveren, zahochesh' li ty letet' vmeste so mnoj, -- neskol'ko
zapinayas' skazal on. Slezy navernulis' na ee glaza,
-- A kuda zhe ya eshche mogu det'sya? Neuzheli mne nuzhno budet stat' nishchenkoj?
Ili gzhindroj. Ili nosit' v Urmanke oranzhevyj platok? Ili mne luchshe umeret'.
Ona otvernulas' i poshla v nosovuyu chast' mimo gruppy matrosov s uzhasnymi
licami, kotorye nablyudali za devushkoj.
Rejt snova sel na skamejku. Den' klonilsya k koncu. CHernye tuchi na
severe obeshchali holodnyj briz. Postavili parusa, i korabl' bystree poplyl
vpered. Zep 210 vskore vernulas' so strannym vyrazheniem na lice. Ona
pechal'no i zhalobno posmotrela na Rejta i spustilas' v kayutu. Rejt poshel za
nej i obnaruzhil ee na odnoj iz dvuh krovatej.
-- Ty ploho sebya chuvstvuesh'?
--Net.
-- Luchshe vyjdi na vozduh. Zdes' vnutri budet eshche huzhe. Ona podnyalas' na
palubu.
-- Smotri na gorizont, -- posovetoval Rejt. -- Esli korabl' dvizhetsya,
derzhi golovu na odnom urovne. Esli ty nekotoroe vremya budesh' tak delat',
tebe stanet luchshe.
Zep 210 vcepilas' v poruchni. Teper' tuchi ugrozhayushche viseli pryamo nad ih
golovami, a veter utih. "Niahar" s provisshimi parusami pokachivalsya na vode.
Nebo prorezala purpurnaya molniya, koso ustremilas' vniz i udarila v more --
raz, vtoroj, tretij s intervalami v kakie-to sekundy. Zep 210 ispuganno
vskriknula i otskochila nazad. Rejt shvatil ee i, kogda udaril grom, vzyal ee
za ruki. Devushka sdelala neterpelivoe dvizhenie. Rejt poceloval ee v lico, v
lob, v guby.
Solnce selo v razmytoe, torzhestvennoe obramlenie iz zolotogo,
korichnevogo i chernogo cvetov. Vmeste s sumerkami nachalsya dozhd'. Rejt i Zep
210 vernulis' v svoyu kayutu. Styuard nakryl im uzhin: pashtety, morskie
rasteniya, biskvit. Oni eli i smotreli pri etom na more, na dozhd' i molnii.
Nakonec, v etu grozovuyu noch' oni stali paroj vlyublennyh.
V polnoch' tuchi razveyalis', i na nebe zasverkali zvezdy.
-- Posmotri naverh, -- skazal Rejt. -- Mezhdu zvezdami nahodyatsya drugie
planety s lyud'mi. Odna iz nih nazyvaetsya Zemlya.
On vzdohnul. Zep 210 lezhala na krovati i slushala ego. Neponyatno pochemu,
Rejt ne mog govorit' dal'she, i vskore ona zasnula.
"Niahar", pokachivayas' pod poputnymi vetrami, skol'zil sreda penyashchihsya
voln Vtorogo Morya, Pered nimi poyavilsya mys Brana. Korabl' prichalil u starogo
kamennogo goroda SHtaina, chtoby vzyat' na bort vody. Zatem oni poplyli dal'she
v SHanizadu.
Primerno cherez tridcat' kilometrov Rejt uvidel bol'shuyu kosu, kotoraya
othodila ot berega i vydavalas' na zapad. Pribrezhnyj les s temno-sinimi
derev'yami skryval za soboj gorod s nevysokimi kupol'nymi stroeniyami, slegka
smeshchennymi fasadami i velichestvennymi kolonnadami. Rejtu pokazalos', chto on
uznal etot arhitekturnyj stil' i sprosil kapitana:
-- |to gorod keshej?
-- |to Sonh, samyj yuzhnyj gorod sinih keshej. YA uzhe kak-to vozil gruzy v
Sonh, no eto ves'ma somnitel'noe predpriyatie. Nuzhno imet' predstavlenie ob
igrah keshej: fars vymirayushchej rasy. YA videl ruiny v stepi Kotan: sotni ruin,
gde zhili ran'she starye i sinie keshi. A kto mozhet ih segodnya otyskat'?
Navernoe, tol'ko fangi.
Gorod ostalsya pozadi i ischez iz vida, v to vremya, kak korabl' ogibal
poluostrov s yuga. Vskore posle etogo vnimanie vseh na palube privlek krik
odnogo iz chlenov komandy. V nebe proishodilo srazhenie dvuh vozdushnyh
korablej. Odin iz nih byl blestyashchim apparatom iz sinego i belogo metalla,
ukrashennyj ryadom velikolepnyh arok. Palubu ego okruzhala balyustrada, na
kotoroj stoyali dvenadcat' sushchestv v blestyashchih shlemah. Vtoroj korabl' byl
prostoj i bez ukrashenij: mrachnoe, urodlivoe, seroe sooruzhenie, sluzhivshee
lish' sredstvom dlya dostizheniya celej. On byl neskol'ko men'she, no podvizhnee,
chem korabl' sinih keshej. Na korme zatailas' komanda dirdirov i napryazhenno
dumala o tom, kak by unichtozhit' korabl' keshej. Vozdushnye korabli kruzhilis',
vzletali vyshe i snova opuskalis', zhuzhzha, slovno gigantskie yadovitye
nasekomye. Vremya ot vremeni, kogda predostavlyalas' vozmozhnost', korabli
obstrelivali drug druga iz peskoizluchatelej, ne nanosya, pravda, vragam bolee
ili menee oshchutimogo vreda. Blestyashchie korpusa vzletali vysoko vverh, chtoby,
vrashchayas' vokrug protivnika, snova opustit'sya pochti k samoj vode.
Vse vysypali na palubu, chtoby ponablyudat' za boem: dazhe dve starye
zhenshchiny, kotorye do etogo pochti nikogda ne pokazyvalis'. Poka oni obe
smotreli na nebo, veter sorval u odnoj s golovy kapyushon i obnazhil uzkoe
blednoe lico. Zep 210, stoyavshaya vozle Rejta, tiho ohnula i bystro otvela
vzglyad.
Korabl' sinih keshej neozhidanno rezko poshel vniz. Nosovye orudiya snizu
udarili po korablyu dirdirov, ego podbrosilo vverh. On poluchil skvoznuyu
proboinu, posle chego letayushchaya krepost' dirdirov upala v more i utonula v
bezzvuchnom vspleske vody. Apparat sinih keshej, opisav eshche odin bol'shoj krug,
poletel v napravlenii Sonha.
Starye zhenshchiny ischezli pod paluboj. Zep 210 drozhashchim golosom sprosila;
-- Ty zametil?
--Da.
-- |to gzhindry.
-- Ty uverena?
-- Da, eto oni.
-- Mozhno predpolozhit', chto gzhindry tozhe, kak i drugie lyudi,
puteshestvuyut,-- bez uverennosti v golose skazal Rejt. -- Po krajnej mere, do
etogo vremeni oni nas ne obizhali.
-- No ved' oni zdes', zdes', na bortu korablya! Oni nichego ne delayut, ne
imeya na eto osnovanij! Rejt byl nastroen skepticheski.
-- Vozmozhno, eto i spravedlivo, no chto my mozhem im protivopostavit'?
-- Mozhem ih ubit'!
"Pri vsem svoem horoshem vospitanii i sderzhannosti Zep 210 ostavalas'
sozdaniem CHaya",-- podumal Rejt. On poobeshchal:
-- My vse vremya budem derzhat' ih v pole zreniya. Teper', kogda my uzhe ob
etom znaem, a oni eshche ne znayut, chto my znaem, u nas est' preimushchestvo.
No eto ne uspokoilo Zep 210. Tem ne menee. Rejt ne reshalsya podkaraulit'
etih dvuh staruh v temnote i tam pridushit'.
Puteshestvie prodolzhalos' dal'she na yugo-zapad po napravleniyu k ostrovam
Sashan. Dni prohodili bez dostojnyh vnimaniya sobytij. Kazhdoe utro nad
gorizontom podnimalas' Karina 4269, rasprostranyaya matovo-bronzovoe ili
bledno-rozovoe svechenie. Do obeda obrazovyvalas' gustaya dymka, fil'trovavshaya
solnechnye luchi i sozdavavshaya volshebnoe vpechatlenie serebryanogo bleska na
volnah. Dni tyanulis' dolgo, zakaty byli pechal'no-velichestvennymi:
simvolicheskie srazheniya mezhdu geroyami sveta i vlastitelyami t'my. Kogda
nastupali nochi, poyavlyalis' luny: snachala rozovyj |z. vskore za nim goluboj
Brez, i "Niahar" prodolzhal svoj put' pod zvezdnym shatrom.
