Dzhek Vens. Pnumy (Tschai - The planet of the adventure) Jack Vance "The Pnume" (1970) Perevod - O.B.Drozhdin Kiev, "Nika-Centr" 1993 g. OCR: Oleg Kovalyuk IV PNUMY 0x01 graphic Glava1 V pomeshchenii sklada, na krayu solonchakov Sivisha, na stule sidel Aila Vudiver. Cep' vela ot oshejnika, ukreplennogo na ego shee, k zakreplennomu na potolke trosu. Takim obrazom, on mog hodit' ot svoego stola k stennoj nishe, v kotoroj on spal, cep' povsyudu tashchilas' za nim. Aila Vudiver byl plennikom v svoih sobstvennyh vladeniyah. V nem bushevali obida i oskorblenie, na kotorye on mog reagirovat' tol'ko boleznennymi vspyshkami gneva. No, tem ne menee, on mirno sidel na svoem stule. Tolstye yagodicy svisali s obeih storon, kak v'yuchnyj meshok s sedla, i s ego lica ne shodila bessmyslennaya ulybka nabozhnogo snishozhdeniya. Vozle kosmicheskogo korablya, zanimavshego bol'shuyu chast' pomeshcheniya sklada, stoyal Adam Rejt i smotrel na nego. Pokornost' Vudivera bespokoila ego bol'she, chem esli by on bujstvoval. Rejt nadeyalsya, chto esli Vudiver i vynashival kakie-libo plany, to oni ne sozreyut u nego slishkom bystro. Kosmicheskij korabl' byl pochti gotov. Primerno cherez nedelyu Rejt rasschityval skazat' staromu CHayu "proshchaj" i pomahat' emu rukoj. Vudiver zanimalsya rukodeliem. Vremya ot vremeni on vysoko podnimal svoyu rabotu, chtoby voshitit'sya obrazcom -- samo voploshchenie nastojchivoj dobrodetel'nosti. Zashel Trez, mrachno, posmotrel na Vudivera i vspomnil filosofiyu svoih predkov, emblemnyh kochevnikov: -- Ubej ego pryamo sejchas zhe! Ubej ego i delo s koncom! Rejt s somneniem progovoril: -- No ved' on prikovan i ne smozhet nam navredit'. -- On najdet i sredstvo, i vozmozhnost'. Ty uzhe zabyl o ego kovarstve? -- No ne mogu zhe ya ego prosto tak hladnokrovno ubit'. Trez otvetil serditym pokashlivaniem i demonstrativno vyshel iz pomeshcheniya. Anaho, dirdir-chelovek, zayavil: -- Na etot raz i ya soglasen s molodym stepnyakom. Ubej eto zhirnoe chudovishche! Vudiver, do kotorogo doshel smysl razgovora, izobrazil krotkuyu ulybku. Rejt zametil, chto on osunulsya. Tolstye i uprugie ran'she shcheki vyalo obvisli. Vytyanutaya verhnyaya guba, slovno klyuv, svisala na ostryj malen'kij podborodok. -- Ty tol'ko posmotri na ego durackuyu uhmylku! -- proshipel Anaho. -- Esli by on mog. to svaril by nas v nervnom vozbuditele! Ubej ego, ne otkladyvaya! Rejt popytalsya ego uspokoit': -- CHerez nedelyu nas zdes' uzhe ne budet. CHto zhe on mozhet predprinyat', prikovannyj i bespomoshchnyj? -- |to Vudiver! -- Imenno poetomu my ne mozhem zabit' ego, kak zhivotnoe. Anaho vsplesnul rukami i posledoval za Trezom na svezhij vozduh. Rejt zashel v kosmicheskij korabl' i neskol'ko minut nablyudal za tehnikami. Oni kak raz zanimalis' ochen' slozhnoj ustanovkoj energeticheskogo nasosa. Rejt ne mog predlozhit' im svoej pomoshchi. Tehnika dirdirov, kak, vprochem, i ih psihika, ne ukladyvalis' v ramkah ego soznaniya. I to, i drugoe osnovyvalos' na intuicii: vo vsyakom sluchae, tak emu kazalos'. U dirdirov on nahodil malo priznakov celesoobraznogo myshleniya. Dlinnye korichnevye luchi koso padali skvoz' vysokie okna. Vskore solnce zashlo. Vudiver ostorozhno otlozhil v storonu svoyu izyashchnuyu rabotu, pokorno kivnul Rejtu i otpravilsya v svoyu spalenku, cep' so zvonom tashchilas' za nim. Tehniki vyshli iz korablya, a vmeste s nimi i Fio Haoo -- tehnicheskij rukovoditel'. Konec rabochego dnya! Rejt dotronulsya do grubogo korpusa i prizhal ladoni k stali, kak budto vse eshche ne mog poverit', chto vse eto na samom dele. Eshche odna nedelya -- potom polet skvoz' kosmos obratno, na Zemlyu! |to kazalos' emu snom. Zemlya stala dlya nego dalekim i prichudlivym mirom. Rejt otpravilsya na kuhnyu i vzyal tam bol'shoj kusok chernoj kolbasy, s kotorym vyshel k dveri. Karina 4269 visela uzhe nizko nad gorizontom. Ona zapolnyala solonchakovuyu ravninu svetom, pohozhim na cvet svezhego piva, i kazhdyj kustik travy otbrasyval za soboj dlinnuyu ten'. Dve chernye figury, kotorye v poslednee vremya pochti postoyanno poyavlyalis' pri zahode solnca, nigde vidny ne byli. Panorama opredelennym obrazom podcherkivala pechal'nuyu krasotu. Na severe gorod Sivish, razvalivayushchiesya steny kotorogo byli podkrasheny kosym svetom v korichnevatye ottenki. Na zapade, za Aizanskim prolivom, vysilis' ostrokonechnye bashni goroda dirdirov Haya, dominantoj kotorogo byl Steklyannyj Dom. Rejt prisoedinilsya k Trezu i Anaho. Oni vdvoem sideli na skamejke i brosali kameshki v nebol'shoj prud. U nemnogoslovnogo Treza byli rezkie cherty lica, on byl krepkogo slozheniya. Anaho -- tonkij, slovno ugor', i na polmetra vyshe Rejta; lico ego imelo prodolgovatye i nezhnye cherty, i, v otlichie ot Treza, on byl ves'ma boltliv. Trezu ne nravilis' manery Anaho, a Anaho schital Treza grubym i nesamokritichnym. Inogda, pravda, ih mneniya sovpadali -- kak, naprimer, sejchas otnositel'no Aily Vudivera. Rejt zhe, v svoyu ochered', bol'she opasalsya dejstvij so storony dirdirov. So svoih bashen oni mogli pryamo cherez dver' saraya nablyudat' za tem, chto