Dlya Rejta eto byli by samye schastlivye dni i nochi, kotorye dovelos'
perezhit' emu na CHae, esli by ne vseohvatyvayushchaya vnutrennyaya trevoga: chto
moglo zhdat' ego v Sivishe? Ne najdet li on tam kosmicheskij korabl'
povrezhdennym ili razrushennym? CHto sluchilos' s podlym Ailoj Vudiverom? Kak
obstoyalo delo s dirdirami i ih koshmarnym gorodom na drugoj storone proliva?
I chego hoteli te dve starye zhenshchiny, kotorye, po vsej vidimosti, byli
gzhindrami? Oni poyavlyalis' tol'ko po nocham i progulivalis' po palube. Odnazhdy
Rejt nablyudal za nimi, i volosy dybom vstali u nego na zatylke. |to mogli
byt' i gzhindry, a mogli i ne byt'. No iz-za nedostatka dokazatel'stv Rejt
chuvstvoval, chto dolzhen predpolagat' naihudshee. Opyt prebyvaniya na CHae
podskazyval emu, chto nado byt' nacheku. Ego ohvatyvali uzhasnye podozreniya.
Bylo bledno-korichnevoe utro, kogda v more poyavilis' ostrova Sashan: tri
staryh, pokrytyh valunami vulkana, na kotoryh rosli nebol'shie lesa iz psilp,
kiant. pakovyh i hlebopennyh derev'ev. Na kazhdom iz ostrovov na samoj
vershine poseredine vozvyshalsya gorod -- hizhiny, prizhimavshiesya vplotnuyu drug k
drugu, kak soty v ul'e. CHernye pustye okna smotreli na more. V nebo
podnimalis' strujki dyma.
"Niahar" voshel v buhtu, uvernulsya ot kakogo-to barkasa i priblizilsya k
yuzhnomu ostrovu. Na prichale ih zhdali krivonogie sashanskie gruzchiki v chernyh
shtanah i chernyh sapogah s blestyashchimi golenishchami i zakruchennymi vverh nosami.
Oni pojmali broshennye s "Niahara" trosy i zakrepili korabl'. Kak tol'ko
shodni byli ustanovleny, gruzchiki brosilis' na bort. Oni otkryvali lyuki,
vygruzhali na prichal tyuki s kozhej, meshki s sushenoj travoj palomnikov, yashchiki s
oborudovaniem.
Rejt i Zep 210 soshli na bereg. Kapitan strogo zakrichal im vsled:
-- Rovno v dvenadcat' chasov dnya ya vyhozhu opyat' v more, nezavisimo ot
togo, budete vy na bortu ili net.
Oni progulyalis' po bul'varu do vershiny gory i ee neestestvennogo
ozherel'ya iz hizhin. Zep 210 ostorozhno oglyadyvalas' nazad:
-- Oni idut za nami.
-- Gzhindry?
--Da.
Rejt nedoverchivo probormotal:
-- Znachit, eto dejstvitel'no tak. U nih est' ukazanie ne upuskat' nas
iz vidu.
-- A my uzhe nichem ne luchshe mertvyh, -- bescvetno skazala Zep 210. -- V
Kahaine oni predostavyat pnumam otchet, i togda dlya nas uzhe ne budet spaseniya.
Nas snova vernut vo t'mu.
Rejt ne znal, chto ej otvetit'. Oni vyshli k nebol'shomu portovomu zalivu.
V more vydavalis' dva mola, mezhdu kotorymi ostavalsya lish' nebol'shoj proezd
dlya korablej. Rejt i Zep 210 ostanovilis' i stali nablyudat', kak parom s
drugogo ostrova podhodil blizhe: shirokij morskoj lihter s rulevymi rubkami na
oboih koncah korablya, perevozivshij okolo dvuhsot sazhencev raznyh klassov i
vidov. On ostorozhno voshel v prolet i ostanovilsya. Passazhiry soshli na bereg.
Stol'ko zhe lyudej podoshli k stoyashchemu na prichale cheloveku, prodavavshemu bilety
na parom, posle chego podnyalis' na bort. Parom srazu zhe otplyl. Rejt
nablyudal, kak on plyl po vode. Zatem povel Zep 210 k nebol'shomu domiku
nepodaleku ot prichala, v kotorom stoyali stoly i lavki. Rejt zakazal u
oficianta sladkoe vino i biskvit, zatem pogovoril s tolstym kassirom. Zep
210 nervno oglyadyvalas' po storonam. Ej pokazalos', chto v teni pod lestnicej
ona uvidela dve odetye v seroe figury, "Oni zadayut sebe vopros, chto my
sobiraemsya delat'", -- sama sebe skazala Zep 210. Vernulsya Rejt.
-- Sleduyushchij parom othodit pochti cherez chas -- za neskol'ko minut do
dvenadcati. Nashi bilety uzhe oplacheny. Zep 210 nedoumenno smotrela na nego.
-- No v dvenadcat' chasov my dolzhny uzhe byt' na bortu "Niahara"!
-- Pravil'no, Gzhindry gde-to poblizosti?
-- Oni zanyali mesto kak raz naprotiv nas, Rejt ehidno usmehnulsya.
-- My podkinem im oreshek, kotoryj im mozhet okazat'sya ne po zubam.
-- Kakoj zhe eto? To, chto my poedem na parome?
-- Primerno tak.
-- No pochemu oni dolzhny v eto poverit'? Ved' eto kazhetsya takim
strannym.
-- Ni v koem sluchae. U odnogo iz drugih ostrovov mozhet zhdat' korabl',
kotoryj dostavit nas v nuzhnoe nam mesto, neizvestnoe im.
-- A est' li takoj korabl' na samom dele?
-- Net, naskol'ko ya znayu.
-- No esli my poedem na parome, to gzhindry posleduyut za nami. A
"Niahar" vyjdet v more bez nas!
-- Ochen' mozhet byt'. Kapitan po etomu povodu osobo bespokoit'sya ne
budet. Prohodili minuty. Zep 210 stala nervnichat'.
-- Skoro uzhe dvenadcat'.
Ona smotrela na Rejta i zadavala sebe vopros: "CHto tvoritsya u nego v
golove?" Ni odin drugoj chelovek na CHae -- vo vsyakom sluchae, iz teh, kotoryh
ona vstrechala -- ne byl na nego pohozh. On byl sovershenno iz drugogo testa.
-- Von plyvet parom, -- soobshchil Rejt. -- Pojdem blizhe k shodnyam. Nam
nuzhno okazat'sya pervymi v ocheredi.
Zep 210 vstala. Ona nikogda ne ponimala Rejta. Ona molcha poshla za nim v
zonu ozhidaniya. Drugie lyudi prisoedinilis' k nim, tolkalis', krutilis' i
bormotali. Rejt sprosil:
-- CHto delayut gzhindry? Zep 210 oglyanulas'.
-- Oni stoyat v konce ocheredi.
Parom voshel v port, otkrylis' shlagbaumy i passazhiry vysypali na bereg,
Rejt prosheptal na uho Zep 210:
-- Idi vplotnuyu k budke kassira. Kogda budesh' prohodit' mimo, vtisnis'
v nee.
--Da.
SHlagbaum pered nimi podnyalsya. Rejt i Zep 210 poluposhli, popupobezhali
vniz k paromu. U budki kassira Rejt vtyanul golovu v plechi i proskol'znul
vnutr'. Zep 210 posledovala za nim. Passazhiry paroma prohodili mimo nih,
platili den'gi kontroleru i prohodili na korabl'. Gzhindry proshli pochti v
samom konce, vnimatel'no osmatrivaya tolpu lyudej pered soboj. Vmeste s tolpoj
oni spustilis' po pandusu vniz i podnyalis' na bort.
SHlagbaum snova opustilsya, parom otplyl. Rejt i Zep 210 vyskochili iz
derevyannoj budki.
-- Uzhe pochti dvenadcat', -- napomnil Rejt. -- Samoe vremya vozvrashchat'sya
na bort "Niahara".
Uragannye vetry gnali "Niahar" na yugo-eostok k poberezh'yu Koslovana.
More bylo pochti chernym. Bol'shie volny, podnimavshiesya i perehlestyvavshie
cherez korabl', penilis' i shipeli.
V odno takoe shtormovoe utro Zep 210 podoshla k Rejtu, stoyavshemu na nosu.
Kakoe-to vremya ona smotrela vpered na vzdymayushchiesya volny, tuda, gde Karina
4269 brosala na vodu bliki i rasseyannye zolotistye tochki sveta.
Zep 210 sprosila:
-- CHto zhdet nas? Rejt pokachal golovoj:
-- |togo ya ne znayu. Mne by ochen' hotelos' znat' otvet na etot vopros.
-- No u tebya ozabochennyj vid. Ty chego-to boish'sya?
-- YA opasayus' cheloveka po imeni Aila Vudiver. YA ne znayu, zhiv on ili uzhe
mertv.
-- Kto takoj etot Aila Vudiver, kotorogo ty tak boish'sya?