tam proishodit. Medlitel'nost' i inertnost' dirdirov kazalis' takimi zhe neestestvennymi, kak i ulybka Vudivera, i ob®yasnyalis', po mneniyu Rejta, uzhasnymi tajnymi zamyslami. -- Pochemu oni nichego ne predprinimayut? -- nedoumeval Rejt, vpivayas' zubami v chernuyu kolbasu -- Ved' dolzhny zhe oni znat', chto my nahodimsya zdes'. -- Povedenie dirdirov predskazat' sovershenno nevozmozhno -- otvetil emu Anaho. -- Oni poteryali k tebe vsyakij interes. Lyudi znachat dlya nih ne bol'she paraziticheskih nasekomyh. Oni s bol'shim udovol'stviem predpochli by povygonyat' pnumov iz ih peshcher. YA dumayu, chto ty bol'she ne yavlyaesh'sya cel'yu tseugsh. No Rejt eshche ne mog polnost'yu pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti. -- A fangi ili pnumy? Kem mogut okazat'sya te, chto postoyanno za nami nablyudayut? Ved' oni zdes' navernyaka ne dlya svoego lichnogo udovol'stviya? On imel v vidu dve chernye figury, v poslednee vremya postoyanno poyavlyavshiesya na solonchakovoj ravnine. Kazhdyj den' oni stoyali, povernuvshis' spinoj k zahodyashchemu solncu, -- bol'shie figury v chernyh plashchah i shirokopolyh chernyh shlyapah. -- Fangi hodyat poodinochke. |to ne fangi, -- zayavil Trez. -- A pnumy dnem nikogda ne pokazyvayutsya. -- Tem bolee, tak blizko ot Heya. Oni boyatsya dirdirov, -- dopolnil Anaho. -- Tak chto, eto pnumeki. a eshche veroyatnee, gzhindry*. (*Gzhindry -- pnumeki. izgnannye iz podzemnogo mira, obychno iz-za tak nazyvaemogo "bujnogo povedeniya"; zanimayutsya brodyazhnichestvom po poverhnosti; agenty lnumoa.) Kogda eti dvoe poyavilis' u saraya v pervyj raz, oni tarashchilis' na sklad do teh por, poka Karina 4269 ne zakatilas' za holmy. Zatem oni ischezli v temnote. Kazalos', chto ih interes yavlyalsya chem-to bol'shim, chem prostoe lyubopytstvo. |ta slezhka obespokoila Rejta, no on ne znal, chto v dannoj situacii protiv etogo mozhno bylo predprinyat'. Sleduyushchij den' byl tumannym s morosyashchim dozhdem. Solonchakovaya ravnina ostavalas' pustoj. No drugoj den' snova byl solnechnyj. I kogda solnce nachalo sadit'sya za holmy, a vmeste s etim priblizhalos' vremya poyavleniya teh dvuh nablyudatelej. Rejta ohvatilo trevozhnoe chuvstvo. Nablyudenie predveshchalo nepriyatnye sobytiya. Na CHae eto byl povsemestno priznannoj zhiznennyj princip. Karina 4269 nizko visela nad gorizontom. -- Esli oni segodnya pridut, -- skazal Anaho, -- to nastupilo samoe vremya. Rejt osmotrel ravninu v svoj skanoskop. -- Nichego ne vidno. Tol'ko trava da bolotnyj kustarnik. Ne vidno dazhe yashchericy. Trez pokazal za spinu. -- Oni tam. -- Hm-m, -- proiznes Rejt. -- YA posmotrel tol'ko v odnom napravlenii. On krepche ustanovil skanoskop, poka drozh' v ego rukah ne prekratilas' i figury ne perestali dergat'sya i prygat'. Lica, osveshchaemye so spiny, razlichit' bylo nel'zya. -- U nih est' ruki, -- skazal Rejt. -- |to pnumeki. Anaho vzyal pribor. Posmotrev v nego, on zayavil: -- |to gzhindry -- pnumeki, izgnannye iz tunnelej. Esli kto-to hochet vesti torgovlyu s pnumami, eto neobhodimo delat' cherez gzhindr. Sami pnumy nikogda ne torguyut, -- A pochemu oni prishli syuda? My ne sobiraemsya imet' s pnumami nikakih del. -- No oni s nami... Po krajnej mere, sozdaetsya takoe vpechatlenie. -- Mozhet byt', oni zhdut Vudivera, -- predpolozhil Trez. -- Vo vremya zahoda solnca i tol'ko vo vremya zahoda solnca? Trezu neozhidanno prishla ideya. On otoshel nedaleko ot sklada i zashel za staruyu kontoru Vudivera -- strannoe sooruzhenie iz kirpichej i shchebnya -- i posmotrel nazad, na sklad. On podal znak Rejtu i Anaho. chtoby oni podoshli k nemu, -- Vzglyanite na sklad,-- skazal Trez. -- Sejchas vy uvidite, kto vedet dela s gzhindrami. Iz chernoj derevyannoj steny poyavlyalsya i vspyhival zolotistyj luch sveta. -- Zdes' nahoditsya nisha Aily Vudivera, -- opredelil Trez. -- ZHirnaya zheltokozhaya lisa podaet znaki! -- gnevno prosheptal Anaho. Rejt nabral v legkie vozduha i podavil v sebe pristup yarosti. Glupost'yu bylo ozhidat' ot Vudivera chego-to drugogo, kogda vsyu svoyu zhizn' on provel v intrigah i chuvstvoval sebya v nih, kak ryba v vode. On spokojno sprosil Anaho: -- Ty mozhesh' etm znaki prochitat'? -- Da. |to obychnaya telegrafnaya azbuka. Opredelennye... vozmeshchenie ubytkov... za... prodelannuyu... rabotu... teper'... podhodyashchee... vremya... Migayushchij svet ischez. -- |to bylo vse. -- On zametil nas cherez shchel',-- probormotal Rejt. -- A, mozhet, prosto bol'she net sveta, -- predpolozhil Trez, poskol'ku Karina 4269 uzhe skrylas' za holmami. Posmotrev vdol' solyanoj ravniny, Rejt obnaruzhil, chto gzhindry tak zhe tainstvenno ischezli, kak i poyavilis'. -- Pogovorim-ka my luchshe s Vudiverom, -- progovoril Rejt. -- On budet govorit' vse. chto ugodno, no tol'ko ne pravdu, -- predskazal Anaho, -- YA znayu, -- kivnul Rejt. -- No, mozhet byt', on vydast sebya tem, o chem promolchit. Oni voshli v saraj. Vudiver, kotoryj snova prinyalsya za svoe rukodelie, pokorno ulybnulsya vsem troim. -- Skoro uzhe nastupit vremya uzhina? -- Dlya tebya net, -- ugrozhayushche proiznes Rejt. -- CHto? -- voskliknul Vudiver. -- Ostat'sya bez edy? SHutka zashla slishkom daleko! -- Zachem ty posylal signaly gzhindram? Ni malejshim dvizheniem lica Vudiver ne vyrazil ni udivleniya, ni pokayaniya. -- CHisto delovye prichiny. Inogda ya vedu dela s zhitelyami podzemelij. -- CHto za dela? -- To odno, to drugoe. Segodnya vecherom, naprimer, ya izvinilsya pered nimi za to, chto ya ne mogu organizovat' im nekotorye kontakty. Vy zaviduete moej dobroj slave? -- Kakie kontakty ty ne mozhesh' im organizovat'? -- Nu, hvatit druz'ya,-- zaupryamilsya Vudiver. -- Vy dolzhny ostavit' mne neskol'ko malen'kih tajn. -- YA tebe voobshche nichego ne ostavlyu, -- poobeshchal emu Rejt. -- YA prekrasno znayu, chto u tebya na ume kakaya-nibud' merzost'. -- Bozhe! Kakaya nesurazica! Kak ya, prikovannyj cep'yu, mogu zadumyvat' chto-to plohoe? YA vam dazhe garantiruyu, chto svoe tepereshnee polozhenie ya schitayu nedostojnym i ne mogu pokazat'sya v takom vide moim partneram. -- Esli chto-to proizojdet, -- predupredil ego Rejt, -- ya tebya na etoj cepi eshche i pripodnimu na paru metrov. Togda tvoemu dostoinstvu voobshche nastupit konec. Vudiver s otvrashcheniem zamahal rukami i posmotrel vdol' pomeshcheniya. -- YA vizhu, chto dostignuty zamechatel'nye rezul'taty. -- Tvoej zaslugi v etom net. -- CHto? Vy nedoocenivaete moyu pomoshch'! Kto dostal korpus, prilozhiv massu staranij i poluchiv pri etom minimal'nuyu vygodu? Kto vse organizoval, i chej ostryj um vsem rukovodil"? -- Tot zhe chelovek, kotoryj zabral u nas vse den'gi i otpravil nas vseh v Steklyannyj Dom, -- skazal Rejt. Projdya poperek pomeshcheniya, on sel. Trez i Anaho prisoedinilis' k nemu. Vse troe smotreli na Vudivera, ochen' obizhennogo tem, chto on ostalsya bez uzhina. -- Nam neobhodimo ego ubit', -- besstrastno skazal Trez. --Tol'ko skoree! On dlya vseh nas gotovit neschast'e. -- V etom ya ne somnevayus', -- otvetil emu Rejt. -- Tol'ko vot pochemu on reshil dogovarivat'sya s pnumami? Po-moemu, etot vopros real'nee bylo by reshat' s dirdirami. Oni znayut, chto ya pribyl s Zemli. Vopros tol'ko v tom, znayut li oni o kosmicheskom korable. -- Esli oni dazhe ob etom i znayut, to ih eto sovershenno ne interesuet, -- podklyuchilsya Anaho. -- Drugie narody im sovershenno bezrazlichny. A vot s pnumami sovsem drugaya situaciya. Oni hotyat znat' vse i osobenno lyubopytny otnositel'no togo, chto kasaetsya dirdirov. Dirdiry zhe. v svoyu ochered', nahodyat peshchery pnumov i zakachivayut v nih gaz. Vudiver kriknul: -- Vy zabyli o moem uzhine. -- YA nichego ne zabyl, -- otvetil emu Rejt. -- Horosho Togda prinesite mne edu Segodnya vecherom ya hochu salat iz belyh chervej, sup, bol'shuyu porciyu myasa, horoshego chernogo syra i, kak obychno, vina. Trez prezritel'no uhmyl'nulsya. Rejt sprosil: -- Pochemu my dolzhny zadabrivat' tvoe bryuho, kogda ty pletesh' protiv nas intrigi? Zakazhi v takom sluchae edu u gzhindr. Lico Vudivera smorshchilos'. On ladonyami udaril po kolenyam. -- Sejchas vy nachinaete izdevat'sya nad bednym Ailoj Vudiverom, kotoryj vsego lish' ostalsya vernym svoim idealam! CHto za uzhasnaya sud'ba, zhit' i stradat' na etoj koshmarnoj planete! Rejt s otvrashcheniem otvernulsya. Napolovinu dirdir-chelovek ot rozhdeniya, Vudiver energichno vpital v sebya uchenie o parallel'nom proishozhdenii dirdirov i dirdir-lyudej iz kletok odnogo yajca-praroditelya na planete Sibol. Ishodya iz etoj tochki zreniya, Rejt dolzhen byl vyglyadet' bezotvetnym ikonoborcem, kotoromu pri lyubyh obstoyatel'stvah nuzhno bylo lish' nizlozhit' avtoritety. S drugoj zhe storony, ne vse pozornye deyaniya Vudivera mozhno bylo otnesti tol'ko za schet religioznoj very. Vspomniv o nekotoryh primerah razvrata i zhazhdy naslazhdenij, u Rejta uletuchilis' vse ugryzeniya sovesti. Eshche pyat' minut Vudiver stonal i zhalovalsya, zatem vdrug zatih. Kakoe-to vremya on nablyudal za Rejtom i ego tovarishchami. Rejtu pokazalos', chto v ego golose prozvuchalo skrytoe likovanie, kogda tot nakonec skazal: -- Vash proekt priblizhaetsya k zaversheniyu blagodarya Aile Vudiveru, ego lovkosti i ego skudnomu zapasu sekvinov. kotorye u nego nemiloserdno otobrali. -- Ty poluchish' vse, chto tebe polagaetsya, kogda proekt budet zavershen, -- skazal Rejt. -- Kogda vy sobiraetes' pokinut' CHaj? -- Kak mozhno skoree. -- Zamechatel'no! -- zayavil Vudiver s elejnoj strastnost'yu. Rejtu pokazalos', chto ego glaza zasverkali ot udovol'stviya. -- No vy, v konce koncov, tozhe neprostoj chelovek. Golos Vudivera neozhidanno priobrel takoj ottenok, kak budto on uzhe ne mog skryvat' tajnogo torzhestva: -- Vse-taki namnogo luchshe byt' bolee skromnym i obychnym. -- YA ne ponimayu, o chem ty govorish'. -- Pravil'no, -- podtverdil Vudiver. -- |to pravda. -- Esli u tebya est' zhelanie pogovorit', pochemu zhe ty ne rasskazhesh' nam o gzhindrah? -- A chto o nih rasskazyvat'? |to pechal'nye sozdaniya, kotorye obrecheny brodit' po poverhnosti, nesmotrya na to, chto oni boyatsya solnechnogo sveta. Vy kogda-nibud' zadavali sebe vopros, pochemu vse oni -- pnumy, pnumeki, fangi i gzhindry -- nosyat