-- CHelovek iz Sivisha, uzhasnyj chelovek. YA nadeyus', chto on uzhe mertv.
Menya zahvatili v polusonnom sostoyanii. V etom popusne ya videl, kak golova
Aily Vudivera byla raskolota.
-- Pochemu zhe ty togda bespokoish'sya?
"Rano ili pozdno mne vse ravno pridetsya vylozhit' vse karty na stol, --
dumal Rejt. -- Navernoe, sejchas dlya etogo samoe podhodyashchee vremya".
-- Ty pomnish' tu noch', kogda ya tebe rasskazyval, chto mezhdu zvezdami
sushchestvuyut i drugie planety?
--Da.
-- Odna iz etih planet nazyvaetsya Zemlya. V Sivishe ya pri pomoshchi Aily
Vudivera postroil kosmicheskij korabl'. YA hochu vozvratit'sya na Zemlyu.
Zep 210 smotrela na vodu.
-- Zachem ty hochesh' poletet' na Zemlyu?
-- YA tam rodilsya. Tam moya rodina.
-- O! -- ohnula ona.
Posle nebol'shoj pauzy, dlivshejsya neskol'ko sekund, ona iskosa
posmotrela na nego. Rejt zhalobno sprosil:
-- Ty. navernoe, hochesh' sprosit', ne soshel li ya s uma?
-- Takoj vopros ya sebe zadavala ochen' chasto. Beschislennoe kolichestvo
raz.
Rejt i sam inogda somnevalsya, v yasnom li on ume, no tem ne menee, ee
otvet ego zadel.
-- Dejstvitel'no?
Ona ulybnulas' svoej obychnoj pechal'noj ulybkoj.
-- A ty vspomni vse, chto ty delal. V podzemel'yah. V roshche horov. A potom
i v Urmanke, kogda podmenyal ugrej.
-- Otchayannye dejstviya, postupki razozlivshegosya zemnogo muzhchiny.
Zep 210 zadumchivo posmotrela na bushuyushchij okean.
-- Esli ty chelovek s Zemli, to chto zhe ty delaesh' zdes', na CHae?
-- Moj kosmicheskij korabl' poterpel katastrofu v stepi Kotan. V Sivishe
mne udalos' postroit' novyj.
-- Hm-m. A chto. Zemlya -- eto takoj raj?
-- Lyudi na Zemle nichego ne znayut o CHae. |to ochen' vazhno, chtoby oni o
nem uznali.
-- Zachem?
-- Po mnogim prichinam. Samaya vazhnaya: dirdiry odnazhdy uzhe napali na
Zemlyu, oni mogli by prinyat' reshenie snova na nej poyavit'sya.
Zep 210 snova iskosa posmotrela na nego.
-- U tebya na Zemle est' druz'ya?
-- Konechno.
-- Ty zhil tam v svoem dome?
-- Tak skazat'.
-- U tebya est' zhena? I deti?
-- Ni zheny, ni detej. Vsyu moyu zhizn' ya byl astronavtom.
-- A kogda ty vernesh'sya -- chto togda?
-- Poka chto moi plany ne prostirayutsya dal'she Sivisha.
-- Ty voz'mesh' menya s soboj? Rejt obnyal ee za plechi.
-- Da, ya voz'mu tebya s soboj.
U Zep 210 vyrvalsya oblegchennyj vzdoh. CHerez nekotoroe vremya ona
pokazala rukoj vpered.
-- Za tem mestom, gde otrazhaetsya solnce, ostrov.
Ostrov -- bol'shoj utes iz gologo chernogo bazal'ta -- byl pervym iz
mnozhestva emu podobnyh, pokryvavshih poverhnost' vody pered nimi. Oni sluzhili
obitalishchem dlya stai morskih razbojnikov, s kotorymi Rejtu ran'she vstrechat'sya
ne prihodilos'. CHetyre perelivayushchihsya kryla nesli na sebe boltayushchiesya
blestyashchie rozovye shchupal'ca, mezhdu kotorymi vidnelas' gibkaya trubka, na konce
ee byl viden zhabij glaz. |ti urody parili to vysoko vverhu, to nad samoj
vodoj; inogda oni rezko padali na vodu i podnimalis', derzha v shchupal'cah
nebol'shih morskih obitatelej. Neskol'ko iz nih podleteli k "Niaharu".
Komanda ispuganno otpryanula i pospeshila najti ubezhishche. Kapitan, kotoryj tozhe
nahodilsya na palube, s otvrashcheniem fyrknul:
-- Muzhchinam eta merzost' napominaet vnutrennosti i glaza p'yanogo
matrosa. My plyvem sejchas po Kanalu Smerti. Von te skaly nazyvayutsya Zuby
Mertveca.
-- A kak zhe mozhno zdes' upravlyat' sudnom noch'yu?
-- |togo ya ne znayu, -- otvetil kapitan. -- Tak kak eshche nikogda etogo ne
delal. |to i dnem ves'ma riskovannoe zanyatie. Kazhduyu skalu okruzhayut oblomki
soten korabel'nyh korpusov i gory obglodannyh kostej. Vy vidite tam vdaleke
vozvyshennost'? Tam uzhe Koslovan! Zavtra my brosim yakor' v portu Kazaina.
Nastupil vecher. Po nebu polzli dlinnye verenicy tuch, i vokrug zasvistel
veter. Kapitan vvel "Niahar" v tihuyu zavod' vozle odnoj iz samyh bol'shih
chernyh skal i podvel ego pochti vplotnuyu k chernym kamnyam, tak chto nos i borta
pochti soprikasalis' s kamennym ostrovom. Zdes' i byl broshen yakor'. "Niahar"
dostatochno nadezhno pokachivalsya na volnah, v to vremya, kak veter prevratilsya
v zavyvayushchij uragan. Volny, velichinoj s dom, perekatyvalis' cherez chernye
utesy. Bryzgi podnimalis' vysoko vverh i snova padali v more. More penilos'
i vzdymalos'. "Niahar" perevalivalsya s boku na bok, yakornaya cep'
natyagivalas' i zvenela, a potom snova oslabevala.
S nastupleniem temnoty veter stih. Eshche dolgo na razbushevavshemsya okeane
vzdymalis' i opuskalis' volny. No uzhe pri voshode solnca vperedi pokazalis'
Zuby Mertveca. Oni podnimalis', slovno arhaichnye pamyatniki, iz spokojnogo,
kak korichnevoe steklo, morya. Za nimi lezhal materik.
Pri pomoshchi dvigatelej oni dvinulis' mezhdu Zubami Mertveca. K poludnyu
"Niahar" voshel v uzkuyu i dlinnuyu buhtu, a blizhe k vecheru oni uzhe prichalili k
pristani Kazaina.
Na prichale stoyali dva dirdir-cheloveka i nablyudali za "Niaharom". Oni
prinadlezhali k vysokoj kaste, vozmozhno dazhe, k Bezuprechnym. |to byli molodye
i blagorodnye muzhchiny. Iskusstvennye antenny na ih golovah podragivali i
blesteli. U Rejta sil'no zabilos' serdce iz-za opaseniya, chto oni vyslany dlya
togo, chtoby vzyat' ego pod strazhu. V etoj nepredvidennoj situacii on ne videl
vozmozhnogo vyhoda. Ego dazhe proshib pot. No te dvoe na prichale razvernulis' i
otpravilis' v napravlenii poseleniya dirdirov v konce buhty.
V portu ne nuzhno bylo vypolnyat' nikakih formal'nostej. Rejt i Zep 210
vzyali svoyu poklazhu i bez priklyuchenij dobralis' do stancii elektropovozok.
Odna iz vos'mikolesnyh povozok kak raz sobiralas' otpravlyat'sya cherez
perevaly Koslovana. Rejt zaplatil za samye udobnye mesta, imeyushchiesya v
nalichii: malen'koe otdel'noe kupe na tret'em etazhe s dvumya gamakami i
vyhodom na smotrovuyu palubu.
Rannim vecherom povozka ostanovilas' vozle uedinennoj gostinicy, gde vse
sorok tri passazhira poluchili uzhin. Bolee poloviny iz nih kazalis' serymi,
proishozhdenie zhe ostal'nyh Rejtu opredelit' ne udalos'. Dvoe iz nih mogli
byt' kochevnikami iz Kotana; nekotorye, po vsej veroyatnosti, byli sashancami.
Dve zheltolicye zhenshchiny v chernyh cheshujchatyh plat'yah byli s bol'shoj
veroyatnost'yu predstavitel'nicami obitatelej bolot s severnogo poberezh'ya
Vtorogo Morya. Raznye gruppy lyudej staralis' kak mozhno men'she vnimaniya
obrashchat' drug na druga: oni eli i srazu zhe vozvrashchalis' obratno v povozku.
No eto ravnodushie, kak uzhe bylo izvestno Rejtu, bylo pokaznym. Na samom dele
kazhdyj tshchatel'no rassmatrival soseda.
Eshche do rassveta sleduyushchego dnya povozka tronulas' dal'she i k rassvetu
ona proehala po krayu bol'shogo plato. Karina 4269 vzoshla na nebe i osvetila
shirokuyu savannu, porosshuyu apaunom, derev'yami-viselicami. ogromnymi gribami i
zaroslyami travy i mha.
Tak proshel etot den' i chetyre sleduyushchih Rejt pochti ne vosprinimal
puteshestvie iz-za narastayushchego bespokojstva. V podzemel'yah, v beskonechnom
podzemnom kanale, u poberezh'ya Vtorogo Morya, v Urmanke, dazhe na bortu
"Niahara" on sohranyal spokojstvie i prinuzhdal sebya byt' terpelivym. No
napryazhenie bylo ves'ma sil'nym. On nadeyalsya, boyalsya, molil, chtoby povozka
ehala bystree; on boyalsya dazhe podumat' o tom, chto on obnaruzhit v sarae na
krayu solyanoj ravniny za Sivishem.
Povozka ehala po plato vniz, skvoz' kamenistuyu granitnuyu pustynyu, po
mestnosti, naselennoj ugryumymi serymi. Poyavilis' sledy prebyvaniya dirdirov:
seraya zastroennaya purpurnymi i yarko-krasnymi ostrokonechnymi bashnyami gora.
Ottuda horosho prosmatrivalas' bol'shaya ravnina, so vseh storon okruzhennaya
otvesnymi skalami, sluzhivshaya dirdiram ohotnich'im zapovednikom. Na shestoj
den' pered nimi poyasilas' gornaya cep' -- obratnaya storona toj, kotoraya byla
vidna iz Sivisha i Heya. Puteshestvie pochti zakonchilos'. Vsyu noch'
elektropovozka katilas' po pokrytoj pyl'yu doroge pod svetom rozovoj i
goluboj lun.
Luny seli za gorizont. Na vostoke nebo zaalelo cvetom vysohshej krovi.
Predrassvetnye sumerki perelivalis' raznymi cvetami: yarko-krasnym,
oranzhevo-korichnevym, temno-zolotistym. Pered nimi pokazalis' zaliv Ajzan i
nagromozhdenie domov Sivisha. CHerez dva chasa elektropovozka ostanovilas' vozle
mosta na central'noj stancii Sivisha.
Rejt i Zep 210 v obychnoj lyudskoj tolpe, sostoyavshej iz seryh, idushchih na
svoyu smenu na fabriku Heya ili vozvrashchavshihsya domoj lyudej, pereshli cherez
most.
Oni seli v marshrutnuyu povozku. Krivye kvartaly Sivisha ostalis' pozadi.
Oni doehali do yuzhnoj stancii, posle chego povozka otpravilas' na vostok, k
poberezh'yu Ajzana. Pered nimi lezhala solyanaya ravnina i ulica, kotoraya vela k
domu Aily Vudivera.
Vse kazalos' takim zhe, kak i ran'she: nevysokie holmy iz shchebnya, peska i
shlakov; kuchi kirpicha i graviya. V storone stoyala ekscentrichnaya kontora
Vudivera, za nej -- saraj. Nigde ne bylo nikakih priznakov zhizni. Ne bylo ni
rabochih, ni mashin. Bol'shie dveri saraya byli zakryty, steny pokosilis' eshche
bol'she, chem prezhde. Rejt uskoril shag. On hotel bystree projti vdol' ulicy.
Zep 210 sledovala za nim. Inogda ej prihodilos' perehodit' na beg, chtoby za
nim ugnat'sya.
Rejt doshel do dvora i osmotrelsya. Pusto. Ni shagov, ni zvuka -- tishina.
Saraj, kazalos', skoro dolzhen byl zavalit'sya, kak budto on postradal ot
vzryva. Rejt podoshel k bokovoj dveri i zaglyanul vnutr'. Vnutri bylo pusto,
kosmicheskij korabl' ischez. Krysha byla sorvana i vniz svisali ee oblomki.
Montazhnaya platforma i polki dlya instrumentov predstavlyali soboj goru hlama.
Rejt otpryanul i stal smotret' na solyanuyu ravninu. I chto teper'?
Vse smeshalos'. Golova ego byla absolyutno pustoj. On medlenno otoshel ot
saraya. Nad vorotami kto-to nacarapal "ONMALE". |to bylo nazvanie emblemy,
kotoruyu nosil Trez, kogda oni vstretilis' s Rejtom v stepi Kotan. Slovo eto
ukololo soznanie Rejta. CHto sluchilos' s Trezom i Anaho?
On podoshel k kontore i zaglyanul vnutr'. Na divane Vudivera lezhal
neznakomyj staryj chelovek i spal. Rejt postuchal po stene. Starik prosnulsya,
otkryl snachala odin glaz, a zatem i vtoroj. On nakinul na plechi seroe pal'to
i vstal.
-- Kto zdes'? -- kriknul on, Rejt ostorozhno sprosil ego:
-- Gde lyudi, kotorye zdes' rabotali? Dver' napolovinu raskrylas'.
Starik vyshel naruzhu i vnimatel'no posmotrel na Rejta, okinuv ego vzglyadom s
golovy do nog.
-- Kto vy takoj, chto ne znaete novostej Sivisha?
-- Puteshestvennik,-- skazal Rejt, delaya nad soboj bol'shoe usilie, chtoby
govorit' spokojno.-- CHto zdes' proizoshlo?
-- Vy vyglyadite tak, kak chelovek po imeni Adam Rejt, -- proiznes
starik. -- Po krajnej mere, tak on byl opisan. No Adam Rejt smog by nazvat'
imya lokara i imya tanga. kotorye izvestny tol'ko emu.
-- Zarfo Detvajler -- tak zvali lokara: drugogo zhe zvali Issam Tang.
Starik neuverenno posmotrel vdal'. Ego glaza nedoverchivo ostanovilis'
na Zep210.
-- A eto kto?
-- Podruga. Ona znaet menya, kak Adama Rejta, ej mozhno doveryat'.
-- Idite syuda. YA zadam vam eshche odin vopros. On otvel Rejta v storonu i
prosheptal emu na uho:
-- V Koade Adam Rejt vstretil odnogo blagorodnogo jao.
-- Ego imya Dordolio. Nu, i kakoe zhe u tebya poslanie?
-- U menya net nikakogo.
Rejt byl nastol'ko neterpeliv, chto pochti poteryal samoobladanie.
-- Zachem zhe ty zadaval mne vse eta voprosy?
-- Potomu, chto u Adama Rejta est' drug, kotoryj hochet ego videt'. YA
dolzhen otvesti Adama Rejta k ego drugu -- po moemu sobstvennomu usmotreniyu.
-- Kto etot drug? Starik pomahal pal'cem.
-- Tss! YA ne otvechayu na voprosy. YA dejstvuyu tol'ko v sootvetstvii s
ukazaniyami, bol'she nichego, i etim zarabatyvayu sebe den'gi.
-- Nu ladno, kakie zhe u tebya ukazaniya?
-- YA dolzhen provodit' Adama Rejta v opredelennoe mesto. Posle etogo moe
zadanie vypolneno.
-- Tozhe neploho, Togda pojdem,
-- Poshli.
Starik poshel vdol' ulicy. Rejt i Zep 210 poshli za nim. Starik
ostanovipsya.
-- Ej nel'zya. Tol'ko vy.
-- Ona tozhe dolzhna idti.
-- Togda my nikuda ne pojdem, i ya nichego ne znayu. Rejt dokazyval,
rugalsya, pytalsya podkupit'. Nikakogo uspeha. Nakonec on sprosil:
-- Daleko li eto mesto?
-- Sovsem ryadom,
-- Kilometr? Dva kilometra?
-- Sovsem nedaleko. My vernemsya ochen' skoro. Zachem vy sebya obizhaete?
ZHenshchina nikuda ne ubezhit. Esli zhe eto sluchitsya, to vy najdete sebe druguyu.
Tak ya postupal, kogda byl molodym chelovekom.
Rejt vnimatel'no osmotrelsya vokrug ulica, razbrosannye po krayu solyanoj
ravniny hizhiny, sama solyanaya ravnina. Ni dushi: po krajnej mere, nichego
horoshego. Rejt posmotrel na Zep 210. Ona otvetila na ego vzglyad neuverennoj
ulybkoj. Podsoznatel'no Rejt otmetil, chto segodnya Zep 210 vpervye ulybnulas'
-- drozhashchaya, neponimayushchaya ulybka, no, tem ne menee, nastoyashchaya. Rejt
melanholichno poprosil:
-- Idi v hizhinu i zapri iznutri zasov. Nikomu ne otkryvaj. YA skoro
vernus'.
Zep 210 voshla v hizhinu. Dver' zakrylas', poslyshalsya zvuk zadvigaemogo
zasova. Rejt skazal stariku:
-- Teper' potoropis'. Otvedi menya k moemu drugu.