shirokopolye chernye shlyapy? -- YA predpolagayu, chto eto sootvetstvuet ih mode. -- Pravil'no. No sushchestvuet eshche i drugaya, bolee glubokaya prichina. Polya shlyapy zakryvayut nebo. -- CHto zhe prinuzhdaet etih strannyh gzhindr vyhodit' na poverhnost' pod nebo, kotoroe ih tak ugnetaet? -- Kak i vse lyudi, oni nadeyutsya i kayutsya, -- neskol'ko zadumchivo otvetil Vudiver. -- V kakom smysle? -- V absolyutnom i v elementarnom smyslah, -- otvetil Vudiver. -- Konechno, ya ne mogu znat' vsego. No vy, Adam Rejt. menya porazhaete! Vy izdevaetes' nado mnoj s izoshchrennoj zhestokost'yu. Vy rashoduete moi den'gi na bezumnyj proekt. Vse protesty, lyubuyu pros'bu o smyagchenii vy otbrasyvaete. Pochemu? YA sprashivayu sebya, pochemu? Pochemu? Esli by eto ne zvuchalo nastol'ko nelepo, to ya dejstvitel'no poschital by vas chelovekom s drugoj zvezdy. -- Ty do sih por eshche ne skazal mne, chto nuzhno gzhindram, -- nastaival Rejt. Vudiver s dostoinstvom podnyalsya. Cep' s grohotom upala. -- Luchshe vam samim vyyasnit' eto obstoyatel'stvo u gzhindr. On vernulsya k stolu i snova prinyalsya za svoe rukodelie, predvaritel'no brosiv na Rejta zagadochnyj vzglyad. Glava 2 Rejta muchili koshmary. Emu snilsya son, kak budto on lezhal, kak obychno, na divane v staroj kontore Vudivera. Po komnate struilsya strannyj zheltovato-zelenyj svet. Vudiver stoyal u protivopolozhnoj steny i boltal s dvumya nepodvizhnymi lyud'mi v chernyh plashchah i shirokopolyh chernyh shlyapah. Rejt sudorozhno popytalsya poshevelit'sya, no myshcy ne slushalis' ego. ZHeltovato-zelenyj svet potusknel, potom snova stal yarche. Teper' Vudiver byl okruzhen neobychnym, serebristo-golubym siyaniem. "Obyknovennyj koshmar, beskonechnyj i bessmyslennyj" -- podumal Rejt. Rasstroennyj, on sililsya prosnut'sya, no ego telo lish' pokrylos' holodnym potom. Vudiver i gzhindry napravili vzglyady na nego. Samym udivitel'nym bylo to, chto na Vudivere vse eshche byl zheleznyj oshejnik, no cep' na rasstoyanii tridcati santimetrov ot nego byla oborvana ili rasplavlena. On vyglyadel samodovol'nym i ozabochennym: sovershenno prezhnij Vudiver. Gzhindry demonstrirovali lish' napryazhennoe vnimanie. U nih byli prodolgovatye, uzkie i ochen' pravil'nye cherty lica, a blednaya kozha cveta slonovoj kosti otsvechivala, slovno shelk. U odnogo iz nih v rukah byl svernutyj kusok materii, drugoj derzhal ruki za spinoj. Neozhidanno Vudiver vypryamilsya pered Rejtom i ugrozhayushche voskliknul: -- Adam Rejt! Adam Pejt! Otkuda ty pribyl? Rejt borolsya so svoej slabost'yu. Neveroyatnyj i bezradostnyj son; son, kotoryj on dolgo ne smozhet zabyt'. -- S Zemli, -- prohripel on. -- S Zemli. Lico Vudivera rastyanulos' i snova prinyalo obychnuyu formu. -- Est' li na CHae eshche i drugie zemlyane? --Da. Gzhindry pridvinulis' poblizhe. Vudiver gudel: -- Gde? Gde eti zemnye chervi? -- Vse lyudi proizoshli s Zemli! Vudiver otpryanul i s otvrashcheniem peredernul rtom. -- Ty rodilsya na planete Zemlya? --Da. Vudiver torzhestvuyushche otskochil nazad i s shirokim zhestom obratilsya k gzhindram: -- Redkij ekzemplyar: chelovek, ne imeyushchij sebe podobnyh! -- My berem ego. Gzhindry razvernuli tkan'. Rejt s uzhasom uvidel meshok. Bez bol'shogo shuma gzhindry natyanuli ego na Rejta cherez nogi, poka snaruzhi ne ostalas' odna tol'ko golova. Zatem odin iz nih udivitel'no legko zabrosil meshok sebe na plecho, v to vremya, kak vtoroj brosil Vudiveru kakoj-to meshochek. Son stal bleknut'. ZHeltovato-zelenyj svet poshel pyatnami i prevratilsya v tuman. Vdrug rezko otkrylas' dver', i v nej pokazalsya Trez. Vudiver ispuganno otpryanul nazad. Trez podnyal katapul'tu i vystrelil Vudiveru pryamo v lico. Ottuda bryznula udivitel'no tolstaya struya krovi -- zelenoj krovi; a tam, gde kapli popadali na pol, oni otsvechivali zheltym cvetom. Soznanie pomutilos'. Rejt pogruzilsya v son. Kogda Rejt prosnulsya, on pochuvstvoval sebya uzhasno neuyutno. Nogi ego byli svedeny sudorogoj: ego muchila strashnaya, slovno ot mysh'yaka, golovnaya bol'. On oshchutil davlenie i dvizhenie. Oshchupyvaya sebya, on natknulsya na grubuyu tkan'. Ego ohvatilo uzhasnoe predchuvstvie; son byl real'nost'yu. On dejstvitel'no byl v meshke, kotoryj kuda-to tashchili. Ah, etot podlyj Vudiver! Rejta ohvatilo otchayanie. Vudiver provernul s gzhindrami sdelku. On pozabotilsya o tom, chtoby Rejt byl bez soznaniya. Vozmozhno, on eto sdelal pri pomoshchi kakogo-to gaza. Teper' zhe ego nesli neizvestno zachem i neizvestno kuda. Kakoe-to vremya Rejt, oglushennyj i oshelomlennyj, lezhal v meshke. Vudiver sumel splanirovat', kak ego pogubit', hotya i byl prikovan cep'yu. Rejt vossozdal v pamyati otryvochnye epizody svoego mnimogo sna. On snova uvidel Vudivera s probitym licom, iz kotorogo lilas' zelenaya krov'. Vudiveru prishlos' dorogo zaplatit' za svoyu podlost'. Rejtu bylo tyazhelo dumat'. Meshok pokachivalsya v raznye storony, i on chuvstvoval promezhutok mezhdu odinakovymi gluhimi tolchkami. Po vsej veroyatnosti, meshok visel na palke. Sovershenno sluchajno etoj noch'yu Rejt spal odetym. Na etot raz on leg na svoyu pohodnuyu krovat' v polnom oblachenii. Mozhno li bylo nadeyat'sya na to, chto u nego ostalsya nozh? Kobury ne bylo. Karmany kazalis' pustymi, a Rejt ne osmelilsya oshchupat' ih tshchatel'nee, chtoby ne pokazat' gzhindram, chto on prishel v sebya. On plotno prizhal lico k meshku i postaralsya chto-nibud' uvidet' skvoz' grubuyu materiyu. Naprasno. Byla eshche noch'. Emu pokazalos', budto on chuvstvuet, chto oni idut po nerovnoj mestnosti. Proshlo eshche kakoe-to vremya. Rejt chuvstvoval sebya takim zhe bespomoshchnym, kak eshche ne rodivshijsya rebenok. Svidetelyami skol'kih strannyh i uzhasnyh sobytij byli nochi na CHae! A teper' eshche odno, v kotorom emu otvedena opredelennaya rol'. On pochuvstvoval sebya unizhennym i drozhal ot gneva. Esli by emu udalos' dotyanut'sya do svoih pohititelej, kak by on otomstil! Gzhinry ostanovilis' i neskol'ko minut stoyali sovershenno bez dvizheniya. Zatem meshok opustili na zemlyu. Rejt prislushalsya, no ne uslyshan ni golosov, ni shepota, ni zvuka. Kazalos', chto on ostalsya odin. Rejt zasunul ruku v karman v nadezhde najti nozh, kakoj-nibud' instrument ili prosto ostryj predmet. Nichego. Konchikami pal'cev on proshchupal material. Tkan' byla gruboj i prochnoj i ne hotela rvat'sya. SHoroh podskazal Rejtu, chto gzhindry vozvratilis'. On zamer. Gzhindry stoyali sovsem ryadom s nim, i emu pokazalos', chto on dazhe uslyshal ih shepot. Meshok podnyali i ponesli dal'she. Po telu Rejta struilsya pot. On nichego ne mog podelat'. Meshok pokachnulsya -- on visel na trose. Rejt chuvstvoval, kak on skol'znul vniz glubzhe, eshche glubzhe -- on ne mog opredeliv vysotu spuska. Gzhinry rezko ostanovilis', i meshok stal medlenno raskachivat'sya. Sverhu donessya udar gonga: nizkij bezradostnyj zvuk. Rejt oshchupal ves' meshok. On busheval. Vdrug ego ohvatil pripadok uzhasa ot zamknutogo prostranstva, on kashlyal, potel, zadyhalsya. Navernoe, tak i dolzhno byt', kogda shodyat s uma. Vshlipyvaya i uspokaivaya sebya, on ovladel soboj. Rejt opyat' obyskal svoyu kurtku. Bezuspeshno. Ni metalla, ni voobshche chego-nibud' ostrogo. On skoncentrirovalsya i zastavil sebya spokojno podumat'. Udar gonga -- eto byl signal. Im vyzvali kogo-to ili chto-to. Rejt snova oshchupal ves' meshok v nadezhde najti hot' malen'kuyu dyrku. Naprasno. Emu nuzhno bylo chto-nibud' metallicheskoe, chto-nibud' ostroe: lezvie ili ostryj instrument. On eshche raz proveril sebya s nog do golovy. Ego remen'! S bol'shim trudom on snyal ego i vospol'zovalsya ostroj pryazhkoj, chtoby prorvzt' tkan'. Poyavilsya prorez. Rukami i nogami razorvav tkan', on smog nakonec vysunut' golovu i plechi. Eshche nikogda v zhizni emu ne prihodilos' ispytyvat' takogo udovletvoreniya! Dazhe smert' sejchas znachila men'she, chem pobeda nad meshkom. Vozmozhno, on mog dobit'sya eshche i drugih uspehov. Rejt osmotrelsya. On nahodilsya v primitivnoj, neobzhitoj peshchere, osveshchennoj neskol'kimi sine-belymi lampami. On snova vspomnil spusk i neozhidannuyu boleznennuyu ostanovku, zatem ustalo vybralsya iz meshka i vstal, drozha ot ustalosti i oshchushcheniya zatekshih konechnostej. Rejt vslushalsya v mertvuyu podzemnuyu tishinu. Emu pokazalos', chto vdali razdalsya kakoj-to zvuk. CHto-to ili kto-to napravlyalsya syuda. Svody peshchery teryalis' vo mrake nad nim; verevka slivalas' s temnotoj. Gde-to tam vverhu dolzhno byt' otverstie vo vneshnij mir, naskol'ko vysoko? Meshok raskachivalsya, kak mayatnik, vpravo i vlevo s intervalom v desyat'-dvenadcat' sekund, eto dazhe po priblizitel'noj ocenke oznachalo, chto dlina trosa byla namnogo bol'she tridcati metrov. Rejt eshche raz posmotrel vdol' peshchery i prislushalsya. Dolzhen zhe kto-to prijti syuda na zvuk gonga. Zatem posmotrel vverh na verevku. Na drugom ee konce byl vneshnij mir. On vzyalsya za nee i stal vzbirat'sya vverh v temnotu; vse vyshe i vyshe. Vskore peshchera i meshok v nej uzhe prinadlezhali kakomu-to nereal'nomu miru -- temnota poglotila ih. Ego ruki goreli, muskuly stali teplymi i slabymi. Nakonec on dobralsya do konca verevki. On ostorozhno posharil vokrug rukoj i obnaruzhil, chto ona prodeta cherez prorez' v metallicheskoj plite, lezhavshej na dvuh tyazhelyh metallicheskih perekladinah. Plita byla,po vsej veroyatnosti, kryshkoj lyuka, kotoruyu, visya na kanate, on nikak ne mog otkryt'. Sily postepenno tayali. On obvyazal verevkoj nogi i vytyanul ruku vverh. V odnom meste on nashchupal metallicheskij vystup, eto byla balka perekladiny, podderzhivavshaya kryshku lyuka. Ona imela primerno tridcat' santimetrov v shirinu. Rejt nemnogo otdohnul -- vremeni bylo malo -- zatem podnyal nogu i popytalsya ee perebrosit' cherez balku. V kakoj-to moment emu pokazalos', chto on sorvalsya. Ego obuyal uzhas. S sil'no b'yushchimsya serdcem on vtashchil svoe telo na perekladinu. Na nej on i leg obessilevshij, neschastnyj, tyazhelo dysha. Proshla minuta -- slishkom malo vremeni, chtoby podnyat' verevku. Vnizu poyavilis' chetyre drozhashchie tochki sveta. Rejt sobralsya s silami i vzhalsya v metallicheskuyu plitu. Ona byla massivnoj i tyazheloj. S takim zhe uspehom