-- Vot syuda.
Starik molcha poshel vdol' po ulice i vskore povernul na dorogu, kotoraya
vela k nagromozhdeniyu hizhin na krayu ravniny. Rejt pointeresovalsya:
-- Kto tot chelovek, k kotoromu my idem?
-- Drug Adama Rejta.
-- |to... Aila Vudiver?
-- YA ne upolnomochen nazyvat' kakie by to ni bylo imena. YA ne imeyu prava
vam nichego govorit'.
Starik podoshel k hizhine, stoyavshej neskol'ko poodal' ot drugih,--
staromu, potreskavshemusya kirpichnomu stroeniyu. On priblizilsya k dveri,
postuchal i otoshel na neskol'ko shagov.
Iznutri poslyshalsya shoroh. Za edinstvennym okoshkom bylo zametno kakoe-to
dvizhenie. Dver' raspahnulas'. Iz-za nee vyglyadyval Anke at afram Anaho. Rejt
gluboko i oblegchenno vzdohnul Starik kriknul:
-- |to tot chelovek? Anaho otvetil:
-- Da, eto Adam Rejt.
-- Togda davajte mne moi den'gi. YA rad esli eto zadanie ya vypolnil.
Anaho zashel v dom i vernulsya s koshel'kom, v kotorom pozvanivali sekviny:
-- Vot tvoi den'gi.
Starik vzyal koshelek i ischez.
Rejt sprosil:
-- Gde Trez? CHto s kosmicheskim korablem? Anaho pokachal golovoj:
-- Mne eto neizvestno.
--CHto?
-- Proizoshlo sleduyushchee: gzhindry tebya uveli. Aila Vudiver byl ranen, no
ne umer. CHerez tri dnya prishli dirdir-lyudi i uveli ego v Steklyannyj Dom. On
vizzhal, umolyal, krichal, no oni uvolokli ego. Pozdnee ya slyshal ob ohote na
nego -- eto bylo dostojnoe zrelishche, tak kak on nosilsya po polyu, kak stepnoj
volk, i vizzhal vo vsyu glotku. Kogda dirdi-lyudi zabirali Amlu Vudivera, oni
obnaruzhili kosmicheskij korabl': my boyalis', chto oni vernutsya obratno.
Kosmicheskij korabl' byl gotov k startu i poetomu my reshili spryatat' ego
podal'she ot Sivisha. YA skazal, chto ostanus' i budu zhdat' tebya. Noch'yu Trez i
tehniki podnyali korabl' v vozduh i poleteli v kakoe-to mesto, kotoroe -- kak
skazal Trez -- tebe izvestno.
-- Kuda? -- sprosil Rejt.
-- YA etogo ne znayu. YA nichego ne hotel ob etom znat', chtoby menya ne
smogli prinudit' eto vydat' v sluchae, esli menya shvatyat. Trez napisal na
sarae "Onmale". On ob座asnil, chto tebe stanet ponyatno, kuda nuzhno pribyt'.
-- Idem obratno v saraj. YA tam ostavil odnu devushku. Anaho
pointeresovalsya:
-- Tebe izvestno, chto on imel v vidu pod slovom "Onmale"?
-- YA dumayu, chto da, hotya i ne sovsem uveren. Oni poshli obratno k sarayu.
Rejt sprosil:
-- U nas eshche est' planer?
-- SHifr dlya ego polucheniya nahoditsya u menya, i ya ne vizhu prichin, po
kotorym mogli by vozniknut' trudnosti.
-- Dela ne tak plohi, kak ya opasalsya. YA sdelal celyj ryad interesnyh
otkrytij. On povedal Anaho koe-chto iz svoih priklyuchenij.
-- YA sumel ubezhat' iz podzemelij. No gzhindry shli za nami po vsemu
poberezh'yu Vtorogo Morya. Mozhet byt', ih nanyali hory, a mozhet byt', nam
vyslali ih vsled pnumy. Vozmozhno, chto eti zhe samye gzhindry podnyalis' za nami
na bort "Niahara". Naskol'ko mne izvestno, oni do sih por nahodyatsya na
ostrovah Sashan. S teh por my za soboj presledovaniya ne zamechali, i ya s
udovol'stviem pokinul by Sivish eshche do togo, kak oni napadut na nash sled.
Oni shli vdol' po ulice, vedushchej k staromu sarayu Vudivera. Vdrug Rejt
ostanovilsya, slovno priros k zemle. Sluchilos' to, chego on -- v glubine dushi
-- bol'she vsego opasalsya.
Dver' v kontoru byla otkryta. Rejt pobezhal. Anaho ne otstaval ot nego.
Zep 210 nigde vidno ne bylo: ni v byuro, ni v razvalivayushchemsya sarae. Ona
ischezla.
Pryamo pered kontoroj zemlya byla vlazhnoj. Na nej chetko otpechatalis'
sledy malen'kih bosyh nog.
-- Gzhindry -- skazal Anaho. -- Ili pnumeki. Bol'she nekomu. Rejt
posmotrel na solyanuyu ravninu, spokojno lezhashchuyu v zhelto-korichnevom solnechnom
svete. Nevozmozhno ee najti, nevozmozhno zakrichat' i pomchat'sya po solenym
bolotam i peskam. CHto mog on sdelat'? Nevozmozhno! Nichego nel'zya bylo
sdelat', A chto budet s Trezom. s kosmicheskim korablem i s vozvrashcheniem na
Zemlyu, kotoroe dolzhno bylo sejchas nachat'sya? Mysli, slovno derevyannye,
prohodili cherez ego soznanie. Ot obrazov ostavalis' tol'ko razmytye
ochertaniya. Rejt sel na staryj obityj zhelezom yashchik. Anaho nekotoroe vremya
smotrel na nego: ego dlinnoe beloe lico otrazhalo grust' i pechal', kak u
bol'nogo klouna. Nakonec on gluhim golosom napomnil:
-- Nam luchshe budet poskoree otsyuda ubrat'sya. Rejt poter lob.
-- YA poka eshche ne mogu. Mne nuzhno nemnogo podumat'.
-- O chem ty budesh' dumat'? Esli ee pojmali gzhindry. to ej uzhe nichem ne
pomozhesh'.
-- YA eto znayu,
Rejt posmotrel v napravlenii gor.
-- Ee snova dostavyat v podzemel'ya. Oni povesyat devushku nad temnoj
propast'yu i cherez nekotoroe vremya sbrosyat ee vniz. Anaho pozhal plechami.
-- |tu pechal'nuyu dejstvitel'nost' ty izmenit' ne smozhesh', tak chto luchshe
zabud' ee. Trez zhdet nas s kosmicheskim korablem.
-- Koe-chto ya mogu sdelat', -- skazal Rejt-- YA mogu pojti za nej.
-- V podzemel'ya? Erunda! Ty nikogda ne vernesh'sya ottuda obratno!
-- No ya uzhe odnazhdy sumel vozvratit'sya.
-- Tol'ko iz-za blagosklonnosti sud'by. Rejt vstal. Anaho s otchayaniem
prodolzhal:
-- Ty nikogda ne vernesh'sya obratno. A chto zhe budet s Trezom? On vechno
budet tebya zhdat'! YA nikak ne mogu emu skazat', chto ty ot vsego otkazalsya, --
ya prosto ne znayu, gde ego najti.
-- YA sovsem ne sobirayus' ot vsego otkazyvat'sya, -- poobeshchal emu Rejt.
-- Naoborot, ya ochen' rasschityvayu vernut'sya obratno.
-- Dejstvitel'no, -- s容hidnichal Anaho, -- V etot raz pnumy budut
dejstvovat' na poryadok chetche. I oni povesyat tebya nad propast'yu ryadom s
devushkoj.
-- Net, -- ne soglasilsya Rejt. -- Oni ne budut menya veshat' nad
propast'yu. YA im nuzhen dlya Vechnosti. Anaho v otchayanii vsplesnul rukami:
-- YA nikogda ne smogu tebya ponyat', o tverdolobyj! Idi v svoi
podzemel'ya! Ne slushaj svoih vernyh druzej! Idi k svoemu neschast'yu! Kogda ty
sobiraesh'sya? Srazu zhe?
-- Zavtra,-- otvetil Rejt.
-- Zavtra? Zachem zhe otkladyvat'? Zachem otnimat' u pnumov dragocennye
sekundy obshcheniya s toboj?
-- Potomu chto segodnya do vechera ya sobirayus' provesim koe-kakuyu
podgotovku. Idem so mnoj. My otpravimsya v gorod.
Na rassvete Rejt stoyal na krayu solyanoj ravniny. Zdes' on so svoimi
druz'yami neskol'ko mesyacev nazad obnaruzhil, chto Aila Vudiver podaval
gzhindram svetovye signaly. Rejt derzhal v ruke zerkalo. Kogda Karina 4269
vzoshla, on stal vodit' solnechnymi zajchikami po ravnine.