on mog by popytat'sya sdvinut' goru. Eshche raz! On izo vseh sil napryagsya -- ni malejshego uspeha. Ogni vnizu nesli chetyre temnye figury. Rejt snova prizhalsya k metallicheskoj perekladine. CHetyre figury medlenno i v absolyutnom molchanii prodvigalis' vpered, slovno podvodnye obitateli. Oni osmotreli meshok i obnaruzhili, chto on pust. Do Rejta donessya ih shepot i bormotanie. Fakely mercali i migali. Slovno po kakoj-to skrytoj komande vse chetvero podnyali glaza vverh. Rejt izo vseh sil vzhalsya v metall i spryatal svoe blednoe lico Luch. sveta skol'znul mimo nego i upal na kryshku lyuka, kotoraya -- Rejt eto teper' uvidel -- byla snaruzhi zakryta na chetyre povorotnye zashchelki. Svet skol'znul dal'she i osvetil steny shahty. Lyudi vnizu nedoumenno stoyali i soveshchalis'. V poslednij raz oni osvetili peshcheru, eshche raz osmotreli shahtu, zatem tem zhe putem, po kotoromu prishli, otpravilis' obratno; pri etom svoimi fonaryami oni osveshchali steny koridora. Zataivshijsya v temnote naverhu Rejt udivlenno zadal sebe vopros: ne spit li on eshche? No ego pechal'noe i nezavidnoe polozhenie bylo vpolne real'nym. On sidel v zapadne. Dver' nad soboj on otkryt' ne mog. Mozhet, ee ne otkroyut eshche nedelyu. Nechego bylo i dumat' o tom, chtoby slozhit'sya, kak letuchaya mysh', i zhdat'. Hochesh', ne hochesh', a nado prinimat' reshenie. On posmotrel vniz na koridor. Mercanie tancuyushchih ogon'kov bylo uzhe daleko i slabo razlichalos'. Rejt spustilsya po verevke vniz i dlinnymi skol'zyashchimi shagami poshel za svetyashchimisya tochkami. Planom dlya nego sluzhila lish' odna mysl'; dazhe ne mysl', a, skoree, otchayannaya nadezhda: otdelit' odnu iz temnyh figur i kak-nibud' zastavit' vyvesti ego na poverhnost'. Nad ego golovoj poyavilsya pervyj iz sine-belyh fonarej; ego svet byl bolee tusklym, chem lunnoe siyanie. No etogo svecheniya hvatalo dlya togo, chtoby ukazyvat' put' mezhdu kolonnami, vozvyshavshimisya s dvuh storon i podpiravshimi svody. Vskore Rejt dognal chetveryh neizvestnyh. SHli oni sovsem medlenno, udivlenno i nastorozhenno osmatrivaya koridor po obeim storonam. Rejt pochuvstvoval kakuyu-to sumasshedshuyu radost', kak budto on byl uzhe mertv i nedosyagaem. Emu prishla v golovu mysl' podnyat' oblomok kamnya i brosit' v idushchie vperedi figury. Isterika! |to zhelanie momental'no ego otrezvilo. Esli on hochet vyzhit', nado vzyat' sebya v ruki. CHetyre figury prodolzhali skol'zit' vpered i peresheptyvat'sya. Prygaya iz teni v ten', Rejt priblizilsya k nim na maksimal'noe rasstoyanie, chtoby byt' gotovym dejstvovat', esli odin iz nih vdrug otojdet v storonu. Krome odnogo raza v tyur'me v Pere, da i to mel'kom, emu ne dovodilos' videt' pnumov. Te, chto byli v Pere, kazalis', naskol'ko mozhno bylo sudit' po figuram i povadkam, pohozhimi na lyudej. Prohod vel vo vtoruyu peshcheru, imevshuyu tozhe pervobytnyj vid. Vozmozhno, takoj primitivizm yavlyalsya vidom iskusstva, kotoryj Rejt ponyat' ne mog -- naprimer, vystupayushchij kvarcevyj utes byl otdelan pod sverkanie piritovyh kristallov. |ta chast' peshchery kazalas' perekrestkom, uzlom, ploshchad'yu, imeyushchej vazhnoe znachenie; otsyuda otvetvlyalis' i veli dal'she tri prohoda, V seredine nahodilas' ploshchadka, vylozhennaya obrabotannymi kamennymi plitami. Svetil'niki, upryatannye v potolke, rasprostranyali bol'she sveta, chem v predydushchej peshchere, hotya i ne namnogo. U steny stoyalo pyatoe sushchestvo. Kak i na ostal'nyh, ca nem byl chernyj plashch i chernaya shirokopolaya shlyapa. Rejt shmygnul v zatenennuyu treshchinu i vzhalsya v stenu, upodobivshis' kuhonnomu tarakanu. Pyatoe sushchestvo tozhe bylo pnumekom. Rejt uvidel ego dlinnyj lik -- ugnetayushchee, blednoe i nedobrozhelatel'noe lico. Nekotoroe vremya on ne obrashchal nikakogo vnimaniya na chetyreh pervyh, a te delali vid, chto im net dela do pyatogo. Strannyj obychaj oboyudnogo prenebrezheniya vyzval u Rejta povyshennyj interes. Kazalos', chto oni vse-taki postepenno priblizhalis' drug k drugu, hotya i ne smotreli pryamo odin na drugogo. Zatem razdalsya priglushennyj shum golosov. Rejt popytalsya.chto-nibud' ponyat'. Oni govorili na obshchem yazyke CHaya -- eto on smog opredelit' po intonacii. CHetvero soobshchali o tom, chto oni obnaruzhili pustoj meshok. Pyatyj, oficer ili starshij nadziratel', sovsem ne proyavil udivleniya. Sudya po vsemu, sderzhannost', nenavyazchivost', a takzhe taktichnaya igra byli klyuchevymi punktami zhizni podzemnogo mira CHaya. Oni proshli naiskos' po pomeshcheniyu v peshcheru okolo Rejta, vzhavshegosya v stenu kak mozhno glubzhe. Gruppa ostanovilas' menee chem v treh metrah ot nego, i teper' Rejt mog sledit' za razgovorom. Odin iz nih govoril spokojno i rassuditel'no: -- ...peredacha. |to ne izvestno. Nichego najdeno ne bylo. Drugoj skazal: -- Koridor byl pustym. Dopuskayu predpolozhenie, chto iz®yatie proizoshlo eshche do togo, kak meshok byl opushchen. -- Nelogichno, -- vozrazil starshij nadziratel', -- V etom sluchae meshok prosto ne byl by opushchen. -- Nelogichno i to, i drugoe. Ved' prohod byl absolyutno pustym. -- On, dolzhno byt', eshche zdes', -- nastaival smotritel' tunnelya. -- Emu ne ostaetsya drugogo vybora. -- Krome, kak pojti v koridor, vedushchij v tajnuyu shtol'nyu, kotoraya emu izvestna. Starshij nadziratel' vstal po stojke "smirno", prizhav ruki k tulovishchu. -- Ni o kakih takih shtol'nyah ya nichego ne znayu. |to zvuchit ves'ma neveroyatno. Vam nuzhno eshche raz tshchatel'no vse obyskat'. A ya, mezhdu tem, navedu spravki o takoj sekretnoj shtol'ne, Ohranniki tunnelya medlenno vozvratilis' obratno v peshcheru; ih ogni mercali to vpravo, to vlevo, vpered i nazad. Starshij nadziratel' posmotrel im vsled. Rejt napryagsya. Nastupil kriticheskij moment. Esli smotritel' tunnelya povernetsya v opredelennom napravlenii, to on obyazatel'no uvidit stoyashchego v dvuh metrah ot nego Rejta. Esli zhe on otpravitsya v drugom napravlenii, to Rejt ostanetsya nezamechennym. On vzveshival, stoilo li emu napadat' na etogo cheloveka. No chetvero ostal'nyh nahodilis' eshche dovol'no blizko. Vskrik, shoroh, shvatka obyazatel'no privlekli by ih vnimanie. On podavil v sebe zhelanie napast' totchas. Starshij nadziratel' povernulsya i poshel proch' ot Rejta. On besshumno peresek pomeshchenie i voshel v odno iz otvetvlenij. Rejt na cypochkah posledoval za nim i posmotrel vdol' koridora. Steny sostoyali iz piroksilina. |ti udivitel'nye kristally vystupali iz nih s obeih storon; nekotorye dostigali tridcati santimetrov v diametre i byli otshlifovany, kak brillianty rzhavo-korichnevye, cherno-korichnevye, zelenovato-chernye. Ih tshchatel'no pochistili i otpolirovali, chtoby pokazat' s nailuchshej storony. Pri stroitel'stve etogo koridora mnogo sil bylo potracheno na ego oformlenie. Kristally byli tshchatel'nym obrazom podognany drug k drugu i podobrany takim obrazom, chtoby sozdat' cel'nuyu kartinu. Rejt bezzvuchnymi pryzhkami brosilsya za zashedshim tuda pnumekom. nadeyas' ego oshelomit' i do smerti napugat', naivnyj i somnitel'nyj plan, no Rejtu nichego luchshego v golovu ne prishlo. Pnumek ostanovilsya, i Rejt nervno shmygnul za ustup iz blestyashchih kristallov olivkovogo cveta. Pnumek vnimatel'no posmotrel vlevo i vpravo, posle chego vytyanul ruku k stene, nazhal na nebol'shoj kristall, dotronulsya do drugogo. CHast' steny skol'znula v storonu. Pnumek zashel v obrazovavsheesya otverstie. Potajnaya dver' vstala na svoe mesto i koridor snova okazalsya pustym. Teper' Rejt razozlilsya na sebya. Zachem on kolebalsya? Kogda pnumek ostanovilsya, nuzhno bylo na nego napadat'. On podoshel k dveri v stene.za kotoroj ischez pnumek. Ostanovilsya; gnevnye plany pronizyvali ego soznanie. Dlya takogo otchayavshegosya i neschastnogo d'yavola, kakim byl on, vse bylo riskovannym. No samym garantirovannym putem k porazheniyu bylo opustit' ruki. Rejt vytyanul ruku i prodelal s kamnyami tu zhe operaciyu, chto pnumek. Stena skol'znula v storonu. Rejt na vsyakij sluchaj otpryanul nazad. On zatyanul vnutr' i obnaruzhil pomeshchenie, dlinoj okolo devyati metrov: konferenc-zal. On predpolozhil takoe prednaznachenie etoj komnaty iz-za kruglogo stola poseredine, kresel, polok i stennyh shkafov. On proshel v otverstie i dver' za nim vstala na svoe mesto. Rejt osmotrelsya. Na potolke gorelo mnozhestvo svetil'nikov. Steny byli udivitel'no rovno obrabotany i matovo otshlifovany, podcherkivaya kristallicheskuyu strukturu materiala. S pravoj storony ot pomeshcheniya otvetvlyalsya izgibayushchijsya, otdelannyj belym prohod. S levoj storony nahodilis' polki, stennye shkafy i nebol'shaya nisha. Iz prohoda donessya priglushennyj otryvistyj stuk -- zvuk, vyrazhayushchij speshku. Rejt, kotoryj nervnichal, slovno vzlomshchik, stal panicheski ozirat'sya v poiskah ubezhishcha. On podskochil k stennomu shkafu, otkryl dvercu, otodvinul v storonu visevshie na kryuchkah plashchi i vtisnulsya vnutr'. Plashchi i chernye shlyapy imeli zathlyj zapah. Rejta edva ne stoshnilo. On zabilsya v ugol i zakryl dvercu, a skvoz' shchel' stal nablyudat' za komnatoj, Snachala v komnate bylo tiho. Ot napryazheniya u Rejta zakruzhilas' golova. Zatem v zal vernulsya pnumekskij starshij nadziratel' i ostanovilsya, gluboko pogruzivshis' v svoi mysli. Strannaya shirokopolaya shlyapa brosala ten' na strogie cherty, kotorye -- kak zametil Rejt -- mozhno bylo nazvat' pochti klassicheskimi. Rejt dumal o drugih mutantah CHaya, kotorye vse bolee ili menee prinyali oblik svoih hozyaev: neobychajno smeshnye dirdir-lyudi, glupye i pohozhie na zhivotnyh kesh-.lyudi, prodazhnye i sverhcivilizovannye vonk-lyudi. U nih, chelovecheskaya priroda v obshchem bol'shih izmenenij ne preterpela -- krome, navernoe, sluchaya s bezuprechnymi dirdir-lyud'mi. Pnumeki; zhe, so svoej storony, ne preterpeli kakih-libo zametnyh fizicheskih izmenenij, no psihika ih izmenilas' sil'no. Oni vyglyadeli i dejstvovali, slovno privideniya. Sushchestvo v zale -- Rejt ne mog nazvat' ego chelovekom -- nepodvizhno stoyalo poseredine; ni odin muskul ego lica ne dvigalsya. No dlya napadeniya na nego iz shkafa bylo slishkom bol'shoe rasstoyanie. Rejt pochuvstvoval, chto u nego postepenno