Proshel chas, Rejt prodolzhal metodicheski puskat' zajchiki, no bez vidimogo
uspeha. Neozhidanno, slovno iz nichego, vperedi poyavilis' dve temnye figury.
Oni stoyali v vos'mistah metrah i smotreli v storonu Rejta. On snova napravil
na nih zajchik SHag za shagom priblizhalis' oni k nemu. kak budto byli v
sostoyanii gipnoza. Rejt poshel im navstrechu Medlenno oni podoshli drug k drugu
i ostanovilis', kogda mezhdu nimi ostavalos' okolo pyatnadcati metrov.
Proshla minuta. Vse troe smotreli drug na druga. Na lica gzhindr padala
ten' ot ploskih shirokopolyh shlyap; oni oba byli blednye, i svoimi dlinnymi
uzkimi nosami i blestyashchimi chernymi glazami chem-to napominali lisic. Nakonec
oni podoshli blizhe. Odin iz nih tihim golosom sprosil:
-- Ty Adam Rejt?
--Da.
-- Pochemu ty daval nam signaly?
-- Vchera vy prishli i uveli s soboj moyu sputnicu.
-- Nam poruchili eto sdelat'.
-- CHto vy s nej sdelali?
-- My dostavili ee v mesto, kotoroe nam bylo ukazano.
-- Gde nahoditsya eto mesto?
-- Tam, dal'she.
-- U vas est' zadanie shvatit' i menya?
--Da.
-- Ladno, -- skazal Rejt. -- Vy idite vpered. YA pojdu za vami.
Gzhindry shepotom posoveshchalis'. Odin iz nih skazal:
-- |to nevozmozhno. Nam ochen' ne nravitsya, kogda kto-libo idet pozadi
nas.
-- Odin edinstvennyj raz vy mozhete eto bez truda pereterpet', --
otvetil na eto Rejt. -- V konce koncov, vy takim obrazom vypolnite svoe
zadanie.
-- Pravil'no, esli eto tak. No chto, esli u tebya vozniknet zhelanie pri
pomoshchi oruzhiya prodyryavit' nas?
-- Esli by ya etogo hotel, to sdelal by uzhe davno, -- uspokoil ih Rejt.
-- A sejchas u menya tol'ko odno zhelanie: najti moyu sputnicu i vyvesti ee
snova na poverhnost'.
Gzhindry snova posheptalis', pri etom oni shevelili ugolkami svoih tonkih
gub. ne vypuskaya Rejta iz polya zreniya. Zatem oni povernulis' i medlenno
poshli po ravnine.
Rejt shel za nimi na rasstoyanii okolo pyatidesyati metrov. Oni
ispol'zovali samye skrytye tropinki, kotorye to voznikali, to ischezali. Oni
proshli kilometr, zatem vtoroj. Saraj i kontora Vudivera stali sovsem
malen'kimi, prevrativshis' v kroshechnye chetyrehugol'nye pyatnyshki. Sivish
kazalsya razmytymi serymi kroshkami na gorizonte.
Gzhindry ostanovilis' i povernulis' k Rejtu, kotoromu pokazalos', chto on
uvidel v ih glazah ogon'ki druzhelyubiya.
-- Podojdi blizhe, -- predlozhil odin iz nih. -- Zdes' tebe nuzhno vstat'
ryadom s nami.
Rejt ostorozhno priblizilsya k nim, vytashchil energeticheskoe oruzhie,
kotoroe primenyal lish' odnazhdy, i pokazal ego im.
-- |to ochen' opasnaya shtuka. YA ne hochu byt' ubitym ili otravlennym
gazom, a hochu zhivym popast' v podzemel'ya.
-- Ne nuzhno boyat'sya, ne nuzhno boyat'sya! Ob etom tebe sovershenno ne nuzhno
bespokoit'sya! -- odnovremenno poobeshchali emu gzhindry. -- Spryach' oruzhie. My ne
sdelaem tebe nichego plohogo.
Vse-taki, priblizhayas' k gzhindram, on prodolzhal derzhat' oruzhie v ruke.
-- Blizhe, eshche blizhe, -- podbadrivali oni. -- Vstan' v etot krug na
zemle.
Rejt vstal na oboznachennoe pyatno, kotoroe srazu zhe stalo opuskat'sya
vniz. Gzhindry spokojno stoyali ryadom i byli sejchas tak blizko, chto Rejt mog
videt' ih lica do mel'chajshej morshchinki. Esli ih i ispugalo oruzhie Rejta, to
oni, po krajnej mere, etogo nikak ne pokazali.
Zamaskirovannyj lift opustilsya vniz na chetyre s polovinoj metra.
Gzhindry soshli s ploshchadki i napravilis' v tunnel' s betonnymi stenami; oni
obernulis' i kivnuli Rejtu.
-- Bystree.
Oni pereshli na sharkayushchij beg. Ih plashchi razvevalis' iz storony v
storonu. Rejt ne otstaval. Hod shel pod uklon, i beg ne dostavlyal nikakih
trudnostej. Tunnel' stal rovnym i neozhidanno zakonchilsya obryvom. Vnizu
prohodil napolnennyj vodoj kanal. Gzhindry pomogli Rejtu sest' v lodku i tozhe
zanyali v nej mesto. Oni ottolknulis' ot berega, i lodka poplyla po seredine
kanala, kotoryj vpadal v bolee shirokuyu vodnuyu arteriyu. Lodka priplyla k
pristani. Rejt soshel na bereg. Gzhindry poshli za nim, i Rejt uvidel na ih
licah pochti neprikrytoe udovletvorenie i gordost', chemu dazhe udivilsya. Oni
sdelali emu znak podozhdat'. Vskore iz teni poyavilsya pnumek. Gzhindry
probormotali v vozduh neskol'ko slov, kotorye pnumek. kazalos', proslushal;
zatem oni snova seli v lodku i uplyli, okinuv Rejta bescvetnymi,
neuverennymi i bystrymi vzglyadami. Rejt stoyal na prichale vmeste s pnumekom,
kotoryj proiznes:
-- Idem, Adam Rejt, tebya zhdut. Rejt sprosil:
-- Gde molodaya zhenshchina, kotoruyu vchera dostavili, i chto s nej?
-- Idem.
-- Kuda?
-- Tebya zhdut Zuzhma kaschai.
U Rejta po spine probezhali holodnye murashki. Vnutri u nego zarodilis'
slabye opaseniya, kotorye on popytalsya otognat'. On predprinyal nekotorye mery
bezopasnosti, v kotoryh byl uveren. No ih dejstvennost' nado bylo eshche
proverit'.
Pnumek kivnul:
-- Pojdem.
Rejt s neyasnym chuvstvom posledoval za nim. Oni shli vdol' vylozhennogo
chernoj plitkoj izvilistogo tunnelya. Ih soprovozhdali svetovye effekty,
refleksy i drozhashchie teni. Rejtu postepenno stalo dushno. Prohod rasshirilsya i
prevratilsya v zal s chernymi zerkalami. Rejt neuverenno shel za pnumekom, i
oni podoshli k kolonne poseredine, za kotoroj byli vidny vorota.
-- Dal'she v Vechnost' ty dolzhen idti odin. Rejt posmotrel cherez dvercu v
malen'kuyu kameru, otdelannuyu materialom, pohozhim na ovchinu.
-- CHto eto?
-- Tebe nuzhno vojti.
-- Gde molodaya zhenshchina, kotoruyu vchera dostavili?
-- Projdi cherez dvercu.
Rejt so zlost'yu i ozabochennost'yu skazal:
-- YA hochu govorit' s pnumami. |to vazhno.
-- Zajdi v kameru. Kogda v nej otkroetsya dverca, sleduj po svetovomu
sledu v Vechnost'.
Dverca zakrylas', kamera zaskol'zila vniz i stala padat' s bol'shoj, no
upravlyaemoj skorost'yu. Proshla minuta. Kamera prekratila padenie. Dverca
raspahnulas'. Rejt voshel v chernuyu, blestyashchuyu temnotu. Pod ego nogami
svetilas' dorozhka iz malen'kih zheltyh ogon'kov i vela v temnotu. Rejt
posmotrel po storonam i prislushalsya. Nichego. Ni zvuka, ni dvizheniya vozduha,
po kotoromu mozhno bylo opredelit' prisutstvie zhivogo sushchestva. Slovno po
prinuzhdeniyu, on poshel vdol' zheltyh ogon'kov.
Svetyashchayasya dorozhka povorachivala to v odnu, to v druguyu storonu. Rejt
staratel'no sledoval pryamo po nej, tak kak opasalsya togo, chto moglo
nahodit'sya po ee krayam. Odin raz emu pokazalos', chto s bol'shoj glubiny
donositsya priglushennyj zvuk.