zatekayut konechnosti. On peremestil svoj centr tyazhesti, i eto vyzvalo slabyj shoroh. Ot napryazheniya po ego licu zastruilsya pot, i on pripal glazom k shcheli. Pnumek stoyal, gluboko zadumavshis'. Rejt pytalsya vnushit' emu, chtoby tot podoshel poblizhe, eshche blizhe. Neozhidanno v golovu emu prishla bespokojnaya mysl': predpolozhim, chto sushchestvo bylo stol' nereshitel'nym potomu, chto pochuvstvovalo kakuyu-to ugrozu dlya svoej zhizni. A mozhet ono voobshche bylo ne sposobno ispytyvat' strah za svoyu zhizn'? Potajnaya dver' skol'znula v storonu. V zal voshel vtoroj pnumek odin iz ohrannikov tunnelya. Oni dazhe ne posmotreli drug na druga. Zatem vnov' prishedshij tiho skazal, slovno razmyshlyaya vsluh: -- Postavka ostaetsya nenajdennoj. Kak koridor, tak i shahta byli tshchatel'no obyskany. Smotritel' tunnelya nichego ne otvetil. Neobychnoe zadumchivoe molchanie zatyagivalos'. Ohrannik prodolzhal: -- Mimo nas on ne mog projti nezamechennym. Libo postavka ne sostoyalas', libo on ischez cherez kakuyu-nibud' neizvestnuyu nam shtol'nyu. |to vsego lish' dva vozmozhnyh varianta. Starshij nadsmotrshchik otvetil: -- Soobshchenie poluchil. Neobhodimo vystavit' kontrol'nye posty na vozvyshennosti Ziad, u Pud-Dan-Ziada, na perekrestke Fer-stan-SHest' i Lul-Lil, a takzhe u vhoda v Vechnost'. -- Budet ispolneno. V pomeshchenie voshel pnum. On voshel cherez dver', kotoruyu Rejtu uvidet' ne udalos'. Pnumeki ne obratili na nego nikakogo vnimaniya, dazhe ne povernuli golovy. Rejt smotrel na stranno slozhennoe sushchestvo: eto byl pervyj pnum. Rostom s cheloveka i v shirokom chernom plashche on vyglyadel tonkim, pochti hrupkim. CHernaya shlyapa brosala ten' na glaznye vpadiny; ego lik, pohozhij po forme i cvetu na cherep loshadi, nichego ne vyrazhal. V nizhnej ego polovine edva zametnyj rot okruzhala celaya sistema dvigayushchihsya i zhuyushchih chastej. Sustavy nog etogo sushchestva dejstvovali naoborot po sravneniyu s chelovecheskimi: oni dvigalis' vpered tak, kak chelovek idet zadom napered. Uzkie golye stupni byli pokryty temno-krasnymi i chernymi pyatnami. Tri krivyh pal'ca stuchali po polu. Smotritel' tunnelya tiho skazal v nikuda: -- Neobychnaya situaciya -- postavka sostoit lish' iz pustogo meshka. Koridor i shahta byli tshchatel'no osmotreny. Postavka libo ne osushchestvlena, libo predmet postavki sbezhal po tajnym shtol'nyam klassa sem' ili vyshe. Molchanie. Zatem razdalos' hriploe i priglushennoe bormotanie pnuma: -- Postavka ne mozhet byt' podtverzhdena. Ne isklyuchaetsya vozmozhnost', chto on vospol'zovalsya vyvodyashchej na poverhnost' shtol'nej klassa desyat' v sektore moih Tajn*. Vozmozhno, nam udastsya ob etom bol'she uznat' u rajonnogo ohrannika**. (*Tajny -- priblizitel'nyj perevod slovosochetaniya, oboznachayushchego "peredannye znaniya, prisushchie opredelennomu statusu". V obshchestve pnumov slovo "Tajny" differenciruetsya eshche tochnee. **Rajonnyj ohrannik -- snova priblizitel'nyj perevod neperevodimogo termina. Titul na yazyke CHaya oboznachaet osobuyu uchenost', sochetaemuyu s bol'shim vliyaniem i vysokim statusom.) Smotritel' tunnelya popytalsya dlya sebya vyyasnit': -- Znachit, postavka ob®ekta predstavlyaet interes? Pal'cy nog pnuma barabanili po polu s chuvstvom ritma, kak budto eto byli pal'cy pianista: -- Postavka prednaznachena dlya Vechnosti; sushchestvo s sovremennoj planety lyudej. Bylo prinyato reshenie ego zahvatit'. Rejt, sidevshij v shkafu, udivilsya, pochemu eto reshenie tak dolgo otkladyvalos'. On snova peremestil svoj centr tyazhesti i sil'no szhal zuby. Kogda on snova prinik glazom k shcheli, pnum uzhe ischez. Starshij nadziratel' i ohrannik tunnelya molcha stoyali v pomeshchenii, ne obrashchaya drug na druga ni malejshego vnimaniya. Proshlo vremya: Rejt ne mog tochno skazat', skol'ko zhe minut proletelo. Ego myshcy zatekli i boleli, no teper' on boyalsya poshevelit'sya, chtoby sebya ne vydat'. On nabral v legkie vozduha i prigotovilsya zhdat'. Vremya ot vremeni pnumeki chto-to bormotali; pri etom drug na druga oni ne smotreli, slovno obrashchalis' v pustotu. Rejt ponyal vsego lish' odnu-dve frazy: -- ...sostoyanie planety lyudej. |to neizvestno... -- ...varvary, obitateli poverhnosti, nenormal'nye, kak gzhindry...-- ...cennyj predmet, nevidimyj... Pnum vernulsya obratno v soprovozhdenii eshche odnogo: ogromnogo sushchestva, stupavshego tiho, slovno lisa. V rukah u nego byl chetyrehugol'nyj ploskij chemodanchik, kotoryj on tiho i akkuratno polozhil na skamejku v neskol'kih metrah ot spryatavshegosya Rejta. Kazalos', chto on pogruzilsya v svoi mysli. Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Ohrannik tunnelya s nizkim statusom zagovoril pervym: -- Esli postavka byla otmechena gongom, meshok dolzhen byl byt' tyazhelym. A pustoj meshok yavlyaetsya zagadkoj. Po vsej veroyatnosti, libo postavka ne sostoyalas', libo predmet postavki obnaruzhil tajnuyu shtol'nyu klassa desyat', vedushchuyu na poverhnost', Rajonnyj ohrannik povernulsya v storonu, shiroko raspahnul svoj chernyj plashch i nazhal na zashchelki chemodanchika. Oba pn