Pochti nezametno t'mu smenilo mercanie, ishodivshee ot nevidimogo
istochnika. Bez vsyakogo preduprezhdeniya pered nim okazalsya obryv. On stoyal na
krayu tainstvennogo landshafta s predmetami, slabo oboznachavshimisya zolotistym
ili serebristym svecheniem. Ot ego nog vniz vela kamennaya lestnica; stupen'ka
za stupen'koj Rejt stal spuskat'sya vniz.
On doshel do podnozhiya lestnicy i ostanovilsya v prilive straha. Pered nim
stoyal pnum.
Rejt sobral vse svoe samoobladanie i kak mozhno uverennee skazal:
-- Menya zovut Adam Rejt. YA prishel syuda iz-za molodoj zhenshchiny, moej
sputnicy, kotoruyu vy vchera utashchili. Privedite ee ko mne. Rejt uslyshal
hriplyj shepot, ishodyashchij ot figury:
-- Ty Adam Rejt?
-- Da. Gde zhenshchina?
-- Ty priletel s Zemli?
-- CHto s zhenshchinoj? Skazhi mne.
-- Zachem ty priletel na CHaj? V otchayanii Rejt zaoral:
-- Otvechaj na moi voprosy!
Temnaya figura bezzvuchno dvinulas' s mesta. Rejt rasteryalsya i ne znal,
ostavat'sya emu na meste ili idti za pnumyum.
Zolotistoe i serebristoe siyanie stalo yarche, a mozhet. Rejtu prosto tak
kazalos'. On stal uzhe razlichat' ochertaniya territorii, pagodoobraznoe
otkrytoe sooruzhenie, ryad kolonn. Pozadi vidnelis' siluety s zolotistoj i
serebristoj bahromoj, slovno eshche ne prinyavshie okonchatel'noj formy.
Pnum medlenno kovylyal vpered. Otchayanie Rejta stalo takim sil'nym, chto
on byl na grani obmoroka. Zatem ego ohvatil gnev, i on poshel za pnumom. On
shvatil ego za shchitok na pleche i rvanul na sebya. K ego ogromnomu udivleniyu,
pnum, kak podkoshennyj, upal spinoj vpered; ruki ego smestilis' i
prevratilis' v perednie nogi. V takom gorizontal'nom polozhenii on i ostalsya,
vverh zhivotom; golova strannym obrazom perekrutilas', i pnum prinyal obraz
nochnoj sobaki. Poka Rejt ot ispuga i udivleniya stoyal s otkrytym rtom, pnum
snova ryvkom vypryamilsya i holodno i prezritel'no ustavilsya na Rejta.
K Rejtu snova vernulas' rech'.
-- Mne nuzhno pogovorit' s dostojnymi predstavitelyami vashej rasy i kak
mozhno skoree. To, chto ya hochu skazat' -- ne terpit otlagatel'stv!
-- Zdes' Vechnost', -- uslyshal on hriplyj otvet. -- Takie slova -- eto
pustoj zvuk, prosto dym.
-- Ty izmenish' svoe mnenie, kogda vyslushaesh' menya.
-- Idem, ya otvedu tebya na tvoe mesto v Vechnosti. Tebya uzhe davno zhdut.
Sushchestvo snova dvinulos' vpered. U Rejta na glaza navernulis' slezy;
ego soznanie napolnilos' zhelaniem sovershit' chto-to uzhasnoe. Pro sebya on
podumal: "Esli s Zep 210 chto-nibud' sluchilos', oni za eto dorogo zaplatyat.
Kak oni zaplatyat! Nezavisimo ot vozmozhnyh posledstvij".
Oni dvigalis' dal'she i vskore proshli cherez oformlennye kolonnami vorota
v novyj podzemnyj mir -- mesto, kotoroe Rejt mog sravnit' s uhozhennym sadom
na miloj serdcu starushke-Zemle. Ryadom v zolotistyh i serebristyh ramah vdol'
allei stoyali pogruzhennye v mysli figury. U Rejta ne ostalos' nikakih
vozmozhnostej dlya predpolozhenij. Vpered vystupili znakomye figury: on uznal v
nih pnumov i poshel im navstrechu. Ih bylo minimum dvadcat'. Rejt opredelil,
chto eto pnumy s vysokim statusom: zastenchivy i nenavyazchivy. Uvidev teni etih
figur v zatemnennom i tainstvennom ugolke Vechnosti, on udivilsya svoej
kreposti duha. Byl li on eshche v svoem ume? V etom meste i v etom okruzhenii
normal'nye umstvennye processy byli nevozmozhny. Emu bylo neobhodimo
zastavit' pnumov otreshit'sya ot svoego mira pri pomoshchi voli i napora.
Rejt posmotrel na gruppu fantomov, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
-- Menya zovut Adam Rejt, -- predstavilsya on. -- CHelovek s Zemli. CHto vy
ot menya hotite?
-- Tvoego prisutstviya v Vechnosti.
-- YA uzhe zdes', no, tem ne menee, sobirayus' ee pokinut', -- zayavil
Rejt.-- YA prishel po sobstvennomu zhelaniyu, vam eto izvestno?
-- Ty by prishel v lyubom sluchae.
-- Oshibaetes'. YA by ne prishel. Vy uveli moyu podrugu, moyu moloduyu zhenu.
YA prishel, chtoby zabrat' ee i vyvesti otsyuda na poverhnost'.
Kak po komande pnumy sdelali shag vpered -- ugroza, koshmar.
-- Kak tebe eto predstavlyaetsya? Zdes' Vechnost'. Rejt kakoj-to mig
porazmyslil.
-- Vy, pnumy, uzhe davno zhivete na CHae.
-- Ochen' davno. My -- eto dusha CHaya. My -- eto sam mir.
-- No na CHae zhivut i drugie rasy. Sredi nih est' i bolee sil'nye, chem
vy.
-- Oni prihodyat i uhodyat: cvetnye teni, kotorye sluzhat nashemu
razvlecheniyu. My otsylaem ih po nashemu usmotreniyu.
-- Boites' li vy dirdirov?
-- Oni ne smogut nas dostat'. Im neizvestny nashi bescennye Tajny.
-- A esli by eto bylo ne tak? Temnye figury shagnuli eshche blizhe. Rejt
strogo kriknul:
-- CHto, esli dirdiram stanut izvestny vse vashi Tajny: vse vashi tunneli,
shtol'ni i vyhody?
-- Nevozmozhnaya situaciya. Takogo nikogda ne budet.
-- No ona mozhet stat' dejstvitel'nost'yu. S moej pomoshch'yu. -- Rejt
vytashchil papku iz goluboj kozhi.
-- Posmotrite-ka na eto.
Pnumy ostorozhno vzyali u nego papku.
-- No eto zhe propavshie Glavnye Karty!
-- Snova oshibaetes', -- zayavil Rejt. -- |to kopii-Pnumy izdali tihij
noyushchij zvuk, i snova Rejt podumal o nochnyh sobakah; imenno takie zvuki on
chasto slyshal, kogda byl v stepi Kotan.
Pechal'nye, priglushennye zhaloby prekratilis', Pnumy, slovno okamenev,
obrazovali polukrug. Rejt mog chuvstvovat' ih vozbuzhdenie. Ono bylo pochti
oshchutimym: vitayushchaya v vozduhe, bezotvetnaya ugroza, kotoruyu on do etogo
vstrechal tol'ko u fangov.
-- Uspokojtes', -- skazal Rejt. -- Neposredstvennaya opasnost' poka eshche
ne ugrozhaet. Karty sluzhat lish' garantiej moej bezopasnosti. Vam nichego ne
ugrozhaet, esli, konechno, vy ne predprimite nikakih dejstvij, i ya vernus' na
poverhnost'. Esli zhe net, karty budut peredany dirdiram i sinim kesham.
-- |togo ne dolzhno proizojti. Karty dolzhny byt' v bezopasnosti. Drugoj
vozmozhnosti byt' ne dolzhno.
-- YA nadeyalsya, chto vy skazhete imenno eto. -- Rejt okinul vzglyadom
polukrug. -- Vy soglasny s moimi usloviyami?
-- My ih eshche ne slyshali,
-- YA hochu zhenshchinu, kotoruyu vy vchera pritashchili syuda. Esli ona mertva, to
moya mest' budet uzhasnoj. V etom sluchae vy eshche dolgo budete menya vspominat' i
dolgo budete proklinat' imya Adama Rejta.
Pnumy molcha stoyali na meste.
-- Gde ona? -- hriplo sprosil Rejt.
-- Ona v Vechnosti i dolzhna byt' kristallizovana.
-- Ona zhiva? Ili uzhe umerla?
-- Ona eshche ne umerla.
-- Gde ona?
-- S drugoj storony Polya Pamyatnikov. Ona zhdet prigotovlenij.
-- Vy skazali, chto ona eshche ne mertva. No zhiva li ona? I kak ona sebya
chuvstvuet?
-- Ona zhiva.
-- Togda schitajte, chto vam povezlo.
Pnumy neponimayushche smotreli na nego i nekotorye iz nih, sovsem, kak
lyudi, pozhali plechami. Rejt skomandoval.
-- Privedite ee syuda ili my otpravimsya za nej. Tak budet bystree?
-- Idem.
Oni poshli vpered po Polyu Pamyatnikov mimo statuj i figur, kotorye
predstavlyali sushchestva soten ras. Rejt ne mog ostanovit'sya, chtoby rassmotret'
ih povnimatel'nee.
-- CHto ili kto eti sozdaniya?
-- |pizody iz istorii CHaya. |to to zhe, chto i nasha sobstvennaya zhizn'. Tam
-- shivvan. priletevshij na CHaj bolee semi millionov let nazad. |to odin iz
samyh staryh kristallov -- napominanie o davno proshedshih vremenah. Szadi --
gjei. kotorye osnovali vosem' korolevstv i kotoryh iskorenili fesazy, v svoyu
ochered' priletevshie s krasnoj zvezdy Hsi. Tam -- drugie, kotorye uzhe davno
kanuli v vechnost'.
Gruppa shla vdol' po trope. CHernye pamyatniki imeli zolotistye i
serebristye obramleniya; sushchestva s dvumya, tremya, i chetyr'mya nogami; s
golovami i zapasnymi mozgami, vyvedennoj nervnoj sistemoj; s glazami,
opticheskimi sistemami, podvizhnymi sensorami, prizmami. Zdes' vozvyshalos' i
massivnoe telo s bol'shim cherepom: sushchestvo ugrozhayushche derzhalo mech
dvuhmetrovoj dliny. Rejt uvidel, chto eto byl kristall zelenogo kesha. Ryadom
sinij kesh nablyudal za gruppoj prignuvshihsya staryh keshej; tut zhe stoyali tri
mrachnyh kesh-cheloveka. Eshche dal'she byli dirdiry i dirdir-lyudi, ot kotoryh
ubegali dva muzhchiny i dve zhenshchiny neizvestnoj Rejtu rasy.
Ryadom s nimi edinstvennyj vonk nablyudal za gruppoj userdno rabotayushchih
lyudej. Za vsemi etimi gruppami -- mimo edinstvennogo pustogo p'edestala --
doroga vela vniz k netoroplivoj chernoj reke, na poverhnosti kotoroj
vidnelis' serebristye vodovoroty. Vozle reki stoyala kletka iz serebristyh
prut'ev. V nej nahodilas' Zep 210. S nepodvizhnym licom ona nablyudala za
priblizheniem gruppy. Vdrug ona uznala Rejta; na ee lice otrazilis'
protivorechivye chuvstva: gore i radost', oblegchenie i otchayanie. Odezhdu,
byvshuyu na nej na poverhnosti, u nee zabrali, i ona ostavalas' tol'ko v beloj
nizhnej rubashke. Rejt pochti ne mog govorit'. Tem ne menee, on s usiliem
sprosil:
-- CHto vy s nej sdelali?
-- Ona obrabotana zhidkost'yu No 1, Ona ukreplyaet, formiruet i rasshiryaet
veny dlya zhidkosti No2.
-- Vypustite ee.
Zep 210 vybralas' iz kletki. Rejt vzyal ee za ruku, pogladil po kozhe.
-- Teper' ty v bezopasnosti. My snova vernemsya na poverhnost'.
On spokojno podozhdal neskol'ko minut, poka ona plakala u nego na grudi
ot oblegcheniya i nervnogo potryaseniya. Pnumy pridvinulis' blizhe. Odin iz nih
skazal:
-- My trebuem vozvrashcheniya vseh kart.
Rejt vymuchenno ulybnulsya.
-- Ne tak bystro. YA dolzhen vydvinut' i drugie trebovaniya -- no ne
zdes'. Idem! Vechnost' dejstvuet na menya ugnetayushche!
V otshlifovannom serom mramornom zale Rejt smotrel na sovet starejshin
pnumov.
-- YA chelovek. Menya zadevaet, chto ya vynuzhden nablyudat', kak
predstaviteli moej sobstvennoj rasy vedut neestestvennuyu zhizn' pnumekov. Im
ne pozvolyaetsya rozhat' normal'nyh chelovecheskih detej. Deti, nahodyashchiesya
sejchas pod zemlej, dolzhny byt' vypushcheny na poverhnost', i tam za nimi dolzhny
uhazhivat', poka oni smogut nachat' samostoyatel'nuyu zhizn'.
-- No eto znachit zakat dlya pnumekov.
-- Sovershenno pravil'no, a chto tut takogo? Vasha rasa sushchestvuet uzhe
sem' millionov let, a mozhet, i togo bol'she. A pnumeki. kotorye vam sluzhat,
est' u vas lish' poslednie dvadcat' ili tridcat' tysyach let. Tak chto, poterya
ne dolzhna uzh ochen' po vas udarit'.
-- Esli my soglasimsya, chto togda budet s kartami?
-- Vse karty budut unichtozheny, do poslednej kopii. Ni odna iz nih ne
budet peredana vashim vragam.
-- No etogo nedostatochno! Nam v etom sluchae pridetsya zhit' v postoyannom
strahe!
-- Zdes' vam ne udastsya obvesti menya vokrug pal'ca. YA dolzhen kak-to
derzhat' vas pod kontrolem; mne nuzhna garantiya, chto moi trebovaniya budut
vypolneny. Kogda-nibud' vy poluchite karty obratno -- kogda-nibud' v budushchem.
Neskol'ko minut pnumy vpolgolosa razgovarivali. Nakonec odin prosheptal:
-- Tvoi trebovaniya budut vypolneny.
--Togda vyvedite nas snova na solyanuyu ravninu okolo Sivisha.
Solyanaya ravnina spokojno lezhala pod luchami zahodyashchego solnca. Karina
4269 visela v mutno-zheltoj dymke nad gorami, otrazhayas' v bashnyah dirdirov.
Rejt i Zep 210 podoshli k staromu sarayu. Iz kontory pokazalas' hudaya figura
Anaho. On poshel im navstrechu.
-- Planer uzhe zdes'. Nichto nas bol'she ne zaderzhivaet.
-- Togda potoropimsya. YA eshche nikak ne mogu poverit', chto my svobodny.
Planer iz-za saraya podnyalsya v vozduh i skol'znul na sever. Anaho
sprosil:
-- Kuda my letim?
-- V step' Kotan -- yuzhnee togo mesta, gde my vpervye vstretilis'. Oni
leteli vsyu noch': cherez golye stepi Koslovana, nad Pervym Morem, nad bolotami
Kotana.
V predrassvetnyh sumerkah oni peresekli granicu stepi, i Rejt stal
vnimatel'nee smotret' vniz na proplyvavshie pod nimi pejzazhi. Oni pereleteli
cherez les: Rejt pokazal na polyanu.
-- Zdes' ya prizemlilsya na CHae. Lager' emblemnogo plemeni byl vostochnoe.
Tam, vozle zaroslej metel'chatyh kustov, my zakopali Onmale. Sadis' tam.
Planer prizemlilsya. Rejt vyshel iz nego i medlenno napravilsya k lesu. On
uvidel, kak sverknul metall. Iz zaroslej vyshel Trez i nepodvizhno zastyl,
poka Rejt shel k nemu.
-- YA znal, chto ty obyazatel'no priletish'. Trez izmenilsya. On stal
muzhchinoj i dazhe bolee togo: na ego pleche byl medal'on iz metalla, dereva i
kamnya. Rejt skazal:
-- Ty vykopal emblemu.
-- Da, Ona pozvala menya. Gde by ya ni byl, do menya donosilis' golosa:
eto byli golosa vseh vladel'cev Onmale, kotorye krichali mne, chtoby ya dostal
ee iz t'my. YA vynul emblemu na svet. Teper' golosa molchat.
-- A kosmicheskij korabl'?
-- Gotov k startu. Zdes' i chetvero tehnikov. Odin ostalsya v Sivishe,
dvoe ispugalis' i sbezhali cherez step' v napravlenii Hedaji.
-- CHem ran'she my uletim, tem luchshe. Lish' togda, kogda my uzhe
dejstvitel'no budem v Kosmose, ya smogu poverit', chto nam udalos' otsyuda
uletet'.
-- My gotovy.
Anaho, Trez i Zep 210 voshli v korabl'. Rejt eshche raz posmotrel na nebo.
On nagnulsya, dotronulsya do zemli CHaya i propustil skvoz' pal'cy gorst' pyli.
Posle etogo on tozhe voshel v urodlivyj korpus. Dver' zakrylas' i uplotnilas'.
Zagudeli generatory. Korabl' podnyalsya v nebo. Poverhnost' CHaya bystro
udalyalas'. Planeta stala krugloj, prevratilas' v sero-korichnevyj myach i
vskore ischezla, kak ischezaet durnoj son.
Last-modified: Mon, 20 Jan 2003 08:00:22 GMT